Tribo de Israel

Tribo de Israel (do hebraico ‫ )שבטי ישראל‬é o nome dado às unidades tribais patriarcais
do Antigo Povo de Israel e que de acordo com a tradição judaico-cristã teriam se
originado dos doze filhos de Yaacov (Jacó), neto de Abraham (Abraão).

As doze tribos teriam o nome de dez dos filhos de Jacó. As outras duas tribos restantes
receberam os nomes dos filhos de Yossef (José) , abençoados por Yaacov como seus
próprios filhos. Os nomes das tribos são: Rúben, Simeão, Levi, Judá, Zebulom, Issacar,
Dã, Gade, Aser, Naftali, Benjamim, Manassés e Efraim. Apesar desta suposta
irmandade as tribos não teriam sido sempre aliadas, o que ficaria manifesto na cisão do
reino após a morte do rei Salomão. Com a extinção do Reino de Israel ao norte, dez das
tribos desapareceriam e a determinação do seu destino até hoje é objeto de debate. As
outras tribos restantes (Judá, Benjamin e Levi constituiriam o que hoje chama-se de
judeus e serviria de base para sua divisão comunitária (Yisrael, Levi e Cohen).

As "Doze Tribos" também pode ser pronunciada por alguns como "Treze tribos",
levando em consideração que os filhos de José (Manassés e Efraim]]), que teriam sido
considerados por seu avô (Israel), como seus próprios filhos, ficando ao invés de 12, 13
tribos.

1. Origem das tribos

Mapa de 1759 com a divisão clássica das doze tribos de Israel

O livro de Gênesis conta da descendência do patriarca Jacó, mais tarde batizado por
Deus como Israel, e de suas duas mulheres e duas concubinas. Jacó teve ao todo 12
filhos, cujos nomes estão acima citados. Neste momento da narrativa, o cronista bíblico
concentra-se no relato da história de José, de como ele foi separado de seus irmãos,
como obteve importância política no Egito, e de como voltou a reunir sua família. A
narração conta também que os 12 filhos de Jacó e suas famílias e criados obtiveram
permissão para habitar a fértil região oriental do Delta do Nilo, onde teriam se
multiplicado grandemente. Cada uma das 12 famílias teria mantido uma individualidade
cultural, de forma que se identificassem entre si como tribos separadas. A narrativa
ainda destaca que José teve 2 filhos, Manassés e Efraim, e seus descendentes seriam
elevados ao status de tribos independentes, embora fossem sempre referidos como
meio-tribos (encerrando um número fixo de 12 tribos). Ao final de Gênesis, Jacó, em
sua velhice, abençoa a cada um de seus filhos, prenunciando o destino que aguardavam
os seus descendentes no futuro.

Em Êxodo, a Bíblia conta como Moisés, membro da tribo de Levi, e seu irmão Arão,
lideraram os hebreus das 12 tribos em sua fuga do Egito. Durante a narrativa, as tribos
são contadas, e seus líderes e representantes são nomeados, demonstrando um forte
senso de individualidade entre as tribos e as meio-tribos de José. À tribo de Levi são
designadas as tarefas sacerdotais e os direitos e deveres diferenciados que estas tarefas
implicavam. As demais mantiveram-se com os mesmos direitos e obrigações, embora,
através do número de membros, algumas tribos já pudessem gozar de alguma
superioridade política.

1. 1. Hipóteses históricas

Para judeus e cristãos, não há dúvidas da veracidade do relato bíblico, e há pouco o que
se discutir sobre a origem das Tribos de Israel fora do contexto bíblico.

No entanto, arqueólogos, historiadores e estudiosos da Bíblia argumentam sobre a

origem das tribos.

Há teorias que sugerem que apenas algumas das tribos teriam realmente saído do Egito,
e se fixado por alguns anos no entorno de Canaã, onde teriam encontrado outras tribos
de origem hebraica autóctones da região. Sua afinidade lingüística e racial, em contraste
com as diferenças encontradas nos vizinhos cananeus teria encorajado as tribos a agirem
em regime de coexistência, e em algumas vezes, de cooperação, o que teria favorecido a
conquista de Canaã (uma miríade de cidades-estado e pequenos reinos independentes)
pelos hebreus. Neste caso, as tribos do Êxodo teriam sido aquelas de maior destaque na
narrativa bíblica, ou seja, Judá, Levi, Simeão, Benjamim, e as meio-tribos de Efraim e
Manassés, o que enfraqueceria toda a base histórica da narrativa do Êxodo. Já os
arqueólogos notam que não há vestígios concretos da passagem de um povo, estimado
em mais de 600000 pessoas, por 40 anos pelo deserto entre o Egito e a Palestina. Assim,
a narrativa de Gênesis e Êxodo não tem uma base histórica, embora alguns pontos
pudessem ter sido moldados para justificar com raízes familiares a união das 12 tribos.

