ARTIGO ESPAÇO CONFINADO
Descida letal
Equipamentos adequados, treinamento específico e procedimentos
operacionais escritos são essenciais para a prevenção de acidentes nesses locais
Arquivo Proteção
G
ustine é uma pequena cidade do
estado da Califórnia, nos Esta-
dos Unidos, onde a principal ati-
vidade econômica está baseada
em fazendas produtoras de leite
e fabricação de laticínios. Em julho de 2002
um grave acidente ocorreu na fazenda de
gado leiteiro de Aguiar-Faria & Filhos, uma
empresa pertencente a uma das mais influ-
entes famílias da cidade. Dois trabalhado-
res rurais, imigrantes mexicanos, caíram e
se afogaram em poço de dez metros de pro-
fundidade, cheio de esterco e água 1servi-
da, quando tentavam acessar uma bomba
de recalque com defeito.
O promotor de justiça tomando conheci-
mento do acidente, metodicamente come-
çou a juntar evidências para levar a júri por
Luiz Roberto Carchedi
Coronel da reserva do Corpo de Bombeiros de
São Paulo
Instrutor de resgate e atendimento pré-hospitalar
em espaços confinados
lrcarchedi@ig.com.br
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homicídio culposo e lesões corporais, o ge-
rente geral da fazenda e seu capataz. O ge-
rente geral e também proprietário da fazen-
da, Patrick J. Faria, era comandante do Cor-
po de Bombeiros Voluntário da cidade. Sua
família, desde há muito tempo, é uma das
principais patrocinadoras do festival anual
da padroeira Nossa Senhora dos Milagres.
Os bois de sua fazenda faziam a abertura da
parada de comemoração.
Assombro é pouco para descrever a reação
da população. Se processos criminais deri-
vados de mortes no trabalho são raros no
país, em Gustine eles são simplesmente ir-
reais. Muitas pessoas ficaram desconcerta-
das com o que entendiam ser uma absurda
intromissão do governo.
Como podia ser considerado crime um
acidente que ninguém esperava ou deseja-
va que ocorresse? Especialmente, porque
incriminar Patrick Faria que nem estava na
fazenda no dia em que aconteceu o aciden-
te?
O fato é que as fazendas de produção lei-
teira evoluíram muito. Hoje o gado f ica
confinado em modernos estábulos com co-
bertura metálica Os animais são identifica-
dos através de chips de computador. O leite
é extraído através de canetas de sucção este-
rilizadas, etc. Porém o que os métodos mo-
dernos de gerenciamento não conseguiram
resolver é como administrar as vastas quanti-
dades diárias de esterco, urina e outros de-
tritos que são produzidos nessas fazendas.
O ACIDENTE
Na propriedade de Patrick, a água servida
utilizada na lavagem dos estábulos e outros
locais, era bombeada para uma lagoa com
área aproximada de um campo de futebol.
O esterco sedimentava e a água podia ser
reutilizada para novas lavagens. Isso, dia
após dia, se repetia.
Naquela manhã, entretanto, os homens
estavam tendo dificuldades com a drena-
gem da lagoa. Eles suspeitavam que havia
algum problema com a bomba que ficava
no fundo do poço, ao lado da lagoa. Prova-
velmente estivesse entupida. Um trabalha-
dor chamado Juan Caballero sugeriu des-
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ARTIGO ESPAÇO CONFINADO
cerem no poço para dar uma olhada. Ralph
Nunes, o capataz encarregado das opera-
ções diárias, concordou, mas recomendou-
lhe levar uma corda e mais dois homens.
O poço, uma construção de concreto com
1,30 m de diâmetro e mais de 10 m de pro-
fundidade, não tinha escada, apenas alguns
grampos metálicos aqui e ali. No fundo, um
líquido escuro esverdeado, resultado da
mistura de água, urina, esterco e outros de-
tritos.
O primeiro a descer foi Enrique Araisa,
29 anos, que voltou poucos minutos de-
pois dizendo que não tinha conseguido ver
nada errado.
José Alatorre desceu em seguida para
olhar também. Em determinado momento,
queixou-se de que não conseguia respirar,
e de repente, mergulhou de cabeça no líqui-
do verde escuro. Seu companheiro, Enri-
que, desceu para resgatá-lo, mas também
desmaiou e caiu da mesma forma. Juan Ca-
ballero atirou uma corda no interior do po-
ço. Ele podia ouvir ruídos na superfície do
líquido, semelhantes ao que se produz quan-
do alguém se debate na água. A corda rete-
sou-se. Logo em seguida, afrouxou-se e não
conseguiu ouvir mais nada. Assustados os
funcionários resolveram chamar o Corpo
de Bombeiros, que pouco pode fazer a não
ser resgatar os corpos já sem vida dos dois
empregados.
