Satff

Nephrus
 Sinopse
Truth or Dare é o último livro da trilogia Dare to Try e só deve ser lido
depois de Dare You e Dare Me.

O tenente Kieran Bailey nunca viu sua vida em qualquer lugar, exceto nas
ruas movimentadas de Chicago - mas, novamente, ele nunca viu sua vida com
um namorado, também. Tudo mudou quando ele se apaixonou pelo bombástico
CEO Sebastian ‘Bash’ Vogel.
Mas uma coisa é se apaixonar. Outra é tentar construir uma vida juntos
quando vivem a centenas de quilômetros de distância.
Como você escolhe entre tudo que você já conheceu e tudo que você
sempre sonhou?
Esta série deve ser lida na seguinte ordem:
Dare You (livro um)
Desafie-me (livro dois)
Truth or Dare (livro três)
 1
Kieran
OS PNEUS DO CAMINHÃO guincharam quando Olsen parou no meio-fio
de uma residência no centro da cidade, onde eu e os caras nos amontoamos na
calçada. Era domingo à noite e, embora o sol já tivesse se posto há horas, o calor
sufocante permanecia, tornando as camadas de roupas que todos usávamos tão
desconfortáveis como sempre.
Estávamos respondendo a um telefonema sobre um incêndio ocorrido em
um apartamento do segundo andar e, enquanto eu olhava para a fumaça saindo
de uma das janelas, parecia que a informação estava correta.
O motor dezessete parou no hidrante enquanto minha equipe se reunia ao
redor, e quando eu estava prestes a começar a dar ordens, uma mulher de
aparência esgotada em bobes, um par de chinelos e uma longa camisola com
flores azul pastel por toda parte veio correndo pela calçada.
—Oh, graças a Deus você está aqui. Sou Gladys, aquela que ligou, —ela
disse, segurando meu antebraço enquanto se virava para apontar para o segundo
andar da casa.
—Eu sou o tenente Kieran Bailey com corpo de bombeiros setenta e três.
Estamos aqui para ajudar. Você pode me contar o que aconteceu? Há mais
alguém em casa?
 —Eu...— Ela apertou os dedos em volta do meu braço. — Não tenho
certeza. Eu moro sozinha, e o senhor lá de cima também. Não sei se ele está em
casa ou não. — Ela franziu a testa e, em seguida, olhou para mim com
preocupação em seus olhos. —Talvez eu devesse ter verificado.
—Não, não, você fez a coisa certa ao nos ligar e depois vir aqui. Você pode
me dizer o que viu antes de sair?
—Sim, eu, hum, eu tinha acabado de me deitar e estava fechando os olhos
quando comecei a sentir o cheiro da fumaça.
—Ok, e você viu alguma chama?
—Não, só a fumaça. Estava descendo pelo telhado, bem em cima da minha
cama.
Eu balancei a cabeça e afaguei seu braço. — Obrigada. Todas essas
informações são muito boas. Agora, se você puder sentar-se com Stevie ali, vamos
entrar e dar uma olhada ao redor.
Ela acenou com a cabeça, enquanto Stevie - o paramédico de nossa
estação - segurava seu cotovelo e a guiava para a parte de trás da ambulância, e
eu me virei para meus homens.
—Certo, parece que temos uma possível vítima na segunda história. Um
homem que mora sozinho. Gladys não tem certeza se ele está em casa ou não, mas
é a casa dele que está fumegando, então vamos andando. Motor dezessete, vamos
colocar uma mangueira na janela do segundo andar, e Brumm? Tenha o
caminhão pronto para o caso de precisarmos da escada.
—Sim, tenente.
 Davis foi em direção ao caminhão enquanto eu olhava para Olsen,
Brumm, Lee e Isaacs - o último flutuador - que estava substituindo até
encontrarmos um substituto para aquele idiota do Sanderson. —Vocês quatro
estão comigo.
Olsen deu um aceno curto e, depois de nos mascarar, corremos em
direção à porta da frente. Quando entramos, o cheiro de fumaça foi imediato, mas
havia apenas uma névoa fina em todo o apartamento do primeiro andar. Parecia
que a barriga da besta estava contida no andar de cima.
Fiz um gesto para a escada que levava ao segundo andar. —Olsen e Isaacs,
estamos lá em cima. Brumm, leve Lee e verifique o primeiro andar.
—É isso aí, tenente.— Brumm e Lee entraram no primeiro andar
enquanto Olsen, Isaacs e eu subimos para o segundo andar.
Assim que nossas botas atingiram as escadas, a mudança no ar foi
imediata. A fumaça era mais densa e o calor mais intenso enquanto subíamos
para o segundo andar. Essas velhas casas no centro da cidade eram a receita
perfeita para um incêndio, com suas estruturas elétricas e de madeira datadas, e
adicionando piso envernizado e os lugares estavam implorando para pegar fogo.
—Corpo de bombeiros, grite!— Quando não houve resposta, exceto
minha própria respiração em meus ouvidos, gritei novamente. Nada ainda.
Chegamos à porta do apartamento e tentamos a maçaneta para o caso de a
sorte estar do nosso lado, mas, como de costume, estávamos perdidos.
Fiz um gesto para Isaacs, que segurava um ferro. —Faça-nos entrar lá.
 Olsen e eu nos afastamos quando o jovem bombeiro se aproximou da
porta e começou a trabalhar. Menos de um minuto depois, a moldura antiga
rachou com a pressão e a porta se abriu. A fumaça dentro era muito mais densa,
de onde você mal podia ver um braço de comprimento à sua frente, mas ainda
não havia chamas visíveis.
—Corpo de bombeiros, grite!
Enquanto nos movíamos cuidadosamente para dentro do apartamento,
ouvimos um fraco —Socorro ... Eu estou aqui.
Minha cabeça girou naquela direção e então olhei por cima do ombro
para Olsen e gesticulei para que os dois me seguissem.
Passamos por um sofá antigo e uma mesa de centro que dava para uma TV
montada na parede e, conforme nos aproximávamos do que presumi ser o quarto,
eu sabia que era a mesma sala onde eu tinha visto fumaça saindo da janela.
—Corpo de bombeiros, grite!
— Aqui!— A resposta foi muito mais clara agora. Eu empurrei a porta do
quarto, e a visão que me cumprimentou me parou no meu caminho. Não porque
havia um incêndio lambendo um lado do quarto, mas por causa da situação em
que encontramos nossa, hum ... vítima.
Lá, no meio de seu quarto, estava um homem algemado a uma cadeira da
cozinha que havia caído de lado. No início, eu não conseguia entender o que
tinha acontecido e como ele acabou naquela posição. Ele tinha participado de
uma invasão domiciliar? Um sequestro?
 Mas quando avaliei rapidamente o resto da cena - uma poça de cera na
madeira perto de sua cabeça e um cinto de couro do outro lado dele - percebi que
era o máximo improvável cenário aqui.
—Puta merda—, disse Olsen. —Ele está vestindo...
—Sim,— eu disse, interrompendo-o antes que ele pudesse dizer uma das
duas coisas. Porque um par de polainas de couro e uma máscara de couro preto
foi tudo que este homem estava vestindo. —Vamos nos concentrar em libertá-lo...
—Tenho certeza de que os meninos dele estão mais livres do que os nossos
agora.
—Olsen,— eu disse, mas a reprimenda durou pouco, porque uau, isso
tinha que ser a primeira vez. Pela queimadura no assoalho e as chamas lambendo
as cortinas e saindo pela janela, parecia que alguém estava dando uma festa para
um quando uma vela saiu do controle.
Algo que poderia ser facilmente extinto se o homem não estivesse
algemado à cadeira.
—Senhor! Sou o Tenente Kieran Bailey do corpo de bombeiros e estamos
aqui para tirá-lo de lá. Tem mais alguém aqui com você?
—Não, sou só eu.
—Ok, e você está ferido em algum lugar?— Eu me agachei ao lado da
cabeça do homem e tive o cuidado de manter meus olhos desviados, esperando
que o pior cenário fosse ele não conseguir se libertar.
—Não, eu só estou um pouco...
 —Amarrado? —Olsen deu a volta para o outro lado do cara e, vendo que
não corríamos nenhum perigo imediato, gesticulei para a cadeira.
—Que tal você me ajudar a levantá-lo?— No segundo em que as palavras
saíram da minha boca, eu me arrependi. Mas era tarde demais e Olsen já estava
rindo. —Para todos os quatro. Vamos movê-lo de volta para a cama.
Eu não tinha certeza se era a cena, as calças, o couro ou, bem, toda a pele
nua em exibição, mas de repente, tudo que saiu da minha boca parecia ter um
duplo sentido. Segurei um braço da cadeira enquanto Olsen agarrava o outro e,
contando até três, levantamos e levantamos a coisa na posição vertical.
Quando a cadeira estava de pé, olhei para onde Isaacs estava olhando para
nós três. —Isaac? Uma pequena ajuda seria ótimo.
—Oh, sim, desculpe, tenente.— Ele correu até nós enquanto Olsen
balançava a algema em volta do braço da cadeira.
—Você tem as chaves para isso?— perguntou ele.
O cara da máscara olhou na direção da cortina em chamas. —Eles voaram
por ali.
Claro, eles fizeram.
—Isaac — eu disse. —Venha aqui e veja se você e Olsen podem cortar
este braço de ...
—Você vai cortar meu braço?
Deus me ajude. Não apenas o cara estava sentado, pelado, algemado a
uma cadeira da cozinha, ele pensou que estávamos prestes a cortar seu braço em
vez do braço da cadeira.
 Talvez ele também estivesse fumando algo enquanto conduzia esta
pequena festa de amor.
—Não. Eu quis dizer o braço da cadeira, mas espero... Oh, aí estão eles.
A prata cintilante das chaves cintilou à luz do fogo. Eu os agarrei e, assim
que libertamos o cara, olhei para Isaac, que ainda parecia um pouco calado, e
apontei para o cobertor na ponta da cama.
—Pega isso, está bem?— Eu o peguei e estendi para o homem, que o
enrolou na cintura. —Ok, vamos sair daqui para que os caras possam molhar
isso.
Nós quatro voltamos para a sala de estar e para as escadas em tempo
recorde, e saímos, onde o resto da equipe estava assistindo e esperando. As
expressões em seus rostos eram algo que eu nunca esqueceria.
Eu estava na frente, Isaac atrás, com o mascarado segurando-o com uma
das mãos e a outra segurando o cobertor pela cintura, e Olsen estava atrás. Houve
choque, diversão e uma dose saudável de alívio estampado em todos os caras,
porque este foi um daqueles raros momentos em que nada catastrófico havia
acontecido. Provavelmente entraria nos livros como uma chamada que nunca
esqueceríamos, graças ao nosso amante de couro quase nu.
Stevie correu, tirando o peso do homem de Isaac, e enquanto ela os
manobrava passando por mim, ela sorriu por cima da cabeça dele. Oh sim, este
iria entrar para a história, e ela ainda não tinha removido o cobertor.
Enquanto os garotos do motor ligavam a mangueira, fiz meu caminho de
volta para a caminhonete para ver Olsen retransmitindo nossa pequena aventura
para o resto da tripulação e dando um tapa nas costas de Isaac. Eles estavam todos
zombando uns dos outros como qualquer família faria, e isso me fez pensar no
quanto eu sentiria falta deste lugar se eu decidisse ir embora.
Fazia quatro semanas desde que eu voltei de South Haven, e eu sentia falta
de Bash como um louco. Passei todos os momentos livres no telefone ou Skype, só
para poder vê-lo, e quando não estava fazendo isso, estava enviando um e-mail
ou mensagens de texto para ele.
Não havia dúvidas em minha mente com quem eu queria estar. A única
vez que qualquer tipo de dúvida surgiu foi quando pensei sobre oOnde de tudo.
De volta a South Haven, foi fácil sugerir que eu me levantasse e deixasse tudo. Eu
até enviei um pedido de emprego para quando essa posição em Savannah fosse
aberta. Mas assim que voltei para Chicago e trabalhei, a incerteza começou a
surgir.
E se eu me mudasse para lá e descobrisse que o corpo de bombeiros de
Savannah não era suficiente para me manter ocupado, feliz ... animado? Não, isso
foi conversa estúpido. Claro que ficaria feliz lá. Bash estava lá. Além disso, eu não
tinha conseguido a posição de qualquer maneira, e Bash e eu dissemos que não
tomaríamos nenhuma decisão até que soubéssemos de uma forma ou de outra.
Por enquanto, estávamos em uma espécie de impasse, mas uma coisa que
eu sabia com certeza era que mal podia esperar para chegar em casa, dormir esse
turno e depois ligar para Bash e contar a ele tudo sobre minha pequena aventura
aqui no Windy City esta noite. Tive a sensação de que ele iria se divertir muito
com isso.
 2.
Bash
Eu estava terminando uma ligação sobre o que parecia ser a tarde de
segunda-feira mais longa da história das segundas-feiras quando vi o rosto de
Kieran iluminar a tela do meu computador, solicitando um bate-papo por vídeo.
Ele me enviou uma mensagem depois que saiu do turno esta manhã, então
ele deve estar apenas acordando. Eu ainda não entendia como ele conseguiu
puxar o cronograma de trabalho maluco que ele fez, mas parecia funcionar para
ele, e eu estava ... me ajustando.
—Peço desculpas, mas minha próxima reunião acabou de chegar—, eu
disse. —Vou pedir ao meu assistente para falar sobre uma sessão de estratégia.—
Quando eles responderam afirmativamente, encerrei a ligação e cliquei em
atender no aplicativo de vídeo.
Quando os olhos sonolentos de Kieran encontraram os meus, sorri. —Boa
tarde, tenente. Me ligando enquanto você ainda está sonhando, hein?
—Nah, estou acordado—, disse ele com um bocejo. —Este é um momento
ruim?
— Nunca. —Não importava o que eu estava no meio; Kieran tinha
precedência sobre tudo. Nas últimas quatro semanas longe um do outro,
tínhamos conseguido conviver com videochamadas diárias e, embora a visão dele
ainda deitado na cama, e provavelmente nu, fosse algo que eu ficaria feliz em ver
para sempre, mais do que pronto para pegá-lo de volta em meus braços. —Como
foi seu turno?
—Oh meu Deus, você teria gostado da ligação que tivemos na noite
passada. Somos chamados para este incêndio em casa e descobrimos que começou
no segundo andar de um apartamento, certo? Então entramos, e puta merda,
Bash. Encontramos esse cara algemado a uma cadeira, mas ele caiu, então a
princípio pensamos que estávamos entrando em algum tipo de situação de roubo.
Mas quando nos aproximamos, vemos que ele está usando uma máscara de couro
preto e nada além de um par de calças. Quero dizer, ele era totalmente frontal e,
felizmente, sua bunda estava na cadeira, ou isso teria ficado na nossa cara
também.
—Isso deveria me deixar excitado ou com ciúmes?
Kieran soltou uma risada. —Nem, confie em mim. Espere, você não tem
polainas de couro, não é?
—Surpreendentemente, não. Devo investir?
—Não, não faça isso—, disse ele rapidamente. —Acho que estou marcado
para o resto da vida por causa disso. Não sei o que diabos ele estava fazendo, mas
havia cera e uma das velas havia caído, e foi isso que começou o fogo.
—E ele não conseguia se soltar? Isso é um jogo solo irresponsável.
—As teclas dele tinham saltado em algum lugar, não sei, mas ... espere aí,
você disse tocar solo? Oh Jesus, Bash, diga-me que você não gosta disso.
—E se eu fosse? Você seria tão crítico?
 — Sim. —Quando eu arqueei minha sobrancelha, ele encolheu os ombros.
—Ok, só se você perder suas chaves e pegar fogo na sua merda como aquele cara.
—Minha nossa. Eu espero que por ‘pegar fogo em sua merda’ você se
refira a sua mobília e não a sua ... região inferior.
Kieran riu. —Não tenho certeza de que ele não mereceria. Ele poderia ter
incendiado não apenas sua casa, mas as casas de seus vizinhos.
—Ah, excelente ponto. Então, talvez um pouco de jogo de fogo teria
ensinado a ele uma lição.
Kieran me encarou por um longo momento e então balançou a cabeça. —
Um dia vamos conversar mais sobre o que acontece nessas suas festas de sexo.
—Nada que eu tenha certeza de que você não gostaria ao máximo.
Quando dei uma piscadela para ele, houve uma batida na porta do meu
escritório. Fiz um gesto para o novo estagiário entrar e me entregar a pilha de
papéis para assinar. Quando ele voltou para a porta, sorri para Kieran.
—Eu gosto muito de suas histórias de trabalho, tenente. Receio que a
história de escritório mais empolgante que tenho para você hoje é o novo
estagiário pegando a pegadinha do ‘sal em vez de açúcar no café’ que os outros
tentaram fazer para uma iniciação. Estou muito orgulhoso de ele ter descoberto,
na verdade. Acho que ele vai se encaixar bem.
—Estou surpreso por você permitir as pegadinhas.
—Eh, é uma coisa inofensiva do primeiro dia, e eu poderia secretamente
avisá-los de que algo pode acontecer. No segundo dia, eles são recebidos de
braços abertos.
 —Bem, se você precisa de um par de calças crotchless1 para o próximo
estagiário, eu conheço um cara.
Eu ri. —Sim, você faz, seu menino travesso.
Veja, tudo isso foi um dos motivos pelos quais não tínhamos tomado uma
decisão definitiva. Kieran amava seu trabalho. Ele adorava a adrenalina e as
histórias malucas, e eu adorava ouvi-las. Com Savannah sendo muito menor que
Chicago, o trabalho ainda o preencheria da maneira que o fazia agora? Mesmo
com a honestidade que compartilhamos, de alguma forma eu não acho que ele
me diria se tivesse alguma hesitação em pegar e se mudar para South Haven. Ele
nunca iria admitir qualquer resquício de dúvida, e sim, havia dúvida. Eu podia
ver, e sabia que não era sobre mim, porque estava tendo os mesmos pensamentos
sobre o desenraizamento para Chicago.
Esse foi o principal motivo pelo qual eu não tinha feito nada ainda, ou
mesmo aparecido lá para uma visita. Eu queria dar a Kieran o espaço para decidir
o que ele realmente queria. E se fosse Chicago, então eu faria isso acontecer.
—Ainda nenhuma palavra sobre a posição,— ele disse, como se pudesse
ler minha mente.
—Imaginei isso.
Kieran ficou em silêncio por um momento e disse: —Você acha que
estamos tomando a decisão certa?
—Ainda não fizemos um.

1 No caso masculino calças sem a parte traseira.

 — É disso que estou falando. Estamos esperando que algo nos force de
uma forma ou de outra, mas já faz um mês. Talvez devêssemos escolher apenas
um.
—E como sugere que escolhamos? Talvez eeny, meeny, miny, moe? Quem
ganha uma partida de xadrez?
—Não é xadrez. Eu sou péssimo no xadrez.
—Então, talvez algo mais divertido.— Eu bati meus lábios, pensando sobre
isso. — Eu sei. Nós poderíamos brincar de quem pode se despir e ficar nu na
cama primeiro.
—Mas já estou nu na cama.— Kieran arrancou o lençol de seu corpo,
exibindo todos os músculos lindos com que eu sonhava todas as noites.
Eu gemi e me contorci na minha cadeira. —Isso não é justo, tenente, sem
mencionar que você está submetendo meu pau a uma doce agonia em um lugar
que dificilmente posso retribuir.— Eu não vi ninguém olhando na minha direção
no momento, mas essas paredes de vidro significavam privacidade zero. Por que,
oh, por que eu sempre pensei que era uma boa ideia?
Nota para mim mesmo: repense o escritório de Chicago com uma planta
baixa aberta.
Kieran sorriu e puxou as cobertas sobre si mesmo, escondendo seu belo
corpo do meu olhar e me fazendo xingar.
—Isso é inaceitável—, eu disse.
—Eu não posso te distrair enquanto você está no trabalho, mesmo que
você pareça sexy pra caralho.
 —Eu tenho? Nesta coisa velha? — Pisquei e toquei a gola da minha
camisa azul royal de lantejoulas que eu usava sob um blazer ajustado. Nunca
deixava de me animar quando Kieran mencionava gostar do que eu usava, já que
eu praticamente vivia para impressionar, e agora eu tinha alguém em particular
em mente quando me vestia. —Eu nunca teria imaginado que você apreciaria
meus conjuntos chamativos, tenente, mas devo dizer que foi uma surpresa
agradável.
—Você fica bem em qualquer coisa, Bash. Você sabe disso.— Então ele
lambeu os lábios e baixou a voz, embora não houvesse mais ninguém na sala para
ouvi-lo. —Você fica ainda melhor com essas roupas no chão.
—No chão? Você não joga a Gucci no chão como se fosse uma camisa que
você comprou no shopping. Meu Deus.
A cabeça de Kieran caiu para trás quando ele começou a rir, e quando ele
finalmente se acalmou, ele enxugou os olhos. —Eu sinto sua falta, você sabe
disso?
— Ah, é? Quanto?
—Fiquei muito tentado a entrar em um avião e ir até lá para o meu dia de
folga.
—Kieran?
—Eu sei, eu sei. Concordamos em não tomar nenhuma decisão rápida,
mas caramba. Não quero que demore mais um mês antes de te ver.
—Você está me vendo agora.— Tentei um sorriso brilhante e falhei.
—E isso é o suficiente para você?
 —Claro que não.— Olhei para a pasta em minha área de trabalho com
informações sobre a habitação de Chicago e engoli em seco. —Isso não é o ideal,
mas vamos descobrir.
Kieran suspirou, obviamente frustrado, e não era que eu não me sentisse
da mesma forma. Claro que sim. Não ajudava descontar nossos aborrecimentos
um no outro, não quando tínhamos tão pouco tempo para nos ver.
Houve outra batida na porta, e olhei para cima para ver Jackson enfiando
a cabeça para dentro. —Desculpe interromper, mas você queria parar na
despedida de Maggie?
—Oh, droga, já são quatro?
—Um pouco.—
—Ok ... me dê alguns e eu tentarei fazer isso.
—Diga a Kieran que eu disse oi.
—Ei, Jackson,— Kieran disse, mas ele já estava fechando a porta do meu
escritório. —Uma festa de despedida, hein? Quem te deixaria?
—Ela está grávida do bebê número quatro, então ela não tem certeza se
será viável voltar. A porta está sempre aberta, é claro, mas só para garantir,
pensamos em dar um chá de bebê de despedida. Eu comprei para o pequeno
bambino o vestido Dolce & Gabbana mais lindo, e Maggie vai apenas morrer
quando ela vê.
Kieran sorriu, mas não atingiu seus olhos. —Você deve ir para não perder
isso. Parece, como você diria, fabuloso demais para palavras.
— Oh, é sim. Mas Jackson pode tirar uma foto. Prefiro falar com você.
 —Não, eu provavelmente deveria me levantar e fazer algo comigo mesmo.
Vá, e então me ligue mais tarde para que você possa me contar tudo sobre a
reação de Maggie.
—Tem certeza?
—Positivo. Vá.
—Certo.— Eu me afastei da minha mesa e me levantei, dando a Kieran um
último olhar para mim, porque por que não mandar seu homem embora com um
visual quente? Então me inclinei para a câmera e mandei um beijo para ele. — Eu
te amo. Eu te ligo hoje à noite.
—Eu também te amo. Divirta-se.
Kieran desligou e eu encarei a tela por um longo tempo antes de desligá-
la. Ele parecia bem, não parecia? Um pouco triste e frustrado com a nossa
situação, mas ainda feliz por estarmos juntos ... certo? Ir até lá para surpreendê-lo
neste fim de semana seria uma boa ideia?
Eu teria que apalpá-lo mais tarde, porque a última coisa que eu queria
fazer era empurrá-lo em uma direção para a qual ele não estava pronto.
Por enquanto, eu precisava tirar isso da minha mente, já que não havia
nada que eu pudesse fazer a respeito. Afinal, tínhamos uma bebe para
comemorar.
 3
Kieran
—KB. Quer outro?
Eu olhei para cima de onde eu estava alinhando minha chance na mesa de
sinuca para ver Olsen balançando uma garrafa de cerveja vazia de seus dedos. Eu
já tive alguns, mas que diabos.
—Claro.— Joguei o nove listrado no bolso do canto e me levantei,
debatendo meu próximo movimento. A última coisa que eu queria fazer depois de
sair do turno esta manhã era sair, mas Olsen quase me arrastou para fora de casa
com ele. Algo sobre como eu estava inquieto ultimamente e precisava transar.
Inferno, ele não estava errado, mas não poderia ser remediado por
ninguém, exceto por um homem que estava atualmente a centenas de
quilômetros de distância. Eu disse a mim mesma que não pensaria sobre tudo isso
enquanto estivesse com os caras, porque a última coisa que eles queriam era ficar
perto de um idiota deprimido, mas caramba. Como eu deveria fazer isso quando
tudo que eu conseguia pensar era como a última vez que estive no pub foi com
Bash? Quando Sanderson mostrou sua bunda e Bash não aguentou sua merda?
Só de pensar naquela noite agora me fazia estremecer. Eu deveria ter
socado Sanderson ali mesmo.
 —Toma aqui.— Olsen me entregou uma garrafa gelada e bateu a cabeça
dele contra a minha. Depois de tomar um longo gole, ele acenou com a cabeça
para a mesa. — No que você está pensando? Quinze no bolso do canto?
Eu não estava pensando em sinuca, mas Olsen não tinha ideia do que
realmente estava em minha mente, e eu não ia contar a ele. Não aqui, e não na
frente do resto da nossa equipe.
—Conhece?— Chupei um pouco da bebida gelada, coloquei na beirada da
mesa e, em seguida, tomei a dose.
— Perdi.
Olsen me deu um tapa nas costas. —Fora do seu jogo hoje à noite, hein,
KB? Acho que vou ter que mostrar a você como isso é feito. — Ele agarrou o taco
e deu a volta na mesa, em busca da melhor chance. Claro que ele colocou o sete
no buraco facilmente, seguido por outro ... depois outro.
Tudo bem, então ele varreu a maldita mesa inteira, e depois que ele
chamou a bola oito na caçapa central e acertou o chute com facilidade, joguei
meu taco na mesa.
—Aw, não seja um mau perdedor, KB. Estou pronto para uma revanche.
—Pode ir. —Peguei minha cerveja e peguei o lugar desocupado por
Brumm na mesa alta.
—Aqui—, disse Olsen, passando a deixa para Davis. —Por que você não
tenta recuperar o seu título da outra noite?
Brumm espanou o giz por cima do taco. —Eu gostaria de vê-lo tentar.
 —Uh, a única razão pela qual você ganhou foi porque eu estava cerca de
três cervejas à sua frente naquela noite.
—Continue dizendo isso a si mesmo. Todos nós sabemos que é por causa
do meu manuseio superior com a bola ... —Brumm se interrompeu, parecendo
perceber em que buraco sua boca estava prestes a acertá-lo.
—Ah, não se preocupe. —Olsen riu quando ele deslizou para o assento à
minha frente. —Todos nós sabemos que você é bom em lidar com suas bolas,
Brumm. Inferno, ninguém mais quer.
Brumm jogou o giz para Davis e depois mostrou a Olsen. — Ah, é? Bem,
eu não vejo nenhuma senhora farejando perto de você. Provavelmente porque
você acabou de chutar a bunda de KB.
—Ei, Brumm. Você vai calar o seu latido em breve e jogar? Ou você quer
fofocar?
—Pegue-os, idiota. É hora de ter esse título de volta.
Brumm falou merda durante os primeiros arremessos antes de errar e,
quando Davis se aproximou, pronto para defender seu título, Olsen começou a
tamborilar os dedos na mesa.
Merda. Estava claro que ele estava atrás de mim. Ele viveu comigo tempo
suficiente para saber as mudanças no meu humor. Mas mesmo sabendo disso, eu
não conseguia sair desse medo. Eu estava infeliz, não havia duas maneiras de
contornar isso, e havia apenas uma pessoa que poderia consertar isso.
—Você está terrivelmente quieto esta noite—, disse Olsen.
 Olhei para a garrafa que estava girando para frente e para trás entre
minhas mãos. Em qualquer lugar, menos em Olsen. —Eu sou?
—Sim, você é. Na verdade, você tem estado quieto nas últimas semanas.
— Não.
—KB— Olsen se recostou na cadeira e esperou que eu olhasse para ele. —
Há quanto tempo nos conhecemos?
—Muito tempo.
Olsen deu uma risadinha. —Certo. Então você quer me dizer o que está
acontecendo com você?
—Nada está acontecendo.
—Não?
— Não.
—Em todos os anos que te conheço, você nunca se esquivou das refeições
na delegacia com os caras. Você nunca perde as reuniões aqui no pub. Mas nas
últimas semanas, você praticamente desapareceu. — Olsen tomou um gole de sua
cerveja e me olhou de perto. —Então, quem é ela? Quero dizer, a única razão pela
qual posso pensar que você está se esquivando é porque você está se esquivando
no Com outra pessoa. Ela deve ser incrível para que você sempre saia correndo
para falar com ela.
—Oh, Bash é definitivamente algo.— No segundo em que as palavras
saíram da minha boca, percebi o que havia dito.
—Você acabou de dizer... —Olsen se inclinou sobre a mesa —Bash? Que
é...
 Bem, merda, estava fora agora. Ou era eu Fora? De qualquer maneira, não
havia como voltar atrás. Não que eu realmente queira. Mas este não era
realmente o lugar onde eu queria falar sobre isso.
—Como o cara que eu puxei para fora do Royale por cima do ombro que
estava...
—Usando um vestido.
Calor subiu pelo meu pescoço com a menção da roupa de Bash, mas não
porque eu estivesse envergonhado, mais porque eu tive uma reação muito distinta
à memória do dito vestido. —Uh, sim. Esse seria o único.
— Espere aí. — Olsen piscou algumas vezes, como se tentasse processar
tudo o que eu estava dizendo. —Você tem conversado com Bash? Por quê?
—Bem, não para dicas de vestido, isso é certo.
—Foda-se, KB. Fala sério.
—Estou. Eu não acho que ficaria bem em um vestido. Meus ombros são
muito largos. — Algo sobre a resposta de Olsen aos faróis do cervo fez meu senso
de humor rugir de volta à vida. Ele parecia como se alguém tivesse acabado de
dar um chute em sua bunda.
—Então deixa eu ver se entendi.
...Ou não tão direto, ao que parece.
Os olhos de Olsen se arregalaram um pouco mais. —Você e ... e ...
—Bash.
—Certo. —Quando um V profundo se formou entre suas sobrancelhas,
não pude deixar de rir. Ok, isso realmente estava me fazendo sentir melhor.
 —Juntos? Sim, tenho noção disso.
—Huh.— Olsen recostou-se na cadeira e olhou em volta, como se
estivesse preocupado por ele ter acabado de compartilhar minhas novidades com
todo o bar. Mas não, eles eram tão completamente ignorantes quanto cinco
minutos atrás. Olsen era a única que parecia ter ouvido que o Papai Noel era real.
—Defina juntos.
—Sério?
Quando ele pareceu perceber o que havia dito, Olsen torceu o nariz. —
Não responda isso.
—Bom, porque eu ia dizer que não achava que isso era coisa sua.
—Eu também não achei que fosse seu, mas foda-se. O que há com vocês,
garotos Bailey?
Eu bufei, porque inferno se eu não tivesse me perguntado isso também. —
Não faço ideia. Mas eu não sei, simplesmente ... aconteceu. Nós nos demos bem
enquanto ele estava aqui, então, no meu intervalo, fui vê-lo em South Haven, e
uma coisa levou à outra.
Olsen olhou para mim do outro lado da mesa, as engrenagens em sua
cabeça sem dúvida girando enquanto ele tentava calcular tudo o que eu estava
dizendo a ele.
—Então é com ele que você tem fugido para falar? Com quem você ficou
em casa para conversar?
— Certo.
 —Puta merda.— Olsen balançou a cabeça e olhou por cima do ombro
para o barman. —Podemos tomar algumas doses de tequila?
Quando ele se virou para me encarar, eu sorri. —Obrigado, eu gostaria de
um.
— Vá se foder! Ambos são para mim. Você está tentando me causar um
ataque cardíaco ou algo assim?
— Não.— Talvez eu mesmo, mas ele não. Eu tinha que admitir, porém,
senti como se um enorme peso tivesse sido tirado agora que ele sabia.
—Você não poderia me avisar ou algo assim?
— Estava. Você está certo. Eu só estava tentando encontrar a hora certa.
Isso tudo aconteceu tão rápido, e eu acabei de me acostumar com o conhecimento
dos meus irmãos.
—Eu entendo—, disse Olsen, e então acrescentou rapidamente: —Quer
dizer, eu não faço entender, porque nunca estive nessa situação. Você sabe,
gostando de um cara.
—É, eu entendi. —Ri com malícia. —Mas obrigado pelo esclarecimento.
—Ei, eu só estava deixando isso claro. Mas Eu estou supondo que tem sido
muito para envolver sua cabeça.
—Sim, quero dizer, na verdade tudo parece realmente ... natural? A parte
mais difícil foi a distância.
—Ele mora em South Haven, você disse?
—Sim, Geórgia.
—Droga KB. Isso é uma merda de longa distância aqui.
 Eu não sabia disso, e só de pensar nisso me fez franzir a testa.
—Ei, por que você não sai daqui? Está claro que há outra pessoa com
quem você prefere conversar esta noite, e eu prometo, não estou gostando da sua
companhia nem metade do que ele provavelmente gostaria.
Eu não pude deixar de rir. —Tem certeza?
—Uh, sim. Sai daqui.
Sem querer discutir, escorreguei do banquinho e tirei minha carteira.
—Nah, guarde isso. Entendi. Só não vá pensando que isso é um encontro
ou algo assim.
Eu bati em seu ombro e apertei. —Valeu, cara.
O que eu estava agradecendo a ele, as bebidas ou a aceitação, eu não tinha
certeza. Mas o fato de ele estar sendo tão legal sobre isso me fez perceber o bom
amigo que eu tinha nele.
Eu escapei sem me despedir dos outros, porque eles me dariam uma
merda por sair mais cedo, e eu não queria ouvir isso. Peguei meu celular e liguei
para Bash antes mesmo de sair, e quando ele respondeu, um sorriso
imediatamente cruzou meu rosto.
—Tenente, certamente você não está festejando sem mim. Mas se você for,
o que você está vestindo?
Eu ri e olhei para o que eu tinha certeza que Bash pensaria como meu
entediante conjunto de jeans de Chicago e uma camisa do corpo de bombeiros. —
Você não aprovaria, confie em mim. Das roupas ou do local.
 — Perdão. Posso não adorar a sua escolha de local lá em cima, mas não há
nada que você possa usar que não pareça absolutamente delicioso.
—Mas você é tendencioso.
—Não, eu tenho olhos. E os ouvidos também, e parece que você está do
lado de fora, talvez? Ou você está saindo mais cedo porque sente terrivelmente
minha falta?
Arrasei.
—Não tenho ultimamente.
—Bem, talvez pudéssemos resolver esse problema.
—Oh?
—Eu sai para Olsen esta noite.
Houve um silêncio mortal e, em seguida, —Não é por isso que você está
saindo mais cedo, é?
Eu soltei uma risada. —De forma alguma. Foi ele quem me disse para me
perder e ligar para você.
—Eu sabia que ele era um dos ovos bons.
—Sim, estou realmente chocado que ele aceitou tão bem. Eu nem tinha
planejado contar a ele, mas eu disse seu nome e meio que partiu daí. Acho que
não deveria estar surpreso, já que você é tudo em que penso.
—Cuidado, tenente - você está fazendo a mim querer entrar em um avião
agora.
Não querendo pegar o L ainda, parei do lado de fora da estação e virei as
costas para esconder meu sorriso seriamente enorme.
 —Então eu estava pensando... Eu dei um grande passo esta noite. Enorme.
E sinto que deveria receber algum tipo de recompensa por dar a notícia a um dos
meus amigos mais próximos.
Eu darei tudo o que você quiser
—Bem ... eu acho que há tanto que você precisa verificar aqui. Como seu
novo prédio ou contratação de pessoas ou ... eu.
—Eu preciso ir ver como você está?
— Sim. Não tenho certeza se não vou pular da Torre Willis se não te ver
em breve.
—Hmm. Você parece um pouco instável. Não tenho certeza se você deve
ficar sozinho agora.
—Bash.
Ele riu, e Deus, eu senti falta de ouvir aquele som pessoalmente. —Você
pode apenas dizer que sente minha falta, querido. Eu não vou me importar. Na
verdade, vou na frente. Sinto sua falta, Kieran Bailey.
—E?
— E o quê?
—E você estará no próximo vôo para Chicago? Perfeito.
—Se é onde você me quer, é onde estarei.
—Sério?
— Sério. Eu só estava esperando você perguntar.
Minha boca se abriu. —Você quer dizer que você estaria aqui mais cedo
se Eu perguntei ?
 —Talvez.
—Jesus, Bash, você poderia ter me dito isso.
—Estou te dizendo agora.
—E eu estou dizendo a você para ir arrumar suas vinte malas e colocar
sua bela bunda em um avião. Você pode lidar com isso?
Eu podia ouvir o sorriso em sua voz quando ele disse: —Oh, sim, tenente.
Eu estarei no próximo vôo.
 4.
Bash

Eu não estava brincando sobre pular no próximo vôo para Chicago e, para
minha sorte, o Regent tinha minha suíte na cobertura anterior pronta para minha
chegada antecipada. Achei que daria a Kieran um pouco mais de tempo para
dormir enquanto eu desfazia as malas e me preparava para uma pequena
surpresa.
Abri o zíper da bolsa e praticamente desmaiei com o vestido Valentino
vermelho de lantejoulas que havia comprado, já que era impossível tirar o cheiro
de fumaça do último. Corri meus dedos sobre o material delicado e imaginei a
expressão no rosto de Kieran quando ele me viu neste número quente. Ele nunca
conseguiu apreciar totalmente esse visual da primeira vez, já que ele esteve muito
ocupado me salvando de um prédio em chamas e tudo.
Ainda me parecia incrível que não só eu tivesse me apaixonado por um
homem com quem nunca teria pensado que teria uma chance, mas ele também
tinha se apaixonado por mim. Se alguém tivesse me dito quando eu conheci
Kieran que ele era aquele com quem eu acabaria, eu nunca teria acreditado.
A vida com certeza me surpreendia às vezes.
 Arrumei meu estojo de maquiagem no balcão e rapidamente comecei a
trabalhar. Quanto mais cedo eu me tornasse uma obra de arte maravilhosa, mais
cedo Kieran poderia gozar de mim.
Para este look, optei por uma sombra esfumada, um olho de gato sexy e
um par de cílios exuberantes para realmente definir as coisas. Eu normalmente
não ficava escuro com meus olhos e lábios, mas o vestido praticamente implorava
por um lábio vermelho, e eu sabia o quanto Kieran gostou quando eu o marquei
com minha boca.
Depois de tirar o cabelo do rosto, dei uma boa e longa olhada no espelho,
certificando-me de que parecia perfeito para o meu homem. Quando fiquei
satisfeito, liguei para Kieran e, para minha surpresa, ele não parecia com sono tão
cedo.
—Tenente, ajude,— eu disse em meu melhor sotaque sulista de donzela.
—Minha cobertura pegou fogo e eu não consigo sair. Rápido, por favor Ou seja
rápido e venha.
A risada quente de Kieran enviou uma onda de arrepios em cima de mim,
a antecipação de vê-lo novamente depois de tanto tempo já me deixando toda
quente e incomodada. —Apenas me diga onde eu preciso apagar o fogo e estou a
caminho.
—A suíte da cobertura do Regent - você se lembra. Apresse-se, tenente,
estou queimando aqui. Certifique-se de trazer sua mangueira grande para
apagá-la.
—Acho que aguento. Fique onde está e eu estarei lá em menos de vinte.
 —Oh... muito obrigado, senhor. Estarei ansioso pela sua chegada.
Encerrei a ligação e dei uma última olhada antes de sair do banheiro e ir
para o quarto. Vinte minutos era tempo suficiente para colocar meu vestido, junto
com as surpresas especiais por baixo. Assim que terminei de calçar os mesmos
Manolo Blahniks pretos e elegantes que usava na noite do incêndio, ouvi uma
batida impaciente na porta.
Mmm, você não perdeu tempo, não é? Sorte a minha.
Foi engraçado como eu pude sentir um friozinho no estômago enquanto
me dirigia para a porta. Agora que Kieran estava finalmente aqui, eu podia sentir
cada um dos minutos que passamos separados, e foi quando percebi que não iria
deixar isso acontecer novamente. De uma forma ou de outra, eu estava mantendo
este homem por perto enquanto ele me aceitasse.
Houve outra batida, e então Kieran gritou: —Corpo de bombeiros.
Ooh, eu adorei uma boa encenação, e o fato de Kieran estar jogando junto
significava que ele era absolutamente perfeito para mim.
Eu destranquei a porta, abri-a totalmente e me certifiquei de posicionar
meu corpo na minha pose mais sexy de venha-me-resgate. — Oh, tenente, você
conseguiu. Achei que fosse pegar fogo sem você.
A expressão no rosto de Kieran valia um milhão de voos matinais. A
surpresa se transformou em admiração, que se transformou em fome, e, oh,
querida - eu estava em apuros. Especialmente quando percebi que ele vestiu seu
uniforme de bombeiro só para mim, me dizendo com mais do que palavras como
ele estava nesse cenário.
 Deus me ajude, eu amei este homem.
Kieran soltou um assobio baixo enquanto me olhava da cabeça aos pés. —
Razzle Dazzle Droga.
—Senhorita Razzle Dazzle? É assim que você me chama?
—Bem, não sabíamos o seu nome, então, sim, é assim que todos nós
chamávamos você, e devo dizer que se encaixa. Puta merda, Bash.
Eu adorava ter seu olhar de admiração em mim, e estava mais do que feliz
com o apelido que ele deu a esse olhar.
—Eu aprovo, tenente. Mas talvez você possa entrar e apagar o fogo antes
que fique fora de controle.
Kieran lambeu os lábios, seus olhos ainda vagando por mim. —
Infelizmente, esses sapatos sensuais podem tropeçar em você durante o resgate,
então deixe-me cuidar das coisas com minhas próprias mãos.
Antes que eu pudesse processar o que ele quis dizer, Kieran me levantou e
por cima do ombro da mesma forma que tinha feito na noite do incêndio. Soltei
um grito enquanto ele nos levava para dentro e fechava a porta com um chute
atrás dele. Com uma de suas mãos firmemente plantada na minha bunda, esta foi
uma experiência muito mais agradável do que a primeira vez. Eu estava até
recebendo uma muito bela vista de seu próprio traseiro espetacular, e quando eu
o agarrei com as duas mãos, Kieran deu um forte tapa na minha bunda.
—Oh, senhor, eu acredito que você está ficando um pouco familiarizado
comigo.
 —Eu tenho que salvá-la deste incêndio, senhorita, mas me diga onde você
precisa que eu use minha mangueira grande.
—Parece ser mais quente no quarto. Devemos começar por aí.
Kieran nos levou para o quarto, em seguida, cuidadosamente me colocou
de volta no chão. Embora o fogo do quarto tenha sido um estratagema em minha
pequena encenação, o olhar em seus olhos sem dúvida tornaria isso realidade.
A luxúria ardente girando nessas profundezas azuis fez minha respiração
ficar um pouco mais rápida quando ele me soltou e deu um passo para trás. Seu
olhar era uma coisa tangível enquanto ele olhava para mim da cabeça aos
calcanhares. Quando ele se ajustou por trás da calça do uniforme azul, estendi a
mão para trás, com a intenção de abrir o vestido.
—Espere.— A voz de Kieran estava muito mais profunda agora, um tom
rouco e sexy que enviou um arrepio delicioso correndo pela minha espinha. —Eu
só preciso de um segundo para ... me acalmar. Mas não o tire.
Não tirar? Mas tenho muito mais para mostrar a ele. —Não?
