Família, como um 

táxon intermediário entre ordem e género, é uma invenção

relativamente nova.
O termo família foi cunhado pelo botânico francês Pierre Magnol no seu Prodromus
historiae generalis plantarum, in quo familiae plantarum per tabulas disponuntur (1689)
onde ele denominou de famílias (familiae) os sessenta e seis grupos de plantas que ele
reconheceu em suas tabelas.[1] O conceito deste táxon a este tempo era ainda in statu
nascendi, e no prefácio do Prodromus Magnol fala da união de suas famílias em um
grande gênero, o qual tinha um significado diferente do atual. Mas o uso moderno do rank
de Família foi pela primeira vez registrado nos trabalhos de Ernst Haeckel, especialmente
em Die systematische Phylogenie (1894) - "Systematic Phylogeny", o qual é considerado
seu melhor livro.[2]

Botânica

Exemplo de Classificação filogenética pela APG (em francês)

Para a botânica é a categoria de maior importância. Quando está interessado em

classificar um material botânico, procura-se conhecer a sua família. O nome da família é
constituído pelo radical do nome do gênero de maior representatividade (em números ou
popularidade) de espécies da família a que pertence, acrescido da terminação "-
aceae" (em português: "-áceas").[3]
Exemplo: género representativo Brassica mais o sufixo "-aceae", logo a família
será Brassicaceae.
Algumas famílias têm a terminação consagrada pelo uso. O quadro abaixo mostra a forma
antiga e a forma de acordo com o Código Internacional de Nomenclatura Botânica, repare
na terminação "-aceae".[3]
Antigo Atual
Compositae Asteraceae
Cruciferae Brassicaceae
Gramineae Poaceae
Gutiferae Clusiaceae
Labiatae Lamiaceae
Leguminosae Fabaceae
Palmae Arecaceae
Umbelliferae Apiaceae

Zoologia
Na classificação científica do reino Animalia, a família adquire a terminação -
idae (no português: "-ídeos"), as sub-famílias têm terminação -inae (no português: "-
íneos") e as super-famílias possuem a terminação -oidea (no português: "-óideos").[4]
Referências
1. ↑ Magnol, Pierre (1638-1715) (1689).  Prodromus historiae generalis plantarum in
quo familiae plantarum per tabulas disponuntur  (em latin). Monspelii: G. et H. Pech
2. ↑ Haeckel, Ernst Heinrich Philipp August (1894). Systematische phylogenie. [S.l.]:
Berlin : Georg Reimer
3. ↑ Ir para:a b Barnhart, John Hendley (1895).  «Family Nomenclature».  Bulletin of the
Torrey Botanical Club. 22 (1): 1–24.  doi:10.2307/2485402
4. ↑ «International Code of Zoological Nomenclature».  www.nhm.ac.uk. Artigo 29. [1].
Consultado em 23 de maio de 2018