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Um retângulo de luz marcava a fronteira entre o exterior e a eterna escuridão do interior. O retângulo
encolheu lentamente, tornou-se uma fenda, e um barulho de batida ecoou pelo túnel. Dezenas de
pessoas assistiram ao espetáculo: suas pupilas se arregalaram quando a escuridão começou a
envolvê-los. Houve um último vislumbre, como um colar de pérolas feito de flashes de um eclipse total
do sol, e então acabou. Com um estrondo alto, o bar fechou. Motores roncam e empurram parafusos
invisíveis, grandes como um braço, na antepara. A montanha havia se fechado atrás deles. Os tubos de
néon despertaram com um ruído de clique suave. Por muito tempo, sua luz significaria dia para o
grupo.
Muitas gerações depois, as pessoas estão diante do anteparo novamente. Há manchas de ferrugem no
aço, o condensado criou sulcos sujos no concreto das paredes do túnel. Os motores tremem e ligam,
gaguejando e roncando como velhos mineiros sofrendo de uma doença pulmonar. A antepara
estremece com a batida dos pistões, a ferrugem se desfaz e cai no chão reluzente. O tubo de néon pisca
e zumbe. Com um estrondo, a lacuna se abre na largura de um dedo. Ao mesmo tempo, duas figuras se
separam do grupo e enfiam garras hidráulicas na abertura. Com um gemido metálico, as ferramentas
trabalham o anteparo, empurrando o óleo lubrificante petrificado e os rolamentos de fricção
emperrados.
De repente, a antepara se abre, suas metades se espatifando em seus recessos. As bobinas hidráulicas
caem no concreto com um baque. Sujeira e raízes caem do anteparo e a poeira se espalha pelo
corredor. Os motores morrem. O tubo de néon faz o mesmo. Escuridão.
O povo espera. Eles podem provar a terra no ar. Uma brisa os envolve: a montanha exala.
A poeira baixa, a luz das estrelas cai no corredor, brilhando nos olhos das pessoas, diferentes de quem
entrou na escuridão há muito tempo. Sua pele é de cera e pálida, seus olhos são buracos negros
ilegíveis na escuridão.
Eles marcharam.
Um corredor se abriu diante deles: milhares de tubos, todos maiores que um homem, alguns em pé,
outros caídos no chão ou empilhados uns sobre os outros. Luzes vermelhas e verdes piscaram
sucessivamente, cabos e mangueiras dos cilindros desaparecendo no teto.
Os Guardiões poderiam tê-los acordado. Mas o que eles deveriam ter respondido às perguntas e aos
gritos, ao nervoso “Estou curado?” ou "O que você está fazendo comigo?" Teria acrescentado
inaceitabilidade à inadiabilidade.
Em vez disso, os Guardiões calçaram luvas e retiraram os corpos das câmaras. Ossos e carne estalaram
como gelo. Com raspadores, retiraram os restos, limpando as câmaras frias. Eles jogaram corpos
completos, bem como braços e pernas individuais em carrinhos, empilhando-os em uma mistura
selvagem de membros. Os carros elétricos chegaram, e carrinho após carrinho foi enganchado neles
até que finalmente começaram a se mover com um zumbido.
Eles dirigiram para os depósitos. Salões intermináveis com pilares, vazios, o fim mal visível a olho nu.
Os carros elétricos desequilibraram os carrinhos e voltaram. Eles carregavam aqui tudo o que as
câmaras de dormir tinham a oferecer.
O trabalho foi feito. Um Guardião parou na entrada e deixou seu olhar vagar pelo exército de carroças.
Devia haver mais de cem, todos recheados com o que pareciam sobras de um açougueiro. Apagou a
luz, fechou as portas, trancou e selou os corredores para a eternidade. Ninguém percebeu que alguns
dos presos lá dentro acordaram – essa transgressão permaneceu impune.
SELADO
Os Guardiões formaram uma guarda de honra quando seus protegidos chegaram em carros blindados
e desceram para os Distribuidores. Todos os vestígios do último expurgo foram eliminados, os
corredores brilhavam no branco mais brilhante, brilhante como os sorrisos dos Guardiões.
