Eulogy (Eagle Elite Book 9)

PERIGOSAS TRADUÇÕES
AVISO
A presente tradução foi efetuada pelo Grupo Perigosas Traduções, com
contribuição de Nica de modo a proporcionar ao leitor o acesso à obra,
incentivando à posterior aquisição. O objetivo do grupo é selecionar livros
sem previsão de publicação no Brasil, traduzindo-os e disponibilizando-os ao
leitor, sem qualquer forma de obter lucro, seja ele direto ou indireto.
Levamos como objetivo sério, o incentivo para o leitor adquirir as obras,
dando a conhecer os autores que, de outro modo, não poderiam, a não ser no
idioma original, impossibilitando o conhecimento de muitos autores
desconhecidos no Brasil.
A fim de preservar os direitos autorais e contratuais de autores e editoras,
o grupo Perigosas Traduções poderá, sem aviso prévio e quando entender
necessário, suspender o acesso aos livros e retirar o link de disponibilização
dos mesmos.
Todo aquele que tiver acesso à presente tradução fica ciente de que o
download se destina exclusivamente ao uso pessoal e privado, abstendo-se de
o divulgar nas redes sociais bem como tornar público o trabalho de tradução
do grupo, sem que exista uma prévia autorização expressa do mesmo.
O leitor e usuário, ao acessar o livro disponibilizado responderá pelo uso
incorreto e ilícito do mesmo, eximindo o grupo Perigosas Traduções de
qualquer parceria, coautoria ou coparticipação em eventual delito cometido
por aquele que, por ato ou omissão, tentar ou concretamente utilizar a presente
obra literária para obtenção de lucro direto ou indireto, nos termos do art. 184
do código penal e lei 9.610/1998.
Eulogy
Eagle Elite Book 9 de Rachel Van Dyken
Direitos autorais © 2018 RACHEL VAN DYKEN
Este é um trabalho de ficção. Nomes, lugares, personagens e eventos

são fictícios em todos os aspectos. Quaisquer semelhanças com eventos e
pessoas reais, vivos ou mortos, são pura coincidência. Presume-se que
quaisquer marcas comerciais, marcas de serviço, nomes de produtos ou
recursos nomeados sejam propriedade de seus respectivos proprietários e são
usadas apenas para referência. Não há endosso implícito se qualquer destes
termos são usados. Exceto para fins de revisão, o reprodução deste livro no
todo ou em parte, eletrônico ou mecânico, constitui uma copyright violação.
Índice
Família Eagle Elite Capítulo Vinte e Cinco

Eulogy Capítulo Vinte e Seis
Prólogo Capítulo Vinte e Sete
Capítulo Um Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Dois Capítulo Vinte e Nove
Capítulo Três Capítulo Trinta
Capítulo Quatro Capítulo Trinta e Um
Capítulo Cinco Capítulo Trinta e Dois
Capítulo Seis Capítulo Trinta e Três
Capítulo Sete Capítulo Trinta e Quatro
Capítulo Oito Capítulo Trinta e Cinco
Capítulo Nove Capítulo Trinta e Seis
Capítulo Dez Capítulo Trinta e Sete
Capítulo Onze Capítulo Trinta e Oito
Capítulo Doze Capítulo Trinta e Nove
Capítulo Treze Capítulo Quarenta
Capítulo Quatorze Capítulo Quarenta e Um
Capítulo Quinze Capítulo Quarenta e Dois
Capítulo Dezesseis Capítulo Quarenta e Três
Capítulo Dezessete Capítulo Quarenta e Quatro
Capítulo Dezoito Capítulo Quarenta e Cinco
Capítulo Dezenove Capítulo Quarenta e Seis
Capítulo Vinte Capítulo Quarenta e Sete
Capítulo Vinte e Um Capítulo Quarenta e Oito
Capítulo Vinte e dois Capítulo Quarenta e Nove
Capítulo Vinte e Três Capítulo cinquenta
Capítulo Vinte e Quatro Capítulo Cinqüenta e Um
Capítulo Cinqüenta e Dois Capítulo Sessenta e Seis
Capítulo Cinquenta e Três Capítulo Sessenta e Sete
Capítulo Cinqüenta e Quatro Capítulo Sessenta e Oito
Capítulo Cinqüenta e Cinco Capítulo Sessenta e Nove
Capítulo Cinqüenta e Seis Capítulo Setenta
Capítulo Cinquenta e Sete Capítulo Setenta e Um
Capítulo Cinquenta e Oito Capítulo Setenta e Dois
Capítulo Cinqüenta e Nove Capítulo Setenta e Três
Capítulo Sessenta Capítulo Setenta e Quatro
Capítulo Sessenta e Um Capítulo Setenta e Cinco
Capítulo Sessenta e Dois Capítulo Setenta e Seis
Capítulo Sessenta e Três Capítulo Setenta e Sete
Capítulo Sessenta e Quatro Capítulo Setenta e Oito
Capítulo Sessenta e Cinco Epílogo
Para todos os leitores que me odiaram depois do Enrage - é hora de

nossa vingança.
Desfrute!
EAGLE ELITE FAMÍLIA
NOTA DO AUTOR: Estou adicionando aqui para o caso de vocês

precisarem de uma atualização sobre qual família pertence e cada livro.
Nixon Abandonato casado com Trace Alfero (neta de Frank Alfero).

Nixon é o chefe da família Abandonato. (Elite / Eleito)
Frank Alfero casado com Joyce Alfero (falecida). Ex-chefe da família

Alfero. (Elite /Encantar)
Chase Abandonato casado com Mil De Lange (irmã de Phoenix De

Lange, falecida, traidora). Mil era a nova chefe da máfia da família De Lange,
uma das mais odiadas da Cosa Nostra. (Seduzir)
Tex Campisi casado com Mo Abandonato (irmã gêmea de Nixon). Tex

é o Capo di tutti capi1, o que basicamente significa que ele é a versão deles do
padrinho. (Elicitar)
Luca Nicolasi (falecido). Nunca casado, mas teve um pequeno caso

com o amor de sua vida, Joyce Alfero, produziu dois filhos. Dante e Valentina
Nicolasi. (Encantar)
1
- É a expressão utilizada para designar "o chefe de todos os chefes" da máfia siciliana e da Cosa Nostra
Americana.
Phoenix De Lange casado com Bee Campisi (irmã de Tex). Ele é o

novo chefe da dinastia Nicolasi. Ele conhece os segredos de todos e mantém
pastas pretas de todos os indivíduos próximos a eles, inclusive ele. (Brasa)
Sérgio Abandonato casado com Andi Petrov (máfia russa, falecida).

Sergio foi forçado a se casar com ela para proteção e depois se casa com sua
alma gêmea Valentina Nicolasi. (Elude/ Império)
Dante Nicolasi casado com El De Lange. Dante é o novo chefe da

família Alfero. (Enfurecer)
Axe Abandonato casado com Amy De Lange. Ele é um homem feito

para a família Abandonato. (Bang, Bang)
Nikolai Blazik casado com Maya Petrov (ambos da máfia russa). Ele
faz uma breve aparição em muitos livros de EE e é conhecido como The
Doctor. (Descanse em paz - spinoff de EE )
A Família Petrov é a dinastia russa que pretende destruir todas as cinco

famílias sicilianas. Agora eles se espalharam de Chicago, Nova York e até
Seattle.
EULOGY
Substantivo, plural: a fala ou a escrita em louvor de uma pessoa ou
coisa - especialmente um discurso conjunto em honra de uma pessoa falecida -

elogios e ou louvor. Ou seja: o homem se recusou a louvar os mortos - depois
de tudo ela estava ainda assustador a vivo - e, por isso mesmo, não haveria
palavras, porque seria preenchido com mentiras vazias e ameaças furiosas.
Um elogio - ela não fez merecer.
PRÓLOGO
Sangue. Sangue. Sangue.

Cobria minhas mãos.
Atravessou meu coração.
Pingou da ponta dos meus dedos ao chão de concreto.
Preso.
Quebrado.
Acabado.
Faminto.
A insanidade entrou na minha psique enquanto olhava para a porta e
esperava. Um batimento cardíaco, dois batimentos cardíacos, três ...
Abriu-se.
Disparei dois tiros e a fumaça acre encheu o ar.
Pensei que sabia o que era o amor. Eu era um maldito idiota. Cada osso
do meu corpo estremecia de raiva, com a necessidade de rasgar algo, alguém,
qualquer um - todos eles. Meus amigos. Meus irmãos. Eu trouxe a guerra para
a nossa casa, e eles acabariam comigo por causa disto.
Eu pensei que a amava.
Nosso amor tinha sido uma mentira.
A traição dela era minha única verdade.
E agora?
Agora, finalmente sabia o que era o amor. Eu já tinha visto, cheirado,
provado.
E perdi.
Eu tinha perdido isso.
Eles pagariam. Todos iriam pagar.
Por levá-la.
Por colocá-la contra mim.
Por me fazer acreditar que sangue era tudo, somente depois que o meu
for derramado.
- Não vale a pena morrer por mim - ela sussurrou. "Mas você, Chase
Abandonato… você é que vale a pena viver, respirar, existir. A única maneira
de quebrar - é já estar quebrado. "Eu sou quebrado."
"Mas ..." Ela colocou a mão no meu peito, meu coração disparando para
a vida. "Você não precisa ser ..."
Mais dois passos, três. Chutei a porta e atirei enquanto as balas zuniam
por meu ouvido, e quando a bala atingiu uma pessoa, desabei no chão; Eu
jurei sob o cano da arma.
Eu viveria por ela.
Eu escolheria a vida.
Eu queria a vida
Não isto.
Eles me cercaram.
Eu não estava com medo.
Eu trairia a morte.
Com um sorriso sangrento, eu rastejei de joelhos e gritei: disparei balas
do teto ao meu redor, enquanto meus gritos de dor enchiam a sala.
Um homem quebrado...
Finalmente estilhaçando...
Tornou-se inteiro.
"Você fez a sua escolha”, ele sussurrou, fechando os olhos e colocando
a arma na minha cabeça. "E foi isso."
"Eu não me escolhi." Sangue escorria pelo meu queixo. "Eu a escolho."
CAPÍTULO UM
“Chase Abandonato deveria ter sido chefe. Foi era o seu direito de
primogenitura, mas ele desistiu por seu melhor amigo. Ele nunca havia sido
preparado para essa posição e alegou que não queria a responsabilidade. Não
foi muito mais tarde, até ter se casado com Mil De Lange a fim de trazer a
família De Lange de volta ao grupo. O problema com essa situação sórdida foi
que ele pensou que finalmente encontrara seu propósito em proteger essa
mulher que não queria o que ele tinha a oferecer.” Bati meu polegar contra a
mesa de metal. “Posso ir agora?"
- Notas da entrevista com o agente P, FBI
Chase
Vazio.
O som de asfixia, sufocamento, encheu o espaço vazio no grande
foyer2.
Meus olhos embaçados dispararam em uma tentativa frenética de
encontrar a fonte, apenas para perceber alguns segundos mais tarde, que era
eu.
Eu que estava sufocando.
Eu é que estava soluçando.
Estava sufocando no meu sangue, e fazendo este barulho arrepiante
enquanto eu caía de joelhos, em seguida, muito lentamente, puxei a arma e
comecei o tiroteio.
Atirei nas paredes primeiro. Eram as favoritas dela; ela disse que queria
algo moderno, e chique.
"Torne isso impressionante, Chase", ela disse naquela voz sensual e
sedutora antes de bater seus saltos altos vermelhos.
Então eu tinha feito isso.
Eu pintei as paredes da entrada de um vermelho sangue.
Eu não tinha ideia no momento que seria o meu futuro, sendo
mergulhado naquele sangue, no sangue dela, no sangue que compartilhamos.
Eliminada. Eliminada. Eliminada.
Disparei contra a parede, de novo e de novo, até que a foto do nosso
casamento, a única foto na casa, caiu no chão, estilhaçando o vidro na
madeira.
2
- Hall de entrada;
E então eu estava com raiva de novo. Tão zangado.
Ela também queria aquele chão.
Deus, havia algo nesta casa escolhido por mim?
Para ela. Eu tinha feito tudo por ela.
E…Ela fez isso. Traiu-me.
Eu teria cortado meu próprio coração e entregado a ela em uma bandeja
de prata enquanto assistia as duas últimas batidas cederem.
Eu teria matado centenas, milhares, milhões.
E ainda nunca teria sido suficiente, seria?
Insuficiente.
Minha casa insuficiente.
Meu dinheiro insuficiente.
Meu amor insuficiente.
Levantei e caminhei lentamente até a foto caída, enquanto o vidro
triturava sob minhas botas.
Ela estava sorrindo para mim, mesmo que o dia de nosso casamento não
ter sido um dia feliz. E a parte doente disso?
Eu estava olhando-a do jeito que sempre a olhei, com admiração por
sua força, sua beleza, a maneira como encarava situações e as moldava à sua
vontade.
Eu só nunca imaginei – que eu acabaria sendo sua vítima.
Em vez de um parceiro.
Lentamente, peguei a foto e deixei cair de novo no chão, apenas para
me inclinar e bater com o punho até não poder ver o rosto dela, até o sangue
escorrer pelos meus dedos, até sentir dor perfurar minha pele.
A campainha tocou.
Eu ergui minha cabeça para o som e, vagarosamente, pus-me de pé
quando ela se abriu, e sete associados De Lange entraram, seus olhos frios,
seus movimentos lentos como se soubessem, que não importa quão lento, o
quão rápido, quão forte, eu acabaria com eles de qual forma. Com todos eles.
Era uma pena, já que com toda a minha raiva eu queria caçar cada um
até sentir uma dor tão intensa que seus ancestrais se encolheriam em seus
túmulos.
"Não pensei que vocês iam aparecer", eu disse com uma voz grave que
parecia meio irritada, meio triste, como se eu tivesse ficado acordado a noite
toda alternando entre chorar e xingar o nome dela para as profundezas
ardentes do inferno.
E que, eu tinha vergonha de admitir, acontecera com mais frequência
nas últimas semanas.
"Não achei que tivéssemos escolha" disse um deles agitado. "Quando o
Capo liga..."
Eu pedi um favor a Tex e, desde a traição de minha esposa, ele ficou
mais do que feliz em me dar o que eu queria.
E eu os queria. Tudo para mim.
Eu assenti em direção a sala de estar.
Eles seguiram.
Eu até dei-lhes as costas, algo que nunca tinha feito para um inimigo
antes. Estava muito além do ponto de cuidar de mim - porque sabiam tanto
quanto eu, desde que Mil traiu as Famílias - éramos intocáveis.
Realeza.
Nós éramos deuses entre os homens.
E exercitaria meu punho de ferro sobre suas vidas patéticas.
A adrenalina pulsou pelo meu sistema quando me sentei na poltrona de
couro branco, uma das únicas peças de mobiliário que foram entregues antes
de sua morte prematura.
Sentei-me e coloquei minhas mãos nos braços, com o sangue fresco
gotejando lentamente no chão intocado.
A arma na minha mão se tornou quase uma extensão viva de mim
quando eu a apontei para os homens e coloquei minha outra palma sobre ela,
como se eu estivesse descansando.
"Defendam-se", eu lati.
Um homem deu um passo à frente. "Nós não podemos."
Recostei-me na cadeira enquanto olhava para cada um deles. Eles
tinham esposas, famílias, amigos que sentiriam suas faltas.
E pela primeira vez na minha vida... A culpa pelo que eu estava prestes
a fazer. Era inexistente.
"Uma vida por uma vida", eu sussurrei antes de abrir fogo no primeiro.
E disparando balas, uma por uma, em cada um de seus crânios até que
eu tivesse sete corpos espalhados no chão.
Larguei minha arma e peguei meu telefone. “Sete mortos. Eu preciso de
limpeza.”
Nixon suspirou fortemente no outro lado da linha. "Nosso?" "Deles". A
palavra destilava ódio.
Ele desligou com uma maldição.
E dez minutos depois, Dante estava abrindo a porta da minha casa e
gritando ordens para seus associados.
"É no meu treinamento que você age como um durão, ou você sempre
foi um durão?" Eu lhe perguntei em voz alta.
Ele revirou os olhos. “Parecendo uma merda, como sempre. Você já
tomou banho hoje?" eu apontei minha arma para ele.
Ele abaixou a cabeça e apontou para a cozinha. "Uísque?"
"Onde esteve na semana passada." Onde sempre esteve.
"Dois copos?"
Eu olhei para os cadáveres, minha visão embaçada com ódio do fedor
de sangue enchendo o ar "Traga o garrafa."
CAPÍTULO DOIS
"Phoenix." Eu ri, mesmo que não houvesse nada engraçado sobre

aquele idiota doente. "Como explicar..." Suspirei. “Ele tem arquivos pretos de
todos os seres humanos deste planeta que representam uma ameaça para a
escória italiana. Luca Nicolasi se certificou de que, quando deixasse essa terra,
ele a deixaria nas mãos do próprio diabo. Phoenix De Lange deve ser o seu
pior pesadelo. Ele mataria sua própria esposa a sangue frio, e nem piscaria se
isso significasse que salvou o legado das cinco famílias. Eu quase... o
respeito.” Eu ri. "Quase."
Phoenix
Meu celular zumbiu na mesa de cabeceira, eu olhei para Bee e senti

algo; isso significava que eu ainda estava vivo.
Não apodrecendo no inferno. Ainda não.
Eu sentia.
Eu não estava entorpecido. Ainda não.
Fechei os olhos e tentei me concentrar nas coisas boas dessa existência
miserável: o choro de meu filho, a maneira como ele apertou minha mão, seus
dedos minúsculos envolvendo meu polegar.
Inspire. Expire.
Respire, caramba, apenas respire!
Eu finalmente olhei para o meu telefone e vi sangue. Não era real. Isso
nunca foi real. Meu telefone não estava coberto de sangue, mas toda vez que
olhava para baixo, era o que via.
Nenhuma quantidade de banho poderia lavar meus pecados.
Os pecados da dinastia que ajudei a construir
E aquela que eu ia ajudar a destruir.
Eu lhe devia isso, pelo menos.
Devia-lhe mais do que nunca.
A amargura ameaçou assumir a raiva quando finalmente li o texto de
Nixon.
Nixon: Sete cadáveres - precisamos controlá-lo antes que ele tire toda
a linhagem.
Minha linhagem.
Mas não a minha família.
Eu poderia ser De Lange por sangue - mas eu não queria nada com esse
sangue. Eu era Nicolasi agora, completamente. Meu filho... Nicolasi. Minha
esposa ... Nicolasi.
E já estava na hora de fazer a troca.
Hora em que morri para o meu direito de nascença.
E aceitar o que me foi dado por Luca, oficialmente terminando o sangue
que corria em minhas veias, fechando oficialmente qualquer parte dessa
existência e tornando-os fugitivos.
Fechei meus olhos contra a dormência que assumiu. Sempre tomava
conta quando eu precisava fazer uma escolha.
E todas as minhas escolhas eram difíceis.
A vida era difícil.
A mão de Bee cobriu meu peito e envolveu meu pescoço enquanto ela
se aconchegava mais perto. Eu beijei o topo de sua cabeça e afastei as
lembranças do rosto da minha irmã.
O sangue.
A calma que reivindicou minha alma quando disparei os tiros.
E o olhar no rosto do meu irmão quando ela olhou para ele uma última
vez.
Era possível perder o amor.
Para substituí-lo com tanto ódio que você não poderia ver em linha reta.
Eu conhecia esse tipo de ódio.
Eu não desejava isso para ninguém.
Especialmente alguém que tinha sido a cola que mantinha as cinco
Famílias juntas.
Lá estava alguma coisa pior do que a dormência. Alguma coisa pior do
que o monstro dentro mim.
Era aquele dentro dele.
Corroendo sua alma enquanto ele assistia, enquanto ele a alimentava.
Não haveria paz. Não por um tempo.
Enviei uma mensagem de volta para Nixon.
Eu: Deixe-o.
Nixon tentou ligar.
E pela primeira vez desde que me tornei chefe, desliguei o telefone.
Fechei os olhos, puxei minha esposa para perto e abaixei meu rosto contra seu
pescoço. E respirei sua força.
Respirei sua bondade.
E rezei a Deus para que eu não fosse apenas um cadáver apodrecido
com um rosto.
Sem alma. Sem coração. Apenas pulmões.
Um corpo.
Apenas existente.
Eu a matei.
E eu o faria de novo.
Eu a matei.
Eu a matei.
Sangue, tanto sangue.
Fechei os olhos e me forcei a dormir, mesmo quando as imagens dela
colidindo contra o concreto encheram minha mente.
Minha canção de ninar.
Meu vício.
Sangue.
CAPÍTULO TRÊS
“Nixon Abandonato não ficou mole. Quem diz que não viu a sua
recente contagem de corpos? Ele é o chefe da família Abandonato e assustador
como o inferno. Ele sabe como manipular a todos, quem quer que ele precise
para seu propósito. É muito rico. Muito inteligente. E um dia, alguém está vai
irritá-lo o suficiente para que ele perca sua merda. Espero que eu esteja lá para
vê- lo. Melhor ainda, espero que seja eu o único a causar isto."
Nixon
Chase, estava sentado na poltrona de couro branco sangue ainda a
pingar de seus dedos. Ax, um dos meus mais confiáveis ‘homem feito3’, estava
empilhando corpos para dentro de sacos pretos, enquanto Chase bebia direto
da garrafa como se ele não tivesse acabado com sete vidas por nenhuma outra
razão do que o sangue que corria em suas veias ser dela.
Ax estava tentando não reagir.
Eu nunca tinha visto o homem assustado, e ele estava aterrorizado.
Era evidente em todos os movimentos bruscos, e todos os olhares
ameaçadores que ele enviava em direção a Chase.
A esposa dele estava grávida. Ela era uma De Lange.
E não cinco minutos atrás, Chase tinha jurado tirar toda a linhagem de
sangue por simplesmente existir.
Phoenix, a única pessoa que eu pensei que poderia colocar um pouco de
bom senso em Chase, havia desligado a porra do telefone.
E Dante acabara de consentir, dando-lhe mais álcool.
Isso não iria acabar bem. Não para a minha família. Nem para a dele.
Para ninguém. E não poderia culpá-lo. A parte doente era que eu sabia se
estivesse na situação dele, não estaria agindo com qualquer tipo de lógica sã;
usaria minha arma, e silenciaria qualquer um que ousasse tentar me parar.
E esse era o problema, não era?
Nenhum de nós poderia culpá-lo por ter sido vingado.
E, no entanto, ele não poderia fazer isto. Eu não poderia permitir isso.
3
- É um membro completamente iniciado dentro da Máfia.
Todos nós tínhamos filhos, famílias para proteger - todos menos Chase.
Maldição!
Eu bati minhas mãos contra o sofá de couro; o plástico que ainda o
cobria estava grudado em minhas mãos sujas de sangue. Pelo menos não
tínhamos muito o que limpar.
Chase nem sequer olhou para mim. Não distinguiu minha raiva ou
minha posição como chefe dele.
Meu coração bateu forte contra o peito com raiva, confusão, mágoa, ira.
Todos lidavam com a dor de maneiras diferentes. A maneira, dele estava
errada.
Mas o Chase que eu conhecia... meu melhor amigo...
Mais próximo que um irmão? Ele estava perdido para mim.
E eu o odiava por isso.
"Chase", tentei novamente. "Existem regras para esse tipo de coisa."
"Nós quebramos as regras o tempo todo…" Ele tomou outro gole e deu
de ombros. Seus olhos estavam vítreos; olheiras escuras sob as íris azuis. Ele
olhou diretamente para mim, como se não me reconhecesse.
Como se ele estivesse escolhendo não me reconhecer.
Inclinei-me para frente e estendi minha mão. Ele me entregou a garrafa,
tomei um gole de Jack, limpei minha boca e devolvi. "Vamos conversar sobre
isso."
"Não há nada a falar", ele disse rapidamente. "Eu estou lidando com
isso."
"Sim." Olhei em volta da casa vazia e mal-assombrada que ele se
recusava a sair, disse que isso alimentava sua raiva. Dante o encontrara em
várias ocasiões, muito bêbado. "Parece que sim."
"Fo-"
"Tudo pronto, chefe." Ax nunca soltou "chefe" para mim; nós erámos
parentes. Ele era o segundo no comando desde que Chase partiu para ajudar
Mil com a família e agora... agora Chase não estava em lugar nenhum, estava?
Ou nada? Sua identidade foi morta junto com sua vida.
Era um homem sem identidade ... Sem consciência.
E um homem armado? Era um perigo que eu não podia permitir.
"Chefe", Chase repetiu a palavra e riu. "Você sempre fala com ele
assim?" Ele se levantou e andou casualmente em direção a Ax até eles estarem
peito a peito. "Diga- me, Ax." Ele cuspiu seu nome. “Ser casado com uma De
Lange, ela abre as pernas como a puta que ela é? Como todas as De Langes?
Eu aposto que ela nem sequer te sente -"
"Chega." Eu fiquei em pé, pronto para a batalha enquanto Ax fechava
as mãos em punhos, aparentemente pronto para bater em Chase.
Ele amava Chase como um irmão.
Mas a confiança.
A confiança entre todos nós era delicada e, pouco a pouco, Chase
estava golpeando as paredes de vidro, meu medo era que um dia elas
partissem além da reparação.
O meu trabalho era mantê-los seguros, unidos.
Eu nunca senti tanto ressentimento por ser o chefe em toda a minha
existência.
"Melhor ouvir seu chefe", disse Ax entre os dentes. "Antes de me
entregar sua bunda, Abandonato."
"Eu gostaria de ver isso." Chase deu a ele um sorriso presunçoso. "Ou
pelo menos ver você tentar."
"Chega!" Eu gritei. Chase não recuou. "Ax, espere lá fora."
Chase levantou o queixo no ar. "Vá, Ax vá...papai mandou."
Axe murmurou "Idiota", baixinho, mas a porta bateu atrás dele,
deixando-nos sozinhos.
"O que há com todos esses gritos?" Dante dobrou no corredor.
Chase abaixou a cabeça. Vi-o em seguida. A culpa. A culpa pelo fato de
Dante ser seu protegido, Chase, seu mentor e não ser ele mesmo.
Eu vi o lampejo de culpa.
Eu vi a dor. E então... vi a raiva.
Eu me afastei e balancei minha cabeça. "Eu nem te conheço mais,
cara."
"Talvez você nunca tenha conhecido", Chase sussurrou. Eu deixei isso
assim e fui até a porta.
Eu podia sentir a tensão na casa; as paredes lamentavam com tristeza,
com um peso que não era saudável para um homem louco, um homem como
Chase.
"Se você fosse esperto, se mudaria." Eu não me virei.
Chase respondeu imediatamente. “Se eu fosse esperto, ficaria e mataria
o fantasma dela no processo. Isso me assombra, e estou mandando-a para o
inferno.”
"Eu acho que você entendeu errado, cara." Viro minha cabeça em sua
direção e abro a porta. “Você é quem vive no inferno. Não ela."
Saio e fecho a porta.
Encostei-me contra ela e olhei para meu Range Rover.
Trace estava à espera lá dentro.
Nossa filha de um ano estava com ela. Minha filha. Minha alma existia
fora do meu corpo no dia em que ela foi trazida para este mundo.
Lágrimas encheram os olhos de Trace enquanto eu me aproximava. Ela
rolou a janela. "Então?"
"É ruim."
“Deixe-me tentar..."
"Inferno não", disse rapidamente. “Não vou deixar você entrar lá. Ele
acabou de matar sete pessoas em menos de dez segundos sem piscar. Você
não está entrando na casa dele e tentando acalmá-lo.”
Ela olhou em frente. “Alguém precisa fazer. E não vai ser você, ou
Dante, ou Phoenix. Isso só alimenta a loucura dele.”
Não queria dizer a ela que não havia nada de diferente nela ou em mim;
Chase estava com raiva do mundo, e ela estava viva no mundo e ele estava
zangado com....
Isso não importava.
Mas eu conhecia Trace.
Teimosa como o inferno.
Limpei meu rosto com as mãos. "Eu vou levar Serena para casa, mas
me prometa que vai manter Dante perto de você o tempo todo."
Abri a porta do carro para ela, que ficou na ponta dos pés e beijou
minha boca com a fome que sempre fazia meu peito doer. "Eu prometo."
"Eu te amo", eu sussurrei contra sua boca, com raiva do meu próprio
desespero por fazê-la ficar em vez de entrar na casa dele.
Em seus braços de luto.
Parecia errado.
Como se eu estivesse emprestando a única mulher que ele sempre amou
para acalmar a dor da reposição que o tinha quebrado para além de qualquer
medida.
"Confie em mim." Os olhos de Trace cintilaram entre a minha boca e
olhos antes de bloquear meu olhar. "Confie em nós."
Eu assenti, sem ter a confiança na minha voz, enquanto andei
lentamente para o outro lado e entrei.
O motor deu partida.
A estação Disney começou a tocar a trilha sonora de The Descendants,
"Ways to be Wicked4".
E eu tive que balançar a cabeça e olhar para o clichê.
Malvado.
Disney?
Desculpem rapazes. A máfia tem isso garantido. E os corpos para
provar isso.
Serena começou a cantar o melhor que podia, então, "Daaaada!"
Agarrei ao volante tão apertado que perdi a sensação dos meus dedos.
Isto, era por isso, que eu faria qualquer coisa, eu não pararia por nada.
E talvez eu já tivesse minha resposta. Por que Phoenix estava fazendo
vista grossa. Tínhamos muito mais a perder agora.
Tanta coisa.
"Amo você, garotinha." Forcei um sorriso no espelho retrovisor, em
seguida, estendi a mão e agarrei sua perna gordinha e dei-lhe uma sacudida.
Ela riu.
Mãos pegajosas agarraram meu dedo.
Eu queimaria o mundo inteiro por minhas garotas.
"Droga, Chase", eu sussurrei para mim mesmo. "Não me faça te matar."
4
- Formas de ser malvado;
CAPÍTULO QUATRO
“A dura realidade desta vida é que você não pode se dar ao luxo de
amar e, se pensa que o pode - você é um idiota. Ela estava perdida para ele no
minuto em que entrou por aquela porta. Eu tenho algum arrependimento? O
que te parece?” Abro bem os braços. “Eu possuo a mente dele agora e em
breve vou possuir a sua. Apenas espere... Você não pode manter todos os seus
animais enjaulados. Por que não soltar sua única arma?”
Chase
6 meses antes
Cathedral de St. John’s
“Estamos aqui para lamentar a perda de um dos nossos,” disse Tex do

seu lugar na frente da igreja.
Eu fechei meus olhos contra a queima de lágrimas e cerrei minhas mãos
trêmulas em minha frente enquanto suas palavras caíram sobre ouvidos
surdos.
Trace esfregou pequenos círculos nas minhas costas.
Eu queria ser um idiota. Eu queria gritar. Eu queria tantas coisas.
Coisas que Mil nunca me deu.
Coisas que o mundo nunca me permitiu. Eu me afastei do toque de
Trace, não querendo sua piedade, ou o amor dela.
Eu nunca precisei disso, não é?
Nunca o mereci, não é mesmo?
Abaixei minha cabeça enquanto as palavras de Tex batiam no meu
cérebro: esposa amorosa, irmã amorosa. Era tudo besteira; a única pessoa que
ela amava… tinha sido a ela mesma.
E eu? Bem, eu era um dano colateral. Minhas mãos tremiam quando
Tex chamou meu nome.
"Agora, Chase Abandonato fará o tributo."
Eu fiquei de pé.
Minhas pernas congelaram no lugar.
E ao invés de caminhar em direção à frente da igreja.
Eu dei meia volta.
E me afastei de nós. Dela.
Da fantasia.
Virei às costas para ela.
Como se ela tivesse virado as costas para mim.
Dias Atuais
“Chase?" Dante estalou os dedos em minha frente. “Qualquer coisa que

eu deva saber sobre o que você fez fora os sete cadáveres e os cacos de vidro?
Ou é apenas uma terça-feira?”
Eu queria sorrir meus lábios se contraíram.
Merdinha esperto.
Segurei a garrafa na minha boca e tomei outro gole enquanto o líquido
âmbar queimava na minha garganta. Ele não ajudou. Nada ajudava. Nada além
de sangue.
Dante suspirou e jogou uma toalha na minha direção. “Pelo menos
limpe um pouco do sangue."
"Manchas de sangue", eu disse com voz rouca. "Deixe isso."
Os olhos de Dante se encontraram com os meus. Eu estava
machucando-o apenas por existir. Mas não consegui terminar com minha
própria vida, não quando tinha tantas outras que precisava levar.
O que eu ainda tinha? Qual legado?
Ela pegou tudo.
Até o coração que eu lhe ofereci nas mãos de joelhos.
Afastei meu olhar de Dante. Foi muito difícil ver a decepção em seus
olhos, ainda pior, ver a preocupação envelhecendo-o a cada dia.
Bem-vindo ao inferno. Envelheceu-nos a todos.
A porta se abriu e fechou.
"Nixon, eu já disse..." fiquei de pé, pronta para ir cabeça a cabeça com
ele, se necessário, quando Trace saiu do canto, com os braços cruzados.
"Trace."
Ela acenou para Dante.
Ela olhou entre nós, murmurou uma maldição e saiu com as mãos no ar
como se eu não fosse o responsável por qualquer sangue que pudesse ser
derramado.
"Você não deveria estar aqui." Tomei outro gole, já com minha visão
borrada. Eu tinha bebido metade da garrafa. Por que diabos eu ainda não tinha
desmaiado?
Trace tirou a garrafa de minha mão, eu a deixei fazer isso.
Com um balanço, ela a jogou contra a parede, líquido âmbar voou por
toda parte, e vidro marrom se juntou ao vidro no chão.
"Isso foi um desperdício", eu murmurei.
"Você é um desperdício", ela disparou de volta, fazendo meus lábios
tremerem.
"Vem com isso sozinha?" Revirei os olhos "Vai para casa, Trace."
Casa, para seu marido, para sua filha, para sua porra de vida.
"Só porque Nixon é minha casa, não significa que você não seja
também." Lágrimas encheram seus olhos quando ela olhou para minhas mãos
- minhas mãos cortadas e ensanguentadas. Sem falar, que ela pegou as duas na
dela e beijou o sangue com seus lábios inocentes. Eu tentei me afastar.
Ela segurou firme.
"Pare." Cerrei os dentes. Eu não queria isso.
Eu não queria o amor dela.
Eu a rejeitei.
Ela me rejeitou.
Eu nem queria a amizade dela.
Doía muito.
Ela era a esposa do meu melhor amigo.
A última coisa que ela precisava fazer era beijar minhas mãos, beijar
meus pecados, meus erros, meu fracasso como marido.
Como ser humano.
Como protetor.
Fechei os olhos com força contra todas as vozes da minha cabeça, vozes
que gritavam minha inutilidade, que alimentavam minha raiva.
"Vamos lá." Ela puxou minha mão e, por algum motivo, eu a segui.
Talvez o Jack5 finalmente estivesse batendo mim. Balancei um pouco meus
pés
Paramos na suíte principal que deveria compartilhar com ela, e congelei
na porta. "Não aqui."
Trace suspirou e caminhou pelo corredor até o próximo quarto. Tinha
um colchão no chão e um edredom novo azul.
Por que diabos eu escolhi azul?
O pensamento me fez estremecer e depois rir alto. Sim, o Jack estava
batendo forte.
Trace me empurrou na direção do colchão, e eu caí em cima dele. E
então ela saiu.
Ou eu pensei que sim.
5
- Uísque Jack Daniels;
Minutos depois, um pano quente estava sendo arrastado entre as palmas
das minhas mãos e dedos, e o edredom estava cobrindo meu corpo. Meus
sapatos eram arrancados.
Ela suspirou e esfregou minhas costas. “Volte para mim, Chase. Volte
para nós.”
“Talvez”, eu vaguei por uma névoa bêbada, “eu nunca fui seu para
começar. Deles ou dela."
Eu podia sentir sua tristeza. O ar estava pesado com isso, mas minha
raiva venceu. Foi sempre assim.
Afastei-me dela. "Vá embora."
"Você vai ter que me matar primeiro," ela desafiou em uma voz que
parecia demasiado doce para ser ameaçadora.
"Não me tente", eu ousei, sentindo-me instantaneamente culpado, em
seguida, ela me chutou enquanto eu estava no chão.
Cavou literalmente a ponta da bota nas minhas costelas várias vezes até
que me virei e agarrei sua perna, puxei-a para o colchão pairando sobre ela,
com raiva, com tanta raiva.
"Nunca mais me ameace." Seu peito arfava, olhos castanhos iluminados
por lágrimas. Eu inclinei minha cabeça, apoiando minhas mãos em ambos os
lados dela.
Já estivemos assim uma vez, empurrando-a contra o chão, segurando- a
lá com o meu corpo, provado seus lábios.
Eu fui dela, e então eu não tinha sido nada.
E agora, agora ela ainda estava lá.
Queria que ela fosse embora.
Inclinei-me e sussurrei em seu ouvido: “Se você não quer que eu te
ameace novamente, eu sugiro que você... saia daqui."
"Ou o que?" o desafio estava entre nós. Eu não estava cedendo, nem
ela.
Mas ela lembrou-me de tudo que havia perdido, de todas as razões pelas
quais eu perdi isto.
"Trace..." Meu corpo tremia. "…entenda isso. Você não está mais
segura comigo. Saí. Fora."
Saí lentamente de cima dela, quando se levantou e disse: "Eu nunca
estive, idiota".
Adormeci ao som do riso, a risada de Mil me perguntando se ela
sempre me assombraria dessa maneira.
Zombando da minha vida. Mesmo em sua morte.
CAPÍTULO CINCO
"Nikolai." Eu odiava que o nome me arrefecesse. “Nós não estamos

mais nos falando. E a única coisa que quero dizer àquele maldito rato traidor
é: 'Te encontro no inferno'.” Eu ri. “Ele provavelmente apenas diria, 'Você
primeiro.”
Luciana
Eu ia ser demitida.
Demitida.
Minhas mãos tremiam quando entrei no escritório de Nikolai. Eu só
tinha falado com ele três vezes.
A primeira vez que eu quase desmaiei de nervos e esqueci meu próprio
nome.
Ele não tinha achado divertido.
A segunda vez foi na festa de Natal do escritório. Eu estava cantando
no karaokê e não estava necessariamente fazendo um trabalho bombástico,
tanto é que emparelhou com o vídeo do YouTube, dos cães uivantes, se isso dá
algum tipo de pista sobre o meu desempenho.
E embora eu gostasse de dizer que a terceira vez foi um charme... não
foi. Eu tinha papel higiênico preso no salto do meu sapato, e ele teve a
gentileza de apontar durante uma reunião de equipe.
Meu rosto ficou vermelho por uma semana.
Basta dizer, que eu não tinha grandes esperanças para esta reunião.
Havia apenas três razões pelas quais Nikolai chamava as pessoas ao seu
escritório. Para demiti-los, gritar com eles ou fazê-los desaparecer.
Eu sabia que era uma lenda urbana, mexericos de escritório, algo que
eles dizem aos novos empregados para temer o Deus deles, mas não foi
necessário. Ele era aterrorizante sem todas as histórias sobre ele trabalhando
para a máfia ou, meu favorito pessoal, ter uma distante relação com Jack, o
Estripador.
Revirei os olhos interiormente.
É necessário, as pessoas cuidarem de suas vidas. Você acha que
trabalhar para um dos homens mais ricos do mundo, um dos mais infames,
seria exaustivo, e era, mas meus colegas de trabalho ainda encontravam tempo
fofoquinhas.
"Senhorita Smith”. Seus lábios enrolados em torno da palavra com
divertimento, como se ele soubesse de algo, e eu não.
Não me encolhia com o uso do meu sobrenome, o único nome que me
foi dado antes que eu fosse deixada no orfanato local foi guardado na minha
certidão de nascimento e nos relatórios da antiga escola, eu tinha tomado o
sobrenome dos meus pais adotivos no minuto em que fiz dezesseis anos e
nunca mais olhei para trás. Eu era uma Smith.
Meu antigo nome continha lembranças de um orfanato, sendo passada
de casa em casa, nunca encontrando um lugar ou um propósito.
Até que uma família finalmente decidiu que gostava de mim o
suficiente para me adotar.
Mamãe e papai estavam na casa dos setenta anos e nem sequer falavam
Inglês quando me mudei para cá com eles, mas eles me amavam.
E amor não realmente necessitava de palavras, não era? Apenas ações.
Respirei fundo e alisei as mãos na minha saia lápis preta, com meus
saltos azul royal, clicando alto contra o chão de mármore, enquanto eu
percorria a porta de vidro para enfrentar minha desgraça. Talvez tenha sido o
número de casos? Eu era uma assistente júnior de um dos dez advogados que
ele mantinha, e nunca reclamei.
Mas eu tendia a aceitar demais.
O que significava que eu poderia estar perdendo alguma coisa.
Dispara.
Eu me chuto mentalmente; era o que conseguia por tentar chegar ao
topo. "Senhorita Smith”. Nikolai nem sequer se incomodou em olhar para
mim. Talvez ele realmente fosse um serial killer6; o homem não tinha coração!
Estava sendo muito provavelmente demitida, e ele estava olhando pela janela
observando os pássaros! "Sente-se."
Sentei-me rapidamente na cadeira de couro mais próxima e cruzei as
mãos no colo, depois as desdobrei, apenas para dobrá-las novamente. Eu
estava derrotada. Ele não ia julgar minha postura.
Mas quando ele se virou, endireitei-me, com minha boca seca Eu vi os
olhos escuro dele me tomarem por dentro, como se ele estivesse fazendo um
balanço da minha vida, estava fazendo mal ao simplesmente existir. Minhas
mãos começaram a suar enquanto a leitura continuava.
Finalmente, finalmente, ele soltou um longo suspiro, como se o mundo
o estivesse desapontando - e minha presença o desiludisse - e sentou-se.
Era difícil não notar as tatuagens em seus dedos.
Elas sempre estiveram lá?
"Diga- me, Srta. Smith, você gosta de trabalhar para mim?"
Esta pergunta era uma armadilha?
Eu esperei, pesando minhas palavras e, por fim, apenas escolhi a
honestidade. "Eu amo meu trabalho, tenho ficado até tarde para que eu possa
aceitar um número maior de casos. Se houver mais alguma coisa que eu possa
fazer para...”
"Não", ele interrompeu, "não é por isso que você está aqui."
"Oh." Meu coração disparou enquanto esperava que ele dissesse
exatamente por que estava sentada em seu escritório depois do expediente.
No escuro.
6
- Assassino em série;
"Eu preciso de você..." Ele abaixou a voz.
Oh não, ele estava me cantando? Ele era um homem casado. Sua esposa
era linda; ela estava em todas as revistas do mundo por seu estilo clássico.
Eles eram como a realeza americana. "... para me fazer um favor."
"Um favor?" Eu levantei da minha cadeira quando a raiva cortou
através de mim. "Olha, eu não sei o que você pensou que iria acontecer, mas
eu não dou esse tipo de favor, Senhor."
Seus lábios tremeram, e então uma risada escapou entre eles.
Parecia tão estranho.
Tão grosseiro que imediatamente decidi que o homem possivelmente
riu duas vezes na vida. Essa era a única explicação.
"Sente-se." Ele completamente sorriu. Eu não sentei.
"Você vai ser melhor do que eu pensava." Ele parecia divertido com a
minha explosão. “Se você me deixar terminar, eu vou continuar com a oferta
de emprego, ou você está muito ofendida por eu continuar? A propósito, eu
amo minha esposa, minha muito grávida, muito linda esposa."
A vergonha tomou conta de mim. “Eu sinto muito. Você acabou de
dizer favor e, sei que relatei alguns casos de assédio sexual ...”
"Volte novamente?" Sua voz trovejou. "Assédio sexual? Quem está
assediando você? Nome. Agora."
Disparei o nome de dois dos meus superiores; um tinha me encurralado
algumas vezes perto dos banheiros ao lado da minha mesa; o outro tentou
agarrar meus seios por trás e disse que estava brincando.
Ele escreveu os nomes. "Eles não vão viver por muito tempo. "
Meus olhos se estreitaram.
Ele apenas deu de ombros. "Eu conheço pessoas. Considere isso feito. É
o mínimo que posso fazer, pois estou prestes a lhe dever um favor e, senhorita
Smith, não gosto de ficar em dívida com ninguém.”
"Viver?" Eu ainda estava presa naquela parte da conversa. "Você quer
dizer que eles não estarão ... vivendo, respirando"
"Vamos nos concentrar em você." Ele mudou de assunto e se levantou.
“Você precisará se mudar. A situação é delicada. E precisará assinar um
NDA7. Se você quebrar o NDA ...” Ele encolheu os ombros, esperava que ele
risse e dissesse: “Eu vou quebrar suas pernas."
Mas ele não fez.
"O que exatamente é esse... favor?"
"Um parceiro de negócios meu precisa desesperadamente de um
advogado, um bom advogado, alguém jovem que possa permanecer no
negócio por toda a vida."
"Vida?" Repeti. "Você está brincando."
“Eu raramente brinco.”
Chocada.
"Posso pensar sobre isso?"
“Será-lhe dado um carro da empresa, de sua escolha, claro." Ele
ignorou minha pergunta.
"Minha escolha de carro?"
"Sua escolha de carro. Ponto final. Eles cuidarão dos detalhes. Eu
acredito que eles substituem o carro a cada dois anos. Sua habitação será
providenciada. Você tem férias de seis semanas a cada ano, e seu salário vai
começar em seis dígitos. Os pormenores são por sua conta, mas seu último
7
- Contrato de não divulgação;
advogado, no momento da aposentadoria, poderia se dar ao luxo de comprar
uma ilha e viver nela."
Minha boca caiu aberta.
Ele sorriu, ou pelo menos seu rosto se moveu um pouco antes de abrir
um portfólio preto de couro e virá-lo para mim. "Você só precisa assinar na
linha pontilhada."
"Mas..." Eu pressionei meus dedos contra minhas têmporas. "...você
não pode estar falando sério? E se eu odiar o trabalho? E se eu não for boa o
suficiente? Eu tenho apenas vinte e cinco anos.”
"Período de teste de noventa dias." Ele deu de ombros como se a oferta
inteira não fosse louca. "Se você odiar, ou não der certo, encontraremos outra
pessoa."
"Eu não sou..." Eu odiava perguntar, mas um carro? Habitação? "…Eu
não estaria fazendo qualquer coisa ilegal, estou?"
Ele não respondeu. Prendeu os olhos em mim e sussurrou: “Nada do
que fazemos na vida é sempre verdadeiramente legal, senhorita Smith. E não
tenho liberdade para discutir seus negócios, mas não será você a enterrar
corpos, não.”
Ele parecia divertido com sua própria piada, enquanto eu estava pronta
para vomitar com a ideia. Depois de ser espancada em alguns lares adotivos,
passada como lixo, a última coisa que eu podia suportar era qualquer tipo de
violência.
Eu era a garota que realmente vomitou enquanto assistia Die Hard8.
Patética.
"Pense no dinheiro." O cara simplesmente não parava. “Seus pais
podem se aposentar. Você pode enviá-los em umas férias longas e agradáveis.
8
- Duro de Matar (no Brasil) - Filme de ação estrelado por Bruce Willis;
Eles ainda trabalham até os ossos. Imagine a vida que você poderia oferecer a
eles.”
Direto ao ponto. Meu coração se apertou.
Papai tinha um problema cardíaco.
Mamãe ainda trabalhava como contadora, e papai de zelador até ele não
podia mais trabalhar.
Tinham trabalhado a vida inteira, às vezes em dois ... empregos para me
ajudar na faculdade. Parte do motivo pelo qual aceitei o emprego com Nikolai,
tinha sido porque eu poderia apoiá-los, mas isto não era o suficiente, nunca foi
especialmente com as despesas médicas de papai.
Não havia nada em que pensar, estava lá. Era um dinheiro de mudança
de vida.
Devolveria o que tinham me dado, e meu objetivo sempre foi retribuir o
que me deram no dia em que disseram que sempre quiseram uma garotinha,
com seu sotaque italiano quebrado.
Mordi o lábio e assenti. "Onde eu assino?"
"Boa menina." Ele piscou e me entregou a caneta. No minuto em que
meu nome deslizou pelo papel branco, no minuto em que a tinta preta
manchou meu polegar, eu senti isso.
Como se o universo estivesse tentando me avisar.
Como se o próprio ar estivesse carregado à minha volta.
Eu não estava apenas assinando um contrato de trabalho.
Minha mão tremeu quando terminei de escrever a data e, quando eu
olhei para Nikolai, de olhos negros como a morte, ele sussurrou: “inferno."
CAPÍTULO SEIS
“Olha, eu fiz o meu trabalho. Eu respondi suas perguntas. Falar sobre

Chase não vai te aproximar mais da infiltração... agora, é?”
Chase
Acordei com uma dor de cabeça batendo entre minhas têmporas e a

muito familiar dor no meu peito. Quando suspirei, senti como se a minha
cavidade torácica estivesse rachando; exalei e tentei concentrar-me em algo
mais que não fosse a dor aguda apertando meu corpo, ameaçando rasgar-me
ao meio a dor da perda era sempre traumática, profunda, e depois, de repente,
desaparecia.
Seguido de um completo vazio.
Arrastei minha mão no colchão e peguei meu telefone. Nixon ligou.
Frank havia ligado e até Phoenix.
O que? Eles achavam que eu estava morto?
Estremeci; até o simples movimento de virar meu corpo de lado,
deixava meu estomago pronto para jogar fora tudo o que eu havia ingerido no
dia anterior, eu tinha comido alguma coisa?
Minha visão desfocada se estreitou com a quantidade enorme de
mensagens dos caras e, em seguida, as chamadas perdidas.
A única coisa que me intrigou levemente foi um correio de voz de
Nikolai, provavelmente verificando se eu queria que ele me matasse.
Eu mandei uma mensagem para ele na semana passada com uma coisa
em mente.
A minha morte.
E ele não tinha tentado me convencer a desistir, apenas calmamente
ouviu enquanto eu lhe dizia meu plano de eliminar os De Langes o mais
dolorosamente possível.
Uma vez que cada um deles estivesse morto?
Eu não teria mais nada.
Ele concordou com uma condição.
O bastardo nunca disse qual era a condição, mas imaginei que ele me
dissesse quando chegasse a hora.
Fechei os olhos e deixei o silêncio da casa me envolver; ainda cheirava
a tinta fresca, o cheiro me fez querer vomitar. Isso me lembrou da pintura;
lembrou-me dela.
E, no entanto, fiquei aqui.
Assombrando-a, da mesma maneira que ela estava me assombrando.
Eu tirei minha camisa e virei de bruços em uma tentativa de me sentir
confortável e dormir com minha ressaca. Estava cochilando em outro pesadelo
com seu rosto, enquanto ela caiu em câmera lenta ao chão, sangue
gotejamento dela pelo nariz, quando a campainha tocou.
Coloquei um travesseiro sobre a cabeça e cerrei os dentes.
Tocou de novo.
Eu nem sabia que tinha sido instalada.
"Filho da mãe..." Eu rapidamente vesti meu jeans descartado do dia
anterior . Quem quer que esteja do outro lado daquela porta ia ter uma morte
rápida. Peguei minha arma e enfiei na parte de trás da minha calça enquanto a
campainha continuava a tocar como se fosse uma competição para ver quantos
toques seriam necessários para fazer minha cabeça explodir entre os meus
ouvidos.
Eu tropecei até a porta e a abri. "Que porra é essa?"
Uma mulher. Realmente?
Os caras realmente recorreram à prostituição? E que raio de prostituta
usava um terno de negócios barato do shopping mais próximo?
Apertei a ponta do meu nariz enquanto me apoiava no batente da porta.
"Vá embora." Não conseguia nem olhar para ela.
Mas olhei o suficiente para ver os destaques do mel, um sorriso largo e
olhos grandes.
"Porque diabos você está sorrindo?" Gemi. “Eu disse para ir embora.
Tenho certeza que eles ainda pagarão a você...” Acenei para ela e tentei fechar
a porta.
Um salto preto e branco estava entre a porta e o batente.
Suspirei e disse em voz baixa: “Ouça com cuidado. Não tenho
absolutamente nenhum problema em enterrar um corpo no meu quintal. O seu
não seria o único, e tenho certeza de que outros apreciariam alguma
companhia feminina. Se você não for embora, sua única escolha será facada
ou tiro.”
"Isso não é engraçado." Sua voz era baixa, e um pouco rouca.
"Não estava brincando." Cruzei os braços e finalmente a encarei. Ela
estava pálida, a mão direita segurava uma pasta, e ela estava segurando-a com
tanta força como se sua vida dependesse disso, fiz uma careta e estreitei os
olhos. "Por que você ainda está aqui?”
"Você me contratou", disse lentamente, então seus olhos se
arregalaram. "Estou na casa errada?" Rapidamente pegou o telefone com as
mãos trêmulas, e deixou-o cair no chão e depois murmurou: "Tiro," antes de
olhar para a tela severamente rachada. “Esta é a estrada Bella Sera, certo?"
Cada fibra no meu corpo dizia para mentir. "Sim. Desculpe pelo
inconveniente. Tenha um bom retorno a cidade."
Tentei fechar a porta novamente, e aquele maldito salto trava a porta
pela segunda vez.
"Olhe." Meu controle estava por um fio, eu quis dizer cada palavra
sobre enterrar seu corpo no quintal; Eu só precisava pegar uma pá. "Preciso
que me ouça com muita atenção, consegue fazer isso?"
Ela assentiu, seu sorriso de volta. Eu odiava aquele sorriso.
Eu a odiava. Imediatamente. Imensamente.
Ódio não era uma palavra forte o suficiente para o que eu sentia pela
mulher que interrompeu meu pesadelo, que sorriu como se houvesse uma
razão para isso.
"Eu preciso que você..." Falei devagar. "...saia da minha propriedade
antes que eu atire em você." Apontei para a entrada da garagem. "Então volte
para o seu carro"
Ela encolheu-se.
"Diabos... onde está seu carro?"
"Disseram-me que você forneceria um."
Com minhas mãos tremendo de raiva, “Espere aqui”, subi as escadas,
peguei meu telefone, para checar minhas mensagens.
Nixon: Novo advogado para as Famílias. Ela está indo para sua casa, Chase.
Phoenix: Não atire nela, Chase.
Phoenix: Eu falo sério.
Phoenix: Chase? Você não pode continuar enterrando pessoas no quintal.
Sérgio: Ela precisará ter acesso a tudo. Estarei aí em meia hora.
Phoenix: Chase. Responda-me, caramba!
Tex: Mate-a.
Tex: Faça isso. Phoenix está ficando roxo.
Tex: Apenas uma bala.
Phoenix: Não dê ouvidos a Tex. Ele provavelmente está de ressaca como você.
Dante: ... você está acordado? Más notícias. Uma mulher esta indo a sua casa,
tente ser legal...
Dante: Você se lembra o que essa palavra significa, certo?
Percorri o restante dos textos e finalmente cheguei ao primeiro de
Nixon, enviado esta manhã às cinco horas.
Nixon: Você perdeu a oportunidade com o único trabalho que lhe pedi. Pedi
ajuda a Nikolai. Ele esta enviando alguém para as Famílias. Ela estará começando com as
finanças da Abandonato - e você está no comando. Ah, e não a mate. Ele disse que você lhe
devia um favor de qualquer maneira. Bom Trabalho!
Por que todo mundo assumiu que eu a mataria?

Droga, Nikolai.
Eles não precisariam saber que eu a tinha ameaçado pelo menos três
vezes.
Rapidamente disquei o número de Nixon.
"Merda", ele suspirou. “Ela tem uma família, Chase! Você não pode
simplesmente sair matando pessoas porque está chateado com o mundo!”
O velho Chase teria rido.
O novo Chase estava irritado como o inferno.
"Eu não atirei nela." Ainda. Ainda estava decidindo se ela continuasse a
enfiar a droga do sapato na porta... "E o que no inferno ela esta fazendo aqui?
Agora?"
“Nikolai a colocou em um jato ontem à noite, enviou a papelada esta
manhã.” Serena começou a chorar ao fundo. “Olha, eu tenho merda para fazer,
lide com isto!"
"Nixon"
Ele desligou na minha cara.
O desgraçado realmente desligou na minha cara. Liguei para Phoenix.
"Foda-se..." Phoenix jogou alguma coisa, ouvi os estilhaços em
seguida: "Onde está o corpo?"
"Eu não..." Comecei a andar. “Você realmente acha inteligente enviar
um novo advogado para as Famílias a cova dos leões? Eu já ameacei matá-la.”
"Então você não fez?"
“Se eu tivesse, eu ligaria para Tex, não para você. Ele é o único capaz
de enterrar um corpo em menos de quinze minutos.”
Phoenix xingou baixinho. "Da um tempo, Chase. Essa é uma nova
baixa, mesmo para você."
"Vindo de um estuprador?" Falei, com minha raiva assumindo.
"Uau", a voz de Phoenix falhou. "Você sabe o que? Boa sorte."
E desligou.
Sérgio não atendeu.
O telefone de Tex estava desligado.
Que diabos deveria fazer? Eu tentei Nixon novamente.
Ele respondeu em meio aos gritos de Serena. "Faça o seu trabalho,
Chase! Essa merda acaba agora! Você quer matar pessoas? Você quer que o
mundo sinta tua dor? Tudo bem. Faça isso no seu próprio tempo, mas você
ainda trabalha para mim. Então, tira seu traseiro patético do telefone, tome um
banho, e faça funcionar!"
E desligou. Novamente.
Fui até a porta e a abri. A mulher quase caiu contra o meu peito na
tentativa de ficar de pé.
Estava furioso, que a encarei com os olhos queimando. "Não fale."
Ela engoliu em seco.
"Siga-me, e tire os saltos."
CAPÍTULO SETE
“O número não importa. Esse cara vai aniquilar uma linhagem familiar
inteira. Está fora do controle deles. Está além do controle deles. Ele morreu
junto com ela. Envie-me e eu farei o que eles não puderam. O que eles não
vão fazer.”
Luciana
Se eu não conseguisse controlar o meu tremor, iria ficar pior do que já

estava. Eu andava descalça na casa de um estranho.
Suas costas bronzeadas estavam cobertas por tatuagens, seu estômago
duro como pedra.
Pescoço. Braços. A tinta estava em todo lugar, todas as diferentes cores
do arco-íris; algumas pareciam novas, como se ele estivesse tentando uma
releitura musical acima dos mapas esboçado em todo seu corpo. A única razão
pela qual consegui desviar o olhar, do que eu já tinha decidido que era o mais
bonito e zangado homem, que conheci em toda minha vida foi...porque ele me
assustou mais do que me intrigou.
Suas palavras foram duras.
Seu tom ameaçador.
Ele se comportava como se o mundo lhe devesse tudo - e com cada
fibra do meu ser, eu acreditava que ele continuaria vivo até sentir como se
tivesse espremido cada gota do que lhe era devido.
Quanto mais o silêncio se prolongava entre nós, enquanto ele verificava
seu telefone, mais desconfortável eu ficava.
Nikolai não mencionou um modelo de cueca irritadiço com muito
dinheiro.
E, no entanto, lá estava eu, estancada em uma mansão que parecia estar
em processo de remodelação ou mutilação.
Peças de mobiliário estavam cobertos por lona preta; alguns ainda em
plástico, como se a loja os tivesse deixado recentemente. Um grande conjunto
de sala de jantar foi empurrado contra uma parede na entrada, e uma mesa de
mármore com um pequeno abajur preto estava no centro dela. As paredes
eram vermelhas, molduras alinhavam o chão conduzindo até as escadas, e
estava escura, tão escura que era como entrar em uma caverna, apesar do fato
de que ela tinha abundantes janelas e da planta da casa ser em conceito aberto.
Eu fiz um círculo lento, meus calcanhares esmagando um pedaço de
vidro. "Você está... reformando?"
"Eu pedi para você falar?" Ele não levantou os olhos do telefone.
Eu estremeci.
Nunca havia sido tratada tão terrivelmente em toda a minha vida e
trabalhei com um homem a quem chamavam de sociopata.
Então…
Eu pulei quando o cara guardou seu telefone de volta no bolso e
colocou as mãos nos quadris. Todos os músculos foram duramente
conquistados; você poderia dizer na forma como eles distendiam através de
seu estômago como troféus. Tinta escura vermelha rodopiava perto de seu
quadril direito; uma enorme águia se espalhou por seu peito com sangue
pingando de suas penas. Seria bonita…em um dia normal, em uma situação
normal.
Tipo, se eu estivesse sentada em um bar e o cara rasgasse
espontaneamente sua camiseta e me pedisse para tirar uma foto para o seu
Instagram.
Eu duvidava muito que esse cara soubesse o que Instagram era.
"Posso..."
Ele me olhou.
Desejo de morte, era o que eu tinha, continuei falando.
"Posso usar o banheiro?"
“Deixei você em minha casa, e agora você quer algo de mim? É assim
que funciona?” Eu não sabia dizer se ele estava falando sério ou me
provocando.
Suas narinas dilataram.
Sim, ele estava falando sério. Nada além de raiva residia ali.
Era outra coisa que eu não conseguia entender e nem queria me ater; o
mais rápido que começasse, mais rápido eu poderia sair. De acordo com
Nikolai, eu estaria trabalhando com os chefes de cada Família, com exceção
de Nixon, que estava muito ocupado para lidar comigo.
Essas foram às palavras exatas dadas a Nikolai. "Bem?" Ele cruzou os
braços volumosos. "Tem uma resposta para mim?”
Assim. Compreensivo.
Tão cruel. E com que finalidade? Para me fazer sentir-se mal comigo
mesma? Fale sobre um ambiente de trabalho hostil.
"Veja." Eu tentei combinar com o seu olhar. “Estou sendo paga para
estar aqui. Tenho um trabalho a fazer. Se você poderia apenas me apontar na
direção certa, eu posso começar e me afastar de você.”
Os olhos dele brilharam.
Más escolhas de vida continuavam sendo feitas, não é?
Eu pulei quando uma batida soou na porta, seguida por alguém
entrando.
Ele tinha uma barba rala no queixo, parecia um pouco mais velho que o
Sr. Eu -Não Posso- Agir – Com –Maturidade - Hoje, e esboçava um fraco
sorriso em seus lábios cheios. Ei, pelo menos tinha uma expressão amigável,
ao contrário de algumas pessoas.
"Senhorita Smith?" Ele perguntou.
Chase bufou. “Smith? O nome que eles dão às pessoas que têm
sobrenomes ruins. Você poderia ser mais genérica? Simplória? Entediante?"
"Chega, Chase", o homem retrucou. Seus olhos eram letais enquanto
Chase levantou as mãos e deu de ombros. "Agora..." Ele voltou sua atenção
para mim. “... meu nome é Sergio. Eu te darei acesso eletrônico a todos os
arquivos necessários. Já assinou o NDA?”
Assenti e finalmente encontrei minha voz sob todas as bolas gigantes
que engoli depois de ser insultada por ser simples, chata, basicamente a pessoa
mais estúpida do planeta. E talvez eu fosse. Aceitei o maldito trabalho sem
perguntar se seria colocada...no sétimo círculo do inferno com Satanás,
também conhecido como Chase. "Toda a documentação foi assinada, sim."
Sérgio exalou alto e olhou entre mim e Chase. "É isso vai ser um
problema?" Franzi o cenho. "O trabalho?"
Ele balançou a cabeça devagar. “Nikolai não nos deu nenhum aviso. A
única pessoa capaz de lidar com você agora...” Sua voz sumiu. Por favor, não
diga Chase. Por favor, não diga Chase. "É Chase... Ele prometeu..." Ele
cuspiu a palavra promessa como se fosse um juramento de sangue. "... dar
assistência ao novo advogado, é seu trabalho orienta-la. Você estará
trabalhando para a Família Abandonato primeiro, aprendendo como as coisas
são feitas com as anotações que seu antecessor deixou…"
"Sou capaz. Eu posso fazer isso." Concordei.
"Não estou questionando você". Ele olhou para Chase atrás de mim, o
ar crepitou com calor e raiva, no local.
Ouvi um estrondo de algo sendo jogado contra uma parede, e então
Chase estava passando por nós e subindo as escadas.
Finalmente exalei como se não tivesse respirado desde que entrei na
casa. "Ele sempre faz isso?"
Algo brilhou nos olhos de Sérgio antes que de sussurrar: "Não". E
então: "Isso é... novo."
"Sua personalidade brilhante é nova?" Exclamo em aprovação, e Sérgio
prede seus olhos verdes nos meus.
“Às vezes, a vida não é justa. Já vi minha quota de morte e destruição.
Eu não sou um bom homem.” Por que ele estava me contando isso? O medo
tomou conta de mim. Quem eram essas pessoas? “Mas isso não muda o fato
de que nada, nada neste fodido mundo poderia me preparar para passar pelo
que ele passou."
"Ele parece jovem demais para ter passado por uma guerra." Tentei
aliviar o clima.
Sérgio se virou em minha direção. "Todas as guerras são diferentes.
Alguns ficam perdidos com palavras não ditas.”
O peso se instalou no meu peito com sua expressão de dor. Ele tirou um
pen drive do bolso e o entregou para mim. "É criptografado." Entregou um
conjunto de códigos. “Eles mudam a cada hora. Certifique-se de inserir o
código correto ou o sistema começará a se atacar para queimar todas as
informações.”
"Queimar", eu repeti. "Como em um incêndio?"
“Assim...você se queima se perde sua identidade, seu seguro social, sua
vida estaria ‘queimada’. Você não existiria mais. Esse arquivo recebe
‘queimados’ que não existem mais, então por favor tente não nos matar.”
"OK." Estava apavorada. Agarrei os códigos com mãos trêmulas.
Ele não entregou imediatamente, mas os agarrou-os com força. “Nikolai
diz você é apropriada."
Dei a ele meu olhar mais confiante. "Confie nele. E confie em mim.”
Ele soltou a mão e deu um passo para trás, assim quando outra coisa
caiu no andar de cima.
Eu hesitei.
"Faça um favor a si mesma..." Apontou para o corredor. "Tranque a
porta do escritório em que estiver."
Meus olhos se arregalaram. "Trancar a porta?"
"Mantenha o monstro fora." Mordeu o lábio como se ele estivesse
tentando decidir se era inteligente sair e depois estendeu a mão. "Celular?"
Esperava que ele ligasse para o número dele, não o agarrasse, jogasse
no chão, e pisasse nele até se quebrar.
Depois desse pequeno desentendimento com meu celular, me entregou
um novo iPhone X. "Todo número necessário está na lista de contatos. Não
disque o número que diz Deus a menos que esteja morrendo, e não ligue para
o Chase...ele não gosta de ninguém agora, especialmente humanos que
sorriem."
Eu sorri.
Balançou a cabeça, e disse. "Bem, foi aconselhada".
Meu sorriso caiu. "Tudo bem, então eu só ligo para você quando
terminar?"
A boca de Sergio se contraiu. “Você está trabalhando para os
Abandonatos. Chase é seu homem. Faça funcionar e escolha um quarto."
Meu estômago se embrulhou. "Escolher. Um. Quarto???" perguntei
apavorada.
“Há trinta e sete." Respondeu, dando de ombros. "Embora, eu possa
sugerir escolher o mais distante de onde ele se estabeleça.”
"Quanto tempo?" Resmunguei. "Quanto tempo eu tenho que ficar
aqui?"
"Termine o trabalho. Vá para a próxima família.”
Termine o trabalho. Vá para a próxima família. Esse seria meu novo
mantra.
"E transporte?"
Sergio colocou um par de óculos escuros e sorriu. "Só não pegue o
carro favorito dele, e você ficará bem." Disse virando-se para sair.
"Espere!" Gritei. "Qual é o favorito dele?" Ele sorriu. “Não faço ideia.
Boa sorte."
CAPÍTULO OITO
“Chase não tentaria recuperar a Família. Não agora. Ele pode ser louco,
mas não o vejo fazendo que se movam tão agressivamente. E se ele o fizer -
ele destruirá a dinastia Abandonato mais rápido do que qualquer de nós
poderia. Pensando melhor, por que não plantar a semente? ”
Chase
Ela tinha que ser bonita, não tinha?

