Tian Ya Ke: Faraway Wanderers

天涯客 #1
 Zhou Zishu teve muito amor e paciência
para estar com Wen Kexing, apesar dos muitos
segredos que ele escondia dele.
Se o amor de Wen Kexing era tão apaixonado
quanto um furacão, o de Zhou Zishu
puxou silenciosamente nosso coração.
 Capítulo 1
Tian Chuang

Flores de ameixa floresceram no pátio, caindo por toda parte no chão, na neve que ainda
estava para derreter, misturando-se à primeira vista. As pétalas foram sopradas pelo quintal
vagarosamente pelo vento.

O crepúsculo caiu como uma cortina, e no beiral a lua estava tão fria quanto a água.

Nos fundos do pequeno pátio, meio escondido pela ameixeira, havia um portão de esquina,
parecendo estar ali há muito tempo. Guardado por dois homens bem construídos, armados
de armaduras e armas, dentro da porta havia um espaço distintamente grande. A varanda
era estreita e apertada, elevando-se por um caminho de pedra que levava a uma prisão negra.
A atmosfera era sombria e pesada com o cheiro da morte.

O leve cheiro das flores foi aparentemente cortado pela porta, incapaz de chegar a esse lugar.

Mais guardas lá dentro, com várias armas, ficaram imóveis; as barras das células estavam
protegendo tão grossas quanto o braço de um homem adulto.

Seguindo o caminho estreito e escuro, mais para dentro da prisão, havia três grandes portas
de pedra com mecanismos internos, cada uma cuidadosamente guardada. Atrás daquelas
portas estava completamente desprovido de vida mortal, como se o longo caminho que
levasse até aqui tivesse sido o caminho para o submundo cheio de almas prejudicadas,
iluminadas por luzes tremeluzentes que pareciam bobagens.

Na cela no final da prisão, havia uma voz masculina baixa dizendo algo, seguida por um breve
silêncio e ostensivamente um suspiro cansado.

De repente, um grito agudo cortou a escuridão na prisão, diminuindo a luz por uma fração de
segundo. O grito era terrivelmente arrepiante, como o de um animal moribundo, dando
calafrios a qualquer alma humana.

Um dos dois guardas do lado de fora, de costas para a cela, parecia ser sangue fresco com
suas expressões jovens e inexperientes. Ele não pôde deixar de tremer depois de ouvir o
grito, mas um olhar para o companheiro mostrou que o outro estava surdo, ereto como uma
montanha; então ele também se recompôs e olhou para baixo.

Mas esse grito ficou mais estridente e continuou mais longo, a pessoa continuou gritando até
que sua voz cedeu e sua respiração ficou curta, e eventualmente os gritos se tornaram
gemidos e soluços, mais uma prova de sua miséria.

O recém-chegado sentiu arrepios contínuos em seu corpo.

Após cerca de uma hora, o som finalmente diminuiu. Pouco tempo se passou até que um
homem de meia idade foi arrastado por duas pessoas, parecendo meio morto. Seus braços
estavam nus, a cabeça inclinada para o lado, os cabelos encharcados de suor, os lábios
mordidos, o sangue espumando no canto da boca, sem ferimentos visíveis, exceto pelos sete
pontos principais de acupuntura no estômago e no peito, que foram esfaqueados por unhas
carmesim profundas. Parecia um mapa horrível.

O jovem guarda não pôde deixar de seguir o homem com os olhos até que ele desapareceu
atrás de uma porta de pedra.

Naquele momento, alguém atrás dele disse: "Você se arrepende agora de ter visto isso?"

Ele visivelmente tremeu de medo, virando-se para trás e ver um homem de manto turquesa
aparecendo silenciosamente atrás dele, pelos céus, por quanto tempo. O outro guarda já
estava ajoelhado, então ele rapidamente seguiu o exemplo: "Meu Lorde."

O homem de túnica parecia ter quase vinte e poucos anos, portando-se com uma graça
acadêmica, mas havia traços de doença em sua pele. Seu rosto era afiado, olhos brilhantes,
cílios grossos aparentemente escondendo metade do rosto quando ele olhava para baixo, o
que era um hábito comum. Nos raros momentos em que o homem olhou para cima, um frio
arrepiante em seus olhos podia ser visto. A adição de uma elegância no nariz e um desdém
enrolado nos lábios era um toque traiçoeiro em seu belo visual.

O homem olhou para o mais novo depois de perceber os honoríficos, sorrindo gentilmente:
"Você deve ser novo?"

O jovem assentiu. "Sim, meu Lorde."

Ele então deu um tapinha no ombro duas vezes: "Então você deve se lembrar de nunca me
chamar assim de agora em diante, o título não será mais meu. Basta me chamar de Senhor
Zhou da próxima vez."

O jovem olhou para cima rapidamente e depois para baixo novamente com respeito. "Sim,
Senhor Zhou."

Ele assentiu, balançando os braços: "Vocês dois podem sair, eu quero um espaço para mim."

Os dois guardas obedeceram e saíram lado a lado. O peitoril mais jovem não pôde deixar de
olhar para trás por um segundo para ver o homem de manto encostado no batente da porta,
os olhos olhando para algo no ar, mas também nada ao mesmo tempo. De alguma forma, ele
pensou que o homem parecia querer ir para algum lugar muito distante.

Depois que a primeira porta de ferro foi derrubada, a velha guarda ao lado dele falou
subitamente em voz baixa: "Tendo visto o Lorde todo amável, gracioso e acadêmico, você
acredita que ele foi quem colocou as 'Pregos das Sete Aberturas por Três Outonos do velho
Bi?"

O mais novo olhou para ele chocado e o velho de cabelos brancos suspirou: "Ainda há muita
coisa que você não entende. Se você entrar em 'Tian Chuang', não há saída, a fuga só
resultará em morte ou em completa desativação."
No ano 04, sob o reinado de Rong Jia, em Da Qing, apenas ouvir o nome 'Tian Chuang'
poderia fazer todo o tribunal tremer de medo.

Uma organização de coletores e assassinos de inteligência leais apenas ao Imperador, não

havia informações de seus números ou paradeiro - sem dúvida, seu poder poderia se
estender até o fim da terra. Tian Chuang foi formada pelo Imperador Helian Yi da Casa Rong
quando ele era o Príncipe Herdeiro, e agora já estava totalmente estruturada e estritamente
regulamentada.

E o primeiro líder de Tian Chuang foi o homem de manto azul-turquesa, ex-Lorde da Mansão
das Quatro Estações: "Senhor Zhou" Zhou Zishu.

Não havia segredos em Tian Chuang, fosse sobre assuntos judiciais ou problemas
camponeses; portanto, uma de suas regras era que, se uma pessoa ainda pudesse falar, não
poderia deixar a organização a menos que estivesse morta ou pedisse as próprias unhas.

A punição "Pregos de Sete Aberturas por Três Outonos" significava que a pessoa seria
esfaqueada por unhas venenosas nos sete pontos de acupuntura mais importantes na parte
superior do corpo pela força interna , bloqueando seus Oito Meridianos, prejudicando suas
habilidades em artes marciais e suas habilidades, capacidade de falar ou se mover, depois
de três anos, o veneno se espalharia completamente em suas vísceras e eles chutariam o
balde.

Eles viveriam suas vidas sem propósito nesses três anos, e a experiência tornaria isso pior
que a própria morte.

Mas, mesmo assim, ainda havia alguns que voluntariamente queriam ser postos em coma
apenas para deixar Tian Chuang.

Aqueles três anos para eles seriam o maior favor.

Depois de dispensar todo mundo, Zhou Zishu voltou para a pequena cela, fechando a porta,
com as mãos atrás das costas, andando em pensamentos profundos por um tempo. Então
ele parou em um canto da sala, tirando uma pequena caixa com as unhas dentro. Aquelas
coisinhas terríveis carregavam um aroma sombrio, não muito diferente das flores de ameixa.
Zhou Zishu inalou profundamente, depois desabotoou as vestes.

Ele parecia relativamente bem construído, mas uma vez que as vestes foram removidas, um
corpo murcho apareceu, como se algo tivesse drenado a vida completamente dele. Em seu
corpo abatido, havia seis pregos já aparecendo há muito tempo, quase se unindo à carne.

Ele olhou para seu corpo, sorrindo para si mesmo com ironia e pegando uma faca nas
proximidades. Apertando levemente os dentes, ele fez um trabalho rápido de cortar a carne
que se agarrava às unhas como se não fosse carne própria. Seu peito estava rapidamente
ensopado de sangue, mas as unhas pareciam novas novamente.
Como se algo estivesse solto, ele gritou de dor, encostando-se fracamente na parede no
canto e lentamente deslizando para baixo, o corpo tremendo incontrolavelmente. Seus lábios
estavam mortalmente pálidos, os dentes ainda rangiam; então ele de repente convulsionou,
olhos bem abertos e então lentamente se fechou logo depois, cabeça virada para o lado.
Empalidecido e coberto de sangue, ele parecia um cadáver.

Somente até o amanhecer, o homem se encolheu no canto da cela. Seus olhos se abriram
lentamente e ele tentou se levantar, mas suas pernas fracas cederam e ele caiu. Ele
conseguiu se levantar um pouco depois da segunda tentativa, puxando um pano e
mergulhando-o na água para limpar a maior parte do sangue em seu peito com cuidado. Ele
se vestiu, pegando uma unha para se esconder em suas vestes.

Inspirando profundamente, ele abriu a porta da cela e saiu.

Deixando a prisão para ir em direção ao pátio com as flores e a neve, Zhou Zishu sentiu um
aroma relaxante absorvendo-o profundamente, limpando o cheiro de sangue. Ele ficou
embaixo da ameixeira por um bom tempo, cheirando as flores, sorrindo inconscientemente.

Então ele voltou a suspirar e falou humildemente: "Alguém aqui?"

Uma pessoa vestida de preto emergiu do nada, o corpo curvado esperando suas ordens.
Zhou Zishu entregou a eles uma ficha de comando de cor opaca e disse: "Diga ao mordomo-
chefe Duan para me acompanhar na reunião de Sua Majestade."

Ele pegou o sinal e desapareceu da maneira como apareceu, como se nunca tivesse existido.

O mordomo-chefe Duan Pengju foi promovido pelo próprio Zhou Zishu depois que este
assumiu o controle de Tian Chuang e operou apenas sob suas ordens, ele era ao mesmo
tempo capaz e descaradamente ambicioso.

Às vezes, Zhou Zishu via a versão mais jovem de si mesmo nesse homem.

Rapidamente, ele foi recebido por Duan Pengju com o token. O último estava confuso, como
as pessoas na organização raramente se revelavam, com exceção de seu líder, elas não
tinham muitas chances de ver Sua Majestade.

Zhou Zishu não falou muito, mas deixou que ele ficasse no café da manhã. "Vamos", disse
ele depois, calculando que o imperador realizaria uma reunião antecipada na corte.

No caminho para o palácio, embora Duan Pengju não soubesse exatamente qual era a
intenção de seu Mestre, ele o seguiu silenciosamente.

Os dois finalmente chegaram ao escritório do imperador e, como Sua Majestade Helian Yi já

estava esperando, ele os enviou imediatamente. Após os cumprimentos, Zhou Zishu tirou um
tubo de bambu da manga e o entregou a Helian Yi. "Majestade, aqui está o resultado da
última missão."
Helian Yi pegou, mas não tinha pressa de olhar, em vez disso, avaliou Zhou Zishu, franzindo
a testa: "Você está cada vez mais doente ultimamente, é importante que você chame o
médico real depois disso. Não confie apenas na sua força juvenil e negligencie quaisquer
ferimentos internos."

Zhou Zishu sorriu, mas não assentiu, apenas respondendo: "Não sou digno da preocupação
de Vossa Majestade."

Helian Yi olhou para Duan Pengju e perguntou após minutos de surpresa: "Por que Pengju
também está aqui? Já faz um tempo desde a última vez que te vi, ainda estou em alto
espírito."

Duan Pengju sorriu, estreitando os olhos: "É uma grande honra ainda estar nos pensamentos
de Vossa Majestade."

Helian Yi sentiu que Zhou Zishu tinha mais alguma coisa a relatar, então entreteve o negócio
com o tubo de bambu, extraindo uma pequena nota de dentro. Olhando rapidamente com um
sorriso no rosto, ele levantou a cabeça para Zhou Zishu. "Foi perfeitamente executado. Com
o que você quer ser recompensado desta vez, Zishu?"

Era isso.

Zhou Zishu de repente se ajoelhou, Duan Pengju a reboque, já que este não sabia mais o
que fazer.

Helian Yi franziu a testa: "O que você está fazendo?"

Zhou Zishu estava quase sem fôlego, respondendo baixinho: "Só ouso pedir um favor a Sua
Majestade."

Helian Yi riu: "Não precisa se ajoelhar. Depois de ter arriscado sua vida e seus membros por
mim, com a exceção desta nação, você realmente acha que eu não daria nada do seu desejo?
Apenas levante-se e fale."

Zhou Zishu endireitou as costas, ainda ajoelhado. Então ele silenciosamente removeu as
camadas frontais das roupas grossas, e o cheiro de sangue ficou instantaneamente no rosto
de todos. Seus ferimentos recentemente arranhados estavam sangrando novamente,
possivelmente pelo passeio a cavalo.

"Zishu!" Helian Yi levantou-se do assento.

Duan Pengju ficou aterrorizado com o silêncio.

Zhou Zishu abriu a palma da mão, sobre a qual repousava uma unha. "Vossa Majestade, eu
mesmo coloquei seis deles. O sétimo me tornará incapaz de cuidar de assuntos reais. Venho
aqui me despedir e só peço que Sua Majestade permita que Pengju cumpra meu pedido."
Helian Yi ficou pasmo, palavras incapazes de sair. Depois de um longo tempo, ele se sentou
desanimado, erguendo-se para encarar as vigas no teto do escritório, murmurando: "Yunxing
está longe no Noroeste, Beiyuan ... Beiyuan não está mais aqui, agora até você está me
deixando?"

Zhou Zishu ficou em silêncio.

Após momentos de contemplação, Helian Yi suspirou, aparentemente dizendo: "Estou

realmente sozinho, não estou."

Zhou Zishu continuou: "Sua Majestade não precisa se preocupar com Tian Chuang. Pengju
me ajuda há anos, acredito na capacidade dele..."

Duan Pengju interrompeu: "Meu Senhor! Você não deve dizer isso, nunca tive tais intenções...
Você... Você não pode..."

Zhou Zishu sussurrou: "Elas são as unhas das sete aberturas por três outonos, eu acabarei
morrendo depois de três anos. O arco já foi desenhado, não será parado..."

Ele fez uma reverência a Helian Yi, recusando-se a olhar para cima, mesmo depois de
terminar: "Por favor, leve em consideração todos os anos que estive na servidão de Sua
Majestade e tenha meu desejo realizado."

Helian Yi encarou rigidamente o homem ensopado de sangue e, naquele momento, ninguém

sabia o que esse justo imperador estava pensando - a cautela, os cálculos elaborados, as
velhas chamas da guerra, as amargas lutas, todos esses anos... trono, mas todos haviam
falecido, deixando-o sozinho.

Ninguém poderia escapar de toda a inevitabilidade deste mundo, ou do abandono do tempo.

Depois de um longo tempo, ele fechou os olhos, acenando com o braço.

O canto dos lábios de Zhou Zishu se ergueu em um sorriso: "Obrigado, Majestade!"

Parecia que ele se deparara com a história mais engraçada, a pele pálida e doentia corando
levemente. Com grande satisfação, ele se virou para Duan Pengju, colocando as unhas nas
palmas das mãos, "Faça."

Duan Pengju hesitou por um tempo, depois mordeu os lábios, erguendo o objeto vagamente
vermelho e pregando-o no corpo de seu Senhor. Depois de anos de testemunho, ele sabia
que esse processo traria muita dor, a ponto de até o homem mais forte se encolher e gritar,
mas Zhou Zishu apenas tremia um pouco, seu corpo ainda rígido. Não houve gritos, apenas
gemidos inaudíveis ocasionais.

E até esses gemidos pareciam conter alegria.

Duan Pengju pensou que seu senhor devia estar louco.

Zhou Zishu ficou parado por um longo tempo, depois se virou para Helian Yi com a cabeça
baixa, o rosto branco como papel.

A força de seu corpo estava diminuindo lentamente, a dormência se aproximando. Suas

últimas palavras foram: "Sua Majestade deve se cuidar."

Sem esperar por uma resposta de Helian Yi, ele saiu do escritório, toda a bagagem ao longo
dos anos agora leve como pena. Sua silhueta pareceu piscar por um momento, e ele
desapareceu sem deixar vestígios.
 Capítulo 2
Encontro Casual

Havia um segredo sobre os pregos que ninguém sabia além de Zhou Zishu, e a partir de
então esse segredo poderia ser enterrado com ele e alguns raros - se todos os sete tivessem
sido pregados ao mesmo tempo enquanto a pessoa estava doente, até alguém com profunda
força como Zhou Zishu teria apenas um mero suspiro para partir do palácio, pior, ele
provavelmente se tornaria um pedaço de carne sem vida antes mesmo de poder atravessar
o portão.

Mas se você fizesse uma a cada três meses, deixando o corpo se adaptar às unhas até não
poder separá-las em seu corpo - mesmo que a morte ainda fosse inevitável em três anos e
haveria dezoito meses de dor excruciante - você reteria pelo menos metade da força do seu
núcleo e ainda poderia se comportar como uma pessoa completamente normal.

Dizia-se que o método deixava as pessoas loucas de agonia, mas Zhou Zishu alegremente
descobriu que o boato era infundado, afinal. Ele não apenas estava sã, mas também sentia
que não havia outro momento em sua vida em que ele estivesse tão feliz e em paz.

Aqueles que deixaram Tian Chuang ainda tiveram todos os seus movimentos monitorados,
informações sobre quem eram, quando saíram ou onde morreram, todas registradas em
detalhes. A organização era como uma teia de aranha gigante, da qual a fuga era inútil até
você dar o último suspiro.

Felizmente para ele, depois de uma vida de sacrifício, ele reuniu alguns fiéis.

Zhou Zishu, treinado pelo Imperador para ser o Mestre de todos os ofícios da posição de líder
de Tian Chuang, era altamente qualificado em artes marciais e disfarce, era impossível
reconhecê-lo no momento em que ele se juntou à multidão.

E assim o indivíduo outrora mais assustador do palácio desapareceu, em seu lugar, um

andarilho de espírito livre e miserável, cavalgando um cavalo magro, roendo um canudo na
boca enquanto cantarolava canções folclóricas.

Ele se tornou o primeiro a realmente fugir da rede assim.

Em seu rosto havia uma máscara não muito refinada, pintada com manchas de cores
doentias, de modo que, à primeira vista, ele parecia alguém à beira da morte. Depois de se
examinar enquanto bebia água da margem do rio, ele sentiu que essa aparência combinava
muito bem com sua situação, e quanto mais ele olhava para o disfarce, mais satisfeito ele
estava com ele. Ele convenientemente roubou um conjunto simples de roupas da casa de um
fazendeiro à beira da estrada, suas vestes removidas e queimadas, um frasco velho amarrado
em volta da cintura, meio cheio com vinho de arroz não filtrado.
Zhou Zishu - depois de perceber que seu nome nunca foi usado durante todos esses anos
perpetuamente escondidos nos cantos escuros do palácio - alegremente descartou qualquer
plano de usar um pseudônimo e marchou em sua jornada imediatamente.

Ele também não se importava qual seria o seu destino. Jiangnan parecia um bom lugar, então
ele decidiu viajar para lá, talvez fazer algum assalto no caminho para ajudar os pobres e
simplesmente passar por lá. Ele passou por Kaifeng e Penglai, e depois de três meses
vagarosos, finalmente vendo o cenário colorido de Jiangnan por si mesmo.

Ele entrou na adega da taverna mais famosa da maneira certa, experimentando todo o doce
vinho da cássia e se afogando em um estupor bêbado. Ele se sentia exaltado e inflamado,
como se não houvesse maior alegria na vida do que isso.

Dez dias depois, depois de quase ser pego, ele chegou à conclusão de que, embora o vinho
fosse bom, seu sabor se tornara obsoleto e um pouco desinteressante, então ele deixou o
local com algumas migalhas de prata para trás.

Depois desses dez dias, ele parecia ainda pior, sua aparência miserável e rosto
evidentemente doente. A emaciação, as roupas cheirando a vinho e o pêlo selvagem do ninho
de pássaro completavam seu olhar de mendigo.

Foi por isso que, quando ele estava sentado na beira da estrada, tomando banho de sol, uma
jovem gordinha pulou ao redor dele, segurando uma moeda de cobre na palma da mão, mas
sem saber onde deixá-la cair. Após uma breve inspeção, ela perguntou: "Ei, tio, onde está
sua tigela?"

Ela foi imediatamente levada por um parente adulto, deixando-o sem saber se ria ou chorava.
Anos se passaram, a maioria de seus conhecidos se foram, alguns preocupados, alguns
mortos, outros exilados de casa. Zhou Zishu se apoiou em uma parede, esticando os braços
e as pernas, banhando-se constantemente sob a luz do sol quente, o humor enrolado no
canto dos lábios. Ele começou a pensar sobre o que seu desejo realmente era depois de todo
esse tempo.

Voltar quando ele ainda era verde, ele sempre se considerava como alguém superior,
acolhendo todos os louvores possível para si mesmo: quão inteligente ele era, quão astuto
ele era, como ele era bom em artes marciais, como conhecedor; como se não tentar alcançar
algo em sua vida fosse o maior desperdício para a humanidade. Mas agora que ele pensava
nisso, o que exatamente ele queria?

E o que ele havia perdido?

Ele jogara fora sua liberdade para servir a realeza no escuro, sua vida em um círculo
interminável, tudo o que ele possuía tinha que se tornar uma compensação pelos atos que
cometera. Agora ele era apenas um solitário de mãos vazias, tendo investido seu cérebro em
busca de um plano de fuga triunfante que colocava sua vida em risco. Ele até pensou que
era tão inteligente da sua parte ter sucesso.
De repente, sentiu pena de si mesmo, sentindo-se o homem mais tolo, mesmo no mundo
mais tolo.

Quanto tempo se passou desde que ele se deixou simplesmente aproveitar o sol na estrada
assim? Era terrivelmente divertido que os pedestres que passavam às pressas pareciam estar
com uma pressa ainda maior do que ele - uma pessoa meio morta.

Em uma taberna próxima, uma brilhante voz feminina soou: "Jovem Mestre, você olha para
aquele homem! Se ele é um mendigo, por que ele não possui uma mera tigela quebrada? Se
ele não está, então por que ele fica sentado lá a manhã inteira sem fazer nada e sorrindo
tolamente? Ele deve ser um idiota, não acha?"

Mesmo que Zhou Zishu apenas retivesse metade de suas habilidades em artes marciais, sua
audição ainda seria excelente. A garota estava a uma estrada barulhenta e sua voz em um
volume médio, mas ele não perdeu uma única palavra.

Antes que ele pudesse ter a chance de zombar de si mesmo silenciosamente, ele ouviu uma
voz masculina respondendo: "Ele está apenas tomando banho de sol".

A voz era profunda, muito agradável aos ouvidos, com cada palavra enunciada lenta e
claramente.

Zhou Zishu não pôde deixar de levantar a cabeça. No segundo andar da taberna, de frente
para ele, havia uma moça bonita de roxo debruçada sobre a varanda e um homem sentado
ao lado dela, vestido de cinza. O último tinha uma tez pálida, olhos escuros parecendo poder
engolir todo o brilho, feições muito distintas, ele na verdade não parecia muito humano. Zhou
Zishu encontrou seus olhos no momento em que olhou para cima.

O homem de cinza retornou o olhar antes de desviar a cabeça, sem expressão no rosto,
voltando o foco para a comida.

Zhou Zishu caiu na gargalhada, pensando em como, nesse vasto mar de estranhos, de
alguma forma ainda encontrava alguém que entendia.

A garota de roxo ainda estava olhando para ele de cima a baixo com seus olhos brilhantes.
Depois de um bom tempo, ela não pôde mais reprimir sua curiosidade, informando o
acompanhante sobre algo e pulando as escadas animadamente, caminhando até Zhou Zishu:
"Ei, senhor mendigo, que tal eu te levar para uma refeição?"

Zhou Zishu a encarou preguiçosamente, balançando a cabeça. "Prefiro que você me compre
vinho, jovem caridosa."

A garota riu graciosamente, voltando-se para seu Mestre para gritar: "Mestre, esse tolo me
chamou de pessoa caridosa!"

Infelizmente, ele não pareceu ouvir, prestando-lhe atenção. O céu poderia entrar em colapso
naquele momento e ele ainda estaria mais preocupado com sua refeição.
Ela perguntou novamente: "Todo mundo teria pedido comida, o que há de tão bom no vinho
que faz você desejar tanto? Beber vai te deixar cheio?"

Vendo que ela era muito bonita, ele não conseguiu parar de brincar: "O vinho pode atrair
mulheres bonitas, você não sabe?"

A resposta surpreendeu a garota. Ela então riu incontrolavelmente, o corpo tremendo de tanto
rir. Zhou Zishu sentiu como se a sorte tivesse sorrido para ele, pois Jiangnan estava
realmente cheio de belezas. Ele a admirou, suspirando: "Querida mais bonita, tenha pena
deste pobre velho. Não é legal rir da miséria das pessoas, jovem senhorita."

Mais uma vez ela ficou surpresa. "Sim, você está agindo de forma acadêmica agora
também?" Ela se agachou, desatando o frasco de vinho em volta da cintura dele na
velocidade da luz, correndo de volta para a taverna e saindo em poucos minutos.

Zhou Zishu queria recuperá-lo, mas ela rapidamente se afastou, sorrindo: "Vou perguntar
uma coisa. Se você acertar, eu devolverei e até o convidarei para mais, se você errar, vou
envenenar isso e deixar sua barriga apodrecer."

Zhou Zishu riu impotente, que alma problemática por trás de um rosto bonito. Ele respondeu:
"Ganhei o frasco de outro velho mendigo, que sabe quantos piolhos existem lá. Você pode
tomá-lo se quiser, ficarei mais feliz se você o fizer."

Ela revirou os olhos, rindo. "Então todo esse vinho que eu trouxe para você é por nada? Você
me deixa com muita raiva agora, tenho que te matar."

Esse diabinho, ele pensou, que desperdício de beleza . Ele obedeceu: "Continue, pergunte-
me então."

"Por que você está aqui implorando se você nem tem uma tigela?"

Zhou Zishu olhou para ela. "Quem disse que estou implorando por alguma coisa? Estou
simplesmente tomando banho de sol neste canto."

A garota assustou-se inconscientemente, olhando para o homem no segundo andar da

taverna. É claro que ele também teve uma audiência excepcional, mas seus movimentos
pararam por uma fração de segundo após a conversa. Com uma cara séria, ele voltou a
comer sem se importar.

"Não vejo por que vale a pena." Ela olhou para o sol, um pouco confusa.

Zhou Zishu balançou a cabeça, rapidamente pegando o frasco de volta quando a garota
estava baixando a guarda, fazendo-a exclamar e olhar para ele, perplexa. Esse homem
parecido com um mendigo disse a ela: "Você ainda é jovem, senhorita. Você tem muitas
coisas que deseja fazer, é natural que você use esse tempo para encher sua barriga, para
viver sua vida da melhor maneira possível. Eu? Eu já estou com um pé no túmulo, o que mais
posso fazer além de beber e tomar sol enquanto aguardo minha destruição?"
Ele bebeu o frasco de uma só vez, batendo nos lábios: "Que bom vinho! Muito obrigado,
jovem senhorita!"

Por instinto, a garota tentou atacar Zhou Zishu quando ele estava indo embora. Ela
considerou seu kungfu bastante competente, mas inesperadamente, ela não conseguiu nem
tocá-lo, apesar do homem parecer que ele estava a apenas um braço de distância. Em pouco
tempo, o mendigo desapareceu na multidão, incapaz de ser visto novamente.

Ela estava prestes a persegui-lo quando o homem no andar de cima falou em voz baixa: "Ah-
Xiang, mesmo que você não seja capaz o suficiente, eu não sabia que sua visão também é
tão ruim. Pare de se envergonhar ainda mais."

Seu tom estava logo acima de um sussurro, sem força, e ainda assim viajou do segundo
andar, atravessou a rua movimentada para alcançar diretamente os ouvidos da garota. Ela
parecia decepcionada, não mais ousando tomar decisões precipitadas na frente de seu
Mestre. Ela olhou para os pedestres por um momento antes de voltar para a taberna.

Enquanto isso, Zhou Zishu balançava com o frasco a caminho de qualquer lugar. Louvou-se
que Jiangnan estivesse cheio de cursos de água, mas, vagando por uma pequena ponte e
olhando de lá para baixo, descobriu que a verdade era um pouco decepcionante. Achando
que nenhuma pousada o receberia, ele seguiu pela margem do rio fora da cidade. No rio,
havia pequenos barcos de pesca que também serviam de balsa para os transeuntes.

Era primavera, então os barcos estavam cheios de turistas. Depois de grande dificuldade, ele
finalmente encontrou um pescador com o barco atracado.

Este barco com velas negras ficava ao lado de outros ocupados, era um mistério o quão
desocupado este era. Na praia, o pescador estava esparramado de costas, cochilando, o
rosto coberto por um chapéu de palha, com apenas uma cabeça de cabelos grisalhos
aparecendo. Zhou Zishu foi se sentar ao lado dele, esperando o velho acordar.

Mas depois de alguns minutos, o pescador não conseguiu mais dormir. Ele afastou o chapéu
de palha do rosto, bufando com raiva, encarando o mais jovem com grande animosidade.
"Droga! Você não vê que eu estou dormindo?" Ele amaldiçoou.

Zhou Zishu não ficou ofendido: "Ei, velho, quer fazer negócios?"

O pescador xingou de novo: "Sua merda, sua boca está falando ou peidando? Fale, porra, se
você quiser usar o barco!"

Ele se levantou, esticando e golpeando sua bunda. Mas quando ele percebeu que Zhou Zishu
ainda estava sentado, sua raiva explodiu novamente. "Você está colado ao chão agora?"

Zhou Zishu piscou, subitamente entendendo por que esse barco estava ocioso comparado
aos outros.
Ele se levantou e seguiu o velho com ar sombrio. "Você tem algo para comer? Não me importo
com a sobra de arroz." Ele perguntou sem vergonha entre a apaixonada sessão de palavrões
do pescador.

"Um maldito fantasma faminto reencarnou também, hein", o outro cuspiu.

Ele pescou uma torta com marcas evidentes de dentes, jogando no mais jovem. Zhou Zishu
riu, mordendo-o sem se importar enquanto caminhava para o barco.

O pescador começou a remar. "Foda-se isso", ele roubou olhares para Zhou Zishu, ainda
furioso.
 Capítulo 3
Santuário Abandonado

Nesse ponto da vida, Zhou Zishu não estava nem um pouco preocupado com nada - ele
estava familiarizado com cortejar a morte, afinal, então a vulgaridade do pescador caiu em
ouvidos surdos.

O barco navegou calmamente pela água. Do outro lado do rio, uma jovem gritou
melodiosamente: "Vendendo castanhas de água! Você quer um pouco?" Era como se o
tempo tivesse diminuído com o fluxo do rio a uma velocidade lenta. Mesmo que eu morra
aqui, valerá a pena , pensou Zhou Zishu.

A idéia o havia cruzado antes - quando ele estava no meio de escalar a Montanha dos Imortais
em Penglai. Mas então ele lembrou que não tinha visitado Jiangnan e toda a sua beleza
natural, então, no sul, ele se foi e novamente o pensamento ressurgiu naquele lugar. Uma
emoção desconhecida surgiu dentro dele. Ele mordeu a torta seca e dura, tentando ao
máximo mastigar e engolir. Então ele inclinou a cabeça de um lado para o outro em
contemplação, ele foi feito para viajar através de Jiangnan, mas ainda havia as três
montanhas famosas e as cinco sagradas para ver, parando aqui seria uma grande pena.

Por causa disso, todos os pensamentos sobre a morte aqui foram abandonados.

De repente, como se estivesse engasgado com a própria saliva, o pescador parou de xingar.
Ele se abaixou, a cabeça inclinada para uma direção vaga, sem piscar.

Zhou Zishu ficou intrigado, então ele enfiou a cabeça para fora do convés do barco para
seguir o olhar do velho.

Ele o viu examinando duas pessoas andando pela margem do rio - eram o homem bonito de
cinza e a bela moça de roxo que ele conheceu na taverna. O pescador podia ser velho, mas
era excepcionalmente perspicaz e, ao olhá-lo mais de perto, via-se os templos salientes sob
cabelos rebeldes, mãos grossas e fortes e músculos com fio. Estava muito claro que havia
mais nele do que aparentava.

O par que o velho estava assistindo definitivamente também não era comum, já que eles o
deixavam em guarda.

A menina bonita era vivaz, mas ela vinha a pé a poucos zhangs atrás do homem sem falta,
nunca uma vez ultrapassando seu limite.

Um olhar foi suficiente para Zhou Zishu saber que aquela garota era empregada ou
concubina, ela podia ter um pouco de maldade com uma beleza que ele apreciava muito, mas
no final ela já pertencia a outra pessoa, então ele parou de pensar demais e afastou o olhar,
voltando a atenção para enfrentar a torta dura e seca .
Afinal, era jianghu, a ambiguidade era um de seus itens básicos. Se a corte real era um campo
de batalha pela fama e pelo poder, jianghu era um campo de batalha entre branco e preto.
Embora alguns não tenham conseguido entender isso, levaram o título de herói errante muito
a sério até morrerem.

Mas como tudo isso preocuparia um sem-teto incessantemente voraz como ele?

Zhou Zishu se sentiu um pouco entediado depois que o pescador parou de xingar, então
provocou: "Ei, velho, esta torta não tem nem um pouco de sabor. Eu não me importo se é sal
ruim ou fino, então você deveria pelo menos colocar um pouco."

O outro ficou furioso de novo: "Como você ainda está falando merda com tanta comida na
boca? Sua merda gananciosa, vai morrer de fome por três dias, veja como você vai reclamar
então..."

No momento em que ele abriu a boca, suas palavras foram um fluxo interminável. Zhou Zishu
sorriu, comendo sua torta com mais vigor, sentindo-se um pouco sem-vergonha.

Atravessar o rio custa apenas algumas moedas, mas Zhou Zishu jogou um fardo de prata no
pescador de qualquer maneira. O último não se sentiu grato ou imerecido, ele o pegou e se
afastou, com o rosto de um cobrador de dívidas insatisfeito. Mal podia esperar para expulsar
o mais jovem do barco no momento em que chegassem ao outro lado: "Saia, saia! Não perca
meu tempo, tenho negócios importantes a fazer."

Zhou Zishu terminou a torta vagarosamente, se esticando e saindo do convés. Ele respondeu
enquanto ainda mastigava: "Você precisa reencarnar ou algo assim, por que a pressa?"

Os olhos do pescador eram tão grandes quanto pires, parecendo que ele quer amaldiçoar
toda a família e ancestrais do pirralho, mas ele engoliu sua fúria uma vez que se lembrou de
alguma coisa, resmungando em vez disso.

Era uma coisa boa que esse ato de pescador fosse apenas um disfarce para seus negócios,
se ele fosse um deles, seria um mijado.

Olhando para o barco navegando mais longe da vista, Zhou Zishu deliberadamente murmurou
uma consideração de absoluta excelência literária: "Foda-se!"

Durante a maior parte de sua vida, ele se misturou com o lado culto, mas degenerado da
sociedade, tudo o que eles fizeram foi dizer Confucious isso e Confucious aquilo, nunca uma
palavra rude escapou de sua boca. Ele se sentiu incrivelmente satisfeito depois de deixar
escapar essa maldição, como se anos de frustrações reprimidas tivessem desaparecido
completamente com ela.

E para sua surpresa, xingar acabou sendo uma coisa tão agradável de se fazer. Ele era todo
sorrisos, sussurrando mais uma vez: "Coma merda bastardo, pegou meu dinheiro e não
conseguia nem fazer seu trabalho direito."
Depois de refletir sobre as palavras, ele sentiu que tinham um gosto ainda mais doce, e isso
elevou seu humor muito. Com conteúdo, ele caminhou ao longo da margem do rio.

Zhou Zishu viajou para cá e para lá o dia inteiro e chegou à periferia da cidade ao anoitecer.
Ele encontrou uma lagoa e fez uma lavagem completa, porque mesmo ele próprio não
agüentava mais o cheiro, pelo menos ele deveria parecer um humano adequado. Ele pensou
em encontrar um lugar para passar a noite, e depois de mais algumas centenas de metros
na estrada, encontrou um santuário em ruínas e abandonado. Ele fez uma cama de feno e
adormeceu aos pés da estátua de Buda.

Na calada da noite, ele estava sem preocupações e poderia ter dormido sem sonhos até de
manhã, se não fosse pelos passos e ruídos humanos próximos.

Três silhuetas apareceram na porta do santuário com o cheiro aparente de sangue, levando
Zhou Zishu a abrir os olhos e franzir a testa.

O ferido estava usando um chapéu, apoiado por um garoto na adolescência que possuía
algum kung fu básico, mas cuja energia ainda era instável. Como um touro doente, ele estava
com falta de ar, ajudando os feridos com um esforço extenuante. A última pessoa era uma
velha vestida como uma criada, cambaleando atrás deles com uma bolsa nas costas.

O jovem entrou pela porta, examinando o santuário cautelosamente como um animal ferido.
Ele não notou Zhou Zishu enquanto o último estava escondido na sombra da estátua, sua
respiração era leve. Virando-se para o homem de chapéu, ele disse baixinho: "Tio Li, vamos
nos esconder aqui um pouco, sua ferida..."

Ele não conseguiu terminar sua frase, pois a pessoa com quem ele estava conversando se
esforçou para ajudá-lo e fez uma saudação na direção de Zhou Zishu: "Ah... esse amigo..."

Ele parou depois de levantar a cabeça. Zhou Zishu também podia ver claramente: essa
pessoa era o pescador que conheceu antes. Nas costas havia uma ferida de espada,
encharcando todo o corpo em vermelho. O mais jovem sentou-se ereto: "É você!"

O pescador riu amargamente: "Droga, é claro que é o pirralho mendigo ..."

Ele tropeçou para frente antes que pudesse terminar, e o jovem rapaz foi rapidamente apoiá-
lo com os braços, mas como este último estava sem força, ambos caíram no chão com o
menino soluçando: "Tio Li..."

O pescador explodiu de repente. Zhou Zishu não pôde deixar de se aproximar para examinar
a lesão, notando uma estranha cor roxa misturada com a vermelhidão normal do sangue, cujo
efeito eram seus lábios pálidos e mortais. Ele franziu a testa.

O velho se esforçou ao máximo para sorrir e falou em voz baixa: "Não é como se você
estivesse cagando em seus antepassados, garoto, você já parou com as lágrimas? Eu ainda
nem estou morto..."
A mulher também estava enxugando as lágrimas: "Velho Li, o que nosso jovem mestre faria
se algo acontecesse com você?"

Ele olhou para ela, inalando com grande dificuldade e disse ao garoto, tremendo: "Eu... sou
apenas alguém sem futuro... Mas eu devia a seu pai há muito tempo, além da minha própria
vida, não tenho mais nada para pagar essa dívida..." Ele tossiu e espasmo de novo logo
depois: "Jovem, lembre-se disso cuidadosamente..."

Ele não conseguiu dizer ao garoto o que lembrar, pois passos mais urgentes podiam ser
ouvidos do lado de fora do santuário. Um homem vestido de preto entrou, ele nem se deu ao
trabalho de cobrir o rosto, com uma cicatriz de um corte de faca. Vendo os três encurralados
como ratos, sua boca torceu. "Vocês fizeram bem, sendo capazes de escaparem até aqui."

O garoto mordeu os lábios. Ele puxou a espada amarrada no quadril, jogando-se para o
homem de preto: "Eu vou te matar!"

Era terrivelmente lamentável que seu momento surpreendente não fosse sustentado por
habilidades suficientes, por mais promissor que parecesse, sua execução era desajeitada e
mostrava sua inexperiência. Ele foi desarmado com um movimento da mão antes que
pudesse acertar um golpe, e foi repelido alguns metros depois de um golpe no estômago.

O garoto se levantou depois disso, com o rosto coberto de sujeira. Sem medo, ele gritou e
atacou novamente de mãos vazias.

O pescador também queria se levantar, mas ficou tão ferido que caiu imediatamente.

O inimigo sorriu friamente: "Olhe para este coelho tentando morder". Ele evitou o ataque,
dedos tortos com a intenção de arranhar o meio das costas do garoto. Sob a luz da lua, esses
dedos não pareciam serem feitos de carne e sangue humanos, brilhavam de um azul fraco,
prontos para dar o golpe mortal.

Inicialmente, Zhou Zishu se absteve de enfiar o nariz nisso, mas ele tinha um certo destino
com esse pescador, tendo estado "no mesmo barco" com ele, e o menino era jovem demais
para ser morto com a idade. Ele pegou uma pedra pequena na palma da mão, mas antes que
ele pudesse atirar, houve um apito repentino. O homem de preto se encolheu e se jogou no
chão plano, fazendo o garoto tropeçar no ar desde que não pegou nada.

No local em que o homem de preto estivera momentos antes havia uma arma escondida em
forma de lótus.

Eles ouviram uma voz feminina delicada: "Que tipo de pessoa intimida idosos e crianças tão
tarde da noite no meio do nada? Que audacioso."

Zhou Zishu se assustou quando essa voz era bastante familiar. Ele retirou a pequena pedra,
retornando à sua cama improvisada para ver as coisas se desenrolarem silenciosamente.
O homem de preto se contraiu, o olhar latejando - Zhou Zishu pensou que era por causa da
cicatriz subindo. Seu rosto congelou, parecendo um pouco engraçado, apesar da crueldade.
Ele falou com raiva: "Mostre-se, sua prostituta!"

A jovem apareceu na porta, sorrindo. Zhou Zishu a reconheceu como a de roxo que havia
ameaçado envenená-lo mais cedo. Que papel ele estava fazendo hoje, vendo que metade
das pessoas reunidas aqui era alguém com quem ele já havia encontrado antes.

O dono da garota não estava em lugar algum, ela inclinou a cabeça, apoiando-se na porta
com uma expressão inocente, um dedo raspando levemente o rosto. "Velho desgraçado sem
vergonha, como se atreve a vir aqui para atacar idosos e crianças, sem poupar nem mesmo
quem está à porta da morte?"

Ao ser chamado de "aquele que está na porta da morte", o pescador, tendo xingado
vigorosamente algumas horas antes, caiu em silêncio.
 Capítulo 4
O CAVALHEIRESCO

O homem de preto e a garota rapidamente se envolveram em uma briga. Como alguém de

fora, Zhou Zishu deu uma boa olhada em sua capacidade, os movimentos não eram
exatamente os mesmos, mas a crueldade de ambos estava definitivamente no mesmo nível.
Eles não pareciam pertencer a seitas ortodoxas justas.

Após cerca de catorze a quinze movimentos, o homem subitamente cambaleou para se

esquivar, chutando seu ponto Shanzhong. Ela se afastou e fez um barulho suave,
concentrando-se no próximo ataque que aparentemente estava esmagando os joelhos do
inimigo. Mas ela não esperava um ruído de algo escondido acima das calças do homem, e
dela saiu uma mola, disparando uma flecha para a frente, apontando para o queixo da garota.

Ela não estava nem um pouco mal, atualmente tendo uma vantagem sobre essa luta, mas
nunca poderia ter previsto esse movimento vil, o pânico se acumulava, mas esquivar-se era
inútil. A pedra na mão de Zhou Zishu foi finalmente útil quando ele a jogou diretamente em
direção à flecha que entrava, desviando seu curso. Acabou pastando por pouco na têmpora
da menina.

Depois de experimentar o perigo, uma pessoa normal se sentiria aterrorizada, mas

aparentemente ela era o oposto, seu constrangimento se transformando em raiva. Ela
avançou e atacou sem hesitar, agarrando o osso da perna do inimigo e torcendo-o. O homem
gritou quando a perna foi quebrada, mas o atacante não parou por aí. Na mão dela estava
uma luz azul brilhante, e ela impiedosamente a golpeou no peito do homem, derrubando-o
para trás, as duas pernas dobradas e esmagadas. Seu rosto imediatamente ficou cinza e roxo
quando ele olhou para a garota com os olhos arregalados, apontando para ela: "Você é Pur
... Roxa ..."

Ele morreu antes que pudesse terminar.

A velha estava morrendo de medo por esta bela, mas cruel jovem.

De maneira contrastante, o garoto de aparência simplista teve uma reação mais rápida, se
jogou no pescador, perguntando apressadamente: "Tio Li, como está? Você..."

Ele ainda tinha um fôlego nele. Com toda sua força, ele pegou as mangas do garoto, o último
tentou abraçá-lo e ajudá-lo a se levantar. A garota de roxo se aproximou, erguendo as
pálpebras do velho, franzindo a testa. "São os Três Geng. Até o veneno da Morte, ele está
além de salvar agora. Minhas condolências."

O garoto jogou as mãos para fora, com raiva. Ele gritou para ela: "Pare de dizer bobagem!"

