Parte 1

Prólogo

Um buraco de minhoca faz parte do buraco negro com uma

densa coleção de matéria sugando tudo que está próximo, até
mesmo a luz. Se o espaço-tempo fosse um pedaço de papel que se
estendesse infinitamente, girando indefinidamente, os buracos
de minhoca seriam minúsculos tubos conectando a superfície de
um ponto a outro, onde os tubos se curvassem
coincidentemente, resultando na formação de uma passagem,
que abriria e fecharia no decorrer de alguns segundos, de um
lugar para outro. Esse é o meu entendimento.
No entanto, os humanos não têm capacidade de criar buracos
de minhoca, mesmo que estes se formem constantemente sem o
nosso conhecimento, e provavelmente não podemos especificar
o destino ou o local, nem extrair os buracos de minhoca da
espuma quântica – pequenas bolhas causadas pelas vibrações do
espaço e do tempo – embora a teoria de Einstein a teoria da
relatividade sugere que a espuma quântica existe em cada
molécula de matéria.
Não posso acreditar que é nisso que estou pensando enquanto
desço para a morte. Meu carro bate no parapeito da estrada, cai
no ar, quebra a superfície da água e se afoga. Minha cabeça está
girando com o impacto. A água começa a jorrar pelas janelas
abertas. Luto para sair do carro, mas não tenho forças suficientes
para atravessar a enchente. Logo enche o interior do carro e me
envolve em sua frieza. Ouço um zumbido em meus ouvidos, do
mesmo jeito que você ouviria ao mergulhar todo o seu corpo no
rio. Parece o chilrear de grilos que lhe dá paz e arrepios ao mesmo
tempo. Parece que estou flutuando enquanto meu carro afunda
no rio Ping.
À medida que minha consciência se esvai, meu nariz sente o
cheiro dos perfumados Lantoms 1 na água e vozes atingem meus
ouvidos.
Juro por tudo o que é sagrado que amarei apenas Poh 2 –Jom em
todas as vidas.
Poh–Jom…Meu Jomkwan, isso significa que estou forçando seu
coração…?
A primeira voz é firme, enquanto a voz que vem depois é
suplicante e levemente provocadoramente doce. Meu peito se
enche de calor pela estranha sensação que me consola e me excita
profundamente. Tudo acontece à medida que a luz fraca que
penetra na superfície da água desaparece, sendo substituída pela
escuridão.

1 O termo tailandês para plumerias

2 Poh ( พ่อ ) é uma palavra usada para se referir a outros homens
nas antigas eras tailandesas.
 Capítulo 1
Jom

"Jom, onde você quer que eu guarde as antiguidades e os baús

da casa grande?"
O dialeto do norte chamou minha atenção do meu esboço.
Procurei Tan, o carpinteiro-chefe local em Chiang Mai, o
subcontratado que trabalhava para minha empresa, onde eu era
arquiteto designado. "A despensa já está cheia?"
"Não, senhor, mas não tenho certeza se as coisas que estão no
baú são valiosas. Se os construtores as arruinarem, duvido que
consigam pagar a senhora."
"O que há nele? Deixe-me dar uma olhada." Fechei meu
caderno de desenho, saí do pavilhão à beira-mar e caminhei pelo
caminho de laterita que cortava o gramado recém-regado.
O vento quente soprava suavemente, trazendo consigo o
cheiro agradável de Lantoms que chegava ao meu nariz. As flores
brancas haviam caído no gramado, pequenos pontos na grama
verde brilhante. Abaixei-me e peguei um, depois senti seu aroma
e coloquei-o no bolso da camisa. Se fosse antes, as flores teriam
sido plantadas nos templos e não nas residências, pois o
significado de seu nome era sinistro, indicando miséria. No
entanto, depois que o nome mudou para 'Leelawadee', seu status
melhorou rapidamente. Algumas centenas de árvores cresceram
para cinco mil, tornando-se a planta popular que decora os
quintais da frente e de trás, incluindo resorts em toda a
Tailândia.
Esta casa foi uma excepção, visto que o anterior proprietário
já cultivava as árvores há muito tempo. Eu não tinha certeza se
ele era progressista demais para comprar as velhas crenças ou se
estava tão desolado e infeliz que encheu o quintal de Lantoms
como lembrança.
Do pavilhão à beira-mar ladeado por Lantoms e através do
gramado espaçoso, abria-se para a enorme casa antiga,
presumivelmente com cem anos de idade. O prédio de dois
andares foi construído em estilo Manila misturado com
arquitetura colonial. O primeiro andar era composto por paredes
de tijolos pintadas de concreto, curvadas em uma sequência de
arcos brancos espaçados uniformemente acima dos caminhos. O
último andar era feito de teca quase preta, os telhados eram de
quatro águas e de duas águas. Os proprietários deviam estar bem
de vida desde seus ancestrais para possuir uma propriedade
assim com uma grande casa adjacente ao rio Ping.
Passei por baixo do arco e subi as escadas até a grande
varanda que circundava os dois lados da casa, sob as sombras do
telhado blindado. As pinturas dos postes de madeira e da grade
gravada descascaram devido à idade, mas a madeira permaneceu
firme. Dois troncos grossos e pesados estavam no chão da
varanda, ladeados por um construtor que esperava uma ordem
sobre o que fazer com eles.
 “Vamos ver o que tem dentro. Se for ouro, conseguiremos nos
conter?” Eu brinquei enquanto me aproximava.
Soltei o grande chaveiro da minha cintura. O grande dono da
casa deixou todas as chaves comigo, caso eu precisasse de alguma
delas. O anel continha uma chave de casa, chaves de quarto e
pequenas chaves de armários e gavetas. Experimentei cada um
deles até encontrar o certo. Abri o baú e fiquei surpreso porque
consistia em pilhas dispostas de fotos emolduradas, cada uma
embrulhada em panos como se fossem queridas pelo dono.
Destranquei o outro baú e ele também estava cheio de fotos
emolduradas, mas também havia um recipiente de madeira
escura e grossa do tamanho de uma caixa de guardanapos. A
tampa estava curvada e firmemente trancada. Peguei-o e tentei
mexer com as teclas, mas nenhuma funcionou.
Coloquei a caixinha de madeira de volta no porta-malas e
prendi o chaveiro na cintura antes de verificar cuidadosamente
as fotos, uma por uma.
"Hmm...? Todas essas imagens são desenhadas a lápis." Eu
olhei para ele, atordoado.
Todas as fotos eram antigas, o papel amarelo. As manchas nos
óculos dificultavam a visualização, embora o estilo parecesse
familiar. A maioria das fotos apresentava diferentes ângulos da
propriedade – a casa grande, a casinha e alguns cenários. Alguns
foram desenhados em detalhes e alguns foram esboçados
grosseiramente, como se o artista tivesse preguiça de ser
meticuloso. E então, encontrei algo interessante.
 Era um esboço da estação ferroviária de Chiang Mai no
passado, que era visivelmente diferente do edifício atual. Isso
significava que a imagem devia ter sido desenhada antes da
Segunda Guerra Mundial, antes dos Aliados bombardearem a
estação para destruir a rota de transporte japonesa. Foi
restaurado anos depois disso.
"Uau, acho que é absolutamente valioso, Tan. Quer dizer,
historicamente. Olha, tem várias fotos dessa casa grande e da
casinha, aparentemente antes de algumas reformas. Você vê
aqui, Tan? A varanda dos fundos da grande casa está intacta."
“Talvez seja o artista da peça daquela época?”
"Não sei." Eu balancei minha cabeça. "Mas é definitivamente
algo emocionalmente precioso para o dono da casa, considerando
como eles foram guardados nos baús. Por que não os colocamos
na casinha por enquanto? Ninguém vai lá e pode ficar bem
trancado."
"Boa ideia." Tan concordou com a cabeça.
Embrulhei as fotos com os panos e coloquei-as de volta no
lugar, então meus olhos encontraram uma pequena foto
emoldurada encostada na parede interna do segundo baú. Peguei
para verificar. Era uma foto do pavilhão à beira-mar diferente da
atual. Presumi que tivesse sido construída simultaneamente com
a casa grande, mas foi demolida devido à decomposição e
substituída por uma nova. Meu coração caiu estranhamente
quando olhei para a foto. Eu me senti feliz e triste. Um sorriso
apareceu no canto da minha boca, embora eu não tivesse ideia do
porquê.
Parei de sorrir antes que Tan pudesse notar. Limpei a
garganta e ordenei ao construtor: "Coloque isso no quarto da
casinha. Vou destrancar a entrada para você."
Depois que o construtor guardou tudo como eu desejava,
desci as escadas com Tan.
"A que horas a senhora chegará, Jom?" Tan perguntou.
"Na quarta-feira", respondi. "Ela está vindo com seus filhos."
A referida senhora era a proprietária do local e a cliente que
contratou minha empresa para reformar a casa grande, inclusive
ampliando a casinha para transformá-la em galeria. A julgar
pelas fotos nesses dois baús, imaginei que eles seriam exibidos
depois que a expansão fosse concluída.
Na verdade, dada a abrangência do projeto, foi desnecessário
contactar uma empresa de arquitetura em Bangkok. Chiang Mai
possui inúmeras empresas de arquitetura e empreiteiros
competentes que cobram menos do que as empresas de Bangkok.
Mas minha pergunta foi respondida pela explicação de Thanet, o
arquiteto-chefe da minha empresa.
'Jom, o cliente solicitou uma equipe de arquitetura que
renovou a antiga casa em Khlong San para realizar este projeto.'
"Uau…É longe em Chiang Mai e nem é um grande projeto. Por
que o cliente escolheu nossa empresa? Eles querem chave na
mão?"
 Um projeto chave na mão é um contrato onde estão incluídos
o projeto e a construção, ou seja, a empresa assume o processo de
projeto, construção e envia a equipe para supervisionar a
construção até a conclusão do projeto.
'Não é esse o motivo. A dona da casa é uma senhora nobre,
velha amiga do pai do presidente. Ela e a família ainda estão no
exterior, então ela prefere que um conhecido cuide disso. Isso é
motivo suficiente?
Hum... era a razão dos ricos com conexões.
'Por que a equipe de arquitetura que renovou especificamente
a casa em Khlong San?'
“Os arquitetos são bonitos, eu acho”, brincou Thanet, mas eu
esbocei um sorriso orgulhoso. — Ela viu isso na revista Un's e na
sua entrevista. Você fez um estágio em Chiang Mai, não foi?
'Certo', eu prolonguei minha voz. Optei por estagiar lá por
dois meses durante a faculdade. — Será que Un concordará em ir?
A esposa dele já está muito grávida.
Un foi outro arquiteto que trabalhou comigo no projeto em
Khlong San.
'Ele não vai.' Thanet balançou a cabeça.
‘Ah, isso significa…’
'Sim, você vai sozinho.'
Minha boca se abriu para discutir. Que diabos? O fato de ser
solteiro e não ter família não significava que tivesse liberdade
ilimitada para fazer tudo. A vida era conveniente em Bangkok.
Muitos dos meus amigos estavam lá. E ser solteiro era ser
intimidado?
“Aumento salarial de 2,5”, disse Thanet.
Hum…?
Espere, deixe-me recuperar o fôlego…Um aumento de 2,5 é a
taxa para os arquitetos responsáveis por projetos no exterior.
'Com diária e taxa de lavanderia. Não há campo de
construção, então se você alugar um apartamento, a empresa
pagará por isso. Thanet me bombardeou com benefícios.
'Hum...' eu pensei muito.
Depois de refletir sobre isso por dez segundos, respondi: 'De
qualquer maneira, sinto falta de Chiang Mai.'
E lá estava eu, em Chiang Mai, em frente a uma grande casa
centenária, praticando o dialeto do norte que uma vez entendi
quando era estagiário. Eu compreendi e entendi o significado,
mas ainda não era bom em falar.
"Vou deixar isso para você na segunda-feira", lembrei a Tan.
"Vou chegar tarde. Talvez à tarde."
Tan assentiu e prometeu: "Não se preocupe. Você volta
amanhã, certo?"
"Sim", eu respondi. Amanhã era sábado. Eu supervisionaria a
construção pela manhã e partiria para Bangkok à tarde. Eu
voltaria na segunda-feira depois de duas noites.
"Se não houver mais nada, irei para casa agora, Jom. Meus
homens estão esperando no caminhão." Tan fez beicinho para o
caminhão onde os construtores se aglomeravam na traseira.
 Olhei para o meu relógio. Eram cinco da tarde. Esses
construtores eram pontuais, principalmente na hora de bater o
ponto. "Claro, Tan. Até amanhã."
"Você também não vai para casa tarde. Está empoeirado em
Chiang Mai no momento. Se você tropeçar em alguma raiz e for
nocauteado aqui sozinho, ninguém irá salvá-lo."
“Bem, meu cadáver não estará podre depois de apenas uma
noite”, eu disse rindo.
Tan ligou o motor e partiu. Sentei-me no último degrau da
escada na frente da casinha e abri meu caderno de desenho para
retomar o trabalho que havia feito uma pausa anterior. O projeto
havia sido finalizado na empresa em forma de planta, mas
durante a construção houve muitos detalhes a serem
acrescentados. Havia peças a serem consertadas devido a
problemas inesperados e partes que os projetos não cobriam
completamente. Até mesmo o ladrilho, os construtores me
perguntaram se deveria ser espalhado do centro ou iniciado do
lado esquerdo ou direito para um resultado ideal. O pitoresco das
coisas seria decidido pelos arquitetos.
Fiquei sentado à sombra da amendoeira de Bengala que se
estendia sobre o telhado que cobria as escadas externas, com a
brisa ocasional me refrescando. Gostei mais da casinha do que da
casa grande. Era uma casa de teca de dois andares, adequada para
uma família pequena, não gigantesca ou ocupada por numerosos
cômodos como a casa grande.
 Fiquei lá por muito tempo e parei de desenhar quando o céu
escureceu. Levantei-me e me espreguicei para me livrar da dor
antes de sair da casinha enquanto pensava onde jantar. Caminhei
pelo gramado sob o céu cinzento do entardecer. Calafrios de
repente percorreram minha espinha. Era como se alguém
estivesse olhando para mim.
…Poh-Jom.
Virei-me abruptamente para a casinha... Na varanda superior
vislumbrei algo semelhante a uma sombra humana. Eu sabia que
não havia ninguém lá. Acabei de sair a alguns metros de
distância. Se alguém tivesse subido as escadas, eu teria notado.
Foi um fantasma?
Calafrios se espalharam por todos os meus membros, me virei
e saí marchando sem sequer pensar em provar nada. O cheiro de
Lantoms chegou ao meu nariz, mais forte que à tarde. Mas eu
estava no gramado da frente! Como eles poderiam ser tão
aromáticos?!
Assim que entrei no carro, liguei o motor e acelerei para fora
da propriedade sem olhar para trás. Para ser sincero, nem me
atrevi a olhar pelo retrovisor. Não importa o quanto eu amasse os
Lantoms, isso não significava que eu poderia lidar com todas as
situações.
Quinze minutos depois, aproveitei a música no restaurante às
margens do rio Ping, no mesmo lado do Templo Ket Karam, perto
da igreja e de várias galerias da região. O restaurante era um
gastrobar que servia comida durante o dia e música ao vivo à
noite. Na noite de sexta-feira, estava lotado de gente que chegou
cedo para conseguir boas mesas e ficou até tarde da noite.
A música tocada pela banda no canto afugentou meu susto
recente. Pedi um Frankfurter acompanhado de uma cerveja
gelada. Parte de mim queria chamar os engenheiros, mas mudei
de ideia. Aqueles caras bebiam álcool como se fosse água,
engolindo-o continuamente pela garganta, sem nenhum sinal de
parar. Esta noite fiquei satisfeito com uma lata de cerveja. Eu não
queria ficar bêbado ou ficar com a cabeça confusa durante a
viagem de amanhã.
Absorvendo a vibração e a música, logo me esqueci do
incidente assustador na casinha. Peguei meu telefone e
certifiquei-me pela centésima vez de que os detalhes do meu voo
e do hotel que havia reservado para duas noites estavam
corretos. Em seguida, acessei a galeria do meu telefone e rolei
pelas fotos do canteiro de obras até finalmente encontrar a que
queria ver.
Era a foto de um homem com as mãos atrás da nuca e
sorrindo levemente para a câmera, tendo a Catedral de
Westminster, na Inglaterra, como pano de fundo. Ele era alto,
bonito, com ombros largos e uma personalidade calorosa. Ele
estava voando da Inglaterra para a Tailândia depois de estudar lá
por quatro anos.
Meu coração inchou ao ver seu sorriso, a saudade se
espalhando em meu peito. Toquei suavemente na tela e
sussurrei: "Até amanhã."
 Ohm... o primeiro e único namorado da minha vida.
A frase pode não estar errada, mas também pode não estar
certa. Não porque não pudesse prever se algo nos mudaria no
futuro, mas porque não tinha a menor ideia de que a definição da
minha ‘vida’ iria além do significado e do tempo, muito mais do
que eu esperava no momento .
 Capítulo 2
Você não disse que tristezas não matam?