Kieran balançou a cabeça e estendeu a mão. —Não. Eu não terminei de
procurar.
Bem, quem iria discutir isso? Eu não, querida.
Coloquei meus dedos nos dele. Ele me puxou um passo à frente, então
ergueu nossas mãos unidas e gesticulou para que eu me virasse. Um sorriso se
espalhou lentamente em meus lábios enquanto eu executava uma pirueta
graciosa. Quando voltei para encará-lo, os olhos de Kieran escureceram de
desejo.
 Ele puxou minha mão e eu dei o passo final para ele, colocando a palma
da mão sobre seu coração batendo forte enquanto ele passava o outro braço em
volta da minha cintura. Em seguida, ele inclinou a cabeça para cima e colocou os
lábios na minha orelha.
—Você é a coisa mais requintada que já vi na minha vida.
Eu ronronei enquanto arqueava minha cabeça para o lado, e quando seus
lábios encontraram minha mandíbula, eu gemi baixinho. Droga, ele se sentia
bem. Difícil em todos os lugares certos. Eu cavei meus dedos em seu peito e
empurrei meus quadris para frente, me esfregando contra sua ereção.
—Eu não posso te dizer quantas vezes eu imaginei você com esse vestido
...— Kieran sussurrou enquanto raspava os dentes na linha da minha mandíbula,
me fazendo segurá-lo com um pouco mais de força.
—Ooh, confissões.— Eu alisei minha mão ao redor de sua nuca e apertei
enquanto ele continuava beijando seu caminho até minha clavícula. —Eu adoro
confissões travessas.
Kieran riu, seu hálito quente fazendo cócegas na minha pele. —Aposto
que sim.
—Sim, eu quero. Acredito.
Ele ergueu a cabeça e deslizou seus lábios por cima dos meus, provocando
e me atormentando com o que eu realmente queria, aquela boca deliciosa me
provando mais uma vez.
—Então você vai se divertir de verdade com isso.— Sua língua sacudiu o
canto dos meus lábios brilhantes, e ele começou a me fazer andar para trás até
que minha bunda bateu na cômoda atrás de mim. —Sempre sonhei com este
vestido - apenas o vestido. Era tudo que sabia! Tudo que eu tinha para passar em
meus sonhos. Mas Jesus, Bash. A maquiagem? Os saltos? Eles tornam essa fantasia
ainda melhor.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa sobre aquela uma pequena
admissão deliciosa, Kieran esmagou seus lábios nos meus com uma paixão
possessiva que me fez agradecer pela cômoda atrás de mim. Um gemido devasso
me deixou quando ele ergueu a mão e alisou meu lado, seguindo as curvas do
meu corpo que eu havia fabricado apenas para ele. Fazia muito tempo desde que
eu o tive tão perto, muito tempo desde que eu tive seu gosto na minha língua. Eu
balancei meu corpo contra o dele, e Kieran rosnou e arrancou seus lábios.
Eu sorri para a mancha vermelha sexy marcando sua boca e estendi a mão
para esfregar meu polegar nela. —Senti falta dessa boca.
—É seu quando e onde você quiser.
Eu empurrei meu polegar contra seu lábio inferior, e quando Kieran o
chupou, meu pau latejou em seus limites minúsculos. —Oh, eu gosto dessa
promessa.
—É melhor você—, disse ele enquanto arrastava os dedos sobre meu
quadril. Quando ele alcançou a fenda do meu vestido que começava no alto da
minha coxa e descia um pouco mais...
—Tá de sacanagem ....
... ele encontrou o pequeno algo extra que eu adicionei para ele esta noite.
 Os dedos de Kieran congelaram quando ele ergueu os olhos para os meus
e eu pisquei para ele.
—Surpresa, tenente.
Kieran praguejou de novo, e antes que eu pudesse dizer outra palavra,
aqueles dedos fortes deslizaram pela parte de trás da minha coxa e começaram a
puxar meu vestido para cima.
—Eu preciso ver—, disse ele, e eu não tinha certeza se ele estava dizendo
isso para mim ou para si mesmo, quando ele alcançou o outro lado do meu
vestido e deslizou o tecido delicado por minhas pernas até que a fenda ficou
larga, revelando ... —Me foda! —Na altura das coxas e uma liga. Os olhos de
Kieran voaram até os meus. —Seu pequeno atrevido sexy.
Eu o soltei para apoiar minhas mãos na cômoda atrás de mim, oferecendo
uma visão muito melhor. —Gostou?
Kieran caiu de joelhos na minha frente, apoiando-se nos calcanhares.
Então ele correu um dedo na parte de trás da minha panturrilha antes de apontar
seus olhos cheios de luxúria para mim. —Eu amei.
Minha respiração ficou presa com a intensidade que emanava dele, a sala
estalando com a tensão sexual fervilhando entre nós, enquanto ele segurava meu
tornozelo e alisava a parte de trás da minha perna. Quando ele alcançou meu
joelho, ele ficou de joelhos e se inclinou para dar um beijo na minha coxa. Então
ele arrastou seus dedos até o fecho da liga e olhou para mim.
—Você estava certo sobre uma coisa esta noite—, disse ele, e abriu o
fecho. —Você está pegando fogo, porra.
 5.
Kieran
FODA-ME, eu não conseguia superar o quão gostoso Bash parecia agora. E
com essa surpresa sexy por baixo, o fato de eu não ter entrado em combustão
espontânea foi um milagre.
Com o fecho desfeito em uma das ligas, levantei a perna de Bash e
coloquei seu calcanhar na minha coxa. Então eu levei meu doce tempo rolando a
altura das coxas para baixo da longa perna de Bash, e com cada centímetro de
pele nua que foi revelado, eu dei um beijo lá. Eu não tinha colocado minhas mãos
ou lábios nele por muito tempo, e eu queria saborear tudo sobre este momento,
especialmente ele neste vestido vermelho que induz a fantasia.
Enquanto colocava o material no tornozelo, corri as costas do dedo sobre o
couro liso de seus Manolos e lambi os lábios. Eu não me lembrava de ter notado
os sapatos de nenhuma das garotas com quem namorei, então o que havia no
Bash que me deixou tão gostoso? Talvez fosse apenas o jeito que ele os usava, tão
confiante e com aquele balanço nos quadris.
Por mais que me doesse fazer isso, mesmo por um momento, eu deslizei o
sapato de seu pé para que eu pudesse puxar a altura da coxa livre de sua perna.
Uma vez que estava fora, eu abaixei sua perna de volta no calcanhar.
 —Vamos deixá-los hoje à noite,— eu disse, enquanto corria ambas as
mãos por sua perna. Meus dedos deixaram arrepios.
—Tenente travesso. Achei que você estava aqui para apagar o fogo, não
para acendê-lo.
—Que bom que eu sei brincar com fogo e não me queimar.— Pisquei
para ele enquanto movia o tecido de lantejoulas de seu vestido para o lado e
desabotoava a outra liga.
Desta vez, achei que daria a Bash uma surpresa própria, já que ele estava
tão cheio deles esta noite. Baixei minha boca na altura da coxa e, usando apenas
meus dentes, comecei a baixá-la para baixo em sua perna. Meu nariz roçou ao
longo de sua pele enquanto eu trilhava sua perna e o senti estremecer.
—Eu aprecio tanto um homem que é tão bom com a boca quanto com os
dedos.— Bash passou a mão pela minha cabeça e, quando olhei para ele, pude ver
o desejo em seus olhos.
Merda, por mais que eu quisesse ir devagar, com o jeito que ele estava
olhando para mim agora? Isso não vai acontecer.
Eu o libertei da altura da coxa e então imediatamente enganchei meus
dedos em sua calcinha de cetim e tirei-a também. Ele tinha feito tudo para mim
esta noite, e meu pau impaciente não podia esperar para entrar por baixo daquele
vestido.
Levantando-me, dei outra longa olhada na foto deslumbrante que ele fez
antes de virá-lo e, caramba, ele parecia tão bom por trás.
 Eu desabotoei e abri o zíper da minha calça, empurrando-a para fora dos
meus quadris apenas o suficiente para libertar meu pau dolorosamente duro, e
então pressionei meu corpo contra as costas de Bash. Inclinando-nos para frente,
sussurrei para ele colocar as mãos na escrivaninha para se apoiar, e foi quando
percebi a pequena configuração que ele havia feito. Preservativos e lubrificante,
já dispostos ao nosso lado na cômoda para a ocasião.
—Importa-se de me despir, tenente?— A voz de Bash era um ronronar
sedutor.
—Ainda não. Eu sonhei com você neste vestido, e eu serei amaldiçoado se
eu não aproveitar a chance de foder você nele.
Bash estremeceu e amaldiçoou quando comecei a levantar seu vestido por
seu corpo. Quando eu o tinha amontoado sobre seus quadris, ele abriu mais as
pernas.
A vista era quase insuportável. A bunda cremosa e perfeita de Bash estava
tão pronta e disposta quanto meu pau. Inclinei-me sobre ele para pegar o
lubrificante e minha ereção aninhada entre suas bochechas.
Ele baixou a cabeça e gemeu. —Lembre-me por que eu pensei que ficar
longe de você era uma boa ideia,— ele disse enquanto eu colocava um pouco de
lubrificante em minha mão.
Eu deslizei meus dedos pela fenda de sua bunda e toquei seu buraco
apertado, deixando-o bem molhado. —Eu não sei, mas com certeza vou me
certificar de que você não cometa esse erro novamente.
 Então eu empurrei um dedo para dentro, o calor de seu corpo avidamente
me sugando enquanto eu trabalhava para deixar meu cara bem e pronto para
mim.
—Mais,— Bash ofegou. Quando adicionei um segundo dedo, ele gemeu
feliz.
Deus, a visão dele curvado naquele vestido vermelho perverso com as
costas e o pescoço nus apenas pedindo para provar ... Eu precisava manter meu
pau sob controle para não gozar tão cedo.
Enquanto eu o esticava com meus dedos, escovei meus lábios sobre a
curva de seu pescoço, deixando um rastro de beijos em sua espinha. Minha boca
deixou manchas vermelhas em sua pele perfeita, um resto de seu batom
transferindo-se para mim, e descobri que gostava de marcá-lo com a tinta.
—Aquela mangueira grande, tenente.— As palavras de Bash saíram um
pouco ásperas quando ele se empurrou de volta em meus dedos. —Eu preciso que
você use isto. Agora.
Eu levantei minha cabeça e dei-lhe um beliscão provocador em seu
ombro. —Fodido mandão.
Eu fiz um trabalho rápido de embainhar meu pau e lubrificar, incapaz de
extrair isso mais. Eu tentei, mas meu autocontrole só poderia durar algum tempo
depois de estar longe dele por quase um mês. Haveria tempo para aproveitá-lo
mais devagar mais tarde, mas por agora ...
Com uma mão segurando o vestido um pouco mais alto, alinhei meu pau
com sua entrada. Ele exalou enquanto eu lentamente empurrava para dentro dele.
 — Ai, caralho. — Abaixei minha cabeça entre seus ombros uma vez que
eu tinha entrado tão profundamente dentro dele que eu não podia mais ir, mas o
risco de gozar era real, e eu não ousei me mover ainda.
—Você pode ficar aí o dia todo, lindo. Não vou me importar nem um
pouco.
Quando finalmente me controlei, dei um beijo em suas costas. —Não se
preocupe. Está nos meus planos.
Eu movi meus quadris para trás e tomei meu tempo entrando nele
novamente, acostumando-o com a minha sensação, e não demorou muito para
que Bash começasse a me empurrar de volta, querendo ainda mais.
Tão ganancioso, tão lindo pra caralho. E tão, porra meu.
Com seu vestido amarrado entre nossos corpos, eu fui capaz de me soltar e
alcançar seu pênis ao redor dele. Com cada impulso, eu dei a ele um puxão forte,
e os grunhidos e sons que ele fez embaixo de mim me fizeram agir como um
maldito selvagem.
As mãos de Bash estavam apoiadas com tanta força na cômoda que seus
nós dos dedos estavam brancos, e eu continuei a dirigir nele sem parar,
desesperado para apagar todo o tempo que passamos separados.
Com sua bunda tão apertada em torno de mim e seu pau fodendo meu
punho, fui oprimido por ele em todos os sentidos. Eu não pude evitar o
formigamento de advertência em minhas bolas que me disse o que estava prestes
a acontecer, quer eu quisesse ou não.
 Eu estava prestes a dizer a ele que não podia mais segurar quando os
quadris de Bash sacudiram e ficaram rígidos, e então ele amaldiçoou e gritou meu
nome quando seu orgasmo atingiu. Quando seu esperma quente revestiu minha
mão e ele continuou balançando em meu punho, eu o soltei. Enterrando meus
dentes em seu ombro, gozei com uma intensidade que me fez ver manchas de
merda. Quando nossos movimentos começaram a parar, percebi que estava
respirando como se tivesse corrido uma maratona.
—Jesus!— Quando eu soltei Bash e puxei para fora dele, a perda me fez
perder o equilíbrio e eu caí de costas na cama.
Uma risada sem fôlego encontrou meus ouvidos. Eu estiquei minha cabeça
para ver Bash ajeitando seu vestido de volta no lugar. Com seus lábios inchados,
vestido amassado e seu batom uma bagunça, ele parecia completamente
desgrenhado, e eu não tinha dúvidas de que parecia semelhante enquanto estava
deitada em sua cama, as pernas abertas, meu pau gasto pendurado para fora da
minha calça. A única coisa para a qual eu tinha energia suficiente era o meu
sorriso malicioso.
—Bem, você não parece satisfeito consigo mesmo—, disse Bash.
—Estou me sentindo muito satisfeito. Não vai?
Bash arqueou uma daquelas sobrancelhas artisticamente sombreadas
enquanto caminhava para ficar entre as minhas pernas e me olhava.
— Por enquanto. Mas estou um pouco preocupado com a segunda rodada,
se eu fizer você desabar na cama.
 Soltei uma gargalhada. —Estou apenas recuperando minhas forças. Estou
sinceramente surpreso que você ainda esteja de pé. Talvez eu esteja perdendo
meu toque.
Não havia como isso ser verdade - eu tinha visto, ouvido e sentido o
quanto Bash gostava do meu toque. Mas minhas palavras tiveram o efeito
desejado. Bash estendeu um daqueles longos dedos adoráveis e arrastou sua unha
vermelha brilhante até a parte inferior do meu pau.
—Você não perdeu nada, lindo. Eu só preciso ir e me refrescar um pouco.
Alguém fez uma bagunça de mim.
Eu estava prestes a dizer que ele parecia fenomenal quando o bolso da
minha calça começou a vibrar. Os olhos de Bash se arregalaram um pouco.
—Espero que seja um telefone no seu bolso, tenente, ou vou sentir muito
desprezado.
—Merda, sim,— eu disse enquanto enfiava minha mão no bolso e a
pescava. —Eu esqueci de desligar essa maldita coisa.
—Vamos ficar felizes por você não ter ligado acidentalmente sobre.
Quando olhei para a tela, não poderia ter concordado mais. —Ugh, é o
Sean. Ele tem o pior momento.
—Tecnicamente, alguns minutos antes teria sido o pior.— Bash pegou um
cobertor e o jogou sobre meus quadris. — Pegue-o! Eu estarei de volta em um
minuto.
Eu assisti enquanto Bash desaparecia no banheiro e então atendia o
telefone.
 —Ei, Sean, o que está acontecendo?
—Recebi sua ligação sobre a mudança no sábado - estava apenas
avisando que Bailey disse que era hora de ir.
—Ah, ótimo! Eu esperava que todos estivessem livres.
Quando Bash me disse que estava viajando para cá ontem, decidi que era
hora de ele conhecer oficialmente minha família. Todos sabiam sobre ele agora,
cortesia de Sean, que teve grande prazer em relatar todos os detalhes daquele
telefonema horrível que compartilhamos no mês passado. Mas eu estive bem
longe de Bailey ultimamente com trabalho, e a cada segundo livre que eu tinha,
eu saía, querendo passar com Bash.
Agora era a hora, no entanto. Eu queria que eles conhecessem Bash, e eu
queria que Bash os conhecesse. Contanto que ele quisesse isso também.
—Sim, aparentemente não temos nada melhor para fazer neste
domingo—, disse Sean.
—Você poderia ir à igreja.
—Então, você poderia... Quer ir juntos?
—Não estou com vontade de ser atingido por um raio esta semana.
Obrigado.
—Sim, sim. Então, qual é o problema da mudança? Você geralmente nos
pega na próxima vez.
Bash saiu do banheiro então, seu cabelo todo para trás em perfeita ordem,
seu batom reaplicado. Meus olhos se fixaram nele enquanto ele se movia ao redor
da cama.
 —Oh, hum, eu só queria conversar com vocês, só isso.
—Aww, você está com saudades de nós, irmão?
Bash pegou o cobertor do meu colo e jogou uma toalha quente sobre ele,
fazendo uma lufada de ar deixar meus lábios.
Bash me olhou e, com um sorriso felino, alcançou atrás de si e puxou o
zíper de seu vestido. Um segundo depois, sussurrou para o chão, deixando-o com
nada além de seus calcanhares, aquela cinta-liga preta e, porra, um lindo
espartilho de dorso baixo.
Meu pau gasto acordou como o inferno.
—Kieran? Você está bem?
—Tenho que ir.— Eu nem esperei ele responder. Terminei a ligação e
joguei meu telefone na cama, olhando para a visão sexy na minha frente.
Quando Bash deu um passo a frente, sentei-me na beira da cama e estendi
a mão para ele, segurando aquela bunda superior enquanto olhava para o rosto
mais deslumbrante que eu já vi em minha vida.
—Deus, eu te amo.
Bash passou a mão pelo meu cabelo e para a parte de trás do meu pescoço
enquanto ele se abaixava e pressionava um beijo em meus lábios. —Eu também te
amo.
Eu apertei suas nádegas e cantarolei. —Bom, porque eu meio que troquei
de noite com meus irmãos para que eu pudesse levar você para conhecê-los.
Bash congelou e ergueu a cabeça uma fração para me olhar nos olhos. —
Está falando sério?
 —Mhmm. Você não é um segredo que vou esconder, Bash. Está na hora.
Só se você quiser.
Os olhos de Bash ficaram um pouco vidrados quando ele olhou para mim
e acenou com a cabeça. —Eu quero. Mais do que você poderia saber.
—Bom,— eu disse, e então me levantei e toquei a parte inferior de seu
espartilho. —Agora me diga, como diabos eu tiro essa coisa de você?
 6.
Bash
KIERAN bateu os dedos no volante enquanto eu cantarolava junto com a
música rock tocando em seus alto-falantes. Se eu conhecesse a letra, estaria
cantando, e tive que rir do quão oposto nosso gosto musical era. Eu estava
supondo que Cher ou BTS nunca fizeram uma aparição em seu Pontiac Firebird.
Estávamos a caminho da casa de seu irmão Bailey e me senti um pouco
apreensivo por conhecer a família de Kieran. Este foi um grande momento para
Kieran, porque não só ele estava me trazendo - e senhor sabia que eu não tinha
um osso sutil em meu corpo - mas ele me disse que era a primeira vez que ele
trouxe alguém para se encontrar seus irmãos, sempre.
Eles me amariam. Era imperativo. Afinal, eles seriam minha família um
dia, e o fato de que esse pensamento cruzou minha mente me disse o quão longe
eu estava em relação a Kieran.
Eu estava pensando sobre o futuro, a família e o futuro, não exatamente o
grande Fs em que estava acostumado a me concentrar. Como mudou rápido.
Olhei para Kieran, sentindo a menor tensão quanto mais perto
chegávamos. Quando entramos em um bairro, abaixei o volume da música. —
Você está tendo dúvidas?— falei.
 Devo ter interrompido algum pensamento pesado, porque levou um
minuto para ele entender que eu estava fazendo uma pergunta. —O quê?
—Você parece um pouco nervoso. Você mudou de ideia?
—Não, claro que não. Eu apenas...
—Estou preocupado com eles me encontrando. Eu entendo.
Kieran sorriu e pegou minha mão. Ele beijou meus dedos antes de
entrelaçar nossos dedos e colocá-los em seu colo. —Não estou nem um pouco
preocupado para que eles te conheçam. Todo mundo te adora.
—Isso é verdade,— eu disse, e então abri um sorriso.
—É mais preocupante que você goste deles. Sean especialmente é ... muito.
Portanto, ignore-o se ele fizer qualquer tipo de comentário idiota. Ele ainda está
aprendendo a ser humano.
—Oh, ele não pode ser tão ruim se for seu parente.
—Você sabe que sempre há pelo menos um ovo estragado em cada
família, certo? O nosso não é diferente.
—Bem, eu já conheci Alexander, então há um abatido. Tenho certeza que
ele vai regular se o noivo dele falar, não?
Kieran riu. —Eu não acho que ninguém regulamenta Sean, mas veremos.
Chegamos a um beco sem saída e Kieran parou o carro de uma casa de
fazenda de um andar, mas foram os carros na garagem que chamaram minha
atenção.
—Eu pensei que você disse que seus irmãos eram policiais.
—Bailey costumava ser. Ele é um PI agora. Sean é um detetive. Por quê?
 —Então me perdoe, mas como diabos eles dirigem um Aston Martin e um
Maserati?
Kieran riu enquanto desligava o motor. —Eles não - suas outras metades
sim. Mas definitivamente traga isso mais tarde, por favor. — Ele desafivelou o
cinto e se inclinou sobre o console para me dar um beijo.
Eu cantarolei contra seus lábios. —Por que eu sinto que você está me
armando?
—Nunca. Mas se há alguém que pode virar meus irmãos de bunda, é você.
É tão errado eu não querer perder aquele show?
—Você é um instigador, tenente. Felizmente, estou pronto para um
desafio. — Eu o beijei novamente, meu brilho labial claro uma escolha inteligente
para hoje, já que eu não tinha certeza de como sua família reagiria a um
vermelho manchado em todo o seu rosto.
Quando saí do carro, puxei minhas mangas e endireitei minha jaqueta,
certificando-me de que o passeio não tinha amassado meu conjunto de hoje. A
primeira impressão é a mais importante.
Kieran deu a volta no carro e um sorriso apareceu em seus lábios
enquanto me dava uma longa olhada. Ele estendeu a mão. —Eu mencionei como
você está bonito hoje?
—Apenas duas vezes, mas a terceira vez é um encanto, querido.
—Então vou dizer de novo - muito bom.
Eu tive que concordar. Eu tinha escolhido um terno azul royal com lapelas
e franzidos na cauda, e o emparelhei com uma camisa de botão que tinha todas as
cores e flores que você poderia imaginar. O efeito foi vibrante, apenas a energia
que eu queria emitir hoje.
Kieran soltou um suspiro quando parou na frente da entrada e bateu.
Quase imediatamente a porta se abriu e, de pé bem na nossa frente, estava um
homem que, se tivesse topado com ele em qualquer outra circunstância, eu
poderia ficar desconfiado. Ele era um homem alto, mais alto do que eu e Kieran, e
tinha um pequeno piercing de prata na narina esquerda. Seu cabelo era preto
azeviche e combinava com cada peça de roupa que ele usava, até as botas.
—Ei, Henri—, disse Kieran, finalmente me dando uma pista sobre quem
estava parado na nossa frente - não um dos irmãos.
—Kieran? E você deve ser Bash.
Eu abri meu sorriso mais brilhante em sua direção e estendi minha mão.
—Eu devo.
Henri pegou minha mão e deu-lhe uma sacudida firme enquanto seus
olhos vagavam por mim. —Isso vai ser interessante. Entre - todos estão lá dentro,
e tenho a sensação de que estão todos querendo conhecê-lo.
Oh sim, definitivamente o bad boy deste grupo.
Olhei para Kieran, que balançou a cabeça, mas gesticulou para que eu
entrasse e, quando passamos por Henri, ouvi-o dizer: —Você não é uma porra de
surpresa?
Eu não voltei, não querendo me intrometer no momento.
—Nah, apenas indo onde meu coração me levou. Ele foi a surpresa. A
melhor surpresa de todas. Então seja legal.
 Henri deu uma risadinha e o som foi aveludado e suave. —Eu sou sempre
legal, Kieran.
Por algum motivo, isso soou mais como uma ameaça do que um
argumento persuasivo, mas quando Kieran riu, achei que tudo estava bem.
—Você está certo - é com Sean que estou preocupado.
—Veja, é aí que eu acho que você entendeu errado. É Sean que estou
morrendo de vontade de que seu homem aqui se encontre mais. Já era hora de ele
aprender a existir fora dessas paredes.
Kieran bufou e pegou minha mão novamente. — Está pronto?
—Sempre que você estiver, lindo.
Os lábios de Henri se contraíram quando ele passou por nós. Kieran me
conduziu por uma aconchegante sala de estar e pela cozinha, e encontramos o
resto de sua família em torno de uma grande ilha.
Alexander estava em uma extremidade, e meus olhos imediatamente
pousaram no rosto familiar na sala. Ele estava rindo com um homem que tinha
um corte de cabelo despenteado e belos traços esculpidos, enquanto olhavam para
uma revista. Eles pareciam tão confortáveis quanto qualquer um de mim e meus
amigos, e era fácil ver que havia um profundo amor e amizade entre os dois.
Quando paramos no meio da cozinha, o homem que eu não conhecia
olhou para cima e para o outro lado da sala. Um lampejo de reconhecimento
atingiu a semelhança familiar com Kieran. Foram os olhos. Aqueles olhos azuis
eram assustadoramente semelhantes.
 Bailey ou Sean, eu me perguntei, enquanto observava o jeans e a camiseta
azul clara. Mas quando o homem pareceu perceber que ele estava olhando, ele
limpou a garganta e ofereceu um sorriso fácil.
Bailey Isso tinha que ser Bailey. Eu apostaria dinheiro nisso.
—Kieran? Oi.
—Ei, Bay.
Ding ding ding, estrela de ouro para mim.
Bailey contornou a ilha e veio até nós. Alexander sorriu em minha
direção, e a expressão presunçosa fez meus lábios se contorcerem. Ele tinha
estado em cima de nós muito antes de estarmos prontos para admitir onde isso
estava indo. Portanto, isso tinha que ser muito satisfatório para ele.
— Ei. —Bailey olhou entre nós dois, seus olhos brilhando de curiosidade.
—Você está atrasado, como sempre, mas já que trouxe companhia, eu vou te
perdoar desta vez.
— Nossa, valeu. Você já está contando a ele meus maus hábitos? — Kieran
se virou para mim. —Ignore-o - ele mente. Sou perfeito e sempre pontual. Bash,
este é Bailey, meu irmão do meio.
—O investigador particular. Deve ser um trabalho interessante, —eu disse
quando me virei para ver Bailey olhando para frente e para trás entre Kieran e eu,
e quando ele percebeu que eu o peguei, um rubor de cor floresceu em suas
bochechas.
—Sim, é.
 Quando ele não disse mais nada, Kieran balançou a cabeça. —Bay. Você se
esqueceu de como falar?
Bailey piscou e então pareceu perceber o quão vago ele acabara de ser. —
Merda, me desculpe. Não quero ser rude. Eu apenas...
—Em choque?— falei. Eu só podia imaginar o quão escandaloso deve ser
para o irmão mulherengo deles finalmente trazer alguém para jantar em casa, e
era um homem. Sem mencionar um homem gay assumido e orgulhoso que
provavelmente possuía mais sapatos de salto do que todas as mulheres com quem
ele namorou juntas.
Realmente, eles deveriam estar felizes por eu não ter decidido usar um par
disso hoje, ou eu poderia ter induzido ataques cardíacos.
Bailey riu e acenou com a cabeça. —Essa é definitivamente a palavra
certa. Mas um bom tipo de choque. Todos estávamos nos perguntando quando
Kieran finalmente se estabeleceria - quem diria que seria necessário um homem
para fazer o truque?
Eu varri meu olhar ao redor da sala de Henri para Alexander e depois de
volta para Bailey. — É mesmo? Eu teria pensado que as chances definitivamente
oscilavam nessa direção.
Alexander riu e então veio até nós. —Você não está errado. E para que
conste, vocês dois, nem eu.
—Oh, cale-se, Xander—, disse Kieran. —Você estava apenas sendo um
fofoqueiro.
 —Com licença, eu estava apenas somando dois e dois.— Ele apontou
aquele sorriso famoso em minha direção. —E vocês dois eram com certeza
ficando juntos. Portanto, sinta-se à vontade para se desculpar sempre que quiser.
Kieran zombou. —Nunca vai acontecer.
—Bem, de qualquer forma, estou feliz por vocês dois, e...
—Jesus, o que está acontecendo aqui?— A voz que estrondou na cozinha
atrás de nós era rouca e cheia de condescendência. —Eu podia ouvir Xander
rindo do outro lado da casa. Juro, Bailey, se vocês dois encomendaram aquele
terno turquesa horrível que estão olhando, o único lugar que vai ser visto é no
seu funeral, quando eu enterrá-lo nele.
Todos na cozinha giraram quando o homem a quem aquela voz pertencia
entrou na sala e olhou para Kieran.
—Bem, você poderia ver quem finalmente decidiu mostrar... Puta merda.
Esse teve que ser Sean. Decidindo pegar este touro pelos chifres, soltei a
mão de Kieran e dei um passo em direção ao homem de queixo caído que estava
olhando para mim como se eu fosse um alienígena.
—Na verdade, eu atendo o nome de Bash ou Sebastian, mas fique à
vontade para ficar impressionado sempre que eu entrar em uma sala. Faz
maravilhas para o meu ego. — Estendi minha mão. Quando Sean olhou para o
resto dos homens em silêncio atrás de nós, inclinei-me e sussurrei: —Eu não
mordo. Bem, a menos que você pergunte. Mas, mesmo assim, Kieran pode ter um
problema com isso.
 Um bufo veio de Kieran, mas mantive meus olhos firmemente em Sean,
que estava pegando minha mão como se estivesse em algum tipo de transe.
—Puta merda, Sean—, disse Henri. —Eu acho que este é o mais tempo que
você calou a boca desde que te conheci.
Os olhos de Sean passaram por mim. — Cai fora, Boudreaux. E-estou...
—Agindo como um idiota total?
Ignorando a zombaria, Sean voltou sua atenção para mim. —Eu, uh, não
esperava companhia extra, ou não teria falado dessa maneira.— Ele apontou um
morra agora olhe na direção de Kieran.
Kieran riu e se aproximou de mim. —Sean, conheça Bash. Bash, este é o
Sean.
Sean apertou meus dedos, e o diabinho no meu ombro decidiu sair e
brincar. —Eu não posso te dizer o quão feliz estou por finalmente conhecê-lo.—
Eu apertei sua mão de volta e dei a ele o sorriso mais doce que pude reunir. —A
informação que você repassou a Kieran sobre seu novo conjunto de habilidades
foi inestimável, e posso dizer honestamente que ele o fez – e a mim- orgulhoso
naquela noite.
Os olhos de Sean se arregalaram quando ele olhou para seu irmão em
busca de ajuda, mas Kieran não estava prestes a intervir e resgatar seu irmão mais
velho agora. Pelo que eu recolhi no carro, ele estava esperando por este momento.
Eles estavam dando merda a ele desde que ele ligou para pedir ‘ajuda’ naquela
noite de South Haven, e ele estava aproveitando esse momento para se vingar um
pouco.
 Alexander, no entanto, teve pena de seu homem e se aproximou dele,
passando o braço pela dobra do cotovelo de Sean.
—Você terá que desculpar isso por um minuto enquanto ele procura em
seu cérebro por algum tipo de resposta que não o ofenda. Mas eu não posso te
dizer o quão feliz estamos por ter você aqui hoje, Bash. Era só uma questão de
tempo.
Voltei para ficar ao lado de Kieran. Ele pegou minha mão e levou aos
lábios para beijar.
O queixo de Sean caiu. —Cristo, eu acho que vou precisar de uma bebida
ou algo assim. Essa é a...
—Tão estranho quanto o dia em que Xander decidiu que era uma boa
ideia ficar com você?— Kieran perguntou.
Sean mostrou o dedo do meio para ele. —Eu só quis dizer o fato de que
nós todos acabamos…— Ele acenou com a mão em torno do grupo.
— Gays? — Bailey sugeriu. —Quero dizer, isso realmente teria sido mais
útil se vocês dois pudessem ter decidido no colégio. Eu estaria muito menos
estressado e teria alguém com quem conversar.
— Ei.— Alexander franziu a testa. —O que eu era?
—O melhor amigo do mundo. Em breve será o melhor cunhado.
— Tudo bem, então.
Kieran olhou para mim e sorriu. —Bem-vinda à família. Você quer ficar?
Passei um braço em volta de sua cintura e me aninhei ao seu lado, mais
contente do que jamais poderia me lembrar de estar em minha vida. As
apresentações haviam sido feitas, a família de Kieran era tão divertida e
maravilhosa quanto o próprio homem, e não havia nenhum lugar no mundo que
eu preferisse estar.
— Não vou a lugar algum.
 7
Kieran
OS PRIMEIROS CINCO minutos de apresentações aos meus irmãos
provaram exatamente porque eu não estava nem um pouco preocupado em
trazer Bash ao redor deles. Ele poderia mais do que se segurar com aqueles
malucos, e o choque total ainda persistente no rosto de Sean provou isso.
—Podemos, uh, pegar uma bebida ou algo assim?— O olhar de Sean
mudou do braço que Bash tinha enrolado em minha cintura até seu rosto, e eu ri.
—O que você vai oferecer?— falei. —Cerveja barata? Bash parece um
cara do tipo cerveja barata para você?
Sean estalou a língua. —Não ele não faz.
—Que bom que eu sei trazer meus próprios reforços—, disse Xander. —
Por que você não se junta a mim, Bash, e podemos dar a esses caras um momento
para ficarem boquiabertos com você pelas suas costas.
— Perfeito. Bash apertou minha cintura antes de seguir Xander para a
cozinha e, no momento em que eles estavam fora de vista, Sean me deu um tapa
na cabeça.
—Ai. Que diabos, Sean?
—Você não poderia ter nos avisado que estava trazendo seu namorado?
 —E perdeu a expressão em seu rosto ou a maneira como você inseriu o pé
em sua boca gigantesca? Nunca.
— Este é Bash? — Bailey balançou a cabeça e olhou por cima do ombro
para se certificar de que Bash não estava por perto. —Desculpe, eu nunca
imaginei você com um cara. Quer dizer, você sempre gostou de garotas de pernas
compridas de saia e salto alto.
—Oh, ainda há tudo isso. Acho que só precisava ver essas coisas em um
cara.
A testa de Sean franziu. —Você está me dizendo que ele usa saia?
—Tenho certeza que ele faria se eu pedisse com educação. Eu só o vi com
um vestido longo, mas o salto é definitivo. Na verdade, estou surpreso que ele não
tenha usado nenhuma hoje, mas acho que não combinava com sua roupa.
Sean sacudiu a cabeça para Bailey e Henri como se precisasse de alguém
para apoiá-lo. —Que porra é isso? Alguém mais sente que está sendo punido?
A cabeça do pobre Sean estava prestes a explodir, o que me fez sorrir
como um idiota e Bailey soltar uma risada baixa.
—Você precisa se sentar, Dick?— Disse Henri. —Talvez uma compressa
fria?
Sean empurrou Henri para longe dele e balançou a cabeça. —Veja, é por
isso que precisamos de um alerta. Portanto, sabemos trazer o licor forte.
—Certamente você não quer que Bash veja aquele lado de você no
primeiro dia. Isso já é muito de você para aceitar. — Pisquei quando Sean me
lançou um olhar feroz, e da cozinha ouvi a risada cintilante de Bash. Pelo menos
ele estava em boas mãos com Xander. Sorte minha ficar preso a esses idiotas.
—Ele é um cara muito atraente. Eu vejo o sorteio.
Cada uma de nossas cabeças se virou na direção de Henri, porque essa foi
talvez a coisa mais inesperada que eu já o ouvi dizer.
Henri encolheu os ombros. — O quê? Eu tenho olhos.
—Talvez evite que eles olhem muito de perto, hein?— Disse Bailey.
— Jesus, a próxima coisa que você sabe é que Bay vai ter que estar com
um vestido — resmungou Sean.
Eu enruguei meu nariz com o pensamento do meu irmão seriamente
musculoso em uma das roupas de Bash. —Desculpe, Bay, mas você não conseguiu
fazer isso. Eu gostaria de ver você tentando andar de salto, no entanto, veja como
isso funciona.
Bailey ergueu as mãos. —Nah, estou bem.
—Ok, apenas me dê um segundo aqui—, disse Sean, esfregando a testa
enquanto caminhava na minha frente. —Então isso é muito sério, hein? Nós
nunca conhecemos oficialmente ninguém com quem você namorou, então ...
trazer Bash é, uh ... um grande negócio.
Eu concordei com a cabeça. —Sim, é um grande negócio. Bash é alguém
especial para mim, e eu precisava que vocês o conhecessem.
Sean piscou para mim. —Droga.
 — Bem, estou feliz por você, irmãozinho — disse Bailey, vindo me dar um
tapinha nas costas. —Eu nunca vi você sorrir tanto quanto ultimamente, e fica
bem em você. Então, se esse cara é quem coloca isso aí, estou bem com isso.
—Espera aí, sério?— Disse Sean. — Só isso? Você deu a mim e a Xander o
eixo por semanas e Kieran e seu cara obtiveram aprovação instantânea? A porra!
—Kieran não está namorando meu melhor amigo e ex-namorado ou
mantendo essa merda em segredo nas minhas costas.
Sean pelo menos teve o bom senso de parecer envergonhado, porque
minha surpresa hoje não teve nada na bomba quando ele e Xander ficaram
juntos.
— É justo — disse Sean, e olhou para a cozinha ao ouvir Xander e Bash
rirem de novo. —Bem, acho que ele já tem a aprovação de Xander, de qualquer
maneira.
Eu arqueei uma sobrancelha. —E seu noivo é um excelente juiz de caráter,
então o que isso quer dizer?
—Provavelmente todos vocês deveriam parar de sussurrar sobre o cara e
talvez ir conhecê-lo—, disse Henri, a surpreendente voz da razão hoje.
—Boa ideia—, disse Bailey. —A comida está na mesa de jantar, então por
que você não entra lá e eu os informarei para se juntarem a nós?—
—Na verdade, eu vou me juntar a você,— eu disse enquanto os dois
grupos se separavam e eu fazia meu caminho até onde Xander estava entregando
a Bash uma bebida de frutas. Ele até acrescentou uma maldita fatia de laranja na
lateral. Tive a sensação de que esses dois seriam amigos rápidos.
 —Como você está aqui?— Eu perguntei enquanto deslizava meu braço
em volta da cintura de Bash.
Ele olhou por cima do ombro, e o sorriso relaxado em seus lábios fez meu
coração feliz. Ele estava se divertindo e não havia mais nada que eu pudesse
pedir.
—Fantástico. Alexander acabou de me servir um pouco da sangria que ele
fez antes. — Ele tomou um gole rápido e balançou as sobrancelhas. —Alguns
desses e você será capaz de ter o seu jeito perverso comigo.
Coloquei meus lábios em sua orelha e sussurrei: —Eu não preciso de um
par disso para isso.
—Oh, como isso é verdade.— Bash riu, e o som fez meu estômago revirar
e meu pau estremecer.
—Ok, vocês dois, se comportem—, disse Xander.
—Esse é eu me comportando, —eu disse.
—Eu acredito totalmente nisso, mas seu irmão mais velho já está se
recuperando de um choque hoje. Entrar para ver você jogando Bash na ilha da
cozinha pode me tornar um viúvo matutino.
—Ponto justo,— eu concordei. Embora fosse muito engraçado.
Bailey abriu a geladeira, pegou uma cerveja e me entregou. —Ok, você
ouviu Xander. Anda logo!
Bailey mostrou o caminho a Bash, e enquanto caminhávamos para a sala
de jantar para nos juntar aos outros, eu caminhei ao lado de Xander. Havia algo
que eu queria dizer a ele há um tempo e não tinha certeza de quando seria capaz
de afastá-lo de Sean novamente.
—Ei, olha,— eu disse, pegando seu cotovelo e movendo-o para o lado. —
Eu só queria, hum, você sabe, me desculpar por aquele dia no corpo de
bombeiros.
—Oh, você quer dizer o dia em que mentiu descaradamente e ficou puto
comigo?
—Sim, seria esse.
Os lábios de Xander se contraíram quando ele me deu um tapinha no
braço. — Tudo bem, mesmo. Eu sabia que você nos contaria quando estivesse
pronto. O momento de saída de cada um deve ser o seu próprio. Eu só queria que
você sentisse que poderia ter confiado mais em mim.
Senti uma pontada de culpa porque, no fundo, sabia que podia confiar
nele. Mesmo que eu não o conhecesse a maior parte da minha vida, ele era um
jornalista premiado. O cara poderia manter um segredo. Eu também sabia que
podia confiar em meus irmãos. Tudo tinha acontecido tão rápido, e minha única
desculpa para querer manter isso para mim mesma era que eu ainda estava
tentando descobrir.
—Quero dizer, há confiança e há confiança, Xander. Por exemplo, eu
confiei em você para dar uma recomendação de um restaurante com comida
deliciosa. E o que você fez?
—Eu mandei você para Gravitas.
—Sim, o que, por falar nisso, foi horrível.
 — Foi
—Uh, sim. Bash.
Bash ergueu os olhos do prato que recheou com salada e algumas costelas.
—Sim querido.
A mão de Sean congelou no lugar, e ele murmurou, Querido?
Ignorando sua bunda idiota, me aproximei e peguei um prato. —Eu estava
apenas dizendo a Xander como Gravitas era horrível. Ele não acreditou em mim.
Xander pegou seu próprio prato e foi para o lado de Sean. —Continue
carregando as placas, detetive. Mantenha-se ocupado e cale a boca.
Eu tinha que reconhecer Xander: ele era a única pessoa que conseguia
manter Sean na linha, e graças a Deus por isso, porque Sean realmente era um
projeto inacabado quando se tratava de estar perto de outras pessoas.
—Ah, sim, a carta de vinhos era adorável, mas a comida era horrível—,
disse Bash. —No entanto, Kieran desenvolveu uma estranha fascinação por uma
noz kukui. Ele descobriu que tinha vários propósitos diferentes.
—Tipo o que?— Sean disse enquanto passava para Xander um prato com
uma pilha alta de comida.
—Removendo merdas como você da presença de alguém.— Eu me virei
para Xander. —Você nos mandou para um lugar que servia uma porra de noz
laxante.
— Não. —Xander parecia mortificado.
Mas então Bash riu e eu me juntei a ele. —Você pode ver agora por que
aquela coisa que você chama Confiar em estava quebrado?
 Sean olhou para Xander. —Não pense que nunca vou te levar lá.
Xander passou os próximos minutos se desculpando com Bash por tal ...
gafe? Seu termo, definitivamente não meu. Todos nós nos mudamos para o deque
dos fundos para comer.
Eu peguei um lugar em uma das espreguiçadeiras de assento duplo e dei
um tapinha no assento ao meu lado, e no segundo Bash se sentou, tudo dentro de
mim se encaixou no lugar. Isso foi legal. Não. Era melhor do que bom. Por muito
tempo, eu fui o cara voando sozinho nesses eventos, e finalmente ter alguém que
eu amava sentado ao meu lado era melhor do que eu poderia ter imaginado.
Eu bati meu ombro no dele. —Então? O que acha?
Bash equilibrou o prato no colo e colocou a bebida na mesa. —Com a sua
família?
—Sim.— Uma onda repentina de nervosismo me inundou, e eu sabia por
quê. Bash significava o mundo para mim, assim como minha família, e se uma
não gostasse da outra, seria horrível. Mas então um lindo sorriso cruzou os lábios
brilhantes de Bash, e aquele momento de preocupação desapareceu.
—Eu acho que eles são maravilhosos.
—Maravilhoso. —Eu olhei para os yahoos conversando entre si enquanto
tomavam o resto de seus assentos. —Isso pode ser forçado, você não acha?
