ÍNDICE

Folha de rosto
Conteúdo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Epílogo
Uma Nota do Autor
CORTE DE SANGUE E BESTAS

UMA HISTÓRIA DE HARÉM REVERSO DE VAMPIRO

MELODY ROSE
 CONTEÚDO
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Epílogo
Uma Nota do Autor
 1
NOSSA PACATA LIVRARIA, The Maiden Moon, estava localizada no coração movimentado
da cidade de Nova York. Do lado de fora, nosso pequeno prédio de tijolos vermelhos era
semelhante à maioria das lojas que ladeavam a rua. Na porta vermelha brilhante de nossa
livraria, lindamente escrito em vinil dourado brilhante, estava o nome de nossa loja, e em
exibição em ambas as vitrines estavam as novidades literárias. Dezenas de velhas estantes
de carvalho enchiam o interior da loja, repletas de livros novos e antigos. O ar estava
carregado com os aromas de café acabado de fazer e incenso, enquanto Freddie Mercury
cantava fervorosamente ao fundo.
Eu cresci nesses corredores nos últimos dezesseis anos. Às vezes eu ajudava minha
mãe no caixa. Outras vezes ajudava a estocar os livros nas prateleiras de baixo, pois eram
os únicos que eu conseguia alcançar no momento. Ainda assim, todos os dias depois da
escola, você poderia me encontrar vagando sem rumo por esses corredores com um livro
na mão enquanto esperava minha mãe fechar a loja. Minha mãe sempre me incentivou a
mergulhar fundo nos livros de fantasia e me incentivou a revisar a mitologia.
Com uma xícara quente de chocolate quente ou chá de nossa despensa no
apartamento acima da livraria, eu me aninhava silenciosamente em um canto e aprendia
sobre as criaturas que viviam em algum lugar entre o véu de nosso mundo e o mundo da
magia. Na maioria das vezes, eu também me perdia nos mundos fantásticos de JRR
Tolkien ou mesmo de JK Rowling. Em mais de uma ocasião, minha mãe me encontrou
roncando baixinho com a cabeça apoiada em uma pilha de livros.
Eu aprendi a amar esta loja e, um dia, planejei administrá-la eu mesmo assim que me
formasse na faculdade. No entanto, as coisas realmente não aconteceram do jeito que eu
esperava. Pouco depois de me formar no ensino médio e começar a procurar uma
faculdade de prestígio fora do estado, um ladrão atacou minha mãe e sua loja. Eu havia
reservado o primeiro voo de volta para casa e cuidado de minha mãe ao lado de sua cama
o máximo que ela aguentou.
Por sorte, minha mãe teve apenas uma fratura na perna e uma pequena perda de
livros. O outro cara, porém, acabou com o cóccix quebrado e várias costelas quebradas. E
embora fosse difícil imaginar que minha mãe tivesse causado tamanho dano ao aspirante
a ladrão com uma cafeteira enferrujada, pelo menos ela estava viva. Depois disso,
abandonei meus sonhos de faculdade para proteger melhor minha mãe e nosso pequeno
negócio. Ela protestou, claro, mas não a deixei dar a última palavra sobre o assunto.
Quando coloquei uma caixa sobre o balcão, cheia até a borda com duas novas pilhas
de livros, minha mãe veio do pequeno escritório nos fundos com um pequeno depósito
em dinheiro para abrir a caixa registradora.
“Bom dia, aniversariante,” ela disse enquanto se inclinava para perto e plantava um
grande beijo na minha bochecha. “Como você está se sentindo esta manhã?”
 "Obrigado, mãe", respondi com um sorriso antes de encolher os ombros levemente.
“Eu me sinto muito bem para vinte e um. Minha única reclamação foi que tive aquele
pesadelo de novo ontem à noite, então não dormi muito. Mas fora isso, estou bem.”
"De novo? Aquele com o fogo? ela perguntou, suas sobrancelhas franzidas com
preocupação.
Eu balancei a cabeça e sorri para aliviar as preocupações da minha mãe. Todos os
anos, na véspera do meu aniversário, eu sempre tinha o mesmo pesadelo: eu era uma
jovem parada no meio de uma vila em chamas com pessoas mortas ou morrendo ao meu
redor. Já era horrível o suficiente para eu acordar gritando um assassinato sangrento toda
vez que isso acontecia.
Felizmente, porém, minha mãe sempre me confortou depois e me explicou que não
era nada além de um pesadelo. E embora isso não os impedisse de repetir anualmente,
ainda era o suficiente para me fazer voltar a dormir. E, no entanto, apesar do conforto de
minha mãe, o estrago no meu dia já estava feito, e meu aniversário sempre azedava
depois. Francamente, o pesadelo estava se tornando um incômodo. No entanto, eu não ia
permitir que aquele pesadelo arruinasse meu aniversário desta vez.
“Tem certeza de que não quer tirar folga hoje?” minha mãe respondeu com uma leve
carranca. “Você pode simplesmente ficar deitada lá em cima e fingir ser uma batata
enquanto eu cuido da loja.”
Eu ri e balancei a cabeça enquanto pegava quatro livros da caixa e cuidadosamente os
colocava no balcão. “Sério, mãe? Quando você já me viu deitada como uma batata?
Especialmente no meu aniversário.
"Ok, tudo bem", disse minha mãe enquanto acenava com as mãos com desdém, um
sorriso travesso nos lábios. “ Não aceite minha oferta então. Você sabe o que isso significa
então, não é?”
Eu gemi alto quando minha mãe pescou uma pequena caixa azul-petróleo do bolso e
a estendeu para mim com um largo sorriso. Isso era muito típico dela. Todos os anos,
independentemente de quantas vezes eu implorei a ela para não me dar um presente,
minha mãe sempre vinha preparada com uma bugiganga adoravelmente embalada, de
qualquer maneira. E a cada ano os presentes ficavam cada vez mais elaborados, ainda
que estranhos como ela.
Minha mãe tinha cinquenta e poucos anos, cabelos escuros e finos com mechas
prateadas. Seus brilhantes olhos cor de avelã eram severos, mas cheios de bondade, e seu
rosto estava levemente marcado por rugas leves. Essas eram suas “linhas de sabedoria”,
ela me disse enquanto eu crescia. Um sorriso se curvou nos cantos dos meus lábios
enquanto eu observava a aparência da minha mãe. Seu cabelo caía sobre o ombro
esquerdo em uma trança grossa com pequenos anéis dourados amarrados em seu cabelo.
Ela usava um cardigã vermelho brilhante, uma camisa laranja com alças finas e calças de
ioga tingidas que se abriam sobre seu par favorito de mocassins.
 Em volta do pescoço, ela usava três colares, cada um adornado com um cristal
diferente com uma finalidade diferente. Ao longo da minha infância, meus amigos
sempre se referiram a ela como a “dama hippie”, e agora eu entendia por quê. Minha mãe
era realmente uma excêntrica, mas eu nunca a trocaria por nada no mundo. Acima de
tudo, foi por isso que seus dons estranhos nunca me surpreenderam de verdade.
Suspirei em aborrecimento fingido enquanto cuidadosamente arrancava o presente
de suas mãos e permitia que meus ombros caíssem. “Mãe, já falamos sobre isso um
milhão de vezes.”
“Eu sei, eu sei,” minha mãe respondeu bufando enquanto seus olhos se iluminavam
com expectativa. “Apenas abra já.”
Revirei os olhos de brincadeira antes de abandonar os livros no balcão e começar a
abrir o pequeno presente. Coloquei a fita para baixo e usei meu polegar para abrir a tampa
para revelar o presente dentro. Sentado em uma pequena almofada de algodão estava
um colar de cristal de quartzo curioso, mas lindo, delicadamente envolto em fio de prata.
Meu queixo caiu quando puxei o colar para fora da caixa e o segurei na palma da minha
mão, atordoado com a incrível beleza do cristal. Na luz, o colar brilhava em ouro, azul e
verde com detalhes sutis em roxo. Também parecia irradiar um calor que ia da palma da
mão até a ponta dos dedos.
Olhei para minha mãe, incapaz de formar as palavras adequadas para agradecê-la.
Normalmente, quando minha mãe me dava um presente, era uma concha, uma caixa
de ervas ou até mesmo um cristal bruto que ela encontrava na Feira Metafísica local. Mas
isso? Isso era outra coisa. Eu fui atraída por este colar. Sem dizer uma palavra, voltei
minha atenção para a pedra em minha mão e a inclinei levemente na luz para poder
admirar a mudança de cor.
"Bem?" minha mãe perguntou animadamente.
"Isso..." eu comecei. “Mãe, isso é incrível . Onde você conseguiu isso?"
Minha mãe estendeu a mão com cuidado e pegou o colar das minhas mãos antes de
sorrir para ele. Ela ficou quieta por um momento, quase como se silenciosamente
compartilhando um segredo com o cristal, antes de afastar meu longo cabelo escuro do
meu pescoço e me ajudar a prendê-lo. O cristal pendia um pouco abaixo da minha
clavícula, permitindo que seu calor irradiasse por todo o meu peito.
“É apenas um colar antigo que encontrei recentemente. Ele falou comigo quando
passei por ele, e eu sabia que era para você. Você gosta disso?" ela perguntou.
Eu levantei meus dedos para roçar o cristal antes de encontrar os olhos de minha mãe
e sorrir amplamente. "Claro que eu faço. Este é o melhor presente de todos!”
Eu pulei de pé e abracei minha mãe com força. Eu podia senti-la rindo contra o meu
peito enquanto retribuía meu abraço. Quando nos separamos, os olhos de minha mãe
estavam marejados de lágrimas.
"Mãe?" Eu sussurrei enquanto franzia a testa para a tristeza em seus olhos. "O que está
errado?"
 “Nada,” minha mãe disse com uma fungada antes de se virar levemente nos
calcanhares. "Nada, querida. Eu só tenho uma coisinha nos meus olhos. Você se
importaria de abrir a caixa registradora enquanto eu preparo as máquinas de café?
"Claro", respondi com um aceno de cabeça enquanto observava minha mãe fazer uma
retirada apressada para a cozinha. Assim que ela saiu, suspirei e estendi a mão para roçar
os dedos no cristal.
Eu me pergunto o que deu nela….
 2
O DIA PASSOU em um borrão. Desde o momento em que abrimos a loja, ficamos lotados
de clientes, muitos deles frequentadores assíduos que me viram crescer aqui. Eles me
encheram de buquês, livros, cartões e até pequenos presentes de alguns dos
frequentadores mais velhos. Mas nenhum deles rivalizava com o presente que minha mãe
me deu.
Periodicamente ao longo do dia, eu me vi girando meu colar em meus dedos enquanto
olhava para longe sem pensar. Minha mãe me ligou para chamar minha atenção mais de
uma vez, mas, por algum motivo, achei incrivelmente difícil me concentrar em qualquer
coisa hoje.
“Mackenzie Gisli!” Eu ouvi minha mãe estalar do outro lado da loja. Eu pisquei além
do meu torpor e sibilei com a sensação de queimação que estava subindo pelos meus
dedos. Eu estava enchendo cegamente uma caneca de café quente, e ela transbordou
enquanto eu olhava para o nada novamente. Isso ia ser um problema. Talvez eu devesse
aceitei a oferta da minha mãe para ser um preguiçoso hoje. Eu simplesmente não
conseguia controlar nada.
"Desculpe!" Eu respondi enquanto colocava a caneca quente de lado. Enquanto eu
estendi a mão para pegar um punhado de guardanapos, o pequeno sino de latão na porta
da loja tocou quando outro convidado entrou.
Sem olhar por cima do ombro, gritei: “Bem-vindo à livraria The Maiden Moon!”
“Estou aqui pela aniversariante,” uma profunda voz masculina respondeu enquanto
eu tentava limpar minha bagunça.
Eu rapidamente girei em meus calcanhares e meio que gritei ao ver meu melhor
amigo, Noah, parado atrás de mim com os braços atrás das costas. Ele era um lindo
espécime de homem. Ele havia penteado seu cabelo castanho curto cuidadosamente para
o lado, o que me deu a oportunidade perfeita para ver que ele havia feito um novo corte.
Sua pele profundamente bronzeada fazia seus lindos olhos azuis se destacarem sob as
luzes fluorescentes da loja, e seu sorriso fazia meus joelhos tremerem.
Ele usava uma jaqueta jeans clara com um moletom cinza por baixo sobre uma camisa
azul escura que combinava com o azul de seus olhos. A camisa era apertada sobre um
peito perfeitamente esculpido, e seu abdômen era visível sob o tecido. Seus jeans
desbotados abraçavam bem suas coxas grossas, e eu só podia imaginar como sua bunda
perfeita ficaria nelas.
E imaginar era tudo que eu fazia desde que Noah e eu éramos melhores amigos nos
últimos dez anos. Tentamos namorar durante o ensino médio, mas nunca consegui me
comprometer totalmente. Não tinha nada a ver com Noah de forma alguma. Eu
simplesmente não era do tipo que ficava preso a um único relacionamento. Felizmente,
Noah era da mesma maneira.
 Construímos nosso relacionamento com franqueza, respeito, amor e confiança. Ele até
ajudou minha mãe e eu a administrar a loja em mais de uma ocasião, e minha mãe o
adorava por isso.
Corri em direção a Noah, pulei em seus braços e envolvi minhas longas pernas em
volta de sua cintura magra. Ele se sentia tão bem contra mim que era tudo que eu podia
fazer para não gemer com a pura sensação dele. Quando ele riu, eu podia sentir seu corpo
roçar contra o meu enquanto ele passava os braços em volta de mim e me segurava com
força.
"Eu estou supondo que você está feliz em me ver", disse ele com uma risada.
“Não, eu esperava que você não aparecesse. Você sempre estraga minhas noites,” eu
respondi sarcasticamente enquanto me afastei um pouco e o beijei.
“Arrume um quarto, vocês dois!” Eu ouvi a senhorita Collins cantando nos corredores
com um tom divertido. Eu ri e olhei para onde eu tinha ouvido sua vozinha.
"Eu ouvi isso, Elena!" Eu liguei de volta para ela. Eu pulei de volta para o chão com
um sorriso quando voltei minha atenção para Noah. Em suas mãos, ele segurava o mais
lindo buquê de orquídeas brancas. Eu cobri minha boca com a mão e sufoquei um
suspiro.
"Não se preocupe. Eu não comprei um presente para você. E flores não contam como
presente se você as roubou da porta de entrada de alguém, certo? Noah brincou enquanto
seus olhos brilhavam maliciosamente.
Revirei os olhos e arranquei as flores de suas mãos. “Oh, não... Diga-me que estes não
eram das escadas do Velho Harold novamente. Um dia desses, ele vai te matar por roubar
as coisas dele,” eu repreendi.
Noah moveu-se para ficar atrás do balcão e sentou-se no banquinho ao lado do caixa.
Eu parei ao lado dele e coloquei as flores no balcão com cuidado enquanto um cliente
trazia uma pequena pilha de livros para comprar.
Quando comecei a telefonar para eles, Noah deu de ombros e disse: “Só vou ter medo
do velho Harold quando ele puder me perseguir no quarteirão. Por enquanto, acho que
estou bem segura. Você sabia que ele tentou jogar um chinelo em mim na semana
passada? Eu senti como se estivesse fugindo de minha mãe e de sua chancla de destruição
novamente. Tive flashbacks traumáticos pelo resto do dia.
Eu ri da lembrança da mãe de Noah, Ismelda, enquanto colocava os livros
cuidadosamente em uma sacola e entregava o pedido. Ismelda era uma mulher
assustadora quando estava chateada. Uma Boricua nascida e criada, direto do continente
de Porto Rico, Ismelda trouxe toda a sua insolência, amor, culinária incrível e paternidade
hispânica tradicional com ela para sua pequena casa no Bronx.
Quando Noah e eu tínhamos quinze anos, Ismelda pegou nós dois nos beijando em
seu pequeno quintal cimentado. Ela me mandou para casa imediatamente e foi banida da
propriedade por três semanas. Noah, por outro lado, foi perseguido por toda a casa com
uma sandália de couro gasta que sua mãe guardava para essas ocasiões. Ela era uma
mulher de fé e não tolerava demonstrações de afeto como aquela sob seu teto, a menos
que os dois participantes estivessem noivos.
Coloquei o troco na mão do cliente e passei a sacola para ele antes de me virar para
sorrir para Noah. “Como está sua mãe? Ela está bem desde a queda?
Noah pareceu murchar um pouco com a minha pergunta, mas ainda conseguiu sorrir.
Duas semanas atrás, quando Ismelda estava ocupada levando uma carga de roupas para
o porão, ela caiu perigosamente na escada. Felizmente, Noah e seu pai estavam na casa
na hora, e Ismelda foi levada para o hospital imediatamente.
“Você conhece minha mãe,” Noah respondeu enquanto acenava com a mão
desdenhosa. “Ela está sempre tentando fazer coisas, mesmo quando as pessoas dizem
para ela não fazer. Ela ainda tem um pouco mais de um mês para o quadril sarar e ainda
está mancando pela casa com sua vassoura como uma pequena brujita gritando com a
gente.
Os olhos de Noah se encheram de tristeza, mas eu sabia que ele ainda estava bastante
preocupado com a mãe. Mas Ismelda era muito parecida com minha própria mãe,
teimosa e forte demais. Nada iria manter esses dois para baixo por muito tempo. Quase
como se minha mãe pudesse sentir que eu estava pensando nela, ela apareceu do outro
lado do balcão com um sorriso gigante que só reservava para Noah.
“Senhor Mateo”, minha mãe falou lentamente. “Quais são seus planos para esta noite,
querida?”
"Ei, Sra. Gisli," Noah olhou com um sorriso caloroso. “Na verdade, eu ia perguntar se
poderia levar Max para tomar uma bebida para comemorar o grande Two-One hoje.”
“Bah,” minha mãe disse enquanto ela batia a mão no balcão. "Tenho uma ideia
melhor."
“Diga,” eu insisti enquanto empurrava minha mãe de brincadeira para outro cliente.
Minha mãe se inclinou sobre o balcão enquanto eu trabalhava, diminuindo a distância
entre ela e Noah enquanto falava.
“E se eu fizesse um jantar para nós e nós três assistíssemos a um filme no projetor hoje
à noite como costumávamos fazer?” ela sugeriu. “Podemos estourar um pouco de pipoca
fresca e apenas deitar no sofá enquanto tomamos algumas fotos juntos.”
Pelo canto do olho, pude ver Noah erguer uma sobrancelha ao se inclinar para perto
da minha mãe e abrir o moletom para mostrar à minha mãe um pequeno frasco no bolso
do paletó. “Eu digo que devemos fazer isso. Minha mãe fez para nós um pouco de seu
coquito especial para o aniversário de Max, e eu não tenho que estar em casa até onze e
meia. Ela só faz essas coisas para o Natal, então acho que nós três deveríamos aproveitar
porque essas coisas são incríveis .”
"E como você saberia?" Eu perguntei enquanto concluía a compra do cliente. Noah se
virou para mim com um sorriso malicioso e deu de ombros levemente.
“Yo no hablo inglés”, ele riu.
 Revirei os olhos e olhei além de Noah para minha mãe, que estava me olhando com
um sorriso divertido. Ela absolutamente adorava a química entre Noah e eu. E Noah, por
sua vez, amava minha mãe porque ela não ameaçava bater nele com um sapato velho
toda vez que o pegava me beijando.
"Então, que tal irmos fazer isso, babycakes?" ela perguntou, enquanto uma faísca de
esperança brilhava em seus olhos.
“Mãe, do que você está falando?” Perguntei. “Ainda temos duas horas.”
“Querida, é seu vigésimo primeiro aniversário. Podemos reservar um tempo para
comemorar fechando a loja um pouco mais cedo. Isso é... supondo que Noah não se
importe em nos ajudar a limpar? minha mãe perguntou enquanto se virava para Noah
com uma expressão esperançosa.
Mas Noé já estava de pé e saindo para buscar uma vassoura. “Pues claro! Claro."
 3
ENQUANTO MINHA MÃE terminava de contar a caixa registradora, Noah e eu terminamos
de limpar nossas respectivas metades do chão da livraria. Noah terminou primeiro e
assumiu a responsabilidade de começar a recolher todo o lixo enquanto eu terminava de
limpar o corredor de Ficção Científica.
Observei enquanto Noah carregava uma única sacola grande de debaixo da caixa
registradora e desaparecia na cozinha, depois espiava pelas estantes para ver que minha
mãe estava rabiscando furiosamente em seu livro-caixa.
Fiel à sua palavra, fechamos a loja duas horas antes. E não poderia ter vindo em
momento mais oportuno. Porque, curiosamente, logo depois que minha mãe sugeriu que
fechássemos um pouco mais cedo, o número de clientes que tínhamos na loja havia
diminuído para praticamente nada, e ninguém mais havia sequer olhado para a loja
enquanto passavam pela loja. vitrine.
Fale sobre o destino, pensei comigo mesmo.
Eu estava transbordando de emoção. Normalmente, Noah nos levaria para comer em
meu restaurante favorito, me levaria ao cinema ou ao fliperama local. Mas esta noite,
seríamos nós três em nosso pequeno apartamento confortável e um bom e velho
momento de união. Se houvesse uma agenda melhor para um aniversário, eu não me
importaria em ouvi-la. Isso foi mais do que perfeito para mim.
Noah voltou dos fundos da loja e me deu um sorriso deslumbrante antes de estender
a mão para mim. "Me dê isso. Você está demorando uma eternidade.
"Para sempre?" Eu zombei. “Gosto de ser minucioso. Ao contrário de você, Noah,
minha metade da loja não vai ser irregular ou entremeada.
Ele revirou os olhos e pegou o esfregão de qualquer maneira, quase rápido demais
para que eu o visse. Felizmente, consegui desviar de seu ataque ofensivo e girei
levemente em meus pés com o esfregão fora de seu alcance. Tentei lembrar onde o chão
provavelmente ainda estaria escorregadio por causa da minha limpeza, mas um erro no
meu julgamento me fez escorregar e deixar cair o esfregão no chão com um barulho alto.
Antes que eu pudesse atingir o chão, Noah me pegou em seus braços e me puxou para
ele. Eu permiti que meu corpo se misturasse ao dele enquanto ele me segurava por um
momento, minhas costas pressionadas firmemente contra seu corpo quente e firme. Eu
sorri para ele sob meus cílios escuros, minhas bochechas polvilhadas com um leve rubor
enquanto ele sorria de volta para mim.
"Você está bem?" ele perguntou.
"Sim", respondi sem fôlego. "Boa pegada."
Noah riu baixinho antes de se inclinar para perto do meu rosto e permitir que seus
lábios pairassem perigosamente perto dos meus. Incapaz de me controlar, passei meus
braços em volta de seu pescoço e diminuí a distância entre nós, fechando meus lábios
contra os dele. Eu senti, ao invés de ouvir, Noah gemer alegremente contra meus lábios.
Doce Senhor, este homem sabia beijar como ninguém!
Comecei a ofegar pesadamente ao sentir suas mãos em meu corpo enquanto ele
agarrava meus quadris com desespero repentino. Sem dizer nada, enterrei meus dedos
profundamente em seu cabelo e ofeguei baixinho quando ele me prendeu contra a estante
de ficção científica e deixou um rastro de beijos quentes no meu pescoço. Quando eu
estava prestes a começar a agarrar seu paletó, minha mãe fechou a caixa registradora com
força, fazendo Noah recuar bruscamente. Quando minha mãe veio em nossa direção,
Noah alisou o cabelo e sorriu descaradamente para mim, seus olhos selvagens com
luxúria.
Minha mãe dobrou a esquina e sorriu para nós dois enquanto ficávamos sorrindo um
para o outro como um casal de idiotas. Ela riu ao nos ver antes de cruzar os braços sobre
o peito e enfiar a sacola debaixo do braço.
"O que vocês dois estão fazendo aqui atrás?" ela perguntou em um tom brincalhão.
Pelo pequeno brilho em seus olhos, eu sabia que minha mãe estava mais do que ciente
do que estávamos fazendo. Ainda assim, nunca foi menos estranho quando sua mãe o
pegou em flagrante. Noah e eu trocamos um olhar rápido antes de eu soltar um suspiro
pelos meus lábios franzidos e encolher os ombros, fingindo ignorância.
“Eu estava terminando de esfregar quando deixei cair o esfregão no chão. Nada
demais,” eu respondi com um sorriso. Minha mãe balançou a cabeça conscientemente,
mas não discutiu. Em vez disso, ela apontou para as escadas que levavam ao nosso
apartamento com a cabeça.
"Está bem então. Vocês estão prontos para subir e começar a festa? Ou devo dar a
vocês dois mais tempo para... 'limpar?'” Quando ela disse isso, minha mãe deixou seus
olhos pousar em Noah. Ele levantou uma sobrancelha em questão quando se virou para
mim, mas eu balancei minha cabeça. Por mais que eu quisesse passar mais tempo
beijando Noah, eu já estava me sentindo um pouco cansada pela falta de sono na noite
anterior. Se pudéssemos passar algum tempo juntos em família primeiro, então
poderíamos voltar a nos beijar... ou provavelmente mais.
"Estou pronto. Noé? E você?" Eu perguntei, ignorando o olhar desapontado em seu
rosto.
“Sim, estou pronto,” ele respondeu enquanto desviava seu olhar de mim.
"Está bem então! Vamos!" Minha mãe pegou a sacola de depósito debaixo do braço e
segurou-a bem acima da cabeça enquanto começava a marchar dramaticamente em
direção às escadas. Noah e eu a seguimos, certificando-nos de dar a ela amplo espaço
para balançar a bolsa como uma mulher selvagem. Como o último a subir, fiz questão de
voltar para a loja e dar uma olhada rápida antes de ligar o interruptor de luz e banhar a
loja na escuridão. Uma vez que as luzes estavam apagadas, eu me virei para subir as
escadas e parei.
 Por baixo da minha camisa, pude ver que meu cristal estava começando a brilhar.
Com minha mão esquerda, estendi a mão e puxei minha camisa para baixo apenas o
suficiente para ver o colar de quartzo da aura brilhando fracamente contra meu peito.
Isso foi estranho. Este cristal não brilhou em nenhum outro momento hoje. Por que de
repente estava agindo como um bastão luminoso? Talvez o que quer que o fabricante
tenha revestido o cristal tivesse algum tipo de brilho nos componentes escuros? Quem
sabia?
Sem me preocupar mais com isso, subi as escadas e entrei na sala. Minha mãe já estava
na cozinha, tagarelando enquanto colocava panelas e ingredientes no balcão. Ao lado
dela, Noah pegou sua garrafa de coquito e a colocou no balcão ao lado de um trio de taças
de vinho. Ele estava muito ocupado contando a ela sobre as competições que sua família
fazia todo Natal enquanto bebiam a mistura para notar que eu os observava da escada.
"Eu estou dizendo a você", Noah latiu de tanto rir. “Tio Angel nunca desmaia. Eu nem
sei como ele faz isso. Quando meu primo Hector ou tia Gloria bebiam com ele -
literalmente três drinques - eles acabavam no chão rindo e tagarelando como um bando
de novatos. Você pensaria que eles nunca beberam antes!”
“Como Angel ainda não morreu? Todo dia 4 de julho, quando sua mãe faz seu
churrasquinho, aquele homem já está com duas garrafas de rum lá no meio-dia e meia.
Não consigo nem imaginar como é o fígado dele”, respondeu minha mãe enquanto
começava a cortar alguns legumes.
Eu balancei minha cabeça para os dois enquanto caminhava para a sala para preparar
o espaço para a nossa noite de cinema. Enquanto os dois continuavam a tagarelar na
cozinha, dei um suspiro de felicidade. Pela primeira vez desde que eu era uma garotinha,
eu estava me sentindo bem . E não apenas bom porque era meu aniversário, mas me senti
vivo.
É assim que se sente ao fazer 21 anos?
Sorri para mim mesma enquanto abria a poltrona que estava diante do sofá e peguei
nosso velho projetor.
 4
DEPOIS DE NOS EMPANTURRARMOS com a comida deliciosa de minha mãe e o coquito de
Ismelda, nós três nos sentamos juntos e assistimos a filmes de Adam Sandler. Por volta
das onze e meia, Noah se despediu e pegou um Uber para casa para ajudar a cuidar da
mãe enquanto o pai saía para trabalhar. Eu estava bêbada demais para acompanhá-lo até
a porta, então minha mãe o fez em meu lugar. Uma vez que ele estava seguro em seu
uber, ela voltou para cima e sentou-se no sofá ao meu lado. Eu gemi quando o álcool em
meu sistema aqueceu minha barriga antes de rastejar até ela fracamente, deitando minha
cabeça em seu colo com um “plop” suave enquanto eu fechava meus olhos para evitar
que o mundo girasse.
“Tudo bem, Max?” minha mãe sussurrou enquanto girava um anel do meu cabelo
entre os dedos.
Olhei para minha mãe e sorri para ela com um aceno de cabeça. Eu nunca me senti
melhor.
Minha mãe sorriu para mim antes de se inclinar para me dar um beijo na testa. Fechei
os olhos ao sentir seus lábios pressionados contra a minha pele e me permiti suspirar de
felicidade. Antes que eu percebesse, encontrei meu subconsciente espiralando na
escuridão. O movimento me deixou bastante tonto, então me sentei rapidamente para
acalmar meu estômago.
Mas quando abri os olhos, não estava mais sentado na sala com minha mãe. Eu estava
preso em meu pesadelo recorrente novamente.
Fiquei na clareira como já havia feito tantas vezes antes, observando a vila queimar
ao meu redor enquanto me virava freneticamente para procurar um rosto familiar para o
qual pudesse correr em segurança. Mas desta vez, meu sonho foi diferente. Ao contrário
dos meus pesadelos anteriores, onde tudo era um borrão escuro e sombrio, eu podia ver
a destruição do vilarejo tão claro quanto o dia e podia me ouvir hiperventilando alto.
Olhei para mim mesma e vi que estava usando um pijama rosa listrado, sapatos converse
brancos com tema de Frozen e um casaco roxo coberto de bolinhas rosa e azuis. Enquanto
o fogo aumentava ao meu redor, dei um pequeno passo à frente, meu pé afundando em
uma polegada de neve e sangue, o último dos quais foi rapidamente absorvido por meus
sapatos. Eu mexi os dedos dos pés curiosamente dentro do sapato, sentindo o sangue
quente encharcar minhas meias e cobrir meus dedos.
Isso era real . Eu estava realmente aqui e estava completamente ciente de tudo o que
estava acontecendo. Respirei fundo para me firmar enquanto os aldeões passavam
correndo por mim gritando enquanto procuravam por amigos e familiares. Inalei o fedor
fétido de carne queimada e engasguei, colocando minhas mãozinhas sobre o nariz e a
boca para evitar que o cheiro voltasse a entrar em meu nariz. Foi nojento!
Eu congelei com o som muito familiar de lobos uivando em algum lugar além dos
incêndios que rasgaram a aldeia. Uma matilha faminta de lobos sempre percorria a
floresta que ficava nos arredores da cidade em chamas. Mamãe e papai sempre me
avisaram para ficar perto deles por causa disso, para que não me levasse para nunca mais
ser visto.
Eu fiz uma careta para meus pensamentos. Como eu sabia disso? Eu nunca tinha
conhecido meu pai, tinha?
O gemido do prédio desabando atrás de mim me tirou dos meus pensamentos, e eu
rapidamente girei a tempo de ver o telhado caindo para dentro com um estalo
ensurdecedor. Tirei as mãos do nariz quando uma onda de ar quente do colapso soprou
em minha direção, substituindo o cheiro de carne queimada pelo cheiro de uma fogueira.
Mas isso era diferente de qualquer um dos acampamentos que minha família e eu fizemos
durante o verão. Isso era assustador e errado.
Meu pulso começou a bater rapidamente e eu sabia que deveria estar correndo, então
me virei para o sul e rapidamente comecei a fazer minha retirada, seguindo os outros ao
meu redor em direção à linha da floresta na borda da aldeia. Não fui muito longe antes
de tropeçar em um cadáver espancado, como fiz tantas vezes antes. Isso tudo era tão
familiar para mim, mas eu não conseguia me forçar a prever o que aconteceria a seguir.
Eu não estava no controle do meu corpo ou dos meus pensamentos. Era quase como se
eu estivesse assistindo tudo isso através dos olhos de outra pessoa.
Eu bati meu queixo no chão, afundando na neve até atingir a terra congelada abaixo
dela. Meus molares cravaram profundamente em minha bochecha, e eu já podia sentir o
gosto do sangue contra minha língua. Estava quente e tinha gosto de centavos. Pelo
menos, acho que tinha gosto de centavos. Cheirava como o pote de moedas que papai
guardava na sala ao lado de sua cadeira.
Enquanto minha cabeça girava levemente com a queda, eu me levantei para uma
posição sentada para poder olhar para trás, para minhas pernas. Eu tinha tropeçado em
um homem que não reconheci. Sua garganta foi aberta e seu sangue se acumulou ao seu
redor. E para meu desgosto, eu estava sentado naquele sangue. Aterrorizada, levei minhas
mãos até meu rosto pequeno para ver que minhas palmas estavam cobertas pelo mesmo
líquido quente e pegajoso que manchara meus sapatos.
Falando em sapatos ….
Olhei para as minhas pernas e mexi os pés levemente. Eles ainda conseguiam se
mover sem nenhum problema, o que significava que eu poderia continuar correndo. Dei
um suspiro de alívio até cometer o erro de olhar para os restos do prédio que eu vira
desabar momentos antes.
Meu corpo congelou sob o olhar penetrante de um homem que estava parado na
arcada do prédio caído. Seus olhos eram tão vermelhos quanto o sangue em minhas mãos
e brilhavam como rubis nas chamas. Sua pele era branca como a neve no chão e seu cabelo
era de um tom semelhante de prata. Sangue fresco escorria de seu queixo quadrado, e
seus lábios estavam virados para cima em um sorriso, dando-me uma visão perfeita de
suas presas por trás de seus lábios manchados de carmesim.
 O medo me prendia ao chão, mas eu sabia que tinha que me mexer. Meu pai tinha me
falado sobre esses homens! Eles eram os homens maus. Eu tive que me mudar! Por que
eu não estava me movendo?!
Atrás dele, mais quatro homens, todos vestidos com bizarros ternos pretos, juntaram-
se a ele de cada lado. Meu sangue gelou em minhas veias enquanto eu os observava. Eles
se agacharam, como uma víbora quando está prestes a atacar.
MOVER! meu subconsciente ordenou.
Em pânico, comecei a me impulsionar para trás, minhas mãos e pés escorregando na
lama de sangue e neve sob mim enquanto mantinha meus olhos fixos nos homens maus.
O homem no centro riu de minhas débeis tentativas de escapar antes de se virar para
olhar para o homem à sua esquerda e dizer algo que não consegui ouvir.
Não não não! Eu sabia o que estava por vir.
Um par de braços fortes me agarrou logo abaixo das axilas e me pôs de pé, então me
ergueu até que alguém me embalou contra um peito largo. O homem no fogo gritou uma
ordem, e os homens ao seu lado se lançaram imediatamente em nossa direção. O estranho
que me salvou já havia começado a correr loucamente em direção às árvores enquanto eu
chorava histericamente para os homens atrás de nós. Olhei para o estranho e fui atingido
por uma onda de alívio ao ver o rosto familiar.
"Papai!" Chorei. "O que está acontecendo?!"
Papai? Não é impossível. Minha mãe disse que meu pai era um bombeiro que perdeu
a vida salvando uma família de um incêndio no Colorado quando eu era uma garotinha.
Aqui não era o Colorado. Ainda assim, examinei o homem enquanto meu coração parecia
reconhecê-lo instantaneamente. Ele era um homem bonito com olhos verdes penetrantes,
muito parecidos com os meus, e cabelos negros como piche. Sua pele era um tom mais
escuro que a minha, e uma espessa barba preta cobria sua mandíbula angular. Ele bufou
enquanto corria, me abraçando mais apertado contra o peito enquanto continuava a
correr em direção às árvores.
“Não olhe para trás, querida! Apenas mantenha seus olhos em mim! ele pediu. Mas
eu não ouvi.
Virei-me para olhar por cima do ombro de meu pai e gritei quando um dos homens
atrás de nós saltou em nossa direção, estendendo uma longa mão com garras para agarrar
minhas pernas enquanto elas pendiam frouxamente enquanto corríamos. Suas
mandíbulas se abriram, mais do que eu já tinha visto alguém abrir a boca, para exibir dois
conjuntos de presas de aparência letal amareladas com a idade.
Antes que suas unhas alcançassem minhas pernas, meu pai gritou: “MAX! FECHE
SEUS OLHOS!"
Fiz o que me foi dito sem hesitar. Meu pai rapidamente girou nos calcanhares e
agarrou algo em seu peito antes de gritar uma série de palavras que não consegui
entender e apontar a mão para nossos perseguidores. Um flash brilhante de luz queimou
do lado de fora de minhas pálpebras fechadas e enterrei meu rosto no peito de meu pai
para manter a luz ofuscante longe. Meu pai sibilou de dor e quase caiu de joelhos antes
de começar a correr novamente.
Curioso para saber o que aconteceu, abri meus olhos lentamente e olhei por cima do
ombro de meu pai. Os quatro homens que estavam nos perseguindo agora estavam
caídos no chão em chamas de carne e osso. O que diabos estava acontecendo? Eu me
afastei de meu pai apenas o suficiente para olhar para baixo e ver o que exatamente meu
pai havia segurado antes de murmurar seu encantamento. Para minha surpresa, era o
mesmo colar de cristal que minha mãe havia me dado de presente de aniversário.
"Papai! Eu estou assustado!" Chorei.
"Eu sei, baby", disse meu pai entre as respirações. "Não se preocupe. Você vai ficar
bem.
“João!” uma mulher chorou.
Meu pai parou um pouco antes da clareira e virou comigo para ver duas mulheres
correndo em nossa direção da aldeia em chamas. Uma das mulheres eu reconheci quase
imediatamente. Era minha mãe, Rúna, mas bem mais nova. Ela usava um peitoral grosso
de metal com runas e símbolos que eu nunca tinha visto antes, e seu cabelo estava preso
em um moicano trançado que começava no alto da cabeça e descia pelas costas. Seu rosto
estava pintado com tinta de guerra preta e ela empunhava um escudo com a cabeça de
um urso queimada nele. Em sua mão esquerda, ela segurava uma espada cuja lâmina
pingava sangue. Ao lado dela, outra mulher estendeu a mão para me puxar para seus
braços.
“Mamãe!” Eu chorei para ela. “Eu quero ir para casa! Eu estou assustado."
A mulher, que parecia idêntica a mim, soluçou em meu cabelo enquanto me puxava
para um abraço apertado. “Sinto muito, meu amor. Estamos saindo. Eu prometo, você
estará segura.
Enquanto continuei a observar essa memória, senti que esfriava. A mãe que eu achava
que era minha mãe, afinal não era minha mãe, e essa outra mulher era minha mãe? O
que? Não! Não, eu não podia acreditar nisso. Eu não queria acreditar nisso. Minha mãe –
ou quem quer que ela fosse! – passou minha vida inteira me dizendo que isso era apenas
um sonho. Não era nada mais do que um vislumbre de uma vida passada. Ela passou
inúmeras horas me acalmando, me levando a terapeutas e realizando pequenos rituais
estranhos para ajudar a aliviar o medo desse pesadelo, apenas para descobrir que foi tudo
em vão?
Quero dizer, essa mulher era tão diferente daquela que eu conhecia. Minha mãe era
uma esquisita eclética que adorava enfeites brilhantes... não esta mulher que me abraçava
agora. Então, por que minha suposta mãe estava vestida como Xena, a Princesa Guerreira,
sem o couro? Quem ela realmente era para mim se essa outra mulher era minha mãe
verdadeira?
“Freya,” minha 'mãe' sibilou em um tom de advertência. "Nós precisamos ir. A cidade
está perdida. Você, Jon e Mackenzie precisam ir para algum lugar seguro agora .
 “Não posso deixar meu pai e meus irmãos para trás, Rúna”, respondeu meu pai.
“Você precisa pegar as meninas e correr. Vou segurá-los.
"Como?" a mulher que me segurava perguntou, sua voz cheia de terror. “Você não
pode lutar contra eles sozinho. Deixe-me juntar a você!"
Rúna olhou entre meus pais com raiva antes de gesticular em minha direção com sua
espada. “ O quê? E o Mackenzie? Vocês dois vão deixá-la sozinha de novo? Você tem sorte
que Jon a encontrou desta vez. E se fosse Malachai?
"Quase foi", meu pai respondeu com um piscar de olhos.
Ficou em silêncio por um momento enquanto os três deliberavam silenciosamente. A
mulher que me segurava, minha verdadeira mãe, continuou a soluçar em meu cabelo
enquanto meu pai colocava a mão em meu rosto. Eu podia sentir meu estômago apertar
quando os dois se juntaram para me envolver em um abraço apertado. Embora eu não
tivesse certeza do que exatamente estava acontecendo ao meu redor, eu me sentia em
casa em seus braços agora. Eu sabia que, enquanto nós três estivéssemos juntos assim,
estaríamos seguros. Certo?
Meu pai saiu do abraço com um silvo e cobriu o braço enquanto se afastava de nós.
Minha mãe me passou para Rúna antes que ela corresse para o lado dele e puxasse sua
manga para cima de seu braço para examinar melhor o ferimento que ele estava tentando
manter escondido. Eu engasguei com o corte que ia de seu cotovelo até o pulso. Em algum
momento durante o ataque com os homens que ele transformou em churrasco, meu pai
foi ferido.
"Papai? Você está bem?" Perguntei.
"Estou bem baby. Não se preocupe,” ele se virou para minha mãe e franziu a testa
profundamente antes de seus olhos se fixarem em Rúna mais uma vez. “Pegue ela e
corra.”
"O que?" Runa estalou. “Você está louco, Jon. Não faça isso. Freya, diga a ele que isso
é um erro!
Minha mãe se virou para Rúna e para mim com grandes lágrimas caindo de seus
olhos, seus ombros tremendo violentamente com seus soluços enquanto ela pegava a
espada que pendia da bainha em sua cintura. “Vai, Runa. Proteja meu bebê. Precisamos
salvar nosso povo.”
“Este é o seu filho ,” Rúna sibilou. “Ela precisa dos pais. Posso voltar para salvar alguns
dos outros, mas sua família provavelmente está morta, Jon! Você tem uma esposa e um
filho bem aqui que ainda pode proteger.
“Tenho que tentar, Rúna”, respondeu meu pai, com naturalidade.
Minha mãe e meu pai vieram até mim e colocaram suas testas contra a minha. Eu sorri
suavemente, deleitando-me com a sensação deles contra mim enquanto todos nós
fechamos nossos olhos. Meu pai estendeu a mão e envolveu o colar com a mão grande
antes de arrancá-lo do pescoço e colocá-lo na palma da minha mão. Minha mãe, ofegando
entre soluços, beijou minha cabeça várias vezes.
 “Eu te amo, Mackenzie,” ela sussurrou.
“Eu também te amo, mamãe. Não chore. Estamos todos seguros agora, certo?
Perguntei.
Minha mãe não disse nada. Em vez disso, meu pai começou a sussurrar outro
encantamento que não consegui entender. Quando ele terminou, abri meus olhos para
ver que o colar em minha palma brilhava fracamente. Senti uma onda de exaustão tomar
conta de mim de repente quando segurei o cristal com força em minha mão. Meu pai
colocou uma mão grande na minha bochecha e olhou profundamente nos meus olhos.
Meu pai sempre foi um homem corajoso. Esta foi a primeira vez que eu o vi à beira
das lágrimas. Ele se inclinou e beijou minha testa antes de sussurrar: "Não se esqueça de
nós."
Essas três palavras foram o suficiente para eu mergulhar na escuridão. O cristal
queimou em minha pequena mão enquanto a imagem de meus pais lentamente se
desvanecia em nada, deixando-me sozinha novamente. Quando acordei do meu
pesadelo, abri os olhos e respirei fundo antes de gritar a plenos pulmões, liberando uma
luz branca ofuscante que atravessou o teto e quebrou todas as janelas do meu quarto.
 5
MINHA MÃE CORREU para o meu quarto, empunhando um taco de beisebol Louisville
Slugger enquanto acendia as luzes.
“Max!? O que aconteceu!?" ela gritou enquanto se virava em busca de um intruso. Ela
congelou ao me ver enquanto eu continuava a gritar.
Eu podia sentir um forte trovão em minhas veias enquanto meu coração pulsava em
meu peito. Tudo parecia quase como se estivesse se movendo em câmera lenta enquanto
eu repassava o pesadelo várias vezes. Minha mãe e meu pai estavam mortos. Eles me
deixaram com Rúna para ir salvar a família dele - a nossa família. Mas se eles eram meus
pais, então quem era Rúna para mim? Ela era alguma coisa? Parecia que tudo o que eu
sabia era uma mentira.
“Máximo!” minha mãe gritou enquanto largava o taco de beisebol e corria para o meu
lado. “Amor, o que aconteceu? Máximo? Acorda bebê! Você está seguro!"
Parte de mim queria parar de gritar. Queria apenas fingir que não tinha visto a
memória em sua totalidade. E, no entanto, aqui estava eu. Os olhos de minha mãe
examinaram meu rosto em busca de qualquer sinal de reação, mas eu não conseguia me
mexer. O terror e a confusão que senti me deixaram paralisado e incapaz de pedir ajuda.
Não foi até minha mãe olhar para o meu colar que ela finalmente descobriu como me
despertar do meu terror.
Ela agarrou o cristal em sua mão, sibilando quando a pedra queimou a carne delicada
de sua palma e atirou-se pela sala. Quando desci da minha explosiva paralisia do sono,
minha mãe me puxou para um abraço contra o peito e começou a passar seus dedos
longos e afilados pelo meu cabelo para me acalmar. Depois de alguns minutos, finalmente
pude sentir que estava começando a me acalmar em seus braços.
Minha mente estava se movendo a um milhão de milhas por minuto enquanto eu
lutava para entender tudo o que havia aprendido. Isso era loucura, certo? Não havia
como aquela visão, ou pesadelo, ou o que quer que fosse ser real, não é? Talvez eu tenha
bebido demais? Sim…. Sim, tinha que ser isso.
Lentamente, mexi os dedos das mãos e dos pés. Satisfeito por poder controlar meus
próprios membros novamente, dei um suspiro de alívio. Em seguida, tentei mexer meus
tornozelos e pulsos. Meus tornozelos se moviam de um lado para o outro com facilidade,
o que significava que haveria uma boa chance de que meus joelhos também estivessem
bem. Mas, por alguma razão, sempre que tentava girar meu pulso, minhas mãos traziam
meus lençóis com elas. Eles estavam presos.
Que diabos, eu me perguntei? Lentamente abri meus olhos e tirei minha mão direita
do cobertor, então olhei para baixo para ver qual era o problema. Quando vi minha mão,
congelei.
Oh Deus não. Não!
 Minha mão estava coberta por uma fina camada de sangue carmesim profundo, e eu
tinha um pressentimento de que minha outra mão também estava. Isso era absolutamente
impossível. Como minhas mãos estavam cobertas com o mesmo sangue que eu tinha
depois que tropecei naquele cadáver? Isso foi um absurdo! Coisas assim não aconteciam
no mundo real. Este não era um filme da Disney.
"Bebê?" minha mãe balbuciou. "Você está bem?"
“M-mãe, olha. Olhe minhas mãos! Eu disse que isso era real. Eu sabia que meus
pesadelos eram reais!” Eu chorei enquanto estendi minhas mãos para ela, com as palmas
para cima.
Minha mãe olhou para minhas mãos, inabalável quando ela pegou minhas mãos nas
dela e as virou, depois de volta. “O que estou olhando, Max?” ela perguntou em um tom
seco.
Fiquei boquiaberta com ela enquanto olhava para minhas mãos manchadas de
sangue. Ela era cega? Ela não viu o que eu estava vendo? Não entendendo como ela
poderia ser tão alheia ao óbvio meticuloso, segurei minhas mãos diretamente em seu
rosto e as virei para frente e para trás para que ela pudesse ver o sangue que manchava
minha pele um pouco mais claro.
No entanto, minha mãe não teve reação. Na verdade, ela piscou para mim como se eu
tivesse enlouquecido completamente. Como ela pode não ver isso!?
“O sangue,” eu sussurrei enquanto minha voz tremia. “Tem sangue nas minhas
mãos.”
Minha mãe balançou a cabeça antes de colocar minhas mãos de volta no meu colo e
se aproximou de mim com uma carranca profunda. Suas sobrancelhas estavam franzidas
com preocupação, e eu já sabia o que estava por vir.
“Baby, não há nada em suas mãos. Foi apenas um sonho ruim. Eu pensei que você
estava gritando porque alguém invadiu. Você quase me deu um ataque cardíaco,” ela
respondeu.
“M-mas, mãe,” eu gaguejei. “E-o vidro está todo quebrado... Diga-me, você pode ver
que o vidro está todo quebrado? Eu não estou inventando isso! Há vidro e sangue por
toda parte!”
Minha mãe balançou a cabeça levemente enquanto colocava uma mão reconfortante
no meu ombro. “Existem muitas razões diferentes pelas quais você pode ter sangue, Max.
Você sabe disso. Sua menstruação, seus seios da face... talvez você tenha machucado a
cabeça ou o nariz em alguma coisa?”
“Mãe,” eu implorei. “Eu juro que não estou mentindo. Isso não era como meus
pesadelos normais. Eu vi tudo claramente! Eu vi você no meu sonho. E você estava usando
uma armadura e tinha uma enorme trança na cabeça. Você parecia um soldado.
As sobrancelhas de minha mãe se ergueram com diversão enquanto eu contava todo
o pesadelo, certificando-me de não deixar nenhum detalhe de fora agora que eu podia
me lembrar de tudo claramente. Quando terminei, minha mãe havia saído do meu quarto
e voltou pouco tempo depois, segurando uma caneca bem quente de chá de ervas com
uma carranca nos lábios. Quando peguei a caneca dela, ela se sentou na beira da minha
cama mais uma vez e suspirou profundamente.
"Então... esse foi um grande pesadelo, hein?" ela finalmente disse depois de um
momento.
Eu balancei a cabeça lentamente enquanto soprava meu chá e examinava a bagunça
de vidro quebrado que cobria o chão do meu quarto. Durante todo o tempo em que minha
mãe preparou o chá, não consegui tirar o pesadelo da cabeça. Eu continuei a imaginar o
olhar de puro terror e desgosto no rosto de meus pais quando eles me entregaram para
minha “mãe” e me imploraram para não esquecê-los. Eu queria perguntar sobre eles e
saber mais, mas estava um pouco preocupado que talvez tivesse sido apenas um sonho.
Ainda assim, eu queria saber.
Peguei uma gorjeta e olhei para minha caneca antes de sussurrar: "Como meus pais
morreram?"
Minha mãe se mexeu desconfortavelmente até que eu encontrei seu olhar novamente.
Assim que o fiz, ela endireitou os ombros e olhou para mim de nariz empinado. “Eu sou
seu pai, e estou muito vivo. Seu pai, por outro lado, morreu há muito tempo, lembra? Ele
era bombeiro quando morávamos em Boulder, Colorado. Ele deu a vida para salvar uma
família necessitada, mas no final queimou com eles. Nós nos mudamos para cá oito meses
depois. Você não se lembra de nada disso?”
Eu respirei fundo enquanto assenti. Eu me lembrei da história. Essa foi a mesma
história que me contaram durante toda a minha vida sempre que perguntei sobre meu
pai. Mas depois desse pesadelo, eu não tinha certeza em que acreditar. Pelo que eu sabia,
meu pai poderia ter sido um assassino em série, e ela teria encoberto por algum motivo
desconhecido. Ainda assim, eu tinha vontade de questionar tudo o que ela me disse depois
desse pesadelo, e não consegui encontrar dentro de mim para deixar isso passar.
Eu involuntariamente senti minhas mãos alcançando meu colar e congelei quando
percebi que ele não estava mais lá. Olhei para minha cama, depois para baixo dos lençóis,
antes de minha mãe bater no meu joelho. Quando olhei para cima, ela apontou para onde
o cristal estava embaixo da minha cômoda do outro lado da sala.
Suspirei profundamente antes de terminar meu chá e devolvi a caneca vazia para
minha mãe. Ela me deu um sorriso torto, me observando com cautela por um momento
antes de eu levantar uma sobrancelha e perguntar: "Algo errado?"
“Não, querida”, minha mãe respondeu, “mas você deveria voltar a dormir, ok? Você
teve um longo dia e tem muito álcool em seu sistema. Tenho certeza de que foi isso que
fez os sonhos parecerem mais reais para você.
A exaustão de repente destruiu meu corpo e percebi que não conseguia enxergar
direito. Antes que minha cabeça pudesse continuar girando descontroladamente, deitei
minha cabeça contra o travesseiro e fechei os olhos com força. Essa espiral parecia muito
pior do que quando adormeci no colo de minha mãe no início da noite. Uma vez que
meus olhos estavam fechados, minha mãe se inclinou sobre mim e plantou um beijo firme
na minha testa antes de sussurrar algo que não consegui entender, e caí em outro sono
profundo.
Quando acordei mais tarde naquele dia, estava sozinho em meu quarto mais uma vez.
Sentei-me ereto e bocejei, esticando meus braços acima da minha cabeça antes de trazer
minhas mãos de volta ao meu rosto para que eu pudesse examiná-los mais uma vez. Eu
fiz uma careta, quando percebi que o sangue havia sumido. Na verdade, minhas mãos
estavam impecáveis. Eu estava tendo um sonho dentro de um sonho? Mas parecia tão...
real.
Que diabos?
Chutei meus edredons e examinei cuidadosamente cada fibra da minha cama em
busca de sinais de flocos secos de sangue, mas sem sucesso. Isso foi tão estranho. Eu
poderia jurar que o sangue estava ali quando adormeci. Como poderia ter desaparecido
no ar assim? Fiz uma pausa, lembrando-me das palavras de minha mãe no início do dia.
Eu devia estar tão bêbada que imaginei todo um cenário para o pesadelo que me
atormentou na noite anterior. Eu tinha um pouco de rum no meu sistema ontem….
Sentindo-me um pouco boba, virei-me para ver que todas as quatro janelas do meu
quarto também haviam sido consertadas. Bem, isso resolveu tudo. Deve ter sido na minha
imaginação, pensei comigo mesmo com uma risada.
Acho que isso vai te ensinar a não beber de novo , meu subconsciente gargalhou.
Pela primeira vez, minha mãe estava absolutamente certa, e eu não podia nem discutir
sobre isso. Ela nunca me deixaria esquecer se eu admitisse. De qualquer forma, seria um
dia gelado no inferno se eu voltasse a beber outra gota de álcool depois da noite passada.
Eu balancei minha cabeça, ainda me castigando quando me virei para ver que meu colar
ainda estava aninhado embaixo da minha cômoda.
Estranho... Se a noite passada foi, de fato, um sonho, como meu colar acabou embaixo
da minha cômoda? Eu mesmo o joguei lá em algum momento durante a noite?
Saí da cama e fui em direção ao cristal. Quando cheguei à minha cômoda, caí de quatro
e enfiei a mão por baixo até que meus dedos encontraram a superfície quente e lisa da
pedra. Com cuidado, tirei-o de debaixo da gaveta e segurei-o com cuidado na palma da
mão, girando-o levemente entre os dedos. Enquanto girava o cristal em minha mão, fiz
uma pausa.
O que no mundo?
