km

km
km
Você acha que me conhece.

É assim que eu quero.

Faz você sentir como se nos conhecemos- como se pudéssemos

pegar uma cerveja em algum momento – faz parte do meu trabalho.
Talvez a parte mais vital.

Não dói que eu seja fácil de olhar. Solteiro aos 35 anos e mais rico
que o pecado. Minha estética importa muito mais do que deveria,
mas tanto melhor para minha causa nobre.

E é uma causa digna.

Eu fiz uma arte de fazer você se sentir bem, e minha influencia faz
você querer ser bom. Bom como eu.

Você acha que me conhece, mas não.

Todo mundo tem segredos. O meu poderia me custar tudo.

Então eu sou uma fortaleza. Ninguém nunca chegou perto.

Até hoje a noite.

Vê aquele homem, aquele cara alto pingando na proa do meu iate?

O que eu acabei de atirar no oceano?

Ele é quem vai me custar tudo.

km
 Uma nota de Ella
Ambos os livros do On My Knees Duet tratam da interseção
entre fé e questões LGBTQ +. O tratamento desses tópicos pelo autor
não vai agradar a todos. Se você se considera sensível a esses
tópicos, a adoração provavelmente não é o livro para você.

Ella xoxo

km
Parte I

km
 Um

Março de 2016

Vance

—É bom?
Ela ergue os olhos ao recolocar a parte de baixo do biquíni,
sorrindo com os dentes pressionados no lábio. —Sim.— A palavra é
um ronronar. Seus olhos ainda estão vidrados quando me olham de
cima a baixo. — Então... —Ela me dá um sorriso covinha. Posso
pegar o seu número?
Estou perdido em pensamentos - tanto que não percebo que
ela fez uma pergunta até que suas bochechas sardentas corem. —
Somente enquanto estamos no cruzeiro, se você quiser, mas ...—
Ela dá uma risadinha - aquela que as mulheres fazem quando são
autoconscientes.

km
 —Mas você quer meu número.— Eu arquear minhas
sobrancelhas.
Outra risadinha. —Tipo isso.
—Quantos anos você tem, querida?
Ela endireita os ombros, fazendo seus peitinhos
sobressaírem. —Como você acha que é —Sua voz ficou rouca de
novo, mas ela não consegue manter a sedutora suave agindo. Ela
sorri e suas bochechas rosadas e tranças loiras a fazem parecer ter
dezoito anos de idade.
—Vinte e dois— diz ela. —Apenas um gerente de escritório de
Indiana, viajando com meu esquadrão.— Ela se aproxima, fazendo
a cabana da ilha parecer menor. Seu dedo traça meu peitoral. —O
que você faz, cowboy?
Quê? Oh, certo. Eu estava usando um chapéu de palha no
catamarã1, antes do nosso pequeno grupo mergulhar.
Eu passo a mão sobre o monte macio de seu peito, ajeito o
mamilo suavemente com as pontas dos dedos. —Você.
Eu dou a ela um sorriso entorpecido e bêbado. Ela ri - uma
risada estridente, você é tão louco - enquanto seus olhos castanhos
vagam sobre mim novamente. Ela junta as tranças em uma mão e
as tira dos ombros beijados pelo sol. Então ela se ajoelha diante de
mim no chão duro de areia.

1
Catamarã é a designação dada a uma embarcação com dois cascos, com propulsão a
vela ou motor. Os catamarãs se destacam por sua elevada estabilidade e velocidade em
relação às embarcações monocasco.

km
 Ela inclina o queixo para mim e penso: ela é linda. É verdade.
Ainda assim, o pensamento é como uma conversa animada. Foda
ela, Van. Apenas foda já, e acabe com isso.

Pego a garrafa de tequila na mesa de madeira cheia de

cicatrizes, dou uma gorjeta e dou uma longa tragada.

Apenas transe com ela ...

O pensamento ecoou na superfície da minha consciência. Eu
tento alcançá-lo, entendê-lo, mas minha maldita cabeça está
latejando.
— Merda.
Eu abro minhas pálpebras, olho de soslaio para a mudança
de preto e cinza acima de mim. Está balançando. Ou… Eu sou.
Um enxame de som enche meus ouvidos. Um som do oceano.
Eu viro minha cabeça um pouco. Ow. Meus olhos turvos ardem
quando olho para mim mesma. Calção de banho. Eu me mexo um
pouco na rede, e a tela arde nas minhas costas queimadas pelo sol.
Porra. Eu ainda estou naquela pequena ilha. O que nós
fomos para a excursão de snorkeling2. Por que está escuro?

2
O esnórquel é uma prática esportiva de mergulho em águas rasas com o objetivo de
recreação, relaxamento e lazer. O mergulhador usa apenas uma máscara, nadadeiras e um
tubo de aproximadamente 40 centímetros para respirar sob a água.

km
 Tento engolir enquanto olho em volta, mas minha boca está
seca. Como ... realmente seco. Sento-me na rede e minha cabeça
gira. Noite. O que aconteceu? Há um brilho do luar no oceano plano
e preto. Ela brilha nas ondas enquanto elas rolam para a costa.
Saio da rede com pernas instáveis, sentindo como se
estivesse doente. Meu calcanhar cai em algo frio e duro. Há uma
garrafa de tequila, vazia e meio enterrada na areia. Meus olhos
latejam. Esfrego-os com a mão suada.
—Foda-se, cowboy. Me fode!
Nós fodemos na rede. Agora eu me lembro. Fios Flexíveis.
Estou na parte de trás da ilha - apenas um pouco de areia que
viemos com a excursão de catamarã na tarde de domingo do
cruzeiro. Ela e eu - como era o nome dela? - pegamos uma garrafa
de tequila no bar aberto e cortamos os montes de areia no centro da
ilha. Voltei furtivamente para a costa leste, onde estão essas
cabanas. Meu olhar se move sobre o que ela me soprou; são apenas
essas pequenas coisas redondas de madeira com telhados de palha,
meio espalhadas pelas palmeiras.
Droga. Eu tenho que voltar para o outro lado da ilha, rápido.
Estou surpreso que o mergulho durou tanto tempo. Talvez eles
tenham feito algum tipo de fogueira kitsch depois.

km
 Eu devo ter desmaiado se Perky Tits3 me deixou aqui. O que
ela era ... algum tipo de gerente de negócios? Algo responsável. Uma
garota assim não os deixaria sair sem mim.
Ignoro a posição da lua no céu enquanto tiro meus chinelos
da areia e deslizo meus pés queimados de sol neles, depois começo
em direção ao meio da ilha. Um arranhão profundo no tornozelo da
vegetação rasteira, e estou voltando para a praia. Muito escuro para
essa merda. Mas tenho que me mover rápido.
Eu engulo contra minha garganta seca enquanto olho para a
água. Que horas são? Espere- meu telefone! Onde está a porra do
meu telefone? Giro de volta para as cabanas, batendo nos bolsos.
Deixei naquele barco. O catamarã. Eles tinham esses
saquinhos secos e ...
—Oh, Porra.
A lua - perto da luz branca forte e radiante do centro do céu -
está dizendo: Ei, merda, é meia-noite.
Talvez a merda seja diferente nos caymans4. A merda do céu
muda com a sua latitude, certo? Ainda assim, começo a correr
sobre o plano duro de areia úmida ao lado da água, meus saltos
jogando surfs de areia atrás de mim enquanto faço o Road Runner5.

3
Referencia de conotação sexual a mulheres de seios pequenos.
4
As Ilhas Cayman, um território britânico ultramarino, abrangem 3 ilhas na parte oeste do
Mar do Caribe. Grand Cayman, a maior delas, é conhecida por seus balneários e seus vários
locais para mergulho e snorkel.
5
Corrida de reconhecimento.

km
 E se a fogueira estiver quase terminando? E se aquele maldito
barco me deixasse? Não é como se ninguém nunca voltasse aqui.
Eles voltarão amanhã. Outro dia, outro grupo de turistas idiotas.
Minha cabeça lateja quando eu pulo sobre a areia. A costa
pálida se curva e eu pego meu ritmo. Esteja lá. Porra, esteja lá. Por
favor! Não tem como eles me deixarem. Cabeça conta. Ações
Judiciais Nah - isso não aconteceria.
Finalmente ... o momento da verdade. O suor escorre pelas
minhas costas enquanto dou a volta em um bosque de palmeiras.
Então eu tenho uma visão direta da grande cabana onde eles
tinham o bar aberto.
O trecho da praia está vazio, a água com gás ao lado dela está
vazia. Nenhum barco. Eu viro um círculo.
Eles me deixaram!
Eu fui deixado daqui!
Penso em Lana em sua sala toda branca em Tribeca, olhando
para o copo de chá verde que ela estava segurando na noite em que
me soltou.
—Apenas faça a viagem sozinho, Van. Você tem um cliente

para se encontrar. Tenha um ótimo tempo. Queria que você...

Eu rio.

km
 Luke

Faz muito tempo desde que eu retrocedi com meu uísque

favorito. Bom e velho Bunnahabhain6 25. Muito caro para beber em
público - o que funciona muito bem, pois o público não sabe que eu
bebo.
Pego um puxão direto da garrafa e cruzo um braço atrás da
cabeça. Estou deitado de costas em cima de uma toalha. Eu poderia
estar relaxando no assento do capitão ou descansando nos bancos
acolchoados no cockpit do iate, mas hoje à noite é o convés da
frente para mim. Não sei por quê. Acho que porque não quero me
sentir confortável. Faça corresponder: mente miserável, corpo
miserável.
De qualquer forma, daqui de cima, na proa, eu posso ver tudo
- o céu inteiro. Tomo outra andorinha e procuro a constelação de
cabras do mar. De acordo com o gerente do meu escritório, sou
Capricórnio - o ambicioso controle do zodíaco. Mas hoje à noite, a
cabra do mar não está em lugar algum.

6
A Destilaria Bunnahabhain foi fundada em 1881 perto de Port Askaig em Islay. A aldeia de
Bunnahabhain foi fundada para abrigar seus trabalhadores. A destilaria é propriedade da Distell
e é uma das nove destilarias ativas da ilha.

km
 Soltei o ar ... esfregue os olhos. A ideia era fugir. Este é o meu
segredo favorito: Sea-3PO. Ela é um iate de 15 metros. Eu gosto de
mantê-la aqui nas Ilhas Caymans. Não é o que muitas pessoas me
reconhecem - normalmente.
Outro gole, e minha cabeça começa a flutuar com a maré.
Meus olhos estão pesados. É disso que eu preciso, certo? Um pouco
de R&R para que eu possa voltar descansado e pronto. Tempo para
avançar no meu novo livro. Eu tenho doze semanas até que seja
devido ao meu editor.
Geralmente, há algo em mim, algo que eu posso suco - algo
que eu uso para criar pensamentos e ideias. Livros. Filmes
Ultimamente eu não sou eu mesmo ... e sei o porquê.
Eu levanto meu telefone de onde está apoiado de bruços no
meu abdômen e bato em um endereço da web. Eu já estou duro
quando coloco a minha bermuda e envolvo minha mão em volta do
meu pau. Fecho os olhos e me trabalho da ponta à base. Então eu
aperto lá e acaricio para cima.
Algo muda - o iate balança - mas minha cabeça está girando.
Provavelmente apenas uma rajada de vento. Respiro fundo, foco nas
imagens na tela do meu telefone. Eu preciso disso muito. Alguns
lançam enquanto eu estou aqui e usando um endereço IP anônimo.
Estou perdido por um tempo - na fantasia, no prazer. Eu
devo ter precisado disso mais do que eu pensava. Estou ofegante,
quase gozando, quando uma gota de água bate no meu pé. Eu olho

km
para cima e meu coração para. Alguém está de pé sobre mim.
Enquanto o horror pulsa através de mim, eu pulo. Ele corre de volta
para o parapeito, pisando no iate.
—Quem é você?
Quando ele se aproxima de mim, reajo por instinto, me
arremessando na minha garrafa de uísque e jogando-a. Eu assisto
com horror e satisfação doentia quando atinge sua testa, o manda
cambaleando. Ele agarra o parapeito do barco, depois se atrapalha
com um gancho de aço grosso que está pendurado no parapeito.
Antes que ele possa desabotoá-lo e jogá-lo em mim, eu o
apresso, batendo a cabeça com tanta força que ele tomba para trás
por cima do parapeito do barco. Ele bate na água com um grande
respingo, e eu observo enquanto ele surge, ofegando.
—Ajuda!— Ele faz um som sufocado, acompanhado de
salpicos. —Há tubarões!
O quê?
Ele está se debatendo - como alguém que não sabe nadar. —
Eu fui deixado! Navio de cruzeiros...
Eu mudo meu olhar atrás dele, para a pequena ilha de areia
a uns sessenta metros de distância. Deixei minha âncora perto dela
para me proteger do vento.
—Eu preciso de água. Por favor!— Sua voz falha. Há um
colete salva-vidas pregado nas costas de um assento próximo. Eu o
pego, passo para o corrimão e jogo para ele. O cara nada alguns

km
golpes e joga um braço em volta dele. Sua cabeça se inclina por um
segundo antes de se inclinar para mim. —Deixe-me voltar, por
favor, cara!
Olho em volta da água escura, depois volto para a ilha. Nada
parece errado, mas por que devo confiar nesse cara?
Eu me inclino no parapeito. —Como você foi deixado?
Acho que ouço uma risada vazia, mas está perdida na música
da água batendo no casco do barco. Sua cabeça se volta para mim.
—Desmaiei.
—Que navio foi? Qual navio de cruzeiro?
—Serra dos Mares.— Ele parece frustrado. Cansado
—Eles não se aproximam de ilhas assim.
—Eu pratiquei snorkel.
Isso pode ser verdade, eu acho. —E você desmaiou? Bêbado?
—Eu sou um idiota, ok? Me deixe acordar, por favor. É noite
e estou fodidamente sangrando aqui.
Esfrego a mão no cabelo. É claro que vou desistir dele,
principalmente porque é provável que seja minha culpa que ele
esteja sangrando. Só não vou fazer isso ainda.
Eu cruzo os braços e olho para ele, tentando avaliar sua
constituição e idade a partir da amostra de ombros que posso ver.
Aqui em cima no convés, ele parecia bem proporcionado. Tenho a
sensação de que ele é mais jovem que eu - mas isso é
provavelmente por causa da profanação e desmaio.

km
 —Você estava viajando sozinho? No cruzeiro?
Desta vez, não há como confundir sua risada rouca. —
Reservei a viagem com minha noiva.
—Onde ela está?
—Nova York.
Espero um pouco para ele dizer mais. Quando ele não
pergunta, pergunto: —Qual é o seu nome?
—Ei, sim ... você conseguiu a internet? Vá ao Google por
mim, cara. Vance Rayne.
Demoro um segundo para encontrar meu telefone, deitado de
bruços, onde o deixei cair no convés. Fecho a janela da pornografia,
paro um segundo para excluir o histórico e procuro o nome que ele
deu. A primeira coisa que aparece é um artigo de Página seis onde
ele é retratado em um tapete vermelho ao lado de uma loira alta e
magra em um vestido azul safira.
Eu olho de soslaio para o rosto familiar dela - um dos
Ellisons, eu acho - e depois bebo a imagem do homem de smoking.
Calor espinhoso se espalha através de mim quando noto seu cabelo
castanho bagunçado; sobrancelhas afiadas e escuras; e uma
covinha rouca combinada com um sorriso que é meio travesso,
meio frio. A jaqueta se estende sobre os ombros largos, então ele é
volumoso ... mas parece esbelto também.
Eu passo o artigo, que confirma que ele estava noivo de Lana
Ellison, uma das socialites da carreira de Manhattan, até a data do

km
artigo, que relata que eles terminaram as coisas. A história se refere
a ele como um artista. Eu clico nesse link.
—E aí, cara.
—Me dê um segundo
Olho de soslaio para um mural que mostra uma mulher de
cabelos azuis com o rosto inclinado para nuvens cor de rosa. Parece
cobrir a lateral de um prédio de tijolos. Interessante.
Enfio o telefone no bolso e procuro meu Bunnahabhain no
convés, encontro-o pelo corrimão e o pego. Ainda estou quente e
confuso com o uísque, então borrego meu rosto com um pouco de
água de uma garrafa de Evian antes de voltar para o parapeito.
—Encontre-me na popa, Vance.
Ele saberá como se levantar. Ele já fez isso uma vez.
Desta vez, largo a escada para ele e o vejo subir. Eu estava
certo sobre a construção dele. Ele parece magro - quase magro, mas
com muito músculo para ser chamado assim. A luz da lua brilha
em seu peito e ombros impressionantes. Riachos de água enroscam
suas pernas bem definidas, pingando de shorts de natação que se
agarram a ele como uma luva.
Quando ele pisa no convés, ele tira o cabelo do rosto, e eu
percebo que é quase na altura dos ombros. Eu o olho discretamente
de cima a baixo. O cara malha. Provavelmente não todos os dias,
mas com alguma regularidade. Não sei dizer quem é mais alto, ele

km
ou eu, mas acho que sou definitivamente mais volumoso. Eu sou
um cara de todos os dias. Tenho a coisa do ginásio em casa.
Vance Rayne, artista de cabelos compridos, passa a palma da
mão no rosto e vejo que a foto não mentiu; ele é classicamente
atraente. Sobrancelhas fortes e escuras sobre os olhos marcantes.
Maçãs do rosto afiadas, nariz reto ... lábios que não são muito
grossos ou muito finos. Eu acho que ele tem uns 25 anos.
Seus olhos encontram os meus.
—Água Por favor. Sua voz é áspera. —Seu rosto, todos os
lábios e maçãs do rosto de Adonis, parece suspenso no brilho da
lua. Ele está meio engolido pela escuridão escura, não muito
corporal. E, no entanto, sua realidade percorre meu corpo.
—Claro— eu consigo.
Eu o aceno alguns metros até o assento secional ao redor do
cockpit. O espaço tem a sensação de vários sofás dispostos em um
quadrado quebrado. Ele não senta, no entanto, enquanto eu pego
um pouco de água de um refrigerador.
Percebo uma mancha escura na testa. A mancha sobe em
sua sobrancelha, e meu estômago revira lentamente.
—Você está sangrando.
Observo enquanto ele drena a garrafa de água. Quando passo
por ele, algo escuro cai como uma sombra sobre o meu coração. É
como se a noite estivesse ao nosso redor. Segundos rastejam

km
surrealmente. Eu puxo uma respiração longa e lenta, e ele torce a
sobrancelha, lembrando-me que preciso fazer algo sobre o corte.
—Deixe-me ir buscar alguma coisa— murmuro.
Volto da cabine e o encontro sentado em um dos bancos
acolchoados, os cotovelos nos joelhos, uma mão empurrada em
seus cabelos emaranhados. Acendo a luz, lançando o convés em
âmbar. Então eu arrasto o cooler na frente dele e me sento em cima
dele.
Quando abro o kit de primeiros socorros, a brisa salgada
desperta um pedaço de seu perfume: protetor solar e pele
masculina quente. Quando olho para cima, percebo que a mão que
está curvada em torno de sua testa parece estar tremendo.
— Você está bem?
Ele abaixa o braço. —Sim.— Mas seu rosto está desenhado.
Suas bochechas e mandíbula estão cobertas de barba por fazer,
seus lábios rachados em um canto. Ele provavelmente teve um dia
miserável naquela ilha. Tinha que estar desesperado para nadar até
um navio desconhecido.
Eu me inclino para mais perto, apertando os olhos para o
corte acima de sua sobrancelha. É cerca de uma polegada ou mais,
escorrendo sangue, mas não se abre muito. —Não parece que eu te
peguei muito mal— eu digo baixinho. —Você está vendo o dobro,
algo assim?

km
 Ele murmura: —Não — Seus olhos estão abatidos. Eles se
aproximam dos meus, e eu dou a ele um olhar que espero que diga
desculpe pelo ferimento na cabeça.
Ele dá um sorriso torto. —Inferno de boas-vindas.
—Depois do convite chique, também.
— Touché.
Eu sorrio, depois rasgo um cotonete de Betadine7. —Então,
não há muita água fresca naquela pequena ilha?
—Nenhum— diz ele.
—Você quer um pouco mais?
Ele assente, e eu pego outra garrafa. Observo enquanto ele
engole um pouco e depois gira a tampa novamente.
—Um dia é muito tempo sem água.
—Rachou um coco.— Ele levanta as sobrancelhas, torce os
lábios carnudos. Meu pulso dispara como uma onda do oceano
enquanto ele sorri.
— Como foi?
—Muito mal.
—Isso é decepcionante.— Eu seguro o cotonete. —Eu não
acho que essas coisas vão doer, mas ...

7
Iodopovidona ou Povidona-iodo é um complexo químico, solúvel em água, de iodo com
polivinilpirrolidona, com conteúdo de 9.0% a 12.0% de iodo ativo, calculado sobre uma base
seca.

km
 Ele fecha os olhos e eu me inclino - perto o suficiente para
que eu possa sentir sua respiração contra o meu rosto. Eu seguro o
meu para que ele não possa cheirar o uísque nele.
Até agora, acho que ele está muito distraído para dar uma
boa olhada no meu rosto. É muito cedo para dizer se ele vai me
reconhecer.
Esfrego a ponta cor de ferrugem do cotonete sobre o corte e
ele endurece. —Machucado. —Eu murmuro.
—Apenas com frio.
Eu vejo o pomo-de-adão balançar enquanto pinto a ferida
mais uma vez. Então, com algum alívio, eu me afasto.
—Não acho que seja profundo o suficiente para exigir pontos.
Um pouco de Neosporin e um curativo de borboleta, e você deve
estar preparado.
Ele acena com a cabeça uma vez e noto seus cílios longos e
grossos antes de desviar meu olhar para o kit de primeiros
socorros.
— Qual é o seu veneno? — pergunto.
Ele olha para cima e eu dou a ele o que espero que seja um
sorriso amigável, mas não muito. Educado - é para isso que acho
que preciso apontar. E não conheço profissional educado?
Esclareço: —O que você estava bebendo quando seu navio
navegou sem você?

km
 Seus lábios tremem nos cantos e ele balança a cabeça,
estremecendo um pouco.— Tequila — Eu gosto da voz dele. É
agradável e rico, com apenas uma pitada de Brooklyn.
Penso no artigo sobre seu noivado quebrado. —Tequila,
hein?— Eu aceno para a cabeça dele. —Eu peguei você com uma
garrafa do meu uísque favorito.
As palavras saem da minha boca e, instantaneamente, me
pergunto por que baixei a guarda.
—Boa pontaria— diz ele.
—Grande choque.
—Desculpe— diz ele, parecendo sincero. —Quando vi você
ancorado tão perto, sabia que podia nadar rápido. Eu estava com
sede. Ruim com sede. Nenhuma pista de quando o pessoal da turnê
estaria de volta. Não planejava estragar sua festa, mas senti algo lá
fora, algo na água roçou minha perna.
—Então eu joguei você de volta, hein?— Prendo um curativo
de borboleta no seu corte e depois adiciono mais um por uma boa
medida. —Dois vão cortar a cicatriz— murmuro.
Mais uma vez, aquele pequeno sorriso peculiar. —Não pode
ser muito cuidadoso com o fabricante de dinheiro.— Ele bufa, e
meu olhar mergulha naqueles cílios longos ... em seus lábios. Eu
sei que devo parar, mas não consigo. Deve ser o uísque.
Eu me afasto. —Você está com fome?
Ele encolhe os ombros.

km
 —Vamos para a cabine. Mais para beber lá - coisas frias.
Acho que posso até tomar um pouco de água de coco.
Ele faz um mnh som, e eu rio enquanto lidero o caminho. Ao
entrar na sala de estar principal do iate, coloco uma revista no topo
de uma pilha de livros com títulos que não quero que ele veja. Eu
arrasto meu olhar pelo espaço, procurando por qualquer outra
coisa que possa revelar minha identidade. Então eu viro para ele.
Ele se parece com o que ele é: alguém que ficou preso em
uma ilha. Seu cabelo castanho canela parece selvagem e
emaranhado, mas imagino que depois de uma lavagem, seria grosso
e levemente ondulado. Seus olhos são azul-acinzentados, e eles têm
aquela aparência cansada de as pessoas ficarem expostas ao sol o
dia todo. Sua pele está profundamente bronzeada, embora vermelha
queimada pelo sol em pontos sensíveis ao longo do peito e pescoço.
Meu olhar cai em seu peito. Aqui na luz, parece mais esculpido.
Olho para os meus pés por impulso, depois de volta para o
rosto dele. Fico aliviado ao descobrir que seus olhos estão na
pintura sobre as estantes de livros e não eu. Eu vejo seu olhar cair
na sereia de porcelana montada em uma das prateleiras antes de
mudar para a pequena escuna de madeira com as velas de pele de
carneiro.
—Legal.— É tudo o que ele diz sobre o lugar, mas posso ver
que ele está surpreso com isso - talvez até impressionado.
—Venha por aqui.

km
 Sala de estar é impressionante, eu acho, mas isso não
importa para mim. Quando estou aqui, quero sentir um mundo
longe de coisas assim. Quando a comprei, pensei em estripar o
interior, fazendo algo mais minimalista do que o último proprietário,
um negociante de artes plásticas, preferia. Porém, nunca teve
tempo - não desde tudo o que aconteceu em 2014.
Abro a geladeira e olho por cima do ombro. —Quer um pouco
de Gatorade?
Ele esfrega a palma da mão direita sobre o braço esquerdo -
coçando uma coceira ou um maneirismo autoconsciente? - e
balança a cabeça um pouco distraidamente enquanto seu olhar se
move mais uma vez ao redor da sala. Não importa o que seja.
Seus olhos levantam para os meus, e eu prendo a respiração.
Mas não há reconhecimento em seu rosto. Nem mesmo o faça-eu-
conheço-o apertar os olhos muitas vezes ultimamente.
—Você tem um telefone com você? Parece improvável, mas
tenho que perguntar.
Ele balança a cabeça negativamente.
—Existe alguém para quem eu possa ligar?
Ele esfrega as têmporas. —Talvez a linha de cruzeiro?
Ele me dá o nome do navio novamente, e eu atendo a ligação,
coloco no modo alto-falante e deixo o telefone na bancada - longe o
suficiente dele para que ele possa dizer que não quero que ele
atenda.

km
 Eu corto algumas frutas enquanto ele espera na fila,
lançando olhares para o meu convidado inesperado enquanto ele
muda seu peso e esfrega a testa, amassa o ombro. Sim ... acho que
ele está bombeando ferro pelo menos três vezes por semana.
Deixo as frutas de lado e despejo um pouco de Gatorade para
ele. Então me recosto ao balcão e cruzo os braços.
Espero que os olhos dele voltem para os meus. Engraçado
como eles não. Ele não tem interesse em mim. E pela primeira vez
na minha vida, eu não gosto disso.

km
 Dois

Vance

Eu o sinto me olhando. Minhas têmporas estão latejando - a

culpa é dele. Primeiro, ele tentou bater no meu crânio com uma
garrafa de uísque e depois ficou tão perto quando o consertou que
sua colônia encheu toda a minha cabeça. Eu ainda posso cheirá-lo.
Agora estou em pé na cozinha chique dele, tentando não
colocar muito peso em meus pés queimados pelo sol, pressionando
uma palma contra a parte de baixo do balcão porque me sinto meio
tonta, e o filho da puta não para de me encarar.
Estou pensando em dizer algo quando uma mulher entra na
linha telefônica e tenho que recontar a triste história do meu
desaparecimento. No momento em que falo tudo isso - ela me
marcou como ‘não desaparecido’ e me deu instruções sobre
encontrar o navio no seu próximo porto de escala - a dor na minha

km
cabeça é ruim o suficiente para me fazer cerrar os dentes , e minha
garganta está seca novamente.
Quando pego o telefone para encerrar a ligação, ele se
aproxima e o pega e coloca um copo alto e três Advil em seu lugar.
Seus olhos seguram os meus. —Você deveria beber mais.
Eles são como nada que eu já vi - desbotando do marrom ao
redor da pupila até a avelã e, em seguida, queimando um verde
floresta mais escuro ao redor da borda externa da íris. Por apenas
um segundo, olhando para eles, sinto um chute de pânico, como se
estivesse preso na ressaca.
Jogo o Advil de volta e depois o Gatorade. Quando abaixo o
copo, encontro-o olhando para mim novamente. Eu limpo a boca e
levanto uma sobrancelha - mas é a que está cortada. Eu assobio de
surpresa, e seu rosto se torce com dor simpática.
—Desculpa mais uma vez.
—Isso não é bom o suficiente.— Eu seguro seu olhar
marrom-esverdeado, tentando não sorrir.
Ele sorri, revelando covinhas. Porra, ele é fácil nos olhos.
Sobrancelhas grossas e aqueles olhos felinos ... maçãs do rosto
fortes. Ele tem lábios exuberantes e uma mandíbula boa e dura.
Com seu cabelo macio e loiro dourado, ele me lembra os velhos
bonecos Ken que minha mãe mantinha em um baú no sótão. Ele é
bonito de uma maneira prototípica que deveria ser chata. Em vez
disso, acho que me cativa.

km
 Ele dá a volta na bancada, me chamando para a sala de estar
elegante com um aceno. —Deixe-me fazer as pazes com você.— Eu
o sigo através de um tapete persa, passando por uma pintura
abstrata de alguém que eu provavelmente deveria conhecer e uma
escultura louca de porcelana boa que eu acho que deve estar
montada na prateleira.
Quando ele me leva por um elegante corredor de madeira,
posso sentir o sangue correr na minha cabeça. Ele para alguns
passos, abre uma porta do armário e acena para - uma escada?
—O chuveiro interno está fritz, mas suba, empurre a
escotilha para cima e você estará em uma ao ar livre no convés.
Melhor vista do chuveiro que você já teve. Vou deixar algumas
roupas aqui na escada para você quando terminar.
—Ok. Obrigado.
Ele pisca, e meu pau se contrai.
Pare com isso. Só porque eu sou uma merda de tesão, não
significa que meu anfitrião de uísque escocês é. Inferno, há uma
chance de mais ou menos 90% de que ele seja hetero como
governante.
Faço o que ele recomendou, subindo a escada curta, abrindo
a escotilha e levantando-me em um recanto no convés. Fico
devagar, envolto em sombras, e percebo que estou bem ao lado do
mastro. Há um ralo no convés ao meu lado e pendurado em um

km
poste grosso que claramente faz parte do aparato de navegação é
um bico. Uma sacola de sabão pendurada ao lado.
Ligo o chuveiro removível, apontando para o ralo até a água
esquentar. Então eu largo meu calção de banho e expiro enquanto
corro um bom riacho sobre meu pau e minhas bolas. Porra, é bom
ficar limpo.
Meu pau não teve atenção desde Pigtails8. Acho que não é de
surpreender que eu fique duro no segundo em que o spray
fumegante bate no meu pau, fazendo cócegas, depois escorrendo
pelo meu eixo e pingando da minha cabeça.
Ahh, porra. Olho em volta, mas quem diabos está assistindo?
Sou apenas eu aqui fora, e uma brisa quente, o som da água
batendo nas laterais do barco e um punhado de estrelas ao redor da
lua perolada. Com minha ereção se projetando na minha frente, eu
me lavo até me sentir bem e limpo ... então trabalho um pouco de
espuma na palma da minha mão e acaricio meu pau duro.
— Merda.— Aperto minha cabeça e desço pelo meu eixo,
depois volto a subir. Meus joelhos estão fracos, então envolvo
minha mão livre em torno de uma das cordas penduradas no
mastro acima de mim. Então eu fecho meus olhos e me sacudo
mais rápido.

8
No contexto de penteados, o uso do termo pigtail mostra variação considerável. O termo
pode se referir a uma única trança, mas é mais frequentemente usado no plural para se referir
a tranças gêmeas em lados opostos da cabeça.

km
 Oh caralho. Eu nunca passo um dia sem isso. Minhas bolas
parecem apertadas e cheias, como se estivessem sustentando sua
carga. Não consigo evitar quando vejo o rosto dele atrás das minhas
pálpebras - aqueles olhos de aparência exótica, aquela boca
beijável. O cabelo loiro de menino rico e aquele corpo semideus.
Enquanto bombeio meu pau, imagino o dele: longo e grosso.
Um cara como esse deveria ser bem-dotado ... talvez com algumas
bolas legais abaixo. Eu o imagino em uma cadeira, de calças
abaixadas, pernas abertas, comigo ajoelhado diante dele.
Eu imagino o olhar em seu rosto se eu envolvesse minha boca
em torno da ponta de seu pau e chupasse ... então rolei minha
língua e o facilitei mais profundamente, uma mão segurando sua
base grossa, a outra acariciando suas bolas gordas. Eu gostaria de
vê-lo com os lábios abertos, o peito rasgado arfando enquanto ele
geme por mim.
Se ele fosse meu, eu iria querer o seu pau na minha boca o
tempo todo. Eu chuparia até aquelas coxas com cordas musculares
tremerem, até que ele perdeu o controle e começou a foder minha
garganta como um selvagem. Eu o provocava até que ele se
contorcia e choramingava, e então eu apenas parava. Eu montaria
em seu colo e esfregaria meu pau dolorido contra o dele.
Aham.
Eu tentaria envolver minha mão em torno de nós dois, mas é
claro que seríamos muito grossos. Então, eu apenas esfregava

km
minha mão sobre nossas cabeças - especialmente a dele - e o
trabalhava até que eu o pingasse.
Com um movimento do polegar sobre a minha cabeça, cerro
os dentes e gozo na palma da mão. É quando eu abro meus olhos e

o encontro olhando para mim do outro lado do convés.