As sobrancelhas dela se ergueram, a intenção assassina ressurgiu em sua expressão

sorridente. Mas ela a reprimiu depois de se lembrar de algo, com os braços cruzados na
frente do peito com um sorriso de escárnio: "Seu cachorrinho não consegue nem ver entre o
bem e o mal."

O pescador apenas olhou para ela por um breve momento. Ele examinou todos, finalmente
parando em Zhou Zishu - que estava parado aos pés da estátua, dois canudos saindo da
cabeça dele, fazendo uma visão risível de si mesmo. O velho virou-se para ele, prestes a
dizer algo.

O olhar de todos seguiu o dele. A garota riu: "Ah! Eu só estava me perguntando quem era
meu salvador benevolente, não posso acreditar que é você! Eu te comprei vinho, você me
ajudou a lutar, então estamos quites!"

Ela falou como se essas duas coisas pudessem ser iguais, mas Zhou Zishu não se abaixaria
tanto quanto discutir com uma garota bonita. Ele sorriu, caminhando até o velho, agachando-
se: "Você está me chamando, velho amigo?"

O pescador disse: "Eu... retornarei sua prata, seu passeio de barco foi livre, você deve
ajudar... me ajudar..."

Zhou Zishu não esperou que ele continuasse, sacudindo a cabeça e relutantemente se
levantou, mas o aperto do velho em seu pulso era inabalável: "Ajude-me... leve essa criança
a Tai Hu Holdings, da família Zhao..."

Ele não estava nem perto de uma bela dama, então Zhou Zishu suspirou: "Ouça, velho..."

Ele foi interrompido. "Pequeno... favor, deveria... deve ser recompensado com grande
gratidão..."

Zhou Zishu levantou a cabeça, olhando sombriamente para este santuário em ruínas no meio
do nada. Ele pensou na possibilidade de mudar de rosto novamente, pois este ainda não
parecia doentio o suficiente. De que outra forma as pessoas pensam que ele é tão
benevolente em concordar com esses favores?

O pescador parecia estar em seu momento final, seu aperto cada vez mais forte, mas sua
respiração fraca e débil na garganta. Ele vacilou: "Considere isso uma maneira de acumular
seus próprios méritos, por favor! Para seus descendentes... mesmo que você morra e não
tenha filhos... Ainda há... sua próxima vida..."

Essas palavras o atingiram como um raio, e as unhas em seu peito agiram novamente, como
se quisessem afundar ainda mais na carne. Ainda há sua próxima vida. Seus pecados nesta
vida serão pagos integralmente com sua morte em três anos, mas... mas ainda há a próxima
vida pela qual esperar, certo?

Depois de um longo tempo, Zhou Zishu suspirou, virando o pedaço de prata algumas vezes
na palma da mão e colocando-o de volta no bolso do peito.
Os olhos nebulosos do pescador brilharam, seus lábios tremeram. Então a luz em seus olhos
diminuiu lentamente, a mão afrouxando a de Zhou Zishu e pendendo frouxamente. Ele ainda
parecia recitar alguma coisa, no entanto.

Zhou Zishu aproximou os ouvidos da boca do ancião, ouvindo-o murmurar, interrompido:

"Você deve... tem que... se não... eu vou... vou assombrar, assombrar dezoito gerações...
seus... antepassados..."

Zhou Zishu recostou-se, verdadeiramente sem palavras quando o pescador deu seu último
suspiro, a cabeça inclinada para o lado. Soluços agudos rasgaram o peito do garoto.

A velha com roupas de camareira também ficou em branco ao ficar ao lado dele, chorando
em pânico. Zhou Zishu e a garota de roxo estavam de lado. Os grandes olhos da garota
vagaram, e sua voz estava baixa: "O Jovem Mestre disse que você é mais do que parece,
mas eu realmente não vi isso antes. De que seita você é? Qual o seu nome?"

Zhou Zishu respondeu graciosamente: "Esse incompetente é Zhou ... Zhou Xu, apenas um
vagabundo solitário viajando por toda parte. Na verdade, não tive a honra de saber seu nome,
jovem senhorita."

Ela o olhou de cima a baixo, balançando a cabeça. "Se você não parecesse um fantasma
doente e andasse e falasse assim, pareceria mais como o Jovem Mestre descreveu. Eu sou
Gu Xiang."

Ela nunca tinha ouvido falar de um Zhou Xu antes, além disso, eles apenas se conheceram
por acaso, não havia motivos para ser totalmente sincero um com o outro. Mas ela não se
importou muito, dando um tapinha no ombro do garoto: "Diga, ele já faleceu, você deve levá-
lo a um enterro adequado. Há mais pessoas correndo atrás de você?"

Ainda irritado com a franqueza dela antes, ele apenas olhou. A dor e a raiva que brilhavam
dentro dele não tinham como ser aliviadas, então ele dirigiu tudo para ela como se ela fosse
a pessoa que causou o assassinato.

Gu Xiang levantou uma sobrancelha. Essa garota tinha as habilidades, mas ainda não tinha
a idade, além da sensação de uma artista marcial não ortodoxa que ela exalava. Tendo o
suficiente com o garoto irritando-a, ela levantou a mão com a intenção de atacar, mas pegá-
la desprevenida foi a interceptação de Zhou Zishu.

Gu Xiang sentiu uma mão gelada gentilmente envolvendo seu pulso. O aperto era
completamente indolor e seu culpado nem parecia ter colocado força nele, mas ela foi incapaz
de se mover ou se afastar. Ela não pôde deixar de dar a esse homem de aparência um olhar
atônito, pensando: o Mestre respeitava muito esse, mas ele é ainda mais misterioso do que
eu pensava. Não tinha certeza se conseguiria atacá-lo.

Mudando de idéia por ser uma pessoa inteligente que conhecia seus próprios limites, ela
retraiu a mão, sorrindo para Zhou Zishu: "Apenas fazendo isso por respeito a você."
Então ela se virou para o menino e começou a repreender: "Veja, pirralho, esta irmã está
apenas passando, e ela ajuda você a sentir pena da sua situação, então nem olhe para ela
como se ela tivesse matado sua família inteira ou algo assim. Tente vingá-lo se você quiser
tanto alívio. Que gentileza sua saber apenas chorar por um cadáver e intimidar essa boa e
paciente irmã!"

Essa garota pode ser esperta, mas certamente não era gentil.

Zhou Zishu, por falta de melhores opções, estava prestes a consolá-lo brevemente, mas, para
sua surpresa, o menino, depois de ficar estupefato com as palavras dela, de repente enxuga
as lágrimas com toda a força e se ajoelha. Ele audivelmente bateu a cabeça no chão duas
vezes, a voz minúscula: "Você estava certa em me educar, senhorita, eu a prejudiquei
bastante."

Ele parecia um pouco mais afiado com os dentes cerrados demais, esticando os músculos
do rosto. Por outro lado, Gu Xiang ficou pasma, recuando meio passo, piscando seus grandes
olhos amendoados. "Eu... eu não disse isso para fazer você se ajoelhar para mim, fique de
pé, rapidamente."

Zhou Zishu inclinou-se um pouco para ajudá-lo a ficar em pé, sem o garoto perceber. Ele
sugeriu: "Primeiro devemos fazer um enterro para... pelo velho irmão Li. Ele confiou em mim
para cuidar das coisas, então eu vou acompanhá-lo em sua jornada. Mas se vocês não estão
com pressa, podem descansar um pouco aqui e me contar o que aconteceu."

O menino murmurou seu consentimento, então Zhou Zishu o ajudou a encontrar um lugar
atrás do santuário para enterrar o velho. Gu Xiang, depois de observar e finalmente sentir
seu coração se mexer, trouxe-lhes um pedaço de madeira, puxando uma adaga em volta da
cintura para esculpir uma simples lápide. "Qual o nome dele?" ela perguntou.

O garoto pensou um pouco antes de balançar a cabeça. "Ele apenas nos disse que seu
sobrenome é Li e que devia algo a meu pai, por isso arriscou sua vida para nos ajudar a
escapar. Só o chamo de tio Li ... realmente não sei qual era o nome verdadeiro dele."

Zhou Zishu exalou: "as pessoas no jianghu pagam dívidas e vingança exata como bem
entenderem; existe alguma necessidade de deixar um nome?"

Gu Xiang ouviu a cabeça baixa, gravando "Para o tio Li, o cavalheiresco" na lápide de
madeira. Ela olhou, dando a Zhou Zishu uma vez satisfeito. "O que você acha?"

Zhou Zishu viu a palavra "tio" perder um golpe no momento em que olhou para ela, sentindo-
se divertida e triste. Ele acrescentou o golpe que faltava com o dedo antes de colocá-lo na
frente da cova simples.

O jovem se ajoelhou, se curvando três vezes enquanto tentava conter as lágrimas. Então ele
se levantou, com as costas retas.
 Capítulo 5
OS MALES

"Meu sobrenome é Zhang, sou Zhang Chengling." O garoto se sentou, o rosto sombrio, mas
mesmo quando suas roupas estavam esfarrapadas, as cores deixavam claro que eram feitas
de materiais caros e não algo que um plebeu usaria. "Zhou ..."

Ele parou, sem saber como lidar com esse homem de aparência de mendigo.

"Apenas me chame de tio." Zhou Zishu respondeu descaradamente.

Zhang Chengling tentou sorrir, mas não conseguiu. Ele abaixou a cabeça, olhando para o
chão dentro do santuário coberto de poeira e coberto de grama, ainda em estado de choque.
A grande tragédia veio em um piscar de olhos, sem conhecimento, e sua mente ainda estava
para entender o que aconteceu.

Gu Xiang sussurrou: "Zhang Chengling? Parece familiar."

Zhou Zishu perguntou: "Seu pai é Senhor Zhang, senhor de Nam He Holdings?"

Gu Xiang deixou escapar surpreso: "Você é filho de Zhang Yusen?"

Dúvida e 'Como diabos Zhang Yusen tem um filho tão inútil como esse' estavam
evidentemente escritas em seu rosto.

Zhang Chengling deve ter visto isso também, com a cabeça ainda mais baixa, as mãos
fechadas em punhos ao seu lado.

Zhou Zishu teve que interromper rapidamente a sessão de esmagamento de Gu Xiang. Tendo
percebido anteriormente que essa garota dizia apenas o que as pessoas odiavam ouvir, ele
tossiu: "Eu não sabia, minhas desculpas."

Gu Xiang começou a bombardeá-lo com perguntas. "Seu pai tem uma reputação, hein ...
Alguns dias atrás, quando chegamos aqui, ouvimos falar de seus dias de glória quando ele
era mais jovem, e que a família e os negócios recentemente estavam indo muito bem. As
pessoas diziam que depois de obter sucesso, ele se estabeleceu aqui e se separou da
sociedade, nunca se envolvendo em nenhum caso. Dizia-se que as propriedades também
abrigavam hóspedes que são bastante decentes em artes marciais, para que ninguém se
atrevesse a causar problemas. Quem te caçaria quando você tem um pai assim?"

Sua voz carregava uma atitude irreverente, já que todo o problema não a preocupava nem
um pouco. A velha claramente se sentiu indignada ao se levantar: "Meu senhor é o melhor
bem-estar que você pode encontrar, o mais honrado, bondoso e generoso, ele sempre
ajudará as pessoas, mesmo quando não tem idéia de quem elas são..."
Gu Xiang apenas zombou, com um tom enigmático. "Tudo bem, tia, sabemos o quão bom pai
esse pai já é. Mas esse pai honrado e generoso impede vocês dois de serem perseguidos
tarde da noite..."

Zhang Yusen havia alcançado apenas cinquenta anos atrás, e não era exagero considerá-lo
alguém de virtude e prestígio. Ele não fazia muitos negócios no jianghu desde que começou
a construir uma família para si, mas se houvesse um grande evento, ainda seria obrigatório
enviar-lhe um convite. Zhou Zishu sentiu que os mortos deveriam ao menos merecer algum
respeito, e embora a atitude da garota pudesse ser não intencional, ainda era mal-educado
dela dizer essas coisas. Ele interrompeu: "Agora, quem era essa pessoa tentando te matar?"

Zhang Chengling ficou em silêncio por um tempo, depois falou baixinho: "Ele é Xue Fang, o
fantasma enforcado".

"O que você disse?"

"O que você disse?"

Zhou Zishu e Gu Xiang exclamaram. O primeiro estava franzindo a testa e, no rosto do

segundo, era uma surpresa singular.

Zhang Chengling repetiu com ênfase em cada palavra: "É Xue Fang, o Fantasma Enforcado,
ouvi alguém chamando-o assim com meus próprios ouvidos ..."

Ele respirou fundo de repente, como se lembrando e percebendo algo: o sangue naquela
noite, a fumaça e o fogo, os gritos - todos voltaram para ele de uma vez. Ele se levantou
trêmulo, o rosto pálido, todo o corpo se contorcendo, sem pronunciar uma única palavra.

Gu Xiang estremeceu, apontando para ele: "Ele está tendo uma convulsão?"

O rosto de Zhou Zishu era solene. Ele chegou ao garoto, escovando o ponto de acupuntura
que o ajudaria a desmaiar. Quando Zhang Chengling ficou macio e inconsciente em seus
braços, ele cuidadosamente o deitou. Ele suspirou: "Sua mente se desligou do ataque de
memória. Apenas deixe-o descansar um pouco primeiro."

Ele se virou para a mulher em pânico: "Alguém está conspirando contra a família Zhang, tia?"

Vendo Zhang Chengling nesse estado, ela perdeu toda a vontade. Depois de muitas lágrimas
e ranho, ela finalmente contou os eventos exatos - à meia-noite, o quintal pegou fogo de
repente, depois vieram os homens de preto que apareceram do nada, parecendo hordas de
demônios caindo do céu.

O mais aterrorizante era que todos os convidados, aqueles "mestres" que podiam detectar
tudo, desde o movimento da grama, eram incapazes de reagir e partir sem que ninguém
soubesse.

Restava apenas o velho Li excêntrico. Ele chegou a Suzhou há cinco anos, sempre
protegendo os Zhang de longe, recusando-se a entrar nas propriedades - ele considerou que,
para poder comer a comida dos Zhang, você tinha que ser um convidado, ele era
simplesmente alguém que veio pagar uma dívida.

Foi essa excentricidade que ajudou a salvar a linhagem dos Zhangs, embora apenas por
pouco.

Depois de um tempo, Zhou Zishu suspirou. "O velho irmão Li era um homem especial entre
nós." Ele virou-se para a mulher em lágrimas novamente, ela era apenas uma criada, incapaz
de entender tudo. "Você tem parentes?"

Ela assentiu: "Eu tenho um sobrinho morando no sul."

Zhou Zishu deu-lhe um lingote de ouro. "Pegue isso e vá, você tem demonstrado sua lealdade
máxima seguindo o jovem mestre Zhang aqui. Não se permita sofrer ainda mais com a
velhice."

Ela pegou o dinheiro, mordeu-o por instinto, depois sorriu envergonhada quando percebeu o
que fez. As lágrimas pararam, e ela disse-lhe baixinho: "Sim, esta é velha demais agora,
apenas um fardo para o jovem mestre."

Praticamente, ficar em um lugar onde um corpo morto foi enterrado e a grama cresceu em
todos os lugares também não era realmente uma boa idéia, então ela saiu imediatamente.
Zhou Zishu pensou que ela era apenas uma serva, por isso era improvável que ela fosse
perseguida. Ela mostrou sua gratidão e se afastou enquanto ele a observava sem expressão.

Era meia-noite, então Zhou Zishu sabia que a dor no peito no momento eram as unhas agindo.
Não era o tipo de dor que mutilava seu corpo, ou o tipo lento e fervente, visto com lesões
internas, mas uma que parecia que alguém estava cortando seus meridianos um a um.

Felizmente, depois de mais de um ano de sofrimento, ele se adaptou bem à dor, nada
apareceu em seu rosto. Ele também ainda usava uma máscara, tornando mais difícil para Gu
Xiang ver suas expressões reais.

Zhou Zishu tentou desviar sua atenção, pensando na ignorância da garota enquanto discutia
Zhang Yusen, perguntando a ela: "A pessoa com você na taberna não está aqui hoje?"

Gu Xiang assustou: "Como você sabe que ele está comigo?" Então assentiu: "Certo, você
nos ouviu conversando, não foi? É por isso que quando eu lhe fiz a pergunta, você respondeu
exatamente como meu Jovem Mestre."

Ela apertou os lábios, mostrando desdém pelo ato de traição dele.

Zhou Zishu sorriu: "Sim, seu mestre está aqui agora?"

Gu Xiang estava sentada na mesa de incenso com as pernas balançando, sem tocar o chão.
Ela inclinou a cabeça, os olhos lançando para baixo, parecendo completamente inocente.
Então ela deu de ombros: "Ele foi ver seu antigo amante."
Zhou Zishu olhou para ela duvidosamente. Ela era muito bonita, então ele pensava que ela
era uma das concubinas do homem.

Gu Xiang torceu o nariz, olhando para ele. "Por que você me olha assim? Você quer que eu
guarde do lado de fora da janela dele e o ouça fazendo isso com outro homem?"

Zhou Zishu tossiu de leve embaraço, esfregando o nariz, "Jovem senhorita ..."

Gu Xiang parecia um pequeno animal arreganhando os dentes afiados. Ela então virou a
cabeça em pensamentos, cutucando o ainda adormecido Zhang Chengling com a ponta dos
dedos dos pés. "Você acredita nele? Que o homem de preto era o Fantasma Enforcado?"

Zhou Zishu hesitou. "...ele deve ter falado sobre o Fantasma Enforcado dos fantasmas do
cume de Qingzhu..."

Zombaria breve coloriu o olhar de Gu Xiang: "Você realmente sabe muito. Quantos
Fantasmas Enforcados você acha que existem neste mundo, realmente?"

Zhou Zishu balançou a cabeça. Ele estava prestes a responder quando a dor no peito atacou,
então ele teve que fingir estar ponderando cuidadosamente. Ele disse depois de um tempo:
"Diz a lenda que no cume de Qingzhu, no Monte Fengya, há um lugar chamado Vale do
Fantasma. Nos últimos anos, pessoas culpadas de crimes horríveis no Jianghu e que não
têm para onde ir têm procurado proteção por lá. Mas uma vez que eles entrem no Vale, sua
humanidade será perdida, todos os ressentimentos mortais serão apagados de suas mentes.
Sobreviver no vale também não é tarefa fácil, já que alguém acaba quase morto. Em suma,
as histórias são bastante aterradoras, então seus inimigos nunca falam sobre elas. Ouvi dizer
que Xue Fang, o Fantasma Enforcado, costumava ser um ladrão infame de flores com uma
contagem de vinte e seis jovens - homens e mulheres - incluindo o discípulo fechado do líder
da Seita E Mei. Ele foi perseguido pelas seis principais seitas e não teve escolha a não ser
se esconder no Vale Fantasma de Qingzhu."

Gu Xiang piscou: "Então você acha que ele é este Xue Fang nojento?"

Zhou Zishu riu. "Xue Fang fez um nome para si mesmo por trinta anos, ele é o mal dos males.
Como ele pode ser facilmente derrotado por uma jovem como você?"

A raiva de Gu Xiang estava prestes a explodir, mas depois de pensar sobre isso, ela chegou
a concordar com ele, balançando a cabeça: "É verdade, se era realmente o Fantasma
Enforcado que eu matei, meus ancestrais vão arrancar suas covas - mas eu não tenho pais,
sem idéia de onde estão os túmulos da família, então eles provavelmente não serão capazes
de sair. O que significa que o homem definitivamente não é o Fantasma Enforcado, certo?"

Zhou Zishu não viu nenhuma correlação entre as pessoas que ressuscitaram e o Fantasma
Enforcado, mas vendo a garota profundamente satisfeita com seu raciocínio, ele não teve
coragem de quebrá-lo. A dor imensa ainda persistia, então ele ficou em silêncio, inclinando-
se para descansar até a manhã seguinte.
As unhas sempre aumentavam o inferno depois da meia-noite, então ele fazia questão de
dormir cedo para reunir força suficiente quando o tormento acontecia. Mas sua agenda estava
quebrada hoje e ele não conseguiu voltar a dormir, tudo o que ele podia fazer agora era trincar
os dentes e suportá-lo. A agonia apenas diminuiu com o auge do nascer do sol, vindo do
leste, mas a essa altura ele sentiu como se estivesse quase paralisado.

Ele tentou afinar a respiração, mas de repente Gu Xiang - que estava encostado no altar do
Buda cochilando - acordou assustada, com belos olhos examinando ao redor. "Alguém está
aqui", ela anunciou com urgência.

Zhou Zishu franziu a testa, ele também podia ouvir. Ele queria se levantar, mas apenas
cambaleou de volta. Sob o olhar de surpresa de Gu Xiang, ele se apoiou lentamente,
agarrando a mesa, abaixando a voz: "Apenas pernas dormentes por ficarem sentadas por
muito tempo."

A descrença de Gu Xiang só se aprofundou com a desculpa frágil.

A manhã foi quando Zhou Zishu estava mais fraco, e a rápida mediação anterior não ajudou
muito. Mas ele também não queria brigar com alguém agora: "Pegue o garoto e se esconda."

"Ocultar? Esconder onde?" Gu Xiang olhou para ele com seus grandes olhos.

Zhou Zishu ficou temporariamente desamparado.

Eles não conseguiram fazer mais nada enquanto um grupo de pessoas bem treinadas, com
o rosto coberto, entrava pela janela, olhando para um Zhang Chengling dormindo e
avançando. Zhou Zishu, ainda encostado na mesa, viu um com a espada apontando o ataque
ao jovem. Ninguém viu como aconteceu, pois havia apenas uma sombra fugaz, mas então
os dedos magros, no mesmo estado de emagrecimento da máscara no rosto de Zhou Zishu,
já estavam ao redor da garganta da pessoa.

Não houve tempo para gritar antes que ele espasmasse e parasse de respirar.

O método cruel chamou a atenção do resto do grupo, eles não tinham escolha a não ser parar
e tomar precauções contra esse homem de aparência doentia que parecia que ele não podia
nem ficar em pé.

Gu Xiang secretamente colocou a língua para fora, pulando da mesa de incenso para ficar
atrás de Zhou Zishu.

Ele soube à primeira vista que aquelas pessoas que se vestiam apenas para intimidar não
podiam ser assassinos dispensáveis com toda essa cautela. Se tivesse sido Tian Chuang,
eles nunca teriam hesitado em colocar a missão em primeiro lugar, mesmo quando a vida de
seus amigos ou de sua vida estivesse em risco. Definitivamente, eles também não eram
aqueles fantasmas infames, os fantasmas nunca poderiam ser assim coordenados. Parecia
que a família Zhang era um alvo específico.
Ele ajeitou as mangas, como se os trapos que ele usava fossem suas vestes velhas, bordadas
com fios de prata. No meio do caminho, sentindo-se ridículo, ele parou com um sorriso: "É
muito cedo para atacar uma criança indefesa, não é? O mínimo que você pode fazer primeiro
é dizer oi."
 Capítulo 6
A BELEZA

Ninguém fez barulho. O grupo rapidamente trocou olhares, desconsiderando Zhang

Chengling para circular lentamente em torno de Gu Xiang e Zhou Zishu.

Gu Xiang suspirou. "Que situação infeliz. Eu não faço boas ações há muito tempo, e é claro
que no momento em que fiz, os problemas vieram até mim. Irmão Zhou, sou apenas uma
donzela frágil que nunca foi atacada por tantos antes, estou com muito medo, por favor me
proteja."

Essa última frase pode realmente assustar as pessoas até a morte. Zhou Zishu quase teve
que se esforçar para respirar adequadamente, dando a Gu Xiang um olhar incomodado
enquanto a garota fazia sua melhor cara de poker.

Ela então olhou de volta para ele secamente.

O grupo de assassinos se sentiu um pouco deslocado durante esse concurso de encarar com
carinho. Não ficou claro quem emitiu a ordem para que outras pessoas seguissem adiante,
mas em pouco tempo foi criada uma formação semelhante à rede, prendendo os dois por
dentro.

Só agora Gu Xiang pronunciou um suave "Ah", rosto severo, interesse despertado. A delicada
charada foi abandonada, ela ignorou Zhou Zishu, puxando uma pequena adaga, pronta para
enfrentar o ataque que se aproximava.

Ela tinha fé em sua própria capacidade, mas rapidamente percebeu que a formação era
bastante difícil no momento em que a luta começou. Havia quatorze inimigos e, embora fosse
possível que nem todos fossem compatíveis com ela, como um todo, eles criaram pressão
contínua por todos os lados, tornando a situação cada vez mais perigosa. Ela acabou sendo
forçada a recuar enquanto lutava, com a formação se aproximando simultaneamente dela,
bloqueando todas as fugas.

A dúvida apodreceu em Gu Xiang quando ela se retirou ao lado de Zhou Zishu. Eles ficaram
de costas um para o outro. O olhar de Zhou Zishu escureceu. Ele observou seus inimigos
sem piscar, dizendo a Gu Xiang: "Eu os subestimei."

Gu Xiang não conseguiu entender primeiro. Sua testa suava fracamente. "O que... é essa
formação?"

Zhou Zishu respondeu: "Eu nunca o encontrei antes, mas é dito que existe uma chamada
Formação de Longe e Amplo sua estrutura está sempre mudando e bem coordenada. A
lacuna de cada pessoa pode ser preenchida por outras pessoas quase imediatamente e
imaculadamente, criando uma barreira através da qual nada pode penetrar..."

Gu Xiang gritou quando Zhou Zishu usou a mão nua para parar uma lâmina e a derrubou.
"Então o que fazemos agora?"

Zhou Zishu não respondeu, olhos totalmente focados. De repente, ele voou, usando o altar
como plataforma para se lançar ainda mais no ar, a mesa empoeirada nem se mexeu durante
todo o processo. Três homens mascarados o seguiram imediatamente, espadas bloqueando
todo o caminho, mas Zhou Zishu inesperadamente se moveu para trás, contorcendo-se em
defesa deles como um peixe para alcançar a estátua de Buda.

Ele fez um barulho, e com uma força desconhecida, usando as mãos para impulsionar a
estátua para a frente, murmurando: "Buda, tenha piedade e me ajude desta vez."

A estátua de pedra chegou aos homens mascarados com força total. Gu Xiang imediatamente
se abaixou para sair do caminho, sentindo o vento roçando seus cabelos. Os três depois de
Zhou Zishu no ar não foram tão rápidos, eles não esperavam essa retaliação. Encará-lo de
frente era a única opção, já que não havia como evitar ou procurar assistência, e naturalmente
eles foram repelidos, criando um buraco na formação.

Gu Xiang riu: "Interessante".

Ela não deixou esse momento desperdiçar, e com um movimento do braço, uma flecha foi
lançada de dentro da manga. O que estava de frente para ela teve que suportar o peso do
ataque com o rosto dele, e eles recuaram sem fazer barulho.

Os remanescentes perderam toda a coragem. A série assassina de Gu Xiang apareceu

novamente, e ela começou a atacá-los sem se importar.

Zhou Zishu havia exaurido toda a sua força com esse movimento, seus membros ainda em
recuperação agora temporariamente dormentes. Ele se sentou calmamente na mesa de
incenso, sem mais desejo de se gabar.

Gu Xiang só percebeu depois de um bom tempo. Ela se virou para ele, com tom acusador:
"Zhou Xu, o que você está fazendo?"

Zhou Zishu respondeu sem pressa: "Irmãzinha Gu, sou apenas um mendigo frágil que nunca
foi atacado por tantos antes, tenho muito medo, por favor, me proteja."

As mãos de Gu Xiang tremiam de raiva. A faca dela mergulhou no peito de alguém, a ponto
de estar profundamente alojada na caixa torácica e incapaz de ser removida.

Gu Xiang era flexível, mas não durou o suficiente em uma longa luta. Ela ficou frenética depois
de ter perdido a arma, recuando três passos, tentando ao máximo se defender. Zhou Zishu,
depois de um bom tempo para descansar, não voltou à luta imediatamente. Ele os observou
com uma risada, pegando algumas pedrinhas. Ele brincou com elas antes de atirar
abruptamente na testa de alguém que pretendia realizar um ataque furtivo à garota.

"Isso não é bom, nada bom, seus movimentos não têm estrutura para isso" - ele deu algumas
orientações ao mesmo tempo.
Ele era tão rápido quanto um raio, atirando outra pedra no ponto de Huantiao para fazê-los
perder o equilíbrio e tropeçar para a frente, convenientemente sob os pés de Gu Xiang. Ela
instintivamente levantou a perna, uma luz refletida brilhando sob o sapato para revelar uma
pequena lâmina, que foi usada para esfaquear a pessoa na garganta. Zhou Zishu continuou
devagar: "O fundamento é de extrema importância, se suas fases não têm raízes e você se
move sem uma base, como você pode se controlar totalmente em uma situação?"

Gu Xiang era inteligente. Ela dobrou as costas para desviar de uma espada, chutando a perna
do inimigo. Aproveitando-se deles caindo para frente para restringir o pulso, ela pegou sua
arma depois, reprimindo o ponto Baihui para matá-los para sempre.

Outra pedra foi disparada no ponto Jianjing enquanto eles estavam no meio do ataque,
fazendo com que a parte superior do corpo congelasse e caísse. Gu Xiang ouviu o mendigo
reclamar equivocadamente: "Não é bom, ainda não é bom, a formação foi interrompida, mas
isso não é desculpa para correr riscos, pare de subestimar as coisas."

Com essas palavras, a forma de lótus criada a partir dos movimentos de seus pés se tornou
mais viva e flexível. Ela desviou de outro, que por instinto mudou sua estratégia, segurando
a espada na horizontal, expondo um ponto fraco que Gu Xiang poderia explorar. Ela
facilmente derrubou mais dois graças a isso.

Em nenhum momento, corpos cobriram o chão. O resto das pessoas mascaradas se

entreolharam e se retiraram, sabendo que isso não daria certo se continuassem. Zhou Zishu
franziu a testa, essas pessoas eram muito problemáticas. Ele concordou em levar o menino
a essa Tai Hu Holdings ou a qualquer outro lugar, mas ele não toleraria os possíveis hordas
de atacantes ao longo do caminho. Se ele os deixasse ir dessa vez, eles voltariam mais tarde
durante a jornada.

Esses assassinos com identidade ambígua, que tentavam erradicar todas as pessoas da
família do menino, eram as verdadeiras escórias da terra.

Um movimento fugaz deixou Gu Xiang tonto - a pessoa que estava sentada à mesa agora
estava na porta do santuário. A pessoa mascarada mais próxima a ele só teve tempo de se
inclinar um pouco antes que seus ombros fossem desalojados com um estalo. Zhou Zishu
colocou a mão em volta da garganta dele, torcendo-a com o mais suave movimento, a ponta
do dedo do pé levantou a arma caída da vítima ao mesmo tempo.

Em seu rosto pálido havia um sorriso que carregava toda a energia demoníaca do mundo...

Gu Xiang não conseguia acompanhar o que estava acontecendo, e antes que ela percebesse,
todo o restante do grupo de assassinos havia se tornado cadáveres. Ela piscou espantada -
as divagações daquele homem esfarrapado valeram a pena, mas sua execução na batalha
foi uma das mais limpas e cruéis que ela já vira. E se fez uma pergunta: realmente quem ele
era?

Zhou Zishu na verdade não estava se segurando de maneira tão impressionante quanto ela
pensava, as pernas dele como geléia, o corpo não tendo tempo suficiente para se recuperar
desde que tocou o chão novamente. Houve uma leve oscilação para ele depois que ele
terminou todos eles, mas ele não tinha intenção de deixar Gu Xiang descobrir, recuando
alguns passos quando sua força o permitia. Sua caminhada parecia leve como uma pena,
mas na realidade ele estava em um estado miserável tentando ao máximo encontrar algo que
pudesse apoiá-lo.

Um par de braços apareceu de repente do nada, sustentando-o com firmeza. Zhou Zishu
assustou-se, ele não conseguiu sentir essa pessoa se aproximando, sentindo o cabelo
arrepiar. Felizmente, a pessoa queria puramente ajudar sem mais motivos.

Os olhos de Gu Xiang brilharam quando ela exclamou: "Mestre!"

Zhou Zishu deu um suspiro de alívio por isso, endireitando-se. A pessoa atrás dele era o
homem de cinza que viu na taverna, olhando em torno de trinta anos, rosto inegavelmente
bonito - embora seu olhar enervasse a maioria das pessoas.

Aqueles olhos intensos estavam fixos em Zhou Zishu agora, cheios de insolência, parecendo
que eles não queriam nada além de descobrir o que havia sob a camada de máscara em seu
rosto.

Zhou Zishu tossiu: "Obrigado..."

"Wen, Wen Kexing." O homem respondeu, suas expressões cheias de vaga dúvida. Ele
arrastou os olhos para o pescoço e as mãos de Zhou Zishu, suspeitando apenas se
acumulando ainda mais.

Mesmo que Zhou Zishu não pudesse detectar a intenção do homem, ele confiava em seu
ofício. Ele conhecia suas habilidades melhor do que ninguém, se ele falhasse nesse disfarce
simples, ele teria perecido durante uma missão anos atrás. "Ah, obrigado, irmão Wen." Ele
disse calmamente.

O homem desviou o olhar depois de um bom tempo, balançando a cabeça: "Não é nada."

Ele entrou no santuário depois disso. Gu Xiang estava se afastando, afastando os corpos,
fazendo um assento para seu Mestre do feno. Wen Kexing olhou para Zhou Zishu mais uma
vez. "Eu não pretendia fazer isso", acrescentou, caso este entendesse mal o que aconteceu.

Zhou Zishu reconheceu instantaneamente de onde Gu Xiang obteve sua atitude peculiar. Ele
se sentou e começou a meditar.

Após cerca de duas horas, ele abriu os olhos para Wen Kexing encostado na parede, pernas
cruzadas, ainda o observando atentamente. Ele não pôde deixar de perguntar: "Há algo no
meu rosto? Por que o irmão Wen continua me estudando?"

Wen Kexing perguntou com uma cara séria: "Você está usando um disfarce?"

Zhou Zishu ficou tenso, o rosto não revelando nada. "Como assim?"
O outro não se importou, murmurando baixinho: "Que estranho ... Realmente, muito estranho.
Não vejo se você está usando uma máscara ou não, não posso ter certeza de que não está,
hum..."

Ele esfregou o queixo, parecendo incerto. "Eu nunca estive errado antes, no momento em
que vi seu osso de borboleta, sabia que você tinha que ser uma grande beleza."

Nada poderia ter preparado Zhou Zishu para essa resposta.

Wen Kexing assentiu, confirmando para si mesmo. "Definitivamente não estou errado desta
vez, é claro que você está usando um disfarce."

Nada poderia ter preparado Zhou Zishu para esta resposta também.

Wen Kexing não parou de encará-lo, apenas desistindo depois de um longo período: "Embora
eu não possa ver nada em você que indique isso", ele inclinou a cabeça para trás, "quão bom
você deve ser para eu não ver através de seus truques? Alguém como você pode realmente
existir? Isso é realmente, realmente, impossível..."

Gu Xiang falou friamente: "Mestre, lembra-se da última vez em que você me disse que um
açougueiro era bonito só de olhar para as costas dele?"

A voz de Wen Kexing se suavizou. "Ele pode ser um açougueiro, mas aqueles olhos
lacrimejantes eram suficientes para provar seus encantos. As pessoas nunca se importam
com o passado de um herói, por que isso também não pode ser aplicado a um açougueiro?
Mas o que uma pirralho inculta como você sabe mesmo?"

Gu Xiang suspirou: "Olhos lacrimejantes? Ele estava chorando de bocejo! E além disso, seu
nariz era grande, sua boca era grande, sua cabeça era grande, seus ouvidos..."

A voz de Wen Kexing não deixou espaço para discussões: "Gu Xiang, você é muito cega."

Zhou Zishu não tinha nada a fazer senão verificar o bem-estar de Zhang Chengling.
 Capítulo 7
DESATIVANDO

Quando Zhou Zishu fez Zhang Chengling desmaiar, ele fez isso com medo de que o menino
abrigasse muitos pensamentos ruins, acalmá-lo era uma necessidade. Quase não havia
força, então o garoto acordou pouco depois da chegada do estranho Wen Kexing.

Ele abriu os olhos, olhando atordoado para o teto, como se sua alma tivesse deixado o corpo.
Até ontem, ele ainda era o jovem mestre Zhang, mimado por muitos - mesmo quando seu
tutor lhe disse que ele era totalmente estúpido e inútil, mesmo quando seu professor de artes
marciais estava secretamente desapontado por ser apenas lama, incapaz de rebocar paredes
- sua vida era feliz e contente.

Ele fazia com que as pessoas o vestissem e o alimentassem, em todos os lugares aonde
fossem servos, servindo-o diligentemente, mesmo com seus estudos medíocres até tarde da
noite. Eles o lisonjeavam o dia inteiro, e mesmo quando Zhang Chengling sabia o seu valor,
isso não o impedia de se deleitar nos elogios falsos às vezes. Sua vida passou com esse
privilégio por catorze anos.

Então ele perdeu tudo em uma única noite.

Sua casa se foi, seus pais foram mortos junto com todos os parentes e amigos, seu mundo
virou de cabeça para baixo. Ele estava apavorado, mas não sabia o que fazer.

Zhou Zishu era do tipo que sabia peidar melhor do que consolar as pessoas, então ficou em
sua casa silenciosamente. Havia apenas um olhar vazio no rosto de Zhang Chengling,
lágrimas escorrendo de seus olhos.

Ele ouviu Wen Kexing perguntando a Gu Xiang: "Quem é essa coisinha?"

"Dizem que ele é filho de Zhang Yusen."

Wen Kexing acenou com a cabeça sem expressão, como o nome de Zhang Yusen para ele
não passava de uma mancha de poeira. Ele falou novamente um pouco depois: "Ouvi dizer
que a família Zhang era tão pobre que eles não tinham nada além de dinheiro, como um filho
de Zhang Yusen acabou assim? Ele fugiu sem trazer pratas suficientes ou estava perdido?"

Gu Xiang baixou a voz: "Pelo que ele nos disse, alguém matou todos os Zhangs. As notícias
devem ter abalado toda a cidade agora, mas acho que você não ouviu sobre isso enquanto
brincava em algum lugar."

Wen Kexing pensou um pouco, assentindo: "Não é de admirar que houvesse tantos
cadáveres."

Ele se virou para avaliar Zhou Zishu. "Então o que ele está fazendo aqui?" Ele perguntou a
Gu Xiang.
A garota zombou. "Aquele mendigo se chamava Zhou Xu. Ele se vendeu a um homem morto
por duas pratas, então agora ele tem que escoltar o garoto até Tai Hu."

Os olhos de Wen Kexing se arregalaram, avaliando internamente algo com um rosto

completamente sério. Ele disse a Gu Xiang depois: "Agora estou ainda mais certo de que ele
é uma beleza, apenas pessoas bonitas podem ser tão burras."

Gu Xiang recorreu à ignorância, muito acostumada às artimanhas de seu Mestre. Zhou Zishu
seguiu o exemplo, pois ainda tinha que avaliar completamente a capacidade desse homem.

Ele se virou para olhar para Zhang Chengling choroso, sentindo-se um pouco irritado e
desejando que o mais novo já parasse. Ele cutucou-o com a ponta dos dedos dos pés,
tossindo: "Jovem Mestre Zhang, se recomponha se já descansou. Não devemos ficar neste
lugar por muito tempo, deve haver mais pessoas depois que terminarem o trabalho deles.
Esse tio Zhou é confiável, então o mínimo que ele fará é levá-lo a Tai Hu sã e salvo."

Os olhos de Zhang Chengling mudaram para olhar em volta. No momento em que pararam,
ele cobriu o rosto com as mãos e se enrolou em uma bola, chorando. Zhou Zishu sentiu uma
dor de cabeça com os gritos do menino, ele disse a si mesmo que uma repreensão era
necessária, mas não tinha coragem de fazê-lo. Confortar crianças também não era seu forte,
então o silêncio era a melhor opção. Então, de repente, ele se caminhou em direção à porta.

Ele estava apenas pretendendo verificar o estado da estátua de Buda e talvez restaurá-lo ao
local original, argumentando que sua ação anterior parecia bastante ofensiva e não ajudaria
se ele quisesse reunir mais méritos. Zhou Zishu não esperava que Zhang Chengling - que
naquele momento supunha que o ancião quisesse abandoná-lo - se precipitasse para a
frente, correndo para agarrar seus tornozelos, gritando: "Tio Zhou, tio Zhou, por favor, não...
por favor, não faça me deixe, eu... eu..."

Ele parecia extremamente lamentável chorando assim. Mesmo se encontrando por puro
acaso, o mais novo não tinham mais ninguém com quem confiar, exceto Zhou Zishu, o último
era seu salvador, um Buda vivo.

Zhou Zishu olhou para ele impassível, com uma voz insípida: "Seu pai nunca lhe disse que
um homem de verdade tem ouro debaixo dos joelhos?"

Depois de momentos estrelados, graças a essas palavras, Zhang Chengling finalmente

alcançou algum tipo de compreensão. Ele usou as mangas para enxugar as lágrimas e ranhos
com todas as suas forças. "Honrar o céu, a terra, o rei, a família e o professor é uma questão
de disciplina. Você me salvou, tio Zhou, me deixa ser seu discípulo?"

Wen Kexing e Gu Xiang observaram a cena divertida, a última sussurrando: "Ontem à noite
ele ainda era uma criança tola, ele ficou esperto rápido, hein?"

Zhou Zishu só conseguiu responder: "Levante-se primeiro."

Zhang Chengling recusou-se teimosamente. "Eu não vou ficar até você aceitar! Se não posso
vingar minha família, valho a pena existir? Shifu...."

Zhou Zishu não se importava com seus argumentos, arrastando o jovem pelo ombro. "Eu sou
um inválido que vai morrer em breve. É uma bênção suficiente para eu conseguir passar mais
um dia, e você acha que posso te ensinar alguma coisa? Ouvi dizer que o Senhor Zhao Jing,
de Tai Hu, é o velho amigo de seu pai, vá vê-lo e haverá pessoas melhores para ajudá-lo com
sua vingança."

Ele concentrou sua força interna nas palmas das mãos, pegando a estátua e colocando-a de
volta no altar, murmurando "pecaminoso, pecaminoso". Ele fez uma saudação não muito séria
antes de se virar para falar com Zhang Chengling, ainda estupefato: "Devemos sair agora
que você está totalmente acordado. Se você quer vingar sua família, precisamos levá-lo ao
Senhor Zhao o mais rápido possível, mas agora devemos comer primeiro."

Ele se espreguiçou sem se importar, sorrindo para Gu Xiang e ignorando Wen Kexing. Ele
então deixou o santuário em um piscar de olhos, sem se preocupar em verificar se Zhang
Chengling poderia alcançá-lo.

O menino ficou em desânimo, mas seguiu apressadamente depois de perceber que o homem
já havia partido.

Wen Kexing esfregou o queixo, observando as duas silhuetas com interesse óbvio. "Vamos
segui-los, vamos para Tai Hu." Ele se levantou e disse a Gu Xiang.

O olhar travesso em seu rosto desapareceu. Ela respondeu em voz baixa depois de alguns
pensamentos: "Mestre, Zhang Chengling disse que o massacre da família Zhang foi realizado
pelos fantasmas de Qingzhu, Xue Fang, o Fantasma Enforcado, estava lá."

Wen Kexing olhou para ela sem expressão. "Hum, então?"

Gu Xiang se assustou um pouco, perseguindo Wen Kexing, que já estava saindo,

perguntando-lhe com uma voz séria: "O Fantasma Enforcado era claramente falso desde que
eu o derrotei ontem. Mestre ... você sabe de algo?"

"Ah-Xiang." Wen Kexing olhou para ela novamente, seus olhos parecendo buracos negros
que poderiam sugar as pessoas.

Gu Xiang se acalmou imediatamente, resmungando: "Eu sei, eu falei demais."

Naquele momento, seu rosto estava pálido, como se essa garota sempre destemida estivesse
com medo de algo. O olhar fixo de Wen Kexing apenas se desviou de aprovação após a
resposta, enquanto ele continuava adiante. Gu Xiang o seguiu, mantendo uma pequena
distância.

Ela ouviu Wen Kexing: "Vamos seguir essa pessoa Zhou. Meus instintos nunca estão errados,
ele não pode ser outra coisa senão bonito. Nós o pegaremos em flagrante eventualmente,
Ah-Xiang, vamos fazer uma aposta, já que você não acredita em mim."
Por causa disso, Zhou Zishu definitivamente não teve uma viagem pacífica.

Acompanhar Zhang Chengling não era diferente de carregar o maior peido, pois havia
intermináveis "moscas" pelo caminho. Ele acabou de nocautear outro hoje à noite,
lamentando suas decisões enquanto olhava para as duas pratas.

Ele ainda tinha metade de sua força e suas habilidades não iam a lugar algum, então essas
pessoas deveriam saber melhor do que tocá-lo. Mas as unhas tornaram as coisas
imprevisíveis, resultando em seu aborrecimento com a tortura sem fim, tanto da dor quanto
do bando de escória que atacava a cada minuto - sem mencionar o par de senhor e
empregada que ficava atrás deles sem nenhuma razão.

Ele poderia jogá-los para fora da pista com facilidade se não tivesse sido acompanhado por
um pequeno fardo. Além disso, o misterioso Wen Kexing tinha algum talento para ele, muitas
vezes Zhou Zishu conseguiu deixá-lo para trás e acabou vendo o rosto terrivelmente
convidativo apenas meio dia depois.