Correndo da ponta do cristal até o fundo, havia uma rachadura fina. Talvez tenha
acontecido quando eu joguei meu colar aleatoriamente pelo quarto durante o sono. Ou
talvez eu só não tivesse notado isso antes. Essa sempre foi uma resposta lógica. Franzi o
cenho profundamente enquanto continuava a girar a pedra em minha mão.
Foi quando notei algo que de repente me deixou com uma sensação de frio. Contra
uma das facetas do cristal, havia uma pequena impressão digital estampada com sangue.
Sem chance. De jeito nenhum. De onde isso veio? Não havia nenhuma maldita maneira de
que meu sonho fosse real. Se tivesse sido, meu quarto estaria uma bagunça e meus lençóis
ainda estariam cobertos de sangue. Mas meu quarto estava tão impecável quanto quando
o vira no dia anterior.
Não. Meu subconsciente provavelmente estava apenas projetando alucinações na
minha cabeça para mexer comigo.
Balancei a cabeça, tentando apagar os pensamentos da minha mente, enquanto me
levantava e prendia o colar em volta do pescoço mais uma vez. O cristal ainda irradiava
um leve calor enquanto estava pendurado em seu lugar na minha clavícula, e eu suspirei.
A impressão digital provavelmente estava lá ontem, e eu simplesmente não percebi. Era
uma possibilidade total que, em algum momento, eu tivesse notado a impressão
sangrenta enquanto brincava com ela, e meu subconsciente decidiu rolar com ela para o
meu pesadelo.
Sim, era isso. Isso tinha que ser.
Afastei o resto dos meus pensamentos com desdém quando ouvi David Bowie
cantando alto na loja abaixo e sorri para mim mesmo. Era Open Mic Night esta noite.
Minha mãe sempre interpretou David Bowie na Open Mic Night. Decidindo que
precisava esquecer meu pesadelo, fui direto ao meu armário para pegar algumas roupas
para começar meu dia. Eu escolhi um par de calças de couro preto, um top curto preto e
um par de botas de plataforma antes de ir para o banheiro para um banho rápido.
 6
ASSIM QUE O SOL começou a se pôr no horizonte de Nova York, a cidade ganhou vida.
Música, luzes e cheiro de comida flutuavam pelas ruas movimentadas enquanto as
pessoas vinham inundar nossa pequena livraria. Do lado de fora, estacionados junto ao
meio-fio, havia vários food trucks oferecendo todos os favoritos da cidade: cachorros-
quentes, hambúrgueres, giroscópios, tacos e até cones de neve.
Dezenas de pessoas lotaram a calçada enquanto esperavam na fila para pegar uma
refeição quente antes de entrar para encontrar um lugar para sentar e aproveitar a noite.
Dentro da loja, minha mãe tinha acendido todas as luzes de corda e se postado em seu
banquinho na alcova de costume que reservamos para a Open Mic Night. Com seu violão
na mão, minha mãe cantava uma música emocionante para nossos clientes enquanto um
pequeno grupo de pessoas ficava perto das estantes, preparando-se para tocar para todos
ouvirem.
Esta foi de longe uma das minhas noites favoritas do mês. Deu a todos os aspirantes
a artistas de nossa cidade a chance de se expressar e mostrar seus talentos. Nunca fui
muito talentoso nas formas de música ou poesia, por mais que eu tentasse por causa do
amor que minha mãe demonstrava por isso. Mas eu era talentoso tanto para a palavra
escrita quanto para a arte. Eu adorava pintar e geralmente sujava as mãos com um pouco
de giz ou carvão.
Naquela noite, decidi me instalar ao lado da caixa registradora com meu caderno de
desenho no balcão e um lápis na mão. Enquanto minha mãe cantava, banhada pelo brilho
ambiente das luzes da corda, sua voz assustadoramente bela sobre o silêncio de nossos
convidados, desenhei as linhas delicadas do rosto de minha mãe. Sempre adorei ouvir
minha mãe cantar. Nos momentos em que a peguei cantando baixinho para si mesma,
muitas vezes me perguntei por que ela nunca foi descoberta. Sempre achei a voz dela
mais do que adequada para a Broadway.
Dei de ombros para mim mesma enquanto sombreava os lábios de minha mãe. Talvez
minha mãe estivesse tão concentrada em me criar sozinha e administrar a loja que nunca
tentou começar o estrelato.
Ainda assim, teria sido incrível vê-la cantando uma música no palco, em vez de
apenas se esconder na pequena alcova de leitura em nossa humilde livraria. Quando
comecei a bloquear o cabelo de minha mãe, senti uma presença pairando sobre meu
ombro. Olhei para cima para ver um homem lindo com pele cor de caramelo e elegantes
óculos escuros olhando para o meu bloco de desenho com curiosidade. Senti minha
respiração travar na garganta quando ele acenou com a cabeça para o meu desenho com
apreço.
“Isso é adorável,” ele disse com um forte sotaque inglês. “Você está desenhando há
muito tempo?”
 Incapaz de encontrar as palavras para falar, eu balancei minha cabeça enquanto me
sentava ereta na minha cadeira, tentando corrigir minha postura na presença dele. Suave
….
O homem tinha um único brinco de prata em forma de adaga pendurado na orelha
direita e usava um impressionante terno preto sem camisa por baixo do paletó. Em volta
do pescoço, trazia uma corrente de prata com um pingente que combinava com o brinco.
Sim, eu cozinho. Sim, eu faço a limpeza , meu subconsciente cantava deliciosamente. O
homem olhou para mim por trás de seus óculos de sol e sorriu apenas o suficiente para
me dar um pequeno vislumbre de seus dentes brancos perolados. Eu quase derreti na
minha cadeira.
“Bem, isso é impressionante. Você é muito talentoso. Eu sou Alastair. E você é?" Eu
pisquei após meu torpor antes de perceber que ele estendeu a mão para mim, e estendi a
mão para aceitá-la. Apertei sua mão rapidamente, esperando que minha palma não
estivesse muito úmida antes de colocar minha mão na dele. Ele fechou os dedos em volta
da minha mão com firmeza e sorriu para mim. Diga a ele seu nome , minha mente sibilou
irritada.
“Mackenzie,” eu respondi depois de um momento, me sentindo nove tipos de idiota.
“M-mas meus amigos me chamam de 'Max'.”
"Bem, Max, é um prazer conhecê-lo," Alastair levou minha mão aos lábios e deu um
beijo gentil na parte de trás dos meus dedos. Seu nariz pousou delicadamente na minha
mão, e ele permaneceu ali por um momento, respirando fundo como se estivesse sentindo
o cheiro da minha pele. Ok, isso é um pouco estranho , meu subconsciente murmurou. Mas
ainda assim, ele era incrivelmente bonito e tinha um sotaque matador. Eu poderia
examinar essa pequena peculiaridade sem nenhum problema.
“Você está em Nova York há muito tempo?” Eu perguntei, trazendo seu foco de volta
para mim da minha mão. Ele soltou minha mão rapidamente como se eu o tivesse
queimado de repente e se endireitou antes de limpar a garganta. Ele balançou sua cabeça.
“Não,” ele respondeu com um sorriso jovial. “Na verdade, eu tinha acabado de chegar
esta noite quando notei a multidão na frente e decidi dar uma olhada.”
A multidão? Olhei ao redor da livraria e me bati mentalmente ao lembrar que era
noite do microfone aberto. Estúpido! Você esteve aqui o dia todo! Não me diga que você esqueceu
tudo porque um menino bonito sorriu para você. Mas enquanto o olhar de Alastair continuava
a me perseguir por trás de seus óculos de sol, comecei a me transformar em massa
novamente.
Ai irmão ….
“Ah,” eu disse finalmente. “Sim, é noite do microfone aberto. Gostamos de hospedar
este evento uma vez por mês, para que todos os artistas promissores de Nova York
possam mostrar suas coisas e obter um pouco do amor dos habitantes locais. O que o traz
à cidade?
"Negócios", Alastair respondeu secamente.
 “Ah. Bem, se você não estiver ocupado nas próximas horas, por favor, pegue uma
xícara de café e aproveite o show. Temos mais quatro artistas chegando depois dessa
música e depois uma leitura de poesia para encerrar a noite. Alastair olhou para o café e
riu baixinho antes de se inclinar sobre o balcão com os cotovelos, juntando as mãos diante
dele como se estivesse prestes a me fazer uma oferta que eu não poderia recusar.
Sinceramente, porém, não acho que teria recusado uma oferta dele se o conhecesse
melhor. Este homem era um lanche inteiro.
“Na verdade, acho que vou aceitar sua oferta e ficar um pouco,” ele ronronou.
 7
ASSIM QUE O ÚLTIMO convidado da noite saiu da loja, fechei a porta e me certifiquei de
trancar a fechadura atrás deles.
Suspirei pesadamente, sentindo-me mais do que um pouco cansada, e abaixei a
pequena persiana sobre a janela antes de seguir em direção à alcova para me endireitar.
O último intérprete, um jovem poeta do Harlem, fez uma grande bagunça enquanto
apresentava sua peça. Pequenos pedaços de confete em forma de lágrima cobriam o chão
de madeira, e ainda havia evidências de purpurina entre as tábuas.
A peça foi escrita sobre o trauma que a poetisa experimentou em sua vida e o
renascimento que ela teve mais tarde, quando descobriu sua paixão pela poesia. Foi
absolutamente adorável, não me interpretem mal, mas o brilho? Isso foi um pesadelo
para limpar. Ele havia atingido vários convidados e, de alguma forma, acabou em várias
estantes. Revirei os olhos enquanto olhava para o desastre colorido. Se havia uma coisa
que eu odiava mais do que tudo no mundo, era glitter.
No fundo da loja, eu podia ouvir minha mãe cantarolando alto enquanto limpava as
máquinas de café e separava os sacos de lixo. Eu sorri para mim mesmo enquanto ouvia
com atenção e peguei a vassoura que eu havia deixado encostada na estante mais
próxima. Eu poderia ouvir minha mãe cantar o dia todo.
Assim que meus dedos envolveram o lustroso cabo de metal da vassoura, ouvi um
leve arrastar de pés do outro lado da prateleira. Enquanto lutava para manter a calma,
congelei com o som e instantaneamente apertei mais a vassoura até meus dedos ficarem
brancos. Ninguém deveria estar ainda na loja. Minha mãe e eu checamos duas e três vezes
antes de ela levar as cafeteiras de volta para a cozinha. Ainda assim, enquanto eu estava
ali parado tolamente segurando a vassoura, eu ainda podia ouvir passos suaves se
movendo para frente e para trás.
"Olá?" Eu chamei quando minhas mãos começaram a tremer.
Nenhuma resposta veio.
Engoli em seco ao sentir o caroço crescendo em minha garganta e levei a vassoura ao
peito. Com um movimento do pulso, virei a vassoura de cabeça para baixo como um
bastão de Bo e a segurei com força com as duas mãos. Aterrorizado e tremendo, apesar
de meus melhores esforços para permanecer semicomposto, lentamente comecei a andar
na ponta dos pés em torno da estante, com cuidado para evitar pisar nas tábuas que
gemiam e rangiam muito alto quando eu me movia. Não queria assustar o possível
intruso que se demorava do outro lado.
Assim que me aproximei do final da estante, pulei para o outro lado para ficar no
corredor oposto e soltei um grito quando levantei a vassoura sobre minha cabeça, pronta
para atacar. Para minha surpresa, não havia ninguém lá.
Eu fiz uma careta, permitindo que a vassoura batesse no chão com um estalo antes de
girá-la de volta, de modo que as cerdas arranhassem silenciosamente o piso de madeira.
Sentindo-me um pouco tolo por me preocupar do jeito que me preocupei, respirei fundo
e ri nervosamente. Eu estava sendo ridículo. Olhe para mim, em pânico por nada.
Quando me virei para voltar para a alcova para retomar a limpeza, deixei escapar um
pequeno grito e pulei para trás ao ver Alastair me dando um sorriso predatório. Dei
vários passos para trás, segurando o peito como se meu coração fosse pular a qualquer
momento. Alastair sorriu para mim estranhamente enquanto observava por trás daqueles
óculos escuros grossos.
“Eu te assustei?” ele sussurrou, sua voz saindo em um ronronar. Eu balancei minha
cabeça violentamente enquanto batia levemente em meu peito para aliviar meu
batimento cardíaco frenético.
"Não não! Claro que não,” eu disse entre suspiros de ar. “O que você ainda está
fazendo aqui? Estamos fechados. Achei que você tivesse saído há uma hora?
Alastair riu, então colocou as mãos no bolso do terno enquanto balançava a cabeça
com indiferença. “Oh, não, querida. De jeito nenhum eu iria embora sem provar você
primeiro.
"Com licença?" Eu perguntei, sem saber se o tinha ouvido corretamente. Sem me virar
para encará-lo, pude sentir o cabelo da minha nuca começar a se arrepiar com o meu
pânico crescente, e pequenos sinos de alerta soaram na minha cabeça. Tentei dominar
meus medos, mas estava falhando miseravelmente em sua presença.
“Sabe, é engraçado,” Alastair começou, enquanto tirava uma mão do bolso e coçava
atrás da orelha. “Quando minha chefe me mandou aqui hoje, pensei que ela tinha
enlouquecido. Ela disse que sentiu uma entidade poderosa despertar nesta área e queria
que eu viesse para ter certeza. Engraçado, você estava hospedando esta pequena
extravagância exatamente onde ela me instruiu a ir.
"Como isso é engraçado ?" Eu bati enquanto tentava controlar minhas emoções. Agarrei
a vassoura com mais força contra o peito.
Alastair pegou seus óculos escuros e os tirou com cuidado, então os jogou no chão
entre nós como se fossem lixo. Quando eles bateram na madeira, ele estendeu o pé e pisou
neles, quebrando os vidros com um esforço extraordinariamente pequeno. Quando tentei
engolir o nó na garganta pela segunda vez, descobri que era mais difícil fazê-lo do que
antes. Quando ele olhou para mim e seus olhos se encontraram, senti meu sangue gelar.
Seus olhos eram vermelhos como sangue.
Eu já vi aqueles olhos antes...
“Eu não pensei que fosse encontrar o que quer que meu chefe quisesse,” Alastair
continuou, sua voz profunda retumbando em seu peito enquanto ele falava. “Mas então
eu te conheci e, mesmo acima do cheiro rançoso das ervas, pude sentir o cheiro do seu
sangue. Era... inebriante. ”
Alastair jogou a cabeça para trás e respirou profundamente, então gemeu quando os
aromas permearam seus sentidos. Através do meu medo, eu me perguntei do que diabos
ele estava falando. A livraria cheirava como sempre - ervas, café e livros velhos. Este
homem estava fora de si! Mas quando Alastair riu baixinho, e ele encontrou meus olhos
novamente, eu me vi congelada no lugar sob seu ameaçador olhar carmesim. Louco ou
não, esse homem não era alguém com quem eu queria ficar sozinha.
Com um sorriso predatório, ele deu um pequeno passo em minha direção. Lutei para
forçar meus pés a se moverem, mas descobri que não conseguia. Minhas pernas pareciam
ter pisado em uma poça de cimento!
“Eu estou aqui há muito, muito tempo, Mackenzie,” ele disse enquanto se aproximava.
“E eu não encontrei um perfume como o seu em quase duas décadas. Mas agora que o
fiz, acho que não vou trazê-lo de volta ao meu chefe. Por que ela deveria ser a única
autorizada a provar sangue druidiano, certo?
"Que diabos você está falando?" Eu sussurrei enquanto silenciosamente implorei ao
meu corpo para se mover.
Por baixo da minha camiseta, eu podia sentir meu cristal ficando mais quente a cada
passo que Alastair dava em minha direção, e um leve zumbido começou a soar em meus
ouvidos. Quando ele finalmente ficou cara a cara comigo, o calor da pedra era quase
insuportável, e o zumbido tornou-se ensurdecedor. Respirei fundo quando ele sorriu
para mim, dando-me uma visão clara de suas presas enquanto o fazia.
“Vou te beber até secar, Druida,” ele sibilou enquanto alcançava minha garganta.
Antes que seus dedos pudessem me alcançar, um pequeno feixe de luz iluminou o ar
entre nós. Com um estalo alto, senti o cristal quebrar sob minha camiseta, e Alastair e eu
fomos jogados para trás pela força da energia que veio da pequena explosão.
Senti minhas costas colidirem com o balcão quando Alastair bateu na parede de tijolos
à minha frente, jogando vários livros das prateleiras de cada lado de nós, caindo no chão
em uma rajada. Aterrissei contra o balcão com muito pouco ar em meus pulmões para
respirar. Enquanto eu ofegava por ar, Alastair se afastou da parede e ajeitou o paletó com
irritação, então veio em minha direção mais uma vez. Com um movimento de seus
pulsos, suas unhas se estenderam em garras letais de quinze centímetros.
"Bem, bem," Alastair rosnou entre os dentes cerrados. “Kitten tem garras, hein? Bem,
eu também. Não se preocupe, querida. Vou fazer isso rápido.
Entre suspiros de ar, tentei pedir ajuda à minha mãe, mas falhei quando ele levantou
as mãos para atacar. Com medo, fechei os olhos e tentei fugir de volta para o balcão,
desejando em vão desaparecer nele enquanto ele se aproximava cada vez mais.
De repente, de algum lugar à minha direita, ouvi minha mãe gritar: “Afaste-se da
minha filha!”
Abri os olhos e vi que mamãe agora estava ao nosso lado, empunhando o estojo do
violão nas mãos como um machado de batalha. Com um grito de guerra, minha mãe
balançou o grosso estojo de couro e o jogou direto no rosto de Alastair. Ele cambaleou
com o impacto e cambaleou para trás alguns passos antes de estreitar os olhos para minha
mãe e limpar o sangue preto fresco de suas narinas. Minha mãe olhou para ele sem
palavras enquanto abria as fechaduras do estojo de seu violão e o abria com um estalo.
 Confusa, observei minha mãe remover uma espada de prata perversa e um escudo de
madeira de dentro do forro de veludo vermelho e, em seguida, chutar o estojo do violão
para Alastair. Ele se esquivou do caso com facilidade e sorriu maliciosamente, o sangue
que escorria de seu nariz manchando seus dentes afiados.
“O que é isso que temos aqui?” ele riu com diversão mortal.
“Você tem dez segundos para se livrar da minha filha, miserável ,” minha mãe cuspiu.
Seus vibrantes olhos castanhos agora estavam escuros de fúria enquanto ela se agachava
e segurava o escudo diante dela defensivamente.
Minha mente disparou ao vê-la. O que diabos estava acontecendo? O que ela estava
fazendo? Há quanto tempo aquela espada estava naquele estojo? Ela parecia tão perigosa
quanto Alastair. Eu mal reconheci a mulher que estava diante de mim. E o escudo…. Senti
náuseas ao vê-lo. Era o mesmo escudo com o urso que eu a vira empunhando em meu
pesadelo! O que isso tudo significa?
Alastair sorriu e não disse nada antes de atacar minha mãe, voando pelo ar como um
torpedo com as garras estendidas em sua direção. Os lábios de minha mãe se curvaram
para trás em desgosto enquanto ela rapidamente se esquivava de seu ataque e balançava
sua espada em um grande arco acima de sua cabeça. Ela pegou o peito de Alastair com a
ponta de sua lâmina enquanto o desviava. Alastair caiu de pé como um gato e girou
furiosamente para lançar adagas para minha mãe antes de atacar novamente. Desta vez,
quando ele investiu, ele trouxe suas garras para baixo para pegar o ataque de minha mãe
quando ela balançou sua espada para cima uma segunda vez.
Lutei para ficar de pé e me afastar do balcão enquanto minha mãe soltava um grito
cruel e levantava o calcanhar para chutar o rosto de Alastair. Eu assisti com horror
quando o pé dela colidiu com o queixo dele, e Alastair sibilou de dor, então usou toda a
sua força para forçar a espada da minha mãe no chão. Com raiva, minha mãe usou o
ombro para bater no peito de Alastair, fazendo-o dar um pequeno passo para trás. Ela
então levantou seu escudo e o pegou com um backhand de madeira. Os pés de Alastair
passaram por cima de sua cabeça com a força do ataque de minha mãe.
Quando Alastair caiu no chão primeiro, minha mãe aproveitou a oportunidade para
pegar sua espada do chão e baixá-la em um golpe letal. Ela pretendia enfiar a espada em
seu peito, mas Alastair foi muito mais rápido do que ela e conseguiu rolar para fora do
caminho bem a tempo. Em vez disso, minha mãe enfiou a lâmina profundamente no chão
de madeira. Enquanto ela lutava para puxar a espada do chão, Alastair chutou a
panturrilha de minha mãe com força, derrubando-a no chão.
“Bem, isso foi divertido, amor,” ele cacarejou enquanto arrancava a espada das tábuas
do chão com facilidade, então pairava sobre ela. “Mas não tenho mais tempo a perder
com você. O jantar está esperando.
Ele levantou a espada sobre a cabeça com um sorriso vitorioso, preparado para
desferir o golpe mortal em minha mãe, quando sua mão de repente congelou no ar. De
onde eu estava atrás do balcão, eu podia ouvir um leve som crepitante vindo de onde
Alastair e minha mãe estavam posicionados.
Que porra é essa?
O olhar de Alastair ergueu-se para sua mão, onde a fumaça subia de onde sua palma
havia agarrado o cabo da espada de minha mãe. O homem gritou, sua voz era um grito
ensurdecedor de absoluta tortura, enquanto ele largava a espada e cambaleava para trás
enquanto segurava a mão ferida contra o peito. A espada caiu no chão ao lado de minha
mãe, e observei com admiração quando ela estendeu a mão para pegá-la e pegou o cabo
na palma da mão com um brilho de satisfação nos olhos.
“Você não pode tocar em itens abençoados, seu estúpido saco de merda,” ela sibilou
entre os dentes cerrados.
Tão rápido que quase perdi, minha mãe girou de joelhos ao longo do piso de madeira
e girou sua espada em um arco de cento e oitenta graus, cortando direto o pescoço de
Alastair como uma faca quente na manteiga. A cabeça de Alastair engasgou baixinho,
seus olhos se arregalaram como pires, antes de se soltar de seus ombros e cair no chão.
Seu corpo seguiu apenas um curto momento depois.
"Você está bem?" minha mãe perguntou enquanto deixava cair a espada no chão.
Ela olhou para mim, e eu olhei de volta para ela, sem saber o que dizer ou sentir
quando ela estendeu a mão e enxugou as manchas de sangue preto que pontilhavam suas
bochechas. Sem dizer nada, dei um passo trêmulo ao redor do balcão, usando o carvalho
robusto para me equilibrar para não cair no chão.
Que porra eu tinha acabado de testemunhar? Minha mãe fazia parte do MI6? Ela era
uma assassina da máfia local? La Femme Nikita escondida em segurança em Nova York
sob o disfarce de uma pequena empresária? Minha cabeça estava girando com perguntas.
Minha mãe levantou-se lentamente, então caminhou em minha direção, verificando
se havia sinais de ferimentos, como se ela não tivesse acabado de chutar o traseiro de
alguém e decapitá-lo apenas um segundo atrás. Em pânico e um pouco nervoso, eu recuei
de seu toque, meus olhos selvagens com confusão, enquanto eu olhava para o corpo no
chão.
“Que porra foi essa!?” Eu gritei enquanto gesticulava para o homem morto que jazia
a menos de um metro de distância de nós. Minha mãe olhou por cima do ombro com
indiferença antes de encontrar meus olhos novamente, seu rosto impassível.
“Max, acalme-se. Eu posso explicar tudo isso, mas não agora,” ela respondeu
enquanto dava um passo em minha direção. Eu pulei para trás novamente.
"Não! Você precisa explicar tudo isso agora! Desde quando você tem a porra de uma
espada , mãe? E você é, o que...? Mulher Maravilha agora?
Eu me senti ficando vermelha de raiva quando minha mãe balançou a cabeça e deu a
volta no balcão. Ela se agachou e começou a vasculhar as coisas nas prateleiras abaixo
enquanto eu me aproximava curiosamente.
 “Que diabos você está fazendo agora? Tenho perguntas que precisam ser
respondidas.”
“Max, querido, eu prometo que vou te contar tudo o que você precisa saber, mas não
agora. Temos de ir. Você está em perigo, e se esse cara foi enviado aqui para você, isso
significa que mais estão a caminho. Ela se endireitou e jogou uma pequena caixa de
madeira no balcão, então abriu a tampa e remexeu em seu conteúdo. Depois de alguns
segundos, ela produziu duas pequenas bolsas de ervas e um cristal de turmalina negra,
então deslizou-os para mim.
“Este não é o momento para suas besteiras de bruxa, mãe. Eu quero que você me diga
o que diabos está acontecendo! Eu agarrei. Minha mãe olhou para mim do lado oposto
do balcão e bateu na madeira onde os itens estavam.
“Pegue-os e coloque-os no bolso. Temos de ir. Agora . Explicarei tudo assim que o
colocarmos em segurança,” ela respondeu calmamente. Com um bufo, peguei os itens do
balcão e estreitei os olhos em frustração antes de fazer o que me foi dito.
 8
UMA BATIDA na porta da frente fez minha mãe e eu nos virarmos, assustados. No lado
oposto da porta, recortada contra a persiana do vidro, estava uma figura alta.
“Não abra isso,” ela avisou enquanto estreitava os olhos para a figura.
Cerrei os punhos ao lado do corpo antes de sussurrar de volta: “Por quê? Alguém
mais vai tentar me matar agora?
“Max?” Ouvi Noah chamar do lado de fora. “Você ainda está aí embaixo? Mandei
uma mensagem para você, mas você não respondeu.
"Não", minha mãe rosnou entre os dentes cerrados. Olhei para ela e a observei
balançar a cabeça em desaprovação antes de revirar os olhos.
“É apenas Noah.”
“Máximo!” ela chamou quando eu me virei para a porta.
Dei três passos largos até parar diante da porta, então destranquei a fechadura e abri
apenas o suficiente para ver Noah com um sorriso atrevido no rosto.
"Ei. Está tudo bem? Você não me respondeu,” ele disse enquanto tentava espiar pela
porta. Eu balancei a cabeça e saí, rapidamente abandonando minha mãe e o cadáver atrás
de mim.
“Sim, não, estou bem. Meu telefone provavelmente ainda está lá em cima. Eu estava...
tentando me limpar do show,” eu respondi.
O sorriso de Noah vacilou, e eu sabia que ele podia sentir que eu estava mentindo.
Quero dizer, não era completamente falso. Eu estava tentando limpar antes que um maníaco
homicida tentasse me matar e minha mãe se transformasse no Capitão América só para
me salvar. Mas como eu poderia começar a explicar isso para ele? Em vez disso, sorri e
tentei fazê-lo alcançar meus olhos para que ele não se preocupasse.
“Oh,” ele disse depois de um momento. "OK. Bem, meu pai está de folga hoje à noite,
então pensei em dar a você seu, uh… presente de aniversário de ontem. Só nós dois, desta
vez. E sinto muito por ter sumido ontem à noite como fiz. Se papai estivesse em casa
ontem, eu teria ficado e poderíamos ter nos divertido, mas você sabe como é.
Eu ri sem jeito antes de cruzar os braços sobre o peito e balançar a cabeça levemente.
Noah veio fazer isso na hora errada e nem percebeu. O que eu não teria feito para apenas
levá-lo para o meu quarto e fingir que esta noite não aconteceu. Lá dentro, eu podia ouvir
os passos pesados de minha mãe enquanto ela se dirigia para a porta. Instintivamente,
agarrei a maçaneta da porta e ofereci a Noah um sorriso de desculpas.
“Uh, agora não é a melhor hora,” eu respondi.
Minha mãe finalmente alcançou a porta e começou a girar furiosamente a maçaneta
enquanto eu tentava me segurar com firmeza. Enquanto eu continuava a manter meu
aperto mortal na maçaneta, sorri para meu amigo e balancei a cabeça mais uma vez.
“Estamos passando por uma crise. Tubo estourado.
 “Hum… você quer que eu dê uma olhada nisso? Provavelmente posso ajudar —
ofereceu Noah.
“Mackenzie Gisli, abra essa maldita porta!” nós dois ouvimos minha mãe berrar de
dentro da livraria. As sobrancelhas grossas de Noah se ergueram em suspeita quando
finalmente perdi a batalha com a maçaneta da porta e minha mãe saiu furiosa.
Pela primeira vez em dez anos, minha mãe olhou com raiva para Noah e exalou
raivosamente pelas narinas como um cavalo de batalha. Ele recuou com o olhar dela e
limpou a garganta.
"Eu só estava perguntando a Max se ela queria sair um pouco, mas ela disse que vocês
estavam tendo problemas com um cano quebrado?"
Minha mãe voltou seu olhar para mim, e eu retribuí seu olhar, endireitando meus
ombros em retaliação enquanto cruzava meus braços sobre o peito com um bufo. Minha
mãe bateu a porta atrás dela antes que Noah pudesse dar uma espiada lá dentro e
balançou a cabeça.
"Não. Não precisamos de ajuda, Noah. Nós podemos lidar com isso,” ela latiu
enquanto voltava sua atenção para Noah.
"Tem certeza?" ele perguntou, seu tom misturado com desapontamento. “Eu não me
importo, meu pai é—”
Minha mãe interrompeu Noah antes que ele pudesse continuar.
"Senhor. Mateo, por mais que eu entenda seus sentimentos por minha filha, já recusei
sua ajuda. Max e eu estamos muito ocupados agora e não temos tempo para continuar
conversando sobre isso. Sugiro que dê meia volta e vá para casa. Por favor, não volte
mais. Você entende?" ela sibilou venenosamente.
Observei o coração de Noah se despedaçar com as palavras duras de minha mãe, seus
ombros caídos ligeiramente enquanto sua carranca se aprofundava. Furioso, dei um
passo em direção à minha mãe.
“Não fale assim com ele! Ele não é mais uma criança, mãe. Ele pode me ver quando
quiser. Até que você me diga o que diabos está acontecendo esta noite, você não pode dar
as ordens,” eu bati. Mas minha mãe continuou a me ignorar.
“É hora de você partir, Noah.”
Quando minha mãe disse isso de novo pela segunda vez, ela não se preocupou em
olhar para ele. Ela estava muito ocupada concentrando toda a sua raiva em mim enquanto
examinava periodicamente as ruas do lado de fora da livraria.
"Ok", Noah sussurrou em derrota. "Vejo você por aí, Max."
Observei em silêncio atordoado enquanto Noah girava nos calcanhares, com a cabeça
baixa diante do peito, e começava a descer a rua até desaparecer de vista. Quando ele se
foi, senti minha mãe agarrar meu braço e me arrastar dolorosamente de volta para a loja.
Assim que entramos, ela bateu a porta atrás de si e espiou por trás da persiana.
 “Vá lá para cima e faça as malas rapidamente. Temos que ir o mais rápido possível.
Não se preocupe em trazer nada que não seja absolutamente necessário,” minha mãe
ordenou.
"Onde estamos indo? Por que estamos indo embora? Temos que chamar a polícia! Há
um cadáver em nosso...
Fiz uma pausa quando me virei para gesticular para o homem decapitado no chão,
apenas para ver que o corpo havia sumido. A única coisa que restou onde o corpo jazia
era uma pilha de cinzas enegrecidas.
"Que porra é essa ...?" Eu sussurrei para mim mesmo.
“Max, não podemos chamar a polícia. Isso está fora das mãos deles e também fora das
nossas. Aquele homem que você viu nem era um homem. Ele era um monstro. E se
continuarmos esperando por aqui, mais deles virão. Nós precisamos ir. Agora. Por favor,
apenas confie em mim. Olhei de volta para minha mãe e estreitei meus olhos quando dei
um passo para trás dela.
Ele era um monstro? Como ela sabia que ele era um monstro? Ele se parecia com os
homens dos meus pesadelos. Espere , pensei comigo mesmo.
“Isso significa que meus pesadelos eram verdadeiros o tempo todo?”
Minha mãe hesitou por um momento antes de assentir. "Sim."
“ Você sabia ,” eu sibilei enquanto minha raiva rapidamente substituiu meu medo.
“Você sabia o tempo todo, e tudo que você fez foi me dizer que eu tive um pesadelo?
Como você pôde mentir para mim? O que mais você não me contou? Por que mais dele
virão nos procurar?!”
“Pela última vez, Mackenzie, prometo que vou explicar. Vá arrumar suas coisas.
Preciso levar você para um lugar seguro até resolvermos isso. Por favor, apenas vá fazer
isso.
Senti meu estômago apertar com a emoção crua que vi nos olhos de minha mãe
enquanto ela me implorava. Bem, se ela fosse mesmo minha mãe. Eu não tinha mais
certeza no que acreditar depois de tudo isso.
Ainda assim, eu estava cansado de discutir com ela. Isso claramente não iria me levar
a lugar nenhum, e ela só iria continuar insistindo para que fôssemos embora. Decidindo
que não queria mais lidar com o agravamento, caminhei pela loja e subi para arrumar
minhas coisas. Uma vez no meu quarto, bati a porta do quarto e me inclinei contra ela
com um suspiro. Minha mão se moveu involuntariamente para pegar meu colar, mas me
contive. Eu tinha esquecido que senti o colar estourar quando Alastair tentou me atacar
pela primeira vez.
Fui direto para o meu banheiro e acendi as luzes assim que entrei. Rapidamente tirei
minha blusa curta e examinei meu peito no espelho com uma carranca. O cordão preto
no qual o colar estava pendurado, assim como o fio que envolvia o cristal, ainda estavam
intactos, mas o próprio cristal havia sumido. Passei a mão cuidadosamente sobre minha
pele onde deveria haver fragmentos de quartzo cravados em meu peito, mas não havia
nada. Nem mesmo um arranhão.
Olhei para o meu peito e pisquei com a minha surpresa. Como era possível que eu
não tivesse ferimentos? E como a quebra do cristal criou aquela luz que nos fez voar pelo
ar como bonecas de pano? Quanto mais eu pensava sobre isso, mais perguntas de repente
começaram a surgir em minha mente. Suspirei e apoiei minhas mãos em cada lado da
pia.
Se eu queria essas respostas, não tinha outra escolha a não ser ir com minha mãe para
onde diabos ela planejava nos levar. Com outra respiração profunda para acalmar meus
nervos, coloquei minha blusa de volta e abri a torneira. Uma vez que a água estava
correndo, peguei um punhado e joguei a água no meu rosto enquanto me perguntava
que outros infernos frescos me esperavam quando chegássemos ao nosso destino.
 9
CHEGAMOS a um grande hotel no Brooklyn uma hora depois, com o Toyota Tundra de
minha mãe carregado apenas com nossos pertences mais importantes. Após meu
primeiro olhar para o prédio escuro, minha reação inicial foi de desdém. Do lado de fora,
o hotel era um desastre em ruínas. Gaiolas de ferro enferrujado corriam ao longo de todas
as janelas do andar principal. O exterior do prédio estava desgastado pelo clima e pelos
artistas de rua, e as calçadas ao redor do prédio estavam cobertas de capim-colchão e
cardos. Quando minha mãe e eu descemos do táxi, gemi com desgosto.
"Isso é uma piada?" Eu perguntei, quando minha mãe deu a volta na caminhonete.
“Este lugar parece estar abandonado há trinta anos. Achei que você tinha dito que íamos
ver um amigo seu ou algo assim.
Minha mãe suspirou e revirou os olhos antes de se virar para mim. “Este lugar pode
parecer uma merda, mas é uma fortaleza. Agora, por favor , fique quieto e me siga.
Fingi selar meus lábios com uma chave, esperando que a raiva em meus olhos fosse
suficiente para transmitir a minha mãe que eu realmente odiava tudo sobre isso. Se ela
notou meu descontentamento, fez questão de não demonstrar. Em vez disso, ela se virou
e se dirigiu para as grandes portas duplas do saguão, nem uma vez diminuindo o passo
ou verificando se eu a estava seguindo. Com um bufo, eu finalmente fui atrás dela.
Quando chegou às portas, minha mãe deu um soco nelas em um padrão de um-três-
dois, então deu um passo para trás enquanto esperava que as portas se abrissem com sua
batida secreta. No momento em que cheguei ao seu lado, a porta abriu uma fresta e um
par de olhos dourados espiou de dentro da escuridão.
Minha mãe acenou com a cabeça para a figura e disse: “Estou aqui por Fenrir. O
despertar aconteceu.”
“Nós sabemos,” a voz masculina do outro lado sibilou. “Não queremos ter nada a ver
com isso.”
"O que?" minha mãe latiu de volta. “Esse não foi o acordo que Fenrir fez. Onde está
seu chefe? Eu exijo que ele venha falar comigo.
O homem não disse nada por um momento enquanto olhava furiosamente para
minha mãe antes de finalmente fechar a porta na nossa cara. Eu zombei quando me virei
para encará-la em aborrecimento, meus braços nos quadris. “Oh, este plano está
funcionando muito bem , mãe. Sólidos dez em dez.
Antes que ela tivesse a chance de responder, a porta se abriu novamente, desta vez
mais larga, para permitir que nós dois entrássemos. Minha mãe se virou para mim, sua
expressão dizendo: "Eu avisei", quando ela entrou na escuridão primeiro.
Ótimo. Isso não é nem um pouco assustador, pensei comigo mesmo antes de segui-la
hesitantemente.
O interior do hotel era muito mais impressionante do que o exterior me fazia acreditar.
Quando entrei na escuridão e permiti que meus olhos se ajustassem, vi que um grande
lustre de vidro no centro do teto projetava no saguão um brilho suave e quente. Um lindo
tapete vermelho e cinza cobria o chão, e as paredes eram pintadas em um tom claro de
ouro. No centro da sala, quatro poltronas brancas estofadas ao redor de uma linda mesa
de centro de mogno forrada com várias revistas antigas.
A porta se fechou atrás de nós com um estrondo e me fez girar nos calcanhares para
ver um homem enorme olhando para mim. Seus olhos giravam como ouro líquido e sua
boca se contorceu em um rosnado ao nos ver, revelando um conjunto de presas curtas
que roçaram seu lábio inferior. Senti um suspiro subir na minha garganta quando dei um
passo para trás e colidi com minha mãe. Não foi até que eu olhei ao redor da sala que eu
finalmente os vi.
Dezenas de homens e mulheres estavam ao redor da sala, saindo das sombras para
nos ver melhor. Ao nosso redor, olhos dourados brilhavam sob as quentes luzes
alaranjadas de rostos tão pálidos que eu quase podia ver os padrões das veias escuras sob
a superfície de suas peles. Se não fosse pelas presas e seus olhares derretidos, eu teria
presumido que os estranhos que se amontoavam ao redor da sala eram todos humanos.
Mas eu sabia que não eram. Eles eram todos como Alastair.
Esta mulher estava louca? Ela disse que ia nos levar para um lugar seguro. Em vez
disso, ela nos levou a um covil de monstros. E a julgar pelos olhares que nos lançaram,
parecia que íamos ser o prato principal.
“Por que você nos trouxe aqui?” Eu sibilei entre os dentes cerrados.
“Shh!” minha mãe respondeu antes de endireitar os ombros. “Estou aqui por Fenrir e
Kieran.”
“O Senhor não deseja falar com você, escudeira,” uma linda mulher de cabelos negros
disparou da escada.
Minha mãe riu e assentiu. “Sim, então continuo ouvindo. No entanto, estou aqui para
falar com ele. O despertar já aconteceu, como temíamos. Não apenas isso, mas fomos
atacados em nossa casa apenas algumas horas atrás.
“Impossível,” o homem que estava guardando as portas duplas atrás de nós zombou
em descrença. “Nenhum dos nossos deixou o terreno esta noite, e ninguém aqui iria
atacá-lo, de qualquer maneira. Você conhece nossos juramentos.
“Não era um dos seus,” minha mãe respondeu, sem se preocupar em olhar por cima
do ombro. “Pelo que parece, ele fazia parte da Corte Nigrum Lunam.”
A sala zumbiu quando todos começaram a sussurrar entre si. Claramente, o que quer
que fosse um Nigrum Lunam, não era muito apreciado nestas partes. Muitos rostos se
contorceram de repulsa, enquanto outros ficaram furiosos com a simples menção do
nome.
“Você espera que eu acredite que outro tribunal se aventurou até aqui só para atacá-
lo?” uma voz falou da multidão. Virei-me para espiar por cima do ombro de minha mãe
enquanto a multidão se separava, e dois homens se aproximaram, ambos passeando
lentamente enquanto nos examinavam com curiosidade. Senti minhas sobrancelhas
levantarem em surpresa ao vê-los.
O homem à esquerda era alto, mas não tão alto quanto o outro homem ao lado dele.
Ele tinha cabelo loiro curto que parecia em cachos claros logo acima de seus brilhantes
olhos cor de granada, e sua pele era dourada, o que me pareceu estranho, considerando
que ele nem era humano. Ele usava uma camiseta preta por baixo de uma camisa de botão
de flanela vermelha, as mangas arregaçadas até os cotovelos para mostrar seus antebraços
grossos e cheios de veias. Seu jeans azul escuro abraçava um conjunto de coxas grossas,
e ele usava pesadas botas pretas para terminar seu conjunto. Ele sorriu calorosamente
para nós, seus lábios carnudos curvando-se levemente nas bordas.
O homem à direita era o oposto completo. Seus longos cabelos negros caíam em ondas
leves até seus ombros largos, o que fazia sua tez pálida parecer ainda mais clara. Ao
contrário de seu companheiro, o homem usava uma camiseta preta justa, calça cargo
preta e um par de botas pretas engraxadas. Eu podia ver os músculos sob sua camisa
ondulando enquanto ele caminhava em nossa direção, as tatuagens em seus bíceps
grossos quase dançando enquanto ele fechava e abria os punhos. Para minha surpresa,
seus olhos eram diferentes de qualquer outro na sala. Sob seus cílios grossos e escuros,
este homem tinha um olho prateado e outro dourado. Era a coisa mais linda que eu já
tinha visto.
Minha mãe curvou-se pela cintura, permitindo que sua grossa trança caísse sobre o
ombro enquanto cumprimentava os homens respeitosamente. Quando ela se levantou
mais uma vez, ela disse: "Olá, novamente, Kieran, Fenrir."
“Faz muito tempo, Rúna,” o loiro sorriu de volta, balançando a cabeça em
reconhecimento.
“O que você quer, Rúna?” o moreno respondeu, não retribuindo o cumprimento. “Eu
já ouvi meu tribunal dizendo a você que eu não queria fazer parte disso. Agora você está
me dizendo que um dos Nigrum Lunam atacou você por causa do despertar da noite
passada? Este nem é o território deles. Talvez fosse um vira-lata.
“Eu gostaria que fosse tão simples, Fenrir, mas você sabe que nada é simples em nosso
mundo.” Minha mãe balançou a cabeça. “Ele mesmo disse que foi enviado aqui em busca
da fonte do poder. De alguma forma, a onda de energia foi grande o suficiente para ela
ver.
“Para quem ver?” Eu perguntei, cutucando minha mãe. Eu ainda não tinha recebido
nenhuma informação sobre o que estava acontecendo com minha mãe, como prometido.
E à medida que a conversa avançava, parecia que eu só acumulava mais perguntas.
Minha mãe afastou minha mão com desdém enquanto continuava falando.
“Você fez um juramento, Fen,” minha mãe respondeu, rangendo os dentes em
irritação. "Você me disse que, se a garota mostrasse suas habilidades quando chegasse à
maioridade, eu poderia trazê-la aqui por segurança enquanto considerávamos nossos
próximos passos."
 O moreno revirou os olhos. “Sim, eu me lembro do que eu disse. E, no entanto, quando
eu disse essas coisas, nossos tribunais não estavam exatamente no estado em que estão
hoje. Temos tantos problemas agora que não posso lidar com isso além disso. Faz apenas
dezesseis anos, Rúna. As tensões ainda estão muito altas em relação aos druidas e aos
tribunais.
“Agora, agora, Fenrir, uma promessa é uma promessa.” Dessa vez foi a loira quem
falou. A julgar pelo fato de ter reconhecido o homem de cabelos negros como Fenrir, isso
significava que ele era Kieran. E quando Kieran falou, sua voz profunda estava misturada
com um forte sotaque escocês. “Você tem certeza de que era alguém de Nigrum Lunam?
Você sabe que punições aguardam aqueles que apresentam informações falsas perante os
tribunais?
"O que está acontecendo?" Sussurrei para minha mãe mais uma vez, ficando mais
irritada a cada segundo.
Mais uma vez, fui ignorado quando minha mãe cruzou os braços sobre o peito e
ergueu o queixo desafiadoramente.
“Ele disse que seu nome era Alastair, e seus olhos tinham uma notável semelhança
com os seus, Kieran,” ela respondeu friamente. As sobrancelhas de Kieran franziram
quando ele deu um pequeno passo à frente.
“Alastair? Tem certeza? ele perguntou. “Fen, Alastair é o segundo em comando dela.
Eu acredito que há verdade no que Rúna diz.”
“Ótimo,” Fenrir cuspiu. “Então, o que devo fazer? Começar uma nova guerra porque
uma criança acabou com poderes que todos esperavam que não fossem passados para
ela?
“Eu não sou uma criança!”
Todos os olhos caíram sobre mim quando saí de trás da minha mãe, mais do que um
pouco furioso com o fato de ter sido ignorado em todas as perguntas que fiz. O que quer
que estivesse acontecendo, estava acontecendo por minha causa, e eu estava cansado de
não ser incluído nos detalhes. Eu já estava estressado com os acontecimentos da noite. Eu
não precisava ser tratada como uma criança em cima disso.
Kieran sorriu para mim, seu sorriso mais de admiração do que diversão, enquanto
Fenrir continuava a me encarar como se eu tivesse acabado de cuspir em seu cereal. Eu
estreitei meus olhos em troca. Eu não estava prestes a deixar algum sugador de sangue
me assustar de minhas plataformas. Eu já tive que lidar com um deles esta noite.
“Então,” Fenrir zombou, “isso fala.”
“Isso,” eu rosnei, “tem um nome. É Mackenzie. Olha, não sei o que diabos está
acontecendo aqui, mas sei o que vi. Aquele cara que me atacou tinha olhos vermelhos, e
ele continuou falando sobre como seu chefe queria que eu fosse trazido de volta para ela.
Mas acho que o que há de tão especial em mim deve ter mudado de ideia porque de
repente ele queria me sugar até secar como um Capri Sun humano.
 Kieran latiu de tanto rir enquanto eu dava um passo em direção a Fenrir, continuando
a sustentar seu olhar para que ele pudesse ver que eu não tinha medo dele ou de qualquer
outra pessoa na sala. Atrás de mim, minha mãe mandou que eu parasse, mas recusei. Nas
últimas duas horas, eu tinha sido atacado, mentido, ignorado, e agora eu estava prestes
a ser colocado de volta na calçada por causa de tudo o que estava acontecendo. Se eu não
fosse ser ouvido, então com certeza também não teria que fazer o que me mandavam.
Não até que alguém explicasse as coisas como eu havia pedido. Com meus ombros
alinhados com minha determinação, eu encontrei Fenrir de igual para igual.
“Nos últimos dezesseis anos, estive preso em um loop sem fim em meu sono. Sonhei
com monstros parecidos com Alastair e, ontem à noite, vi rostos de pessoas que nunca vi.
Minha mãe... ou quem eu pensei que era minha mãe... tem guardado segredos de mim e
me deixado louco. Ontem à noite, tive um colapso nuclear durante o sono, e esta noite,
virei-me e fui atacado, e agora estás a dizer-me que estou sem sorte? Eu quero respostas.
Eu quero saber por que todo mundo está atrás de mim de repente. Eu quero saber quem
eu realmente sou. Eu quero saber tudo."
“Incrível,” Kieran disse, vindo me olhar por cima do ombro de Fenrir. “Diga-me,
Rúna, você tem dado a ela as ervas que lhe foram dadas quando nos encontramos pela
última vez?”
Olhei para Kieran em estado de choque enquanto ele sorria para mim. Ervas? Eu me
virei para encarar minha… Rúna enquanto ela respondia com um breve aceno de cabeça.
"Toda noite. Ela está bebendo os chás, usando as sacolas, carregando tudo o que você
me disse para dar a ela e, de alguma forma, ela sempre conseguiu se lembrar de pedaços
de sua memória. Ela falhou em todos os testes que dei a ela em seu aniversário, então
presumi que ela estava limpa.
“Até o vigésimo primeiro ano dela?” Kieran perguntou.
Rúna assentiu mais uma vez.
“Que teste você deu a ela este ano?”
Senti meu coração de repente cair no estômago quando cheguei a uma conclusão
repentina. Todos os presentes ridículos que minha mãe sempre me deu no meu
aniversário... não eram presentes de jeito nenhum! Eles eram todos parte de algum teste
estúpido. Ela estava testando para ver se eu tinha poderes ou era uma dessas coisas de
Druida o tempo todo? Antes que eu pudesse me impedir, meus pés começaram a marchar
em direção a minha mãe com determinação feroz enquanto meu corpo ficava frio de
raiva.
“Por que você nunca me contou?! Por que você me deixou acreditar em toda essa
merda enquanto você estava apenas me mantendo perto de você como uma porra de um
rato de laboratório!?” eu rosnei.
Rúna recuou como se eu a tivesse esbofeteado e deu um passo rápido para longe de
mim assim que a alcancei.
 “Não tínhamos certeza se você tinha poderes, Max. Estávamos tentando mantê-lo
seguro. Nada mostrou que você tinha alguma habilidade todo esse tempo, e pensamos
que você ficaria bem! Não foi até que eu lhe dei o colar de seu pai que seus poderes
finalmente pareceram despertar. Eu esperava... Não... Nós esperávamos que você fosse
impotente, como sua mãe. Runa explicou.
“O que você quer dizer com impotente como minha mãe?” Eu agarrei.
Atrás de mim, Kieran limpou a garganta. Olhei para ele por cima do ombro enquanto
ele e Fen nos observavam com cautela. Presumi que deve ter sido divertido assistir dois
humanos discutindo sobre coisas triviais, a julgar pelo brilho divertido que brilhou nos
olhos bicolores de Fenrir. Seja qual for o caso, acabou por fazer com que ele mudasse de
ideia.
“Talvez vocês dois gostariam de se instalar em seus quartos antes de conversar,” ele
disse. “Tenho a sensação de que você vai ter muito o que conversar antes do amanhecer.”
Eu podia ver minha mãe balançando a cabeça furiosamente com o canto dos olhos,
grata, sem dúvida, pela interrupção para que ela pudesse continuar a esconder a verdade
de mim. Mas eu não planejava deixá-la escapar tão facilmente. Eu acenei para Fenrir
também. Quanto mais cedo eu tivesse Rúna só para mim a portas fechadas, melhores
chances eu teria de finalmente descobrir a verdade.
 10
KIERAN LEVOU minha mãe e eu para nossas suítes no segundo andar do hotel. Para meu
alívio, minha mãe e eu não dividiríamos um quarto. Perfeito, pensei comigo mesmo,
porque não queria ter que dormir no mesmo espaço que minha “mãe” uma vez que
finalmente deixamos tudo claro.
E embora eu não tivesse certeza do que aprenderia lá esta noite, eu sabia disso: depois
de quase duas décadas me sentindo como um estranho, eu finalmente conseguiria
entender por que me sentia assim . Que eventos levaram à morte de meus pais? Como
vim morar com Rúna sob o disfarce de mãe e filha? Por que o fato de eu ser um chamado
Druida era tão importante?
Parte de mim estava apavorada ao descobrir essas respostas. Eu estava perfeitamente
bem em acreditar que vampiros e bruxos só viviam em contos de fadas e folclore. Mas
agora que essas coisas se revelaram reais, eu não tinha tanta certeza de que gostava mais
do mundo da magia. Não era nada parecido com o chiclete e os mundos brilhantes que
os filmes e livros pintaram para ser. Foi pior! Ainda assim, isso também significava que
eu era mágico, não é? Isso significava que eu poderia conjurar qualquer coisa que eu
quisesse, ir a qualquer lugar que eu quisesse, ser o que eu quisesse?
Quando entrei na minha suíte, assobiei apreciativamente. O quarto era grande - quase
três vezes o tamanho de todo o nosso apartamento. À minha esquerda, havia uma grande
área de estar completa com um sofá, sofá de dois lugares e uma linda mesa de centro. À
minha direita, havia uma grande cama de dossel com o mais luxuoso edredom de penas
de ganso que já vi na vida. Finalmente, à esquerda, perto da área de estar, notei um
enorme banheiro privativo.
É assim que o céu se parece?
"Eu acredito que você ficará confortável aqui?" Kieran perguntou, trazendo minha
atenção de volta ao presente. Eu me virei para encará-lo enquanto ele colocava minhas
malas no chão e me olhava com aqueles lindos olhos de rubi dele. Eu balancei a cabeça
lentamente enquanto tentava parecer indiferente enquanto avaliava a sala.
“Eu acho que vai ficar tudo bem,” eu respondi atrevidamente.
Kieran sorriu, seus olhos me examinando lentamente enquanto ele ficava de pé em
toda a sua altura. Estremeci sob seu olhar. Para um vampiro, este homem era
incrivelmente gostoso . Se não fosse pelo fato de ele se parecer com minha tentativa de
assassinato, eu provavelmente teria pedido a ele para me ajudar a testar o conforto da
minha nova cama. Eu levantei uma sobrancelha, cruzando os braços sobre o peito para
me impedir de cair em tentação.
"Então," eu disse, enquanto tentava fazer com que ele se concentrasse em meus olhos
em vez de meus seios. “Por que todos aqui têm olhos da mesma cor, exceto você e seu
chefe?”
 Kieran riu e esfregou a nuca como se eu o tivesse pego com a mão no pote de biscoitos
pela última vez. "Então você notou, hein?"
“Meio difícil não. Todo mundo parece uma grande coruja com chifres, exceto vocês
dois. Qual é o problema? Você não vai me matar como Alastair, vai? Parecia que você o
conhecia.
"Nossa, você é muito curioso, não é?" Kieran perguntou enquanto se encostava na
porta. “Bem, você não está errado. Eu já fiz parte da corte de Alastair, era uma vez. E para
constar, não vou beber seu sangue. Não o bebo mais fresco. Quanto a Fen, bem…. É
melhor deixar que ele mesmo conte a você. Ele fica irritado quando eu faço isso.
Eu estava transbordando de curiosidade quando disse: “Você não bebe sangue vivo?
Então, o que você bebe?
Kieran riu enquanto balançava a cabeça lentamente. "Não. Não fiz isso em alguns
séculos. Eu recebo minhas provisões de um banco de sangue local. Você pode ter certeza
de que não será ferido aqui. Os outros também não comem sangue humano. Eles
sintetizam seu suprimento de sangue animal.”
Bem, pelo menos isso era um bom conhecimento geral. Ainda assim, não me fez sentir
menos confortável sabendo que eu era um dos dois únicos humanos no prédio cercado
por algumas centenas de vampiros. Mesmo que eles não bebessem sangue humano agora,
o que os impediria de acordar no meio da noite e ir para nossos quartos para um lanche
à meia-noite. Eu estremeci com o pensamento.
“Por que nenhum de vocês bebe sangue humano vivo?” Eu perguntei, parte de mim
coçando para confirmar minha segurança. Os olhos de Kieran se voltaram para o chão
por um momento enquanto ele pensava nas palavras apropriadas para explicar.
“Ao contrário das outras cortes, todos nós vimos as vidas emocionantes que vocês,
mortais, vivem,” Kieran começou. “Não podemos voltar a ser humanos, e a única outra
coisa que podemos fazer é tirar nossas próprias vidas. Mas se fizermos isso, então nossas
vidas e imortalidade serão desperdiçadas. Em vez disso, decidimos que podemos
coexistir com os humanos. Não há necessidade de beber até o último ser humano, como
muitos de nossos irmãos, apenas para matar a fome. Isso não é viver. Ao longo dos anos,
desenvolvemos nossas próprias maneiras de criar nosso sangue ou de colhê-lo
humanamente. Isso nos permite viver de novo, não apenas nos esconder nas sombras. De
certa forma, isso nos faz sentir tão humanos quanto jamais conseguiremos ser.”