Luke

Eu ando rapidamente em direção à proa e volto para a

cabine, pelo espaço de estar e pelo longo corredor até a suíte
master, onde fechei a porta atrás de mim e me encostei nela.
— Merda.
Meu coração está batendo e meu pau bombeado está
pulsando ao ritmo dele. Envolvo minha mão em torno do meu pau
duro e aperto dolorosamente, esfregando meu polegar ao longo da
parte inferior do meu eixo. Quando esse truque não funciona, fecho
as bolas com força e aperto até que manchas douradas nadem nos
meus olhos.

km
 Um gemido irregular sai do meu peito.
Deus me salvou.
Eu apenas o assisti tomar banho ao luar. Eu vi todos os
contornos de seu corpo magro e duro. Eu apenas o vi derramar em
sua mão. O jeito que ele apertava e acariciava, tão firme para cima e
para baixo ... como ele esfregava o polegar sobre a ponta, suas
bolas batendo abaixo ...
Eu olho para onde estou segurando meu pau, bombeando
lentamente para a memória dele. Eu preciso gozar...
Enquanto me aperto, imagino acariciando seu sexo duro até
que ele goze assim na minha mão. Eu imagino Vance Rayne
curvado na minha frente, onde eu posso esfregar minha cabeça
chorosa para cima e para baixo ao longo da fenda entre seus globos
firmes ...
Então eu os separava, lubrificá-lo até ele foder minha mão e
enfiar meu pau em sua bunda apertada. Ele seria de veludo macio
ao meu redor, grunhindo quando eu o bati. Nessa visão, minhas
bolas palpitam e meu eixo bate com força. Estou ofegando como um
corredor enquanto afundo.
Eu limpo rapidamente - visto uma camisa, troco meu short.
Eu me olho no espelho e pisco impassível. Eu poderia ser
qualquer um. Para ele, eu rezo para que eu seja.
Naquele momento, lembro que não deixei nenhuma roupa
para ele. Pego algumas calças e uma camiseta e abro minha gaveta

km
de roupas íntimas. Tiro um pacote de cuecas boxer. Depois coloco o
novo pacote de volta, pego um par de roupas lavadas que já usei
antes e passo pelo corredor para deixar as roupas na escada.
Depois, ando pela cozinha com uma orelha virada para o
corredor. Não posso me retirar para o meu quarto. Não antes de eu
mostrá-lo ao dele.
Nada aconteceu, eu me lembro. Só porque ele me viu quando
terminou, não significa que ele sabe que eu assisti o tempo todo.
Abro outra garrafa de Bunnahabhain, despejo um copo e jogo
de volta.
Isto é o que você se tornou. É patético.
Eu engulo mais dois dedos de uísque. Então ele está na boca
do corredor. Ele está meio sombreado por uma palma em vaso,
então não consigo ver seu rosto. Seu cabelo comprido pingava
marcas úmidas nos ombros da minha camiseta de algodão.
Percebo que se encaixa nele mais confortavelmente do que eu
pensava - quase como se encaixasse em mim. As calças não cobrem
os tornozelos, confirmando que ele é um pouco mais alto. Eu o
imagino com os olhos fechados, a mão em volta de sua ereção
espessa. Então ele se move para a luz, e trancamos os olhares.
Estou empolgado, mas sou um artista experiente. Não requer
quase nenhum esforço real para eu manter meu rosto tão ilegível
quanto o dele.

km
 Eu estava andando, fazendo alguma tarefa necessária. Eu
não o vi até o momento em que ele me viu no convés. Ele não sabe
que isso não é verdade. Poderia ser ele quem esta envergonhado.
— Como foi? —Meu tom é neutro - como seria se eu não
tivesse assistido.
—Como é que ficou?
O calor sobe pela minha garganta quando meu pulso
aumenta. Eu deixei um pequeno sorriso dobrar meus lábios. —
Parecia que você gostou.
Seus olhos seguram os meus. Seu rosto bonito é indecifrável.
Ele murmura: —Sim?
E assim foi. Eu me viro em direção ao balcão, despejo um
pouco mais de uísque. —Nada de errado com isso.— Meu coração
está galopando tão rápido que não consigo respirar fundo. Ele não
sabe disso. Ele não sabe nada sobre você. Relaxe.
Então eu ouço a voz dele. —Vire-se!
O medo surge através de mim, cru e primitivo. Mas eu me
viro para ele porque não sou covarde.
—Você estava assistindo— ele diz suavemente.
—Você estava se masturbando no meu convés.
Ele se abaixa tão casualmente que leva um segundo para
perceber que ele está segurando uma ereção dura como ferro. Seus
dedos suavizam a protuberância quando eu sinto meu próprio sexo
pressionando contra o tecido da minha cueca.

km
 —Você não sabia que eu seria.— Com os olhos fixos nos
meus, ele se aproxima. —Diga-me por que você veio para começar.
Qual é o seu nome?
Meu Deus. Ele sabe?
Eu me aproximo mais dele. Quando ele não faz nada, eu me
inclino o suficiente para envolver minha mão na dele. Aperto seus
dedos e, em seguida, afasto sua mão, olhando em seus olhos
enquanto traço seu comprimento impressionante com as pontas
dos dedos.
—O que você está sugerindo, Sr. Rayne?
Suas pálpebras ficam pesadas, e sinto uma onda quente de
alívio, seguida rapidamente por uma dose de pura adrenalina.
Esfrego a palma da mão sobre o sexo dele, acariciando-o da ponta à
base.
—Você veio ao convés para assistir— diz ele, —e gostou do
que viu — Ele aperta a mandíbula, revirando os quadris para que
sua protuberância seja pressionada contra a minha palma. Coloco
minha mão em torno dele, e seus lábios se separam quando ele
começa a ofegar. Eu posso ver seu pulso pulsar na garganta
bronzeada.
Sinto um impulso poderoso de dizer a ele que não sou gay -
como se, de alguma forma, ele acreditasse que estou fazendo isso
por é ele. É um pensamento que entretenho até que ele me alcance
e sua palma larga me encontre forte o suficiente para rasgar um

km
buraco no meu short. Ele envolve a mão parcialmente em volta de
mim, e eu grunho com o ataque de prazer.
—Eu gozei tão duro ... pensando em você, capitão. Você tem
olhos lindos. Aquele corpo grande e volumoso. —Ele passa a mão
no meu peito, traçando até encontrar meu mamilo através do
algodão da minha camisa. —E — - ele me acaricia firmemente
através da minha bermuda - —Eu posso sentir que você está
pendurado como eu esperava que você estivesse.
A sala gira em torno de nós enquanto trabalhamos um ao
outro. Então seu punho se fecha em volta da minha ponta e meus
joelhos quase dobram. Eu dou um passo para trás, arrancando o
controle dele. Ao fazer isso, sou forçado a deixar sua ereção
espessa.
Por um segundo, tudo está embaçado, exceto o rosto. Não
consigo respirar e não consigo parar de olhar para ele. Ele é
inegavelmente atraente, mas é duro - além do que eu pensava que
preferia. Não é apenas a aparência dele que me atrai, percebo
enquanto a preocupação se move através de seus traços. Seu olhar
desce para onde eu estou apontando direto para ele, e meu sangue
ruge nos meus ouvidos.
Vance se aproxima. — Tudo bem. —As palavras são caladas.
—Às vezes é melhor com um estranho. E eu estou limpo. Acabei de
fazer o teste. E você?

km
 Observo sua mão suavemente repetidamente sobre seu pênis,
que está apontado para a bainha de suas calças macias. Ele está
respirando pesado, apenas pelo que está fazendo consigo mesmo.
Ele está respirando pesado com o pensamento do que nós dois
podemos fazer juntos.
Quando ele se aproxima, meus olhos se fecham por vontade
própria. Fico parado enquanto ele desabotoa minha bermuda -
como se minha inação me deixasse irrepreensível. Então ele chega
dentro, puxando o elástico da minha cueca para longe do meu
abdômen, e eu gemo quando sua mão grande e quente se fecha em
torno da cabeça do meu pau. Com a outra mão, ele enfia a mão na
calça e começa a se acariciar.
Seu punho aperta em torno do meu eixo. — Tão grande.—
Seus lábios estão curvados em um sorriso. Eu posso ver seus
mamilos através do algodão da camisa emprestada.
Enquanto ele está me trabalhando, sinto minhas bolas se
fecharem e meu pau inchar mais apertado, como se eu pudesse
gozar em sua mão aqui e agora. Dou um passo para trás e ele me
deixa ir. Não posso deixar de retomar de onde ele parou - me
acariciando.
—Eu sei que você quer.— Sua voz murmurada é baixa e
áspera de necessidade. Ele coloca a mão no meu ombro e me leva
de volta contra a geladeira. Então ele esfrega seu pau contra o meu

km
enquanto arrasta sua bochecha afiada contra a minha lisa e se
inclina para beijar minha garganta.
A boca dele está dura. Os beijos doem. Calafrios rastejam
sobre minha pele. Não posso evitar um gemido baixo.
—Eu tenho vontade de fazer isso a noite toda.— Ele beija
minha mandíbula, mas desta vez é mais mordida. Oh Deus, eu não
posso evitar - eu vou para sua ereção, empurrando sua mão para o
lado para que eu possa acariciá-la. Ele abaixa as calças enquanto
eu trabalho com ele.
Uau. Ele é perfeito. Longo e duro, com bolas pesadas e
agradáveis e uma cabeça em forma de ameixa. Ele está me
observando observá-lo. Ele está sorrindo. — Gosta disso?
—Sim.
Suas mãos fazem rápido trabalho com minhas calças e
cuecas, empurrando as duas até meus joelhos para que ele possa
esfregar seu pau contra o meu.
Eu gemo enquanto minhas bolas se firmam e preenchem
contas na minha ponta. Sua mão livre desce para segurar meu
saco. Ele rola suavemente, e eu engulo um gemido.
—Eu gosto disso— ele sussurra. —Nada melhor do que um
grande pau com grandes bolas.
Seus olhos seguram os meus. Seu olhar é inebriante com
desejo. Ver o quanto ele me quer me faz querer dobrá-lo aqui e
agora e seguir meu caminho com ele.

km
 Então seus lábios são pressionados com força sobre os meus,
sua língua deslizando na minha boca. Estamos nos beijando, e é
como nada que eu senti antes. Seus lábios, dentes, corpo, sexo -
tudo tão duro, tão quente. Ele revira os quadris para esfregar
nossas ereções. Sua mão captura os dois, pressionando nossas
ereções juntas. Não consigo parar de gemer. Eu pego seu cabelo,
puxando-o para mais perto, e ele grunhe quando sua mão me
acaricia.
Nossos beijos ficam mais frenéticos, nossas mãos se cruzam.
Sinto como se meu corpo estivesse avançando rapidamente. Minha
mente está uma névoa. Um prazer sombrio se acumula na minha
barriga. Eu também posso sentir no dele. Seu sexo engrossa e incha
até apontar para o umbigo.
Quando eu pego seus olhos no meu rosto, sua boca se curvou
em um sorriso torto, eu caio de joelhos na frente dele.
—Segure o balcão, Vance.— Ele se inclina sobre mim e faz
exatamente isso - e eu o chupo na minha boca. Oh, Deus. Traço
minha língua ao redor de sua ponta e sinto suas pernas
balançarem.
— Ah, é...
Corro as pontas dos dedos sobre suas bolas inchadas e
envolvo minha língua em torno de sua cabeça. Inspiro devagar e
depois tomo o máximo que posso. Sinto um tremor nas coxas fortes
dele.

km
 —Ahh, porra.— Sua mão segura meu cabelo. Eu o engulo um
pouco mais fundo, e ele puxa meu cabelo. — Ai, caralho. — Eu o
chupo com mais força, pressionando minhas bochechas em torno
dele até que ele esteja gemendo. Eu penso no que eu gosto - no que
eu provaria - e dou-lhe outra chupada, acariciando suas bolas
quentes enquanto corro minha língua em torno de sua ponta.
É uma sensação estranha: minha garganta tão cheia que
estou quase engasgando, minha boca molhada se fundiu em torno
de seu pênis. Ele é duro e suave ao mesmo tempo. Ele sente tanto
tempo - muito tempo. Toda vez que o tomo fundo, tenho que engolir
lentamente. Lágrimas de tensão bem nos meus olhos.
Mesmo enquanto eu luto com ele, meu próprio pau fica mais
apertado, mais duro, mais pesado. Eu pulso cada vez que ele faz,
momento compartilhado me fazendo empurrar meus quadris no
tempo com os dele.
Sua mão desliza do balcão e agarra minha testa enquanto eu
alivio seu pau parcialmente e engulo de volta novamente. Eu aperto
minha boca em torno da base dele - ou em algum lugar perto da
base; ele é tão longo, acho que não tenho ele todo na minha boca - e
ele puxa meu cabelo.
... aghh!
— Gosta disso? — As palavras são zumbidos que provocam
um gemido gutural dele. E então eu o sinto inchar. Ele está

km
gemendo como se estivesse perto de perdê-lo, sua mão segurando a
parte de trás do meu pescoço.
Eu inspiro pelo nariz e movo a cabeça para frente e para trás,
chupando e depois pressionando meus lábios em torno dele,
passando minha língua em sua ponta até que suas mãos estão
puxando meu cabelo e ele está gemendo como se estivesse com dor.
—Oh Deus… Porra.
Eu esfrego minha língua em sua fenda macia e acho que o
provo. Oh Deus, eu também estou perto. Eu rolo suas bolas como
meu próprio pulsar, e ele começa a empurrar. Mesmo que doa -
lágrimas escorrem dos meus olhos - eu imagino a boca dele me
chupando também, e estou preocupado que possa gozar antes dele.
Esse pensamento me faz gemer, o que faz minha boca vibrar
ao redor dele. Vance solta um som de dor - embora eu saiba que é
prazer.
Então ele tenta se afastar. Eu o engulo de volta.
—Foooda.
Ele envolve minha cabeça contra seus quadris. Então seu
pau incha bruscamente, e eu estou chupando quando ele sopra na
minha garganta. Quando eu peguei tudo, eu o coloco no chão,
passando a língua pela borda da cabeça antes de levantar o rosto e
encontrar a boca aberta com admiração.

km
 —Puta merda.— Ele me puxa contra ele, devastando minha
boca, falando entre a mistura dos nossos lábios. —Isso foi maldito
como Magia.
A palma da mão dele cobre minhas bolas, e eu estou
ofegando como um cachorro, é tão bom.
—Isso mesmo. Isso te deixou bem e pronto, não foi? — Eu
também.
Enquanto ele brinca com minhas bolas, a outra mão acaricia
minha cabeça lisa, acariciando a umidade firmemente para cima e
para baixo no meu eixo. Não posso deixar de gemer.
—Foda-se!
—Isso mesmo. Eu sei como jogar esse pau grande. —Seu
polegar mexe com algo em cima da minha ponta que me faz pular.
—Você está molhado.— Eu o sinto pintar o pré-sêmen liso ao longo
da minha borda. Eu fecho meu queixo, tentando engolir um gemido.
—Uma das minhas coisas favoritas - quando um homem grande e
forte como você vaza para mim.
Não consigo encontrar palavras, só posso gemer.
Ele rosna suavemente em resposta, e eu posso sentir nele:
algo se encaixa. Ele se inclina, plantando o rosto no meu colo. Ele
acaricia minhas coxas e lambe meu saco e lava meu pau com sua
língua. Minha palma esfrega seus cabelos, meus dedos tremem
demais para puxar as mechas enquanto ele chupa meu pau em sua

km
boca, engolindo com experiência até que eu esteja alojado dentro do
calor aveludado de sua garganta.
Ele é feito como uma máquina. Ele me sopra como um
ataque. Estou de costas quando meus quadris empurram e minhas
pernas abertas tremem. Envolvido em sua língua, sugado pela
escravidão de sua boca quente, não consigo acalmar os gemidos
desesperados que escapam da minha garganta.
— Meu Deus! Pare. — Mas ele me leva mais fundo, e eu
empurro duas vezes - com força - antes de perceber o que estou
fazendo.
—Que merda. Ahhh ... AGHHHH. —Como um animal
abatido, eu me contorço. Sua boca suga mais forte quando suas
mãos calejadas apertam meus quadris. E de repente, eu gozo.
Sem zona de alerta
Vance Rayne engole lentamente e com firmeza. Meus olhos se
abrem para encontrar seu olhar quente no meu rosto, e depois
disso, não consigo parar de assistir. Sua boca me libera quando
começa a parecer muito, e ele parece ter passado por isso. Seus
lábios estão inchados, a pele em volta da boca vermelha. Acaricio a
vermelhidão, rindo de adrenalina.
Ele se inclina para frente para beliscar meu queixo e
pressionar seus lábios macios e firmes contra minha bochecha. —
Isso foi incrível— ele murmura.

km
 —Obrigado.— Tento engolir, mas de repente minha garganta
fica grossa e tensa. Meus olhos estão quentes.
Ele se inclina para trás, revelando que está duro novamente.
Ele sorri, apalpando-se. Meu estômago rola devagar enquanto meu
próprio pau se contrai. Então ele está se inclinando para mim.
Seus lábios escovam minha têmpora. —Você cheira bem.
Ele se agacha e eu observo enquanto ele veste suas roupas.
Ele me entrega o meu, acariciando a ponta dos meus dedos antes
de se levantar.
—Vamos ter um pouco daquele uísque de quebrar o crânio,
não é?
Coloquei minha cueca e calça de volta. Pego a garrafa e
caminhamos para o convés.

km
 Três

Vance

A lua se escondeu atrás das nuvens; portanto, quando

saímos, fica mais escuro e frio do que antes. Ele anda na minha
frente, a garrafa balançando em seus dedos enquanto ele nos leva
aos bancos cobertos de vinil perto da parte traseira do barco.
Ele senta no final de uma. Olho o banco em frente a ele, mas
não quero o espaço entre nós. Sento-me em seu banco, alguns
metros abaixo, dando-lhe algum espaço para respirar. Seu peito
está bombeando rápido. Sua mão segura o pescoço da garrafa. Seu
olhar encontra o meu por meio segundo, mas ele está quieto ... de
olhos arregalados.
—Você está bem, meu homem?— Sua mandíbula está dura
quando a mão cobre os olhos. Eu deixei um momento passar. —
Você tem medo de coisas gays?

km
 Ele balança a cabeça negativamente. Eu me aproximo o
suficiente para poder colocar um braço em volta dos ombros dele.
Sim ... ele está respirando com dificuldade. Sinto uma sensação
estranha e apertada no estômago enquanto minha mão esfrega sua
nuca quente. —Está tudo bem.
Ele concorda.
—Eu quis. Senti vontade.
Ele concorda.
—Então estamos bem, sim?
Ele balança a cabeça novamente, mas ele não olha para mim.
Eu tento pensar no que eu gosto de fazer depois de brincar com
alguém novo. —Você pegou um cigarro?
Ele passa a mão pelos cabelos e, em seguida, com os dedos
dobrados em volta da testa para que eu não possa ver seus olhos,
ele balança a cabeça. —Conseguiu um baseado.— Sua voz é áspera
e baixa.
—Vamos arder.
Ele se levanta, de cabeça baixa, os olhos desviados enquanto
atravessa a área de estar. Há uma caixa que parece um refrigerador
grande. Ele abre e fecha antes de voltar a sentar ao meu lado - nem
mais perto, nem mais longe do que antes - e eu observo suas mãos
enquanto ele acende um baseado. O papel laminado fica vermelho-
alaranjado na ponta enquanto ele inspira.

km
 Porra, ele é sexy. Seu corpo musculoso e volumoso é a
perfeição, e esse cabelo ... eu gosto do ouro enferrujado dele. Faz
com que pareça angelical. Com aquele rosto perturbado, como um
anjo torturado.
Ele passa a articulação para mim e eu acerto, me
perguntando se isso vai bombear meu pau ainda mais ou ter o
efeito oposto. Eu seguro a fumaça nos meus pulmões ... expire
lentamente. Dentro de alguns segundos, posso sentir minhas
pálpebras caírem um pouco, sentir a tensão em meus ombros
diminuir. Dou-lhe um sorriso e uma risada rouca.
—Eu estava querendo isso desde que você arrumou minha
cabeça.— Alta confissão.
Seus olhos são escuros, ilegíveis. Ele ainda não vai olhar bem
para mim. Pelo lado, acho que ele parece um pouco atordoado.
—E você, quem você é? —pergunto a ele. —Qual é o seu
nome?
Eu dou outro golpe e passo a junta para ele. Seus olhos
desviam dos meus quando ele pega. Quando ele não responde, meu
peito aperta.
—Não importa. Eu não me importo. Só quero fazer você se
sentir melhor. —Depois de um segundo, digo: —Se isso te incomoda
- querendo meu pau - provavelmente não é sua culpa.
Eu assisto seu rosto de pedra enquanto ele inala. Ele parece
um cara de Hollywood, eu percebo, como um homem de liderança.

km
Ele fecha os olhos e eu tenho que me impedir de me inclinar e beijar
sua boca. Se ele tivesse uma boceta, eu faria. Eu sei que ele iria
gostar. Mas quando estou com homens - quando estou com homens
que podem não se identificar como gays ou mesmo bi ou pan - eu
mudo o jogo ... pelo bem deles. Tento levar as coisas mais devagar.
Geralmente, de qualquer maneira.
Ele passa a articulação de volta. Nossos dedos escovam. Eu
pego os olhos dele. Desta vez, seu olhar permanece no meu rosto
enquanto inspiro. Meu pau está meio duro e crescendo enquanto
ele me observa. Minha cabeça gira agradavelmente. Eu expiro e me
inclino contra as costas do banco, segurando o baseado na minha
mão.
—Eu sou do Brooklyn. E eu sou depravado. Por isso não me
incomoda. Quando eu era mais jovem - burro como o inferno -, nós
tínhamos essas festas. Orgias. —Eu sorrio brevemente, balançando
a cabeça. —Enfim, gostei de tudo. Queria tudo.
Ele não oferece nada em troca, e olha para o convés. Eu
passo a junta para ele novamente, e desta vez, posso dizer que ele é
cuidadoso para não escovar meus dedos.
Seus olhos se fecharam na inspiração. Quando ele está
pronto para retribuir, ele segura para mim sem levantar as tampas.
—Eu estava noivo— digo a ele, aceitando. —Apenas por
alguns meses. Ela terminou as coisas. Isso me surpreendeu,
embora eu ache que talvez não devesse. Enfim, ela pagou por esta

km
viagem. Me disse para me divertir. Então, eu tenho fodido meu
caminho pelos Caymans. Principalmente mulheres. É mais
arriscado para um cara, sabia?
Ele segura a cabeça e depois está respirando com dificuldade
novamente.
Chego um pouco mais perto. — O que posso fazer?
Ele balança a cabeça negativamente.
Espere um segundo - —Você é casado?
—Não.— A palavra é difícil. Uma das mãos está amassando o
joelho como se estivesse tentando se machucar.
—Ótimo.— Eu não vou ser a peça lateral de algum idiota.
Nem por uma noite. Minha mãe era amante - amante do meu pai.
Eu vi o que essa merda fez com ela.
Inspiro devagar. Deixe sair. Se o cara não morder a isca da
conversa, acho que tenho que continuar lançando a linha. Tente
novamente. —Seus pais estão por aí?
Depois de quão tímido ele tem sido, não espero uma resposta,
então fico surpreso quando ele fala: — Minha mãe.
Aperto os lábios e o vejo me olhando pelo canto do olho. —Eu
gostaria que a minha fosse.— Eu engulo em seco. —Câncer ... três
anos atrás.
Ele levanta a cabeça, olhando para mim com cuidado. Eu
posso ver a compaixão em seus olhos enquanto ele murmura: —
Sinto muito.

km
 Estou surpreso ao descobrir que não posso falar por um
segundo.
—Desculpe— ele diz novamente, mais calmo desta vez. Ele
chega um pouco mais perto de mim. Eu entrego a ele o baseado. Ele
acende novamente e depois passa para mim sem inalar. Dou uma
longa tragada, encosto a cabeça no encosto do banco enquanto
sopro a fumaça no céu escuro.
Então ele está me beijando. Seus lábios são duros e firmes.
Sua mão agarra meu cabelo, e ele se move para que ele fique sobre
meus quadris. Ele me beija mais profundamente enquanto balança
sua protuberância contra a minha. Eu gemo, e ele se abaixa para
me esfregar, para posicionar seu pau de modo que ele esteja
empurrando o meu.
—Foda-se!
Ele agarra minha nuca e escova beijos sobre minha testa,
traça sua boca até minha têmpora, segurando meu queixo
enquanto eu abro para ele e sua língua desliza de volta para dentro.
Ele alcança entre nós novamente enquanto nos beijamos,
segurando minhas bolas.
Eu visto seu short, com o objetivo de derrubá-lo de seu jogo e
fazê-lo gemer por mim novamente. Porra, adoro quando minha mão
em seu pênis faz sua boca vacilar na minha.
Eu mordo seu queixo enquanto sua mão mergulha nas
minhas calças. Ele me agarra como se meu pau fosse sua

km
possessão, trabalhando-me com uma mão experiente - e por um
tempo estamos nos beijando, longos e lânguidos enquanto nos
bombeamos com mais força, mais rápido.
Quando ele se afasta, estou latejando tão bem. Eu me
preparo para ele fantasma em mim, então fico surpreso quando ele
tira suas calças e cuecas. Sua ereção brota em direção ao umbigo
enquanto ele se inclina para me livrar do mesmo. Depois, sua mão
grande circunda minha ponta, apertando enquanto ele olha para
mim com os olhos fechados. Eles parecem líquidos quando ele se
inclina para beijar minha ponta grossa.
Então ele está meio em cima de mim novamente, esfregando
nossos paus juntos, alisando o pré-sêmen no meu eixo. Dele ou
meu, eu me pergunto nebulosamente. Com a mão livre, ele rola
minhas bolas antes de se inclinar e lamber seu caminho em torno
do meu saco.
Sua língua investiga por trás disso...
—Ahh…— Faz anos desde que sinto a boca de alguém lá.
Meus quadris dobram quando sua língua lava, e eu gemo,
agarrando seus cabelos. Sua boca quente me rodeia até que eu
esteja pingando da fenda do meu pau. Ele arrasta a ponta do dedo
pelo meu eixo ... esfrega um círculo sobre minha fenda.
Então a outra mão dele começa a me bater.
— Ai, caralho.

km
 Eu acho que ele ri, mas estou perdido pela pulsação quente
que ele está incitando com as pontas dos dedos - duas delas
cutucando lá atrás das minhas bolas. Ele traça meu buraco, e eu
estou tão excitado que empurro contra ele. Sua mão no meu pau
diminui e seus olhos voam para os meus. Enquanto a mão dele
ainda bombeia meu pau, eu pego a outra e chupo seu dedo ... para
que fique agradável e molhado e trago de volta para trás do meu
saco. Ele esfrega. Eu mudo meus quadris, e ele está lá novamente,
com o dedo pesado no meu buraco. Seus olhos estão nos meus.
Mais forte.
Algo rouco parte de sua garganta quando eu pego seu dedo
grosso. Não posso evitar o gemido irregular que aluga o ar da noite.
Ele empurra lentamente mais fundo, me enchendo tão fundo
que eu resmungo e balanço contra sua mão. Sua mão livre, parada
por um momento, aperta minha cabeça. Ele se inclina para lamber
uma gota de pré-sêmen de mim e eu levanto meus quadris ... mas
não sei dizer para onde empurrar. Ele me pegou nos dois sentidos.
Estou ofegando agora, gemendo quando seu dedo me enche e
ele desliza para fora. Sua mão grande trabalha no meu pau -
batendo nele, depois diminuindo a velocidade, então eu estou
gemendo por mais. Seu dedo empurra de volta, e sinto o prazer
impetuoso e elétrico enquanto ele roça minha próstata.
—Que... Merda.— Eu suspiro quando a felicidade cresce
através de mim, irradiando para fora do fundo. Meu pau incha

km
grosso e duro, e minhas bolas apertam quando ele pasta lá
novamente.
— Oh Deus.
Não consigo parar os sons que estou fazendo ou a maneira
como minhas pernas se abrem. Eu estou levantando meus quadris,
meus dedos apertando o ar enquanto eu gemo. Sinto a mão dele
mexendo na minha cabeça novamente, sinto como minhas bolas
estão doloridas. Toda vez que seu dedo roça meu ponto P, estou
quase gritando. Quando ele puxa o dedo, eu empurrei meu pau
inchado em sua mão agarradora.
—Ahhh, porra. Ah porra, Porra ... —Eu empurro de volta
para seu dedo grosso, grunhindo e depois empurrando enquanto
sêmen escorre pelo meu eixo. Eu vou explodir... Eu vou foder - mas
nesse momento ele diminui a velocidade do trabalho manual,
usando meus próprios fluidos para lubrificar meu buraco antes que
ele empurre outro dedo.
Eu grito. Ele dá uma risada baixa. —Isso mesmo. Parece o
céu, não é?
A palma da mão acaricia minha cabeça. Ele trabalha no meu
eixo como se estivesse me ordenhando, e a porra pré-sêmen jorra.
Meus punhos estão cerrados com tanta força que doem quando eu
gemo, músculos tremendo quando ele me fode de duas maneiras ao
mesmo tempo. O prazer incha e me enche como um balão quase
explodindo.

km
 Ele acelera o trabalho das mãos enquanto aperta o meu
buraco, e sinto outra onda violenta de satisfação quando minhas
bolas tentam decolar e meu pau torturado lateja.
—Vamos— eu resmungo.
—Goze para mim— ele ordena. —Agora mesmo.
No fundo de mim, ele faz algo mágico. A luz branca cresce
através de mim e eu estou perdido.

km
 Quatro

Vance

Quando gozo, sinto cada minuto dos últimos dois dias em

uma respiração: Acordando naquela rede, não faço ideia de onde eu
estava. Percebendo que eu tinha saído. Passando um dia com sede
até que eu consegui pegar aquele coco podre. Avistando seu iate
quando a noite caiu. Jogos de azar - devo nadar ou devo esperar?
Sentindo algo bater no meu tornozelo quando eu chutei. Pulando no
iate, apenas para ser jogado de volta na água. E então, vendo-o:
meu salvador sem nome, meu capitão.
Quando eu chego, ele está de pé em cima de mim. Onde antes
ele não olhava para mim, agora seus olhos estão quentes nos meus.
Sua ereção sobressai dos quadris - esperando. Olho para mim
mesmo - sem calças, encharcado de porra, meu pau ainda duro,

km
minha pele nua fazendo cócegas por uma brisa quente - e depois
pisco para ele.
—Puta merda.— Eu empurro meus braços, e ele sorri. —
Pensei que você... — Eu paro.
—O quê?— Seus lábios se contraem quando nos encaramos.
Eu pensei que ele poderia ser novo na porra de caras. Meus
olhos caem para sua longa ereção enquanto me sento. Claramente,
eu estava errado. —Venha aqui.
Ele se aproxima, e eu envolvo uma mão em torno de sua base
e coloco a outra sobre sua ponta. Sua mão acaricia meu cabelo,
dedos penteando através dele enquanto eu o trabalho.
Ele geme. —Vamos entrar.
—Eu vou ter que ajudá-lo com isso.— Aperto sua ponta, e
suas pálpebras cedem quando ele sorri.
Então ele empurra a minha mão, fodendo por apenas um
segundo antes de se afastar. Ele pega sua cueca boxer e shorts e
caminha de volta para a porta da cabine. Eu o sigo sem dizer uma
palavra, porque meu corpo ainda está iluminado pelo que ele fez
com ele. De quão duro ele me fez gozar. Eu o sigo porque engoli seu
gancho. Quem é ele? O que ele vai fazer comigo depois?
Ele me leva pela cozinha, pelo corredor, até uma porta à
esquerda. Abre para um quarto principal com uma cama king-size.
Noto algumas plantas ao lado das janelas, uma tela plana em uma

km
parede. Então ele está abrindo outra porta, revelando um banheiro
elegante.
—Ligue o chuveiro, Vance. Espere por mim debaixo d'água.
Olho por cima do ombro para ele. Algo brilha através de seus
traços. Ele parece quase convencido, mas não alcança seus olhos.
Seus olhos são estranhamente graves.
Eu tenho o pensamento, quando entro no chuveiro - aquele
que ele me disse que não funciona - que eu não o conheço. Quando
liguei para a linha de cruzeiro, não quis dar o nome do iate. Eu não
sabia, e ele a ouviu perguntar; ele não ofereceu.
Ligo os bicos do chuveiro e olho pela porta. Ele poderia ser
qualquer um. Às vezes isso pode ser uma coisa boa. Neste
momento, quando estou me sentindo atordoado e inebriante com o
trabalho de suas mãos, parece mais uma obrigação - mesmo que eu
saiba que é uma que eu vou aceitar.
Eu me acaricio enquanto o vejo tirar a camisa através do
vidro ondulado. Eu me sinto quase trêmulo quando ele entra. As
lâmpadas de calor acima de nós brilham em seu corpo nu, e
percebem que eu estava errado. Nós não somos iguais - porque ele é
pura perfeição. Ele é uma escultura que ganha vida.
—Porra, você é...
—O quê?— Seus lábios se curvam nos cantos.
—Foda-se perfeitamente.

km
 —Longe da verdade, Vance. Vire-se e encare a parede! —Sua
voz é suave, mas eu faço o que ele pede. Meu coração bate forte ao
saber que ele está bem atrás de mim. Meu pau se contrai.
—Você gosta de mulheres— diz ele suavemente. —E homens.
—Todos. —Parece estridente.
—Desde sempre?
Sua voz é tão plana e quieta que levo um segundo para
perceber que é uma pergunta. Eu sempre gostei de foder o mundo
inteiro?
—Sim.— A palavra pega quando sua mão segura minha
bunda. —Eu fui para a escola de arte. Foda-fest.
Seus dedos abrem caminho entre os globos das minhas
bochechas, e minha ereção endurece.
—Você já teve um homem aqui?— Seu dedo deixa sua marca,
mas ele não exerce pressão enquanto espera minha resposta.
Eu não consigo encontrar minha voz quando seu pau roça
meu quadril. Eu inspiro. Fechei os olhos. —Apenas uma vez
—Então você é um topo.
Seu dedo pressiona - leve - mas tê-lo lá novamente quase
dobra meus joelhos. —Não— eu grito. Estendo a mão e toco a
parede de pedra. Ele move a mão para que seu polegar esteja
brincando lá e seus dedos estão acariciando minhas bolas, me
fazendo ofegar.
—Eu sou versátil.

km
 —Depravado.— Sua mão livre se move ao longo do meu
flanco, o movimento é gentil.
Eu inspiro. —Você gosta de depravado?
Sua boca encontra meu pescoço, beijando gentilmente ...

depois mais forte. Sua ereção pressiona contra o meu traseiro. —O

que você acha?

