SINOPSE

A boa notícia: tenho uma nova vida em uma cidade

louca cheia de magia real. Selvagem, certo? A má notícia:
ainda não tenho uma guilda, o que significa que estou a meio
caminho de ser uma fora-da-lei. Meus dias aqui estão
contados.

Quando um livro encantado revela segredos obscuros

do passado de Cidade da Guilda, surge uma ameaça
perigosa. Pior, manchou minha amiga Mac com uma
maldição mortal.

Cabe a mim salvá-la e talvez até à própria cidade, mas

a única pessoa que sabe sobre o passado oculto da cidade é
o Diabo de Darkvale, meu companheiro amaldiçoado. O
vampiro imortal poderia ser minha ruína. Mas se eu quiser
alguma chance de salvar Mac e a cidade que amo, devo ir
até ele para obter respostas.
 1

CARROW

Dei um passo para trás e olhei para cima, admirando a

placa que acabamos de pendurar.

CARROW BURTON: ESCUDO SOBRENATURAL

“Não sei.” Mac cruzou os braços e franziu a testa para o

sinal. “Acho que talvez devêssemos ter escolhido ‘Scooby
Sobrenatural’.”

Eu ri. “Eu não sabia que você era pai.”

“O que?”

“Isso foi uma piada total de pai.”

Mac deu de ombros. “Ele realmente tem faro para

crimes.”

Eu me virei para admirar a placa pendurada sobre a

porta verde que levava aos nossos apartamentos. A placa de
madeira em preto e branco foi um presente dos meus amigos
Mac, Eve e Quinn. Foi meu primeiro dia como solucionadora
de mistérios mágicos ao vivo em Cidade da Guilda.
Excitante.

Uma brisa fraca soprou meu cabelo para trás, e o sol

lutou para aparecer por trás das nuvens. Era mais um dia
chuvoso em Londres, o que significava que Cidade da Guilda
também estava ficando úmida. Nossa cidade escondida
experimentou o mesmo clima de Londres, e o dia foi
miserável.

“Obrigada pelo sinal.” Eu disse, sorrindo para Mac.

“Quando você vai se registrar no Conselho?” Ela

perguntou.

O Conselho de Guildas era o governo oficial da minha

nova cidade. Como um novo negócio, eu precisaria me
registrar com eles.

“Não sei.”

Eu ainda não era membro de uma guilda, e o Conselho

não gostava disso. Meu novo empreendimento deve ser
protegido sob o amparo de uma das dúzias de guildas da
cidade. Infelizmente, nenhuma delas me queria porque
ninguém sabia realmente de que espécie eu era, inclusive
eu.

Daí a designação um tanto ambígua de Escudo

Sobrenatural no letreiro, já que eu não era tecnicamente
uma bruxa ou vidente.
 Talvez eu não devesse abrir meu novo negócio sem a
proteção de uma guilda, um movimento que certamente
chamaria a atenção do Conselho, mas eu precisava de
dinheiro para pagar o aluguel, então...

Era um risco que eu estava disposta a correr.

“Olá?” Uma voz trêmula soou atrás de mim. “Você está

aberta para negócios?”

Um cliente em potencial!

Prazer disparou através de mim.

Virei-me e avistei uma bela mulher parada a cerca de

três metros de distância. Ela estava segurando um livro, e
seu olhar foi da placa para mim. Ela tinha longos cabelos
escuros e olhos verdes brilhantes, e embora ela parecesse
assustada, ela irradiava força. Estava na retidão de sua
coluna e na intensidade de seu olhar.

“Eu estou.” Eu não estendi minha mão para apertar a

dela, já que meu poder poderia me permitir ler informações
sobre ela. Eu preferia fazer isso apenas com permissão. “Sou
Carrow Burton.”

“Serafia.” Ela deu um pequeno aceno. Avistei um clarão

de luz pálida contra seu pulso, a tatuagem luminosa de uma
folha ou videira, então desapareceu.

“Como posso ajudá-la?” Eu perguntei.

 Ela ergueu o livro, um volume de couro surrado que
pulsava com magia. “Eu trabalho na biblioteca e preciso de
ajuda com este livro.”

“Oh, você não é a bibliotecária do andar de cima?” disse

Mac.

“Sim, exatamente.”

“Não é minha área, mas é legal lá em cima.” Mac me

lançou um olhar. “Eu sou mais uma garota do tipo mistério
de assassinato, mas Serafia aqui trabalha na seção de
história da biblioteca.”

“História de onde?” Eu perguntei, interesse despertado.

“Cidade da Guilda?”

“Um pouco, sim.” Disse Serafia. “Mas também a história

das comunidades mágicas em todo o mundo. Então meu
departamento inclui livros de feitiços e hexanários, coisas
assim.”

“Hexanários?”

“Como dicionários de feitiços.”

“Ah.” O trovão retumbou ao longe, e eu lancei um olhar

para o céu. Turbulentas nuvens negras rastejaram em nossa
direção. “É melhor entrarmos.” Eu fiz uma careta. “Você
pode me contar mais sobre o seu problema quando
estivermos fora deste clima.”

Serafia assentiu. “Obrigada.”

 As primeiras gotas grossas de chuva caíram, uma delas
espirrando bem na minha testa. Mac, que estava mais perto
da entrada, correu para dentro.

Fiz um gesto para Serafia seguir. “Vá em frente, Mac vai

levá-la para cima.”

Ela correu pela porta verde. Dei ao meu novo letreiro

um último olhar de admiração, então entrei no prédio e
fechei a porta atrás de nós. Mac subiu as escadas de dois
em dois em direção ao meu apartamento no último andar
com Serafia nos fundos. Subi os degraus atrás delas,
passando pela porta de Mac. Estava entreaberta. Pela
abertura, avistei meu familiar guaxinim, Cordélia,
vasculhando os armários da cozinha de Mac.

“Não!” Eu apontei para ela. “Maneiras internas.”

Cordélia olhou para mim, mas retirou a mãozinha do

pacote de batatas fritas que estava comendo.

“Estou de olho em você.” Eu disse.

Ela olhou mais forte.

“Deixe-a em paz.” Mac gritou do pequeno patamar do

lado de fora da minha porta. “Ela está bem.”

“Ela vai comer todas as suas batatas fritas e biscoitos.”

Eu avisei. “É por isso que ela está na sua casa em vez da
minha. Ela já tirou as coisas boas dos meus armários.

“Eu gosto da companhia.” Disse Mac.

 Dei de ombros e subi o último lance para a minha porta.
Quando pisei no patamar, uma mão invisível pareceu
agarrar minhas entranhas e torcer. A dor passou por mim,
e eu engasguei, dobrando.

“Carrow!” Mac agarrou meu braço, me mantendo de pé.

“O que está errado?”

Suor frio apareceu na minha testa, e eu lutei para

respirar por causa da náusea.

“Você está bem?” A voz de Serafia ecoou com

preocupação.

“Eu estou… Bem.” Eu lutei para me endireitar, minhas

entranhas ainda se revirando.

“Sua assinatura...” Sua voz sumiu. “Está mudado.”

“Mudado?” Oh não. De novo não.

“Seus olhos...” Mac franziu a testa. “Eles estão

brilhando em verde. Eles pareciam do mesmo jeito depois
que você absorveu a magia no Coração de Órion.”

Eu salvei a Cidade da Guilda, mas fui infundida com

magia negra de necromante no processo. Magia que eu não
tinha ideia do que fazer.

Magia que estava me ferrando por dentro.

A dor diminuiu e recuperei o controle da minha

respiração.
 “Você parece melhor.” Disse Serafia. “Mas você tem
certeza de que não há nada que eu possa fazer por você?”

“Não se preocupe comigo. É uma coisa pequena.” Tentei

dar-lhe um sorriso reconfortante, mas ela apenas olhou para
mim, a preocupação ainda franzindo a testa. Apontei para a
minha porta, que estava aberta. “Continue. Vamos resolver
este seu livro.”

“Tudo bem.” Ela entrou no meu apartamento, uma aura

de preocupação irradiando ao redor dela.

Olhei para Mac. “Meus olhos ainda estão estranhos?”

“Está desbotado agora, mas…”

“Precisamos descobrir isso.” Eu balancei minha cabeça.

“O que quer que seja.”

Por favor, não me torne má.

Eu podia sentir a novidade do mundo mágico neste

momento, a minha quase total falta de familiaridade com ele.
Era possível até mesmo me tornar diabólica?

Mac apertou meu braço. “Nós vamos chegar ao fundo

disso.”

“Sim. Mas primeiro, eu tenho que usar meu dom.”

Ela sorriu e me seguiu até meu apartamento. O

pequeno espaço estava decorado com a variedade eclética de
móveis que ela, Eve e Quinn tinham encontrado na loja de
segunda mão na rua. Eram todos os estilos e cores
diferentes, acentuados com retratos de animais coloridos,
mas eu gostava da loucura.

Combinava bem com o piso antigo e inclinado e o teto

baixo. Uma pequena janela dava para a rua, e parecia viver
em um pedaço do passado que foi combinado com um
presente aconchegante. Muito melhor do que meu
apartamento frio e solitário na parte duvidosa de Londres.

Encontrei o olhar de Serafia e gesticulei para o sofá.

“Sente-se. Você gostaria de uma xícara de chá?”

Serafia empurrou o livro para mim. “Não. Eu quero que

você olhe isso.”

“Certo.” Apontei para a pequena mesa redonda no canto

que servia como minha área de jantar. “Você pode colocá-lo
lá.”

Eu não queria tocá-lo até que eu soubesse a natureza

do problema dela. A última coisa que eu precisava era ser
atingida por uma visão inesperada. Ou pior, uma sobre a
qual eu não tinha poder. Eu ainda não tinha muito controle
sobre minha magia, mas estava melhorando.

Serafia colocou o livro na mesa. Seus ombros

relaxaram, como se ela estivesse livre de um fardo
desagradável. Ela se virou para mim. “Desculpe ser tão
abrupta, mas esse problema…”

“É maior que uma xícara de chá?” perguntou Mac.

 “Exatamente.”

“Conte-me sobre isso.” Sentei-me no sofá, minhas

pernas ainda um pouco bambas de antes.

Ela se sentou do outro lado, e Carrow pegou a poltrona

confortável no canto.

“Eu trabalho na biblioteca, como eu disse.” disse

Serafia. “É uma vida tranquila. Principalmente cuidando da
coleta e respondendo perguntas. E temos alguns livros
perigosos, como os hexanários que mencionei. Mas
principalmente sou apenas eu e as pilhas. Nunca acontece
nada.”

“Até aquele livro acontecer.” Eu olhei para ele, minha

curiosidade aumentando. “Como é chamado?”

“A História Mais Elucidante de Cidade da Guilda. Eu

nunca li. Nem sabia que estava na coleção, na verdade. Até
que eu senti. Esta assinatura de magia negra…”

“Veio do livro?” Olhei para o tomo, incapaz de sentir

qualquer coisa de tão longe.

“Exatamente. Está desbotado agora, mas ainda está lá

se eu tocá-lo.” A confusão cintilou em seus olhos. “Algumas
páginas foram arrancadas.”

“Recentemente?”

“Não sei. Poderia ter sido há muito tempo.”

 “Tem mais alguma coisa que você deveria me dizer antes
de eu lidar com ele?”

Ela balançou a cabeça. “Só que parecia a própria morte

quando o toquei pela primeira vez. Como se estivesse
tentando arrancar meu coração direto do meu peito.”

Eu estremeci.

“Exatamente.” Ela assentiu. “Foi terrível. Eu nunca

senti nada parecido, e é por isso que eu queria que você
olhasse para isso.”

“Por que eu e não um vidente?”

“Eu ouvi como você salvou Cidade da Guilda, e você

parecia a pessoa perfeita para o trabalho.”

“Bem, espero que eu possa descobrir o que há de errado

com o seu livro.” Minha mente piscou para o pagamento. Era
uma coisa normal de um empresário pedir dinheiro por um
serviço prestado. Foi metade da razão pela qual eu comecei
este negócio, na verdade. Eu precisava ser paga pelo meu
trabalho se quisesse ficar em cima do meu aluguel. Mas
como pedir o pagamento de alguém que está em apuros?

Como se ela pudesse ler meus pensamentos, ela

perguntou. “Qual é a sua taxa?”

“Suponho que isso depende de quem está pagando.” Eu

atacaria o Diabo de Darkvale Grey, como agora pensava
nele, muito mais porque ele era rico como Creso. Mas
alguém que não tinha muito dinheiro? Eu cobraria menos.
 “Eu posso pagar.” disse Serafia. “Ou, pelo menos, a
biblioteca pode. Afinal, o livro é da coleção deles.”

“Então vamos resolver isso depois do fato.”

Levantei-me e caminhei até o livro.

Minha pele se arrepiou com a percepção do leve pulso

de magia negra vindo do couro e do papel.

“Você pode querer se sentar.” Disse Serafia. “A primeira

vez que toquei, caí de bunda.”

Eu segui seu conselho e deslizei em uma cadeira,

sentindo seus olhares em mim. Eu respirei fundo, focando
no objeto na minha frente e na magia que brotava dentro de
mim.

No controle.

Eu precisava ver o que eu queria ver. Não o que explodiu

em mim.

Olhei para Serafia. “O que você mais quer saber sobre

este livro e sua magia negra?”

“Porque agora? Está na coleção há anos, eu acho.

Então, por que agora está saturado do mal? E quem tirou as
páginas dele? Por que?”

Eu balancei a cabeça, então voltei para o livro e passei

a pergunta pela minha mente.
 Diga-me o porquê.

O livro parecia me puxar, um puxão antinatural que eu

nunca havia sentido antes. Quando meus dedos roçaram a
capa de couro lisa, a dor me atingiu, seguida por uma visão
da muralha da cidade. Cerrei os dentes e mantive contato
com o livro, tentando estreitar a visão.

Onde é isso?

Em algum lugar na Cidade da Guilda, definitivamente.

Reconheci os grandes blocos de pedra que compunham a
muralha da nossa cidade. Eles foram colocados em um
padrão distinto e ocasionalmente pareciam brilhar com
magia. Esta era definitivamente a Cidade da Guilda... Mas
onde?

Tentei memorizar as pedras, depois abri os olhos. O

interior do livro me chamou, e eu o abri, procurando as
páginas que faltavam.

A magia negra escorria do livro, cobrindo o ar com um

brilho oleoso e doentio, e eu prendi a respiração quando
coloquei meus dedos nos tocos das páginas rasgadas.

Quem fez isto?

Nada, nem mesmo uma dica, como se houvesse uma

parede de aço entre mim e a informação.

“Está protegido por um feitiço.” Eu disse. “Alguém usou

magia para esconder suas ações.”
 “O que as páginas costumavam dizer?” perguntou
Serafia.

Fiz a pergunta e mais uma vez bati na mesma parede.

“Não sei. Essa informação está escondida de mim.” A visão
da parede cintilou em minha mente. “Mas estou vendo uma
parte da muralha da cidade. Acho que nossas respostas
estão lá. Está... Me puxando.”

Parecia totalmente antinatural. Amaldiçoado.

Eu estremeci.

O que diabos estava acontecendo?

 2

CARROW

“Vamos encontrá-lo.” Disse Mac.

Retirei minha mão do tomo e balancei a cabeça,

tentando afastar a sensação doentia. “Sim, nossas respostas
definitivamente estão lá.”

“Onde exatamente?” Perguntou Serafia.

“Uma seção da muralha da cidade, mas onde

precisamente... Não tenho certeza.” Fechei a capa de couro,
ainda sentindo o puxão da muralha da cidade, e me levantei.
“Acho que posso encontrá-lo.”

Serafia pulou do sofá. “Estou chegando.”

Eu balancei a cabeça para ela e peguei o livro,

segurando-o longe de mim. Apenas tocá-lo me fez sentir
enjoada.

“Deixe-me pegar uma bolsa.” Corri para o meu

quartinho, que já estava cheio de roupas. Os livros que
minha falecida amiga Beatrix me deu tinham um lugar de
destaque na mesa de cabeceira.
 Rapidamente, vasculhei o velho armário que Mac tinha
encontrado em uma venda no porta-malas de um carro, só
magia poderia fazer caber um armário em uma mala de carro
e encontrei a bolsa de couro dentro. Enfiei o livro nele, grata
por sentir a magia escurecer.

Voltei para a sala de estar, e nós três descemos correndo

as escadas, saindo para a rua. Felizmente, a chuva diminuiu
para uma garoa fraca, e o sol do início da tarde estava
tentando espreitar através das nuvens.

“Então, tudo o que você podia ver era uma seção da

muralha da cidade?” perguntou Serafia.

“Sim. Eu não acho que eu deveria nem ver tanto. Há um

feitiço neste livro destinado a parar a visão de um vidente,
eu acho.”

“Mas você não é uma vidente.” Mac disse.

“Acho que é por isso que consigo ver parte do que o livro
quer esconder.”

“O que você é, exatamente?” perguntou Serafia.

“Um...”

Ela ergueu as mãos, um olhar de desculpas no rosto.

“Desculpe, desculpe. É rude da minha parte perguntar.”

“A verdade é que não sei exatamente o que sou.”

“Vamos seguir em frente.” Mac disse.

 Sorri para ela, grata por sua habilidade de tirar a
conversa de mim.

Serafia assentiu com entusiasmo.

Virei-me e desci a rua, seguindo o puxão de magia que

para a borda da cidade. Corremos por ruas sinuosas
pontilhadas por uma variedade de lojas construídas
centenas de anos antes, suas fachadas estilo Tudor com
vigas de madeira escura, gesso branco e janelas com grades
brilhantes remanescentes da época de Elizabeth I. As
vitrines dessas lojas exibiam poções, armas, feitiços, livros e
mesas de restaurante com coquetéis. As pessoas riam e
conversavam lá dentro, a magia faiscando ao redor delas.

Aqui e ali, enormes árvores cresciam na calçada,

antigas relíquias do passado que permaneceram intocadas
por séculos. Luzes de fadas brilhavam ao redor dos galhos.

A visão do muro me direcionou para o portão preferido

por meus amigos e por mim uma das muitas entradas para
a cidade, um portal mágico que levava diretamente ao pub
Cão Assombrado, onde Mac trabalhava com Quinn. Antes de
chegarmos à guarita, fui puxada para a direita e fui para um
beco escuro e empoeirado, apesar da luz do sol aquosa.

“Eu não vou muito aqui.” Disse Mac.

“Nem eu.” Serafia ficou perto de nós quando entramos

no espaço estreito.
 Eu liderei o caminho pela passagem aparentemente
interminável de tijolo e pedra. Os paralelepípedos sob meus
pés eram irregulares e as paredes não tinham janelas nem
portas.

“Esta deve ser a rua mais estreita da cidade.” Eu disse.

“E mais longa.” Mac se aproximou de mim e olhou por

cima do meu ombro.

Corremos pelo corredor, as paredes dos prédios de cada

lado quase arranhando minha jaqueta. Cerca de cinquenta
metros depois, chegamos a uma clareira que nos separava
da muralha da cidade.

“Ah, No Man's Square.” Disse Mac.

“O que é aquilo?” Inspecionei o espaço. Havia muitas

clareiras ao redor da cidade, a maioria delas situada em
frente às torres da guilda que pontuavam as muralhas da
cidade em intervalos irregulares. Na maioria dessas áreas,
lojas e restaurantes enchiam os prédios à beira da clareira,
mas aqui os prédios estavam abandonados e fechados com
tábuas.

“Não há torre de guilda nesta praça.” Mac apontou para

uma extensão vazia de parede que me puxou
estranhamente. “Esta área está deserta. Pode ter havido
lojas e restaurantes aqui uma vez, mas não em minha vida.”

A grama na praça estava úmida e desgrenhada, com

flores silvestres desabrochando em manchas. A vegetação
parecia fraca e mole, como se lutasse para sugar nutrientes
do ar opressivo.

A muralha da cidade, construída de pedras maciças,

erguia-se alta e acenava. “Onde estamos em relação ao
portão que leva ao Cão Assombrado?”

“Não muito longe.” Disse Mac. “Está à nossa esquerda

algumas centenas de metros, em linha reta.”

“Existem torres de guilda entre aqui e ali?” Eu

perguntei.

“Não. A torre da guilda mais próxima fica à nossa

direita, e fica a algumas centenas de metros de distância.”

“Então nada realmente acontece aqui.” Olhei para a

estátua de um homem no meio da praça. Era uma coisa de
pedra antiga, desgastada pelo tempo e pelos elementos.

Um pássaro estava em cima de sua cabeça, preto e real.

“Aquele é o corvo de Eve?” Eu perguntei.

Mac inclinou a cabeça. “Pode ser. Mas não pergunte a

ela.”

Nossa amiga fae era seguida em todos os lugares por

um corvo negro que ela alegava não ver. Eu aprendi da
maneira mais difícil que ela ficava muito irritada se você
perguntasse a ela sobre isso.

“Quem era aquele cara?” Eu perguntei.

 “Conselheiro Rasla.” Havia um leve tom na voz de Mac.
“Bloke está morto há algumas centenas de anos, mas foi ele
quem colocou as regras rígidas da guilda em prática.”

“Que todos devem se juntar a uma Guilda?” Eu

perguntei. “Nenhum esquisito é permitido na Cidade da
Guilda?”

“Ele mesmo.” Os lábios de Mac se torceram.

“Idiota.”

“Isso explica por que todos os pássaros locais estão

usando a cabeça dele para ir ao banheiro.” Mac apontou
para a estátua, que estava coberta de gotas brancas.

Eu sorri, mas mesmo a piada não foi suficiente para me

distrair do puxão na minha alma. Aproximei-me lentamente
da parede, a curiosidade me puxando. Ao atravessar a praça
gramada, evitei os grandes aglomerados de flores que
estavam molhadas da chuva. O dia estava frio demais para
encharcar minhas calças.

Mas quanto mais me aproximava da parede, mais forte

ela puxava.

Quase... Cantou para mim.

Acelerei o passo, esquecendo minha relutância em

caminhar entre as flores. Vagamente, reconheci que as
panturrilhas do meu jeans estavam ficando molhadas, mas
segui em frente, determinada a alcançar a parede.
 O que havia nesse lugar?

“Carrow!” A voz de Mac soou atrás de mim, ecoando

levemente com preocupação.

Eu mal podia ouvir.

Continuei, incapaz de resistir ao chamado da sirene da

parede.

Eu a alcancei e pressionei minha mão na pedra áspera

e brilhante. Magia . Mac gritou meu nome novamente, mas
a parede de pedra prendeu minha atenção. Pulsou,
mudando de temperatura de fria para quente. A magia negra
o cercava, me enojando, mas meu fascínio pela parede era
mais forte do que meu desconforto.

Uma visão brilhou em minha mente, eu, caminhando

para a parede e atravessando a pedra, o que deveria ser
impossível.

O que aconteceu aqui?

Fiz a pergunta mas não obtive resposta. Mais uma vez,

aquela barreira de aço voou entre a informação e minha
visão. Este lugar também foi protegido por um feitiço.

Mas algo aconteceu aqui.

Pressionei minha mão com mais força na pedra,

desesperada para descobrir.
 “Carrow” A voz de Mac estava no meu ouvido agora, e
suas mãos envolveram meus braços. Ela me puxou de volta,
puxando com força.

Minha mão quebrou o contato com a parede, e eu

tropecei em Mac. Seus braços se apertaram ao meu redor.

“O que está acontecendo?” Eu perguntei, lutando em

seu alcance.

“Você entrou em algum tipo de transe.”

Eu me virei e avistei seu rosto branco. Serafia estava ao

lado dela, uma carranca juntando suas sobrancelhas. “Foi
estranho, Carrow.” Disse a bibliotecária. “Quando você se
aproximou do prédio, você pareceu... Desaparecer, quase.”

“E seus olhos estão brilhando novamente.” Disse Mac.

Merda. Olhei de volta para a parede. Ainda pulsava com

magia. “Não entendo. Ela me chama, mas é tão escura.”

“Por causa do Coração de Órion?” perguntou Mac.

“Não sei.”

Olhei para ela e fiz uma careta. Uma luz escura parecia
envolvê-la. Vinha da parede, rastejando pelo chão e subindo
por suas pernas. Serafia também brilhou. Elas estavam
perto o suficiente para que a magia as alcançasse.

“Mac...” Eu toquei seu ombro suavemente, mas ela não

se sentiu diferente. “Você está pálida.”
 “Eu...” Sua sobrancelha se enrugou, e ela fez uma
careta, dobrando-se sobre si mesma. “Eu não me sinto bem.”
ela engasgou.

“Eu também.” Disse Serafia, caindo de joelhos.

O pânico explodiu. “O que aconteceu?”

“Uma maldição.” Mac se endireitou, seu corpo inteiro

tremendo. “É a parede, de alguma forma. Eu posso sentir
isso.”

Eu olhei para trás. A parede brilhava com magia negra,

magia que havia infectado Mac e Serafia. Meu coração
disparou. “Como vamos consertar você?”

“Vamos para Eve.” Mac olhou para mim, confusão

piscando em seus olhos. “Você não se sente mal?”

“Não, realmente não.” Eu engoli em seco. Por que eu era

tão diferente?

Não que eu quisesse ser amaldiçoada, mas... Por que

não eu, também?

“Você tem uma escuridão tênue em você, porem.”

Serafia cambaleou ereta. “A maldição parece estar pairando
ao seu redor.”

Talvez goste de mim.

Foi um pensamento terrível.

 “Precisamos levar vocês para Eve.” Eu disse.

“Também precisamos descobrir o que diabos é isso.”

Mac apontou para a parede, sua voz mais firme. “Ela não
pode nos ajudar se não soubermos qual é a maldição.”

“Você já ouviu falar de alguém sendo amaldiçoado por

uma parede?” Até as palavras soaram insanas.

“Não.” Mac balançou a cabeça. “Mas objetos podem

conter maldições, e este é um objeto particularmente
grande.”

“Então como foi amaldiçoado? E com o quê?” Fechei o

punho, resistindo à vontade de tocá-lo. Foi difícil, no
entanto. A escuridão nas pedras me chamava.

Mas eu não quero ser essa pessoa.

Eu me virei da parede.

“Nós podemos chegar a Eve.” Mac disse. “Mas

precisamos que você descubra o que está acontecendo. Você
está bem aqui sozinha?”

“Sim. Bem.” Afastei-me da parede, esperando lutar

contra sua fascinação. O peso da minha bolsa puxou meu
ombro, o livro me lembrando de sua presença. “Serafia, você
encontrou mais alguma coisa sobre isso na biblioteca?”

“Nada. Verifiquei toda a seção de história também, na

esperança de encontrar uma pista sobre as páginas
perdidas.”
 Eu balancei a cabeça. “Ok. Eu conheço alguém para
perguntar.”

O olhar de Mac foi para o meu. “O diabo?”

Os olhos de Serafia se arregalaram. “O Diabo de

Darkvale?”

Eu balancei a cabeça. “Ele é imortal e ajudou a fundar

Cidade da Guilda. Ele é o único que eu conheço que estava
por perto quando tudo isso aconteceu. Certamente ele tem
que saber o que está acontecendo aqui.”

Serafia assentiu, mas seu tom foi cortado com cautela.

“Se você diz.”

“Vamos, amiga.” Mac estendeu um braço de apoio ao

redor de Serafia. “Você está muito pálida. Precisamos levá-
la para Eve.”

“Obrigada.” Serafia lançou um olhar agradecido para

Mac, como se não estivesse acostumada a tanta gentileza.

“Atualize-me assim que Eve te ajudar.” Eu disse.

“Da mesma forma.” Disse Mac. “Eu quero saber o que

diabos está acontecendo aqui.”

Eu balancei a cabeça, observando-as virar e mancar

pela praça gramada. Em um ponto, elas caíram de joelhos,
e o medo surgiu em mim, bloqueando minha garganta.

Isso poderia matá-las.

 A parede ainda me puxava. Tudo em minha alma queria
que eu me virasse e pressionasse meu corpo inteiro contra
ela.

Não.

A visão de Mac e Serafia se levantando me deu forças

para resistir. Mantive meu olhar nas duas mulheres em
busca de apoio enquanto as seguia para longe da praça
coberta de mato. Saindo do beco sujo, fui para a torre do
Diabo. A torre de Grey, como eu pensava agora.

Fazia três dias desde que eu tinha aparecido diante do

conselho com Grey ao meu lado. Três dias desde que eu o vi,
mas eu tinha um problema, um grande problema que eu não
entendia completamente.

E eu ia trazer esse problema direto para o próprio diabo.

 3

CARROW

A jornada até a torre de Grey foi um borrão. As pessoas

lotavam as ruas, fazendo compras ou almoçando, mas o
muro e a maldição que o cercava eram as únicas coisas em
minha mente.

Acabamos de salvar a Cidade da Guilda de uma ameaça

mortal. Eu agora teria que salvar meus amigos de outra?

Eu não tinha certeza se estava pronta para o trabalho.

Mas eu tinha que estar.

Finalmente, cheguei à clareira em frente à torre alta e

escura de Grey. Poderoso e misterioso, Grey esteve aqui
desde que a cidade foi fundada. Ele possuía sua própria
torre, o único indivíduo que poderia fazer essa afirmação. A
pedra preta era imponente, e o vidro vermelho nas janelas
enfatizava que aquele era o covil do Diabo.

A verdade sobre ele era muito mais complicada, eu

aprendi.

Os dois seguranças na porta assentiram em

reconhecimento. Ambos eram shifters, membros da guilda
que cuidava dos detalhes de segurança e proteção na cidade.
Um era um leão e o outro uma pantera, se bem me lembro.
Retribuí o gesto, passando apressada por eles e entrando no
pequeno vestíbulo do domínio do Diabo.

Como de costume, Miranda estava na mesa. Ela estava

impecavelmente vestida com seu uniforme de saia lápis,
blusa e salto agulha, seu cabelo puxado para trás em uma
torção na base do pescoço.

Apenas os não iniciados pensariam que a bela banshee

era apenas uma anfitriã.

“Você está aqui para vê-lo?” Perguntou o braço direito

de Grey.

“Eu estou.”

Ela ergueu o amuleto de comunicação aos lábios e

falou, murmurando baixo. Eu podia ouvir o eco fraco da voz
de Grey quando ele respondeu, mas estava muito quieto
para eu entender.

Ela abaixou o aparelho e olhou para mim. “Eu te levo.”

“Obrigada.”

Ela gesticulou para que eu a seguisse e caminhou pelo

corredor, seus saltos altos estalando contra o chão.

De alguma forma, eu só sabia que ela era o tipo de

mulher que poderia correr nessas coisas. Ela provavelmente
poderia até mesmo cegar um homem com eles, tudo sem
sequer tirá-los.

Passamos pela boate. Era quase certamente uma

fachada para seus negócios ilegais, mas eu estava confiante
de que ele não fez nada muito questionável eticamente. O
Conselho detinha um controle tão rígido sobre a magia de
Cidade da Guilda que o contrabando permitia que Grey
fizesse fortuna sem lidar com pessoas, armas ou drogas,
como tantos mafiosos humanos faziam.

Miranda passou pelo escritório de Grey e continuou

indo em direção a seus aposentos particulares.

Minhas sobrancelhas se ergueram. Já estava bem no

meio de um dia de trabalho, mas ele estava me vendo em
seu espaço de vida?

Como sempre, eu queria perguntar a Miranda mais

sobre Grey. Havia tanta coisa que eu não sabia sobre meu
Companheiro Amaldiçoado.

Mas eu seria uma tola em perguntar.

Ela nunca o trairia, nem com um bocado de informação.

Ela parou do lado de fora dos aposentos de Grey e bateu

na porta.

Um momento depois, ela se abriu. A forma alta de Grey

preencheu a porta, e ele era tão bonito que quase queimou
meus olhos. Como de costume, ele usava um de seus ternos
impecáveis. Ele parecia um espião saído de um filme de
James Bond com roupas elegantes. Suas maçãs do rosto
afiadas e mandíbula forte foram destacadas por um fraco
fluxo de luz vindo da janela, mas foram seus lábios carnudos
que atraíram e prenderam meu olhar.

“Obrigado, Miranda.” Sua voz baixa emplumou sobre

minhas terminações nervosas.

Miranda assentiu e desapareceu silenciosamente. Eu

encontrei seu olhar cinza gelado. Aqueceu um pouco ao me
ver.

“Grey.”

“Carrow.” Ele gesticulou para que eu entrasse. “A que

devo este prazer?”

“Não tenho certeza se vai ser um prazer.”

“Qualquer tempo gasto com você é, independentemente

das circunstâncias.”

“Hum...” Eu não sabia o que dizer em resposta à sua

suavidade.

Entrei na sala principal, novamente impressionada com

o quão intocada e perfeita ela era. Era austero, sim, mas ele
também era. Pelo menos do lado de fora. Como ele, o espaço
era lindo. Uma enorme janela de vidro dava vista para uma
praia enluarada. Ondas enormes quebravam em uma costa
rochosa, a luz pálida fazendo-as brilhar como diamantes.
Era mágico, mas parecia real. Pela porta do quarto, pude ver
uma lasca do piano de cauda que estava no canto.
 A tampa estava levantada, como se ele estivesse
tocando recentemente.

Não tinha sido da última vez. Então, o piano parecia

intocado por anos. Séculos, talvez. A fina camada de poeira
sobre ele e o ar de negligência foram difíceis de perder.

“Você tem tocado piano?” Eu esperava que sim. Se

fosse, eu gostaria de pensar que era por minha causa, um
indicador de que ele se importava comigo.

Louca e fantasiosa, talvez, mas diabos, eu era louca e

fantasiosa.

Ele assentiu. “Sim.”

Eu levantei minhas sobrancelhas, esperando que ele

continuasse. Claro que não.

Nós não chegamos lá em nosso relacionamento. Eu me

importava com ele mais do que queria admitir mais do que
fazia sentido, até mas agora não era o momento. Eu tinha
Mac e Serafia para pensar.

“Posso te oferecer alguma coisa?” Grey encostou-se a

uma poltrona pesada, relaxado e casual, um predador, um
leão descansando na savana, pronto para atacar.

Estranhamente, eu queria que ele atacasse. Eu

estremeci.
 “Não, obrigada.” Somos companheiros amaldiçoados! Eu
queria gritar. Mas ainda nem sabíamos o que isso
significava.

“Você está aqui sobre o Conselho e se juntar a uma

guilda?”

“Não.”

Embora eu devesse estar mais preocupada com isso,

considerando meu status. Eu não pertencia a uma guilda.
Nenhuma me aceitaria, como havíamos aprendido
recentemente. Alguns dias atrás, em uma cerimônia para me
ajudar a encontrar meu lugar na Cidade da Guilda, fui
rejeitada por todos.

Não importa que eu particularmente não quisesse me

juntar a uma. Eu queria a opção, pelo amor de Deus. Eu
precisava ser membro de uma guilda para ficar na cidade.
Do jeito que as coisas estavam, meus dias aqui estavam
contados. Especialmente porque alguns membros do
Conselho pareciam me odiar, como Ubhan, o feiticeiro.
Bastardo miserável.

Afastei o pensamento.

“Pensei que te veria antes de agora.” Eu quase bati a

mão na minha boca. Eu não queria admitir isso. Era como
dizer que eu me importava com ele.

Eu me importava com ele, mas nunca diria a ele. Uma

vez que soubemos que éramos Companheiros Amaldiçoados,
concordamos em não perseguir a atração entre nós. Era
muito perigoso.

Mesmo assim, ele me pediu para ficar com ele depois da

reunião do Conselho três dias antes. Eu disse não. Eu estava
com medo, com medo da rapidez com que as coisas estavam
se movendo entre nós e do nosso status de Companheiros
Amaldiçoados. Ele, ao que parecia, tinha perdido a cabeça
temporariamente quando me perguntou, e agora eu tinha
perdido a minha ao admitir que esperava vê-lo.

Fria e contida. Fique fria e contida.

“É muito perigoso.” Disse ele.

“É claro. Por causa da coisa de Companheiros

Amaldiçoados.”

Ele assentiu. “Você teve uma visão minha bebendo você

até a morte. Eu não posso ignorar isso.”

Estremeci com a memória. Obviamente, ele estava

certo. Não sabíamos as especificidades exatas de nossa
situação, mas sabíamos o suficiente.

“Estou tentando descobrir por que somos o que somos.”

Disse Grey. “E como podemos pará-lo. Até então, achei
prudente ignorá-la completamente.”

“Evitar, você quer dizer.” Eu balancei a cabeça,

tentando parecer indiferente. “Inteligente.”
 A dor mais breve cintilou em seus olhos, e eu me
perguntei sobre o piano. Ele tocou isso quando estava
perturbado?

Um homem como ele fica perturbado?

Essa provavelmente era a palavra errada para isso.

“O destino tem planos para nós.” Disse ele. “Ser

Companheiros Amaldiçoados é raro, extremamente. Até que
saibamos exatamente o que está reservado para nós e como
evitá-lo, é muito perigoso. Mas quando eu aprender mais,
você será a primeira a saber.”

Até então, era apenas... Isso. Distância.

Fazia sentido. Não havia como discutir com algo tão

racional.

Afastei pensamentos de pianos e Companheiros

Amaldiçoados e vampiros bonitos. Eu tinha problemas
muito maiores agora, e a coisa dos Companheiros
Amaldiçoados poderia ser resolvida mais tarde.
Especialmente se continuássemos tentando ignorar o que
havia entre nós.

Tirei o livro da minha bolsa e estendi para ele. “É por

isso que estou aqui.”

Ele franziu a testa, então encontrou meu olhar. “Qual é

o problema, especificamente?”
 Abri o livro e mostrei a ele as páginas que faltavam.
“Alguém as arrancou e depois enfeitiçou o livro para que eu
não pudesse ver quem fez isso ou sobre o que eram as
páginas.”

“Tenho a sensação de que isso é mais do que um livro

vandalizado.”

“Muito mais.” Eu poderia contar tudo a ele, mas seria

muito melhor mostrar a ele. “Eu preciso que você venha
comigo.”

O DIABO

Carrow me guiou pelas ruas movimentadas de Cidade

da Guilda, seu passo longo e confiante. Eu não conseguia
tirar meu olhar de seu cabelo dourado. Brilhava à fraca luz
do sol. Ela me devolveu todo o alcance da minha visão.
Graças a ela, pude ver as cores novamente, saborear as
coisas como deveriam ser, sentir as coisas.

Ela me trouxe de volta à vida.

Estendi a mão para ela, um gesto inconsciente que

chocou o inferno fora de mim. Rapidamente, eu enrolei
minha mão em um punho, baixando-a para o meu lado.
 Companheiro Amaldiçoado.

Eu não menti quando disse que estava tentando

entender as especificidades do fenômeno, mas estava se
mostrando extremamente difícil.

Sua visão e o próprio título de nossa aflição eram

bastante claros. Estávamos destinados a ficar juntos, mas
amaldiçoados a ser separados. Por mim, bebendo-a até a
morte.

Como diabos isso iria acontecer, porém, eu não tinha

ideia.

Havia algo em mim... Essa força motriz... Que me

compeliu a protegê-la. Eu não sentia algo tão forte desde a
sede de sangue quando fui transformado pela primeira vez.
Mas isso…

Eu não podia deixar nada de ruim acontecer com ela.