Eu balancei a cabeça lentamente e permiti que a informação processasse antes de
finalmente dizer, "Então, os vampiros em livros e filmes?"
"Bobagem", disse Kieran, acenando com a mão desdenhosa. “Não temos aversão a
alho nem cruzes. E muitos de nossa espécie vivem em solo oco. A única coisa que a mídia
acertou é como a maioria se alimenta e a aversão ao sol.”
Bem , pensei comigo mesmo, acho que ir para Buffy Summers também está fora de questão
.
 Uma pequena batida veio da porta atrás de Kieran. Ele se afastou da porta e deu um
passo para o lado, permitindo que minha mãe entrasse na sala conosco. Minha mãe
trocou de roupa por um par de leggings pretas e um suéter que abraçava bem seu corpo.
Ao observá-la, percebi que em todos os meus anos de vida, nunca havia notado como ela
realmente estava em forma e musculosa.
Que filha que sou , pensei comigo mesma.
Bem, meu subconsciente corrigiu, ela não é realmente sua mãe , agora é ?
“Você se estabeleceu então, Rúna?” Kieran perguntou ao interromper o súbito silêncio
que caiu na sala. Ela assentiu e sorriu educadamente para Kieran enquanto esfregava os
braços como se quisesse se aquecer.
“Sim, obrigado. E obrigada por nos permitir ficar,” ela respondeu.
“Não falhe. Fizemos um acordo e pretendo honrá-lo com o melhor de minhas
habilidades. Apenas certifique-se de dar a Fen um pouquinho de tempo. Você sabe como
ele pode ser,” Kieran riu.
Rúna assentiu antes de olhar para mim com cautela, então imediatamente baixou o
olhar para o tapete cinza claro sob nossos pés. “Podemos ter um momento para
conversar?”
“Oh, sim,” Kieran respondeu, movendo-se em direção à porta. "Se algum de vocês
precisar de alguma coisa, por favor, deixe alguém saber."
E com isso, Kieran desapareceu, fechando a porta em seu rastro. Minha mãe olhou
para os dedos dos pés por um tempo enquanto deliberava silenciosamente em sua cabeça
o que diria a seguir. Observei enquanto ela se atrapalhava com os dedos e revirou os
olhos. Eu já tinha começado a ficar irritado com a presença dela.
"Você planeja dizer alguma coisa em breve, ou devo lhe dar um minuto?" Eu bati
venenosamente. Minha mãe se encolheu visivelmente enquanto balançava a cabeça
lentamente.
“Você se importa se nos sentarmos?”
Fiz um gesto para o sofá atrás de nós antes de ir direto para eles. De repente eu
precisava sentar e não ficar perto da minha mãe naquele momento. Eu tinha medo de
que, se ficasse ali por muito mais tempo, perderia a paciência e faria algo de que me
arrependeria mais tarde. Quando me acomodei na confortável almofada, minha mãe deu
a volta no sofá e sentou-se à minha frente, os olhos ainda fixos no carpete.
“Max, antes de começar, só quero que você saiba que nenhuma dessas informações
muda nada. Eu ainda te amo, aprecio você e darei minha vida por você se for preciso”,
explicou Rúna. Eu balancei a cabeça lentamente.
“Apenas continue com isso,” eu resmunguei.
“Tudo bem,” ela disse enquanto respirava fundo para se firmar. “Vinte e dois anos
atrás, quando os Druidas, que eram manejadores de magia, ainda mantinham uma corte,
havia um homem chamado Jon Lofison. Ele era um Druida e o filho mais velho de Eldric,
o Senhor da corte Druidiana. Agora, para começar, todos os druidas receberam uma
escudeira - uma espécie de guarda-costas. Éramos uma tribo de mulheres guerreiras
descendentes de vikings encarregadas de proteger os druidas e manter a ordem no
mundo da magia. E era estritamente proibido para uma escudeira formar um
relacionamento com sua protegida.
Minha tia balançou a cabeça tristemente. “Mas Jon... bem, ele nunca se importou com
regras. Em vez disso, ele e sua escudeira infringiram a lei e se apaixonaram, causando
um grande alvoroço nos tribunais quando seu relacionamento veio à tona. O nome de
sua escudeira era Freya, e ela era minha irmãzinha. Oh, eles se odiavam quando se
conheceram na adolescência. Jon sempre foi um homem do tipo 'agir primeiro, falar
depois', e Freya sempre foi o oposto. Mas de alguma forma, eles se aproximaram cada
vez mais até que oficializaram seu amor. Agora, os tribunais eram contra essa união por
causa da lei e condenaram minha irmã à morte. Mas seu pai não permitiria que tirassem
dele seu único amor.
Ela suspirou. “Então, na noite anterior à execução de sua mãe, seu pai procurou a
ajuda de seu único aliado para libertar Freya de sua cela. Esse aliado era eu. Eu não queria
que minha irmã fosse assassinada nas mãos daqueles velhos idiotas pomposos mais do
que Jon, então acabamos tendo um objetivo comum. Naquela noite, trabalhei com seu pai
para libertá-la e vi os dois em segurança. Eles fugiram de nossa casa na Noruega e
viajaram para os Estados Unidos poucas horas depois. Não tive notícias deles novamente
por um ano depois disso, período durante o qual a tensão nos tribunais começou a
aumentar porque os tribunais não queriam seguir a lei druidiana.
Uma expressão de dor cruzou seu rosto. “Quando as coisas finalmente ficaram muito
tensas em casa, seu pai me procurou em meio ao caos para me convidar para o casamento
deles. Naquela época, minha irmã estava grávida de seis meses de você e não me deixava
dizer não. Mas assim que cheguei aqui, seu pai me importunou por notícias sobre a
turbulência nos tribunais. Eu não expliquei a ele em muitos detalhes, no entanto. Eu
queria que ele se concentrasse estritamente em minha irmã e na jovem vida que ela
carregava dentro dela. Ah, máx. Você não sabe o quanto eu rezei para que seu pai
continuasse se escondendo e se mantivesse longe deste mundo de magia e violência.
"Bem, julgando pela série de eventos esta noite, você claramente não orou o suficiente,
não é?" Eu bufei.
Rúna se encolheu com meu tom antes de continuar. "Infelizmente não. Cinco anos
depois de seu nascimento, o tumulto havia se tornado uma grande guerra, e todos os
tribunais estavam em guerra. Infelizmente, isso não era um bom presságio para os
druidas. Especialmente quando Malachi, o Senhor da Corte Nigrum Lunam, declarou
que todos os Druidas precisavam morrer por sua insolência. Inúmeros homens morreram
nas mãos do povo de Malaquias. Era seu desejo derrubar a democracia que os tribunais
construíram juntos para se manterem seguros. Ele era um homem de tradição e não
queria fazer parte da política.
 “Os Druidas e um punhado de outras cortes travaram uma grande luta por vários
anos. Mas foi inútil no final. E uma vez que Malachi descobriu que o sangue de um druida
poderia torná-lo quase indestrutível, ele e sua corte tentaram massacrar cada um deles e
drená-los até secar. Seu pai queria proteger o pai e os irmãos e voltou para ajudá-los. E
sua mãe não queria deixar seu pai ir sozinho e arriscar a segurança dele fazendo isso.
Como eu era a única família que restava à sua mãe, não havia ninguém com quem deixá-
la, e seus pais egoisticamente decidiram trazê-la com eles.
“Juntos, vocês três voltaram para nossa aldeia e tentaram virar a guerra. No entanto,
você era uma garotinha curiosa e conseguiu se afastar assim que a luta chegou à nossa
aldeia. De alguma forma, você encontrou o caminho para o meio do caos e quase foi pego
por Malachi se seu pai não tivesse chegado no momento certo.
“Isso é o que eu tenho visto em meus sonhos todos os anos no meu aniversário,” eu
sussurrei enquanto permitia que meu coração sofresse enquanto minha mãe – não, minha
tia – explicava nosso passado.
Meus olhos estavam cheios de lágrimas quando coloquei meu rosto em minhas mãos
e o pesadelo que me assombrou por toda a minha vida. O terror nos olhos de meu pai e
o desgosto nos de minha mãe agora eram dolorosamente claros.
“Por que não consigo me lembrar de nada além daquela noite?”
Eu podia sentir o olhar quente de Rúna em meu couro cabeludo enquanto ela baixava
a voz, seu tom levemente trêmulo. “Uma vez que seus pais deram você para mim, eles
desapareceram na aldeia. Não querendo correr o risco de Malachi sentir seu cheiro, fugi
com você para a Rússia e esperei. Encontrei os corpos de seus pais dois dias depois,
quando voltei com você na esperança de encontrá-los vivos. Kieran e Fenrir eram nossos
aliados durante a guerra na época, e eles me ajudaram com uma pira funerária para
nossos mortos e me ajudaram a cuidar de você enquanto faziam os preparativos. Kieran
era membro da corte de Malachi um século antes de se juntar a Fenrir. Com sua magia e
conhecimento do ofício, ele me instruiu sobre o que fazer para protegê-lo. Vendo que seu
pai era um druida e sua mãe não, nenhum de nós poderia ter certeza de que você teria o
dom da magia. Ela levantou um dedo. “Mas para garantir que você não o fizesse, Kieran
me deu instruções muito claras sobre pequenos testes para realizar em seu aniversário
todos os anos até que você fizesse vinte e um, só para ter certeza. Cada presente que lhe
dei foi encantado e atuou como um canal para sua magia. E cada teste falhou. A fim de
mantê-lo sem saber, dei-lhe um chá de ervas que deveria ter suprimido suas memórias.
Ela balançou a cabeça. “Mas sua mente provou ser muito mais resistente do que qualquer
um de nós poderia ter previsto. Foi por isso que menti para você ou sempre fiz seus
pesadelos parecerem nada menos que triviais.
Olhei para Rúna, enxugando minhas lágrimas rapidamente enquanto respirava fundo
para organizar meus pensamentos.
“E na outra noite? No meu aniversário? Isso realmente aconteceu, não foi? Eu tinha
sangue nas mãos e quebrei as janelas, não foi? Eu perguntei nervosamente.
 Runa assentiu. “Sim, eu vi o sangue, mas tive que continuar com a fachada. Naquela
noite, dei-lhe uma tintura de ervas em seu chá, que o fez dormir. Enquanto você estava
inconsciente, consertei suas janelas e limpei suas roupas e lençóis. Quando você acordou
naquele dia, já havia se convencido de que era um sonho.”
“Então, o colar que você me deu...” Eu parei, minha mão imediatamente alcançando
meu peito. Minha tia assentiu solenemente.
“Era do seu pai. Foi o teste final e o conduto que sobrou,” Rúna respondeu enquanto
soltava um suspiro e enxugava uma lágrima desonesta em seu olho. “Acho que seu pai
fez algo com o colar que seria ativado no seu aniversário. Max, eu...
Eu levantei a mão, incapaz de ouvir mais. Meu coração já havia desmoronado em um
milhão de pedaços, e eu tinha informações mais do que suficientes para refletir. Tudo na
minha vida lentamente começou a se encaixar, e agora eu só precisava de um momento
para juntar todas as peças antes de continuar com qualquer outra coisa. Ainda havia tanto
que eu precisava saber, mas não tinha certeza se estava pronto para isso. Rúna engasgou
levemente antes de assentir e permitir que sua cabeça caísse sobre o peito mais uma vez.
“Preciso descansar um pouco. Por favor, vá,” eu murmurei. Eu me sentia
mentalmente e fisicamente exausto.
Rúna não disse nada enquanto se levantava e começava a caminhar em direção à
porta. Antes de passar por mim, ela colocou uma mão reconfortante no meu ombro. Eu
me esquivei de seu toque, incapaz de tolerar qualquer tipo de interação física depois de
tudo que passei nos últimos dois dias.
“Eu te amo, Max. Isso não mudou. Só porque sou sua tia não significa que não seja
sua família,” Rúna sussurrou, seu tom dilacerado pela emoção.
“Apenas vá,” eu ordenei. E com isso, Rúna silenciosamente saiu da sala e fechou a
porta atrás dela. Assim que ela saiu, eu me levantei e corri em direção à porta e coloquei
a trava para não ser incomodado novamente pelo resto da noite. Uma vez que estava
seguro, corri para minha cama e me joguei nela com um grito frustrado. Meu corpo tremia
com a força dos meus soluços enquanto eu permitia que minha mente repassasse toda a
conversa várias vezes.
À medida que o amanhecer se elevava sobre o horizonte tranquilo da cidade de Nova
York, eu só conseguia ouvir a voz de meu pai sussurrando no fundo da minha mente
enquanto permitia que minha dor me puxasse para um sono profundo.
“Não se esqueça de nós.”
 11
DESCOBRI que era impossível dormir quando o amanhecer começou a surgir no horizonte
nebuloso. Meus pesadelos atormentavam minha mente toda vez que fechava os olhos, e
não pude deixar de gritar por meus pais na escuridão. Do lado de fora do quarto, ouvi
minha tia batendo na porta e me chamando para deixá-la entrar enquanto os soluços
sacudiam meu corpo. Mas eu não conseguia encará-la ainda. Eu simplesmente não estava
pronto para aceitar tudo o que havia aprendido na noite anterior.
Em algum momento depois das nove da manhã, decidi simplesmente desistir das
tentativas inúteis de descansar e, em vez disso, peguei meu telefone no criado-mudo para
ligar para Noah. Se alguém pudesse me fazer sentir melhor, com certeza seria ele. Com o
telefone na mão, escondi-me sob o edredom de penas de ganso e disquei o número dele,
prendendo a respiração até ouvir sua voz suave.
Quando o telefone tocou, me preparei mentalmente para explicar tudo a ele. Será que
ele começaria a entender a complexidade da situação assim que eu contasse a ele? Eu mal
conseguia entender isso sozinho.
O telefone foi direto para o correio de voz e senti minhas sobrancelhas se franzindo
de preocupação. Talvez ele estivesse dormindo? Não, não pode ser isso. Noah era
mecânico durante o dia e acordava religiosamente às seis da manhã. E mesmo em seus
dias de folga, sua mãe nunca permitia que ele dormisse. Talvez ele ainda estivesse
chateado com a forma como Rúna o tratou.
Disquei novamente na esperança de que talvez ele atendesse na segunda vez. Afinal,
não fui eu quem disse a ele para ir embora. Eu tinha tentado defendê-lo. Mas quando o
telefone caiu na caixa postal pela segunda vez, suspirei em derrota.
Acho que ele ainda está chateado , pensei comigo mesma, desapontada. Quando toquei a
tela para começar a digitar um longo texto de desculpas, ouvi uma pequena batida na
porta. Eu descobri minha cabeça do edredom e olhei por cima com ceticismo.
"Quem é esse?" Liguei. Eu esperava contra toda esperança que não fosse minha mãe
pela enésima vez.
“Meu nome é Mara,” uma pequena voz gritou do corredor. “Fenrir me pediu para
trazer algumas toalhas limpas e produtos de higiene para que você pudesse tomar banho
antes de decidir descer para o café da manhã.”
Bem, bem, bem, meu subconsciente riu. Acho que Fenrir não me odeia completamente .
Arrastei-me para fora da cama e rapidamente caminhei em direção à porta, então
deslizei a trava e a abri o suficiente para ver uma garota adorável, com não mais de quinze
anos, com longos cabelos loiros sorrindo para mim. Em seus braços, ela carregava duas
toalhas felpudas verde-oliva e uma pequena cesta de artigos de toalete mini-hotel.
"Mackenzie?" ela perguntou com um largo sorriso.
"Max," eu corrigi, sorrindo de volta com uma quantidade igual de calor.
"Prazer em conhecê-lo. Se importa se eu entrar e colocar isso no banheiro para você?
 Eu balancei minha cabeça e dei um passo para o lado, então gesticulei para ela entrar
na sala. Assim que ela entrou, ela rapidamente se dirigiu ao banheiro. Eu a segui em
silêncio, meus pés pisando suavemente no carpete. “Então, seu chefe mandou você com
isso para mim? Por que ele mesmo não vem me ver?
Mara colocou as toalhas na grande pia do banheiro e jogou a cabeça para trás com
uma leve risada. “Fenrir não é de socializar com muita frequência. Ele é um pouco recluso
na maior parte do tempo. Mas ele está lá embaixo com o outro esperando por você.
"Que gentil", respondi revirando os olhos.
Mara foi até o chuveiro e abriu a cortina com um estalo. Ela então ligou o chuveiro em
cascata e colocou a mão sob o fluxo constante para monitorar a temperatura enquanto eu
olhava ao redor do meu banheiro. De repente, um pensamento veio à minha mente.
Todas as janelas do meu quarto estavam escurecidas. Isso porque os ocupantes do
hotel queimavam durante o dia? Seria rude perguntar? Refleti sobre isso enquanto
mordia meu lábio inferior com os dentes enquanto Mara continuava a preparar o banho.
Lembrei-me de minha conversa com Kieran na noite anterior, na qual ele me disse
que os vampiros retratados nos filmes eram falsos e que aqueles que residiam aqui
bebiam sangue animal. Se os vampiros podiam sobreviver com sangue não humano,
vagar em solo sagrado e comer alho, então o que mais os vampiros poderiam fazer? Rúna
havia mencionado que Kieran tinha magia, não é? Isso era verdade para Mara e Fenrir
também?
"Tudo certo?" Mara perguntou, despertando-me de meus pensamentos. Pisquei
algumas vezes para me reorientar enquanto assentia.
“Sim, eu só estava pensando se poderia fazer algumas perguntas a você”, respondi.
"Claro." Mara se virou para mim então, sua sobrancelha perfeita arqueada
curiosamente. "Manda brasa."
Eu caminhei em direção a ela lentamente. “As janelas estão fechadas para sua
segurança? E se sim, isso não significa que você deve dormir durante o dia? Que mágica
você pode fazer?”
Mara colocou a mão sobre a boca para abafar uma risada enquanto sorria. Eu podia
ver que seus olhos estavam enrugados nos cantos com sua diversão. Com outro estalo de
pulso, ela fechou a cortina do chuveiro e cruzou os braços sobre o peito antes.
“Número um,” ela começou. “Eu não tenho magia da mesma forma que Kieran tem.
Nenhum de nós aqui sabe. Na verdade, somos completamente diferentes na cadeia
evolutiva.”
Desta vez foi minha sobrancelha que levantou com curiosidade. "O que isso significa?"
“Bem,” Mara explicou, “a razão de todas as janelas estarem escurecidas é apenas para
a segurança do Mestre Kieran. Ele nasceu em uma corte diferente, que é extremamente
sensível à luz do sol. Se ele ficar fora por mais de alguns minutos, ele pode morrer. No
entanto, quando minha irmã e eu saímos durante o dia, não queimamos... nós mudamos.
"Você muda? No que? Um morcego?"
 Mara se dobrou de tanto rir da minha ingenuidade.
“Bem, nem todos nós somos morcegos”, disse Mara enquanto enxugava uma lágrima
do olho e continuava a rir. "Mas sim. Isso é perto. Nós nos transformamos em animais
diferentes. Minha irmã é um leopardo e eu sou uma raposa. Kaleb, o cara que deixou você
entrar ontem à noite, ele é um corvo. Assobiei apreciativamente enquanto Mara voltava
para a porta do banheiro com um sorriso. “Terei prazer em explicar tudo isso para você
quando estiver totalmente instalado, mas você também está livre para perguntar a Fenrir.
Não deixe que seu exterior espinhoso o deixe nervoso. Ele é realmente um cara muito
bom. Se não fosse por ele e Kieran, não estaríamos aqui hoje. Te vejo daqui a pouco?"
"Sim. E obrigada, Mara”, respondi.
Mara me deu um sinal de positivo antes de fechar a porta atrás dela, deixando-me
sozinha no banheiro com meus pensamentos e vapor para me fazer companhia. Enquanto
me despia, pensei no que Mara havia dito. Havia muito mais informações que eu tinha
que filtrar agora. Vampiros que manejavam magia, vampiros metamorfos, magos mortos
pelos vampiros. Quase soou como um filme mal roteirizado.
Entrei no chuveiro e permiti que a água quente acalmasse a dor que sentia no fundo
da minha alma enquanto absorvia toda essa informação recém-descoberta. Agora que
minha tia me explicou tudo da melhor maneira possível, era hora de questionar o dono
da casa para descobrir o que fazer a seguir. Embora a ideia de ser o próximo Gandalf, o
Branco, possa parecer legal para a maioria, para mim parecia insanidade. Eu não queria
esse tipo de poder jogado no meu colo. Eu mal conseguia andar e mascar chiclete sem
tropeçar nos meus próprios pés! E ainda por cima, eu era o último da minha espécie?
Deus me ajude.
E mesmo que eu pudesse controlar qualquer poder que despertei com o cristal de meu
pai, que bem isso faria contra toda uma espécie de vampiros que não me viam como nada
além de Gogurt ambulante? Claramente não ajudou minha família de forma alguma.
Suspirei para mim mesma enquanto ponderava minhas opções. Talvez houvesse uma
maneira de remover meus poderes com um cristal ou algum tipo de encantamento. Quero
dizer, foi a magia que me manteve segura todo esse tempo, não foi? Isso significava que
poderia haver uma maneira de consertar isso. De qualquer maneira, eu estava mais do
que disposto a desistir desse poder se isso significasse que eu poderia permanecer vivo.
Quando terminei meu banho, rapidamente vesti um suéter vermelho largo, shorts
jeans e um par de tênis branco. Quando me dirigi para a porta, parei e puxei meu telefone
do bolso. A tela se iluminou ao reconhecer meu rosto, mas fiz uma careta para a foto de
Noah e eu sorrindo para mim. Eu não recebi uma única mensagem ou ligação dele
durante todo o tempo em que estive no chuveiro.
Ele deve estar muito chateado...
Com um suspiro, enviei uma rápida TEXTO para Noah antes de me juntar aos outros
para o café da manhã. Com alguma sorte, ele me ligaria de volta à noite. Pelo menos, eu
esperava que sim.
 12
ENQUANTO DESCIA para o refeitório, encontrei mais rostos familiares da noite anterior. Ao
contrário da noite passada, todos estavam incrivelmente alegres esta manhã. Eu tinha
atravessado o Triângulo das Bermudas durante a noite? Dei de ombros e continuei
descendo as escadas. Depois dos últimos dias, eu nem deveria ter ficado surpresa com
isso.
Encontrei Mara parada na base da escada com uma garota que parecia sua imagem
no espelho, as duas envolvidas em uma conversa pesada que envolvia muitos gestos com
as mãos. Gêmeas , pensei comigo mesma ao me aproximar das duas mulheres. Quando
Mara finalmente me notou, sorriu, inclinou a cabeça e fez um gesto na direção da irmã.
“Max, esta é minha irmã, Felicity,” ela disse alegremente.
Felicity sorriu e assinou um olá.
“Ela disse oi também.”
“Oh,” eu disse, repetindo o gesto da melhor maneira que pude. "Prazer em conhecê-
lo."
Felicity riu da minha tentativa e bateu palmas em agradecimento antes de se virar
para Mara e assinar algo que não consegui entender.
— Hum, Mara? Eu interrompi nervosamente. “Você não se cura completamente
quando se torna um... você sabe, um vampiro?”
Mara riu e sinalizou minha pergunta para sua irmã, que riu levemente. Quando Mara
se virou para mim, ela pegou minha mão. “Você realmente precisa parar de assistir a
tantos filmes. Agora, vamos. Lorde Fenrir odeia esperar, e já está esperando com Kieran
e sua mãe há um bom tempo.
“Ela não é minha mãe,” retruquei com um pouco mais de veneno do que pretendia.
Mara pareceu murchar um pouco com o meu tom.
"Desculpe", ela sussurrou. “Eu não queria te ofender.”
"Não." Eu balancei minha cabeça, de repente me sentindo o maior idiota de toda a
cidade. "Não é sua culpa. Sou eu quem deveria pedir desculpas. Por favor, lidere para
que seu chefe não perca a cabeça.”
Mara assentiu e se despediu da irmã antes de me puxar atrás dela. Eu rapidamente
acenei enquanto Mara nos conduzia pelo saguão em direção a um conjunto de portas de
vidro no lado oposto da sala.
“Como está a energia na sala?” Perguntei.
“Bem,” Mara disse pensativamente, “até agora, tem sido bem tranquilo. Fenrir ainda
não começou a gritar, então vou dizer que as coisas estão relativamente bem.”
"Isso é reconfortante", eu murmurei.
Assim que chegamos às portas, Mara as abriu e deu um passo para o lado para que
eu passasse. Um silêncio desconfortável ecoou por toda a sala quando entrei e respirei
fundo enquanto as portas se fechavam atrás de mim. A sala estava relativamente vazia,
exceto pelas três figuras sentadas na mesa maior no centro da sala. A mesa era
impressionante, esculpida à mão em nogueira era o meu melhor palpite. Em cada lado
da mesa havia doze cadeiras, cada uma adornada com um lindo símbolo costurado à mão
que eu não reconheci. Na cabeceira da mesa, sentado em uma cadeira ornamentada,
estava Fenrir.
Seu cabelo comprido estava puxado para trás de seu rosto e preso em um rabo de
cavalo apertado que me dava uma visão melhor de seu queixo perfeitamente esculpido.
Seus olhos dourados e prateados me pegaram em seu olhar quase imediatamente, e eu
não pude deixar de tremer com o latejar que de repente senti no ápice das minhas coxas.
Ele não disse nada e apenas me olhou friamente com aqueles seus olhos estranhamente
bonitos. E eu odiava admitir, mas ele parecia absolutamente delicioso naquele terno de
três peças.
À sua esquerda estava sentado Kieran, vestido um pouco mais casualmente do que
seu chefe. O escocês olhou para onde eu estava e sorriu calorosamente, seus olhos
carmesim brilhando no brilho quente das velas que corriam por toda a extensão da mesa.
Ele usava uma gola alta preta e um par de calças pretas combinando, e seus cachos caíam
ao acaso diante de seus olhos. Engoli um palavrão enquanto permanecia congelado sob
o olhar deles.
Honestamente, existe algum livro de regras em algum lugar que diga que todos os vampiros
devem ser pecaminosamente deliciosos, ou o quê? Eu me senti como um polegar dolorido nesta
multidão de Deuses absolutos.
Minha tia estava sentada em frente a Kieran, vestindo uma camisa de botão azul-
marinho, um par de jeans skinny azul escuro e botas pretas até o joelho. Seu cabelo
comprido estava preso em um coque na parte de trás da cabeça e ela usava braceletes de
couro preto em cada antebraço. Pisquei com minha surpresa ao vê-la vestida com algo
um pouco mais escuro. Passei quase duas décadas vendo-a vestida de hippie. Mas agora
que ela parecia um pouco mais com uma guerreira, senti que estava ficando com raiva
dela mais uma vez.
“Bom dia, Mackenzie,” Kieran cumprimentou. Eu sorri desajeitadamente enquanto
forçava meus pés para me levar até o trio. Ao meu lado, mantive meus punhos cerrados
dentro das mangas do meu suéter para não perder a coragem.
"Bom dia", respondi quando cheguei à mesa. Rúna me observou em silêncio enquanto
eu me sentava a uma cadeira dela. Pretendia deixar um espaço vazio entre nós para
simbolizar meu desconforto com ela. Ela não disse nada, mas pude ver a dor em seus
olhos com o gesto.
"Você dormiu bem?" Kieran perguntou, trazendo minha atenção de volta para ele.
Eu balancei a cabeça enquanto olhava para a impressionante variedade de comida
colocada na mesa diante de nós. Havia grandes travessas de ovos, bacon, salsichas,
batatas para o café da manhã, panquecas e até um pão fresco. Peguei o prato vazio ao
lado da minha tia e comecei a colocar comida no meu prato. Talvez fosse toda a excitação
da noite anterior, mas eu não tinha percebido o quão faminto eu estava. Enquanto
colocava meus ovos no prato, meu estômago roncava furiosamente.
Quando estendi a mão para pegar o bacon, congelei. Eu não tinha notado antes de me
sentar, mas apenas três de nós tínhamos um prato de porcelana branca diante deles. Fen,
seu olhar não encontrando mais o meu, estava empurrando seus ovos mexidos pelo prato
preguiçosamente, e minha tia só tinha pequenos pedaços de torrada em seu próprio
prato. Kieran era o único na mesa com uma grande taça de vinho meio cheia de sangue.
Eu fiz uma careta e me forcei a pegar comida, para não perder o apetite.
“Eu dormi bem, obrigado. Sobre o que vocês estavam conversando antes de eu chegar
aqui?
“Estamos tentando descobrir nossos próximos movimentos em relação aos tribunais.
A esta altura, tenho certeza de que todos os outros já foram informados sobre o despertar.
E se não tiverem, descobrirão em breve,” Kieran respondeu enquanto tomava um gole
profundo de seu copo. Eu fiz uma careta e terminei de colocar quatro fatias de bacon no
meu prato.
“E quando o fizerem?” Eu resmunguei.
“E quando o fizerem, muitos dos outros tribunais podem não reagir tão gentilmente
quanto nós,” Fenrir rosnou enquanto olhava para mim por baixo de seus cílios grossos.
Eu estreitei meus olhos para ele e detestavelmente enfiei uma fatia inteira de bacon
na minha boca sem nunca quebrar meu contato visual com ele.
“Então, o que isso significa para Max, exatamente?” Runa perguntou baixinho.
“Isso significa,” Fenrir começou enquanto empurrava seu prato para longe dele com
desgosto, “que teremos que convocar uma reunião dos tribunais e garantir que as regras
básicas sejam estabelecidas para mantê-la viva. Enquanto isso, vocês dois precisam
descobrir o que fazer com ela. Com a merda do jeito que está, terei sorte em conseguir
algumas palavras para garantir a segurança dela. Tenho certeza de que todos sabemos
que um membro em particular não ficará muito entusiasmado com outro conjunto de
regras sendo colocado em prática”.
“Sim, vai ser interessante, para dizer o mínimo,” Kieran concordou enquanto tomava
outro gole de seu copo.
Dei outra mordida no bacon antes de olhar para Kieran, que me observava como um
falcão. "Existe uma maneira de me livrar dos meus... dons?"
A cabeça de Rúna se ergueu rapidamente. Ela me encarou incrédula enquanto eu
continuava a tomar meu café da manhã. "Você quer desistir de sua magia?"
Eu apenas assenti.
“Não tenho certeza,” Kieran disse enquanto coçava a mandíbula e considerava minha
pergunta. “Vou ter que cavar um pouco. Mesmo assim, ainda precisaremos fazer uma
reunião com os líderes da corte para garantir sua passagem segura pelos territórios
enquanto tentamos encontrar uma resposta. Fenrir tem razão. Com as tensões tão altas,
não queremos outra guerra em nossas mãos.”
 “O Mackenzie precisará comparecer ao tribunal com você? Ou ela pode ficar aqui
enquanto vocês dois realizam a reunião? A preocupação na voz de Rúna me fez olhar
para ela com minha visão periférica, mas felizmente ela estava muito ocupada olhando
para Fenrir.
Fen deu de ombros enquanto respirava fundo. “É provavelmente melhor que nós a
tragamos. Talvez ajude deixar os outros Lordes saberem quem eles precisam procurar,
caso precisemos passar por seu território. Mas, se o fizermos, ela precisará manter a boca
fechada e mascarar seu cheiro até que possamos apresentá-la como ela é, apenas por
segurança. Eu posso sentir o cheiro dela daqui, mesmo com aquela bolsinha no bolso.
Imagine o que os outros farão se sentirem o cheiro dela – disse Fen enquanto se levantava.
Kieran ergueu o copo para Fen antes de sorrir amplamente. “Que convocar os
tribunais corra bem para você, irmão.”
Fenrir revirou os olhos sem palavras antes de sair da sala com um bufo.
Independentemente de quão irritante eu o achava, eu ainda o observei sair por cima do
meu ombro antes de me virar para encontrar o olhar vermelho ardente de Kieran.
“Qual é o negócio dele? Eu cheiro tão mal?
“Pelo contrário,” Kieran respondeu antes de limpar seu copo. “Você tem um cheiro
positivamente divino. Para nós, você cheira a um bife fresco e cru. Concedido, ninguém
aqui irá machucá-lo, mas você ainda tem um cheiro irresistível.
Eu fiz uma careta com o pensamento. Não era todo dia que alguém comparava uma
mulher a um pedaço de carne. Supus que uma parte de mim deveria ficar um pouco
lisonjeada com o elogio, mas a ideia me causou repulsa. Empurrei meu prato para a
frente, de repente me sentindo um pouco enjoada. Em vez disso, decidi desviar do
assunto para limpar as imagens da minha mente.
“Kieran, conte-me tudo o que você sabe sobre os Druidas.”
 13
HOUVE uma época em que tanto o homem quanto a besta governavam o reino mortal
lado a lado. Mas não havia paz entre os dois.
O homem procurou se proteger da ira das feras, e as feras dependiam da carne do
homem para sobreviver. Ao contrário de seus descendentes de hoje, as feras eram livres
para se aventurar na luz do sol sem repercussões ou medo da morte. Por vários séculos,
os mortais e os condenados estiveram presos em uma luta feroz e interminável pela
sobrevivência. Não foi até um dia, quando os Deuses acharam por bem enviar um
salvador à humanidade, que tudo mudou.
No coração da Grã-Bretanha, um homem surgiu com alegações de possuir habilidades
nunca antes vistas em todo o país. Este homem recebeu poderes dos próprios deuses e
foi enviado à terra para proteger o reino mortal. Este homem mais tarde seria chamado
de Merlin.
Merlin foi o primeiro dos Druidas, um homem abençoado pelo divino com poderes
que podiam nivelar reinos, dar vida e tirar a vida. Merlin usou esses dons extraordinários
para trazer à humanidade a paz de espírito que sempre desejou. Ele podia ajudar as
plantações a crescer, ensinou aos mortais como proteger seus lares dos condenados e
lançou todas as feras na escuridão. Ele forçou os changelings a emergirem dolorosamente
sob a luz da lua, baniu os vampiros da luz do dia e fez os carniçais prosperarem apenas
nas sombras.
Agora Merlin era um homem de muitos talentos. E, depois de ajudar a salvar os
mortais de seus destinos sombrios, ele também ajudou a elevar um humilde servo ao seu
legítimo lugar de poder na Grã-Bretanha. Este menino seria conhecido mais tarde como
Arthur Pendragon, o Rei de Camelot.
Merlin serviu como o conselheiro de maior confiança de Arthur por vários anos, mas,
eventualmente, ele foi encarregado de algo muito maior do que ser o mentor de um rei.
Arthur ordenou a Merlin que criasse mais Druidas com a intenção de manter todas as
criaturas das trevas afastadas, protegendo não apenas seu povo, mas também as feras,
pois não era culpa deles que carregavam a maldição de viver em um mundo tão
monstruoso. existência. Mas havia um pequeno problema: Merlin não nasceu como
qualquer outro homem. Ele foi criado e, por causa disso, Merlin não podia ter seus
próprios filhos.
Cinco anos depois que Arthur deu a Merlin essa árdua tarefa, ele concebeu um ritual
no qual usaria seu sangue para transmitir sua habilidade a um grande grupo de
seguidores a quem chamou de Paladinos. Esses druidas nasceram mortais e receberam o
dom da magia em nome da pureza e da luz. Esses primeiros druidas criariam a fundação
que Merlin precisava para criar uma corte de magos poderosos para ajudar a trazer
equilíbrio ao mundo. Depois de quase duas décadas, Merlin finalmente teve sucesso na
tarefa que lhe foi confiada pelo Rei Arthur. Com seu povo imbuído de poder, Merlin
convocou um conselho com todos aqueles que ele havia lançado na noite.
Vampiros, Demônios, Lobisomens, Fae, Ghouls, Goblins e todos os tipos de feras
participaram da reunião de Merlin no solo sagrado de Stonehenge. Foi aqui que Merlin
decretou que todos poderiam continuar a viver como viviam sob algumas condições. A
primeira delas era esta: todas as criaturas que dependem da carne do homem para
sobreviver devem ganhar seu sustento discretamente para manter os olhares indiscretos
longe das feras. Era melhor manter-se escondido do que viver entre os mortais mais uma
vez. Se esta regra fosse quebrada, toda aquela espécie seria erradicada. Sem ordem, não
haveria mais sobrevivência para todos os habitantes da terra. Muitos concordaram com
esta lei porque não queriam que seu povo passasse fome ou morresse.
A segunda condição era que cada espécie individual tivesse seu próprio Tribunal.
Cada tribunal decidiria como administrar seu próprio território, como punir aqueles que
cruzassem seus territórios sem permissão e como governar seu próprio povo. A terceira
condição afirmava que cada tribunal se reuniria durante a lua cheia de cada mês para
discutir maneiras de coexistir melhor com os mortais, assim como entre si.
Através deste novo sistema, a ideia de bestas tornou-se mero folclore para os mortais,
e a vida para todos tornou-se simples e pacífica. No entanto, nem todos os tribunais
concordaram com esse novo modo de vida. Na verdade, dois tribunais começaram a se
reunir em segredo para discutir seus próprios meios de derrubar o novo sistema e
devolver a vida ao modo como estavam acostumados. A vida não era ser escravizado por
regras e regulamentos. A vida era sobre a sobrevivência do mais apto e ter os meios para
ser o vencedor. Afinal, a tradição foi o que trouxe sua espécie para florescer e manter o
poder todos esses anos.
Com o golpe estabelecido, esses dois tribunais se juntaram aos outros na última
reunião da lua cheia. Foi aqui que eles se posicionaram e convocaram todos os que se
opunham a Merlin e seus druidas para se juntarem a eles. A retaliação desagradou vários
tribunais, mas nenhum mais do que o próprio Rei Druida. Quando os dois tribunais se
viram sem nenhum outro participante, eles fugiram da reunião naquela noite com o rabo
entre as pernas antes que Merlin tivesse a chance de puni-los por sua traição.
No século seguinte, as coisas continuaram com grande sucesso. Toda a vida foi
colocada em uma ordem natural mais uma vez. Mas uma vez que Merlin passou seu
manto de Lorde para seu sucessor, isso mudou drasticamente.
As duas cortes que se alimentaram todos aqueles anos atrás estavam esperando que
o todo-poderoso Merlin morresse, sabendo que não poderiam lidar com sua força por
conta própria. Mas a nova geração de druidas não era tão poderosa quanto sua
predecessora. Eles não eram puros como Merlin tinha sido. Poucos dias depois de
coroarem o novo Rei Druida, eles encontraram seu cadáver sangrando até secar como
uma declaração para sua causa. No entanto, ninguém poderia prever o que a morte do
druida significaria e o quanto isso alteraria o curso da história para sempre.
 Depois que os vampiros drenaram o sangue do druida, esse vampiro se tornou
indestrutível. Na verdade, ele podia andar à luz do dia como fizera todos aqueles séculos
antes de Merlin aparecer por aí enfiando o nariz onde não devia. Com esse poder recém-
descoberto correndo em suas veias, as cortes desonestas lançaram sua fúria sobre o reino
mortal. Eles podiam matar livremente, beber seu peso em sangue e viver como reis.
Devido a esses avistamentos e assassinatos cruéis, muitos contos e lendas nasceram em
torno dos demônios sedentos pelo sangue do homem.
E à medida que se espalhava a notícia dos poderes que o sangue druida poderia dar
àqueles que o consumiam, muitas das outras cortes ficaram com ciúmes e cheias de raiva.
Eles também queriam viver uma vida sem os druidas respirando em seus pescoços. Eles
queriam que as coisas voltassem a ser como costumavam ser. Por que a corte dos
vampiros deveria ser a única com esse poder? Isso dividiu os tribunais e causou grandes
conflitos com seu povo nas décadas seguintes.
Não foi até dezesseis anos atrás, quando o descendente direto do primeiro Druida
Merlin já criado fez sua resistência final no campo de batalha. Junto com um punhado de
outros druidas que ainda estavam vivos, eles se sacrificariam para lançar um feitiço final
que mataria não apenas seus inimigos, mas também a si mesmos, extinguindo a linhagem
para sempre, para que ninguém mais fosse capaz de empunhar um feitiço tão devastador.
poder novamente. Ou então eles pensaram. Pois pouco qualquer um dos tribunais sabia
que, fora do tumulto, uma única criança havia sobrevivido.
 14
KIERAN ESTUDOU meu rosto para ver minha reação enquanto processava a história que
acabara de ouvir. Essencialmente, o que aprendi com esta pequena lição de história foi
que, como filha de meu pai, filha do descendente direto do primeiro druida criado por
Merlin, eu realmente era uma mercadoria para aqueles que buscavam mudar o curso da
história. Eu soprei uma respiração forte através de meus lábios franzidos, sem saber como
me sentir. Fiquei impressionado por ainda não ter sofrido um ataque de pânico por
sobrecarga sensorial.
Embora Rúna tenha me dado a essência básica da morte prematura de meus pais e
tenha explicado brevemente por que fui caçado em primeiro lugar, eu ainda não queria
aceitar a mão que o destino havia me dado. Eu não pedi esse destino. Eu não queria ser o
motivo de alguém destruir o mundo.
Como eu gostaria de poder voltar no tempo e apenas viver minha vida como antes...
felizmente ignorante.
Mas eu estava muito além do ponto sem volta agora. Tudo o que eu podia esperar era
me livrar dessa maldição e tentar viver uma existência normal quando tudo acabasse.
Por fim, larguei o garfo e cruzei os braços sobre o peito enquanto erguia os olhos para
encontrar o olhar preocupado de Rúna. “Então, vocês esperavam que os genes da minha
mãe fossem fortes o suficiente para dominar os do meu pai, hein?”
“Rezamos para que fossem,” ela concordou com um pequeno aceno de cabeça. “Mas
não poderíamos estar mais errados.”
"Eu diria," eu murmurei com raiva. “Se meu pai era tão poderoso e nossa família fazia
parte dos Druidas originais feitos por Merlin, você deveria ter presumido que eu acabaria
'talentoso'.”
Kieran bateu os dedos na mesa com um bufo. “Você foi a única criança que já nasceu
de uma união tão profana. Não era como se tivéssemos lidado com muitas situações como
essa antes de você. Tudo o que podíamos fazer era esperar para ver. Mas agora que todos
nós vimos claramente que nossas orações não foram atendidas, temos que lidar com a
situação de acordo.
Revirei os olhos. Eu sabia que ele tinha razão, mas isso não significava que eu tinha
que gostar. Afundei-me na cadeira, meditando silenciosamente quando um jovem veio
da cozinha, empurrando um grande carrinho atrás de si para tirar a comida e os pratos
da mesa. Minha tia se mexeu desconfortavelmente em seu assento antes de se inclinar
para a frente sobre a mesa e juntar as mãos.
“Como você planeja passá-la no tribunal? Presumo que você tenha mais em mente do
que apenas mascarar o cheiro dela dos outros, certo? ela perguntou.
Kieran reconheceu o jovem vampiro com um pequeno aceno enquanto recolhia a
louça antes de encontrar o olhar de Rúna. “Sim, eu tenho. Em primeiro lugar, ela terá que
fazer o papel de um animal de estimação. Vou precisar que ela seja complacente se quiser
ser convincente. Muitos olhos estarão sobre ela enquanto ela estiver lá. Levar um animal
de estimação ao tribunal não é exatamente uma prática comum, como você sabe.
“Quando você diz 'animal de estimação'...?” Deixei a pergunta morrer, claramente
precisando que Kieran a elaborasse. Tive a sensação de que sabia o que ele queria dizer,
mas, ainda assim, esperava estar errado.
“É exatamente o que parece,” ele confirmou com um sorriso malicioso. “Você vai ter
que fingir ser meu brinquedo pessoal fazendo tudo o que eu disser, mantendo os olhos
no chão e pendurado em meu braço. Animais de estimação são geralmente alguém ou
algo de que nos alimentamos e fazemos o que queremos sempre que nos apetecer.”
Eu lutei contra a vontade de zombar por medo de não parecer grosseira nessa tarefa
ridícula, considerando o que estava sendo pedido de mim. “Então eu tenho que fingir ser
sua vadia? Sem chance."
"Max," minha tia sussurrou enquanto ela olhava para mim por cima do ombro. “É
isso, ou você acaba sendo morto. Não queremos que eles saibam quem você é
imediatamente. Precisamos aquecê-los com a ideia do último druida estar vivo primeiro.
“Sim, Rúna está certa.” Kieran concordou.
Suspirei em aborrecimento antes de acenar com a cabeça e observar o jovem
desaparecer com o carrinho e os pratos. “Tudo bem, tanto faz. Manter minha cabeça
baixa, boca fechada, e ser seu enfeite pessoal, entendi. Enquanto isso, o que vamos fazer
enquanto seu destemido líder reúne a gangue?”
“Bem, pensei em fazer um pouco de prática. Não é o suficiente saber como agir como
um animal de estimação, você realmente tem que vender o ato,” Kieran disse enquanto se
levantava de seu assento. Observei silenciosamente enquanto ele dava a volta na mesa
com um andar lento, sem nunca quebrar o contato visual. Senti um suor frio escorrendo
pelo meu pescoço quando ele se aproximou, seu olhar vampírico me congelando em
minha cadeira enquanto ele lentamente me despia com os olhos.
Ok, eu tive que fazer uma confissão. Por mais desconfortável que toda essa situação
me deixasse, e quão ridículo tudo isso soasse, eu tinha que admitir que a ideia de ser o
animal de estimação de Kieran não soava como se fosse uma má ideia na realidade. Ele
exalava carisma e perigo, e parecia estranhamente reconfortante, considerando que toda
a situação parecia algo saído de um filme ruim feito para a TV. Mas ainda assim, quando
ele chegou ao meu lugar e estendeu sua mão grande para mim, eu quase quis fazer algo
um pouco mais do que praticar a etiqueta da corte.
Eu hesitantemente coloquei minha mão na dele e permiti que ele me ajudasse a sair
do meu assento enquanto Rúna também se levantava. Com os braços cruzados, ela
observou enquanto eu me colocava ao lado de Kieran e envolvia meu braço ao redor dele.
O escocês olhou para mim enquanto eu mudava desajeitadamente de um pé para o outro,
sem saber onde colocar minha outra mão ou como exatamente ficar sem parecer uma
moleca completa.
 “Certifique-se de manter contato visual constante com Kieran,” Rúna disse enquanto
colocava a mão sob meu queixo. Ela inclinou minha cabeça ligeiramente para cima para
garantir que eu mantivesse meu rosto voltado para ele. “Mesmo que ele não olhe para
você enquanto o Tribunal está sendo mantido, nunca tire o olhar dele.”
"Isso não é um pouco estranho?" Eu sussurrei para Kieran. Seus olhos de rubi
brilharam com diversão enquanto ele ria.
“Só se você permitir que seja. Aqueles de nós da Corte Nigrum Lunam encantam
nossos animais de estimação. Uma vez que os enfeitiçamos, seu único propósito é nos
agradar da maneira que desejamos. É por isso que um animal de estimação só tem olhos
para seu mestre,” ele sussurrou de volta com um rosnado baixo e faminto em sua voz.
Meu coração quase pulou para fora do meu peito, e eu tremi um pouco com a súbita onda
de excitação que correu em minhas veias.
“Entendi”, respondi. "Qual o proximo?"
“Fique em silêncio a menos que Kieran fale com você ou lhe dê permissão para falar,”
Rúna ordenou. “Embora os animais de estimação sejam enfeitiçados, eles obviamente não
têm muito livre arbítrio.”
Eu desviei meu olhar e me afastei de Kieran quando um rubor profundo subiu pelo
meu rosto sob seu olhar. Rúna me olhou com cautela enquanto eu limpava minha
garganta e assenti rapidamente. "Certo. OK. Mais alguma coisa que eu precise saber?
Kieran e Rúna trocaram um rápido olhar antes de ele finalmente balançar a cabeça
levemente. "Não. Contanto que você siga essas regras e tente guardar para si mesmo,
você deve ficar bem.
“E o que você vai fazer?” Eu perguntei a minha tia curiosamente.
“Vou fingir ser seu servo. Muitos animais de estimação os têm até que seu dono se
canse deles e ... bem ... mate os dois. Mas não se preocupe, estarei com você o tempo
todo.”
Oh , eu pensei comigo mesmo. Isso é reconfortante.
 15
DEPOIS DE DOIS DIAS DE DISCUSSÃO, Fenrir finalmente convenceu os Lordes e as Damas das
outras cortes a se reunirem para uma reunião na noite seguinte. E de acordo com o que
Kieran me contou durante aqueles dois últimos dias, nenhuma reunião foi realizada
desde que Malaquias, os Druidas e os outros desertores foram derrotados. Com as
tensões tão altas quanto em relação ao Tribunal Nigrum Lunam, ninguém ousou se reunir
novamente por medo de mais derramamento de sangue.
Que promissor…
Naquele sábado, Fenrir, Kieran, Rúna, o resto da Corte de Copii Luna e eu tínhamos
viajado para um armazém considerável em Staten Island. O armazém que foi usado como
cobertura para a corte de Fenrir para desenvolver seu sangue sintético, ficava bem na orla
de Sharrott's Shoreline, com vista para Nova Jersey. O edifício era grande e bastante
discreto entre todos os outros negócios e armazéns que se estendiam na extremidade da
ilha.
Lá dentro, era ofuscantemente brilhante. Fileiras e mais fileiras de cubas de vidro se
alinhavam nos corredores, cada uma cheia com o espesso líquido carmesim que ajudava
a sustentar a corte de Fenrir. Entre cada cuba havia várias mesas de metal polido cheias
de equipamentos de laboratório que eu não conseguia nem começar a identificar.
Enquanto eu admirava a configuração impressionante, Rúna veio para ficar ao meu lado.
Ela havia escolhido usar um vestido violeta profundo que deixava seus ombros nus e
adornava seu longo pescoço com várias gargantilhas de ouro que significavam que ela
era propriedade privada. Seu longo cabelo preto estava preso em um coque bem
arrumado no alto da cabeça, e ela usava pouquíssima maquiagem. Foi agora que eu pude
realmente ver o quão bonita minha tia realmente era quando ela não estava usando seu
costumeiro traje colorido e delineador pesado. Ela sorriu levemente para mim sem virar
o rosto, os olhos grudados na paisagem diante de nós.
"Como você está se sentindo?" ela sussurrou. Ela estendeu a mão para pegar a minha
e deu um leve aperto na minha mão.
Eu não tinha tanta certeza de que sabia como estava me sentindo. Eu disse a mim
mesma que ficaria bem. Eu disse a mim mesmo, por causa de tudo o mais que consegui
resolver sozinho durante aqueles últimos dias, que poderia passar por esse dia
completamente sem nenhum problema. Mas enquanto eu estava no armazém, olhando
para os tonéis de sangue, vestida com um vestido esmeralda, mal conseguia respirar.
Kieran me visitou logo após o pôr do sol e me presenteou com o vestido incrível.
Quando o vi pela primeira vez, quase desmaiei. Era positivamente lindo e combinava
incrivelmente com meus olhos. O escocês era realmente um homem de gostos
impecáveis. O tecido de seda se ajustava direitinho ao meu corpo, realçando minhas
curvas sem deixar nada para a imaginação. Em volta do meu pescoço, eu usava uma
corrente de prata que mergulhava profundamente em meu decote e caía profundamente
entre meus seios sob o vestido. Kieran deixou claro que isso mostraria aos outros que eu
já era reivindicado.
Para completar meu visual, tia Rúna havia cacheado levemente meu cabelo e colocado
sobre meu ombro direito. Quando terminei de me vestir, Kieran admirou minha
transformação com apreço antes de lançar seu encantamento para mascarar meu cheiro.
“E se isso não funcionar como todos esperamos que aconteça?” Eu perguntei
enquanto meus nervos tremiam sob a minha pele. “E se eles tentarem me matar?”
“Não se preocupe,” Rúna assegurou. “Estou sempre pronto para te defender. E Kieran
e Fenrir nunca permitiriam que um convidado de sua corte fosse prejudicado em sua
presença. Apenas respire fundo, querida. Tudo vai ficar bem.
Eu balancei a cabeça rapidamente e fiz o que me foi dito. Respirei fundo e segurei por
um momento, então expirei lentamente, permitindo que meus medos escapassem com
minha respiração. Repeti mais três vezes sem sucesso. Eu ainda sentia como se estivesse
prestes a ter um ataque de pânico. Fenrir e Kieran entraram no armazém naquele exato
momento. Enquanto eles caminhavam em nossa direção, não pude deixar de notar que
eles estavam resmungando entre si como um casal de galinhas raivosas.
Kieran vestia um terno vermelho escuro que complementava seus olhos e uma camisa
preta de botão por baixo da jaqueta. Pela primeira vez desde que o conheci, seus cachos
estavam penteados para trás de seus olhos.
"Está tudo bem?" Rúna disse, interrompendo a discussão intensa.
Fenrir olhou para nós primeiro e pareceu surpreso ao me ver. Seus olhos se
arregalaram em choque por um momento antes de mascarar suas emoções e limpar a
garganta.
“Inicialmente não tínhamos ouvido falar de Lyria, mas parece que ela está a caminho,”
ele murmurou, seu tom de desgosto enquanto murmurava um nome que eu não tinha
ouvido antes. Com a irritação registrada em seus olhos, ele colocou as mãos nos bolsos e
balançou a cabeça.
“Quem é Lyria?” Perguntei.
Fen baixou o olhar para o chão quando a carranca de Kieran se aprofundou. “Ela é a
Senhora da corte de Nigrum Lunam… e filha de Malachi.”
Meu queixo caiu quando Rúna ficou tensa ao meu lado. Isso foi novidade pra mim.
Achei, com base no que Kieran e minha tia me contaram, que todos os desertores haviam
sido mortos. Não eram essas as consequências de um usurpador? Erradicação? Fenrir
encontrou meu olhar hesitante e imediatamente reconheceu a confusão em meus olhos.
“Ela não teve nada a ver com o que Malachi fez. Na verdade, ela foi uma das poucas
que sobreviveram à destruição de seu povo. E ela nunca foi realmente o tipo de pessoa
que 'perdoa e esquece'. Foi um membro da corte dela que o atacou. Ela deve estar
buscando vingança agora que seus poderes vieram à tona,” ele murmurou.
“Nós não a vimos desde a noite em que seu pai foi morto,” Kieran disse com um
suspiro. “Na verdade, ela tem estado bastante silenciosa até recentemente. Ela nem
mesmo atendeu a chamada para o tribunal. É imperativo que fique ao nosso lado esta
noite. Não estávamos contando com ela para se juntar a todos nós.
Eu balancei a cabeça rapidamente. Não havia nenhuma maneira no inferno que eu
planejava deixar o lado deles agora que eu conhecia este adorável petisco. Senti o suor
começando a escorrer na minha nuca e peito com o pensamento enquanto eu trocava um
olhar preocupado com minha tia. Ela balançou a cabeça levemente e deu outro aperto
tranqüilizador em minha mão . Vai ficar tudo bem, ela disse com os olhos.
Deus, eu esperava que sim.
Kaleb entrou no armazém e curvou-se na porta. Quando ele se levantou novamente,
ele anunciou: "As Cortes chegaram."
Kieran se moveu para o meu lado tão rapidamente que mal o vi. Ele pegou meu braço
e colocou um pequeno sorriso em seus lábios enquanto olhava para mim. Eu olhei para
ele nervosamente, forçando-me a sorrir de volta para ele como me disseram para fazer.