Zhou Zishu silenciosamente arrastou o corpo de outro assassino para fora antes de retornar
ao quarto para meditar. Zhang Chengling não notou nada, ainda profundamente adormecido
com seus sonhos sem sentido. Nos últimos dias em que estavam viajando juntos, ele
descobriu que esse garoto não exibia nenhum comportamento arriscado, o filho chorão de
antes parecia ter desaparecido completamente, como se fosse forçado à maturidade.

Ele não reclamou nem quando eles andavam em um ritmo muito lento, obedecendo a todas
as palavras de Zhou Zishu, sendo geralmente muito honesto e sincero, sua única falha era a
incapacidade de parar de chama-lo de Mestre, não importa o quanto ele tivesse sido corrigido.

Zhou Zishu acabou desistindo, acreditando que depois de deixar o garoto em Tai Hu para os
Zhaos, ele sairia imediatamente para viajar para qualquer lugar que quisesse. Ele já tinha
tudo planejado: depois de ver as famosas montanhas e lagos, ele iria para o sul, e não para
o norte, pois havia um amigo em Nan Jiang, a quem não havia visitado. Ele tinha que pelo
menos vê-lo e tomar uma bebida juntos antes de descer para o submundo...

De repente, o jovem na cama sacudiu e virou violentamente, encharcado de suor. Ele era
assim quase todas as noites, durante o dia, ele estava calmo do lado de fora, com
pensamentos de vingança e recuperação da estabilidade mental, mas as lembranças daquela
noite predestinada se tornaram pesadelos, sem deixá-lo ir. Zhou Zishu suspirou, sacudindo-
o e acordando-o.

Zhang Chengling soltou um grito e sentou-se, os olhos em branco. Ele só reagiu depois de
um bom tempo, murmurando para Zhou Zishu: "Tio Zhou... eu não pretendia fazer isso."

Ele era tão jovem e inexperiente que até seus olhos injetados de sangue mantinham uma
inocência muito familiar. Zhou Zishu foi instantaneamente lembrado de alguém que ele
conheceu no passado.

Aquele que... cujo único desejo era passear por toda parte em jianghu com ele.
Ele não pôde deixar de ficar sentado em transe.

Zhang Chengling falou com cautela. "Tio Zhou, eu não quis te acordar, apenas sonhei com
meu pai ..." Seus lábios tremiam, pálidos. "Eu posso... eu posso parar de dormir se for um
problema?"

Zhou Zishu deu um tapinha no ombro dele, a voz involuntariamente macia. "Está tudo bem,
durma o quanto quiser. Vou te acordar se houver um pesadelo."

Zhang Chengling fez um barulho em resposta, rastejando de volta para debaixo do cobertor,
os dedos ainda inconscientemente segurando a manga de Zhou Zishu.

O homem olhou para ela de forma significativa. Havia um constrangimento no sorriso de

Zhang Chengling quando ele retirou a mão.

Naquele momento, de um lugar aparentemente não muito distante, havia alguém fazendo um
som de "zunido" com as cordas da cítara. Zhang Chengling sentiu aquele som como se
sentisse um raio estalar ao lado de seus ouvidos, até seus órgãos pareciam tremer. A dor
começou depois, e ele gritou alto, apertando o peito desesperadamente.
 Capítulo 8
O LUAR

O som da cítara era incrivelmente fino, como uma teia de aranha que vinha de todas as
direções, carregando intenções traiçoeiras e mortais.

Gu Xiang também sentiu o interior de seu corpo agitando com o som, mas ela foi rápida em
avaliar a situação, forçando-se imediatamente a se acalmar.

Wen Kexing, que estava dormindo na cama momentos antes, já havia acordado, parado junto
à janela em silêncio. A luz da lua encobria seu rosto, suavizando suas feições. Seus olhos
não piscaram, olhando fixamente para algum lugar no escuro.

Sua sombra se estendeu muito atrás dele. Ele permaneceu imóvel, expressões flutuando
entre o vazio e a alegria, criando a imagem de uma estátua de pedra destacada, mas
misteriosa. Sob a cobertura da noite, sua aura perigosa foi libertada sem restrições.

Ele parecia um fantasma vazio de emoções humanas.

Gu Xiang era inteligente o suficiente para cobrir os ouvidos no momento em que sentiu algo
anormal, tentando ao máximo bloquear o som vindo de fora. Ela se sentou ereta, finalmente
se livrando da náusea após minutos de meditação.

Os dedos delgados de Wen Kexing roçaram as barras da janela, soltando uma risada baixa:
"Eles até recrutaram Qin Song com a 'Canção Encantada'... isso definitivamente custaria uma
fortuna. Faz uma pergunta com quem eles querem lidar."

Num piscar de olhos, ele ouviu algo correndo pelo ar - o som era espesso, quase
irreconhecível, como se viesse das cordas de um instrumento velho e não utilizado. Havia
também outra pessoa jogando pedras minúsculas no céu noturno sem fim.

Quase não havia som nos objetos voadores, mas aquelas rochas indescritíveis conseguiram
interromper a música interminável da cítara de maneira tão sutil, não muito diferente de como
alguém jogou uma pedra na água, criando instantaneamente ondulações que se espalharam
para lugares que ninguém podia ver ou pegar.

Como esperado, a música parou.

Wen Kexing se inclinou na janela para ouvir atentamente, com os olhos fechados. O canto
dos lábios dele se transformou em um sorriso.

De repente, a cítara ressoou novamente, a força carregada na música rivalizando com

inundações e bestas gigantes. Seu usuário parecia ter recorrido ao movimento de matar.
Praticamente ao mesmo tempo, um ruído estridente foi emitido no quarto ao lado. Parecia vir
de uma flauta, mas normalmente as flautas nunca emitiam sons tão nítidos, tão nítidos a
ponto de parecer que poderiam rasgar alguma coisa.
Uma batalha eclodiu entre a flauta intensa e a cítara demoníaca com reflexos implausíveis
de ambos os lados.

As cordas da cítara se partiram em um piscar de olhos.

O mundo mergulhou no silêncio depois.

Wen Kexing ainda estava onde estava, balançando a cabeça e resmungando: "Nossos
antecessores nunca estiveram errados, é inevitável que um espadachim morra com uma
espada."

Gu Xiang soltou um suspiro depois que tudo passou, limpando o suor frio na testa. "Diga,
Mestre, isso é Qin ... Qin está morto?"

A voz de Wen Kexing era suave: "Mesmo que ele ainda esteja vivo, todos os seus meridianos
foram quebrados, ele é inútil agora. A morte seria um destino mais feliz para ele."

De repente, ele abriu a janela, falando com Gu Xiang com uma voz ainda mais baixa do que
antes, como se não quisesse atrapalhar alguma coisa: "Escute, Ah-Xiang, a vida sempre será
fascinante. Se você quer algo, esteja preparado para pagar pelo preço. Usar uma cítara para
matar pessoas é certamente divertido, mas é preciso ter cuidado com as que podem morder."

Gu Xiang inclinou a cabeça. "Quando eles vão morder de volta?"

Wen Kexing era paciente. "Quando eles são mais fortes que você."

A garota assentiu, perguntando novamente depois de refletir sobre o assunto: "Por que você
tem que competir com alguém mais forte quando pode escolher os mais fracos?"

Ele virou a cabeça para olhá-la. Sendo iluminado pela lua, o corpo inteiro do homem parecia
banhar-se em luz prateada, suas expressões ficando cada vez mais difíceis de ler. Depois de
um bom tempo, ele respondeu: "Ou você não pode escolher ninguém e ser uma boa pessoa
como eu."

Wen "Boa Pessoa" Kexing então saiu pela janela, deixando uma Gu Xiang sem palavras para
trás olhando para ele.

A situação de Zhou Zishu também não era exatamente ideal. Ele fez essa flauta durante a
jornada, saindo do tédio com muito pouca habilidade, as notas não estavam certas, a afinação
em todo o lugar, então ele nunca chegou a usá-lo. Ele não esperava que fosse útil hoje à
noite. Um grande estalo apareceu após um único uso, foi uma sorte para ele ter sido capaz
de manipular o oponente para dar tudo de si, porque só então ele conseguiu dar o golpe fatal.
Os resultados teriam sido muito diferentes caso contrário.

Zhang Chengling parecia ter acabado de ser pescado na água. Como o garoto não era
competente o suficiente, mesmo que Zhou Zishu tivesse ajudado a tapar seus ouvidos, os
sons da cítara ainda o deixavam com ferimentos internos. Seu rosto estava tão pálido quanto
papel depois de vomitar.

Zhou Zishu estava preocupado que ele era jovem e fraco demais para meditar por conta
própria, então colocou as mãos nas costas do jovem, abaixando a voz: "Concentre-se".

Então ele usou sua força interior para ajudar o garoto, apenas se retraiu depois que sua pele
parecia um pouco melhor. Seu próprio corpo estava encharcado de suor.

Era uma bênção que eles estivessem muito próximos de Tai Hu agora, pensou ele, ou se
sentiria incrivelmente humilhado por quase não cumprir a missão que prometera realizar.
Como nunca fez boas ações por grande parte de sua vida, ele não pôde falhar na primeira,
isso provavelmente causaria má sorte.

No jianghu, não havia quase ninguém que possuísse tanta informação quanto ele - o ex-líder
de Tian Chuang. Ele sabia exatamente quem era a pessoa com quem lutava no momento em
que se enfrentaram.

Dizia a lenda que a "Canção Encantada" de Qin Song, que era um eunuco que gostava de
se vestir como mulher, as roupas coloridas que vestia avisavam as pessoas de sua natureza
venenosa. Graças ao fato de poder matar pessoas sem deixar vestígios, ele foi muito
valorizado. Seu princípio era que quanto mais ele era pago, mais leal ele seria para essa
pessoa.

Desde que o silêncio havia caído, Zhou Zishu supôs que ele estivesse morto ou muito perto
dele. Se ele tivesse sido tão poderoso como antes, teria terminado o outro, mas agora restava
apenas metade de sua vida, para que não houvesse certeza de sucesso. Além disso, isso
pode ser muito cruel.

Em seguida, ele ouviu o som de palmas fora e alguém elogiando, "Como emocionalmente
provocando esta melodia noturna tem sido, como é que alguém não perca sua cidade natal
depois de ouvir isso. Irmão Zhou tem misturado o som da flauta e cítara lindamente sob a lua
e estrelas hoje à noite, esse talento, essa elegância deve pertencer apenas a uma beleza."

Ele nunca tinha visto alguém falando tanto lixo.

Zhou Zishu pensou em como não notou o outro parado do lado de fora da janela, alguém tão
imprevisível seria difícil de lidar, mesmo quando estivesse no seu melhor. Ele só conseguia
pensar em três pessoas e meia que possuíam esse poder, seria tolice ofender algum deles.

Ele inalou, abrindo a janela, apontando para o rosto doentio com a pele mortal pálida e olhos
sem brilho. "Essa beleza?" Ele perguntou.

Wen Kexing engasgou, olhando para o rosto que não era muito desagradável, mas também
não era algo que as pessoas gostariam de ver duas vezes. Ele se virou para assistir a lua
depois disso.
Zhou Zishu levantou as pernas para se sentar no parapeito da janela, seguindo o olhar do
outro. A lua cheia estava especialmente brilhante esta noite, o luar estava frio como a água e
o chão parecia coberto de névoa.

Zhou Zishu se perguntou quem Wen Kexing era entre aquelas três e meia pessoas perigosas,
por outro lado, ele também não tinha certeza dos motivos do homem para segui-lo. A
confusão só aumentou quanto mais ele pensava sobre isso.

Ele sentiu uma aura particular desse homem que sugeria que eles poderiam ser pássaros de
uma pena, o outro definitivamente não faria algo se isso não o beneficiasse. Ele estava
seguindo outro homem... ou, na verdade, estava seguindo Zhang Chengling para Tai Hu,
deve haver algum tipo de plano por trás disso. Depois de muitos pensamentos sem
conclusões sólidas, ele zombou de si mesmo - velhos hábitos morreram duramente.

Ele olhou para Wen Kexing, estudando-o com entusiasmo, sorrindo: "Se o irmão Wen está
realmente curioso, que tal me fazer perder a pele para ver a carne lá dentro?"

Wen Kexing ergueu as sobrancelhas. "Por mim tudo bem."

Suas mãos estavam no rosto de Zhou Zishu, pouco depois que a palavra "bem" foi
pronunciada. Mas o último estava preparado, inclinando-se para trás, uma perna levantada
para chutar os pulsos de Wen Kexing.

Em apenas alguns segundos, havia tantos movimentos negociados para frente e para trás
que deixariam qualquer espectador tonto.

Zhou Zishu sentiu que estava em desvantagem, pois sua posição no peitoril da janela limitava
muitos movimentos, ele se abaixou para evitar outro movimento, pulando. No entanto, a noite
não era uma boa hora para ele e, além do tormento anterior, uma unha causava dor intensa
naquele momento, fazendo-o desacelerar.

A palma da mão de Wen Kexing estava perto de seu torso do nada, mas o homem parou de
repente antes de ser atingido por sua força.

Zhou Zishu olhou para baixo para vislumbrar a palma que estava quase tocando seu peito,
sua expressão calma como sempre. Ele sorriu: "Obrigado irmão Wen por ter piedade de mim."

Ele foi interrompido por aquela mesma palma estendendo a mão para tocar seu rosto. Wen
Kexing não parou por aí enquanto ele acariciava lentamente com os dedos, aparentemente
querendo determinar se era realmente a pele humana.

Zhou Zishu não conseguiu dar um passo atrás antes de Gu Xiang - depois de ouvir os
barulhos - olhar pela janela e puxar a cabeça para dentro quase imediatamente, exclamando:
"Oh meu Deus, que grosseria da minha parte!"

Correto, exatamente o que ele também estava pensando.

Wen Kexing ficou muito perto dele com uma cara séria - a seriedade ficou ambígua sob a luz
da lua, dando a impressão de que ele estava realmente sendo rude.

Gu Xiang não se incomodou em ficar quieta: "Oh cara, eu estou ficando cega, estou ficando
cega..."

Zhou Zishu rapidamente tossiu, deu um longo passo para se acalmar. Ele achou essa
situação hilária e embaraçosa. "O irmão Wen viu do que meu rosto é feito ainda?"

"Pele humana." Wen Kexing respondeu após momentos de reflexão.

Zhou Zishu parecia concordar sem pensar.

Wen Kexing olhou para as mãos dele. "Estranho ... Que estranho, parece que ele se tornou
um com o seu corpo."

Zhou Zishu respondeu imperturbável: "É uma pena admitir isso, mas eu realmente nasci com
isso."

Se houvesse outra pessoa observando - excluindo Gu Xiang, é claro - que ele definitivamente
chegaria à conclusão de que um desses dois homens era um lunático.

Wen Kexing sentiu um pouco de profundidade, olhando para Zhou Zishu uma última vez antes
de sair, não para o quarto, mas para algum lugar fora. Gu Xiang ergueu a cabeça novamente,
revirando os olhos enquanto sorria: "Huh, o Mestre deve estar incapaz de aceitar a realidade
no momento, aposto que ele vai visitar sua linda amiga em Gou Lan Bordello. É bom que ele
se foi, todo mundo pode se preparar para dormir agora."

Havia uma distância considerável entre eles e Wen Kexing, mas sem olhar para trás, sua voz
ainda era transmitida a Gu Xiang direta e claramente através do ar.

Ele disse: "O que você acabou de dizer, Ah-Xiang?"

Gu Xiang cedeu: "Apenas quebrando o vento!"

Então ela rapidamente voltou para dentro - como se quisesse manter a resposta para si
mesma.

Só então Zhou Zishu expirou, liberando a tensão de seu corpo. Cerrando os dentes, ele se
apoiou na parede sem emitir nenhum som.

Foi uma sorte que sua dor veio em fases e explosões. Ele esperou até se sentir um pouco
melhor para se recompor antes de voltar para dentro.

Esta noite parecia ser mais longa que o normal.

Três dias depois, Zhou Zishu - e um Zhang Chengling que ficou surpreendentemente mais
magro depois de alguns dias - chegaram a Tai Hu.
Ele bateu na porta, mas antes que ele pudesse explicar alguma coisa, o mordomo olhou para
Zhang Chengling, gritando: - Você é... você é Chengling? Você é mesmo Chengling?"

Então ele virou a cabeça para gritar com os criados: "Vá informar senhor, rapidamente, que
o jovem mestre Chengling está aqui! O jovem mestre Chengling ainda está vivo!"

Pouco tempo se passou até o Senhor Zhao Jing, de Tai Hu, estar à porta para cumprimentá-
los. Zhang Chengling caiu de joelhos; parecia que as notícias haviam se espalhado por toda
parte. Eles ficaram lá chorando juntos antes de fazer uma fanfarra de escoltá-los para dentro.

Finalmente, seus ancestrais não seriam mais assombrados, pensou Zhou Zishu - ser uma
boa pessoa era realmente cansativo.
 Capítulo 9
NA FLORESTA

Zhao Jing de Tai Hu, também conhecido como o espadachim de Qiu Shan, já foi uma figura
de renome.

Antes de chegarem a Tai Hu, Zhou Zishu estava ansioso por conhecer esse herói esquivo
cujo nome precedeu sua aparição. A expectativa aumentou quando ele soube das notícias
de que Yu Tianjie - o único filho do patriarca da seita Hua Shan, junto com Mu Yunge - senhor
da Mansão da Montanha Duan Jian e o Senhor "Caolho" Jiang Che também estariam no
mesmo lugar.

Zhou Zishu conhecia seu status e histórico como as costas da mão - para evitar ofensas, Tian
Chuang tinha um arquivo separado de cada evento e figura do jianghu dos últimos cinquenta
anos.

Por exemplo, Zhou Zishu sabia que Zhao Jing, o heróico espadachim Qiu Shan, já foi exilado
de sua família e passou seus dias sofrendo. Por dinheiro, ele cometera crimes não muito
diferentes do que "Canção Encantada" Qin Song havia feito. Ele só começou a usar seu nome
verdadeiro Zhao Jing novamente aos 27 anos, casando-se com a única filha da família Feng
que possuía o Tai Hu, usando o nepotismo para construir riqueza. Ele também matou
secretamente aqueles que conheciam seu passado e foi novamente aceito na família Zhao
após o casamento.

Outro exemplo seria o famoso jovem Senhor Yu Tianjie: dizia-se que ele já teve um encontro
com uma donzela da seita E Mei, mas a traiu depois, resultando na garota cometer suicídio
com o filho ainda não nascido de três meses - é claro, ela era honrosa o suficiente para nunca
revelar o nome do miserável amante.

Zhou Zishu estava profundamente interessado neles, pois sabia muito bem o tipo de pessoa
que todos eram, além disso, ele era fraco com os argumentos de Zhang Chengling, então ele
concordou em ficar nos Zhaos por mais uma noite.

Apesar de seu passado, Zhao Jing tinha uma aura galante, ele não olhou para Zhou Zishu
esfarrapado, que nem conseguia andar direito. Mas ele também era experiente e, através das
histórias de Zhang Chengling sobre os perigos que ele enfrentava na jornada, desconfiava
do passado desse homem de aparência mendiga.

Naquele dia, depois de ajudar os dois a se acalmarem, tomar um banho e comida adequados,
Zhao Jing chamou para Zhang Chengling no escritório para contar o que havia acontecido
nos últimos dias.

Afinal, Zhang Chengling ainda era criança - já era bastante difícil encontrar alguém que
pudesse chamar de família, então ele contou ao ancião tudo, até coisas que ele ainda
precisava entender. Zhao Jing ouviu-o aterrorizado, e depois da contemplação, ele não pôde
deixar de perguntar: "Este ... cavalheiro Zhou, você sabe quem ele realmente é?"
Zhang Chengling contou o que aconteceu no santuário abandonado sem hesitar.

Zhao Jing estreitou os olhos e acariciou a barba. Ele confortou o jovem brevemente antes de
enviá-lo para a cama.

Dos dez dias de viagem juntos, Zhou Zishu conhecera essa criança Zhang Chengling. Apesar
de faltar muito devido a ser mimado desde tenra idade, ele era um bom garoto de bom
coração, nunca se queixava quando enfrentava dificuldades, a ponto de ser um pouco
simplório. Como Zhao Jing queria falar com ele, Zhou Zishu tinha certeza de que a raposa
astuta deve ter conseguido convencer Zhang Chengling a revelar informações sobre ele sem
querer.

Ele riu internamente - realmente não importava se ele era Zhou Xu ou Zhou Zishu, pois os
dois nomes estavam envoltos em mistério de qualquer maneira. Mesmo alguém com vasto
conhecimento e amplos recursos não saberia mais sobre Tian Chuang além das informações
gerais sobre a própria organização, muito menos sobre seu líder.

Mesmo se alguém investigasse "Lorde Zhou", eles só desenterrariam um general nominal

cuja responsabilidade era administrar os guardas reais da corte interna, que valiam a pena
agradecer, mas sem importância o suficiente para serem vistos duas vezes.

Com certeza, desde o início da manhã do dia seguinte, Zhou Zishu se tornou o mais recente
tema quente entre os residentes da casa Tai Hu. Era impossível sair do quarto de hóspedes
graças ao fluxo interminável de visitantes.

Ele não teve escolha a não ser cumprimentá-los e vê-los um por um -

Ah, Senhor Zhao, é realmente uma honra finalmente conhecê-lo, ver é realmente crer, sua
aparência trouxe uma aura tão próspera ... Você está perguntando quem ensinou essa
humilde? Ah, nós somos apenas ninguém, não vale a pena ser mencionado.

Ah, senhor Qian, é realmente uma honra finalmente conhecê-lo, ver é realmente crer, sua
aparência trouxe uma aura tão próspera ... De onde eu sou? Este é apenas um mendigo
humilde, não vale a pena mencionar - não, não, não sou da seita de Mendigos, como posso
merecer me juntar a eles? Eu sou apenas um ninguém, realmente ...

Ah, senhor Sun, é realmente uma honra finalmente conhecê-lo, ver é realmente crer, sua
aparência trouxe uma aura tão próspera ... Eu sou apenas um ninguém, não seria fora do
comum nada que você nunca ouviu de mim.

Ah, Senhor Li, é realmente uma honra finalmente conhecê-lo, ver é realmente crer, sua
aparência trouxe uma aura tão próspera ... Não, não, eu nunca conheci esse outro Senhor Li
tão bem, o que tivemos foi apenas uma assistência conveniente durante tempos difíceis. Qual
seita? Eu sou do nada, apenas um ninguém, não vale a pena mencionar, nem vale a pena
mencionar.
À medida que a noite se aproximava, Zhou Zishu estava sorrindo tanto que todo o seu rosto
ficou rígido, foi preciso muita massagem para retornar ao estado natural. Ele sabia
profundamente em sua alma que a paralisia completa não estaria longe se ele tivesse que
sofrer mais um dia disso, então ele imediatamente planejou sair.

Considerando a insistência nas investigações sobre os negócios de outras pessoas, esses

heróis jianghu não eram melhores do que fofoqueiros intrometidos nos mercados, era como
se desejassem poder enfiar a cabeça na casa dos outros e usar os olhos de águia para
examinar tudo e qualquer coisa, vendo sob a pele para determinar se aquilo era humano ou
fantasma.

Se alguém dissesse que eram de uma das Oito Grandes Seitas e fosse um discípulo dessa
pessoa blá blá blá , o outro poderia responder que Oh, realmente uma honra finalmente
conhecê-lo, meu shishu e seu Mestre se conheciam há muito tempo. .

Caso contrário, eles seriam considerados estranhos e seu caráter precisaria de mais tempo
para ser julgado.

Era noite. Sob a lua minguante, Zhou Zishu abriu os olhos. Ele estava dormindo cedo desde
que agora era a hora das unhas causarem problemas. Mas a dor não era nada muito grave,
ele só precisava descansar.

Ele se levantou, hesitando um pouco; era reconhecidamente rude partir sem se despedir. Ele
deixou duas cartas para trás: uma para Zhang Chengling, dizendo: "As montanhas ainda são
verdes, as águas ainda fluem longas e distantes." Uma satisfação incrível tomou conta dele
depois de escrever a nota, pois ele sentiu que finalmente havia encarnado ser um andarilho
jianghu agora. A outra carta era para Zhao Jing com uma mera frase: sempre grato pela
estadia acolhedora .

Ele os colocou sob o bule antes de pular graciosamente no telhado.

No telhado havia um pequeno dragãozinho passeando. Sentiu uma sombra fugaz e parou em
alerta, olhos arregalados, mas não viu mais nada. Inclinando a cabeça em confusão, o gato
correu em direção à cozinha.

Zhou Zishu deixou os Zhaos sem emitir nenhum som. Ele tinha certeza de que ninguém havia
notado, então ele nunca imaginaria que havia alguém aparentemente prevendo seus
movimentos e já estava esperando por ele em uma pequena floresta a apenas um quilômetro
de distância dos Domínios.

Zhou Zishu sentiu um aborrecimento crescente no momento em que olhou para aquela
pessoa. Ele viu Wen Kexing saudando-o sorrindo: "Ah, que coincidência, irmão Zhou. Parece
que estamos fadados, afinal, apenas almas gêmeas continuariam cruzando caminhos sob a
luz da lua assim."

Zhou Zishu sorriu de volta: "Verdadeiramente coincidência, não é, irmão Wen?"

Por coincidência, minha peste , sua peste , ele pensou.

Ele inclinou a cabeça, perguntando depois de não ver Gu Xiang: "A jovem senhorita Gu não
está aqui?"

Wen Kexing deu uma resposta direta: "Essa garotinha é um inconveniente, ela anda muito
devagar; ela só estará no caminho enquanto eu estou procurando por essa figura importante
e ilusória que é... você."

O sorriso congelou no rosto de Zhou Zishu. Ele olhou para Wen Kexing e falou depois de um
bom tempo: "Se esse inútil era uma figura importante, o que seria do Monge Gu do Monte
Chang Ming, o Rei Venenoso do Palácio Guanyin do Mar do Sul ou o Senhor Fantasma de
Cume de Qingzhu?"

Wen Kexing olhou de volta significativamente. "O Monge Gu não se importa com os mortais,
tudo o que ele procura é o caminho do cultivo. Diz-se que o rei venenoso se misturou ao vasto
mundo do jianghu, seria difícil encontrá-lo, e o Senhor Fantasma não é menos ambíguo,
nunca tive a chance de conhecer esse ... quanto a ser humano ou não, é uma história para
outro dia."

Eles se entreolharam depois disso, sorrisos carregando intenções maliciosas.

Zhou Zishu foi o primeiro a desviar os olhos. "Zhou- mou é apenas um transeunte, por que é
que todos têm os olhos em mim?"

Wen Kexing respondeu de uma maneira não muito diferente quando alguém se reuniu com
um velho amigo durante uma caminhada na primavera. "Então por que o irmão Zhou não fica
mais com os Zhaos? Tai Hu é popular por suas belas paisagens, por que você deve deixar
isso em breve sem olhar em volta?"

"Esse inútil já experimentou a incrível vista de Tai Hu, ficar só criará inconvenientes
desnecessários para o Senhor Zhao. Sem mencionar que não nos conhecemos tão bem. Fiz
um favor por duas pratas, não vale a pena arriscar minha vida por elas."

Zhou Zishu fez uma pausa antes de acrescentar: "Acompanhar o jovem mestre Zhang é
apenas para obter méritos, para que eu não tenha que suportar nenhuma tortura no
submundo depois da morte. Isso é tudo."

"Reunindo méritos." Wen Kexing repetiu um pouco de acordo, balançando a cabeça: "Correto,
o irmão Zhou realmente compartilha a mesma mente comigo, e como apenas pessoas bonitas
podem fazer isso, está claro- "

Os templos de Zhou Zishu palpitavam " é claro "; ele estava prestes a interromper quando,
de repente, um grito agudo foi ouvido profundamente dentro da floresta atrás de Wen Kexing.

Os dois pararam temporariamente.

Wen Kexing apontou para a direção do grito: "Veja, minha querida alma gêmea, outra chance
de reunir méritos apareceu."
Zhou Zishu mostrou hesitação, mas finalmente decidiu ir na direção do som, respondendo de
má vontade para o outro ao mesmo tempo: "Os problemas oculares são muito graves, irmão
Wen, você deve procurar um médico em breve."

Wen Kexing seguiu logo atrás. O qinggong de Zhou Zishu alcançou o estágio em que ele
podia viajar sem deixar vestígios, mas o outro homem conseguiu acompanhá-lo sem falhas,
mantendo sempre uma pequena distância. Normalmente, alguém ficava em silêncio durante
a viagem, para não perder sua energia vital, mas Wen Kexing parecia não se importar. "O
irmão Zhou está muito correto; Eu tenho que consultar alguns médicos famosos sempre que
tenho a chance de ser tratado adequadamente. Até agora, ainda não consegui encontrar
nenhum erro no disfarce do irmão Zhou, que visão horrível eu tenho e ainda não tenho idade,
que vergonha, vergonha."

Zhou Zishu realmente queria se livrar daqueles olhos que supostamente estavam "piorando
a cada dia".

Mas, pensando bem, ele não sabia o suficiente sobre esse homem e, com o intelecto e
autocontrole do líder de um ex-Tian Chuang, ele não faria algo tolo assim.

Com uma velocidade incrível, logo chegaram à parte mais profunda da floresta. Lá eles viram
um cadáver.

A pessoa morreu horrivelmente: vestida com roupas pretas, a máscara caída para os dois
lados, revelando olhos bem abertos. Zhou Zishu sentiu uma sensação de familiaridade antes
mesmo de ver o corpo claramente, então se inclinou para inspecionar mais. Ele não pôde
deixar de franzir o cenho depois: "Esse não é ... Senhor Mu, o senhor da Mansão da
Montanha Duan Jian?"

Hoje de manhã ele falou sem parar por uma hora, ninguém poderia pensar que ele também
se tornasse uma "coruja da noite" como Zhou Zishu, então uma coruja morta, infelizmente.

Wen Kexing se aproximou também, esfregando o queixo com interesse: "Noite de luar, roupas
pretas, é possível que..."

Zhou Zishu virou-se para o outro, pronto para ouvir suas deduções.

Apenas para Wen Kexing continuar sua brilhante linha de pensamento: "... que Senhor Mu
está aqui colhendo flores?"

Zhou Zishu se virou, sem expressão, elogiando-se internamente por manter a compostura.

Não havia vestígios de sangue no corpo de Mu Yunge ou ao lado dele, mas seus lábios
ficaram mais azuis. Zhou Zishu, depois de pensar um pouco, abriu a frente da camisa. No
peito havia apenas uma marca negra em forma de mão.
 Capítulo 10
MUNDO INFERIOR

Zhou Zishu ficou olhando a impressão da mão por um tempo, depois virou o cadáver de
cabeça para baixo, despindo a metade superior do corpo - outra impressão da mão estava
nas costas na mesma posição.

Wen Kexing suspirou: "Ele foi marcado ou o ataque passou por seu corpo?"

Zhou Zishu respondeu indiferente. "Ninguém desperdiçaria seu tempo brincando com os
mortos, o ataque passou de um lado do corpo para o outro. Só consigo pensar em uma
pessoa nos últimos cinquenta anos que é capaz de fazer isso..."

"É a Palma de Rakshasa de Sun Ding, o Fantasma do Luto Encantado", continuou Wen
Kexing.

Zhou Zishu olhou para ele sem responder, ajoelhando-se para examinar o corpo de Mu Yunge
com cuidado. O que ele encontrou foram algumas notas e pratas. "Ah, furtivamente, deixou
a casa dos Zhaos tarde da noite enquanto carregava despesas de viagem..." Zhou Zishu
tocou seu próprio peito - ele também.

"Irmão Wen, esta coruja da noite não está aqui para colher flores, um criminoso sexual não
precisa de tanto dinheiro com ele."

"Provavelmente também não precisa de roupas extras para tomar banho." Wen Kexing chutou
uma pequena bolsa escondida em um arbusto ao ar livre. A bolsa também era feita de pano
preto, e dentro havia algumas roupas para trocar quando alguém estava longe de casa.

A terra da floresta estava úmida e macia com um mapa caótico de pegadas, mas não parecia
haver evidência de luta. Ao lado da marca da mão que causou a morte instantânea, não havia
outras feridas ou cicatrizes no corpo de Mu Yunge. Sua famosa espada estava no quadril,
ainda embainhada.

O kung fu de Mu Yunge estava definitivamente acima da média, pelo menos ele não revidava
como um leitão. Zhou Zishu ficou em silêncio, pensando que talvez o espadachim digno e
justo da Mansão da Montanha Duan Jian e o Fantasma do Luto Encantado do Vale tivessem
marcado um encontro?

Um encontro sangrento, que provavelmente começou como um apaixonado, mas a paixão

se transformou em raiva depois.

Parecia haver três pessoas presentes antes de chegarem; e enquanto as pegadas de Mu

Yunge paravam aqui, as outras duas seguiam em direções diferentes, sugerindo que talvez
não estivessem do mesmo lado. Sem dúvida, estava correndo atrás de Mu Yunge para este
lugar, depois sentou-se para examinar o corpo exatamente como o que Zhou Zishu estava
fazendo agora.
Zhou Zishu agachou-se no chão, o velho hábito de questionar tudo erguendo sua cabeça
novamente, fazendo seu interior coçar. Ele sentiu um desejo de seguir as pegadas, mas a
racionalidade o alertou que isso só levaria a problemas. Ele não era mais o poderoso líder
onisciente de Tian Chuang, não havia sentido em se sobrecarregar com inconveniências.

Wen Kexing observou seu companheiro sentar-se de uma maneira terrivelmente indecente e
parecer que levaria uma eternidade para se levantar. Depois de um longo tempo, ele não
pôde deixar de perguntar: "Você não os perseguirá?"

Zhou Zishu olhou para ele, ainda travando uma guerra interna.

Wen Kexing, depois de pensar um pouco, andou atrás das pegadas do segundo, dizendo:
"Então eu irei."

Zhou Zishu o seguiu inconscientemente, falando surpreso: "Você realmente quer se envolver
em algo que não é da sua conta?"

O rosto de Wen Kexing estava sério. "Alguém matou o senhor da Mansão da Montanha Duan
Jian, e eu sou uma pessoa de caridade que deseja reunir méritos, então por que não? E estou
entediado de qualquer maneira."

Zhou Zishu sentiu que a última frase era incrivelmente razoável, então ele assentiu,
perguntando novamente: "Então por que você não segue a primeira pessoa? Suas pegadas
são muito leves, então elas parecem ser as mais fortes entre as três. Hipoteticamente falando,
se o terceiro foi o último a chegar aqui e era da Fortaleza de Zhao, então a primeira pessoa
é definitivamente Sun Ding, o Fantasma do Luto Encantado."

Wen Kexing, completamente inexpressivo: "Você pode persegui-lo, se quiser, posso ser uma
pessoa curiosa e caridosa, mas também valorizo minha vida."

Zhou Zishu ficou sem palavras pela honestidade do outro. Ele seguiu Wen Kexing de perto,
olhando para o chão embaixo deles em um ponto aleatório e percebendo - Wen Kexing nem
deixou pegadas.

Alguém que poderia viajar sem deixar rastros realmente disse que tinha medo de um
fantasma, medo da morte?

Zhou Zishu, que costumava gerenciar e investigar todo tipo de matéria no palácio, decidiu
seguir seu desejo de ver o caso - já que ele já estava próximo da morte, faria o que quisesse,
não havia nada neste mundo do qual ele deveria ter mais medo.

Os dois homens habilidosos e destemidos correram pela floresta como ônibus espaciais. Eles
descobriram quem estavam procurando na margem do rio - Yu Tianjie, de Hua Shan.

Ele estava amarrado a uma árvore com fios de prata que pareciam uma teia de aranha, a
cabeça quase caiu do ombro, apenas intacta pelo vento suave.
Uma gota de sangue caiu no chão, o que levou Wen Kexing a recuar para evitar manchas.
Então ele cutucou a cabeça de Yu Tianjie, cortando-a completamente do corpo - a parte
anterior ainda estava pendurada pelos fios, a última parte caiu no chão com um baque. Wen
Kexing tocou o corpo todo, boca apertada: "Ainda quente, ele morreu não faz muito tempo."

"Seda de aranha." Zhou Zishu olhou para a cabeça de Yu Tianjie, fazendo uma breve pausa:
"É a Seda de Aranha do Fantasma Enforcado."

Tai Hu estava realmente destinada a um momento emocionante.

De repente, os ouvidos de Zhou Zishu captaram algo. Ele gritou: "Quem está aí?"

Atrás da árvore, uma sombra apareceu e voou para longe, parecendo um morcego gigante e
desaparecendo quase instantaneamente. Sem hesitar, Zhou Zishu foi atrás.

Wen Kexing ainda estava lá, murmurando: "Estou com medo de morrer, com medo de
morrer... Humm... é por isso que não posso ficar aqui sozinho." Então ele seguiu o exemplo.

Zhou Zishu pegou uma pinha, com os dedos tortos e mirando a pessoa nas costas do meio
de preto, mas como ele sempre faltava força depois da meia-noite e se juntava ao fato de ele
estar correndo há muito tempo, mesmo que atingisse o alvo, isso apenas os fazia tropeçar
um pouco para a frente e não cair como o esperado. Ele nem olharam para trás, apenas
correndo mais rápido.

Zhou Zishu tinha dúvidas sobre se esse era o verdadeiro Xue Fang, o Fantasma Enforcado.
Evidentemente, ele não seria capaz de resistir a esse homem, mas se ele fosse realmente
um dos dez grandes fantasmas do Cume Qingzhu, ele correria depois de ver alguém como
ele?

Zhou Zishu pensou espantado: "Também não sou um espelho mágico..."

Eles saíram da floresta em um tempo relativamente curto. Atrás da floresta, havia um

cemitério que se espalhava por toda parte, com farrapos tremulando por todo o lugar. Parecia
que o Fantasma Enforcado havia atingido seu território, pois sua silhueta se tornou mais
mística. Zhou Zishu não tinha certeza se sua mente estava pregando peças nele, mas ele
sentiu como se tivesse ouvido alguém gargalhar. A risada ficou ao lado de seus ouvidos por
um segundo, depois distante do outro, fazendo seu cabelo arrepiar.

Então o Fantasma Enforcado desapareceu no ar entre os farrapos.

Zhou Zishu parou abruptamente de andar.

Wen Kexing estava ao lado dele, a luz esverdeada lançada em seu rosto bonito, dando-lhe
um olhar um pouco mais demoníaco. Algum tipo de animal solta um uivo de longe, e um rato
saiu do subsolo, encarando os dois sem medo. Poderia ter devorado a carne dos mortos, já
que seus pequenos olhos eram de um vermelho puro.
O Fantasma Enforcado desapareceu sob uma velha árvore de gafanhotos com uma coruja
empoleirada em seu galho. O animal inclinou a cabeça para os dois convidados não
convidados.

Zhou Zishu e Wen Kexing checaram a árvore, mas não encontraram mais pistas. Zhou Zishu
franziu a testa: "Nós realmente conhecemos um fantasma ..."
Ele ouviu uma risada assustadora, virando-se para Wen Kexing com a pele arrepiada. O
companheiro apontou para a coruja. Aconteceu que o som era deste animal fantasmagórico.

A coruja e Zhou Zishu tiveram uma disputa decentemente longa antes que a primeira abrisse
as asas e voasse para longe sem aviso prévio.

Wen Kexing disse: "Tem uma coisa que eu ouvi quando era criança, que as corujas só são
assustadoras quando riem porque haverá morte sempre que elas rirem. Você está com
medo?"

Zhou Zishu estava examinando a lápide embaixo da árvore, que não tinha escritos. Ele
respondeu com indiferença: "Já existem dois corpos."

Era provável que Wen Kexing se sentisse particularmente de bom humor, por isso ignorou a
resposta, continuando com entusiasmo. "Eu também ouvi dizer que um dia nesta pequena
vila havia uma pessoa carregando uma tigela com água vermelha dentro. Uma coruja
derrubou a tigela e naquele ano vinte pessoas perderam a vida.

Zhou Zishu levantou a cabeça para olhar para ele.

Wen Kexing baixou a voz de propósito: "É verdade."

"Por que aquele morador carregava uma tigela com água vermelha?" Zhou Zishu perguntou
confuso.

Wen Kexing engasgou com suas palavras, virando-se para tossir.

Um leve sorriso apareceu no rosto de Zhou Zishu. De repente, ele colocou as mãos na lápide
e, com um pouco de força aplicada, ela se moveu. Ele tentou empurrá-lo para um lado e, com
um som esmagado, uma entrada foi revelada, levando a um espaço escuro com profundidade
desconhecida.

Wen Kexing se apressou a olhar mais de perto, dando voltas e mais voltas na frente da
entrada da caverna, estalando a língua: "Há rumores de que o ponto de conexão entre yin e
yang carrega muita energia yin, então deve haver uma árvore morta de gafanhotos próximo
a ele - você sabe que se chama árvore yin ou árvore fantasma?"

Zhou Zishu estava com os braços cruzados, o rosto inexpressivo com as histórias de
fantasmas do outro.

As descrições de Wen Kexing eram vívidas. "Sob o velho gafanhoto, haverá uma lápide
desconhecida, e sob eles está o caminho para o submundo em lendas. Durante a lua cheia
do sétimo mês, almas errantes sairão do inferior para retornar ao Reino Mortal. O caminho
para a Primavera Amarela é incrivelmente frio, e no final você verá os portões do Inferno.
Depois de passar por isso, você não verá mais os vivos, há flores de equinócio crescendo ao
longo do caminho e, em seguida, chegará à Ponte do Desamparo... Ei! "

Zhou Zishu pulou.

Wen Kexing olhou pasmo para a silhueta do outro desaparecendo atrás da entrada antes de
saltar. Ele pousou firmemente, descobrindo que a terra era muito firme. Ele olhou para cima
e viu o sorriso fugaz de Zhou Zishu e o outro perguntando: "O irmão Wen também está
interessado em ver o caminho para o Submundo?"

Wen Kexing assentiu, totalmente sério. "Para que da próxima vez que conte minhas histórias,
eu possa acrescentar oficialmente que são histórias verdadeiras."

Zhou Zishu balançou a cabeça, ainda sorrindo. De repente, Wen Kexing o silenciou com um
gesto, ouvindo atentamente com uma carranca. "Você consegue ouvir? Que som é esse?" A
voz dele baixou.

Zhou Zishu tentou diferenciá-lo com cuidado, sua resposta indecisa. "... é água?"

Em segundos, Wen Kexing se iluminou, assumindo a liderança sem esquecer de manter a

voz baixa: "Então as lendas são verdadeiras!"

Na frente deles havia um longo caminho estreito, tão apertado que dois homens não podiam
andar lado a lado, somente quando precisavam encolher os ombros e se agachar era algo
administrável. Zhou Zishu não gostou muito dessa postura, pensando que talvez esse
caminho não fosse oficial, mas reservado apenas para mulheres e crianças.

Não ficou claro até onde eles foram. A terra caiu sobre os dois, mas o fim era brilhante e vasto
- levava a uma grande caverna, com um pequeno rio que corria com origem e destino
desconhecidos.

Parecia haver vento dentro desta caverna, mas também não estava claro de onde vinha, o
frio sombrio vinha de todas as direções.

Até Wen Kexing fechou a boca naquele momento, não divagando sobre como "o caminho
para a Primavera Amarela é incrivelmente frio".
 Capítulo 11
A CAVERNA

Zhou Zishu ficou diante da "Primavera Amarela" em contemplação antes de voltar para o
caminho que veio. O diabo trabalhou para mãos ociosas, o tempo todo preguiçoso nos Zhaos
aparentemente o fez pular para cá sem pensar: o patriarca da seita Hua Shan não era do tipo
honroso, mas seu filho era ainda pior, tendo se envolvido em deboches em uma idade tão
jovem.

Além disso, todos eram andarilhos pugilistas, ser atacado era apenas um dia de trabalho.
Não importa onde Yu Tianjie era cortado - a cabeça ou as jóias da família - isso não
preocupava nem um pouco Zhou Zishu.

Pode ter sido pelas histórias fantasmagóricas de Wen Kexing, mas de repente ele teve um
mau pressentimento. A caverna subterrânea carregava uma atmosfera sinistra. Zhou Zishu
calculou; como ele só tinha dois anos e meio, era melhor ajudar os moribundos e feridos,
aproveitando ao máximo seu tempo para fazer o bem.

Não rastejando para um túmulo com um homem que nem sempre estava certo da cabeça.

Mas quando ele estava seguindo o caminho de volta, houve um "baque" abrupto, como um
mecanismo sendo trocado. Ao redor da entrada, centenas de facas de aço se estendiam da
parede, bloqueando o caminho.

Zhou Zishu teve a sorte de ter recuado a tempo, ou então ele teria sido espetado.

Ele franziu o cenho, olhando para essas facas e depois olhou para Wen Kexing: "Quem você
ofendeu?"

A pergunta surpresa deixou os olhos de Wen Kexing bem abertos, ele parecia estar muito
ferido com as palavras. "Por que eu teria que ofender alguém para que isso acontecesse?"

Zhou Zishu zombou e balançou a cabeça. Ele não teve escolha senão avançar ao longo da
"Primavera Amarela"; era possível que ele pudesse encontrar outra saída em algum lugar.
"Você está dizendo que é por minha causa e não você? Eu sou praticamente desconhecido
e acabei de entrar em Jianghu recentemente, nunca cometi roubo, a única coisa que tenho
feito é viajar em paz. Quem poderia guardar rancor contra mim?"