E tudo isso era minha culpa. Meu toque estava

contaminado. Tinha sido assim desde que me transformei.
Como eu poderia ser outra coisa além de seu Companheiro
Amaldiçoado?

A solução óbvia era ignorá-la e a nós, mas Carrow era

difícil de esquecer. Era impossível não pensar nela, e eu
estava acostumado a evitar as coisas.

Coisas que eu queria.

 Eu nunca quis uma pessoa antes não assim e levou
tudo que eu tinha para lutar contra a atração entre nós. Não
importa o quanto eu a quisesse, a parte amaldiçoada da
nossa situação pairava sobre nossas cabeças.

“Para onde, exatamente, estamos indo?” Eu perguntei,

tentando tirar minha atenção dela.

“Quase lá.”

Ela me levou por um beco estreito entre os prédios. A

pedra áspera arrancou o tecido do meu terno, e eu me mexi
para poder me mover silenciosamente pelo espaço.

Chegamos em uma praça tranquila na periferia da

cidade. Era familiar todos os lugares em Cidade da Guilda
eram familiares mas eu não ia lá há décadas. Séculos,
possivelmente.

“O que está acontecendo aqui?” Eu fiz uma careta para

a parede, sentindo o pulso mais fraco de magia negra. Dei
um passo em direção a ela, e Carrow agarrou meu braço.
Consciência correu através de mim com seu toque, e eu
suprimi o mais leve estremecimento.

“Não chegue perto disso.” ela avisou. “Há magia negra

ao redor da parede. Amaldiçoou Mac e Serafia.

“Serafia? A bibliotecária?”

“Sim. Você conhece ela?”

 “Não. Mas eu gosto bastante da biblioteca.” Eu não
tinha lido muito em décadas, mas a biblioteca estava quieta
e imbuída de uma energia que me acalmava quando as
memórias ficavam muito escuras. Era um lugar meditativo
para mim.

Eu me virei para olhar para ela e parei. “O que há de

errado com seus olhos?”

Ela os fechou. “Eles estão brilhando?”

“Sim.” Ela se afastou da parede e os abriu novamente.

O verde brilhante desbotou para sua tonalidade normal. “Eu
não sei por que eles fazem isso. Talvez algo a ver com o
Coração de Órion?”

“A magia que você absorveu.”

“Exatamente. Mas vamos lidar com isso agora.”

“Com o quê, por favor, diga?”

“Tem a ver com este livro de história.” Ela puxou-o da

bolsa mais uma vez, abrindo-o nas páginas que faltavam.
“Está imbuído de uma magia maligna que combina com a
maldição nesta parede. E as páginas que foram arrancadas
falam sobre a história de Cidade da Guilda... Ou assim
presumimos. Não sabemos o que eles diziam.”

Entendimento amanheceu. “E eu sou o único com idade

suficiente para saber o que teria acontecido naquela época.
Eu sou sua conta em primeira mão.”
 “Exatamente.” A preocupação vincou sua testa. “O que
faz de você minha única esperança para Mac e Serafia. Elas
foram amaldiçoados por isso, mas não tenho ideia de como
ou por quê.”

“Você não foi amaldiçoada?” Preocupação puxada.

Ela balançou a cabeça, seus lábios apertados. “Não. E

não sei por quê.”

“Bom.”

Ela assentiu, seu olhar suplicante encontrando o meu.

“Diga-me por que este lugar é amaldiçoado. Como faço para
consertar Mac e Serafia?”

Virei-me para a parede, procurando em minha

memória. Ele veio em branco, o que não era surpreendente,
dada a duração da minha vida e todas as coisas que eu tinha
esquecido ao longo dos anos, mas eu odiava não poder
resolver imediatamente o problema dela. “Eu realmente não
sei.”

“Você não se lembra de nenhuma das coisas

importantes que aconteceram aqui? Enforcamentos,
festivais ou crimes?”

“Você acha que um evento passado pode ter manchado

este lugar?”

“Pode ser.” Ela deu de ombros. “Estou alcançando, aqui.

Quero saber como essa parede pode amaldiçoar Mac e
Serafia, e sei que o passado tem algo a ver com isso.”
 “Desculpe, não me lembro de nada interessante sobre
este lugar.” Na vida normal, eu não estava acima de mentir
sobre o que eu sabia. Mas com Carrow, fui obrigado a falar
a verdade.

E infelizmente, eu tinha.

“O que?” Surpresa cintilou em sua voz. “Como você pode

não se lembrar?”

“Você se lembra de tudo de sua vida inteira?”

“Bem não. Mas isso é importante.”

“Muitas coisas importantes aconteceram nos últimos

quinhentos anos.” Eu estremeci. “Perto de seiscentos,
agora.”

A resignação cintilou em seu rosto, e talvez algo como

preocupação.

Por mim?

Não, claro que não.

As pessoas pensavam que a imortalidade era um dom.

E talvez fosse, se todos vivessem para sempre, mas eles não
viveram.

Portanto, era uma proposta solitária.

“O que você sabe sobre aquele homem?” Ela apontou

para a estátua.
 “O Conselheiro Rasla era um bastardo, mas não me
lembro bem dele.” Eu fiz uma careta, tentando lembrar
detalhes sobre ele. Rasla foi fundamental no
estabelecimento do estado de direito na Cidade da Guilda.
Por que minhas lembranças dele eram vagas?

Esfreguei a ponte do meu nariz, lutando contra uma dor

de cabeça.

Uma dor de cabeça?

Desde quando eu tenho dores de cabeça?

“Você está bem?” Carrow perguntou.

“Sim. Bem.” Eu encontrei seu olhar. “Você quer saber o

que eu sei sobre este lugar?”

“Sim.” Frustração vibrou dela.

“Bem então. Vou procurar em minha memória.”

 4

CARROW

Eu fiz uma careta para Grey, minha frustração se

transformando em confusão. “Procurar em sua memória?”

“Só porque não consigo me lembrar imediatamente de

tudo o que aconteceu comigo não significa que não possa
acessá-las. Encontrar uma maneira de lembrar eventos do
meu passado foi vital para construir meu império.”

“Então, você tem um monte de diários ou algo assim?”

Uma risada baixa explodiu dele. “Não exatamente.”

“Bom, porque eu realmente não quero vasculhar

centenas de anos de seus diários manuscritos.” Mentira.
Mesmo que a ideia de ele sentar e escrever sua história de
vida fosse ridícula ele não era esse tipo de homem que eu
queria a visão. Desesperadamente.

“Não é bem o meu estilo.” Disse ele.

“Não. Imagino que não.”

“Eu tenho uma Maga da Mente que me ajuda a

recuperar minhas memórias armazenadas. Nós iremos até
ela e encontraremos a informação que você procura. A
menos que você queira tentar?”

“Não tenho certeza se meu dom funciona para isso, mas

eu poderia tentar.”

Ele estendeu o braço, e eu descansei meus dedos em

sua manga, o calor de sua pele enviando um arrepio através
de mim.

“Lembre-se que eu não posso jurar que eu já sabia a

informação que você procura.” Ele disse.

Eu balancei a cabeça e invoquei minha magia, tentando

ver o que poderia estar perdido dentro de sua cabeça.

Nada aconteceu.

Eu tentei novamente.

Nada ainda. Tirei minha mão e encontrei seu olhar.

“Acho que precisamos ir ver a sua Maga da Mente.”

Ele assentiu. “Vem então. Visitaremos a torre da Guilda

dos Magos.”

Eu sorri, um pouco de excitação empurrando minha

preocupação. Eu nunca tinha ido à torre dos magos. Visitei
as torres da guilda pertencentes às bruxas, feiticeiros e
anões, mas nenhuma das outras. “Conduza.”

Ele assentiu e se virou, caminhando de volta pelo beco

estreito. Eu o segui, admirando a maneira como ele se movia
suavemente pelo espaço estreito, torcendo-se levemente
para evitar roçar as paredes de pedra com seus ombros
largos. Ele andava com pés silenciosos, o predador supremo.

Chegamos à rua principal alguns minutos depois, e

ainda estava cheia de pessoas carregando sacolas de
compras e conversando em grupos.

“Onde os magos vivem?” Eu perguntei, imaginando se

poderíamos passar na loja de Eve para checar Mac e Serafia.

“Lado distante da cidade, perto das bruxas.”

Eu fiz o mapa na minha cabeça um dos meus dons e fiz

uma careta. De jeito nenhum poderíamos parar rapidamente
para checá-las, não sem um longo atraso. Em vez disso,
enviei uma mensagem para Eve, esperando uma resposta.

Eu segui Grey pela rua, ficando perto dele na calçada

estreita. Os transeuntes se abriram como o Mar Vermelho
para Moisés, e fizemos um rápido progresso. Logo, nos
aproximamos de um dos maiores cruzamentos da cidade.
Embora não houvesse carros na Cidade da Guilda, ela
fervilhava com o tráfego de motos.

Uma pequena figura chamou minha atenção, e eu parei.

Cordélia disparou pela estrada, suas pequenas patas

carregando rapidamente seu corpo fofo. O guaxinim
disparou ao redor das motos, evitando por pouco a colisão.
Gritos e buzinas anunciavam a irritação dos pilotos. Ela
sorriu de volta para eles, um pequeno bandido alegre com
presas.

“Seu familiar é um perigo.” Havia uma pitada de afeto

na voz de Grey, e lembrei que ele podia entender Cordélia, a
única pessoa além de mim que podia. Isso tinha que
significar alguma coisa, certo?

“Não vejo colisões.” Sorri quando o guaxinim parou na

calçada na minha frente, levantando-se nas patas traseiras.
“E aí, Cordélia?”

Eve quer aquele livro.

Olhei para o saco que pendia pesadamente do meu

ombro. Parecia pesar muito mais do que um livro deveria, e
eu ficaria grata se me livrasse dele. “Você acha que pode
carregá-lo?”

Ela zombou.

Olhei para Grey. “Se os magos precisarem por qualquer

motivo, Cordélia pode trazê-lo de volta para nós.”

“Duvido que o façam. Meu contato tem a habilidade de

ler minhas memórias, mas não aquele livro.”

Soltei a bolsa do meu pescoço e o passei para Cordélia.

“Como elas estão?”

Mais ou menos. A preocupação brilhou em seus

pequenos olhos negros. Mas isto pode ajudar, Eve disse.
 “Cuidado com isso.”

Ela zombou de novo, como se entregar livros

amaldiçoados fosse sua tarde habitual o que poderia muito
bem ser então apertou a alça da bolsa com suas mãozinhas,
dando um nó nela para que ficasse incrivelmente curta. Ela
o balançou sobre seu corpo, equilibrando-o em suas costas
pequenas e largas, então virou a cauda e disparou pela rua.
Um coro de gritos e buzinas a seguiu, mas ela os ignorou.

“Eu não achava que os guaxinins pudessem fazer isso.”

Disse Grey.

“Ela não é um guaxinim qualquer.”

“Justo.” Ele começou a atravessar a rua estreita,

caminhando rapidamente. Eu o segui, e logo nos
aproximamos do limite da cidade.

Como de costume, havia uma praça aberta entre a

cidade e a torre da guilda que ficava ao lado das muralhas
do castelo. Eu olhei para a torre da Guilda dos Magos com
admiração. Era um dos exemplos mais fantásticos da
arquitetura Tudor que eu já tinha visto. Ao contrário da
maioria dos edifícios da época, este era enorme. Com quatro
andares de altura, foi construído inteiramente de vigas
escuras e gesso branco, como algo saído de Shakespeare.

Janelas de vidro com grades brilhavam ao sol, e o

telhado fortemente inclinado era revestido de pedra escura.
No estilo Tudor clássico, os andares superiores se
projetavam mais para fora do que os de baixo. A estrutura
parecia ligeiramente irregular, como se o chão tivesse
mudado nos últimos quinhentos anos e o prédio tivesse
seguido o exemplo, fazendo-o inclinar-se para a esquerda.

A praça em frente à torre era um jardim muito bem

cuidado, cheio de sebes cuidadosamente aparadas, rosas e
caminhos de seixos.

“É o melhor exemplo de um jardim elizabetano no

mundo.” Disse Grey.

“E os historiadores humanos não têm ideia de que ela

existe.”

“Nem mesmo um palpite.” Ele me conduziu pelo jardim,

passando por bancos delicados e pequenos lagos, até
chegarmos à entrada da torre. Ele alcançou a porta.

“Nós vamos apenas entrar?” Pensei na torre da Guilda

dos Feiticeiros cuidadosamente guardada. “Eles não vão
ficar com raiva?”

“Vamos entrar no espaço público.” Ele puxou a porta, e

o barulho saiu correndo conversas e risadas e o som de uma
chaleira guinchando.

Eu engasguei com a visão lá dentro.

Era a cafeteria mais fabulosa que eu já tinha visto. Grey

segurou a porta aberta para mim, e eu entrei na sala de teto
baixo. Pequenas mesas estavam agrupadas ao redor do
espaço, mas meus olhos foram atraídos para o bar ocupado
por vários indivíduos de aparência rápida com cortes de
cabelo selvagens e orelhas furadas. Era um visual
compartilhado por baristas nos cafés e salões de chá da
moda de Londres, com uma diferença. Aqui, as máquinas de
café expresso pareciam algo saído dos sonhos de um
fantasista steampunk, com tubos de cobre enrolados,
mostradores giratórios e vapor colorido operando em
velocidade máxima.

Uma placa dourada brilhante brilhava sobre o bar O

café dos Magos.

Corredores e escadas que davam para a sala principal

ofereciam vislumbres das outras áreas do café. Parecia
enorme, com cabines e recantos aconchegantes para atender
os entusiastas de café mais exigentes.

À minha direita havia uma sala elegante e moderna com

uma entrada separada cheia de empresários apressados
entrando para uma refeição rápida ou um café para viagem.

“Parece o centro de Londres.” Eu meditei.

“Temos nosso quinhão de drones de escritório na

Cidade da Guilda.” Grey disse “Embora eles tendam a ser
isolados atrás de vidros antigos e vigas rangentes. Não como
os arranha-céus de Londres.”

Ele não parecia amargo sobre as mudanças em

Londres, como eu poderia ter imaginado que outro antigo
sobrenatural seria. As pessoas tendiam a se apegar ao
passado e ao modo como as coisas eram, mas não Grey. Em
vez disso, ele parecia impressionado.
 Na sala ao lado do café takeaway, uma banda de jazz
tocava para o deleite dos clientes que bebiam pequenas
xícaras de café expresso. Do outro lado da sala principal,
estudantes curvavam-se sobre as mesas, os narizes enfiados
nos livros enquanto bebiam copos altos e espumosos de
bebidas geladas. Outra sala estava cheia de livros e discos.
Lá, avistei três bruxas que conheci quando cheguei à cidade.

Mary, Beth e Coraline estavam todas vestidas com

roupas coloridas e incompatíveis, e elas riram de algo no
livro na frente delas. Beth me viu e acenou. Acenei de volta,
então me virei para Grey. “Por que os magos têm um café?
Não é o que eu poderia esperar de usuários de magia que
podem controlar os elementos.”

“Não sei ao certo por que eles continuaram assim, mas

a guilda abriu o primeiro café no século XVII, quando se
tornou popular em Londres. O líder da guilda naquela época
estava apaixonado por eles e queria ter um aqui.”

“Parece que ele acertou em cheio.”

“Sim. Ele acertou.”

“Quem vamos encontrar, então?”

“Uma Maga da Mente chamada Genara. Ela é um pouco

incomum para um mago. Eles tendem a controlar os
elementos, como você observou, mas ela é uma das raras
que podem ler mentes.

“Ler mentes?” Caramba.

 Ele assentiu. “Venha. Vamos para a ala que ela prefere.”

“Há mais?”

“Muito mais.” Ele liderou o caminho em direção a uma

das escadas de madeira escuras e precárias na parte de trás.

Olhei para as máquinas de café expresso girando atrás

do bar, prometendo voltar para uma bebida, então o segui
subindo as escadas rangentes.

Passamos por uma sala que parecia ser uma sorveteria.

O barista derramou uma dose de café expresso sobre uma
bola de sorvete, em seguida, cobriu com uma pitada de licor
de um copo de cristal cintilante.

Sim, eu voltaria. Definitivamente.

Grey me levou a uma sala no terceiro andar. O piso

descia em direção à rua, as antigas vigas de madeira
movendo-se silenciosamente sob os pés. As paredes e o teto
eram tão escuros quanto o chão, e eu tinha um palpite de
que meu apartamento ficaria assim se nunca tivesse sido
modernizado.

Mesas minúsculas enchiam a sala, metade delas cheia

de clientes conversando. O lugar estava absolutamente
silencioso, no entanto, e o ar brilhava ao redor de cada mesa.

“Esta é a sala de privacidade.” Disse Grey. “Cada mesa

é protegida por um feitiço que garante o silêncio.”
 Minha mente foi imediatamente para o meu
treinamento policial. “Eles podem estar fazendo todos os
tipos de negócios ilegais.”

“Sim.”

“Você teve reuniões aqui?”

“Não há necessidade. Posso tê-los em meu escritório.”

É claro. Olhei para uma mulher sentada perto do fogo.

Seu cabelo escuro estava com fios prateados, e seu rosto
estava levemente enrugado. Ela poderia ter entre cinquenta
e cento e cinquenta, e ela era linda. Ela nos observou com
olhos verdes brilhantes enquanto nos aproximávamos. Ela
tinha que ser Genara.

Grey parou na frente de sua mesa, e ela sacudiu a mão.

A magia faiscou contra minha pele e, de repente, pude ouvir
novamente. Nenhuma voz, já que ninguém estava falando
audivelmente, mas o leve farfalhar de tecido e o rangido do
piso de madeira que eu estava sentindo falta antes voltaram.

“Diabo.” Genara se mexeu, seu vestido preto

farfalhando levemente. “Isso foi há algum tempo.”

“De fato.” Ele gesticulou para as cadeiras. “Podemos

sentar?”

“Mas é claro.” Seu olhar se voltou para mim, e

imediatamente me lembrei do que Grey havia dito sobre sua
capacidade de ler mentes.
 Ela poderia ler minha mente agora?

“Sim.” Genara sorriu diretamente para mim.

Oh droga. Não pense nada estúpido. Ou embaraçoso.

“Não se preocupe.” Ela disse. “Não compartilho o que

vejo. Se o fizesse, rapidamente me tornaria impopular.”

“Obrigada.” Eu roubei um rápido olhar para Grey, me

perguntando se ela poderia ler seus pensamentos tão
facilmente.

Sentamos nas duas pequenas cadeiras em frente a ela,

e ela gesticulou para o centro da mesa redonda. “Por favor,
peça o que quiser.”

Olhei para a mesa vazia, confusa. Um momento depois,

a magia brilhou. A luz dourada rodou sobre a madeira, e
imagens de vários cafés apareceram, flutuando no ar. Havia
um pequeno expresso, um branco maior, um cappuccino
espumoso, uma caneca de chá e alguns outros que não
reconheci.

Grey apontou para o expresso, e não fiquei surpresa

com sua escolha. Escuro e intenso, assim como ele. A xícara
flutuou até a mesa, passando de transparente para sólida.
O aroma rico encheu o ar, e eu considerei minhas opções,
decidindo pelo cappuccino.

Ele flutuou em minha direção, e eu o peguei.

“Obrigada.” O primeiro gole foi divino, e suspirei. “Esta é a
melhor coisa que eu já tive.”
 “Claro que é. Aqui só servimos o melhor.” Genara
assentiu, então olhou para Grey. “Você está aqui para
lembrar.”

“Sim.”

“O que você procura?”

 5

GREY

O que eu procurava?

As palavras da Maga da Mente ecoaram em minha

mente, mais sondando do que ela provavelmente pretendia
que fossem.

Meu olhar foi para Carrow, e eu tive minha resposta.

Ela.

Mas agora, precisávamos de informações sobre um

passado que eu não conseguia lembrar. Na verdade, havia
muita coisa que eu não conseguia lembrar. Tanto no meu
passado longo e terrível que foi substituído por novas
memórias.

As coisas terríveis permaneceram, é claro. Os seres

humanos tinham essa incrível capacidade de recordar seus
piores momentos, e eu não era exceção. Os melhores
momentos?

Aqueles eram tão poucos e distantes entre si. E agora

que eu conheci Carrow, todos eles empalideceram em
comparação com o que eu sentia por ela.
 Não.

Eu sabia o que estava em nosso futuro ela mesma o

tinha visto. Eu a beberia até a morte, de acordo com sua
visão. Embora possamos não saber exatamente por que, isso
foi informação suficiente para mim.

Eu não poderia tê-la.

Eu nunca poderia tê-la.

Seria bastante fácil dizer que eu nunca faria o terrível

ato, mas eu já tinha visto o suficiente para respeitar a magia
e o destino. A única maneira de ter certeza de que eu poderia
me controlar era evitá-la o máximo possível.

Pisquei e me virei para Genara. Ela podia ler mentes à

distância, mas não a minha, graças ao destino. Meu eu
interior estava trancado. Levou anos de prática para
conseguir essa proteção, mas considerei um tempo bem
gasto.

Ela poderia ver em minha mente se eu permitisse, e

apenas se ela estivesse me tocando. Mesmo assim, ela não
podia ver todo o caminho. Em vez disso, suas habilidades
me ajudaram a desbloquear memórias que foram esquecidas
há muito tempo.

“Há um lugar em Cidade da Guilda com um passado

sobre o qual eu poderia saber mais.” Expliquei tudo o que
Carrow me contou e que eu tinha visto, incluindo
informações sobre o livro. “Acho que sei algo sobre isso, mas
essa informação está além do meu alcance.”

Genara assentiu, tudo negócios agora. “É claro. Eu

posso ajudá-lo a acessá-lo.”

Inclinei-me ligeiramente para ela, e ela levantou uma

mão pálida e esbelta. Pulseiras douradas retiniram em seu
pulso, as gemas brilhando sob o brilho das lâmpadas. Seus
olhos encontraram os meus. “Posso?”

“Sim.”

Enquanto sua mão se movia em direção à minha

têmpora, olhei para Carrow. Ela observou, interessada. Ela
parecia ter esquecido seu café.

As pontas dos dedos frios de Genara tocaram minha

têmpora, e eu forcei de volta um estremecimento de
desgosto. O toque de Carrow eu gostava... Só o dela. O de
todos os outros era um fardo, até o de Genara.

“Concentre-se no que você quer saber.” Ela murmurou.

Senti sua magia fluir de seus dedos para minha mente,

acendendo em minha cabeça enquanto seu poder tentava
desbloquear minhas memórias. Levou toda a minha vontade
para não jogá-la fora. A besta dentro de mim não apreciou o
risco desse esforço. A conexão com qualquer pessoa
principalmente a conexão através da mente era perigosa.

Mas eu era mais poderoso que a besta. Esses dias, pelo

menos. Eu o forcei a ficar quieto, deixando a magia de
Genara fluir através de mim enquanto eu tentava relembrar
o passado que estava trancado.

Nada veio.

Eu fiz uma careta e tentei mais, pensando em tudo que

Carrow tinha me dito e tudo que eu tinha visto. Isso deveria
ter funcionado como um roteiro apontando para uma parte
da minha mente que eu tinha esquecido. Com a ajuda de
Genara, eu deveria ter conseguido desbloqueá-lo.

Mas eu não podia.

Por que não?

Carrow pousou a xícara de café, as mãos se

contorcendo como se quisesse tentar de novo agora que
havia alguém que poderia ensiná-la. O interesse em seus
olhos brilhou mais intensamente.

“Você gostaria de tentar?” Eu perguntei. “Talvez Genara

possa mostrar a você.”

Os olhos de Genara se arregalaram. “E dar a um

possível concorrente a queda em mim?”

“Eu nunca.” Disse Carrow. “Só estou interessada em

aprender.”

Genara zombou. “Hum.”

“Seu poder ainda não está funcionando.” Eu disse. “Eu

posso sentir isso dentro de mim, mas não me lembro de
nada. Talvez seu dom e o de Carrow possam encontrar o que
está perdido.”

“Certo.” Genara estendeu a mão para Carrow. “Pegue

minha mão.”

Carrow segurou sua mão suavemente, seu olhar fixo em

mim.

“Agora toque a outra têmpora do Diabo com as pontas

dos dedos de sua mão livre.”

Os dedos de Carrow descansaram suavemente contra a

pele da minha têmpora. Calor e conforto surgiram através
de mim, tentando me inclinar em seu toque.

Eu endureci, sem vontade de mostrar qualquer

interesse ou fraqueza. Suas pontas dos dedos ainda
descansavam contra minha cabeça, e eu me forcei a ficar
quieto. Eu odiava isso, mas muitas vezes valia a pena.

Genara deu instruções a Carrow, explicando como sua

magia funcionava e como Carrow poderia imitá-la. O poder
de Carrow fluiu através de mim, sentindo prazer e dor ao
mesmo tempo. Eu deveria odiar como odiava o toque de
Genara, mas não odiei.

Pensei no passado, em tentar desenterrar as memórias

perdidas. Quanto mais eu tentava, mais eles pareciam
recuar atrás de uma barreira entre mim e o que eu
procurava.
 Carrow engasgou e puxou a mão para trás, com os olhos
arregalados. “Algo está errado.”

Irritação e confusão me atingiram. Ela estava certa.

Olhei para Genara. “O que está acontecendo?”

“Acho que há um bloqueio na sua memória.” Ela franziu

a testa. “Eu nunca vi nada assim antes.”

“O que você quer dizer com um bloqueio? Esqueci algo

para sempre?”

“Não, não exatamente. Mais como uma maldição,

lançada por outro.”

“Fui amaldiçoado?” Meu batimento cardíaco trovejou, e

eu acalmei, os sentidos em alerta máximo. Meus sentidos de
predador eram diferentes dos meus sentidos humanos
normais, que haviam sido entorpecidos quando eu fui
transformado. Isso era algo quase antinatural, permitindo-
me encontrar presas e outros predadores.

“Talvez.” Ela deu de ombros. “Eu não sei o que está

acontecendo dentro de sua mente, mas suspeito que alguém
não quer que você se lembre de algo. Isto é tudo que eu sei.”

Minha mandíbula apertou, e eu me levantei. “Obrigado

pela sua ajuda.”

Carrow também se levantou, lançando um olhar

confuso entre Genara e eu. Enfiei a mão no bolso, tirei uma
moeda de ouro e a coloquei sobre a mesa. Como muitos
magos, Genara preferia ser paga da maneira antiga, e eu
guardava uma moeda comigo para esses casos.

Eu me virei, Carrow seguiu, e nós serpenteamos entre

as mesas e descemos as escadas. Passamos pela parte
principal do café, e as bruxas na sala de livros sorriram
quando a viram. Elas se levantaram, hesitaram quando seus
olhares encontraram os meus, então se sentaram
novamente.

Carrow se apressou ao meu lado. “Isso é muito ruim,

não é?”

“É ruim.” Saí para a rua da cidade e respirei ar fresco,

trabalhando para acalmar minha mente. O silêncio do
jardim acenou, e eu caminhei em direção a ele, encontrando
um ponto no meio que estava longe de quaisquer edifícios
ou ouvidos curiosos, antes de me virar para Carrow. “Eu
nunca fui incapaz de acessar minhas memórias antes.”

Ela franziu a testa para mim. “Quem arrancou aquelas

páginas do livro não queria que ninguém soubesse o que eles
fizeram.”

“E eu era a única pessoa que sobreviveria a eles, então

eles tiveram que apagar tudo o que eu sabia.” A raiva
apertou meus músculos. Ter minha mente manipulada era
uma invasão. Isso me fez querer esmagar alguma coisa.
Cerrei os punhos, determinado a permanecer externamente
calmo. “Quem diabos fodeu com minha memória? Você pode
obter essa informação com o seu dom? Não o que Genara te
ensinou, mas o seu dom.”
 “Tocando em você?” Ela franziu a testa. “Eu posso
tentar, mas meu dom não funciona bem em você. A única
coisa que eu já vi são informações sobre nós sermos
Companheiros Amaldiçoados.”

“Experimente. Por favor.”

Ela assentiu, levantando a mão para agarrar meu pulso.

Seu toque enviou calor através de mim, e eu me consolidei
com o sentimento. Imediatamente, isso acalmou um pouco
da minha raiva impotente.

“Você se sente diferente.” Disse ela.

“O que você quer dizer?”

“Não com tanta raiva.”

“Senti raiva?”

Ela assentiu. “Tipo, sua aura. Não consegui ver em você.

Você nunca mostra emoção assim. Frio como gelo, como o
normal. Mas você tinha essa... Energia.

“Estou bem agora. Não se preocupe.”

Ela zombou. “Inferno, eu ficaria com raiva também, se

alguém mexesse com a minha mente.”

“Eu vou encontrá-los.”

Ela assentiu e fechou os olhos. Sua magia fluiu através

de mim, me iluminando como uma fogueira. Eu me mexi,
tentando lutar contra a atração que me arrastou em direção
a ela. Respirando lentamente, concentrei-me no meu
autocontrole.

Eventualmente, ela abriu os olhos e retirou a mão. “Não

consigo nada.” Ela fez uma careta. “Se eu pudesse tocar a
parede novamente, talvez pudesse obter mais informações
dela.”

“Não.” Eu balancei minha cabeça. “É muito perigoso.

Quem quer que estejamos lidando era poderoso o suficiente
para manipular minha mente. Eu não quero que você vá
contra eles.”

“Eles podem estar mortos. Não há como dizer quando

isso aconteceu. Poderia ser centenas de anos atrás.”

“Poderia ser. Ainda é muito perigoso.”

“Receio que essa não seja sua decisão.”

Resisti ao grunhido que não tinha lugar em uma

conversa civilizada. “Mais uma pena. Precisamos tentar
encontrar outra cópia do livro. Ver o que esse bastardo está
escondendo.

“Serafia disse que não há mais cópias em sua

biblioteca.”

“Pode haver outra cópia em outro lugar. E se houver,

conheço alguém que saberia. Nevaeh Cross, pesquisadora do
X em Lado Mágico, Chicago.”
 “Essa é outra cidade mágica?”

“É a versão de Chicago de Cidade da Guilda, ou o bairro

Grassmarket em Edimburgo. Escondido dos olhos
humanos, mas visível para os sobrenaturais.”

“Vamos até ela.”

“Vou contatá-la e dizer o que estamos procurando. Pode

levar um pouco de tempo para ela encontrar o que
procuramos.”

Ela abriu a boca para argumentar, mas seu celular

tocou. Ela o puxou do bolso e leu silenciosamente o texto
antes de encontrar meu olhar. “Parece que Eve está fazendo
algum progresso com Mac e Serafia. Elas estão estáveis.”

“Vá ver como elas estão.” O sol brilhava laranja atrás

dela enquanto afundava em direção ao horizonte. “É quase
noite. Descanse um pouco. Eu vou deixar você saber quando
a Sra. Cross tiver uma pista.

Ela assentiu. “Tome cuidado.”

A sugestão de preocupação em sua voz me aqueceu,

embora eu soubesse que tal fraqueza da minha parte era
perigosa. “Eu vou. Vou atualizá-la no mais tardar amanhã
de manhã.”

Ela assentiu, então se virou e saiu. Eu olhei avidamente

atrás dela. Tolo, talvez, mas não pude evitar.
 6

CARROW

Minha mente girou com tudo o que aprendi enquanto

me dirigia pelas passagens sinuosas de Cidade da Guilda.
Velhos postes de ferro fundido ganharam vida, lançando um
brilho dourado nas vitrines das lojas que se acotovelavam
com magia e vida.

Os bares estavam enchendo, happy hour era uma coisa,

mesmo no mundo mágico e sobrenaturais alegres passavam
por mim em grupos enquanto se dirigiam para seus lugares
habituais.

Isso tudo ainda era novo para mim. Normalmente, eu

passava o tempo explorando enquanto caminhava, espiando
as vitrines das lojas e sonhando acordada com minha vida
em Cidade da Guilda, mas meus pensamentos estavam em
Mac e Serafia.

Cheguei à casa de Eve em tempo recorde, ofegante,

minha pele levemente umedecida com suor. Abri a porta e
entrei. A loja principal estava vazia, mas a voz de Eve ecoou
na sala dos fundos. “Quem é?”

“Carrow.”
 “Aqui atrás.”

Corri pela loja, passando por prateleiras de pequenos

frascos e potes de poção. Eve relegou suas poções perigosas
para a sala dos fundos, onde ela fazia muito do seu trabalho.

Era um caos.

Cada superfície estava coberta com as ferramentas de

seu ofício: pequenos caldeirões, facas, um almofariz e pilão,
junto com jarros e tigelas de ingredientes. O cabelo da fae
era rosa brilhante. Alguns dias atrás, tinha sido roxo e
branco. O corvo que a seguia por toda parte estava sentado
no alto de uma prateleira, observando a situação abaixo.

Mac e Serafia estavam por perto. Elas pareciam

melhores do que quando eu as vi pela última vez. A cor deles
estava de volta, e seus olhos estavam mais brilhantes.

“Como você está se sentindo?” Corri na direção delas,

inspecionando cuidadosamente seus rostos em busca de
qualquer sinal de angústia.

“Bem agora.” Mac sorriu para me tranquilizar, e Serafia

imitou seu sorriso.

Preocupação e culpa me atravessaram. Por que elas

foram amaldiçoadas se eu não?

“Eu não compro.” Eu me virei para Eve. “Como elas

estão?”
 “Bem por enquanto.” A preocupação cintilou em seus
olhos. “Recebi algumas pistas do livro amaldiçoado, o
suficiente para fazer uma poção para adiar os efeitos, mas
não consegui curá-las.”

“Ainda não.” Disse Mac. “Você vai descobrir.”

“Grey está procurando outra cópia.” Eu disse a elas.

“Talvez se descobrirmos qual história foi apagada,
aprenderemos mais sobre a maldição.”

As sobrancelhas de Eve se ergueram. “Grey , não é?”

Dei de ombros. Eu ainda não tinha confessado que

comecei a chamá-lo pelo primeiro nome, mas Eve não
insistiu na pergunta.

“Mas isso é bom.” Disse ela. “Se pudermos descobrir

quem lançou a maldição, então será mais fácil de curar.
Diferentes sobrenaturais têm habilidades diferentes, e isso
restringirá nossa busca se soubermos do que o culpado era
capaz.”

“Nós vamos ficar bem.” Disse Mac. “Você é a melhor que

existe.”

“Mas eu não encontrei um antídoto ainda.” Eve disse.

“Inferno, nós nem sabemos o que vai acontecer com você.”

“Mas você preparou algo para adiar os efeitos, então

estamos bem.” Mac apertou sua mão. “Nós temos isso, não
se preocupe.”
 Olhei entre Mac e Eve, preocupação correndo por mim.
Mac estava fazendo uma cara de brava, mas isso era ruim.

Serafia encontrou meu olhar. “Como foi com o Diabo?

O que você aprendeu além do fato de que ele vai buscar outra
cópia de A história mãos elucidante da Cidade da Guilda?”

Expliquei sobre sua memória e nossas esperanças de

desbloqueá-la.

“Eu gosto desse plano.” Disse Mac.

“Ele disse que vai encontrá-la amanhã de manhã?”

perguntou Serafia.

“Sim. Espera-se que sua amiga tenha uma cópia do livro

até lá.”

“Bom,” Eve disse “porque estas duas precisam

descansar. Eu não quero que elas fiquem muito cansadas
ou fracas. Poderia dar à maldição um ponto de apoio melhor
sobre elas.”

Eu balancei a cabeça. “Vamos para a minha casa.

Vamos comer alguma coisa, descansar e bolar um plano de
jogo. Provavelmente há algo que estamos perdendo.”

Mac sorriu. “Como uma noite de garotas!”

“Uma noite de garotas com um objetivo.” eu disse. “E

uma hora de dormir cedo.”
 “É claro. Mas eu gosto deste plano.” Ela olhou para
Serafia. “Você virá?”

“Eu?”

“Sim, você, boba. Precisamos rever todos os fatos

novamente. Mas o mais importante, você é legal e deveria vir
sair com a gente.”

Serafia sorriu. “Ok.”

“Vamos fazer no meu apartamento.” Sugeri.

“Eu vou deixar tudo como está e trancar.” Eve disse.

“Eu posso limpar essa bagunça amanhã.”

“Bom plano.” Eu disse, e conduzi as outras para a

frente.

Ela levou menos de meio minuto para terminar suas

coisas e pegar suas chaves. Peguei o livro de história e
saímos da loja dela, Eve e Serafia na liderança.

Fiquei para trás com Mac. “Você está realmente bem?”

“Sim.” Ela me cutucou com o ombro. “Não se preocupe

tanto.”

E Serafia

“Ela também está bem.”

“Ela parece um pouco solitária.” Eu pensei em seus

olhos. “Não tenho certeza do porquê. Apenas algo sobre ela.”
 “Ela guarda para si mesma, principalmente. Em nosso
mundo, você tende a não cutucar quando alguém faz isso.
Você nunca sabe o que eles estão escondendo.”

“Mas você confia nela?”

“Sim. Acho que ela tem um passado ruim, mas confio

nela. E ninguém deve ficar sozinho.”

“Você gosta de colecionar vira-latas.”

“Vira-latas?”

“Sim.” Eu sorri e apontei para mim mesma. “Como eu.

Agora Serafia.”

Mac deu de ombros. “O que posso dizer? Não há

realmente nenhum gato de rua na cidade, e você é a próxima
melhor coisa.”

Eu ri, e nós quatro fomos para minha casa, subindo as

escadas de dois em dois.

Quando passamos pela porta de Mac, ela parou. “Você

tem vinho?”

Eu zombei. “Tenho vinho? Apenas as melhores caixas

de suco para adultos em toda a terra.”

Mac riu. “Aquelas caixinhas de porções individuais?”

“O mesmo. Se você tiver sorte, eu lhe darei um canudo.”

 Ela fez uma careta. “Passo. Mas vou pegar algumas
batatas fritas.”

“Se Cordélia não comeu todas.”

“Dedos cruzados.” Ela disparou em seu lugar.

“Obrigada.”

Eve e Serafia chegaram primeiro à minha porta.

“Entrem.” Eu disse, gesticulando. “Está aberta.”

“Você deveria trancá-la.” Disse Serafia. “Este lugar não

é tão seguro quanto parece.”

Eu fiz uma careta para ela. Ela não estava errada, mas
a maneira como ela disse isso...

Ela se mexeu e desviou o olhar, então seguiu Eve para

o apartamento.

Sim, Serafia teve um passado complicado, tudo bem.

Mas não era da minha conta, a menos que ela quisesse
compartilhar, então deixei de lado.

“Fique à vontade.” Apontei para os sofás. “Como você se

sente sobre kebabs?”

“Fantástico.” Eve disse.

Serafia assentiu. “Amo.”

Fui até a janela e coloquei o livro de história na

mesinha. Peguei o menu de papel do restaurante abaixo de
nós, depois peguei uma caneta e um bloco de papel.
Entreguei as mercadorias para Eve e Serafia. “Anote o que
você quer.”

Eu já sabia de cor o meu pedido... E o de Cordélia.

Assim que fiz um pedido no restaurante, Cordélia apareceu,
não importa onde ela estivesse na cidade. Jurei que ela podia
ouvir o arranhar da caneta.