Luke

Estou em apuros. Algo presciente em mim deve ter percebido

isso no primeiro momento em que coloquei os olhos nele. Eu não
sou um homem precipitado. Nunca violento. E, no entanto, antes
mesmo de conversarmos, eu o matei. Eu o machuquei e depois o
consertei. Quero fazer de novo. Não quero, necessito. Eu preciso me
enterrar nele. Quero mais do que tudo ... mas não me sacio.
O que devo fazer é ancorar e levá-lo ao seu navio de cruzeiro
hoje à noite. Mas meu autocontrole quebrou, e não consigo
encontrar vontade de organizá-lo.
Passamos muito tempo no chuveiro - principalmente eu
fazendo ele gozar. Toda vez que ele vai para o meu pau, eu o

km
distraio de uma maneira nova. No momento em que o conduzo,
envolto em uma toalha e com os olhos cansados, do chuveiro à
minha cama, gozei apenas uma vez no vapor - de me acariciar
enquanto o chupava. É uma marca de orgulho para mim que ele
estava perdido demais no prazer de perceber.
Afasto as cobertas e levanto uma sobrancelha, fazendo com
que ele se deite, o que ele faz. Ele se deita de costas, me olhando
com pálpebras pesadas e um sorriso torto. Adorei. Eu gosto que ele
esteja desgastado da minha boca e dedos. Ele coloca um braço
atrás da cabeça e eu encosto minhas coxas ao lado da cama,
correndo o olhar para cima e para baixo nele.
Não estou olhando para o rosto dele, mas posso senti-lo me
observando examinar seu corpo. Muito bom. Por essa noite, ele é
meu de se olhar. Quando permito que meu olhar se mova sobre
suas feições, percebo que não o conheço o suficiente para ler a leve
curva de seus lábios. Mas acho que ele parece ... satisfeito.
Eu corro meus olhos sobre seu peito e ombros. Eu gosto de
como ele é esculpido, mas não super grosso. Ele é magro, um pouco
magro, mas com definição suficiente para que eu possa passar as
pontas dos dedos sobre os sulcos de seu abdômen. Eu poderia
deitar atrás dele e abraçá-lo, inalar o perfume do meu xampu em
seus cabelos macios.
O simples pensamento disso faz meu pau estremecer. Eu me
distraio estendendo a mão e puxando as pontas dos dedos ao longo

km
da linha bronzeada entre seus joelhos escuros e a palidez de suas
coxas.
Eu sorrio, e ele mexe os quadris, esfregando a palma da mão
sobre o pau duro. —Rindo da minha linha bronzeada, capitão?
—E se eu for?
Eu me estico na cama do meu lado, de frente para ele, e corro
a ponta do dedo ao longo do V de seu abdômen. Então, porque sou
fraco e ele é tão bonito, estendi minha mão sobre o pacote de seis.
Seus músculos se contraem. Eu o sinto inalar e luto para não cair
para baixo. Ele é duro e firme aqui. Debaixo da minha palma, sua
pele é macia e quente. Sorrio enquanto traço a trilha de cabelos que
leva a onde eu gostaria de ir.
—Trilha do tesouro— ele murmura.
Oh, eu sei que não deveria, mas eu faço. Eu seguro seu
sempre presente pau duro, mudando de posição, para que seja
mais fácil traçar a borda de sua ponta grossa. Não pretendo fazê-lo
gozar de novo, mas há uma parte de mim - uma parte perversa -
que quer vê-lo sofrer da mesma forma que eu.
Cara esperto - ele pode me sentir brincando com ele. Sua
mão se fecha ao redor do meu pulso e ele puxa para cima. —Deite
ao meu lado.— É um sussurro rouco.
Eu olho para ele. Há algo em seus olhos ... uma espécie de
brilho. Contentamento, talvez seja. Mesmo sabendo que devo me
levantar e nos mover, acho que não posso não segui-lo.

km
 Eu mudo para que eu esteja deitado ao lado dele, tomando
cuidado para não chegar muito perto - apenas perto o suficiente
para que eu possa ver seus lábios se fecharem enquanto sussurro:
—Isso tem sido bom.
Ele ri, seu rosto abrindo um sorriso radiante. —É assim que
você chamaria?— Sua voz é suave. Divertido.
Eu dou um sorriso fino para ele. — Foi o que eu disse!
—Eu quero que você me supere.— Suas palavras são tão
calmas que me pergunto por um minuto se as imaginei.
Ele se vira de lado para me encarar. Fechei os olhos. Por
baixo da toalha que enrolei em meus quadris, sou duro como aço.
Minhas bolas doem com o peso do meu desejo. Balanço a cabeça e
olho para o edredom.
—O que você está fazendo comigo ...— Sua voz falha nas
palavras, e eu posso ver o pomo de Adão dele enquanto ele engole.
Seus olhos encontram os meus. —Eu quero fazer isso com você
também. Se você não quer me foder, deixe-me fazer o que você fez
comigo. É tão bom ... o que seus dedos fizeram.
—Eu sei.
Eu posso sentir o ar sair dos meus pulmões enquanto olho
nos olhos dele. Eles queimam, desejam sangrar deles. Quando ele
alcança meu ombro, eu afasto. Fora da cama ... para o corredor. Eu
o sinto nos meus calcanhares. Na minha mente, eu desisto quando
ele pega meu braço. Mas ... ele não.

km
 Entro sozinho na cozinha, tomo um pouco de uísque e pego
água, frutas, croissants e queijo. Quando volto para o quarto,
encontro-o deitado de lado, com a bochecha suja apoiada na palma
da mão e os olhos fixos na porta. Quando ele não se senta para
comer, ponho a bandeja no edredom, subo com cuidado de volta na
cama e seguro o canudo da água nos lábios. Nossos olhos seguram
como ímãs enquanto ele engole.
—Obrigado.
—É claro.
Ele esfrega a testa. —Você nunca vai me dizer seu nome?

km
 Cinco

Luke

Eu sorrio - ou tento -, mas acho que sai sombrio.

—O que você tem a esconder?— Meu artista pergunta como
se estivesse me provocando, e talvez ele esteja.
Você não faz ideia.
Eu engulo nossa água compartilhada e me estico ao lado dele
novamente. Ainda estou duro, mas posso lutar se esse for o preço
que tenho que pagar para ficar um pouco mais perto dele.
— Então, que tipo de trabalho você faz? —Ele passa os dedos
nos cabelos, ainda apoiando a bochecha na palma da mão. —
Vamos lá, você tem que me dar alguma coisa.
—Oh, acho que sim.
Ele ri, estendendo a mão para roubar meu peitoral. —
Quantos anos você tem? Você pode me dizer isso pelo menos?

km
 —Quantos anos você tem?
Ele me dá um sorriso provocador. —Surpreso que você não
leu no seu telefone enquanto eu estava sangrando na água.
— Desculpa. —Eu chego na direção de sua cabeça, meus
dedos se curvando enquanto tento evitar tocá-lo. Eu tenho que
engolir antes de poder perguntar: —Como está se sentindo?
— Tudo bem. —Ele fecha os olhos por alguns batimentos
cardíacos. Estou surpreso ao descobrir que ele parece um pouco
magoado. Então ele os abre e procura meu rosto. Seus traços
bonitos são tão suaves quanto sua voz quando ele diz: —Tenho
vinte e cinco anos.
Eu imaginei isso certo. —Um artista de 25 anos. No que você
é melhor, que tipo de arte?
—Sou principalmente um escultor. Mas às vezes faço murais
também. —Suas palavras são calmas, como se ele estivesse me
contando um segredo - embora é claro que não está.
—As coisas grandes— eu provoco.
Ele ri.
—Você é bom?
—Você terá que olhar e decidir.— Ele segura meu olhar
enquanto se senta no meio do caminho - para me empurrar. —Você
é um idiota, sabia disso?
É preciso cada grama de autocontrole que tenho para não
empurrá-lo de volta. —Não é por isso que sou conhecido.

km
 —Eu chamo besteira.
Eu rio. —Pode acreditar.
—Então me diga o que você faz.— Ele levanta um pouco o
queixo. Com os cabelos úmidos caindo ao redor do rosto moreno,
ele parece um príncipe pirata.
—Eu estou ... na indústria do entretenimento.
Totalmente ereto agora, ele se inclina um pouco em minha
direção. —O que você faz na indústria do entretenimento? Eu te vi
na TV?
Meu estômago cai.— Acertou?— consigo
—Eu não acho que te conheço.— As sobrancelhas dele se
estreitam.
Eu sorrio - falso. —Você não. Estou do lado financeiro. —Não
é falso.
Ele faz uma careta. —Gosta de filmes?
—Mídia e ... outros projetos.
—Isso que comprou este iate?
—Não.— Eu lhe dou uma verdade. —Minha família tem
dinheiro há muito tempo.— Meu ancestral era um magnata da
ferrovia, fazendo fortuna ao lado de Cornelius Vanderbilt. Mas não
ouso compartilhar esse fato. É revelador demais.
Ele levanta uma sobrancelha. —Deve ser legal.
—Não é o seu caso, eu entendo.

km
 —Mamãe e eu éramos uma merda quando criança. Ela fez
tudo o que pôde por mim. Mas não estávamos indo para o iate
clube.
—E agora?
—Você faz muitas perguntas para alguém que não dá um
nome de merda.— Mas ele está sorrindo enquanto dá de ombros. —
Eu acho que é muito bom. Tem seus altos e baixos. Ganhar a vida
com minhas coisas, no entanto, é algo. —Ele pega a bandeja e pega
um croissant, morde e mastiga. Seus olhos estão no edredom,
depois no meu rosto. Eu gostaria de conhecê-lo bem o suficiente
para saber como ele se sente quando se parece com isso: rosto
pálido, com aquele pequeno entalhe entre as sobrancelhas. —Você
vem muito aqui embaixo?— Ele pergunta quase com cautela.
—Na verdade não.
—Deve estar bem ocupado com um trabalho como esse.
—Eu tenho muitas pessoas que dependem de mim.
Não consigo manter essa conversa. Mesmo agora, me sinto ...
evasivo. Desonesto? Vance limpa o croissant e eu me afasto dele
novamente. Meu coração bate forte quando eu apago a lâmpada de
cabeceira.
A adrenalina treme através de mim. Isso foi estúpido. Tão
idiota.
Por um longo momento, fica quieto na sala escura. Eu me
pergunto por que fiz isso. Por que aqui e por que agora? Houve

km
oportunidade, mas houve oportunidade antes; Eu não peguei. Por
que eu perdi meu autocontrole com ele?
—Eu não estou recebendo um nome, hein?— Sua voz é um
estrondo.
Deito-me contra os travesseiros, puxo o lençol sobre as
pernas. Sinto-me mal ao pensar no que pode acontecer se ele
descobrir quem eu sou. No segundo em que ele sai do meu iate, ele
se torna o pior tipo de risco para mim.
Pensando em si mesmo primeiro, minha consciência provoca.
Viro de lado, enterro o rosto na dobra do braço, tentando
recuperar o fôlego. Esfrego os dedos com força sobre o couro
cabeludo e sinto-o se aproximar. Seu peito roça minhas costas
enquanto ele passa um braço pesado em volta de mim. — Acho que
vou te chamar de capitão. Você está bem com isso?
Quando eu não respondo, seus dedos amassam meu ombro
... traçam minha espinha. A mão dele é gentil. Cuidadosa.
—Eu não suporto uma cama vazia— ele murmura. —Você se
importa se eu ficar aqui com você hoje à noite?
Eu engulo em seco. Eu deveria me importar. Eu sacudo a
cabeça. — Vá em frente.
Sua boca roça minha nuca, mas eu não me mexo. Quando ele
belisca para mim, eu pressiono uma palma dura sobre minha
ereção, engulo um gemido. Depois de mais um instante de silêncio,
ele se inclina, se movendo de costas.

km
 Eu posso sentir o cabo de conexão oscilando entre nós. Eu
poderia voltar para ele agora. Crie um nome. Não sei dizer a
verdade, mas posso dizer uma coisa. Apenas o suficiente para
podermos conversar um pouco. Faz anos desde que eu tinha
alguém na minha cama. Eu preciso disso como ar.
E, no entanto ... não consigo me mexer.
Algum tempo depois, quando acho que ele está dormindo, ele
se aproxima novamente. Ele envolve um braço apertando em volta
do meu peito e murmura perto da minha orelha. —Você sabe que
eu deixaria você a qualquer momento, certo? Eu deixaria você me
foder em um piscar de olhos — ele diz asperamente.
Um raio de luxúria se move através de mim, centrado no meu
pau faminto. Algo se mexe no meu peito, grosso e formigando.
Querer. Eu percebi. Não apenas do corpo dele.
Não posso dizer isso, posso? Não posso lhe contar nada. Pego
a saída do covarde e finjo dormir.

Vance

Eu não acho que ele tenha um segundo de olho no olho. Toda

vez que me mexo, posso dizer que ele está acordado. O filho da puta
teimoso não vai se levantar, no entanto. Ele também não se vira
para me encarar. Quando pressiono meu peito contra suas costas e

km
descanso minha testa perto de sua nuca, ele não se afasta ou me
diz para ir embora. Ele também não se inclina para mim. Nada.
Então eu também não durmo muito. Fico ali, saboreando o
calor e a maior parte dele, pressionando meu ouvido nas costas dele
às vezes para que eu possa ouvir seu batimento cardíaco constante,
e me pergunto quem ele é, de onde ele veio. Que tipo de vida o fez
assim, onde ele não se dará do que precisa? Ou talvez eu tenha
entendido errado. Talvez ele não tenha. Talvez seja mais eu fazendo
a necessidade.
Em algum lugar na mesma época em que as pequenas
janelas começam a brilhar em laranja pálido, ele desaparece no
banheiro. Quando o ouço ligar o chuveiro, saio da cama. Abro a
porta do banheiro lentamente, prendendo a respiração quando
entro no vapor. Ele pode se afastar de mim a porra da noite toda,
mas ele não pode me ignorar quando entro em seu banho.
Sem sequer olhar para mim, ele cai de joelhos e me sopra
como se fosse o maldito trabalho dele. Depois que eu gozo, ele se
levanta e começa a me lavar. Nossos olhos capturam apenas uma
vez enquanto ele ensaboa meu peito. Então ele a fecha, apertando a
mandíbula como se estivesse com dor. Eu tento beijá-lo, meu triste
capitão, e ele se move para a porta do chuveiro.
—Eu acho que não.— Eu agarro seu braço. —Eu quero o
meu.— Meu pau está latejando quando eu o pino contra a parede
de pedra, sorrindo, apesar de querer derrubá-lo. Ele agarra meu

km
rosto e nos beijamos até meus lábios pulsarem - e meu pau
também.
Pego seus quadris, afundo-me e acaricio seu flanco. Eu o
provoco com a boca até que ele geme. Então eu o golpeio
completamente. Ele goza rápido e com força, sacudindo meu cabelo
com tanta crueldade que traz lágrimas aos meus olhos.
Depois, pisamos no tapete, e ele meio que se ajoelha e me
seca. Ele me ajuda a vestir seu roupão, me leva de volta para a
cama e liga a TV antes que ele desapareça, retornando cinco ou dez
minutos depois com um prato de petit fours azul-claro. Eu sorrio
com isso, mas ele não olha para mim. Faz minha garganta e peito
parecerem estranhos e pesados.
Ele tem um dos petit quatros antes de se levantar novamente,
deixando o resto para mim. Eu me pergunto sobre ele novamente
enquanto o vejo se vestir. E eu apenas sei - eu fodidamente
conheço - ele tem uma merda pesada que o pesa. Ele não está sendo
desdenhoso - pelo menos não somente desdém. Há uma vibração
realmente sombria nele. É como nada que eu já senti antes.
Esfrego as mãos sobre os olhos. Eu quero empurrá-lo
novamente, foder com ele e brincar até que ele me diga qual é o
problema. Mas eu não. Por razões que nem consigo explicar, dou a
ele o espaço que ele obviamente deseja.
Quando ele desaparece novamente e volta, me dizendo que
tomou providências para atracar no porto de escala mais próximo,

km
não estou surpreso - ou não deveria estar. É assim que funciona,
certo? Encontre alguém que desperte seu interesse, essa é a
maneira mais segura de saber que eles estarão fora dos limites por
um motivo ou pelo seguinte.
À luz do dia, o cara quer que sejamos como estranhos. Eu
dou a ele. Falamos sobre esportes enquanto ele aciona os motores
do iate. No caminho para o iate clube, ele mal olha para mim. Eu
digo a mim mesmo que é o que for. Este foi um caso de uma noite.
Uma porra muito boa também.
Esperamos na fila por meia hora no porto antes que ele seja
liberado para atracar. Falamos sobre nossos artistas favoritos,
bandas favoritas; Eu arquivo suas respostas (Dali e David Hockney,
os Beatles). Pouco antes de conseguirmos uma vaga na doca, ele me
olha nos olhos e me dá um pequeno sorriso apertado. Isso me bate
bem entre os peitorais.
Enquanto ele se levanta para ajudar um marinheiro com uma
corda, ele olha por cima do ombro. —Obrigado.— A palavra é
quieta. Talvez imaginado.
Dizemos adeus com um aperto de mão firme. Outras pessoas
vêm e vão ao nosso redor. A brisa do mar sopra meu cabelo para
trás dos meus ombros. Por um segundo, parece que ele pode
estender a mão e tocá-lo. Em vez disso, ele me dá esse pequeno
sorriso novamente. Ele se afasta sem dizer uma palavra - e é isso.

km
 Uso suas roupas macias e caras na minha curta viagem de
volta ao Serra. Deve ser por isso que me sinto diferente: tópicos de
homens ricos. Em algum momento naquela noite no navio de
cruzeiro, percebo que ainda tenho o gancho dele em mim. No dia
seguinte, mal saio da cama. Penso em Lana, mas mais ainda, penso
nele.
Ele acaba por ser a última pessoa que eu fodo na viagem.
Três dias depois, eu me encontrei com meu possível cliente de
mural em George Town. Ela quer que três murais - todos em
prédios antigos de tijolos que ela converteu em aluguéis de longa
permanência - sejam concluídos o mais rápido possível. Quando
decido ficar e fazê-las imediatamente, digo a mim mesmo que não é
por causa dele - alguma porra sem nome com que passei uma noite.
Toda noite, quando entro sozinho no meu quarto alugado,
digo a mim mesmo a mesma mentira: o inferno são as outras
pessoas. Até homens e mulheres que eu poderia foder. Eu preciso
de um tempo para mim. Especialmente depois do que aconteceu
com Lana.
É final de maio antes de terminar os murais - peças abstratas
que incorporam imagens de ondas, velas ondulantes, uma onda de
fumaça, o olho verde de um homem. Aguardo a apresentação formal
e faço uma entrevista com o jornal local. Depois, pulo o último voo
do dia de Grand Cayman para LaGuardia e coloco um chapéu sobre
os olhos para tentar pegar alguns Zs.

km
 É quando eu ouço.
Eu o ouço.
Meu corpo queima como um flash da câmera disparou dentro
de mim. Eu me sento, olho em volta.
Uma mulher idosa sentada ao meu lado se encolhe ao meu
movimento. Traço o som da voz dele no iPad dela. Eu alcanço isso.
—Com licença. —Ela o puxa de volta, enquanto eu tento dar
uma olhada na tela.
—O que é isso? O que você está assistindo?
Ela vira a tela para mim, o rosto enrugado em confusão, e lá
está ele: meu capitão. Ele está vestindo um botão bem definido que
fica entre o pó azul e o índigo, um par de calças afiadas e um blazer
azul marinho. Por trás do botão de ‘pausa’ do iPad, seus cabelos
loiros parecem dourados. Ele parece fodidamente elegante no palco.
—O que é isso?— Exijo...
—É domingo.
—O quê?
Ela suspira, balançando a cabeça e cacarejando. —É igreja—
diz ela categoricamente, como se não estivesse surpresa por não
saber.
Minha cabeça vibra. De repente minha boca está muito seca.
—Eu não ... o quê?
—Evermore United.— Isso sai definitivo e orgulhoso, e
também como se fosse auto-explicativo.

km
 — Quem é? —Eu aponto para a tela.
—Esse é Luke McDowell. Certamente você já ouviu falar dele.
Luke McDowell? Do Evermore?
Eu balanço minha cabeça, meu intestino fazendo um
movimento lento enquanto ela suspira novamente.
—Luke McDowell é o pastor mais famoso da América. Ele
dirige o Evermore, em São Francisco. Evermore tem dezenas de
milhares de membros. Duas escolas. Banco próprio.
—Luke McDowell? —Eu grito.
Levanto-me, segurando a cadeira na minha frente antes de
notar a linha do banheiro e me sentar ao lado dela.
—Você deveria tentar algum dia— ela está dizendo. —Existem
sermões e podcasts gravados. Até um canal de rádio Sirius. Ele tem
ótimas palavras. Eu conhecia o pai dele. Todos os McDowells foram
para Yale - Luke e seu pai, seu avô. —Ela sorri. —Ele não é bonito?

km
Parte II

km
 Um

07 de abril de 1998

Lucas - 11 anos

Você sabe quando sua garganta parece um sapo subido e

enrolado em uma bolinha, e agora está preso? E seu estômago
parece que você está em uma montanha-russa?
É assim que me sinto ao seguir a sra. Lehman pelo corredor,
passando por portas fechadas que parecem gritar e rir quando as
crianças atrás deles fazem as lições da escola dominical. Ela me
leva pelas fontes de água, pelo mural do prado pintado pela amiga
de mamãe, até a escada do outro lado - uma que quase ninguém
usa.
Ela está usando um vestido rosa que se parece com Pepto-
Bismol e sapatos de salto altos brancos. Os saltos clack-clack

km
contra as escadas brilhantes. Eu peguei meus sapatos e eles clop-
clop-clop. Os pedaços parecem meio rudes e estúpidos. Eles
machucam meus ouvidos, então eu tento andar um pouco
diferente, mas não sei como, então é apenas alto e estúpido.
Não sei se gosto da sra. Lehman. Ela tem uma voz cantada de
pássaro que está sempre cantando instruções para nós durante a
escola dominical da quinta série. Toda vez que ela diz algo que acha
importante, ela ergue os olhos da prancheta com as sobrancelhas
erguidas pela franja macia e borrifada nos cabelos, como se
estivesse esperando alguém concordar com ela.
Especialmente eu.
Eu não gosto disso. Ninguém gosta de um show, e eu já sou
um show, mesmo que eu não queira ser.
Papai é famoso. Muitas pessoas o conhecem, em todo o
mundo. Ele é famoso por seu discurso e sua presença carismática
na TV. Mamãe diz que ele é ainda mais magnético do que o pai
dele, avô McDowell. Ele teve um ataque cardíaco quando eu era
bebê e foi ficar com Jesus.
Os pais dos meus amigos ficam em casa nos fins de semana,
mas não o pai. Ele trabalha todos os dias - todos os sete - e, para
ele, o ‘dia de descanso’ é o mais movimentado. Todo domingo, ele se
levanta antes do sol e dirige até Parkside, perto do zoológico de São
Francisco. Às vezes, não o veja cara a cara novamente até segunda-
feira.

km
 Às vezes, chegamos aqui depois que eu saí da escola e o vi em
seu escritório. Mas nunca subimos à ala pastoral do terceiro andar
em um domingo.
Nunca.
Aquele sapo na minha garganta flexiona seus músculos. Eu
tusso alto para tentar soltá-lo, para que eu possa respirar.
A senhora Lehman olha de volta para mim antes de abrir a
porta do terceiro andar.
—Você não está com problemas— diz ela, com um tom de
pássaro. Mas eu sei que ela está mentindo. Parece que ela cheirou
algo nojento. —Eu só quero ter uma breve palavra com seu pai.
Então vou deixar sua mãe te levar.
Algo brilha entre meus ouvidos, uma onda oceânica que faz
meu coração parecer que está batendo nos meus olhos. —O que eu
fiz?
Mas eu sei, não sei? Foi o que aconteceu com Sally e Simon.
Eu não gosto de nenhum deles. Pirralhos gêmeos, se você me
perguntar.
—Venha— a Sra. Lehman fala.
Sinto o cheiro do escritório do meu pai, mesmo do outro lado
do corredor. É um cheiro de café. Meu pai bebe muito café.
A sra. Lehman passa pelas pinturas gigantes - uma no
deserto, a outra no jardim - penduradas na parede esquerda ...

km
além da parede de janelas à direita. Então ela se vira e vê que estou
ficando para trás. Seus lábios rosa apertam.
—Venha junto.
Eu sei que preciso, mas meus pés não se mexem. Eu sinto ...
como eu vou vomitar. Eu posso sentir isso como um lodo ruim
subindo em mim, tentando sair.
Digo que sim com a cabeça. Seu rosto fica estranho e
embaçado quando meus olhos doem. —Ok.— É um sussurro. Não
consigo respirar ou falar por causa do sapo.
Ela me leva através das portas para a asa do papai e passa
pela área de estar. Passado o longo balcão de mármore branco,
onde as pessoas estão em pequenos grupos, usando fones de
ouvido, segurando pranchetas. Todos eles parecem brilhantes e
prontos para ir. Alguns deles sorriem para nós. A sra. Lehman sorri
e assente, mas não posso olhar para eles.
Passamos a fonte à esquerda, a pequena biblioteca à direita.
Então chegamos à parede comprida com os artefatos em molduras,
algumas fotos de família espalhadas entre aquelas coisas antigas e
importantes. Há uma porta dourada na parede marrom - a porta do
escritório do meu pai.
A Sra. Lehman para na frente dele e bate duas vezes.
Eu ouço meu pai pigarrear. Engulo em seco, tentando tirar o
sapo. Não dei sorte. Meu corpo inteiro parece tremer, como se eu

km
estivesse entrando no modo fantasma. Meu rosto e peito estão
estranhos e frios quando a porta se abre lentamente.
Sugo ar pelo nariz e deixo meus olhos quentes alcançarem
até encontrar os castanhos do meu pai.
— Filho? — As sobrancelhas dele se contraem quando ele
olha de mim para a sra. Lehman.
—Tivemos um ... Algo surgiu. Não consegui encontrar sua
esposa.— Ela olha para mim com os olhos apertados, depois de
volta para o meu pai, que já usa maquiagem de TV e parece pronto
para as câmeras em seu traje azul marinho.
—Posso falar com você em particular por um momento? — ela
pergunta.
Ele franze a testa para mim. — Certamente. Entre.
Ele levanta uma sobrancelha para mim, me dizendo para
ficar parado. Eles desaparecem por dentro, e meu rosto parece que
está pegando fogo.
Regras são estúpidas. Você não segue cegamente as regras.
Às vezes você tem que ir com o que parece certo em seu coração.
Você tem que ir contra a corrente. Sei disso. Papai me disse isso há
anos. A senhora Lehman é simplesmente burra. Tudo isso ... reação
exagerada é apenas...
A porta se abre e a sra. Lehman começa a clack-clack-clack
embora com a cabeça loira para baixo. Seus olhos não levantam
para encontrar os meus quando ela passa.

km
 Sinto suor surgir nas minhas costas enquanto o olhar do
meu pai se prende ao meu. —Entre, filho. Temos apenas um
minuto. Vamos conversar.
Foi quando ele me contou.
—Está tudo bem — ele diz. —Eu não deveria me sentir
chateado ou mal por dizer que os meninos podem beijar e casar
com meninos, se quiserem, por dizer que as meninas são nojentas e
os meninos são legais. Mas eu nunca deveria dizer isso de novo.
Porque não é o que as pessoas acreditam. Por causa dos nossos
telespectadores.
—A palavra de Deus não está clara nisso. Mas as pessoas que
apoiam o Evermore são. Devemos lembrar de tratar cada pessoa
com o amor de Cristo. Mas, às vezes, se queremos agradar ao
Senhor e manter o conteúdo dos membros da igreja, não podemos
ir contra a corrente. — Sua boca se achata e puxa os cantos. Parece
que sim quando nosso cachorro Flappy foi atropelado por Brian, o
homem do gramado. —A Igreja Cristã tem sido tradicionalmente
contra esse tipo de ... uniões improdutivas. Há muita sabedoria
para ser encontrada na tradição.
Estou assentindo enquanto ele fala - como se dissesse que
entendi. Eu tenho meus molares presos juntos para que meus olhos
não façam a coisa ardente.
Abruptamente, papai se levanta. Ele me olha com as
sobrancelhas franzidas. Então ele contorna a mesa e estende a

km
mão. Eu agarro, e ele aperta o meu - como se nós dois somos
homens crescidos.
—Você é um bom garoto. O melhor! Você tem o mundo à sua
frente. —Sua boca se dobra como se quisesse sorrir, mas não sabe
como, como algo sombrio posando como um sorriso. —Você é um
McDowell e é meu garoto.— Agora ele sorri - pequeno e apertado.
Então ele solta minha mão e olha para o relógio. —Vamos
falar sobre isso mais tarde. Eu vou falar com sua mãe. —Ele pisca.
— Você tem razão. Sally Smith não é uma garota legal. Mas alguns
são. —Ele bate nas minhas costas e me aponta em direção à porta.
—Vá sentar na sala verde e comer amendoim. Depois a gente
conversa.
Mas nós nunca fizemos. Ele nunca mais menciona isso.

km
 Dois

Setembro de 2016

Luke

Olho as gotas de chuva, vejo-as tremeluzir na janela

enquanto a pista rola atrás delas. Então eu os conto. —Vinte e
cinco. Dele é.
Debaixo da sola do meu sapato, o chão treme.
—Preparando-se para uma decolagem suave e fácil, pessoal.
Não deve ser muito esburacado - até a terceira hora, quando
passarmos por um pouco de algo em Illinois. Mas eu te peguei.
Ajustou a menina e estamos prontos para umas boas cinco horas e
algumas mudanças. Verifique suas fivelas, levante os pés, apenas
não se levante e vá para a latrina. Dê-me dez ou quinze e é essa

km
hora. Sr. Panjic e eu, entraremos em contato com você daqui a
pouco.
Eu ouço um clique de estática quando Shauna vai e volta.
Então, estamos girando um pouco, as rodas do avião batendo na
pista enquanto Shauna angula o avião em um tiro certeiro e, muito
cedo, começamos a ganhar velocidade.
Começo a recitar uma confusão de versículos de Isaías,
Salmo, Provérbios, Lucas, 2 Timóteo e 1 Pedro. É uma ladainha dos
meus dias na UNICEF9 - na época em que comecei a odiar voar.
Posso dizer minha confusão nove vezes quando passamos da
horizontal para o nariz para cima e finalmente para o nível.
Eu odeio nada mais do que decolar, logo após as rodas
saírem da pista e nós balançarmos, inclinando-se bruscamente
para cima. É melhor depois que nivelamos. A menos que seja
turbulento. É por isso que Shauna estava me avisando.
Eu dou um pequeno sorriso ao pensar em seu currículo. Ela
é piloto de terceira geração de uma pequena cidade da Geórgia, neta
de um dos aviadores de Tuskegee10. Fiz duas turnês no Iraque, uma
no Afeganistão, e estava testando aviões da Boeing quando a atraí
para Dullsville. Pago o salário dela do meu próprio bolso e pago bem
a ela.
9
O Fundo das Nações Unidas para a Infância é um órgão das Nações Unidas que tem
como objetivo promover a defesa dos direitos das crianças, ajudar a dar resposta às suas
necessidades e contribuir para o seu desenvolvimento.
10
O Tuskegee Airmen é o nome popular de um grupo de pilotos militares de caça afro-
americanos que lutaram durante a Segunda Guerra Mundial. Eles fizeram parte do 332º Grupo
de Caça e do 447º Grupo de Bombardeiros da Força Aérea dos Estados Unidos.

km
 Obrigado Deus por Shauna.
Deslizo meu telefone do bolso e acordo. Eu respiro fundo, e
meu assistente, Pearl diz: —Vejo você!
Seu rosto sardento é animado, suas sobrancelhas vermelhas
arqueadas bruscamente enquanto ela gira o assento em frente ao
meu e senta-se, balançando os pés de sandália e unhas roxas. —
Você parece relaxado, PL. Talvez até com sono? —Ela estraga o
rosto, me inspecionando exageradamente. Eu arregalo meus
próprios olhos em negação.
Ansley Stevens, nosso pastor associado, afunda na cadeira ao
lado da minha, o couro rangendo levemente enquanto ela se
acomoda. Ela pisca para mim, franzindo a testa. —Percebemos que
estávamos sem café expresso esta manhã. Você sentiu falta da sua
xícara?
— Não. —Eu pisco, depois mudo meu olhar para Rufus
White, nosso lobista, que está com a cabeça para trás, colocando
gotas nos olhos.
—Esta recuperação Lasik está me matando.
Às vezes eu sonho com bate-papo - apenas um loop
interminável e murmurado. Como eu dizendo a Rufus que sinto
muito por seus olhos e ele me dizendo que eles deveriam melhorar a
qualquer momento, e eu dizendo que espero que sim, e Ansley
fazendo uma piada sobre como Rufus parece estar estacionando em
seu lugar em Evermore com o mesma taxa de sucesso - ou seja,

km
como todos sabemos, porque brincamos sobre isso muitas vezes,
não muito bem-sucedida porque ele sempre fica com um pneu no
lugar de Ansley - e então todos nós rimos. Acho que conversa fiada
não deve ser menos que um quarto do meu trabalho.
Isso mantém minha atenção por alguns minutos, mas
eventualmente minha mente volta a ele - meu segredo. É como uma
farpa ponderada escavando mais fundo. Eu engoli algo fatal, mas
eu gosto de como isso me corta.
É um problema. Sei disso. Mas eu não consigo me parar. Não
sei por quê.
Não sei porquê.
A conversa continua ao meu redor, e tento afastar esses
pensamentos - como se meus colegas de trabalho pudessem vê-los
no meu rosto. Eu digo a mim mesmo que eles não podem. Eu sou
um guardião secreto de nível especialista, certamente.
Estamos jantando com dois senadores no segundo em que
estamos de rodas, e Rufus tem uma agenda de dez páginas para
folhearmos. A revisão em detalhes leva quase três horas,
principalmente por causa do Pearl. Ela é nova e jovem - 23; este é
seu segundo ano comigo - e ela tem muitas perguntas. O que eu
aprecio.
Depois que terminamos o pacote, fazemos uma breve pausa e
vou para a máquina de café expresso.

km
 —Não cafeine, PL. Eu acho que você está melhor na
Zombieland. Há menos ansiedade por você lá.
PL Pearl me chama assim - abreviação de Pastor Luke.
—Tenho que pegar algumas pálpebras, PNW.
Pearl é de Portland - o Noroeste do Pacífico - e essas
pequenas piadas nos fazem passar longos dias.
Ela se aproxima de mim, olhos esbugalhados e boca redonda,
enquanto puxa a bainha da saia. —Está tudo bem, você acha? O
que eu estou vestindo?
—Sem chance. —Eu lhe dou uma carranca aguçada. —Eu
pensei que você mudaria antes de pousar.
Os olhos dela se arregalam tanto que podem cair entre
nossos pés e rolar pelo chão do avião, e eu não consigo segurar um
sorriso.
Ela balança a cabeça, tranças vermelhas saltando sobre os
ombros. —Você é terrível.
Eu levanto uma sobrancelha. —Então me disseram.
—É verdade que o senador Campbell é um sexista gigante?
Eu já li.
—É verdade que tenho pensado em mudar a descrição do seu
trabalho.
A boca dela se abre. Ela fecha. Eu posso dizer que ela está
tentando parecer legal - não que ela possa. Ela pisca rapidamente
quando pergunta: —Mude para quê?

km
 Eu pressiono meus lábios, segurando um sorriso. —
Conselheiro pastoral.
—Você está de brincadeira?
Meus lábios se contraem. —Você acha que eu sou?
Ela junta as palmas das mãos. —Sério?
— Talvez.
—Você quer conselhos?— Ela está radiante.
—De você.— Eu faço uma careta. —Nem mesmo um pouco.
—Terei coisas diferentes para fazer?
—Você tem um corpo duplo?
—Não.— Ela parece decepcionada.
—Clone.
Ela sacode a cabeça.
—Nesse caso ... minha bola oito diz improvável. Você receberá
um aumento modesto, no entanto.
—E os direitos de se gabar no Natal! Caramba, sim!
O pai de Pearl dá a mínima para ela ser assistente. Eu acho
que ‘conselheiro’ vai tirá-lo de suas costas.
—Obrigado, PL! Você é o melhor.
Ela dá um pequeno pulo e se muda como se quisesse me
abraçar. Eu não sou grande em abraços, então eu faço a coisa do
passo lateral e dou um tapinha nas costas dela.
—Você é tão estranho.— Ela ri.
— Eu sei. Sou totalmente a panela, você é a chaleira.

km
 Todas essas coisas de que Deus diz a Ansley e Rufus sobre
seu novo descritor de emprego me compram mais dez minutos.
Respiro fundo e as seguro quando penso que ninguém está
olhando para o meu rosto, tentando diminuir meu pulso. Por um
tempo, eu brinco com Rufus, que explica a estratégia por trás do
nosso plano de trabalhar com nossos amigos no Senado.
Indicaremos nosso potencial apoio financeiro a ambas as
campanhas de reeleição em troca do foco em uma lista curta, mas
pontual, de questões humanitárias.
Shauna volta para o alto-falante, dizendo que estamos
chegando perto da turbulência, então todos nos aproximamos.
Ansley permanece no assento ao lado do meu e conversamos sobre
vários outros senadores com os quais precisamos nos encontrar
individualmente - principalmente para que possamos desgastá-los.
Pearl senta-se de pernas cruzadas em uma cadeira do outro lado do
corredor, saltando levemente enquanto murmura ao telefone. Ela
provavelmente está checando três vezes todas as nossas reservas.
Uma de suas primas mora em Washington e depois de
amanhã vai tirar uma folga para ver a garota enquanto eu visito um
centro de estudos e depois janto com alguns amigos da faculdade.
Amanhã, é um brunch na Casa Branca, e eu sei que Pearl está feliz
por isso. Ela ficará ainda mais feliz ao ver seu crachá. Eu contei a
eles sobre a atualização do seu cargo na semana passada, para que
ninguém fale com ela quando ela está comigo.

km
 Para ser sincero, Pearl tem sido uma dádiva de Deus. Além de
ser muito boa em seu trabalho, ela é como a irmã mais nova que eu
nunca tive. Muitos dias, ela me faz sentir muito menos sozinho.
Algo contundente e dores pesadas no meu peito. Fechei os
olhos com a sensação de surpresa. Ansley cutuca meu braço e eu
os abro.
Ela sorri gentilmente. —O que você acha, pastor?
Minha garganta está cheia demais quando tento engolir. Eu
dou uma resposta, e isso soa como eu. Minha voz, as coisas que
digo, soa totalmente normal. Eu me sinto ... desligado, no entanto -
como uma versão de autômato de mim mesmo. Como se eu tivesse
entrado em um universo ligeiramente alterado. Não posso abalar o
sentimento enquanto conversamos.
Eu mantenho minha voz firme, porque sou bom nisso. Eu
sou muito bom no palco. Não importa o que aconteça, nunca deixo
de manter meu corpo parado. Portanto, é alarmante sentir o suor
surgir ao longo da minha testa, nas minhas costas. Uma dor surda
assenta na base da minha garganta, como se uma lâmina invisível
estivesse sendo pressionada ali.
Ninguém jamais saberá. Eu digo a mim mesmo. Eu posso

mantê-lo para que ninguém descubra.