De acordo com a necropsia foi, provavel-
mente, gás sulfídrico (H2S), produzido a
partir dos detritos, o que causou a perda da
consciência, a queda e o conseqüente afo-
gamento dos dois trabalhadores.
ACUSAÇÃO
Patrick Faria visitou os familiares dos tra-
balhadores mortos e apresentou suas con-
dolências. Ofereceu-se para pagar os fune-
rais incluindo os custos com o traslado dos
corpos para o México. Uma missa em me-
mória dos dois foi rezada na igreja e a vida
continuou, como sempre para todos. Me-
nos para o promotor estadual, encarregado
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de investigar e denunciar crimes resultan-
tes de acidentes do trabalho.
Preocupado com as reincidências de aci-
dentes fatais em locais de trabalho, o fiscal
da lei levantou que em agosto de 2002, já
havia ocorrido um caso de morte de traba-
lhador em circunstâncias similares em uma
outra fazenda de produção de leite, em
Gustine. Um trabalhador perdeu a vida
quando executava uma tarefa em um fosso
de água servida de uma lagoa de resíduos
orgânicos. Sua morte deu-se por intoxica-
ção por inalação de gás sulfídrico. E, ain-
da, havia outras mortes, na Califórnia e em
outros estados agrícolas como Michigan,
onde cinco trabalhadores rurais perderam a
vida em um fosso de esterco em 1989. Já
era hora de a indústria leiteira deixar de
culpar a “fatalidade” para se eximir das res-
ponsabilidades dos acidentes fatais.
Em janeiro de 2003 o promotor apresen-
tou o caso Faria ao júri. Nas razões da a-
cusação o promotor assim expôs: “Se você
conhece alguma coisa a respeito da agroin-
dústria, particularmente as operações da in-
dústria leiteira, logo fica sabendo que o es-
terco produzido pelo gado gera certos gases
letais. Produz amônia, hidrogênio sulfídri-
co, metano entre outros. E quando você co-
loca esses gases dentro de um espaço confi-
nado eles tornam-se particularmente letais”.
O promotor argumentou aos 18 jurados
que as leis de Segurança do Trabalho da
Califórnia exigem que os empregadores to-
mem várias precauções antes de mandar tra-
balhadores entrar em um espaço confinado
como um poço profundo e repleto de detri-
tos líquidos, com entrada e saída restrita.
CONHECIMENTO
“Você deve pensar bem antes de mandar
alguém entrar em um espaço confinado. Os
trabalhadores devem receber treinamento
e equipamento específico”.
E mais, há evidências que Patrick Faria
sabia tudo sobre os riscos dos espaços confi-
nados e as leis de segurança sobre eles, por
um simples motivo. Patrick tinha estudado
esses assuntos como parte de seu treinamen-
to como bombeiro voluntário.
Para realçar suas afirmações, o promotor
convocou para depor ao júri, o instrutor do
curso de “Cuidados em Espaços Confina-
dos”. Um treinamento, destinado a bombei-
ros, de quatro horas-aula e que Patrick havia
freqüentado, em 1999.
O instrutor explanou ao júri sobre como
ele tinha ensinado ao sr. Faria os perigos
que apresentam os gases em espaços
confinados, e particularmente, como a pre-
sença do H2S é comum em locais onde se
acumula esgoto. E que ninguém deveria ser
autorizado a entrar em espaço confinado
sem um prévio teste de atmosfera, utiliza-
ção de Equipamentos de Proteção Indivi-
dual e proteção respiratória.
O instrutor declarou, ainda, que o sr. Faria
tinha sido aprovado nas avaliações realiza-
das no curso e forneceu aos jurados as fo-
lhas de teste do acusado.
E havia mais. A fazenda de Patrick Faria
tinha um plano de segurança escrito, como
exige a lei da Califórnia. O plano estabele-
cia: “Nosso programa de saúde e segurança
incluirá todas as proteções físicas e mecâni-
cas, inspeções para encontrar e eliminar
condições e atos inseguros no trabalho, trei-
namento para todos os empregados em prá-
ticas de segurança e saúde, utilização de
Equipamento de Proteção Individual sem-
pre que necessário”.