Bash deu uma risadinha. —De forma alguma. Eles são receptivos, abertos,
engraçados e claramente amam você. Eles são maravilhosos!
Sean soltou uma maldição e empurrou Bailey no braço, e eu olhei para
Bash. —Eu dificilmente o chamaria de maravilhoso.
 Bash olhou para Sean e Xander e deu de ombros. —Eu não sei, eu gosto
dele mais que tudo.
Meu queixo caiu e, antes que eu pudesse me recompor, Bailey
interrompeu.
—Então, Bash, Xander nos deu tudo sobre o que você faz na Geórgia - não
que qualquer um de nós pudesse provavelmente explicar o que é. Mas ele nos
disse que você está abrindo um escritório aqui?
Bash acenou com a cabeça. —Ele te disse certo. Estamos passando por
algumas reformas agora, já que o visual bege sobre bege não é o meu estilo. Mas
devemos ter tudo pronto e funcionando em alguns meses.
—Bem a tempo para o inverno, hein?
—Eu não sei como vou sobreviver com todas as roupas que você tem que
vestir.
Sean deu uma cotovelada em Xander e sorriu. —Então não é com as
nevascas que você está preocupado, apenas parecendo o abominável homem das
neves que o incomoda. Entendi.
—Isso significa que você vai se mudar para cá, então?— Henri perguntou.
Pela primeira vez em toda a noite, Bash parecia um pouco perturbado. —
Oh ... uh ...— Ele olhou para mim e então se recuperou com um sorriso. —Essa é
uma excelente pergunta.
—A salada está realmente boa para caralho esta noite,— eu disse com a
boca cheia, esperando mudar a conversa.
Sean me deu um olhar que dizia, Que porra é essa? —É alface.
 —E tomates e queijo e ... o que é esse molho incrível?
—Rancho
—Certo, rancho. Eu gosto dele.— Eu esfaqueei outra garfada da coisa
verde e disse: —Feito em casa?
—É da porra de uma garrafa—, disse Sean. —Quer que eu pegue para
você para que você possa elogiá-lo? Esquisito.
Até mesmo Bash estava olhando para mim com diversão em seu rosto, mas
hey, pelo menos eu os fiz esquecer qualquer conversa sobre mudança.
—Oh, eu queria perguntar,— Bash disse, batendo nos lábios com um
guardanapo antes de colocá-lo de volta em seu colo. —A quem pertencem
aqueles carros divinos na garagem?
— Adivinhe — disse Sean, lançando um desafio que Bash ficou muito feliz
em aceitar.
—Hmm. Kieran mencionou que eles pertenciam aos outros significativos
... Estou inclinado para Alexander pelo Maserati, então isso significaria que o
Aston Martin pertence a você, Henri?
Bailey bufou e, quando Henri lhe lançou um olhar, ele tossiu. —Desculpe,
engasguei com uma costela.
Bash franziu a testa. —Então, eu adivinhei errado?
—Você adivinhou. De alguma forma Boudreaux conseguiu um carro
chique, mas nunca fala sobre como o conseguiu. E vamos apenas dizer que ele
não está exatamente rolando no verde, se você sabe o que estou dizendo. —
Quando Sean sorriu, Xander o acertou com o cotovelo. — O quê? É verdade.
 —Foi um presente—, disse Henri.
Sean bufou. —Por? Você ir embora? Se for esse o caso, então podemos
comprar um carro, certo, Xander?
—Da última vez que verifiquei, não era mais seu informante, Dick. Eu sei
que você não está familiarizado com presentes, já que tem tantos amigos, mas
normalmente isso acontece quando as pessoas gostam de você.
Eeeeee havia o relacionamento feliz entre Henri e Sean, totalmente aberto.
Eu olhei para avaliar a reação de Bash, e ele parecia extasiado.
Ele se inclinou para o meu lado e sussurrou: —Ele quer dizer informante
como eu acho que ele quer dizer informante?
—Aham. É por isso que Bailey deixou a força policial - conflito de
interesses.
Os olhos de Bash se iluminaram. —Você não me disse que sua família era
tão ...
—Ridículo. Complicado?
—Interessante.— Ele se voltou para o grupo, batendo palmas. —Vocês
todos simplesmente devem se juntar a nós para um drinque uma noite desta
semana em minha suíte no Regent. Não vou aceitar não como resposta.
—Bebidas?— Sean disse assim que Bailey perguntou: —O regente?
—Claro que vamos. —Xander ergueu sua sangria quase vazia em direção
a Bash e tomou um gole.
Henri concordou com a cabeça. — Estou dentro!
 Sean e Bailey se entreolharam e, quando Sean deu de ombros, Bailey disse:
—Parece ótimo.
O sorriso de Bash cresceu enquanto ele se mexia em sua cadeira. —
Perfeito. Kieran, você pode coordenar os horários de todos, certo? Oh, isso vai ser
muito divertido. O que você acha do caviar? — Quando alguém gemeu -
provavelmente Sean - Bash acenou com a mão. —Não se preocupe, terei algo
muito especial para você, lindo.
As sobrancelhas de Sean saltaram até a linha do cabelo, e eu ri e dei um
beijo na bochecha de Bash.
Ele mais do que me impressionou esta noite, mas o mais importante, ele
mostrou a minha família exatamente porque eu me apaixonei por ele. Eu não
tinha dúvidas de que quanto mais eles o conhecessem, mais eles sentiriam o
mesmo - até mesmo o bastardo mal-humorado do grupo.
 8.
Bash
—ACHEI que íamos verificar como estão as coisas no escritório?— Kieran
entrou na faixa de conversão e acendeu o pisca-pisca, e quando o semáforo ficou
vermelho, ele olhou para mim.
— Talvez depois. —Eu mantive meus olhos no aplicativo de direção do
meu celular e, assim que o semáforo ficou verde, eu disse: —Depois desta
esquerda, vire na primeira à direita.
—Você está sendo tão reservado hoje. Será que devo me preocupar?
—Considerando o seu trabalho, estou surpreso que alguma coisa a
preocupe, querido.— Assim que Kieran virou à direita, apontei para uma casa à
frente. —Estacione lá.
Assim que paramos, ele desligou o motor. —Quem vive aqui?
Eu dei de ombros e abri a porta. — Ninguém. —Quando Kieran saiu e
contornou o carro, olhei para a casa única no lote da esquina e admirei a mistura
de madeira trabalhada e tijolos escuros. —Então, primeiras impressões, o que
você acha?
 —Estou confuso. Por que importa o que eu... —Ele parou de andar quando
seu olhar pousou na placa de Vende-se, e então ele piscou e olhou para mim com
os olhos arregalados.
—Opções, certo?— Peguei sua mão e entrelacei nossos dedos. —Se
decidirmos por Chicago, provavelmente deveríamos ter nossa própria casa.
Duvido que Olsen goste de eu trazer meu estilo pessoal para o seu loft.
Kieran sufocou uma risada e olhou de volta para a casa expansiva. —Puta
merda, Bash. Isso é grande.
—Na verdade, tem apenas três mil pés quadrados...
—Não, quero dizer que essa decisão é importante.
—Ah.— Eu fiz uma careta, sentindo um pânico repentino em meu peito.
—Isso não está bem? Eu pensei...
Kieran segurou meus ombros antes que eu pudesse terminar. —Isso é
incrível. Insano, mas incrível.
—Esta é apenas a primeira zona. Achei que poderíamos olhar para uma
mistura de condomínios e casas, dependendo do que você gosta, e partir daí.
—Só o fato de que você está pensando em se mudar para cá é o suficiente
para mim. Nós poderíamos ficar em uma cabana e eu não me importaria.
Eu enruguei meu nariz. —Bem, eu faria. Isso nem seguraria meus sapatos.
Kieran riu e deu um beijo em meus lábios, e eu teria derretido nele ali
mesmo, mas a porta da casa se abriu e a corretora pigarreou.
—Sr. Vogel?
 Eu relutantemente me afastei de Kieran e virei para o meu lado
profissional. —Em. Ricci, obrigado por nos receber em tão pouco tempo. — Eu
agarrei a mão de Kieran e nos acompanhei escada acima até a entrada.
—Sei que lhe enviei tudo por e-mail, mas aqui está uma impressão
adicional e estarei aqui se você tiver alguma dúvida.
—Nós agradecemos. Obrigada. —Puxei Kieran para dentro, grato por
podermos explorar por conta própria sem ninguém pairando. Eu queria saber
seus pensamentos honestos e também ver se conseguia me imaginar aqui. Eu
nunca pensei que deixaria South Haven, mas Kieran foi minha escolha, e se este
fosse o lugar onde pousamos, então eu faria o meu melhor para nos encontrar o
lugar mais fabuloso que eu pudesse pensar. O que ele não sabia era que este era o
menor dos lugares que eu considerava bom o suficiente, mas eu não queria
sobrecarregá-lo com os outros ainda.
Passos de bebê e tudo.
Os tetos altos da casa, belos trabalhos em madeira e luminárias de
designer eram todos meus. Eu ousei dar uma olhada no rosto de Kieran e vi que
seus olhos estavam iluminados.
Isso era um bom sinal.
—É maravilhoso. Sério.— Ele se dirigiu para a sala de estar, onde tudo
havia sido perfeitamente encenado, até o crepitar da lareira remota.
—Então você acha que poderia imaginar chegando em casa, eu todo
embonecado e deitado neste sofá bem aqui esperando por você?
 Kieran sorriu. —Talvez você possa me mostrar para que eu possa ter uma
visão melhor.
—Querido, você não precisa me perguntar duas vezes.— Eu me estiquei
ao longo do sofá e espalhei meus braços sobre minha cabeça.
—Nós vamos aceitar,— ele disse, e eu ri quando ele veio roubar outro
beijo.
—Tão fácil assim?
—Você deu um argumento de venda convincente.
Eu golpeei meus cílios para ele. —Isso não foi nada. Espere até ver o que
posso fazer em uma banheira, querido.
—E quantos deles estão neste lugar?— Kieran arrancou o folheto da
minha mão. —Cinco banheiros?
— Sim. Um para cada quarto.
—Este lugar tem cinco quartos?— Kieran leu mais adiante o folheto e
soltou um suspiro. —Uau.
— Eu sei. Eu teria preferido seis ou mais para acomodar um escritório,
quartos de hóspedes e nossa suíte, mas...
— Não foi isso o que eu quis dizer. —A alegria alegre de segundos atrás
havia desaparecido e sido substituída por um tom muito mais pensativo quando
Kieran entregou a impressão de volta para mim. —Este lugar é lindo, Bash, mas
não tenho como pagar por algo assim.
 Levantei. —Tudo bem, eu posso. Então traga aquele sorriso de volta e
vamos olhar para o andar de cima. Mal posso esperar para lhe mostrar o armário
da suíte principal. É para morrer.
Peguei sua mão, pronto para conduzi-lo pelas escadas magníficas, mas
antes que eu pudesse dar um passo, ele me fez parar.
— Estou falando sério. Este lugar é uma bela fantasia, mas de jeito
nenhum vou conseguir pagar pela metade.
—E eu estava falando sério quando disse que tudo bem.— Dei um passo
em sua direção, passei a mão em seu peito e o apertei. —Deixa comigo.
—UM dois milhões -casa de dólares? Que loucura. Não vou deixar você
gastar tanto dinheiro.
Eu arqueei uma sobrancelha. — Não deixar a mim?
Kieran pegou a mão que eu tinha em seu ombro e envolveu seus dedos em
torno dela. —Eu não quis dizer isso desta forma. Claro que você pode gastar seu
dinheiro como quiser. Mas quero sentir que ... não sei, contribuir de alguma
forma. E, honestamente, eu nem acho que poderia pagar a conta da água aqui.
—Não vou obrigar você a pagar a conta da água.
—Bash.— Kieran fechou os olhos e soltou um suspiro. Então ele levou
nossas mãos aos lábios e beijou meus dedos. —Quero que você possa viver da
maneira que quiser e ter todas as coisas. Diabos eu quero dar a você todas as
coisas. Mas a realidade é que não posso te dar nada disso. Não no que eu faço. Eu
teria sorte se pudesse comprar uma casa nos subúrbios, e você realmente não me
parece o tipo suburbano.
 Ele tinha razão. Eu não era uma dona de casa suburbana. Mas eu podia
sentir o conflito saindo dele, e isso quase partiu meu coração. Essa era a última
coisa que eu queria quando o trouxe aqui, fazê-lo se sentir menos de alguma
forma. Eu queria excitá-lo com opções, mostrar a ele como a vida poderia ser
para nós dois. Mas eu estava começando a perceber que poderia ter feito isso
errado.
— Ei. —Tirei minha mão da dele e segurei sua bochecha. —Se você quer
saber de algo?
—O que é isso?
—No último mês, enquanto você esteve fora, percebi que todas as coisas
do mundo não significam absolutamente nada se você não estiver lá. Então, se este
não é o lugar em que você pode nos ver, se você quiser dar uma olhada nos
subúrbios, posso conseguir um avental Versace e um par de saltos altos, querido.
Você apenas me aponta a direção certa.
Os lábios de Kieran se contraíram e eu me inclinei para descansar minha
testa na dele.
—Eu não preciso de coisas, tenente. Preciso de você. Lamento se te fiz
sentir o contrário.
—Você não fez. Só não sei como posso contribuir para algo assim.
—Existem muitas maneiras mais importantes de uma pessoa contribuir
para um relacionamento do que dinheiro.
—Vamos, Bash.— Kieran se afastou de mim para me olhar nos olhos. —
Como você acha que isso pareceria para seus amigos? Você se levantaria e
deixaria South Haven, mudaria toda a sua vida e, além disso, pagaria pela nossa
nova casa multimilionária? Não estou neste relacionamento pelo seu dinheiro.
Eu deixei cair minha mão e coloquei ambas em meus quadris. —Ok, vou
abordar essa afirmação estúpida em três partes distintas, só para ficarmos claros.
Em primeiro lugar, não dou a mínima para o que meus amigos pensam de uma
forma ou de outra. Eles não têm voz no que acontece entre você e eu. Achei que
tivesse deixado isso bem claro da última vez que Shaw tentou enfiar o nariz
grande. Segundo...
—Bash...
—Ainda não terminei. —Quando Kieran fechou a boca, continuei, —Em
segundo lugar, E se nós decidimos que vou me mudar para cá, será uma decisão
que estou mais do que feliz em tomar. Não estou me sacrificando em um altar ou
algo tão dramático. Estou me mudando para a cidade onde mora meu namorado
corajoso, bonito e sexy. Desde quando é um crime uma pessoa querer rastejar
para a cama todas as noites com o homem que ama?
Kieran abriu a boca novamente e eu empurrei um dedo contra seus lábios
e voltei até que nossos dedos do pé se tocassem.
—Quanto a você me querer pelo meu dinheiro, eu sei que é o meu corpo
que você quer, lindo, e estou mais do que bem com isso. Mas saiba que este ser
humano incrível que você apaixonou-se por também vem com dinheiro
suficiente para comprar esse quarteirão inteiro, e ele vai querer dar tudo a você.
Então você precisa se acostumar com isso.
 Os olhos de Kieran brilharam, e quando ele estendeu a mão para
circundar meu pulso, me perguntei se tinha ido longe demais. Talvez eu devesse
ter deixado o terceiro ponto? Mas era justo avisá-lo agora. Eu não iria me conter
quando se tratasse de mimar aqueles que eu amava, e como ele agora estava no
topo da lista, ele simplesmente teria que embarcar.
—Acostumar-se com isso, você disse?
Eu inclinei meu queixo. —Isso mesmo.
Kieran olhou além de mim para as escadas e depois de volta para mim. —
Então eu acho melhor você me mostrar o que você pode fazer em uma banheira,
hein?
Ele sorriu e, quando pegou minha mão, foi como se um peso tivesse sido
tirado de meus ombros.
—Qual banheira?— Eu perguntei enquanto ele me conduzia até o pé da
escada.
Ele olhou para mim e piscou. —Todos eles.
 9
Kieran
—ESSAS BANHEIRAS FORAM muito impressionantes. Tem certeza de que
o restante desses lugares pode corresponder a isso? — Estávamos de volta ao meu
carro, seguindo o corretor de imóveis para o próximo lugar na lista de Bash. Se
este fosse parecido com o anterior, eu não sabia como nós escolheríamos.
—De acordo com as informações enviadas pela Sra. Ricci, maiores e
melhores. Você pode imaginar a quantidade de pétalas de rosa que precisaríamos
para encher uma delas?
—Pétalas de rosa?
—Você é mais fã de bolhas?
Eu ri. —É mais um cara do chuveiro, mas tenho a sensação de que você
vai me converter.
—Eu acredito que você pode estar certo, tenente,— ele disse com um
sorriso malicioso.
Eu não podia acreditar que Bash estava tão disposto a deixar tudo para
trás em South Haven para construir uma vida aqui. Comigo. Mesmo sabendo que
ele não era louco pela cidade, ele queria tanto estar comigo que não importava
onde estávamos.
 Achei que poderia entender isso, porque era o mesmo para mim. Só que
por acaso eu realmente gostava de South Haven, então havia uma diferença
gritante.
Quando meu telefone começou a tocar e vibrar no meu bolso, Bash olhou
para o meu colo. —Você gostaria que eu pegasse isso para você? Acho que pode
estar enfiado bem fundo nessas calças.
—Mmm, bem, nesse caso, sirva-se.— Inclinei meu quadril para melhor
acesso e ele se inclinou, colocando a mão no meu bolso. O cheiro sensual de sua
colônia me fez desejar não estar atrás do volante.
Os dedos de Bash massagearam minha coxa antes de puxar o telefone do
meu bolso e ele riu antes de plantar um beijo ao longo do meu pescoço.
—Uh, Kieran.
Soltei um gemido. —Se for Sean, fique à vontade para responder com
qualquer nome horrível que você possa imaginar.
— Não, não está. É um número de Savannah.
Nós dois nos olhamos ao mesmo tempo, e eu senti meu coração bater forte
contra meu peito.
—Merda, coloque no viva-voz,— eu disse, desviando o carro para o
estacionamento de um posto de gasolina e estacionando.
Bash atendeu a chamada e colocou o telefone no viva-voz, segurando-o
enquanto eu tentava recuperar o fôlego. Por que parecia que tinha corrido uma
maratona de repente?
 —Olá, aqui é Kieran Bailey.— Molhei meus lábios e me virei na cadeira
para enfrentar Bash, cujo rosto estava cheio de apreensão e emoção. Tive a
sensação de que sua expressão combinava com a minha.
—Boa tarde, tenente Bailey. Este é o chefe Watkins na estação quatorze em
Savannah.
Os olhos de Bash se arregalaram e eu engoli. —Olá, chefe Watkins. O que
posso fazer por você?
—Sua inscrição chegou à minha mesa, tenente, e se ainda estiver
interessado na vaga aberta em nossa casa, adoraríamos recebê-lo.
Minha boca se abriu ao mesmo tempo que a de Bash. Nós apenas nos
encaramos enquanto eu tentava descobrir o que dizer.
Outro que não seja puta merda.
—Senhor, essa é uma oferta incrível. Obrigada.
—Eu entendo que isso seria uma grande mudança para você, então se
você quiser tirar alguns dias, pense sobre isso e volte para mim, faça isso. Você
precisaria passar por treinamento e certificação estaduais, mas isso deve ser
muito fácil com suas credenciais. Nós realmente poderíamos usar alguém como
você aqui.
—Eu aprecio isso, chefe, obrigado. Eu terei uma resposta para você em
breve.
—Pode deixar. Sinta-se à vontade para ligar diretamente para este
número.
 Dissemos nosso adeus em um borrão, porque minha mente já estava
girando com esta nova informação. Depois de um mês sem nenhum contato,
presumi que provavelmente não conseguiria o local, mas agora era meu para
tomá-lo.
—Oh meu Deus,— Bash disse, falando as palavras que eu estava
pensando.
—Eu não... Nem sei o que dizer.
—Então, absorva tudo e tenha um momento.— Bash fez uma
demonstração inspirando profundamente e expirando lentamente. —Veja, isso
ajuda. Bem, está me ajudando. — Quando eu não respondi, ele colocou a mão no
meu ombro. —Você está bem? Eu preciso fazer o boca a boca?
Eu ri e coloquei minha cabeça para trás contra o encosto de cabeça, sem
ter certeza do que diabos pensar, mas sabendo que tudo havia mudado no espaço
de um minuto.
—Quer saber?— Bash disse. — Vamos comemorar. Porque
independentemente do que você decidir, isso é um grande negócio. E,
honestamente, é melhor tomar esse tipo de decisão sobre bons vinhos e jantares,
você não concorda?
—O que nós decidirmos —eu o corrigi, e então sorri. —Contanto que
você não me faça voltar para Gravitas, então sim, eu concordo.
— Considere feito.
 Fiel à palavra dele, Bash escolheu um lugar totalmente diferente para
nosso jantar de comemoração - embora depois que ele me disse o nome eu tenha
ficado um pouco ansioso, porque JULIEN era um dos nomes que Xander havia
jogado fora como sugestão.
—Não se preocupe - eu verifiquei os comentários desta vez. Cinco estrelas
ao redor, e sem tinta ou pratos de nozes kukui. — Bash apertou minha mão e
olhou para mim - porque ele estava usando botas de salto alto esta noite, o que o
deixava vários centímetros acima de mim.
Era uma loucura como eu não me importava com isso. Na verdade ... era
muito quente.
Tínhamos acabado de cair no meio-fio do JULIEN, e este lugar era
extravagante. Peguei o cotovelo de Bash e o guiei pela passarela até a grande
porta giratória de vidro e ouro, e fiquei grato por não ser aquele de salto, porque
eu odiava essas coisas o suficiente em sapatos normais.
Assim que entramos sem ferimentos corporais, paramos na barraca da
recepcionista, onde uma jovem toda vestida de preto apareceu do nada.
—Bem-vindo a JULIEN. Vocês tem uma reserva esta noite?
Bash deu um passo à frente e deu seu sorriso vencedor. —Nós fazemos,
sim. Está sob o comando de Sebastian Vogel.
Ela olhou para o computador e deu um sorriso caloroso. —Ah sim, festa
de dois no salão. Se você me seguir, mostrarei seu estande.
Bash olhou por cima do ombro para mim, e o olhar sedutor em seus olhos
me fez desejar que estivéssemos indo para um quarto. Mas já que essa não era
uma opção agora, eu me contentei com algo chamado lounge. Ela também
mencionou uma cabine, então talvez essa fosse uma boa desculpa para sentar
bem perto dele.
Enquanto passávamos pela sala de jantar principal, não pude deixar de
admirar o lugar. As luzes estavam baixas, proporcionando um tipo de ambiente
sensual, embora o lugar estivesse quase cheio. Havia arandelas de parede
iluminando o caminho entre as mesas e as cabines, e enquanto ela nos conduzia
pelas mesas brancas imaculadas com seus convidados sorridentes e risonhos,
inclinei-me e sussurrei no ouvido de Bash: —Agora, este lugar parece promissor.
—Oh, apenas espere. Pelo que ouvi, a comida aqui é de morrer.
—Hmm, não tenho certeza se quero morrer. Especialmente porque tenho
planos para você quando chegarmos em casa...
—Então, que tal você se contentar com la petite mort, a pequena morte
que os franceses chamam de orgasmo. Eu ouvi que a comida dele pode fazer
aquela para uma pessoa também.
—Agora que posso embarcar nisso, especialmente se eu conseguir ver
você ir primeiro.
Bash lambeu os lábios, meu pau estremeceu em resposta, e eu nunca estive
mais grata por luzes apagadas em minha vida. A última coisa que esses clientes
precisavam era minha ereção em seus rostos. Havia apenas um patrono em quem
eu poderia pensar que iria gostar disso esta noite, e ele estava virando uma
esquina para ...
Nossa.
 Este lugar era seriamente outra coisa. O lounge parecia um restaurante
completamente diferente. Ao contrário do salão de jantar principal que era todo
branco, dourado e luzes brilhantes, esta área era para amantes. Você poderia
dizer isso no segundo em que entrou.
Painéis de madeira escura cobriam as paredes, onde sofás confortáveis e
cadeiras baixas de couro cercavam mesas pretas reluzentes, e ao lado havia
cabines curvas de canto grandes o suficiente para - você adivinhou - duas.
A mulher parou perto de uma onde uma vela tremeluzia
convidativamente. —Vai ficar tudo bem?
A quem ela estava enganando. Aquilo era melhor do que qualquer lugar
em que eu já tivesse posto os pés lá dentro. Sério, o que Xander estava pensando
ao recomendar qualquer outro lugar além deste?
—Isso é maravilhoso, obrigado—, disse Bash, e fugiu para a cabine.
—Sim, obrigada. A performance é fantástica!
—Muito bem. Seu garçom chegará em breve, e esta noite você terá um
verdadeiro deleite. O proprietário e chef com estrela Michelin Julien está
cozinhando hoje à noite.
Os olhos de Bash se arregalaram quando ela colocou os menus para baixo.
—Em caso de dúvida, fale conosco.
Enquanto ela voltava para sua estação, Bash alisou a mão sobre a
almofada aveludada ao lado dele, então apontou um dedo para mim. —Venha se
sentar comigo, lindo.
 Como se eu fosse sentar em qualquer outro lugar. Eu deslizei ao lado dele,
e o design dessas cabines era perfeito. Eles envolveram você como um abraço
caloroso, e havia apenas curvas o suficiente em cada lado que ninguém poderia
ver.
Eu deslizei até minha coxa estar pressionada contra a de Bash, e sua mão
pousou na minha perna debaixo da mesa. —Bem, o que você acha da minha
escolha até agora?— ele perguntou, aqueles lábios brilhantes perto dos meus.
Eu pressionei um beijo suave ao lado de sua boca tentadora, sabendo que
Bash havia passado um tempo esta noite aperfeiçoando seu visual, então sorriu.
—Deslize sua mão um pouco mais para cima e você descobrirá.
—Impertinente, impertinente, tenente. Mas já que você sugeriu ... — Bash
roçou a palma da mão sobre a ereção presa dentro da minha calça e riu. —Ah
você Faz aprovar. Vou ter que me lembrar disso na próxima vez que decidirmos
sair para uma noite na cidade.
—Não fique muito desapontado, mas acho que é mais a ideia de sentar
perto de você em uma cabine escura do que o lugar em si que me deixa tão
animado.
—E por que você acha que isso me desapontaria?
— Você tem razão. O que era Eu pensando?
—Não faço ideia.— Bash me deu um aperto rápido, então me soltou para
pegar os menus. —Agora, ao contrário do Gravitas, tenho a sensação de que você
vai saber o que é tudo neste menu. A única parte difícil sobre esta noite será
restringir a uma escolha.
 —Escolhas difíceis parecem ser o tema da noite.— Abri o menu e comecei
a examinar as entradas. —Então, vamos começar.
 10
Bash
AI SIM, Eu pensei, enquanto folheava a lista de entradas. Isso era
definitivamente mais do gosto de Kieran.
—Você quer vinho esta noite ou prefere outra coisa?— Eu perguntei.
—Isso parece ótimo. Sinta-se à vontade para escolher o que quiser, já que
você nunca me direciona para o mal.
Olhei para a carta de vinhos, satisfeito por Kieran aprovar meu paladar.
Quando o garçom passou para anotar nossos pedidos de bebida, escolhi uma
garrafa de branco e uma de tinto, porque por que não? Afinal, estávamos
comemorando.
Embora ainda não tenhamos decidido o que estávamos comemorando.
Depois de servirmos um copo para cada um dos brancos, levantei meu
vinho para Kieran e disse: —Aqui está para nós e as escolhas difíceis, mas
emocionantes.
—Vou brindar a isso.— Ele sorriu e bateu no meu copo, mantendo os
olhos nos meus enquanto engolia o Chardonnay crocante. Eu podia ver a mistura
de alegria e antecipação nessas profundezas azuis, e um arrepio percorreu meu
corpo com o fato de que estaríamos decidindo nosso futuro bem aqui, agora.
 —Então.— Eu me inclinei em direção a Kieran. —Acho que devemos
começar a discutir o elefante na sala.
—Devemos, e estava pensando E se fizéssemos uma lista de prós e
contras? Temos duas ótimas opções, então talvez isso nos ajude a restringir as
coisas.
—Idéia fabulosa.— Peguei meu celular e abri o aplicativo de bloco de
notas. —Ok, vamos começar com profissionais para Chicago. Obviamente, sua
família está aqui, amigos e seu trabalho.
—Também pizza de prato fundo.
—Você não consegue chegar a lugar nenhum?
—De jeito nenhum, porra.
Eu ri e digitei isso. —Okay, próxima
—Os Cubs.
—Como no zoológico?
Kieran me olhou como se eu tivesse duas cabeças. —Não, como no
Wrigley Field.— Quando franzi a testa, ele disse: —Como no beisebol.
—Oh, esportes. Certo. Além disso, meu novo espaço de escritório deve
entrar nessa lista.
—Chicago tem quatro temporadas - isso é um profissional.
—Querida, uma dessas estações tem neve até minha clavícula. Isso é uma
trapaça.
Ele riu e esfregou o queixo. —Ok, então talvez coloque aquele em ambos.
E que tal ... foi aqui que nos conhecemos?
 —Tenente, você está tentando me fazer desmaiar?
—Eu não sei - isso vai fazer você cair no meu colo?
— Sempre. —Eu me aconcheguei ao seu lado e escovei meus lábios nos
dele antes de aprofundar o beijo. Ele tinha um gosto ainda melhor do que o vinho.
Kieran se afastou primeiro, um sorriso aparecendo em sua boca. —Nunca
decidiremos se você continuará fazendo isso.
—Oh, tudo bem, vou tentar manter meus lábios longe de você. Palavra-
chave Experimente -sem promessas.
—Parece justo. Prós para South Haven: seus amigos estão lá, sua sede do
AnaVoge está lá. É na praia.
—E há uma nova vaga de tenente descendo a estrada com o seu nome.
—Claro que está. Quais são alguns dos contras?
—Não há contras.
—Hah, e aqueles crocodilos grandes que vimos? Ou a umidade que o
mantém encharcado?
—Bem, é por isso que eu fico dentro de casa, querido.
Kieran soltou uma risada alta. —Não é você que vai ter que subir um
milhão de lances de escada correndo naquele tempo.
—Excelente ponto. Isso pode definitivamente entra na lista de contras.
Junto com, aparentemente, não ter o prato fundo...
— Mas os frutos do mar que existem são deste mundo de merda. Isso é
definitivamente um profissional. Também gosto do fato de que você pode usar
shorts na maioria dos dias do ano.
 — Vocês certamente pode. Eu, por outro lado, nunca uso shorts. A menos
que eles sejam aquele tipo de lingerie bonitinha que mostra meus melhores
atributos.
—Se o seu melhor e sua bunda é o que você quer mostrar, eu votaria em
não usar absolutamente nada.
— Que Posso fazer em qualquer lugar, o que nos leva a um impasse.
Kieran franziu a testa, sua indecisão estampada em seu rosto, e quando ele
estava prestes a fazer seu próximo argumento, o garçom apareceu em nossa
mesa.
—Ah.— Eu ri e peguei o menu. —Estávamos gostando tanto do vinho e da
conversa que quase esqueci que não tínhamos feito o pedido.
—Posso voltar se quiser um pouco mais de tempo?
Eu olhei para Kieran. —Você sabe o que quer?
—Sim.— Seus olhos escureceram enquanto percorriam meu rosto e meu
coração começou a bater um pouco mais forte. —Eu sei exatamente o que eu
quero.
Oh, doce Senhor do céu. Eu queria começar a me abanar com o menu com
a forma como as chamas começaram a lamber meu pescoço. Kieran pode estar
indeciso sobre onde deveríamos viver, mas estava mais do que claro que ele
estava focado em com quem ele queria viver com - e para minha sorte, eu era
isso.
 Limpei minha garganta e de alguma forma consegui tirar meus olhos dos
dele para me concentrar de volta no menu. —Acho que gostaria de experimentar
as vieiras com couve de Bruxelas e molho de trufas brancas.
— Uma excelente escolha. E para você senhor?— o garçom perguntou,
voltando sua atenção para Kieran.
—Acho que vou com costeletas de cordeiro francesas com molho de
hortelã.
—Outra escolha maravilhosa. Isso será tudo?
Kieran olhou para mim e, quando eu balancei a cabeça, o garçom correu
para colocar nossos pedidos, deixando-nos com nossa discussão original.
—Então, eu pensei em outro golpe para Chicago,— Kieran disse enquanto
estendia a mão e pegava minha mão.
—Oh? Achei que tivéssemos nos mudado para South Haven.
—Sim, mas este é importante.
Eu vasculhei meu cérebro, tentando pensar no que poderíamos ter
perdido, mas estava ficando em branco.
Então Kieran abaixou a cabeça e deu um beijo nas costas da minha mão.
—O maior golpe sobre Chicago é que você não está aqui.
Meu estômago embrulhou com a sinceridade em seus olhos. —O mesmo
poderia ser dito sobre você em South Haven.
— Posso ser sincero com você?
—Claro. É isso que eu quero.
 —Eu morei em Chicago minha vida inteira. Tenho boas memórias e
memórias não tão boas aqui. Mas quando te visitei em South Haven, foi a
primeira vez que pude simplesmente parar por um minuto e pensar sobre o que
eu realmente quero na vida. Eu nunca realmente olhei além de onde eu estava e o
que estava fazendo. Nunca pensei em deixar esta cidade. Mas quando meus pés
tocaram a areia e o ar salgado me envolveu, algo aconteceu. Eu vi uma
possibilidade totalmente nova para mim. Um onde eu poderia fazer o que amo e
ser com quem eu amo em um lugar que quase parece bom demais para ser
verdade.
—E a sua família? Eu sei que você tem um emprego, mas...
—Existem aviões, Bash. Pessoas se mudam todos os dias. Estou pronto para
uma nova aventura e quero que esteja com você.
Meu coração batia tão forte que eu mal conseguia ouvir acima do sangue
correndo em volta da minha cabeça. Isso estava mesmo acontecendo? Ele quis
dizer ... —Você está dizendo o que eu acho que está dizendo?
Os lábios de Kieran se curvaram naquele lindo sorriso que eu adorava, e
ele acenou com a cabeça. —Se você acha que estou dizendo que quero aceitar o
emprego em Savannah, então sim. Estou dizendo exatamente isso. Contanto que
você esteja bem com isso.
—Claro que estou bem com isso. Está de brincadeira comigo?
Kieran riu e se inclinou para dar um beijo rápido em meus lábios. —Então
está decidido. Estou me mudando para South Haven.
 Eu coloquei a mão em seu peito e o empurrei suavemente para trás,
sacudindo meu dedo na frente dele. —Oh, não, você não vai. Não tão rápido,
senhor. Se você está se mudando para South Haven, então eu tenho uma condição
própria. —
— Ah, é? O que é isso?
—Eu quero que nós tenhamos um lugar aqui também.
A testa de Kieran franziu e ele abriu a boca para falar, mas eu coloquei
um dedo contra seus lábios. —Com um novo escritório e sua família aqui, faz
sentido para nós ter um pé nos dois mundos. A única pergunta que resta é: você
gostou de algum dos lugares que vimos hoje ou devemos continuar procurando?
—Bash, isso é demais.
—Essa não é a resposta que procuro.
—Podemos apenas ficar em um hotel ou com um dos meus irmãos
durante a visita.— Quando fiz uma careta, ele ergueu as mãos. —Ok, então em
um hotel.
—Já não tivemos o suficiente desses? Você não prefere uma cama com
todos os recursos de acesso rápido que você ama? — Eu dei a ele um sorriso
malicioso, que Kieran devolveu lentamente.
—Agora que você mencionou, não é uma má ideia.
—É absolutamente fantástico, muito obrigado. Agora me diga: em que
lugar você poderia nos ver em nossas viagens até aqui?
 —Tenho a sensação de que estamos na mesma página. Diga em voz alta
quando contar até três? — Ele fez a contagem regressiva e, quando atingiu três,
nós dois dissemos: —Casa.
Huh. Bem, isso foi mais fácil do que o esperado. Havíamos realmente
tomado duas decisões importantes antes de nossas refeições chegarem?
—Tenente, eu só quero ter certeza de que você sabe no que está se
metendo aqui.
—Bem, não será um par de seus saltos de cinco polegadas, com certeza.—
Kieran piscou e passou a mão para cima e para baixo na minha coxa. —Eu sei
exatamente no que estou me metendo. Uma vida com você.
—E você será feliz em South Haven? Promete?
—Eu ficaria feliz na porra da lua com você em um traje espacial
brilhante.
—Hmm. Isso não é uma má ideia para uma roupa de Halloween. Mas
então quem seria você?
—Oh, Deus, seremos um daqueles casais que usam fantasias combinando?
Eu dei um tapinha no nariz dele e sorri. —Eu sempre quis ter um Rei
Goblin no meu vestido de máscaras de Sarah.
—Rei Duende Jesus Cristo.
—Você está de colete e meia-calça? Oh, querido, estou suando só de
imaginar toda essa glória.
 Kieran soltou um gemido quando o garçom voltou com nossos pratos, e
eles pareciam tão bons quanto prometido. Na verdade, uma mordida e Kieran
estava, de fato, experimentando la petite mort .
—Deveríamos ter colocado este no lado positivo—, disse ele. —É surreal!
—Isso teria mudado sua mente?
Kieran balançou a cabeça, olhando-me diretamente nos olhos. — Sem
chance.
Estávamos realmente fazendo isso, não é? Eu estava totalmente preparado
para mudar para cá, mas não podia negar que poderíamos construir uma vida
incrível na ilha.
Eu levantei minha taça de vinho. —Para South Haven.
—Para South Haven.— Com uma piscadela, ele terminou o resto de seu
vinho. —Só resta uma coisa a fazer então, eu acho.
—Embalar ou empacotar?
Houve um brilho malicioso nos olhos de Kieran e ele sorriu. —Diga aos
meus irmãos.
 11
Kieran
—ENTÃO VOCÊ ESTÁ MESMO fazendo isso, hein? Você não está me
enganando agora.
Olhei para Olsen, que estava sentado no banco do passageiro do meu
Pontiac enquanto eu dirigia nós dois para a estação na manhã seguinte para o
turno.
Depois do jantar ontem à noite, eu deixei Bash em seu hotel e
relutantemente me fiz ir para casa, sabendo que se eu entrasse em sua suíte, não
iria querer sair. E com um total de vinte e quatro à minha frente, eu precisava
conseguir algum tipo de fechadura antes de entrar.
Também me deu a oportunidade de informar Olsen sobre a decisão
monumental que tomamos na noite anterior. Uma que afetaria não apenas a
minha relação de trabalho, mas também o nosso modo de vida. Eu não podia
simplesmente me levantar e deixar o cara - ele precisaria encontrar um novo
colega de quarto. Mas depois que soltei minha pequena bomba, tudo que
consegui ouvir de Olsen foi um monte de ‘você está falando sério agora?’
—Pela centésima vez, não estou brincando com você.— Eu parei em um
sinal vermelho. —Eu sei que isso é um choque.
 —Isso é horrível—. Olsen fez uma careta. —Não, um choque é você me
dizer que está namorando um cara. Você está se mexendo a vida inteira um
pouco depois de dois meses por causa daquele cara? Isso é uma explosão de
cabeça do caralho.
Olsen fez gestos com as mãos nas têmporas para dar ênfase extra.
—Olha, eu sei que é rápido, mas...
—Rápido? Isso é velocidade de dobra, meu amigo. O que você sabe sobre
esse cara? —
—Eu o amo.
Olsen abriu a boca e revirou os olhos. —Ok, Romeu, o que mais?
Dei de ombros. —Que eu quero estar onde ele estiver, e isso não é aqui.
—Meu Deus.— Olsen esfregou a mão no rosto e eu ri.
— Tudo bem?
— Não sei. Continue falando assim e posso precisar de um balde.
—Calado! Estou feliz, ok?
—Nauseantemente. Mas, falando sério, esse trabalho, esses caras, somos
sua família, KB. Você trabalhou duro por este lugar aos setenta e três anos. Tem
certeza que quer arriscar?
Era um grande risco, eu sabia disso. Os empregos de tenente não
aconteciam apenas todos os dias, especialmente aqui na cidade. Freqüentemente,
você tinha que esperar meses por uma posição e, mesmo assim, tinha sorte de
conseguir uma em uma casa onde tudo parecia tão certo.
 Mas aquele trabalho que abriu em Savannah bem quando eu estava
visitando? O conforto imediato e a aceitação que senti da equipe, não apenas por
mim, mas também por Bash, naquele dia em que visitamos? Este também parecia
certo. E se eu fosse alguém que acreditasse em sinais, parecia um bom sinal a
seguir.
— Eu nunca tive mais certeza de nada em minha vida. Isso é bom, Olsen.
Parece que foi ...
—Se você disser ‘destinado’, posso dar um soco em você.
—...destinado a ser. Melhor?
—Só um pouco—, disse ele. Entrei na entrada do corpo de bombeiros e dei
a volta para estacionar nos fundos. —Mas eu não vou mentir, o chefe é aquele
que vai se sentir enganado. Ah, ter sido uma mosca na parede quando recebeu
aquele telefonema de recomendação sobre você.
Estacionei e desliguei o motor. —Eu sei, mas pelo lado positivo, ele tem um
substituto incrível para mim.
Quando olhei para Olsen, ele balançou a cabeça e eu sorri.
—Vamos, você sabe que estou certo. Você seria perfeito e os exames
terminam no mês que vem. Parker adoraria ter você liderando esta equipe.
—Sim, porque é assim que eu queria conseguir a posição.
Olsen Estendi a mão e apertei seu braço. —Não há ninguém que eu me
sinta mais confortável deixando no comando desses caras do que você. É o
momento perfeito.
—Eu não sei.
 Abrimos as portas do carro e saímos. —Por que não? Com a minha saída e
todos os flutuadores passando enquanto o chefe procura o substituto de
Sanderson, ele vai querer alguém com fortes habilidades de liderança e que ele
saiba que é confiável. É você, meu homem.
Olsen estendeu a mão para a porta lateral e abriu-a. —Vou pensar no
assunto. Provavelmente mais tempo do que você demorou para se mudar.
Desliguei-o, mas dei um suspiro de alívio enquanto ele se dirigia para os
dormitórios, e fiz meu caminho pelo corredor até onde o escritório do chefe
estava localizado.
Bem, esse foi um para baixo. Olsen foi o primeiro obstáculo, a primeira
pessoa que eu realmente disse as palavras Estou saindo de chicago para, e como
eu não desmaiei de falta de oxigênio enquanto esperava pela resposta dele, achei
que era uma vitória.
Agora eu só precisava passar pelo turno, lidar com o chefe e o resto dos
caras, e então eu poderia começar a me preocupar com o verdadeiro obstáculo -
meus irmãos.
Bash tinha emitido aquele convite no Bailey na outra noite para drinques
na cobertura antes de partir novamente para South Haven, e agora que tínhamos
algumas notícias importantes para contar a eles, decidimos que poderíamos
muito bem fazer uma noite com isso.
Ou melhor, Bash decidiu fazer uma noite disso. Eu queria mandar um e-
mail para eles assim que chegasse a South Haven. Mas ele me garantiu que era
péssimo.
 Então, amanhã à noite seria a noite. Por alguma reviravolta cruel do
destino, todos estavam milagrosamente livres. Uma coisa boa: a suíte de Bash
tinha uma varanda se eu sentisse a necessidade de mergulhar de cabeça dela.
Eu empurrei todos os pensamentos sobre isso de lado por enquanto,
enquanto batia na porta do chefe Parker.
—Bom dia, tenente. Eu estava me perguntando se você passaria aqui na
primeira hora desta manhã. Por que você não entra e se senta?
Sim, ele sabia exatamente por que eu estava aqui, e a julgar pela expressão
severa e franzindo a testa vincando sua testa, ele estava se perguntando por que
eu não tinha falado com ele sobre isso ainda.
