La pobreza

La pobreza es una situación en la cual no es posible satisfacer las necesidades

físicas y psicológicas básicas de una persona,1 por falta de recursos como
la alimentación, la vivienda, la educación, la asistencia sanitaria, el agua potable o
la electricidad. La pobreza puede afectar a una persona, a un grupo de personas o
a toda una región geográfica.
También se suele considerar como pobreza a las situaciones en que la falta de
medios económicos impide acceder a tales recursos. Situaciones como
el desempleo, la falta de ingresos o un nivel bajo de los mismos. Asimismo la
pobreza puede ser el resultado de procesos de exclusión social, segregación
social o marginación (de manera inversa, el que una persona se vuelva pobre
también puede conducirla a la marginación). En muchos países del tercer mundo,
la pobreza se presenta cuando no es posible cubrir las necesidades incluidas en
la canasta básica de alimentos o se dan problemas de subdesarrollo.

Tipos de pobreza
La principal distinción a la hora de hablar de pobreza se da entre pobreza crítica y
pobreza extrema, dependiendo de la cantidad de privaciones vitales que la
persona padece:

Pobreza crítica. La padecen los ciudadanos que se ven imposibilitados para

cumplir con la canasta básica de consumo, compuesta no sólo por alimentos e
insumos, sino por los servicios básicos fundamentales. Generalmente los
individuos en esta situación invierten absolutamente todo su capital en
la alimentación exclusivamente.

Pobreza extrema. Considerada como un peldaño inferior respecto a la crítica, los

habitantes en esta condición no sólo no pueden acceder a la canasta básica
de alimentos, sino que ni siquiera pueden consumir una cantidad básica
de calorías diarias que les garantice un nivel de vida digno. En este nivel se
encuentran los indigentes, por ejemplo.
Por otro lado, la medición de los niveles de pobreza distingue, de acuerdo al
contexto socioeconómico, entre otras dos categorías: pobreza absoluta y pobreza
relativa.

Pobreza relativa. Es un concepto que depende del entorno socioeconómico

inmediato de una ciudad, una región, un país o un continente, pues está
determinada por la relación con los demás individuos de la sociedad. Además, los
términos económicos y sociales de un lugar pueden ser muy distintos a los de
otro, y no siempre son directamente comparables.

Pobreza absoluta. Por el contrario, la pobreza absoluta es una medición general

de la población, aplicando criterios más o menos uniformes para ello, como lo
constituye la canasta mínima de consumo. Es un valor comparativo en los mismos
términos, para poder establecer una cantidad de pobreza neta.
 Estos son los principales elementos que causan pobreza:
el colonialismo
la esclavitud
la guerra
la estratificación social
la exclusión/marginación social
productividad sin equidad
la corrupción
el cambio climático
las enfermedades
epidemias
la discriminación de género
y la incapacidad gubernativa para implementar políticas públicas exitosas.

Consecuencias que trae la pobreza:

La pobreza tiene significativas consecuencias en la vida de las personas y en el
conjunto de las naciones, como pueden ser:

Malnutrición. La pobreza le impide a la población infantil acceder a los niveles

calóricos necesarios para crecer fuertes y sanos, elevando así los índices
de mortalidad infantil y dando paso a generaciones más débiles que sus
predecesoras.

Pandemias. En los países donde la pobreza extrema es abundante, existen

amplios sectores de la población marginados y con poco o ningún acceso a
la salud pública. En esos casos es habitual la aparición de enfermedades de
contagio masivo o la reaparición de enfermedades que se habían dado por
erradicadas.
Bajo desarrollo humano. En general, las sociedades con altos márgenes de
pobreza demuestran mercados de consumo más lentos, una menor inversión
en cultura y, en líneas generales, un menor desarrollo como sociedad.

Criminalidad y drogas. Aunque la pobreza no tiene ningún vínculo directo y

necesario con la criminalidad y la proliferación de las drogas, ni son estos dos
elementos exclusivos de ella, sí es cierto que al estar en condiciones económicas
y sociales desesperadas, sean los pobres los más propensos a
aceptar negocios turbios a cambio de una mejoría en su ingreso económico.
Además, en muchos casos el uso de drogas forma parte de las estrategias de
evasión de la pobreza, dado que en muchos casos las opciones racionales para
dejar de ser pobre parecen ser pocas, o ninguna. Sin embargo, esto es una
consecuencia sólo en algunos casos.
Resentimiento social. La pobreza conduce a la exclusión. En algunos casos, la
exclusión lleva al resentimiento y el resentimiento puede devenir en violencia
urbana, y otros fenómenos de masas cuyos resultados pueden ser impredecibles.
Sin embargo, la violencia no es una característica exclusiva de las personas que
sufren pobreza y por otro lado la mayor parte de ellas no son violentas.

Pobreza en Quetzaltenango:
La población de Quetzaltenango es mayoritariamente urbana, ya que solo el
41.5% residen en el área rural. Quetzaltenango es uno de los departamentos en
los que se incrementó la pobreza en casi 10 puntos porcentuales del 2006 al 2011,
llegando a un 53.7% de pobreza total. Este aumento, se debió principalmente a un
aumento en la pobreza no extrema, ya que la pobreza extrema se mantuvo
alrededor del 10% en este período. Al observar los resultados de pobreza para el
área rural de este departamento, se encuentran municipios con altos niveles de
pobreza total, tales como Cajolá (94.9%), San Miguel Siguilá (90.6%) y Ostuncalco
(85.6%), que presentan también altos porcentajes de pobreza extrema,
especialmente Cajolá.
Como se relaciona la pobreza con la inseguridad alimentaria
La inseguridad alimentaria está estrechamente asociados a la pobreza extrema,
pero no se confunden con ella. Una alimentación insuficiente para el desarrollo de
una vida normal e inadecuada desde el punto de vista nutricional afecta no sólo a
quienes viven en condiciones de extrema pobreza sino también a estratos más
amplios y grupos que residen en determinadas zonas o regiones en cada país.
Entre las carencias que enfrenta la población en pobreza extrema, la falta de
acceso a alimentos es, por sus consecuencias, la más grave y urgente de
erradicar. El reconocimiento de la importancia de eliminar las situaciones más
extremas de hambre se expresa en que el primer objetivo de desarrollo de la
Declaración del Milenio es la erradicación del hambre en el planeta.