Mac apareceu na porta. “Ooh, boa ideia.” Disse ela,

localizando o menu e o bloco de papel. “Traga-me um Donner
Kebab, por favor.”

“Sem problemas.”

Pedidos concluídos, coloquei o papel no balde perto da

janela e o baixei pela corda presa. Inclinando-me para fora,
observei Berat, o dono do restaurante, pegar o balde.

“Missão concluída.” Eu disse, puxando minha cabeça

da janela.

“Esse é um sistema útil.” Disse Serafia.

Eu sorri. “Tudo ideia de Mac. Ela veio com isso.”

Mac abriu o saco de batatas fritas. “Eu sou um gênio, o

que posso dizer?”

“Há tigelas na cozinha.” eu disse. “Acabado de lavar,

mesmo.”
 Mac desapareceu na cozinha quando Cordélia apareceu
no parapeito da janela, seu pequeno nariz se contorcendo.
Kebabs?

“Sim, Cordélia.”

Excelente. Ela rodou até o sofá e subiu para se sentar

entre Eve e Serafia. Elas devem ter se conhecido mais cedo,
quando Cordélia entregou o livro para Eve, porque Serafia
aceitou com calma.

“Eu não consigo encontrá-los.” Mac chamou.

Juntei-me a ela na cozinha e pesquei as tigelas do

pequeno armário, apontando com o cotovelo para a pequena
geladeira. “Tem um pouco de vinho aí, se você quiser pegar.”

“Eu? Seria pura barbárie ter uma noite de garotas sem

vinho, mesmo que seja destinada a resolver um antigo
mistério mortal e que não envolva infelizmente nenhuma
travessura de bêbados.”

Eu sorri e enchi as tigelas com batatas fritas, então as

levei para a sala e as distribuí. Mac se juntou a mim e
distribuiu as mini caixas de vinho, servindo a Cordélia uma
porção menor em um copo. Cordélia olhou para ela.

Mac não conseguia entender Cordélia quando ela

falava, mas o olhar era fácil de ler.

“Ei, não me culpe.” Mac levantou as mãos. “Você tem o

menor peso corporal, e estou apenas fazendo as contas. Não
precisamos de um guaxinim inconsciente em nossas mãos.”
 Cordélia zombou e bebeu seu vinho.

Bebi meu vinho e contemplei tudo o que aprendemos.

Tudo que eu aprendi desde a minha chegada. “Sabe o que é
estranho?”

“O que?” perguntou Mac.

“Não há desajustados em Cidade da Guilda. Todos se

atribuem a uma guilda ou são expulsos. Nenhum esquisito
é permitido.”

Ela deu de ombros. “Essas são as regras.”

“Sim, mas há desajustados no resto do mundo. É

estranho que não haja nenhum aqui. Parece que deveria ser
impossível.”

Mac franziu a testa. “Este é um bom ponto.”

“Sempre foi o modo das coisas.” Eve disse. “Isso ajuda

a nos esconder e nos proteger se todos tiverem que estar em
uma guilda e seguir as regras.”

“Mas certamente alguns esquisitos não jogariam fora

todo o sistema mágico. Quero dizer, eles ainda teriam que
controlar suas assinaturas, certo?” Eu perguntei.

“Certo.” Serafia puxou os joelhos até o peito. “Sabe,

Carrow, você está certa. É muito estranho. Tentamos enfiar
todos em uma caixa e colocá-los em uma guilda, mas e se
eles realmente não se encaixarem?”
 “Eles são expulsos da cidade.” As palavras de Mac foram
um grunhido. “É muito injusto.”

“Quem fez essas regras, afinal?” Eu perguntei.

“Aquele cara, Conselheiro Rasla, da estátua que você

viu hoje cedo.” Disse Serafia.

“Aquele com merda de pássaro na cabeça?” Eu

perguntei.

Mac sorriu. “Exatamente.”

“Então foi ele quem lançou as bases da exclusão na

Cidade da Guilda.”

“Sim.” Eve tomou um gole de vinho. “Embora eu nunca

tenha pensado muito nisso antes. Quando você cresce com
algo, você tende a aceitá-lo e não olhar muito de perto para
ele. É apenas parte da vida.”

Eu não gostei. Não só porque eu não estava incluída em

uma guilda, mas porque parecia errado. Tão errado quanto
a magia amaldiçoada que pairava ao redor da muralha da
cidade. “Por que você acha que a escuridão na parede me
chamou?”

O olhar de Mac foi para o meu. “Agora, não vá pensando

que você é secretamente má ou algo assim. Porque você não
é.”

Era exatamente com isso que eu estava preocupada.

“Como você poderia dizer?”
 “Você é um livro aberto, e nenhuma das páginas foi
arrancada.”

“Mas eu não fui amaldiçoada.”

“Eu não tenho nenhuma idéia do porque disso.” Eve

disse. “Mas vamos descobrir.”

“Talvez seja a magia do Coração de Órion que você

absorveu.” Mac disse.

“Ou talvez você seja apenas uma fodona total.” Eve

adicionou.

“Pode ser.” Duvido.

Um sino tocou lá embaixo, chamando minha atenção.

Cordélia saltou do sofá e correu em direção à corda. Ela o
puxou com força para levantar nosso jantar na parede.
Juntei-me a ela e puxei o balde até o último metro.

Minha boca encheu de água com o cheiro perfumado de

carne grelhada e especiarias quando eu levantei o balde pela
janela. Entreguei a Cordélia seu pequeno recipiente de vidro
para viagem, depois passei o resto da comida.

Conversamos enquanto comíamos, discutindo tudo o

que sabíamos sobre o mistério. Não deveria ter sido
divertido, mas foi. Pelo menos um pouco. Ainda havia o
medo que pairava sobre nós, mas estar com Mac, Eve e
Serafia era divertido mesmo quando era assustador e tenso.
 Finalmente, nós nos exaurimos e todas as
possibilidades de discussão. Mac bocejou, e Serafia fez o
mesmo, com a boca aberta.

“Vocês duas precisam descansar.” Eve disse. “A

maldição está drenando vocês.”

Mac olhou para Serafia. “Eu tenho uma cama extra na

minha casa. Você pode dormir lá, se quiser.”

“Obrigada. Estou exausta.” Ela bocejou novamente.

Eu me levantei, meu olhar indo para o livro que

tínhamos trazido da loja de Eve. “Você se importa se eu olhar
isso de novo hoje à noite?”

Eve franziu o cenho. “É seguro?”

“A parede as amaldiçoou, não o livro.” Dei de ombros,

tentando parecer casual. “Eu acho que vai ficar bem. Se
houver um problema, Cordélia vai te chamar.”

Cordélia o encarou. Eu preciso do meu sono de beleza.

“Você é bonita o suficiente, então me faça um favor, ok?”

Ela resmungou, mas assentiu.

“É todo seu.” Disse Serafia.

“Obrigada.” Peguei o livro e acenei boa noite para elas

enquanto saíam pela porta.
 Cordélia correu atrás de mim para o quarto. Ela dormia
em uma poltrona velha e surrada que Mac e eu
desenterramos em uma loja de segunda mão. Mac
desaprovou nossa descoberta, mas eu amei o veludo azul
gasto, e Cordélia também.

Seja rápida. Cordélia subiu em sua cadeira. Eu estarei

dormindo em um momento.

“Sim, Sim.” Eu me joguei na cama, mal conseguindo

tirar meu jeans e sapatos.

Os sons no Cidade da Guilda flutuavam pela minha

janela enquanto eu me recostava na cabeceira da cama e
folheava as páginas. O brilho dourado da lâmpada iluminou
a pequena e antiga gravura.

O que você está procurando?

“Não tenho certeza”. Eu continuava virando. “Acho que

tenho todas as pistas que posso extrair disto, usando minha
magia, pelo menos. Mas não o li. É a história da Cidade da
Guilda.”

Isso significa que é uma história do Diabo.

“Pode ser.” Mas isso é exatamente o que eu estava

pensando. Eu provavelmente poderia aprender sobre ele
através deste livro. Dado o que estava crescendo entre nós,
eu não iria olhar um livro de presente na boca. Mesmo que
tenha sido amaldiçoado.
 Cuidadosamente, procurei o nome do Diabo. Ele
raramente era mencionado, mas quando era, estava sempre
fazendo algo importante.

Como estabelecer a cidade, por exemplo.

Aparentemente, ele estava no conselho original centenas de
anos atrás e ajudou a redigir os projetos da cidade,
baseando-os em sua cidade natal de Sighişoara, na
Romênia.

Será que ele sentiu falta dela?

À medida que as páginas viravam e os anos passavam,

o Diabo aparecia com menos frequência, como se tivesse
saído dos holofotes e se tornado o solitário que eu conhecia.
Para alguém com tanto poder e influência e tantos
funcionários ele passava a maior parte do tempo sozinho,
até onde eu sabia.

Nem um único amigo, a menos que você conte Miranda.

E você não podia. Ela era uma ótima mão direita, mas não
era sua amiga.

O mistério do Diabo de Grey passou pela minha mente

enquanto minhas pálpebras ficavam pesadas e o livro
escorregava de minhas mãos.

Quando o sonho veio, eu nem percebi que era um

sonho. A linha entre a vigília e o sono era tão tênue que não
existia.
 Em vez disso, eu estava imediatamente no futuro,
enrolada em torno de Grey enquanto ele se inclinava sobre
mim, suas presas roçando minha pele. Um arrepio me
percorreu, medo e desejo em partes iguais.

Eu gemi, inclinando minha cabeça, querendo mais dele.

Ele gemeu baixo em sua garganta. O barulho fez o calor
dentro de mim queimar cada vez mais forte. Quando suas
presas perfuraram minha pele, o prazer explodiu.

Agarrei-o a mim, agarrando-me. Ondas de prazer

caíram sobre mim enquanto ele puxava meu pescoço. Cada
puxada parecia melhor que a anterior, até que minha cabeça
começou a girar. Meu coração gaguejou e minha pele ficou
fria.

Vagamente, percebi que isso era ruim. Isso não era

normal.

“Grey.” Tentei falar, mas a palavra era apenas um

sussurro. Ele não parou. O pânico explodiu.

Tentei lutar, mas era tarde demais. Ele tinha tomado

muito. Não havia sangue suficiente para fornecer oxigênio
aos meus músculos, e eu estava desaparecendo. Morrendo.

Meu último pensamento foi um que me perseguiu desde

que o ouvi.

Companheiros Amaldiçoados.
 7

CARROW

Ei! Acorde!

Água fria espirrou no meu rosto, e eu me levantei,

ofegante.

Cordélia estava sentada ao meu lado na cama, um copo

de água agarrado em ambas as patinhas. Ela sorriu
abertamente para mim. Você não estava acordando.

Eu fiz uma careta. “Você mal tentou.”

Ela ergueu o copo. Eu tentei muito.

“Jogar água no meu rosto não é difícil.” Eu empurrei

meu cabelo molhado da minha testa e tentei acalmar meu
coração acelerado.

Aquele sonho…

Eu estremeci.

Não poderia ser uma visão do futuro, poderia?

Mas era. Era exatamente o que eu tinha visto quando

toquei Grey na semana passada. Uma visão do nosso futuro
do que “Companheiros Amaldiçoados” significavam para
nós. Exceto que não sabíamos por que ou como exatamente.

Cordélia se mexeu, olhando para mim com olhos

solenes. O Diabo está aqui.

“O que?” Surpresa passou por mim. “Já? Por que você

não começou com essa informação?”

Ela deu de ombros. Eu te disse, não disse?

Eu gemi e saí da cama, ainda vestida com metade das

minhas roupas de ontem. “Onde ele está?”

Na rua.

Esfreguei a mão no rosto e peguei meu roupão,

colocando-o sobre minha camiseta. Ele não precisava saber
o quão desleixada eu era. Eu estava vestindo esta camisa
por pelo menos vinte e quatro horas seguidas.

O relógio mostrava que já passava das duas da tarde,

mas eu ainda me sentia exausta. “Como diabos eu dormi
tanto tempo?”

Você ficou acordada para sempre lendo aquele livro. O

sol já tinha nascido e tudo.

Eu gemi, desejando ter um daqueles cappuccinos do

Café dos Magos. Se havia uma coisa que eu precisava agora,
era cafeína. Bom, forte, cafeinado, de preferência preparado
por outra pessoa e servido em uma xícara que não precisaria
lavar. Isso não estava acontecendo tão cedo, no entanto.
 Borboletas rolaram no meu estômago quando fui até a
janela do quarto e a abri, inclinando-me para olhar a rua
abaixo.

Assim como Cordélia havia dito, o Diabo esperava lá

embaixo. Ele era tão malditamente bonito à luz da tarde, seu
terno impecavelmente cortado para fazê-lo parecer um
espião em uma pausa para o café.

Café.

Meu olhar se fixou nos dois copos de papel para viagem

em suas mãos.

“Um desses é para mim?” Eu perguntei.

“De fato, é. Posso subir?”

“Você encontrou outra cópia do livro?”

“Você me deixaria subir se eu não o fizesse?

“Apenas curiosa.” Apontei para as bebidas em suas

mãos. “Você já tem seu convite bem ali.”

Um canto de seus lábios carnudos se ergueu em um

sorriso.

“Cordélia vai te mostrar.” Eu disse. “Espere na sala de

estar. Preciso de um banho rápido.”

Ele assentiu.

Atrás de mim, Cordélia resmungou.

 Eu me virei para ela. “Comprei um kebab para você
ontem à noite e você me deve.”

Eu vou fazer isso por outro kebab.

“Você faz uma barganha difícil, madame.”

Ela assentiu. Malditamente certo, eu faço. E não pense

que vou esquecer.

“Eu nunca.” Ela não me deixou. Se eu tinha aprendido

uma coisa, era que Cordélia se lembrava do que lhe deviam.
Inferno, eu precisava colocar meu negócio em
funcionamento para que eu pudesse mantê-la no estilo de
vida ao qual ela se acostumou. Chega de mergulho no lixo
para o meu guaxinim amante de kebab.

Ela correu para a porta, e eu corri para o banho.

O espaço era pequeno e apertado, enfiado sob um beiral

construído há centenas de anos. Mas era meu, e eu adorava.
Tomei um banho em tempo recorde, imaginando o que Grey
achava da minha casa.

No momento em que me sequei e vesti meu jeans preto

e camiseta de costume, Cordélia estava de volta ao quarto.
Ele está esperando por você.

“Obrigada.”

Kebab?

“Eles nem estão abertos ainda, nerd.”

 Eles estão. É de tarde, não de manhã.

Suspirei. “Vou pegá-lo mais tarde. Precisamos seguir

em frente com isso, e você precisa de uma dieta mais
variada.”

Ela zombou e se virou para subir de volta em sua

cadeira. Eu a deixei, saindo para se juntar a Grey na minha
sala de estar. Ele ficou parado na janela, sua pose tensa e
um pouco desconfortável, como se não soubesse onde
sentar. Ele parecia grande e deslocado no quarto minúsculo.

“Você pode sentar em qualquer lugar.” Eu disse.

Ele se virou para mim. “Obrigada.”

Ele não se sentou, em vez disso me entregou minha

bebida.

Eu a peguei agradecida e balancei a cabeça em

agradecimento. “Isso é do lugar dos magos?”

“De fato. Um capuccino.”

“Obrigada.” Eu bebi. “Ah, isso é incrível.”

Ele sorriu, e um pouco de calor entrou em seus olhos.

Isso o fez parecer quase humano, embora não menos
sobrenatural em sua beleza.

“Então, o livro?” Eu cutuquei.

 “Aparentemente, há outra cópia nos Arquivos da Ordem
da Magia em Chicago. Meu contato lá, Sra. Cross, rastreou.

“E?”

“Ela vai mostrar para nós hoje. Devemos encontrá-la

fora do Salão de Inquérito da Ordem dos Mágicos assim que
você estiver pronta.”

“Estou pronta.” Peguei minha jaqueta de couro do

encosto de uma cadeira, então pensei em trazer o livro. Eu
realmente não queria deixá-lo fora da minha vista,
considerando que era amaldiçoado. Por si só, essa era uma
pista valiosa. “Deixe-me pegar o livro.”

Ele acenou com a cabeça, e eu corri de volta para o meu

quarto, colocando o livro na bolsa transversal em que eu o
carregava. Voltei para a sala e o encontrei na porta.

“Preparada?” Ele perguntou.

“Preparada. Como chegamos lá?”

“Vamos pegar um portal para economizar em feitiços de

transporte. Há um que leva diretamente de Cidade da Guilda
para Lado Mágico.”

“Perfeito.”

Eu o segui descendo as escadas, mas parei brevemente

na porta de Mac.
 Ele parou e se virou, levantando uma sobrancelha para
mim.

“Vou checar Mac e Serafia.” Bati levemente, então enfiei

a cabeça para dentro. “Olá, vocês duas. Vocês estão bem?”

Mac e Serafia estavam sentadas à mesa de Mac, suas

cabeças inclinadas sobre xícaras de chá. Elas pareciam
pálidas e fracas.

Corri para dentro e me deixei cair em uma cadeira ao

lado deles. “Vocês parecem um inferno.”

“Estou bem.” A voz de Mac estava levemente rouca. “Eve

está inventando mais da poção que segura os efeitos dessa
maldição.”

“Ela está mais perto de uma cura?”

“Ainda não.”

Grey estava parado na porta. Senti sua presença como

o calor de um dia de verão e me virei para ele. “Você tem
algum contato que possa descobrir o que há de errado com
elas?”

“Não na cidade, não. Mas a Sra. Cross pode conhecer

alguém. Ela trabalha na Ordem, e eles têm acesso a todas
as variedades de magia.”

“Nevaeh Cross?” perguntou Serafia.

“A mesma.”
 “Já ouvi falar dela. Alegadamente uma excelente
estudiosa.” O rosto de Serafia estava pálida. “Ela encontrou
uma cópia do livro?”

“Econtrou.”

“Graças ao destino.” Os olhos de Serafia brilharam com

a notícia. “Estou morrendo de vontade de saber que história
foi escondida.”

“Nós vamos encontrá-la.” Eu me virei para Grey. “Se

houver alguém na Ordem que possa ajudar com a condição
de Mac e Serafia, o que eles vão precisar?”

“Um fio de cabelo de cada uma delas serve.” A voz de

Eve soou por trás de Grey. “Desculpe. Eu estava escutando.”

Ele se moveu para o lado para deixá-la passar, e ela

entrou no quarto. O corvo a seguiu, seus olhos tão negros
quanto seu vestido. Sua saia de estilo camponês fluía em
torno de seus tornozelos, brilhando com contas pretas.

Ela me entregou uma bolsa. “Bombas de poções. Seu

familiar me deixou saber que você estava saindo em um
trabalho.”

“Obrigada.” Eu o peguei com gratidão e o adicionei à

bolsa mensageiro com o livro.

“Há tesouras na gaveta da cozinha.” disse Mac. “Perto

da pia.”
 Enquanto Eve dava a Serafia e Mac mais das poções que
ela preparou, eu peguei a tesoura. Rapidamente, Mac e
Serafia removeram uma pequena mecha de cabelo cada.

“Espero que funcione,” Eve disse “porque eu ainda não

descobri o que está na maldição. Estou indo para a Guilda
dos Feiticeiros e a Guilda das Bruxas hoje para ver se
alguém pode ajudar.”

“Deixe-me saber se você encontrar alguma coisa, e eu

farei o mesmo.” Lancei olhares preocupados para Mac e
Serafia. “Acalmem-se hoje, ok?”

Mac saudou. “Desenhos e sorvete, não há problema.”

Apesar da preocupação que ainda me puxava, eu ri.

Grey e eu saímos, e ele me levou em direção ao portão

da cidade que eu usava com mais frequência.

“Estamos indo para o Cão Assombrado?” Eu perguntei.

“Sim. Eles têm um portal que leva ao Lado Mágico.”

Enquanto caminhava ao lado dele, não pude deixar de

me lembrar do sonho que tinha sido tão terrível.

“Você está bem?” Ele perguntou, notando meu silêncio.

“Estou bem.”

Chegamos ao pub alguns minutos depois, chegando aos

fundos do estabelecimento.
 “Deste jeito.” Grey desceu o corredor escuro até a parte
principal do pub. “O portal fica do outro lado do prédio.”

Passamos na frente do bar, e eu acenei para Quinn.

“Você está bem?” Ele perguntou. “Como estão Mac e

Serafia?”

“Estou bem. Elas não estão. Estamos indo para Chicago

para encontrar uma cura.”

“Boa sorte. Mantenha-me atualizado.”

“Vou fazer.”

Ele nos observou com uma expressão preocupada. Grey

me levou por um corredor idêntico ao outro, com prateleiras
cheias de garrafas de bebida e uma porta sem identificação
enfiada no canto no final.

Entramos, e o éter me sugou e me fez girar pelo espaço,

me cuspindo em um grande quadrado aberto. De cada lado
de nós, arranha-céus se erguiam em direção ao céu azul
pálido. Era mais cedo aqui, o sol mais baixo no céu. A luz
brilhava nos prédios e no enorme lago ao norte.

Ouvi o rugido da água e senti uma névoa fina na minha

pele. Eu me virei e ofeguei. Atrás de mim, uma enorme
escultura de água girava no alto, flutuando no ar como um
anel gigante. A água escorria e uma dúzia de crianças
gritando e felizes brincavam por baixo.
 Grey pegou minha surpresa momentânea. “Essa é a
Ponte da Chuva. É o parceiro do Cloud Gate no centro de
Chicago. O que os humanos conhecem como The Bean.”

“Uau.” Eu girei em um círculo, observando a cidade. “Eu

nunca estive na América.”

Grey sorriu. “Há muitos lugares bonitos aqui.”

“Que corpo de água é esse?” Apontei para a extensão

brilhante. Não havia terra ao longe que eu pudesse ver, mas
na margem à minha esquerda, a cidade se estendia ao longe.
“Chicago fica em um de seus enormes lagos, não é?”

“Os Grandes Lagos. Este é o Lago Michigan. Lado

Mágico fica ao largo do South Side. Ele reside em uma
dimensão de bolso, então parece água para os humanos.”

“Então apenas sobrenaturais podem ver isso?”

“Exatamente.” Ele se virou para a rua. “Venha, não

estamos muito longe do escritório da Sra. Cross.”

Eu o segui pela movimentada rua da cidade, passando

por sobrenaturais de todas as formas e tamanhos. Ao
contrário de Cidade da Guilda, que parecia tão antiga e
mágica quanto um velho bule de chá atirando estrelas
prateadas, Lado Mágico parecia moderno e quase normal,
exceto pelos indivíduos que enchiam as ruas e os carros que
passavam correndo.
 Chifres e características exóticas não eram incomuns
de se ver em transeuntes, e as assinaturas mágicas de todos
estavam em exibição.

“Eles não mantêm suas assinaturas bloqueadas, não

é?” Eu perguntei.

Grey balançou a cabeça. “Não é obrigatório aqui.”

“Mas por que? A cidade deles não é como a nossa,

escondida entre os humanos?”

“É semelhante, sim. Suas regras são diferentes. Eles

consideram isso um direito da Primeira Emenda.”

Eu fiz uma careta, não gostando do controle de ferro

que Cidade da Guilda exercia sobre as assinaturas mágicas
de seus moradores. Parecia desnecessário. Lado Mágico
estava mais relaxado e ainda conseguiu prosperar.

Subimos em um bonde pintado de vermelho e creme

com as palavras Linhas de Superfície do Lado Mágico escrito.

Olhei para as janelas retangulares e bancos de couro.

“Os bondes parecem um pouco antiquados, não é?”

Grey assentiu. “Chicago desativou seu sistema de

bonde nos anos 40 e 50. Lado Mágico comprou os carros
antigos e os manteve funcionando. Downtown Lado Mágico
é chamado de Circuito por causa de todas as linhas
convergentes de bonde.”
 Eu balancei a cabeça enquanto me inclinava contra o
vidro. Prédios altos passavam, embora principalmente eu
estivesse prestando atenção nas multidões de sobrenaturais
aglomerando-se nas calçadas.

Descemos ao lado de um parque da cidade longo, mas

estreito.

O oásis verde foi pontilhado de caminhos e bancos,

convidando caminhantes e leitores a desfrutar do espaço.
Havia um pequeno lago redondo com patos no centro,
cercado por uma passarela e canteiros de flores. De um lado
do parque, um enorme edifício neoclássico se erguia vários
andares no ar. A pesada pedra de pedra calcária era linda,
assim como o enorme conjunto de escadas largas que
levavam à entrada com colunas e enormes portas de latão.

“Aquela é a Sala de Inquérito?” Eu perguntei.

“Sim.” Ele tirou um celular do bolso e digitou uma

mensagem. “Sra. Cross virá nos buscar em breve.”

“Nós não podemos encontrá-la lá dentro?”

O canto de sua boca se ergueu em um pequeno sorriso.

“Tecnicamente, não estou do lado deles da lei.”

“Você quer dizer o lado legal?”

“Precisamente.”

“Como você conhece a Sra. Cross, então, se ela é uma

agente da Ordem?”
 “Conheço algumas pessoas no Lado Mágico. É útil ter
contatos na Ordem para lidar com...” Ele hesitou,
claramente procurando a palavra certa. “Indivíduos que são
como eu.”

“Você quer dizer chefões do crime.”

Ele deu de ombros elegantemente e se sentou em um

dos bancos de pedra ao lado do lago. Sentei-me ao lado dele
e observei os patos batendo as asas um para o outro.
“Suponho que você poderia chamá-los assim.” Disse ele. “O
submundo mágico do crime de Chicago é anterior a Al
Capone.”

“Você quer dizer gângsteres? Como com metralhadoras

e melindrosas em seus braços?

“Alguns podem chamá-los assim, mas é um pouco mais

complicado.”

Eu fiz uma careta. Eu tinha percorrido um longo

caminho desde a Faculdade de Polícia até me associar com
criminosos conhecidos. “Você não lida com armas ou drogas
ou mulheres, não é?”

Seus olhos brilharam de surpresa. “Claro que não.”

“Bom.” Eu acreditei nele. Mac tinha me dito algo do tipo

quando falamos sobre Grey pela primeira vez, e em todo o
meu tempo conhecendo-o e visitando sua sede, eu nunca
tinha visto nada que pudesse revirar meu estômago. Havia
muitas maneiras de burlar a lei mágica e fazer uma fortuna
que não envolvesse vender sua alma.

Enquanto esperávamos, minha mente voltou ao livro

que li na noite passada. “Você ajudou a fundar a Cidade da
Guilda.”

“Sim.”

“Se importa de dar algum detalhe?”

“O que você quer saber?”

Dei de ombros. “Não tenho certeza. Por que você não

está mais no Conselho se desempenhou um papel tão
importante na criação da própria cidade?”

“Não quero me envolver. Não mais, pelo menos. Servi

por várias décadas quando a cidade estava começando a
decolar. Embora eu nunca tenha sido próximo dos outros
membros, nós concordamos na maioria das coisas. Mas os
anos passaram, as pessoas mudaram e eu perdi o interesse.”

“Foi quando o Conselheiro Rasla veio, certo? Fazendo

as leis sobre as guildas e exigindo que todos se juntem?”

Ele assentiu. “Mas os tempos eram diferentes e eu não

estava mais envolvido.”

A tristeza me puxou. “Você perdeu todos os amigos que

já teve, não é?”
 “A imortalidade tem suas desvantagens.” Ele olhou para
longe. Uma pessoa normal poderia parecer triste, mas Grey
parecia Grey. Frio e perfeito.

Lentamente, eu alcancei seu braço.

Apenas um pequeno toque, o suficiente para ver se eu

podia sentir alguma coisa nele.

“Foi há muito tempo, Carrow.” Ele olhou para minha

mão avançando em direção a ele, sua expressão sábia.
“Estou bem agora.”

“Você está?”

GREY

Eu estava?

Eu estava bem então, uma sombra do meu antigo eu.

Uma estátua formada de gelo e frio. Isso me manteve vivo.
Me manteve sã.

Foi só com ela que comecei a sentir, a conhecer a

solidão e a saudade. Era muito desconfortável, na verdade.
Eu resisti ao desejo de esfregar meu peito.
 Do outro lado do pátio, uma figura apareceu nos
degraus. Estranhamente, o vento açoitou seu cabelo,
embora não houvesse brisa para ser sentida. Ela levantou a
mão e acenou.

Sra. Nevaeh Cross.

Eu me levantei, grato pela distração. “Nós podemos ir

agora.”

Carrow juntou-se a mim. “Essa é ela?”

“Nós a encontraremos nos fundos dos Arquivos da Ala

Leste.”

“Conduza.”

Carrow e eu atravessamos o parque até o beco atrás do

prédio. A Sra. Cross esperou por nós em um local sombreado
ao longo da calçada, seu olhar sério. Ela usava calças de
corte justo e uma blusa que reconheci como atualmente na
moda. Não que eu estivesse interessada em moda, mas
tentei acompanhar as mudanças sociais.

Imortais embora fôssemos raros eram notórios por

serem irremediavelmente desatualizados, apegados ao
passado. Isso nunca seria eu.

“Por que você é um espinho persistente no meu lado,

Diabo?” A Sra. Cross tocou um pingente de opala de fogo
pendurado em seu pescoço. Ele brilhava vermelho com
manchas de verde à luz do sol.
 “Obrigado por sua ajuda, como sempre.”

“Você me deve. Novamente.”

“Devo.” Fiz um gesto para Carrow. “Sra. Cross, esta é

Carrow Burton. Sra. Burton, Sra. Cross.”

A Sra. Cross apertou a mão de Carrow no jeito alegre e

amigável dos americanos. “Me chame de Neve.”

Carrow se encolheu sutilmente ao toque e retirou a mão

o mais rápido possível. Ela cobriu o momento constrangedor
com um sorriso caloroso que não apagou o olhar de
preocupação em seus olhos. “Adorável conhecê-la, Neve.
Obrigada pela ajuda.”

Ela havia sentido algo? A maioria dos habitantes de

Chicago não era sutil sobre suas assinaturas mágicas, mas
a Sra. Cross sempre parecia ter as dela bem apertadas. Eu
nunca tinha conhecido sua espécie, e minha curiosidade foi
aguçada.

A Sra. Cross não pareceu notar a reação de Carrow e

gesticulou para que a seguíssemos. “Vamos. Posso
esgueirar-te pela esta entrada de serviço.”

“Se for um risco, você pode me levar, e Grey pode ficar

do lado de fora.” Disse Carrow.

A Sra. Cross me deu um olhar penetrante e talvez um

pouco incriminador. “Teremos que dobrar algumas regras. E
ele tem algumas habilidades que podem ser úteis.” Ela nos
jogou alguns crachás de visitante. “Eu trouxe disfarces. Esta
é uma infiltração em plena luz do dia. Nós não vamos para
a ala de alta segurança, então não devemos levantar muitas
sobrancelhas. Podemos ser vistos mas não pelas pessoas
erradas, como um investigador. Ou qualquer um que pareça
oficial. Ou curioso.”

“Então... Evite a todos, menos os zeladores.” Carrow

sorriu.

“Basicamente. Apenas não chame a atenção para si

mesmo. Deixe-me responder a quaisquer perguntas.”

A Sra. Cross se virou e nos levou por uma porta de aço

despretensiosa enfiada em uma alcova na lateral do prédio.
Ela caminhou por um corredor indescritível que era
estranhamente estreito e curto, dado o edifício imponente.
Nós a seguimos por uma escada nos fundos iluminada com
luzes industriais anêmicas e por outro longo corredor.
Enquanto caminhávamos, Carrow se inclinou para perto da
Sra. Cross e sussurrou: “Desculpe pedir mais favores, mas
há alguém aqui que possa determinar que tipo de maldição
minhas amigas foram atingidas?”

A Sra. Cross franziu a testa. “Não aqui,

necessariamente, mas acho que conheço alguém. Eu posso
te ligar.”

“Oh Deus, obrigada.” A voz de Carrow soou com

gratidão.
 Estávamos nos aproximando de um cruzamento
quando ouvimos uma voz feminina rouca gritando com
alguém no corredor adjacente.

“Merda, essa é a minha chefe, Tenente Bitchface.” disse

a Sra. Cross. “Não queremos ter que responder a nenhuma
de suas perguntas.” Ela agarrou o braço de Carrow e a
puxou para uma sala, e eu corri atrás delas.

Dois trolls com chifres e meia dúzia de diabinhos

olharam para a comoção. Um dos trolls tirou um par de
óculos de leitura grossos e fez uma careta para nós. “Sim?
Podemos ajuda-los?”

Havia pilhas de papel por toda parte, e a sala estava

cheia de uma cortina baixa de fumaça espessa. Dois dos
diabinhos pareciam estar brigando por causa de um ábaco
elaborado.

“Oi, pessoal.” Disse Cross com um sobressalto. “Como

está indo o processamento de números? Eu... Er... Estou
mostrando alguns visitantes ao redor do prédio e queria
mostrar a eles o cérebro da operação. Audição Arcana,
pensei, e os trouxe aqui.”

O troll estreitou os olhos. “Isso é muito irregular. Quem

são os visitantes?”

“Ah, apenas algumas testemunhas...” Sra. Cross

gaguejou.

“Testemunhas de quê?”
 “Bem...” Sorrindo, ela se inclinou. “Eles testemunharam
algumas transgressões sérias. Na propriedade da Ordem,
nada menos.”

O troll arranhou um chifre e se inclinou para trás. “Isso

normalmente não é da sua alçada. Por que você está
envolvida?”

“Uh... Esta transgressão envolve um livro antigo.”

O troll grunhiu. “Você não deve trazer testemunhas de

volta aqui. E se eles vissem nosso trabalho? Eu deveria
relatar isso.”

Alguns dos diabinhos olharam para nós e pegaram seus

preciosos documentos. Afinal, não éramos auditores. Outro
rosnou, um aviso claro de que não deveríamos sequer
considerar pegar seu ábaco.

A Sra. Cross levantou as mãos em um pedido de

desculpas. “Não há necessidade de registrar um relatório.
Não vimos nada. Pense na papelada envolvida. Isso iria
mantê-lo de pé, e você faz um trabalho importante. Eu
apenas pensei que seria bom visitar.”

Inclinei-me para pegar os olhos de todos na mesa e

imbuí minha voz com minha magia. “Vocês não vão nos
denunciar, cavalheiros.”

Eles piscaram, e o troll líder assentiu. “Esta visita é

irregular. Mas eu não vou registrar um relatório.”
 “Obrigada rapazes. Desculpe o incómodo.” A Sra. Cross
voltou para a porta e fez sinal para que a seguíssemos.

Assim que saímos, ela nos conduziu pelo corredor.

“Uau. Essa foi por pouco. Obrigada por intervir.”

Eu levantei uma sobrancelha. “Você mencionou o livro.

Sua capa foi um pouco no nariz.”

“Tinha que ser. É quase impossível mentir para os

auditores, então é melhor contar uma versão da verdade.”

Eu fiz uma careta. “Minhas desculpas por todos os

problemas.”

“Sério?” ela perguntou. “Achei que você gostasse desse

tipo de coisa entrando e saindo debaixo do nariz do seu
inimigo.”

“Eu certamente não odeio isso.”

Viramos a esquina e cruzamos uma passarela que

levava a um grande edifício de pedra redondo, com colunatas
e um topo abobadado. A Sra. Cross apontou para a estrutura
imponente. “Estes são os arquivos. Não há entrada no piso
térreo, apenas uma saída de emergência. É por isso que eu
tive que trazê-lo pela Ala Leste.”

Duas enormes portas de madeira no final da passarela

acenavam. As intrincadas esculturas em sua superfície
retratavam cenas que mudavam constantemente. Cavaleiros
lutando contra dragões, cientistas fazendo descobertas,
planetas, natureza e matemática atravessaram as portas em
um redemoinho.

“Os diferentes departamentos não conseguiam decidir

quem deveria ser representado na entrada, então todos
estão.” Disse Cross. “Houve tantos envios para a arte que
eles acabaram esmagando todos lá com magia.”

“Suponho que isso reduz as brigas

interdepartamentais.” Disse Carrow.

“Sim, embora nada os mantenha quietos por muito

tempo.”

Carrow riu.

Entramos no enorme espaço abobadado. O interior dos

arquivos parecia muito mais amplo e mais alto do que o
prédio que tínhamos visto da passarela. Olhei para baixo da
varanda do terceiro andar em que estávamos, estudando a
câmara. As paredes estavam forradas de estantes, enquanto
o nível inferior estava cheio de mesas de leitura. Bem no
centro da sala, uma grande mesa de circulação em forma de
O circundava um enorme poço que descia para a terra.
Diabretes voaram e voltaram com livros de todas as formas
e tamanhos.

A Sra. Cross apontou para o poço. “Existem sessenta e

sete níveis de pilhas que descem bem abaixo do Lago
Michigan. Isso serve para manter os livros frescos. Mas cara,
parece uma ideia bem idiota manter um arquivo inteiro
embaixo do lençol freático.”
 “Uau.” Disse Carrow.

“Seu livro, no entanto, está em Coleções Especiais. Foi

um aborrecimento para ter acesso.”

Nós a seguimos escada abaixo até uma ala secundária

dos arquivos. Era coberto com um alto teto de vidro
sustentado por uma estrutura de aço leve que contrastava e
complementava simultaneamente a pesada cúpula de
calcário neoclássico.

Fomos recebidos por um curador de um metro de

altura. Ele nos olhou desconfiado enquanto nos levava para
um pequeno cubículo de leitura aberto. Dentro, em cima de
um grande bloco de acrílico, havia um único livro.

O curador olhou para a Sra. Cross. “Você é responsável

por este livro. Não acho que pessoas que não são curadoras
devam ter permissão para tocar em livros como esses, mas
eu não faço as regras.”

A Sra. Cross sorriu diplomaticamente. “Obrigada por

nos confiar isso.”

O homenzinho resmungou. “Eu não confio em você

mais do que posso cuspir um dente.” Ele bateu uma caixa
de luvas de nitrilo na mesa. “Você não toca nas páginas sem
luvas, ou será despejado do arquivo. Não lambe os dedos
para virar as páginas. Você os vira suavemente, contando
até sete enquanto faz isso. Não espirra no livro, nem excreta
qualquer outra substância corporal no livro, ou será expulsa
dos arquivos.”
 Ele parou por um momento, e então saiu resmungando.
“Eu estarei assistindo.”

Aproximei-me da caixa de plástico transparente com o

livro. Uma etiqueta de advertência no recipiente dizia:
“Perigoso: Materiais Mágicos.”

Colocamos as luvas, e a Sra. Cross cautelosamente

abriu o fecho e abriu o estojo. A magia faiscou ao redor do
tomo, sombria e maligna, deixando uma mancha de óleo no
ar.

Ela estremeceu e estendeu o livro. “O que você está

procurando, especificamente?”

Carrow pegou, mas eu fui mais rápido, pegando

primeiro. Ela não precisava tocar em algo revestido de magia
assim. Assim que meus dedos tocaram a coluna, eu soube.

Caramba.

Eu podia sentir isso, da mesma forma que eu tinha sido

capaz de sentir no outro livro. Quando abri as páginas e vi a
seção que havia sido arrancada, não fiquei surpreso.

Carrow fez uma careta. “Ele também esteve aqui.”

“Quem diabos fez isso?” A Sra. Cross olhou do livro para

mim, e então de volta para o homenzinho atrás da mesa de
coleções especiais.