Respirei fundo e me sentei, em seguida, coloquei o formulário que
preenchi na noite anterior em sua mesa. Chief olhou para ele, seus lábios
formando uma linha fina, e então ele se recostou em sua cadeira e estreitou os
olhos em mim.
—Por favor, me diga que isso é uma piada. Mal pude acreditar no que
estava ouvindo quando recebi um telefonema do chefe de um dos bombeiros de
Savannah perguntando se eu recomendaria meu tenente para uma posição, e eu
tinha um minuto para falar sobre ele. Curioso, é claro, eu disse que sim, e meia
hora depois tive a certeza de que você era o candidato mais promissor para o
trabalho - nenhuma surpresa aí. O fato de que tudo isso era real, no entanto ... —
Ele pegou meu formulário e balançou a cabeça. —Este é um inferno de uma
surpresa. Então, novamente, isso é algum tipo de piada?
 Baixei meus olhos e esfreguei meus punhos ao longo do topo das minhas
coxas. Foi mais difícil do que pensei que seria. Este homem me ensinou tudo que
eu sabia sobre ser o melhor bombeiro que poderia ser. Sem mencionar que me
ensinou algumas coisas sobre ser um bom ser humano. Depois que perdi meus
pais, o chefe e os caras realmente estiveram lá para mim, e agora eu me sentia
como se o estivesse decepcionando.
—Me desculpe por não ter contado a você sobre isso antes, mas eu não
tinha certeza se eles realmente me considerariam, já que eu estava fora do estado.
Mas não é brincadeira. Preenchi o formulário há um mês.
—Um mês - Kieran ...— Chief se endireitou na cadeira e apoiou as mãos
na mesa. —Eu não entendo. Você esta infeliz? Alguma coisa aconteceu? Um mês
atrás? Não se trata do que aconteceu com Sanderson, é?
Balancei a cabeça. —Não. Pelo menos não diretamente. Eu conheci
alguém e, bem, ele mora no sul, então ... — Eu bati em um dos meus joelhos. —
Estou me mudando para lá para ficar com ele.
Os olhos do chefe se arregalaram um pouco, e eu não tinha certeza do que
o havia chocado mais: meu anúncio de que estava saindo com um homem ou o
fato de estar em um relacionamento, ponto final.
—Eu...
Quando ele pareceu ficar em branco, inclinei-me para frente e olhei-o
diretamente nos olhos. —Corpo de bombeiros setenta e três significa tudo para
mim. Não estou tomando essa decisão levianamente. Não pensei em mais nada no
mês passado. Mas preciso que você saiba que não tem nada a ver com ser infeliz
aqui. Este lugar é como um lar para mim, para os caras, meus irmãos, e eu não
iria embora a menos que fosse por algo igualmente importante para mim.
—Bem, inferno, KB.— O chefe respirou fundo e soltou o ar. —Agora
tenho que encontrar dois substitutos.
Eu ri enquanto me recostava na cadeira, aliviada pela parte difícil da
conversa ter acabado. —Nah, você já tem um. Olsen é perfeito para tenente. Você
o vem incomodando há anos.
—Bem.
—Então empurre-o um pouco mais, e eu o pegarei pelo resto do caminho.
Chief pensou por um segundo, depois apontou para mim. —Eu acho que
você pode estar certo. Mas vamos manter isso entre nós três até que você esteja
prestes a ir embora. Não precisamos de mais agitações por aqui agora.
—Pode deixar.
—Além disso, o flutuador que temos hoje, Clarke? Ele estava aqui quando
você saiu de férias de duas semanas. Acho que ele poderia ser uma boa opção
para ocupar o lugar de Sanderson. Como sua última tarefa de pessoal como
tenente, quero que fale com ele, me consiga que trabalhe aqui em tempo integral,
entendeu?
—Entendido.— Levantei-me e me dirigi para a porta e, quando estava
prestes a abri-la, o chefe Parker chamou meu nome. — Sim?
—Você fará falta por aqui.
Eu dei um aceno curto. —Vou sentir saudades de ser por aqui.
 Fechei a porta e voltei para o meu escritório para deixar minha bolsa,
então fiz meu caminho para o compartimento de aplicativos, onde alguns caras
estavam fazendo uma verificação de equipamento. Brumm puxou o caminhão
para fora da garagem com sabão e espuma enchendo vários baldes.
—Ei, Brumm? Acho que você perdeu um ponto, —gritei, apontando para
a porta do táxi. Parei perto de Davis, que estava sentado em uma cadeira de
plástico no gramado com uma xícara de café na mão, aparentemente fazendo um
ótimo trabalho de supervisão.
—Só estou deixando algo para Davis fazer quando a cafeína finalmente
chegar—, disse Brumm. —Você sabe como ele é. Pode muito bem colocar um
sinal de Não perturbe na testa até então.
Eu olhei para o homem em questão, e é verdade, ele tinha os olhos
fechados enquanto se sentava lá no sol da manhã. A única vez que Davis reagiu
antes de seu primeiro café do dia foi se as sirenes tocassem - caso contrário,
esqueça.
Coloquei minhas mãos nos bolsos e caminhei ao redor da caminhonete
vermelha brilhante que não tinha sido apenas meu transporte, mas minha tábua
de salvação dentro e fora de tantas situações perigosas. Foi estranho sentir tanta
nostalgia por um equipamento, mas quando parei na porta do motorista, onde o
emblema e o número do corpo de bombeiros estavam impressos, coloquei minha
mão sobre ele e senti um profundo sentimento de orgulho junto com uma
pontada de tristeza. Em duas semanas eu estaria deixando este lugar, esses
homens, e mesmo que eu estivesse animado para esta nova jornada com Bash, eu
sabia que uma parte de mim estaria para sempre aqui nesta estação.
—KB?
—Hein? Perdão?— Virei-me para ver Brumm parado ao meu lado,
encostado na longa haste do esfregão.
—Eu perguntei se o chefe lhe deu alguma idéia de quem vai substituir
Sanderson. Eu vi que Clarke está de plantão hoje e, bem, os caras e eu queríamos
que você soubesse que ele é nossa escolha.
Huh. Parecia que esse tal de Clarke era a escolha de todos. —Fale-me um
pouco sobre ele. Como ele é?
Brumm encolheu os ombros e encostou o esfregão no caminhão. —Sei lá.
O cara mal disse zip nas duas vezes que esteve aqui.
Eu fiz uma careta. —Mas você acha que ele se encaixaria bem?
—Porra, sim! Ele pode não ser um falador, mas na cena ele era uma porra
de uma estrela do rock. Simplesmente apareceu e fez seu trabalho - muito bem
também. Muito melhor do que Garrett, que falava sem parar e agia como se
soubesse de tudo no segundo em que pôs os pés no local.
—Entendido. Bem, vou ver como ele vai hoje. Sinta-se como ele está no
turno, e então assumiremos a partir daí.
O estrondo profundo e gutural de uma motocicleta chamou minha
atenção enquanto ecoava rua acima. À medida que ficava cada vez mais alto, me
virei para ver um carro elegante de preto e cromado entrar na garagem e parar
em um local vazio.
 O cavaleiro usava botas pretas, jeans rasgados, camiseta branca e jaqueta
de couro. Um capacete preto estava em sua cabeça e, quando ele chutou o suporte
e passou a perna por cima da traseira da moto, Brumm deu uma risadinha.
—Eu sei o que você está pensando. Mas não deixe sua maldade, e o fato de
que ele pode vencê-lo no desafio de bombeiro mais quente deste ano, impedi-lo
de contratá-lo. Ele realmente é bom em seu trabalho.
Então esse era Clarke. Eu atravessei o caminho até onde ele estava
prendendo o capacete na parte de trás de sua moto.
—Ei. Você deve ser Clarke.
Quando ele finalmente se virou, seus olhos se estreitaram em mim, e eu
avistei um cabelo escuro bagunçado e uma barba de dois dias combinando e tive
o pensamento fugaz de que estava feliz por Bash não estar aqui para encontrar
esse cara. Foi um pensamento estúpido e irracional, mas Brumm estava certo -
Clarke definitivamente teria me dado uma chance pelo meu dinheiro com a
votação. As mulheres e os homens o amariam.
—Isso seria eu. Jameson Clarke. E você é?
—Tenente Kieran Bailey. Senti sua falta da última vez que você esteve
aqui. — Olhei por cima de seu ombro para sua motocicleta. —Bela motocicleta.
Ele olhou para trás e acenou com a cabeça. —Obrigado. Eu mesmo
construí.
—Não brinca. —As palavras saíram da minha boca antes que eu
percebesse que iria dizê-las. Mas, caramba, isso foi impressionante.
 —Aham. Trabalho com carros e motocicletas desde criança. Uma boa
maneira de ficar longe de problemas.
Problemas, hein? Sim, acho que posso ver isso. —Nós temos você pelos
próximos vinte e quatro, eu ouvi.
—Isso é o que me disseram.
—Bom, então que tal entrarmos e começarmos o dia, e no final do turno
me apresentar antes de sair.
—Sim, senhor.— As sobrancelhas de Clarke baixaram, fazendo com que
suas feições parecessem um pouco mais escuras do que há um segundo, como se
a ordem o irritasse de alguma forma.
Esse cara tinha uma vantagem sobre ele, uma vibração que gritava
perigosa, e eu não tinha certeza se era uma boa opção para minha equipe -
estrela do rock ou não. Eu estava determinado a deixar o corpo de bombeiros
setenta e três em boas mãos, mãos nas quais confiava. Só não tinha certeza ainda
se aquelas mãos pertenciam a Jameson Clarke.
 12.
Bash
Tão tentador quanto foi para mim considerar ficar com meu robe de seda
cor de rosa a noite toda, o fato de que esta era apenas a segunda vez que
encontraria a família de Kieran - para não falar de jogar uma bomba - me fez
repensar minha escolha. Sem dúvida, eles já estariam questionando nossa
sanidade; não há necessidade de lhes dar um peep show acidental se a gravata do
meu manto se abrir.
Normalmente eu acenderia uma infinidade de velas para definir o clima
para companhia, mas eu tinha a sensação de que Kieran estava por perto de que
precisaria mudar para a iluminação a bateria. Sem mencionar que a última coisa
que eu precisava era de outro incêndio no hotel, especialmente por minhas
próprias mãos. Que horror!
Uma batida na porta me disse que o bufê do restaurante lá embaixo havia
chegado, e eu rapidamente os conduzi para preparar a variedade de aperitivos
que eu tinha escolhido para a ocasião. Sean não parecia muito entusiasmado com
a ideia do caviar, mas eu pedi muitas outras comidas deliciosas para a chegada
deles. O que - eu olhei para o meu telefone - deve ser a qualquer minuto agora.
 Kieran estava esperando no saguão que todos chegassem, e eu fiz questão
de enviá-lo armado com uma bebida. Eu sabia que esta noite não seria fácil para
ele.
Tínhamos tido alguns dias agora para sentar com a decisão, e eu poderia
dizer honestamente que nada nunca pareceu tão certo. Nunca na minha vida eu
quis compartilhar um espaço, uma casa, uma vida com ninguém, e agora aqui
estava eu convidando Kieran a se apegar a mim de todas as maneiras.
Nós vamos, quase todas as formas, mas essas foram etapas enormes o
suficiente para nós por agora.
Quando a equipe do bufê saiu, meu celular vibrou e a mensagem de
Kieran apareceu na tela: Em nosso caminho para cima.
Um homem que me avisou para ter certeza de que eu estava pronto e
parecendo glamoroso? Não admira que eu o estivesse mantendo.
Eu me servi de um copo de espumante enquanto esperava, então endireitei
as outras garrafas de álcool. Tudo estava em ordem e seria uma bela noite.
Absolutamente nada com que se preocupar.
A menos, é claro, que Sean decidisse jogar uma dessas garrafas de álcool
em nossa direção. Talvez eu deva escondê-los
A batida na porta me tirou da situação e se, graças ao bebê Jesus, joguei
meus ombros para trás e fui deixar meus convidados entrarem.
Afinal, esta noite foi ideia minha. Sem tempo para arrependimentos.
—Cavalheiros, bem-vindos,— eu disse, abrindo a porta. Com os dois
casais parados atrás de Kieran, esta foi a primeira vez que eu os vi todos juntos e,
meu Deus, eles realmente eram bastante impressionantes. Nenhum tanto quanto o
tenente, é claro, e definitivamente cada um tinha seu próprio código de
vestimenta interessante, mas todos eram bonitos do mesmo jeito.
Houve um coro de olás e sorrisos hesitantes enquanto Kieran os levava
para dentro.
—Por favor, entre e sinta-se em casa—, eu disse, dando a cada cara um
beijo no ar quando passaram por mim. Eles não pareciam estar familiarizados
com o movimento - bem, todos menos Alexander - então talvez da próxima vez
eu começasse com abraços.
— Uau, olhe essa vista — disse Sean, parando no meio da sala de estar
para olhar as janelas abertas do chão ao teto. Você sabe do que isso me lembra?
Antiga casa de Xander. O seu quarto também gira?
—Perdão?— Eu olhei para Alexander para esclarecimentos.
—É verdade. Eu tinha uma sala de estar giratória para que todos
pudessem dar uma olhada na cidade, não importando onde estivessem sentados.
Eu ofeguei. —Alexander Thorne. Você deu isso acima ?
—As memórias não valiam a pena ver, acredite em mim.
Quando ele trocou um olhar com Sean, imaginei que havia mais nessa
história do que eles queriam revisitar agora, e eu não era de pressionar.
—Embora esta suíte em particular não exiba um piso giratório, ela vem
com alguns hors’oeuvres incrivelmente deliciosos e refrescos líquidos
inebriantes.— Eu varri minha mão em direção à mesa cheia. — Por favor,
sirvam-se. Certifique-se de carregar o caviar, Sean.
 A cabeça de Sean virou em minha direção e eu dei a ele uma piscadela
atrevida antes de sair do caminho para que todos pudessem encher seus pratos e
copos. Quando me aproximei de Kieran, percebi que ele estava um pouco mais
pálido do que antes de descer as escadas.
—Está tudo bem?— Eu perguntei.
Kieran enxugou a testa e tentou sorrir, mas não alcançou totalmente seus
olhos. —Só um pouco nervoso—, disse ele, mantendo a voz baixa.
—Aw, tenente.— Mudei minha taça de champanhe para a outra mão para
que eu pudesse envolver meu braço em volta de sua cintura e puxá-lo com força.
—Não se preocupe. Se eles não forem felizes por você, prepararei os brownies
especiais.
Isso rendeu um sorriso maior, e me inclinei para lhe dar um beijo
reconfortante. Eu só podia imaginar o que meus amigos teriam a dizer se a
situação se revertesse, então eu estava esperando toda a gama de emoções esta
noite.
—Bela propagação—, disse Henri, enquanto carregava seu prato. —Se eu
não soubesse melhor, pensaria que você estava nos bajulando para alguma coisa.
Kieran me lançou um olhar rápido e eu apertei sua cintura.
—Nah, é toda aquela hospitalidade sulista de que você sempre ouve
falar—, disse Bailey. —Não é?
Eu concordei com a cabeça. —Você estaria correto. Eu normalmente
escolheria um tema também, mas Kieran insistiu que eu não fizesse tudo, já que
era tão tarde e tudo.
 —Inferno, isso é mais do que você obteria se viesse para a nossa casa.—
Sean deu uma mordida em um dos camarões gigantes e cerca de mastigar disse:
—Eu jogaria algumas cervejas à sua maneira e encerraria a noite.
—E é por isso que nunca fazemos merda na sua casa, Dick—, disse Henri.
—Sem modos malditos.
—Eu deveria ficar ofendido com isso, já que é minha função também, mas
eu agradeço não ter que estar no dever de limpeza.— Alexander encolheu os
ombros e saiu na varanda. —Ugh, sinto falta dessas vistas.
—Achei que tivesse dado a você uma visão melhor hoje em dia—, disse
Sean, fazendo Henri ter um acesso de gemidos.
— Não consegue? Prefiro manter minha comida baixa, obrigado.
Kieran ainda estava quieto e eu dei-lhe mais um aperto antes de deixá-lo
ir. —Posso te oferecer uma bebida? Talvez um Xanax?
Ele riu e balançou a cabeça. —Vou pegar um pouco de coragem líquida.
—Pode deixar.
Enquanto ele se dirigia para preparar uma bebida, o resto dos rapazes
ocupou seus lugares ao redor da sala de estar, cada casal formando pares. Era
fácil ver como Kieran se sentia, sendo o homem estranho em um grupo, porque
não era a mesma coisa comigo e meus amigos? Nunca pensei realmente em ser a
única sem companheiro, porque era através de mim que todos estavam ligados.
Além disso, eu sempre me diverti bastante, então, até conhecer Kieran, não senti
exatamente como se alguma coisa estivesse faltando.
 Mas agora? Ele e eu estávamos inextricavelmente ligados, e eu não faria
de outra forma.
—Isso é ótimo, Bash, realmente—, disse Bailey, segurando um mini beef
Wellington. —Obrigado por nos receber.
—Claro. Gostaria de conhecer melhor todos vocês e que vocês me
conheçam.
—Sim, nós nunca realmente perguntamos sobre de onde você é. Este lugar
de South Haven.
Ele nem percebeu que esse era o assunto da noite, e do jeito que ele
perguntou tão inocentemente, eu sabia que ele não tinha a menor ideia.
Sentei-me em uma das cadeiras em frente a eles, cruzando as pernas, e
quando vi seus olhos caírem com o movimento sem comentários, percebi o quão
bem comportados eles estavam. Eu me perguntei se isso era obra de Kieran ou de
Bailey.
—South Haven é uma linda ilha pequena na costa da Geórgia, logo depois
da ponte de Savannah,— eu disse, então tomei um gole do meu champanhe. —
Comparado a Chicago, é um pouco mais descontraído. Há algo em estar perto do
oceano que parece aliviar qualquer ansiedade, e como tendo a ser mais tenso no
trabalho, ajuda ter um lugar para relaxar.
—Parece um ótimo lugar. Mas...— Bailey parou de falar e olhou para
Henri, que tinha um dos braços em volta dos ombros de Bailey.
Eu arqueei uma sobrancelha, esperando que ele continuasse.
 —Mas não parece que você está disposto a sair de algum lugar. Então,
acho que estou me perguntando o que isso significa para você e Kieran. Não que
você não possa fazer uma coisa de longa distância, mas isso não é realmente ideal.
—Não,— eu disse, um pequeno sorriso em meus lábios. —Não é.
—Então, como você planeja fazer isso funcionar?
—Bay ...— Henri começou, mas Bailey balançou a cabeça.
—Eu sei que não é nosso negócio, ou meu negócio, e você parece um cara
legal e tudo. Quero dizer, é legal da sua parte nos ter aqui, mas eu realmente não
vejo como vocês dois podem ... você sabe ... fazer isso funcionar. Eu vejo a maneira
como meu irmão olha para você, e eu só não quero vê-lo machucado.
—Eu não vou me machucar—, disse Kieran, parando ao lado da minha
cadeira.
—Você não sabe disso.
—Sim, eu sei.
—Como?
Eeeee aqui estávamos, já mergulhando no motivo pelo qual os nervos de
Kieran estavam descontrolados.
Ele se sentou no braço da minha cadeira e olhou para mim, seus olhos
comunicando que sim, era mais ou menos naquela época. Quando ele pegou
minha mão e a colocou em seu colo, ele inspirou profundamente e soltou o ar
rapidamente.
 —Eu sei porque Bash e eu decidimos morar juntos.— Ele fez uma pausa e
olhou cada um deles nos olhos antes de voltar seu foco para Bailey. —Em South
Haven.
 13
Kieran
ESTAVA TÃO quieto que você podia ouvir um alfinete cair. Eu nem pensei
que alguém estava respirando, e isso me incluía.
Nunca tinha sentido tantos pares de olhos me cravando, e também nunca
tinha ouvido meus irmãos perderem a língua, mas, bem, aqui estávamos.
—Puta merda—, disse Henri, finalmente quebrando o silêncio. —Está
falando sério?
Eu estava prestes a responder quando Bailey começou a rir.
—Nããão, ele está brincando com a gente.— Ele olhou para mim,
esperando que eu confirmasse sua teoria, e quando eu não disse nada, ele
sussurrou: —Você está falando sério?
Eu concordei com a cabeça. —Sim, entreguei minhas duas semanas na
estação ontem.
—Puta que pariu, Kieran.— Sean esfregou a mão no cabelo e soltou um
suspiro profundo. —Você é apenas uma surpresa após a outra nos dias de hoje.
—Eu sei, eu só ...
—Você trabalha rápido! Saindo de Chicago? — Os olhos de Bailey
estavam arregalados e eu quase podia ver as engrenagens girando enquanto seu
cérebro tentava alcançá-lo. Se o assunto em discussão não fosse tão sério, eu
poderia ter rido.
— Sim. —Eu olhei para Bash, e o sorriso fácil de antes parecia um pouco
mais tenso nas bordas agora, e isso não serviria. Eu não queria que ele se sentisse
desconfortável. Este deve ser um momento feliz, e enquanto eu definitivamente
estava sentindo os nervos, eu queria acalmar sua mente. —Era a escolha certa.—
Nosso escolha, e eu estava feliz por tê-la feito. —Bash e eu estávamos tentando
decidir onde queríamos morar, e quando recebi a ligação de que o corpo de
bombeiros em Savannah me queria, a decisão foi feita por nós. Estou animado
com a ideia de viver a vida na praia. Eu meio que espero que você também esteja.
Todos os quatro homens olharam para nós como tainhas atordoadas, e
quando eu não aguentava mais, eu disse: —Sabe, para um bando de caras que
geralmente nunca sabem quando calar a boca, com certeza você está em silêncio
agora.
—Inferno, Kieran—, disse Sean. —Você ao menos sabe nadar?
Revirei os olhos - típico do Sean, não poderia estar falando sério para se
salvar. Mas, naquele momento, eu não poderia estar mais grato. —Eu posso
nadar.
—Não consigo surfar, no entanto.— Sean olhou para Bailey com um
sorriso provocador de merda. —Lembra daquela viagem para a Flórida? Tenho
certeza de que ele passou mais tempo sob as ondas do que em cima delas. Bash,
você pode prometer salvar a bunda dele se ele se afogar?
 Bash apertou minha mão e riu. —Eu posso definitivamente me controlar e
prometo administrar o boca a boca sempre que ele precisar.
Sean gemeu, fazendo Xander rir, e quando a tensão na sala diminuiu um
pouco, notei Bailey ainda olhando para nós. A expressão em seu rosto fez meu
peito apertar. Ele sempre foi o mais sensível de nós três e, embora estivesse
tentando ao máximo participar da piada, pude ver uma pitada de tristeza em seus
olhos.
Querendo aliviar qualquer tipo de dor que eu pudesse ter causado, olhei
ao redor da sala e assegurei-lhes: —Bash ainda tem seu escritório aqui, então não
é como se vocês nunca fossem nos ver. Na verdade, estamos até conseguindo um
lugar aqui.
—Mas você acabou de dizer que estava se mudando.— Os olhos de Henri
se estreitaram, seus instintos de proteção em alerta enquanto ele tentava descobrir
se eu estava brincando com eles ou não.
—Nós somos,— eu disse, meus olhos no meu irmão do meio. —Mas
voltaremos com mais frequência do que você pensa.
Sean bufou. —E eu aqui pensando que íamos nos livrar de você.
Eu mostrei meu irmão mais velho e me concentrei em Bailey. —Pela
primeira vez na minha vida, estou muito feliz. Eu quero sim. Por favor, me diga
que você entende isso.
—Claro que eu sei. É só que... —Bailey olhou ao redor da sala. —Parece
um pouco o fim de uma era, sabe?
Eu ri, mas entendi totalmente.
 Desde que eu conseguia me lembrar, nós três havíamos sido uma espécie
de unidade. Nem sempre uma unidade totalmente funcional e feliz, mas uma
unidade do mesmo jeito - os irmãos Bailey. Éramos conhecidos assim durante a
escola, com os amigos de papai na polícia, e quando meus pais faleceram, sempre
estivemos lá nos bons e maus momentos um pelo outro. Mas agora? Agora eu
estava indo embora, então eu entendi totalmente de onde ele estava vindo.
Mas isso não significava que tinha que ser o fim de nossas aventuras
fraternas - na verdade, eu tive uma ideia muito boa. Aquele que acabou de vir à
mente. Agora eu só precisava ver se conseguia trazer esses babacas a bordo.
—Eu tenho uma ideia.
—Sem ofensa—, disse Sean. —Mas tudo que saiu da sua boca esta noite
foi um pouco, você sabe, então e você Pare de falar e deixar outra pessoa.
—Tipo quem? Você? Como se isso fosse melhor.
Xander deu um tapinha na perna de Sean, em seguida, olhou na minha
direção. —Qual é a sua ideia, Kieran? Nos conte.
—Uma viagem.— Quando ninguém disse nada, joguei minhas mãos para
cima. —Vamos, pessoal, uma viagem.
O nariz de Xander franziu, assim como o de Bash, e ele balançou a cabeça.
—Eu concordo com Talvez pare de falar.
—Não, espere, essa é uma ótima ideia. Costumávamos nos divertir muito
em viagens rodoviárias quando éramos mais jovens, e assim posso levar minhas
coisas lá e você pode conferir South Haven. É genial!
 —Quinze horas?— Bash olhou boquiaberto para o mapa que ele puxou
em seu telefone celular. —Ah, querido. Eu te amo, mas não. Vou pegar meu
assento na primeira classe e uma taça de champanhe, obrigado.
—Uh, estou com Bash—, disse Xander. —De jeito nenhum vou me
sujeitar a horas em um carro com vocês. Sem ofensa, Sean.
Para minha surpresa, Sean não pareceu nem um pouco ofendido. Na
verdade, ele deu de ombros e disse: —Estou pronto para uma viagem. Temos que
dar uma olhada neste lugar de South Haven. O que você acha, Bay?
Bailey inclinou a cabeça, um sorriso finalmente cruzando seus lábios. —
Uma viagem épica para enviar Kieran em seu caminho? Sim. Acho que é a única
maneira que isso poderia acontecer.
Foi incrível como meu corpo relaxou instantaneamente. — Perfeito. Então,
Bash, você pode apenas nos encontrar lá, e nós dirigiremos...
—Opa, opa, opa. Você vai ter que contar comigo fora deste momento de
união de irmãos, —Henri disse, então apertou o ombro de Bailey, abraçando-o
com força. —Que tal eu segurar o forte enquanto você está fora.
Bailey franziu a testa. —Tem certeza?
—Sim, vocês três devem ir.
—Xander! Tem certeza que não quer entrar? — Eu perguntei. —Não que
você não pudesse usar alguns dias longe do seu bastardo mal-humorado.
— Ei — protestou Sean, mas Xander o calou com um beijo.
Sim, isso ainda era estranho.
 —Desculpe, rapazes, estou guardando meus dias de férias para o
casamento e a lua de mel—, disse Xander.
Um pensamento estranho me ocorreu. —Estou bem assim?— Eu
perguntei. —Quer dizer, acabei de convidar minha família para ir à sua casa.
—Nossa casa. E você pode convidar quem quiser para nossa casa.—
Quando Bash piscou e apertou minha mão, finalmente percebi que ele estava
certo. Isso seria nossa casa. Quer dizer, eu sabia disso, mas não tinha realmente
pensado que era metade minha, porque puta merda, aquela casa era demais.
—Talvez nós também possamos levá-los para o nosso barco—,
acrescentou ele, como se soubesse que eu já estava digerindo o pensamento da
casa, e agora ele teve que jogar em um maldito barco. Porque é claro que
tínhamos um barco.
—Uh, eu desisto—, disse Sean, levantando o copo. —Barco, iate, uma vista
cinco estrelas - quero dizer, é só me instalar.
Bash soltou uma risada. —Você parece mais caro do que eu pensava. Eu
acho que vamos nos dar bem.
—Sean? Alta manutenção? Ele está vestindo uma camisa amassada, —
Bailey apontou.
—Estou feliz que você possa apreciar as coisas boas da vida, Sean, mesmo
se você não comer caviar.
—Espere, então estamos fazendo isso? Sério?— Olhei para Bailey e Sean
para confirmação e, quando os dois assentiram, sorri. —Droga. Acho que todos
devemos marcar nossos calendários por duas semanas a partir de agora. — Eu
trouxe a mão de Bash até meus lábios e coloquei um beijo ao longo de seus dedos.
—Você acha que pode estar pronto para nós então?
—Estou pronto para você agora—, disse ele, e então ergueu o copo,
convidando os outros a fazerem o mesmo. —Cuidado, South Haven - está prestes
a haver uma invasão dos irmãos Bailey.
 14
Bash
UMA SEMANA DEPOIS, eu estava de volta a South Haven, dando a Kieran
tempo para se despedir em Chicago e arrumar as coisas enquanto fazia alguns
arranjos especiais aqui.
Tudo bem, e pode ser que tirei alguns itens do meu amplo armário e
coloquei-os em um novo espaço designado no corredor. Não tinha nem me
machucado muito fazer isso, então só isso deveria dizer a alguém como eu estava
pronto para unir minha vida à de Kieran.
Com tudo praticamente pronto para sua chegada na próxima semana, eu
só tinha uma coisa a fazer: contar para os caras. E que melhor maneira de fazer
isso do que levá-los embora no meu barco flutuante e dar a notícia no meio do
rio?
Pensando bem, talvez essa não seja a ideia mais inteligente.
—Tudo bem, meus amores, alguém gostaria de uma recarga?— Com uma
jarra de sangria - receita de Alexander - em uma mão e uma garrafa de
espumante na outra, fiz minhas rondas para cada um dos rapazes, completando
seus copos. Sim, xícaras. Shaw trouxe uma manga de copos de plástico e, embora
fosse um pouco horrível permitir que eu ou qualquer outro convidado bebesse
deles, eu sabia que era o único que pensava duas vezes a respeito.
 Veja, eu poderia ser adaptável. É melhor eles não se acostumarem com
isso.
—Por que não tivemos isso antes?— Jackson disse, segurando sua sangria
renovada. Esse é bom.
—É uma receita especial de Alexander Thorne. Ele me deu em Chicago.
—Espere. Você quer dizer Alexander Thorne, como o âncora do
noticiário?
—Eu não te disse? Ele está noivo do irmão de Kieran.
Os olhos de Jackson saltaram e até Shaw engasgou com sua bebida. —O
irmão de Kieran está noivo de Alexander Thorne? Como diabos isso não surgiu
antes?
Eu levantei um ombro. —Deve ter esquecido.
—Besteira—, disse Lucas. —Olhe para você retendo informações.
—Na verdade não. Eu disse que tive uma entrevista com ele.
—Hã-hã.— Lucas baixou os óculos e estreitou os olhos para mim. Teria
sido um olhar intimidante se ele não estivesse sem camisa e descansando
preguiçosamente no banco do meu barco.
—Droga. Alexander Thorne. Eu costumava assisti-lo depois de um show,
quando eles mostravam as repetições, e eu não estava esperando as notícias, se
você me entende. — Trent estendeu sua xícara para mim para mais sangria, e eu
felizmente o completei e observei a reação de Shaw à paixão de Trent.
Imagine minha decepção quando Shaw concordou com a cabeça.
 —Ele é um cara bonito, com certeza. Talvez o único que poderia me fazer
assistir ENN. — Shaw semicerrou os olhos para mim e ergueu a mão para
proteger os olhos do sol. —E ele é quem vai se casar com o irmão de Kieran em
breve, certo?
— Correto.
—Você vai para o casamento?
—Eu não pensei sobre isso, mas possivelmente.
Mais uma vez, os olhos se estreitaram em mim, só que desta vez de Shaw,
e eu não precisava ouvir o que ele estava pensando para saber o quão pouca fé ele
tinha de que eu ainda estaria com Kieran no momento do casamento.
O que significava que agora era o momento perfeito para compartilhar
meu pequeno anúncio.
Coloquei a jarra e a garrafa de volta nos baldes de gelo e endireitei minha
blusa. Eu tinha me tornado um marinheiro completo para a ocasião, com calças
largas brancas, uma camisa justa listrada azul marinho e branca e um chapéu de
marinheiro combinando. Fabuloso.
—Queridos, embora eu tenha trazido vocês hoje para um pouco de
vitamina D, e não, aquele em suas calças, devo admitir que tenho um motivo
oculto. Esta será a última vez que há cinco de nós neste barco que está Duro e
cheio de marinheiros. — (Sim, era esse o nome que dei ao pontão e não me
arrependo.)
O rosto de Jackson empalideceu. —Não. Você não vai embora?
 —Embora eu tenha considerado a possibilidade, descobri que nossa festa
de cinco logo se tornará uma festa de seis.
De todos, Shaw parecia o mais surpreso com essa reviravolta.
—Kieran está se movendo? Aqui? —perguntou ele.
—Novamente, correto. E ele estará aqui em uma semana. — Eu levantei
minha xícara e sorri brilhantemente. —Saúde.
Quando vi que era o único a beber, baixei o copo.
— Oi? Talvez você não tenha me ouvido sobre o som suave da água
batendo contra o barco, mas eu disse que Kieran e eu vamos morar juntos em
uma semana e adoraria se você o recebesse em nosso grupo tão receptivo.
Todos eles trocaram olhares, e então Jackson se levantou de um salto.
—São notícias fantásticas, Bash. Sério.— Ele passou os braços em volta de
mim em um grande abraço de urso, levantando-me alguns centímetros do chão.
Quando ele me colocou de volta no chão, ele sorriu. —Estou feliz que você não
vai a lugar nenhum e estou ansioso para conhecer Kieran. Ele é obviamente um
cara inteligente.
—Obviamente,— eu concordei, e quando Jackson se afastou, notei que os
outros se reuniram ao redor.
O braço de Trent envolveu meu ombro e ele me deu um aperto. —Às
vezes essas coisas acontecem rápido, mas quando é certo, você simplesmente sabe.
Fico feliz por você, cara.
—Você tem certeza disso?— Lucas disse. —Não que eu tenha algo contra
o cara, mas ... bem ... você não compartilha bem.
 Comecei a rir, porque ele não estava mentindo. Eu nem gostava de
compartilhar meu champanhe em nossos brunches. —Vamos apenas dizer que se
isso significa ter Kieran em minha casa, barco e cama, então estou mais do que
feliz em me comprometer e, sim, compartilhar um pouco.
Lucas bufou. —Você diz isso agora, quando é apenas ele e uma mochila se
mudando, mas espere até que suas coisas se mexam algumas semanas depois e
você está tentando encontrar espaço para sua coleção de tênis.
—Na verdade,— Tomei um gole da minha sangria e, em seguida, abri um
sorriso brilhante para todos eles. —Seus pertences chegarão no dia que ele
chegar. Ele está viajando de carro aqui com seus irmãos em um U-Haul.
—Algo que você claramente optou por não fazer.— Jackson riu. —Como
você administrou isso, fingiu uma emergência de trabalho?
—Não. Falei a mais pura verdade. Que eu o amava, mas ... eu não Faço
viagens de carro.
Olhei ao redor da minha pequena multidão de simpatizantes para onde
Shaw estava olhando para nós quatro. Ele tinha uma expressão pensativa no
rosto, o que não era novidade - ele era o cauteloso de nós cinco, aquele que
pensou em tudo três vezes.
Eu contornei os caras, que de alguma forma saíram pela tangente sobre as
coisas estranhas e maravilhosas que algumas pessoas colecionam, e fiz meu
caminho até Shaw.
—Você está terrivelmente quieto aí, Shaw Jennings.
—Eu sou?
 —Bem, você ainda não me deu os parabéns ou se desculpou por estar
completa e totalmente errado em sua avaliação da minha relação com Kieran,
então sinta-se à vontade para fazer qualquer uma dessas duas coisas agora. Eu
vou esperar.
Shaw se recostou na grade. —Acho que era um pouco rápido demais para
julgar o tenente, não foi?
Coloquei a mão no ouvido, colocando-o em concha, e me inclinei na
direção dele. —Não tenho certeza, mas acho que não ouvi um pedido de
desculpas aí. Quer tentar novamente?
—Você quer que eu jogue você para o lado deste barco?
—Prefiro que não, já que estou usando uma das minhas roupas favoritas.
Shaw passou os olhos por mim e acenou com a cabeça. —Você usa bem.
—Claro que sim, mas não tente escapar disso. Bajulação o levará a
qualquer lugar, exceto pelo buraco que você cavou para si mesmo. Então...
Quando estiver pronto:
Shaw deixou escapar um suspiro. —Sinto muito. Eu não deveria ter
prejulgado Kieran quando eu não o conhecia.
—Eeeee?
—E ... eu deveria ter tido mais fé em seu julgamento e confiado em você
para saber o que estava fazendo?
—Isso mesmo.— Eu me inclinei contra a grade ao lado dele e peguei sua
mão na minha, dando um aperto. —Eu te amo, Shaw, e aprecio seu desejo de
proteger a todos nós, mas você não precisa se preocupar. Kieran é um dos
mocinhos. Ele é meu cara, e eu acho que vocês dois vão ser amigos rapidamente.
—Esse nunca foi o meu problema. Eu sabia que ele era bom e bom para
você. Qualquer um poderia ver isso. Eu estava mais preocupado com o que
aconteceria se ele decidisse ficar em Chicago.
—O vós de pouca fé.— Fiz uma pose fabulosa, esticando uma das minhas
pernas - ponta do pé, é claro. —Você realmente acha que Kieran seria capaz de
ficar longe de tudo isso por muito tempo?
Ele riu e balançou a cabeça. —Não, e eu não poderia estar mais feliz por
você. Sério, Bash. Vocês dois são ótimos juntos. Ele vai se encaixar bem aqui com
nossa pequena família.
Meus olhos turvaram um pouco. A sinceridade por trás das palavras de
Shaw significava muito para mim, e saber como Kieran estava desistindo de sua
própria família e amigos para ficarem comigo, essa aceitação foi inestimável. Eu
não poderia ter amado Shaw mais naquele momento.
Eu me endireitei e joguei meus braços ao redor de seu pescoço. —
Obrigada,— eu sussurrei em seu ouvido enquanto Shaw passava seus braços
enormes em volta de mim.
—Não precisa me agradecer. Apenas fique feliz.
Eu funguei e balancei a cabeça, me afastando para olhá-lo nos olhos. —
Estou. De verdade.
—Então, isso é tudo que eu poderia pedir.
 Eu segurei as bochechas de Shaw e dei um beijo rápido em seus lábios, e
então ouvi alguém tossir atrás de mim. Quando olhei por cima do ombro, Trent
estava olhando entre nós dois com um sorriso presunçoso.
—Acho que vocês dois se beijaram e se reconciliaram?
Eu dei um tapinha no peito musculoso de Shaw.— Com certeza. Shaw viu
o erro de seus caminhos e se rebaixou apropriadamente.
—Ah, é?
—Mhmm. Tudo está perdoado.
—Ahh, então—, disse Trent, olhando para seu homem, que envolveu um
braço amigável em volta da minha cintura. —Você não vai precisar que façamos
uma festa de ‘boas-vindas a South Haven’ para Kieran voltar às suas boas graças,
então?
Meus ouvidos se animaram. —Uma festa de boas-vindas?
—Sim, os caras e eu estávamos conversando sobre isso agora, e achei que
Shaw e eu poderíamos hospedá-lo, já que ele era um ...
—Ocupado quando se tratava de Kieran e eu?
Trent deu uma risadinha. —Claro, isso é exatamente o que eu ia dizer.
Eu inclinei minha cabeça para olhar para Shaw, que bateu no meu
queixo.
—Deixe-nos fazer isso por você. Receberemos Kieran em South Haven e
faremos com que ele se sinta em casa.
—Você faria isso por mim?
—Faremos isso por vocês dois.
 Eu me virei para olhar para todos os meus amigos, que estavam sorrindo
para mim como tolos, e não pude deixar de pensar que Shaw estava certo. Kieran
podia estar deixando uma família, mas estava prestes a ganhar uma nova.
 15
Kieran
—AINDA DIZ que devemos dirigir direto. Com três de nós, podemos nos
revezar.
—E chegar lá no meio da noite? Não, obrigada. —Revirei os olhos para
Sean, que estava sentado no banco entre mim e Bailey, e depois me concentrei no
longo trecho da rodovia à nossa frente. Depois de uma rodada intensa de pedra-
papel-tesoura, ganhei a honra de ser a primeira a dirigir o U-Haul, embora não
tenha sido exatamente a experiência fraternal e divertida que eu tinha imaginado
quando sugeri pela primeira vez fazer uma viagem para South Haven. De alguma
forma, nós, Baileys, tivemos a sorte de agarrar o último dos frágeis caminhões em
movimento que pareciam não ser novos desde os anos 80 e, sendo o último
minuto, não poderíamos encontrar outra opção.
Eu me mexi desconfortavelmente na cadeira e limpei o suor da minha
testa. Mesmo com força total, o ar-condicionado lento não esfriava totalmente as
coisas, o que significava que toda vez que eu fazia uma curva ou mudava de
faixa, o braço úmido de Sean esfregava contra o meu e acabávamos nos
empurrando para longe.
 Eu poderia estar lamentando a oferta de Bash de contratar transportadores
e voar para baixo em vez disso. Meu carro estava recebendo um tratamento
melhor do que este, já que eu o despachei com cuidado alguns dias atrás.
—Quanto falta para chegarmos ao hotel?— Perguntou Bailey.
Eu olhei para o aplicativo de direção. —Cerca de trinta minutos ou mais.
—Bem, eu ainda digo para continuarmos. Não vai ser tão quente sem o sol
forte —, disse Sean. —Vamos, Bay, você pode fazer dois contra um.
Bailey balançou a cabeça. —Desculpe, mas estou ansioso para passar a
noite nas casas ostentosas em que Bash nos instalou. Desculpe, Sean.
A única maneira de Bash consentir em me deixar lidar com o transporte
do meu carro e levar o caminhão de mudança sem contribuir era se ele pudesse
pular para o hotel, e uma vez que isso era um compromisso sério para ele, eu
concordei. Inferno, depois dessa viagem abafada, eu estava seriamente grato pra
caralho.
—Escavações chiques?— As orelhas de Sean se animaram, o que me fez
rir, já que ele era o último que se importava com qualquer coisa ostentosa. Isso
era a prova de que ele não era um grande fã de ser espremido no banco do meio
nas últimas oito horas.
—Sim,— eu disse, cutucando Sean nas costelas. —Nós até temos nossos
próprios quartos. Posso até pedir serviço de quarto para você não ter que parar
em uma dessas lanchonetes de fast food. Você já vendeu?
Sean esfregou o queixo. — Quer saber? Acho que vou gostar desse cara,
Bash.
 — Isso é um sim?
—Contanto que eu não tenha que sentar entre vocês dois bastardos suados
pela próxima metade da viagem, então sim.
Bailey bufou. —Você acha que gostamos de você espalhando tudo em
nosso espaço?
—Homem o quê? O que diabos isso quer dizer?— Disse Sean.
—Vamos, você sabe o que isso significa. Manspreading2, o que você está
fazendo agora. — Bailey afundou em sua cadeira e abriu bem as pernas para
imitar Sean.
Eu ri e imitei a posição também, mantendo uma mão no volante. —Eu sou
um fodão porque posso ocupar o espaço de todo mundo e eles não vão dizer nada
ou fazer merda para me impedir.
—Não é assim que eu pareço, porra—, protestou Sean.
Bailey abriu as pernas ainda mais, empurrando as de Sean. —Sim, cara,
não é assim que eu pareço.
—Foda-se vocês dois. E me devolva meu charque. — Sean agarrou o saco
de lanche que Bailey segurava e o arrancou de suas mãos. Então ele cavou no
saco, colocou uma fatia entre os dentes e arrancou um pedaço da carne.
Bailey ergueu as mãos e se sentou novamente. —Ok, animal. Você vai
arrancar nossas cabeças a seguir?