Wen Kexing ficou em silêncio, tendo o suficiente das mentiras ousadas de seu companheiro.
Depois de um tempo, ele falou com uma voz gentil: "Você acompanhou Zhang Chengling,
você matou trinta e dois no total ao longo do caminho, incluindo quatro do tipo extremamente
perigoso como Qin Song..."

"Minha bunda, são apenas onze no máximo." Zhou Zishu respondeu: "Os que estavam no
santuário morreram sob as mãos da sua pequena criada."
"Então ainda é definitivamente você." Wen Kexing estendeu as mãos: "Essas minhas mãos;
desde que saí de casa para me juntar ao jianghu, elas não estavam manchadas de sangue,
nem mesmo de uma galinha, muito menos de um humano. Como é possível que eu tenha
ofendido alguém?"

Zhou Zishu não lhe deu um olhar.

Isso levou Wen Kexing a andar mais rápido, ficando na frente do outro com uma expressão
exagerada de seriedade. "Pode ser difícil de acreditar por causa da minha aparência, mas
juro que sou uma boa pessoa."

Zhou Zishu assentiu: "Claro, senhor "Boa Pessoa" Wen. Agora que está claro que sou apenas
um demônio assassino, é melhor você sair do meu caminho."

Wen Kexing parecia ignorar a natureza tímida da resposta, enquanto ele ainda exibia um
sorriso ofuscante: "Vou deixar você em paz quando você admitir que está usando um
disfarce."

Zhou Zishu sorriu de volta: "Que generoso da sua parte."

"Por favor, não mencione."

Zhou Zishu deu um passo para o lado para seguir em frente.

Wen Kexing seguiu dois passos atrás, ainda sorrindo.

A água da nascente corria muito rapidamente. Zhou Zishu chutou uma pedra lá embaixo, mas
não conseguiu ver a verdadeira profundidade. Torceu e virou em um padrão complicado, e
também parecia haver peixes, mas eles nadaram rápido demais para serem visíveis. Zhou
Zishu não era bom em nadar, o melhor que ele podia fazer era prender a respiração por um
longo tempo debaixo d'água, para que ele não morresse instantaneamente ao pular. Depois
de examinar, ele decidiu que era melhor ficar longe disso.

A caverna parecia conectar-se a muitos caminhos em todas as direções, já que o som de

seus passos e conversas podia viajar muito longe. De repente, Zhou Zishu parou de andar.
"Irmão Wen, olhe."

Wen Kexing seguiu seu olhar para uma pilha de ossos não muito longe.

Ele murmurou: "O caminho para a Primavera Amarela não deveria estar alinhado com flores
de equinócio? E os mortos só devem ter suas almas deixadas, por que existem ossos aqui?"

Zhou Zishu bateu nos ossos, segurando uma caveira meio destruída em uma mão e a caixa
de fósforos na outra, avaliando-a com cuidado. "Este crânio foi esmagado, a parte em que
ele se conecta à coluna vertebral parece ter sido cortada ... Hum? Não, a ferida é irregular,
há marcas de dentes aqui. Um animal o mordeu?"

"Um animal pode morder a cabeça de alguém?" Wen Kexing perguntou.

Zhou Zishu pegou um osso da coxa. "Marcas de dentes... Mais marcas de dentes, são bem
pequenas..."

Ele foi atingido com um senso de familiaridade, como se já os tivesse visto antes em algum
lugar. Mas ele nunca tinha sido um médico legista, então a memória deslizou sua mente no
momento.

Wen Kexing sentiu o estômago revirar um pouco, tirando o osso da coxa de Zhou Zishu com
apenas dois dedos. "Este é... um trabalho bastante limpo que temos aqui, ainda mais limpo
do que eu roendo ossos de galinha." Ele disse depois de examinar.

Zhou Zishu decidiu parar de comer coxinhas de frango a partir de agora.

"Quem poderia ter deixado essas mordidas, pode ser uma fera selvagem?" Wen Kexing
pensou um pouco: "Ouvi dizer que no Submundo existe uma fera gigante chamada Di Ting,
você sabe se gosta de carne ou não?"

Ficou claro que ele ainda não havia desistido de suas histórias de fantasmas.

Zhou Zishu deu um sorriso falso: "Você só precisa esperar até os cem anos de idade e deixar
este mundo para ir para o Inferno..."

Ele não conseguiu terminar, pois havia sons de água batendo atrás deles. Na caverna escura,
os sons fizeram seus cabelos se arrepiarem. Zhou Zishu e Wen Kexing se voltaram para
aquela direção e deram um passo para trás, de frente para o pequeno rio com a guarda
levantada.

Wen Kexing falou devagar: "Eu também ouvi dizer que Di Ting não vive na Primavera
Amarela, e também não há muitos."

Fora do rio rastejaram muitas... criaturas de aparência humana, mas não realmente. Seus
membros eram extra longos e sua estatura baixa. Estavam completamente nus, com a pele
pálida por estarem embaixo da água e com cabelos muito compridos. A largura do corpo
deles era anormalmente grande, duas ou três vezes a de um humano normal. Seus olhos
brilhavam uma luz distante enquanto eles gradualmente se aproximavam.

Zhou Zishu olhou para baixo e mordeu o pulso, depois falou com Wen Kexing enquanto
olhava para as marcas de dentes fracos. "Eu me lembro agora, essas pequenas marcas
são..."

"São o que?" Wen Kexing perguntou enquanto se retirava.

"Dentes humanos."

Wen Kexing parou depois disso, tossindo, arrumando seus cabelos e roupas. Ele fez uma
saudação aos monstros que se aproximavam. "Meus... bons irmãos, invadimos este lugar
completamente por acidente, não tínhamos intenção de ofender, então por favor..."
Zhou Zishu bufou de uma maneira estranha. Os monstros humanóides soltaram um uivo
horrível antes de chegarem a Wen Kexing.

Wen Kexing gritou indignado: "Eu não terminei!"

Em contraste, ele desviou dos atacantes como uma folha voadora, movendo-se para o lado
sem nenhum esforço. Os reflexos e movimentos do monstro eram rápidos, quando
imediatamente mudaram de direção para persegui-lo, garras extraídas e cintilantes, deixando
marcas no chão com cerca de cinco cuns de profundidade.

Zhou Zishu sorriu. "Como está, irmão Wen, você está sem palavras?"

O ataque dos monstros começou oficialmente. Zhou Zishu não trataria aqueles como seres
humanos, pois estavam definitivamente longe disso, sua durabilidade era insondável e seu
poder destrutivo era imenso. Eles também eram rápidos e não pareciam sentir dor.

A mão de Zhou Zishu estava no peito, atacando-a com todas as suas forças. Uma pedra teria
explodido após esse movimento, mas quando o monstro foi jogado contra a parede, eles
apenas gritaram antes de se levantarem.

Zhou Zishu estava internamente inquieto, ele não conseguia pensar no que realmente era.

Ele ouviu um "crack!" ao lado dele. Acabou sendo um atacante furtivo sendo pego e tendo
seu pescoço quebrado por Wen Kexing.

Wen Kexing sorriu: "Agora eu te salvei uma vez."

Zhou Zishu também percebeu, em contraste com sua massa corporal firme, o pescoço do
monstro era incrivelmente frágil, incapaz de sustentar sua cabeça às vezes.

Ele ficou surpreso que Wen Kexing descobriu tão rapidamente. Apesar disso, ele respondeu
com polidez: "Obrigado!"

Outro gritou para eles, o que Zhou Zishu evitou. Seu cotovelo se curvou para golpear as
costas do monstro, e seus dedos fizeram um movimento de garras para torcer o pescoço.
Eles fizeram um trabalho leve de derrubar mais alguns. Pelo menos essas criaturas ainda
tinham um pouco de intelecto, pois ficaram com medo depois de não serem capazes de
subjugar suas presas. O líder uivou e eles retornaram lentamente para a água.
Aleatoriamente, alguém teria a cabeça acima da água, encarando seus intrusos
anormalmente poderosos.

Zhou Zishu sussurrou: "Com o tamanho deles, eles podem claramente arrancar nossas
cabeças. Não devemos mais ficar aqui, vamos lá."

Wen Kexing respondeu após um período de silêncio contemplativo: "Eu descobri isso".
Zhou Zishu presumiu que havia descoberto o que era o monstro. "Descobriu o que?" Ele
perguntou sem pensar.

"A pele humana real ficará avermelhada se você beliscar, já que eu não consigo entender
seu disfarce, você pode me deixar beliscar um pouco o seu rosto?"

Zhou Zishu se afastou, sem se importar com uma resposta. Ele deve ter ficado bravo por ter
levado essa pessoa a sério.

Wen Kexing o seguiu logo atrás. "Eu finalmente te peguei, e por isso você não quer que eu
toque em seu rosto? Eu sabia, sabia que você usava algum tipo de truque! Você é tão bonito
que teme que alguns desviantes sejam atrás de você? Não se preocupe, irmão Zhou, sou
uma pessoa completamente justa e honrada, nunca farei nenhum mal. Então, você pode me
deixar ver seu verdadeiro rosto..."

Zhou Zishu fez um ouvido surdo com uma restrição incrível.

Mas então Wen Kexing mudou de tom. "Embora suas habilidades não sejam uma piada, não
consigo pensar em alguém que possa ser tão bom. Você é ... da lendária 'Tian Chuang'?"

Zhou Zishu parou de andar. Na escuridão da caverna, o sorriso de Wen Kexing parecia ter
outro significado para ele. Mas Zhou Zishu apenas levantou o dedo indicador para parar o
outro, a voz baixa: "Você consegue ouvir?"

Eles ficaram quietos. Na parte mais profunda da caverna ecoavam os rugidos de um animal.
"É o único que pode morder a cabeça de um humano."

Wen Kexing não tinha interesse nessas bestas, seus olhos estavam fixos em Zhou Zishu. O
homem não reagiu às suas palavras anteriores, apenas ouvindo atentamente os arredores,
seus olhos e expressões nunca vacilaram.

Outro rugido pode ser ouvido, significativamente mais alto agora, como se o animal tivesse
se aproximado. Zhou Zishu viu todos os monstros subaquáticos se encolhendo de medo. Ele
puxou Wen Kexing, e eles entraram em outra trilha. Zhou Zishu pegou uma pequena garrafa,
espalhando algo pelo caminho.

Então eles se esconderam em um canto e prenderam a respiração.

 Capítulo 12
ILUSÕES

Wen Kexing não tinha idéia do que era a poeira que Zhou Zishu havia jogado, mas ele não
perguntou, como se já soubesse do que o outro era capaz. Ele ficou ao lado de Zhou Zishu
silenciosamente. Segundos depois, a respiração pesada do animal que se aproximava
lentamente pôde ser ouvida. A criatura parecia ter notado algo, mantendo um passo lento.
Passou por um ponto a cerca de três zhangs deles.

A criatura era parecida com um cachorro, mas do tamanho de um pônei, toda preta. Ele
ofegou pelo nariz, e no ar havia um leve cheiro de peixe. Abrandou ainda mais, cheirando o
ar como se suspeitasse de algo.

Zhou Zishu cruzou os braços na frente do peito, encostado na parede, olhos estreitados,
assistindo a cena atentamente.

Havia um sorriso fugaz apareceu no rosto de Wen Kexing, era arrepiante e só esteve lá por
uma fração de segundo.

O animal não estava longe, mas ainda não havia notado a presença dos dois. Ficou parado
por um tempo e depois avançou, sendo observado por dois pares de olhos humanos. Seguiu
o cheiro de sangue até os cadáveres dos monstros subaquáticos. Depois de cheirar, ele
berrou, a cabeça abaixada e a boca mastigando alegremente - era realmente capaz de
decapitar os monstros humanóides.

Wen Kexing e Zhou Zishu se entreolharam. Zhou Zishu estava aterrorizado, embora ele não
fosse médico legista, ele passara muito na vida e seu conhecimento era vasto, era impossível
que ele não pudesse reconhecer uma cabeça humana. Essa criatura é realmente humana?
Ele meditou.

Se era, como chegou a isso?

Wen Kexing cutucou-o, apontando para uma pequena estrada. Zhou Zishu assentiu, saindo
com cuidado.

A estrada se alargou e se estreitou de maneira imprevisível. Após uma quantidade

desconhecida de curvas longe do ponto de partida, Wen Kexing perguntou: "Existem outras
marcas de dentes nos ossos desses monstros mortos, você acha que eles podem
canibalizar?"

Quando ele não estava falando bobagem, sua voz era baixa, quase como suspirar sem força,
como se ele não quisesse desperdiçar energia, completado com uma pitada de indiferença.
Ele fez uma pausa e continuou: "Eles são humanos?"

Zhou Zishu olhou para ele, a voz também baixa: "Perdoe-me, sou apenas um tolo com
conhecimento superficial."
Wen Kexing riu baixinho: "Você, conhecimento superficial? Hah."

Ele não pediu mais e continuou andando.

Depois de um tempo indefinido, em outra curva, quando a rápida "Primavera Amarela"

apareceu novamente diante de seus olhos, Zhou Zishu gritou: "Espere."

Wen Kexing olhou para ele, o comportamento irritante fazendo um retorno: "O que há de
errado, lindo irmão Zhou?"

Zhou Zishu sabia muito bem que reagir apenas provocaria o outro, então ele ignorou a
tagarelice. "Essas criaturas subaquáticas são incrivelmente fortes e rápidas, e podem se
mover na água naturalmente. A besta que vimos caminha em terra e sabe que precisa ficar
longe do rio, se não caçar perto da água, como pode pegar os monstros?"

Wen Kexing parou de andar, examinando o chão embaixo deles. Não ficou claro se ele estava
monologando ou falando com Zhou Zishu: "Qual é o tamanho deste lugar?"

Por que parecia que a estrada não tinha fim?

Zhou Zishu falou de repente depois de cair na pensão. "Este rio corre de leste a oeste.
Lembro-me claramente da direção, apesar de termos dado algumas voltas, ainda estamos
indo na direção norte-sul..."

"Você quer dizer que estamos correndo em círculos?" Súbito entusiasmo assumiu Wen
Kexing, ele piscou: "Eu também ouvi sobre essa história em que uma pessoa..."

Zhou Zishu virou as costas para ele, fazendo uma marca na parede com a ponta do dedo,
depois, sem palavras, saiu para caminhar ao longo do rio misterioso.

Wen Kexing não se importava que suas histórias de fantasmas fossem ignoradas. Ele
esfregou o nariz, seguindo o outro com um sorriso.

De repente, eles ouviram um rugido que parecia abalar a caverna inteira. No meio, havia um
grito agudo que possivelmente pertencia a uma criança.

Zhou Zishu parou de andar.

O choro miserável da criança começou a ficar mais alto.

Zhou Zishu rapidamente correu nessa direção, ele estava a três zhangs de distância em um
piscar de olhos. Wen Kexing não conseguiu dizer o que queria, com o braço estendido
pendurado no ar. Ele engoliu as palavras, balançando a cabeça e seguindo o outro.

Eles viram sob as garras da criatura meio cachorro e meio cavalo uma menininha. As grandes
presas estavam bem ao lado do pescoço pálido da garota, aparentemente prestes a morder.
Zhou Zishu se impulsionou mais alto no ar e atingiu o monstro. O ataque à distância era um
dos seus fortes, e a criatura foi atingida na cabeça, seu corpo todo bateu e rolou para o lado.

Ele pegou a criança que estava apenas respirando fracamente.

O animal balançou a cabeça com toda a força, como se estivesse desorientado depois de ser
atingido. Depois de um momento, percebeu que Zhou Zishu havia roubado sua comida e
rugido, avançando em sua direção.

A princípio, Zhou Zishu iria jogá-la para Wen Kexing por instinto, mas depois parou. Seus pés
começaram a se mover em um padrão estranho, seu corpo misteriosamente capaz de recuar
vários zhangs de distância. Ele largou a garota e continuou andando.

A fera seguiu, o fedor da boca ensanguentada era indutor de dor de cabeça. Zhou Zishu
saltou para um lugar alto antes de pousar em cima da fera em apenas alguns segundos.

Wen Kexing ficou lá, ignorando completamente a garota chorando com um rosto inexpressivo.

Zhou Zishu usou 'A Queda de Mil Pesos' para manter a fera baixa, mas era uma criatura
inteligente, com o corpo tombando para rolar - se alguém rolasse com ela, eles seriam
esmagados em pó, mesmo que fossem feito de metal.

Zhou Zishu imediatamente se aproveitou disso para pular com um grito, chutando sua barriga.

As costas da criatura estavam cheias de músculos duros, mas a área do estômago era muito
macia e o chute quase revirava todos os órgãos internos. Rugia de dor, mas ainda podia se
levantar graças à proteção da pele grossa. Sua boca se alargou para morder Zhou Zishu.
Suas pernas traseiras eram incrivelmente fortes e, apesar de estar em agonia, ainda era muito
rápido. Zhou Zishu estava prestes a desviar quando sua força interna de repente atingiu uma
parede.

Os dentes afiados do animal estavam bem na frente dele naquele momento. Ele pressionou
seu peito com uma palma e dobrou o cotovelo do outro braço, arriscando sua vida
enfrentando o ataque e atingindo o cotovelo no nariz da criatura. Houve um som de seu nariz
sendo quebrado, sua garra rasgando o ombro esquerdo de Zhou Zishu, fazendo-o sangrar
instantaneamente.

Zhou Zishu percebeu que o nariz era a fraqueza da criatura. Ele ignorou o ferimento, usando
a mão para atacar o nariz do animal novamente com força suficiente para quebrar
completamente os ossos da testa. Ele cambaleou alguns passos e desceu com um estrondo
alto.

Zhou Zishu franziu a testa, bloqueando os pontos de acupuntura no ombro para parar o
sangramento. Ele estava prestes a usar a água da "Primavera Amarela" para limpar a ferida,
mas depois lembrou-se das criaturas meio-humanas-meio-demônios lá em baixo e desistiu
da ideia. Ele ouviu Wen Kexing soltar um "Oh" e depois "Você tem ferimentos internos?"
Zhou Zishu virou a cabeça para olhar para o outro e respondeu calmamente: "Só não tive
comida suficiente hoje à noite."

Então ele se abaixou para pegar a jovem, dando um tapinha nas costas dela e falando com
ela com uma voz suave: "De onde você é, como chegou aqui?"

Wen Kexing riu zombando disso. "Você deveria perguntar a ela que tipo de demônio ela é.
Por que você a salvou, afinal?"

A garota não disse nada, apenas se aprofundando no abraço de Zhou Zishu.

Zhou Zishu parou de perguntar, dizendo a Wen Kexing: "Para reunir méritos."

Wen Kexing olhou para o ombro ensangüentado em pensamentos profundos, e de repente

sorriu: "Eu peguei você, o irmão Zhou esqueceu de disfarçar a pele do seu ombro, essa área
parece realmente diferente do seu rosto e pescoço."

Zhou Zishu parou por alguns segundos antes de responder bruscamente: "É por causa do
banho de sol."

Wen Kexing ainda estava sorrindo: "É mesmo? É a primeira vez que ouvi dizer que uma
beleza pálida pode ter aquele tom desbotado da pele depois do banho de sol."

"Beleza Pálida" Zhou Zishu recebeu elogios após essas palavras. Ainda carregando a garota,
ele estava prestes a dizer algo quando seus olhos captaram algo e viram uma cena estranha:
no corpo da besta morta, uma planta surgiu, brilhando e florescendo ... era uma árvore de
cerejeira!

Wen Kexing seguiu seu olhar, seu rosto empalidecendo rapidamente.

Zhou Zishu não teve tempo de se preocupar com isso, ficou imóvel, olhando a árvore que
ainda crescia. No ar havia uma fragrância desconhecida. O corpo da fera semelhante a um
cão de caça não estava em lugar algum, e as flores continuavam florescendo como se
absorvessem energia mágica, logo, espalhou-se amplamente - parecia que ele poderia tocá-
lo se tivesse estendido a mão.

Então havia uma pessoa parada embaixo da árvore.

Ele era um jovem de sobrancelhas grossas e olhos grandes, lábios carnudos, aparentemente
sempre sorrindo. Pétalas de flores caíram sobre seus ombros, mas ele não se importou com
isso, apenas estendendo a mão, os lábios se movendo. Zhou Zishu conseguiu entender o
que estava falando - irmão mais velho .

Era Jiuxiao...

Naquele momento, era possível que seu coração tivesse parado de bater.
Houve uma dor repentina no ombro dele. Zhou Zishu gritou, baixando a guarda. Ele olhou
para baixo e viu a menina em seus braços abrindo a boca para afundar os dentes em seu
ferimento.

Ele agiu por instinto e usou força interna para jogá-la fora. Quando ele se recompôs, a
cerejeira e a pessoa desapareceram - na sua frente agora havia apenas a caverna escura
com o cadáver da fera no chão e a pilha de ossos que eles examinaram momentos atrás.

A garota que ele jogou fora soltou um grito desumano. Quando ele olhou claramente, ela não
era uma garota humana, mas na verdade o monstro subaquático!

O monstrinho gritou com a boca aberta, encarando seu ferimento sangrento com fome. Ele
estava ansioso para atacar novamente, mas de repente uma mão estendeu e agarrou seu
pescoço. A criatura nem sequer lutou antes de seu pescoço ser quebrado e morrer
imediatamente.

Os lábios de Wen Kexing se curvaram em diversão, descartando o corpo sem pensar. Ele
falou como se nada tivesse acontecido: "Essas coisas subaquáticas ainda se atrevem a ir
para a terra, mesmo quando têm medo do animal. Parece que não somos apenas nós dois
aqui embaixo."

Toda a força parecia ter saído de Zhou Zishu, ele soltou uma risada: "Nós apenas circulamos
e voltamos ao local original?"

Wen Kexing o avaliou. "Você pode andar? Eu posso carregar você... o estilo nupcial também
fica bem, desde que você me deixe ver sua verdadeira face."

Zhou Zishu sorriu secamente: "Obrigado, mas não há necessidade."

Ele cobriu a ferida no ombro, levantou o ânimo e continuou andando ao longo da "Primavera
Amarela". Então ele perguntou como se tivesse acabado de se lembrar de algo: "Naquela
época, vi uma árvore com flores crescendo no cadáver da fera, com as penas do príncipe
pulando e cantando. O que você viu?"

Wen Kexing respondeu por trás dele: "Eu vi uma coruja - eu disse antes que corujas rindo só
trariam má sorte, e eu não estava certo - eu também era uma pessoa carregando uma tigela
com água vermelha e a coruja derrubou..."

Zhou Zishu manteve a boca fechada. Ele mentiu, era justo que seu companheiro mentisse
em troca.

Ele assumiu a liderança e não olhou para trás, então não viu a expressão de Wen Kexing
naquele momento - o sorriso no rosto do homem pareceu congelar por um longo tempo e
seus olhos estavam vazios. Não estava claro que ele estivesse olhando para o chão ou para
algo muito distante. Vendo que Zhou Zishu não tinha paciência para sua história de coruja,
ele a engoliu e seguiu o outro.
 Capítulo 13
EXPOSTO

Zhou Zishu parou abruptamente de caminhar e avaliou as quatro entradas da caverna com
uma careta. "Há água e vento aqui, as chances de alguém nos envenenar são baixas", disse
ele.

Ele não se consideraria um especialista em assuntos relacionados à medicina, mas o atual

imperador durante seus anos como príncipe herdeiro costumava conhecer um jovem xamã
do sul de Xinjiang, que foi mantido refém na capital. O xamã seguia ordens do Vale do Xamã
para usar a cena pugilista em Zhong Yuan como objeto de teste para seus remédios, e a
maioria dos remédios e venenos originados no sul de Xinjiang, que eram inéditos na época,
foram trazidos aqui por ele.

Zhou Zishu pode não possuir um conhecimento intensivo, mas ele já viu o suficiente para
saber que ainda havia um veneno que poderia causar alucinação por tanto tempo.

Wen Kexing assentiu: "Então alguém usou a adivinhação para encontrar maneiras de nos
prender aqui - você sabe alguma coisa sobre isso?"

Zhou Zishu respondeu calmamente: "Os animais são de três direções, oito trigramas e seis
jias?"

"Você deve ter estudado muitas coisas, mesmo isso..." Wen Kexing disse surpreso.

Zhou Zishu ficou perplexo. "Claro que não, é tudo o que sei sobre isso." Ele decidiu sentar-
se, pois caminhar mais era um feito impossível. Enquanto recostou-se na parede, ele deixou
descuidadamente a ferida roçar a superfície. Ele estremeceu e ligeiramente fez uma careta,
incapaz de processar o fato de que uma mera fera selvagem poderia agonizá-lo a esse
estado, mas tal era a vida de ser visto como um incômodo em todos os lugares que ele ia.

Wen Kexing pensou em como ele pelo menos sabia o que eram "três direções e oito
trigramas" e sentiu um senso de superioridade intelectual, mas depois que se lembrou que
Zhou Zishu se vendeu por duas pratas, a superioridade caiu. Então ele se sentou ao lado do
homem ferido, inclinando a cabeça para olhar a ferida, um pouco satisfeito com o infortúnio
do outro: "Serve certo para tratar um monstro como uma garotinha."

Zhou Zishu fechou os olhos para se recuperar, sem prestar atenção nele.

Wen Kexing levantou-se silenciosamente, afastou-se e voltou depois de um tempo. Zhou

Zishu sentiu uma pontada de frio no ombro e abriu os olhos para Wen Kexing usando um
pedaço de pano ensopado para lavar a ferida.

Por instinto, Zhou Zishu evitou o toque, mas Wen Kexing segurou seu ombro: "Não se mexa."

Zhou Zishu perguntou com uma cara de dor: "De onde você tirou a água?"
"O Rio." Wen Kexing respondeu. Depois de pensar um pouco, ele acrescentou: "É água
corrente, realmente limpa".

Zhou Zishu sentiu o cabelo arrepiar. Ele sabia que era água corrente, então beber não era
problema, muito menos usá-lo para tratar lesões, mas ele não conseguia parar de pensar
naquelas criaturas subaquáticas vagando por lá.

Wen Kexing, de olhos afiados, brincou alegremente com o outro depois de perceber os
arrepios: "Você pode realmente ficar com nojo quando parece um mendigo esfarrapado?
Vamos, pare de agir como uma donzela."

Zhou Zishu sabia que o outro tinha razão, no entanto, ele olhou para o lenço do outro
secamente. A fragrância dele - um cheiro suave e elegante de produtos de beleza - atacou
suas narinas, e na esquina havia uma orquídea pequena, mas requintadamente bordada. O
tamanho era um pouco grande demais e parecia muito simples para uma donzela usar, mas
se fosse um homem... que tipo de pessoa carregaria isso neles?

Ele não pôde deixar de dar a Wen Kexing um olhar estranho e provocou o homem de volta,
já que ninguém estava por perto: "Meu bom amigo, por que você está carregando os
pertences de uma donzela, há uma história por trás disso?"

Wen Kexing, que estava removendo cuidadosamente o tecido manchado de sangue da ferida
aberta, rasgou imediatamente as roupas com mais força depois de ouvir isso, ficando sem
expressão. Zhou Zishu soltou um "Ow!", Fazendo uma careta. Só então Wen Kexing
respondeu de bom humor: "Este é um presente pessoal do famoso cortesã e cavalheiro Su
Yue da cidade de Yang Zhou, você não deveria ter perguntado se não quer se fazer de bobo."

Então ele continuou a rasgar o presente de Su Yue em pedaços e os usou para cobrir o
ferimento de Zhou Zishu.

Zhou Zishu não fazia ideia de que as pessoas de Jiangnan eram tão abertas. Ele perguntou
sem pensar, porque mesmo quando a capital estava a 50 quilômetros do rio Wang Yue e era
governada por esse degenerado imperador, o conceito de cortesã masculina não era ouvido
em lugar algum.

Wen Kexing olhou para ele com pena: "Você nasceu na utopia? Todo mundo de Tian Chuang
é um caipira? Ou meu palpite estava errado?"

Zhou Zishu zombou: "Eu nunca disse que eu ..."

Antes que ele pudesse terminar, Wen Kexing se moveu na velocidade da luz para cavar em
um ponto importante de acupuntura no peito. Se o alvo estivesse em outro lugar do corpo e
estivesse coberto de roupas, Zhou Zishu não sentiria nada, mas ele estava exausto e os
indisciplinados pregos estavam agindo, de modo que um ataque muito leve foi a gota d'água.
Ele gritou, corpo curvado pela dor, "Você ..."
Wen Kexing esfregou o queixo, seu tom sabendo: "Seus ferimentos internos são muito graves
e, vendo como você é capaz, não há como Tian Chuang deixar você ir com facilidade. Mas
pelo que ouvi, a reputação mortal das unhas das sete aberturas por três outonos não é
brincadeira, no entanto, vejo que você ainda pode se comportar normalmente e correr com
grandes espíritos. Mesmo se você agir um pouco bobo, essa bobagem definitivamente não é
causada pelas unhas. Eu realmente acho que estava errado, afinal?"

Zhou Zishu resmungou enquanto suava baldes: "Wen... Kexing, dane-se... dane-se todos os
seus antepassados..."

Vendo que o homem parou de agir com todas as suas bobagens "blá blá blá, irmão Wen, o
que quer que seja", Wen Kexing sentiu-se realizado, mesmo tendo sido amaldiçoado. Ele
respondeu com indiferença: "Meus ancestrais são apenas poeira agora, eu nem sei o nome
deles, então isso pode ser um feito impossível. No entanto, se você puder remover seu
disfarce, e sob esse rosto for deslumbrante, estou perfeitamente disposto a substituir meus
antepassados."

Zhou Zishu ainda estava cerrando os dentes com força, o corpo enrolado como um camarão
e tentando o seu melhor para manter as unhas sob controle. Nas divagações do outro, ele
interrompeu irritado: "Você cala a boca?"

Wen Kexing calou a boca imediatamente, cruzando os braços e observando ao lado sem um
pingo de culpa.

Depois de um tempo indecifrável, Zhou Zishu abriu os olhos injetados. Mesmo que pessoas
de fora não pudessem ver qual era sua expressão real, claramente não era agradável: "É
manhã agora.

As unhas se acalmaram, o que significava o amanhecer - eles ficaram presos nessa estranha
caverna por uma noite inteira.

Wen Kexing também não estava ansioso. Ele acenou com a cabeça, "Parece que quem te
atraiu aqui - possivelmente de propósito - realmente quer você morto."

"Quem te atraiu." Zhou Zishu respondeu.

"É obviamente você, eu sou uma boa pessoa." Wen Kexing não admitiria a derrota.

Zhou Zishu o ignorou, agarrando a parede para se levantar. Ele se apoiou nela e começou a
calcular a maneira de escapar. Wen Kexing perguntou ao seu lado: "Você não tem medo,
Zhou Xu?"

"Tenho", respondeu Zhou Zishu.

Wen Kexing olhou para ele, um pouco surpreso. Zhou Zishu continuou muito sério: "Ainda
não reuni méritos suficientes, se eu entrar no Inferno agora, quem sabe no que vou
reencarnar."
Wen Kexing disse firmemente depois de pensar: "Você definitivamente não era uma boa
pessoa antes, então."

Ele não esperou a resposta de Zhou Zishu: "Se for esse o caso, não é tarde demais para
começar a reunir méritos agora?"

Zhou Zishu endireitou as costas e caminhou em direção a uma direção: "Por quê? Você não
ouviu o ditado 'no momento em que você solta a faca é quando se torna Buda'?"

Wen Kexing o perseguiu: "Onde você está indo?"

"Vou comer carne de cachorro", disse Zhou Zishu, "essa pessoa só nos prendeu aqui ..."

"Prendeu você." Wen Kexing corrigido.

Zhou Zishu olhou para ele com desprezo, continuando: "A cabeça dessa fera é bastante
pesada, se deliciar com isso é suficiente para durar alguns dias. Sem ele ainda existem as
criaturas subaquáticas, então definitivamente não vamos morrer de fome. Não importa quem
é essa pessoa vestida de preto, eles se mostrarão eventualmente."

Wen Kexing disse horrorizado: "Você estava com medo da água suja do rio ontem e agora
quer comer as coisas que nela vivem?"

"E você vai morrer de fome e deixar essas coisas te comerem?" Zhou Zishu respondeu e
concluiu: "Que gentileza sua, irmão Wen."

A luz não podia alcançar a caverna, mas felizmente Zhou Zishu trouxe alguns isqueiros, pois
ele planejava fugir à noite. Havia também uma pérola luminosa que ele roubou das riquezas,
a pérola era pequena, mas era suficiente para eles se movimentarem. A fraca luz projetava
mais da metade de seu rosto e e Wen Kexing não viu os traços desagradáveis, mas os olhos
muito brilhantes que eram dirigidos a ele, carregando uma sugestão indescritível de
brincadeira.

Aquele olhar era familiar.

Wen Kexing pensou muito sobre isso, mas não conseguia se lembrar de que beleza aqueles
olhos pertenciam, então ficou calado.

No momento em que os dois não disseram nada, os ouvidos de Zhou Zishu captaram o som
de uma respiração que não era dele nem de Wen Kexing. Ele sorriu - como esperado, alguém
não estava se sentindo muito paciente agora.

Ele então ficou de pé junto ao rio e se inclinou para lavar as mãos, matando outro monstro
que estava atacando sorrateiramente no processo. Ele levantou e jogou no chão, o pescoço
da criatura quebrou e deu seu último suspiro sem sequer emitir um som. Zhou Zishu pegou a
água e bebeu sem pressa.
Wen Kexing - um bandido despreocupado - olhou pensativo para o companheiro antes de
usar a ponta do dedo do pé para chutar o cadáver e beber a água do rio como o outro.

Naquele momento, uma lâmina de vento os atingiu por trás. Wen Kexing esquivou-se,
afastando-se, aparentemente prevendo enquanto ele parecia calmo. Uma lâmina roçou suas
vestes e caiu na água com um "respingo!". Zhou Zishu riu, com os braços cruzados enquanto
se levantava para se divertir: "Veja, irmão Wen, eu não disse que eles estão atrás de você?
E você definitivamente também não é do tipo bom, visto que eles dedicam tanto esforço para
lidar com você "

Havia lâminas vindo em todas as direções da caverna, aquelas lâminas passaram

completamente por Zhou Zishu para atacar Wen Kexing, criando um labirinto de armas - mas
Wen Kexing não lutou, seu qinggong muito mais habilidoso do que Zhou Zishu havia
estimado.

Internamente, porém, ele estava xingando - essa pessoa de Zhou era tão vingativa e
mesquinha, além de não ser bom, era totalmente desprezível.

Wen Kexing levantou o braço para afastar outra lâmina, que roçou as calças de Zhou Zishu
e plantou no chão. "É deixar alguém afundar ou nadar sua maneira de reunir méritos, meu
lindo Zhou?"
 Capítulo 14
FUGA

Zhou Zishu olhou para ele antes de responder sem pressa: "Não vejo como você está perto
da morte."

Ele não tinha terminado quando Wen Kexing, como se estivesse respondendo, gritou de dor
com as costas dobradas. Uma das lâminas perfurou seu corpo até o punho, e seu rosto ficou
pálido, pois ele só podia dizer: "Você..."

Zhou Zishu ficou inicialmente chocado, mas logo ele correu na direção oposta. No canto havia
uma sombra fugaz que chamou a atenção de Zhou Zishu, graças ao caminho incrivelmente
estreito. A sombra não conseguiu evitar seu ataque a tempo, e ele tossiu sangue que
manchou toda a máscara. Ele recuou alguns degraus, mas ainda assim conseguiram se
levantar e correr.

Houve um "Oh" de Zhou Zishu quando ele percebeu que a pinha da última vez não o impediu,
porque não colocou força suficiente nela, mas sim porque este era bom em ser um saco de
pancadas.

De repente, uma figura fantasmagórica apareceu do nada para agarrar o pescoço da pessoa,
apoiando-a contra a parede.

O homem de preto disse horrorizado: "Você .."

Wen Kexing inclinou a cabeça e sorriu, o outro braço levantado. A lâmina, que estava presa
sob o braço, caiu no chão. Suas roupas não sofreram um único arranhão.

Zhou Zishu falou de uma maneira letárgica: "Você realmente acreditou na farsa dele? É a
primeira vez que vejo um assassino tão burro."

Com isso, Wen Kexing olhou para ele, pensativo. "Não é que ele seja horrível, seus olhos são
muito afiados, meu amigo. Se você não estiver ferido, ele pode ..."

Ele se interrompeu ali mesmo e balançou a cabeça, reforçando o aperto no pescoço do

homem vestido de preto. Havia um som borbulhante em sua garganta enquanto seus olhos
brilhavam com um medo indescritível. Wen Kexing sentiu a parte superior do corpo com a
outra mão e cantarolou: "Armadura Dourada... Isso é uma coisa boa, uma pena que isso
desperdiçou em você."

O homem forçou palavras quebradas com grande dificuldade, "Mas... está... m..."

Os lábios de Wen Kexing se curvaram e com um "crack! ", o homem convulsionou e ficou
quieto.
Zhou Zishu assistiu seu companheiro matando essa pessoa sem interrogar, seus olhos
escureceram um pouco. Ele deu um passo para trás e se apoiou na parede, braços cruzados
enquanto pensava em alguma coisa.

Wen Kexing removeu a máscara do homem para revelar completamente sua identidade. Ele
olhou em volta dos quarenta anos com um físico pequeno e maçãs do rosto altas e cruéis, na
bochecha direita, havia uma grande marca de nascença vermelha. Os olhos dele eram
pequenos, o nariz grande e ele tinha dentes largos.

Wen Kexing comentou depois de examinar: "Vendo como ele está, ele merece morrer, afinal."

Então ele levantou a cabeça para sorrir para Zhou Zishu: "Você concorda, irmão Zhou?"

Zhou Zishu respondeu: "Você é tão cheio de bobagens."

Wen Kexing levantou os braços em um gesto de agradecimento: "Estou incrivelmente

honrado por você ter pensado em mim."

Zhou Zishu riu ironicamente e passou por ele para olhar o corpo. Havia muitas perguntas
ardentes dentro dele, como: Como a famosa Armadura Dourada, que desapareceu de jianghu
há muitos anos, acabou nas mãos dessa pessoa? Esse era o verdadeiro Xue Fang, o
Fantasma Enforcado? Como foram feitas essas criaturas subaquáticas? Eles eram
humanos?

Ele despiu o cadáver em um piscar de olhos e encontrou uma tatuagem assustadora de um

rosto de fantasma nas costas. Zhou Zishu fez uma pausa, ele não podia ser mais ninguém, a
não ser um dos fantasmas.

O Enforcado? O Fantasma Enforcado Xue Fang, aparentemente, tinha dentes de coelho?

Ugh ... Isso não está certo , e Zhou Zishu imediatamente abandonou essa linha de
pensamento semelhante ao Wen Kexing. Foram esses os verdadeiros fantasmas que
perseguiram ele e Zhang Chengling pelo caminho? Impossível - os fantasmas do Cume
Qingzhu não poderiam se dar bem se isso era tudo o que podiam fazer.

Por que o Fantasma Enforcado queria matar Yu Tianjie? E a pessoa que seguiu o caminho
do Fantasma do Luto Encantado?

O ato de matar figuras de renome nos arredores dos Domínios de Zhao foi uma confirmação
direta de que eles foram os responsáveis pelo massacre da família Zhang, que bem isso traria
ao Vale Fantasma?

E ...Ele olhou para um amável Wen Kexing, questionando-o repentinamente: "O irmão Wen
não proclamou que você nunca matou ninguém desde que saiu de casa? Por que foi contra
isso agora?"

Wen Kexing olhou furioso. "Ele queria terminar comigo primeiro, se eu não tivesse sido
esperto e inteligente o suficiente, eu teria morrido sob essas lâminas."
Zhou Zishu sorriu: "Você também estava convencido de que esse desastre nunca aconteceria
com você, senhor de bom coração Wen?"

Wen Kexing respondeu com bom senso: "Olhe para este e o rosto fantasma nas costas,
depois olhe para o jovem que encontramos - ele perdeu a cabeça antes mesmo de se atrelar!
Você não vê? Isso prova o fato de que esse homem era do tipo extremamente vil, ele
precisava de um motivo para tirar a vida de um bom coração?"

Zhou Zishu olhou para ele, sem dizer nada.

Wen Kexing sacudiu a cabeça, a voz cheia de convicção: "Que triste um adulto como você
ser completamente ignorante de tais princípios. Não consigo nem imaginar como você
cresceu."

Zhou Zishu ficou em silêncio por um bom tempo. Então ele cuspiu: "Grato pela educação."

Wen Kexing foi rápido em responder: "Não é nada, não seja tão formal."

Zhou Zishu olhou para baixo, voltando a procurar o corpo. Enquanto ele estava removendo a
armadura, uma pequena bolsa caiu da área perto do baú. Ele o retirou com cuidado e
encontrou um pedaço de lápis-lazúli dentro. Era tão grande quanto a palma da mão e
meticulosamente trabalhada, aparentemente gravada com padrões.

Ele levantou um pedaço quebrado para examiná-lo sob a luz, "Lapis?"

Havia um "Ah" de Wen Kexing quando ele olhou mais de perto e o recebeu do outro com as
duas mãos, como se tivesse medo de quebrá-lo. "Não é à toa que ele usava a Armadura
Dourada, eu teria feito o mesmo se isso estivesse em minha posse."

Zhou Zishu estava curioso com a atitude séria do outro homem. "O que é isso?" Ele não pôde
deixar de perguntar.

Wen Kexing respondeu: "Parece uma das cinco peças que compõem a lendária Armadura de
Lápis Azuli... eu pensei que fossem boatos, mas parece que são reais, afinal. Dizem que
depois de reunir todas as cinco peças, você dominará toda a cena pugilista em Zhong Yuan,
não importa quem você seja. Alguns dizem que essas peças têm o guia para o melhor estilo
de arte marcial escondido dentro delas, alguns dizem que ocultam um mapa e, quando você
segue as instruções, ele o leva ao objeto dos seus sonhos e desejos."

Ele colocou de volta na palma da mão de Zhou Zishu com certa relutância, enrolando os
dedos do outro em torno dela. "São as coisas boas." Ele disse suavemente.

Zhou Zishu assentiu, entendendo imediatamente a mão de Wen Kexing. Ele colocou o pedaço
de lápis de volta na bolsa e jogou-o descuidadamente de lado para continuar procurando o
corpo do Fantasma Enforcado. Depois de virar o cadáver várias vezes e não encontrar mais
nada, ele se levantou com uma carranca: "Bem, isso é problemático. Como vamos sair
agora?"
Ele olhou para o ainda sentado Wen Kexing, continuando irritado: "Estou lhe perguntando,
Senhor "Boa Pessoa" Wen! Você matou esse homem rápido demais, quer que nos
enterremos como ratos?"

Wen Kexing apontou para o Lápis: "Você ... você não quer isso?"

Zhou Zishu respondeu com uma expressão solene: "Se a peça finalizada é feita de lápis-real,
vale uma fortuna, mas há apenas uma parte aqui, por isso é totalmente inútil. Nem mesmo a
loja de penhores aceitaria isso."

Com isso, Wen Kexing riu baixinho e se levantou. Ele seguiu Zhou Zishu enquanto
perguntava: "Vendo como o irmão Zhou é cauteloso, por que você não acredita nos boatos?
Você não tem nenhum desejo ou sonho?"

Zhou Zishu não se incomodou em olhar para trás. "Não existe almoço grátis, e mesmo que
você não queira, por que devo? Você também não tem desejos, irmão caridoso Wen?"

Wen Kexing virou a cabeça, colocando cuidadosamente a bolsa no bolso do peito. "E se eu
quiser?" Ele perguntou.

Zhou Zishu olhou para ele e respondeu: "Ah".

E nada mais.

Eles andaram de um lado para o outro na caverna, revisitando o local de onde pularam e a
entrada com as lâminas saindo. Zhou Zishu sentiu a parede que os rodeava com as mãos:
"Este portão se fechou quando tentamos sair, então o Fantasma Enforcado estava
definitivamente próximo. O mecanismo de controle também pode estar em torno deste local."

Mas eles eram completamente ignorantes sobre adivinhação, então a busca foi infrutífera. As
sete unhas começaram a mexer um pouco, informando Zhou Zishu que estava chegando
meia-noite novamente. Outro dia inteiro se passou com eles presos aqui embaixo, e
considerando que ele estava em uma condição pior do que antes, comer aquele animal de
cachorro pode ser inevitável.

Enquanto pensavam muito, de repente, uma voz fraca podia ser ouvida de algum lugar
distante da entrada da caverna: "Depressa, encontrei este lugar, deixe-me chamá-los: Mestre!
Mestre! Você pode me ouvi ... Mestre, você ainda está respirando? Se você estiver, eu vou
arrancar você desta sepultura, mas se você quiser ir ver o Rei do Inferno, não vou incomodá-
lo!"

Era Gu Xiang!

Por algumas razões desconhecidas, depois de ser perseguido por um cachorro grande,
mordido por um monstro, aterrorizado pela aparência do Fantasma Enforcado, Zhou Zishu
sentiu-se incrivelmente agradecido por sua voz.
Gu Xiang continuou a sussurrar: "Você não me ouviu ou já está morto? Mestre, eu vou embora
de verdade se você não falar!"