De manhã, peguei o táxi, com minha mala, para passar no

canteiro conforme planejado. Quando cheguei, fiquei surpreso ao
ver os construtores reunidos em frente à casinha, apesar de
nosso trabalho atual ser a reforma da casa grande.
"Qual é o problema, Tan?" Eu perguntei antes mesmo de
chegar lá.
"O galho quebrou e bateu no telhado da casinha ontem à
noite, Jom", explicou Tan. "Acima das escadas."
Olhei para cima e vi um galho do tamanho de uma coxa preso
no telhado. "Ei, espere. Ele perfurou o telhado?"
"E o chão da varanda. Disseram que o vento estava forte
ontem à noite, como se fosse chover."
"Atingiu outras partes do telhado principal?"
Preocupado, fui até a casinha. O telhado e o chão poderiam ser
consertados, mas eu tinha medo que o material de dentro fosse
danificado ou roubado... Ontem houve uma sombra.
A casinha era um prédio de teca de dois andares. O grande
telhado que cobria a casa era de quatro águas, enquanto os
telhados laterais eram de empena, com uma parte estendendo-se
sobre as escadas externas em forma de L que levavam ao andar de
cima.
Evitei as tábuas do patamar furadas pelo galho caído.
Caramba. Eu não tinha encomendado os materiais para a casinha
e agora tinha que consertar. Olhei para o telhado. Uma linha de
azulejos foi arruinada. Três terças quebradas. A viga estava
segura, felizmente.
Subi ao último andar e passei pela varanda, que cercava a casa
em forma de U, e entrei no corredor interno. Abri a porta do
quarto para verificar as coisas guardadas lá dentro. O quarto
estava escuro, mesmo sendo meio-dia. Fui até a janela e a abri
para deixar a luz entrar.
O quarto estava como quando eu cheguei ontem. O telhado
permaneceu ileso. A cama de dossel estava encostada na parede,
sem nenhum outro móvel à vista. Soltei um suspiro de alívio
quando avistei os dois baús seguros em seus lugares, sem sinais
de tentativas de forçar as fechaduras. Virei meus olhos para a
parede.
Uma foto emoldurada decorava a parede de madeira.
Mostrava um senhor, o antigo dono da casa, que parecia ser um
Phraya 1 , junto com sua esposa, dois filhos e uma filha. Os cinco
estavam no gramado em frente à casa grande, com expressões
inexpressivas, como as pessoas do passado faziam ao tirar fotos.
Eles não sorriram abertamente e fizeram os sinais de paz como as
pessoas da nossa época.
Inclinei a cabeça. A foto era realmente antiga, mas
surpreendentemente não fiquei com medo. Uma foto dos mortos
não deveria nos assombrar? Não era para acalmar meu coração
assim.
 Pelo que Thanet me contou, a atual alta-dama era a sobrinha
que se mudou para os EUA e deixou a casa abandonada por dez
anos. O motivo foi que ela ficou com o coração partido pelo
General, seu marido, levando descaradamente sua amante, da
idade de seu filho, para eventos sociais sem os cuidados de sua
esposa. Conseqüentemente, ela trouxe os filhos para estudar nos
Estados Unidos e planejou nunca mais voltar. Dessa forma, seus
filhos não teriam que ver o pai idolatrar sua amante na mídia. Eu
me perguntei o que a fez mudar de ideia.
Prestei homenagem à foto e sussurrei: “Se você quer que eu
conserte esta casa com sucesso, por favor, mantenha o vento e a
chuva sob controle até eu voltar”.
Tranquei o quarto e encontrei Tan no gramado.
“Preciso encomendar madeira e telhas para consertar o
telhado da casinha o mais rápido possível. Por favor, diga aos
construtores para se livrarem do galho primeiro.
"Tudo bem", Tan prometeu. "O espírito guardião da casa
provavelmente não queria que você fugisse e decidiu segurá-lo."
Eu ri. O humor de um velho certamente iluminava o clima.
"Bobagem. Estarei de volta em dois dias."
Tirei meu telefone do bolso para relatar o problema à minha
empresa para que pudesse fazer o pedido rapidamente. O sinal
era tão fraco que tive que me aproximar do rio para fazer uma
ligação adequada. Eu precisava lidar com isso antes da minha
hora de partida. Eu esperei por Ohm por anos. Eu não deixaria
que o galho caindo no telhado me impedisse.
 Depois de lutar para fazer a ligação e de uma longa explicação,
finalmente terminei. Corri até a frente da propriedade para
chamar o táxi que me levaria ao aeroporto.
Tan ficou perto da casinha, supervisionando os construtores
para cortar o galho em pedaços menores para que fosse mais fácil
jogá-lo fora. Mas quando ele se virou para me ver, ele parou, o
rosto pálido como se tivesse acabado de ver um fantasma.
Eu estremeci: "O que há de errado, Tan? Você está tendo uma
insolação? Descanse um pouco."
"Você não estava na casinha?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Eu desci por algum tempo."
"Acabei de vê-lo na varanda. Você me ligou e estava prestes a
descer, mas então Noi perguntou se eu queria que ele cortasse o
galho inteiro. Eu estava ocupado atendendo. Quando me virei,
você tinha ido embora."
"Seus olhos estavam pregando peças. Estou ao telefone no
quintal há meia hora. O sinal era mais forte lá."
"Bem..." Tan engoliu em seco e terminou ali.
"O que?"
"Alguns chamam isso de espectro", disse Tan em voz baixa.
"Aparece quando essa pessoa está prestes a sofrer um azar."
Eu fiquei sem palavras. Foi como um doppelgänger ou o
gêmeo do mal? Tan era certamente moderno. Achei que ele
assistia muitos filmes. Ele até conhecia lendas urbanas
estrangeiras.
"Absurdo."
 "Se você tiver que dirigir, tenha cuidado. E se tiver uma
chance, vá e faça mérito."
"Obrigado pela sua preocupação, mas fique à vontade." Eu
sorri. "Vou pegar um táxi hoje."
No momento em que o táxi parou, entrei imediatamente, com
medo de perder meu voo. O carro voou pela estrada ao redor do
fosso da cidade velha, ambos os lados lindamente margeados
pelas árvores douradas com cachos de flores amarelas. Árvores
Bungor roxas e rosadas cobriam a grama com suas pétalas
caindo. Foi uma visão tão espetacular que desejei que a
Autoridade de Turismo da Tailândia promovesse seriamente esta
área. Talvez pudesse equilibrar a forma como os tailandeses
voaram para o Japão para ver as cerejeiras em flor na mesma
época do ano.
Infelizmente, o ar estava cheio de poeira e fumaça. Estava
nebuloso como se eu estivesse na névoa. É o ponto fraco de
Chiang Mai nesta época do ano, onde a taxa de poluição
atmosférica excede o padrão. O uso de máscara é promovido e é
melhor abster-se de atividades ao ar livre para prevenir doenças
respiratórias.
Peguei o avião no anúncio final do embarque. Levei cerca de
uma hora no avião para finalmente chegar em Bangkok.
Enquanto eu pegava a ligação ferroviária do aeroporto de
Suvarnabhumi para a estação Phaya Thai, mandei uma
mensagem para minha irmã dizendo que visitaria minha casa em
Chonburi em duas semanas.
 'Compre-me salsichas picantes. Mamãe quer morangos doces.
Papai não quer nada. Basta comprar qualquer coisa para ele.
Qualquer coisa. Ele pode comer tudo de qualquer maneira.
Sorri com a resposta da minha irmã. Minha família morava
em Chonburi. Eles possuíam uma marca de loja de conveniência
que se espalhava por toda a Tailândia. Minha irmã, Somjeed,
estava no último ano da faculdade.
Eu poderia ir para casa esta semana, mas adiei porque queria
ver alguém que meus pais provavelmente também queriam
conhecer. Ele não estava livre esta semana, mas eu poderia
esperar. Afinal, eu esperei por anos.
…Oh, meu amante.
Eu namorei com ele por quase quatro anos. Nós nos
conhecemos quando eu era estudante de arquitetura no quarto
ano e Ohm estava no último ano da mesma faculdade, estudando
economia. Ohm veio passear com o amigo na residência onde
aluguei um quarto. Nós nos encontramos na frente do elevador,
depois continuamos nos esbarrando na faculdade, no corredor da
residência e no hall do elevador. Um dia, eventualmente, ele
parou no ponto de ônibus em que eu estava e perguntou se eu
precisava de uma carona.
Nossa história não foi tão emocionante quanto a dos livros,
cheios de brigas e competições por amor. Era simples e natural,
embora muitas vezes fizesse meu coração bater mais forte. Foi
um dos momentos mais felizes da minha vida. Nos beijamos pela
primeira vez no carro dele, no estacionamento da residência
enquanto chovia. Estava chovendo muito e eu não conseguia
ouvir mais nada. No entanto, pude ouvir sua voz clara como o
dia.
'Eu te amo.'
Uma frase curta mais impactante do que apenas três palavras.
Estas palavras, não importa quantos anos se passaram, ainda
estavam claras em minha mente. Parecia que os ouvi há apenas
alguns minutos. Mesmo que Ohm tenha ido estudar no exterior,
fazendo com que nos separássemos, meus sentimentos por essas
palavras nunca desapareceram.
Eu sabia que devia estar sorrindo durante toda a viagem na
ARL. O calor quando mudei de estação nem me incomodou. Eu
não pude evitar. Eu estava feliz. Fiz o check-in no hotel no
shopping center da estação BTS Asok. Eu tinha reservado uma
suíte júnior, espaçosa, com uma bela vista e uma cama grande. O
colchão era incrivelmente macio. Foi bem caro, mas achei que
valeria a pena.
Eu não estava pensando em nada pervertido.
Depois de sonhar acordado no quarto e rolar sozinho na cama,
esperando que duas pessoas rolassem nela amanhã à noite,
peguei o ARL novamente para o aeroporto ao anoitecer.
Esperei no portão de desembarque. Um tempo depois, avistei
a família de Ohm vindo para cá, seus pais e Ant, sua irmã mais
nova. Fui cumprimentá-los.
"Boa noite", eu disse, minhas mãos cruzadas sobre o peito. Eu
os encontrei duas vezes quando Ohm não voou para a Inglaterra.
 Seus pais pareceram surpresos em me ver, mas bastante
felizes, enquanto Ant cruzou as mãos sobre o peito e me deu um
sorriso.
"Jom, já faz um tempo. Como você está?" A mãe de Ohm
perguntou.
"Estou bem. E vocês dois?"
"Somos velhos, frágeis e fracos, mas não há nada sério. Ah...
que bom que vocês estão aqui para buscá-lo. Achei que vocês dois
tinham parado de se falar. Isso é bom. Continuem sendo irmãos."
…Irmãos.
É certo que fiquei confuso. Eu nunca fui irmão de Ohm. Tudo
bem... às vezes agíamos assim em áreas públicas, mas quando
estávamos sozinhos éramos sempre outra coisa. E Ohm nunca
escondeu isso de sua família.
Ant foi o primeiro a perceber que algo estava errado. Ela
franziu a testa antes de estender a mão para segurar meu braço e
dizer: "Jom, já faz um tempo. Compre-me café. Estou com sede. Já
voltamos, mãe."
Ela me arrastou para o outro lado, onde havia um café. Em vez
de pedir seu café, ela se aproximou até que eu pudesse ver
claramente seus grandes olhos redondos e então perguntou:
"Você não sabe, certo?"
"Não sei o quê?" O aperto estranhamente forte em meu braço
me pegou de surpresa.
Uma expressão estranha pintou o rosto de Ant, como alguém
prestes a gritar de desconforto. Também tive um vislumbre de
tristeza. Ant inalou e continuou: "Quando foi a última vez que
você conversou com Ohm?"
"Conversamos há duas semanas. Ohm disse que voltaria à
Tailândia hoje."
Os olhos de Formiga se arregalaram. "E ele disse para você
buscá-lo? Uau, isso é demais."
"O quê? Não é grande coisa. Meu voo durou apenas uma hora",
eu disse rindo. "Ohm não me disse para buscá-lo. Ele me disse
para esperar em Chiang Mai e ele voaria para lá depois de
amanhã. Mas aconteceu de eu estar livre, então vim aqui. Senti
falta dele."
Ant agora parecia que ia chorar. "Ele sabe que você está aqui?"
"É uma surpresa."
"Eu sabia disso... Ugh, desculpe. Eu não queria xingar."
Formiga ficou inquieta. Ela mordeu o lábio, muito perturbada.
"Jom... Ugh, como vou te contar?"
Meu coração caiu. O que aconteceu? Será que…Ohm sofreu
um acidente?!
"O que aconteceu com ele? Ele está doente...? O que há de
errado?" Eu perguntei rápido.
Formiga balançou a cabeça. "Não. Que tal isso? Onde fica o seu
hotel?"
Eu disse o nome do hotel, ainda confuso.
"Por que você não volta primeiro? Eu te ligo. Ou simplesmente
vou até lá, ok?"
 Comecei a sentir algo incomum. "Por que você simplesmente
não me conta o que está acontecendo? Eu não vou voltar assim."
Ant estava prestes a puxar o cabelo dela. Finalmente, ela
desistiu. Formiga pegou meus braços. "Jom, me escute. Respire
fundo e controle-se. Ohm..."
Seus olhos instantaneamente se arregalaram ainda mais em
pânico. "Ah! Merda... Tarde demais."
Eu segui seu olhar. Ohm havia chegado. Ele estava saindo pelo
portão empurrando um carrinho com duas malas enormes.
Minhas pernas pareciam leves, meu coração inflava como um
balão. Ohm ainda era o mesmo, com sua figura alta, rosto bonito,
aparência encantadora e sorriso caloroso. Fiquei um pouco
confuso quando o sorriso foi direcionado para alguém próximo a
ele.
"Com quem ele vem?" Perguntei.
"Essa é... a noiva de Ohm, Kaimook."
Virei minha cabeça abruptamente para Ant.
Formiga parecia envergonhada. "Por favor, não faça barulho.
Não sei o que fazer agora. Sinto muito... Por favor, acalme-se.
Estou te implorando."
Calafrios percorreram todo o meu corpo enquanto Ant
continuava se desculpando como se fosse culpa dela.
"Você não está brincando, certo?"
Formiga balançou a cabeça. Virei-me para Ohm novamente.
Agora eu podia ver a mulher prendendo o braço de Ohm com a
mão. Ela era bonita, elegante e elegante. Ambos foram em frente
e cumprimentaram seus pais, e responderam com alegria. Minha
cabeça girou, meu cérebro incapaz de processar a situação.
"Quanto tempo?" Minha voz tremeu.
"Eles estão noivos... ah, já faz um mês."
“…”
"Jom." Formiga segurou meu braço, remexendo-se
lamentavelmente. Mas não tive pena de ninguém agora.
"Eu irei cumprimentá-lo." Puxei meu braço para trás, sem me
importar se parecia malvado e rude, e caminhei em direção a
Ohm.
Eu não conseguia acreditar... Ohm? Aquele que disse que me
amava e me beijou gentilmente faria uma coisa dessas? Eu não
pude acreditar.
Quando eu estava perto o suficiente para eles perceberem,
Ohm se virou.
"Jom..." Seu rosto ficou pálido.
Parei, percebendo imediatamente.
No segundo em que nossos olhos se encontraram, transmitiu
tudo mais do que Ant havia dito. O Ohm que perdi estava aqui,
mas não da maneira que sonhei.
Cumprimentei Ohm, meu rosto entorpecido, minhas mãos
congelando. "Boa noite, Ohm. Bem-vindo de volta à Tailândia."
"Jom... você está aqui?" Ele parecia ainda estar em choque.
Olhei nos olhos dele. Minhas emoções correram soltas. Fiquei
estupefato e pasmo… Como ele pôde fazer isso comigo?
"Como não estou?" Minha voz enfraqueceu, triste.
 "Jom..." Ohm não conseguiu dizer outra palavra, apenas seus
olhos refletiam preocupação e desculpas. A dor invadiu meu
peito, penetrando mais intensamente do que qualquer outro
sentimento.
"Eu preciso sair agora. Vamos conversar mais tarde." Virei-me
para seus pais, minhas mãos cruzadas sobre o peito. "Estou me
despedindo."
Eu não tinha ideia de como voltei do aeroporto para o hotel.
Minha cabeça estava inundada de perguntas, enquanto os
sentimentos em meu coração eram uma combinação de amor,
decepção, raiva, dor, descrença, inaceitação. Mas no final, eu tive
que acreditar.
Afundei na cadeira estofada perto da grande janela com vista
para as luzes da cidade. Peguei meu telefone e disquei o número
que lembrava muito bem.
Ohm atendeu logo, sua voz não abafada ou gaguejante, como
se ele não estivesse tentando evitar minha ligação. Estava
dolorosamente calmo.
[Jom, não é a melhor hora para conversar. Irei para o seu hotel
amanhã.]
"Por que não agora?"
[Não deveríamos conversar agora.]
"Por quê? Qual é a diferença? Se você vai partir meu coração,
ficarei magoado, seja agora ou amanhã. Não quero esperar até de
manhã. Quero conversar agora."
 Ele fez uma pausa do outro lado. [Não, Jom. Precisamos
conversar pessoalmente. Confie em mim. Ir para a cama.
Conversaremos pela manhã.]
Ohm desligou quando meu telefone ainda estava em minhas
mãos. Desviei meu olhar para a janela de vidro, não olhando para
fora, mas para o reflexo nela. O rosto que eu via todos os dias no
espelho parecia diferente hoje. Demonstrava tristeza, do tipo que
eu nunca tinha testemunhado antes.
De manhã, Ohm encontrou-se comigo como prometido.
Sentamos um em frente ao outro no canto do restaurante do
hotel.
"Desculpe pelo atraso", começou Ohm. "Mamãe queria que eu
fizesse mérito com ela primeiro."
"Não há necessidade de se desculpar. Não estou bravo com
isso."
Ohm ficou imóvel.
"Então, você está realmente namorando aquela mulher?" Fui
direto ao assunto, sem perder tempo.
"Sim", ele respondeu com firmeza.
"Quando? Quando você a conheceu?"
"Há meio ano. Ela é filha do meu conselheiro."
Meu coração doeu como se alguém o tivesse quebrado com
um martelo. "Então o que éramos nós todo esse tempo?"
Ohm olhou para mim, sem hesitação em seus olhos. "Você
sabe que foi amor."
 "E ela? Aquela mulher. Qual é o nome dela...? Kaimook? Você
também se apaixonou por ela? Ou você estava tão
insuportavelmente solitário que ficou cegamente com alguém?"
Suas sobrancelhas escuras se uniram. "Jom, não diga isso."
"Por quê? Você está chateado? E eu? Estou chateado também.
Por que você não me contou há quatro ou cinco meses? Como
você pôde me deixar sonhar acordado sobre nós sozinho?!"
"Eu não queria terminar com você por telefone. Você não era
meu parceiro sexual temporário. Você era meu namorado, meu
amante."
Fiquei atordoado. Suas palavras soaram firmes, como se ele
não tivesse ideia de que o que ele vomitou estava me destruindo
brutalmente. "Você me amou... Então por que você fez isso
comigo? Quão fodido você está por ter feito algo assim?"
Seus lindos lábios estavam pressionados juntos. Ele não
ofereceu desculpas.
"Você vai se casar com ela, certo?" Eu disse, amargo.
"Ela está grávida há mais de um mês. Estamos planejando
nosso casamento."
Foi esse o motivo dele? Ele estava assumindo a
responsabilidade por engravidar uma mulher... Inacreditável. Eu
só tinha ouvido esse tipo de história em novela.
"Foi um erro?" Perguntei.
"Não." Sua resposta me deixou sem palavras.
"Não foi um erro. Eu amo Kaimook."
 "E daí? Eu não entendo. Você a ama, mas também me ama.
Você está dizendo que nos ama igualmente, mas vai se casar com
ela porque ela está grávida e eu não posso?!"
Ohm de repente parecia exausto. Sua voz era suave, áspera,
cansada, como se ele estivesse com dor. "Amar igualmente... Não
existe tal coisa, Jom."
Cambaleante, senti como se um raio tivesse atingido minha
cabeça.
Não foi dor. Foi um espanto inesperado que logo se
transformou em raiva massiva. Minhas mãos tremiam ao ver o
homem que amei por quase quatro anos.
"Você..." Minha voz tremeu e minhas palavras saíram sem
sentido. "Afaste-se de mim. E de agora em diante, pelo resto da
minha vida, nem mostre seu rosto ou diga uma única palavra
para mim. Não importa o quão feliz ou triste você esteja, não
entre em contato comigo. Apenas vá e morra da minha vida."
"Jom..."
"Deixar!" Eu gritei, cerrando os punhos. Outros clientes se
voltaram para nós, mas eu não me importei. Eu só queria que o
homem diante de mim fosse embora.
Ah, rosa. Ele ficou lá como se esperasse que eu o segurasse. No
entanto, eu nem queria olhar para ele.
"Eu sei que meu pedido de desculpas não significa nada para
você." A voz de Ohm era gentil, mas firme. "Mas espero que você
saiba que sinto muito que as coisas tenham acontecido assim, e
sei que um dia você vai me perdoar, mesmo que eu não mereça.
Esse é o tipo de pessoa que você é, a pessoa por quem eu me
apaixonaria. uma e outra vez se eu não tivesse conhecido
Kaimook. Não tenho desculpas, mas espero que você saiba que
nunca me arrependo de amar você.
E ele foi embora.
Fiquei ali sentado por um longo tempo, juntando os pedaços
do meu coração quebrado por alguém pisando nele como se não
fosse nada.
Decidi voltar para Chiang Mai na tarde daquele dia. Arrumei
minhas coisas, fiz o check-out e liguei para a companhia aérea
para mudar meu voo sem me preocupar com o custo da
diferença.
Saí do saguão do hotel e fui para a passarela de conexão entre
a estação BTS Asok e o shopping com o metrô subterrâneo.
Marchei apressadamente como todos os outros ali.
E então parei, ficando rígido no meio da passarela da estação
BTS, deixando minha mochila cair aos meus pés, absorvendo o
jorro de emoções.
Anteriormente, fiquei perplexo com a onda de emoções que
não conseguia distinguir ou perceber profundamente a sua
existência. Mas agora ele estava me atacando, lenta mas
seguramente, um por um, sem se conter.
Em meio ao barulho do trânsito lá embaixo, às conversas e às
pessoas que passavam, percebi a solidão se formando em um
pontinho em meu peito. Ele se expandiu a todo vapor até me
engolir inteiro. Eu estava sozinho e sozinho. Eu olhei em volta.
Apesar de muitas pessoas ao meu redor, eu me sentia vazio, como
se estivesse sozinho em uma cidade deserta, sem uma única
alma.
… Apenas vá e morra da minha vida.
Eu tinha dito essas palavras sem saber que a morte nos
separaria de verdade... E não seria a morte dele.
Cheguei a Chiang Mai no final da tarde. A visibilidade era tão
terrível que o piloto teve que circular por algum tempo antes de
pousar.
Assim que cheguei ao meu alojamento, peguei a chave do
carro e fui até algum restaurante como destino, qualquer lugar
que vendesse bebidas alcoólicas no momento. Se a consciência
clara tornasse a dor mais vívida, eu escolheria a opção que
infligisse menos dor.
O céu à noite estava mais nublado do que o normal por causa
do tempo. Dirigi pela estrada que margeava o rio Ping o mais
rápido que pude, quase ultrapassando o limite de velocidade.
Aumentei o volume da música para abafar a voz na minha
cabeça.
— Sei que minhas desculpas não significam nada para você,
mas espero que saiba que sinto muito.
…Seu pedaço de merda.
'Você sabe que foi amor.'
Cerrei os dentes, suprimindo a fúria e a tristeza que
aumentavam continuamente. Minhas pálpebras estavam
quentes, mas eu não queria desperdiçar minhas lágrimas com
isso, com o maldito mentiroso.
Independentemente disso, as emoções às vezes se recusam a
ser controladas, embora sejam nossas. Logo, lágrimas nublaram
minha visão, tornando mais difícil ver a estrada coberta de
poluição. Inclinei-me para enxugar as lágrimas com o antebraço
e o telefone no meu bolso tocou. Eu olhei para ele.
Esse momento foi um erro.
Nunca pensei em acabar com minha vida. Eu nem planejava
voltar hoje à noite se ficasse bêbada.
Meu carro entrou na outra pista a toda velocidade enquanto
eu pegava meu telefone. Quando voltei meus olhos para a estrada
novamente, uma luz explodiu através da fumaça, seguida por
uma longa buzina. Meus olhos se arregalaram em choque quando
desviei do carro no último segundo.
Sobrevivi ao acidente que consegui evitar, mas meu carro
bateu no parapeito, colidindo com ele, rasgando-o ao meio, e
então mergulhei através da fumaça bizarramente espessa na
água turva.
RESPINGO!
Por um momento, acho que vejo a luz brilhando como um
relâmpago, tão forte que tenho que fechar os olhos. Meu corpo é
então envolvido por uma massa de água.
Eu não quero morrer… eu não quero morrer assim! Não quero
que meus pais fiquem tristes porque o filho deles se matou de
tristeza quando isso não é verdade.
 Em meio ao pânico, meu corpo despenca como se eu estivesse
sendo sugado para o centro do redemoinho. Não tenho ideia de
como saí do carro. O zumbido em meus ouvidos não cessou.
Tento lutar contra tudo, mas é infrutífero.
Eventualmente, o último gole de ar escapa, esgota-se, e sou
forçado a respirar a água em vez de ar fresco. Meu corpo
instantaneamente não está mais em movimento, flutuando
como se eu estivesse no vácuo. Não ouço nenhum som. Está
estranhamente quieto. Um segundo depois, uma força imensa
me empurra para cima, um movimento improvável na água.
Meus ouvidos estouram. Eu me enrolo, minhas mãos voando
automaticamente para cobri-las, antes de sentir meu corpo
emergir da superfície da água.
"Ah... ah...!"
Eu suspiro por ar, enchendo meus pulmões vorazmente,
quando minha cabeça está acima da água.
Tusso violentamente, engasgando com a água, mas tento me
manter flutuando. Então, corro para a costa próxima.
Nado com sucesso até lá e ofego na margem do rio, com todo o
corpo dolorido. Fico ali deitado até minha exaustão diminuir.
Finalmente, me forço a levantar e olhar ao redor.
O que é este lugar? Vida após a morte?
É diferente do que li no livro, aquele que diz que temos que
nadar pelo Rio da Morte até a terra do outro lado, a terra acessível
apenas pelas almas dos mortos. Mas isso parece o mundo
humano. Há terra, pedras, árvores, insetos cantando e um barco
atrás dos arbustos amarrado à margem do rio. Só que é noite.
Cambaleio no chão e olho para a escuridão diante de mim,
então avisto a luz distante e decido ir para lá.
Quando estou perto o suficiente, descubro que é a luz da
lâmpada bruxuleante do terraço.
…Uma casa!
Eu grito mentalmente de alegria enquanto corro.
"Ei, me ajude. Caí no rio e subi aqui", grito ao ver duas figuras
se movendo no terraço.
As figuras param quando ouvem minha voz, mas
permanecem em silêncio.
Eu gostaria de poder esperar mais, mas não posso. Estou
encharcado e preciso de ajuda. Decido subir os degraus enquanto
explico: "Com licença . Preciso incomodá-lo. Caí no rio e nadei até
sua casa. Não sei como chegar à estrada".
Sob o brilho da lâmpada, posso perceber que as figuras
sombrias pertencem a um homem e a uma mulher. O homem
veste camisa de algodão do norte e calça de pescador. A mulher se
esconde nas costas dele. Ambos parecem chocados com minha
aparência.
"Ah... senhor."
É tudo o que consigo dizer quando sou recebido por um pé que
me dá um chute e me faz cair de bunda.
"Ai!" Eu grito.
 2
"E –Kammoon, vá para o barco", ordena o homem com
impaciência.
A mulher desce as escadas correndo em direção ao rio. Eu me
levanto apesar da dor. Com os olhos esbugalhados, sou arrastado
pelo colarinho e empurrado contra uma porta aberta.
"Espere... Por favor, escute", eu gaguejo.
O mesmo pé me chutou no estômago. Eu salto pela porta e
balanço.
BAQUE!
Minha cabeça bate no pilar e eu desmaio.
*
Observe que as pessoas do norte nesta época falam o antigo
dialeto do norte.
Recupero a consciência quando ouço pessoas conversando e
vejo a luz vazando pelas tábuas de madeira.
Sento-me grogue, minha cabeça lateja e gemo. Toco o lado
esquerdo da minha cabeça, que incha como uma laranja. Dói
onde está o pequeno ferimento, o sangue escorrendo agora seca e
sela o corte.
"E-Kammoon, levante-se. Você é um servo ou um chefe,
droga?" Uma mulher canta na frente da porta. Eu me viro para
isso.
A porta é aberta, revelando uma mulher de sinh e um pano
escuro enrolado no peito parada ali. Nós nos olhamos por cinco
segundos antes que ela grite e saia correndo.
Em um momento, o inferno começa. Sou arrastado para fora
da sala por um homem poderoso vestido como se fosse fazer uma
dança de espadas no Centro Cultural de Artes. Ele usa apenas
uma tanga curta, exibindo os músculos do peito e as pernas
rasgadas.
"Quem é você?!" ele grita depois de me jogar no terraço. Posso
3
ver agora que é uma pequena casa de madeira com folhas de
Phluang como telhado.
"Eu... eu me perdi. Nadei até aqui..."
Antes que eu possa terminar, uma garota ruge furiosamente,
subindo as escadas. "Eu disse para você ficar de olho nela por
uma noite. Qual é o problema agora, E-Mei?"
O proprietário da voz aparece. Ela é uma mulher gordinha de
cerca de cinquenta anos com... seios, seios nus, pendurados e
balançando. Eu congelo. Não é como se eu nunca tivesse visto
seios antes, mas nunca esperei vê-los aqui e agora.
"Ele estava no quarto quando abri a porta." A garota da manhã
esclarece. “Se eu soubesse que era cara, não teria conseguido
dormir. O que farei se as pessoas descobrirem?”
"Pare com essa besteira, E-Mei", a mulher sem sutiã parece
cansada. "Você não estava no mesmo quarto que ele."
"Mas ainda sob o mesmo teto." Mei não desiste.
A outra a ignora e se vira para mim. "Quem é você?"
"Eu..." Não sei como responder. "Meu nome é Jom."
"Por que você fingiu ser uma mulher?"
"Huh…?" Estou totalmente confuso.
 "Ontem à noite, quando Oui 4 –Ta te mandou aqui, você era
uma mulher. Como é que você se transformou em homem pela
manhã?"
"Você está enganado!" Eu protesto. "Eu não fingi ser ninguém.
Cheguei aqui ontem à noite e entrei naquele quarto. Eu não
estava fingindo."
"Por que você está falando em um dialeto central e não no
norte? Que rapaz estranho." A mulher sem sutiã olha e se vira
para o homem de topless. "Ai 5 –Ming, fique de olho nele. Direi ao
chefe que Oui-Ta nos enganou. Ele nos enviou um filho em vez de
uma filha."
A mulher sai furiosa, deixando-me sentado aqui, tonto de dor
de cabeça e confuso com o homem chamado Ming, que me olha
com irritação.
…O que diabos está acontecendo?
"Quem é você? Oui-Ta não tem filho. Você é sobrinho dele?"
Ming perguntou.
Balanço a cabeça, sem saber o que dizer. "Eu disse que me
perdi."
"Como você se perdeu no quarto da Mei?" Seu rosto expressa
desprezo. "Estamos fodidos. Oui-Ta vendeu a filha
imediatamente. Por que ele mandou um homem? Ele sabe que o
chefe estrangeiro 6 prefere mulheres."
Algo está errado. Acho que não saí da água para a margem
normal de um rio. Agora que penso nisso com a mente clara,
como alguém poderia respirar na água por quase uma hora e
emergir à noite?
Existem duas possibilidades: estou sonhando ou estou
vivendo a vida após a morte.
Eu marco o primeiro. Não há necessidade de dar um tapa na
minha cara para provar, porque ainda posso sentir o chute da
noite passada, sem falar na minha cabeça inchada. O chute foi
real. A dor era real. Não é preciso fingir.
Eu escolho perguntar: "Senhor... Ah, seu nome é Ming, certo?
Você já morreu?"
Ele olha para mim como se eu fosse louca. "Que tipo de
pergunta é essa? Se eu morresse, como poderia estar aqui?"
Olho para suas têmporas até o pescoço... Ele está certo. Suas
veias salientes latejam. Tento provar isso sentindo a pulsação em
meu pulso. Sim, não somos espíritos. Estamos respirando.
Estamos vivos.
7
Olhei para a casa Lanna coberta com folhas de Phluang,
pessoas vestidas como atores de um drama de época e a palavra-
chave “o chefe estrangeiro”. Respiro rápida e profundamente,
meu coração dispara... Não. Sem chance.
"Ming, deixe-me perguntar mais uma coisa. O que BE é esse?"
"Bee-Eee?" Ming parece confuso.
Eu mudo a pergunta. "Quero dizer... Quem é o governador da
província? Espere, espere, quero dizer, o rei, o líder da cidade, o...
Ah, certo, quem é o governante desta cidade? Você sabe disso?"
 Ming para de olhar para mim como se eu fosse louco, em vez
disso parece que pensa que sou estúpido. Ele responde: “Claro, eu
sei”.
Ele levanta as mãos postas enquanto pronuncia o nome
“Príncipe Kaew Nawarat, o governante de Chiang Mai”.
Calafrios descem da raiz do meu cabelo até os dedos dos pés.
…Caralho.
Um infortúnio final da minha vida.
Posso não ser excelente em história ou ter conhecimento, mas
sei disso. Visitei vários marcos históricos em Chiang Mai.
Príncipe Inthawichayanon, Príncipe Intawaroros Suriyawong,
Príncipe Kaew Nawarat. Os nomes de outros príncipes do norte
surgem na minha cabeça, respectivamente, como se eu estivesse
lendo um livro de trás para frente.
Eu vou chorar.
Acho que viajei no tempo até ao Sexto Reinado, a época em
que os estrangeiros desempenharam papéis importantes em
Chiang Mai, o período pré-guerra!

1 A classificação na função pública tailandesa está dividida em

nove níveis, desde o mais baixo, C1, até ao mais elevado, C11.
Phraya é C9-10
2 E ( อี ) é uma palavra usada para se referir a outras mulheres
de status igual ou inferior nas épocas antigas, geralmente usada
por pessoas de classe baixa. 3 Dipterocarpus tuberculatus Roxb
4 Oui ( อุย๊ ) é uma palavra antiga usada para se referir a pessoas
idosas, como os avós. 5 Ai ( ไอ ้ ) é uma palavra usada para se
referir a outros homens de status igual ou inferior nas eras
antigas, geralmente usada por pessoas de classe baixa. 6 No
passado, as pessoas dirigiam-se literalmente aos seus patrões
estrangeiros como “O patrão estrangeiro”. 7 Chiang Mai fez
parte do Reino Lanna no passado. Portanto, a língua, as pessoas
e outras coisas influenciadas pela cultura ou artes Lanna eram
frequentemente chamadas de Lanna.
 Capítulo 3
Buracos de minhoca, leitões e aquele homem