“Não nós, obviamente. Mas é por isso que viemos. Nossa

cópia deste livro está faltando as mesmas páginas.”
 “Posso segurar, por favor?” Carrow perguntou.

Eu fiz uma careta, mas deixei passar. Ela o pegou,

fazendo uma leve careta, e passou a ponta dos dedos sobre
os tocos das páginas que faltavam.

Sua magia brilhou ligeiramente, e ela fez uma careta.

“Não há nenhuma informação nova aqui.”

“Qual é o seu dom?” A Sra. Cross perguntou. “E o que

está acontecendo?”

“Sou um pouco como vidente, mas meu dom é ativado

pelo toque.” Carrow devolveu o livro. “Quem vandalizou
nosso livro fez a mesma coisa com o seu, mas não temos
ideia de quem foi.”

“Há mais do que isso, não há?” A Sra. Cross perguntou.

“Muito mais, e.”

“Shh!” A Sra. Cross chamou nossa atenção para a porta.

Um par de trolls da contabilidade havia entrado na sala

e estavam fazendo perguntas.
 8

CARROW

Neve pressionou suas costas contra a parede do

cubículo. “Merda! Esses são os trolls que encontramos
antes. Acho que nosso número aumentou.” Ela olhou para
mim. “Eles podem não estar atrás de nós, mas não quero
contar com isso. Você tem o que precisa?”

“Sim. Temos o máximo que podemos.”

“Ok, vamos dançar.” Voltamos pelas estantes até a

câmara central, abraçando as prateleiras sob as varandas
para nos mantermos fora da vista de quaisquer possíveis
observadores acima. Segui Neve, subindo as escadas para o
segundo andar, e atravessei a metade inferior da passarela.

O pânico aumentou enquanto íamos pelos corredores,

tentando evitar parecer suspeitos. Não poderíamos ser pegos
invadindo um dos principais prédios do governo em Lado
Mágico. Eles tinham a mão de obra para nos caçar e nos
colocar atrás das grades, e eu não tinha tempo para relaxar
em uma cela.

Mac e Serafia não tinham tempo. Cabia a nós salvá-las.

 Estudei Neve enquanto descíamos outro dos
intermináveis corredores estreitos ladeados por portas
vermelhas. Se formos pegos, isso pode acabar com a carreira
dela. No entanto, ela parecia estar se divertindo. Quem era
essa mulher e por que ela estava arriscando seu emprego
para nos ajudar?

Finalmente, saímos para o beco, e eu soltei um suspiro

de alívio.

Já passava do meio-dia e o sol brilhava no alto.

Pássaros cantavam das árvores do pátio, e Neve disse:
“Vamos, siga-me.”

Ela nos levou pela calçada para longe do prédio de

Inquérito, arranha-céus à nossa esquerda e a longa avenida
à nossa direita. Entramos em um bar no andar inferior de
um prédio centenário. As janelas de três vidraças deixavam
entrar o sol, e o bar era bem iluminado, com tetos altos e
lâmpadas de Edison penduradas. Uma mulher esbelta e
tatuada trabalhava atrás de um balcão de granito. Era
moderno, mas tranquilo e aconchegante ao mesmo tempo.

Caramba sim, este era o meu tipo de lugar.

Neve chamou o barman e nos levou para uma mesa no

canto. Sentamos de frente para a porta.

“Onde estamos?” Grey perguntou.

“O Esconderijo.” Neve indicou o nome do bar, ao

contrário na vitrine, escrito em letras brancas em negrito.
 A bartender parou ao lado da nossa mesa. Ela apoiou a
mão em seu quadril. “De costume, Neve?”

“Não, no relógio. Apenas de cócoras. Você pode dizer

que estamos aqui há uma hora se alguém perguntar?”

A mulher abriu um sorriso. “Não é um problema. Vou

trazer-lhe um pouco de água.”

“Obrigada, Diana, você é a melhor.” Neve se virou para

nós. “Cara, eu podia sentir a magia corrompida fluindo
daquele livro. Você pode me dizer do que se trata?”

Eu respirei fundo e encontrei seu olhar penetrante. Eu

não tinha certeza do que fazer com essa mulher. À primeira
vista, ela parecia despretensiosa, embora elegante. Mas
havia algo extremamente nítido nela, uma intensidade
oculta abaixo da superfície que eu senti quando trocamos
olhares. Lembrei-me da visão que tive quando apertei sua
mão. Tentei evitar, mas ela foi rápida. Primeiro foi a
sensação de uma brisa quente e agradável, e então meu
estômago deu uma guinada como se eu estivesse
mergulhando para baixo em velocidade ilimitada.

A tontura permaneceu mesmo depois que eu soltei sua

mão.

Eu não tinha ideia de que espécie ela era, mas isso não
importava. Ela colocou seu trabalho em risco por nós, e ela
merecia uma explicação.
 “Esse livro está ligado a algo maior em Cidade da
Guilda.” Falei rapidamente, contando toda a história,
começando do começo com Serafia e o livro. Quando
terminei, Diana parou na nossa mesa. Ela sentou três pratos
de sanduíches e três copos de água na nossa frente.

“O que é tudo isso?” perguntou Neve.

“Se eu te conheço, você ficou com a cabeça presa em

um livro esse tempo todo e perdeu o almoço. Café da manhã
também, provavelmente.”

“Você sabe que eu nunca sentiria falta de um pão de

canela do café.” Ela sorriu para ela. “Mas obrigada. Caso
contrário, você está certa. Estou morrendo de fome.”

“A qualquer hora, Neve.”

Neve deu uma grande mordida em seu sanduíche e

mastigou, uma expressão distante em seu rosto. Eu mordi o
meu, grata pelo sustento.

Neve engoliu. “Então, você está sem pistas, mas você

está lidando com pelo menos três maldições uma no livro e
na muralha da cidade, uma na memória de Grey e uma em
suas amigas?”

Maldições em todos, exceto em mim. Eu estava grata,

mas era estranho ser a estranha.

“As maldições estão ligadas.” Disse Grey. “A magia

parece a mesma, e está tudo amarrado. Precisamos saber
qual é a maldição. Então talvez possamos rastrear quem a
lançou.”

Neve assentiu. “Parece que você precisa de um Adivinho

da Maldição.”

“Essa é a pessoa que você mencionou antes?” Eu

perguntei. “Aquele que pode ser capaz de ajudar Mac e
Serafia?”

“Sim. Felizmente para nós, eles não trabalham na

Ordem. Precisamos nos calar lá.”

“Onde eles estão?” Grey perguntou. “Quem é esse?”

“Madame Duvoir. Ela vive e trabalha em A Cova.”

O rosto de Grey se apertou. “Para quem ela trabalha?”

“O chefe do cais.” Disse Neve.

“Apenas minha sorte.” Grey deu um sorriso irônico.

“Primeiro a Ordem, agora isso. Não que qualquer um dos
outros seja melhor.”

Dei-lhe um olhar curioso. “O que estou perdendo?”

“A Cova são administrados pelo submundo criminoso

de Lado Mágico.” Disse Neve. “Está por aí desde sempre, mas
realmente atingiu seu ritmo na década de 1920.”

“Gângsteres.” Eu disse, lembrando da minha conversa

anterior com Grey.
 “Precisamente.” Neve assentiu. “Eles administram
vários bairros em todo o Lado Mágico.” Ela deu a Grey um
olhar significativo. “Se bem me lembro, seu garoto aqui está
do lado ruim.”

O canto da boca de Grey se curvou em um sorriso. “Nem

sempre.” Ele olhou para mim. “É um acordo de negócios que
vai e volta. Atualmente, estamos de folga, o que significa que
precisamos ter cuidado no território deles quando falamos
com Madame Duvoir.

“Ela vai falar conosco se ela trabalhar para um chefe da

máfia lá?” Eu perguntei.

“Pelo preço certo.” Disse Neve. “Ela é uma mulher que

faz o que quer.”

“Por que a Ordem permite que um bando de velhos

mafiosos controlem parte do Lado Mágico?” Eu perguntei.

Neve deu de ombros. “Por que o crime organizado existe

em qualquer lugar? Corrupção, ganância. Eles têm um
acordo, e nós fazemos o que podemos para manter tudo o
mais seguro possível. Mais importante, eles garantem que
seus capangas não comecem a aparecer e lançar feitiços no
continente de Chicago.” Ela encontrou os olhos de Grey. “Ele
sabe tudo sobre a delicada dança entre o crime e a cidade.”

“Verdade o suficiente.” Grey deu de ombros. “O

Conselho de Guildas não pode me parar.”
 “Isso é porque você os possui.” Eu disse. “E você pode
controlar suas mentes.”

“É uma habilidade útil.”

Neve agitou sua cabeça. “Bem, não é muito diferente

aqui. Nós definitivamente queremos evitar seus capangas.
Eles não gostam de mim mais do que gostam de você, e
Carrow é uma estranha, então ela também não será bem-
vinda. Mas posso nos levar de barco assim que escurecer.

“De barco?” Eu perguntei.

“A Cova do cais ocupa a área ao redor das antigas docas

de cargueiros, que os bandidos agora usam para o que
quiserem contrabandear. Os Grandes Lagos chegam ao mar,
você sabe.”

Eu balancei a cabeça, finalmente começando a ter uma

visão mais completa do Lado Mágico.

Neve terminou seu sanduíche, deixando um pouco de

crosta em seu prato. “Pronta para ir encontrar um barco?”

Eu comi o último pedaço do meu e me levantei. Grey se

juntou a nós, colocando uma pilha de notas na mesa.

“Por conta da casa.” Disse Neve. “Diana às vezes se

sente mal por mim por causa do quão duro eu trabalho e me
joga um osso.”

“Então será uma gorjeta.” Grey virou-se para a porta.

 Dei de ombros e o segui. O gesto não me surpreendeu.
Ele não era do tipo que devia a ninguém.

Mas eu definitivamente devia a ele.

Neve levou o resto da tarde para arranjar transporte,

uma lancha de madeira elegante que alugamos de um
senhor mais velho no iate clube local. Custou a Grey um belo
dinheiro. Quando estávamos prontos para partir, o sol
estava se pondo atrás do horizonte. As ondas balançavam
suavemente a embarcação enquanto subíamos a bordo.

Neve assumiu o volante.

Do cais, o proprietário fez uma careta para nós. “Tenha

cuidado com ela.” Disse ele.

Ela saudou. “Você pode contar comigo.”

Ele resmungou e se virou, como se não pudesse

suportar olhar.

“Ele pode contar com você?” Eu perguntei.

Neve deu de ombros. “Eu não sou ruim em dirigir. É o

encaixe que é difícil.”

O velho gemeu. “Basta trazê-la devagar.”

 “Vou fazer isso, Capitão.” Neve se afastou do cais e
olhou para o céu escuro. “Esse momento deve funcionar bem
o suficiente. A lua não nascerá até um pouco mais tarde,
então devemos ter uma boa escuridão.”

Grey estava do outro lado do barco, olhando para o lago

à frente. A brisa fresca jogou seu cabelo para trás. Ele
parecia uma estrela de cinema indo para o Festival de
Cinema de Veneza. Sempre gostei de ver aquelas fotos em
revistas imagens de viagens distantes que nunca
conseguiria fazer.

Agora eu estava na América, e já estivera na Romênia

antes disso. Minha vida tinha tomado um rumo aventureiro.

A brisa estava fresca enquanto o barco acelerava sobre

pequenas ondas. Neve nos dirigiu para A Cova do cais,
parecendo uma especialista ao volante.

Enquanto o crepúsculo desvanecia, eu olhava para a

cidade. Erguia-se alto da costa, arranha-céus brilhantes
alcançando o céu. Luzes brilhavam nas janelas, acendendo
cada vez mais conforme a hora passava.

“É lindo.” Eu disse.

Neve assentiu. “Sim, à noite. E algumas partes durante

o dia. Esta é a sua primeira vez no Lado Mágico?”

“Sim. É bem diferente de Cidade da Guilda. As pessoas

são tão abertas com sua magia. Quer dizer, eu vi uma
feiticeira de sangue andando pela rua. A magia irradiava
dela. Estava claro como o dia o que ela era. Você nunca
poderia ser abertamente... Poderosa... Assim em Cidade da
Guilda.”

Neve deu de ombros. “Nunca estive lá. Ouvi histórias,

no entanto. Não faz sentido para mim. Esta é uma cidade
mágica. Somos um povo mágico é literalmente quem somos.
Por que esconder nossos poderes?”

“Exceto que você esconde.” As palavras saíram da

minha boca antes que eu tivesse tempo de pensar. A
mandíbula de Neve se apertou, e eu imediatamente me
arrependi.

Ela ficou em silêncio por um momento, então ela falou,

sem fazer contato visual. “Funciona para mim.”

“Desculpe. Eu não queria bisbilhotar.”

Houve um silêncio longo e constrangedor. Grey estava

longe o suficiente para que o vento abafasse nossa conversa.

“Ainda estou dominando meus poderes.” Eu estava

tentando oferecer algo, mas isso também não obteve
nenhum resultado. Ela havia trancado. Eu continuei de
qualquer maneira, tentando suavizar o momento. “Às vezes
eu apenas sinto as coisas. Sobre pessoas. Objetos. Eu queria
entrar para a polícia, ser uma detetive completa. Não deu
certo. Talvez tivesse sido melhor para mim aqui.”

Neve me deu um olhar solidário e deu de ombros. “Este

lugar tem suas próprias armadilhas. Eu tenho tentado ser
investigadora por anos. Ainda não consegui. Parece que você
tem alguns talentos interessantes para isso.”

“Nenhum que tenha me ajudado em Cidade da Guilda.

Eu não tinha muitas opções, então eu meio que tive que me
virar sozinha começar minha própria agência de detetives.”

Neve ficou boquiaberta. “Isso é incrível. Sua própria

agência! Estou com inveja. Não consigo imaginar como seria
ser meu próprio patrão.”

Eu sorri um pouco com isso. “Honestamente, estou

inventando à medida que prossigo.”

Ela sorriu de volta. “Ei, qualquer ajuda que você

precisar, me ligue.” Ela me estudou por um momento, então
gesticulou para o volante. “Quer dirigir? Pode muito bem
aprender algumas habilidades de infiltração na água.”

“Não tenho certeza se o capitão aprovaria. Eu não fiz

isso antes.”

Ela ficou de lado. “Absurdo. Venha aqui.”

Eu tomei o lugar dela. Sob as palmas das mãos, senti o

poderoso tamborilar dos motores vibrando no volante.

Neve apontou para os controles. “Acelere, desacelere. A

roda nos faz virar para bombordo ou estibordo. Este botão
afunda o navio e nos afogamos no Lago Michigan.”

“O que?”
 Ela sorriu. “Estou brincando. Tente não atingir a terra.
Você vai ficar bem é um grande lago.”

Manusear a lancha era emocionante. Assim que peguei

o jeito das coisas, Neve me fez ligar os motores, e corremos
pela noite ao longo da costa escura e curva. A lancha subiu
e zumbiu sob minhas mãos, me implorando para ir mais
rápido.

Eu atirei um sorriso para Grey, então me virei para Neve

e gritei sobre o rugido dos motores: “Como você sabe para
onde estamos indo?”

“Eu já fiz isso antes.” Ela gritou de volta.

“À noite?”

“Sim. Por trabalho.”

“Então, você vai muito a campo? Caçando bandidos?”

Isso me lembrou do meu próprio trabalho.

“Eu queria. Principalmente, eu sou uma pesquisadora,

então eles geralmente me mantêm acorrentada aos
arquivos.” Ela fez uma careta.

“Ouvi dizer que você é muito boa”

“Sim, eu sou tão boa que fui rotulada. Eles só me

deixam sair da jaula se precisarem que eu leia algum feitiço
antigo.”

“Idiotas.”
 Neve se virou para me olhar. “Totalmente. É realmente
frustrante. Eu faço o trabalho de base para muitos casos,
mas nunca faço parte do busto.”

Eu mordi meu lábio suavemente. “Droga. Isso é chato.”

“Sim. Eu tenho um monte de investigações reprimidas.”

Ela sorriu para mim. “Então o que eu faço? Encontrar uma
saída saudável? Nãooooo. Enfio um chefe da máfia nos
arquivos da Ordem, depois o levo para o território de outro
gângster. Preciso de novos hobbies.”

“Sinto muito por estarmos colocando você em risco.”

“Por favor, esta é a coisa mais divertida que tive durante

todo o mês.” Ela olhou para trás. “De qualquer forma, estou
intrigada agora. Quero levar o caso adiante. Tudo o que
temos a fazer é não levar um tiro.”

“A Cova do cais é tão perigosa assim?”

“Só se você não deveria estar lá. Quero dizer, é uma

cidade livre. Em teoria, todos deveríamos poder ir aonde
quisermos e conversar com quem quisermos. Normalmente,
eu ficaria bem em entrar. Eles podem me dar trabalho
porque sou uma agente conhecida, mas não se meteriam
muito comigo.”

“Então, por que estamos tentando entrar na calada da

noite?” Eu perguntei.

Neve acenou de volta para Grey. “Ele torna isso muito

mais difícil. Os chefes devem ficar fora do território uns dos
outros. Cortesia profissional e tudo. Mas já que ele que foi
amaldiçoado…”

Neve olhou para as formas escuras que se aproximavam

ao longo da costa. Os edifícios aqui não eram tão altos, e
poucos estavam iluminados “Falando em entrar no caminho
mais difícil, acho melhor eu dirigir.”

Dei-lhe o volante, e ela baixou o acelerador. Os motores

se reduziram a um murmúrio baixo enquanto
caminhávamos pela orla.

“Apenas sussurra agora para esta última parte.” disse

Neve em voz baixa. “O som carrega a água.”

Saí da conversa e observei as estruturas dos estaleiros

passarem. Seus enormes e imponentes píeres já haviam sido
usados para cargueiros e eram apoiados por fábricas
abandonadas e armazéns sem iluminação. A área do cais era
expansiva. Haviam alguns portos para pequenos barcos, e
uma variedade heterogênea de embarcações estava
amarrada a bóias laranja balançando mais ao longo da
costa. Chegamos a uma área de velhas docas de madeira,
que levava a um aglomerado de armazéns e prédios altos de
tijolos que margeavam a orla.

“Aqui vamos nós.” Sussurrou Neve.

Ela desligou o acelerador e entramos silenciosamente,

deslizando sob o cais alto e navegando entre as altas estacas.
Estavam em péssimo estado, cobertas de crustáceos e
pedaços esfarrapados de corda velha. Tudo cheirava a peixe
morto e algo estranho, como alcatrão defumado.

Neve apontou para uma pilha com ripas de madeira

pregadas nela. “É assim que nos levantamos.”

Ela segurou a lancha, amarrando a proa e a popa,

depois desligou o motor e guardou as chaves.

A essa altura, Grey já estava na escada, escalando-a

rápida e naturalmente, apesar de seu traje.

“Eu não sei como aquele homem faz um terno parecer

tão apropriado para tudo.” Ela meditou.

“Ele é como James Bond.”

Neve assentiu. “Sim.”

Eu segui Grey, e Neve veio na retaguarda. No topo da

escada improvisada, uma pequena escotilha de madeira
estava aberta. Grey já estava no cais, e eu deslizei pela
escotilha para me juntar a ele.

Começou a borrifar levemente, uma chuva fraca que

estava fria contra minha pele. Contêineres de carga se
elevavam ao nosso redor, bloqueando nossa visão. Nós nos
escondemos nas sombras quando Neve se juntou a nós.

“Por aqui.” Ela sussurrou, levando-nos para fora do

labirinto e em direção ao brilho das lâmpadas.
 Chegamos à beira dos caixotes e vislumbrei o cais.
Lâmpadas a gás cintilavam douradas na escuridão, sua luz
brilhando nas poças e janelas de vidro das fábricas em
ruínas ao longo da orla. As ripas de madeira corriam entre
nós e os prédios.

Tudo era tijolo e ferro, resquícios de um passado

industrial que havia sido abandonado nesta parte da cidade.

Algo se moveu nas sombras.

“Guardas.” Neve apontou para os dois homens. “Esses

são os capangas do chefe. Homens do Pântano.”

Eu fiz uma careta. “Homens do Pântano?”

“As pessoas dizem que vieram do lago, mas não sei se é

verdade.” Neve indicou um guarda a cerca de seis metros de
distância. “Vou pegar esse.” Ela se arrastou para frente,
silenciosa e letal. Saindo das sombras, ela gritou: “Yoo-hoo!”

O Homem do Pântano se virou surpreso, mas Neve

estava sobre ele em segundos. Ela se esquivou de um golpe
e girou atrás dele, batendo o cotovelo com força em seu
ombro. Ele caiu de joelhos, e Neve o seguiu com um golpe
rápido na parte de trás de sua cabeça. O guarda enrijeceu e
caiu de bruços.

Neve me lançou um sorriso. “Ele vai ficar fora por um

tempo.”

“Puta merda. Você se move como o vento. Como você

aprendeu a fazer isso?
 “É Silat, uma arte marcial do Sudeste Asiático. Muitas
agências de aplicação da lei o usam.”

À minha direita, Grey disparou em pés silenciosos, seus

movimentos um borrão. Um momento depois, eu o vi
arrastando o segundo guarda para um beco entre dois dos
antigos prédios da fábrica.

“Parece que ele cuidou do outro.” Neve se levantou.

“Vamos.”

Ela correu pela seção aberta das docas e desapareceu

no beco onde Grey havia arrastado o Homem do Pântano.
Corri atrás dela e encontrei Grey de pé sobre o guarda, a
quem ele amarrou com seu próprio cinto. Havia guelras na
lateral do pescoço do guarda, e ele me encarou com olhos
verdes.

“O chefe terá suas cabeças por isso.” Disse ele.

“Ele vai ter que nos pegar primeiro.” Grey tirou a gravata
em um gesto sexy com uma mão, depois se agachou e
amordaçou o homem do pântano com ela. “Mas diga a ele
que o Diabo de Darkvale manda lembranças.”

“Você joga um jogo arriscado, Diabo.” Disse Neve.

Grey sorriu. “O que é a vida sem um pouco de risco?”

Ele se levantou e olhou para o beco. “Este é o caminho

para o seu Adivinho da Maldição?”
 “Madame Duvoir vive no fim.” Neve se apressou
silenciosamente pela estrada. Uma extremidade do edifício
confinava com uma pequena torre Art Déco, e Neve cortou
para os fundos, onde ela apontou para uma escada de
incêndio que estava fora de alcance. Grey saltou, agarrou a
escada de metal e a puxou para baixo.

“Será que ela vai se importar que estamos nos

aproximando dela?” Eu perguntei.

“Entrada de amigos.” Disse Neve. “E ela saberá que

estamos aqui agora.”

“O chefe sabe que você está aqui também.” Uma voz

feminina, levemente tingida com um sotaque francês, soou
de cima.

Olhei para cima, avistando uma mulher com cabelos

escuros e encaracolados e olhos extraordinariamente
brilhantes. Ela usava um vestido esvoaçante com mangas
compridas, pulseiras nos pulsos e um largo colar de âmbar.
Ela sorriu amplamente. “Há quanto tempo, Neve.”

“Olá, Madame Duvoir. Tem algum tempo para nos dar

uma mão?”

“Todo o tempo no mundo.” Ela ergueu as sobrancelhas.

“Você, no entanto, ficará muito magoado quando o chefe
aparecer.”

“Quanto tempo temos?” perguntou Neve.

 Madame Duvoir deu de ombros. “Bem, é quinta-feira,
então ele está no Gigi's. O show começou, mas ele já recebeu
a notícia de que há intrusos nas docas.”

Nós.

“Então, depende de quão bom o show é.” Disse Madame

Duvoir. “Se for bom o suficiente para distraí-lo, ele pode
enviar mais Homens do Pântano. Se não for…”

“Ele virá sozinho.” Havia uma cadência ligeiramente

sanguinária na voz de Grey. Seria bom não me distrair com
seus modos sofisticados e ternos elegantes. Ele era
implacável no coração, provavelmente viciado em perigo.

“Apenas suba.” Disse Madame Duvoir.

“Você não vai ter problemas?” Eu perguntei, a culpa me

percorrendo. Se o chefe era tão perigoso, e ela trabalhava
para ele...

Eu precisava desesperadamente de sua ajuda Mac e

Serafia precisavam de sua ajuda mas não pude deixar de me
preocupar com ela.

Madame Duvoir acenou com a mão. “Não se preocupe.

Eu faço o que eu quero.”

“Vamos.” Neve escalou a escada.

Eu a segui, com Grey na retaguarda.

 A casa de Madame Duvoir era um espaço amplo, aberto
e mal iluminado, decorado com uma decoração boêmia.

“Deste jeito.” Madame Duvoir nos conduziu até uma

mesa redonda.

Nós nos sentamos, e ela se inclinou para frente, os olhos

brilhando com interesse. “Então, o que você tem para mim?”

Tirei o livro da minha bolsa, junto com as duas mechas

de cabelo. Eu os coloquei na mesa na frente dela e contei a
ela a história.

Sua expressão era impassível enquanto ouvia. Quando

terminei, ela olhou para Grey. “E você também está
amaldiçoado?”

“Minha memória foi modificada.”

“Pode ser um feitiço.” Ela disse. “Não tão degenerativo

quanto uma maldição, mas faria o trabalho.”

“Você pode determinar o que é?” ele perguntou.

“Pelo preço justo.”

“Qual é?”

Ela nomeou um número que fez minhas sobrancelhas

subirem. Tinha mais zeros do que eu normalmente via em
um ano, mas Grey apenas assentiu. “Será transferido
imediatamente.”
 Ela apertou os lábios e olhou para ele.

Ele sorriu suavemente e levou o pulso aos lábios,

falando em seu amuleto de comunicação. “Miranda, você
poderia transferir cinquenta mil libras para a conta de
Madame Duvoir em Lado Mágico, Chicago?”

“Imediatamente, senhor.”

“Excelente.” Disse Madame Duvoir. “Todo mundo sabe

o quão eficiente sua Miranda é.”

“De fato.”

“Agora, vamos ver este livro.” Madame Duvoir puxou-o

sobre a mesa e o abriu. Ela pegou as duas mechas de cabelo
também, franzindo a testa enquanto as tocava. “Você disse
que estas estão amaldiçoados?”

“Sim.”

“Elas não estão amaldiçoadas.”

“Sim, elas estão.” A confusão me puxou. “Mac e Serafia

estavam cercadas pelas mesmas sombras que pairavam ao
redor da muralha da cidade. Então eles ficaram doentes.”

“Não é uma maldição. Eu sentiria isso.”

“Tente mais.” Frustração surgiu em minhas veias.

“Cuide dos seus modos.” Madame Duvoir o encarou.

“Eu nunca estou errada.”
 “O livro.” O tom de Grey era calmante, e ele agarrou
minha mão debaixo da mesa. Gentilmente, como se ele
estivesse tentando me acalmar também.

Não funcionou. Muito.

Mas eu podia ver o ponto dele. Precisávamos de

qualquer informação que pudéssemos obter de Madame
Duvoir. Eu poderia falar com ela sobre Mac e Seraphia uma
vez que tivéssemos mais.

Madame Duvoir inclinou-se sobre o livro, estudando-o,

absorvendo-o. Ela respirou fundo pelo nariz e olhou para ele
com um olhar de adaga. “Isso é definitivamente
amaldiçoado.”

“Mas não a mesma maldição que está em Mac e

Serafia?” Eu perguntei.

“Como eu disse, elas não estão amaldiçoadas.”

Não fazia nenhum sentido, mas eu apertei meus lábios

e esperei.

Madame Duvoir estendeu a mão para Grey. “Posso?”

“Sim.”

Ela tocou sua mão livre, fechou os olhos e se

concentrou. “Você também é amaldiçoado. A maldição é
semelhante à deste livro.”
 “E, portanto, semelhante à maldição na parede.” Disse
Grey. “Eles se sentem idênticos.”

Madame Duvoir assentiu. “Vou analisar isso mais de

perto.”

Ela se levantou e levou o livro para uma mesa do outro

lado da sala, que estava coberta por uma variedade de
cristais e ferramentas de prata.

Colocando o livro no centro da mesa, ela o circulou com

um anel de pó vermelho, acendeu duas velas verde-claras,
sussurrou um encantamento e as apagou. A fumaça era
muito mais espessa do que deveria. Rastros dela
espiralaram em direção ao livro em padrões estranhos.
Madame Duvoir virou-se para nós, os olhos brilhando de
interesse. “Você tem um grande problema em suas mãos.”

Inclinei-me para ela. “Quem lançou a maldição?”

“Isso, eu não posso te dizer, mas provavelmente era um

feiticeiro, dado o tipo de magia. No entanto, eu sei como você
pode quebrá-lo.”

A euforia surgiu através de mim. “Isso vai salvar minhas

amigas.”

“Elas não estão amaldiçoadas, querida.”

A irritação pinicava minha pele, seguida pelo calafrio do

medo.
 O aperto de Grey na minha mão aumentou, trazendo-
me de volta a mim mesma antes de eu explodir.

“Se você conseguir quebrar a maldição na parede, você

pode aprender mais sobre a situação de suas amigas.”
Madame Duvoir continuou. “E você pode consertar a
memória do Diabo também.”

“Você não pode quebrar a maldição em minha mente?”

Grey perguntou.

“Não posso... Brincar com mentes está além do meu

poder. Mas posso lhe dar um feitiço para quebrar a maldição
na muralha da cidade. A partir daí, você provavelmente
encontrará mais pistas.”

Mesmo que isso fosse tudo que conseguiríamos dela,

ainda era muito.

Madame Duvoir rabiscou algo em um pedaço de papel,

então pegou um pequeno saco de cristais e os entregou a
Grey. “Estes são por conta da casa porque me sinto mal por
sua memória. Você ainda precisa de alguns ingredientes, e
este feitiço é melhor lançado quando a lua está no zênite.”

Olhei para o papel na mão de Grey. Um encantamento

foi escrito nele, junto com instruções e um desenho
complicado de redemoinhos e espirais. Mas e se.

Um grito soou de baixo, e Neve saltou. “Hora de partir.

Os capangas do chefe estão aqui.”
 “É melhor você ir.” Madame Duvoir disse. “Ele vai cortar
você em pedaços assim que te vir.”
 9

GREY

Homens gritaram abaixo de nós, e Madame Duvoir

gesticulou para que seguíssemos. “Vamos.” Disse ela. “Eu
posso te tirar pelos fundos.”

“Vamos evitar seus capangas?” A Sra. Cross perguntou.

“A maioria deles.” Madame Duvoir disse, cortando seu

grande apartamento. “Talvez não todos.”

Agarrei a mão de Carrow, e corremos atrás dela.

“Você tem um daqueles feitiços de transporte que você

tirou do demônio no Crescent Hotel?” Eu perguntei a
Carrow.

Eu precisava saber que ela tinha uma maneira rápida e

segura de sair disso. Eu poderia cobri-la até que ela
chegasse a Cidade da Guilda.

“Sim.” Disse ela. “Eu mantenho um comigo, apenas no

caso.”
 “Não vai funcionar aqui.” Disse Madame Duvoir. “O
chefe tem esta seção inteira bloqueada. Não há escapatórias
fáceis de seu território.”

Bastardo inteligente. Eu tinha feito o mesmo na minha

torre.

“Deste jeito.” Ela nos conduziu por um corredor largo.

Nós rastejamos ao longo das tábuas de madeira, indo

em direção a uma parte do prédio em que não tínhamos
estado antes. Do lado de fora das paredes de tijolos, ouvi
homens correndo pelo beco.

“Alguns deles sabem sobre a saída dos fundos.”

Explicou Madame Duvoir.

“Só precisamos chegar ao barco.” Disse a Sra. Cross.

A Adivinha da Maldição murmurou: “Provavelmente

eles sabem disso também.”

A Sra. Cross estremeceu. “O Capitão Bernard vai ficar

tão chateado.”

“Eu vou pegar outro barco para ele.” Eu disse.

Eu não podia permitir que ela encontrasse problemas

em nosso nome.

“Se você conseguir chegar ao velho bonde no final do

cais, ele o levará para fora da Cova.” Disse Madame Duvoir.
“Técnica não faz parte das posses do chefe, então é um
espaço seguro. Chegue lá e você está bem.”

Ela apressou-se a descer uma escada em espiral

estreita construída em ferro forjado. Eu segui, meus passos
chocalhando contra o metal. Quando nós chegamos ao
andar térreo, ela gesticulou para uma pequena porta. “Essa
é a sua saída.” disse ela. “Siga a fila de edifícios até a cidade,
e você verá o bonde. Boa sorte.”

Cheguei primeiro, voltando-me para a Sra. Cross e

Carrow. “Eu vou matar a primeira onda de homens. Vocês
corram para o bonde.”

Ambas as mulheres me deram olhares céticos, como se

não fossem correr enquanto eu observava suas costas.

“Apenas tenham cuidado.” Eu disse.

“Claro.” Respondeu

A Sra. Cross enquanto ela puxava uma lâmina

maliciosamente curvada de uma bainha em seu quadril, um
sorriso sedento de sangue em seu rosto. A pesquisadora
anteriormente reservada parecia pronta para esfolar um
demônio vivo.

“Fodona.” Carrow sorriu.

“É uma lâmina kanjar de Omã. Um presente de um

velho amigo.” A Sra. Cross virou a lâmina e a pegou. “Agora,
vamos seguir em frente.”
 Carrow enfiou a mão na bolsa e retirou uma bomba de
poção. “Cortesia de Eve.”

Eu balancei a cabeça, então me virei para a porta.

Madame Duvoir se aproximou de mim. “Deixe-me dar-

lhe uma vantagem.”

Eu balancei a cabeça.

Ela enfiou a mão no bolso de seu vestido esvoaçante e

retirou uma esfera de vidro semelhante à de Carrow.
Fumaça cinzenta rodopiava dentro do pequeno globo. Ela
empurrou a porta e, sem sair do prédio, jogou a poção-
bomba para fora.

Uma enorme nuvem de fumaça escura explodiu para

cima, e homens gritaram de dentro da nuvem ofuscante.

“Obrigado.” Saí correndo, usando meus sentidos

superiores para localizar meus alvos.

Eu podia ouvi-los, cheirá-los, senti-los através do

nevoeiro. Corri para a direita, colidindo com um homem do
pântano. Ele cheirava a algas marinhas. A força surgiu
através de mim, e eu o agarrei pelo colarinho e o arremessei
em direção ao prédio. Ele bateu no tijolo e caiu.

Atrás de mim, a Sra. Cross correu pela rua, indo direto

para um homem que estava entre nós e o bonde. Quando ela
se aproximou dele, ela se abaixou, golpeando suas pernas
com sua lâmina. Ele estendeu a mão para ela, mas ela foi
mais rápida, sua lâmina girando com graça perversa. A faca
cortou suas coxas. Ele gritou e caiu para trás.

Ouvi um barulho à minha direita e me virei. Um homem

surgiu da escuridão, seus olhos brilhando vermelhos. Ele
ergueu uma mão que cintilou com chamas.

“Eu estava esperando por um desafio.” Eu disse

enquanto ele atirava o fogo em mim.

Eu levei o golpe, absorvendo a magia como sempre fazia

com chamas. Ele franziu a testa e cambaleou para trás, e eu
ataquei. Minha velocidade não natural era impossível de
evitar. Não havia tempo para brincar com minha presa,
então simplesmente a derrubei no chão.

À minha esquerda, dois capangas tentaram atingir

Carrow com rajadas de água. Ela se esquivou dos mísseis e
os derrubou com suas bombas de poção. Ao longe, a Sra.
Cross correu em direção a outro homem do pântano.

Havia mais do que eu poderia contar, mas eles eram

fáceis de encontrar com meus sentidos de vampiro
aguçados. Os capangas lutaram com jatos de água, rápidos
e gelados.

Uma estaca de gelo me atingiu na lateral do braço,

deixando um corte profundo. Sangue escuro escorria da
ferida. Mas como a neblina desapareceu, olhei em volta para
descobrir que nós três estávamos sozinhos.
 “Acho que estamos esclarecidos.” Disse Carrow. “Vamos
sair daqui.”

“Olhe.” A Sra. Cross apontou mais para baixo no cais.

Uma horda de Homens do Pântano corria em nossa

direção, pelo menos vinte homens.

Meu sangue subiu. Embora eu tenha gostado de uma

segunda luta, tive que pensar em Carrow.

Eu não podia arriscar.

“Corra.” Eu disse.

“Não sem você.” Carrow olhou para mim.

“Certo.” Corri para longe dos Homens do Pântano, em

direção ao bonde.

Eles rugiram e correram mais rápido, e eu me coloquei

entre Carrow e nossos perseguidores. Nós três corremos em
direção ao bonde. Parado no final da fileira de armazéns, ele
acenou.

A horda batia atrás de nós, seus passos altos contra a

madeira. Olhei para trás quando vários deles levantaram as
mãos. Dois deles atiraram jatos de água em nós, projéteis
líquidos que poderiam nos atravessar.

“Esquivar.” Eu gritei.
 Mergulhamos para fora do caminho quando a onda caiu
no chão atrás de nós, então saltamos e corremos mais
rápido. Mais quatro homens do pântano atiraram água em
nós, mas nos esquivamos das explosões todas as vezes.

Ao nos aproximarmos do bonde, olhei para trás

novamente. Um pequeno jato de água estava disparando em
direção a Carrow. Eu me joguei entre ela e o projétil.

Ele bateu no meu ombro. A agonia explodiu, e eu grunhi

e tropecei, sangue jorrando da ferida. Peguei uma adaga do
éter e atirei no homem do pântano que me atacou.

A lâmina girou no ar e o perfurou na garganta. Os

outros rugiram de raiva, mas ouvi apenas a voz de Carrow:

“Grey! Vamos!”

Girei e corri atrás deles. Elas pularam no bonde e eu as

segui, subindo a bordo. Eu me virei, pronto para retomar o
ataque, mas os Homens do Pântano pararam e olharam para
nós com olhos verdes.

“Eles não podem nos pegar enquanto estivermos aqui.”

A Sra. Cross virou-se para o motorista, uma mulher mais
velha com uma auréola selvagem de cabelos brancos. “Isso
nos levará ao Circuito?”

“Isso mesmo, querida. Este é o expresso. Apenas quatro

paradas.”

A Sra. Cross assentiu e afundou no assento acolchoado.

 O bonde roncou para a vida. Ofegante, olhei de volta
para nossos inimigos. Eles assistiram com raiva impotente
enquanto os cabos nos levavam.

“Grey, seu ombro.” A preocupação ecoou na voz de

Carrow quando ela se moveu para ficar diante de mim.

“Está bem.” Mas não estava, não realmente. Meu ombro

doía, e já deveria estar cicatrizando. O jato de água foi
misturado com magia letal? Me perguntei. Não tinha
brilhado estranhamente.

A Sra. Cross se mudou para se juntar a nós. “Essa é

uma ferida feia.”

“Eles imbuem seus projéteis com alguma coisa?” Eu

perguntei.

“Não, é apenas água super-rápida.”

Carrow tirou a jaqueta e a virou do avesso. “Vou

pressionar.”

“Não se preocupe comigo. Já tive pior.”

“Eu não me importo.” Gentilmente, ela pressionou sua

jaqueta no buraco no meu ombro.