O plano designava Patrick Faria “coorde-
nador de segurança” e fazia-o responsável
pelo treinamento e em equipar seus empre-
gados contra riscos de segurança. Também
continha um explícito aviso a respeito de
fossos com esterco: “Cuidado! Perigo de
gases letais e diminuição do nível de oxigê-
nio nessas estruturas” e continuava descre-
vendo especificamente os riscos do gás sul-
fídrico. Isso também foi entregue aos jura-
dos.
Em seus argumentos finais o promotor
enfatizou todos os procedimentos de segu-
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ARTIGO ESPAÇO CONFINADO
Detecção de gases: avalia atmosfera local
rança que haviam sido ignorados. Não ha-
via treinamento. Não houve teste da atmos-
fera. Não havia equipamentos de segurança
disponíveis. Não havia sequer uma escada.
Patrick Faria e seu capataz, Ralph Nunes,
foram condenados a cinco anos de prisão
por homicídio culposo e lesões corporais,
e sua empresa foi multada em 166.650 dó-
lares pelas duas mortes.
TRIPÉ DA PREVENÇÃO
O caso que acabamos de relatar foi publi-
cado no jornal New York Times, em 23 de
dezembro de 2003, em uma série de repor-
tagens que denunciava a negligência das
autoridades na fiscalização das condições
de segurança dos trabalhadores norte-ame-
ricanos.
É interessante notar que mesmo em um
país, dito de Primeiro Mundo, a liberação e
realização de trabalhos em espaços confina-
dos é muito semelhante a que ocorre no
Brasil, onde os trabalhadores são enviados
para realizar tarefas em espaços confina-
dos sem equipamentos adequados, sem trei-
namento específico e sem procedimentos
operacionais escritos, itens essenciais para
a prevenção de acidentes nesses locais.
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Arquivo Proteção
mentos operacionais
Arquivo de treinamento Conect
padrão escritos.
Procedimento Ope-
racional Padrão é a
descrição passo a pas-
so de um trabalho ou
operação. Tem por fi-
nalidade uniformizar
o modo de realizar
uma determinada ma-
nobra técnica por a-
queles que trabalham
na atividade opera-
cional, que passando
a ser embasada em
procedimento escrito,
permite o controle e a
Treinamento: operações bem sucedidas melhoria do serviço
prestado.
Tanto a NBR 14787, como o protótipo Para se ter um “POP” é condição básica
de NR em discussão, contemplam esses três que exista uma rotina ou um manual de trei-
requisitos básicos para a prevenção de aci- namento, pois é daí que ele se origina. Não
dentes do trabalho em espaço confinado. se pode ter um procedimento padrão de uma
De fato não se cogita autorizar a realização atividade inexistente. De nada adianta ela-
de um serviço nestes locais sem realizar a borar um “POP” de medição de atmosfera e
avaliação da atmosfera com um detector de ventilação se esse trabalho não foi ensinado
gás. Esse é o mínimo obrigatório em ter- em treinamento anterior; ou um “POP” de
mos de equipamento, que se exige para libe- desfibrilação cardíaca se não está disponí-
rar uma área classificada com espaço con- vel o desfibrilador e o respectivo treina-
finado. Mas podem ser necessários, e qua- mento; ou ainda, um “POP” de combate a
se sempre são, muitos outros equipamen- incêndios em edifícios elevados se a cida-
tos tais como: ventiladores – exaustores, de onde o bombeiro trabalha não tem edifí-
movimentadores verticais, aparelhos de cios com mais de um pavimento ou não
proteção respiratória, materiais para primei- possui escadas ou plataformas mecânicas.
ros socorros, etc. Equipamento é a primeira A falta de apenas uma das “pernas” do
perna do tripé. “tripé da prevenção” inviabiliza a seguran-
A segunda perna é o Treinamento. Para ça de toda e qualquer operação em espaço
utilizar os equipamentos disponibilizados confinado, que como vimos no caso relata-
e realizar a tarefa no espaço confinado, tan- do, não é primazia só do Brasil.
to o trabalhador como aqueles que cuida-
rão de sua proteção e resgate necessitarão Nota:
ter capacitação específica comprovada. É 1 “Água servida” é o termo utilizado
preciso assegurar o correto manejo dos equi- para a água que foi utilizada para lavar
pamentos para realizar as operações com uma área e é captada e reaproveitada para
sucesso. outras lavagens. Essa técnica visa eco-
Por fim, a terceira perna, que vai conferir
equilíbrio ao nosso tripé, são os procedi-
nomizar o consumo de líquido.
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