Um tempo depois de ficar com Ming com o coração batendo

forte com as últimas informações de minhas próprias
especulações, Mei volta e diz para Ming.
"Ai-Ming. O chefe foi embora, mas a patroa disse para levá-lo
para a casa grande."
Eu olho para ela perplexa. "A senhora chefe?"
“A senhora chefe Ueang Phueng.” Mei coloca no ar,
respondendo com orgulho: "A esposa Lanna com quem o chefe
estrangeiro se casou publicamente. Você não a conhece?"
"Sou de outro lugar. Não moro aqui."
"Ugh, tanto faz," Mei interrompe. "A patroa ligou para você.
Apresse-se e vá embora."
Sou levado a outro lugar, passando por fileiras de árvores
abundantes de longan e mangas. E então chegamos a um
gramado amplo e bem cuidado. Meus olhos se arregalam de
espanto diante da gigantesca casa de madeira preta que se
destaca entre as árvores verdes em perfeitas condições, o que é
raro de encontrar na minha época.
A casa grande é uma casa de dois pisos construída em estilo
indo-português, com telhado de quatro águas revestido a telhas
de barro Lanna, com alpendres hexagonais salientes de ambos os
lados. A erva-chumbo floresce em cachos índigo, margeando as
escadas que levam à varanda sob a agradável sombra das árvores.
 Sigo Ming escada acima até a grande varanda de tábuas. Toda
a grande casa é provavelmente feita de teca. Espio pela porta e
vejo um sofá europeu preparado para receber os convidados lá
dentro. As enormes presas estão expostas para ostentar a
grandiosidade do dono da casa.
Volto meus olhos para a varanda e vejo uma mulher sentada
em um banco de madeira cercada pelos criados no chão, pronta
para servir, incluindo a mulher sem sutiã cujo peito agora está
envolto em um pano (Muito obrigado.). A mulher apoia o braço
sobre uma almofada triangular. Ela veste uma camisa de manga
comprida de corte reto com um xale pendurado no peito e nos
ombros e uma sinh cobrindo os tornozelos, seus longos cabelos
presos em um coque decorado com uma orquídea. Quando vejo
seu rosto claramente, fico boquiaberto.
Somjeed, minha irmãzinha!
"Sente-se, maldito seja." Ming puxa meu braço. "Não se eleve à
patroa."
Sento-me no chão ao lado de Ming, meus olhos fixos na
“senhora chefe” dessas pessoas.
Somjeed… Esta é definitivamente minha irmã, mas em um
estado mais maduro e digno, ao contrário da minha irmãzinha
chorona. Meus pensamentos correm soltos quando me lembro da
crença dos mais velhos em relação à reencarnação e como
conhecemos certas pessoas porque passamos por bons e maus
momentos juntos em vidas passadas. Esta é a vida passada da
minha irmã?
 …Isso explica porque ela adora tanto salsichas picantes. Ela
era uma mulher local do norte em sua vida passada. Além disso, a
origem da minha avó remonta a Nan 1 .
"Por que diabos você está olhando para mim?" é a primeira
coisa que ela diz.
Desvio o olhar. Não só o rosto é idêntico, mas também a voz
dela.
“Não acho que ele seja a pessoa de ontem à noite”, observa
Somjeed, ou a chefe Ueang Phueng. "Aquele de ontem... não era
tão lindo."
Uau…Devo ficar feliz em ser elogiado em comparação com
outra mulher? Pelo menos respeite meus braços levemente
musculosos.
"Então? Quem é você? Você é o filho de Oui-Ta sendo enviado
aqui para substituir E-Kammoon?"
"Não é assim", eu respondo. "Meu nome é Jom. Não sou filho
de Oui-Ta. Eu nem moro aqui. Eu não..."
Fechei a boca a tempo e pesei os prós e os contras
rapidamente.
O que acontecerá se eu negar tudo? Não sei se aquele Oui-Ta
receberá algum tipo de punição. Mas onde vou dormir?
Cambalearei pela estrada e viverei ao relento como um sem-teto?
Não... não tenho mais força emocional para lidar com mais
pressão. Pense no que passei em menos de vinte e quatro horas.
Quem teria algum tipo de força para lutar contra qualquer coisa?
E até acordei no lugar e na hora errados. Se eu ficar aqui, pelo
menos terei um teto sobre minha cabeça. Quem sabe? Quando eu
abrir os olhos amanhã, posso estar de volta na cama do meu
apartamento. Portanto, devo sobreviver à situação atual.
Prendo a respiração e digo.
"Eu sou sobrinho de Oui-Ta... estou aqui no lugar de
Kammoon."
Não estou mentindo, já que estou literalmente aqui, em vez da
mulher chamada Kammoon. Fui chutado para dentro daquela
sala e Kammoon deve ter fugido com o homem com um chute
forte.
“Por que você está usando um dialeto central? Bem, parece
que você não pertence a este lugar”, continua a patroa. "Achei que
2
você fosse filho de algum Jek que navegava aqui para vender
mercadorias."
Uau... isso dói. Ela acabou de me chamar de filho de algum
Jek? Eu gostaria de poder dizer a ela que ela também é filha do
nosso pai Jek. Na próxima vida, quero dizer.
Luto contra a vontade de beliscar a boca do malandro. "Meu
pai é chinês. Minha mãe é tailandesa... Ah, uma mulher do norte
da Tailândia."
A chefe Ueang Phueng fixa os olhos em mim em
contemplação antes de suspirar e balançar a cabeça lentamente.
"O chefe não ficará satisfeito. Ele não é mulher."
Meu coração cai. O que isso significa? Eles vão me mandar de
volta para Oui-Ta, meu falso parente? Estarei exposto!
 Mas a mulher recentemente sem sutiã sussurra: "Senhora
chefe... acho que um homem será mais útil do que uma mulher."
Seja o que for que isso signifique, parece funcionar. A chefe
Ueang Phueng fica quieta por um momento. "Isso é verdade, mas
vai ficar tudo bem, hmm, Kumtib?"
A mulher cujo nome finalmente ficou conhecido como
Kumtib abre um sorriso astuto. "O chefe não iria desagradá-lo
agora. Ele só deseja a sua felicidade."
A chefe Ueang Phueng pondera sobre isso e diz: "Vou falar
com o chefe, então. Como este é um homem, podemos mantê-lo
para outros empregos. Não há necessidade de se ofender com
Oui-Ta."
"Qualquer coisa que você desejar, senhora chefe."
Dou um suspiro de alívio e a chefe me lança perguntas.
"O que você pode fazer? Você sabe cozinhar?"
"Não, não posso." Meu rosto cai. Posso preparar pratos simples
como omeletes e sopas claras. A comida do Norte está fora de
questão.
"Você sabe boxear?" a patroa retoma: “O patrão é dono de um
clube de boxe. Às vezes nos apresentamos na residência real para
o príncipe”.
"Eu nunca lutei boxe antes."
A patroa parece irritada quando Mei interrompe: "A pele dele é
lisa como a de uma mulher. Devemos treiná-lo para fazer a dança
das unhas, patroa?"
"Não! Eu não posso fazer isso", grito alarmada.
 "Ugh! Você não pode fazer nada."
"E-Mei, não fale muito alto." Kumtib faz uma careta. "Isso vai
irritar a patroa."
A chefe Ueang Phueng acena com a mão em frustração.
"Apenas faça dele um cule ou um vaqueiro ou algo assim. Eu não
me importo mais. Estou cansado. Quero dormir!"
O resto dos servos imediatamente corre para atender às suas
necessidades com bálsamos e inalantes de ervas, depois a
acompanham para dentro, quase carregando-a. Ouço Kumtib
falar atrás deles.
“Por favor, descanse bem, senhora chefe, para que o bebê em
sua barriga possa crescer forte.”
Estou atordoado.
…Minha irmã está grávida.
Ugh… O que papai vai dizer sobre isso? E… Quem a
engravidou!?
Depois, sou levado para as casas geminadas dos empregados,
situadas bem longe das criadas. Estarei dividindo um quarto com
Ming em uma casa onde moram cerca de dez empregados. Ming
está taciturno, como se não quisesse se associar comigo, mas não
tivesse escolha, pois era uma ordem. Mas quando ele percebe a
pilha de minhas roupas, uma risada escapa de sua boca.
"Por que você trouxe roupas femininas?" Ming dá uma
risadinha. "Você gosta desse tipo de coisa?"
 "Bem..." Um gato pega minha língua. Isto foi o que Kammoon
deixou, não meu. "Você pode encontrar algumas roupas
masculinas para mim?"
"Sim... vou buscar alguns. Não quero dormir com um maluco
vestido de mulher."
Ming logo volta com quatro a cinco conjuntos de roupas
velhas pertencentes a outros servos.
“Você só pode usar uma tanga como eu”, sugere Ming.
"Eu fico com frio facilmente. Vou usar uma camisa", respondo
rapidamente... Não vou fazer isso de jeito nenhum. Embora eu
tenha viajado de volta à época em que os homens trabalhavam
com o peito nu, me sinto desconfortável. Além disso, não estou
com vontade de exibir meu corpo para ninguém.
Ming sai da sala, me deixando sozinha para me trocar. Tiro a
camisa e algo cai do bolso.
É o meu telefone!
Eu fico olhando para ele por vários segundos antes de me
recompor e agarrá-lo. Saio de casa em extrema alegria. Com este
dispositivo, tenho a oportunidade de entrar em contato com
minha família!
Ming olha para mim perplexo e grita: "Ai-Jom, onde você está
indo? Seu maluco!"
Não me importo se Ming pensa que sou louco. Corro para o
quintal de terra e levanto meu telefone para receber o sinal com a
maior expectativa.
Mas…
 …Nenhum sinal detectado.
A tela está clara, sem aplicativos aparecendo. É uma tela em
branco que emite uma luz fraca como única função.
Meus braços caem para os lados, meus ombros caídos. Volto
ao alojamento dos empregados, com os olhos baixos e com
grande decepção.
Depois de vestir uma camisa Mauhom e calças de pescador e
terminar a refeição, Ming tenta me encontrar um emprego. Mas,
inferno, ninguém me quer. Não sou um bruto musculoso como a
maioria dos criados daqui. Meu corpo é normal, nem gordo nem
magro. Os lenhadores balançam a cabeça, sorrindo. Quero ajudar
na cozinha, mas tanto os chefs tailandeses quanto os
estrangeiros têm assistentes mais que suficientes.
Por fim, acabo trabalhando com um velho que todos chamam
de 'Oui-Suya'. Ele é o responsável por cuidar dos cavalos e das
vacas, que fazem parte dos veículos desta época, onde as pessoas
viajavam em carruagens e carroças.
Então, minha tarefa nesta vida é limpar o estábulo, o estábulo
e o chiqueiro.
RIP, o arquiteto promissor. Adeus, plantas e canetas… Olá,
esterco.
Oui-Suya é gentil, no entanto. Ele me instrui pacientemente,
apesar de meu rosto mal-humorado e incapacidade. Ele também
inicia conversas para que eu não fique muito estressado.
Como resultado, descubro informações aproximadas de que o
dono da casa que os empregados chamam de 'o chefe' ou 'o chefe
estrangeiro' é o Sr. Robert, um comerciante de madeira, gerente
de uma empresa de teca na Inglaterra, a quem foi concedida uma
concessão para operar seu negócio em uma área florestal em
Chiang Mai.
"O patrão quase não usa mais carruagens. Ele tem carro. Não
há muitos carros na capital Chiang Mai, todos de propriedade dos
ricos."
Concordo com a cabeça, sem perguntar muito. Ainda estou
confuso e não consigo me ajustar a tudo, e o cheiro de esterco não
faz nada além de me lembrar que minha vida hipster está no
passado... ah, no futuro, o futuro que se torna passado. Isso é
ainda mais confuso. Continuo trabalhando sem pensar muito.
Quando chega a noite, finalmente encontro meu cunhado.
Devo dizer que isso não é algo que eu esperava que fosse um
produto da decisão tomada pela minha irmã, que andava por aí
fangirling de ídolos do K-pop e torcia o corpo na frente do laptop
enquanto torcia apaixonadamente: 'Oppa... Oppa.'
Robert é um estrangeiro alto e imponente, com cabelos loiros,
olhos azuis e barba. Sua altivez o faz parecer arrogante. Ele sai do
carro e vai para a casa grande quando devolvo as roupas
femininas para Mei na champaca branca ao lado porque não
quero chegar perto do alojamento das empregadas à noite.
O Sr. Robert não gosta do fato de eu estar aqui em vez de
Kammoon, mas ele não faz barulho porque sua esposa está
grávida.
 À noite, formo um círculo com outros empregados da mesma
casa para jantar. A comida que posso comer é arroz e curry de
peixe grelhado em folhas de bananeira, semelhante ao Homok
grelhado. O prato que temo é o Lhu, feito com carne, sangue cru e
especiarias.
“A patroa aceita você, mas o patrão não está feliz com isso.
Aposto que alguém vai vender sua filha para ele em alguns dias”,
comenta Insorn, um servo que compartilha a mesma casa, e
acena com a cabeça com os outros.
"Eles estão com falta de criadas?" Não posso deixar de meter o
nariz. Afinal, eles me mencionaram.
"O suficiente para fazer tarefas." Insorn dá um sorriso
pervertido. "Mas não o suficiente para fazer outra coisa."
E todo mundo ri como se fosse um assunto tão hilário. Olho
para a esquerda e para a direita, esperando por mais explicações,
e vejo Ming olhando carrancudo para seu prato.
"O quê, Ai-Ming? Você está preocupado com E-Mei?" Insorn
cutuca a lateral de Ming com o cotovelo. "Não se preocupe. O
chefe não fará nada com ela. E-Mei serve a patroa desde que ela
morava na grande casa do magnata. A patroa pediu para omiti-
la."
"Não estou preocupado com ela. Estou com calor!" Ming rosna,
mas suas orelhas ficam vermelhas.
Eu meio que entendo agora por que Ming me trata com tanta
frieza. Ele tem uma queda por Mei e acho que está chateado por
eu ter aparecido na casa de Mei. Além disso, sou bastante bonito.
Ele deve estar preocupado que Mei possa estar a fim de mim.
Antes de ir para a cama, penso: "Quantos anos tem Mei?"
Ming vira a cabeça abruptamente, olhando furioso. "Por que
você pergunta? Você gosta dela?"
"Não", eu nego imediatamente. "Mei é certamente uma beleza,
mas eu prefiro mulheres gordinhas com pele escura. Elas
parecem calorosas. Estou perguntando porque me pergunto por
que ela serve a patroa de perto quando parece bem jovem."
"Mei foi vendida para o Sr. San, pai da patroa Ueang Phueng,
desde criança. A patroa a adora e quer que ela se case com um
bom homem, não seja amante de ninguém. Tem certeza que não
gosta dela? " Ming repete a pergunta para ter certeza.
"Não", respondo com firmeza. Na verdade, quero esclarecer
que gosto de homens, não de mulheres, mas tenho medo de ser
expulso de casa.
Depois de algumas palavras trocadas entre nós, o tom de voz
de Ming me convence de que ele não guarda mais rancor de mim.
Ele adormece enquanto eu olho para o escuro com os olhos
abertos.
Tento pensar em como acabei aqui, com centenas de
especulações. Finalmente, a razão mais provável é que eu viajei
por buracos de minhoca.
Não os buracos cavados pelas minhocas, mas os “buracos de
minhoca”. É uma teoria sobre a física quântica – ainda um tema
controverso entre os cientistas e contestado por diversas teorias.
Independentemente disso, trata-se de viagens no tempo no
espaço.
Simplificando, de acordo com a teoria da relatividade, se o
espaço-tempo, o curso do tempo que ocorre no espaço, fosse um
pedaço de papel, o pedaço de papel se estenderia infinitamente. E
se uma vibração causasse a curvatura do espaço-tempo, haveria
uma chance de se formar uma passagem, um pequeno tubo
conectando um ponto do papel a outro. Se por acaso fôssemos a
coisa fluindo pela passagem, saltaríamos para outro período de
tempo.
Você já assistiu Interestelar? É um exemplo de viagem no
tempo através de buracos de minhoca dentro de um buraco
negro. Alguém observou que se viajassemos no espaço mais de
4,6 mil milhões de anos-luz, uma distância mais antiga que a
idade do mundo, poderíamos virar-nos e testemunhar o
nascimento do mundo.
No entanto, muitos cientistas acreditam que não podemos
especificar o local, a hora ou a dimensão dos buracos de minhoca.
Ninguém tem o direito de decidir por eles. Poderíamos saltar
para outra galáxia, num planeta cheio de alienígenas.
Assim, de acordo com a opinião de um leigo como eu, cabe a
eles decidir onde quer que os buracos de minhoca nos levem.
Ninguém pode tomar a decisão por eles. Estou feliz que o buraco
de minhoca me enviou para cá, em vez de para um planeta cheio
de água e ondas de dez andares de altura, como em Interestelar,
embora seja meu planeta favorito no filme.
 Esta noite, posso finalmente dormir, sempre esperando que,
quando eu acordar amanhã, tudo aqui desapareça e meu mundo
esteja de volta.
De manhã, acordo com o som de galos cantando sob o mesmo
telhado de madeira e perco o controle. Eu grito a plenos pulmões.
"Ai-Jom, você está bem? Se não estiver, direi a Oui-Suya que
você... você está com diarréia", Ming perguntou durante o café da
manhã.
Neste momento, Ming não é o único a pensar que há algo
errado com o meu cérebro, mas os outros servos começam a
adivinhar que posso estar maluco, o resultado do meu grito
furioso pela manhã. Contei a eles mais tarde que tive um
pesadelo.
"Estou bem", respondo secamente, pressionando uma bola de
arroz em uma pasta picante que aparentemente contém peixe
fermentado. O sabor e o cheiro são estranhos, diferentes de tudo
que já experimentei. Qualquer que seja. Isso não vai me matar.
Balanço a cabeça e suspiro de frustração... Por quê? Quando
leio livros onde os personagens sofrem acidentes e viajam ao
passado, eles assumem o corpo de alguém super legal como o
herdeiro do trono, uma concubina, um filósofo ou uma mulher
destrutivamente bela. Não sou nada disso, preso no meu próprio
corpo. Eu sou Jom, um homem tailandês-chinês de 24 anos, com
boa aparência e nenhuma habilidade como zelador de gado, mas
tenho que viver minha vida cuidando de porcos e cavalos.
 Assim que termino a refeição, caminho até o estábulo sem
escolha.
Depois de um sono profundo na noite passada, meu corpo não
dói mais e ganha mais força para trabalhar. Decido ajustar a
maneira como falo para me adequar à situação, irritado porque
as pessoas continuam me perguntando por que falo estranho. Eu
me dirijo de acordo, dependendo de com quem falo, e às vezes
termino minha frase com 'gentil senhor' para se adequar à época.
Não sei se uso direito. Eu não me importo muito. Às vezes falo
sem querer de uma forma moderna.
Hoje, Oui-Suya atribui mais tarefas para mim. Eu executo
cada uma conforme ordenado, mas minha mente está em outro
lugar. Fico pensando em como voltar para casa. Eu não quero
estar aqui. Mesmo que o lugar de onde vim guarde algo que me
machuca, é o meu mundo real.
"Rapaz, por que se afastar? Tem algo em mente?" Oui-Suya
pergunta.
"Não." Eu balanço minha cabeça.
Oui-Suya fica imóvel, seus olhos e gestos exalam a gentileza
que um adulto tem por uma criança. Me sentindo culpada,
murmuro uma resposta.
“Oui-Suya, você disse que o chefe quase não usa carruagens.
Por que há tantos cavalos?” Tento falar em um dialeto centro-
norte. Eu meio que invento, para ser honesto.
 "Esses dois são para pólo." Oui – Suya aponta dois cavalos em
melhores condições que os demais. "Puro-sangue. O chefe os ama
muito."
"Eles jogam pólo?"
"Sim. No clube dos estrangeiros. Eles têm todos os
equipamentos. Ho... é mais conveniente hoje em dia. Eles fazem
entregas de trem. Não leva quase um ano para enviar algo através
do oceano como antes."
Isso chama minha atenção... Ei, espere. Se houver um trem
chegando a Chiang Mai, significa que este deveria ser o final do
Sexto Reinado, certo? Já é o Sétimo Reinado? O príncipe Kaew
Nawarat governou Chiang Mai por um longo tempo, sobrepondo
dois reinados. Em que ano o trem começou a circular aqui?
Caramba! Quem saberia? Mesmo que eu soubesse, esqueci.
Minha boca está ansiosa para perguntar o que é SER, mas sei
que é inútil. Oui-Suya me responderia com um ano Lanna, e eu
não seria capaz de calcular para SER...Está tudo bem. Se eu ficar
preso aqui por mais tempo, juntarei as peças com outras pistas.
Se tiver sorte, encontrarei alguém que possa me dar a resposta.
Estou curioso para saber em que ano me perdi.
À noite, meus pensamentos ficam ainda mais selvagens. Fico
inquieto na cama, perturbado por tantos sentimentos. Estou
preocupado com meus pais. Quão angustiados eles devem estar
ao descobrir que eu desapareci?
Por um breve momento, penso em Ohm…
 Ele descobriu que meu carro caiu no rio Ping? Se sim, o que ele
pensará sobre isso? Ele se culpará por ser parte da causa do
acidente? Ele vai se arrepender? Ele vai chorar? Ou ele fica com a
noiva, a mãe do filho, e não sabe de nada?
Meu coração bate forte no peito, minhas pálpebras estão
quentes, mas eu o reprimo. Penso nas pessoas que me amam,
meu pai, minha mãe, minha irmã. Aquele que não me ama... não
merece um lugar na minha mente.
Outra noite passa com um turbilhão de pensamentos. Tenho
certeza de que meu desejo não conseguiu alcançar o Deus dos
Buracos de Minhoca ou quem quer que tenha participado de me
enviar para cá, porque quando abro os olhos, ainda estou na
mesma casa com Ming dormindo por perto. E ainda tenho que
limpar o esterco dos porcos e das vacas.
Embora infeliz, me consolo para não perder a esperança. Se eu
puder vir aqui, posso ir embora. Só não descobri quando e como,
mas deve haver uma maneira. Por enquanto, preciso me orientar
para viver neste lugar da maneira mais tranquila possível. Espero
que nunca haja um incidente que me obrigue a me afastar.
Hoje está frio, mas o sol está forte à tarde. O suor escorre pelo
meu rosto e forma pequenas gotas acima do meu lábio superior.
“Coloque água no cocho para os porcos”, diz Oui – Suya.
Eu carrego um balde para o poço externo. Nele há água
subterrânea a ser bombeada por uma antiga bomba manual de
água. Dois criados estavam lá, bombeando água para seus baldes.
Espero a certa distância.
 "Você vai primeiro. Eu vou alcançá-lo", diz um servo depois de
encher o balde.
"Vá primeiro? Onde está primeiro?" as outras piadas.
"Ha... Seu idiota, vá de onde você veio." Ele tenta chutar o
outro servo, que se esquiva e, rindo, sai com o balde no ombro.
Observo a água saindo da torneira e, de repente, percebo.
…Basta ir de onde você veio.
Calafrios correm pelo meu peito. Viro minha cabeça para o rio
imediatamente.
No dia em que cheguei aqui, meu carro caiu na água e se
afogou. Lembro que todo o meu corpo estava na água e eu estava
prestes a dar meu último suspiro, quando ouvi o ar assobiando
pelos meus ouvidos e vim aqui.
O rio… O rio é a chave. Há uma passagem embaixo dela, um
buraco de minhoca que me levará de volta para casa!
Meu coração dispara de excitação. Então, se eu quiser voltar,
tenho que fazer na água. E deve ser exatamente o mesmo lugar
que cheguei aqui. Eu calculo tudo rapidamente em minha mente.
O cais ao lado das casas das criadas fica bem longe daqui. Tenho
que passar pelas casas geminadas, pela cozinha e pela horta.
Alguém pode me parar antes de eu chegar lá. Sem falar que pular
no rio na área feminina nesse horário do dia é uma atitude
estúpida.
Respiro fundo... Está tudo bem. Depois de esperar algumas
horas, pularei na água o quanto quiser.
 À noite, quando Ming e os outros adormecem, saio na ponta
dos pés, sem esquecer de levar meu telefone. Melhor prevenir do
que remediar. Não sei quais fatores são necessários para viajar
pelo buraco de minhoca. O sinal do telefone pode ser um deles.
Dane-se se não for. Não tenho medo que a água estrague tudo.
Felizmente, fui persuadido pelos meus amigos a comprar este
telefone à prova d'água. Nunca pensei que seria útil.
A doca na área feminina fica indistinta no escuro. Ao lado de
onde alguém uma vez amarrou um barco, grilos cantam na
espessa grama. Olho ao redor. Uma vez confiante de que
ninguém está presente, subo ao cais. A prancha range
suavemente quando eu subo nela. Cada passo que dou é cheio de
entusiasmo e expectativa. Paro na última tábua e olho para o rio
negro que flui suavemente sob o luar.
Prendo a respiração e pulo.
RESPINGO!
A água espirra ruidosamente quando meu corpo mergulha no
rio frio. Abro os olhos e me deixo afundar lentamente, sem lutar
contra isso. A escuridão me envolve. Só há zumbido nos meus
ouvidos. Prendo a respiração pacientemente, esperando ouvir o
assobio do ar como esperado.
Logo começo a ficar sem ar, bolhas escapando da minha boca.
Eu luto para aguentar a inquietação, tentando o meu melhor para
não desistir. Ainda assim, os corpos humanos têm limites.
Finalmente, não posso continuar. Eu rastejo com meus braços e
dou chutes até chegar à superfície.
 "Ah..."
Inspiro diligentemente para encher os pulmões de ar, depois
engasgo. Caminho até a praia cansado, encharcado e tremendo,
meu coração gritando de perplexidade... Por que não funcionou?
O que eu perdi? Por que o buraco de minhoca não se abriu como
quando me afoguei pela primeira vez? O que eu esqueci?!
Minha respiração está irregular, meus punhos cerram a
grama na tentativa de me acalmar. Eu tenho que me recompor.
Minha esperança não murchou. Preciso continuar lutando e não
vou me deixar ficar preso aqui pelo resto da vida.
Recupero o fôlego na margem do rio por um momento antes
de me levantar. Marcho novamente pelas tábuas que se projetam
sobre o rio, gotas de água pingando das minhas roupas,
formando poças nas tábuas que traçam meus passos. Faço uma
pausa na beirada. O rio ainda flui suavemente, movendo-se em
ondas como se zombasse do meu esforço. Inspiro profundamente
e pulo mais uma vez.
Não consigo contabilizar quantas vezes saltei e engasguei,
mas concluí que isso não me leva mais longe do que um pequeno
deque na propriedade do Sr. Robert, no Rio Ping, que existe desde
a minha vida anterior.
Volto para o alojamento dos empregados encharcado, com
frio e raiva. Seu maldito buraco de minhoca! Isso me trouxe aqui
e se recusou a me aceitar de volta!
O tempo passa comigo amaldiçoando o Deus dos Buracos de
Minhoca e tentando encontrar a passagem sob a água em tantas
áreas quanto possível. À noite, eu tomava banho mais tarde que
os outros e ficava muito tempo em cada cais, pois tinha que me
afogar em lugares diferentes, caso funcionasse ou mostrasse
algum sinal que me desse alguma esperança.
Depois de ficar desapontado repetidamente com meus
esforços fúteis, meu vigor gradualmente desaparece e o
desânimo se instala. Sinto-me desanimado e começo a cair na
resignação. Faço as pazes com o fato de que talvez precise ficar
aqui por mais tempo do que pensava.
Decido me ajustar novamente e interagir mais com outros
servos para me sentir parte deste lugar. Estou farto do
desconforto noturno e da agonia de não conseguir encontrar
uma saída. Preciso relaxar mais se não quiser enlouquecer de
verdade, como Ming sempre comentava. Um homem viajando no
tempo para ficar louco. Que tragédia.
Em uma tarde, a figura alta e grande do Sr. Robert aparece
perto do estábulo e do chiqueiro, sombreada por Oui-Suya em pé
respeitosamente.
Estou surpreso em vê-lo aqui. O Sr. Robert olha para dois
porcos grandes devorando a comida no cocho e balança a cabeça.
"Isso não vai servir."
Eu fico tenso. Ele está criticando meu desempenho no
trabalho? Dê um passo para trás, sim? Trabalho aqui há apenas
mais de uma semana. Quão perfeito você espera que seja?
Mas então ele diz: “Quero um leitão rápido”.
…Estou sem palavras.
 A-RÁPIDO-LEITÃO.
"Ah... você quis dizer... um 'cavalo' 3 ? Não um 'leitão', certo?"
Eu pergunto. Estamos no mesmo planeta? Nunca ouvi falar de
um leitão rápido desde que nasci!
"Não, quero dizer um leitão, um leitão que corre rápido." Ele
franze a testa ligeiramente. "Você sabe inglês?"
"Um pouco. Certa vez trabalhei com... ah, os missionários." A
mentira escapa à velocidade da luz.
O Sr. Robert está prestes a dizer alguma coisa, mas perde o
interesse e volta sua atenção para o leitão.
"Encontre um para mim." Ele aponta para meu rosto. "Um
leitão rápido."
Minha pergunta finalmente foi respondida pela explicação de
Oui-Suya.
“O patrão quer um leitão para a corrida de leitões em
Shitamas. É um grande evento realizado anualmente no inverno
pelos comerciantes estrangeiros de madeira, um mês depois do
Dia de Loy Krathong. ele quer se juntar à corrida dos leitões
também."
Eu processo as informações fornecidas por Oui – Suya.
"Shitamas...Você quer dizer Natal?"
"Sim... sim, isso."
Ha… Ele disse isso de forma bastante perigosa.
Bem, tudo bem, entendi agora. Minha tarefa é encontrar um
leitão “rápido” para o patrão estrangeiro. "Onde posso encontrar
o leitão, Oui?"
 "Não se preocupe. Direi a Ming para levá-lo ao mercado de
barco amanhã."
No dia seguinte, embarco no barco no cais nos fundos da
grande casa e vou ao mercado conforme as instruções de Oui-
Suya.
Admito que estou muito animado, pois nunca vi Chiang Mai
nesta época. Ming rema lentamente ao longo do rio Ping, sob o ar
fresco e a luz solar quente.
Ming guia o barco passando pela fileira de casinhas atrás da
fileira de árvores, não muito longe do cais onde apareci no
primeiro dia. Nunca soube que eles existiam porque se
esconderam atrás do bosque.
“É lá que moram as criadas? Que casas lindas”, pergunto.
Ming ri: “Essas são as residências das mulheres do chefe
estrangeiro”.
Isso me deixa surpreso. O que isso significa? Casas de
amantes? Quantas amantes meu cunhado tem? Olhando para as
casinhas, balanço a cabeça… São basicamente haréns. Eu me
sinto tão mal pela minha irmã.
Ao lado da cerca da casa do Sr. Robert fica a propriedade do
vizinho, protegida pelas árvores, grandes e pequenas, lançando
suas sombras no gramado verde brilhante. Isso me faz querer
rolar pela colina gramada. A casa parece tão aconchegante
quanto a do Sr. Robert. Ao longe, avisto uma casa coberta com
telhas de barro Lanna atrás dos arbustos. Parece bastante grande,
embora seja difícil decifrá-lo claramente daqui.
 Perto da grande árvore da chuva espalhando galhos pelo
gramado, avisto um grande bosque de árvores Lantom crescendo
ao lado da margem do rio, o que é estranho, pois não é uma
planta doméstica convencional nesta época. Um pavilhão à beira-
mar se projeta sobre o rio ao lado deles.
Ming nos empurra ao longo do rio com o remo enquanto a
brisa traz a névoa misturada com o cheiro dos Lantoms. Percebo
um homem descansando no pavilhão. Ele veste camisa de
cânhamo e calça de cetim, traje dos moradores da Região Centro.
Ele está lendo um livro, totalmente concentrado.
Quando nosso barco se aproxima, ele olha para cima.
Ele é um homem encantador, sua pele é clara e sua estrutura
facial é acentuada como a de um tailandês. Ele olha para mim
sem quebrar o contato visual, atordoado ou talvez em estado de
choque extremo. Nós nos olhamos por vários segundos antes de
eu desviar os olhos.
Meu coração bate rápido por algum motivo desconhecido.
Não sei por que estou me sentindo assim. Não é porque ele é
bonito. Não sou louca o suficiente para que minhas bochechas
fiquem vermelhas como um semáforo sempre que tropeço em
um homem bonito. Algo em seus olhos atingiu meu coração.
E havia um lampejo de algo neles...
"De quem é essa casa, Ming? É grande e imponente. É a
residência real?" Pergunto quando nosso barco está longe o
suficiente do pavilhão, um enorme edifício construído
discretamente atrás de uma fileira de árvores para que a
privacidade fique à vista. No entanto, a sua varanda sobressai em
direcção ao rio.
"Não. É a acomodação do funcionário público do Sião 4. "
"Oh... É por isso que ele não está vestido como o pessoal da
Lanna. Mas quem era aquele agora?"
"Como vou saber? Não sirvo lá."
"O quê? Vocês são vizinhos. Vocês não se conhecem?"
“Ele se mudou para cá há alguns meses. O nome do dono da
casa é Luang 5 alguma coisa. festas."
Ah... eu me lembro agora. Se não me engano, no reinado
anterior, o príncipe do norte costumava ter o poder exclusivo de
emitir licenças florestais para estrangeiros. No entanto, o Sião
começou recentemente a assumir o controlo do Norte, enviando
para lá governadores e funcionários da Embaixada Britânica.
Posteriormente, a propriedade florestal foi transferida para o
governo.
Penso aproximadamente na princesa Dara Rassamee, a
princesa consorte do rei Rama V. Ela convenceu os seus
familiares a aceitarem a parte das taxas de madeira que o
governo cobrava todos os anos como benefício em troca de
renunciarem ao seu exclusivo poder de decisão sobre as florestas
. Ouvi dizer que a quantia era tão alta que eles precisavam
carregar o dinheiro de volta em cestos de bambu.
Não é nenhuma surpresa que os estrangeiros que desejam
administrar negócios florestais em Lanna nesta época devam
confraternizar com as autoridades governamentais pelos
benefícios relativos às concessões para produzir teca na
Tailândia.
Poucos minutos depois, meu interesse pelo vizinho
desaparece, sendo substituído pela excitação por outra coisa que
aparece diante dos meus olhos.
Todos os tipos de pequenos barcos, incluindo barcos com
cauda de escorpião, passam pelo porto. A margem adjacente ao
rio é ocupada por uma enorme casa-grande de madeira,
residência do governador siamês, como esclarece Ming. Lembro-
me que hoje é a residência do governador provincial. Mais abaixo,
na margem oposta do rio, avisto o pagode do Templo Ket Karam
erguendo-se acima da linha das árvores, não ladeado por
discotecas à beira do rio como no meu tempo.
Quase pulo de pé quando vejo a ponte Nawarat estendendo-se
sobre o rio Ping. Ainda é uma ponte de aço, não de concreto como
tenho visto.
Além do estilo de vida ribeirinho, outra coisa que me
emociona a ponto de esticar o pescoço para ver bem é a Rua
Thapae, uma rua importante mesmo nesta época. Ambos os
lados estão lotados de barracas. Além da rua fica o Mercado Ton
Lamyai e o Mercado Warorot, nosso destino hoje.
Os mercados estão cheios de pessoas fazendo compras. A
maioria das mulheres está vestida adequadamente, mas algumas
das mais velhas apenas colocam longos lençóis frouxamente em
volta dos seios. Alguns homens estão de topless, exibindo suas
tatuagens. Os mercados são o centro de comerciantes de
diferentes nacionalidades. Constantemente ouço conversas em
idiomas desconhecidos.
Ming balança a cabeça ao ver como estou impressionado com
a cidade e murmura que sou um maluco, mas já me acostumei.
Ming me leva ao comerciante de carne de porco para perguntar se
há alguma casa com leitões recém-nascidos.
Depois, ambos nos encontramos com o dono do chiqueiro
onde uma porca deu à luz há menos de dois meses. Os leitões são
todos desmamados e consomem alimentos sólidos.
São dez leitões, todos gordinhos e fofos. Seleciono três que
parecem mais fortes que os demais. Ming cuida do pagamento e
ordena ao proprietário que os entregue amanhã na grande casa
do Sr. Robert, o gerente florestal britânico.
Quando a luz do sol desaparece e a brisa chega ao anoitecer,
Ming rema em nosso barco de volta. O clima ainda é
agradavelmente fresco como uma cidade do norte. Ming nos
conduz até a propriedade vizinha de Luang. Olho para o pavilhão
à beira-mar, mas não há ninguém lá. Estendo a mão e pego um
Lantom flutuando na água e inalo seu perfume perfumado.
Hmm… que refrescante.
Uma vez ancorado, peço rapidamente aos outros servos que
ampliem o chiqueiro para os três porquinhos que serão os novos
membros amanhã. Não quero que nenhuma falha presente seja
reclamada pelo patrão estrangeiro. Também ajudo os servos a
construir o abrigo, meu corpo suando profusamente. Terminada
a expansão, eu, exausto, tomo banho, como e vou para a cama
imediatamente.
Em vez de ficar nocauteado pela exaustão, não posso acreditar
que estou preocupado com os leitões e com a próxima corrida
dentro de algumas semanas. Como faço para treiná-los? Eles
precisam de algum cuidado extra? Basta alimentá-los
normalmente e deixá-los comer grama e palha? Eles são leitões
de corrida. Não deveríamos dar-lhes comida específica?
Penso em algumas páginas de porcos no Facebook que segui.
Um dos administradores criou um miniporco para ser um porco
gigante saudável. Acho que ele alimentou o porco com vários
alimentos, doces, tomates, melancias e até duriões. Ele até
treinou o penico.
Talvez eu tenha que discutir como alimentar e treinar os
leitões do meu jeito com Oui-Suya amanhã, para considerar a
plausibilidade. Talvez eu precise que Ming me leve ao mercado
novamente para comprar as coisas que nos faltam. Assim que os
leitões chegarem teremos tudo pronto.
Viro de lado e movo o Lantom colocado em cima do colchão
para mais perto do meu rosto para poder sentir seu cheiro
enquanto meu vigor dispara.
Pode vir! Se ainda não puder ir para casa e tiver que continuar
vivendo neste mundo passado, não viverei em desespero. Vou
lutar enquanto minhas forças me permitirem. Meus leitões
devem ser os campeões!
1 Uma província no norte da Tailândia.
2 Um termo depreciativo que os tailandeses costumavam
chamar de imigrantes chineses no passado. 3 Jom diz as
palavras em '…' em inglês. 4 As pessoas da época se referiam às
regiões Central e Sul da Tailândia como Sião. 5 C5-6 na
classificação do serviço público tailandês.
 Capítulo 4
O rival amoroso número 1