Meu intestino agitou-se até eu entrar no banheiro e vomitar todo o
uísque do dia anterior. Peguei uma toalha e limpei meu rosto, em seguida,
lavei minha boca com um pouco de enxaguante bucal. Não reconheci o
homem no espelho. Aquele com olhos assombrados e olheiras escuras abaixo
deles.
Raiva era como uma segunda pele enrolada nos meus músculos, e
ossos. Era tanto uma parte de mim quanto meus próprios pulmões.
Eu bati meu punho no espelho, quebrando-o, pedaços de vidro presos
nos nós de meus dedos.
Minha expressão no espelho mudou.
Mais raiva.
E tristeza.
Meus olhos azuis pousaram em alguns pedaços de cabelo escuro que
caiu sobre minha testa, agarrei um dos fragmentos de vidro da minha mão
direita e inspecionei o sangue, enquanto ele escorria nos meus pulsos, não sei
por quanto tempo eu assisti o sangue sair do meu corpo e lembrei-me do jeito
que ele deixou o dela.
O sangue havia escorrido pelo queixo dela. Ela me alcançou...
Sua mão estendida como se quisesse me acenar e me parar.
Eu apertei meus olhos com força.
"Chase!" Sua voz gritava meu nome repetidamente na minha cabeça,
sempre me implorando para perdoá-la, me implorando para entender.
Eu não perdoaria.
Eu não entenderia.
Eu não era mais aquele homem, não mais.
Eu nunca seria ele.
Eu segurei a toalha em minhas mãos ensanguentadas jogando-a de volta
no balcão e lentamente entrei no quarto vazio. Recusei-me a guardar qualquer
coisa que me lembrasse dela - de nós - em casa. Em um acesso de raiva, eu
peguei todas as peças de roupa, cada foto, uma única coisa que ela tenha
tocado, atirei-a no quintal, e acendi um fósforo.
Metades de suas coisas foram chamuscadas antes que Phoenix pudesse
apagar o fogo. A única razão pela qual eu não havia queimado parte do meu
corpo era porque ele apareceu. Estava pronto para ir ao inferno, precisando
provar ao fantasma dela que eu atravessaria o inferno para puni-la.
E quando Phoenix partiu, em um momento de tentação, quando as
chamas se acenderam novamente, dei outro passo. Dante me empurrou, me
socando a seguir. Esfreguei minha mandíbula com a memória.
Seis meses.
Passaram-se seis meses, desde que me sentei naquela igreja.
Desde que me recusei a olhar o caixão.
Desde que minha alma morreu.
E não me sentia melhor.
Não era suposto eu me sentir melhor? ‘O tempo cura tudo’. Foi o que
Sérgio disse.
Ele nunca esteve tão errado.
Tempo? O tempo era o combustível da minha raiva, porque todos os
dias eu acordava ainda cheirando a ela; cada noite, chegava a cama apenas
para encontrar uma memória fria e vazia da mentira que eu tinha vivido - eu
me sentia um pouco menos humano.
E muito mais doido.
Coloquei uma camiseta preta e tentei recuperar o controle dos meus
pensamentos. Não poderia ser fraco, não com o que tinha que fazer.
Mais dez famílias com primos, irmãs, esposas, associados.
E eu ia acabar com todos eles.
Acabar com a linhagem De Lange - a linhagem que nunca deveria ter
existido em primeiro lugar. Tudo o que trouxeram foi dor, má sorte, raiva e
traição.
Tenho mantido anotações vigorosas sobre as localizações, e
pseudônimos.
Sérgio pensou que isso me ajudaria a curar.
Levei dois dias para conseguir todas as informações que eu precisaria.
Os números da previdência social.
Identidades.
Localizações.
Memorizei cada um deles.
E nunca disse uma palavra ao meu próprio sangue sobre isto.
Era a porra do meu direito.
Então porque é que me sentia como a morte toda vez que disparava a
arma, toda vez que tirava outra vida? Meu número de mortes subitamente
eram mais elevados do que o restante da minha família.
Eu era escuridão.
Solidão.
Dor.
Era tudo o que eu tinha.
Para o que vivia.
Eu andei pelo corredor, totalmente empenhado em pegar minhas chaves
e sair para ficar bêbado, quando vi uma bunda.
Que não era a minha.
Apenas empinada no ar, envolta por uma saia lápis preta.
A garota irritante estava de quatro, organizando pastas que pareciam
mais velhas que Frank.
"Você ainda está aqui", eu disse com desdém. "E eu pensei que tinha
assustado você." Me encostei à porta do escritório.
"Merda", ela murmurou baixinho.
"Essa linguagem..." Sua bunda ainda estava apontada para mim. Andei
até ela e inclinei-me para baixo, intimidando-a de propósito, porque ela
representava tudo o que estava de errado no mundo. Uma garota bonita, com
roupas bonitas, pensando que lhe era devido alguma coisa, como poder ou
respeito só porque era bem sucedida. “Você deveria ter trancado a porta,
princesa."
Ela endureceu e depois olhou por cima ombro. "Eu pensei que você
estava lá em cima socando as coisas. Se eu soubesse que você queria ter uma
verdadeira conversa que não incluem insultos ou gritos, eu teria te procurado
para apresentar-me como sua nova colega de casa."
Ela estendeu sua mão, olhei para ela.
Então voltei o olhar para sua mão. "O inferno que você é!"
"Olha..." Ela estava de pés descalços e pôs as mãos nos quadris.
“...você acha que eu quero ficar aqui? Eu assinei um contrato. Um contrato
que levaria um ato de Deus para sair, então sim, eu sou ficar aqui até eu
terminar de rever todos os processos judiciais ligados a seu nome, até que eu
veja todas as contas, negócios no exterior e participações empresariais, e até
que conheça cada centímetro da Dinastia Abandonato. E depois, quando eu
terminar, vou começar uma nova família. Você pode ajudar ou ser um
empecilho. A escolha é sua.”
"Empecilho", lati. “E você não vai ficar aqui. Encontre um hotel! ”
"Sergio disse..."
“Ah, Sergio, né? Já estão no primeiro nome? O que, você se ofereceu
para abrir as pernas para ele também? É por isso que você usa saias tão
justas?”
Ela franziu a testa e olhou para baixo. "Minha saia não é..."
Levantei minha mão. "Faça um favor a si mesma. Não fale.”
"Mas você só..."
Eu dei um passo agressivo em direção a ela. "Eu preciso que você
escute com muito cuidado." Apertei-lhe o queixo entre o polegar e o
indicador, ignorando quão suave sua pele parecia e me perguntando por que
meu coração de repente começou bater mais rápido do que tinha em seis
meses. Como se quisesse que eu me lembrasse da sua presença em alto e bom
som. "Não quero você aqui. Não quero respirar o mesmo ar que você, eu não
quero que tome banho com a mesma água. No que me diz respeito, você não
existe. Se você me procurar, vai se arrepender. Enquanto isso, vou conversar
com o Sérgio sobre sua situação de vida. Não durma até eu voltar”. Soltei a
pele dela e esfreguei a mão contra minha calça jeans.
Os lábios dela tremeram. "Isto é um pedido?" Perguntou.
"É uma ordem."
"Eu posso trabalhar para você, mas..."
"O que eu disse sobre falar?" Inclinei minha cabeça. Deus, o nervo da
menina. Ela não sabia quem eu era?
O corpo dela tremia. Merda. Eu.
Ele não faria.
Nikolai não faria isso. Ele não mandaria...
Eu estreitei os olhos, abri brevemente a boca, fechei e depois a abri
novamente. "Você sabe o que eu faço para viver?"
Ela não abriu a boca. "Responda a pergunta."
Ela mordeu o lábio inferior e depois encolheu os ombros. "Negócios?"
Caí na gargalhada; não foi alegre, mais como um zombeteiro, puta
merda.
"O que é tão engraçado?" Pergunta.
"Tudo bem, princesa." Puxei a arma de fogo de atrás as minhas calças e
apontei para ela. "Eu faço negócios, capisce?"
Ela soltou um grito tão alto que meus ouvidos tiniram.
“Como eu disse, não durma até eu voltar. Não toque em nada e tente
não queimar a casa. É mais difícil do que parece.”
Eu a deixei no chão tremendo.
Empurrei meus óculos escuros e sentiu zero culpa quando entrei em
meu novo Maserati e dirigi como o inferno para Nixon.
Respostas. Ele ia me dar respostas, ou eu ia atirar no pulmão dele.
Sorri.
E meu ódio cresceu um pouco mais.
CAPÍTULO NOVE
“Tex Campisi, a versão dos italianos de um Padrinho, se é que alguma

vez houve um. Sicília se curva a todas as suas ordens, e os russos ficam
petrificados em irritá-lo novamente. Ele é da realeza. Ele vai esmagar
qualquer um que se interponha no seu caminho, mas todos nós temos
fraquezas. Sorte sua, eu conheço a dele.”
Tex
"Sessenta pessoas ao total”, sussurrei sob a minha respiração em

desgosto quanto Nixon balançou a cabeça para mim.
Nós dois sabíamos o que estava acontecendo.
O que aconteceria.
"Ou nos juntamos a ele ou lutamos contra ele." Nixon bateu as mãos
contra a mesa. “Não podemos justificar a morte de sessenta pessoas, incluindo
adolescentes. Você está brincando comigo agora? Foi isso que ela fez com
ele? Foi isto que lhe fizemos?"
Eu fiquei quieto.
Todos nós tínhamos uma escuridão dentro de nós. Alguns até a
alimentavam.
Enquanto outros o temiam.
Eu estava seguro entre as duas opções, imaginando se chegaria um dia
em que perderia minha alma para ela e abraçaria a escuridão como minha
amiga.
Eu peguei minha arma e olhei para baixo e coloquei-a no coldre
amarrado ao meu peito. "Olha, Nixon, não há resposta certa aqui.”
Nixon começou a abrir um buraco no chão de madeira enquanto eu me
sentava em silêncio em seu escritório.
Chase estava atrás de vingança. E enquanto matávamos ratos.
Nós não aniquilamos linhagens inteiras, isso era mais russo do que
italiano. Mas Chase, não estava ouvindo a razão.
Tudo o que ele queria era cada memória dela morta. Nenhum de nós o
culpava.
Mas agora? Agora ele precisava de um freio.
E ninguém tinha uma corrente grande o suficiente para amarrá-lo.
Perdemos o controle completo porque cada um de nós imaginou que ele
sairia disso e começaria com as piadas novamente, e risos fáceis. Nesse dia ele
acordaria, e não seria tudo melancolia e escuridão.
Mas Chase Abandonato, meu irmão, meu amigo... não o tinha visto
desde o dia que ela deixou este mundo, e uma parte de mim temia que ela o
teria levado junto com ela, deixando apenas a casca de um homem, sem alma.
"Chame uma comissão", sussurrei.
Nixon virou-se e me chamou a atenção. "A última vez que nós fizemos
isso"
“Eu sei, atirei no meu pai. Bons tempos. Tudo o que eu estou dizendo
é... se nós chamamos uma comissão, podemos pelo menos ter o voto das
Famílias, trazer as grandes armas da Sicília para ficar conosco, e se necessário
for..."
Nixon fechou os olhos.
Não precisava terminar a frase. Se necessário...nós acabaríamos com
ele.
Ele era mesmo humano?
Quantas vezes a garotinha de Nixon caminhou até o tio Chase e se
agarrou à perna dele apenas para fazê-lo se afastar dela? Uma vez ela caiu e
raspou a mão.
Nunca estive tão chateado em toda a minha vida.
Fiquei surpreso por Nixon não ter apontado uma arma para ele naquele
momento, ali mesmo.
Nixon me encarou, seus olhos encheram-se com tanta tristeza que me
estripou, arruinou-me. Esses eram os dias em que eu odiava ser o Capo,
odiava tomar decisões difíceis.
"Faça a ligação", disse Nixon finalmente. "Eu irei dizer aos outros."
"Dizer aos outros, o que?" veio à voz de Chase quando ele abriu a porta
e encontrou um assento em uma das cadeiras vazias.
O sangue endureceu as pontas dos dedos. Ele era um estranho para
mim.
Um estranho para nós.
Eu olhei para ele de cima a baixo. "Você parece... ótimo." Ele ergueu o
dedo para mim.
Mas não havia nenhuma alegria na maneira como ele tentava verbalizar
comigo. Tudo estava apenas... morto por dentro.
O meu peito apertou, desviei o olhar, tinha que fazer isso, eu faria
qualquer coisa para recuperar aquele Chase, ao invés desse estranho
assombrado sentado a minha frente.
"Nós deveríamos conversar." Nixon sentou-se.
Chase fez uma careta. "Sim, vamos falar sobre a mulher sexy que você
enviou para minha casa essa manhã." Os olhos dele brilharam em fúria. "Ela
não pode ficar comigo."
"Sexy?" Isso era novidade. Minhas sobrancelhas se ergueram. "Como
ela é?"
Nixon rangeu os dentes. "Tex, a qualquer momento, mas agora seria
bom, literalmente, ser você mesmo."
Chase nem sequer se vacilou - sem sorriso, sem risada -, Deus, ele esta
muito perdido.
"Eu puxei uma arma para ela." Chase deu de ombros. "Ela não faz ideia
da profundidade em que ela está, e tem estado na minha casa durante duas
horas."
"Duas horas, e ela já está te deixando louco?" Nixon apontou.
"A presença dela é irritante." A mandíbula de Chase se aperta. "Eu
quero que ela desapareça."
“O contrato estabelece que fornecemos um local para ficar durante o
treinamento dela, e desde que você se ofereceu para abrigar todos os registros
e documentos em seus vários cofres, isso significa que faz sentido para ela
ficar lá.”
Chase parecia pronto a explodir.
Eu intervi. “Chase, eu olhei para o seu plano."
Chase se inclinou para frente. Sangue nos olhos dele, matando sua
alma. "E?"
Ele parou e bateu com as mãos na mesa. “As cinco Famílias não podem
concordar com isso. Inferno, nenhum de nós está disposto a assinar um
contrato para matar sessenta pessoas. Você está falando de quatro gerações
de..."
"Ratos", Chase terminou. "É isso que fazemos!" Ele se levantou e bateu
as mãos sobre a mesa.
Eu fiquei de pé. "Deixe-me terminar."
Ele cruzou os braços. "Estou ouvindo."
Meus olhos piscaram para Nixon; que me deu um pequeno aceno de
encorajamento.
Eu não precisava da bênção dele, mas fiquei feliz em tê-lo de qualquer
maneira. Então, continuei. “Nós vamos chamar uma comissão, e explicar a
situação, se você receber um voto vencedor, você tem o nosso apoio, e
suporte."
Deus, doeu até mesmo considerar essa ideia. "E se eu não conseguir um
voto vencedor?" A sala estalou em um silêncio tenso. "O que acontece se eu
fizer de qualquer maneira?"
Nada.
Eu não disse nada. Apenas fiquei lá o encarando. "Inacreditável!" Chase
rugiu. "A única vez que eu preciso que vocês me protejam, e vocês estão
planejando minha própria morte contra mim!”
Revirei os olhos. “Você nunca foi dramático. Não comece agora.”
"Eu preciso disso!" A voz de Chase estava cheia de tanta angústia, que
queria puxá-lo para um abraço, mas ele só responderia com sua arma. Ele se
recusou a deixar alguém tocá-lo desde o funeral. "Não!"
Empurrou a cadeira para trás da sala. Nixon chegou até ele.
Chase apenas balançou a cabeça. "Se você não vai me apoiar, talvez eu
desafie sua posição." Olhou para Nixon com ódio. "Chefe."
Nixon o encarou furioso. “Foda-se. Tente."
"Tudo bem, então." Separei os dois e fiquei no meio. “Vamos tomar um
pouco de vinho... tenho certeza que a comissão concordará. Afinal, isso não é
loucura, sua ideia de vingança, é totalmente normal. Eu tenho certeza que eles
vão compreender seu método.”
Revirei os olhos quando saí da sala.
E quase vomitei quando Mo caminhou em minha direção e piscou, em
seguida, esfregou seu estômago liso.
Merda.
Às vezes, eu odiava a máfia. Hoje. Estes últimos quatro meses.
Eu odiava mais isso.
CAPÍTULO DEZ
“A única maneira de se infiltrar é por dentro. Já notamos o quão

ferozmente eles protegem os seus. Esses são os italianos para você. Então,
como você ataca um monstro com armadura completa? Você encontra a
brecha. E acredite, existem várias.”
Luciana
Não me mexi do local no chão.

Meu estômago roncou enquanto eu olhava para a porta aberta e o
corredor vazio. A casa parecia assombrada, abandonada; havia uma sensação
de peso nela que conseguia sugar a vida de uma pessoa.
Tudo gritava dinheiro suficiente para comprar uma ilha para todos os
amigos e família, mas...estava meio vazio, e os móveis que eu tinha visto
estavam cobertos de plástico ou quebrados.
Em que diabos eu havia me metido? Pensei em chamar a policia.
Meus dedos pairavam sobre a tela do meu celular por pelo menos dez
minutos antes de eu finalmente guardar meu telefone e continuar esperando.
De qualquer forma, o que eu diria? "Meu empregador, aquele que me
paga uma quantia obscena de dinheiro para um trabalho que agora me dou
conta que provavelmente é ilegal, apontou-me uma arma. Pode me enviar
ajuda?"
Além disso, o telefone na minha mão tinha acabado de me ser dado. Eu
suspeitava que houvesse uma razão para eu não ter permissão de usar o meu
aparelho antigo, principalmente porque ele estava rastreando cada conversa
que eu teria.
Eu era uma pessoa lógica. Racional.
Até eu andar por aquela porta e ver minha vida passar num flash diante
dos meus olhos.
Era uma pena ele ser tão lindo.
Por outro lado, nem a pele coberta de tinta e os olhos azuis conseguiam
encobrir o monstro que se escondia por baixo, me ameaçou, gritou comigo,
me fez sentir insegura e indesejada.
Feia.
Estúpida.
Tudo no intervalo de seis minutos.
O som de uma porta batendo me sacudiu da minha festa de auto
piedade, por tempo suficiente para eu começar a entrar em pânico novamente
quando os passos se aproximaram. Eu podia sentir meu coração bater sob o
peito enquanto contava os passos.
Um.
Dois.
Três.
Pausa.
Levantei minha cabeça.
Chase parou em frente à porta e apoiou-se nela com as duas mãos
segurando o batente. Seu dedo médio e mindinho ambos tinham tatuagens
pretas em italiano. Eu não poderia fazer o roteiro, delas contra sua pele
bronzeada e as paredes brancas que estava atualmente segurando como se ele
estava a segundos de distância de partir a madeira ao meio, ou talvez apenas o
porta.
"Você." Seus olhos azuis desviaram para os meus de uma maneira tão
estridente e odiosa que eu quase fugi; provavelmente teria se não tivesse
ficado presa em uma sala pequena com ele bloqueando a única saída. "Você
não se mexeu.”
Isso foi uma pergunta? Eu engoli.
"Por quê?"
Ele era louco? Lambi meus lábios e respondi num sussurro. "Porque
você disse para não fazer." Idiota. Esse cara era de verdade?
"Eu tinha considerado você como um tipo mais desafiador." Ele acenou
com a mão na minha frente e depois se virou e começou a se afastar.
"Continue assim."
Eu tropecei atrás dele e o encontrei quando ele parou no meio do
corredor e virou-se. Ainda estava descalça.
"Tem cacos de vidro." Ele apontou para o chão. "OK." Me virei para
pegar meus sapatos quando ele de repente, atirou-me por cima do ombro e
caminhou pelo corredor como se fosse completamente normal lidar com
funcionários, dessa forma.
Minha bunda estava pressionada contra sua bochecha direita. Ótimo.
Eu olhei para baixo. Sua bunda, por outro lado... Humm, era firme.
Ele claramente não faltou a um dia de agachamento.
Um revólver preto estava enfiado em seus jeans. Eu engoli em seco,
armas me assustam de uma forma muito séria.
Então o fato de que ele casualmente apontar para alguém, me deixou
enjoada, que quase vomitei em suas costas.
Ele andou mais alguns metros, depois me pôs no chão e abriu uma
porta. "É aqui que você estará trabalhando."
Cerca de vinte telas diferentes nos enfrentaram; era como o
funcionamento interno de uma sala de controle.
As telas mostravam a parte de trás da casa e vários dos quartos e áreas
comuns.
"OK." Eu assenti. Esquisito. Ele também tinha uma câmera no meu
quarto? Fiz uma anotação mental para me trocar apenas no banheiro. Então,
novamente, alguém como ele? Constantemente armado? Provavelmente tinha
câmeras no maldito chuveiro. "Existe um computador que eu posso..."
"Um computador será fornecido", ele interrompeu. "Aqueles..." Havia
pelo menos sete arquivos de metal. “…são todos os registros antigos de
transações, pagamentos, processos judiciais, subornos...”
Ele acabou de dizer subornos?
“...tudo que você precisa saber sobre os nossos negócios e nosso
passado estão nesses arquivos. “Essa chave...”, estendeu uma chave de
aparência antiga. “…é como você os acessa, e se você fizer uma cópia, eu
cortarei sua garganta.”
Parecia estar falando sério.
Com minhas mãos trêmulas, peguei a chave. "Entendido."
Ele cruzou os braços volumosos. "Eu não quero você aqui, mas não
tenho muita escolha, a menos que me apeteça matar o chefe e tomar o lugar
dele”. Nem piscou com a ideia de matar o chefe, apenas sorriu para mim.
Ele disse chefe?
"Eu sugiro que você comece." Se virou para sair. "Espere!"
Suas costas flexionaram sob a camisa antes de se virar para olhar por
cima do ombro. "Sim?"
Eu tinha tantas perguntas.
Principalmente, se eu teria permissão para ir ao banheiro e comer?
Vou precisar dormir. Pausas para o banheiro. Comer. Beber água...
Tentei firmar minha voz. "Você não pode simplesmente assumir que eu vou
me trancar aqui até terminar."
"Claro que eu posso." Disse sorrindo, eu odiava aquele sorriso.
Era maldoso.
Presunçoso.
Era lindo também.
Lindamente cruel.
Como se ele apenas sorrisse para zombar das pessoas, e nunca
transmitir alegria ou riso. O que inferno havia acontecido com este belo
homem para torná-lo tão frio e amargo?
“E se eu não fizer? Vai cortar minha garganta? Ou você simplesmente
apontara a arma para mim novamente?”
"Veja." Ele bate palmas lentamente. “Você está pegando o jeito. Esta é
a minha casa, meu mundo, meu negócio. Eu não quero respirar o mesmo ar
que você. No que lhe diz respeito eu sou o dono, eu possuo você. Termine o
maldito trabalho, e então você pode sair.”
"Isso é" Cerrei meus punhos. "...isso é abuso!"
Os olhos dele brilharam. “Você não sabe nada sobre abuso. Tente não
usar palavras que você não é capaz de entender.”
O medo escorreu pela minha espinha
Este homem, me machucaria.
Estava em todas as fibras de seu corpo, na maneira como ele se
comportava. Ele não fazia ameaças vazias.
Ele quis dizer cada palavra.
"Eu vou... tentar", finalmente consegui dizer, quando tudo que eu queria
era gritar com ele por ser tão idiota. De repente, desejei ter praticado karatê
para poder ao menos fazê-lo se machucar e fugir.
Esse era o castigo de Nikolai?
Era por isso que recebi tanto dinheiro?
Porque ia acabar morta de qualquer maneira?
Ao menos de fome e falta de sono.
"Banheiro." Chase apontou para a direita. "E a única razão pela qual eu
estou permitindo intervalos para seu uso, é porque eu não quero que sua
imundície fique por toda a sala que me custou mais de um milhão dólares para
montar."
Eu fiz uma careta e olhei em volta. "Mas são apenas câmeras e..."
Ele levantou um dedo. “Primeiro, não insulte a sala. É rude.” Um
pequeno sorriso atravessou seus lábios. "E as coisas nem sempre são o que
parecem."
E deixou as coisas assim.
Deixou-me com todos os arquivos.
E quando eu parei de ouvir seus passos no corredor, finalmente soltei
algumas lágrimas e caí no chão.
Presa.
Em uma prisão que tinha me inscrito, temendo pela minha vida.
CAPÍTULO ONZE
"Veja." Eu abro minhas palmas das mãos contra a mesa. “Estou aqui há
seis horas. Voltei voluntariamente por aquela porta e aceitei essa tarefa por
meus próprios motivos. Eu prometi a você oito horas, e quando isso acabar,
isto acabou. Eu estou pegando minha arma e saindo pela porta sabendo que
você terá pesadelos com meu rosto. É realmente a única razão pela qual eu
continuo sorrindo com toda a minha família assassinada. Ei, aí está, esse olhar.
Certo. Alí."
Chase
A agitação não vai embora.
Não importa quantas vezes eu tentei dizer a mim mesmo que não era
real, era apenas um pesadelo. Eu observei meu reflexo no espelho e olhei em
descrença, para o homem olhando de volta para mim.
Parecia uma piada de mau gosto.
Ela foi à primeira mulher que eu toquei em mais de seis meses. Eu tinha
ficado irritado, então eu a levantei por cima do meu ombro.
Eu tinha sido um idiota, porque eu tinha esquecido.
Eu tinha esquecido a suavidade da pele de uma mulher.
A maneira como seus quadris arredondados se sentiram contra as
pontas dos meus dedos.
Apertei os olhos, peguei a garrafa de uísque e tomei um gole.
Eu tinha me esquecido.
E agora minhas mãos estavam tremendo.
Meu corpo pulsava ciente.
E odiei-me por isso.
Odiava ter reagido.
Odiei que ela tivesse provocado isso.
Ela era exatamente o oposto de Mil, era suave, não respondia de volta,
e olhava para mim como se eu estivesse a segundos de terminar com sua vida.
Seus olhos inocentes observam tudo com medo e ansiedade. Ela fugiria de
mim se pudesse.
Enquanto Mil... Mil havia pressionado, sempre provocando, me
deixando ao ponto da loucura na maioria dos dias, porque ela nunca me
escutava.
Foi à sua queda, acabou sendo sua morte.
Pensando que, por um segundo, ela poderia mover as peças de xadrez
de maneira a beneficiá-la, era uma competição entre nós, no quarto, e fora
dele.
Nós dois sempre tirando vantagem um do outro, e riamos sobre isso na
frente de outras pessoas.
Mas a portas fechadas, quando ela pensava que eu estava dormindo, eu
a via trabalhando no telefone; Eu a via ordenar aos homens que matassem
impiedosamente pessoas que não mereciam a morte, apenas para provar seu
ponto de vista.
Ela governou...
O trono foi dela.
Não havia espaço para o amor.
O amor faz de você um alvo patético e fraco.
Nunca mais.
Tomei outro gole e coloquei meu corpo contra o balcão da cozinha,
pois o silêncio ensurdecedor da casa lentamente começava a me deixar
maluco.
A campainha tocou, peguei a garrafa e caminhei devagar até a entrada e
abri a porta. O cara da UPS olhou para mim, depois para a garrafa e deixou o
pacote sem nem um "Oi".
Ele teve sorte de não ter atirado nele por invadir.
Olhei para a caixa marrom lisa e congelei.
Mil De Lange.
Estava digitado em negrito, letras pretas, sem endereço de retorno e
nenhuma outra informação.
Eu deveria estar preocupado, em ser uma bomba, uma distração.
No entanto, a única coisa que eu conseguia invocar era amargura, ela
não podia nem usar meu sobrenome...
Chutei a caixa pelo menos três vezes antes de me certificar de que não
era uma bomba, depois puxei minha faca e a abri.
Uma mão ensanguentada segurando um telefone celular estava dentro.
Puxei o telefone da mão e segurei-o em meu ouvido.
"Sabia que você ficaria curioso demais", disse a voz com forte sotaque
russo do outro lado. “Disseram-me que você perdeu sua alma."
Eu suspirei no telefone e mantive minha atenção na calçada, para o caso
de ser uma armadilha. "Disseram-me você nunca teve uma para começar,
com, Andrei.”
"Ah, então você se lembra de mim."
"Sim, é bem difícil esquecer um russo sujo."
Ele riu como se eu não tivesse acabado de insultá-lo. "Veja, eu tenho
uma proposta de negócios para você."
"Não estou interessado." Quase desligando a ligação.
“Eu tenho onze associados da De Lange dizendo que eles vão mudar de
lado e vir trabalhar para mim. Eu atirei em um deles, você está segurando o
telefone dele. Mantenha isso, como prova da minha lealdade."
"Leal? Você?" Bufei. Isso do cara que tentou matar todos os chefes no
ano passado? Que permitiu que minha falecida esposa trabalhasse para ele?
De uma maneira que não conseguisse sair fora? Sim, leal.
"Quão mal você quer esses homens?" perguntou calmamente.
Segurei o telefone com tanta força que meus dedos ficaram dormentes.
"Imaginei que sim..." Ele riu. "Devo enviá-los?"
“Você deve ter muita fé na minha capacidade de matar tantos homens
sem ser morto primeiro..."
"Pense nisso como um teste."
Deus, eu odiava o quanto eu gostava do seu cérebro.
“Ah, e já é tarde demais, eles devem chegar em...cinco minutos.”
Larguei o telefone quando dois SUVs começaram a descer pelo
caminho mais longo da estrada.
Com uma maldição, corri de volta para dentro de casa, peguei meu
telefone e liguei para Dante. "Dez dirigindo-se para minha casa, armados."
"Merda." Começado a disparar instruções.
Eu não tinha medo de morrer, mas me recusava a morrer pelas mãos
deles.
E não tinha certeza se conseguia tirar todos eles daqui, sem levar ao
menos duas balas no peito.
Larguei meu telefone e corri em direção à sala das câmeras.
A garota bonita estava dobrada sobre alguns arquivos. Eu a empurrei
para fora do caminho.
Apertei o botão embaixo da mesa, e o chão se abriu iluminando a sala
escondida abaixo.
Armas. Armas. Mais armas.
Eu agarrei duas semiautomática, munição extra e algumas granadas,
apenas no caso.
Quando corri de volta pelas escadas, a garota foi empurrada contra a
parede com lágrimas nos olhos. "O...o que está acontecendo?"
"Fique aqui", eu pedi. "Não, saia sob nenhuma circunstância"
E então....ela fugiu.
Ela correu, porra.
CAPÍTULO DOZE
“Eu acho que você está fazendo a pergunta errada. Bastardos
gananciosos, todos vocês.” Revirei os olhos. “Eles vão acabar com você, sua
família, o balconista do supermercado, o velho simpático que toca a sino do
Exército da Salvação. Homens como nós não têm almas. Você não entendeu?
E você deve se lembrar de que, quando você vai para casa e beija sua esposa,
não hesitamos porque temos corações, nós hesitamos, porque nós gostamos de
ver o medo em seus olhos antes de dar seus últimos batimentos cardíacos.” Eu
sorri quando o rosto dele ficou pálido. Ele tem sorte de não estar morto.
Luciana
Corri como o inferno pelo corredor, nem sequer peguei meus sapatos –
vou deixá-lo ficar com os stilettos. Quando eu cheguei à porta da frente, dois
SUVs pretos estavam parando.
Foi como um presente de Deus!
Eu poderia defender meu caso; Eu poderia pegar uma carona para fora
deste buraco do inferno.
E fazer o que?
Eu não poderia ir à polícia. Eu só precisava sair.
Segurei a maçaneta da porta da frente no momento em que o primeiro
homem pulou do banco da frente.
Completamente armado.
Com tantas armas presas ao peito, que eu não conseguiria contar. Um
por um, dos homens seguiram em marcha tática como se eu estivesse em
algum tipo de zona de guerra.
E atrás de mim, cheirava a uísque.
Chase tomou um gole na garrafa, e colocou-a calmamente na mesa mais
próxima da porta e assentiu para mim. "Você sabe atirar?"
"Uma câmera", eu disse, baixinho. "Eu posso filmar com uma câmera."
"Hã." Ele carregou a arma e puxou o gatilho. "Nossa, e eu que
imaginava ser uma arte perdida, fotografar com uma câmera." Ele sorriu como
se fosse a coisa mais engraçada que já ouvira em anos. “A menos que você
queira levar um tiro, eu me esconderia. A despensa tem cimento nas paredes,
que a semiautomática não consegue atravessar. ”
Eu me afastei em direção à parede e olhei para a cozinha. "Você tem
paredes de cimento para a sua comida?"
Ele me olhou muito sério. “Comida é uma grande coisa, temos que
mantê-la segura.” Ele encolheu os ombros. "Além disso, está ligada a adega de
vinhos."
Ah, lá vamos nós.
Ele assentiu. "Eu correria agora."
Fiquei paralisada de medo - medo dele, medo por ele - que parecia tão
errado que eu riria histericamente se não tivesse com receio de estar a poucos
minutos de perder minha vida.
Com um suspiro, ele avançou em minha direção, agarrou meu braço e
me empurrou na direção da cozinha.
Um tiro soou. Ele fechou os olhos e balançou a cabeça. "De Langes
atiram primeiro, fazem perguntas depois."
O nome tinha meus olhos se arregalando brevemente.
Ele hesitou, se encolheu, olhou através de mim, depois se abaixou e
sussurrou em meu ouvido: “Corra. Agora."
Eu corri; Eu corri para a cozinha, abri duas portas antes de encontrar a
despensa e consegui fechar a porta quando mais três tiros soaram.
Lágrimas quentes correram pelas minhas bochechas enquanto eu tapava
meus ouvidos, abraçando meus joelhos no peito e dizendo a mim mesma que
tudo era um pesadelo.
Um sonho realmente ruim, terrível.
CAPÍTULO TREZE
"Dante Nicolasi é o melhor amigo de Chase." Tentei não demonstrar

emoção, mas odiava Dante mais do que qualquer pessoa neste mundo
abandonado por Deus. Ele roubou de mim - e ninguém rouba de mim.
Ninguém. “Ele é o protegido de Chase. O cara sai matando pessoas, e eu não o
culpo. Talvez ele riria quando eu o matar. Sim, aposto que ele vai.”
chase
Outra bala passou zumbindo por minha cabeça. "Pedaços de merda

nunca aprendem, não é?" Eu apontei minha arma para a porta quando ela se
abriu e iniciei meu fogo rápido no peito, cabeça, peito, cabeça; o gatilho
automático continuou enquanto eu apontava.
Três dos homens caíram, enquanto outro pegava o braço dele e se
escondia atrás de uma das cadeiras; era minha cadeira favorita.
Eu não dava a mínima em destruí-la quando atirei pelo menos cinquenta
tiros nas almofadas, fazendo com que o material flutuasse no ar.
Ele finalmente desabou para trás, o sangue escorrendo por sua perna.
"Quem é o próximo?" Virei-me quando um dos homens De Lange me
empurrou e caí de costas no chão com seus punhos voando pela minha cara.
"Você!" Ele me bateu de novo e de novo na mandíbula enquanto eu
sorria. “Você matou sete! Sete de nós! Eles tinham filhos!”
Cuspi mais sangue e assenti. “E eu tinha uma esposa. A vida é uma
droga. Entre na fila."
"Você não pode matar..." Outro golpe no rosto.
Eu deixei, deixei-o extravasar sua raiva, sabia como era precisar de um
saco de pancadas, não importava, em segundos ele estaria morto pelas minhas
mãos.
“...uma linhagem inteira! Nós sabemos o que você vai fazer, e eu
morrerei antes de deixar você tocar minha família!”
Eu o empurrei de cima de mim quando uma outra bala passou zunindo
perto. Disparei na direção que ela tinha vindo, batendo no cara diretamente na
face direita, e ele flutuou para trás contra a janela, estilhaçando o vidro em
contato.
Huh, não era vidro duplo? Ou ele era apenas pesado como o inferno.
O levei ao chão, assim quando outro dos bastardos tentou me agarrar
por trás. Felizmente, foi quando minha porta da frente se abriu e Dante entrou,
de armas em punho.
Eu odiava que o olhar em seu rosto fosse de alegria. E odiava que o
meu se igualasse ao dele.
Morte. Morte. Morte.
Que diabos eu tinha permitido que ele se tornasse?
E por que eu ainda me culpo? Que eu deixei que ele alimentasse a
escuridão, de que tive medo toda a minha vida, apenas para deixá-la me
consumir da mesma maneira.
O resto dos corpos caíram nas mãos de Dante; ele nem sequer suou
enquanto percorria cada corpo, verificando os pulsos.
"Então..." Agarrei meu atacante pelos ombros e o joguei contra a
cadeira. “...você quer falar de justiça? Você quer falar sobre raiva? Proteger
sua família? Onde diabos você estava quando sua chefe decidiu trabalhar com
os russos? Onde você estava quando ela estava tão a fundo que ela não podia
sair? Onde. Porra. Estava você?"
Ele me encarou. "Se você pensa por um segundo que qualquer um de
nós teria desafiado tua esposa..."
"Esposa morta".
"Morta..." Seu queixo tremia de raiva. "…esposa…"
Ele olhou. “... então você não a conhecia tão bem quanto pensava.
Desafiá-la não era uma opção, ela não avisava. Meu irmão levou um tiro na
cabeça três vezes por discutir com ela. Ele era seu braço direito, com ela não
havia lealdade. E não pararia por nada até restaurar a linhagem De Lange à
sua glória original. Então a deixamos.”
Afastei-me dele, odiando as palavras que estava dizendo, odiando a
verdade que pingava de cada uma.
Eu queria a mentira.
A mentira esta que dizia que ela tinha sido capturada, e que tinha ido
longe demais.
Não a verdade que ela nunca foi uma boa líder.
Nunca lutou de forma justa.
"Arrogância", eu resmunguei, "mata você e traição... bem, isso apenas
envia você para os poços do inferno, não é?"
Seu peito subiu e desceu quando ele sussurrou: “Estou pronto para
conhecer meu criador. Você está pronto para a culpa de sessenta homens,
sessenta chefes de família, sobre seus ombros?”
Olhei para ele que tinha cerca de quarenta anos, com uma forte
mandíbula e sombrios olhos castanhos. Ele tinha um anel de casamento em
sua mão esquerda.
"Cinquenta e um", eu sussurrei, segurando a arma na cabeça dele. "E
agora... cinquenta."
Eu atirei duas vezes.
Ele caiu aos meus pés.
O barulho de vidro me alertou da presença de Dante. Ele olhou para
todos os corpos. "Este é o segundo massacre que vem ocorrendo em sua sala
de estar em uma semana, Chase."
Eu bufei uma risada. "Adequado, que a casa que ela construiu esteja
cheia de cadáveres."
"Morte..." Dante me agarrou pelos ombros e deu um tapa na minha
bochecha direita. “...nunca vale a pena sorrir. Sempre será desnecessário.”
"E, no entanto, necessário", argumentei. "Andrei os enviou, juntamente
com uma mão ensanguentada presa a um novo iPhone."
"Como era?" ele perguntou.
"Sangrento."
"Não, o iPhone, estava querendo pegar um ..."
A voz dele sumiu.
Revirei os olhos. "Foco. Eu só usei isso por um alguns segundos.
Precisamos mandar a limpeza aqui."
"Já liguei no meu caminho." Ele abaixou a voz e desviou o olhar
quando três SUVs pararam. Eu reconheci cada um deles. Recusei-me a sentir
culpa.
A primeira pessoa na porta era Trace. Não Nixon.
Ela olhou ao redor da sala, e então finalmente me encarou, e naquele
momento, eu fui transportado de volta para uma época em que eu estava
tomando conta dela em seu quarto.
Quando tudo que ela queria era um cone de sorvete e assistir
Crepúsculo um bilhão de vezes e ler seus romances de vampiro.
Lágrimas encheram seus olhos.
E pela primeira vez em seis meses - eu senti. E a odiava por isso, senti a
vergonha em seus olhos. A culpa nos meus.
A angústia no espaço entre nós, enquanto ela continuava olhando, como
se estivesse procurando pelo velho Chase, como se estivesse tentando
encontrar uma parte resgatável da minha alma ainda existente.
Mas não importa quanto tempo ela olhasse, nós dois sabíamos a
resposta, não sabíamos?
Aquele homem não existia mais.
O espaço entre nós parecia pesado com palavras não ditas, com a dor
que recusamos a reconhecer. Erros que eu cometi contra ela.
Erros que ela cometeu contra mim.
Eu perguntei-me novamente, se este teria sido nosso final? Se Nixon
não tivesse sobrevivido? Se eu tivesse chegado até ela primeiro?
Ela me escolheria ao invés dele?
Uma lágrima solitária deslizou por sua bochecha, caindo em câmara
lenta aos seus pés, perguntei-me naquele momento, se talvez suas lágrimas
limpassem meus pecados, se o beijo dela faria o mesmo. Se alguma parte dela
me redimisse, se talvez apenas ao tocá-la, eu me sentiria como eu mesmo
outra vez.
Eu me aproximei lentamente dela e joguei minha arma no chão.
Ela estendeu as mãos para me parar, assim quando Nixon entrou pela
porta seguido por Phoenix, Sérgio, Tex e um homem que eu nunca tinha visto
antes em toda a minha vida.
Seu cabelo era raspado curto contra sua cabeça, e ele tinha músculos
suficientes para fazer-me perguntar se Tex já havia tentado bater a merda fora
dele só para provar que era mais forte. Ele tinha pelo menos 1,95 de altura e
parecia que a última vez que ele sorriu foi quando era bebê.
"Vic..." Tex cuspiu o nome e apontou. “...está aqui para ter certeza de
ser alertado na próxima vez que você receber um pequeno presente pelo
correio. Ele vai ficar na casa da piscina e garantir a segurança para as
próximas semanas .Ele é bom em se tornar invisível. Você nem saberá que ele
está aqui.”
Revirei os olhos. "Eu posso cuidar de mim mesmo."
“Dez associados De Lange acabaram de ser enviados para sua casa para
assassiná-lo. A voz de Tex tremia de raiva. “Nós poderíamos ter perdido
você!"
"É disso que se trata?" Eu olhei em volta da sala na cara dos meus
irmãos. "Do jeito que eu vejo, eu vou morrer de qualquer maneira, porque não
vou parar. Você sabe que eu não vou parar. Vou matar todos eles, todos eles,
até o último De Lange, e eu sei o que isso significa que se a comissão recusar.
Todos nós sabemos o que isso é, porra.”
"Não..." Tex cerrou os dentes. "....não me force a fazer algo que não
quero."
"Eu não fiz", eu sussurrei. "Ela fez, isso por mim."
Phoenix andou em volta de cada corpo e, em seguida, fez algo que eu
nunca tinha o visto fazer; ele cobriu o rosto deles, e então ele enfrentou Tex,
segurando-o pelos ombros e disse em uma voz clara: “Eu oficialmente
denuncio o nome De Lange."
A sala ficou em silêncio.
Eu estava tão atordoado que não conseguia falar.
"Phoenix..." Nixon se moveu, mas Sérgio colocou a mão em seu ombro
e o segurou.
Foi Frank quem finalmente falou. “Essa é sua escolha e só sua. De
qualquer maneira, Luca ficaria orgulhoso.”
Phoenix olhou para o relógio e, em seguida, olhou para Tex e
sussurrou: “Para que conste nos registros da Família, às sete e cinquenta e
dois do dia 5 de janeiro, a Família De Lange está oficialmente sozinha.”
E saiu.
"Você..." Nixon balançou a cabeça, decepção estragando suas feições.
"...você fez isso."
A decepção encheu os olhares ao redor da sala de homens que tinham
famílias, entes queridos que não teriam mais a proteção dos Nicolasis.
Uma família mafiosa quebrada e machucada. Na necessidade
desesperada de liderança.
Que tinha perdido sua ultima esperança.
O herdeiro do trono apenas renegou a todos eles.
Eu sabia que Phoenix não tinha acabado de fazer isso por mim. Ele fez
isso por causa dela.
E isso doeu mais.
Um legado perdido - por causa da ganância.
CAPÍTULO QUATORZE
Eu ri. Oh merda, ele estava falando sério? "Não. Eu não acho há uma
chance no inferno de Chase voltar a ser o mesmo. Diga-me você, você traz
aquela sua bonita esposa e me assista atirar no pescoço dela e depois me diga
se você não se sente afetado?” Idiota.
Chase
Os corpos foram limpos, minha casa parecia um buraco de merda. Nós

tampamos a janela o melhor que podíamos, e fiz uma nota mental para chamar
alguém pela amanhã.
Trace foi o única a ficar.
Todos os outros haviam partido, incluindo Dante e Nixon, embora
Nixon tivesse a deixado relutantemente, com um último olhar ameaçador em
minha direção. Eu poderia estar louco, mas nunca tocaria num fio de cabelo da
cabeça daquela mulher.
Pelo menos era o que eu dizia a mim mesmo.
"Vinho?" Eu perguntei.
"Uísque" veio à resposta rápida de Trace.
Ela me seguiu até a cozinha e esperou em silêncio enquanto eu pegava
dois copos pequenos e servia uma generosa dose a ambos. Então nós
tilintamos juntos.
Ela tomou o dela em um gole e bateu com o copo no balcão de granito.
Fiquei surpreso que ele não quebrou entre seus finos dedos. "Quando isso
termina?" Pergunta.
"Quando isto termina." Eu repito, dando de ombros a encarando.
"Não..." Lágrimas encheram-lhe os olhos. "Não deixe o que aconteceu
transformar você em um monstro, Chase."
Eu ri disso. "Trace, eu sempre fui mais monstro que homem. Eu estava
com muito medo de admitir, com medo de reivindicar só isso."
Ela olhou para as mãos. "Então, este é o novo você, o verdadeiro você?"
"Este, é o eu que você recebe", finalmente disse alguns segundos
depois. Mais silêncio pairou entre nós. “Não é o mesmo cara que te beijou na
faculdade e tentou roubar você do melhor amigo dele, aquele era um garoto
fraco..."
"Pare." Ela fechou os olhos com força enquanto novas lágrimas caíam
sobre suas bochechas. "Chase, apenas pare!" as mãos dela moviam-se para
seus ouvidos, como se isso a impedisse de escutar a verdade.
Agarrei suas mãos e a puxei para um abraço, ela suspirou contra o meu
peito enquanto suas lágrimas manchavam a frente da minha camisa,
misturando-se com o sangue já ali. “Eu sinto sua falta.”
"Não. Você sente falta do que tivemos. Mas isso se foi há muito tempo,
Trace. Acho que morreu no dia em que você partiu meu coração.”
"Não se atreva..." Ela me empurrou com força. "...a culpar-me disso!"
Ela gritou: “Eu te amei! EU TE AMEI!"
"Você o amava mais", eu disse calmamente.
Ela balançou a cabeça. "Está tarde. Eu preciso ir, eu amo o Nixon, mas
eu sinto que eu perdi meu melhor amigo. Eu o perdi... eu fiz isso. Você não."
Eu franzi a testa. "Como diabos você me perdeu? Eu estava aqui o
tempo todo."
Ela sorriu tristemente para mim. “Não... você esta realmente, bom nisso
- todo aquele ato engraçado, nada me incomoda, eu sou Chase Abandonato,
eu realmente amo sexo com Mil, brigamos porque o sexo de reconciliação
é...ótimo. Eu vi. Vi o pedágio que você precisou pagar para fingir. Fingir que
as coisas estavam bem, fingir que você não estava preocupado com ela, fingir
que não o destruiu quando tentou ajudá-la, e ela o rejeitou. Mil era uma das
minhas melhores amigas, mas ela levava vidas separadas. Na vida profissional
dela ... ela era outra pessoa, não a melhor pessoa, e então a máscara voltava
quando ela chegava em casa.” Ela balançou a cabeça. "Você a amou?"
Fiquei em silêncio, depois servi mais uma dose de uísque e limpei a
boca depois que o engoli. "Isso importa?"
"Eu acho que sim."
"Eu a amava tanto quanto ela permitia ser amada, essa é a verdade."
Foi o máximo que eu falei sobre Mil desde a morte dela. Meu peito doía
em lugares que eu não achava possível que o corpo humano doesse.
“E se ela estivesse de pé na minha frente agora, eu atiraria no seu
coração, então ela saberia o que é sofrer todos os dias, sabendo que a única
pessoa que você sempre quis não te quer de volta.”
Trace cobriu a boca com as mãos.
"Vá." Balancei minha cabeça para a porta. "Nós terminamos aqui."
"Chase..."
"Vá!" Eu gritei.
Ela saiu correndo da sala chorando, me fazendo sentir um idiota.
E como o choro não parava, eu me virei para gritar novamente, apenas
para perceber que não estava vindo de Trace, nem da sala de estar.
Mas da despensa.
"Merda!" Corri para a porta e a abri bem a tempo de levar um tapa na
cara.
Dois tapas na cara.
CAPÍTULO QUINZE
“Seu tempo está quase esgotado, e eu estou ficando com coceira,

acontece quando eu não mato há algumas horas. Melhor começar a
descongelar meus ativos como você prometeu no ano passado quando iniciei
este trabalho, ou você vai se arrepender de eu ter entrado nesse prédio."
Luciana
Eu não percebi que o tiroteio havia parado até que comecei a ouvir
gritos na cozinha. Eu prendi minha respiração para o que pareciam horas,
enquanto as lágrimas quentes deslizavam por meu rosto, eu não queria morrer,
e ainda assim parecia a minha realidade, minha única opção, era levar um tiro
na cabeça ao lado do pacote de massa e dos snacks9 de frutas da Annie’s
Organic.
Eu me encolhi quando os gritos continuaram.
Era uma mulher, ela estava soluçando. Furiosa.
E pelo som disso.... Ele também estava.
Chase ia matá-la? Do jeito que ele ia me matar?
Eu mordi o lábio até que provei sangue e então uma porta bateu. Eu
fiquei de pé e procurei por algo para bater nele. Talvez eu pudesse fugir se
mirasse entre suas pernas?
Minha visão estava muito desfocada, minha concentração também,
quando a porta da despensa se abriu, eu fiz a única coisa que eu sabia fazer
bem.
Dei-lhe duas bofetadas.
E caí no chão em uma bagunça gritando enquanto minha mão doía
como se mil abelhas tivessem picado minha palma.
9
- Tipo umas petiscos de frutas:
Chase caiu de joelhos ao meu lado e agarrou a minha mão entre as suas.
Eu estava fraca demais para me afastar; Eu não sobreviveria à essa noite, não
é?
Talvez este trabalho com Nikolai tenha sido uma forma de se livrar de
mim.
Talvez todo o boato de sociopata estivesse certo.
E eu fiz algo errado, algo que o tenha irritado.
Então ele me enviou aqui como penitência.
Melhor alguém sujar as mãos do que o doutor McDreamy10 favorito da
América.
Nojento, desviei o olhar enquanto Chase segurava minha mão perto de
seu rosto. "Eu acho que você quebrou seu polegar. Quem diabos quebra o
polegar batendo no rosto de alguém?”
Tentei me afastar e estremeci de dor quando algo cortou meu pulso.
E então ele estava de pé me puxando para os meus pés, e mais uma vez
eu estava ficando em seus ombros como se fosse o meu novo local
permanente, ou talvez ele simplesmente odiasse meus germes em seu chão.
Eu fechei meus olhos quando eu vi um saco de cadáver. Onde estavam
os outros?
Não que eu precise saber.
A porta se abriu, um homem com a cabeça raspada e um rosnado
furioso levantou o saco por cima do ombro e silenciosamente fechou a porta
atrás de si.
"Aquele homem simpático com o grunhido de raiva é Vic", Chase disse
com um suspiro irritado. “Pense nele como o novo guarda-costas da casa.
10
- N. T.: Aqui a autora faz uma referencia ao Derek Christopher Shepherd, também conhecido com "McDreamy" (Doutor dos Sonhos),
é um personagem da série de televisão Grey's Anatomy, estrelado pelo ator Patrick Dempsey;
Nada nem ninguém irão passar através dele, a menos que seja eu claro.
Aparentemente, ele é bom em se misturar."
Engoli em seco quando Chase me sentou no balcão e empurrou-se entre
meus joelhos, claramente não percebendo que eu estava pronta para morder o
rosto dele, se ele se aproximasse mais.
"Só torceu..." Ele segurou minha mão mais perto dele então inclinado e,
falou. "...não quebrou. Isso é bom." Ele gentilmente colocou a mão em meu
colo e caminhou até o freezer, pegou um pacote de ervilhas congeladas e
jogou-a para mim. "Coloque gelo." Eu nunca tinha fraturado nada na minha
vida.
E embora eu não fosse ingênua, não estava exatamente acostumada a
congelar partes do meu corpo machucadas; Eu era mais uma observadora da
vida, não realmente um participante.
Ele era todo participante. Nada observador.
Não poderíamos ser mais opostos se tentássemos.
Eu pressionei as ervilhas no meu polegar e prendi um grito, apenas para
tirá-lo. "Está frio."
Revirando os olhos, disse "Consequentemente, eu tirei o pacote do
freezer." Eu tentei novamente.
Claramente fazendo-o perder a paciência desde que ele suspirou,
marchou até mim e pressionou as ervilhas contra o meu polegar com mais
força do que minha tolerância à dor estava permitindo. "Aperte assim, segure
firme."
Eu assenti.
"E me diga..." Ele lambeu os lábios. Não havia um arranhão em seu
corpo que mostrasse que ele esteve em um tiroteio. “...por que diabos você me
esbofeteou?"
"Você", encontrei minha voz. “... prendeu-me em uma despensa
enquanto as pessoas gritavam e balas zuniam pela minha cara!"
"Zuniam por sua cara?" Por que ele parecia divertido?
"SIM!" Eu gritei. "A um centímetro do meu nariz!"
"Este nariz?" Ele apontou para o meu nariz e sorriu.
"Não é engraçado!"
"Você estava segura." Ele engoliu em seco e desviou o olhar “Qualquer
outra coisa que você precisar, princesa, ou eu posso ir dormir sem a contagem
de corpos?”
"Con...contagem de corpos?"
"Todos mortos." Ele pareceu satisfeito.
"Isso é horrível." Eu não pude evitar as lágrimas que brotaram nos
meus olhos. “Você matou todos eles? Por quê?"
Os olhos dele se estreitaram. “Você preferia que eu os deixasse chegar
até você? Na despensa? Estava tudo bem pra você um estupro hoje à noite?
Ou talvez apenas alguma tortura antes que eles mataram toda sua família em
sua frente? Porque eu garanto a você, era isso que eles planejaram, talvez até
pior. Os De Langes não mostram piedade.” Me encarou com um olhar frio. "E
nem eu."
Eu poderia jurar que quando ele saiu à porta, ele sussurrou, “Não, não
mais."
CAPÍTULO Dezesseis
"Tique-taque". Eu sorri e coloquei minhas mãos atrás da minha cabeça

“Eu te dou informações. Você me dá poder. É assim que isso funciona .Além
disso, quem mais vai matar os italianos para você? O governo?” Eu ri. Ele
não.
Chase
Os gritos, sempre os gritos.
Sempre seus olhos.
Os últimos segundos das suas vidas enquanto eu tomo suas almas deste
mundo, me implorando para mudar de ideia quando eles sabem que no mesmo
fôlego, que não mudarei.
Essa era a coisa sobre a vida humana.

Você realmente não a valoriza até estar prestes a perdê-la.
E você realmente nunca acredita que a perderá até que seja tarde
demais.
Eu me levantei acordando quando o som de um tiro disparou.
E mais sangue manchou minhas mãos. Não estava lá.
O sangue dela.
Mas eu senti como se estivesse, de qualquer mesma maneira.
Assim como eu senti o lugar vazio no lado direito da minha cama, onde
eu costumava virar e verificar, pelo menos um uma dúzia de vezes durante a
noite, para ter certeza de que ela estava segura, para ter certeza de que estava
em casa.
Nos primeiros meses, eu realmente acreditei que tinha encontrado algo
incrível por causa de tanta tristeza e horror, por qual passei.
E então tudo caiu.
O véu.
A máscara.
Ela só me deu partes.
Quando eu queria tudo.
Eu implorei por isso.
Exigia isso sempre que eu tomava o corpo dela, apenas para vê-la
fechar os olhos no último minuto, como se me recusasse à parte mais
importante dela.
Ela nunca se rendeu do jeito que eu a quis, e ainda assim tentei.
Droga, e como tentei!
Joguei um travesseiro contra a parede e coloquei uma calça de
moletom. Estava apenas pegando a garrafa de Jack, que mantenho na
cabeceira quando ouvi o choro.
Angustiantes soluços que, por uma vez, não veio da minha garganta, ou
dos meus próprios pesadelos.
Abri minha porta e ouvi.
Eu verifiquei silenciosamente todos os quartos de hóspedes que eu
conseguia pensar.
Onde diabos, ela estava?
Finalmente, desci as escadas e entrei na cozinha enquanto os soluços
ficavam mais altos.
Com um palavrão, abri lentamente a porta da despensa e acendi a luz.
E lá estava ela. Minha nova funcionária.
Encolhida no canto como quando a encontrei antes. "Que merda você
está fazendo?" Eu não quis que saísse tão áspero e exigente, mas eu não tinha
exatamente muita paciência, ultimamente.
"Você-você..." Ela engasgou com a palavra. "...disse."
"Eu disse?" Balancei minha cabeça. "Eu disse o que?”
"Vo...você."
Ela gaguejou tanto que senti uma pontada no estômago; foi fugaz, mas
estava lá.
"Vo...você..."
"Shhh." Fiquei de joelhos, estendi minha mão e muito lentamente a
pressionei em seu ombro direito. “Eu peguei a parte você e a parte disse. O
que vem a seguir?"
Seus grandes olhos castanhos trancaram nos meus. "Segura." Ela
finalmente divulgou a notícia. "Mais segura". Grandes lágrimas gordas
rolaram por suas bochechas enquanto seu corpo tremia sob a minha palma.
"Em casa, eu preciso..." Seus lábios tremeram. “Segura, eu preciso segura. Eu
preciso de segurança.” E então as palavras não pararam de sair da sua boca
repetidas vezes como um disco quebrado.
Eu olhei o terror no rosto das pessoas, mais vezes do que eu poderia
contar.
Mas nunca tinha visto isso refletido de forma tão crua em outro ser
humano.
A faca no meu peito torcia quando ela olhou para minha mão como se
eu fosse quebrar o pescoço dela, e então ela se afastou de mim e tentou se
empurrar contra a parede, tentou se afastar para que eu não pudesse vê-la. E o
tremor piorou.
Ela estava em choque. Eu não era idiota.
E também não queria ajudá-la.
Eu não tinha vontade de ajudá-la.
Sem calor no meu coração.
Nada.
Eu já tinha feito isso antes - resgatado à garota - e ela partiu meu
coração. Às vezes o mundo não precisava um Príncipe. Às vezes é necessário
um mercenário.
Eu sou o último.
Fechei a porta de qualquer maneira.
Ainda tremendo, ela não olhou para mim, apenas continuou repetindo
"segura" uma e outra vez.
Eu não sabia mais o que fazer com isso.
Como deixar alguém à vontade, eu não sei mentir, como dizer a ela que
estava a salvo, ou que tudo ficaria bem, porque eu não acredito nisso o
suficiente para sair convincente. Minha vida era a comprovação disso.
Eu abaixei minha cabeça e finalmente disse a única coisa que consegui
dizer. "Qual é o seu primeiro nome?"
Ela não respondeu imediatamente.
"Eu sou Chase..." Revirei os olhos interiormente. "...Abandonato."
Sim, merda, ela sabia disso também.
O que? Eu ia confessar que gostava de longas caminhadas na praia e
Netflix?
Em seguida, eu provavelmente diria: "Ah, e minha vingança pessoal é
acabar com toda uma dinastia da família De Lange e me matar, em seguida.
Ei, você poderia passar a caixa de macarrão?”
“Eu não sou...” Mordi meu lábio inferior. "... não sou bom nisso."
Uma onda de cabelos brilhantes caiu sobre sua bochecha esquerda; ela
espiou por baixo, e com os lábios trêmulos finalmente disse: "Luciana".
"Claro." Meu sorriso parecia amargo. Claro que ela teria um nome
bonito assim.
"E ainda vai com Smith?"
Ela começou a tremer de novo, como se eu tivesse acabado de puxar
uma arma para ela, dizendo seu sobrenome.
"Tudo bem então, não há mais conversa sobre nomes." Eu olhei os
snacks de frutas ao lado de seus joelhos. "Luciana, você gosta de snacks de
frutas?"
Eu apontei e ela fez uma careta.
“Eu só compro os da caixa laranja. É o único sabor que vale a pena ter.
Você poderia me pegar um pouco?”
Ela olhou os snacks, depois para mim, novamente os snacks.
Mofo cresce mais rápido do que o processo de pensamentos dessa
mulher. E ela deveria ajudar as Famílias? Eu tenho minhas dúvidas. Por outro
lado, ela acabara de testemunhar uma onda de assassinatos.
Deixei para Nikolai nos enviar alguém que não tinha ideia do que
diabos estávamos envolvidos.
Com as mãos trêmulas, ela pegou a caixa, segurando os lados antes de
passar lentamente para mim. Peguei dois pacotes e entregue um a ela.
Ela pegou.
"Não é veneno," brinquei. Ela não riu.
Certo, como se ela acreditasse no homem que acabou de matar dez
pessoas. Sim, eu realmente fiz isso. Ruim.
Não é de admirar que todo mundo tenha me avisado para não mata-la.
Era uma possibilidade real, não era?
Que merda eles estavam fumando, para achar que era uma boa ideia ela
ficar aqui em primeiro lugar?
"Você está em choque." Tentei novamente. "O açúcar vai ajudar."
Ela levou os scnacks à boca, e errou completamente.
Deus. Ela não conseguia nem se alimentar?
Na sua segunda falha, eu me aproximei, peguei alguns do meu pacote e
literalmente os empurrei em sua boca e pressionei a palma da mão sobre seus
lábios. "Mastiga."
Os olhos dela brilharam.
"Estou tentando ajudar." Usei o tom mais gentil que tinha, que
provavelmente ainda soou como um rolar de metal, mas era toda a que me
restava.
Toda a ternura que ela me permitiu manter. Seus lábios se moveram
contra a minha mão, lentamente a princípio.
E a primeira centelha de vida em minha alma acendeu.
Afastei minha mão e apertei-a em punho, mas a queimadura
permaneceu.
A queimação de uma boca que eu nunca havia tocado.
A queimadura de uma memória que eu há muito tempo enfiara no
recesso mais distante da minha mente.
A queimadura de uma mulher.
A doce queima de estar possuído... e possuindo.
Fechei os olhos e depois olhei na outra direção.
Uma mão fria pressionou contra o meu antebraço. "Obrigado."
Eu me afastei. "Eu não sou seu amigo." Ela assentiu.
Eu levantei e estendi minha mão.
Fiquei surpreso quando ela pegou.
Ainda mais surpreso quando não me afastei de seu toque enquanto a
tirava da despensa e subia as escadas em silêncio.
Seus olhos observaram todos os quartos que alinhavam os dois
corredores diferentes.
Cruzei os braços e esperei. "Escolha um quarto."
Ela balançou a cabeça e começou a recuar, mas não havia chance de eu
deixar os caras pegarem ela dormindo na despensa, mesmo que eu realmente
não ligasse.
Eu sabia que eles apenas tornariam minha vida mais difícil com a
comissão - o objetivo da minha vida.
Com um grunhido, abaixei a cabeça e comecei a andar em direção ao
quarto mais distante do meu, era o único a acabado, com uma bela cama queen
size e banheiro anexo.
Ainda não estava pintado, mas pelo menos a cama tinha lençóis e
toalhas no banheiro.
Ela entrou.
Peguei a maçaneta e fechei a porta, apenas para que ela a abrisse e
corresse direto para mim, suas mãos pressionadas contra o meu peito, sua boca
a centímetros da minha.
Ela engoliu quando mais lágrimas enchiam-lhe os olhos.
Eu não estava acostumado a mulheres fracas.
Mulheres que tinham medo de tudo.
A última pessoa que tinha me dado um olhar de completo terror havia
sido Trace, e eu não tinha sido homem o suficiente para merecê-la.
Eu não mereço ser o herói, ainda mais depois de tudo.
Eu lentamente afastei o corpo de Luciana para longe de mim. “Durma.
Você vai se sentir melhor na parte da manhã.”
Ela balançou a cabeça negativamente.
"Você esta segura," rangi meus dentes. "Você pode até trancar a porta
e..."
Ela tentou passar por mim.
"Oh não, você não vai." Agarrei-a pela cintura e a virei. "Sem
despensa."
"Mas você disse..."
"Que se lixe o que eu disse!" Eu rosnei, e ela se encolheu.
Ótimo. Simplesmente ótimo. Tentei acalmar meu coração acelerado, e
a maneira como seus olhos arregalados penetraram nos lugares mais sombrios
em que minha consciência ainda existia. "Apenas durma. Por favor."
Ela bufou. "É muito grande."
"O quarto?"
Ela assentiu. “Vou pegar um travesseiro para a despensa, caso as
pessoas voltem a aparecer…e armas - ela engoliu em seco. "...armas
dispararem e..."
"Por que eu?" Murmurei para o teto, antes de agarrar a mão dela pela
segunda vez naquela noite e leva-la de volta pelo corredor até meu quarto.
Bati a porta mais alto do que o habitual uma vez que estávamos dentro,
tirei minha camisa e subi na cama, deixando-a parada ali como uma estátua.
Fechei os olhos e murmurei: “Durma com o monstro que pode matar
todos os dez dragões ou durma sozinha na despensa, onde garanto que eles a
ouvirão primeiro.”
Eu sorri, enquanto ouvia o barulho, alguns tropeços, sapatos voando, e
então o peso de alguém subindo na cama ao meu lado.
Eu congelo.
Era familiar demais.
Nunca mais.
Nunca. Novamente.
Ela adormeceu uma hora depois, enquanto eu rezava para que Deus
ainda quisesse que eu terminasse com minha vida, para que eu não tivesse
mais que viver neste purgatório.
E quando o sono finalmente veio, e eu acordei, fiz a única coisa que
jurei não mais fazer novamente... me virei e procurei pelos cabelos escuros
espalhados através do travesseiro ao meu lado.
E encontrei.
E fodidamente odiava meu corpo traiçoeiro por suspirar de alívio.
Não haveria alívio. Não, não mais.
Nunca mais.
CAPÍTULO DEZESSETE
“Eu te dou os italianos. Você me deixa ficar com a merda.” Eu estendi

minha mão, e o bastardo mudo sacudiu como se estivéssemos em um negócio
onde ele não iria acabar morto, onde eu não iria acabar matando todas as
pessoas desta sala.
Luciana
Eu comecei a acordar e caí do colchão e em cima ....do chão. Era

apenas uma pequena queda, mas foi o suficiente para me deixar consciente de
uma maneira muito desagradável.
Eu esfreguei meu cotovelo e fiquei de pé, a cama estava vazia, exceto
por um pequeno recuo no lado esquerdo, onde o assassino dormira por Deus
sabe quanto tempo.
Eu disse a mim mesma para não hiperventilar.
Era esconder-se na despensa e continuar gritando, ou dormir ao lado do
único humano da casa que sabia como usar uma arma. Eu só não tinha certeza
se ele preferiria apontar para mim, ou para os homens que vieram mata-lo no
dia anterior.
Ele disse De Lange.
Mas eu me recusei a acreditar que era o mesmo sobrenome, estava na
América; milhões de pessoas têm sobrenomes semelhantes que não tinham
nada a ver um com o outro. Minha melhor amiga do ensino médio era da
Noruega, e quando migraram, mudaram seu nome de Ghjangsto para
Jacobsen, porque o primeiro era muito difícil de pronunciar para os
americanos, e ela não tinha absolutamente nenhuma relação com os outros
Jacobsens que possuíam uma empresa de limpeza, ou mesmo com o diretor de
Hollywood.
Coincidência.
Era tudo o que era.
Eu olhei para o espaço vazio. O espaço de um assassino, que eu
voluntariamente dormi ao lado na noite passada. Eu me convenci de que não
tinha escolha, que estava mais seguro nos braços de alguém que me mataria do
que no andar de baixo, esperando aqueles que me estuprariam e me causariam
sofrimento.
Não são as melhores probabilidades em ambos os lados.
Engoli em seco e tentei acalmar a meus batimentos cardíacos.
Eu só precisava terminar esse trabalho estúpido e me mudar.
Eu fiquei parada e olhei para a cama, para a forma como ele mantinha
pelo menos dois metros de espaço entre nós, como se eu fosse a maluca
armada.
Como se estivesse usando cada centímetro de espaço para colocar
paredes invisíveis entre os nossos corpos. E eu tinha feito o mesmo.
Eu estava olhando para um abismo. Separando eu e ele.
E por alguma razão, isso me fez olhar com mais força. Fez-me parar.
Isso me fez pensar, o que fez com que um homem tão lindo, tão forte,
se tornar um assassino? Ele podia descer a rua e arranjar um trabalho de
modelagem, simplesmente respirando, fácil, fácil. E ele morava em uma
mansão em ruínas, em um colchão, no chão, dormindo o mais longe possível
de mim.
Naquele momento em que ele me deu segurança quando eu mais
precisava, eu senti que lhe devia alguma coisa, mesmo que ele fosse um filho
da puta assustador.
Ajoelhei-me no colchão e fiz cuidadosamente a cama como melhor eu
poderia, depois alisei os travesseiros, fiquei de pé e examinei meu trabalho.
"O que diabos você está fazendo?" sua voz grunhiu da porta. Chase
estava sem camisa, seus jeans eram tão baixos que era quase indecente, e seu
sorriso não alcançava os olhos; ele estava zombando, tão acolhedor.... As
tatuagens atravessavam seu abdômen e na parte inferior do seu estômago.
Eu desviei o olhar. "Desculpe, eu estava, apenas arrumando a cama."

