MANUAL 

MSD
Versão Saúde para a Família

Estrutura e função da pele

Por Julia Benedetti , MD, Harvard Medical School
Avaliação/revisão completa dez 2021
A pele é o maior órgão do corpo. Ela exerce muitas funções importantes, incluindo

Proteção do corpo contra traumatismos

Regulação da temperatura corporal

Manutenção do equilíbrio hídrico e eletrolítico

Percepção de estímulos dolorosos e agradáveis

Participação na síntese de vitamina D

A pele mantém produtos químicos e nutrientes vitais no corpo e age como uma barreira que impede
a entrada de substâncias perigosas no corpo, além de fornecer proteção contra efeitos nocivos da
radiação ultravioleta emitida pelo sol. Além disso, a cor, a textura e as dobras da pele (Descrições de
marcas, lesões e alterações da cor na pele) contribuem para identificar cada indivíduo. Qualquer coisa
que interfira no funcionamento da pele ou provoque alterações na aparência (Efeitos do
Envelhecimento na Pele) pode ter consequências importantes para a saúde física e mental.

Muitos dos problemas que se apresentam na pele limitam-se à própria pele. No entanto, em alguns
casos, a pele dá dicas de uma doença que afeta todo o organismo. Por conseguinte, os médicos
consideram, com frequência, a possibilidade de diversas doenças quando avaliam os problemas
cutâneos. Eles podem ter que pedir exames de sangue e outras análises laboratoriais para verificar se
há uma doença interna em pessoas que os procuram com um problema cutâneo (Diagnóstico dos
distúrbios da pele).

Camadas da pele
  
A pele possui três camadas:

Epiderme

Derme

Camada de gordura (também chamada camada subcutânea)

Cada camada realiza uma tarefa específica.

Epiderme
A epiderme é a camada da pele mais superficial,
relativamente fina e resistente. A maior parte das células da
epiderme é composta por queratinócitos. Eles são
formados por células na camada mais profunda da
epiderme chamada camada basal. Os novos queratinócitos
migram lentamente para a superfície da epiderme. Assim
que atingem a superfície da pele, os queratinócitos se
desfazem aos poucos e são substituídos por células mais
novas que vêm da camada mais profunda.
Sob a superfície da pele
A pele possui três camadas sob a sua
superfície. Sob a superfície da pele
existem nervos, extremidades
nervosas, glândulas, folículos pilosos
e vasos sanguíneos. O suor é
produzido pelas glândulas na derme
e alcança a superfície da pele através
de minúsculos dutos.

A parte mais externa da epiderme, conhecida como estrato

córneo, é relativamente impermeável e, quando não está
lesionada, impede a entrada da maioria das bactérias, vírus
e outras substâncias estranhas no organismo. A epiderme
(juntamente com as outras camadas da pele) também
protege os órgãos internos, os músculos, os nervos e os
í l i d d
vasos sanguíneos contra qualquer tipo de dano. Em
determinadas áreas do corpo que necessitam de maior
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proteção, como as palmas das mãos e as solas dos pés, o
extrato córneo é muito mais espesso.

Espalhadas na camada basal da epiderme estão as células

chamadas melanócitos, que produzem o pigmento
melanina, um dos principais elementos que contribuem
para a cor da pele. Porém, a principal função da melanina é
filtrar a radiação ultravioleta da luz solar (Considerações
gerais sobre radiação solar e danos à pele) que danifica o
DNA, resultando em inúmeros efeitos prejudiciais, incluindo
câncer de pele.

Melanócito

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Células especializadas chamadas melanócitos produzem o pigmento melanina. Os melanócitos
têm origem nas células da camada mais profunda da epiderme chamada camada basal.

A epiderme também contém as células de Langerhans, que fazem parte do sistema imunológico da
pele. Embora essas células ajudem a detectar substâncias estranhas e a proteger o corpo contra
infecções, elas também possuem uma função no desenvolvimento de alergias da pele.

Derme
A derme, a camada seguinte da pele, é uma camada espessa de tecido fibroso e elástico (composto,
principalmente, por colágeno, com um componente pequeno, mas importante, de elastina) que
confere à pele a sua flexibilidade e resistência. A derme contém terminações nervosas, glândulas
sudoríparas e glândulas oleosas (sebáceas), folículos pilosos e vasos sanguíneos.

As terminações nervosas detectam dor, toque, pressão e temperatura. Algumas áreas da pele
contêm mais extremidades nervosas do que outras. Por exemplo, os pés e as pontas dos dedos das
mãos contêm muitos nervos e são extremamente sensíveis ao toque.

As glândulas sudoríparas produzem suor em resposta ao calor e estresse. O suor é composto por
água, sal e outras substâncias químicas. À medida que o suor evapora da pele, ele ajuda o corpo a se
refrescar. As glândulas sudoríparas especializadas das axilas e da região genital (glândulas
sudoríparas apócrinas) segregam uma substância espessa e oleosa, que provoca um odor corporal
característico quando as bactérias da pele digerem o suor dessas zonas.

As glândulas sebáceas secretam sebo nos folículos pilosos. O sebo é um óleo que mantém a pele
úmida e macia, agindo como uma barreira contra substâncias estranhas.

Os folículos pilosos produzem os vários tipos de cabelos e pelos encontrados por todo o corpo. Os
pelos e cabelos não só contribuem para a aparência de uma pessoa, como também possuem
inúmeras funções físicas importantes, como regular a temperatura do corpo, proporcionar proteção
contra lesões e aumentar a sensação. Uma porção do folículo também contém células-tronco capazes
de reconstruir a epiderme danificada.

Os vasos sanguíneos da derme nutrem a pele e ajudam a regular a temperatura corporal. O calor
faz com que os vasos sanguíneos aumentem (dilatação) e permite que grandes quantidades de
sangue circulem perto da superfície da pele, onde se pode liberar o calor. O frio faz com que os vasos
se estreitem (constrição) e conservem o calor do corpo.

O número de terminações nervosas, glândulas sudoríparas, glândulas sebáceas, folículos pilosos e

vasos sanguíneos varia nas diferentes regiões do corpo. A parte superior da cabeça, por exemplo, tem
uma grande quantidade de folículos pilosos, ao contrário da palma das mãos e da planta dos pés.

Camada de gordura
Sob a derme, encontra-se uma camada de gordura que ajuda a isolar o corpo do calor e do frio,
proporciona uma cobertura protetora e serve para armazenar energia. A gordura é armazenada em
células vivas, denominadas células adiposas, unidas entre si por um tecido fibroso. A espessura da
camada de gordura varia, em algumas pessoas, entre uma fração de centímetros nas pálpebras e
vários centímetros no abdome e nas nádegas.