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Já em 1933, o filósofo Walter Benjamin alertava para a crise da tradição, com a perda de sua
transmissibilidade. A experiência, matéria-prima da cultura tradicional, e que sempre fora
comunicada aos jove s de fo a o isa o a auto idade da velhi e, e p ové ios ; de
fo a p olixa, o a sua lo ua idade, e histó ias ; ou mesmo "como narrativas de países
longínquos, diante da lareira, contada a pais e netos , emudecera. "Que foi feito de tudo
isso?", perguntava-se o filósofo, lançando seu olhar mais uma vez para um mundo que
desaparecia.
Quem encontra ainda pessoas que saibam contar histórias como elas devem ser contadas?
Que moribundos dizem hoje palavras tão duráveis que possam ser transmitidas como um
anel, de geração em geração? Quem é ajudado, hoje, por um provérbio oportuno? Quem
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tentará, sequer, lidar com a juventude invocando a experiência?
Tudo isso parecia irremediavelmente perdido para Benjamin, que reconhecia: Ficamos
pobres. Abandonamos uma depois da outra todas as peças do patrimônio humano, tivemos
que empenhá-las muitas vezes a um centésimo de seu valor para recebermos em troca a
oeda iúda do 'atual' 2.
Essa ruptura com a tradição, a existência de uma lacuna quase intransponível entre o passado
e o futuro, vivida pela geração do entre-guerras europeu e refletida com muita agudeza na
obra de artistas e pensadores como Musil, Kafka, Brecht e Hannah Arendt, é hoje uma
experiência compartilhada por grande parte da humanidade. A sociedade industrial moderna,
com sua lógica da obsolescência programada, destrói sistematicamente qualquer quadro
estável de referências, num processo de renovação incessante de usos e costumes, imagens e
valores. Nela, nada pode durar mais do que o tempo necessário para ser consumido pelo
mercado, e mesmo o mais novo deve se tornar rapidamente antiquado. Nesse quadro, a
arquitetura e a própria cidade, que em princípio constituiriam estruturas duráveis, passam,
ta é , a faze pa te da uela via das i zas apontada por Paolo Porthoghesi3. Assim, a
cidade, agora regida quase que exclusivamente por uma concepção militarista, destrói
memórias individuais e coletivas, eliminando os recantos e ue estas se a i hava : na sua
preocupaç o o t a os espaços i úteis , constata Ecléa Bosi, eliminam-se de vez "as
reentrâncias onde os párias se escondem dos tentos noturnos, os batentes profundos das
janelas dos ministé ios, o de os e digos do e 4
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Não só foram recentemente construídas, como estão para renovar-se com a mesma rapidez
com que foram edificadas, quer dizer, mal. No momento de levantar-se, os novos bairros
quase nem são elementos urbanos: demasiado brilhantes, demasiado novos, demasiado
alegres para isso. Parecem mais uma feira, uma exposição internacional construída só para
alguns meses. Logo depois desse lapso de tempo, a festa termina e essas figuras
enlanguescem: as fachadas descascam, a chuva e o granizo deixam suas marcas, o estilo passa
de moda, a disposição primitiva desaparece sob as demolições que uma nova impaciência
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exige .
Não são cidades novas em contraste com cidades antigas , o lui, mas cidades com um
ciclo de evolução muito curto, compa adas o out as de i lo le to . Lévi-Strauss registra
com precisão, a nosso ver, a dinâmica desse nosso cenário sem muita espessura, em que os
sentidos do vivido mal conseguem se fixar e são logo engolfados pela lógica da destruição
modernizadora. E é bastante interessante e significativo que mesmo hoje, quase 50 anos
depois, quando se olha com profunda desconfiança para o projeto moderno, e uma suspeita
ampla abrange dos ideais do Iluminismo à felicidade prometida pelo desenvolvimento
tecnológico, idéias como as de modernidade e progresso continuem a dominar, incontestes, a
cena latino-americana. Em nosso continente, onde coexistem múltiplas lógicas de
desenvolvimento, a economia e a política seguem perseguindo, de forma atabalhoada,
objetivos modernizadores, sem submeter esses ideais à necessária crítica. Nesse sentido
insistem as campanhas eleitorais mais recentes, bem como as mensagens políticas que
acompanham os freqüentes planos de ajuste e reconversão, que prescrevem, entre outras
medidas, a incorporação dos avanços tecnológicos, a modernização e internacionalização da
economia, a superação, nas estruturas de poder, de alia ças i fo ais e de out os desvios
pré- ode os . Domina em nosso continente, sem dúvida, aquilo que o pensador ítalo-
argentino Roberto Segre, ao analisar a revolução cubana, cha a de ito do ovo , aquela
idéia de que a grande tarefa consiste em projetar para o futuro, faze ealidade a dista te
utopia , mito reforçado pelo fato de que para a população do mundo subdesenvolvido quase
