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(HBO) é um rede de televisão por assinatura estadunidense, de

propriedade da Warner Bros. Discovery. Com uma renda anual de mais de US$ 2 bilhões
de dólares, é um dos maiores canais da TV paga do mundo.[1] Em 2018, a HBO tinha mais
de 140 milhões de assinantes pelo mundo.[2]
A programação da HBO consiste primariamente na exibição de filmes e séries originais,
em conjunto com telefilmes, documentários, atrações esportivas, especiais
musicais e comédia de stand-up.
No Brasil e no restante da América Latina, a HBO é programada pelo Warner Bros.
Discovery Americas, que é, entre outros canais, responsável por sua versão brasileira. A
empresa também oferece os serviços HBO Max e HBO Now, que permitem streaming de
conteúdos do canal em qualquer dispositivo. Em 2022, a AT&T anunciou que a HBO e
a HBO Max ganharam mais de 13 milhões de assinantes. [3]

História
Desenvolvimento e lançamento
Em 1965, Charles Dolan, que já tinha realizado alguns trabalhos pioneiros com o uso
comercial de cabos, venceu uma licitação para a montagem de um sistema de
cabo em Lower Manhattan, Nova Iorque.[4] O novo sistema, que Dolan nomeou "Sterling
Manhattan Cable", tornou-se o primeiro a adotar a passagem de cabos pelo subterrâneo,
por baixo das ruas de Manhattan, em vez dos tradicionais postes que acomodavam as
linhas de telefone ou micro-ondas, uma vez que os múltiplos prédios altos bloqueavam os
sinais de televisão. No mesmo ano, a Time-Life adquiriu 20% da empresa.[5][6]

Logo usado pela HBO entre 1972 e 1975

Dolan introduziu a ideia de seu The Green Channel para a gerência da Time-Life, que,

mesmo com a transmissão via satélite ainda uma possibilidade longínqua, decidiu apoiá-lo.
Logo depois, em 8 de novembro de 1972, o então The Green Channel tornou-se Home
Box Office. A HBO começou a empregar uma rede de torres repetidoras de sinais de
micro-ondas para distribuir sua programação.[7][8][9] O primeiro programa e filme transmitido
foi Sometimes a Great Notion, com Paul Newman e Jane Fonda. Em Wilkes-
Barre, Pensilvânia, a programação foi transmitida pelo sistema a cabo.[8] O primeiro evento
de esportes exibido pelo canal foi logo depois: um jogo de hóquei no
gelo da NHL no Madison Square Garden, com os New York Rangers e Vancouver
Canucks.
A Sterling Manhattan Cable foi perdendo dinheiro, já que sua base de assinantes era
pequena, com cerca de 20 000 clientes em Manhattan. A parceira midiática de Dolan, a
Time-Life, ganhou o controle de 80% da operação e decidiu que era hora de encerrá-la,
alterando o nome do serviço para Manhattan Cable Television. O conglomerado também
acabou tornando-se o proprietário da HBO em março de 1973, e colocou Gerald Levin no
lugar de Dolan, como presidente e CEO da HBO. Em setembro do mesmo ano, a
aquisição do serviço estava concluída e a HBO logo tornou-se o sistema de TV paga que
crescia mais rápido nos Estados Unidos. No entanto, o número de cancelamentos era
muito alto. Os assinantes experimentavam por algumas semanas, cansavam de assistir
aos mesmos filmes e então desistiam. A HBO estava com dificuldades e algo precisava
ser feito. Quando ela veio para Lawrence, Massachusetts, a ideia era permitir que fosse
oferecida uma degustação no canal 3. Após um mês, o serviço mudou-se para o canal 6 e
foi codificado. Esse modelo tornou-se um sucesso, sendo exportado para demais cidades
e obtendo várias assinaturas.

Expansão nacional, inovação e consolidação (1975–1996)

O satélite de comunicação doméstico RCA Satcom, lançado em 13 de dezembro de 1975, estimulou

a indústria da televisão a cabo a níveis sem precedentes, com a ajuda da HBO.

