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1 A ECONOMIA
A economia é considerada uma ciência social porque estuda a organização e o funcionamento das
sociedades. Assim, pode-se dizer que a Economia ocupa-se do comportamento humano e estuda como as
pessoas e as organizações na sociedade se empenham na produção, troca e consumo dos bens e serviços, ou
seja, estuda as interações entre as atividades e decisões individuais (de empresas e de pessoas) e seu impacto
para a sociedade em seu conjunto, ou para os diversos grupos que a compõem. Por isso, ela interage com
outras ciências sociais, como o direito, a sociologia, a história, ciência política, etc.

1.2 PROBLEMAS ECONÔMICOS FUNDAMENTAIS

A economia estuda a relação que os homens têm entre si na produção dos bens e serviços necessários
à satisfação dos seus desejos e aspirações. Acontece que nossas necessidades são infinitas e ilimitadas. Isto
ocorre porque, de acordo com a nossa natureza humana, nunca estamos satisfeitos com o que possuímos e
sempre queremos ter mais. Por outro lado, os recursos produtivos que a sociedade conta para realizar a
fabricação de bens e serviços possuem o caráter finito ou limitado. Sendo assim, estamos diante de uma
contradição: os desejos e necessidade da sociedade são ilimitados e os recursos para realizar a produção dos
bens e serviços são limitados. Isso nos leva a um questionamento: mesmo que a sociedade ou uma pessoa
seja rica, os fatores de produção serão sempre escassos para realizar a fabricação de todos os bens e serviços
que a mesma deseja. Diante disso, a sociedade terá que efetuar escolhas sobre quais os bens e serviços
deverão ser produzidos, assim como o homem, que de acordo com o seu salário, não pode consumir todos os
bens e serviços que deseja, devendo, portanto, fazer uma escolha entre quais bens ou serviços poderá
adquirir e que estejam ao alcance de sua renda.
Portanto, a ciência econômica é aquela que estuda a escassez ou que estuda o uso dos recursos
escassos na produção de bens alternativos. Uma vez que a Economia estuda como se combinam recursos
escassos para produzir bens e serviços que satisfaçam as necessidades humanas e como estes serão
distribuídos, surgem imediatamente três perguntas que qualquer organização social precisa que responder:
• O que produzir? Ou seja, quais bens e serviços deverão ser prioridade, dado que a escassez de
recursos impossibilita produzir tudo o que a sociedade deseja;
• Como produzir? Isto é, quais técnicas serão utilizadas, que proporção de cada fator de produção
será adotada na produção de cada bem e serviço;
• Para quem produzir? Quer dizer, ao final de tudo, quem irá adquirir e consumir os bens e serviços
produzidos – esta questão diz respeito à distribuição de renda na sociedade.

1.3 CONCEITOS BÁSICOS LIGADOS A ECONOMIA

1.3.1 Necessidade Humana O que é a necessidade humana? Podemos dizer que necessidade humana é a
sensação de falta de alguma coisa reunida ao desejo de satisfazê- -la. Não podemos deixar de dizer que nós
possuímos necessidades biológicas e essas se renovam dia a dia, o que exige da sociedade a produção
contínua de bens com a finalidade de atendê-las. Com o avanço da tecnologia e a perspectiva de aumento do
padrão de vida, “novas” necessidades surgem, o que confirma que as necessidades humanas são ilimitadas,
mas nem todas podem ser satisfeitas. E é esse fato que explica a existência da economia, que auxilia a
sociedade no estudo do modo de satisfazer, sempre que possível tais necessidades.