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Essa ampliação estende-se também às próprias expressões específicas que apontamos: idéias
o o as de patrimônio cultural e patrimônio arquitetônico tendem a se tornar muito mais
abrangentes que de início, o que, por não se tratar de mera expansão quantitativa, coloca-nos
frente a uma série de questões totalmente novas. Assim, no que se refere ao patrimônio
arquitetônico, vemos uma verdadeira explosão do conceito, que passa de uma formulação
restrita e delimitada para uma concepção contemporânea tão ampla que tende a abranger a
gestão do espaço como um todo. De fato, inicialmente, concebia-se o patrimônio
arquitetônico o o u a espé ie de oleç o de o jetos , identificados e catalogados por
peritos como representantes significativos da arquitetura do passado e, como tal, dignos de
preservação, passando os critérios adotados aqui normalmente pelo caráter de excepcional
idade da edificação, à qual se atribuía valor histórico e/ou estético. (Pertencer ao patrimônio
tinha ao lado de um significado cultural, um significado jurídico: preservar se identificava,
quase que automaticamente, com "tombar .) No entanto, tal concepção, muito presa ainda à
idéia tradicional de monumento único, vai sendo ampliada: tanto o conceito de arquitetura
quanto o próprio campo de estilos e espécies de edifícios considerados dignos de preservação
expandem-se paulatinamente. Assim, ao longo do século XX, vão penetrando no campo do
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Aqui é importante perceber que não se trata simplesmente de uma mudança quantitativa: a
expansão do conceito faz com que se modifique o seu próprio caráter, o que, por sua vez, faz
com que também a postura em relação ao que se entende por patrimônio deva sofrer
alterações. Trata-se, de fato, como podemos perceber, de campos de amplitudes e
articulações bastante diferentes, que solicitam respostas distintas. Assim, num primeiro
momento, que corresponde a uma visão mais restrita do patrimônio, lidava-se com um campo
estreito e, ainda que pudessem aparecer divergências quanto aos critérios, essencialmente
delimitável: afinal, tratava-se de identificar um elenco limitado de excepcionalidades. Aqui não
parecia haver dúvida também quanto ao papel (decisivo) que cabia aos peritos: além da
incumbência da própria delimitação do campo, eles tratariam de fiscalizar, restaurar e
conservar os bens identificados. Quando, porém, estende-se de maneira tão significativa o
campo de abrangência do chamado patrimônio, as coisas mudam de figura: não é mais
possível exercer esse tipo de "controle esclarecido" sobre tão imenso domínio. Assim,
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Com isso, parece-nos que, para se pensar hoje em preservação do patrimônio, faz-se
importante considerar, antes de qualquer coisa, a amplitude do patrimônio cultural, que deve
ser contemplado em todas as suas variantes: devem-se trabalhar todos os diversos suportes da
memória - as edificações e os espaços, mas também os documentos, as imagens e as palavras.
Nesse sentido, a questão do patrimônio deve deixar de ser exclusividade de alguns
profissionais que tradicionalmente se ocupam com ela, passando a exigir a composição de
equipes interdisciplinares amplas e a ativa participação da sociedade. Na medida em que se
amplia o próprio conceito de patrimônio, torna-se necessária a ampliação dos instrumentos de
conhecimento e análise, com a incorporação das perspectivas dos mais diversos profissionais e
os da própria população, enquanto usuária e produtora do patrimônio13. Por outro lado, não
se pode também esquecer a dinâmica própria do patrimônio cultural, que não pode ser
percebido como uma coleção de objetos afastados da vida, devendo ser visto como um
suporte para um processo contínuo de produção da própria vida. Trata-se de perceber o
potencial transformador de nosso patrimônio, que deverá ser continuamente relido e utilizado
de forma libertadora. É como escreve Marilena Chauí:
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no sentido histórico e cultural que tem a paisagem urbana em seu conjunto, valorizando o
processo vital que informa a cidade e não apenas o u e tos excepcionais isolados.
Assim, não há, de fato, que se pensar apenas na edificação, no monumento isolado,
testemunho de um momento singular do passado, mas e' preciso, antes de mais nada,
perceber as relações que os bens naturais e culturais apresentam entre si, e como o meio
ambiente urbano é fruto dessas relações. Aqui a ênfase muda: não interessa mais, pura e
simplesmente, o valor arquitetônico, histórico ou estético de uma dada edificação ou
co ju to, as e pe sa o o os artefatos , os objetos se relacionam na cidade para
permitir um bom desempenho do gregarismo próprio ao ambiente urbano. Em outras
palavras: é importante perceber como eles se articulam em termos de qualidade ambiental.