Ele bufou uma risada. "Desnecessário, eu vou deitar nela novamente."
"Eu sei." Por que eu estava discutindo? "Mas é agradável deitar em uma
cama arrumada..."
"Agradável?" ele interrompeu. “Olha como eu me importasse com
isso?”
Sim, eu queria dizer. Porque ele não parecia o tipo de cara que vivia na
imundície, vidro quebrado e sangue.
Ele me lembrou de Nikolai de muitas maneiras. "Talvez", eu sussurrei
antes que eu pudesse parar a mim mesma.
“Só porque eu deixei você dormir em um centímetro do meu colchão
não significa que você sabe uma merda sobre mim”, ele zombou. "Você não
deveria estar trabalhando?"
"Sim." Coloquei meu cabelo atrás da orelha. "Eu vou apenas... repassar
...os arquivos ..."
"Ótimo." Seus olhos se estreitaram na cama e depois em mim.
Eu prendi a respiração completamente quando ele olhou para o meu
cabelo sem dúvida desgrenhado em estado de desordem. Eu provavelmente
parecia um inferno.
Chase deu passos em minha direção até que eu pude provar o uísque em
sua respiração. "Então vá."
Eu passei por ele e corri o mais rápido que pude para fora do quarto.
Eu não o entendia.
E eu odiava que eu o queria.
Ele me deixou curiosa.
E esse foi um sentimento aterrador para se ter na minha situação.
CAPÍTULO DEZOITO
"Saiam, saiam de onde quer que estejam", eu sussurrei quando saí da

sala, depois dei o dedo do meio para a câmera.
chase
Olhei para a maldita cama mais tempo do que o necessário.

Talvez porque parecesse tão estranho.
Ter algo feito para mim, em vez de eu fazer para outra pessoa.
Eu era uma criatura de hábitos. Eu sempre fui assim, então fiquei
irritado como o inferno quando ela não se levantou às seis, como eu sempre
fazia, e então ainda mais irritado ao perceber que eu estava assistindo ela
dormir, uma mulher que eu não tinha certeza se deveria continuar a viver.
Então, enojado comigo mesmo, eu corri para baixo fiz café, e derramei
uma dose saudável de uísque na minha caneca, e consegui limpar o resto do
vidro na sala de estar antes de subir para chutá-la para fora da minha cama.
Mas ela estava acordada.
E ela estava... afofando os malditos travesseiros como se os possuísse!
A raiva tomou conta de mim. Latente raiva.
E então, uma tristeza tão profundamente enraizada que doía respirar.
"Parece que sou sua cadela." Eu ri quando Mil correu pela cama e
pegou sua arma, amarrando-a no peito e puxando o suéter por cima. Ela
parecia tão sexy quando estava falando sério, o que era quase o tempo todo
agora que ela era chefe.
"Por que estou fazendo as tarefas novamente?" Perguntei
Ela piscou e depois me beijou na boca. "Porque...a mamãe precisa
trazer o bacon para casa."
Normalmente eu riria, mas isso atingiu um nervo. Agarrei seu pulso e a
puxei de volta. "Você percebe que temos milhões e milhões de quilos de
bacon, certo?"
O sorriso dela era forçado quando ela se afastou. "Você tem. Eu não.
Minha família não. Essa é minha responsabilidade.”
"E quanto a nós?" Eu a desafiei. “Nossa responsabilidade um com o
outro? O que é meu é seu?"
"Isso de novo não," ela murmurou.
"Que diabos?" Agora eu estava chateado.
"Isto!" Ela balançou os braços. "Chase, eu sou a chefe, não posso
apenas dar uma..."
Eu senti como se tivesse levado um soco no estômago. “O que? O
dinheiro de um homem feito? O que? O que você estava indo dizer?"
"Nada." Ela olhou para baixo. “Olha, eu voltarei mais tarde hoje à
noite. Eu te amo, ok?”
O sorriso dela estava de volta.
Deus, eu odiava aquele sorriso.
O que pretendia me fazer pensar em sexo, em como erámos bons na
cama, o sorriso que me fazia lembrar como eu nunca senti tanta a distância
sua, fora dela, sentia que fora da cama ela se esvaia por entre meus dedos.
"Sim", eu sussurrei. "Vai."
E arrumei a cama.
De novo.
Lavei o sangue de suas roupas.
De novo.
E nem conseguia me olhar no espelho.
De novo.
Afastei a memória e chutei um dos travesseiros. Eu não precisava da
merda de Mil e não precisava da merda de Luciana.
Saí da sala com um propósito e fui rapidamente interrompido quando
Luciana gritou.
Estendi a mão e peguei a arma na parte de trás do meu jeans e caminhei
lentamente pelo corredor até parar no quarto em que ela estava.
Era aquele em que eu tentei convencê-la a dormir ontem à noite.
Ela estava completamente nua, exceto por um cobertor que segurava na
frente de sua pele.
Deixei minha arma cair ao meu lado.
E então ela apontou uma mão trêmula para um rato.
Havia algo que não assustasse essa mulher?
Suspirei e abaixei a cabeça. "Você gritou por causa de um rato?"
"Isto passou por cima do meu pé!" ela gritou comigo mostrando
coragem pela primeira vez desde que ela entrou em minha casa, e na minha
vida.
Inclinei minha cabeça. "Você estava presa em uma despensa Deus sabe
por quanto tempo, dormiu com um assassino noite passada, e agora está
gritando por causa de um... rato?"
"Você é um assassino?" ela repetiu com uma voz fraca.
"O que no inferno você acha que eu faço? Atiro nas pessoas para meu
próprio prazer pessoal?"
"Eu pensei que era uma coisa única... como terroristas."
Caí na gargalhada; não foi muito bonito, e não soava como eu me
lembrava.
Os olhos dela se estreitaram. "O que?"
"Finalmente", eu murmurei. "Fique com raiva, nunca fique triste."
Ela franziu a testa quando eu acenei em direção ao rato. "A tristeza não
vence o medo, princesa."
O rato se moveu.
Ela correu atrás de mim.
Eu fiquei tenso quando ela colocou as mãos no meu bíceps.
Eu olhei em frente, bem ciente de que o cobertor que ela estava
segurando ainda estava dentro da minha visão, ou seja, ela estava
completamente nua.
Respirei fundo, entre os dentes e apontei minha arma para o rato.
"A Tristeza te deixa presa. O medo faz exatamente a mesma coisa. Se
você está com medo, você corre. Se você está triste, fica paralisado... e
ninguém quer essa vida. É melhor ficar zangado, seguir em frente, com armas
em punho.” Disparei um tiro certeiro no rato e virei- me para encará-la, meus
olhos em frente. "Você deveria se vestir agora."
Ela olhou para baixo, cobriu os seios e depois fechou os olhos enquanto
o vermelho cobria seu rosto. Eu poderia estar morto por dentro, mas ainda
tinha algum restante de vida em mim, porque eu queria olhar.
Mas não olhei, mas eu queria.
E eu odiava esse desejo.
O sentimento que isso acarretava.
As memórias junto com ele.
"Grite novamente por causa da porra de um rato, e o próximo tiro será
aqui." Coloquei a arma na cabeça dela e pisquei. “Quando eu ouvir você gritar
da próxima vez, vou assumir que alguém está tentando te matar. Entendido?"
Ela assentiu, os olhos ainda cerrados, enquanto eu caminhava em
direção a porta e bate com ela atrás de mim.
Memórias de seus lábios macios me puniram durante todo o caminho de
volta à cozinha por mais uísque.
CAPÍTULO DEZENOVE
"Eu poderia justificar qualquer coisa. Eu justificaria qualquer coisa. Eu

perdi minha alma há muito tempo. E não tenho nenhum desejo de encontrá-
la.”
.
- Ex-agente do FBI P
Luciana
Apertei os olhos fechados enquanto seus passos pesados ecoaram pelo

corredor. Quando o som finalmente desapareceu, e eu sabia que estava a
salvo, eu os abri e lentamente me abaixei e peguei meu cobertor.
Mortificada.
Aterrorizada.
Ele apenas ameaçou atirar em mim por ter medo de um rato, o que me
fez pensar se ele percebia o quanto eu estava petrificada com ele, o que ele
faria?
Estremeci com o pensamento e propositadamente comecei a me
preparar mentalmente para qualquer pesadelo que estivesse à minha frente
pelo resto do dia.
Finalmente me acalmei.
Minha respiração voltou ao normal e eu consegui ignorar as tripas do
rato no canto do quarto.
O som de algo quebrando no chão fez meu pulso disparar para um nível
alarmante, seguido por outro estilhaço e depois um estrondo.
E depois gritaria.
Assim. Muita. Gritaria.
Seguido por silêncio.
Um dos caras voltou da morte? Ou tinha sido enviado mais?
Eu estava dividida entre a vontade de pular a janela para escapar ou
fazer o que um ser humano decente faria garantir se Chase ainda estava vivo.
Eu terminei de me arrumar e procurei avidamente por qualquer tipo de
arma, apenas no caso dos bandidos estarem de volta e eu ter como me
defender. Meus olhos pousaram em um vaso no canto. Eu agarrei-o com as
mãos trêmulas e, lentamente, fiz a temida caminhada pelo corredor.
O quarto dele estava vazio.
Eu exalei e espiei escada abaixo.
Nada.
Silêncio.
Eu desci as escadas lentamente, pronta para saltar em alguém a
qualquer momento, então virei o corredor e entrei na cozinha, assim quando
uma figura sombria apareceu na porta em frente a mim, iluminado pela luz do
sol que entrava pela janela da cozinha.
"Aghhhh!!" Eu apenas reagi, enviando o vaso em seu rosto com tanta
força que ele se dividiu em minhas mãos e depois caiu no chão em pedaços.
"Merda!" Chase tropeçou em mim e se apoiou contra a parede. "Que
diabos você está fazendo?"
"Eu...eu pensei que você era um dos bandidos da noite passada."
Ele fez uma careta. “Pelo menos você entendeu certo. Eu sou ruim, mas
não da noite passada.” Ele estremeceu quando sangue escorreu pela lateral da
sua cabeça e pela orelha direita.
Lágrimas encheram meus olhos. "Você vai me matar agora?"
Ele nem piscou quando sussurrou: "Talvez." E então ele se inclinou
para mais perto. "Não gosto quando os outros me fazem sangrar."
“Foi um acidente! Pensei que algo tivesse acontecido a você, e então
pensei...”
Era minha imaginação ou o rosto dele suavizou um pouco? Apenas o
suficiente para a permanente carranca irritada diminuir.
Mais sangue caiu e minha culpa triplicou. Ele não foi legal, nem de
longe. E ele foi grosseiro. Malvado. Bravo.
Mas ele ainda era uma pessoa.
E eu cresci em uma casa que colocou a decência humana acima do
outro; provavelmente era por isso que eu odiava tanto a violência. Eu senti que
era desnecessária e sempre gerava mais violência, então por que incentivá-la?
Ele apertou a palma da mão no machucado, e falou. "Faça o seu
trabalho, Luciana."
Eu respirei fundo.
O jeito com ele disse meu nome.
A maneira como meu estômago palpitava quando meu corpo não tinha
nada a ver com reagir a qualquer coisa que aquele assassino estivesse fazendo.
Amaldiçoando, ele começou a vasculhar um dos armários e puxou um
kit de primeiros socorros.
Baixei a cabeça, pisei no vidro quebrado e fui até ele, e depois molhei
um dos panos na pia, pressionando o corte na lateral de seu rosto.
Ele se afastou tão rápido que você pensaria que eu atirarei nele.
"Que diabos?"
“Nossa, você é como a Fera de A Bela e a Fera. É apenas um pequeno
corte.”
As sobrancelhas dele se ergueram. "Você me bateu com um maldito
vaso."
O homem tinha razão.
"É apenas um pequeno ferimento", tentei brincar.
Minhas bochechas esquentaram enquanto eu estendi o pano para ele.
Ele olhou para o pano, e depois para mim. "Qual é o seu jogo aqui?"
"Jogo?" Eu repeti, completamente perdida. "O que você quer dizer com
jogo?"
"Quatro vezes." Seus olhos se fixaram em mim com o mesmo intenso
olhar que eu não achava que uma pessoa pudesse se acostumar. "Quatro vezes
me ofereci para atirar em você."
"Três", eu corrigi como a idiota que eu era implorando para fazê-lo
perder a paciência.
"Huh, deveria ter pensado nisso da última vez."
Reconfortante.
Engoli em seco quando ele deu um passo mais perto e depois outro, até
que ele estava a centímetros do meu rosto, até que eu podia ver as manchas de
ouro em seus olhos azuis brilhantes e ver a pequena cicatriz no queixo, a tinta
de uma tatuagem no peito espreitando da camiseta dele.
“Então perguntarei novamente, qual é o seu jogo aqui? Você não me
conhece. Você não gosta de mim...” me indagou com as sobrancelhas
franzidas.
Eu lentamente alcancei através do pequeno espaço entre nós e agarrei o
pano molhado de sua mão e, em seguida, muito gentilmente, coloquei-o ao
lado de sua cabeça. E segurei lá enquanto ele me olhava com nada além de
tumulto e raiva em seus olhos. E não recuei.
Provavelmente deveria.
Qualquer ser humano racional teria recuado, ‘pare de cutucar o urso’,
não era isso o que diziam? Mas minha consciência não me deixava. Fui eu
quem o machucou; era o meu trabalho curá-lo, certo?
Nenhuma palavra foi dita entre nós enquanto eu apertava o ferimento;
um minuto inteiro se passou, então, finalmente, ele pressionou a palma da mão
contra as costas da minha mão.
Eu não tinha percebido que estava tremendo até me afastar e pegar o
antisséptico. Tirei a tampa, passei um pouco na bola de algodão e afastei a
mão dele.
Ele estremeceu no primeiro contato, e parte de mim se perguntou se era
o antisséptico ou o meu toque; ambos pareciam obter a mesma reação dele,
como se ele não estivesse acostumado a ser tocado ou apenas desprezasse
muito qualquer tipo de contato humano. Talvez fosse assim que todos os
assassinos fossem?
Eu tentei não pensar nisso.
Ou sobre a maneira como seus lábios carnudos se soltaram um suspiro
quando eu continuei esfregando o sangue.
Ele agarrou meu pulso e sussurrou com uma voz áspera: "Basta".
Eu balancei a cabeça, rapidamente dei um passo para trás e me virei,
sem saber por que meu estômago ainda parecia estar embrulhado e por que
meus dedos zumbiam com a consciência de sua pele.
Estava quase completamente fora da cozinha quando ele perguntou,
"Por quê?"
"Porque o que?" Eu não me virei, apenas esperei sua resposta enquanto
olhava para o chão de madeira tentando respirar normalmente.
“Por que ajudar? Por que limpar meu sangue?”
A emoção se acumulou dentro do meu peito até doer respirar e eu não
tinha ideia do por que, não sabia por que a intensidade da sala havia mudado
de repente me senti tonta, ou por que a pergunta dele parecia pesada com um
significado mais profundo. Olhei por cima do ombro e respondi honestamente.
"Quando você é quem causa a dor, você faz tudo ao seu alcance para torná-la
melhor."
Seus olhos se fecharam brevemente antes de apertar sua mandíbula. "A
maioria das pessoas não é assim."
Eu sorri tristemente. "Eu não sou a maioria das pessoas."
"Não", ele disse com uma voz rouca, "você não é".
Eu não conseguia ler a expressão dele.
Tomei isso como um elogio, mesmo que a intenção dele fosse me
insultar, porque não queria permitir que suas palavras penetrassem, e
machucassem. Algo me dizia que se eu deixasse essas palavras entrarem, o
homem entraria.
E a última coisa que eu precisava na minha vida era uma obsessão por
um cara que matava pessoas para viver - e se ofereceu para fazer o mesmo
comigo.
Eu dei-lhe um breve aceno de cabeça e caminhei de volta pelo corredor
em direção à pequena cela vulgo escritório, e fechei a porta silenciosamente
atrás de mim, encostando-me a ela para ver se eu era capaz de recuperar o
fôlego e analisar por que diabos eu estava enlouquecendo, e porque meu
coração ainda parecia apertado e palpitante no meu peito.
CAPÍTULO VINTE
“Às vezes, tudo o que monstro precisa é ser despertado. E então…

alimentado".
Chase
Meu pulso pulsava junto com minha cabeça. Tentei não pensar
muito sobre isso, tentei segurar a raiva de ter Luciana me atacando com um
vaso.
Em vez disso, era como se o velho Chase estivesse empurrando através
de uma tentativa fraca, porque meus lábios se contraíram.
Eu não ri.
Mas algo dentro de mim foi construído, como se eu quisesse.
Como se eu quisesse correr atrás dela e irritá-la mais, assustá-la, só para
ter uma reação que fizesse aquela sensação voltar, o calor e a plenitude que se
espalhou pelo meu peito quando suas mãos trêmulas se ergueram na minha
têmpora.
Quando ela tentou domar o indomável, foi estúpido como merda.
Mas ela ainda tentou, apesar do latido e da mordida. Apesar do medo.
E meu respeito por ela cresceu. Não muito, mas cresceu.
O suficiente para eu perceber que talvez, apenas talvez, lá estava ainda
algumas pessoas boas no mundo que não mereciam ver toda a escuridão aqui
dentro.
Prometi a mim mesmo tentar, eu sabia que falharia.
Mas pelo menos eu faria um esforço para não matá-la, então contei
como progresso, depois subi as escadas dois lances de cada vez e me ouvi
assobiar.
Porra. Assobio. Eu finalmente fiz isso.
Eu sorri, e continuei andando.
CAPÍTULO VINTE E UM
“Eu mandaria todos eles. Eu continuaria enviando-os até que a

justiça fosse cumprida, até que eles se rompessem de dentro para fora,
até que eles não tivessem escolha a não ser acabar com ele e, em troca,
acabem-se.”
Luciana
Quatro horas passadas.

Quatro horas de puro inferno enquanto eu me debruçava sobre os
registros familiares dos últimos dois meses. Certo. Meses. E ainda estava em
2017, quando meu estômago começou a sentir cólicas. Ajustei minha posição
sentada enquanto passava o mouse sobre o computador e peguei uma barra de
proteína da minha bolsa.
Quando a barra não me satisfez e outra pontada bateu de novo, levantei-
me da cadeira e verifiquei meu telefone.
Merda, eu estava em pânico para chegar aqui e esqueci completamente
a que época do mês estava.
Eu chequei meu relógio; era bem passado do meio-dia. Eu tenho um
intervalo para o almoço, certo?
Será que eu poderia ir até a cidade, pegar tampões e voltar sem ser
alvejada?
A ansiedade tomou conta de mim.
Imediatamente entendi porque eu esta mais sensível ultimamente.
Caramba. Não que eu não estivesse petrificada, mas eu precisava parar de
tremer na presença desse cara antes de ele adicionar à lista de coisas a fazer
acabar com minha vida.
Peguei minha bolsa da mesa e descendo as escadas, parando apenas na
cozinha para ver se Chase ainda estava lá.
Ele não estava.
O vinho estava.
Um copo estava ao lado de uma garrafa.
Eu hesitei.
Meu estômago apertou ainda mais.
Eu não fazia ideia onde ele guardava o Tylenol e não tinha nada na
minha bolsa comigo, mas vinho ... vinho me acalmaria um pouco.
Derramei meio copo e bebi, depois fiz o meu caminho para a garagem.
As luzes piscaram no minuto em que saí.
Mordi o lábio inferior e tentei não desmaiar.
Dezessete.
Contei dezessete carros importados.
Cinco motos.
E um G-Wagon11 que parecia novo.
Quanto dinheiro esse cara tinha?
Era isso que os assassinos recebiam nos dias de hoje?
Engoli em seco e continuei andando, tentando encontrar o carro mais
barato, só por precaução. Não tive tempo de procurar o que ele mais dirigia;
Eu esperava que esse não fosse o favorito dele e sabia que a milhagem seria a
prova disso, mas sabia que se demorasse mais de uma hora, ele pensaria que
eu tinha fugido.
Meus olhos voltaram-se para o Benz preto mais próximo da entrada da
garagem. Não tinha um pontinho de sujeira sobre ele, abri a porta e sentei-me
contra o couro frio e comecei a procurar as chaves apenas para perceber que
era um botão de pressão.
11
-
"Por favor, que o chaveiro esteja por aqui em algum lugar.” Apertei o
freio e o botão. O carro rugiu para a vida. Eu bati no botão da porta da
garagem, que lentamente levantou.
A tela no carro disse Maybach12. Eu não tinha certeza se isso
significava que era super caro, se tinha apenas cometido um erro, mas não
tive tempo para me preocupar com isso.
Além disso, eu meio que esperava que Chase estivesse esperando lá
fora, de arma em punho.
Coloquei o carro em movimento e rezei, o portão se abriu quando me
aproximei.
Parei, peguei meu telefone e perguntei ao navegador o supermercado
mais próximo, alívio tomou conta de mim quando ele anunciou que eram
apenas três quilômetros.
Perfeito.
Eu poderia entrar e sair em minutos e pegar alguns lanches.
Desliguei o telefone, segurei o volante de couro macio com ambas as
mãos e quase perdi o sinal de pare, o carro desviou. Eu bati o acelerador
depois de verificar em ambos os sentidos. "Por favor, por favor, vá mais
rápido!" o som de sirenes seguiu meu apelo.
Olhei pelo espelho retrovisor quando o primeiro medo me atingiu e
depois entrei em pânico.
12
-
Eu nem sabia onde estavam os documentos do carro, seu seguro. Com
minhas mãos suando, cuidadosamente estacionei o carro no acostamento.
Procurei freneticamente no porta - luvas para o encontrar vazio.
"Merda, merda, merda." Comecei a hiperventilar quando fechei o
compartimento.
Tock, tock. O policial bateu na minha janela. Levei alguns segundos até
encontrar o botão estúpido para baixar as janelas, e quando o fiz, ele não
parecia nada satisfeito.
"Indo rápido." Ele enfiou a cabeça careca no carro, me fazendo recuar
contra o console, me olhou de cima a baixo. Seu colete preto dizia Polícia, e
era a prova de balas, intimidante, tal como seus penetrantes olhos castanhos,
cheirando o ar, perguntou. "Você esteve bebendo?"
Estava na ponta da língua confessar que eu tinha bebido meio copo de
vinho antes de entrar no carro porque eu estava com cólicas e estava nervosa
por viver com um potencial serial killer. Mas eu fiquei em silêncio, e neguei
com a cabeça.
Ele me olhou de novo, cheirando novamente, então se inclinou para
trás. "Eu não acredito em você."
Eu finalmente encontrei minha voz, e limpei a garganta. “Sinto muito,
sei que você está apenas fazendo seu trabalho, admito que estava em excesso
de velocidade, é que meu intervalo de almoço é muito curto.” Se houver
algum intervalo...para o almoço. “E ansiava estar de volta ao trabalho a
tempo.” Então não me apontem uma arma na cabeça.
Os olhos dele se estreitaram. "Eu vou precisar que você saia do carro,
senhorita."
O meu pior pesadelo estava a ganhar vida, eu nunca bebia e dirigia,
nunca me mandaram encostar o carro, nem mesmo quando eu vivia em
Seattle, conduzindo meu pobre Honda, que ainda no estacionamento em
Seattle, apenas no caso.
Talvez fosse porque o carro em que eu estava era caro?
Talvez porque não fosse meu?
Ou porque eu estava indo oitenta, numa rodovia que o máximo era
cinquenta e cinco. Independentemente disso, entrei em pânico.
"Nós apenas vamos fazer alguns..." Ele lambeu os lábios e olhou para
os meus seios antes de desviar o olhar. "...testes."
"O-ok.” Eu tentei manter o tremor longe da minha voz enquanto ele
disparava as instruções.
"Você vai contar seus passos até nove, depois girar, contar até nove
novamente, e parar. Você deve andar de um lado para o outro - sem espaço -
você entende?”
Agora ele estava me ofendendo, eu cerrei os dentes e comecei a contar
enquanto caminhava.
Terminei e olhei para ele, cruzando os braços.
Inacreditável, ele ainda parecia chateado comigo!
"Tudo bem então." Ele estendeu a perna. "Você vai ficar assim e contar
mil, dois mil, até que eu lhe diga para parar.” Eu rangi meus dentes. Será que
ele quer que eu masque chiclete e bata na cabeça ao mesmo tempo?
Acabe com isso para que você possa chegar ao supermercado e voltar.
Cheguei a sessenta e um mil quando ele finalmente me fez parar e
depois me virei e ele disse algo em seu walkie-talkie.
Eu passei. Eu não estava bêbada. Eu sabia disso. Ele sabia.
"Posso ir agora?” Eu perguntei com a voz mais doce que poderia
evocar.
Ele riu e balançou a cabeça. “Senhorita, não há nenhuma chance no
inferno de você sair daqui sem conseguir uma multa. Não só você estava
acima da velocidade permitida, como também cheira a vinho... não, acho
melhor levá-la à delegacia para um exame de sangue."
Eu senti meu rosto empalidecer, e meu corpo se agitar, ele parecia se
divertir com a situação.
Eu normalmente adorava policiais, os respeitava por seu árduo trabalho
que exerciam, mas isso, não era apenas um policial fazendo o seu trabalho;
isso era abuso de poder.
"Este carro é o seu?” Acenou com a cabeça para o veículo.
"Não.” Cruzei meus braços. "Eu peguei emprestado.”
"Roubou você quer dizer?"
"Por favor, não coloque palavras na minha boca", eu disse severamente.
Ele fez um movimento com os dedos para eu dar a volta, tentei conter
as lágrimas, de mortificação já que estava no meu período, e muito mais
sensibilizada. Tenho de pedir a este idiota uma coisa assim que eu chegar a
delegacia, e lágrimas de medo de que talvez ficasse lá para sempre, porque eu
não tinha ninguém que pagaria a minha fiança.
Abaixei minha cabeça assim que o metal apertou contra um pulso.
E então um carro acelerou na estrada e parou bem no meio da rodovia.
Era vermelho.
Um Maserati vermelho, que eu só tinha visto em revistas e na TV.
Chase saiu e encostou-se ao carro. "Oficial Hank."
O policial deixou cair minhas mãos. "Sr. Abandonato, prazer em vê-lo.”
"Eu desejaria..." A voz de Chase pingava ódio. "... eu desejaria dizer o
mesmo."
Hank parou. Eu tremia.
"Senhor?" Hank disse a Chase. Que diabos? Por que ele chamou Chase
senhor? “Existe alguma coisa que eu possa fazer para ajudá-lo? Eu só tenho
que levar este carro a delegacia, então sou todo seu.”
"Existe Hank. Existe mesmo. Por que você não para o que está fazendo
primeiro, para que eu tenha sua total atenção."
Hank deixou cair minhas mãos e me empurrou contra o carro então riu.
"Sim, bem, mães de futebol bêbadas não são realmente importantes de
qualquer maneira..."
Revirei meus olhos e olhei diretamente para a chão, Chase riu como se
ele concordasse. Eu os odiava. A ambos.
E então Chase pulou.
Suguei a respiração assustada quando ele agarrou Hank pelo pescoço
com uma mão e acompanhou-o para trás em direção ao seu próprio carro da
polícia antes de bater-lhe contra o capô.
"Eu só vou dizer isso uma única vez." Ele sacou sua arma e segurou-a
na testa de Hank.“Se você alguma outra vez se meter com um dos meus
funcionários, vai acabar fazendo uma visita a Jesus, e você sabe que eu não
vou parar por aí. Estou um homem mudado, Hank, não apenas te levo, mas
tomo tudo que significa algo para você. Como está sua esposa, Hank? Seus
dois filhos? Estão indo bem na escola? Aquela professora da primeira série
pode ser uma vadia às vezes ... ”
Hank tremeu sob a mão de Chase. "Eles são maravilhosos. Obrigado
pelo cartão de Natal do ano passado.”
“Eu cuido dos meus. Não é verdade, Hank?”
"Sim senhor."
"Obrigado, Hank."
“De nada, senhor."
"Agora, Hank..." Ele apertou o punho. "…eu odeio estar chateado, e
estou me sentindo muito chateado agora. Gostaria de perguntar por quê?”
"Eu prendi sua funcionária, mas não fazia ideia. Eu iria nunca iria..."
"Hank..." Chase coçou a parte de trás do pescoço com a ponta da arma.
"...dê uma boa olhada no carro que ela está conduzindo."
Hank olhou. Eu engoli em seco.
"Esse carro me custou cento e sessenta e cinco mil dólares."
Balancei a cabeça, não é à toa que guia tão bem. Merda, essa coisa era
mais cara que meu apartamento.
"Agora..." Chase continuou. “...você realmente acha que qualquer um
por estas bandas possui um carro assim?”
“Não, senhor, eu não estava pensando. Eu não estava pensando em
nada.”
"Esteve bebendo no trabalho de novo?" Chase perguntou.
"Uh-huh", grunhiu Hank, e Chase sorriu. “É isso que você vai fazer,
Hank. Você vai caminhar até a senhora, e pedir desculpas a ela, e implorar
para ela perdoa-lo, ou eu vou atirar nas suas rótulas para lembrá-lo de quem eu
sou. Reze para que ela esteja se sentindo misericordiosa, porque eu com
certeza não estou."
Ele liberou um Hank de aparência doentia, que se aproximou de mim
com uma atitude completamente diferente da arrogância anterior, e então, com
muito cuidado, ajoelhou-se e olhou para mim com os olhos cheios de
lágrimas. "Por favor, me perdoe, minha senhora. Por favor".
Senti-me poderosa.
Olhei por cima da cabeça dele para Chase e vi sua aprovação, na
maneira como ele acenou com a cabeça para mim, basicamente dizendo que a
decisão era minha.
A vida deste homem, dependia do meu perdão. Eu não era uma
assassina, no entanto.
Apenas percebi como viciante era sensação de poder, que lhe é dado
por alguém que tinha tudo.
"Você estava apenas fazendo o seu trabalho", eu sussurrei. "Você está
perdoado."
Ele exalou e fechou os olhos.
"Vá embora, Hank..." Chase suspirou. "... e de um abraço em Janice e
nas crianças."
Hank tropeçou em direção ao carro, pulou para dentro e acelerou tão
depressa que eu pisquei e o carro desapareceu.
"O...obrigado", eu sussurrei.
Chase se aproximou de mim, arma ainda em punho.
Ótimo, agora o policial tinha ido embora, e eu estava em uma estrada
vazia com um cara de quem até a lei fugia... simplesmente ótimo.
Oh, e eu ainda precisava de absorventes. Meu dia poderia piorar?
"Responda sim ou não." Chase estava tão perto de mim que podia
provar o vinho em seu hálito, o mesmo que eu bebi mais cedo. "Você estava
fugindo?"
"Não", eu disse rapidamente.
"Sim ou não." Ele se inclinou até seus lábios roçarem minha orelha
direita, eu suspirei fundo. "Ele tocou em você?"
Eu exalei devagar e balancei a cabeça negativamente. "Ele apenas me

assustou."
"Sim ou não." Ele ficou assim, nossas bochechas quase pressionadas
juntas. "Devo matá-lo por você?"
"Não", eu disse rapidamente. "Ele tem filhos."
“Todo mundo tem alguma coisa, Luciana. Crianças, um cão, um
emprego, uma vida - não significa que as pessoas andem pela vida sem serem
punidas. Algumas consequências são apenas maiores.”
"Não, ele parecia assustado o suficiente."
"Tudo bem." A respiração de Chase se espalhou pelo meu pescoço. Por
que ele tinha que ser tão bonito? Por que eu queria estender a mão e traçar as
tatuagens em seu pescoço? "Agora, por que diabos você estava saindo no meio
de um dia de trabalho?"
"Intervalo de almoço", eu disse rapidamente.
“Tem comida em casa. Tente novamente. Desta vez, não minta. Eu não
lido bem com mentirosos.”
Isso era um eufemismo, minhas bochechas ficaram quentes, isso é ruim,
muito ruim. “Eu, hum, problemas femininos, e eu não me preparei para... eles.
Esqueci-me”.
Poderia ser menos eloquente?
Ele recuou como se eu tivesse lhe dado um tapa e, em seguida, com um
olhar engraçado no rosto acenou para o carro.
“Entre vou dirigir."
Eu não discuti.
Ele era o tipo de homem que uma pessoa apenas ouvia. E eu estava
muito cansada para argumentar, para lhe dizer que não era necessário, e para
ser honesta, eu ainda estava tão assustada e acho que poderia desmaiar a
qualquer momento, e fazer isso com ele na direção soava como outro grande
problema, em seguida coloquei o cinto de segurança, e ele avançou na estrada.
E atingiu cem quilômetros por hora, passando por outro policial que
acenou para ele como se fosse totalmente normal.
Eu balancei minha cabeça e sussurrei baixinho: "Quem é você?"
"O diabo", ele respondeu. "Bem-vindo ao meu inferno."
CAPÍTULO VINTE E DOIS
"Todo mundo tem um lado sombrio - eu sou o mestre em manejá-lo."
CHASE
Não pensei que poderia ter ficado mais chocado, nem se tivesse tentado
- e eu não era um homem que era facilmente surpreendido. Eu presumi
imediatamente que ela estava correndo para a polícia, não sendo assediada por
um policial.
Todo homem naquela delegacia me devia um favor.
E eu respeitava todos e cada um deles - exceto Hank. Hank foi o único
oficial com quem tive mais problemas, questionando tudo e sem saber quando
calar a boca, quando o mandavam calar.
Não que eu fosse contar a Luciana, mas esse era seu terceiro aviso, o
que significa que lhe faria uma visita, embora eu não o matasse, haveria
sangue como lembrete de quem ele era.
De quem eu era. O Rei.
Eu posso não ser o chefe, mesmo que fosse o meu direito de
primogenitura, mas eu tinha a cidade de Chicago na ponta dos meus dedos.
Era assim que Nixon queria - deixe-o liderar em segundo plano, e deixe-me
falar suavemente. Funcionava bem assim.
Até que eu me esqueci da parte suave, agora eu falava com minha arma.
O que só nos trouxe mais amigos, e menos inimigos.
Mas ao custo de cada parte humana de mim que ainda permanecia,
perdido em meus pensamentos, eu nem percebi que estávamos no
supermercado até Luciana começar a soltar o cinto de segurança.
Eu a segui até a loja familiar, o mesmo que Mil costumava frequentar
quando precisávamos de mantimentos ou quando eu precisava que ela pegasse
alguma coisa para o jantar.
Luciana fez uma pausa e começou a ler os sinais para os corredores.
Verifiquei o meu Rolex e suspirei então fiz meu caminho para o
corredor dois e aumentei meus passos antes de ficar em frente a tantas caixas
rosa, então peguei o pacote de tampões e entreguei a ela "Terminamos agora?"
O rosto de Luciana não poderia ficar fisicamente mais vermelho se ela
tentasse. Era cativante, aquele olhar, e o jeito que serpenteava em meu interior
me fazendo perder o fôlego por um segundo.
Ela assentiu sem olhar para mim.
"Luciana", eu chamei, "você garante que isso é tudo você precisa?"
Ela mastigou o lábio inferior fazendo com que o vermelho desbotasse
para um branco pálido enquanto ela morde cada vez mais e mais forte. "Não.”
Honestidade, não é? Imagine isso de uma mulher. "Ok, então o que
mais você precisa?"
"Tylenol e barras de proteína." Não imagina isso. "Vamos lá." Eu
balancei minha cabeça em direção ao corredor oito e depois para o corredor
um, e depois fiz meu caminho para frente do supermercado antes de despejar
tudo no caixa.
"Sr. Abandonato.” O caixa pigarreou.
"Ricky". Minha resposta curta.
Luciana ficou calada, quando ela alcançou sua bolsa preta gigante, eu a
parei quando ela puxou uma carteira roxa brilhante que parecia ter visto
melhores dias.
"Pode deixar."
"Você não são pagando pelos meus...”
Olhei-a fixamente.
"...tampões", ela terminou com um rubor e tosse rouca.
"Aparentemente..." Passei meu cartão suavemente através do leitor.
"…eu estou."
"Você precisa do seu recibo, Sr. Abandonato?"
Eu não desviei o olhar de Luciana; achei muito encantadora a maneira
como ela corou sobre algo tão insignificante foi surpreendente para mim.
E então ela levantou a cabeça e disse: "Obrigado, Chase."
Seu agradecimento era como uma flecha navegando através do meu
corpo. Fisicamente hesitei, não porque eu estava ofendido, mas porque já tinha
passado tanto tempo desde que eu ouvi um agradecimento por qualquer coisa.
"Você não gosta?" Eu estava tonto de excitação. O Maybach estava
pré-encomendado há seis meses, para finalmente ser entregue no aniversário
de Mil. "É preto como a sua alma", eu pisquei.
Ela apenas olhou para o carro e depois de volta para mim. "Chase, eu
não sei o que dizer."
“Diga que você vai ficar nua no banco de trás. Eles reclinam.” Apertei
um botão.
Seu sorriso não alcançou os olhos quando ela colocou uma mão na
minha. "É demais... eu não posso dirigir um carro como esse quando o resto
da minha família está lutando tanto."
Um sentimento doentio se instalou no meu estômago. “Mil, eles sabem
que somos casados. Eles não vão se importar, e se eles disserem qualquer
coisa, vou matá-los.”
Ela riu disso.
Ela sempre fazia quando se tratava de vida ou morte. "Tudo bem",
disse ela em voz baixa.
Mas não, obrigado.
Ela o dirigiu uma vez.
E morreu seis meses depois.
"Sr. Abandonato?” Ricky chamou. "Lamento ouvir sobre sua esposa."
Os olhos de Luciana se arregalaram.
Pena que eu realmente gostei Ricky.
"Não sinta", eu disse, colocando meus óculos de sol. "Eu não sinto."
Eu segui em silêncio irritado em direção ao carro, nem sequer me
despedi quando entrei no Maybach, o carro de Mil, e deixei Luciana à beira da
estrada.
"Obrigado." Ela disse.
Besteira.
Tudo o que as mulheres queriam era o meu rosto, meu corpo ou meu
dinheiro. Elas não me queriam.
Eu sabia disso agora.
Eu sabia o que esperar.
Esperava que elas se apaixonassem por quem eu verdadeiramente era
o verdadeiro Chase? Não era o suficiente.
Nunca. Novamente.
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
“Seu único trabalho é matar ou ser morto. Divirta-se."
- Ex- agente do FBI P
Luciana
Pela hora que cheguei de volta a minha prisão, não havia nenhum sinal
de Chase. O portão da garagem estava aberto, então eu adentrei rapidamente e
desliguei o motor, pego minha bolsa, e entro na cozinha, só para vê-lo sentado
bebendo.
De novo.
Eu passei por ele. Ou melhor, tentei.
Quando seu braço cercava a minha volta. "Da próxima vez que você
sair sem me dizer, eu estou botando uma bala na sua mão, para que toda vez
que você envie uma mensagem, pense em mim."
"Is...isso não será necessário," disse rapidamente. "Eu...eu vou mandar
uma mensagem."
Ele empurrou minha mão e engoliu em seco. "Bom." Será sempre
assim? Quente e frio?
Cascas de ovos estrategicamente colocadas e espalhadas por toda a casa
como granadas, apenas esperando para sair com um passo em falso?
Fechei os olhos e comecei a andar, mas depois parei. Não era apenas
curiosidade, era mais como se eu estivesse tentando encontrar algo - qualquer
coisa que me mostrasse que ele era humano, que se importava. Quer dizer,
assassinos não compram tampões para um empregado, não é mesmo?
Talvez sua humanidade tivesse assumido hoje. Ele a usou quando
estávamos no supermercado, e entrou como se estivesse familiarizado,
comprou os tampões como se não tivesse vergonha.
A palavra esposa queimou na minha linha de visão até que eu
finalmente deixei escapar. "O que aconteceu com ela?" Ele a matou?
A sala caiu em silencio, me preparei para ele vir pronto para agarrar
meu pescoço, quando ouvi o som dele ficando de pé e depois andando até a
mim, e se aproximando da minha orelha direita.
Ele não me tocou, mas eu o senti em todo meu corpo, o calor de sua
respiração se espalhou contra a parte de trás do meu pescoço. "Eu não a
matei.”
"Eu não perguntei isso."
Sua risada era sem humor. "Você não precisava."
Estremeci quando ele pressionou a mão no meu ombro direito.
"Alguém chegou primeiro que eu."
Isso foi tudo que ele disse antes de passar por mim e me deixar sozinha
na cozinha pronta para hiperventilar no saco de papel mais próximo.
Agarrei a sacola de compras na minha mão e estabilizei a minha
respiração, em seguida, subi as escadas para o meu escritório.
Não o vi o pelo resto do dia.
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
“Você encontra sua fraqueza. Você bate nela, você chama para isso,
acene, faça-o acreditar que você é o seu oposto. Então você rasga isso. Você
rouba. Você os deixa mais quebrados do que antes.”
Phoenix
Eu não dormi.
Correção, eu não estava dormindo, a menos que Bee me segurasse, a
menos que eu pudesse ver meu filho algumas dezenas de vezes por noite e
saber que ele estava respirando. Acordava pelo menos três vezes por hora
apenas para ver como ele estava.
Sempre levava minha arma, estava sempre pronto para matar.
E odiava ter tanta fraqueza em minha alma, meu sangue.
Entrei na casa de Nixon e suspirei quando Frank baixou o jornal e olhou
para mim.
“Então." Frank pegou seu café. Seu cabelo prateado estava penteado
para trás, a mandíbula barbeada, um lenço enrolado no pescoço em um nó, e o
cara usava um terno.
Sempre um terno de merda como este.
"Então." Puxei uma cadeira e sentei minha bunda nela, em seguida
coloquei minha Glock na mesa, uma das cinco que eu carregava, e me inclinei
para trás “Bom Dia?”
Ele encolheu os ombros. "Você percebe o que isto significa?"
Olhei para a minha esquerda, para a janela, a mesma janela que eu
olhava quando era criança, quando meu pai me batia e esperava que eu fizesse
o mesmo com todas as garotas que ele vendia no mercado negro. Eu olhava
pela mesma janela e pedia uma vida melhor, uma onde eu não sentisse o medo
da minha sombra todos os dias, uma que não ansiava pelo mal que corria por
minhas veias, implorando para ser libertado.
Eu não era um cara bom.
Nunca tinha sido.
Nunca seria.
Mas eu mantive a verdade de que, de alguma forma, meu mentor, Luca,
tinha visto algo em mim que valeria a pena manter e, por causa disso, eu
morreria para o meu velho eu.
Eu devia isso à minha família.
Eu devia isso a Chase.
Eu devia isso a Mil.
Ao meu filho.
Aos meus irmãos.
Bati meus dedos tatuados contra a mesa de madeira. "Eu sei o que
significa cortar laços com minha família e assumir o nome de Nicolasi."
Frank passou as mãos pelo rosto, envelhecendo diante dos meus olhos.
“A comissão, eles terão que fazer a pausa. Haverá muito sangue.”
Eu assenti. Eu sabia o que isso significava para as cinco Famílias, nos
reduziria para quatro.
"Cortar o veneno", eu sussurrei. "Mate um para salvar a todos."
Os olhos azuis de Frank atravessaram os meus como uma faca. “Isso só
vai encorajar a Comissão a permitir o ataque de Chase à linhagem De Lange.
Isso vai acabar em mais mortes do que temos visto em cem anos, Phoenix.
Sua peça de xadrez pode destruir-nos a todos."
Eu fiquei de pé. "Você está errado." Ele estreitou as sobrancelhas.
"Você esquece", eu sorri. “Eu sei de tudo o que há para saber sobre as
Famílias, sobre nossos inimigos, nossos amigos. Minha maldita peça de
xadrez é a nossa ultima jogada. É a nossa única esperança de trazer a vida de
volta aos mortos.”
"Não estamos mais falando sobre a dinastia De Lange, estamos
Phoenix?" ele disse sabiamente.
Eu peguei minha Glock. "Não. Estamos falando sobre como é ser um
homem quebrado por dentro, sem esperança de encontrar sua alma novamente.
Estamos falando em dar a ele algo para viver, lutar por...”
"Do jeito que Luca fez por você", Frank terminou pensativo.
Eu acenei. “O sangue dela mancha minhas mãos - eu posso viver com
isso - mas a traição dela? Roubou-lhe a alma, porra.”
Frank soltou um longo suspiro antes de tomar um gole de café, em pé
oferecendo sua mão. "Você tem minha benção, filho."
"Obrigado." Eu apertei sua mão de volta.
Ele agarrou mais forte. “Não que você precisasse. Todos nós fingimos
ter uma correia ao seu redor, mas eu sei a verdade. Homens como você não
podem ser controlados, apenas abrandados.”
Eu dei uma gargalhada. “Você está ficando tão sábio na velhice.”
Ele me acenou com um sorriso. “Vou contar aos outros. Nixon não
ficará feliz.”
"Nixon pode beijar minha bunda." Dei de ombros.
"Bom dia, Phoenix." Nixon entrou na sala de jeans e camiseta branca.
"Por que estou beijando sua bunda?"
"Ah, eu vou deixei o vovô te contar." Frank olhou para mim.
A porta bateu quando eu saí da casa e inspirei o ar fresco da manhã
entre meus dentes. Foi à primeira vez em vários meses que me senti como eu
mesmo.
A primeira vez, que eu sentia que estava retornando o favor que me foi
dado.
E eu poderia jurar que cheirava a fumaça de charuto em torno de mim
naquele momento, me seguindo como uma nuvem quente durante todo o
caminho até meu carro.
CAPÍTULO VINTE E CINCO
“Bate-lhe onde dói mais - seu coração, e se o coração dele não estiver
mais lá, você o atingirá no segundo lugar pior. Na cabeça dele."
Trace
Já se passaram três dias desde que vi Chase.

Estava lentamente me matando.
Talvez fosse por isso que eu estava dirigindo para a casa dele
novamente.
Sem contar ao meu marido.
A culpa me roía tão duramente que estava ficando mais difícil de
respirar à medida que me aproximava dos portões de ferro.
Eu era um reparador, sim.
Mas isso era mais; era mais profundo.
Continuava tendo pesadelos que um dia visitaria Chase e chegaria tarde
demais; ele estaria no chão, com uma bala na cabeça, ou pior, pendurado na
escada com uma corda ao redor de seu pescoço.
Os pesadelos não paravam, e toda vez que eu acordei Nixon, ele não
tinha nada calmante para dizer, tão assustado quanto eu.
A única diferença? Ele era o chefe.
Ele tinha mais em seu prato do que o fato de que seu irmão e melhor
amigo estava tendo dificuldades. Eu só sabia por que ele compartilhou seus
fardos comigo.
Nós ainda não tínhamos ideia de onde Andrei tinha ido e soubemos que
todos os seus bens tinham sido descongelados.
O que era impossível.
E ainda assim? Começaram os embarques para a Petrov Industries a
sair na sexta-feira passada.
Drogas e armas, principalmente.
Estava deixando Nixon louco por termos um inimigo muito calculista,
que sabia tudo o que havia para saber sobre nós, graças a Mil.
Isso o mantinha acordado à noite.
Então, enquanto ele estava preocupado com Chase...
Ele estava mais preocupado com a nossa garotinha, preocupado
comigo. O fato de Mo estar grávida - provavelmente o enviaria além do limite.
As coisas mudaram quando você traz vidas inocentes, para esse mundo.
Eles tiveram que mudar.
Estacionei na garagem, desliguei o motor, e então fiz a curta distância
até a porta da frente, sem me dar ao trabalho de bater. Sabendo que Chase,
provavelmente estava bebendo em seu escritório ou na cozinha.
Seu passatempo favorito.
"Chase?" Eu chamei, atravessando a sala e entrando na cozinha.
Ele estava empoleirado no banquinho com uma garrafa de vinho na
frente dele.
Sem copo.
Ótimo, ele estava apenas bebendo da garrafa. "Quão bêbado você está?"
Eu perguntei, fazendo o meu caminho ao redor da ilha de granito.
Ele encolheu os ombros.
"Ah, tão bêbado que você esqueceu como falar?"
Ele fez uma careta e pegou a garrafa. "Corajoso de você voltar."
"A única coisa que me assusta é o fato de você não tomar banho há
cinco dias."
"Besteira!" Ele tropeçou em seus pés, balançando na minha frente. Os
músculos em exibição por baixo de sua camiseta escura. Eu desviei o olhar.
Seu olhar também era intenso, com seu significado claro. "Tomei banho hoje
de manhã..." Ele franziu a testa. "…acho eu."
"Certo." Eu lambi meus lábios. "Você já comeu?" suas sobrancelhas
estreitaram.
Inspirei profundamente. “Ok, apenas álcool, sem comida, entendi. Por
que você não se senta e eu vou fazer um sanduíche para você?”
“Por que você não volta para seu carro, e eu não vou ligo para Nixon e
conto a ele que sua esposa esta aqui se divertido com o segundo lugar?"
Bati a porta da geladeira com força. "Isso faz você se sentir melhor?"
"O que?" Seu sorriso era bêbado, estúpido. Pelo menos ele estava
sorrindo. "Tirando sarro de mim." Bati a mão no balcão e ele pulou.
"Zombando de nossa amizade, do que tínhamos..."
"Nunca fomos amigos, Trace", ele interrompeu. “Amigos não beijam
amigos. Não é assim que a amizade funciona, confie em mim. Caso contrário,
eu teria sido amigo de cinquenta garotas na faculdade...” sua voz sumiu. "Não,
eu não beijo amigos. Aparentemente, só beijo garotas que pertencem a outra
pessoa ou que me traem. Porra incrível histórico, hein?” ele leva a garrafa aos
lábios novamente.
Eu me enfureci e arranquei a garrafa de suas mãos, ele tropeçou contra
mim, suas mãos indo para o meu quadril.
Tristeza varreu meu corpo, dificultando minha respiração enquanto seu
olhar cheio de dor caiu para meus lábios.
Eu não poderia dar a ele o que ele queria, o que ele pensava que queria,
o que ele achava que faria a dor desaparecer. Isso apenas pioraria.
Ele se inclinou, sua testa tocando a minha. "Por favor, vá embora."
Eu balancei minha cabeça.
"Vá embora", ele repetiu. Desta vez, sua voz falhou; o tormento rolou
dele em ondas.
Agarrei seus bíceps, me endireitando quando ele se inclinou e deu um
beijo na minha bochecha.
"Saí."
Eu respirei fundo. "Quem vai cuidar de você?"
"Isso ..." veio a voz do meu marido. "...não é seu problema, não é?"
Eu me afastei tão rápido que derrubei a garrafa de vinho, derramando-a
na pia, quando um Chase bêbado caiu na bancada e tropeçou no chão.
A raiva de Nixon era tão palpável que o ar estava denso.
Eu cerrei os dentes. “Eu estava tentando ajudar. Sei que suas mãos
estão cheias de Petrov...”
"Assim como suas mãos estão cheias com meu primo?"
Não me lembro de me mexer. Mas eu fiz isso.
Eu dei um tapa nele com tanta força na sua bochecha que minha palma
doeu.
E então eu ofeguei com lágrimas nos olhos quando Nixon fechou os
dele e então pegou minha mão e colocou-a onde eu tinha lhe dado um tapa.
"Eu mereci isso."
"Não…" Eu me senti uma merda. "…você não."
“Você...", Nixon sussurrou, "...eu confio em você."
"E Chase?"
"Complicado", Nixon finalmente disse, seus olhos azuis travando em
Chase enquanto ele ainda estava deitado contra o piso de madeira de lei. "Eu
vou levá-lo para cima. Por que não você procura a nova funcionári2a,
certifique-se ela saiba que ele desmaiou. Não vou deixar você jogar de
enfermeira."
Revirei os olhos. "Então a nova garota recebe as honras?"
A boca de Nixon se curvou em um sorriso. “Lembra quando esse título
era seu? Garota nova?”
Levantei-me na ponta dos pés e beijei o canto da boca dele. "Lembra
quando eu gemia na frente de todo o corpo discente, quando Phoenix me
drogou, e você me empurrou para os braços dele?" Eu balancei minha cabeça
para Chase. "Ou que tal o tempo em que..."
Ele cobriu minha boca com a dele e me beijou com força, e depois se
afastou. “Ok, você fez o seu ponto. Todos nós fizemos merda alguma vez na
vida.”
"Nós somos um reality show, Nixon", eu suspirei. "E Chase é
claramente a escolha do produtor, aquele que gera problemas para conseguir
audiência", eu disse.
Nixon beijou o topo da minha cabeça. "As coisas vão melhorar. Eu
prometo."
Essas eram as palavras que eu precisava ouvir. "Como você pode saber
disso?"
Ele pressionou um dedo nos meus lábios, eu os separei, provando sua
pele. "Eu tenho que acreditar que chegamos até aqui, não apenas para entrar
em colapso, mas para crescer e nos tornar maiores do que antes. O legado que
nossos pais deixaram para trás foi de completa quebra. Acho que merecemos
dar algo mais aos nossos filhos, não é? Acho que o universo nos deve pelo
menos isso.”
Eu assenti silenciosamente.
"Vamos lá", Nixon suspirou. “Vou levá-lo para o quarto dele. O maldito
cara ainda pesa uma tonelada, mesmo com uma dieta de vinho e uísque.”
Fiz uma careta enquanto Nixon se ajoelhava e agarrava o corpo de
Chase.
"Vá falar com Luciana."
Eu o saudei e subi as escadas.
CAPÍTULO VINTE E SEIS
"Dinheiro fala mais alto. E os mortos também, mas não da maneira que
você pensa.”
Luciana
Esfreguei meus olhos.

Então olhei para os números novamente.
A folha de pagamento e as finanças do último ano não estavam certas.
Poderiam estar?
Fiquei olhando para os formulários de impostos e investimentos e
depois observei o resto dos números; nada financeiramente fazia sentido.
Havia cinquenta empresas diferentes, todas de propriedade de Chase
Abandonato Winter, e cada uma delas tinha dinheiro circulando entre si.
A lavagem de dinheiro não era um conceito novo, mas a forma como
ele fez isso era... fascinante.
E a maneira como ele pagou para fazê-lo... Inédito.
Ele foi capaz de limpar seu próprio dinheiro porque possuía bancos, não
apenas pequenas agências, mas um dos maiores bancos dos Estados Unidos.
Inacreditável.
Se os números estavam corretos e não era um erro de digitação, o
sujeito havia conseguido quase dois bilhões no ano passado e pagou quase
dezenove milhões para pessoas de suas diferentes empresas, principalmente
seu banco, e algumas pessoas nomeadas associadas.
Associados?
Como parceiros de negócios?
Meu cérebro confuso tentou juntar tudo, mas as cólicas estomacais,
misturadas com meus olhos exaustos e o fato de eu estar olhando para mais
dinheiro do que jamais vira na minha vida, me deixava um pouco abalada.
Eu não era idiota. As pessoas que atiravam em pessoas, ou foram
atacadas como ele, não receberam apenas dinheiro de sangue. Ou ele era
Jason Bourne, ou eles faziam parte de uma organização criminosa que,
visivelmente, até mesmo o governo fazia vista grossa, se todo cenário com o
policial não era um indicativo disso, Deus, meu peito estava pesado.
Pressionei uma mão contra ele e pulei para fora do meu assento quando
uma batida soou na porta.
Que abriu.
Trace, a mulher do dia anterior, aquela que não fez nada além de
afrontar mais o Chase, aquela que o rejeitou, estava de pé na porta e, por
algum motivo, senti raiva.
E uma proteção profana sobre o homem que me impediu de ser presa
indevidamente, do homem que era mais meu inimigo do que amigo.
Mas tão quebrado que se eu não o defendesse... Quem o faria? Quem?
Eu a encarei fixamente.
Ela pareceu surpresa, e então seus lindos olhos castanhos se estreitaram
em pequenas fendas. "Temos algum problema aqui?"
Lambi meus lábios. "Não, apenas trabalhando."
Ela cruzou os braços e olhou ao redor da sala. Eu sabia o que ela
enxergava toneladas de pastas abertas, papéis espalhados. Era um caos, mas
tudo tinha o seu lugar, e só eu sabia o caminho.
"Nixon me enviou", disse ela, assim quando Nixon passou com Chase
que pairava sobre suas costas. "Precisamos adicionar outro trabalho divertido
à sua descrição."
Brilhante, ótimo. A última coisa que eu precisava era ficar ao lado do
cara por um longo período de tempo. Eu não confiava nele, e sendo realmente
honesta, não confiava em mim.
Eu claramente tenho alguma Síndrome de Estocolmo, para sentir segura
perto desse cara, mas lá estava.
Meu estômago apertou quando sua cabeça caiu sobre o ombro de Nixon
em um sono mortal, e o rosto pálido.
Tentei passar por Trace, mas ela estendeu o braço, bloqueando meu
caminho. "Se você machucá-lo..."
A ameaça estava lá.
E ao invés de me assustar...
Isso só me irritou. "Olha..." Eu cerrei os dentes. "... não sei quem você
é, mas pelo que vi até agora, não estou tão impressionada."
"Você não sabe o inferno que esse cara passou", ela sussurrou, de
cabeça baixa.
"Eu sei que vê-la", eu sussurrei severamente, recusando-me a recuar,
"não está melhorando."
Ela estremeceu como se eu tivesse acabado de lhe dar um tapa, e
lágrimas encheram seus olhos, ameaçando derramar a qualquer segundo.
A voz de Nixon interrompeu nossa troca. "Ela está certa."
O rosto de Trace caiu mais quando uma lágrima escorreu por sua
bochecha direita. "Eu não posso perdê-lo também."
"Também?" Eu perguntei, olhando entre os dois.
"Ela também era minha amiga" , admitiu Trace, olhando para o chão...
"Acho que você realmente não sabe quem são seus verdadeiros amigos até que
sua lealdade seja testada, hein?"
Eu não tinha ideia do que ela estava falando.
Nixon apenas suspirou e a puxou para seus braços, me estudando por
cima de sua cabeça. "Certifique-se de que ele não se sufoque em seu próprio
vômito, e se ele acordar gritando, tente cantar."
"Cantar?" Eu repeti estupidamente. "Como isso vai ajudar?"
Nixon, pela primeira vez desde que eu o conheci, parecia envergonhado
quando beijou o topo da cabeça de Trace e sussurrou: "A mãe dele costumava
cantar para ele".
"OK." Costumava era a palavra chave.
Porque ela não estava mais aqui? Ou porque ela estava fora de cena?
Ambos se viraram.
Fechei minha mão em punho e gritei atrás deles: “O que são vocês?"
"Vampiros", Trace falou de volta com uma cara completamente séria,
mais ou menos na mesma hora em que Nixon disse: "Zumbis".
Eles compartilharam um sorriso.
Eu bufei de aborrecimento.
"Siga a trilha, Luciana", Nixon finalmente disse, não tão prestativo, e
foram descendo as escadas, deixando-me com o próprio diabo.
CAPÍTULO VINTE E SETE
"Às vezes, a falta de ação é a melhor ação que se pode escolher."
Chase
"EU TE AMO", eu sussurrei em seus cabelos, abaixando minha cabeça

contra seu pescoço, apenas para encontrar uma mancha de sangue. Eu
recuei. "Mil?"
Ela suspirou e colocou os braços ao redor do meu pescoço, depois
chupou meu lábio inferior. "Faça-me esquecer."
"Isso eu posso fazer", eu disse em uma voz vazia. Isso é o que eu vinha
fazendo nos últimos seis meses.
Fazendo-a esquecer.
Quando tudo o que eu realmente queria era que ela se lembrasse de
todas as razões pela qual estávamos juntos, e de todos os motivos para lutar
pelo que tínhamos. Em um mundo cheio de coisas feias, às vezes tudo o que
você tinha eram os pedaços quebrados de amor nos quais se agarrar. Mas se
você ignorá-los por muito tempo...
Eu estremeci.
Ela solta um gemido quando eu agarro sua bunda, eu amo sexo tanto
quanto, qualquer outro cara.
O que eu não amava?
Era um relacionamento unilateral em que ela me entregava somente
seu corpo.
E eu dei tudo a ela.
Debati-me e virei quando a memória ficou preta e desapareceu, quando
o sangue começou a gotejar de minhas mãos e seus olhos sem emoção
olhando para mim, se fechando.
Ela se foi. Se foi. Se foi.
Eu apertei meus olhos com força e coloquei meus braços em volta do
meu corpo, se eu segurasse firme o suficiente, não doeria tanto, se eu pudesse
me espremer a dor pudesse encontrar a paz.
De repente, uma voz pequena encheu a sala. Era bonita, suave, a
melodia fez minha respiração quase parar, e então havia mãos no meu rosto.
Elas combinavam com a suavidade da voz. Eu não estava acostumado com o
suave
Eu estava acostumado com duras realidades. Trevas.
Sendo usado. Jogado de lado. A grande piada.
Ignorado.
Mas isso, esse toque, parecia...mais como dar do que tomando.
Eu não entendia esse conceito.
Aquele em que eu não era a pessoa sempre emocionalmente vazia,
esgotada fisicamente, mentalmente na margem.
Agarrei-me aos pulsos que pertenciam àquelas mãos enquanto meus
polegares acariciavam a pele macia sob as pontas dos dedos e nas costas dos
nós dos dedos. E quando ela cantou um pouco mais alto, agarrei um pouco
mais apertado, quando o pesadelo desaparecia nas sombras. Apertei meus
olhos com tanta força que vi manchas de luz.
Talvez eu estivesse finalmente morto.
Talvez ela fosse um anjo.
Mas, pela primeira vez em anos, eu queria ser o recebedor, aquele que
rouba toda a luz, todo o bem e guarda para si, por apenas um segundo.
Talvez eu tenha paz.
Talvez tenham me deixado com esse anjo, para quem sabe obter um
pouco de paz.
Então eu a puxei para mais perto do meu peito e inalei o ar em volta de
seu pescoço e, quando não foi suficiente, puxei o cabelo, envolvendo-o em
volta da minha mão direita, expondo a suavidade perto de sua clavícula, e
pressionei meu rosto contra o calor.
Um batimento cardíaco. Firme.
E a música que saiu de seus lábios.
Sobre um homem encontrar o amor onde era uma vez perdido, bem na
frente dele, eu tinha ouvido isso antes, uma daquelas canções românticas de
amor que me deixavam carrancudo.
Mas quando essa mulher cantou soou perfeito, como se isso pudesse
acontecer.
Eu não sabia que uma lágrima tinha caído do meu rosto quando a
umidade me atingiu no queixo, e então eu percebi.
Eu não estava chorando. Meu anjo estava.
CAPÍTULO VINTE E OITO
"Nós nos mobilizaríamos após a comissão... quando eles estariam mais

fracos."
Luciana
Eu não dormi nada.