Peço licença e me dirijo ao banheiro masculino.

km
 Vance

Ei, ei!
Ponho meus pés no parapeito e me recosto na minha
espreguiçadeira, cheesin como um tolo.
Ele viu isso. Levou quatro horas malditas, mas ele finalmente
assistiu o vídeo que eu postei nas minhas histórias do Instagram.
Eu assisto novamente, verificando minhas costas e peito - em
exibição porque tirei minha camisa para o vídeo. Parece muito bom,
se eu digo. Eu estive mais na academia, motivado por ele. No vídeo,
estou pintando a camada de base do oceano onde seu iate flutuará,
mas ele ainda não pode ver isso. O que ele mais vê é o meu bíceps
flexionado enquanto movo a escova.
O que você pensa sobre isso, pregador?
Minhas bochechas doem com o sorriso estúpido do qual não
consigo me livrar quando clico na página dele. Nada novo. O último
post foi uma cena de construção no amplo campus de sua igreja.
Isso foi há três dias. Clico na página de fotos em que outras pessoas

km
o marcaram. Apenas uma nova foto dele com boa aparência por trás
de um pódio.
Desde que ele começou a assistir minhas histórias do nada
há algumas semanas - e eu comecei a persegui-lo de volta - ele
esteve em Portland, Dallas, St. Louis, Atlanta, Charlotte e Colorado
Springs como parte de uma turnê para promover seu novo livro,
lançado em julho. Por algumas noites, as pessoas postaram várias
fotos de cada evento, possibilitando que eu as acompanhasse.
Bom e velho pastor Luke. Ele tem uma marca de verificação
azul e 16 milhões de seguidores.
Rolar para uma imagem mais antiga em sua página, situada
duas linhas abaixo da construção. É uma foto dele fazendo uma
cara de olhos arregalados em um programa de rádio. Ele parece
solto e feliz. Relaxado. Como se ele estivesse em seu elemento, eu
acho. Rolo para outra foto que marquei mentalmente - essa dele
sem camisa, coberto de torta, sentado naquela cadeirinha acima de
um tanque úmido.
Meu pau endurece com a visão de seu mamilo rodeado por
cobertura de torta. Aproximo o zoom nas calças dele - são calças
atléticas pretas - e juro que posso ver sua protuberância. Eu
pressiono uma palma sobre a minha.
Que merda!
Desloco-me na minha espreguiçadeira, navego para a página
de outra pessoa, mas estou de volta à página dele literalmente um

km
minuto depois. Percorro dezenas de fotos do meu pastor pregando
atrás de pódios, entrando e saindo de jatos e cumprimentando
políticos. Paro com outra imagem que conheço bem - uma dele de
sunga e camiseta de alças em frente ao Mar Morto. Mais uma vez,
dou um zoom, sorrindo para minha própria crença infundada de
que posso ver o contorno de seu pau ao lado de um vinco em sua
sunga.
Ponho o tornozelo no joelho e me esfrego através da calça
jeans escura. Eu derreto minha mão em volta do meu pau até que
esteja latejando. Toda vez que mudo meus quadris, a cabeça do
meu pau esfrega o algodão da minha cueca boxer até que eu esteja
ofegante.
Depois, entro com as pernas fracas, pego uma nova tela e,
com a mão suada, começo a pintar. Lembro-me de todos os
contornos do corpo dele. Mesmo quando quis esquecer, não
consegui. Desde que ele começou a aparecer no meu registro de
visualizadores de histórias do Instagram, eu tenho falado sério com
ele, batendo nas memórias de seu pau na minha boca, me
perguntando se vou ser jogado nos poços de fogo por enviar fotos de
pau a um pastor ...
Além de ser um dos líderes espirituais mais importantes de
nossos tempos, Lucas também é um menino rico. Ele apreciaria
uma foto de pau? Talvez. Provavelmente. Mas eu tenho algo melhor:
uma pintura de pau - de sua boca, pau grosso e bolas grandes.

km
 É aí que começo, e não economizo nos detalhes. Eu trabalho
lá de cima, aprimorando seus abdominais e peitos e ombros
construtores de corpo. Que negócio um pregador tem de ser tão
fodidamente cortado?
Gravo a tela em um vídeo e inicio outro trabalho rápido - esse
em seu rosto enquanto ele me chupa. Fecho os olhos e pinto as
maçãs do rosto. Então eu faço sua garganta grossa, certificando-me
de colocar o pomo de adão lá. É isso. Eu sorrio. Ele parece estar
engasgado com isso. Eu pinto meus dedos, segurando suas
madeixas douradas.
Eu tiro um vídeo deste também, e seguro minhas bolas e
acaricio meu pau.
Eu preciso de alguma orientação, pastor. Veja, eu tenho lutado
com luxúria.
Minha cabeça fica tensa quando eu assisto a vídeos
novamente, decido que gosto deles e, rapidamente, para que eu não
possa desistir, enviá-los para ele como histórias privadas no
Instagram.
Ele assiste imediatamente.
Estou tão empolgado que deito na cama e tiro minha cueca
boxer. Pego meu brinquedo, lubrifico e coloco a câmera na minha
mesa. Enquanto eu pressiono em mim, enquanto eu levo até o fim
... a câmera está rolando. Logo, meus joelhos se abrem. Não posso
deixar de grunhir e empurrar meu pau duro no ar. Não posso

km
deixar de mover meus quadris ... apertando e empurrando. Logo,
estou pingando. O prazer gira através de mim como mágica.
—Vamos— eu grito. Meu pau brilha quando mais pré-sêmen
escorre. Me aperto e venho com um gemido áspero, imaginando que
é sua cabeça espessa empurrando aquele ponto doce dentro de
mim.
Então eu mando isso também.
—Foda estúpida— eu grito para mim mesmo, mas estou
rindo porque eu realmente não dou a mínima. Eu serei estúpido por
ele.
Ele está me perseguindo por três semanas. Ele realmente
achou que eu apenas o deixaria?

km
 Três

Luke

Olho para a tela do meu telefone e aspiro ar pelo nariz,

pressionando minhas costas contra a parede do elevador. Minha
mão vai para o meu peito. Eu expiro lentamente ... inspiro. As
portas se abrem e eu estou piscando no corredor do hotel.
Saia!
Com a tela do telefone inclinada em direção ao meu peito,
para que as câmeras ao longo do teto não possam captar a tela,
passo pelo spa e academia, até a elegante porta de aço da minha
suíte.
Eu aperto o código com as pontas dos dedos úmidas e vou
para a cozinha, onde engulo água da torneira, ainda segurando o
telefone no meu peito. Eu garanto que a porta está trancada. Então
olho novamente para o que ele me enviou.

km
 Isto é o que você queria. Você quebrou e decidiu procurá-lo,
depois começou a assistir as histórias dele no Instagram - a partir da
sua conta certificada. Você sabia que ele veria você assistindo.
Fecho os olhos e, quando os abro, toco sua história
novamente. E novamente na cozinha, onde descanso meu braço
segurando o telefone no balcão enquanto trabalho meu pau inchado
até jatos de sêmen entre meus dedos, pingando no chão de granito
amaranto.
Depois, vou para o chuveiro, onde bato de novo. Sinto
náuseas quando saio, envolto em vapor. Ele pode ver que eu assisti
o que ele me enviou. Se ele quisesse, ele poderia capturar a tela do
recibo de leitura. Ele poderia vender a coisa para a TMZ ou apostar
no 4chan.
Se eu responder com qualquer coisa, menos: ‘Quem é esse?
Não me envie algo assim novamente’ é um risco enorme.
Se eu não responder ...
Minha cabeça está tonta e pesada quando visto uma túnica e
passo para a varanda. É como um átrio, com paredes de vidro que
podem deslizar no chão com o pressionar de um botão, além de
uma banheira de hidromassagem oval gigante e uma piscina
infinita azul.
Deixei a parede de vidro mais longa e andei até a grade de
ferro. Eu tenho uma visão da Casa Branca. Parece meio manchado,
porque meus olhos estão secos.

km
 Eu os fecho e penso, impassível, em jogar uma perna sobre
esse parapeito. Pendurado nele. Quanto tempo meus braços me
seguraram antes de cederem?
Que choque. Horror
Eu seria o último que alguém suspeitasse.
Esmagamento. Isso é o que seria. Seria uma devastação.
Descrença. Seria abdicação.
Abro os olhos novamente e corro as pontas dos dedos sobre o
corrimão frio.
—Os prudentes veem o perigo e se refugiam, mas os simples
continuam e pagam a penalidade.
Ando de volta pelo convés, afundo na banheira de

hidromassagem e ligo a câmera do meu telefone.

Vance

Eu entendo a história dele logo depois de puxar o edredom

até o peito. As luzes do meu quarto estão apagadas. A luz da rua se
inclina através das cortinas, colocando um bloco de luz sobre a

km
minha colcha - exceto quando os carros passam. Então a luz se
move, deslizando pela minha parede e teto antes de voltar a colocar
na minha cama.
Quando a notificação acende a tela do meu telefone, eu olho
para a janela antes de olhar para o telefone brilhante.
Oficial do pastor Luke ... enviou uma mensagem.
Plantas. É vapor, cobrindo plantas e ... espreguiçadeiras. Uso
o polegar para pausar o vídeo e noto a água brilhando no canto
inferior direito da tela e luzes borradas piscando pelos trilhos além
das espreguiçadeiras.
Então ele está na varanda. Talvez em uma banheira de
hidromassagem.
Clico novamente e a moldura vertical é preenchida - acho que
é a Casa Branca à noite. No canto superior esquerdo, ele foi
marcado geograficamente como WASHINGTON DC
Minha cabeça ruge quando meu corpo inteiro cora.
DC
O que é isso ... daqui a quatro horas?
Toco na tela novamente e há uma visão de que ele está
deitado de costas em uma cama. Vejo um teto abobadado perfurado
por clarabóias brilhantes e um estribo de madeira escura
ornamentado. Eu bato novamente, e suas pernas nuas estão
esticadas sobre o colchão em direção ao estribo.
Foooda.

km
 Eu reviro a história novamente, demorando-me na última
tentativa - naquelas pernas musculosas e empoeiradas. Ele foi e fez
isso. Eu rio meu choque no quarto escuro.
Então eu puxo a tela da minha história, escolho um fundo
vermelho. Um sorriso lento se espalha pelo meu rosto enquanto eu
digito. Oi você
Um minuto depois, e recebi um recibo de leitura. Infernos,
sim. Respiro fundo, seguro-a nos pulmões, libero-a lentamente. Se
ele não responder...
Você me fez esperar.
Minha cabeça gira como se eu tivesse bebido demais. Eu o fiz
esperar.
Eu respondo: Você está em DC
O tempo se espalha entre nós como um tapete que se
desenrola, me pressionando nos travesseiros. Eu posso sentir meu
coração bater nos meus olhos. Ele pode ser um fantasma, Eu me
aviso.
Eu sou, ele diz.
Eu digito, Não tinha certeza de que você iria me bater de
volta
Quase não
Luke ;)
Ando pelo meu quarto enquanto aguardo sua resposta.

km
 Você descobriu no histórias? Leva um segundo para
perceber que ele não sabe como eu descobri sua identidade. Ele
acha que talvez eu não soubesse até o ver nas minhas histórias
visualizadas log.
Eu mordo meu lábio inferior enquanto digito:Ouvi você
falando em um avião, no ipad de alguém
Quando foi isso?
Eu sopro meu nariz. Final de maio
Quando cheguei em casa, li tudo o que pude sobre ele,
examinei cada ensaio fotográfico.
Luke McDowell, filho lindo e loiro do pastor Arthur McDowell
de sangue azul - neto quatro vezes bisneto do titã de aço James
Yancy McDowell.
Luke McDowell, membro do Yale's Skull and Bones, que
dirige carros esportivos.
Luke McDowell, funcionário do UNICEF fora dos radares e
com menos de 20 anos.
Luke McDowell, quase refém em um local de ajuda
humanitária.
Luke McDowell, solteirão de São Francisco, sentado nos
conselhos de instituições de caridade e hospedando galas políticas,
trabalhando na igreja e parecendo fodidamente gostoso em uma
foto para o San Francisco Chronicle.

km
 Luke McDowell, magnata da mídia social - que já possui um
dos canais mais seguidos do YouTube, que está conversando e
rindo como cinco podcasts por semana e atualizando seu Insta
como um adolescente em uma viagem, mas não pode viajar sem um
corpo guarda. Luke, que apenas namorou mulheres e que nunca,
fala sobre o arco-íris no púlpito de sua lendária megaigreja - ou em
qualquer outro lugar.
Luke que eu conheci em um iate. Quem me sacudiu e me
mandou embora.
Luke McDowell, o enigma.
Ele me envia outra história - essa é uma selfie dele sorrindo
levemente, a cabeça em um travesseiro com a mão voltada para o
cabelo. Seus olhos castanhos esverdeados parecem cansados. E
lindao.
Eu sorrio para o meu telefone. Parecendo que você precisa
dormir um pouco lá, amigo
Não sou amigo, amigo.
Eu não sou seu amigo, amigo
Sua resposta leva tanto tempo, acho que não vai chegar.
Você não é meu amigo, ele escreve de volta. As palavras brancas
contra o fundo preto parecem sombrias.
Eu engulo. Eu posso ser seu amigo…

km
 Minutos passam rastejando, e eu sei que estraguei tudo.
Você não estragou tudo, Eu me corrijo. Ele é apenas nervoso como o
inferno.
E por uma boa razão. Eu sei como é o círculo dele - ou talvez
seja o seu ‘rebanho’. Ele é um lobo em pele de cordeiro - não é esse
o ditado? - apresentando amor, aceitação e paz, mas em uma igreja
que não está listada como ‘afirmação’. Sempre que não há posição
sobre questões do mesmo sexo, exceto que a Bíblia não é clara, a
igreja incentiva todos a considerar o assunto em meditação em
oração, e oh sim, todos são bem-vindos.
Eu não sou idiota, no entanto. Conheço o placar - ou posso
adivinhar. Por isso não mandei mensagens para ele no primeiro dia
em que voltei para o Chelsea.
Eu aperto meu telefone. Vamos lá cara… Você pode confiar em
mim. Me bata de volta.
Esfrego o dedo na tela, procurando outro ângulo.
Talvez você devesse deixar pra lá. Esse é o meu Grilo Falante
falando. Eu desligo essa merda e tento novamente: Então, o que
está fazendo em DC
Fico chocado quando a resposta dele chega. Trabalho
Mas de que trabalho se trata? Apenas mantenha-o em
movimento, Vanny, agradável e fácil ...
Bando de almoços e jantares. A Casa Branca

km
 Schmancy11
Ele me manda outra história, essa é uma foto dele me dando
um olhar fodido e arqueado.
Eu envio um sorriso presunçoso de volta. E ele fica escuro.
Quatro ... cinco ... seis ... nove minutos. Eu suspiro.
Muito desarmante, Eu tento. Está tudo bem, eu entendo
isso o tempo todo.
Você sabe? Isca! Você faz isso o tempo todo, Vance?
Aposto que você gostaria de saber. Estou sorrindo como
um idiota de novo, zumbindo dessa porra.
Cadê você, Sr. Rayne?
Envio outra foto minha, sem camisa, com a parte inferior do
corpo coberta pelos lençóis. Do jeito que eu as arrumei, você pode
ver o contorno do meu pau se você olhar - o que ele faz. Claro que
gasta.
O que há sob esse lençol?
Quer saber mais?
Me mostre por escrito.
Eu sou tão duro, é uma felicidade me acariciar. Eu trabalho
meu pau até que fique duro o suficiente para latejar. Então eu envio
o vídeo do jeito dele.
Sr. Rayne. Isso parece duro o suficiente para machucar.

11
Extremamente, ou excessivamente chique.

km
 Eu envio outro vídeo dos meus dedos em volta da minha
ponta ... depois outra da minha mão apertando meu eixo, movendo-
se firmemente para cima e para baixo.
Minha mãe é de jersey, Eu digito enquanto me aperto.
Eu pego outro vídeo, este com a câmera nas minhas bolas
enquanto elas saltam. Depois de enviar isso, eu escrevo, Eu tenho
uma cabine lá. Próximo Atsion Lake
Não espero a resposta dele antes de disparar outra tentação
rápida: Lembra o que eu queria que você fizesse comigo?
Eu penso nele empurrando em mim, a pressão e o choque, e
meu pau pressionado no colchão, escorrendo enquanto eu grunho e
tremo embaixo dele. Penso em seu peito duro, em sua pele quente e
bronzeada. Eu o imagino empurrando seu pênis na minha
garganta, e sopro minha carga para a câmera do telefone. Eu
mando a história logo depois.
Espero dez, depois vinte, trinta minutos ... quarenta.
Demais e antes da hora. Porra! Viro de lado, esfregando meu
rosto e minhas têmporas. O ar quente no meu quarto parece estar
em mim enquanto eu puxo meu cabelo e aperto meu pau e odeio a
mim e a ele.
Parece uma eternidade que eu deito lá, pensando agora em
porra ele - do jeito que eu empurrava em seu buraco apertado e o
esmagava no chão. Eu o faria latir e gemer até que seu rosto fosse
empurrado contra o tapete. Eu alcançava entre suas pernas e

km
encontrava seu pênis e sentia o fluxo de esperma, a piscina de
porra abaixo dele.
Meu.
Eu rolo de costas e expiro longa e lentamente. Olho para o
teto até minha visão ficar embaçada.
Acabou.
Pego meu telefone e verifico meus textos e depois o Twitter
antes de tentar o Instagram novamente. Recebi uma mensagem

esperando por dezenove minutos.

QUAL ENDEREÇO?

Luke

É a luxúria que reserva o carro e me leva ao elevador. Olho

para o chão elegante e reflexivo enquanto desço. Vejo
principalmente shorts de ginástica cinza e uma camisa branca
macia Under Armour 12 . Quando recebo o aluguel do manobrista,
penso em um limite. Eu deveria ter usado um boné, mas ...
distraído.

12
Marca de tênis.

km
 Estou na estrada, acelerando no escuro em direção à I-895,
quando percebo que não fiz uma mala. Eu acho que isso é bom. Eu
não vou ficar.
Eu quebro minha janela, respiro fundo uma grande
quantidade de ar fresco da noite. Em meados de setembro, na costa
leste, há uma mordida.
Isso é muito estúpido. Mesmo enquanto penso, eu o ignoro.
Desde março, estou distraído e insatisfeito. Hoje à noite, eu vou
tirar isso de mim. Então eu posso seguir em frente. É ...
necessidade. Como coçar uma coceira.
Ainda assim, não posso negar o rápido palpitar do meu
coração, a corrida do meu sangue quando passo por Baltimore e
voo em direção a Aberdeen. Paro para abastecer Childs, saltando
sobre os calcanhares enquanto espero o tanque encher. Quando
volto, recebi uma mensagem de texto de Vance.
Trenton, querido. Está tudo bem?
Respiro fundo e empurro para fora e seleciono ‘compartilhar
localização’ do meu iPhone para o dele. Um minuto depois, ele
responde.
K legal, eu estarei esperando. Não é perto dos aluguéis,
mas eu trouxe uma máscara de esqui para você, por
precaução
Balanço a cabeça, sorrindo apesar de mim.
Brincando. Trouxe um moletom com capuz

km
 Eu fecho os olhos. Seja seguro, Respondo antes de entrar
na estrada.
Às vezes, penso em papai - do jeito que ele saiu para aquele
milk-shake e ele não voltou.
Por favor, verifique se ele está seguro. Por favor, me ajude.
Espero que o medo e a culpa se torçam no meu peito. Em vez
disso, sinto o peso da vaga. Ligo o rádio e paro na faixa esquerda.
O Carneys Point aparece no que parece ser de doze anos e
sem tempo - com ele, um marco de milha para o lago Atsion. Eu
decido desacelerar pela última hora. A última coisa que preciso é
ser encostado.
Onde você está indo, senhor?
Bosques grossos cobrem a estrada, balançando para que as
árvores altas pareçam um pouco sencientes. Há luzes traseiras
apagadas na minha frente e alguns carros indo para o sul, mas
principalmente, a estrada está escura e solitária. Verifico o relógio
no meu Infiniti alugado e acho que são 22:05.
Luzes e prédios começam a surgir em torno das saídas, e eu
percebo ... essa é a periferia de Philly. Eu me sinto como um ator
em um filme. Mais uma vez, procuro me sentir culpado ou
desconfortável, mas também não consigo encontrar. A verdade é
que estou desesperado para vê-lo novamente. Ele está morando na
minha cabeça desde que eu o soltei do meu iate com nada mais do

km
que um tapinha nas costas. A verdade é que não sinto medo. Não
sinto nada além de desejo e estou cansado de reprimi-lo.
Na saída de Medford, as coisas começam a parecer rurais. Os
campos se espalham entre tufos de floresta. A lua saiu de trás das
nuvens, espirrando luz branca e rica sobre o capô do carro.
Eu posso sentir meu pulso pulsar nos meus ouvidos e olhos.
Meu peito está pesado, como se eu tivesse engolido algo com
chumbo. Inspiro pelo nariz, expiro lentamente pela boca e foco na
estrada.
Penso nas pernas com cordões musculares, no peito sólido.
Eu tento conjurar memórias do braço dele nas minhas costas ...
meu dedo arrastando sobre sua coxa.
Apenas uma noite, Eu digo a mim mesmo. Tenho vinte e nove
anos e eu ...
Aperto meus molares na bochecha e pressiono com força o
suficiente para picar.
Era mais como se fosse
Vai
Só...
Ser.
Uma.
Noite.

km
 Faróis atingiram meu pára-brisa. Um carro desconhecido
passa voando e a escuridão se espalha ao meu redor. Tudo está
tingido de cinza pela lua brilhando atrás das nuvens.
Ele chama quando vejo o lago - uma enorme folha de tinta.
— Alô?
Ele fica em silêncio por um instante. Então, calmamente, —
Ei.
Tento falar, mas não consigo encontrar minha voz.
—Você está perto — ele oferece.
Eu aceno, girando o volante com a estrada.
—Isso é bom.— Sua voz é rouca. —Você vai virar lá em cima
e continuar descendo.— Faço o que ele diz e há silêncio. A nova
estrada é mais fina, com asfalto rachado e uma cerca de corrimão
ao longo de cada lado. —Você está vendo postes de luz e algumas
linhas de energia e não muito mais?
—Apenas árvores.
—Isso é bom. Você está quase aqui. Você verá uma cerca
mais alta à sua direita e depois um ponto de terra na beira da
estrada. Continue vindo. Em cerca de quinhentos metros, você verá
uma caixa de correio que está meio inclinada um pouco. Vire para a
estrada de terra logo depois disso. Você passará por um pequeno
lago e depois pela casa.
Ele fica na linha quando eu vejo a caixa de correio e viro à
direita. Meus pneus saltam sobre folhas, galhos e arbustos. A luz

km
da lua entra pelo dossel da floresta, ainda espessa como o verão dá
lugar ao outono. Ele pisca no pequeno lago que fica à minha direita,
lançando a floresta em um brilho suave.
Meu pé está pesado no pedal. A estrada curva ligeiramente à
direita.
— Aí está você. — Eu ouço o sorriso em sua voz. Então a
linha fica morta.

km
 Quatro

Vance

Ele estaciona o carro - uma coisa elegante e escura - embaixo

da árvore, onde pendia um balanço de pneu velho. Por um longo
segundo, estou enraizado na varanda de tábuas de madeira. Então
eu estou descendo as escadas. Estou observando a porta dele se
abrir. Então faz.
Ele sai - uma sombra alta e larga emoldurada por bosques
que ficaram quietos ao nosso redor. Eu me movo em direção a ele.
Ele caminha na minha direção. As folhas trituram sob nossos
sapatos até ficarmos cara a cara ao lado do para-choque do carro.
Eu tenho um vislumbre de olhos solenes e lábios abertos.
Então ele está perto o suficiente para que eu possa abraçar seus
ombros.

km
 —E aí, cara. —Eu o puxo para perto. Porra, ele se sente bem.
Eu abraço mais forte, e sinto sua caixa torácica expandir. Outra
respiração rápida, e sua cabeça se abaixa ao lado da minha.
—Ei! — Eu aperto suas costas enquanto meu coração bate -
como se eu nunca tivesse tocado outra pessoa. Droga, mas ele
cheira incrível.
Ele recua primeiro. Eu o olho de cima a baixo, sorrindo
enquanto esfrego meu tesão. — Luke Mc-porra-Dowell.
Seus lábios se contraem e ele pisa para que fiquemos peito a
peito. Ele inclina a cabeça e esfrega o queixo coberto de barba por
cima da minha testa. —Sr. Rayne. —Com a bochecha pressionada
contra o meu cabelo, seu braço descansa na minha parte superior
das costas. Sua boca escova minha têmpora. —Que bom te ver. —
Foda-se, mas sua voz é áspera e baixa.
Não sei quem agarra a mão de quem. Nós caminhamos em
direção à casa com as mãos entrelaçadas, no entanto. O dele é
quente e apertado ao redor do meu. À medida que subimos as
escadas juntos, o tempo parece avançar. A noite gira ao meu redor,
e eu sinto como se estivesse em um sonho febril.
Empurro a porta da frente ... fico parado na porta.
—Meus avós moravam aqui— eu digo, sem encontrar os olhos
dele. —Há um vizinho por esse caminho— aceno com a cabeça para
a direita, —mas não acho que ela tenha uma TV.
Nossos olhos prendem, e sua boca se curva.

km
 Foda-me, mas meu estômago se arrepia quando nos
movemos para dentro.
Ele olha o lugar - o tapete marrom felpudo na sala de estar,
os armários laranja queimados na pequena cozinha ao lado - antes
que seu olhar se fixe em mim. Ele sorri, sobrancelhas desenhadas
em questão. —É você?
Eu sigo seu olhar para a parede de retratos escolares
pregados sobre o sofá irregular na parede oposta. O maior me
mostra na sexta série, exibindo um zumbido e aparelho.
—Foda-se, McDowell.
Suas sobrancelhas arqueadas, e ele se vira completamente
para mim. Seus lábios estão um pouco separados, seus olhos se
iluminam. —O que você disse?—
Eu rio alto e baixo. O filho da puta me agarra pela coleira. —
Que boca suja você tem, Rayne. Eu acho que precisa de uma ...
melhor influência. — Ele lambe o canto da minha boca e depois me
beija tão macio e cheio que meu corpo faz essa coisa de contrariar -
meio que estremece.
Seus beijos suaves crescem rapidamente. Eu abro para sua
língua, e sua mão envolve minha nuca, me segurando nele. Nós nos
beijamos até não podermos respirar e ter que separar nossas bocas,
e eu estou tão duro que estou doendo. Então eu estou esfregando
meu pau contra o dele.