"Jom...Jom, acorde", uma voz áspera sussurra em meu ouvido.

Estou grogue, meio adormecido. Quero abrir os olhos, mas
minhas pálpebras estão muito pesadas, então caio na terra dos
sonhos novamente.
Ouço uma risada ao meu lado. Embora eu não veja o rosto, sei
que o dono da voz está sorrindo.
"Que dorminhoco", a voz reclama com resignação, mas com
amor. Posso sentir o toque provocador subindo do meu cotovelo
até o braço, seguido por um sussurro. "Se você não acordar, eu te
abraço."
…Ohm!
Meus olhos se arregalam no escuro.
H...Ele não está aqui.
Eu bufo, sentindo meu coração disparar no peito. A visão
diante de mim não é familiar. Acima de mim há uma linha de
telhado sem teto. Tenho que me lembrar onde e em que período
estou.
Levanto a parte superior do corpo e dou uma olhada ao redor
na penumbra do céu nebuloso pela janela, o que indica que já está
quase amanhecendo e que ainda estou deitada na casa dos
empregados, na propriedade do Sr. Robert, como ontem.
Ming ronca baixinho do outro lado da parede, me
convencendo de que a voz que ouvi era apenas um sonho.
 Esfrego o rosto e levanto os joelhos antes de puxar o cobertor
até o peito. Está muito frio, mas não tenho coragem de me
levantar e fechar a janela que ficou aberta desde ontem à noite.
O sonho parecia real demais, tão real que eu gostaria de poder
adormecer e retomá-lo. Foi caloroso, tentador e de partir o
coração, mas anseio por ouvi-lo e senti-lo novamente.
'...Jom.'
Uma dor aguda atinge meu peito junto com um estranho
prazer quando penso na voz provocante e no modo familiar de
falar. Não consigo identificar qual sentimento domina o outro
entre alegria e angústia e a sensação de perder algo que já possuí
novamente, embora seja apenas um sonho.
Envolvo os braços em volta dos joelhos, pressiono a bochecha
no braço e fecho os olhos. Oh, querido… Não importa as vidas,
mesmo que eu tenha escapado até aqui, para um mundo
diferente, sua sombra ainda me segue e me machuca.
Fico assim até o amanhecer. Os galos cantando no fundo do
jardim chegam aos meus ouvidos. Eu me forço a ficar de pé
quando vejo Ming tentando se levantar sonolento. Minha vida
deve continuar neste lugar, aqui mesmo, goste ou não. Eu mal
tenho escolha. Fiquei entusiasmado com os leitões ontem à noite,
mas agora o sonho alegre está esgotando minhas forças.
Eu me odeio muito.
Me arrumo e tomo café da manhã em roda com os demais
criados, depois avanço para o chiqueiro, meu atual local de
trabalho. Oui–Suya já está lá, preparando baldes cheios de água
para despejar no cocho. Ao lado dele, caules de bananeira estão
caídos no chão.
“Rapaz, os leitões serão entregues à tarde, correto?” ele
pergunta.
Murmuro a resposta com indiferença. Deixo-me cair no
pequeno banco de madeira e começo a cortar os talos de banana
para misturar na comida dos porcos e desabafar.
“O que vamos fazer para que eles corram rápido como o chefe
quer?” Oui-Suya balança a cabeça, perdido. Ele não tem ideia de
como fazer os leitões correrem mais rápido que os outros.
A pergunta de Oui-Suya me faz relembrar a estratégia que
criei ontem à noite. É uma tática adaptada do adestramento de
cachorrinhos que nunca pratiquei. Eu simplesmente vi isso em
um livro ou na TV. Mesmo assim, acho que é melhor do que
deixar isso nas mãos do destino. “Tive uma ideia, Oui. Vamos
treiná-los para seguir ordens e receber recompensas, se possível.”
“Podemos treiná-los como macacos?” Oui-Suya me lança um
olhar de soslaio, incrédulo.
A ação de Oui-Suya traz um sorriso ao meu rosto. "Não como
os macacos, mas podemos tentar, caso isso aumente as chances
de vitória dos vaiados estrangeiros. É melhor do que criá-los às
cegas."
Explico como treinar os leitões para Oui – Suya. Ele
ocasionalmente balança a cabeça ou franze o rosto em dúvida.
"Que tal isso? Se perdermos, assumirei a culpa sozinho. Serei
eu quem será punido pelo chefe estrangeiro", termino a conversa
com ousadia. Sério, não tenho nada a perder. Já estou na situação
mais infeliz. Provavelmente ficarei entorpecido se as coisas
piorarem.
"Hmm", ele acena com a mão. “O chefe não é tão cruel.”
“Por outro lado, se vencermos e formos elogiados pelo chefe
estrangeiro, darei todo o crédito a você”, digo. "Se ele nos
recompensar, você pode ficar com tudo."
Oui-Suya pondera em silêncio por um momento antes de
finalmente dizer: "Se o chefe realmente nos recompensar, vamos
dividir."
"Rogério." Eu sorrio, levantando minha mão direita.
"Quem?" Oui-Suya olha para minha mão, intrigado.
Balanço a cabeça divertida e levanto a mão de Oui-Suya,
depois bato nossas palmas uma na outra. "Quero dizer, ok."
Volto minha atenção para os talos de banana com menos
estresse. Ter algo que o distrai e exige seus cuidados é uma
grande ajuda para afastá-lo do drama da vida em que você é o
personagem principal, enfrentando uma série de infortúnios.
À tarde chegaram os três leitões. Eles são fofos e
rechonchudos. O Sr. Robert passa para verificar e nomeia um
deles como Ouro, o que implica que ele ganhará a medalha de
ouro. O outro é Bolinhas por causa dos dois pontos marrons
escuros no nariz. A última é a Esperança. Parece mais ágil e
rápido que os outros, por isso é a nossa esperança. O chefe lembra
a Oui-Suya e a mim de cuidar bem deles para que estejam prontos
para a corrida no Natal que se aproxima.
 Olho para os leitões no abrigo e não posso deixar de esperar
muito deles também. Eles mastigam a comida e balançam o rabo
adoravelmente. Dou um tapinha em suas cabeças e chamo cada
um de seus nomes antes de sair para a cozinha estrangeira para
buscar algo que preciso.
Pretendo treiná-los como cães, com coleiras e guias. Também
os recompensarei se cumprirem suas missões. Normalmente a
comida dos porcos é simples. Além do farelo de arroz, todos os
outros ingredientes podem ser comprados em qualquer lugar,
talos de banana, abóboras, grãos, batatas, inhame, tudo na horta.
Além disso, Oui-Suya prepara alimentos nutritivos para os
leitões – frutas fermentadas com melaço e um pouco de álcool. O
sabor doce estimulará o apetite dos leitões.
Porém, a recompensa para os meus leitões deve ser mais
especial e impressionante. Deve ser a doçura delicada, irresistível
e tentadora.
Um bolo de banana madura cultivada.
Dado o nome, você pode pensar que é impossível e
extravagante. Mas não se esqueça de quem é o lugar. O Sr. Robert
não aceita outros tipos de café da manhã, exceto o café da manhã
ocidental, composto por torradas, ovos e café. Além disso, seu
jantar é completo, com entradas, pratos principais e doces como
sobremesa.
Assim, um bolo de banana cultivada não é muito difícil de
fazer. Não preciso nem de ingredientes de alta qualidade, só pego
um pouco disso e daquilo da cozinha estrangeira. Os ovos estão
sempre disponíveis no galinheiro. Temos até leite de cabra. As
árvores do jardim produzem cachos de bananas. Não é necessário
usar a receita humana. eu serei alimentado com leitões. Só pela
delicada maciez da textura do bolo, pela doce fragrância das
bananas cultivadas, com um toque do aroma da banana
Cavendish, meus leitões vão subir ao céu.
Meu bolo de recompensa.
Peço ajuda aos chefs e sous chefs, o Khmu 1 . São excelentes na
criação de pratos ocidentais a partir dos ingredientes
disponíveis. No momento, eles estão ocupados se preparando
para a festa de amanhã. Todos eles cooperam comigo e estão
dispostos a me ajudar a fazer o bolo depois de preparar as
refeições principais, porque as palavras 'os leitões de corrida do
chefe estrangeiro' são como uma ordenança que todos devem se
curvar ao chão para mostrar respeito.
No final da manhã do dia seguinte, depois de terminar
minhas tarefas normais, passo pela cozinha estrangeira para ter
certeza de que meus ingredientes estão todos preparados.
Pressionado pelo tempo, quero começar a treinar os leitões hoje.
Mas quando um dos sous chefs diz: “Ficamos sem bananas
Cavendish”, fico desapontado.
A festa desta noite do Sr. Robert é o motivo. Esta noite a festa
deve ser variada e perfeita, com pratos salgados, sobremesas,
whisky e petiscos. E assim, alguns dos ingredientes foram
usados.
 Viro-me, desconfortável, porque as bananas Cavendish
adicionais são a chave, pois dão um aroma mais forte do que as
bananas cultivadas. Então, pretendo fazer meu bolo ficar com o
cheiro deles, mesmo tendo que usar uma porção maior de
bananas cultivadas. O problema é que não cultivamos bananas
Cavendish no jardim. Elas não são populares entre os habitantes
locais e são mais caras que as bananas cultivadas. Se eu compro
um cacho de bananas Cavendish só para fazer um bolo, é uma
extravagância. Mas não posso deixá-los de fora. Preciso deles
para a receita.
Decido ir ao mercado comprar as bananas agora mesmo.
Assim voltarei a tempo à tarde para limpar o estábulo e o
chiqueiro e ter tempo para treinar os leitões.
Marcho até Ming, que está cavando um buraco no jardim.
“Ming, leve-me ao mercado”, eu digo.
Ming olha para meu rosto.
"O mercado", repito, tentando ao máximo imitar o sotaque
nortista e pronunciar a frase sagrada: "Preciso de bananas
Cavendish para alimentar os leitões de corrida do patrão
estrangeiro."
Ming fica quieto por um momento, depois balança a cabeça
ativamente. "Vamos."
Sigo Ming até o barco amarrado ao cais. Quando passamos por
um grupo de empregados construindo um howdah, um deles nos
provoca.
"Saindo, hein, Ai-Ming?"
 Ming se vira para responder: "Vou ensinar Ai-Jom a remar."
Paro e olho para ele.
…O que?
Ming apoia as mãos nos quadris, inclina-se e diz na minha
cara: "Sou seu servo, levando você a lugares? Se você não sabe
remar, aprenda!"
Estou chocado, mas Ming me arrasta até a margem do rio sem
se importar.
“O rio corre lentamente aqui, fácil de remar”, diz Ming quando
chegamos à margem do rio. Ele desamarra o barco do poste.
"Entre. Vou te mostrar como primeiro, depois você tentará."
Engulo em seco e subo no barco conforme mandado, sem
escolha. Eu olho para o calmo rio Ping que parece bastante
inofensivo. Não é um meandro nem uma torrente, bom para
praticar remo, como destacou Ming. Estou confiante? De jeito
nenhum.
"Você é canhoto ou destro?"
"Canhoto", respondo.
"Então segure o remo com a mão esquerda e reme apenas do
lado esquerdo."
"Isso irá adiante?"
Em vez de responder, Ming me mostra. Ele rema do mesmo
lado, mas o barco segue reto sem inclinar, pois ele tem técnica
para virar o remo no momento certo. É como se ele dirigisse o
barco empurrando a lâmina contra a maré em vez de remar para
o outro lado. Ele mantém meu olhar o tempo todo e levanta a
sobrancelha quando a proa começa a se inclinar para um lado,
então ele segue em frente e conduz o barco para frente em um
movimento suave. Seu rosto é incrivelmente atrevido. Quero
expulsá-lo do barco, mas me contenho.
"Fácil?" ele pergunta. “Você só precisa se inclinar um pouco
para frente, enfiar a lâmina na água e empurrá-la para trás
enquanto ajusta sua posição de volta ao normal. direcione o
barco e evite que ele gire."
Ele lentamente demonstra cada passo enquanto explica. Eu o
observo atentamente. Parece fácil porque Ming é bom nisso.
"Agora, você tenta." Ming me passa o outro remo.
Embora hesitante, eu aceito.
“Faça o que eu disse. Não é difícil”, enfatiza.
Seguro o remo com as duas mãos do lado esquerdo, inclino-
me para frente, coloco a lâmina na água, puxo-a para trás e
levanto-a.
O barco não se move.
"Você tem alguma força?" Ming parece irritado e
condescendente. "Você é tão fraco quanto uma formiga."
Cerro os dentes… tenho força, mas nenhuma confiança!
Eu tento de novo. Parecia que fiz isso rápido demais. Desta vez
vou mais devagar, mas ainda estou desajeitado e tenho
problemas com minha posição. Ming cruza os braços sobre o
peito e suspira depois de observar meus golpes fracassados
repetidas vezes.
 "O que há de tão difícil nisso... Ai-Jom? Basta esfaqueá-lo,
movê-lo e levantá-lo. Estou prestes a adormecer aqui mesmo,
esperando por você", provoca Ming.
Respiro fundo, me recomponho e me inclino para frente.
Mergulho a lâmina na água, inclino-me lentamente para trás e
empurro a lâmina atrás de mim. Desta vez, o barco move-se
claramente mais longe do que antes.
… Ei, não é tão difícil.
Imitei a maneira como Ming girou o remo para direcionar o
barco, mas ainda não peguei o jeito. Quando levanto a lâmina, o
arco vira para a direita. Ming o coloca de volta no caminho certo
com seu remo.
"Tente novamente", ordena Ming, começando a ficar satisfeito
ao ver meu progresso.
Minha coragem também volta. Eu levanto meu remo para dar
outra braçada.
"Assim! Incline-se para trás", Ming grita a ordem.
"Vire o pulso. Dirija!"
"De novo!"
"Eu disse para você dirigi-lo!" Ele brada.
Cerro os dentes contra o grito reverberante de Ming. Eu posso
remar. Puxo a lâmina com força dos meus ombros. O barco
avança, mas Ming para de me ajudar a direcioná-lo com seu
remo. Os criados na margem do rio riem quando me veem remar
em círculos.
"Ming! Por que está circulando?!" Eu grito.
 Ming não responde porque está ocupado rindo, com as mãos
segurando a barriga.
No final, Ming cede e rema por mim até eu saber como fazer.
Afinal, a corrida dos leitões é um assunto importante que exige a
cooperação de todos.
Estamos no barco rumo rio acima em direção ao norte, onde
estão os mercados e a ponte. A luz do sol brilha sobre a superfície
da água. O tempo está fresco como sempre. Peixes grandes
saltam e fazem barulho quando Ming se aproxima. Pequenos
barcos passam por nós, alguns cheios de louças e frutas,
provavelmente voltando dos mercados. Alguns conhecem Ming e
o cumprimentam. Dizer que é uma cena impressionante é
bastante correto, mas não faço parte dela.
Nosso barco passa pela grande árvore pluvial que se ramifica
sobre o rio. O pavilhão à beira-mar que vi fica a uma curta
distância. Ming rema lentamente não muito longe da margem,
como se quisesse se proteger da sombra das árvores. Eu
sorrateiramente coloquei minha mão na água e peguei um
Lantom como aquele dia.
Quando nosso barco se aproxima do pavilhão, noto o mesmo
homem descansando ali, com sua camisa branca limpa e calça de
cetim azul. Ele está sentado de pernas cruzadas, com as costas
retas, absorto no livro colocado sobre uma mesinha. Enquanto
Ming nos aproxima ainda mais, o homem olha para cima. Seu
rosto encantador se vira em minha direção, sem se afastar nem
retornar ao livro.
 Ele está olhando para mim de novo, não em estado de choque
como naquele dia. Ele me olha com calma, como se esperasse que
eu passasse novamente. E então, seus lábios se movem...
…Um sorriso. Ele está sorrindo para mim?
Seus lábios se curvam e depois se abrem em um sorriso. Ele
tem um sorriso tão lindo. Todos os povos antigos têm sorrisos
lindos, suponho. Eu involuntariamente fico olhando para ele.
Antes que eu perceba que deveria responder com um aceno de
cabeça ou um sorriso, meu barco parte.
Viro minha cabeça para trás. As pétalas do Lantom de um lado
estão machucadas porque eu estava inconscientemente cerrando
o punho. Estou irritada comigo mesma por não sorrir de volta
para ele. Que rude. Somos vizinhos, mas agi de forma hostil.
O barco passa pelas plantações serenas e sombreadas até o
movimentado porto e mercados. Não demora muito para
conseguir as bananas Cavendish, e é meio engraçado comprá-las
com esse dinheiro de aparência estranha. É como se eu não
estivesse usando algo de valor e, em vez disso, trocasse essa tira
estranha pela mercadoria, que parece que a recebi de graça.
Carrego um cacho de bananas Cavendish que cheguei até aqui
para conseguir com cuidado. Agora, meus leitões estarão na
palma da minha mão. Sr. Robert ficará surpreso e aceitará o
irmão de sua esposa do futuro.
Nossa viagem de volta é metade mais rápida à medida que
descemos o rio. Ming conhece bem o rio. Ele evita corredeiras e
remadas relaxadamente, sem usar muita força.
 Quando chegamos aos pomares, Ming faz beicinho em direção
ao outro remo do barco.
"Tente."
Estou estupefato porque não me preparei para isso, mas Ming
não deixa isso passar. Não tenho escolha a não ser pegar o remo.
“Faça como eu lhe ensinei. Siga o fluxo do rio”, diz ele. "Deste
ponto até a casa grande, não demorará muito."
Aperto o remo com mais força e penso na lição de Ming.
Esfaquear, mover, levantar, repetir. Não se preocupe. Revejo tudo
em minha mente e começo a remar com determinação.
Estou melhor desta vez, aparentemente. Eu rio de
contentamento quando o arco corta a água sem inclinar muito
nenhum dos lados. Eu peguei o jeito agora. O rio corre
lentamente aqui, por isso é fácil direcionar o barco.
“Você pode fazer isso assim que decidir”, diz Ming. Ele
também parece orgulhoso.
"Me elogie mais." Eu sorrio feliz.
"Você tem um bom professor."
Eu rio e continuo remando uma boa distância. Cometo alguns
erros, mas sempre recupero o controle. Ming deixa cair o remo,
permitindo-me mostrar minha habilidade. O pavilhão à beira-
mar do Luang fica próximo. Meus golpes estão mais firmes agora.
Ming coloca as mãos atrás da nuca, inclina-se para trás e fecha os
olhos, aproveitando a brisa e a luz do sol como se ele fosse um
chefe, e eu, seu servo, remo até ele neste tranquilo passeio de
barco. Não me importo com isso e me concentro em remar até a
propriedade do Sr. Robert, que fica ao longe.
Um barco com cauda de escorpião passa por nós. É um grande
barco construído em teca, com proa comprida, popa curvada
como a cauda de um escorpião, cobertura perto da parte de trás,
com capacidade para dez pessoas. Incapaz de resistir, viro
totalmente a cabeça para esse lado quando avisto funcionários
públicos em trajes com padrão raj no barco, uma visão histórica
que nunca pensei que teria a oportunidade de testemunhar
pessoalmente.
"Oh", eu grito baixinho quando as ondas criadas pelo barco
com cauda de escorpião balançam e balançam meu barco na
outra direção. Tento recuperar o equilíbrio e direcionar o barco
de volta aos trilhos para salvar a situação. Porém, com o choque e
a inexperiência, a força que coloco com todas as minhas forças só
piora a situação.
"E... Ei, espere", eu grito quando a proa sobe para o pavilhão à
beira-mar.
Ming arregala os olhos, tentando agarrar o remo no porão,
mas é tarde demais. O dano da minha tentativa ineficiente e a
correnteza nos fazem voar em direção ao alvo.
"Ei!"
BAM!!!
O barco inteiro treme quando a proa bate diretamente na vara
e então o barco inclina.
RESPINGO!
 Ming e eu caímos no rio. Na água fria, rastejo em direção a um
dos postes do pavilhão. Eu seguro isso e saio.
"Você pode subir?" uma voz soa perto de mim.
Esfrego meu rosto encharcado com a mão antes de abrir os
olhos.
Um rosto paira sobre mim... É ele, o homem que leu o livro no
pavilhão.
Um homem parece um termo errado. De perto, posso ver que
ele tem um rosto muito mais jovem do que eu pensava. Sua pele
brilha como a dos nascidos em famílias ricas. Suas sobrancelhas
são grossas, seu nariz pontudo complementa o queixo com um
leve traço de barba recém-barbeada. Presumo que ele seja quatro
ou cinco mais novo que eu. Independentemente disso, sua figura
alta e grande de homem adulto tornava difícil adivinhar sua
idade de longe.
“Segure minha mão e suba”, diz ele.
Eu hesito. Ele estende a palma da mão diante de mim, ao meu
alcance, e então alguém fala pelas suas costas.
2
"Khun –Yai, por favor, deixe-me ajudá-lo. Você vai se
molhar."
"Está tudo bem, Nai 3 –Jun. Se eu me molhar, vou brincar na
água com ele", diz ele de bom humor enquanto o velho atrás dele
estica o pescoço preocupado.
Estendo a mão com relutância, mas ele avança para agarrar
minha mão e me puxar para sentar na beira do pavilhão. Sua
palma é grande e seu aperto é firme. Ele não vai me soltar até que
eu me sente adequadamente.
"Obrigado", eu digo, gotas de água formando poças nas
tábuas. Eu os olho com vergonha.
"Não se preocupe", diz ele, soltando minha mão. "Você pode
voltar quando o barco for recuperado."
Suas palavras me fazem virar a cabeça para o rio. Ming nada e
agarra a borda do barco que flutuou bem longe. Gemo de
consternação, sabendo que Ming vai me incomodar até meus
ouvidos ficarem dormentes.
'Khun-Yai' solta uma risada suave, sua voz baixa na garganta.
Viro-me para ele e olho inconscientemente. Sua voz e sua ação
são tão agradáveis aos olhos, mas o que me impressiona não é seu
rosto perfeito, semelhante a uma escultura, ou seus modos de
homem de família nobre. São os brilhantes olhos negros fixos em
mim. Eles são claros e bastante deslumbrantes.
“Você mora nesta área? Eu vi você passar por aqui com
bastante frequência”, ele pergunta.
"Eu sou o servo do Sr. Robert."
"Oh, o comerciante de madeira britânico." Ele balança
levemente a cabeça. "Eu o vi visitar meu pai."
…O pai dele. Então, ele é filho do dono deste lugar. Seu pai é
Luang alguma coisa, cujo nome Ming não lembra.
"Eu... ah, meu nome é Jom. Esse cara é Ming. Desculpe por
termos esbarrado em seu pavilhão. É meu primeiro dia
aprendendo a remar." Cruzo as mãos sobre o peito em desculpas.
Ele parece mais jovem do que eu, mas sou de uma classe inferior.
Acho que é certo mostrar-lhe respeito.
"Eu sou Yai."
Estico o pescoço para verificar o poste contra o qual meu
barco colidiu. Há um arranhão inconfundível. Meu rosto fica
envergonhado. "O poste vai ficar bem?"
"Se o poste quebrar, Poh-Jom precisará pagar por isso."
Suas palavras fazem minha cabeça virar abruptamente.
Vendo sua expressão solene, fico desanimado. Não consigo
pronunciar uma única palavra, pensando na indenização que não
poderei cobrir. Então, sua disposição estóica se abre em um
sorriso brilhante enquanto ele não consegue reprimir o riso.
Rindo, ele diz: "A vara está boa. Seu barco pode não estar."
Uau… que perverso.
Quero dar um soco na cara dele. Todos os povos antigos são
atrevidos assim? Fiquei chocado. Bem... ele parece jovem, talvez
dezessete ou dezoito anos. Embora seja filho de uma família
nobre, sua travessura e brincadeira estão no mesmo nível dos
adolescentes da minha época. Ele apenas fala com mais elegância
e não é tão excêntrico.
Ming recuperou o barco com sucesso e remou até mim,
encharcado. Ele continua se curvando agradecido já que 'Khun-
Yai' não se ofende conosco. Nai-Jun, o servo da família, nos
empresta um remo novo, visto que o que Ming usou para guiar o
barco aqui está quebrado ao meio e o outro foi levado pelo rio.
 À tarde, a notícia sobre eu ter batido o barco contra um poste
do pavilhão à beira-mar na propriedade de Luang Thep Nititham
se tornou o assunto da cidade, espalhando-se como fogo. Ming
agora lembra bem o nome do nosso vizinho porque precisa dele
em sua narração, anunciando-o ao mundo.
"Ai-Jom, você realmente bateu seu barco no pavilhão de
Luang Thep Nititham?" — pergunta um dos criados enquanto
caminho até o poço para buscar água.
"Sim", respondo uniformemente, como fiz com tantos outros.
"Ouvi dizer que atingiu o filho dele. É verdade?"
Ugh… isso está ficando fora de controle. Suspiro de cansaço.
"Eu esbarrei no pavilhão, sem voar para dentro. O filho dele
estava descansando lá dentro."
"Ah, pensei que ele tivesse sido atingido." Sua voz parece
decepcionada, pois a história não é tão intensa quanto ele ouviu.
"Reme devagar da próxima vez. Me sinto mal pelo mastro."
Ele sai, rindo como se o assunto fosse muito divertido.
Passei a tarde inteira respondendo e corrigindo o boato
porque as informações passadas de boca em boca foram
distorcidas e alteradas. Ultimamente eles deram a entender que
meu barco bateu no pavilhão com tanta força que o filho de
Luang Thep pulou no rio em estado de choque... Que ridículo.
Além disso, não treinei meus leitões como esperava porque fui
repentinamente chamado para realizar outras tarefas para a
festa desta noite.
 A festa será realizada numa ala do casarão, um enorme salão
decorado opulentamente com móveis europeus e iluminado com
luz elétrica. Uma variedade de flores ornamentam toda a sala e
corredores, emitindo sua fragrância. A música do gramofone
torna o ambiente vibrante. Alguns empregados até querem dar
uma olhada furtiva em seus chefes dançando ao estilo ocidental.
Um grupo de criados e eu, de aparência e comportamento
decentes, somos designados para auxiliar os convidados no
estacionamento e iluminar o caminho caso eles estacionem seus
carros longe do salão de festas. As criadas estão lindamente
vestidas com vestidos Lanna e caminham de maneira cortês.
Enquanto isso, a chefe Ueang Phueng usa um vestido de renda
internacional, sorrindo docemente ao lado do Sr.
Estico o pescoço de excitação quando cada carro que entra na
propriedade é maravilhosamente clássico, como se quisesse
exibir sua prosperidade. Os convidados estão com seus trajes
elegantes. As senhoras usam vestidos com babados enquanto os
cavalheiros vestem ternos. A atmosfera é alegre e alegre como
uma festa dançante. Percebo que quase não há convidados
tailandeses. A maioria deles são estrangeiros e conversam em
inglês.
"Os convidados que o chefe estrangeiro convidou são as
famílias de seus colegas comerciantes de madeira. É raro um
estrangeiro se casar imediatamente com uma mulher Lanna. A
patroa Ueang Phueng é realmente abençoada", disse um dos
servos designados para estar na área de estacionamento . eu
sussurra.
"Ah, como é?"
"Eles os consideram rurais e os desprezam. Antes era pior.
Sempre que um comerciante de madeira se casava com uma
mulher Lanna, seus amigos ficavam enojados e se recusavam a
comparecer ao casamento. Hoje em dia está melhor."
Concordo com a cabeça em compreensão, embora isso me
irrite. Estes estrangeiros vêm para a Tailândia para explorar os
recursos que faltam aos seus países, mas consideram-nos
selvagens, incivilizados, sem instrução e não tão superiores
como os ocidentais. Eu gostaria que eles pudessem ver o mundo
no meu tempo. Será que os seus corações ficariam partidos ao
saber que o povo tailandês faz parte de projectos internacionais e
marcha no mesmo tapete que as famosas figuras ocidentais? É
um mundo onde as oportunidades vêm acompanhadas de
talentos, não obstruídos por esta perspectiva medieval.
Em contraste com a animada casa grande, a cozinha está um
caos. Vários pratos são servidos um a um. Não consigo ver todos
os cardápios porque estou trabalhando do outro lado, mas sei que
são muitos, com canapés de entrada, pastéis minúsculos, pratos
salgados como porco assado, frango recheado, sobremesas
ocidentais, uísque e gelo isso é considerado extravagante nesta
época.
Já é tarde da noite quando a festa termina. Minhas pernas
ficaram dormentes por causa das longas horas em que fiquei em
pé. Espero até que todos os carros e carruagens tenham
desaparecido e caminho de volta para o meu alojamento.
Quando algumas luzes de néon da casa grande são apagadas,
as lanternas do bairro dos empregados vão se apagando aos
poucos, uma desigualdade que acho fascinante. O cheiro do pavio
de óleo preenche levemente o ar na escuridão e no frescor que me
embala para dormir.
Esta noite, adormeço sem tentar parar de pensar em coisas
nas quais não deveria prestar atenção desnecessariamente. Orei
sobre meu travesseiro e pensei em meus pais e esperei poder
voltar para minha família, então olhei para trás, para o incidente
no pavilhão à beira-mar de hoje, a fim de evitar que minha mente
vagasse para a pessoa de outra época que poderia aparecer em
meu sonho fantasioso. A humilhação e o aborrecimento com o
boato foram melhores do que a saudade patética do homem
capturado.
Amanhã terei que continuar corrigindo o boato distorcido. A
essa altura, eles poderiam ter espalhado a notícia de que meu
barco atingiu o filho de Luang Thep Nititham e quebrou sua
perna, e eles ficaram furiosos e me fariam sofrer o pior castigo.
Khun–Yai…
Pensei nos olhos claros e no sorriso adorável naquele rosto
encantador. Quando ele crescer, aposto que se tornará um
playboy paquerador, colocando os corações das meninas na
miséria com a febre venenosa do amor não correspondido. Quero
dizer, seus olhos estão cheios de truques, sem falar nos lindos
lábios carnudos falando com uma voz ressonante.
Hmm… ao colocar corações na miséria, isso inclui os corações
dos homens?
Não sonhei com Ohm ontem à noite. Talvez eu tenha feito
isso e depois esquecido. Quando acordo, não me lembro do meu
sonho. Saio de casa para trabalhar e me preparo para ser
provocada o dia todo sobre o incidente do acidente de barco.
Acontece que hoje há um incidente mais emocionante do que
o boato sobre eu ter destruído o poste do pavilhão à beira-mar ao
lado.
"Você a viu, a garota que seu pai deu ao chefe estrangeiro em
troca do pagamento de juros esta manhã?" Um servo conta com
entusiasmo a notícia que ouviram.
“O pai dela pediu dinheiro emprestado ao patrão no ano
passado, não foi? Ele não conseguiu pagar e então entregou a
filha para servir ao patrão”, o outro responde na mesma moeda.
"Sim, certo. Eles disseram que ela era uma beleza. O chefe até
presenteou o pai com uma vaca. Eu não acho que ela possa
escapar das garras do chefe. Quando ele pegou Ai-Jom da última
vez, ele ficou descontente. O O estômago da senhora chefe fica
maior a cada dia."
Eu balanço minha cabeça. Isso é loucura. Ele trocou a filha por
uma vaca. Não é ilegal?
 Todos riem enquanto eu ouço em silêncio. A lei é inútil
enquanto o estilo de vida tradicional e a mentalidade das pessoas
não mudarem.
À noite, depois de terminar minha tarefa, Ming chega e se
aproxima de mim.
"Ai-Jom, você a viu?" Ming pergunta. "Disseram que a nova
criada era uma verdadeira beleza. Os outros caras deram uma
espiada."
Eu balanço minha cabeça. Não tenho nenhum interesse em
saber o quão bonita é a mulher que seria o espinho no coração da
minha irmã.
“Vamos dar uma olhada. Gostaria de saber se a beleza dela
combina com E-Mei”, diz ele.
Viro-me para Ming e percebo isso imediatamente. Ele só quer
ver Mei. Com isso, decido acompanhá-lo.
Nós dois nos agachamos atrás dos arbustos e tentamos espiar.
Eu vejo a dita garota seguindo Mei escada abaixo, provavelmente
retornando para o alojamento das empregadas. Ela tem um corpo
esguio e pele clara, parecendo bastante atraente.
Ela parece nervosa, olhando em volta, alarmada com o novo
ambiente. Ela vira a cabeça na direção em que Ming e eu estamos
nos escondendo. Quando vejo seu rosto claramente, fico em
estado de choque.
O formato do rosto oval, a estrutura facial delicada, o queixo
redondo e os grandes olhos redondos e escuros. Embora eu a
tenha conhecido uma vez, nunca poderei esquecê-la. Para ser
exato, não consigo tirar o rosto dela da minha cabeça.
… Kaimook.
A noiva de Ohm.
Meu rival amoroso número 1!