Os recém-chegados foram todos marcados. Eles tinham números nos pulsos, todos múltiplos de 100:
havia 100, 200 e 300 – até o 900. Pessoas de jaleco branco já esperavam nos cilindros de vidro e
saudavam os recém-chegados. Com uma máquina do tamanho de sua mão, eles examinaram as
tatuagens, balançando a cabeça. Todos estavam tensos, aquela sensação de fazer parte de algo grande
era onipresente. Eles estavam em um clima festivo, como em um dos anúncios de Getrell. Mas hoje, o
presente não foi a autoconsciência, mas a sobrevivência.
Dez dias depois, os recém-chegados haviam se tornado Adormecidos. Trancados nas câmaras, seus
olhos olhavam para fora de malhas cristalinas de nanite. Mostradores verdes brilhantes confirmaram a
criostase. Então as luzes se apagaram, as portas se fecharam. Pesados anteparos de aço se encaixaram
em suas escoras. A contagem regressiva havia começado. 100 anos até a primeira ejeção.
Era tudo fachada. A cada geração de Guardiões, as informações armazenadas no código do software
Dispenser eram apresentadas de forma mais simples do que antes. Ele plantou a semente para uma
religião. Memética pura e infecciosa.
Apagões
O Eshaton veio e foi. O relógio anual dentro dos Dispensers continuava correndo.
Mas antes mesmo de anunciar a primeira abertura programada, algumas equipes do bunker já haviam
desistido e explodido os portais. Lá fora, no deserto, eles começaram uma nova vida, se livraram da
lavagem cerebral e se tornaram parte da população sobrevivente.
A maioria esperou, no entanto. Ano após ano, expeliram o líquido viscoso dos tanques de algas,
beberam a água que havia passado por milhares de corpos. Quando as lâmpadas da luz do dia, os
tubos de xenônio e as lâmpadas finalmente expiraram, o crepúsculo eterno os envolveu. As
lembranças dos últimos dias de luz, do desamparo emergente, mas também da determinação
sombria, foram transmitidas de geração em geração. Depois de séculos, o dia X tornou-se um
momento místico: não foram os Guardiões que escolheram a escuridão, mas a escuridão que escolheu
os Guardiões.
A vida na escuridão dos sistemas de túneis, interrompida apenas por algumas ilhas de luz – medidores
de LCD pálidos em geradores de bunker – cobrou seu preço: os Guardiões sofriam de sinais de
deficiência, ficavam mais pálidos a cada geração e perdiam o cabelo aos punhados. A visão tornou-se
menos importante, outros sentidos como audição e tato assumiram a liderança dos olhos. Quando a
escuridão ameaçou engoli-los completamente, os Guardiões gravaram seu conhecimento coletivo nas
paredes. Com os dedos acariciando os arranhões, era possível vivenciar os últimos dias de luz,
aprender sobre os poderes dos Adormecidos ou ouvir os problemas e medos de Guardiões que
viveram muitos anos atrás. Uma história em pedra. Em seguida, os interfones morreram. Os Guardiões
os substituíram por um sistema de tubos que serpenteava pelo bunker em curvas sem fim. Primeiro
eles batiam ritmos simples, e mais tarde surgiram padrões mais complexos. Eles foram capazes de
transmitir notícias inteiras dessa maneira.
O choro das crianças ecoando na escuridão era libertador e dava uma dimensão ao nada ao qual as
pessoas podiam se agarrar. Os Guardiões cantaram canções antigas para manter a escuridão longe de
seus corações.
FÉ
A fé nos Adormecidos como criaturas divinas cresceu. O uso e a manutenção das instalações eram
codificados em rituais, a religião servia como transmissora de conhecimentos práticos. As
modificações meméticas no código do Dispenser finalmente se desfizeram completamente: as paredes
de imagens que estavam mortas por eras acordaram, exibiram algumas criaturas brilhantes por alguns
segundos e depois desapareceram novamente. Artefatos recuperados de caches abriam anteparas ou
ativavam alto-falantes de onde vinham sons suaves. Melodias cantadas ou simples ruídos guturais
podiam abrir portas fechadas por séculos. Cada bunker era um paraíso apenas esperando para ser
explorado por aqueles que acreditavam.
Algumas equipes levaram séculos para resolver o maior mistério disponível para eles. Somente através
da combinação certa de artefatos e das palavras certas na hora certa eles poderiam quebrar uma série
de barreiras e finalmente chegar à sala com o teto abobadado.