km
 Suas mãos seguram os ombros e sua boca se move em
direção à minha, como se ele fosse me beijar novamente. Em vez
disso, ele me empurra de volta contra a porta da frente da casa. Ele
planta as palmas das mãos contra a madeira fria para que seus
braços estejam me encaixotando.
—Sr. Rayne. —As palavras são ásperas e pesadas. Ele se
inclina para que nossos lábios estejam perto o suficiente para se
fundir, e então sua mão se move para baixo do meu braço, dedos
vindo atrás dos meus para que ele possa pressionar minha palma
contra sua ereção. Ele sorri cruelmente. —Que provocação.
Eu sorrio, lembrando os vídeos de sede que compartilhei no
Instagram, esperando que ele gostasse deles. Ele beija o sorriso da
minha boca, depois se inclina para trás, fora do alcance dos meus
lábios. Ele abaixa a cabeça, pressionando sua bochecha contra a
minha enquanto suas mãos percorrem meu peito ... sobre meus
quadris ... sobre meu tesão duro como uma pedra. Estou tão
fodidamente pronto para ele, vestindo meu jeans.
Ele solta um gemido áspero quando suas mãos os
desabotoam e puxam meu zíper para baixo. Meu pau brota.
—Sempre pronto…
Ele me dá um derrame que deixa meus joelhos fracos. Então
sua boca pega a minha novamente. Sua língua está quente e
subindo, me fazendo inchar em sua mão acariciando. Sua mão livre

km
agarra meu cabelo, segurando minha boca na dele enquanto ele me
beija tão profundamente, é como uma boca fodida.
Sua mão aperta minha ponta.
—Isso mesmo— ele murmura. —Vamos ver quanto tempo
você pode ficar de pé.
Uma mão segura minhas bolas enquanto a outra encontra
meu mamilo através da camisa, apertando com força suficiente
para me fazer respirar fundo no calor da boca dele. Eu posso sentir
seu peito se mover enquanto ele ri.
Foda presunçosa. Eu agarro seu pau grande enquanto sua
língua golpeia lentamente a minha - quente e firme e ... invadindo.
A sensação flui através do meu peito e instala-se pesada no meu
pau e bolas.
Estou pronto. Ele traça a borda da minha cabeça, acaricia
meu eixo - e então, como se ele ouvisse meus pensamentos, ele
arrasta as pontas dos dedos sobre minha bolsa e muda minhas
bolas para o lado. O polegar dele roça o local atrás deles.
—Desta vez... —Sua língua passa pela minha, enfatizando
mais do que as palavras.
Eu gemo quando o polegar faz algo tão bom. Minhas pernas
começam a tremer e eu me inclino contra a porta. A maneira como
seus dedos cutucam - A mão que está empurrando meu pau ...
Meu próximo gemido é abafado por sua boca. Meu pau está
mais apertado, mais duro - como antes de eu gozar. Minhas bolas

km
são balões pesados. Aperto seu bíceps, afasto meus lábios dos dele
para que eu possa gemer quando ele esfrega círculos neste local,
fazendo sêmen escorrer pela minha cabeça.
—Isso mesmo.— As pontas dos dedos esfregam o local atrás
das minhas bolas novamente, enviando relâmpagos pelas minhas
pernas.
—Ohhh porra ...
—Em breve.
Ele move a mão. Ele agarra a base do meu pau, e com os
outros trabalhos minha cabeça até que eu estou ofegando mais
forte, caindo pela porta.
— Oh merda…
Ele cai de joelhos e começa a me explodir. Sinto um tremor
percorrer meu abdômen. Eu irei, e vai ser tão ...
Seu dedo grosso pressiona em mim sem aviso e solto um
gemido irregular. Eu tenho pré-sêmen, então estou lubrificado e
pronto, mas não consigo parar de gemer.
Sua boca envolve levemente a minha cabeça enquanto seu
dedo grosso empurra mais fundo. Os dois juntos -
Eu resmungo quando minhas pernas começam a tremer
muito. Ele empurra outro dedo e enrola os dedos.
—Foda-se!
Ele os arrasta e pressiona de volta, atingindo com força o
ponto elétrico, eu vejo estrelas, e então ele está lambendo meu pau

km
porque estou vazando. Eu grunho quando seus dedos empurram e
deslizam. É então que sai ... mais devagar e mais difícil. Meu corpo
inteiro treme.
—Eu vou gozar.
Ele move a boca do meu pau e lambe meu eixo. Estou
tremendo, gemendo como um animal. Eu grito quando sua língua
empurra minha fenda. Então ele puxa os dedos e move a boca de
cima de mim. — Gosta disso?
Jesus Deus, a porra a voz dele. Eu irei, não importa o que ele
faça a seguir.
Então ele está de novo ... e há outro dedo. Minhas pernas
cederam. Deslizo a porta, o que o traz mais fundo ... me deixa mais
cheio. Minha barriga dá um nó com tanta força que me sinto mal -
mesmo quando uma onda de prazer quebra em algum lugar atrás
do meu pau e lateja pelo resto de mim.
Ele está naquele local novamente, e o sentimento é irreal. Sua
mão livre aperta meu pau.
—Te peguei agora— ele murmura. —Abra suas pernas,
Vanny.
Eu faço o que ele ordena, e oh foda-se ... —Eu estou... cheio.
— Ele faz algo com minhas bolas. Há algo frio no meu buraco.
—Apenas relaxe.
Outro dedo aperta. Estou gemendo, grunhindo, gritando
quando ele se move a todo vapor em mim. Eu ouço a voz dele, rouca

km
e baixa, mas não consigo rastrear as palavras. Ah meu Deus. Então
sua boca está de volta ao meu pau, e eu estou deitado de lado
agora, gemendo enquanto tento me mover da maneira certa. Eu o
ouço ofegando quando seu dedo acaricia dentro de mim.
—Como você se sentiu?
Seus dedos me deixam de uma só vez, e então ele os enfia de
volta. Eu soltei um uivo. Meu corpo está pulsando.
—Você está apertado.— Ele dá um impulso calculado, e
sêmen quente derrama meu pau dolorido.
Eu levanto meus quadris enquanto calafrios varrem minha
pele. Através de uma pálpebra rachada, vejo meu pau palpitar,
longo e com raiva roxa. Minhas pernas tremem quando sêmen
jorra.
— Você está bem.
Estou respirando com dificuldade e me contorcendo quando
ele lambe meu pau.
Luke...
Ele investiga mais fundo, e eu não sou nada além da coisa
em torno de seus dedos - aqueles dedos espessos e sondadores. Um
gemido gutural sai da minha garganta apertada enquanto ele chupa
meu pau tão bem que sinto minhas bolas se arrastarem para a
decolagem.
—Um-hmm.
Eu gemo. Ele puxa os dedos para fora.

km
 — Não!
Ele as enfia de volta ... mas move a boca do meu pau.
—Me chupa.
Ele faz ... algo em mim. Estou tremendo quando consigo
senti-lo crescer através de mim, vindo como um trem de carga.
Todos os meus músculos tremem. Lágrimas escorrem pelo meu
rosto, e eu latejo mais espessa, mais quente e mais forte quando ele
diz: —Você gozará agora.
Ele chupa minha ponta em sua boca e pressiona seus dedos
tão profundamente dentro de mim que meus joelhos se dobram.
Então ele pasta novamente aquele ponto, e o mundo inteiro
explode.

km
 Cinco

Vance

—Ei! — Sua mão acaricia meu cabelo, empurrando mechas

da minha testa. Sua voz baixa está perto do meu ouvido enquanto
ele sussurra: —Você está bem?
Pura merda. Eu fui aniquilado. Eu não posso nem levantar
minhas pálpebras ... e muito menos mover meu corpo que parece
ter dez toneladas. Ele deve saber, porque eu o ouço correr na pia, e
então ele está comigo novamente, colocando a mão levemente sobre
o meu joelho. Ele coloca um pano quente e úmido sobre o meu pau,
olhando nos meus olhos enquanto o arrasta pelo meu eixo ...
espalha sobre meu saco. Sua mão desloca minhas bolas para o
lado, e eu gemo quando algo frio está escondido atrás delas.

km
 — Caralho. — É apenas um coaxar. Quando eu fecho minhas
pálpebras, encontro-o de joelhos, com os braços sobre o peito,
parecendo o gato que comeu o canário.
Não posso evitar uma risada rouca. —Boa influência, minha
bunda.
Ele sorri. —Eu diria que foi exatamente o que aconteceu.
Por um segundo, ele está apenas sorrindo - e é esse sorriso
grande e indulgente que me faz sentir bem e merda. Ele se
aproxima, a seriedade marcando suas feições enquanto sua mão
acaricia levemente ao longo da minha coxa.
Fechei os olhos ao seu toque. Mas isso é tão gostoso. Soltei
um suspiro longo e lento. Quase nunca me senti tão bem antes.
Como ... felicidade total. Então me bate, e meus olhos se abrem.
—Você.— Tudo isso, o que ele fez por mim e eu nem ...
Sua boca se torce em um pequeno sorriso engraçado. Ele se
aproxima de mim, pegando a mão que eu tenho descansando no
meu abdômen e puxando-a para as calças. Para suas calças
úmidas.
—Puta merda.— Eu rio e seus lábios se pressionam,
revelando suas covinhas. Por um segundo, ele olha para o chão.
Então seus olhos se voltam para os meus. Eles são um pouco
largos.
Sua boca se curva em uma torção que é divertida e incrédula.
—Você faz isso— diz ele.

km
 A palma da mão dele fantasma levemente sobre o meu pau. É
tremendo de atenção novamente, animado pelo conhecimento de
que o que ele fez comigo fez com que ele gozasse suas calças.
—Você me faz querer fazer coisas que eu nunca faria. É por
isso que estou aqui, para trabalhar com você fora de mim.
Qualquer calor que eu senti dele esfria naquele momento. Ele
estende a mão. Eu a aperto e ele me levanta. Com o braço pesado
pendurado nas minhas costas, ele diz: —Vamos para um quarto.
Ele mantém o olhar longe do meu enquanto passamos pela
sala e por um pequeno corredor. A primeira porta à esquerda leva
ao meu antigo quarto. Eu entro primeiro, observando seu rosto
enquanto ele observa a decoração. Fodido tudo de Power Rangers -
principalmente o Red Ranger.
Vovó fez isso todo o verão após a quinta série, quando eu vim
aqui para junho e julho. Naquele mês de maio, mamãe e eu
tínhamos encontrado meu doador de esperma em um bagel no
Brooklyn, e ele nem olhou para mim. Acho que disse algo como ‘Eu
o odeio e odeio Brooklyn’, e mamãe me levou de ônibus para Jersey
para um verão de pesca na lagoa e algumas conversas calculadas
com o Avô.
Estou preparado para oferecer essa história. Conversa fiada é
parte disso, e ... eu não sei - acho que quero falar com ele. Agora
que sua identidade secreta foi revelada, há muitas coisas que eu

km
gostaria de dizer e ouvir. Mas ele dá ao quarto apenas uma piscada
antes de fixar o olhar na cama queen-size.
—Deite-se e fique confortável.— Ele diz isso como um edital.
Então ele desaparece.
Okay. Que ele seja o filho da puta que eu lembro do barco.
Eu gosto de chorar. Eu... gosto dele? Não sei por que e também não
me importo com o porquê.
Eu me estico de costas, me acariciando até ficar duro como
aço novamente para ele. Meu pau não é um desistente - nunca foi -,
mas para ele, parece pronto, mesmo quando o resto de mim está
gasto.
Ele se foi por mais de um minuto; assim como eu estou me
perguntando se ele poderia ter saído, ele volta para a sala. Seu
olhar trava em mim enquanto ele caminha para a cama. Ele se
junta a mim no colchão em um movimento ágil.
Deus, ele é fodidamente lindo e irreal - toda a pele lisa e
músculos pesados. Eu sinto o puxão do desejo se acalmar na
minha barriga enquanto seu torso cinzelado se move entre as
minhas pernas. Seus olhos encontram os meus por um longo
segundo. O rosto de anjo parece um pouco pensativo, mas
principalmente ilegível para mim. Observo enquanto ele enfia a mão
no bolso, puxando um pacote de lubrificante. Com os olhos nas
mãos, ele a abre, manchando um pouco os dedos.

km
 —O que você disse no iate, Vance? Me lembre ... o que você
queria? — Ele olha para cima e, naquele momento, desliza um dedo
em mim.
É tão inesperado ... mas fica fácil com o quão excitado eu
sou. Eu tenho que engolir um gemido para falar sujo com ele. Com
meus olhos de pálpebra pesados presos nos dele, eu digo: —Eu
quero você ... bem ali.
Seus olhos se fecharam por um segundo. Então ele adiciona
outro dedo ... arrasta os dois. Ele pega meu pau em sua boca e
lambe e me chupa enquanto seus dedos fodem com meu buraco ...
até meus quadris se contorcerem e eu estou dobrando minhas
pernas, ofegando pela necessidade de gozar.
Então ele está se afastando de mim. Eu assisto enquanto ele
tira o short ... puxa o pênis da cueca boxer.
Eu alcanço ele. o coloquei na minha boca,
Há um estrondo na garganta, e então ele está chegando mais
perto, sua ereção balançando o suficiente para que eu possa
agarrá-lo. Traço em torno de sua perfeita cabeça de ameixa. Ele se
encolhe ... solta um gemido baixo.
—Você poderia ser um modelo de vibrador.
Suas bochechas covinhas quando ele sorri. —Você poderia
ser o idiota testador.
Ele está com o short enfiado atrás das bolas. Eu assisto suas
sobrancelhas se dobrarem enquanto sua mão mergulha no bolso

km
para obter mais lubrificante. A luxúria se move através de mim
como uma picada quente, começando nas minhas bochechas e no
peito e se estabelecendo pesado no meu pau e bolas. Eu traço uma
ponta do dedo ao longo de uma veia em seu pau, aperto sua ponta
com cuidado. Sua respiração está ficando mais rápida quando ele
rasga o pacote.
Seus olhos encapuzados alcançam os meus. — Tudo bem?—
A palavra é um rosnado suave.
—Qualquer coisa que você quiser, capitão.—
Fechei os olhos, ainda acariciando seu eixo quente, e sua
mão agarra minha base. Ele dá um golpe lento, depois empurra
minhas bolas para o lado e afunda um dedo.
—Você poderia fazer isso de outra maneira.— Minha voz
treme quando ele se empurra mais fundo. —Enquanto eu chupo
seu pau.
Ele puxa o dedo para fora e o empurra de volta. — Porra.—
Um tremor inesperado me varre. Ele me dá um sorriso malicioso,
depois se estende ao meu lado de costas.
—Sente na minha cara. Eu posso chupar suas bolas e deixar
você ter um dedo enquanto me sopra. —Ele levanta uma
sobrancelha grossa. —Se você quer me explodir.
—Oh, eu quero te machucar.
Eu fico em posição, minhas bolas penduradas em seu rosto,
meu pau balançando paralelamente ao seu peito. Seu pau está

km
apontando para cima em direção ao umbigo. Eu empurro seu eixo
para baixo e para fora, para que eu possa dar uma lambida de
picolé. Então envolvo minha boca em torno de sua ponta grossa. Ele
geme e levanta a bunda do colchão, dizendo Mais. Então eu sinto
sua língua quente se movendo no meu saco.
— Caralho. — Eu balanço meus quadris e coloco mais dele
em minha boca, seguro suas bolas quentes. Ele desenha um dos
meus em sua boca. É tão inesperado, eu grito. A sensação
estranha, incrível, faz meus quadris estremecerem, o que faz sua
boca me puxar.
Eu gemo - um zumbido em torno de seu pênis - e sinto seus
quadris flexionarem. Mesmo quando sua boca está tateando em
mim, tentando pegar minhas duas bolas, inspiro devagar ... engulo
mais fundo. Meu coração está batendo com o esforço de tentar não
engasgar com a espessura dele, enquanto quero gritar - ou gozar -
do que ele está fazendo com minhas nozes. Minhas pernas e
cotovelos tremem quando eu gemo em torno de seu pau.
Então ele está deixando meu saco livre novamente. Meus
bens palpitam por querer mais, mas passo além ... foco nele. Eu
amplio o boquete, fazendo tudo para ele que eu gosto de fazer
comigo. Eu amo o jeito que seus quadris levantam e suas pernas
flexionam.
Isso acontece rápido: com uma mão, ele aperta meu pau. Em
seguida, seus dedos escorregadios entram no meu buraco. Saliva

km
derrama através de mim, e eu gemo e meio que engasgo com ele.
Ele levanta a bunda do colchão ... depois ajoelha-se. Eu o ouço
ofegando, mesmo quando ele adiciona mais lubrificante e me enche
com outro dedo.
Eu balanço contra ele, pau e bolas balançando enquanto seu
polegar esfrega sobre minha fenda. Seus dedos sondadores são
mágicos, me deixando tão perto que eu mal posso chupá-lo, fazendo
meu pau escorrer em seu peito nu.
Oh foooda. Outro toque exatamente onde eu preciso. Eu
gemo ao redor dele, e seu pau incha. A mão dele nas minhas bolas
cai; seus dedos em mim ficam imóveis. Ganhando. Eu seguro suas
bolas e movo minha cabeça para que eu o leve dentro e fora.
Toda vez que tenho certeza de que ele virá, ele me ilumina
com seus malditos dedos. Estou grunhindo, tão bêbado que quase
não consigo respirar ao redor dele. Ele me faz trabalhar até o limite,
tão desesperadamente fodido que meu corpo inteiro está pulsando.
Então ele enfia seu pau grande na minha garganta, me
fazendo engasgar.
É guerra.
Finalmente, sinto suas grandes bolas firmes. Ele começa a
gemer como se fosse gozar. Chupo mais, mais rápido, e ele desliza
os dedos para fora de mim.
—Eu vou me levantar— diz ele em uma voz tensa e trêmula.
—Você vai ficar curvado assim ... segure o estribo.

km
 Sou atingido por um raio de luxúria tão espesso e quente que
quase gozo no local. Eu o tiro da minha boca, dando à sua ponta
mais uma lambida provocadora antes de rastejar em direção ao
estribo. Meu pau está pesado. Minhas bolas balançam. Estou
respirando alto e com força quando o sinto atrás de mim.
—Você está perto— ele diz com voz rouca. —E eu também.
Seu polegar pressiona meu buraco, me esticando para que ele
possa trabalhar mais lubrificante. Meus joelhos tremem quando ele
me enfia o dedo. Não posso evitar um gemido duro.
—Você acha que pode me levar, amigo?
Seu dedo acaricia meu ponto p, e eu grunho quando minhas
pernas tremem. Outra série de gotejamentos para as cobertas.
Eu só posso gemer em resposta. Então seus dedos me
deixam. Sua mão separa minhas bochechas e sinto sua cabeça
grossa contra o meu buraco.
— Caralho. — Um tremor percorre meus músculos.
Simples e fácil!
Sua mão acaricia minhas costelas, e eu o ouço soltar um
suspiro. Há mais pressão. Inspiro profundamente ... fecho os olhos
e o tomo em um golpe devastador. Minhas pernas quase cedem. Eu
estou tão cheio. Sou grunhido quando ele empurra seus quadris e
se instala completamente em mim.
— Caralho.

km
 Grande demais. Calafrios e tremores me atormentam quando
sinto a plenitude ... tento não ficar tenso. Emoção demais. Tão bom.
—Vance — Sua voz está embargada.
—Ótimo.— A palavra soa profunda e grunhida. Meus braços
tremem enquanto respiro profundamente, relaxando membro a
membro ... para que eu possa hospedá-lo. Então, com mais um
impulso pesado, ele está em mim ao máximo, tão profundo que
suas bolas esfregam contra as minhas.
Está… requintado.
Caio para a frente porque meus braços não me seguram.
Ele desenha lentamente, cada centímetro trazendo alívio ... e
um tipo estranho de pânico. Eu me movo para trás em direção a
ele, e sua ponta grossa empurra de volta. Ele agarra meus quadris e
eu sou empalado.
—Foda-se!
—Ahh Deus.— Ele estremece. —Você é incrível.
Ele empurra mais uma vez, gemendo alto quando seu pau
esfrega contra a minha próstata. Sêmen derrama sobre a roupa de
cama.
Ele se muda ... e empurra de volta. E de novo. Novamente.
Meu pau está cheio e pesado, desesperado para ser tocado - e então
ele ouve meus pensamentos e esfrega um dedo na minha cabeça ...
traça minha fenda com um dedo trêmulo.
—Você é tão bom— ele geme. —Eu não posso ... ficar parado.

km
 —Não.
Ele puxa lentamente para fora. Sinto sua mão tremer quando
ele agarra minha bochecha ... então mergulha tão fundo que a sala
gira. Sinto que preciso me mover ... mas todos os meus sentidos
estão soprando como lâmpadas.
—Vance — Sua voz treme.
Agarro o estribo, rangendo os dentes enquanto balanço
contra ele - com ele - para que meu pau e minhas bolas saltem. Ele
gosta disso; ele geme e me fode duro e profundo.
—... aghh!— Mais sêmen derrama do meu pau. —Eu vou...
gozar.
Ele geme enquanto puxa para fora, depois bate. Minhas
pernas tremem loucamente.
Cada impulso dele me deixa mais longe ... até que eu não seja
nada além desse prazer e nossos gemidos altos, meus gritos toda
vez que ele entra pesado. Então ele me enche bem e fica lá. Meu
corpo inteiro cora quando a mão dele acaricia minhas bolas.
—Vance...
Seu pau puxa para fora, depois explode de volta. Doce calor
me enche. Eu gozo como uma represa estourando no edredom.

km
 Seis

Luke

Por alguns instantes, estou de joelhos - meus olhos se

fecharam, meu corpo pulsando como uma estrela. O sangue cresce
na minha cabeça quando meu peito bombeia e meu coração galopa.
Isso. Isso, isso. Ele bate em mim como um canto, essa
epifania que não é nova. É disso que preciso para viver a vida.
Mesmo enquanto eu luto o fluxo de minhas emoções, posso senti-lo
sobrecarregar a taxa. Eu sou pego em algum lugar doendo por um
momento muito longo ... mas eu trabalho o meu caminho.
Quando finalmente levanto os olhos, vejo que Vance está
deitado de bruços, uma mão sobre a cabeça. Eu me estico ao lado
dele ... envolvo um braço sobre suas costas duras e úmidas.
Quando ele não se move, eu me inclino para trás no cotovelo, ponho

km
a mão na nuca dele. Está quente - suado. Seu grande corpo irradia
calor.
Por um segundo inebriante, eu apenas o bebo. Este homem.
Eu estava com ele.
Coloco minha bochecha no ombro dele, escovo minha boca
sobre sua pele úmida. O movimento lhe dá calafrios. Algo na minha
barriga aperta.
— Você está bem?— Soa difícil.
Ele muda para o lado dele. Eu tenho um breve vislumbre de
sua boca se curvando, sinto o calor quente de seu olhar pesado.
Então ele está me envolvendo contra ele ... seu braço apertando,
então minha bochecha pressiona contra sua garganta úmida. Eu
posso ouvir o batimento cardíaco dele, rápido e firme.
Seu braço flexiona em volta das minhas costas, e eu o ouço
engolir. —Eu estou bem— ele murmura. —Está?
Digo que sim com a cabeça.
Seus lábios roçam meu cabelo. Então a perna dele se fecha
entre as minhas. Sinto seu peito expandir quando ele respira fundo,
sopra fundo. Ele ri, rouco. —Isso era loucura. Parecia incrível. —
Sua mão acaricia minhas costas, dedos suaves traçando sulcos de
músculos. —Você está bem, meu homem?
Minha garganta está tão apertada que mal consigo respirar.
Mordo minha bochecha até doer e respiro fundo e lentamente. —
Sim.

km
 Esta é a única vez que você fará isso. Faça valer.
Inspiro novamente, enchendo minha cabeça com seu
perfume. Eu beijo seu peito ... porque eu posso. Seus dedos
acariciam minha nuca. Então as pontas dos dedos estão
esfregando. Ele sabe onde colocar a pressão. Em todos os lugares
que ele toca, grita com prazer-dor.
Apesar de tudo, soltei um gemido.
—Dói lá?— Sussurro áspero.
Eu engulo. Ele esfrega e eu dou outro grande suspiro.
Sua voz é suave e gentil enquanto seus dedos me esfregam.
—Quanto você está em casa, cara?
—Todos juntos ... viajam três e meio, quatro meses por ano.
—Então você está meio cansado, hein?
Sempre. —É o preço do meu trabalho. Um deles.
—Você é um panfleto bastante pacífico?
Eu puxo uma respiração profunda e instável quando a mão
dele se move pelo meu ombro. Ele esfrega em um local macio, por
isso dói e se sente bem. Tão bom, não posso responder a princípio.
—Nem um pouco— eu consigo rir.
Sinto seu peito se mover em uma risada silenciosa. — Puta
merda. — Ele me abraça mais perto com um braço enquanto sua
mão continua esfregando meu ombro dolorido. Ele atinge um ponto
que me faz gemer.

km
 Eu posso ouvir seu sorriso quando ele diz: —Acupressão13 na
faculdade, bebê. Aluno positivo aqui.
Engulo enquanto minhas pálpebras ficam pesadas. —Parece
bom.
Sua mão continua trabalhando, e minhas pálpebras fecham.
eu digo a mim mesmo não adormeça. Estou querendo isso há
meses, e isso é tudo que vou conseguir dele. Tem que me segurar
por um longo tempo ...

Braços fortes me puxam para mais perto ... me envolvam

contra seu peito quente. Vance. Eu sei que é ele porque ele se sente
bem. Eu deixei o sono me puxar de volta para baixo.
Mãos no meu cabelo ... seus lábios na minha testa. Eu abro
minhas pálpebras, vejo o pomo de Adão dele. A garganta dele.
cheira bem.
Eu sou difícil.
Ele se aproxima e meu rosto pressiona contra sua camisa
macia. Ele está esfregando meu cabelo. Eu quero empurrar meu
pau contra ele. Eu me deixei voltar para baixo…
Algum tempo depois, sua voz empurra o éter. —Alguém é um
dorminhoco.

13
A Acupressão é uma terapia alternativa que pode ser aplicada para aliviar a dor de
cabeça, a cólica menstrual e outras dores que surgem no dia-a-dia.

km
 Eu pisco para encontrá-lo sorrindo. O cabelo dele está úmido.
Os bons olhos de Vance são brilhantes e provocadores. Eu fecho
meus olhos ... aperto mais. Eu estou segurando ele ... um braço em
volta da cintura, o outro preso nas costas. Percebo que nossas
pernas estão entrelaçadas e meu coração bate fora do ritmo. —
Adormeci.— Minha voz é áspera com o sono. Sua mão segura
minha cabeça em seu peito.
—Eu estava debatendo quando te levantar. Mas isso parece
tão bom. Você é um aconchegante?
Meu peito está pesado. Como se algo estivesse empurrando
isso.
—Não.— Eu puxo meus braços de volta para mim e fecho os
olhos. Só mais um segundo. Então eu rolo de costas. Passei um
braço sobre os olhos. O ar está frio sem ele. Inspiro e sinto meu
corpo voltar ... meu coração normal bate mais rápido quando olho
para ele. Está olhando para mim!
—Que bom que você conseguiu alguns Zs.— Sua boca é
macia e curvada. Sento e olho para a parede.
Estabilize. Não vou perder o controle. Eu levanto da cama.
Quando meus pés tocam o chão, respiro fundo nos pulmões.
—Ei!
—Tenho que ir.— Eu tiro minha cueca boxer do tapete. Entro
neles. Eu ainda estou meio duro. De costas para ele, eu aperto
minha ereção - forte o suficiente para machucar. Meu coração

km
começa a acelerar quando digo a ele: —Isso foi apenas uma vez.—
Eu respiro pelo nariz. Eu estou de costas para ele - então ele não
pode ver meu rosto. Engulo em seco e fecho os olhos. — Um erro?
Minha garganta fica tensa com a palavra. Pego meus shorts
com as mãos de borracha e de alguma forma os visto. Eu acho que
sinto seus olhos queimando nas minhas costas. Eu espero por sua
raiva, por algumas palmas. Quando não vem, sinto uma onda de
pânico frio que me deixa confuso nas bordas. Tenho que fazer isso,
Eu digo a mim mesmo. Não posso ficar.
Quando estou vestido, eu me viro e o encontro em pé na
porta do quarto, vestindo uma camiseta e jeans escuro. O rosto dele
está calmo. Ele até parece relaxado.
—Está tudo bem, irmão. Bom tempo para todos, sim?— Ele
acena com a cabeça em direção ao corredor, e eu o sigo através da
sala, até a porta da frente, que ele abre para mim. O ar frio atinge
minhas bochechas quentes. Seu braço flexiona enquanto segura a
porta.
Subo as escadas duas de cada vez.
—Isso está seguro e guardado — diz ele enquanto esmagamos
as folhas a caminho do meu carro. —Não se preocupe comigo. Na
vida. Tudo bem?
Ele está bem ao meu lado, perto da porta do carro. Eu puxo a
coisa aberta. Eu me viro para ele - para dizer alguma coisa - mas
nenhuma palavra vem. Em vez disso, meu pescoço e rosto ficam

km
vermelhos e minhas pernas ficam frias e trêmulas. Eu afundo no
banco do motorista e olho para ele. Ele se apoia no batente da
porta, olhando para mim com a luz da lua nos olhos. O tempo está
passando rápido e muito lento ao mesmo tempo.
Ele se inclina um pouco, mas não se agacha, então estamos
nivelados.
—Obrigado por me encontrar aqui.— Sua boca é uma linha,
mas ele dobra um pouco os cantos para mim. —Tenha um passeio
seguro de volta.
Sua mão se move em minha direção, como se estivesse dando
um aperto de mão. Em vez disso, ele aperta meu ombro, apertando-
o suavemente.
Algo muda no meu peito, como uma bola começando a rolar.
Eu vejo minha mão alcançá-lo. Veja meu punho agarrar sua
camisa. Rasga quando eu o puxo para mim.
Eu me ouço dizer: —Eu menti.— Então nossas bocas se
encontram.

km
 Seven

Vance

Ele é um mentiroso. Sim. Ele é um mentiroso e está

assustado - mas eu o peguei. Eu tenho o encosto dele e estou
montando em seus quadris. Estou esfregando contra ele através do
tecido de nossas calças e beijando seu pescoço como se eu quisesse
que ele se lembrasse de mim.
Pressiono minha bochecha contra a dele, respirando rápido e
pesado. —Não tenha medo. Só estamos você e eu. —Eu mordo sua
garganta para que ele não tente responder. Eu amo o barulho rouco
que ele faz. Eu corro meus dedos em seus cabelos loiros e puxo as
mechas curtas. Seus olhos seguram os meus quando nossas bocas
se encontram novamente. Nós dois gememos quando o beijo se
aprofunda.

km
 Não sei por que é assim conosco - tudo elétrico, cada maldito
toque sobrecarregado até doer. É inegável, insensível. E eu tenho
que ter isso.
Estendo a mão entre as pernas dele e pressiono o botão para
que o banco do motorista deslize para trás, dando-me o espaço
necessário para tirar as calças dele. Eu sorrio quando seu pênis
sobe - e o meu lateja onde está dobrado contra a minha parte
inferior da barriga.
—Pronto para gozar, hein?— Eu começo a acariciá-lo, e ele
começa a gemer. Eu me inclino, mal conseguindo dobrar o
suficiente para colocar a cabeça na minha boca - mas eu faço, e ele
faz um som irregular e desesperado.
Eu trabalho suas cuecas boxer sobre sua ereção rígida,
puxando-as sobre a mangueira de seu pênis e esfregando através
do algodão.
—Arrume suas calças e me encontre lá dentro, McDowell.
Eu ando até a varanda com passos largos, ofegando quando
entro na casa. Meu coração está batendo como um tambor. Talvez
ele não siga. Olho pela porta parcialmente aberta e lá está ele. Eu
posso ver seu tesão segurando suas calças enquanto ele sobe as
escadas.
Assim que ele está lá dentro, eu o empurro contra a porta -
do jeito que ele me teve - e tomo seu rosto de anjo perfeito em

km
minhas mãos. Eu o beijo longo e suave ... então forte o suficiente
para machucar ... e então desço para adorar sua ereção.
Chupo-o algumas vezes e depois trabalho com minha mão. —
Eu sou o primeiro, não sou?
Eu chupo uma das bolas na minha boca e ele grunhe.
—Não importa — eu sussurro da base à ponta.
—Você quer uma noite, eu posso te dar uma noite. Só não
diga que é um erro de merda.
Eu o atendo duro e pesado - soprando-o tão bem que ele
desliza pela porta. Quando ele está no chão, seus joelhos
levantados comigo entre eles, eu esfrego atrás de suas bolas e
acaricio seu saco e trabalho seu pau até que ele esteja de costas
gemendo.
Ele está tão perto ... mas eu prolongo apenas porque quero.
Porque com os caras, geralmente sou o melhor. Eu posso me
apaixonar por ele, mas eu meio que quero fazê-lo sofrer por isso -
mesmo que desta vez.
Ele vem com o rugido de um leão. Eu engulo, e então ele está
me arrastando de volta para o quarto. Fodemos de novo, desta vez
comigo andando em seu colo.
Depois, entramos no chuveiro. Ele me puxa contra seu peito e
me abraça forte sob o spray quente. Depois disso, ele tem olhos
cheios de alma, lábios principescos e pele úmida e quente. Algo está
diferente nele. Não sei.

km
 Pego a mão dele e o conduzo pela casa. Enrosco meus dedos
nos dele e paro na porta da frente.
—Você confia em mim?
Ele assente, e eu o conduzo pela varanda, por cima da grama
e das folhas e para um barco a remo que deixei esperando na praia
de areia do pequeno lago. Dentro, há um cobertor e uma cesta.
—Seu capuz está no banco.— Eu lhe lanço um sorriso
enquanto seguro os remos. Ele se senta na laje de madeira do outro
lado do barco e puxa minha camiseta para o colo dele. Nada de
especial, apenas um moletom com zíper cinza escuro que uso -
principalmente para uma cooperativa onde alugo algum espaço
artístico. Ainda assim, fico com um pouco de pressa quando ele a
coloca.
Ele coloca o capuz sobre a cabeça e me dá um pequeno
sorriso. Porra, eu sou louco por aqueles sorrisos dele.
Remo algumas vezes e estamos perto do meio da lagoa. Abro
uma âncora na água escura. Então rolo o cobertor e me estico no
chão do barco, segurando um braço para que ele fique ao meu lado.
Depois de um segundo, ele faz. Ele deita de costas e depois se
aproxima. Meu braço aperta seu ombro e ele envolve um braço no
meu peito. Por um minuto, ele está tão quieto e pesado. Então eu o
sinto respirando profundamente. Eu o envolvo em um abraço ...
pressiono minha boca contra o capuz dele sobre sua cabeça. —Você
está bem, irmão?

km
 Eu posso senti-lo engolir. Ele sente que não pode respirar. Eu
posso dizer por causa de como ele está ofegante. Finalmente, ele
sussurra: —Muito bom.
Eu mudo para que eu esteja do meu lado - para que eu possa
esfregar meu rosto contra sua testa, beijar sua bochecha. Eu posso
sentir isso nele novamente - o escuro sem nome e pesado. Seus
olhos estão fechados, o rosto de seu anjo sombrio e imóvel.
—Não existe algo bom demais, amigo.— Eu tenho meus dois
braços em volta dele, segurando seu grande corpo no meu. Eu beijo
sua testa, esfrego meus lábios contra os cabelos úmidos que
aparecem debaixo do capuz. —Vamos ser bons o suficiente até a
próxima vez— acrescento grosa estrangulada.
Há duas respirações pesadas, uma após a outra. Então sua
cabeça se inclina mais contra o meu ombro ... e eu sinto - o que ele
não está dizendo.
Não pode haver próxima vez.
Ele não se mexe ou fala por tanto tempo ... mas eu sei que ele
não está dormindo. Seu corpo está muito tenso, todo esse músculo
pesado parado, mas não relaxado. Eu o seguro contra mim, e
minha mão encontra seu caminho em seu capuz. Meus dedos
peneiram lentamente seus cabelos. Parece bom e macio. Parece
bom para ele; sua caixa torácica se expande.
—Isso mesmo. Respire, Skywalker14.