1 Um dos maiores grupos étnicos do norte do Laos.

2 Khun ( คุณ ) é uma palavra educada usada para se dirigir a
pessoas de status mais elevado ou outras em geral. 3 Nai ( นาย ) é
uma palavra alternativa usada para se dirigir a servos ou outros
homens em geral, mais educados que 'Ai'.
 capítulo 5
Viajei de volta no tempo para ser ferido novamente.

Não entendo por que nos vemos novamente aqui. Que pecado
cometemos juntos que nos amaldiçoou a nos reunirmos em
todas as vidas? Será verdadeira a crença dos mais velhos de que
as pessoas que encontramos em cada fase das nossas vidas são
aquelas que conhecemos em vidas passadas?
Kaimook não me vê. Ela gira e segue Mei em direção às casas
das criadas.
"Ming, você sabe o nome dela?" Eu pergunto.
"Ai-Som disse que o nome dela é Fongkaew."
Eu pressiono meus lábios. Não importa se é Kaimook ou
Fongkaew, espero não estar perto ou ter nada a ver com ela.
Hoje treino os leitões conforme planejado. Faço coleiras com
panos e cordas para guiar os leitões a percorrerem uma curta
distância comigo. Eles são super safados e ficam correndo para
fora do rumo. Preciso bater suavemente em seus quadris para
que aprendam a seguir ordens e não se esqueça de recompensá-
los depois que correrem um pouco.
Poucos dias depois, o desempenho dos leitões avançou. Eles
sabem que sou uma pessoa com coisas gostosas. Eu faço Oui-
Suya segurar os leitões no ponto de partida e eu fico mais longe.
Quando bato palmas como sinal e chamo seus nomes, os leitões
correm em minha direção para comer o saboroso bolo. Mas se
algo chamar sua atenção, eles se distrairão e sairão
instantaneamente do curso. Às vezes, quando estão na metade do
caminho, mudam de ideia e rolam no chão lamacento. Eles
também desviam para os lados para fuçar algo na grama. A
situação geral é esperançosa, no entanto.
Dedico minha atenção aos leitões, sem me importar com o
que acontece na casa grande. Faço ouvidos moucos a tudo o que
não me diz respeito, especialmente aos casos amorosos do grande
dono da casa. Mas é difícil porque a nova concubina do Sr. Robert
é a principal fofoca em todas as refeições.
“Disseram que o patrão chamou Fongkaew para servir na
casa. É verdade?” um dos servos pergunta.
A referida casa não é a grande casa onde residiam o Sr. Robert
e a patroa Ueang Phueng. Refere-se a outra casa próxima ao
alojamento das patroas, onde moram algumas empregadas. É
uma pequena pousada construída à sombra das árvores no meio
do jardim com instalações completas, o tipo de lugar para relaxar
quando você quer sair com um casal de amigos ou descansar para
se livrar do estresse do dia. Não é difícil adivinhar que tipo de
relaxamento acontece ali.
"Não." Outro servo acena com a mão. "Ela recebeu ordem de
receber seu convidado com uma bandeja de laranjas. O patrão
queria mostrar ao amigo que possui uma linda mulher."
"Hmm? Era realmente apenas um amigo?" Outro servo se
junta a nós. "Eles não tentaram seguir os passos do Doutor Cheek
e da Srta. Louis?"
 Gritos de conteúdo soam no círculo de refeição. Olho para eles
confusa e não posso deixar de perguntar: "Quem são o Doutor
Cheek e a Missa Louis?"
"Você realmente não sabe?" um deles me olha com desdém.
"Onde você esteve? Como é que você não conhece o Doutor Cheek
1
, o infame estrangeiro, e Missa Louis, filho da senhora Anna?
Disseram que ela costumava ensinar inglês aos filhos e filhas do
rei do Sião. Ambos eles foram comerciantes de madeira no
passado, décadas atrás, mas nunca foram esquecidos. Eles são a
lenda.
Ele faz uma cara atrevida ao dizer isso. 'Missa Louis, filho da
senhora Anna' meio que toca a campainha, então pergunto: "A
Missa Louis é o Sr. Louis T. Leonowens?"
"Oh, você o conhece. Você fica alternando entre os dialetos do
centro e do norte." Os mesmos servos estalam de aborrecimento.
"O Doutor Cheek era podre de rico naquela época. Disseram que o
Doutor Chitt 2 construiu uma grande casa maior que a do nosso
chefe e tinha dezenas de mulheres servindo-o. Tanto Missa Louis
quanto o Doutor Cheek receberam concessões para a silvicultura
e se tornaram rivais nos negócios, então eles cresceram mais
perto. Muito mais perto."
A maneira como ele fala, seu sorriso pervertido e os modos
dos outros caras aumentam minha curiosidade. Não estou
familiarizado com o nome 'Doutor Cheek', mas sem dúvida
conheço Louis T. Leonowens. Seu nome foi mencionado em
vários registros históricos. Ele costumava correr pelo palácio
desde jovem, filho da professora estrangeira Anna Leonowens,
cuja história de vida foi posteriormente adaptada para o
conhecido filme Anna e o Rei.
Como Louis era um homem competente e tinha contatos,
familiarizado com inúmeras autoridades de alto escalão no Sião,
ele adquiriu grandes oportunidades de negócios. Apesar de tudo,
ele era um estrangeiro profundamente ligado à Tailândia.
Mas duvido que estes criados estejam a divertir-se com os
estrangeiros, Doutor Cheek e Louis, que enriquecem com os
negócios florestais. Assim, pergunto: "Que tipo de lenda você quis
dizer?"
E recebo a resposta imediatamente quando um deles canta
uma canção do norte. Assim que ele começa, os outros cantam
alegremente.
Doutor Chitt e Missa Louis
Dormir com duas garotas
Duas noites por quinze rúpias
Senhorita Luang está na cama
Senhorita On está esperando
Apresse-se e termine, doutor…
Doutor Chitt e Missa Louis
Dormir com duas garotas
Duas noites por quinze rúpias
Miss Kum pediu prata
Senhorita Huan pediu pano
Senhorita Noja pediu um elefante
 Apresse-se e termine, doutor… 3
Assustada com o significado da música, deixo escapar: "Por
que On tem que esperar? Eles podem ligar para ela no dia
seguinte."
"Que diversão eles teriam se ela viesse outro dia? Tem que ser
no mesmo dia, na mesma sala. Deixe On sentar e assistir. Os dois
magnatas virão até ela mais tarde, na mesma hora."
Todo mundo ri.
Ugh… Esta é uma história antiga e pervertida? Eu não sei
como responder. Basicamente, essa música significa Doutor
Chitt, ou Doutor Cheek, e o senhor Louis paga quinze rúpias a
duas mulheres para dormir com elas por duas noites. Um deles
irá para a cama primeiro, enquanto o outro espera e diz ao
Doutor Cheek para se apressar.
Tento não imaginar a cena de orgia de dois melhores amigos
compartilhando generosamente mulheres na mesma cama. Não
é nenhuma surpresa por que foi considerado escandaloso a ponto
de ser transformado em uma canção zombeteira. Ter várias
esposas é uma coisa, mas praticar atividades sexuais com mais de
duas pessoas ao mesmo tempo é outra.
Só consigo sair do papo pervertido quando saio para dormir.
Ming canta a música de bom humor, provavelmente sonhando
em ser um playboy Lanna como aqueles dois comerciantes
estrangeiros de madeira. Quando me jogo na cama, Ming fala.
 "Oh... Ai-Jom, devolvi o remo aos nossos vizinhos ontem. O
filho de Luang Thep Nititham, aquele chamado Khun-Yai,
perguntou sobre você."
"Hum…?" Eu rapidamente me viro para Ming.
"Eu disse a ele que você estava ocupado treinando leitões de
corrida de chefes estrangeiros, então você não veio."
"Sim? Ele disse mais alguma coisa?"
"Não", responde Ming. "Ele apenas assentiu e ficou quieto. O
que mais você espera que ele diga?"
Ah… Ming está certo. O que mais ele poderia ter perguntado
sobre mim...? Poh–Jom, você ficou doente depois de cair no rio
naquele dia? Algo parecido…? Eu estou fora de mim. Limpo a
garganta para esconder meu constrangimento, viro as costas
para Ming e finjo que estou com tanto sono que desmaio.
Poucos dias depois, o Sr. Robert solicita minha presença na
casa grande para lhe mostrar o progresso dos leitões.
Estou no gramado em frente à casa grande. O Sr. Robert e seus
dois amigos estrangeiros sentam-se nas cadeiras de hóspedes na
varanda sombreada sob as árvores que projetam sombras. A
patroa Ueang Phueng descansa no banquinho sob a sombra mais
atrás. Vejo Fongkaew sentada com as pernas dobradas para o
lado no chão, perto da escada, com outra criada, servindo o Sr.
Obviamente, ela está se tornando sua favorita. Os criados
fofocavam que ela não havia perdido a virgindade porque o
patrão estrangeiro a adorava tanto que estava disposto a esperar
um pouco até que ela estivesse pronta para servi-lo na cama por
conta própria.
O sol da tarde é forte, mas a brisa fria que sopra através dos
bosques é relaxante e refrescante. Curvo-me e atravesso a baia
temporária para conversar com os leitões.
"Golden, Hope, Polka-dot, é hora de mostrar a eles o que você
tem." Dou um tapinha na cabeça deles, um por um, com a outra
mão carregando um prato de bolo. "Façam o seu melhor, meus
bebês."
Passo o bolo diante de seus rostos para estimular o apetite e
eles o cheiram. Corro até a linha de chegada. Muitos empregados
que trabalham nas proximidades se reúnem no gramado para
observar, mas o Sr. Robert não se importa. Ele vê isso como uma
atividade de lazer e é semelhante à corrida real assistida por
muitos espectadores.
Eu me ajoelho, coloco o bolo diante de mim e aceno para Oui-
Suya como um sinal.
O apito dispara. A barreira de madeira sobe. Os leitões saem
correndo.
Bato palmas alto e chamo seus nomes. "Dourado, Esperança,
Bolinhas, corra!"
Hope avança em minha direção como se entendesse minhas
palavras. Seus pequenos cascos correm pela grama, fofos e
hilários. Os outros dois trotam sem pressa. Os servos
comemoram e batem palmas de alegria. Golden começa a hesitar
e está prestes a parar no meio do gramado, enquanto Polka-dot se
anima como um leitão louco com a alegria. Ele ultrapassa Golden
e encurta a distância entre ele e Hope.
"Bolinhas! Esperança! Mais rápido!" Eu grito.
De repente, Polka-dot sai do gramado e dispara em direção aos
arbustos de ervilha-de-cheiro, onde um pato e seus patinhos
estão cambaleando coincidentemente. O riso ressoa no gramado
quando Polka-dot tenta mexer com os patinhos e é atacado pela
mãe pata. No final, Hope é a única porquinha no percurso e
chegando à linha de chegada.
O Sr. Robert está satisfeito. Ele fica ao lado da grade de
madeira estampada e aponta para Hope. "Esse vai correr."
Depois da corrida dos leitões, os criados voltam ao trabalho.
Um homem, convidado do Sr. Robert, desce as escadas e
atravessa o gramado em minha direção.
"Qual o seu nome?" ele perguntou, parando na minha frente.
Os leitões estão saboreando o bolo.
Eu olho para cima. Este homem é bem constituído como
europeu, com olhos azuis, cabelo castanho claro e uma
disposição amigável, não fazendo pose como a maioria dos
estrangeiros que conheci no estacionamento durante a festa
anterior.
"Eu sou Jom", eu respondo.
"Hum, você é incrível, muito bom em treinar leitões. Onde
você aprendeu isso?"
Youtube e Facebook. Mas não digo isso em voz alta, apenas
sorrindo.
 "Por que você não treina meus leitões da próxima vez para que
eu possa participar da corrida também?"
"Você... Ah, você está criando leitões, senhor?"
Ele sorri quando eu gaguejo. Não tenho certeza de como me
dirigir a ele. "Eu sou James, Sr. James, gerente assistente florestal
na Estação Lampang. Não tenho um único leitão no momento."
Ele se agacha, acaricia o corpo de Hope e ri quando ela fica
seriamente interessada em sua mão e a cheira sem parar. Acho
que a mão dele tem cheiro de pastelaria.
O Sr. James move a mão para coçar o queixo de Hope como se
fosse um gato, não um leitão. "Por que você não me encontra um
leitão da próxima vez, Jom? Um leitão inteligente e saudável
como estes. Posso participar da corrida no próximo ano."
"Ano que vem..." Murmuro, meu coração batendo forte com o
que estou pensando.
Lanço um olhar de soslaio para o Sr. James. Ele ainda está
sorrindo, seus olhos azuis gentis, não severos. Isso me encoraja a
fazer a seguinte pergunta: "Que ano é o próximo? Quero dizer, AD
Bem...Anno Domini, ano cristão."
"Ah, você conhece Anno Domini?" Ele parece surpreso. "Este
ano é 1927, então o próximo ano será 1928."
Calculo rapidamente mentalmente adicionando 543, a
diferença entre BE e AD, ao ano. Isso significa que estou
inequivocamente em BE 2470. Minhas palmas ficam frias de
emoção porque descobri para qual época da história viajei de
volta.
 Estou no início do Sétimo Reinado, no período entre guerras,
nove anos depois da Segunda Guerra Mundial e doze anos antes
da Segunda Guerra Mundial!
— Jom, você está bem? Sr. James pergunta já que fiquei rígido.
Não digo nada porque estou impressionado com este facto, a
Guerra da Grande Ásia Oriental que ocorrerá durante a Segunda
Guerra Mundial. Afectará significativamente os negócios
florestais dos estrangeiros e a prosperidade apresentada neste
momento será perdida para a guerra. As empresas florestais
serão confiscadas enquanto as pessoas serão perseguidas por
soldados japoneses e colocadas nos campos de concentração
como prisioneiros de guerra, vivendo na miséria. Inúmeras
pessoas não conseguirão sobreviver.
Levanto os olhos e vejo o Sr. Robert conversando com seu
outro amigo na varanda. Nunca me importei com ele antes, é
verdade, mas no final das contas ele é o marido da minha irmã…
Somjeed, minha irmã, o que vai acontecer com ela quando essa
hora chegar? Ela será capturada ou se esconderá a tempo? E o
filho da minha irmã? Será seguro? Ficará órfão?
"Jom, seu rosto está pálido. Acho que você vai desmaiar." O Sr.
James segura meu braço.
Volto meus olhos para ele, mas não percebo nada diante de
mim, minha cabeça está cheia das cenas deploráveis que
acontecerão durante esse tempo.
"Vou levar você para o resto na sombra." O Sr. James passa o
outro braço em volta do meu ombro.
 Balanço a cabeça rapidamente, tento me recompor e me
afasto de seu braço com cuidado para não ofendê-lo. "Está tudo
bem. Estou bem. Só um pouco quente."
O tempo passa com ansiedade e concentração dispersa. Vivo
dia após dia, minha mente vagando em desordem. Sei que não
posso mudar a história e não sei o que devo fazer. Pior, não tenho
ideia de por que o buraco de minhoca me mandou para cá.
Certa noite, tarde da noite, depois de me revirar e revirar por
horas, levanto-me, saio de casa e vou para o rio.
O rio Ping na noite sem lua parece misterioso. Ando do cais no
bairro dos empregados, contornando a margem do rio na grama,
até o cais central, entre as casas geminadas dos criados e dos
criados. Foi onde Ming me levou de barco aos mercados. O ar
noturno em dezembro é frio. Sento-me num pedaço de grama
perto do cais, abraço-me para me manter aquecido e observo as
ervas daninhas flutuando sem rumo no rio.
Só quero tentar novamente para ver se este rio me levará de
volta à época de onde vim. Meu cabelo fica em pé por causa do
frio enquanto minhas panturrilhas estão na metade. Eu me forço
a dar um passo à frente até meu peito afundar na água.
Antes de prender a respiração e mergulhar a cabeça, ouço algo
rítmico rompendo a superfície da água em ondulações.
Respingo... respingo. Logo percebo que é o som de remo e está se
aproximando. Eu franzir a testa. Quem rema aqui no meio da
noite?
 Antes de qualquer reflexão, aproximo-me da margem e
aperto-me entre os caládios que se espalham pela margem do rio,
escondendo-me sob as folhas gigantes sem sequer saber porquê.
O barco para no cais em breve. Vejo uma figura sombria lá em
cima, um homem robusto, vestindo uma tanga curta, que não se
incomoda com o ar frio. Espio sem mostrar o rosto, pois a
maneira como ele olha em volta, desconfiado, sugere que ele está
prestes a cometer algo terrível.
…Ele é um ladrão?
Com esse pensamento, volto para as folhas de caládio,
preocupado que ele possa ter uma arma. Meus dentes batem por
causa do gelo. Aquele homem acende uma lanterna que brilha
fracamente no escuro. Ele levanta e abaixa algumas vezes como
se estivesse enviando um sinal, para minha surpresa. Seus
ombros e costas me encaram desse ângulo, seu rosto fora de
vista.
Em um piscar de olhos, ouço os passos de alguém se
aproximando. Estico o pescoço e fico chocado ao ver Fongkaew!
Fongkaew caminha até o cais, olhando nervosamente para a
esquerda e para a direita. Meu coração dispara. Fongkaew
encontra-se secretamente com um homem no meio da noite. Se o
chefe estrangeiro descobrir, ela estará em sérios apuros. Tenho
evitado qualquer coisa relacionada a ela. Mas por que ela está me
colocando em uma situação difícil? Ela será a ruína de todas as
minhas vidas?
 Antes de eu elaborar mais sobre sua maldade, o homem no
barco fala: “Fongkaew”.
Eu viro minha cabeça imediatamente. Não estou surpreso
com o nome dela. É a voz do homem, a voz terrivelmente
familiar.
Agora, o homem vira seu corpo mais em minha direção com a
lanterna ainda em suas mãos, e isso me ajuda a ter uma visão
clara da figura musculosa de um trabalhador e de seu rosto.
…Ohm!
Meu coração despenca, meus membros congelam sob a água.
Eles se jogam um no outro, não se abraçando, mas acariciando
os braços e ombros um do outro com desejo de transmitir seus
sentimentos. Esta é obviamente uma história de amor entre um
homem e uma mulher. Sinto uma pontada no peito quando Ohm
toca suavemente a bochecha de Fongkaew com uma das mãos.
"Fongkaew, como você está? Você está bem?"
Kaimook ou Fongkaew nesta vida balança a cabeça, sua voz
4
suave e cansada. "Estou bem. Ai –Kamsan, você não deveria
estar aqui. É perigoso."
"Eu tenho saudade de voce."
Sua voz é calorosa e gentil e queima meu coração
dolorosamente. Não importa a vida, eles estão apaixonados um
pelo outro…
Fongkaew abaixa o queixo, tentando abafar um soluço,
enquanto Ohm agarra seus braços com força. Eles parecem
doloridos. O mais provável é que nós três estejamos com dor.
Nenhum de nós tem sucesso no amor, e cada um de nós sofre e
sofre decepções inevitavelmente.
No silêncio e na frieza, ouço Ohm falar.
"Fongkaew, fuja comigo."

1 Doutor Cheek, ou Dr. Marion Alonzo Cheek, formou-se em

uma escola de medicina nos EUA e partiu para a Tailândia em
1875. Ele se mudou para Chiang Mai no reinado do Príncipe
Inthawichayanon para evangelizar. O Doutor Cheek era amado
pelo povo Lanna da época devido à sua experiência em medicina,
boa vizinhança e aparência atraente. Mais tarde, tornou-se
representante das empresas florestais britânicas para pedir
concessões sobre as florestas do norte da Tailândia.
2 No passado, os tailandeses às vezes se referiam ao Doutor
Cheek como Doutor Chitt. 3 A música é 'Poh-Leang-Chitt',
cantada por Peng Waneeesorn no estilo 'Joi-so', um dos estilos
musicais do norte. As letras foram traduzidas por WS Bristowe.
4 Ai ( อ ้าย ) é uma palavra usada para se referir a homens mais
velhos ou amantes do sexo masculino.
 Capítulo 6
Felizes Shitamas

Surpreso, saio dos caládios.

