Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Quinn: É claro
Eu bati minha lanterna contra a palma da mão até que ela piscasse.
Havia bosques em todas as direções. Por alguma razão, minha mãe
sentia que estar em uma cabana remota na floresta era mais seguro, mas
o isolamento só me fazia sentir mais vulnerável.
Era escuro e desorientador, mas eu tinha que começar a me mover.
Quando minha mãe descobrisse que eu estava fora, ela
provavelmente começaria uma caça para tentar me encontrar.
Eu não seria mais uma prisioneira. Eu já havia sacrificado dezoito
anos da minha vida por algo que aconteceu com minha tia que eu mal
conhecia.
Era hora de começar a viver.
Comecei a andar através do bosque, esperando conseguir alguma
distância do chalé antes do sol nascer.
À medida que fui me aprofundando na floresta, pensei em todos os
livros que tinha lido sobre jovens garotas que vagueavam pela floresta.
Desviando do caminho.
Pensei nas palavras de minha mãe...
Qualquer coisa pode acontecer depois de escurecer.
Ar-rooo-ooo!
Eu acordei subitamente ao som de uivos distantes — provavelmente
um lobo.
Ainda estava escuro; eu não tinha dormido muito tempo.
Meus olhos estavam tentando se ajustar à escuridão enquanto ouvia o
barulho das folhas ao longe.
Eu tinha me preparado para muitas coisas, mas não tinha me
preparado para lobos.
Comecei a enfiar tudo de volta na minha mochila. Provavelmente
seria melhor continuar andando. Não sabia a que distância estava, mas
não queria descobrir.
AR-ROOO-OOO!
O uivar fez o dobro do barulho. Estava se aproximando.
Eu precisava de algo para me defender. Rapidamente, cortei o galho
da árvore mais próxima e o segurei na minha frente como uma espada.
Desejei desesperadamente que a mulher misteriosa reaparecesse e me
guiasse em segurança, mas eu estava por minha conta.
Comecei a correr, colidindo aleatoriamente com galhos e silvas. Eu
precisava sair desses bosques.
O som de patas pesadas pisando através das folhas secas começou a
ecoar através da floresta.
Estava se aproximando rápido.
Tentei acelerar meu ritmo, mas tropecei em uma raiz e caí na terra.
Quando me levantei de joelhos, vi um grande lobo rosnando de pé
bem na minha frente com baba pendurada em suas presas afiadas.
Uma cicatriz horrível percorria o lado esquerdo de seu rosto.
Agarrei meu galho e comecei a balançá-lo com força, mas ele não se
incomodou.
Ele investiu contra mim, mas consegui enfiar meu galho em seu nariz,
e ele soltou um berro.
— Fique longe!, — gritei, na esperança de assustá-lo.
Os olhos vermelhos do lobo se estreitaram quando ele começou a
chegar mais perto.
Eu não tinha para onde fugir.
Não havia ninguém para me ouvir gritar.
O lobo se lançou sobre mim e me empurrou de costas, suas garras
cavando em meu peito.
Ah meu Deus, eu irei morrer.
Ele rosnava com fome para mim como se estivesse se alimentando do
meu medo.
As lágrimas começaram a rolar em meu rosto.
Cavei minhas unhas na terra, tentando me afastar, mas o peso do
lobo era muito grande.
Quase parecia que estava sorrindo quando abriu bem as mandíbulas
e...
CRUNCH.
Eu gritei quando a dor mais intensa que já senti percorreu meu corpo.
O lobo tinha afundado suas enormes presas em minha perna.
Ele se soltou e vagou para a escuridão, deixando-me sangrando.
Eu pensava que os lobos geralmente destruíam suas presas, mas este
não parecia se importar.
Minha cabeça começou a girar à medida que o sangue ensopava meu
jeans.
Não havia como me mover. Era ali que eu iria morrer.
Quando minha visão começou a embaçar, outro lobo saiu do mato.
Este era ainda maior do que o outro, com pelos louros acinzentados e
olhos castanhos, mas não estava agindo de forma agressiva.
Em vez disso, ele me aconchegou enquanto meus olhos se fechavam.
Capítulo 2
BEM-VINDA AO BANDO
QUINN
JAXON
QUINN
— Você precisará andar devagar nos próximos dias até que sua perna
esteja completamente curada, — disse o médico.
Foi um alívio falar com alguém são, para variar.
Ou seja, até perceber que esta visita ao hospital ia custar uma fortuna.
E eu não tinha nada.
— Uh, Doutor, — eu disse hesitantemente, — Eu... eu não tenho
exatamente... seguro. Como devo pagar por tudo isso?
Ele apenas olhou para mim e riu.
— Oh, você não tem que se preocupar com isso, Luna. O seguro de
seu companheiro o cobrirá.
Esta é a maldita Ilha da fantasia. Tenho certeza disso.
Companheiro.
Luna.
Este charlatão é tão louco quanto o resto deles.
Eu nunca tinha ficado tão confusa em minha vida.
Por que todos sabiam o que estava acontecendo comigo, exceto eu?
Era como se todos tivessem um roteiro, e eu estava apenas improvisando.
— Bate, bate, — disse Sky, espreitando ao redor da cortina de
privacidade. — Posso me juntar a vocês?
— Desde que não falemos de lobisomens, claro, — eu suspirei.
— Promessa de dedinho, — disse ela, cruzando seus dedos com os
meus.
● Como o Doutor nos deixou sozinhas, eu queria perguntar mais
sobre este místico — Seguro Companheiro — que eu parecia ter, mas
senti que era melhor não perguntar sobre as questões financeiras no
momento.
— Estou realmente aqui em uma missão, — Sky sorriu
sorrateiramente. — Para te tirar daqui.
— O que você quer dizer?
Ela olhou para a roupa de hospital que eu estava usando e meus
cabelos emaranhados.
— Você esteve presa aqui dentro o dia todo. Vou levar você às
compras!
Finalmente, alguém está dizendo algo que faz sentido.
Aonde ela pensava que ia? Essa garotinha que era para ser minha
companheira? Esta... Quinn.
Eu não podia acreditar na coragem dela. Fugindo do hospital quando
ela deveria estar se curando. Fugindo de quem sabe onde, longe do
bando, longe de mim.
Ela sabia que estávamos interligados, e mesmo assim, ela fugiu! Ela
me agitou e me enfureceu. Nunca ninguém ousara me desobedecer
antes. Os membros do meu grupo sabiam que o preço era a morte.
O Alfa deles estava acima de tudo.
Mas esta garota, esta ninguém, esta humana que mal tinha começado
a se transformar, ela pensava que estava acima de mim?
Senti raiva pulsando através de minhas veias, fazendo meus músculos
ficarem tensos, minhas mãos tremerem, meus ossos começarem a se
dividir e rachar bem abertos. Estava saindo de uma raiva animal pura,
cega e cega.
Minhas unhas se partiram enquanto garras longas e afiadas tomavam
seu lugar. Meus caninos arrebentam de minhas gengivas e cresceram.
Minha cabeça sentia como se fosse rachar e abrir. A mudança sempre foi
dolorosa... mas desta vez foi ainda pior. Porque o olhar nos olhos da
garota, o choque neles — não, o terror — estava me fazendo hesitar.
Por alguma razão, eu não queria assustá-la ou machucá-la. Uma
sensação profunda, desconfortável, que eu nunca havia sentido antes,
estava borbulhando dentro de mim. Como uma mistura de luxúria e...
poderia isto ser... afeição?
Embora Quinn não fosse mais do que uma estranha para mim, não
mais do que um pequeno cordeiro perdido que tínhamos encontrado na
floresta, era como se de alguma forma... eu a tivesse conhecido e cuidado
dela toda a minha vida.
Um efeito colateral do vínculo de acasalamento, sem dúvida.
Amaldiçoei-a, apertando os punhos, sentindo as garras se retraírem e
meus dedos voltarem ao normal. Meus dentes de lobo se retiraram para
dentro das gengivas.
Somente meus olhos ainda brilhavam como ouro, um vestígio do
meu animal carnívoro interior. Parte do meu lobo queria despedaçar esta
garota por sua insolência. Enquanto a outra parte...
A outra parte queria que eu rasgasse suas roupas e a tomasse bem
aqui, no meio deste beco abandonado.
Aqueles lábios cheios e trêmulos. Aqueles cabelos longos e pretos. O
corpo, tão jovem, intocado e sedento pelo meu, eu pude senti-lo. O
desejo dentro de mim ameaçava se espalhar a qualquer segundo.
Comecei a andar só para tirar meus olhos dela e para limpar minha
mente. Não estava funcionando.
— Você é realmente... — Quinn sussurrou em incredulidade. — Você
é realmente um lobo...
— Um lobisomem, — rosnei. — Há uma diferença.
— Como...? — perguntou ela, balançando a cabeça, parecendo
sobrecarregada. — Como isso pode ser real? Como isso pode estar
acontecendo?!
Garota tola. Ela era como uma criança.
Era para se pensar, de todas as mulheres dignas do mundo, a Deusa
da Lua havia escolhido esta para ser minha companheira. Era como uma
brincadeira de merda.
No fundo, eu sabia, ninguém, certamente não esta Quinn, poderia
substituir o que eu havia perdido. Eu me livrei do pensamento,
suprimindo-o como sempre fiz para evitar o crescimento emocional.
— Você vai entender em breve, — disse eu. — Uma vez que você
tenha se transformado.
Ela olhou para sua perna enfaixada como se estivesse finalmente
percebendo que isto não era uma brincadeira. Esta era a vida dela agora.
É
É melhor ela se acostumar com isso.
— E se... ? — perguntou ela com fôlego. — E se eu não quiser? Ser
como você?
Eu deixo sair uma risada amarga.
— Tarde demais para isso.
Não havia como reverter a transformação.
Uma vez mordida, ela se tornaria uma de nós ou morreria.
Embora eu me encontrasse consumido de desgosto e repugnância por
tudo o que Quinn representava, sua ingenuidade infantil, seu instinto de
fuga em vez de luta, eu tinha que admitir... eu não queria que ela
morresse.
Talvez tenha sido apenas o vínculo de acasalamento, ou talvez tenha
sido algo mais. Eu não sabia dizer. Mas o que ela disse a seguir me fez
sentir ainda mais confuso.
— Diga-me seu nome, — implorou ela. — Por favor. Eu preciso saber
seu nome.
Por que isso era tão importante para ela? Eu já a havia deixado
esperando no quarto do hospital. Talvez isso a acalmasse só falar de uma
vez.
— Eu sou o Alfa do Bando Sombra da Lua... — Comecei.
— Seu nome, — ela interrompeu.
— Eu estava chegando lá, — eu disse enfurecido. Ela sempre foi assim
tão descarada? — Meu nome é Jaxon.
Ela piscou, suas bochechas corando como se o nome estivesse tendo
algum efeito físico sobre ela.
Talvez tenha sido. Quando ela me disse o dela, aconteceu o mesmo
comigo.
— Jaxon, — disse ela lentamente, testando-o em sua língua.
A maneira como ela disse isso... me deu arrepios. Quanto mais tempo
eu olhava para ela, mais difícil ficava. Meus olhos dourados deixando-a
nua, imaginando como seria tomá-la.
Tentei livrar-me desses anseios. Eles não faziam sentido. Eles eram
instintivos e nada mais. Mas quanto mais eu tentava negá-los, mais fortes
eles se tornavam.
De um sussurro silencioso em minha mente:
Beije-a. Lamba-a. Toque nela.
... A um grito de garganta cheia: — Coma-a. Coma-a! COMA-A!!!
Não, eu mesmo me castiguei. Sem comer ninguém ou nada agora. A
garota precisava ser levada de volta ao hospital antes de tudo.
— Jaxon, você poderia...? — ela disse, parecendo cada vez mais
chateada. — Você vai me deixar ir para casa?
Por um segundo, eu me perguntava se deveria tentar confortá-la.
Colocar meus braços ao redor dela. Dizer a ela que tudo ia ficar bem.
Mas isso foi um capricho patético de sentimento. Não a ação de um
Alfa todo-poderoso.
— Não, — eu rosnei. — Sua casa está entre nosso bando agora. Tente
correr o quanto quiser, você não vai longe. Nossa ligação é como uma
faixa elástica. Quanto mais você se afastar, mais poderosamente sentirá a
vontade de voltar.
Seu lábio se enrolou. Parecia que ela também não gostava muito de
mim.
— Veremos sobre isso, — ela bufou.
Então, antes que eu pudesse detê-la, Quinn se virou e marchou em
direção à rua, longe do hospital. O descaramento desta garota! Eu sabia
que deveria tê-la perseguido e forçá-la a voltar para uma cama de
hospital.
Mas, se estou sendo honesto, gostei de vê-la contorcer-se.
Então, Quinn queria se rebelar?
Deixe-a ver como seria um pouco de rebeldia.
QUINN
Aquele idiota!
Não podia acreditar que alguma vez o achara tão atraente.
Claro, seus olhos dourados eram intoxicantes.
E, sim, seus cabelos louros acinzentados combinavam perfeitamente
sua poderosa linha do maxilar. E, no mínimo, seus músculos, seu
tanquinho, todo seu físico era de dar água na boca. Mas assim que ele
abriu a boca, eu percebi o quão rude e desagradável Jaxon realmente era
como pessoa.
Ou um lobisomem.
Ou o que quer que seja.
Meu cérebro ainda estava girando. Mesmo que eu o tivesse visto se
transformar naquela... naquela besta com meus próprios olhos, eu não
estava totalmente convencida sobre o resto.
A ideia de que eu não poderia ir a lugar nenhum sem ele, por
exemplo. Isso me pareceu uma desculpa maluca para me manter por
perto. Porque me raptar não era suficiente.
E a ideia, a ideia ridícula, a ideia insana, que eu ia me transformar em
um deles? Um lobisomem? De jeito nenhum. Eu me recusei a acreditar
nisso.
Eu deveria ter ouvido você, mãe, eu pensei.
Pensar nela trouxe uma pancada de culpa.
Embora eu tivesse crescido sentindo que era uma prisioneira em
minha própria casa, todos os avisos de minha mãe estavam certos.
Havia algo a temer lá fora no bosque. E a única vez que eu havia
decidido negligenciar os conselhos de minha mãe, foi isto que aconteceu.
Talvez eu o merecesse.
Eu desejava tanto poder voltar ao conforto de meus livros e do quarto
e da cozinha da minha mãe agora mesmo. Mesmo que ela fosse
superprotetora e meio louca, eu a levaria à loucura por causa dessa
loucura.
Fiquei na beira da estrada e estendi meu polegar, esperando que
alguém encostasse e me desse uma carona.
Eu só tinha lido sobre carona em livros, nunca o fiz na vida real, mas
achei que se houvesse alguma chance de voltar para a cabana da minha
mãe, eu teria que tentar.
Um casal em uma perua surrada encostou e a mulher abaixou a
janela, sorrindo.
— Você está indo para o Norte ? — perguntou ela.
Eu acenei com a cabeça, de repente me senti tímida e assustada. Pelo
que eu sabia, estes dois eram assassinos em série. Apesar de parecerem
bastante saudáveis.
— Entre!, — disse ela. — Vamos levá-la até Maysville.
Eu respirei fundo, olhei para trás mais uma vez para o hospital
distante, depois me decidi. Não preciso acreditar numa palavra do que
Jaxon disse. Eu poderia chegar em casa por conta própria.
— Obrigada! — Eu disse, pulando no carro e respirando com alívio
enquanto corria pela estrada que me levava embora.
Quinn: É a Quinn.
Sky: Quinn!!!!
Sky: É claro!!!
Quinn: Bem?
JAXON
QUINN
Quinn: Eu não estou pronta para dividir uma cama com ele
Quinn: Você deve saber de algum lugar onde eu possa me
esconder.
QUINN
Sky: Eu queria!
JAXON
— Por aqui, — Alex me chamou enquanto me conduzia através da
floresta. Estava começando a chover, o que tornava o solo muito mais
traiçoeiro, para meu aborrecimento.
— Quanto falta? — perguntei, seguindo atrás.
— Não muito longe, — respondeu ele.
Parecia que estávamos caminhando há mais de uma hora. Com a
ameaça da Quinn de me rejeitar, eu precisava de algo que me tirasse a
mente de nossa situação. No entanto, isto estava se revelando mais
desagradável do que eu esperava.
— Então, você quer falar sobre o que aconteceu com Quinn? —
perguntou Alex.
Droga.
— Na verdade não, — respondi.
— Vamos, — ele disse, — Eu sei que algo está em sua mente.
— O que há para dizer? Ela me desrespeitou ao me acusar de
desrespeitá-la diante de toda a matilha. E agora a putinha está
ameaçando rejeitar nossa ligação.
Alex se virou para mim com uma expressão séria no rosto. Seus olhos
me diziam: — Isso não é maneira de falar de sua Luna.
E ele estava certo.
Eu estava ultrapassando os limites.
— Você já se perguntou por que ela se sente assim ? — perguntou ele
enquanto continuávamos a caminhar.
— Não é óbvio? Ela é uma filha única e mimada que está acostumada
a conseguir tudo o que quer, — declarei.
— Será...? Tem certeza de que não está falando de outra pessoa? —
disse ele, arqueando a sobrancelha.
— Mas eu sou o Alfa...
— E ela é a Luna! O respeito é uma via de mão dupla. Experimente e
veja o que acontece.
Eu suspirei. Ele provavelmente estava certo. Novamente. Como
sempre.
Foi em momentos como este que eu realmente detestei tê-lo como
meu Beta. Parecia que eu estava recebendo conselhos de um irmão mais
velho — pelo menos, era como eu me sentia. Nunca tive nenhum irmão,
embora sempre me sentisse como se tivesse em algum lugar por aí.
— Vamos lá, — acenou ele, — está bem aqui.
Subimos um pequeno morro e nos encontramos na margem de um
riacho. Alex apontou para um conjunto de pegadas na lama.
Desabotoei minha camisa e mudei meu tronco superior para um
lobisomem. Meus ossos racharam, mas eu estava bem acostumado com a
dor.
Uma vez completo, usei meus olhos de lobo para dar uma olhada
mais de perto.
Havia vários conjuntos de faixas que eu não reconhecia. Um grupo
tinha passado por aqui recentemente. Não recebíamos visitantes em
nosso território com muita frequência sem que soubéssemos. Isto era
estranho.
Abaixei meu focinho e segui as pegadas por pouco tempo, mas não
reconheci nada.
Incapaz de determinar a identidade das pegadas, voltei atrás.
— Alguma coisa? — perguntou Alex.
Eu balancei a cabeça.
— Pelo menos, ninguém que eu conheça, — respondi.
— Acha que temos um 'malfeitor'?
Malfeitores... Os lobisomens enlouqueceriam. Nas últimas semanas,
houve um aumento nos avistamentos. Só de pensar neles, meus cabelos
ficaram de pé.
— Se é um malfeitor, há mais de um, — respondi, o que também foi
muito preocupante. Malfeitores eram tipicamente criaturas solitárias e
suficientemente perigosas por si só... mas um grupo deles? Eu nem queria
pensar sobre isso.
— O que você quer fazer?
Pensei sobre isso por um momento e fiquei surpreso quando uma
onda esmagadora de desejo me inundou. Eu me fixei em uma coisa, e só
em uma coisa.
Mantenha Quinn segura.
Eu nem gostava dela, mas não conseguia tirá-la da minha cabeça.
— Dupliquem as patrulhas, — ordenei, — precisamos de mais olhos
no chão. E vamos melhorar as defesas do castelo.
Posso ter exagerado na minha reação, mas não quis correr nenhum
risco. Especialmente com Quinn, em quem eu não conseguia parar de
pensar.
Será que eu me importava mais com ela do que imaginava?
Quanto mais a via como minha Luna, mais ela se sentia bem.
Antes que eu soubesse, deixei Alex para trás e estava voltando para o
castelo.
Eu tinha que saber que ela estava bem.
QUINN
JAXON
QUINN
QUINN
Malfeitores.
Eu tinha acabado de saber sobre eles, mas já estava paralisada pelo
medo. Julgando pela reação de todos, eu sabia que era sério. Havia pânico
em seus olhos.
E Jax implicando que os ataques poderiam estar ligados a mim
acrescentou outra camada à minha angústia. Fui realmente responsável
pelo que estava prestes a acontecer?
O que é que eles queriam de mim?
Eu não sou nada de especial.
Harper veio correndo até nós.
— Alfa, eles violaram as defesas da fronteira! Estamos sob ataque!
Jax pensou um momento. Eu assisti com fascínio quando ele
começou a dar ordens para o bando.
— Todos em posições defensivas. — Todos os não-combatentes,
cheguem em segurança aos bunkers. Vamos para o bloqueio.
O bando entrou imediatamente em ação.
As pessoas corriam em todas as direções.
As portas e janelas foram fechadas. As luzes foram desligadas para
ocultar nossa presença, enquanto as luzes exteriores iluminavam os
campos e as árvores ao redor do perímetro. Todos aqueles que estavam
fora das paredes do castelo tinham que procurar abrigo em outro lugar.
Era o caos organizado.
Comecei a sentir pelo meu povo e a ter empatia com a situação em
que se encontravam. Fiquei emocionada com a maneira como os fortes e
mais capazes cuidavam dos idosos e muito jovens, e como os guerreiros
se atiravam ao perigo sem pensar duas vezes.
Eu me preocupava genuinamente com a segurança do meu bando.
Era quase como se eu pudesse sentir o que eles estavam sentindo — uma
conexão com eles como eu nunca havia sentido antes.
Sky disse certa vez que meus instintos maternais de nutrir e proteger
começariam a surgir, quanto mais eu abraçasse meu novo papel. Isto era
parte de me tornar Luna?
Alex e Raphael correram até nós, cada um deles armado com armas —
um tipo de besta. Eu não havia treinado com elas antes.
— Alfa, as instalações estão seguras, — declarou Alex.
— Bom. — Tomar posições na torre norte. Irei para o muro acima da
porta principal. Você pode me cobrir de lá.
Ele começou a ir para o muro, enquanto eu ficava ali sem saber o que
fazer.