14
Trocadilho com o personagem Luke Skywalker.

km
 Ele faz isso por mim - respira fundo.
—Skywalker— murmuro. —Alguém já te chamou assim?
Não sei dizer se ele assente ou balança a cabeça.
—Star Wars é o meu favorito— eu digo.
— O Império Contra-Ataca? —Sua voz baixa é tão suave que é
apenas um sussurro.
—Uma nova esperança.
—Blasfêmia — Ele se move para ficar mais de costas, meu
braço ainda ao redor de seus ombros.
—Brincando— Eu rio. —Mas eu só gosto do Império só um
pouco melhor. Provavelmente porque Esperança começa meio
devagar.
—Não é devagar— ele murmura. —Perfeito. Apenas não é tão
perfeito quanto O Império Contra-Ataca.
—Um verdadeiro guerreiro.
—Bem e mal, querido.— Eu olhei para ele e descobri que ele
estava sorrindo com a cabeça no meu peito.
—Notei o nome do seu iate ... quando atracamos.
Eu assisto um sorriso torcer seus lábios.
—Você coleciona essa merda?
—Você leu isso também?— Ele se move mais para o lado,
angular em minha direção. Eu me movo, então estamos de frente.
—Não. Estou certo, não estou?

km
 Ele sorri maliciosamente. Sua mão encontra a minha, a ponta
do dedo traçando ao longo do meu polegar. — Talvez. —É rouca.
Seus olhos parecem sonolentos. O capuz da minha blusa emoldura
o rosto de Hollywood.
—Deus, você é lindo, cara.— Não posso deixar de me inclinar,
roçando meus lábios nos dele. Ele se abre para mim e nos beijamos
lentamente, minha palma na bochecha áspera enquanto ele se
aproxima, passando o braço em volta do meu ombro.
Ele se afasta primeiro, respirando profundamente enquanto
inclina a cabeça, a testa tocando meu queixo. Então ele move a
boca bem na minha orelha e sussurra: —Eu tenho um sabre de luz.
—O quê?— Ele sorri quando meu queixo cai. —Você tem um
sabre de luz real?
Todo o seu rosto é animado, sobrancelhas arqueadas, ambas
as covinhas.
—De jeito nenhum. Em qual?
—Luke.— Os olhos dele brilham. —De Retorno dos Jedi.
Aquela cena na barcaça do esquife - quando eles enfrentam Jabba e
R2-D2 cospe?
—Oh, merda, sua merda, você.
Ele ri e eu puxo o capô. —Você está fodidamente puxando
minha perna.
Ele balança a cabeça negativamente. —Está no meu armário.

km
 —No seu armário. Que merda é essa? — Eu jogo minha
cabeça para trás. —Você nem consegue um caso maldito para isso?
Ele ri. —Eu preciso leiloar novamente. É por isso que eu
entendi. Fazer algo de caridade.
—Creio que não. Acho que o objetivo disso é guardá-lo até
que seu amigo Vance venha nos visitar.
SNAP ... o feitiço está quebrado. Seu rosto se fecha - pouco
antes de seus lábios se esticarem em uma linha fina, como se
estivesse com raiva. Luke McDowell se vira de costas, encarando o
céu estrelado, seu corpo rígido, o peito grosso bombeando. Ele fecha
os olhos e aperta a mandíbula.
—Que merda. Me desculpe. Aquilo foi estúpido. Você quer
que eu coma meu pé? Eu sou muito bom nisso.
Não estou procurando muito, apenas um movimento de seus
lábios. Mas ele está congelado.
Também viro de costas e respiro fundo - quieto, para que ele
não ouça.
—Está tudo bem.— Seu murmúrio gutural incha entre nós.
Sinto mais do que posso vê-lo mudar. O braço dele cobre o rosto.
Então, tão silenciosamente que mal posso ouvi-lo, ele diz: —Você
estava certo ... por assim dizer.
Soltei um suspiro longo e lento, pois me ocorreu o que isso
significa.
—Eu sou o primeiro, não sou?

km
 Uma onda quente de adrenalina desliza através de mim. Ele
gira minha cabeça e queima em meu corpo, deixando apenas suor e
um nó na garganta. Eu sou. Deveria sair suave e fácil, mas parece
sufocado.
Não me atrevo a me mexer, mas preciso tocá-lo, então levanto
minha mão na direção dele até que as pontas dos meus dedos
roçam suas juntas. Seus dedos se enroscam nos meus, apertando
frouxamente minha mão e depois apertando.
Quando olho para ele, seus olhos estão fechados. Seu rosto
está tenso - quase dolorido.
—Apenas ... nunca poderia arriscar.
—Mas você poderia naquela noite.— Porque estávamos
completamente fora da grade, e porque ele provavelmente percebeu
nos primeiros minutos que eu não o conhecia.
—Baixo risco —Seus olhos se abrem, piscam para o céu
perfeito. Sua boca torce. —Além disso, você me chamou.
Eu não sei porque eu fiz isso. Eu acho que estava com tesão e
ainda chateado com Lana.
— Desculpa.
Ele fecha os olhos novamente. —Não é nada para se
desculpar.
—Mc-D?— Engulo em seco e peso a pergunta. Ele cai dos
meus lábios antes que eu possa examiná-lo. —Você não é bi ou pan
... não é?

km
 Sua mão aperta a minha. —Não.
Essa palavra é um peso no meu peito, me fazendo sentir sem
fôlego. —Você não acha que Deus ... se importa, certo?
—Não importa o que eu penso.
—Outras pessoas sim, outras pessoas se importam. E ser
pastor tem muito a ver com outras pessoas, não é? —Seu peito se
expande, mas ele não responde. A raiva incha na minha garganta.
—As pessoas são estúpidas.
Seus lábios finos. Inidôneos.
—Então, o que é Paulo para eles?
—É como um jardim de infância.— Seus olhos se abrem ...
encontre os meus por um momento antes de se fixar nas estrelas.
—Na minha classe, tivemos o queijo grande. Todos os dias ... uma
pessoa diferente era a líder da linha. Estávamos todos animados
por isso, certo? Todo mundo quer se destacar. Seja bom. Para usar
o distintivo. O que eles fazem e pensam importa. Pessoas - estamos
pensando em nós, para que não pensemos um no outro o
suficiente. Qualquer questão de superioridade moral ... é uma
chance para todos serem o Big Cheese. Mais inteligente. Melhor.
Certo. Na política também. É a mesma coisa. Parte de ser humano.
Sim, ok, então as pessoas são loucas por ego. —Mas por que
isso é um problema? Na sua religião?
Seus olhos se fecharam novamente em um suspiro. —A
sociedade é inata ... procriadora. E as pessoas são inerentemente

km
desconfiadas das diferenças. E a Bíblia ... —Ele solta outro suspiro.
—É aberto à interpretação. Para tradução.
Tenho certeza que as pessoas escolhem a interpretação que
combina com sua visão de mundo. Aplique as regras que não se
aplicam a você e incline as que se aplicam, certo?
—Venha aqui.— Seu murmúrio corta meus pensamentos. Eu
pisco e vejo que ele está com o braço esticado. Eu me aproximo, e
ele me puxa contra seu peito. Quente e sólido. Parece bom ... cheira
bem. Tudo nele afunda no meu peito e puxa como um maldito ímã -
e ele se sente da mesma maneira.
Seguro-o, beijo sua garganta e digo o que não consigo
guardar para mim. — Não está mal. Querendo o que você quer. —
Ele fecha os olhos. —Eu não sou como você - eu não sei sobre
coisas religiosas. Mas um deus tornaria as pessoas 'erradas' ou
'más' e, se o fez, será que vale a pena? Ele vale a vida toda?
Ele ficou imóvel ainda.
Eu sei que estraguei tudo, mas não posso evitar. Eu não
suporto pensar nele voltando a essa merda. Pensando nele sozinho
... meu cara quieto e solitário em sua cama sozinho à noite, sem
ninguém. Soldando o tempo todo para que ele possa voar pelo
mundo tentando ajudar as pessoas - quando não há ninguém para
ajudá-lo. A maneira como seu peito se expande agora ... como se ele
não pudesse respirar. Essa merda o assustou, e eu nem sei que tipo

km
de merda seu pessoal provavelmente lhe disse quando ele era
criança.
Ele respira fundo duas vezes e sinto muito por ter dito isso.
Até eu ouvi a frase ‘pregar ao coral’. O que é mais difícil do que
pregar para o pregador? Eu esfrego meu rosto contra sua
mandíbula e beijo sua bochecha e o abraço forte o suficiente para
que ele se lembre. —Não estou tentando desrespeitar o que você faz.
Isso estava fora de linha e estúpido. Me perdoa.
—É claro.— Os olhos dele estão fechados. Eu os beijo.
—Quando você soube?
Seu peito sobe quando ele suga o ar. Ele grita: —Onze.
—Quando você soube que queria fazer o que faz da vida?
—Sempre.
Merda. Eu não tenho palavras, então apenas beijo seus
lábios. Ele parece um conto de fadas - como um namorado
adormecido. Eu me movo, então estou em cima dele e passo a mão
pelo cabelo dele. — Você é uma boa, Skywalker. Bom gosto
também.
Meus beijos o acordam e, por um tempo, somos carne, osso e
sangue, todos entrelaçados, consagrados pela água e pela luz da
lua.
Ele se afasta, passando as mãos pelos meus braços enquanto
está deitado abaixo de mim. Eu tenho que deixar

km
 Desço ao lado dele e nos abraçamos, nos beijando até
ficarmos sem fôlego de novo e depois ofegando peito a peito, nossos
olhos presos. Pressiono minha testa na cabeça dele e fecho os olhos
para poder memorizar a sensação dele.
—Qual é o seu lugar favorito, Sky?
—Ilha de Zakynthos— diz ele. — Grécia
—Horário do dia.
Eu espio meus olhos abertos para vê-lo sorrindo como se ele
estivesse se divertindo com a pergunta. —Bom dia.
—Os professores da escola gostam de você?
Seus lábios se contraem, fazendo a covinha esquerda
aparecer. —É claro.
—Qual é o maior estresse que você está enfrentando agora?
—A fundação Doações de caridade. Tentando motivar a
mudança, evitando a política. — As sobrancelhas dele se erguem.
—Isso parece impossível.
—Eu não gosto de política.
— Não?
Ele balança a cabeça e beija minha boca novamente. —É ...
indevidamente cansativo.
—Diga isso de novo.
—O quê?— Ele faz uma cara engraçada - como essa carranca
exagerada que está quase a ponto de virar um sorriso.
—Indevidamente.

km
 Ele ri. —Tirando sarro de mim?
—É fodidamente sexy.
Ele engole ... corta os olhos para mim. Sorri um pouco. —
Indevidamente.
Não consigo evitar. Estamos nos beijando de novo. Estou
montando nele novamente, deixando minhas mãos e boca dizerem o
que não tenho palavras.
Não esqueça de mim.
Cubra seus malditos ouvidos com essa merda.
Amor é amor é amor ... é amor.
Ele geme lá. Então ele morde meu lábio e me vira para que
ele fique por cima, suas mãos emoldurando meu rosto, trabalhando
dolorosamente no meu cabelo.
—Vance Rayne, você é uma doença.— A boca dele - dura e
rápida. Ele respira mais rápido. —Eu tive você e é ... ainda ... não é
suficiente. O que vou fazer agora?
Ele está debruçado sobre mim. Ele está respirando com
dificuldade. Sua mão no meu cabelo afrouxa, e eu o puxo para o
meu lado. Seus grandes ombros estremecem. Por um segundo, acho
que ele pode chorar ou algo assim, mas ele está apenas respirando.
Eu estou segurando a cabeça dele contra mim.
—Música dos Beatles? — sussurro.
— Todas. Mas então ele me diz: '' Strawberry Fields Forever ''.
O mundo 'Tudo o que você precisa é amor.'

km
 —Dali favorito?
—A Tentação de Santo Antônio … Seguido de perto por
Galatea das Esferas.
—Qual é o melhor cheiro?
—O oceano.
—Os seus ternos elegantes de pregador são desconfortáveis?
—Eles são feitos sob medida.— Minha mão está em seu rosto,
para que eu possa senti-lo sorrindo.
—Tire-os às vezes e desça para o seu barco.
—Eu direi.
—Diga-me uma coisa sobre Deus— eu sussurro. — Seu
Deus.—
Eu o sinto engolir. Respire. Ele solta o ar enquanto sussurra:
—Deus te ama.— Meus dedos traçam seus olhos fechados.
—Ah é?
—Tenho que ir.
Eu o abraço com força e beijo sua testa. Porra, ele cheira tão
bem. Querê-lo por mais tempo rasga para mim. Eu empurro a dor
para longe. Eu beijo seu cabelo novamente. Esfregue minhas mãos
pelos braços dele.
—Durma um pouco, ok? Não volte para o Paquistão. —Ele
levanta a cabeça um pouco, como se estivesse tentando ver meu
rosto - mas não pode com a bochecha no meu peito. Eu já li sobre
isso. As pessoas tentaram sequestrá-lo uma vez quando ele

km
trabalhou com a UNICEF. —Merda assustadora— eu digo. —Não
faça essa merda assustadora, você promete?
Ele não pode prometer, mas ele me abraça com mais força.
Então ele se senta.
—Deite-se, cara. Olhe para as estrelas e deixe-me remar você.
Ele faz o que eu digo, com os braços apoiados atrás da cabeça
- mas seus lindos olhos de tigre não estão nas estrelas. Eles estão
me bebendo. Enrolo o cobertor, puxo a âncora e a coloco entre nós.
Enquanto eu remo de volta para a costa, eu seguro seu olhar, e nós
dois estamos sorrindo um pouco no momento em que o fundo do
barco roça a costa.
Ele se levanta e, de alguma forma, nós dois subimos, nossos
sapatos afundando na areia fria. Entramos na floresta, e ele me
abraça, seu rosto pressionado contra o meu pescoço. —Obrigado.
—Obrigada.— Esfrego meus dedos em seus cabelos. Meu
peito está meio apertado e estranho. —Se você precisasse de
alguém, ligaria?
Ele me abraça mais apertado.
—Procure algo chamado calmo, para quando você voar. Toda
mensagem que você prega, vira e repete para si mesmo. Prometa.
Envolvo minha mão na dele enquanto nos movemos em
direção ao carro alugado. Chegamos a isso e abro a porta para ele.
Quando ele está lá, agacho e pego a mão dele e a pressiono entre as
minhas. —Ligue para mim. Você precisa de mim. Não precisamos

km
conversar se você não quiser. Vou ficar na linha com você. Você não
precisa ligar, a menos que realmente precise. Mas se você faz, tem
que prometer.
Os olhos dele se fecharam. Então eles se abrem e olham para
os meus. —Ok.
—Eu sou seu amigo.— Eu o beijo profundamente e com força
e puxo sua cabeça contra o meu peito. Suas mãos alisam minha
mandíbula ... correm pelos meus cabelos. Então ele se afasta e seus
olhos estão brilhando nos meus.
—Dirija com cuidado, Sky.
—Eu irei.
E então a porta está fechada entre nós. Então a cortina cai. A
floresta fica escura. Entro, mas naquela noite não consigo dormir.

km
 Oito

18 de novembro de 2017

Quatorze meses depois

Vance

Olho por cima do ombro - ou tento, de qualquer maneira.

Está tão fodidamente lotado aqui, apenas mudar meu peso me faz
esbarrar em uma garota à minha esquerda, que grita ‘desculpe’
algumas vezes e acena com as mãos até que ela comunique que ela
jogou cerveja em mim.
Os Chubby Bunnies são barulhentos como a merda, então
nem consigo ouvir meu coração - muito menos ela. Olho para o
meu jeans verde surrado, aponto para a lágrima no joelho e dou de
ombros. Acho que está um pouco molhado, mas foda-se - eu já
estou suada.

km
 —Tudo bem— eu grito, com um polegar para cima.
Estive batendo a Coors no Divebar de Billi por talvez duas
horas. Há pouco tempo, eu secretamente comprei uma rodada para
toda a multidão aqui, porque meus amigos Xi e Mason estão no
palco. É sábado, antes do Dia de Ação de Graças, e eles estão
gastando US $ 1 por pop no sorteio de 11 a 1, para que a multidão
esteja pulando.
A garota ao meu lado ri. Eu balanço minhas sobrancelhas.
Ela joga os braços em volta do meu pescoço e ouço novamente: —V!
Eu balanço por aí com a Random15 Girl ainda colada no meu
peito e vejo Avie, uma das minhas boas amigas que também é
apertada com Xi e Mason.
Ela tem o cabelo em dreads azul-petróleo. Seus lábios se
curvam sob um brilho de batom roxo brilhante. Ela coloca as mãos
em volta da boca e grita alguma coisa. Eu não consigo ouvir. Então
ela me chama com a mão.
—Aquela é sua namorada?— Eu pisco para a mulher
pressionada contra mim. Dois olhos azuis. Sardas. Meu braço está
em volta de suas costas magras, como nos conhecemos.
—Apenas um amigo— eu meio que grito.
Ela sorri e eu sorrio de volta - porque ela está bêbada, e você
deve tentar sorrir para garotas bêbadas que não conseguem se
levantar sem se agarrar a você.

15
Desconhecido(a)

km
 —Você quer ir junto?— Eu tenho que dizer bem perto da
orelha dela para que ela me ouça. Ela assente, e eu pego a mão
dela. Começamos em direção a Avie.
Um passo ... dois passos através da multidão. É quando
sinto: meu telefone vibrando no meu bolso. O problema é que estou
usando esse jeans velho. Em seis dias, dez de minhas pinturas
aparecem em uma exposição na Galeria Matthew Marks. Estou tão
ocupado que nem tomo banho na metade do tempo. Estou sem
jeans decentes, e o bolso que tem o meu telefone é rasgado
exatamente onde sempre rasga - do maldito telefone.
Eu paro.
O telefone está preso e não consigo retirá-lo.
A garota está segurando meu braço, olhando para mim com
seus grandes olhos azuis. Dou uma piscadela e continuo mexendo
na porra do meu telefone. Minhas mãos estão suando quando eu
rasgo o bolso, respondendo a coisa antes mesmo de ler o nome na
tela.
Estou tão fodidamente sem fôlego com essa onda estranha de
adrenalina, minhas pernas quase cedem quando vejo a tela.
Skywalker
Puta merda, merda. Eu aceno para Avie, empurrando meu
telefone no teto para que ela possa vê-lo. Pressiono o filho da puta
na minha bochecha enquanto digo à garota: ‘Vá sair com minha
amiga’ e aponto para Avie. —Eu voltarei.

km
 Há um mar tão espesso de cabeças e ombros que, por um
segundo, não consigo respirar. Começo a empurrá-los e digo ‘olá’,
para que ele saiba que estou aqui. Alguém amaldiçoa no meu
rastro. Alguém mais empurra meu braço. Foda-se - eu tropeço no
pé de alguém, e um cara com um anel labial pega meu cotovelo.
—Valeu, cara.
Então eu estou na porta. Eu o empurro - metal frio - e estou
na rua com muito vento, enrolando a mão no bocal do iPhone.
Não fale eu digo a mim mesmo.
Percebo que estou ofegante, e o vento é como um chicote.
Droga, é uma rua bastante estreita, mas não há abrigo contra o
maldito vento. Engulo em seco e começo a andar - leste por alguns
passos antes de voltar e ir em direção a minha casa.
Ei, Skywalker.
Jesus Cristo, eu quero falar, ouvir sua voz. Puxo o telefone
para longe do meu rosto para verificar; ele ainda está lá. Eu tento
ouvir o lado dele da linha, mas está completamente quieto.
Ligue para mim. Se você realmente precisa de mim. Não
precisamos conversar se você não quiser. Vou ficar na linha com
você.
Já faz mais de um ano ... mas estou pulsando como um raio.
Luke precisa de mim.
Minha mente gira, querendo detalhes. Cadê ele? Apesar do
frio, meus dedos no telefone estão suados quando eu o afasto da

km
orelha novamente e começo em direção ao Instagram. Paro porque
estou com medo de desligar o telefone enquanto checo quem o
marcou ultimamente e onde. Ele é muito estrangeiro; Eu sei disso.
Eu seguro o telefone no meu ouvido novamente. Eu acho que
ouvi algo - um pouco confusão, como cobertores ou uma mão pelo
telefone. Eu inspiro pelo nariz, para que ele não ouça.
Luke
Viro o telefone um pouco em direção à rua. Um táxi está
passando. O vento está batendo no bocal do meu telefone.
Oi. Estou voltando para casa. Estou na cidade. Ele sabe que
eu estava em um bar. Eu engulo em seco. Se ele pudesse me ver
dançando hoje à noite ... mas ele não fez. Algo esmagando
movimentos pesados através do meu peito.
Eu respiro fundo outra vez.

Por favor, não desligue.

Luke

km
 Eu arrasto meu olhar ao redor da cápsula: paredes brancas
curvas ... o perfume que eu acho que deveria ser baunilha ... luz
neon rosa rosada.
Aperto minha mandíbula e aperto o telefone. Cada parte de
mim está tremendo, então minha respiração está ficando meio
irregular, mas eu tenho o telefone apontado para longe dos meus
lábios.
Fecho os olhos e ouço o barulho do lado dele. Parece a
cidade. Nova York, eu presumo. Ele estava em um clube. Talvez um
concerto. Ele saiu ... e agora ele deve estar andando em algum
lugar.
Eu o imagino em uma rua escura. Ele está meio quentinho
por beber, vestindo um casaco grosso e bonito ... mas aposto que
seus dedos estão frios, se ele está segurando o telefone. Eu respiro
fundo e lentamente. Eu ouço um pouco de estática e tenho certeza
de que está ventando lá. Eu respiro fundo outra vez ... solto. Eu me
imagino uma coisa: um porto. Alguma calçada junto ao rio. Ele está
andando por bancos de parque, pequenos postes com lâmpadas de
brilho.
Ouço uma buzina de carro e abandono a cena do porto. Ele
está no meio das coisas. Cheira a Nova York. Meio envelhecido e
meio oleoso ... tipo comida e talvez tijolo velho e molhado. Estou
resfriado, então nada cheira a nada para mim. Nem mesmo Tóquio.

km
 Eu aspiro mais ar em meus pulmões apertados, percebendo
que meu tremor diminuiu um pouco desde que eu liguei para ele.
Então penso novamente no porquê - do que aconteceu - e fecho os
olhos. Eles estão latejando.
Foco na escuta.
De alguma forma, eu sei que ele ficará comigo. Sabia antes de
eu ligar. Assim como eu sabia depois do que aconteceu, eu ligaria
para ele. Muita coisa ruim ... e ninguém com quem eu quero
conversar.
Você.
Eu quero falar com você.
Eu ainda ouço a voz dele na minha cabeça. Eu posso ver o
sorriso dele como se estivesse com ele ontem. Pensar em ontem me
deixa de novo. Não pense nisso agora. Concentre-se em Vance.
Tenho meditado ultimamente, mas não sou bom nisso. Agora
eu pratico novamente, fechando os olhos e ajustando a respiração
logo antes de eu flutuar junto com os sons do seu lado. Ouço freios
guincharem ... o barulho de algo no asfalto. Ouço algo como sua
boca escovar o telefone, depois o som do vento e sua respiração
leve.
É ele a respirar.
Lágrimas quentes borram a luz rosa nos cantos da minha
cápsula. Eles derramam minhas têmporas. Ele esfrega o telefone na
nuca e, na minha cabeça, eu o ouço falando.

km
 Ei, Skywalker. Como vai?
Eu fecho meus olhos com força e mais lágrimas caminham
em direção aos meus ouvidos. Quero falar com ele agora! Respiro
fundo algumas vezes e limpo o rosto.
Um minuto depois, o tráfego diminui e acho que o ouço
subindo escadas. O tilintar das chaves é inconfundível, seguido pelo
som de uma porta se abrindo. Sua respiração muda ... talvez nivele.
Agora que ele não está andando.
Eu sorrio quando ele abre a geladeira. Ele abre a aba de uma
lata. O que você está bebendo, amigo?
Ele está se despindo. Consigo ouvir isso. Assim como eu
posso ouvir quando ele se deita. O telefone esfrega sua nuca
novamente. Aposto que você não está se barbeando. Talvez ocupado
se preparando para aquela mostra de arte?
O nó na minha garganta está tão duro que mal consigo
engolir. Ponho os cobertores sobre os ombros e fixo os olhos na
placa na parede. Em japonês, lê-se: The Mask Room. Ao lado do
texto, há uma foto de uma máscara Kitsune. A sala das máscaras.

Eu tiro o telefone da minha orelha ... segure-o perto do meu peito.

km
 Vance

Abro meus olhos para a escuridão escura. Por um segundo,

não sei o que há de errado. Então eu estou me levantando, minhas
mãos tremendo enquanto eles procuram nas cobertas. Merda. Está
embaixo da minha perna. São 5:03. A ligação acabou. Uma rápida
olhada no meu registro de chamadas mostra que termina às 04h13.
—Foda-se!
Eu pulo da cama e ando pela cozinha.
—Foda-se!
Eu me inclino contra o balcão, agarro sua borda fria com o
meu punho. Eu fecho meus olhos com força. Minha garganta está
um nó.
Eu seguro o telefone para sempre, esperando uma ligação de
volta. Então eu verifico o Instagram dele. Ele foi marcado há quatro
dias em um painel sobre o amor na UCLA. Eu amplio a imagem. Ele
está de pé com a mulher que postou a foto ... vestindo calça social
cinza, camisa rosa e um sorriso caloroso - parecendo uma refeição
completa.
Eu respiro fundo, desligo o telefone, visto roupas de ginástica.
Pego o telefone e desço correndo as escadas do meu apartamento e
passo pelo Donut King, para o frio cortante, em direção a uma pista
de seis quarteirões acima. Mesmo enquanto corro, tenho o telefone

km
pressionado no meu abdômen. Aumento o volume no meu telefone,
pressiono-o contra o estômago e aperto-o como se fosse culpa do
telefone que eu estraguei tudo. Adormeci com ele na linha.
Deus, eu odeio isso. Odeio não poder chamá-lo de volta. Que
eu não sei por que ele me ligou.
Já faz mais de um ano. Eu o acompanho o melhor que posso
no site da igreja e no bom Insta, mas eu tinha conseguido toda essa
merda com ele em fogo brando. Agora estou fervendo de novo ...
Um amigo meu está me incomodando para fazer essa coisa de
boxe com ele. Naquela noite, eu vou fazê-lo - mas mantenho meu
telefone enfiado na minha meia. No dia seguinte, eu estrago muito
na bochecha de um busto que estou fazendo por comissão. Leva
nove horas para consertar e, quando termino, minhas costas e
ombros estão pegando fogo. Quando terminei, voltei de madrugada
e ele não ligou.
Ele não vai ligar de volta.
Na noite da exposição, ele ainda está pesando pesado em
minha mente. Às vezes penso no meu trabalho dessa maneira -
obsessivamente -, mas com o que posso fazer algo. Isto é diferente.
Isso está fodido.
Eu uso meus cabelos longos na noite. É meio ondulado, mas
não crespo - é bom usar cabelos compridos, pelo menos de acordo
com meu amigo Adam, que o corta. É um evento multi-artista,

km
portanto cheio. Olho duas vezes para cada cara loiro que passa por
mim.
Todas as minhas peças são vendidas. Antes de dar uma
olhada no log do comprador, envio algo como uma oração para que
o nome dele esteja lá.
Não é. Claro que não é. Eu tenho que parar com essa merda.
Apago meu Insta e, quando meu amigo Strauss convida eu e
alguns outros amigos para nos hospedarmos em Adirondacks por
alguns dias, eu corro para o bosque nevado e pinto no ‘marquise’ de
vidro quando não estou me afogando uísque.
Eu vou para casa e me sinto mais nivelado. Eu recarrego a
mídia. Homeboy está fazendo eventos para uma turnê de livros. Eu
vejo várias fotos dele sorrindo com estranhos e apago o Insta
novamente. Posso postar fotos da minha arte no meu site.
Está tudo bem.
Seu livro é sobre perdão. Não leio, mas leio críticas. Eu posso
ver por que ele faz essa merda. O livro tem 9.128 críticas da
Amazon, com uma classificação média de 4,6. Meu cara é uma
estrela do caralho. Uma manhã, ligo a TV porque minha casa
parece muito silenciosa; ele está ali Bom Dia America.
Droga. Ele parece bem e feliz. Parece que ele está em seu
elemento. Eu desligo a TV.
Os dias se arrastam por semanas e Nova York começa o
Natal. Quase todo mundo que conheço está fazendo algum tipo de

km
peregrinação para o feriado. Trago rosas para o túmulo de mamãe e
recuso o convite de última hora de Xi para uma festa na casa de
seu namorado.
Está tudo bem. Eu faço a véspera de Natal chinesa como
mamãe e quando criança. Pego a panela moo goo gai 16 como ela
costumava - um prato grande e amontoado do mesmo lugar que
costumávamos no Brooklyn. Eu não moro mais lá, mas posso pagar
os vinte e quatro dólares pela entrega.
Enquanto estou comendo, percebo algo que me faz parar: no
último ano da vida de mamãe, ela pegou frango com gergelim. No
último ano da vida de mamãe, ela estava recebendo pensão e eu
vendi meu primeiro lote de reproduções para uma nova rede de
hotéis em Manhattan. Ela pegou minha panela moo goo gai e
comprou frango com gergelim.
Eu tenho toda a porra dos olhos de cebola pensando como
moo goo gai pan é comida de criança. Aposto que ela nem gostou.
Foi algo que gostei que poderíamos dividir ... que economizou
dinheiro.
Eu assisto toda a merda de Natal na TV no dia de Natal e
adormeço no sofá. Alguém me acorda com uma batida na minha
porta e eu quase tenho um ataque cardíaco. Eu verifico o buraco, e

16
Moo goo gai pan é a versão americanizada de um prato cantonês, geralmente um prato
simples frito composto por frango fatiado ou em cubos com cogumelos brancos e outros
vegetais. Adições vegetais populares incluem bok choy, ervilhas, brotos de bambu, castanhas
de água e repolho chinês.

km
meu coração cai tão forte que posso sentir o filho da puta nas
minhas coxas.
Sem. Chance. É Gift, um dos outros artistas da cooperativa,
onde às vezes eu começava a esculpir. Ela me dá palitos de rum e
hortelã, e naquela noite eu consumi os dois enquanto assistia ET,
que, por razões que não entendi, já está tocando antes Sozinho em
casa e depois National Lampoon's.
Um pouco depois da meia-noite, entro e ligo o volume do
telefone e o ponho no ouvido. Adormeço vendo flocos de neve
passarem pela minha janela, projetados em verde e vermelho nas
luzes da rua, brilhando em branco-azulado nos faróis.
Natal
Nova York.
Lembro-me de quando amei o inverno.
Quase ninguém liga no dia seguinte. Quando as pessoas o
fazem, invento desculpas para ficar - assim estou trabalhando.
Eu pinto icebergs alla prima à tarde no meu deck. O oceano
azul profundo, branco congelado. Minhas mãos estão com um
vermelho doloroso quando termino a última camada, apesar das
luvas com os dedos, mas acho que é uma vencedora. Eu pego meu
telefone. Baixe o Instagram novamente e publique-o nas minhas
histórias por capricho.
Exclua o aplicativo.

km
 Eu vou para a página dele. Há uma foto dele em um terno de
carvão com uma gravata azul pálida. Ele está olhando um pouco,
como se houvesse alguém em uma escada logo acima dele, fazendo-
o sorrir. Eu posso dizer que ele ainda está fazendo seu próprio
Insta. A legenda diz apenas, Feliz, alegre. Subestimado. Modesto.
Luke.
Eu zoom em seu rosto. Ele é mais magro? Minha consciência
bate de volta: Você quer que ele seja?
Eu apago o aplicativo. Antes de dormir, posso dizer que estou
ficando doente. Nasci um pouco mais cedo - 32 semanas - e meus
pulmões são uma merda. Sempre foram. Meio que contente com a
distração disso desta vez.
No dia seguinte, recebo um cartão de férias da porra da Lana
e do marido. Rir me faz tossir, mas de qualquer maneira. É tão
engraçado que eu coloco na geladeira.
Só resta um pouco de uísque. Engulo tudo e deito na minha
cama até o teto da pipoca começar a tomar forma. É uma coisa de
artista, eu acho. Agradeço ao meu cérebro, porque é meio que
incrível obter entretenimento do seu teto.
Os próximos dias se espalham. Meu telefone está quebrado
para alguns deles; Estou cansado demais para levá-lo a uma loja da
Apple. Eu trabalho no busto de retratos que chamo de Vake. Luke e
eu ... seus olhos e sobrancelha e mandíbula, minha boca e
bochechas e cabelos. Peça encomendada.

km
 Eu trabalho por cinco horas e tenho que me deitar. Fogos de
artifício me acordam. Realmente faz tantos dias? É véspera de Ano
Novo? Tento meu telefone e agora ele liga. Existem dezenove
mensagens de voz.
— Merda.
Sento-me, tirando as cobertas. Algo quente e grosso rola
através de mim. É esse calor espinhoso que arrepia meus braços -
algo que eu não achava que poderia realmente acontecer fora da
ficção mal escrita ou da retirada de entorpecentes.
De alguma forma, eu apenas sei. Eu procuro o telefone -
ainda na minha estante onde o deixei. Não há nada na minha tela,
mas verifico os textos, e aí está. Ele está no topo e, quando clico no
nome dele, vejo uma caixa azul que diz: Skywalker começou a
compartilhar o local com você. Deseja compartilhar o seu?
Eu sei antes de verificar. Eu sei, ou talvez eu realmente
queira. De qualquer maneira, é verdade. Luke está em um hotel em
Manhattan.
Eu compartilho minha localização com ele. Então eu vesti
meu casaco.