Ele riu de meus esforços e se inclinou para sussurrar em meu ouvido.
— Fen e eu manteremos você a salvo, m'eudail — ronronou ele. Um rubor profundo
manchou minhas bochechas enquanto eu derretia ao som de sua voz profunda em meu
ouvido, seu hálito quente fazendo cócegas na carne delicada da minha bochecha.
"O que isso significa?" Sussurrei enquanto tentava manter a compostura. Eu já sentia
meus joelhos ficando instáveis.
“Significa 'meu querido',” ele sussurrou de volta.
“Prepare-se,” Rúna sibilou, interrompendo nós dois quando Kaleb começou a
conduzir os convidados. “Eles estão aqui.”
 16
“BEM-VINDOS A TODOS”, disse Fenrir enquanto a multidão finalmente se acomodava em
um silêncio desconfortável. Levou quase uma hora para que todos entrassem no prédio
e se posicionassem em seus devidos tribunais. Mas assim que o fizeram, discussões
silenciosas, rosnados e ameaças surgiram ao redor da sala quando as diferentes espécies
se juntaram pela primeira vez em vários anos. Eu me esforcei para manter meu olhar em
Kieran enquanto ele e Fen chamavam os tribunais à ordem, mas não pude deixar de notar
as diferenças impressionantes dos tribunais ao redor da sala.
No canto mais ao norte da sala estava a corte de Fenrir. Eles pareciam
impressionantemente humanos em comparação com o resto, apesar de seus olhares
dourados rodopiantes. Eles estavam todos vestidos de forma bastante moderna em
comparação também. Se eu tivesse passado por esse grupo na rua, nunca teria dado uma
segunda olhada neles. Eles pareciam tão... comuns.
De pé, amontoados no canto mais a oeste, escondendo-se do relâmpago branco
ofuscante, estava um grupo de monstros que eu só poderia descrever como combustível
de pesadelo. Kaleb apresentou esta Corte como a Corte das Sanguinem Bestias, as Bestas
de Sangue. E o nome deles combinava bem com eles.
Todos os seres desta corte compartilhavam uma cabeça abobadada incomumente alta,
sem um único fio de cabelo, uma rede de veias lívidas claramente distinguíveis sob sua
pele translúcida. Seus rostos eram longos, magros e desenhados e tinham vincos
profundos e uma estrutura óssea estranhamente pronunciada. Seus olhos eram negros
como uma sombra e suas orelhas eram pontudas. Suas presas, que eram grandes demais
para suas bocas, davam-lhes uma aparência impressionante semelhante à de um
pescador. Seus narizes viraram para cima como um morcego, revelando suas narinas, e
suas mãos se afinaram em garras descoloridas. Eles eram horripilantes.
No canto mais a leste estava um grupo maior de vampiros que se parecia com tudo
que eu tinha imaginado que um vampiro seria. As mulheres eram altas e esguias com a
pele da cor da neve recém-caída. Eles eram incrivelmente lindos e todos usavam um
impressionante vestido preto que brilhava sob as luzes. Os homens também eram
impressionantes de se ver, e todos usavam ternos sob medida. Era como se todos tivessem
saído de uma edição gótica da moda. Ao contrário da corte de Fenrir, todos esses
vampiros tinham uma estrutura óssea pela qual morrer e olhos da mesma cor do sangue
que girava silenciosamente nos tonéis ao redor. Este era o Tribunal Nigrum Lunam. E, no
centro desse grupo, estava uma mulher que lançava adagas em minha direção.
Sem nunca ter feito contato visual com a mulher, pude ver que ela era a mais bonita
de todas as mulheres de sua corte. Seus olhos brilhavam mais do que o resto, e seus longos
cabelos negros caíam como seda pelas costas nuas. Ela usava um vestido preto incrível
com um decote que caía bem abaixo do umbigo e dava a todos um vislumbre de sua pele
branca leitosa e seios atraentes. De repente, me senti completamente mal vestida e
deslocada em comparação com a deusa grega cujos olhos queimavam em meu crânio.
No canto mais ao sul estavam duas pessoas, um homem e uma mulher, com longos
cabelos brancos e orelhas pontudas. Seus olhos eram de um tom glorioso de turquesa e
pareciam muito diferentes dos outros na sala. Na verdade, se eles não tivessem sido
apresentados aos outros, eu nunca teria imaginado que eles também eram vampiros.
Ambos estavam vestidos com deslumbrantes trajes dourados e sua pele era de um belo
tom de lilás. Kaleb apresentou o casal como a Corte de Diluculum, a Corte do Crepúsculo.
“Estou feliz em ver que todos puderam chegar com segurança e se juntar a nós esta
noite”, continuou Fenrir. “Tenho certeza de que todos vocês já ouviram a notícia, mas
caso não tenham, deixem-me contar. Houve um despertar. De alguma forma, parece
haver um druida vivo e bem.
Uma nova rodada de murmúrios passou pela sala como um vento furioso em uma
tempestade. Kieran apertou meu braço contra seu corpo delicadamente enquanto Fenrir
levantava as mãos para silenciar os tribunais para que ele pudesse continuar falando.
Demorou um pouco, mas assim que a sala ficou em silêncio, Fen começou de novo.
“E embora esta notícia possa parecer bastante chocante, não é tão chocante quanto o
que aconteceu logo depois que o Druida assumiu seus poderes. Veja bem, na noite
seguinte ao despertar, um ladino se aventurou em meu território em busca do Druida.
Agora, embora as coisas possam não ser as mais estáveis entre nós, acho que todos
podemos concordar que nossas regras em relação aos nossos territórios permaneceram
inalteradas. Alguém atacou o Druida em minhas terras. E isso simplesmente não serve —
sibilou Fen entre dentes cerrados.
Grevyn, o senhor dos Sanguinem Bestias, se arrastou para a frente, seus longos braços
se arrastando no chão enquanto se movia. Ele rosnou através de suas grandes presas,
“Onde está? Mostre-nos o Druida. Como sabemos que você está falando a verdade,
Fenrir?”
“Sim,” Alannia, a Senhora da Corte de Diluculum, respondeu suavemente. “Você tem
prova deste Druida? E se fosse apenas um demônio? Esses picos de energia podem
parecer bastante semelhantes. Ou talvez fosse um mortal tolo tentando explorar uma
força muito maior do que eles. Você sabe como eles são obcecados por magia.
Fenrir balançou a cabeça quando encontrou os olhos de Alannia. “Não, minha
senhora, eu não. Mas eu mesmo testemunhei o despertar. Eu estava fazendo
reconhecimento com meu segundo em comando quando ocorreu o amanhecer. Tenho
certeza de que você se lembra de como isso parecia, não é?
Grevyn rosnou baixo em sua garganta antes de voltar para seu povo. Claramente, esta
sala estava cheia de indivíduos muito desconfiados, se eles não podiam acreditar no que
Fenrir estava dizendo a eles. Foi realmente muito chocante ver o quanto eles não
gostavam uns dos outros. Ainda assim, Fenrir continuou a falar.
 “Embora eu tenha minhas suspeitas, não quero lançar acusações por aí ainda. No
entanto, preciso informar a todos que decidi colocar este druida sob minha proteção. E
preciso que todos vocês jurem que nenhum mal acontecerá a eles, considerando nossa
história difícil com os paladinos.” Um rugido retumbante de desagrado irrompeu por
toda a sala, e eu não pude deixar de pular um pouco.
“Você deseja que permitamos que este Druida viva!?” Grevyn berrou enquanto
golpeava o chão com o punho em forma de garra com fúria. “Eu não vou permitir isso!
Apresente este Druida!”
“Sim,” o companheiro de Alannia, Sorynn, respondeu. “Depois de toda a discórdia
que houve entre nós, você acha que é sensato manter este Druida sob seu teto? Há alguns
aqui que não têm exatamente o melhor histórico no que diz respeito a esses paladinos.”
Uma leve risada soou por toda a sala quando a Senhora da corte de Nigrum Lunam
deu um passo à frente. Seu vestido esvoaçava graciosamente, e a discussão entre as cortes
cessou quando Lyria, seus lábios carnudos erguidos em um sorriso divertido, ficou diante
de Fenrir.
“Olá, chérie,” ela arrulhou com um forte sotaque francês enquanto batia seus longos
cílios de forma sedutora. “Já faz muito tempo, meu amor.”
“Lyria,” Fenrir considerou friamente. A deusa riu enquanto se virava lentamente para
enfrentar as outras quadras da sala e cruzava os braços sobre o peito amplo.
“Dói-me a alma pensar que meus irmãos pensariam tão pouco de mim”, ela começou.
“Enquanto meu pai era um louco, posso garantir que não participei dos eventos que
ocorreram tantos anos atrás. Eu era inocente, então e agora. Se realmente houver um
druida, terei prazer em oferecer-lhes santuário.
“Isso é engraçado,” Kieran latiu ao meu lado, “porque há rumores de que foi sua corte
que foi vista aqui. Homens com olhos tão vermelhos quanto o sangue em suas veias. Nem
todos nós temos isso, não é, Lyria?
Lyria lentamente olhou por cima do ombro para onde Kieran estava comigo em seu
braço como um cachorrinho apaixonado. Ela sorriu venenosamente enquanto encolheu
os ombros levemente. “Talvez tenha sido você, cher ami. Parece que minha corte não é a
única com olhos como estes aqui hoje. Ou você não se olhou no espelho ultimamente?
“Já chega, Lyria,” Fenrir ordenou.
“Não,” Lyria estalou enquanto girava nos calcanhares. “Se você realmente viu um dos
meus aqui, então onde está a prova? Traga o Druida para que eles mesmos possam me
contar. Pelo que sabemos, você pode estar acobertando Kieran. Ele nem sempre foi o
menino gentil que você tem aqui ao seu lado hoje, se você se lembra.
“As pessoas podem mudar, Lyria,” disse Fen, seu tom à beira de um rosnado
completo. Eu podia ouvir a contenção dolorosa em sua voz. Ele estava tentando manter
a compostura, mas estava perto de perdê-la. Eu elogiei sua força. Se eu estivesse no lugar
dele, não poderia dizer que não a teria acusado abertamente.
“Nós não somos pessoas, mon ami,” Lyria respondeu em um tom cantante.
 Ela finalmente se virou para mim e estreitou os olhos, aproximando-se para poder me
examinar melhor. Atrás de mim, notei que tia Rúna havia enrijecido quando Lyria se
aproximou, e seus punhos cerrados ao lado do corpo.
“E o que é isso, Kieran? Você trouxe seu lanche para todos nós compartilharmos?” ela
perguntou.
"Voltar. Ausente." A voz de Kieran era mortal enquanto Lyria ria levemente de seu
tom de advertência.
Ela colocou um dedo sob meu queixo, então forçou meu rosto a virar para o dela
enquanto compartilhava profundamente em meus olhos. Lutei para manter a
compostura enquanto olhava para aqueles olhos profundos cor de vinho. Que
habilidades essa mulher possuía? Ela poderia ler meus pensamentos? Ela poderia me
cheirar através do encantamento de Kieran? Ela poderia sentir que eu não era tão humano
quanto parecia ser? Independentemente dos inúmeros pensamentos que começaram a
passar pela minha mente, continuei a sorrir como se estivesse alheio a toda a situação.
“Onde você encontrou uma beldade dessas, cher ami?” Lyria sibilou, sua respiração
quente e rançosa em meu rosto. “Ela é uma beldade, não é?”
Era tudo que eu podia fazer para não torcer o nariz e engasgar.
Kieran apertou sua mão grande sobre o pulso impossivelmente minúsculo de Lyria e
a empurrou para longe de mim antes de agarrar meu braço e me puxar de volta para seu
peito. “Você não pode ver que ela é propriedade privada, Lyria? Ou o tempo o deixou
cego, além de idiota?
Os olhos de Lyria dispararam fogo quando ela voltou seu olhar para Fenrir, que não
havia se movido uma polegada nos últimos minutos. Na verdade, enquanto eu estava
aconchegada no peito firme de Kieran, ninguém na sala se moveu nem um músculo.
Como dizia o velho ditado, estava quieto o suficiente para ouvir um alfinete cair.
“Você vai permitir que seu cachorrinho aqui me trate com tanto desrespeito, Fenrir?
Isso é um pouco ousado de sua parte, considerando que você chamou todos nós aqui hoje,”
ela sussurrou.
“Você não se preocupou em atender a ligação, Lyria. Você veio sem aviso,” Fenrir
disse finalmente. “Além disso, é verdade o que Kieran disse. O Druida afirmou que era
um homem de sua corte chamado Alastair. Será que isso soa um sino?"
A corte de Nigrum Lunam ficou em silêncio enquanto Lyria cambaleava para trás e
olhava com raiva para todos nós. “Alastair era um desertor. Ele nos abandonou e não é
visto há vários meses. Se é verdade que ele atacou, então o fez por vontade própria.
Talvez ele só quisesse que eu o aceitasse de volta se ele me trouxesse o pequeno paladino.
Mas posso assegurar-lhe, mon ami, que o teria contactado imediatamente se ele o tivesse
feito. Ele ainda vive?
“Não,” Kieran respondeu. “O Druida o matou antes que eles pudessem fugir.”
 “É engraçado,” Lyria disse, levantando um único dedo afilado para silenciar o
escocês. “Que vocês dois continuem dizendo 'eles' ou 'eles'. O uso desses pronomes pode
significar que esse pequeno paladino é um homem… ou uma mulher, não?”
Depois que ela disse isso, senti o olhar de Lyria queimar a parte de trás da minha
cabeça mais uma vez. Meu coração estava trovejando em meu peito, e eu mal conseguia
respirar contra o peito frio de Kieran.
Ela sabe , meu subconsciente lamentou alto, ela sabe que sou eu. Ela vai me matar bem
aqui, e não há nada que alguém possa fazer para impedi-la.
Senti minhas lágrimas começando a queimar em meus olhos quando Kieran me
segurou mais apertado contra ele e me afastou dela com um rápido passo lateral.
“Não seja ridícula, Lyria. Se a Druida estivesse aqui, você a teria sentido. Ou não te
lembras do cheiro de um druida? Respirem fundo, todos vocês. Tudo o que você vai
cheirar é o sangue que estamos processando e talvez o servo do meu animal de
estimação,” ele retrucou.
Quase em uníssono, todos os vampiros na sala ergueram o nariz e inspiraram
profundamente o ar ao redor. Rezei silenciosamente para que o encantamento de Kieran
fosse realmente forte o suficiente para mascarar meu cheiro. Ser uma das duas pessoas
em uma sala cheia de monstros sedentos de sangue simplesmente não me pareceu a
maneira ideal de morrer, especialmente aos 21 anos. Depois de vários segundos, Lyria
bufou desagradavelmente pelo nariz.
“Muito bem, cher ami,” ela ronronou. "Suponho que esteja certo. De qualquer forma,
todos nós devemos discutir esta situação de todos nós garantirmos a segurança deste
pequeno paladino. E como esta é uma reunião apenas do tribunal, sugiro que leve seu
saquinho de carne para casa. Ela não tem lugar aqui entre nós. Se você achar que não é
adequado fazê-lo, o resto de nós irá para casa e todas as conversas sobre nos unirmos por
uma única causa serão jogadas pela janela. Que dites-vous, Kieran? O que você diz?"
“Isso não será um problema, Lyria,” Fenrir respondeu ao invés. Senti Kieran se
encolher levemente com a resposta de Fen antes de assentir, seu queixo roçando
suavemente no alto da minha cabeça.
"Multar. Eu vou levá-la de volta. Mas não, sem alguma segurança. Enquanto isso,
espero que espere para manter qualquer conversa formal até que eu volte. Espero que
você tenha pelo menos um pouco de respeito por mim, não é, Lyria?
Lyria riu graciosamente com o tom furioso de Kieran. “Oh, oui, chérie. Vamos esperar
que você volte.
Eu não conseguia ver a expressão nos rostos de Fenrir ou Lyria, mas só podia supor
que Fen estava fervendo de raiva e irritação. Eu podia ouvir tanto em seu tom quanto ele
deu permissão a Kieran para nos levar de volta ao hotel. Kieran estalou os dedos para
minha tia seguir enquanto ele nos escoltava através da multidão de vampiros, ainda me
segurando com força contra seu peito. Na saída, ele chamou Mara, Kaleb e Felicity para
se juntarem a nós quando saímos para o ar frio da noite e deixamos Lyria e seu penetrante
olhar vermelho para trás.
 17
QUANDO KALEB FECHOU as portas do hotel atrás de nós, Kieran soltou um suspiro irritado
e passou a mão pelo cabelo. Nós cinco ficamos quietos juntos em um grande semicírculo
ao redor dele e o observamos começar a andar de um lado para o outro, resmungando
com raiva para si mesmo sobre Lyria. Estremeci com a simples menção de seu nome e
lembrei de seus olhos assombrosos, então passei meus braços em volta de mim para não
tremer. Eu não conseguia identificar exatamente o que era, mas seus olhos eram muito
diferentes dos de Kieran. Eles estavam cheios de mais do que apenas luxúria e
conhecimento. Algo... o mal permanecia por trás de tudo. Algo que eu podia sentir
invadindo minha mente só de pensar nisso.
“Você acha que ela sabe?” Rúna disse, finalmente, perturbando o silêncio inquieto da
sala. Eu quase pulei uma milha fora de meus sapatos.
Kieran balançou a cabeça enquanto girava nos calcanhares para encará-la. "Não. Não,
não tem como ela saber. O feitiço ainda tem muito tempo antes de acabar. E Max
desempenhou bem seu papel. Acho que ela só estava tentando nos irritar. Não seria a
primeira vez que Lyria jogava jogos mentais.
“Bem, funcionou pra caralho , ” eu retruquei, fazendo com que todos se virassem para
me encarar. “Olha, eu entendo tudo o que está em jogo aqui, mas não quero mais fazer
isso. Mesmo que vocês não consigam encontrar uma maneira de concordar em me deixar
circular com segurança, vamos ter que continuar tentando descobrir uma maneira de me
manter indetectável. Eu não quero esses poderes. Não quero fazer parte deste mundo.”
“Max,” Mara sussurrou em um tom simpático, “isso não ajudaria. Se eles não
concordarem, isso apenas abrirá a porta para todos atacarem todos nós aqui e levá-los à
força. Podemos parar alguns dos tribunais, mas não todos. Estaríamos seriamente em
desvantagem numérica.
“Sim, moça. E uma vez que eles tenham você em suas garras, eles vão matar uns aos
outros para ver quem vai beber você até secar. Eles precisam de todo o seu sangue para
que o ritual seja concluído e absorva seus poderes. Sem mencionar que também não há
garantia de que possamos remover sua magia com segurança,” Kieran respondeu mal-
humorado. Deixei minhas mãos caírem frouxamente ao meu lado, meu coração se
partindo em pedaços.
Então foi isso? Bem, isso foi uma completa besteira. Como era possível que eu só tivesse
duas opções para escolher? Ou eu vivi o suficiente para me ver morto, ou corro o risco de
ser sequestrado e morto sem nenhuma chance de viver. Minhas chances não pareciam
boas e, para ser honesto comigo mesmo, minha paciência estava se esgotando. Eu queria
envelhecer um dia com minha família. Eu queria criar algo maravilhoso ou administrar
a loja até que meus futuros filhos pudessem assumir o cargo depois de mim, como
planejava fazer depois de minha tia. Eu só queria viver uma vida onde não seria caçado.
 Mas a cada dia que passava por mim, eu podia sentir essas opções ficando cada vez
mais distantes do meu futuro. Eu só queria rastejar para um buraco e desaparecer já. E se
eu pudesse desaparecer com Noah, seria ainda melhor. Mas ele ainda não tinha ligado
ou me enviado uma mensagem de volta.
“Max, amor? Você está bem?" perguntou Runa. Eu nem percebi que ela me segurava
contra o peito até que eu a senti esfregando as mãos ao longo da minha coluna
confortavelmente, como ela havia feito tantas vezes durante a minha infância. Meus
pensamentos borraram diante de mim enquanto eu balancei minha cabeça.
“Podemos simplesmente usar as ervas e os feitiços de novo, não podemos, Kieran?”
Eu perguntei enquanto tentava manter a compostura. "Como fizemos esta noite?"
Eu olhei para cima para ver que a carranca de Kieran havia se aprofundado, e seus
olhos estavam cheios de remorso. — Não podemos, moça. Os feitiços não são feitos para
uso repetido. Eventualmente, como uma folha de papel cujas linhas você continua
apagando, ela se desgastará e se transformará em nada. Mesmo assim, minha magia é
apenas temporária. É por isso que seu sangue é tão desejado, Max. Talvez, se pudéssemos
controlar sua magia, pudéssemos criar um feitiço melhor.
“Mas eu não posso usar minha magia! Não sei como!”
Meus joelhos dobraram debaixo de mim, e eu me vi extremamente agradecido por
minha tia estar me agarrando com tanta força quanto ela. Mara e sua irmã cercaram
minha tia e a mim enquanto tentavam me consolar, mas era inútil. Eu não queria consolo.
Eu só queria ser normal de novo. Ou, pelo menos, tão normal quanto eu era antes de toda
essa merda ter aterrissado na minha vida.
“Lorde Kieran,” Kaleb resmungou, “você provavelmente deveria voltar para a
reunião antes que o inferno comece. Estaremos seguros aqui. Nós temos isso coberto.
“Sim... sim, eu irei. Voltaremos em breve. Mantenha-os seguros,” Kieran ordenou. Eu
o ouvi dar um pequeno passo em minha direção, mas ele pensou melhor e saiu
rapidamente para voltar para Fenrir e os outros.
Olhei para a porta quando ela se fechou atrás de Kieran e de repente me senti mais
numerosa do que jamais senti em minha vida. A única coisa que eu podia fazer agora era
rezar para que de alguma forma Fen e Kieran pudessem influenciar os outros. Ainda
assim, eu me perguntava: será que as coisas iriam bem na corte? Ou Lyria encontraria
uma maneira de convencê-los a me entregar ao resto deles para que pudessem acertar as
contas com minha linhagem? A ideia de ser drenado pelas mãos de Lyria era ao mesmo
tempo horrível e revirante.
Decidi que não poderia sentar aqui e esperar por uma resposta enquanto lamentava
por nada. Comecei a ficar de pé, empurrando levemente as mãos de Mara, Felicity e Rúna
para longe de mim. Eu não queria sua simpatia ou conforto agora. O que eu queria e
precisava para me consolar não estava neste quarto.
Eu queria Noé.
 Eu queria que Noah viesse me abraçar, e queria contar tudo a ele e chorar até não
poder mais. Se eu continuasse sentado aqui e chafurdando, eu iria me enlouquecer ou
acabaria completamente desapontado. Inferno, provavelmente ambos com a sorte de
merda que tive recentemente. E, claro, Noah provavelmente não seria capaz de entender
a gravidade de tudo isso, mas pelo menos ele acreditaria com cada fibra de seu ser e faria
o possível para me acalmar. Ele sempre me apoiou, independentemente da situação.
“Querida, você está bem? Onde você está indo?" minha tia perguntou enquanto eu
dava vários passos para longe dela.
Com meu olhar mantido firmemente no chão, eu balancei a cabeça antes de responder:
“Sim. Só preciso subir. Preciso de um minuto sozinha.
Eu não dei a minha tia a chance de responder antes de fazer uma saída apressada para
o meu quarto e fechar a porta atrás de mim. Uma vez que foi fechado, eu imediatamente
comecei a rasgar meu vestido. Claro, o vestido era lindo. Mas a última coisa que eu queria
era usá-lo por mais tempo do que o necessário. Depois desta noite, este vestido serviria
apenas como um lembrete de que uma vampira maluca quase descobriu meu
estratagema e poderia ter me matado esta noite se tivesse descoberto a verdade.
Uma vez que o vestido estava amontoado no chão, corri para minha mesa de
cabeceira, peguei o telefone e disquei para Noah. Meu coração estava na minha garganta
quando a linha começou a tocar. Comecei a roer minhas unhas enquanto uma torrente de
emoções me atravessava. Eu estava desesperada para ouvir sua voz... desesperada para
ouvir o som do meu nome saindo de sua língua enquanto ele me perguntava o que havia
de errado.
Depois de vários toques, a ligação foi direto para o correio de voz. Afastei o telefone
do meu ouvido lentamente antes de desligar, então olhei cegamente para a tela vazia. Ele
ainda não estava falando comigo? Ele estava realmente tão chateado? Não... não, não
pode ser isso. Isso não parecia certo. Normalmente, mesmo quando Noah estava
chateado, ele sempre perguntava se eu estava bem, mesmo que fosse por mensagem de
texto.
E com o número de mensagens de texto e mensagens de voz que eu estava deixando
para ele, alguém poderia pensar que ele entenderia que eu precisava de sua ajuda. Mesmo
que ele estivesse bravo com minha tia, esse silêncio era suspeito. Talvez eu devesse ligar
para Ismelda e perguntar se Noah está bem. Uma batida suave veio da porta.
“Max?” Tia Rúna chamou antes de abrir a porta e colocar a cabeça para dentro. Não
me virei para encará-la, mas pude senti-la enquanto ela me observava cautelosamente da
porta.
“Eu quero ficar sozinha,” eu resmunguei enquanto jogava o telefone na cama
frustrada.
“Querida, eu sei que você está chateada com esta noite, e você tem todo o direito de
estar, mas você não está sozinha nisso. Estamos todos aqui para você,” ela respondeu
suavemente. "Volte para baixo para que possamos colocar um pouco de comida em você."
 “Não, você não está aqui para mim,” eu retruquei. “Se isso fosse verdade, Noah
também estaria aqui. Mas ele não é. Ele está me ignorando por sua causa. Não é típico
dele me ignorar assim.
Rúna entrou no quarto e fechou a porta atrás de si, então caminhou rapidamente em
minha direção. — Max, sinto muito por Noah. Eu… eu só estava tentando fazer o que
achava certo. Não queria colocar a vida dele em perigo mantendo-o perto de você. Ele
leu suas mensagens?
Eu balancei minha cabeça e me virei para encará-la antes de responder: “Não. Ele não
leu nenhum deles. Estou começando a ficar muito preocupada com ele. Você o conhece
desde sempre. Você sabe que ele nunca me ignorou por mais de um dia. Isso parece
diferente.
Minha tia cruzou os braços sobre o peito por um momento, seus olhos focados no meu
telefone na cama. "Você tem razão. Ele quase sempre responde no mesmo dia. Você já
ligou para a mãe dele? Talvez ele esteja preso na loja ou ajudando seus pais?
“Ainda não liguei para Ismelda. Mas acho que se ele estivesse em casa, ela já teria dito
para ele atender o telefone, não é?
Rúna assentiu em resposta. "Você tem razão. Se quiser, posso ir ver como ele está
amanhã cedo. É o mínimo que posso fazer para compensar você.
“Não posso ir com você?”
“Não,” Rúna disse com um aceno severo de sua cabeça. “Especialmente não enquanto
os outros tribunais estiverem na cidade. Vou verificar e te aviso o que descobri. Se eu o
vir, vou avisá-lo para ligar ou enviar uma mensagem de volta. Mas ele não pode vê-lo
novamente para sua própria segurança, ok?
Cruzei os braços sobre o peito enquanto refletia sobre isso. Por um lado, não ver Noah
novamente nunca seria bom. Mas, por outro lado, eu conseguia entender completamente
por que isso era necessário, especialmente depois que os olhos demoníacos de Lyria
perscrutaram as profundezas da minha alma. Ainda assim, eu precisava pelo menos
ouvi-lo antes de enlouquecer completamente. E se essa seria a única maneira de me
conectar com ele, então que assim seja. Rúna levantou as sobrancelhas em questão antes
de eu concordar com a cabeça.
"OK. A primeira coisa de manhã, no entanto. Promessa?" Perguntei.
Tia Rúna assentiu e sorriu suavemente. "Eu prometo. Agora vista-se e desça para
comer. Você deixou Mara e Felicity um pouco deprimidas quando as abandonou daquele
jeito. Eles estão tão preocupados com você quanto eu.
Eu ri levemente enquanto permitia que meu nível de estresse caísse um pouco pela
primeira vez em dias. Logo eu teria notícias de Noah. Assim que o fizesse, poderia
começar a administrar tudo isso um pouco melhor. "OK. Vou descer em um segundo.
 18
QUANDO ACORDEI na tarde seguinte, vesti uma legging preta, uma camiseta rosa folgada
e tênis branco antes de descer as escadas. Mara, Felicity, Rúna e eu ficamos acordados até
quase três da manhã conversando e nos unindo enquanto esperávamos por Fenrir, Kieran
e os outros. Infelizmente, não pude esperar mais e finalmente permiti que minha exaustão
tomasse conta. Mas a essa altura, Kieran e Fen certamente estariam de volta.
A caminho do refeitório, percebi rapidamente que nenhum outro membro da corte
estava presente. Franzi o cenho profundamente enquanto descia as escadas. Embora não
estivéssemos no hotel por muito tempo, eu não estava acostumada com o silêncio que me
seguia pelo prédio. Foi um pouco enervante.
Quando cheguei ao pé da escada, ouvi uma conversa leve ressoando de dentro do
refeitório, onde as portas estavam entreabertas apenas o suficiente para levar uma voz
profunda ao saguão do hotel. Eu congelei antes de me aproximar, me esforçando para
ouvir para ver se eu conseguia ouvir exatamente o que estava sendo dito. Mas foi inútil.
Quem quer que estivesse falando, estava sendo muito cuidadoso em manter a voz baixa,
então bisbilhoteiros como eu teriam dificuldade em ouvir.
Deus, espero que isso não signifique más notícias….
Com uma respiração profunda, fiz meu caminho em direção às portas e as abri.
Kieran, Fenrir e Rúna estavam todos de pé amontoados na cabeceira da mesa com
expressões sérias em seus rostos quando se viraram para me ver. Assim que os olhos de
Kieran se fixaram nos meus, ele sorriu amplamente. Ele usava uma camiseta violeta
escura com decote em V, um par de jeans azul escuro sem meias ou sapatos, e seus cachos
caíam sobre os olhos mais uma vez. Ele parecia mais com ele mesmo e menos com o
vampiro assassino da máfia que ele parecia na noite anterior. Eu lutei contra a vontade
de sorrir de volta para ele.
Por que o sorriso dele é tão contagiante?
"Olá, moça", ele cantou. “Que bom que você decidiu se juntar a nós.”
Eu levantei uma sobrancelha quando me aproximei deles, então cruzei os braços sobre
o peito. "Meu meu. Você parece estar de bom humor. Vocês todos pareciam muito
assustados quando a porta se abriu. O que aconteceu com os tribunais?
“Bem, além de Lyria tentar levantar o inferno, eu diria que as coisas correram melhor
do que poderíamos ter previsto,” Fenrir respondeu primeiro, um sorriso divertido
curvando os cantos de seus lábios. Quase tropecei em meus próprios pés ao ver seu
sorriso.
Já houve um momento antes disso em que eu tinha visto Fenrir sorrindo? Eu não
podia ter certeza. Mas aquele sorriso definitivamente se encaixava em seu rosto bonito.
Senti um leve rubor subir pelas minhas bochechas quando dei uma rápida olhada nele.
Fen vestia casualmente uma camiseta preta e uma calça de moletom cinza escuro, o
cabelo preso em um rabo de cavalo na base do pescoço. Junto com aquele sorriso, ele era
uma máquina de sexo ambulante. Calma, minha pequena Chiquita, ronronei para minha
libido. O que estava acontecendo comigo hoje? Eu estava tão privado que estava despindo
mentalmente esses dois homens?
"Realmente?" Eu perguntei quando parei diante deles, forçando meus pensamentos
de volta ao assunto em questão. "O que isso significa?"
“Bem, os tribunais acharam por bem conceder a você uma passagem segura pelos
territórios. Levou um pouco de convencimento, mas Fen conseguiu que todos
concordassem,” Kieran disse com um sorriso atrevido.
Engoli em seco e bati palmas animadamente. Finalmente! Algumas boas notícias para
começar o meu dia. Este foi pelo menos um passo na direção certa, não foi? Com a
permissão deles, poderíamos finalmente tentar encontrar uma maneira de me livrar de
quaisquer poderes ocultos dentro de mim. Pelo menos, por enquanto, eu não seria caçado
ativamente.
"O que mais?" Eu insisti, claramente precisando ouvir notícias mais positivas antes de
implodir de empolgação.
Fen enfiou as mãos nos bolsos antes de dizer: – Acontece que Alannia também não
era contra a ideia de um druida estar vivo, como todos pensávamos. Ela estava fingindo
estar chateada na esperança de nos fazer revelar sua identidade. Não porque ela queria
te matar, mas porque ela quer se encontrar conosco em particular. Mas uma vez que ela
percebeu que não revelaríamos você depois da pequena explosão de Lyria, ela decidiu
deixar o assunto de lado até encerrarmos a reunião.
"Ela quer se encontrar com a gente?" Eu questionei, de repente muito interessado em
Alannia e sua corte incomum. "Por que? Ela elaborou?
“Infelizmente, ela não o fez. No entanto, ela sugeriu a todo o tribunal que
precisávamos mantê-lo escondido apenas para manter a ordem nos tribunais. Isso não
quer dizer que você não possa viajar, é claro, mas que não devemos revelar sua
identidade ainda. Quando a reunião terminou, ela veio até nós em particular e nos disse
que precisávamos levá-lo conosco para sua corte na Irlanda. Ela apenas disse que tinha
algo de significativa importância para nos dizer sobre suas habilidades e o que podemos
fazer com elas para proteger seu futuro. Kieran estava radiante quando terminou de falar.
Senti o friozinho na barriga vibrar de alegria enquanto olhava para cada um deles.
"Você está falando sério? Então, há uma maneira de se livrar deles. Quando vamos falar
com ela?
– Acalme-se – disse Fen com uma leve risada. “Primeiro, Alannia quer que
comecemos a treiná-lo para ser capaz de usar sua magia. Ela disse que isso seria crucial
para o que quer que ela tenha a dizer quando chegarmos lá. Kieran vai levar alguns dias
com você para pelo menos obter alguma proteção básica. Vamos partir depois disso.
O sorriso de Fen era mais pronunciado quando ele fixou seus olhos nos meus, e não
pude deixar de sorrir de volta com o puro prazer que senti correndo em minhas veias.
Finalmente, estávamos fazendo algum progresso nessa confusão. Eu estava começando
a pensar que ficaria preso neste inferno para sempre. Que quaisquer deuses que os
vampiros adorassem sorriam para Alannia e sua corte por saberem a resposta para meu
dilema místico.
— E você tem certeza de que podemos confiar nela? perguntou tia Rúna, efetivamente
colocando uma enorme pedra no meu caminho de sucesso. “Como sabemos que ela não
está dizendo isso apenas para nos levar a revelar Max?”
“Alannia é a mais velha de nós,” Kieran respondeu. “Ela sempre é reservada em
situações como essa. Você deve se lembrar que quando a guerra estourou, nem ela nem
sua corte estavam em batalha.
— Suponho que seja verdade — murmurou Rúna. “Ainda assim, estou um pouco
preocupado. Parece bom demais, sabe?
Fen colocou a mão no ombro de Rúna com um brilho reconfortante em seus olhos.
"Não se preocupe. É para isso que servirá a blindagem. Não será o escudo mais forte no
começo, mas será o suficiente para, pelo menos, tirá-la de lá se algo der errado.”
“Sim,” Kieran assentiu. “Enquanto isso, Max, se você me seguir, podemos começar o
treinamento.”
“Espere,” Rúna disse enquanto segurava meu pulso com firmeza. “Preciso falar com
ela sobre uma coisa. Ela vai encontrá-lo em um minuto, ok?
Kieran e Fen trocaram um olhar confuso antes de Kieran finalmente assentir. “Sim,
tudo bem. Mas não demore muito. Não temos muito tempo a perder. Max, me encontre
na estufa quando terminar.
"Claro", respondi com um aceno de cabeça.
Rúna esperou até que Kieran e Fen saíssem da sala antes de soltar seu aperto mortal
em meu braço. Nós franzimos a testa um para o outro antes que ela cruzasse os braços
sobre o peito e permitisse que seu olhar caísse para os nossos pés.
"Então, lembra como eu prometi que iria ver Noah para você?" ela perguntou, seu tom
misturado com algo que eu não consegui identificar. Engoli em seco com o caroço que de
repente se formou com a pergunta dela e balancei a cabeça lentamente.
"Sim. Como ele está? Ele está bem?"
— Max — sussurrou Rúna. “Noé se foi. Ele não voltou para casa na noite em que
saímos da loja.
 19
DEPOIS DE SABER que Noah estava desaparecido, decidi que não aguentaria ouvir mais
nada que tia Rúna tinha a dizer e saí prontamente do refeitório. Eu sabia que algo ruim
havia acontecido, mas não havia considerado que ele estaria desaparecido
completamente. Isso foi tudo culpa da minha tia! Se ela não fosse uma cadela furiosa,
Noah não teria desaparecido. Mas para onde Noé poderia ter ido? Ele nunca foi do tipo
que fazia ameaças suicidas ou tomava qualquer tipo de atitude em direção ao suicídio.
Ele sumiu por minha causa?
Corri para chegar ao telhado. Eu sabia que precisava me distrair rapidamente antes
de cair em uma confusão soluçante no chão se continuasse a pensar nisso.
Ismelda deve estar tão preocupada , pensei comigo mesma enquanto subia os degraus de
dois em dois.
Quando cheguei à estufa, entrei e parei diante da vista impressionante diante de mim.
A estufa estava localizada no telhado do hotel e estava cheia do chão ao teto com uma
densa vegetação. Enormes trepadeiras verdes serpenteavam pelas janelas e pelo teto de
vidro, e uma vasta gama de flores e vegetais crescia em canteiros por todo o quarto. Para
a segurança de Kieran, todas as janelas foram pintadas de preto fosco, mas para manter
as plantas vivas e florescentes, luzes foram colocadas em cada canteiro do jardim. Kieran
estava no centro da sala, ainda vestido com sua camiseta e jeans, com os braços cruzados
sobre o peito quando entrei na sala.
“Eu estava começando a pensar que você não viria,” ele meditou enquanto eu
caminhava em sua direção.
Eu balancei minha cabeça enquanto forcei todos os pensamentos sobre Noah e seu
desaparecimento para fora da minha mente com o melhor de minhas habilidades. “Só
tive um pequeno contratempo. Estou aqui e pronto para começar. Qual é o primeiro?
Eu o observei em silêncio enquanto ele dava alguns passos para frente e parava na
minha frente, seus dedos dos pés quase tocando as pontas dos meus tênis. Sem dizer uma
palavra, Kieran ergueu as palmas das mãos diante de mim e esperou. Eu levantei uma
sobrancelha especulativa enquanto olhava entre seu rosto e suas mãos.
"Você quer um high five ou algo assim?" Eu perguntei, me sentindo um pouco
confusa.
"Ach, não", ele bufou antes de sorrir. “Levante suas mãos assim.”
Eu fiz como me foi dito. "O que agora?"
“Agora, quero que você imagine uma bola quente de energia saindo de sua barriga.
Imagine o calor se espalhando de sua barriga por todo o corpo. Sinta o calor ficando mais
quente à medida que atinge as pontas dos dedos das mãos e dos pés. Feche os olhos e
concentre-se,” instruiu Kieran.
Fechei os olhos e respirei lenta e firmemente. Assim como Kieran havia dito, imaginei
um calor brilhante queimando na boca do estômago. Permiti-me sentir a queimação
crescer pouco a pouco, irradiando por todo o meu peito e barriga. A cada batida do meu
coração, eu podia sentir o calor da energia em mim se espalhando cada vez mais.
“Você pode sentir a energia, Mackenzie?” Kieran sussurrou em meu ouvido.
Eu involuntariamente estremeci ao sentir seu hálito quente contra minha bochecha e
assenti. "Sim."
“Deixe que o poder o envolva e o engula inteiro. Permita que sua luz o envolva.
Imagine a barreira brilhando ao seu redor como uma bolha protetora.
No fundo da minha mente, eu quase podia ver uma luz azul radiante me envolvendo.
Como uma fita brilhante, a energia começou a se entrelaçar intrincadamente ao meu
redor até que uma luz pura e protetora me envolveu completamente. Mas quando eu
estava começando a sentir meus poderes ficando mais fortes, descobri que meus
pensamentos voltaram para Noah e como ele deve estar apavorado sozinho, onde quer
que esteja. O calor em meu estômago diminuiu rapidamente, imediatamente substituído
por uma camada brilhante de gelo. Senti minhas emoções por seu desaparecimento,
criando um turbilhão dentro de mim quando comecei a perder o controle da minha
concentração.
“Foco,” Kieran insistiu.
“Estou tentando,” sibilei entre os dentes cerrados.
Mas não adiantou. Eu só conseguia me concentrar em Noah e no olhar em seu rosto
quando Rúna disse que ele tinha que ir embora e nunca mais voltar. A queimação em
meu estômago e peito ficou branca e quente, e eu não conseguia mais contê-la. Joguei
minha cabeça para trás e gritei de dor queimando minhas entranhas e prontamente me
vi voando para trás, a força de minha magia descontrolada me jogando para trás
enquanto meu escudo se despedaçava com minha concentração em ruínas. Eu bati de
costas e engasguei quando o vento deixou meus pulmões, o mundo escurecendo por um
momento enquanto eu deitava no chão de concreto frio.
“Máximo!” Kieran gritou enquanto corria para o meu lado.
Ele colocou as mãos sob meus ombros e gentilmente me ergueu em seus braços, então
me trouxe contra seu peito frio e duro enquanto meus olhos tremulavam. Eu lutei para
me recompor. Por que tudo estava girando tão rápido?
"Max, você está bem?" Kieran perguntou novamente.
"F-Bem", eu engasguei. "Estou bem."
Senti a grande palma da mão de Kieran descansar em minha testa enquanto eu
fechava os olhos. Parecia que eu estava em um turbilhão nos últimos dez minutos, e tudo
ao meu redor estava girando. Mas enquanto sua mão continuava a sentar-se contra a
minha pele, eu podia sentir a intensidade da tontura rapidamente começando a
desaparecer. Com os olhos entreabertos, olhei para o escocês e sorri fracamente.
"Você está usando magia agora?" Eu sussurrei atrevidamente.
“Sim,” ele respondeu com um pequeno aceno de cabeça. “Você está bem? O que
aconteceu? Tudo estava indo bem até agora.”
 Ele retirou a mão da minha testa e me ajudou a sentar, apoiando as mãos atrás dos
meus ombros para me levantar para que eu não gastasse muita energia. Eu mostrei a ele
um rápido sinal de positivo antes de esfregar a parte de trás da minha cabeça dolorida.
"Sim eu estou bem. Só perdi a noção por um segundo ali. Me desculpe,” eu
resmunguei de volta.
Kieran colocou uma mão gentil no meu ombro e me deu um pequeno aperto antes de
se inclinar para mais perto e dizer: “O que é? Você parece um pouco desanimado desde
que veio do andar de baixo. Aconteceu alguma coisa?
Pensei em contar a ele sobre minha preocupação com Noah, mas, em vez disso, decidi
deixar para lá. A última coisa que eu queria era que mais pessoas se preocupassem
comigo quando o dia tinha começado tão bem. Além disso, eu teria apenas dois dias para
dominar este escudo antes de todos nós voarmos para a Irlanda. Eu precisava me
concentrar nisso se quisesse ter sucesso em alguma coisa. Ainda assim, eu não queria
nada mais do que sair por aí, vasculhando as ruas em busca de qualquer sinal de Noah.
“Acho que só estou um pouco cansada”, menti. “Todos nós ficamos acordados
esperando que todos vocês voltassem para casa, você sabe. Não é saudável adiar o sono.”
Kieran riu levemente antes de colocar uma mecha solta do meu cabelo atrás da minha
orelha. Olhei para ele timidamente por cima do meu ombro enquanto os ingredientes de
um leve pincel manchavam minhas bochechas ao sentir as pontas de seus dedos roçando
suavemente minha pele. Enquanto eu olhava em seus brilhantes olhos vermelhos, não
pude deixar de pensar em como ele era maravilhoso. Os ângulos agudos de sua
mandíbula e maçãs do rosto, a profundidade de seus olhos e a cremosidade de sua pele
morena, seus olhos granada profundos, seus grossos cachos loiros que caíam sobre seus
olhos e o faziam parecer décadas mais jovem do que era.
─Bem, talvez eu deva acompanhá-la de volta ao seu quarto para que possa descansar
adequadamente. Podemos tentar de novo quando você se sentir mais descansado. O que
você diz? Ele disse com um sorriso.
Meus olhos caíram diretamente em seus lábios, e não pude deixar de pensar nos lábios
carnudos de Noah. Ótimo, lá vai você pensando em Noah de novo , meu subconsciente
repreendeu. Deus, eu queria tanto estar nos braços de Noah enquanto ele me devastava.
Parecia que eu não tinha uma boa transa há meses. Mas eu sabia que não fazia tanto
tempo. E eu apenas fingi ser o animal de estimação de Kieran ontem à noite. A ideia não
parecia tão ruim. Um leve latejar começou entre minhas coxas quando de repente me
perguntei como Kieran se comportava no quarto.
“Max? Você está bem, moça? Diga alguma coisa,” Kieran disse enquanto sacudia meu
ombro levemente. Eu estava olhando para ele em silêncio por muito tempo, eu percebi.
Eu tinha que dizer alguma coisa. Ou, eu deveria ter, de qualquer maneira.
Em vez disso, subi apressadamente no colo de Kieran e o beijei cegamente. Ele colocou
suas mãos grandes em meus quadris e me agarrou com força enquanto eu enterrava meus
lábios contra os dele, nossos dentes rangendo um contra o outro enquanto eu devorava
seus lábios. O escocês gemeu levemente contra a minha boca enquanto mordia
provocativamente a carne macia do meu lábio inferior, o que provocou um pequeno
suspiro de prazer em mim.
"Estamos interrompendo?" uma pequena voz chamou da porta.
Afastei-me dos lábios de Kieran e olhei para cima para ver dois jovens com grandes
cestos parados na porta. Seus olhos dourados giravam com diversão enquanto eu olhava
para Kieran. Ele riu enquanto colocava um beijo casto em meus lábios.
“Para continuar”, disse ele.
 20
“MANTENHA SEU FOCO, MACKENZIE,” Kieran ordenou.
Com os olhos bem apertados, continuei a imaginar uma grande bola de energia se
formando em meu estômago. Quase peguei o jeito do escudo logo após o café da manhã,
mas continuei perdendo o foco como no dia anterior. Nesse ritmo, eu estava começando
a pensar que nunca conseguiria controlar meus poderes e nunca chegaríamos à Irlanda.
Felizmente, porém, Kieran tinha a paciência de um santo e continuou a tentar trabalhar
comigo.
Senti meus poderes crescendo em meu estômago, depois subindo em meu peito até
fluir livremente por meus braços e pernas. Assim que senti minha magia começando a
formigar nas pontas dos dedos das mãos e dos pés, instiguei meus poderes a diminuir de
meus dedos e tecer seu casulo místico ao meu redor.
“Você conseguiu, Max! Agora, continue construindo no escudo. Deixe-o se expandir
ao seu redor — encorajou o escocês.
"Eu tenho isso", reafirmei com um aceno de cabeça. À medida que meus poderes
cresciam em minhas veias, concentrei todos os meus pensamentos em construir camadas
adicionais em meu escudo. Como Kieran havia explicado anteriormente, quanto mais
camadas um escudo tivesse, mais forte ele seria. Infelizmente, isso parecia muito mais
fácil de fazer do que realmente era. Na verdade, logo depois que ele explicou isso,
consegui adicionar duas camadas ao meu escudo antes de subir em uma cama de
cenouras. Minha bunda e meu orgulho ainda estavam doloridos pela colisão.
Mas se de uma coisa eu tinha certeza era esta: minha tia não me criou para desistir.
Sempre. E aqui estava eu, corpo e ego feridos, ainda tentando de novo.
Em minha mente, visualizei um grande orbe de luz ao meu redor. O orbe girava com
ouro e prata e estava tão vivo quanto eu. Eu dei ao escudo minhas emoções e projetei
minhas intenções no vazio brilhante. Eu precisava disso para funcionar. Eu estava rezando
para que isso funcionasse.
Eu queria poder ir para a Irlanda e resolver essa bagunça. O que será que Alanna iria
nos contar? Havia algum tipo de poção mágica que precisávamos preparar? Não, isso
parecia muito fácil e muito clichê. Seria algum tipo de ritual ou feitiço? Kieran disse que
meu poder era mais forte do que qualquer outro ser, não disse? Talvez uma vez que eu
dominasse essas habilidades, eu pudesse realizar um ritual em mim mesmo. De qualquer
maneira, tentei manter esse meu foco principal.
Por volta da sexta camada, perdi a conta. Eu não tinha certeza de onde estava agora,
mas sabia que a dor queimando meus braços estava ficando muito dolorosa para mim.
Mordi o interior da minha bochecha com força enquanto tentava controlar a dor. Jesus H.
Mamas, por que isso dói tanto!?
Com a mesma rapidez com que senti a dor, ela lentamente começou a diminuir. Merda
, pensei comigo mesmo , será que perdi o foco porque meu corpo dói? Eu exalei bruscamente
e permiti que um sentimento de derrota tomasse conta de mim. Agora que estraguei esse
escudo, teria que praticar de novo e de novo até acertar. Quanto mais dessa queimação
eu seria capaz de lidar? Minha tolerância à dor claramente não me ajudaria a atingir meu
objetivo tão cedo.
“Max,” Kieran sussurrou, seu tom uniforme. "Abra seus olhos."
Eu lentamente abri meus olhos e engasguei com a visão. Não apenas o escudo
funcionou, mas o próprio escudo abrangeu toda a sala. Kieran, as plantas e eu estávamos
todos reunidos em segurança dentro da minha bolha brilhante. Eu sorri apesar de mim.
Ok, eu sei que queria me livrar dessas habilidades, mas vamos lá! Isso foi incrível. No
entanto, eu ainda não conseguia colocar o dedo em uma coisinha.
"Eu não entendo. Meus poderes geralmente queimam quando eu os uso. Por que a
dor desapareceu de repente?” Perguntei.
Kieran riu e cruzou os braços sobre o peito largo. ─Bem, moça, você tem praticado
desde ontem com apenas um momento para respirar. Depois de um tempo, seu corpo se
acostuma a usar uma energia estranha como nossos poderes. Com o tempo, seu escudo e
outras habilidades podem se tornar algo assustador de se ver. Não, até mesmo Lyria seria
capaz de enfrentar você.
Eu sorri amplamente com isso. Eu queria tirar o sorriso presunçoso de Lyria de seu
rosto. Depois de queimar a parte de trás dos meus globos oculares com seu horrível olhar
vermelho, eu poderia usar um ou dois minutos para colocar sua bunda pomposa em seu
lugar. Talvez tenha sido por isso que Kieran partiu.
Quando esse pensamento passou pela minha cabeça, o escudo lentamente começou a
desaparecer. Kieran franziu a testa para mim e abaixou os braços do peito, os olhos cheios
de preocupação.
“O que é, moça? O que está errado?" ele perguntou.
“Por que você deixou a corte de Lyria?”
“Ah,” Kieran sussurrou enquanto levantava as sobrancelhas. “Líria…. Bem, muitos
séculos atrás, antes de Malachi decidir lançar sua guerra, eu era seu conselheiro, assim
como sou para Fenrir. Eu a treinei para usar suas habilidades, ensinei a ela os caminhos
da política e fui seu amigo mais próximo. Sempre que saíamos para caçar, eu ficava perto
de Lyria e de seu pai. No entanto, eu não era como eles. Havia noites em que eles caçavam
humanos por puro prazer, ou arrasavam aldeias inteiras só porque podiam.
“Mas... eu nunca poderia sentir isso tão fortemente quanto eles. Eu só caçava para
comer e nunca matei um mortal por isso. Quando ela e Fen começaram a namorar, ele
tentou converter Malachi e sua corte para serem como ele. Ele só se banqueteava com
sangue de animais e queria tratar os humanos como iguais. A única outra pessoa
interessada em tratá-los como um aliado além de Fen acabou sendo eu. Nós nos tornamos
amigos íntimos depois disso, e isso não caiu bem para Lyria.
"Ela ficou com ciúmes de sua amizade?" Eu bati com raiva.
 Ele zombou enquanto balançava a cabeça. "Não. Ela achava que a ideia de
normalidade, algo que ela jamais poderia aceitar, havia me seduzido. E ela estava
acostumada a ser uma rainha e conseguir o que queria. Então, quando eu finalmente disse
a ela que iria me converter, ela ficou furiosa. Ela e Fen se separaram pouco depois, e ela
descontava sua raiva em mim por seu relacionamento ter se desfeito e minhas escolhas.
Houve dias em que ela me trancava em uma cela com um mortal e me deixava passar
fome até que eu os matasse para satisfazer minha necessidade de sangue.
Ele parou por um momento enquanto esfregava a nuca, sua expressão
repentinamente amarga ao relembrar seu passado. Quando recomeçou, o tom de sua voz
havia se tornado doloroso. “Outras vezes, ela me deixava no sol por vários minutos até
que minha pele ficasse crocante e quase cinza. Ela também amarraria meu suprimento de
sangue com sangue humano podre só para que eu ficasse doente. Tentei levar minhas
preocupações ao tribunal, mas meus gritos caíram em ouvidos surdos. E como não
consegui encontrar uma maneira segura de partir, e Malachi não quis me livrar de meu
contrato para servir Lyria, fiz o que tinha que fazer…. Eu corri.
Eu podia sentir minha fúria crescendo em mim enquanto ouvia sua história. Essa
mulher não era apenas uma maldita psicopata nos tribunais, mas também uma cadela
furiosa fora deles. Como alguém poderia trair seu amigo por algo que ele não tinha
controle ou por escolher um modo de vida diferente do que ela? E submeter Kieran a tal
tortura desnecessária era absolutamente bárbaro. Oh sim, eu queria destruir a cadela.
Não apenas por seu comportamento, mas por tudo a que ela submeteu Kieran. Eu
tinha gostado muito do montanhês enquanto minha tia e eu morávamos neste hotel em
busca de refúgio. Ele era engraçado e fácil de conversar, além de ser um excelente
professor. Como alguém poderia querer machucar alguém assim sem a devida
provocação? Sem mencionar que Kieran beijava muito bem. Baixei o olhar para minhas
mãos e de repente me vi desejando tê-las enrolado no pescoço perfeito de Lyria.
“Max? O que você está fazendo, moça?
"O que você está falando?" Eu perguntei quando levantei meu olhar de volta para
encontrar o dele. Fiquei surpreso quando vi que a estufa sumiu de repente. Kieran e eu
estávamos pairando dentro de uma bolha escura como breu. Minha respiração ficou
presa na garganta quando olhei para Kieran em um leve pânico.
Que diabos?
"Eu fiz isso?" Eu sussurrei nervosamente.
Kieran assentiu lentamente enquanto respondia: “Sim, moça. Fosse o que fosse que
você estava focando, com certeza funcionou. Este escudo está transbordando de energia.
No que você estava pensando?
"Uh..." Olhei para minhas mãos e ri levemente. “Estrangulando Lyria com minhas
próprias mãos.”
“Isso vai resolver,” Kieran riu. “Eu posso sentir a raiva. Isso é impressionante e um
pouco assustador. Se você não estava pronto para ir para a Irlanda um momento atrás,
então você está definitivamente pronto para ir agora. Você pode derrubar o escudo com
segurança?