— Alpha, — chamou Raphael, — devemos levar nossa Luna para um
dos bunkers. — Ela estará muito mais segura lá.
Jax olhou para mim e sorriu.
— Não. Ela vem comigo, — disse ele, estendendo sua mão. — Ela
merece estar ao meu lado.
Meu coração pulou.
Eu fiquei boquiaberta.
A alegria de saber que ele me queria ao seu lado — em um momento
como este — disse-me o quanto ele levava a sério o fato de me tratar
como sua igual. Ele tinha mantido sua palavra.
— Mas Alfa... — Raphael protestou.
— Não está aberto a debate, — disse ele afirmativamente. — Agora,
vá!
E eles foram.
— Bem?, — disse ele, a palma da mão ainda estendida.
Aceitei de bom grado. No momento em que nossas mãos tocaram,
senti uma faísca entre nós.
Então nós fomos.
Meu companheiro me levou por uma escada em espiral estreita até
emergirmos logo acima da porta principal.
Eu nunca tinha estado aqui em cima antes. Nosso ponto de vantagem
entre as ameias nos deu uma visão clara de quilômetros ao redor.
Jax pegou uma besta e a manteve perto enquanto escaneou a área
com um par de binóculos.
Quando perguntei por que eles não usavam apenas armas de verdade,
ele me disse: — Se fosse tão fácil matar um lobisomem, já estaríamos
mortos há séculos.
Seu walkie-talkie crepitava.
— Jax, temos algo se aproximando. Posição de dez horas.
Procuramos. Eu não vi a princípio, mas depois vi uma figura sombria
emergir das árvores.
Estava correndo na nossa direção de forma selvagem, parcialmente
transformada, parecendo mais humana que lobo. Ele balançou seus
braços, cortando o ar com suas garras.
Seu grito meio lobo, meio humano, era de arrepiar o sangue.
— Peguei, — disse Jax, ao carregar um parafuso da besta e puxar para
trás. Ele apontou, e SNAP! A flecha voou e a empalou no peito, mas ele
continuou correndo.
Jax carregou e disparou novamente.
Acertou novamente, mas ainda assim continuou correndo.
— Pelo amor de... — SNAP! Um golpe direto na testa. A criatura foi ao
chão.
Eu fiquei simultaneamente impressionada e horrorizada. Eu nunca
tinha visto ninguém ser morto antes. No entanto, suas características
monstruosas tornou isso mais suportável.
— Temos mais vindo! — o rádio crepitou.
Em seguida, mais três emergiram da floresta. Um foi totalmente
transformado enquanto os outros dois apenas parcialmente. Seus olhos
vermelhos eram hediondos e suas características eram igualmente feias.
Uma série de estalos de besta de vários pontos do castelo se estendeu
até que os três pararam de se mover.
Outros dois malfeitores totalmente transformados vieram correndo
na nossa direção, e foram abatidos com a mesma facilidade.
Eu não podia acreditar que eles se matariam assim. Eu sabia que eles
eram loucos, mas isto era insano.
— Por que eles estão fazendo isso? — perguntei, completamente
confusa.
— Eles estão testando nossas defesas — nos sondando.
— Eles já fizeram isso antes?
Ele balançou a cabeça.
— Eles nunca são tão organizados.
— Alfa! Veja! — o rádio crepitou.
E ali, não muito longe, havia um grande caminhão de carga em nossa
direção com suas luzes apagadas. Passou facilmente através de uma das
barreiras de madeira da estrada.
— Oh, merda! — Jax exclamou.
O caminhão acelerou. Estava vindo direto para nós.
— Apontar para os pneus! — Jax gritou pelo rádio.
Uma salva de flechas atingiu o veículo, mas elas não tiveram nenhum
impacto. As rodas eram protegidas por placas blindadas improvisadas.
Os faróis do caminhão acenderam quando ele entrou no pátio. O
motorista deu ainda mais velocidade aos motores.
— Preparem-se para o impacto! — Jax gritou.
Jax e eu fomos derrubados quando o caminhão bateu contra a porta
principal. Quando nos levantamos e olhamos para cima, pudemos ver
que a entrada havia sido completamente quebrada.
O caminhão fez marcha atrás e parou a poucos metros de distância.
Para meu horror, a porta dos fundos se abriu, e uma dúzia de lobos
completamente transformados saiu correndo para fora. Eles rosnaram e
uivaram enquanto corriam para a porta e entraram.
— Eles estão lá dentro! Eles estão lá dentro! — alguém gritou pelo
rádio. Mesmo daqui de fora, eu podia ouvir gritos que irrompiam pelo
castelo.
— Merda! — Jax gritou, enquanto carregava sua besta de novo. Ele
ordenou que todos voltassem para a casa do bando. — Vamos, — ele me
disse, — temos que ir para o bunker.
Eu não discuti e segui logo atrás.
Quando chegamos lá embaixo, as luzes de emergência tinham
acendido, lançando tudo nas sombras. Eu podia ver os lobos entrando e
saindo da escuridão. Outros membros do grupo já estavam ocupados
com os intrusos.
Eu vi Harper segurando um intruso com um longo bastão, e Alex
lutando com outro até o chão.
SNAP!
Jax derrubou um que estava vindo em nossa direção.
CRACK!
O som que sua espingarda fazia quando ele a batia no crânio de
outro.
— Por aqui, — disse ele, enquanto continuávamos pelo castelo,
verificando todos os corredores antes de passarmos. Eu não podia ver
muito, mas Jax tinha transformado os olhos para poder ver facilmente no
escuro.
Uma figura veio correndo até nós na escuridão. Jax quase atirou nele
antes de perceber quem era.
— Eles encontraram o bunker! — Raphael gritou ao se aproximar. —
Eles estão tentando romper a barreira.
— Oh, meu Deus! — exclamei. — Todas aquelas pessoas!
— É como se eles soubessem exatamente onde encontrá-lo!
Jax fez uma pausa.
— É onde eles pensavam que ela estaria... — ele murmurou sob seu
fôlego.
Meus olhos cresceram.
Ele está falando de mim?
Jax olhou para mim com angústia e depois voltou para Rafael.
— Leve Quinn para o fundo da floresta.
— Você está brincando? O bosque está cheio dessas coisas!
— Aqui não é seguro. É a última coisa que eles esperariam.
Eu não gostei do som disto.
— Não! Não me deixe! — Eu exclamei.
— Eu não vou, mas preciso cuidar do bunker. Eu estarei logo atrás de
você, prometo.
E ele foi embora.
Eu gritei para que Jax não fosse enquanto tentava segui-lo, mas
Raphael era muito forte. Ele me arrastou para fora da casa do bando e
para dentro da floresta.
Nós nos arrastamos entre as árvores e através da vegetação rasteira.
Os galhos se aproximavam sinistramente à nossa volta, lembrando-me de
meu pesadelo.
Não poderia ser coincidência, poderia?
Eu estava começando a tremer.
— E aquelas pessoas lá atrás? — Eu sussurrei: — O que eles vão fazer?
— Jax e os outros cuidarão deles, — respondeu ele. — Tente não
pensar sobre isso. Manter você a salvo é a prioridade.
Mas como eu não poderia pensar nisso? Parecia que eu estava
abandonando-os como se estivesse fazendo algo covarde.
De repente, um lobo saltou para fora e derrubou Rafael no chão.
O malfeitor, com olhos vermelhos letais, rosnou e agarrou-se a ele,
mas Raphael era forte e capaz de se livrar da criatura.
Os dois se olharam fixamente quando voltaram a se levantar, cada um
esperando que o outro desse o primeiro passo.
Então, os olhos do lobo se deslocaram para mim. Ele havia
encontrado uma nova presa.
— Quinn, corra! — disse Raphael.
— Mas...
— Apenas vá!
Eu fiz como ele disse e o malfeitor mudou seu caminho. Vi Raphael
chutar o cachorro em uma árvore pelo canto do meu olho enquanto eu
fugia.
Eu não parei. Continuei minha corrida frenética para dentro da
floresta. Ao contrário do meu sonho, isto estava realmente acontecendo.
A escuridão da noite prejudicava minha visão, e eu estava
constantemente tropeçando nas raízes, nos galhos e em qualquer outra
coisa que aparecia no bosque.
Eu estava com sede. Minha garganta queimou pedindo por água.
Todas as articulações do meu corpo doíam.
Eu não poderia ir muito mais longe. Eu tinha que encontrar um lugar
para me esconder.
AR-ROOO-OOO!
Um uivo veio da minha frente.
Eu parei no meu caminho.
Me encontraram?
E então, outro uivo veio, seguido por outro.
O som de galhos estalando e o barulho de vegetação rasteira vinha de
todas as direções. E foi quando eu vi o clarão dos olhos vermelhos de
todos os lados.
Oh, Deus! Eles me encontraram!
Eles se aproximaram. Um grupo de malfeitores, totalmente e meio
transformados havia me cercado. Eles rosnaram e rangeram os dentes ao
se aproximarem.
Eu estava congelada.
Sozinha.
Não havia para onde ir.
A única coisa que eu podia fazer... era gritar.
Capítulo 14
LÍDER DO BANDO
QUINN
Gritei até que minha voz parecia estar sangrando. A maneira como os
lobos gritavam e ladravam soava como se estivessem rindo de mim.
Seus dentes brilhavam através da escuridão. Seu cheiro era nauseante.
Eles estavam tão próximos agora que eu podia alcançá-los e tocá-los.
Eu não sabia dizer quantos eram, mas sabia que não havia maneira de
combatê-los.
Teria sido tudo em vão? Fazer parte do grupo, ser nomeada Luna,
estar treinando para a transformação, ter encontrado meu
companheiro...? Qual foi o objetivo de tudo isso?
E agora, estes lobos estavam aqui... por mim.
Eles atacaram a casa do bando e machucaram muita gente... por mim.
Eu havia colocado meu bando em risco. Senti-me como se tivesse
decepcionado a todos. Eu estava cheia de arrependimento.
Talvez esta tenha sido a maneira que teve de terminar.
Então, fechei os olhos e esperei pelo inevitável. E durante meus
últimos momentos, quando ouvi as feras se aproximarem, apenas duas
pessoas me passaram pela mente. Minha mãe, e...
Algo grande caiu de cima, me sacudindo de minha paralisia.
Quando abri meus olhos, vi que um grande galho de árvore havia
esmagado três dos malfeitores. E em cima dele estava uma massa que
ressoava poder, força... e virilidade.
— Jax!
Ele estava sobre eles em um instante.
Seus braços e pernas haviam se transformado em algo animalesco, e
ele os rasgou com suas garras.
A garganta de um dos lobos foi cortada, borrifando sangue em todas
as direções.
Outro teve o pescoço partido e foi atirado para o lado como uma
boneca de pano.
Um lobo afundou seus dentes no antebraço do Jax.
Jax rugiu de dor, mas depois esmagou seu crânio em um tronco caído,
matando-o instantaneamente. Os lobos restantes viraram a cauda e
correram para a segurança da escuridão. Jax havia vencido.
Quando o Alfa voltou seu olhar para mim, pude ver que ele era mais
lobo do que homem.
Ele estava cheio de orgulho.
Ele então jogou sua cabeça para trás e soltou um uivo vitorioso.
AR-ROOO-OOO!
Eu perdi todo o controle.
Meus braços estavam ao redor de seu peito firme antes de seu uivo
estar completo. Mesmo como meia criatura, eu o achei absolutamente
lindo. Acho que era o meu próprio lobo interior tentando se libertar.
Eu o queria.
Eu ainda não estava pronta, mas meu desejo era inegável. Os anseios
que eu sentia eram tão fortes que eu queria rasgá-lo e colocá-lo para
dentro.
Sua marca de mordida ainda estava sangrando.
Sem pensar, coloquei meus lábios sobre sua ferida e a beijei
ternamente. Ele se encolheu de dor, mas parecia quase confortado por
ela.
Meus lábios estavam manchados de suor e sangue... Eu podia sentir o
gosto da riqueza do ferro salgado na minha língua.
Não consegui explicar meu raciocínio ou o que me atraiu para sua
carne machucada, mas quando o fiz, senti surgir um fogo de dentro que
me consumiu inteira.
Comecei a beijar seu braço enquanto ele voltava à forma humana. Eu
podia ouvir e sentir seus ossos quebrarem. Logo, eu estava beijando por
cima de seus bíceps e ao redor de seus ombros até alcançar sua clavícula.
Ele soltou um pequeno gemido, o que me assustou. Eu nunca havia
feito alguém fazer isso antes. Eu recuei brevemente.
Olhei-o nos olhos, sem saber o que fazer a seguir. Mas não tive que
decidir.
Uma de suas mãos envolveu minha cintura, enquanto a outra
deslizou pelo meu pescoço e pela parte de trás da minha cabeça,
arrastando-me para perto. E lá, sob a luz da lua, com uivos que chamam à
distância... nossos lábios fechados juntos em um abraço apaixonado.
O fogo no interior tornou-se um inferno que não podia ser apagado.
Eu o agarrei firmemente.
Eu não iria soltar.
Não havia dúvidas em minha mente agora. Ele era meu companheiro.
E sempre seria.
Mas o som de um movimento através do arbusto nos fez voltar à
realidade. Eu quase tinha esquecido nossa situação. Embora ele possa ter
se defendido deste grupo de lobos, ainda havia outros. Ainda não
estávamos livres disso.
E foi quando eu ouvi isso. Um rugido monstruoso da escuridão da
floresta.
Jax ficou na minha frente e enfrentou a direção da qual ele veio. E ali,
logo após as árvores mais próximas, dois olhos vermelhos nos olhavam
fixamente.
Eu dei um passo atrás quando emergiu um grande lobo. Era muito
maior e parecia muito mais feroz do que qualquer um dos lobos que eu
havia visto anteriormente.
Eu ofeguei quando vi seu rosto. Do topo de sua cabeça até o focinho
tinha uma cicatriz longa e profunda.
O lobo dos meus sonhos! É aquele que me mordeu!
Não poderia ser, poderia?
Antes que eu tivesse tempo de dizer alguma coisa, o lobo fez uma
corrida em direção a Jax.
— Fique para trás! — Jax gritou quando começou a se transformar,
mas a criatura o derrubou antes que ele pudesse fazer uma transição
completa.
O lobo cortou e mordeu Jax, arrancando pedaços dele e derramando
sangue por toda parte. Estava criando um novo pesadelo. Jax tentou se
defender, mas a criatura simplesmente se fixou em suas mãos com seus
dentes.
Jax deixou sair um grito de agonia.
Eu me peguei ali parada sem fazer nada, chocada com o que estava
acontecendo. Não parecia real. Eu queria acordar, mas não consegui.
Quinn! Não fique aí parada, faça alguma coisa!
Forçando-me a agir, agarrei um galho de árvore próximo e o esmaguei
nas costas do lobo. Bati nele o mais forte que pude, mas não teve muito
efeito. Se alguma coisa, apenas o irritou ainda mais.
Ele se afastou do Jax e me colocou na mira. A maneira como ele
piscava seus dentes quase parecia que estava sorrindo.
Oh, merda!
— Quinn, corra! — Jax gritou, chamando a atenção do lobo apenas o
tempo suficiente para que eu pudesse escapar.
Mas não por muito tempo.
Logo, ouvi o galope de patas a esmagar na floresta atrás de mim. As
lembranças do meu sonho voltaram todas apressadas.
A maneira como as árvores me agarraram, a maneira como meus pés
afundaram na lama, a sensação de estar perdida, o medo sem fim...
Era inútil?
Era inevitável que sempre me pegasse?
Eu tropecei em um corpo de água, como antes, mas ao invés de um
riacho, eu tinha chegado a um vasto lago que se expandia em todas as
direções. Mesmo se eu quisesse, não havia como atravessá-lo.
Eu fiquei presa.
E foi quando eu vi o lobo com cara de cicatriz emergindo da linha da
árvore. Ele abaixou sua cabeça enquanto seguia na minha direção.
Peguei várias rochas próximas e as joguei. Várias delas o atingiram,
mas o lobo não foi dissuadido. Ele sabia o que queria, e não havia nada
que eu pudesse fazer para mudar isso.
Seu corpo se tensionava à medida que se aproximava. Estava pronto
para atacar.
Procurei desesperadamente qualquer coisa que eu pudesse usar para
me defender, mas não havia nada, por isso recuei para água, sabendo que
era inútil.
O lobo soltou um rugido enquanto precipitava-se em minha direção,
mas antes de alcançar a borda da água, ele foi derrubado no chão por
uma força desconhecida. Quando olhei mais de perto para o indivíduo,
minha mandíbula caiu.
É o mesmo homem louro do meu sonho!
Estou realmente vendo isso?
Eu tentei me convencer de que não era real. Antes eu tinha sonhos
recorrentes, mas meu coração sabia que eu não estava dormindo.
Por que isso estava acontecendo?
Isto não poderia ser apenas uma coincidência.
O lobo rosnou e estalou para o homem, mas ele desviou facilmente o
ataque da criatura e o acertou novamente com seus punhos. Logo, o lobo
desistiu e retirou-se para o bosque.
Ele tinha ido embora.
Eu estava em estado de choque.
Quando meu misterioso salvador se aproximou, eu pude ver melhor
suas características afiadas e seu biotipo poderoso. Ele tinha uma aura
sobre ele que era calorosa e reconfortante.
— Olá, Quinn, — a voz profunda ressoou. — Estou feliz em ver que
você está bem. Deveríamos realmente parar de nos encontrar assim.
— Obrigada, — eu disse silenciosamente, quase um sussurro. Eu
ainda não podia acreditar no que estava acontecendo.
Quem é este estranho, e por que veio em meu auxílio?
Tenho certeza de que ele não faz parte do bando.
— Espere, como você sabe meu nome?, — eu exigi, sentindo-me mais
confiante.
Ele sorriu.
— Você vai descobrir em breve.
E, tão rapidamente quanto ele apareceu, ele se foi.
JAXON
QUINN
Era ele.
O homem dos meus sonhos. Não havia como negar. Mas como?
Ele era exatamente como eu me lembrava, mas muito mais
aterrorizante. Vê-lo novamente me deu vontade de gritar.
Ele não tirou os olhos de cima de mim. Mesmo quando Alex o
repreendeu por trás da parede de vidro, seu olhar nunca vacilou.
Ele sabia que eu o reconhecia. Ele viu em meus olhos. Eu queria
desviar o olhar, mas não consegui.
Ele sorriu como se soubesse algo que eu não sabia.
Senti o sangue correr das minhas bochechas enquanto meu rosto
ficava branco.
Jax olhou para mim, preocupado.
— Quinn? — Jax chamou.
Mas eu não conseguia desviar o olhar.
— Quinn, — disse ele, mais preocupado.
Meu corpo se sentia rígido.
E foi quando eu ouvi isso. Como um sussurro na minha cabeça.
— Quinn.
— Olá, Quinn. É bom ver você novamente.
Eu engoli em seco ao sair do meu transe.
Eu me virei para Jax, ofegante.
— Quinn? — Jax perguntou: — Você está bem?.
— Desculpe, eu... eu não sei o que me deu, — minha voz tremia. Eu
queria contar a Jax sobre a voz, mas não tinha certeza se o que eu ouvi
era real.
Minha mente estava pregando uma peça em mim?
Jax se voltou para o homem atrás do vidro com ódio em seus olhos.
Havia uma frieza em meu companheiro que eu nunca havia visto antes.
Pelo olhar em seu rosto sombrio, pude ver que as mortes dos guardas
do Sombra da Lua estavam pesando muito sobre ele. Como Alfa, ele
tinha uma profunda conexão com cada um dos lobos da matilha.
Quando um membro sofria, ele também o sentia. Eles faziam parte
dele.
Eu pulei ao som da abertura da porta quando Alex saiu da cela.
— Ele disse alguma coisa? — perguntou o Alfa.
— Nem uma palavra, — respondeu Alex. — O bonitão aqui acha que
pode nos aguentar... teimoso.
— Tem um senso distorcido de lealdade para com sua alcateia, se
quer saber, — ele zombou.
Malfeitores eram conhecidos por serem independentes. Eles não
viviam segundo o código de uma matilha de lobos.
— Ele deve querer algo, — disse Jax, ao se aproximar do vidro.
— Sua vida!
— Sim, mas mais do que isso. Eu posso ver isso em seus olhos.
— E se ele não falar? — eu perguntei.
— Oh, ele vai falar. Você pode ter certeza disso. E quando tivermos as
informações de que precisamos, o mataremos. — Jax olhou para ele,
desafiando-o a falar.
O malfeitor não o olhou nos olhos.
— Grande conversa para um homem que eu incapacitava sozinho, —
Carl zombou enquanto se levantava e caminhava para o vidro. — E você
se chama um Alfa.
Ele ficou cara a cara com Jax.
Jax bateu seu punho contra a parede transparente.
— Cale a boca, malfeitor! — Jax se partiu.
— Oh, então agora você não quer que eu fale? Como queira, — disse.
Ele se virou e se sentou de novo.
Os músculos de Jax se contraíram enquanto ele cerrava seus punhos.
Ele parecia pronto para entrar pela porta e rasgá-lo.
— Você e seus cães mataram dois membros da minha matilha! — Jax
rugiu. — Eles tinham entes queridos, famílias... não que você saiba
alguma coisa sobre isso. Sua espécie é incapaz de empatia.
Nunca tinha visto tanta fúria nele, mas Carl permaneceu calmo.
— Eu sei que você está aqui por uma razão, — prosseguiu Jax. — Você
espera que eu acredite que alguém como você acabou de ser capturado?
— Espere, você acha que ele está aqui de propósito? — eu perguntei.
— Não é óbvio? Quando o encontraram, ele mal resistiu.
Um arrepio correu pela minha coluna. Eu tinha visto o que ele era
capaz de fazer com meus próprios olhos.
Alguém como ele não desistiria tão facilmente. E com Jax ameaçando
executá-lo, ele tinha que saber no que estava se metendo... não é mesmo?
Por que outro motivo ele se colocaria nesse tipo de perigo?
Minha memória voltou ao meu sonho.
Se havia um significado por trás disso, isso significava...
— Ele está aqui por mim!