Sean arrancou outro pedaço. —Pensar nisso agora

2Manspreading, ou man-sitting, é a prática de homens sentarem-se no transporte público com as

pernas abertas, e portanto ocupando mais que um assento. Tanto esta postura quanto o uso do termo
'manspreading' causaram críticas na internet, e debates nos EUA, Reino Unido, Turquia e Canadá.
 —Eu mencionei que realmente vou sentir falta de vocês dois?— falei. —
Não há mais ninguém com quem eu prefira ficar presa em um espaço confinado
por alguns períodos de oito horas. Quer dizer, Sean, você é um pé no saco, mas
trouxe os lanches bons. E Bailey é o único que pode nos manter sãos e fora da
prisão.
—Você esqueceu que eu também trago a música kickass—, disse Bailey.
—Falando nisso, você já ouviu este?— Ele percorreu a lista de reprodução em seu
telefone e apertou o play.
Quando o som da nova música de Trent Knox filtrou pelos alto-falantes,
eu mordi meu lábio, lembrando da noite em que ele estreou a música na frente da
multidão em Argos. Droga, foi uma noite quente, algo que eu tinha a sensação de
que essa música sempre me lembraria.
Como eu tinha esquecido que Bailey era uma grande fã de Trent? Acho
que estava prestes a explodir sua mente.
Na verdade, Olhei para onde ele tamborilava os dedos no ritmo da batida.
—Eu ouvi isso ao vivo, na noite em que ele estreou.
Sean zombou. —Sim, em seus fodidos sonhos você fez. Você estava em um
show de Trent Knox e se esqueceu de nos contar sobre isso?
Pude ver como isso pode parecer altamente improvável em qualquer outro
momento. Mas o fato de ter sido durante aquelas primeiras semanas com Bash,
bem, nada realmente importava para mim, exceto ele. Portanto, o fato de eu ter
esquecido que testemunhei o gênio musical de Trent não era tão surpreendente.
 —Eu estava, sim. Quando visitei Bash pela última vez. Eles são realmente
bons amigos. Ele, na verdade, mora ao lado.
—Calma. —Bailey colocou a mão no peito de Sean e o empurrou de volta
no assento para que ele pudesse olhar ao redor. —Você está tentando me dizer
que você vai morar ao lado de Trent Knox? o Trent Knox, ex-líder do TBD?
Ok, então quando Bailey disse isso assim, foi meio impressionante - e
alucinante. Eu imaginei que realmente não tive tempo para deixar isso computar
até agora.
—Sim, um e o mesmo. Ele é muito legal. Você vai amá-lo.
—E você é um monte de merda—, Sean entrou na conversa. —Trent Knox
morando em uma pequena ilha no meio do nada - sim, Certo. Acho que você está
apenas tentando falar sobre esse lugar.
—Estou falando sério.
—Eu tenho que concordar com Sean.— Bailey se recostou em sua cadeira.
—Isso soa um pouco rebuscado até para você.
Comecei a rir. —Por que eu mentiria?
Bailey virou a cabeça e por um segundo eu o avistei na primeira vez que
ele foi a um show TBD - todo de olhos arregalados e animado. —Por que você
não me contou antes? Você sabe, eu estava...
—Obcecado por eles?— Sean forneceu enquanto pegava uma garrafa de
água e a destampava.
—Uh, talvez não diga isso perto do namorado dele,— eu sugeri. —Shaw é
enorme e provavelmente poderia quebrar seu pescoço ao meio.
 —Shaw?
—Sim.— Agora era um momento tão bom quanto qualquer outro para
dar-lhes um resumo dos amigos de Bash, porque era mais do que provável que
eles os encontrassem em algum momento. —Bash tem um grupo muito unido de
amigos, basicamente família. Shaw e Trent fazem parte disso.
Bailey ainda estava olhando para mim como se achasse que eu estava
mentindo pra caramba. Mas ele eventualmente perceberia que eu estava dizendo
a verdade, e eu mal podia esperar para ver o choque em seu rosto no segundo em
que conhecesse um de seus ídolos da música.
—Ok, aquele navio navegou—, disse Sean. —Você pode parar de dizer
isso agora. Não vai nos fazer acreditar mais em você.
Eu revirei os olhos. —Acredite no que quiser, mas Shaw é o dono da loja
de tatuagem na ilha, e há Jackson e Lucas. Jackson é o braço direito de Bash no
trabalho, e Lucas ... Na verdade, eu não sei o que Lucas faz além de falar sem
parar. Ele meio que me lembra você.
—Bom, então pelo menos sabemos que há alguém por perto para te
denunciar.
—Mais como apenas falar merda.
—É tudo a mesma coisa, na verdade.— Sean fechou a sacola de lanches
quando finalmente entrei no hotel.
— Finalmente, — Bailey disse enquanto se mexia na cadeira. —Pensei que
nunca chegaríamos aqui.
 Eu dirigi até a parte de trás do lugar e estacionei o U-Haul, então todos
nós saímos e esticamos nossos braços, pernas e costas. O estalo de juntas e
gemidos encheram o ar e, quando nos endireitamos, Sean riu.
—Droga, estamos ficando velhos pra caralho ou o quê?
—Fale por si mesmo—, disse Bay. Pegamos nossas malas e entramos,
prontos para encontrar um chuveiro e uma cama confortável, e quando a
recepcionista nos informou que estávamos na suíte da cobertura, ninguém
reclamou nem um pouco.
Era incrível como ficar sentado em um carro o dia todo poderia deixar
você tão cansado. Não me lembrava disso quando éramos mais jovens, então
talvez Sean estivesse certo. Estávamos velhos pra caralho.
A cobertura era tão boa quanto uma que o próprio Bash iria hospedar, e
esta tinha três quartos com suas próprias suítes, além do enorme cômodo
principal que dava para as luzes do centro de Knoxville.
Bailey assobiou enquanto olhava o espaço e, em seguida, jogou sua bolsa
em um dos quartos. —Certifique-se de dizer a Bash que ele foi bem.
—Sim, vou fazer isso agora,— eu disse, puxando meu telefone para enviar
a ele uma mensagem rápida que tínhamos chegado e que eu ligaria para ele
depois que pegássemos um pouco de comida. Quando olhei para cima, vi Bailey e
Sean em seus telefones digitando mensagens também, e soltei uma risada. —Nós
somos patéticos pra caralho. Olhe pra nós. Tudo em relacionamentos e
mensagens de texto para nossos namorados, dizendo que chegamos ao hotel em
segurança.
 —Noivo,— Sean me corrigiu, ainda digitando.
Bailey enfiou o telefone de volta no bolso. —A coisa mais estranha sobre
essa frase foi ‘nossos namorados’. Nunca pensei que ser gay afetaria qualquer um
de vocês.
—Acredite em mim, não foi sua influência, ou eu teria me mantido
firme—, disse Sean.
—E você?— Bailey perguntou enquanto se jogava em uma cadeira,
claramente tão cansado quanto eu. —Você já pensou que iria morar com um cara
que mora a quinze horas de distância?
Balancei a cabeça. —Nem em um milhão.
—Ainda tem certeza de que essa é a decisão certa? Não tendo dúvidas?
—Claro que não,— eu disse, tirando meus sapatos e sentando no sofá.
Havia um menu de serviço de quarto na mesinha de centro, e eu rapidamente
examinei antes de passá-lo para Bailey. —Quanto mais perto chegamos, mais
tenho certeza de que estou tomando a decisão certa. Não significa que eu não
esteja nervoso por estar em um novo lugar ou começar na nova estação, mas é
mais empolgante do que qualquer coisa.
—Se você chegar lá e odiar, não espere uma viagem de volta—, disse Sean,
sentando-se do outro lado do sofá enquanto me dava um sorriso espertinho.
—Eu não vou precisar de um. Esta é uma viagem só de ida.
Isso era tudo que eu precisava dizer para calar os irmãos Bailey. Assim
que pedimos um pouco de comida, voltamos às brincadeiras e conversas de
merda que eram um grampo em nosso relacionamento.
 Sim, eu sentiria falta disso. Mas saber que eu poderia voltar para Chicago
a qualquer momento faria com que qualquer saudade de casa desaparecesse.
Terminei de limpar nossa bagunça, colocando as bandejas do lado de fora
da porta para coleta e, quando voltei, Bailey estava encostado na parede
esperando por mim.
— Está tudo bem?— Eu perguntei.
—Sim.— Ele colocou a mão no meu ombro e apertou. — Eu estou tão feliz
por você. E eu sei que mamãe e papai também ficarão felizes se você encontrar
alguém.
Eu sorri. —Obrigado, Bay. Isso significa muito para mim.
Ele deu outro aperto no meu ombro e depois largou a mão. —Melhor
descansar um pouco. Amanhã é um grande dia.
‘Grande dia’ era um eufemismo. Porque amanhã foi o dia em que toda a
minha vida mudou.
 16
Bash
Eu fui um louco compassivo o dia todo. Embora eu soubesse quantas horas
a viagem de Knoxville levaria, e até mesmo soubesse a que horas Kieran e seus
irmãos começaram esta manhã, eu ainda não conseguia parar de olhar pela
janela a cada cinco segundos.
Meu celular começou a tocar e atendi tão rapidamente que esqueci de
olhar para a tela.
—Ele já está aí?— Jackson pediu.
—Não. Deve demorar a qualquer minuto.
—Deixe-me adivinhar ... Você está sentado na sua garagem esperando.
—Pensei nisso, mas o ar condicionado venceu. Não posso parecer uma
bagunça quando ele chegar, ou ele pode se virar e voltar.
Jackson riu. —Duvido que ele faça uma viagem de volta se seu cabelo
estiver fora do lugar, Bash.
—Talvez não, mas gostaria de estar no meu melhor e não posso fazer isso
se estiver suando.
—Parece justo. Tem certeza de que não quer todos nós lá como uma festa
de boas-vindas quando eles chegarem?
 Eu olhei pela janela novamente. Ainda nenhum sinal deles. —Eu sou todo
a festa de que Kieran precisa, querido, acredite em mim. Vou compartilhá-lo com
vocês amanhã.
—Estaremos lá,
—Ele está aqui!— Quase deixei cair o telefone quando o U-Haul desceu a
rua e, antes que pudesse entrar na longa viagem, abri a porta e saí. —Fale mais
tarde, beije, beije.
Fiz tudo o que pude fazer para não sair correndo de minha casa - nossa
casa - mas quem eu estava enganando? Eu estava praticamente pulando para
cima e para baixo enquanto a caminhonete desacelerava até parar na minha
frente, e através do para-brisa eu pude ver o sorriso megawatt de Kieran.
Ele abriu a porta e saltou antes que Sean desligasse o motor, e então ele me
pegou em seus braços como se eu não pesasse nada. Parecia que fazia um ano,
não semanas, desde que eu o tinha visto, e ele se sentia ainda melhor do que eu
me lembrava.
Ele me segurou com força quando seus lábios encontraram os meus, nada
tímido em pegar o que queria, mesmo na frente de seus irmãos.
Droga. Foi uma coisa boa ele estar me segurando, ou eu poderia ter
desmaiado bem ali a seus pés.
Enquanto recuperava o fôlego, sorri contra seus lábios. —Meu oh meu,
tenente. Sempre me tirando do sério.
—Não consigo evitar. Eu senti a sua falta.
—Bem, eu não te culpo lá. Talvez você deva me mostrar de novo quanto.
 Kieran soltou uma risada baixa.— Não precisa me pedir duas vezes.— Ele
me beijou lentamente, completamente, explorando minha boca como se nunca
tivesse experimentado o meu gosto antes, e Deus, eu poderia ter derretido em
uma poça a seus pés. Eu realmente consegui ficar com esse homem? Ele
realmente queria estar aqui, comigo, sempre?
—Achei que fosse o passeio de carro que me deixava nauseado, mas
descobri que é apenas a vista—, disse Sean, enquanto fechava a porta do lado do
motorista. —Vocês dois deveriam conseguir um quarto.
Eu sorri contra a boca de Kieran e dei-lhe um beijo, e então ele me
colocou de pé, mas ainda segurou minha cintura. Uma coisa boa, considerando
que não conseguia sentir minhas pernas.
—É um prazer vê-lo novamente, Sean,— eu disse. —E você também,
Bailey. Espero que vocês tenham feito uma viagem maravilhosa?
—Defina maravilhoso—, disse Sean.
—O que ele quis dizer é que sim, fizemos uma boa viagem. Todos nós
chegamos aqui inteiros, não é? — Kieran disse.
— Isso é o que constitui uma boa viagem agora? E sobre o fato de que
tivemos que ouvir Bailey roncar na última hora?
Bailey lançou um olhar surpreso na direção de Sean. —Eu não ronco. Eu
nem estava totalmente adormecido. Eu estava apenas fingindo para que você
calasse a boca.
 Enquanto os dois irmãos continuavam a brigar, eu olhei de volta para
Kieran, que não estava prestando atenção neles. Não, sua atenção estava
exatamente onde deveria estar: em mim.
—Bem-vindo ao lar, tenente,— eu disse, pegando sua mão e levando-a
aos meus lábios.
—Está é a casa?
— É ótimo ouvir isso. —Eu entrelacei nossos dedos e caminhei para trás,
puxando-o pela calçada em direção a algo especial. —Eu tenho um presente de
boas-vindas para você.
Os olhos de Kieran viajaram para cima e para baixo em meu corpo. —
Mas você não está usando um arco.
—Ooh, seu menino travesso. Eu não estou usando um que você pode Ver.
Mas eu não sou seu único presente. Um movimento tão grande merece algo no
mesmo nível.
Não preciso de nada disso.
Parei na frente da garagem e apertei o botão no bolso. Assim que abriu,
beijei Kieran novamente e sussurrei: —Você merece tudo.
Quando as portas se abriram, observei a expressão no rosto de Kieran
passar de choque para descrença. Sua boca abriu e fechou, então abriu
novamente, mas nenhuma palavra saiu.
—Então você gosta daqui?
Os olhos de Kieran encontraram os meus e ele começou a balançar a
cabeça. —Não, você não colocou aí.
 —Não, ele não fez o quê?— Bailey perguntou enquanto ele e Sean
caminhavam atrás de nós, e quando avistaram o que estava na garagem, os dois
soltaram uma série de palavrões.
—De jeito nenhum—, disse Sean.
—Você deu a ele o carro dos sonhos.— Bailey olhou entre mim e Kieran
com olhos arregalados. —E você deixou meu irmão mudo. Bom trabalho.
O aperto de Kieran aumentou no meu enquanto ele caminhava em
direção ao carro, quase hesitante, da mesma forma que ele fez quando viu o meu
pela primeira vez.
—Um Corvette Stingray 1969,— ele sussurrou, seus dedos roçando contra
o capô, e então um sorriso apareceu em seus lábios quando ele olhou para mim.
—Em Le Mans Blue. Eu não posso acreditar que você se lembrou disso.
—Como eu poderia me esquecer?
—Bash. Eu amo isso, mas isso é demais.
—Essas são quatro palavras que você pode simplesmente fingir que não
existe, porque com você, nada é demais. Isso faz parte da minha linguagem de
amor, querido, e não vou me desculpar por isso. Acredite em mim quando digo
que você me mima de maneiras maiores do que o dinheiro poderia comprar.
—Obrigado você também.
—Sim, e se eu vir algo que vai colocar um sorriso em seu rosto, você
precisa entender que nada está fora dos limites. Isso sem mencionar —Fiz um
show de olhar ao redor. —Você precisa de algo para dirigir e seu carro ainda não
chegou.
 Kieran soltou uma risada. —Eu amo que essa é a sua maneira de justificar
isso.
—É minha lógica, e estou aderindo a ela.
—Se Kieran não quiser, eu aceito,— Sean saltou. —Vou até mesmo fazer
uma viagem de volta para Chicago, porque sou altruísta assim.
—Altruísta, minha bunda.— Kieran balançou a cabeça e estendeu os
braços sobre o carro para impedir que seu irmão se aproximasse. —Nem pense
em respirar perto do meu bebê.
—Oh, é o seu bebê agora. De repente, só porque eu ofereço para tirá-lo de
suas mãos, você quer.
Bailey assobiou enquanto contornava o carro, absorvendo tudo. —
Completamente restaurado. Droga, você fez bem, Bash.
—Não precisa agradecer.— Eu me senti muito satisfeito com a maneira
como tudo acabou, especialmente porque esse bad boy não foi fácil de encontrar.
Como eu amo um desafio.
Kieran passou os braços em volta de mim por trás, me puxando com força.
Ele apoiou o queixo no meu ombro e disse: —Obrigado. Eu amo isso quase tanto
quanto amo você.
—Então, uma quantidade infinita. Aprovo. —Virei minha cabeça e o
beijei, então me lembrei da coisa mais importante.
Uma das coisas mais importantes é
Tirei uma chave do bolso e coloquei em sua palma. —Aproveite, querido.
—Eu ligo para quando você dá uma volta—, disse Bailey.
 —Uh, não—, disse Sean. —Eu sou o mais velho, o que significa que
sempre recebo os primeiros direitos. Jesus, Bailey, você pensaria que já conhecia
as regras.
Kieran pigarreou. —Na verdade, Bash pega a primeira carona, e vocês
dois podem lutar pela próxima.
—Ah, é mesmo. Justo.— Bailey assentiu enquanto Sean revirou os olhos,
mas concordou com relutância.
—Antes de fazermos isso—, eu disse, —tenho certeza de que vocês estão
com fome e exaustos da viagem. Eu pedi alguns deliciosos frutos do mar, e então
posso mostrar seus quartos.
—Uh, na verdade ...— Bailey olhou para Sean antes de olhar para mim. —
Sem ofensa nem nada, porque você parece ter um ótimo lugar aqui, mas...
—Imaginamos que vocês iriam batizar a casa, e vocês podem contar que
estaríamos por perto, então reservamos um lugar na praia—, concluiu Sean.
—Ah.— Não era sempre que eu ficava surpreso, mas eu tinha que admitir,
eu não odiava exatamente o plano deles. Ter Kieran só para mim parecia a noite
perfeita, então se eles quisessem ficar em outro lugar, eu não tentaria convencê-
los do contrário. Pelo menos eu ofereci. Hospitalidade do sul e tudo.
—Não é que não gostemos de você nos deixar ficar aqui,— Bailey disse
rapidamente. —Achamos que você gostaria de um pouco de privacidade, e não
parece um mau negócio ter um quarto com vista para o oceano, sabe?
 —Isso é verdade.— Eu concordei com a cabeça. —Não estou nem um
pouco ofendido, mas saiba que você é sempre mais do que bem-vindo para ficar,
se quiser.
—Que horas é o check-in? Você provavelmente deveria ir agora, hein? —
Kieran disse.
Bailey franziu a testa e apontou para a caminhonete. —Ainda temos que
descarregar.
—Podemos fazer isso amanhã. Você deveria ir.
Eu quase ri da urgência com que Kieran estava tentando se livrar de seus
irmãos, porque por mais que eu gostasse deles, quanto mais cedo eles partissem,
mais cedo eu seria capaz de recebê-lo adequadamente em casa.
—Sim, acho que não me importaria de ter algumas horas de luz do dia
para relaxar na praia.— Bailey ergueu uma sobrancelha para Sean. —Isso
funciona para você?
—Se você não quiser ficar, posso sempre arrumar suas refeições para
levar com você?— perguntei.
— Perfeito. Vamos fazer isso agora.— Kieran quase me arrastou junto
com ele em direção à casa, deixando seus irmãos nos seguindo e rindo atrás de
nós.
Uma casa só para nós na primeira noite oficial de Kieran morando em
South Haven? Hoje estava ficando ainda melhor do que eu imaginava.
 17
Kieran
—ENTÃO ... AGORA QUE você me tem sozinho, o que você planeja fazer
comigo, tenente?
O clique da porta da frente enfatizou o ponto de Bash quando me virei
para vê-lo parado em sua escada extensa - e caramba, se ele não era a melhor
coisa que eu tinha visto em semanas.
Seu cabelo preto foi removido de seu rosto, permitindo que seus traços
deslumbrantes brilhassem da melhor maneira possível, e com o toque de
delineador e gloss realçando sua beleza natural, foi honestamente um milagre eu
ter conseguido parar com um beijo quando cheguei.
—Eu tenho algumas centenas de ideias. Mas a maioria deles exige que
você esteja muito mais perto do que está agora.
Uma das sobrancelhas perfeitamente manicuradas de Bash se arqueou. —
Algumas centenas, você disse?
Eu me afastei da porta e comecei a fazer meu caminho em direção a ele.
—Foi uma longa viagem. Para não mencionar uma grande duas semanas.
Bash acariciou os dedos ao longo do cinto de cetim que prendia o
quimono de estampa selva chamativo sobre sua regata preta e calças de couro
pecaminosas, e algo sobre a ação fez meu pau se mexer.
 —Foi terrivelmente longo, não foi? Nunca mais, está me ouvindo? Eu não
irei permitir.
—Isso é... uma ordem?— Peguei o cinto e toquei no material liso. —
Porque se for, terei prazer em segui-lo - apenas diga as palavras.
Bash colocou as mãos no meu peito e as deslizou por trás do meu pescoço.
Então ele inclinou a cabeça e passou seus lábios nos meus. Foi uma provocação de
beijo, não o suficiente, enquanto ele sussurrava: —Você não vai ficar longe de
mim por tanto tempo nunca mais, Kieran Bailey, você entendeu?
Eu com certeza fiz, e não tive nenhum problema com isso. Não havia nada
que eu quisesse mais do que estar com ele a cada minuto do dia. Este tempo
separados tinha solidificado isso.
Enrolei o cinto de seu manto em volta da minha mão e puxei-o na etapa
final. Peguei seu rosto e esfreguei meu polegar ao longo do ângulo agudo de sua
bochecha. —Senti tanto a sua falta nas últimas semanas, que pensei que ficaria
louco. Como é que, apenas alguns meses antes, nem nos conhecíamos?
Bash beliscou meu polegar, em seguida, sorriu. —Porque sou
absolutamente irresistível, é claro.
Eu agarrei seu queixo, voltando seu rosto para o meu. —Claro. Sem falar
que é sexy como o inferno.
—Bem, isso foi apenas um dado, mas nunca vou me cansar de ouvir isso.
Eu sorri e gentilmente puxei o cinto, puxando-o para fora do arco e
deixando o manto se desfazer. —E eu nunca vou me cansar de dizer isso.
 —Oh, eu esqueci de te dizer? Isso faz parte do seu contrato de aluguel.
Todas as manhãs e todas as noites, você tem que me dizer o quão brilhante,
maravilhoso e sexy você pensa que eu sou.
Eu ri enquanto colocava minhas mãos dentro do roupão e apertava sua
bunda. —Isso é correto?
—Mhmm, e eu farei o mesmo em troca. Na verdade —- Bash beijou seu
caminho até minha orelha -— antes que essa festa de boas-vindas saia do
controle, há algumas pequenas coisas que precisamos ... cuidar.
Eu empurrei meus quadris contra os dele. —Não há nada pequeno sobre o
que é mais urgente na minha lista.
A cabeça de Bash inclinou para trás e aquela risada lírica caiu de sua
língua. —Não é uma lista que está se esfregando, querido, acredite em mim. Mas
há algo importante que preciso dar a você antes de você dar aquela para mim.
Portanto, comporte-se.
Bash deu um passo para trás e a perda de seu calor foi imediata. Tudo que
eu queria era jogá-lo por cima do ombro e levá-lo para cima, mas sentindo que
isso significava muito para ele - seja lá o que fosse - eu desejei que meu pau se
acalmasse e levasse cinco. Demorei quinze horas no carro com meus irmãos para
chegar aqui; Eu poderia durar mais alguns minutos ... talvez.
—Tem a minha palavra. Vou manter minhas mãos para mim mesmo.
—Agora não vamos enlouquecer.— Bash entrelaçou seus dedos nos meus.
— Não foi o que eu disse.
 Eu apertei sua mão, mas rapidamente a soltei. —Não, você não fez. Mas se
estou tocando qualquer parte de você agora, vou fazer o meu melhor para tirar
você dessas calças sexy. Então, se você quer que eu me comporte, minhas mãos
ficam nos meus bolsos.
Por mais que me doesse, coloquei minhas mãos nos bolsos da minha calça
jeans. Mas não havia como esconder a ereção presa atrás do jeans. Eu estava tão
animado quanto eu por estar de volta na presença desse homem. Então Bash
lentamente tirou seu manto e jogou-o sobre o corrimão, e fiz tudo o que pude
fazer para não cair de joelhos e implorar a ele para me tirar da minha miséria.
—Ok, lindo, me siga.
—Em qualquer lugar,— eu disse.
—Sim, você definitivamente provou isso, o que o torna ainda mais sexy do
que você já era, se isso for possível.
Continuamos na área de estar principal da casa. Bash foi até a mesa de
centro e pegou algo em uma pequena tigela no meio. Então ele se virou e
balançou um molho de chaves na minha frente, com um sorriso largo.
—Estes são para você.
Nossa. De repente, isso tornou tudo muito real. Estranho como empacotar
dezenas de caixas, colocá-las em um caminhão e dirigir por quinze horas não
causou um impacto tão grande quanto aquele gesto. Mas algo sobre ser entregue
as chaves do Bash - nosso Lugar era importante.
Ele solidificou tudo o que havíamos prometido um ao outro e deu início ao
nosso futuro juntos.
 —Bash, isso é...
— Muita. Eu sei. Juro que existe uma chave para tudo. Mas são todas as
chaves de que você precisa.
Ele não estava errado - o chaveiro estava cheio - mas não era isso que eu
ia dizer. — Não, não é isso. Eu ia apenas dizer que é um grande passo. Há muita
confiança aqui. — Eu balancei as chaves. —Tudo bem se você quiser esperar um
pouco antes de me dar isso.
Bash piscou para mim. —Sinto muito, você acabou de arrancar ou não
sua vida para vir aqui?
— Sim.
—Então, por favor, nunca mais repita essas palavras horríveis. Promete?
— Você tem razão. Prometo.
— Ótimo. Agora, como eu estava dizendo. — Ele começou a segurar as
diferentes chaves, que ele codificou por cores. Eu nem sabia que você poderia
fazer isso. —Então o leopardo é para as entradas principais, e eu também tenho o
código de alarme para você. O arco-íris é para o barco. Esta renda sexy é para a
masmorra...
— O o quê?
—A masmorra. Lembra que falamos de...
—Eu me lembro de brincar sobre isso. Você realmente tem uma
masmorra?
— Nós , —Bash me corrigiu. —E ainda não, mas você gostaria que o
fizéssemos? Isso poderia ser arranjado.
 —Uh, acho que já vou me perder neste lugar. Para onde vai a chave de
renda?
—É onde nossos brinquedos sensuais estão—, disse ele com uma
piscadela. —Vai para a garagem se por algum motivo você não tiver o chaveiro,
que já instalei no seu carro.
Eu balancei minha cabeça e levantei minhas mãos para indicar que meu
cérebro estava explodindo. No bom sentido, é claro, mas droga. Eu só tive uma
chave de casa e uma chave de carro, então a quantidade de chaves no anel me
disse o quão maior tudo se tornou.
—Então, estou lhe dando isso agora porque queria mostrar a você todas as
opções que você tem à sua disposição.— Os olhos de Bash brilharam
maliciosamente, e ele deu um passo mais perto, seus dedos brincando na cintura
da minha calça jeans.
—Escolhas para ...?
—Para batizar a casa, é claro.
E assim, meu pau voltou a ficar atento e eu lambi meus lábios.
—Isso é o que eu chamo de decisão difícil,— eu disse, enquanto Bash
abria o botão da minha calça e se movia para chupar levemente a pele abaixo da
minha orelha. —Mmm, como devo pensar quando você está fazendo isso?
A risada de Bash vibrou contra a minha pele, e quando meu pau ficou
impossivelmente mais duro, ele deixou cair as chaves no chão, abaixou meu zíper
e enfiou a mão dentro da minha calça.
 Soltei um gemido quando seus longos dedos massagearam minha ereção e,
porra, não importava onde diabos batizamos a maldita casa, contanto que eu
tivesse mais dele.
—Será aqui, então?— ele disse, tocando a cabeça do meu pau.
—Você está sendo uma provocadora do caralho.— Peguei sua bunda,
agarrando-o com força enquanto o puxava contra mim e segurava seus lábios.
Com uma ferocidade que levou semanas para se formar, eu devorei sua boca, até
que Bash puxou seus lábios livres.
—Quem está brincando? Achei que estava sendo muito direto.
Peguei seu rosto em minhas mãos. —Não há nada certo sobre você ou eu,
Sr. Vogel. Nunca se esqueça disso.
Ele sorriu e se inclinou para mim, me dando um puxão lento e agradável.
— Tem certeza disso? Talvez devêssemos verificar.
—Talvez nós devêssemos.
Bash lambeu seus lábios enquanto me soltava, então enganchou seus
dedos sobre a cintura da minha calça jeans e puxou um lado deles do meu
quadril. Morrendo de vontade de ver onde ele estava indo com isso, eu balancei a
cabeça e empurrei o outro lado para baixo até que meu jeans e cueca boxer
estavam descansando sob a minha bunda, e o tecido na frente estava quase
cobrindo minhas bolas.
—Quero dizer— - Bash estendeu a mão e passou o polegar sobre a cabeça
do meu pau - —Eu odiaria que você fizesse um movimento tão grande apenas
para perceber...
 —Eu não apenas sonho com sua boca em volta do meu pau, mas fantasio
sobre isso a cada segundo do dia?
Os lábios de Bash se contraíram quando ele levou o polegar aos lábios e
chupou, e meus joelhos quase cederam. — Sim. Algo assim.
Eu balancei minha cabeça e agarrei sua nuca, puxando-o para perto.— O
que eu te disse? Uma porra de provocação ...
—E o que eu disse você? — Bash deu um beijo em meus lábios e piscou.
—Eu não estou brincando.— Então ele começou a beijar o lado do meu pescoço,
deslizando as mãos dentro da minha calça jeans e empurrando-a em direção ao
chão.
Um rosnado baixo retumbou da minha garganta enquanto Bash
continuou seu caminho para o sul, sua boca conquistando e destruindo tudo o
que estava em seu rastro, incluindo os botões da camisa branca que eu usei hoje.
Seus dentes puxaram os fechos, fazendo um trabalho rápido com eles, e quando
todos estavam livres e o tecido pendurado aberto nos meus ombros, Bash alisou as
palmas das mãos sobre o meu peito para tirar a camisa dos meus braços.
Agora isso Bash desenhou uma unha preta perfeitamente polida do centro
do meu torso até o meu pau ansioso. —Isto é o que eu quero.
Ele lentamente se ajoelhou e, em seguida, olhou para mim por baixo de
seus cílios grossos, e o calor e a luxúria fervilhando naqueles olhos enviaram um
choque elétrico pela minha espinha.
 —É o que eu quero. —Corri meus dedos sobre seu cabelo e os enfiei entre
os fios mais longos, em seguida, projetei meus quadris para frente até que a ponta
do meu pau roçou em seus lábios com gloss.
Bash sacudiu a língua sobre o pré-sêmen, bagunçando seus dedos e, em
seguida, soprou um beijo suave sobre a pele lisa. —Então, estamos certos sobre o
que queremos?
Encrenqueiro. —Decididamente não em linha reta. Mas fique à vontade
para abrir sua boca para que eu possa provar meu ponto.
—Estou chegando lá, tenente. Só estava mandando um beijo para você.
Eu apertei meus dedos em seus cabelos e inclinei sua cabeça para trás
para que ele estivesse me olhando nos olhos, e que imagem espetacular ele fez.
Vestido com nada além de preto com sua pele de alabastro, Bash parecia quase
etéreo. Perfeito demais para este mundo. E era difícil acreditar que ele pertencia a
mim.
—Perfeito,— eu sussurrei, e arrastei meus dedos por sua bochecha macia
até seus lábios, que tracei com um dedo gentil. —Você é perfeito pra caralho.
Agora abra, Bash. Eu quero fazer parte.
 18
Kieran
BAILEY cheirou o copo do caro scotch que Bash entregou a ele e ergueu
uma sobrancelha. —Tentando nos embebedar tão cedo ou isso é um
agradecimento por descarregar o caminhão?
Atrás de suas costas, Bash piscou para mim e, em seguida, entregou um
copo para Sean. —Vamos com um agradecimento, bem como algo para ... relaxá-
lo um pouco antes do jantar.
—Por que precisamos nos soltar antes do jantar?— Disse Sean. —Você
está pensando em cozinhar nós ou alguma coisa?
—Sem ofensa, querido, mas duvido que você saboreie tão delicioso.
—Eu tenho um noivo que diria que você está completamente errado, mas
tanto faz.— Sean tomou um gole do uísque e gemeu. —Ok, essa merda é boa.
Sinta-se à vontade para me soltar o quanto quiser.
Havia um bom motivo para deixá-los um pouco bêbados. Eu mal podia
esperar para ver seus rostos quando nos dirigíssemos para a porta ao lado e eles
pudessem ver de quem era a casa em que estávamos, especialmente porque não
acreditaram em mim quando eu disse a eles.
 Bash se esgueirou ao meu lado, a garrafa de uísque em uma das mãos,
passando o braço em volta da minha cintura. —Eu não posso te dizer o quanto
estou ansioso por esta noite. Tanta diversão, você não acha?
—Eu não acho que estamos preparados. Não tenho certeza se devo avisar
seus amigos ou meus irmãos.
—Oh, vamos apenas juntá-los e ver o que acontece.— Bash estava tonto
de empolgação e eu tive que rir. Shaw e Trent nos convidaram para uma festa de
boas-vindas - ferver lowcountry, e que melhor maneira de apresentar a todos do
que na maldita casa de Trent Knox?
Sean terminou seu uísque e o colocou na bancada da cozinha. —Estou
relaxado o suficiente ou é hora de outra rodada?
—Eu acho que você está pronto para ir,— eu disse.
—Certo, estou.
—Estamos experimentando aquele restaurante de frutos do mar de que
você falou?— Bailey perguntou, colocando seu copo vazio ao lado de Sean.
Eu olhei para Bash e tive que esconder um sorriso. —Hum, não aquele
lugar, não. Mas frutos do mar estão definitivamente no menu, então espero que
você esteja com fome.
—Inferno, sim, vamos.— Sean bateu palmas e esfregou-as. —Qual dessas
viagens quentes estamos fazendo? A Stingray? O Bugatti?
—Nenhum. Estamos caminhando. — Enquanto nos dirigíamos para a
porta, peguei a mão de Bash na minha e ouvi Sean protestando atrás de nós.
—Eu não achei que Bash andasse, e não com sapatos como aquele.
 —Oh, abelha, você ficaria surpreso com o que posso fazer com saltos mais
altos do que isso,— Bash disse, e eu sorri. Sean realmente não tinha ideia.
Enquanto meus irmãos saíam de casa e eu tranquei, Bailey apontou para a
garrafa ainda na mão de Bash.
—Você quis trazer isso ou está apenas com sede?
— Estou simplesmente ótimo, Bailey querido, mas achei que vocês,
meninos, precisariam de um pouco para mais tarde. Só estou cuidando de você.
A testa de Sean franziu e ele esfregou a testa. —Vocês dois estão agindo
estranho pra caralho.
—Estamos? —Bash disse, fingindo inocência.
—Sim, você é—, disse Sean quando começamos a subir o caminho, ele e
Bailey nos seguindo. —Você não vai nos alimentar os crocodilos, vai? Estamos nos
comportando da melhor maneira desde que chegamos aqui.
Eu ri, porque o melhor comportamento de Sean era muito parecido com o
da maioria das outras pessoas mau comportamento. Com uma boca que poderia
rivalizar com a de um marinheiro e a falta de qualquer tipo de consciência social
ou filtros, você apenas tinha que aceitar Sean do jeito que ele era - caso contrário,
você estava condenado ao desapontamento.
—Não, não. Não haverá alimentação de crocodilos hoje. Isso só é
permitido às quartas-feiras.
—Ha, isto é tão reconfortante.
 —Oh, estou falando sério, lindo. Bem, não exatamente mortos - os
crocodilos preferem suas refeições vivas. Eu os alimento direto da borda do meu
deck. Onde você estava bebendo seu café esta manhã.
Quando nada além do silêncio encontrou nossos ouvidos, paramos e nos
viramos para ver que Sean havia parado de repente no meio do caminho, seus
olhos disparando de um lado para o outro como se um crocodilo estivesse prestes
a pular e mordê-lo no bunda.
—Algum problema?— Bash perguntou, tão calmo quanto poderia estar, e
eu sufoquei uma risada.
— Você está falando sério sobre os malditos jacarés? Ou você está
brincando comigo?
Bailey continuou andando. —Bem, se ele está falando sério, você acha que
é inteligente ficar parado por muito tempo?
Os olhos de Sean se arregalaram quando ele disparou para o resto de nós,
e eu perdi o controle. Uma gargalhada alta me deixou enquanto Sean corria na
nossa frente, ainda examinando a propriedade como se algo o estivesse
perseguindo.
—Fico feliz que você ache isso engraçado,— ele resmungou, e me
empurrou no braço.
—A ideia de que o jacaré iria para você é a parte mais engraçada de todas
—, eu disse. —Você é duro como couro velho. Definitivamente pareceria mais
para Bailey. Carne doce.
 Bailey sorriu, mas deu uma rápida olhada por cima do ombro para ter
certeza.
—Oh, relaxem, meninos,— Bash disse enquanto começava a voltar para a
estrada. —Eu só estava brincando com você. Não vejo um jacaré por aqui há pelo
menos ... uma semana.
Sean reservou para a estrada principal. Assim que chegou lá, ele se virou e
esperou que nos juntássemos a ele.
—Ok, espertinhos, então para onde?
Bash apontou para a casa ao lado, e Bailey franziu a testa. —Vamos comer
na casa do seu vizinho?
— Sim. Eu espero que você não se importe. Eles são bons amigos meus,
praticamente família, e eles queriam dar uma festa de ‘boas-vindas a South
Haven’ para Kieran. — Bash sorriu para mim.
—É bom que você tenha bons amigos morando na casa ao lado.— Bailey
olhou para mim. —Pelo menos você estará cercado por novos amigos. Você terá
menos tempo para pensar em Chicago dessa maneira.
Oh, Bailey - ele era um cara tão bom. Portanto, essa pequena surpresa foi
uma da qual eu fiquei feliz em fazer parte - a menos, é claro, que lhe causasse um
ataque cardíaco.
— Espere aí. — Eu me virei para Sean, que estava me olhando com aquele
olhar de policial presunçoso que ele tinha sempre que pensava que havia
tropeçado em alguém. — Você não disse que o garoto de Bailey, Trent Knox,
morava ao lado de Bash? Oh meu Deus, boa pergunta, Kieran. Você foi quase
convincente com esse monte de besteira.
Eu estava prestes a responder quando Bash inclinou a cabeça para olhar
para mim.
—Garoto de Bailey?
Ah, é mesmo. Portanto, ao mencionar que seria divertido observar a
reação do meu irmão a almoçar com Trent Knox, posso ter deixado de fora a
parte em que era altamente possível que teríamos que impedir Bailey de se ligar
fisicamente ao famoso roqueiro.
—Kieran estava fazendo o possível para me convencer de que você
conheceu Trent Knox no caminho para cá.— Bailey revirou os olhos. —Ele estava
apenas brincando comigo porque eu estava ficando um pouco louco com sua
nova música, e sou um fã há anos.
—Sim.— Sean riu e olhou para Bash. —Mas você acabou de esclarecer
nossa discussão para nós. Sabíamos que ele era mentiroso, mas ele não desistia.
—Ah.— Bash acenou com a cabeça. —Estou feliz por poder ajudar.
Ele arqueou uma sobrancelha para mim e eu mordi meu lábio para
manter minha armadilha fechada.
— Bem, senhores. —Bash gesticulou em direção à casa. —Depois de você.
Era a primeira vez que entrava na casa deles também e, embora
obviamente tivesse estado perto de Trent, ainda podia sentir um leve frio na
barriga. Quantas pessoas poderiam dizer que seu namorado era o melhor amigo
de um deus do rock, pelo amor de Deus?
 Bash tocou a campainha e se afastou para que Sean e Bailey estivessem na
frente e no centro. Alguns segundos depois, a porta se abriu e lá, em jeans casuais
e uma camiseta lisa, mas ainda parecendo o famoso roqueiro, estava Trent Knox.
Um sorriso amigável iluminou seu rosto quando ele nos viu, e eu olhei
para ver as mandíbulas de Bailey e Sean atingirem o chão.
—Ei, rapazes, entrem.
Bash entrou primeiro e eu o segui, então nos viramos para ver se teríamos
que deixar meus irmãos do lado de fora ou se eles pegariam suas mandíbulas e
entrariam.
—Vocês devem ser irmãos de Kieran—, disse Trent, estendendo a mão
para eles. —Eu sou Trent.
Eu não conseguia nem dizer se eles estavam respirando, e definitivamente
não estavam piscando. Eles estavam mortos pelo choque, pelo que eu sabia.
Para minha surpresa, Bailey foi o primeiro a se mover, embora sua boca
ainda não estivesse funcionando enquanto ele continuava a olhar para Trent. Mas
ao apertar sua mão, ele pareceu dar uma pista de que Trent era real e não uma
invenção de sua imaginação.
—Oi—, ele finalmente disse, e engoliu em seco. —Bailey. Bem, Craig
Bailey, mas todos me chamam de Bailey, então você pode ... hum ... me chamar
assim. Ou Bay. As pessoas também me chamam assim.
Eu bufei uma risada enquanto meu irmão continuava a divagar, o que era
mais do que eu poderia dizer para o idiota ainda parado em silêncio ao lado dele.
Puta merda, Sean já havia calado a boca por tanto tempo? E até o soltamos com
uísque.
—Você está certo, isso é fantástico,— Bash sussurrou enquanto se
inclinava em minha direção para uma visão melhor.
—Prazer em conhecê-lo, Bailey. Entre.— Trent moveu-se para o lado para
que um Bailey fascinado pudesse entrar.
Bailey chamou minha atenção e murmurou: Oh meu Deus, esse é Trent
Knox.
Eu sei, Eu murmurei de volta, tentando esconder minha risada enquanto
esperávamos Sean fazer algo.
Como se ele finalmente tivesse saído de um transe, Sean olhou para a mão
que Trent ofereceu e então voltou para seu rosto.
—Droga. Você realmente Faz viver aqui.
As sobrancelhas de Trent se ergueram e ele olhou por cima do ombro para
Bash e eu. —Isso estava em debate?
Eu concordei com a cabeça. —‘Por que Trent Knox moraria em uma
pequena ilha?’ Tenho certeza que foi isso que você disse, certo, Sean?
Sean lançou punhais em minha direção. Trent se voltou para ele e esboçou
um sorriso.
—Achei que você moraria em algum lugar como Los Angeles, não cercado
por crocodilos.
—Jacarés?— Trent riu e deu um tapinha nas costas de Sean. —Por que
você não entra e pode descobrir a razão pela qual South Haven está em casa?
 19
Bash
—NUNCA IMAGINEI que Trent Knox serviria comida no quintal—, disse
Sean em voz baixa, enquanto observava nossos anfitriões sacudir a fervura do low
country na longa mesa que haviam colocado em seu amplo pátio traseiro. Sem
dúvida, parecia uma configuração pouco convencional se você não estivesse
acostumado.
—Esta é a primeira vez que você faz fervura em lowcountry?— Eu
perguntei.
—Não sei o que é isso. —Sean deu um passo mais perto da mesa e olhou
para ela. —Espiga de milho e camarão e ... o que são essas outras coisas?
—Salsicha de porco, batata vermelha e cebola doce. Misture tudo em um
tempero delicioso e voila.
Sean me olhou de cima a baixo. —Então você fez isso?
Eu ri. —Querido, não! Ocasionalmente, sou apenas o supervisor da
cozinha. Mas este prato em particular é um alimento básico do sul, então, se você
não gostar, vamos mandá-lo direto de volta para Chicago.