“Certo,” eu disse com um aceno de cabeça. Fechei os olhos e balancei os braços,
desejando que meu corpo relaxasse e se concentrasse. Em vez de tentar pensar em Lyria
desta vez, concentrei claramente meus pensamentos no escudo se dissolvendo
lentamente no chão até se tornar pouco mais que uma sombra. Assim que o escudo foi
aberto, suspirei de alívio. Eu podia sentir a energia sendo reabsorvida em meu corpo.
Abri os olhos e sorri para Kieran. Fiquei tão satisfeito comigo mesmo que não pude deixar
de sorrir de emoção e orgulho.
Com uma animada palmada de minhas mãos, eu disse: "Quando é o próximo vôo
para a Irlanda?"
 21
EM VINTE E QUATRO HORAS, Fenrir, Kieran, Rúna e eu havíamos chegado em segurança à
Irlanda sem nunca termos encontrado nenhum outro tribunal. Rúna e eu viajávamos de
avião, mas nunca me preocupei em perguntar como Fen e Kieran planejavam viajar
conosco. No fundo da minha mente, presumi automaticamente que os dois imortais se
transformariam em morcegos e voariam pelo Atlântico na calada da noite para fazer a
viagem sem serem devastados pelo sol. Ou talvez eles se escondessem com a bagagem
para evitar a luz do sol dessa maneira.
Ironicamente, nenhuma dessas opções era precisa. Na verdade, Fen havia reservado
um voo noturno que viajaria para a Irlanda no meio da noite, chegando pouco antes do
amanhecer.
Uau , eu me castiguei. Maneira de estereotipar um vampiro, idiota .
Assim que nós quatro desembarcamos na Irlanda, o companheiro de Alannia, Sorryn,
nos cumprimentou. Fiquei surpreso com o vampiro mais velho e me escondi
ansiosamente atrás de Fen em sua presença. Ele sorriu educadamente e curvou-se pela
cintura, seus longos cabelos brancos caindo em cascata sobre os ombros como neve fresca
caindo de uma encosta íngreme. Quando ele se levantou mais uma vez, ele olhou
diretamente para Fenrir.
“Estávamos esperando por você, Lorde Fenrir. Bem-vindo à Irlanda. A viagem foi
confortável, acredito? ele perguntou, seu tom profundo e melódico.
“Sim, bastante. Obrigado por nos estender seu convite”, Fenrir respondeu com uma
reverência respeitosa. Quando as duas começaram a conversar, estendi a mão para minha
tia, cutuquei-a levemente nas costelas e fiz um gesto para que ela se aproximasse de mim.
Quando ela o fez, inclinei-me para a frente e sussurrei em seu ouvido: “Estou louco?
Como ele está fora de casa agora? Ele é literalmente roxo. Ninguém mais vê isso?”
“Ninguém pode ver além de nós,” Rúna respondeu com uma leve risada. “Ele usa
glamour. É um feitiço simples que seu povo pode usar para se misturar. Quase qualquer
um pode fazer isso. Mas não funciona com quem trabalha com magia ou que faz parte do
mundo sobrenatural.”
“Ah,” eu disse com um aceno de cabeça. "Entendi."
“Estamos prontos para ir?” Sorryn perguntou em voz alta. Desta vez, quando ele
falou, Sorryn fez questão de olhar para cada um de nós. Mas Fen foi o único que
cumprimentou o homem com um aceno de cabeça.
"Muito bem", disse Sorryn para ninguém em particular. Ele ergueu as mãos de cada
lado do corpo e fechou os olhos, depois inclinou a cabeça para o céu antes do amanhecer.
Eu levantei uma sobrancelha enquanto o observava com curiosidade. Deveríamos fazer
algo? O sol estava a poucos momentos de nascer, e ainda estávamos todos parados do
lado de fora do aeroporto observando esse homem... o quê? Rezar?
 Meus pensamentos foram rapidamente esmagados quando os lábios de Sorryn
finalmente começaram a se mover. Ele estava murmurando algo baixinho que eu não
conseguia entender, e ele estava fazendo isso em um ritmo que fez meus ouvidos
queimarem apenas tentando acompanhar. Meus olhos se arregalaram e não pude deixar
de olhar para Fen. Ele olhou para mim e sorriu suavemente.
"Segure-se em mim", ele sussurrou.
"Huh?"
Antes que Fenrir pudesse responder, o terreno ao redor cedeu e de repente estávamos
caindo. Deixei escapar um pequeno grito de pânico antes de agarrar furiosamente seu
braço e agarrá-lo a mim como se fosse um colete salva-vidas. Felizmente, a queda nas
profundezas do inferno não durou muito. Momentos depois, nós cinco estávamos
parados em uma pequena colina tranquila com vista para uma paisagem bonita, mas
sonolenta. Quando nossos pés tocaram o chão, meus joelhos quase dobraram sob mim.
“Ainda bem que você estava segurando,” Fen riu enquanto acariciava minhas mãos
trêmulas. “Você pode deixar ir agora. Estamos bem."
Hesitei antes de soltar seu braço e permiti que Rúna me puxasse para um grande
abraço. "Você está bem? Devíamos ter avisado sobre o teletransporte.
“Quero dizer, teria sido bom saber. Obrigada,” sibilei irritada. Minhas pernas
pareciam gelatina e senti gosto de bile no fundo da garganta. Isso iria durar para sempre?
Deus, eu esperava que não. Essa foi, de longe, a pior experiência que já tive na minha
vida. E isso incluiu o fato de que um vampiro tentou me matar uma vez.
“Bem-vindos, todos,” uma voz chamou. Subindo a colina, vestida com um lindo
vestido ornamentado, estava Alannia. Ela usava seus longos cabelos brancos trançados
nas costas, e seus grandes olhos turquesas em forma de amêndoa brilhavam quando ela
nos olhava. Quando ela me viu, um largo sorriso apareceu em seus lábios de rubi.
– Olá, Alannia – respondeu Fen. "É bom te ver de novo."
“Sim,” Alannia disse enquanto parava ao lado de Sorryn. “É maravilhoso ver todos
vocês novamente. Especialmente você, jovem. Tive a sensação de que você era mais do
que Kieran estava levando todos a acreditar pela maneira como ele estava protegendo
você. Poucos mortais chamaram sua atenção desde que o conheço.
Fiz uma reverência desajeitada, sem saber como deveria cumprimentar um vampiro
de sua estatura, e sorri de volta para Alannia. “É bom ver você também. Estou feliz que
você não esteja tentando me matar agora.
“Máximo!” Rúna rebateu enquanto batia levemente em meu braço.
Alannia jogou a cabeça para trás e riu antes de balançar a cabeça para Rúna. "Não não.
Por favor, não castigue a garota. Ela não fez nada de errado. Você não precisa temer,
querida. Todos nós já nos alimentamos, e todos eles estão sob as ordens mais estritas para
mantê-lo seguro enquanto estiver aqui. Mas não baixe a guarda. Ela tem praticado como
eu disse a você?
 “Oh, sim,” Kieran respondeu uma vez que Alannia olhou para ele. “Na verdade, ela
dominou isso rapidamente. Foi impressionante, para dizer o mínimo.”
“Maravilhoso,” Alannia arrulhou enquanto deixava seus olhos caírem sobre mim
mais uma vez.
Sentindo-me um pouco desconfortável com seu olhar, limpei minha garganta e bati
no braço de Fenrir com as costas da minha mão. “Não deveríamos entrar antes que todos
vocês se transformem em pó ou algo assim?”
"Claro", respondeu Alannia em vez disso. "Me siga."
Alannia girou nos calcanhares e quase flutuou colina abaixo em direção ao vilarejo
com Sorryn logo atrás dela. Kieran e Fen seguiram diretamente atrás dela, o que deixou
Rúna e eu parados na colina por um momento. Ela se virou para mim com os olhos
estreitados e suspirou com raiva.
“Max, você precisa ter mais respeito. Se você não tomar cuidado com o que fala, pode
não obter as respostas de que precisa. Só porque existe um tratado não significa que você
tem segurança garantida”, ela ensinou.
"Eu sei", respondi com um suspiro. "Desculpe. Eu só estava curioso."
“Apenas... tente se comportar da melhor maneira, ok? Isso é sério,” minha tia bufou.
Observei minha tia começar a descer a colina. Eu sabia muito bem que isso era sério.
Não estaríamos aqui se não fosse, não é? Não . Não é como se eu tivesse dito algo ruim .
Qualquer que seja. Eu não queria pensar nisso mais do que o necessário. Rapidamente
desci a colina e alcancei o grupo no momento em que Alannia nos levava a uma grande
cabana sem janelas e com uma única porta. À primeira vista, o número de detalhes que
foram esculpidos à mão na madeira me impressionou. Era como nada que eu já tinha
visto antes.
Ao redor da cabana, cerca de vinte pequenas cabanas estavam espalhadas por toda a
paisagem verdejante. Pequenos jardins decoravam cada cabana, e duas ou três mulheres
espalhavam cada jardim. Cada cabana era decorada com um telhado semelhante a musgo
decorado com cores em todos os tons imagináveis, e todas eram esculpidas com os
mesmos símbolos estranhos da cabine principal. O que isso significa, eu me perguntei?
Assim que chegamos à cabana, Alannia gesticulou para que entrássemos enquanto
ela estava na base da escada com um sorriso caloroso e disse: “Por favor, entrem. O
amanhecer está a dois minutos de distância.
"E você? Você não precisa estar lá dentro também?” Eu perguntei enquanto Rúna
entrava primeiro. Alannia observou Kieran entrar em seguida, seguido por Fenrir, antes
de olhar para mim e colocar uma pequena mão no meu ombro.
“Não, jovem. Nós não queimamos aqui,” ela respondeu. "Agora vem. Deixe-me
contar o que sabemos lá dentro.
Alannia pegou minha mão e imediatamente percebi como seus dedos eram quentes
ao toque. Ao contrário das mãos congeladas e mortas-vivas de Kieran e Fen, o calor de
Alannia era acolhedor e gentil. Eu sorri e balancei a cabeça enquanto pegava sua mão e
apertava seus dedos suavemente para sinalizar que estava pronto. Surpreendentemente,
eu me senti completamente à vontade ao lado dessa rainha misteriosa.
Ela nos levou para dentro da cabana e, assim que a porta se fechou atrás de nós, um
fogo rugiu em uma lareira espetacular no outro extremo da sala. A cabana em si era tão
incrível quanto o exterior, com seus entalhes e vegetação. No entanto, a única diferença
notável do lado de fora que notei foi que, dentro de sua cabana, Alannia usava mais ouro
para decorar do que eu já tinha visto em minha curta vida humana. E era quase ofuscante
quando as chamas refletiam tudo.
Um conjunto inspirador de tronos dourados ficava diante da lareira, cada um forrado
com almofadas de veludo vermelho para maior conforto. Minha testa franziu para as
cadeiras berrantes. Os vampiros tinham que se preocupar com coisas como conforto, eu
me perguntei? Afastei os pensamentos enquanto continuava a examinar a sala.
Nas paredes, lindas tapeçarias tecidas à mão pendiam gloriosamente de cada lado da
sala, cada uma indo do teto ao chão. Nas tapeçarias, cenas de pessoas de cor lilás unidas
por animais selvagens, uma batalha sangrenta, um grupo de homens com longas barbas
grisalhas e, em uma, eu poderia jurar que vi Grevyn da corte de Sanguinem Bestias. Mas
foi uma tapeçaria pendurada mais próxima dos tronos que realmente chamou minha
atenção.
Sem que eu soubesse, meus pés me levaram até a tapeçaria em que uma representação
de Alannia e Sorryn estava ao lado de um belo jovem com cabelos cinzentos e olhos
turquesa. Mas espere um minuto... Eu apertei minha cabeça e inclinei para a esquerda,
tentando forçar meu cérebro a lembrar por que aquele homem parecia tão familiar. Ele
não estava na reunião do tribunal a que assistimos, e eu não o tinha visto na pacata vila
lá fora. Eu o tinha visto em um sonho?
“Lindo, não é?” Sorryn perguntou atrás de mim. Eu me virei para ver que todos
estavam me observando de seus lugares na porta enquanto eu admirava a obra de arte.
Corei levemente antes de acenar com a cabeça, então apontei para a tapeçaria sobre meu
ombro.
"Quem é? Sinto que o conheço”, respondi.
Alannia sorriu antes de caminhar em minha direção com as mãos cruzadas
delicadamente sobre o estômago. Ela sorriu amorosamente para a tapeçaria e disse: "Ora,
minha querida, esse é meu sobrinho Merlin."
 22
"O QUE?" Fen, Kieran e Rúna disseram em uníssono.
"O que você quer dizer?" Kieran gritou, seus grandes olhos vermelhos arregalados de
surpresa. “Eu nunca ouvi falar disso. O que você está jogando aqui, Alannia?
Mas foi Sorryn quem riu e deu um carinhoso tapinha no ombro de Kieran antes de se
juntar a sua rainha e dizer: “Sem jogadas aqui, Lorde Kieran. Merlin era o sobrinho de
minha amada muitos séculos atrás. Ele era a última coisa que ela tinha de sua falecida
irmã, Orla. Talvez você se lembre dela?
– Claro que sim – retrucou Fen, irritado. “Mas em nenhum lugar dos escritos antigos
isso foi mencionado. Orla não teve filhos. Seu próprio povo a condenou à morte.
“Cuidado, Fenrir,” Sorryn sibilou enquanto olhava furioso para Fen. “Este é o meu
povo de quem você fala. Especificamente, a família da minha esposa.”
“Orlas?” Eu perguntei, me sentindo mais do que um pouco confusa. “O que essa tal
de Orla tem a ver com meus poderes? Achei que estivéssemos aqui para uma cura.
"Uma cura?" Alannia repetiu com uma risada tilintante. "Oh minha querida. Não há
cura para seus dons. Existe apenas conhecimento e aproveitamento. E, quanto à minha
irmã, ela tem tudo a ver com isso. Pois, veja bem, foi o amor dela por um mortal que
trouxe os druidas em primeiro lugar.
"Espere o que?" Tia Rúna disse, claramente tão chocada quanto o resto de nós.
“Sim,” Alannia disse com um aceno de cabeça. “Druidas são descendentes de nossa
linhagem. Há muito tempo, nosso povo fazia parte de uma grande corte conhecida como
Corte de Draíocht, então Corte da Magia. Éramos um povo que podia manejar magia
além de seus sonhos mais loucos. Mas minha irmã, Orla, estava apaixonada por um
homem mortal, chamado Calum, que residia na área que a maioria dos mortais conhece
agora como Dublin. Ele era um ser humano gentil amado por seu povo. Ele
frequentemente se esforçava para ajudar os necessitados; minha irmã e eu gostávamos
muito dele. Mas, infelizmente, o amor dele e dela era estritamente proibido, pois os
humanos nada mais eram do que uma fonte de alimento e causavam grande destruição
ao mundo ao nosso redor.”
“Isso causou uma grande divisão entre nossa outrora grande corte”, continuou
Sorryn. “Pois muitos queriam que seu amor se extinguisse e que Calum fosse um exemplo
por sua insolência. No entanto, o tribunal se dividiu sobre esta decisão. Muitos de nosso
povo queriam que eles se amassem como um casal normal, mas muitos queriam ver
Calum morto. Essa divisão causou uma grande guerra entre nós, e nossas cortes se
dividiram em dois grupos. Nós aqui, na Corte de Diluculum, somos o maior dos dois
grupos. Nós manejamos a magia associada à glória do sol e da terra. Nossa corte de
irmãos, que manteve o nome de nossa outrora grande corte, possui habilidades que são
muito mais sombrias e se alimentam de medos. Talvez você tenha ouvido falar do que os
mortais chamam de nossas Cortes em sua língua nativa? As cortes Seelie e Unseelie?
 “Fadas? Vocês são o que baseamos nossos mitos sobre fadas? Sim, já ouvi falar deles.
Mas o que aconteceu com Orla e Calum? Eu perguntei enquanto meu coração batia
descontroladamente no meu peito. Sorryn franziu a testa para sua rainha, cujos olhos
turquesa se encheram de grande tristeza.
“Enquanto ocorria a guerra, ela e Calum conseguiram escapar, mas ela já estava
bastante gorda com uma criança e tinha medo de como os dois tribunais reagiriam. Assim
que ela deu à luz, no entanto, a Corte de Draíocht os encontrou. Eles trouxeram os três
perante os Senhores dos dois tribunais, e uma votação foi lançada para decidir seus
destinos. Infelizmente, meu pai não teve escolha quanto ao destino de Orla, e ela foi
condenada à morte. Calum foi forçado a assistir sua execução antes que ele também fosse
morto. Mas antes que eles pudessem decidir o destino da abominação que era filha de
minha irmã, meu pai e nossa corte se prepararam para uma luta final. Sorryn e eu fugimos
com a criança durante a segunda guerra e o levamos para a Grã-Bretanha. Nós o demos
a uma mulher mortal que não podia ter filhos e a presenteamos generosamente para
proteger nosso sobrinho. Quando voltamos, os tribunais haviam resolvido a questão com
poucas mortes, mas nossos dois povos nunca mais viram a paz.”
Sorryn assentiu lentamente antes de suspirar melancolicamente. “Mas Merlin cresceu
e se tornou bastante poderoso. Mas ele foi fortemente influenciado por seus irmãos
mortais e passou a desprezar a maioria de nossa espécie. Eventualmente, ele foi
encarregado de manter a humanidade segura... tudo sem nunca saber de onde ele
realmente veio. E em sua velhice, ele conseguiu passar sua linhagem através de sua magia
de sangue, que é como você veio a ser, criança. Merlin era um homem que usava sua
magia para unir as pessoas em prol do bem. E agora que você sabe a verdade, você deve
fazer o mesmo antes que uma terceira guerra comece.”
“Jesus,” eu sussurrei enquanto dei um pequeno passo para trás. “A história continua
se repetindo. Sua irmã e o marido dela, uma guerra com dois tribunais, e depois minha
família e os tribunais...”
Tia Rúna correu em minha direção e me pegou em seus braços antes que eu pudesse
ter um colapso nervoso enquanto Fen estava em estado de choque. Sorryn e Alannia
trocaram um olhar de tristeza antes de se abraçarem, então se viraram para Kieran e Fen.
“Não há como remover a magia dela,” Sorryn sussurrou. “Mas há uma coisa que ela
pode fazer que nenhum outro Druida fez antes.”
"E o que exatamente é isso?" perguntou Fen.
“Se ela escolhesse uma corte para residir e realizar um Rito de Sangue com seu Senhor
ou Senhora, então ela despertaria todas as suas habilidades e compartilharia seu poder
com aquele Senhor ou Senhora. E, por sua vez, ela compartilharia sua imortalidade. Seria
uma combinação poderosa que seria incomparável. Mas a escolha deve ser dela.
Simplesmente beber seu sangue sem seu coração dedicado ao ritual apenas concederia
ao usuário o dobro do poder. Mas se ela fizer isso por conta própria, então o poder que
viria de tal união seria insondável.” Kieran zombou levemente, então passou a mão pelo
cabelo em descrença.
"Ela seria capaz de trazer paz para todos nós, então?" ele disse.
Alannia assentiu. "Sim. Ela iria. Mas ela precisa escolher por conta própria e pesar as
opções com cuidado. Nem todos os tribunais podem usar seus poderes da mesma
maneira”.
O mundo de repente parecia que estava girando. Minha mais nova resposta era ser
um imortal!? Seriamente?! Não havia fim para essa loucura? Por que nada poderia ser
simplesmente simples? Senti minha tia me abraçar mais forte enquanto eu olhava para
Alannia. Seus grandes olhos estavam tristes e cheios de algo que eu não conseguia
reconhecer. Foi simpatia?
“Não posso simplesmente inventar um feitiço? Merlin inventou um para fazer mais
Druidas. Talvez eu possa... Alannia balançou a cabeça lentamente, fazendo-me parar.
“Fazer um feitiço como esse colocaria sua vida em risco. Sua alma está ligada à sua
magia. Algo dessa magnitude poderia matá-lo.
Lá estava de novo. Independentemente da história que me contaram ou da nova
história que aprendi sobre mim e minha linhagem, sempre enfrentaria a opção
esmagadora da morte. O que diabos eu deveria fazer? Quem eu deveria escolher?
Claramente, ingressar na corte de Fen era uma opção plausível. Mas isso também
significaria que eu precisaria aprender sobre a outra Corte também, não é? Os vampiros
se importavam em ser justos como os humanos?
“Max?” minha tia sussurrou em meu cabelo.
"Max, você está bem, moça?" Kieran ecoou.
Afastei-me dos braços da minha tia e balancei a cabeça rapidamente antes de começar
a marchar em direção à porta. “Preciso de um minuto para pensar sobre isso. Eu... só
preciso de um segundo.
Deslizei para fora da porta rapidamente e a fechei atrás de mim. Uma vez que estava
do lado de fora no ar frio irlandês, permiti-me afundar no chão. Respirei fundo, depois
outra, e outra até que comecei a chorar histericamente. Se a história de Alannia me dizia
alguma coisa, era que a história se repetiria a menos que eu fizesse essa escolha. E se eu
não escolhesse corretamente, estaria condenado a morrer de qualquer maneira. Que mão
de merda o destino me deu.
Eu enxuguei minhas lágrimas agressivamente antes de pular de pé. Eu não tinha
notado isso antes, mas ao meu redor havia vários pares de olhos turquesa me observando
ter um colapso emocional gigante. Limpei a garganta, sentindo-me apenas um pouco
envergonhada, antes de seguir em qualquer direção que não fosse a cabana. Mas eu não
tinha ido muito longe quando ouvi a voz de Kieran atrás de mim chamando meu nome.
 23
“MAX? VOCÊ ESTÁ BEM?" Fenrir ligou.
Eu girei rapidamente e senti meu coração cair no estômago ao ver Fenrir parado em
plena luz do dia. Como isso foi possível? De acordo com Mara, todos os vampiros na
corte de Fen deveriam estar em suas formas animais à luz do dia, ou eles iriam queimar
rapidamente. Eu levantei uma sobrancelha enquanto questionava mentalmente a
legitimidade desta informação. Talvez fosse uma mentira? Eu não me surpreenderia se
fosse, considerando tudo o que estava acontecendo.
“Você não deveria estar lá dentro com Kieran antes de parecer algo saído de
Pompéia?” Eu perguntei, cruzando meus braços sobre o peito enquanto estreitei meus
olhos para ele. Ele riu e enfiou as mãos nos bolsos.
“Eu não sou como Kieran e sua raça... ou a minha para esse assunto,” ele respondeu
enquanto encolheu os ombros levemente.
"E o que diabos isso quer dizer?"
Fen suspirou e deu alguns passos à frente até se erguer sobre mim. Eu olhei para ele
e olhei profundamente em seus olhos dourados e prateados enquanto sua sombra caía
sobre mim ameaçadoramente. Prendi a respiração nervosamente enquanto esperava que
ele dissesse alguma coisa. Quando eu conheci Fenrir, seus olhos eram tão frios e distantes.
Percebi que ele queria que eu deixasse o hotel tanto quanto eu . Mas ultimamente, seus
olhos estavam calorosos e acolhedores, e eu me vi curioso e querendo saber mais sobre o
enigmático senhor da Corte Copii Luna.
"Caminhe comigo?" ele perguntou, sua voz baixa e sedutora. Um calafrio percorreu
minha espinha e pude sentir um rubor começando a subir por minhas bochechas.
Sozinho? Com Fen? Inscreva-me!
Revirei os olhos para meus hormônios em fúria e, em vez disso, balancei a cabeça.
"OK."
Os lábios de Fen se curvaram em um sorriso adorável enquanto ele gesticulava para
que eu o seguisse. Enquanto eu fazia isso, ele olhou diretamente para o sol enquanto
subia lentamente no horizonte e suspirou suavemente. Embora o gesto em si fosse
normal, o fato de o sol estar refletindo em sua pele sem nem um sinal estava me deixando
louca. Como ele não estava sendo transformado em um pedaço de torrada queimada bem
onde estava? Ele bebeu algo especial ou usou algum tipo de feitiço para neutralizar o sol?
Sem chance. Não pode ter sido isso. Se fosse esse o caso, ele e Kieran poderiam
simplesmente ter voado para a Irlanda com minha tia e eu durante o dia, certo?
"Você está olhando", ele murmurou, trazendo-me de volta à realidade. Limpei a
garganta e olhei em frente para a luz do sol ofuscante.
“Apenas imaginando como você não está em chamas ou... algo assim. Foi magia? Eu
respondi, tentando manter uma conversa casual.
 “Como eu disse, não sou como os outros. Além disso, vim aqui para me certificar de
que você estava bem. Você parecia mortificado lá atrás,” ele respondeu enquanto olhava
para mim por cima do ombro. Eu suspirei e deixei meus ombros caírem para frente
enquanto eu baixava meu olhar para o chão.
Quero dizer, ele não estava errado. Ultimamente, parecia que as únicas emoções que
eu conseguia processar eram raiva ou medo. Eu estava tão cansado de receber toda essa
chicotada emocional enquanto tentava entender tudo. Foi um show de merda completo.
Ainda assim, eu estava tentando o meu melhor para manter a compostura. Mas eu estava
claramente falhando miseravelmente nisso também.
“Estou cansado de ouvir que se eu fizer um movimento errado, vou morrer. Não é
como se eu tivesse pedido para colocar isso na minha cabeça. Eu só quero voltar a ser eu
mesma novamente. Trabalhar na livraria, sair com os amigos, comer um cachorro-quente
de um vendedor ambulante de merda... é isso que eu quero na minha vida. Não magia e
morte,” eu resmunguei tristemente.
"Entendo. Não é fácil ter que fazer esse tipo de escolha. E é ainda pior quando você é
diferente e está sendo atacado por isso. Acredite em mim, sei muito bem como é isso –
disse Fen com um suspiro.
Olhei para ele com o canto do olho e zombei. “Você é um vampiro. Você é imortal.
Você pode fazer coisas legais e, aparentemente, também pode comer e passear durante o
dia. Não só isso, mas você é um senhor de um tribunal. Não é como ser um rei? Por que
alguém escolheria você por isso?
Fenrir parou sob um freixo e jogou a cabeça para trás para rir. Quando seus ombros
finalmente pararam de tremer, ele olhou para mim. “Mais como um duque. E mesmo
assim, nem todo mundo sabe o que eu sou. Apenas duas outras pessoas sabem a verdade.
Embora, para ser honesto, estou começando a pensar que Alannia e Sorryn agora também
sabem.
Pisquei rapidamente quando parei atrás dele. "O que você quer dizer? O que
exatamente você é?
“Eu sou um híbrido, Max. Sou meio vampiro e meio lobisomem. E, assim como você,
não tive escolha.
O rosto de Fenrir ficou sério de repente, e eu recuei com o olhar frio em seus olhos.
Meu queixo caiu enquanto eu tentava entender essa informação, mas eu não conseguia
entendê-la. Fen era um híbrido? Aqueles eram reais ? Claro que eram. Por que eu estava
surpreso? Por um lado, porém, isso explicaria por que ele conseguia sair durante o dia.
Agora que pensei sobre isso, também fazia sentido por que Fenrir comia comida normal
quando minha tia e eu comíamos. Bem quando eu pensei que estava fodido, Fen veio e me
superou.
"Como isso aconteceu?" Eu perguntei, minha curiosidade de repente despertada.
Fen deu de ombros e enfiou uma das mãos no bolso enquanto a outra esfregava a
nuca. “Não posso dizer que realmente me lembro. Eu era jovem quando isso aconteceu.
Eu era um lobisomem muito antes de um vampiro me morder. Mas híbridos e lobisomens
não são exatamente melhores amigos, então tento não contar a ninguém. Quem sabe
como o tribunal reagiria à verdade? Mas, claramente, uma parte de mim confia em você.
E eu não quero que você se sinta sozinho nisso.
“Você não se transforma durante a lua cheia?”
– Não – respondeu Fen rapidamente. “Uma vez mordido, todo o meu corpo passou
por essa mudança . Posso me transformar à vontade agora, mas não sem um preço. Se eu
mudar com muita frequência, posso ficar preso como um lobo sabe-se lá quanto tempo.
É por isso que meus olhos são diferentes.”
“E por que você é capaz de sair como humano sem se queimar,” acrescentei. Estava
começando a se encaixar agora.
"Isso mesmo", ele assentiu. “Então, eu sei como é ser diferente no mundo, ser caçado.
Há muito tempo, confiei a Lyria meu segredo. Mas assim que nosso relacionamento
acabou, ela estava ameaçando me matar e me expor a todos. Ela queria me caçar assim
que algo desse errado. Então, acredite em mim quando digo que entendi. Não saber se
você vai morrer apenas por ser quem você é pode ser aterrorizante.”
“Por que não estou surpreso que tenha sido Lyria?” Eu bati quando um ataque de
raiva repentina começou a fermentar na boca do meu estômago. “Sempre que ouço uma
história ultimamente, o nome dela está sempre envolvido. Ela sempre foi uma cadela
furiosa, ou o quê?
Fen riu e disse: “Ela sempre foi meio chata, sim. Mas não foi até que seu pai morreu
que ela realmente enlouqueceu. Felizmente, isso foi há muito tempo, e ela não é mais meu
maldito problema. Agora, tenho outra mulher para cuidar. E me desculpe se pareci um
idiota no começo. Eu só estava-"
Meu telefone tocando cortou Fenrir. Ergui uma sobrancelha enquanto enfiava a mão
no bolso de trás para pegá-lo. Meu telefone nunca tocou. A única vez que aconteceu foi
quando era um chamador fraudulento, minha tia e…. Meu coração saltou para minha
garganta. Lá, piscando repetidamente na minha tela em letras grandes e em negrito
estava NOAH .
"Oh meu Deus!" Deslizei o botão verde para cima na tela e coloquei o telefone no
ouvido rapidamente. "Noé!? Noah, é você!?”
“Ei, Max,” Noah respondeu suavemente do outro lado da linha. “Senti falta da sua
voz.”
Quase caí de joelhos quando comecei a chorar. “Onde você está, Noé? Sua mãe disse
que você desapareceu e nunca voltou para casa, e você não atendeu nenhuma das minhas
ligações ou mensagens de texto! Eu pensei que você estava morto, idiota!
“Lo siento, mami. Desculpe. Eu não queria assustar ninguém. Eu só estou... passando
por algumas mudanças. Tive que sair do grid por um tempo para poder me acostumar
totalmente com tudo. Onde você está? Eu preciso ver você o mais rápido possível,” Noah
ronronou.
 "Mudanças?" Eu perguntei enquanto fungava alto e limpava meu nariz na minha
manga rosa empoeirada. “O que você quer dizer com mudanças? Estou… uh… estou de
férias com minha au – mãe. Mas eu estou voltando para casa amanhã! Tenho tanto para
te dizer, Noah. Onde você está?"
“Vou mandar uma mensagem com meu endereço para que você possa me encontrar,
mas preciso que você venha sozinho, ok? Isso tudo é super importante, e não quero
ninguém envolvido ainda. Eu também tenho muito para te contar. Eu sinto sua falta,
mamãe. Mal posso esperar para ver você. Eu tenho que ir, ok? Vejo você em breve.
Não tive chance de dizer mais nada antes de Noah encerrar a ligação. Afastei o
telefone do ouvido e olhei surpresa para a tela em branco com o nome de Noah. Noé
estava vivo! Ele estava seguro! Eu sorri amplamente para mim mesmo enquanto minhas
emoções disparavam e rapidamente enxuguei meus olhos com as costas da minha mão.
Mas o que ele quis dizer com “mudanças”? O que Noah estava fazendo o tempo todo em
que ele estava desaparecido?
“Velha chama?” Fen perguntou em um tom cortante. Eu sorri para ele antes de enfiar
meu telefone de volta no bolso.
“Você está com ciúmes, Fenrir?” Fen zombou e revirou os olhos antes de cruzar os
braços sobre o peito, o rosto repentinamente impassível enquanto examinava a encosta
ao redor.
"É, não. Definitivamente não. Vamos voltar para dentro para conversarmos um pouco
mais com Alannia antes de irmos. Tenho certeza que sua tia e Kieran estão esperando por
você,” ele respondeu com um estalo.
Revirei os olhos de brincadeira antes de pular em sua direção. Meu humor mudou de
repente, e eu não deixaria sua atitude arruiná-lo agora. Além disso, seu ciúme era
absolutamente adorável. Envolvi meu braço ao redor dele e o abracei com força. Se os
vampiros pudessem corar, tive a sensação de que Fen estaria corando muito naquele
momento. Ele olhou para mim com leve surpresa antes de virar a cabeça novamente,
pigarrear e bufar quando eu encostei minha cabeça em seu ombro.
"Não se preocupe. Eu não vou dizer a ninguém que você gosta de mim. Na verdade,
é meio fofo. Mas, vamos lá. Vamos entrar. E Fen?
"Sim?"
“Obrigado pela conversa. Sinto muito pelo que Lyria fez com você, mas nunca vou
expor seu segredo. Isso é seu para compartilhar. E você não precisa se preocupar com
alguém usando isso contra você. Mas quero que você se lembre de uma coisa: se eu ficar
cinco minutos em um quarto com a cadela, vou arrancar o cabelo dela para você,” eu
disse com naturalidade. Os lábios de Fen se curvaram em um sorriso, mas pude ver que
ele estava tentando esconder isso de mim.
Eu ri do olhar ridiculamente fofo em seu rosto e, antes que pudesse me impedir, subi
na ponta dos pés e dei um grande beijo em seus lábios. Fiquei feliz por Fen finalmente ter
se aberto comigo do jeito que fez. Não só isso, mas nós dois tínhamos mais em comum
do que eu pensei que jamais teríamos. Se ele me contou esse segredo, isso significava que
ele realmente confiava em mim, não é? Sim, claro que sim.
Meu coração disparou com o pensamento. Eu confiei nele também.
Os lábios de Fen tremeram sob os meus antes de eu interromper o beijo e sorrir para
ele. Sem fôlego, Fen apontou para a cabana de Alannia na vila e disse: – Vamos.
 24
DEPOIS QUE FENRIR e eu nos juntamos aos outros, nós quatro passamos o resto do dia na
cabana de Alannia ouvindo mais histórias de sua irmã Orla e de sua corte antes de
voltarmos para casa na noite seguinte. Assim que chegamos em segurança ao hotel, fui
direto para o meu quarto e desabei na cama com um suspiro, sentindo o peso de nossa
viagem pressionando dolorosamente meu corpo. Eu estava completamente exausto.
"Estou assumindo que isso significa que você está cansado?" Kieran riu. Ele colocou
minha mochila no chão e usou o salto de sua bota para fechar a porta atrás dele antes de
caminhar em direção à cama.
"Ridiculamente", concordei com um suspiro. “Quem diria que viagens de avião
poderiam ser tão cansativas?”
Kieran subiu na cama ao meu lado e se inclinou perto o suficiente para que eu pudesse
sentir o cheiro de sua colônia. Minha boca regou instantaneamente com seu cheiro
incrível, e eu olhei para vê-lo me admirando. Enquanto seus olhos rastejavam lentamente
de meus pés até meu rosto, eu poderia jurar que senti uma mão quente correndo pelo
meu corpo. Um arrepio delicioso percorreu minha espinha quando seus olhos vermelhos
finalmente se fixaram nos meus.
"Existe uma chance de eu recuperar algum tempo perdido com você por nossa
interrupção anterior na estufa?" ele perguntou, sua voz rouca de luxúria. "Ou você está
muito cansado?"
Mordi o lábio inferior enquanto considerava minhas opções. Por um lado, eu
precisava deixar Noah saber que finalmente estava em casa para poder vê-lo e finalmente
alcançá-lo. Mas, por outro lado, certamente não me sentia muito cansado para passar
algum tempo com Kieran. Na verdade, eu já o desejava há muito tempo. Meu corpo
estava praticamente gritando por um gostinho dele, e eu poderia usar algo para distrair
minha mente de todos os eventos recentes da minha vida.
Eu não respondi. Em vez disso, eu lentamente rolei e subi em Kieran até que eu estava
escarranchada em seu colo. Para minha surpresa, Kieran já tinha uma ereção furiosa
apenas esperando que eu provasse sob sua calça. Seus lábios se separaram quando ele
olhou para mim e colocou suas mãos grandes e frias em meus quadris. Pela primeira vez,
fiquei feliz por ter escolhido usar uma saia plissada.
Sem dizer nada, eu me inclinei e pressionei meus lábios contra os dele, arrancando
um pequeno gemido de Kieran. Senti meu corpo esquentar de desejo enquanto enterrei
minhas mãos em seus cachos grossos e desci meus beijos por sua mandíbula
perfeitamente esculpida até chegar ao seu pescoço. Kieran sibilou de prazer quando eu
gentilmente raspei meus dentes contra seu pescoço e mordi sua pele deliciosa.
Quem é o vampiro agora? , meu subconsciente gargalhou.
Louco de desejo, o escocês puxou o pescoço para fora do alcance e puxou meu suéter
roxo folgado sobre minha cabeça, então o jogou descuidadamente para o lado, expondo
meu sutiã preto. Sem qualquer hesitação, ele deslizou um dedo sob a frente do meu sutiã
e quebrou o tecido com o mínimo de esforço enquanto sorria diabolicamente. Engoli em
seco quando meus seios foram liberados e deslizou para fora do tecido restante do meu
sutiã.
Kieran lambeu os lábios sedutoramente antes de estender a mão, segurar meus seios
em suas mãos e apertar suavemente. Eu arqueei minhas costas para ele, o que permitiu
que ele se inclinasse para perto e colocasse um dos meus mamilos rosados em sua boca.
Eu gemi e apertei meu aperto em seus cachos enquanto ele amamentava meus seios,
esbanjando meu seio direito antes de passar para o esquerdo. Um trovão poderoso veio
do meu núcleo úmido, e eu sabia que se eu não experimentasse esse homem logo, eu iria
delirar. Mas Kieran queria tornar isso o mais dolorosamente doce possível.
Quando ele se encheu do meu peito, ele me jogou de costas na cama e rolou sobre
mim, então se posicionou entre minhas coxas. Com um movimento rápido, ele puxou a
camiseta sobre a cabeça e jogou em algum lugar ao lado da minha cama antes de se
inclinar e me beijar cegamente.
Meus pensamentos eram um borrão agitado enquanto a língua de Kieran deslizou
lentamente ao longo da minha antes de deixar meus lábios e mordiscar seu caminho pelo
meu corpo. Meu coração estava batendo tão alto em meus ouvidos enquanto seus lábios
percorriam meus seios e estômago que eu quase pensei que ficaria surda com isso. Sem
tirar minha saia, ele arrancou minha calcinha como se tivesse tirado meu sutiã e enterrou
o rosto entre minhas coxas sem avisar.
Kieran rosnou profundamente ao sentir meu gosto, e meu corpo derreteu
instantaneamente. Eu gritei quando um prazer ofuscante e ardente rasgou meu corpo ao
sentir sua língua quente dançando sobre meu clitóris. Eu arqueei minhas costas e me
abaixei para segurar firmemente os cachos de Kieran enquanto ele continuava a me
provocar impiedosamente com sua língua. Jesus, esse homem era incrível!
Com a mão livre, o escocês lentamente inseriu um dedo em minha feminilidade
encharcada. Eu me encolhi levemente com a dor de um sentimento tão estranho e reprimi
um grito de dor. Ele congelou por um momento, então subiu de volta no meu corpo com
uma carranca.
"Você é virgem?" ele sussurrou.
Pego.
Por mais gostosos e pesados que Noah e eu estivéssemos juntos, nunca havíamos
conseguido cruzar o território para o sexo. Quer fossem seus pais ou minha tia, sempre
havia alguém para nos interromper. Olhei para Kieran por baixo dos meus cílios e
balancei a cabeça lentamente, preocupada com o que ele diria a seguir. Eu não queria que
nossa noite terminasse aqui e estava desesperada para sentir algum alívio de toda a
loucura.
“Por que você não me disse antes de começarmos? Eu posso parar se você quiser,” ele
disse, seu tom misturado com preocupação.
 Meu coração estava disparado pela quantidade de preocupação dentro daqueles
olhos carmesim penetrantes. Eu pensei que queria esse homem antes, mas agora eu tinha
certeza absoluta. Kieran foi nada além de doce e respeitoso desde o momento em que nos
conhecemos. E ele era um amigo e professor incrível. Embora eu não pudesse esperar
mais que Noah tirasse minha virgindade, não conseguia pensar em nenhum homem
melhor do que Kieran para fazer o trabalho. Bem… não inteiramente. Eu também daria
de bom grado a Fen se tivesse a opção.
Sorri para ele e balancei a cabeça. “Embora isso seja muito cavalheiresco da sua parte,
eu quero você agora . Eu já tomei minha decisão. Não se preocupe."
“Ah, sim?” Kieran disse enquanto se recostava e desafivelava o cinto com um sorriso
perverso. Com um movimento rápido, ele arrancou o cinto da calça jeans e o colocou de
lado. Observei curiosamente enquanto Kieran segurava minhas duas mãos, então
agarrava seu cinto mais uma vez e o enrolava em meus pulsos. Quando apertou ao seu
gosto, ele desabotoou a calça jeans e puxou-a para fora de suas pernas musculosas,
permitindo que sua masculinidade saltasse livremente. Eu engasguei com o
comprimento e a circunferência do homem e descobri que a pulsação entre minhas pernas
havia se intensificado.
Eu estava lutando para permanecer composta ao vê-lo em toda a sua glória diante de
mim. Esqueça um pacote de seis. Este homem tinha oito! E com cada respiração que dava,
aquele abdômen flexionava perigosamente. E o pau dele? Jesus, está quente aqui?
Ele subiu de volta entre minhas coxas e as afastou ainda mais com os joelhos antes de
posicionar seu pau enorme na minha entrada. Com a mão livre, ele segurou o cinto e
prendeu meus braços acima da cabeça, para que eu não pudesse me mexer. Eu me mexi
embaixo dele enquanto ofegava mais alto.
“Por favor, Kieran,” implorei. Eu estava faminta por ele e não conseguia mais
esconder. Quem teria pensado que o doce Kieran poderia ser tão excêntrico no quarto?
Ele sorriu para mim enquanto provocava meu clitóris com sua ereção, fazendo meu corpo
ter espasmos de desejo.
“O que você quer, Mackenzie? Diga-me,” ele ordenou, sua voz um estrondo
profundo. Meu corpo se transformou em manteiga com suas palavras antes de fechar
meus olhos e levantar meus quadris para encontrar seus golpes provocantes.
"Você", eu respirei.
“Boa menina.” Com um movimento rápido, Kieran enterrou seu pênis até o fim em
meu corpo apertado e gemeu alto. Para minha surpresa, meu corpo estava mais do que
pronto para aceitar o comprimento de Kieran, o que significava que eu não sentia muita
dor. Em vez disso, eu gritei quando ele me encheu de capacidade e começou a empurrar
contra mim com golpes rápidos e duros.
Eu lutei para puxar meus braços livres de minhas restrições, mas falhei
miseravelmente quando o pau de Kieran bateu em minha feminilidade repetidamente.
Na boca do estômago, eu podia sentir uma tensão indescritivelmente doce crescendo a
cada estocada áspera. Kieran gemeu e jogou a cabeça para trás quando sua mão livre
agarrou meu quadril com força suficiente para deixar hematomas. À medida que a tensão
em meu estômago crescia, fechei os olhos e levantei meus quadris novamente para
encontrá-lo golpe após golpe. Kieran grunhiu roucamente com isso e se inclinou para
frente enquanto aumentava sua velocidade.
“Goze para mim, Mackenzie. Eu quero que você venha para mim,” ele sussurrou em
meu ouvido.
Ele soltou o cinto e segurou meus dois tornozelos antes de jogar minhas pernas sobre
seus ombros para enterrar seu pênis mais profundamente em meu corpo do que antes.
Eu gemi tão alto com a ação que temi ficar rouca na manhã seguinte. Eu nem pensei que
seria possível ir mais fundo do que ele já estava!
Observei o rosto de Kieran enquanto ele me fodia com força através dos olhos
semicerrados e me deleitava com o êxtase absoluto que encontrei ali. Com outro par de
golpes profundos, senti meu corpo explodir em um bilhão de fitas brancas e quentes de
êxtase puro e não adulterado. Kieran seguiu logo depois, quase rosnando enquanto me
enchia com sua semente grossa e pegajosa. Se Kieran pudesse suar, eu tinha certeza que
ele estaria pingando algo feroz naquele momento. Em vez disso, ele olhou para mim com
olhos escuros brilhando com malícia. Enquanto eu lutava para recuperar o fôlego, Kieran
tirou o cinto dos meus pulsos e o deixou cair no chão com um baque suave.
Quando seu corpo finalmente se esgotou, ele lentamente saiu de mim e desabou na
cama ao meu lado com um suspiro feliz. Eu não me mexi. Eu não poderia! Meu corpo
ainda estava feliz com as batidas que tinha acabado de receber do deus do sexo ao meu
lado. Talvez sua experiência neste departamento tenha vindo com a idade, assim como
seu conhecimento das artes mágicas. De qualquer maneira, eu não planejava reclamar.
Ele era fantástico na cama.
Eu finalmente reuni força suficiente para virar minha cabeça para encará-lo e
engasguei quando vi que ele já estava me observando.
"O que?" Eu perguntei sem fôlego.
“Você,” Kieran disse com um sorriso tímido. “Você é tão linda, Mackenzie.”
"Você não é tão ruim assim," eu ri. Ele sorriu antes de gentilmente me pegar em seus
braços e me trazer para seu peito. Embora não houvesse batimentos cardíacos, ainda era
bom para alguém me segurar dessa maneira. Suspirei feliz.
Isso foi, de longe, muito melhor do que eu esperava na minha primeira vez. Na
verdade, foi mil vezes melhor! Revirei os olhos internamente para o meu subconsciente
quando ela de repente começou a implorar por outra rodada com ele. Tentador , pensei
comigo mesmo, mas talvez não agora. Eu mal conseguia pensar direito, muito menos ir
para outra sessão com ele.
Quando minha exaustão começou a aparecer novamente, eu me aninhei mais perto
do pescoço de Kieran e respirei fundo. Por enquanto, eu finalmente senti um peso enorme
sendo tirado dos meus ombros enquanto eu estava deitada ao lado dele. Foi quase como
se eu tivesse pressionado um enorme botão de reset em minha vida.
“Descanse agora, moça,” Kieran sussurrou enquanto seu peito retumbou com uma
risada. Honestamente, ele não precisou me dizer duas vezes. Em pouco tempo, fechei os
olhos e adormeci.
 25
ASSIM QUE ME AFASTEI O SUFICIENTE do hotel, chamei um táxi e fui até o endereço que Noah
havia me enviado. Para minha surpresa, o táxi me levou quase uma hora para uma
grande mansão vitoriana preta e marrom em Sleepy Hollow.
Quando saí do táxi, fiz uma careta. Se o local do nosso encontro não fosse sombrio o
suficiente, a placa do lado de fora da casa que dizia “ Motuário do Vale do Hudson ”
certamente me gelou até os ossos. Esperei o táxi se afastar do meio-fio antes de pegar meu
telefone no bolso de trás e apertar o botão liga/desliga. Era quase uma hora da tarde. Com
alguma sorte, ninguém foi me checar enquanto eu deveria estar dormindo. Ou eu
esperava que não tivessem, pelo menos.
Enfiei meu telefone de volta no bolso e endireitei meus ombros com determinação. Eu
não tinha tempo a perder me destacando e pensando demais. Respirando fundo, subi as
escadas até o necrotério e abri a porta com cuidado. Quando abriu uma fresta, enfiei a
cabeça lá dentro e olhei em volta. No interior, a mansão era ricamente decorada com pisos
de madeira polida, paredes vermelhas profundas e móveis de veludo macio. Havia
também um esqueleto de cartola que estava ao lado de um caixão em exibição. Fora isso
e as cortinas fechadas, tudo parecia bastante normal.
Depois de decidir que a mansão parecia segura o suficiente, entrei e fechei a porta
atrás de mim. Mas mesmo quando a porta se fechou ruidosamente, apesar de meus
melhores esforços para permanecer discreto, ninguém apareceu para investigar.
Estranho, pensei.
"Noé?" Eu chamei para a mansão aparentemente vazia. “Noah, sou eu. Você está
aqui?"
Apenas o silêncio me cumprimentou enquanto eu caminhava lentamente em direção
ao esqueleto e ao caixão. Meus passos rangeram audivelmente a cada passo que eu dava.
E a cada passo, eu ficava cada vez mais ansioso. Onde diabos estava Noé? Ele me disse
para estar aqui. Será que o taxista errou o endereço? Eu tinha?
“Max?”
Quase pulei de susto ao ouvir meu nome e girei nos calcanhares para ver Noah.
Enquanto lutava contra a vontade de gritar de terror, dei uma olhada fria em meu amigo
para garantir que ele estava seguro. Noah usava um par de jeans escuros, uma camiseta
totalmente branca, suas botas Timberland e grossos óculos Ray-ban pretos. Seu cabelo
escuro estava penteado para trás longe de sua testa, e um sorriso de menino dançava em
seus lábios carnudos. Para minha surpresa, Noah parecia notavelmente saudável e
normal.
"Noé! Oh meu Deus!" Eu chorei enquanto corri para ele e pulei em seus braços. Noah
me segurou firmemente contra seu corpo e riu levemente.
“Oi, mamãe. Eu senti sua falta,” ele sussurrou. Eu recuei rapidamente e olhei para ele
em confusão enquanto ele olhava para mim por trás de seus óculos escuros. Por que ele
os estava usando quando já estava tão mal iluminado dentro da mansão? E por que ele
estava tão frio por baixo de suas roupas?
"Onde você esteve?!" Eu exigi. Eu já sentia minha raiva começando a borbulhar sob
minha pele. Noah recuou por uma fração de segundo antes de virar as costas para mim
e suspirar.
“Eu já te disse”, ele respondeu. “Eu estava ocupado passando por uma pequena
mudança. Além disso, não é como se você também não tivesse saído do grid. Onde você
esteve?
Pisquei com seu tom acusatório e permiti que meu olhar caísse para o chão. Eu já
deveria explicar minha parte da história? Chegou a hora de jogar essa bomba de merda
nele e explicar toda a insanidade que eu estava passando na semana passada? Não. Era
muito cedo para apresentar toda aquela estranheza. Eu precisava saber sobre ele
primeiro.
Eu olhei para suas costas e levantei meu queixo desafiadoramente antes de dizer, “Isso
não é justo, Noah. Eu tenho ligado para você sem parar, e você nunca me ligou ou me
mandou uma mensagem de volta até recentemente. E então quando você fez isso, você
me mandou para este lugar esquisito e nem olhou para mim? Por que você me deixou
preocupada assim? Até minha... mãe foi ver como você estava, e você não estava em casa.
Ismelda está muito preocupada com você, sabia? Ou você se importa? Eu preciso que
você me diga onde diabos você esteve e por que você não falou com nenhum de nós.
Conte-me essa grande mudança pela qual você passou.
Concedido, eu posso ter colocado todas as minhas perguntas e frustrações um pouco
demais, mas ele mereceu. Passei a maior parte de quase quatro dias pensando que ele
estava morto e jogado em uma vala em algum lugar desta cidade sombria, apenas para
descobrir que ele estava mais do que vivo em outro lugar. O estresse de não saber seu
paradeiro me deixou louca e me deu mais ataques de pânico do que eu gostaria de
admitir. Os ombros de Noah caíram para frente em derrota antes que ele suspirasse.
“Quando saí do seu apartamento naquela noite, voltei para casa me sentindo super
chateado, sabe? Sua mãe era uma vadia sabe-se lá que porra é essa, e eu só… não gostei
da ideia de nunca mais ver você. Quando ela disse que você estava indo embora, senti
como se uma parte de mim morresse ali mesmo na calçada. Eu queria chorar e gritar com
ela, mas sabia que não ia mudar nada. De qualquer forma, eu estava pensando
profundamente enquanto caminhava, então nem percebi que estava sendo seguido por
um tempo. Mas quando desci o quarteirão para o metrô, levei uma pancada na nuca e
desmaiei.” Noah esfregou a nuca como se o golpe tivesse acabado de acontecer.
“Acordei sete horas depois, amarrado a uma mesa com um monte de caras com essas
estranhas capas pretas parados ao meu redor. Eu continuei gritando e ameaçando aqueles
pendejos para me soltarem, ou eu os mataria quando saísse, mas eles me ignoraram.
Algum tempo depois da segunda hora acordado, todos eles começaram a me morder e
arranhar. Juro por Deus, Max, pensei que ia morrer. Eu estava rezando para La Virgencita
Maria e tudo mais. Mas eu não morri. Pouco antes de eu ficar inconsciente novamente,
esta linda mulher veio até mim. Eu pensei que ela era um anjo ou algo assim que faria
toda a dor ir embora. Mas, em vez disso, ela me deu uma escolha. Eu poderia morrer ali
mesmo, ou ela poderia me dar tudo que eu sempre quis na vida. Ela poderia me dar
dinheiro, poder e imortalidade”, explicou Noah.
Meu coração parou instantaneamente com a última palavra que Noah havia
proferido. Imortalidade? Não não não não. Não poderia ser o que eu pensei que fosse,
poderia? Por favor, não deixe que seja verdade! Tinha que haver alguma outra explicação,
certo? Talvez eu simplesmente o tivesse ouvido mal! Sim, deve ter sido isso. Eu tinha que
acreditar que essa tempestade de merda não tinha tomado conta de outra pessoa que eu
amava. Mas quando Noah se virou para mim e deu um sorriso largo, pude ver suas
brilhantes presas brancas.
Dei um passo para trás e colidi com o esqueleto que o fez cair no chão em uma pilha
de ossos de plástico. Eu desesperadamente segurei a vontade de gritar, mas descobri que
não tinha voz quando a mão de Noah se ergueu e arrancou os óculos de sol. Uma vez que
eles estavam fora de seu rosto, eu pude finalmente ver que seus olhos, uma vez azul-
oceano, agora estavam em um tom profundo de vermelho.
Oh, Noah, o que você fez?
Ele dobrou os óculos de sol e os enfiou no bolso antes de estender os braços para os
lados e dizer: “Tada! O que você acha, amor? Eu sou um vampiro. Um maldito vampiro
da vida real!”
Porra. Meu.
 26
“VOCÊ É O QUÊ !?”
O sorriso de Noah vacilou quando eu fiquei de queixo caído diante dele.
"Você está com raiva agora?" ele disse enquanto dava um único passo em minha
direção.
Eu pulei para trás involuntariamente e joguei minhas mãos para cima em defesa. Os
olhos de Noah imediatamente registraram a ação, e pude ver que isso o machucou. Em
uma tentativa esfarrapada de esconder meu medo e constrangimento, coloquei minhas
mãos sobre o rosto. A última coisa que eu queria era ferir seus sentimentos, mas, ao
mesmo tempo, ele não poderia esperar que eu ficasse emocionada com isso, poderia?
"C-como?" eu gaguejei. “Q-quando? Quem? Por que?!"
“Eu já te disse tudo isso, Max. Você não estava ouvindo?
Eu zombei e recuperei minha compostura rapidamente antes de pisar em sua direção.
“Não, eu ouvi tudo. Mas quem foi a senhora que mudou você? Por que você deixou ela
fazer isso? Noah, eles sequestraram você e estavam prestes a matá-lo…. Mas você decidiu
se juntar a eles? Como você poderia tomar esse tipo de decisão? O que diabos você estava
pensando?!”
Noah foi pego de surpresa por uma raiva inesperada, e pude ver a raiva começando
a se formar em seus olhos. Isso obviamente não tinha sido nem perto da reação que ele
esperava.
“Ei, ela cumpriu a promessa! Posso me mover mais rápido, ver com mais clareza,
ouvir coisas que nunca pude ouvir antes e nunca estou cansado. Além disso, posso viver
para sempre. Eu até tenho magia. Nada disso parece bom para você? Por el amor de Dios,
Max, eu esperava que você se juntasse a mim — retrucou Noah, irritado.