Senti um caroço na minha garganta.
Carl havia deixado de prestar atenção a Jax e voltou seu foco outra vez
para mim. Ele lançou um sorriso sinistro como se ele soubesse o que eu
estava pensando.
Carl: Você é esperta, não é?
Olhei para o chão, incapaz de encontrar seu olhar.
Estaria realmente ouvindo coisas? Deve ser minha imaginação.
Essa foi a desculpa que eu usei, mas até eu achei difícil acreditar nessa
lógica.
— Então, o que você diz? — Jax disse a Carl. — Você se deixou
capturar, ou você é realmente tão grande assim?
O homem com a cicatriz no rosto esticou seus ombros para trás e
estalou seu pescoço, sem ser afetado pelos insultos.
— Por que você está nos atacando?! — Jax gritou.
— Por que agora?
Mas o Alfa foi recebido com silêncio.
— Isto é inútil, — disse Alex impacientemente.
— Estamos perdendo nosso tempo. Mesmo que ele fale, não podemos
acreditar numa palavra do que ele diz.
Jax suspirou exasperado ao pensar no que fazer.
— Você provavelmente está certo.
— Então devemos matá-lo, — disse Alex avidamente.
— Não... corte-lhe a língua. — Jax sorriu. — Ele claramente não tem
nenhum uso para isso.
— Com prazer, — disse Alex, enquanto soltava sua adaga e se movia
em direção à cela.
Isso chamou a atenção de Carl.
— Espere, — disse o prisioneiro. — Eu vou falar.
Alex parou.
— Oh, agora você está pronto para cooperar? — Alex esbravejou.
— Com uma condição.
— Não temos tempo para estes jogos! — Alex disse, continuando em
direção à cela.
— Espere, — ordenou Jax.
— Ele só está ganhando tempo!
— Estou disposto a ouvi-lo.
— Devemos matá-lo!
— Apenas... espere! — disse Jax, afirmando sua autoridade.
Alex recuou.
Jax se voltou para o malfeitor.
— Bem, continue. Sua condição sendo...?
— Que só vou falar com ela, — disse Carl, acenando em minha
direção.
Meus olhos se alargaram e meu estômago se torceu em nós.
— Quinn? — perguntou Jax, estupefato.
— Aqui dentro, — disse ele, apontando para sua cela.
— Ele está falando sério?
Eu me senti ficando menor a cada segundo. Comecei a me arrepender
de ter vindo até aqui. Mas este homem era um mistério que eu tinha que
resolver. Eu sabia que ele tinha respostas.
O que ele está planejando?
Jax começou a rir incontrolavelmente.
— Você deve estar fora de si se acha que vou deixá-la pisar um pé aí
dentro...
— Eu faço, — disse eu, dando um passo à frente.
Carl pareceu satisfeito com a minha decisão.
— Você está louca? — perguntou Jax, bloqueando meu caminho.
— Se ele nos disser o que precisamos saber, eu vou falar com ele.
— Absolutamente não! — disse Jax. — Eu não posso deixar você fazer
isso.
— Tenho que saber se o ataque teve algo a ver comigo.
Jax ainda não estava convencido.
— Nosso bando está em perigo. Se esta é a única maneira de protegê-
los, precisamos fazer isto. É o que é melhor para a alcateia. Além disso,
você poderá me ver. Com você observando, sei que nada de ruim
acontecerá.
Jax ficou quieto, mas não disse não.
— Diga-me que você não está levando isso a sério, — interrompeu
Alex.
— Não estou pedindo sua aprovação, — continuei, — apenas que
você não se meta no meu caminho.
— Por favor... confie em mim.
Jax estava claramente dividido sobre o que fazer. Senti-me péssima
por colocá-lo nesta posição, mas tinha que ser feito. Muitas vidas
estavam em jogo... mas depois ele cedeu.
— Se você sentir que está em perigo, basta dizer a palavra, e eu estarei
lá num instante, — disse ele, tentando manter a calma. — Só não chegue
muito perto, está ouvindo?
Eu acenei antes de pular em seus braços fortes, muito contente com
sua vontade de me deixar ir.
Jax então me soltou e abriu a porta da cela.
Uma vez lá dentro, ele trancou a porta atrás de mim. Eu estava por
minha conta.
Quando me virei, vi Carl de pé diante de mim.
Éramos apenas nós dois.
Carl deu outro passo à frente, mas parou quando Jax bateu com o
punho mais uma vez na parede. Ele então respirou fundo para inalar o
meu cheiro. E foi aí que eu ouvi...
Carl: É a segunda vez agora que você escapou do meu controle.
Carl: A maioria não tem tanta sorte.
Eu ouvi sua voz! Eu tinha certeza disso. Ele estava falando comigo em
meus pensamentos!
Quinn: Como você está fazendo isso?
Eu também ofegava quando minha voz ressoava na minha cabeça.
Ele riu.
Carl: Você é realmente ingênua, não é...?
Carl: Seu Alfa não lhe ensinou nada.
Cruzei meus braços com raiva e estreitei meus olhos para ele. A
maneira como ele conseguiu entrar em minha cabeça sem minha
permissão me fez sentir violentada.
É quando eu coloco dois e dois juntos.
Quinn: Foi assim que você fez, não foi!
Quinn: Como você entrou no meu sonho.
Carl inclinou a cabeça e bateu palmas condescendentemente.
Carl: Bem, talvez você seja mais esperta do que parece.
Carl: Não que isso lhe sirva de alguma coisa.
Carl: Não vai mudar o que está por vir.
Eu me voltei para Jax, que parecia confuso. Ele não sabia o que estava
acontecendo, mas eu tinha que continuar.
JAXON
QUINN
QUINN
JAXON
QUINN
Passei o dedo em cima do nome dela, mas não consegui fazer uma
chamada.
Talvez isto seja uma má ideia.
Fazia semanas desde que ligara meu telefone pela última vez. Eu
estava usando um telefone pré-pago desde que saí de casa. Ao invés disso,
decidi verificar minhas mensagens de texto.
O ícone na minha tela inicial dizia: — 99+ mensagens não lidas. —
Ninguém em casa jamais me enviou uma mensagem de texto, portanto,
só poderiam ser de uma pessoa.
Eu abri o aplicativo e, com certeza, eu estava certa.
Mãe: ...
JAXON
— Vou cortar a droga da garganta dele! — Eu disse para mim mesmo
quando entrei no calabouço.
Eu deixara aquele monstro viver por tempo suficiente. Não me
importava que informação ele tinha. Ele machucou Quinn, minha
companheira. Eu deveria tê-lo matado no momento em que ele tocou
nela.
Ele é um homem morto, porra!
Abri a porta da cela do Carl e desembainhei minha lâmina, pegando-o
de surpresa. Aquele sorriso de auto satisfação dele desapareceu.
Ele sabia que eu não estava brincando por causa do fogo nos meus
olhos. Eu percebi pela maneira como ele tropeçou em si mesmo tentando
escapar.
— Espere! — gritou ele, mas eu não esperei.
Eu o chutei no peito e o derrubei no chão.
Ele se agarrou ao chão tentando se afastar, mas eu o agarrei pelo
tornozelo e o puxei logo de volta.
Não haveria nenhum discurso final.
Sem palavras.
Ele sabia o que tinha feito e seria isso.
Puxei seu cabelo para trás como ele fez com Quinn, expondo seu
pescoço.
Encostei a borda de minha lâmina em sua garganta.
— Por favor, não!
— Nem pensar, — eu rosnei.
Meus músculos dos braços se contraíram enquanto eu ia para o
ataque mortal.
— Eu sou seu irmão!
Eu parei.
— Que porra você acabou de me dizer?! — Eu rugia na cara dele.
— Nós compartilhamos o mesmo pai! Eu sou seu irmão!
— MENTIRA!
— Eu juro! É verdade!
E naquele momento, sua mente uniu-se com a minha, e eu fui
atingido por um fluxo de imagens.
Um menino brincando com uma mulher que eu não reconheci.
Um menino sendo colocado na cama e escutando uma história.
Um menino correndo para a porta quando um homem entra. Ele
pegou a criança pequena e lhe deu um abraço. E foi aí que eu vi quem
era... Meu pai!
Eu arfei e afrouxei meu punho.
Mas isso não pode ser!
Isso não é real!
Como poderia ser?
O meu pai nunca teria escondido algo assim... teria ele?
Então, outra memória me passou pela mente.
Um menino chorando, correndo em direção a uma porta enquanto
meu pai a fechava. Ele bateu com seu punho contra ela, mas em vão. A
mulher o puxou para longe, tentando confortá-lo.
Deixei cair a faca de sua garganta e me afastei, libertando-o da morte
certa.
Eu não podia acreditar... depois de todo este tempo...
— Eu não entendo... — Eu disse.
— Seu pai teve uma mulher muito antes de sua mãe — a sua
'companheira' — ter aparecido. — Ele se empurrou do chão e se arrastou
até sua cadeira.
— Ele nos manteve em segredo, — continuou ele, — ele gostou
profundamente de minha mãe, mas sabia que ela não era sua alma
gêmea. E assim que soube, ele nos abandonou! Como se nós nunca
tivéssemos existido. E eu o odiei desde então.
Fiquei sem palavras.
Como meu pai poderia fazer uma coisa dessas?
Todo este tempo... eu nunca soube...
— Então, se você quer me matar... vá em frente. Mas você estará
matando o Alfa legítimo de seu bando!
Isto não pode ser verdade.
Isso é impossível!
— Fui nomeado líder do Bando Sombra da Lua pela própria Deusa!
Você não tem direito ao título!
Seu sorriso apareceu novamente.
— Você tem certeza disso?
Coloquei a faca de volta em sua garganta, mas desta vez, ele não se
esquivou. Seus olhos me desafiaram a fazê-lo... mas eu não consegui.
Isto foi demais.
Eu me afastei dele e saí da cela.
— Você deveria ter me matado! — ele zombou. — Estas paredes não
vão me manter aqui para sempre! Você pode reunir todos os bandos do
mundo, mas ainda não será o suficiente para impedir o que está por vir!
Eu não olhei para trás.
QUINN
JAXON
QUINN
JAXON
QUINN
Eu estava com Alex na sala de estar, fazendo com que ele fizesse
alguns exercícios básicos de fisioterapia. Uma saudação ao sol,
tecnicamente. Ioga.
Tendo sempre sido naturalmente atlético, ele iria parar o que estava
fazendo para condicionamento de força pesado a qualquer momento.
Mas, devido ao recente dano muscular do ataque dos malfeitores,
imaginei que uma abordagem mais suave poderia ser mais eficaz.
— Agora volte. Alongue as costas, sinta a coluna alongar... — eu
instruí, sentando-me nas proximidades em posição de lótus.
Harper sentou-se à mesa de mogno, preparando para si uma nova
arma. A menina adorava fazer coisas com as mãos. Especialmente coisas
altamente perigosas e ameaçadoras.
Ela deveria fazer um Pinterest.
— Isso é chamado de pose de árvore, certo? — Alex disse em uma voz
tensa. Ele estava aprendendo que a ioga era mais complicada do que
parecia. Raphael entrou, os olhos cansados, parecendo completamente
exausto. Ele tinha acabado de passar por um turno de vigia contra os
malfeitores.
Antes que ele pudesse dizer uma palavra, eu estava de pé, em posição
de sentido.
— E aí? Você já viu mais deles?
— Sim. Outros dois, apenas rondando o perímetro. Eles se parecem
mais com tubarões do que com lobos. Sempre circulando... Sempre
esperando.
— Onde diabos está Jax? — perguntou Alex, agora também alerta. —
Eu deveria mandar uma mensagem para ele. Mas onde diabos está meu
telefone?
Ele começou a procurar enquanto murmurava:
— Eu juro, se ele só está por aí fodendo Quinn... Quer dizer, estou
feliz por eles. Adoro eles. Mas...
— Relaxe, Alex, eu assumo, — eu me ofereci.
— Mantenha sua saudação ao sol. A ioga deveria ser calmante.
Da mesa, Harper bufou. Eu olhei de volta para ela.
Alex parecia igualmente não impressionado:
— Sim, tanto faz. — Ele praguejou baixinho enquanto fazia a
transição relutantemente para uma estocada crescente.
Peguei meu telefone.
HARPER
QUINN
JAXON
QUINN
Zara: Mas queria dizer boa sorte em tudo o que você está
fazendo.
Eu sabia que, como para Jax, esta viagem o fez lembrar de perder
Katherine. Eu me senti péssima por não ter tido tempo de sair e
conversar com ela recentemente. Ou as outras garotas, por falar nisso.
Mas acho que nos dias de hoje estamos todas muito ocupadas.
Vulpes, Jodie, Carl, Matheius... Esses eram praticamente os únicos
nomes que surgiam no meu cérebro.
E Jaxon, é claro. Como sempre.
— Estamos prontos, — ele anunciou, fechando o porta-malas.
— Onde estão Alex e Raphael? — perguntei.
— Eles estão nas torres de vigia. Precisamos de olhos em nós
enquanto partimos.
Eu concordei. Isso estava começando a parecer menos uma missão
mágica e mais um caminho para a morte a cada minuto que passava.
— Boa decisão.
Eu deslizei para o banco do passageiro enquanto Jax se acomodava ao
volante.
As janelas subiram, com película para que pudéssemos ver o lado de
fora, mas ninguém pudesse ver dentro.
Do lado de fora, Harper e Sky acenaram hesitantes. Embora eu
estivesse praticamente invisível, acenei de volta de qualquer maneira.
— Bem, você está pronta? — perguntou Jax.
Eu me verifiquei:
Eu estava?
Estou?
Estou pronta para enfrentar minha mãe? Possivelmente Vulpes?
Possivelmente a morte?
— Vamos em frente, — decidi.
Ele ligou o motor, colocou o carro em movimento e partimos.
CARL
ALEX
QUINN
JAXON
QUINN
JEANETTE
JAXON
O que...?
Enraizado no lugar, eu não poderia me mover mesmo se quisesse. Eu
estava desamparado na presença de Katherine. Ela parecia comandar
toda a floresta ao nosso redor enquanto a água ondulava em torno de
seus tornozelos e o vento leve afastava seus cabelos.
Esses fios vermelhos de fogo, como raios de sol. Ela costumava
trançá-los muito.
E usar roupas para jardinagem ou de caminhadas. Macacões jeans e
botas.
Mas aqui e agora, ela parecia totalmente livre de trabalho.
Cabelo solto. Um vestido de algodão branco, descalça.
— Como... Como você está fazendo isso? — gaguejei, sabendo que
parecia ridículo. — Estou... Estou sonhando, certo?
Mas, depois de dizer isso em voz alta, percebi que estava ciente que
estava sonhando.
Então, isso o tornava um sonho lúcido. Eu nunca tivera um antes,
então por que aleatoriamente agora?
Estresse? Medo? Exaustão?
O que estava causando esse delírio intoxicante e espaçado?
Katherine riu, e meu coração parou no meu maldito peito. Fazia
muito tempo que eu não ouvia aquela risada.
— Eu também sinto que estou sonhando, — disse ela. — Mas se for
esse o caso, então acho que ambos estamos tendo o mesmo sonho. O
mesmo sonho maravilhoso e lindo.
O mesmo sonho maravilhoso e lindo.
A frase parecia ecoar por todo o ar parado da manhã.
— Mas se estivéssemos sonhando, — continuou Katherine, — eu
poderia tocar em você?
Ela poderia...
O quê?
Fiquei sem palavras enquanto ela caminhava em minha direção,
pisando levemente sobre pedregulhos e pedras.
A poucos metros de distância, ela fez uma pausa e estendeu a mão
ligeiramente trêmula.
Eu engoli em seco. Ela me encantou.
E então — Katherine me tocou.
Meu primeiro amor, minha velha companheira...
Tocou-me.
As pontas dos dedos sedosos dela tocaram minha bochecha e, em
seguida, traçaram uma linha formigante ao longo da minha mandíbula. A
eletricidade parecia jorrar de sua mão. Isso me chocou e conectou nós
dois em um espaço que transcende a vida na terra.
O que diabos estava acontecendo comigo?
Eu me senti como se estivesse chapado. Ou viajando forte em
cogumelos ou algo assim.
Foi algo que comi? Tinha que ser.
Mas Quinn e eu compartilhamos a mesma refeição...
— Você poderia me tocar?
Poderia tocá-la?
Ela estava me dando permissão?
Ela acenou com a cabeça, encorajando.
Incapaz de fazer minha mente entender o que estava acontecendo,
meus braços se moveram por conta própria. Uma experiência
transcendental. Avancei, encurtando a distância entre nós e a envolvi em
um abraço caloroso.
Ela cheirava a um buquê de flores silvestres recém colhidas.
O palácio do Sombra da Lua já esteve cheio delas. Katherine as colhia
de manhã e enchia todos os vasos que tínhamos.
Minha mente girou.
Como ela está aqui?
Como ela está viva?
Como ela está...
De volta do mundo dos mortos?
— Como...? — comecei enquanto me afastava, incapaz de fazer
qualquer uma das minhas perguntas candentes. Porque, para ser
honesto, eu estava morrendo de medo das respostas.
Mesmo sabendo que eu estava sonhando, ou talvez alucinando, não
queria ser sacudido para acordar. Eu queria viver e respirar nessa visão
por toda a eternidade. Exceto por...
Quinn... Minha Luna.
Fazendo-me presente novamente, Katherine perguntou: — Como o
quê, Jax?
— Katherine... — Seu nome na minha língua, com seu ser físico bem
na minha frente, parecia tão surreal. Depois de uma pausa muito longa,
perguntei: — Como você está viva?
Uma pergunta casual de atualização.
Katherine abriu a boca, esperando que as palavras saíssem. Esse era
um de seus gestos característicos.
Enquanto Quinn era teimosa, retendo seus pensamentos por trás dos
dentes cerrados e depois liberando-os em uma inundação como uma
represa estourada, Katherine sempre foi muito mais calma.
Quando um pensamento passava por seu cérebro, ela o
compartilhava comigo, de forma simples e clara.
Oh meu Deus.
Eu estava seriamente comparando os dois amores da minha vida?
Pare com isso, seu idiota, eu me repreendi.
— Eu não posso dizer, Jax, — Katherine finalmente murmurou, sua
resposta enigmática me surpreendendo. — Eu sinto muito. Ainda não.
— Bem, quando?
— Da próxima vez que nos cruzarmos, direi a você, — disse ela. —
Agora, vamos voltar a dormir, certo? Ainda é muito cedo. E se bem me
lembro, você não é exatamente uma pessoa matinal.
— Você era.
— Era? Eu ainda sou.
— Certo. Quero dizer, você é, — eu me corrigi, ainda sem acreditar
que ela pudesse estar viva.
Katherine acenou com a cabeça com um sorriso.
— Sim, eu costumava ser o seu sol, lembra? Seu bom dia, todas as
manhãs. E você era meu boa noite.
Com isso, meu coração explodiu.
Isso estava indo longe demais.
Acorde, Jaxon. Acorde... Agora!
Nada.
Mas Katherine não iria forçar. Em vez disso, ela colocou a mão
suavemente no meu ombro e me guiou, passo a passo, de volta para a
barraca.
— Quando eu vou te ver de novo? — eu pressionei, em voz baixa.
Quinn estava dormindo a apenas alguns metros de distância.
— Em breve, — disse Katherine, — eu prometo. Agora volte a dormir.
Sem nada para fazer a não ser seguir suas ordens, ajoelhei-me,
arrastei-me para dentro da barraca e deitei-me em silêncio a alguns
centímetros da minha companheira. Katherine demorou-se na entrada
aberta.
— Boa noite, Jax, — ela sussurrou.
— Bom dia, Katherine, — respondi, incapaz de resistir a voltar à nossa
velha saudação matinal.
Uma pequena piada interna. Uma das malditas milhões.
Ela sorriu para mim. Seus olhos brilharam.
Então, em um flash, ela se foi, de volta para a floresta densa.
SKY
Trabalhamos incansavelmente o dia todo ontem para preparar o
palácio para o confinamento. No geral, a operação correu perfeitamente.
Arrumação dos beliches. Berçário em andamento. Cozinha e
armazenamento de alimentos seguros.
E Raphael adorava ser o encarregado das refeições. Atualmente, ele
supervisionava o café da manhã, que consistia em rabanada, algumas
frutas frescas, café e suco. Delícia!
Decidimos como um grupo, que tentaríamos racionar os alimentos
com cuidado, para que tivéssemos o suficiente para todos por um
período prolongado, se necessário. Claro, o plano era esperar até que os
malfeitores se mudassem, então todos poderiam ir embora.
A situação era apenas temporária. Eu estava otimista quanto a isso.
E enquanto isso, graças ao árduo trabalho, organização e cálculo de
Alfa Anthony, todo o resto estava funcionando como uma máquina bem
lubrificada.
Ele estava se provando incrivelmente valioso para a equipe.
Sentei-me à mesa do café da manhã com meu irmão, Harper e Zara,
que tinha começado a ficar mais conosco.
Ela era introvertida e meio sombria por dentro pelo que eu percebi. A
pobre garota obviamente sofreu algumas perdas graves, que claramente
tiveram um impacto duradouro. Mas ela era gentil, especialmente com as
crianças.
Além disso, eu gostava de passar tempo com pessoas mais caladas.
Significava que eu poderia falar mais.
Anthony estava falando com Raphael. Quando eu encontrei seu
olhar, acenei para ele.
Com um café na mão e um largo sorriso no rosto, o Alfa se aproximou
de nós.
— Bom dia a todos.
Todos nós devolvemos a saudação quando ele puxou uma cadeira. Ele
tomou um gole de café e pigarreou.
— Então, eu estava pensando... — ele começou, logo de cara.
Oh, Deus.
Eu timidamente abaixei minha colher.
Ainda bem que Quinn e Jax não estavam ali para isso. Alfa Anthony
parecia sempre cheio de propostas, o que eu honestamente apreciava,
mas Quinn e Jax não pareciam muito interessados nelas.
— Eu estava pensando, deveríamos dar uma festinha ou algo assim, —
ele continuou. — Bem despojada, simples, só para nos conhecermos.