Só então Wen Kexing se manifestou sem pressa. "Ah-Xiang, você sabe o que acontece com
as meninas que falam demais e não fazem nada?"

Este parece ser um kungfu especial para emitir sons. Zhou Zishu já vira isso do outro homem
várias vezes; não importa onde ele estivesse ou quão quieto ele falasse, ele poderia fazer
seu alvo ouvir o que ele dizia com muita clareza.

Gu Xiang emitiu um gemido, pedindo a alguém: "Depressa, você não ouviu o Mestre me
dizendo para fazer mais e falar menos? Vamos tirá-lo de lá."

O som de escavações graves começou depois.

Zhou Zishu percebeu de repente: Em vez de não fazer muito, Gu Xiang simplesmente não
fez nada.

Demorou quase quatro horas para desenterrá-los, como desenterrar dois grandes nabos.

Ao lado de Gu Xiang, havia uma multidão de homens que pareciam trabalhadores regulares.
Ela gritou: "Olha! Eles estão rastejando para fora!"

Zhou Zishu não queria mais sair com suas palavras.

Wen Kexing permaneceu calmo, saindo com o rosto cheio de sujeira e poeira. Ele olhou para
Gu Xiang, ordenando-lhe: "Você pode calar a boca agora."

Gu Xiang estendeu a língua, fazendo uma cara feia na direção de Zhou Zishu.

Um "trabalhador" caminhou em direção a eles e cumprimentou formalmente Wen Kexing:

"Mestre, estamos atrasados."

Gu Xiang interrompeu: "Na verdade, vimos as marcas que você deixou para trás há muito
tempo, mas os zhaos causaram um tumulto desde que ocorreram duas mortes misteriosas,
e todos aqueles covardes que vieram aqui depois disso interromperam nosso progresso -
como vocês dois acabaram assim, afinal?"

Wen Kexing respondeu: "Vimos uma coruja rindo."

Zhou Zishu olhou para todas as outras direções ao mesmo tempo, como se ser arrastado
para isso fosse a última coisa que ele queria.

"Hã?" Gu Xiang perguntou confuso.

Wen Kexing explicou: "Uma coruja rindo significa infortúnio, incluindo a morte. É por isso que
tivemos que nos esconder no subsolo, para que os fantasmas pensem que já estamos mortos
e eles nos deixem em paz."
"Oh!" Gu Xiang exclamou em iluminação.

Wen Kexing deu um tapinha na cabeça, continuando descaradamente: "Hum-hum, lembre-

se, isso pode salvar sua vida um dia."

Então ele olhou para o homem vestido de trabalhador. "Velho Meng, essas roupas não
combinam com você. Vista-se como um açougueiro da próxima vez."

O velho Meng respondeu obedientemente: "Sim, mestre".

Wen Kexing acenou com a mão: "Vá, não precisamos de todos reunidos aqui e fazendo as
pessoas pensarem que somos uma gangue de criminosos."

O velho Meng assobiou, e o resto desapareceu no ar de uma maneira muito organizada, seus
traços desaparecendo completamente.

Zhou Zishu também se despediu, mas Wen Kexing disse a ele: "Irmão Zhou, que tal eu te
seguir?"

Zhou Zishu usou o silêncio para proclamar sua objeção, apenas para Wen Kexing continuar:
"Eu sou um homem bom, para que eu possa lhe ensinar a arte de reunir méritos no caminho."

Zhou Zishu permaneceu em silêncio.

Gu Xiang, atualmente assistindo a este concurso, parecia que a atmosfera tinha ficado muito
estranha. Eventualmente, Wen Kexing deu o golpe fatal: "E eu vou segui-lo, quer você queira
ou não."

Havia um sorriso duro no rosto de Zhou Zishu quando ele respondeu: "Então seja meu
convidado, irmão Wen."

Olhando para Zhou Zishu, Gu Xiang finalmente entendeu o que dizia o ditado "uma mula só
é obediente quando recebe uma surra". Quanto à quando ela olhou para Wen Kexing, ela
finalmente sabia como uma pessoa podia ser tão descarada que colocaria o resto do mundo
em vergonha. Ela seguiu os dois homens, sentindo-se extremamente orgulhosa de aprender
tanto em apenas uma noite.
 Capítulo 15
TABERNA

"Mestre, como você tem tanta certeza de que uma vez que uma pessoa se disfarça, tem que
ser mais feia do que normalmente é?" Gu Xiang perguntou.

Wen Kexing falou: "Não importa o quão feias ou bonitas sejam as pessoas, as características
com as quais elas nasceram têm uma qualidade harmoniosa. Uma vez que os ajustes são
feitos, é impossível não escorregar e cometer um erro, e se você se tornar mais bonita, haverá
mais olhos em você, expondo esses erros com mais facilidade, entende?"

Os três estavam andando na estrada principal que estava cheia de pessoas no meio-dia.
Zhou Zishu manteve sua energia bem, mantendo-se mudo durante a conversa dos outros
dois e ignorando os olhares secretos ocasionais de Wen Kexing lançados em seu caminho,
mas com essas palavras, ele não pôde evitar sua surpresa. Esse homem com certeza sabe
muito, ele olhou para Wen Kexing e pensou.

Ser o centro das atenções deu um impulso ao ego de Wen Kexing, enquanto ele continuava
divagando. "A arte do disfarce é vasta, com métodos variados. Um pouco de tinta no rosto -
esse método requer meticulosidade, já que a menor inconsistência os apaga. Alguns criam
uma máscara semelhante à pele humana, este é muito mais eficaz e mais difícil de detectar
se o disfarce é bom em seu trabalho." Ele poupou um olhar rápido para Zhou Zishu.

Gu Xiang aplicou imediatamente o que lhe fora ensinado, sentindo o rosto de Zhou Zishu com
os dedos. Suas mãos eram macias, e em volta das mangas havia um perfume refrescante
que só poderia pertencer a uma jovem donzela. Zhou Zishu não tentou desviar, ao contrário,
ele apenas riu e a deixou fazer o que queria. Ninguém sabia quem estava tirando vantagem
de quem naquele momento.

Ele perguntou suavemente e pacientemente depois de um tempo: "Você encontrou alguma

coisa?"

A expressão de Gu Xiang estava cheia de dúvida, ela olhou para Wen Kexing com ceticismo:
"Mestre, eu ainda sinto que é real ..."

Wen Kexing respondeu: "É claro que ele não usará uma máscara de pele humana, essa coisa
não deixa espaço para a pele respirar. Ele teria que removê-lo depois de um certo período
de tempo, e é por isso que estou me apegando a ele, para ver se ele fará isso.

Havia idolatria no rosto de Gu Xiang. "Então você perdeu tanto tempo brincando só porque
quer uma resposta para isso."

Wen Kexing apontou para Zhou Zishu: "Se ele é uma beleza, definitivamente não estou
desperdiçando nada."
Depois de refletir sobre as coisas, Zhou Zishu decidiu que não poderia mais ficar calado.
"Desde quando eu estava brincando com você?"

Wen Kexing respondeu sem pressa: "Agora não, mas você definitivamente o fará no futuro."

Então ele também estendeu a mão para tocar o rosto de Zhou Zishu. "Naquela época, quando
toquei a pele do seu ombro, a sensação era diferente..."

Zhou Zishu afastou a mão quando recuou. Wen Kexing ergueu as sobrancelhas, descontente,
apontando para Gu Xiang: "Como ela pode tocar em você, mas eu não posso?"

Zhou Zishu casualmente ajeitou as mangas rasgadas. "Se você pode se parecer com ela,
estou disposto a tirar tudo para que você possa tocar o quanto quiser."

Gu Xiang certa vez pensou que Zhou Zishu era um pobre mendigo que era muito infeliz por
ter encontrado seu Mestre e até simpatizado com ele, mas depois dessa resposta, ela
percebeu que eram apenas pássaros da mesma maldita pena, não admira que eles se
reunissem.

Ela só podia esperar agora que eles tinham que se mexer e lutar com sua energia, eles
causariam menos desastres para o mundo.

Wen Kexing virou-se para julgar Gu Xiang com um rosto ilegível. Então sua voz caiu: "Ah-
Xiang, você pode ir agora."

Houve um "hein?" de Gu Xiang enquanto ela piscava inocentemente. "Você quer que eu vá
para onde?"

Wen Kexing cruzou os braços, realmente desejando não vê-la mais. "Este mundo é
interminável, exceto Dong Ting, você pode ir a qualquer lugar."

Gu Xiang, depois de um bom tempo parada ali, tolamente, deixou escapar: "Você está com
ciúmes de mim, Mestre?"

Wen Kexing olhou para ela. Gu Xiang imediatamente entendeu e deu um tapa em si mesma:
"Maldito seja, sua boca estúpida, sua boca estúpida, que tal ..."

"Ah-Xiang."

Gu Xiang se afastou imediatamente com um "Aish", continuando a divagar pelo caminho.

"Tudo bem, tudo bem, eu vou fugir. Não se preocupe, Mestre, eu vou embora para o lugar
mais distante que puder, um sapo de três pernas pode ser difícil de encontrar, mas não um
homem de duas pernas! Nunca em minha vida ousaria roubar seus homens, Mestre, por
favor, vocês dois são apenas meus convidados, continuem com o que estão fazendo..."

Ela desapareceu rapidamente de vista, ainda tagarelando.

Zhou Zishu assistiu a essa disputa entre Mestre e empregada com interesse, pensando na
parte "exceto Dong Ting", que parecia ter um significado mais profundo.

Depois que Gu Xiang saiu, todo o comportamento de Wen Kexing mudou. Ele tossiu
pretensiosamente, estendendo a mão. "Este pode ter a honra de ter uma refeição com você,
irmão Zhou?"

Mesmo se eu recusar, essa pessoa vai me seguir de qualquer maneira, Zhou Zishu pensou,
e se eu concordar que ele pagará pela minha comida. Ele aceitou o pedido com muita alegria.

Wen Kexing liderou o caminho com o rosto mais brilhante. Zhou Zishu fez uma introspecção
interna. Quando ele era meio-fantasma voando pelo palácio, vestindo roupas e fazendo
negócios assassinos em um lugar misterioso cheio de flores de damasco, ele podia ser brutal,
mas pelo menos havia uma graça nele como disfarce.

Desde quando ele se tornara descaradamente descarado?

Ele olhou para as costas de Wen Kexing e pensou: um homem é conhecido pelo assunto que
mantém de fato.

Eles estavam morrendo de fome quando chegaram à taberna, então todos os pratos foram
consumidos com eficiência silenciosa, como se tivessem medo de perder uma mordida. Seus
pauzinhos batiam ocasionalmente e pequenas brigas se seguiam sobre frango e porco.

Um admirador de comida e um entusiasta de refeições gratuitas transformaram a mesa em

uma batalha completa com uma atmosfera assassina pesada.

Depois de ganhar um prato para si mesmo, Wen Kexing sorriu para Zhou Zishu enquanto
esperava o próximo prato: "Eu conheci minha partida, não é à toa que essa refeição se tornou
muito mais deliciosa."

Zhou Zishu olhou para ele com desdém. O que você é, uma galinha? Por que toda essa luta?

Naquele momento, houve uma comoção no piso inferior. Um garçom zombou alto: "Ei, jovem
mestre, você com certeza se veste e se comporta bem, por que você quer jantar e correr? E
a carta de pré-pagamento sem sentido também, você deve ter ouvido muitas histórias. Que
estudioso do tribunal você é então? Você é graduado em princípios e, em caso afirmativo,
em qual exame você aceitou? E a caligrafia..."

A multidão ao redor deles riu. Wen Kexing esticou a cabeça para olhar a cena embaixo deles,
esfregando o queixo enquanto sussurrava: "Uma beleza..."

Zhou Zishu seguiu seu olhar. No andar de baixo, estava um jovem perturbado, vestindo
roupas azuis escuras, um xiao no quadril. Suas roupas não se destacavam à primeira vista,
mas quando se olhava mais de perto, os materiais eram incrivelmente requintados. O jade do
xiao também era finamente trabalhado mesmo que não fosse um especialista, sabia que
devia custar uma fortuna. Zhou Zishu sentiu uma sensação de familiaridade na maneira como
se vestia e ria baixinho.
Wen Kexing perguntou: "Do que você está rindo?"

"Ele tenta se vestir discretamente, mas acaba fazendo um trabalho terrível. Ele me lembra
alguém que eu conhecia."

Enquanto conversavam, o jovem ignorante cercado pela multidão ergueu os olhos, os olhos
brilhando sobre eles. Zhou Zishu balançou a cabeça, ele certamente deve ser da nobreza
mais distinta. Alguém versado em comportamentos dissipados nunca teria aquele olhar de
corça para ele. "Irmão Wen, sua chance de reunir méritos chegou."

Wen Kexing - inicialmente observando a expressão de seu companheiro - ficou surpreso com
isso, a mão remexendo no bolso do peito. "Sim, você tem razão, é uma obrigação para ajudar
uma beleza necessitada ... Hum?"

Ele parou de seguir seu caminho, com um rosto estranho: "Irmão Wen."

"Hã?"

"Eu estava pensando, que tal você fazer isso?" Wen Kexing sorriu sem jeito: "Eu próprio fiz
muito na minha vida, não há necessidade de roubar seu momento ..."

Zhou Zishu sorriu para ele.

Depois de alguns segundos, Wen Kexing suspirou, os ombros caídos. "Quando estávamos
na rua, eu ajudei um homem arrojado quando ele tropeçou e caiu, ele até sorriu para mim
também... Hah, como eu poderia saber que uma pessoa com tanto charme era um ladrão?"

Zhou Zishu ergueu as sobrancelhas, decidindo que ele deveria ser ainda mais sem vergonha,
ele não seria derrotado por essa pessoa. Decidido, ele puxou convenientemente as mangas
de Wen Kexing para limpar a mão nelas, depois tirou um lingote de prata do peito e jogou no
andar de baixo sem força. Bateu na cabeça do garçom cada vez mais ofensivo, o homem ia
gritar com quem fizesse isso, mas sua raiva desapareceu assim que ele pegou o objeto e
percebeu que era prata brilhante.

Ele ouviu o tom preguiçoso de Zhou Zishu: "Coloque-o na minha conta."

Naturalmente, o garçom calou a boca, a cabeça abaixada com palavras de afirmação. O

jovem de roupas azuis imediatamente olhou para Zhou Zishu com gratidão e subiu as
escadas para agradecer pessoalmente ao outro.

Zhou Zishu apontou para a mesa que estava vazia de comida e disse a Wen Kexing: "Salvá-
lo está comigo, esta refeição está com você. Escreva isso, você me deve três liangs de prata
agora.

Wen Kexing falou em voz baixa: "Posso usar meu corpo para pagar a dívida?"

Zhou Zishu sorriu, imperturbável. "Desculpe, meu gosto ainda não é refinado."
O jovem chegou onde estavam sentados. Ambos esconderam seus sorrisos sorrateiros e
exibiram o comportamento mais heróico possível. O jovem curvou-se profundamente: "Meu
nome é Cao Weining, por favor, receba este gesto como um sinal de profunda gratidão por
sua ajuda."

Wen Kexing e Zhou Zishu falaram ao mesmo tempo: "Não é nada, jovem mestre Cao, não há
necessidade de ser tão formal."

Eles se entreolharam significativamente depois, aproveitando a peculiaridade da situação.

Zhou Zishu tossiu e desviou o olhar primeiro. "Por favor, sente-se, jovem mestre Cao. Meu
nome é Zhou Xu, e este é..."

"Wen Kexing." O outro sorriu e assentiu. Ele se sentou em silêncio e um pouco distante deles,
seus comportamentos a imagem perfeita de um cavalheiro.

Depois de agradecer, Cao Weining sentou-se sem dúvida. Ele era um discípulo de porta
fechada da seita Espada de Qing Feng e essa foi sua primeira vez experimentando a vida no
jianghu. Ele se separou de seu tio-mestre e, sem saber, encontrou um ladrão, e foi por isso
que ele estava nessa situação embaraçosa. Ele estava bem e verdadeiramente ignorante
sobre o que fazer até o resgate de Zhou Zishu, consequentemente, ele considerava essa
pessoa um indivíduo tão justo, mesmo seu rosto doentio não lhe parecia tão grotesco.

Aproveitar as situações era o ponto mais forte de Zhou Zishu, suas habilidades funcionavam
em todos, exceto Wen Kexing. Apenas algumas frases na conversa e Cao Weining já sentiam
que eram os camaradas mais próximos quando ele começou a contar ao outro tudo o que
era possível. "Meu tio-mestre e eu estamos participando da reunião em Dong Ting, mas há
alguns dias algo terrível aconteceu nas terras de Zhao. Meu tio e o Senhor Zhao se conhecem
há muito tempo, então ele me disse para ir a Dong Ting primeiro para pedir desculpas ao
Senhor Gao Chong por estar atrasado..."

"Reunião de Dong Ting?" Zhou Zishu ficou surpreso.

"Sim." Cao Weining explicou: "O irmão Zhou ouviu falar da tragédia da família Zhang? Não
só isso, ouvi alguns dias atrás que o Patriarca de Tai Shan morreu misteriosamente em seu
próprio quarto, junto com todos os seus discípulos em uma única noite, de uma maneira não
muito diferente dos Zhangs. O sortudo jovem mestre Zhang que sobreviveu está agora com
os Zhaos e sob a proteção do Senhor Zhao, ele confirmou que os fantasmas do Cume
Qingzhu estavam por trás disso. Este encontro em Dong Ting é convocado pelo Senhor Gao
usando o Comando de seu Reino, com o objetivo de reunir todos os heróis do mundo para
extinguir o Vale Fantasma."

Por instinto, Zhou Zishu olhou para Wen Kexing - apenas para encontrar o homem
profundamente investido na conversa. Ele até perguntou: "Isso é real?"

"Absolutamente." Cao Weining respondeu. "O tio e eu estamos sob a ordem do meu Mestre
para participarmos."
Com certeza, esse filhote era alguém experimentando a vida real pela primeira vez, ele
respondeu perguntas que nem sequer foram perguntadas.

Wen Kexing disse: "A coleta de méritos não é seu objetivo, irmão Zhou? Que tal acompanhar
esse jovem amigo, lutar contra os males é certamente uma das maiores virtudes por aí."

Zhou Zishu tomou um gole de vinho com os olhos abatidos, inseguro sobre os motivos de
Wen Kexing. Cao Weining bateu palmas: "De fato, isso foi muito bem dito de você, irmão
Wen. Acho que vocês dois são muito justos e honrados e que podemos ser grandes amigos,
então por que você não vem comigo para Dong Ting?"

Hah, esse garoto tolo.

Wen Kexing sorriu: "Essa seria a nossa honra."

 Capítulo 16
ESPÍRITO DE RAPOSA

A partir de então, a dupla se transformou em um trio. Dong Ting era um dos destinos de Zhou
Zishu de qualquer maneira, então ele não teve objeções.

Havia um tipo de pessoa que vivia com tanta normalidade que só causava dores de cabeça
para serem forçadas a pensar fora da caixa - um exemplo disso seria Cao Weining. Além
disso, havia outro tipo que não podia deixar de se aprofundar em tudo e em qualquer coisa,
confundindo-se com muitas possibilidades antes mesmo de perceberem - um exemplo disso
seria Zhou Zishu.

Zhou Zishu e Wen Kexing voltaram à sua rotina habitual de troca de insultos e ofensas com
entusiasmo interminável, tentando sondar o outro incessantemente.

Cao Weining confuso, depois de ouvi-los, deu a conclusão final: "Vocês dois têm uma
camaradagem tão admirável".

Zhou Zishu calou a boca, olhando para Cao Weining em completo silêncio. Ele sabia que o
Patriarca da seita Espada Qing Feng era uma raposa manhosa, como diabos aquele homem
conseguiu criar um coelho inocente como este?

Wen Kexing aproveitou descaradamente isso para passar os braços em volta dos ombros de
Zhou Zishu, sorrindo para Cao Weining: "Obrigado, jovem mestre Cao. De fato, decidi que
nesta vida não me casarei com mais ninguém além do irmão Zhou."

A boca de Cao Weining estava tão aberta quanto seus olhos.

Zhou Zishu revidou, já acostumado: "Receio ter que decepcionar o irmão Wen. Com a minha
doença incurável, não vou viver por muito mais tempo, que bem fará amarrar-se a esta alma
que está morrendo lentamente?"

Wen Kexing respondeu seriamente: "Se você se for, continuarei solitário até o fim da minha
vida."

As palavras de Zhou Zishu carregavam punhais. "Para uma grande mente sofrer a solidão
muitas vezes é o destino, quem sou eu para mexer com ela?"

Wen Kexing não se intimidou: "Vamos lá, não seja muito humilde Ah-Xu, isso é muito educado
da sua parte."

Zhou Zishu rapidamente acenou com as mãos: "De jeito nenhum, por que eu estaria."

O olhar de Cao Weining foi de um lado para o outro entre os dois. Quando ele voltou a si, ele
deixou escapar uma pergunta. "... É a doença do irmão Zhou que está obstruindo seus
sentimentos um pelo outro?"
Após um breve momento de silêncio, Wen Kexing começou a rir, sentindo muito carinho por
Cao Weining.

Zhou Zishu tossiu depois de um bom tempo, removendo os braços de Wen Kexing que
estavam em volta do pescoço e respondendo com um rosto solene. "O irmão Cao não precisa
pensar muito nisso, o mais próximo que eu e o irmão Wen podemos nos tornar é um par
distante."

Cao Weining franziu a testa, pensando que o outro estava tentando se iludir. "Uma pessoa
como o irmão Zhou não deve sofrer assim", disse ele com tristeza.

Zhou Zishu sorriu de volta amargamente: "Obrigado, irmão Cao, mas não me sinto nem um
pouco..."

"Meu Mestre conhece algumas figuras peculiares no jianghu, felizmente algumas são do Vale
da Medicina Xamã. Seria maravilhoso se o irmão Zhou pudesse voltar comigo para casa
depois de lidar com assuntos relativos às seitas não-ortodoxas, meu Mestre definitivamente
possui meios que podem ajudá-lo."

Zhou Zishu foi "levado às lágrimas", então manteve a boca fechada.

Inesperadamente, Cao Weining era um verdadeiro homem de ação, então ele imediatamente
fez uma saudação com a palma da mão: "Espere por mim na pousada, vou enviar uma
mensagem ao meu tio."

Ele se virou e saiu logo depois. Wen Kexing elogiou: "Quão entusiasmado, verdadeiramente,
um homem que pode ser meu par."

Ele virou a cabeça para Zhou Zishu, estudando-o um pouco pensativo. Wen Kexing fez uma
pausa e perguntou: "O que é isso? Minhas palavras apaixonadas conseguiram alcançar o
coração de Ah-Xu, afinal? Você está planejando retribuir com seu corpo?"

Zhou Zishu sorriu friamente: "Perdoe-me, mas sinto que ... os motivos do irmão Wen para ir
a Dong Ting são bastante intrigantes."

Wen Kexing ficou sério: "Ajudar as pessoas necessitadas e ser generoso são apenas
pequenas virtudes, você sabe quais são as maiores?"

Zhou Zishu estreitou os olhos, encarando o outro homem sem dizer uma palavra.

Wen Kexing respondeu devagar. "Um dia com o Inferno vazio é um dia a mais da ascensão,
sempre foi impossível coexistir o bem e o mal desde os tempos antigos, você não acha?"
Quando ele disse isso, seu olhar calmo estava direcionado para algum lugar distante,
revelando seu belo perfil lateral. Seu comportamento lúdico habitual desapareceu sem deixar
vestígios, e ele parecia uma estátua de pedra de Buda sem expressão.
"Este é o Mundo Mortal", continuou ele, "e no Mundo Mortal, monstros não deveriam existir.
Que... respeitável e virtuoso, Senhor Gao Chong quer extinguir os males pelo bem de todos,
se eu não lhe der uma ajuda, todos os anos lendo livros sagrados serão desperdiçados.
Dizem que somente depois de anos e anos de cultivo é que alguém conseguirá pousar neste
Reino, será inútil se eles não fizerem uma marca para si mesmos."

Zhou Zishu ainda ficou em silêncio. Wen Kexing olhou para ele. "O que você acha, Ah-Xu?"

Depois de um longo tempo, Zhou Zishu riu baixinho. "O irmão Wen fala como se você fosse
um verdadeiro cavalheiro."

Wen Kexing não respondeu diretamente ao ponto. "Existem três tipos de pessoas neste
mundo: quem pode comer carne, quem não se importa e quem não aguenta, é assim que
elas nascem, mas não é hilário se o primeiro tipo nasce na pobreza e o terceiro tipo nasce no
luxo?"

Zhou Zishu, após um período de quietude, falou calma e cuidadosamente: "O irmão Wen fala
sobre tais mistérios que eu sou incapaz de entender, no entanto, eu sei uma coisa."

"E o que é?"

"Ninguém permanecerá inalterado uma vez empurrado para uma situação diferente."

Wen Kexing ficou surpreso com isso por alguns segundos. Então ele riu alto, sem restrições,
a ponto de rasgar. Zhou Zishu o observava, as expressões permanecendo as mesmas, sua
pele doentia não traindo nenhuma emoção. Suas pálpebras abaixaram, e ele parecia querer
procurar profundamente dentro da alma de Wen Kexing.

Depois de um tempo desconhecido, Wen Kexing ficou de pé novamente, respirando com

dificuldade, as mãos enxugando as lágrimas no canto dos olhos. "Ah-Xu, eu descobri que
você é a primeira pessoa em toda a minha vida que mais se adapta ao meu gosto... Você
sabe, eu também sou um pouco experiente na arte de disfarçar."

Ele olhou para Zhou Zishu sem pestanejar, a tal ponto que até a falsa camada de pele em
seu rosto parecia desconfortável. Ele respondeu sem pensar: "Você é mesmo?"

Wen Kexing disse com absoluta sinceridade: "Portanto, talvez eu me transforme em Gu

Xiang."

Zhou Zishu ficou parado, atordoado. Quando viu que Wen Kexing o olhava de cima a baixo,
ele se recompôs imediatamente, virando-se para a pousada sem dizer uma palavra.

Wen Kexing olhou para suas costas, seu olhar atraído pelas omoplatas escondidas sob as
roupas. Para ele, mesmo quando o outro homem estava vestindo trapos e parecia abatido
em sua própria miséria, sempre havia uma aura indescritível que ele exalava. Ele o levou de
volta àquela tarde com o sol brilhante, quando Zhou Zishu fechou os olhos e se encostou na
parede da rua principal, seu comportamento de mendigo parecendo mais relaxado do que
qualquer outra pessoa neste mundo.
Mas Wen Kexing sabia que estava apenas tomando banho de sol.

Como esse homem pode não ser uma beleza deslumbrante? Wen Kexing pensou
presunçosamente. Durante os quase trinta anos em que ele viveu, nunca esteve errado sobre
isso.

Vendo que Zhou Zishu estava agora longe, Wen Kexing correu atrás dele, murmurando
baixinho: "Como alguém pode saber se eles vão mudar? E se alguém é avesso à carne ou
não, não será de todo infeliz se eles forem jogados em um lugar desolado sem mais nada
para devorar?"

Ao cair da noite, Cao Weining os alcançou. Ele sentiu que a atmosfera entre os outros dois
havia se tornado estranha, então perguntou cautelosamente: "O irmão Zhou e o irmão Wen
... tiveram uma briga?"

"Não pense muito sobre isso, irmão Cao." Eles responderam ao mesmo tempo - novamente.

Wen Kexing estreitou os olhos para Zhou Zishu, seu olhar afiado e cheio de provocação. Zhou
Zishu fingiu ignorância.

Cao Weining coçou a cabeça. "Na verdade... eu não sei dizer isso, mas sim, eu já ouvi isso
antes, mas nunca na minha vida eu vi isso com homens de verdade..."

Wen Kexing olhou para ele silenciosamente, então ele continuou apressado: "Por favor, não
se engane, irmão Wen, não quero dizer mais nada, embora seja um pouco difícil de entender,
mas vocês são indivíduos muito cavalheirescos. Um pouco estranho, mas..." ele tossiu, "por
favor, não leve minhas palavras a sério, sempre temos que agir e falar direito..."

Zhou Zishu serviu um copo de vinho para si mesmo e tomou alguns goles. O garoto tolo está
enredando suas palavras, ele pensou.

Cao Weining então abaixou a cabeça e só olhou para cima depois de um bom tempo, o rosto
vermelho e a voz baixa: "Então... vocês dois querem quartos separados ou apenas um
quarto?"

Zhou Zishu engasgou com o vinho.

Até Wen Kexing teve que encarar Cao Weining e pensou: Achamos o tesouro de um garoto,
não achamos?

A atmosfera entre os três ficou estranha; ninguém falou, apenas Zhou Zishu estava fazendo
sons de tosse. Mas, de repente, houve um grito agudo do andar superior, fazendo os poucos
convidados lá embaixo levantarem a cabeça. Eles viram o garçom tropeçar como se tivesse
acabado de ver um fantasma, sua voz tremendo: "Um assassi ... assassin... assassinato!"

O rosto de Cao Weining estava sério quando ele pegou sua espada e subiu as escadas.
Havia um par de homens e mulheres que faziam isso ao mesmo tempo, eles se vestiam bem
e pareciam irmão e irmã. Sempre havia pessoas que não conseguiam deixar de se preocupar
com os negócios dos outros. Wen Kexing chutou Zhou Zishu com o pé. "Ah-Xu, você não vai
dar uma olhada?"

Zhou Zishu levantou-se e abaixou a parte superior do corpo: "Você primeiro."

Wen Kexing correu para o andar de cima. Quando ele estava passando por Zhou Zishu, ele
de repente diminuiu a velocidade e se aproximou, com a voz baixa: "Se você passar a noite
comigo, eu me tornarei Gu Xiang como desejar".

"Estou realmente honrado, mas prefiro dormir no estábulo."

Wen Kexing estalou a língua, olhando para o outro: "Você não é divertido." Zhou Zishu seguiu
logo atrás dele.

No momento em que chegaram ao segundo andar, o cheiro de sangue estava na cara deles.
A porta da sala estava escancarada. Cao Weining ficou lá com uma expressão grave, virando-
se para acenar para os dois adiante quando os viu. "Você deveria vir olhar para essa pessoa."

Zhou Zishu caminhou em sua direção e viu um homem apoiado no poste da cama, com as
roupas desleixadas, revelando o peito - havia uma marca negra em forma de mão. Seus
braços foram cortados e jogados em um canto, sangue espirrando por toda parte. A cabeça
do cadáver pendia para o lado, os olhos desfocados, o rosto pálido. Era evidente que ele
estava morto há um tempo.

Wen Kexing estava sussurrando e lamentando. "Este parece ... o ladrão que colidiu comigo
outro dia."

Cao Weining também soltou um "Ah!" e olhou mais de perto para o cadáver, sua expressão
complicada: "Ele... ele também se parece com quem se chocou contra mim!"

Os dois homens que compartilharam o mesmo destino e tiveram que confiar em Zhou Zishu
para obter ajuda se entreolharam, sentindo um profundo sentimento de solidariedade.

Então eles ouviram a garota ao lado deles falar: "Eu conheço essa pessoa, ele é Fang Buzhi,
o Espírito de Raposa das Nove Garras!"
 Capítulo 17
LÁPIS

Cao Weining perguntou estupor. "Ele... Ele é aquele ladrão deplorável Fang Buzhi?"

A jovem donzela assentiu, apontando para a mão esquerda do cadáver. "Dizem que Fang
Buzhi é um homem na casa dos trinta e tem a mão esquerda deformada. Também há um
boato não confirmado de que..."

Seu rosto ficou rosa quando ela parou por aí.

Zhou Zishu estudou o rosto do corpo e o queixo barbeado. Ele continuou em seu lugar: "Além
disso, há um boato de que Fang Buzhi tem outra deformidade em seu corpo. Se nossa jovem
se sentir desconfortável, é melhor que você saia primeiro ou vire as costas para nós. Tirar as
calças confirmará se ele é o ladrão lendário ou não."

A garota olhou para seu companheiro com vergonha. Ele tossiu levemente: "Xiaolian, você
deveria ir."

Ela saiu e esperou na porta, de costas para o quarto.

No momento em que ela se virou, Wen Kexing habilmente despiu as calças do morto para
revelar que uma parte específica do corpo havia sido cortada. Ele esfregou o queixo,
pensando. "Então é ele, não admira que eu não pudesse sentir nada fora do comum quando
ele tocou antes."

Inabalável e completamente inquieto, ele continuou a remover completamente as roupas de

Fang Buzhi e procurou em volta. Ele encontrou sua bolsa de dinheiro entre uma grande pilha
de itens variados e a abriu, muito feliz quando descobriu que nada havia sido perdido. Com
perfeito contentamento, ele colocou de volta no bolso do peito, não esquecendo de dizer
educadamente a Cao Weining: "Irmão Cao, venha aqui e veja se suas coisas ainda estão
aqui".

Cao Weining e o outro jovem o encararam, perplexos.

Zhou Zishu lembrou-o com um tom frio. "Os mortos são mais importantes agora, senhor
Caridoso Wen." Ele ignorou o olhar de aprovação do estranho, acrescentando: "Você pode
me pagar de volta agora?"

O rosto de Wen Kexing estava cheio de tristeza. "Nós já pertencemos um ao outro, por que
você ainda está discutindo sobre isso?"

À medida que a expressão do jovem se tornava ainda mais divertida, Zhou Zishu agarrou o
colarinho de Wen Kexing e jogou o incômodo do homem de lado. Ele se agachou para
examinar o corpo da cabeça aos pés, depois franziu o cenho e concluiu: "Ele morreu após
um único golpe. O ataque percorreu seu corpo do peito às costas, claramente o resultado da
Palma de Rakshasa."

O estranho exclamou: "Você está falando sobre a Palma de Rakshasa do Fantasma do Luto
Encantado?"

"Temo que sim." Zhou Zishu assentiu, cobrindo o corpo. Ele se virou para a garota do lado
de fora da porta. "Você pode entrar agora, jovem senhorita."

O homem avaliou-os e fez uma saudação: "Meu nome é Deng Kuan, discípulo de Gao Chong,
e esta é minha irmã aprendiz júnior Gao Xiaolian. Estávamos viajando para acumular
experiência, mas alguns dias atrás uma mensagem foi recebida do meu Mestre, por isso
tivemos que voltar correndo antes da reunião de Dong Ting. Como posso falar com você?"

Cao Weining se apressou em responder. "Ah, muitas desculpas por nossa falta de tato, é
uma honra conhecê-lo, jovem senhor Deng. E certamente essa jovem senhorita deve ser filha
de Sir Gao? Meu nome é Cao Weining, da seita Espada Qing Feng, atualmente seguindo a
ordem do meu patriarca para participar de Dong Ting. Meu tio também estará lá em breve, e
no caminho em que encontrei ... esse mestre ladrão. Foi uma sorte minha ter sido assistido
pelo irmão Zhou e pelo irmão Wen aqui."

Deng Kuan disse: "Então, de onde vocês dois são corajosos ..."

Zhou Zishu, ainda agachado, virou-se para ele e sorriu. "Você superestimou nossa coragem.
Chamo-me Zhou Xu, um mero andarilho espontâneo que não pertence a nenhuma seita.
Quanto a esse..."

Ele apontou para Wen Kexing, parando um pouco para obter um efeito dramático. "Ele é Wen
Kexing. Ele pode parecer gentil, mas na verdade ele é um bandido sujo profundamente
experiente..."

Wen Kexing respondeu calmamente: "Eu só estou brincando com você, Ah-Xu."

A voz de Zhou Zishu era leve. "E estou feliz por ser uma prioridade."

A atenção de Gao Xiaolian evidentemente não estava mais no corpo. Em contraste, Deng
Kuan não parecia perturbado, apenas sorrindo gentilmente com uma atitude que não era
encolhida nem arrogante - as maneiras de um verdadeiro herói das seitas ortodoxas e alguém
que pertencia à força principal em Dong Ting. "Que engraçado vocês dois. Se você vem com
o irmão Cao a Dong Ting, então você é um de nós - o irmão Zhou não disse que esse ladrão
também morreu sob a Palma de Rakshasa do Fantasma do Luto Encantado?"

Ele e Gao Xiaolian se entreolharam enquanto Zhou Zishu e Wen Kexing se faziam de idiotas
com sua expressão de ignorância. Cao Weining acabou perguntando: "Também? Ouvi dizer
que os arredores dos domínios de Zhao foram perturbados pelos fantasmas, eles ..."

Gao Xiaolian respondeu. "Então o jovem senhor Cao não sabia? Um tempo antes, uma
mensagem foi enviada por Tai Hu, dizendo que Senhor Mu Yunge, da Mansão da Montanha
Duan Jian - que era hóspede dos Zhaos na época - havia sido assassinado pela Palma de
Rakshasa. Os fantasmas do Vale causaram inúmeras atrocidades, como ousam ser tão
arrogantes."

Este lugar não estava longe de Dong Ting, pois levaria no máximo um dia para chegar lá -
não era errado considerá-los já no domínio do Grande Senhor Gao. Não ficou claro se essa
jovem estava tão preocupada com a justiça ou apenas com o fato de que havia alguém se
intrometendo no território de seu pai.

No entanto, Deng Kuan e Cao Weining assentiram por instinto: "Correto". "Absolutamente."

Quando a cena pugilista formou a maior Aliança, havia três peças do Comando do Reino,
cada uma na posse de uma figura respeitável. Eles só poderiam ser usados em um momento
de grande urgência, quando as peças eram reunidas, uma reunião de heróis podia ser
realizada com os participantes sendo qualquer um com talento e galanteria. Uma das peças
estava nas mãos do "Juiz de Ferro" Gao Chong, uma na do Mosteiro de Shaolin, e a última
peça dizia que pertencia ao eremita recluso Monge Gu, do Monte Ming.

Foi bastante inesperado que a inquietação sobre o Vale Fantasma atingisse até o infame
Monge Gu - que estava muito absorvido em seu esforço de cultivo para prestar atenção ao
mundo exterior.

Depois que Deng Kuan conversou com Cao Weining, eles consultaram o resto e decidiram
contratar uma carruagem para entregar o cadáver de Fang Buzhi a Gao Chong
imediatamente durante a noite, evitando mais complicações.

Cao Weining e Deng Kuan pareciam ter se visto juntos, o primeiro encontro deles parecia o
de velhos amigos. Zhou Zishu ficou desapegado, ele não tinha ideia de como Gao Chong era
como pessoa, mas pelo menos ele havia ensinado seus discípulos e filha a serem pessoas
decentes. Gao Xiaolian andava ao lado deles e, às vezes, tocava com tato e maneiras um
completo contraste com sua juventude. Ela tinha a mesma idade de Gu Xiang, mas não era
propensa a ser barulhenta ou vaidosa - uma dama exemplar.

Wen Kexing de repente suspirou e lamentou: "Se apenas a minha Gu Xiang pudesse
aprender uma coisa ou duas da jovem senhorita Gao."

Gao Xiaolian sorriu para ele graciosamente: "Por favor, não me lisonjeie, grande irmão Wen."

Zhou Zishu zombou, a voz baixa: "A jovem senhora Gao é filha do Senhor Gao, afinal, e Gu
Xiang ... ela é uma boa criança, mas é inevitável que ela não siga os passos de seu superior."

O rosto de Wen Kexing estava totalmente sério. "Ah-Xu, só estou elogiando a senhorita Gao
sinceramente, você não precisa ficar com ciúmes..."

Gao Xiaolian imediatamente olhou para eles com total constrangimento e correu para
alcançar Deng Kuan e Cao Weining, deixando Zhou Zishu e Wen Kexing para trás.
Zhou Zishu riu baixinho. "Irmão Wen, há um assunto que me atormenta - por que as roupas
de Fang Buzhi estavam desarrumadas quando entramos? Pelo que sei, o bom e velho Fang
não era do tipo que tem uma rotina normal."

Wen Kexing, usando a mão para apoiar o queixo, revirou as coisas por alguns minutos e
depois perguntou: "Você quer dizer que o Fantasma do Luto Encantado tinha gostado de
Fang Buzhi e o último lutava para combater os avanços do primeiro, então ele matou seu
objeto inatingível de fantasia em um acesso de raiva?"

Ele balançou a cabeça e suspirou depois disso: "Afinal, sempre era inevitável que as belezas
sofressem."

Zhou Zishu respondeu, sua expressão não traindo nada. "Que excelente explicação do irmão
Wen, por que eu pensei que o assassino devia ter matado Fang Buzhi por algo em seu corpo."

Wen Kexing engasgou com suas palavras brevemente, fingindo concordar. "Parece bastante
razoável."

Ele virou a cabeça e viu Zhou Zishu olhando-o de maneira significativa. O outro homem
perguntou: "O irmão Wen perdeu mais alguma coisa naquele dia, além da bolsa?"

Wen Kexing encarou seus olhos diretamente e confessou. "Sim. O dinheiro estava intacto,
mas a peça da Armadura de Lápis não está em lugar algum."

O sorriso no rosto de Zhou Zishu retrocedeu lentamente, seus olhos escuros e frios como se
estivessem submersos no gelo. Wen Kexing parecia inocente e sorridente, como de costume.

Depois de um bom tempo, Zhou Zishu abaixou a voz. "O que devemos fazer sobre isso,
Senhor Caridoso Wen? Você não o matou, mas ele morreu por sua causa."

Wen Kexing ficou em silêncio. Naquele momento, Cao Wining e Deng Kuan estavam
discutindo a doença de Zhou Zishu. Deng Kuan virou-se, prestes a perguntar se ele
conseguiria viajar durante a noite e se eles deveriam contratar outra carruagem para ele, mas
ele sentiu uma mudança de atmosfera entre os dois homens.

Wen Kexing não estava mais sorrindo, e havia um flash ilegível nos olhos de Zhou Zishu.
Deng Kuan ficou perplexo e ia investigar mais os dois quando Wen Kexing de repente riu,
sua mão tão rápida quanto um raio segurando o queixo de Zhou Zishu quando ele se inclinou
e o beijou.

Deng Kuan ficou ali atordoado, mas educado, ele se virou sem jeito depois de alguns minutos,
fingindo calma no atordoado Gao Xiaolian e Cao Weining. "Se... Então, nós três devemos
tomar medidas com antecedência, vamos fazer isso..."

Pena que ele calculou mal no momento em que desapareceu.

Quando os três se afastaram sem olhar para trás, Zhou Zishu se soltou das garras de Wen
Kexing, dando um soco implacável no abdômen do outro, sua expressão fria. "A piada não é
engraçada, irmão Wen."

Wen Kexing inclinou-se para agarrar seu estômago, uma sugestão irritante de um sorriso
ainda evidente em seu rosto. "Eu não o matei, mas ele morreu por minha causa? Você já
pensou que está errado, Ah-Xu?"

Zhou Zishu o observou friamente.

Wen Kexing se endireitou lentamente. No meio da estrada vazia à noite, sua voz era baixa,
quase como um suspiro. "Dentro da Armadura de Lapis há o maior guia de artes marciais ou
um tesouro de um país rival, quem não gostaria?"

Sua boca se curvou, mas o sorriso não alcançou seus olhos. "Fang Buzhi não dava a mínima
para o que roubou - mesmo que seja dinheiro de caridade - desde que satisfizesse sua
ganância, por que ele não o queria? O Fantasma do Luto Encantado foi forçado a entrar no
Vale por seus crimes e viver uma vida que é meio inferno, então por que ele não iria querer
isso? Por que você não? Você diz que só precisa reunir méritos porque não quer que seus
pecados passados sejam julgados no Submundo, e se existe um objeto que possa torná-lo
imbatível e intocado por fantasmas, por que você não quer isso?"

Zhou Zishu balançou a cabeça lentamente, zombando. "Eu nunca tive medo de fantasmas
batendo na minha porta."

Ele se afastou rapidamente, sem olhar para trás.

Wen Kexing observou suas costas, suas expressões sombrias e indecifráveis. De repente,
ele riu alto: "Você tem bom gosto no vinho de cássia, meu querido Santo Zhou.

Enquanto Zhou Zishu tentou ignorá-lo, ele não pôde deixar de limpar a boca ferozmente com
as mangas, xingando: "Maldição, Wen Kexing!"
 Capítulo 18
DONG TING

Dong Ting estava cheio de barulho e pessoas. Em apenas uma noite, figuras de todos os
negócios de jianghu foram reunidas aqui, e depois de proclamarem seus títulos entre si, cada
um começou a buscar seus próprios motivos ocultos.

O grupo de Zhou Zishu, durante a refeição em duas tabernas, já havia testemunhado pelo
menos três brigas antes que o dia terminasse.

Zhou Zishu achou que esse lugar não era melhor do que um mercado de cães, com pessoas
latindo incessantemente umas para as outras e competindo sobre alguns dos assuntos mais
triviais de todos os tempos. Ele se perguntou como seria essa "reunião de heróis".

Deng Kuan e Gao Xiaolian os levaram para ver Gao Chong em primeiro lugar. Havia apenas
três facções que possuíam o Comando do Reino: o Mosteiro de Shaolin era altamente
respeitado na cena pugilista, com sua força sendo seu poder bruto; o Moge Gu, do Monte
Chang Ming, era ilusório, mas admirava muito, conhecido por suas habilidades em artes
marciais. O mais socializado de todos era Senhor Gao, pois tinha um amplo círculo de
conhecidos espalhados por muitas grandes seitas e, portanto, era o que tinha maior influência
entre as três.