Nesta abóbada, havia ecos estranhos – parecia que o orador estava sempre atrás do ouvinte. O
verdadeiro poder da cúpula, porém, só se revelou aos que foram abençoados com pingentes e uma
voz impressionante: estrelas foram projetadas nas paredes, acompanhadas de um murmúrio
sobrenatural. Síntese de som perfeita. Mesmo aqueles que duvidavam da divindade dos Adormecidos
viram sua fé restaurada sob a cúpula.
DO ESCURO
Pela primeira vez em suas vidas, eles viram o sol e perceberam a imensidão do céu. E eles estavam com
medo.
DESPERTAR
O mundo era muito diferente do que eles imaginavam. Os governantes do mundo não se curvaram a
eles por vontade própria. Os Balkhani apenas riram sobre as criaturas pálidas e suas histórias de
deuses adormecidos e espancaram os Guardiões de volta aos seus buracos.
Por muito tempo, eles se autodenominaram 'Guardiões', mas agora receberam o título que se
espalharia na superfície: Pálidos, um nome de guerra para esconder sua verdadeira natureza. Eles
sentiram o ódio crescer dentro de si.
De volta ao corpo seguro dos Dispensers, os sobreviventes das primeiras expedições discutiram o que
deveriam fazer. Seu objetivo era claro: eles tinham que abrir caminho para os divinos, construir
palácios de calcário e os ossos dos habitantes da superfície para eles - nem todos concordavam em
como os deuses gostavam de residir. Mas os Pálidos eram poucos, espalhados em seus muitos bunkers
pelo mundo, e um confronto direto com os da superfície estava fora de questão. Então eles se
lembraram de seu aliado mais forte: a noite. Sob o manto da escuridão, eles retornaram ao local da
derrota, estrangularam seus inimigos enquanto dormiam e roubaram seus pertences. A reconquista
havia começado.
DEMagogos
A linguagem e os sons sempre tiveram um significado imenso na sociedade Paler. Um Pálido com uma
voz profunda e ressonante é mais influente do que aquele que fala em falsete. Crianças com forte
poder vocal foram feitas para treinar sua pronúncia. Os mais velhos cuidaram deles e ensinaram-lhes a
arte de contar histórias na esperança de criar um dos seus melhores: um Demagogo.
Dentro dele, memética e talento se tornaram um. Uma palavra dele, corretamente entoada e falada
com a atitude certa, provoca emoções como medo ou desejo: concentrada em uma série de fonemas
memeticamente ativos ela pode influenciar a mente.
O Demagogo julga, dirige conselhos e dá consolo. Sua memética se desenvolve junto com sua
natureza: Rato, um demagogo do medo, controla seus subordinados através do terror e pune o desvio
com pânico, as palavras de Chire, um demagogo da violência, ferem como chicotadas, e o povo de
Jiklas se entrega à embriaguez de música para esquecer os terrores do mundo exterior.
Dentro do Culto, essas influências funcionam muito bem, pois foram criadas especificamente como
ferramentas para controlar o Culto. Mas os abovegrounders também sentem o fogo no poder vocal dos
Demagogos. Não queima a alma deles como faz com os Pálidos, mas dobra e torce algo dentro deles:
implantando medo mesmo que a própria voz soe muito suave e doce, atraindo-os para uma
armadilha, doendo como o inferno, fazendo chicletes. sangrar.
DESPERTADO
Devia haver outros como eles por aí, que se jogavam contra os portais com as bobinas hidráulicas
quebradas. Havia irmãos e irmãs para salvar.
Logo, os primeiros Revivers deixaram os bunkers. O sol queimou-lhes a pele até à carne, fê-los procurar
abrigo durante o dia e viajar durante a noite. Eles eram adornados com Discos Solares que continham
os códigos de comando do Dispensador e outros artefatos, sinais de reverência e prova de sua origem.
Para orientação, eles usaram mapas antigos do Grupo de Recombinação, seguiram sinais para um
mundo que não entendiam.
Cada Dispenser que encontravam fazia seus corações incharem. Eles não estavam sozinhos.
Onde eles encontraram outros como eles, os mecanismos meméticos implantados assumiram
imediatamente: os Revivers foram recebidos como velhos amigos. Com seus pingentes, eles abriram
portais nos quais as tripulações de esqueletos haviam se desesperado e carregaram códigos adicionais
em seus Discos Solares das paredes de imagens. Eles estavam em uma missão sagrada e sentiram que
estavam chegando mais perto de seu objetivo com cada Dispensador. Eventualmente, eles verificaram
todas as localizações do Dispenser nos mapas. A busca acabou. Todos os Pálidos estavam livres. Ainda
assim, eles se sentiram incompletos. Eles devem ter esquecido alguma coisa.