Todos os bandos.
Uma festa!
— Oh meu Deus, é uma ótima ideia! — gritei.
— Obrigado, Sky. Achei que poderíamos pegar alguns jogos de cartas
e de tabuleiro, talvez fazer um bom jantar. Será uma oportunidade para
todos os vários membros se misturarem e se juntarem. No final, este
confinamento pode ser realmente útil para os relacionamentos
duradouros de nossos bandos, — acrescentou Anthony.
Eu não poderia concordar mais.
Os outros acenaram em aprovação.
— O que os outros Alfas e Lunas pensam sobre isso? — Alex
perguntou. — Dos outros bandos?
Ele estava tentando desempenhar o papel que Jax sempre
desempenhava: cauteloso e diplomático.
— Eles adoram a ideia, — disse Anthony. — Já combinei com eles.
Apenas uma reunião pequena e íntima.
Com excitação crescente, olhei para Harper. Naturalmente, ela não
correspondeu ao meu nível de entusiasmo. Enquanto todos os outros
começaram a conversar sobre a festinha, ela apenas mastigou
estupidamente sua fatia de torrada enegrecida.
Mas eu sabia que assim que as coisas melhorassem, ela também se
animaria.
Quero dizer, quem não ama uma festa?
Ou... uma reunião íntima?
Que mal pode haver com um pouco de intimidade?
QUINN
Bip! Bip! Bip! Bip!
Eu pisquei acordada.
O alarme. Eu odiava alarmes.
Bip! Bip! Bip!
Esfregando meus olhos, me sentei e silenciei meu telefone. Tínhamos
definido o alarme para 8h.
Algumas mensagens de minha mãe encheram minha tela de
notificações, mas eu não estava preparada para lidar com isso ainda.
Estávamos indo em sua direção, gostasse ela ou não.
Eu me virei para Jax, que estava acordando também. Com uma
expressão esgotada em seu rosto, ele parecia meio abalado.
Ainda mais do que o normal.
Acordar cedo com alarmes estridentes não era nossa praia, mas
parecia que outra coisa o incomodava.
— Ei, você está bem? — perguntei.
Jax balançou a cabeça.
— Sim, tudo bem. Apenas um sonho estranho.
— Aw. Lamento ouvir isso. — estendi a mão e massageei seu ombro.
Ele estava vestindo sua camiseta novamente, embora tivéssemos ido para
a cama nus.
Percebi uma mecha de cabelo longa e fina agarrada ao tecido.
Uma longa e fina mecha de cabelo ruivo.
De onde veio isso? eu me perguntei, puxando-a para longe.
Jax, com olhos arregalados, parecia estar pensando a mesma coisa.
Mas quando ele me pegou olhando para ele, ele ergueu uma
sobrancelha e encolheu os ombros.
— Não faço ideia, — disse ele.
Huh.
Estranho.
Capítulo 8
RETORNO À PRISÃO
QUINN
JEANETTE
JAXON
Jaxon:??
Alex : Em que?
Alex: Farei.
QUINN
JAXON
Acordei com uma manhã nublada, pensando na minha noite com Jax.
Eu me vesti, lavei o rosto e escovei os dentes. Então desci as escadas
para tomar o café da manhã, sentindo-me estranha por seguir essa rotina
como costumava fazer quando morava com minha mãe.
Jax era apenas um sonho? Eu tinha acabado de imaginar os últimos
loucos meses da minha vida?
Quando cheguei ao pé da escada e vi Jaxon sentado à mesa da cozinha
com minha mãe, conclui que estava mais para um pesadelo.
— Bom dia, — eu disse, anunciando minha presença.
Os dois me cumprimentaram de volta, mas eu não estava com
disposição para gentilezas matinais. Virei-me para minha mãe, sentindo-
me como uma policial prestes a interrogar um suspeito.
— Então, pronta para conversar?
Ela franziu os lábios para mim e gesticulou para o que havia colocado
sobre a mesa. Ovos. Torradas. Frutas.
— Eu fiz o café da manhã, — disse ela, parecendo quase ofendida. —
Por que não nos sentamos e apreciamos isso primeiro? Você não vai
querer ouvir o que tenho a dizer com o estômago vazio.
Provavelmente era verdade, mas era uma violação do nosso acordo.
Quanto mais eu soltasse a rédea dela, maior a probabilidade de ela
escapar.
Meu estômago roncou, me traindo.
— Ugh. Certo.
Nós nos sentamos. Enquanto minha mãe saboreava cada mordida,
propositalmente sem pressa, eu comia rapidamente. Jaxon fez o mesmo,
seguindo minhas deixas.
— Agora? — eu perguntei à minha mãe depois de me entupir.
— Que tal vocês dois arrumarem todas as suas coisas primeiro? Então
podemos conversar lá fora, na varanda da frente.
— Jesus, mãe, — eu rosnei, mas Jaxon encontrou meu olhar. Ele
parecia estar me dizendo para relaxar.
Ele não conseguia ver o que ela estava tramando?
Mas eu cerrei meus dentes.
— Tudo bem, — eu me peguei dizendo novamente.
Quantas vezes eu teria que dizer isso antes que ela cedesse?
Joguei meus poucos pertences em minha mochila e desci as escadas
pela segunda vez naquela manhã. Seria a última vez — eu me certificaria
disso.
Da janela da sala, pude ver minha mãe andando de um lado para o
outro na varanda, com a testa franzida. Jaxon esperou por mim no sofá,
sua própria bolsa pendurada em um ombro.
— Você está pronta? — ele perguntou.
Eu concordei.
— Vamos lá.
Juntos, saímos para a velha varanda rangente. Eu contornei minha
mãe.
— OK. Estamos de malas prontas e prontos para partir. — lutando
para manter meu tom de voz enquanto minha exasperação aumentava,
eu exigi: — Conte-nos a história agora.
Ela desviou o seu olhar, olhando para longe.
— Sabe, estive pensando. Você ainda pode ser um pouco jovem para
ouvir a história.
— MÃE.
Ok, era isso.
A frustração ferveu dentro de mim como lava.
Eu não conseguia segurar mais.
Eu estava pronta para explodir.
JEANETTE
QUINN
QUINN
Sky: Voltem!!!!
Harper: Ei cara.
Harper: SOS?
JAXON
QUINN
Ah, eu adorava uma festa! Tudo, desde se preparar até reviver ela por
meio de fotos no dia seguinte.
Enrolei meu cabelo loiro para que ele balançasse sem esforço. Eu
também debutei um novo par de calçados. Saltos eram meus amigos
desde que eu era tão pequena.
E agora Harper, Zara e eu estávamos perto do bar improvisado: uma
fileira de banquinhos de frente para uma longa mesa de jantar. Garrafas e
mais garrafas de bebidas boas, todas nas prateleiras de cima, alinhavam-
se à mesa.
Tínhamos muitas batidas, cerveja e vinho também. Era um bar
aberto, no sentido de que você poderia simplesmente chegar e preparar o
coquetel que quisesse.
Era uma cena bem diferente em comparação aos nossos típicos bailes
de salão. Mais solta, mais jovial.
Fiz para mim uma margarita forte. Forte, porque eu realmente não
sabia quantas doses iam em uma margarita.
Só faltou um daqueles guarda-chuvas de papel. Já sentindo a tequila
no meu organismo, eu estava feliz observando as pessoas. Caras e moças
de outros bandos se juntavam e se misturavam, curtindo a música ao
vivo.
Tudo tão atraente. Tão brilhante, fascinante e único.
Cada pessoa no planeta é totalmente única, pensei.
Eu adorava isso.
— Não é bom que ainda não tenhamos companheiros? — eu
perguntei às meninas.
Elas me olharam de volta, suas sobrancelhas levantadas em uníssono.
Zara se sentou ao meu lado com uma taça de vinho tinto. Harper
encostou-se no bar, bebericando algo com uísque.
— Tipo, isso nos permite nos divertir e descobrir o que gostamos e
não gostamos. Podemos ir a encontros e explorar as possibilidades,
sempre nos perguntando quem pode realmente ser o escolhido. É tão
emocionante! — Sempre me perguntei: quando você conhece O Cara,
você simplesmente sabe disso, sem sombra de dúvida? Ou seria o tipo de
coisa que se aproxima abruptamente de você? Uma situação de amizade
que gradualmente, com o tempo, evolui para algo além disso?
Eu tinha ouvido histórias de ambos os lados.
Qual seria a história do meu companheiro?
Romântico ou platônico? Queima lenta ou fogos de artificio
instantâneos?
— Eu tenho que ser honesta. Eu meio que anseio por um bad boy, —
eu disse, tomando um gole de minha bebida.
Harper bufou para mim.
— Oh Deus, lá vamos nós. — Ignorando-a, continuei desenvolvendo
minha fantasia. — Alguém que eu tenho que manter na linha, mas que
vai me proteger e cuidar de mim, sabe? Não de uma maneira sexista e
antiquada. Eu não estaria fazendo o jantar para ele e assando biscoitos
em troca. Faríamos isso juntos. E então encheríamos nossos buchos.
— Então você quer um companheiro idiota para arrastar para a
cozinha? — disse Harper, ainda claramente não-impressionada. — Soa
romântico.
— Pare com isso. Não. Não um idiota. Apenas alguém durão. E talvez,
de alguma forma, meio... proibido, — eu ri, olhando para minha xícara. A
bebida se misturou em um redemoinho.
Claro, parecia estúpido. Mas o coração queria o que o coração queria,
certo?
Eu olhei para cima para avaliar meu público. Zara também parecia
não-impressionada e indiferente, mas, ao contrário de Harper, ela
manteve os lábios fechados.
— Então, o que vocês duas estão procurando em um companheiro? —
perguntei.
Harper achou isso divertido pra caramba.
— O que estamos procurando em um companheiro? Você está
tentando iniciar um serviço de namoro Sombra da Lua ou algo assim?
— Não, só estou curiosa! É divertido, Harper. Como seria o seu
companheiro ideal?
Minha amiga desviou o olhar, repentinamente tímida.
— Uh, eu não sei exatamente. Eu realmente não penso muito sobre
isso.
Sim, certo.
Fomos praticamente criadas com o conceito de companheiros. Cada
garota lobisomem colegial sonhava em um dia se tornar Luna para um
Alfa bonito.
Rabiscando desenhos de seu homem misterioso em um diário
secreto, cercado por corações disparados por flechas.
Daqueles dias em diante, você aspiraria a essa visão. Um homem
grande e forte. Uma bela cerimônia de acasalamento.
Pelo menos era o que eu fazia.
— Oh, por favor! — eu disse. — Vamos, Harps, pense rápido, logo de
cara. Você acorda de manhã ao lado de seu companheiro. Como ele
aparenta? — Harper balançou a cabeça, dispensando-me enquanto
tomava um gole. Ela geralmente considerava essas minhas perguntas
inconstantes e infantis.
Mas, surpreendentemente, ela me respondeu.
— Hum, provavelmente loiro. Não muito alto ou intimidante. Eu
gosto de ser a pessoa assustadora no relacionamento. — Embora seu tom
sugerisse que ela estava brincando, eu sabia que ela estava falando sério.
Essa garota adorava ser a mandona.
— E... olhos brilhantes e cintilantes. Eles são como a janela para a
alma ou algo assim.
Janela para a alma?
Droga.
Harper raramente abaixava seu escudo durão teimoso. Para ela, esse
foi um comentário incrivelmente poético de se fazer.
Seus próprios olhos eram de um castanho chocolate quente, tão
escuros que as íris às vezes se misturavam com as pupilas. Se fossem
janelas, essas estavam definitivamente fechadas — talvez até seladas com
tábuas de madeira.
Ou talvez, apenas talvez, eles sejam mais como buracos profundos em
uma caverna, pensei, sorvendo minha bebida frutada.
Você só precisa explorar para chegar ao interior da alma.
Eu me virei para Zara, para que ela não se sentisse excluída da
conversa.
— O que você acha? Olhos brilhantes como pedras preciosas. Cabelos
dourados, macios e fluidos como um campo de trigo. Baixo. Talvez um
daqueles tipos de ursinhos de pelúcia fofos, para que Harper possa se
sentir como um Ogro em comparação.
Harper zombou de mim.
Mas eu continuei, ouvindo minhas palavras começarem a se arrastar.
— Você, sabe, conhece alguém assim, Zara? Algum pai solteiro
gostoso que passe pelo berçário que possa combinar com a velha Harps?
Posta no centro das atenções, Zara trocou olhares rapidamente com
nós duas.
— Oh, hum...
Harper inclinou o copo para trás.
Com um pequeno sorriso malicioso dirigido a Harper, Zara disse: —
Bem, parece-me que Sky pode ser o seu par perfeito.
HARPER
QUINN
HARPER
Harper: Estou...
Sky: Eca.
Um segredo? Meu coração deu um salto em meu peito.
Pare com isso, coração. Eu disse a ele, confusa.
O que diabos há de errado comigo?
Harper: Quem???
Jesus Cristo.
Colocando meu telefone de volta no bolso, segui em frente,
procurando algum amigo na multidão.
Pronto! Eu localizei a nuca de Zara. Ela estava sentada em um banco
próximo.
— Oh, Zara! — chamei com alívio, abrindo caminho por entre os
aglomerados de pessoas.
Mas quando cheguei um pouco mais perto, notei um par de mãos em
volta de sua cintura.
Mas que...?
Quando dei a volta para conseguir ver melhor, me engasguei. Essas
mãos pertenciam a alguém que eu conhecia.
Alex?!
Oh meu Deus, Zara estava beijando Alex!
Eu empalideci. Esta reunião íntima estava oficialmente fora de
controle.
Confinados e inquietos, e agora abastecidos com muita bebida,
estávamos experimentando o auge da febre do confinamento.
De dentro, veio um estalo, o som de algo quebrando. Provavelmente
uma preciosa herança real, um vaso ou alguma merda. Um coro de
risadas se seguiu. Alex nem se preocupou em erguer os olhos.
Eu odiava as pessoas às vezes.
Aproximei-me de um pequeno grupo de adolescentes fumantes.
— Posso pegar um desses?
Eles passaram um para mim e acenderam.
— Obrigada, — murmurei enquanto me afastava com o cigarro
pendurado nos lábios.
Foda-se tudo isso.
Peguei uma árvore não ocupada, apoiei-me nela para sentar e enrolei
minhas pernas debaixo de mim enquanto dava uma tragada profunda.
Eu estava me sentindo sozinha? Honestamente, com certeza.
Mas mais do que isso, eu estava preocupada.
Eu senti como se estivesse no meio de Além da Imaginação.
Sombra da Lua estava se deteriorando na frente dos meus olhos.
QUINN
ALEX
QUINN
QUINN
QUINN
JAXON
QUINN
JAXON
Nenhuma palavra.
Nem uma porra de palavra a manhã toda.
Nem mesmo um “bom dia” ou um “boa noite”.
Por mais que eu quisesse encontrar uma maneira de bancar a vítima
neste caso, não havia como.
Eu estaria mentindo se dissesse que teria reagido de qualquer outra
forma se tivesse encontrado minha companheira seminua em um quarto
com seu ex. A única diferença é que eu poderia ter quebrado alguma
coisa.
Não... Eu definitivamente teria quebrado alguma coisa.
No entanto, nada aconteceu.
Tudo o que fizemos foi conversar.
Apesar de todos os problemas que causou, gostaria de poder dizer que
a conversa tornou algo melhor. Que havia resolvido alguma culpa ou
dúvida que permanecera sem solução após a morte de Katherine.
Mas, infelizmente, só criou mais problemas.
Dúvidas vagavam em minha mente enquanto eu caminhava pelos
corredores pedregosos da Fortaleza Vulpes.
O que Katherine dissera me fez questionar tudo o que eu sabia.
Meu pai me ensinara uma adesão bem rígida ao Estatuto dos Lupinos
que governava nosso bando.
Ordenança após ordenança sobre como manter a integridade das
tradições de nosso bando, desde o acasalamento até a caça e a guerra.
Embora eu não necessariamente concordasse com tudo que fui
ensinado a defender e proteger, entendi que não cabia a mim aprovar ou
desaprovar.
O verdadeiro grau de um Alfa era medido pelo quão bem ele
sustentava as tradições de seus antepassados.
A observância fiel desses princípios comprovados pelo tempo era a
métrica final da boa liderança. Mas pensar como essas leis engendraram
tanto preconceito desnecessário contra ela... Inferno, elas justificavam o
desdém que os outros sentiam ao vê-la ao meu lado.
E quando pensei no que eles pretendiam para Quinn.
Sua vida inteira foi completamente desenraizada. Sem sequer uma
palavra para a mãe que ela deixou para trás, foi praticamente obrigada a
abandonar o mundo que conhecia e imediatamente mergulhar no papel
de Luna.
Eu nunca tinha contado a ela, mas no fundo uma parte de mim
sempre se sentiu meio culpada por ser a causa de tanta reviravolta em
sua vida. Ela não merecia todos os obstáculos que eu a fiz saltar.
Ainda assim, algumas coisas boas resultaram disso.
Ela e eu saímos disso.
Agora eu não conseguia imaginar a vida sem ela.
Eu a amava de verdade e reescreveria qualquer página do velho e
empoeirado livro de regras para sua felicidade.
Eu só esperava que esse tratamento de silêncio passasse logo para que
eu pudesse ter uma conversa real com ela sobre isso.
Todos os pensamentos fervilhando dentro de mim estavam tendo um
efeito corrosivo.
Eu estava uma pilha de nervos.
Enquanto eu avançava pelas passagens labirínticas do esconderijo dos
malfeitores, meus pensamentos foram interrompidos.
— Jax! — uma voz inflexível ecoou no alto teto cravejado de
estalactites da gruta mal iluminada.
Meu corpo congelou em uma posição defensiva.
Eu procurei em meu entorno por uma figura hostil.
Então, saindo das sombras, apareceu Carl. Meu irmão.
Merda.
Com todo o caos dos últimos dias, eu tinha me esquecido totalmente
dessa lata de vermes.
— Tenho tentado ficar sozinho com você nos últimos dias, — ele
disse com um sorriso malicioso.
— Aposto que sim, porra, — eu lancei de volta para ele.
Estava claro o que ele queria.
Uma revanche.
— Há algo que quero dizer a você, — disse ele.
— Já ouvi o suficiente do que você tem a dizer, — rosnei enquanto
começamos a circular ao redor da caverna.
Esse cara era um Mohammed Ali médio quando se tratava de mexer
com a minha cabeça.
Ele tinha um jeito estranho de distorcer os fatos para me fazer
duvidar das fibras do meu próprio ser.
Eu não iria deixá-lo jogar seu jogo de intimidação comigo novamente.
Com os punhos preparados, ataquei Carl com um grunhido violento.
Com aparentemente pouco esforço, ele se esquivou do meu ataque.
Nos minutos seguintes, comecei a experimentar todas as táticas de
artes marciais que meu pai já havia me ensinado.
Nem um único soco ou chute o acertou.
Estávamos empatados.
Nós circulamos a sala uma dúzia de vezes até que eu fiquei esgotado.
— Droga. Você pode ser um bastardo, mas você luta bem.
Carl sorriu.
— Eu tive um bom professor.
— É? — eu ofeguei, — Quem?
— O mesmo que você.
Eu olhei para Carl por um momento.
Havia algo diferente nele desde a última vez que lutamos.
A ameaça havia sumido de seu rosto.
Aquele sinistro arco de sua sobrancelha se nivelou em um olhar de
firme determinação.
Foi um olhar que reconheci.
O mesmo que meu pai costumava usar.
— Você está pronto para ouvir o que tenho a dizer agora?
— Ok... — eu disse incerto, — fale.
— Beta Carl! — Uma voz estridente ecoou na gruta. Carl e eu
olhamos para a entrada. Tia Jodie estava caminhando em nossa direção
com Quinn a seguindo.
Os olhos de minha companheira estavam fixos longe dos meus, nem
mesmo reconhecendo que eu estava ali.
Meu irmão ficou rígido em atenção.
— Sim, Alfa.
— Parece que nossos convidados ficarão aqui indefinidamente. Estou
movendo minha sobrinha para o quarto mais próximo do meu. Por favor,
veja se está preparado.
— Sim, Alfa, — Carl bateu os calcanhares e saiu da caverna.
— Ficar indefinidamente? Aqui? Quinn, temos um bando para o qual
voltar! — Corri e agarrei suas mãos, praticamente implorando para ela
reconsiderar.
Mas ela me olhou com um silêncio frio e imparcial.
— Sua Luna decidiu aceitar minha oferta de orientação em estudos
que ninguém em seu bando poderia executar, — tia Jodie disse
pomposamente. — Você não compreenderia, mesmo se eu tentasse
explicar. Agora, quanto a você, é o companheiro de minha sobrinha e
bem-vindo para ficar enquanto ela ficar. Mas você deve prometer deixá-la
em paz quando ela estiver estudando. O que ela está aprendendo exige
grande concentração.
Estudando o quê?
Eu não tinha a porra da ideia do que essa velha maluca estava falando,
mas eu sabia que não deixaria Quinn sozinha para ter sua cabeça enchida
de besteiras.
Algo estranho estava acontecendo.
E o que quer que fosse, eu ficaria para proteger minha companheira
disso.
Quer ela quisesse ou não.
Capítulo 21
NA CAÇA ALEX
PINGO... PINGO... PINGO... PINGO...
Uma substância espessa e rançosa escorria das paredes de pedra.
Exércitos de insetos corriam pelo chão em ritmo assustador.
E lá, na cela incrustada de teia de aranha, estava eu.
Eu, um traidor.
Um político barato.
Desonroso.
Desonrado.
Apodrecendo nas profundezas do Inferno.
Eu não ia ao Inferno há anos.
Em minha vida, nenhum lobisomem jamais foi enviado para lá.
Mas agora eu percebi o quão apropriadamente nomeada era a câmara
de isolamento subterrâneo do Sombra da Lua.
Meu pai sempre inutilmente ameaçava me mandar para o Inferno
quando eu me comportava mal.
E com razão.
Era um lugar horrível, reservado apenas para os perpetradores dos
crimes mais hediondos.