Preservar o patrimônio ambiental urbano é, como se pode perceber, muito mais que
simplesmente tombar determinadas edificações ou conjuntos: é, antes, preservar o equilíbrio
da paisagem, pensando sempre como inter-relacionados a infra-estrutura, o lote, a edificação,
a linguagem urbana, os usos, o perfil histórico e a própria paisagem natural. Não se trata mais,
portanto, de uma simples questão estética ou artística controversa, mas, antes, da qualidade
de vida e das possibilidades de desenvolvimento do homem. Com isso, desloca-se o eixo da
discussão, recolocando-se a questão do patrimônio frente a balizamentos capazes de
enquadrá-la em sua extensão contemporânea. Mais uma vez, frisamos como hoje fica clara a
fraqueza dos critérios na seleção do que, tradicionalmente, considera-se sig ifi ativo : a
leitura histórico-estética sempre será intencional e marcada por visões particulares de época,
classe, etc. Assim, é muito comum lamentar-se tempos depois a demolição de edificações ou
o ju tos o side ados o-sig ifi ativos .
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS:
1
BENJAMIM, 1986. p.114.
2
BENJAMIM, 1986. p.119. É interessante observarmos a atitude ambivalente de Benjamin
quanto ao abandono da tradição: se é inegável s presença em sua obra de um forte
componente nostálgico, muito próximo à critica romântica da modernização, quando, por
exemplo, lamenta a perda da narratividade ou da beleza das velhas fotografias ou da aura
desaparecida num mundo desencantado, essa nostalgia, ancorada em sua peculiar teoria da
experiência, não o leva a rejeitar a modernidade como um todo, ou a se fechar para o
mundo contemporâneo. Pelo contrário: constatando ser irremediável a ruptura com a
tradição, Benjamin vai compartilhar de alguns aspectos da critica modernista a uma
continuidade artificial, principalmente nos casos daquelas retomadas inautênticas que se
tentaram no século XIX. Nesse sentido, confira MULLER, 1987, p. 93/97.
3
PORTOGHESI, 1982. p. 11. Nessa mesma direção aponta Alicia Duarte PENNA (1997),
que, retomando a metáfora baudelaireana do "coração infiel", fala de um "espaço infiel",
referindo-se i mutabilidade intrínseca i cidade capitalista moderna
4
BOSI, E. 1987. p. 363.
5
LÉVI-STRAUSS, 1970. p. 81-82. ROSSI (1995), ao tratar dos processo de transformação das
cidades, chama a atenção para a "mobilidade no tempo de cada porte da cidade" (p. 136).
Nas cidades americanas, no entanto, essa transformação vai ser tã o profunda que, muitas
vezes chegamos ao ponto de termos mais de uma cidade num só século. Isso é
particularmente visível em cidades como Belo Horizonte, onde, hoje, quase só a
permanência do plano -traída inesperadamente pela vista privilegiada de alguma esquina -
aparece como testemunha daquela cidade construída num planalto poeirento, sobre os
escombros do arraial do Curral d'El Rei. A esse respeito, confira CASTRIOTA (1998 s, p.
19-35).
6
SEGRE. 1992. p. 107.
7
Sobre a propriedade na Roma antiga, confira CRETELLA JR. (1971), p, 113-125. Mais sobre
o problema pode ser encontrado em FINLEY (1976), que apresenta um estudo detalhado do
tema.
8
Nesse mesmo sentido, CHOAY (1992) faz uma interessante abordagem do fenómeno da
expansão do conceito de patrimônio, identificando uma tripla extensão do mesmo:
tipológica, cronológica e geográfica.
9
A esse respeito, confira a abordagem dialética que Herbert MARCUSE faz no ensaio "Sobre
o Caráter Afirmativo da Cultura" (1997. p. 89-136).
10
Nesse sentido, conferir MAGALHÃES, 1984. p. 40-44.
11
A esse respeito, confira BOSI, A. 1987. p. 33-40.
12
Sobre o instituto do tombamento, confira os interessantes estudos de CASTRO (1991) e de
PIRES (1994).
13
Uma tentativa recente nessa direção foi a experiência do Inventário do Patrimônio Urbano e
Cultural de Belo Horitonte (IPUC-BH), amplo sistema de coleta e sistematização de
informação, implantado, a partir de 1993, inicialmente pela Prefeitura Municipal e, em
seguida, pela Universidade Federal de Minas Gerais. Associando pesquisa documental e
trabalho de campo, o IPUC-BH elabora diagnósticos das localidades estudadas, a partir de
seus aspectos arquitetónicos, históricos, sociológicos, antropológicos e económicos,
numa tentativa de criar um instrumento que, ao mesmo tempo consiga registrar o
patrimônio urbano e cultural em seu sentido mais amplo e possa servir de base para um
planejamento mais cuidadoso, que leve em consideração as particularidades e
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