“Mas a que preço, Noah?” Eu lati de volta. “Você tem que matar pessoas apenas para
viver para sempre agora. Isso não te incomoda?”
Os olhos vermelhos de Noah caíram enquanto ele lutava para encontrar uma resposta
adequada. Observei enquanto ele refletia sobre minha pergunta antes de suspirar e virar
as costas para mim mais uma vez. Enquanto ele não dizia nada, tentei juntar os pedaços
do meu coração despedaçado.
O que diabos eu fiz que poderia justificar toda essa loucura consumindo não apenas
minha vida, mas a vida daqueles que me são queridos? Que tipo de maldição estava na
minha cabeça para justificar esse tipo de caos? Como eu explicaria isso para tia Rúna?
Pior ainda, como poderíamos explicar isso a Ismelda?
Oh, ei, Ismelda, só queria que você soubesse que seu filho agora é um vampiro. Sim, senhora,
ele não só está morto, mas tem que matar seres humanos para sobreviver! Mas olhe desta forma:
Noah vive para sempre agora. Então é isso.
Ou talvez ele não precisasse. Talvez houvesse uma chance de convencê-lo a se juntar
à Corte de Fenrir e viver uma existência como eles. Ou talvez ele pudesse ser mais como
Kieran e viver estritamente do sangue retirado dos bancos de sangue locais. De qualquer
maneira, eu não queria que ele fosse um monstro como Alastair.
“Noah,” eu sussurrei. "Por que você faria isso?"
“Bem, por exemplo, eu não queria morrer. E em segundo lugar, é como eu já te disse…
me sinto melhor do que nunca. Eu sou como um super-herói morto-vivo agora. Eu
esperava que você fosse um pouco mais feliz do que isso. Quero dizer, este é quem eu
sou agora. Isso vai arruinar tudo o que tínhamos? Noah perguntou tristemente.
Olhei para suas costas e balancei a cabeça, embora soubesse que ele não podia me ver.
Claro, isso não mudaria o que eu sentia por ele. Mas o que aconteceria quando chegasse
a hora de ele se alimentar? Eu não tinha tanta certeza de que queria vê-lo caçando um ser
humano apenas para sua sobrevivência.
Dei um passo à frente e coloquei a mão em seu ombro antes de responder: “Claro que
não. Mas você é…. Noé, você está morto. Diga-me o que você vai fazer quando tiver que
matar só para comer, hein? Como você controlou sua fome até aqui?”
Noah virou-se lentamente para me encarar com o menor resquício de uma carranca
ainda em seus lábios. “Trouxeram-me sangue até estar forte o suficiente para sair. Além
disso, Lyria disse que não preciso matar ninguém para sobreviver. Ela disse que havia
outra maneira. Ela repassou isso comigo depois da mudança.
Lá estava de novo. Lyria. Lyria, Lyria, Lyria. O nome dessa cadela começou a se tornar
uma praga em minha vida e, francamente, eu não aguentava mais. E mesmo que eu não
tivesse controle sobre minha magia ainda, eu estava mais do que pronta para arriscar
tudo só para matar a vadia.
“Líria!?” Eu assobiei com desgosto. “Lyria da Corte Nigrum Lunam? Você deixou ela
mudar você? Você sabe alguma coisa sobre ela? Essa mulher é uma psicopata, Noah! Ela
mandou alguém para me matar!
"Matar você?" Noah zombou. “Dios mio, Max. Você não sabe nada sobre ela se acha
que ela mandou alguém para matá- lo. Você vê alguém aqui agora tentando matá-lo?
Afastei bruscamente minha mão de Noah enquanto olhava ao redor da sala. Ele tinha
um ponto, eu suponho. Estávamos só nós dois lá. Mas ainda assim, isso não mudou nada.
Lyria arruinou não apenas a vida de Kieran, ou a vida de Fen, mas agora ela arruinou a
vida de Noah. Ele nunca seria capaz de ser normal novamente, desfrutar de uma comida
normal novamente ou estar com sua família novamente. E pelo olhar de respeito e
adoração por Lyria no fundo dos olhos de Noah, eu poderia dizer que ele não tinha
considerado nada disso.
"Noah, o que ela disse a você, exatamente?" Eu perguntei, intrigado. “O quanto você
pensa sobre Lyria?”
"Eu sei tudo. Lyria me explicou tudo. Sobre sua família e os Druidas, sobre seus
poderes, sobre as outras cortes... tudo isso. Na verdade, ela queria que eu lhe dissesse que
sentia muito pela forma como agiu outro dia na reunião da Corte. Ela sabia que era de
você que todo mundo estava falando, mas ela só queria saber quem você era para poder
falar com você. Ela é uma boa mulher, Max. Tudo o que você sabe sobre ela, ou o que
quer que seus amigos tenham contado sobre ela, é mentira. Ela está com medo, mami. Ela
teve alguns problemas sérios em casa e precisa da sua ajuda. Apenas... fale com ela por
um minuto. Por favor?"
Os olhos de Noah estavam arregalados de preocupação enquanto ele estudava meu
rosto. Parte de mim queria acreditar no que Noah estava dizendo, mas outra parte sabia
que Lyria era uma má notícia com B maiúsculo. Certamente a mulher que destruiu a vida
de várias pessoas não poderia ter mudado repentinamente de opinião. Quando a conheci,
tinha visto maldade pura nos olhos da cadela. Nem uma vez eu senti “medo” em seu
olhar vermelho-sangue.
— Noah, acho que ela está mentindo para você. Ela não é essa pessoa legal que finge
ser. Venha comigo. Deixe-me tentar ajudá-lo,” implorei.
Noah balançou a cabeça desafiadoramente. — Max, estou falando sério. Por favor, dê
a ela uma chance de se explicar. Ela precisa de sua ajuda. O povo dela em Nova Orleans
está morrendo. Os que ela trouxe com ela para a sua corte eram os saudáveis. Ela disse
que um sub-corte de vampiros desonesto chamado Bush Dai Dai Guiana da América do
Sul tem viajado e aterrorizado o sul. Aparentemente, eles estão pegando imigrantes
vindos do México antes de chegarem à Louisiana porque eles são muito fáceis de pegar.
“E o que isso tem a ver comigo?” Eu perguntei enquanto levantava uma sobrancelha
em curiosidade.
Noah colocou suas mãos frias sobre as minhas. “Esses caras estão infectando o povo
dela. Eles se alimentam de outros vampiros também. E como o povo dela gosta de ficar
perto da fronteira, eles foram atacados. Ela perdeu muito de seu grupo, Max. E Alastair
fazia parte deles. Ele ficou tão cansado de não saber se seria ou não o próximo a morrer
que fugiu de Lyria e da corte, e acabou aqui na mesma noite em que seus poderes
despertaram.
“Isso não faz sentido,” eu respondi de volta, com mais veneno no meu tom do que eu
pretendia. "Alastair disse especificamente que seu chefe o enviou lá para me pegar."
“Ele provavelmente disse isso porque queria voltar às boas graças dela. Depois que
você sai, não tem como voltar. Apenas dê uma chance a ela, ok? Ouça-a. Se você não
gostar do que ela tem a dizer, eu mesmo acompanho você até em casa. Você não precisa
se preocupar em ser seguido ou atacado. Ela prometeu,” ele sussurrou docemente.
Droga, suspirei para mim mesma.
Eu odiava quando ele implorava assim. Isso sempre me deixou desconfortável. E eu
não poderia muito bem ter dito não a seus olhos suplicantes. Eu teria sentido que estava
decepcionando Noah, e já estava preocupada o suficiente com ele. Além disso, talvez isso
me aliviasse ao saber que ele estava bem e verdadeiramente seguro. Ele havia dito que o
sangue foi trazido a ele. Pelo que Kieran me disse, Lyria deveria ter permanecido bastante
tradicional em termos de caçar sua refeição. Isso já parecia fora do normal.
 "Tudo bem", eu disse com um bufo. "Eu irei. Mas só estou fazendo isso por você,
entendeu?
Noah sorriu enquanto me puxava para seu peito para um abraço. "Obrigado, Max."
 27
COMO SE VIU, Lyria e sua corte se aninharam em segurança longe da luz do sol no
submundo da mansão. Vários membros de sua corte se alinhavam nas escadas que
levavam ao porão. E enquanto Noah me escoltava até lá para encontrar seu novo mestre
adequadamente, não pude deixar de tremer com a sensação desconfortável que esses
vampiros me deram. Cada vez que eu passava por um, eles se inclinavam para perto e
cheiravam profundamente meu cheiro ou estendiam a mão e tocavam meu cabelo para
espalhar melhor meu cheiro. Eu realmente me senti como uma ovelha em um covil de
lobos.
Na base da escada, Noah pegou minha mão e sorriu profundamente enquanto
apontava para um pequeno escritório que ficava à nossa direita. Neste corredor, o resto
do povo de Lyria estava todo amontoado como anchovas mortas-vivas em uma lata de
terror. Engoli em seco com o caroço que se formou em minha garganta e apertei a mão
de Noah.
“Não se preocupe, mamãe. Você está totalmente seguro, ok? Você confia em mim,
certo? ele perguntou. Olhei para ele e pisquei rapidamente. Não, eu senti o contrário. Eu
estava completamente apavorado e pronto para correr gritando para as colinas. Mas eu
não poderia trair Noah dessa maneira. Em vez disso, balancei a cabeça um pouco rápido
demais para esconder meu medo.
"Sim, claro", respondi sem fôlego.
"Bien, bien", ele sorriu. "Vamos."
Ele me puxou atrás dele e abriu a porta do escritório. Quando estava completamente
aberto, ele me empurrou para dentro e me seguiu apressadamente. O interior do
escritório era pequeno e cheirava a naftalina velha, o que quase me fez engasgar de
repulsa. No entanto, o quarto parecia muito pior do que cheirava. As paredes eram
pintadas de um horrível tom de verde, o carpete era de um horrendo tom de fúcsia, e
quem quer que pertencesse a este lugar tinha o pior gosto para arte. Enquanto eu
examinava as pinturas atrozes de partes do corpo que pontilhavam as paredes, Noah me
apresentou.
“Minha senhora,” ele disse com uma profunda reverência, “este é meu amigo, Max.
Você a conheceu na reunião.
Finalmente olhei para Lyria, que estava sentada atrás de uma grande mesa de aço, e
respirei fundo. Ela parecia radiante como sempre em um vestido de festa vermelho justo,
o cabelo preso em uma elegante trança francesa sobre o ombro esquerdo. Quando olhei
nos olhos dela, quase senti minha determinação de aço escorregar. Seus lábios, pintados
em um tom opaco de preto, se curvaram em um sorriso, e seus olhos brilharam com algo
que não consegui identificar quando ela se levantou da cadeira.
“Ah,” Lyria ronronou. "Sim Sim. Enchantée.
"Sim", eu mordi de volta. "Prazer em conhecê-lo. De verdade desta vez.
 Lyria riu levemente enquanto contornava a mesa e vinha em nossa direção. “Oui, mon
amour. É bom ouvir sua voz real agora. Você fingiu muito bem da última vez que fomos.
Você quase me enganou.
“O que me entregou?” Eu perguntei enquanto cruzava os braços sobre o peito. Noah
olhou com raiva para o meu tom enquanto Lyria se sentava na beirada da mesa e
casualmente jogava o rabo de cavalo sobre o ombro.
“Quando olhei em seus olhos, pude ver uma luz neles. Ao contrário da maioria dos
nossos animais de estimação que parecem… como se diz? Vazio? Seus olhos estavam
bastante vivos. Isso e pude sentir o cheiro da magia de Kieran em você. Aquele idiota
nunca conseguiu fazer sua magia cheirar bem.
Eu estreitei meus olhos com o tom que ela usou para Kieran e fiz uma careta. “Dê a
ele mais crédito. Ele é um excelente professor. E meu amigo."
Lyria ergueu as mãos defensivamente enquanto sorria. “Oh, chérie, não se ofenda. Eu
não queria aborrecê-lo. Pedi ao meu pequeno Noé que trouxesse você até mim para
conversarmos. Estou precisando muito da sua ajuda.”
“Então, eu ouvi. Faça isso rápido, então. Eu já peguei a essência disso. O que diabos
você acha que eu posso fazer por você? E por que eu deveria me importar?”
“Bien sûr,” Lyria assentiu. "Claro. Bem, tenho certeza que ele já explicou sobre a tribo
de pragas que recentemente começou uma pequena guerra conosco, não?”
Eu balancei a cabeça em resposta.
“Bem,” ela continuou, “este clã rival de bestas decidiu matar meu povo e lentamente
assumir meu território. E isso simplesmente não vai funcionar. Aqueles que eles não
mataram voltaram com uma doença que os apodrece lentamente de dentro para fora, e
é... qual é mesmo a palavra, Noé?”
“Ao ar”, respondeu Noah.
“Oui, no ar. Está matando minha espécie. Preciso da sua ajuda para lutar contra esses
bâtardes e encontrar uma cura para o meu povo. Olha, eu sei o que você deve ter ouvido
sobre mim de Kieran e Fenrir, mas por favor, não leve a sério o que eles disseram. Cresci
ao longo dos séculos e mudei bastante por causa deles. Foi preciso muito observar o
exemplo deles para crescer.” Liria terminou.
Eu zombei baixo em minha garganta enquanto deixei cair minhas mãos para os lados.
“Acho isso um pouco difícil de acreditar. Você não parecia muito mudado ou "crescido"
na reunião da Corte. Você estava agindo como uma vadia. Não apenas isso, mas o que
diabos devo fazer contra esses vampiros? Mal consigo controlar meus poderes do jeito
que está.
Lyria se levantou da mesa e abriu um largo sorriso ao ouvir isso. Eu me encolhi ao ver
suas brilhantes gangues brancas e engoli uma maldição. Esta mulher parecia uma cobra,
e eu estava com medo que ela planejasse atacar a qualquer momento. Noah, no entanto,
tinha sido completamente imperturbável por sua caminhada predatória quando ela se
aproximou de mim.
 Foda-se, foda-se, foda-se!
“Cherie, Kieran ou Fenrir explicaram o quão poderoso você realmente é para você?
Certamente você já deve ter ouvido a história?” ela ronronou. Quando ela finalmente
ficou diante de mim, ela estendeu um dedo longo e afilado e enrolou uma mecha grossa
do meu cabelo em torno dele. Lutei contra a vontade de me encolher na presença dela e,
em vez disso, balancei a cabeça lentamente.
"Sim, eu ouvi algo sobre isso."
“Então, você já ouviu falar que ao escolher uma Corte própria você teria a chance de
se relacionar com o líder, oui? Isso concederia a você quantidades inimagináveis de
poder, bem como a imortalidade. Você compartilharia suas habilidades com quem
realizasse o Rito de Sangue. Se você escolhesse minha corte, poderíamos salvar meu povo
e nos tornar uma força que ninguém ousaria enfrentar. Você poderia ter tudo o que
quisesse, fazer o que quisesse. Seus poderes não teriam fim. Por favor, Mackenzie. Eu
realmente preciso da sua ajuda. Eu só quero manter minha família segura.” Ela sorriu
para mim como um gato prestes a engolir um rato inteiro.
Eu me afastei um pouco do alcance de Lyria e dei a volta nela para ficar mais perto de
Noah. Quando fiquei ao seu lado, virei-me para olhá-la por cima do ombro.
“E como eu sei que você não vai me matar no segundo que eu disser sim?” Eu
perguntei hesitante.
“Mon amour,” Lyria respondeu com um beicinho fofo, “Se eu quisesse ver você
morto, você não acha que já estaria? Eu apenas quero proteger minha família. E com você
como parte disso, poderíamos fazer isso e muito mais. S'il vous plait, Mackenzie. Por
favor. Eu só quero ajuda.
Noah cutucou minhas costelas gentilmente. “Vamos lá, Max. Ela não é quem você
pensa que ela é. Você não pode ouvir a dor em sua voz?
Eu segurei uma risada. Sinceramente, não ouvi nada em seu tom que sugerisse que
ela se importasse com seu povo. Mas se eu tivesse que ser honesto comigo mesmo, ela
tinha um ponto importante. Ela nunca tentou me matar ou me atacar durante todo o
tempo em que estive na mansão. Pode não ter contado muito, mas para mim foi um
pequeno sinal de que talvez ela fosse pelo menos honesta em relação ao fato de estar
desesperada por minha ajuda. E Noah ainda estava fazendo seus olhos de cachorrinho
para mim o tempo todo que ela falou, o que não ajudou no meu caso. Revirei os olhos e
suspirei enquanto enfiava as mãos nos bolsos.
“Posso ter algum tempo para pensar sobre isso? Isso tudo é um pouco opressor
agora,” eu resmunguei.
Lyria sorriu e acenou com a cabeça rapidamente antes de bater palmas de entusiasmo
e dizer: “Bien sûr! Oui! Mas claro, querida! Por favor, pense sobre isso. Sei que pode
parecer um pouco repentino, mas estou desesperado por sua ajuda. Partimos em sete dias
para começar nossa luta. Por favor, deixe-me saber antes de sua decisão. Aguardo
ansiosamente sua resposta.”
Sim, pensei comigo mesmo, eu também.
 28
CONSEGUI voltar para o hotel pela treliça que conjurei naquele dia. Quando cheguei em
segurança ao topo, com os dois pés plantados na sacada, agarrei-me às videiras e fechei
os olhos, então desejei que as videiras voltassem para onde quer que tivessem vindo.
Felizmente, eles desapareceram tão facilmente quanto apareceram.
Quando fiquei satisfeito de que tudo parecia normal o suficiente, entrei
silenciosamente em meu quarto e examinei a área minuciosamente. Tudo parecia estar
na mesma ordem em que o deixei, e a porta também parecia imperturbável. Para ter mais
certeza, tirei meu telefone do bolso e verifiquei se havia alguma chamada ou mensagem
perdida. Suspirei de alívio quando vi que não havia nenhum e joguei meu telefone na
minha cama.
Se eu planejava descer para comer com todo mundo, eu precisava tomar banho e tirar
qualquer cheiro do mundo exterior da minha pele. Enquanto caminhava em direção à
minha cômoda, tive um pensamento repentino. Os vampiros poderiam sentir o cheiro de
outros vampiros, eu me perguntei? De qualquer forma, não queria correr o risco de
descobrirem que eu estava com Lyria e Noah. Eu não queria aquela dor de cabeça acima
de tudo.
Peguei um novo par de calças de ioga e uma camisa preta de alças finas, em seguida,
corri para o banheiro para um banho rápido. Depois de limpo e vestido, desci para o
refeitório. Ao contrário da última vez, muitos dos membros da corte de Fen estavam fora
do hotel fazendo tarefas ou apenas vagando. Enquanto descia as escadas, encontrei Mara
e Kaleb.
"Olá", eu disse enquanto fingia um bocejo. "Onde está todo mundo?"
Mara olhou para Kaleb e riu quando ele desviou o olhar de mim e disse: “Oh, Fen e
Rúna estão no refeitório. Mestre Kieran…”
Eu levantei uma sobrancelha quando Mara me deu um sorriso atrevido. O que diabos
deu nesses dois? Eu não tinha certeza. Mas eu tinha certeza de que não tinha nada a ver
com minha fuga no início do dia. Se fosse esse o caso, eu sinceramente duvidava que
alguém estivesse sorrindo para mim. Ainda assim, eu estava morrendo de vontade de
saber o que tinha feito as duas rirem como duas garotinhas.
"O que está acontecendo?" perguntei cautelosamente. Se Mara pudesse corar, eu tinha
a sensação de que ela teria.
“Minha irmã, Felicity, ouviu você e Mestre Kieran esta manhã. Parecia que vocês dois
estavam se divertindo muito, ela disse,” Mara riu.
Revirei os olhos e segurei a ponta do nariz com o polegar e o indicador. Seriamente?
Supus que até os vampiros ainda tinham um senso de humor imaturo quando se tratava
de certas coisas. Os sons de sexo claramente sendo um deles. Ainda assim, não me
incomodou tanto quanto pensei que incomodaria. Na verdade, eu estava mais
preocupado que eles tivessem me punido por fugir.
 “Sim, sobre isso,” eu disse com um suspiro. “Podemos não falar sobre isso? Não quero
tornar as coisas estranhas com Kieran agora. Na verdade, preciso encontrá-lo para treinar
mais um pouco. Você sabe onde ele está?"
Mara assentiu. “Ele está na estufa cuidando de suas ervas. Eu me ofereci para fazer
isso, mas ele estava um pouco animado hoje, se é que você me entende?
Eu ri e balancei minha cabeça levemente. “Cresça, Mara. Você é tão estranho. Mas vou
pegar um pouco de comida antes de ir vê-lo. Até mais?"
“Claro,” Mara gorjeou.
Acenei para os dois e comecei a descer as escadas mais uma vez quando ouvi Kaleb
gritar: "Não pise nos vegetais, vocês dois!"
Fiz o possível para ignorar Mara e Kaleb enquanto continuava minha caminhada até
o refeitório. Assim que cheguei lá, fiquei surpreso ao ver que Fen e tia Rúna não estavam
sozinhos na sala. Mais abaixo na grande mesa estava um pequeno trio de vampiros, dois
homens e uma mulher, que riam sobre seus copos de sangue sintético. Enquanto o trio
ignorou minha presença, Fen olhou para mim primeiro, depois sorriu e gesticulou para
que eu sentasse ao lado dele.
"Bom dia, Max", disse ele com um sorriso lindo. “Você está pronto para a agenda de
hoje?”
Sentei-me no meu lugar e estendi a mão para a grande tigela de purê de batatas que
estava no centro da mesa com uma carranca. Agenda? Eu não sabia que havia uma
agenda. Eu estava tão acostumada a simplesmente praticar magia com Kieran que não
parecia grande coisa. Eu balancei minha cabeça em resposta.
“Que pauta?” Eu perguntei curiosamente.
“Bem”, disse Fenrir, “achei que poderíamos mudar isso hoje. Kieran disse que você
praticamente baixou o escudo, o que é ótimo. Mas não podemos continuar aprendendo
feitiços defensivos quando você ainda corre o risco de ser morto por outros desertores ou
mesmo por Lyria. Achei que você deveria saber como se defender tanto magicamente
quanto fisicamente. O que você acha?"
Sentei-me congelado com a menção do nome de Lyria e engoli em seco alto. Se Lyria
era confiável, então ela e seu povo não estavam me caçando ativamente no momento. Na
verdade, ousei até pensar que ela estava mais preocupada com esse clã rebelde de
vampiros do que comigo. Mas quem saberia a verdade?
“Acho que parece uma ótima ideia, querida,” minha tia disse com um sorriso caloroso.
“Isso pode prepará-lo para qualquer coisa. Kieran continuaria treinando você em magia,
e Fen e eu poderíamos ensiná-lo a lutar.
“Sim, isso parece ótimo,” eu concordei. E não era mentira. A única luta que eu sabia
fazer vinha junto com um controle de Playstation e uma cópia de Mortal Kombat. Então
sim. Eu estava extremamente interessado em aprender como me defender com mais do
que escudos. Especialmente na chance remota de Lyria decidir que queria mudar de ideia
e arrancar meu coração. E agora que aprendi a criar uma saída mágica dentro e fora do
hotel, me senti confiante em minhas habilidades para aprender magia ofensiva.
"Ótimo!" minha tia exclamou, um pouco entusiasmada demais. “Apresse-se e coma
para poder treinar então. Você já ouviu falar de Noah?
Minha colher pairou sobre a tigela de purê de batatas em animação suspensa
enquanto eu congelava com sua pergunta. Foda-se , meu subconsciente sibilou em
desaprovação. Ela sabia que eu escapei? Por que ela não me ligou ou foi me procurar, se
ligou? A maioria das pessoas não caçava seus filhos por meio de aplicativos de telefone
quando estavam preocupados com seu bem-estar? Talvez tenha sido uma tática de
intimidação...?
Então, novamente, ela também poderia estar perguntando por causa da mãe de Noah.
Da minha visão periférica, observei Fenrir voltar sua atenção para mim.
Merda, isso mesmo .
Eu também não poderia tentar mentir para escapar disso. Recebi uma ligação de Noah
bem na frente de Fen na Irlanda. Se eu dissesse não, pareceria altamente suspeito.
Apenas jogue com calma. Mantenha-se unido. Ninguém precisa saber que você o viu.
Mantive meu rosto livre de qualquer sinal de tensão enquanto terminava de colocar
uma colher cheia de batatas em meu prato. “Sim, ele finalmente ligou de volta. Ele disse
que fugiu de casa porque estava chateado com a forma como as coisas aconteceram
quando o vimos pela última vez. Tentei ligar para ele mais cedo para convencê-lo a voltar
para casa, mas não ouvi mais nada.”
“Oh,” Rúna respondeu com uma carranca. "Eu vejo. Bem, vou deixar Ismelda saber
hoje. Acho que você poderia ter mais tempo com Fenrir e Kieran enquanto eu me certifico
de que ela está bem. Espero que esta notícia não a mate.
“Apenas diga a ela que ele está bem. Er... pelo menos ele parecia bem ao telefone.
Apenas deprimido, sabe? Eu disse rapidamente enquanto mentalmente me dava um
tapinha nas costas pela minha defesa rápida. Para meu alívio, tia Rúna assentiu e sorriu
para o que restava de seu jantar.
"Isso é verdade. Noah é um bom garoto. Ele vai acabar em casa em breve.
Fen, sua atitude de repente mais tensa do que um momento antes, levantou-se de seu
assento com um estalo. Eu olhei para ele com uma carranca enquanto ele olhava para
mim.
“Certo, bem, acho que vejo você depois do seu treinamento com Kieran. Não demore
muito porque não pretendo esperar por você para sempre. Eu tenho outras coisas para
fazer, você sabe,” ele rosnou.
"O que diabos há de errado com você de repente?" Eu bati nele. "Você está com ciúmes
de novo?"
Os olhos de Rúna caíram sobre mim brevemente antes de olharem de volta para o
enorme Senhor das Trevas. Ele franziu a testa profundamente com o meu tom acusatório
e estreitou os olhos em irritação. Mesmo sem dizê-lo, eu sabia que a menção de Noah
novamente o perturbou, assim como aconteceu na Irlanda. Por que ele não podia
simplesmente admitir que isso o deixava desconfortável? E se o resto do tribunal ouviu
sobre a pequena brincadeira de Kieran e eu hoje cedo, tenho certeza que ele também. Por
que isso não o incomodava?
Este homem era um enigma. Um enigma grande, lindo e irritante.
Minha tia e eu observamos Fen sair silenciosamente da sala. Quando ele saiu, minha
tia assobiou baixinho antes de se recostar na cadeira.
"Uau. Ele mudou como o tempo, hein?
Eu zombei enquanto enfiava uma colher de purê de batata na boca. Ela não sabia nem
da metade. Lembrei-me do que Fen havia dito quando estávamos na Irlanda. Ele disse
que agora tinha uma nova mulher que queria proteger. E ele também se desculpou por
seu comportamento idiota antes disso. Se ele podia ser tão aberto comigo lá, então por
que ele achou tão difícil me dizer a verdade agora? Não era como se eu estivesse
apontando uma arma para a cabeça dele. Ele tinha que ver que eu retribuí seus
sentimentos, não é?
Como ele poderia quando parecia que tudo o que fazíamos na maioria das vezes era
discutir? Suspirei para mim mesma enquanto colocava minha colher de volta no prato.
Quando levantei os olhos novamente, tia Rúna estava sorrindo maliciosamente para
mim. Eu fiz uma careta para ela enquanto engolia minha comida.
"O que?" Perguntei.
"Nada", ela riu. “Apenas se apresse antes que você perca sua aula de treinamento com
Kieran.”
 29
KIERAN ESTENDEU a mão diante dele, sua atenção focada apenas na palma da mão, e
respirou fundo. Ficamos no centro da estufa com um grande vaso vazio no chão à nossa
frente, os restos dos vasos quebrados de seus três exemplos anteriores espalhados ao meu
redor como lembretes da força impressionante do poder do escocês. Fiquei atrás dele,
minha própria atenção grudada em sua mão, enquanto ele adotava uma postura ofensiva
e falava comigo por cima do ombro.
“O que você precisa fazer é pensar em uma grande carga explosiva de energia saindo
de sua palma. Você vai querer imaginar essa onda derrubando seus oponentes e jogando-
os o mais longe possível de você. Agora, pode não ser tão eficaz em sua primeira rodada,
mas se você continuar, eventualmente lhe dará o resultado adequado,” ele disse
calmamente.
Assim que as últimas palavras escaparam de seus lábios, uma grande força de poder
irrompeu de sua mão e quebrou o vaso em um milhão de pedaços. Eu me abaixei atrás
de Kieran quando cacos de argila marrom-escura passaram zunindo pela minha cabeça,
um estrondo profundo sacudindo seu corpo enquanto ele ria da minha demonstração de
terror.
"Você está bem?" ele riu.
Eu zombei quando vim atrás dele e dei de ombros levemente. "Sim eu estou bem. É a
minha vez agora?
Kieran assentiu enquanto caminhava até um pequeno esconderijo de plantadores que
havia reunido para nossa aula e pegou um vaso bastante grande com vinhas esculpidas
à mão. Antes de se aproximar para colocá-lo no chão onde seus irmãos destruídos
estavam, ele o avaliou e olhou para mim. Com um brilho travesso nos olhos, ele caminhou
para o centro da sala.
"Eu acredito que este será grande o suficiente para você acertar, não é?" ele disse com
uma risada. Eu zombei antes de enganá-lo com o dedo do meio.
“Ha ha, muito engraçado,” eu assobiei.
Ele não vai estar rindo quando eu quebrar a maldita coisa na minha primeira tentativa, aposto
, pensei comigo mesmo presunçosamente.
Ele colocou o vaso no chão e deu vários passos para a esquerda antes de cruzar os
braços sobre o peito largo e assentir com aprovação. "Ok, agora quebre isso."
“Como você manda,” eu respondi sarcasticamente.
Eu balancei meus braços e rolei meus ombros, então pulei uma vez em cada pé antes
de tomar minha posição. Uma vez que minhas pernas estavam bem afastadas e eu plantei
meus pés firmemente no chão, levantei minha mão direita e concentrei meus
pensamentos.
Assim como fiz com o escudo, imaginei uma bola quente de energia crescendo em
meu estômago. No entanto, ao contrário de antes, desta vez, imaginei a bola de energia
viajando diretamente para a palma da minha mão. Imediatamente senti o borbulhar de
meus poderes enquanto eles fermentavam dentro de mim e imaginei a explosão de magia
disparando de minha mão como uma bala de canhão de fogo.
Kieran costumava me dizer para imaginar o alvo de minha intenção. Se eu quisesse
me proteger, teria que imaginar o escudo me envolvendo em suas muitas camadas de
energia para manter meu corpo e alma seguros. Se eu quisesse proteger mais do que a
mim mesmo, teria que concentrar minha energia no que quer que eu quisesse proteger e
imaginar que o escudo formaria uma grande bolha blindada em torno de mim e de meus
alvos. O desejo de querer proteger algo além de mim tornaria esse escudo duas vezes
mais poderoso.
E muito parecido com a magia defensiva, para a magia ofensiva, eu tinha que me
concentrar no próprio alvo. Mas se um portador de magia quisesse causar cinco vezes
mais dano, então eles tinham a opção de pensar em um evento traumático em sua vida
que os deixou completamente destruídos. Isso, combinado com a raiva de alguém,
amplificaria a força de seu ataque. Felizmente para mim, tive um evento tão importante
na minha vida. É verdade que mal me lembrava muito do meu passado e da minha
família, mas a única lembrança clara que eu tinha seria mais do que suficiente para o que
eu queria alcançar.
Eu nunca perguntei a Kieran o que ele usava como canal para todo o seu poder, mas
tive a sensação de que tinha algo a ver com uma certa mulher de cabelos negros com
olhos vermelhos assustadores. Hesitei por um momento quando Lyria passou pela minha
cabeça e quase perdi a conexão com minha magia. Eu balancei minha cabeça e voltei a
me concentrar em minhas memórias. Eu não podia me dar ao luxo de pensar em Lyria,
em sua situação ou em seus pedidos de ajuda naquele momento.
Foco, garota!
Fechei os olhos e respirei fundo para me equilibrar. Assim que senti que estava calmo
o suficiente, abri os olhos e estreitei os olhos para o vaso. Eu desejei que meus
pensamentos moldassem a obra-prima de terracota na figura dos meus pesadelos,
torcendo e quebrando sua delicada superfície cor de ferrugem para moldar seu rosto e
corpo. Apenas dois minutos se passaram antes que Malachi estivesse parado diante de
mim com sua boca de barro virada para cima em um sorriso sangrento.
Meu corpo ficou frio quando ele levou um longo dedo em forma de garra aos lábios
para me silenciar antes de lamber o sangue de terracota que escorria por seu braço. Se
houvesse uma luz em seus olhos, eu não tinha dúvidas de que eles estariam brilhando
com assassinato e prazer, considerando aquele sorriso zombeteiro que ele usava.
É o sangue de seus pais , disse seu sorriso. O que você vai fazer sobre isso?
Minha mão, assim como meu coração, rapidamente se encheu com minha fúria
transbordante. Foi por causa desse monstro que eu nunca mais poderia ver minha mãe
ou meu pai. Eu nunca seria capaz de segurá-los, dizer-lhes que os amo ou tê-los no meu
casamento. Por causa de sua busca egoísta por poder e liberdade, toda a minha família
foi destruída. E se não fosse pela bravura de minha tia Rúna, nós dois teríamos nos
juntado a minha mãe e a meu pai onde quer que eles estivessem.
O sorriso de Malachi se alargou quando ele deu um passo trêmulo para frente,
pedaços de barro molhado espirrando no chão empoeirado em seu rastro. Senti minha
mão brilhando em brasa enquanto visualizava minha magia explodindo sua cabeça em
mil pedaços. Eu nunca seria capaz de atacar esse filho da puta novamente, mas este
momento era um que eu iria saborear no futuro previsível. Assim que a boca de Malachi
se abriu para falar, eu soltei uma enorme bola de puro poder no vampiro de terracota.
No entanto, minha mira estava a poucos centímetros, e a explosão passou direto pela
cabeça de Malachi e atravessou várias das janelas da estufa.
Meu vilão imaginário desapareceu quando o vidro explodiu pela pura força de
minhas habilidades e saiu voando noite adentro. Cerrei os dentes antes de olhar para
Kieran. Para minha surpresa, Kieran parecia estar à beira do riso com minha primeira
tentativa fracassada de magia ofensiva. Eu franzi a testa e fui em direção a ele.
"Do que diabos você está rindo, idiota ?!" Eu rosnei uma vez que fiquei frente a frente
com ele. Ele sorriu para mim antes de se inclinar para frente o suficiente para que nossos
narizes quase se tocassem.
“Você errou. Escolhi o maior pote que havia e você errou. Isso é puro talento, isso é,”
ele riu novamente. Eu rosnei baixinho antes de socá-lo no ombro com toda a minha força.
Que pau! Não era como se eu tivesse errado muito! Foi uma polegada, talvez dois,
muito longe para a esquerda. Se eu estivesse cinco centímetros à direita, aquele plantador
não teria chance contra mim. Além disso, Kieran deveria ter se considerado sortudo!
Fora do hotel, estava chovendo e nublado. Se eu tivesse quebrado o vidro em um dia
ensolarado, teria reduzido o escocês a nada mais do que um verme enrugado e preto no
chão ao meu lado. Mas não, ele estava muito vivo! Mas em vez de focar nisso, ele escolheu
rir de mim. Kieran mal cambaleou do meu ataque antes de eu girar nos calcanhares.
Sem olhar por cima do ombro, rebati: "Coloque outra maldita panela, vou de novo."
Mas acabou que eu não faria tal coisa. As grandes mãos de Kieran apertaram meus
braços e me puxaram de volta para seu peito, meu traseiro inteiro colidindo com cada
centímetro sólido dele. Involuntariamente, todo o meu corpo derreteu em uma poça de
mingau ao sentir sua ereção pressionada contra a minha bunda. Eu reprimi um gemido.
"Agora, agora", ele rosnou em meu ouvido, "acalme-se, meu pequeno guerreiro mal-
humorado."
Seu hálito quente fez cócegas em meu pescoço, e eu já podia sentir uma piscina de
desejo crescendo entre minhas pernas. De repente, eu o queria tanto quanto sentia que
ele me queria. Meu Deus, o homem mal teve que tentar me excitar.
“Solte-me, Kieran. Eu quero ir de novo,” eu me esforcei para dizer. Meu corpo tremeu
com a minha fome por ele quando ele mergulhou a cabeça no meu pescoço e raspou suas
presas contra a carne delicada lá. Eu gemi e me contorci contra ele enquanto movia seu
pau latejante contra meu traseiro.
 “Você tem certeza que quer isso? Não quis irritá-la, m'eudail. Eu só quis dizer isso em
tom de brincadeira. Talvez eu possa compensar você? ele ronronou. Arrepios surgiram
ao longo do meu pescoço e braços enquanto seus lábios roçavam minha pele com cada
palavra.
Sim, por favor , meu corpo implorou.
Na realidade, eu apenas balancei a cabeça e fechei os olhos. A risada profunda e
sedutora de Kieran retumbou contra minhas costas enquanto ele usava sua magia para
fechar e trancar a porta da estufa. Ele claramente não queria que ninguém nos perturbasse
aqui, como fizeram da primeira vez. Esse simples ato fez com que meus joelhos se
dobrassem levemente embaixo de mim. O que esse homem planejou para mim?
Enquanto ele mordiscava meu pescoço, seu aperto em meus braços afrouxou. Ele
moveu suas grandes mãos para os meus seios e os agarrou com força. Eu gemi e arqueei
minhas costas contra ele, deliciando-me com a sensação de seu toque apaixonado contra
meu corpo. Kieran gemeu contra meu pescoço enquanto massageava meus seios e
passava os polegares sobre meus mamilos carnudos por baixo da camisa.
Seus dedos deixaram um rastro quente ao longo do meu peito enquanto ele roçava as
unhas contra a minha pele exposta e se movia até meus ombros para pegar as alças da
minha camisa em suas mãos. Uma vez que ele os teve, ele puxou minhas alças de
espaguete pelos meus braços e libertou meus seios de sua prisão de tecido. Pela primeira
vez, fiquei feliz por ter escolhido não usar sutiã, ou ele o teria destruído
instantaneamente. Eu mordi meu lábio com a própria ideia disso. Ok, talvez eu devesse
ter usado um.
Kieran gemeu enquanto olhava meus seios por cima do meu ombro. Antes que eu
tivesse um momento para reagir, o escocês pegou um punhado do meu cabelo em sua
mão e puxou minha cabeça para a direita para expor meu pescoço para ele. Ele mordeu
minha carne com força suficiente para arrancar um gemido alto de meus lábios e usou
seus poderes para dissolver nossas roupas. Enquanto eu estava completamente nua
contra ele, meu pescoço preso firmemente entre seus dentes, eu propositalmente
esfreguei minha bunda contra seu pau duro. Seus lábios se separaram do meu pescoço
enquanto ele gritava de prazer.
“Pequeno demônio,” ele disse em uma respiração irregular. Eu ri de brincadeira.
Eu estava desesperada por este homem.
O escocês me virou para encará-lo antes de colocar as mãos na minha cintura. Com
muito pouco esforço, ele me levantou no ar e me colocou contra seu corpo, o que me
permitiu envolver minhas pernas em torno de sua cintura magra. Apertei minhas pernas
ao redor dele enquanto enterrei meus lábios contra os dele e gemi contra sua boca. Kieran
me beijou de volta com paixão derretida enquanto nos conduzia até a parede mais
próxima de janelas robustas e pressionava minhas costas contra o vidro frio.
Engoli em seco contra seus lábios e enterrei meus dedos em seus grossos cachos loiros
enquanto ele mergulhava uma mão entre nós e esfregava a cabeça de seu pênis contra
meu clitóris inchado antes de deslizar para cima e para baixo nas dobras macias do meu
corpo. Eu gemi alto e joguei minha cabeça para trás, meus olhos rolando para trás da
minha cabeça enquanto eu tentava mover meus quadris para encontrar seus golpes
provocantes.
“Por favor, Kieran,” implorei. Eu já estava pingando de tanto que o queria. Isso não
era tortura suficiente? Eu com certeza explodiria se ele continuasse a brincar comigo por
muito mais tempo.
"Por favor, o que?" ele perguntou com um engate em sua voz. Ele estava claramente
obtendo tanto prazer quanto eu com isso. Deus, eu só queria que ele me fodesse
cegamente. E pensei em dizer exatamente isso, mas mal conseguia processar as palavras
ou pensamentos do jeito que estava.
Em vez disso, puxei seu cabelo levemente e reprimi um grito agudo de prazer. "Eu
quero você em mim."
Kieran rosnou avidamente antes de posicionar seu pênis em minha feminilidade e se
empalar dentro de mim com um golpe longo e delicioso. Eu assobiei de prazer quando
um arrepio quente de êxtase formigou por todo o meu corpo até que eu fiquei
entorpecido.
Jesus H. Cristo , pensei enquanto sua circunferência me enchia.
Senti seus dedos cavarem em minhas coxas enquanto ele lentamente me levantava,
então me derrubou em seu membro em um golpe rápido e áspero. Nós gememos em
uníssono com a sensação de nossos corpos entrelaçados um com o outro enquanto ele
entrava e saía da minha entrada acolhedora uma e outra vez.
Uma brisa fresca soprou dos restos destruídos da janela que eu quebrei com meus
poderes, e eu a acolhi. Mesmo com minhas costas pressionadas contra o vidro frio, meu
corpo parecia quente o suficiente para derreter metal.
Os lábios de Kieran encontraram os meus mais uma vez enquanto ele aumentava suas
estocadas, minha respiração agora quente e pesada enquanto eu ofegava entre espasmos
de luxúria. Quando nós dois não estávamos presos em um abraço apaixonado, eu me
sentia tão próximo do meu escocês. Mas quando nos envolvemos dessa maneira, sempre
senti que poderia me conectar com ele em um nível espiritual. Parecia que eu sabia tudo
sobre ele e ele sabia tudo sobre mim.
Desde o momento em que nos conhecemos, fui atraída por ele.
Eu não podia negar que tinha desenvolvido sentimentos por ele. Eu tive. Eu ousei até
dizer que me apaixonei por ele tanto quanto amei Noah. Eu não queria deixá-lo ir.
Enquanto Kieran continuava a enfiar seu pau grosso em minha feminilidade, ele
estendeu a mão e segurou meu seio direito. Ele abaixou a cabeça sem quebrar suas
estocadas e passou sua língua quente sobre meu mamilo. Meus seios se apertaram de
prazer quando ele envolveu seus lábios em minha aréola e começou a chupar minha pele
já sensível. Foi o suficiente para me enviar voando sobre a borda.
 Meu orgasmo sacudiu todo o meu corpo enquanto eu explodia em torno de seu
grande membro, e minha visão ficou branca de puro êxtase. Momentos depois, Kieran
quase rugiu quando se juntou a mim em êxtase também. Enquanto seu pau latejava
dentro de mim, eu olhei em seus profundos olhos carmesim. Ele sorriu para mim em
resposta e mordeu o lábio inferior de brincadeira.
"Você ainda está zangado comigo?" ele sussurrou, sua respiração fazendo cócegas no
meu nariz.
Incapaz de formar palavras, sorri de volta para ele e balancei a cabeça. Como eu
poderia ficar brava depois disso? Kieran riu e pressionou seus lábios levemente contra os
meus. Quando ele se afastou novamente, ele lançou um olhar quente para o meu corpo
suado. Quando ele fixou seus olhos nos meus mais uma vez, eu o senti crescer dentro de
mim mais uma vez.
"Bom", ele sussurrou novamente. “Porque esse foi apenas o meu pedido de
desculpas.”
 30
DEPOIS DO MEU ENCONTRO COM KIERAN, e cerca de mais três encontros depois disso,
consideramos nosso treinamento para o dia bom e nos separamos para a noite. Kieran foi
imediatamente se alimentar e reabastecer sua energia, mas eu estava tão dolorido e
cansado da surra que recebi do escocês que fui direto para a cama sem jantar. E mesmo
que meu corpo estivesse doendo com o delicioso alívio das incontáveis horas de sexo
violento e apaixonado, eu não havia sentido a dor familiar das dores de fome. Claro, o
mesmo não poderia ser dito na manhã seguinte, quando me vi bem acordado às seis da
manhã, dobrado de fome.
Saí da cama e tomei banho rapidamente, depois vesti uma calça de moletom larga e
cinza e um sutiã esportivo branco antes de sair correndo do meu quarto e correr pelo
corredor na esperança de encontrar uma refeição rápida na cozinha. Quando cheguei à
escada, rapidamente subi os degraus de dois em dois na pressa de saciar minha fome
crescente. Mas quando eu quase desci o lance íngreme de escadas acarpetadas, tropecei
em meus próprios pés e quase caí no caminho até o refeitório.
Felizmente, consegui me segurar no corrimão na descida e me corrigi antes que tivesse
a chance de cair. Assim que me levantei novamente e recuperei meus nervos, comecei a
descer as escadas novamente um pouco mais devagar.
Aquele bastardo , pensei comigo mesmo enquanto descia as escadas. Se Kieran não tivesse
me mantido na estufa a noite toda, eu teria energia para jantar antes de ir para a cama. Mas nãooo
….
Eu não estava com raiva, na verdade. Na verdade, minha cabeça ainda estava girando
da sessão cheia de luxúria com o Highlander de cabelos cacheados. E apesar do
inacreditável nível de fome que senti, tive que admitir que nunca me senti tão em paz na
minha vida quanto naquele exato momento. Era como se Kieran tivesse apertado um
botão de reset dentro de mim.
Assim que cheguei à base da escada, um arrepio delicioso percorreu minha espinha
ao me lembrar da sensação do corpo firme de Kieran contra o meu, a forma como seus
dedos acariciavam meus seios. Deus, eu já estava quente para ele novamente. O que
diabos deu em mim? Tentei sacudir os pensamentos da minha cabeça enquanto
atravessava o saguão do hotel e ia até as portas duplas que levavam ao refeitório.
Quando os abri para deslizar para dentro, congelei. Sentado na cabeceira da mesa com
uma carranca severa em seu belo rosto estava Fenrir, seus olhos dourados e prateados
grudados na mesa à sua frente. Eu reprimi um grito agudo de medo ao vê-lo. Eu não
tinha visto mais ninguém no meu caminho para o refeitório e ver Fen me abalou
profundamente. Foi um pouco assustador vê-lo sentado sozinho no escuro. Por que
diabos ele acordou tão cedo, afinal? E por que motivo ele poderia estar tão zangado
agora?
 Limpei a garganta alto para me anunciar e entrei no corredor. Quando fechei as portas
atrás de mim, os olhos de Fenrir se ergueram para me observar. Quando nossos olhares
se encontraram, eu poderia jurar que sua carranca havia se aprofundado ainda mais.
Sentindo-me um pouco na defensiva, eu fiz uma careta para ele antes de fazer meu
caminho em direção à mesa.
"Bom dia", cumprimentei, sem saber o que mais dizer. Fen bufou e recostou-se na
cadeira.
"É isso?" ele retrucou.
Eu levantei uma sobrancelha em seu tom quando cheguei à mesa. Fenrir vestia apenas
um jeans escuro com o cabelo solto sobre os ombros, o que me deu a oportunidade
perfeita de ver metade de seu corpo incrível na luz pela primeira vez. Mas, após uma
inspeção mais detalhada, contive meu suspiro de surpresa com as centenas de pequenas
cicatrizes prateadas que estragavam sua forma perfeitamente esculpida.
O que é preciso fazer para ganhar tantas cicatrizes, eu me perguntei?
Cada cicatriz cruzava uma sobre a outra em delicados padrões de teia de aranha. Se
não fossem tão chocantes, eu os teria considerado muito bonitos.
Enquanto eu continuava traçando cada linha com meus olhos, não pude deixar de
imaginar o que levou a cada cicatriz. Talvez alguns fossem para a sobrevivência quando
ele era criança, enquanto outros eram de quando ele foi transformado em lobisomem. E
eu tinha certeza que alguns tinham que ser de quando ele foi transformado em um
híbrido, certo? Eu não podia ter certeza. Fen normalmente era bastante fechado para
minhas perguntas. Ou pelo menos tinha sido até bem recentemente. Mas eu duvidava
que ele fosse me dizer qualquer coisa agora com aquele olhar em seu rosto.
Quaisquer que fossem as razões para as cicatrizes, eu ainda as achava bastante
impressionantes, até que notei algumas linhas prateadas estranhamente familiares. Eu
me encolhi internamente enquanto me concentrava em um conjunto de cinco marcas de
garras em cada lado do peito de Fen.
E esses devem ser de Lyria , meu subconsciente zombou com desgosto. Afastei o
pensamento com desdém, ainda sem ânimo para pensar nela.
Fenrir olhou para mim de seu trono e me examinou rapidamente antes de voltar o
olhar para a mesa e dizer: "O quê?"
"O que diabos há de errado com você agora?" Eu respondi enquanto cruzava os braços
sobre o peito.
Ele revirou os olhos e pegou seu copo meio vazio de suco de laranja. Enquanto bebia
do copo, ele me observava com o canto de seu olho dourado. Estremeci um pouco,
desconfortável sob seu olhar dourado de julgamento. Depois de terminar o suco, ele
bateu o copo de volta na mesa e deu de ombros.
"Nada. Só estou com sede,” ele sibilou de volta.
 "Besteira", eu retruquei. “Você tem agido superestranhamente desde a Irlanda. Se
você está com ciúmes por causa do telefonema ou por eu trazer Noah à tona, apenas saia
e diga logo. Ele é meu amigo mais antigo do mundo, Fen. Eu amo ele."
Fenrir bateu as mãos na mesa antes de se levantar com raiva. “Sim, você o ama. Você
o ama e ama Kieran também, hein? Eu posso sentir o cheiro dele em você.
Meu queixo caiu, e eu deixei cair meus braços do meu peito em estado de choque. Ele
podia sentir o cheiro de Kieran em mim? Isso significava que ele tinha sentido o cheiro de
Kieran em mim ontem de manhã também? Mas eu tomei banho! Como isso foi possível?
Senti o friozinho na barriga fazendo cócegas dentro de mim enquanto engolia em seco
o nó nervoso na minha garganta. De alguma forma, tive a sensação de que tomar banho
não importava nessa situação. Talvez os vampiros tivessem seu próprio cheiro para
distinguir uns dos outros, e foi assim que ele conseguiu sentir seu melhor amigo na minha
pele.
Deus, isso é estranho …
Ainda assim, ele não estava errado. Eu amava Noah e Kieran. E, a julgar pela raiva de
Fen, ele não fazia ideia de que eu nutria sentimentos por ele também. E como ele poderia?
Não era como se eu tivesse deixado meus sentimentos por ele bem claros. Eu não tinha
dito nada, nem demonstrado muito afeto por ele. Eu nem tive chance porque ele sempre
estava chateado comigo por um motivo ou outro.
"É isso que está deixando sua calcinha torcida em torno de suas bolas tão apertada?"
Eu quase gritei. “O fato de que eu os amo e que transei com Kieran?”
“Claro que é,” ele rosnou enquanto se inclinava para mim. “Pedi desculpas pelo meu
comportamento e estava tentando confessar meus sentimentos por você, e você
imediatamente me ignorou porque recebeu um telefonema de um cara. Então, você me
beija e finge que eu não disse nada. E claro, não voltamos a falar sobre isso depois disso!
Você sabe o quanto isso me machucou? Ah, mas você não perdeu tempo em falar com a
Rúna sobre esse tal de Noah. E então, ainda por cima, você cheira tão fortemente a Kieran
que está me irritando. Max, eu literalmente coloquei meu pescoço no cepo por você. Você
não vê que eu...”
Fen não terminou a frase. E ele não precisava.
Eu sabia que ele me amava. Na verdade, eu também o amava. Ele deu a mim e à minha
tia um lugar para ficar e nos manteve bem alimentados e protegidos. Foi sua bondade
que me manteve segura, apesar do juramento que ele fez a Rúna tantos anos atrás. Se ele
realmente quisesse que fôssemos embora, ele teria nos expulsado na noite em que
aparecemos em sua porta. Mas ele não tinha. E se não fosse por ele, eu não teria uma
passagem segura pelos outros territórios da Corte.
Ele realmente colocou um alvo enorme em suas costas para mim, e eu estava em
dívida para sempre com ele. Ainda assim, sua atitude foi desnecessária. Como ele poderia
esperar que eu retribuísse seus sentimentos quando ele estava sempre chateado? Ele não
entendeu que sua natureza ofensiva desencadearia minha natureza defensiva?
 Homens , pensei comigo mesmo.
“Você não pode esperar que alguém diga que está apaixonado por você se você agir
como um grande idiota com eles, sabe,” eu disse finalmente. Minha resposta surpreendeu
Fen. Ele se afastou da mesa e cerrou os punhos antes de soltar um suspiro irritado.
“Talvez se você não me irritasse tanto, eu não estaria tão bravo,” ele retrucou
bruscamente.
"Oh sério?" Eu zombei. “Engraçado, porque você era um idiota insuportável na noite
em que chegamos aqui. E você foi super passivo agressivo todos os dias depois disso até
o dia da reunião. E mesmo assim, você não era exatamente o mais feliz. Na verdade, a
única vez que você esteve aberto e semi-feliz foi na Irlanda. E para sua informação, eu
ouvi você. Recebi sua mensagem alta e clara .”
O olhar de Fen se suavizou e seus punhos se afrouxaram levemente. Esquecendo
minha fome mais uma vez, dei a volta na mesa até ficar bem na frente dele. Ele olhou
para mim por trás de seus cílios escuros e respirou fundo.
"E?"
“E,” eu comecei, “eu acho que você precisa se acalmar às vezes, Fen. Quero dizer,
sinto o mesmo por você que sinto por Noah e Kieran. Eu amo vocês três por razões
diferentes. Mas você? Você se colocou em risco por mim e abriu seu coração para mim.
Você me disse algo que não conta a muitas pessoas. Você sabe quanta confiança isso
requer?”
Ele assentiu.
– Não quero perder nenhum de vocês, Fen. Mas se continuar agindo como um idiota,
vai me perder . Você não vê isso? Perguntei.
Fen não disse nada. Em vez disso, ele me olhou com cautela por vários minutos antes
de abaixar a cabeça e me beijar. Engoli em seco com a aspereza de seu beijo e coloquei a
mão atrás de mim na mesa para me firmar. Senti suas mãos grandes e frias na minha
cintura quando sua língua encontrou a minha, e elas começaram a se torcer e se enredar.
Minha respiração ficou irregular rapidamente. Eu não esperava que Fen beijasse tão
bem. Quando eu o beijei na Irlanda, fiquei bastante impressionada com a maciez de seus
lábios. Mas agora que ele estava me beijando , querido senhor, eu poderia entrar em
combustão com o calor que ele estava gerando dentro de mim.
Fiquei incrivelmente grato por Fen estar de topless enquanto permitia que meus
dedos traçassem cada uma de suas cicatrizes. Ele sibilou ao sentir meus dedos contra sua
pele fria de mármore e segurou firme meu pulso. Ele recuou bruscamente e balançou a
cabeça para mim.
“Não faça isso,” ele alertou. Eu levantei uma sobrancelha para ele.