Assassinos, conspiradores e traidores... como eu.
Até mesmo a laje de rocha de uma cama nos confins úmidos desta
prisão subterrânea era boa demais para minha traiçoeira laia.
Criminosos como eu não mereciam o mofo, a sujeira e as baratas que
povoavam este lugar sombrio.
Pois eu havia me rebaixado ainda mais do que eles.
Eu estava tão preocupado em impedir os males incubados dentro do
bando que eu mesmo me tornei um dos males.
As mesmas tradições que defendi durante toda a minha vida, eu traí.
Eu queria dizer que era pelo amor ao meu bando.
Pelos meus amigos.
Pelo meu Alfa perdido.
Mas não era.
O orgulho havia incitado minhas ações.
O desejo desesperado de me agarrar à minha posição havia me levado
a uma tática oposta ao seu propósito, envergonhando a elevada
aprovação de meus antepassados.
Já não merecia mais o título de Beta.
O respeito do meu bando.
Ou mesmo a afinidade de meus amigos.
Mas o mais desmoralizante era que eu não tinha mais autoridade para
proteger meu bando dos males de seu novo regime.
Apropriadamente, eu suponho.
Impotência para combinar com minha incompetência.
Mas os assuntos acima não eram mais minha preocupação.
Meu mundo era escuridão.
Minha vida estava acab...
TUM. TUM. TUM.
O som de pés pisoteando na superfície enviou uma chuva de poeira
sobre mim.
Através dos pequenos orifícios de ar na escotilha de aço fortificada da
minha cela, eu podia ouvir um coro de vozes abafadas conversando.
Um momento depois, a porta superior se abriu.
Eu protegi meus olhos enquanto a luz ardente do dia interrompia a
escuridão abissal.
Entre meus dedos, pude distinguir três figuras descendo a escada em
meu buraco do Inferno.
Quando a escotilha se fechou atrás delas, tirei as mãos dos olhos.
Três silhuetas femininas estavam diante de mim.
Mesmo que seus rostos estivessem escuros, eu sabia que eram minhas
amigas: Sky, Harper e Zara.
Eu esperava que estar com pessoas conhecidas pudesse ter gerado
algum conforto.
Mas isso não aconteceu.
Doeu como sal em uma ferida aberta.
De todos os membros do bando, elas devem ter sido as mais feridas
por minha traição.
Eu não sabia o que dizer.
O que eu poderia dizer?
— Como você está, Beta? — Sky perguntou com ternura suave.
Beta.
Meus ouvidos sangraram ao som do meu título anterior.
— Receio que você esteja enganada, — respondi catatonicamente. —
Você não encontrará ninguém dessa categoria aqui.
— Não fale assim! — Zara protestou timidamente.
— Eles estão... Eles estão tratando você bem aqui?
— Bem como é devido a alguém que vendeu sua honra para ganhar
um concurso de popularidade. — Sky respondeu delicadamente: — Alex!
O Alfa Anthony usou a festa que você deu como uma desculpa patética
para tirá-lo do caminho. Certamente você sabe disso.
— A intenção dele não é a questão. O fato é que ele e seu novo regime
me declararam culpado de um crime que cometi. Eu cometi. Pura e
simplesmente.
— Mas seus motivos eram bons, — disse Zara. — Você estava
tentando jogar o jogo de Alfa Anthony para mantê-lo fora do poder. Foi
um crime no melhor interesse do bando.
Eu não pude deixar de zombar.
A lealdade delas era surpreendente e comovente. Mas eu temia que
estivesse mal colocada.
— Vocês me honram com a fé de vocês, — suspirei. — Mas temo que
meu caráter não mereça tal credibilidade.
— Não temos tempo para ceder à sua festa de piedade, Beta. Estamos
aqui para avisar que estamos indo embora, — disse Harper com
severidade.
— Inteligente, — respondi.
É certo que uma parte de mim doía ao saber que os únicos lobos que
eu poderia chamar de amigos neste momento estavam prestes a partir.
Mas era a coisa certa a fazer.
Com o Alfa Anthony no comando do bando, era apenas uma questão
de tempo antes que as coisas desmoronassem.
— Onde vocês irão? — eu perguntei.
Zara se aproximou de mim e sussurrou:
— Vamos atrás de Alfa Jax e Luna Quinn.
— Um resgate? Vocês realmente acham que eles ainda estão vivos?
Zara recuou, chocada com a minha pergunta.
— Eu acho. Todas nós ainda acreditamos que há uma boa chance.
Você não?
Eu queria acreditar. Mais do que nada.
Mas eu conhecia meu Alfa.
Ele não ficaria longe por tanto tempo sem uma palavra ou qualquer
tipo de sinal, a menos que o impensável tivesse acontecido.
De qualquer maneira, as três não deveriam entrar na cova do inimigo
por pura esperança.
— Eu aconselharia fortemente contra vocês perseguirem o rastro
deles. Se algum infortúnio se abateu sobre eles, os malfeitores estariam
em alerta máximo para derrubar qualquer resgatador em potencial.
— Felizmente, teremos um especialista na estratégia deles nos
guiando ao longo do caminho, — disse Sky, acenando para mim.
— Caso vocês não tenham notado, queridas amigas, estou um pouco
indisposto no momento.
Sky, Harper e Zara se entreolharam com rostos determinados.
De sua bota de cano alto, Harper puxou uma longa faca e jogou-a aos
meus pés.
Zara acenou silenciosamente para mim que havia quatro guardas no
topo.
Nós quatro poderíamos passar por eles.
Peguei a faca e a observei por um momento.
A chance de escapar estava literalmente na palma das minhas mãos.
Um lobo de maior vigor do que eu poderia empunhar a lâmina
brilhante com facilidade.
Mas eu balancei minha cabeça e devolvi a faca para Harper.
— Eu já cometi traição, — eu sussurrei. — Não estou ansioso para
manchar meu nome ainda mais.
— Você quer dizer que você iria ficar sentado aqui e apodreceria
enquanto aquele bastardo do Anthony — aquele criminoso — rouba o
bando? Sem uma batalha? — perguntou Harper, com fogo nos olhos.
— E de que adiantaria um criminoso depor um criminoso? — eu
perguntei. — A corrupção vence de qualquer maneira! O melhor que
posso fazer é ficar aqui e cumprir a punição que meu povo me deu. É o
meu dever.
— Você perdeu seu senso de dever, Alex, — Harper zombou, — e sua
força de caráter.
Senti uma pontada de vergonha.
Essas foram palavras duras de ouvir de Harper.
Elas selaram minha desgraça.
Uma parte de mim queria lutar contra suas acusações.
Mas qual seria a utilidade disso?
Se o pior que ela pensava de mim era que eu não tinha mais nenhuma
— força de caráter , — então ela ainda não havia compreendido a
gravidade da minha infração real.
— Desejo-lhe boa sorte em sua jornada. De verdade, sim, — disse eu,
— mas devo permanecer aqui. É a única coisa honrosa a fazer.
Minhas três amigas me olharam com grande decepção.
Seus rostos exibiam uma tristeza assustadora que tocou meu coração.
Antes de se virar para sair, Sky enfiou a mão no bolso e jogou para
mim uma bolsa de lona.
— Alguns mantimentos extras que conseguimos roubar. Não é muito,
mas vai te ajudar a manter a força.
Harper chamou os guardas para abrirem a escotilha.
Eu assisti minhas três ex-camaradas ascenderem do poço do Inferno
para perigos desconhecidos sem nem mesmo uma palavra.
O que eu poderia dizer?
Sim, cumpri a diretriz da lei.
Mas eu havia pisoteado a diretriz da amizade.
QUINN
Dê-me a força.
Para guiá-la nesta nova jornada, ó Matheius, e para transmitir os poderes
que você tão prudentemente me mostrou.
Que você e sua poderosa hoste de espíritos lupinos me conceda essa
sabedoria, para que eu possa mostrar a minha própria carne e sangue como
explorar seu poder interior, para que, juntas, possamos usá-la para glorificá-
lo. Para glorificar os Vulpes.
Da mihi potestatum! Da mihi potestatum! Da mi...
— Me desculpe, Alfa Jodie.
Minha conexão celestial com os deuses de Vulpes foi quebrada
quando meu desajeitado Beta irrompeu impertinentemente em meu
quarto.
— Maldição, Carl! O que diabos você quer? — eu gritei.
— Lamento interromper, Alfa, mas três espiãs do Sombra da Lua
foram capturadas nas redondezas. Eu queria que você soubesse
imediatamente?
— Espiãs?
Droga!
Eu sempre soube que seria capaz de manter Quinn longe de seu
bando, mas não tinha previsto que seu bando viria até nós.
— Muito bem. Vou ver o destino dessas infiltradas. Traga-as ao meu
tribunal para julgamento.
— Sim, Alfa. — Carl bateu os calcanhares e deu meia-volta em direção
à porta.
— E Beta, — gritei de volta para ele, — chame minha sobrinha e seu
companheiro para se juntarem a mim agora.
— Sim, Alfa, — disse Carl ao sair da sala.
Talvez houvesse uma maneira de usar isso como uma oportunidade
de aprendizado.
Para mostrar à minha sobrinha impressionável minhas verdadeiras
cores.
E para mostrar a ela como os Vulpes atendem visitantes não
esperados.
SKY
QUINN
HARPER
JAXON
QUINN
TOC. TOC.
Bati na porta dos aposentos de minha tia Jodie.
— Tia Jodie, — chamei, — você está pronta?
A porta de seu quarto se abriu lentamente e minha tia colocou a
cabeça para fora.
— Minhas estrelas, Quinn, como você está linda! O que você está
fazendo com toda essa elegância?
— O que você quer dizer? — Eu olhei para o meu vestido cinza suave
e depois voltei para a minha tia. — Você disse que eu precisava me
preparar para a festa hoje à noite e depois passar no seu quarto?
— Oh, sim! — ela riu. — Isso mesmo. Eu disse. Por favor, entre,
pequena.
Tia Jodie me conduziu até seu quarto.
Ela usava um estranho manto cor carvão, enfeitado com intrincados
bordados de contas ao redor do capuz e nos punhos das mangas.
— Você vai para a festa nisso? — eu ri.
— Oh, céus, não! Receio que não vou comparecer à pequena festa no
jardim.
— Por que não? Você é quem planejou todo este encontro em
primeiro lugar.
— Sim, sim, — ela sorriu, — e por um bom motivo.
— Que razão? — eu perguntei.
— Como... uma espécie de distração, você pode dizer. Para ocupar o
resto do bando enquanto eu atendo questões muito mais... urgentes.
— O que você quer dizer?
— Veja, Quinn, o equinócio de outono é uma noite muito especial
para mim. E para você também.
— Como é especial? — eu perguntei, levantando minha sobrancelha.
— Enquanto para o resto do mundo esta noite marca o início de uma
temporada, para você e para mim, ela comemora o nascimento de nossa
ancestral gloriosa: a Deusa da Lua.
— Mesmo? — eu perguntei com admiração.
Tia Jodie acenou com a cabeça.
— Séculos e séculos atrás, a primeira lobisomem do mundo penetrou
nas profundezas ígneas do submundo e bebeu das correntes frescas da
imortalidade. Enfurecidos, os deuses a cercaram com uma centena de
provas torturantes na esperança de deixá-la louca. Louca o suficiente
para perder sua eternidade roubada para os deuses.
— O que eles fizeram? — eu perguntei.
— Eles destruíram sua casa, feriram aqueles que ela amava e
torturaram seu corpo com uma agonia impensável. Mas ela resistiu aos
anátemas deles. Impressionados com sua resistência, os deuses a viram
como digna da investidura divina. Na véspera do equinócio de outono,
nossa ancestral ascendeu ao cosmos para assumir seu novo lugar como
Deusa da Lua.
— Então, como é exatamente que somos parentes dela? — eu
perguntei.
— Por sua pura vontade divina, ela gerou toda a raça de lobisomens.
Entre eles, ela encontrou seu companheiro. Um lobisomem especial que
parecia a mais perfeita de todas as suas criações. Ela concebeu e deu à luz
um filho chamado Matheius.
Matheius.
Eu tinha ouvido vários membros do Sombra da Lua se referirem a ele
como o líder dos Vulpes.
Mas eu não tinha ideia de que ele era meu ancestral!
— Mas, uma vez que a criança era apenas meio-deus, — ela
continuou, — ele não poderia residir com ela na planície celestial. Então,
um deus caminhava entre os lobos. E você e eu, Quinn, somos suas
descendentes.
— Uau, — fiquei maravilhada.
Ainda era difícil para mim compreender que tinha ascendência tão
distinta.
— Então, há algo especial que aconteceu esta noite? — eu perguntei.
Os lábios da tia Jodie se curvaram em um sorriso malicioso.
— Quando as estrelas se alinham na véspera em que o verão cansado
dobra seus joelhos para o primeiro vendaval de outono, um canal direto
para a Deusa da Lua é criado. Como suas descendentes, é a noite em que
podemos nos comunicar mais claramente com os espíritos dos
lobisomens do passado.
Comunicar-se com os mortos?
Eu não tinha noção de que essa habilidade residia em mim.
Parecia completamente irreal.
E se eu poderia falar com os mortos, isso significava que eu poderia
conversar...
— Meu pai! — exclamei. — Se eu aprender a usar as habilidades,
posso falar com ele?
— Claro, minha querida, — minha tia riu, — ele e eu conversamos
várias vezes.
Meu coração saltou de emoção com a notícia. Depois de anos
conhecendo-o apenas pelo nome e histórias isoladas, eu poderia
realmente conhecer o homem que era meu pai.
— É claro, — acrescentou tia Jodie, — não posso me comunicar com
ele por você. Mas posso ajudá-la a aprender como convocá-lo. Esta noite
seria a noite ideal!
— Mostre-me! Eu preciso aprender! — exclamei animadamente.
— Você não tem uma festa para ir? Algumas amigas para conversar?
Merda!
Quase me esqueci disso.
Mas, embora eu quisesse muito ver minhas amigas, nada parecia mais
importante no momento do que entrar em contato com meu pai.
— Eu esperei minha vida inteira por uma chance como esta. Uma
chance de conhecer meu pai. Amigas ou não, eu não perderia isso por
nada no mundo.
Tia Jodie colocou a mão carinhosa em meu ombro.
— E você deve conhecê-lo, minha querida. Ela me levou até um
grande assento almofadado no meio de seu quarto.
Sentamo-nos juntas e ela segurou minhas mãos.
— Agora, a chave para entrar em contato com os espíritos do passado
é a absorção total e completa. Você deve bloquear tudo ao seu redor.
Sentimentos, medos e todas as outras percepções.
Fechei meus olhos e limpei meus pensamentos.
Pensamentos de minhas amigas.
De Jax.
Do meu bando.
Da minha família.
Da tia Jodie.
Até do meu pai.
Minha tia continuou:
— Uma vez que você se entregar completamente ao seu
subconsciente, estenda-se através do link mental: canalize suas energias
para invocar aquele que você procura.
Logo me vi flutuando nas sinapses de minha própria mente.
Havia algo de pacífico nisso.
Como se toda a minha atividade mental tivesse cessado.
Como se eu mesma tivesse morrido.
Então, concentrei todas as minhas energias em achar meu pai.
Eu canalizei o link mental e chamei por ele.
Pai... Pai... Pai...
O tempo deixou de me dominar.
Pelo que pareceram eternidades, chamei o nome de meu pai,
dedicando todas as faculdades de minha psique a materializar sua
presença.
Então, um grande arrepio percorreu meu corpo.
Isso enviou um frio pela minha espinha e abriu meus olhos.
Na minha frente estava sentado um homem que eu nunca tinha visto
antes, mas que eu conhecia a vida inteira.
Seus olhos eram meus.
Seu sorriso sábio me encheu de um calor reconfortante.
Era ele.
Era meu pai!
Mas quando abri minha boca para falar com ele, sua imagem se
tornou uma névoa brilhante que espiralou e desapareceu em uma
explosão de energia.
E assim, meu pai foi embora tão rápido quanto apareceu.
Lágrimas começaram a cair dos meus olhos.
Eu estava tão perto!
Tão perto de conhecer a única pessoa na minha vida com quem eu
sempre fui comparada.
A única pessoa que, quando pensei nele nas horas mais sombrias da
minha adolescência, me deu um sentimento de pertencimento. Ele se foi.
Novamente.
Era como se a história estivesse me provocando.
Tia Jodie me envolveu em seus braços e me confortou.
— Quinn! Não chore! Você conseguiu! Em sua primeira tentativa, —
ela disse animadamente.
— Mas ele sumiu em um piscar de olhos! Eu não consegui dizer uma
palavra, — eu chorei.
— É preciso muita prática e treinamento para poder ter conversas
completas. Mas veja o que você fez com o mínimo de instrução. Se você
persistir, será capaz de convocar seu espírito quase sem esforço.
— Então vamos tentar de novo, — eu disse com determinação.
Nada mais importava agora.
Nada, exceto conhecer meu pai.
JAXON
JAXON
QUINN
Perdi a conta de quantas horas tia Jodie passou me ensinando a
alcançar o reino espiritual e conversar com meu pai.
Cada vez eu sentia sua presença cada vez mais próxima, cada vez mais
forte.
Ainda assim, eu não havia aperfeiçoado minhas habilidades o
suficiente para realmente me comunicar com ele.
Mas eu não desistiria até que houvesse.
Não importa quanto tempo levasse, eu permaneceria com a tia Jodie
até que ela e eu finalmente tivéssemos aperfeiçoado minhas habilidades o
suficiente.
Acho que esta noite eu a forcei um pouco demais.
Ela começou a desenvolver uma dor de cabeça, um dos efeitos
colaterais do controle mental necessário para interagir com sucesso com
os lobisomens do passado.
Ela me disse para parar por aquela noite.
Mas enquanto eu fazia a curta caminhada do quarto da tia Jodie para
o meu, tudo em que conseguia pensar era em tentar novamente assim
que tranquei a porta atrás de mim!
Assim que virei a esquina para o meu quarto, vi Jax parado na porta.
O que diabos ele queria?
Ele e eu não nos falávamos há dias.
Desde a noite em que fizemos sexo, ele nem mesmo me procurou.
— Quinn! — ele chamou no corredor e correu em minha direção.
— Empacote o pouco que puder carregar. Estamos indo para casa esta
noite.
— Você me daria licença, por favor, — eu respondi, dispensando-o. —
Tive uma longa noite e realmente preciso ir para a cama.
— Ir para a cama? Quinn! Nosso bando está sob ataque. Alfa Anthony
assumiu o controle. Nos destronou! Precisamos voltar.
Eu respirei fundo.
Com tudo o que estava nadando em minha cabeça, a última coisa
com a qual eu queria ser incomodada era a política mesquinha do
Sombra da Lua.
Havia coisas mais importantes para atender.
Muito mais importantes do que as disputas mesquinhas e
persistentes entre dois bandos.
— Você é o Alfa. Você volta e cuida disso. Eu preciso ficar aqui.
— Precisa ficar aqui? — ele perguntou. — Porra, por quê?
— Minha família está aqui, — respondi calmamente.
— Sua família? O quê, os malfeitores? Eles são sua família agora?
Então, o que isso me torna?
O filho de um bastardo assassino. O filho do assassino de meu pai.
Eu tive que morder minha língua com força para não falar.
— Você faz o que tem que fazer. Farei o que eu tenho que fazer, Alfa.
Passei por Jax e caminhei rapidamente em direção à porta.
— O que diabos eu fiz para você? — ele chamou de volta no corredor.
Mas não respondi.
Jax mal era um pensamento para mim naquele ponto.
Eu só tinha uma preocupação: entrar em contato com meu pai.
E o drama do meu companheiro era apenas mais um obstáculo no
meu caminho.
Capítulo 25
SUBJUGADO
JODIE
— Pare! Quem está aí? — Beta Carl latiu agressivamente quando saí
do corredor para a grande sala do trono.
Era a hora mais escura da noite.
Ao que tudo indica, eu deveria estar na cama.
Mas minha mente estava confusa.
— Você ameaçaria seu próprio Alfa, Beta? Erro grave de sua parte, —
eu ri.
— Mil perdões, Alfa, — Beta Carl voltou a atenção. — Está tão escuro.
Eu não te reconheci.
Saí para o solitário raio de lua que perfurava o edifício rochoso da sala
do trono.
— Está tudo muito bem, Beta Carl. Você serve bem ao seu posto
como um sentinela. Sempre alerta. Agressivo, — respondi.
— O que você está fazendo acordada tão tarde, Alfa? — ele
perguntou.
— Contemplando, Beta. Apenas contemplando, — eu disse,
sentando-me no meu trono.
— Muito bem, Alfa Jodie. Vou deixar você com isso.
Meu jovem e robusto Beta se virou para ir embora.
— De todo jeito, Carl, por favor, fique. Eu adoraria um bom ressoador
a esta hora.
Ele se virou e voltou para o meu lado.
— Tudo está encaminhado, Beta, — eu disse com um sorriso
orgulhoso no rosto. — Quinn já começou a fazer um excelente progresso
em seus estudos. Ela é forte. Logo seus poderes excederão os meus.
Matheius ficará muito satisfeito.
— Isso tudo é muito bom, Alfa, — disse Carl, rígido em atenção.
— Por favor, Beta Carl, fique à vontade! Você está tão tenso.
— Sinto muito que isso desagrada você, — disse ele solenemente.
— Isso não me desagrada, — eu ri. — Mas isso me confunde. Eu vi
você no campo. Eu vi você com seus inimigos. Você tem um ar tão
perverso. Maravilhosamente perverso. É por isso que fiz de você meu
Beta.
— Sim, Alfa, — ele acenou positivamente com a cabeça.
— Então por que diabos é que comigo você está sempre tão frio? —
estendi a mão e comecei a acariciar seu braço.
Seu braço grande e forte.
Com cicatrizes e veias, era realmente de um homem.
Um homem que também causou algum dano com ele.
Continuei:
— Ora... às vezes parece que você trata sua infeliz presa com mais
calor do que comigo. Eu, que o arranquei da sarjeta. Que reconheci seus
talentos e dei a você um lugar para usá-los. Isso só me confunde.
