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Oque são?
Máquinas que realizam trabalho a partir de calor em um processo cíclico. Um exemplo é
uma planta de potência usando vapor, na qual o fluido de trabalho (H2O) retorna
periodicamente ao seu estado original. Esse ciclo (de forma simplificada) é constituído
pelas seguintes etapas:
•Água líquida, vinda de um condensador, é bombeada para o interior de uma caldeira a
alta pressão .
•Calor de um combustível (como por exemplo Carvão ou Diesel) é transferido para a água
no interior da caldeira, convertendo-a em vapor d'água a uma temperatura elevada, na
pressão da caldeira.
• Energia é transferida, como trabalho no eixo, do vapor d'água para a vizinhança, por um
dispositivo, tal como uma turbina. no qual o vapor se expande reduzindo a sua pressão e
a sua temperatura.
• Vapor ao sair da turbina é condensado pela transferência de calor para a vizinhança,
produzindo água líquida para retomar para a caldeira. Assim o ciclo se completa.
Características:
• Produção de Trabalho
No tratamento teórico de máquinas térmicas, os dois níveis de temperatura que
caracterizam a sua operação são mantidos por reservatórios de calor, por exemplo na
região da chama da fornalha temos o reservatório quente, e a atmosfera vizinha tem-se
como o reservatório frio. Reservatórios de calor são corpos “supostamente” capazes de
absorver ou rejeitar uma quantidade infinita de calor sem variação de temperatura.
Em operação:
Equação 5.1
A eficiência térmica da máquina pode ser definida com a seguinte formula (η= saída de
trabalho líquido/calor absorvido. Com a Eq. (5.1)):
Equação 5.2
Para “η” ser um valor unitário (no caso, possuir uma eficiência de 100%), |Qf| tem que
ser zero. Um resultado que até hoje não é alcançado pois o calor sempre é descartado
para o reservatório frio.
O que determina o limite superior?
Se uma eficiência térmica de 100% não é possível para máquinas térmicas, o que então
determina o limite superior? Certamente, estimasse que a eficiência térmica de uma
máquina térmica depende do nível de reversibilidade de seus processos. De fato, uma
máquina térmica operando de uma forma completamente reversível é muito especial, e é
chamada uma máquina de Carnot. Primeiramente descritas por Carnot. As quatro etapas
que formam um ciclo de Carnot são efetuadas na seguinte ordem:
Uma máquina de Carnot opera entre dois reservatórios de calor de tal forma que
todo o calor absorvido é transferido na temperatura constante do reservatório quente, e
todo calor descartado é transferido na temperatura constante do reservatório frio.
Qualquer máquina reversível operando entre dois reservatórios de calor é uma máquina
de Carnot;
Uma máquina operando em um ciclo diferente deve necessariamente transferir
calor através de diferenças de temperaturas não-nulas e finitas e, por consequência, não
pode ser reversível.