DORMINHOCO
Os ancestrais dos Pálidos pertenciam ao melhor que o Grupo de Recombinação tinha a oferecer. Todos
eles eram leais e totalmente infectados com os meméticos de Getrell: eles olhavam para os líderes do
Grupo de Recombinação com olhos brilhantes. Isso não foi suficiente para Getrell. No fundo dos
abismos das catacumbas seladas, aqueles que ele mesmo escolheu esperavam por seu despertar. Eles
são cientistas, o conselho, soldados? Os sistemas de dados do Dispensador testemunharam e puderam
dizer - milhares de olhos de vidro observaram a longa marcha para as profundezas. Mas o elixir da vida
deles acabou séculos atrás. Sem eletricidade, eles ficaram em silêncio. A posteridade só tem as
palavras de Jaquar, um suposto Adormecido. Nas ruínas de Laibach, ele foi encontrado por Hellvéticos
e contou uma história sobre traição, imortalidade e loucura: “Você vê esses 100 aqui? Vai até o osso.
Até mesmo na maldita alma. Não toque nele! Eu sou, não, eu era um Sociocibernético. Outros
construíram estradas, mas eu programei grupos de pessoas. Memética avançada. Que ano é este? Não.
Não pode ser. Isso não pode ser! Apenas algumas semanas atrás… eu conheci um 300. Isso não
deveria ter acontecido.
Ele falou sobre Exalt: todo o sangue e sangue coagulado, os labirintos sem fim e o Grindworks. Ele
disse que a cidade era o templo deles, preparado para uma vinda que testaria e aceitaria o melhor de
nós e rejeitaria o pior.
Mas por que? Ele falou sobre o equipamento Free Spirit. “Free Spirit – isso é uma classificação ou um
subgrupo? Por que não sabemos disso? Por que sabemos tão pouco? Deve haver Dispensers, que
ainda devem estar em funcionamento. O plano ainda pode funcionar…” Era para ser seu legado.
Pouco depois, Jaquar morreu em circunstâncias misteriosas em uma câmara trancada na Fortaleza
Alpina. Quando os Hellvéticos prepararam o corpo para a última jornada, eles viram as incontáveis
alfinetadas pela primeira vez – como se algo o tivesse ordenhado por seu sangue.
TROCA
Os memes implantados fortalecem a comunidade, mas também erguem uma barreira contra tudo que
vem de fora. A indiferença é a melhor coisa que os adeptos da superfície podem esperar dos Pálidos.
Os comerciantes tentam de qualquer maneira. Eles transportam comida para os portais do bunker e se
envolvem na dança da arrogância. Os pálidos exigem em vez de pedir e recebem em vez de comprar.
Para o comerciante, tudo está em jogo, mas se ele for bem-sucedido, poderá obter lucros enormes. A
alegada sucata que os Pálidos pagam aos comerciantes pode ser revendida por muito dinheiro aos
Cronistas.
Quem está rindo agora?
CAÇADORES NA NOITE
A comida está ficando escassa e o pouco que resta nos tanques de algas tem um gosto horrível ou é
simplesmente venenoso. A única alternativa para os Pálidos é procurar na superfície. Eles nunca
pensaram em cultivar campos ou criar animais. Eles só conhecem lojas de onde podem retirar as
coisas de acordo com um cronograma de racionamento. Eles estão esgotados agora, então eles
precisam de novas lojas. Existem muitos na superfície e são reabastecidos regularmente. Também não
há cronograma de racionamento.
É por isso que muitos Pálidos passaram da escuridão do subsolo para a escuridão da noite e
começaram a roubar aldeias. Especialmente as regiões ao norte de Balkhan, onde há muitos
Dispensers, sofrem com a praga dos Paler. Aldeias são sangradas, desaparecem e muitas vezes
arrastam a parasitária sociedade Paler para sua destruição: outros resistem ou pedem ajuda aos
Voivodes.
Os grandes bunkers Thalus e Fermat existem há séculos, apesar dos ataques. Eles desenvolveram um
sistema de rota, que dá às aldeias saqueadas a chance de se recuperar. Os Pálidos saqueiam a terra
continuamente, mas não a esgotam completamente.