—Muito justo—, disse ele, no momento em que Shaw soltou um assobio
agudo.
 Quando toda a conversa parou, Shaw acenou para Kieran, que de alguma
forma tinha ficado preso em um canto com Lucas, abençoe seu coração.
—Obrigado a todos por terem vindo para que possamos oficialmente dar
as boas-vindas a Kieran em South Haven.
Todos levantaram suas taças para Kieran, que inclinou a cabeça e nos
saudou com sua garrafa de cerveja.
—Acho que posso dizer com segurança que todos nós ficamos surpresos
quando você não apenas apareceu para rastrear este aqui— - Shaw se aproximou
de mim, passou um braço em volta do meu ombro e sorriu - —mas também o
fato de que você estava, em fato, real.
—Não brinca. —Lucas riu. —Eu ainda não consigo acreditar que Bash
conseguiu um bombeiro - um antigo hétero nisso.
Kieran riu, mas eu estava um pouco menos divertido.
Eu levantei uma sobrancelha para Lucas. —E por que você não pode
acreditar nisso? Estou muito quente. Só faz sentido que eu precise de um
especialista para lidar comigo.
Os olhos de Kieran vagaram por mim, e mesmo à distância ele tinha a
capacidade de me deixar quente sob a gola, provando mais uma vez que ele era o
homem certo para mim. —Um trabalho que estou mais do que preparado.
Se não estivéssemos cercados por seus irmãos e meus melhores amigos, eu
teria feito minha missão descobrir se ele estava dizendo a verdade. Do jeito que
estava, eu não acho que nenhum dos grupos gostaria que eu testasse a robustez
da minha vara de bombeiro.
 Shaw pigarreou, recuperando a atenção de seus convidados. —Disso não
temos dúvidas ...
—Agora,— Lucas entrou na conversa.
—Sim, agora—, concordou Shaw. —E não poderíamos estar mais
animados por vocês dois. Você deixou Bash mais feliz nos últimos dois meses do
que eu jamais o vi, e você vai fazer uma ótima adição a esta nossa família maluca.
Trent tomou um gole de sua cerveja e depois apontou a garrafa na direção
de Lucas. —Apenas ignore a boca dele e você se acomodará perfeitamente.
Lucas ignorou Trent, que riu, mas Kieran balançou a cabeça e olhou para
Sean e Bailey. —Eu não tenho um problema com bocudos. Na verdade, vai tornar
a transição mais fácil.
—Sim, você sabe que vai sentir nossa falta—, disse Sean, depois tomou um
gole de seu uísque.
—Bailey, sim. Você...— Kieran encolheu os ombros e Bailey riu.
—Tem certeza que não posso deixá-lo aqui com você?— Perguntou
Bailey.
Sean empurrou Bailey no braço e eu pulei para salvá-lo. O mais
rabugento dos irmãos de alguma forma abriu caminho para o meu coração.
—Oh, você não pode fazer isso.— Aproximei-me para deslizar a mão pela
dobra do cotovelo de Sean. —Alexander ficaria com o coração partido. Eu sei que
seria. Ele, sem dúvida, já está sentindo sua falta terrivelmente.
Sean tossiu um pouco, e o rubor em seu pescoço o deixou ainda mais
adorável. —Uh, sim, ele disse isso ontem à noite.
 —Claro que ele o fez. —Eu olhei entre Bailey e Kieran. —Agora, vocês
dois joguem bem e deixem meu Sean em paz.
—Seu Sean?— Kieran perguntou. —Se você acha que vou lutar com você
por ele, esta foi uma jogada ruim.
—Concordo.— Bailey olhou para nós dois. —Ele é todo seu. Assim
tínhamos uma coisa a menos com o que se preocupar.
Eu dei um tapinha no braço de Sean. —Apenas fique comigo, lindo, e eu
vou cuidar muito bem de você. Agora vamos - pegue um prato. Você deve estar
faminto. — Guiei Sean até onde Jackson estava entregando os pratos de papel. —
Obrigado, Davenport.
— De nada. —Ele olhou para Sean e entregou-lhe um prato. —Então você
é o detetive da cidade grande, certo?
Sean acenou com a cabeça. —Sim, isso mesmo.
—E você está gostando da nossa pequena ilha até agora?
Sean olhou ao redor do convés de trás, onde Shaw e Trent haviam
montado a propagação do dia, e para o rio antes de voltar sua atenção para
Jackson.
—Parece quase perfeito se eu esquecer o fato de que pode haver
crocodilos nadando para cima e para baixo naquele rio.
—O que eu te disse?— falei. —Nós só os alimentamos às quartas-feiras,
então eles não estão por perto hoje. Você está seguro comigo - promessa
mindinho.
 Quando levantei meu dedo mindinho e Sean apenas olhou para ele, não
me ofendi muito. Afinal, provavelmente há alguns crocodilos por aí, mas ele não
precisava saber disso.
Enquanto enchíamos nossos pratos, pedi licença a Sean e fiz as rondas,
completando as bebidas de todos, antes de finalmente fazer meu caminho de volta
para o meu homem. O prato de Kieran estava com uma pilha alta e uma garrafa
de cerveja nova estava na mesa ao lado dele.
—Esse lugar está ocupado, lindo?
—Se fosse, eu me livraria deles.
Eu ri e me aninhei ao lado de Kieran, minha coxa pressionando bem e
perto da dele, e inclinei-me para beijar sua bochecha. —Você cheira ainda mais
delicioso do que a minha comida.
Kieran se virou até que nossos narizes bateram. —Então talvez você deva
me levar para casa e comer a mim em vez de.
Puxei um dedo por sua bochecha, mas depois recostei-me e toquei em
seus lábios. —Tudo a seu tempo, tenente. Tudo a seu tempo. Primeiro você deve
tentar esta salsicha antes que você possa comer a minha.
O sorriso de Kieran teria me feito desmaiar mortalmente se eu já não
estivesse sentado.
—É um sorriso travesso—, eu disse.
—É acompanhado por um pensamento perverso. Eu quero ouvir.
 —Eu faço… Contudo, estou usando cada grama de força de vontade que
possuo para sentar aqui e me comportar da melhor maneira, então eu
agradeceria se você retribuísse.
—Falar sobre eu comer sua salsicha está em seu melhor comportamento?
Mal posso esperar para te ver no seu pior.
Eu dei uma piscadela atrevida. —Oh, apenas espere, querido. Você ainda
não viu nada.
O fogo que iluminou os olhos de Kieran não fez nada para diminuir
minha fome, mas eu iria me comportar ... por enquanto.
Enquanto Kieran e eu mastigávamos alegremente nossas salsichas, olhei
ao redor e não fiquei nem um pouco surpreso ao ver quem tinha feito o par.
Shaw estava rindo de tudo o que Lucas e Sean estavam falando mal, porque
nenhum deles conseguia abrir a boca sem dizer algo inapropriado. Do outro lado
do pátio, Bailey e Jackson estavam sentados com Trent e, para minha alegria,
parecia que Bailey havia superado qualquer timidez em relação ao seu ídolo,
porque ele estava disparando pergunta após pergunta.
—Ah, olha só para isso. —Eu disse a Kieran. —Chicago encontra South
Haven, e todos eles estão se dando muito bem. Sabe o que isso significa?
—Você tem ótimo gosto para amigos que sabem como agradar meus
irmãos?
Eu bati meu braço contra o dele, e ele esboçou um sorriso. —Vocês,
garotos Bailey, são todos fantásticos em seus próprios modos, mas eu tive sorte em
pegar o melhor do grupo.
 —Você é tendencioso, mas eu concordo.— Kieran se inclinou para um
beijo, mas uma gargalhada vinda da trifeta Shaw-Lucas-Sean nos fez pular, e
então Lucas estava correndo para dentro de casa como se sua bunda estivesse
pegando fogo.
—Há algo que eu preciso colocar para fora?— Kieran disse, lendo minha
mente, e então para seu irmão mais velho ele gritou: —O que você fez para
assustá-lo?
— Espere — respondeu Sean, com um sorriso maligno no rosto.
Oh, doce Judy, mãe de Liza, o que estava acontecendo ali?
Antes que eu pudesse perguntar, Lucas recuou, mas suas mãos estavam
atrás das costas. O sorriso depravado em seu rosto combinava com o de Sean, e de
repente eu estava feliz por aqueles dois viverem em muitos, muitos estados
separados.
Lucas disse: —Quando descobrimos que Kieran se mudaria para South
Haven, pensamos que iríamos contratar um bombeiro que amava nosso amigo. O
que não percebemos é que estávamos ganhando um grande pedaço de
celebridade.
—Oh não,— Kieran gemeu.
Lucas sacou um longo porta-retratos e demorei um segundo para
perceber o que estava olhando.
Meu Deus do céu...
—Isso mesmo, pessoal, diga olá ao homem eleito o bombeiro mais quente
de Chicago, Sr. Maio!
 Meu queixo caiu enquanto eu olhava para a foto do calendário de Kieran
que os caras tinham ampliado e emoldurado. Quando eu soube que ele tinha sido
eleito o bombeiro mais quente, parecia um acéfalo, mas o que eu não tinha visto
era isso. É. Tão. Foto.
Completamente encharcado da cabeça aos pés, Kieran estava arqueado
contra um dos caminhões de bombeiros como se estivesse no meio do orgasmo - e
eu saberia. Sem camisa para mostrar seu corpo perfeitamente esculpido, e com
apenas um par de calças que estavam abertas, ele segurava uma mangueira de
incêndio ligada entre as coxas, e Deus tenha misericórdia, essa não era a única
coisa ligada agora.
Com gargalhadas e gritos dos caras perfurando o ar da noite, eu desviei
meu olhar para olhar para Kieran. Seu rosto estava um pouco mais escuro do que
o caminhão de bombeiros da foto, e ele afundou na cadeira enquanto vários dos
rapazes riam histericamente.
Não admira que seus amigos tenham falado tanto sobre isso. Era ainda
mais perverso do que minhas fantasias sujas, e isso dizia um pouco.
—Bem vindo para a ilha, —Lucas disse, totalmente orgulhoso de si mesmo
por tal descoberta, e eu me perguntei quem o havia avisado sobre o calendário. Eu
tinha mencionado isso? Pensando bem, o fato de que não me ocorreu procurar
antes me deu vontade de me dar um tapa, mas eu tinha uma cópia impressa agora
e estava cansado de compartilhá-la.
Eu me levantei de um salto e caminhei até Lucas, que sorriu para mim
enquanto eu arrancava a moldura de suas mãos.
 —Vou levar isso,— eu disse, e então voltei para Kieran e o coloquei de pé.
—E eu vou levar isso também. Obrigado pela festa, meninos, tem sido ótima, mas
temos que ir agora.
Enquanto eu rapidamente levava Kieran de volta para nossa casa, houve
vivas e gritos soando atrás de nós, mas eu estava focado no laser. A perda de
Chicago foi meu ganho.
E espero que meu ganho tenha trazido suas calças bunker com ele.
 20
Bash
—VOCÊ TEM CERTEZA QUE tem tudo? Depois de sair, é meu. — Kieran
sorriu para Sean, que ainda estava enchendo sua mala, o que era surpreendente,
considerando que ele não havia trazido muito para começar. —Vocês
conseguiram alguma coisa para Xander e Henri?
Sean ergueu uma sacola de compras de uma das lojas para turistas nas
proximidades e a deixou cair de volta na cama. —Xander provavelmente vai
odiar tudo, mas sou eu fazendo um esforço.
—Eu disse para você não comprar um chapéu para ele. Quando você já
viu Xander de chapéu? — Bailey balançou a cabeça onde estava sentado na beira
de uma das camas, sua mala já embalada e pronta para ir ao lado dele.
—Eu também comprei para ele uma camisa de bar ‘Freaky Tiki’ e uma
autêntica cabeça de crocodilo.
—Um o quê?— Kieran disse, parecendo horrorizado.
—Você disse que eu deveria comprar algo para ele em South Haven,
então, depois que vimos aqueles crocodilos na casa de Trent e Shaw, descobri por
que não.— Ele puxou a pequena cabeça da sacola e a ergueu.
—Sean, você é o pior presenteador do planeta. De jeito nenhum você vai
dar isso para Xander, —Bailey disse.
 Sean girou a cabeça do crocodilo para inspecioná-la de todos os lados.
Com a boca aberta, você podia ver cada um de seus dentes, e se eu já não
detestasse as criaturas, a visão disso teria me enviado correndo.
Kieran se aproximou de mim e disse: —Por favor, me diga que isso não é
real.
—Não é mais.— Eu levantei uma sobrancelha para Kieran, esperando que
ele entendesse que aquele olhar significava, Como diabos você está realmente
relacionado a esse humano?
—A menos que você esteja planejando causar um ataque cardíaco em
Xander colocando isso sob os lençóis, provavelmente não é inteligente levar isso
para casa,— Kieran disse, mas Sean o dispensou.
—Eu não acho que ele já viu um desses pessoalmente. Ele vai gostar.
—Sean, querido,— eu disse, me aproximando dele com cuidado. —Sei
que não nos conhecemos muito bem, mas estou achando realmente difícil
entender como vocês dois vão se casar.
Bailey e Kieran caíram na gargalhada, e até Sean abriu um sorriso.
—Acredite em mim, é a última coisa que eu esperava—, disse ele,
colocando o jacaré de volta no pacote. —Mais ou menos como você e Kieran. Mas
quando funciona, funciona.
—Suponho que você esteja certo,— eu disse, sorrindo de volta para Kieran
antes de enfrentar Sean novamente. —Mas, por favor, certifique-se de obter um
vídeo da reação de Alexander aos seus presentes. Você tem meu número.
 Sean balançou a cabeça enquanto fechava o zíper de sua mala agora cheia
e grunhiu quando a ergueu da cama para colocá-la no chão.
—Estamos todos prontos, meninos?— Eu perguntei. —Sua carruagem o
aguarda.

—VOCÊ NÃO PRECISAVA alugar uma limusine para nos levar ao

aeroporto. Poderíamos ter pegado um táxi —, disse Bailey.
—Os SUVs luxuosos foram reservados, e minha reputação estaria
arruinada se eu colocasse você em um táxi sob minha supervisão. Afinal, vocês
dois ainda são tecnicamente nossos convidados pelos próximos minutos. Você
poderia desfrutar de bebidas sofisticadas em um táxi? Creio que não. —Bati
minha taça de champanhe nas taças de Sean e Bailey e disse: —De nada—, antes
de tomar um longo gole.
Kieran riu, e fiquei grata por ele estar aprendendo a não discutir com o
que eu tinha certeza que os irmãos Bailey consideravam uma extravagância. Às
vezes, você precisava apenas se inclinar para isso.
Bailey esfregou a mão sobre o corte curto e me olhou nos olhos. —
Obrigada. Foram dias realmente ótimos verificando South Haven, e eu sinto que
podemos sair daqui sabendo que Kieran está em boas mãos.
Normalmente, eu diria algo sobre Como as minhas mãos eram boas, mas
senti que este era um momento sério, um momento de união, e significava muito
para mim que Bailey se sentisse assim.
 —Eu prometo que vou protegê-lo com minha vida. E, por favor, saibam
que vocês são bem-vindos, assim como Henri e Alexander, para ficarem conosco
a qualquer hora. Nós poderíamos ter terminado de batizar a casa até lá.
— Eu não precisava ouvir isso. —Sean apertou a ponte do nariz como se
isso fosse ajudá-lo a bloquear minhas palavras. —A parte das visitas, sim. Os
demais —Ele tremeu.
—É verdade—, disse Kieran. —Temos estado tão ocupados com você aqui
que apenas cruzamos três novos lugares da lista até agora.
—TMI, TMI, TMI, TMI.— Sean apertou o botão do intercomunicador e,
quando o motorista atendeu, ele disse: —Existe uma divisória para nos separar
dos outros passageiros nesta coisa?
—Desculpas, mas não, senhor—, disse o motorista.
Sean gemeu. —Talvez a limusine sem vocês dois da próxima vez,— ele
resmungou.
Tive que sorrir para as calças mal-humoradas McGrumpsterpants à nossa
frente, porque tive a sensação de que realmente sentiria falta de sua língua
cáustica. Felizmente, Lucas ainda estava por perto para preencher grande parte
desse vazio.
—Não se preocupe— falei. —Kieran estará de volta para uma visita antes
que você perceba. Mas somente Visita. Ele tem que voltar para casa para mim.
—Uh, é claro que ele estará de volta em breve.— Sean apontou para nós
dois com seu copo.— E você também. Você esqueceu que tinha um casamento
para ir?
 —Oh meu Deus, você já calou a boca, Sean?— Kieran disse, e Sean
franziu a testa.
—O quê?
— Eu ia convidá-lo para o seu casamento.
—Bem, sem brincadeira. A quem mais você ia perguntar?
—Não, quero dizer ...— Kieran se interrompeu e balançou a cabeça, então
se virou para mim. —Desculpa. Eu estava planejando fazer disso uma espécie de
coisa. Algo especial. Por favor, não pense que eu não iria perguntar.
Aww, ele não era um doce. Peguei a mão de Kieran e levei-a aos lábios. —
O pensamento nunca passou pela minha cabeça.
Kieran soltou um suspiro. —Você tem certeza, eu só- Jesus, Sean.— A
cabeça de Kieran voltou para seu irmão mais velho, que parecia decididamente
menos alegre do que segundos atrás. —Você já pensou antes de falar?
—Olha, cara, eu sinto muito. Como eu ia saber que você usaria meu
casamento como uma forma de transar? Quero dizer, sim, todos nós sabemos que
você precisa de ajuda, mas...
—Me morda, idiota.— As palavras de Kieran podem ter sido duras, mas a
risada que me acompanhou me deixou saber que a diversão de Sean tinha
definitivamente funcionado para aliviar o estresse. Como eu disse, eu ia sentir
falta do Grumpy McGrumpsterpants - havia algo estranhamente charmoso em
seus modos rudes.
 —Agora, vamos, rapazes. Vamos deixar para ‘Eu ficaria feliz em ir ao
casamento de Sean e Alexander, mas apenas se eu fosse como o acompanhante de
Kieran’.
Sem dúvidas. Kieran engoliu o resto de seu champanhe e se virou para
Bailey. —Você acha que conseguirá tirar Henri de sua cama toda preta acordada
durante a noite, ou devemos nos preparar para ver o que ele estará vestindo em
nossos funerais?
Bailey sorriu e tomou um gole de sua bebida. —Tenho certeza de que vou
conseguir tirá-lo de seu traje preto. A questão é se será antes ou depois do
casamento.
—Bem, fique tranquilo, se Henri aparecer todo preto, eu estarei lá com
algo para equilibrar a roda de cores,— eu disse.
Quando todos os olhos se voltaram para mim, e para a blusa magenta que
combinei com minha calça xadrez preta e branca, esperei por algum tipo de
comentário inteligente.
Mas Sean apenas me olhou e acenou com a cabeça. —Mal posso esperar
para ver isso.
Kieran sorriu e me abraçou ao seu lado, pressionando um beijo na minha
bochecha. —E eu não posso esperar para te tirar dessa.
Eu golpeei meus cílios para ele, meu coração inchou de felicidade até que
pareceu tão cheio que pensei que fosse explodir. —Isso é um acordo, bonito. Mal
posso esperar para ver como você fica de smoking. Delicioso, tenho certeza.
—Ou como um pinguim.
 Eu sorri para Sean. —Lindos pinguins, então. Três deles.
—Falando em ternos de pinguim.— Bailey olhou para o noivo. —Xander
me pediu para ser seu padrinho, então Kieran...
Ah, merda
—Sim.— Bailey riu. —Sean agora é sua responsabilidade.
Kieran franziu a testa e Sean encolheu os ombros. —Ei, eu sou o mais fácil.
Xander vai ser o único em uma porra de uma pirueta.
—Eu duvido—, disse Kieran. —Xander está sempre junto. Você, por outro
lado, tem problemas para encontrar um par de meias que combine.
—Isso é o que você ganha por partir—, disse Bailey. —O fardo de manter
Sean na linha. Pesada é a cabeça que usa a coroa.
Inclinei-me para beijar a bochecha de Kieran. —Se precisar de ajuda,
estarei bem aqui.
—Sim, vou manter isso em mente quando fizer o meu melhor para não
estrangular Sean com sua própria gravata—, respondeu Kieran.
A limusine parou do lado de fora do portão e, quando peguei os copos
vazios de Sean e Bailey, Kieran abriu a porta e saiu. Sorri para os irmãos enquanto
eles se arrastavam pelo assento e se dirigiam para a porta, então me inclinei para
dar um beijo no ar em ambos, decidindo dar aos três um momento para se
despedir.
Observei de dentro da limusine Kieran tirar duas malas do porta-malas e
entregá-las a seus irmãos, então todos eles trocaram uma boa risada e deram
tapinhas nas costas uns dos outros. Com um aceno final, Sean e Bailey se
dirigiram para as portas e Kieran subiu de volta para dentro da limusine.
Quando ele se acomodou ao meu lado, peguei sua mão e me inclinei para
beijá-lo na bochecha. —Tudo bem, tenente?
—Tudo está perfeito—, disse ele, e deu um beijo suave em meus lábios.
—Concordo plenamente. Então é oficial.
— O que?
Eu arrastei meus dedos por sua bochecha e então bati em seu nariz. —
Você é um residente oficial de South Haven. Como que é?
Ele pegou meu dedo, deu um beijo na ponta dele e sussurrou: —Parece
que estou exatamente onde deveria estar.
 21
Kieran
—KIERAN, MEU QUERIDO. O que em nome de Bette é isso? — Com o
nariz franzido enquanto olhava para dentro de uma das minhas caixas ainda
desempacotadas, Bash de alguma forma ainda parecia adorável. Mesmo quando
odiava o que eu tinha comprado de Chicago.
Sentei-me a alguns metros de distância, rasgando as camadas de fita
adesiva. —O que está escrito na caixa?
—Hum ... diz ‘o grande ar livre’? Não tenho certeza a que isso se refere. A
única coisa que faço ao ar livre é dirigir meus carros.
—E seu barco,— eu apontei. Eu sabia exatamente o que tinha colocado
naquela caixa, mas seria engraçado ver se Bash pudesse descobrir o que era. E o
que ele faria quando ele descobriu. —Estou um pouco preso aqui, então se você
pudesse descarregar o que quer que esteja naquele, eu vou compensar você.
—Mmm. Gosto de como isso soa. —Bash abaixou-se graciosamente no
tapete e enfiou a mão dentro. —Se algo aqui morder, você vai beijá-lo e torná-lo
melhor?
— Com certeza.
 —Tudo bem, então.— Ele puxou a caixa de equipamento para fora, e a
coisa estava tão danificada pelo uso ao longo dos anos que eu nem me preocupei
em embrulhá-la. —É ... uh ... uma coisa de caixa de ferramentas?
—Estou impressionado que você saiba o que é uma caixa de ferramentas,
mas não. Por que você não abre?
Bash me olhou com cautela, sentindo que era um truque, mas ele
destrancou a caixa, deu uma olhada dentro e fechou-a prontamente. —Kieran
Bailey, se eu quisesse ver tripas de peixe no anzol, assistiria o Discovery Channel.
—Você tem um barco e não pesca?
—Eu tenho um barco que deixo meus amigos pescarem. Isso conta?
—É, sim,— eu disse, rindo porque a imagem de Bash iscando um anzol de
pesca era demais para deixar passar. Um dia.
—Ok, então vou marcar isso como entrar na garagem do barco, sim?
— Perfeito. —Peguei o primeiro item da minha caixa e desenrolei o
embrulho ao acaso. Era uma caixa de colecionador de cartões de beisebol que
meu pai me deu há muito tempo e, embora geralmente ficasse acumulando
poeira debaixo da minha cama, eu não suportava deixá-la ir.
Bash pegou a caixa e tirou a tampa. —Uma caixa cheia de fotos de
homens? Não consigo decidir se estou com ciúme ou se isso deveria ter sido um
sinal de muito antes.
—Eu não estava olhando para eles assim, acredite em mim. Mas se você
quer colocar um uniforme de beisebol, vou dar uma boa inspeção.
 —Agora há algo que eu nunca fiz.— Bash bateu o dedo nos lábios. —Sim,
eu poderia trabalhar com o uniforme. Pode deixar isso comigo.— Ele me
devolveu a caixa e eu a coloquei de lado antes de cavar de volta.
Não havia nenhum método para minha loucura de empacotar, porque eu
tinha jogado alguns suéteres no fundo da caixa.
—Eu provavelmente poderia me livrar disso, hein?— Eu disse, jogando os
suéteres para o lado.
—Ocasionalmente temos um período de resfriado, então você pode querer
mantê-los no fundo do armário. Sem mencionar todas as visitas que faremos de
volta a Chicago.
—Bem pensado.— Eu rasguei a próxima caixa enquanto Bash ria.
—Somos tão diferentes, você e eu.
—Você só está descobrindo isso agora?
—É o que eu amo em você. Mais de mim e seria um exagero. Mas o que
quero dizer é que nunca imaginei que estaria desempacotando caixas cheias de
acessórios de pesca ou memorabilia de esportes, e acho interessante estar com
alguém que o faria. — Seus olhos estavam brilhando. —Eu não poderia ter
sonhado com isso se tentasse.
—Considerando que sei os nomes de pelo menos cinco estilistas agora, eu
diria que eu não poderia ter sonhado com tudo isso.
Bash engasgou de alegria. —Querido, estou tão orgulhoso. Alguma idéia
de quem são essas calças fabulosas? — Ele se apoiou nos cotovelos e chutou as
longas pernas no ar. Eles estavam envoltos em um material amarelo brilhante que
eu não conseguia identificar, e eu não tinha ideia de quem os tinha feito.
Eu tentei mesmo assim. —Hm. Versace?
Bash riu enquanto se sentava novamente, e então ele se arrastou até mim e
me deu um beijo. —Você é adorável, sabia disso?
—Eu estava errado.
—Oh, tão errado. Mas você fez um esforço deslumbrante. — Ele se sentou
novamente e piscou para mim. —É Balenciaga.
Balenci-quem? —Isso é novo para mim, então acho que estou com seis
anos agora. Você pode ter que anotar isso, no entanto.
Bash riu e empurrou a caixa ao ar livre para o lado antes de pegar a
próxima. Quando ele não se mexeu, ele olhou para mim com a testa franzida.
—Você tem uma coleção de rock que eu não conheço?
—Não que eu saiba,— eu disse enquanto olhava ao redor do outro lado da
caixa para ver o que havia sido rabiscado lá em um Sharpie preto grosso. —Oh,
eles são meus livros.
Livros As sobrancelhas de Bash se ergueram e a surpresa em seu rosto me
fez rir.
Sabe como é! Essas coisas você faz leitura.
—Eu sei o que é um livro, você simplesmente não me parece o, hum ...—
Bash acenou com os dedos enquanto tentava pensar em uma escolha de palavras
que não me ofendesse. Bem, esse foi o meu palpite, de qualquer maneira.
 —Como o quê?— Eu perguntei, fazendo o meu melhor para evitar que
meus lábios se contraíssem.
—Uh, leitor ávido. Sim, é isso. —Bash olhou de volta para a caixa
novamente. — Então você é um leitor ávido?
Era tentador fazê-lo suar um pouco, mas decidindo deixá-lo fora do
gancho, eu ri. —Não. Mas gosto de biografias e livros de história, especialmente
sobre as Guerras Mundiais. É por isso que a caixa é pesada - esses otários
geralmente são de capa dura e nunca curtos.
—Bem, você não é apenas uma caixa cheia de surpresas hoje?— Bash
ergueu o cortador de caixa e o deslizou pela fita de embalagem.
—Acredito que estou. Talvez você deva embalar algumas de suas coisas
um dia e então eu posso abri-las.
Bash riu enquanto colocava a faca na mesa de café. Poderíamos proceder
desse modo. —Ou eu poderia simplesmente levá-lo para dar uma olhada no meu
guarda-roupas.
—Como no plural?
—Ora, é claro, meu doce. Há um para sapatos, roupas e todos os meus
acessórios fabulosos. Mas não se preocupe - criei espaço para você.
Droga, e aqui tudo que eu precisava era um par de gavetas e talvez dez
cabides no máximo. —Não vou precisar de muito.
—Então teremos que remediar isso com viagens de compras, não é?— Ele
voltou para a caixa que acabara de abrir e começou a puxar um livro após o
outro, empilhando-os ordenadamente na mesa de centro. Então ele parou e
passou a mão na capa em preto e branco de uma das minhas leituras favoritas.
—Parece bem lido—, disse Bash, segurando Ali: A Life.
— Sim, é. Muhammad Ali era um grande negócio na minha casa
enquanto crescia. Meu pai adorava vê-lo e, quando crianças, nós três tínhamos
aulas de boxe no fim de semana.
—Sério?— Bash olhou de volta para o livro e o abriu com cuidado,
folheando as páginas. —Você ainda pratica boxe?
— Nada demais. Às vezes na academia, mas isso era coisa mais de Bailey.
Bash sorriu para si mesmo enquanto olhava para as páginas que eu
marquei ao longo do caminho com citações favoritas ou algo particularmente
inspirador. —Eu gostei muito. É como um vislumbre dentro de sua alma, vendo o
que chamou e prendeu sua atenção.
—Bem, você certamente fez.— Os olhos de Bash se suavizaram enquanto
eu gesticulava para o livro de capa dura. —Mas fique à vontade para olhar o
quanto quiser. Para você, sou um livro aberto.
—Falando nisso...— Bash fechou o livro lentamente e franziu os lábios. —
Tenho uma reunião que gostaria de falar com você.
Isso definitivamente não era o que eu esperava que ele dissesse. Por que
Bash precisaria falar comigo sobre uma reunião? —Uma reunião sobre o quê?
Bash colocou o livro na mesa de centro ao lado dos outros. —É sobre mim,
na verdade. Uma biografia.
 Nossa, isso foi impressionante. Não era todo dia que alguém escrevia um
livro sobre sua vida. Mas então Bash não era apenas alguém, era? Ele era um
gigante da tecnologia em um mundo tecnológico em constante expansão e -
—Puta merda, alguém quer escrever um livro sobre você? Isso ... isso é ...
—Bastante intrusivo, se você me perguntar, mas este editor figurão que
trabalhou com Trent me contatou e ...— Bash encolheu os ombros como se não
fosse grande coisa. —Achei que o mínimo que podia fazer era marcar uma
reunião com ele.
—Bash, isso é enorme. Alguém aí pensa que você é importante o suficiente
para escrever um livro. Você não está animado?
Bash se levantou e caminhou sobre várias caixas e pilhas de meus
pertences, depois se sentou no meu colo. —Ficaria mais animado em saber que
alguém aqui pensa que sou importante o suficiente para ter um livro escrito sobre
mim.
Passei meus braços em volta de sua cintura e o puxei com força. —Isto é
evidente.
—Sempre diga isso. Eu nunca vou me cansar disso.
Eu o beijei rapidamente. —Parece justo. Mas não muda de assunto. Você
está animado?
Ele franziu o nariz adorável e fez um movimento mais ou menos com a
mão. —Acho que estou mais intrigado do que qualquer outra coisa. Como você
sabe, sou uma pessoa muito reservada, e isso parece uma invasão dela.
 —Não se for em suas próprias palavras,— eu apontei. —E você ditaria o
que entrava e o que não ia, certo?
—Claro. Isso definitivamente faria parte do contrato, junto com a minha
palavra final sobre as edições. Mas não tenho certeza do quanto eles vão querer
se aprofundar na minha vida pessoal, e...
—Você quer saber se eu me importo que as pessoas saibam que estamos
juntos?
Uma carranca se formou entre as sobrancelhas de Bash como se ele
estivesse desapontado consigo mesmo por ter perguntado.
—Eu não me importo se você escrever no céu em um avião, Bash. Não
tenho vergonha de estar com você, de amá-lo, e se você quiser escrever isso em
um livro para a prosperidade, comprarei um exemplar para poder arrancar essa
página e emoldurá-la.
Os olhos de Bash brilharam quando ele se inclinou e pressionou o beijo
mais doce que eu já recebi em meus lábios. —Eu te amo, tenente. Eu já te disse
isso hoje?
—Não o suficiente.— Eu mordi seu lábio inferior e então lentamente o
abaixei sobre o tapete branco felpudo até que eu estava pairando sobre ele.
Afastei seu cabelo escuro do rosto e sussurrei: —Então, por que você não passa o
resto da tarde me contando de novo?
 22
Bash
—DEUS, BASH, SIM, bem aí. Droga. —Kieran fechou os olhos e deslizou
ainda mais para baixo nas águas borbulhantes da banheira de hidromassagem.
Uma de suas pernas estava no meu colo, e eu estava dando ao meu homem uma
massagem completa depois de tudo que tínhamos desempacotado antes. Qualquer
coisa para colocar minhas mãos nele.
—Isso vai ser útil depois de todas aquelas longas e árduas horas de
trabalho,— eu disse enquanto massageava sua panturrilha. —Vou deixar você
bem e relaxado antes de atacar, eu prometo.—
—Eu não quero que você prometa isso.— Ele moveu sua outra perna atrás
de mim, prendendo-me entre suas coxas e, em seguida, puxou-me para ele.
Não havia outro lugar onde eu preferisse estar, agora ou nunca, isso era
certo.
Kieran abriu os olhos, e aquele olhar penetrante fez meu coração pular
uma batida. Tê-lo aqui parecia um sonho, e eu ainda não acreditava muito que
fosse real. Era apenas mais uma desculpa para tocá-lo, para ter certeza de que eu
não estava imaginando coisas.
Enquanto eu deslizava meus dedos sobre sua pele, ele disse: —Você pode
atacar a qualquer hora, em qualquer lugar.
 —Ooh, estamos fazendo promessas agora?
—Apenas alguns que podemos manter.
—A qualquer hora, em qualquer lugar. Tenente, você me mima.
—Como a maneira como suas mãos estão me estragando agora?
Eu dei a ele um sorriso atrevido e massageei um pouco mais alto. —Não
consigo evitar quando estou perto de você. Eu preciso te tocar.
—Você está me ouvindo reclamando?
—Nem um pouco.— Subi em seu colo, montando em seu corpo
musculoso que parecia ainda mais atraente molhado. Inclinei-me e mordisquei e
provoquei seu lábio inferior carnudo e, em seguida, afundei mais no beijo.
Eu e meu cara molhados e nus em uma banheira de hidromassagem com
os sons noturnos de South Haven ao fundo e a brisa quente em nossas costas -
este era o paraíso. E pelos sons dos gemidos suaves de Kieran, ele se sentia da
mesma maneira.
—Você já está convencido de que pertence a este lugar?— Eu disse antes
de beijar minha mandíbula mal barbeada.
—Eu acho que você me convenceu antes mesmo de eu colocar os pés aqui.
Onde quer que você esteja, é onde eu quero estar. — Ele inclinou a cabeça para o
lado, dando-me melhor acesso à pele lisa de seu pescoço. —Ok, você venceu.
Apenas me acorrente a este local e faça o que quiser comigo sempre que quiser, e
não vou reclamar.
Eu me inclinei para trás para olhar para ele. — Não pense que não vou
aceitar isso, lindo. Eu tenho algumas correntes nas costas.
 —Nos fundos? Esse é o código da masmorra?
—Acho que você realmente quer que tenhamos esta masmorra ...— Eu
arrastei um dedo em seu peito lentamente.
—Não é lá que você dá as infames festas de sexo de que ouvi falar?
—Eu não preciso de uma masmorra para eles.
—Huh.— Um olhar curioso apareceu em seus olhos e ele inclinou a
cabeça.
—Sim, querido?
—Eu não disse nada.
—Não. - Mas você quer? Você pode me perguntar o que quiser. Não
deveria haver nenhum segredo entre nós.
—Você tem razão.— Ele acenou com a cabeça e colocou a mão sobre a
minha, segurando-a contra o peito. —Eu sei que nós brincamos sobre a
masmorra e tudo mais, mas eu não posso dizer se as festas de sexo são uma piada
também, ou se isso é algo que realmente acontece.
—Ah, entendo. Sim, eu realizo encontros ocasionais de amigos para o que
prefiro chamar de ‘noites temáticas épicas’ e, sim, eles são um pouco travessos.
—Tudo bem—, disse Kieran lentamente. —Defina impertinente.
—Depende da lista de convidados, para ser honesto, mas posso dizer que é
uma noite de inúmeros orgasmos entre parceiros consentidos - todos
perfeitamente seguros, é claro.
—Arrã. Então é como uma... —Kieran engoliu em seco— ...coisa de
swingers?
 —Só se você quiser que seja. Você quer que seja?
—Não,— ele disse rapidamente. —Digo... Não que haja algo de errado
com isso, eu só ... não quero ninguém tocando em você.
Eu sorri. —Não se preocupe. Eu também não gosto de compartilhar o que
é meu. — Eu o beijei no nariz antes de me afastar. —Essas reuniões são mais para
os outros. Eu ofereço um espaço privado e seguro para pessoas que conheço e
pelas quais posso garantir, e é um ambiente consentido, de quase tudo.
Normalmente sou apenas o anfitrião, lindo, não se preocupe.
—O anfitrião? Então você geralmente não está envolvido?
—Normalmente não, não. Prefiro manter meus convidados entretidos e
servir como um deleite visual, mas não estou dizendo nunca.
Uma carranca puxou entre a sobrancelha de Kieran.
—Para que é isso?— Eu perguntei.
— O quê? nada, eu apenas...
—Só o quê? Eu te disse, você pode me perguntar qualquer coisa.
—Não é realmente uma pergunta. Só não gosto da ideia de você com
outra pessoa além de mim, só isso. — Kieran encolheu os ombros. —É estúpido,
eu sei.
Eu sorri e envolvi meus braços em volta do pescoço. —Não é nada
estúpido. Mas, querido, você não era exatamente uma flor de parede retraída. Eu
apenas escolho esquecer todos os outros e dizer a mim mesmo que você veio a
mim como um virgem.
Kieran riu. —De certa forma, sim.
 —Em todas as maneiras que importam,— eu disse. —Então, por que não
deixamos assim?
Kieran alisou suas mãos pelas minhas costas até que mergulharam abaixo
da água na minha bunda, onde ele pegou um punhado de cada bochecha e me
puxou contra seu corpo. —Eu tenho uma ideia ainda melhor.
—Oh, você quer, não é? Você se importaria de me esclarecer?
Enquanto seus dedos flertavam para cima e para baixo na minha fenda, eu
me contorci ainda mais perto dele. Minha ereção esfregou contra a dele e eu
soltei um suspiro. Kieran estava tão excitado quanto eu, e eu estava grato que essa
pequena discussão sobre festas de sexo e nossos encontros anteriores não haviam
diminuído seu desejo.
—Sim, acho que sim. —Kieran beijou o canto dos meus lábios. —Eu quero
ir a uma de suas festas de sexo.
Eu parei em seus braços e me afastei um pouco para que eu pudesse ver
seu rosto. Ele estava falando sério? Isso era uma pegadinha? Mas a excitação
girando em seus olhos me disse que isso não era uma piada - assim como o pau
duro latejando contra o meu.
—Você sabe?
— Sim. —Aqueles dedos travessos mergulharam um pouco mais fundo
entre minhas bochechas. —É justo. Afinal, se você costuma ser o anfitrião desses
encontros com deboche, é melhor eu me familiarizar com a mecânica de tudo
isso. Já que estarei hospedando junto com você.
 Oh não era isto uma deliciosa reviravolta. —Espero que não seja tudo
você vai fazer comigo se realizarmos um desses eventos.
—Diga que sim e você descobrirá.
Lambi meus lábios e balancei meus quadris para frente, fazendo Kieran
gemer.
—Sim,— eu sussurrei contra seus lábios e balancei a cabeça. Eu não
poderia ter negado a ele mesmo se eu quisesse, e agora que ele trouxe isso - e nós
- para cima, não havia nada que eu quisesse mais. —Nós hospedaremos um, mas
com uma condição.
Os dedos de Kieran apertaram minha bunda. —O que é?
—Você tem que vestir tudo o que eu te disser. Eu estou escolhendo o tema.
Ele riu, mas então se inclinou e disse no tom mais pecaminoso que eu já
tinha ouvido: —Contanto que seja fácil de sair e o seu seja fácil de entrar, não me
importa o que estou vestindo.
E era exatamente por isso que Kieran Bailey era o homem perfeito para
mim.
 23
Kieran
—OH, MENTIROSO?— BASH bateu na porta do banheiro novamente. —
Nossos convidados devem chegar em breve. Agora seria a hora de fazer sua
entrada.
Olhei no espelho para a roupa que Bash tinha insistido que seria perfeita
para o tema de casais de celebridades esta noite e acrescentei o toque final - um
boné de beisebol dos Yankees.
Já era ruim o suficiente eu estar usando o uniforme de um time rival, mas
se meus irmãos descobrissem isso, eu nunca iria esquecer. Do jeito que estava, os
Cubs provavelmente me baniriam de seus jogos.
—Saia, saia, meu Joe DiMaggio—, Bash cantou.
Sim. Esta noite eu era o fodido Joe DiMaggio. As coisas que fiz por amor.
Mas... Lá era um ponto positivo para usar este uniforme, e isso porque o
homem na sala ao lado teve que interpretar a outra metade do nosso casal
escolhido.
Abri a porta para ver minha Marilyn Monroe à noite - e puta merda. Eu
esperava calor, mas não esperava a visão parada na minha frente. Achei que Bash
colocaria um vestido, claro, mas ele fez tudo de uma forma que eu não tinha
imaginado esta noite.
 Meus olhos vagaram por ele, desde os saltos altos e o vestido branco
clássico que todos no mundo reconheceriam, até a marca de beleza que ele
desenhou e, finalmente, a peruca loira brilhante. A transformação foi insana, e
tudo que eu podia fazer era ficar lá com minha boca aberta enquanto Bash sorria
de satisfação.
Quando encontrei minha voz, disse: —Ligue para todos e diga que não
importa. Estamos fechados.
Bash soltou uma risada gutural e deu um passo em minha direção,
esfregando seus lábios rosados. —Tenho a sensação de que você vai se divertir
esta noite.— Ele passou as mãos pela frente da minha camisa e pelos meus
ombros.
—Você parece ainda mais sexy do que a mulher que originalmente usava
este vestido. Foda-me, Bash. — Eu o puxei para perto, deixando-o sentir a reação
do meu pau.
Ele se abaixou entre nós e segurou minha ereção crescente, mas para
minha decepção, ele não se demorou. Em vez disso, ele se afastou.
—Tudo no seu devido tempo, lindo.— Seu olhar viajou sobre mim da
cabeça aos pés, mas eu sabia que havia algo que ele ainda queria verificar. Antes
que ele pudesse perguntar, eu me virei para que ele pudesse ter uma boa visão da
minha bunda com essas calças apertadas, e até eu tinha que dizer que parecia
muito bom. Um pouco constrangedor, mas eu não acho que isso duraria muito
tempo, especialmente não com Bash parecendo como ele. Ou olhando para mim
do jeito que ele estava.
 Meeerda.
Incapaz de se conter, ele passou a mão pela curva da minha bunda,
apenas para parar de repente quando a campainha tocou.
Soltei um gemido. —Bloqueador de pau.
Bash me deu um tapa na bunda, eu me virei e levantei uma sobrancelha.
—Vamos começar a festa de sexo, hein?
—De fato.— Bash segurou meu braço e, enquanto nos dirigíamos para o
patamar, ele se inclinou e deu um longo beijo no meu pescoço, sem dúvida
deixando um rastro de batom rosa. —Apenas me certificando de que todos
saibam que você está reivindicado.—
—Tenho certeza de que nossas roupas nos denunciam. Espere, falando em
roupas ... se a maioria dessas pessoas não vem com ninguém, como eles podem
seguir o tema?
—Agora, esta é a parte divertida—, disse Bash, quando começamos a
descer a longa escada. —Eu tendo a ser um casamenteiro muito sólido quando
quero, então acabei de mandar um e-mail para todos com suas ideias de fantasias
individuais, e voila! Quando eles chegarem, eles saberão exatamente com quem
eu acho que eles deveriam ser combinados.