Ohm e Fongkaew apontam a cabeça para mim, mas então sua
atenção é atraída por um grito repentino.
“E-Fongkaew, o que você está fazendo?!”
Viro-me para a fonte da voz e vejo que é uma criada da casa
geminada!
"Socorro! E – Fongkaew está fugindo com um homem.
Socorro!" ela grita.
"Fongkaew, entre." Ohm agarra o braço dela e a puxa para
baixo do cais.
Mas Fongkaew sacode a mão com força, chocando Ohm. Ela
dá um passo para trás e balança a cabeça. "Eu não posso ir."
"Fongkaew, venha comigo agora." Ohm não vai desistir. Ele
tenta agarrá-la, mas ela recua e volta para o cais.
"Eu não vou. Ai-Kumsan, saia antes que alguém te veja", ela
gagueja, me olhando. "Será um grande problema."
Um clamor soa à distância, indicando que as pessoas estão
vindo para cá. A criada continua gritando por socorro. Ohm vira
a cabeça com relutância antes de decidir recuar. Ele olha para
mim e fazemos um breve contato visual. Meu coração dá um
pulo, mas Ohm apenas franze a testa. Seus olhos não mostram
nenhum sinal de nada além de irritação e preocupação, nem um
único indício de lembrança de nosso profundo relacionamento
passado.
Ele apaga a lanterna, desvia o barco do cais e rema com pressa.
Alguns segundos depois, sua figura é engolida pela escuridão.
Logo, o cais está cheio de conversas. Servos e servas saem de
suas casas para observar com curiosidade a situação. Kumtib,
considerada uma serva sênior encarregada de manter a casa
grande e cuidar das criadas, treme e dá um tapa no peito como se
fosse ter um ataque cardíaco. Ela aperta o braço de Fongkaew.
"E-Fongkaew, você nos causou problemas. Vá para a casa
grande. O chefe estrangeiro está esperando por você."
Ela se vira para mim e para a criada que testemunhou o
incidente. "E-Pad, Ai-Jom, vá com ela."
Saí como mandado, ainda encharcado e tremendo, mas não
posso fugir. Ming corre atrás de mim em um segundo e me
entrega um cobertor para me cobrir. Agradeço-lhe com a maior
gratidão.
A grande casa está iluminada pelas luzes. O Sr. Robert já está
esperando com uma expressão carrancuda. O banco de madeira
ao lado dele é ocupado pela patroa Ueang Phueng, que se inquieta
de preocupação, em vez de ferver de raiva como o Sr.
Sento-me no chão de tábuas do lado de fora do terraço, com os
dentes batendo por causa do frio. Ainda bem que tenho um
cobertor sobre o corpo, senão terei febre mais cedo ou mais tarde.
Pad, a empregada, conta ao patrão tudo o que viu. Ela começa
com Fongkaew saindo do colchão, o que significa que ela foi
designada para ficar de olho em Fongkaew para evitar que a
história se repita. Como no meu caso.
Fongkaew fica mais pálido... e mais pálido a cada minuto da
narração de Pad. Ela parece esgotada quando Pad relata ao chefe
estrangeiro que viu com seus próprios olhos que a pessoa que se
encontrou com Fongkaew era um jovem poderoso.
"Tem certeza de que ele era um homem, E-Pad?" ele pergunta
severamente, seus olhos frios. Ele não está furioso, o que só
aumenta a tensão. Embora o Sr. Robert seja rigoroso e se sinta
superior a esses habitantes locais, esta é a primeira vez que o
ouço chamar seu servo de 'E'.
"Tenho certeza, senhor. Meus olhos não me enganariam. Ai-
Jom também estava lá. Ele deve ter visto a mesma coisa."
Todos os olhos estão fixos em mim. Olho para Fongkaew. Ela
está pálida como uma pessoa doente e lança olhares suplicantes
para mim.
Pressiono meus lábios e abaixo o olhar, em conflito. Por que
ela está me implorando...? Ela está me implorando para ajudá-la?
As cenas daqueles dois se jogando um no outro e Ohm
terminando comigo no hotel surgem na minha cabeça. Meus
punhos estão cerrados ao lado do corpo.
Por que eu deveria mentir por ela quando foi ela quem levou
embora meu amante? Mesmo que tenha acontecido em uma vida
diferente, ela é o espinho no meu coração que dói sempre que a
vejo. E mesmo que não tenhamos nada a ver um com o outro
nesta vida e ela não seja minha inimiga, ela não é alguém por
quem eu mentiria para o Sr. Robert. Ela deve assumir a
responsabilidade pelas consequências de suas próprias ações.
“O que eu vi foi um homem”, respondo firmemente com a
verdade.
Não há mais desculpas. Fongkaew cai no chão e chora. Tenho
permissão para retornar ao meu bairro imediatamente, sem ser
questionado por que estava lá. Tudo graças ao apelido, 'O maluco
Ai-Jom', que se tornou minha proteção. Muitos servos
confirmaram que eu escapei à noite para brincar na água
inúmeras vezes.
Enquanto volto para as escadas para sair, olho para a chefe
Ueang Phueng. Ela observa Fongkaew tremendo de bruços no
chão com um olhar de reprovação e balança a cabeça levemente,
embora, surpreendentemente, uma pitada de simpatia reflita em
seus olhos.
Volto para o meu quarto de mau humor. Sem dúvida era Ohm
que estava no cais. Quem é ele nesta vida? Onde ele mora? Por
que ele mostrou o rosto e me causou tristeza novamente?
Por um segundo, me pergunto se o que fiz foi certo ou errado
ao dizer a verdade sem me importar em como isso afetaria
Fongkaew. Eu queria ser uma boa pessoa, mas quando pensei no
que aqueles dois fizeram comigo em outra vida e nos olhos de
Ohm que estavam desprovidos de qualquer afeto por mim no
cais, me senti muito magoado para tentar ser uma boa pessoa.
Ele não me ama. Ele nem me conhece nesta vida, mas isso me
tortura mais do que quando ele terminou comigo, porque pelo
menos tínhamos a nossa história naquela época. Não há nada
aqui, vazio, como se eu não existisse e não valesse nada para este
mundo. Eu me forço a dormir e digo a mim mesmo que não fiz
nada de errado.
Dois dias depois, descobri o motivo da simpatia da chefe
Ueang Phueng.
“Você sabia que Fongkaew foi chamado ontem para servir o
chefe estrangeiro na pousada?” Um dos criados corre para o
círculo de almoço no gramado, à sombra ao lado da cozinha, onde
outros criados e eu estamos fazendo nossas refeições.
"Sério?" outro servo pergunta em meio ao interesse flagrante
dos outros.
"Como pode não ser de verdade? Ela não dormiu na casa dos
empregados. Ela ficou com o patrão estrangeiro a noite toda e
saiu tarde da manhã."
"O chefe pode ter apenas feito ela massageá-lo."
“Não sei que tipo de massagem aconteceu”, diz o mesmo
criado, balançando as sobrancelhas e exibindo um sorriso
pervertido. "Mas E-Pun me disse que E-Fongkaew estava lavando
seu maldito sarongue no cais."
Minha mão segurando uma colher de sopa enfraquece de
repente. Meu estômago está cheio, embora eu só tenha comido
algumas mordidas. Finalmente, não consigo mais me forçar a
comer. Desisto enquanto os servos vomitam inconscientemente
suas opiniões sobre as notícias.
 Ao anoitecer, todos os empregados espalharam a notícia de
que Fongkaew perdeu a virgindade com o chefe estrangeiro um
dia depois de ter sido pega em um encontro com um homem. Eu
ouço a história com angústia. Ele parou de esperar até que ela
estivesse pronta. Já que ele a queria naquele momento, ela teve
que satisfazer sua demanda apesar de si mesma. Como foi
diferente do estupro?
De alguma forma, me senti horrível. Desprezo ver Fongkaew,
é verdade, mas não significa que quero que ela passe por esse tipo
de coisa. Ninguém no mundo merece tais maus-tratos.
Mais tarde, minha inquietação com a história que se espalha
se transforma em uma culpa perturbadora. Naquela noite, se eu
tivesse arriscado mentir que era difícil ver e dizer que a pessoa
que se encontrou com Fongkaew poderia ter sido uma mulher,
ela teria tido a chance de mentir que era sua mãe ou parente.
FongKaew teria fugido por enquanto, sem ser punido por abusos
físicos e emocionais cruéis.
É por isso que…? É esta a razão? Eu desempenhei um papel em
empurrá-la do penhasco. Eu pequei contra ela, então é a vez dela
na próxima vida me machucar.
Um dia, encontrei minha chance. Quando Fongkaew sai de
casa e vai para a cozinha, deixo minha tarefa de lado e corro atrás
dela.
“Fongkaew”, eu chamo.
Fongkaew para e se vira. Quando ela me vê, seu rosto fica
distante.
 Dou um passo mais perto. Eu sei que ela não quer ver meu
rosto, mas tenho que resolver isso. Eu engulo e começo.
"Fongkaew, sinto muito por contar ao chefe o que vi naquela
noite. Eu não pensei..." Minha voz desaparece. "Eu não pensei que
seria assim."
Fongkaew lança seu olhar para mim, gotas claras de lágrimas
transbordando de seus olhos. Fongkaew os reprime para não
caírem antes de balançar a cabeça e desviar o olhar.
"Eu não culpo ninguém. É apenas meu infortúnio."
Suas palavras só me fazem sentir pior. Não há sarcasmo ou
rancor em seu tom de voz. Nunca me senti tão horrível em toda a
minha vida. Eu olho para ela, desejando que ela me xingasse. Isso
seria melhor do que o que ela está fazendo agora.
"Por que você não fugiu com... seu amante naquela noite?"
"Como eu poderia?" Ela vira a cabeça para me encarar, seus
grandes olhos redondos cheios de angústia. "Se eu fugisse, meus
pais seriam forçados a enviar minha irmã para cá para ser uma
de suas concubinas. Minha irmã tem onze anos este ano. Como
pude ser tão cruel a ponto de deixar minha irmã ser responsável
por minha ação?"
Fico rígido, sem palavras.
Fongkaew baixa os olhos para as mãos entrelaçadas. "Eu disse
que o infortúnio é meu. Não culpo ninguém."
Eu olho para ela com os dois olhos. Fongkaew no futuro pode
ter roubado o coração de Ohm de mim, mas Fongkaew antes de
mim não é um demônio. Ela é apenas uma mulher com escolhas
de vida limitadas nesta época.
E então, eu digo o que nunca pensei que diria à pessoa que
uma vez chamei de meu rival amoroso: "Fongkaew, me culpe ou
não, se algum dia eu puder ajudar você, apenas diga. Eu vou
ajudá-lo. ."
Fongkaew não dá resposta. Ela suspira e sai silenciosamente,
me deixando aqui com uma culpa inabalável.
O tempo passa. A fofoca sobre Fongkaew desapareceu do
interesse de todos, substituída por algo mais colorido, alegre e
animado.
É Natal, ou Shitamas, como Oui-Suya e alguns servos
chamam.
A vibração é vibrante antes do amanhecer. Todos acordam e
realizam diligentemente suas tarefas. Oui-Suya e eu
alimentamos os leitões e damos banho em Hope, pronta para ser
exibida hoje no clube estrangeiro como o leitão de corrida da
empresa florestal do Sr. Robert.
O cheiro dos pastéis enche a casa grande, aromático como
deveria ser no Natal. Não só a cozinha estrangeira está ativa, mas
também a cozinha tailandesa. Hoje, o mandante estrangeiro
participará de duas competições, pólo e tiro ao alvo. Se ele vencer,
todos nós certamente receberemos o resultado do mérito.
Festejaremos até ficarmos satisfeitos por dias.
A esperança está em alto astral. Ele anda e acaricia tudo
energeticamente. Oui–Suya e eu estamos muito animados.
Praticamos, verificamos a barraca e não esquecemos de trazer
algumas bananas cultivadas e Cavendish. Muitos servos passam
por aqui para desejar sorte a Hope na corrida.
No final da tarde, Oui-Suya e eu vamos ao clube esportivo
com Hope, nossa porquinha rápida, porque a corrida de leitões é
o último evento antes da festa da noite.
Estou muito animado porque sento na carroça puxada por
duas vacas enormes especificamente treinadas para puxar
carroças. Eles arrastam nosso carrinho pelo chão de terra cheio
de longos traços de rodas, o que não é uma exibição de alguma
atração turística que vi uma vez.
Ao longo do caminho, avisto carruagens e carroças de búfalo,
mas não muitos carros. As casas se alinham em ambos os lados
da estrada em intervalos. A maioria são antigas casas de madeira
habitadas pelos aldeões, rodeadas por pomares. Alguns lugares,
influenciados pela arquitetura ocidental, são grandiosos e
sofisticados. Eu gosto da vista. Este é o caminho que nunca pisei,
mas é estranhamente familiar.
Logo, eu sei que não está tudo na minha cabeça. Vejo as
imponentes seringueiras margeando o caminho além. Esta é a
Rubber Tree Road, a antiga rota Chiang Mai – Lamphun que existe
há muito tempo na minha época.
Emocionada, grito: "Oui-Suya, olhe. Seringueiras!"
Oui-Suya sorri, divertido. "Você não os viu? Eles sempre
estiveram aqui."
"Eu vi, mas não assim. Eu os vi de forma diferente."
 Oui–Suya parece intrigado com minha resposta, mas não vou
explicar mais nada. A visão diante de mim apresenta fileiras de
altas seringueiras crescendo mais espessas do que na minha
época. As sombras de seus grandes troncos caíam, pintando a
estrada com luzes e sombras impressionantemente
deslumbrantes. É a estrada impressa em cartões postais
promocionais e que aparece em fotos de turistas em Chiang Mai.
Eu dirigi por essa estrada centenas de vezes quando era arquiteto
e reformava a antiga casa grande às margens do rio Ping, antes de
ser sugado para esta era.
Eu suspiro e me viro para o caminho atrás de nós, meu
coração batendo rápido enquanto calculo a distância e a
possibilidade.
Nunca pensei nisso seriamente antes porque os ambientes
notavelmente diferentes de ambas as épocas e o transporte
aquático desconhecido tornavam difícil especular a distância.
Mas agora, na mesma estrada que usei quase todos os dias
durante meses de trabalho em Chiang Mai, sei que a casa do Sr.
Robert não fica muito longe da antiga casa grande que fui
incumbida de reformar.
Não sei com qual deles eu deveria estar mais animado. O fato
de nunca ter passado pela casa do Sr. Robert, o que significa que
ela não existia mais na minha época, ou o fato de que a antiga
casa grande e a pequena casa à beira do rio com bosques de
árvores Lantom no quintal poderiam ter sido construídas neste
era, onde estou atualmente?
 Minha linha de pensamento é interrompida quando
chegamos ao nosso destino, o Chiang Mai Gymkhana Club.
O Chiang Mai Gymkhana Club foi fundado pelos expatriados
europeus na Tailândia e pelos funcionários da Embaixada
Britânica. É um prédio de dois andares localizado em uma vasta
propriedade. E, claro, os membros devem ser os seus concidadãos
europeus. Apenas os nobres do Sião e os governantes do norte são
convidados como convidados de honra. Os plebeus só podem
sonhar.
Meu carrinho vira na direção oposta, indo mais adiante em
um dos lados do estacionamento ocupado por carros e
carruagens sofisticadas.
Na verdade, visitei o clube na minha época. É um clube de
golfe com restaurante onde o público em geral pode passar para
almoçar. É diferente de agora, onde tenho acesso como servo do
Sr. Robert e devo permanecer na área de equipamentos. É
utilizada como sala de espera para os animais que competirão em
cada programa.
Oui-Suya e eu sentamos no chão com Hope olhando para nós
na barraca de madeira. Hoje, ele parece fofo com um laço verde-
azulado amarrado no pescoço, uma marca que indica que ele
correrá em nome da empresa do Sr. Robert. Um estábulo está
instalado nas proximidades, com vários belos cavalos dentro.
Provavelmente estão preparados para a corrida de cavalos e o
pólo.
 Eu viro minha cabeça para espiar o prédio do clube cheio de
palmas e risadas enquanto a corrida de pôneis acontece no
campo. A visão de estrangeiros gigantes tentando montar
pequenos pôneis é ao mesmo tempo hilária e lamentável. Se eu
tivesse meu telefone comigo, ligaria para a World Animal
Protection. Se foi estabelecido, quero dizer. Ah… esqueci que não
posso fazer uma ligação de qualquer maneira, já que as centrais
telefônicas não foram expandidas para Chiang Mai em BE 2470.
Assisto ao evento com prazer, pois o ambiente é
incrivelmente festivo. As mulheres usam vestidos elegantes e
chapéus de abas largas. Alguns homens ainda usam roupas
brancas de críquete e uniformes de corrida de cavalos, mas
alguns usam ternos para a festa à noite. O lugar está lotado de
gente comemorando e conversando em línguas estrangeiras,
uma visão peculiar que dá a sensação de que não se trata da
Tailândia.
No entanto, há algo sombrio por trás da atmosfera alegre.
Cada pessoa que estou observando são pessoas do passado,
aquelas que existiram na história. Eles estão desempenhando seu
papel no avanço da história Lanna em um determinado período.
Ao lado do campo verde à minha frente, mais abaixo de um lado,
está o local do tranquilo e sombrio cemitério estrangeiro. Sempre
que passava por ele, sempre sentia arrepios. Algumas das pessoas
antes de mim podem não ter a oportunidade de regressar às suas
terras natais e acabar sob o solo deste país.
 Deixei meus pensamentos vagarem, sem perceber alguém se
aproximando até que ele falasse.
"Jom, para onde sua mente se desviou?"
Giro e vejo um europeu alto, de olhos azuis, sorrindo para
mim. É o Sr. James, o gerente assistente florestal, que conheci na
grande casa do Sr. Robert. Hoje ele usa uniforme de corrida de
cavalos com luvas e botas longas, ficando super descolado.
Cruzo as mãos em saudação. "Você está aqui há muito tempo?
Me desculpe, não percebi."
"Você não conseguia tirar os olhos daquela carruagem. Quer
andar nela?"
Eu viro minha cabeça. É uma carruagem com teto preto
brilhante. O telhado quadrado é requintado e clássico, mas não
olhei para ele. Eu estava perdido em pensamentos. "Eu não quero
andar nele. Eu só estava olhando."
"Que pena. Eu estava pensando em convidar você para minha
carruagem. Não é tão luxuosa quanto esta, mas é bastante
impressionante."
"Você também vai participar do evento? Pensei que você
estivesse em Lampang", falo com ele casualmente, sem
nervosismo nem nada. O Sr. James parece amigável e não
despreza os habitantes locais nem age de forma superior como
muitos estrangeiros aqui. Além disso, sou diferente das pessoas
desta época que se sentem intimidadas por estrangeiros.
"Na verdade, eu deveria estar lá, como você disse, já que
Lampang também tem um clube chamado Lakhon Sports Club.
Eles também estão dando uma festa, mas decidi vir aqui
provavelmente porque..."
Ele sorri antes de continuar: "Estou interessado em algo aqui."
Respondo com um sorriso, sem me atrever a ser rude
perguntando o que ele gosta, e mudo de assunto. "De que
programa você está participando?"
"Corrida de cavalos. Você torce por mim?"
"Claro."
"Eu vou torcer por você também."
Um momento depois, o seu amigo europeu leva-o embora.
Eles vão até o estábulo e conversam, gesticulando com as mãos.
Parece que eles estão discutindo sobre qual cavalo parece melhor.
Viro minha cabeça para trás e acaricio o corpo de Hope. Cheira
minha mão por causa do cheiro do bolo de banana Cavendish.
"Você vai conseguir comê-lo. Não se preocupe. Apenas corra
rápido", eu digo.
Desvio meus olhos para a área de estacionamento. Um carro
preto entrou recentemente. Quando para, alguém sai dele. Ele é
um homem verdadeiramente digno. Olho para suas pernas
longas e ombros largos e retos enquanto ele caminha pela
calçada.
Khun-Yai.
Ele parece diferente hoje em um terno universal preto com
gravata borboleta, o traje para a festa à noite. É como se ele
saltasse de um romance. Você é um jovem atraente. Você
abençoou o rapaz. Como você pode ser tão atraente?
 Oui-Suya segue meus olhos e pergunta: "Quem é? Você o
conhece?"
"Filho de Luang Thep Nititham, nosso vizinho. Conversei com
ele uma vez."
Oui-suya murmura uma resposta em reconhecimento. Vejo
Khun-Yai parar e cumprimentar dois estrangeiros. Ele é
confiante, mas educado e gracioso. Que combinação agradável.
E então Khun-Yai se vira em minha direção. Ele faz uma pausa
antes de retomar a conversa com aqueles dois estrangeiros. Um
momento depois, Khun-Yai caminha em direção ao estábulo, não
à área de espectadores. Ele passeia sem pressa como se estivesse
dando um passeio vagaroso. Dou um sorriso furtivo, sabendo que
ele está vindo para cá de propósito. Os povos antigos com certeza
são sutis, né? Ele não marcharia até aqui apenas para manter sua
atitude reservada.
Assim que ele chega onde Oui-Suya e eu estamos sentados,
cruzo as mãos em saudação e descaradamente dou um sorriso.
Não sou de família nobre, então não preciso ser
desnecessariamente cuidadoso. Desde que gostei dele e me dei
bem com ele, posso sorrir abertamente sem me preocupar em
mostrar demais os dentes.
"Este é o leitão de quem Ming disse que você estava
cuidando?" A voz de Khun-Yai é agradavelmente sonora.
"Sim", respondo com orgulho. "Seu nome é Esperança."
Khun-Yai dá um leve aceno de cabeça. "Que adoravelmente
gordinho."
 “Não é apenas adorável, Khun-Yai. É rápido,” eu me gabo,
sabendo que ele não se importa. Ele é mais novo que eu. Apesar
do corpo corpulento de um homem adulto, sei que ele tem uma
mente de jovem por trás de seus modos corteses.
Khun-Yai sorri com os olhos. "Estou ansioso para descobrir se
é tão rápido quanto você se vangloriou."
"Você está participando de algum programa hoje?"
"Não. Estou aqui como convidado em nome do meu pai.
Cheguei cedo para assistir às corridas."
Não me sinto surpreso. Ele é filho de Luang Thep Nititham,
um funcionário público do Sião, por isso é bem recebido e
respeitado pelos europeus que ainda precisam contar com a sua
família e construir boas relações para obter benefícios
comerciais.
"É bom ouvir isso. O leitão é o último programa. Você verá
Hope correndo. Faltam dois programas."
Khun-Yai acena com a cabeça. "Como está sua prática de
remo? Você ficou bom nisso?"
Eu colo um sorriso tímido. "Eu melhorei. Você está
perguntando porque está preocupado com os postes do pavilhão
à beira-mar?"
Ele ri. "Estou perguntando por você, preocupado. Temo que
você colida com os pavilhões de outra pessoa. Se eles agirem,
você terá poucas chances de escapar."
"Isso não vai acontecer. Remo só na vizinhança, não vou
longe."
 "Você pode remar até minha casa para pegar os Lantoms. Não
me importo."
Eu olho para ele com surpresa. Ele sabe que gosto de Lantoms.
Ele provavelmente me viu pegá-los no rio.
"Tudo bem", eu respondo. "Vou recolher os caídos na margem.
Tem um cheiro refrescante. Me ajuda a dormir quando coloco ao
lado do travesseiro."
Ouço gargalhadas vindo do estábulo. O Sr. James e seu amigo
estão rindo enquanto conduzem seus cavalos para uma corrida.
Ele se vira em nossa direção e faz uma reverência para Khun-Yai,
depois me lança um sorriso para me lembrar de torcer por ele.
Retribuo seu sorriso como resposta.
Quando viro minha cabeça para falar com Khun-Yai, fico um
pouco surpreso ao ver sua expressão nublada. Ele não sorri mais
de bom humor como antes.
Khun-Yai fala calmamente: "Se eu estiver no pavilhão, você
pode pegar os Lantoms das árvores."
Khun-Yai tira o relógio do bolso da camisa. É um relógio de
bolso vintage com corda e uma corrente presa a ele. Ele olha para
o mostrador e fala com voz calma.
"Está quase na hora. Preciso estar presente na área de
convidados. Desejo que você triunfe na corrida de hoje."
"Obrigado, Khun-Yai."
Quando Khun–Yai está fora de vista, Oui–Suya começa a
comentar.
 “O filho de Luang Thep fala muito bem. Ele também é bonito e
não age de forma arrogante como outras crianças de famílias
nobres.”
"Você tem razão." Concordo com a cabeça. "Khun-Yai é gentil.
Quando esbarrei no poste de seu pavilhão, ele não se ofendeu e
até me puxou para fora da água. Ele não se importou nem um
pouco em se molhar."
Oui-Suya lança um sorriso malicioso.
"Por que você está sorrindo?" Não posso deixar de perguntar.
Não acho que seja por causa dos meus dialetos mistos confusos,
já que todo mundo está acostumado com isso.
"Nada." Ele acena, mas seus olhos permanecem brilhantes.
Ele pergunta logo depois: "Você teve algum sonho estranho
ultimamente?"
Pensando bem, não me lembro do meu sonho da noite
passada. Mas há duas noites sonhei comigo mesmo xingando o
universo e o buraco de minhoca em uma campina vazia. Depois
de um momento, o universo começou a ficar bravo com todos os
xingamentos e jogou estrelas em mim. Um deles pousa em
minhas mãos, brilhando intensamente em minhas palmas.
"Hum... sonhei que uma estrela caiu em minhas mãos há duas
noites. Por quê?"
Ele pensa sobre isso antes de dizer: "Dizem que se você sonha
em receber uma estrela ou uma lua, você ficará grávida quando
for mulher e ganhará um animal de duas pernas quando for
homem."
 "Que tipo de animal de duas pernas, Oui-Suya? Uma galinha?"
Eu digo com uma risada. Se eu ganhasse um animal de quatro
patas, meu palpite seria um porco. Mas estamos falando de um
animal bípede. Será um pato ou uma galinha. Ocorre-me que, se
vencermos a corrida dos leitões hoje, o Sr. Robert poderá oferecer
um banquete para os criados com perus grelhados. Afinal, isto é
Natal.
O Sr. Robert nunca deixa seu servo morrer de fome. No
entanto, as refeições dos criados geralmente consistem em arroz,
pasta de pimenta e vegetais frescos, às vezes com carne. Se
houver rosbife ou salada picante de carne de búfalo, não tenho
escolha a não ser ser vegetariano durante a refeição, pois não
gosto de carne de gado. Portanto, um peru gigante grelhado
aromático é um verdadeiro paraíso.
“Não sei se será uma galinha tailandesa ou estrangeira”,
reflete Oui-Suya com um sorriso no canto da boca, embora não
haja nada de misterioso nisso. Quer se trate de um frango
grelhado ou de um peru grelhado, ficará delicioso como um todo.
Dou-lhe um sorriso sem opinião, deixando que a sutileza da
mente das pessoas antigas permaneça incompreensível para
alguém de outra época como eu.
Logo, os criadores de leitões recebem ordem de permanecer
no campo de corrida. Quando me levanto, meus olhos pousam
em alguma coisa. Ele brilha à luz do sol na grama perto de Oui-
suya e de mim. Ando até lá e encontro uma peça redonda de aço
com cinco centímetros de diâmetro presa a uma pequena
corrente.
…Um relógio de bolso.
Eu pego imediatamente. É um relógio de bolso de corda, com
mostrador de porcelana adornado com pequenos rubis exibindo
três unidades de tempo com subsegundos em um mostrador de
horas. Este é o relógio de bolso de Khun-Yai , sem dúvida. Ele o
tirou há cerca de meia hora. Lembro-me de suas características.
"Oui-Suya, este é o relógio de bolso de Khun-Yai", eu digo. "Ele
deve ter deixado cair quando verificou a hora. Parece caro."
Oui-Suya olha para o relógio na minha mão. "Acho que você
está certo."
"Eu preciso devolver para ele."
"Não agora." Oui-Suya balança a cabeça estritamente. "Somos
servos. Só podemos ficar na área que temos permissão. Não
podemos andar por aí. Você tem que esperar até que Khun-Yai
passe."
Olho para o céu pintado de laranja pelo sol quase se pondo no
horizonte. A festa noturna começará daqui a pouco. Duvido que
Khun-Yai revisite esta área. Depois que as corridas terminarem,
suponho que ele esperará na biblioteca jogando bridge ou se
reunindo com outros convidados de alto status. “E se Khun-Yai
não vier aqui, Oui?”
Oui – Suya pensa por um momento antes de responder:
“Então você tem que devolvê-lo amanhã.”
 Eu me rendo à razão indiscutível e mantenho o relógio
comigo por enquanto, como sugeriu Oui-Suya.
No momento em que Hope e outros leitões estão se
preparando no ponto de partida, o céu escurece ao anoitecer.
Olhei para a área de espectadores sob o prédio e para o espaço
com largas mesas com guarda-sóis, procurando por Khun-Yai,
mas há muitos espectadores. Além disso, estou bem longe do
prédio, então é difícil ver.
O anfitrião anuncia os nomes dos leitões e das empresas que
representam. Eu me agacho na linha de chegada ao lado de
outros criadores de leitões de outras empresas. Mais cedo, Oui-
Suya e eu fomos até Hope atrás da barreira temporária e o
alimentamos com migalhas do bolo que esmaguei na mão de
propósito para intensificar seu apetite.
O apito soa como um sinal para levantar a barreira.
Hope avança enquanto os outros leitões hesitam. Bato palmas
e grito seu nome por cima das vozes dos outros tratadores. A
esperança, como se entendesse, corre em minha direção.
Os espectadores caíram na gargalhada quando um leitão
passou por outro leitão e o fez sair do curso e sair do campo sem
retorno. Hope permanece focada e no caminho certo. Sua
ambição de obter o bolo é imparavelmente poderosa.
A multidão canta o nome de Hope e o nome do outro leitão
chamado Cinnamon, já que os dois estão lado a lado, nenhum se
recusando a desistir. Bato no chão ao lado do bolo diante de mim
e grito o nome de Hope a plenos pulmões.
 Finalmente, Hope assume a liderança!
Ter esperança!
Ter esperança!
Ter esperança!
A multidão aplaude e aplaude ritmicamente enquanto
estendo o bolo com o braço esticado. A cena diante dos meus
olhos está em câmera lenta. Em meio à alegria, Hope segue em
frente, deixando os outros leitões para trás. Ele amplia
vigorosamente como se estivesse carregado com uma bateria de
alta capacidade. Ele corre pela grama, carregando seu corpo
rechonchudo para a frente, o arco em volta do pescoço
balançando ao vento.
Meu coração incha no peito. Minha Esperança, a porquinha
inteligente, a porquinha campeã. Eu sei que não é um leitão
comum!
"Esperança! Vamos!" Eu grito.
No entanto, o vento traz consigo algo que eu não esperava.
Hope para quando sente o cheiro de bolo de banana Cavendish
no ar. É tão forte que Hope perde o equilíbrio. Infelizmente, o
cheiro não vem do meu bolo.
Nas mesas sob grandes guarda-sóis brancos, onde os
estrangeiros apreciam a corrida, um garçom traz uma bandeja
com bolos de banana Cavendish recém-assados. Ele os serve em
cada mesa. O cheiro é tentadoramente apetitoso.
Você se lembra qual é o meu bolo de banana?
 É um bolo feito com uma grande porção de banana cultivada
com apenas um toque do cheiro da banana Cavendish, um bolo
falso de recompensa. Como pode superar um autêntico bolo de
banana Cavendish?!
A esperança, sabendo a diferença, muda de direção. Corre
para algo mais atraente.
Observo em choque quando Hope chega à área de
espectadores e contorna o garçom. Fico boquiaberta quando ele
morde a calça do garçom e o puxa implacavelmente até ele
tropeçar. O garçom não cai apenas. Uma de suas mãos voa
automaticamente e agarra uma toalha de mesa!
O linho branco escorrega, trazendo consigo os pratos e copos
de cerâmica. As facas sofisticadas e as colheres de prata
inclinam-se obliquamente e tombam, espalhando-se pelo
gramado em meio às exclamações.
Os bolos de banana Cavendish caem conforme Hope deseja.
Ele os engole em meio às risadas divertidas e ao desastre que
causou.
Decido deixar minha posição quando Cinnamon chega à linha
de chegada. Corro até Hope e o agarro, com a boca cheia de bolos.
Hope mastiga alegremente, espalhando migalhas por todo o
rosto e pelas minhas roupas, o que só atrai mais risadas.
Carrego Hope às pressas antes que ela possa fazer algo pior,
então pego o Sr. Robert sentado em uma cadeira de couro
europeu com seus amigos comerciantes de madeira. Seu rosto
fica vermelho, quase escuro, e não apresenta nenhum sorriso, o
que denota claramente sua fúria. A risada é uma diversão para os
outros, mas uma humilhação para o Sr. Robert.
O futuro da minha carreira está condenado.
Tarde da noite, volto na carroça com Oui-Suya desanimado. O
olhar furioso do Sr. Robert ainda está vívido em minha mente.
Hope parece feliz por ter enchido o estômago com seu lanche
favorito. Dou um tapinha em sua cabeça, sentindo mais pena do
que raiva. Não tem culpa de ser guloso. É um leitão.
Entregamos a notícia decepcionante para a galera. Eles me
consolam a tal ponto que quero renunciar ao mundo e entrar na
vida monástica. A partir de agora, o futuro da minha carreira irá
cair irrevogavelmente. Inacreditável. Eu sonhava em um dia ter
minha própria empresa de arquitetura, mas olhe para mim. Não
posso nem sonhar em ser promovido de criador de leitões.
À noite, vou para a cama tristemente. Deito de costas com o
braço na testa, suspirando pelo incidente de hoje.
"Por que você está tão deprimido? Você perdeu, só isso", diz
Ming, irritado, ouvindo meus suspiros contínuos.
Eu balanço minha cabeça. Ele não entende que isso foi em
parte uma forma de provar meu valor ao Sr. Robert. De agora em
diante, nunca mais conseguirei sair do estábulo e do chiqueiro.
Baldes e vassouras farão parte perpetuamente da minha vida
profissional. "É uma pena. Que chatice. Aposto que o animal de
duas pernas de que Oui-Suya falou significa os pés do chefe
estrangeiro na minha cara."
"O animal de duas pernas?"
 "Sonhei em receber uma estrela dias atrás. Oui-Suya me disse
que eu ganharia um animal de duas pernas. Pensei que seria um
peru grelhado. Acho que não."
Ming faz uma pausa e depois dá uma gargalhada. "Seu idiota!
O animal de duas pernas é um humano. Você terá uma esposa!"
Viro-me para Ming. Não... eu nunca farei dele minha esposa.
Os outros caras também são um não. As criadas estão fora de
questão.
"Eu não quero uma esposa. Eu quero um peru", eu digo,
virando-me de lado em desânimo.
No dia seguinte, trabalho atordoado, limpando o estábulo e o
chiqueiro em aceitação. Não quero nem dizer uma palavra de
reclamação.
Sinto muito por Hope. Costumava ser o animal de estimação
favorito do Sr. Robert, mas agora está em desuso. O mesmo vale
para mim, seu guardião. Provavelmente fui rotulado como a
pessoa que o Sr. Robert despreza, que deve humildemente se
esconder aqui e nunca mostrar o rosto para irritar
desnecessariamente o chefe.
À tarde, decido remar até a casa de Khun-Yai para devolver o
relógio para ele. Eu não deveria manter algo valioso comigo por
muito tempo. Eu estaria em apuros se o perdesse.
Remo ao longo do rio, tentando não me afastar muito da
margem. Agora ganhei jeito para isso, então Ming não precisa me
acompanhar. A brisa fresca traz o perfume das árvores
misturado com borrifos de água. Respiro fundo e me sinto mais
calma.
Em pouco tempo, entro na propriedade de Luang Thep
Nititham e estico o pescoço à distância. Khun-Yai não está lendo
um livro no pavilhão como de costume hoje, e isso me
decepciona. Continuo remando até meu barco chegar às escadas
do pavilhão à beira-mar.
Eu levanto minha cabeça. Não muito longe da encosta do
gramado, Nai-Jun, um velho que sempre vi ao lado de Khun-Yai,
está ordenando aos outros servos que movam uma grande bacia
de lótus para o outro lado. Fico ali sentado sem jeito por um
momento antes de ligar para ele.
Quando Nai-Jun se vira e me vê, ele se aproxima.
"Ah, é Nai-Jom. O que traz você aqui?"
“Encontrei o relógio de bolso de Khun-Yai no Clube Gincana”,
digo, tirando o relógio embrulhado em um pano e desdobrando-
o. "Estou aqui para devolvê-lo."
Nai-Jun estuda o relógio por um momento e depois acena com
a cabeça. "Este é realmente o relógio de Khun-Yai."
Hesito, sem saber se devo pedir a Nai-Jun para entregá-lo a
Khun-Yai. Ele parece ser o servo chefe que mantém as coisas
funcionando na casa grande e não parece um enganador. Ainda
assim, me sinto paranóico. Não podemos julgar as pessoas pela
aparência. Houve muitos casos com os quais aprender.
Felizmente, não preciso me preocupar muito com isso porque
Nai-Jun me oferece uma sugestão.
 "Khun-Yai está conversando com o professor estrangeiro na
casinha. Que tal isso? Espere aqui. Vou mandar uma mensagem
para Khun-Yai."
"Tudo bem", eu concordo de bom grado.
Nai-Jun parte, me deixando esperando no pavilhão.
Olho ao redor. Esta área é absolutamente sombria. A
gigantesca árvore da chuva projeta sua sombra sobre a grama,
parecendo um tapete verde macio e grosso. Eu quero mentir
sobre isso.
Tenho vontade de subir lá para pegar os Lantoms caídos no
chão, mas me contenho. Eu deveria esperar até Khun-Yai estar
presente, ou então eles diriam que sou um ladrão. De repente
penso nas palavras de Nai-Jun. O referido professor estrangeiro
deverá ser aquele que ensina inglês. É por isso que Khun-Yai
conversou com as pessoas do clube sem dificuldade.
Pouco depois, Khun-Yai caminha até o pavilhão. Hoje ele está
com uma camisa de cânhamo branca e calça de cetim, parecendo
descontraído e familiar. Espero até que ele chegue ao pavilhão e
se sente antes de cumprimentá-lo com as mãos cruzadas sobre o
peito.
“Lamento que Hope não tenha vencido ontem”, diz Khun-Yai,
com uma leve barba verde pintando sua pele clara e limpa.
“Também sinto muito, mas já passou”, respondo, tentando
não permanecer na minha tristeza.
Khun-Yai fixa seu olhar em mim, seus olhos grandes e
azeviches refletindo simpatia e encorajamento, o que me afasta
muito da tristeza. "Nai-Jun disse que você encontrou minha
posse."
"Certo", eu digo. "Quando você saiu ontem, você deve ter
deixado cair. Ainda bem que encontrei."
Eu tiro o relógio. Senta-se pacificamente no pequeno pano.
Khun-Yai estende as mãos para pegar o relógio. Mas, em vez
de pegar a corrente de aço, ele segura as costas da minha mão e
coloca a outra em cima. Levanto os olhos surpreso. O calor de
suas mãos penetra na minha pele. E então, ele os retira com
saudade, como se quisesse segurar minha mão um pouco mais.
Pisco estupidamente, mas a expressão de Khun-Yai permanece
inalterada, como se a maneira como ele tocou minha mão
daquela maneira não fosse nada fora do comum.
Sério, isso é normal? Estou pensando demais?
“Este relógio tem um valor sentimental imenso para mim”,
diz Khun-Yai gentilmente, ignorando meu rosto perplexo. "Foi
um presente do meu tio. Seria uma pena se eu o perdesse."
"F...Felizmente, eu encontrei." …Tudo bem. É normal, então.
Não se surpreenda quando chegar a minha vez.
"Você tem razão." Khun-Yai acena levemente com a cabeça,
seus olhos azuis brilhando. "Suponho que vou recompensá-lo."
"Você não precisa", eu digo rapidamente, não querendo
incomodá-lo. "Você deixou cair algo e eu devolvi para você. Não
fiz isso por nenhuma recompensa. Quando você me ajudou da
última vez, eu não paguei de volta."
 "E se eu insistir? Se eu quiser recompensá-lo por amizade e
carinho, Poh-Jom irá rejeitá-lo?"
Estou totalmente atordoado e incapaz de discutir... Ugh,
quem poderia ter recusado você quando você chegou tão longe?
“Eu não quero dinheiro”, digo sem rodeios.
"O que voce quer entao?"
Uma nave espacial, a Porta de Qualquer Lugar ou qualquer
coisa que me leve de volta ao meu mundo.
“Não consigo pensar em nenhum, Khun-Yai. Se eu souber o
que quero no futuro, posso te contar então?” Aqui está minha
resposta.
"Claro, contanto que você prometa que não esquecerá disso.
Por favor, não me faça ir à casa do Sr. Robert para lembrá-lo."
Eu sorrio. O que é isso? Por que um recompensador lembraria
um destinatário de receber uma recompensa? "Claro, eu
prometo."
Conversamos por um breve momento. Não faz muito tempo
que sou servo de outra família. Não tenho o direito de descansar
por aqui. Independentemente disso, algumas palavras trocadas
entre nós afastaram meu desânimo. Khun-Yai parece a fonte de
algo próximo da felicidade. Ele deixa as pessoas ao seu redor à
vontade, convencendo-nos de que nenhum problema é grave
demais para ser resolvido.
Saio do pavilhão, sem esquecer de levar comigo um Lantom
caído, sem saber que nossa recente conversa sobre seu desejo de
me recompensar tem um significado mais profundo.
 Porque não tenho consciência de que o que vou pedir a ele não
será um objeto ou dinheiro, e o que ele deseja me dar também não
é um objeto.
 Capítulo 7
Uma velha chama ou uma nova chama ardente?