Suguei o ar através dos dentes, mas não disse nada.

“Vamos sair da Cova do cais em breve.” Disse Cross.

“Então você pode se transportar para fora daqui. Ou o bonde
pode levá-lo a um portal.”
 “A que distância fica o portal?”

“O do Circuito fica a apenas alguns minutos de

distância.” Disse a motorista.

“Nós vamos lá, obrigado.” Melhor guardar o charme do

transporte.

“Estaremos lá em cinco.” A motorista assentiu. “Serviço

rápido aqui.”
 10

CARROW

Enquanto o bonde avançava pela cidade, olhei para

Grey, a preocupação parecendo me afogar. Ele parecia mais
pálido do que o normal. Mais fraco.

E, no entanto, a ferida não era tão grande. Eu o tinha

visto levar golpes muito piores.

Havia algo diferente nessa ferida. Ele parecia quase...

Humano agora. Como se ele pudesse morrer.

E se eu o perdesse?

O medo me perfurou, frio e terrível. Eu tentei não me

apaixonar por ele. Eu tentei.

Mas eu tinha falhado.

Eu engoli em seco. “Você realmente não acha que havia

mágica naquele golpe?” Eu perguntei a Neve.

“Eu não acho. Eles tendem a não usar esse tipo de

feitiço.”

Eu balancei a cabeça, olhando para Grey.

 “Pare de se preocupar.” Disse ele. “Estou bem.”

“Chegamos.” O motorista gritou quando o bonde parou.

Graças a Deus. Olhei para o grande pátio aberto e a

roda d'água girando, grata por ver nossa saída. Neve me
ajudou a levar Grey ao portal. Ele era capaz de andar
sozinho, mas estava excepcionalmente fraco.

O éter nos sugou e nos cuspiu no Cão Assombrado.

Ficamos no corredor escuro para recuperar o fôlego.

Quinn apareceu na entrada. A preocupação estava

gravada em seus traços fortes. “Carrow? O que está errado?”

“Nada.” Eu confiava em Quinn, mas o Diabo não. Ele

estava inexplicavelmente se sentindo para baixo, e eu não
queria chamar a atenção para esse fato.

Mesmo assim, os ombros do vampiro se endireitaram.

“Estamos bem.”

Não havia o menor indício em sua voz de que ele estava

ferido.

“Tudo bem. Deixe-me saber se você precisar de alguma

coisa.” Quinn se derreteu nas sombras do bar, me deixando
sozinha.

Virei-me para Grey, a preocupação torcendo dentro de

mim. “Você realmente não está bem.”

“Estou bem.”
 “Bem é uma palavra fraca.”

“Não estou me curando tão bem quanto normalmente,

mas chegaremos ao fundo disso.” Sua expressão era branda
e calma, tranquilizadora.

Eu não comprei por um minuto.

Inclinei minha cabeça para revelar meu pescoço. “Beba

meu sangue. Funcionou da última vez.”

“Não.” Sua voz estalou como um chicote.

“Absolutamente não.”

“Só um pouco. Isso vai ajudar. Sempre ajuda.”

“Você sabe o que pode acontecer se eu beber seu

sangue.”

Uma visão do meu sonho cintilou na frente da minha

mente. Companheiros Amaldiçoados.

“Faremos em sua casa. Você tem o autocontrole, eu sei

disso. E isso vai te curar.”

“Nem mesmo aí. Eu quero muito, e quando eu

começar…”

Ele não seria capaz de parar.

Ele não disse isso, mas ele não precisava. Eu podia ler
o medo nele claramente.
 “Isso nunca vai acontecer.” Disse ele. “Obrigado, mas
esqueça.”

“Tudo bem, então vamos conseguir um curandeiro.” Eu

rezei para que isso ajudasse.

“Excelente plano.”

Eu balancei a cabeça e peguei seu braço. “Vamos lá.”

Mudamos para o outro corredor abandonado e pegamos

o portal de volta para Cidade da Guilda, cambaleando pelas
ruas até sua casa. Já passava da meia-noite, e a calçada
fervilhava de gente indo de bar em bar, gritando e rindo. As
lojas brilhavam com vida e magia, mas eu não tinha
interesse nelas.

Quando chegamos à torre do Diabo, até eu estava me

sentindo esgotada. Os dois guardas de segurança na frente
saltaram em atenção, seus movimentos graciosamente
poderosos no caminho de todos os shifters. Eles abriram as
portas e nós entramos, encontrando Miranda em sua
estação.

A preocupação vincou sua testa. “Diabo? O que está

errado?”

“Está tudo bem, Miranda.” Sua voz parecia normal, mas

seu rosto estava tão pálido. “Não se preocupe.”

“Você poderia chamar o curandeiro?” Eu perguntei.

 Ela assentiu, seu olhar se movendo entre nós. “Ele está
tomando uma bebida no bar, na verdade.”

Eu fiz uma careta. “Quantas bebidas?”

“Ele não está aqui há tempo suficiente para perder a

cabeça. Vou mandá-lo para seus aposentos, Diabo.

Grey acenou com a cabeça, e fomos naquela direção.

Felizmente, não havia ninguém nos corredores entre o
saguão e seu apartamento. O curandeiro já estava lá,
esperando por nós. Ele estava um pouco vermelho no rosto,
como se tivesse corrido o caminho todo, e eu me perguntei o
que Miranda havia dito a ele.

“Obrigado por ter vindo, Doratio.” Disse Grey.

O velho curandeiro assentiu, seus olhos verdes pálidos

brilhando com preocupação. “Mas é claro.”

Grey desbloqueou o feitiço que protegia seu

apartamento e nos deixou entrar.

O manto branco do curandeiro o envolveu quando ele

entrou. “O que aconteceu?” Ele perguntou.

“Estávamos lutando contra alguns homens do pântano

em Lado Mágico, Chicago.” Eu disse. “Eles atiraram em Grey
com um jato de água. Acho que foi encantado porque ele não
consegue se curar normalmente.”
 O curandeiro franziu a testa. “Isso é estranho, de fato.”
Ele apontou para uma cadeira perto da janela que dava para
a praia. “Sente por favor.”

Grey sentou-se. Seu rosto estava impassível, embora

seu ombro lentamente vazasse sangue. Devia doer, mas
além da leve palidez de suas feições, ele não mostrava
nenhum sinal de dor.

Andei de um lado para o outro ansiosamente enquanto

Doratio se ajoelhava ao lado de sua cadeira para inspecionar
o corte. Ele passou a mão sobre o ferimento no ombro,
depois o ferimento no braço, sua magia queimando. No
reflexo do vidro, pude ver sua testa franzida com
preocupação.

“Não sinto nenhuma mágica aqui.” Disse ele. “Essas

feridas são limpas, feitas apenas pela água se movendo
rápido o suficiente para cortar.”

Merda. Algo realmente estava diferente sobre isso.

“Então por que ele não está se curando?”

“Isso eu não sei.”

Algo estava diferente em Grey. Isso tinha que ser. Por

que mais sua habilidade de cura de repente pararia?

Uma sensação de mau presságio ameaçou me arrastar

para baixo.

“Você pode curar isso em sua forma normal?” Grey

perguntou.
 “Sim Sim. Embora eu tenha medo de não poder
restaurar sua habilidade de cura de vampiro.”

Grey assentiu. “Cuide das feridas. Eu resolvo o resto.”

Ansiosa, observei o curandeiro alimentar seu poder no

corpo de Grey. Os cortes se juntaram novamente na frente
dos meus olhos, embora a pele de Grey ainda estivesse
pálida.

“É o melhor que posso fazer.” O curandeiro se levantou

e se virou para mim. “E você, minha querida? Você precisa
de tratamento?”

“Não.” Grey tinha ficado entre mim e qualquer golpe que

eu pudesse ter recebido, então eu estava bem.

“Então eu estarei a caminho.” Ele se virou e foi até a

porta, desaparecendo silenciosamente na noite. Eu tive que
assumir que ele tinha um acordo para cobrar Miranda.

Grey virou-se para mim, levantando-se. “Você está

bem?”

Eu balancei a cabeça, meu olhar encontrando o dele.

“Estou bem. Apenas preocupada com você.”

“Não fique.”

“Não posso evitar.” Eu me importava com ele. Por mais

que nós dois soubéssemos que era uma má ideia, eu não
podia evitar os sentimentos que ameaçavam me dominar.
 De alguma forma, na última semana, eu estava
chegando perto de me apaixonar por ele.

Ele abriu a boca, algo ilegível piscando em seus olhos.

Então ele a fechou, engolindo as palavras. Quando ele falou,
suas palavras não tinham nada a ver conosco. “Precisamos
reunir essa coleção de ingredientes.”

Eu balancei a cabeça. “É claro. Eu gostaria de checar

com Eve também. Ver como o Mac está se saindo.”

“Vou chamar Miranda para dar a ela a lista.”

“Diga a ela para consultar Eve.”

Minha amiga vendia certos ingredientes mágicos. O

mínimo que eu podia fazer era tentar empurrar o pequeno
negócio dela. Ela já tinha feito o mesmo por mim.

Ele assentiu.

Eu me movi para o lado da sala, mais perto da janela

para que eu pudesse ter alguma privacidade para minha
ligação. Liguei para Eve, esperando impacientemente
quando o telefone tocou.

Finalmente, ela atendeu.

“Como elas estão?” Eu perguntei.

“Estáveis, apenas por causa da poção que preparei. Mas

não vai durar para sempre.” Ela parecia preocupada. “Você
descobriu a natureza de sua maldição?”
 “O Adivinho da Maldição disse que elas não eram
amaldiçoadas.”

“O que? Impossível.”

“Não de acordo com ela.”

“Então o que há de errado com elas?”

“Ela não sabia. Ela acha que pode estar relacionado à

maldição na muralha da cidade, então se a quebrarmos,
pode ajudá-las.”

“Mas como? Isso não faz o menor sentido.”

“Não faço ideia, mas é a única pista que tenho.”

“Caramba.” A voz de Eve sumiu. “Eu não sei como

consertá-las. Ou quanto tempo elas têm.”

“Vamos seguir o conselho do Adivinho da Maldição.” Eu

disse. “E eu posso fazer com que Grey lhe envie um
curandeiro para Mac e Serafia.”

“Isso pode ajudar, obrigada.”

Eu balancei a cabeça, vendo o reflexo de Miranda na

janela. Ela chegou para pegar a lista de ingredientes de Grey.
“E Eve? Miranda pode estar passando por ai para pegar
algumas coisas para nos ajudar a quebrar a maldição na
parede. Podemos tentar lançar o feitiço amanhã, perto da
meia-noite.”
 “Tudo bem. Estarei atenta.”

Desligamos e me virei para Grey e Miranda. “Você pode

enviar o curandeiro para a casa de Eve? Talvez ele possa
ajudar Mac e Serafia.”

Grey assentiu. “É claro.” Ele se virou para Miranda.

“Veja que está feito.”

Ela assentiu e levantou a lista. “Eu vou deixar você

saber como eu lido com isso. O jantar deve chegar a qualquer
momento.

“Obrigado.” Grey segurou a porta para ela, e ela

desapareceu silenciosamente da sala. Ele olhou para mim.
“Você está preocupada com suas amigas.”

“É claro.”

“Nós vamos encontrar uma maneira de curá-las, eu

juro.”

Não conseguimos nem encontrar uma maneira de nos

consertar, mas eu não disse isso.

Uma batida soou um momento depois. Quando Grey

atendeu, um homem estava na porta com uma pizza na mão.

Grey aceitou a caixa do homem e fechou a porta.

“Pizza?” Eu perguntei.

“Todo mundo gosta de pizza?”

 “Até vampiros imortais, parece.” Meu estômago roncou.

“Vamos comer.” Ele levou a comida para a mesa perto

da janela, então passou por uma porta que eu nunca tinha
usado. “Gostaria de uma cerveja?”

“Sim por favor.” Abri a caixa de pizza e inalei o aroma.

Delicioso.

Grey voltou para a mesa com duas garrafas de cerveja

geladas nas mãos. Ele era a coisa mais bonita que eu já tinha
visto.

Peguei a minha com gratidão e sentei, então peguei uma

fatia de pizza. Grey se juntou a mim e bateu sua garrafa de
cerveja contra a minha.

“Para suas amigas.” Disse ele. “Nós vamos encontrar

uma maneira de curá-las.”

“Para Mac e Serafia.”

Comemos em um silêncio confortável. Deveria ter sido

como um encontro. Pizza e cerveja e uma bela vista.

Em vez disso, era estranho como o inferno. Não tanto a

energia com ele, mas a ameaça que pairava sobre nós. Isso
me puxou, deixando-me ansiosa e preocupada.

“Miranda nos informará em breve sobre os

ingredientes.” Disse ele, claramente tentando acalmar meus
nervos, lembrando-me do nosso progresso em nossos
problemas.
 “Sim. Excelente.” Olhei para o relógio, chocada ao ver
que eram quase quatro da manhã. A mudança de horário de
Chicago tinha nos tirado do sério. “Eu deveria ir para casa.”

“Durma aqui esta noite. No quarto de hóspedes.”

Engoli em seco, querendo aceitar sua oferta, mas

sabendo que era uma má ideia.

“É um quarto totalmente separado.” Disse ele. “E isso

economizará seu tempo de viagem.”

“Isso seria útil.” E eu estava exausta. “Você se importa

se eu tomar um banho?” Eu tinha ficado em um quarto com
banheiro privativo da última vez.

“É claro.”

“Obrigada.” Eu terminei a minha pizza e me levantei,

pegando a cerveja que eu não tinha acabado. “Vejo você pela
manhã.”

Ele assentiu. “Obrigado por sua ajuda esta noite.”

“Não, obrigada.” Eu me virei e corri para o quarto,

desaparecendo no silêncio silencioso.

O chuveiro estava divino, como da última vez. Terminei

a cerveja enquanto estava embaixo do spray quente,
repassando o dia na minha cabeça. No momento em que saí,
eu estava limpa, mas não mais relaxada. Apesar da hora
tardia, a ideia de dormir era absurda agora. Eu estava muito
tensa. Muito preocupada.
 Talvez um livro ajudasse.

Coloquei minhas roupas de volta e fui até a porta,

ouvindo atentamente qualquer sinal de movimento na sala.
Não havia nenhum, então eu espiei minha cabeça para fora.

Silêncio.

Grey deve ter ido para seu quarto.

Entrei na sala de estar e fui até a estante, sentindo

como se estivesse bisbilhotando seu espaço privado.

Eu estava, na verdade.

E eu queria um livro... Mas não tanto quanto eu queria

dar uma olhada na coleção dele.

Honestamente, eu estava bisbilhotando.

Mas eram apenas livros, então não parecia tão ruim.

A coleção era variada, e isso era apenas parte dela.

Havia uma enorme estante de livros em seu quarto também.
Romances, não-ficção e uma surpreendentemente grande
variedade de poesia. Peguei um que parecia bem gasto e
engasguei com a visão que surgiu na minha cabeça:

Grey, lendo sozinho.

Era uma visão solitária em vez de aconchegante. Eu não

poderia dizer se ele realmente se sentiu sozinho na visão,
mas com certeza parecia assim. Coloquei o livro de volta e
peguei outro.

Uma visão semelhante surgiu em minha mente. Desci a

linha da estante, passando a ponta dos dedos sobre as
lombadas. As roupas de Grey mudavam a cada vez,
passando do passado para o presente, dependendo de
quando ele havia lido o livro.

Tantos anos.

Sozinho.

Essa era a coisa sobre a imortalidade. Você estava

constantemente sozinho. Mesmo se você encontrasse
alguém, eles eventualmente morriam, deixando você em paz.
Novamente.

Pelo que entendi do meu novo mundo, céus e infernos

são reais. Eles saõ chamados de pós-vidas, e quase todos os
sobrenaturais vão para um quando morrem. O que você
acreditava na vida determinaria para onde você irá na morte,
então não é realmente um fim.

Exceto por Grey e os outros imortais. Ficaram na terra

para sempre. Sozinho.

Lágrimas picaram meus olhos.

“Explorando?” A voz baixa de Grey soou do canto.

Eu pulei, ofegante. Lentamente, eu me virei, o livro

agarrado na minha mão. Ele vestia uma calça de dormir
cinza simples e uma camiseta, parecendo mais casual e
bonito do que eu já tinha visto. Eu engoli em seco. “Eu...
Uh... Não consegui dormir.”

“Procurando material de leitura?”

“Sim.”

“Esse é bom.” Ele acenou para o livro na minha mão.

“Seu dom funciona com isso?”

“Sim, mas eu não vim aqui para bisbilhotar.”

Ele ergueu as sobrancelhas, claramente não

acreditando.

“Bem, não inteiramente.”

Um sorriso apareceu no canto de sua boca. “Viu alguma

coisa interessante?”

“Você, lendo muitos livros.”

“Ajuda o tempo a passar.”

“Você não odeia ser imortal?”

“Ódio?” Ele franziu a testa. “Eu não sei se eu odeio isso.

É assim que a vida é.”

“Parece terrivelmente solitário.” Eu queria abraçá-lo.

 Ele se virou e caminhou até a janela, como se não
quisesse considerar a ideia. Finalmente, ele disse: “Estou
acostumado com isso.”

“Estou preocupada com você.” Com a saúde dele, mas

também com isto. Sobre a fortaleza que ele havia trancado
dentro de si por tanto tempo.

“Você não precisa se preocupar.”

“Pelo contrário, acredito que ela deveria se preocupar.”

A voz soou atrás de nós, e eu me virei, meu coração na
garganta.

O ar do outro lado da sala brilhou, e o Oráculo apareceu

do nada.

“Oráculo?” Grey franziu a testa. “Você não pode bater?”

“Não para isso.”

“Você aprendeu alguma coisa?”

Olhei para ele, sobrancelhas levantadas em dúvida.

“Pedi a ela para investigar nossa situação de

Companheiro Amaldiçoado.” Explicou ele.

O Oráculo se aproximou, sua forma semitransparente

brilhando na luz. Ela era linda, com feições delicadas e
cabelos compridos. Seu vestido fluía ao redor dela como
água, e seus movimentos eram tão graciosos quanto ondas
suaves na praia.
 Ela parou na frente de Grey, olhando para ele com
interesse brilhando em seus olhos. Eu me movi ao redor dela
para ter certeza que eu podia ver os dois, desconforto
pinicando minha pele.

“Você está diferente.” Disse o Oráculo.

“O que?” Ele perguntou.

“Eu não consegui ver muito sobre o seu problema, mas

você mudou recentemente. Isso desbloqueou algo na minha
visão e…”

Ela hesitou, e antecipação acendeu em minha pele.

Fale! Eu queria gritar.

Ela segurou a mão sobre o peito dele. “Posso?”

Ele assentiu.

Quando ela colocou a mão em seu peito, a magia

brilhou no ar, e um vento gelado que pressagia algo terrível
chicoteou ao nosso redor.

Finalmente, ela falou. “Você é mortal agora.”

Que diabos?

"Mortal?" Surpresa brilhou em sua voz.

“Você tem se sentido diferente ultimamente, certo?”

“Eu tenho.”
 Seu olhar cintilou sobre ele. “Você perdeu sua
habilidade de cura.”

Ele assentiu. “Sim. Algo mais?”

Ela suspirou pesadamente. “Se eu estiver certo, o tempo

vai alcançá-lo muito, muito em breve. Essa é a natureza de
sua maldição.”

“Tempo?” Eu perguntei. “O que você quer dizer?”

“O tempo do Diabo está quase acabando. Ele está vivo

há mais de quinhentos anos, mas agora que encontrou sua
companheira amaldiçoada, isso provocou uma mudança
nele. A imortalidade está se esvaindo e ele pagará o preço de
viver por tantos anos.”

“Que diabos isso significa?” Grey perguntou.

“Logo, você vai atravessar para um outro mundo. Eu

dou algumas semanas, talvez um mês. Mas não se preocupe
você pode ir para um lugar legal, se tiver sorte.”

“Depois de todas as coisas que eu fiz?” Ele zombou. “Vai

ser um inferno para mim.”

Ela deu de ombros. “Talvez, embora você seja um

homem diferente do que era quando cometeu essas
atrocidades. Talvez você tenha feito o suficiente para ganhar
uma vida após a morte melhor.”

Seus lábios se torceram. “Duvido.”

 O pânico ameaçou me sufocar. Eles estavam falando
sobre ele ir para o inferno. Casualmente, como se estivesse
indo à loja pegar um pão.

Tínhamos acabado de nos encontrar e ele estava prestes

a ser arrancado? Enviado para uma vida após a morte
enquanto era deixada aqui na terra? Eu tinha acabado de
perceber que me importava com ele, e agora seríamos
forçados a nos separar?

Aproximei-me da linha de visão do Oráculo. “Por quê

isso aconteceu?”

“Por sua causa, minha querida. Você é a companheira

dele, decretada pelo destino. Mas ele é um vampiro
transformado, imortal e eterno. Até ele encontrar você, pelo
menos. Até que ele mordeu você.”

“Como podemos consertar isso?” Eu exigi, ansiedade

gritando dentro de mim.

“Essa é a parte amaldiçoada de toda essa situação, eu

temo. Você é quem iniciou a transição para ele e será você
quem a terminará.”

“Não,” Grey retrucou, me chocando.

Eu o encarei. “Claro que vou ajudar a acabar com isso.”

“Você não pode, Carrow.” A expressão em seus olhos

suavizou quando ele olhou para mim. “Você sabe o que deve
ser feito para parar isso. Você já viu.”
 O sonho passou pela minha mente.

Ele me beberia até a morte.

“É isso.” Disse ele, vendo claramente que eu entendia.

Ele se virou para o Oráculo. “A única maneira de parar isso
é eu drenar ela, não é?”

“Sim. O sangue dela cura você. Todo o sangue dela

devolverá sua imortalidade.”

O medo raspou dentro de mim como um animal em uma

jaula. Busquei desesperadamente soluções. “E se ele beber
um pouco, mas com mais frequência? Diariamente ou
semanalmente? Isso funcionaria?”
 11

GREY

Meu batimento cardíaco trovejou na minha cabeça

enquanto eu olhava para Carrow.

Ela estava disposta a me deixar beber dela em intervalos

regulares para manter minha vida miserável. A besta dentro
de mim rugiu, querendo agarrar seu caminho para a
superfície.

Sobreviver.

Engoli em seco, cerrando os punhos. Se tentássemos

isso, a fera venceria. Eu ainda podia sentir o gosto do sangue
dela na minha língua. Ainda sinto o calor dela embaixo de
mim, ouço seus gemidos no meu ouvido. Se tentássemos
isso de novo, eu nunca pararia. A besta se levantaria. Não
pararia em pequenas quantidades destinadas a me manter
mortal. Ele iria querer tudo ele iria querer a imortalidade.

“Não.” Tentei manter minha voz suave.

Em vez disso, eu queria me enfurecer. Não era assim

que as coisas deveriam acontecer. Eu estive no controle por
tanto tempo, e de repente, tudo estava se esvaindo.
 Olhei para o Oráculo. “Quanto tempo eu tenho,
precisamente?”

“Como eu disse... Três semanas? Um mês? O tempo

está chamando você, e será forte demais para resistir em
breve. Se uma lesão não te pegar primeiro.”

“Isso é loucura.” Carrow afastou-se, depois voltou,

andando de um lado para o outro com uma energia inquieta.
“O destino decretou que estamos destinados a ficar juntos,
mas isso nos separaria. Isso não é feliz para sempre, não
importa o que aconteça.”

“Você sabe que isso nunca aconteceria, de qualquer

maneira.” Eu disse.

Ela empurrou para trás, uma expressão magoada

cruzando seu rosto, e auto-aversão me atravessou. “O que?
Eu não sou boa o suficiente para você? Você não se importa
comigo?”

A besta dentro de mim rugiu, desta vez com raiva. Ele a

queria tanto quanto eu, e esse era o problema.

“Eu tenho uma solução.” Disse Carrow. “No entanto,

você está ignorando isso. Meu sangue te cura. Portanto,
pode mantê-lo vivo se você tomar apenas um pouco.”

“Não vai funcionar, querida.” Disse o Oráculo. “A besta

dentro dele nunca pararia. Se ele sentir o seu gosto, está
tudo acabado.”

“Eu não acredito nisso.” Disse ela.

 “Bem, você deveria.” Minha voz estava dura. “Por
alguma razão insana, você acredita que eu sou uma boa
pessoa. Mas há partes de mim que você não conhece.”

Ela fez uma careta. “Parece que você está desistindo.”

“Eu não estou. Se houver uma maneira de parar isso,

eu vou encontrá-la.” Até conhecer Carrow, eu poderia não
ter lutado contra meu destino.

Caramba, eu estava mentindo para mim mesmo. Claro

que eu teria lutado contra isso. Eu era um animal e sempre
fui. Entrar facilmente naquela boa noite nunca seria da
minha natureza, mesmo que eu não gostasse muito do meu
presente.

Com Carrow, gostei muito do meu presente.

Mais do que gostei, na verdade. Ir para o inferno depois

de encontrá-la? Seria pior do que tortura.

“Eu vou embora.” O Oráculo se afastou, tornando-se

mais transparente.

“Se você descobrir alguma coisa, me avise.” Eu disse.

“Tudo mesmo.”

Ela assentiu e desapareceu.

Carrow olhou para mim, seu rosto branco. “Por que você
está sendo tão teimoso?”
 Eu me movi em direção a ela, incapaz de me ajudar.
Gentilmente, eu agarrei seus braços. “Você não entende a
coisa dentro de mim. O monstro que eu realmente sou.”

“Você tem o controle.”

“Tenho sim. Até eu provar seu sangue. Da última vez,

precisei de tudo para parar. E agora que a fera sente nosso
fim... Ela vai lutar mais.”

“Você fala disso como se não fosse você mesmo.”

“Eu não deveria. Porque sou eu.” Eu balancei minha

cabeça, imagens flutuando na minha mente. “As coisas que
eu fiz no meu passado…”

“Isso foi há muito tempo atrás. Centenas de anos atrás,

quando você ainda era vítima da sede de sangue que leva
novos vampiros.”

“Não é desculpa. E a fera... Essa é a minha maneira de

pensar que as ações não são minhas. No entanto, elas são.”

“Você está diferente agora.”

“Talvez, mas não diferente o suficiente.” Meu olhar

traçou suas feições. Eu queria beijá-la. Desesperadamente.
“Você deveria ir.”

“Não.”

“É mais seguro.” Eu puxei seu cheiro em meus pulmões,

incapaz de me ajudar. “Você não está com medo?”
 “Nunca.” A tristeza cintilou em seus olhos. “Nosso plano
de não nos apaixonarmos foi inútil.”

“O destino não se importa com nossos planos, receio.

Esta roda já está girando e continuará girando.”

“Então não importa o que fazemos.” Ela se inclinou e

me beijou. Envolvendo os braços em volta do meu pescoço,
ela se pressionou contra mim. Sua forma era longa e esguia,
suavidade e força.

Foi a melhor maldita coisa que eu já senti.

Eu gemi, incapaz de me conter, e a peguei em meus

braços, beijando-a como se minha vida dependesse disso,
tomando cuidado para manter minhas presas sob controle.
Eu não podia provar nem uma gota de seu sangue, não com
a besta pronta para subir ao menor aviso.

“Eu quero você.” Ela gemeu, movendo seus lábios para

o meu pescoço. Ela beijou um caminho pela pele lá,
enviando fogo através de minhas veias com cada pressão de
seus lábios.

Inclinei minha cabeça, dando-lhe melhor acesso.

Quando a língua dela passou pela minha pele, aquecida e
excitada, um estremecimento correu através de mim.

Fazia anos desde que eu senti algo tão bom. Desde que
eu queria algo assim.

Só com Carrow.
 Corri minhas mãos por sua cintura fina, puxando-a
para mais perto de mim. Avidamente, eu agarrei seus
quadris cheios e a peguei. Ela envolveu suas pernas em volta
de mim, pressionando seu calor contra meu estômago.
Novamente, eu estremeci.

Não havia como resistir a isso.

“Carrow, eu quero você.” As palavras foram arrancadas

da minha garganta. “Mais do que qualquer coisa.”

“Sim.” Ela me beijou forte. “Sim. Agora.”

Eu a carreguei para o meu quarto, o coração batendo

forte.

Se fôssemos condenados, então teríamos isso. Não

importava se nos apaixonemos um pelo outro ou não, nosso
destino estava determinado. Então, caramba, nós teríamos
um ao outro esta noite.

Cheguei à cama e a abaixei, tentando tratá-la tão

delicadamente quanto ela merecia. Ela agarrou minha
camisa, me puxando para cima dela.

Suas coxas estavam separadas, e eu me encaixo

perfeitamente entre elas. Ela gemeu e arqueou as costas,
passando as mãos pelos meus ombros e descendo até minha
cintura.

Puxei minha camisa sobre minha cabeça, desesperado

para sentir suas mãos na minha pele nua. Desesperado para
tocar cada parte dela. Rapidamente, ela tirou a camisa,
levando consigo o sutiã simples por baixo.

Meu olhar fixou em seus seios. “Bonito.”

Ela passou as mãos pelos meus ombros, me puxando

para mais perto dela. Meus quadris se encaixam
perfeitamente no V entre suas pernas, e ela começou a se
mover contra mim, buscando atrito. O prazer fez minha
respiração ficar presa na garganta. Agarrei suas coxas,
afastando-me.

Em alguns movimentos rápidos, tirei o jeans dela.

Depois sua roupa íntima. A visão dela me tirou o fôlego.
Ajoelhei-me entre suas coxas, meus joelhos no chão e olhei
para ela. “Posso?”

Olhos arregalados, ela assentiu, seu cabelo dourado

brilhando na luz.

Inclinei minha cabeça para ela, saboreando-a. Um

gemido retumbou através do meu peito, impossível de parar.
Seu gosto e cheiro me cercaram, e eu caí nele.

Paraíso.

Não demorou muito até que ela estava estremecendo

debaixo de mim, gritando de uma forma que me deixou
desesperado para afundar dentro dela.

Ela puxou meus ombros. “Agora, Grey. Agora por favor.”

 Levantei-me, despindo-me do resto da minha roupa
enquanto ela observava. Ela me arrastou em cima dela, o
calor de sua pele me deixando tonta.

Um pensamento puxou, pavor se desenrolando. “Eu

não tenho proteção.”

“Estou tomando anticoncepcional.” Ela envolveu suas

pernas em volta de mim, seu calor enviando um
estremecimento através de mim. “Por favor. Agora.”

Eu não tinha estado com uma mulher em séculos, então

não havia risco de dar a Carrow algo desagradável.

“Tem certeza?” Levou tudo em mim para segurar.

“Sim.” Ela arqueou contra mim, e eu gemi.

Minha resistência desmoronou. Seu calor e aconchego

eram um contraste tão grande com minha vida fria, e eu
nunca quis tanto algo em todos os séculos em que estive
vivo.

Nossos corpos se uniram e o prazer explodiu. Ele

roubou através de mim até que não havia nada além de nós

dois. Juntos.

CARROW
 Acordei com o sol no rosto e os músculos deliciosamente
doloridos. A cama estava vazia, mas não fria. Um roupão foi
colocado para mim. Eu o vesti, o tecido liso deslizando como
água sobre minha pele. Tinha que ser seda.

Encontrei Grey na sala de estar, uma bandeja de café e

muffins na frente dele.

“Grey.” Comecei “Sobre a noite passada...”

Ele olhou para cima, seus olhos gelados brilhando. “Não

podemos discutir ontem à noite.”

“Hum.”

“Eu não posso, Carrow.”

Pisquei para ele, confusa com a rápida reviravolta.

Tinha sido incrível, e ele não podia nem falar sobre isso?

Ele se levantou, os ombros tensos, mas os olhos suaves.

Como sempre, ele andou com graça letal enquanto se
aproximava de mim. “Vou dizer apenas isso. Foi a melhor
noite da minha miserável existência. Mas se não posso tê-la
de novo, o que não posso porque não há futuro em que nós
dois sobrevivamos, não tenho forças para discutir isso.”

“Hum...” Eu estava completamente sem palavras.

Uma batida soou na porta.

 O sorriso que ele me deu foi pequeno, mas genuíno.
Triste, também. Então ele se virou para responder. “Deve ser
Miranda. Ela terá os ingredientes que pedimos.”

Ele abriu a porta. Como esperado, Miranda estava lá,

junto com Eve. Seu corvo estava longe de ser visto, mas ela
estava vestida inteiramente em couro roxo escuro que
combinava com seu cabelo.

“Por favor, entre.” Disse Grey.

As duas mulheres entraram. Miranda levou um saco

para a mesa e esvaziou o conteúdo na superfície.

Grey sentou-se à mesa. Enquanto ele inspecionava as

pequenas garrafas, fui ficar ao lado de Eve. “Como estão Mac
e Serafia?”

“Estáveis, ainda. Elas se sentem uma merda, mas estão

indo bem.”

Eu balancei a cabeça, meu coração trovejando. Nós nos

juntamos a Grey e Miranda, e eu servi café para todos nós.

Miranda aceitou com um aceno de cabeça agradecido.

“Conseguimos obter tudo, menos o Powderwort e o
Devonian.”

“Eu também não tinha.” Eve disse “E eu não acho que

você possa encontrá-los na cidade.”
 Tomei um grande gole do café, sem me importar que
estava quente. Eu precisava de algo para colocar minha
cabeça em ordem. Tudo estava saindo dos trilhos.

“Eu sei onde conseguir o Devonian.” Disse Grey.

Meu olhar foi para ele. Isso foi bom. Eu me virei para
Eve. “Isso deixa o Powderwort. Alguma pista?”

“Sim, na verdade. Há um fornecedor na Londres

humana.”

“Um sobrenatural, é claro?” Miranda perguntou.

“Sim. Um velho amigo.” Eve ergueu as sobrancelhas

para mim. “Você quer me ajudar a encontrá-lo?”

Olhei para Grey.

“Vá com ela.” Sua voz era firme, como se ele não
quisesse que eu discutisse.

Depois do que aprendemos ontem à noite, eu

particularmente não queria me separar dele. Mas era
razoável. E inteligente. Eu não estava apaixonada por ele,
pelo amor de Deus. Eu me importava com ele mais
profundamente do que queria admitir. Mas não faria
nenhum bem a nenhum de nós se apaixonar pelo outro.

“Eu cuidarei do Devoniano.” Disse Grey. “Você pega o

Powderwort. Com alguma sorte, podemos nos encontrar
aqui antes da meia-noite.”
 “Bem antes da meia-noite.” Eve disse. “Eu vi o que o
feitiço exigia, e vamos precisar de tempo para preparar isso.”

Grey assentiu.

Eu me levantei, ainda segurando minha xícara de café.

“Eu vou me trocar muito rápido.”

Eve rosa. “Eu vou com você.”

Fomos para o quarto onde deixei minhas coisas depois

do banho na noite passada.

Eve fechou a porta e me deu um olhar inquisidor. “Você

parece diferente.”

“Um sim.”

“Derrame.”

“Precisamos pegar o Powderwort.”

“Não vestida assim.” Ela olhou para o roupão de seda.

“Você pode falar e se vestir ao mesmo tempo. Eu sei que você
tem isso em você.”

Fiz uma careta para ela, mas fiz o que ela disse,
derramando toda a história triste e terrível enquanto vestia
minhas roupas.

Eve se sentou duramente em uma cadeira. “Oh, destino,

isso é ruim.”

“Sim, muito ruim.”

 Ela engoliu em seco, seus olhos escuros. “Ouça-o,
Carrow. Se o diabo disser que é muito perigoso ele te morder,
acredite nele. Ele conhece sua força melhor do que você.”

“Ele nunca me machucaria.”

“Ele não gostaria.” Ela balançou a cabeça. “É por isso

que ele está dizendo não ao seu plano. E a Oráculo
confirmou que não funcionaria. Você tem que ouvi-la.”

Eu balancei minha cabeça. “Vamos falar sobre isso

mais tarde.”

“Evitar não vai mudar a resposta.”

Eu a ignorei e fui para a sala, encontrando-a vazia. Grey

provavelmente estava em seu quarto, trocando de roupa. Eu
não queria ir embora sem vê-lo, mas não podia entrar lá
como se fôssemos um casal e dar-lhe um beijo de despedida.

“Vejo você mais tarde.” Eu falei.

“Tome cuidado.” Sua voz ecoou pela porta, e eu me virei,

o coração torcendo.

“Vamos.” Eve disse.

Nós corremos para fora da casa de Grey. Até agora, eu

aprendi o layout dos corredores tão bem que mesmo o feitiço
de desorientação não funciona em mim. Miranda não estava
em seu estande de anfitriã provavelmente fazendo algo
muito mais importante e o homem que estava em seu lugar
apenas acenou adeus para nós.
 O dia estava chuvoso e cinza novamente, e eu levantei
a gola do meu casaco quando saímos. “É como se o tempo
soubesse que as coisas estão indo bem.”

Eve apertou minha mão. “Não se preocupe. Nós temos

isso.”

“Estamos passando pelo Cão Assombrado?”

“Sim.”

Eu balancei a cabeça e a segui pela rua quase vazia.

Alguns compradores corajosos estavam fora, lutando com
seus guarda-chuvas enquanto o vento aumentava. Em um
ponto, seu corvo se juntou a nós, mas eu não mencionei isso.
Quando chegamos à guarita que levava ao Cão Assombrado,
eu estava desagradavelmente úmida.

Passamos pelo portão e eles nos empurraram para o

corredor escuro nos fundos do Cão Assombrado. Eve liderou
o caminho para a parte principal do bar, mas em vez de virar
à direita para ir em direção a Quinn, ela foi para a esquerda,
em direção ao fogo crepitante.

Eu me juntei a ela, avistando o cachorro fantasmagórico

que estava encolhido na frente das chamas, roncando. “O
que estamos fazendo aqui?”

“Secando.” Ela se virou na frente do fogo, suspirando de

prazer. “Não vai durar muito, já que estamos voltando, mas
não pude resistir.” Ela gesticulou para que eu me juntasse
a ela. “Vamos.”
 Eu me aproximei dela, suspirando de prazer quando o
calor atingiu minha pele gelada. Em segundos, minhas
roupas estavam perfeitamente secas, até minhas botas e
meias. “Wow isso é incrível.”

“Um bom feitiço.” Ela puxou sua jaqueta para endireitá-

la, então foi em direção ao bar. “Vamos, vamos sair para
Londres e acabar com isso.”

Eu a segui, cortando entre as mesas, que estavam

cheias com a multidão do final da manhã. Potes de chá
aninhados contra canecas de cerveja enquanto os vários
sobrenaturais conversavam e liam o jornal.

De trás do bar, Quinn sorriu para nós. “Qualquer coisa

que eu possa conseguir para vocês, senhoras?”

“Um guarda-chuva?” Eu perguntei.

“Você está com sorte.” Ele se abaixou e pegou dois da

prateleira abaixo do bar, um amarelo brilhante e outro azul.
Ao recebê-los com gratidão, ele se inclinou em direção a Eve,
preocupação em seu rosto. “Como estão Mac e Serafia?”

“Aguentando firme. Achamos que temos um pouco de

vantagem.”

Ele assentiu. “Então não me deixe te segurar.”