Ele era mais pesado do que parecia, se isso fosse possível, e a cada
poucos minutos ele se mexia e dizia: "Emiliana".
Eu queria acreditar que era o nome da mãe dele, mas eu sabia que isso
era tolice.
Era ela, a esposa morta dele, tinha que ser.
Eu não queria perguntar, mas muitas perguntas queimavam no meu
cérebro; se ele sentia tanto a falta dela, por que ele disse que desejava poder
matá-la?
Eu não entendia.
Talvez eu não quisesse saber, considerando que ele estava tão chateado
com ela e ainda a desejava na morte? Realmente não era um bom presságio
deixar seus sentimentos pessoais ficarem entre ele e seus trabalhos como
assassino.
Estremeci, quando ele agarrou meus pulsos apertando e puxando-me
para cima de seu corpo, então ficamos de frente um para o outro.
Pelo menos eu estava de pijama, estava com muito medo de deixá-lo
sozinho, então peguei uma de suas camisetas velhas e umas calças de moletom
da Nike e joguei-as antes de cantar para ele voltar ao sono.
A única vez que ele parecia em paz era quando eu estava cantando.
Então, cantei até ficar rouca, e tentei cantar um pouco mais.
Quando eu finalmente perdi a minha voz, eu comecei a esfregar seu
rosto para baixo e nos lados de sua mandíbula afiada. Uma pessoa pode cortar
o aço com uma mandíbula assim. Ele tinha essas características perfeitamente
nítidas era intimidante olhar diretamente para ele, quase como se meus olhos
não podiam admirar tudo de uma só vez e precisavam de um tempo limite.
Eu deitei em seu peito quando ele balançou a cabeça e depois abriu a
olhos.
Eu estava em cima do meu empregador. Com as roupas dele.
No quarto dele, montado em seu corpo.
Eu ia ser demitida.
"Você." Ele se levantou e estremeceu ao colocar uma mão nas
têmporas.
Eu rapidamente alcancei a água na mesa de cabeceira, junto com o
remédio, e segurei-a para ele.
Com uma maldição, ele agarrou-o fora das minhas mãos e engoliu dois
comprimidos a seco, antes de beber o copo todo e coloca-lo ao lado da cama.
Isso não foi bom, seus olhos azuis estavam nítidos. Irritado, eu
definitivamente não conseguia fazer nada certo com esse cara.
E ainda permanecia estupidamente montada no colo dele porque eu
estava com medo de me mexer.
"Escolha suas próximas palavras com cuidado..." murmurou.
Maldito seja ele não tinha o direito de parecer sexy depois de estar de
ressaca e desmaiar na noite passada. Ele nem cheirava! Era quase ridículo,
desumano. Claro, vampiros fazia todo sentido agora.
"Você cantou para mim ontem à noite?"
Eu gostaria de ser uma mentirosa melhor. Por outro lado, mentir não
significava necessariamente que ele me deixaria viver. Eu abaixei minha
cabeça e dei-lhe um aceno lento.
"Quanto tempo?"
"O que?" Eu sussurrei nervosamente.
"Quanto tempo", ele repetiu, "você cantou?"
Eu conscientemente pressionei minha mão na minha garganta. “Sempre
que você precisava de mais.” A noite toda...
"Então o anjo cantou para o diabo dormir..." ele sussurrou, fechando os
olhos. "...correndo o risco da sua própria condenação."
Ele ainda estava bêbado?
Eu fiz uma careta, tentada a sentir sua testa por algum sinal de febre.
"Luc". Parecia Luke; Eu não tinha certeza se gostava. "Vou precisar que
você saia de cima de mim antes de tomar isso como um convite."
Eu apressadamente saí de seu colo, e levei o cobertor comigo.
Ele estava nu. Claro, que estaria!
Essa era exatamente o tipo de sorte que eu tinha.
Ele não parecia se importar, apenas deitado ali com os olhos em seu
pau, que estava à meio-mastro, e um sorriso cruzando suas duras feições com
um corpo saindo do Monte Olimpo.
"Você está olhando", ressaltou.
Desviei o olhar e pressionei a mão no meu rosto. "Desculpe, eu
apenas...voltarei ao trabalho, então."
Eu caminhei em direção à porta, apenas para a mão dele gentilmente
agarrar meu pulso. "Obrigado."
Fiquei tão chocada que meu queixo deve ter caído. "Pelo quê?"
Ele largou meu braço, virou-se e sussurrou: "Pela paz."
"A qualquer momento", eu disse sobre a bola de golfe alojada na minha
garganta.
"Luc?" Ele se virou para mim, com os olhos tristes. "Não vou te
manter aqui então...é melhor não fazer promessas que não poderá
cumprir."
Havia muito mais, significava algo mais profundo. Abri minha boca
para argumentar, mas ele já estava virando seu corpo completamente para
longe de mim, como se estivesse colocando aquela barreira invisível de volta
entre nós.
CAPÍTULO VINTE E NOVE
“Predadores perseguem suas presas. Os bons são pacientes por horas,

dias, até meses. Eu tenho paciência para anos."
CHASE
O som das mensagens de texto disparando me acordou de outro sono

sem sonhos, um em que senti a música me cercar, levando-me a dormir.
Peguei meu telefone e olhei para baixo.
Nixon: Você está vivo?
Minha cabeça latejava. Lembrei-me de Trace vindo, inclinando-se... oh
merda, gemi em minhas mãos e depois disparei um texto rápido.
Eu: Sem buracos de bala, e não é como você sentisse minha falta.
Nixon: Eu não sinto.

Verifiquei meu corpo em busca de sangue, não foi um dos meus momentos
mais orgulhosos, e voltar ileso.
Eu: Então você me envenenou?

Nixon: O pensamento passou pela minha mente pelo menos uma dúzia de vezes,
quando peguei aquele copo de água - mas eu decidi que seria muito indolor.
Eu: Então, isso significa que a tortura está no cardápio?
Ele adicionou Tex à conversa, depois Sergio, Frank, Phoenix e, é claro,
Vic. Pelo visto o cara estava ficando mais perto de todos embora eu mal o
visse na minha propriedade.
Tex: Quem, envenenou quem?
Eu: Estou vivo.
Tex: De repente, estou decepcionado...
Phoenix: Nixon deveria ter matado você.
Rosnei e segurei meu telefone na minha mão com tanta força que meus
dedos ficaram brancos.
Eu: Eu estava bêbado.
O nome de Dante apareceu na conversa.

Dante: Você está sempre bêbado.
Doeu.
A conversa inteira doía.
E ultimamente eu não dava a mínima, então por que isso importava
agora? Era porque realmente tive uma noite decente e dormi sem pesadelos? É
isso o que dormir faz para uma pessoa? Torná-los mais humanos? Ou foram as
lágrimas da mais honrada pessoa, ao menos merecedor dos homens?
Ela chorou.
Eu me lembrava disso, e não estava a ameaçando.
O que significava que alguma coisa a estava deixando triste, e todos os
dedos apontavam para mim.
Eu a estava fazendo chorar, ou eram lágrimas de pena?
E, pela primeira vez, eu realmente não me importei, porque a piedade
cresceu, antes de tudo, de um desejo profundamente enraizado de cuidar de
outro ser humano, e eu não podia ignorar o fato de que uma lágrima era mais
emoção de que me foi dado em um longo tempo.
Um longo tempo.
A raiva construída novamente. Contra ela, contra mim mesmo, contra a
situação que eu tentei controlar, tentei melhorar, apenas para me perder tão
completamente que me tornei obcecado.
Eu não queria me desculpar.
Eu queria lutar.
Eu queria gritar, atirar.
Em vez disso, respondi.
Eu: Nixon, você tem todo direito de acabar comigo, com álcool ou sem álcool.
Sergio: Pessoal, a CNN acabou de dizer que o inferno congelou. Acham que Chase
tem algo a ver com isso?
Eu: DEDO MÉDIO EMOJI, SEU IDIOTA!
Tex: Existe um emoji para isso, seu idiota.
Eu: Não é um dedo grande o suficiente... Não é nada o suficiente, se você entende o
que quero dizer.
Inferno, eu estava brincando? Sério? Talvez eu devesse dormir mais
vezes...
Dante: Engraçado porque da última vez que ouvi você dizer...
Nixon: Shhh, Dante, deixe os adultos falarem.
Dante enviou um emoji de dedo médio, me fazendo sorrir para o meu
telefone por apenas um segundo.
Eu: Por que estamos todos em uma mensagem em grupo?
Nixon começou a digitar.

Eu esperei, meus nervos já estavam sobrecarregados por ter uma mulher
espalhada em meu peito não faz cinco minutos. Se eu estivesse sendo honesto,
admitiria que meu corpo ainda estava quente do seu toque, que os cabelos dos
meus braços permaneciam arrepiados, ainda, ao vê-la com minhas roupas.
Eu desliguei dessa merda imediatamente.
Ela poderia muito bem ser Dalilah para meu Sansão. Todas as mulheres
eram.
Nixon: A reunião com a comissão está marcada para daqui a uma semana a partir
de amanhã. As Famílias estão vindo da Sicília. Eles também estarão realizando a
cerimônia de exclusão do sangue, a fim de tirar Phoenix da linhagem De Lange.
Atordoado, eu apenas olhei para o meu telefone. Ninguém disse nada.
Então eu digitei com dedos trêmulos, só de ler o nome me fazia ver
assassinato e sangue.
Eu: Por quê?
Phoenix foi rápido em responder.
Phoenix: Porque você é meu irmão. E minha irmã está morta para mim.
Fechei os olhos quando a ansiedade bateu no meu peito.
Ele começou a digitar novamente.
Phoenix: Porque quando eu fui o pior de todos eles - quando eu feri Trace -
quando eu feri meus irmãos, até a mim, inúmeras mulheres, e pessoas - quando eu estava
coberto de tanta merda, nem sequer queria viver, alguém me deu um propósito, uma razão
para largar a faca que eu segurava ao lado da minha garganta. Uma razão. Provando que
eu estava errado.
Eu tentei engolir a bola de emoção na minha garganta, mas ela se
recusou a descer. Nenhum dos caras disse nada.
Eu lentamente digitei minha resposta.
Eu: Obrigado.
Frank digitou o próximo.

Frank: Isso só muda a linhagem de Phoenix. O que você faz com isso, com o resto
dos De Langes, ainda será votado.
Eu: Entendido.
Nixon: Acha que você pode parar de matar pessoas um pouco?
Eu: Não, prometo nada.
Dante: Ainda bem que ele não tem um hamster.
Eu: Imbecil.
Mas eu estava sorrindo, para o meu telefone.
Como se eu estivesse olhando uma foto de mulher nua. E rapidamente
fiz uma careta.
Mil adorava me provocar assim. No começo, eu gostava.
E então parecia - falso. Como se eu estivesse sendo usado por causa do
quanto a queria, do quanto queria agrada-la.
Homens são tolos. Todos nós.
Impulsionados pelo desejo enquanto secamos lentamente.
Joguei meu telefone na cama e consegui ficar em pé sem querer levar
uma britadeira para minha cabeça para remover a dor.
Olhei para as três garrafas vazias de Jack espalhadas pelo chão e
balancei a cabeça. Uma coisa era certa; o álcool estava atrapalhando meu
sono.
Eu espiei minha cabeça para fora da porta.
Meu anjo.
E uma trégua.
CAPÍTULO TRINTA
“Paciência, paciência, queima por dentro. Eu os assisti sem eles

saberem e tive um grande prazer em mudar minha primeira peça.”
Luciana
“Obrigado." A voz de Chase me sacudiu do meu olhar intenso com a

Vontade Final no Testamento de Emiliana De Lange.
Eu imediatamente fiquei tensa e deslizei a pasta para debaixo da pilha e
me virei.
"Pelo quê?" Eu perguntei, tentando parecer casual quando meu coração
batia tão rápido contra o meu peito que eu tinha certeza que ele podia ver e
ouvir.
Nossos olhos se encontraram.
Ele parecia...diferente. Perigoso ainda, mas diferente.
Naturalmente sexy...e...limpo.
Eu estreitei meus olhos.
"Passei na inspeção?" Ele estava sorridente. Por que ele estava
sorridente?
Isso era uma pegadinha?
Peguei a primeira coisa que pude encontrar em cima da minha mesa, o
que aconteceu de ser uma caneta, e estendi na minha frente, apontando para
ele.
As sobrancelhas dele se arquearam. "Ou você é um lutador melhor do
que eu, ou você realmente acha que uma caneta vai me afastar."
"Não." Eu segurei entre nós. "Apenas, diga o que você precisa dizer, e
então..." Engoli em seco. "…vá embora."
Ele cruzado dele braços e parou de andar. "Eu só vim aqui dizer
obrigado, isso é tudo."
Eu abaixei meu braço. "Pelo quê?"
Seus olhos me beberam. "Pela primeira noite de sono que tive em seis
meses."
Meu peito apertou quando desviei o olhar. "Tenho certeza de que era o
álcool."
"Nah, foi você cantando."
O calor inundou meu rosto, e eu sabia que estava corando,
envergonhada por ter literalmente cantado para um assassino poder dormir por
seis horas seguidas, enquanto tentava não adormecer em seu peito duro. Foi a
melhor e a pior noite da minha vida.
A melhor, porque eu realmente senti como se estivesse cantando com os
demônios.
Ou pior, porque achei que ele não se lembraria, e ele simplesmente
acordaria tão assombrado quanto antes, nunca mudaria, nunca estaria livre e,
por algum motivo, isso importava.
Isso realmente importava para mim.
Eu não sabia o que dizer, então olhei para o chão. Melhor não olhar nos
seus olhos azuis cristalinos; eles me faziam sentir coisas, coisas boas, não
coisas com raiva, era como o calor e o frio que emanava dele, eu sabia que
precisava manter minhas paredes erguidas.
"Eu queria te agradecer com outra coisa." Ele se aproximou.
Ah não. De jeito nenhum.
Eu levantei a caneta e balancei minha cabeça lentamente. “Tudo bem,
você já agradeceu! Você poderia ir agora, eu deveria, deveria, um...” Poderia
ser menos eloquente? “...voltar ao trabalho.” Oh, Deus, o que aconteceria a
seguir?
Seu sorriso apenas aumentou.
Ele. Era. Lindo.
Os homens não deveriam se parecer como ele na vida real, com olhos
claros, uma pela perfeita, fortes mandíbulas, cabelos em que eu queria cavar
minhas mãos e um corpo feito apenas para capas de revistas.
"Trabalho, hein?" Ele apertou os lábios. “Tudo bem, bem, eu acho que
vou comer sozinho, então...” Ele começou a recuar, assim quando meu
estômago traiçoeiro resmungou. Ele sorriu de volta para mim. “Escondendo
um T-Rex aqui, ou você está com fome?”
Eu cobri meu rosto com as mãos. "Eu não tomei café da manhã."
"Bem, então..." Ele fez um movimento com o sua mão. "Siga-me."
“Chase...” Engoli em seco. “...você não precisa, realmente. Eu conheço
você… Eu sei que você não gosta de mim …para se importar."
"Hoje estou abrindo uma exceção", foi tudo o que ele disse antes de me
deixar e decidir meu próprio destino.
Ugh. Eu estava faminta.
Com um pequeno tapa mental, eu o segui para fora da sala e desci as
escadas em silêncio.
A cozinha cheirava a macarrão e pão caseiro, ele deve ter um chef
pessoal ou algo assim. E então ele foi sobre o fogão e começou a mexer no
molho, apertei tão forte meus olhos que minha visão ficou turva. Ele se moveu
para tirar o pão do forno, e eu imediatamente me perguntei se estava em um
programa com câmera escondida, onde eles perguntam o que você faria se
alguém assassinasse uma dúzia de pessoas em sua frente, e, em seguida,
perguntasse: ‘me passe o sal?’
Obviamente, eu era a idiota da situação.
E ainda estava morando com ele!
Bati minha mão no meu rosto e me sacudi com força enquanto me
aproximava do fogão. Cheirava a espaguete com uma forte dose de
manjericão, e eu cheirei novamente.
Chase congelou ao meu lado enquanto eu mergulhava meu dedo no
molho e lambia.
Simplesmente, por hábito.
Eu estremeci. "Eu sinto muito. Eu costumava cozinhar e sinto muito,
não vou tocar em mais nada, eu juro. Sua casa, sua cozinha, sua comida,
sua...”
Ele bateu a mão na minha boca e depois a puxou para trás e pressionou
um dedo nos meus lábios. "Você fala demais quando esta nervosa. Falando
assim geralmente acaba morta." Os lábios estremeceram. "Mas como este é
um dia de agradecimento, eu vou deixar passar." Eu exalei.
"Puta merda, eu estava brincando." Ele balançou sua cabeça. "Vá em
frente, prove mais."
Ainda respirando pesadamente, mergulhei meu dedo no molho e o
provei.
Ele afastou a cabeça como se isso ofendesse.
Era necessário mais sal, mas eu não vou contar isso a ele. Você não
conta ao cara armado, cozinhando em sua cozinha, que seu molho necessita de
mais sal. Não, você estrategicamente encontra o recipiente no balcão. E bingo.
Acrescenta um mais pouquinho de sal.
Ele apanhou meu último punhado de sal.
Eu congelei.
Ele olhou para a minha mão, a que eu estava com o sal, que
provavelmente, perderia depois de ter me metido em sua cozinha, e mexido
em seu molho.
Porque é isso que eles faziamm com criminosos de cozinha como eu,
que enviavam bife de volta quando estava exagerado ou, Deus não permita,
pedir ketchup!
"Eu, uh..." Eu não tinha nada, absolutamente nada. “...não dormi muito
na noite passada...” Mesmo depois de ter falado isso, queria amordaçar-me e
depois pular de um penhasco.
Essa era minha desculpa pelo sal?
"Ohhhhh..." Chase cruzou os braços. "…nossa isso é uma coisa, a
maneira de você trabalhar seu sonambulismo é pegar o saleiro e sacudi-lo por
todo o lugar?”
"É...?" Eu tentei.
"Mentira", ele sussurrou, e então ele mergulhou o dedo no molho e
lambeu tão lentamente que meu coração palpitou pelo menos uma dúzia de
vezes antes de parar. "Huh, precisa de mais sal."
Minha mão ainda estava pairando. Ele bateu nas costas dela algumas
vezes colocando mais sal, e muito gentilmente me guiando para longe do
fogão e em direção à mesa.
O que acabara de acontecer?
Uma taça de vinho foi servida para mim e outra para ele.
Sentamos lado a lado, com ele me servindo, e quando ele levantou seu
copo, eu entorpecida, levantei a minha e brindamos antes de eu tomar um
gigante gole.
"Então, você cozinha?"
"Dois anos de escola de culinária", disse com orgulho. "Antes da
faculdade de direito, eu não tinha certeza do que queria seguir...” Minha voz
parou quando me encarou como se eu fosse um unicórnio nu.
Ele tomou outro gole de vinho.
Então outro, ainda me olhando finalmente disse: “...você. Cozinha?"
"Sim." Nós estamos conversando? Ele colocou o copo na mesa; as mãos
dele estavam tremendo. Por que elas estavam trêmulas?
Eu tinha feito algo errado de novo. Simplesmente não sabia o que.
"Olha, se você pudesse me dizer as regras, eu vou saber melhor da
próxima vez."
Fez uma careta e franziu a testa. "Regras?"
"Então você não fica com raiva de mim", eu disse rudemente, me
sentindo uma criança.
“O problema”, ele disse em voz baixa “não é que eu tenho regras,
porque mesmo que eu as tenha, você já teria quebrado cada uma delas. Está na
sua natureza. Você não pode evitar, assim como você não pode evitar o sal. As
regras não vão te salvar. Elas nunca salvam, tudo que você tem é isso...” Ele
bateu no meu peito com um dedo. "...e isso." Ele segurou meu rosto e
acariciou minha testa. “Duas coisas para você usar na vida. Um: fodam-se as
regras." Ok.
"Dois: eu estou com raiva noventa por cento do tempo."
"E os outros dez?" Eu só tinha que provoca-lo.
Ele pegou o garfo e começou a comer. "Eu sou sol e arco-íris." Ele
suspirou. "Você acreditaria em mim se eu dissesse que costumava ser
engraçado?"
"Não", disse, provavelmente muito rápido.
Ele olhou amargamente para o prato baixa às dele. "Sim, que faz dois
de nós."
Eu não me mexi.
"Coma Luc. A comida não esta envenenada, somente uma trégua."
"Uma trégua?"
"Sinto muito por ser tão idiota com você, e quando você terminar de
comer, tenho uma proposta de beneficio mútuo... ”
"Vamos ouvir isso."
"Coma primeiro."
"Estou muito nervosa, para comer agora."
Ele se recostou e cruzou os braços. "Cante o diabo para eu dormir ... e
eu vou ajudá-la com seu trabalho, para que você possa sair daqui e ir para a
próxima Família..”
"Domestique a besta e receba ajuda extra?" Eu brinquei com a ideia. "E
você promete não... me ameaçar mais?"
"Eu prometo..." Ele engoliu em seco. “... que eu vou tentar. Talvez seja
habitual neste momento da minha vida.”
Revirei os olhos. "Você está no seu vinte anos. Nada é habitual ainda.”
"Quando você começa a matar aos doze anos, com certeza é o inferno."
Foi a minha vez de engasgar.
"Então o que você diz?" Ele inclinou-se com os antebraços apoiados na
mesa de mármore. "Eu ajudo você. Você me ajuda?"
Eu fiquei quieta.
“E talvez quanto mais eu durma, melhor vou estar... você nunca sabe.
Nós poderíamos nos tornar... amigos.”
Olhei sobre seus olhos azuis claros e disse a primeira coisa honesta que
veio a mente. "Você e eu nunca seremos amigos. Não insulte o momento de
confissão com uma mentira."
Ele parecia atordoado, e então seu rosto completamente se transformou,
como se ele respeitasse minha verdade mais do que a mentira aterrorizada.
"Cozinha e ainda desafia meu blefe..." Ele ergueu a taça de vinho.
"Feliz sexta-feira."
CAPÍTULO TRINTA E UM
"E então começa."
CHASE
Eu trabalhei ao lado dela, por uma semana inteira, respondendo a mais

perguntas do que eu já havia respondido em toda a minha vida e, mesmo
assim, ela nunca perguntou o que fazíamos.
Era segunda-feira. Meu corpo doía de estar sentado passando por
velhos registros familiares como se fosse realmente divertido, mas era
necessário ver tudo, saber de tudo, enlouquecer com tudo.
"O que é isso?" Ela pegou minha pasta preta.
Tirei-a das mãos dela. "Nada que você queira ler, confie em mim."
"Mas tem seu nome?"
"Certo." Ela estava usando batom vermelho. Por que ela estava usando
batom vermelho? Eu balancei minha cabeça. “Significa que eu sei tudo que
tem dentro dela. Não é relevante.”
Ela finalmente cedeu quando encontrou minha certidão de nascimento.
Seriamente? Quanta merda havia nesses arquivos antigos que Phoenix
deixara? Era como se ele quisesse que meu sofrimento não tivesse fim.
Afastei o papel dela. "Também irrelevante, pois não importa mais."
"Seu pai?"
Ha! Fiz uma anotação mental para atirar em Phoenix no dedo do pé
mais tarde. "Não é um pai, confie em mim.”
"Ele foi cruel?"
"Cruel?" Eu repeti incrédulo. “Ele nem era meu pai de verdade. Ele me
preparou como o segundo comando de uma dinastia que eu deveria liderar, e
quando chegou à hora de liderá-la, eu disse que não, deixei o cargo e me
pergunto, todos os dias, se ela ainda estaria aqui se eu tivesse tomado minha
posição como ela fez.”
Eu parei de falar
Que raio de ar eu estava respirando?
Soro da verdade?
Eu rapidamente pulei para os meus pés, necessitando de uma fuga. “Eu
estou indo para a cidade. Você quer fazer uma pausa e ir comigo?”
Luc levantou-se e ajeitou a blusa branca; Desviei o olhar quando uma
parte de seu sutiã apareceu, e ela arrumou a frente e vestiu seu suéter de lã.
Tudo nela era o oposto de Mil.
Mil não teria sido pega nem morta em um suéter.
Era de couro, Gucci ou Prada.
Tudo para indicar às pessoas que ela tinha poder, e ela o usaria como
quisesse.
E havia Luc em um suéter creme e uma jaqueta impermeável Burberry.
Eu quase ri. Quase.
Ela era o tipo de mulher que frequentava as reuniões de condomínio e
queria sete filhos. Do tipo que eu me via desejando começar uma família
imediatamente, para que ela pudesse começar todos aqueles projetos de arte
divertidos com tintas para os dedos.
Uma dor familiar me encheu.
Inferno, chega disso.
"Então?" Perguntei com uma voz rouca, precisando sair mais do que o
meu próximo suspiro.
"Claro, deixe-me pegar minha bolsa."
"Não há necessidade." Já a estava levando para fora da sala. "Sempre
que você estiver comigo, irei pagar o que comprar, de qualquer maneira."
"Mas..."
“Está na sua descrição do trabalho. Acredite em mim."
Ela ficou em silêncio quando entramos no carro e dirigimos para a
cidade, passando no mercado que visitamos anteriormente, e em direção ao
Whole Foods13 mais próximo.
Era raro eu sair sem segurança e agora parecia normal.
Eu gostaria de ver alguém tentar me atacar, no meu pior dia, eu poderia
acabar com eles com um simples estalar de dedos.
Mandei para longe, a sensação desconfortável rastejando ao longo da
minha pele quando toquei as costas dela e a levei para a loja.
Ela pegou um carrinho de compras como se fosse normal ir às compras
comigo, e, em seguida, muito discretamente, limpou-o com um pano
antibacteriano.
Eu assisti em completo choque e diversão enquanto ela até limpava a
cadeirinha de bebe, para a invisível criança que sentaria lá.
"Está limpo agora?" perguntei pelo menos três minutos depois, o tempo
que levou para ela desinfetar o carrinho.
Ela fez uma careta, seus olhos castanhos amarronzados concentraram-
se no carrinho quando ela levantou o queixo em um olhar desafiador. “É
sempre bom estarmos em segurança."
"Segurança" Eu bufei, caminhando ao lado dela. “Segurança não é real.
Você sabe disso, certo? É exatamente o que dizemos às pessoas para que elas
13
- A Whole Foods Market Inc. é uma rede de supermercados multinacional dos Estados Unidos que comercializa produtos naturais,
orgânicos ou sem preservantes, sabores, cores e gorduras artificias. É a maior rede do gênero e inspirou o surgimento de outras empresas
no mundo como a Mundo Verde e Eataly.
se sintam melhor com suas vidas e ações de merda. Você nunca estará
verdadeiramente seguro. Você já está morrendo.”
"Uau..." Ela me deu um tapinha no braço. "... você deveria ter sido um
coach de vida."
"Você está..." Eu parei de andar. "…provocando-me?"
Ela estalou a língua. “Eu tenho senso de humor. Eu apenas escolhi não
demonstrar isso para o homem armado”.
"Tão... seguro de sua parte." Eu sorri.
Ela revirou os olhos, mas estava sorrindo e novamente, eu também. Era
bom sorrir mais de uma vez por dia, conversar com alguém que não queria
nada de mim, que olhava para mim como se eu estivesse basicamente a um
segundo de machucá-la, mas confiasse em mim de qualquer maneira.
Eu não conhecia esse tipo de confiança. Não tinha certeza se ela
realmente existia.
E, no entanto, ela me deu dia após dia, sem reservas.
Não fazia nenhum sentido.
E quanto mais eu pensava sobre isso, mais confuso eu me tornava.
"Está tudo bem se pegarmos algumas uvas, ou isso vai ofender sua
delicada sensibilidade?"
Fiquei olhando para ela. “Consiga a cor certa e veremos."
Ela torceu o nariz. "Quem come uvas verdes?"
"Boa resposta." Foi a minha vez de dar um tapinha no braço dela. Ela
estava facilitando muito a conversa, fácil de existir quando eu não fazia nada
além de viver no inferno.
Ela me fez sentir como se eu pudesse respirar sem sentir raiva, culpa,
amargura. Mas durou apenas uns instantes antes dela retornar, alcançando as
partes mais profundas de mim, exigindo ser libertada.
"Você está bem?" Ela estendeu a mão.
Eu recuei, como um idiota. "Sim." Eu balancei minha cabeça. "Vou
pegar o carrinho e encontrá-la aqui em alguns minutos."
Eu precisava fugir. Não era real.
Ela era uma funcionária paga e petrificada por mim.
Era por isso que ela era uma pessoa legal. Ela literalmente não tinha
outra opção. Deus, eu fui tão estúpido.
Percorri o corredor sem rumo, pegando cereais e algumas outras coisas
que me interessavam.
Eu estava a cerca de cinco corredores do produto quando eu senti.
Meu corpo ficou em alerta máximo quando eu me virei. Ninguém
estava me vigiando; ninguém estava me seguindo.
E descartei o carrinho, enfiando a mão na parte de trás do meu jeans
para pegar minha Glock, lentamente fazendo o meu caminho, pelos
corredores, apontando, olhando, apontando, olhando.
E então eu ouvi.
"Onde diabos ele está?" a voz rouca de um homem falou.
E depois chorando. Soluçando, na verdade.
"Eu não sei de quem você esta falando!" Luc chorou.
Eu virei o corredor. Um homem a segurava com uma arma ao lado das
uvas. Má ideia, má ideia. Eu quase senti pena dele, então troquei os olhos com
ela e assenti.
"Olhe para mim!" Ele mandou. "Você tem cinco segundos para lembrar
antes que eu atire na sua cabeça."
Mais lágrimas caíram.
E ele começou a contar. "Um. Dois. Três...”
Ela parou. Os olhos dela fechados.
“Quatro. Cinco." Ele não atirou.
Eu sabia que ele não iria, mas ela não.
Ele precisava de informações.
E ele a torturaria, antes de matá-la, para obter o máximo de informação
possível.
Eu muito lentamente andei atrás dele e bati na parte de trás da sua
cabeça. Ele caiu no chão com um grunhido. Suspirei e agarrei-o pelos
tornozelos o puxando para o mais próximo da entrada de funcionários.
Luc me seguiu em silêncio atordoada.
Assim que dobramos no canto e não havia ninguém à vista, puxei-o
para um dos grandes freezers.
"Mantenha a porta semiaberta, Luc." Eu não olhei para ela, não
consegui me concentrar em nada além de acabar com a vida desse cara sem
que ninguém ouvisse os tiros.
Eu atirei duas balas no peito dele; cabeça seria muito bagunçada, e eu
não queria sangue em todos os lugares.
Rapidamente o cobri com um pouco do sangue da carne e, em seguida,
joguei carne ao redor dele para que parecesse que tropeçou lá e congelou até a
morte, ou então bêbado.
Eu não precisava necessariamente montar a cena, mas me disseram para
parar de matar até a comissão, e meus caras sabiam que eu não me importava
com a limpeza da minha própria merda, então se eles soubessem disso, eles
assumiriam erroneamente que era outra disputa, não eu.
Eu me recusava a arriscar. Meu direito de matar todos eles.
Peguei a mão trêmula de Luc e fechei a porta do freezer atrás de nós,
em seguida, comecei a puxá-la de volta para a porta da entrada principal dos
funcionários, mas ela se abriu assim que peguei na maçaneta. Virei Luc em
meus braços e bati minha boca contra a dela. Ela me empurrou em resposta
quando eu beijei seu pescoço. "Ajude-me aqui."
Ela se agarrou a mim, passando os braços em volta do meu pescoço
enquanto lentamente separava os lábios. Seu corpo estava frio, como se ela
estivesse a segundos de desmaiar, mas sua boca? Vermelho quente.
Eu nunca tinha planejado beijar outra mulher novamente.
Planos alterados.
Só não sabia que minha reação seria tão rápida.
Tão violentamente irreal que fui eu que estava tendo problemas para
vender o beijo porque não estava acostumado a ser beijado dessa maneira.
Com um abandono desesperado.
Como se fosse um adeus.
Ela tinha gosto de cerejas, sua língua macia contra a minha, não
dominante, apenas sutil como se ela estivesse demorando um tempo
explorando cada centímetro da minha boca, aproveitando a oportunidade e
fugindo com ela.
Então eu a deixei, e a apoiei contra a parede e gemi quando ela enfiou
os dedos nos meus cabelos e os agarrou.
“Hum, desculpe senhor. Senhor!" Um rapaz bateu no meu ombro.
"Vocês não podem fazer isso aqui."
Onde diabo estava minha arma de novo?
Eu finalmente me afastei apenas para ver os lábios de Luc num
vermelho inchado, sua tiara de cabeça torta e seu peito subindo e descendo
com tanta força que você pensaria que eu a desafiei para uma corrida.
"Entendi", eu disse com voz rouca. "Desculpe, nós apenas... nos
empolgamos."
"Recém-casados?" Ele disse a pior coisa que eu precisava ouvir naquele
momento.
Eu desliguei completamente e murmurei: "Algo assim."
Não alcancei a mão dela, e não a confortei. Mesmo com a pele pálida,
os lábios inchados, ela estava tremendo de medo.
Eu não era nada, além de confusão e muita raiva por seu beijo...
Um inocente beijo...
Tinha me desfeito tão completamente.
Que eu quase a odiei mais do que amei o beijo.
O ódio era mais fácil para mim. O ressentimento veio segundo depois,
eu me ressentia de tudo.
E a maneira como meu coração finalmente ganhou vida depois de levar
um golpe direto tantos meses atrás.
Eu odiava que, pela primeira vez desde deixei Trace, abraçando minha
vida com Mil, minha alma decidiu dar o pontapé inicial e apontar o óbvio.
Que Mil sempre se amaria mais do que me amava, e que eu tinha
permitido.
Porque eu estava tão desesperado por amor.
Fiquei em silêncio o trajeto inteiro para casa.
CAPÍTULO TRINTA E DOIS
“É fácil você atrair um monstro. Tudo que você precisa fazer é chamar
sua atenção. A lealdade deles segue uma vez que você alimentar a besta.
Simples. Assim. Droga."
Luciana
Era quase impossível não tocar minha boca depois daquele beijo - mas
eu consegui. Seus lábios estavam quentes ao toque, sua pele era áspera como
se ele não tivesse se barbeado, e sua boca... foi o suficiente para me distrair de
vê-lo atirando naquele homem; a única razão pela qual eu não estava surtando
era porque estava feliz por estar viva.
Eu literalmente achei que ele ia me matar antes de Chase aparecer e
então, aconteceu tão rápido que eu ainda estava tentando me convencer de que
não era real.
Mas aquele beijo? Tornou isso real. Tudo isso.
Cruzei os braços e me segurei quando ele entrou na entrada da mansão.
Sua boca tinha sabor do melhor erro da minha vida, no minuto em que
nossas línguas se tocaram, eu sabia que era um beijo que nunca esqueceria um
beijo que compararia com todos os outros que viessem, para finalmente
admitir, que nunca mais haveria outro beijo assim, nem melhor.
Droga, é claro que o cara com todo esse dinheiro, várias armas beijava
como se ele conhecesse minha boca melhor do que eu, estremeci novamente
quando Chase desligou o motor.
Sem palavras, ele saiu do carro e bateu a porta.
Eu não tinha certeza o que havia feito de errado, apenas sabia que algo
o havia irritado, se era minha falta de experiência em beijar, o fato de ele
realmente ter me tocado, o corpo no congelador ou todas as opções acima. Eu
não tinha ideia.
Eu sabia que estava parcialmente em falta.
Ou pelo menos ele veria dessa forma.
Com um bufo, saí silenciosamente do carro e segui para dentro, meio
que esperando achar álcool no balcão, mas para minha surpresa, encontrei
apenas um copo cheio de água e ele olhando para ele como se fosse lhe dizer o
futuro.
"Sinto muito", eu soltei.
Ele se encolheu e depois olhou para mim com os olhos encobertos.
"Por?"
Passei de um pé para o outro e disse em voz baixa: "Por ter ido pegar as
uvas".
Lá, isso parecia bom.
Afinal, as uvas deram inicio a tudo, certo? Ele sacudiu a cabeça.
"Inacreditável."
Eu estendi minhas mãos na minha frente. “Da próxima vez você pode ir
sozinho. Terei mais cuidado ao meu redor...”
"Cale-se. Por favor." Ele bateu com o punho no granito e depois apoiou
seu corpo maciço contra ele.
"Não estou chateado com as uvas e, como estamos confessando, nem
sequer estou chateado com o corpo, basta adicioná-lo ao resto dos que enterrei
no quintal."
Meus olhos se arregalaram.
"Merda, só estava brincando", disse Chase rapidamente. "Não é
você…"
“Mas é...” Eu balancei a cabeça. “Está tudo bem. Eu só queria que você
soubesse que, o que quer eu tenha feito, não farei novamente."
"Como você sabe que não deve fazê-lo novamente, se você nem sabe o
que fez?"
Ele me pegou. Mordi meu lábio inferior.
"Me faz um favor?" Ele se aproximou lentamente.
"Sim."
"Não se intrometa."
Não era o que eu esperava.
"Você quer dizer..." Meus olhos se estreitaram. "Não me intrometer
quando se trata de..."
"De mim", ele terminou. "Não me faça perguntas que você sabe que eu
provavelmente não quero responder, vou continuar ajudando você no seu
trabalho, apenas... qualquer coisa pessoal está fora dos limites, entendeu?”
Meu cérebro embrulhou, tentando pensar no que eu poderia ter
perguntado que foi muito pessoal, e não encontrei nada.
Nós estávamos nos beijando.
E então a cara perguntou se erámos...agora entendi.
Chase podia ver. Eu sabia que ele podia, porque de repente ele desviou
o olhar e saiu da sala como se alguém o estivesse perseguindo.
"Entendi", eu sussurrei baixinho. "Não pergunte sobre ela."
"Nunca", veio a voz alta quando ele enfiou a cabeça do corredor.
"Estamos fazendo isso ou não?"
Ele ainda não estava sorrindo, mas pelo menos ele não parecia mais
infeliz.
"Claro." Eu balancei a cabeça, e verifiquei a hora no micro-ondas.
"Você está livre para trabalhar por mais algumas horas?"
"Bem..." Chase suspirou. "…depende. Alguém está nos atacando?” Ela
olhou ao redor; a casa estava mortalmente silenciosa. "Isso seria um não, então
sim, tenho algumas horas de sobra."
"Você esta meio espertinho", pensei, seguindo-o para fora da cozinha.
Ele ficou quieto e depois riu como se fosse uma piada secreta. “Você
não tem ideia, Luc. Nenhuma ideia."
CAPÍTULO TRINTA E TRÊS
"Tick. Tock.”
CHASE
Eu não conseguia tirar da cabeça a palavra.

Ou a sensação no meu peito quando aquele garoto punk disse isso.
Recém-casados.
Trouxe muitas lembranças. Tantas recordações.
Ela andando pelo corredor em minha direção, Luca segurando seu
braço, ela gritando no banheiro e eu segurando a mão dela. Eu jurei protege-la
com minha arma, meu sangue, e jurei que daria tudo o que tinha para dar, tudo
o que me restava.
A raiva ferveu sob a minha pele, enchendo meus pulmões, me deixando
tonto quanto mais eu pensava sobre isso, e então Luc teve que ir e roubá-la do
meu corpo, pedindo desculpas por uvas.
Uvas, pelo amor de Deus.
Uvas.
Porra. Uvas.
Fiquei atordoado demais para responder imediatamente, e então vi sua
expressão severa como se ela realmente acreditasse que, se ela agisse de certa
maneira, fizesse certas coisas, observasse o ambiente, estaria a salvo do
mundo. A salvo de mim.
Foi a maior mentira de todas, o fato de que ela me procurou por
segurança, quando eu era a pessoa com a arma, com a raiva, com todas as
razões e justificativas para acabar com a vida, daquele homem.
E, no entanto, ela estava tentando me acalmar.
Como se ela pudesse sentir que a raiva estava tão fora de controle que
eu estava tendo problemas para não quebrar o copo na minha frente.
Tirei a palavra da minha consciência e continuei retirando arquivos dos
últimos casos judiciais que havíamos resolvido. E os entreguei, a ela.
Ela examinou os arquivos, e perguntou. "Algum deles foi resolvido no
tribunal?"
Eu lutei para manter minha expressão em branco. "Por quê nos
decidiríamos no tribunal quando podemos resolver fora dele?”
"Mas..." Ela continuou lendo. "...se você nunca foi ao tribunal, por que
é tão importante ter um jovem advogado?"
"Juventude." Dei de ombros. “Nosso cara estava ficando velho demais.
O trabalho já não era um grande desafio de qualquer maneira, não quando
você tem tanto dinheiro quanto nós."
"Nós?"
As cinco Famílias.
Máfia.
Os caras maus.
Criminosos.
Mas falei.... "Jardineiros".
Os olhos dela se estreitaram. "Não venha, com essa mer..besteira."
"Você acabou de dizer..." Eu me inclinei para frente e sussurrei.
"…merda?"
"Besteira. Há uma diferença, e os jardineiros não recebem bilhões de
dólares.”
“Claro que sim. Está tudo bem aqui nas letras miúdas.” Apontei para a
pilha de papéis. “Quero dizer, não é apenas jardinagem. Eu tenho alguns
bancos, escolas, universidades...”
Os olhos dela se arregalaram. “Essa é a escritura para Eagle Elite
University?"
"Possivelmente." Eu encolhi os ombros. "Eu pensei que Nixon a
tinha."
“Você não pode simplesmente possuir um universidade."
“Eu não posso, entretanto?” Eu pisquei, me sentindo um pouco melhor
por ela estar se concentrando no resto das informações e não no meu passado,
minha pasta preta ou qualquer um dos testamentos no canto que estavam
atualmente queimando um buraco na minha retina.
Toda vez que olhava para o testamento, começava a suar.
Eu sabia o que meu dizia.
Eu sabia o que o dela dizia.
Engoli em seco e fui até a caixa. Aquilo me assombrava, eu peguei os
papéis.
"O que é isso?" Luc chamou por cima do ombro. “Isso,” Eu segurei-o.
“...é como é a deslealdalde. Pense nisso como uma morte rápida. Você nunca
tire isso do escritório, saiba que estou a minutos de atirar em você. Saiba que
você precisara correr o mais rápido que puder, e ore a Deus para que eu não a
pegue." Minha voz tremeu quando eu coloquei a pasta na mesa, a Última
Vontade e Testamento de Mil, e virei. Luc estava completamente pálida. "O
que?" Eu disse rispidamente.
"Sinto muito."
"Uau, duas desculpas em uma hora..." Revirei os olhos e comecei a
caminhar em direção à porta; Eu precisava de outra pausa.
"Quero dizer as duas."
"Sim?" Eu olhei por cima do ombro. "E o que é essa desculpa?"
Sua resposta foi rápida. "Para o que quer que te assombre. Eu sinto
Muito."
"Não é seu fardo."
"Algo me diz que também não deveria ser o seu."
A raiva voltou.
Eu queria atacar, gritar com ela para cuidar da sua vida, mas a maldita
campainha tocou. Com um grunhido, eu empurrei a porta e desci as escadas ao
mesmo tempo em que ela se abriu revelando Dante e El.
"Mas que..."
Eles passaram direto por mim. "Desculpe, estamos atrasados."
"Para?" Que diabos? Mais carros estacionando na minha garagem, e eu
gemi. “Que diabo, D?”
"Você não parece bêbado." Ele me deu um tapa nas costas e depois
passou as mãos sobre a cabeça raspada. O maldito cara parecia tanto com
Luca que era assustador. Isso também fez com que os caras quisessem dar
uma surra nele, inclusive eu; ele era bonito demais. Nenhum cara deve parecer
tão bonito.
El não parecia se importar.
Algo ressoou na minha cozinha.
Dante fez uma careta. "Vou garantir que ela não queime nada".
"Esta casa não queima facilmente, confie em mim", eu resmunguei.
"Chora." Dante usou o dedo médio contra a bochecha. “O pobre e triste
bilionário não pode queimar sua própria mansão com sua raiva, e até os
fósforos não funcionam. Tudo bem Bruce Wayne, eu vou estar na cozinha.”
Merdinha.
Em dez minutos, todos, inclusive as esposas, estavam sentados ao redor
da mesa.
Vic fez uma aparição no quintal, me fazendo pensar em quanto tempo
ele faz verificações de perímetro e por que me incomodou que eu nunca
soubesse quando ele estava por perto.
Ele resmungava suas palavras ao invés de pronunciá-las, e ele era como
dois de Tex juntos.
Eu sentei na cabeceira da mesa, Tex do outro lado.
As esposas se espalharam pelo meio.
Mas sem filhos.
“Desde quando a noite do jantar em família se transformou em noite de
encontro?” Perguntei em voz alta. Eu coloquei Luc ao meu lado apenas por
razões de proteção. Eu não queria que os caras lhe fizessem perguntas, e as
esposas fossem ainda piores. Deus salve a todos nós de famílias italianas com
as perguntas, e a comida.
Recusei-me a olhar para Trace.
E ela se recusou a olhar para mim.
Nixon estava olhando para o prato como se estivesse falando com ele.
E Phoenix estava bebendo vinho como se fosse água.
Ele não era um bebedor.
Então, novamente, eu também não era até perder a cabeça.
"Como todos nós tivemos filhos", Nixon finalmente respondeu.
"E por falar em crianças?" Ele pigarreou e acenou com a cabeça para
Tex.
Tex comeu um bocado de macarrão e fez uma careta.
"O que?"
"Algo que você queira me dizer?"
Mo parou.
Finalmente, a atenção estava longe de mim, eu ainda não tinha tocado
na minha comida.
Trace e Mo, trouxeram a comida para que eu não precisasse cozinhar;
era como se soubessem que cozinhar para todos eles só traria mais dor.
Então, por que diabos eu fui capaz de fazer isso por Luc?
Eu tentei não pensar nisso.
Tex tossiu algumas vezes e depois deu uma cotovelada em Mo, que lhe
deu uma cotovelada de volta.
"Eles estão grávidos", Bee deixou escapar, depois cobriu a boca com as
mãos. "Desculpe, é o vinho."
Phoenix passou um braço em volta dela e puxou-a para perto,
sussurrando em seu ouvido, fazendo seu rosto corar.
Deus, mesmo os piores de nós ainda podiam pegar uma mulher e fazê-
la corar.
Por que eu peguei o rato? Aquela que traiu isso, a essas pessoas.
Meu sangue.
Eu me levantei.
Tex me nivelou com um olhar.
Eu me sentei novamente.
Não porque eu não poderia ir frente a frente com ele, mas porque eu
não poderia deixar Luc para os lobos.
"De quanto tempo?" Sergio perguntou.
Eu revirei os olhos. "Só você perguntaria isso."
"Morda-me", ele bateu.
"Muito maduro." Eu levantei meu copo de vinho para ele enquanto ele
ficava puto.
Dante colocou a arma na mesa e apontou para Sérgio, que começou a rir
como "Sim, eu gostaria de ver você tentar".
Não me entenda mal, eu não tinha mais certeza de que Dante tinha uma
consciência, mas Sérgio tinha idade e experiência sobre o cara, além disso, ele
sabia como era viver com demônios. Sérgio e eu tínhamos mais em comum do
que eu queria admitir.
Nós dois perdemos nossas esposas.
A dele foi levada.
A minha havia feito uma escolha.
O vinho azedou no meu estômago.
"Quinze semanas." Mo sorriu para Nixon. “E pare de parecer tão mal-
humorado. Você não quer ser tio?”
Nixon bebeu o resto do vinho. "Sim, mas isso significa que você a
tocou!"
Ele apontou para Tex, que lhe lançou um olhar incrédulo. "Você nos
ouviu fazendo sexo é isso? É isso que te incomoda?”
Phoenix cobriu os ouvidos de Bee.
Enquanto Dante de repente engasgava com o vinho, El deu um tapinha
nas costas dele.
Trace sorriu para eles, em seguida, trancou os olhos comigo sobre a
mesa.
Merda.
Eu devia a ela um pedido de desculpas tanto quanto ela me devia.
“Com licença.” Ela se levantou e largou o guardanapo sobre a mesa,
depois se aproximou de mim.
Todo mundo ficou em silêncio.
Nosso drama foi real.
Nosso passado era uma merda.
Eu exalei e levantei, mas não antes de Luc tocar minha coxa e apertar.
Eu quase derrubei meu vinho.
Ela não tinha motivos para ser legal comigo, não há razão para se
importar.
E ainda estava lá.
Um aperto na coxa.
Eu queria dirigir o ódio que sentia por ela; Eu queria que ela sentisse a
dor que constantemente pulsava no meu peito, mas você não pode odiar
alguém usando uma tiara na cabeça. Você apenas não pode.
Eu olhei duas vezes quando a vi pegar o pequeno colar de pérolas
debaixo da blusa branca.
Foda-se, ela também estava de meia-calça?
Não tive tempo de olhar sem que todos se perguntassem por que eu
estava olhando para ela, então segui Trace pelo corredor e saí pela porta.
Eu a fechei silenciosamente atrás de mim, estava muito frio lá fora e
nenhum de nós estava vestindo um casaco.
Isso me deixou tão entorpecido por fora quanto eu senti por dentro, esse
sentimento, o frio penetrando em meus ossos; era uma coisa cotidiana para
mim. Dividido entre sentir algo e depois nada. Não se importando, apenas
existindo.
"Você sempre esteve ao meu lado", Trace sussurrou.
Flexionei meus dedos, enfiei-os nos bolsos e ouvi.
"Mesmo quando Nixon era um idiota completo para mim, mesmo
quando o resto dos caras eram idiotas, quando o mundo estava contra mim,
você não estava." Ela enxugou as bochechas. "Eu sempre te amei."
Inferno, não isso de novo, não.
Eu quase voltei para casa.
“Mas não da maneira que você merecia, Chase. E eu sei que você sabe
disso. Você não é estúpido."
Eu abaixei minha cabeça quando a rejeição do passado voltou, me
picando na bunda. Não tinha nada a ver com ela estar certa, eu apenas odiava
o lembrete que isso trazia.
“Eu vi o jeito que você olhou para ela e pensou... é assim que
sempre deveria ser, e acho que, por alguns breves momentos, você
pensou o mesmo. Tudo finalmente fez sentido."
"E então não aconteceu", respondi por ela.
Ela assentiu. “E então não aconteceu. E então eu vi alguém que eu amo
apenas... perder a luz.”
"Besteira. Eu nunca tive uma luz."
“Como o sol, Chase."
"Fofa." Revirei os olhos.
"Meu ponto é este..." Trace se virou para mim. “Eu me sinto
responsável por você do jeito que você se sentiu responsável por mim, poucos
anos atrás, porque quando você tinha Mil…"
Eu me encolhi com o nome.
“... eu assumi erroneamente que você estava bem. Fechei os olhos. Eu
justifiquei não perguntar se as coisas estavam bem e me recuso a ser a amiga
de merda novamente, a pessoa de merda que diz que te ama, mas nunca faz a
pergunta mais difícil.”
"Oh sim, e o que é isso?"
“Era algo além de sexo? Havia uma conexão de alma? Porque o que
sinto por Nixon está na minha alma. O que sinto por você, bem esta no meu
coração me dizendo que você é uma das melhores pessoas eu já conheci e, se a
mulher com quem você esta não percebe isso, ela merecia morrer."
"Um pouco sanguinário, Trace."
"A máfia muda às pessoas." Essa foi à resposta dela?
O calor se espalhou ao meu redor enquanto eu olhava para ela,
realmente a olhava, eu não estava mais atraído por ela, não dessa forma, mas
eu a amava, eu a amava tanto que era ridículo.
Mas ela estava certa.
Ela sempre esteve certa sobre do que sentíamos um pelo outro.
Beijá-la seia como...trair minha melhor amiga, e se eu estivesse sendo
completamente honesto, traindo a mulher que um dia seria minha, como
Nixon era dela.
A tristeza veio então, a raiva seguiu de perto depois.
"Trace..." Cerrei os dentes. "... eu não sou..." Deus, como eu dizia isso?
"Se eu não conseguir a aprovação da comissão".
"Não diga", ela retrucou enquanto lágrimas enchiam seus olhos.
Eu a puxei para um abraço. "Eles não terão escolha." Eu cerro os dentes
contra o frio. “Eu faria o mesmo se estivesse na posição deles. Apenas
certifique-se de que Nixon me de um tiro limpo. Sofrer é uma merda, e eu já
venho sofrendo nos últimos seis meses.”
"Chase!" Ela bateu no meu peito com as mãos, e eu a abracei.
Ela me bateu mais forte.
Apertei-a com mais força quando ela explodiu em lágrimas de raiva.
"Você não pode simplesmente ficar lá e me dizer que vai desistir!"
"Eu não vou desistir", eu sussurrei com voz rouca. “Eu só estou sendo
honesto com você, talvez pela primeira vez na minha vida. Fiz um juramento
que pretendo cumprir, da maneira que puder, e ninguém, nem mesmo uma
garota de Wyoming que derrubou o grande Nixon Abandonato, vai me
impedir.”
Ela enxugou as lágrimas e me empurrou uma última vez. "Eu não o
derrubei."
“Você possui o coração e o pau dele. Seja honesta, Trace”.
Ela me empurrou novamente, desta vez de um jeito brincalhão.
"Prometa-me uma coisa." Os olhos dela encheram-se de mais lágrimas.
Eu assenti.
“Basta pensar no que você realmente está ganhando com tudo isso e o
que exatamente..." Ela abriu a porta quando o riso me atingiu nos ouvidos e no
peito. "... você estará perdendo."
"Eu já perdi tudo", eu sussurrei.
Mais risadas surgiram em casa, risadas femininas. "Hmm, não soa
assim, soa?"
Ela me deu um tapinha no peito e caminhou de volta para a cozinha,
deixando-me encostado na porta imaginando o que diabos tinha acontecido e
por que eu realmente me senti melhor, ao invés de pior.
CAPÍTULO TRINTA E QUATRO
“Não há nada melhor do que quando os planos finalmente se realizam.

Envie outra pessoa. Está na hora."
CHASE
"Ela está usando uma tiara na cabeça", disse Dante entre as mordidas
de bolo. "Você viu, certo?"

"São pérolas", acrescentei enquanto a observava rir com as meninas. Eu
estreitei meus olhos quando ela puxou o colar novamente. Ela não o usava
antes do jantar. Será que ela o vestiu para ficar bonita? Por que diabos eu me
importo?
"Você está olhando de novo", Dante meditou.
Eu revirei os olhos. "Somente tentando decifrar."
"Ah, então ele é curioso?"
"Não, é apenas..." Eu cerro os dentes. “Eu não preciso me explicar para
você. Diga mais uma coisa e você vai acabar perdendo um dente.”
Ele encolheu os ombros. "Não seria a primeira vez.”
“Ou a última", eu resmunguei.
"Você parece...diferente", disse ele alguns segundos depois, quando
Tex e Sérgio se aproximaram discutindo, porque era assim que eles viviam no
dias de hoje.
Dei de ombros.
Tex apontou a cabeça em direção a Luc. "Vocês viram as pérolas dessa
garota?"
Eu gemi.
Sérgio cruzou os braços. "Nikolai diz que ela é a melhor."
Meu corpo congelou quando um pouco de ansiedade percorreu minha
espinha. Eu tinha esquecido essa parte. "Nikolai Blazik." Eu disse o nome dele
em voz alta, pensando por que me incomodou o fato dele a ter enviado.
Sérgio bufou. "Ela se formou com honras e trabalha como associada
júnior nos últimos dois anos, fica até tarde, chega cedo, literalmente não tem
vida, nem mesmo um gato."
"Pais?" Eu perguntei curiosamente.
“Adotada. Eles podem muito bem serem seus avós.”
"Hmmm." Eu fiz uma careta. "O sobrenome dela é realmente Smith?"
Sérgio me deu um olhar aguçado. "Sim, foi o que eu pensei."
"Mas podemos confiar nela?" Dante apareceu quando Nixon e Frank se
aproximaram com uma garrafa de vinho. "Nikolai é muito... peculiar." Sérgio
pegou o vinho de Nixon. "Se tivesse qualquer sujeira sobre ela, eu saberia, e
acho que ela teria pelo menos uma dúzia de armas apontadas para sua cabeça."
Eu mudei de assunto. "Eu disse a ela que somos jardineiros."
Sérgio cuspiu o vinho enquanto D começava a rir.
Frank fez uma careta. "Talvez você deva dizer a ela o que realmente
somos."
“Ei, ela me viu atirar em pessoas. Eu brinquei que eu era um assassino
pago. Por que corrigi-la? Além disso, quero que ela descubra tudo sozinha.
Vamos ver o quanto ela é boa ou esperta quando abordar o assunto.”
Tex suspirou. “Só não atire nela, ok? Ela é realmente legal.”
Eu fiz uma careta. "Faz pelo menos dois dias desde que eu ameacei a
vida dela."
Phoenix começou a bater palmas lentamente, enquanto os caras
resmungavam para si mesmos.
Eu olhei para ela novamente; ela encontrou meu olhar, com seus dedos
provocando as pérolas. Lambi meus lábios e olhei para sua boca vermelha. Ela
e aquele maldito batom vermelho.
Eu me recusei a pensar no beijo. Isso era necessário.
Completamente necessário. Não havia outro jeito.
Certo?
Meu corpo estava morto de qualquer maneira.
Se eu não conseguia evocar um pouco de entusiasmo sexual em um
beijo, então eu realmente era como The Walking Dead. Mas eu não podia
culpar meu pau por não querer pular a bordo com outra mulher que segurava
meu coração em uma mão e uma faca na outra.
CAPÍTULO TRINTA E CINCO
"Primeiro eu termino com ele, depois termino com todos eles."
Luciana
Eu coloquei as pérolas da minha mãe, a única coisa que foi deixada

comigo no orfanato, na caixa e escondi na minha mala. Talvez fosse estúpido,
mas sempre que eu ficava nervosa, eu as usava e me dizia que eles eram
mágicos.
Tinha sido meu único consolo do meu tempo passado no orfanato.
Mas como elas eram pérolas verdadeiras, eu tive que mantê-las
escondidas.
E na maioria das vezes, eu nunca as usava, apenas os tocava quando
chorava para dormir e sonhava com uma vida diferente com pais que me
amavam, uma casa grande, talvez até um cachorro.
Uma família amorosa.
Meus pais adotivos disseram que não havia informações básicas sobre
meus pais biológicos; era como se eles nunca tivessem existido.
Talvez fosse melhor assim. Isso apenas alimentava a fantasia que eu
tinha sobre eles serem da realeza, ou ricos, ou talvez apenas vivos e esperando
por mim.
Tirei minha saia e blusa e as pendurei cuidadosamente no grande
armário vazio, depois peguei uma calça de pijama e uma blusa de alças.
Hora de cantar.
Bati na porta dele duas vezes antes que ele gritasse para eu entrar.
Eu já tinha cantando para ele por duas noites.
E nas duas noites ele adormeceu em minutos, como se minha voz fosse
mágica, que eu sabia que era a coisa mais distante da verdade; era
razoavelmente bonita, mas eu não receberia nenhum acordo de gravação tão
cedo.
"Ei." Eu gemi interiormente. Eu poderia ser mais embaraçosa com ele?
Durante o dia, pelo menos, tinha algo para fazer. Eu estava trabalhando até os
ossos, mas à noite? À noite, meus pensamentos estavam dispersos. "Esta
pronto?"
Chase me olhou, a lareira estava acessa, ouvi o barulho de água
correndo do outro lado no banheiro. Eu realmente nunca tinha visto o quarto
dele com as luzes acesas.
Não era pequeno de forma alguma, mas não se parecia com uma suíte
principal, mesmo com o banheiro.
Ele tinha uma toalha enrolada na cintura, me oferecendo uma visão
insana de seu abdômen e de toda a tinta ostentando sua pele.
“Ei.” Chase digitava algo em seu telefone como se fosse normal para
ele andar seminu na frente de todos os seus funcionários. "Eu fiz o banho para
você."
Inclinei minha cabeça para ele. "Desculpe?"
"Banho. Você." Ele apontou para mim, depois para trás de mim. “Eu
vou tomar banho no outro quarto, achei que você poderia usar algum tempo
para relaxar. Ah, e tem champanhe.”
"O que?" Meu queixo quase caiu no chão.
"Problemas de audição?" As sobrancelhas dele se ergueram. "Lá. Esta.
Um banho. Preparado. Para. Você. No. Banhei..."
Eu levantei minha mão. “Você não pode estragar uma coisa boa sendo
um idiota? Por favor?"
Seus lábios se contorceram e depois caíram em um sorriso cheio de
emoções, deixando minhas roupas prontas para cair do meu corpo
maravilhada. Sério, eu até segurei minha blusa para garantir que ela não se
desintegrasse em uma poça aos meus pés.
Ele passou por mim, seu profundo V distraindo todas as moléculas do
meu corpo, e então ele parou quando estávamos ombro a ombro. "Você está
corando porque chamou seu empregador de idiota ou por causa da toalha?"
Engoli em seco e encontrei seu olhar. "Um pouco dos dois, eu acho."
Ele assentiu. "Quando se trata de sexo, confie em mim, você está
segura."
"Você me disse que segurança não era uma realidade."
Ele apenas deu de ombros e passou por mim. Isso não foi útil. Nem um
pouco. "Obrigado!" Falei.
Ele virou-se e inclinou-se um braço musculoso contra o batente da
porta. “Foi uma noite longa, sempre é durante jantares em família. Você
parecia exausta.”
Eu me senti exausta, conscientemente puxei minha blusa. "Fui adotada,
então não... eu realmente não estou acostumada a tudo isso.”
"Eu sei", ele sussurrou. Claro que ele sabe.
Nós nos encaramos por mais alguns segundos antes ele falar. "Você
provavelmente deve se certificar de que não transborde."
Eu balancei a cabeça, um pouco sem fôlego, depois me virei e fiz o meu
caminho em direção ao banho.
O bastardo tinha até acendido velas.
Eu queria jogá-las, fora. Como ele se atreve ameaçar me matar, e
organizar um maldito banho de espuma?
Cerrei os dentes.
Era impossível ficar bravo com alguém tão atraente.
Acrescente a coisa toda sobre o banho... E eu era a garota que nunca
pensei que seria, aquela que improvisava justificativas por suas ações
horríveis toda vez que ele fazia algo de bom, em um acesso de raiva, tirei
minha camisa sobre a minha cabeça e deixei cair meu pijama em seguida,
entrei na banheira.
"MERDA!" Eu gritei e levantei minha cabeça no lustre baixo, fazendo-
me tropeçar um pouco contra a parede, o que naturalmente me levou a
pressionar minha mão contra a lareira e deslizar minha bunda enquanto a água
quente caía por todos os lados.
Eu rapidamente me levantei novamente, quando Chase entrou no
banheiro, com uma expressão divertida em seu rosto. "Vai sobreviver?"
Eu cobri meus seios. Ele não parecia se importar. Ele era gay?
Não houve literalmente nenhuma reação. Ele deu um passo à frente e
examinou minha cabeça então, muito lentamente, inclinou-se, a centímetros
do meu umbigo e depois abaixou, e jogou na água fria, seus olhos nunca
saindo do meu rosto.
Minha respiração acelerou quando ele mexeu na água depois agitou-se
que em torno de meus tornozelos, nunca uma vez olhando para longe do meu
rosto.
Um minuto parecia uma hora. Ele se levantou de novo, tão perto de
mim eu quase podia sentir sua toalha escovar minhas coxas. “Você deve ficar
bem agora. Devo ficar por precaução?”
"Eu acho que entendi," Resmunguei.
Ele piscou para mim e foi embora.
Piscou.
Ele. Piscou.
Fiquei tão chocada que ele não estava gritando ou jogando coisas que
eu fiquei olhando boquiaberta atrás dele como se lhe tivesse crescido três
cabeças.
Ou ele estava me amolecendo antes de atirar em mim...
Ou o Grinch na verdade havia devolvido seu coração.
Sentei-me lentamente na banheira e gemi alto quando a água quente
massageou meus músculos cansados.
Eu estava sentada por talvez um minuto quando uma batida soou na
minha porta.
"Sim?" Falei.
"Jatos, lado direito, interruptor preto."
"Obrigado!"
Ele não disse mais nada. Ugh, talvez seu coração ainda estivesse de
férias, ou ele definitivamente estava me matando.
Pelo menos eu estaria quente.
Fechei os olhos e baixei a guarda um pouco, especialmente depois da
taça de champanhe. Ele deixou a garrafa, então eu servi outra e me perguntei
que tipo de psicopata tentaria queimar esse lugar quando tinha um banheiro
como esse?
Vários banheiros como este.
Eu bocejei e me estiquei com um sorriso no rosto e então franzi a testa
porque eu estava pensando nele novamente.
No sorriso dele.
Nos olhos dele.
Ele não era meu.
Ele não era de ninguém.
Se havia algo que eu aprendi sobre Chase, era que o mundo, em sua
mente, devia tudo a ele - e ele estava decidido a cobrar essa divida.
CAPÍTULO TRINTA E SEIS
"A culpa não era algo com o que eu estivesse habituado. Não estava na
minha composição. Não é algo que a máfia te ensine. Não, a máfia ensina-te a
sobreviver. Meu pai ensinou-me a viver e a matar. E eu era um bom aluno..."
CHASE
No exterior, eu estava calmo.