2. As tribos como unidades geográficas

Moisés liderou as 12 tribos pelo deserto da Península do Sinai, e seu sucessor Josué
tomou para si a tarefa de coordenar a tomada de Canaã. Para que ocorresse de forma
ordenada, a terra de Canaã foi dividida entre cada uma das tribos e meias-tribos, que se
encarregaram de conquistá-las, na maior parte dos casos sem o auxílio das demais. Uma
das tribos, a de Levi, não recebeu uma porção territorial fixa, mas sim algumas cidades
distribuídas por toda a Palestina.

O território de algumas das tribos, como Simeão e Aser, correspondiam a áreas mais
tarde dominadas por filisteus e fenícios, respectivamente. Após a narrativa da conquista
de Canaã, os relatos acerca destas tribos se tornam confusos, e as suas referências
geográficas são praticamente inexistentes, ou inconsistentes, dando a entender que essas
tribos deixaram de existir geograficamente, e seu povo foi absorvido ou por povos
estrangeiros, ou por outras tribos israelitas, ou por ambos, embora ainda fossem
contados como parte das 12 tribos.
A tribos de Dã é outro exemplo de mudança ao longo da Bíblia. Inicialmente, Dã é
posicionada na metade sul da Palestina, em um pequeno território posteriormente
conquistado pelos filisteus. Mas ao contrário de Simeão e Aser, o território de Dã
continuou existindo, mas muito mais ao norte, ao redor da cidade de mesmo nome.
Algumas interpretações colocam que Dã havia sido alocada desde o princípio em dois
territórios disjuntos.

A meia-tribo de Manassés ocupou um vasto território nos dois lados do Rio Jordão, do
Mar Mediterrâneo até a Síria, próximo a Damasco. Efraim foi posicionada na região
central, incluindo as importantes cidades de Siló, Gilgal e Betel, cuja importância
remete às histórias dos Patriarcas. Benjamim recebeu um territótio pequeno ao sul de
Efraim, porém incluindo cidades importantes, como Gibeá, Jericó e Jerusalém. Judá
posicionou-se num vasto território montanhoso e fértil ao sul, entre o Mar Morto e o
Mediterrâneo, tendo Hebrom e Belém como cidades mais importantes. As demais tribos
receberam territórios pequenos, ou com pequena importância na narrativa bíblica
subseqüente.

3. Período monárquico - União política

As tribos mantiveram certa estabilidade, independência e equilíbrio político durante o

Período dos Juízes, visto que são relatados feitos notáveis de herdeiros da maior parte
das tribos, sem particular destaque a nenhuma delas. Mas no final do século XI a.C.,
com o início do período monárquico e a coroação de Saul, as tribos se uniram pela
primeira vez sob um único líder.

Entretanto, apesar da identidade racial, lingüística e religiosa, e das histórias que as

uniam desde a sua criação, aparentemente havia uma certa cisão entre a tribo de Judá e
as demais, visto que o profeta Samuel refere-se algumas vezes a Israel e Judá como
entidades independentes unidas apenas por um contexto histórico. O rei Saul pertencia à
tribo de Benjamim, e adquiriu inicialmente a simpatia de todas as tribos, mas um
movimento em Judá, liderado por Davi e apoiado pelos filisteus, terminou por vencer
Saul. Davi foi coroado em Hebrom rei de Judá, enquanto o restante de Israel deveu
lealdade ao filho de Saul, Isbosete. Houve uma guerra civil, com vitória de Davi. Ao
poupar a Casa de Saul, Davi ganhou popularidade, e após vários feitos militares contra
povos estrangeiros, viu as 12 tribos se unirem firmemente sob seu cetro. Seu filho,
Salomão, manteve sua autoridade sobre toda a ISRAEL até sua morte.

Apesar desta união política, a própria narrativa deste período faz transparecer as
profundas diferenças políticas e mesmo culturais entre Judá (e ao final do reinado de
Salomão, também de Benjamim, já que os reis de Judá reinaram em Jerusalém, cidade
benjaminita) e as demais tribos. Uma diferença marcante na carga de impostos
aplicados a Judá e às outras tribos, favorecendo a primeira, principalmente numa época
de constante expansão territorial e grandes obras, foi o estopim para a desunião que se
seguiu.