“Obrigada, Quinn.” Eu levantei meu guarda-chuva em

saudação, então segui Eve porta afora.
 Como em Cidade da Guilda, estava chovendo em
Londres. O céu cinzento não lançava um único raio de sol
em Covent Garden.

Abri meu guarda-chuva azul, olhando para cima para

ver a imagem do Cookie Monster olhando para mim. O
guarda-chuva de Eve tinha Big Bird nele. Apesar de tudo, eu
ri, depois olhei para Eve. “Para onde?”

“O Tâmisa.”

“Em algum lugar em particular?” Eu perguntei,

esperando evitar uma marcha encharcada.

“Meu amigo mora em um barco estreito.” Explicou ela.

“Em um ancoradouro em Battersea.”

Fiz uma careta e peguei meu celular. “Pouco de uma

viagem a partir daqui. Espere, deixe-me verificar o mapa…”

“Conduza.”

Juntas, corremos em direção ao metrô, descendo as

escadas ruidosamente e saindo da chuva. Rapidamente,
comprei as passagens, já que não carregava mais meu
Oyster Card. Menos de um mês atrás, eu era uma londrina
comum sem ideia de que a magia existia. Agora meu retorno
ao metrô parecia antiquado, familiar, mas estranho.

O corvo de Eve nos seguiu, atraindo olhares dos

humanos. Entramos no trem com o resto dos passageiros, e
contei as paradas enquanto caminhávamos para nosso
destino. Finalmente, chegamos à nossa parada e saímos
com os outros passageiros e subimos as escadas, de volta à
chuva. Uma curta caminhada depois, pegamos um ônibus,
que nos deixou relativamente perto da água.

Conduzi Eve pela rua em direção ao Tâmisa. O rio

estava lento e marrom hoje, viajando lentamente em direção
ao mar. Apontei para as docas particulares repletas de
barcos longos e baixos, populares no sul da Inglaterra. “Você
sabe qual deles?”

Ela se aproximou do parapeito, tentando se orientar.

“Acho que sim. Vamos.”

Ela liderou o caminho para as docas, contornando a

placa que deixava claro que apenas proprietários e visitantes
eram bem-vindos.

O píer de madeira balançava sob nossos pés enquanto

caminhávamos. Cerca de metade dos barcos estavam vazios
seus ocupantes estavam trabalhando, imaginei, mas os
outros brilhavam com a luz.

“Eu não posso acreditar que as pessoas vivem disto.”

Eve disse. “Incluindo o homem que estamos visitando.”

“Isso é muito legal.” Algo espirrou no rio ao lado do cais,

borrifando-me com água fria. “Mas úmido.”

“Muito úmido.” Eve me levou até o final do

desembarque, onde um barco enfeitado com luzes de fadas
balançava talvez um toque estranho para a manhã, mas
bem-vindo naquele dia cinzento. A embarcação era longa e
baixa como suas vizinhas, construída de uma madeira
marrom brilhante que foi envernizada até uma polegada de
sua vida. Plantas em pequenos vasos cresciam no topo.

A parte de trás do barco era plana, com um volante e

um banco em forma de U ao redor de uma mesa. Um homem
descansava no banco, suas belas feições iluminadas pelas
luzes brancas acima dele. Ele parecia um poeta forma longa
e esguia, rosto anguloso e lábios carnudos. Seu cabelo
escuro caiu sobre sua testa.

Ele nos observou com olhos brilhantes de obsidiana

enquanto levava um cigarro incandescente aos lábios.

Normalmente, eu não era fã de cigarros, mas esse cara

fez isso sexy, como algo saído das minhas fantasias de
adolescente. James Dean ou algum outro poeta estrela do
rock com olhos escuros e lábios carnudos que o observavam
das sombras. Se meu coração não estivesse meio
embrulhado em Grey, eu teria lhe dado uma segunda
olhada, cigarro e tudo.

Do jeito que estava, Grey era o único que eu conseguia

pensar. Ele se encaixou no meu coração e mente de uma
forma que eu não estava totalmente confortável,
especialmente depois das revelações da noite passada.

Afastei os pensamentos e voltei minha atenção para o

homem.
 Atrás dele, os prédios da cidade se erguiam nas nuvens
espessas. Luzes douradas brilhavam nas janelas, um
cenário mágico para o bote.

“Eve.” Sua voz era suave como uísque com uma

queimadura no fundo, e ele não se levantou. “Faz um
tempo.”

“Ei, Xavier.” A voz de Eve estava estranhamente tensa e

sem fôlego.

Eu olhei para ela. A menor sugestão de um rubor subiu

para suas bochechas, e ela se mexeu. Seu corvo estava
sentado em um dos barcos atrás dela, quase se misturando
à paisagem. Xavier olhou para o corvo, confusão piscando
em seus olhos, então de volta para Eve. Seu rubor pareceu
se aprofundar.

Eu sorri. Definitivamente havia algo aqui.

O olhar de Xavier se moveu para mim. “Olá, novata.”

“Eu sou Carrow.” Eu não me aproximei para lhe oferecer

minha mão.

Xavier se levantou com uma graça longa e esguia. Seu

cigarro estava quase no filtro, e eu meio que esperava que
ele o jogasse na água. Em vez disso, ele se abaixou e o jogou
em um pequeno cinzeiro, olhando para cima por entre o
cabelo escuro ao fazê-lo. “Com o que posso ajudar? Porque
eu suponho que não é a mim que você veio ver, Eve.”
 “Você está certo.” A voz de Eve tinha recuperado seu
tom habitual. “Estamos aqui para ver Michael.”

As sobrancelhas de Xavier se ergueram. “Michael, é?”

“Precisamos de alguns ingredientes.” Disse ela. “E se

você pudesse nos levar, nós agradeceríamos.”

“Por um preço, claro.”

Peguei meu bolso, mas ele balançou a cabeça. “Não é

dinheiro, novata.”

“Então o que?” Eu perguntei.

“Você é a que conhece o guaxinim?”

“Cordelia?”

“É esse mesmo.”

“Como você sabe sobre a Cordelia?”

“Não há muitos guaxinins em Londres.” Ele encolheu os

ombros. “E essa anda por aí. Eu tenho um trabalho para sua
Cordelia.”

“Você terá que levá-lo com ela.” Minha mente já estava

girando com maneiras de subornar o guaxinim.

“Você vai falar bem de mim?” perguntou ele.

“Sim, é claro.”
 “Agora?” Minhas sobrancelhas se ergueram.

“O que, você não confia em mim?”

Ele sorriu e deu de ombros, seus movimentos tão

graciosos que ele poderia ter sido um dançarino de balé.
“Confio em uma pessoa: meu irmão. E é esse.”

“Seria o Michael?” Eu perguntei.

“O único. Agora, sobre Cordélia?”

“Certo. Vou ver se consigo trazê-la aqui.” Eu disse. “Ela

nem sempre vem quando eu chamo.”

“Prometa a ela um kebab.” Eve sugeriu.

Eu balancei a cabeça e encontrei o olhar de Xavier.

“Apenas uma dica, você vai conseguir um trabalho melhor
dela se a subornar.”

O canto de seus lábios se ergueu em um sorriso. “Tudo

bem. Obrigado.”

Chamei por Cordélia com minha mente. Vamos, venha

aqui. Eu preciso de ajuda.

Um momento depois, Cordélia apareceu no cais atrás

de mim, seus dentes à mostra e seu rosto de luta em plena
exibição.

“Não esse tipo de ajuda.” Eu disse.

 Ela olhou para mim, franzindo a testa. Então qual é a
pressa?

Fiz um gesto para o poeta. “Xavier precisa de sua ajuda

com algo. E se você o ajudar, então ele me ajudará.”

Ela se mexeu para sentar-se ereta em sua bunda e

olhou para ele. O que ele quer? Ele sabe que eu trabalho por
kebabs?

Eu olhei para ele. “Você consegue entendê-la?”

“Não. Mas é um trabalho de ladrão.”

Eu gosto de ladrão.

“Ela está interessada.” Eu fiz uma careta, meu eu ex-

policial não gostando muito do som disso. “Mas de quem ela
estaria roubando?”

“Ninguém bom, com certeza.” Disse Xavier.

Curiosamente, eu acreditei nele. “É perigoso?”

Ele encolheu os ombros. “Não mais do que qualquer

outra coisa. Eu preciso que ela entre em um clube por um
beco e recupere uma coisa.”

Eu posso fazer isso. Cordélia olhou para mim. Nós

vamos ter que falar os termos, no entanto. Termos de kebab.

Eu balancei a cabeça para ela, me perguntando onde

diabos minha vida tinha saído dos trilhos. Eu era a
intermediária entre um homem e um guaxinim enquanto
eles discutiam o pagamento por roubo. Não era o que eu
tinha imaginado para a minha vida.

Isso foi dez vezes melhor.

“Ela concordou com isso.” Eu disse. “Podemos resolver

isso depois que você nos ajudar?”

Xavier assentiu, seu olhar movendo-se brevemente para

Eve, então para longe. “Certo. Venha abordo. Podemos lidar
com o pagamento na próxima semana.”

“Obrigada.” Entrei no barco, sentindo como se estivesse

me aventurando em um mundo totalmente novo.
 12

CARROW

O bote balançou sob meus pés quando me aproximei de

Xavier. Eve e Cordélia se juntaram a nós, e ele apontou para
o banco. “Sente-se, e nós estaremos a caminho.”

Nós nos sentamos, e ele se moveu graciosamente ao

redor do barco, desamarrando-o de suas amarras e ligando-
o. A neblina havia se tornado mais espessa sobre o rio, mas
ele pilotava habilmente para longe da pequena marina e para
a vasta extensão do Tâmisa.

Inclinei-me mais perto de Eve e sussurrei. “Você tem

uma história com esse cara?”

“Não uma que eu vou discutir agora.”

“Justo.” Inclinei-me para trás e olhei para a cidade,

tentando vê-la através da neblina. Era quase impossível. O
material cinza espesso obscurecia tudo.

Xavier parecia saber para onde estava indo, embora eu

não pudesse ver nenhum tipo de radar. Ele olhou para longe,
girando levemente a grande roda de madeira para nos
manter no caminho certo.
 A corrente era mais forte no meio do rio, arrastando
galhos e folhas. Nas profundezas, eu podia ver brilhos
dourados disparando através da água escura. Pequenos
respingos subiram à superfície, parecendo vir das
profundezas do rio.

“O que tem aí?” Eu perguntei.

“Coisas que você não pode imaginar.” Disse Xavier.

Eu gemi. “Vamos, você não pode fazer isso. Detalhes,

cara.”

Sua boca se curvou. “Certo. Peixe mágico. Talvez um

monstro marinho, dependendo da estação. Definitivamente
algum fae da água. Possivelmente minha ex-namorada”

“Ela ficou do lado errado de alguém?” Eu perguntei.

“Sim. Eu.”

Minhas sobrancelhas se ergueram, mas Xavier riu. “Não

se preocupe. Eu não a matei no rio, então não vá espalhar
isso por aí. Absolutamente nenhum vínculo com a máfia
aqui.”

“Certo.” Eu não sabia muito sobre uma máfia mágica de

Londres provavelmente era em Cidade da Guilda. Inferno,
Grey provavelmente a máfia.

O que me fez perceber que eu não tinha ideia de que

tipo de sobrenatural esse cara era. Sua forma física não
revelava nada. Eu não podia ver suas orelhas, mas talvez
fossem pontudas. Ele poderia ser fae como Eve. Ele tinha a
mesma beleza etérea.

“Você está olhando.” Eve sussurrou.

“Opa.”

“Eu não me importo.” Disse Xavier. “Mulheres bonitas

olhando para mim não são um problema.”

Merda.

Minhas bochechas aqueceram. Ele tinha uma audição

excepcional, mas eu ainda não tinha ideia do que ele era.

Ao longe, uma sombra apareceu no meio do rio. Ao nos

aproximarmos, percebi que era uma pequena ilha. Uma
pequena cabana com telhado de palha ficava no meio, uma
única construção no pedaço de terra. Rosas subiam pelas
paredes de pedra e um pequeno campo verde a cercava.
Duas ovelhas mastigavam a grama atarefadamente e
olharam para nós, piscando sonolentas. Uma barreira de
espinheiros cercava a ilha como uma parede, e uma pequena
doca de madeira ficava de um lado.

“Tão doce que faz seus dentes doerem, não é?”

perguntou Xavier.

A charmosa casinha parecia ter sido tirada de

Cotswolds e jogada no meio do Tâmisa. “Essa é uma maneira
de colocar isso.” Eu fiz uma careta. “Mas os humanos não
acham estranho? Ou eles não podem ver por causa da
magia?”
 “O segundo.” Disse Xavier.

“E os outros barcos? Eles não vão bater nela? Fica no

meio do rio.”

“Eles são magicamente desviados em torno disso. Não é

um problema.” Ele parou no cais de madeira e saltou,
amarrando o barco a duas presilhas de metal.

“Por que ele vive todo o caminho até aqui?” Eu perguntei

a Eve.

“Ele gosta.”

“Não é a Cidade da Guilda?”

“Ele não tem uma guilda.” Disse Xavier. “Nem eu, aliás.”

Ele não parecia nada amargo com isso, mas eu não

conseguia me imaginar morando aqui sozinha. O estilo de
vida de Xavier eu poderia imaginar. A vida na barca parecia
legal, mas isso... Parecia frio e solitário.

Eu definitivamente precisava resolver minhas coisas

com o Conselho, porque eu não queria acabar sendo expulsa
de Cidade da Guilda e vivendo em uma ilha fria e úmida no
meio do Tâmisa, não importa o quão charmosa a casa fosse.

A porta do lindo chalé se abriu e um homem enorme

saiu. Ele tinha bem mais de um metro e oitenta de altura,
com ombros largos e pernas fortes de um atleta. Sua tez
quente era o oposto da pálida de seu irmão, assim como sua
mandíbula forte e olhos verdes brilhantes.
 Ele me lembrava Quinn um homem bonito e de
aparência saudável que jogava rugby nos fins de semana e
ia ao pub para assistir ao futebol com seus meninos.

Seus olhos nos procuraram intensamente enquanto

enxugava as mãos grandes no avental de lona que usava na
cintura. Seus ombros largos esticados contra sua camiseta
escura e macia.

Ao meu lado, Cordélia se encostou na minha perna

como se estivesse desmaiando. Eu gosto dele.

Ele era bonito, tudo bem. Ambos os irmãos eram de

maneiras totalmente diferentes.

“O que você me trouxe, Xavier?” Sua voz era um

estrondo baixo e suave. De alguma forma, eu tinha certeza
de que ele nunca tinha levantado isso em sua vida.

“Apenas alguns visitantes.” Xavier sorriu

descaradamente e sentou-se no banco em seu barco,
acendendo outro cigarro. “Vou deixar você com isso.”

“Esses vão te matar.” A desaprovação ecoou na voz de

Michael.

“Obrigado, mãe.” Xavier deu-lhe um sorriso beatífico e

deu uma tragada.

O som de galinhas cacarejando na parte de trás fez

Cordélia se endireitar, seus olhinhos brilhantes. Vou fazer-
lhes uma visita.
 “Não as coma.” Eu disse.

Claro, claro. Ela saiu correndo, movendo-se

rapidamente ao redor do chalé até os fundos.

“Eles podem lidar com gente como ela.” Michael olhou

entre nós dois. “Se você está aqui, então você sabe quem eu
sou. Quem é Você?"

“Eu sou Eve.” Minha companheira disse.

Suas sobrancelhas se ergueram como se ele

reconhecesse o nome, e seu olhar foi para Xavier, que ainda
estava sentado atrás de nós. “Prazer em conhecê-la, Eve.”

“E eu sou Carrow.” Eu ofereci.

“Ah, Carrow. A nova garota em Cidade da Guilda?” As

palavras não continham nenhum sinal de antipatia. Fiquei
impressionado. Claramente, ele não guardava rancor por
não morar lá ou estar em uma guilda.

Se eles me chutassem, eu duvidava que fosse capaz de

dizer o mesmo.

Eu balancei a cabeça. “Sim. Sou eu.”

“Por que você não entra?” Sem esperar por uma

resposta, ele se virou e entrou em sua casa.

Seguimos, deixando Xavier do lado de fora.

 O interior era muito maior do que o exterior fazia
parecer, com paredes de pedra antigas e um piso de madeira
reluzente. A sala de entrada principal estava escassamente
decorada, mas ele nos levou a uma cozinha aconchegante
nos fundos. Um fogo queimava na lareira, e ervas pendiam
do teto, secando no calor.

Era um espaço desordenado e caseiro, com garrafas de

ingredientes ao lado de pão e frutas como se ele misturasse
trabalho e vida perfeitamente.

“Copo de chá?” Ele perguntou.

Estávamos com pressa, mas seria absolutamente rude

dizer não. E meus ossos estavam frios da viagem. “Isso seria
adorável, obrigada.”

Ele assentiu e colocou a chaleira no fogo. Ele ferveu

quase instantaneamente, e eu sorri. “É essa magia que faz
isso ir tão rápido?”

“Melhor feitiço que já aprendi.” Ele tirou a chaleira e fez

o chá, depois trouxe as canecas para a mesa.

A superfície estava coberta com as ferramentas de seu

ofício tudo, desde facas de prata a folhas em pó e ele acenou
para a desordem. “Empurre um pouco disso, sim?”

“Coisa certa.” Cuidadosamente, organizei as coisas fora

do caminho, sem saber o que era perigoso ou valioso.

Eve ajudou, movendo-se mais rapidamente, claramente

mais confortável com os itens na mesa.
 Michael pousou as xícaras e sentou-se, e nos juntamos
a ele.

“O que você precisa?” Ele perguntou.

“Precisamos de algum Powderwort.” Eve disse. “E até

onde eu sei, você é o melhor lugar para conseguir na cidade.”

“O único lugar.”

“Isso também.” Ela tomou um gole de chá. “Ah, isso é

bom.”

“Minha própria mistura.”

“Você tem o Powderwort?” Eu perguntei. “Duas de

nossas amigas foram amaldiçoadas e esperamos que isso
ajude.”

Ele franziu a testa. “Não funciona em pessoas.”

“Eu sei.” Eve disse. “A maldição está em uma parede,

mas se espalhou para elas. Esperamos que, se consertarmos
a parede, haverá um efeito de transbordamento.”

“Hum.” A dúvida brilhou em seus olhos, mas ele

assentiu. “Tudo bem. Eu posso te dar alguns. Mas você vai
ter que merecer.”

“Como?” Eu perguntei.

Ele acenou para Eve. “Já sei o que quero dela. Gosto
por gosto.”
 “Poções?” ela perguntou.

“Sim. Os feéricos. Aqueles que eu não posso fazer.”

“Isso é bom. Qual?”

“A Flecha do Coração e o Rascunho do Crente.”

Olhei para Eve, me perguntando se ela sabia o que

eram. Pelo olhar em seus olhos, ela sabia. E estava curiosa.

Vamos, pergunte a ele por que ele os quer.

Ela não perguntou, infelizmente.

Seu olhar se virou para mim, e eu deixei a informação

de lado para mais tarde. Eu queria saber o que aquelas
poções faziam e por que ele as queria.

“Quanto a você...” Ele bateu no queixo, claramente

pensando.

“Eu não tenho muito controle sobre minha magia, mas

estou melhorando.”

“Sim. Ouvi o que você fez por Cidade da Guilda.

“Temo que provavelmente não possa salvar mais

cidades, se é isso que você está procurando.”

Ele riu. “De fato, não. Mas eu tenho um pedido.” Ele

levantou. “Você me seguirá?”

Levantei-me com um olhar triste para o meu chá.

 “Traga-o com você.” Disse ele.

“Obrigada. Está frio lá fora.” Peguei o chá, e Eve fez o

mesmo.

Nós o seguimos pela casa, passando por uma sala

aconchegante que parecia uma pequena biblioteca.

Ele nos levou por uma porta dos fundos. Cordélia estava
sentada em um banco de pedra, olhando ansiosamente para
algumas galinhas. Elas olhavam de volta para ela, e eu os
deixei, meu olhar atraído por um belo poço antigo.

Ele gesticulou para isso. “Isso vai para algum lugar. Não
o Tâmisa, mas não sei onde.”

Andei em direção a ele e me inclinei, tomando cuidado

para não tocá-lo enquanto olhava para a escuridão. Magia
filtrada das profundezas, cintilante e estranha.

“Sempre esteve aqui?” Eve perguntou. “Ou apareceu de

repente?”

“Veio com a propriedade.” Michael se juntou a mim,

inclinando-se para olhar para a escuridão. “Gostaria que
você visse se pode me dizer para onde vai.”

“Eu não tenho que entrar lá, tenho?” Eu estremeci.

“Eu não aconselharia, não. A assinatura mágica muda

de dia para dia. Agora, está tudo bem. Às vezes, porém, é
horrível. Outras vezes, é preciso tudo o que tenho para não
pular direto.”
 “Pular dentro?”

“É como se houvesse sirenes lá embaixo, me chamando

ou algo assim.”

“Isso é muito perigoso.” Eu disse.

“Você está me dizendo. Consegues fazê-lo?"

“Eu posso tentar.”

“Obrigado.” Ele assentiu e deu um passo para trás.

Entreguei minha xícara de chá para Eve, e ela e Michael

se juntaram a Cordélia no banco. O guaxinim parecia
irritado com a interrupção de seu tempo privado com as
galinhas, mas manteve o focinho fechado.

Voltei minha atenção para o poço. Respirando fundo,

passei minhas mãos sobre a parede de pedra que a cercava.

Eu estava praticando ultimamente e estava muito

melhor. Isso era totalmente factível.

E sem pressão. Não era como se a vida dos meus amigos

estivesse na balança ou algo assim.

Mostre-me onde você vai.

A magia faiscou através de mim, e eu a puxei para a

superfície como Grey havia me mostrado. Enquanto meu
poder fluía em minhas veias, pressionei minhas mãos na
parede de pedra.
 Mostre-me onde você vai.

O poder explodiu em mim, e eu quase fui jogada para

trás. Eu endureci minha coluna e segurei firme. Ofegante,
fechei os olhos e tentei ver o que o poço estava tentando me
mostrar.

Tudo era escuridão.

Vamos.

Algo acenou da escuridão atrás das minhas pálpebras.

Enviei minha consciência para ela e, de repente, estava
caindo. O vento rasgou meu cabelo, e meu grito se perdeu
no vento.

Eu fui, mais e mais longe.

Horrorizada, percebi que estava caindo no poço. Eu não

tinha movido um músculo, mas minha magia estava me
puxando para as profundezas do buraco escuro e o que quer
que esperasse lá.

O vento diminuiu à medida que a gravidade

enfraqueceu, e comecei a flutuar. Encontrei meu pé. Com a
cabeça girando, abri meus olhos.

Campos se estendiam diante de mim, enormes colinas

e vales que se estendiam por centenas de quilômetros. Girei
em um círculo, procurando por qualquer coisa reconhecível.

Eu estava realmente aqui?

 Aos meus pés, uma flor silvestre rosa brilhante
balançava na brisa. Inclinei-me para tocá-lo, para testar
minha teoria.

Minha mão passou por ela.

“Puta merda.” Eu me levantei, girando novamente.

Ao longe, avistei um círculo de pedra, austero entre as

colinas verdes. Além do círculo havia um oceano azul,
cintilante e brilhante, mas não havia ninguém aqui, e nem
um indício do que aquele lugar poderia ser. Era quase lindo
demais, puro demais para ser real.

Eu poderia explorar, mas isso levaria um tempo que eu

não tinha. E quem sabia o que eu iria encontrar? E se eu
perdesse meu caminho, perdesse minha conexão com meu
corpo?

Era muito arriscado. Eu traria de volta todas as

informações que pudesse e esperava que fosse suficiente.
Tentei tirar o celular do bolso para tirar uma foto, mas o
aparelho não funcionou.

Cuidadosamente, contei as pedras no círculo de pedras,

memorizando suas formas e padrões. Memorizei as flores ao
meu redor, o número de colinas, o cheiro no ar e o som dos
pássaros cantando ao longe.

Quando coletei o máximo de dados que pude, fechei os

olhos e imaginei estar em meu corpo. Demorou algumas
tentativas o suficiente para que o medo começasse a dirigir
meu coração mas, eventualmente, eu me senti voando para
cima, o vento rasgando meu cabelo mais uma vez.

Retornei à consciência em meu corpo com a sensação

de estar sendo oprimida por uma tonelada de tijolos. Para
meu alívio, a sensação de peso desapareceu e me senti...
Normal.

Eu abri meus olhos.

“Nós vamos?” Eve disse. “Você viu alguma coisa?”

“Você me viu cair no poço?” Eu perguntei.

“Não. Você ficou lá como uma estátua.”

Eu balancei a cabeça. “Bom. Podemos entrar? Você tem

caneta e papel?”

“Sim.” Michael pulou para cima, ansiedade em seu

rosto.

Eu o segui até a cozinha, onde ele me forneceu

instrumentos de escrita. Rapidamente, esbocei tudo o que
tinha visto, descrevendo tudo à medida que avançava.

“Você viu uma mulher lá?” ele perguntou, inclinando-se

para frente, seu olhar intenso.

“Eu não.” Eu fiz uma careta. “Eu deveria?”

“Hum...” Ele balançou a cabeça, inclinando-se para

trás. “Eu a ouvi, mas pode ter sido minha imaginação.”
 Ah, isso era interessante. Este era um mistério sobre o
qual eu gostaria de saber mais. E tinha sido uma boa
prática. Enviei minha consciência para outro lugar. Não
tinha sido uma visão. Desta vez, eu tinha ido lá. Um pouco
como quando eu usei meu poder no quarto de hotel na
Romênia e passei pela visão da tumba de Mariketta, mas
mais intensa.

Eu estava ficando mais forte, e este poderia ser o lugar

perfeito para praticar. “Eu preciso ir ajudar minhas amigas,
mas eu poderia voltar e olhar de novo, se você quiser. Ver se
consigo encontrá-la sem que você tenha que entrar no poço.”

Ele assentiu. “Isso seria adorável, obrigado. Estou

muito ansioso para entrar, mas todo mundo sabe que poços
encantados são perigosos.”

“É claro.” Eu balancei a cabeça como se eu soubesse

disso o tempo todo.

Ele se levantou. “Obrigada pela ajuda. Dê-me um

momento, e eu terei esse Powderwort para você.”

Ele saiu da sala, e Eve se inclinou para mim. “Sua

magia fez algo diferente, não foi?”

“Estou ficando mais poderosa. Acho que posso ter

projetado minha consciência em outro lugar.”

Sua sobrancelha se ergueu. “Projeção astral? Isso é

raro, mesmo para sobrenaturais.”

“Foi o que senti.”

 “Bem feito.”

Michael voltou com uma pequena bolsa e entregou a

Eve. “Boa sorte com suas amigas.”

Ela agradeceu e nos despedimos. Quando saímos, olhei

de volta para Michael. O grande homem estava do lado de
fora de sua cabana, parecendo deslocado e perfeitamente à
vontade ao mesmo tempo.

“Preparada?” A voz de Xavier chamou minha atenção.

Voltei-me para o poeta. “Sim. Vamos sair daqui.”

 13

O DIABO

O Devoniano tinha sido uma dor de cabeça para

adquirir, mas a tarefa me deu tempo para pensar.

Meu destino estava definido, mas o de Carrow não. Eu

poderia usar o tempo que me restava antes que o inferno me
reivindicasse para ter certeza de que ela estava bem
preparada para o futuro. Não importa o que eu fizesse, no
entanto, eu não poderia me apaixonar por ela mais do que
eu já estava

Mais fácil falar do que fazer

Felizmente, consegui encontrar todos na borda da

clareira no horário designado. O sol estava baixo no
horizonte, e o céu estava iluminado com um pôr do sol
ardente que fazia o mundo brilhar.

Meu olhar procurou Carrow. Ela ficou ao lado de Eve e

Quinn. Eve estava mostrando a eles um grande pedaço de
papel. Ela apontou, falando. Mac e Serafia estavam sentadas
em um velho banco quebrado perto da parede. Elas
pareciam exaustas e pálidas, seus olhos sombrios.
 A preocupação se retorceu dentro de mim, um
sentimento totalmente desconhecido. Distraidamente,
esfreguei meu peito.

Era assim que se tornava mortal?

Malditamente horrível.

Carrow me viu, e um sorriso surgiu em seu rosto.

O calor fluiu através de mim, não mais tão inesperado

e estranho. Afastei-me, apertando o pequeno pote de
Devonian, e caminhei para me juntar a eles.

“Você conseguiu?” Carrow perguntou.

“Sim.” Eu o segurei.

Eve dobrou o papel e o enfiou no bolso. Ela estendeu

sua mão. “Excelente. Não deve demorar muito para eu fazer
a poção.”

“Eve vai realizar o feitiço.” Disse Carrow. “Ela é a mais

qualificada, dada sua linha de trabalho.”

Eu balancei a cabeça e entreguei a ela o pote.

“Obrigada.”

“Sem problemas.” Eve pegou o Devoniano e foi se juntar

a Mac e Serafia. Um pequeno caldeirão foi colocado na ponta
de seu banco. Quinn se juntou a eles, mas Carrow ficou ao
meu lado, seu ombro a centímetros do meu. Eu podia sentir
o calor dela, e cerrei meus punhos, resistindo ao desejo de
tocá-la.

“Como você está se sentindo?” ela perguntou.

“Bem.”

“Tem certeza?”

“Cem por cento.” Eu me sentia diferente sendo mortal,

se estivesse disposto a admitir. Que não estava. Não para
ela, pelo menos. Ela não merecia esse fardo.

“Eu gostaria que você considerasse o que eu ofereci.”

Ela disse.

Seu sangue. Regularmente. Meu coração disparou.

“Não. Mesmo se eu soubesse, você ouviu o que o Oráculo
disse. É impossível.”

“Nós vamos encontrar uma maneira de consertar isso,

Grey. Eu juro.”

Assenti, embora não acreditasse. Nem sequer lançaria

minha mente nessa direção. Eu não conhecia a esperança
há tanto tempo que não conseguia concebê-la. Ela entrou na
minha vida, mudando tudo. Agora, com meu destino
revelado para mim, essa esperança foi arrancada.

Eu não o procuraria novamente.

Eu estive sozinho na vida, e estaria sozinho na vida após

a morte. Era o destino.
 Eu faria o que fosse necessário e seguiria em frente, mas
a esperança estava perdida para mim.

“Quase feito.” Eve chamou. O caldeirão à sua frente

fumegava de um amarelo pálido, exalando um cheiro de feno
e flores. Não havia chama visível, mas a magia fae não era
familiar para mim. Talvez ela não precisasse de fogo para
preparar poções.

Nós assistimos em silêncio, embora eu quisesse

desesperadamente falar mais com Carrow. Agora não era a
hora, no entanto, e eu não sabia o que dizer, de qualquer
maneira.

Finalmente, Eve se levantou, o caldeirão em suas mãos.

Como ela não usou chamas para preparar a poção, estava
fria o suficiente para tocá-la. Ela brilhava, iluminando seu
rosto com uma pálida luz dourada.

Ela entregou o caldeirão para Quinn, que o segurou

como se fosse seu primogênito, com cuidado e segurança.
Um touro poderia atacá-lo, e ele não o largaria.

Eve puxou o papel do bolso e o desdobrou. Mostrava um

desenho detalhado da parede e do chão à sua frente.
Símbolos foram esboçados sobre ambos, partes do feitiço
que eu reconheci.

“Nós vamos precisar pintar a poção na parede e no

chão.” Eve disse. “Mas é um design complicado. Vai levar
séculos se eu tentar fazer isso sozinha, e não temos esse tipo
de tempo.” Ela olhou para cima, como se procurasse a lua,
que estava subindo lentamente. Já estava totalmente
escuro, e os postes de luz estavam queimando.

“Nós vamos ajudar.” Disse Carrow. “Mas eu deveria

pintar a parede. Mac e Serafia ficaram amaldiçoadas quando
chegaram muito perto da parede. Mas eu estava imune.”

“Vou levar uma escova também.” Eu disse.

“Mas.”

“Meus dias estão contados de qualquer maneira,

Carrow. O mínimo que posso fazer é ajudar com isso.”

Ela franziu a testa, a dor piscando em seus olhos. Eve

olhou para mim, confusa, mas eu não elaborei. Ela foi
esperta o suficiente para não perguntar.

“Obrigada.” Eve cuidadosamente rasgou o mapa em

quatro seções, então as distribuiu, pulando Mac e Serafia,
mas mantendo uma para ela. Ela foi até o banco e juntou
potes e pincéis finos. Ela os distribuiu, então encheu os
pequenos potes com a poção que ela havia feito. “Faça o seu
melhor para replicar o design como você o vê no papel.”

Eu balancei a cabeça e peguei o meu, então encontrei o

olhar de Carrow.

“Isso é como uma aula de arte para os malditos.” Disse

ela.

Eu ri.
 “Vamos.” Eve tem que trabalhar.

Carrow e eu fomos direto para a parede de pedra,

enquanto Eve e Quinn pararam no pátio.

Eve franziu o cenho. “Esta grama é um problema.”

Quando comecei a pintar o símbolo nas pedras, Eve se

ajoelhou e pressionou a mão no chão. Sua magia brilhou
brevemente, e a grama começou a murchar. As flores
murcharam e morreram até não restar nada além de terra e
cascalho nos primeiros dez metros em frente ao muro.

“Isso é melhor.” Eve olhou para Quinn. “Faça o seu

melhor para pintar a poção na terra. Goteje-o, se for preciso.
Precisamos colocar os símbolos no lugar para que o feitiço
tenha algo para se agarrar.”

Carrow e eu paramos na frente da parede e olhamos um

para o outro.

“Seus olhos estão brilhando verdes de novo.” Eu disse.

“É algo sobre essa parede e essa maldição.” Ela franziu

a testa para mim. “A maldição escura não está pegando você,
no entanto. Não do jeito que pegou Mac e Serafia.”

“Agradeça ao destino por pequenos favores, talvez.”

Tentei sorrir, mas não parecia natural. Virei-me para a
parede e comecei a pintar.
 Juntos, nós quatro trabalhamos. A pintura brilhava
com magia enquanto desenhávamos os símbolos, e eu podia
sentir o mal pulsante na parede.

“Você pode sentir isso?” Carrow perguntou. “O que está

poluindo este lugar?”

“Sinto. Parece que está aqui há muito tempo. Como se

tivesse raízes crescidas.”

“Mas ainda não está chegando a você, está?” A

preocupação ecoou em sua voz, e seu pincel parou quando
ela olhou para mim. Não como Mac e Serafia?

“Estou bem.”

Ela franziu a testa, mas não me pressionou. Voltamos

ao nosso trabalho, e eu não pude deixar de olhar para ela.
De vez em quando, eu a pegava olhando para trás às vezes
para seus amigos, às vezes para a estátua do Conselheiro
Rasla, uma carranca torcendo seus lábios.

“Você não gosta dele.” Eu disse.

“Não gosto do que aprendi sobre ele.”

“Ele era um bastardo.” Eu disse. “Mas morto há muito

tempo, graças ao destino. Preso em sua vida após a morte.”

Como eu logo estaria.

 O pensamento mórbido revirou meu estômago, e voltei
a me concentrar na parede. A lua continuou a subir, e a hora
ficou tarde.

“Como estão todos indo?” Eve perguntou. “Estamos

ficando sem tempo.”

CARROW

Olhei para a lua, que estava atingindo seu zênite. Eve

estava certa a lua estava subindo.

Meu ombro doía de segurar o pincel na vertical por

tanto tempo, mas continuei, olhando para as direções que
ela me deu. Eu não era nenhum artista, mas eu tinha
replicado muito bem. A pintura brilhava e pulsava com
magia, me dando esperança de que isso funcionaria.

Finalmente, terminamos.

Dei um passo para trás para admirar minha obra. A de

Grey parecia melhor que a minha, mas os desenhos no chão
eram um pouco desastrosos. Eve e Mac foram obrigados a
pintar a poção sobre cascalho e terra, o que era quase
impossível de fazer.
 Eve inclinou a cabeça enquanto olhava para baixo. “Eu
sei que parece um inferno, mas acho que vai fazer o trabalho.
É apenas para fornecer um canal para o feitiço.”

“Você está pronto para lançá-lo?” Grey perguntou.

Eve assentiu e tirou o papel do bolso. Nós quatro nos

alinhamos na beira do chão pintado. Eu podia sentir os
olhares esperançosos de Mac e Serafia em nós quando Eve
começou a recitar as palavras.

Olhei para o papel que ela estava lendo. O feitiço era

bastante longo e complicado, uma série de palavras em um
idioma que eu não reconhecia.

A voz de Eve carregou no início, mas logo começou a

sumir. Olhei para ela, preocupada.

Ela franziu a testa para mim, pânico em seus olhos.

“Minha garganta está apertando quando tento ler as
palavras. Como se o feitiço não me deixasse.”

Eu peguei o papel. “Deixe-me tentar.”

As palavras estavam irreconhecíveis, mas vieram

facilmente à minha língua. Enquanto eu as lia, o poder
começou a piscar ao redor, as linhas pintadas brilhando
cada vez mais. As palavras vieram cada vez mais
suavemente, e a ansiedade apertou meu peito.

Por que isso foi tão fácil para mim?

 O que havia nesse lugar malvado que me chamava
tanto? Era o poder do Coração de Órion que eu absorvi? Isso
me fez mal, como eu temia?

Não.

Eu não podia ser arrastada pelo medo. Não quando

estávamos tão perto. Não quando as vidas de Mac e Serafia
estavam em jogo.

A magia na poção pulsava com mais força, fazendo o ar

vibrar. Agitou meus músculos e levou tudo o que eu tinha
para permanecer em pé. Eve se apoiou em Quinn, e Grey
agarrou meus ombros para me firmar enquanto o chão
tremia.

Um rugido baixo varreu a clareira, como se o vento

estivesse despertando.

“Talvez você devesse parar.” A voz de Eve tremeu com a

pura força do ar que vibrou ao nosso redor.

Não. Eu não podia.

Eu tinha que continuar. O prédio me chamou. O feitiço

me chamou.

O rugido ficou mais alto, o vento chicoteando meu

cabelo para trás do meu rosto. Meus olhos lacrimejaram, e
eu apertei os olhos com as palavras, mal conseguindo vê-las
através das lágrimas.
 Eles nadaram em foco, e eu continuei, minha voz
subindo.

“Pare.” Eve gritou.

“É muito perigoso.” Disse Quinn.

Eu os ignorei. Nada poderia me fazer parar agora.

Começou a derramar, ondas enormes de água vindo do

céu. O trovão explodiu e o relâmpago estalou.

“Eve, eu acho.”

As palavras de Grey foram cortadas por uma explosão

de poder que o afastou de mim. Eu permaneci de pé
enquanto a magia negra tomava conta de mim em uma
nuvem de cogumelo, rolando da parede. À medida que
passava, a força do poder encolheu as palavras na minha
garganta.

Eu cambaleei, minha visão ficando cega.

O vento uivante atingiu um crescendo terrível, depois

morreu. A chuva parou. O vento cessou.

Ofegante, eu pisquei.

Minha visão voltou e percebi que estava olhando

diretamente para o céu.

Eu estava deitada no chão.

 Santo inferno, eu tinha caído e nem notei. Meus
músculos doíam quando me arrastei para cima, o cascalho
mordendo minhas palmas.