Confiante.
Ainda com raiva.
Ainda um idiota.
Mas meu coração? Ele batia tão loucamente que eu pressionei uma
mão sobre ele e encostei-me à parede do banheiro no outro quarto. Que diabo
foi aquilo?
O sentimento quase doloroso que esticou em meu peito. Aquele que me
fez pensar que eu teria um ataque cardíaco.
Nua.
Ela estava tão nua.
Eu só agi sem ser afetado porque eu estava em choque. Choque
completo.
Há oito meses, eu disse a mim mesmo que nunca iria tocar outra mulher
novamente, prometi a mim mesmo, que iria deixar esta terra com o sangue
dela em minhas mãos, que me consumiria em todos os sentidos.
E agora, eu estava pensando nela com aquele maldito colar de pérolas, e
nada mais.
Eu deixei cair a toalha e entrei no chuveiro, e encostei uma mão à
parede com o meu corpo pulsado de necessidade. Eu cerrei meus dentes.
Inacreditável. Ela usava tiaras na cabeça!
Eu matei pessoas.
Ela tinha pérolas.
Peguei meu pau e agarrei com força, eu não iria viver além das minhas
últimas mortes, mesmo.
Movi minha mão enquanto a água corria por minhas costas. Seus lábios
separaram-se... aquele olhar inocente de olhos arregalados que me fez pensar
se ela já tinha feito sexo antes ou se ela estava ocupada demais para pensar
nisso....
Soltei um grunhido de frustração.
Minha mão era um substituto patético para a boca dela.
Foi doloroso remover minha mão, encarar a parede e trocar
rapidamente para água fria.
Qualquer outra mulher, e eu ficaria satisfeito.
Qualquer outra mulher, mas não el, ela não.
"Foda-se!" Bati minhas mãos contra a parede de azulejos e cerrei os
dentes quando a água gelada me atingiu por todos os lados, refrescando-me,
mas não fez nada sobre o fato de que eu iria toma-la se chegasse muito perto.
Eu pensei que Mil tivesse inutilizado meu pau também.
Afinal, ela levou todo o resto.
Por que não levar isso? Rir às minhas custas uma última vez?
Agachei-me e deixei a água bater no meu rosto, me gelando até os
ossos. Se um banho frio não resolvesse minha excitação, não tinha tanta
certeza se ela deveria cantar para mim hoje à noite; a última coisa que
precisava era que ela pensasse que eu a tinha no meu quarto porque estava a
alguns segundos de foder com ela.
"Agh!" Levantei-me e lavei meu corpo, enxaguei, depois peguei uma
toalha e silenciosamente voltei para o quarto para pegar uma calça de pijama.
Esta noite não era a melhor noite para vestir apenas uma boxer preta para
dormir.
Eu literalmente havia apenas, puxado a calça do pijama quando ela saiu
do banheiro, vestida, com a pele parecendo orvalhada e rosada.
Limpo meu rosto com a mão e a olho fixamente. Ela não se move.
Seu cabelo estava com um nó na cabeça, e ela seu rosto esta nu, sem
maquiagem.
E nunca vi alguém tão inocente, tão puro, em toda a minha existência;
isso me fez querer trancá-la como um psicopata e colocar um guarda em
tempo integral para o caso de alguém ver o que eu vi e tirar vantagem.
Ela tinha pernas longas e quadris cheios.
E seios que, eu sabia de fato, que não caberiam em minhas mãos.
Desviei os olhos pela primeira vez desde que ela entrou e peguei uma cadeira.
"Você pode sentar... aqui."
Posicionei a cadeira a alguns metros da minha cama.
Longe da tentação.
E depois apaguei as luzes e fui deitar no colchão. Puxei o edredom de
plumas por cima de mim e ouvi o som da cadeira raspando o chão até
finalmente se acomodar a centímetros do meu corpo.
Ótimo. Somente. Ótimo.
Exalei devagar e consegui relaxar meu corpo. Luc mexeu-se na cadeira,
mas deve ter tropeçado em alguma coisa, porque num minuto ela estava
sentada ao meu lado e no seguinte eu estava de joelhos segurando meu pau e
vendo estrelas.
"MERDA!" Eu rugi quando ela cobriu o rosto e tropeçou de volta na
cadeira.
"Eu sinto muito! Eu só estava tentando...não importa. Talvez seja
uma má ideia. Você precisa de uma bolsa de gelo? Ervilhas?"
Eu não pude evitar. Ela me ofereceu ervilhas.
Eu ri e, pela primeira vez, em muito, parecia uma verdadeira risada,
como se viesse de algum lugar bom, não das trevas.
"Então você não está machucado?" ela perguntou quando eu parei de
rir.
“Você praticamente aleijou meu pau com seu joelho. O que você acha?"
Ela abaixou a cabeça.
Eu a alcancei, hesitei no meio do caminho, depois fui com meus dedos
inclinando seu queixo em minha direção. "Foi um acidente."
"Então você não... vai..." Olhou a arma na minha mesa de cabeceira.
"Por me tornar estéril?" Eu brinquei. "Não."
Ela fez uma careta. "Eu não te dei uma joelhada com tanta força."
“Minhas bolas entraram no meu baço. Confie em mim. Foi forte."
Mesmo no escuro, eu podia vê-la corar, tentei não reagir a isso.
Disse ao meu corpo que finalmente estava perdendo a última aderência
na realidade, mas não podia resistir. Eu segurei seu rosto novamente com
ambas as mãos.
Sua respiração saiu irregular, como se ela estivesse tendo problemas
para aspirar ar suficiente.
Inclinei-me no momento em que um estrondo soou no andar de baixo.
Porra!
Peguei a arma e apontei para ela. "Fique aqui."
"Mas..."
"Fique!" Gritei desta vez e fechei a porta atrás de mim.
Outra batida e depois cochichos.
Eles devem estar tentado chamar minha atenção, ou eram literalmente
os associados mais barulhentos e piores do planeta.
Eu acendi as luzes.
Nada aconteceu, não fico surpreso.
Ou eles cortaram as luzes ou ... trovões soaram ao longe.
Esperei alguém aparecer no pé da escada, e depois de alguns segundos,
não havia mais conversa.
Bem, merda.
Desci em silêncio e virei no corredor para a cozinha, depois senti um
movimento atrás de mim. Eu me virei e atirei.
Golpe direto na cabeça.
O cara caiu no chão. Assim que Vic se aproximou por trás, sangue
cobrindo seu rosto enquanto ele balançava a cabeça. "Eles cortaram a
energia." Ele murmurou: "Os bastardos fugiram de mim - eu cuidarei disso."
"É por isso que você parece pronto para desmaiar por causa da perda de
sangue?" Minhas sobrancelhas se ergueram enquanto ele me dava uma olhada
e erguia a arma no momento em que outro cara saiu na minha esquerda, e a
bala o atingiu entre os olhos, mas Vic ainda olhando para mim, com seu rosto
indiferente.
"Tiro de sorte."
Os lábios dele se contraíram. "Eu nunca falho."
Minha porta da frente se abriu e lá estava ele. Andrei Petrov.
Batendo palmas.
CAPÍTULO TRINTA E SETE
"Não há presa, apenas predadores, muitos e muitos predadores, e

pessoas estúpidas o suficiente para convidá-los a entrar".
Luciana
Ouvi dois tiros, em seguida, algumas pessoas conversando.

Ele me disse para ficar, mas se eles estavam conversando, certamente
isso significava que eles tinham rendido os outros caras, certo? Boas notícias?
Eu fiz uma careta. Todos eles atiraram um no outro, mas eu estava começando
a ficar do lado de Chase. Ele nunca os atacou; ele sempre foi atacado primeiro.
Isso tinha que ser um voto a seu favor, certo?
Abri a porta e caminhei pelo corredor e parei na escada. Chase estava
abaixando a arma quando o cara alto começou a bater palmas.
"Andrei", Chase parecia entediado. “Diga-me que eles não eram seus.
Eles eram barulhentos como a merda.”
Andrei deu de ombros. “Eles eram associados da De Lange. Trouxe um
lanche para você. Você deveria dizer obrigado.”
Chase grunhiu sua resposta, enquanto Vic, que ficou atrás dele rosnou e
saiu da sala como se não tivesse tempo para conversar, apenas atirar.
Andrei estava com luvas de couro, um sobretudo de lã, e belas feições
se eu pudesse olhar além da raiva que parecia envolvê-lo como seu casaco.
Engoli em seco e esperei.
"O que você precisava, Andrei?"
"Não preciso de nada. Meus bens foram descongelados. Estou vivendo
bem, obrigado. Ele colocou as mãos nos bolsos. "Não, eu estou aqui por
você."
"Para me matar?"
"Nós dois sabemos que os italianos são úteis demais para matar."
Italianos?
Eles bebem muito vinho.
Crime organizado.
Os pagamentos.
Dois bilhões de dólares.
Minha mente funcionou.
Assassinos.
A polícia o chama de senhor.
O medo tomou conta de mim enquanto eu esperava.
"Verdade...", Chase sorriu. “...e os russos, bem, só resta um de vocês ...
Que triste. Papai está bem na prisão?”
Andrei nem se encolheu. “Eu odiava meu pai tanto quanto você. Você
sabe disso."
Chase pareceu amolecer um pouco. “Sim, bem, nenhum de nós
realmente gostou de nossos pais. Eles não fizeram as coisas direito.”
"Não," Andrei cuspiu, "eles não fizeram.”
"Eu deveria te odiar", Chase disse.
"E ainda assim você não..." Andrei tirou algo de seu casaco
inspecionando-o para ver se não havia fiapos. “Lamento que ela tenha
morrido, mas você sabe fiz o que tinha que fazer. Fiz o que vocês teriam
feito - o que qualquer um de vocês teria feito. Eu acho que esse é o
problema. Você conhece esse negócio. Eu conheço esse negócio. Se ela
estava disposta a trair você...”
"Pare." Chase cerrou os dentes.
"Então…" Andrei encolheu os ombros. "... quanto tempo antes de ela
me trair?"
Ela?
"Mais uma vez, por que você está aqui?" Chase cruzou os braços. Eu
poderia dizer que ele estava irritado.
"Localizações." Andrei estendeu um pedaço de papel para Chase.
"Restam cinquenta e sete indivíduos, sem incluir nenhuma das esposas ou
filhos."
Chase pegou o papel e o examinou. "E o que eu devo fazer com isso?"
Andrei piscou. "Siga seu coração?"
"Ela o levou com ela," Chase disparou de volta.
Dor cortou meu peito. Ridículo. Não é de admirar que ele não pudesse
nem olhar para mim, nem sequer vacilou quando eu estava nua. O homem
pertencia à outra pessoa, outra pessoa morta.
Andrei soltou um suspiro impaciente. "Então você é o bastardo idiota
que a deixou."
Chase se moveu, a mão brincando com a arma. “Cuidado. Você esta na
minha casa, minha propriedade. Eu poderia acabar com você, e o FBI nem
piscaria.”
"Isso", Andrei riu, "é onde você está errado."
"Oh sim? Por que?"
Ele não respondeu, apenas girou nos calcanhares e depois respondeu:
"Pelo que vale a pena, fico feliz que você não precise fazer isso".
Chase ficou calado.
“Filmar a esposa não seria uma boa lembrança melhor, se Phoenix
fizesse a coisa mais difícil para nós dois. Melhor ele terminar sua linha...”
Ofeguei e cobri minha boca com as mãos, atraindo a atenção de Andrei
e Chase.
Se ele não ia atirar em mim antes, provavelmente seria agora. Ele disse
para eu ficar. Por que eu não fiquei?
As sobrancelhas de Andrei se ergueram. "Seguindo em frente tão
cedo?"
"Empregada," Chase disse entre dentes. "Que aparentemente não ouve
bem as instruções."
Eu tremi.
Andrei sorriu para mim. "Bonita, no entanto."
Parecia um insulto.
Seus olhos passaram por mim. "Inocente." Chase parecia pronto para
matá-lo.
Com uma inclinação de cabeça, Andrei olhou de mim para Chase.
"Quanto?"
"Com licença?" Eu estupidamente interrompi.
Andrei levantou a mão enluvada como se quisesse que eu parasse de
falar.
"Ela não está à venda", disse Chase.
"Quinhentos mil." Andrei me examinou novamente. Seus olhos azuis
pareciam olhar através dos meus pijamas finos. “Pensando bem... dois
milhões. Aposto que ela é virgem.”
"Eu não sou." Claro que agora eu falaria.
Parecia apenas encorajá-lo mais. "Eu gosto do espírito dela."
"Ela não é um cavalo", Chase cuspiu. “Pare de me insultar, e a ela, e vá
embora. Nós terminamos aqui.”
Andrei deu de ombros. "Sua perda." Ele saiu pela porta e a fechou
silenciosamente atrás dele.
Meus joelhos bateram juntos enquanto Chase, muito lentamente, subia
as escadas uma de cada vez, depois me encarava no topo do patamar, sua
respiração uniforme, seus olhos enlouquecidos.
“Desculpe-me. Eu pensei que tinha acabado e então...”
“Quando eu digo para você ficar...” Ele agarrou meu queixo com sua
mão direita. "...você fica, porra." Eu assenti às pressas.
Ele me soltou e se virou, depois me jogou contra a parede e me beijou
com tanta força que não conseguia respirar. A arma estava na minha orelha
direita pressionada contra a parede, assim como eu, e esse homem, esse
homem bonito e assustador, não estava atirando em mim.
Ele estava me beijando.
Então eu o beijei de volta.
Coloquei meus braços em volta do pescoço e segurei, dizendo a mim
mesma que era a adrenalina, era o rosto, o corpo dele.
Não era nenhuma dessas coisas.
Eu não conseguia explicar, o que era.
Seus dentes morderam meu lábio inferior, e ele me levantou com um
braço. A arma bateu no chão quando ele se moveu contra mim, sua boca
atacando a minha de uma maneira que me fez agarrar à sua camisa e depois ao
seu bíceps, enquanto ele passava a língua pelos meus lábios entreabertos e
invadia minha boca como se ele pertencesse lá. Eu apertei meus olhos com
força quando ele torceu meu cabelo na mão direita e aprofundou o beijo. O
calor de seu corpo pulsou entre nós, e soltei um gemido. Ele dirigiu seu corpo
contra mim com mais força, não deixando espaço entre nós. Movi minhas
mãos por seu cabelo, puxando-o em um esforço para me aproximar. Eu nunca
fui tão consumida por um beijo, por outra pessoa, e como seu corpo duro
pressionava contra a minha suavidade, minhas coxas apertaram quando ele
baixou a mão para minha bunda.
Minha respiração ficou presa quando ele se afastou, arrastou um beijo
pelo meu queixo e mordeu a pele sensível onde meu pescoço encontrava meu
ombro. Gritei quando a porta bateu no andar de baixo.
"Chase? É o Dante. Recebi sua mensagem de 911....Oh, merda, mais
corpos ... Devemos abrir nosso próprio necrotério? Pode ser lucrativo se você
continuar com isso.” Ele virou o corredor no momento em que Chase me
soltava. Eu quase caí no chão.
Dante olhou entre nós e então rapidamente se virou e foi embora, com
um sorriso nos lábios.
"Você..." Chase arfou, apunhalando um dedo no meu peito e
acariciando o mesmo dedo na marca de mordida que ele fez no meu pescoço.
"... não pertence a ninguém."
Não era o que eu esperava.
"Eu o mataria antes de deixá-lo ter você."
Ele amaldiçoou e chutou a parede, me fazendo pular um pé e então
desceu as escadas.
Lágrimas encheram meus olhos enquanto eu seguia de volta pelo
corredor e fechava a porta do meu quarto, meus lábios tremendo o tempo todo.
O que acabara de acontecer?
CAPÍTULO TRINTA E OITO
“Todo mundo tem uma fraqueza. Eu pensei que a dele estivesse morta.
Eu pensei errado.”
CHASE
Minhas mãos tremeram de raiva.

Por ela.
Por mim.
Por Andrei.
“Nós vamos conversar sobre isso?” Dante perguntou quando começou a
envolver o primeiro corpo em um saco de lona preta.
Eu olhei e fiquei em silêncio quando peguei o alvejante e o joguei na
banheira de metal que puxei para dentro da casa.
"Porque..." O bastardo não parava de falar. "...pareceu-me que te
apanhei antes do sexo."
Eu abaixei minha cabeça. “Dante, me escute com muito cuidado. O
inferno teria que congelar a porra para eu fazer sexo com ela. Está feliz?”
Quando me virei para encará-lo, não era apenas ele na sala, mas Luc, também,
e ela estava segurando a minha arma, e estava tremendo.
"Você deixou cair isso, e como você sempre o tem, eu imaginei..." Ela
estendeu para mim. Seus olhos não encontrariam os meus.
“Luc..."
Ela encolheu os ombros. “Você não me deve uma explicação. Eu não
sou sua ... lembra?”
Peguei a arma da mão dela.
"Bom ver você, Dante.” Ela sorriu para ele, e eu odiei isso.
"Você também." Parecia que ele estava falando sério.
O sorriso dela caiu quando ela olhou para mim e se afastou.
Dante e eu a assistimos ir.
Quando ela se foi, Dante assobiou e depois balançou a cabeça para
mim. "Você deveria pedir desculpas."
Eu desviei o olhar. "Não vou me desculpar por dizer a verdade."
“Merda, às vezes você é um idiota. Retiro o que eu disse. Noventa e
nove por cento do tempo, você é um idiota, eu te conheço há menos de um ano
e ainda assim... Essa merda é...” Dante pegou o alvejante da minha mão e
acenou para a escadas. "Vá se desculpar. Ela parecia pronta para chorar."
“Merda difícil. A vida é difícil.”
Dante colocou o alvejante no chão e depois me socou no rosto. Eu não
esperava, então caí contra a lona que atualmente cobre um cadáver. "Que
diabos?" o otário me deu um soco na cara.
"Bem, eu me sinto melhor agora." Dante estalou os nós dos dedos.
“Agora, vá pedir desculpas antes de eu bater em você de novo.”
“Você nunca foi capaz antes. O que faz você pensar que pode agora?”
Eu provoquei.
Ele encolheu os ombros. “O universo está do meu lado hoje, além disso,
você esta me irritando.”
“Entre na fila.”
"Chase, você não pode simplesmente..." Dante recostou-se na mesa. "...
você não pode simplesmente brincar com garotas assim."
"Quem disse que estou brincando?"
“...a culpa em seu rosto quando entrei” - retrucou Dante –“...e o olhar
dela quando você se virou.”
Passei a mão pelos cabelos e me levantei. "O que, ela estava chateada?”
"Nah, pior, cara." Dante me empurrou em direção à escada. "Ela
parecia...esperançosa."
"Bem, merda", eu resmunguei fazendo o meu caminho lentamente
subindo as escadas.
Bati na porta dela e a abri.
Ela estava encolhida a um lado da cama, os joelhos dobrados debaixo
dela. Olhos fechados.
"Não há chance no inferno de você estar dormindo." Ela não abriu os
olhos.
Suspirei e me deitei ao lado dela, colocando as mãos atrás da cabeça.
"Eu construí para ela, você sabe."
Luc não se mexeu. "A casa." Nada.
"É por isso que tentei queimá-la... um aviso: o mármore não derrete
realmente."
Ela suspirou. Pelo menos era alguma coisa.
“Ela quebrou uma parte muito importante em mim, algo que me fazia
ainda me sentir humano. Como se ela apenas... rasgasse o que me fazia sentir
normal.” Eu odiava como verdadeiro era. “Porra eu perdi a minha
humanidade, a minha alma. Eu não sou um bom homem, Luc.”
Ela virou de lado e me encarou. Seus lábios macios pressionaram juntos
em uma linha fina. "Essa é uma escolha."
"Não parece." Eu olhei para o ventilador de teto, que lentamente girava
em círculos. “Confie em mim, se eu soubesse como encontrar essa parte de
mim novamente, eu o faria. Foi-se. Aquele homem... ele está morto.”
Ela não disse nada, apenas pressionou a palma da mão no meu peito por
alguns instantes e finalmente sussurrou: "Não, você não está." E então ela
bateu os dedos no ritmo do meu batimento cardíaco. Thump, thump, thump.
Eu agarrei seu pulso. Era doloroso, a lembrança de que meu coração
estava lá, mas que eu não o sentia mais, que eu estava com frio, morto por
dentro, tão morto.
Ela continuou batendo os dedos, eu tentei impedi-la.
Meus olhos se fecharam quando as memórias inundaram. Memórias de
seu sorriso... do jeito que ela provava... o bom, o ruim, o feio.
O fim.
Eu respirei fundo.
Thump, thump, thump.
Meu coração acelerou.
E então, ela começou a cantar.
Para o homem mais indigno de todos.
Adormeci com a mão dela no meu peito e sua voz no meu ouvido.
CAPÍTULO TRINTA E NOVE
"Um homem paciente pode esperar o tempo necessário para conquistar

o mundo."
Luciana
Tudo estava quente. Especialmente meu corpo.

Eu me movi em direção ao calor e congelei quando percebi que não era
meu colchão ou os cobertores que estavam me dando esse calor.
Era um homem. Um idiota, para ser mais precisa.
Um que me beijou com selvagem abandono, então rejeitou a garota
depois - duas vezes.
Não que eu pensasse que isso iria além.
O que eu não achei que fosse acontecer era uma ameaça seguida por um
insulto embaraçoso na frente de Dante.
Eu estava com medo de me mover.
Eu estava pronta para chorar até dormir quando percebi que ele não
merecia minhas lágrimas, e então ele teve que vir e começar a falar comigo,
sobre ela. Meus ouvidos queimavam para ouvir mais. Que tipo de mulher
jamais olharia para Chase e desviaria o olhar? Ou achar que havia algo melhor
neste mundo?
Ele era perfeito.
Quando ele não era um burro. Ou estava matando pessoas.
Ok, todos nós temos falhas, mas ainda assim.
Suas palavras enterraram em meu coração, estilhaçando-o em pedaços
pequenos, até quase doer para respirar. Para existir, mas não realmente viver.
No dia-a-dia nada mais é do que uma névoa de dormência e dor, sem
nunca saber qual será o mais difícil.
Não sabia o que fazer, acalmá-lo, ajudá-lo.
Então eu tinha mostrado a ele.
Da única maneira que eu sabia, mostrando a ele que ele não estava
quebrado.
Ele ainda estava inteiro.
Os sentimentos têm uma maneira de definir nossas realidades, ele
estava deixando sua raiva, sua dor, ditar suas ações. Em vez de optar por lutar,
ele estava desistindo.
E descarregar em todo mundo.
Eu tentei me virar para encarar sua forma adormecida, mas seus braços
me abraçaram com tanta força que eu não conseguia mover um músculo, e me
puxou para mais perto.
E então o nariz dele estava no meu pescoço, o dele lábios logo a seguir.
Meus olhos se arregalaram. "Chase?"
Eu dei uma cotovelada nele.
Grunhiu e depois virou de costas, facilmente me levando junto, eu gritei
uma vez que estava montada nele, sua ereção pressionou contra seu jeans.
A protuberância era apenas a evidência de que ele não estava morto.
Idiota. "Chase." Eu empurrei seu peito.
Ele agarrou meus pulsos e me puxou contra seu corpo.
"Chase, isso não é engraçado."
Ele finalmente abriu os olhos e depois me afastou como se eu fosse o
problema. Eu quase caí da cama.
"Que horas são?" Ele esfregou o rosto em confusão.
"Eu teria olhado, mas estava sendo atacada."
Ele ficou de pé e com os olhos enlouquecidos olhou ao redor da sala.
"Quem? Quando?"
Eu apontei meu dedo para ele.
Ele franziu a testa, primeiro no meu dedo, depois para mim. "Do que
você está falando?"
"Somente…" Estendi minhas mãos "Você estava me molestando.”
Os lábios dele se contraíram. "Molestando?"
Eu cerrei os dentes. “Isso zomba de mim, e eu estou indo pegar a arma
que você tanto gosta de apontar para mim, e mirar bem aí abaixo" Eu empurrei
meu queixo para pacote dele.
Ele ficou boquiaberto. “Uau, não achei que você teria essa coragem,
então, mas pensando bem, na noite passada você tentou aleijar meu pau, então
por que não apontar e atirar? Realmente."
Eu não podia acreditar que tinha acabado de ameaçá-lo.
"Eu, uh..." Ele lambeu os lábios e depois sacudiu a cabeça. "…eu
preciso garantir que Dante não caia em uma banheira de água sanitária."
Ele não sorriu.
"Espere, você está falando sério?" Perguntei.
Ele apenas deu de ombros. “Parte do negócio. Sem impressões digitais,
nenhuma evidência.”
"Quem eram aqueles caras?" Eu perguntei quando ele estava saindo do
meu quarto.
"De Langes" foi sua resposta cortada.
O terror me agarrou pela garganta. Eu esperei ele sair e rapidamente
fechei minha porta. Com as mãos trêmulas, peguei meu celular e enviei uma
mensagem para minha mãe.
Eu: Esta tudo bem. Você pode me fazer um favor e me enviar minha caixa azul?
Mãe: Caixa azul? Com todos os seus registros escolares e informações sobre
assistência social?
Eu: Estou me sentindo... nostálgica. Eu sinto falta de vocês.
Mãe: Ok, querida. Eu te amo!
Era um milagre, que a minha mãe sabia como enviar mensagens de
texto, apesar da idade, mas também o fato de ter sido treinada para manter as
mensagens curtas quando eu estava trabalhando era uma grande bênção e
marca a meu favor. Se alguém olhasse para o meu telefone, pensaria que eu
estava conversando com meus pais.
Não cavando meu passado, só para ter certeza.
Não ditaria o meu futuro...Engoli em seco, pensando nos corpos lá
embaixo.
… Ou a falta dele.
CAPÍTULO QUARENTA
“Só é preciso remover uma pedra para que toda a parede desmorone.
Deve cair. Isso deve."
CHASE
Dante tinha feito um bom trabalho limpando os corpos; ele estava se

transformando em um bom profissional, o que um ano atrás teria me
preocupado. Agora eu estava agradecido por não precisar descolorir
impressões digitais e sangue. Eu me movi pela sala e congelei quando vi uma
figura sentada na minha mesa da cozinha.
Bebendo meu café.
Lendo meu jornal.
"Posso ajudá-lo?" Cuspi. Como diabo Vic se moveu tão
silenciosamente sem eu saber? Era sempre impossível me surpreender, e
esse cara conseguia fazer isso na minha própria casa.
Ele não levantou os olhos do jornal, apenas resmungou sua resposta.
"Pense em mim como sua babá."
"Oh infernos não."
"Claro que sim." Ele tomou outro gole de café. "Não se preocupe. Você
nem saberá que estou aqui.”
Eu odiava que isso fosse verdade; ele só era visto quando queria ser
visto. Quem era esse cara e onde Nixon o encontrara?
“Você é do tamanho de um ônibus e esta bebendo meu café. Eu sei que
você está aqui.” Eu falei.
Ele largou o jornal, e seus olhos verdes correram sobre mim como se eu
estivesse sob inspeção, e então ele se recostou. Duas armas estavam presas ao
peito. "Estou de patrulha. Foram dois ataques a Família. Dois ataques em uma
semana.”
"Eu lidei com isso." Dei de ombros.
"E se você não puder da próxima vez?"
Eu congelei no meu caminho para pegar meu café. "Então eu morro."
"Nixon disse que você diria isso."
"Foda-se Nixon."
"Ele disse que você diria isso também."
Exalei e pressionou as palmas das mãos plana contra a bancada de
granito. "E daí? Ele te enviou porque ele me quer vivo?"
"Aparentemente", Vic disse em voz baixa, "você significa mais para ele
do que ele para você."
"Por que você diria isso?" A culpa torceu meu estômago até que eu
senti que não podia respirar. "Porque..." Vic se levantou e lavou sua xícara de
café, secou, e a guardou-a no armário. “...você tocou na esposa dele e não está
morto. Em vez disso, ele enviou mais proteção para a sua casa, que você
tentou queimar alguns meses atrás. Eu me pergunto por que ele está sendo tão
generoso?"
Minha expressão não vacilou, embora eu me sentisse uma merda.
“Porque eu sou um Abandonato? Porque sou da realeza? Porque sou um dos
bilionários mais jovens do planeta? Porque sou cruel? Porque sou letal? Ou
talvez porque eu sou da família... De qualquer forma, ele quer você aqui, então
eu não vou reclamar. Apenas fique longe da Luciana."
As sobrancelhas dele se ergueram um pouco. "Ele não me preparou
para isso."
"Com licença?" Ok, agora ele estava me irritando.
"Huh." Ele bateu os nós dos dedos no balcão e me fez uma saudação.
"Vou fazer uma verificação de perímetro. Meu número já está programado
no seu telefone."
"Como diabos você fez isso?"
"Sérgio".
Revirei os olhos. Bastardo precisava de mais hobbies.
Ele bateu a frente porta.
Cobrindo-me em silêncio mais uma vez.
Eu olhei para frente; as janelas do quintal se dobravam em uma
paisagem perfeita. Uma fogueira, piscina de água salgada, área de estar ao ar
livre. Eu fiz uma careta. Apenas o melhor para a melhor.
A casa me custou quinze milhões para construir.
Eu gastaria minhas economias de vida nisso, se a tivesse feito feliz.
"Ok, você pode abrir os olhos agora!" Afastei minhas mãos do rosto
dela, pronto para explodir de emoção. Ela disse que queria uma piscina,
então eu dei um passo adiante e lhe dei um paraíso ao ar livre.
O queixo de Mil caiu. "Você se superou!"
Passei um braço em volta dela. "Eu imaginei que você precisava do seu
próprio espaço, um lugar para relaxar... lavar o sangue das suas mãos."
Ela me deu uma cotovelada nas minhas costelas, embora nós dois
soubéssemos que era verdade.
"Então, você gostou?"
Ela se virou nos meus braços e pegou minha boca, me beijando
profundamente, depois se afastou. "É perfeito, assim como você."
Eu fiz uma careta. "Eu não sou perfeito."
"Chase..." Ela franziu a testa e depois balançou a cabeça. "Às vezes é
impossível viver com você. Você é tão perfeito. Eu não posso nem ir ao
supermercado sem mulheres batendo em você, e mesmo estando ao seu lado."
"Tudo o que vejo é você", eu disse sinceramente.
A culpa passou pelo rosto dela; isso estava acontecendo com mais
frequência, e eu não conseguia descobrir por que diabos ela se sentia
culpada. Nossa vida não era a melhor - mas era melhor do que a maioria.
Ainda brigávamos, mas sempre resolvíamos, e isso era tudo o que importava.
"Eu sei", ela sussurrou. "Às vezes..." sua voz falhou. "... às vezes eu
gostaria que não fossemos casados."
Meu estômago caiu. "Por que diabos você diria isso?" Eu me afastei.
"Porque..." Ela não me alcançou. "...você sempre mereceu mais do que
eu sou capaz de dar."
Ela nunca admitiu isso antes, pelo menos não em voz alta.
Nós nos entreolhamos em silêncio.
A verdade pairando entre nós como um abismo.
"Mil..." Eu a alcancei.
Lágrimas encheram seus olhos. Ela bateu nas bochechas e fez o que
sempre fazia quando as coisas ficavam sérias. "Então, devemos experimentar
a piscina."
Ela se despiu.
E empurrei a inquietação do meu coração, da minha alma, e pulei
atrás dela.
Eu iria sempre saltar depois dela.
Sempre.
A cafeteira apitou, eu pulei e quase derrubei a outra caneca que estava
no balcão.
Pela primeira vez em meses, eu conseguia pensar nela e não sentir
imediatamente a necessidade de incendiar a casa. Pela primeira vez em meses,
olhei para a piscina e não senti nada além da tristeza amarga pelo que poderia
ter sido, se ela apenas me deixasse entrar.
Exalei devagar e me servi de uma xícara de café e depois olhei para a
despensa.
Panquecas soariam bem, eu poderia fazer, minhas mãos tremiam, eu
cozinhei uma vez desde a morte dela, e foi para Luciana.
Cozinhar para mim, sempre foi um refúgio, uma espécie de calmante
para a minha vida turbulenta, e quando Mil morreu, eu não queria me acalmar.
Eu queria vingança.
Talvez fosse hora de tentar outra coisa.
Meu peito doía.
Apertei a mão e tentei respirar uniformemente.
Thump, thump, thump.
Eu balancei minha cabeça. Luc estava certa, eu não estava morto por
dentro.
Ainda não.
Em breve.
Mas ainda não.
Eu me perguntei naquele momento se Mil teria feito as coisas de
maneira diferente se soubesse que seu tempo estava quase acabando.
Era uma matemática simples.
Eu os mataria, e seria morto por fazer isso.
Se eu tivesse apenas duas semanas para viver...
Eu olhei para o teto e sorri quando a lembrança de Luc se oferecendo
para me matar nesta manhã se repetiu na minha cabeça.
Panquecas seriam.
Eu posso até ficar selvagem e adicionar lascas de chocolate.
CAPÍTULO QUARENTA E UM
“Coloque um guarda em um criminoso, e isso apenas encoraja mais

explosões. Isso prova uma coisa. Ele é uma ameaça.”
Luciana
Meu estômago embrulhou.

Apertei a mão e fiz uma careta para o chão, imaginando Chase
comendo tudo o que ele estava cozinhando enquanto enterrava os corpos.
Graças à Nikolai por soltar-me na Twilight Zone, homens lindos matam
bandidos e têm tanto dinheiro que até a lei recuou.
Homens lindos - peguei uma pilha de pastas e as carreguei para a mesa
- que estão acostumados a conseguir tudo o que querem, em um estalar de
dedos, para que tomem.
Em seguida, as insultam, eu pensei que tinha superado as palavras dele.
Pensei errado.
Eu estava exausta da noite de ontem, faminta por um pedido de
desculpas e um pouco aterrorizada que um homem com um sorriso cruel
tivesse se oferecido para me ‘comprar’ minutos depois de Chase, estar na
minha boca.
Uma dor de cabeça começou a pulsar entre meus ouvidos.
Perfeito, ótimo.
Peguei outro depoimento e o li novamente.
Nada interessante.
E então outra pilha de pagamentos, para o Departamento de Polícia de
Chicago, fiquei chocada.
Doações para três hospitais locais, e uma nova ala de câncer sob o
nome Abandonato, para crianças meus olhos se arregalaram com o número.
Dez milhões de dólares.
Sete zeros. Droga!
Larguei o papel e coloquei as mãos nos quadris. Como eu deveria ficar
com raiva de um cara que atirou em homens maus e doou dinheiro para
crianças com câncer?
Inacreditável.
Peguei a próxima pasta quando a porta do depósito se abriu.
Chase estava lá, sem camisa, o jeans pendia por baixo dos quadris.
Com a boca seca, concentrei-me nos olhos dele para não encarar
acidentalmente por muito tempo seu corpo perfeito.
"Com fome?" ele perguntou.
"Veneno?" Eu rebati, apontando para o prato.
Ele sorriu. "Perto." Ele se moveu em minha direção. “Pedaços de
chocolate, na verdade. Apenas veneno para cães e apenas em quantidades
obscenamente grandes".
"Mata muitos cães, não é?" disse um pouco exacerbada, me fazendo
mentalmente me dar um tapa por permitir que sua presença sem camisa me
afetasse quando eu queria ficar chateada com ele.
"Não..." Chase sorriu. "…somente pessoas."
"Bem, isso é reconfortante", brinquei, embora saiba que é verdade, eu
tinha visto em primeira mão.
"Não é?" Ele piscou. “Eu não tinha certeza de quanto era a sua fome,
então eu posso ter exagerado." Pela primeira vez desde que entrei
naquela casa, ele parecia genuinamente nervoso, como se eu fosse jogar
suas panquecas de volta na cara dele.
A fachada escorregou.
A arrogante, 'eu vou te matar por me olhar' fachada.
E, em seu lugar, uma vulnerabilidade impossível de não reagir.
Peguei o prato, peguei o garfo e dei uma mordida enorme, eu estava
morrendo de fome.
Seus olhos baixaram para a minha boca.
"Mmm." Eu amei as panquecas. Tentei não odiá-lo por encontrar minha
fraqueza tão facilmente. "Eles são tão fofas."
"São os ovos de pato", disse ele com uma voz grave. Meus olhos se
abriram.
Meus olhos se arregalaram. "Ovos de pato, sério?"
"Eu posso ter patos."
"Patos de verdade?"
“Não, aqueles falsos que põem ovos falsos que eu coloco em panquecas
de verdade. Sim, patos de verdade.” Ele cruzou os braços. "Eles são melhores
para cozinhar..." Ele engoliu em seco e desviei o olhar. "...para cozinhar."
"Você os nomeia?" Eu dou outra mordida. “Os patos?”
Eu balancei a cabeça em seu olhar curioso. "Sim."
"Huey, Dewey e Louie14", disse ele com uma cara completamente séria.
"Ah, então isso faz de você..." Eu apontei meu garfo para ele. "... o Tio
Patinhas?"
"Insultando o homem que te alimenta?"
"Panquecas dificilmente compensam ameaçar atirar em alguém", eu
disse antes de me parar.
Ele inclinou a cabeça para mim, sua expressão intrigado. "Você esta
certa."
14 - No Brasil: Huguinho, Zezinho e Luisinho – São os sobrinhos do Tio Patinhas;
"Estou?" Eu quase senti sua testa para garantir que ele não estivesse
com febre; as olheiras desapareceram sob seus olhos, e ele parecia... mais
humano do que eu já o vi, o que consequentemente também significava que
ele estava tão bonito que doía olhar diretamente em seus assombrados olhos
azuis.
"Não é dito isso com frequência?" Ele sorriu.
Desviei o olhar e dei outra mordida, apenas para perceber que eu
literalmente comi três panquecas na frente dele. Incrível, ele vai pensar que eu
prefiro comer a respirar. Apenas parcialmente verdade.
Chase pegou o prato das minhas mãos e colocou-o sobre a mesa perto
das pilhas de todas as suas doações monetárias.
Ele se aproximou, eu apertei meus olhos com força.
Assassino. Ele era um assassino.
Ele dorme com uma arma e apontou para mim em várias ocasiões. Só
não olhe nos olhos azuis dele. Não olhe.
"Você tem geleia." O polegar dele passou pelo meu lábio inferior.
Eu respirei fundo.
Quando ele abaixou a cabeça e depois pegou o prato ao meu lado, eu
poderia jurar que ele ia me beijar; em vez disso, ele estava apenas se
inclinando.
Estúpido, estúpido, Luciana.
Eu treinei minhas feições quando ele me encarou novamente. Desta
vez, seus olhos seguiram minha blusa preta até a minha saia lápis e stilettos.
"Você sabe, você não precisa usar... isso."
Meus olhos se estreitaram quando eu coloquei minhas mãos nos meus
quadris. “Ouça, assédio sexual é algo real no local de trabalho. Estou de
roupas, muito obrigado!”
Ele mordeu o lábio inferior e acenou com a cabeça. "O direitos das
mulheres ... entendi." Ele girou nos calcanhares e saiu da sala, depois espiou a
cabeça do corredor e piscou. "Eu quis dizer que você poderia usar jeans e
camiseta em vez de salto alto." Ele desapareceu de novo.
Eu gemi e pressionei uma mão na minha testa assim quando ele enfiou
a cabeça novamente e disse: “Oh, e você ainda tem chocolate...” Ele apontou
para o lado da boca. "…bem aqui."
Limpei minha boca com a manga sem pensar.
"Parece que você precisará mudar, afinal."
"Isso é tudo que tenho!" Gritei de volta para ele e recebi um cartão de
crédito na minha cara em troca.
Peguei no chão. "Hum, eu não vou deixar você..."
"Partimos em dez", foi tudo o que ele disse.
E já que ele tinha uma arma...E meus sapatos eram tão desconfortáveis
que eu podia chorar ...
Eu escutei.
CAPÍTULO QUARENTA E DOIS
"Não há sensação maior do que quando todo plano se encaixa

perfeitamente."
CHASE
Eu odiava a comparação. Seus sorrisos fáceis e confiantes, apesar de eu

a ter ameaçado e maltratado, e, finalmente, a maneira como ela se jogou para
comer as panquecas como se nunca tivesse comido comida de verdade antes.
Eu não era inseguro em qualquer outra coisa, exceto na cozinha.
Porque eu morava com alguém que raramente comia, sempre muito
ocupada, sempre deixando comida no prato.
Eu nunca diria a Luc que minha raiva combinava com meu pânico
quando ela pegou o prato e o examinou. Eu nem sabia que era um teste até que
ela passou com honras e devorou tudo na minha frente. Eu meio que esperava
que ela começasse a comer o prato.
A cada mordida, meu coração se partia.
E eu odiava que meu primeiro pensamento fosse. Então é assim que é
...dar algo e pedir que alguém o aceite sem reservas.
Então era assim que me sentia.
Era como um fósforo aceso no meu peito, espalhando calor por todo o
meu corpo. Era viciante saber que se eu fizesse algo, ela realmente aceitaria;
ela não discutiu. Talvez ela estivesse com muito medo para discutir?
Mas algo dentro de mim se sentiu como se tivesse sido apenas colocar
de volta juntos novamente. E era tudo sobre um prato de panquecas malditos.
Luc ficou calada durante o passeio de carro; ela continuou esfregando
as mãos como se estivesse nervosa por estar andando comigo. Eu não poderia
culpá-la. Eu estava correndo.
Eu estava sempre em alta velocidade.
Por que ter um carro esportivo e não acelerar? Não fazia sentido algum.
Estacionei na rua perto da avenida Michigan. Versace era um dos meus
lugares favoritos, mas eu sabia que a ideia deles de usar roupas casuais era
uma camiseta que custava mais do que um carro da Honda.
"Vamos." Bati meus dedos em um dos caras e joguei minhas chaves
para ele.
"Sr. Abandonato.” Ele assentiu.
Luc apenas olhou para mim com olhos arregalados. Como se ela não
estivesse acostumada a dinheiro.
Como se isso não fosse normal quando tinha sido o meu normal toda a
minha vida.
As portas apenas se abriram, as pessoas desviam o olhar.
Ninguém faz contato visual.
Assim como ninguém nunca disse não para mim.
"Então..." Enfiei meu telefone no bolso de trás e coloquei minha mão
nas costas de Luc. Ela se encolheu e, por algum motivo, isso me incomodou
porque eu não tinha certeza se era uma vacilada por medo ou algo pior -
atração. Eu sabia o que fazer com medo.
Eu não tinha ideia do que fazer com o outro.
Eu poderia sair e dizer a ela para não se apaixonar por um homem
morto, duas semanas foi suficiente para cultivar um afeto.
E eu não queria que minha morte estivesse em sua consciência,
nenhuma lágrima desperdiçada, eu não as mereço elas, de qualquer maneira.
Tudo o que eu sabia era que meus dias estavam contados, e quando eu
pensei em viver o resto do meu tempo sentado na minha mansão gigante
sozinho com sangue em minhas mãos, eu meio que queria apontar uma arma
para a minha cabeça e puxar o gatilho. Mas quando eu pensava em Luc...
Eu podia respirar, um pouco mais fácil.
"... então", eu sussurrei, "para onde?"
"Hum..." Ela franziu a testa para as lojas que alinhavam a rua e depois
olhou para mim."...estou um pouco fora do meu ambiente aqui."
"O que? Você normalmente não vai às compras com mercenários?”
"Ah, então agora você é um mercenário?” Eu dei de ombros.
"O crime organizado", disse ela calmamente, "com certeza paga muito
bem, não é?"
Eu apenas sorri.
"Você é muito jovem, você sabe..." O rosto dela ficou sério. “... para
ser envolvido em algo assim.”
Eu parei de andar “Luc, eu me envolvi com isso desde antes de dizer
minha primeira palavra. Meu primo e eu fomos forçados a matar aos treze
anos. Eu tinha sangue nas mãos na idade avançada de oito anos. Acredite em
mim quando digo que sou velho pra caralho.”
Lágrimas encheram seus olhos.
Eu a alcancei. "O que há de errado?"
"Nada." Ela desviou o olhar. "É só que... eu acho que é a coisa mais
triste que eu já ouviu."
"Não desperdice suas lágrimas comigo”, eu sussurrei. "Eu não valho a
pena."
“Eu vou decidir o valor das minhas lágrimas”, ela atirou de volta e, em
seguida, desafiadoramente me encarou quando a primeira caiu.
Atordoado, vi outra queda. Eu não aguentava: a culpa, o conhecimento
de que ela de alguma forma se sentia mal por mim, desperdiçava sua tristeza
em uma vida que não significava nada, nada fazia além de acabar com outras
vidas.
Com uma mão trêmula, estendi a mão e peguei a terceira lágrima.
"Acho que é a primeira vez que alguém chorou por mim voluntariamente."
"Isso só me faz querer chorar mais."
"Não." Eu sorri. "As pessoas vão pensar que você está terminando
comigo, e eu não acho que meu ego possa lidar com o boato de que Chase
Winter tomou um pé na bunda no meio da rua por uma garota vestindo..."
Inclinei minha cabeça... “o que você está vestindo? Essas roupas parecem
velhas demais para você."
"É chamado de terno de negócios", ela zombou e depois franziu a testa.
É isso, acabara de escorregar. Compartilhando meu sobrenome.
Merda.
Não este ela não provavelmente já não saiba.
"Minha mãe se interessou por design de moda."
"Winter", ela repetiu, e então seus olhos se arregalaram. "BOTAS
WYN?"
Ela acabou de gritar sobre botas? Uau, fraqueza encontrada.
"Você quer um par?" Eu perguntei. Ou dez?
"Estou na lista de espera há dois anos!"
"Então este é o seu dia de sorte." Eu agarrei sua mão sem pensar. Ela
apertou antes que eu pudesse me afastar.
Então eu continuei segurando enquanto a levava para a Gucci. "Chase."
Darla conhecia a todos nós por nossos primeiros nomes. Todos nós amamos
roupas, mas Sérgio era uma prostituta completa sobre o que vestir; seu vício
em compras era lendário. No mês passado, ele gastou tanto dinheiro aqui que
eles enviaram-lhe um presunto de Natal e um conjunto de chaves para da loja.
Ridículo.
"Oi, Darla." Eu a beijei na bochecha sem soltar a mão de Luc. "Estou
precisando de algumas botas, jeans, leggings..." Dei de ombros. "... o que ela
quiser."
Darla olhou entre nós dois e depois para nossas mãos unidas. “Qualquer
coisa para um dos meus clientes favoritos."
"Você está dizendo isso porque Sergio não está aqui."
Ela jogou a cabeça para trás e riu. "Verdade, aquele homem..."
“Ei, não fale sobre ele na minha frente. Isso machuca meus
sentimentos.”
Ela piscou. “Tudo bem, por que você não pega uma xícara de café. Isso
pode demorar um pouco. Maquiagem também?”
"Tudo." Por que não?
Em duas semanas eu teria ido embora, e ela pelo menos se lembraria de
mim como o cara que a vestiu com roupas em vez do cara que a beijou e
tentou atirar nela.
"Vou deixar você fazer isso então." Dei a Luc um sorriso tranquilizador
e saí em busca da Starbucks.
CAPÍTULO QUARENTA E TRÊS
"Se é fácil demais - provavelmente é mais difícil do que você pensa".
Luciana
Eu fiquei tão impressionada que era difícil pensar direito.

Darla jogou tantas roupas para mim que eu estava me afogando nelas, e
cada peça era tão macia que eu queria jogá-las em uma pilha e tirar uma
soneca.
Ele se foi a há duas horas.
Então, eu tive duas horas para analisar demais por que ele estava
fazendo isso. Não era só porque ele estava sendo legal; era como se ele
estivesse com pena de mim.
Foi por causa da última noite? Ou isso era apenas um truque?
Engorda-me, compra-me coisas, faz-me sentir segura e puxa o gatilho?
Eu odiava o quão desconfiada eu era, mas ele provou que era instável, certo?
Então, como eu sabia que isso ia acabar bem?
"Você, hum, conhece Chase há muito tempo?" Eu pesquei enquanto
Darla me entregou um longo casaco de lã.
Ela não olhou para mim, apenas assentiu. "Sim."
"Anos?"
"Isso importa?" Ela sorriu docemente, mas ouvi a mensagem em seu
tom. Pare de bisbilhotar. Pare de fazer perguntas.
"Eu trabalho para ele - eles." Eu fiz uma careta para mim mesma. "Sou
a nova advogada."
"Ohhhhh." Ela parecia aliviada. "Eu pensei, bem, não importa o que eu
pensasse."
"Você pensou o que?" Coloquei o casaco e examinei-me no espelho.
Era um verde escuro que fez minha pele parecer perfeita e meus olhos mais
intensos.
"Não se preocupe com isto." Eu cruzei meus braços.
“Olha, não fique com raiva. É que eles são ótimos caras. Eles...” Ela
parecia que ela estava escolhendo as palavras com cuidado, Ela não podia ser
muito mais velha que eu, mas parecia mais sábia, muito mais sábia. "…eles
não levam suas mulheres a qualquer lugar. Nunca. E se as esposas estão aqui
fazendo compras, elas têm segurança suficiente para que você quase se
pergunte se o presidente está visitando a loja. ”
"Oh." Por alguma razão que me chateou.
"Não, não, isso é uma coisa boa!" ela disse encorajadora. “Isso significa
que você não é um alvo. Isso significa que você está segura.”
Segura.
A palavra queimou.
Segura.
Sem a proteção dele.
Segura.
Eu me olhei no espelho e sussurrei: "Seguro não é uma realidade."
"Não", veio uma voz familiar, "não é".
Respirei fundo quando o homem da noite passada sorriu para mim
através do espelho.
"Andrei", eu disse seu nome friamente.
Ele bateu palmas. “Ah, então ela se lembra do meu nome. Estou
honrado."
Duvidoso.
Eu olhei para Darla, mas ela já estava indo embora ajudando outro
cliente. E quando ela voltou, ela murmurou: "Desculpe".
A sério?
Em pânico, fiz questão de ficar na frente do espelho; havia muitas
pessoas na loja para ele me levar em plena luz do dia, certo?
"Você parece diferente." Ele inclinou a cabeça. "Eu gosto disto."
"Eu não me importo com o que você gosta", eu disse calmamente.
O sorriso dele aumentou. Ele era mais novo que eu, mas mais velhos ao
mesmo tempo. Seu olhar gelado provavelmente tinha mulheres por toda parte
se jogando contra ele, mas elas não sabiam o que eu fazia. Ele não era um dos
bons.
"Estou surpreso, você sabe..." Ele deu de ombros. "...que Chase te
deixasse sozinha."
Faça de nós três.
Eu tentei não parecer afetada.
“Isso te incomoda? Que você é... tão substituível quanto uma lâmpada?
Ele se inclinou até que seus lábios estavam perto do meu pescoço. "Eu poderia
matá-la sem que ninguém visse nada... mas não vou. Eu não gosto de matar
coisas bonitas. Eu vim para avisar você.”
"Oh?" Minha voz tremia; meus joelhos bateram juntos. "O que seria
isso?"
“O homem que compra todas essas roupas não tem mais alma. Você
não pode amar o que não pode salvar.” Ele rangeu os dentes. "E você não
pode confiar em um homem que não confia mais nele mesmo."
Eu fiz uma careta. "Você está me avisando sobre... Chase?"
"Como eu disse, eu odeio quando coisas bonitas se machucam... e
você..." Ele passou as mãos pelos meus braços. “...está além da beleza. Não
confie nele. Quando chegar a hora... Ele mordeu meu lóbulo da orelha. "...
corra, porra."
Eu suspirei.
E então ele se foi.
CAPÍTULO QUARENTA E QUATRO
"Jogue. Une. Acerte."
CHASE
Quando voltei para a loja, Luc estava sentada no canto, os dentes

batendo, as sacolas reunidas ao seu redor. Suas bochechas estavam destacadas
com algo brilhante, e um batom nude em seus lábios beijáveis.
Mas ela estava tremendo.
Coloquei os cafés no chão e me aproximei.
Ela recuou como se eu tivesse puxado uma arma nela.
Doeu.
E me confundiu completamente.
"Luc?"
"Podemos ir?" ela perguntou em voz baixa.
Eu balancei a cabeça e olhei para Darla; ela não estava prestando
atenção em mim. Em vez disso, ela estava dobrando roupas.
E suas mãos estavam tremendo.
"Darla..." Eu estava atrás dela. "…uma palavrinha?"
Ela ficou completamente imóvel. E não se virou.
"Olhe para mim", eu disse com uma voz letal.
Ela se virou, seus lábios tremendo. "Sim?"
"Você vai me contar o que aconteceu ou vou quebrar dois dos seus
dedos favoritos, esses com os anéis. Imagine o inchaço. Imagine a dor. Eles
podem até ter que amputar. E eu odeio - eu realmente odeio - machucar
pessoas que eu realmente gosto.” Ela estremeceu e depois olhou para os pés.
"Olhe. Para. Mim.” - eu disse pela segunda vez. Eu odiava me repetir.
Ela apontou o rosto para o meu e sussurrou: "Petrov".
"Porra." Passei a mão pelo meu cabelo.
“Talvez você devesse a manter com mais seguranças," Darla disse
irritada. “Não tínhamos proteção! Ele entrou tocou-a..."
"Ele a tocou?" Eu rugi.
Darla deu um salto para trás enquanto Luc fazia um barulho no canto,
estava com raiva demais para pensar.
Quando chegamos ao meu carro, verifiquei se Luc estava mais
tranquila, antes de ligar para Sergio.
"E aí?"
“Câmeras Gucci da avenida Michigan. Quero as filmagens da última
hora. Envie para o meu telefone.”
"Olá para você também. Bom dia, não é? Como está a família?”
"Sérgio...” cerrei os dentes.
"Tudo bem", respondeu. "Dê..... cinco minutos." Eu encerrei a ligação.
Luc começou a tremer ao meu lado.
Peguei a mão dela, mas ela puxou-a para longe. Então, eu cheguei
novamente e não a deixei ir, apertei com força.
Quando entramos na garagem, eu finalmente a soltei, apenas para vê-la
sair correndo do carro e entrar em casa.
Bati minha mão contra o volante, depois dei um soco no meu punho e
gritei.
Talvez eu iria matá-lo depois de tudo. Depois que a linhagem estivesse
morta.
Talvez eu acrescentasse mais um item a minha lista. Andrei Petrov.
Por tocar não que não era dele.
CAPÍTULO QUARENTA E CINCO
“Pensei na raiva dele. E eu sorri.”
Luciana
Eu não conseguia parar de tremer.

Eu não sabia em que acreditar, no que pensar.
Eu nem peguei sacolas do carro, apenas fugi. Eu fugia como uma
criança assustada porque estava de fato aterrorizada, trabalhando para uma
organização criminosa.
Revirei os olhos. Seja honesta.
Eu sabia o que era.
Máfia.
Eu estava trabalhando para a máfia.
Talvez se eu dissesse isso em voz alta me sentiria Melhor? "Máfia."
Não, não é melhor, nem de longe.
Eu me abracei e esfreguei meus braços arrepiados, meus dentes
começando a bater.
Peguei o cobertor da minha cama, mas ele caía cada vez que eu tentava
pegá-lo.
"Eu pego isso," Chase disse da porta, meus olhos travaram nos dele.
Ele era o diabo? Ele era um anjo? Ou os dois?
Eu não quebrei meu olhar de seu rosto quando ele lentamente caminhou
até a cama, e me cobriu como cobertor. “Uma nevasca está chegando."
Ótimo.
Eu não respondi.
“Se perdermos a eletricidade, não entre em pânico. É apenas o clima.”
Eu assenti.
Ele suspirou e sentou-se na cama, e levantou o braço envolvendo-o em
volta do meu corpo.
Eu senti um calor vindo dele.
Mas o calor era momentâneo, porque me lembrei de que acabei de ser
avisada pelo cara que queria me comprar para fugir do homem que estava
tentando me manter aquecida.
Segurança, não é real. O que é seguro?
A confusão guerreava com a lógica quando Chase me puxou ainda mais
sob seu feitiço apenas por estar perto de mim, me confortando.
"Eu costumava ser engraçado." Ele pegou minha mão e a examinou
como se estivesse procurando arranhões.
Eu deixei, exausta e petrificada demais para me afastar.
“Eu sei que é difícil de acreditar, confie em mim. Tudo era uma piada.
Tudo era engraçado. A vida era engraçada. A escuridão sempre atacava, mas
eu nunca deixava se aproximar, tentava sempre ser mais forte que ela, ria na
sua cara. Mas você só pode afasta-la por pouco tempo antes que ela encontre
uma brecha na sua armadura e, em seguida, consuma você, e você deixa
porque se sente melhor com ela, do que com a dor.”
Eu me virei para ele. “A escuridão é sempre melhor. Obriga você a
ignorar a luz."
O sorriso dele foi triste. “Não há luz, Luc. Não mais."
Então Andrei estava certo, eu abaixei minha cabeça.
"Admito que haja vislumbres."
Eu me levantei. "Você gosta?"
"Como quando vejo uma garota comer três panquecas em menos de
dois minutos."
Eu quase peguei o travesseiro e bati nele. Em vez disso, eu disse: "Ou
quando você começa a nomear seus patos?"
"Perto." Seu sorriso cresceu e depois caiu completamente.
"Estou tentando, você sabe, não ser um idiota, mas eu literalmente
não tenho ideia de como fazer isso. É um pouco estranho."
"Percebi." E apertei sua mão de volta.
"Você ficaria mais confortável comigo se soubesse mais?" Seus olhos
procuraram os meus.
“Oh, eu sei tudo. Você doa dinheiro para toda a cidade de Chicago. Eles
vão nomear você prefeito em breve?”
Ele bufou. "Muito engraçado, e você sabe do que eu quis dizer."
Dei de ombros. "Se isso me faria confiar mais em você, sim."
"Isso é algo que você quer?" Perguntou parecendo um pouco aturdido.
"O que?"
"Confiar em?"
Assenti lentamente. "Quero saber se você vai me fazer panquecas
um dia e ameaçar me matar no seguinte. Quero saber se você vai me
insultar perto de seus amigos e depois me beijar no próximo segundo."
“Para ser justo, eu te beijei primeiro", ele corrigiu.
"Por quê?" Eu soltei. "Por quis beijar a menina com ternos de negócios
e colar de pérolas? ”
Os lábios dele se contraíram. "Você esqueceu as tiaras."
Eu toquei minha cabeça. "Eu não estou usando uma tiara hoje."
"Tiaras". Ele balançou a cabeça como se não pudesse acreditar. "O
universo está seriamente fodendo comigo."
"O que?"
"E para responder sua pergunta..." Ele se inclinou. "... Eu te beijei
porque percebi que você não estava marcada, nem por mim, nem por
ninguém, e não podia suportar a ideia de Petrov pensar que você estava à
venda, que você poderia ser comprada quando eu já tinha decidido ficar com
você.”
Eu abri meus lábios. O que isso significava?
"Eu te beijei, porque pela primeira vez em oito meses, eu queria
sentir algo diferente da dor esmagadora na minha alma", ele sussurrou.
"E essa é a verdade."
"E funcionou?" Olhei fixamente para seus olhos, era doloroso quando
eu queria olhar para sua boca.
Ele se inclinou e deu um beijo suave nos meus lábios, depois se afastou.
"Apenas enquanto o beijo durar."
"Oh."
“Eu não vou fazer promessas, Luc. Não estou lhe oferecendo nada.”
Eu recuei.
"Porque eu literalmente não tenho mais nada para dar."
Ele ainda o tinha; ainda estava intacto, funcionando. Mas ele acreditava
na mentira que as pessoas costumavam dizer quando sentiam dor. Isso
significava que havia algo inerentemente quebrado dentro deles, quando o
oposto era verdadeiro.
O desgosto era apenas uma prova de que estava funcionando.
Se você não tivesse coração ...
Você não sentiria nada.
Eu assenti. "Eu não estou pedindo nada."
"Esse é o maldito problema." Ele me beijou novamente. "Não é?"
Eu fiz uma careta.
"É um negócio injusto." Ele lambeu os lábios lentamente como se
quisesse me provar com a língua. "Acredite em mim, eu sei, e você está muito
maluca, princesa."
"Eu estava maluca no dia em que entrei nesta casa."
Ele cobriu minha boca com a dele e me colocou de volta contra a cama,
em seguida, joguei o cobertor dos meus ombros, expondo a camisa fina de
mangas compridas em que eu saí da loja. Suas mãos desceram para meus
quadris, me movi para elas. As mãos de um assassino.
Eu sabia que um de nós havia mentido.
E aquele de nós ... era eu.
CAPÍTULO QUARENTA E SEIS
“Ele estava muito longe. Nada, e ninguém, o traria de volta das

profundezas do inferno. Era um sentimento que eu conhecia muito bem. Muito
Bem.”
Chase
Eu beijei seu pescoço, confuso por que eu a queria, confuso por que eu
me sentia tão atraído por alguém que não podia nem se defender com uma
arma se ela tivesse uma em ambas as mãos.
Tudo nela gritava inocência, de suas roupas à maneira como ela se
comportava, e, no entanto, tanta sabedoria em suas palavras, em sua
percepção, que beijá-la parecia um bálsamo para minha alma suja.
Parecia a limpeza que eu nunca quis, mas precisava desesperadamente.
Lambi seu lábio inferior, incentivando-a a se abrir para mim. Ela
agarrou a frente da minha camisa com as duas mãos. Eu tentei não ficar tenso
com a sensação das pontas de seus dedos em minha pele, me puxando para
mais perto, como se ela não pudesse obter o suficiente, joguei uma perna
sobre seu pequeno corpo, montando-a, depois mergulhei minha língua em sua
boca, a provando.
Seus lábios se abriram mais como se ela quisesse mais de mim. E eu
dei.
Eu massageei minha língua contra a dela, testando-a, chocado com o
quão suavemente nos encaixamos. Nossas bocas, nenhuma delas lutando pelo
domínio, apenas existindo em uma névoa cheia de luxúria. Ela respondeu
arqueando para mim. Eu quase vi estrelas. Não havia nada que essa mulher
não estivesse me dando.
Nada.
Eu deveria ter sentido culpa. Mas eu não senti.
Porque eu nunca senti isso.
Rendição total.
Emoção estremeceu através do meu corpo, como se eu estivesse

acordando de um sono nebuloso, e com cada toque viciante das pequenas
mãos dela na minha, eu me sentia cada vez mais vivo, como se estivesse me
trazendo de volta à vida, forçando meu coração a vencer, mesmo quando meu
cérebro exigisse seu silêncio.
Sua morte total.
Eu rosnei de frustração, e tormento, enquanto arrastava minha boca por
seu pescoço e puxava a blusa sobre sua cabeça em uma onda de adrenalina e
luxúria, seu sutiã preto rendado mau continha seus seios.
"Você vai me dizer para parar?" Eu disse entre respirações,
necessitando que ela dissesse não, precisando que ela me afastasse antes que
implorasse para eu ficar. Isso não terminaria bem.
E eu era o único que sabia disso.
Ela estava fodendo um homem morto.
Fechei os olhos quando uma felicidade letal me encarou de volta, me
desafiando, acenando para mim, mesmo que houvesse apenas morte.
Escuridão.
"Só se você me disser que vai atirar em mim mais tarde", ela brincou,
seus olhos procurando o que eu não estava disposto a dar, o corpo dela
respondendo independentemente da perda do meu coração.
Eu recuperei o fôlego e peguei seu sutiã, a confiança que ela depositava
em mim, eu conseguia sentir no seu olhar ela lentamente colocou as mãos em
volta das minhas, e as empurrou para baixo.
Era sexy como o inferno.
Eu nunca disse a ela que eu era bom.
E, no entanto, ela se abriu para mim, ansiando por mais.
Inclinei-me e tracei um mamilo com a língua e depois chupei; minha
língua bateu contra sua pele rosa intocada.
Os quadris dela se moveram e então ela disse. "Chase."
Respirei fundo, não confiando em mim mesmo para não perdê-la, cair
do fundo do poço enquanto a escuridão me arrastava para as profundezas do
inferno.
O meu nome.
Eu balancei minha cabeça.
"Chase", ela disse de novo, suas pequenas mãos se movendo para o meu
peito enquanto ela pegava minha camisa.
Por que eu estava deixando isso acontecer? Por que eu não parei
quando jurei para mim mesmo que nunca escorregaria assim?
Nunca mais.
Mas quanto mais ela me tocava, mais eu sentia.
Há duas semanas eu teria ido embora, com lembranças da língua dela
na minha pele.
Tirei minha camisa e golpeei minha boca contra a dela, puxando-a pela
bunda e posicionando mais abaixo na cama para que eu pudesse obter um
ângulo melhor, para que eu pudesse beijá-la mais profundamente, mais forte.
Para que eu pudesse afundar nela.
O beijo dela me devorou e, a cada pressão aquecida de seus lábios, eu
perdia mais restrição, mais o controle.
"Chase."
Meu nome de novo
Como em uma oração que eu não merecia, uma oração que Deus nunca
responderia.
"Chase."
Joguei minha cabeça para trás enquanto ela segurava meu comprimento
através do meu jeans, me movi contra ela e depois abri o botão.
Ela hesitou.
Eu assisti a guerra de indecisão em seus lábios carnudos, e então ela
passou a mão em volta do meu pescoço e muito lentamente se abaixou.
Desceu lentamente.
Um segundo.
Dois.
Três.
Seus dedos estavam frios contra mim. Eu era tão sensível a ela que
doía. Seus dedos se apertaram, não alcançando em torno de mim nem de
longe. Eu assobiei uma maldição.
"Merda." Muito tempo, tinha sido um longo tempo.
Será que alguma vez foi real?
Como se eu fosse pagar pelos meus pecados, por levar isso, sabendo o
que aconteceria, levando-a sem dúvida quando eu não merecia, e nunca o
faria.
Quando eu abri meus olhos, ela começou a me bombear lentamente
com a mão, a garota com a tiara na cabeça e meia-calça.
Lambi meus lábios e peguei seus seios novamente, quando ela
pressionou a mão livre no meu peito e, muito lentamente, me empurrou para
as minhas costas.
Em transe, vi quando ela puxou meu jeans para baixo e depois rastejou
sobre meu corpo e abaixou cabeça dela.
O QUE. O. PORRA!
Um beijo na ponta foi o suficiente para eu perder a cabeça, o controle.
Movi-me contra seus lábios por instinto, querendo mais do calor liso de sua
boca, mais sua língua chupando, girando.
Ela abriu as palmas das mãos contra a cama, seus seios beijando
minhas pernas, esfregando contra minhas coxas enquanto sua boca se
movia para cima e para baixo lentamente. Eu tentei fazer isso durar;
apertei meus olhos com força quando senti meu corpo exigir liberação.
Agarrei sua cabeça, segurando-a no lugar, com minha respiração
irregular, tão perto. "Luc..."
“Você não tem nada para dar? Então deixa comigo."
Eu bati quando ela me levou fundo.
E quando eu tentei me afastar porque o sentimento era demais,
porque eu estava manchando a inocência dela...
Ela se recusou a se mover. Nossos olhos se encontraram novamente.
E eu perdi o controle.
Entreguei.
E senti meu orgasmo com tanta força que tive medo de que meus
quadris machucassem sua boca enquanto eu resistia contra o calor.
Peito arfando, eu a encarei. O que diabos aconteceu de acontecer?
Sua voz era rouca quando ela lentamente passou as mãos pelo meu
peito e depois beijou meu pescoço. "Vê alguma luz, Chase?"
"Estrelas", eu disse grogue. "Eu vi estrelas."
"Eu te disse." Ela bocejou e deitou no meu peito.
Puxei-a para perto quando a ansiedade se espalhou por mim.
Eu era um assassino. Eu sempre seria um assassino.
Quebrado.
Maldito.
Mas por alguns breves minutos, ela fez o impossível.
Deu-me um pingo de humanidade e luz.
E me fez sentir como um homem.
CAPÍTULO QUARENTA E SETE
“Quando um plano sai pela culatra, você simplesmente tenta em outro
ângulo. Não há derrota.”
Luciana
Eu apenas dei uma chupada no meu chefe?