Na verdade, ele não era o tipo de herói com uma aparência agradável e maneiras graciosas;
À primeira vista, ele não parecia bonito nem mau, mas um homem velho, baixo e robusto,
com cabelos grisalhos. Quando ele falou, havia um evidente espírito saudável nele, e sua
risada era especialmente alta e calorosa.

Um olhar para ele e Zhou Zishu entendeu como ele conseguiu seu status atual.

Cada pessoa tinha sua aura única e as pessoas se reuniam, separando-se em grupos com
base nesse elemento invisível.

Um exemplo seria o tipo de pessoa como Wen Kexing e Zhou Zishu: um parecia um mendigo
doentio e cambaleante e o outro, um encrenqueiro de língua de prata e amante da beleza
masculina. Eles não eram tão especiais à primeira vista, mas alguém com uma mente afiada
podia sentir facilmente as distinções sutis que eles conheciam.

Era possível que Zhou Zishu e Wen Kexing pudessem se misturar na multidão sem que
ninguém percebesse, mas afinal eles não eram desse tipo, então, naturalmente, não havia
razão para eles fazerem isso. Além disso, a mistura apenas os transformaria em objetos não
comuns.

Mas Zhou Zishu levantava sua guarda toda vez que Wen Kexing chegava perto, e durante
seu primeiro encontro, Wen Kexing havia alertado Gu Xiang contra provocar o outro homem.

Foi um tipo de instinto que ajudou a identificar seus pares.

Isso não era algo no caso de Gao Chong, no entanto.

Ele podia estar em amizade com alguém, e as pessoas ignoravam tudo, desde a idade dele
até o status dele no momento em que estavam diante dele. Se alguém era jovem ou velho,
de seitas justas ou simplesmente errante de cavaleiros, ele sempre podia evocar um senso
de familiaridade neles, um que os fazia sentir como se tivessem a mesma idade e que
realmente haviam experimentado parte da vida juntos. .

Zhou Zishu e Wen Kexing, involuntariamente, pararam de tagarelar sem sentido para
observar esse infame Senhor Gao em silêncio, apenas trocando pequenas conversas
necessárias aleatoriamente e com polidez.

Zhou Zishu não pôde deixar de pensar: Se ao menos Tian Chuang tivesse um talento ...

Mas havia apenas um Gao Chong neste mundo inteiro.

Eles chegaram relativamente cedo. Alguns dias depois, um por um, vieram os representantes
das grandes seitas e o lago Dong Ting provavelmente se transformou em um local para
reunião de família. Todos os dias alguém ouvia algo do tipo: "Ah, você deve ser alguém,
alguém, eu ouvi muito sobre você... Por favor, não me lisonjeie, é claro, o Vale do Fantasma
tem estado em sua fúria maligna por muito tempo, por muito tempo, não vamos parar antes
que eles sejam erradicados, é natural que eu empreste minhas forças, para que possamos
finalmente fazer um movimento em nome da justiça e retidão..."

Nos últimos dias, Zhou Zishu teve que ouvi-los até que seus ouvidos não aguentassem mais.
Mas quando ele estava entediado, Wen Kexing não estava em lugar algum. Estava um pouco
quieto sem a agitação do outro homem.

Ele estava passeando pela rua, vestindo roupas novas fornecidas pela família Gao. Era óbvio
que isso era um benefício ao se misturar com a multidão de Cao Weining, pois ele desfrutou
de uma estadia agradável na residência dos Gaos com comida deliciosa e roupas bonitas
para substituir seu conjunto esfarrapado. Na verdade, demorou um pouco para ele se
acostumar com as roupas novas. Ele usara materiais ásperos por tanto tempo que o tecido
liso parecia escorregadio e frio ao toque, como uma camada de muco.

Ele balançou a cabeça em zombaria de suas mãos magras e pálidas e do rosto magro e
pálido. Esse corpo devastado pelas unhas parecia incapaz de lidar com as roupas que
estavam penduradas na armação, não muito diferente de um esqueleto trêmulo que lutava
para sustentar os tecidos. Ele próprio podia ver a miséria em sua aparência, e um olhar
aleatório no espelho era suficiente para justificar nenhuma inspeção adicional. Ficou claro
que nem mesmo uma túnica de dragão não faria qualquer um ser príncipe herdeiro.

Internamente, ele pensou que Wen Kexing estava perseguindo-o sem pensar. Com a falta
dessas cortesãs com seus bonitos lenços, os mendigos não podiam escolher, era obviamente
por isso que o homem se colou a ele para divagar os ouvidos.
Não havia um ditado que dizia: "Depois de três anos no exército, mesmo uma porca parecerá
uma deusa"? Zhou Zishu sentiu que a situação de Wen Kexing não era diferente, mas ele
estava mais interessado em javalis do que em porcas.

Hoje ele visitou uma taberna por conta própria. Ele escolheu um assento ao lado da janela e
pediu alguns acompanhamentos e um pote de vinho amarelo, bebendo-o sem pressa
enquanto se bronzeava.

Wen Kexing viu as costas do outro homem no momento em que entrou. Não estava claro por
que ele sempre teve uma sensação muito distinta ao olhar as costas de Zhou Zishu, a ponto
de poder reconhecê-lo imediatamente na multidão.

Suas costas nem sempre estavam endireitadas, muitas vezes, se curvava preguiçosamente
de uma maneira que não afetava sua elegância e dava a impressão de uma pessoa
incrivelmente confortável. Wen Kexing descobriu que parecia não haver um único assunto
que pudesse atormentar sua mente, e alguém se sentiria extraordinariamente pacífico e
confortado no momento em que pousasse os olhos nele.

Ele não pôde deixar de parar de andar para encarar a figura relaxada de Zhou Zishu. Uma
emoção surgiu dentro dele - a emoção do nada.

Era como se a atitude do homem fosse apresentada para zombar de todos os que estavam
lá fora, com preocupações pesadas em sua mente, mas tivesse que fingir que era o contrário.

Zhou Xu - alma como lentes de água, corpo como salgueiro, ele pensou.

O mundo estava sem limites com tantos caminhos e cenários para contemplar e
experimentar, então, como alguém poderia desconsiderar completamente todos eles e se
manter em completa desolação, sem preocupações em sua mente?

Definitivamente, ele não era indiferente - ele tinha uma variedade de emoções, mas elas
surgiram e desapareceram num piscar de olhos, aparentemente nunca existindo.

Wen Kexing inalou profundamente e olhou para baixo. Logo, de volta em seu rosto havia uma
expressão irritantemente alegre quando ele se aproximou e se sentou em frente a Zhou Zishu.
Ele pegou um copo sem perguntar e pegou o pote de vinho da mão de Zhou Zishu,
derramando um para si e comentou depois de um pequeno gole: "Não é tão ruim, esse vinho."

Zhou Zishu olhou para ele languidamente e falou: "Com licença, posso tomar outro pote?
Ponha na conta dele."

Wen Kexing olhou de volta silenciosamente. Zhou Zishu deu um sorriso suave e, para provar
que não era uma pessoa mesquinha, explicou: "Você ainda me devia três liangs de prata , só
estou dando uma chance para que você me pague mais cedo sem juros adicionais. Isso
funciona totalmente a seu favor, certo?"

Depois de um longo tempo, Wen Kexing só deixou escapar um "...Obrigado."

"De nada, irmão Wen." Zhou Zishu sorriu de volta.

Wen Kexing tinha um desejo anormalmente forte de provocá-lo de volta, mas naquele
momento a porta da taberna atrás de Zhou Zishu se abriu e houve vozes: "Vamos ficar aqui
para uma refeição por enquanto. Então podemos ir ver o irmão Gao à noite."

Uma voz um tanto familiar respondeu: "Claro, qualquer coisa que você diga, tio."

Assim que isso aconteceu, Wen Kexing testemunhou uma cena muito divertida: seu ex-credor
- que minutos atrás estava completamente sóbrio enquanto prestava contas de sua dívida -
subitamente oscilou de um lado para o outro e caiu sobre a mesa "bêbado" com um barulho
estridente. Seus dedos ainda estavam segurando a xícara de vinho e seu rosto estava colado
à mesa, ele parecia querer levantar-se, mas não sabia como, o tempo todo resmungando:
"Não bêbado ... posso beber mais ..."

Wen Kexing e Gu Xiang seguiram Zhou Zishu e Zhang Chengling quando estavam viajando
juntos, mas apenas Zhou Zishu percebeu. Zhang Chengling naquele momento não estava
em um estado mental positivo, portanto ele não percebeu. Ele conheceu Wen Kexing uma
vez no santuário, mas o homem não deixou nenhuma impressão nele.

Zhou Zishu caiu sobre a mesa quando Zhang Chengling e Zhao Jing passaram, e eles
estavam completamente ignorantes a caminho do fluxo superior.

O garçom trouxe comida e vinho depois que os outros dois desapareceram no andar de cima.
Um olhar e ele perguntou preocupado: "Este não estava realmente sóbrio há um momento
atrás, como ele ficou bêbado tão rapidamente ..."

Zhou Zishu sentou-se novamente sem nenhum problema antes que ele pudesse exclamar
ainda mais e pegou a panela de vinho sem sequer olhar para a comida.

O garçom ficou pasmo quando Zhou Zishu acenou com o braço. "Eu não disse que não estava
bêbado e poderia beber mais? Não sou do tipo que brinca com isso, você sabe."

O garçom era experiente o suficiente para se virar e se afastar, embora com rigidez.

Wen Kexing riu e perguntou em voz baixa. "Você tem medo desse garoto?"

Zhou Zishu não lhe deu um olhar. "Por que eu teria medo dele?"

"Então por que você se escondeu?"

Zhou Zishu brincou com os amendoins e bebeu seu vinho sem pressa, depois respondeu
vagamente: "Problemas. No momento em que ele me vê, ele vai mudar isso e mudar aquilo;
ele é pegajoso como uma garotinha."

As sobrancelhas de Wen Kexing se ergueram. "Por que você o salvou naquela época? Você
até se vendeu por dois qians.
Zhou Zishu mastigou os amendoins, depois falou depois de um bom tempo: "Ele parecia
lamentável."

Wen Kexing ficou em silêncio depois disso. De repente, ele tirou uma bolsa de dinheiro do
peito e contou as pratas com cuidado antes de empurrá-las para a frente. "Aqui estão três
liangs e dois qians . Os três liangs são para minha dívida, e eu quero comprar você com dois
qians . Prometo que cuidarei de você e não deixarei ninguém ir atrás de você."

Zhou Zishu olhou para a prata reluzente e tomou um gole de vinho, aparentemente se
divertindo. Ele empurrou dois liangs para trás. "Isso é suficiente para o vinho hoje."

Depois de refletir sobre isso, ele empurrou os dois qians de volta para o dono também. "Eu
não estou me vendendo para você."

Wen Kexing tinha um sorriso misterioso no rosto. "Por que?"

"Você parece irritante", Zhou Zishu respondeu sem rodeios.

Wen Kexing riu como se fosse um incentivo.

Todo mundo chegou a Dong Ting meio mês depois. Gao Chong solicitou que um grande pátio
do templo próximo fosse usado como local de encontro. Depois de mais meio dia, o abade Ci
Mu, do Mosteiro Shaolin, veio com alguns de seus discípulos para apresentar a segunda peça
de Comando do Reino.

Como esperado, o Monge Gu não apareceu pessoalmente. Ele ordenou que um discípulo de
cerca de vinte anos, de aparência respeitável, viesse em seu lugar para apresentar a última
peça do Comando.

Na noite em que as três peças do Comando foram reunidas, a Mansão Gao foi incendiada.
 Capítulo 19
NOITE DE FOGO

Era impossível para Zhou Zishu adormecer depois da meia-noite e, enquanto ele meditava
em seu quarto, de repente houve gritos penetrantes e carregados de terror do lado de fora.
Suas sobrancelhas se uniram quando ele se levantou e empurrou a janela. Ele viu pessoas
correndo com as roupas amarrotadas antes de receber um ataque de fumaça e chamas
diretamente no rosto.

"Fogo! Fogo!"

A noite gelada foi gradualmente obstruída pela fumaça espessa, parecia que o fogo não
estava longe de onde ele estava. Zhou Zishu pensou: Bastante grande o incêndio, a julgar
pela fumaça. Mas esta é a Mansão Gao, com a quantidade de pessoas atualmente
hospedadas aqui, não pode ser tão difícil controlá-lo. Ele não queria fazer parte disso e fechou
a janela, pois estava um pouco sufocado pela fumaça.

Um braço de repente estendeu a mão, impedindo-o de fechar a janela. Ele até grudou nas
costas de sua mão antes que seu dono rapidamente pulasse para dentro, sorrindo para Zhou
Zishu enquanto fechava a janela.

Zhou Zishu julgou o não convidado Wen Kexing da cabeça aos pés. Ele estava prestes a
dizer algo quando seu nariz coçou, então ele virou-se para espirrar e deu dois passos
firmemente para trás, mantendo-se a uma certa distância deste pedaço de "pastelaria
perfumada" que deve ter saído de um lugar cheio de produtos de beleza agora .

O cabelo do Senhor "Boa Pessoa" Wen estava despenteado, amarrado temporariamente com
uma faixa simples. Suas roupas não estavam exatamente desgrenhadas, mas a gola estava
aberta, uma marca vermelha escura evidente no tecido branco como a neve. O cheiro
repugnante de produtos de beleza exalava de suas mangas e em seu pulso havia uma marca
fraca criada pelo arranhar das unhas... Completada com suas expressões lascivas, era como
se ele mal pudesse esperar para mostrar às pessoas que tipo de atividades ele tinha andado
fazendo.

Por instinto, Zhou Zishu arrumou suas próprias roupas e sentou-se ereto, o sentimento de
superioridade moral surgindo involuntariamente. Naquele momento, comparado a Wen
Kexing, ele se sentiu como um cavalheiro tão consciente e honesto.

Wen Kexing sentou-se na cama de Zhou Zishu. Os lençóis estavam frios, o que significava
que o dono da sala estava acordado há um tempo. Ele perguntou: "Pare de tentar ser digno,
diga-me, você está sem sono porque se sente solitário nesta noite escura e profunda? Você
deveria ter me dito para que eu possa te arrastar... Hah, Dong Ting, que lugar glorioso para
se estar."

Zhou Zishu riu baixinho e deixou cair sua farsa. Ele sabia muito bem que a justiça só pareceria
adequada para uma pessoa justa, e ele era o epítome de "nada era o que parece".
Ele olhou significativamente para Wen Kexing enquanto respondia. "Seu tempo é impecável,
irmão Wen. No momento em que você saiu, o fogo começou..."

Ele não conseguiu terminar a frase quando o rosto de Wen Kexing empalideceu e ele
respondeu indignado: "Lixo! Estou fora há horas agora!"

Zhou Zishu ficou surpreso, sem saber por que ele ficaria tão bravo. Então ele viu Wen Kexing
examiná-lo, a raiva recuando para dar lugar ao seu sorriso zombeteiro habitual. "Você está
mudando de tática, Ah-Xu? Se você remover seu disfarce, eu posso te mostrar... quanto
tempo realmente foi."

Ele limpou a boca especificamente depois disso, lambendo o canto dos lábios como se
lembrasse de algo.

Zhou Zishu olhou para ele atordoado, segurando um copo na boca para fingir beber, mas
depois de um bom tempo sem líquido saindo, ele finalmente percebeu que o copo estava
realmente vazio. Wen Kexing olhou para ele com interesse e pensou que o outro homem
estava definitivamente corando sob sua máscara, mesmo que ele não pudesse vê-lo. Ele
ficou mais divertido quanto mais pensava e acabou dando uma risadinha.

"Perdoe meu eu inútil." Zhou Zishu rangeu os dentes.

Wen Kexing agora estava totalmente rindo alto.

Se o foco de todos não estivesse no fogo, esse bastardo já teria recebido uma surra - quem
poderia rir enquanto a casa de outras pessoas estavam queimando? Zhou Zishu sentiu que
"imoral" era uma palavra feita especificamente para Wen Kexing.

Consequentemente, ele se levantou, amarrando os cabelos e indo para fora. Ele prefere
enfrentar o fogo do que compartilhar um espaço com essa pessoa.

Enquanto o fogo - cuja principal fonte era de um quarto de hóspedes - havia sido amplamente
apagado, abalara toda a mansão. Gao Chong, de rosto pálido e carrancudo, estava
conversando com Deng Kuan.

Gao Xiaolian estava ao lado deles. Ao vê-lo, ela balançou a cabeça em sua direção com um
rosto triste, falando desculpas: "Minhas desculpas, grande irmão Zhou, pelo seu descanso
perturbado."

Ela já deixou uma boa impressão nele, então ele sorriu, respondendo gentilmente. "De qual
quarto estava queimando?"

Eles foram interrompidos por Wen Kexing agora carregando uma túnica externa, saindo do
quarto de Zhou Zishu. Ele colocou o roupão sobre o corpo de Zhou Zishu, depois apoiou o
queixo no ombro, bocejando preguiçosamente enquanto sorria para Gao Xiaolian como uma
saudação com sonolência fingida.
O rosto de Gao Xiaolian ficou vermelho imediatamente quando ela desviou o olhar. Suas
palavras saíram com rapidez. "Ouvimos dizer que era o do jovem mestre Zhang, mas não
houve danos a ele. Ele estava conversando com meu pai e seu tio até tarde da noite, então
ficou em uma sala ao lado..."

A pobre menina estava olhando para todas as direções ao mesmo tempo. Ela viu os braços
de Wen Kexing ao redor da cintura de Zhou Zishu com as marcas de arranhões em um pulso
e ficou incrivelmente mais vermelha, resmungando: "Eu tenho que juntar a meu pai agora,
dar uma olhada em Zhang Chengling."

Então ela correu com a cabeça abaixada.

Só então Zhou Zishu agarrou os pulsos de Wen Kexing e o removeu de seu corpo, o som de
seus ossos estalando perfeitamente combinando com sua expressão fumegante atual.

Wen Kexing sorriu inocentemente: "Por que o rosto azedo, Ah-Xu? Você não tem um discípulo
jovem para se preocupar?"

Zhou Zishu não soltou o pulso do outro homem, nem o segurou na frente do rosto para ver
melhor. Ele sorriu depois, estreitando os olhos friamente para Wen Kexing. "Que tipo de
beleza poderia ter deixado uma marca tão bonita em você, irmão Wen?"

Os olhos de Wen Kexing brilharam instantaneamente. "Você está com ciúmes, Ah-Xu?"

"Eu quero te devorar."

Depois de encará-lo com os olhos bem abertos, Wen Kexing ficou muito feliz e sorriu. "Bom,
vamos voltar para o quarto, eu vou deixar você me devorar como quiser. De preferência mais
de uma vez."

Era realmente inimaginável alguém estar constantemente sem vergonha assim. Com um
barulho de desprezo, Zhou Zishu jogou o pulso de Wen Kexing de volta ao peito. Ele se virou
e viu Zhang Chengling sendo cercado por muitas pessoas, sua expressão mostrando
contemplação. Então ele se virou com a intenção de voltar para o quarto. O quarto de Zhang
Chengling não pegaria fogo por nenhuma razão, e para onde Wen Kexing foi no meio da
noite? Por que ele o usou para fazer um ato desajeitado na frente de Gao Xiaolian?

Naquele momento, a voz suave de Wen Kexing perguntou atrás dele. "Ah-Xu, o tempo todo
em que te conheci, nunca te vi dormir depois da meia-noite, você também..."

As pupilas de Zhou Zishu se contraíram. Enquanto seu rosto não mudou, ele não pôde deixar
de parar de andar.

Apenas para ouvir o outro homem continuar: "Você está tão sozinho que não consegue
descansar a noite toda ..."

Zhou Zishu acelerou seus passos em direção à sala, como se as palavras de Wen Kexing
fossem peidos dos quais ele teve que fugir antes de engasgar.
Wen Kexing sorriu e parou de falar. Ele ficou lá, olhando para Zhang Chengling - que havia
ficado terrivelmente magro em apenas alguns meses. O garoto parecia ter ficado um pouco
mais alto, com o rosto pálido como o de um cadáver, a boca esbranquiçada, os olhos negros
e brilhantes, mostrando pedaços de teimosia e contenção. Todo o seu corpo estava
aparentemente esculpido no fogo, queimando o velho bebê chorão e deixando um jovem lobo
em seu lugar.

Só agora Wen Kexing estava começando a acreditar que esse patife era realmente um filho
dos Zhangs. Ele riu baixinho, falando na direção de Zhang Chengling sem emitir um som: "É
melhor você ficar alerta, pirralho."

No dia seguinte, o bom e velho Wen descobriu que o "Santo Zhou" - que imediatamente se
escondeu em seu quarto quando Zhang Chengling se aproximou - desapareceu sem deixar
vestígios desde o início da manhã, seu quarto tão arrumado que quase não dava indicação
de alguém ter vivido nele antes.

Até o próprio Zhou Zishu não sabia ao certo por que começou a seguir Zhang Chengling
desde a manhã. Sempre antecipando o pior, ele encontrou outra camada de máscara
parecida com a pele para colocar sobre a já cuidadosamente trabalhada.

Ele se escondeu na multidão como uma aparição e passou por pessoas completamente
despercebidas, ninguém prestava atenção a um estranho esquecível em um conjunto simples
de roupas.

Zhou Zishu permaneceu a uma distância calculada de Zhang Chengling. Todos e sua mãe
nessa cena grandiosa do pugilista proclamaram sua indignação furiosa, e então houve aquele
garoto que ficou em silêncio e olhou para todos eles, apesar de ser a pessoa mais digna de
uma proclamação.

Seus olhos estavam bem abertos, seu rosto nu e honesto. Zhou Zishu foi subitamente
lembrado de alguém - a pessoa com sobrancelhas grossas e grandes olhos embaixo da
árvore que ele viu naquela caverna escura e horrível.

Liang Jiuxiao.

Ele se lembrava vagamente da infância deles. Aquele pirralho Liang Jiuxiao o chamava de
Irmão Sênior, constantemente se agarrando a ele e tornando sua vida o mais inconveniente
possível, enquanto divagava sem fim. Pior, ele era um tolo, sempre lento na aceitação.

Naquela época, Zhou Zishu ainda era jovem e impaciente, então imaginou seu
descontentamento e expressão desagradável quando seu Mestre jogou o patife nele.

Ele não deveria ficar bravo como um grande irmão, então às vezes ele dava alguns socos no
garoto. Mas ele parecia estar completamente alheio e não iria embora, não importa o quê.
Zhou Zishu acabou tendo que aceitar sua situação como estava.
Liang Jiuxiao precisou de muito mais esforço do que uma pessoa normal para que as coisas
chegassem até ele, e ele faria perguntas no momento em que atingisse um obstáculo.
Quando seu irmão mais velho ficou furioso com suas perguntas, ele aguentou todas as
palavras duras e esperou até que a raiva do irmão diminuísse para continuar perguntando.

Exatamente como o pirralho Zhang - eles eram como esparadrapos, recusando-se a deixar ir
uma vez aplicados na pele.

Mas... quem sabia que o gesso acabaria um dia? Quem sabia que o outrora magnífico Senhor
da casa Si Ji, líder de Tian Chuang, um dia se tornaria um fantasma no meio da multidão,
encarando uma criança enquanto lamentava agonizantemente o passado?
 Capítulo 20
HOMEM DE VERMELHO

O clima não respeitava os heróis reunidos em Dong Ting, vendo como o céu estava sombrio.
Era como se algo suspendesse fortemente a chuva no ar e pudesse cair a qualquer momento.
O ar úmido estava frio e havia cada vez menos folhas caídas.

Havia um homem parado no meio disso com tristeza, pensando em sua cidade natal. Trinta
anos pareciam um sonho tão longo.

Cao Chong desceu para deixar o abade Ci Mu assumir o comando. Zhou Zishu, enquanto
escondido na multidão, ouviu o jovem ao seu lado suspirar: "Um dia eu deveria me tornar
alguém como ele."

Xiang Yu, o Soberano de Chu Ocidental, ao ver a procissão do imperador Shi Huang, havia
dito: "Estou em condições de substituí-lo". Liu Xiu, o imperador Guangwu, durante sua
juventude, também lamentou aturdido: "O líder da guarda do palácio é um título oficial digno
de se lutar, assim como Yin Lihua é uma donzela digna de se casar". Neste mundo vasto e
obscuro, quem não gostaria de dar tudo de si e se tornar um herói lendário adequado para
os livros de história?

Os anos da adolescência sempre foram cheios de vitalidade, por isso não era incomum
alguém olhar para uma figura, cerrando os dentes e cerrando o punho enquanto exclamava
"Um dia, eu deveria me tornar alguém como ele".

Alguém que tinha o mundo em seu poder.

Mas o que veio depois da glória?

O Mestre de Zhou Zishu faleceu muito cedo, deixando a casa Si Ji em caos com a falta de
um líder. Assim, a responsabilidade recaiu sobre seus ombros, pois ele era o Grande Irmão
Idoso - mas quanto um Irmão Idoso realmente poderia fazer? Ele tinha pouco mais de quinze
anos naquele ano.

O atual Imperador aos quinze anos ainda estava ganhando tempo, como podia, Nan Ning
Wang quando tinha quinze anos, se entregava ao vinho e ao prazer, deixando-os nublar seus
sentidos, até o grande xamã do sul de Xinjiang, quando tinha quinze anos, era um garoto
preso em uma terra estrangeira como refém, cheio de ressentimento, mas não tinha saída.

Por isso, Liang Jiuxiao se tornou seu único consolo, pois eles dependiam um do outro para
viver.

Mas desde quando as rachaduras em seu relacionamento apareceram?

Talvez tenha sido quando Liang Jiuxiao visitou a capital pela primeira vez e viu as lutas
corrompidas, viu os conflitos cada vez mais horríveis entre famílias, viu irmãos se matando a
sangue frio, viu todos os crimes, enquadramentos e até mortes de funcionários leais - por trás
o qual era o irmão mais velho que sempre procurava.

Gao Chong já estava de pé, condenando ferozmente o Vale Fantasma na frente de todos os
heróis.

Os olhos de Zhou Zishu estavam abatidos, como se ele estivesse dormindo. Nem uma única
sílaba das palavras interrogativas de Liang Jiuxiao deixou sua mente todos esses anos.

"O que você está procurando, sério? Poder? O trono? Glória e riqueza?

"Seu destino não vai acabar bem se você continuar por esse caminho, por favor, saia daqui!"

"Olho por olho é como é, irmão mais velho ..."

Olho por olho? Por que o sangue deveria ser devolvido com sangue, enquanto neste mundo
havia outras maneiras de fazer as pessoas sofrerem sem morrer - Zhou Zishu sorriu
zombeteiro e pensou: Ah, Jiuxiao, nós dois estamos errados, afinal .

Naquele momento, houve um grunhido interrompendo as palavras de Gao Chong e a linha

de pensamento de Zhou Zishu. O barulho parecia pertencer a uma criança, mas também era
estranhamente rouco. Havia força interna por trás da voz de Gao Chong, portanto era
evidente que essa pessoa não era do seu tipo comum, vendo como eles foram capazes de
cortá-lo.

Eles falaram mais alto. "Senhor Gao, como você pode concluir que o Vale Fantasma está por
trás de tudo isso apenas com meras palavras? Não é um pouco rebuscado?"

O olhar de todos foi atraído para um ponto, sem excluir Zhou Zishu. Quem falou foi um homem
anão que tinha apenas cerca de um metro de altura, atualmente sentado no ombro de outro
homem cuja constituição era completamente o oposto. Zhou Zishu podia ser considerado alto
em comparação com o homem comum, mas mesmo ele teve que esticar o pescoço para
olhar para este gigante. Seu cabelo era selvagem e sua barba estava indomada, deixando
apenas seus olhos escuros visíveis. Ele carregou o anão com cuidado, usando suas mãos
enormes para agarrar as pernas do homem menor para impedir que ele caísse.

Estes não eram o "Senhor da Terra" Feng Xiaofeng e seu amigo insolente Gao Shannu?

Seus atributos físicos eram muito distintos, a ponto de todos saberem quem eles eram no
momento em que abriram a boca. Havia um brilho nos olhos de Zhou Zishu, de fato, ele não
nutria sentimentos ruins por esse Feng Xiaofeng. Se os rumores estavam corretos, ele era
alguém com uma moral sombria e agia com suas próprias emoções, em vez de seguir as
regras. Seu físico também pode ser o que contribuiu para seus comportamentos teimosos e
imprevisíveis.

Com exceção de Gao Shannu, a quem ele estava ligado no quadril, ele não ouviu mais
ninguém. Em suma, ele era difícil.
A voz de Feng Xiaofeng estava irritando os ouvidos. "Você está sendo irracional, Senhor Gao,
com sua palestra sobre aqueles" malfeitores "no Vale Fantasma. É claro que os fantasmas
do Cume Qingzhu fizeram muitas coisas desprezíveis - eles seriam seres humanos decentes
de outra maneira. Mas me perdoe por ser rude, porque com as regras estritas do Vale
proibindo as pessoas de sair assim que entram e impedindo que os fantasmas causem
confusão por anos, não vejo por que elas precisam agir nesse momento."

Gao Chong franziu os lábios, o rosto de Buda não mais sorrindo. Seus olhos eram
estranhamente sérios, carregando intimidações indescritíveis. Ele olhou para Feng Xiaofeng
por um bom tempo, depois perguntou devagar. "É você, irmão Feng? Qual é a sua opinião
então?"

Feng Xiaofeng zombou: "Me poupe de todas as suas gentilezas. Você acha que eu não sei
como você está me chamando de "irmão" por fora, mas de "anão" por dentro? Bem, este
anão ouviu algo através da videira e gostaria de dar um aviso a todos os heróis
desempregados, para que você não faça algo embaraçoso."

Zhou Zishu ouvira o suficiente para confirmar os rumores sobre esse homem. Feng Xiaofeng
definitivamente não era do tipo malicioso, ele era neutro na pior das hipóteses, mas agradar
as pessoas parecia inexistente em seu vocabulário. Além de desagradável, outros o
rotulariam de cachorro louco, sem dúvida.

Houve sussurros sobre como ele cortou a língua de alguém depois que o chamaram de anão.
Ele até cortava a língua de alguém que se dirigia a ele indolentemente, e quando eles
mostrassem polidez, ele consideraria isso uma mentira - um osso duro de roer.

Gao Chong franziu a testa, mas como um herói renomado, ele tinha que ser cortês e não
tentar discutir com um cachorro louco. Então ele perguntou de maneira civilizada: "Que
rumores você ouviu, Senhor Feng?"

Feng Xiaofeng soltou uma risada cruel, parecendo um pássaro místico. "Por que você está
fazendo de bobo, Gao Chong? Talvez eu não saiba nada sobre o caso de Mu Yunge e Yu
Tianjie, mas você ousa dizer que as mortes de Zhang Yusen e o Patriarca de Tai Shan não
têm correlação com a Armadura de Lapis?"

Com isso, as expressões daqueles que conheciam mudaram imediatamente, à medida que
sussurros irrompiam. Zhou Zishu notou Gao Chong aparentemente se virando para olhar o
abade Ci Mu com uma expressão grave. Em contraste, o jovem discípulo do Monge Gu,
sentado perto de Gao Chong, não prestou atenção, sua postura e atitude pareciam um imortal
desapegado.

Zhang Chengling, sentado ao lado de Zhao Jing, deu uma olhada no ancião. Ele viu o rosto
de Zhao Jing se transformar em uma mistura de raiva, contemplação e algo mais assustador
depois que "Armadura de Lapis" foi pronunciada.

A pergunta iminente do garoto estava presa na garganta.

Nesse período relativamente curto, ele passou a entender muitas coisas. Zhang Chengling
podia ver o desprezo e a piedade nos olhos das pessoas e lê-las em suas palavras - isso
mesmo, como o famoso Senhor Zhang Yusen podia ser tão covarde quanto um filho? Certa
vez, ele ouviu os servos do Zhao fofocando em segredo sobre se valia a pena centenas de
pessoas darem suas vidas apenas por uma criança.

Sendo ele incompetente em todos os aspectos, como eles poderiam esperar que ele vingasse
o Senhor Zhang e reconstruísse a família Zhang?

Eles só o viam como um mascote para expressar seu ódio pelo Vale Fantasma, então eles
se viravam para ele e diziam: "Ah, o órfão de Zhang. Não se preocupe, garoto, buscaremos
justiça para seu pai e sua família."

Um mascote indefeso e lamentável.

O pensamento de Zhang Chengling se desviou para o homem doente e quieto que conheceu
no santuário abandonado naquele dia. Desde aquela noite horrível, ele nunca conseguia
dormir sem encontrar pesadelos, mas quem se importaria se ele contasse a eles? Até o tio
Zhao dizia para ele endireitar a coluna e impedir que ela chegasse até ele, que todos ficariam
ao seu lado para vingar os Zhangs. Não havia mais ninguém que abraçasse seus ombros e
falasse com ele baixinho: "Está tudo bem, durma o quanto quiser. Vou te acordar se houver
um pesadelo."

Vendo que o caos havia eclodido, o sorriso de Feng Xiaofeng permaneceu enquanto ele
solicitava que Gao Chong desse a todos uma explicação sobre a Armadura de Lapis. Zhang
Chengling abaixou a cabeça e estava amassando as têmporas quando houve uma rajada
furtiva de vento, carregando uma pequena bola de papel para bater diretamente na palma da
mão. Zhang Chengling assustou-se e, depois de ver que ninguém estava percebendo, ele se
abaixou e pegou a bola de papel.

Escrito sobre isso era simplesmente: Siga-me se você quiser saber a verdade.

Quando Zhang Chengling olhou para cima, na multidão havia um homem em roupas escuras
que o encarava sem pestanejar. Um desdém cruel parecia pendurado no canto de seus
lábios, seu olhar sombrio e desdenhoso, como se tivesse certeza de que o garoto o seguiria.

Em um piscar de olhos, sem ter certeza de que era excessivamente emocional ou impulsivo,
Zhang Chengling agarrou a nota com força. Aproveitando a comoção atual, ele saiu
silenciosamente do lado de Zhao Jing e seguiu o homem estranho através da multidão.

Ninguém o notou, exceto Zhou Zishu.

Zhou Zishu sempre teve metade de sua atenção em Zhang Chengling, e seus olhos
perspicazes imediatamente o notaram e o alarmaram do homem que atirava o bilhete no
garoto. Vendo que Zhang Chengling descartou todas as noções de perigo e foi atrás do
homem sozinho, ele franziu a testa e imediatamente abandonou a discussão dos heróis para
perseguir o garoto em segredo.
O homem parecia estar brincando com ele, desaparecendo assim que Zhang Chengling o
seguiu, mas não muito tempo depois, haveria pequenas pedras atirando nele de diferentes
direções, aparentemente zombando de seu qinggong extremamente terrível , como um gato
brincando com um rato.

Zhang Chengling rangeu os dentes, inconscientemente capaz de prosseguir cada vez mais.
Ele não tinha aptidão para essas atividades físicas, e depois que ele chegou aos Domínios
de Zhao, todos estavam ocupados demais em fazer atos heróicos para se lembrar de ensiná-
lo mais kungfu. Logo, sua perseguição furiosa o deixou sem fôlego e tonto. Ele quase podia
ouvir o som de seu pulso pelas têmporas.

Nunca antes o garoto mimado estava tão zangado consigo mesmo. Ele ouviu alguém bufar:
"Este é o pirralho de Zhang Yusen? Que desperdício."

Ele pensou: Está certo, você é um desperdício, Zhang Chengling, por que o tio Li arriscou
sua vida para te salvar?

Por que tinha que ser você?

O homem então apareceu na frente dele, mãos como garras torcendo seu pescoço. Seu olhar
para Zhang Chengling era sinistro. Quando o calor do corpo do garoto começou a se
desintegrar lentamente, ele percebeu que eles estavam em pé em terra deserta.

Sombras apareceram aparentemente do nada atrás do homem da mesma maneira,

circulando Zhang Chengling.

Quem o levou até aqui riu baixinho e o soltou. Ele levantou a voz: "Meu amigo mal escondido,
por que você deve estar tão excitado com um garoto como esse?"

Um homem vestido de vermelho profundo deu um passo à frente. Em seu rosto havia uma
marca de nascença vermelha, tornando suas feições incrivelmente formidáveis à primeira
vista.

As pernas de Zhang Chengling começaram a tremer, mas ele fez o possível para manter o
queixo erguido e fingiu coragem para o homem de vermelho.

O homem riu de repente, o som seco não muito diferente do de um leque enferrujado,
causando arrepios na pele. Em um piscar de olhos, ele se materializou na frente de Zhang
Chengling e segurou o pescoço do garoto. Seus dedos estavam frios como os de um cadáver,
e por um breve momento Zhang Chengling o confundiu com um morto-vivo.

Então o homem perguntou suavemente. "Deixe-me perguntar: naquela noite na casa dos
Zhangs, você viu um homem com um dedo faltando?"

Os olhos de Zhang Chengling eram tão arregalados quanto discos que ele tentava sacudir a
cabeça.
O homem estreitou os olhos, suavizando ainda mais a voz. "Não? Pense novamente, meu
bom menino, você o viu? Ou não?"

Quanto mais suave sua voz, mais forte se tornava seu aperto. Zhang Chengling tentou
respirar e se libertar com todas as suas forças, seu rosto ficando vermelho, mas todos os
seus golpes de retaliação foram inúteis. Ele murmurou: "Foda-se!"

O homem de vermelho parecia não notar, um sorriso demoníaco aparecendo em seu rosto.
"Sim ou não?"

Zhang Chengling sentiu como se seu peito estivesse estourando. Ele sabia que esse homem
queria que ele dissesse sim, mas exatamente nesse momento de vida ou morte, sua teimosia
despertou com vingança enquanto cuspia no rosto do homem. O aperto rapidamente se
tornou mais cruel, e Zhang Chengling não tinha mais força para lutar.

A voz do homem ainda era gentil. "Estou perguntando mais uma vez: sim ou não?"

Zhang Chengling estava perdendo a consciência. Ele pensou, é isso ...

De repente, o homem soltou um som de dor e soltou o garoto. O ar correu para seus pulmões
e ele tropeçou para trás, eventualmente caindo no chão com um "baque!", tossindo
dolorosamente.

O homem de vermelho deu alguns passos para trás, os olhos olhando para a rocha que quase
quebrou seu pulso com hostilidade. "Quem está aí?"
 Capítulo 21
ESCORPIÃO VENENOSO

Do canto, caminhava um homem magro, com um rosto facilmente esquecível, que não servia
para indicar sua idade. Ninguém tinha idéia de quanto tempo ele estava lá, incapaz de
detectar sua presença.

O homem de vermelho franziu o cenho. Ele não tinha idéia do porquê, mas quando ele olhou
para este homem comum, sem nada impressionante, sentiu uma sensação trêmula que subiu
por sua espinha e levantou os cabelos na parte de trás do pescoço. Ele não pôde deixar de
mudar de postura quanto mais o outro homem se aproximava, sem piscar os olhos, nunca o
deixando.

Ele perguntou novamente, cautelosamente. "Quem é você?"

Por instinto, Zhou Zishu estava prestes a dizer-lhe "Apenas um ninguém", como ele fez com
Gu Xiang, mas quando ele olhou para baixo e viu o machucado no pescoço de Zhang
Chengling, ele pensou: eu brincava de fingir no palácio por mais da metade da minha vida,
por que tenho que ser educado com esses amadores?

Os comportamentos rudes do vagabundo nele foram reprimidos por muito tempo. Ele lançou
um olhar superficial para os homens, incluindo o homem de vermelho - que havia ficado mais
tenso - e riu. "O que faz você pensar que eu tenho que responder?"

Os olhos do homem se contraíram, mãos retraídas sob as mangas. Além da marca de

nascença, cuja cor parecia ter se tornado um tom mais escuro de vermelho, se alguém visse
suas mãos naquele momento, eles descobririam uma camada de fumaça preta aparecendo
sobre a pele.

Os homens que estavam a seu lado involuntariamente se espalharam. Depois de sinalizarem

com os olhos, eles formaram um círculo em torno de Zhou Zishu e Zhang Chengling.

Zhou Zishu não deu atenção a eles, curvando-se para puxar o colarinho de Zhang Chengling
e pegando-o do chão. "Levante-se, garoto, não abaixe a cabeça assim."

Zhang Chengling o encarou sem expressão, ainda confuso, já que Zhou Zishu estava usando
uma camada adicional de disfarce.

O homem de vermelho ainda estava paciente. "Só queremos perguntar uma coisa à criança,
meu amigo, não-"

Furar o nariz nos negócios de outras pessoas era o que ele estava prestes a continuar, mas
não conseguiu, porque Zhou Zishu já havia começado a trabalhar com velocidade elétrica.
Ele agarrou o pescoço de quem atraiu Zhang Chengling aqui, exatamente da mesma maneira
que o homem de vermelho fez com o menino.
O homem engasgou, assustado, suas habilidades em artes marciais não eram de todo
incompetentes, mas esse homem desnutrido se movia de uma maneira quase
fantasmagórica, e sua parte mais vulnerável do corpo estava à mercê do homem antes que
ele tivesse chance de escapar.

Até mesmo um novo praticante de arte marcial saberia que o pescoço e o peito eram as
partes mais vulneráveis do corpo e precisavam ser vigiados com a máxima vigilância, esses
são os lugares que alguém protegeria inconscientemente. Uma pessoa que se atreveu a
apontar para o pescoço de outra pessoa era muito pouco experiente ou muito confiante em
sua capacidade.

Os lábios de Zhou Zishu se curvaram sem uma única dica de verdadeira alegria. "Eu sou seu
avô?"

O homem em suas garras ficou inicialmente assustado, depois enfurecido, ele começou a
gritar sem levar em consideração sua situação atual. "Você..."

Mas isso foi tudo o que ele pôde dizer quando Zhou Zishu se fortaleceu e transformou suas
palavras vulgares em gritos roucos. Durante o pânico, ele levantou o braço para atingir o peito
de Zhou Zishu, mas foi deslocado antes que ele pudesse ver o homem fazer um movimento.
Houve apenas um grito distorcido e alterado ouvido entre eles.

Zhou Zishu demorou. "Me responda."

O homem de vermelho perguntou com raiva. "O que você quer?"

Zhou Zishu voltou sua atenção para ele e sorriu cruelmente. "Apenas alguns assuntos triviais
que precisam da cooperação desse bastardo. Não enfie o nariz nos negócios de outras
pessoas."

Veias palpitavam na palma da mão, e o homem convulsionou um pouco antes de ficar parado
com os olhos revirados, nem mesmo um grito sendo solto. Não ficou claro se ele estava morto
ou não.

Zhou Zishu afrouxou o aperto, e o homem deslizou no chão quase sem ossos.

Ao mesmo tempo, mais dois atacaram contra eles - um mirando em Zhang Chengling, que
mal conseguia se manter firme, e no mirante Zhou Zishu com um gancho na mão que cheirava
a carne podre. Ele não se incomodou em se esquivar e, em vez disso, chutou a praça do
atacante no peito em um ângulo impressionante. A força desse chute fez o homem cuspir
sangue enquanto voava para trás para acertar convenientemente o atacante furtivo de Zhang
Chengling, fazendo com que ambos caíssem como cabaças.

Zhou Zishu franziu o cenho, pegando Zhang Chengling pendurado no pescoço com desgosto.
Ele jogou o garoto de lado como um gatinho e disse impaciente: "Espere aqui, pequeno
incômodo e não se mexa".
Zhang Chengling sentiu que seu corpo era leve como uma pena quando foi apanhado e
jogado. Seus olhos se arregalaram por um breve segundo enquanto ele murmurava
silenciosamente, "Shifu..."

Outros homens continuaram atacando Zhou Zishu enquanto o homem de vermelho

continuava parado.

Zhang Chengling nem se atreveu a piscar com a visão à sua frente. Lembrou-se das palavras
de seu pai quando ele era pequeno: as artes marciais tinham muitos caminhos e estilos
diferentes a seguir - alguns constantes e inflexíveis, outros incrivelmente afiados e
impenetráveis, outros rápidos e apressados como uma tempestade. Mas todos os itens acima
envolviam técnicas visíveis, e a mais magnífica seria quando não se podia ver, sentir ou ouvir,
completamente indescritível e sem características, como a chuva da primavera à primeira
vista - ele resumiu como "rápido como pássaros assustados, tornando o trabalho leve dos
mais onerosos."

Naquele momento, ele finalmente entendeu como era "tornar o trabalho leve dos mais
onerosos".

Cada um desses homens carregava um gancho idêntico que parecia a cauda de um

escorpião quando um examinava atentamente. Os ganchos estavam brilhando em um tom
azul e carregavam uma aura demoníaca. Zhang Chengling ainda não sabia que essas
pessoas eram o infame "Escorpião Venenoso", uma gangue especializada em assassinatos
e roubos. Eles fariam qualquer coisa repugnante e desprezível que se possa imaginar por
dinheiro.

No entanto, agora eles estavam uma bagunça completa. Zhou Zishu parecia mal se mover,
sua marcha quase preguiçosa. Ele estava de mãos vazias e seu corpo se moveu de uma
maneira tão flexível que o fez parecer completamente desprovido de ossos, mas nenhum dos
atacantes conseguiu pousar um dedo em suas roupas. Somente quando alguém o tocou é
que eles perceberam o quão verdadeiramente perigoso ele era.