—Então eles não têm escolha?
—Claro que sim, mas às vezes as pessoas precisam de um ... leve
empurrão.—
Quando chegamos ao foyer, não pude deixar de admirar a transformação.
As cortinas de escurecimento foram fechadas, a iluminação em toda a mansão
permaneceu fraca e, com um clique de um botão, uma batida sensual veio dos
alto-falantes. Montamos cada cômodo com tigelas de preservativos e pacotes de
lubrificantes individuais, junto com vendas e tudo que eles precisavam para
limpeza.
Isso era loucura. Certo? Quer dizer, eu tive minha cota de noites
selvagens, mas eu poderia dizer com firmeza que ‘festa de sexo com estranhos’
nunca foi riscado da minha lista. Bem, houve algumas noites de encontros
separados quando eu tinha vários colegas de quarto e todos nós trouxemos
alguém para casa, mas essa não era exatamente a configuração que era.
Ainda assim, havia algo sexy em uma casa cheia de pessoas se reunindo
com um propósito. Trocadilho totalmente intencionado.
Quando Bash abriu a porta da frente, meu coração começou a bater um
pouco mais rápido, especialmente quando vi o cara de cabelos escuros vestido
com jeans escuros, uma camiseta branca justa e uma jaqueta de couro. Meu
primeiro palpite foi James Dean, mas quando ele se virou para mostrar as costas
da jaqueta para nós, o T-Bird me disse que ele era um dos caras da Graxa.
—Perfeição, Danny Zuko, perfeição absoluta.— Bash deu ao cara beijos
no ar e gesticulou para que ele entrasse, apenas para ver um cara vestido de
Harry Potter subindo os degraus.
—Glorioso, Sr. Potter. Apenas observe onde você coloca sua varinha. —
Com uma piscadela, Bash o conduziu para dentro também, e eu só pude ficar lá
assistindo enquanto, um por um, os convidados continuavam chegando.
 Aparentemente, a primeira hora da festa foi um momento para se
encontrar e se misturar, e o open bar que havia sido criado contribuiu para a
perda de quaisquer inibições que surgissem. Bash não se moveu além da distância
de toque, o que era uma coisa boa, desde que eu vi os olhares interessados que
nós dois recebemos. Havia apenas um homem nesta sala que prendeu minha
atenção, e a coisa estranha que eu estava começando a perceber era que se eu não
estivesse com Bash, eu não acho que olharia para ninguém aqui duas vezes.
—Parece que todos estão se conhecendo um pouco melhor—, eu disse
enquanto ficava na periferia da sala cheia de participantes.
—Mhmm. Está quase na hora. — A campainha tocou e Bash agarrou
minha mão. —Parece que nossos últimos convidados chegaram.
As últimas pessoas que eu esperava vir hoje à noite agora estavam na
varanda vestidas de ...
—Capitão América e Bucky, que amável de sua parte assistir à nossa
pequena festa. Kieran, querido, você se lembra desses dois, não é?
O cabelo loiro de Shaw estava penteado para trás e, em seu macacão azul
apertado com uma estrela no peito, ele era um Capitão América de constituição
séria. Ao lado dele, o cabelo ondulado na altura dos ombros de Trent era perfeito
para Bucky, assim como a armadura escura com manga prateada.
Eles definitivamente pareciam suas partes, mas ... —Aqueles dois não eram
apenas amigos?— falei.
Trent sorriu. —Talvez em seu mundo.
—Ah.
 —Belo uniforme, Joe. Você não deveria ser um fã dos Cubs? — Shaw
disse.
Com um gemido, abaixei a tampa para proteger mais meu rosto. —Nem
me lembre. E nunca diga aos meus irmãos.
—Não há promessas.—
Olhei por cima do ombro para os caras misturados atrás de nós, em
seguida, olhei para trás entre Shaw e Trent. —Não sabia que vocês gostavam de...
—Sobre o quê?— Shaw perguntou.
—Uma relação aberta. Você parecia um pouco possessivo demais para
compartilhar, eu acho.
Trent e Shaw trocaram um olhar e depois riram.
—Não estamos—, disse Trent. —Gostamos apenas de voltar à cena do
crime de vez em quando. Já que foi aqui que nos conhecemos.
Bash ergueu algumas vendas. —Tudo pronto para vocês, meus
Vingadores.
O sorriso malicioso de Trent era uma prova positiva de que ele estava
mais do que pronto para recriar o que era claramente uma noite para sempre
gravada em sua mente.
—Kieran, querido, vou deixar você acompanhar nossos dois convidados
VIP para sua suíte privada esta noite - o quarto de hóspedes ao lado nosso espaço,
mas antes de deixá-los entrar para jogar, certifique-se de protegê-los.
Bash me entregou as vendas. Eu levantei uma sobrancelha e ele sorriu.
 —Confie em mim, é assim que eles gostam.— Ele voltou aquele sorriso
para seus amigos. —Não é, meninos?
—Digamos que estou feliz por ter meu escudo como suporte agora.—
Shaw se inclinou e deu um beijo na bochecha de Bash. —Tenha uma boa noite,
Marilyn. Você está linda.
Bash deu um aceno sedutor quando Shaw pegou a mão de Trent, e então
partimos. Eu os acompanhei por vários de nossos outros convidados, que
obviamente levaram um ou dois segundos para parar e olhar para o famoso astro
do rock / Vingador passando por eles.
Nossa, não é de admirar que Bash trancou esses dois. Não conseguia
imaginar Trent gostando de qualquer coisa sob um escrutínio tão constante. Mas,
novamente, ele ganhava a vida sendo o centro das atenções, então talvez ter
muitos olhos nele o tenha desviado.
Olhei para as vendas que segurava e rapidamente rejeitei esse
pensamento.
—Ok,— eu disse quando chegamos ao quarto de hóspedes. —Eu acredito
que é você.
Abri a porta para ver que todas as luzes estavam apagadas e o quarto
estava escuro como breu, e quando eu estava prestes a acender um, Shaw pegou
meu braço e me parou.
—Deixa pra lá. Esta noite é sobre usarmos todos os outros sentidos, exceto
a visão.
 Olhei para Trent, que observava seu homem como um animal faminto.
Seus olhos estavam muito mais escuros do que antes, e havia um tom selvagem
neles.
Shaw apontou para as vendas. —Faça Bucky primeiro. Gosto de brincar
um pouco com ele. Isso o deixa todo irritado.
Puta merda! De todas as coisas que nunca pensei que faria na minha vida,
vendar os olhos de um dos homens mais famosos do planeta para que ele pudesse
ir e fazer sexo com seu namorado no meu quarto de hóspedes foi definitivamente
uma delas. Mas quando Trent me deu as costas, eu rapidamente comecei a
trabalhar, certificando-me de que o material era bom e apertado antes de voltar
minha atenção para Shaw.
Ok, eu era um cara grande, mas Shaw era enorme, e em sua roupa de
Capitão América, isso era ainda mais aparente. Pelo que eu poderia dizer, ele nem
mesmo optou pelo traje acolchoado porque, bem, por que ele escolheria? O cara
era todo musculoso. Mas o homem descontraído que eu conheci recentemente se
levantou e saiu do prédio.
Shaw estava avaliando Trent como se estivesse tentando decidir em qual
parte dele ele colocaria as mãos primeiro, e eu sabia que se não colocasse essa
venda nele, e os dois dentro, eu estava prestes a ver exatamente que parte dele
era.
—Ok, sua vez.
Quando os olhos de Shaw cortaram para os meus, o brilho pecaminoso ali
fez uma reação inesperada ganhar vida dentro de mim. Que porra foi essa? Mas
não havia engano: quando Shaw lambeu os lábios e meu pau estremeceu, fiquei
excitado.
—Certifique-se de ficar bem e tenso, ok? Eu não quero usar nada além de
minha boca e mãos para tirá-lo desse terno apertado.
Eu balancei a cabeça, mas não disse nada em resposta, então limpei minha
garganta e fiz um gesto para Shaw se virar. Sim, por favor, dê meia-volta para
que meu corpo possa parar de agir como um lunático de merda.
Uma vez que ele estava de costas para mim, coloquei a venda e puxei as
pontas para me certificar de que estava seguro. Shaw grunhiu e meu pau rebelde
reagiu novamente .
—Certo, hum, Trent?— Era eu ou de repente parecia que tinha engolido
um punhado de cascalho? —Dê um passo para a esquerda e você estará pronto
para entrar.
Ele obedeceu, deixando-me atrás do tatuador gigante. —Shaw?
—Sim, tenente?
—Basta seguir em frente e você está bem.
Shaw virou a cabeça e, mesmo com os olhos vendados, ele de alguma
forma pareceu me prender no lugar enquanto dava um sorriso de lobo. —Vou
fazer, e você apenas segue esta escada curvilínea de volta para a sua Marilyn.
Meu pau ficou em pé todo a subida quando Shaw entrou no quarto de
hóspedes, chutou a porta e fechou a fechadura.
Eu me virei e examinei a entrada mal iluminada da minha casa e da casa
de Bash. Quando vi meu par lindo fazendo uma pirueta atrevida naquele vestido
sedutor, desci correndo as escadas. Era hora de roubar minha Marilyn de seu
adorado público, para que eu pudesse ouvir essa bomba sozinho.
 24
Bash
—DÊ-NOS OUTRO giro, Marilyn—, gritou um de meus admiradores, e
quem poderia negar dar às pessoas o que elas queriam?
Eu girei na palma do meu pé, meu vestido flutuando ao meu redor e
exibindo meu fio-dental de strass. Eles poderiam ter a aparência que quisessem,
mas apenas uma pessoa tiraria esse item, e eu não me importava nem um pouco
como ele fazia isso. Mãos, dentes, língua - tudo era um jogo justo para mim.
Embora já estivesse escuro em toda a casa, era hora de as coisas
começarem, o que exigia alguma iluminação séria do ambiente ... além de
aumentar a música. Abaixei as luzes uma, duas vezes, como faria um teatro antes
de o show começar, e então as chutei quase até o fim para sempre. Os sons
pulsantes que saem dos alto-falantes em cada sala seriam altos o suficiente para
mascarar qualquer som, enquanto eram baixos o suficiente para qualquer um
que quisesse que o público gritasse.
Quando os foliões começaram a se dispersar para encontrar quartos e
espaços escondidos, alguns em pares, outros em grupos de três ou mais, o flash de
um uniforme branco dos Yankees descendo correndo as escadas chamou minha
atenção.
 Essa roupa foi a escolha perfeita para Kieran, porque embora tivesse sido
originalmente feita para mim, não havia nenhuma maneira que eu pudesse
preenchê-la tão bem quanto seus músculos poderiam. Mas não foi apenas a
roupa que me deixou pronta para largar o vestido em antecipação. Era a
expressão de puro desejo em seu rosto, como um tigre faminto focalizando sua
presa.
Eu caminhei até o final da escada e dei a ele um sorriso sedutor.
—Ei você aí, sexy slugger. Parece que você precisa de alguém para ...
arredondar suas bases.
Kieran arqueou uma sobrancelha. —Ah, é mesmo? Você sabe como lidar
com um bastão?
Deus, não havia nada que eu amasse mais do que quando Kieran tocava
junto.
—Querido, essa é a minha especialidade. Mas provavelmente devo
verificar minha aderência apenas para ter certeza.
Com Kieran parado no último degrau e eu em meus calcanhares,
estávamos na mesma altura e, quando alcancei entre suas coxas, ronronei.
—Oh sim, Joe, é bom e grande. Maior do que qualquer outro que já
segurei.
—Você acha que pode trabalhar com isso?— A voz de Kieran se
aprofundou, um som áspero e erótico que me fez massagear a ereção na palma da
minha mão. Ele jogou o chapéu pela sala e estendeu a mão para mim, passando as
mãos ao longo das bordas do meu vestido antes de mergulhar na minha cintura
até meus quadris e continuar abaixando. Não foi até que ele enfiou a mão por
baixo do meu vestido, deslizou as mãos sobre as curvas da minha bunda e me
apertou contra ele que eu engasguei e soltei o aperto que eu tinha sobre ele.
Ele aproveitou ao máximo, mergulhando em minha boca e roubando meu
fôlego. Eu não tinha imaginado que ele iria querer começar as coisas de uma
forma tão pública, mas eu não fugiria de nada que ele quisesse. Ou qualquer
lugar que ele queria.
Eu estava sem fôlego quando ele se afastou apenas o suficiente para pegar
um pouco de ar e passei meus braços em volta do seu pescoço. —Oh, Joe, a que
devo este prazer? Algo lá em cima deixou você um pouco ... animado?
—A coisa vendada? Não vamos fazer isso. Não esta noite, porque me
recuso a tirar meus olhos de você nesse vestido, mas um dia em breve.
Um arrepio de antecipação percorreu meu corpo com o sexo puro em sua
voz. —O que você quiser.
—Qualquer coisa?
—Sim,— eu disse. —Sou todo seu. Em qualquer lugar.
Kieran beijou seu caminho até minha orelha antes de dizer: —Nesse caso,
por que você não vem comigo em qualquer lugar? Basta dizer o lugar.
O movimento na escada nos fez virar na direção dos dois T-Birds que
passavam por nós, mas os dois olharam por cima dos ombros e o convite foi claro.
—Talvez eu deva levá-lo a algum lugar mais privado, Joe. A menos que
você queira ser observado ...?
 Ele parecia ter pensado nisso, mas eu tinha a sensação de que ele não
estava pronto para isso. Pelo menos não por enquanto.
—Eu tenho uma ideia.— Peguei sua mão e nos conduzi pela casa,
passando por um trio de três em várias posições em um dos quartos perto da
garagem. Eles deixaram a porta aberta e seus gemidos transbordaram sobre a
música - um som seriamente quente na minha opinião, e que eu não me importei
como ruído de fundo.
Abri a porta da garagem e percebi que Kieran não se incomodou em
fechá-la atrás de nós. Ele tinha, no entanto, agarrado um punhado de
suprimentos que tínhamos colocado pela casa. Um homem inteligente.
Soltando sua mão, fui até sua Stingray linda e me sentei em cima do capô,
abanando meu vestido ao meu redor.
—Este é um carro muito sexy, Joe, você não concorda?
Kieran caminhou em minha direção, uma figura atraente mesmo no
espaço escuro. —Eu não pensei que amaria o carro mais do que amo até agora.—
Ele caiu de joelhos e empurrou meu vestido para cima em volta dos meus quadris,
tendo uma visão de perto e pessoal da tanga de strass que brilhava mesmo na
escuridão.
Ele soltou um gemido de apreciação e começou a beijar a parte interna da
minha coxa. Sua boca em mim foi a melhor sensação do mundo, e quando ele
empurrou minha tanga de lado para libertar meu pau, suspirei feliz.
Ele brincou com a cabeça da minha ereção e os dedos seguraram minhas
bolas, e meu Deus, o homem já sabia exatamente como me agradar.
 —Na sua profissão, você sabe como lidar com as bolas, eu confio.— Eu
sorri na escuridão e corri minha mão sobre seu cabelo curto. Kieran respondeu
abaixando sua boca sobre mim para me chupar totalmente para dentro, e eu
respirei fundo.
Minha cabeça caiu para trás quando ele agarrou a base do meu pau, me
levando para fora da minha mente com sua língua antes de me levar
profundamente. Droga. Esta não foi a primeira vez que ele caiu em cima de mim,
mas cada vez que ele o fazia, ainda me chocava com o quanto ele parecia gostar.
Eu ficaria feliz em colher os benefícios de seu entusiasmo quando e onde.
Não demorou muito para eu agarrar sua nuca, tentando me impedir de
gozar ainda.
—Joe, lindo, com certeza você não quer que eu bagunce toda a frente do
seu carro—, eu disse.
Kieran ergueu a cabeça e, com a perda de seus lábios, quase mudei de
ideia. Mas já era tarde demais. Ele já estava alisando meu vestido de volta no
lugar, e o material macio sussurrou contra meu pau, que não estava mais contido
pelo meu fio dental.
Quando ele se endireitou em toda a sua altura, Kieran estendeu a mão, e a
pouca luz de dentro da casa forneceu uma silhueta suficiente para que eu
pudesse ver o que ele queria.
Enfiei minha mão na dele e ele me colocou de pé. —Tão delicioso,— ele
sussurrou contra meus lábios enquanto eu envolvia meus braços em volta de seu
pescoço. —Cada parte de você é tão fodidamente deliciosa.
 Kieran esmagou sua boca na minha e empurrou para dentro, e eu podia
sentir o gosto salgado do meu pré-sêmen em sua língua. O beijo foi cheio de sexo
e luxúria, nada mais, e quando suas mãos encontraram minha bunda e
começaram a puxar meu vestido por cima, eu me esfreguei contra o pau duro por
trás daquelas calças sexy de beisebol.
Eu alisei uma mão e coloquei em seu peito, puxando um pouco para trás.
— Ora, Joe, acho que você está ficando meio viciado aí. Quem disse que eu estava
pronto para ir para a segunda base?
Kieran riu. —Seu pau duro como pedra disse isso, é quem.
—Ah, bem.— Eu ri, o flerte em mim foi incapaz de resistir. —Se eu fizesse
tudo que ele me disse para fazer, eu estaria em um mundo inteiro de problemas.
Kieran mordeu minha orelha. —Você já está em um mundo de problemas.
Ele agarrou um punhado de cada uma de minhas nádegas e me puxou
para cima em seus braços, me fazendo ofegar enquanto envolvia minhas pernas
em volta de sua cintura. Então ele começou a beijar seu caminho pelo meu
pescoço e no decote do vestido.
—Joe, seu menino travesso.— Eu ri, encantado e excitado ao mesmo
tempo. —Eu realmente não sou esse tipo de garota.
Kieran começou a nos levar ao redor do capô do carro até que
estivéssemos perto da porta do passageiro, então ele lentamente me colocou de pé
de uma forma que provocou e torturou meu pau excitado.
Ele alcançou dentro do carro e abriu a fechadura, então ele abriu a porta e
disse: —Depois de você.
 Olhei para o banco do passageiro e depois de volta para ele e seu grande ...
bastão, e franzi os lábios.
—Eu tenho uma ideia melhor - você se senta,— eu sugeri, e então estendi
a mão para dar um forte aperto nele. —E então eu vou sentar-me em você.
Kieran gemeu, e o som ecoou pela sala, quando ele se abaixou e colocou a
mão sobre a minha, rolando seus quadris na minha palma.
Eu dei um passo para beijar seu queixo enquanto continuava a apertar e
acariciá-lo através de suas calças. Mas quando seus gemidos silenciaram, e os
sons distintos de vários de nossos convidados filtrados pela porta quebrada, eu
tive que chamar a atenção do meu batedor.
—Você esta ouvindo isso?— Sussurrei no ouvido de Kieran enquanto
puxava a língua do cinto de seu uniforme.
—Hein? Ouvir o que?
—Shh.— Coloquei um dedo nos lábios dele. —Ouça.
Kieran ficou em silêncio. Quando um gemido alto que não era nosso
filtrou para dentro da garagem, ele olhou por cima do ombro.
—Isso é…
—Os sons dos nossos convidados se divertindo aos velhos tempos? — Sim,
é verdade. Eu puxei o cinto e o deixei cair no chão da garagem com um estrondo
antes de abrir o botão de sua calça. —E embora eu esteja satisfeito por eles
estarem se divertindo lá, estou tão ansioso para estar me divertindo - e você -lá
fora.
—Mas eu pensei que você disse que não era esse tipo de garota?
 Agora que eu tinha suas calças livres e estava pronto para levar esta festa
adiante, eu coloquei um braço em volta do seu pescoço, peguei uma de suas mãos
e a movi por baixo da minha saia até o meu pau.
—Querido, eu não sou algum tipo de garota.
Kieran rosnou. —Obrigado porra por isso. Jesus, Bash, eu ainda não
consigo superar o quão quente é entrar sob suas saias e encontrar isso. — Ele
apertou os dedos em volta de mim e me deu um puxão forte.
Eu empurrei para frente em seu punho e disse, em uma voz entrecortada
de que a própria Marilyn ficaria orgulhosa: —Entre no carro, Joe.
Kieran não precisava ouvir de novo. Ele deslizou no lado do passageiro e
até enfiou as calças debaixo de sua bunda para que ele estivesse pronto para mim.
Mas antes de me sentar, coloquei a mão sob minha saia e deslizei meu fio dental,
então o balancei na frente de Kieran para que os strass refletissem na luz.
—Uma lembrança para lembrar esta noite.
Havia apenas luz suficiente para captar o sorriso malicioso de Kieran
quando ele estendeu a mão e pegou o fio-dental de mim. Ele o enganchou no
espelho retrovisor, onde ficou pendurado como o acessório de carro mais
escandaloso.
—É oficial—, disse Kieran enquanto se acomodava em seu assento. —Este
carro é agora a minha maior fantasia.
O meu também, e o homem dentro dele também. —Bem, então que tal
levarmos esse bad boy para um test drive?
 Kieran envolveu a mão em seu pênis e começou a acariciar. —Qual
menino mau?
Eu ri enquanto pulei para dentro do carro e montei em suas coxas, minha
saia branca ondulando em seu colo. — Você, menino mau. Vou tirar você para
um passeio.
Kieran alcançou minha nuca, capturando meus lábios enquanto
mergulhava dentro. Ele varreu o interior da minha boca, provando
profundamente enquanto eu entrelaçava meus dedos atrás de seu pescoço.
Eu me levantei um pouco de joelhos até que eu estava pairando sobre ele,
e quando nossos pênis nus se esfregaram um contra o outro, Kieran arrancou sua
boca.
—Maldição, Bash.
—Algo errado, slugger?— Eu me contorci contra ele, fazendo-o
praguejar.
—Além do fato de eu não estar dentro de você? Porra nenhuma.
—Impaciente —Puxei um dedo por sua bochecha e toquei em seus lábios.
—Eu gosto disso.
— Ah, é? Bem, você continua esfregando seu pau duro em cima de mim e
você vai ver o quanto eu gosto de você.
Eu olhei para baixo entre nós e peguei minha saia, puxando-a para trás
até que pudéssemos ver nossas ereções, que estavam alinhadas uma com a outra.
Então eu nos segurei e Kieran soltou um gemido, sua cabeça caindo para trás no
encosto de cabeça.
 Quando comecei a trabalhar nós dois, seus dedos massagearam os globos
da minha bunda. Ele estava grosso e duro, seu pau latejando junto com o meu, e
eu não podia esperar mais para senti-lo dentro de mim.
Alcancei atrás de mim os preservativos e o lubrificante que Kieran jogou
no painel. Apenas alguns segundos atrás eu o provoquei sobre estar impaciente
pelo que viria a seguir, mas enquanto eu embainhei e lubrifiquei seu delicioso
pau, eu estava praticamente vibrando de necessidade.
—Joe.— Suspirei e os dedos de Kieran flexionaram. —Oh sim, querido,
cave esses dedos dentro. Ou melhor ainda, escorregue eles dentro.
Kieran trouxe sua mão para a minha, e quando eu limpei o lubrificante
restante em seus dedos, ele mordeu meu lábio inferior.
—Você não é uma coisinha suja?— disse ele.
Ele acariciou meu buraco para provocar minha entrada, e eu respirei
fundo. —Não é isso que todo homem quer? Uma senhora na sala e uma prostituta
suja no quarto?
Kieran empurrou um dedo para dentro e eu engasguei de prazer.
—Tecnicamente, estamos na garagem. Então, qual é a sua verdadeira
desculpa? — Kieran perguntou.
Virei minha cabeça até que nossos narizes se chocassem. —Você. Você é
minha desculpa. Eu entro em torno de você e tudo que eu quero fazer é arrancar
minhas roupas.
—Boa resposta do caralho—, disse ele, e que Deus me ajude, aquele tom
rouco fez minha bunda apertar e meus quadris saltarem para frente. Se ele não
entrasse em mim rápido e rápido, eu estava prestes a explodir como o vento do
metrô sob a saia de Marilyn.
Claramente na mesma página que eu, Kieran acrescentou um segundo
dedo, e em pouco tempo eu era uma bagunça desesperada implorando.
—Joe, lindo, mostre um pouco de misericórdia. Vá até o monte do
arremessador, sim? Estou mais do que pronto para pegar.
Kieran deu um grunhido abafado que soou em algum lugar entre uma
risada e um gemido enquanto tirava os dedos e segurava meus quadris. Eu me
ajoelhei e coloquei a mão embaixo da minha saia, e uma vez que eu o alinhei, eu
finalmente deslizei para a minha base.
Kieran praguejou e se levantou do assento. Ah, havia algo mais satisfatório
do que se sentir bem e cheio?
Apoiei minhas mãos no assento pelos ombros de Kieran e lentamente
comecei a balançar meus quadris. Kieran alisou suas mãos sobre minha bunda
para pegar um punhado de minha saia em cada punho, e eu acelerei o ritmo.
—Oh Jesus, isso parece ... Porra, —ele disse enquanto agarrava meus
quadris, o ar na garagem agradável e fresco esta noite contra a minha bunda
gostosa.
No que diz respeito às fantasias, eu tinha a sensação de que essa entraria
nos livros de história. A respiração pesada de Kieran e minhas respirações lascivas
ecoaram pela garagem de concreto. Nós tínhamos esquecido completamente
sobre qualquer outra coisa além de um ao outro enquanto perseguíamos o alto
que agora estava ao nosso alcance.
 Kieran puxou a gravata do meu vestido frente única e, quando ele se
soltou, me afastei para me sentar ereto e deixar o material cair. Com meu vestido
enrolado em volta da minha cintura, minhas pernas, bunda e torso estavam
completamente nus para o mundo, e eu não poderia me importar menos. Eu era
um homem fora de controle, e com cada soco nos quadris de Kieran, esse controle
escorregou um pouco mais.
—Ah, sim, tenente. Bem ali. Oh isso é tão bom…— Enquanto seu pau se
arrastava pela minha próstata, meus dedos do pé enrolaram dentro dos meus
calcanhares. Eu arqueei para trás, o prazer tão intenso que quase desmaiei, mas o
som distinto de vozes fez minha mente se reorientar.
—Isso é Bashalicious?
— Com certeza. Olhem pra isso. Essa é Marilyn e seu Joe.
Sim, estava muito bem, e eles precisavam se esquivar, porque eu estava
prestes a fazer um home run.
—Fodidamente gostoso—, disse um dos pequenos voyeurs intrometidos, e
eles não estavam errados. Estávamos gostosos pra caralho, e eu tinha que admitir,
tê-los vendo e notando isso deixou meu pau ainda mais duro.
Esse era eu, no entanto, e por mais que eu não quisesse antecipar meu
grand finale, não achava que era justo com Kieran mantê-lo no escuro, por assim
dizer.
—Não olhe agora, Joe,— eu consegui dizer com uma voz ofegante. —Mas
parece que essa nossa pequena atividade extracurricular acabou de se tornar um
esporte para espectadores.
 Os dedos de Kieran apertaram minha cintura enquanto ele deslocava a
parte superior do corpo para o lado e tentava ver ao meu redor.
—Devo dizer a eles que este é um consultório particular?— Meu coração
bateu forte quando enviei uma oração que Kieran disse...
—Não, deixe-os assistir. Você pode aprender alguma coisa. — Ele deu um
beijo forte em meus lábios. —Afinal, eu sou um dos grandes.
—O o melhor , —Eu o corrigi, e como se para provar seu ponto, Kieran
empurrou seus quadris para cima e fez um home run, mirando no meu ponto
ideal.
Eu não conseguia ficar parado ou quieto depois disso, mesmo se quisesse.
Eu montei meu homem até que ele estava gemendo e amaldiçoando uma
tempestade, e enquanto eu mordia e chupava seus lábios sujos, comecei a tremer
e minhas bolas apertaram quando Kieran nos levou para casa.
Não foi até que a respiração pesada e o fluxo de sangue pararam de
ressoar em meus ouvidos que percebi que Kieran estava cantarolando uma
melodia suave, e quando ouvi um pouco mais de perto, comecei a rir.
—‘Leve-me ao jogo de bola’?
Kieran passou os braços em volta da minha cintura e se aninhou embaixo
da minha orelha. —Conhece?
—Todo mundo sabe que...
—Bem, só saiba disso depois desta noite— - Kieran acariciou minhas
costas e deu um tapa na minha bunda - —Eu nunca vou ouvir isso e não vou
pensar nisso nunca mais.
 Eu me aconcheguei e dei um beijo em seu pescoço. —Oh, Joe, você com
certeza sabe todas as coisas certas para dizer a uma garota.
—Nesse caso, que tal levarmos isso para nosso abrigo privado no andar de
cima? Ainda temos oito entradas pela frente.
 25
Kieran
—ENTÃO, COMO você se estabeleceu em viver na ilha? Seria uma
pequena mudança em relação a uma cidade grande como Chicago, eu imagino.
Era meu primeiro dia oficial de trabalho na estação quatorze no centro de
Savannah, e eu acabara de ser chamada para encontrar o chefe Watkins. Dizer
que eu estava nervoso seria um eufemismo. As primeiras impressões foram tudo,
e considerando que eu estava entrando no quartel deste homem como um de seus
tenentes, era imperativo que começássemos com o pé direito.
—Uma mudança muito grande—, disse eu, e olhei pela janela de seu
escritório para o musgo espanhol pendurado na árvore verde exuberante que
sombreava este lado do edifício. —O ritmo, o estilo de vida, o clima. É tudo tão
diferente, mas no bom sentido. Chicago é como uma máquina que nunca para,
então você nunca sente como se tivesse a chance de recarregar. Mas South
Haven? Essa é uma outra história.
—Imagino.— Watkins recostou-se na cadeira, seus olhos castanhos me
dando uma olhada que era assustadoramente parecida com a do chefe Parker na
Cidade dos Ventos. Aquele olhar era onisciente e onisciente, e tive a sensação de
que esse cara não foi muito bem recebido. —Minha esposa e eu gostamos de ir até
lá sempre que temos uma folga, o que não é tão frequente quanto gostaríamos.
Imagino que morar lá seja como férias todos os dias.
Sorri pensando na - nossa - casa de Bash e no grande deck com vista para
o rio. Era tranquilo lá fora, um lugar para se deitar ao sol e se bronzear, ou tomar
mimosas, como era a preferência de Bash. Realmente era como férias todos os
dias, e depois de adicionar a banheira de hidromassagem e o barco, o que mais
você poderia querer?
—Sinto-me muito feliz por agora chamá-lo de casa, com certeza, e eu
tenho autoridade para dizer que você não tem nevascas aqui.
Watkins deu uma risadinha. — Com certeza, não.
—Então, isso é um grande bônus em meus livros. Tentar dirigir um motor
ou caminhão no gelo e centímetros de neve não é algo que vou sentir falta.
—Eu imagino que você tenha muito mais incêndios domésticos no
inverno lá também, considerando as temperaturas mais frias.
—Sem dúvida. É a época mais movimentada do ano.
—O nosso é geralmente verão e outono, as temperaturas mais quentes
provocando os incêndios e também os fogos de artifício do 4 de julho.
—Oh, é sempre um momento divertido.
Watkins zombou. —Sim, o bom senso parece ser jogado pela janela por
coisas brilhantes e cintilantes.
Minha mente foi imediatamente para o armário de Bash e meus lábios se
contraíram, porque eu tive a sensação de que seu bom senso desapareceu em face
de coisas brilhantes e cintilantes também. Certamente essa era a única desculpa
que alguém poderia ter para possuir tantas roupas e sapatos quanto ele.
—Eu ouvi. É a mesma coisa em Chicago.
Watkins sentou-se à frente e clicou para abrir algo em seu computador,
passando os olhos por ele antes de voltar a olhar para mim. —Ok, então, como
você sabe, você tem que passar por algum treinamento estadual padrão antes que
possamos realmente fazer você sair e trabalhar em qualquer cena.
—Isso é o que eu entendi, sim, senhor.
—Eu tenho um cronograma aqui que vou imprimir, mas parece que vai
demorar cerca de duas semanas. Então, quando você não estiver na aula, vou ter
você aqui trabalhando na mesa e fazendo algumas tarefas básicas. Isso lhe dará
tempo para conhecer sua tripulação e para que eles te conheçam.
—Está ótimo para mim. Quanto mais cedo eu puder entrar lá e obter a
certificação, melhor.
Foi o que eu percebi. Watkins pegou a programação da impressora atrás
dele e a deslizou pela mesa. —Pelo que seu ex-chefe me disse, você não é bom em
ficar parado.
—Eu estou bem com isso. Eu melhorei desde que cheguei aqui.
—Bem, não fique muito bom nisso—, disse Watkins, enquanto eu pegava
o papel. —Sua agenda para as próximas duas semanas estará bem cheia entre a
estação e a sede, mas depois disso, deve se acalmar.
—Claro, por mim tudo bem. Estou realmente ansioso para me instalar.
 —Nesse caso, que tal eu levá-lo para o app bay e apresentá-lo à sua
equipe?
Eu me levantei enquanto Watkins contornava sua mesa. —Isso parece
ótimo. Você lidera o caminho e eu o seguirei.
Ele deu um aceno curto e, enquanto caminhávamos pelo corredor, dei
uma olhada rápida na programação. Ele estava certo - seriam algumas semanas
agitadas. Mas nada que eu não esperava. Eu precisaria colocar minhas mãos em
alguns de seus livros didáticos e manuais de estado para que pudesse estudar.
Mas uma vez que eu descobrisse as diferenças básicas de Chicago para a Geórgia,
as partes reais de combate a incêndios seriam muito fáceis.
Watkins parou em uma escada que levava ao andar superior e fez um
gesto para cima. —Os dormitórios e o vestiário ficam no andar de cima. A sala
comum, a cozinha, a academia e a sala zen ficam no andar de baixo.
Não pude deixar de sorrir e Watkins ergueu a mão.
—Eu sei, eu sei. Uma sala Zen não é a norma para um corpo de
bombeiros, mas alguns anos atrás, tínhamos um membro da tripulação que
jurava meditar e, acredite ou não, vários dos caras foram convertidos.
—Ei, você não receberá nenhum julgamento de mim. Esse trabalho não é
fácil, e se algum tempo sozinho em um espaço silencioso o torna mais
gerenciável, acho isso incrível. Na verdade, talvez eu tenha que averiguar uma
vez que me instalar.
 Watkins me deu um tapinha no ombro e apontou para as portas duplas.
—Fale com Jenkins sobre isso. Essa é a sua especialidade. Junto com ioga. Mas até
agora ele não converteu ninguém a isso. Venha, todo mundo já passou por aqui.
Saímos para o compartimento de aparelhos, onde os dois motores estavam
estacionados, cada um voltado para a direção oposta para que pudessem sair ao
mesmo tempo, e ao lado deles estavam o caminhão de bombeiros e o ambão na
mesma posição.
Vários caras estavam fazendo as verificações matinais dos veículos,
enquanto outros faziam as verificações dos equipamentos pessoais. Eu pude ver
um dos paramédicos fazendo um inventário de seu equipamento.
Watkins parou do lado de fora das portas e inspecionou seu povo. —
Certo, pessoal. Termine o que está fazendo, por favor. Tenho alguém que quero
apresentar a você.
Todas as conversas na baía cessaram quando todos se viraram em nossa
direção. Sim, nada como ser jogado para os lobos. Eu toquei a borda do papel que
segurava e coloquei meu melhor sorriso de ‘ei, como vai você’.
O primeiro rosto que eu olhei era familiar e fez meus nervos se dissiparem
um pouco. Pete Prince sorriu e acenou em minha direção. Eu esperava que ele
estivesse no meu turno para que eu pudesse agradecê-lo por me contar sobre a
vaga no dia em que Bash e eu visitamos, então foi um alívio bem-vindo vê-lo lá,
junto com o grandalhão que também tínhamos conversado com.
—Ok, pessoal, gostaria de apresentá-los ao seu novo tenente, Kieran
Bailey. Ele veio de Chicago.
 —Não brinca. —Disse Pete. —Você se candidatou ao emprego.
Eu concordei com a cabeça. —Ei, foi sua sugestão. E a oportunidade era
boa demais para deixar passar.
—Isso é ótimo.— Pete se adiantou para apertar minha mão. —Bem-vindo
à estação quatorze.
—Obrigado. Cara, eu estou muito feliz de estar aqui.
—Aposto que sim. De memória, você disse que se mudaria para South
Haven, certo?
—Isso mesmo, boa memória.
—Nah. Só tenho ciúmes. Esse lugar é lindo.
Ele não podia discordar disso. —Bem, você tem um convite aberto sempre
que quiser visitar.
—Eu não faria isso se fosse você—, disse o grandalhão, e segurou minha
mão com firmeza. —Você nunca vai se livrar dele.
Gargalhei. —É bom saber disso.
—Sempre feliz em ajudar. A propósito, sou Baldwin.
—Prazer em conhecê-lo,— eu disse, e então examinei os rostos por - ah,
lá estava ela - a outra pessoa que eu me lembrava daquele dia. —Você é quem
não consegue fazer o próprio café de manhã, certo?
A mulher sorriu. —Sim, seria ele. Mas ele sabe melhor até mesmo
perguntar agora. Eu sou Hannah, ou Reynolds, e este aqui é McKenzie e Potts.
—É um prazer conhecer vocês.
 Cada um deles me cumprimentou da mesma forma que os outros, antes
que o chefe dissesse: —Kieran ainda precisa obter o certificado do estado, então,
no intervalo, ele fará alguns passeios e conhecerá a área. Tente causar uma boa
impressão nele, certo? Não queremos assustá-lo no primeiro dia.
Eu ri, sabendo que não havia uma chance no inferno de isso acontecer.
Quer eu gostasse do trabalho ou não, se isso significasse que eu iria morar com
Bash, então eu ficaria. Até aí, tudo bem. Eu lideraria as mesmas pessoas que
tornaram essa decisão mais fácil por sua aceitação imediata de Bash e de mim. A
última coisa que eu precisava era outro Sanderson na minha vida, especialmente
quando eu finalmente me livrei dele.
—Sem chance, e você pode me chamar de KB. Isso é o que todo mundo em
Chicago costumava fazer.
—Pode deixar.— Watkins olhou para Pete. —Vou mandá-lo sair com
você esta manhã. Talvez o leve até Rainbow Row. Duvido que eles tenham isso em
Chicago.
Pete me deu um tapinha nas costas e gesticulou para a caminhonete. —
Tudo bem, chefe, eu também tenho que preencher esse saco, então vamos embora.
Você está pronto para ver sua nova casa longe de casa?
Nunca estive pronto para mais nada. Enquanto eu subia na caminhonete e
prendia o cinto, percebi que todos os meus nervos de minutos atrás haviam
desaparecido.
Essa foi a única parte da minha mudança sobre a qual eu não tinha
certeza. Mas em minutos, os homens e mulheres da estação quatorze fizeram com
que eu me sentisse em casa, e isso me disse que eu estava exatamente onde
deveria estar.
 26
Bash
—BEM-VINDO AO BLUE Stone. Vocês têm uma reserva?— A anfitriã me
deu um sorriso caloroso e amigável, mas quando seu olhar mudou para Trent, ele
vacilou momentaneamente antes que ela se contivesse.
—Vamos nos encontrar com Hudson Montgomery. A reserva deve estar
em seu nome, —eu disse.
—Sim, senhor. Você é o primeiro a chegar, então vou lhe mostrar sua
mesa.
Enquanto ela pegava alguns menus e gesticulava para que a seguíssemos,
levantei uma sobrancelha para Trent.
—Primeiro a chegar? Normalmente sou eu quem faz a entrada.
Trent encolheu os ombros. —Você sabe como são esses caras de Nova
York.
—E é exatamente por isso que não moro lá.
—Aqui está—, disse a anfitriã, gesticulando em direção a uma mesa
elegantemente posta. Assim que nos sentamos, ela nos entregou os cardápios de
comida e colocou uma carta de vinhos na nossa frente. —Há algo que eu possa
fazer por você enquanto você espera?— Seus olhos permaneceram em Trent até
que ele balançou a cabeça e agradeceu.
 Enquanto ela voltava para a frente do restaurante, eu sorri. —Devemos
apostar nela dando a você o número dela antes de você sair, ou isso é muito fácil?
—Seja legal—, disse Trent enquanto examinava o menu.
—Acho que é isso que ela quer ser, querido. Ótimo. Tão, tão bom. —
Quando Trent ergueu os olhos, dei uma piscadela atrevida e ele riu.
—Lembre-me por que decidi me juntar a você novamente?
—Porque é você que está praticamente me forçando a estar aqui.
—Tudo o que fiz foi mencionar que trabalhei com o cara e posso garantir
que ele é legítimo.
—O que significa que você será um amortecedor fabuloso para quando eu
disser a ele que não estou interessado.
Trent revirou os olhos. —Me dá um tempo! Se você não estivesse
interessado, não estaria perdendo seu tempo.
—Talvez eu esteja levando esta reunião como um favor para você.
— Mentira. Não estou recebendo comissão por isso, então não estou nem
aí se você aceita um contrato de publicação ou não.
—Hmm.— Eu dei uma olhada no cardápio de vinhos e franzi os lábios. —
Então, sem hesitações em divulgar sua história para que todos possam ler?
—Você sabe tão bem quanto eu que a maioria das merdas que as pessoas
lêem sobre mim é algum tipo de clickbait3 inventado. Depois que todos ainda

3Clickbait é uma tática usada na Internet para gerar tráfego online por meio conteúdos enganosos ou
sensacionalistas. Também chamado de "caça-clique", esse termo refere-se também à quebra de expectativa
por parte do usuário que foi "fisgado" por essa isca de cliques.
entendem a história de maneira errada depois de todo esse tempo, estou bem em
ter controle sobre minha própria narrativa.
— Entendi.
—Basta ouvi-lo, e se não soar como algo que você deseja fazer, sem danos,
sem falhas.
Suspirei. — Certo. Mas pelo menos fique um pouco bêbado comigo.
—Bash, deixei Shaw em seu dia de folga por isso, então se você não se
oferecesse para pegar uma bebida, eu deixaria sua bunda aqui. Sinta-se à vontade
para torná-lo um tinto.
—Estrelas do rock,— eu murmurei, segurando um sorriso. —Eles são tão
exigentes.
Depois que fizemos o pedido de uma garrafa da escolha de Trent - com
minha aprovação, é claro - verifiquei a hora.
—Mais um minuto e ele oficialmente se atrasará. Não é exatamente a
melhor primeira impressão ... —Minhas palavras foram interrompidas quando
olhei para cima para ver o homem sendo mostrado em nossa direção.
Ah. Então este era Hudson Montgomery.
Em um terno cinza bem cortado, ele parecia cada centímetro a força
dominante de Nova York de que eu tinha ouvido falar, mas muito mais jovem e
muito mais bonito do que eu esperava. Sobrancelhas escuras estavam baixas
sobre os olhos que pareciam claros como cristal, mesmo do outro lado da sala, e
seus pêlos faciais combinavam com o castanho de seu cabelo elegantemente
desgrenhado.
 Um cara assim não deveria estar nas capas dos livros, não o editor por trás
deles?
Trent e eu nos levantamos quando ele se aproximou.
— Senhores! É bom ver você de novo, Trent — disse ele, apertando a mão
de Trent antes de se virar para mim. De perto, eu podia ver o leve tom de azul
esverdeado em seus olhos que não tinha sido aparente antes, mas eles ainda
estavam extremamente claros. —Hudson Montgomery. Eu acompanho sua
carreira há um tempo, Sebastian, então agradeço por você me conhecer.
Aperto de mão firme, lisonja, nada mal de se olhar. Todas as coisas
incrivelmente superficiais que marcaram pontos comigo.
—Claro. Vir aqui também te dá a oportunidade de ir à praia, então
ganha-ganha, certo? — Eu dei a ele um sorriso encantador que ele não retornou.
—Ah. Não é fã de água, então?