Um assassino?
Um cara até me avisou para fugir dele em várias ocasiões?
Durante um dia de trabalho?
Nem no meu horário de almoço?
Eu adormeci contra seu peito e acordei sozinha. Felizmente, ele não iria
me demitir por dormir no trabalho; em seguida, novamente, se eu ia ser
demitida, certeza que o boquete seria a coisa para se fazer.
Estúpida. Estúpida. Estúpida!
O que eu estava pensando?
Eu não estava pensando. Esse era o problema.
Ele tinha um gosto tão bom, me sentia tão bem em meus braços e
depois a tristeza. Deus, a tristeza em seu rosto, eu não podia suportar sequer
olhar para ele enquanto ele me beijava como se fosse uma oração invisível
para levar tudo maneira, apenas... amá-lo. Um homem que eu mal conhecia.
Eu não era de fazer isso. Nunca.
Eu fiz isso uma vez e odiei tanto que eu jurei me afastar de todos os
homens - aparentemente, todos os homens, exceto aqueles que deveriam estar
na prisão, melhor ainda.
Eu rapidamente coloquei minha camisa e os jeans novos com os quais
eu saí da loja e fui até meu escritório. Tudo estava como eu havia deixado,
então comecei a trabalhar imediatamente. Meus olhos continuaram voltando
para a caixa que dizia Emiliana De Lange, junto com o cavalo branco que
havia sido colocado em cima dela.
Minha curiosidade me mataria.
Fechei a porta e fui até a pasta preta que eu estava olhando alguns dias
atrás.
Quando abri, quase vomitei. A garota da foto...
Aquela com o cabelo e olhos escuros escuros... Era bonita demais para
palavras.
Como o tipo exato de mulher com quem eu imaginaria que Chase, se
relacionasse.
Toquei conscientemente meu pescoço em busca de pérolas, mas não as
coloquei. Então eu toquei meu cabelo. Hoje não há tiara.
Essa mulher não teria sido pego morto com uma tiara na cabeça, ela
estava com saltos mais altos do que o que deveria ser legal, calças de couro
preta, e exibia um sorriso brilhante no rosto.
Óculos de sol enormes foram colocados em sua cabeça. Se eu não
soubesse melhor, acharia que era uma foto de capa da Vogue, continha
informações como idade, data de nascimento, apelidos conhecidos e mortes.
Mortes?
Eu olhei novamente.
Por que ela teria matado?
"Vinte e sete?" Isso tinha que ser um erro de digitação, certo? Ou isso
era normal? As mulheres também deveriam se juntar à máfia, como algum
tipo de gangue? Eu continuei lendo.
Aborto espontâneo. Meu coração afundou.
E então eu li em grandes letras em negrito, RATO.
Deixei cair os papéis por todo o chão.
Rato.
Rato.
As peças começaram a se juntar, porque é que ele disse que não
lamentava que ela estivesse morta. Por que ele estava tão quebrado, por que...
"Encontrou algo interessante lá dentro?" Chase perguntou casualmente.
Larguei os papéis novamente quando a vergonha tomou conta de mim.
Ótimo, pedi confiança e agora estava bisbilhotando, não que meu trabalho não
fosse bisbilhotar, mas eu duvidava que isso fosse o que ele tinha em mente,
tentando descobrir sobre a esposa morta, a competição que... que isso? Eu
realmente achava que ela era uma competição?
Era isso? Eu realmente achava que ela era uma competição?
Eu nem estava na corrida.
Não houve corrida.
Apenas os pedaços que ela descartou e deixou para trás.
Os que ela estava disposta a apostar - e perdeu.
A raiva me encheu.
E pela primeira vez desde que cheguei nessa casa, tive um vislumbre de
sua raiva, sua escuridão. E eu a odiava por isso.
Coloquei os papéis de volta na mesa e esperei em silêncio por sua
próxima frase, ou talvez até uma arma apontada para o meu rosto.
Chase não disse nada, apenas lentamente se aproximou de mim e olhou
para os papéis. Eu apertei meus olhos com força quando ele bateu com o
punho sobre eles e depois empurrou a mesa inteira para o lado, fazendo com
que todos os meus arquivos voassem.
Lágrimas encheram meus olhos enquanto eu continuava apertando-os,
desejando que terminasse.
Mas quando eu os abri, ele já tinha ido.
Caí de joelhos para recuperar o fôlego.
Somente para que ele volte para a sala e se junte a mim no chão para
pegar os arquivos.
"Devemos apenas queimar estes", disse ele com uma voz furiosa. "Você
já viu o suficiente."
"Ou muito", eu disse antes de me pegar.
Eu estava seriamente pedindo para ser enterrada no seu quintal, não
estava?
Seus olhos frios encontraram os meus e depois se suavizaram
imediatamente. "Eu não vou ... eu não vou machucá-la, Luc."
Não fisicamente talvez. Eu exalei. "OK."
"Merda, você realmente acha..." Ele passou a mão pelos cabelos. “Você
acha que eu faria isso? Agora? Depois...” Ele balançou a cabeça. "Eu não
faria." Ele colocou a mão sobre a minha. "Não vou."
Eu assenti silenciosamente e depois joguei a bomba. "Ela te traiu."
Os olhos dele brilharam.
"Talvez se você falar sobre isso..."
"Para ajudar?" Ele zombou.
Eu estremeci como se ele tivesse dado um tapa.
"Luc"
"Vá", eu disse com um sorriso triste. “É o meu trabalho, lembra? Eu sou
apenas... a ajuda.”
Ele se levantou, atravessou a sala e bateu a porta atrás de si.
Enquanto eu olhava para a foto dela e a amaldiçoei no inferno.
CAPÍTULO QUARENTA E OITO
"Está quase na hora."
Chase
Eu me senti uma merda.

Não era um sentimento estranho, mas desta vez eu sabia que realmente
a machucara, e essa era a última coisa que eu queria fazer, para que ela
pensasse em mim com desdém quando eu saísse. Por que eu não consegui
superar isso e dar a ela alguns dias agradáveis? Dar-me alguns agradáveis
últimos dias?
Porque eu realmente estava quebrado.
Peguei meu telefone e olhei para a piscina em um silêncio atordoado
quando a neve começou a cair.
Meu telefone apitou.
Sérgio: Eu fui direto ao momento em que ele a tocou e estava falando com ela.
Ainda não o mate. Sua contagem de corpos é alta o suficiente.

Eu: Não prometo nada.
Eu o assisti tocá-la, assustá-la. Eu o observei lamber sua orelha e senti
uma raiva tão possessiva tomar conta de mim que joguei meu telefone contra a
parede.
"Merda!" Puxei meu cabelo e comecei a andar ame círculos na cozinha.
Que jogo ele estava jogando? E como diabos eu a protegeria da sepultura?
Fui pegar meu telefone, agradecido pela proteção de tela, ter protegido
na sua queda e mandei uma mensagem para Sergio.
Eu: quero segurança nela até Petrov ser varrido desta terra…
Vic escolheu esse momento para passar com um aceno de sua arma,
enquanto realizava seu novo ritual de percorrer as instalações antes de sentar
na garagem em seu computador assistindo as câmeras do perímetro.
Eu: Vic.Use Vic.
Sergio: Ok ... alguma razão para isso? Ela está sob a proteção das famílias já.
Minhas mãos tremiam enquanto eu digitava.
Eu: Não é bom o suficiente.
Sergio: Mas...
Eu: Não discuta comigo sobre isso.
Sergio: Interessante.
Eu: Esquece....
Sergio: Tarde demais...
Revirei os olhos enquanto eu olhava para o meu telefone e, em seguida,
envio um texto para Phoenix, suas palavras me assombrando o tempo todo.
Eu: Você ainda vê o rosto dela à noite?
Phoenix: O sangue dela nunca lavará das minhas mãos.
Eu: Como você voltou disso?
Phoenix: De...?
Eu: Tudo - o estupro, as mulheres, a prostituição, a necessidade de violência -
como você voltou disso?
Phoenix demorou um pouco para responder, mas quando o fez, eu
quase derrubei meu telefone.
Phoenix: Eu não voltei.
Eu: Como assim?

Phoenix: É uma parte de mim. Então eu aprendi a aceitá-lo e permiti que outros
me amassem através disto.
Fechei os olhos e coloquei o telefone no chão enquanto as lembranças
inundavam minha mente... ua boca na minha ... a confiança em seus olhos ... a
rendição de seu corpo.
Eu: Eu sou um pedaço de merda.
Phoenix: Você está apenas descobrindo isso agora? Eu venho lhe dizendo isso
desde que tínhamos doze anos….
Eu: Vou dar a ela os próximos dias de folga. Na verdade, não quero que ela
trabalhe em nenhuma das informações de fundo até depois da comissão.
Phoenix: Posso perguntar por quê?
Eu: Não.
Phoenix: Pensei que sim. Ah, e você ainda é um pedaço de merda. Tente não
congelar suas bolas n casa vazia.
Eu sorri.
Não estava mais vazia.
CAPÍTULO QUARENTA E NOVE
"Derrube um, leve todos."
Nixon
Eu tamborilei as pontas dos dedos sobre a minha mesa enquanto Trace

lentamente se aproximava de mim com uma taça de vinho. Ela sentou no meu
colo e entregou. "Porque você parece tão ... deprimido?"
"Chase." Eu engoli a raiva, o ressentimento, culpa e desviou o olhar. "O
que mais?"
Ela encolheu os ombros. "Qualquer coisa que eu possa ajudar?"
Tomei um gole de vinho. "Eu te amo mais do que qualquer coisa."
Trace franziu a testa e passou os braços em volta do meu pescoço. "E
eu amor você, mas aonde você quer chegar?"
"Eu quero matá-lo." Falei as palavras devagar e avaliei sua reação. Seus
olhos se arregalaram um pouco, mas fora isso, ela parecia mais confusa do que
qualquer coisa.
"Ok..." Ela falou. "Por quê?"
“Ele beijou você."
Ela sorriu e explodiu uma gargalhada. Eu não achei graça.
"Nixon, isso foi anos atrás!"
"Não importa. Eu ainda ... não posso competir com a amizade que
vocês têm e não quero. Não significa que não goste, e odeio isso. Eu sonho
com o assassinato dele pelo menos duas vezes por dia agora, e me sinto
culpado como o inferno porque ele é como meu irmão. Eu apenas ... não o
conheço mais, não posso prever seus movimentos, suas ações. Nada sobre o
comportamento dele faz sentido para mim. Ele é um canhão solto. "
Trace suspirou. "É aí que você está errado. Você sabe exatamente como
é perder tudo.”
Eu balancei minha cabeça. "O que você quer dizer?"
"Se o seu plano com Luca e Phoenix não funcionou... Você viu eu
Chase nos beijando e não sabia que era uma armadilha. Você o viu atirar
em mim, ouviu o tiro ... Você conhece esse sentimento no seu peito."
Eu esfreguei os olhos e, olhei para baixo. "Sim."
"Isso é uma fatia do que ele ainda está sentindo por ter a mulher que ele
deu tudo, e jogou tudo de volta em seu rosto, como se ele não fosse o
suficiente".
Eu escutei.
E fechei meus olhos. "Eu nunca mais quero me sentir assim
novamente."
"Eu suspeito que ele também não, e então..." Ela levantou um ombro,
impotente. “...tudo o que podemos fazer é apoiá-lo e tentar impedi-lo de
assassinar outras cinquenta e sete pessoas. Ele me disse que se vocês ainda
negarem a ajuda-lo nessa loucura, ele ainda o fará ...” Ela terminou quando as
lágrimas encheram seus olhos.
Eu beijei sua testa. "Então você sabe o que nos temos que fazer."
Uma lágrima deslizou livre. "Você não pode fazer uma exceção?"
"Não ..." Minha voz tremia. "... não na máfia."
Ela apertou sua mão na minha. "Sangue entrando, não saindo."
"Não," repeti, beijando sua boca como se ela fosse minha droga, porque
ela era. Meu tudo, meu coração, minha alma.
A dor esmagou meu corpo até que era quase demais para suportar, e eu
percebi... nossas posições foram trocadas...
Essas pessoas já estavam mortas.
CAPÍTULO CINQUENTA
“Fiz tudo ao meu alcance para organizar as coisas. E agora, eu assisto.”
Luciana
O cheiro da cozinha interrompeu minha festa de piedade no escritório,

comecei com as anotações muito chatas e entediantes do último advogado e
queria botar fogo no livro.
Basicamente, meu trabalho, a menos que eu fosse demitida, era proteger
as famílias a todo custo, lidar com pagamentos, subornos, manter os
testamentos atualizados e todas as coisas normais que você assumiria que uma
família criminosa precisaria.
Não é à toa que eles estavam me pagando tão bem.
Se esses documentos saíssem daqui…
Se uma das partes escapasse, se por algum motivo o FBI ou a polícia
parassem de trabalhar com elas, eu ficaria na prisão pelo resto da minha vida.
Eu balancei minha cabeça e fui em busca de uma garrafa de água ou
refrigerante, algo - qualquer coisa - para aliviar a dor no peito e a tristeza
sufocante que enchia a casa.
Chase estava no fogão mexendo alguma coisa. Tentei não ser afetada
por seus bíceps ou pela tatuagem que envolvia seu pescoço, mas era
impossível. O pescoço dele era muito grande.
Esse corpo também perigosamente letal.
Qualquer mulher ficaria olhando. E eu o olhei.
Senti minhas bochechas esquentarem quando peguei rapidamente uma
garrafa de água da geladeira e a abri, apenas para tomar um gole e cuspi-la no
chão. "Está nevando?"
"Você já viu isso antes. Está é a mesma coisa, Luc, só que desta vez é
água”- disse Chase em tom entediado.
Talvez tenha sido o estresse.
Corpos mortos.
Prisão.
Os gritos constantes. Armas.
Mas eu perdi a cabeça.
E joguei a garrafa de água na cabeça dele. Água voou por toda parte.
Eu congelo.
Chase para de se mexer e, muito lentamente, vira-se.
Com os olhos arregalados, me preparei do outro lado do balcão e
esperei que ele se mexesse.
Ele fez.
Então eu corri na direção oposta.
Aparentemente, muito devagar, porque ele me agarrou pela cintura e me
jogou no balcão. Com um movimento rápido minha bunda estava nua contra o
granito frio cortante e minhas leggings estavam em meus tornozelos.
Ele agarrou minhas coxas e me empurrou para baixo do balcão, em
seguida, envolvi minhas pernas em volta do seu pescoço. O gelo azul de seus
olhos brilhou quando ele propositadamente abaixou a cabeça, olhos presos nos
meus, então separou meu núcleo com sua língua.
E lambeu.
Minha boca caiu aberta quando ele girou a língua e depois chupou. Seu
tríceps flexionaram e se esticou quando ele me agarrou, me deixando em um
frenesi, encontrando tantas áreas sensíveis que eu esqueci de respirar.
Apertei meus olhos com força enquanto sua língua mergulhava mais
fundo, apenas para recuar exatamente quando eu estava pronta para cair da
borda.
Ou no balcão. O que vier primeiro.
Outro movimento de sua língua, e então ele puxou meu clitóris e
chupou.
"Chase!" Bati minhas mãos contra o granito. Nada para segurar, apenas
ele, apenas esse homem horrível e lindo.
"Abra", ele exigiu, segurando minhas coxas com mais força, enfiando
os dedos nelas enquanto se movia mais fundo. Seus olhos azuis brilharam de
fome.
Abaixei a cabeça dele, choraminguei e perdi o controle de todas as
inibições que eu estrategicamente colocara em prática quando estendi minhas
pernas para um assassino e gostei.
As luzes piscaram no momento em que ele levantou a cabeça e puxou a
camisa por cima da cabeça.
Eu segui com a minha.
Tudo com esse homem era primordial.
Necessidade.
Sem hesitação.
Nenhum controle.
Somente mãos removendo roupas tão rápido quanto humanamente
possível.
Desabotoei seus jeans, puxando-os sobre seus quadris. Ele se arrastou
para o balcão, sua boca encontrando a minha em um beijo frenético enquanto
eu arranhava suas costas. Mais. Eu queria mais
Ele estava me deixando louca. Meu coração bateu dolorosamente contra
o meu peito quando sua boca encontrou a minha, ansiosa, querendo. Mais
desespero acendeu entre nós como a escuridão rolava de seus ombros em
ondas.
Senti-me em seguida, o que o atormentava, então prometi tirar isso
dele.
Cada respiração estimulava outra carícia alucinante e significativa de
sua língua contra a minha boca como se ele não pudesse obter o suficiente, e
minhas respostas apenas encorajavam sua agressividade.
Ele mordeu meu lábio e depois chupou. Seus joelhos apertaram meus
quadris nus. Seus olhos azuis brilharam, cheios de saudade, e então, sem
aviso, ele me preencheu completamente. Segurei seus braços, segurando-o
ainda. "Isso foi…"
Eu poderia sentir ele em toda parte, entre as minhas coxas.
Nossos corpos pulsavam juntos, o sangue bombeando, o calor se
espalhando mais rápido do que eu podia controlar enquanto meus músculos
flexionavam para mantê-lo dentro de mim, para se mover.
De alguma forma, naquele momento, era como se eu pudesse sentir sua
escuridão em minha alma, como se ele exigisse que eu o visse e o aceitasse,
escuridão e tudo.
Minha respiração acelerou.
Uma sensação de pressentimento deslizou entre nossos corpos, e eu
estremeci quando ele fez um olhar frenético para minha boca como se
estivesse pedindo permissão para me reivindicar como dele.
Eu queria isso. Queria ele.
Um lento aceno de cabeça foi tudo o que dei. Era tudo o que ele
precisava.
"Sem promessas", ele disse áspero. "Ok", eu concordei.
Seus olhos claros ficaram escuros de posse quando uma onda de
necessidade feroz brilhou em seu rosto, como se eu fosse o salvador que ele
estava esperando o tempo todo. Eu estava inebriante de desejo, com a
necessidade de ele mexer-se, e então sua mão moveu meu cabelo para o lado
quando ele agarrou meu pescoço e deslizou quase completamente para fora de
mim. Senti a perda tão severamente que ofeguei. Seus quadris se
movimentaram, seus olhos ficaram presos em mim, como se ele quisesse ter
certeza de que eu não iria desaparecer.
Seus músculos flexionaram quando ele me inundou novamente,
assumindo o controle completo, e eu deixei. Eu me agarrei a ele quando ele se
moveu minhas unhas cravando em sua carne quente enquanto ele cobiçava
minha boca avidamente.
Agarrada para ele Como ele se mudou, minhas unhas cavar em sua
carne quente enquanto ele avidamente tomou minha boca mais e mais
novamente.
Perdida. Eu estava tão perdida por ele, o tempo não existia nos braços
desse homem, talvez nunca tenha existido.
Fechei meus olhos em delírio enquanto ele empurrava mais fundo, puxando sua
boca para longe da minha, lábios abertos como se estivesse me respirando. Minha pele
estava febril quando agarrei a parte de trás de seu pescoço e o puxei para outro beijo.
"Luciana." Havia reverência na maneira quando ele disse meu nome.
"Luciana me desculpe."
Seus olhos, eu sabia, me assombrariam pelo resto da minha vida, eu
simplesmente não sabia o porquê. Então, segurei o vislumbre perfeito de
Chase Winter Abandonato e a maneira como ele me preencheu.
"Você sempre estará protegida", ele sussurrou. "Eu juro. Segura,
sempre segura.”
Uma gota de suor escorreu de seu queixo para o meu peito. Minha
respiração engatou quando ele me invadiu uma última vez, lenta, profundo,
perfeito.
Eu caí contra o granito frio quando seu calor encheu meu corpo,
assumindo completamente todo o espaço vazio que eu tinha.
Eu não conseguia recuperar o fôlego, eu não conseguia respirar.
Não queria parar.
Com o peito arfando, ele sussurrou no meu pescoço: "Não é bom jogar
coisas, nas pessoas".
"Então isso..." Recuperei o fôlego. "...foi minha punição?"
Ele sorriu e depois deu um tapa na minha bunda com tanta força que eu
estremeci. "Não, isso foi."
Eu ri e balancei minha cabeça.
Seu sorriso transformou seu rosto quando ele pegou minha boca de
novo e de novo. Ele falou contra os meus lábios, como se fosse normal
ficarmos nus no balcão da cozinha. "Com fome?"
Eu olhei para baixo entre nossos corpos unidos. "Faminta."
Eu não tinha percebido, até que ele estava pegando pratos, ainda nu,
que ele não havia prometido que iria me proteger.
Como se soubesse que não estaria aqui para fazer isso.
CAPÍTULO Cinquenta e Um
"Sexo Nunca coloca coisas dentro da perspectiva. E se qualquer coisa,

isso faz de você um egoísta. Te deixa com medo. Isso faz de você fraco."
Chase
Eu estava lavando pratos.

Como se fosse completamente normal fazer sexo com minha
funcionaria no balcão da cozinha, comer e depois limpar.
Algo estava seriamente bagunçado em mim.
E, no entanto, não senti culpa.
Nenhuma.
Eu mostrei a ela minha alma negra, e ela me beijou de qualquer forma.
Eu não tinha nada para me sentir culpado.
Eu a protegeria da sepultura.
E deixaria esta terra sabendo que pelo menos uma mulher me achou
digno de outra coisa que não ser sua cadela.
A raiva tomou conta de mim quando peguei outro prato. Eu exalei
devagar e tentei concentrar meus pensamentos no corpo de Luc.
Mas meu cérebro continuou me puxando de volta ao passado. Ele
permaneceu lá com muita frequência, como um quebra-cabeça que eu nunca
descobriria, mas me torturaria pelo resto da minha existência.
Ninguém compreendia o inferno com que eu convivia.
Os pensamentos caóticos da minha própria tragédia pessoal.
E se? E se? E se?
Essa era a minha música.
Meu coro.
Meu sangue cantou, assim como minha raiva tentou dominá-lo.
"Oi", disse Luc, me fazendo quase largar o prato no balcão.
Tentei não parecer afetado por seu sorriso, mas era impossível; a
mulher parecia sorrir por tudo, especialmente comida.
Ela estava tão entusiasmada com o jantar que eu meio que esperava que
ela ficasse nua novamente.
"Oi", eu disse de volta, minha voz menos confiante do que antes, minha
escuridão retornando, porque isso era o que porra eu fazia. Eu nunca senti a
luz tempo suficiente para aguentar; sempre se esvaiu.
A escuridão sempre tomava conta.
Deixando-me exausto.
E com raiva.
"Então eu estava pensando..." Luc se inclinou sobre o balcão.
"Eu também", respondi. "Estou demitindo você."
Ela recuou.
Eu sorri. "Estou brincando. Mas que tal uma pequena proposta?”
"Isso deve ser bom", disse ela baixinho.
Eu sorri, meu peito iluminando um pouco. Eu gostei que ela não
estivesse tão aterrorizada quanto antes. Quero dizer, ela jogou uma garrafa de
água no meu rosto com a intenção de causar danos físicos. Isso era um
progresso no meu livro, que estava completamente confuso se essa era a
minha maneira de avaliar o interesse de alguém, mas tanto faz.
Luc puxou os cabelos em um coque no topo da cabeça e cruzou os
braços. Gostei, o visual descontraído, gostava mais dela nua, mas imaginei
que, se dissesse isso, ela pensaria que tudo que eu queria era sexo.
O que era apenas parcialmente verdadeiro.
Eu queria viver
Antes de eu morrer.
Engraçado como, quando confrontado com sua própria morte, você vê
coisas que nunca viu antes. Como as poucas sardas salpicadas em suas
bochechas, ou a ligeira curva de seu lábio superior, tornando impossível para
qualquer homem são desviar o olhar sem pensar nelas.
Eu me preparei para a raiva dela, dei boas-vindas a ela, mesmo quando
bati meus dedos contra o balcão e caminhei lentamente em direção. "Espere
até depois da comissão, para poder voltar ao trabalho."
"Comissão?" Ela fez uma careta. "Como o comissário da cidade?"
Eu tentei não abrir um sorriso.
"Desculpa." Lambi meus lábios. "Eu esqueço que você não nasceu no
terror."
Seu rosto caiu quando ela levantou um ombro. "Apenas um tipo
diferente de terror, Chase."
O sistema de adoção.
Eu a abracei, sem saber o que estava tentando realizar, apenas talvez o
velho Chase reconhecendo a necessidade humana de conforto, e o Chase
morto, sem jeito, tentando lembrar-se de como era.
Ela me abraçou de volta, então me puxou para mais perto até que o
nossos corpos estavam grudados. Eu pairei sobre dela, pelo menos trinta
centímetros mais alto.
Porra, ela era pequena demais para este grande mundo.
Muito inocente.
Perigoso demais.
O medo acendeu meu sangue enquanto eu observava seus olhos
procurando os meus. "O que é isso então?"
"Vinho?"
"O vinho é a resposta para tudo?" ela perguntou com uma voz um
pouco mais otimista.
“É água com sabor. Essa é a frequência com que bebemos.” Peguei uma
garrafa e dois copos e depois fui para a mesa.
As luzes ainda estavam apagadas, mas estava chocantemente brilhante
na cozinha, provavelmente por causa de toda a neve caindo.
"É bonito, não é?" Ela olhou para a neve como se fosse um filme da
Disney, e nós éramos as estrelas.
"Sim." Eu olhei para a neve caindo do outro lado da piscina e todas as
memórias daquele maldito quintal. "Bela."
Ela revirou os olhos. "Você não está vendo."
"Eu estou", disse com uma voz severa. “Dois centímetros de neve,
cobrindo todas as calçadas e a piscina. Neve, vou precisar de uma pá amanhã.
Neve que vai derreter em neve suja. Apenas... neve.."
Ela ficou boquiaberta comigo. "Não! Não é isso mesmo! Você está
errado."
Meus lábios se separaram de surpresa. Ninguém me disse que eu estava
errado. A menos que eles quisessem ver como era o céu, ou o inferno,
dependendo da pessoa. "Bem, então, o que você vê?"
Ela olhou para fora, seu sorriso relaxado, feliz. Eu não tinha mais ideia
de como eram essas palavras. "Um novo começo. Tela branca."
Eu respirei fundo.
"Claro, a neve vai ficar suja, mas isso acontece depois de um novo
começo, certo? Você cai. Você levanta. É tudo em como você vê a imagem
maior. Você pode culpar a tela em branco por oportunidades perdidas ou pode
adotá-la e todas as coisas que ela tem a oferecer e aprender com ela. Toda
neve fresca ...” Ela torceu os lábios. "... quando eu era criança, pelo menos..."
Seus olhos encontraram os meus. "... era uma promessa de que eu poderia
mudar as coisas, que se a neve tivesse uma segunda chance, eu também
poderia."
Meu coração bateu, doeu respirar.
Eu quebrei o contato visual e olhei para baixo. "As pessoas raramente
têm segunda chance na vida, Luc."
"Porque elas são os que se recusam a levá-las."
Essa maldita mulher tinha uma resposta para tudo?
"Então..." Eu mudei de assunto. "…a Comissão."
Ela pegou seu vinho, girou em seu copo e tomou um gole. "Sim, por
que é importante parar de trabalhar até lá então?"
Dei de ombros. "Exaustão?"
Ela revirou os olhos. “Estou aqui há pouco mais de uma semana. Boa
tentativa.”
"Coisas..." Eu escolhi minhas palavras com cuidado. “... será diferente
depois da comissão, certo? Eu não estarei por perto.” Ou, se eles quiserem.
"Foi um ano difícil, e você me faz rir." Eu estava completamente massacrado.
"Eu só..."
Ela colocou a mão no meu braço. "Você quer passar um tempo...
comigo?"
Eu assenti.
"Como meu empregador?"
"Inferno não", eu rosnei.
"OK." Ela olhou para o colo.
Inclinei o queixo para cima. Os olhos dela estavam preocupados.
Inclinei o queixo para cima. Os olhos dela estavam preocupados.
"Eu não vou tocar em você, a menos que você queira, prometo. Vou lhe
dizer uma coisa: na máfia, temos uma coisinha...”
Ela ofegou.
Revirei os olhos. "Como se você não soubesse."
"Nah, É somente esquisito ouvir você dizer isto."
"Ainda mais estranho do que encontrar uma cabeça de cavalo morto em
sua cama, estou certo?"
Ela empalideceu.
"Merda, eu estava brincando." A luz se espalhou pelo meu peito e
desapareceu tão rápido quanto veio. Droga, meu corpo estava pesado sem ela.
“Na máfia, temos coisas chamadas marcadores. Se eu lhe der meu marcador,
significa que devo um favor a você, e se eu não aceitar, você tem o direito de
tirar a minha vida.”
Ela arregalou os olhos. "Isso parece... excessivamente severo."
"A vida é severa." eu olhei para longe.
“Então eu passo um tempo com você... até essa coisa estranha de
comissão, e eu recebo um favor? Qualquer favor?”
"Exatamente."
Ela parecia cética.
Ela deveria ser. "E esta comissão... é o que exatamente?"
"Uma reunião." Dei de ombros como se não fosse grande coisa. “Nós
as temos algumas vezes quando há disputas dentro das famílias. É uma
ocorrência normal.”
Ela suspirou. "Posso perguntar a você uma coisa, então?"
"Certo." Talvez. Minha respiração engatada.
"Por que eu?"
Porque ela era o oposto de tudo que eu tive com Mil.
Porque ela me lembrou de que eu ainda era humano.
Porque ela fez a respiração doer um pouco menos.
Porque se eu não conseguisse passar pela comissão, seriam esses
momentos com ela que me lembraria que a humanidade não estava toda
condenada.
Que se eu pudesse protegê-la agora...
Ficar com ela agora...
Pelo menos eu saberia que deixei uma coisa boa para trás da montanha
de corpos que estava levando para o poço do inferno comigo.
"Porque você é você", eu disse, esperando que a simples resposta seria
o suficiente.
É claro que foi. Lágrimas encheram seus olhos quando ela assentiu com
a cabeça. "É bom ser procurado por ser você, não é?" E então aqueles olhos
inteligentes brilharam para mim, vendo porra através da minha alma com uma
intensidade laser, eu quase afastei-a para longe, quase gritei, quase perdi a
cabeça.
E então a mão dela estava no meu braço quando ela sussurrou: "Ok".
CAPÍTULO CINQUENTA E DOIS
"Eu nunca tive inveja dos meus inimigos - até agora."
Luciana
A neve continuou caindo durante toda a noite.

Conforme nosso acordo sentei-me ao lado de Chase e cantei para ele
dormir, preocupada enquanto ele se debatia na cama como se demônios o
arrastassem para o inferno. Acordou duas vezes, gritando o nome dela. E meu
coração afundou toda vez que eu ouvi sair de seus lábios.
O amor que ele teve por ela deve ter sido de outro mundo.
Eu me perguntava como seria isso.
Como seria um homem me amar com tanta intensidade, tanta ousadia
que o assombrava.
Depois que soube que ele estava dormindo novamente, eu parei de
cantar e acariciei seu rosto; ele finalmente contemplou a paz. Um sentimento
de pavor me preencheu quando me perguntei essa seria a única maneira que
ele realmente o encontraria.
Quando ele estivesse dormindo.
Para sempre.
O pensamento me fez esfregar meu peito.
Ele deveria ser meu inimigo.
Em vez disso, eu estava começando a pensar nele como um amigo,
como alguém que via o exterior de outras pessoas e procurava o bem e o mal
no interior de seus corações.
Eu não tinha ideia de por que ele estava me pedindo para passar um
tempo com ele.
Mas depois de ouvir seus gritos à noite ...
E sentir a escuridão em seu olhar e toque, eu sabia que não tinha outra
escolha.
Não ajudou que eu tenha tido um pesadelo dele gritando para eu fugir,
apenas para ter aquele cara Andrei atirando nele para me proteger.
Era o estresse desse novo mundo e estranho.
Com um suspiro, levantei-me para sair, apenas para ter Chase me
abraçando e me puxando de volta para a cama. "Cante-os para longe..." ele
implorou, agonizando em sua voz.
"Quem são eles?" Passei minhas mãos por seus cabelos dele, quando ele
se virou ao meu lado, abrindo espaço suficiente para me puxar para o lado
dele, como se eu fosse seu ursinho de pelúcia. "As pessoas que eu preciso
afastar?"
Ele fez um ruído sufocado e depois sussurrou: “Pessoas? Eu quis dizer
eu me faça parar...”
"Chase?" Preocupada, dei um aperto em sua mão. Ele não acordou.
"Chase?"
Ele se enterrou mais fundo no meu corpo.
Pânico pulsado através de mim. O que ele estava precisando parar?
Eu beijei o topo de sua cabeça e tentei adormecer, mas me vi
observando a janela e contando flocos de neve, como se meu tempo fosse
limitado, quase tão limitado quanto o dele parecia ser.
CAPÍTULO CINQUENTA E TRÊS
“É difícil ver além das minhas próprias ambições. Mas na maioria dos
dias é difícil ver o passado deles também.”
Tex
Eu não estava dormindo.

O sono que eu tive foi apenas porque minha esposa me embalou com
sexo. Eu estraguei meu cérebro para encontrar uma maneira de lidar com a
dinastia de nossas famílias e ainda encontrei apenas uma solução.
Uma vida por outra vida.
Eu sabia que sangue precisava ser derramado quando uma ordem direta
do Capo era ignorada. Eu só não queria ser o único a puxar o gatilho, o que
me deixava inerte, quando eu deveria ser o líder deles. Mas meu amigo, um
dos meus melhores amigos.
Uma batida soou na porta do meu escritório. Eu fiz uma careta. Era uma
da manhã, e eu tinha acabado de meter em Mo mais de uma vez, uma hora
atrás.
"Entre", eu lati, irritado, provavelmente era um dos meus homens
precisando de algo que eles com certeza poderiam conseguir se usassem seus
cérebros.
Então, eu fiquei surpreso quando Nixon entrou seguido por Sergio,
Phoenix, e Dante.
Meu intestino agitou.
Dante tinha uísque em suas mãos, Sérgio vinho, e Phoenix ... bem,
porra Phoenix tinha pastas pretas.
"Não deveríamos simplesmente queimar isso agora?" Eu apontei.
O rosto de Nixon estava pálido.
Isso não poderia ser bom.
Sergio começou a beber direto da garrafa. "Precisamos removê-la da
situação imediatamente." Nixon puxou o cabelo. "Mova-a para sua família,
minha família, em qualquer lugar, menos na porra do túmulo que ele se recusa
a sair."
"E como você espera fazer isso?" Eu bufei. "Você é o mais próximo de
Chase, e ele odeia você agora.”
"Ele se odeia", Nixon cuspiu. "E eu, ou qualquer um de nós, se
colocado nessa posição, não ouviria merda e você sabe disso." Fúria
preencheu suas feições.
Eu desviei o olhar. Meu problema para resolver.
Eu acenei para o vinho; Sergio me entregou. Meus irmãos, eu morreria
por eles.
"Eu não sei o que diabos fazer", admiti em voz alta, "se ele infringir as
regras."
"Eu vou fazer isso", Dante engoliu em seco. Todos os olhos caíram
nele.
Ele balançou a cabeça. “Nixon tem muita bagagem com Chase. Eu sou
o mais novo. Ele é como um irmão... sua voz ficou presa. "Ele é um irmão
para mim, mas regras são regras, e Phoenix não pode fazer isso, de novo
não..."
"Estou bem", disse Phoenix com uma voz letal.
"Você não está bem há muito tempo", eu disse honestamente.
Phoenix encontrou meus olhos e desviou o olhar.
"Nenhum de nós está fodidamente bem!" Eu bati meu punho contra a
minha mesa com o silêncio cobrindo ao redor. “As pessoas não são feitas para
esse tipo de vida. Eventualmente, um de nós quebrar."
"Assim como Chase", Sergio disse.
"Então, fazemos um voto, como fizemos quando formamos os eleitos."
Lambi meus lábios e assenti para Nixon. “Dante consegue matar Chase se ele
for desertado. Se eu perder a cabeça..."
"Eu vou fazer isso", Sergio sorriu.
Nós todos caíram na gargalhada.
Ele estava tentando me matar por anos e agora... agora que era uma
piada entre nós. Pelo menos, aliviou o clima.
"Nixon?"
“Você atira em mim. Você foi quem fodeu minha irmã.” Ele piscou.
Joguei minha cabeça para trás e ri. “Foi tão bom também. Você deveria
ver como ela ...”
Nixon sacou a arma e apontou. "E eu vou pegar Dante." Eu assenti.
"Phoenix cuidará de todo o resto.”
"E porque Phoenix ainda esta vivo?" Phoenix perguntou a sala.
Eu olhei diretamente para ele. "Porque alguém tem que continuar nosso
legado, e você é o único que é capaz de conviver com demônios."
Ele respirou fundo e desviou o olhar. "Bem."
Era a verdade.
Ele sabia isto.
Todos nós sabíamos disso.
Engraçado, quando tudo isso começou, ele era o que você não podia
confiar, o canhão solto.
E agora estaríamos deixando nossos impérios em suas mãos muito
capazes, se fosse o caso.
Eu afundei na minha cadeira. "Roleta russa".
"Sangue em..." Nixon passou uma lâmina na palma da mão.
Um novo pacto foi feito em sangue, acima da minha mesa, enquanto eu
falava sobre meus homens. "Como queima este santo, também queima minha
alma."
"Sangue en no fuori."
Meu corpo estremeceu.
"Dante", eu murmurei. "Se isso acontecer, seja rápido."
"Ele nem vai saber o que o atingiu."
Eu assenti, assim que outra batida soou na minha porta.
Que abriu.
E todos nós olhamos chocados quando Andrei Petrov entrou, sentou-se,
virou-se para Phoenix e disse: "Temos um problema".
CAPÍTULO CINQUENTA E
QUATRO
"Era sempre mais fácil ser ruim do que bom."
- Agente Ex-FBI P
ANDREI
Eu os odiava mais do que me odiavam.

E isso era muito.
Os italianos, para mim, eram como a escumalha da terra, amantes de
tudo e de todos. Destruíram o império do meu pai e deixaram a minha família
para podridão.
E eu não poderia culpá-los.
Porque eu teria feito a mesma coisa.
Phoenix suspirou.
Eu me inclinei para trás.
Minha entrada deu trabalho, mas eu era russo. Não me importava com a
maneira como esses homens exibiam seus ternos caros e cabelos brilhantes.
Não estava obtendo os resultados necessários, o que significava que tínhamos
um problema em nossas mãos.
"Oh inferno." Dante ficou de pé.
"Sente-se, jardim de infância." Revirei os olhos e desviei o olhar para
Tex, que assentiu lentamente para mim e depois para Phoenix, que deslizou
uma pasta preta e a jogou na mesa de Tex.
Eu sabia o que continha.
Meus segredos
Meus demônios.
Minhas demandas.
E meu controle total do FBI.
"Alguém esteve ocupado." Tex assobiou. "Por que estamos descobrindo
isso agora?"
"Todas as pastas pretas são necessárias", disse Phoenix em um tom
entediado que eu conhecia muito bem. "Eu sabia, mas já era tarde demais, era
a única maneira de Andrei para salvar a sua pele ...”
Phoenix salvou minha bunda naquela noite matando Mil.
Era o único serviço que o FBI tinha me dado. Retire o rato - a cobra -
derrube a máfia italiana, infiltre-se na família mais fraca.
Eles simplesmente não tinham ideia de que o homem em quem
confiavam para fazer tudo estava trabalhando nos dois lados com Luca
Nicolasi há anos.
Para o homem que levou uma bala destinada a mim, pela mão do meu
pai.
Era fácil demais fabricar minha crueldade; Os russos eram conhecidos
por sangue.
Mas será que as pessoas realmente acreditavam que um garoto punk,
aos dezoito anos, era capaz de assumir toda uma organização criminosa dessa
maneira? Com tanto poder? O poder não foi conquistado. Foi comprado,
disputado, e eu tive que agarrar cada centímetro.
E ser ensinado a maneira correta de fazê-lo.
Então eu assisti.
Eu esperei.
Como cada um dos homens que eu detestava, ainda não tinha escolha a
não ser confiar, li meus segredos em voz alta, expondo-os ao mundo.
E então, um por um, fez um juramento de sangue a mim.
CAPÍTULO CINQUENTA E CINCO
"E agora esperamos. Agora. Nós. Esperaramos."
CHASE
Eu acordei cedo.
Foi a primeira vez que fiz isso em semanas.
Algo em ver o nascer do sol costumava me irritar, talvez porque ela
acordava cedo, muito animada para o meu gosto, então eu propositalmente
dormi para que ela rolasse em seu túmulo.
Mas hoje parecia...diferente.
O sol estava brilhando contra a neve. Minha escuridão estremeceu com
toda a luz, e eu abri um sorriso quando comecei a fazer o café da manhã.
A comissão seria em três dias.
Eu tinha três dias até conhecer a decisão final.
Três dias até eu ser caçado.
Três. Dias.
Quebrei alguns ovos e comecei a fazer rabanada. Eu queria que Luc
mantivesse seu apetite, mesmo que eu não tivesse ideia de como iria passar
meu tempo com ela. Eu estava enferrujado e, como não a tocaria sem a
permissão dela, fiquei realmente perdido.
O que eu costumava fazer durante o dia, além de matar pessoas?
Meu cérebro confuso tentou evocar algo, mas tudo que eu tinha era
assistir filmes com Trace e sair com…
Irmãos Os meus irmãos, os que eu tinha evitado.
Aqueles que me caçariam como se eu estivesse errado, quando sabiam
muito bem que a linhagem De Lange precisava ser apagada como uma luz.
Inferno, até Phoenix concordou comigo, e ele não era nem clinicamente
sadio!
Quanto mais eu pensava nisso, mais irritado eu ficava, até sentir uma
mão no meu braço.
Eu olhei para os olhos castanhos e o rosto fresco de Luc. Seu cabelo
castanho claro foi puxado para trás em uma trança, e seu rosto estava livre de
maquiagem, exceto por um toque de brilho nos lábios que imediatamente me
atraiu. "Eu acho que você esta batendo esses ovos com força demais".
"Sim." Eu os coloquei no balcão. "Quer ajudar?"
Ela assentiu timidamente, em seguida, estendeu a mão para o pão
sourdough15, mas não antes de me olhar, provar a massa, fazer uma careta e
adicionar um pouco de canela.
Caí na gargalhada. "Você me faz sentir como se todo mundo sempre
alegasse que sou uma bom cozinheiro, mas eles estavam apenas tentando ser
legais."
Os olhos dela se arregalaram. "Desculpa!"
Peguei a canela das mãos dela e lambi o mesmo. “Não fique. Você
estava certa. "
Ela exalou, seus olhos correndo entre minha boca e queixo. Que diabos.
Peguei um beijo, surpresa ao encontrá-la ansiosa em meus braços enquanto ela
dava um pequeno gemido contra a minha língua. Isto é o que poderíamos fazer
por três dias seguidos.
Mesmo que fosse apenas um beijo.
Eu iria levá-la.
Porque isso me fez sentir desejado. Vivo.
15- Massa lêveda é a massa fermentada através de lactobacilos e leveduras presentes naturalmente no ambiente e nos
grãos do cereal do qual a farinha foi feita. A massa lêveda caracteriza-se por um azedume suave que não se manifesta na
maioria dos pães feitos com fermento de padeiro.
Eu a soltei antes de levá-la para o balcão da cozinha novamente e
depois acenei com a cabeça para o fogão. "Acha que você pode lidar com isso
enquanto eu faço café?"
Ela me deu um sinal de positivo. "Entendi."
Nós nos movemos silenciosamente, seu murmúrio, eu ouvindo, meus
ouvidos se esforçando para ouvir mais de sua bonita voz. Era reconfortante, a
música que ela cantarolava.
Algumas vezes eu fingia me ocupar quando realmente estava parado ali,
estupefato, enquanto ela cozinhava.
Normalmente, eu assumiria.
Eu não confiava em outras pessoas na cozinha.
Mas ela parecia tão feliz. Como se ela pertencesse, nesta casa, mais do
que eu.
E foi quando eu notei... Inclinei minha cabeça e depois balancei. Algo
nela parecia familiar. Eu apertei os olhos. Algo era... semelhante alguma
coisa.
O lábio inferior dela? A cabeça?
Ela colocou alguns fios de cabelo atrás da orelha e sorriu para a torrada
francesa.
Os ouvidos dela. É isso que parecia familiar? Ou talvez fosse apenas o
perfil inteiro dela?
Eu estava enlouquecendo.
Provavelmente pela alta contagem de corpos e falta de sono. Coloquei
xícaras de café e fui sentar.
Minutos depois, eu tinha um prato de rabanada na minha frente, mas ela
não tinha nada à sua frente.
"Você não gosta de rabanada?" Eu perguntei confuso.
"Oh, eu amo isso!" ela exclamou, pegando o xarope de bordo e
segurando-o.
Eu balancei a cabeça, ainda franzindo a testa, quando ela fez um
desenho no meu prato e acrescentou algumas gotas de açúcar nas bordas.
Eu olhei para meu prato.
Irritado.
Apenas chateado com o mundo.
Irritado com uma esposa morta que nunca realmente comeu o que eu
cozinhei para ela, muito menos compartilhava o café da manhã comigo.
Minhas mãos tremiam quando peguei meu garfo, apenas para colocá-lo
novamente e pigarrei.
Por que sempre voltava ao meu ódio?
Eu não podia deixar ir.
Eu queria comer a maldita torrada francesa sem provar o ódio na minha
língua.
Eu agarrei o garfo novamente, mas de alguma forma ele caiu da minha
mão e caiu no chão.
E então Luciana, com seus olhos arregalados e cheios de medo, estava
em pé na minha frente, com um garfo fresco na mão. Ela lentamente cortou
um pedaço para mim e depois segurou na frente do meu boca.
Alimentando-me.
Um gesto que você faz para uma criança, e eu estava pronto para cair de
joelhos e soluçar. Confessar tudo e pedir que ela pare.
Faça parar, porra.
"Abri." A voz dela tremia.
Ela estava tão petrificada quanto eu.
Ela tem medo de mim.
Eu, com medo dela.
Eu estava doente com isso.
O medo, o ódio, a saudade.
Mordi o garfo e provei a bondade, a doçura do gesto dela e o
significado por trás disso.
"Espero não ter feito algo..." Ela engoliu em seco. "…errado."
“Às vezes”, minha voz saiu rouca, "as pessoas têm reações mais fortes a
algo que é feito corretamente".
Ela lambeu os lábios.
Puxei-a para o meu colo. Suas pernas balançavam em ambos os lados
de mim, e eu não me importei. Eu não me importei de estar morrendo de
fome.
Eu não me importei em dizer a ela que não a tocaria.
Eu não ligo para estar cheio de ódio.
Raiva.
Eu não me importava com nada além de mostrar meu apreço.
Mostrando a ela o agradecimento que eu sempre quis mostrar, mas
nunca tive a chance.
Eu beijei sua boca, e saboreei seu gosto, e então pressionei minha
cabeça em seu peito. "Obrigado por fazer o café da manhã.”
Isto soou tão estúpido, dizendo em voz alta. "Chase?" Sua voz soou
com medo.
"Sim." Eu não me mexi.
"Posso te perguntar uma coisa?"
"Talvez."
Meu corpo tremia um pouco quando ela passou as mãos pelos meus
ombros tensos e depois virou meu rosto para o dela. "Quando foi a última vez
que alguém cuidou de você?"
Eu não respondi.
Porque eu não sabia.
Porque a resposta era nunca.
Porque a resposta era patética.
Ela assentiu. Como se ela soubesse que meu silêncio era tudo que ela
conseguiria, e ela estava bem com isso. E então ela pegou o garfo e me
alimentou novamente.
CAPÍTULO CINQUENTA E SEIS
"Nunca pensei que veria o dia em que escolheria vinho em vez de

vodka."
Luciana
Eu não era uma pessoa violenta.

Eu acho que já tinha sido demonstrado, pelo menos em dez vezes, mas
eu nunca tinha experimentado antes uma necessidade tão violenta de mutilar
fisicamente alguém como eu senti naquele momento, alimentando Chase.
Seus olhos estavam vidrados como se estivesse em transe a cada
mordida que dava. Suas mãos seguraram meus quadris, dedos cavando minha
pele como se ele estivesse com medo de que a qualquer segundo eu
desaparecesse ou fugisse.
E não importa quantas vezes eu olhei para ele, tentando tranquilizá-lo
de que não estava indo embora, ele ainda parecia ...
Aterrorizado.
E foi aí que eu percebi que estava enganando sua raiva. Ele estava cheio
de escuridão, sim, mas essa escuridão não estava apenas atacando de raiva.
Era uma tristeza devastadora.
Desconfiança.
Medo debilitante.
Eu respirei fundo.
"O que?" Ele engoliu a última mordida que eu lhe dei. A dele cabeça
inclinando para o lado como e ele estivesse tentando me entender. Olhos azuis
penetrantes passaram por mim como uma carícia; seus lábios carnudos
pressionados em um sorriso que fez meu peito doer. "Tenho xarope no
queixo?" Ele limpou.
Eu balancei minha cabeça quando senti lágrimas enchendo meus olhos.
"Luc ..." Ele pressionou as mãos no meu rosto gentilmente, como se eu
fosse preciosa para ele, o que tornava tudo ainda pior.
"Sinto muito", eu sussurrei.
Ele franziu a testa. "Eu não entendo?"
"Eu poderia matá-la." Ofeguei depois de dizer em voz alta e,
horrorizada, cobri meu rosto com as mãos.
Ele ficou completamente imóvel embaixo de mim.
Grande, Luciana, apenas quando as coisas estão ficando melhor, você
diz a ele que você quer matar a única mulher que ele realmente amou.
Que raiva, depois de ver a tristeza dele, eu só... queria que isso
desaparecesse, mas ela fez algo insondável a um dos homens mais bonitos
que eu já conheci, um dos homens mais protetores, dominadores e bonitos.
Eu estava com o estômago embrulhado.
Tentei me afastar do corpo dele, mas seus braços me seguraram ainda
em seu colo.
Sua respiração era lenta, intensa; seu peito subiu e desceu como se fosse
necessário se lembrar de inspirar.
Eu finalmente o empurrei longe demais?
"Olhe para mim", disse ele em um sussurro duro.
Lágrimas encheram meus olhos quando eu lentamente puxei minhas
mãos e olhei em seus olhos afiados.
"Eu não desejaria isso ao meu maior inimigo, muito menos a alguém
que considero um amigo." Ele desviou o olhar como se estivesse tentando
encontrar a coisa certa a dizer então me tirando do seu colo.
Tentei não tremer, mas era difícil.
Ele me levou pelas escadas e pelo corredor até duas portas duplas.
Eu ofeguei quando ele os abriu.
Era a maior suíte que eu já vi em toda a minha vida; aquela suíte era
maior que dez dos meus quartos quando criança. Não tinha móveis, exceto um
colchão e uma cadeira no canto, além de três malas, todas da Louis Vuitton.
O armário estava cheio de roupas.
Não eram roupas dele.
Era, dela.
De repente eu achei difícil de respirar enquanto ele entrou no banheiro e
saiu com um taco de beisebol.
A lógica me disse que ele tinha um objetivo, em mente, mas eu vi o que
ele poderia fazer.
O que ele fez.
E talvez eu não confiasse nele tanto quanto pensava, porque ele estava
segurando o bastão como se estivesse prestes a fazer algo com isso, e eu era a
única pessoa naquela sala em que ele poderia mirar.
Ou assim eu pensei.
Ele virou e me entregou.
Eu peguei com as mãos trêmulas. “Por que tenho um taco de beisebol
nas mãos? E por que você guardaria uma no banheiro?”
Seus lábios se inclinaram em um sorriso. “Eu vou te dizer uma história,
e cada vez que você ficar chateada, você começa a bater em alguma coisa.
Apenas certifique-se de apontar para uma parede. Eu não quero ter que
explicar a alguém como eu me apanhei de alguém com metade do meu
tamanho. "
"Eu não sou metade do seu tamanho."
Ele sorriu de novo. "Qualquer coisa que você diga."
Eu fiz uma careta e mantido a bastão. “Lá embaixo, eu não quis
dizer..."
Ele levantou a mão e começou a falar. "Foi um casamento arranjado."
Minhas sobrancelhas se ergueram.
“Eu amava Trace,” ele admitiu, o que provocou tanta inveja em meu
peito que tive que lutar para sugar o ar. “Ou pensei que sim. Para encurtar a
história, não sinto nada por ele agora, então não precisa ficar com ciúmes.”
"Eu não estava..."
"Você estava", disse ele com confiança.
Eu olhei para os meus pés descalços; eles estavam pés de anão em
comparação aos seus pés em suas botas pretas.
“Eu casei com ela para protegê-la. Ela foi à primeira mulher chefe e
sabia que precisaria da proteção do meu nome, meu dinheiro, meu corpo.”
Eu agarrei o bastão, já odiando a história, odiando que meu corpo
parecia que estava enfurecido fogo quando eu mal conhecia a mulher.
Era uma mentira para mim mesma.Que eu mal sabia ele.
Eu me forcei a escutar enquanto ele continuava falando. “Naquele dia,
no dia do meu casamento, quando eu disse meu os votos para Mil, eu sabia,
não importava o que ela fizesse comigo, não importava o que o mundo fizesse
conosco, eu morreria antes de deixar alguma coisa acontecer com ela. Eu não
a amava, ainda não, mas isso não importa, porque eu fiz um juramento, e eu
levei a sério. Eventualmente, eu me apaixonei por ela. Eu caí tão fodidamente
que minha cabeça girou.” Ele parou a história e eu inclinei minha cabeça em
sua direção. "Bata em alguma coisa."
Eu não estava com pessoa zangada.
Mas eu estava com raiva agora.
Eu bati o taco na lateral da parede mais próxima, peito arfando. Ele veio
atrás mim, colocou as mãos dele nos meus ombros, depois as correu nos meu
braços devagar.
Eu senti cada dedo, cada pressão contra a minha pele enquanto ele
sussurrava no meu ouvido. “Eu dei a ela meu coração.”
Eu tremi.
"Minha alma."
Eu a odiava.
"E quando eu pedi o mesmo..." Sua voz engatou. "...ela me pediu
desculpas."
Recostei-me contra ele.
"Ela me deu tudo o que era capaz de dar", continuou ele. “Mas não era
suficiente. Eu nunca fui o suficiente.”
Ele se afastou quando eu bati o bastão na parede mais três vezes,
usando tudo o que eu tinha. Rachaduras apareceram, minhas mãos ficaram
suadas quando eu agarrei o bastão com fúria, acenando uma e outra vez na
parede branca como se fosse o rosto dela, como se fosse tirar a raiva que eu
sentia em minha alma.
"Ela me fodeu", ele cuspiu, "e me traiu... no mesmo dia em que ela teve
um aborto espontâneo".
Eu pude provar sua raiva.
"No mesmo dia, ela me disse que estava feliz por não estarmos trazendo
uma criança ao mundo".
Segurei o bastão com tanta força que meus dedos doíam. Lágrimas
encheram meus olhos.
"Eu não era ganancioso, Luc", ele sussurrou. "Três coisas que eu queria
desta vida, apenas três." Sua boca estava perto do meu pescoço, seu nariz se
aninhou atrás da minha orelha quando ele sussurrou, "Um, amar e ser amado
incondicionalmente."
Fechei os olhos.
"Dois ..." Sua voz baixou. "... ter uma família."
Uma lágrima solitária escorreu pela minha bochecha.
"Três..." Sua voz falhou. "...nunca…" Ele hesitou. "...nunca viver mais
do que minha esposa."
Um morcego bateu no chão de madeira.
"Então, quando você diz que poderia matá-la, saiba que é
provavelmente uma das coisas mais legais que alguém me disse nos últimos
oito meses."
"Como assim?" Eu finalmente encontrei minha voz.
"Porque..." Ele lentamente me virou em seus braços.
“Isso significa que alguém sente minha dor, minha raiva. Isso
significa que alguém não me olhou como um homem que eles precisavam
controlar ... Ele deu um beijo nos meus lábios. "... mas alguém que tem
todos os motivos do mundo para se libertar."
Lambi meus lábios e disse a única coisa que restava a ser dita: "Ouça...
com muito cuidado". Agarrei-o pela frente da camisa, nossos olhos se
encontraram, enquanto a tensão batia entre nós. "Ela não merecia você."
Seu beijo foi rápido, sem fim, quando eu abri minha boca para ele e
senti meu corpo liberar cada grama de raiva, ele tinha gosto de café, a boca
ardendo quando os lábios carnudos massageavam e amassavam. Provei a
tristeza dele e empurrei-a com a língua, lutei com o meu corpo quando ele me
levantou contra ele e me pressionou contra a parede que acabei de atacar com
o bastão.
Meu corpo deslizou bruscamente contra seu peito enquanto eu
enganchei minhas pernas em volta de sua cintura. Ele mordeu meus lábios,
trazendo a cabeça para trás antes de atacar minha boca novamente com a dele.
Eu nunca tinha sido beijada assim antes.
Nunca senti tanto desejo de outro ser humano que roubou meu fôlego e
fez meu coração clamor no peito como um viciado.
Eu peguei sua camisa novamente, precisando de algo para segurar,
então agarrei seu ombro, puxando-o para mais perto enquanto ele espalhava
minhas pernas em torno de seus quadris.
Toda vez que tocávamos era elétrico.
Como se alguém tivesse acendido um fósforo e derramado gasolina
nele.
E toda vez, eu desisti.
Porque eu não podia evitar.
Mas também porque reconheci algo em seus olhos, na maneira como
ele me beijava como se tivesse medo que fosse o último.
Seu beijo disse: "Ame-me, olhe para mim, me deseje, me queira."
Seu beijo era como o meu coração, dos pensamentos que eu tive todos
os dias crescendo.
Eu sempre ouvi dizer que as almas se reconheciam, e eu sabia naquele
momento, independentemente de seus sentimentos, sua raiva - a minha
reconheceu a dele.
E o queria, era uma necessidade.
Eu suspirei contra sua boca, terminando o beijo, mas ele não parou. Ele
beijou abaixo do meu pescoço, alternando entre morder e beijar - como se ele
não conseguisse parar; como se o autocontrole não estivesse em sua
dicionário.
Enfiei minha mão sob sua camisa.
Ele parou.
Nossos olhos se encontraram novamente.
"Desculpe", eu sussurrei, com a boca inchada.
"Por me beijar de volta?" Seu peito arfava.
"Não." Nossas testas se tocaram. "Eu só estou..." Por que eu estava
tentando não chorar nos braços desse cara? Eu deveria estar beijando ele, não
chorando dentro da camisa dele. “Eu sinto muito."
"Pensei que tivéssemos conversado sobre desperdiçar lágrimas." Ele
beijou meus lábios suavemente, tão suavemente que meu coração doeu com
isso.
"E eu pensei que tinha lhe dito que tinha que escolher com quem os
desperdiçava."
Ele lambeu os lábios, chupando o fundo, fazendo meu coração disparar
mais do que já estava.
"Cosi bella."
Eu estremeci.
Chase bravo era sexy.
Chase triste... ainda era sexy.
Chase falando em italiano?
Eu posso não sobreviver.
Eu não estava acostumada a elogios, não por homens como ele. Fechei
os olhos e me virei na mão dele, depois pressionei a minha contra ela,
mantendo-a ali.
Algo me disse que se eu pudesse continuar, ele nunca deixaria ir. Meu
coração caiu com o pensamento de perder seu toque.
"Luc".
Eu abri meus olhos.
Ele balançou a cabeça para frente e para trás como se estivesse confuso.
"Em outra vida... eu teria lhe dado tudo em vez dela."
"Em outra vida", eu sussurrei tristemente. "Eu aceitaria tudo agora."
Ele largou minha mão como se minha verdade fosse demais para ele
lidar, então me colocou de pé.
A campainha tocou.
Sem olhar para trás, ele saiu da sala enquanto eu lentamente afundava
no chão.
CAPÍTULO CINQUENTA E SETE
“Ele não estava se apaixonando e o tempo estava se esgotando. Ainda

bem que eu tinha um plano B.”
CHASE
Eu puxei meu cabelo com ambas as mãos, quando eu saio no corredor.