Depois de um tempo, a cabeça de Zhang Chengling girou com tontura.

Pouco menos de uma hora, treze escorpiões foram nocauteados.

Zhang Chengling ficou incrivelmente revigorado com essa visão, com o punho cerrado. Zhou
Zishu tirou o pó gentilmente de suas vestes, parado em frente ao homem de vermelho e
examinando-o por um bom tempo. Ele inclinou a cabeça e estreitou os olhos. "Com essa
marca de nascença no rosto e a famosa "mão demoníaca", certamente você deve ser o
mensageiro da má sorte, Sun Ding, o Fantasma do Luto Encantado?"

A expressão do homem mudou.

Zhou Zishu sorriu friamente. "O Vale do Fantasma teve suas regras e regulamentos, uma vez
que você se torna um Fantasma, não pode sair, exceto em determinados momentos. Que
nervos você tem para chegar a Dong Ting para atacar alguém à vista."
O homem de vermelho falou com os dentes cerrados. "Tu falas demais." Ele se tornou uma
enxurrada de vermelho que exalava um cheiro que era uma combinação do cheiro de peixe
e cadáveres podres, seu ataque de carga quase invisível aos olhos.

Zhou Zishu imediatamente voou alguns metros para trás.

O homem não acertou em cheio, mas Zhang Chengling podia ver com muita clareza - no chão
onde Zhou Zishu estava momentos atrás, havia uma marca profunda no formato de uma mão,
e as lâminas de grama ao seu redor murchavam a velocidade incrível. O garoto olhou
surpreso, então esse homem realmente era Sun Ding, o Fantasma do Luto Encantado!

O assassino de Mu Yunge e Fang Buzhi!

Zhou Zishu quebrou um galho de passagem e, com um grito, ele o perfurou no espaço entre
as mãos do Fantasma. O galho rapidamente se encolheu, mas Zhou Zishu, ainda
inexpressivo, pressionou ainda mais. Parecia haver um influxo de vitalidade derramado no
galho, tornando-o mais flexível. O Fantasma do Luto Encantado parecia quase um ser vivo e
carregava uma força aderente.

Alarmado, ele deu alguns passos para trás, mas a pressão de Zhou Zishu quase alcançou
seu abdômen. Ele se esforçou para se afastar e recuperar o equilíbrio, o rosto
assustadoramente pálido. Zhou Zishu jogou o galho de árvore para o lado quando a energia
mortal estava prestes a se espalhar para sua mão. Ele ajeitou as mangas e ficou parado,
sombrio.

O Fantasma, em uma demonstração de pragmatismo excepcional, desapareceu

imediatamente sem hesitar quando tocou o chão.

Zhang Chengling gritou: "Ele está tentando fugir!"

Zhou Zishu olhou para ele, depois se virou e se afastou sem se importar. Zhang Chengling
correu para ele e gritou: "Shifu!"

Zhou Zishu parou, as sobrancelhas tricotadas: "Quem é seu shifu?"

Zhang Chengling o seguiu independentemente, puxando seus braços e olhando para ele. "Eu
apenas sei que é você, meu tio Zhou, que me salvou, meu shifu."

Quem mais falaria com essa voz levemente irritada enquanto conversava com ele? Quem
mais teria essas mãos ossudas, mas quentes? Quem mais teria esse estilo de luta estranho
e fantasmagórico? Quem mais naquela multidão o seguiria aqui e o resgataria?

Zhang Chengling foi firme em seu julgamento. Zhou Zishu não esperava enganar as pessoas
por muito tempo, mas ainda estava decepcionado que o pirralho o visse. "Você..." Ele tentou
se livrar dessa cauda da maneira mais diplomática possível.

Seus olhos de repente ficaram frios antes que ele pudesse terminar a frase, uma mão
puxando Zhang Chengling para mais perto do peito e corpo rapidamente se afastando. Zhang
Chengling não teve tempo de reagir, apenas sentiu uma onda de vento escová-los e os braços
segurando-o enrijecer. A voz de Zhou Zishu estava gelada. "Bastardo que procura a morte!"

O pescoço do atacante foi quebrado em um movimento antes que ele tivesse a chance de
pular neles.

Quando Zhang Chengling olhou mais de perto, viu que aquele homem era o primeiro a ser
eliminado por Zhou Zishu, quem poderia imaginar que ele estava apenas fingindo sua morte
mais cedo.

O garoto foi jogado de lado mais uma vez. Zhou Zishu se afastou sem dizer uma palavra,
mas não havia como Zhang Chengling deixá-lo sair novamente, então ele seguiu o homem
descaradamente.

No entanto, ele rapidamente ficou tonto, pois o homem não estava em lugar algum. Zhang
Chengling sabia que levaria décadas para ele alcançar as habilidades de qinggong do ancião,
ele estava prestes a rasgar, miseravelmente chamando por ele, "Shifu..."

Naquele momento, ele ouviu uma leve risada, e um homem vestido de cinza apareceu do
nada, parando Zhou Zishu em seu caminho e passando os braços em volta da cintura de
Zhou Zishu de uma maneira claramente calculada.

Zhou Zishu não tinha ideia de por que seu corpo estava parado no ar e antes que ele pudesse
perceber, ele já estava no abraço do outro homem.

Então ele ouviu a voz familiar e mais irritante da Terra: "Por que a pressa, meu Santo Mestre
Zhou?"

Quando eles tocaram o chão, Zhou Zishu gritou e agarrou seu braço direito. Wen Kexing corta
a manga sem pensar duas vezes, rasgando-a intencionalmente em um certo ângulo. Então
ele imediatamente franziu a testa - havia duas pequenas feridas no braço de Zhou Zishu,
como se ele tivesse sido picado por insetos.

"Não é à toa que você correu tão rápido, mas o Escorpião mordeu você."

Zhang Chengling teve uma revelação repentina. Ele olhou para o atacante agora morto, o
rosto ficando branco.

Wen Kexing impediu Zhou Zishu de falar e fez um rápido trabalho bloqueando o fluxo entre
seus meridianos. "Cale-se."

Ele pegou um ímã e removeu cuidadosamente as duas agulhas finas enterradas na pele do
outro. Então ele se abaixou, colocando a boca na ferida para extrair o veneno do sangue de
Zhou Zishu sem se importar.

Assim que isso aconteceu, Zhou Zishu ficou rígido como uma prancha.
 Capítulo 22
O DIVINO

Wen Kexing sugou metodicamente todo o sangue envenenado no braço de Zhou Zishu e
tratou suas feridas com habilidade. Ele removeu o bloqueio do meridiano do outro homem e
pegou um pequeno frasco de remédio. Ele engoliu uma pílula e colocou mais uma na palma
da mão, segurando-a perto da boca de Zhou Zishu enquanto ria, a voz arrastada
obscenamente. "Venha Ah-Xu, abra sua boca."

Zhou Zishu olhou de volta com um rosto sombrio. Wen Kexing, totalmente energizado como
estava, manteve seu sorriso ofuscante, o olhar de outro homem poderia ser uma broca e não
seria suficiente perfurar seu rosto grosso. Ele deu uma olhada significativa em Zhang
Chengling e deliberadamente baixou a voz. "Nós já nos beijamos e vimos tudo o que há um
no outro, por que você ainda é tão tímido?"

Zhou Zishu tomou a pílula e saiu sem olhar para trás.

Wen Kexing então sinalizou a Zhang Chengling, que ainda estava parado lá, mudo. Ele disse,
evidentemente de bom humor: "Vendo que seu shifu não está funcionando, essa certamente
é uma chance única na vida de você segui-lo. O que você está esperando?"

O céu ficou escuro. Os Escorpiões haviam atraído Zhang Chengling da reunião de Dong Ting
até aqui, e agora ele não tinha ideia de quão longe ele estava, fazendo com que ele ficasse
extremamente desorientado.

Depois de um tempo, Zhou Zishu voltou carregando algumas lebres grandes e passou a fazer
comida para os outros dois em silêncio. Wen Kexing disse a Zhang Chengling, sorrindo: "Você
sabe qual é o segundo tipo de pessoa mais adorável?"

Zhang Chengling olhou para ele. Fazia sentido desde que shifu foi ferido, mas ainda assim,
esse homem poderia facilmente controlá-lo sem suar a camisa, o que realmente dizia o
suficiente sobre sua capacidade. Além disso, ele não parecia estar certo da cabeça, então o
garoto ficou ainda mais intimidado. Ele balançou sua cabeça.

Wen Kexing continuou. "É o tipo que é duro por fora, mas macio por dentro, então, você sabe
qual é o tipo mais adorável?"

Zhou Zishu - atualmente estripando as lebres com grande habilidade - olhou para Wen Kexing
friamente. "Pare de jorrar bobagens e vá encontrar um pouco de madeira."

Wen Kexing concordou alegremente, mas quando ele se virou, ainda viu Zhang Chengling
olhando perplexo pelo canto dos olhos. Pensando que o garoto estava sendo curioso, ele
explicou de maneira arrogante: "Esse tipo seria aqueles que, além disso, têm pernas longas
e cintura fina para combinar."

Zhou Zishu falou casualmente. "Não dê ouvidos a ele com esse lixo, garoto."
O olhar incerto de Zhang Chengling voltou-se para Zhou Zishu. Ele entendeu isso errado?
Mas claramente este homem disse ...

Zhou Zishu continuou: "Afaste-se dele, para que ele não se interesse por você."

Wen Kexing tropeçou em folhas murchas e virou a cabeça, falando como se estivesse
machucado. "Você me prejudicou, Ah-Xu."

Zhou Zishu apontou para as lebres mortas. "Se você não for buscar madeira agora, eu vou
abrir você como fiz com esses amiguinhos."

Wen Kexing assustou-se, fugindo enquanto protegia seu estômago como um coelho arisco.

Zhou Zishu encontrou um riacho para lavar as mãos, envolvendo desajeitadamente a parte
rasgada das mangas em volta do braço. A sensação dos lábios de Wen Kexing ainda
persistia, e ele estava ciente de que o homem chegou a lamber levemente a ferida depois
que ele terminou, fazendo sua têmpora palpitar - esse movimento foi claramente intencional.

Zhou Zishu arrancou a máscara do rosto com raiva e a jogou na água. Esta foi a primeira vez
em toda a sua vida que ele conheceu um homem tão bizarro, tão faminto pelo toque de outro
homem que aceitaria com prazer qualquer pessoa da vizinhança, que não deixasse chance
de exibir publicamente seu deslizamento de apetite sexual.

Quando ele virou o rosto para o lado, Zhang Chengling reconheceu o rosto familiar e
alegremente gritou: "Shifu!", Como se ele soubesse agora que era ele. Ele mexia com o
ancião como um filhote, mas ainda mantinha uma certa distância sem cautela.

Zhou Zishu viu pelo canto dos olhos e cedeu, passando a mão. "Venha aqui."

Zhang Chengling foi até ele animadamente e falou com uma voz doce: " Shifu ".

Após a contemplação, Zhou Zishu disse: "Na sua velocidade, não conseguiremos voltar hoje
à noite, então vamos dormir aqui e o devolveremos ao Senhor Zhao no início da manhã."

Os olhos de Zhang Chengling escureceram instantaneamente. Ele não disse nada, apenas
encarando os sapatos em vez de um silêncio abatido. A alma facilmente persuadida de Zhou
Zishu não suportava esse olhar do garoto, então ele tossiu e franziu a testa. "O que você está
fazendo?"

Zhang Chengling, ainda de cabeça baixa, respondeu calmamente. "OK."

O garoto ficou em silêncio mais uma vez, olhando furtivamente para Zhou Zishu. Ele se virou
uma vez preso, a boca tremendo, os olhos piscando com uma única lágrima agarrada aos
cílios.

Zhou Zishu se inclinou sobre uma árvore e sentou-se. Ele não tinha ideia de como tratar esse
garoto direito, ele acabou assim porque Zhang Yusen o criou como faria com uma filha, já
que talvez ele estivesse fadado a ser incapaz de ter uma? Como resultado, ele fez uma careta
e fingiu irritação. "Fique em pé e levante a cabeça!"

Zhang Chengling começou, suas costas endireitadas imediatamente. No momento em que

ele levantou a cabeça, lágrimas rolaram em seu rosto como se uma represa tivesse se aberto.
Zhou Zishu ficou ainda mais preocupado, sua voz sem saber suavizar. "Limpe o rosto, por
que você está chorando?"

Zhang Chengling limpou o rosto com muito esforço e ficou ainda mais sombrio porque não
conseguia limpar o rosto completamente. Essa parecia ser a última gota e ele falou entre
soluços quebrados: "Shifu... shi ... eu não choro o tempo todo, eu... eu... é só que eu vi você,
vi você e me senti muito triste ... eu, eu ... eu ... "

Zhou Zishu sentiu uma dor de cabeça terrível surgindo, então desviou o olhar com uma
expressão indiferente, não desejando mais encarar o garoto.

Wen Kexing voltou com madeira nesse exato momento e ficou um pouco atordoado.

O céu ficou completamente escuro. A luz do sol estava desaparecendo gradualmente do

horizonte, deixando o céu ocidental com uma sombra sombria de cinza acinzentado. A estrela
da tarde estava pendurada em um galho de árvore e o vento começou a aumentar,
espalhando a sensação de frescor.

Wen Kexing silenciosamente afiou a madeira e acendeu o fogo, colocando as lebres

cuidadosamente preparadas por Zhou Zishu e assando pacientemente. Então ele começou
a cantarolar uma música desconhecida que parecia um pouco com "Os dezoito toques" e se
adequava completamente às suas maneiras. Zhou Zishu estava sentado ao seu lado sem
palavras, uma perna dobrada e as mãos nos joelhos. Zhang Chengling sentou-se ao lado
deles, tentando ao máximo parar seus soluços.

Depois de um bom tempo, o cheiro de carne começou a flutuar no ar, e o estômago de Zhang
Chengling roncou alto, fazendo-o corar. Wen Kexing olhou para ele e sorriu: "Tem que esperar
um pouco mais, ainda não está totalmente cozido."

Zhang Chengling assentiu carinhosamente. Wen Kexing sentiu que era ainda mais bem-
comportado do que um coelhinho, então se virou para Zhou Zishu: "Oh, querido, me ouça. Se
ele quer te acompanhar tanto, por que você não deixa? Por que repetidamente resgatá-lo, se
você o quer fora de vista?"

Zhou Zishu levantou-se lentamente e colocou as mãos perto do fogo enquanto os pontos de
acupuntura no peito estavam começando a doer, fazendo-o temer o frio.

Wen Kexing chutou-o com a ponta dos sapatos. "Estou te perguntando aqui."

"Eu o resgato porque gosto." Zhou Zishu respondeu, ainda lento.

Zhang Chengling falou de repente, sua voz rouca e tremendo um pouco. "Na verdade, você
não precisa, shifu, eu só trago problemas. Há tantas pessoas que querem me matar, eu... eu
não sou habilidoso em nada, e até as levou a machucá-lo..."

Wen Kexing o confortou. "Não se preocupe, a pele dele é mais grossa por aí - não me olhe
assim. As pessoas normais têm apenas uma camada de pele, ao contrário de você que é
como um bolo de arroz inteiro, como se não fosse suficiente."

No rosto atônito de Zhang Chengling, Wen Kexing continuou sua explicação pacientemente.
"Olhe para os braços dele, você vê como a cor da pele do pulso para baixo é completamente
diferente do pulso para cima? Seu shifu não pode mentir para salvar a vida dele, mas ele
ainda não está disposto a se revelar para mim mesmo agora."

Zhou Zishu o ignorou e rasgou uma parte das pernas da lebre para saborear sem pressa.

Quando ele estava prestes a rasgar outro, Wen Kexing se encolheu de desgosto. "Ainda não
terminou de assar, você é um fantasma faminto?"

Somente quando Zhou Zishu engoliu a carne ele se voltou para Wen Kexing. "Você era uma
mulher na sua vida passada, por que você cheira a produtos de beleza o tempo todo? E,
independentemente de todos os seus lenços, vive com a boca cheia de bobagens."

Wen Kexing calou a boca instantaneamente.

Alguns minutos depois, as lebres foram assadas lindamente com uma pele dourada brilhante,
crocante por fora e macia por dentro. Zhou Zishu chamou Zhang Chengling para se juntar a
eles, e os dois homens e um garoto mergulharam completamente sem cerimônia, pois
estavam todos famintos depois de um dia inteiro. Logo, restavam apenas ossos limpos.

Agora cheios, os três estavam sentados ao redor do fogo para se aquecer. Zhou Zishu se
recostou e fechou os olhos para descansar, enquanto Wen Kexing disse a Zhang Chengling:
"Por que seu kungfu é tão ruim? Seu pai não te ensinou nada?"

Zhang Chengling murmurou. "Ele fez. Sou burro e preguiçoso demais, então já esqueci a
maioria deles."

Wen Kexing respondeu depois de alguns pensamentos, balançando a cabeça. "Quando eu

era pequeno e meu pai me ensinava coisas, eu também era preguiçoso, mas não sou
realmente estúpido ..."

Zhou Zishu não pôde deixar de zombar, com os olhos ainda fechados.

Wen Kexing o ignorou, julgando Zhang Chengling da cabeça aos pés e depois disse
casualmente. "Você quer aprender alguma coisa?"

A cabeça de Zhang Chengling levantou-se, olhando para o homem com olhos brilhantes.
A paixão em seu olhar deixou Wen Kexing atordoado de surpresa. Fazia um tempo desde
que ele viu tanta honestidade, perseverança e desejo imprudente em alguém. "Você...
criança, por que você de repente se transformou em um lobo agora?"

Zhang Chengling se ajoelhou abruptamente. "Senhor! Por favor, ensine-me, farei qualquer
coisa por você!"

Wen Kexing esfregou o nariz e pigarreou. "Olhe para você, eu não estou interessado nos
filhotes." Uma tosse.

O fogo lançou tons de vermelho no rosto do garoto, cobrindo seus traços ainda levemente
infantis com determinação, depois vulnerabilidade e imploração.

Sendo encarado intensamente assim, Wen Kexing reagiu da mesma maneira que Zhou Zishu,
que desviou o olhar inquieto. Depois de alguma hesitação, ele suspirou e levantou-se,
espanando-se e pegando uma vara de madeira moderada. "Tudo bem, eu vou te ensinar
alguns movimentos. Atenção, eu não vou fazê-los duas vezes."

Para sua promessa, ele demonstrou muito bem. Zhang Chengling não perdeu nada e
começou a praticar sozinho depois. Ele realmente não era um garoto brilhante, e enquanto
Wen Kexing disse que não repetia, ele se viu corrigindo o garoto e explicando-o em detalhes.
Zhang Chengling olhou para ele com os olhos brilhantes, a excitação fazendo sua voz tremer.
"Obrigado senhor, obrigado senhor!" Ele repetiu.

Wen Kexing, evidentemente nunca tendo recebido tanta gratidão, começou a revelar um raro
lado cauteloso de si mesmo.

Eles continuaram depois da meia-noite, mas Zhang Chengling parecia não mostrar sinais de
fadiga, ainda praticando vigorosamente. Wen Kexing sentou-se a um lado em silêncio, sua
expressão sorridente desapareceu. Ele parecia ter pensamentos profundos.

De repente, ele ouviu a voz gentil do aparentemente adormecido Zhou Zishu. "Seu
sobrenome é Wen... Quem era 'O Divino' Wen Ruyu para você?"

O corpo inteiro de Wen Kexing pareceu sacudir. Depois de um tempo, ele abaixou a cabeça.
"Ele era meu pai."

Zhou Zishu, com os olhos bem abertos, olhou para seu perfil lateral. Ele falou novamente com
um tom muito mais sério. "Eu sempre ouvi falar e respeitei O Divino Senior Wen Ruyu com
sua espada "Queda Deslumbrante", que viajou com sua esposa e gênio médica Gu Miaomiao
para ajudar os necessitados e depois se retirou para uma vida reclusa. Peço desculpas por
nunca ter percebido que você é descendente dele."
 Capítulo 23
HISTÓRIAS ANTIGAS

O sorriso de Wen Kexing parecia esconder uma tristeza indizível. "Estou surpreso que ainda
haja alguém que possa reconhecer sua habilidade em esgrima."

Zhou Zishu ficou em silêncio. Nem Tian Chuang era totalmente infalível, se tivesse sido o
caso, ele não seria capaz de escapar em primeiro lugar. No entanto, foi há vinte anos quando
o Espadachim da Queda Deslumbrante se isolou do mundo, então ninguém realmente sabia
o que aconteceu com ele e sua esposa desde então.

Ele estudou silenciosamente Wen Kexing - o outro homem estava sentado perto da lareira,
com as costas curvadas. Ele supervisionava a execução desajeitada de Zhang Chengling do
que lhe fora ensinado por seu pai há muito tempo, com um olhar imóvel e distante. Sua aura
exalava indiferença e desapego, um pouco semelhante à maneira como Wen Ruyu seria na
imaginação de Zhou Zishu.

Então Wen Kexing começou a cantar. "Havia o milho com cabeças caídas, depois houve o
novo milheto sacrificial brotando. Eu me mudei preguiçosamente, coração em tumulto. Quem
me conheceu falou de minhas mágoas e quem não disse que eu estava procurando alguma
coisa. Ó Céu distante e azul! Por quem isso foi causado? Havia o milho com cabeças caídas,
então havia o novo milheto de sacrifício brotando..."

Sua voz era incrivelmente baixa e era um pouco rouca, um pouco melancólica. Trazia uma
sensação de desordem com as palavras confusas, cada frase e sentença soando como se
estivesse roncando profundamente em seu peito e preso na garganta, recusando-se a sair.

O fogo estalou. Zhang Chengling virou-se para eles para pedir instruções, pois estava confuso
com esse movimento, mas seus passos pararam com o canto próximo.

"Quando o rei Ping de Zhou governou o país e teve que mudar de residência, as lendas diziam
que, quando o médico Chu passou por Zongzhou, os santuários e o palácio em ruínas
trouxeram tristeza ao seu rosto. Vendo o chão coberto de ervas daninhas e milho, ele pensou
nessa melodia triste. Ele lamentou os dias sombrios e enterrados, pelo passado que não era
mais alcançável."

Zhang Chengling, emocionado com a música, teve muitos pensamentos florescendo dentro
dele. Quando jovem, ele não achava que tinha coragem de voltar à residência Zhang em
Jiangnan, o lugar que guardava suas preciosas memórias de infância. Já devia estar em um
grande estado de ruína, um fardo que ele teve que carregar até o fim de sua vida.

Os olhos de Zhou Zishu se estreitaram enquanto ele procurava o pote de vinho amarrado no
quadril. Ele tomou um grande gole com a cabeça inclinada para trás, o tempero correndo
direto para a cabeça e amordaçando-o, fazendo-o derramar algumas lágrimas.
"Quem me conheceu falou das minhas tristezas, e quem não disse que eu estava procurando
algo..."

Essa linha foi cantada por Wen Kexing repetidamente com uma pitada de autodepreciação.
Seus olhos se curvaram, como se ele achasse divertido.

O que ele estava procurando, realmente?

Depois de um bom tempo, ninguém falou. O zumbido de Wen Kexing diminuiu, Zhang
Chengling já estava dormindo, corpo inclinado para o lado, o galho de árvore que ele estava
praticando agora envolvido em seus braços como uma espada preciosa. Algo em seu sonho
fez seus lábios se curvarem e suas sobrancelhas franzirem profundamente.

Zhou Zishu levantou-se, tirando as vestes externas e usando-as para cobrir delicadamente a
criança. Sua cabeça ficou baixa quando ele suspirou. "Dizia-se que os Dezoito Padrões de
outono deslumbrante de seu pai haviam tomado jianghu pela tempestade. Dos três
movimentos que você ensinou ao garoto, nenhum deles parecia pertencer aos Padrões; mas
quando pensei nisso, os dezoito padrões e sua natureza em constante mudança originaram-
se desses três movimentos. Que excelente... sucessor você é, irmão Wen, por ter superado
seu pai."

A voz de Wen Kexing também diminuiu quando ele respondeu calmamente. "Sua habilidade
em espadachim definitivamente não é tão boa quanto a minha, mas ele era bom em medicina
enquanto eu sou péssimo nisso. O máximo que posso fazer é curar feridas ou combater um
resfriado."

Então ele se virou para encarar Zhou Zishu. "Desde que você possui uma apreensão tão
aguçada das habilidades com a espada do velho, o que mais você sabe?"

Zhou Zishu se juntou a ele perto do fogo. Ele puxou a gola e escondeu metade das mãos sob
as mangas enquanto se aquecia. Ele falou devagar. "No jianghu, existe o indescritível Vale
da Medicina Xamã, cuja medicação é quase indistinguível de veneno e vice-versa, e há
também o Vale da Medicina Divina, cuja prática é exclusivamente ajudar as pessoas. Dizem
que, embora este último não seja bem versado em artes marciais, ninguém ousa cruzá-los.
Sua mãe Madame Gu era a discípula de portas fechadas do Mestre do Vale e, segundo
rumores, era a mulher mais bonita quando era donzela. Algumas vezes depois, houve notícias
sobre o casamento dela, causando muitos corações partidos."

Wen Kexing riu baixinho disso, provocando: "Como um homem crescido como você conhece
tanta fofoca? Você não tem nada melhor a fazer com sua vida?"

Zhou Zishu sorriu de volta: "Na verdade, não é por isso que você está ouvindo tudo isso?"

Os dois ficaram quietos por um breve momento. Wen Kexing então murmurou: "Essas são
todas as histórias de tanto tempo atrás ..."

Talvez eles tenham compartilhado semelhanças, pois quando Zhou Zishu ouviu o outro cantar
e suspirar, ele parecia ter entendido alguma coisa. Ele não pôde deixar de dar uma resposta
gentil, tentando ser um pouco reconfortante: "Seus pais eram algumas das raras pessoas
boas neste mundo. Eles eram uma verdadeira combinação feita no céu, viajando juntos pelo
jianghu e depois se retirando para o isolamento juntos. Se eu tivesse uma vida assim, não
me arrependeria nem se tivesse que morrer amanhã."

O sorriso de Wen Kexing era terrivelmente fraco. "Pessoas boas?"

Ele parecia quase atordoado no silêncio mortal da noite. "Não posso acreditar que, depois de
tantos anos, ainda haja alguém que se lembre deles e os chame de bons. Diga, o que faz
uma boa pessoa? Por que humano tem que ser bom?"

Zhou Zishu estava prestes a responder quando detectou sinais de movimento de Zhang
Chengling. O garoto parecia estar tendo problemas para respirar antes que o padrão
mudasse. Zhou Zishu não precisou olhar para ele para saber que estava acordado por mais
um pesadelo.

Zhang Chengling não disse nada e simplesmente se enrolou no lugar, segurando as vestes
de Zhou Zishu e o galho da árvore enquanto os ouvia.

Com isso, Zhou Zishu engoliu as palavras que estava prestes a dizer. Ele pensou
cuidadosamente por um tempo, depois respondeu em tom neutro. "Nem todo mundo no
mundo é uma boa pessoa, mas a maioria tenta ser assim, a ponto de querer disfarçar."

Ele parou um pouco antes de continuar. "Quanto ao porquê disso, acho que é porque somente
quando você é bom com os outros, eles o tratam bem em troca. Quando você é bom, você
tem amigos, conhecidos, familiares, pessoas que querem estar perto de você, para ser legal
com você. Pense nisso, não é uma vida tão miserável se tudo que você tem é você mesmo
e você trata todos os outros com cautela? É muito doloroso, ser uma pessoa ruim."

Wen Kexing ficou surpreso ao ouvir isso. Depois de um bom tempo, ele sorriu e balançou a
cabeça.

Zhou Zishu não disse mais nada e acrescentou mais lenha ao fogo. A cabeça de Wen Kexing
abaixou, os olhos olhando para a chama cintilante. Ele balançou a cabeça novamente, mas
mais devagar.

Finalmente, seus braços cruzaram atrás da cabeça quando ele se deitou de frente para a
brilhante noite estrelada. Um longo suspiro foi seguido por palavras quase impossíveis de
ouvir. "Justo o suficiente ... Ah-Xu, você é um homem bastante razoável."

Zhou Zishu apenas sorriu com isso.

A próxima pergunta de Wen Kexing parecia que ele estava falando sozinho. "Um homem
desprezível... também pode ser piedoso?"

"Claro." Zhou Zishu respondeu.

Wen Kexing assentiu para si mesmo, indiferente ao possível escrutínio de Zhou Zishu. Ele
então fez um comentário solene. "Ah-Xu, eu apenas percebo que mesmo que você não seja
bonito, você ainda se adapta ao meu gosto."

A boca de Zhou Zishu se contraiu, ele sabia que esse homem nunca poderia ficar sério por
muito tempo antes de voltar aos seus modos lascivos. Ele escolheu ignorá-lo.

Wen Kexing se apoiou em um cotovelo, olhando para Zhou Zishu sorrindo: "Vendo que você
ama tanto meus falecidos pais, deve me seguir de agora em diante. Podemos viajar juntos
por Jianghu e depois nos retirar para algum lugar como eles, sem precisar pensar em morrer
amanhã. Eu não me importo de estar com você, então o que você diz?"

A expressão de Zhou Zishu permaneceu inalterada. "Desculpas, mas eu realmente não

mereço essa apreciação do irmão Wen."

Wen Kexing gargalhou e, de uma maneira degenerada, desfrutou muito que Zhou Zishu
parecesse terrivelmente irritado com ele - a ponto de quebrar o taco de madeira na mão -
mas teve que recorrer ao tratamento silencioso, pois não havia saída para respirar. Ele se
sentia incrivelmente bem consigo mesmo, tendo descaradamente se encantado com a
miséria de outras pessoas.

Na manhã seguinte, Zhang Chengling devolveu o roupão a Zhou Zishu com uma voz
minúscula. "Obrigado, shifu."

Zhou Zishu pegou e olhou para ele. "Vamos lá, vamos voltar para os Gao."

Zhang Chengling parou de andar e continuou a segui-lo como uma jovem noiva desprezada.

Wen Kexing ignorou isso e o consolou. "Seu shifu parece bastante determinado a se misturar
com esses heróis e estar em conflito com eles. Ele ainda está com os Gaos no momento,
então por enquanto você deve apenas seguir o Senhor Zhao, ainda pode procurá-lo quando
quiser."

Ele acrescentou rapidamente: "Claro, você sempre pode me procurar também."

Zhou Zishu falou enquanto continuava à frente deles. "Quando é que eu disse que quero me
misturar com essas pessoas?"

Wen Kexing esfregou o queixo, zombando. "Então você não vai ficar?"

Zhou Zishu franziu o cenho. "Não vou ficar."

Wen Kexing lançou um olhar a Zhang Chengling. "Sério?"

"Sério..."

Sem ser solicitado, Zhou Zishu olhou para Zhang Chengling. O garoto estava olhando para
ele sem piscar, seus olhos parecidos com os de um coelho esquálido, o rosto mostrando uma
esperança contida. No momento em que seus olhos se encontraram, seus lábios se
arregalaram quando ele fingiu seriedade. Sem palavras, Zhou Zishu apenas grunhiu e
continuou andando.

Wen Kexing, ansioso por adicionar combustível ao fogo, deu um tapinha na cabeça do garoto
e exclamou: "Hey Ah-Xu, você acha que parecemos uma família de três?"

Os passos de Zhou Zishu se aceleraram.

Com uma séria charada parecida com o pai, Wen Kexing disse a Zhang Chengling
gentilmente: "Como a jornada é longa e não há nada a fazer, que tal contar uma história para
você?"

Zhang Chengling assentiu como a criança bem-comportada que ele era. Wen Kexing
começou presunçosamente: "Era uma vez, uma criança demoníaca morando no sopé do
Monte Wu Xing com outros demônios e fantasmas. É claro que a criança desprezava sua
espécie, já que tudo o que eles faziam era causar problemas..."

Ele parecia ter talento em contar histórias. À frente deles, Zhou Zishu ouviu a voz melódica
de Wen Kexing tornando o jovem tolo absolutamente impressionado. Ele ficou consciente do
fato de que Desprezível Wen poderia muito bem ser um contador de histórias.

"... a Criança Vermelha sabia que ele era um indivíduo com uma herança excepcional: sua
mãe era um espírito de cobra branca que era chamado de Donzela Branca. Ela teve um caso
de amor com um humano, e quando um monge chamado Fahai descobriu, ele a selou sob o
Monte Hua ..."

Zhou Zishu de repente tropeçou em uma pedra e quase caiu de cabeça no chão.

"... a Criança Vermelha queria quebrar a montanha para salvar sua mãe, mas o monge pediu
a ajuda dos imortais para detê-lo. A criança estava em vantagem, mas o que ele não previu
foi que os fantasmas com quem ele vivia também o traíam e o queriam morto.

Zhou Zishu não tinha nada a comentar neste momento. Zhang Chengling ainda estava
extasiado de atenção. "Por que isso?"

Wen Kexing respondeu. "Porque havia um grande segredo: o espírito da cobra não era
realmente um espírito, ela era uma mera mortal com algum cultivo nela. Mas de alguma forma
surgiram rumores, e ela foi tratada como um demônio e foi selada sob a montanha. Digamos,
se ela já fosse libertada, a família deles não seria toda normal? A criança não seria apenas
um mortal comum então?"

Zhang Chengling ouviu-o, mudo. "Ah, mortal... eu ainda não entendo..."

Wen Kexing riu: "Criança boba. Se você é de uma raça diferente, seu coração será diferente
de nós."
Zhou Zishu se assustou, com uma idéia vagamente se formando em sua cabeça e foi embora
antes que ele tivesse a chance de se aprofundar mais nela. Ele ouviu Zhang Chengling
perguntar: "Então a Criança Vermelha morreu? A montanha foi destruída?"

Depois de refletir sobre isso, Wen Kexing perguntou-lhe de volta: "Ainda não pensei nessa
parte, qual é a sua ideia?"

A resposta de Zhang Chengling foi absoluta. "É claro que ele derrotou os demônios, salvou
sua mãe e se tornou um herói invencível!"

"Hm..." Wen Kexing acrescentou: "Talvez. Mas isso é chato, a maioria das versões terminava
assim ... E se a Criança Vermelha se tornasse um homem comum a partir de então, não
possuindo mais seus poderes mágicos?"

Zhang Chengling respondeu "Ah", e sentindo que este final foi um pouco lamentável, mas
não conseguia explicar o porquê. Ele olhou para Wen Kexing, decidindo que aquele veterano
não era tão ruim e com vontade de fazer amizade com ele. Ele sondou: "Você... me conta
outra história, então?"

Wen Kexing, finalmente encontrou um ouvinte leal, apreciou a admiração do garoto.

Consequentemente, ele continuou a divagar, desde os contos da coruja com a tigela de água
vermelha, até Jiang Ziya lutando com o Espírito dos Ossos Brancos, até Cui Yingying jogando
seu baú de beleza na água com raiva, e assim por diante. Suas histórias estranhas e
interessantes duraram todo o caminho até Dong Ting.

Quando os três chegaram à mansão Gao, encontraram Cao Weining. A aparência de Zhang
Chengling o surpreendeu e ele gritou: "Oh, jovem mestre, para onde você seguiu esses dois?
Senhor Zhao ficou meio louco tentando encontrar você!"

Zhou Zishu disse: "Por coincidência, o encontramos correndo lá fora por conta própria, por
isso o perseguimos. Não tivemos tempo de avisar ninguém de antemão, e..."

Cao Weining o puxou para dentro antes que ele pudesse terminar: "Você perdeu as grandes
notícias, rápido, entre! Todo mundo está uma bagunça brigando agora!"
 Capítulo 24
ROSTO FANTASMA

Zhou Zishu não tinha absolutamente nenhum interesse em tudo isso, não o incomodaria nem
um pouco, mesmo que se espancassem até a morte. A única coisa que ele queria fazer
naquele momento era encontrar uma taberna para reabastecer seu pote de vinho vazio e
depois procurar um lugar para dormir longe do conto "O Menino Vermelho quebrou a
montanha para salvar a Cobra Branca" que ele acabou de ouvir.

Ele graciosamente escapou do aperto de Cao Weining e explicou. "Que tal levar o garoto de
volta ao Senhor Zhao primeiro."

Cao Weining bateu na cabeça dele. "Certo, eu quase esqueci."

O jovem virou-se para Zhang Chengling, sua expressão perpetuamente transparente

mostrando um tipo estranho de pena. Ele suspirou e deu um tapinha no ombro de Zhang
Chengling. "Você sofreu demais para alguém tão jovem. Tenha cuidado da próxima vez, está
bem?"

Como ele e o garoto não estavam tão familiarizados, o mais novo ficou lá, ignorante. Wen
Kexing reagiu rapidamente ao interromper: "O que é, essas pessoas ainda estão brigando
sobre a Armadura de Lapis? Eles estão suspeitando da família Zhang ..."

Ele olhou para Zhang Chengling e parou ali.

Cao Weining explicou tudo, já que o trio não era considerado de fora dos olhos dele. "Este é
o pior momento para vocês estarem brincando por aí, ontem houve uma grande comoção.
Tudo explodiu no momento em que Feng Xiaofeng mencionou a Armadura, tanto que o
Senhor Gao e o abade Ci Mu mal conseguiram conter o tumulto. Muitos começaram a abrigar
outras intenções em relação a isso, como Yu Jiufeng, o patriarca da seita Hua Shan, que foi
o primeiro a questionar o Senhor Zhao Jing sobre se o último havia pegado o pedaço do Lapis
de Zhang por si próprio e causado a morte de seu filho."

Depois de alguns pensamentos, Cao Weining continuou em um tom tedioso, como se

estivesse repetindo as palavras de outra pessoa. "Yu Jiufeng estava chorando e
choramingando como se fosse um funeral ou algo assim. As seitas E Mei, Kong Tong e Cang
Shan estavam todas em boas relações com Hua Shan, então ficaram do lado de Yu Jiufeng.
Eles não apenas questionaram sobre os assassinatos que aconteceram fora dos domínios
de Zhao, mas também o lote de Feng Xiaofeng também alimentou o fogo, então uma briga
começou como resultado. Alguns queriam que o Senhor Gao explicasse a aparição repentina
dos fantasmas em jianghu, bem como o que a Armadura de Lapis realmente era."

Wen Kexing e Zhou Zishu olharam Cao Weining com diversão. Como esse garoto tolo de
repente ficou tão eloquente depois de apenas um dia?
Cao Weining tossiu. "Essas foram as palavras do meu tio-mestre. Quanto aos detalhes da
briga, também não entendo."

Não é à toa que ele disse dessa maneira ...

Zhou Zishu disse de repente a Zhang Chengling: "Você sabe alguma coisa, garoto? Caso
contrário, seu quarto não teria sido incendiado e os Escorpiões não estariam lá fora querendo
sua vida."

Zhang Chengling olhou para ele, mudo e balançou a cabeça.

Zhou Zishu parecia desdenhoso, tendo o suficiente dessa tolice. Ele ignorou o garoto e virou-
se para Cao Weining. "Seria ótimo para nós se o irmão Cao o levasse de volta ao Senhor
Zhao."

Então ele imediatamente se virou e foi embora, não demonstrando interesse no caos atual.

Os olhos de Zhang Chengling seguiram sua figura, a boca contraída.

De repente, ele sentiu uma mão esfregar seus cabelos. Ele olhou para cima e, uma vez que
viu Wen Kexing sorrindo, disse sem jeito: "Senhor".

Wen Kexing disse: "Você sabe por que ele finge toda a sua compostura e elegância com
outras pessoas e apenas mostra seu lado impaciente para você?"

A cabeça de Zhang Chengling baixou quando ele murmurou: "Porque eu sou burro demais..."

Wen Kexing riu. "Nah, você é apenas moderadamente idiota, não tão idiota. Ele não usa uma
fachada porque quer fazer amizade com você, ele simplesmente não diz isso em voz alta
porque é tímido."

Zhang Chengling ficou surpreso. "Realmente?"

Com os olhos estreitados, Wen Kexing olhou para as costas de Zhou Zishu. Ele disse
despreocupadamente: "Seus pais podem ser os que deram à luz, mas quem o conhece
melhor é ele mesmo. Fora isso, sua única alma gêmea sou eu, então é claro que não estou
mentindo."

Os graves ferimentos internos do homem, seu disfarce, seu hábito de desaparecer do nada,
seu kung fu , seu vasto conhecimento das questões do jianghu de dentro para fora, exceto
Tian Chuang, ele não tinha outras explicações.

Mas se ele realmente era de Tian Chuang, como ele escapou do castigo daqueles
monstruosos pregos das sete aberturas por três outonos?

Depois de alguns dias presos a essa pergunta intrigante, Wen Kexing chegou a uma
revelação. O importante aqui não era como ele escapara deles, mas que ele sabia como
escapar.
Oh, meu Deus, receio estar acompanhando um figurão, ele pensou.

Antes que Zhang Chengling pudesse entender completamente o que ele queria dizer, ouviram
um Cao Weining sem noção lamentar ao lado deles. "Eu sempre sinto que vocês dois estão
juntos é um pouco estranho, considerando que vocês dois são homens, mas depois de hoje
eu finalmente entendi: ser homem ou mulher não tem nada a ver com alguém que é capaz
de entendê-lo com poucas palavras, alguém que pode completá-lo como um par de almas
gêmeas imortais."

Ele continuou presunçoso. "Existe um poema que é assim: 'O que é amor, ó mundo? Isso faz
aqueles pássaros jurarem um vínculo até a morte? O lago das cerejeiras tinha milhares de
quilômetros de profundidade, mas não pode ser comparado a..." Ele não conseguia se
lembrar do que não podia se comparar e ficou incrivelmente envergonhado. Desde que se
esforçou ao máximo, mas não conseguiu se lembrar de mais nada, ele disse o resto e
comentou: "Este poema do Senhor Du Fu, embora um pouco difícil de entender, ainda é uma
peça muito emocionante."

Zhang Chengling e Wen Kexing olharam para ele com expressões estranhas.

Wen kexing só respondeu depois de um bom tempo. "A seita Espada Qing Feng educa esses
discípulos bem-formados, que admiráveis."

Cao Weining, por mais modesto que fosse, sorriu timidamente diante dos elogios. "Não é
nada. Meu Mestre diz que ler para as pessoas do jianghu é inútil de qualquer maneira, e não
há esperança de que alguém passe no exame oficial do tribunal com cores vivas, é suficiente
saber algumas palavras aqui e ali e deve-se concentrar em aperfeiçoar o kungfu . Eu só li um
livro ou dois, esse é apenas o meu entendimento superficial."

Wen Kexing sentiu que esse "entendimento superficial" era realmente bastante fascinante.

Os dois levaram Zhang Chengling de volta a um Zhao Jing quase enlouquecido de

preocupação. O ancião perguntou a ele tudo e qualquer coisa enquanto Wen Kexing fazia
vista grossa, esse velho poderia ser uma raposa astuta, mas ele se preocupava com o filho
de seu falecido amigo. Ele saiu silenciosamente, mas no momento em que estava de costas
para eles, ele viu alguém olhando diretamente para ele.

Wen Kexing parou de andar e, nos olhos daquele homem, havia uma luz insidiosa brilhando,
como a de um cachorro louco que estava prestes a atacar. Wen Kexing viu Cao Weining
cumprimentando-o respeitosamente, e sabia que esse era seu tio-mestre - o infame Mo
Huaikong, de mau humor, da seita Espada Qing Feng.

Mo Huaikong estava ouvindo Cao Weining divagando e olhou para a direção em que o jovem
estava apontando para encontar Wen Kexing. À primeira vista, ele sentiu uma sensação de
familiaridade, então aqueles olhos escuros e profundos lhe causaram uma pitada de alarme,
mas ele não conseguiu identificar o porquê.
Para sua surpresa, ele viu Wen Kexing sorrir de volta para ele. Ele resmungou quando Cao
Weining começou a descrever como ele estava bem familiarizado com o outro homem,
sentindo que esse Wen Kexing não era bom.

Ele se virou para gritar com Cao Weining: "Você pare já com isso?"

Cao Weining engoliu o resto de suas palavras, desejando poder costurar a boca.

██

Somente no outono da noite Zhou Zishu terminou suas refeições. Ele estava encostado nos
trilhos da varanda da taberna, tomando pequenos goles de vinho quando alguém entrou e
disse algo para a pessoa sentada na mesa ao lado dele, ambos pagaram sua comida e foram
embora. Zhou Zishu abriu mais os olhos quando percebeu que metade da taberna já havia
sumido. Ele puxou um jovem aleatório para o lado dele e perguntou: "O que aconteceu?"

"Acabamos de receber notícias de que a mansão Gao capturou um fantasma com sucesso e
eles farão uma execução pública!"

As sobrancelhas de Zhou Zishu se enrugaram. Gao Chong havia capturado um fantasma?

Nesse momento, ele não tinha mais dúvidas sobre a aparência dos fantasmas, mas qual era
a intenção do Vale Fantasma de fazer tudo isso?

Foram eles que causaram crimes desprezíveis quando ainda viviam entre outros e tiveram
que entrar no vale para procurar refúgio, eles não teriam medo de agir em plena luz do dia
novamente?

A Armadura de Lápis estava realmente escondendo algum tipo de grande segredo, tão terrível
que poderia atrair até os fantasmas para fora do Vale e fazer o bem falado Senhor Gao se
calar e usar um truque tão estúpido para desviar a atenção das pessoas?