Em 30 de setembro de 1975, a HBO tornou-se a primeira rede de TV a transmitir de forma

contínua via satélite, ao exibir a luta de boxe entre Muhammad Ali e Joe Frazier.[7][9] O canal
trocou seu feed do satélite Westar 1 para o Satcom 1 em fevereiro de 1976, e até o ano
seguinte, juntamente com a WTCG-TV de Ted Turner e a Christian Broadcasting
Network de Pat Robertson, ficou consagrado como um dos pioneiros da tecnologia na
indústria da televisão por assinatura.[7][10]
Nos seus primeiros nove anos no ar, a HBO transmitia apenas nove horas de
programação diária, das 15 às 24 horas (pelo fuso ocidental dos EUA). Em setembro de
1981, o canal passou a transmitir o dia todo nos finais de semana. A partir do 28 de
dezembro seguinte, passou a ser 24 horas, sete dias por semana, enquanto que os
concorrentes Showtime e The Movie Channel já tinham feito essa transição. Em 1 de
agosto de 1980, a HBO inaugurou seu outro canal, o Cinemax, cuja programação inicial
era filmes, musicais e iniciativas inéditas limitadas (como Second City Television e Max
Headroom), numa resposta às iniciativas de terceiros no mercado. Posteriormente, o novo
canal viria a ficar conhecido pelos filmes pornográficos softcore exibidos nas madrugadas.
The Terry Fox Story, primeiro filme original da HBO (e também primeiro telefilme para TV
paga), estreou em 1983. Na mesma época, o primeiro programa infantil é lançado: Fraggle
Rock. O canal continuou a exibir vários programas originais destinados às crianças
até 2001, quando esse tipo de programação foi transferido para o HBO Family.[11] Pela
década de 1980, a HBO acabou envolvida numa série de processos legais, a maioria
devido a questões de legislação local, que teria censurado algum programa do canal ou de
outras TVs pagas. Em janeiro de 1986, foi o primeiro canal a codificar seu sinal no satélite,
com o uso do sistema Videocipher II. Quatro meses depois, a HBO foi vítima de invasão
de sinal, quando John R. MacDougall, um vendedor de TV via satélite, interceptou a
transmissão da rede. Enquanto o filme The Falcon and the Snowman era exibido,
MacDougall apresentou-se como "Captain Midnight" ("Capitão da Meia-Noite") e protestou
contra os preços cobrados para assinar o canal. Ele foi posteriormente condenado
pelo FCC, órgão regulador do setor nos EUA.[12]
Primeira versão do logotipo atual da HBO, usado de 1975 a 1981

Em 1987, a HBO lançou o Festival, um novo canal que viria a durar poucos anos.[13] Sua
programação era composta de filmes antigos e sucessos recentes, junto de especiais e
documentários da HBO. Porém, diferentemente de seu predecessor, o tom dos programas
era destinado à família, com conteúdo editado para conformar-se às expectativas desse
público. O preço da assinatura também era menor do que o da HBO e do Cinemax.
Poucas operadoras transmitiam o Festival e, com isso, o canal encerrou suas atividades
no final de 1988.[14] No mesmo ano, a base de usuários da HBO aumentou
consideravelmente devido à greve dos roteiristas, que deixou a televisão aberta sem
conteúdo inédito. Em 1989, o canal lançou uma campanha publicitária com
o slogan "Nobody Brings It Home Like HBO" ("ninguém abastece o lar como a HBO"),
focada principalmente no concorrente Showtime. Os comerciais utilizavam a canção "The
Best" de Tina Turner.[15]
Quando a Time Inc. entrou em fusão com a Warner Communications em 1989, a HBO
tornou-se parte da Time Warner (e permanece até hoje). Curiosamente, a Warner foi a
criadora de um de seus concorrentes, o The Movie Channel, que fora adquirido
pela Viacom em 1985.[16]
Em 1991, a HBO e o Cinemax tornaram-se os primeiros serviços premium da oferecer um
pacote de canais para assinantes da TV paga.[17] Agora com mais opções, passou a
disponibilizar a HBO2 e o Cinemax 2, começando por operadoras nos estados
do Kansas, Texas e Wisconsin. A ação provou-se um sucesso, resultando no lançamento
de mais canais, HBO3 (1995), HBO Family (1996), HBO Comedy (1999), HBO Zone
(1999) e HBO Latino (2000). O mesmo aconteceu com o Cinemax, que trouxe o Cinemax
3 (1996), ThrillerMax (1998), WMax, @Max, OuterMax e 5StarMax (todos em 2001). A
HBO.com, site do canal, surgiu em 1995.
Antes de 1997, a HBO teve alguns sucessos, com programas como Tales from the
Crypt, Dream On, Mr. Show e Arliss. Seu maior êxito, no entanto, seria com The Larry
Sanders Show, que foi aclamado pela crítica, ganhou status de cult e recebeu
diversos prêmios, embora não tenha tido um desempenho comercial exemplar.[18] Mesmo
assim, entrou em listas de destaques do TV Guide e da revista Time.[19][20][21] As comédias
subsequentes do canal ainda utilizam alguns dos artifícios do programa.