O que havia nessa mulher que me amarrava? Isso me fez duvidar da
minha única tarefa, meu único propósito.
Quando a beijei, tive um pensamento tão fugaz, um pensamento além
de três dias a partir de agora, um pensamento sobre férias, uma casa que não
foi assombrada, primavera.
Todos eles vieram em rápida sucessão.
Luciana sorrindo para mim.
E eu me sentindo livre o suficiente para sorrir de volta sem me
perguntar se o sorriso era real ou se havia algo mais por trás dele.
Três dias, e eu já estava incerto por causa de um beijo?
Por causa do sexo?
Ou era só ela?
Eu não sabia dizer a diferença entre minha atração por ela e minha
necessidade de alguém me aceitar.
Quando cheguei à porta, a pessoa tinha parado de tocar a campainha e
estava batendo com raiva.
Peguei minha arma, apontei e abri.
Nixon estava ali, não era o que eu esperava.
Meu estômago embrulhou quando a raiva me alimentou novamente.
"O que diabos você está fazendo aqui?"
Uma breve tristeza passou pelo rosto dele antes de ele abaixar a arma e
enfiá-la na calça jeans.
Ele encostou-se ao batente da porta aberta e olhou para o chão, embora
eu ainda tivesse uma arma carregada nele. "Quanto tempo você vai se punir?"
Novamente, não o que esperava. Lentamente, abaixei a arma para o
meu lado. "Quem disse que eu ainda estou me punindo?"
Ele bufou. "Você mora na casa que construiu para ela, com a merda
dela ainda no armário."
Eu estremeci.
“Você está deixando que ela o controle do túmulo até hoje. Não posso
deixar de pensar que, mesmo morta, ela vai destruir a todos nós.”
"Por que mais você acha que eu estou acabando com eles?"
Ele suspirou. “Quero te culpar. Eu quero." Ele amaldiçoou. "Mas não
posso."
"É por isso que você está aqui?" Eu tentei manter a vantagem na minha
voz. "Pedir desculpas por ser tão hipócrita?"
"Na verdade não. Você sabe como eu odeio admitir alguma coisa,
especialmente para você.”
Calculista. Revirei os olhos e esperei.
Nixon se virou seu rosto suavizando. "Não faça isso, Chase."
Ameaças, ele faz bem.
Mas Nixon Abandonato nunca implorou. E uma parte de mim me
odiava por colocá-lo em uma posição em que ele sentia que precisava.
"Por favor," ele acrescentou, "Não faça isso." Eu abaixei minha cabeça.
"Chase." Ele me agarrou pelos ombros. "Pensa sobre isso. Não há
cenário em que você não acabe morto na próxima semana. Nenhum."
"Você vai fazer isso?" Eu perguntei em voz baixa.
Ele me soltou. "Não, eu posso matar Tex se ele perder a cabeça."
"Então eu perdi minha cabeça?"
Ele ficou quieto e depois: "Acho que todos perderam."
“Isso é reconfortante, já que temos armas e grande quantidade de
dinheiro."
Nixon sorriu. "Você está fazendo uma piada?"
"Pareço um estrangeiro, ainda sai um pouco enferrujado", eu admiti.
Nixon olhou por cima da minha cabeça.
Eu olhei.
Luciana estava em pé no pé da escada, parecendo muito bem
despenteada e beijada. Orgulho inchou no meu peito. Eu coloquei aquele olhar
atordoado no rosto dela. Eu chupei aqueles lábios e, caramba, se eu não ia
fazer isso de novo e de novo e de novo até que ela me implore para parar, ou
até que eu dê meu último suspiro.
"Pense nisso", Nixon finalmente disse intencionalmente.
“Você nunca me disse quem puxará o gatilho."
Eu o lembrei.
A dor atou suas feições. "Seu protegido." Algo feio torceu no meu
peito.
O cara que eu treinei para ser cruel.
Meu amigo
Meu irmão.
"Ele se ofereceu", disse Nixon, enfiando a faca mais fundo nas minhas
costas.
Não era traição.
Era a máfia.
E eu sabia...se as posições fossem invertidas, eu faria o mesmo.
"Droga, Dante." Eu balancei minha cabeça e murmurei um juramento.
"Ele não precisa dessa merda em seus ombros."
"Um pouco tarde demais, você não acha?" Nixon me lançou um último
olhar pensativo antes de voltar para o SUV e dar partida no motor.
Fechei a porta lentamente e depois bati minha mão contra ela. "Quanto
você ouviu?"
Quando me virei, Luc estava bem na minha frente.
Eu a tinha visto triste e pensei que a tinha visto com raiva.
Eu pensei errado.
Suas narinas alargaram quando ela me empurrou contra a porta com
mais força do que eu sabia que ela era capaz. Eu a deixei. Porque ela me
deixou falar.
Então, se ela precisasse me empurrar...
Que assim seja.
"O que ele quis dizer que você vai acabar morto?"
Eu cruzei meus braços. "Luc..." Droga. "Não se preocupe com..."
"Pare!" ela gritou. "Não me proteja apenas me diga!"
"Você quer saber?" Eu rugi. "Você realmente acha que pode aguentar?"
Ela olhou.
Dei um passo em sua direção, letal, que mostrava poder, raiva. "Eu
estou matando todos eles, todos os membros da linhagem, com ou sem
permissão!"
"E sem permissão significa…" Ela se aquietou.
"Que você está beijando um homem morto." Tentei passar por ela, mas
ela agarrou meu cotovelo, me puxando de volta.
"Quantos dias?"
Eu não precisava contar a ela. Porque ela já sabia.
A realização a atingiu quando ela largou meu braço e olhou sem vida
adiante. "Isso é porque você não me quer trabalhando..."
“Você me culpa? Por querer passar os meus últimos dias nesta terra
fazendo algo diferente de odiar a mulher que pegou meu coração e o
esfaqueou com uma faca enquanto ainda estava batendo?”
"Não." Ela engasgou com a palavra e depois acenou com a cabeça
como se estivesse tendo uma conversa consigo mesma. "Mas não me culpe
por fazer tudo ao meu alcance para você mudar de ideia."
"Você não vai."
"Eu vou." Ela passou por mim e subiu as escadas correndo.
Minha carranca se transformou em um sorriso quando eu sussurrei:
"Mas eu vou adorar ver você tentar."
CAPÍTULO CINQUENTA E OITO
"Ele teve que fazer sua escolha, e pela primeira vez, eu me perguntava
se a história iria acabar de forma diferente do que eu pensava... diferente do
que nós todos planejamos."
Luciana
OPERAÇÃO SALVAR CHASE estava em pleno vigor.

Ele simplesmente não sabia disso ainda. Mas ele estava prestes, a saber.
Tirei minha camisa e calça, vesti apenas meu sutiã preto de renda e
minha calcinha de menino16, e rapidamente puxei meu cabelo para trás em um
rabo de cavalo alto, para que ficasse fora do meu rosto.
Ele queria um motivo para viver?
Eu ia dar a ele um bilhão de motivos
E se isso não funcionasse.
Eu ia fazer uma pesquisa na Internet sobre como sequestrar alguém;
Imagino que Nixon ajudaria.
Eu sufoquei uma risada atrás dos meus dedos. Eu estava realmente
pensando em sequestrar um membro da máfia? Eu ri ainda mais. Talvez eu
estivesse delirando com todos os tiroteios, beijos e caos. Mas o pensamento
me fez realmente sorrir. Foi fácil para ele me corromper.
Uma semana depois, eu estava pensando em alugar uma van branca e
estacioná-la junto ao rio. Ótimo.
Abri minha porta e marchei pelo corredor.
16
-
A porta da geladeira estava aberta, a luz acesa, eu podia ver as botas
dele por baixo. No minuto em que fechou, ele engasgou com a água que
estava bebendo e cuspiu: "Que diabos você está fazendo?"
Um dos seguranças, o assustador chamado Vic, passou por perto,
assobiou e continuou andando.
Chase se lançou.
Agarrei sua mão no momento em que Vic se virou e fechou a porta da
garagem atrás dele.
"Próxima vez…" Chases xingou. "…eu atiro nele."
"Não para matar?"
"Tiro de raspão." Ele brincou como eu tinha feito anteriormente.
Nós compartilhamos o humor, e então seu sorriso caiu quando seu olhar
meio pálido se encheu de luxúria. "Isso faz parte do seu plano?" Ele pegou
uma das alças do sutiã e a agarrou contra a minha pele.
A queimadura foi tão excitante que quase perdi a coragem. Eu não tinha
muita experiência e Chase, e sabia o que fazer e como fazer.
“Está funcionando?” Eu coloquei minhas mãos em meus quadris.
Ele encolheu os ombros. "Talvez. Talvez não."
"Oh, ele quer que eu tente mais?"
Outro encolher de ombros, embora seus olhos brilhassem com diversão.
Agarrei suas mãos e as puxei para meus seios.
Ele engoliu lentamente, seus lábios se separaram quando seus olhos
assumiram um olhar preguiçoso.
"As pessoas mortas não se sentem à vontade."
"Não é verdade? Os zumbis se divertem muito", ele respondeu.
"Oh, então você esta voltando um zumbi? "
"De que outra forma eu perseguiria você?"
Estremeci quando seus polegares se moveram sobre meus mamilos.
Reinicie-o! Eu precisava me concentrar.
"Eu sempre fui mais uma garota de vampiros, desculpe."
Ele revirou os olhos. "Claro que você é."
Cheguei perto o suficiente para beijá-lo e então agarrei sua mão direita
e a joguei contra meu estômago.
Ele franziu a testa.
Eu levei a mão dele mais abaixo.
O olhar dele caiu.
Pressionei as pontas dos dedos na parte superior da minha
calcinha... então parei. "Você estaria perdendo muitas ... coisas".
Ele avançou com os dedos, cavando contra a minha pele, me fazendo
querer me contorcer contra ele e implorar por mais. "Oh sim? Que tipo de
coisas?" Eu estava na minha cabeça, definitivamente na minha cabeça.
Ele abriu a palma da mão e pressionou. "Você quer dizer isso?"
Sim, essa foi uma ideia horrível. Eu deveria ter ficado nua e dançar com
lenços ou algo assim.
Porque foi isso que fez os homens não quererem morrer.
Lenços.
Eu empurrei quando um dedo deslizou. "Ou isto?"
O plano estava saindo pela culatra; Eu deveria estar deixando-o louco,
não o contrário.
Ele me virou nos braços, então minhas costas estavam de frente para
ele, sem mexer a mão enquanto ele lentamente me tocava.
"Bom plano." Ele mordeu minha orelha. "Sólido."
"Eu posso ter..." Eu ofeguei, arqueando contra a palma da mão. "...
hum, não pensei..."
Seus dedos continuaram provocando. "... não pensei coisas..."
"Não pensou coisas?" Sua respiração provocou meu ouvido.
".... não pensei” Mordi meu lábio inferior enquanto meus quadris
balançavam contra ele. Agarrei-o com a mão livre. "...tudo bem." Eu
finalmente consegui.
"Mmm." Ele estava duro como uma rocha. Quente contra minha bunda.
Eu esfreguei de volta contra ele.
Ele tropeçou um pouco e depois reprimiu uma maldição.
Eu não tinha certeza de quem estava mais excitado, eu ou ele.
Ele se mudou de novo.
Boa. Senhor. Ele. Ele. Ele todo o caminho.
"Nós realmente devemos parar de usar a cozinha como quarto." Ele
moveu a mão, segurando minha calcinha com o punho e puxando, rasgando-a
completamente do meu corpo. Eu ofeguei em sua boca quando ele me
pressionou contra a geladeira com uma mão enquanto largava o jeans com o
outro.
Com um impulso suave, ele estava dentro de mim.
Foi o melhor plano que eu já tive.
Mal executado.
Mas o melhor.
Eu arqueei sob seu beijo quando ele bateu em mim novamente. Meus
seios doíam quando deslizaram contra o metal da geladeira. Tentei pegar
alguma coisa e acabei lançando alguns cubos de gelo em nossos corpos
unidos.
"Merda!" Ele estremeceu, jogou a cabeça para trás e riu.
Um riso lindo, querido Deus, o homem é lindo.
Eu nunca teria uma chance contra ele.
Eu me perguntava como alguém poderia.
"Sua risada..." Eu puxei sua cabeça para baixo e capturei seus lábios
quando ele pressionou em mim novamente, mais devagar desta vez. "... é a
coisa mais sexy que eu já ouvi."
Ele sorriu para mim. "Quer saber a coisa mais sexy que eu já vi?"
Ele não disse mais nada.
Apenas passou as mãos pelos meus ombros e ao redor da minha bunda,
segurando-a, inclinando-nos de maneira diferente enquanto ele avançava mais
fundo, tornando impossível pensar. Fazendo-me perder em sua presença,
adorar seu nome caindo repetidamente dos meus lábios.
"Tão malditamente sexy", ele rosnou contra a minha boca em um beijo
quase doloroso enquanto eu arranhava seu peito em um esforço para segurá-lo
mais perto, para mantê-lo lá para sempre.
Perda incomparável tomou conta de mim quando ele saiu, apenas para
que ele me virasse, então eu estava me apoiando no balcão a alguns metros de
distância. O choque de ser empurrada por ele fez meus dedos cavarem o
granito para me manter de pé.
Eu ofeguei quando ele ficou em cima de mim. A ponta dele entrando
lentamente, tão lentamente em mim. Eu gritei quando seu corpo me cobriu
com seu calor.
"Eu vou ficar duro toda vez que fazer café por sua causa."
Golpes dolorosamente lentos atingiam todos os nervos que eu
possuía. Eu apertei meus olhos com força quando ele invadiu todas
as partes de mim que estavam pegando fogo por ele, como se ele
soubesse que eu estava esperando por esse sentimento, por ele, a
minha vida inteira.
“As pessoas vão dizer: 'Chase, é um pãozinho. Ninguém fica duro por
um pãozinho.”
Ele empurrou os pães do balcão com a mão e me invadiu
completamente.
Meu corpo estremeceu em resposta.
"Ou 'é apenas suco de laranja'." Ele bateu em mim novamente.
Eu perdi o fôlego.
"Cereal", eu choraminguei quando ele acelerou. Minhas coxas se
apertaram, fechando-o.
"Luc, princesa, continue fazendo isso, e isso acabou."
Eu balancei minha cabeça não, mas não pude evitar, pois meu corpo
naturalmente respondeu ao dele.
Nossas mãos emaranhadas juntas - as minhas pressionadas contra o
granito, as dele pressionadas contra mim.
“Eu sempre fui um cavalheiro. Estou prestes a perder esse histórico”,
respondeu asperamente. "Deixe goze."
Eu balancei minha cabeça. "O que você estará fazendo em duas
semanas?"
"Semana que vem..." Ele mergulhou para frente, e a sensação dele era
demais - o prazer, a situação, tudo. Eu desmoronei quando ele terminou.
"...eu vou estar morto."
CAPÍTULO CINQUENTA E NOVE
“Às vezes vemos apenas o que queremos ver. Tenho pena do homem
quase todos os dias, porque ele não sabe o que se tornou; então, novamente, eu
também não.”
Chase
Ela era resistente.

E mal humorada.
Mostrando um lado de si mesma que me fazendo nada além de sorrir o
dia inteiro, como se eu realmente tivesse um motivo para isso.
Houve o sexo na cozinha, onde eu provei o paraíso e vi uma mulher
completamente desfeita por causa da minha boca.
Seguido por mais sexo na cozinha, onde ela colocou um pãozinho no
meu pau e perguntou se ela poderia montar mais.
Eu estava tão embaraçosamente excitado que nem consegui me
concentrar direito.
A cozinha era meu novo local favorito.
Seguido de perto pela despensa, onde ela me prendeu e disse que era
como o inferno – não tinha banheiro, comida em caixa e quente. Ela então
prosseguiu para me dizer que era o meu futuro. É bom saber que ela também
não acha que vou para o céu.
Ela me deixou sair duas horas depois.
E esse foi apenas o primeiro dia.
No final de cada dia, ela me perguntava a mesma coisa. "O que você
estará fazendo em duas semanas?"
E todos os dias eu dizia a ela que estaria morto.
E dia três, sexta-feira, o dia da reunião com a comissão, algo mudou.
Eu comecei a fazer o café da manhã como tinha feito nos últimos dias e
notei que ela não descia para o andar de baixo como normalmente fazia.
Isso me deixou ansioso.
Irritado comigo mesmo por estar preocupado com o fato de que ela
estava normalmente lá embaixo na hora exata todos os dias. E que ela estar
atrasada mexeu com minha cabeça.
Mexi os ovos.
Depois desliguei o fogão, aguardei mais de dez minutos e espiei pelo
corredor.
Com uma maldição, subi as escadas e bati na porta dela.
Quando ela não respondeu, eu apenas abri, para encontrá-la deitada na
cama.
"Luc?"
Ela não se mexeu.
"Luc?" Cheguei ao lado dela.
Ela estava olhando para o teto, seus olhos tristes quando ela sussurrou,
“É assim que você se sente, quando acorda de manhã, pronto para iniciar seu
dia, animado para ver alguém, apenas para lembrar que eles não estão mais
aqui, que sua vida é um pouco mais sombria do que era antes.” Seus olhos
brilharam nos meus. "Isso é o que eu sentirei a cada dia que você se foi, e eu
ainda estarei aqui."
Meu estômago apertou quando fechei os olhos e a alcancei. "Luc"
"Não." Ela suspirou. “Eu sei que dia é hoje. Eu só ... quero que você
saiba o que estará deixando. Não é apenas sobre esta casa gigante ou a sua
vingança contra essa família.” Por alguma razão, ela sempre teve problema
mencionando o nome deles. "É maior do que isso. Suas escolhas afetam a
todos ao seu redor, inclusive eu.”
"Eu sei", eu murmurei.
Ela pegou minha mão e desviou o olhar.
"É o sexo, sabe," eu menti. "Assim que eu sair da sua vida, outra pessoa
vai entrar, e você vai esquecer tudo sobre o assassino que você fodeu e a
escuridão que ele deixou você tocar porque ele não podia dizer não.”
Ela se encolheu e soltou minha mão. "Você realmente pensa tão pouco
de mim?"
Não. "Não é o que eu penso. É o que é."
"Outra vida". Ela abaixou a cabeça.
E lutei para me impedir de rachar. Eu não recuaria. Eu não podia. Agora
não. Não depois de tudo. "Outra vida", eu concordei.
"Ei, Chase?"
"Sim, princesa?" Puxei-a em meus braços quando ela pressionou sua
bochecha contra o meu peito.
"O que você estará fazendo em duas semanas?"
"Em duas semanas..." Era mais difícil sair dessa vez, mais difícil de
engolir, sabendo que ela ficaria triste, sabendo que isso a afetaria. Fechei os
olhos e sussurrei: "... eu vou estar morto."
CAPÍTULO SESSENTA
“Às vezes, a única escolha certa é a errada. Ainda bem que nenhum de
nós tem consciência. Como poderíamos com as mãos manchadas de sangue?”
Chase
Eu não vi Luc o resto do dia.

Imaginei que ela estaria me evitando, e realmente doeu, provando mais
uma vez, que de alguma forma, ela tinha encontrado o último pedaço partido
do meu coração e o segurou apenas para dar-lhe mais fôlego a ele.
Peguei minha arma e bati minha mão contra a parede até ficar
dormente.
Ela não deveria acontecer.
Era para ser apenas sexo.
Nada mais.
E eu fiz a coisa estúpida e a deixei entrar, apenas o suficiente para ela
ver minha escuridão e correr na direção oposta.
Em vez disso, ela a abraçou como faria com um gato de rua e tinha se
empenhado em salvar minha vida.
Mas ela não sabia.
Eu estava muito além da salvação, e mesmo se eu tivesse, eu não era
bom o suficiente para mantê-la.
E essa vida - essa vida era uma que eu nunca escolheria para ela.
Independentemente do quanto eu gostasse de beijá-la, tocá-la.
Era a paz na minha guerra, e a coisa mais egoísta que eu pude fazer foi
pedir que ela pegasse uma arma e se juntasse à briga quando meu trabalho, o
tempo todo, era terminar com ela.
Tirei meu telefone da mesa de cabeceira e franzi a testa quando vi todas
as novas mensagens de texto.

Tex: A reunião com a Comissão mudou para amanhã à noite, tente não ser morto
antes disso.
Revirei os olhos.
Nixon: Ele está muito ocupado transando.
Dante: Quem? Tex?

Eu sorri com a discussão.
Nixon: Componha-se. Ele está exausto de tanto....
Peguei o telefone no meu punho e depois mandei uma mensagem de
volta.
Eu: Vou estripá-lo da cabeça aos pés, se você disser mais uma palavra, Nixon.
Dante: Puta merda, você está certo!
Phoenix: Ainda bem que não temos um departamento de RH.
Ninguém leva a sério minha ameaça a Nixon?
Sergio: Então você passou de ameaçar atirar nela para o quê? Ameaçar com seu
pau?
Tex: Levante a mão se você estremeceu quando Sérgio disse pau.
Eu: Levantando as duas mãos.
Dante: Idem.
Nixon: Nem sabia que ele tinha um, é tão pequeno.
Sergio: Maldito seja!
Como havíamos ido da comissão a falar sobre isso?
Limpei meu rosto com as mãos.
Tex: Jantar em família no Chase's?
Eu: NÃO!
Nixon: Eu vou levar o vinho.
Tex: Eu levo o pão.
Sergio: Salada.
Os textos chegaram tão rápido que, quando digitei minha resposta, eles
já haviam marcado um horário.
Na próxima hora.
Rosnei e joguei meu telefone na minha cama no momento em que Luc
passava. Eu podia sentir a tristeza dela; encheu o ar, dificultando a respiração.
"Jantar em família", eu resmunguei.
"Depois....?" Ela inclinou a cabeça e engoliu.
Eu cruzei meus braços. "Foi transferido para amanhã - Umph!"
Ela pulou nos meus braços e me beijou com tanta força que vi estrelas
e, sem quebrar esse beijo quente, começou a puxar minha camisa por cima da
cabeça com uma mão e desabotoar meu jeans com a outra.
"É sobre o jantar ou a comissão?" Eu sorri contra sua boca.
"Cale-se." Ela deslizou pelo meu corpo e empurrou meu jeans para o
chão. Eu me libertei, pronto para a ação, pronto para ela, pronto para ... a paz.
Seus olhos me engoliram inteiro quando ela se levantou e depois puxou
a blusa por cima da cabeça. Eu morreria, logo, mas morreria com o nome dela
nos meus lábios e uma visão de seu corpo no meu olhar cheio de sangue.
Puxei-a para mim, precisando senti-la quando minha ansiedade
disparou fora de controle com a necessidade de reivindica-la, protege-la, para
ficar por ela.
A guerra no meu peito voltou à vida com cada beijo, cada toque.
Ela me puxou para a cama, e quando eu pairava sobre ela e pegava seus
lábios na minha boca, quando eu lambi seu corpo e senti a curva suave de seus
pés e apoiei seus quadris com as mãos, algo bateu em mim.
Se ela me desse tudo ... com o que ficaria?
Agarrei seu queixo com a mão e dei um beijo em seus lábios. "Não,
Luc."
Eu me afastei.
Foi uma das coisas mais difíceis que eu já fiz, recusando-me a levar
esses pedaços para o túmulo, como se Mil tivesse levado o meu.
Eu nunca seria essa pessoa.
Nunca.
Eu me levantei e me afastei lentamente, enquanto a mágoa brilhava nos
traços de Luc. "Eu não posso."
"O que?" O rosto dela caiu. "Eu não entendo."
Peguei um cobertor da minha cadeira e a cobri com ele, depois a beijei
na testa. "Eu não vou fazer isto."
"Fazer o que?" O lábio inferior tremia. "O que está acontecendo?"
"Eu sei como é ..." Enrolei o cobertor com mais força em seu corpo.
“...entregar-se a alguém que não espera nada em troca, esperando, mas não
esperando, apenas para que a outra pessoa muito egoísta sugue tudo de você
até não ter mais nada. Eu tenho tomado. E termina agora. É a coisa mais
altruísta que consigo pensar antes…" Antes de eu morrer. "Então eu estou
perguntando a você - não, eu estou implorando a você” Minha voz rachando.
"toma isto tudo de volta." As lágrimas encheram seus olhos.
"Porra, pegue tudo de volta!" A dor explodiu no meu peito com a
expressão magoada dela. "Porque eu não vou fazer isso!" Eu gritei. Por que eu
estava gritando com ela? Por quê? “Eu não sou como ela! Não serei como
ela!” Puxei meu cabelo e depois arranhei meu próprio peito. Tudo doía.
Tudo.
“Droga, Luciana! Prometa que vai pegar tudo de volta! Eu não posso
fazer isso com você! Você não me entende? EU NÃO VOU FAZER ISTO!"
Ela me olhou, seus olhos corajosos, sua postura reta. "Tarde demais."
Chutei a cadeira na minha frente e bati minha mão contra a mesa de
cabeceira, fazendo a lâmpada voar.
"Chase..." Sua voz era calma. "... o que você estará fazendo em duas
semanas?"
Eu caí no chão, tremendo, e disse: "Eu não sei".
CAPÍTULO SESSENTA E UM
"As coisas mais difíceis são sempre as mais necessárias."
Luciana
Ponho a mesa, ansiosa por fazer alguma coisa, depois da explosão de

Chase, me perguntava se o homem havia lamentado a perda ou se tinha
perdido a cabeça e atirado em qualquer um que se dirigisse a ele.
Minha garganta parecia ter uma bola de golfe presa nela. Ele havia
abandonado o quarto, e saído após sua confissão, então eu me vesti e fui para
a cozinha.
Eu quase chorei.
No balcão, na geladeira, no chão.
Nós basicamente, transamos em todas as superfícies, dessa cozinha, e
toda vez que eu estava em seus braços, me entregava de corpo e alma, e meu
coração.
Não há devoluções.
Se tivéssemos nos conhecido em outra vida, teríamos tido a história
sobre a qual as pessoas falaram nas redes sociais. Menina conhece menino.
Menina se apaixona por menino. Menina contou ao menino que ia se casar
com ele logo após o primeiro encontro...menino se apaixona por menina. O
menino pede a menina em casamento após o primeiro encontro.
Fechei meus olhos contra o ataque de lágrimas enquanto nossa história
continuava em minha imaginação.
Eu vi tudo.
Nos de mãos dadas.
Risos.
Encontros estranhos.
O beijo.
O sexo
Corpo deslizando contra corpo.
O casamento.
Uma vida juntos.
Algo do qual eu tinha sonhado durante anos, e o único homem por
quem me apaixonei não estaria aqui para partilhá-lo comigo. O homem nem
percebeu que não me importava que ele não tenha um coração para dar.
Porque eu tenho um coração grande o suficiente para nós dois.
Terminei de arrumar a mesa e depois resolvi preparar um bom molho
vermelho. Chase tinha tanta massa na despensa que imaginei que era o único
grupo de alimentos aceitável para todos.
Adicionei ingredientes e liguei o fogão no momento em que ele entrava
na cozinha, havia acabado de tomar banho, estava com uma camisa branca que
cobria seus músculos, as tatuagens na mão direita espreitavam para fora das
mangas, jeans pretos rasgados abraçavam cada músculo de seu corpo fazendo-
o parecer bonito além da conta.
"Oi", eu resmunguei.
Ele não respondeu, apenas deu alguns passos em minha direção e me
puxou contra seu peito, sentiria falta desse cheiro, não tinha certeza se era sua
colônia ou apenas sabonete misturado com loção, mas ele sempre cheirava a
algo quente e picante.
Suspirei, agarrando-me a ele, sentindo seus músculos sob a camisa,
enquanto beijava minha testa.
"Eu sinto muito." Seu peito pulsava contra a minha orelha.
"Eu também", eu disse.
"Não foi você quem gritou."
Levantei-me na ponta dos pés e enlacei sua boca na minha, era tão
natural beijá-lo na cozinha que me perdi. Ele pressionou uma mão no balcão e
agarrou minha bunda com a outra, assim quando alguém assobiou.
"Vic, eu juro que vou..." Chase se virou e depois se afastou de mim
como se eu estivesse doente.
Trace olhou entre nós dois e piscou. "No mínimo, ela engravidou com
esse beijo."
Chase jogou o pano da cozinha em seu rosto enquanto eu relaxava um
pouco e sorria para ela, e depois entrei em pânico quando toquei meu
estômago.
Chase franziu a testa para mim antes de se virar para o fogão.
Grávida.
Nós nunca conversamos sobre controle de natalidade, eu tomava pílula,
mas... estávamos transando como coelhos.
Afastei esse pensamento e me juntei a ele no molho.
Os outros entraram lentamente, barulhentos, eles eram muito
espalhafatosos.
Muitos gritos, armas balançando, garrafas de vinho sendo repassadas,
aparentemente, isso era normal em suas confraternizações.
Chase pelo menos parecia mais feliz do que da última vez, até Nixon
entrar na sala e dar-lhe um solene olhar.
Uma vez que estava de costas para mim, eu levantei a colher e provei o
molho, fiz uma careta, e acrescentei um pouco mais de tempero.
A sala ficou em completo silêncio.
Virei-me e me deparei com cada indivíduo me encarando de queixo
caído.
"Você..." Tex apontou para o fogão. "... você acabou de... tocar na
comida de Chase?"
"Ela está em sua estação de trabalho", disse Sergio em sua respiração,
recuando longe.
"Não toque na comida - essa é a regra." Phoenix balançou a cabeça e
puxou os cabelos.
“Regra número dois, não toque na maldita comida." Dante cruzou os
braços volumosos.
Até as mulheres pareciam preocupadas. A boca de Trace estava
completamente entreaberta como se eu estivesse prestes a levar um tiro.
Eu cruzei meus braços e suspirei. "Era necessário mais sal." Eles
engasgaram em uníssono.
"Precisava?" Chase se aproximou e piscou.
Era como se todos na sala prendessem a respiração, ele puxou sua arma,
eu lutei para não sorrir.
Então a colocou sobre a mesa e me puxou para seus braços, me
beijando suavemente na boca. "Obrigado."
"O que. Somente. Aconteceu?” Tex perguntou à sala silenciosa. “Há
dois anos, eu provei o molho, somente PROVEI!!! E Chase pegou uma faca e
me ameaçou até que eu jurei que nunca - e eu quero dizer nunca - tocaria nas
suas panelas novamente.”
"Ela é mais bonita que você." Chase piscou para mim e depois se virou.
“Além disso, ela estudou culinária por alguns anos. Tem mais habilidades
também.”
"Temos dois cozinheiros agora, então?" Tex disse mais animado.
E então Chase teve que ir e estragar tudo adicionando,
"Bem, pelo menos você ficará com um ..."
A cozinha ficou silenciosa. Fechei meus olhos.
"Isso não foi estranho..." Tex assentiu. "…Nem um pouco. Bom
trabalho cara."
"Vinho?" Sergio tossiu e levantou uma garrafa.
E cada pessoa estendeu um copo e, se não estava vazio, tomaram antes
de chegar a eles.
Os dedos de Chase roçaram os meus quando ele me entregou uma taça,
a comida foi servida. Mas eu não estava com fome.
Eu estava muito chateada pelo fato de que o relógio estava correndo, e
o tempo de Chase estava acabando.
CAPÍTULO SESSENTA E DOIS
“A coisa sobre o sabor da morte - você esquece o que significa respirar

a vida. Você esquece até que seja tarde demais, até você dar seu último
suspiro e perceber o quanto sente falta de estar vivo."
CHASE
A cozinha estava tensa, minha família tentou manter as coisas leves

mas, no minuto em que essas palavras saíram da minha boca, as coisas
mudaram, como se soubessem o futuro.
Um futuro do qual eu não estaria nele, abaixei minha cabeça um pouco
quando Tex, olhou para mim do outro lado da mesa.
E então Nixon me deu um tapa nas costas e me serviu de mais vinho, eu
bufei e peguei o copo, olhando para Luc, pela borda do copo, enquanto ela
empurrava a comida em seu prato, aparentemente, fazendo parecer que ela
estava comendo quando eu sabia que era uma besteira completa.
Os olhos dela estavam vermelhos, ela estava a segundos de chorar, eu
balancei minha cabeça para ela e olhei para Nixon.
Ele se levantou e se espreguiçou. "Grande dia amanhã." Phoenix
seguiu, e depois o restante. Eles entenderam a dica, me conheciam por dentro
e por fora. Tudo que eu precisava fazer era balançar a cabeça e fazer contato
visual, e poderíamos nos comunicar um com o outro.
Meu intestino apertou. Eu sentiria falta disso. Minha irmandade. Minha
família.
E quando meu coração parou, vi vermelho como sangue, quando todos
os rapazes se despediram de Luciana.
Dante hesitou na frente dela, seus olhos procurando seu rosto antes de
olhar para mim e depois para ela. Com um sorriso brilhante que me fez cerrar
as mãos em punhos, ele agarrou as duas mãos e beijou as costas de cada uma
antes de se inclinar e sussurrar algo em seu ouvido, algo que fez a pele dela
corar, o suficiente para que eu queira mata-lo.
Ele conhecia as regras.
O que diabos ele estava fazendo?
Quando olhou para mim, ele piscou.
Eu estava indo estrangulá-lo até a morte. Por que ele faria isso? Qual
era o propósito?
Nixon parou ao lado, e virou-se para mim, sorriu e a beijou na testa. Foi
um beijo lento, um beijo, enquanto seu cabelo escuro bagunçado caiu sobre
sua testa, quando ele se abaixou e segurou seu queixo e roçou o polegar sobre
seus lábios, em seguida, deu um tapinha em seu ombro como se ele tivesse o
direito de tocá-la, o direito de confortá-la.
O direito de consertar o que eu quebrei ininterruptamente.
Eu me levantei, em um estrondo com minha cadeira caindo para trás.
Meu peito arfava.
Não o mate.
Não faço isso. Não. Mate. Ele.
Por tocar o que era meu, de propósito, a fim de obter uma reação de
mim, quando ele passou por mim, o sorriso presunçoso ainda presente em seu
semblante, me agarrou pelo braço e murmurou baixo: "Você faz isso ... você a
deixará desprotegida."
Eu tentei me soltar, mas seu aperto aumentou.
“Você faz isso e a deixa para outra pessoa. Os beijos dela, eles não
pertencem a você na morte, nem seu corpo”.
Ele poderia muito bem ter atirado em mim.
Meus pulmões queimavam, e meu peito subia e descia como se eu
tivesse acabado de correr pela casa, e quando meus olhos frios encontraram os
dele, eu sabia, eu sentia na minha alma, que ele a estava usando como uma
maneira de me manter vivo.
E parte de mim odiava que estivesse funcionando, que por um breve
momento, uma vida junto a ela tivesse passado diante dos meus olhos.
Risos.
Cozinhando juntos.
Família.
Fraternidade.
"Pense nisso." Ele me empurrou com o ombro e nos deixou sozinhos, só
eu e a mulher mais linda que eu já tinha me deparado, não teríamos um final
feliz.
E só tinha uma pessoa para culpar.
Mil.
CAPÍTULO SESSENTA E TRÊS
“Eu odiava admitir isso estava me afetando em uma maneira que eu

não sabia que faria. Ele disse que iria me comer vivo. Ele disse que não
importava quanta escuridão eu mantinha dentro de mim. Ele disse que isso iria
me quebrar. Talvez ele já tenha."
Luciana
Minhas pernas pareciam chumbo enquanto eu caminhava pelo
corredor até meu quarto, contando os passos atrás de mim, como se isso
fosse, de alguma forma, consertar as coisas entre nós.
Eu apertei meus olhos com força quando Chase me agarrou pelos
ombros e me virou, sua boca encontrou a minha em um frenesi possessivo que
tinha me segurando em seus braços musculosos, tentando manter o equilíbrio.
Sua língua lambia meus lábios como se eu fosse um pirulito que ele
queria saborear, e quando rodou em torno minha língua, deslizando contra o
meu calor, meus joelhos se dobraram. Ele não tinha o direito, não tem o
direito de me beijar assim e fugir logo em seguida.
Beijar-me sabendo que eu sonharia com ele por anos e o compararia
injustamente com qualquer outro beijo que futuramente eu recebesse.
Abri os olhos quando ele bateu os punhos acima da minha cabeça sem
interromper a sucção, e então ele abriu a boca e se afastou com o peito
arfando. "A quem você pertence?"
Minha respiração engatou.
Ele bateu os punhos contra a parede novamente e gritou: "Quem
diabos?"
"Você", eu respirei. "Só você."
Seus olhos estavam enlouquecidos.
Eu nunca o tinha visto tão fora de si, tão desequilibrado que não tive
certeza se iria me machucar, ou simplesmente continuar a fazer buracos acima
da minha cabeça.
"E você", eu disse corajosamente. "A quem você pertence?"
Sua expressão atordoada era a única resposta que meu coração partido
precisava e já sabia. "Luc"
"Isso foi o que eu pensei." Eu pressionei uma mão em seu peito. "Eu
nunca pedi isso, você sabe. Eu nunca pedi para substituí-la, nunca pedi para
me apaixonar por você...”
Seus olhos se arregalaram.
"Eu não pedi para me apaixonar por um homem destinado ao inferno,
mas eu fiz, e você sabe a pior parte?”
"O que?" A voz dele tremia.
"O pior parte…" Eu fiquei na ponta dos pés e rocei um beijo em sua
bochecha. “...ele nem se ama o suficiente para me dar nada além de seu corpo.
O coração dele? A única parte ainda batendo no peito, apesar de seus protestos
... pertence a uma mulher que se recusa a deixá-lo ir, mesmo de seu túmulo.
Você fingi que ela te destruiu.” Eu tentei sugar as lágrimas de volta .“Mas
Chase? A única pessoa com poder suficiente para destruí-lo - é você."
Afastei-me e voltei entorpecida para o meu quarto, fechando a porta
atrás de mim e deslizando para baixo, abraçando meus joelhos enquanto
sussurrava no ar da noite: "Adeus".
CAPÍTULO SESSENTA E QUATRO
“Ele estava certo. Droga. Eu assisti suas lágrimas, observei sua dor e
não consegui desviar o olhar. Eu queria. Eu costumava ser capaz. Mas,
novamente, eu nunca tinha visto um amor como esse - que eu estava ajudando
a destruir para sempre por causa de sua escolha egoísta, e naquele momento,
eu nunca odiei ninguém mais -. Nem mesmo a mim mesmo”.
CHASE
Tudo caiu. Desmoronou contra mim - meu universo, meu império,

meus propósitos – e só foi necessária uma inocente mulher para pegar os
cacos escuros da minha vida e empurrá-los de volta para o meu peito
novamente. Tudo o que tinha levado era ela. Mas ela não sabia que era tarde
demais. Estava muito atrasada.
Eu queria correr atrás, gritar com ela, destruir a casa inteira até que
queimasse no chão.
Mas eu não fiz nada disso.
Em vez disso, eu fiquei lá, olhando para a porta.
Então pressionei meus dedos na minha boca, ainda com seu gosto,
querendo mais e sabendo disso foi a coisa mais egoísta que eu fiz - para tentar
levá-la comigo, da mesma maneira que Mil tinha feito para mim.
Inclinei minha testa contra a parede enquanto a raiva derramava através
de mim. Eu não queria me sentir assim, não queria me despedir com ela
estando chateada. A reunião com a comissão estava marcada para amanhã, e a
última coisa que eu queria fazer era deixar essa terra sabendo que as últimas
palavras que eu disse a ela foram que ela não era importante.
Ou que ela não importava, quando tinha sido minha única pausa, meu
único afago em minha vida nessas últimas poucas semanas.
A graça salvadora que eu sabia que precisava, mas me recusava a
querer, fui até sua porta e levantei minha mão para bater no momento em que
ela se abriu. Lágrimas manchavam seu rosto.
Eu tinha feito isso.
Estava se tornando um hábito desagradável, faze-la chorar, quando tudo
que eu ansiava era abraça-la e dizer que tudo ficaria bem.
Mas seria uma mentira.
Cansado de mentir através dos meus sorrisos e piadas fáceis, cansado
de achar que a vida se parecia com sol e arco-íris quando era escuridão e
desespero.
"Sinto muito", eu sussurrei com voz rouca. "Eu não..."
Ela pressionou a mão na minha boca. Isso normalmente teria me
irritado; se tivesse sido qualquer outra pessoa eu teria perdido minha merda e
quebrado seu pulso.
Mas isso era meu. Ela era minha.
Então eu a deixei.
"Mais uma noite, e eu não sei o que acontece." Ela engoliu em seco.
"Então, eu estava pensando se eu tivesse mais uma noite..." Mais lágrimas
encheram seus olhos. "… O que eu faria?"
Eu esperei e tentei não ter muita esperança de que ela estava indo para
passa-la comigo em vez de bater a porta na minha cara novamente.
"E…" Ela lambeu dela lábios. "…Eu quero passar com você."
A mão dela caiu.
Eu estreitado meu olhos. "Você tem certeza disso?" Ela assentiu e então
pegou minhas mãos que eu não tinha percebido que estavam tremendo até ela
segura-las nas dela e olhar para baixo com uma expressão confusa.
"Estou com raiva", admiti. "Tão fodidamente bravo."
"Então isso faz dois de nós," ela sussurrou. "Você esta com raiva de
Mil e estou com raiva de você.”
Ela disse o nome dela.
Eu estava atordoado demais para fazer qualquer coisa.
Ouvindo o nome dela dos lábios de Luc ...
Parecia tão sujo.
Errado.
Fechei os olhos, apertei-os com força e tentei controlar minhas
emoções, e então Luc fez a coisa mais estranha; ela trouxe minhas mãos para a
sua boca.
Eu abri meus olhos. "O que você está fazendo?"
"Quantos?"
"Quantos o quê?"
Ela não respondeu; em vez disso, ela me levou para meu quarto e
depois para o banheiro e ligou o chuveiro.
Sem palavras, ela se despiu lentamente. Minha respiração parou quando
o sutiã dela caiu no chão, e então foi abrir meus jeans - botão aberto, zíper
puxado para baixo. Ela os puxou para meus pés e, em seguida, puxou minha
camisa sobre a minha cabeça e me levou para o chuveiro.
Eu ainda não tinha ideia do que ela estava fazendo até que me empurrou
sob os jatos quentes e disse: “Quantas pessoas? Quanto sangue está em suas
mãos?”
Meu estômago apertou. “Muitos para contar, Luc. O suficiente para lhe
dar pesadelos.”
Ela assentiu e depois lentamente ensaboou o sabão e começou a me
lavar. “Você sabe sobre toda essa coisa de lavar os pés, certo? Estou
assumindo que você é Católico."
Eu assenti com a cabeça.
"Então..." Passou o sabão por meu estômago. "... Eu acho que uma vez
que você tem tanto sangue, seria melhor apenas lavar seu corpo todo."
Segurei seus pulsos. "Eu não entendo."
Ela se recusou a olhar para mim e apenas continuou me lavando. “É
como um segundo batismo, ok? O perdão dos pecados.” A voz dela falhou.
"Água benta lavando os pecados dos condenados."
Realização despontou quando eu olhei para suas mãos trêmulas.
"Se eu te perder..." Seus olhos brilharam nos meus. “Quero saber para
onde sua alma está indo e me recuso ...” a voz dela falhou. "... recuse-me a
pensar que não fiz tudo ao meu alcance para garantir que você fosse aceito no
céu, mesmo que você não mereça nada além do inferno."
Eu sempre acreditei que Mil foi quem me quebrou, mas naquele
momento, com essa garota inocente e suas mãos trêmulas, tentando lavar o
sangue do meu corpo, sabendo que eu iria derramar mais - isso era mais do
que eu podia aguentar; era mais do que eu podia suportar.
O maldito estourou tão forte, tão rápido, que eu caí no chão e empurrei-
a para longe, só para que ela trouxesse suas mãos ao meu rosto e continuei
lavando com minhas lágrimas misturadas com a água escorrendo por minhas
bochechas.
Bravas lágrimas. Amargas lágrimas.
Lágrimas que tinham gosto de vingança quando tocaram meus lábios e
queimaram como o inferno quando atingiram minha pele.
E então ela estava beijando-as, beijando-me, com beijos profundos tão
esperançosos que pela primeira vez desde antes de Mil morrer...
Eu me senti amado.
Eu me senti desejado.
Eu me senti salvo.
Segurei os lados de seu rosto com as mãos e aprofundei o beijo, em
seguida, choveu beijos por suas bochechas antes de puxar dela para meu colo
e empurrar para dentro dela, mostrando a ela que só dessa maneira eu saberia,
que isso - isso entre nós - era a única coisa boa em minha vida. A única coisa
boa.
Ela chorou, murmurando meu nome tentando me afastar dela. “Chase,
isso não é o que..."
"Shh ..." Eu cerro meus dentes, reivindicando-a. "…deixe eu amar você
do jeito que você me ama. ”
Seus olhos brilharam; eles estavam procurando, e então eles
descansando na minha boca quando um pequeno sorriso se espalhou por seu
rosto.
Eu capturei seus lábios novamente, senti seu sorriso contra minha boca
enquanto eu bombeava mais forte dentro dela, precisando estar o mais
próximo possível, precisando sentir como seu corpo se apertava ao meu redor
como se precisasse de mim para sobreviver. Ela manteve meu ritmo, quando
eu puxei minha boca da dela. Segurei seus quadris mantendo-a lá. Seria
rápido.
Mas todas as coisas boas ... elas terminam, não é?
Avancei, preenchendo-a rápido e com força enquanto ela passava um
braço em volta do meu pescoço para se segurar.
"Tão profundo." Ela mordeu meu pescoço.
“Tão perfeito,” Eu disse asperamente finalmente, dando-lhe outra parte
de mim mesmo me sentindo culpado.
Porque sabia, se desse tudo a ela, e se ela pegasse...
Quando eu morrer isso a destruiria, e me recusei, que a historia se
repetisse.
"A deixe ir," ela sussurrou no meu pescoço.
Minha voz disse: "Ok."
Mas meu coração perguntou: "Como?"
CAPÍTULO SESSENTA E CINCO
"Meu humor parecia tão negro quanto minha alma."
Luciana
Acordei com a boca de Chase, sobre meus quadris indo para baixo, com
a cabeça entre minhas coxas, com seu gosto ainda na minha boca.
Lágrimas nos meus olhos. Não importa o que ele faria. Parecia a morte.
Tudo estava frio ao meu redor, mesmo que eu tivesse cobertores em
cima de mim, mesmo que ele estivesse fazendo coisas com meu corpo que me
fizessem suar de prazer.
Isso não importava, porque meu coração sabia a verdade.
Hoje era o dia. O dia em que ele sairia pela porta e possivelmente nunca
mais voltaria. O dia em que ele decidiria tudo.
Segurei os lençóis em minhas mãos enquanto sua boca me sugava.
"Chase!" Eu arqueei na cama. "O que aconteceu com o alarme?"
"Ding". Sua língua rodou. "Ding". Outro redemoinho que fez meu
corpo estremecer quando ele me chupou. "Ding".
"Estou acordada. Estou acordada!" eu gritei, segurando seu cabelo com
as duas mãos enquanto ele ria e chupava todas as minhas partes sensíveis.
"Quase." Ele deslizou as mãos até meus seios, e os apertou enquanto me
lambia, o prazer era tanto que quase o chutei na cara.
Ele levantou a cabeça com um sorriso presunçoso. "Agora você
acordou."
"Sim." Meu peito arfava. "Pronta para começar o dia."
Gostaria de lembrar esse sorriso despreocupado em seu rosto, à maneira
como se iluminaram seus gelados olhos azuis, suas tatuagens ao redor de seus
braços e peito, o jeito como seu corpo se movia com poder irrestrito e graça
quando ele se arrastou por meu corpo e beijou meu pescoço, em seguida,
sussurrou em meu ouvido.
"Eu vou fazer o café da manhã."
Sua última refeição.
Era assim que parecia, mantive meu sorriso firmemente no lugar, não
querendo estragar esse momento, este último momento de potencial
felicidade, o momento que eu precisava mais do que qualquer coisa, então
quando ele for, eu serei capaz de armazenar todas as memórias e sorrir sobre o
tempo que tivemos.
Rapidamente me arrumo enquanto ele veste sua calça jeans, em
seguida, me puxou, eu mal tinha terminado de vestir minhas leggings e uma
camiseta branca, e já estava em seus braços novamente, com ele me beijando
ferozmente.
Agarrei-me a ele, segurando seus ombros com as mãos com tanta força
que os senti ficar dormente, ele pressionou um beijo na minha testa e inclinou
meu queixo em sua direção. "Vai ficar tudo bem."
Já estava no meio do caminho, quando fiz a temida pergunta. "Ei,
Chase?"
"Sim?" ele respondeu. Eu era muito covarde para me virar.
"O que você estará fazendo em duas semanas?" ele ficou em silencio.
E então seus braços estavam de volta em minha cintura, enquanto
sussurrava em meu ouvido: "Você".
Lágrimas deslizaram por minhas bochechas enquanto eu quase caía no
chão, não ia seguir com o plano? Estava com muito medo de perguntar, com
muita esperança, para olhar em seus olhos. "Ainda irei à reunião, mas ..." Não
precisava me dizer mais nada.
Virei-me tão rápido, enquanto tirava minhas roupas em um frenesi e o
agarrei como uma psicopata, ele me levantou em seus braços e me jogou em
cima da cama, em seguida, pairava sobre mim com um olhar predatório que
deu arrepios por meu corpo.
E então ele atacou como sempre. Com precisão. Perfeição.
Dedicação absoluta a todas as partes do meu corpo, o toque de Chase
me deixava louca.
Eu podia gozar somente com esse olhar.
Foi na escuridão, no poder e na posse que encontrei o amor.
Não na sua luz.
CAPÍTULO SEIS E SEIS
“Hoje terminaria. Hoje finalmente terminaria. Deus, deixe isso acabar.”
CHASE
Às vezes, uma mentira é necessária para que permaneça a esperança.

Quando saí por aquela porta, e entrei no meu carro me dirigi até o velho
armazém no lago, eu sabia que essa mentira seria a melhor que eu já tinha
contado não só para ela, mas para mim mesmo.
Porque eu ainda tinha um trabalho a fazer. Um propósito a cumprir.
E a maior bondade que eu poderia dar a ela, seria a esperança de que
voltaria, de que eu... não estava me dirigindo a minha morte.
Que meus irmãos não seriam os únicos a fazer isso comigo, eu suspirei
quando entrei no estacionamento.
Era sempre o último a chegar às reuniões, gostava que assim fosse; isso
me dava tempo para pensar, tempo para assumir o pior, e tempo para Tex por
todos a par da situação. Enfiei as mãos nos bolsos com o cascalho triturando
meus pés.
Um dos homens que vigiavam do lado de fora acenou para mim e abriu
à porta pesada de metal, a sala inteira era à prova de som.
TVs de tela plana cobriam cada uma das quatro paredes, e cinco mesas
compridas foram colocadas no meio da sala, junto com outras cinco na outra
extremidade.
Não foi surpresa ver Nikolai de um lado - ele era mais italiano que
russo de qualquer maneira, odiava admitir que fosse um de nós quase tanto
quanto odiava admitir que bebesse mais vinho do que vodka.
Ele inclinou a cabeça em reconhecimento enquanto eu me juntava à
mesa do Abandonato e deixava meus olhos correrem pela sala. Tex estava
sentado no meio da mesa dos Campisi, seus homens atrás dele parecendo
entediados como o inferno.
Dante sentou-se à mesa dos Alfero. Frank estava atrás dele,
provavelmente oferecendo seu apoio como o novo chefe, ele manteve a cabeça
erguida orgulhoso, e eu não podia culpa-lo. Dante estava se tornando um chefe
que todas as pessoas temiam, e não seria de qualquer outra forma.
A cadeira rangeu quando Phoenix recostou-se, Nicolasis estava atrás
dele. A maioria da Itália havia voado para cá, embora ele tenha escolhido sua
base em Chicago, Phoenix tinha mais homens na Europa do que aqui, não que
isso importasse; ele detinha todo o poder, todos os segredos.
Seus homens pareciam impiedosos, e eu sabia, em primeira mão, que se
você os atravessasse, estaria morto antes de perceber que tinha sido baleado.
E depois havia os De Langes.
Nenhum líder, ninguém para chamar de chefe.
A dor encheu meus pulmões quando eu olhei para a cadeira vazia, a que
Mil costumava sentar, a que ela costumava governar como um trono de ferro
que ela sempre quis, mas nunca admitiu que precisasse para sobreviver.
Fechei os olhos e balancei a cabeça quando a raiva tomou conta.
Nixon me lançou um olhar de esguelha, um aviso silencioso para
manter minha boca fechada e tirar a mão no gatilho.
Mas eu não podia evitar.
Cada associado da De Lange olhou para mim com uma mistura de
medo e ódio, e não podia culpa-los, eu os queria morto, todos eles.
O fato de estarem aqui significava que eles não achavam que eu
cumpriria minha promessa de terminar com a linhagem deles.
O fato de Phoenix parecer tão chateado quanto eu foi a única coisa que
me impediu de abrir fogo.
Cinco outras famílias da Itália estavam presentes. Sua jurisdição não
fazia parte da Cosa Nostra, mas o que aconteceu entre as famílias mais
poderosas dos Estados Unidos os afetou grandemente.
Foi uma cortesia dar a eles um voto, e eles sabiam disso.
Meus olhos pousaram na família Vitela, depois nos homens Buratti,
com idade suficiente para serem avós de cada um de nós, com olhos pretos e
cabelos escuros escovados com óleo. Um dos chefes segurava um charuto na
boca.
Era um horrível filme da máfia ganhando vida.
Em outra época eu teria rido, feito uma piada, mas não era mais aquele
cara.
Fiz que sim com a cabeça para os Rossas e Di Masis, e então meu olhar
pousou na pura traição.
"Que diabos ele está fazendo com a Família Sinacore?” Saiu antes
que eu pudesse parar.
Andrei apenas sorriu e deu de ombros para mim enquanto o chefe
parecia genuinamente confuso e então encolheu os ombros. "Ele é da
Família."
"Ele é russo", cuspi.
"Metade." Andrei sorriu. "Surpresa."
Phoenix quebrou o contato visual comigo. Ótimo, apenas ótimo.
"E todos sabiam disso?" Eu gritei para toda a sala.
"Foi mantido em sigilo" disse o chefe da Sinacore em voz baixa, “até
que certas coisas fossem postas em prática. Ele procurou refúgio conosco
depois da morte do chefe da De Lange. E quando mais informações
surgiram...” Ele olhou para Phoenix. "... achamos melhor fazer o possível para
unir o que restava de sua família à nossa."
Eu estava muito chateado para pensar direito.
Nixon se levantou e olhou na minha direção e então acenou com a
cabeça para Tex. "Vamos começar?"
O que? Nós nem íamos conversar sobre isso? Eu odiava o sorriso
presunçoso que se espalhou pela cara de Andrei. Que diabos estava
acontecendo?
"Estamos aqui..." Tex se levantou. "...para discutir o fim da linhagem
De Lange."
Os De Langes nem sequer recuaram.
"Fique de pé!" Tex latiu para os homens, cinquenta e oito deles à
esquerda, cinquenta e oito almas que eu mal podia esperar para varrer deste
planeta. Cinquenta e oito. “Seus crimes são os seguintes: tráfico de drogas,
prostituição, escravidão sexual, planejar o assassinato de cada um dos homens
nesta sala, e lidar ilegalmente com outras famílias de criminosos por
informação. Como se declara?"
"Culpado". Um dos homens deu um passo à frente, eu apertei meus
punhos.
“Nós somos tão culpados quanto cada um de vocês nesta sala. O que
fazemos com a nossa família é nosso trabalho. Nós seguimos nosso chefe.”
Ele para mim. "E quando nosso chefe nos diz que ela esta trabalhando com os
Russos, nós ouvimos. Quando a nossa chefe nos diz que estamos abertos para
negócios no mercado de escravos, nós fazemos isto. Nós só somos culpados
de ouvir um chefe sedento por poder. Então, se a lealdade nos torna culpados,
então nos mate agora.”
Eu quase puxei minha arma.
Tex assentiu. "Os chefes vão votar. Precisa ser a maioria a seu favor. Se
não, então permitiremos que as execuções aconteçam."
Finalmente.
Tex começou a chamar os nomes de cada família.
Alfero. "Culpado."
Nicolasi. "Culpado."
Sinacore. "Inocente."
Di Rosa. "Inocente."
O meu estômago encheu-se de medo.
Vitela. "Inocente."
Baratta. "Inocente."
Cerrei meus dentes.
Abandonato. Nixon olhou diretamente em meus olhos enquanto dizia
em voz alta: "Inocente".
Meu melhor amigo.
Meu irmão.
Meu traidor.
Campisi. "Culpado."
Fechei os olhos.
Tex suspirou. "Parece que você está livre para viver outro dia." Ele
olhou para a família De Lange. "Quem assumirá o cargo de chefe?"
Um homem deu um passo à frente. Como isso estava acontecendo?
Como?
Eu peguei minha arma.
"Espere", Nixon sussurrou ao meu lado.
Eu tremia tanto, quando um dos homens de De Lange deu um passo à
frente. "Eu me nomeio." O resto dos homens reviraram os olhos. Alguns
riram.
E então uma briga irrompeu entre dois deles enquanto o resto de nós
observava.
“Às vezes,” Nixon sussurrou, “é melhor deixar que se autodestruam.
Então, novamente, você já sabe disso, né?”
Eu o empurrei. “É estranho que você ache que seu voto conta, quando
tecnicamente sou o chefe dessa família, certo? Laços de sangue para nos
liderar.”
"Cuidado", Nixon rosnou através dos dentes. "Você deixou o cargo."
“E se eu te desafiar de novo? Se eu te matar?”
Os olhos dele caíram. “Então você não apenas perde seu irmão, como
perde a última parte de sua alma patética segurando as pontas, para o que,
Chase?” Ele me sacudiu pela camisa no momento em que um tiro soou.
Os De Langes atiraram um no outro; uma das balas ricocheteou em
nossa direção.
Eu empurrei Nixon para trás de mim, e saquei minha arma. E disparei
dez balas, acertos diretos. No peito
E quando cada corpo caiu, não senti nada além de raiva.
O caos jorrou entre os chefes enquanto eu era empurrado de volta do
grupo por um par de mãos.
"Vá", a voz áspera e familiar disse.
Virei-me para gritar e me perguntei naquele momento se eu estava
morto. Espalhei minhas mãos sobre o peito e balancei a cabeça. "Que porra é
essa?"
"Vá." O cabelo dele estava mais longo. O rosto dele mais velho.
Sua postura mais relaxada.
"Luca?" Eu me senti desmoronar, senti vontade de alcançá-lo, para ter
certeza de que ele era real.
"Vá", ele disse de novo, me bloqueando com seu corpo antes de eu sair
correndo do prédio e entrar no meu carro.
CAPÍTULO SESSENTA E SETE
“E o círculo esta completo - meus segredos, os dele, nossos demônios, a

vida que nos é apresentada antes que tivéssemos a chance de concordar com a
guerra. Tudo sempre se resume a escolhas. Ele fez o meu por mim e morreu
por isso, mas alguém realmente permanece morto?"
Phoenix
Eu sabia que a hora estava chegando.

Eu tinha a pasta para provar isso.
A pasta que me veio na semana passada, quando minha esposa estava
dormindo, e enquanto eu segurava meu filho e lia o conteúdo, não tinha
certeza se ficava feliz ou irritado.
A pasta que tinha um aviso: queime depois de ler. Somente para seus
olhos.
Continha mais que segredos; detinha todo o maldito plano, do inicio ao
fim, como as coisas deveriam ir, e onde tudo havia sucumbido.
Baixei a cabeça e levantei quando a sala de repente ficou muito quieta.
Quando Luca Nicolasi levantou-se dos mortos e caminhou, de cabeça erguida,
para o meio da sala me olhou.
"Você fez bem, filho."
"Obrigado", eu resmunguei, meu corpo estava pesado, mas minha alma
leve. "Você está pronto?"
Fui de encontro a ele e me ajoelhei em sua frente, enquanto ele
colocava suas mãos sobre minha cabeça. Sangue espalhado ao nosso redor,
sangue dos meus inimigos, sangue do meu sangue, o sangue que eu... me
recusei a manter em meu corpo, em minha alma.
Duas pessoas executaram esta cerimônia.
Tex estava pronto, eu disse a ele que não havia necessidade.
Meu mundo desvaneceu-se na escuridão enquanto Luca cortava a palma
da mão com uma faca e então jogava seu sangue sobre minha cabeça, levantei
minha mão direita, enquanto ele cortava a palma da minha mão e os
pressionava. Ele pegou seu santo17; que estava em um pedaço de papel
quebrado, amassado e usado.
Eu puxei o meu para fora, e ele rasgou-o ao meio.
Então puxou um isqueiro e sussurrou: “Como este santo queima, assim
queimará a minha alma. Eu entro vivo e terei de sair morto”.
O resto da sala repetiu o mantra.
Ele levantou o Santo e depois o pressionou contra a palma da mão e
agarrou a minha; nossos dedos se juntaram, seu sangue, com o meu.
Seu santo... Agora meu.
“Que fique registrado”, ele murmurou, “que Phoenix De Lange não
existe mais. Ele agora é Phoenix Nicolasi, sangue do meu sangue, filho
adotivo da minha família. Que ninguém rasgue o que Deus ordenou”.
"Amém." Todo mundo fez o movimento cruzado na frente deles e beijei
seus dedos enquanto me levantava e puxando-o para um abraço.
Então a parte dolorosa.
"Para viver", sussurrou ele contra o meu pescoço, "é para morrer." O
tiro disparou, atravessando a do lado direito do meu corpo. Eu senti a bala sair
do meu corpo e quase desmaiei contra Luca enquanto eu acenava com a
cabeça e voltava para a minha cadeira. Sangrando. Vivo, mas sangrando.
Nunca me senti tão bem.
Renascido.
Ele salvou minha vida.
17
- Embora a cerimônia varie de família para família, ela geralmente envolve furar o dedo do candidato, e
então respingar o sangue na imagem de um santo, tipicamente São Francisco de Assis ou a Virgem Maria, do qual é
aceso em sua mão e mantido em chamas até o candidato terminar de jurar o voto de lealdade à sua nova “família.”
Deu-me um propósito, e então o nome dele, eu devia tudo a ele.
Mas estava na hora dos segredos - seus segredos - serem repousados.
Ele abaixou a cabeça e então sorriu para Dante. "Você se parece
comigo."
Dante estava pálido, se levantou e inclinou- se sobre a mesa como se
estivesse doente.
"Eu nunca estive mais orgulhoso." Olhou para Dante e depois para
Frank atrás dele. “Nunca estive mais orgulhoso de todos vocês.” Seu olhar
vagou através de cada homem naquela sala, quando ele finalmente disse às
palavras que eu sabia que iria acabar com sua vida novamente ou recebê-lo de
volta à desgraça. "O FBI recusou-se a abandonar as Famílias,
independentemente das nossas ameaças, independentemente do que fizemos,
por isso fiz um acordo."
Nixon amaldiçoou. Frank fechou os olhos.
“Eu deveria deixar um sucessor e um informante. Se eu encenasse
minha própria morte, e fizesse essas duas coisas, eles deixariam as famílias em
paz para sempre.” Ele suspirou. “Então fiz o melhor para proteger aqueles a
quem amava, me aposentei, morri e depois as coisas foram para o sul...” Ele
olhou para Andrei. "Não foi?"
Andrei assentiu, seus olhos afetuosos. "Eu tentei."
"Eu sei filho." Luca estendeu a mão. “Eu nunca deveria voltar para
você. Isso não fazia parte do plano e, se o FBI descobrir, as ramificações serão
piores para todos vocês. Estou aqui...” ele pigarreou. "...estou aqui como uma
cortesia ao homem que orientei e à minha linhagem". Ele assentiu para
Andrei.
E então, todo o inferno se libertou.
CAPÍTULO SESSENTA E OITO
"Isso. Não foi... bem."

Luciana
Eu observo o relógio como um falcão. Uma hora. Duas horas.