O DIA SEGUINTE
Os Adormecidos vão despertar. Seus olhos são como ouro e fogo e sua pele é como plástico imaculado:
uniforme e sem manchas. Eles vêm armados com as armas do Armagedom, poderosos artefatos das
profundezas dos Dispensers. Eles vão virar o calor do sol contra seus inimigos, queimá-los em cinzas
ou transformá-los em estátuas de sal. Em colunas de fogo, eles se elevam acima dos mortais e os
julgam cruelmente.
Então eles pegarão os Pálidos pela mão e os conduzirão à luz, após séculos de humildade. Juntos, eles
construirão um reino de abundância sobre os ossos da superfície: os poucos sobreviventes se tornarão
escravos servindo ao sublime. Os Pálidos se tornarão uma casta de sacerdotes. É o chamado deles.
Mesmo que o mundo resista a eles no começo, será grato a eles no final. E adorá-los. Até a eternidade.
Amém.
LINGUAGEM SECRETA
Na presença de estranhos, os Pálidos usam um sistema de cliques e estalidos que imitam suas batidas
de tubo nos bunkers. Crimes contra os fundamentos acima podem ser mais facilmente coordenados
quando as vítimas não conseguem entender as discussões dos Pálidos. É uma linguagem de guerra
que difere muito de bunker para bunker.
PROFETAS ADORMECIDO
Quando os centenários surgiram da escuridão em 2173, a terceira geração de Guardiões os seguiu até a
terra indomada de Balkhan. Os meméticos já haviam começado seu trabalho, mas o conhecimento
antigo ainda estava preso nos crânios dos Pálidos como alcatrão. Eles ainda se agarravam a velhos
valores: um pouco fora dos trilhos, mas ainda autônomos. A segunda onda de Adormecidos já olhava
nos olhos cheios de admiração dos adoradores que lhes ofereciam lagartos secos e metralhadoras
enquanto entoavam um mantra polifônico que fazia a poeira dançar. Hoje, os Profetas Adormecidos
vagam pela Europa.
Eles são conhecidos como Daimondal, Trice, Helios, Uriz e Enceph, e conjuram fogo, curam febre
mortal com pedras divinas e falam em vozes trovejantes que podem ser ouvidas mesmo com o barulho
do vento e os gritos de milhares de seguidores. . Aos olhos das pessoas supersticiosas, eles são deuses.
No entanto, eles se veem apenas como arautos de um poder muito maior.
Muitos Pálidos deixam os Distribuidores para servir a esses Profetas, tornando-se Halos - abandonando
assim sua sagrada tarefa de guardar seu próprio bunker com seus deuses adormecidos.
O TRISZYKLION
O disco é do tamanho da palma da mão, preto, liso e duro como vidro. Em sua superfície, três
triângulos interligados são gravados para formar uma linha ininterrupta. Eles só são visíveis quando o
disco é mantido sob a luz em um determinado ângulo.
Os Pálidos o chamam de Disco Lunar, ou o Triszyklion, em qualquer caso, não se assemelha a nenhum
dos Discos Solares conhecidos. Também é impossível carregar códigos nele nas estações, ou pelo
menos não reage: sem zumbido, sem piscamento, sem pulsação suave. No entanto, alguns Pálidos
afirmam que ele gruda nas mãos. Não porque sejam gordurosos: o disco parece afundar na pele, que
parece não querer mais soltar. Bobagem, dizem outros.
Não se sabe onde o Triszyklion foi encontrado. Segundo as lendas, foi descoberto nas catacumbas de
Exalt, sozinho em uma sala tão vasta que o outro lado estava fora de vista. Como isso não pode ser
verdade, é claro, existem muitas e mais histórias alternativas: forjadas pelos deuses e plantadas no céu
como uma estrela que caiu e foi encontrada pelos Pálidos, recuperada de um campo de batalha nos
Balkhan ou descoberta em uma caverna. e arrancado das mãos mumificadas de um Anubita.
Seja qual for o caso, os Pálidos adoram o Triszyklion. Apenas os maiores Redentores têm o direito de
levar o disco para outro bunker para ser testado nas entradas. Parece uma chave, então deve abrir
alguma coisa...
Pálidos (/w/degenesis3A-rebirth-rivory/c/palers-category)