4. Israel dividida

Com a morte de Salomão, uma facção liderada por Jeroboão viu nesta uma
oportunidade para resgatar Israel do poderio de Judá. A aclamação de Jeroboão
significou a divisão indissolúvel entre Judá (e Benjamim) e as demais 10 tribos, uma
vez que o filho de Salomão, Roboão, foi confirmado rei em Jerusalém. Formou-se assim
os reinos de Judá, ao sul, com sede em Jerusalém, e Israel, ao norte, com capital em
Samaria.

Neste período, as tribos de Judá e Benjamim aparecem quase inteiramente fundidas

entre si (ou seja, as referências a Benjamim desaparecem, embora seu território e suas
cidades estivessem no coração do território de Judá), e o mesmo acontece com as outras
10 tribos do norte. Dentre as tribos do norte, ainda se observa traços de individualidade
na meia-tribo de Manassés, mas de maneira geral não há mais distinção física ou
cultural entre elas. A partir deste momento, as 12 Tribos de Israel passaram a ser uma
alegoria, referindo-se ao seu estágio original de união em nome de Deus, representando
o ideal do povo hebreu, especialmente no Novo Testamento, e não mais entidades
políticas diversas.

De qualquer modo é possível que o sistema de tribos tenha permanecido, mesmo que
apenas ao nível familiar devido à tradição de traçar genealogias, remetendo indivíduos
aos filhos de Jacó. O reino teve início com Roboão, que era filho de Salomão e durou o
periodo de 209 anos.Ele foi dividido por volta de 931 A.C e permaneceu assim ate o
ano de 722 A.C. Neste reino dividido temos:o REINO NORTE também chamado de
ISRAEL que foi formado pelas 10 tribos: Rúben, Issacar, Zebulom,Dã,nafitali, Gade,
Aser, Efraim, Manasses, Simeão. Essas são as 10 tribos do reino Norte.

5. O destino das Tribos de Israel

Um dos elementos que mais intrigam os estudiosos é o destino das Tribos de Israel,
sobretudo as 10 tribos do norte, cuja referência cessa completamente após as invasões
da Assíria

5. 1. As tribos perdidas

As conquistas assírias no século VIII a.C. abriram caminho para a conquista do reino do
norte de Israel. A queda de Samaria significou o fim do estado Israelita. Seu povo, ou
aqueles que sobreviveram, foram deportados para a Assíria e redistribuídos por todo seu
território. Neste momento, as 10 tribos do norte desapareceram por completo do relato
bíblico. O mais provável é que qualquer traço de união tribal tenha desfalecido com a
fragmentação das comunidades israelitas, e que os hebreus que sobreviveram ao
processo tenham se unido a estrangeiros e abandonado suas tradições.

5. 2. A tribo remanescente: Judá e os judeus

Apesar da queda de Jerusalém, menos de 2 séculos depois, os descendentes de Judá, ao

serem levados ao exílio no reino da Babilônia, mantiveram fortes laços culturais entre
si. É possível que tivessem mantido esta união graças às profecias do profeta Jeremias,
que previu que o exílio duraria 70 anos, e que o povo seria libertado e mandado de volta
a Jerusalém ao final deste período; a fé conjunta na realização da profecia teria mantido
a tradição da tribo de Judá intacta, se não fortalecida. É no período de exílio que surge
pela primeira vez de maneira consistente o termo judeu, se referindo a todos os
membros da tribo de Judá.
Passado o tempo previsto por Jeremias, Ciro, o Grande, conquistou a Babilônia, e
enviou os judeus de volta à Palestina, designando para eles a província de Yehud, de
maneira geral, o mesmo território do antigo reino de Judá. Os judeus ali habitaram até o
século II da Era Cristã. Sua religião passou a se chamar "judaísmo", a prática religiosa
de Judá (distinta havia muito das práticas religiosas mais populares no Reino de Israel).

Entre o fim do exílio babilônico e a diáspora, os judeus nutriram um forte senso de

união e resistência a dominação estrangeira, tão forte que, mesmo após sua expulsão
definitiva da Palestina pelos romanos, os judeus mantiveram laços entre as distantes
comunidades formadas por toda Ásia, norte da África e Europa, verdadeiras redes
através das quais sobreviveram suas tradições. Durante este período, o termo "judeu"
significando um seguidor da religião judaica suplantou o significado tribal do termo, e
muitos estrangeiros de origem não semítica se declaravam judeus. De toda forma,
através dos judeus e do judaísmo, a tradição da tribo de Judá sobreviveu até os dias de
hoje.