Ele disse que poderia durar o dia todo, eu não tinha certeza se isso era
uma coisa boa ou ruim, tentei me ocupar com as coisas da casa, mas uma
pessoa só pode cozinhar muito antes de enlouquecer.
Decidi checar o correio e organizar o escritório, Chase não me queria
trabalhando, mas percebi que desde que ele decidiu não ir adiante com o
plano, que não se importaria que eu trabalhasse em algumas coisas.
A ida até a caixa de correio foi rápida, parei no caminho quando notei
que um dos pacotes tinha meu nome. Era dos meus pais, rapidamente a abri e
examinei todas as notas; então, com as mãos trêmulas, quase a deixei cair na
calçada.
"Não..." Balancei minha cabeça. "...não, isso é..." Li a página seguinte,
minha certidão de nascimento do Estado de Washington, o nome - o estúpido
nome - repetidamente. Era escrito exatamente da mesma maneira, que eu me
lembrava. Eu achava que era uma invenção da minha cabeça, que estaria
escrito de forma diferente, que eu estava enlouquecendo e não era o mesmo
nome.
O italiano me adotou, meu nome ... de uma família italiana, as
anotações do hospital afirmavam que eu havia sido abandonada lá. Era isso.
Isso significa alguma coisa? Com os dedos trêmulos, entrei em casa, e
joguei o resto da correspondência na cozinha e subi correndo as escadas para
olhar os registros de Chase.
Tinha que haver algo.
Duas horas depois, eu ainda não tinha encontrado nada útil. Não nas
árvores genealógicas.
Nada.
Minha cabeça latejava.
Bocejei e sai em busca de algum Advil. Chase mantinha a maior parte
dos remédios na despensa.
Eu estava apenas pegando uma garrafa quando ouvi a porta bater e
alguém correr pelas escadas.
Exultante, fechei rapidamente a despensa, e peguei meu Advil, subi
correndo as escadas atrás dele. "Chase? Chase? É você? Esta tudo bem?"
Ele estava de costas para mim, e congelou na escada.
Eu o alcancei. Ele se virou, agarrou as minhas mãos, e sem palavras
puxou-me pelo corredor... não falou nada.
Não fez nada, exceto beijar minha boca, e pressionar seu corpo contra o
meu, tirou minhas roupas até que elas se acumulassem no chão.
"Nunca novamente," ele sussurrou entre beijos, agarrei sua cabeça. "O
que você quer dizer?"
"Eu não vou sobreviver." Ele pressionou o rosto no meu pescoço.
"Apaixonando-me... prometi a mim mesmo nunca novamente."
"E?"
Hesitei, esperando, enquanto ele pressionava um beijo no meu queixo e
admitia: "E então me apaixonei..."
Fiquei tão feliz que me esqueci dos papéis, da minha certidão de
nascimento. Esqueci-me de tudo e desfrutei do momento em que o homem por
quem tinha lutado se entregou finalmente aos meus braços, e quando ele
entrou em mim, quando vi os nossos corpos unirem-se, eu suspirei de
admiração quando ele me entregou sua alma, sem conter-se.
Estivemos no quarto durante horas. Finalmente, Chase levantou-se e
então se curvou e beijou minha bochecha. "Quer comer alguma coisa?”
"Não." Eu me aconcheguei de volta no colchão. "Por quê? Aonde você
vai?"
"Cozinha." Ele sorriu. “Eu vou fazer café e depois te contar o que se
passou na reunião. As coisas ficaram... tensas.”
"Tenso, como..."
Ele apenas balançou a cabeça. "Se alguém vier até mim armado, sei que
a culpa é só parcialmente minha se eu puxar o gatilho primeiro."
"Tranquilizador", eu disse com a garganta seca. Seus lábios se torceram
em um sorriso. "Eu também achei."
Ele me beijou de novo como se não conseguisse o suficiente de mim e
desapareceu do quarto.
Adormeci e acordei mais tarde com a luz do sol fluindo em sua janela,
beijando minhas pernas nuas e aquecendo meu rosto.
Parecia que um novo dia.
Um brilhante dia.
Um novo começo.
Estiquei os braços sobre a cabeça e olhei para o lugar vazio ao meu lado
na cama onde ele esteve. Meu sangue gelou.
Porque sentado em seu travesseiro ... estava um cavalo branco.
"Corre." Lembrei-me das palavras de Andrei.
Corre. Corre. Corre.
Em pânico, olhei ao redor da sala, não havia nenhum ruído.
A casa estava silenciosa.
Ele não estava jogando coisas ou enfurecido. Talvez tenha sido um
teste? Um erro? Em pânico, vesti minhas roupas e corri escada abaixo, em
direção à cozinha.
E sobre a mesa estavam os papéis espalhados dos meus pais, passos
soaram. "Eu te avisei."
"Chase..."
“Não. Fale."
Eu me virei e sussurrei: "Eu não sou ela."
"PARE!"
"EU. NÃO. SOU. ELA!" Gritei. "Eu não fazia ideia! E se você
realmente acha que eu seria estúpida o suficiente para lhe dizer meu
nome verdadeiro quando você odeia qualquer coisa relacionada a ela?
Sou adotada! Você sabia disso! Eu trabalhei para Nikolai...”
Ele empalideceu ainda mais. “Nikolai sabia? PORRA! ELE SABIA!"
Eu me senti estremecer.
"Não importa." Ele apontou a arma novamente.
“Essa família não existe mais. Eles estão mortos para mim. Ela está
morta para mim. Você está morta para mim, não posso confiar em você. Você
não entendeu? Se eu não posso confiar em você, não posso...”
"Não..." Lágrimas escorriam pelo meu rosto. “... não, Chase, você não
entende! É um mal entendido! Sério, apenas, por favor, me ouça.” Minha voz
aumentou com o medo batendo através do meu peito. Ele não iria, não é? E
então, toda vez que ele ameaçava me matar, essa dúvida queimava no meu
cérebro.
O ódio dele.
Seu ódio por isso nome.
A esposa morta dele.
Tudo apontado para mim no gatilho de sua arma.
Ele sacudiu a barril no frente do meu rosto, me provocando com sua
loucura. “Um maldito mal-entendido? O que? Será que eles plantaram você?
Só para ver se eu seria tão estúpido uma segunda vez? Apaixonar-me por
outra De Lange? Que tipo de piada doentia é essa?” ele rugiu.
A arma estava apontada diretamente para o meu peito, entrando na
minha pele. Eu nunca estive tão aterrorizada em toda a minha vida quando
seus olhos enlouqueceram.
"Diga-me, antes que eu atire em você, então eu sei quem matar a
seguir."
"Chase..." Minha voz tremia tanto que eu não tinha certeza se ele
entendeu que era o nome dele que continuava caindo dos meus lábios como
uma oração, como se eu estivesse implorando para ele ouvir e ver a razão.
"...Juro que não fazia ideia até hoje."
“Não faz ideia que seu sobrenome era De Lange?”
Sua cabeça inclinou-se daquela maneira predatória que os animais
faziam antes de atacar.
Senti meu rosto pálido quando meu corpo quase cedeu. “Eu sabia, mas
pensei que era apenas um nome comum, como Smith ou algo assim. Um
monte de pessoas tem o mesmo sobrenome.”
"Tente novamente." Ele rangeu os dentes, o dedo no gatilho.
Eu conhecia aquele olhar.
Ele me mataria.E seria minha culpa.
Meu corpo ficou dormente quando o sangue bombeava pelas minhas
pernas, me avisando para virar e correr, mas eu não chegaria longe, e imaginei
que minhas chances eram melhores de enfrentá-lo de frente, vendo seu rosto,
travando em seus olhos.
Minha mente não estava trabalhando tão rápido quanto eu precisava,
não sabia como provar minha lealdade, meu amor.
Ele apertou a arma no meu peito.
O tormento encheu suas profundezas enquanto seu corpo tremia, ele
não queria isso.
Ele queria acreditar em mim, eu tinha que acreditar nisso, mesmo que
fosse uma mentira. Sem pensar, agarrei a arma.
"O que você está fazendo?"
Enfiei-a no meu ombro. “Eu nunca machucaria você ou trairia você.
Mas se você acha que eu poderia agir dessa forma, atire em mim.”
Era uma aposta.
Uma que não era certo que iria ganhar. "Atire em mim!" Eu chorei.
Sua cabeça tremia enquanto seus olhos corriam de um lado para o outro
entre meus olhos e minha boca como se ele não tivesse certeza se eu estava
mentindo ou apenas ganhando mais tempo.
Puxei a arma contra meu ombro; sentiu o dedo pressionar contra o
gatilho.
Fechei os olhos e sussurrei: "Eu te amo, e você é o suficiente, Chase."
"O que?" ele gritou de volta.
"Você. É. O suficiente. O suficiente. Mesmo que você tenha me dado
um pedaço do seu coração, o que resta da sua alma, seu corpo ... foi o
suficiente. Sempre será o suficiente.” Fechei os olhos e puxei o gatilho. Um
som soou quando eu tropecei para trás e caí contra a parede no momento em
que Vic entrou correndo na sala gritando.
Eu pisquei para Chase. "Eu te amo... e sempre vou te amar."
CAPÍTULO SESSENTA E NOVE
Os segredos que guardei. As mentiras que contei. Valeu a pena. Pelo

menos foi o que eu disse a mim mesmo à noite, quando o sangue escorria de
minhas mãos, quando eu mentia, mentia e mentia novamente.
- Ex- agente do FBI Petrov
Nixon
Nós enviamos o resto das famílias para longe; não era da conta deles,
não mais. Só foi preciso algumas garrafas de vinho para fazê-los parar de
reclamar sobre a nossa falta de... disciplina. Bem, isso e prometer que todos
continuarão negociando com eles.
Os homens de De Lange começaram a se levantar.
"Sentem-se." Tex rangeu entre os dentes. "Seu assunto ainda não
terminou."
Exalei devagar, em parte aliviado por não estar pegando o corpo do
meu melhor amigo, em parte com medo de não poder desfazer o que já havia
sido feito. Alguém atirou em nossa direção.
E sua retaliação havia matado dez pessoas a sangue frio. Mesmo
aqueles que não apontaram uma arma para nós.
Salvando-me... ele se amaldiçoou.
Eu sabia. O resto dos caras também sabiam disso. Um corpo, o culpado,
que era justificável, mas atirar em outros nove a sangue frio? Durante uma
reunião da comissão?
Sangue deve ser derramado. Uma vida por outra vida. Esse era o nosso
lema.
"Luca..." Belisquei a ponta do meu nariz. "...me ajude a entender isso."
Sérgio deu um passo à frente e levantou a mão. “Eu era o informante.
Quando desci...”
"Ameaçou os superiores", Andrei bufou.
Sérgio lançou- lhe um olhar. “Quando apontei minha arma, quando eles
levaram meu distintivo, eles perderam seu ponto de apoio. Eu só posso
imaginar que se queriam desesperadamente ele de volta e estavam dispostos a
fazer qualquer coisa para obtê-lo."
Luca suspirou. “Eu dei a eles o que eles queriam da única maneira
que eu sabia. Deixei minha família nas melhores mãos. Deixei todas as
informações que tinha sobre todas as pessoas próximas às Famílias e,
quando conheci um desajustado de dezoito anos que odiava o pai quase
tanto quanto todos os outros, fiz uma escolha. Eu conhecia sua
paternidade, sabia que seu pai não o tinha criado, sabia que ele seria
nossa última esperança se os Petrovs fossem derrubados... ”
Eu não tinha certeza se gostava de onde isso estava indo.
"Precisávamos controlar os russos, então fiz uma troca." Luca encolheu
os ombros. "Ofereci a Andrei nossa segurança, nossa proteção e, em troca, ele
me vendeu sua lealdade, eu lhe dei tudo o que ele precisava saber e o trouxe
ao FBI em uma bandeja de prata". Ele riu. “Você deveria ter visto o rosto
deles. Não apenas eu dei a eles outro informante, mas fiz o impossível. Eu
entreguei o próximo chefe ao império de Petrov."
"Mas..." Corri minhas mãos por meus cabelos. "… ano passado..."
"Você sabe por que fiz o que fiz", Andrei falou. "Eu não tive escolha.
Tudo tinha que parecer real. O FBI queria uma presença com os italianos, e
eles imaginaram que o único lugar em que você havia perdido a posição era na
Universidade. Trouxe alguns dos meus homens indiferentes e fiz o que
precisava ser feito. Trouxe o medo de volta à escola - poder, prestígio - e você
quase arruinou tudo o enviando.” Ele apontou para Dante.
O que só fez Andrei rir mais.
"Eu dei a eles as rédeas, mas ainda controlava o cavalo." Luca assentiu.
“Porque eu controlei Andrei, até que ele se retirou depois que Mil foi baleada.
O FBI não queria ter nada a ver com a nossa pequena guerra... por isso
deixaram-no ir depois de lhes ter contado tudo o que sabia, o que era um
monte de besteiras, lembrem-se."
Andrei nos saudou com o dedo médio.
Atordoado, eu só podia olhar para Luca. "Então, o que acontece a
seguir, velho?"
Ele suspirou. O sorriso dele parecia quase estranho nele. Eu nunca o
tinha visto tão relaxado, tão livre, lutei contra o ciúme que senti daquela
expressão, me perguntando se eu alguma vez experimentaria isso, pelo menos
nessa vida.
"Golfe."
"Golfe?" Frank finalmente falou com uma careta. "Você não joga
golfe."
"Eu jogo agora."
"Golfe?" Frank repetiu, como se não pudesse acreditar.
Luca sorriu. “Estou morto, lembra? Posso fazer o que eu quiser.”
Ele olhou para Phoenix uma última vez. "Outro favor."
Phoenix só balançou a cabeça lentamente e ficou de pé. "Apenas
acrescente isso à sua dívida.”
Luca riu.
Os lábios de Phoenix se contraíram quando Luca disse: "Andrei precisa
de um mentor, alguém vivo de preferência."
"Deixe-me adivinhar. Eu fui indicado?” Phoenix disse em um tom
entediado.
"Tão esperto, eu escolhi bem.” Ele assentiu, seus olhos caindo para
Dante. "Eu escolhi muito bem, de fato."
Dante parecia desconfortável como ele finalmente encontrasse sua voz
e falou em tom baixo e ameaçador. "Por que é que que desejo matar você
agora mesmo?"
“Dor no lugar errado, raiva, traição." Luca deu de ombros. “Mas eu
estarei por perto, filho. Estive observando você o tempo todo, e eu nunca
estive mais orgulhoso de ver o meu sangue” Sua voz travou enquanto Dante
parecia pronto para puxar o homem para um abraço. "...para ver que nosso
sangue, Joyce e meu ... ”
Frank assentiu como se estivesse tudo bem.
“... produzir um jovem tão forte, digno dos nomes Alfero e Nicolasi.” O
silêncio era palpável.
Cada um de nós se perdeu em seus próprios pensamentos.
Os De Langes ficaram ali em silêncio atordoados, eu olhei para Tex.
Era hora, de lhes dar sua sentença, sua última chance de liberdade antes de os
limparmos da face desta terra.
A porta da sala se abriu quando Vic jogou uma Luciana sangrando
sobre a mesa. “Ele atirou nela. Chase atirou nela.”
Eu corri para o lado dela. "É profundo?"
"Dentro e fora do ombro." Vic limpou a testa. “Desculpe, chefe, não
tinha outra escolha a não ser trazê-la aqui.”
"E Chase?"
Ele engoliu em seco e olhou ao redor da sala. "Na cozinha, olhando
para as mãos ensanguentadas... ainda gritando o nome dela."
CAPÍTULO SETENTA
"O sangue nos trai, o sangue nos salva, o sangue pode ser a única
maneira de trazer a vida de volta - talvez até a dele."
chase
Eu encarei o sangue em minhas mãos.

O sangue dela.
Mil.
Luciana.
Linhas borradas quando minha visão ficou preta.
Não, não, não! Por quê? Por que ela puxaria o gatilho? Por que ela faria
isso?
Eu estava gritando o nome dela. "Luciana!"
Eu nem tinha percebido que o barulho vinha da minha boca até que tive
que sugar o ar para respirar - até desmaiar.
E quando voltei a mim, à realidade, havia apenas sangue onde ela
estivera.
Apoiei-me no balcão e depois corri para vomitar o conteúdo do meu
estômago em todos os lugares. Peguei um pouco de água e lavei minha boca,
olhando minha arma, a que havia colocado uma bala em sua perfeita pele.
A história não teve escolha senão se repetir?
Peguei meu celular e liguei para Nixon. "Onde ela está?"
"Você terá que ser mais específico", disse ele em um tom cortante.
Segurei meu telefone e zombei. “Luciana, onde diabos ela está? Não
hesitarei em te matar. Não vou.”
"Eu sei." Ele suspirou. "Ela está segura, por enquanto."
“Que diabos isso quer dizer?”
“Você foi absolvido de todos os crimes. As cinco Famílias decidiram
limpar seu passado. De nada."
Eu quase derrubei meu telefone, não entendo. “Por que vocês fariam
isso? Por que não me caçariam? Eu não...” Balancei minha cabeça para frente
e para trás. "O que está acontecendo?"
“Uma vida por uma vida. Sangue. Os De Langes exigiram sangue, o
seu ou o que quer que seja importante para você.” disse Nixon com uma voz
fria e desapegada.
"Nixon ..." Minha voz falhou. "…o que você está dizendo?"
Por favor, não deixe ser o que eu acho que é.
Por favor, Deus, me escute pelo menos uma vez na minha miserável
vida!
Caí de joelhos, como ele disse claro como o dia: “Luciana decidiu
tomar o seu lugar. Nós concordamos. Fique em casa, Chase. Pense em suas
ações e lembre-se... toda escolha terá consequências. Ela fez a dela... e você
fez a sua.”
"Nixon, NÃO!" Eu rugi. "NÃO FAÇA ISSO!"
"Está feito." Sua voz não tinha emoção.
Eu queria matá-lo, estrangulá-lo com minhas próprias mãos. "NIXON!"
“Seu último pedido foi que você soubesse que ela era inocente. Ela
disse que, em sua morte, espera poder provar que sua lealdade sempre foi
inequivocamente sua.”
A linha telefônica ficou muda, eu fiquei de joelhos, destruído.
E cheio de vergonha. O ódio se foi. E em seu lugar.
Perda total e desespero.
CAPÍTULO SETENTA E UM
“Sangue muda as coisas. Isso nos muda. Mas sem ele, não somos
nada.”
- Ex-agente do FBI Petrov
Luciana
Mantenho minha cabeça erguida enquanto fazia meus últimos pedidos.

Enquanto Nixon envolvia minhas mãos atrás das costas e, em seguida,
na cadeira de metal no meio da isolada sala.
Todos os homens estavam em círculo ao meu redor; ninguém se mexeu.
Phoenix olhou para Sérgio, então Sérgio para Tex. Tex olhou para Nixon, que
olhou para mim. Frank foi o primeiro a dizer algo enquanto ele dava um passo
em frente. "Nós não temos...certeza de que isto vá funcionar."
"Vai", eu disse com uma voz trêmula. "É a única maneira de salvá-lo,
certo?"
Andrei fez um ruído no fundo de sua garganta enquanto Nikolai deu
passos decididos em minha direção, em seguida, se abaixou até ficar ao nível
dos meus olhos. "É isso realmente o que você quer? Ser torturada até que
você implore pela morte? Arrancar as unhas uma a uma de suas mãos, tudo
para tomar o lugar de um homem que atirou em você?”
"Ele me ama", eu disse, a voz clara. "E é a única maneira de provar
meu amor por ele.” eu olhei para baixo quando uma única lágrima escorreu
pela minha bochecha. “Que amor maior do que levar os pecados daqueles a
quem você cuida e colocá-los por conta própria ombros?”
Eu nunca tinha visto Nikolai parecer mais chateado enquanto ele
arregaçava lentamente as mangas. As tatuagens marcaram seus braços.
Eu ofeguei quando o desenho da foice em seu antebraço olhou para
mim.
Eu já tinha visto essa tatuagem antes.
Olhei para o lado enquanto Andrei rolava suas mangas para cima
também.
Ambos. Russos.
Os rumores eram verdadeiros então.
Eu balancei minha cabeça e ri. Talvez fosse minha mente ficando louca,
mas foi engraçado, toda a conversa em torno da sala de descanso sobre quem
Nikolai era. Tudo verdadeiro.
"Você é um assassino", afirmei.
"A forma de arte de Nikolai é tortura," Nixon disse, sua a apanhar a
voz. "Matar... é muito fácil para nós. O que é o sofrimento de uma bala na tua
cabeça?"
Minha boca ficou seca quando Nikolai abriu uma caixa preta e calçou
luvas de látex. Segundos depois, ele pegou uma seringa e sugou o líquido
transparente do frasco.
Ele enrolou um torniquete de borracha ao redor do meu braço, e depois
pressionou a agulha na minha veia, soltei um suspiro quando uma sensação
fria correu pelo meu braço, ele puxou a agulha e se levantou. Minha visão
ficou embaçada.
"Vou manter as doses de adrenalina por perto, caso o coração dela
pare", disse ele a sala.
Meu coração pode parar? Eu tentei não tremer. Mas era impossível.
Eu seria torturada.
E se eu sobrevivesse - se - então tudo seria perdoado.
Isso era um grande se.
"Quem vai primeiro?" Tex perguntou.
Ninguém se mexeu.
Era como se eles tivessem medo de iniciar o processo, medo do que ele
me faria, e talvez até um pouco de medo do que ele faria com eles.
Ninguém se ofereceu.
E então a porta se abriu, revelando que um pequeno facho de luz no
corredor, e lentamente, uma por uma, das esposas entraram.
Mo se aproximou de mim primeiro. Sem aviso, ela pegou uma faca e a
esfaqueou na minha coxa. "Minha vez."
Eu gritei.
Trace foi à próxima, ela segurou uma arma na minha têmpora e, muito
lentamente, abaixou-a e atirou através do outro ombro.
Bee foi à próxima. Eu sempre pensei que ela fosse tão amigável... e
então ela puxou uma faixa e enrolou a em volta do meu pescoço e apertou-a
até eu quase desmaiar, e quando minhas pernas chutaram, quando senti minha
visão embaçar, algo afiado entrou diretamente meu braço
Val se aproximou. Ela era a pessoa com quem eu não tinha conversado
muito. Eu reconheci suas características marcantes e vi uma barriga
arredondada. Grávida.
Lambi meus lábios quando ela lentamente levou uma faca ao meu pulso
direito e a traçou pelas minhas veias.
Eu estava pingando sangue por toda parte, com tanta dor, e delirante do
que Nikolai deve ter dado a mim.
Minha cabeça caiu para frente quando Trace falou. “Você disse que o
sangue deve ser derramado, só não disse o quanto.”
Você poderia ter ouvido um alfinete cair.
E então Nixon deu uma risada. "Esperto."
Tentei me concentrar nele quando ele a puxou em seus braços, mas
estava perdendo sangue rapidamente, perdendo o último fragmento de
consciência.
Alguém andou atrás de mim e agarrou uma das minhas mãos atadas e
muito lentamente trouxe a faca para a palma da minha mão e cortou. Depois,
sussurrou: "Não morra".
CAPÍTULO SETENTA E DOIS
Ele viria. Eu esperava que ele viesse.
CHASE
Levei cinco minutos para parar de lamentar a vida que ainda não havia
sido tirada de mim, e outros quatro minutos para pegar o máximo de munição
que pudesse e amarrá-la ao meu peito.
Eu saí pela porta apenas para ficar cara a cara com Vic, poderia atirar
nele. Eu poderia atacar, ou eu poderia deixá-lo atacar primeiro.
Ele balançou a cabeça e depois me jogou as chaves do SUV que ele
acabara de estacionar. "Pela primeira vez na vida, pense em suas ações."
"Eu vou."
Ele bufou. "Duas semanas depois, e eu já odeio esse trabalho."
Fiz uma careta. “Não é um trabalho, Vic. É a vida." Olhei para o SUV.
"Onde ela está?"
“Onde mais vocês gostam de torturar e mutilar?"
Meu estômago apertou. "Eles não fariam."
Seus olhos estavam tristes quando ele sussurrou: "Eles já estão
fazendo."
CAPÍTULO SETENTA E TRÊS
"E agora esperamos."
Tex
Eu encarei o sangue escorrendo pelo braço dela e estremeci quando ela

gritou o nome dele novamente.
Uma e outra vez, ela disse o nome dele.
E eu me perguntei... se Mil teria feito isso?
Ela teria sacrificado seu corpo? Sua alma? Pelo homem que ela amava?
E eu tinha que admitir, mesmo que eu a odiasse, Mil teria lutado. Era o
que ela fazia.
Mil, no entanto, nunca teria se rendido. Não como a Luciana tinha.
Era o sacrifício final. O teste final de lealdade.
Então não, eu não conseguiria quebrar seus dedos um por um.
Eu não conseguia nem assistir a beleza de seu sacrifício, a vida que
deixava seu corpo e a maneira como o nome dele caiu de seus lábios.
Eu me odiava.
Por fazer uma mulher inocente acreditar que não tinha outra escolha
quando se tratava de salvar os condenados.
"Tex", disse Nixon entre dentes. "Você tem que..."
"Basta", eu disse com uma voz estranha.
Nixon fechou os olhos brevemente como se dissesse: "Por favor, não
me faça fazer isso." Então ele foi até Luciana, ficou de pé atrás das suas
costas, e muito lentamente se inclinou e quebrou dois dedos.
Eu ouvi o estalo.
Eu senti a dor dela como se fosse minha.
A escuridão nos cercou quando Nixon se levantou, e seu corpo
tremendo. "Nenhum crime fica impune."
"Nenhum crime fica impune", todos disseram em uníssono enquanto a
luz vermelha de aviso piscava no canto da sala.
Intrusos. Ou um intruso. Apenas Chase.
Ele tinha chaves.
Ele sabia onde estávamos.
"Que os jogos comecem." Nikolai realmente parecia excitado, russo
doente. Ele pegou sua arma enquanto as esposas, inclusive Mo, saíram pelos
fundos da sala, atrás da porta secreta e subiram para a sala de estar.
Nós ouvimos, um por um, quando o som de passos se aproximaram.
Chase ergueu suas mãos em rendição.
Sem tiros. Apenas paz.
Seus olhos estavam enlouquecidos.
Como um animal que precisava ser abatido.
Deixei a porta aberta de propósito quando Luciana gritou seu nome
novamente.
Ele começou a correr em sua direção.
Fechei os olhos e puxei o gatilho.
Chase caiu no chão e levantou-se novamente, correndo em sua direção
sem qualquer tipo de armadura, sem a arma, com nada além de seu coração
nas mãos e olhos selvagens cheios de desespero. Eu nunca o tinha visto assim
antes. Eu nunca tinha visto um homem tão quebrado.
Tão lívido.
Ele colocou a mão no braço enquanto corria em direção à sala. Nixon
olhou para mim, depois para ele, virou a cabeça e puxou o gatilho também.
Chase caiu de joelhos.
Andrei estava sem a arma. Em vez disso, ele caminhou até Chase e o
nocauteou com um movimento rápido. Então ele sorriu para nós. "Isso foi
bom."
Deus, eu queria matar aquele cara.
Nixon agarrou Chase, puxando ele para dentro da sala e o deixou ao
lado de Luciana, o ajudei a prendê-lo na cadeira e amarrar suas mãos atrás das
costas quando sua cabeça pendeu para frente.
"E agora?" Nixon cruzou os braços.
"Agora..." Frank puxou as mangas de volta. "Esperamos que ele
acorde."
CAPÍTULO Setenta e QUATRO
"Eu quase podia respeitá-lo, talvez.... quase "
CHASE
SANGUE. SANGUE. SANGUE.

Ele cobriu minhas mãos.
Surgiu através do meu coração.
Gotejou de minhas pontas dos dedos no chão de concreto.
Preso. Quebrado. Acabado. Faminto.
Eu não estava bem amarrado, era como a pessoa que me amarrou
esquecesse de amarrar as cordas corretamente. Puxei minhas mãos livres e
tropecei, depois me abaixei e puxei a arma presa à minha panturrilha.
A insanidade entrou na minha psique enquanto olhava para a porta e
esperava, uma batida do coração, duas, três batidas.
Abriu.
Eu disparei dois tiros, e a fumaça acre encheu o ar. Não me importando
em quem eu atirei, só preciso resgata-la, tocá-la, salvá-la.
Pensei que sabia o que era o amor, tinha sido um idiota de merda.
Todos os ossos do meu corpo tremiam de raiva, com a necessidade de
despedaçar alguma coisa, alguém, qualquer um, todos eles. Meus amigos.
Meus irmãos. Eu tinha trazido a guerra para nossa casa, e eles acabariam
comigo por causa disso.
Eu pensei que eu a amava. Nosso amor tinha sido uma mentira.
Sua traição foi minha única verdade.
E agora?
Agora, finalmente sabia o que era o amor, já tinha visto, cheirado,
provado.
E perdi, eu tinha perdido a merda do cheiro.
Eles pagariam.
Todos iriam pagar.
Por terem a levado.
Por virá-la contra mim.
Por me fazer acreditar que o sangue era tudo, só depois de o meu ter
sido derramado.
"Não vale a pena morrer por mim", ela sussurrou noite passada, quando
achou que eu ainda estava dormindo. “Mas você, Chase Abandonato... vale a
pena viver, respirar, existir. A única maneira de quebrar - é se já estiver
quebrada.”
"Estou quebrado." Eu sussurrei como se estivesse sonhando.
"Mas..." Ela colocou a mão no meu peito e meu coração saltou para a
vida. "Você não precisa estar ..."
Mais dois passos, três, chutei a porta e atirei enquanto as balas zuniam
pela minha orelha. Quando uma delas atingiu minha perna eu caí no chão, e
xinguei o cano da arma.
Eu viveria por ela, escolheria a vida.
Eu queria a vida
Não isso.
Eles me cercaram, mas não estava com medo.
Eu trairia a morte.
Com um sorriso sangrento, eu me arrastei de joelhos e gritei enquanto
disparava contra o teto, enquanto meus gritos de dor enchiam a sala.
Um homem quebrado ... finalmente estilhaçado ...
Tornando-se inteiro.
"Você fez sua escolha", ele sussurrou, fechando os olhos e girando a
arma na minha cabeça.
"Eu não me escolho." Sangue escorria por meu queixo. "Eu a escolho."
Nixon puxou a arma, inclinou-se e sussurrou: “Certo. Porra. Responda."
"O que?" Eu assobiei de dor. "Do que diabos você está falando?"
Meus olhos caíram para Luciana, ela estava sangrando muito, mas
ainda estava viva, com uma faca presa a sua coxa.
Eles não tinham terminado. Eu sabia o que aquilo significava.
Misericórdia.
Mas por quê?
Quem levou meus pecados merecia a morte, a dor engasgou minha
garganta, ameaçando fechá-la completamente.
Os olhos dela encontraram os meus; eles estavam fora de foco, cheios
de dor. "Estou morta?"
"Não..." Minha voz falhou. "…não. Você não está morta.”
"Mas como você está aqui?" Ela olhou para a coxa. "Por que uma faca
está saindo da minha perna?"
"Por que ela não está mais gritando?" Eu perguntei a ninguém em
particular.
"Morfina", respondeu Nikolai. “Tem uma liberação atrasada. Ela sentiu
tudo isso, e então ela não sentiu mais nada. É minha própria mistura, minha
própria marca de misericórdia para aqueles que realmente a merecem. Você
sente isso tudo, e então você perde todos os sentidos, enquanto você se assisti
sangrar lentamente até a morte."
Como aquele cara ainda não havia enlouquecido, estava além da minha
compreensão.
Eu me levantei e tropecei em sua direção, em seguida, tirei a faca da
coxa e tirei minha camisa, pressionando a ferida. “Porque Luciana? Por quê?"
"Porque..." Sua cabeça caiu para a frente. "... eles iam matar você, eles
disseram que se você... não confiava em mim, esta era a única maneira..."
"Daqui em diante", disse Tex em voz alta, "esta será a única maneira
de uma mulher fora da Família se infiltrar."
Todos e cada um dos homens cortam as mãos e esperei enquanto me
levantei lentamente aos meus pés, agarrei a mesma faca que tinha derramado o
sangue dela.
E fiz o mesmo. Um juramento de sangue.
Para proteger aqueles que amamos.
Para nos proteger.
Um De Lange começou isso.
E de alguma forma, um De Lange havia terminado.
CAPÍTULO SÉTIMO E CINCO
"Eu nunca tinha presenciado a alegria - mas agora eu sei como é."
Luciana
Levantei-me, tão quente que pensei que alguém tivesse me jogado em

um forno. Eu tentei me levantar, mas algo pesava sobre mim. Um braço.
Franzi o cenho enquanto minha mente embaçada e as lembranças
tentavam evocar o que poderia ter me levado a deitar em uma cama envolta de
gaze, e um gotejamento intravenoso em um braço.
"Leve- me", eu disse a Nixon, mesmo que meu braço estivesse me
matando. "Eu vou tomar o lugar dele."
Os olhos dele se arregalaram. "Sabe o que isto significa."
"Isso significa que ele viverá."
Nixon ficou em silêncio. "E você?"
"Isso significa que eu morro pela coisa mais importante que consigo
pensar."
Nixon engoliu em seco e olhou para o chão antes de sussurrar: "Tudo
bem".
Olhei para o braço bronzeado, aquele cheio de tatuagens familiares, e
passei meus dedos por ele até atingir mais gaze branca enrolada no ombro.
Meus pulsos estavam enfaixados; minha outra mão tinha uma película
parecida com uma luva.
Eu ofeguei quando ele abriu os olhos, enquanto os gelados olhos azuis
reconheceram os meus.
Ele se inclinou e me beijou nos lábios. “Eu nem mereço pedir seu
perdão...”
"Pergunte assim mesmo." Minha voz estava áspera.
"Por favor..." Seus olhos se encheram de lágrimas. "…por favor, me
perdoe."
"Já perdoei", eu respondi de volta, usando minha mão boa para passar
meus dedos por seus cabelos e no queixo dele. "Parece que você levou um
tiro."
Ele deu uma risada e estremeceu. "Foi de raspão." Respondeu ele com
sua voz distorcida, como se ele ainda estivesse com muita dor, ou isso, ou
anestesiado de analgésicos.
Eu tentei rir com ele.
Mas tudo o que saiu foi um grito estrangulado quando ele me beijou na
testa e afastou meu cabelo do meu rosto. "Obrigado."
"Pelo quê?"
"Por ser o ser humano mais altruísta, que eu já conheci, e por me amar
quando eu não merecia nada, além de ódio.” Ele beijou minha bochecha,
beijou a lágrima que escorreu por ela. "Por ser você..."
"Mesmo que eu seja realmente uma De Lange?" Eu tive que perguntar
a dor encheu seus olhos quando ele sussurrou áspero,
"Sim, mesmo assim."
Não foi perfeito.
Não foi dito sem hesitação, sem arrependimento, e possivelmente com
um pouco de ódio.
Mas ainda foi dito. E era o suficiente. Ele ainda estava em processo de
cura.
E eu não poderia culpá-lo, o amava como ele era.
Não como eu queria que ele fosse.
E sabia que um dia, um dia, ele ouviria esse nome e não iria querer
matar a pessoa que pertencia a ele.
Eu o puxei mais perto e abracei seu corpo enorme tão apertado como as
minhas feridas me permitiram. "Chase?"
"Sim?"
"Nixon realmente quebrou meus dedos?" Ele parou.
"Sim."
"E as facada e o tiro, tudo isso aconteceu?"
"Sim."
"Humm." Eu fiz uma careta.
Ele se afastou um pouco. “É assim que fazemos as coisas. É ..."
Eu dei de ombros. "É a máfia, percebi."
"Lealdade acima de tudo."
"E eu? O que acontece comigo?"
"Você nunca mais sai do meu lado", ele disse rapidamente, "Nunca".
"E se eu tiver que usar o banheiro?"
"Muito engraçado."
"Ou se eu precisar tirar uma soneca?"
Sua boca se abriu em um sorriso. "Você só precisa se sentir confortável
comigo por volta das vinte e quatro horas do dia e dos sete dias na semana."
Meu corpo esquentou. "Eu acho que gostaria disso."
"Sim." Seus lábios acariciaram os meus. "Eu também."
CAPÍTULO SETENTA E SEIS
“O fato de eu ter um novo mentor - que me olhava com tanto desdém

que eu sonhava seu assassinato todas as noites - arruinou meu ano."
CHASE
Ficamos na cama nos curando por cinco dias enquanto Nikolai cuidava
de nossas feridas, me cutucando, e me cutucando até que a maioria das
minhas feridas sangrassem novamente.
Eu ficaria insultado se ele me tratasse de maneira diferente.
Como se não fosse o bastante, enquanto ele basicamente alimentava
Luciana com colher e lhe dizia o quão forte e corajosa ela era.
Inferno.
"A favorita", eu bufei quando ele saiu no quinto dia, e recebemos
permissão para passear pela casa de Nixon.
Eu não tinha visto nenhum dos caras, eles ainda não tinham me
visitado.
Somente Nikolai.
Então, quando, de mãos dadas, Luciana, e eu fomos em direção a
cozinha em que já passei inúmeras horas, eu quase engoli minha língua
quando vi Luca sentado com a filha de Nixon no joelho, sacudindo-a como se
ele não fosse o fantasma do natal passado.
"Que diabos?" Eu soltei.
Luca olhou para cima. "Chase, você parece melhor."
"Estou alucinando de novo?" Eu perguntei a sala. “Ele ainda está aqui?
Isso foi real?”
Nikolai apenas riu.
Eu apontei um dedo em sua direção. "O que? Você não pode mais me
matar, então agora você está me drogando?”
"Oh..." Ele cruzou os braços. “...eu poderia facilmente te matar. Eu
apenas escolhi não matar.”
Eu assenti. "Ótimo, obrigado, muito tranquilizador quando for receber
cuidados do Dr. Morte”.
Nixon riu. Eu encontrei seu olhar.
Ele inclinou a cabeça como se eu lhe devesse um pedido de desculpas.
E olhei para trás, como se ele estivesse em dívida. “Vocês já podem se
abraçar?” Tex Perguntou.
“O que!? Ele quebrou os dedos dela! Ele foi o único corajoso o
suficiente para enfrentar sua ira por isso, certo? Precisávamos que você a
ouvisse gritar... a morfina estava em ação e ela estava começando a
desaparecer.”
Eu não gostei, queria por fim a sua vida por tocá-la.
Ele sorriu.
Deus, eu odiava esse cara tanto quanto o amava, esse era o problema.
O fato de ele ter me dito que a deixara propositalmente com uma
mistura especial de opiláceos com o efeito de demorar até o corpo estar sob
extrema pressão era a única razão pela qual ele ainda estava vivo.
Entre dentes cerrados, zombei: “Tudo bem. Desculpa."
Tex deu um tapa nas costas de Nixon. “Provavelmente é o máximo que
você vai conseguir, mano. Agora é sua vez."
Nixon olhou para o céu e depois disse: "Eu também sinto muito."
"Agora se abracem." Tex sorriu enquanto nós dois lhe demos o dedo.
"Parece que algumas coisas nunca mudam", Luca disse enquanto
beijava o topo da cabeça do bebê. Mas sério, que diabos?
"Gostaria de me relatar as boas novas?" Apontei para Luca.
Ele sorriu de volta. "Acho que vou levar essa pequena para a sala de
estar e brincar de esconde-esconde."
"Oh, bom, o assassino voltou dos mortos e quer brincar de esconde-
esconde com a neta, e todo mundo está bem com isso?"
"Acho que vou me juntar a ele." Frank se levantou da mesa, deixando-
me com todos os caras e Luciana, que se agarrava ao meu lado como se eu
fosse uma tábua de salvação.
"Nós a pegamos" , disse Trace , entrando na sala. “E só constar, eu fiz o
que fiz apenas, para que os caras não a machucassem mais. Isso nos daria mais
tempo.”
"Mais tempo?" Luciana perguntou.
"Para Chase voltar a si." Trace deu de ombros. “Eu sabia que ele viria
atrás de você. Também sei dolorosamente quanto tempo leva para esses caras
quebrarem alguém, e meus planos teriam sido completamente arruinados se
você estivesse morta.”
"Planos?" Luc disse com uma voz confusa.
Trace apenas sorriu e passou o braço através de Luc. "Planos para sua
felicidade futura..." Seus olhos se fixaram nos meus. "…e a dele."
Balbucio um baixinho "Obrigado", eu disse enquanto Trace tirava
Luciana da sala. Eu queria correr atrás dela, mas também sabia que Trace a
protegeria com sua vida, e nós estávamos no Nixon. O homem tinha mais
segurança do que a maioria dos diplomatas.
CAPÍTULO SETENTA E SETE
"Não é o fim ... embora eu desejasse que fosse."
CHASE
"Então". Cerrei meus dentes e puxei a cadeira para sentar-me. O

restante dos caras, com a porra do Andrei incluído, olhou para mim como se
eu estivesse indo um tiroteio, só que eu não tinha energia nem para piscar,
muito menos puxar o gatilho. Tudo isso tinha sido gasto com a ansiedade que
eu tinha em ver Luciana completamente curada e permanecendo viva; mesmo
sabendo que ela estava bem, eu tinha que ver isto.
Eu acordava inúmeras vezes para verificar sua respiração, pressionava
minha mão contra seu peito, para ficar claro de que ela tinha um batimento
cardíaco.
Porque sabia, que se alguém merecia viver, esse alguém era ela,
imaginei que esse seria o pior castigo que Deus poderia me dar e o mais justo
pelos meus pecados.
Em vez disso, toda vez que a toquei, senti o calor e uma quantidade
ilimitada de culpa.
Engoli em seco e engoli o copo de água na minha frente e cruzei os
braços. "Então, Luca está vivo agora?"
"Na verdade não", Phoenix falou primeiro. "Para nós, ele está morto e
permanecerá morto. No que diz respeito ao governo dos EUA, ele foi morto,
alguns ferimentos à bala no peito...”
Eu fiz uma careta. "Ele jogou como mestre de marionetes esse tempo
todo?"
"Não." Phoenix realmente sorriu um pouco, o que me surpreendeu mais
do que o fato de ele estar falando comigo depois das coisas que eu disse a ele.
“Eu nem estava ciente até a semana passada e quase tive um ataque cardíaco.
Os segredos que esse homem guarda pesam na alma de um ser humano tão
pesado que às vezes fica difícil respirar.” Seus olhos piscaram em direção à
mesa e depois voltaram para mim.
Todos olharam para mim.
Baixei a cabeça e disse às palavras que os fariam me odiar para sempre.
“Não posso me desculpar por ter ido atrás dos De Langes. Não posso dizer
que estou emocionado que eles estejam vivendo para ver outro dia. Se isso é o
que você quer, então eu vou sair, mas eu ainda não acho que eles merecem
fazer parte do que nós te…"
"E o que é isso?" Nixon perguntou em voz alta. "O que nós temos?"
"Lealdade", eu disse com convicção. “Uma irmandade. Uma família de
merda. Eles nunca terão o que nós temos, porque eles são muito obcecados
por dinheiro para ver o que está bem a frente deles...uns aos outros”
Tex bufou e soltou uma risada. "Você esta amolecendo, mano?"
"Quem me dera", eu respondi.
"Boa resposta", disse Tex, passando a mão pelo cabelo. "A comissão,
depois que os De Langes decidiram abrir fogo contra Nixon e o resto de nós,
nos deu permissão para lidar com eles."
Eu sorri para ele. "Oh?"
"Sim", Nixon entrou na conversa. "Naturalmente, nomeamos alguém
para cuidar deles..."
Eles estavam entregando a família, e dessa vez eu não senti raiva ao
pensar em apontar o gatilho; eu só senti justiça.
E miséria.
"Dante vai ajudar na limpeza", continuou Nixon, travamento os olhos
comigo. "Não vamos torturar, apenas mortes rápidas e limpas daqueles que se
opõem à nossa liderança. A partir de hoje...” sua voz se aprofundou. “... a
família De Lange está queimada. Todo e qualquer dinheiro associado ao seu
nome a partir de amanhã será congelado pelo FBI. Alguém ainda leal a nossas
famílias é bem-vinda para ingressar ao rebanho, agora…"
Eu fiz uma careta para ele. "O que agora? Nixon, você percebe que, se
enfrentarmos algum deles, não temos como testar sua lealdade.”
"Eu sei." Nixon sorriu. "É aí que você entra."
Não tinha a certeza se gostava da forma como isto estava indo. "Você
sempre foi como um irmão, Chase."
Nixon se levantou. "Agora eu faço de você meu parceiro."
"O que?" Minha reação foi lenta, cautelosa.
"O que você quer dizer?"
“A família Abandonato é a maior da Cosa Nostra. Eu preciso de ajuda,
preciso de você. Quer ser meu subchefe?”
"É como se ele tivesse te pedindo em casamento", sussurrou Tex.
Eu lhe dei o dedo atrás das costas. "Tem certeza que quer fazer isso?”
"Manteve a posição durante tanto tempo como eu. Por que não torná-lo
oficial, huh, subchefe?”
"Subchefe", eu repeti.
“E”, acrescentou Nixon, "encarregado de qualquer novo homem que
possa vir ao rebanho. Além disso, você estará mais feliz quando está
torturando novos capitães, e veja como Dante ficou bem!”
Dante fez uma careta para todos nós e pegou o vinho.
"Eu não sei o que dizer", eu disse com a voz rouca, incapaz de olhá-lo
nos olhos. O cara que eu ameaçara matar, mais de uma vez nos últimos meses,
o único que não fosse Phoenix que provavelmente ainda via algo de bom em
mim. "Eu não sou... exatamente instável."
"O eufemismo do ano", Tex tossiu.
Phoenix suspirou. "E você pensa que eu sou?"
"Isso é verdade." Dante assentiu, pensativo. "Eu sou o único normal que
resta?"
"Há sangue, na sua bochecha direita", apontou Nikolai, em seguida,
entregando-lhe um lenço de bolso.
Dante afastou-o enquanto Sergio ria em seu copo de vinho.
Eu suspirei. "Estamos todos um pouco fodidos, não estamos?"
Todo mundo acenou de acordo enquanto eu me levantei peguei na mão
direita do Nixon e bateu com a minha mão ...isto. “Não seria de outra maneira,
não é?”
"Nem um pouco", disse Nixon a sério. “Cure-se. Nós temos merda para
fazer."
"Ha". Eu assenti. "Sim, eu vou direto nisso." Luciana entrou com Trace.
A sala ficou em silêncio.
Ela ainda estava machucada e tinha ataduras nos dedos.
Nixon não se desculpou.
Eu pensei que ela provavelmente teria sido insultada se ele tivesse de
qualquer maneira.
Eu sei que sim.
Ela virou o corredor e pegou na minha mão. "Tudo certo?"
"Sim..." Eu fiz uma careta para ela. "…é realmente."
Qual era esse sentimento crescendo no meu peito?
Essa expansão da minha pele enquanto meu corpo se encheu com
arrepios.
Abri minha boca para dizer algo, mas ela pressionou um dedo nos meus
lábios e balançou a cabeça. "Não estrague isso."
"O que você quer dizer?"
“Esse sentimento de satisfação que esta sentindo, se falar algo idiota,
como penso que vai, irá estragar tudo. Apenas... sem fica quietinho por um
tempo. Você está um pouco sem prática, lembra?”
"Que diabos?" Tex se perguntou em voz alta. "Ela é domadora de leões,
ou o quê?"
"Algo assim." Eu sorri para ela e então a puxei em meus braços e a
beijei profundamente nos lábios, meu corpo relaxando instantaneamente
contra o dela. Sim, era alguma coisa.
CAPÍTULO SETENTA E oito
O futuro parecia sombrio. Real. Sombrio.
Luciana
Dante e Val estavam sentados ao lado de Luca enquanto ele segurava a

sobrinha em seus braços e contava a eles porque teve que sair, a armadilha
com o FBI, e a parte do Andrei em tudo.
Eu ainda não conseguia entender os detalhes, parecia tão horrível,
sacrificando tudo o que você sabia apenas para salvar algumas famílias, mas
era o que Luca havia feito. Era o que ele estava fazendo, ele não existia mais,
e de alguma forma ele parecia mais jovem do que as fotos que eu tinha visto
em casa.
Livre.
E me perguntava se esta vida faria o mesmo para mim e Chase.
Se isso nos queimaria por dentro, especialmente agora que ele era o
segundo no comando da maior família criminosa dos EUA.
Ha, sim, meus pais nunca poderiam saber disso era por quem eu tinha
decidido apaixonar-me. Então outra vez, parte de mim tinha de se perguntar se
eles sabiam de tudo. ...o tempo todo.
Nikolai caminhou em minha direção, parecendo elegante de jeans preto
e uma camiseta em decote em V azul, que dava para ver o suficiente do
redemoinho de uma única tatuagem no meio do peito.
"Você parece mais italiano hoje", eu disse sobre o meu copo de vinho.
Era estranho vê-lo assim, um assassino cruel, temido médico da máfia russa,
de jeans, bebendo uísque.
Ele apenas deu de ombros. “Os italianos são como uma erva daninha.
Eles crescem em você até você sufocar e simplesmente ceder.”
Tex o olhou do outro lado da sala.
"Oh, ótimo, deixe o padrinho chateado", eu resmunguei baixinho.
“Ele não está chateado. Confie em mim, você não quer vê-lo chateado”
disse Nikolai em tom de aviso. “Como estão os dedos? Alguma dor?"
Eu flexionei minha mão e dei de ombros. “A dor está muito anestesiada
agora. Obrigado, no entanto.”
"Bom". Ele bebeu mais um gole.
"Então, vida dupla, Hã?"
Ele engasgou um pouco e depois sorriu. “O governo está ciente do que
ofereço à máfia russa e me paga generosamente para manter os criminosos
fora das ruas. Eles são bons em olhar para o outro lado quando necessário.”
"Humm." Acho que isso fazia sentido. “E meus pais? Eles sabiam?
Quero dizer meu sobrenome?”
Ele se mexeu. “Eu não faria perguntas para as quais você não quer
respostas. Ainda não."
“Mas eu preciso saber. Eu quero saber."
Nikolai empalideceu um pouco e depois desviou o olhar. "Havia vários
grupos de prostituição sob a família De Lange, e muitos dos membros do sexo
masculino se orgulhavam de violar as meninas antes de serem compradas."
Meu estômago apertou. "E?"
“E sua mãe era uma delas”, disse ele em voz baixa. “Ela foi levada por
um membro da família De Lange e estuprada várias vezes até que escapou, e
entregou seu bebê. Nós tentamos localizar todos os filhos. Com a ajuda de
Sérgio, fomos capazes de localizá-la e contratá-la logo após sua saída da
univerdade."
Meu queixo quase caiu no chão. "Então foi assim que consegui meu
emprego?”
"Bem, isso e você é muito boa no que faz também." Ele piscou.
“E meu pai? Ele ainda está vivo?"
Ele balançou a cabeça e depois abaixou a voz. "Seu pai está morto."
Eu assenti. Era o que eu esperava. "Você tem um meio-irmão, no
entanto, vivo..."
Eu levantei minha cabeça tão rápido que quase bati no seu queixo.
"Quem?"
Eu segui o olhar de Nikolai até Phoenix e quase vomitei.
Era apenas mais um abismo que separaria eu e Chase, apertei meu
estômago. Ele me odiaria, não lidaria bem com isso.
Corra. Eu precisava finalmente correr. Siga o conselho de todos e
corra. Saí lentamente da sala e com as pernas bambas, fui para o quarto e
comecei a juntar minhas coisas.
"Indo para algum lugar?" A voz sexy de Chase disse da porta.
"Uh..." Não conseguia controlar meu tremor. "...não, eu..."
"Sem mentiras." Ele envolveu seus braços ao meu redor por trás.
"Verdades, apenas verdades."
Eu abaixei minha cabeça. "E se a verdade significa que eu te perco para
sempre?"
"Não é possível", disse ele rapidamente. "Já que foi você quem
descobriu em primeiro lugar."
Suspirei um pouco de alívio, mas ainda não queria dizer nada.
"Fora isso", ele murmurou contra o meu pescoço. Oh, Deus, eu sentiria
falta disso.
Saudades do toque dele. Do beijo dele.
Como eu conseguiria viver sem ele depois de estar com ele?
"Nikolai disse algo sobre ... meus verdadeiros pais."
Chase congelou.
Seu coração bateu forte contra as minhas costas. "E... ele disse que eu
era filha de uma... das prostitutas do cartel de drogas, e que ele e Sérgio..."
“Foram procurar todos eles para garantir que estivessem seguros e
tinham comida e abrigo, eu sei disso, estava com eles em Seattle quando tudo
aconteceu.”
"Certo." Eu estremeci. "Mas parece que o cara da máfia que estuprou
minha mãe biológica...era... o pai de Phoenix."
Chase lentamente me virou em seus braços. "Eu o mataria novamente,
mas depois não teria você."
"Espere o que? Por que você não está com raiva?”
“Estou tão cansado de estar com raiva, Luc. Tão cansado.” Sua
mandíbula tremeu. “O que você quer que eu faça? Matá-los todos por você?
Porque eu vou. Quer que eu torture alguns e ganhar algumas desculpas?
Nomeie seu preço e eu darei a você o mundo. É só pedir isto."
Lágrimas encheram meus olhos. “Não preciso do mundo. Eu só quero
você."
“Você me tem”, ele rosnou contra a minha boca, apanhando-me num
movimento suave e despejando eu na cama enquanto ele puxava a minha
camisa sobre a minha cabeça e começou a devorar minha boca. "Tenha a
mim". Ele agarrou a minha bunda, puxando-a para o ar enquanto ele tirava seu
pau da sua cueca. "Leve-me".
"Sim." Eu assenti. "Sim." Lágrimas deslizaram por minhas bochechas.
"Agora."
Ele deslizou para dentro de mim quando meus olhos se fecharam, e
então ele estava segurando meu rosto com as duas mãos. "Eu só vejo você."
Abri meus olhos e encontrei seu olhar. Com um aceno de cabeça,
agarrei seus pulsos enquanto seus quadris rolavam. "Eu só vejo você
também."
"Então é isso que importa." Ele chegou atrás de mim e agarrou minha
bunda e me puxou para seu colo, segurando a cabeceira da cama com uma
mão e me segurando com a outra. "Você." Minhas paredes se apertaram ao
redor dele. "E eu." Nossas testas se tocaram quando nos movemos em
sincronia.
"Você e eu..." Eu respirei enquanto afundava tão fundo sobre ele que vi
estrelas.
"Só nós."
Eu estava tão extasiada que gritei o nome dele, e quando olhei em seus
olhos, acreditava nele. Eu acreditei em nós.
EPÍLOGO
Luca
Meu coração estava pesado.
Não estava perdido, eu era um homem diferente daquele que morrera

pelo bem da minha família.
Eu agarrei o guarda-chuva em uma mão e usei minha outra para me
segurar contra a sua pedra de mármore.
Aqui jaz uma mulher amada.
Gotas de chuva escorregaram do guarda-chuva preto em frente ao meu
rosto enquanto Frank deixava um exalar lento, seu hálito soprando em uma
nuvem na frente de sua boca.
Eu a amava mais do que qualquer coisa e ele também.
"Seus filhos - nossos filhos," Eu disse áspero a pedra de mármore, sem
vida, "são lindos. Dante puxou a boa aparência da minha família…"
Frank bufou.
"... e Valentina, bem, ela se parece com você, os mesmos lábios
vermelhos cereja, mesma postura, ela até ..." Minha voz falhou. "tem o seu
sorriso."
Frank fechou os olhos brevemente enquanto eu tentava recuperar a
compostura, enquanto o vento uivando em torno de mim jogou truques com a
minha velha mente, trazendo de volta memórias de seu perfume, e a forma
como ele iria envolver em torno de um homem até que ele foi consumido com
pensamentos obsessivos dela.
"Nós sentimos saudade", eu terminei, enquanto Frank assentia
entorpecido ao meu lado.
"Estou ficando velho demais para isso", Frank sussurrou com sua voz
rouca. "Agora que Dante é chefe da família Alfero..."
"Do jeito que deveria ser", acrescentei.
Ele assentiu. "Eu acho que poderia aprender a jogar golfe”
Eu sorri. “É um ótimo passatempo”
"Eu acho que sentiria falta das minhas armas", Frank confessou.
Os cantos da minha boca apareceram em um sorriso triste. “Só porque
você se aposenta não significa que suas armas se aposentam, irmão. Isso só
significa que seu dedo do gatilho não é o que costumava ser."
"Fale por si mesmo. Eu ainda tenho uma mira perfeita” brincou Frank.
Eu enrolei um braço ao redor dele, e cada um de nós segurou nossos
guarda-chuvas bem alto para manter a chuva longe de nossos rostos enquanto
caminhávamos até a limusine preta que nos esperava.
Nosso motorista abriu a porta.
Nós lhe demos nossos guarda-chuvas e nos sentamos no banco de
couro. Um charuto estava esperando ao lado do uísque e algumas garrafas de
vinho.
Frank ajeitou a gravata. "Quanto tempo você vai ficar?"
Suspirei. “Enquanto eu puder sem ser visto, sou um fantasma, lembra?”
"Sem impressões digitais?" ele perguntou.
Acenei meus dedos para ele. Eu tinha feito o meu melhor para limpar
vestígios da minha impressão da única maneira que sabia - com uma faca.
"Não se eu puder evitar."
O carro passou suavemente pela colina, levando-nos de volta à fortaleza
de Nixon, e eu tive que sorrir para mim mesmo. De todas as estradas que
assumi que a Cosa Nostra iria tomar, esses homens, esses novos jovens chefes,
sempre tomaram o mais difícil, o mais doloroso.
Eu achava que ao deixar instruções de como você alimentaria uma
criança, obedeceriam e tudo o mais... e ficariam bem.
Em vez disso, voltaria à traição. Morte. Tanta morte que eles estavam
envoltos na mesma. Quando deixei esta terra, deixei meninos.
Ao voltar, encontrei homens.
E por mais orgulhoso que eu estivesse, uma parte do meu coração
estava triste por eles, lamentava a perda da inocência de como eles encheram
os nossos sapatos melhor do que podíamos ter feito e... manteve as famílias
mais fortes.
Foi com tristeza que olhei para meu próprio filho e vi trevas refletidas
em seus olhos, raiva, necessidade de punir. E isso me rasgou. Como chefe,
fiquei orgulhoso; como pai, fiquei arrasado por isso ter acontecido.
O carro parou na frente de Nixon e segui Frank.
Dante estava esperando na porta, de braços cruzados. Droga, se Joyce
pudesse vê-lo agora. Ele era bonito demais para ser meu. Até eu, com toda a
minha vaidade, podia admitir isso. Ele era todas as partes perfeitas de Joyce e
as melhores partes de mim envolvidas em um pacote de raiva.
"Você vai embora de novo", ele disse como se fosse verdade.
Eu assenti. "Para mantê-lo seguro, não posso me demorar."
"Então você só vai abandonar a porra das crianças de novo?” Droga, eu
gostei desse espírito.
“Parece que, não né?” Inclinei minha cabeça. “Mas você sabe a verdade
agora que é chefe, você conhece os sacrifícios que fez. Você escuta os gritos
deles à noite, os rostos das pessoas que você matou, as almas que você
amaldiçoou. Sabe se houvesse alguma maneira de eu o ter te mantido longe
desta vida, eu teria feito. Qualquer maneira de mantê-lo seguro, eu teria
tomado. Os últimos vinte e dois anos da minha vida foram gastos criando uma
dinastia da qual você se orgulharia e certificando-se de que todos os cabelos
de sua cabeça ficassem onde deveriam. Fiz da maneira certa? Não. Pessoas
foram mortas pelos meus segredos? Sim. Eu levaria tudo de volta? Nunca."
Os braços de Dante caíram ao seu lado quando ele deu um passo em
minha direção. "Eu quero te odiar."
"Seu ódio seria bem vindo," admiti. “O ódio é uma emoção forte. Eu
posso trabalhar com o ódio."
"Mas eu estou tão feliz que não está morto, que eu nem sequer consigo
encontrar em mim mesmo vontade... de levantar a minha arma para a sua
têmpora, mesmo que uma parte de mim saiba que merece."
Meu orgulho cresceu e cresceu, até que meu sorriso o refletisse.
"Infeliz."
Os lábios dele se contraíram. “Frank provavelmente já bebeu uma
garrafa cheia de vinho. Nós deveríamos entrar. Você sabe como Chase fica
quando ele cozinha.”
A conversa acabou.
O “eu amo você”, desnecessário porque ele não levantou a arma, e eu
não queria levantar a minha era o suficiente.
CHASE
Três meses depois
Os pesadelos ainda estavam lá, o sangue escorrendo na ponta dos meus
dedos de cada De Lange que matei, menos humano me sentia e depois voltaria
em casa para jantar.
Um jantar real e honesto com Deus. Na minha nova casa.
No bairro de Nixon, que compartilhei com uma pessoa. A pessoa mais
importante.
"Chase!” Luc limpou as mãos em seu avental e depois puxou as
pérolas dela. "Você chegou cedo em casa! Eu estava fazendo pão."
Eu balancei minha cabeça, Deus com certeza tinha senso de humor.
Lá estava eu, sangue literalmente pingando de minhas mãos, outros dez
homens dos De Lange em sacos de cadáveres que se recusavam a cumprir as
regras de Abandonato, e eu chegava em casa e era como se os anos cinquenta
tivessem vomitado por toda a cozinha.
Minha mulher com sua barriga inchada do nosso primeiro filho, de
avental com flores e usando pérolas e batom vermelho.
Não era o que eu tinha em mente.
Era tudo pelo que o universo sabia que eu morreria, lutaria, continuaria
matando e era minha.
"Você não deveria estar de pé", eu repreendi.
Ela estava acostumada com a minha atitude áspera, especialmente
depois de um dia difícil, tentando manter mais homens alinhados sob um novo
chefe, uma nova família.
"Meus pés estão bem." Ela sorriu. "E você se sentirá muito melhor
depois de comer."
Esse era o plano dela: alimentar-me até que eu estivesse satisfeito e
depois me encher de vinho, e sexo.
Ela estava grávida e, no entanto, sentia que ela cuidava de mim.
Desde cortar flores frescas toda semana e colocar a vida em casa, para
refletir sobre o bom ... cozinhar ... apenas sendo minha melhor amiga. Ela era
meu tudo.
Eu balancei minha cabeça. "O que eu faria sem você?"
Ela apenas deu de ombros. “Você ficaria muito entediado,
provavelmente estaria morto. Sozinho, ainda naquela mansão gigante sentindo
pena de si mesmo com seu bastão manchado de sangue e..."
Eu cobri sua boca com a minha mão. "É o bastante."
Ela somente sorriu e sussurrou, "Ei Chase?"
"Sim, princesa?"
"O que você estará fazendo em duas semanas?"
Eu apenas ri, olhei para ela de cima a baixo e sussurrei o que sempre
sussurrei: "Você".

Eulogy (Eagle Elite Book 9)

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Eulogy (Eagle Elite Book 9)

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

PERIGOSAS TRADUÇÕES

Direitos autorais © 2018 RACHEL VAN DYKEN

Este é um trabalho de ficção. Nomes, lugares, personagens e eventos

Família Eagle Elite Capítulo Vinte e Cinco

Para todos os leitores que me odiaram depois do Enrage - é hora de

EAGLE ELITE FAMÍLIA

NOTA DO AUTOR: Estou adicionando aqui para o caso de vocês

Nixon Abandonato casado com Trace Alfero (neta de Frank Alfero).

Frank Alfero casado com Joyce Alfero (falecida). Ex-chefe da família

Chase Abandonato casado com Mil De Lange (irmã de Phoenix De

Tex Campisi casado com Mo Abandonato (irmã gêmea de Nixon). Tex

Luca Nicolasi (falecido). Nunca casado, mas teve um pequeno caso

Phoenix De Lange casado com Bee Campisi (irmã de Tex). Ele é o

Sérgio Abandonato casado com Andi Petrov (máfia russa, falecida).

Dante Nicolasi casado com El De Lange. Dante é o novo chefe da

Axe Abandonato casado com Amy De Lange. Ele é um homem feito

A Família Petrov é a dinastia russa que pretende destruir todas as cinco

Substantivo, plural: a fala ou a escrita em louvor de uma pessoa ou

coisa - especialmente um discurso conjunto em honra de uma pessoa falecida -

Sangue. Sangue. Sangue.

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

"Phoenix." Eu ri, mesmo que não houvesse nada engraçado sobre

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Meu celular zumbiu na mesa de cabeceira, eu olhei para Bee e senti

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Chase, estava sentado na poltrona de couro branco sangue ainda a

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

“Estamos aqui para lamentar a perda de um dos nossos,” disse Tex do

“Chase?" Dante estalou os dedos em minha frente. “Qualquer coisa que

"Nikolai." Eu odiava que o nome me arrefecesse. “Nós não estamos

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

“Olha, eu fiz o meu trabalho. Eu respondi suas perguntas. Falar sobre

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Acordei com uma dor de cabeça batendo entre minhas têmporas e a

Por que todo mundo assumiu que eu a mataria?

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Se eu não conseguisse controlar o meu tremor, iria ficar pior do que já

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Ela tinha que ser bonita, não tinha?

“Tex Campisi, a versão dos italianos de um Padrinho, se é que alguma

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

"Sessenta pessoas ao total”, sussurrei sob a minha respiração em

“A única maneira de se infiltrar é por dentro. Já notamos o quão

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Não me mexi do local no chão.

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

A agitação não vai embora.

“Eu acho que você está fazendo a pergunta errada. Bastardos

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

"Dante Nicolasi é o melhor amigo de Chase." Tentei não demonstrar

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Outra bala passou zumbindo por minha cabeça. "Pedaços de merda

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Os corpos foram limpos, minha casa parecia um buraco de merda. Nós

“Seu tempo está quase esgotado, e eu estou ficando com coceira,

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

"Tique-taque". Eu sorri e coloquei minhas mãos atrás da minha cabeça

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Essa era a coisa sobre a vida humana.

“Eu te dou os italianos. Você me deixa ficar com a merda.” Eu estendi

- Notas da entrevista com o agente P, FBI

Eu comecei a acordar e caí do colchão e em cima ....do chão. Era

Eu desviei o olhar. "Desculpe, eu estava, apenas arrumando a cama."

"Saiam, saiam de onde quer que estejam", eu sussurrei quando saí da