1.3.2 Bens e Serviços De modo geral, pode-se dizer que bem é tudo aquilo que permite satisfazer uma ou
diversas necessidades humanas. Os bens podem ser classificados em:
Bens Econômicos: São relativamente escassos e necessitam de esforço humano na sua obtenção.
Tais bens apresentam como característica básica o fato de terem um preço. Quanto à natureza, os Bens
Econômicos são classificados em dois grupos: Bens Materiais e Bens Imateriais ou Serviços. Quanto ao
destino, os Bens Materiais classificam-se em Bens de Consumo e Bens de Capital.
Bens de Consumo: São aqueles diretamente utilizados para a satisfação das necessidades humanas.
Podem ser de uso não-durável, ou seja, que desaparecem uma vez utilizados (alimentos, cosméticos,
gasolina etc.) ou de uso durável, que têm como característica o fato de que podem ser usados por muito
tempo (móveis, eletrodomésticos, automóveis, etc.).
Bens de Capital (ou Bens de Produção): São aqueles que permitem produzir outros bens. São
exemplos de Bens de Capital as máquinas, computadores, equipamentos, instalações, edifícios, etc. Tanto os
Bens de Consumo quanto os Bens de Capital são classificados como Bens Finais, uma vez que, tendo
passado por todos os processos de transformação, encontram-se acabados.
 Além dos Bens Finais, existem ainda os Bens Intermediários, que são aqueles que ainda precisam
ser transformados para atingir sua forma definitiva. Eles são produtos utilizados no processo de produção de
outros produtos, sendo também classificados como bens de capital. Como exemplo, podemos citar o
fertilizante usado na produção de arroz, ou o aço usado na produção de automóveis.

1.3.3 Serviços Os serviços não têm existência física: um avião é físico (portanto, é um bem), mas o
transporte que ele realiza (deslocar as pessoas para diversas localidades) não é algo físico, não pode ser
tocado, sentido ou visto.

1.4 RECURSOS PRODUTIVOS

Os Recursos Produtivos (também chamados de fatores de produção) são elementos utilizados no

processo de fabricação dos mais variados tipos de mercadorias que serão utilizadas para satisfazer
necessidades. Os Recursos Produtivos podem ser classificados em quatro grandes grupos: Terra, Trabalho,
Capital e Capacidade Empresarial.
1.4.1 Terra (ou Recursos Naturais) É o nome dado para mencionar os recursos naturais existentes
tais como florestas, recursos minerais, recursos hídricos etc. Compreende não só o solo utilizado para
agricultura, como também o solo utilizado na construção de estradas, casas etc.
1.4.2 Trabalho É o nome dado a todo esforço humano, físico ou mental, que se gasta na produção de
bens e serviços.
1.4.3 Capital (ou Bens de Capital) É definido como o conjunto de bens fabricados pelo homem e
que não se destinam à satisfação das necessidades através do consumo, mas que são utilizados no processo
de produção de outros bens. O capital inclui todos os edifícios, todos os tipos de equipamentos e todos os
estoques de materiais dos produtores, incluindo bens que estão em acabamento ou completamente acabados,
e que podem ser utilizados na produção de bens.
1.4.4 Capacidade Empresarial Alguns economistas consideram a Capacidade empresarial um fator
de produção. Por quê? Isto acontece porque o empresário exerce funções fundamentais para o processo
produtivo.

1.5 AGENTES ECONÔMICOS

Agentes econômicos são pessoas de natureza física ou jurídica que, através de suas ações, contribuem para o
funcionamento do sistema econômico. São eles: as Famílias (ou unidades familiares); as Empresas (ou
unidades produtivas) e Governo.

1.5.1 Famílias Incluem todos os indivíduos e unidades familiares da economia, que, como
consumidores, adquirem os mais diversos tipos de bens e serviços com o objetivo de atender
necessidades de consumo. Por outro lado, as famílias, no papel de proprietárias dos recursos
produtivos, é que vão fornecer às empresas os diversos fatores de produção: Trabalho, Terra,
Capital, e Capacidade Empresarial.

1.5.2 Empresas As Empresas são unidades encarregadas de produzir e/ou comercializar bens e
serviços. A produção é realizada através da combinação dos fatores produtivos adquiridos
juntos às famílias.

1.5.3 Governo O Governo inclui todas as organizações que, direta ou indiretamente, estão sob o
controle do Estado, nas suas esferas federais, estaduais e municipais. Muitas vezes o governo
intervém no sistema econômico atuando como empresário e produzindo bens e serviços
através de suas empresas estatais (saúde, educação, energia, etc.).