— Sinto muito se isso desagrada você, Alfa, — ele grunhiu.
— Jesus, porra, Cristo! Você não sabe como manter uma conversa,
Beta? Quer dizer, não estou falando com você oficialmente agora! Abra
sua boca! Diga algo pelo menos uma vez.
— Não é meu lugar, Alfa. Você é meu comandante. Eu obedeço. É o
que é certo, — disse ele com firmeza.
— Minha Deusa, — eu zombei. — E você deveria ser algum tipo de
modelo moral? Você destruiu o bando de seu próprio irmão. Matou
centenas de lobos inocentes em seu caminho. Que direito você tem de
ser muito zeloso para quebrar a hierarquia e falar comigo?
— Massacre é minha linha de trabalho, Alfa. A vingança é minha
maior aptidão. Matar é o que faço de melhor. Questioná-la não é. — Eu
me levantei do meu trono e caminhei até ele, ficando a centímetros de
distância dele.
Seus olhos de aço brilhavam ao luar.
Determinado.
Seu corpo alto e musculoso estava rígido.
Cada junta estava tensa.
Cada fibra esticada.
Ele estava desconfortável.
Eu, uma mulher de 45 anos, congelara de medo este jovem macho
esculpido.
Que poder eu passei a possuir sobre ele?
Eu coloquei meus braços em volta de seus ombros e comecei a
esfregá-los.
Seus músculos mudaram e estalaram.
— Oh, meu querido Beta. Como você está tenso. Você deveria relaxar.
Já passou da hora. Não tem ninguém por perto.
Beta Carl ficou em silêncio.
Nenhuma parte dele se encolheu. Ele estava completamente imóvel.
Um escravo da minha vontade.
Apenas as gotas de suor escorrendo de sua testa davam qualquer
indicação de que ele não era uma estátua.
Eu ri para mim mesma enquanto continuava a esfregá-lo.
Minhas mãos viajaram para baixo em seus peitorais ondulantes,
saltando para fora de sua camiseta de camuflagem apertada.
Elas traçaram seu peito nas ravinas esculpidas de seu abdômen.
Os músculos ficaram tensos enquanto eu corria minhas mãos sobre
ele.
A respiração de Beta Carl se intensificou.
Ele estava ficando nervoso.
Tive que admitir que estava me divertindo brincando com ele.
Fazia muito tempo que eu não o tinha completamente sozinho
comigo, especialmente com o espírito em que eu estava esta noite.
Minha mão continuou a vagar mais e mais até que estava bem em seu
cinto.
— O que você vai fazer agora, Beta? — eu perguntei quando comecei
a mexer em sua fivela, — Alguma objeção?
Seu corpo de pedra começou a tremer.
Do jeito que eu gosto dele.
Ainda assim, ele não fez nenhum protesto.
— Muito bem! — Eu ri. — Você realmente é diligente em seus
deveres. Você deve ser recompensado, — eu olhei diretamente nos olhos
dele e pisquei. — E é exatamente isso que pretendo fazer. — Assim que
comecei a colocar minha mão dentro de sua bermuda militar folgada, ele
balançou o braço e bateu na minha mão.
— Oooh! Talvez você não seja tão obediente, afinal, — eu gargalhei.
— Você vai lutar contra mim esta noite, não é? Gosto de desafios.
Beta Carl olhou para mim ameaçadoramente.
Havia algo sobre a raiva concentrada nos olhos dele que me deixava
louca.
Me fez querer me submeter a ele.
Este... este era o lado dele que realmente fazia coisas comigo.
— O que você vai fazer...
Antes que eu pudesse terminar minha frase, Beta Carl colocou a mão
em volta da minha garganta, sufocando a vida para fora de mim.
— Não me toque, sua puta! — ele cuspiu na minha cara.
Suas palavras escaldaram meus ouvidos.
Eu deveria mandar alguém o matar pelo que fez.
Eu poderia em um instante.
E talvez seja isso que eu mais amava.
Ele poderia me sufocar, ele poderia cuspir na minha cara e me bater
de qualquer maneira.
Mas no final, eu ainda tinha o poder sobre seu destino.
Olhei sarcasticamente em seus olhos enquanto seu aperto em volta
da minha garganta continuava firme.
Mas não demorou muito para que aquele olhar patético de medo
voltasse a seus olhos.
O lembrete de que eu o possuía.
Que suas pequenas explosões de raiva só foram permitidas com
minha tolerância.
Logo, ele me deixou cair no chão, lutando com a realização do que
tinha feito.
Quando me coloquei de pé, tossi.
— Bem, obrigada, Beta. Isso foi muito estimulante. Isso vai me dar
muito em que pensar esta noite.
Eu pisquei para ele.
Sem uma palavra, ele fez uma continência, deu meia-volta e marchou
para fora da sala do trono.
Meu servo. Completamente meu.
Assim como Quinn em breve será.
HARPER
QUINN
QUINN
TOC TOC!
— Quinn! Quinn, abra!
Eu funguei enquanto fazia meu caminho até a porta do meu quarto.
Abri e encontrei minha tia Jodie parada ali com uma expressão
preocupada.
— Meu Deus, pequena. Qual é o problema? Sentimos sua falta no café
da manhã.
— Consegui, tia Jodie, — falei, tentando conter as lágrimas.
— Conseguiu o quê, Quinn? — minha tia perguntou
interrogativamente.
— Eu o chamei do reino espiritual.
Seu queixo quase caiu no chão.
— Você quer dizer... seu pai?
Eu concordei.
Ela soltou um grito de alegria e me envolveu em um de seus abraços
apertados.
— Oh meu Deus, Quinn! Estou tão orgulhosa de você que poderia
simplesmente estourar! Quer dizer que você falou com ele e tudo mais?
Exatamente como você se propôs a fazer? — Novamente, eu balancei a
cabeça afirmativamente, tentando esconder o quão chateada eu estava.
Mas foi em vão. Tia Jodie poderia me ler como um livro.
— Qual é o problema, pequena? — ela perguntou com confusão séria.
— Ele confirmou. Tudo o que você disse sobre como ele morreu era
verdade.
Ela colocou a mão com ternura no meu queixo e inclinou minha
cabeça para trás para me olhar nos meus olhos marejados.
— Ora, é claro que era. Você não acha que eu mentiria para você
sobre algo assim, não é?
Eu balancei minha cabeça.
— Não... Não, eu não achei. Acho que tinha apenas esperança de que
houvesse algum mal-entendido. Algo que você não viu. Alguma peça que
faltava que poderia anular todo esse conflito que venho sentindo.
— Não encontrou o que procurava? — ela perguntou tristemente.
— Não, — eu suspirei. — Mas descobri algo muito importante.
— O que? — ela perguntou.
— Onde eu pertenço. E é aqui. Ao seu lado. Como um membro dos
Vulpes.
Tia Jodie colocou as mãos sobre a boca, atordoada.
Lágrimas de alegria começaram a cair de seus olhos.
Estava claro que ela não conseguia acreditar no que estava ouvindo.
— Oh... Quinn. Você me fez o lobisomem mais feliz do mundo.
Ela me segurou firmemente nos ombros e me olhou nos olhos.
— Você deve fazer parte deste bando. E não qualquer parte. Você deve
reinar sobre os Vulpes como Co-Alfa deste bando!
— Co-Alfa? — eu perguntei: — isso existe?
Tia Jodie deu uma risadinha.
— Essa é a coisa boa de estar em um bando de malfeitores, você não
tem que se submeter às convenções. Com ambas as nossas mentes no
comando deste bando, vamos conduzi-lo a uma nova era.
A ideia me entusiasmou. Mas pensei em como foi difícil me
acostumar a ser Luna. Nunca sonhei que poderia cumprir os deveres de
um Alfa!
— Estou realmente lisonjeada, — sorri, — mas não tenho certeza se
sou digna dessa honra.
Tia Jodie sorriu para mim.
— Quinn, você apenas começou a perceber o grau de poderes que
possui. Em menos de vinte e quatro horas, você dominou uma habilidade
que muitos de nossa linhagem levaram anos para aprender. Sua força é
insuperável. Vai servir bem a Matheius.
— Matheius? — eu perguntei, confusa.
— Venha comigo, Quinn, — tia Jodie pegou minha mão, — temos
muito o que fazer.
JAXON
Sky de merda.
Eu não podia acreditar.
Uma única noite de sexo casual com um malfeitor e ela já acreditava
que tinha encontrado seu companheiro.
Eu sabia que ela era ingênua, mas isso era quase estúpido para ela.
PLOP!
Eu chutei uma pedra com raiva no mato da floresta.
A coisa toda me deixou tão chateada que eu tive que sair sozinha.
De alguma forma, a revelação me deixou tão irritada que tudo o mais
deixou de ter importância.
Quinn, Alfa Anthony, tudo isso.
Pensamentos sobre Sky enchiam minha cabeça enquanto eu olhava
para um riacho isolado nas profundezas da floresta.
Por que estou sentindo essas coisas?
Já assisti Sky explodir em furacões de romances antes...
Zombei e irritei cada paixão que ela tinha.
Por que este era diferente?
Foi porque era seu companheiro?
Não poderia ser isso... Eu estava com ciúmes?
Capítulo 28
EXPOSIÇÃO CRUA JAXON
— Que porra você está fazendo, Katherine? — eu perguntei, batendo
a porta do meu quarto atrás de mim.
Katherine estava deitada, esparramada na cama, massageando
tentadoramente os seios brancos como a neve, lambendo os lábios.
— Qual é o problema, Jax? Não gosta do que vê?
— Eu... Eu... Isso não é você. Nunca foi você.
Ela sempre foi tão reservada, tão modesta.
— Viver entre os malfeitores me ajudou a virar a página. Toda a
timidez infantil se foi. Agora sou mulher. O tipo em que você pode
realmente... cravar os dentes.
Ela mordeu os lábios enquanto traçava o vinco entre os seios e descia
até o meio das pernas. Eu balancei minha cabeça incrédulo e me virei
para a porta.
— Eu... uh... Merda! Não tenho tempo para lidar com isso, Katherine.
Eu tenho que encontrar...
— Quinn? — ela riu. — Temo que você esteja perseguindo uma causa
perdida, Alfa. Jodie está com aquela sua linda boneca pronta para se
juntar a ela como co-Alfa dos Vulpes.
— Que diabos você está falando? — eu gritei.
— Você não pode dizer que está surpreso, pode? — ela perguntou com
um toque de vitríolo em sua voz. — Está muito claro que ela está se
distanciando muito de você e de seus caminhos do Sombra da Lua esta
semana.
Senti meu sangue começar a ferver.
De alguma forma, senti que Katherine tinha um papel a desempenhar
em tudo isso.
Que sob o exterior doce e sedutor que capturou meu coração
nostálgico, ela teve conhecimento da idealizadora de todo esse plano.
— O que diabos você sabe sobre tudo isso? Sobre Quinn? Sobre toda
essa maldita operação dos Vulpes?
Katherine se levantou da cama e começou a se aproximar lentamente
de mim, seus amplos quadris balançando sugestivamente.
— Vamos lá, Jax. Você não acha que eu posso simplesmente revelar
todos os segredos de nosso bando para um Alfa inimigo. Eu sei que
temos história, mas como você pode ver, — ela esticou os braços,
demonstrando seu corpo perfeitamente proporcionado, — eu abracei
minha nova vida aqui.
Soltei um rosnado violento.
Eu não estava mais aguentando essa enrolação. Isso era tudo que eu
recebera de todos ao redor deste lugar na última semana e meia, e eu não
estava prestes a aceitar isso dela.
Eu conseguiria algumas respostas de merda.
Eu pulei em Katherine e a prendi contra a cama.
— Ahhh! Agora, este é o Jax que eu me lembro, — ela rosnou
sensualmente.
— Corta essa merda, Kat! Diga-me o que diabos está acontecendo
aqui ou eu vou...
— Você vai o quê, Alfa? — ela cuspiu de volta para mim. — Este não é
o seu castelo. Você não é rei.
— Não... Não, eu não sou rei. Eu sou um inimigo. Você é minha
inimiga, Kat. E se você não começar a me fornecer algumas respostas,
vou tratá-la como trato meus inimigos.
O olhar sedutor em seus olhos rapidamente desapareceu.
Ela começou a chorar.
Foi como se uma parede tivesse sido quebrada. Alguma fachada
estranha que mascarava a pessoa que eu conhecia.
Eu afrouxei meu aperto sobre ela.
Ela deslizou para fora da cama e caiu no chão, soluçando alto em seus
braços.
— Deus... Kat... sinto muito... não tive a intenção de machucar você.
Eu só... — eu gaguejei incoerentemente.
Puxei o edredom da cama e envolvi seu corpo nu. Suas lágrimas
continuaram a fluir quando me ajoelhei ao lado dela e tentei falar com
ternura.
— Olha... eu estou realmente no fim da minha corda, Kat. Meu
bando, minha companheira, minha vida inteira... tudo se foi em pouco
mais que um piscar de olhos. Eu simplesmente não sei o que está
acontecendo. É como se... houvesse algum tipo de caos estranho
tomando conta deste lugar. Quase como...
— Mágica, — interrompeu Katherine. — Como mágica?
Eu assenti com minha cabeça lentamente.
Katherine suspirou:
— Vulpes está cheio de ilusões, Jax. É bom para eles. Na verdade, às
vezes, o próprio bando parece uma.
— Sim... — eu respondi interrogativamente, — Acho que você pode
dizer isso. — Ela respirou fundo para tentar acalmar seus soluços, — Jax...
há tanto que eu quero te dizer. Tanto que você precisa saber...
Peguei sua mão e envolvi-a na minha. Então eu olhei para ela em seus
olhos turvos de lágrimas.
— Então me diga. Eu prometo, seja o que for que Jodie ou qualquer
outra pessoa tenha ameaçado você, terei prazer em protegê-la contra
isso.
— Oh, Jax, — ela administrou uma risada chorosa, — nobre até o fim.
Eu... Eu só queria poder ter sido.
— O que você quer dizer? — eu perguntei.
Ela parou por um momento, contemplando suas palavras.
Essa era a Katherine que eu conhecia. Pensativa e incrivelmente
introspectiva.
— O que eu disse antes. Tudo aquilo sobre Jodie me conceder vida...
não era exatamente verdade, — ela começou.
— O que você quer dizer? — eu perguntei.
— Naquele dia da batalha, quando você me encontrou na floresta.
Jodie se aproximou de mim antes mesmo de você chegar lá. Sim... ela se
ofereceu para salvar minha vida. Pelo preço da minha alma.
— Sua alma?
Ela continuou solenemente:
— Sim. Logo descobri que o que realmente fiz foi vender minha alma
como escrava. Tornei-me uma manifestação de sua vontade. Uma
marionete enfeitiçada para ela usar como ela quiser.
Fiquei perplexo, tentando entender o que ela queria dizer.
O que ela falou soava como uma bruxaria perversa.
— Então.... Você está tentando dizer que você não está realmente
viva?
— Escute, Jax! Não tenho muito tempo! — disse ela com grande
urgência.
Ela não tinha muito tempo... até o quê?
— Jodie tem enganado sua companheira, — ela continuou, —
falsamente projetando a essência espiritual do pai dela. Fazendo-a pensar
que ela o conjurou. Ela a conquistou completamente, Jax.
— O que diabos Jodie quer com ela? — eu perguntei.
— Ela quer usar os poderes delas em conjunto para canalizar o
espírito do semideus Matheius, o fundador dos Vulpes. No final das
contas... através do domínio de seu espírito, ela quer... quer...
De repente, o rosto de Katherine começou a desaparecer diante de
mim.
A cada segundo, ela se tornava cada vez mais transparente.
— Katherine! — exclamei em horror.
Ela olhou para mim com um sorriso agridoce,
— O preço de um acordo quebrado.
Tentei pegá-la em meus braços, mas ela passou direto por eles, como
um fantasma.
— Vá, Jax. Salve sua companheira. Leve ela. Vá para casa. Este lugar
não é para ela. Ou você.
— Katherine... Eu... Eu te amo.
Percebi o brilho de um sorriso amoroso enquanto os últimos vestígios
etéreos de seu rosto desapareciam no ar.
Pela segunda vez, Katherine sacrificou seu bem-estar por mim.
No final... ela me amava também.
Quando me levantei, chorei por minha ex-companheira.
A dor de perdê-la pela segunda vez foi igual à primeira.
Mas agora eu não tinha tempo para lamentar.
Eu tinha que agir rápido se quisesse evitar a perda de outra
companheira.
HARPER
JAXON
QUINN
JAXON
— Olha só. Você não achou que poderia escapar de mim tão
facilmente, não é?
Tia Jodie gargalhou para mim da varanda.
Tentei escapar do soldado que me revelou a ela, mas seu
aperto era muito firme.
Não que eu pudesse ir longe com os pés fixos no chão.
Mesmo em meio ao pânico de ser pega pela tia Jodie, não
pude deixar de me perguntar.
Como esse cara sabia quem eu era?
Eu olhei para seu rosto e foquei em suas feições.
Ele parecia familiar.
Puta merda.
Era o Alfa Anthony — o cretino que estava sempre tentando
derrotar Jax. O líder maligno da matilha Oak Marsh que não
desistia de tentar usurpar o bando.
Mas... o que ele estava fazendo aqui?
E por que ele estava me denunciando?
Acima, observei a tia Jodie pular da varanda e flutuar
lentamente até o chão.
— Bruxa!
— Feiticeira!
— Demônio!
As fileiras de soldados assustados estremeceram quando
minha tia passou por cima de suas cabeças.
Assim que ela parou bem na minha frente, senti algo frio e
afiado contra meu pescoço.
Minha garganta ficou tensa quando virei minha cabeça para a
esquerda.
Lá estava um jovem furioso com fogo nos olhos. Seu braço
estava estendido, segurando uma faca contra meu pescoço.
Tia Jodie deu uma risadinha. — Ora, Quinn... Você
certamente tem um talento especial para fazer amigos.
— Você a quer viva?, — Anthony, empunhando a faca, gritou
com ela. — Vai custar caro.
Jodie revirou os olhos.
— Você sabia que eu poderia reduzi-lo a cinzas neste minuto
— e de graça?
— Não mais rápido do que eu poderia cortar a garganta dela,
senhora. E suponho que esta pequena Luna deve valer muito
para você enfrentar tantos problemas.
Tia Jodie ponderou as palavras dele com um sorriso divertido.
— Você é corajoso. E muito engraçado. Por favor, diga qual é o
seu preço por sua prisioneira?
— Seu bando deve se submeter à minha nova ordem, — ele
disse com um sorriso tortuoso.
Nova ordem? Do que esse cara está falando?
Os membros da minha matilha não poderiam ser tão idiotas a
ponto de deixar um ego tão frágil realmente usurpar o
comando... poderiam?
Tia Jodie caiu na gargalhada. Senti a faca do guerreiro
pressionar com mais força meu pescoço exposto. Ele estava
furioso.
— Eu? Me submeter a você?, — disse Jodie, tentando
recuperar o fôlego entre as risadas. — Você realmente tem muita
audácia! Você não tem ideia do que eu sou capaz, não é, garoto?
Anthony respirou, claramente tentando se recompor.
— Suas habilidades são excelentes, com certeza.
Mas por que desperdiçá-las protegendo um bando de
renegados recalcitrantes, quando você poderia usá-las a serviço
da paz e segurança definitivas de nossa espécie?
Os olhos da tia Jodie se arregalaram de falsa surpresa.
— Ah! Portanto, esta nova ordem nos unirá a todos em paz.
De quem é a definição de paz? Sua?
— Exato! Minha!, — ele disse com um sorriso perturbador. —
Afinal, você está falando com o Alfa deste império vindouro!
— Então, você é o líder desse movimento revolucionário! Por
favor, me conte, preciso saber o nome do salvador da espécie
lobisomem!
— Alfa Anthony, — disse ele, com cinismo.
— Alfa Anthony?, — disse a tia Jodie. — Von me lembrar desse
nome. Tenho a sensação de que o verei em uma lápide em breve.
— Cuidado com a sua língua, bruxa, — cuspiu Anthony com
raiva.
— Esse papo foi divertido, Alfa. Mas temo que não tenhamos
um acordo. Agora, sugiro que baixe essa faca ou você receberá
uma lápide ainda mais cedo do que o esperado.
— Escolha errada, bruxa, — disse Anthony. — Você vai se
arrepender.
Anthony puxou a lâmina de sua faca do meu pescoço e a
apontou para mim.
Engasguei e fechei meus olhos.
— Não!, — ouvi uma voz frenética gritar atrás de mim.
Abri meus olhos para ver uma mão forte segurando o braço de
Anthony, evitando que a lâmina perfurasse meu pescoço.
O rosto da tia Jodie agora exibia uma expressão de genuína
surpresa.
Girei minha cintura para ver Jax de pé ao meu lado,
empurrando a lâmina de Anthony para trás com toda a sua força.
— Eu deveria ter matado você quando tive a chance!, —
gritou Anthony.
Com um poderoso grunhido, Jax lutou com Anthony,
dominando sua faca.
— Ora, ora... Parece que temos um herói entre nós, — disse a
tia Jodie com um sorriso cruel enquanto Jax forçava Anthony de
volta para a multidão.
Alex agarrou Anthony por trás e o jogou no chão.
Jax apontou a faca para ela.
Meu coração encheu de pavor. Não havia razão para a tia
Jodie manter Jax vivo mais. Ela certamente o mataria.
— Jax! Não!, — gritei. Mas ele continuou a manter a faca
ameaçadoramente estendida na direção de minha tia.
— Solte ela, Jodie!, — ele disse.
Jodie revirou os olhos. — E que herói burro, aliás. Você
percebe que apenas selou sua morte?
— Eu não vou sair daqui sem a Quinn.
— Você e essa sua raça vulgar são tão teimosos, — disse Jodie
com uma risadinha. — Mas temo que você irá sair daqui, Alfa
Jaxon. E não vai voltar tão cedo.
Com um grunhido poderoso, tia Jodie disparou um feixe de
luz azul de suas mãos na direção de Jax.