—A areia —Ele desabotoou o paletó e sentou-se entre Trent e eu. Eu
levantei minhas sobrancelhas para Trent antes de abaixar lentamente para o meu
assento também.
Bem, tudo bem, então.
Nossa garçonete veio com nossa garrafa de vinho, e tive a sensação de que
precisaríamos de um segundo quando a reunião terminasse. Ela encheu meu copo
e depois o de Trent, mas quando ela foi encher o de Hudson, ele colocou a mão
sobre o copo.
—Não, obrigada.
—Muito cedo para você?— falei.
 —Eu não bebo.
—Em reuniões de negócios?
— Nunca.
—Ah.— Isso foi estranho. Girei meu copo e levantei-o aos lábios, olhando
para Trent por cima da borda. Como no mundo esses dois se conectaram?
Depois de pedirmos nossa comida, Hudson não perdeu tempo indo ao
assunto. Um estilo muito ‘bam, bam, obrigado senhora’, com certeza, mas eficaz
quando você não quer se envolver em uma conversa fiada.
—Vou ser franco com você, Sebastian...
—Não, por favor, seja Hudson.
Quando ele piscou para mim e me deu um sorriso tenso, me perguntei se
ele simplesmente não tinha senso de humor ou se minha piada havia passado
direto por sua cabeça.
—Certo. Como estava dizendo, quero você, Sebastian. E farei o que for
preciso para te pegar.
Oh. Oh, meu Deus. A intensidade por trás dessas palavras definitivamente
me fez animar, porque quem não queria ser desejado e a qualquer custo?
—Eu não culpo você, Hudson. Eu sou uma pegadinha fabulosa. Estou
curioso, porém, o que exatamente você quer de mim em relação ao conteúdo.
—Gostaríamos de nos concentrar em como o AnaVoge surgiu e como você
o transformou em um negócio multimilionário.
—Então, nada pessoal?
—Seu negócio não é pessoal? Essa não é a impressão que eu tive.
 —Ah.— Peguei meu vinho e recostei-me. —Isso é Yoga, de verdade.
Agradeço que você tenha notado, mas não era isso que eu queria.
Hudson inclinou a cabeça.— Relações pessoais
— Sim. Esse foi um grande foco com Trent, sobre o qual ele tem sido mais
do que aberto, mas tendo a manter as coisas mais restritas. Gosto da minha
privacidade.
—Entendido. E sim, a história de Trent foi muito diferente, mas espero que
ele tenha contado a você que nunca o pressionamos a escrever nada que ele se
sentisse desconfortável em compartilhar.
—Isso é verdade.— Trent acenou com a cabeça. —Não estou dizendo que
não foi ótimo reviver algumas das merdas, mas eu dei a palavra final.
Hmm. Kieran tinha sido totalmente a favor de mim ao fazer o livro, mas
mesmo que ele disse que não havia problema em ser mencionado, eu queria
mantê-lo só para mim por um pouco mais de tempo.
—E você acha que as pessoas estariam interessadas em ouvir de mim
estritamente na área de negócios?
—Claro que vão—, disse Trent. —Vai ser uma ótima história para dormir.
Comece a falar merda de tecnologia e eles vão adormecer.
Eu balancei minha cabeça, vários insultos na ponta da minha língua, mas
nenhum deles apropriado para uma reunião de negócios.
—A Montgomery Publishing detém mais de 38% da participação no
mercado da indústria de livros dos Estados Unidos—, disse Hudson, com aquele
olhar intenso me envolvendo. —Se não acreditássemos totalmente que havia uma
história que poderíamos vender para um grande público, eu não estaria sentado
aqui agora.
Tradução: se ele não achasse que eu poderia ganhar uma tonelada de
dinheiro, não se daria ao trabalho de voar para um lugar coberto de areia.
—Tudo bem, Sr. Montgomery, estou ouvindo. Diga-me o que você espera
de mim.
Um sorriso de lobo cruzou o rosto de Hudson, e até eu tive que admitir ... o
cara era gostoso. Não era um bombeiro sexy, mas definitivamente alguém para
quem os caras aqui embaixo olhariam duas vezes. Eu olhei para Trent novamente.
Eu estaria disposto a apostar uma grande soma que houve algum tipo de atração
ali, depois de longas noites trabalhando juntos antes de Shaw.
—Você trabalharia com um de nossos melhores escritores, o mesmo que
trabalhou com Trent. É um pouco de investimento de tempo, fora do seu horário
de trabalho, é claro, mas esperamos que a compensação valha a pena qualquer
inconveniente. — Hudson enfiou a mão no bolso da jaqueta, tirou um cartão de
visita e o deslizou sobre a mesa.
Eu virei para ver um muito figura complementar.
—Esse é apenas o adiantamento—, disse Hudson. —Assim que você
atingisse um certo número de livros vendidos, um plano de royalties começaria.
Não há garantia disso, mas temos certeza de que você se sairá bem.
—Você faz uma oferta atraente. Quando você precisa de uma resposta?
—Esperava ter uma confirmação antes de partir hoje.
—Entendo.
 O zumbido de um telefone celular me fez verificar o bolso da calça para
ter certeza de que não tinha esquecido de ligá-lo no modo silencioso, mas então
olhei para cima para ver Hudson tirando o dele de sua jaqueta e olhando para a
tela.
—Com licença, senhores, eu preciso atender isso.— Ele se levantou
rapidamente e, enquanto se dirigia para a frente do restaurante e atendia a
ligação, apoiei os cotovelos na mesa e estreitei os olhos para Trent.
—Você pode me dizer,— eu disse.
—Te falar o quê? Que você deve aceitar o acordo? Eu vi o número de
zeros naquele cartão, então não preciso dizer isso.
—Querido, eu só estou fazendo ele suar. Claro que estou aceitando o
acordo, mas não é a isso que estou me referindo.
—Ah.— A compreensão surgiu nos olhos de Trent e ele balançou a
cabeça. —Nem mesmo.
—Sim, mesmo. Eu preciso saber.
—Para alguém que chama o resto de nós de fofoqueiro, você é realmente
o pior.
—Vamos — baixei minha voz para um sussurro. —Você pode me dizer, e
eu prometo que não vou contar para Shaw.— Acenando para onde Hudson havia
desaparecido, eu disse: —Você acertou isso?
Trent engoliu o resto do vinho e pegou a garrafa para se servir de outra
taça. —O quê? Um senhor nunca conta?
—Não vejo nenhum senhor aqui.
 —Bash.
—Sim, Knoxy?
Com uma expressão travessa nos olhos, ele se inclinou na minha direção e
disse: —Leia o livro.
 27
Kieran
O SOM DA porta da garagem se abrindo fez um sorriso iluminar meu
rosto enquanto eu mexia o conteúdo da panela no fogão. Eram quase seis horas, e
Bash tinha mandado uma mensagem mais cedo para dizer que iria sair mais
tarde do que o normal devido ao seu almoço com aquele editor figurão
demorando um pouco mais do que o esperado.
Eu não tinha me importado muito, porque isso me deu tempo extra para
recuperar o sono tão necessário depois dos meus primeiros turnos de volta ao
trabalho. Meu corpo ainda estava se ajustando por estar de volta ao ciclo de vinte
e quatro e quarenta e oito horas, mas eu estava bem acordado agora e mais do
que pronto para sentar para jantar com meu homem.
O alarme tocou, indicando que Bash tinha acabado de entrar na casa, e ele
entrou na cozinha parecendo tão organizado quanto quando nos cruzamos esta
manhã.
—Ele não só salva as pessoas para viver, mas o lindo tenente também
cozinha o jantar para moi ? Calma, coração. —Ele largou a bolsa perto da ilha e
foi até onde eu estava mexendo a jambalaya. —E um prato sulista nisso. Olhe
para você.
 —Uma refeição apimentada para o meu homem picante.— Eu sorri
quando Bash se inclinou para um beijo, um leve toque de vinho em sua língua. —
Cabernet para o almoço?
—Oh, você conhece Trent. Sempre escolhendo um vermelho. — Ele
passou os braços em volta de mim por trás e apoiou o queixo no meu ombro. —
Como foi o seu dia? Dormiu bem?
—Teria sido melhor se você tivesse se juntado a mim, mas sim.
—Se eu tivesse me juntado a você, você não teria dormido.— Ele deu um
beijo embaixo da minha orelha e depois me soltou para pular no balcão ao meu
lado.
Abaixei o fogão para ferver e cobri a panela. —Então? Como foi a
reunião?
—Me diga você.— Bash tirou um cartão do bolso e me entregou, e quando
vi o número escrito ali, meus olhos se arregalaram.
—Puta merda. É isso que eles querem pagar a você?
—De fato.
—Puta que pariu, Bash. Quantos zeros são isso? — Eu realmente tive que
contar, e então olhei para ele. —Acho que você disse sim.
Bash ergueu um ombro ágil, como se aquele número não significasse
nada. —Eu descobri por que não. Vai exigir algumas viagens até Nova York, mas
na maioria das vezes, as entrevistas acontecerão aqui. — Ele passou os dedos pela
minha mão e pelo meu braço. —Você não se importaria de se juntar a mim para
ver a Big Apple, não é?
 —Se o trabalho permitir, eu adoraria. Isso é bom demais... Estou animado
por você.
Seu sorriso cresceu mais amplo. — Obrigada. Hudson parece achar que
vai dar certo, então acho que veremos se ele está certo.
—Esse é o nome do cara? Hudson?
—Hudson Montgomery. O nome grita por dinheiro antigo, não é?
Eu ri enquanto verificava o jambalaya, mexia nele e depois desligava o
fogo. —Espero que você esteja com fome. Dizia para adicionar salsicha, mas em
vez disso fiz camarão, então cruzei os dedos para ficar com um gosto bom.
—Você não tinha que cozinhar, lindo,— Bash disse enquanto pulava do
balcão. —Eu agradeço muito, mas temos alguém que pode preparar algo para
nós, você sabe.
—Patty mantém tudo estocado, o que é incrível, mas não sei se posso
sentar e deixar outra pessoa fazer o trabalho. Quer dizer, isso não é muito - é,
tipo, três ingredientes em uma panela - então não é uma refeição gourmet como
ela poderia fazer, mas ...
Bash colocou o dedo nos meus lábios. —Não, isso é maravilhoso. De
verdade. Só não quero que você sinta que precisa cozinhar para mim. Por nós. E
sim, eu sei que sou um pouco mimado, mas minha escolha sempre foi passar meu
tempo trabalhando e deixar outra pessoa cuidar do lado doméstico. Mas agora
que você está aqui ... bem, o trabalho não é mais minha prioridade.
—É esta a sua maneira de dizer que vai aprender a cozinhar?
—A menos que você queira champanhe no café da manhã, acho que não.
 Rindo, coloquei o jantar em cada uma de nossas tigelas e entreguei a Bash,
que caminhou em direção à sala de jantar. Peguei os utensílios e nossas bebidas e
o segui.
Ele estava acendendo uma das velas da mesa. —Não me lembro da última
vez que fiz uma refeição nesta sala—, disse ele. —Está tudo bem?
— Perfeito. —Sentei-me na cabeceira da mesa e fiquei surpreso quando
Bash se sentou ao meu lado.
Ele colocou o guardanapo graciosamente em seu colo e, em seguida,
pegou sua bebida, segurando-a perto da minha. —Obrigado por um adorável
jantar, tenente.
—Você não experimentou ainda. Pode ser nojento.
—Impossível.— Bash bateu no meu copo com o seu e me deu um beijo
rápido. Poucos segundos depois, ele estava gemendo feliz em torno da garfada de
jambalaya em sua boca, e eu ri.
—Ok, não é aquele Bom.
— Sim, é. Experimenta.
Eu peguei uma mordida e caramba. —Merda, isso é muito bom.
—Eu te contei. Você nunca para de me impressionar.
Antes que eu pudesse dizer algo sobre isso, meu celular começou a tocar.
—Foi mal— falei. —Deixe-me desligar isso.— Tirei-o do bolso, mas vi o
número de Sean na tela.
—Ooh, aquele é Grumpy Bastard? Deixe-me responder isso. —Bash
estendeu a mão e, inferno, eu não reclamaria sobre ele lidar com meu irmão. —
Olá, querido Sean, é o Bash. Como você está? Ele está bem aqui! Oh, ele fez? …
No e-mail de Kieran? — Bash soltou uma risada tilintante. —Eu vou deixar ele
saber, obrigado. Diga a Alexander para não se preocupar ... eu vou... Ta ta por
agora.
Bash encerrou a ligação e estendeu o telefone para mim. —Precisamos
verificar seu e-mail.
Meu Deus. —Atrevo-me a perguntar por quê?
Com um brilho nos olhos, Bash sorriu. —Aparentemente Alexander saiu
um pouco dos trilhos na semana passada e enviou a você um e-mail de noivo
sobre o casamento. Ele só queria te avisar. Não foi legal da parte dele?
Eu não sabia se iria me divertir. Eu estava apostando que se tivesse
atendido o telefone, Sean teria sido muito menos útil do que parecia ser com Bash.
Sabendo que não havia saída disso, abri o URGENTE! e-mail que Xander havia
enviado há não muito tempo. Enquanto eu folheava a lista específica de itens
necessários, meus olhos se arregalaram.
Puta merda, essa coisa era um romance maldito.
—Acho que pela expressão em seu rosto está ruim.
Ruim era um eufemismo. Continuei seguindo a extensa lista e gemi.
—Oh, pare,— Bash disse, e gesticulou para o telefone. —Eu não posso
imaginar alguém tão sensato quanto Alexander tem tantos... Oh, doce diva. Essas
são muitas mudanças.
Não brinque comigo. Não só Xander fez mudanças no que queria que
Sean vestisse no grande dia, como também fez uma mudança de última hora no
esquema de cores do casamento e agora queria que estivessem na festa do noivo -
também conhecido como mim - para ser reformado para este novo smoking que
ele escolheu.
Ele estava louco. Minha prova final do smoking original estava marcada
para este fim de semana. Não havia como conseguir isso no curto espaço de
tempo que me restava.
Eu balancei minha cabeça e fiz um gesto para o telefone.
—Ele está fora de si,— eu disse enquanto Bash o devolvia. —Como diabos
ele espera que eu peça este novo smoking e peça para o casamento deles? Sem
mencionar todas essas outras coisas.
Eu novamente dei uma olhada nos pontos que Xander tinha feito
meticulosamente no documento de cem páginas - ok, então talvez isso fosse um
pequeno exagero, mas era assim que parecia. Então eu olhei para Bash e balancei
minha cabeça enquanto comecei a lê-los um de cada vez.
—‘Troque a faixa de cintura por um colete decotado combinando. Agora
temos abotoaduras personalizadas em vez de botões, então você não precisa
comprá-los. Abandone os sapatos de couro envernizado por aqueles com
biqueira, eles adicionam um toque extra...’
Fiz uma pausa e olhei para Bash com um Você só pode estar brincando
olhar.
Ele pegou o copo e murmurou: —Bem, ele não está errado—, e então
tomou um gole rapidamente.
 —Arrã. Nem comece comigo, Srta. Razzle Dazzle. E este próximo? ‘As
boutonnieres da rosa branca estão fora; estamos mudando para rosas marsala de
um azul empoeirado com raminhos de bafo de bebê branco. Uma rosa não é uma
rosa? Qual é a diferença?’
Bash mordeu o lábio inferior como se estivesse tentando ao máximo não
rir.
Suspirei e coloquei meu telefone no gancho. —Eu acho que minha pressão
arterial acabou de subir cem pontos. Posso sentir meu olho se contraindo. Sean
precisa falar um pouco com seu noivo.
Bash se inclinou e pegou minha mão, dando um leve aperto. —Pela
primeira vez na vida, acho que Sean precisa continuar fazendo exatamente o que
está fazendo.
— Sério? Isso é uma loucura.
—Isto é loucura? Não consigo imaginar como é estressante planejar um
casamento. Mas não se preocupe, posso te ajudar com tudo isso.
— É mesmo? Tem certeza de que não se importa?
—Claro que não. Eu sou excelente nesse tipo de coisa e, honestamente,
isso vai me dar algumas dicas de como eu poderia me comportar no grande dia -
porque sejamos realistas, eu me enlouqueço todas as noites apenas escolhendo o
conjunto para vestir para trabalhar. Um casamento sem dúvida me transformaria
em uma megera absoluta.
Meus olhos se arregalaram, e a risada que Bash obviamente estava
segurando finalmente se soltou.
 —Não fique tão assustado, lindo. Eu nunca envolveria você no
planejamento se você não quisesse, assim como Alexander não envolveu Sean. Ele
está apenas dando ordens e esperando ser seguido. Portanto, seja um bom
soldadinho e faça o que lhe foi dito.
Essa ordem de flerte fez meu pau ficar atento, e eu fechei meus dedos em
torno dos de Bash e me virei na cadeira. Com a minha refeição agora esquecida,
eu o puxei para ficar de pé, então soltei sua mão e alisei minhas palmas da parte
de trás de suas coxas até sua bunda deliciosa.
—Apenas faça o que me foi dito, hein?
Bash passou os dedos pelo meu cabelo e puxou minha cabeça para trás,
então eu estava olhando para ele. —Isso mesmo. Isso é o que todos os homens
bons fazem se querem agradar a seu parceiro. É isso que Sean está fazendo.
—Ah, entendo. Então, eu deveria apenas calar minha boca e fazer o que
você diz?
—Bem, eu nunca diria para você calar a boca ...— Bash lambeu os lábios e
balançou os quadris para frente, a ereção dentro de suas calças apertadas fazendo
meu próprio pau implorar para sair e brincar. —Mas o resto parece certo.
Eu me levantei, o e-mail e o estresse de fazer todas as coisas ali feitas
agora uma memória distante. Peguei o rosto de Bash entre minhas mãos e
sussurrei em seus lábios: —Então me diga o que você quer. Seu desejo é uma
ordem.
 28
Bash
KIERAN GIROU SUA Stingray no estacionamento da praia pública, e
quando ele viu as luzes de corda à frente, ele me lançou um olhar interrogativo.
—Eu pensei que você disse que esta era uma fogueira casual?
— Sim, é. Beachy casual.
—Estou começando a achar que você não sabe o significado da palavra.
—Kieran, meu amor, casual significa relaxado, e este é o conjunto mais
relaxado que eu possuo,— eu disse, alisando minhas mãos sobre a calça de linho
creme de perna larga que eu usava. Em comparação com o short e a camisa solta
que ele deixou meio desabotoado, talvez eu estivesse arrumado, mas alguém
poderia realmente esperar menos? Pelo menos eu renunciei a sapatos chiques,
porque colocar areia neles seria definitivamente trágico.
Depois que Kieran estacionou o carro, ele alcançou o console em busca da
minha mão e a levou aos lábios. No escuro, apenas com as luzes da praia
configuradas, seus olhos brilharam e eu me mexi na cadeira para encará-lo.
Corri meu polegar ao longo da barba macia de sua mandíbula, caindo em
seu olhar. Por um momento, desejei que pudéssemos passar a noite sozinhos,
apenas nós dois, mas então me lembrei por que estávamos aqui esta noite.
—Acho que nunca vou me cansar de olhar para você—, eu disse.
 Eu amei a maneira como seus olhos se enrugaram quando ele sorriu, e eu
arrastei meu polegar pelas linhas suaves.
—Bom, porque você está preso a mim por um longo tempo.— Ele pegou
minha mão e beijou a ponta do meu polegar. —Pronto?
Com um suspiro dramático, eu disse: —Se for preciso.
Quando saí do carro, o vento quente do oceano deu um toque mais frio,
sinalizando a passagem do verão para o outono, que era o suposto motivo da
fogueira de hoje à noite. Não que precisássemos de um motivo para nos
reunirmos, mas, como hoje à noite metade da cidade compareceria, isso
significava mais do que dois coolers com bebidas e alguns toras.
Na verdade, não foi até que Lucas ligou para pedir minha ajuda e eu
comecei a fazer a lista de suprimentos que percebi que nenhum dos carros em
nossa garagem era adequado para trazer muita coisa, então eu fiz o que qualquer
pessoa com excesso de dinheiro faria: contratei uma empresa para fazer isso por
nós. Embora com instruções explícitas para fazer com que pareça casual, porque
os céus proíbem Lucas de fazer qualquer coisa com um toque de elegância. Era
tão casual.
Bem, casual e romântico, mas ninguém mais sabia sobre essa parte ainda.
Tirei meus sapatos, deixando-os ao lado dos de Kieran na frente do carro.
Então eu entrelacei meus dedos com os dele.
Enquanto descíamos para a praia, ele respirou fundo. —Já mencionei o
quanto adoro ficar aqui com você?— disse ele.
—Será mesmo?
 —Sim, eu quero. Por quê? Você achou que eu mudaria de ideia?
—Não. Bem… Talvez tenha havido um pouco de dúvida em algum lugar
profundo, bem no fundo da minha mente de que você poderia acabar odiando
isso, mas eu sou um pensador muito positivo para ceder a essas ilusões.
Kieran levantou uma sobrancelha e bufou uma risada. —Claro que você
estava.
—É verdade. Eu...
—Bash, sério?
Eu ouvi Lucas antes de vê-lo, e quando me virei para vê-lo correndo em
nossa direção, percebi duas coisas: 1. Ele estava muito bonito esta noite, se não um
pouco pálido, e 2. O homem era uma bola de ansiedade.
—Lucas Sullivan, você não é um assassino de homens esta noite?— Eu
disse, sorrindo grande o suficiente para virar sua carranca de cabeça para baixo.
Não funcionou.
—Um bar s’mores?— ele disse, olhando por cima do ombro para se
certificar de que ninguém estava perto de ouvi-lo, e então ele abaixou a voz. —
Mais álcool do que caberia em um ônibus? Isso é tudo.
—Não se atreva a dizer que é muito extravagante. Venha cá.— Fui até a
configuração de s’mores e peguei uma das coisas de arame comprido em um
balde. —Olhe. Veio com gravetos.
Lucas esfregou a mão no rosto. —Meu Deus.
 — Sully, garoto, se você não queria tudo isso, não deveria ter pedido
minha ajuda. Eu pessoalmente acho que todo mundo vai amar e adorar esta
pequena festa, mas se você quiser que eles levem tudo embora, eu farei.
—Não. Não, você tem razão. Isso é ótimo. Fabuloso , —Ele disse com
talento adicionado, mas no próximo segundo ele estava enxugando o suor de sua
testa. —Valeu, de verdade. Eu teria esquecido algo importante, tenho certeza,
então é melhor me concentrar em manter algo seguro.
—Sim, mas é muito difícil perder a noção de Jackson—, disse Kieran.
As sobrancelhas de Lucas franziram, e quando ele olhou para mim, eu
lancei a ele uma piscadela que Kieran não pôde ver, e seu rosto relaxou. —Certo.
Sim, é ele que estou mantendo seguro. Acho que devo ir ... dar uma olhada nele.
Quando ele desapareceu na multidão, eu o observei divertido. Abençoe
seu coração, eu nunca tinha visto o cara tão nervoso, e se ele tivesse ficado assim
o dia todo, eu não tinha certeza de como diabos Jackson ou qualquer outra pessoa
não tinha percebido.
—Ele está bem?— Kieran perguntou. —Ele é um pouco ...
—Diferente do Lucas?
—Eu ia dizer bem apertado, mas acho que funciona também.
Eu dei um gesto indiferente de minha mão. —Ele está bem, só um pouco
preocupado.— Então, antes que meu curioso pudesse pedir detalhes, eu
rapidamente disse: —Apenas coisas chatas de trabalho. Venha, vamos fazer
nossas rondas para que eu possa apresentá-lo a todos.
 No curto período de tempo de Kieran em South Haven, não tivemos a
chance de voltar para Argos ou verificar muitos dos lugares que nossos amigos
fora de nosso círculo íntimo costumavam frequentar. Embora tenha sido divertido
ver o reconhecimento surgindo nos olhos de Kieran quando nos deparamos com
um dos T-Birds da nossa festa em casa particular.
—Alguma ideia de por que Lucas parece que está prestes a vomitar no
fogo?— Trent perguntou enquanto caminhava ao nosso lado, um copo de plástico
com algo que cheirava forte em sua mão.
Nossa. Copos de plástico De novo. Vidro não era permitido na praia, o
horror.
Troquei um olhar com Shaw por cima do ombro de Trent, e isso me disse
que Shaw já sabia o que estava acontecendo, mas também não havia informado
Trent.
—Aparentemente, ele teve uma semana difícil no trabalho—, disse Kieran.
—Ele trabalha na garagem.
Kieran encolheu os ombros. —Eu acho que você pode ter um tempo difícil
lá também.
—Quem está tendo dificuldades?— Jackson perguntou, juntando-se ao
nosso pequeno círculo. Ele tinha uma bebida em uma mão e um par de batatas
fritas na outra.
—Lucas
—Nos disse que precisamos experimentar os s’mores, então é para onde
estamos indo—, Shaw interrompeu Trent.
 — Vamos?
—Aham. Então bora.— Shaw agarrou a mão de sua cadeira de balanço e o
arrastou para longe do grupo, e percebi que Kieran os observava com o cenho
franzido.
Meu cara não era idiota - ele sabia que algo estava acontecendo, e quando
ele se virou para me encarar, ele murmurou, O que você está fazendo?
Sem querer responder, eu balancei minhas sobrancelhas, fazendo-o sorrir.
Então me virei para Jackson, que estava olhando para as chamas bruxuleantes da
fogueira.
—Então, Davenport? Onde está sua outra metade esta noite?
—Você não o viu no caminho para baixo? Ele disse que iria procurar por
você. Precisa falar com você sobre uma peça em que está trabalhando para o seu
escritório em Chicago?
Oh, ele fez agora? Esse pequeno demônio mentiroso. Teria sido bom se ele
tivesse me avisado. —Sim, ah, nós o vimos quando chegamos, não foi, Kieran?
Kieran estreitou os olhos, mas assentiu lentamente. —Sim, sim.
Suspirei. Muito bem. Embora a expressão em seu rosto me dissesse que ele
queria saber por que seu namorado estava agindo como um excêntrico total.
Deus me ajude, da próxima vez que Lucas pedisse minha ajuda em qualquer
coisa, eu estaria fora do país.
—Eu só quis dizer agora,— eu disse, e afastei meus olhos do olhar
onisciente de Kieran. —Normalmente, ele está colado ao seu quadril.
 Jackson riu e engoliu o resto de sua bebida. —Tenho certeza de que ele
não está muito longe. Talvez ele esteja de volta ao bar s’mores, já que ele é um
grande fã.
Um assobio ensurdecedor cortou o ar e, quando a conversa cessou e todos
nós nos viramos para Shaw, que estava ao lado de Lucas, senti um arrepio de
excitação.
—Jackson Davenport, onde diabos você está?— Shaw gritou.
A multidão começou a se separar na frente de Jackson e eu o empurrei
para frente. Ele olhou para mim, mas quando eu apenas sorri, suas sobrancelhas
franziram e ele se virou e desceu a praia em direção a Lucas.
—Espere,— Kieran sussurrou. —Ele não vai...
Eu rapidamente cobri seus lábios soltos com a minha mão enquanto
observava Lucas endireitar os ombros como se ele estivesse juntando toda a
coragem do mundo. Ele parecia apenas um pouco menos nervoso do que quando
chegamos, o que claramente devia ser a influência de Shaw.
Jackson entregou sua bebida enquanto Lucas pegava suas mãos.
—Obrigado a todos por terem vindo esta noite,— Lucas disse, projetando
sua voz para que todos pudéssemos ouvir. —Jackson está falando sobre hospedar
uma fogueira há meses. Parece uma coisa tão pequena, apenas passear na praia,
mas significa algo para nós.
Com cada palavra que ele disse, sua voz se tornou mais forte, mais
confiante, e um pequeno sorriso curvou seus lábios enquanto ele enfrentava
Jackson.
 —Quando você deixou South Haven pela primeira vez, eu não pensei que
iria me recuperar. Eu nunca imaginei que... Mas então você apareceu anos depois,
e um olhar para você me disse que eu estava acabado. Mas não foi até aquela
noite, bem aqui na praia, onde você colocou seu coração para fora, e eu sabia que
nunca mais deixaria você sair daqui de novo. Pelo menos não sem mim.
O sorriso de Jackson vacilou enquanto ele enxugava os olhos.
—Você é minha vida. Por toda minha vida. —Quando Lucas se ajoelhou,
Shaw entregou-lhe uma caixa de anel, e Jackson, assim como toda a multidão,
engasgou.
—Case-se comigo, Jackson Davenpo...
Ele nem mesmo terminou antes de Jackson se lançar em Lucas, beijando as
palavras direto de sua boca. Aplausos e assobios encheram o ar quando eles se
abraçaram, e todos nós nos dirigimos a eles para oferecer nossos parabéns.
—Espere, espere,— Shaw disse, rindo enquanto ajudava os dois a se
levantarem. —Não ouvimos sua resposta.
—Sim!— Jackson gritou. —Porra, sim!
Lucas colocou o anel do qual eu só tinha visto uma foto no dedo anelar de
Jackson, e quando eles se beijaram novamente, eu rapidamente toquei uma
mensagem no meu telefone e apertei enviar.
—Você sabia—, disse Kieran, envolvendo o braço em volta da minha
cintura enquanto íamos em direção aos rapazes. —É por isso que você queria
fazer tudo para fora. Eu não posso acreditar que você realmente mostrou alguma
moderação.
 Restrição Eu? ... A noite ainda era jovem.
Bem na hora, uma forte explosão de fogos de artifício fez todos pularem.
Enquanto a multidão fazia —ooh— e —aah—, as luzes brilhantes continuavam a
iluminar o céu, uma após a outra.
Os olhos de Lucas encontraram os meus do outro lado do fogo, um sorriso
brilhante iluminando seu rosto. Obrigado, ele murmurou, e eu respondi soprando
um beijo em sua direção.
Essa parte não estava em sua lista de desejos, mas eu tinha ouvido as
histórias de como eles se reconectaram, e não havia nenhuma maneira de deixar
essa noite especial passar sem encerrá-la com um estrondo.
—Isso é perfeito—, disse Kieran, olhando para o céu enquanto uma
enxurrada de luzes coloridas do arco-íris brilhava contra a noite negra. Então ele
virou a cabeça para olhar para mim. —Você é perfeito. Seus amigos têm sorte de
ter você. Eu estou sortudo por ter você.
Isso pode ser verdade, mas eu tinha uma família maravilhosa cheia de
amigos incríveis e o amor da minha vida ao meu lado. O que mais um garoto de
uma cidade pequena poderia pedir?
—Não,— eu sussurrei contra o calor de sua pele sob meus lábios. — Eu
estou o sortudo.
 Epílogo
Kieran

—POR QUE XANDER teve que escolher uma gravata borboleta para hoje?
Ele sabe que não posso amarrar uma dessas coisas.
Sean franziu a testa enquanto olhava para o espelho de corpo inteiro da
suíte do hotel e tentava amarrar a gravata borboleta pela terceira vez em minutos.
Quando não teve mais sorte do que nas duas primeiras tentativas, ele gemeu.
—Aqui, dê para mim—, eu disse. —Antes de você se estrangular.
Sean se virou para mim, a ponta de sua gravata azul-marinho pendurada
frouxamente em seu pescoço. —Quando você aprendeu a amarrar uma dessas
coisas?
Comecei a cruzar as tiras estreitas de tecido umas sobre as outras e sorri.
—Ao contrário de você, fui convidado para lugares onde era necessário um toque
de decoro. Esta não é a minha primeira vez em um smoking.
— O meu também — disse Sean enquanto erguia o queixo. —Eu usei um
para a grande noite de premiação de Xander, quando eu estava o guarda-costas.
—Sim, e veja como isso acabou. Você levou um tiro.
 Sean trouxe sua atenção de volta para mim. —Eu também tenho Xander.
Então, eu diria que ficou ótimo.
—Você diria isso. Mas que tal tentarmos fazer desta vez em um smoking
menos como Bond e mais como o Príncipe Encantado?
—Não se preocupe, irmãozinho - não vou fazer nada para atrapalhar o
grande dia de Xander. Isso significa o mundo para ele, e ele significa o mundo
para mim.
Arrumei sua gravata borboleta. —Essa é a coisa mais boba que eu já ouvi
você dizer.
Sean sorriu. —O que posso dizer? Estou com um humor sentimental.
Tenha cuidado, posso chorar.
Eu zombei e o virei para encarar o espelho. —Olá, o que você acha?
Sean se olhou de perto, virando da esquerda para a direita, enquanto
observava sua camisa branca imaculada e o caimento imaculado de seu smoking
azul marinho de três peças, então assentiu. —Acho que Xander é um cara de
sorte.
Eu balancei minha cabeça para o sorriso presunçoso de Sean, então fiz
meu caminho até onde as boutonnieres estavam em uma bandeja de prata chique.
Eu não pude deixar de sorrir ao ver que Bash tinha mandado o florista pregar um
pequeno crachá em cada um, apenas no caso de Sean e eu não sermos capazes de
discernir que o maior era para o noivo.
Tenho que amar um homem com visão de futuro. Na verdade, não havia
nada que eu não ame no meu homem, e sua ajuda com as demandas de última
hora de Xander foram inestimáveis. Não só Bash me ajudou a reordenar as flores.
Ele também providenciou para que seu alfaiate particular reformasse e
encomendasse meu terno para combinar com o de Sean, e de alguma forma tudo
acabou sem que eu tivesse um ataque cardíaco.
Deixá-lo em nossa cama de hotel tão cedo esta manhã foi difícil, para
dizer o mínimo. Mas Bash tinha prometido que se eu fosse e bancasse o criado de
Sean, ele guardaria todas as suas danças e beijos para mim. Então aqui estava eu.
—Ok, que tal você parar de se admirar por um segundo e me deixar
colocar essa coisa em você? Devemos descer logo.
Sean caminhou até ele. —Ei, obrigado por estar aqui e, você sabe,
certificando-se de que eu entendi tudo certo. Significa muito pra mim.
Essa foi a coisa mais séria e sincera que Sean me disse em anos. Peguei sua
lapela e prendi a flor no lugar. —Claro. Eu não teria perdido.
—Talvez um dia eu possa retribuir o favor.
—Pode apostar que vou.
— É mesmo? Em quanto tempo você acha que isso vai acontecer?
—Bem, não é como se eu já tivesse saído e comprado um anel, mas
definitivamente está na minha mente.
—Uau.— Sean olhou para mim como se não pudesse acreditar nas
palavras que saíram da minha boca. —Você realmente o ama, não é? Você está
louco por esse cara.
—Não consigo imaginar minha vida sem ele. Então, por que esperar?
 Antes que Sean pudesse responder, houve uma batida na porta e Bailey
enfiou a cabeça para dentro. —Bem, pelo menos você está vestido. Eu estava
preocupado em vir aqui e encontrar vocês dois assistindo ao jogo.
Sean mostrou o dedo do meio quando Bailey entrou na suíte, fechando a
porta atrás dele.
—Vocês dois se limparam bem. Droga, Sean.
Sean estufou um pouco o peito. —Eu sei, eu sei. É difícil acreditar que você
é parente de alguém que parece tão bom, hein?
Bailey revirou os olhos. —Na verdade, eu estava pensando que mal
reconheci você.
— Tá bom. Você está com ciúmes, eu sou o mais bonito de nós três.
—Sim, isso mesmo.
Eu ri enquanto pegava minha flor na lapela e a prendia no lugar.
—Como está Xander? Ele não mudou de ideia, mudou? — Sean
perguntou, e eu estava pensando a mesma coisa, considerando seu grande surto
antes do evento de hoje.
—Xander está surpreendentemente bem. Ele está vestido e pronto para ir,
mais bonito do que nunca.
—O que está fazendo aqui então?
Bailey enfiou a mão no bolso, tirou uma pequena caixa de joias e entregou
a Sean. —Xander queria que eu desse isso a você.
—O que seria?— Perguntou Sean.
Eu bati em seu ombro. —Abra e descubra.
 Sean abriu lentamente a caixa e olhou para dentro, e então olhou para
mim e Bailey com uma carranca. —Ok, isso não ajudou. Não sei o que se passava.
Bailey começou a rir enquanto pegava a caixa de Sean. —É um distintivo
de lapela.
Olhei para dentro da caixa aberta para ver um diamante cintilante com
uma fina corrente de prata. Oh, Bash gostaria disso. Era lindo.
Ed soltou um assobio fraquinho. —Tão chique. Cuidado - Xander ainda
fará de você um cavalheiro.
—É realmente bom.— um V formado entre as sobrancelhas de Sean. —
Mas eu não tenho ideia de como colocar isso.
Peguei a caixa e olhei para Bailey. —Deixa comigo.
—Tem certeza?— perguntou ele.
— Tenho certeza. Já vi Bash usar algo parecido. Lapela no bolso, certo?
— Certo.
—Tudo bem.— Voltei-me para Sean quando Bailey saiu para ir buscar o
outro noivo do dia. —Vamos colocar isso em você, para que possamos levá-lo
para baixo. Xander pode não ter mudado de ideia ainda. Mas não queremos dar a
ele muito tempo para pensar sobre isso.
 Bash
—EU Mencionei o quanto vou gostar de tirar você deste smoking mais
tarde?— Kieran murmurou em meu ouvido enquanto dançávamos junto com a
banda tocando ‘Baby I Need Your Loving’. Depois que a cerimônia terminou, o
átrio do 311 de Pazzo foi rapidamente transformado em um paraíso romântico
mal iluminado, onde todos nós jantamos com a melhor comida e vinho, e agora
eu estava levando meu homem para dar uma volta pela pista de dança.
Eu sorri contra a bochecha de Kieran. —É porque você me ama tanto
neste conjunto ou porque você não ama?
—Eu nunca poderia odiar qualquer coisa que você colocasse em seu
corpo. Confiem em mim.
Resposta perfeita. Eu mandei fazer o smoking azul-marinho adamascado
para combinar com o azul de Kieran, mas com um toque especial, é claro: ombros
fabulosamente pontudos.
Do outro lado da sala lotada, vi os recém-casados nos braços um do outro
sorrindo, sem dar a mínima para o fato de que Sean não era exatamente um bom
dançarino. Henri, todo de preto como o esperado, ficou de lado com o braço em
volta da cintura de Bailey, os dois contentes em assistir enquanto bebiam do open
bar generosamente abastecido.
Foi um casamento incrivelmente lindo, que me fez imaginar o que eu faria
naquele espaço. Noite ou dia? Talvez em um espaço menor? Ou Kieran prefere
algo ao ar livre? Não sabia dizer. Mas uma coisa eu sabia com certeza: assistir
Kieran sair para ficar ao lado de seu irmão naquele estrado definitivamente me
fez pensar sobre todos os e-se e possibilidades que estavam à nossa frente.
— Em que tá pensando?
Eu olhei nos olhos de Kieran e não tinha certeza se eram as luzes, a
atmosfera ou todo o amor na sala agora, mas eu poderia jurar que eles estavam
brilhando.
—Você sabe, apenas o de costume,— eu disse. —Que eu tenho o encontro
mais bonito aqui esta noite.
—Ah, tão parecido comigo. Exceto que eu estava pensando mais nas
linhas que tenho o mais bonito.
Eu bati meus cílios. —Por favor, me conte mais sobre ele.
Kieran riu e me tirou de seus braços antes de me puxar de volta e deslizar
seus lábios sobre os meus. —Ele é o ser humano mais requintado que eu já
encontrei. Lindo, inteligente, incrivelmente sexy, e eu o amo mais do que jamais
imaginei ser possível.
—É você tal um doce falador. Você definitivamente vai ter sorte esta noite.
—Já estou com sorte - você está dançando comigo. Mas não se engane,
estou contando as horas até que possamos ficar sozinhos novamente.
Um arrepio de antecipação correu pela minha espinha. Eu estive contando
as horas também. Depois de ficar separados o dia todo e, em seguida, sentar-me
durante uma cerimônia e recepção tão emocionantes, tudo que eu queria era
ficar sozinho com Kieran e me reconectar com ele, de corpo e alma. Mas eu não
estava prestes a afastá-lo do casamento de seu irmão - a menos, é claro, que ele
continuasse me olhando do jeito que estava agora.
Honestamente, como ele esperava que eu me comportasse quando ele
estava quase me despindo com os olhos? Malandrinho.
Eu estava prestes a dizer a ele para parar quando a música acabou e Bailey
subiu no palco atrás do microfone. Ele bateu algumas vezes e, quando todos se
viraram para encará-lo, ele sorriu.
—Ei, pessoal, desculpe interromper a todos, mas temos um evento final
para passar esta noite antes que esses dois pombinhos partam.— Ele olhou para
onde Sean estava parado atrás de Alexander, seus braços em volta de seu agora
marido.— Sean? Xander Você gostaria de vir para o centro da pista de dança, por
favor?
Ooh, eu sabia o que viria a seguir e estava mais do que pronto.
—Também precisamos que todos os homens e mulheres solteiros se
juntem aos recém-casados, então não seja tímido—, disse Bailey. —Se você não é
solteiro, vá para o lado, a menos que queira pegar o buquê.
—Ah, não.— Kieran gemeu. —Eu odeio esta parte. Alguém sempre me
empurra para fora.
—Querida, não precisa ter medo. Este é o meu momento.— Eu dei a ele
um beijo rápido e então saí andando vagarosamente, indo para o centro do palco.
Um pequeno grupo de mulheres se reuniu ao redor também, embora elas
não parecessem tão animadas quanto eu.
Isso não iria dar certo.
 Enquanto a coordenadora do casamento entregava um pequeno buquê de
flores feito especificamente para este momento, me virei para as mulheres.
—Suas belezas,— eu disse, dando meu sorriso mais charmoso. —Eu não
posso começar a dizer a cada um de vocês como está deslumbrante esta noite.
Mas devo avisá-lo que eu tenho isso, então fique à vontade para enxotar, a menos
que você esteja pronto para quebrar uma unha para o buquê.
Alguns deles arregalaram os olhos, enquanto outros riram, mas com
certeza, todos se afastaram, me deixando em pé perfeitamente em posição.
Desculpe, senhoras.
— Estamos prontos? —Bailey disse, e quando Alexander e Sean se viraram
para olhar para trás e me viram, eu dei um pequeno aceno de meus dedos.
—Jogue bem aqui, amor. As senhoras estão aqui apenas para me animar.
Os recém-casados compartilharam um olhar de pura diversão antes de
Alexander se virar, de costas para mim. A contagem regressiva começou, e então
ele jogou-o bem alto ...
Enviando direto para meus braços estendidos. Eu engasguei de alegria
quando segurei o buquê.
—Nossa, você olha para isso? Que surpresa. —Eu engasguei quando
Alexander, Sean e Bailey começaram a rir, e então olhei para Kieran.
—Oh, tenente,— eu gritei, apontando para ele se juntar a mim.
Meu cara raramente ficava vermelho, mas havia um leve tom de rosa
rastejando em suas bochechas enquanto ele caminhava para a pista de dança.
—E eu pensei que você estava apenas levando um para o time—, disse ele.
 —Definitivamente não. Eu queria travar uma coisa certa.
Os lábios de Kieran se curvaram naquele sorriso que fez meu coração
bater um pouco mais rápido.
—Então, tenho certeza, hein?
— Com certeza. O amor da minha vida. —Enrolei meus braços em volta
do pescoço e roubei um beijo, e quando me afastei, dei a ele uma piscadela
atrevida. —Você não sabe? Essas coisas sempre vêm em três.
 OBRIGADO
Obrigado por ler TRUTH OR DARE.
Esperamos que você tenha gostado da conclusão da história de amor de
Bash & Kieran !!
Nós nos divertimos muito ao escrevê-lo, e estamos entusiasmados com a
forma como você abraçou esses dois da maneira que o fez!

A seguir, de Brooke Blaine -

A história de Hudson Montgomery.
BEDHEAD
(Hate to Love You # 1)

E de Ella Frank -
A história de Ryan Carrigan e Jameson Clarke
WICKED HEAT
(Chicago Heat Series # 1)