Depois do Natal, chega o dia de Ano Novo. Sou levado de BE

2470 para BE 2471 atordoado.
Minha vida é a mesma. Uma pequena diferença é a força física
que ganhei com o trabalho diário. Ainda sou rejeitado pelo
mundo futuro. Nenhum acesso concedido.
O clima na semana seguinte ao Ano Novo fica
consideravelmente mais frio. A geada se forma na grama,
brilhando nas folhas verdes. A neve deslumbrante do Norte. A
névoa sai da minha boca quando falo.
Hoje, a chefe Ueang Phueng visitará o templo mais cedo para
orar para que o bebê em sua barriga esteja saudável. Ela veste
uma camisa de manga comprida de corte reto, coberta por um
xale e uma sinh estampada cobrindo os tornozelos. Seu cabelo
está preso em um coque preso por um grampo dourado com
pequenas flores penduradas nele. Sua pele está brilhando. Não a
acompanho, mas rezo mentalmente para que meu sobrinho ou
sobrinha tailandês-americano na barriga da chefe Ueang Phueng
cresça saudável e bem e não seja promíscuo como o pai.
Vendo Mei descendo as escadas de sua casa, saio do mato e
chamo: “Mei”.
Mei se vira. Ela para para alcançar a patroa e Kumtib no carro
e caminha em minha direção. "Qual é o problema, Ai-Jom?"
 "Você pode levar isso para o carro? Apenas no caso da patroa
ficar enjoada." Entrego uma tigela de folhas de bananeira com
dez carpas tecidas com folhas de pandan para Mei. Geralmente
pedia a Kumtib que os entregasse no final da manhã, depois que o
Sr. Robert saísse para o trabalho. Mas como a patroa irá ao templo
mais cedo, esperei aqui com antecedência.
"Você é muito diligente, Ai-Jom. Você acorda para tecer
peixinhos todos os dias." Mei pega a tigela.
"Sim. Vá em frente", eu digo, gesticulando para ela se apressar.
Tenho feito isso todos os dias depois de saber que a chefe
Ueang Phueng tinha enjôos matinais e temia o cheiro de cada
prato pela manhã. Ela só conseguia comer biscoitos enquanto
tomava suco de pandan. Achei que o aroma levemente aromático
das folhas de pandan aliviava seus enjôos matinais, então quis
fazer algo que a patroa pudesse levar consigo. Como eu não tinha
habilidade suficiente para fazer guirlandas ou rosas tecidas que
tinha visto, tentei enfiar pequenas bolas de rattan e pedi a
Kumtib que as colocasse ao lado da patroa. Mais tarde, minha
habilidade desenvolveu-se lentamente até que consegui tecer
carpas. Graças ao meu professor de economia doméstica na
escola primária, finalmente fiz bom uso da matéria.
Quando Mei está longe, Ming reflete: "E-Mei é uma beleza."
Eu sigo seus olhos. Mei está muito bonita hoje, brilhante e
linda como uma mulher do norte que floresceu recentemente.
Seus modos são agradavelmente graciosos. Não é nenhuma
surpresa por que Ming está tão apaixonado por ela.
 “Em breve, ela se casará com algum comerciante que vende
roupas e pedras preciosas para a patroa”, suspira Ming.
Lanço um olhar para ele, sentindo desânimo em sua voz. "A
patroa a forçará?"
"Ela não vai. A patroa adora E-Mei. Ela quer que ela se case
com uma boa pessoa. Certa vez, ela disse que lhe daria um enfeite
de ouro para investimento quando E-Mei se casasse."
Não posso deixar de sentir orgulho de minha irmã ser uma
mulher de bom coração. "Mei alguma vez disse que gostava de
comerciantes?"
"Não." Ele balança a cabeça. "E-Mei disse que se ela não fosse a
única esposa, ela continuaria servindo a patroa, sendo solteirona
até morrer, ao invés de ser amante de alguém."
"Você é uma boa pessoa." Eu sorrio. "E leal."
Ming vira a cabeça abruptamente, os olhos arregalados de
raiva, e levanta o pé para me chutar. Vendo isso chegando, pulo
para trás.
Ele muda de ideia, abaixa o pé e solta um suspiro. "Eu sou um
servo. Por que eu me casaria com ela só para lhe dar uma vida
ruim?"
Ming vai embora descontente e só posso vê-lo partir com
simpatia. Lembro-me de que Ming disse que queria criar galinhas
e cultivar, mas, amarrado às dívidas dos pais, teve que trabalhar
aqui em vez de morar em sua casa e seguir seu sonho. Se ao
menos ele tivesse um orçamento para começar algo, não uma
carteira vazia com um número negativo.
 Vou para o estábulo, meu escritório atual, e paro quando
alguém me liga.
"Ai-Jom, por favor espere."
Eu me viro. Fongkaew ou Kaimook estão ao lado dos arbustos
de jasmim laranja, com os olhos fixos em mim. Ela ficou muito
mais bonita, com a pele clara e radiante no vestido Lanna. Ela usa
elegantes acessórios de ouro, pulseiras e brincos, estranhamente
magníficos.
Faz um tempo que não falo com ela desde nossa última
conversa na cozinha naquele dia. Como nossos empregos são
drasticamente diferentes — eu trabalho no chiqueiro e ela serve
na casinha —, não nos cruzamos com frequência. Além disso,
embora eu não a deteste mais, isso não significa que quero ser
seu melhor amigo.
Atualmente, o Sr. Robert deu a Fongkaew a posse exclusiva de
uma das casinhas sem amantes. Ela até tem seu próprio servo.
Este é um progresso bastante dramático. Ela venceu totalmente
as amantes que vieram antes dela. No entanto, não vamos culpá-
la por subir usando seu corpo. Pelo menos eu sei que ela nunca
esteve disposta a usar seu corpo para fazer nada.
Aceno para ela como uma saudação e pergunto: "Qual é o
problema?"
"Podemos conversar aí?" Fongkaew aponta para a grande
árvore de madeira de bala, o que me faz franzir a testa. Parece que
ela quer se esconder dos outros.
 Sinto-me relutante. Conversar com mulheres neste lugar
pode não ser grande coisa, mas pode ser se a mulher for a amante
favorita do Sr. Robert e que o fez mal.
Ainda assim, eu concordo no final. "OK."
Eu ando até a árvore de madeira com Fongkaew ficando para
trás e olhando ao redor com cautela. Assim que estamos
protegidos pela árvore, ela fala.
"Ai-Jom, você se lembra do que me disse?"
Eu fico tenso, apesar de tudo. Por que eu não me lembraria?
Desde que morei aqui, trocamos apenas algumas palavras. E há
apenas um assunto que nos conecta.
"Sim. Como posso ajudá-lo?" Eu pergunto, meu coração caindo
incontrolavelmente. Por favor, não me faça fazer algo como ficar
de vigia para que ela fuja com seu amante. Isso está fora dos
limites. Mesmo que eu fosse tão ousado e capaz de vê-la entrar no
barco com Ohm e escapar, ela deveria pensar na minha
repercussão. Serei chicoteado até minhas costas quebrarem?
Fongkaew inspira, seus grandes olhos redondos fixos em mim
com determinação. "Esta noite, Ai-Kumsan, o homem que você
viu da última vez, vai esperar por mim no cais."
…
…Eu sabia!
"Fongkaew." Minha voz fica rouca em súplica. "Por favor, não
faça isso. Você não disse que sua irmã estaria em apuros se você
fugisse com ele?"
 "Eu não estou fugindo." A voz de Fongkaew fica áspera. “Eu
nem quero ver Ai-Kumsan de novo. Quero que você se encontre
com ele para mim.”
Estupefata, minha boca abre e fecha, incapaz de pronunciar
uma palavra.
“Não quero mais me associar a Ai – Kumsan”, enfatiza
Fongkaew. “É por isso que quero que você diga a ele que estou
feliz morando aqui. Sou abençoado por servir um comerciante de
madeira. –Kumsan vai se esquecer de mim e nunca mais voltar
para me colocar em apuros."
"Você está desistindo dele tão facilmente?" Eu deixo escapar
antes que eu possa me conter.
Os olhos de Fongkaew mudam. Ela pisca, seus lábios
pressionados juntos. Então, ela os separa e diz: “O amor não
conquista tudo. Não sou o Fongkaew que costumava ser”.
"Você acha que seu Ai-Kumsan vai me ouvir? Quem sou eu
para ele? Por que ele acreditaria em mim?"
"Eu sei o que fazer." Fongkaew me entrega um pedaço de papel
quadrado dobrado. "Esta é uma carta que gostaria que você
entregasse a Ai-Kumsan. Você pode lê-la, pois não há segredo
nela. Escrevi que não tenho mais sentimentos por ele e que ele
deve parar de ter esperança em mim. Terminemos aqui."
Eu olho para o rosto de Fongkaew. Seus olhos ficam sombrios,
seus lábios se curvam como se ela estivesse com muita dor por
fazer isso. Sua voz está frágil e cansada. "Você pode por favor me
ajudar?"
 Desvio os olhos, absolutamente desconfortável. No entanto,
seja para cumprir minha promessa ou algo assim, concordo em
ajudar. "Eu vou contar a ele por você."
"Obrigada, Ai-Jom", diz ela em agradecimento. "Serei grato a
você até o dia em que morrer."
Só consigo cantarolar uma resposta enquanto Fongkaew
continua.
"Por favor, entregue isso a ele também. É a única coisa que Ai-
Kumsan me deu como lembrança de seus sentimentos por mim."
Fongkaew tira algo de um pano embrulhado no bolso do sinh.
É uma pulseira de prata com círculo grosso gravada com vinhas
delicadas. Não é um objeto de luxo para um homem rico como o
Sr. Robert, mas, para um plebeu que vive precariamente, Kumsan
deve ter trabalhado duro para economizar dinheiro suficiente
para comprar este presente para sua amada.
Pego a pulseira e a letra minúscula. Fongkaew olha para a
esquerda e para a direita antes de me agradecer e ir embora.
À noite, espero até que Ming e os outros servos adormeçam.
Quando a lua brilha no céu, saio de casa cuidadosamente na
ponta dos pés.
Marcho pelo caminho que leva ao cais, olhando de vez em
quando para trás para ver se alguém me segue. O ar à noite é mais
gelado do que durante o dia. Visto uma camisa de algodão de
manga comprida e calça de pescador e ainda sinto frio. Acelero o
passo até a doca aparecer.
 Estou rodeado de silêncio, nenhum barco passando nem uma
pessoa passando, apenas o rio fluindo e os insetos cantando.
Decido sentar na margem, escondido atrás de moitas de grama,
esperando a chegada do querido Ai-Kumsan de Fongkaew.
Esfrego as mãos e sopro para mantê-las aquecidas. A lua
crescente refletida nas ondulações cria uma forma estranha.
Penso na carta e na grossa pulseira de prata que trouxe.
O que Ohm sentirá ao ver essas duas coisas? Eu acho que ele
ficará com o coração partido ou chorará em desespero. Meu
coração parece estranhamente trêmulo. Eu nunca vi Ohm
chorar. Não sei se vê-lo chorar de desgosto vai me agradar.
Eu espero lá por um longo tempo. Quando minhas pernas
ficam cansadas e minhas bochechas congelam, ouço um remo
batendo na água. Isso me acorda. A figura sombria de um homem
aparece ao longe, remando em um pequeno barco até aqui.
Observo em silêncio até o barco parar no cais. Nós dois
ficamos em silêncio por um momento para ter certeza de que
nenhuma pessoa indesejada está presente.
Pouco depois, Ohm ou Ai – Kumsan acende sua lanterna. Ele
lentamente o levanta e abaixa, como fez no dia em que se
encontrou com Fongkaew. Decido me levantar e chamar
baixinho: "Ai...Ai-Kumsan."
Ele vira a cabeça abruptamente. Vendo que não é Fongkaew,
ele agarra o remo para sair daqui.
 "Ai-Kumsan, espere. Não tenho intenção de fazer mal", eu
digo rapidamente. "Fongkaew me disse para esperar por você
aqui mesmo."
O nome dela interrompe Ohm. Ele se vira para mim
novamente e faz uma pausa hesitante.
Eu me aproximo. Ele levanta a lanterna e aperta os olhos
antes de franzir a testa ao se lembrar. "Você... estava se
escondendo atrás dos caládios da última vez, certo?"
Estou aliviado. Pelo menos ele pode não me bater com o remo
antes de começarmos a conversar.
"Sim. Fongkaew me pediu para vir aqui no lugar dela",
respondo, subo no cais e sigo até seu barco.
A luz da pequena lanterna o ajuda a ver meu rosto com mais
clareza. Embora seu corpo esteja rasgado e sua pele pareça mais
áspera do que a do Ohm que eu conhecia, seus olhos, seu nariz
reto e os lábios que se abrirão em um sorriso cativante pertencem
a Ohm em todas as vidas. Meu peito dói. Achei que não sentiria
nada por ele agora ou que não teria pelo menos nenhum
sentimento positivo. Eu até pensei que iria odiá-lo. Mas esse não é
o caso. Tentei não amá-lo, mas não foi um sucesso total. O amor
murcha enquanto dura o carinho.
Ele olha para meu rosto, estudando-o por um momento.
"Quem é você?"
Estou divertido e magoado, não tenho certeza se devo rir ou
chorar. Ohm está perguntando meu nome como um estranho
sem apego. "Meu nome é Jom. Sou um servo aqui. Fongkaew e eu
somos... ah, amigos."
Ele balança a cabeça um pouco, ainda não confiando em mim.
"Por que Fongkaew está..."
"Ela não vem", eu interrompi.
O rosto de Ohm muda, seus olhos brilhando. “O chefe
estrangeiro a prendeu?”
"Não", eu digo. "Ninguém prende ninguém. Fongkaew está
bem e é amada pelo chefe estrangeiro. Ela... não quer mais ver
você."
Ele fica rígido por um momento antes de rosnar: "Eu não
acredito em você."
Sua voz e olhos bruscos me irritam. Eu me trouxe aqui para
ajudar. Não é fácil, mas tenho que enfrentar coisas assim.
"Se você não acredita em mim, olhe." Estendo a mão para
mostrar a ele as duas coisas que levei comigo.
A pulseira prateada brilha sob a lua luminosa. Ao lado está um
pedaço de papel quadrado dobrado. "Fongkaew me pediu para
devolvê-los a você, a pulseira e a carta, e dizer para você cortar
relações com ela. Deixe isso terminar aqui."
Seus olhos se arregalam quando ele olha para a pulseira em
minha mão, seu rosto pálido de choque. Começo a sentir pena
dele, mas preciso continuar.
“Leia a carta dela e desista. Se você insistir em ter o coração
dela, as coisas vão se arrastar e Fongkaew ficará mais infeliz.
 Ele estende a mão trêmula para pegar a pulseira e a carta em
minha mão. Antes que ele consiga, uma voz explode. Pertence a
uma mulher cheia de raiva.
"E-Fongkaew! Sua maldita bruxa. Ela está fugindo para ver
seu amante!"
Ohm e eu olhamos para lá. Eu vacilo e fico boquiaberta
quando vejo Fongkaew parado ao lado da árvore de madeira bem
longe do cais. Ela parece tão chocada quanto nós. Mais atrás de
Fongkaew, uma mulher, uma das amantes do Sr. Robert, pula
para cima e para baixo, gritando e apontando para Fongkaew. Seu
grito reverbera por todo o lugar.
"Socorro! E – Fongkaew vai fugir de novo!"
Fongkaew hesita. Ela deve ter nos observado por algum
tempo. Ela se vira em nossa direção e grita ansiosamente. "Ai-
Kumsan, vá!"
Eu me viro para Ohm. Ele está de volta ao barco e rema com
pressa, sem trazer nada consigo. Fico surpreso ao ver a carta de
Fongkaew flutuando na superfície do rio, sem ter ideia de quando
ela escorregou da minha mão. Ele está flutuando na corrente do
rio e logo afundará nas águas escuras.
Menos de dez minutos, Fongkaew e eu somos arrastados para
a grande casa do Sr. Robert.
A luz da casa grande brilha intensamente, apesar de ser meia-
noite. O Sr. Robert está sentado em uma cadeira com uma cara
sarcástica. A chefe Ueang Phueng está ao lado dele, com uma
expressão severa.
 Sou jogado no chão da casa grande e flanqueado por dois
homens poderosos enquanto Fongkaew lamenta que não fez
nada de errado. Ninguém parece convencido, no entanto. Até
Kumtib a olha com dúvida.
Ter se tornado o favorito do Sr. Robert não veio apenas com
roupas finas e joias sofisticadas. Havia outra coisa. Fongkaew
inadvertidamente fez inimigos. As concubinas desfavorecidas a
desprezavam. Eles monitoraram cada movimento que ela fazia
com ciúmes, esperando para pisoteá-la quando ela cometesse um
erro. E desta vez, é um erro grave de Fongkaew por não ter
conseguido se conter. Ela estava tão preocupada que saiu para
ver como Ohm e eu estávamos no cais.
"Percebi Fongkaew falando sorrateiramente com Ai-Jom esta
manhã, então fiquei de olho nela, pensando que ela teria um caso
com Ai-Jom."
A mulher reclama detalhadamente. Ela está On, uma das
amantes que estão em desgraça. "Não pensei que ela tentaria
fugir com outro homem enquanto Ai-Jom estava de vigia."
"Eu não estava atento", objetou.
"Realmente?" Em zombarias em escárnio. "O que E-Fongkaew
não lhe deu esta manhã a recompensa por ajudá-la?"
Meu queixo cai quando Fongkaew balança a cabeça e nega
com a voz trêmula.
Os olhos do Sr. Robert pousam em mim. Seu olhar é frio.
"Revista-o", ele ordena.
 Não é difícil, nem dura meio minuto. Eles simplesmente
enfiam a mão no bolso da minha camisa e a pulseira fica à mostra
para todos verem.
Sr. Robert pega a pulseira. Fongkaew treme, suas lágrimas
caem quando o Sr. Robert o estende na frente dela.
"O que é isso? Você pode dizer que isso não é seu?" Sua voz é
sinistra. "Eu vi você usá-lo no dia em que seus pais mandaram
você para mim."
Ele joga em Fongkaew. Ela grita de medo, suas lágrimas
inundando.
"Não é assim, senhor", gaguejo. "Eu não fui subornado para
ficar de vigia de ninguém, e Fongkaew não estava trapaceando.
Ela iria cortar relações com aquele homem para que ele nunca
mais aparecesse. Fongkaew me pediu para devolver a pulseira
para ele e uma carta explicando que ela esperava acabar com as
coisas."
"Onde está a carta?"
Fongkaew para de soluçar. Ela olha para mim com esperança,
embora seu rosto esteja manchado de lágrimas.
Eu engulo, minha garganta seca. "Eu... eu deixei cair no rio."
A paciência do Sr. Robert para o interrogatório desaparece. A
raiva deixa seu rosto vermelho. Ele grita tão alto que todos os
servos se assustam.
"Seu canalha, como ousa mentir para mim! Ai-Som, me traga
um pedaço de vime. Eu vou vencê-lo!"
 Eu fico boquiaberto em estado de choque. Os outros estão
igualmente atordoados.
"Eu disse, traga-me um pedaço de vime!"
O homem que recebe a ordem sai correndo. Estou com medo.
Sei que a escravatura já não existe no Sétimo Reinado e que os
castigos brutais, incluindo espancamentos até à morte com paus
de vime, foram legalmente abolidos. Apesar disso, este método…
ainda é usado para punir os servos por algumas famílias.
Eles não espancam seus servos até a morte, mas o suficiente
para lhes dar aulas por um longo tempo.
Meu corpo treme quando vejo um pedaço de vime de um
metro de comprimento nas mãos de Som. Se ele bater em minhas
costas, minha pele vai rasgar e rasgar na segunda ou terceira
surra. E não tenho ideia de quantas vezes será.
Não consigo resistir quando os dois homens poderosos me
empurram de bruços no chão de tábuas e agarram meus braços e
pernas para que o Sr. Robert aja. Meu coração bate forte quando o
Sr. Robert se aproxima. Fongkaew soluça e gagueja sem sentido.
Ela está pirando porque estou prestes a apanhar.
De repente, a patroa Ueang Phueng, que observou tudo em
silêncio, solta gemidos suaves.
"Ah... ah..."
Sr. Robert gira. Vendo a chefe Ueang Phueng segurando a
barriga com a testa franzida, ele imediatamente pergunta: “O que
há de errado, Ueang Phueng?
 A patroa balança a cabeça. "Eu não estou. O bebê... chutou
muito forte."
O Sr. Robert franze a testa. Ele olha preocupado para a patroa
e dá uma ordem a Kumtib: "Kumtib, acompanhe-a para
descansar no quarto. Não a deixe testemunhar a cena suja."
Kumtib intervém e apoia a patroa enquanto ela retoma: "Ai...
Como você vai puni-lo?"
"Vou vencê-lo dez vezes e expulsá-lo." Sua voz é hostil.
"Ai, existe uma antiga crença de que o pecado recairá sobre
seus filhos."
"Que pecado? Ele é desprezível. Ele trabalhou com outra
pessoa para tirar essa merda da minha casa. Não posso deixar
isso passar."
"Ai... estou te implorando."
A voz suplicante e débil de sua esposa grávida o faz ficar
parado. O bastão de vime é agarrado ao seu lado enquanto ele
pressiona os lábios com força. O Sr. Robert aparentemente está
reprimindo sua raiva. Finalmente, ele levanta a mão e joga o
bastão de vime no chão, assustando a todos. Ele salta e desliza em
direção ao meu rosto. Sr. Robert aponta para mim e grita.
"Saia da minha casa e nunca deixe sua sombra se projetar em
minha propriedade!"
Com esse comando, eu saio correndo de lá.
Troto de volta para as casas geminadas dos criados para
arrumar minhas pequenas coisas para deixar este lugar. Os
outros servos observam de longe. Nenhum deles quer nada
comigo, exceto Ming.
"Não acredito que você tenha feito o que On disse. Aquele
idiota falou bobagem."
Apesar da tensão no ar, forço um sorriso para ele em
agradecimento. "Obrigado, Ming."
“Amanhã vou remar no barco para você”, diz ele.
De manhã, acordo antes do amanhecer e carrego minhas
coisas, alguns conjuntos de roupas e algumas necessidades, me
preparando para sair antes que o Sr. Robert acorde. Mas antes de
eu sair de casa, um criado da casa grande corre para entregar
uma mensagem.
“Ai-Jom, não vá embora agora. Espere até que o chefe