Luke

km
 Estou brincando com fogo e sei disso. Ainda assim, eu ando
até o saguão com seu capuz e fico parada no banco do elevador. Ele
sabe onde estou - ou pelo menos que estou neste hotel. Eu
compartilhei minha localização com ele: algo que aprendi com Pearl,
quando ela era nova e o inferno queria me informar onde ela estava
ao longo de seu percurso.
Faço uma rápida olhada no hall de entrada - mais como um
átrio gigante, com três bancos de elevadores, piso de mármore cinza
claro, paredes de janelas e um monte de lustres que parecem
vagamente parecidos com aranhas. Ele está empacotado o
suficiente para não parecer que estou saindo, mas não tão ocupado
que estou muito preocupado em desenhar olhos.
Enfio minhas mãos nos bolsos do capuz, fixo meu olhar nas
portas principais. Portas giratórias. Sinto-me estranhamente quieto,
quase separado de tudo ao meu redor, enquanto fico com as
omoplatas pressionadas na parede atrás de mim. Por um segundo,
meu rosto faz aquela coisa que fica quente - algo que nunca
aconteceu até que eu o conheci. Pego meu telefone por distração.
Verifico meu telefone, e o suor frio salpica minha pele. Ele
também compartilhou um local comigo e está perto. Aperto os olhos
e faço o mapa ficar maior. Ele está a um ou dois quarteirões de
distância.

km
 Meu coração está batendo forte enquanto vejo as pessoas
entrando pelas portas. Uma garota com antenas de lantejoulas. Um
grupo de rapazes vestindo jaquetas azuis pálidas. Alguém de casaco
marrom.
—É ele.
Eu posso dizer no próximo passo. Sua altura e magreza,
aquele quadrado certo de seus ombros. A maneira como ele se move
... esse tipo de caminhada realmente fácil. Ele levanta a cabeça e
examina a sala. Olho diretamente para ele enquanto meus joelhos
ficam fracos. Pego sua barba clara e seu cabelo comprido, puxado
para trás. Olho para a boca dele e vejo que ele está longe demais
para eu ver claramente.
Eu ando até a escada, a uns seis metros de distância, sobre
as pernas que tremem. Eu subo as escadas devagar. Então eu
corro. Paro na porta do quinto andar, rezando para que ele me veja.
Ainda mais difícil que ele não fez.
Meu pulso ruge entre meus ouvidos e mais alto quando o
silêncio se instala ao meu redor. Nenhuma das portas se abre. Subo
as escadas duas de cada vez até o décimo andar e olho para baixo
entre os trilhos.
Meus olhos estão quentes. Eu posso sentir o cheiro de massa
de vidraceiro daquela escada naquele dia.
Você terá problemas. Eu só quero ter uma breve palavra com
seu pai.

km
 Quando deito na minha cama de hotel, meu corpo está
entorpecido e pesado. Tiro a roupa, visto um roupão e ando pelo
meu convés.
O que você achou que aconteceria, Luke?
Olho por cima do parapeito ... deslizo um pouco de neve com
o dedo. Cuidado.
Eu mantenho o local compartilhado a noite toda, mas coloco
o telefone entre dois livros de capa dura na estante. Então não
consigo ver a resposta dele. (se houver)
Na manhã seguinte, recebo um novo telefone - e um novo
número.

km
Parte III

km
 Um

1 de junho de 2001

Luke

—Oh Pai misericordioso do céu. Estamos reunidos aqui hoje

para ministrar a seu filho, Luke Gabriel McDowell. Por favor,
levante seu santo mensageiro. Afie seu foco e abra sua mente para
a verdade do que significa servi-lo como nosso grande Deus. Ajude
seus humildes servos, eu e o Sr. Jay Barlean, a servir como canal
para sua grande Palavra e cumprir nossa promessa a seu pai de
que manteremos Luke em seu caminho para se tornar um guerreiro
pela fé. Até a hora em que ele é ordenado formalmente para o seu
ministério, sabemos que o coração e a mente dele são permeáveis.
Sabemos que podemos vencer tentações. Sabemos que podemos
conquistar os desejos terrenos para provar sua glória. Ajude-nos a

km
vencer, Senhor. Que este seja um momento de cura e
aperfeiçoamento para o nosso jovem amigo Lucas. Em nome de
Cristo. Diga comigo, homens. Amém.
Abro os olhos e vejo o pôr do sol rosa entre as sempre-vivas
ao redor da cabana da minha família em Lake Tahoe. Tudo é
exuberante e verde. Nas proximidades, ouço salpicos -
provavelmente as crianças que conheço de catorze verões passados
aqui balançando canhões no lago que forma nosso quintal coletivo.
Eu inspiro. Alguma coisa boa Talvez o presunto da sra. Ghiglione.
Penso em comê-lo em volta da mesa ao lado de Peter
Ghiglione no verão passado e, quando tento respirar novamente, é
como se meus pulmões estivessem trancados. Minha cabeça gira
um pouco enquanto tento duas vezes sugar o ar de volta e
finalmente conseguir um pouco.
Seth O'Grady, que acabou de fazer a oração, coloca a mão
nas minhas costas. Jay Barlean empurra a porta da tela.
—Vamos entrar e começar, pessoal. Acho que, com alguma
sorte, podemos concluir todos os passos até domingo de manhã.
—Você sabe, Luke - nós fizemos este último verão com outro
guerreiro. Mantivemos contato próximo e esse garoto ficou livre de
tentações.
Penso em Josh Deegan e Dave Moore e Bobby Knightson -
todos os meninos gostam de mim no Evermore. Eu me pergunto:

km
Por meses depois, penso em Josh, Dave ou Bobby na minha boca
enquanto bato na minha ereção.

km
 Dois

Janeiro de 2019

Luke

Bernard chega às seis em ponto. Nenhuma surpresa ... e

ainda assim parece uma. Eu me sinto como um estranho parado no
meu vestíbulo, vestindo minha calça jeans escura / blazer escuro /
camisa de vestido rosa pálido. Como um impostor segurando meu
telefone, mascando meu chiclete Eclipse favorito. É terça à noite,
quase sempre faço um jantar de negócios. É aí que o Escalade preto
estacionado na minha frente me leva: até o Mission District para
jantar.
Não é nada de mais.
Tomo um segundo para dar voz ao meu agendador antes de
abrir a porta da frente. Eu tenho uma consulta médica amanhã,

km
mas terá que ser devolvida. O capataz-chefe na expansão da escola
secundária precisa me informar sobre alguns excessos inesperados,
e não há outra especificação de tempo, exceto a hora em que eu
deveria estar recebendo minha vacina contra a gripe.
Antes de descer as escadas, olho por cima do ombro.
Ninguém está aqui - não tenho funcionários em casa nas noites e
fins de semana -, mas sou atormentado pela sensação de estar
sendo vigiado.
Dado o que estou fazendo, talvez isso faça sentido.
O sentimento me segue enquanto eu ando em direção ao
meio-fio. Abro a minha própria porta e sento suavemente no banco
de trás. É uma habilidade em que fui treinado - como quase tudo
neste momento. Todo chapéu que visto coloca os olhos das pessoas
em mim. Cada movimento que faço reflete na Evermore, sua
missão.
Goste ou não - e às vezes não - eu sou o foco de intenso
escrutínio da mídia e de fãs ainda mais intensos. Dois anos atrás,
encontrei uma mulher no meu quarto quando cheguei em casa de
uma viagem à França. No ano anterior, dei um discurso e, ao sair
do palco, alguém esbarrou em mim - com a coronha de um rifle. A
mídia me trata mais como uma celebridade do que como pastor na
maioria dos dias. Trabalho muito em advocacia com Hollywood e
angariadores de fundos com pessoas ricas, e tudo isso atrai

km
interesse. Todo domingo, fico diante de uma multidão de 30.000
pessoas, enquanto 14 milhões assistem em aparelhos e TVs.
Ser Luke McDowell significa que preciso parecer elegante ao
subir no meu SUV personalizado. As roupas que estou usando,
como o carro, custam muito - mas é assim que as coisas
acontecem. Eu não sou um macaco em uma gaiola. Eu sou o
diretor do circo - às vezes, um titereiro. Passo algum tempo atrás da
cortina, mas muito mais sob os holofotes.
Para o jantar de hoje à noite, minha equipe de relações
públicas escolheu um restaurante marroquino discreto que oferece
cabines privativas com cortinas. E mesmo assim, alguém vai me
conhecer. Provavelmente quase todo mundo que eu encontro.
Aperto a fivela do cinto de segurança e os olhos castanhos de
Bernard encontram os meus na visão traseira. —Tarde, senhor.
Dou a ele o melhor sorriso que posso reunir no espelho.
—Parece nítido— diz ele.
—Da mesma forma, senhor.
Há uma janela divisória no Escalade, mas eu não a uso. Nem
meu pai, quando Bernard o estava dirigindo. Não tenho certeza de
qual seria o ponto de privacidade nesse contexto. Nos primeiros
anos depois que assumi meu novo cargo, Bernie sabia mais sobre o
Evermore do que eu.
—Nosso destino ainda é a casa dos Mason?

km
 Eu aceno com a cabeça uma vez, depois deixo meu olhar para
meu colo. A caminhada levará cerca de vinte minutos no trânsito de
São Francisco. Não há razão para não fazer algumas coisas
enquanto ando.
Olho o calendário no meu telefone e faço minha próxima
ligação.
—Senhora. Walker. Como você está?
Passo dez minutos repassando uma futura transferência
financeira da Evermore Foundation para uma instituição de
caridade que fornece água engarrafada para famílias sírias. Linda
Walker, diretora de operações da fundação, confirma que nossos
dólares serão gastos com o que se pretende e conversamos
brevemente sobre a estratégia para o Sudão do Sul no próximo mês.
Ela retransmite algumas informações de seu contato no
Departamento de Estado, o que me deixa ainda mais certo de que
os fundos de direção de Serra Leoa ao Sudão do Sul maximizarão
nosso potencial de ajuda.
—Estou fazendo um pré-trabalho para o Empathy
Endeavour— diz Linda. —Você se lembra, a organização que produz
esses comerciais?
—Eu sei.
—Você ainda está pensando neles para a nossa agenda
doméstica em março?

km
 —Eu gosto disso, se você estiver.— Eu tenho que puxar o
gatilho para grandes transferências financeiras, mas é ela quem
realmente está encarregada das doações da fundação.
—Eu gosto deles— diz ela.
—Parece bom para mim.
Após a nossa ligação, encosto a cabeça no encosto do banco e
fecho os olhos. Estou cansado. Não consegue dormir? Para manter
meus olhos abertos, ligo para Pearl, deixando que ela saiba que há
mais dois gatinhos nos arbustos em frente à minha casa.
—Liguei para a Patrulha da Pata novamente, mas eu gostaria
que alguém pudesse garantir que eles chegassem.
—Vou mandar David.— Ele é um garoto do ensino médio - o
esquilo de Pearl. —Então eu ligarei para a cortina de seda para
verificar novamente seu assento privado.
—Obrigado.
—Há algo mais que eu possa fazer?
—Eu acho que não.— Eu mordo meu cheque. —Mm ... pode
haver uma coisa. Se você pudesse encontrar uma maneira de
conversar com Michael, chef da mãe. Ele disse que ela estava
recusando comida novamente. Eu deveria ter seguido essa manhã,
mas ...
— É claro. Eu vou falar com o Michael. Você se concentra em
se divertir, chefe.

km
 Eu posso imaginar o entalhe preocupado entre as
sobrancelhas dela - o que ela sempre tem ultimamente quando
conversamos. É capaz.
—Vou deixar uma mensagem de voz informando o que ele me
diz. Se o telefone estiver em silêncio?
—Eu direi.
—Você vestiu o que eu pensei que você deveria?— Ela parece
astuta.
Fechei os olhos. — Sim.
—Cara esperto.
Eu reviro os olhos. —Boa noite, PNW.
—Boa noite, PL.
Desligo o telefone e seguro no meu colo. Respiro devagar e
deixo meu corpo se mover com o carro. Sou apenas carga, sendo
transportada para um destino estrategicamente selecionado. Como
a comida, cairão sobre Raqa e as outras cidades da Síria na
próxima semana. Assim, mas muito menos essencial. Ansley
Stevens, pastor associado de Evermore, poderia administrar a igreja
sem mim. Esfrego os olhos até ver manchas ... depois olho para o
meu telefone novamente, para o meu reflexo. Dois anos atrás,
minhas sobrancelhas foram modeladas com um laser. O pessoal da
maquiagem estava sempre reclamando deles, e um dos meus
assistentes achou que era uma boa ideia. Aprecio todo conforto de
criatura conhecido pelo homem - quase.

km
 O outro ... não importa. Se a vida nos sublinha alguma coisa,
é isso. Você trabalha dentro dos limites dos limites estabelecidos
para você. Buraco redondo, e você é um cravo quadrado? Quebrado
fora das bordas, baby.
Eu aliso uma das pernas da minha calça jeans, esfregando a
ponta do dedo sobre o jeans escuro. Bernard vira à direita em uma
luz. Entro na minha caixa de entrada de e-mail, leio uma
atualização do diretor da Evermore Academy, seguida por uma
mensagem de uma linha de Rufus, o lobista da igreja.
Enquanto Bernard nos conduz por uma rua cheia de casas
eduardianas, meu telefone vibra. E-mail. É da equipe de design de
interiores que supervisiona nossa expansão da ala oeste da igreja.
Eu passo os comentários e perguntas de Aiden; eles não são
direcionados a mim, mas à equipe que supervisiona o projeto. Eu
sou apenas cc'd. Meus olhos se concentram em um deles enquanto
Bernard estaciona ao longo da calçada.
Como você se sentiria com um mural naquela parede
sul? Aquele grande no átrio entre os dois grandes salões. É a
parede sem janelas, a parede atrás da atrás do palco do
teatro. Pam acha que poderia usar alguma coisa.
Eu engulo em seco. Então coloco o telefone no bolso.
Quando olho de volta, ela está flutuando na frente como um
anjo envolto em seda azul pálida. Uma senhora Megan Mason - meu
jantar.

km
 Três

Luke

Então aqui estou eu. Eu tenho absolutamente nenhuma pista

como falar a língua, e eu estou na varanda com esta mulher. Ela
está sorrindo imensamente, segurando um prato com um chinelo,
olhando para mim como: 'Bem, você vai comer?'
Ela ri e eu me vejo sorrindo com ela.
Eu não tinha ideia do que fazer, então imitei como se
quisesse sal e pimenta. Ganhar algum tempo, sabia?
Boa jogada.
Então ela desaparece e volta com alguns temperos. Eu a
observei sacudi-los no sapato. Megan diz isso. E tudo o que estou
pensando é como vou mastigá-lo? Sapato de couro, como uma
sapatilha de balé. Eu levantei na minha boca, e ela começou a rir ...
como, histericamente. Foi quando descobri que, antes que ela fosse

km
embora, minha tia Louise havia dito a ela no Tamasheght incorreto
que eu deveria ser servido um sapato bonito no jantar!
Ela joga a cabeça para trás rindo, seus longos cabelos
castanhos ondulados escorrendo pelos ombros. Seus olhos verdes
do mar são vibrantes, vincados nos cantos com diversão quando
encontram os meus novamente.
Então, de qualquer maneira, essa foi a minha primeira vez
em campo com o Wellspring. Quando eu tinha dezenove anos.
Agora ela é a diretora de operações da fundação de caridade
que seu avô fundou. Wellspring cava poços em áreas onde a água é
escassa e, enquanto estão lá, alimentam e vestem as pessoas,
estabelecem ajuda para outras necessidades e proselitizam.
—Isso parece muito louco.
Ela sorri, balançando a cabeça. —É sempre um pouco assim.
Era. Não estive em campo nos últimos dois anos.
Digo que sim com a cabeça. —Muito ocupado!
Ela acena com a cabeça em torno de uma mordida de seus
hors d'oeuvres 17 , depois esfrega um canto da boca com o
guardanapo de pano. —Tenho certeza que não é nada comparado à
sua programação.
Dou a ela meu sorriso de pastor - o caloroso e empático. —
Tenho certeza que não é nada.
—Quantas horas você trabalha, como semanalmente?

17
Aperitivos.

km
 Eu levanto minhas sobrancelhas.
Ela ri. —Vamos lá…
—E expor meu workaholism?
—Tenho cinquenta e cinco ou sessenta—, diz ela, ao mesmo
tempo em que minto: —setenta ou oitenta—. O que significa
noventa.
Ela assobia baixinho, sorrindo enquanto balança a cabeça. —
Você deve dormir lá.
—Na Igreja?— Eu rio.
—Sabia mesmo?
—Raramente.
—Você trabalha em casa, então?
—Lá ou em um avião.— Eu balanço minhas sobrancelhas.
—Isso é incrível!
— Não.
—É realmente, no entanto. Gostou? —Seu rosto se contrai de
forma cômica, e eu rio antes de servir meu próprio olhar cético
exagerado. —Você está tentando me informar que eu não gosto do
meu trabalho, senhora Mason?
As bochechas dela coram. —Claro que não. Não. Eu só ...
você está tão ocupado, e parece que ...
Eu sorrio, e ela cobre a boca com o guardanapo. Eu posso ver
que as bochechas dela estão um pouco vermelhas. —Não fique
nervoso, Megan.

km
 Ela abaixa o guardanapo, revelando lábios franzidos que
lentamente se inclinam em um pequeno sorriso. —Estou nervoso.
—Por quê? Porque você me viu na TV?
—Um pouco. —A voz dela é baixa. Flexível
—Por que mais?
Uma tonalidade rosa se espalha por suas bochechas e ela
abana o rosto. —Geralmente não sou tão desajeitado.
—Deixe-me adivinhar: meu sorriso deslumbrante desarma
você. É isso?
Ela segura meu olhar, e eu estou surpresa com a
vulnerabilidade em seus olhos. A bondade e, estranhamente, a
empatia. —Claro— ela sussurra.
—Você não estaria aqui se não, é isso?— Estou brincando
enquanto ela reúne sua compostura.
—Não existe um encontro às cegas com você, existe?
Por um longo segundo, meu pulso perde o ritmo. —É muito
raro.
—Isso deve ser estranho.
— Um pouco. E para responder mais cedo ... — ofereço um
sorriso para ela — gosto do trabalho.
—Se você não fez, você ainda faria isso?
Apoio minha bochecha na mão e decido responder com
sinceridade. —Sim.
—Por causa da obrigação?

km
 —Não tenho certeza se chamaria assim. Na verdade, eu não
faria.
—Como você chamaria isso?
Mordo minha bochecha, pensando cuidadosamente em
minhas palavras. —É um chamado.
— Realmente se sente assim?
—Você não?— pergunto.
Ela sorri. — Na maior parte do tempo não estão.
—Eu diria que é o mesmo para mim.
Ela acena a cabeça. —Deve haver vantagens, no entanto.
— Como assim?
Seus olhos se arregalam, e ela parece que se arrepende de
perguntar. E eu entendo o que ela quer dizer. Embora eu nunca
tenha me comportado de maneira alguma, exceto sinceramente, e
nunca vou receber um salário, o ceticismo da minha vida é
abundante.
—Você quis dizer isso.— Faço um gesto para o espaço que
nos rodeia. Este restaurante é um dos mais quentes da cidade no
momento. —Entramos por causa do púlpito— digo. —Mas o
McDowell Family está pagando pela refeição, prometo.
Ela sorri, parecendo desprevenida e envergonhada. —Eu não
quis dizer o contrário. Eu prometo.
Abro a boca e depois a fecho. Talvez eu esteja ficando muito
forte. —Está tudo bem.— Eu aceno a coisa toda. —As pessoas

km
assumem que minha 'ascensão' foi dirigida tanto por interesses
comerciais quanto espirituais. Faz sentido, já que nosso ministério
é muito grande. Mas por mim mesmo - eu estava contente no posto
de divulgação.
—Você criou os aplicativos e o canal de TV, a publicação,
certo? Antes do seu pai ...
—E rádio e publicação, sim.— Antes de meu pai morrer em
2014, eu fui atropelado na hierarquia de Evermore. —É o que eu
gosto de fazer. Mas quando papai ficou mais velho, ele se cansou.
—E foi aí que você começou a entrar?
—Eu escrevi os sermões começando cerca de um ano antes
de ele falecer. Seria apenas uma pausa para ele. Eu fiz isso uma vez
quando ele estava doente com diverticulite18. Sempre havia outros
escritores, pois quando meu pai se cansava. Isso não é incomum
quando alguém faz isso pelo tempo que ele fez. O poço criativo seca.
—É claro.— Seu rosto bonito é empático.
—Quando ele faleceu, o conselho de anciãos fez uma espécie
de busca.
Ela acena a cabeça. —Mas eles escolheram você, por
unanimidade. Meu pai me contou. Seu avô era um dos mais velhos
da época. Ele disse que não havia ninguém como você.
Eu levanto minhas sobrancelhas, e ela encolhe os ombros. —
Claramente, está no seu sangue.

18
Inflamação ou infecção em uma ou mais das pequenas bolsas do trato digestivo.

km
 Eu pressiono meus lábios. —Se você acha que está claro.
—Minha melhor amiga é médica— diz ela. —Quinta geração.
E sua família é do Paquistão, então as médicas não estão sem
obstáculos, pelo menos não em seu país de origem.
Eu tenho uma última mordida do meu Kefta Briouat antes
que o garçom se aproxime para pegar nossos pratos do primeiro
prato.
Ele serve o segundo prato, e Megan me olha pensativa sobre
sua sopa de grão de bico. —Eu apenas me perguntei como você se
via no grande esquema das coisas. Não pretendi questionar sua
sinceridade.
Eu lhe dou um sorriso perdoador. — Tudo bem.
—Você deve ter muito isso.
—Às vezes.
—Porque as pessoas pensam que sua família ganhou dinheiro
dessa maneira. Via a igreja. É isso?
Digo que sim com a cabeça.
—Ninguém desta área, no entanto— ela reflete.
—A maioria das pessoas da área da baía sabe que isso não é
verdade— eu concordo.
—Sua família ajudou a reparar após o terremoto.— Quando
eu apenas aceno — o que eles realmente fizeram foi investir depois
do terremoto — ela diz: — Você deve ter muito amor pelo que faz.
Você tem tempo para passatempos?

km
 Sinto o peso do meu telefone no bolso e tensiono minha perna
por baixo. —Eu gosto de velejar— eu administro.— Snowboarding
eu leio um bocado.
—O que você gosta de ler?
—Teologia principalmente seca, não ficção. Mistérios, às
vezes.
—Qual é a sua melhor leitura do ano passado?
Eu engulo em seco. Confissões de The Fox. Eu não direi isso.
Eu acordo: — Assimetria provavelmente. Por Lisa Halliday?
O rosto dela está em branco.
—Os Grandes Crentes também foi muito bom. Prisão
Americana - aquele que eu não chamaria de agradável, no entanto.
Ainda em branco.
Elegante
Ela se anima. — Hmm, eu gostei disso. E tenho a sensação
de que você é melhor lido do que eu. Você leu O Credo dos
Apóstolos?
Eu sorrio —Eu dei uma cotação para a capa.
— Cristianismo e o novo espírito do capitalismo ?
—Você leu isso?
Ela assente, parecendo meio divertida e meio envergonhada.
—O que você pensou?

km
 O rosto dela se ilumina. — Eu gostei. E eu pensei que era
importante. Dolorosamente relevante. Acho que não conheço mais
ninguém que tenha lido.
Eu levanto meu copo. —Para obscurecer tratados teológicos.
—Para extrema nerdidade.
Estendemos a mão sobre a mesa para tilintar de copos.
Depois disso, ela toma um pouco da sopa e eu, a minha.
—Diga-me algo mais sobre você— diz ela enquanto olha para
cima. Ela faz uma expressão que é très dramatique. —Diga-me algo
que ninguém sabe.
Eu mantenho meu rosto trancado, torcendo meus lábios
levemente para cima nos cantos enquanto inspiro lentamente pelo
nariz - e firmo minha máscara. —Estamos falando secretamente
com medo de borboletas ou mais como não um fã de Martin
Luther?
Seus olhos se arregalam quando meus lábios se contraem. —
Está?
Eu sorrio. —Eu sou o que?
—Você tem medo de borboletas?
Eu levanto uma sobrancelha.
—Você está com medo de borboletas!
Inclino-me para frente, acenando com a mão em fingido
constrangimento, como se estivesse sinalizando para ela manter a
voz baixa.

km
 —Por que borboletas?
Olho em volta antes de sussurrar conspiratoriamente. —
Corpos de gafanhotos.
—Corpos de gafanhotos? O quê! Eles são macios e
aveludados ...
—Corpos de gafanhotos.— Dou a ela o olhar que dou às
crianças da Academia Evermore para mantê-las na linha. Então eu
sorrio e empurro minha cadeira para trás. — Com licença. Eu já
volto.
Eu posso ouvi-la rindo enquanto vou em direção ao banheiro
masculino. A cada passo, sinto meu iPhone no bolso traseiro
direito.
Na baia, respiro fundo e lentamente e admito que gosto dela.
Os amigos em comum que nos criaram estavam certos - ela é gentil.
E bonita. E pensativo. Ela é uma boa conversadora, e aposto que
ela seria uma ótima esposa.
Coloquei a mão sobre o peito, pensando no que eu precisava
fazer para estar com ela. Não importa.
Tiro o telefone do bolso e fecho os olhos. Mais tarde, nesta
noite, devo excluir o aplicativo. Não posso fazer isso - mantendo um
pé parcialmente na fantasia. É indisciplinado ... um auto-engano.
Não faz sentido. Faz anos desde que falei com ele. Verdade seja dita,
eu mal o conheço. Eu disse orações de agradecimento de que ele é

km
quem ele é, porque acho que nunca mais vai contar. Saí fácil por
minha indiscrição.
Apago o aplicativo por impulso, largo o telefone no bolso, lavo
as mãos e volto para a mesa.
Ela é um encontro ideal para o jantar. Conversamos sobre o
cachorro dela e como eu gostaria de um cachorro, mas não sinto
que estou em casa o suficiente. Durante o curso no deserto, Hanna
aparece. Eu digo a ela que fui principalmente eu quem terminou as
coisas em novembro. Nós namoramos apenas cinco meses, mas eu
sabia que Hanna estava ansiosa para se casar. Ela tinha trinta e
oito anos e queria uma ninhada inteira de filhos.
O rosto de Megan se dobra com simpatia. —Isso deve ter sido
difícil.
Algo se desenrola no meu peito. —Foi— digo honestamente.
—Você passou o tempo desde a maior parte sozinho?
Na maioria das vezes. Muito tato em uma palavra. Ela não
está perguntando se eu passei algum tempo com alguém em
particular. Ela só quer descobrir se eu estava apegado a alguém.
Megan é discreta - outra qualidade que valorizo.
—Apenas eu, eu e eu mesmo.
—Tenho certeza que isso se torna solitário. Mesmo para
alguém tão ocupado quanto você.
Estou surpreso por achar difícil de engolir. Estou ainda mais
surpreso que ela pareça pegar minha hesitação momentânea. Ela

km
olha para o prato dela para me dar espaço antes que seus olhos
encontrem os meus novamente.
—Eu não posso ter filhos.— Seus olhos se arregalam, como se
ela estivesse chocada com essas palavras. Ela fecha os olhos com
força. Quando ela os abre novamente, seu rosto fica difícil de ler. —
Sempre esperei adotar um dia. Mas eu queria que eles tivessem pai
e mãe. Então eu esperei.
—Faz sentido. —Meu peito está trancado com tanta força que
mal consigo respirar. O ar ao nosso redor parece vibrar quando
percebo que não somos tão diferentes.
Talvez se ela descobrisse ... se o tempo passasse e ela
adivinhasse meu segredo, ela não deixaria que isso colorisse seu
julgamento por mim. Eu seria fiel a ela. E eu a amaria, da maneira
que posso. E não é isso em quase todos os aspectos? Se ela
descobrisse a verdade, eu poderia fingir que sou como ele —Que
gosto dos dois sabores.
—Acho que a adoção é uma ótima maneira de ter filhos—
digo. —Eu pensei nisso antes de mim.
—Eu acho que isso faz sentido.
Passei um tempo em dezenas de países, visitei centenas de
orfanatos.
—Normalmente não falo isso— ela diz suavemente. —Eu não
sei por que fiz esta noite.

km
 Sua hesitação me faz querer tranquilizá-la. — Tudo bem. É
diferente quando você está em um encontro na nossa idade.
— Não é?
—Eu não estou fazendo isso por diversão— eu brinco. Ela
joga a cabeça para trás rindo - nem um pouco da insegurança que
Hanna costumava sentir quando liberava meu humor seco.
Pelo resto da noite, respiro mais fácil. Eu me sinto ... tudo
bem. Bom mesmo. Como talvez isso pudesse funcionar. Quando
meu carro chega na casa dela, ela me pede para entrar.
—Você faz isso— Ela sorri - apenas meio brincando.
— É claro. Eu vou acompanhá-la.
Sob o brilho quente da lâmpada no hall de entrada, ela passa
as mãos pelos meus ombros e olha nos meus olhos, e eu sei o que
ela quer. Nós nos beijamos de costas contra a porta da frente e sua
suavidade pressionada contra a minha estrutura dura até que ela
se afasta para respirar.
—Sinto muito.— Mas ela está rindo.
—Eu não acho que você é, Srta. Mason.
Os olhos dela brilham.
—Eu acho que você não está arrependido.
—E se eu não estiver?— ela sussurra.
—Há coisas que posso fazer para ajudá-lo a ver o erro do seu
jeito.
—Que tipo de coisas?

km
 Eu bato na sua retaguarda, tão rápida e forte que surpreendo
até a mim mesmo. Para minha surpresa, vejo as pupilas dela
dilatadas. Ela levanta a saia e eu bato nas costas dela novamente.
Quando vejo seu olhar cair na minha virilha, ajusto minhas calças.
—Há tanta coisa que poderíamos fazer com isso— digo a ela
enquanto meu pulso bate. —Uma noite em breve, quando não
tenho motorista esperando. Gosta?— Suas bochechas coram, e eu
alcanço sua calcinha, olhando em seus olhos antes de beliscar sua
boceta. —Você gosta quando eu digo o quanto você é ruim?
Ela está ofegante. —Sim.
—Às vezes uma pessoa se diverte mais quando se submete.
Você descobriu que isso é verdade para você?
Megan olha para mim através de seus cílios, e eu dou-lhe um
beijo áspero. Então eu a deixo lá.
Quando sou levada para casa, penso naquele olhar em seus
olhos e penso em afundar em seu calor. Ela seria apertada, digo a
mim mesmo. Mas ela seria macia ... as costas estreitas, os quadris
e o traseiro arredondados. Uma mulher.
Eu já fiz isso antes. Eu posso fazer isso de novo. Eu posso
consertar para que ela nunca, nunca descubra.
Eu deveria mudar sua pintura - No oceano à noite, que
comprei com o nome de Pearl - de onde está pendurada na minha
cama.
E daí?

km
 Fechei os olhos. E pela primeira vez em quase um ano, ouço
sua voz. Eu quase sinto o braço dele em volta dos meus ombros
enquanto ele diz: —Você está bem, meu homem?
E eu estou lá. Na floresta escura. Eu ouço o ligeiro tom em
sua voz quando ele diz: —Toda mensagem que você prega, vira e
repete para si mesma. Prometa.
Quando Bernard para na calçada em frente à minha casa, eu
escorreguei completamente debaixo d'água. Tudo está se movendo
em câmera lenta. O mundo inteiro parece um pouco tonto. Calado.
Insensibilizar
Dou um adeus e subo as escadas. Fechei a porta atrás de
mim. Com a porta fechada…
Não é bom fechar a porta. Às vezes eu saio de casa ... se eu
precisar. Eu não tenho energia esta noite. Pego meu telefone do
bolso e mando uma mensagem para Megan.
Sábado
Então vou para a cozinha, onde me sirvo de Bunnahabhain.
Entro na sala e pego o controle remoto, acendo a lareira. Eu afundo
na minha poltrona favorita, descendo o uísque.
Meu telefone toca. Meu coração pula algumas batidas, mas
quando eu o puxo, é apenas Pearl.
—PL...
Eu pisco no meu copo, no líquido espirrando um pouco.
Percebo que esqueci de dizer ‘olá’ quando respondi.

km
 —PL ao seu serviço.— Para meus ouvidos, minha voz soa
plana e seca.
—Como vai?— Pergunta Pearl. —Você está de volta em casa?
—Eu tenho.
—Então, como foi?
—Foi bom.
—Sério? Você gostou dela?
— Sim.
—Tem certeza? Você parece ... moderado. Eu posso dizer
quando clica nela; ela não é calma, então pergunta novamente:
Você voltou para casa?
—Eu tenho.
— O que você está fazendo?
—Assistindo ao fogo.— Quando ela não responde, inclino a
cabeça para trás, engolindo as últimas gotas de uísque no meu
copo. —Pearl, você precisava de algo?
—Por alguma razão, eu não consegui acessar o seu correio de
voz. Eu só queria dizer que os gatinhos foram resgatados.
—Ótimo.— Ela me conhece tão bem, ela pode dizer apenas da
minha voz.
—Hey Luke?
—Ei, Pearl.
— Você está bem? —Ela sussurra - tão suave que é difícil
para mim ouvir.

km
 —Estou bem.
O silêncio paira na linha. Em algum lugar distante, me sinto
mal por deixar a pobre Pearl nervosa.
—Você tem certeza?— A voz dela é tão suave. Então ... eu não
sei - como um lençol limpo. —Se você não for, pode me dizer.—
Outra batida de silêncio passa. —Você é um dos meus melhores
amigos. Você quer que eu vá também?
—Não. Vamos, PNW! Tomamos bebidas com o jantar. Eu só
estou cansado. —De alguma forma, eu produzo uma risada que não
soa completamente diferente da minha verdadeira. Estou indo para
a cama, amigo. — Vejo você amanhã.
—Ok.— É apenas um murmúrio. —Freddy está fora da
cidade, lembra? Se você quer uma pequena companhia.
—Perfeitamente. Mas eu não. Eu estou bem. Me derrube. —
Eu estou bem. É como estar em uma montanha em sapatos de
metal durante uma tempestade elétrica.— Eu murmuro: —Durma
um pouco.
— Eu irei. E você também, ok?
Totalmente. Movo minha boca em um sorriso para que ela
possa ouvir em minha voz quando digo: —Boa noite, Pearl.
—Boa noite, PL. Durma bem, ok?
—Eu também vou.— Meus lábios tremem um pouco. O
‘totalmente’ e ‘assim será’ são vintage Pearl Myers.

km
 Quando a ligação termina, deito-me na cadeira e pisco o teto
abobadado. – Eu me sinto estranho. Como um astronauta
flutuando no espaço. Estou flutuando mais longe do navio. Não
importa.
Talvez alguém aqui possa ajudar. Eu a mando novamente:
No sábado, quero dizer amanhã à noite.
Outro copo de uísque e estou bem em trancar a porta da
frente e ir para o meu quarto. Acordo às 2:04 da manhã e encontro
a pintura dele brilhando ao luar que penetra pela minha janela.
Está brilhando como está ordenado. Eu amo olhar para isso.
Estendo a mão e o arranco da parede. Pego uma caneta na gaveta
da mesa de cabeceira e apunhalo a tela. Então, com minhas
próprias mãos, rasgue-o em pedaços.

km
 Quatro

Vance

— Ai, caralho! Direito lá. Merda …isso é bom.