Esse homem não sabia nada sobre mim? Dizer-me para não fazer algo era como tentar
dizer a uma criança para não tocar em algo; Eu ia fazer isso, de qualquer maneira. E se o
beijo dele era alguma indicação de como ele fazia amor, então eu definitivamente queria
descobrir o que aconteceria se eu tocasse suas cicatrizes novamente.
 Eu sorri travessamente antes de trazer minha mão livre até seu peito e traçar uma
cicatriz particularmente interessante em torno de seu mamilo esquerdo. Fen estremeceu
ao meu toque e fechou os olhos enquanto apertava meu pulso. Quando seus olhos se
abriram novamente, suas pupilas estavam tão arregaladas que mal pude distinguir que
ele tinha alguma cor em suas íris. Engoli em seco com a luxúria em seu olhar enquanto
sua outra mão rodeava meu pulso e apertava aquele também.
“Menina má,” ele respirou em um tom rouco e cheio de luxúria. “Eu já te disse que
não.”
Antes que eu pudesse protestar, Fen me virou até que eu estivesse de frente para a
mesa. Ele forçou minhas mãos a descansar na superfície lisa de madeira, então pressionou
todo o seu corpo contra as minhas costas enquanto se inclinava para sussurrar em meu
ouvido.
“Seja uma boa menina e me escute. Não. Mover."
Eu balancei a cabeça rapidamente enquanto meu coração começou a correr dentro do
meu peito com entusiasmo e antecipação. Fen se afastou de mim lentamente e passou as
unhas pelos meus antebraços e ombros, deixando um rastro de arranhões rosa-claros em
minha pele delicada. Eu permiti que minha cabeça caísse para frente enquanto eu tremia
e gemia com a sensação. Ele arrastou as unhas entre minhas omoplatas, sobre meu sutiã
esportivo e pela minha coluna nua. Quando seus dedos encontraram a bainha da minha
calça de moletom, ele pegou minha calça com firmeza e a puxou para baixo sobre a minha
bunda, deixando-me de pé apenas com meu sutiã esportivo e minha calcinha preta.
Engoli em seco e olhei para Fen por cima do ombro com admiração. Eu observei
enquanto ele olhava para minha bunda apreciativamente e mordia o lábio inferior antes
de seus olhos encontrarem os meus. Seus olhos brilharam com algo que eu não consegui
reconhecer quando ele segurou minha cabeça com firmeza e a forçou de volta para a
mesa.
“Primeiro aviso,” ele sussurrou avidamente.
Uma nova onda de excitação floresceu em meu estômago com suas palavras. Quanto
mais ele me avisava, mais eu queria desobedecê-lo. Eu já podia sentir meu pulso
trovejando entre minhas coxas. Apesar de como eu estava dolorida por causa de Kieran
na noite anterior, eu queria muito Fen. Quase como se pudesse ler meus pensamentos,
Fen deu um tapa certeiro em minha bunda nua. Eu gritei de prazer e me inclinei para a
frente nos cotovelos. Fen deu um risinho sombrio ao dar um tapa na outra bochecha e
arrancar outro gemido dos meus lábios. Nesse ponto, eu mal conseguia respirar de tanto
que eu desejava esse homem.
Jesus, apenas faça isso já!
Senti os dedos frios de Fen na parte inferior das minhas costas enquanto ele agarrava
os cordões delicados da minha tanga e os movia suavemente para o lado. Com minha
feminilidade em exibição para ele, ele gemeu feliz. Mordi o lábio com o som de seu
gemido. Não havia nada mais sexy do que um homem que não tinha medo de falar.
 Enquanto meus pensamentos estavam distraídos em como seu gemido me excitava,
Fen caiu de joelhos e enterrou o rosto entre minhas pernas para devorar meu centro
úmido e rosado. Eu gemi alto e agarrei o caminho da mesa, então puxei-o para mim,
derrubando vários castiçais e copos vazios enquanto o fazia. Eu me contorci quando a
língua quente de Fen deslizou entre meus lábios sensíveis e lambeu os sucos da minha
paixão avidamente. Quando ele terminou, ele arrastou sua língua mais para baixo até que
ele sacudiu meu clitóris sensível.
Eu gemi mais alto ainda e trouxe meus dedos até minha boca para que eu pudesse
morder para me manter em silêncio. Tive a sensação de que acordaria todo mundo no
hotel se Fen continuasse com suas lambidas impiedosas. Foi naquele exato momento que
senti dois de seus dedos longos e afilados deslizarem profundamente em meu núcleo
derretido enquanto sua língua continuava circulando meu clitóris com precisão
especializada. Engoli em seco quando ele lentamente começou a enfiar os dedos dentro e
fora de mim. Se não fosse pelo fato de estar deitado na mesa, teria caído no chão.
Senti a tensão crescendo entre minhas pernas enquanto Fen continuava a lamber e
chupar meu clitóris sensível enquanto enfiava os dedos em minha feminilidade gotejante.
Quando gozei desta vez, gozei com muito mais força do que antes. Enquanto meu
orgasmo sacudia minhas pernas, mordi os nós dos dedos até ficar com medo de romper
a pele só para não gritar.
Fen se levantou e riu ao me ver lutando para recuperar o fôlego. Ele abaixou as calças
e libertou sua ereção latejante antes de pegar um punhado do meu cabelo e puxar minha
cabeça para trás de modo que minhas costas e pescoço ligeiramente arqueados.
“Espero que você não esteja cansada demais para mim,” ele rosnou enquanto colocava
a cabeça de seu pênis na minha entrada. Eu me empurrei de volta para seu pau em
resposta e quase gritei com o quão bom ele se sentia dentro de mim. Ele era enorme ! Meus
músculos se contraíram em torno de seu membro maciço, acumulando-se em seu
comprimento e circunferência, enquanto ele gemia atrás de mim.
"Que tal uma resposta?" Eu perguntei entre suspiros de ar.
Fen lentamente moveu seus lábios, permitindo que seu pênis deslizasse para fora de
mim até que apenas sua cabeça ainda estivesse aninhada com segurança dentro das
paredes apertadas do meu núcleo. Sem dizer nada, Fen dirigiu-se rudemente para dentro
de mim. Eu ainda estava bastante sensível do orgasmo explosivo que ele tinha me dado
com a boca apenas alguns momentos atrás quando ele enterrou seu pênis em mim até o
cabo, eu quase puxei todo o corredor da mesa para mim.
Fen bateu na minha bunda de novo quando começou a empurrar seus quadris contra
mim até encontrar um ritmo que nós dois gostávamos. Enquanto ele continuava a me
encher com seu pau, não pude deixar de gritar de prazer. Este homem era incrível! Jesus,
se esses dois continuassem me fodendo assim, eu com certeza acabaria inútil para as
Cortes.
 Quando o segundo orgasmo atingiu meu corpo, desabei sobre a mesa enquanto
minhas pernas tremiam incontrolavelmente. Fen soltou meu cabelo e colocou as duas
mãos na minha cintura com força. Usando uma pequena quantidade de sua força, ele se
empurrou dentro de mim até que ele também encontrou sua liberação. Ele rugiu quando
gozou dentro de mim e agarrou minha bunda para evitar cair enquanto seu pau pulsava
dentro do meu núcleo sensível.
“Eu te amo, Max”, disse Fen enquanto nós dois lutávamos para recuperar o fôlego.
Chocada, de repente sorri delirantemente para mim mesma antes de olhar para ele
para admirar seu belo rosto. "Eu também te amo."
 31
ENTRE MINHAS sessões de treinamento e as incríveis sessões de sexo com Fenrir e Kieran,
de alguma forma consegui perder a noção do tempo. Antes que eu percebesse, seis dias
se passaram.
Mas tive o orgulho de dizer que, durante esse período, consegui dominar meu escudo,
meus ataques ofensivos e até aprendi a conjurar uma arma feita de pura energia. Ok, o
último deles foi um acidente completo enquanto eu estava aprendendo combate corpo a
corpo com tia Rúna, mas ainda assim, consegui fazê-lo. Minha nova descoberta me
excitou e emocionou.
Mesmo que eu tenha conjurado as videiras por conta própria antes de criar minha
arma de energia, eu não poderia deixar ninguém saber sobre isso. Em vez disso, fingi
estar tão chocada quanto todo mundo. Caso contrário, eu teria que contar a todos que
consegui escapar do hotel sem ser notado apenas para visitar Noah.
Oh meu Deus , pensei comigo mesmo enquanto estava deitado na minha cama meio
adormecido. Noé!
Eu estava tão preocupada em treinar com Fen, Kieran e tia Rúna que me esqueci
completamente de ligar para Noah e Lyria para contar minha decisão sobre a guerra. Em
pânico, estendi a mão para minha mesa de cabeceira e peguei meu telefone. Uma vez na
palma da minha mão, pressionei o botão liga / desliga rapidamente, mas congelei quando
a tela não ligou imediatamente. Apertei o botão mais algumas vezes enquanto meu corpo
esfriava de preocupação.
Eu nem tinha mantido a maldita coisa carregada!? Oh Deus . Eu só podia esperar que
Noah não estivesse muito bravo comigo por não ter ligado para ele. Eu rapidamente
peguei o carregador e conectei meu telefone rapidamente, então olhei para o meu telefone
enquanto esperava impacientemente que o símbolo vermelho da bateria ficasse verde.
Enquanto esperava, bati-me mentalmente por minha estupidez. Como pude ser tão
descuidado?
Por uma semana inteira, não fiz nada além de me preocupar com Noah, e agora de
repente esqueci que ele existia. Eu me senti como uma merda completa. Minhas
prioridades caíram drasticamente ultimamente ou eu me tornei incrivelmente egoísta?
Eu não tinha mais certeza.
Quando a bateria finalmente ficou verde, segurei o botão liga / desliga e esperei que
o telefone ganhasse vida. Assim que o fiz, meu telefone vibrou com cinquenta e três
mensagens de texto perdidas e vinte e uma mensagens de voz de Noah. Eu me encolhi
internamente. Oh sim. Ele ia ficar chateado.
Sem ler as mensagens de texto ou ouvir as mensagens de voz, disquei o número de
Noah e respirei fundo. Eu esperava que ele pudesse me perdoar por não ligar de volta
depois que eu explicasse a situação. Claro, eu provavelmente precisaria deixar de fora as
partes em que fiz sexo alucinante durante a maior parte da semana, mas eu tinha certeza
de que ele entenderia.
Quando Noah não atendeu a ligação, fiz uma careta e tentei novamente. Após o
segundo toque, a ligação foi encerrada imediatamente. Afastei o telefone da orelha e olhei
para o rosto sorridente de Noah na tela.
Acho que ele está louco , pensei com um suspiro. Quando eu estava prestes a discar pela
terceira vez, uma estranha mensagem de texto apareceu no meu telefone de um número
desconhecido. Curiosa, abri e li devagar.
Você deveria ter decidido -L
Meu coração caiu no estômago e o telefone escorregou da minha mão enquanto as
palavras ecoavam alto na minha cabeça repetidamente. Eu deveria ter decidido. Eu
deveria ter decidido. Eu deveria ter decidido.
“L,” eu sussurrei para ninguém em particular. Lyria. Não havia mais ninguém que eu
pudesse ter sido. Lyria foi quem me disse que eu tinha uma semana para responder a sua
oferta. Eu deveria saber que ela iria fazer uma proeza como essa. Afinal, parte de mim
desconfiava completamente de Lyria. A única razão pela qual concordei em me encontrar
com ela foi o quanto Noah claramente idolatrava seu novo criador. Como eu pude ser tão
estupido? Eu deveria ter me esforçado mais para convencer Noah a voltar para o hotel
comigo.
Ela o tinha machucado? Ela o matou? Não, pensei. Ela não teria se dado ao trabalho
de me mandar uma mensagem se tivesse matado Noah. Não, ela queria que eu fosse lá
buscá-lo para que ela pudesse me encurralar. E, infelizmente, seu plano estava prestes a
funcionar. Eu não seria capaz de viver comigo mesma se Noah morresse por minha causa.
Sem perder tempo, pulei da cama e rapidamente vesti meu moletom cinza, um suéter
preto e alguns tênis antes de correr para a varanda. Uma vez que fiquei ao ar livre,
coloquei minhas mãos no corrimão e fechei os olhos. Através do meu medo e pânico,
desejei que minhas videiras fossem embora para que eu pudesse ter uma passagem
segura para o solo abaixo. Tudo em que conseguia me concentrar era em como estava
com medo pelo bem-estar de Noah.
Videiras verdes grossas brotaram da luz dourada em minhas palmas rapidamente e
caíram em cascata até a grama abaixo da minha janela. Esperei até que as videiras
terminassem de formar a treliça antes de jogar uma perna por cima da grade e depois a
outra. Assim que cheguei em segurança do outro lado da varanda, olhei para o meu
quarto vazio por um momento.
Parte de mim queria entrar e contar a tia Rúna sobre o que aconteceu e implorar não
apenas por sua ajuda, mas também por seu perdão por ter escapado em primeiro lugar.
Mas outra parte de mim queria ser capaz de fazer isso sozinha. Afinal, de que adiantaria
esse treinamento se eu não planejasse usá-lo no futuro, certo? Decidi que não podia
esperar mais e acenei para mim mesmo com aprovação.
Eu estava fazendo a coisa certa.
 Desci pelas videiras o mais rápido que pude. No momento em que meus pés tocaram
a grama, corri em direção à Hannover Street para chamar um táxi. Enquanto corria em
direção à rua principal, só conseguia pensar em Noah.
Por favor, esteja vivo, implorei. Por favor.
 32
QUANDO CHEGUEI à mansão em Sleepy Hollow, corri para dentro sem hesitar. Uma vez
que eu estava dentro do vestíbulo escuro, fiz uma pausa.
Estava quieto no necrotério. Enquanto isso em si não era perturbador, o fato de que,
em algum lugar dentro do prédio, um bando de vampiros famintos espreitavam nas
sombras me deixou mais do que um pouco preocupada. Ainda assim, eu já havia chegado
tão longe e não planejava deixar Noah sozinho com Lyria. Deus sabe a que ela o havia
submetido como punição por minha falta de comunicação. Ou apenas porque ela se
sentia como uma cadela furiosa.
"Noé!" Eu gritei para a escuridão.
O silêncio me respondeu.
"Noé? Lyria? Eu sei que você ainda está aqui. Você não teria se incomodado em me
enviar uma mensagem se tivesse voltado para Nova Orleans,” eu lati na escuridão. “Pare
de se esconder e saia, Lyria!”
Acima de mim, houve um baque alto e vários passos apressados. Olhei para o teto
enquanto apurava meus ouvidos para ouvir mais, mas tão rapidamente quanto os sons
vieram, eles desapareceram. Da melhor forma que pude sem colidir com a parede, subi
correndo as escadas para o próximo andar e corri pelo corredor em direção a uma porta
fechada. Quando cheguei à porta, envolvi hesitantemente a maçaneta com a mão e
respirei fundo para acalmar os nervos.
Por favor, esteja vivo.
Girei a maçaneta e lentamente empurrei a porta, então entrei enquanto corri minha
mão contra a parede em busca de um interruptor de luz. Encontrei-o rapidamente e
liguei-o. Para minha consternação, a luz não acendeu. Eu deveria ter previsto isso , pensei
comigo mesmo enquanto continuava avançando nas sombras.
"Noé?" Eu sussurrei na escuridão. "Noé, onde você está?"
O som de correr pelo chão de madeira quase me fez pular de susto. Eu gritei com
medo e levantei minha mão para atacar, mesmo sabendo que não podia ver nada. Ainda
assim, ajudou a estar preparado. Da janela aberta à minha frente, no lado oposto da sala,
a lua brilhava intensamente. A luz da lua entrava em cascata pela janela e refletia o que
parecia ser um membro humano projetando-se ligeiramente das sombras.
Eu estreitei meus olhos e apertei os olhos com mais força na esperança de entender o
que era quando me aproximei. Quando finalmente localizei uma algema de pulso de
couro muito familiar no membro, corri em direção a ela com alívio.
"Noé!" Eu chorei quando caí de joelhos. Tateei o chão em busca do resto do corpo de
Noah e senti uma onda de alegria tomar conta de mim quando minhas mãos encontraram
a curva acentuada de sua mandíbula e maçãs do rosto. Ele se deitou no chão, de cara.
 “Noé, acorde! Você está bem? O que aconteceu com você!?" Eu perguntei enquanto
lutava para virá-lo de costas. Puxei-o para o luar e engasguei com o dano que meu pobre
amor havia sofrido.
Seu rosto estava quase irreconhecível, e uma espessa camada de sangue o cobria. Uma
parte de mim se perguntou se isso tinha sido dele, considerando a extensão do dano que
Lyria e sua equipe causaram a ele. Ele tossiu, expelindo mais sangue por todo o rosto já
ensanguentado, e engasgou com a dor que percorria seu corpo.
“M-Max?” ele disse fracamente.
Eu balancei a cabeça rapidamente enquanto eu apertava minhas mãos nas dele e as
levava para minhas bochechas. “Sou eu, querida. Noé, você está bem? Você pode andar?"
"É... é... r-run..." ele murmurou delirantemente. Eu fiz uma careta quando me inclinei
para mais perto para entendê-lo melhor.
— Noah, não consigo entender você. você pode se levantar? Vamos, precisamos sair
daqui rapidamente,” eu disse enquanto cuidadosamente puxava sua camiseta rasgada.
“Ma-Max, v-você tem... você tem que correr,” Noah ofegou. “Tr-armadilha.”
Eu congelei ao som de uma chama piscando para a vida atrás de mim, lançando a sala
em um sutil brilho laranja. Os olhos vermelhos de Noah se arregalaram, e eu soube
imediatamente que Lyria agora estava atrás de mim. Então, novamente, por tudo que eu
sabia, ela estava lá me observando da escuridão o tempo todo como a aberração que ela
era. Eu me virei e olhei para a cadela de cabelos negros atrás de mim e rosnei
venenosamente para ela.
"Sua cadela louca," eu cuspi.
Lyria riu enquanto me observava de onde estava enquanto a chama que iluminava a
sala pairava sobre sua palma aberta. Ela usava um vestido de festa profundo de safira e
uma gola de safira combinando. Se ela não fosse uma das máquinas de matar mais letais
do planeta, eu poderia facilmente tê-la confundido com uma rica herdeira ou uma rainha.
O último dos quais ela provavelmente já se considerava.
“Então, nos encontramos de novo, mon cherie. Fiquei muito triste por você ter perdido
o prazo. Você veio se oferecer a mim, mon amour? Juntar-se à minha corte? ela perguntou
com um sorriso predatório em seus lábios vermelhos perfeitos.
Eu zombei com desgosto enquanto gesticulava para meu amigo ferido. “Isso é para
ser uma maldita piada? Olha o que você fez com Noah! Você quase o matou! Eu sabia
que era uma má ideia confiar em você. Alguma coisa do que você disse era verdade?
Lyria jogou a cabeça para trás e riu antes de balançar a cabeça lentamente.
“Absolutamente pas. Absolutamente não. Você realmente acha que alguém ousaria
atacar minha corte? Sou muito poderoso para enfrentar, mon cherie. Não, não, eu apenas
quero o que só você possui. Eu quero o seu poder.
“Por cima do meu cadáver, sua cadela psicótica,” eu rosnei.
“Como quiser, chérie.”
 As chamas de Lyria aumentaram de tamanho quando ela estalou os dedos com a mão
livre para sinalizar ao resto de sua corte para atacar. Segurei firme a camisa amassada de
Noah e concentrei todas as minhas intenções em meu escudo. Eu imediatamente lancei
em torno de nós dois bem a tempo de pegar soldados famintos no ar. Isso seria o
suficiente para me dar algum tempo até que eu pudesse de alguma forma escapar de nós
dois para fora do prédio ilesos.
Sacudi Noah rudemente sem quebrar meu contato visual com Lyria. “Noah, você
pode se levantar? Eu realmente preciso que você seja capaz de se mover agora.
"Eu preciso... mais alguns minutos," ele gemeu embaixo de mim. Cerrei os dentes de
frustração enquanto os soldados de Lyria continuavam a lançar uma barragem de
ataques contra minha proteção.
Eu não tinha um par de minutos de sobra. Na verdade, eu nem tinha certeza se tinha
um minuto! Embora eu tivesse dominado a habilidade de conjurar um escudo, ainda não
contaria para nada se minha concentração vacilasse por um momento sequer. Eu
precisava pensar em outro plano para permanecer viva enquanto o corpo de Noah se
recuperava. Mas o que eu poderia fazer?
A risada de sino de Lyria tocou em meus ouvidos enquanto ela observava seus
asseclas baterem em minha barreira repetidamente. "Você está pronto para ceder?"
"Sem chance", eu lati. Seria um dia frio no inferno antes que eu decidisse ceder a
alguém como Lyria. A mulher era uma vadia de classe A, narcisista e sedenta de poder,
assim como seu pai. Lyria nunca teve a intenção de guardar para si mesma ou fazer as
pazes com Fen, Kieran ou qualquer um dos outros tribunais. Isso era tudo sobre obter o
poder para si mesma. Ela era como seu pai maluco.
Mas assim como meu pai tinha feito antes de mim, eu estava disposto a morrer para
acabar com essa cadela. Ela estava pronta para isso, eu me perguntei? Não. Ela estava tão
focada em seus objetivos que nem conseguia ver que eu agora era seu inimigo jurado. Foi
quando percebi o que precisava fazer.
Os soldados de Lyria atacaram meu escudo em ondas. Se eu esperasse e observasse o
tempo suficiente, haveria uma chance de eu ver uma pequena lacuna entre cada novo
ataque. Se eu pudesse cronometrar os ataques da maneira certa, seria capaz de lançar um
contra-ataque e escapar do necrotério com meu namorado espancado. Eu só precisava
contar.
Um dois três….
Cinco soldados avançaram em minha direção com as garras expostas e prontas para
o ataque. Enquanto eles arranhavam a superfície brilhante de minhas proteções,
concentrei-me em manter meu escudo forte e em camadas para continuar a nos manter
vivos. Os olhos de Noah piscaram para mim em surpresa.
Quatro, cinco, seis, abra!
Soltei a camisa de Noah e rapidamente larguei meu escudo. Enquanto ela caía,
levantei minhas mãos diante de mim e conjurei um feitiço ofensivo explosivo. Assim que
os soldados de Lyria pularam para um ataque, eu os enfrentei com um anel de fogo que
queimou com a intensidade de um pequeno sol. Eu sorri vitoriosamente enquanto vários
membros da corte de Lyria explodiam em chamas e gritavam de agonia.
Tome isso, vadia.
“Noah, eu preciso que você se levante. AGORA!" Eu gritei para ele antes de puxá-lo
de pé.
Ele gemeu ao meu lado enquanto eu passava pelos vampiros em chamas ao nosso
redor, seus pés lentos e desajeitados enquanto tentávamos escapar. No entanto, Lyria não
estava disposta a ver seu vale-refeição escapar e se manifestou em nosso caminho para
bloquear a única porta da sala. Ela olhou para mim com raiva pura em seus olhos cor de
rubi enquanto apagava suas chamas e mostrava suas grandes presas para mim, então
segurou meu pescoço em sua mão. Quando ela me puxou para ela, meu aperto em Noah
afrouxou, e ele caiu de quatro com um grito de agonia.
"Lyria, p-pare!" ele gritou fracamente. Ele estendeu a mão trêmula e pegou um
punhado do vestido de seu criador em sua palma coberta de sangue, então o usou para
se levantar. Lyria zombou enquanto olhava para ele com desgosto e zombava de seus
esforços para me salvar.
"Você nunca aprende, não é?" ela disse antes de golpeá-lo com todas as suas forças.
Um suspiro ficou preso na minha garganta quando Noah foi subindo na escuridão, e
Lyria voltou toda a sua atenção para mim. Nesse ponto, meus pulmões queimaram com
a falta de oxigênio enquanto eu lutava para me livrar de seu alcance sem sucesso. A
mulher tinha um aperto forte, e não havia como qualquer coisa poderia me livrar desse
aperto. Eu duvidava que até mesmo as garras da vida pudessem ter me arrancado de
suas mãos. Tudo o que eu podia ter certeza era que, se eu não saísse de suas mãos
rapidamente, ela quebraria meu pescoço apenas por diversão.
Enquanto eu me contorcia pateticamente e ofegava por ar, a cadela de olhos
vermelhos me ergueu do chão e rosnou entre os dentes cerrados: “Je suis désolé, mon
amour! Lamento que tenha que chegar a isso. Se você tivesse concordado em me ajudar,
esta morte não seria tão dolorosa. Mas c'est la vie. Com seu poder, poderei derrubar essa
farsa ridícula. Não fomos feitos para nos misturar com esses humanos lamentáveis. Eles
não são nada mais do que forragem para nossa espécie. E me recuso a continuar agindo
como se isso não me incomodasse. Agora é hora de você servir a um propósito maior.”
Lyria ergueu a mão livre até meu rosto e sorriu perigosamente enquanto suas unhas
se transformavam em garras aterrorizantes. Quando eles se estenderam totalmente, ela
se preparou para um ataque e sussurrou: "Au revoir".
Assim que ela ergueu a mão livre para me derrubar, a voz muito familiar de tia Rúna
ressoou da porta atrás dela.
“Solte minha sobrinha, sua puta maluca!”
 33
LYRIA me jogou de lado como uma boneca de pano antes de se virar para encarar tia Rúna
com um floreio, seu vestido de baile ondulando ao redor dela como tinta derramada ao
luar. Eu gritei de dor quando bati no chão de madeira e rolei profundamente nas sombras
com um grito de angústia. Quando finalmente colidi com a parede sob a janela, respirei
fundo como um peixe fora d'água enquanto meu pescoço dolorido latejava onde os dedos
dela quase esmagaram minha traqueia. Uma pontada esmagadora de dor atingiu meu
ombro direito de onde caí no chão, então rolei de costas para aliviar um pouco da pressão
que senti subindo por todo o meu braço.
Gotas de suor já haviam brotado em minha testa e peito enquanto eu tentava mexer
os dedos em meu braço flácido sem sucesso. Para minha grande decepção, eu tinha
deslocado meu braço quando caí no chão como o lixo quente de ontem, e mordi a parte
interna da minha bochecha para não gritar de dor novamente. Decidi que precisava me
concentrar em algo diferente da dor queimando meu ombro e estiquei meu pescoço para
que eu pudesse ver melhor minha tia parada na porta com sua espada e escudo bem
apertados em suas mãos.
Sua expressão era sombria. Mesmo dentro da escuridão ao redor, eu podia ver que a
raiva a enchia enquanto ela olhava para Lyria como se ela não fosse nada além de uma
barata. A víbora de cabelos negros riu enquanto arranhava minha tia com um sorriso de
escárnio e levantou as mãos para preparar suas garras para outro ataque.
“Uma escudeira,” Lyria sibilou divertida. "Eu deveria saber."
“Vou arrancar seu coração por machucar minha sobrinha,” tia Rúna rosnou em
resposta, enquanto se agachava. Lyria jogou a cabeça para trás e riu antes de estalar os
dedos novamente, o que convocou novos membros de sua corte aparentemente do nada.
“Acho que não, espèce de salope estupidez,” Lyria retrucou.
De onde eu estava esparramado no chão, observei com admiração enquanto tia Rúna
avançava em direção a Lyria com um poderoso golpe de sua espada. Lyria não se
incomodou em se mover e, em vez disso, estalou os dedos novamente para ordenar que
seus peões vampíricos saltassem na frente dela para absorver o golpe. Tia Rúna acertou
um dos vampiros no peito com sua lâmina enquanto dois outros vampiros se lançavam
contra ela pelos lados esquerdo e direito. Mas minha tia estava preparada e conseguiu
dar uma cambalhota para trás e chutar o cabo da espada ao mesmo tempo.
Essa ação fez com que a espada saísse do peito do vampiro morto e a enviasse girando
no ar em direção ao local onde minha tia havia caído de pé mais uma vez. Quando os
dois idiotas colidiram um com o outro, tia Rúna pegou sua espada com um movimento
rápido e a girou em um arco de cento e oitenta graus, cortando a garganta dos outros dois
vampiros em um golpe mortal.
Eu não conseguia mais assistir e, em vez disso, apertei os olhos na escuridão em busca
de onde quer que Lyria tivesse enviado Noah. Em algum lugar dentro de todo esse
derramamento de sangue e escuridão, meu amigo estava espancado, machucado e
possivelmente morrendo. Eu tentei me empurrar para uma posição sentada e pensei
melhor sobre isso quando uma imensa quantidade de dor da minha articulação deslocada
destruiu meu corpo. Quando tentei me mover novamente, uma grande figura pairou
sobre mim, banhada pela luz purificadora da lua.
Aterrorizado, eu levantei meus olhos para ver um casco gigante de um vampiro com
cabelo oleoso e crespo sorrindo para mim descontroladamente. Eu sufoquei um suspiro
quando ele se abaixou para me segurar e rapidamente fechei meus olhos em um esforço
para lançar meu escudo. Infelizmente, meu corpo doía tanto que não conseguia me
concentrar em minha magia e, como resultado, nada aconteceu.
Porra.
Consternado, eu me encolhi de medo quando as garras do homem arranharam o
tecido do meu suéter e fechei os olhos enquanto esperava a morte. Antes que o homem
pudesse me manipular da mesma maneira que sua rainha havia feito, um uivo penetrante
reverberou assustadoramente por toda a mansão. Naquele momento, um lobo branco
impossivelmente grande saltou pela janela aberta acima de mim e derrubou o vampiro
no chão.
Desta vez, não pude deixar de gritar de terror enquanto observava a besta de três
metros de altura abrir a mandíbula e quebrar a cabeça do homem entre os dentes. Os
gritos de dor do vampiro encheram a sala quando o lobo mordeu seu crânio e o reduziu
a nada mais que sangue e ossos esmagados. Quando ele estava morto, o lobo branco como
a neve puxou a cabeça do vampiro de seu pescoço e a jogou de lado com indiferença.
Que porra estava acontecendo?
Quase como se em resposta, o lobo virou sua grande cabeça para mim e me olhou com
um breve aceno de cabeça. Eu balancei a cabeça de volta com medo e me perdi em seus
olhos dourados e prateados. Não. Porra. Caminho.
“Fen!?” Eu suspirei.
Sem dizer nada, o lobo entrou na briga. Meu coração trovejou em meu peito enquanto
eu olhava para o espetáculo borrado diante de mim de membros e sangue enquanto
Fenrir e minha tia lutavam contra o bando de sugadores de sangue mortos-vivos de Lyria.
O que diabos eu fiz? Eu havia colocado não apenas minha vida em perigo, mas agora
havia jogado Rúna e Fen no meio de tudo. E eu ainda não sabia onde Noah estava em
toda essa loucura.
"Moça! Você está bem? Kieran gritou enquanto pulava pela janela atrás de Fen e me
viu no chão. Eu pulei e pressionei minhas costas contra a parede defensivamente
enquanto observava o escocês se agachar ao meu lado, seus olhos focados apenas em meu
braço dolorido como macarrão.
“Kieran!? O que diabos vocês estão fazendo aqui!?” Eu chorei, incapaz de conter meu
medo e dor por mais tempo.
 Os olhos vermelhos de Kieran se fixaram nos meus enquanto ele franzia a testa
profundamente. ─Nós a seguimos, moça. Mara viu você escapando do hotel e nos avisou
que você havia partido. Já que você não se preocupou em nos avisar de sua fuga, achamos
melhor segui-lo à distância caso precisasse de nós. E tivemos sorte, hein? O que diabos
você estava pensando!?”
Eu zombei enquanto gesticulava para a luta ao redor com minha mão ilesa. “Podemos
fazer isso mais tarde?!”
“Sim,” o escocês respondeu com um bufo irritado.
Ele colocou um braço sob meu ombro ileso e segurou firme minhas costas enquanto
seu outro braço pegava minhas pernas. Ele se levantou em um movimento rápido e me
apertou contra o peito com força, quase como se estivesse com medo de que eu fosse
quebrar como uma boneca de porcelana. Quando ele deu um passo em direção à janela
para nos levar à segurança, eu engasguei.
"Espere! Eu preciso pegar Noah! Chorei.
“Não fash, moça. Eu voltarei para ele. Mas você precisa ir agora ,” Kieran latiu. E sem
mais uma palavra sobre o assunto, ele pulou pela janela.
 34
AO CHEGAR AO HOTEL, Fenrir e tia Rúna levaram às pressas o corpo inconsciente de Noah
até a suíte médica no terceiro andar. Eu assisti com horror enquanto eles carregavam sua
forma sangrenta rapidamente do saguão do hotel e subiam as escadas, o tempo todo me
culpando pela segunda maior bagunça criada por minha causa. Jesus H. Cristo, quando
tudo isso acabaria? Quanto mais derramamento de sangue eu traria para aqueles com
quem me importava apenas por ser quem eu era? O que eu era?
Mara colocou uma mão gentil em meu braço enquanto eu estava no centro do saguão
com meus punhos cerrados ao lado do corpo enquanto lágrimas quentes rolavam
suavemente por minhas bochechas manchadas de rosa. Eu estava tão envergonhado e
enojado comigo mesmo que nem percebi que Mara estava lá a princípio. Tudo o que eu
conseguia focar era o quanto eu queria que Noah vivesse.
Idiota , eu me castiguei. Eu era apenas um idiota gigante! Talvez se eu tivesse morrido
na mesma noite que meus pais, nada disso teria acontecido. Noah teria vivido uma vida
saudável, normal, humana, e minha tia não teria que armar uma bomba-relógio que um
dia causaria uma segunda guerra entre as coisas que aconteceram durante a noite só
porque ela poderia fazer uma festa legal truques com seus pensamentos.
Eles teriam sido mais seguros? Se Malachi tivesse absorvido o sangue de meu pai e o
meu, o mundo ainda estaria de pé? eu duvidava. Malachi e seu povo estavam decididos
a matar qualquer coisa que se movesse porque estava dentro de sua capacidade de fazê-
lo. Ele prosperou em seu poder e no poder que o sangue druidiano lhe oferecia.
E ainda, apesar de saber de tudo isso, eu ainda me odiava e minha linhagem por toda
essa besteira. Agora que a vida de Noah estava por um fio, eu só queria que tudo isso
fosse embora . Eu queria ir embora.
— Você está bem, Max? Mara sussurrou, seu tom misturado com preocupação.
Eu zombei levemente. Embora Mara não tivesse dito isso em voz alta, eu sabia que o
que ela realmente estava me perguntando era se eu estava com raiva dela por ter corrido
e contado a Kieran, Fen e minha tia que eu havia escapado. Mas sinceramente, ela não
tinha nada para se preocupar tanto quanto eu estava preocupado. Na verdade, se Mara
não tivesse contado a eles que eu tinha ido embora, provavelmente estaria morto agora.
E Noé também. Por causa do raciocínio rápido de Mara, ela lhe deu um pouco mais de
tempo de vida.
"Eu não sei", eu respondi de volta. “Eu só quero que Noah fique bem. Mas, ao mesmo
tempo, não posso deixar de sentir que foi tudo culpa minha. Se eu não tivesse ido resgatá-
lo, nenhum de nós teria levado uma surra. No entanto, se eu não tivesse ido, Noah
provavelmente ainda estaria morto.
"Eu sei. Mas ele vai ficar bem. Percebemos sua perda de sangue rapidamente, então
acho que devemos considerar isso um bom sinal, não é? ela perguntou.
 Eu dei de ombros em resposta. Eu sabia que ela pretendia me animar e oferecer algum
tipo de conforto ao meu espírito, mas ainda assim não pude deixar de me afundar em
minha própria autopiedade. Quando baixei meu olhar para o tapete sob meus tênis,
Kieran marchou em nossa direção com um ar de fúria sobre ele. Ele parou a meio metro
de distância e pairou sobre mim com raiva. Mesmo sem olhar para ele, eu podia sentir a
raiva queimando em seu olhar.
“Mackenzie,” ele rosnou. ─O que diabos você estava pensando, moça?
Eu visivelmente me encolhi com seu tom enfurecido e dei um passo nervoso para trás,
sem levantar meus olhos para encontrar os dele. "Desculpe. Eu estava com medo pelo
meu amigo, eu...”
“Seu amigo é um vampiro, Max!” Kieran explodiu. “Ele faz parte da corte de Lyria!
Há quanto tempo você sabe disso? Por que você era amigo de tal homem! Você estava
ciente das intenções de Lyria, e mesmo assim caiu na cama com a corte dela?
"Não é desse jeito!" Eu bati quando finalmente levantei meus olhos cheios de lágrimas
para encontrar seu olhar carmesim. A situação inteira já me chateou, mas eu não queria
que Kieran, de todas as pessoas, fizesse suposições sobre algo que ele não sabia nada. Isso
não foi justo com Noah e certamente não foi justo comigo.
“Então, por favor, diga, Max, explique o que diabos você estava fazendo lá com Lyria
sozinho?”
Eu me desvencilhei do alcance de Mara e dei um passo em direção a Kieran com uma
resolução raivosa. Ele não disse nada enquanto olhava furioso para mim, o músculo em
sua mandíbula tenso enquanto ele cerrava os dentes em frustração.
“Noah não era um vampiro até que seu amiguinho cravou suas garras nele, idiota. Na
noite em que tia Rúna nos trouxe aqui, aquela cadela encontrou Noah e o levou. Ele estava
desaparecido o tempo todo em que estive trancado aqui como um maldito prisioneiro.
Eu ligava para ele todos os dias na esperança de que ele atendesse. Tia Rúna até saiu
procurando ele! Mas foi só quando estávamos na Irlanda que ele finalmente me ligou —
expliquei. “Quando o fez, ele me disse que precisava me ver e me contar algo importante
sozinho. E eu sabia que se tivesse tentado pedir ajuda a vocês, vocês teriam dito não.
Então, em vez disso, escapei e fui procurá-lo. Foi quando descobri que ele era um
vampiro. Lyria o enganou para se juntar a ela. Então ela o enganou novamente quando
disse que precisava de sua ajuda para salvar sua corte. Ela pediu a ele que me levasse até
lá para que ela pudesse pedir minha ajuda para salvar seu povo. Eu apenas tive que entrar
voluntariamente em sua corte para que ela usasse todos os meus poderes.
Kieran revirou os olhos e cruzou os braços sobre o peito. "E você acreditou nessa farsa?"
ele perdeu a cabeça.
"Claro que não! Só fiz isso porque estava preocupada com Noah. E não foi como se eu
tivesse dito sim! Eu disse a ela que precisava de tempo para pensar sobre isso para poder
treinar mais e, eventualmente, pedir ajuda a vocês. Mas então todos nós começamos a
nos aproximar, e eu finalmente peguei o jeito dos meus poderes, e eu simplesmente...
esqueci. No momento em que percebi que o tempo que pedi a ela acabou, já era tarde
demais, e eu sabia que Noah provavelmente estava ferido ou morto por minha causa. E
eu não podia simplesmente ficar sentado aqui sem saber em que estado ele estava. Eu
tinha que ajudá-lo!”
“E você não poderia ter nos avisado, Max? Você poderia ter morrido, e então tudo
estaria perdido, moça! Essa foi uma decisão estúpida e egoísta!”
Eu recusei isso. Embora eu tivesse ido para garantir que Noah estava vivo, não o fiz
porque queria essa paz de espírito? Quero dizer, eu amava Noah e queria que ele ficasse
bem, mas eu tinha ido porque estava com medo de ter causado a ele mais dor do que ele
não merecia. Eu podia ver como isso poderia ser egoísta. Eu queria aliviar meus próprios
pensamentos e confortar minhas próprias preocupações.
Jesus, eu sou uma bagunça do caralho.
“Vou checá-los lá em cima,” resmunguei entre os dentes cerrados.
“Não terminamos de falar, Mackenzie,” Kieran respondeu.
Ele pode não ter terminado, pensei, mas eu certamente estava. Eu me virei para dar a
Mara um sorriso de desculpas antes de passar por Kieran e correr pelo saguão e subir as
escadas. Uma vez na escada, permiti que minhas lágrimas fluíssem livremente. Enquanto
me arrastava até o terceiro andar, reprimi meus soluços de angústia, não querendo atrair
mais atenção para mim do que já atraía.
Membros da corte de Fenrir pontilhavam as escadas enquanto eu marchava, seus
olhos focados em mim com perguntas em seus olhares curiosos. Lá está ela , eu podia ouvi-
los sussurrar entre si. Ali está a Druida que quase matou a si mesma e ao nosso líder. Todo aquele
poder, e ela escolheu jogar a cautela ao vento.
Quando cheguei ao terceiro andar, rapidamente enxuguei as lágrimas dos olhos e
corri pelo corredor até a porta aberta da suíte médica. Lá dentro, Fen estava ocupado
injetando em Noah vários soros cheios de sangue sintético enquanto tia Rúna limpava o
sangue de seu corpo. Eu silenciosamente dei um passo para dentro da sala e
imediatamente congelei sob o olhar penetrante de Fen.
"Ele está bem?" Eu perguntei baixinho, preocupada que ele também pudesse liberar
sua raiva em mim. Mas ele não disse nada e, em vez disso, foi Rúna quem falou por cima
do ombro sem encontrar meu olhar.
“Ele está bem, Max. Vá para o seu quarto e descanse. Ele precisa permitir que o sangue
seja totalmente absorvido em sua corrente sanguínea antes mesmo de acordar. Vai levar
algumas horas,” ela respondeu.
"Mas eu não posso apenas--?"
“Vá embora, Max,” Fen rosnou, me interrompendo.
Meu coração afundou até a boca do estômago. Claramente, todos queriam que eu
perdesse a cabeça enquanto processavam minhas ações naquela noite. Honestamente, eu
também não poderia culpá-los por sua raiva. A raiva deles era justificada. Acenei para
ninguém em particular antes de me virar com um suspiro e sair da sala mais uma vez
para permitir que Fen e Rúna continuassem seu trabalho em paz. Eu só podia esperar que
eles me perdoassem logo. Não demoraria muito para que Lyria me caçasse, agora que
rejeitei sua oferta de ir por minha própria vontade.
 35
ESPEREI até o início da manhã seguinte, quando tinha certeza de que todos estariam
dormindo profundamente ou preocupados, para voltar sorrateiramente para a
enfermaria no andar de cima. Quando abri a porta silenciosamente, vi Noah deitado na
cama bem acordado com os olhos grudados no teto. Entrei no quarto, fechei a porta atrás
de mim e limpei a garganta para anunciar minha presença.
"Eu já sabia que você estava lá", disse Noah com um leve sorriso. Ele virou a cabeça
para me ver e fez um gesto para que eu me aproximasse. Eu balancei a cabeça e fiz isso.
Ao me aproximar dele, fiquei surpreso ao ver que todas as suas feridas cicatrizaram
rapidamente. Ele mal tinha marcas nele para mostrar que quase morrera no dia anterior.
Dei uma olhada rápida nos soros conectados ao braço dele e fiquei aliviado quando vi
que o suprimento estava quase esgotado. Por alguma razão, parte de mim temia que seu
corpo rejeitasse o sangue sintético. Eu não tinha certeza de como as coisas funcionavam
com os vampiros. Independentemente disso, eu estava nas nuvens.
"Ei", sussurrei quando cheguei à cama, "como você está se sentindo?"
“Como mierda,” ele riu. “Como merda. E você? Como vai?"
Dei de ombros quando me sentei na cama ao lado dele e respondi: “Estou bem. Pouco
antes de Rúna e Fenrir trazerem você, Kieran teve que colocar meu braço de volta no
lugar graças a Lyria. Mas tirando isso e alguns pequenos arranhões, estou bem. Estou
feliz por não ter sido pior para nós. Ouça, Noah, eu… só queria dizer que sinto muito por
tudo isso. Quero que saiba que não queria que você se machucasse.
Noah se apoiou na cabeceira da cama e segurou minha mão direita, levando-a aos
lábios para um beijo carinhoso.
— Max, não é sua culpa. Eu não deveria ter me juntado a ela em primeiro lugar. Você
tentou me avisar no necrotério, mas eu não dei ouvidos. Eu estava tão cego com o que ela
me oferecia que me recusei a ver aquela pendeja pelo que ela realmente era. Além disso,
se você tivesse visto o que eu vi esta semana quando você não respondeu a ela, você não
estaria se desculpando por nada. Ela é uma maldita psicopata, Max — respondeu Noah.
Eu balancei a cabeça enquanto olhava para nossas mãos unidas. Eu só podia imaginar
o que Noah havia testemunhado enquanto estava perto daquela vadia maluca. Eu tinha
ouvido mais do que o suficiente sobre Lyria e sua insanidade para pintar mais do que
uma imagem adequada em minha cabeça sobre suas explosões e mudanças de humor.
No fundo, eu sabia que o que quer que ela tivesse feito, provavelmente era aterrorizante.
“Ainda assim,” eu sussurrei, “eu deveria pelo menos ter mandado uma mensagem
para você para ter certeza que você estava bem. Eu deveria ter mantido meu telefone
carregado para poder receber todas as suas ligações e mensagens. Por minha causa, ela
quase matou você.
“Então nós dois deveríamos estar agradecidos por eu ainda estar vivo, certo?”
 Meus olhos vagarosamente percorreram a barriga nua e o peito de Noah antes de fixar
meu olhar no dele. Meu queixo caiu quando finalmente percebi que seus olhos não eram
mais um tom profundo de granada, mas agora eram de uma rica cor âmbar com finas
mechas vermelhas em espiral ao redor de suas pupilas, como mel misturado com
algumas gotas de sangue. Ele sorriu com a minha expressão chocada e gentilmente
esfregou meus dedos com o polegar.
“Seu amigo com má atitude disse que isso provavelmente aconteceria com meus olhos
uma vez que eu substituísse minha ingestão de sangue humano por sangue animal. É
para ser uma mudança permanente,” ele sussurrou com entusiasmo.
"Eles são lindos", eu respirei. E era verdade. Embora eu achasse os olhos dourados
dos membros da Corte de Fenrir fascinantes, essa combinação me deixou sem fôlego. A
mão de Noah lentamente arrastou meu antebraço enquanto seus olhos continuavam a
perfurar os meus.
“Você também, Max,” ele disse, sua voz profunda e cheia de desejo.
Engoli em seco com o calor crescente em meu sangue quando arrepios surgiram ao
longo da minha pele sob seus dedos. Eu estava tão consumida por minhas preocupações
e medos sobre a segurança de Noah que tinha esquecido completamente o quanto meu
corpo ansiava por se entrelaçar com o dele. Ele e eu poderíamos muito bem ter perdido
nossas vidas na noite anterior, e se estivéssemos mortos, ele nunca seria capaz de saber o
quanto eu precisava dele em minha vida. É verdade que havíamos declarado nosso amor
um pelo outro várias vezes antes, mas, tendo sobrevivido à morte, tudo entre nós de
repente parecia diferente.
Eu me senti mais vivo e mais no controle da minha vida e do meu destino. E eu não
permitiria que ninguém o tirasse de mim novamente. Eu não queria chorar até dormir à
noite, me perguntando se Noah estaria vivo ou morto novamente. Além disso, passei
grande parte da minha vida desejando esse homem de mais maneiras do que apenas
emocionalmente. E agora que eu o tinha para mim neste lugar, eu queria que ele soubesse
o quanto eu realmente o amava.
Inclinei-me para frente e plantei meus lábios contra os dele, desesperada pelo gosto
dele em minha língua. Eu peguei Noah desprevenido, e ele gemeu contra meus lábios
enquanto puxava meu braço para ele para me esmagar contra seu corpo quente e firme.
Eu permiti que ele me puxasse para ele. Quando ele fez isso, eu trouxe minhas pernas
para cima da cama para que eu pudesse montar em sua cintura, me perdendo em seu
beijo.
As mãos de Noah percorriam meus braços e peito antes de deslizarem por baixo da
bainha da minha camisa e roçarem levemente a pele delicada entre minhas omoplatas.
Eu assobiei quando ele raspou as unhas suavemente pela minha espinha e jogou minha
cabeça para trás enquanto um gemido suave escapou dos meus lábios. Ele aproveitou a
oportunidade para se inclinar para frente enquanto enterrava seus lábios contra a
cavidade da minha garganta e movia seus quadris contra os meus. Meu corpo ansiava
por ele com aquela simples ação, e eu já podia sentir isso. Incapaz de me conter por mais
tempo, puxei minha camisa sobre a cabeça e a tirei rapidamente.
Noah engasgou quando viu meu peito nu e imediatamente abaixou a cabeça para
levar meu mamilo carnudo em sua boca. Eu gemi e arqueei minhas costas para ele,
deliciando-me com a sensação de seus lábios na minha pele ardente. Enquanto eu me
apertava contra seu colo, eu já podia sentir sua ereção se esticando sob o lençol fino que
cobria seu colo.
Entre suspiros de ar, eu me movi em seu colo para que eu pudesse puxar o cobertor
para revelar seu pau. Peguei seu eixo sedoso em minha mão enquanto ele continuava a
circular sua língua ao redor do meu mamilo. Eu o acariciei para corresponder a cada
sucção que ele oferecia em meus seios, provocando um gemido profundo para escapar
de sua boca e retumbou contra meu peito.
"Jesus, Max," eu o ouvi rosnar. “Você tem alguma ideia do que está fazendo comigo?”
"Mostre-me," eu engasguei quando ele mordeu levemente meu mamilo.
Em resposta, ele se afastou do meu peito e agarrou meus quadris antes de nos rolar
para que eu estivesse deitada de costas embaixo dele. Meu corpo queimava com puro
desejo quando ele se afastou e puxou meu short e calcinha, então se posicionou entre
minhas pernas abertas. Ele se equilibrou sobre mim com uma mão no travesseiro ao lado
da minha cabeça e a outra segurando a cabeceira. Estendi a mão entre nós e peguei seu
membro latejante em minhas mãos mais uma vez, então o posicionei sobre meu núcleo
úmido enquanto ele trancou seus lábios contra os meus mais uma vez.
Com um impulso forte, ele entrou em mim. Eu gemi contra seus dentes ao senti-lo
dentro de mim, e meus dentes roçaram os dele. Noah gemeu, então mordeu meus lábios
inferiores e puxou-os suavemente antes de começar a balançar os quadris lentamente
para frente e para trás. Minhas mãos deslizaram para sua bunda firme e apertaram com
força, convidando-o a enterrar seu pau ainda mais em meu corpo apertado. Ele aceitou o
convite e enfiou-se dentro de mim rude e deliciosamente.
Joguei minha cabeça para trás contra o travesseiro e gritei de prazer quando Noah
mergulhou sua masculinidade latejante em mim e me encheu com seu comprimento
considerável uma e outra vez. E a cada gemido que escapava de seus lábios perfeitamente
arredondados, meu corpo ficava cada vez mais perto de um orgasmo explosivo.
À medida que a intensidade crescia na boca do meu estômago, estendi a mão e trouxe
os lábios de Noah de volta aos meus para que eu pudesse beijá-lo às cegas. No momento
em que nossos lábios se encontraram, meu corpo explodiu em êxtase puro e não
adulterado. Noah se juntou a mim logo depois, e a força de seu orgasmo foi tão forte que
ele reduziu a cabeceira da cama a farpas em suas mãos. Ele ofegou contra meus lábios
antes de descansar sua testa contra a minha e fechar os olhos.
"Eu queria fazer isso desde o seu aniversário", disse Noah entre suspiros de ar. Eu ri
e estiquei minha cabeça para trás para plantar um doce beijo contra seus lábios.
“Não há tempo como o presente, certo?”
 Noah riu antes de assentir e fixar seus olhos âmbar nos meus. "Verdadeiro. Você sabe,
eu deveria ter sorte de ser um vampiro agora porque isso teria me deixado desnorteado.
Essa foi a coisa mais incrível que eu já senti na minha vida.”
"Realmente?" Eu disse enquanto mordia meu lábio inferior sedutoramente. “Devemos
ir de novo?”
Noah sorriu diabolicamente antes de assentir. “Ah, com certeza.”
 36
MAIS TARDE NAQUELA NOITE, Fenrir, Kieran, Rúna e eu sentamos ao redor da mesa em um
silêncio desconfortável. Kieran silenciosamente tomou um gole de seu copo de sangue
enquanto Fen enfiava uma grande fatia de bife na boca enquanto olhava para o prato. Ao
meu lado, Rúna mordiscava um pãozinho em silêncio. Suspirei enquanto empurrava
uma cabeça de brócolis ao redor do meu prato miseravelmente. Depois que saí do quarto
de Noah mais cedo naquele dia, tomei banho e desci para me desculpar com os três pela
minha fuga, mas nenhum deles teve estômago para olhar para mim.
Olhei para Kieran por baixo dos meus cílios e silenciosamente desejei que ele olhasse
para mim. Mas se alguma coisa, eu apenas fiz com que ele desviasse o olhar para o lado
oposto da sala. Eu bati meu garfo com irritação e deslizei meu prato para frente. Eu não
aguentava mais isso. Eu podia entender por que todos ficaram furiosos comigo, mas me
dar o ombro frio era mesquinho e demorado. Cada segundo que esses três perdiam me
ignorando era mais um segundo que demos a Lyria para se recompor para um ataque.
Ela não estava feliz, disso eu tinha certeza. E não demoraria muito para que ela
aparecesse aqui para matar todos nós só para me levar embora. Precisávamos nos
preparar.
"Olha, me desculpe, ok?" Eu finalmente disse enquanto levava um momento para
olhar para cada um deles. Fen zombou e empurrou o prato da mesa com raiva, então me
prendeu com seu olhar dourado e prateado.
"Oh sério? Para quê, Max? ele rugiu.
“Sim,” tia Rúna retrucou, “Do que exatamente você está arrependida? Por quase se
matar ou por não nos contar o que diabos estava acontecendo?
"Para tudo!" eu gritei. “Tudo bem, olha, entendi, ok? Eu fodi tudo. Eu deveria ter
contado a vocês sobre Lyria e Noah, mas não queria correr o risco de vocês recusarem a
me ajudar. Eu tinha que fazer uma escolha, e escolhi correr para Noah e tentar salvá-lo.
Quero dizer, passei uma semana aprendendo a lutar! Dê-me algum crédito.
“ Alguns ?” Kieran sibilou com desdém. “Sim, daremos a você ' algum' crédito. Mas só
porque você não se matou na primeira vez nem na segunda. Mas se nós três não
estivéssemos lá quando estivemos, você teria morrido e Lyria teria seus poderes.
"N-nem todos eles", eu gaguejei com raiva.
— Isso importa, Max? Fen explodiu. “Ela teria mais do que suficiente para destruir
todos nós. Se você se juntou a ela voluntariamente, sabe o que isso teria feito com os
tribunais? Para a cidade?"
"Para todos", acrescentou Rúna.
Levantei-me do meu assento em frustração. "Sim eu sei! Claro que eu sei! Só foi
perfurado em minha cabeça no último maldito mês. Eu entendo, ok? Eu entendo, porra . Fiz
merda, sim. Obrigado por me salvar. Agora podemos superar isso? Temos coisas mais
importantes com que nos preocupar do que o que eu fiz.
 ─Você acha que isso é um jogo, moça? Você não pode simplesmente contornar isso
com a facilidade que deseja. Isso é sério. Você não sabe o quanto você significa para nós?
Para todos neste tribunal? Kieran perguntou, a raiva em seu tom vacilando ligeiramente.
Claro, eu sabia. Como eu não poderia? Passei a maior parte do mês me relacionando
com toda a corte de Fen e com o Lorde e seu segundo em comando. Eu amei todos eles e
amo Noah. E agora que sabia a verdade sobre meu passado e minha família, descobri que
havia perdoado minha tia por esconder a verdade de mim. Meu vínculo com todos nesta
sala era mais forte do que qualquer vínculo que eu já senti antes. Na verdade, rivalizava
com o vínculo que eu compartilhava com Noah.