Mas meu companheiro mergulhou no chão e deu uma
cambalhota na direção de Jodie.
O feixe voou sobre sua cabeça e atingiu um dos soldados atrás
de Jax.
Ouvi seus gemidos agonizantes enquanto sua alma fugia de
seu corpo.
Meu coração disparou quando Jax saltou do chão e se lançou
contra a tia Jodie com sua faca.
— Não tão burro quanto eu pensava!, — ela disse enquanto se
afastava da lâmina de Jax.
— Fulmenio!, — ela gritou.
BOOM!
O trovão ressoou quando um raio atingiu o telhado do Forte
Vulpes, fazendo com que pedras caíssem no chão.
O raio de luz atingiu Jax.
— Não!, — gritei, em pânico absoluto.
Os gritos agonizantes do meu companheiro ecoaram pelo
átrio, misturando-se com o som do trovão.
Mas, em um instante, eles desapareceram.
O raio se foi. E Jax também.
Nada restou além de uma mancha carbonizada no chão do
átrio.
Meu companheiro...
O amor da minha vida...
Estava morto.
Capítulo 4
INFINITO
QUINN
ALEX
Sky: Cave!
ZARA
Um caleidoscópio de cores.
O sorriso sinistro de Jodie.
O furacão de suas mãos.
As telhas vermelho-sangue.
Isso já aconteceu antes.
Tenho certeza disso agora.
Não era um sonho.
Não era um déjà vu.
E Jodie também sabia.
Olhamos uma para a outra, olhos fixos, nenhuma de nós
sabendo por que estávamos presas em um ciclo deste dia
horrível, horrível.
Minha tia ou Matheius ou algum outro poder maior estava
trabalhando aqui.
Mas eu precisava descobrir.
— Não se preocupe, minha sobrinha, — Jodie proferiu. — Eu
não vou detê-la aqui por muito tempo. Tudo acabará em breve.
Mas enquanto ela falava, a confusão tomou conta de seu
rosto.
Como antes, eu ainda estava paralisada. Não havia nada que
eu pudesse fazer para obter as respostas que desejava.
JODIE
Dor.
Dor lancinante, agonizante e cegante.
Como quebrar todos os seus ossos de uma vez enquanto alguém
cutuca seu coração com um ferro em chamas.
Era única em sua brutalidade que me consumia e alterava
minha vida.
Eu precisava parar. Mas, mais do que tudo, precisava reiniciar
o ciclo temporal.
Se eu pudesse fazer isso, poderia acabar com a minha dor,
salvar a vida de Jax e descobrir o poder daquela Pedra da Lua de
uma vez por todas.
Zara e Alex, meus queridos amigos, eram meus maiores
obstáculos agora.
Eles não acreditaram em mim quando eu disse que o
continuum espaço-tempo havia sido distorcido.
Acho que não posso culpá-los.
Toda a minha conversa sobre o ciclo temporal provavelmente
soou como tagarelice de uma mulher desamparada.
Mas eu sabia a verdade — quer eles acreditassem em mim ou
não.
E então eu precisava encontrar uma maneira de me deixar
inconsciente — ou até mesmo morrer. Eu precisava morrer para
poder viver novamente. E se Zara e Alex não iam me deixar sair
dessas algemas, eu precisava dar um jeito de me libertar.
Por mais que eu tentasse, não conseguia escapar das amarras.
Eu estava presa.
No entanto, havia uma coisa que eles não levaram em
consideração.
Eu não sou uma lobisomem comum.
Eu também sou uma descendente da Deusa da Lua.
Se eu pudesse convocar meus poderes, conseguiria quebrar
essas algemas perfeitamente sem que meus guardas preocupados
percebessem.
Mas a dor dificultava a concentração. Sem foco, a magia se
toma quase impossível.
Eu precisava me centrar. Para me desligar momentaneamente
do meu corpo e pensar em algo que me trouxesse alegria.
Jax.
Não o Jax que foi eviscerado na frente dos meus olhos, mas o
Jax que eu logo veria novamente, vivo e bem.
Dirigi meus pensamentos para a alegria e o alívio que sentiria
na próxima vez que o visse.
Ao pensar em como seu rosto sempre se iluminava quando
me via, senti que a dor começava a diminuir um pouco.
Quando pensei no calor de sua carne, diminuiu ainda mais.
A clareza da minha mente foi restaurada brevemente, uma
memória positiva de cada vez.
Eu encarei as algemas em meus pulsos. Certo, eu não era uma
semideusa bem treinada, mas esse deveria ser um feitiço
relativamente simples.
A dor começou a rastejar de volta, mas eu a afastei com minha
memória mais poderosa.
O momento em que Jax me marcou.
O sentimento exatamente oposto ao que eu estava sentindo
agora.
Bem-aventurança que tudo consome.
E, assim, olhei para minhas algemas e elas se soltaram.
Pulei da cama.
A quebra do metal fez um barulho mais alto do que eu
esperava, então fiquei com medo que Zara e Alex viessem
correndo aqui a qualquer minuto.
Mas eles não fizeram isso.
Em vez disso, ouvi um ruído que não esperava vindo do outro
lado da porta: Risadas.
Hã?
Eu me arrastei em direção à porta e coloquei meu olho no
buraco da fechadura.
Zara e Alex estavam rindo entre beijos.
— Você é meu companheiro, — ouvi Zara exclamar.
— Como não percebi isso nesse tempo todo?
Alex balançou a cabeça. — Não sei, — disse ele. — Mas sou
seu. — Ele a beijou novamente.
Meu coração se encheu de alegria.
Eles eram companheiros.
Tive um pressentimento sobre esses dois e, com certeza, o
tempo revelou a verdade.
Mas, assim que tive esse pensamento, uma agulha viciosa
estourou meu coração inchado.
Quando o ciclo do tempo reiniciasse, eles não se lembrariam
de que aquele momento precioso havia acontecido.
E eles poderiam nunca descobrir isso novamente. Resolvi que
iria lembrá-los — fazer com que eles chegassem a esta revelação
— se eles não conseguissem perceber que eram companheiros
novamente.
Depois de dar-lhes tempo para mais alguns beijos doces, fui
na ponta dos pés em direção à janela do outro lado da sala e a
abri.
Subi no peitoril e olhei inquieta para a queda na minha frente.
E, então, depois de uma longa e profunda respiração final, eu
pulei.
Capítulo 10
O CHEIRO DE PELE QUEIMADA THEODORE
Abri os olhos e lá estava eu novamente, ajoelhado em frente à
grande estátua de Selena em seu templo terreno. Usando as
mesmas roupas de seda. Sentindo a mesma brisa fresca
chicoteando meu rosto.
Isso é desastroso.
Verdadeiramente desastroso.
Se o continuum do espaço-tempo estiver fraturado, significa
que nossa Deusa Selena está em grave perigo — a Pedra da Lua
foi arrancada de suas mãos. E isso significa que Isabelle e eu
falhamos em nosso dever de protegê-la.
Não há tempo a perder.
Minha irmã entrou correndo — exatamente como da última
vez.
Pela expressão de pavor em seu rosto, ficou claro que ela
também estava ciente do grave perigo em que o universo estava.
— Irmão, — ela disse, sem fôlego.
Assenti. — É hora de ir. Devemos seguir o rastro da pedra e
encontrá-la antes que o ciclo se reinicie mais uma vez. Não
devemos perder tempo tentando ascender a Astria novamente.
— Era verdade. Na última reinicialização, tentamos encontrar
Selena no reino Astral e nossa missão foi infrutífera.
Eu estendi minha mão para ela. Seria necessário combinar
nossos poderes para detectar o traço mágico da pedra. Juntos,
não levaríamos muito tempo.
A pedra era o objeto mais poderoso do universo conhecido e
eu tinha certeza de que conseguiríamos encontrar seu traço
perfeitamente.
— Venha, irmã.
— Temo que o futuro da espécie lobisomem esteja em grande
perigo, — ela disse, caminhando em minha direção.
— Não vamos ficar presos em pensamentos terríveis agora, —
eu disse, embora estivesse atormentado pelos mesmos medos
avassaladores.
Se a Deusa da Lua estava com problemas, havia apenas uma
pessoa que poderia ser responsável por tal ato deplorável.
Matheius.
Eu não o via há séculos — não desde o último momento
fatídico — e não estava ansioso por isso agora.
QUINN
Quinn: Jax?
Não.
Não, não, não!
NÃOOOO!
Tropecei cegamente em direção à porta, caindo sobre mim
mesma a cada passo. Eu estava tonta por ter batido a cabeça no
chão. Mas também pela raiva de Quinn e pela decepção absoluta
e debilitante comigo mesma.
Como eu deixei isso acontecer?
Ela fugiu com a selenita. Estive trabalhando durante anos
para invocá-la e, assim que peguei a coisa, ela sumiu.
Eu preciso encontrá-la antes que seja tarde demais. Antes que
ELE descubra o que eu fiz. Antes que ele perceba o quanto falhei com
ele.
Finalmente chegando à porta, coloquei minha mão na
maçaneta e abri. O corpo de um lobo — um dos meus — caiu no
chão na minha frente.
Não era preciso olhar de perto para ver se ele estava morto.
Sua garganta estava cortada.
Eu estremeci.
Eu estava tão preocupada com Quinn que abandonei minha
matilha, deixando-os se defenderem sozinhos na linha de fogo.
Eles eram inúteis sem mim.
O sangue do lobo caído escorreu em volta dos meus pés, e eu
escorreguei novamente enquanto tentava correr pela porta.
Quando finalmente estava firme, mergulhei no meio da
multidão.
Olhei em volta freneticamente por Quinn e seus gêmeos
salvadores.
Nada.
Eles se foram.
Fúria e pânico percorreram minhas veias.
Canalizei essa raiva em uma explosão gigante de energia
direcionada à multidão de lobos na minha frente.
Eles foram todos jogados para o lado, abrindo caminho.
Eu não me importava se machucasse alguns dos meus
próprios lobos — era culpa deles serem incapazes de cuidar de si
mesmos.
Andei pelo mar vermelho de sangue, gritando a plenos
pulmões:
— ONDE ELA ESTÁ? TRAGAM-NA PARA MIM!
Sem a pedra, não consegui interromper a luta. Não consegui
chamar a atenção deles.
A carnificina continuou e ninguém prestou atenção em mim.
Abri outro caminho.
Quando um lobo tentou me atacar, eu o derrubei e pisei em
sua cabeça.
Foi um castigo merecido por ficar no meu caminho.
'ONDE ELA ESTÁ?, — chamei novamente.
De novo, ninguém respondeu.
— ONDE ELA ESTÁ?, — gritei para todos, para ninguém,
para o vazio que se desenrolava na minha frente.
QUINN
Ai.
Tossi em uma nuvem de poeira ao cair de cara no chão.
A poeira obscureceu minha visão e o zumbido em meus
ouvidos do golpe abafou todos os sons.
Mas dei um salto em alerta.
Eu não poderia ficar tão indefeso.
Com certeza haveria um enxame de inimigos ao meu redor.
A última coisa de que me lembrei foi de Anthony correndo em
minha direção. Um ataque surpresa que me jogou no chão.
Mas quando avaliei meu entorno, fiquei surpreso por estar na
companhia de amigos, não de inimigos. Theodore e Isabelle
estavam olhando para mim.
E, ao meu lado, ainda lutando para se levantar do chão, estava
meu amor: Quinn.
Ajoelhei-me ao lado dela e a apertei com força contra mim.
Eu não sabia onde estávamos ou como chegamos aqui, mas
não importava.
Eu estava surfando em uma onda de alívio.
Pegando seu rosto em minhas mãos, eu a beijei
apaixonadamente.
— Graças à Deusa, — eu disse a ela. — Eu não sabia se você
estava viva.
— Eu não sabia se você estava vivo também, — ela disse, me
beijando de volta.
Mas a verdade é que ambos saberíamos muito bem se o outro
tivesse morrido.
A dor seria instantânea e agonizante.
Ajudei Quinn a se levantar e me inclinei para Theodore e
Isabelle.
Agora, com meus pés firmemente plantados no chão, eu
queria respostas.
Como diabos eu desmaiei em combate com Anthony e
acordei no meio da floresta com minha companheira?
— Quinn, — eu disse, fixando os olhos nos dela. — O que
aconteceu?
Ela não disse nada.
Em vez disso, ela apenas enfiou a mão no bolso e puxou uma
pequena orbe brilhante.
Era cegante.
Mas, mesmo quando desviei os olhos, sabia exatamente o que
era.
Eu nunca tinha visto antes, mas tinha ouvido falar algumas
vezes na minha infância.
— Coma seus brócolis, — meu pai costumava dizer.
— Ou a Deusa da Lua vai ferir você com sua pedra.
— Você está crescendo muito rápido, — minha mãe
murmurava. — Queria tanto ter a selenita. Eu voltaria no tempo
para quando você era um bebê para poder carregá-lo novamente.
Durante toda a minha vida, não tive certeza se a selenita era
real ou apenas uma lenda transmitida de geração em geração.
Mas, quando olhei para o objeto que Quinn estava segurando
em sua mão, parecia ser a Pedra da Lua como eu sempre a ouvi
ser descrita: o objeto mais precioso em toda a existência.
— É verdade?, — perguntei com cautela. — É realmente a
Pedra da Lua?
— Sim, — ela disse.
Eu suspirei.
Como ela poderia estar de posse de tal objeto? Eu não
conseguia tirar meus olhos dele. Eu queria estender a mão e
tocá-lo, mas, ao mesmo tempo, não ousei.
Quinn me olhou, surpresa. — Como você sabe o que é?
Eu olhei para o rosto dela, tão cheio de inocência.
Muitas vezes esqueço que Quinn não foi criada como
lobisomem.
Ela foi criada com contos de Papai Noel e a Fada do Dente.
Sua mãe omitiu completamente todas as histórias sobre a
Deusa da Lua e sua infinita sabedoria.
— Como diabos você colocou as mãos nisso?, — perguntei a
ela sem fôlego.
— Foi um longo dia, — disse ela, desabando em meus braços
novamente.
QUINN
Jax não tinha ideia de quanto tempo meu dia tinha durado.
E, embora não tivéssemos muito tempo, achei justo atualizá-
lo sobre como havíamos chegado aqui, na floresta, em um dia
sem fim, com a Pedra da Lua em minhas mãos.
— Vou contar o que aconteceu, — eu disse a ele. — Mas vou
ter que ser rápida porque não temos tempo a perder.
— Eu direi algumas coisas que vão parecer inacreditáveis. Mas
eu preciso que você mantenha sua fé em mim de que o que estou
dizendo é a verdade.
— Eu entendo, — disse ele, embora eu tivesse certeza de que
ele não poderia prever o quanto a história que eu estava prestes a
contar era estranha.
Pegando sua mão, expliquei que Jodie havia usado meu corpo
como um recipiente para canalizar meus poderes.
Como, com a combinação de nossos poderes, ela foi capaz de
invocar a selenita. Depois disso, ela tentou me sequestrar e me
levar para Matheius, mas quando eu fugi... o pior aconteceu.
— O que é pior que tudo isso?, — Jax me perguntou, seu rosto
inundado de horror.
— Quando saí para a batalha, vi você morrer.
— O quê?, — ele disse.
Ele parecia chocado, mas o que eu contei era um fato. Eu o vi
morrer. Eu vivi repetidamente a dor inimaginável de perdê-lo.
E agora, vendo-o aqui, vivo e fora da linha de fogo, o alívio me
consumiu. Comecei a chorar.
— Quinn, — ele disse, colocando a mão nas minhas costas e
me puxando para perto dele. — Do que você está falando? Eu
estou vivo. Eu estou bem aqui.
— Você está agora! Mas você tinha morrido. E eu também.
Como a Pedra da Lua foi retirada do reino astral, o continuum
espaço-tempo está em fluxo. Já vivi este mesmo dia três vezes,
mas agora estou decidida a ver o amanhã.
A boca de Jax estava aberta. Ele estava claramente chocado,
mas, em vez de me questionar, ele enxugou minhas lágrimas.
— Como faremos isso?, — ele me perguntou, engolindo as
perguntas sem fim que estavam obviamente na ponta da língua.
— Como encerramos o ciclo?
— Precisamos retomar ao plano astral com a pedra e restaurar
o poder de Selena, — eu disse.
Isabelle interrompeu: — Já viajamos para o plano astral e ela
se foi. Só existe um lugar onde ela pode estar. Com Matheius.
Devemos ir procurá-lo.
Matheius: Jodie. Eu tirei Selena de Astria.
Matheius: SE FOI?
MATHEIUS
A pedra.
Minha pedra.
Nas mãos de Quinn — a única pessoa que poderia destruir meu
plano.
Fúria ardente e sangrenta fluiu por mim.
Em direção ã Jodie.
Aquela que jurou lealdade a mim.
Eu coloquei todas as minhas esperanças nela.
Revelei meu plano a ela e antecipei sua execução perfeita.
Ela parecia tão competente. Tão leal.
E, no entanto, no momento mais crucial, ela falhou
terrivelmente.
Ela deixou de ser minha serva mais fiel e passou a ser minha
maior decepção.
Mas eu era o verdadeiro idiota. Ficou claro para mim durante
séculos que lealdade e confiança não significavam nada neste
mundo cruel. Por que achei que seria diferente desta vez?
Porque ela me convenceu de que teria sucesso.
A incompetência dos meus seguidores seria minha própria
ruína.
E, por isso, ela vai pagar.
O que mais eu poderia fazer?
A pedra se foi e eu não tinha ninguém no mundo em quem
pudesse confiar.
— Qual é o problema, Matty?, — uma voz zombou atrás de
mim.
— Não me chame assim, — eu respondi.
— Mas por quê? Eu chamo você assim desde que você era um
garotinho.
Eu me virei e encarei minha criadora, seu rosto obscurecido
atrás das grades da prisão que eu havia erguido para ela.
— Matty, — ela disse novamente, e eu rosnei para ela. — Você
perdeu minha pedra, não é?
— Não se dirija a mim dessa maneira, — eu disse, batendo nas
grades da prisão. — Eu sou seu mestre agora.
Mas ela continuou mesmo assim.
— Matty, governar o universo não é uma tarefa fácil. É preciso
muita força, determinação e fé. Sempre soube que você era forte
e determinado.
— Mas você é uma vítima da sua própria falta de fé e, por esse
motivo, nunca terá sucesso no que busca.
— Você não sabe nada sobre mim ou meus planos, — eu disse.
— Eu vou vencer. Você acha que sabe o que é melhor para todos,
mas agora o mundo verá que eles estavam errados em adorá-la
tão cegamente.
— Sinto muito por você, Matheius. Criei um mundo cheio de
criaturas, mas você está profundamente, profundamente
sozinho.
— Você se certificou muito bem disso, não foi?, — rosnei de
volta e me afastei da minha maldita prisioneira.
SKY
Lábios secos.
Língua escorregadia.
Corpo frio.
Coração quente.
Eu nunca beijei um fantasma antes.
Eu nunca beijei uma garota antes.
Mas, ao liberar Harper das minhas mãos, me senti
completamente nutrida. Ela desfez o estrago daquele dia
exaustivo.
E quando olhei para ela, vi que Harper era ela mesma
novamente. O controle de Jodie sobre ela havia desaparecido.
Mas, antes que eu pudesse dizer qualquer palavra, senti uma
mão agarrar meu pulso e começar a me puxar do chão.
Era Zara. Ela estava me arrastando em direção à porta mais
próxima, gritando: — Corre! Corre! — Eu agarrei Harper e
corremos juntas em direção à saída do acampamento Vulpes para
a clareira.
Quando chegamos na floresta, paramos para recuperar o
fôlego. De alguma forma, pela graça da Deusa, Alex incapacitou
Jodie por tempo suficiente para todos nós escaparmos.
Alex, Zara e eu nos encaramos sem acreditar.
Todos nós tínhamos antecipado a morte como um resultado
mais provável.
— Vocês acreditam que Harper está de volta?, — eu disse.
— Harper, — Zara puxou-a para um abraço. — Eu sinto muito
por termos perdido você. Devíamos ter sido mais cuidadosos.
Devíamos ter protegido você.
— Estou feliz por poder ver vocês neste reino.
— O que aconteceu com Jodie?, — perguntei.
— Ela fugiu com o rabo entre as pernas, — disse Alex com
orgulho.
— Você foi muito bem, — Zara acrescentou, pousando a mão
no ombro de Alex e puxando-a rapidamente para trás.
— Para onde Quinn e Jax foram?, — perguntei.
Nenhum de nós teve tempo de falar da cena chocante que
tínhamos testemunhado: quando Quinn agarrou a mão de Jax e
os dois desapareceram de repente.
— Eu não sei, — disse Alex, — Mas parecia que Quinn estava
no meio de uma situação terrível quando a vi pela última vez.
Tenho certeza de que eles precisarão de nossa ajuda novamente.
Devemos reunir nossas forças.
— Estou morrendo de fome, — disse Zara.
— Estou com sede, — acrescentei.
— Eu sou... um fantasma, — disse Harper. — Então, estou
bem.
— Vamos encontrar alguma coisa, — disse Alex. —
Precisaremos de combustível para fazer a jornada de volta à casa
da matilha.
— Eu vou com você, — Zara respondeu antes de se virar para
mim. — Vocês duas fiquem aqui e descansem um pouco.
Ela piscou para mim antes de se virar para sair.
Zara e Alex desapareceram e ficamos sozinhas. O
constrangimento cresceu dentro de mim. Harper ainda não
havia reagido ao fato de eu tê-la beijado. Eu não sabia como ela
se sentia sobre isso e agora eu estava nervosa demais para até
mesmo olhar nos olhos dela.
— Obrigada por me salvar. De novo, — eu disse, olhando para
baixo, arrastando os pés e chutando a terra.
— Claro, — respondeu ela. — É para isso que servem os
amigos, certo?
— Amigos?, — olhei para ela.
Então senti sua mão no meu rosto enquanto ela guiava meu
olhar para encontrar o dela.
Ela me beijou, seus lábios travando nos meus, sua língua
traçando círculos ao redor da minha.