Sinto a risada de Maya na parte inferior das costas e nos
quadris - onde suas coxas estão apertando enquanto ela me monta.
—Mmm, eu sinto isso— diz ela. —É como ... este nó certo ...
aqui. — Eu gemo quando seus dedos escavam sob minha omoplata.
—Maldito garoto pônei.
—Bastardo do rato.— Minhas pálpebras estão fodidamente
pesadas. Ela diz algo mais sobre o garoto pônei - o apelido dela para
o meu pedaço gigante de centauro que me dá as costas. Então eu
estou adormecendo, meio adormecido, enquanto ela acaricia suas
unhas nas minhas costas e nas laterais ... então enfia as mãos
manchadas de óleo nos meus ombros novamente.

km
 —Você tem calafrios fáceis. Onde quer que minhas mãos vão
... — Ela ri, e eu meio que sinto isso no meu pau - mas ... muito
cansado.
—Como foi hoje com Carolina?
Eu abro meus olhos. —Ela fez bem.
—Ela usou uma daquelas saias curtas de novo?
Fechei os olhos. —Eu acho que não.
—Não está interessado, hein?
Meu estado de sonho se dissipa, e estou acordado, com a
bunda redonda de Maya na parte inferior das costas e todas as
suas expectativas como um cobertor sobre nós. Eu mastigo dentro
da minha bochecha. Nem sei o que dizer. Ela acha que nós...
O toque do meu telefone interrompe minha linha de
pensamento - e a massagem de Maya.
—Que porra é isso?
Eu começo a me levantar, e ela dá um pequeno suspiro. —
Deve ser importante.
Pego o telefone da mesa de café ... viro-o. Quando vejo o

código de área, uma lavagem de calor se move através de mim.

km
 Carolina veste uma saia curta na manhã seguinte, quando
digo que ela terá outro supervisor de projeto em três dias. Maya não
sabe sobre a saia, porque depois que eu recebi a ligação e pedi que
ela fosse para casa, ela deu uma surra e me disse para ir me foder.
Esta manhã, ela não está em lugar algum. Quando vejo
Hakim na sala de café da cooperativa, ele levanta as sobrancelhas e
balança a cabeça e me diz que ela saiu da porra da cooperativa.
—Legal.
Eu ouço a merda que ela disse a ele - então ele me conta, é
claro. Depois, verifico o progresso de Carolina, pego meu casaco e
saio pela porta lateral para um beco onde às vezes fumo os cigarros
que mando de outros artistas daqui. Mas não tenho cigarro e está
nevando um pouco ... então começo a andar.
Eu mantenho meus olhos em minhas botas e mantenho meu
capuz sobre minha cabeça e tento me perder. Conheço essa área
como conheço minhas próprias mãos, por isso não é fácil ... mas
quando olho para cima, apenas por um segundo não consigo me
colocar na cidade - e consigo respirar bem.
Então noto a porra da loja da Bíblia à minha direita. É assim
que se chama também – ‘A Loja da Bíblia’.
Bato minhas botas no meio-fio, pisei no capacho e entro
devagar, para não perturbar o espaço minúsculo. A loja é do
tamanho de um banheiro e transborda de livros.

km
 Atrás do balcão, uma mulher de cabelo rosa olha para cima e
sorri. —Posso te ajudar?
—Só olhando um pouco.
Encontro os livros dele facilmente. Ele publicou quatro - o
mais recente do ano passado. O homem que eu conheço sorri na
jaqueta. É um sorriso silencioso. Uma espécie de sorriso que eu sei
que sou famoso, mas também sou modesto. É um sorriso que me
faz sentir como se tivesse levado um longo golpe de fogo do meu
pequeno vaporizador na hora de dormir. Também como se eu
apenas bufasse uma linha. Minhas mãos começam a suar em torno
da jaqueta do livro.
—Oh, esse! —O lojista está ao meu lado, sorrindo para mim.
Ela é alta. —Ele é um dos meus favoritos. Algumas pessoas não
gostam do elemento ‘mercado de massa’ em seu trabalho - os temas
relacionáveis. Mas acho que tudo o que ele diz vale a pena ler. Bem,
tudo o que ele diz e escreve.
—Ok, eu estou vendido.
Eu compro o livro, e ela confidencia que passaram alguns
dias lentos. —Trinta por cento de desconto, se você quiser comprar
outro livro.
Pego o primeiro livro dele também e saio segurando o saco de
papel. Tenho que enfiar no casaco para que a neve não o pegue.
Não é mais neve ... mais como granizo. Chego ao cruzamento de

km
uma rua maior e me viro. Volto para a cooperativa, trabalho com a
Carolina e saio cedo.
Eu tenho mais quatro dias em Manhattan. Eu não vou gastá-

los no estúdio.

Talvez eu devesse mandar uma mensagem para ele, mas não

sei. Não entendo de maneira alguma e, quando falo com Pearl
Myers, nunca pergunto por que ela entrou em contato comigo. Não
pergunto se ele me pediu pessoalmente, ou se ela me escolheu
porque sabe que ele gosta da minha arte.
Eu sei que ela sabe que ele gosta da minha arte porque o
nome dela estava na lista de compradores da exposição em
novembro de 2017. Eu não fiz a conexão com Luke até que ela ligou
para me oferecer o trabalho de mural Evermore alguns dias atrás.
Agora eu sei que ele comprou No oceano à noite. Ela me disse
isso. Está na casa dele. Está no quarto dele ... e como diabos ela
sabe o que está dentro do quarto dele?
Garras de desespero dentro de mim de seu coração. Essa é
uma ideia tão terrível. Eu sou o co-fundador da nossa cooperativa,
e está indo muito bem. Eu recebo alguma receita dessa maneira,

km
mas mais ainda, mantém meu nome relevante e mantém as
comissões entrando.
Hakim tem cinquenta e um anos e é bem conhecido e bem-
revisado. Bem quisto, inclusive por mim. Eu não deveria deixá-lo
alto e seco - nem por doze semanas - nem mesmo se ele insistir que
eu deva ‘ir e fazer, cara. Esse é o significado da vida do artista’.
Estou me colocando da pior maneira possível, e a verdade é
que eu meio que odeio isso. Mesmo que eu queira - e sei que vou
conseguir - parte de mim quer correr para o outro lado, porque
como isso pode terminar bem?
Eu tenho feito melhor. Eu entendi o quão fodido eu posso
ficar.
Eu deveria dizer a Pearl que não posso. Em vez disso, dou
meu lugar para Carolina sem aluguel até o final de abril, envio meu
centauro de trem e pego um avião para São Francisco.

km
 Cinco.

Luke

Ela gosta de andar de bicicleta, então eu pego uma bicicleta.

Todas as manhãs, nos encontramos na minha casa às 4:40, e ela
me leva pela cidade, as luzes da bicicleta piscando no cinza antes
do amanhecer. Depois de uma hora, não importa onde estamos na
cidade, tomamos café da manhã em primeiro lugar que vemos com
uma placa de néon ‘aberta’. Depois, nos separamos. Megan volta
para o apartamento dela. Bernard me pega e me leva para casa
para tomar banho.
Faz cinco dias, então ainda não é uma rotina - mas em breve.
Conversamos todas as noites quando ela chega em casa do
trabalho. Jantamos duas vezes desde o nosso primeiro encontro.
Nas duas vezes, voltamos para a casa dela depois.

km
 Olho pela janela enquanto a paisagem urbana passa. Bernard
está tocando jazz romance e lançando sorrisos de papai orgulhoso
para mim pelo retrovisor. Ele vira à esquerda no quarteirão, onde o
campus da Evermore se espalha e abaixa a música. Seus olhos se
erguem no espelho. A satisfação ilumina seu rosto.
— Eu gosto dela.
Eu sorrio. —Eu também.
Quando chego ao meu escritório, minha assistente de
telefone, Sasha, me dá um bilhete - da minha mãe.
Eu a vi no clube para o café da manhã. Ela é
maravilhosa!
Sasha sorri, e eu estreito meus olhos para ela. Seguro esse
olhar quando volto pela porta do escritório e depois a fecho com um
floreio. Por volta do meio-dia, quando Megan envia uma mensagem,
tiro uma foto da mamãe e a mando.
Ela devolve o sorriso azul em pânico com as mãos ao rosto
dele a la Edvard Much, e depois as mãos de oração. Eu envio um
sorriso de cabeça para baixo. Namorar hoje em dia parece ser feito
principalmente emoticons. Pensar em textos e telefones puxa minha
mente para outro lugar, mas eu a puxo de volta aqui comigo.
Cara,é bom ter alguém. Faço uma rápida oração de
agradecimento de que, se eu tiver que fazer isso, pode ser com
alguém como Megan. Depois, sento-me no meu trabalho - que hoje
assina algumas despesas antes de editar um podcast.

km
 Estou fazendo a calculadora do iPhone entre mensagens de
texto para Megan quando minha porta se abre. Pearl entra. Ok - ela
não pula, mas é assim que ela fica quando está em um rabo de
cavalo alto. Ela é pequena e saltitante. E, agora, sorrindo.
—Bom dia, raio de sol— diz ela.
—PNW
Ela se aproxima da minha mesa, coloca as palmas das mãos
em cima dela e olha lentamente ao redor do meu escritório.
—O que você está fazendo, esquisito?
—Apenas olhando por aí.— Ela faz outra pesquisa lenta da
sala.
—Por que você está olhando ao redor?— Eu lhe dou uma
carranca por efeito.
As sobrancelhas dela entalham no meio, como se ela
estivesse realmente intrigada. —Eu pensei que havia uma pintura
aqui.
—É verdade. Mas era do pai, lembra? Aquela coisa terrível de
campo de papoulas com o estranho céu roxo?
—Ah, certo. Bem, de qualquer maneira, vim lhe contar as
boas notícias pessoalmente.
—Que ótima notícia?
—Bem, essa é a questão, não é?— Ela balança os braços para
cima e uma perna, como a líder de torcida que ela estava na

km
faculdade. Então ela mexe os dedos acima da cabeça.— A boa
notícia é...Eu tenho um dos seus favoritos para o mural!
As palavras deslizam pelo meu cérebro como uma mensagem
em um ticker de notícias.
—Um dos meus favoritos?— As palavras saem devagar.

Ela assente, radiante. —Aquele artista que você ama, lembra?

Vance Rayne.

Vance

São Lucas é o santo padroeiro dos artistas - e vejo o porquê.

Eu estava pensando que eu estaria em uma igreja, em um
beliche, como um acampamento de verão com um armário secreto.
Em vez disso, Pearl enviou instruções por e-mail para este local. É
uma casa de bonecas estreita, de quatro andares e azul pó - São
Francisco pra caralho, ao lado do parque Buena Vista e de todos os
pontos de referência dos anos 1960.
Inclino a cabeça e olho contra a luz do sol da tarde,
verificando os acentos, que são feitos em malva. Eu realmente cavo
as janelas curvas do segundo e terceiro andares. O quarto andar é

km
menor que os outros - apenas uma sala cilíndrica com paredes de
janelas e um telhado em forma de chapéu de bruxa. O primeiro
andar é uma garagem branca para um carro à esquerda, com uma
porta frontal de aparência delicada à direita.
Porra perfeito.
Olho ao meu redor mais uma vez, cheirando algo bom
daquela padaria do outro lado da rua e observando a loja de discos
a algumas portas abaixo. Então eu levanto minha mochila no meu
ombro e subo três escadas até a porta da frente. Sobre ele, em
rabiscos grossos, pretos e cursivos, estão as palavras ‘querido, seja
bem-vindo de volta a casa’.
É quando eu sei que vou gostar deste lugar.
Cada quarto é inspirado em uma música de Janis Joplin. O
vestíbulo é feito em um rico papel de parede de veludo verde com
um desenho de árvore. No alto, há um teto de oliva embutido com
um lustre de cristal com cristais de lágrima em forma de folhas. Em
uma parede, acima de uma mesa de telefone antiga e ornamentada,
alguém pendurava números de latão: 621. 21 DE JUNHO. Horário
de verão.
O hall de entrada leva a uma grande sala de estar aberta que
é bem moderna, mas também aconchegante. É feito principalmente
de vermelho e bege, com uma lareira branca, um assento na janela
cheio de travesseiros e o que deve ser um sofá de veludo vermelho

km
personalizado em forma de meio coração. Sorrio ao perceber que
este quarto deve ser ‘Pedaço do Meu Coração’.
A cozinha, na parte de trás do espaço aberto, parece uma
lanchonete dos anos 50, com um piso de xadrez, um estande de
couro preto e uma jukebox pelas escadas que devem levar ao
terceiro e quarto andares. Os registros Joplin emoldurados decoram
a parede parcial ao lado da jukebox. Eu posso identificar a maioria
deles do outro lado da sala. Eu possuo todas as coisas dela em
vinil.
Estou indo em direção às escadas quando percebo que elas
não apenas sobem. Eles também descem para uma pequena sala de
bilhar. É feito em blues, com papel de parede com a capa do Eu
tenho azuis de Kozmic do Dem Ol 'outra vez Mama!
Suba as escadas, passe a cozinha e vá para o terceiro andar.
Tapetes brancos extravagantemente fofos cobrem madeira loira. Os
tapetes conduzem a um corredor que funciona como uma
biblioteca. Ambas as paredes são prateleiras, transbordando de
bugigangas e livros relacionados a Janice. No final do corredor, há
uma porta.
Abro devagar, minha respiração ficou presa na garganta.
Talvez eu esteja esperando ele. Em vez disso, sou recebido pela
maior cama que já vi - esse dossel maciço de madeira quente, cujos
véus são brancos e transparentes. O quarto é grande o suficiente
para acomodar a cama. Uma parede é uma estante de livros cheia

km
de livros cujas espinhas são em tons de creme, branco e bege.
Outra - a de frente para a rua - não passa de uma grande janela
curva.
Em um canto, há um toca-discos. Em outro, uma camurça
secional. Há uma cômoda gigante com um espelho gigante que
parece que pode ser feito de pérola. Percebo as maçanetas da
cômoda e percebo - isso é Pérola, O álbum.
Será que Luke escolheu esse lugar para mim, tendo visto nas
minhas histórias que eu sou um viciado em Joplin? Ou era Pearl, a
pessoa que, se o nome dela é alguma indicação, poderia muito bem
ser uma fã de Joplin. Certamente isso não pode ser uma das
propriedades de Evermore.
Vou até a janela do tamanho de uma parede e olho para a
rua. Um ciclista passa com uma cesta cheia de flores vermelhas. Do
outro lado da rua, um homem está dançando.
São Francisco.
Aqui estou, porra.
Eu me deito na cama e olho para o dossel. Lana tinha um
dossel. Eu quase nunca dormi, no entanto. Ela gostava de dormir
de bruços em uma pose de estrela do mar. Além disso, acho que
nunca quis.
Eu penso em Maya e essa merda idiota sobre Carolina. Penso
em todas as trepadas diante dela. É um borrão. Principalmente,
meu último ano foi sobre o Centauro. Ele é uma peça comissionada

km
para uma mulher na França. Quando eu terminar, ele ficará no pé
de uma grande escadaria em um castelo.
Isso me lembra - ele está em trânsito. Verifico o rastreamento
por e-mail do meu telefone. Ele está em Denver agora.
Pode ter sido uma jogada estúpida para trazê-lo aqui, mas
posso perder minha visão. Muito tempo fora e fica embaçado. Eu
não posso deixar isso acontece... É a única coisa que não vou
desistir de Luke.
Ando pela sala, paro em frente ao espelho. Enfio as mãos nos
bolsos e acho que pareço um cara normal. Meu cabelo está logo
abaixo das orelhas agora - castanho e apenas um pouco
encaracolado. Meu rosto está sem barba, mas teimosamente de
propósito. Estou usando uma jaqueta de couro preta, uma camiseta
bege, jeans cor de vinho e minhas velhas botas pretas que uso o
tempo todo.
Meu reflexo cruza seus braços. Tolo.
É melhor se eu disser isso com antecedência e não fingir que
não sei quais são as probabilidades. Ainda assim ... meu pulso
acelera um pouco - porque daqui a uma hora estou na igreja.
Deito na cama novamente e esfrego meus ombros sempre
doloridos, depois me levanto e ando de um lado para o outro. Estou
tão distraído que esqueci o quarto andar. Acontece que uma escada
no armário do quarto leva até ela. Eu me levanto e congelo nas
mãos e nos joelhos.

km
 É um estúdio de merda. Ou foi criado dessa maneira para
mim. Percebo as paredes logo depois que meus olhos se movem
sobre o cavalete, as telas e as tintas. Eles também são arte: ondas
do mar. Ondas escuras, pintadas por alguém com habilidade, um
pouco sonhadora, de uma perspectiva subaquática. Você pode ver
as bolhas e as mudanças que surgem perto do topo da parede.
Perto do fundo, soletrado por algumas ervas daninhas do mar
que parecem incrivelmente realistas, está a palavra Todos. A cena
subaquática, com o fundo do mar carregando apenas algas, oferece
as pistas de que preciso. Esta sala é ‘Tudo é Solidão’. Olho com
admiração para o ‘Todos’. A textura é tão boa ... e é tão sutil. Se eu
não estivesse procurando por títulos de músicas, talvez nunca
notasse nada além da flora subaquática.
Eu me movo pelo espaço - talvez seja 10 x 10 - tocando toda a
merda que ele me comprou. Alguém me comprou, eu corrijo. Quero
que exista um cartão, algum tipo de nota, mas não há nada. Em
nenhum lugar da casa.
Suponho que o mesmo alguém que deixou as tintas deixou
uma chave de carro no balcão da cozinha. Vai para um Prius azul
claro na garagem que domina o térreo. Por volta das cinco e
quarenta e cinco, eu dirijo de Haight em direção a Parkside.
Vejo a igreja assim que passo 39 º Avenida. É enorme - pelo
menos cinco histórias - e tem uma aparência imponente, como uma
capital ou uma faculdade. Outros pequenos edifícios feitos da

km
mesma pedra marrom e rosa surgem ao meu redor, e eu percebo
que é mais um campus universitário do que uma ‘igreja’.
Esse prédio principal deve ser do tamanho de um pequeno
hospital. É construído como uma catedral, com paredes de pedra,
telhas de madeira e grandes vitrais com aparência quase gótica.
Grandes árvores se erguem ao redor, e existem terrenos ao redor,
como um castelo. Há uma placa grossa de pedra no gramado da
frente, que diz TODAS AS IGREJAS UNIDAS em gravura grossa.
Pastor Luke McDowell é esculpido abaixo dele.
Não percebo que meu pé parou no pedal até o Prius quase
parar ao lado da placa.
Que merda! Isto é dele o Lugar, colocar. Por que estou aqui?
Eu rio quando percebo que estou doente.
Estaciono no convés de pedra atrás daquele grande edifício e
tiro meu telefone do bolso. Deveria ter pesquisado no Google antes
de eu dizer ‘sim’. Durante o minuto mais longo da minha vida, eu
me preocupo que de alguma forma ele se case. Talvez somente
casado - sob o radar de alguma forma, então eu não o vi na TV.
Estou quase ofegando de alívio quando o Google não aparece
nada assim.
Droga, cara. Puxe-o juntos.
Você nem conhece o cara, Digo a mim mesmo enquanto passo
por uma passagem para a porta pequena que me disseram para
entrar. Ele provavelmente não sabe que você está aqui. Ele seguiu

km
em frente. Por que você acha que ele nunca respondeu a todos os
seus textos naquela noite no ano novo? Se ele quisesse manter
contato depois disso, ele teria.
Eu paro na porta, tento diminuir meu coração acelerado.
Então eu aperto meu código e olho para a porta quando ela se abre.
Entro em um corredor e olho em volta. Tetos altos, paredes bege
ricas, sancas esculpidas, piso de mármore escuro e elegante…
Meu peito está muito apertado.
Eu volto para fora ... ajoelho-me na grama perto da passarela.
Meu inalador está no meu bolso. Minhas mãos se atrapalham com
isso. Coloque na minha boca ... comprima o topo e coloque o
remédio nos meus pulmões. A sacudida irritante começa, mas eu
posso respirar.
Tudo bem.
Sinto-me estranho ao me levantar. Parte de mim quer ir para
a casa alugada, pegar minhas coisas e seguir para o aeroporto.
Eu engulo algumas vezes.— Você faz isso.
No ano passado, eu vi meu pai novamente. O homem que
engravidou minha mãe, sua amante, entre pais de filhos com sua
esposa. Eu estava no Met de todos os lugares malditos. Tarde
chuvosa de abril, só precisava sair e deixar meu cérebro relaxar um
pouco.
Ficamos lado a lado em frente a uma grande máscara de
merda em uma exposição sobre Tesouros das Américas Antigas.

km
Percebi que somos quase da mesma altura. Ele se mexeu um pouco
e eu o segui. Ele olhou diretamente para mim uma vez e parecia
tanto comigo que roubou o ar dos meus pulmões. O
reconhecimento nunca passou por seu rosto. Eu sou revisto agora,
com fotos minhas às vezes, e ele se importa tão pouco que nunca
me procura no Google. Ou ele sabe e me ignorou.
Então, é isso. Não suporto ver Luke se é assim. Estou toda
fodido e dói. É como ... uma dor. Um físico.
Então parece loucura eu voltar para dentro, fechar os olhos e
ficar ali no corredor. Sinto o cheiro de tinta fresca ... cítrico, limpeza
de merda ... uma dica desses purificadores de ar do banheiro ... Há
uma espécie de cheiro de mofo e massa de vidraceiro.
— Você está bem.
Eu vou arriscar - ser preso. Porque se seus olhos brilham
quando pousam em mim ... se eu descansar meu olhar em seu
rosto. Se ele me conhece. Então eu vou pegar fogo novamente.
Preciso disso.
Eu não sou um fracasso. Não sou o que às vezes temo. Minha
vida solitária não é desprovida de significado. Há riqueza no dia-a-
dia. Há tanta porra de oportunidade. É meio devastador quando
você percebe que todas as avenidas estão abertas. Eu nunca quis
alguém do jeito que eu quero ele. Eis, em linhas gerais, a
constatação de que partimos. Eu o desejo. Ele. A única pessoa que
não posso ter. E assim não parece um risco ... ser pego de surpresa.

km
 Olho para mim e para o corredor e começo a andar. Isso leva
a um átrio hexagonal cheio de árvores e bancos; cada uma das
cinco ‘paredes’ é a boca de outro corredor.
Seguindo o mapa que Pearl enviou, que abro no telefone,
desço o segundo corredor à direita e sigo as indicações para a ala
leste. Passo por banheiros, bancos, luminárias. O salão pega um
corredor oriental. Uma parede ostenta um conjunto de pinturas
oceânicas. O trabalho parece familiar, então paro e verifico o siggy -
e é alguém que eu conheço: Simone Voors.
O corredor se alarga, e o chão brilha à luz de luminárias
abobadadas de vidro situadas no teto a cada oito pés.
Passo por portas com etiquetas em latão: ESTUDO ...
MEDITAÇÃO ... CONSELHO. Então meu corredor se depara com
outro. O diagrama que Pearl enviou não é claro, então eu vou para
a direita e subo seis escadas, e por algumas portas duplas
rotuladas como COMUNIDADE.
Encontro-me em um espaço de dois andares do tamanho de
uma quadra de tênis. Janelas perfuradas perto do topo das paredes
enviam retângulos de luz laranja descendo para o chão de ladrilhos.
Cadeiras e mesas são empurradas contra uma parede.
Há um cheiro quente de canela, como maçãs de canela, e o
inconfundível aroma de pão fresco. Viro à direita e vejo uma porta
de aço giratória e, além dela, alguém com roupas brancas e uma
rede de cabelo.

km
 Então é aqui que as pessoas comem. Meus olhos se fixam em
uma tela emoldurada na parede ao lado da porta da cozinha. É uma
cena da floresta - muito bem-feita; em uma clareira no meio do
bosque pintado, há uma mesa e, em cima da mesa, texto: Que ele
me leve ao salão de banquetes, e que sua bandeira sobre mim
seja amor.
Pois não? Eu me viro e há alguém parado na porta da cozinha
- uma mulher simpática da idade da minha mãe, com grandes
olhos castanhos e um rabo de cavalo liso.
—Ei olá.— Eu passo e estendo minha mão para apertar a
dela, mas ela a levanta, revelando luvas de plástico revestidas com
algo branco e pulverulento.
Não posso fazer isso. —Onde você está tentando chegar?
—Uh...— Eu olho para o meu telefone. —Átrio G.
—Você está um pouco fora dos trilhos, mas não muito. Vê
aquelas portas? —Ela aponta para um conjunto de portas duplas
do outro lado da sala - bege como a parede, então eu não as notei.
—Passe por isso e você estará em um jardim. Jardim interior.
Existem alguns corredores. Você vai pegar aquele atrás da fonte.
Você estará andando por um tempo. Passe por todas as salas de
oração. Haverá um banco de janelas. Vire à direita, e esse é o seu
lugar. —Suas sobrancelhas finas estreitam e sua boca aperta. —Eu
só vou adivinhar que você é o pintor.
Eu dou uma risada. —Eu sou tão óbvio?

km
 Ela pisca. —É o seu sotaque. Ouvi dizer que o pintor é de
Nova York e posso ouvir essa Nova York em você.
Isso me faz rir de novo. —Ah, é?
— Ah, vai. Você é um garoto da cidade. Eu também sou uma
garota da cidade. Cresci em Oakland.
Outra pessoa - um garoto mais novo, vestido como meu novo
amigo - aparece atrás dela e ela levanta as mãos bagunçadas. —
Apenas faça isso. Você ficará bem, Nova York.
Pergunto-me, enquanto atravesso a porta, se isso é verdade -
se eu vou ficar bem, ou se eu vim aqui a uma igreja para ser
destruída.
A sala do jardim está fodidamente louca. Como um jardim de
verdade - cheira a sujeira e parece um arco-íris de flores, além de
algumas árvores enormes. Eu vejo um banco de ferro brilhando
entre as folhas e quase me sento. Mas uma olhada no meu telefone
mostra que eu já estou seis minutos atrasada e sei que Pearl está
esperando.
Sigo as instruções da cozinheira e me encontro no que
reconheço das fotos como Atrium G. O teto abobadado se eleva a
pelo menos quinze metros acima de mim, e a metragem quadrada
parece tanto quanto uma piscina do tamanho olímpico - se a
piscina tivesse quadrados dimensões.
O teto é feito de vigas de madeira delicadas, painéis de vidro e
painéis de vitral azul. Há uma parede parcial à minha direita - além

km
da abertura da parede, vejo o corredor, que sei nos mapas como a
rua principal do prédio - e, à minha esquerda, uma parede de
janelas com uma porta que leva a um jardim de frutas, se os mapas
da igreja podem ser acreditados.
Olho para todo o vidro azul no teto. Mais azul do que parece
nas fotos. Então eu deslizo em direção à parede na minha frente. É
uma tela ideal ... do tamanho de uma tela de cinema e 18 metros de
altura - aproximadamente a altura de duas telas de cinema
empilhadas. Pedi que fosse coberto com uma camada de cimento
antes de chegar e vejo que eles fizeram o que pedi.
Eu me aproximo o suficiente para poder tocá-lo, minhas
botas scrrush no cobertor de plástico que estão cobrindo o chão.
Inclino minha cabeça, transpondo a imagem na minha cabeça na
parede.
É quando eu ouço passos.
Eu sei antes de me virar. A maneira como você sempre sabe
quando algo invisível se estica entre você. O calor atinge minhas
bochechas como um tapa. Meu pescoço começa a suar, e quando
tento arrastar o ar para meus pulmões, eles queimam, como se eu
precisasse do inalador.
Ele diz meu nome suavemente quando me viro para encará-
lo. Quando meu olhar bate em seu rosto, meu estômago revira, meu
pulso dispara na minha cabeça e meus olhos ficam meio

km
embaçados. Eu me sinto tão fodidamente estranho, isso meio que
me assusta.
Então sua mão está alcançando a minha. Sua mão grande
está esmagando a minha - e meus olhos se fixam novamente em
seu rosto. Luke. Tudo sobre ele me agarra, me sugando para algum
tipo de vórtice, onde o desejo que sinto por ele - a sensação de
necessidade - sopra minha maldita mente.
Nossos olhares travam. Seus olhos felinos são fortes, e eu não
consigo lê-los. Sua mão solta a minha.
—Vance
Eu sei exatamente dessa palavra - da dureza nela. Para
alguém, pode parecer casual, mas eu posso ouvir o aperto forte de
sua raiva na maneira como ele diz a parte final.
Mais uma vez, essa onda de… Não sei o que rola sobre mim.
Eu pisco para ele quando meu coração bate como um tambor, e
sinto que minhas pernas podem ceder.
—Prazer em conhecê-lo.— Ele sorri. —Não tenho certeza se
Pearl mencionou, mas sou um grande fã do seu trabalho.
Minha mandíbula trava, os molares se apertam enquanto eu
respiro pelo nariz e me pergunto se posso desmaiar. Eu nunca
desmaiei. Estou tão chocada que não há pensamentos rolando pela
minha cabeça quando me ouço dizer: —Ah, é?
—Eu tenho um pedaço em casa. No oceano à noite.

km
 Sinto o suor escorregar na minha pele enquanto me pergunto
se há uma câmera nesta sala.
—Eu lembro dessa. Sim ... eu vendi — gaguejo. —Poucos
anos atrás.
—Quando soube que Pearl havia recomendado você para a
equipe de seleção, fiquei empolgado em ver o que você poderia fazer.
Meu rosto está tão quente que eu juro que meus olhos estão
lacrimejando. Eu respiro fundo e profundamente e aceno duas
vezes. —Sim. Ela analisou temas e há muitos bons. Tenho certeza
de que tudo sairá bem.
—Tenho certeza.— Ele sorri. É difícil e estranho.
Eu ouço os sapatos de Pearl estalarem no chão antes de vê-
la. Luke dá um passo suave. —Prazer em conhecê-lo, Vance, e
obrigado por aceitar isso. Pearl cuidará de tudo o que você precisar.
E então ele sai como se fosse o dono do lugar.
Porque ele faz.

km
 Seis.

Vance

Encontro um ponto perto da Centennial Drive e vejo a água

brilhar dourada, depois rosa e depois preta quando o sol se põe
atrás de mim. Então ligo o Prius e vou em direção a Haight.
Eu decidi que vou ficar. Eles me contrataram, e eu estou aqui
agora, e também o centauro - bem, será amanhã. Também ...
orgulho. Meu ego do caralho. Eu não tenho um grande problema,
mas é lá. Foi chutado hoje, mas eu posso aguentar. Não vou
embora só porque ele quer que eu vá. E quer que eu abra o show.
Ele usava isso no rosto - a parte dele que podia falar livremente em
uma sala onde, ao que parece, há quatro câmeras montadas no
teto.
Estaciono na garagem do condomínio, depois saio pela porta
da garagem para um hambúrguer a alguns quarteirões abaixo. Pego

km
um hambúrguer vegano em um saco de papel e volto para casa pela
porta da frente. Há um banco no saguão; Sento-me e desembrulhei
o hambúrguer.
Eu dou uma grande mordida, e é quando ele limpa a
garganta.
Algo grosso, quente e pesado preenche meu interior, fazendo-
me sentir lento e preso no lugar. Como de onde ele está atrás de
mim, o pastor Luke apenas pressionou ‘pausa’.
Viro a cabeça, sentindo a luz atrás dos olhos e o estômago
pesado. Ele tem um ombro grosso apoiado na porta em arco entre o
vestíbulo e a sala de estar. Ele parece impecável em suas mangas
enroladas, botão rosa pálido e calça de carvão.
—Veio logo, não é?
Eu me afasto dele, então estou olhando para a porta da
frente. Luke passeia na minha frente e dobra seus grossos
antebraços bronzeados.
—Sim. Eu tive.
Eu mantenho meu olhar fixo no mesmo lugar, enquanto
posso. Então ele se encaixa no rosto dele como um ímã. —Gosto de
ver um estranho na minha casa. Um pouco esquisito, McDowell.
Seus lábios se contraem um pouco. Então ele faz um bom
trabalho de tirar toda a humanidade de seu rosto santo.
Eu levanto minhas sobrancelhas. —Sai todo esse caminho
para me dizer para ir para casa?

km
 Suas feições endurecem.
Há uma parte de mim que quase quer provocá-lo. Pearl falou
sobre como ele é um cara legal e legal, um dos melhores caras de
todos os tempos, e ela me disse que ele está namorando - uma
mulher, tenho certeza.
- Não se preocupe, filho da puta. Não vou te afastar da sua
nova garota.
Eu tranco meu queixo.
—Eu não sabia que você estava vindo.— Suas palavras são
calmas e suaves do que eu pensava que seriam.
—Sim, entendi. Pérola— Eu dou outra mordida no meu
hambúrguer. Minha mandíbula está cansada demais para mastigar
e dói de engolir - como se minha garganta estivesse muito apertada,
abrindo espaço para a mordida. Ainda assim, levanto meu olhar de
volta para o rosto dele e tento agir normalmente. —Estamos bem.
Estou apaixonado por momentos estranhos.
Ele muda seu peso, e eu noto suas calças então. Tentado. Ele
é tão duro que eu posso ver a borda da cabeça através de duas
camadas de tecido. Meu pau endurece tão rápido que fechei os
olhos. Respiro fundo algumas vezes, devagar e cubro os olhos com a
mão, beliscando a ponta do nariz.
—Pensei em sair, mas tenho um pedaço de mármore vindo
por aqui. Custa milhares para enviar.
Eu movo minha mão e encontro seu olhar.

km
 —Eu pago você pelo mural de qualquer maneira. E envie a
escultura de volta. —As palavras são caladas. Seus olhos estão
lívidos.
Eu sou um cara legal. É quem eu sou, porra. Desde que eu
era pequeno. Todos os meus professores mandariam crianças novas
para mim. Eu os colocaria na tripulação. Eu sou um cara legal, e
sempre funcionou para mim. Eu também trabalho para isso. Eu
sou toda sobre compaixão, gratidão e toda essa outra merda de
kumbaya.
Então, enquanto ele está lá, olhando para mim com sua
ereção miserável e seu bom cheiro de perfume de Luke McDowell e
uma leve sombra como se ele precisasse raspar sua porra de rosto -
enquanto ele fica ali de terno e sapatos de mil dólares e trava seu
gato verde olhos em mim, e provavelmente ele está fodendo Rezar -
Eu sei que devo dizer ‘tudo bem’.
Eu irei. Viver a sua vida. Eu vou facilitar as coisas para você,
amigo.
Mas acontece que ele matou o cara legal. O Sr. Superstar dos
domingos de manhã destruiu meu núcleo de mocinho.
Eu sacudo a cabeça. — Não.
Ele dá dois passos lentos em minha direção antes que eu me
levante para cumprimentá-lo. Estendo um braço, deslizo os dedos
entre os botões brancos de sua camisa. Então eu enrolo minha mão
em punho e o puxo de joelhos.

km
***

km