E era por isso que eu queria que todos eles me perdoassem. Se quiséssemos ter uma
chance de derrotar Lyria, eu precisava que todos estivessem do meu lado. Eles podem
não saber o que eu estava tramando, mas no fundo do meu coração, eu já havia feito
minha escolha há muito tempo sobre o caminho que precisaria seguir para nos levar a
todos em segurança.
Naquele exato momento, Noah entrou na sala e sentou-se à mesa ao lado de Rúna.
Com todos na sala comigo agora, achei que era o melhor momento para contar a todos
sobre a decisão que tomei. E eu tinha que esperar e rezar para que Fen, Kieran e Noah
concordassem comigo.
Respirei fundo antes de endireitar os ombros e dizer: “Eu sei. E é por isso que peço a
todos vocês que entendam por que fiz o que fiz. Eu aproveitei o tempo para ficar mais
forte, certo? Eu pratiquei e aproveitei meus poderes da melhor maneira possível, mas
claramente não era o suficiente. Sou forte, mas não forte o suficiente para derrotar Lyria.
Isso ficou claro quando ela quase matou Noah e eu. E não concordei em ingressar na corte
dela porque sabia que ela não era confiável. Mesmo que ela me matasse, ela não seria
capaz de compartilhar toda a extensão dos meus poderes. Mas, em vez disso, quero
compartilhá-los com vocês três.
“Max?” Rúna engasgou ao meu lado quando as mandíbulas dos três homens caíram
com o choque.
"O que você acabou de dizer?" Fen murmurou.
“Não quero que Lyria tenha acesso aos meus poderes. Na verdade, não quero que
Lyria tenha nenhum poder. E ela deixou bem claro para todos nós que planeja repetir os
erros do pai. Ela e sua corte querem uma guerra, e acho que devemos dar a ela e acabar
com seu reinado de merda de uma vez por todas. Mas, para fazer isso, preciso que todas
as minhas habilidades sejam despertadas. E se Alannia estivesse certa, eu só poderia fazer
isso se realizasse o Ritual de Sangue com o líder da corte de minha escolha. Bem, estou
escolhendo o Copii Luna,” eu disse enquanto me sentava mais uma vez.
“Você tem certeza?” Kieran respirou em descrença.
"Eu sou", eu concordei com um aceno de cabeça. “E olha, eu tenho certeza que vocês
três já sentiram o cheiro um do outro em mim, certo? Não é exatamente um segredo que
eu amo vocês três e que vocês três também me amam. Quero que vocês três realizem o
ritual comigo. Eu escolho vocês três para compartilhar meus poderes para que possamos
acabar com essa vadia.
Noah soltou um assobio baixo e disse: “Mami, você sabe que onde quer que você vá,
eu vou. Não pretendo sair tão cedo. E esses caras mantiveram você seguro o tempo todo,
então não tenho problema com eles se eles estiverem bem com tudo isso.
Kieran e Fen trocaram um olhar por um momento antes de Kieran suspirar
suavemente e assentir. "Sim. Concordo com seu amigo Noah. Eu já dei minha vida por
você uma vez. Não planejo retratar meu juramento a você, moça.
"Nem eu", respondeu Fenrir. “Você se lembra do que eu te disse, certo?”
"Eu faço", eu balancei a cabeça enquanto sorria para os três alegremente. “E eu
também amo vocês três. Mais do que vocês possivelmente sabem.
Tia Rúna bateu palmas de entusiasmo antes de se levantar e colocar os braços nos
quadris. "Excelente! Agora, vamos começar um plano para derrubar Lyria e sua corte.
 37
LOGO APÓS NOSSO ENCONTRO, Fenrir pediu licença para ir chamar os outros tribunais
enquanto Kieran e Noah foram juntos preparar um espaço para o ritual acontecer. Nós
cinco decidimos que seria importante que todos os tribunais se unissem para se unirem
em lealdade para que pudéssemos lutar contra Lyria e derrubá-la de uma vez por todas.
Minha única preocupação era que nem todos concordassem.
Na primeira reunião das Cortes, Lorde Grevyn dos Sanguinem Bestias não ficou
muito satisfeito ao ouvir sobre a existência de um Druida. Na verdade, ele havia
demonstrado uma mistura de medo e raiva com o anúncio. No entanto, se ele se
preocupava com a reação de Lyria ou porque desejava meus poderes para si mesmo,
ainda não se sabia. E eu só podia esperar que fosse por medo de Lyria que ele tivesse
reagido tão fortemente. Fosse o que fosse, eu precisava que todos estivessem na mesma
página.
Além disso, mesmo tendo decidido usar minhas habilidades para o bem, não tinha
intenção de impor restrições a nenhum dos tribunais. A única coisa que eu queria era que
todos nós coexistíssemos tão pacificamente quanto pudéssemos. Contanto que
pudéssemos permanecer amigos uns dos outros e não tornar nossa existência conhecida
para o resto da humanidade, eu realmente não me importava como os outros Lordes e
Damas conduziam seus tribunais.
Eu só queria que toda essa caçada acabasse. E só terminaria quando Lyria e seu alegre
bando de bastardos estivessem realmente mortos.
Mas, na hipótese de os outros tribunais não concordarem em entrar na luta, eu estava
bastante confiante de que seríamos capazes de eliminá-los por conta própria. Uma vez
que realizamos o Rito de Sangue e meus poderes despertados, três quatro de nós seríamos
uma força a ser reconhecida, não é? Eu esperava que sim.
De qualquer forma, precisávamos realizar o Rito de Sangue rapidamente.
“Max?” Tia Rúna disse enquanto batia na minha porta.
Desviei minha atenção do meu prato quando olhei para cima para vê-la me
observando com cautela. Eu levantei uma sobrancelha e dei a ela um breve aceno de
cabeça.
"Sim?" Eu respondi.
Ela colocou uma mão quente no meu ombro e sorriu suavemente antes de dizer:
“Querida, você está sentada aqui há cerca de uma hora. Está tudo bem?"
"Sim, estou apenas me preparando mentalmente para o ritual." Eu ri nervosamente.
Eu sei que foi minha decisão seguir com essa opção, mas uma parte de mim estava
um pouco preocupada com o que aconteceria depois. Quero dizer, eu tinha que permitir
que todos os três homens bebessem meu sangue, e então eu tinha que beber o deles em
troca. Uma vez que fizéssemos isso, e nossos corpos se unissem como um, então o Rito
de Sangue estaria completo. Mas eu ainda seria considerado um humano depois disso?
Ou eu seria tecnicamente um híbrido como Fenrir?
Foi um pouco estressante.
“Você quer mudar de ideia?” Rúna perguntou, interrompendo meus pensamentos
mais uma vez. Acenei com a mão com desdém e balancei a cabeça.
"Não não. Só estou um pouco nervoso, acho. Quero dizer, nem todo mundo consegue
ter uma orgia quente com três vampiros enquanto bebem o sangue um do outro sob a luz
da lua cheia, certo?” Eu disse sarcasticamente. Tia Rúna jogou a cabeça para trás e riu
enquanto se inclinava para a frente e me envolvia em um abraço apertado com um braço
só.
“Querida, vai ficar tudo bem. Seus pais fizeram algo semelhante e ficaram bem. Você
está pensando demais. É normal. Mas esta é uma boa decisão. Estou orgulhoso de quanto
você cresceu e quão forte você se tornou. Mal consigo reconhecer a mulher sentada bem
na minha frente,” ela sussurrou em meu cabelo.
Estendi a mão e passei meus braços em volta dela em troca. "Obrigado. E... Obrigada
por tudo, tia Rúna. Você é a melhor mãe adotiva que eu poderia ter. E sei que meus pais
ficariam felizes com a forma como você me criou.
“Eu duvido,” ela respondeu com uma risada. “Você acabou igualzinho ao seu pai!
Teimoso e teimoso, mas leal ao extremo.
Sorri para mim mesmo enquanto enterrava meu rosto em seu cabelo escuro solto.
Depois desta noite, eu entraria em meu poder total e não seria mais apenas Mackenzie
Gisli. Eu seria Max, o último dos Druidas e Senhora dos Copii Luna ao lado de Fenrir,
Kieran e Noah. Foi a coisa mais próxima de um casamento que eu poderia experimentar,
pensei comigo mesmo. Mas pelo menos foi com três homens que confiei minha vida.
“Max? Os caras estão prontos para você,” a voz de Mara chamou da porta do
refeitório.
Tia Rúna e eu nos afastamos lentamente. Quando olhei para seu lindo rosto, pude ver
que as lágrimas manchavam suas bochechas. Eu fiz uma careta, mas ela rapidamente as
limpou quando percebeu que eu as havia notado.
“Vá, vá,” ela disse rapidamente. "Boa sorte, querida."
"Obrigado", respondi antes de me levantar e rapidamente atravessar a sala para me
juntar a Mara. Quando alcancei a adorável vampira, ela sorriu amplamente para mim e
me puxou para um abraço rápido.
“Não acredito que você e seu amigo Noah vão se juntar a nós! E não só isso, mas você,
Lorde Fenrir, Mestre Kieran e Noah vão realizar o Rito de Sangue? É tão emocionante!"
ela praticamente gritou.
Fiz uma pausa antes de retribuir o abraço, depois me afastei dela. “Jesus, todo mundo
sabe?”
 Ela assentiu alegremente. "Claro! Quando um Lorde planeja levar uma Dama, ele
precisa garantir que todos na Corte estejam cientes. É basicamente como apresentar sua
Rainha!”
Meus nervos de repente enlouqueceram, e meu estômago apertou nervosamente com
isso. Eu já sabia desse fato, mas ouvir outra pessoa dizer ainda era assustador. Mas eu
não planejava voltar agora. Eu queria fazer isso. Eu tive que fazer isso.
“Certo,” eu respondi. “Ok, me leve até eles. Vamos fazer isso.
 38
FENRIR, Kieran e Noah ficaram juntos na estufa enquanto esperavam que eu chegasse.
Antes de chegar lá, fiz uma parada rápida no meu quarto para vestir uma camisola de
seda rosa claro. Quando entrei na sala, os três homens baixaram a cabeça enquanto Mara
fechava a porta atrás de mim. O quarto inteiro foi limpo das frutas e vegetais que eu
estava acostumado a ver, substituído por uma cama king-size da Califórnia que ficava no
meio de um grande círculo que consistia em centenas de velas acesas.
Apesar do fato de que meus nervos estavam enlouquecidos dentro de mim, cruzei a
distância entre nós quatro e parei um pouco antes de Fenrir. Eu levei um momento para
olhar para cada homem, por sua vez, para admirar sua beleza individual. Todos os três
estavam seminus, vestindo apenas um par de calças com as mãos firmes ao lado do corpo.
Sem dizer nada, eu trouxe meus dedos até minhas coxas até que eu pudesse sentir a
bainha do meu vestido, então lentamente o puxei sobre minha cabeça para me revelar a
eles. Noah mordeu o lábio inferior e Kieran engasgou um pouco, mas meus olhos focaram
apenas em Fenrir, cujos lábios apenas se curvaram em um sorriso perverso. Deixei a
camisola cair no chão e corri minhas mãos sobre meus seios grandes antes de estender a
mão e pegar a mão de Fen na minha.
Eu levei sua mão ao meu peito e senti minha respiração engatar na minha garganta
quando ele deu um aperto suave. Com a outra mão, estendi a mão para Kieran e puxei-o
para mim por um cinto em seu jeans. Quando ele se aproximou, eu o agarrei pela nuca e
puxei seus lábios para baixo para beijá-lo avidamente. Com a mão direita, soltei a mão de
Fen em meu peito e gesticulei sedutoramente para Noah se aproximar.
Noah não hesitou e rapidamente ficou atrás de mim e baixou a cabeça até meu pescoço
enquanto movia sua crescente ereção contra minha bunda nua. Eu gemi ao sentir Fenrir
mergulhando sua mão livre entre minhas pernas e separando minhas dobras macias com
seus dedos longos e afilados. Quando ele enfiou o dedo dentro de mim, quase desabei no
peito de Noah.
Fenrir rosnou ao sentir meus sucos enquanto revestiam sua mão enquanto ele enfiava
os dedos profundamente em meu núcleo derretido. Eu ofeguei contra os lábios de Kieran
enquanto rapidamente estendi a mão para desfazer seu cinto sem quebrar nosso beijo e
enfiei a mão em seu jeans para envolver meus dedos em torno de seu eixo aveludado.
Com a outra mão, estendi a mão atrás de mim e deslizei meus dedos por baixo da calça
de Noah e os envolvi ao redor de seu pau duro. Ambos os homens gemeram em resposta
quando comecei a acariciá-los no mesmo ritmo constante que Fenrir estava usando para
mergulhar seus dedos em minha feminilidade.
Enquanto eu passava minhas mãos sobre as cabeças de seus pênis e os movia de volta
contra seus eixos grossos, comecei a mover meus quadris para encontrar os dedos de
Fenrir. Eu estava tão perto de explodir que não aguentei mais. Mas antes que eu pudesse
gozar em sua mão, soltei Noah e Kieran, quebrei meu beijo e coloquei a mão na de Fenrir
para detê-lo.
Ele assentiu e sem dizer nada retirou os dedos de dentro de mim. Enquanto eu o
observava, ele os levou à boca e lambeu meus sucos de seus dedos com um sorriso
diabólico que fez meu coração bater descontroladamente dentro do peito. Mordi o lábio
e caí de joelhos diante dele, então rapidamente desabotoei o botão e o zíper de sua calça
jeans. Uma vez que sua ereção estava livre, envolvi meus lábios ao redor da ponta de seu
pênis e o levei em minha boca.
Eu gemi com o sabor doce-salgado dele na minha língua enquanto movia lentamente
meus lábios para frente e para trás ao longo do comprimento dele. Enquanto fazia isso,
estendi minhas duas mãos para pegar Kieran e Noah de volta em minhas mãos para
acariciá-los sucessivamente com minha sucção. Fenrir, Noah e Kieran rosnaram em
uníssono enquanto eu devorei avidamente o membro de Fen, então substituí minha mão
em Kieran com minha boca.
Eu queria garantir que cada homem recebesse o mesmo tratamento de mim, então
tomei meu tempo para lamber e chupar cada um de seus paus latejantes. Antes que
qualquer um deles tivesse a chance de ter um orgasmo, Fenrir envolveu delicadamente
seus dedos em volta da minha garganta e me colocou de pé.
“Vamos para a cama,” ele sussurrou com uma voz rouca.
Eu balancei a cabeça e permiti que eles me levassem para a cama no centro do círculo
de velas. Uma vez que chegamos perto o suficiente, Kieran me agarrou pela cintura e me
jogou no colchão rapidamente, então abriu minhas pernas com suas mãos grandes. Ele
então usou seus poderes para fazer suas calças desaparecerem enquanto cada um deles
olhava para o meu corpo nu enquanto seus olhos ardiam de desejo. Eu nem tive um
momento para reunir meus pensamentos antes de sentir sua língua quente circulando
meu clitóris. Eu gritei de prazer quando Fen e Noah se juntaram a nós em cada lado da
minha cabeça para que eu pudesse chupá-los e acariciá-los mais uma vez, tomando meu
tempo para satisfazer cada um deles enquanto Kieran me dava prazer.
Noah sussurrou algo em espanhol baixinho enquanto eu envolvia meus lábios em
torno de seu comprimento e o puxava profundamente em minha boca. Senti a construção
muito familiar do meu orgasmo e me contorci incontrolavelmente sob os lábios de Kieran
antes de me afastar de Noah e passar minha língua ao redor da cabeça do pênis de Fen.
Entre gemidos, eu ri quando o pau de Fen se contraiu enquanto eu o provocava
impiedosamente. Ele era como massa de vidraceiro em minhas mãos, e eu aproveitei cada
minuto disso.
Em pouco tempo, eu gritei quando meu orgasmo sacudiu meu corpo e me deixou
ofegante por mais. Kieran lambeu meu orgasmo antes de se sentar de joelhos e me
levantar da cama com facilidade. Ele acenou para Fen e me segurou com força contra seu
corpo enquanto observava Fenrir se deitar onde eu estava um momento antes. Quando
Fenrir estava pronto, Kieran me girou gentilmente em seus braços e gentilmente me
baixou sobre a masculinidade de Fen.
Engoli em seco quando ele esticou minhas paredes com sua circunferência e quase
desabou sobre seu peito. Eu ainda estava tão sensível pelo orgasmo que Kieran me deu
que qualquer pequeno movimento em Fenrir me fazia tremer violentamente de
felicidade. Mas o senhor da corte de Copii Luna não teria piedade de mim esta noite, e
ele deixou isso bem claro quando agarrou firmemente meus quadris. Ele me levantou
com o mínimo de esforço e levantou seus próprios quadris dentro de mim para que ele
pudesse mergulhar dentro de mim rápido e duro.
Em algum momento durante isso, Kieran trocou de lugar com Noah, e ele se moveu
para a minha direita para que eu pudesse colocar seu pênis em minha boca mais uma
vez. Atrás de mim, senti Noah espalhando as bochechas firmes da minha bunda antes de
posicionar seu membro latejante na minha entrada e deslizar lentamente para dentro de
mim.
Eu gemi em torno da masculinidade de Kieran enquanto Fen e Noah me fodiam
cegamente, causando uma explosão de formigamento delicioso para queimar cada uma
das minhas terminações nervosas até que eu estava quase entorpecida. Eu mal conseguia
me segurar. Foi quando eu senti.
Começou em algum lugar na ponta dos meus pés, uma queimação diferente de tudo
que eu já havia sentido antes. No auge da paixão, fechei os olhos e imediatamente
imaginei uma onda quente de chamas de safira subindo pelos meus pés. Lentamente, o
fogo passou por meus joelhos, então viajou até minhas coxas. Mas não me queimou. Não.
Em vez disso, as chamas pareceram acalmar meus nervos e me aqueceram até os ossos.
Eles me trouxeram conforto em vez de dor.
Enquanto as chamas continuavam subindo ainda mais, eu me afastei de Kieran e
joguei minha cabeça para trás em direção ao teto. Ao contrário dos meus orgasmos
anteriores, este parecia que iria destruir toda a minha psique. E quando as chamas
finalmente atingiram o topo da minha cabeça, senti o mundo inteiro ao meu redor
desaparecer.
Kieran, Fen e Noah cessaram seu ataque eufórico em meu corpo enquanto eu
sucumbia ao meu orgasmo e rapidamente agia. Uma a uma, senti cada uma de suas
presas perfurar minha carne enquanto prosseguiam com o ritual. Minha cabeça girava
com meu orgasmo quando eles começaram a beber meu sangue e seus gemidos vibraram
contra minha pele.
Parecia que eu estava flutuando preguiçosamente sobre meu corpo. Eu observei
enquanto os três se agarravam a mim com fome. Era tão bizarro e ao mesmo tempo tão
fascinante. Nunca me senti tão livre em toda a minha vida. E ainda mais estranho, de
onde eu assisti meu corpo ser consumido, eu poderia jurar que meu corpo estava
brilhando em um leve azul celeste. Finalmente, voltei para o meu corpo e engasguei
quando recuperei a sensação em meus nervos mais uma vez.
 Quando acordei, todos os três homens se afastaram de mim com os lábios manchados
de carmesim. Um de cada vez, cada um deles mordeu o pulso, fundo o suficiente para
tirar seu próprio sangue. Quando havia uma quantidade generosa para eu beber,
pressionei meus lábios contra sua carne fria e permiti que seu sangue cobrisse minha
língua.
Parte de mim esperava que o sangue deles tivesse gosto de cobre ou alguma outra
forma de metal, mas fiquei agradavelmente surpreso por estar errado. Na verdade, o
sangue não tinha gosto algum. Bem, era isso ou eu havia perdido todo o sentido do
paladar por causa da estranha experiência fora do corpo que acabara de ter. Mas isso não
importava. Eu finalmente era um com aqueles que eu mais amava, e isso era tudo em que
eu conseguia pensar.
Assim que engoli a boca cheia de sangue, senti o fogo no topo da minha cabeça descer
lentamente até os dedos dos pés até me envolver como uma carícia quente. Quando olhei
nos olhos de Fen, ele sorriu. Confusa, olhei para Kieran para ver que ele também estava
sorrindo como um louco.
"O que?" Eu sussurrei.
"Max", respondeu Noah. “Você está brilhando.”
Olhei para minhas mãos e engasguei quando vi que ele estava certo. Minha pele
estava brilhando em um tom brilhante de ouro. Foi fantástico!
“Funcionou,” Kieran murmurou. “Estamos todos ligados uns aos outros agora.”
Ótimo , pensei comigo mesma enquanto sorria para cada um deles. Eu não gostaria de
outra maneira.
 39
UMA BATIDA FORTE na porta da estufa me acordou assustada.
Kieran, Fen e Noah despertaram de seu sono ao meu lado e olharam para a porta
enquanto as batidas continuavam. Voltei minha atenção para as velas ao redor da cama
e pisquei confusa quando percebi que estavam quase apagadas. Há quanto tempo
estávamos todos dormindo, eu me perguntei?
“Lorde Fenrir! Mestre Kieran! É uma emergência!" Kaleb chamou do corredor.
"Uma emergência?" Kieran respirou antes de estalar os dedos e manifestar roupas em
cada um de nós.
Fenrir foi o primeiro a chegar à porta quando pulou da cama e atravessou o quarto
em quatro grandes passadas. Ao chegar à porta, ele segurou firmemente a maçaneta e a
abriu para ver Kaleb parado ali com sangue cobrindo o rosto. Eu pulei da cama
imediatamente e corri, e Noah e Kieran ficaram na fila atrás de mim.
"O que diabos aconteceu?" Fen rosnou ao observar a aparência de Kaleb.
“Meu Senhor, é Lyria. Ela assumiu o controle do armazém e lançou um ataque a todos
os humanos ao seu redor. Já perdemos vários de nossos guardas,” ele disse rapidamente.
“ Hija de puta ,” Noah rosnou baixinho com raiva.
“Onde está minha tia!?” Eu perguntei com pressa.
“Ela foi com Mara, Felicity e alguns outros para evitar que a Corte Nigrum Lunam
cause estragos no resto da cidade,” Kaleb respondeu. “Mas temo que, se não agirmos
rapidamente, tudo estará perdido.”
– Fen, e as outras cortes? Kieran disse enquanto colocava a mão no ombro de Fenrir.
Ergui os olhos para o rosto de Fen e vi que estava contorcido de raiva. Ele se virou
para Kieran e balançou a cabeça antes de falar entre os dentes cerrados.
“Eles concordaram em voltar dentro de dois dias. Ela lançou uma guerra total antes
mesmo de podermos voltar. Nós vamos ter que lutar contra a cadela por conta própria,”
ele respondeu antes de sair correndo da sala e rapidamente começar a correr pelo
corredor. Kieran, Noah e eu compartilhamos um olhar de preocupação antes de segui-lo
com Kaleb em nosso encalço. Assim que chegamos ao final do corredor, cada um de nós
desceu a escada, um por um.
Quando chegamos ao segundo andar, Kieran deu um passo para o lado e segurou
meu cotovelo, então me puxou para o meu quarto. Olhei para ele e procurei em seu rosto
qualquer sinal de preocupação, mas quando vi que ele estava mais calmo do que nunca,
fiquei surpreso. Como diabos ele fez isso? Eu estava apavorado além da medida e tinha
certeza de que ele podia ver isso em meus olhos.
Nervos de aço.
“Max, vista-se e nos encontre lá embaixo o mais rápido que puder. Precisamos ir agora
— ordenou o escocês. Eu balancei a cabeça rapidamente quando ele soltou meu braço e
começou a subir as escadas mais uma vez para que ele pudesse se juntar aos outros.
 Eu não perdi tempo. Corri para o meu quarto e rapidamente vesti um par de jeans,
uma camiseta justa e minhas botas. Enquanto amarrava minhas botas, não pude deixar
de estremecer com o pânico crescente que senti em meus ossos. Não tínhamos tido mais
de dois dias de silêncio antes de Lyria decidir lançar um ataque completo à cidade.
Embora eu devesse ter ficado grata por termos tido dois dias de silêncio antes que
qualquer coisa acontecesse.
Isso nos deu o tempo que precisávamos para realizar o Rito de Sangue, pelo menos.
Ainda assim, eu não esperava que ela se movesse tão rápido. Assim que terminei,
rapidamente saí do meu quarto e desci a escada lotada, alinhada com os membros da
Corte Copii Luna. Quando cheguei ao saguão, Kieran, Fen e Noah estavam parados ao
lado das portas duplas com o resto do tribunal reunido ao redor deles ombro a ombro.
“Todos, ouçam,” Fenrir explodiu. “Tenho certeza que você acabou de ouvir a notícia,
mas vou dizer de novo. Lyria e o resto da Corte Nigrum Lunam começaram oficialmente
uma guerra em nosso armazém. Agora, infelizmente, não virá mais ninguém para nos
atender. Não prevíamos que Lyria e o resto de seus desertores atacariam tão rapidamente
e publicamente. E não há tempo para pedirmos ajuda. Todos nós precisamos nos unir
agora e lidar com esse problema por conta própria. Esta é a nossa cidade e temos o direito
de proteger nosso território como bem entendermos. Não tenha piedade desses
usurpadores e lide com eles como achar melhor. Lembre-se, nenhum deles sai vivo de
Nova York, entendeu?
Enquanto eu deslizava pela multidão de Copii Luna, toda a sala ecoou com um, “Sim,
Lorde Fenrir.”
“Tudo bem, pessoal, saiam e fiquem escondidos dos humanos, a menos que os vejam
sendo atacados. Precisamos permanecer discretos o máximo que pudermos. Não
precisamos de mais olhos em nossa espécie agora que Lyria basicamente colocou um alvo
em todos nós. Agora vá!"
Cheguei ao trio assim que o tribunal começou a sair do hotel e parei ao lado de Kieran.
Noah olhou para mim com um sorriso ansioso em seu rosto enquanto ele saltava em seus
pés com entusiasmo.
“Mal posso esperar para arrancar a cara dessa pendeja”, disse ele com um sorriso
mortal.
"Sim. Eu sinto que já faz muito tempo. Apenas lembre-se, precisamos ficar de olho
uns nos outros. Max, você está pronta, moça? Kieran perguntou enquanto colocava uma
mão reconfortante no meu ombro.
Eu assisti enquanto o resto do tribunal desapareceu pela porta e engoli em seco com
o nó nervoso na minha garganta. Sinceramente, parte de mim estava pronta para
enfrentar Lyria novamente, agora que finalmente despertei todos os meus poderes. Eu
não planejava deixá-la levar a melhor desta vez. Ainda assim, eu me preocupava com os
três homens antes de mim. Eu não poderia esquecer a facilidade com que Lyria quase
matou Noah e eu apenas dois dias atrás.
 Mas eu tinha que fazer isso. Já passou da hora de alguém finalmente derrubar aquela
vadia. E cada um de nós tinha motivos mais do que suficientes para vê-la morta. Respirei
fundo enquanto olhava para Kieran e me preparava mentalmente para a luta.
"Estou pronto."
 40
STATEN ISLAND FERVILHAVA de gritos e derramamento de sangue quando nós quatro
chegamos. Eu engasguei de horror com a visão ao nosso redor. Dezenas de corpos
humanos jaziam espalhados pelo chão, e a calçada estava escorregadia de sangue.
O armazém em si foi parcialmente incendiado e, à distância, eu podia ouvir os uivos
e rugidos das cortes de Fen enquanto lutavam contra a corte de Nigrum Lunam em suas
formas animais. Noah segurou minha mão enquanto eu lutava contra minhas lágrimas
pela destruição.
Quão cruel alguém poderia ser para ferir tantas pessoas inocentes dessa maneira?
Como Lyria viveu consigo mesma sabendo que ela era exatamente o tipo de monstro que
os filmes e livros retratavam todos os vampiros? Mas eu não deveria ter ficado surpreso.
O pai de Lyria uma vez pensou em sua corte como a espécie suprema entre todos os
vampiros ao redor do mundo. E ficou claro que ela também.
Estou indo atrás de você vadia , pensei comigo mesmo.
“Ok,” Fenrir disse, distraindo meus pensamentos, “Todos se espalhem e tenham
cuidado. Quando encontrar Lyria, mate-a.
“Sim,” Kieran concordou. “E agora que todos compartilhamos habilidades, não tenha
medo de usá-las. Embora Lyria e seu povo possam ter poderes, eles não serão tão fortes
quanto os nossos. No entanto, a maior parte de sua corte está cheia de velhos tolos
pomposos, pois eles tiveram séculos para controlar seus poderes. Tenha isso em mente."
“Entendi,” Noah respondeu quando ele e os outros se viraram para sair.
"Espere!" Liguei. Todos pararam e se viraram para olhar para mim quando uma
pequena explosão soou à distância.
"O que está errado?" Fen perguntou.
Olhei para cada rosto por um momento e estudei cada homem por vez. Embora eu
tivesse alguma fé em nossa capacidade de dominar Lyria, eu ainda estava com medo de
que nem todos nós conseguiríamos sair dessa com vida. E embora eu ainda tivesse cada
um deles aqui comigo, não queria que esta fosse a última vez que veria todos os meus
três amantes sem uma despedida adequada.
“Eu só... eu queria que todos vocês soubessem que eu amo vocês. Por via das dúvidas,
sabe? Eu murmurei baixinho.
Kieran deu um passo à frente e colocou uma mão amorosa em minha bochecha.
─Moça, nós amamos você também. Dinna fash. Tudo vai ficar bem. Agora, vamos.
Precisamos encontrar Lyria rapidamente.
Eu balancei a cabeça enquanto os três rapidamente fugiam para o caos, deixando-me
sozinho no meio da rua. Eu me recompus e comecei a correr na direção do armazém.
Afinal, foi aí que Kaleb disse que Lyria assumiu o controle primeiro, não foi? Era lógico
que ela ainda estaria lá agora. Mesmo que as chamas devastassem parte dela, ainda era a
fortaleza perfeita contra forasteiros.
 À frente, avistei três membros da corte de Lyria travando uma batalha com dois
grandes gorilas. Um dos vampiros de olhos vermelhos saltou para a direita enquanto se
esquivava de um dos punhos maciços do gorila e arrancava um poste do chão. Ele saltou
em direção ao gorila que havia tentado atacá-lo e rapidamente balançou o grande poste
de metal com precisão mortal, derrubando o gorila a vários metros de distância nos restos
de uma loja destruída.
O segundo gorila rugiu em angústia apavorada antes de erguer uma grande placa de
asfalto do chão e arremessá-la contra o primeiro vampiro, acertando-o na cabeça com um
golpe mortal. Eu assisti com admiração quando a cabeça do vampiro caiu de seus ombros
antes que os outros dois avançassem em direção ao gorila com suas garras estendidas
para um ataque.
"Ei, caras de merda!" Eu chorei quando me aproximei deles.
Os dois homens congelaram e se viraram para me encarar com brilhos assassinos em
seus olhos enquanto redirecionavam seu ataque para mim. Dei as boas-vindas à fúria
deles e rapidamente invoquei meu escudo enquanto pulava e encontrava o primeiro
vampiro com um chute rápido em seu rosto. O homem voou no ar e caiu no chão ao lado
do gorila com um baque surdo. Enquanto isso distraía o segundo homem, girei em
direção a ele e manifestei uma espada de pura energia em minha mão, então balancei.
Acertei-o no peito com a ponta da lâmina e cerrei os dentes em frustração. O vampiro
saltou para trás e olhou para a ferida em confusão antes de estreitar seus olhos granada
em mim novamente.
"Sua vadia!" ele rosnou.
Usando seus próprios poderes, o vampiro convocou sua própria lâmina e me atacou
com uma força tão grande que me derrubou. Eu sibilei de dor quando caí no chão e
rapidamente me levantei para me preparar para outro ataque antes que fosse tarde
demais. Consegui ficar de pé bem a tempo de pegar sua espada contra a minha quando
ele se lançou para mim novamente com os dentes arreganhados de raiva.
Enquanto nossas lâminas estavam travadas, usei meus poderes para rachar a terra ao
redor dos pés do vampiro. O homem rosnou com raiva enquanto olhava para seus pés,
então de volta para mim. Ela balançou a cabeça e balançou a cabeça antes que ele
estendesse a mão para mim e usasse uma onda de poder para me jogar para longe dele.
Eu gritei quando bati no capô de um carro e deslizei no chão em uma pilha, tanto
minha espada quanto meu escudo se desmaterializando no processo. O homem
caminhou lentamente em minha direção, seus olhos fixos em mim enquanto eu lutava
para resistir à dor que de repente assolava meu corpo.
“Pobre Druida,” o homem riu vitoriosamente. “Você não é forte o suficiente para nós,
idiota. Eu pensei que Lyria já tinha provado isso para você uma vez antes?
Eu gemi de dor quando ele parou na minha frente e se abaixou para pegar um
punhado do meu cabelo em sua mão. Ele deu um puxão doloroso em minha cabeça e
ergueu meu rosto para ver seu sorriso hediondo como suas presas amareladas. Eu cerrei
meus dentes com a visão e cerrei minhas mãos em punhos.
"O que posso dizer?" Eu rosnei com os dentes cerrados. "Eu sou teimoso."
O vampiro levantou uma sobrancelha quando estendi uma mão e a coloquei sobre a
dele, então pisquei. Antes que ele pudesse reagir, usei meus poderes para encher seu
corpo com dez mil volts de pura eletricidade. Eu assisti com alegria enquanto o vampiro
gritava e afrouxava seu aperto no meu cabelo enquanto o sangue escorria de seus olhos.
Concentrei meus pensamentos na eletricidade, desejando que queimasse o bastardo
de dentro para fora. Quando sua pele finalmente começou a parecer brasa, soltei suas
mãos e fiquei de pé cambaleando. À minha frente, o gorila já tinha dado conta do
primeiro vampiro que eu havia derrubado arrancando sua cabeça. Infelizmente, não
havia nada que alguém pudesse fazer pelo primeiro gorila. Ele jazia sem vida no chão ao
nosso lado.
Meu coração se despedaçou quando o gorila caminhou em direção ao seu
companheiro caído e cutucou o cadáver levemente. Quando não se moveu, meus ombros
caíram com a minha tristeza.
“Sinto muito,” eu disse enquanto mancava em direção ao gorila. “Tentei falar com
vocês o mais rápido que pude.”
A besta me olhou com olhos dourados solenes antes de assentir e começar a marchar
na direção da luta. Respirei fundo antes de segui-lo de perto e sacudir a dor. Eu tinha
muito mais luta pela frente se quisesse encontrar Lyria. E haveria várias baixas ao longo
do caminho. Eu não podia me permitir ficar deprimido com cada um deles. Não, eu
lamentaria a perda de meus amigos mais tarde. Agora, eu precisava caçar essa cadela.
 41
QUANDO FINALMENTE CHEGUEI AO armazém, fiquei surpreso ao ver que Lyria já estava me
esperando. Pelo menos, era assim que parecia.
Do lado de fora do prédio, dez homens e mulheres ficaram em duas fileiras opostas
uma à outra para criar um caminho em direção à entrada destruída do armazém. Cada
um deles ficou completamente imóvel enquanto eu permanecia ao pé de seu caminho, e
rapidamente percebi que nenhum deles havia reagido à minha presença, ao contrário dos
outros na rua. E de onde eu estava, eu já podia ouvir gritos e brigas acontecendo dentro
do prédio.
Quem diabos era aquele?
Eu dei de ombros. Eu precisava ir e descobrir por mim mesmo. Por que diabos eu
ainda estou parado aí? Coloquei um pé cauteloso no caminho que eles criaram e me
preparei para um ataque. Quando nenhum deles se moveu, pisei diretamente no espaço
estreito entre eles para testar minha sorte.
Ainda assim, os vampiros não se moveram uma polegada.
Dei de ombros para ninguém em particular. Ficou claro que esses membros da corte
de Lyria foram colocados aqui para atuar como sentinelas. E embora eu soubesse que
minhas ordens eram para matar todos os membros de sua corte, eu só estava realmente
interessado nela. Eu endireitei meus ombros com determinação de aço e lentamente fiz
meu caminho direto para a passarela. Eu não podia me dar ao luxo de ficar ali e
contemplar o raciocínio por trás dos motivos de Lyria. Eu precisava me manter em
movimento.
Cheguei à entrada rapidamente e entrei no armazém em chamas. Uma vez lá dentro,
eu engasguei. Lyria já estava envolvida em uma batalha mortal com Fenrir em sua forma
de lobo. Como diabos ele a encontrou tão rapidamente? Ele tinha rastreado o cheiro dela?
Independentemente de como ele conseguiu, observei quando ele se lançou para ela e
prendeu suas presas mortais em torno de seu braço pálido e esguio. Quando ele tentou
puxá-la para o chão, ela riu.
“Oh, mon petit chien,” ela ronronou. “Você realmente achou que isso funcionaria?
Tsk tsk.
Lyria agarrou Fenrir pelo focinho e o arremessou pela sala em um tanque de sangue.
Eu gritei quando Fen bateu direto no vidro, quebrando-o e derramando centenas de litros
de sangue por todo o chão e mesas ao redor do tanque.
“Ah, meu pequeno druida, então você finalmente voltou?” Ela disse enquanto se
virava para sorrir para mim por cima do ombro com diversão.
Eu me recompus e lancei adagas para a cadela francesa antes de assentir. “Eu vim
para te matar.”
Lyria jogou a cabeça para trás e riu enquanto acenava com a mão desdenhosa. “Você
quer dizer como Fenrir? Como você pode ver, ele vai tirar uma soneca. Vejo que você
completou o Rito de Sangue com ele. Ele tentou usar seus poderes contra mim, mas não
era muito bom nisso. Você é?"
"Isso é um convite para descobrir, sua vadia maluca?" eu rosnei. Ela revirou os olhos
e acenou com a mão desdenhosa enquanto se virava para me encarar completamente.
“Oh, por favor,” ela zombou. “Você já esqueceu a rapidez com que consegui destruir
você e o pequeno Noé? Aliás, como ele está? Posso sentir o fedor podre dele em você.
“Muito melhor do que você está prestes a ficar,” eu assobiei. Eu levantei minhas mãos
para ela e invoquei minha magia. Usando meus pensamentos, desejei que minhas vinhas
crescessem do chão sob os pés de Lyria. Eu os imaginei subindo do concreto abaixo de
nós e envolvendo suas pernas e corpo até que ela não pudesse se mover, seus espinhos
longos e pontiagudos perfurando sua carne pálida. A banshee de olhos vermelhos
levantou uma sobrancelha em questão enquanto eu permanecia imóvel por um
momento.
"Impressionante", ela riu sarcasticamente quando nada aconteceu.
"Apenas espere."
Naquele exato momento, um estalo alto reverberou por todo o prédio. Os olhos de
Lyria se arregalaram ligeiramente quando o chão sob seus pés se abriu, e centenas de
vinhas verdes e vermelhas grossas explodiram de dentro. Ela soltou um grito quando as
vinhas a envolveram como pítons frenéticas que não se alimentavam há anos. Sem perder
o foco, desejei que as vinhas a puxassem para o fundo do solo, onde a terra poderia
enterrá-la e devorá-la. Eu queria que ela engasgasse com nada além de terra e pedras por
toda a eternidade.
Mas Lyria não iria tolerar isso e, em vez disso, usou seus próprios poderes para
incendiar a videira. Engoli em seco e dei um passo nervoso para trás enquanto as vinhas
se contorciam e se enrolavam sobre si mesmas enquanto queimavam nas chamas
vibrantes de Lyria. Ela passou por cima dos restos das minhas vinhas ilesas e riu da
expressão no meu rosto antes de despreocupadamente tirar o vestido.
“Foi uma boa tentativa,” ela disse com um sorriso. “Agora, permita-me.”
Lyria estendeu a mão para mim e me derrubou com um vento turbulento. Enquanto
eu caía no ar, ela rapidamente se manifestou diante de mim e me golpeou com as costas
da mão com tanta força que eu voei contra a parede mais próxima. Antes de colidir com
o concreto e o metal, consegui invocar um escudo ao meu redor que poderia absorver
grande parte do golpe. No entanto, eu ainda me encontrava fortemente atordoado
quando bati na parede.
Eu gemi de dor quando caí no chão contra a parede. Quando olhei para cima para ver
Lyria caminhar em minha direção, senti um pequeno fio de sangue escorrer pelo meu
nariz e cair no meu queixo. Lyria sorriu ao ver meu sangue e se inclinou para frente para
envolver seus dedos em volta de minha garganta como havia feito antes. Ela me arrancou
do chão e me trouxe para perto de seu rosto, então passou sua língua quente sobre meus
lábios enquanto saboreava o gosto da minha essência.
 “Aqui estamos nós de novo, mon cher,” ela disse com um suspiro feliz. “Mais uma
vez, você está completamente à minha mercê. E mais, minha Corte está destruindo com
sucesso o que restou do Copii Luna. Incrível, não? Você morrer pelas minhas mãos assim
deve ser o destino!”
"Eu não acho!" Fen rugiu antes de bater uma grande mesa de metal diretamente contra
a cabeça de Lyria. Ela me deixou cair no chão quando o impacto a arremessou pela sala.
Respirei fundo enquanto me levantava e corri na direção de Fen com os olhos arregalados
como pires.
“Fen! Você está bem!" Eu chorei quando caí em seus braços.
"Sim eu estou bem. Você é?" ele perguntou. Eu balancei a cabeça e me afastei para
dizer sim quando de repente ele caiu de joelhos e gritou de dor. Afastei-me dele e observei
com horror o sangue começar a pingar de suas orelhas, olhos e narinas.
“FEEN!” eu gritei. O que diabos estava acontecendo?! O que estava acontecendo com
ele!?
“Bâtard patético,” Lyria rosnou enquanto se levantava dos escombros onde caiu.
“Algum de vocês realmente acha que pode me derrotar?”
Caí de joelhos enquanto Fenrir continuava a gritar e levantava minhas mãos. Tentei
invocar um escudo em torno de nós dois, mas enquanto ele ainda estivesse sob a
influência da magia de Lyria, a minha não teria efeito sobre ele. Ela o estava matando
bem na minha frente, e não havia nada que eu pudesse fazer para impedir. Eu me virei
para encarar Lyria e a encarei com cada grama de ódio e repugnância que eu possuía em
meu corpo.
“Pare com isso! Sou eu que você quer, não é!? Apenas pare de machucá-lo! Eu
implorei.
Lyria deu um sorriso largo, o que me deu uma visão perfeita de suas presas
amareladas. “Ah, você está preocupado com esse cachorrinho? Não se preocupe. Não
pretendo fazê-lo sofrer por muito tempo, mon cher. No entanto, se você vier a mim agora,
posso diminuir a dor que ele sofre.”
"Não!" Fen explodiu ao meu lado. “Não dê ouvidos a ela!”
Os lábios de Lyria se contraíram com desdém pelas palavras de Fen, e de repente ele
começou a gritar mais alto. Furioso, bati meus punhos no chão e convoquei duas grandes
ondas de concreto, terra e vergalhões. A onda derrubou Lyria no chão, e rapidamente
aproveitei a oportunidade para girar na direção de Fen. Enquanto ela estava sob várias
camadas de escombros, ela não conseguia focar sua magia em matar Fen.
Sangue escorria de seu belo rosto enquanto ele lutava para recuperar o fôlego, seu
rosto contorcido pela dor. Eu fiz uma careta tristemente e coloquei a mão em seu ombro.
– Fen, sinto muito por isso – sussurrei. Ele olhou para mim por baixo de seu cabelo
comprido em confusão enquanto lutava para respirar.
"O que você está falando?"
 Fechei os olhos e conjurei minha magia. Concentrei meus pensamentos em mandar
Fen para o mais longe possível dessa batalha com Lyria. Eu queria que ele estivesse perto
da minha tia ou Kieran e Noah. Contanto que ele não estivesse aqui em perigo, eu não
me importava para quem ele iria. Quando abri os olhos novamente, a pele pálida de Fen
tinha adquirido um brilho prateado.
“Max, o que você está fazendo!? Parar!" ele protestou.
“Preciso terminar isso”, respondi.
Eu vi o arrependimento e a tristeza nos olhos dourados e prateados de Fen antes que
ele desaparecesse da sala. Uma vez que eu estava sozinho, baixei meu olhar para o chão.
Eu sabia o que tinha que fazer para me livrar de Lyria para sempre. E não terminaria em
sol e arco-íris como eu esperava. Não. Eu teria que me sacrificar como minha mãe e meu
pai fizeram antes de mim há muito tempo.
E talvez, um dia, Fen e os outros me perdoassem pelo que eu estava prestes a fazer.
Mas pelo menos eu desejei adeus aos meus companheiros antes que eu pudesse usar o
resto do meu poder para acabar com isso. Se ao menos eu tivesse visto tia Rúna uma
última vez e dito a ela o quanto a amava. Atrás de mim, ouvi Lyria saindo dos escombros
e rosnando furiosamente como uma fera.
“Você vai se arrepender disso, sua putinha. Assim que eu drenar seu sangue até secar,
terei grande prazer em torturar e matar todos naquela cortezinha patética. E quando
todos estiverem mortos, vou assistir esta cidade queimar enquanto meus filhos vagam
pelas ruas e devoram até a última alma em seus caminhos.
Max , uma voz familiar sussurrou em meu ouvido. Max, levante-se.
Eu congelei e virei minha cabeça rapidamente enquanto Lyria continuava a divagar
atrás de mim. Mas não havia ninguém lá. Eu tinha imaginado a voz? Isso foi algo que
aconteceu antes que alguém estivesse prestes a morrer?
Max , a voz disse novamente, não desista. Você consegue fazer isso. Estamos todos aqui com
você .
Engoli em seco quando finalmente percebi por que reconheci a voz. Era a voz que eu
tinha ouvido na noite do meu aniversário. O mesmo que me pediu para não esquecê-lo.
"Pai?" Eu sussurrei.
Levante-se, meu amor. Termine isso.
Eu balancei a cabeça e fechei os olhos enquanto colocava minhas mãos no meu colo,
com as palmas para cima. Eu permiti que meu corpo relaxasse completamente e abri meu
coração para minha magia. Eu estava fazendo isso por meus amigos e minha família,
lembrei a mim mesma. Eu estava fazendo isso para vingar aqueles que caíram e aqueles
que foram feridos como resultado de Lyria e seu pai. Enquanto esses pensamentos
inundavam minha mente, senti minha magia crepitar ao meu redor como eletricidade
estática enquanto desejava que ela me envolvesse como meu escudo. A divagação
incessante de Lyria atrás de mim cessou enquanto ela observava minha magia girar ao
meu redor e ficou de queixo caído.
 "O que diabos é isso?" ela sibilou enquanto eu lentamente me levantava.
Lyria hesitou quando me virei para encará-la, meus olhos agora completamente
brancos enquanto eu usava todos os meus poderes e olhava para ela com raiva. Ela
balançou a cabeça rapidamente e levantou as mãos defensivamente enquanto eu
caminhava em sua direção, meu poder limpando os detritos do meu caminho enquanto
eu caminhava.
“Atende a um minuto,” ela implorou, “Espere um momento, por favor. Posso dizer
ao meu pessoal para parar. S'il vous plait, druida. Por favor não faça isso."
Eu ri quando me aproximei dela. “Eu gosto de você implorando, Lyria. Infelizmente,
estou sem forças para dar hoje. Você e eu vamos acabar com isso agora. Isto é para minha
mãe, para meu pai, meu avô e todos os outros druidas que seu pai tirou de mim. E isso
também é para minha nova família, que você feriu além da medida com suas tendências
sociopatas. Você já machucou gente demais, Lyria, e agora está prestes a sofrer como
todos eles.
O humor de Lyria mudou instantaneamente quando ela convocou um florete para a
mão e riu sombriamente.
“Não, pequena. Eu não machuquei pessoas suficientes ainda,” ela rosnou.
Ela se lançou para mim e brandiu sua espada, mas eu saí de seu caminho e
rapidamente apareci atrás dela. Enquanto ela tropeçava para frente, agarrei um punhado
de seu cabelo e puxei-a para o meu peito. Lyria rosnou alto antes de segurar a espada
contra o estômago e enfiar a lâmina em seu estômago com força suficiente para que ela
se projetasse de suas costas e penetrasse em meu próprio corpo.
Engoli em seco com a dor, mas mantive meu aperto em seu cabelo enquanto puxei
sua cabeça para trás e convoquei toda a minha magia. O ar ao redor crepitava com meu
poder enquanto eu invocava uma explosão de pura energia. Antes de usar minha energia,
inclinei-me para sussurrar no ouvido de Lyria enquanto ela lutava para escapar do meu
alcance.
"Vejo você no inferno, vadia."
E com isso, o mundo ficou preto.
 EPÍLOGO
“QUERO agradecer a todos vocês por se juntarem a nós aqui hoje”, disse Fenrir enquanto
se dirigia às outras Cortes. “Eu sei que as coisas têm sido bastante incômodas para todos
nós por muito tempo, mas agora que a usurpadora e sua corte foram eliminadas, espero
que o resto de nós possamos nos unir novamente.”
"O que aconteceu?" Lorde Sorryn gritou de seu lugar ao lado de Alannia. Fen o olhou
com um breve aceno de cabeça antes de continuar novamente.
“Convoquei todos vocês alguns dias atrás para pedir ajuda em relação a Lyria e a
melhor maneira de contê-la. Pouco depois que o último druida sobrevivente passou pelo
despertar, ela percebeu isso e enviou seu segundo em comando para caçar o druida. E
então, quando confirmamos a existência do Druida em nossa última reunião, Lyria
assumiu a responsabilidade de montar acampamento aqui em Nova York para forçar o
paladino a se juntar a suas fileiras. Felizmente, o Druida não sucumbiu a ela. Tenho
certeza de que vocês estão mais do que cientes de quão terrível o resultado disso poderia
ter sido?”
Um zumbido alto encheu o saguão do hotel enquanto os tribunais murmuravam entre
si em acordo. Lyria absorvendo os poderes do Druida significaria a morte para todos eles.
Não importava se eles eram vampiros ou humanos ou elfos ou fae. Lyria teria caçado
cada um deles apenas pelo puro prazer da caça.
Fenrir ergueu as mãos para silenciar a sala. Quando tudo ficou quieto mais uma vez,
ele disse: “Mas, infelizmente, isso trouxe consequências. Quando Lyria tentou atacar o
Druida, minha Corte e eu tivemos que resgatá-los. E ela não encarou isso de ânimo leve.
Na verdade, ela ficou tão furiosa com isso que lançou uma guerra em Staten Island e
matou centenas de pessoas. Podemos encobrir as mortes facilmente alegando que uma
explosão do armazém foi a causa da morte, mas ainda está no ar se os humanos vão
acreditar ou não.
“E o Druida e Lyria?” Lorde Grevyn chamou de dentro de sua corte. "O que há com
eles?"
“Lyria está morta. Uma explosão que o Druida convocou com suas habilidades a
matou. Essa é a razão pela qual estamos todos reunidos aqui. A força da explosão
destruiu todo o edifício — respondeu Fen.
Outra rodada de sussurros encheu a sala enquanto todos tagarelavam incrédulos.
Lyria estava morta? Poderia ser verdade? E o Druida? Eles se sacrificaram para derrubá-
la como fizeram antes com Malachi?
“Perdemos muitas pessoas naquela noite”, disse Kieran em resposta aos sussurros.
“Felicity, Kaleb, Doyle e Bandon, para citar alguns. Mas o sacrifício deles não foi em vão.
Por causa deles, fomos capazes de limpar as ruas do resto dos desertores de Lyria e
empurrar a vitória a nosso favor.”
 “Minhas condolências,” Lady Alannia gritou acima dos sussurros das outras Cortes.
“Mas isso não nos diz o que aconteceu com o Druida. Eles também sobreviveram à
explosão?
Fen virou-se para Noah e gesticulou para que ele avançasse com um aceno de cabeça.
Noah lançou-lhe um sorriso cheio de dentes e deu um passo à frente, então curvou-se
respeitosamente para os outros na sala.
"Hola", disse ele descaradamente. “Como o terceiro em comando do Lorde Fenrir,
gostaria de apresentar pessoalmente a você o mais novo membro da Corte Copii Luna.
Agora, antes que ela desça, quero deixar algumas coisas claras. Em primeiro lugar: ela
está se juntando a esta Corte como a Senhora de Fenrir e realizou o Rito de Sangue para
se ligar a ele. Em segundo lugar: ela não tinha planos de mudar nenhuma das leis ou
tratados que estão em vigor agora. Ela não quer criar nenhuma tensão entre vocês como
no passado. Então, com isso dito, dê as boas-vindas a Mackenzie Gisli, o último Druida
sobrevivente.”
Todos voltaram suas atenções para as escadas para assistir enquanto eu descia ao lado
de tia Rúna, usando um deslumbrante vestido de obsidiana enfeitado com rubis. A sala
explodiu em aplausos quando chegamos à base da escada e cruzamos a sala para onde
todos os meus três companheiros esperavam ansiosamente pela minha chegada. Quando
os alcancei, Fenrir colocou a mão nas minhas costas e gesticulou para tia Rúna.
“Também dou as boas-vindas e apresento a todos vocês a última escudeira
sobrevivente, Rúna Gisli. A partir de agora, ambas as mulheres fazem parte deste
Tribunal e devem ser consideradas com as mesmas honras e respeito com que todas vocês
se mostram”, afirmou. “E deste dia em diante, declaro que não estamos mais em conflito
um com o outro.”
Outra rodada de aplausos e vivas soou pela sala quando tia Rúna me apertou com
força contra ela em um abraço. Fechei os olhos e me deleitei com a sensação de seus braços
ao meu redor. Eu tinha tanta certeza de que nunca mais os sentiria que fiz de tudo para
não cair no choro ali mesmo.
Dois dias atrás, quando destruí Lyria e o armazém, minha tia e os outros correram
para o local depois que Fenrir explicou o que havia acontecido. Eu tinha certeza de que
estava morto assim que usei todos os meus poderes para matar a cadela, mas minha tia
se recusou a acreditar nisso. Ela se recusou a aceitar que havia me perdido da mesma
maneira que havia perdido sua irmã e seu cunhado e começou a cavar na destruição para
me encontrar.
Depois de quase uma hora cavando nos escombros, ela finalmente me desenterrou
dos escombros. E para sua surpresa, eu estava de alguma forma muito vivo. Eu não tinha
certeza de como ou por que consegui sobreviver ao caos, mas uma parte de mim sentia
que era o poder de toda a minha linhagem que me mantinha vivo. Afinal, pouco antes de
decidir me sacrificar por um bem maior, ouvi meu pai falar comigo.
“Estamos todos aqui com você”, dissera ele.
 “Seu pai ficaria tão orgulhoso de você agora, querida,” Tia Rúna sussurrou ao meu
lado. Eu sorri quando me virei para olhar para Noah, Fenrir e Kieran enquanto eles
olhavam para a multidão. Deus, como eu amava e admirava aqueles três.
“Na verdade, tia Rúna,” eu disse com um sorriso caloroso, “acho que ele ficaria
orgulhoso de todos nós.”
 UMA NOTA DO AUTOR
Olá, leitor! Se você leu até aqui, eu só queria que você soubesse que eu aprecio seu tempo, e espero que você tenha
amado Court of Blood and Beasts ! Se você gostou, gostaria de informar que é muito importante que você deixe um
comentário.
Quanto mais resenhas, maior a probabilidade de que outras pessoas o encontrem, e quanto mais pessoas o fizerem
e o amarem, maior a probabilidade de eu escrever uma sequência. Além disso, não vou mentir, realmente faz o meu
dia ver alguém falando sobre o quanto amou meu livro.
Além disso, se você quiser ser notificado quando meu próximo livro for lançado, você realmente precisa se juntar
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