Ela empurrou seu corpo contra o meu, pressionando minhas
costas no tronco da árvore atrás de mim.
Quando sua pele encostou na minha, senti minha excitação
começar a crescer, minha calcinha umedecendo enquanto ela se
movia dos meus lábios para o meu pescoço.
— Sky, — disse ela entre beijos. — Você não tem ideia.
— Do quê?, — perguntei, abafando um gemido.
— Você não tem ideia do quanto eu queria isso quando estava
viva.
— Mesmo?, — eu disse.
Ela travou os olhos em mim novamente e acenou com a
cabeça.
Eu nunca pensei em beijá-la antes, mas agora, em seus braços,
aquilo simplesmente fazia muito sentido.
A presença de Harper sempre me trouxe um grande conforto.
E, daquele lugar de paz, acessei um prazer profundo.
— Você vai tomar muito difícil para mim o retomo ao meu
novo reino, sabia?, — Harper me disse com um sorriso malicioso.
— Voltar para o seu reino? Como assim?
— Não posso ficar aqui para sempre, — disse ela. — Você
deveria saber disso.
O quê?
Eu não sabia disso.
— Mas por quê? Você está viva para mim, — eu disse. — Eu
posso tocar você. Posso sentir você. Posso beijar você. —
Coloquei meus lábios contra os dela para prová-los novamente.
— Eu sei, — disse ela, beijando-me de volta. — Mas é contra
as leis da natureza. Eventualmente, terei de ir embora.
— Quando?
— Não sei, mas temo que deva acontecer.
— Mas…
— Não lute contra a natureza, Sky, — disse ela, empurrando-
me ainda mais contra a árvore com os quadris. — Apenas
aproveite.
JODIE
Jodie.
Minha própria descendente.
Suplicando por sua vida para o mesmo homem em quem ela
escolheu colocar sua fé.
Eu gostaria de poder abafar esse som. Era demais para
suportar.
Ela me deu as costas quando era tão jovem, tão vulnerável.
Matheius havia se aproveitado de seus caprichos infantis. Ele
roubou seu coração e, com ele, seu futuro.
E eu vi isso acontecer. Tudo isso.
Muitas noites sofri por Jodie como se ela tivesse morrido.
No entanto, não havia nada que eu pudesse fazer para
impedi-la.
Como uma deusa, eu tinha um grande poder.
Era verdade que eu poderia mudar o destino das pessoas.
Mas eu não podia mudar seus corações.
E o coração de Jodie estava com Matheius.
THEODORE
Estava frio.
Não como a frieza dos cometas de passagem que salpicaram
os céus sob meu governo — mas abrasadores como o olho de
uma supernova.
Cada abertura do meu corpo gritou na aridez do ar ao meu
redor.
As auroras de verdes profundos e carmesins que eram minhas
para saudar com o passar de cada hora haviam se desvanecido
em tons de cinza e preto confusos.
Não parecia minha amada Astria, mas havia algo
remotamente familiar nela.
A esterilidade.
A inclemência.
A dor.
Era assim que parecia.
Dor.
Aquela sensação de dissonância que não sentia desde a última
vez em que pus os pés no reino mortal... Terra.
Mas não podia ser.
Já fazia milênios.
— Minha Deusa, o que eles fizeram com você?
— Você está ferida?
Duas vozes familiares ecoaram neste vazio estrangeiro.
Agarrei-me a seus tenores trêmulos e tentei voltar à
consciência.
As fibras do meu ser doíam enquanto tateava meu caminho
através do vazio. Depois do que pareceu uma eternidade, o
mundo ao meu redor começou a ficar mais nítido.
Dois pares idênticos de olhos solícitos surgiram, olhando para
mim com alarme e choque.
O medo cresceu na familiar inocência de seu azul penetrante.
Theodore e Isabelle?
A delicada beleza dos gêmeos brilhava intensamente contra a
escuridão atrás deles.
— Meus... meus filhos..., — eu disse, tentando firmar minha
respiração. — O que... o que trouxe vocês para Astria?
Os dois se entreolharam com pavor.
— Minha Deusa, — Isabelle disse, confusa. — Não estamos
em Astria.
— Você... foi expulsa, — Theodore acrescentou gravemente.
Meu coração caiu quando minha memória voltou.
De repente, lembrei-me de Matheius e seu subterfúgio.
Então a percepção doentia me atingiu totalmente.
Eu havia sido destronada.
Separada da minha divindade.
Condenada à mortalidade.
Meus olhos se voltaram tristemente para o espaço ao meu
redor.
As paredes de pedra enegrecida cobertas de mofo e musgo
pareciam indicar o desespero da minha alma.
Meu coração estremeceu por estar de volta à tal imundície, a
É
antítese do meu Éden; ir daquele jardim desenhado por mim
para este lugar era um pesadelo.
Isabelle soltou um grito alto e recuou para os braços do irmão.
— O que foi?, — perguntei.
Mas não reconheci as palavras que saíram de mim.
Elas pareciam errados na língua, ásperas e guturais.
— O que é isso?, — perguntei de novo, coaxando ainda mais
do que antes.
Minha voz parecia ficar mais tensa a cada minuto.
Enquanto tentava me içar do chão, senti meus ossos
tremerem debilmente, como se todas as minhas forças tivessem
sumido.
Theodore se ajoelhou e segurou meu braço com cuidado para
me ajudar a ficar de pé.
Seu rosto de menino tinha uma expressão de horror.
— Será que um de vocês pode me dizer alguma coisa?
Quando me levantei, uma mecha de cabelo balançou na
frente dos meus olhos.
Mas não parecia meu.
Em vez de um branco prateado brilhante, era um cinza
desbotado.
Alcancei minha cabeça e agarrei outra mecha de cabelo.
Também parecia opaca e acinzentada.
Mas essa não era a única coisa errada.
Meus dedos pareciam ossudos e magros.
As unhas no final perderam o brilho liso e estavam lascadas e
amareladas.
O que está acontecendo?!
Então vi o reflexo de uma velha enrugada e de aparência
abatida em uma poça escura acumulada na cratera de uma pedra
no chão.
Gritei com seu olhar miserável, olhando com medo para mim.
Ela parecia me espelhar enquanto eu recuava com apreensão,
seus olhos piscando no tempo dos meus.
Então, uma compreensão horrível me ocorreu.
A bruxa grotesca na água... era eu.
Caminhei incrédula até a piscina e olhei para baixo.
Todos os vestígios da aparência juvenil que mantive por anos
se foram, o brilho em meus olhos prateados servindo como o
último resquício do meu antigo eu.
— O que está acontecendo com ela?, — Theodore perguntou
alarmado.
— Astria me protegeu da destruição dos anos, — eu disse,
compreendendo.
— Agora que fui lançada no mundo mortal e não possuo mais
a selenita, todos esses anos os quais evitei devem estar se
recuperando rapidamente.
— Mas isso significa..., — Isabelle começou a dizer, trêmula.
Eu interrompi, poupando-a do horror de proferir a verdade.
— Minha morte é iminente, se não pudermos reverter o que
foi feito.
— Mas quem no reino mortal pode ajudar a restaurar a
divindade?!, — Theodore perguntou, em pânico. — Só um deus
pode conceder tal status!
— Então devemos buscar a única deusa que ainda anda entre
os homens, — eu disse.
Theodore e Isabelle se entreolharam e disseram em uníssono:
— Quinn.
JAXON
Sniff. Sniff
Comida.
A comida é boa.
Comida é sobrevivência.
A sobrevivência é boa.
Sniff. Sniff
Está perto.
Coelho. Fraco. Faminto. Provavelmente caçando.
Mas é comida.
Comida é sobrevivência.
A sobrevivência é boa.
Cerrar os dentes... impulsionar as pernas... e atacar.
Eu mordo. Ele morre.
Tem um gosto salgado e duro.
Mas é comida.
Comida é sobrevivência.
A sobrevivência é boa.
E tudo que eu sei.
Tudo o que me importa.
Sou um lobo solitário.
Um lobo solitário.
ALEX
— Você é Jeanette?
A esgotada senhora ficou surpresa ao saber que eu sabia o
nome dela.
— Quem é você? O que você quer comigo?, — ela perguntou,
encolhendo-se sobre os restos estilhaçados de sua torre.
— Somos amigos da sua filha Quinn, — disse Alex,
exercitando seu tom mais amável.
O rosto de Jeanette empalideceu e ela começou a tremer.
— V... Você... não é... um deles, é?, — ela perguntou, ainda
mais intimidada do que antes.
Alex e eu nos entreolhamos, confusos.
— Deles quem?, — perguntei.
— Daqueles cães miseráveis que tiraram minha filha de mim?
Que roubaram minha casa? Que me trouxeram até esta floresta?
Olhei para a velha com curiosidade.
Suas roupas estavam esfarrapadas e rasgadas, como se
cortadas por garras afiadas.
Arranhões e cicatrizes em seus braços também pareciam ser o
resultado de uma briga.
Algumas das feridas pareciam ter sido abertas, sem dúvida
pela grande queda que ela acabara de sofrer dentro de sua torre.
— Alex, você me entregaria sua faca?, — perguntei.
Ele acenou com a cabeça e retirou um longo facão de sua
bainha de couro.
Jeanette engasgou-se, o brilho da lâmina polida refletindo em
seus olhos arregalados e assustados.
— O... o que você vai fazer comigo?, — ela perguntou.
Lágrimas caíram de seus olhos; ela temia o pior.
— Relaxe, — eu disse, tentando acalmá-la.
Peguei a faca de Alex e cortei um pedaço da minha camisa de
sarja, expondo minha barriga.
Depois de guardar a faca, aproximei-me lentamente de
Jeanette.
Ela choramingou e tentou se levantar e escapar, mas sua
perna ficou presa entre duas vigas pesadas.
— Fique longe de mim!, — ela gritou. — Não me sufoque! Eu
não quero morrer!
Uau! Quinn não estava brincando quando disse que sua mãe era
extremamente paranoica.
Esta senhora era tão nervosa como uma lebre de março.
Tentei agarrar seu braço, mas ela continuou puxando-o para
longe.
— Você pode ficar parada?, — eu disse, aborrecida.
— Estou tentando ajudar.
A palavra ajudar chamou a atenção dela, mas ela me olhou de
soslaio. Como se não acreditasse em mim.
— Essas feridas no seu braço parecem horríveis, — eu disse.
— Eu só queria enfaixá-los.
Ela olhou para o braço direito. O sangue de uma de suas
feridas abertas começou a fluir até o pulso.
Com uma careta, ela agarrou seu braço e olhou para mim.
Ajoelhei-me e enrolei o pedaço de pano firmemente em tomo
de sua ferida.
Ela me olhou perplexa enquanto eu limpava as manchas de
sangue com as pontas rasgadas da minha camisa.
— Não... você não pode ser uma deles, — ela balançou a
cabeça. — Você é muito gentil.
— Você foi atacada?, — perguntei.
Ela assentiu silenciosamente.
— Você sabe por quem?, — perguntou Alex. — Você ouviu
algum nome?
— Eram lobos, — disse Jeanette, com a voz marcada pelo
trauma. — Eu não ouvi nenhum nome. Apenas pedidos.
— O que eles disseram? O que eles fizeram?, — perguntei.
— Primeiro, quero saber algumas coisas, — disse a trêmula
senhora. — Vocês realmente conhecem minha filha?
Alex e eu assentimos.
— Sim. Ela é uma das minhas melhores amigas, — eu disse
com um sorriso tranquilizador.
— E ela mandou você me encontrar? Especificamente?
Eu não tinha certeza de como responder a isso.
— Bem... não com tantas palavras..., — comecei.
— Fomos solicitados a localizá-la, — disse Alex com
autoridade. — Nosso comandante supremo nos disse para fazer
isso em nome do bem-estar de sua filha.
Não pude deixar de admirar sua eloquência. Havia algo em
seu ar de dignidade que me impressionava infinitamente.
— Eu deveria saber que Quinn não perguntaria por mim, —
disse ela com um olhar abatido. — Diga-me, — ela perguntou. —
Ela está bem?
Seus olhos estavam arregalados de preocupação. Quinn não
tinha me falado nada sobre sua mãe que não fosse negativo. Mas
a expressão no rosto de Jeanette deixou claro que ela ainda
nutria uma profunda preocupação pela filha. E se alguém
merecia saber a verdade, era sua mãe.
— Sua filha está em grave perigo, — eu disse. — Se você não a
ajudar, é muito provável que ela morra.
As palavras atingiram Jeanette como uma tonelada de tijolos.
As comportas se abriram e as lágrimas escorreram de seus
olhos.
Alex me olhou apreensivo.
Eu tinha falado demais?
Mas assenti.
Eu tinha certeza de que havia dito a ela o necessário.
Alex se aproximou e me ajudou a remover as pesadas tábuas
de madeira que prendiam suas pernas.
Cada um de nós pegou um braço e ajudou-a a se levantar.
O cavalheiresco beta ofereceu a Jeanette sua manga para
ajudar a secar suas lágrimas.
Parecia haver muitos sentimentos complexos trabalhando
dentro dela.
— Vamos, então, — a senhora falou com urgência em meio às
lágrimas. — Leve-me até minha filha.
ANTHONY
Eu estava morto.
Eu devia estar morto.
Certamente parecia a morte que eu já vi muitas vezes em
batalha.
Não do tipo rápido e indolor, mas do tipo lento e agonizante.
O tipo de morte que se arrasta.
O tipo de morte no qual você pode sentir cada grama de vida
fugindo de sua casca mortal cansada.
O tipo de morte reservado apenas para os seres mais
abomináveis.
Lenta... agonizante... consumindo tudo...
Claro que eu estava morto. Como eu poderia não estar?
A última coisa que eu conseguia lembrar eram as presas da
impostora da minha companheira, drenando os últimos
resquícios de mortalidade de minhas veias.
E onde eu estava?
Cercado por sujeira.
Terra por todos os lados.
Nada além de vermes para me agraciar com sua companhia
fria e pegajosa.
Meus homens devem ter me encontrado. Eles também devem
ter visto que a impostora me matou.
Eles devem ter me jogado nesta cova rasa e suja.
Sem caixão.
Sem nem mesmo um pedaço de pano enrolado em meu
corpo.
Nem um pingo de cerimônia.
E assim que eles tratam seu líder?
Aquele que procurou conduzi-los da miopia de suas vidas
mesquinhas e covardes para a prosperidade?
Seu salvador?
Como eles foram tolos.
Pois eu havia escapado da morte que eles deviam ter esperado
tão ansiosamente.
Eu voltei à terra dos vivos.
Ou eu realmente morri?
Eu não tinha certeza.
Mas isso não importa.
Tudo o que importava era que eu havia retomado.
E enquanto eu lutava pelo meu caminho para fora da sujeira,
passando pelos vermes, e através dos estratos de refugo da
natureza, pensei nisso. Cada sensibilidade da minha mente
saturada de terra lutava para compreender como eu havia
superado a morte.
Essa investigação introspectiva chegou ao fim quando eu
fiquei sem terra para cavar.
Não estava mais no frio escuro do solo.
A luz surgiu. A princípio, queimou, como uma saraivada de
urtigas infinitesimais cutucando meus poros.
Mas, logo, isso deu vida ao meu corpo.
Meus olhos piscaram e eu vi seus tons laranja e vermelho
queimando vibrantemente através das copas das árvores sem
folhas.
Agora não poderia haver engano.
Eu enganei a morte.
Horas se passaram enquanto eu rolava na sujeira e na fuligem,
lutando para encontrar meu equilíbrio.
Então, como uma criança cambaleante, me levantei,
mudando meu peso entre as pernas em busca de equilíbrio.
Logo encontrei meu passo e comecei a avançar pela floresta.
E foi então que ouvi sua voz pela primeira vez.
Que voz impressionante era aquela.
Um barítono dominante, tingido de sagacidade, mas também
de maldade.
Não abertamente mau, mas o tipo de sensibilidade tortuosa
inerente aos grandes líderes.
A capacidade de manipular, de comandar as massas para
cumprir sua vontade.
Parecia que eu tinha sido convocado dos mortos com esse
propósito.
Em minha vida passada, eu não poderia ter sido domesticado.
Eu era muito ambicioso. Muito imperioso.
Mas a morte me humilhou.
Eu estava pronto para receber ordens de quem sabia mais.
Mas quem eram os que mais sabiam?
Senti sua presença, mas não pude atribuir-lhes denominação.
Não... não sua presença. Sua presença.
Anthony. Ouça bem o que eu digo.
Sua vida foi poupada porque você ainda não cumpriu seu
propósito.
Eu não sabia de quem era a voz que reverberava em minha
mente cambaleante.
Mas eu sabia que tinha que obedecê-la.
Se não fizesse isso, percebi que meu navio logo voltaria ao
solo.
— Eu morri?, — perguntei à voz.
Enquanto você oscilava entre a vida e a morte, eu o empurrei de
volta ao reino terreno.
Não tema, Anthony. Você não enfrentará sua próxima missão
sozinho. Você será acompanhado por outro. Alguém que, em seu
estado anterior não edificado, você poderia ter considerado um
adversário.
Agora, ela pode ser sua aliada.
Uma aliada?
A palavra parecia convidativa.
Mas eu poderia realmente confiar em alguém depois que
minha companheira me despachou?
Meus subordinados se preocuparam tão pouco comigo a
ponto de tentar me enterrar sem a cerimônia adequada.
A ideia de ter um parceiro nesta segunda chance de vida
parecia necessária, mas arriscada.
Você irá parei a casa da matilha da Sombra da Lua. Lá, você
encontrará a companheira do Alfa. Ela estará esperando por você.
Essa descendente da minha própria linhagem transmitirá os deveres
que tenho para vocês dois. Agora vá. Tempus fugit.
— Sim, meu Lorde Matheius.
Seu nome parecia estranho na língua.
Eu já ouvi antes, mas nunca tinha considerado este contexto.
Mas ele era meu Deus, e eu faria sua vontade.
Eu encontraria Quinn. Ela seria minha mestra.
Assim foi dito. Então, seria feito.
Capítulo 24
O QUE ELES FIZERAM PARA VOCÊ
JAXON
Esquilo.
Esquilo é carne.
Carne é comida.
A comida é boa.
Comida é sobrevivência.
A sobrevivência é boa.
A sobrevivência é tudo.
Sou um lobo solitário.
Um lobo solitário.
SKY
SNAP!
Foi como um tendão rompido.
Em um instante, senti minha conexão com Quinn se quebrar.
Eu a tinha perdido quase tão rapidamente quanto a
conquistei.
O que foi isso?
Fechei meus olhos e canalizei a localização de Quinn.
Então eu a vi, abraçando uma velha e frágil senhora humana
enquanto seus amigos olhavam com alívio.
Humanos abomináveis!
Eu devia saber que todo aquele melodrama desfaria meu
trabalho árduo.
Quinn ainda está muito mole. Muito sensível.
Talvez eu estivesse muito esperançoso quanto à utilidade dela
para mim.
Voltei minha atenção da cena no quarto de Quinn para a
próxima porta.
Lá estava Selena. Uma casca de sua antiga beleza.
Seu rosto agora exibia as rugas de séculos.
Mas ela não duraria muito mais tempo.
Como diz o velho ditado: — Das cinzas às cinzas.
Do pó ao pó
Era apenas uma questão de tempo antes que ela fosse embora.
Talvez, então, Quinn me daria sua lealdade...
Capítulo 26
PERDÃO
JAXON
Sniff. Sniff
Humano.
Humano é comida.
Comida é sobrevivência.
A sobrevivência é boa.
A sobrevivência é tudo.
HARPER
Entreguei minha alma, meu ser, tudo o que tinha, neste beijo.
Seria o nosso último, então de que adiantaria segurar alguma
coisa?
O tempo desacelerou, e não quero dizer apenas
metaforicamente. Parecia que estávamos quebrando as leis da
física.
Enquanto eu o beijava, ele começou a despertar de seu estado
inconsciente.
Eu poderia dizer pela maneira como ele me beijou de volta
que ele não era mais selvagem.
Ele era meu Jax novamente. Meu maravilhoso—
Ah, minha Deusa!
Estou sentindo!
O vínculo de acasalamento!
Com este beijo, compartilhado no plano Astral, minha
conexão com Jax foi restaurada.
Eu tinha certeza.
Isso despertou o âmago do meu ser.
Aquela sensação perdida estava correndo em minhas veias
novamente.
Eu o puxei para mais perto enquanto ele agarrava minhas
costas, nossas carnes derretendo uma na outra.
Não precisávamos do mandato de acasalamento.
Ele era meu.
Eu era dele.
Por este breve momento, esqueci tudo sobre Matheius. Até
esqueci que estava à beira da morte.
Eu estava envolta em um cobertor de amor puro e perfeito.
Mas então eu o ouvi — Matheius — gritando de raiva.
Confusão. E, então, dor.
Afastei meus lábios dos de Jax.
E, para minha surpresa, um campo de força iridescente cercou
nossos dois corpos. Não foi apenas um sentimento.
O poder do nosso amor foi, na verdade, nossa maior proteção.
E a queda de Matheius.
Eu assisti com admiração quando o feitiço poderoso que ele
lançou em nossa direção ricocheteou em nosso campo de força e
voltou em espiral em sua direção.
Seus olhos se encontraram com os meus e, pela primeira vez,
seu olhar de vingança foi substituído por um medo profundo e
simplório.
O hexágono disparou de volta para ele e o atingiu bem no
abdômen.
Seus olhos se arregalaram e sua carne ficou vermelha.
E então, bem na frente dos meus olhos, Matheius foi
completamente transformado em pó.
Quando a nuvem se assentou, a Pedra da Lua caiu no chão
onde ele estava momentos antes.
Corri e a peguei, deslizando a corrente em volta do meu
pescoço. Um calor repentino e abrangente tomou conta do meu
corpo.
Jax se levantou e olhou para mim, boquiaberto. — Q... Quinn,
— ele gaguejou. — Você está... brilhando.
— Brilhando?, — perguntei, olhando para minhas mãos. —
Uau!, — exclamei em voz alta.
Ele estava certo, minhas mãos brilhavam como estrelas no céu
noturno.
JAXON