Ainda imerso em pensamentos, Zhou Zishu bateu em alguém enquanto descia as escadas.
Ele murmurou um pedido de desculpas, mas uma vez olhando para cima, ficou surpreso: era
o discípulo do Monge Gu com sua aura sobrenatural.

Houve um súbito pensamento em sua cabeça: mesmo ele tendo que consumir arroz, afinal?

O discípulo de Monge Gu disse: "Não é nada", e alisou suas roupas. Ele tomou a iniciativa:
"Ouvi o jovem de Qing Feng dizer que você foi quem acompanhou o descendente de Zhang
até Tai Hu? Prazer em conhecê-lo, meu nome é Ye Baiyi.

Ele não era nada parecido com Gao Chong, que era um indivíduo muito mais sociável. Ao
seu redor havia um ar de desapego de toda matéria mortal - quase o fez sentir como se não
existisse. Sem mencionar, também havia um estranho sentimento de dissonância nele.
Zhou Zishu ficou surpreso e intrigado ao saber que essa pessoa falaria com ele primeiro,
então habitualmente recorreu a brincadeiras vazias como respostas.

Ye Baiyi não se importava com eles, olhando-o com indiferença. Sua frase seguinte foi: "Vejo
que sua respiração está estagnada e que seus movimentos são pesados, tudo o que você
está sobrecarregado agora está além da cura. Mas quão estranho é que alguém como você
possa possuir um espírito tão vital?"

Zhou Zishu ficou em silêncio. Ele sentiu que esse homem devia ter cultivado sua aura imortal
no Monte Chang Ming por tanto tempo que ele não falou mais da maneira humana, assim
como seu Mestre.

Após algumas reflexões, Ye Baiyi perguntou mais: "Quanto tempo você tem, três anos? Dois
anos?"

Nesse tópico, Zhou Zishu sentiu que nem a recusa nem a aquiescência eram a resposta
certa. Ele sorriu rigidamente: "Como você está com olhos atentos, irmão Ye, não é de
admirar..."

Era como se Ye Baiyi usasse redes filtrantes nos ouvidos enquanto abatia toda essa
bobagem. Ele não esperou que Zhou Zishu terminasse antes de responder: "Todo mundo
que está perto da morte mostrará pelo menos alguns sinais e terá que suportar o sofrimento
além das palavras, mas você ainda está aqui se entregando a luxos. Isso mostra que você
definitivamente tem alguma experiência séria - desde quando essas pessoas surgiram em
nossa cena pugilista..." Então ele se virou e se afastou, ignorando completamente Zhou
Zishu.

Depois de deixar uma grande distância entre eles, ele pareceu se lembrar de algo e virou a
cabeça para o homem atrás dele: "Se você não se importa, trate-me para beber um dia."

Como se fazer isso fosse uma das minhas maiores realizações na vida ou algo assim, Zhou
Zishu pensou silenciosamente.

Ele seguiu a maioria das pessoas até a mansão Gao para ver do que se tratava esse lendário
"fantasma" e não viu nada além de um homem de aparência feroz de meia-idade sendo
amarrado na frente deles - então era assim que se sentia ao assistir a uma execução pública.
A parte superior do corpo do Fantasma estava intencionalmente nua para mostrar o rosto de
fantasma feroz nas costas, indicando que este devia ser o verdadeiro negócio.

Enquanto Zhou Zishu estava se afastando, uma mão pousou silenciosamente em seu ombro.
Wen Kexing apareceu do nada, sorrindo docemente para ele: "Eu procurei por você o dia
todo, onde você foi?"

Ignorando a pergunta, Zhou Zishu apontou para o homem: "Você acha que ele é um fantasma
real ou não?"
"Hum?" Wen Kexing olhou para aquela direção que estava apontando, discordando: "O rosto
fantasma indica que não se pode mais mostrar seu rosto em plena luz do dia, quem o tatuaria
casualmente nas costas sem motivos? No entanto, esse amigo infeliz também pode ter
causado ofensa a alguém, e essa pessoa poderia tê-lo emoldurado e o jogado aqui fora para
ser executado publicamente."

Suas palavras foram casuais, mas muitas coisas foram reveladas a Zhou Zishu: a tatuagem
do rosto fantasma exigia um pigmento especial de uma planta chamada "planta Inferior", que
só existia no Vale Fantasma.

Além disso, nem todos que entraram no Vale Fantasma sobreviveram - assim como nem
todos os espíritos dos mortos poderiam reencarnar ou se transformar em fantasmas, eles
poderiam muito bem sofrerem e ser erradicados completamente do mundo. Esse lugar era
um mundo exclusivamente cachorro-com-cachorro, e você tinha que estar vigilante ao seu
redor para permanecer vivo e ganhar uma tatuagem assim.

Zhou Zishu olhou pensativo para o homem tatuado. Naquele momento, a tensão era palpável
entre a multidão, e alguém da seita Hua Shan havia sugerido queimar essa pessoa viva.

De repente, ele se virou, atravessando a multidão e saiu rapidamente.

 Capítulo 25
BAIYI

Wen Kexing estava muito mais interessado no outro homem do que naquele fantasma que
está sendo enforcado, então quando o primeiro saiu, ele o seguiu imediatamente. Mas seus
passos pararam, pois o homem que estava parado ali alguns minutos atrás desapareceu sem
deixar rastro. Wen Kexing examinou a grande multidão.

Zhou Zishu era como uma gota de água em um grande oceano, no momento em que o perder
de vista, sua existência seria impossível de ser detectada. Wen Kexing sentiu uma sensação
de perplexidade, seus olhos se estreitaram. Ele examinou a multidão novamente em
concentração, incapaz de aceitar a derrota, mas o outro homem realmente tinha acabado de
subir e desapareceu na frente dele assim.

Em seu coração floresceu um sentimento indescritível que era um pouco parecido com o que
as pessoas sentiam quando algo se afastava de suas mãos, e por alguns motivos
desconhecidos misturados com um pouco de raiva.

Mesmo que Wen Kexing decifrasse com sucesso o mistério que era sua identidade e
pensamentos internos, esse homem poderia simplesmente desaparecer a qualquer momento
que quisesse.

Ele - aquele que conseguiu escapar do labirinto de Tian Chuang - era a enguia mais
escorregadia que se pode encontrar na Terra.

Deixando Wen Kexing para trás, Zhou Zishu visitou uma casa de contabilidade.

Na área de Dong Ting, ou talvez na totalidade de Jiangnan, havia uma casa de contabilidade
famosa e modesta chamada "Casa Ping An". Era um negócio bastante bem-sucedido, mas
nunca chamou muita atenção para si ou planejou expandir para outras regiões. Parecia que
o dono não tinha grandes ambições e estava contente em operar nesta terra próspera.

Depois de olhar para a placa da casa, Zhou Zishu entrou. Uma voz soou: "Bem-vindo! Você
quer trocar notas ou..."

Zhou Zishu passou pelo assistente para alcançar o lojista. Ele falou suavemente com um leve
sorriso. "Quero pedir um favor ao Senhor Song, você poderia entrar em contato com seu
supervisor para mim?"

O lojista se assustou, levantando a cabeça para examinar Zhou Zishu. Depois de um bom
tempo, ele falou com cautela. "E você é?"

Zhou Zishu abaixou a voz ainda mais. "Eu sou um velho conhecido do seu 'Lorde Sétimo',
sobrenome Zhou."
As expressões do homem mudaram imediatamente ao ouvir "Lorde Sétimo" e ficaram mais
sérias. Ele deu alguns passos à frente e o guiou a se sentar. Ele ficou ao lado dele e disse
em um tom respeitoso enquanto dizia ao assistente para lhe servir chá. "Claro, claro, devo
entrar em contato com o Senhor Song imediatamente. Embora eu não tenha certeza se ele
ainda está em Dong Ting agora ... Está tudo bem para você esperar alguns dias?"

Zhou Zishu assentiu. "Não precisa se apressar, e você deve se sentar também."

Ele perguntou ao lojista de uma maneira muito gentil, mas o homem continuou agitando as
mãos freneticamente como negação. Ele perguntou: "Senhor Zhou, sobre os seus negócios
com meu superior, você quer falar diretamente com ele ou quer que eu faça algo por você
antes?"

Após algumas reflexões, Zhou Zishu respondeu: "Não há mais nada em que eu possa pensar,
mas você já ouviu falar sobre uma coisa chamada Armadura de Lápis?"

Isso pegou o homem de surpresa. "Isso... eu sei um pouco. Você está falando da Armadura
de Lápis-lazúli, feita com os cinco pedaços quebrados de lápis-lazúli?"

Zhou Zishu assentiu. "Sim."

O lojista entrou em uma profunda reflexão. Depois de um tempo, ele pegou um pedaço de
papel e escreveu "Armadura de Lápis" nele. "Receio que meu conhecimento não seja
suficiente. Espero que você não se importe em esperar mais alguns dias, pois acho que tenho
algumas maneiras de desenterrar mais informações."

Zhou Zishu examinou o homem. Parecia que podia ter entre trinta e quarenta anos, rosto
inteligente, falava lenta e cuidadosamente, com consideração definida em cada palavra,
aquela raposa claramente ensinou bem aos seus pais. Uma vez que ele não tinha idéia de
quanto poder e influência seu velho amigo tinha depois que ele deixou a capital, mas depois
de ver isso, teve certeza de que não estaria apenas contido nessa simples casa de
contabilidade.

Uma xícara de chá depois, ele saiu. Quem poderia imaginar que o ex-líder de Tian Chuang
agora tivesse que confiar nos outros para obter informações, ou pedir a ajuda dessa pessoa
apenas para proteger a vida daquele pirralho Zhang Chengling - no entanto, também era
importante notar que Zhou Zishu não fazia ideia do porquê ele o estava ajudando quando
eram apenas estranhos. Como a vida do garoto o preocupava, afinal?

Uma tarefa tola, era isso.

Mas ao longo da vida de uma pessoa havia incidentes como esse, onde você não podia deixar
de se inserir nos negócios de outras pessoas. Esse é o meu destino? Zhou Zishu pensou. De
que outra forma ele poderia ter encontrado o garoto nesta vasta terra de Jiangnan?

Ele caminhou vagarosamente pela estrada principal, tomando banho de sol, já que não havia
mais nada para ele fazer. Ele só visitou uma taberna depois de ter contemplado a vista
panorâmica de Dong Ting com satisfação e quando o sol estava começando a se pôr. Ele
pediu uma panela de vinho e alguns pratos, pensando em como hoje era realmente bom para
ele. Era como se ele nunca tivesse tido um dia tão bom como esse em toda a sua vida - antes
de hoje ele estava infeliz ou passava algum tempo planejando como tornar infeliz a vida dos
outros.

Havia uma jovem tocando cítara nas proximidades, a beleza complementava muito bem a
música. Todos aplaudiram ela depois que a música terminou, e Zhou Zishu - apreciando muito
a beleza e a música - colocou um lingote de prata no prato. A garota ficou inicialmente
impressionada, depois sorriu, curvou-se e disse sua gratidão em uma voz suave. Isso
levantou o humor de Zhou Zishu incrivelmente.

De repente, havia alguém sentado no banco à sua frente. Ele disse com naturalidade: "Estou
aqui para que você possa me tratar com vinho."

Zhou Zishu ficou tenso - seu cobrador de dívidas finalmente chegou.

Ye Baiyi não foi nada gentil com isso. Para ele, ele já estava baixando seus padrões para
suportar essas indulgências vulgares como comida e vinho, por isso era natural que a outra
pessoa o cumprimentasse com apreensão. Ignorando Zhou Zishu, ele começou a
encomendar hordas após hordas de comida, depois falou calmamente: "Por favor, tenha o
que quiser, não fique reservado."

Zhou Zishu deu-lhe um olhar estranho: você está vendo alguma grama de reserva em mim?

Ele estava começando a suspeitar que essa pessoa estava aqui para enganá-lo
deliberadamente. A quantidade de comida que ele acabou de pedir poderia muito bem
alimentar dois porcos e não dois humanos.

Vendo que ele não queria mais pedir, Ye Baiyi percebeu subitamente: "Ah, certo, você está
ferido, para não ter apetite por tudo isso. Mas meu conselho é que você deva comer o máximo
que puder, pois não lhe resta muito tempo."

O olhar estranho nos olhos de Zhou Zishu se intensificou. Se esse homem não fosse discípulo
do Monge Gu, ele poderia ter feito uma grande carreira sendo o saco de pancadas de outras
pessoas.

Nesse momento, outra figura aproximou-se ostensivamente da mesa e puxou uma cadeira
ao lado deles, completamente sem ser convidada. Ele examinou Ye Baiyi sem mostrar
emoções. "Ah-Xu, eu só estava me perguntando por que você desapareceu sem um adeus,
mas parece que você está... ocupado com outro homem?"

Assim, o bom humor de Zhou Zishu causado pelo sorriso da jovem desapareceu,
internamente, ele começou a debater se deveria se levantar e sair com um "Por favor, sirva-
se, é hora de eu ir". Wen Kexing virou a cabeça, aparentemente rangendo as palavras entre
os dentes. "Quem é ele?"
"Ele é..." Ele estava prestes a dizer que o homem era um conhecido que ele conheceu por
acaso, mas misteriosamente, as palavras falharam e ele se sentiu estranho. Sem saber por
que uma explicação era necessária, sua expressão estranha desapareceu.

Ye Baiyi, em contraste, acenou com a cabeça na direção de Wen Kexing enquanto ele
respondia de uma maneira descontraída. "Meu nome é Ye Baiyi."

Wen Kexing deu um sorriso falso e se virou, prestes a dizer algo, mas foi cortado por Ye Baiyi.
"Eu conheço você, você foi quem incendiou o quarto da criança Zhang naquele dia." Ele disse
sem se importar.

A mão de Zhou Zishu com seu copo de vinho congelou no ar, e a expressão sorridente de
Wen Kexing desapareceram. Ele olhou para Ye Baiyi como se estivesse olhando para uma
coisa morta, com uma intenção assassina arrepiante que o rodeava.

Zhou Zishu estremeceu e franziu as sobrancelhas.

O garçom que lhes trazia comida naquele momento ficou assustado com sua aura cruel e
quase derrubou os pratos. Em segundos, ele viu um borrão, e os pratos que ele quase
derrubou estavam agora completamente seguros nas mãos do cavalheiro de branco.

Mesmo a visão de Zhou Zishu não conseguiu distinguir claramente seus movimentos.

Ye Baiyi era realmente tão forte? Se ele era discípulo do Monge Gu, o que isso diria sobre
seu infame Mestre ...

Suor frio irrompeu nas costas de Zhou Zishu quando ele descobriu que qualquer informação
que Tian Chuang reunisse sobre o incrivelmente misterioso Monge Gu talvez não estivesse
correta, afinal.

O rosto de Wen Kexing se contraíu, mesmo que ele não mostrasse medo, ele também retirou
sua sede de sangue. Ele examinou o jovem vestido de branco - essa pessoa tinha apenas ...
26 anos? Não, era possível que essa pele jovem fosse apenas um disfarce de sua verdadeira
idade, talvez ele tivesse cerca de trinta anos? Não, também não parece plausível...

Ele carregava consigo o mesmo sentimento que seu nome dava: Vazio. Quando ele ficou
sentado, imóvel, ele parecia um humano falso, impedindo que outros lessem a mudança em
suas emoções e usassem seus próprios sentimentos para influenciá-lo. Ele estava sentado
ao lado deles, mas parecia que ele estava existindo em outro mundo.

Ye Baiyi não se importou com o quão forte foi a reação que ele havia causado nos dois e se
enterrou sob toda a comida. A cada novo prato, as expressões de Zhou Zishu e Wen Kexing
continuam se distorcendo—

Este discípulo do Monge Gu tinha um estômago sem fim!

Ele enfiou comida na boca na velocidade da luz, e mesmo que seus movimentos não fossem
grosseiros, a visão poderia ser descrita como "um furacão passou pela mesa". Ele devorou a
comida como se não tivesse nada na barriga por oito vidas, seus pauzinhos voando
incessantemente, não deixando nada para os outros. Zhou Zishu, que não tinha apetite em
primeiro lugar, e Wen Kexing, que nem veio aqui para comer, ficaram encantados com esse
entusiasmo e motivados a provar alguns deles mesmos, para ver que tipo de iguaria essa
taberna estava servindo.

Somente quando restou uma bagunça terrível de pratos sobre a mesa, como o resultado de
uma guerra, Ye Baiyi largou os pauzinhos e limpou a boca com satisfação. Seus lábios se
curvaram e parecia haver um sorriso adequado em seu rosto. Ele disse a Zhou Zishu:
"Obrigado por me tratar."

Sem mais nada a dizer, ele se levantou e saiu.

Zhou Zishu teve um pensamento repentino sobre o quão incrível o Monge Gu era por ser
capaz de criar um indivíduo assim.

Wen Kexing falou abruptamente. "O que ele acabou de dizer... eu não queria..."

Ele parou, um pouco espaçado. Ele não sabia por que estava dizendo isso, e seu peito
parecia apertar. Depois de olhar rapidamente para Zhou Zishu, olhando para baixo e sorrindo
com zombaria, ele voltou ao seu estado habitual. "Esse é o discípulo do Monge Gu? Vejo que
ele é mais como um gafanhoto vestido de branco."

Zhou Zishu levantou sua jarra de vinho e se serviu das últimas gotas. Ele não mencionou o
fogo.

Ele sabia, sem dúvida, que se Wen Kexing quisesse matar Zhang Chengling, seria tão fácil
para ele quanto esmagar uma formiga, não havia necessidade de criar uma comoção
completa com o fogo e escolher o momento em que ele estava ausente para executá-lo. Não
foi um caso de malícia, mas um aviso.

O problema era: como Ye Baiyi soube disso?

Embora houvesse uma questão totalmente diferente da qual ele se lembrava ... Zhou Zishu
procurou no bolso do peito, as expressões mudando de forma cômica. Ele olhou para cima.
"Sobre isso... você trouxe prata suficiente?"

Wen Kexing olhou de volta para ele.

 Capítulo 26
VOCÊ CANTA, EU VOU APARECER

O verde luxuriante das árvores que continuavam florescendo o ano todo, a brilhante
prosperidade, os pássaros que passavam, as cordilheiras de montanhas se estendiam para
cima e para baixo ininterruptamente, como a curva das costas de uma beleza.

Este lugar era Nanjiang.

Debaixo de uma árvore velha, que tinha pelo menos cem anos, estava um garoto de Nanjiang,
com uma postura perfeita, ele tinha cerca de dez anos e fazia tarefas. Ele podia ser jovem,
mas sua determinação estava explodindo, pois ele estava concentrado há duas horas,
parecendo que nada poderia atrapalhar seu trabalho.

Ao lado da mesa havia uma espreguiçadeira disposta horizontalmente e nela havia um

homem descansando com os olhos fechados. Ele estava vestido com roupas como alguém
da região central e, entre as coxas, havia um velho livro aberto.

Aos pés do homem havia uma pequena zibelina. Sendo ignorada por todos, perseguia o
próprio rabo no tédio.

Naquele momento, um guerreiro caminhou até eles, com uma carta na mão. Vendo a visão
diante dele, seus passos ficaram mais silenciosos e ele esperou ao lado em silêncio.

O homem na espreguiçadeira abriu os olhos. Ele olhou na metade dos anos vinte, seus longos
olhos estreitos - carregando uma pitada de diversão. Quando ele olhou em volta, ele era
realmente uma beleza excepcional. A pequena zibelina agilmente pulou em seus braços e
subiu pelos ombros, com a cauda acariciando seu queixo.

O guerreiro apresentou a carta com polidez. "Meu Senhor, é uma carta do Mordomo-chefe
Song."

"Lorde Sétimo" pronunciou uma palavra em concordância e abriu a carta com apenas um
interesse moderado, mas, no meio da leitura, ele sentou-se abruptamente, o olhar nos olhos
sóbrio: "É realmente ele?"

A pequena zibelina ao ver o papel misterioso diante dele estendeu as garras, mas foi
segurada pelo proprietário pelo pescoço e jogada suavemente sobre a mesa em que o
menino estava sentado.

Só então ele levantou a cabeça: "Quem é, pai?"

O homem não respondeu imediatamente. Ele se levantou e deu dois passos à frente,
dobrando a carta vagarosamente enquanto falava sobre algo completamente fora de tópico:
"Lu Ta, você se lembrou do que eu lhe disse da última vez sobre o princípio deste mundo,
sobre como a divisão precede a unidade e vice-versa? Como um círculo?"
O jovem parecia acostumado ao hábito de seu pai de falar bobagens antes de chegar ao
ponto focal, então ele brincou junto. "Você diz que é simplesmente como depois de ficar
sentado por um longo tempo, é preciso levantar-se e, quando não aguenta mais, volta a
sentar-se. Não há filosofia, apenas que nós, humanos, nascemos para sofrer."

Um sorriso satisfeito aparece no rosto do homem, e ele disse ao atordoado guerreiro de

Nanjiang: "A Xin Lai, encontre seu Grande Feiticeiro para mim e pergunte se ele acha que o
que eu disse é razoável."

O rosto de A Xin Lai era de pura confusão. "Hã?"

O homem estava prestes a dizer algo quando ouviu uma pequena risada e uma voz suave:
"Você está tão desocupado a ponto de querer causar problemas?"

O homem que acabou de entrar estava vestido de preto da cabeça aos pés, carregando um
cetro que também era preto sólido. Ao vê-lo, A Xin Lai curvou-se, "Grande Feiticeiro."

O Feiticeiro murmurou uma palavra de reconhecimento e gesticulou para ele. "Faça seu
trabalho. Beiyuan, nem sempre tire sarro de pessoas de bom humor."

O homem chamado Beiyuan deu a ele a carta dobrada enquanto ainda sorria: "Adivinha quem
agraciou nossa loja com sua presença sagrada?"

O Feiticeiro não se sentiu particularmente intrigado, mas recebeu de qualquer maneira com
um grunhido: "Enquanto não for o Imperador de Da Qing... Hum? Lorde Zhou?"

No rosto do outro homem havia um sorriso que não trazia boas intenções: "Meu pequeno
veneno, que tal visitar Zhongyuan? Como nosso velho amigo pediu ajuda, não é natural que
ponham nossas vidas em risco por ele, se possível?"

O Feiticeiro olhou para o rosto travesso do outro homem sem dizer nada, mas internamente
ele sabia que o outro claramente queria apenas ver o caos acontecer enquanto "ajudava" seu
amigo.

██

Zhou Zishu, sem saber que havia assinado seu destino por ter um conhecido assim, estava
atualmente angustiado com um assunto muito materialista o "Estômago do Gigante" de Ye
Baiyi o deixara com um problema de dinheiro.

Após o curto concurso de encarar Wen Kexing, Zhou Zishu chegou à conclusão: se Wen
Kexing era confiável, as porcas podiam escalar árvores. Ele deve ter tido uma sorte terrível
de encontrar tanto um grande comilão quanto um vagabundo, que ótimo.
Wen Kexing, vendo que o olhar de Zhou Zishu estava azedo, não pôde deixar de apertar suas
roupas ao seu redor. Ele disse em voz baixa: "Eu só vendo meu valor de entretenimento e
não meu corpo, você não deve me deixar aqui."

Zhou Zishu perguntou: "Então, o que você vai fazer agora?"

Wen Kexing disse: "Já que você é quem nos tratou, você deve se vender."

Zhou Zishu resmungou: "Eu não sou uma donzela, você vai me comprar se eu me vender?"

Os olhos de Wen Kexing brilharam imediatamente: "Claro, eu comprarei você mesmo que eu
tenha que vender todas as minhas fortunas!"

Zhou Zishu baixou a voz: "Você pode vender todas as suas fortunas para pagar esta refeição
primeiro, então?"

Depois de um longo silêncio, Wen Kexing finalmente respondeu: "Ah-Xu, que tal corrermos?"

Zhou Zishu virou o rosto sem dizer uma palavra. Ele poderia ter feito algumas atividades
desonestas para ganhar algum dinheiro, mas ainda restava alguma consciência nele, sair
sem pagar uma refeição era muito contrário ao seu código de conduta e... Ele olhou para o
rosto abertamente descarado de Wen Kexing, e há esse homem desprezível.

No momento em que seu rosto se virou, ele viu alguém entrando. O espírito de Zhou Zishu
foi revivido quando ele gritou: "Que coincidência, jovem senhorita Gu!"

No momento em que Gu Xiang ouviu e viu os dois, seu rosto ficou verde de medo. Ela iria
embora imediatamente, mas não era tão rápida quanto Wen Kexing. O homem já estava em
pé na frente dela e perguntou serenamente: "Ah-Xiang, por que você está correndo?"

Uma pálida Gu Xiang conseguiu responder: "Mas ... Mestre, eu apenas... segui... o caminho
errado."

Wen Kexing deu um tapinha no ombro dela e a puxou de volta para dentro: "Não seja tímida,
se você estiver aqui, então fique."

Gu Xiang sentiu arrepios em sua pele, sentindo que não havia como seu Mestre abrigar boas
intenções. Mas agora que ela não podia escapar, ela tinha que ficar perto de cada passo dele
com nervosismo, sua postura não muito diferente de alguém que seria executado. Wen
Kexing a levou para a mesa deles e perguntou: "Você tem dinheiro com você?"

Imediatamente Gu Xiang retirou tudo o que tinha, de migalhas de prata a papel-moeda e

lingotes de ouro. Só agora Wen Kexing assentiu com satisfação e gritou com a confiança de
um homem carregado: "Mostre-nos a conta!"

Gu Xiang pensou: Não é de admirar que a cartomante tenha me dito para usar minha riqueza
para evitar a má sorte, o misericordioso Buda!
Agora que ela os ajudara, Wen Kexing era razoável o suficiente para deixá-la ir junto
novamente, não mais a afugentando. Andando à frente deles estava Zhou Zishu, que estava
deliberando algo, depois de um tempo, ele de repente olhou para trás e perguntou
diretamente. "Irmão Wen, por que você queimou a sala do pirralho Zhang naquela noite?"

Gu Xiang ficou alarmado: "Mestre, você cometeu um incêndio criminoso?"

Wen Kexing disse totalmente sério: "Vi um fenômeno astronômico indicando que o garoto
enfrentaria uma grande calamidade e precisava que o fogo fosse sufocado, então fiz isso
imediatamente."

No meio de sua palestra, ele viu os rostos desdenhosos de Zhou Zishu e Gu Xiang, e
acrescentou: "Atos feitos por boa vontade não precisam ser ditos em voz alta, não me olhe
com tanta adoração."

Gu Xiang disse: "Mestre, você também pode ver meu destino nas estrelas?"

Wen Kexing respondeu: "Haverá um grande desastre acontecendo se você não calar a boca
por um dia."

Como esperado, Gu Xiang não abriu a boca novamente.

Eles voltaram ao local onde a execução ocorreu durante o dia. A maioria da multidão havia
se dispersado e o Fantasma não estava em lugar algum. Dizia-se que suas habilidades em
artes marciais foram completamente prejudicadas e uma corrente era atravessada por suas
omoplatas para mantê-lo no lugar. Eles chegaram quando Cao Weining, acompanhado por
Zhang Chengling, estava procurando por eles. "Irmão Zhou, o jovem irmão Zhang me disse
que você é o Mestre dele..." De repente, ele parou de falar para olhar Gu Xiang, que estava
atrás de Wen Kexing, com a boca aberta.

Gu Xiang piscou algumas vezes sem motivo, enquanto Cao Weining a encarava
estupidamente.

Ao lado dele, Zhou Zishu limpou a voz. Cao Weining foi puxado para fora do transe e corou
profundamente, gaguejando: "Se-Senhorita... desculpas, eu não quis ser rude, realmente,
apenas..."

Gu Xiang, sem saber o que fazer com isso, sentiu que esse jovem não estava muito bem da
cabeça. Ela viu Cao Weining abruptamente dar alguns passos para trás enquanto falava com
a menor voz possível: "Meu sobrenome é Cao, primeiro nome Weining, de Tai-Tai Hang,
pertencente à linha "Wei" da seita Espada Qing Feng, meu Mestre é - é o Pa-Patriarca de
Qing Feng, Mo Huaiyang..."

Depois de julgá-lo uma vez, Gu Xiang perguntou a Wen Kexing: "Mestre, o que há de errado
com ele?"

Quebrados no chão antes que ele pudesse anunciar toda a sua árvore genealógica, estavam
os sentimentos puros e juvenis de Cao Weining que haviam acabado de florescer.
Zhou Zishu olhou para Zhang Chengling e disse depois de alguns pensamentos: "Por aqui,
pirralho". Vendo que o ancião não o afastou mais, Zhang Chengling ficou muito feliz e o seguiu
alegremente. Wen Kexing deu um tapinha no ombro de Cao Weining e voltou para seu quarto
com Gu Xiang.

No momento em que Gu Xiang passou por ele, Cao Weining pôde sentir uma onda de
fragrância que confundiu seu cérebro completamente. Somente quando eles se foram há
muito tempo, ele saiu do transe e começou a sussurrar de espanto. "Guan-guan cantava a
águia-pescadora, de onde, no meio da água, o Norte era famoso por ter beleza... quem com
um cavalheiro faria um par predestinado... Como pode existir uma jovem donzela tão bonita,
como existe ..."

Ele se afastou enquanto ainda lamentava, e novamente se afogou em sua paixão.

Gu Xiang sussurrou para Wen Kexing, uma vez que eles estavam longe: "Mestre, o velho
Meng também está aqui, ele quer lhe contar ..."

Wen Kexing estava completamente imperturbável. O canto de seus lábios se levantou, mas
não havia sinal de sorriso em seus olhos. Ele disse gentilmente: "Até o melho Meng quer me
dizer o que fazer?"

"...Sim."

Zhou Zishu silenciosamente trouxe Zhang Chengling para seu próprio quarto. Assentindo
uma vez, ele disse. "Sente-se, eu quero lhe perguntar uma coisa."

Zhang Chengling estava sentado, perfeitamente bem-comportado. "O que você quer saber,
shifu?"

Zhou Zishu pensou antes de perguntar: "O homem com a marca de uma mão no rosto que
você conheceu naquele dia perguntou sobre se você havia encontrado um homem com um
dedo faltando?"

Zhang Chengling assentiu. Zhou Zishu perguntou novamente. "Então você o conheceu?"

Zhang Chengling balançou a cabeça. "Shifu, quem é esse homem?"

Não dando uma resposta ao mais novo, Zhou Zishu cruzou as pernas, o dedo indicador
batendo levemente em um dos joelhos. Dizia-se que Xue Fang, o Enforcado Fantasma, havia
perdido um dedo, por isso sabia que o homem de preto que Gu Xiang matou no santuário
abandonado não era ele.

Mas qual era a intenção do Fantasma do Luto Encantado, vestido de vermelho?

Depois de um tempo, ele falou devagar com seriedade incomum. "Tente se lembrar mais
claramente, garoto, você viu algo fora do comum naquela noite?"
Por "naquela noite", ele quis dizer a noite em que toda a família Zhang foi assassinada. A
respiração de Zhang Chengling acelerou e Zhou Zishu suavizou sua voz ainda mais. "Não
apresse as coisas, apenas pense com cuidado. Receio que essa memória possa ser muito
importante."

Zhang Chengling empalideceu. Depois de um bom tempo, ele balançou a cabeça enquanto
respondia com uma voz embargada: "Shifu, você me pergunta se havia algo incomum, mas
não foi a noite inteira um evento incomum?"

As sobrancelhas de Zhou Zishu franziram e ele não o empurrou mais. Depois de um grave
silêncio, ele disse. "Vou lhe ensinar uma rima mnemônica, você tem que tentar compreendê-
lo e utilizá-lo para promover seu cultivo. Você pode vir até mim se houver alguma confusão."

Zhang Chengling ficou pasmo.

Zhou Zishu acrescentou. "Você não deve sair do lado do Senhor Zhao durante os próximos
dias e não deve agir por conta própria ou deixar a mansão de Gao, entende?"

Os olhos de Zhang Chengling se arregalaram. "Shifu... Obrigado, shifu!"

Zhou Zishu tossiu sem jeito e repreendeu-o: "Pare de falar bobagens e lembre-se do que vou
dizer, não repetirei pela segunda vez."
 Capítulo 27
ABATE

Ele sabia que estava sonhando, mas a visão diante dele era real demais para ser assim. O
vento do norte roçou sua máscara, mas ele não sentiu o frio. Ele estava esperando lá por
tanto tempo, com a máxima calma, seu pulso ainda mais lento que o normal. O sol terminou
de atravessar o céu e a noite estava caindo.

Zhou Zishu assistia tudo, separado de tudo como um hábito. Ele não sabia como se ver como
um humano - alguém com emoções, com um senso de certo e errado. Era para sua própria
autopreservação, contanto que ele agisse sem pensar, ele não seria levado à loucura.

Ele era apenas um par de mãos ensanguentadas nas quais repousava o reino de Da Qing. A
prosperidade era como mangas lindamente decoradas e suas mãos estavam escondidas
para sempre dentro delas, dificultando as pessoas realmente vê-lo. Até que a era podre da
guerra acabasse e a paz reinasse sobre o povo, outro capítulo da história começaria ...

Zhou Zishu abaixou a cabeça. O rosto da pessoa em seu sonho era nebuloso, mas ele pensou
que ainda podia ver os traços que pertenciam a uma garotinha - ela estava nos braços da
babá como um cordeiro inocente e indefeso, enquanto seu protetor nunca se afastava de sua
tarefa com um expressão desesperada em seu rosto.

A jovem levantou os olhos e disse em voz baixa. "Meu pai é uma boa pessoa, meu irmão
mais velho também é uma boa pessoa, eu também sou uma boa pessoa, somos todos
pessoas boas, você não deve nos matar."

Ele lembrou. Durante o reinado do falecido imperador, para dar um golpe fatal no segundo
príncipe, Tian Chuang foi condenada a assassinar toda a família do oficial da corte o Senhor
Jiang Zheng, que foi demitido recentemente de seu cargo e planejava deixar a capital. A filha
de Senhor Jiang, Jiang Xue, tinha apenas quatro anos, uma garota incrivelmente inteligente.
Como ela seria se tivesse a chance de crescer?

Zhou Zishu sentiu as mãos levantadas, então um grito estridente feminino atravessou o céu
noturno. A espada atravessou seu peito, depois o corpo da menina. Não havia desgosto ou
pesar, pois ele estava acostumado a isso desde que assumiu sua posição.

Importava se as pessoas eram bondosas ou leais? Nunca houve uma lei que proibisse as
pessoas boas de tirar suas vidas.

Mas ele ouviu um suspiro prolongado no ar, alguém estava dizendo: Olho por olho.

Dor aguda cravou em seu peito quando ele acordou e se sentou.

Com movimentos excruciantes, ele se inclinou para a frente e apertou o peito, os dentes
cerrados para reinar nos ruídos doloridos. Seus dedos agarraram um canto do cobertor com
força, as juntas brancas, seu cabelo selvagem, aparência inteira miserável. Em meio à agonia
de esmagar órgãos, ele pensou, atordoado: Olha, Zhou Zishu, seu desgraçado, você também
vai morrer.

Esta noite, o sono foi negado a Zhou Zishu, Wen Kexing, Gu Xiang e Ye Baiyi.

Wen Kexing, em vez de sair, sentou-se em frente à janela em silêncio. Gu Xiang estava ao
lado dele, a solenidade enfeitava seu semblante geralmente ingênuo. Ela olhou para fora e
viu um céu noturno sombrio que nunca fora diferente do passado, a quietude fazendo-a
parecer uma lanterna obscura.

A janela aberta deixava entrar o vento frio e as roupas e cabelos de Gu Xiang tremulavam. O
livro erótico sobre a mesa também virou algumas páginas ao vento, criando sons de farfalhar.
Wen Kexing permitiu que um sorriso lento se espalhasse por seu rosto e falou suavemente:
"Eu espero por isso há vinte anos."

Gu Xiang apenas olhou para ele em silêncio. O sorriso em seu rosto mostrava um alívio
inconcebível que se aproximava da alegria maníaca. Sem nenhuma fonte de luz por perto,
ele quase não parecia humano, provocando reverência nela.

Wen Kexing estendeu a mão e fez um movimento de agarrar, aparentemente querendo pegar
o vento. "Meu desejo é que não exista nenhuma força no meu caminho, sejam humanos ou
fantasmas, imortais ou demônios... quero que o mundo se livre deles e que eles sejam
jogados de volta ao inferno, onde pertencem."

Na outra mão, havia um pedaço de papel. O olhar de Gu Xiang parou no deslizamento

amarelado, no qual um rosto de um fantasma estava rabiscado de maneira desarrumada -
parecia o trabalho de uma criança. Wen Kexing levantou-se e acendeu uma vela, pairando o
papel acima dela até queimar em cinzas.

Sua expressão era de pura adoração.

Ye Baiyi dormiu até ser arrancado do sonho por um motivo desconhecido. Havia uma nítida
falta de desorientação em seus olhos, que deveria ser típica de alguém que acabara de
acordar. Ele permaneceu na cama de bruços, as mãos levantando lentamente o estranho
pingente no pescoço para vê-lo. Olhando mais de perto, era possível ver que as jóias eram
trabalhadas com habilidade e eram uma miniatura exata do Comando do Reino.

Ye Baiyi fechou os olhos, murmurando: "Changqing, eu sempre tenho um mau

pressentimento sobre isso, por que você não está mais aqui ..."

O mundo seria muito mais pacífico se o Comando do Reino, o Vale Fantasma, a Armadura
de Lápis e Tian Chuang deixassem de existir?

Na manhã seguinte, ao lado da luz do sol, todos foram recebidos com cadáveres.

Havia nove no total, dispostos em círculo em um local não muito distante da mansão Gao, no
meio havia a palavra "fantasma" escrita em sangue. A cena toda se espalhou por quase dez
metros de largura, bloqueando uma rua inteira e parecia estar exatamente no local em que o
fantasma foi executado na manhã de ontem.

Quando Zhou Zishu chegou lá, a maioria dos cadáveres havia sido identificada. Os fantasmas
foram justos o suficiente para garantir que todas as seitas recebessem a mesma "bênção":
havia um corpo para cada uma das oito seitas mais a família Gao, variando em gênero, idade
e status diferentes.

Um deles era o discípulo de Gao Chong. Zhou Zishu não tinha uma impressão distinta dessa
pessoa além de não ser tão destacado quanto Deng Kuan e do tipo silencioso, ele ajudava
os convidados ocasionalmente e não falava muito. Gao Xiaolian chorou a ponto de quase
desmaiar, mas a favor de inspecionar os corpos com o abade Ci Mu, Gao Chong ignorou sua
preciosa filha e deixou Deng Kuan com ela.

Um deles tinha um fio de seda no pescoço, um foi atingido pelas Palmas Sangrentas, um foi
drenado de sangue, um foi cortado em partes ... Cada morte parecia ter uma causa diferente.

Zhou Zishu ouviu alguém suspirando ao lado dele. "Os fantasmas do Cume Qingzhu estão
todos rastejando para fora do ninho."

Ele virou a cabeça e viu Ye Baiyi. Zhou Zishu ficou surpreso ao ver uma leve camada de
tristeza em seu rosto, fazendo-o parecer uma estátua de porcelana de Guanyin.

Por instinto, Zhou Zishu perguntou: "O quê?"

Ye Baiyi lançou-lhe um olhar, com o rosto inexpressivo: "Você é surdo?"

Imediatamente, Zhou Zishu se virou antes que pudesse se envergonhar ainda mais. A mão
de Ye Baiyi pousou em seu ombro e ele falou como se alguém falasse com um conhecido
próximo: "Venha hoje à noite, quero lhe mostrar este lugar." O tom de sua voz não era
diferente do de Zhou Zishu quando ele conversou com Zhang Chengling na noite passada.

Zhou Zishu decidiu que iria ignorar esse homem até que aprendesse a falar como um ser
humano normal novamente, mas sem rodeios, ele assentiu.

Ele imediatamente se arrependeu depois e desejou poder remover a cabeça irritante do

corpo. Ele começou a avaliar se valia a pena apaziguar sua alma para matar um discípulo do
Monge Gu agora para cobrir suas pegadas.

De repente, houve uma voz na multidão. "Por que essas pessoas foram assassinadas? Todos
nós condenamos publicamente o Vale Fantasma, e os Fantasmas haviam se misturado
conosco sem que ninguém soubesse, então por que eles miraram apenas nas nove? Eles
são realmente tão estúpidos em fazer uma guerra contra toda a cena pugilista? Ou alguns de
vocês escondem algo de nós?"

Gao Chong levantou-se ao ouvir isso, pálido e abatido à primeira vista. Ele parecia tropeçar
um pouco, mas quando Deng Kuan correu para o lado, ele afastou a assistência. Seus olhos
examinaram as seitas atualmente enfurecidas, depois dispararam para aqueles que estavam
sussurrando com dúvidas.

Seu olhar parecia ter peso e fazer com que todos se acalmassem completamente.

Então eles o viram, uma lenda entre artistas marciais há mais de vinte e cinco anos, com seus
cabelos grisalhos e rosto solene, murmurando lentamente. "Isso é uma dívida de sangue."

Gao Chong abaixou a cabeça para encarar os nove cadáveres. Ele levantou a voz. "Isso é
uma dívida de sangue ... Uma dívida que eles devem à família Gao, uma dívida que eles
devem a todas as seitas, o mundo... Uma dívida sangrenta que eles devem a qualquer pessoa
com consciência!"

Ele parecia ter problemas para respirar por um segundo. O abade Ci Mu virou as contas de
oração em suas mãos e disse "Amitabha Budha" antes de fechar os olhos e murmurar
orações pelos mortos. Deng Kuan olhou para o velho Mestre com preocupação, ele ainda
queria ajudá-lo, mas reprimiu o desejo por considerar o ato desrespeitoso.

Quando Gao Chong olhou para cima, lágrimas brotaram em seus olhos. Ele apontou para o
cadáver que pertencia à sua família. "Este meu discípulo ficou órfão quando ele era pequeno
e, quando se juntou à família, ele pegou meu sobrenome, e se chamava Gao Hui. Ele não
falava muito e foi provocado por outras crianças, eles o chamavam de Antigo Desligamento..."

Parecia que ele queria rir, mas não podia. As discípulas da mansão Gao já estavam berrando.

Depois de parar um pouco, ele continuou. "Esse pequeno recluso era um bom garoto, você
deve tê-lo visto nos últimos dias, ele era tão inocente e honesto... mas um bom garoto, no
entanto, sempre trabalhou duro, nunca se adaptou. Ele tinha uma avó que o adotou das ruas,
ela tem mais de oitenta anos agora. Ela é cega e com deficiência auditiva, não pode realmente
reconhecer ninguém além do neto, e isso é apenas algumas vezes ... Veja, como vou lhe
contar as novidades? Todo mundo, vocês são todos os heróis cavalheirescos, por favor,
tenha piedade de mim e me diga como posso contar a ela sobre isso!"

O vento de outono em Dong Ting sussurrou alto, e um silêncio mortal se espalhou pela cena.
Gao Chong, uma figura antiga e respeitada, curvava-se para eles com as mãos na frente,
implorando para eles - como posso contar a ela sobre isso?

Até uma boca rude como Feng Xiaofeng se calou. Nesse ponto, se alguém ousou proferir
uma sílaba desnecessária, deveria ser considerado abaixo de um animal.

Hua Qingsong, o recém-nomeado Patriarca da seita Tai Shan, foi o primeiro a falar. "Até que
os fantasmas sejam exterminados, este mundo não conhecerá a paz. A partir de agora, nossa
seita Tai Shan está sob o comando do Senhor Gao, esta é a nossa promessa! Colocaremos
nossas vidas em risco para vingar nosso ex-patriarca, para vingar a morte de nossos
inocentes colegas discípulos!"

Após a morte súbita do Patriarca de Tai Shan, a seita ficou sem líder, e Hua Qingsong era
apenas um homem exagerado na casa dos vinte anos. Ele não tinha idéia de que, uma vez
que ele falasse, outras grandes seitas não tivessem escolha a não ser seguir o exemplo e
mostrar sua posição.

Na tarde do mesmo dia, sob a direção de Gao Chong, um grande funeral foi realizado para
os mortos. O céu de Dong Ting estava permeado de sobriedade, como se houvesse uma
praga acontecendo, todas as atividades na cidade foram desaceleradas.

Gao Chong era um homem capaz, que havia unido todos que antes estavam agindo por seus
próprios impulsos.

À noite, depois que Zhou Zishu enviou Zhang Chengling - o garoto escapou novamente para
vê-lo - ele foi recebido com um convidado não convidado que era Ye Baiyi. O homem era tão
indiferente que não se incomodou em usar roupas que o ajudassem a se misturar à noite, ele
bateu descaradamente na janela e chamou: "Você, siga-me."

Era tarde demais para executar seu plano de assassinato, então Zhou Zishu o seguiu para
fora.

Na sala ao lado dele, Wen Kexing já ouviu tudo acontecendo. Seus braços cruzaram e ele
franziu a testa, o rosto azedo.

Gu Xiang, que estava fechando os olhos e pendurada de cabeça para baixo em uma viga no
telhado, foi acordada por ele. Ela bocejou e perguntou: "Mestre, você disse desde o início
que este Zhou Xu tinha um passado misterioso e era mais do que parecia, e você estava
preocupado que ele estragasse seu plano. Faz apenas alguns dias desde que você começou
a segui-lo, como você já está mudando para ficar de olho nele o tempo todo?"