Embaçada, fiz um balanço da minha situação. Minhas

costas estavam para a parede. Do outro lado do pátio, avistei
Mac e Serafia, ambas caídas no banco. Os outros estavam
espalhados entre elas e eu.

O pânico explodiu. Eu me levantei e corri em direção

aos meus amigos, o medo gritando dentro de mim.

Caí de joelhos ao lado delas, procurando ansiosamente

por sinais de vida.

“Mac! Serafia!” Eu balancei seus ombros. “Vocês estão

bem?”

Mac tossiu e sentou-se, seu rosto pálido e seus olhos

sombreados. “Estou bem.”

Lentamente, Serafia se juntou a ela. Ela esfregou o rosto

com a mão trêmula, seu olhar encontrando o meu. “Está
feito?”

“Eu penso que sim. Você se sente melhor?”

“Hum... Não realmente?”

Mac olhou por cima do meu ombro, seu olhar se

alargando. “Santos destinos. Olhe para isso."

Um calafrio correu sobre mim quando me virei.

 A parede se foi.

Em seu lugar havia uma torre em ruínas. O edifício era

antigo e bonito, embora em mau estado de conservação.
Grandes janelas de vidro davam para o pátio abandonado, e
a pedra era de um cinza claro e fino.

“Isso estava lá o tempo todo.” A admiração me encheu

enquanto eu me levantava. “Apenas escondido.”

“Olhe para o Conselheiro Rasla.” A voz de Mac era

suave.

Virei-me para encontrar sua estátua brilhando com

uma luz fraca.

“Logo antes da onda de magia nos atingir, um pouco

dela correu para ele” disse Mac.

Olhei para a estátua, mas minha atenção foi arrastada

de volta para o prédio. Ele me chamou tão ferozmente que
eu não pude resistir. Minha pele vibrou com consciência
enquanto eu caminhava em direção a ele, a curiosidade me
puxando.

Mac se juntou a mim, seus passos lentos. Ela ainda não

estava melhor. Eu podia sentir isso tão bem quanto podia
sentir a atração da torre. Serafia se juntou a nós.

Parei a cerca de cinco metros dele. “O que está

acontecendo aqui?”

“Não faço ideia.” Disse Mac. “Mas isso me puxa.”

 “Eu também.” Disse Serafia.

Eve se juntou a nós, sua expressão grave. “Eu não tinha

ideia de que esse prédio estava aqui.” Ela se virou para olhar
para Grey, que estava de pé. “Você sabia sobre isso?”

Ele olhou para ele, mandíbula apertada e olhos

sombreados. “Não. Mas eu devo ter. Eu desempenhei um
papel na determinação do posicionamento de todas as torres
da guilda e, no entanto... Esta desapareceu da minha
memória.”

“Escondido por quem te amaldiçoou.” Continuei em

direção ao prédio, desesperada para tocá-lo.

Mac e Serafia ficaram ao meu lado, aparentemente tão

compelidas quanto eu. As paredes de pedra e o vidro
brilhante me chamavam. A enorme porta de madeira era um
farol que me chamava.

“Pare!” Eve disse. “Não se aproxime. Ainda há magia

negra lá. Nós não nos livramos de tudo isso.”

Engoli em seco, tentando sem sucesso lutar contra a

atração. “Há respostas lá. Por que o feitiço não funcionou
para quebrar a maldição?”

“Funcionou, parcialmente.” Disse Quinn. Ele se juntou

a Mac e agarrou seu braço, forçando-a a parar de se
aproximar da torre. Ela lutou, mas estava muito fraca para
lutar com ele. “Isso amaldiçoou você, Mac. Você não deveria
chegar mais perto.”
 “Ele tem razão.” Eu estava quase lá agora, minha
atenção meio capturada pela estrutura de pedra e vidro. “O
mesmo para Serafia.”

Eve agarrou Serafia, impedindo-a de chegar mais perto.

Grey se aproximou de mim, mas eu balancei minha cabeça.
“Isso não me amaldiçoou antes. Eu vou ficar bem. E
precisamos saber que lugar é esse. Por que o feitiço não
funcionou completamente?”

Eu ainda podia sentir a magia negra irradiando dele.

“Talvez haja algo dentro que esteja alimentando o

feitiço.” Eve disse. “Se pudéssemos entrar e destruí-lo,
poderíamos pará-lo.”

Isso fazia sentido. Eu continuei, alcançando a porta da

frente. Minha pele formigava com a consciência enquanto eu
olhava para ela.

Tão perto.

Eu estava tão perto de algo, mas não tinha ideia do quê.

Esta torre parecia assombrada, a magia que a cercava
impregnada de história e maldade.

E ainda…

Eu fui atraída por isso.

Eu era má? A Pedra de Órion me transformou?

 “Você tem certeza disso?” Grey estava perto do meu
lado, sua voz baixa.

“Eu tenho.” Tremendo, eu levantei minha mão. “Eu

preciso saber.”

Alcancei a porta e tentei abri-la. Não se mexeu. Um

campo de força formigou contra meus dedos, queimando.

“Está blindado.” Eu disse. “Não há como entrar.

Provavelmente nem por uma janela.”

Ao meu lado, Grey se abaixou e pegou uma grande

pedra. Ele olhou para mim, uma pergunta em seus olhos.

Eu balancei a cabeça. “Tente.”

Ele deu um passo para trás e atirou a pedra em uma

das janelas mais baixas. Quando atingiu o vidro, a rocha
explodiu em mil fragmentos minúsculos.

“Não tentaremos invadir à força, então.” Permiti que

minha magia fluísse em direção à superfície, invocando meu
dom.

O que você é? O que é esta maldição que obscurece sua

pedra e mancha seu vidro?

Meus dedos pressionaram a porta de madeira, e um

choque de consciência correu pelos meus braços. Minhas
perguntas ficaram sem resposta.

Por que esta torre é amaldiçoada?

 A informação explodiu na minha cabeça. Surgiram
imagens Igreja Negra, um escritório, papéis espalhados,
livros, um homem.

Ubhan.

O feiticeiro no Conselho.

O conhecimento me atingiu como uma tonelada de

pedra, tão forte que a dor passou pela minha mente, e a
escuridão me levou.
 14

O DIABO

Carrow ficou mole e seus joelhos fraquejaram. Eu a

peguei em meus braços antes que ela pudesse cair, meu
coração trovejando. Ela pendurou inerte, inconsciente.

“O que há de errado com ela?” Pânico soou na voz de

Eve.

“Não sei.” Eu a embalei contra mim enquanto

desajeitadamente estendi a mão para sentir seu pulso, o
medo me gelando. Eu encontrei a batida constante sob sua
pele. “Ela está viva, graças ao destino.”

“Estamos mais perto do Cão Assombrado.” Disse

Quinn. “Vamos lá. Eu tenho algo que pode ajudar a reanimá-
la.”

Eu balancei a cabeça, virando para me apressar em

direção ao portão que levaria ao pub. Quinn e Eve ajudaram
Mac e Serafia, e chegamos ao portão alguns minutos depois.
Atravessei primeiro, determinado a colocar Carrow em
segurança. Ela parecia tão frágil em meus braços que fez a
preocupação torcer minhas entranhas.
 O éter nos depositando no corredor escuro do Cão
Assombrado. Eu marchei para a parte principal do pub,
notando a meia dúzia de clientes demorando em suas
canecas. Eu olhei para eles. “Saiam.”

Cada um deles ficou de pé e correu para a noite. A

bartender uma mulher que eu não reconheci olhou para
mim.

Quinn se aproximou de mim. “Agora, isso era

necessário?”

“Não sei, mas foi bom.” Carreguei Carrow em direção às

grandes poltronas perto do fogo crepitante e a coloquei em
uma delas.

O cão fantasma deitado na frente das chamas levantou

a cabeça para piscar sonolento para nós. Ignorei a fera.
Ajoelhando-me ao lado de Carrow, gentilmente acariciei sua
bochecha pálida. “Carrow, acorde.”

Eve, Mac e Serafia se juntaram a nós, as duas malditas

mulheres tomando outras cadeiras. Cordélia apareceu um
momento depois, sentada no chão na base da cadeira de
Carrow. A preocupação brilhou em seus olhos escuros. Eu
senti isso acontecer. Ela está bem?

“Não sei.”

Cordélia torceu suas patinhas e subiu ao lado de

Carrow na cadeira. Apertando seu corpo fofo no assento,
olhou para ela.
 Quinn apareceu um momento depois, um pequeno
frasco em suas mãos. Ele a abriu e me entregou. “Sais
aromáticos.”

A fumaça foi o suficiente para fazer meus olhos

lacrimejarem, e eu gentilmente a coloquei sob o nariz de
Carrow enquanto Cordélia se encolheu.

Carrow engasgou e sentou-se ereta, batendo os sais

para longe de seu rosto. Ela olhou ao redor, sua expressão
confusa e olhos frenéticos. “O que aconteceu?”

“Você desmaiou na torre.” Eu disse.

Todo mundo pairava ao redor, olhando para ela com

preocupação.

Ela piscou, sua expressão se acalmando um pouco. “Eu

lembro. Eu lembro.” Ela esfregou a cabeça, apertando os
olhos fechados. “Apenas deixe-me pensar.”

A bartender veio com uma bandeja de cervejas e as

colocou na mesinha ao lado de uma das cadeiras. “Parece
que você poderia usar isso.”

“Obrigado, Kate.” Disse Quinn. “Nós temos algum

sanduíche de mais cedo?”

Ela assentiu. “Eu vou trazê-los.”

Os olhos de Carrow se abriram. “São os feiticeiros.”

 “Os feiticeiros?” Eu fiz uma careta. “Assim como
Madame Duvoir disse.”

“Exatamente.” Carrow assentiu. “Ela disse que a

maldição só poderia ser feita por um feiticeiro, e eu vi o
escritório de Ubhan na Igreja Negra quando perguntei o que
havia amaldiçoado o prédio.”

“Ele fez isso?” Os olhos de Serafia se arregalaram. “Mas

ele está no Conselho.”

“Exatamente. Eles estão enterrados em segredos até os

pescoço.” Mac disse. “E esta torre amaldiçoada é um deles.”

“Mas a torre foi amaldiçoada antes de Ubhan nascer.”

Eve disse. “Caso contrário, nos lembraríamos.”

“Eu não sei como ele está envolvido, mas ele está.”
Carrow esfregou os braços. “Se queremos quebrar a
maldição na torre, precisamos entrar no escritório dele e
descobrir o que exatamente está acontecendo.”

Não podemos simplesmente explodir a torre já ela que é

um problema?

Olhei para o pequeno guaxinim. “Não é aconselhável.”

Ela olhou para Carrow, claramente esperando obter

uma resposta diferente.

“O que ele disse.” Carrow olhou para mim. “É meia-

noite. Agora seria um bom momento para invadir seu
escritório.”
 “Ubhan é notório por trabalhar à noite.” Eve disse. “Ele
é chamado de Coruja da Igreja Negra porque está sempre
voando no escuro, sendo assustador em horários
estranhos.”

“Então ele poderia estar lá agora.” Carrow franziu a

testa.

“Deixe-me fazer uma ligação.” Eu fiquei de pé. “Talvez

eu possa encontrar um bom momento para invadir.”

Carrow assentiu, e eu atravessei a sala, levando o

amuleto de comunicação no meu pulso aos meus lábios.
“Miranda?”

“Sim?” Ela respondeu imediatamente.

“Poderia verificar os horários na Igreja Negra? Preciso

saber um bom horário para tentar entrar no escritório do
Conselheiro Ubhan.”

“Sim, só um momento.”

Esperei enquanto ela consultava nossas fontes.

Tínhamos acesso a informações do conselho privado e,
embora não soubéssemos tudo o que acontecia nas
reuniões, pelo menos sabíamos quando essas reuniões
seriam realizadas.

Ela voltou alguns minutos depois. “Um oficial de

Glasgow virá amanhã de manhã. Todos estarão na sala de
reuniões principal então. Aparentemente, é um grande
negócio.”
 “Perfeito, obrigado.” Cortei a ligação e voltei ao grupo
junto à lareira.

Eles pareciam exaustos enquanto bebiam suas

cervejas. Carrow olhou para mim. “Nós vamos?”

“Amanhã de manhã.” Repassei as informações de

Miranda.

“É melhor.” Eve disse. “Precisamos descansar.”

Carrow se inclinou para Mac e Serafia. “Como vocês

estão se sentindo?”

“Um pouco melhor, talvez.” Disse Mac. “Mas estranha

também.”

“Como se eu fosse puxada para aquela torre.” Disse

Serafia.

“Exatamente.” Mac assentiu enfaticamente.

“Eu também.” Carrow franziu a testa. “Mas eu não sou

amaldiçoada como vocês.”

“É estranho.” Eve disse. “Mas acho que posso sentir isso

também.” Ela riu secamente. “Talvez eu seja facilmente
influenciada.”

“Por que tudo isso está acontecendo agora?” perguntou

Serafia. “Acredito que as páginas foram arrancadas do livro
há muito tempo. E aquela torre estava definitivamente
escondida há muito tempo. Não há como isso ter sido feito a
qualquer momento na memória viva dos moradores.” Ela
olhou para mim. “Peço perdão.”

Eu balancei a cabeça. “Seu ponto é bom, no entanto.

Quem fez isso pode apagar minha memória, mas não a de
toda a cidade.”

“Quanto ao por que está acontecendo agora...” O rosto

de Carrow estava pálido. “Talvez seja eu. Eu sou a nova aqui.
Talvez eu tenha desencadeado de alguma forma. Talvez com
a Pedra de Órion.”

“Não há nenhuma conexão conhecida agora.” Disse

Quinn. “Isso não é culpa sua. Mais provavelmente, isso é
algo que Ubhan fez.”

Carrow abriu a boca para protestar, mas Mac a

interrompeu. “Concordo. Você vai consertar isso. Não é sua
culpa.”

Eve se inclinou para frente. “Amanhã, encontraremos

as respostas no escritório de Ubhan. Tem que haver algo lá
que nos diga como terminar de quebrar a maldição.”

Carrow assentiu, preocupação ainda em seus olhos.

Estendi a mão para tocá-la, mas puxei minha mão de volta
no último segundo. Precisávamos manter a distância. Agora,
especialmente.
 15

CARROW

Na manhã seguinte, depois de uma noite na minha

própria cama sozinha esperei em uma mesa de café
escondida atrás de uma treliça coberta de trepadeiras. Meu
café estava diante de mim, intocado, e o jornal que eu
segurava não foi lido. O sol da manhã batia forte, e eu
observei Igreja Negra em busca de qualquer sinal de
movimento.

O prédio enorme ficava do outro lado da praça, e eu

escolhi uma mesa em um dos muitos cafés que se alinhavam
no espaço aberto. Era perfeito para observar as portas da
frente da igreja.

Os membros do Conselho entraram regularmente desde

que cheguei, mas eu ainda não tinha visto Ubhan entrar.
Considerando que ele era uma coruja da noite, ele pode não
ter saído ontem à noite.

Quinn se aproximou, parecendo casual e perfeito para

um dia fora. Ele sorriu quando me viu e se sentou. “Tão feliz
que você pode se juntar a mim para o nosso encontro.”

Dei-lhe um sorriso atrevido. “Não perderia.”

 Quinn, Grey e eu estávamos planejando invadir o
escritório de Ubhan esta manhã enquanto Eve ficava para
trás cuidando de Mac e Serafia. Já que Grey não era do tipo
que aprecia um café da manhã na praça chamaria a atenção
se ele se sentasse como uma pessoa normal Quinn e eu
estávamos fingindo estar em um encontro.

Não que alguém estivesse olhando tão de perto para

nós. Mas Grey podia nos ouvir através de nossos amuleto de
comunicação, e eu tinha a sensação de que Quinn iria flertar
comigo apenas para irritá-lo. Ele não percebeu a verdade de
nossa terrível situação, e eu não estava prestes a dizer a ele.

“O café é excelente.” Eu disse a ele quando a garçonete

se aproximou. “Meu cappuccino é o melhor que já tomei na
cidade.”

Era mentira, mas a garçonete sorriu, como eu esperava

que ela fizesse. Melhor tê-la ao nosso lado. Quinn fez seu
pedido para o mesmo. Depois que ela saiu, eu dei a ele uma
rápida atualização do que eu tinha visto.

Assim que o visitante de Glasgow chegasse de kilt,

segundo as fontes de Miranda, íamos agir.

A garçonete voltou com o café de Quinn, e ele agradeceu

antes que ela saísse. Em vez de beber, no entanto, ele
pressionou a ponta dos dedos em seu amuleto de
comunicação para desligá-lo e acenou para que eu fizesse o
mesmo.
 Eu fiz uma careta para ele, sabendo que Grey não seria
capaz de nos ouvir, mas fiz o que ele pediu. “O que é isso?”

“Você tem certeza sobre essa coisa com o Diabo?” Sua

voz estava baixa o suficiente para que ninguém mais
pudesse ouvir.

“O que você quer dizer?”

“Eu vi o jeito que ele olha para você, e Carrow ele é

perigoso. Perigoso demais.”

“Eu sei que ele é. Mas ele não é uma ameaça para mim.”
Para si mesmo, talvez, porque eu tinha a sensação de que
ele iria direto para o inferno para me poupar, mas ele não
era perigoso para mim.

Quinn franziu a testa. “Eu não gosto.”

Eu fiz uma careta para ele.

Ele ergueu as mãos em desculpa. “Mas não é minha

função ter uma opinião sobre isso, eu entendo. Eu gosto de
você Carrow, e não quero que nada te aconteça.”

Um pouco de calor afastou a maior parte do

aborrecimento. “Eu entendo, Quinn. E obrigada pelo
carinho. Eu entendo que Grey tem uma certa... Reputação
na cidade. Mas eu estou bem.”

Ele assentiu e se virou para a igreja. “Vamos ficar

atentos.”
 “Excelente.” Eu abri meu amuleto de comunicação.

A voz de Grey saiu, calma, mas preocupada. “Está tudo

bem? A linha morreu.”

“Está tudo bem.” Eu disse.

Uma leve carranca apertou os lábios de Quinn, mas ele

não disse nada enquanto olhava para o exterior escurecido
pelo fogo da Igreja Negra. A estrutura parecia sinistra contra
o céu azul brilhante.

Avistei um homem vestindo um kilt caminhando em

direção às portas da frente. “Ele está aqui.” Eu murmurei,
mas alto o suficiente para Grey ouvir. “Te encontro em
breve.”

Quinn pagou por nossos cafés, e eu me levantei,

pegando a sacola cheia de bombas de poção que Eve tinha
me dado. Saímos de mãos dadas por precaução. Presumi
que ninguém dava a mínima para Quinn ou para mim, mas
você nunca sabia quem poderia estar assistindo.

Caminhamos pela beira da praça, e eu olhava as

vitrines das lojas como se estivesse interessada nas
mercadorias. Lentamente, nos aproximamos da Igreja Negra
e entramos em uma rua estreita. Eu tentei fazer parecer que
eu estava puxando Quinn para dar uns amassos com ele,
mas eu não tinha ideia se o efeito funcionava.

Pela carranca no rosto de Grey, foi pelo menos um

pouco eficaz. O vampiro estava nas sombras de um pequeno
beco cruzado, imóvel como uma estátua e vestido com uma
roupa tática preta simples que facilitaria a corrida e a luta.

Quinn tirou três pequenos frascos do bolso e os

entregou. “Beba isso. Eve os fez. Eles vão fazer com que seja
difícil para quem nos vê se lembrar de nossos rostos. Mas só
funciona para encontros curtos, então se você tiver uma
conversa, não funcionará.”

“Obrigada.” Eu dei um gole de volta, apreciativamente.

Seria uma grande ajuda com qualquer equipe administrativa
ou guardas que encontrássemos nos corredores.

“Venha.” Disse Grey. “Meu contato está esperando.”

Embora tivéssemos invadido a Igreja Negra através dos

túneis subterrâneos dos anões da última vez, não tínhamos
essa opção agora. O Conselho havia bloqueado aquela
entrada secreta em suas masmorras.

Seguimos Grey pelas ruas laterais, indo até os fundos

da Igreja Negra. Ele disse que tinha um contato nas
cozinhas, e eles nos deixariam nos fundos.

Um jovem estava do lado de fora, fumando um cigarro

encostado na parede de tijolos. Seu avental estava coberto
de farinha e seu rosto estava carrancudo.

“Esse cara?” Eu perguntei com ceticismo.

“Ele quer sair.” Disse Grey.

“Fora?”
 “Fora da Cidade da Guilda. Depois que ele fizer isso por
nós, ele se tornará escasso por um tempo.”

“O candidato perfeito, então.” Fazia sentido. Se o

Conselho descobrisse que ele nos infiltrou, acabaria na
cadeia.

A rua dos fundos estava vazia, então corremos em

direção ao garoto. Ele deu uma olhada no Diabo, então se
virou e pressionou a mão na porta. A magia faiscou ao redor
de sua palma, e ele a abriu, o cigarro pendurado em sua
boca enquanto estendia a mão livre para Grey.

Quando Grey atravessou a porta, ele passou ao garoto

um envelope grosso, dinheiro, sem dúvida e nosso cúmplice
sorriu.

Eu acenei para ele e atravessei, Quinn na retaguarda. A

porta se fechou silenciosamente atrás de nós, e eu podia
imaginar o ajudante de cozinha já correndo para um dos
portões na periferia da cidade. Eu esperava que ele se
divertisse malditamente onde quer que ele fugisse.

O corredor em que estávamos estava silencioso e

escuro.

“As cozinhas estão aqui perto.” Grey murmurou. “Eles

mantêm uma equipe, já que muitos membros do Conselho
passam o dia todo em seus escritórios.”

Mudei a bolsa por cima do ombro, alcançando dentro

de um atordoante. A bola de vidro lisa se encaixou
perfeitamente na minha mão enquanto eu a segurava
frouxamente.

Grey encontrou meus olhos e levantou uma

sobrancelha.

Eu sorri. “Apenas no caso.”

“Você sabe o caminho para o escritório de Ubhan?”

perguntou Quinn.

“Sim.” disse Grey. “Nós vamos deixá-lo na sala de

reuniões principal no caminho.”

“Perfeito.” Quinn assentiu. Ele ia acionar um alarme

nas portas que nos alertaria quando a reunião terminasse.

Enquanto deslizamos silenciosamente pelos corredores,

a emoção da perseguição corria em minhas veias.

Nós íamos pegá-lo.

Eu não sabia como Ubhan estava envolvido, mas ele

estava. E havia respostas aqui.

Nossos passos eram silenciosos enquanto nos

apressávamos pelo corredor, três sombras coladas na
parede. Grey liderou o caminho, pois conhecia bem o layout,
e eu fiquei no meio. Atrás de mim, Quinn se movia com graça
letal, tornando fácil imaginá-lo como um leopardo.

Passos fracos soaram à frente, e eu olhei por cima do

ombro de Grey. Um corredor unido ao nosso atual. Alguém
estava vindo em nossa direção. Minha frequência cardíaca
disparou, e apertei a bomba atordoante, pronta para jogá-la.

Um guarda vestido com roupas táticas pretas como o de

Grey apareceu no cruzamento. O choque passou pelo rosto
do homem quando ele nos viu.

“Intrusos. Você não deveria estar de aqui.” Ele levantou

a mão, a magia faiscando ao redor de sua palma, e atirou a
explosão em nós.

Grey avançou, esquivando-se da explosão e socando o

guarda no rosto.

A cabeça do homem caiu para trás e ele cambaleou.

Grey o agarrou antes que ele caísse, puxando-o para cima,
mas o homem caiu, inconsciente.

“Bom golpe.” Disse Quinn, parecendo impressionado.

“Obrigado. Carrow, você pode pegar o cinto dele?”

Eu rapidamente o soltei, e Grey o virou. Envolvendo os

pulsos do guarda, amarrei-os firmemente atrás de suas
costas. Então me ajoelhei e desamarrei seus cadarços,
amarrando seus tornozelos em um nó triplo que ele não
poderia alcançar mesmo que tentasse. Por último, peguei a
faca que Quinn me entregou e usei para arrancar uma tira
de sua camisa para amordaçá-lo.

“Tem um armário aqui.” Quinn abriu a porta que

encontrou, e Grey enfiou o corpo inconsciente dentro.
 Todo o calvário levou menos de um minuto, e estávamos
a caminho mais uma vez.

Quando chegamos ao saguão principal que levava à sala

de reuniões, Quinn saiu. “Ouça o alarme.” Disse ele, seu
olhar no meu. “E boa sorte.”

“Você também. Saia daqui depois de implantá-lo. Não

seja pego sem apoio.”

Ele assentiu, então olhou para Grey. “Cuide dela.”

Eu levantei minhas sobrancelhas. “Que tal cuidarmos

um do outro?”

Quinn sorriu. “Certo.”

“Rapazes.” Eu balancei minha cabeça enquanto ele

corria em direção às portas que ele planejava configurar com
um alarme baseado em gatilho.

“Deste jeito.” A voz de Grey era baixa enquanto ele me

conduzia por outro corredor e subia uma ampla escadaria
até o próximo andar. “Acho que o escritório dele é aqui.”

Não havia ninguém enquanto caminhávamos, mas

mantive meus sentidos em alerta máximo. A tensão pairava
pesada no ar enquanto nos movíamos pelos antigos
corredores de pedra, nossos passos silenciosos nas largas
tábuas de madeira. Tapeçarias e arandelas escuras
pontilhavam as paredes, dando ao lugar uma sensação
antiga.
 No final do corredor, chegamos a uma porta larga
marcada com o nome de Ubhan. O letreiro era dourado e
espalhafatoso, e eu levantei uma sobrancelha. “Isso é muito
apropriado para ele.”

Os lábios de Grey se contraíram enquanto ele

inspecionava a porta, pairando as mãos sobre a madeira.
Esculturas intrincadas decoravam a pedra ao redor da
moldura. Aposto minha última caixa de suco de adulto que
havia um feitiço nesta porta.

“É encantada.” Grey confirmou. “Feitiços de proteção

para bloqueá-la.”

“Ainda bem que eu vim preparada.” Enfiei a mão na

bolsa que Eve tinha embalado para mim e retirei uma
pequena pedra de prata, um leitor de feitiços. Com sorte,
isso nos daria uma ideia do que protegia seu escritório.

Com cuidado, passei-o pela porta, segurando-o perto da

madeira, mas não tão perto que tocasse. Quando passei
pelas pedras esculpidas ao redor do batente da porta, ele
vibrou levemente. Apontei para o local. “O encantamento
está aí.”

“Essa pedra pode quebrar o feitiço de proteção?”

“Eve disse que pode quebrar alguns encantos, mas não

todos. Isso parece ser muito forte.” Olhei para o corredor,
meu coração acelerado. Estávamos expostos. A qualquer
segundo, alguém pode passar.
 “Os entalhes nas pedras dizem alguma coisa, mas não
consigo decifrar.” disse Grey.

“Mesmo.” Havia doze deles, cada um com cerca de dez

centímetros quadrados, posicionados em intervalos
regulares ao redor da porta. Eu pressionei meus dedos em
um, invocando minha magia. Como abrimos você?

Tive uma visão de mim mesma pisando em uma das

pedras colocadas no chão em frente à porta, mas nada sobre
as pedras esculpidas ao redor da porta. Mas foram
importantes. Eu podia sentir isso.

Eu retirei minha mão. “Vamos perguntar aos outros.”

Tirei meu telefone do bolso e tirei uma foto, depois

mandei uma mensagem para Eve com um mensagem que
dizia:

O feitiço protetor na porta de Ubhan. Alguma ideia de

como entramos?

Meu telefone tocou com uma resposta cerca de trinta

segundos depois:

Serafia diz que são os meses do ano, escritos em

sânscrito. Pressione-os em ordem.

O final do texto incluía as traduções dos meses.

“Graças ao destino, temos uma amiga que é

bibliotecária.” Eu levantei minha mão, pronta para
pressionar a pedra.
 “Espere.” Grey agarrou meu ombro suavemente. “Os
feiticeiros antigos costumavam começar o ano em junho.
Eles não fazem mais, mas ele pode ter feito assim.”

Eu balancei a cabeça, movendo minha mão em direção

a Junho. Uma após a outra, pressionei as pedras, sentindo-
as vibrar sob meu toque. O último pulsou mais forte, e a
porta começou a brilhar.

Grey estendeu a mão para ele, girando a maçaneta, mas

nada aconteceu. A vibração aumentou.

“Um alarme.” Disse Grey. “Estamos perdendo parte do

feitiço.”

Merda.

Coração acelerado, estudei até a porta, procurando a

pista. O tremor tornou-se um zumbido alto que cresceu,
subindo para um grito.

Meu olhar foi para um ponto no chão. As pedras

pareciam despretensiosas, mas uma delas combinava com o
que eu tinha visto na minha visão.

Eu pressionei meu pé nela, com força.

A pedra caiu e o alarme parou.

Eu caí, alívio gelando minha pele.

 Grey tentou a porta novamente, e desta vez, ela se abriu
facilmente. Entramos e ele fechou a porta atrás de nós. Eu
me inclinei contra a madeira, ofegante.

“Você ouviu o alarme?” Grey falou baixinho em seu

feitiço de comunicação.

“Não, você é bom.” Respondeu Quinn. “Acabei de

instalar os alarmes nestas portas. Seu amuleto de
comunicação irá apitar quando eles forem acionados.”

“Bom.” Eu disse. “Saia daí.”

“Vejo você lá fora.” Ele respondeu. “Chame reforços se

precisar.”

Nós cortamos a conexão, e eu olhei para o escritório.

Estava cheio até a borda de livros e papéis. Prateleiras

lotadas subiam até o teto cinco metros acima de nós.

“Tem que haver milhares deles.” Eu disse. Você já esteve

aqui antes?

“Não.” Disse Grey. “Ele não deixa ninguém entrar.”

Três mesas enormes e uma mesa enorme estavam

cobertas de papéis, como se um cientista louco estivesse
trabalhando duro.

Nas bordas da sala, uma tênue névoa começou a se

infiltrar por baixo das paredes. “O que é isso?”
 Grey franziu a testa. “Nunca vi igual.”

A névoa se moveu rapidamente, enchendo a sala. Eu

respirei, incapaz de me ajudar.

Minha mente ficou embaçada, e meus pensamentos e

memória ficaram fraturados.

Por que estávamos aqui?

Mac.

“É um feitiço entorpecente.” Disse Grey.

Meus pensamentos caíram sobre si mesmos enquanto

eu tentava descobrir o que estava acontecendo e como
consertar isso. Mas eu era tão lenta. Tão cansada.

O peso da minha bolsa de poções puxou meu ombro, e

uma ideia empurrou através da névoa que nublou minha
mente.

Eve não me deu algo que poderia ajudar com feitiços

como este?

Frenética, eu mexi na minha bolsa para pegar a

pequena garrafa em forma de estrela que ela me mostrou.
Meus dedos se fecharam em torno dela. Abrindo a garrafa
com as mãos trêmulas, tomei um pequeno gole, depois
passei para Grey. “Isso deve limpar sua mente.”

Já estava trabalhando em mim, dando-me uma

resistência mágica à névoa que ainda pesava no cabelo.
Meus pensamentos clarearam, e me lembrei por que
estávamos lá.

Grey bebeu um pouco da poção, e seu olhar se aguçou.

“Isso funcionou bem.”

“Vamos vasculhar a sala.” Eu dei um passo

cambaleante. Eu estava cansada, ou havia outro feitiço no
trabalho?

Impossível dizer.

Grey e eu rapidamente vasculhamos os papéis.

Escaneei documentos e livros, tentando manter meu poder
sob controle para que minha mente não ficasse poluída por
muitas visões não relacionadas.

Ubhan tinha interesses variados, a maioria dos quais

parecia estar focada em diferentes partes da história. Muitos
dos documentos estavam relacionados com as regras e
regulamentos da cidade e do Conselho. Ele era um seguidor
de regras por completo, como todos os feiticeiros tendiam a
ser.

“Acho que posso ter encontrado alguma coisa.” disse

Grey.

Corri em direção a ele, meus olhos cravados nos papéis

antigos e amarelados em suas mãos. “O que é isso?”

“Elas parecem ter sido redigidas atas de uma reunião

do Conselho algumas centenas de anos atrás. Do Concílio
de 1642, especificamente.”
 “Depois do seu tempo.”

“Sim. Eu tinha saído até então.”

“Por que ele está tão interessado em minutas

redigidas?”

“Porque o Conselho não redigi as minutas. Pelo menos,

não fizemos quando eu estava nele. Que eu saiba, eles ainda
não redigem.”

“Ubhan não gostaria disso. Ele é um grande fã das

regras.”

“Feiticeiros.” Grey balançou a cabeça e olhou para o

papel. Sua testa enrugou. “Ou ele queria chegar ao fundo
dos minutos redigidos ou tinha algo a ver com isso.”

“Minha aposta é no último.” Corri meu olhar sobre a

escrita, notando as partes que estavam fortemente
escurecidas. “Que decisão o Conselho estava tentando
esconder?”

“Eu não posso dizer. Alguém está marcado no texto.”

Sobre a mesa, havia mais coleções de minutos. Linhas

pretas cruzaram algumas das linhas neles também. Estendi
a mão para tocar um, invocando meu presente.

O que você esconde?

Eu esperava que as palavras apagadas aparecessem em

minha mente, mas eu estava sem sorte.
 Em vez disso, uma imagem apareceu uma parede
interna de pedra e piso de madeira. Perto do chão, uma das
pedras brilhava, me chamando. Eu me virei, sentindo o
puxão atrás de mim. Uma das pedras na parede me chamou
a atenção. Ali, perto do chão.

Eu andei em direção a ela, meus movimentos

estranhamente lentos, mas eu estava muito extasiada com
a parede na minha frente para me importar. Alcancei-a,
ajoelhei-me e ergui a pedra. Ele se mexeu um pouco. Puxei
com mais força e a pedra saiu. Um pequeno cubículo
apareceu.

“O que tem aí?” Grey se agachou ao meu lado.

Cheguei dentro do espaço escuro, antecipação correndo

através de mim. Meus dedos tocaram o papel e puxei uma
pilha de páginas que haviam sido encadernadas.

A História Mais Elucidante de Cidade da Guilda.

O título do livro estava rabiscado no topo da primeira

página. Olhei para Grey, sorrindo. “São as páginas que
foram arrancadas do livro.”

Eu desamarrei o pacote e comecei a ler, o choque

correndo por mim.

“Oh meu Deus...” Eu murmurei.

“Outra guilda.” Surpresa soou na voz de Grey. “Essa é

a memória que foi tirada de mim.”
 “A Guilda das Sombras.” Com as palavras, o
reconhecimento explodiu dentro de mim. “Uma guilda para
todos aqueles que não se encaixam nos outros. Para os
desajustados e os estranhos.”

Como eu.

Mas foi apagado da história.

O amuleto de comunicação em volta do meu pescoço

zumbiu, um alarme áspero soando.

“A reunião acabou.” Grey se levantou, seus movimentos

estranhamente lentos. “Nós precisamos ir.”

Eu lutei para ficar de pé. Era difícil andar. O ar na sala

era viscoso e espesso, prendendo-nos. Olhei para Grey. Sua
testa estava franzida em concentração.

“O que está errado?” Eu perguntei. “Por que não

podemos nos mover?”

“É algum tipo de feitiço.” Ele franziu a testa e tentou

forçar seu corpo em direção à porta. “Nós o acionamos em
algum momento. Talvez quando tocamos nos papéis.”

Eu empurrei o ar lamacento, mas não consegui mais do

que alguns centímetros. O alarme continuou a soar em volta
do meu pescoço, os segundos passando.

Ubhan estaria aqui a qualquer momento.

 16

O DIABO

O feitiço de Ubhan nos segurou, tornando quase

impossível nos movermos. Cada passo levava um minuto,
como se estivéssemos abrindo caminho através de uma
substância sólida.

A porta se abriu e Ubhan apareceu.

Ao nos ver, a raiva iluminou seus olhos. “O que vocês

estão fazendo aqui?”

Encontrei seu olhar e imbuí minha voz com todo o meu

poder. “Pare o feitiço que nos prende. Imediatamente.”

Linhas profundas marcaram sua boca enquanto ele

lutava contra meu comando, mas, finalmente, ele aquiesceu.
Ele acenou com a mão e murmurou uma palavra não
identificável. O feitiço se rompeu e, de repente, consegui me
mover.

Eu respirei firme, controlando meu temperamento, e

falei bruscamente. “Sente.”

Ele se moveu com firmeza para uma cadeira. “Eu te

aviso, os guardas estão chegando.”
 Era o que queríamos evitar junto com o conhecimento
de Ubhan sobre nosso roubo mas podia ser resolvido.
“Espere aí, e não diga uma palavra.”

Minha magia derivou em direção a ele. Isso o forçou a

obedecer, mas não conseguiu reprimir sua raiva. Mesmo se
saíssemos daqui com a informação que procurávamos, eu o
tornaria um inimigo.

Carrow colocou as páginas rasgadas do livro em sua

bolsa e foi até a porta do escritório. Ela se encostou na
parede, escondida de quem entrou. Eu me juntei a ela,
alinhando do outro lado.

Fizemos contato visual.

“Eu vou pegar o primeiro.” Eu sussurrei.

Ela assentiu, pegando em sua bolsa uma bomba de

poção.

Um guarda entrou correndo. Eu o fiz tropeçar, puxei-o

para cima e dei-lhe um soco forte na mandíbula. Sua cabeça
caiu para trás e ele desmaiou, inconsciente.

Eu me virei, avistando Carrow enquanto ela jogava uma

bomba de poção no próximo guarda. A brilhante esfera
vermelha explodiu contra o peito de uma shifter fêmea,
encharcando-a em um líquido brilhante. Seus olhos rolaram
para trás em sua cabeça, e ela caiu como um saco de pedras,
aterrissando com um baque.
 Mais dois homens entraram correndo. Um deles pegou
o amuleto de comunicação em seu pescoço. Eu pulei para
ele e arranquei o amuleto. Ele balançou para mim,
acertando um golpe na minha bochecha. Eu vi estrelas, e
minha cabeça girou, mas sacudi minha tontura e o chutei
no meio. Ele bateu em uma estante. As prateleiras de
madeira chacoalharam e dezenas de livros caíram. Atrás de
mim, Ubhan fez um ruído de dor.

Carrow derrubou o outro guarda com uma bomba de

poção enquanto eu alcançava o homem enterrado sob a
pilha de livros. Eu o arrastei para cima e dei um soco que o
nocauteou.

Carrow espiou pela beirada da porta. “Não vem mais.”

“Eles virão quando esses quatro não reportarem.” Disse

Ubhan. “Então você vai se arrepender disso.”

“Então é melhor sermos rápidos.” Eu disse.

Juntos, Carrow e eu amarramos os guardas caídos com

seus cadarços e cintos.

Eu me virei para Uban. “Esperávamos não ter que fazer

isso dessa maneira.”

“Eu vou ter sua cabeça por isso.” Ubhan cuspiu. “A dela
também.”

Eu não sabia o quão profundo era esse encobrimento se

seria uma batalha com Ubhan ou todo o conselho mas nós
descobriríamos. “Você dificilmente está em posição de fazer
ameaças.”

