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Etimologia
O termo lémur foi selecionado pelos biólogos porque os chamamentos de algumas
espécies de lémures traziam à mente os lamentos dos espíritos dos mortos, ou lemures,
da mitologia romana.[12] O nome específico, catta, deriva da semelhança entre as
vocalizações destes lémures e as dos gatos domésticos[13]
História evolutiva
Todos os fósseis de mamíferos de Madagáscar são de tempos recentes.[14] Por isso, pouco
é conhecido acerca da evolução do lémures-de-cauda-anelada. De referir que a
infraordem Lemuriformes compreende a inteira população primata endémica da ilha. No
entanto, evidências cromossómicas e moleculares sugerem que os lémures são mais
relacionados entre si do que com outros primatas estrepsirrinos. Para que isto possa ter
acontecido, pensa-se que uma pequena população ancestral chegou a Madagáscar
através de uma única dispersão do tipo rafting entre 50 e 80 milhões de anos atrás.[12][14]
[15]
Subsequente radiação evolutiva e especiação criaram a diversidade de lémures
observada atualmente em Madagáscar. Pensa-se que o próprio lémur-de-cauda-anelada
partilhe afinidades mais próximas que o resto da subfamília Lemurinae, com os lémures do
género Hapalemur,[16][17] que pode ser um grupo irmão da família Lemuridade.[18]