Carrow tirou as páginas do livro de sua bolsa. “Por que

você estava escondendo isso na parede?”

A confusão cintilou em seus olhos. “A parede?”

Ela apontou para a parte da parede que ainda estava

faltando uma pedra. “Encontrei as páginas perdidas de A
mais elucidante história da Cidade da Guilda lá. E em
sua mesa, encontramos as notas redigidas da reunião de
quando o Conselho tomou a decisão de esconder a Guilda
das Sombras.”

“Do que diabos você está falando?” Seu olhar se moveu

para sua mesa. “O que é a Guilda das Sombras?”

“Você não pode me dizer que não está familiarizado com

tudo isso.” Falei suavemente, imbuindo minha voz com meu
poder. “O que você sabe, Ubhan? O que você fez?”

Seus lábios se torceram. “Eu li as notas da reunião

redigidas o que posso ver delas, pelo menos. Eu os descobri
enquanto pesquisava a história do Conselho e achei
altamente suspeito que eles redigissem suas notas. Nós não
nos envolvemos em tal comportamento, como você sabe.”

Eu balancei a cabeça. “Continue.”

“Eu sabia que o Conselho de 1642 estava tentando

esconder algo, o que também é altamente incomum e
suspeito.” A irritação cintilou em seus olhos. Ubhan odiava
quebrar as regras. “Foi há muito tempo, mas eu queria
chegar ao fundo disso. Então eu tenho pesquisado.”

“E parte dessa pesquisa envolveu roubar as páginas de

A Mais Elucidante História da Cidade da Guilda?”
perguntou Carrow.

“Eu não sei o que diabos é isso.”

“Encontrei-os na sua parede.” Ela ergueu os papéis.

“Para sua informação, não sou a única pessoa que já

ocupou este escritório.” Seus olhos brilharam. “Você
menospreza minha honra quando sugere que eu desfaça um
livro de história e esconda as páginas aqui.”

Estudei suas feições, procurando a verdade. Pela

mentira.

Eu odiava pensar que ele poderia ser inocente, mas

parecia cada vez mais provável. Ubhan era um pé no saco e
um bastardo miserável, mas ele era um verdadeiro defensor
das regras. E meu poder o obrigava a dizer a verdade.

Carrow folheou as páginas em sua mão. “Então você

não sabia nada sobre a Guilda das Sombras ou o fato de que
o Conselho de 1642 votou para dissolvê-la e escondê-la da
história, tornando todos os desajustados mágicos da Cidade
da Guilda fora da lei?”

“Não, eu não sabia nada do tipo. Só que eles estavam

escondendo algo ao redigir as notas da reunião.”
 “Quem tinha este escritório em 1642?” Eu perguntei.

Ubhan franziu a testa, pensando. “Era o Conselheiro

Rasla.”

“É claro.” Carrow balançou a cabeça. “Aquele bastardo

fez uma regra que todos têm que se juntar a uma guilda e
controlar suas assinaturas. Ele não suportava aqueles que
eram diferentes, aqueles que se juntavam à Guilda das
Sombras, então ele a escondeu com sua maldição e a tirou
dos livros de história e de suas memórias.”

“Isso é a história.” Disse Ubhan.

“É a verdade.” Disse Carrow. “E ainda não sabemos

tudo, mas saberemos.”

Eu o estudei, debatendo o que fazer. Afinal, nosso

tempo era limitado aqui. “Você nos contou tudo o que sabe?”

“Sim.”

Eu fiz uma careta. Seus olhos pareciam de doninha. Eu

posso não gostar dele, mas Ubhan era inteligente. “Que
outros documentos relevantes você tem?”

Sua carranca se aprofundou.

Sim, eu tinha acertado o prego na cabeça. “Entregue-

os, e vamos chamar de bom entre nós.”

“Depois desta invasão, nunca será bom entre nós.”

 “Descobrimos a corrupção que você procurou revelar,
então vamos considerar isso mesmo.”

Tínhamos a mesma agenda, mas ele ainda nos odiaria.

Eu teria que garantir a segurança de Carrow antes que a
maldição me levasse para o inferno. Ele não tinha o poder
de me incomodar, mas eu não podia deixá-la desprotegida.

Os lábios de Ubhan se torceram, e seu olhar se moveu

para a mesa à sua esquerda. “Há um pequeno livro de couro
naquela mesa. Dado o que você disse sobre o Conselheiro
Rasla, acho que será útil para você. É o seu diário pessoal.”

Minhas sobrancelhas se ergueram. “Como você achou

isso?”

“Protegido sob a mesa por um adesivo especial.”

“Ele queria esconder coisas neste escritório, não era?”

Carrow perguntou.

“Ele morreu repentinamente em 1643.” Disse Ubhan.

“Parece que ele não teve tempo de limpar o escritório.”

“Melhor para nós.” Ela foi até a mesa e pegou o livro,

então se virou para ele. “Mais alguma coisa?”

“Não que eu saiba.”

Uma voz desencarnada veio de um feitiço de

comunicação no pescoço de um guarda caído.
 “É hora de partir.” Olhei para Uban. “Fique sentado ai
por dez minutos. Depois, sugiro que você não nos dê
nenhum problema com isso, ou parecerá que você apoia as
ações de Rasla.”

Ubhan o encarou. “Eu nunca apoiaria uma coisa

dessas.”

“Bom. Então estamos do mesmo lado.” Carrow sorriu e

caminhou em direção à porta.

Eu a segui, e fizemos nosso caminho rapidamente pelos

corredores. Perto da escada, passamos por um homem de
aparência esguia que reconheci. Ele era assistente de um
dos membros do conselho, mas não fez mais do que olhar
para nós.

“Tem certeza que ele vai ficar parado?” Carrow

perguntou quando começamos a descer as escadas.

“Uban? Sim, pelos dez minutos, pelo menos. Depois

disso, meu aperto não funcionará nele.”

Ela assentiu. “Estaremos do outro lado da cidade até lá.

Vamos para a minha casa verificar Mac e a Serafia. Podemos
ler o diário lá.”

“Excelente plano.”

Juntos, corremos pela Cidade da Guilda. Carrow

agarrou a bolsa contendo os livros e papéis, uma carranca
profunda em seu rosto. “Eu realmente espero que haja uma
cura para Mac e Serafia aqui.”
 “Nós vamos encontrá-la. Eu prometo.”

Ela olhou para mim, os olhos arregalados. “Nós nem

descobrimos como nos consertar, muito menos elas.”

Ela tinha um ponto.

Chegamos à casa dela alguns minutos depois, e ela

subiu as escadas de dois em dois. A porta do apartamento
de Mac estava entreaberta, e ela entrou.

“Como você está se sentindo?” Ela perguntou.

Juntei-me a ela no apartamento. Mac e Serafia estavam

no sofá, pálidas, muito pálidas. Eve apareceu na porta da
cozinha. Seu rosto estava manchado com algo roxo.

“Tudo bem.” Disse Mac.

“Estou trabalhando em uma poção de força para dar a

elas.” Eve disse. “Mas precisamos de uma cura. Em breve.”

“Isso vai soar estranho.” Disse Serafia. “Mas eu sinto

que o prédio está me puxando. Como se eu quisesse voltar a
isso.”

“O mesmo.” disse Mac.

“Sim.” Carrow franziu a testa. “É estranho, mas também

sinto.” Ela olhou para mim. “Você?”

“Eu não sinto nada.”

 “Bem, nós temos mais pistas.” Carrow ergueu o livro e
tirou as páginas de sua bolsa. Ela entregou as páginas para
Serafia.

A bibliotecária as pegou, interesse brilhando em seus

olhos. “Onde elas estavam?”

Carrow sentou-se na cadeira perto da janela e contou

nossas aventuras.

“Há outra guilda na cidade?” Choque brilhou nos olhos

de Mac. “A Guilda das Sombras, e nenhum de nós sabia
sobre isso?”

“Parece que sim.” Disse Carrow. “E eu não acho que o

prédio seja mau. É a maldição que o Conselheiro Rasla
colocou no lugar para escondê-la.”

“E para matar os membros.” Eu disse.

O olhar de Carrow piscou para mim, choque em suas

profundezas. “O que?”

“É a única maneira que poderia ter permanecido em

segredo.” Eu disse. “Se lermos o diário dele, imagino que
encontraremos um registro disso. Caso contrário, o que teria
acontecido com eles uma vez que sua torre se foi? Talvez ele
apagou algumas de suas memórias e os expulsou da cidade,
mas é bem provável que a maldição no prédio os tenha
matado.”
 Como poderia matar Mac e Serafia. Eu não disse as
palavras, mas Carrow e os outros eram espertos demais para
não intuir o que não foi dito.

“Isso significa que devo pertencer à Guilda das

Sombras?” perguntou Mac.

“Mas você tem uma guilda.” Disse Carrow.

“Nunca me encaixo bem.” Mac deu de ombros. “Uma

das razões pelas quais eu moro aqui em vez de lá.”

“Também não me encaixo particularmente bem na

minha.” Acrescentou Serafia.

“Isso é loucura.” Disse Carrow.

“Ainda pode ser verdade.” Eu disse.

“Mas eu não fui amaldiçoada.” Ela disse. “E atualmente

sou a maior desajustada da cidade.”

Mac se inclinou para frente. “Mas do jeito que seus

olhos brilham, você definitivamente está conectada a ela. Só
porque você não sente os efeitos da maldição não significa
que você não faz parte dela.”

Carrow abriu o pequeno diário em seu colo. “Eu vou

chegar ao fundo disso. Nós quebramos parcialmente essa
maldição. Precisamos terminar o trabalho. Então teremos
tempo para descobrir.”
 Serafia folheou os papéis no colo, entregando alguns
para Mac. Quando começaram a pesquisar o texto, o céu
escureceu abruptamente.

Carrow olhou para cima, uma carranca vincando sua

testa. “Isso é estranho. Não está nem perto do anoitecer.”

A energia surgiu no ar, e o trovão retumbou.

“Isso é ainda mais estranho.” Disse Mac.

O vento começou a uivar, e o ar formigava

ameaçadoramente, puxando da direção da torre da Guilda
das Sombras.

“Algo está errado.” Eve caminhou até a janela, e os

outros se levantaram.

Eu me juntei a ela, olhando para o céu

assustadoramente escuro. O crepúsculo parecia ter caído, e
relâmpagos explodiram contra a escuridão.

“Eu vou checar a torre.” Eve disse.

Ela abriu suas asas brilhantes e se lançou do parapeito

da janela para o céu, voando na direção da torre do outro
lado da cidade.

Eve não demorou muito. Ela voou de volta pela janela,

com os olhos arregalados. “Está vindo da torre. Precisamos
chegar lá.”
 Mac falou em seu amuleto de comunicação. “Quinn?
Encontre-nos na nova torre. Traga todos os shifters que você
puder. Podemos precisar de reforços.”

“Tempo, eu preciso de tempo.” Carrow murmurou. “Há

algo neste livro. Eu sinto.”

“Leia e ande.” disse Serafia.

Carrow assentiu, seu olhar no livro. Eve entrou na

cozinha com uma bolsa no ombro e dois frascos, um em cada
mão. Ela os deu para Mac e Serafia, que os engoliu.

“O que você realmente precisa é descansar.” Eve disse.

“Você também.” Mac olhou para ela. “Você está pálida.”

“Estamos todos pálidos e todos nos sentimos uma

merda.” Disse Serafia. “Agora, vamos. Vamos vencer essa
luta.”

Minhas sobrancelhas se ergueram. Havia mais na

pequena bibliotecária do que parecia à primeira vista.

Eve deu a bolsa a Serafia. “Isso está cheio de bombas

de poção. A maioria é destinada a matar, então tenha
cuidado com elas.”

“Obrigada.” Serafia colocou-o sobre o ombro.

Nós quatro descemos correndo as escadas, Carrow na

retaguarda enquanto mantinha o nariz enterrado no livro.
Eu andei na frente dela, perto o suficiente para pegá-la caso
ela tropeçasse.

Quando chegamos à rua, Eve se lançou no ar mais uma

vez e olhou para nós. “Vou começar na frente.”

“Tenha cuidado.” Disse Mac. “Esse relâmpago parece

ruim.”

Eve se manteve abaixada, voando logo abaixo dos

telhados.

Abrimos caminho pelas ruas, que estavam cheias de

pessoas olhando para o céu estranhamente escuro. O vento
chicoteou com mais força, vindo da direção da torre da
Guilda das Sombras.

“Conseguindo alguma pista, Carrow?” Perguntou Mac.

“Pode ser.” Seus olhos correram pelas páginas enquanto

ela as folheava. “Deve haver algo sobre isso.”

Tínhamos quase chegado ao beco estreito que levava ao

pátio em frente à torre quando Carrow gritou: “Encontrei!”

“O que é isso?” Perguntou Serafia.

“Quando o feitiço na torre for ameaçado pelo retorno dos

membros da guilda, o Conselheiro Rasla se levantará uma
última vez para protegê-lo.”

“Membros da guilda?” disse Mac. “Isso tem que ser nós.”

 Carrow assentiu. “Diz que eles serão liderados por
alguém com magia estranha e mortal. É a chegada dela que
instiga tudo.”

“É você.” Disse Mac. “Tem que ser.”

Carrow franziu a testa, seus olhos ainda correndo sobre

a página. “A magia perturbada o revigorará por um curto
período de tempo. Ele será poderoso, tão poderoso que
poderá garantir sua agenda mais uma vez.”

“Matando todos nós.” Disse Mac. “Porque eu tenho

certeza que esse é o objetivo dele.”

“E escondendo a Guilda das Sombras mais uma vez.”

Disse Serafia.

“Nós não vamos deixá-lo.” Carrow fechou o livro.

Chegamos ao beco. Eu liderei o caminho, correndo pelo

espaço estreito. Tornou-se um túnel de vento. Eu forcei meu
caminho, empurrando contra o vendaval.

O pátio em frente à torre da Guilda das Sombras estava

um caos. Um relâmpago caiu no alto, trovões ribombando a
cada poucos segundos. O vento feroz rugiu e chicoteou as
folhas mortas em um ciclone.

Magia pulsada, oleosa e maligna. Vinha da estátua no

centro do pátio.

Os outros se juntaram a mim, e Eve pousou ao nosso

lado.
 Como se estivesse esperando por nós, a magia pulsou
mais uma vez, tão forte que estalou meus ouvidos como se
tivéssemos mudado de altitude.

“O que está acontecendo?” Gritou Mac. “A magia está

mudando!”

A estátua do Conselheiro Rasla explodiu com um

estrondo ensurdecedor. Estilhaços de pedra nos
bombardearam, e nos abaixamos contra a parede para
proteger nossos rostos. Eu me envolvi em torno de Carrow e
Mac, que estavam mais próximas. A pedra cortou minhas
costas e braços, e Carrow sibilou de dor.

Assim que parou, nós nos viramos.

A estátua se foi. Em seu lugar estava um homem

formado de fumaça espessa em vez de músculos e ossos. O
poder irradiava dele, me gelando até o meu núcleo.
 17

CARROW

O medo estremeceu através de mim quando vi o

homem. Se os buracos negros tivessem a forma humana,
seriam parecidos com ele. Quando ele se moveu, foi com um
movimento sinuoso e de cobra.

Embora ele não tivesse olhos, eu podia sentir seu olhar

sobre mim. Sua voz era fria e suave, a encarnação do mal.
“Então, você é a causa de todo esse problema.”

Eu respirei fundo. “Você nunca terá sucesso, Rasla.”

Sua risada fez os pelos dos meus braços se arrepiarem.

Ele voltou sua atenção para Grey. “Ah, Diabo. Você

ainda vive, à sua maneira. Você gostou do que eu fiz com a
sua memória?”

“Foi uma delícia.” O gelo na voz de Grey rivalizava com

a de Rasla.

Minha mente disparou enquanto eu observava os dois.

O diário pessoal de Rasla tinha falado sobre seus planos e
realizações, mas não forneceu pistas sobre suas fraquezas
ou como vencê-lo.
 Toquei meu amuleto de comunicação e sussurrei nele,
esperando alcançar Quinn.

“Sim?” Sua voz estava calma.

“Venha pelo lado, ao longo da parede. Não pelo beco.

Vamos cercá-lo.”

“Estarei lá em um minuto. Eu tenho quatro shifters

para reforços. Mais a caminho.”

Precisávamos ganhar tempo, mas atrás de Rasla, a torre

em ruínas começou a pulsar com magia negra. As paredes
pareciam se expandir e se contrair. A pressão no ar mudou,
me deixando tonta. O vento gritou mais alto, e uma sensação
de mau presságio caiu sobre mim.

As janelas do prédio se estilhaçaram com um estrondo,

explodindo para fora. Eu me abaixei e cobri minha cabeça,
assobiando enquanto o vidro chovia, cortando minha carne.

Quando parou, olhei para cima. A fumaça da meia-noite

saía das janelas escancaradas, cheirando a decadência e
morte. Ele se contorceu pela grama, movendo-se tão rápido
e sinuosamente quanto cobras.

As espirais de fumaça escura envolveram meus

tornozelos, então os de Eve. Foi para Mac e Serafia por
último.

Atrás de Rasla, Quinn e quatro shifters apareceram,

entrando no pátio do outro lado. A fumaça preta correu em
direção a eles, envolvendo os tornozelos de Quinn também.
 Eu engasguei quando a maciez oleosa passou por mim.
A sensação rapidamente desapareceu, mas Eve e Quinn se
dobraram, vomitando. Mac e Serafia tropeçaram, mas não
pareciam tão atingidas quanto os outros.

O que diabos estava acontecendo?

“Já começou!” Rasla exclamou. “Minha magia cresce, e

minha maldição sabe como encontrar párias como você. A
pior maneira de vilões. Você partirá em breve, junto com sua
preciosa Guilda das Sombras, de uma vez por todas.”

Não.

Esta era a minha casa. Eu podia sentir isso. Meu

presente podia senti-lo. O próprio ar que eu respirava nesta
parte abandonada da cidade gritava que eu precisava
proteger este lugar dele.

Um caco de vidro da janela brilhou aos meus pés. Eu o

alcancei, deixando minha magia fluir através de mim.

Como posso impedi-lo? Como posso te proteger?

As respostas vieram rapidamente, como se meu dom

soubesse que não havia tempo a perder.

Eu era a pessoa sobre a qual ele havia escrito em seu

diário. Aquela que chegaria e traria de volta a Guilda das
Sombras.

De alguma forma, estávamos ligadas.

 Eu tinha o poder de detê-lo. Era por isso que meus olhos
brilhavam em verde néon, por que a maldição não me
debilitava como fez com Mac e Serafia.

O conhecimento, o poder pulsava dentro de mim, me

atraindo para ele. Eu tinha que tocá-lo, usar minha magia
para destruí-lo. Então eu poderia salvar a torre.

Deixei cair o caco de vidro, as respostas girando dentro

da minha mente.

Grey deu um passo à frente, sacando uma espada do

éter. Rasla ergueu as mãos acima da cabeça, e a fumaça que
pairava sobre o chão se elevou, formando criaturas de vidro
preto rodopiante, unidas pela fumaça. Eles tinham a forma
de humanos, mas cada parte de seus corpos era uma arma.

Uma dúzia de figuras formou um círculo protetor em

torno de Rasla. Ele riu, o som estranho contra o estrondo do
trovão.

“Demônios obsidianos.” Mac disse. “Bastardos

mortais.”

“Eu preciso chegar até ele.” Enfiei a mão na bolsa que

Eve me deu, tirando uma bomba de poção. “Eu posso
impedi-lo.”

Grey começou a avançar, tão rápido que era um borrão.

Ele colidiu com um dos Obsidia, sua lâmina cortando um
braço. O membro caiu, mas a criatura deslizou com o outro,
causando quatro cortes profundos no peito de Grey.
 Do outro lado da praça, os shifters rugiram. Em vez de
se transformar em suas formas animais, eles sacaram
espadas do éter e atacaram.

Foi sábio. Shifters lutaram com dentes e garras, mas a

Obsidia poderia rasgá-los se eles fizessem contato.

Eve se lançou no ar, suas asas a levando alto enquanto

ela levantava suas mãos e disparava uma rajada de
relâmpago em uma das Obsidias. A criatura explodiu em
uma explosão de vidro pulverizado e brilhante.

Ao meu lado, Mac levantou sua lâmina e cambaleou

para frente. Serafia fez o mesmo, puxando uma adaga de
aparência perversa do éter. Ela enfiou a mão na bolsa que
Eve lhe dera e retirou uma bomba de poção. Ela o passou
para Mac antes de pegar um para ela.

“Fique aqui atrás.” Disse. “Vocês estão muito fracas.”

“Estaremos mortas se perdermos.” Disse Mac.

“Apenas mantenha distância.” Implorei.

Ela assentiu. “Tome cuidado.”

Corri em direção à horda de Obsidia que estava entre

mim e meu alvo, atirando minha bomba de poção em um
deles. Ele colidiu com o peito da criatura, e a fera se partiu
em mil pedaços.

A batalha se alastrou, vidro e fumaça voando. Os

monstros eram mortais, mas frágeis. Eles não eram
particularmente difíceis de matar, mas um de seus golpes
era devastador. Assim que nossas forças eliminassem um
deles, outro apareceria.

Um par de Obsidia correu para mim, seus rostos sem

olhos voltados para o meu. Eu puxei uma bomba de poção
da bolsa e a arremessei no mais próximo. A besta explodiu,
mas a segunda já estava em mim.

A Obsidia atacou. O vidro cortou meu braço e ombro, e

a dor aumentou. Eu tropecei para trás, pegando outra
bomba de poção. Eu joguei na criatura, meu objetivo era
certo. A besta explodiu.

Sangue escorria do meu ombro e bíceps. Eu me virei,

procurando a próxima ameaça. Um deles se lançou para
mim, e eu me abaixei, evitando por pouco um golpe
enquanto a dor queimava em meu braço. Desenterrei outra
bomba de poção e a joguei na cara do meu agressor. A
criatura se despedaçou.

Ao longe, Grey lutou como um redemoinho, tão rápido

que era quase um borrão. Sua espada cortou a Obsidia com
facilidade. Decapitá-los funcionou bem, mas havia muitos.
Os shifters e meus amigos mantiveram o ataque, mas
estávamos em desvantagem de três para um. Meus amigos
estavam cobertos de feridas e sangue manchava a sujeira ao
nosso redor.

Corri para Rasla. Cabia a mim tirá-lo. Mas outro grupo

de Obsidias me interrompeu, três deles avançando. Vidro
preto brilhava ameaçadoramente dentro da fumaça que os
mantinha juntos. Joguei minha bomba de poção em um,
mas a dor e a perda de sangue mataram minha mira. A
bomba detonou aos pés da criatura, e ela saltou, correndo
para mim.

Do céu, Eve o atingiu com uma explosão de relâmpago,

derrubando-o. Ainda havia mais dois, porém, e eles estavam
quase em cima de mim. Enfiei a mão na bolsa, o braço
cantando de dor. Saquei outra bomba e consegui acertar o
segundo monstro. Ele explodiu em uma explosão de vidro
cintilante, mas o terceiro estava em mim em segundos, me
levando ao chão.

Enquanto eu caía, avistei Mac caindo, então um shifter.

Havia apenas muitos.

Eu me debati e lutei, a dor quase me cegando enquanto

a besta envolvia seu corpo inteiro ao redor do meu. Parecia
cair em um poço de cacos de vidro, milhares de cortes
profundos.

Meu sangue derramou na sujeira, sugando de mim

muito rápido. Muitos cortes. Muito fundo.

Morrendo.

Um rugido soou à distância, e um segundo depois, o

monstro em cima de mim se foi.

A dor permaneceu, tão forte e cegante que eu mal podia

ver.
 Grey se inclinou sobre mim. “Carrow.” Ele disse, terror
em sua voz, “Você pode me ouvir?”

Eu balancei a cabeça, minha cabeça já embaçada pelos

ferimentos. Eu mal conseguia pensar, mas sabia de uma
coisa: o golpe tinha sido demais.

Eu estava morrendo. Estávamos perdendo. Tinha

acabado. “Estamos... Em menor número.”

“Nós não estamos.” Disse ele. “Mais shifters vieram.

Abra seus olhos.”

Eu lutei para abrir meus olhos, mal conseguindo ver os

metamorfos atrás dele. Havia mais de uma dúzia deles com
escudos e espadas longas. Gritos e gritos soaram, e
explosões de vidro voaram no ar enquanto os shifters
tiravam o Obsidia.

O relâmpago de Eve iluminou o céu, e eu vi Mac e

Serafia com o canto do meu olho. Elas lançaram bombas de
poção em qualquer Obsidia que chegasse perto. Rasla não
estava à vista, mas eu ainda podia sentir sua presença.

A batalha continuou, mas eu estava fraca demais para

me sentar.

“Tome meu sangue.” Minha voz estava tão fraca que eu

não tinha certeza se ele podia me ouvir. “Eu não vou
conseguir, mas você pode. Acabe com a maldição.”

“Absolutamente não.” O medo ecoou em sua voz. Medo

por mim.
 Cordélia apareceu ao meu lado, torcendo as mãos, os
olhos preocupados.

Pobre Cordélia. Quem compraria seus kebabs?

Cordélia puxou a manga de Grey. Cure-a.

“Não posso.” A voz de Grey falhou um pouco. “A

maldição tirou minha habilidade de cura.”

“Estou morrendo, Grey. Eu posso sentir isso.”

Eu podia ver a verdade em seus olhos. Seria necessário

um feitiço de cura enormemente poderoso para me tirar
disso, e com a batalha em fúria...

Se Eve tivesse um, ela o teria colocado na minha

mochila.

Levou toda a minha força para agarrar seu braço. “Tome

meu sangue e salve-se.”

“Você está fora de sua mente com dor.” Disse ele.

Ele estava certo sobre isso. Eu nunca estive em tal

agonia. Ele rasgou através de mim como fogo. Eu nunca
poderia voltar de algo assim.

“Eu não vou fazer isso.” Disse ele. “Eu não quero
imortalidade. Não se isso roubar sua vida de você.”

Homem teimoso. “Minha vida já se foi.”

 Uma figura apareceu ao nosso lado, caindo de joelhos
perto da minha cabeça.

Pisquei, confusa. “Michael?”

O grande homem de espécie desconhecida olhou para

mim. A última vez que o vi, estávamos acenando para ele do
barco do canal de Xavier.

Eu o trouxe. Disse Cordélia.

Eu pisquei.

“Você precisa levar isso.” Michel tirou um pequeno

frasco de uma algema de pulso. “Você não tem muito tempo.”

“O que é isso?” Grey exigiu.

“Poderoso rascunho de cura. O mais forte que já fiz.”

Ele abriu e segurou sobre meus lábios. “Beba. Agora.”

Fiz o que ele disse, engolindo o líquido amargo. Força

surgiu através dos meus músculos, e eu engasguei. Minha
visão clareou e, depois de alguns momentos, consegui me
sentar.

Alegria chocada surgiu através de mim, e eu olhei entre

Cordélia e Michael.

“Ela estava visitando minhas galinhas quando percebeu

que você estava em perigo.” Disse Michael. “Ela me
arrastou.”
 “Obrigada.” Eu tropecei na posição vertical com a ajuda
de Grey, observando nossos arredores.

A batalha estava diminuindo, mas Mac ainda estava no

chão. Dois shifters também. Eu me virei de volta para
Michael. “Você vai ajudá-los? Por favor?”

Ele assentiu e correu em direção a Mac.

Os sons da batalha se enfureceram enquanto eu

procurava na escuridão por Rasla. Ele recuou quando
começamos a ganhar a vantagem.

“Ele está perto da torre.” Grey apontou.

“Eu vou atrás dele.” A magia surgiu dentro de mim. A

conexão entre nós queimava, estranha e profana. Eu
precisava me livrar de um pouco desse poder, enfiá-lo nele
até que ele explodisse. Eu era uma bomba atômica pronta
para detonar.

Corri em direção a Rasla, e Grey se juntou a mim.

“Deixe-me. Você acabou de se machucar.”

“Tem que ser eu.” Meu poder pulsava dentro de mim,

me atraindo para ele. A raiva ferveu em minhas veias.

Grey tirou duas Obsidias enquanto nos aproximávamos

do feiticeiro.

A magia negra pulsava ao redor de Rasla, e a torre que

se erguia às suas costas fervilhava com a mesma escuridão.
Eu estava determinada a conduzi-lo de Cidade da Guilda.
Da torre da Guilda das Sombras. Dos meus amigos.

Eu poderia pegar uma bomba de poção da minha bolsa,

mas não adiantaria. Eu tinha certeza disso. O poder estava
dentro de mim , a magia do Coração de Órion, e precisava ir
a algum lugar. A sensação da bomba atômica se intensificou.

Rasla me viu e atacou com um rugido. Eu me joguei

nele, agarrando-o com força enquanto minha magia
explodia. Seu aperto me cortou, enviando uma dor elétrica
pelos meus membros, mas eu era mais forte. Meu poder
explodiu em Rasla. Ele gritou, batendo para trás.

Diante dos meus olhos, ele se transformou em cinzas e

foi levado pelo vento.

Mas a torre da Guilda das Sombras ainda vibrava com

magia negra. A maldição estava viva e bem.

“Por que não funcionou?” Eu chorei.

Os sons da batalha ao nosso redor desapareceram. A

Obsidia havia desaparecido junto com Rasla, mas um pouco
da magia negra permaneceu, poluindo a torre à nossa frente.

Ele me chamou, cantando uma canção de sereia que eu

não pude resistir. Desesperada, corri para uma janela no
primeiro andar e me arrastei por ela, cortando minhas mãos
nos cacos de vidro. Eu mal registrei a dor.

“Espere!” A voz de Mac soou atrás de mim.

 Mas eu já estava lá dentro. Grey seguiu. Estávamos em
uma sala grande e vazia que parecia ter abrigado apenas
ratos nos últimos quatrocentos anos. Poeira e paredes de
pedra estéreis ecoaram com a maldição do mal de Rasla.

Mac subiu atrás de mim, então Serafia, Quinn e Eve.

“Eu me sinto atraído aqui.” Disse Quinn.

“Eu também.” Eve entrou mais fundo na torre.

“Eu me sinto melhor.” A voz de Mac se iluminou. “A

maldição. Não sinto tanto.”

“Nem eu.” Eve disse.

“Tivemos que entrar aqui.” Disse Mac.

“Ainda está poluído, no entanto.” Eu murmurei. Eu

podia sentir como se pudesse sentir a força da gravidade.
“Sua mancha ainda está neste lugar.”

Eu andei para frente, procurando a fonte do que quer

que me chamasse. Uma enorme lareira acenou do outro lado
da sala. Uma gema negra foi colocada no manto de pedra,
brilhando opacamente com o mal. Minha magia subiu à
superfície, e minhas palmas coçaram para tocá-la.

“Seus olhos estão ficando selvagens novamente,

companheira.” Disse Mac. “Verde néon.”

A pedra preta acenou. Quando eu pressionei minhas

palmas contra ela, podia sentir a escuridão dentro da pedra,
dentro das paredes. Mas bondade também. Eu empurrei
minha magia na gema, desejando que ela afastasse a
maldição. Calor fluiu através de meus músculos e ossos,
junto com uma sensação de retidão.

“Está funcionando!” Mac disse

Estudei a pedra na minha frente, observando com

admiração quando a gema começou a ficar vermelho escuro
novamente. Lentamente, a maldição drenou das paredes, até
que todo o edifício parecia... Normal.

Exausta, eu puxei minhas mãos para longe.

“Você está bem?” Grey agarrou meus ombros, me

apoiando.

Eu me inclinei para ele. “Sim. Cansada, mas bem.”

“Seus olhos parecem normais novamente.”

“Eu me sinto muito mais normal.” Finalmente, consegui

olhar para Grey corretamente pela primeira vez.

Ele parecia um inferno. Pálido e coberto de cortes

profundos, sangue cobrindo a maior parte de suas roupas e
pele. Seus olhos estavam opacos de dor ou perda de sangue.
Ou ambos.

O medo passou por mim, e eu girei. “Onde está Michael?

Precisamos de uma poção de cura para Grey.”

“Seu.”
 “Nada bom.” Eu o interrompi, sabendo o que ele diria.

Michael empurrou seu corpo enorme pela janela e

entrou. Ele pegou uma poção da algema em seu pulso e
entregou a Grey, então desapareceu novamente com
algumas palavras murmuradas sobre cuidar do resto dos
feridos.

Grey pegou o frasco e bebeu. As feridas se uniram

novamente e a cor retornou à sua pele.

“Como você está se sentindo?” Eu perguntei.

“Estou bem. Não se preocupe comigo.”

Como não poderia, considerando o que eu sabia sobre

nós? Sobre o nosso destino?

Eu me virei para Mac e Serafia. “Como vocês estão se

sentindo?”

“Cem por cento.” Mac franziu a testa. “Isso foi tão

estranho. Talvez eu não estivesse realmente amaldiçoada,
como o Adivinho da Maldição disse. Talvez eu só precisasse
vir aqui.”

“Este lugar me chamou.” Disse Serafia. “Ele estava

tentando nos trazer aqui. Sentimos os efeitos da maldição de
Rasla porque este lugar era amaldiçoado. Não nós.”

Eu girei em um círculo, olhando em volta para a velha

sala empoeirada. Parecia um castelo. Um dragão maldito
deve aparecer a qualquer minuto.
 “Então o que isso quer dizer?” Eu perguntei.

“Eu acho que você tem uma guilda.” Mac sorriu

amplamente. “E nós também.”
 18

CARROW

No dia seguinte, eu estava do lado de fora da Igreja

Negra com Mac, Serafia, Quinn, Eve e Grey. Cordélia estava
sentada aos nossos pés, tomando sol nas pedras. A manhã
estava clara e brilhante. Se eu tentasse o suficiente, eu
poderia fingir que ontem tinha sido um sonho.

Só que não tinha sido.

Nós realmente tínhamos uma guilda. E, felizmente,

ninguém do nosso lado morreu na batalha.

Agora, esperávamos nossa reunião com o Conselho.

E desta vez, fui eu quem convocou a reunião. Olhei para

Mac.

“Pronta para ir dizer a eles quem é o chefe?” ela disse.

Eu balancei a cabeça.

É você. Cordélia sorriu para mim.

“Shhh. Não podemos ser tão arrogantes sobre isso.” Eu

disse. “Eu ainda sou a garota nova na cidade.”
 “Garota nova poderosa.” Eve disse. “Você está aqui há
apenas algumas semanas e já é um líder de guilda.”

Depois da batalha de ontem, todos votaram. A torre da

Guilda das Sombras deixou claro que nós cinco deveríamos
ser membros. Ainda não tínhamos ideia de como os aspectos
práticos funcionariam, mas o Conselho precisaria de um
representante.

Meus amigos me escolheram.

Eu não queria a responsabilidade, mas eles não

aceitariam um não como resposta. Eu expulsei a maldição
da torre. Aos olhos deles, isso me qualificou.

Olhei para Grey, e ele me deu um aceno de cabeça. “Vai

ficar tudo bem.”

A coisa com a Guilda das Sombras sim. Eu cuidaria

disso.

A coisa com ele?

Eu não fazia ideia.

“Vamos.” Disse Mac. “Está na hora.”

Nós seis entramos na igreja. Embora Grey não fosse um

membro de nossa pequena guilda, ele estava lá como apoio.
Não tive reclamações.

Na sala de reuniões principal, todo o Conselho estava

esperando. Quando eles avistaram nosso grupo, eles
franziram a testa. Apenas Cartimandua sorriu. A líder da
Guilda das Bruxas parecia mais intrigada do que confusa, e
isso reafirmou minha decisão de que ela era minha favorita.

“Carrow Burton, eu pensei que você estava aqui para se

candidatar a uma guilda?” perguntou Mateo, o líder dos
vampiros. Líder de todos, exceto Grey, é claro. Ele não se
juntou a nada, nem mesmo à minha guilda. “Por que você
tem essas pessoas com você?”

Algo cintilou nos olhos de Ubhan. Não tínhamos falado

com ele desde que invadimos seu escritório, mas ele sabia
que as coisas haviam mudado. Todo o Conselho sabia sobre
a torre do outro lado da cidade era difícil não perceber, agora
que tinha aparecido mas os contatos de Grey disseram que
ainda não tinham certeza.

Eu estava aqui para esclarecê-los.

“Por acaso, eu tenho uma guilda.” Fiz um gesto para

meus amigos. “A Guilda das Sombras. A torre que
reapareceu após uma longa ausência é nossa.”

Murmúrios se ergueram, e vários membros da guilda se

levantaram. Ubhan permaneceu sentado, com o maxilar
travado.

Cartimandua inclinou-se para a frente. “Você vai ter

que começar do começo.”

Assim fiz, omitindo a parte sobre o Coração de Órion.

Ainda não tínhamos certeza do papel que esse poder
desempenhava, e isso não importava agora. Eu até confessei
ter invadido o escritório de Ubhan, já que não queria isso
pairando sobre minha cabeça.

Eu terminei, e Nyla, a líder da Guilda dos Magos, virou-

se para Ubhan. “Isso é verdade?”

Ele assentiu. “O que eles encontraram no meu

escritório, sim. A interpretação deles? Eu não faço ideia.”

“Parece verdade para mim.” Disse Cartimandua. “Faz

sentido que haja uma guilda para aqueles com poderes
únicos. Afinal, temos membros de nossas guildas que não se
encaixam.”

“Este Rasla…” disse Nyla. “Ele era um fanático?”

“Até onde eu sei, sim.” Eu disse.

“Ele era.” Disse Grey. “Eu o conhecia então, e posso

confirmar. Ele provavelmente teria destruído a torre por
completo se não tivesse enfraquecido as defesas da cidade
para ter um enorme buraco na parede.

“No entanto, você o derrotou.” Disse Cartimandua. “E

defendeu a Cidade da Guilda mais uma vez.” Ela se virou
para olhar para seus colegas. “Eu voto para aceitar Carrow
como membro do Conselho e restabelecer totalmente a
Guilda das Sombras.”

Houve alguns resmungos, principalmente de Ubhan,

mas a votação foi a nosso favor. Quando acabou,
Cartimandua olhou para mim. “Parabéns. Agora você pode
vir às reuniões.”

Droga.

Reuniões eram melhores do que serem despejados, no

entanto.

“Obrigada.” Eu disse.

Nós nos viramos para sair, e eu chamei a atenção de

Ubhan. Ele me encarou.

Isso ia ser um relacionamento pegajoso.

Mas enquanto caminhávamos para o sol, era impossível

não acreditar no destino. Afinal, isso me trouxe aqui, entre
essa equipe de sobrenaturais incríveis e adoráveis que eram
tão estranhos e diferentes quanto eu.

E agora, tínhamos uma guilda.

Meus amigos estavam conversando sobre planos para

uma festa, mas eu só tinha olhos para Grey. Ele ficou de
lado, seu olhar em mim.

Ele estava pensando em nossa maldição. Estava escrito

em todo o seu rosto. E embora a ideia me assustasse muito,
a insanidade dos últimos dias provou que tudo era possível.

O destino pode ter algo terrível planejado para nós, mas

eu não ia deixar isso acontecer. Eu salvei a Guilda das
Sombras. Eu salvaria Grey também.
Eu precisava.

Continua...