estrangeiro saia primeiro, depois vá até a patroa na casa grande.
"Qual é o problema?"
"Eu não sei. Apenas faça o que ela diz", ele responde com uma
voz curta e vai embora.
Espero até tarde da manhã. Confiante de que o carro do Sr.
Robert decolou, vou até a casa grande para ver a patroa,
conforme informado.
A chefe Ueang Phueng está esperando. Apoiando-se no
travesseiro triangular, ela gesticula para que eu me aproxime.
"Leve isso com você. É tudo que posso ajudar." A patroa senta-
se ereta e entrega um pequeno pano embrulhado. Eu olho para
isso com surpresa.
 "Poupe seu fôlego, Kumtib." A patroa acena quando Kumtib
vai dizer alguma coisa. “Não sei se alguma vez tive algum tipo de
ligação com ele na vida passada, mas gostei dele. Como posso
deixá-lo se perder e acabar morrendo de fome? Você quer que eu
cometa um maldito pecado?"
Seu palavrão cala a boca de todo mundo. Ninguém se atreve a
fazer barulho. A chefe Ueang Phueng acena para mim.
Pego o pano embrulhado. A sensação disso me diz que é
dinheiro. Pode não ser muito, mas o suficiente para me alimentar
por dias.
A chefe Ueang Phueng recostou-se no travesseiro triangular
como se de repente se sentisse cansada. Ela não olha mais para
mim, mas pega uma carpa tecida com folhas de pandan. "Você
pode ir embora. Não se preocupe com nada aqui. Mei pode
aprender a tecer carpas."
Eu olho para ela com gratidão. A chefe Ueang Phueng pode
não saber que sua ação é mais significativa do que um pedaço de
dinheiro. A gentileza dela durante meu momento sombrio deve
ter formado algum tipo de vínculo invisível e provavelmente me
destinou a cuidar dela como um irmão na outra vida.
Despeço-me de todos que se importam o suficiente para falar
comigo. Ele se restringe apenas a Oui – Suya e Ming. Os outros me
evitam a todo custo. Tudo o que posso fazer é suspirar e olhar ao
redor da propriedade. Não estou apegado a este lugar, mas
suponho que nunca mais colocarei os pés aqui. O máximo que
posso fazer será perguntar a Ming como estão as chefes Ueang
Phueng e Fongkaew.
Não deixo Ming remar no barco para mim como ele desejava.
Em vez disso, permito que ele me acompanhe no portão, ciente de
que não tenho outro lugar para estar. Não tenho parentes aqui e
não quero que Ming saiba a verdade. Fui enviado para cá e jogado
de um lado para o outro pelas mãos do destino. E agora, o dito
destino está me expulsando do lugar do Sr. Robert com o pé. Eu
me pergunto se é divertido me fazer sofrer repetidamente.
O enorme portão de madeira da casa do Sr. Robert está
fechado. Ando atordoado pela estrada empoeirada. Ela se estende
até longe e se curva nos bosques, escondendo o caminho e nos
fazendo pensar aonde o caminho nos levará. Rastros de animais e
carroças são evidentes na estrada. O ar está frio apesar da luz
solar.
Para onde devo ir?
Eu me pergunto enquanto ando no chão de terra sólida. A
fraca luz do sol penetra através dos arbustos nas barras. Lembro-
me que esta estrada vai até a Rubber Tree Road e, finalmente, até
a ponte Nawarat, que atravessa o rio Ping. Na margem oposta do
rio localiza-se a residência do governador provincial e o Mercado
Warorot. Talvez eu possa começar por aí. Posso trabalhar como
cule ou num estábulo de elefantes.
Merda... eu não sei montar um elefante e mal tenho músculos.
Posso ter ficado mais musculoso com todo o trabalho, mas não
sou forte o suficiente para carregar sacos de arroz. Quem me
contrataria? Provavelmente é tarde demais para aprender a fazer
shows.
Uma carroça de vaca passa. Acho que o cavaleiro é um aldeão
que está voltando da venda de seus produtos no mercado esta
manhã. Fico ouvindo até que as batidas e o som das rodas
rangendo na estrada desapareçam. A estrada aqui não é tão
congestionada quanto a área perto da ponte. Ainda assim,
carruagens e carroças aparecem ocasionalmente. Cada casa é
construída longe uma da outra. Continuo andando até o suor se
formar na linha do cabelo, passando por um lugar com um
grande portão que sugere a riqueza do proprietário e a casa de
alguns moradores cercada por pomares.
Meu estômago ronca, me lembrando que não comi nada desde
manhã. Acelero o passo e olho para a floresta à beira da estrada,
pensando que talvez precise desenterrar taros e batatas para
comer.
Ouço cavalos trotando atrás. Uma carruagem acelera pela
estrada e passa por mim, espalhando poeira por toda parte. Tiro a
poeira do rosto e me aproximo da beira da estrada antes de
tropeçar em uma pedra e me jogar no arbusto ao lado.
"Para onde diabos você está correndo?!"
Eu grito para a carruagem em voz alta, pois sei que eles não
ouvem. Saio do mato e caio ali, todo o meu corpo coberto de
poeira, frustrado demais para me levantar. Estou tão perdido que
começo a imaginar viver como um sem-teto.
 Antes que eu me imagine com uma camisa esfarrapada e o
cabelo desgrenhado e possivelmente com piolhos, um carro
acelera do outro lado da estrada… Pode vir. Se isso vai jogar
poeira em mim, vá em frente. De qualquer maneira, estou me
preparando para me tornar um sem-teto. Eu poderia muito bem
mudar meu nome para Ai–Fak* para corresponder ao meu
infortúnio.
Mesmo assim, o carro não passa como eu esperava. Ele
desacelera e para. Uma janela desce, seguida por uma voz e o
rosto de uma pessoa.
"Jom... é você, Jom?"
Eu pisco estupidamente… Khun-Yai!
Levanto-me com uma expressão confusa e decido cruzar as
mãos em saudação.
"Para onde você está indo, Jom? Por que você está sentado
aqui?" Khun-Yai pergunta.
Hesito, sem saber como responder a ambas as perguntas.
Khun-Yai sente que algo está errado. Ele lança um olhar para
o pano embrulhado na minha mão antes de virar os olhos para o
meu rosto e dizer: "Jom, você pode vir aqui um momento?"
Atravesso a rua até ele. Khun-Yai me diz para entrar no carro,
mas hesito em sentar no banco do passageiro da frente ou não.
"Venha sentar comigo. Não poderemos conversar bem se você
se sentar na frente", diz ele.
 Assim, pulo no banco de trás ao lado de Khun-Yai e tento me
encolher, com medo de sujar o banco. Devo estar horrível porque
acabei de cair em um arbusto.
"Então? Você trouxe tantas coisas. Para onde você está indo?"
Khun-Yai pergunta.
“Bem… estou pensando em ir ao Mercado Warorot.”
Khun-Yai assente levemente. "Você deve estar fazendo
alguma coisa para o Sr. Robert."
"Não. Eu..." Hesito. "Eu não sirvo mais lá."
Khun-Yai franze a testa e me estuda por um tempo. Meu rosto
cai porque não sei como agir. Finalmente, Khun-Yai diz: "Diga-
me. Qual é a razão pela qual você não serve mais lá?"
Conto a Khun-Yai o que aconteceu com sinceridade, evitando
elaborar certos detalhes desnecessariamente, como o
preconceito do Sr. Robert contra mim ou como ele iria me punir
com o bastão de vime. Revelo apenas partes significativas:
tolamente, ofereci-me para ajudar uma mulher por boa vontade e
fui mal interpretado. Sem qualquer prova que provasse a minha
inocência, fui posteriormente expulso.
Khun-Yai escuta em silêncio, sem perguntar muito. Quando
termino, ele pensa profundamente e diz: "Você está procurando
emprego?"
"Sim", respondo com voz fraca. "Vou ao mercado. Talvez
alguém precise de um trabalhador."
"Você não é exigente, é?"
 Quase dou uma risada. Estou em posição de ser exigente? "Eu
não sou nem um pouco exigente."
"Bom." Khun-Yai acena com a cabeça. "Venha comigo, então.
Posso encontrar um emprego para você."
"Hum?" Eu fico surpreso. "Que tipo de trabalho? Onde? Quem
é o chefe? O que ocupa... Ugh, não importa. Farei qualquer coisa."
Khun-Yai abre um sorriso divertido. "Um emprego na casa do
meu pai, Luang Thep Nititham."
Meu rosto congela naquela expressão de surpresa. Khun-Yai
ordena ao motorista que siga na direção de onde eu vim.
Mais tarde, descobri que o grande portão pelo qual passei
anteriormente era o portão da casa de Luang Thep Nititham. O
carro entra pela entrada aberta e atravessa o macadame ladeado
por gramados e lindas plantas anãs. Bacias de porcelana com
lótus coloridos são colocadas em intervalos. Olho tudo,
impressionado. Quando o carro desvia na curva e a vista da
grande casa erguida grandiosamente entre a sombra das árvores
aparece, meu sentimento impressionado se transforma em
espanto!
Meus olhos se arregalam e minhas mãos ficam frias quando a
grande casa de dois andares está bem diante de mim. É um
edifício influenciado pela arquitetura colonial, uma casa em
estilo Manila com telhados de quatro águas e duas águas. No piso
inferior, grossos postes quadrados de concreto brancos
margeiam a frente e as laterais, cada vão formando arcos com
magníficos estuques. O piso superior é em teca, a sua frente e
laterais estão rodeadas por uma ampla varanda.
Esta é a casa que eu estava reformando quando era arquiteto
antes de desviar meu carro e mergulhar no Rio Ping e viajar
através da distorção do espaço-tempo até o passado!
"Jom, o que há de errado? Por que você está tão pálido? Você
está com medo? Meu pai não é assustador", diz Khun-Yai.
Viro-me para ele, sem palavras.
Khun–Yai… Ele estava na foto antiga na moldura estampada
decorando a parede do quarto da casinha? Era uma foto do dono
daquele lugar e seus três filhos parados no gramado diante da
casa grande. A foto estava desaparecendo em minha mente, mas
está vívida e colorida na minha frente agora.
Antes, nunca me ocorreu que fosse a mesma casa. Sempre que
eu remava, só avistava à distância o telhado e a varanda dos
fundos com uma grade de madeira estampada atrás da linha de
árvores. Na minha época, a parte de trás da casa foi arruinada e
transformada em um cômodo com paredes de tijolos pintados de
concreto. As imagens da casa na minha época e neste período
eram diferentes, por isso nunca me ocorreu.
"Jom...Jom, você está bem?" Khun-Yai aperta minha mão. "Por
que sua mão está tão fria? Você está doente?"
Eu me recomponho, forço um sorriso e invento alguma
desculpa: "Estou bem, Khun-Yai. Estou muito animado. Nunca
conheci uma autoridade de alto escalão antes. O Luang é um
homem assustador? ?"
 "Meu pai não é cruel. Por que você está com medo? Ele está
trabalhando no momento. Apenas minha mãe está presente. Ela
pode parecer bastante rígida, mas é gentil."
"Eu preciso conhecer sua mãe?"
"Agora não. Tenho que informá-la primeiro. Por favor, espere
no pavilhão. Eu irei conversar e lhe direi se conseguir um
emprego para você com sucesso."
"Claro", eu concordo em conformidade.
Avanço para o pavilhão no gramado assim que o carro de
Khun-Yai para perto da escada que leva à entrada da grande casa.
Meus olhos seguem sua figura subindo as escadas. Parece que
para mim é meio sonho, meio realidade estar aqui, no mesmo
lugar onde costumava ficar observando a casa com um caderno
de desenho e um lápis nas mãos. A diferença é a lacuna de quase
cem anos.
Não sei quanto tempo se passou desde então. Deixei-me
afogar em minha linha de pensamento, vagando por todos os
incidentes que encontrei, experimentei e vivi, tanto no passado
quanto no futuro. Fico ali sentado por quinze ou vinte minutos
ou talvez mais. Eu não posso dizer. Finalmente, noto Nai-Jun
descendo as escadas e marchando em direção ao pavilhão.
Eu me lembro de Nai-Jun. Além de Khun-Yai, ele é a única
pessoa que conheço neste lugar.
"Nai-Jom, Khun-Yai solicita sua presença lá em cima para
conhecer a mãe dele."
De repente fico animado e repito suas palavras: "A mãe dele?"
 "Certo." Nai-Jun acena com a cabeça. "O nome dela é Khun-
Kae."
Juntei as mãos, suprimindo o nervosismo, relembrando a
informação que aprendi quando parti de Bangkok para
supervisionar a reforma em Chiang Mai. O ancestral deste lugar é
um Phraya, o que me parece que Luang Thep Nititham será
promovido a Phraya no futuro, e Khun-Kae também será tratado
como Lady Kae no futuro.
Sigo Nai-Jun escada acima até a ampla varanda decorada
uniformemente com vasos de flores. É contíguo à área de estar,
onde o piso de tábuas é elevado um degrau mais alto, protegido
sob os beirais estampados. Entro no corredor com piso de
madeira polida e brilhante. A luz do sol brilha através das
venezianas abertas. O ar está fresco e cheio do perfume
perfumado de jasmim.
Khun-Kae descansa na sala. Perto está um criado costurando
folhas de bananeira e outro amarrando guirlandas de jasmim.
Khun-Yai está sentado mais ao lado, mais reservado do que eu já
vi.
Eu me curvo no chão. Khun-Kae é uma mulher de meia-idade,
com rosto afilado e bonito, apesar da idade. Seus modos são
gentis e dignos, mas seus olhos são aguçados. Ela olha para mim
e diz: "É esta a ingenuidade de que Nai-Jom Poh-Yai falou?
Levante o queixo."
Eu levanto minha cabeça como dito.
 Khun-Kae olha para mim, suas pupilas brilhantes, escuras e
largas, semelhantes às de Khun-Yai. "Pele limpa e perfeita. Mas
você não se parece com as pessoas daqui. Sua família não é do
Norte?"
"Meu pai é chinês. Minha mãe é tailandesa."
"Você fala tailandês com bastante fluência."
Desvio o olhar e fico quieto. Não posso contar a ela que meu
problema é o dialeto do norte.
"Você é alfabetizado?"
"Sim."
Khun-Kai cantarola baixinho, aparentemente bastante
satisfeito, então ela fala com Khun-Yai: "Você quer que ele aqui
ajude?"
"Sim, mãe, se você permitir. Papai tem estado ocupado
ultimamente e precisava de Nai-Jun em seus calcanhares para
ajudar em todos os momentos. Se Poh... ah, Nai-Jom puder fazer
algumas tarefas para mim, isso diminuirá os fardos."
Eu meio que entendi agora. Nai-Jun é como um mordomo, um
servo próximo que cuida dos assuntos ordenados pelo Luang. As
pessoas desta época podem referir-se a ele como mordomo. Isso
explica por que ele tem o poder de ordenar outros servos e muitas
vezes segue Khun-Yai.
Khun-Kae pondera por um momento. "Se Poh-Yai quiser um
servo, não há problema. Seu pai não se oporá, pois ele está
ocupado, como você disse. Mas e sua recente contravenção? O
que vamos fazer a respeito?"
 Khun-Kae vira a cabeça para mim. "Diga-me. Você fez o papel
de casamenteiro e foi subornado para ajudar uma mulher a
cometer adultério?"
"Isso não é verdade", nego humildemente, mas com firmeza.
"O Sr. Robert entendeu mal. Encontrei-me com a ex-amante de
Fongkaew para entregar a carta dela a ele, pois sabia que a carta
era o meio de terminar o relacionamento, de cortar relações com
ele. A carta, porém, caiu no rio, então eu não tinha nenhuma
evidência para provar a verdade. Eu só tinha uma pulseira de
prata que Fongkaew me pediu para devolver ao seu ex-amante, o
que foi confundido com suborno e tornou meu comportamento
indesculpável.
"Por que você a ajudou?"
"Eu... senti pena dela. Como Fongkaew tinha uma irmã mais
nova, ela não cometeria adultério para colocar sua família em
problemas. Fongkaew é uma criança grata. Não pude deixar de
simpatizar com ela."
Khun-Kae estreita os olhos para mim para extrair a possível
mentira escondida em meus olhos ou expressão facial, mas não
tenho nada a esconder. Cada palavra falada sobre Fongkaew era
verdadeira.
"E então, você foi expulso?"
"Sim."
Khun-Kae faz uma pausa para pensar. Meu coração bate
estranhamente. Eu fico olhando para a tábua do comprimento do
braço no chão, sem me atrever a olhar para Khun-Kae ou Khun-
Yai.
Logo, ela diz: "Você sabe o que me convenceu a acreditar na
sua palavra? Além de Poh-Yai garantir que você é um homem
ingênuo, não ganancioso pelos bens dos outros - você até
devolveu o relógio caro de Poh-Yai - você foi cuidadoso com sua
escolha de palavras, não difamando seu ex-chefe ou sabotando a
mulher. O mal possui um preconceito egoísta, mas você não.
Khun-Kae solta um suspiro suave antes de falar com uma voz
mais gentil: "A velha crença diz para adotar os cães e gatos vadios
que entram na casa. Como posso dispensar um humano? Tudo
bem, você pode ficar aqui. Mas você não deve comporte-se mal
visitando casas de jogo ou fumando ópio e coisas assim. O Luang
não vai tolerar isso.
Meu coração incha no peito. Eu me curvo no chão
imediatamente. "Eu nunca farei isso."
Khun-Kae se vira para Nai-Jun e ordena: "Bem, então peça a
alguém que prepare o quarto da casinha. Limpe e arrume-o para
que ele possa residir lá a partir desta noite."
“Imediatamente”, responde Nai-Jun.
Eu me pergunto por que estarei na casinha em vez de em uma
casa geminada com outros empregados como deveria ser, mas
não me atrevo a perguntar.
"Poh-Yai, você vai se mudar para a casinha amanhã?" Khun –
Kae agora pergunta a seu filho.
"Sim, mãe. Posso me concentrar em ler melhor lá."
 Eu ouço surpreso.
"Ha... vejo que você não quer que Lek incomode você." Um
pequeno sorriso surge no rosto de Khun-Kae. "Tudo bem. Não
temos convidados para usar a casa de qualquer maneira. Você
estará de partida para a Europa em alguns meses, então deve se
concentrar nos estudos. Vou pedir para alguém transferir suas
necessidades para a casinha no início da manhã ."
"Obrigado, mãe." Khun-Yai se curva no colo de sua mãe. Ela
acaricia carinhosamente o cabelo do filho mais velho.
Depois disso, sigo Nai-Jun para fora da casa grande e sou
apresentado a uma mulher chamada Erb. Ela é uma velha serva
que serve Khun-Kae desde que era jovem. Erb é uma mulher
gordinha com cerca de cinquenta anos. Ela usa um pano enrolado
no peito e uma tanga em estilo central, a boca vermelha de
mastigar constantemente nozes de betel.
"Erb, este é Nai-Jom. Ele servirá Khun-Yai na casinha", Nai-Jun
me apresenta a Erb. "Por favor, treine-o. Ele parece aprender
rápido."
Erb olha para meu rosto, cospe o suco de betel na escarradeira
e diz: “Seu rosto está branco como um ovo cozido. Deve ser filho
de um Jek”.
Fico então com Erb, que parece ser um servo-chefe que cuida
das coisas nas casas em geral, desde receber ordens de Khun-Kae
até distribuir tarefas a outros servos para fazer tarefas
domésticas, preparar refeições e outras coisas.
 Fui designado para garantir a conveniência de Khun-Yai.
Tenho que levar as refeições dele da cozinha para a casinha e
garantir que todas as necessidades estejam prontas para uso.
Uma empregada entregará roupas limpas na casinha. Além disso,
tenho que fazer algumas tarefas para Khun-Yai como ele desejar.
Erb me lembra de não ir para a casa grande se for
desnecessário. Além de Luang e Khun-Kae, Khun-Prim - irmã de
Khun-Yai - e Khun-Lek - o filho mais novo - moram lá. É um lugar
onde os criados não deveriam ficar se não fossem chamados.
Depois de uma breve palestra, sigo duas criadas até a casinha
para limpar antes que Khun-Yai se mude amanhã.
Meu coração incha no peito. Além da majestosa casa grande, a
casinha é outro edifício que me impressionou e fascinou
profundamente antes mesmo de viajar de volta a esta época.
A casa familiar aparece ao longe e não posso deixar de sorrir.
Cada pedaço de madeira é novo e escuro, nenhum deles é pálido.
Levanto o olhar para o telhado inclinado. Nenhum vestígio de
buraco do galho gigante perfurando como no dia em que observei
os danos com preocupação na minha época.
As escadas laterais conduzem a um patamar que liga a outro
lance de escadas que se estende até à varanda superior. Esta casa
foi projetada para ter uma varanda em forma de U circundando a
frente e as laterais. No meio há um corredor que se estende até
um quarto de 4x8 metros, onde uma parede larga confina com
outro cômodo menor que será usado como meu dormitório para
que eu possa servir Khun-Yai em todos os momentos.
 Ando ao longo da varanda da frente e viro para o lado em
direção ao pequeno quarto sem instruções das criadas. Conheço a
planta desta casa tão bem quanto o meu próprio apartamento.
Além disso, eu sei que o pequeno quarto compartilha uma parede
com o quarto de Khun-Yai. Não está conectado, no entanto. O
pequeno quarto pode ser acessado pela varanda lateral, mas
tenho que passar pelo corredor para chegar ao quarto de Khun-
Yai.
As duas criadas estão arrumando as coisas no andar de baixo,
deixando-me cuidando do meu quarto e guardando minhas
coisas no armário de madeira trazido por alguém. Deixo-me cair
no chão de tábuas de frente para a janela aberta, sentindo-me
estranhamente à vontade.
Eu não posso acreditar nisso. Depois de uma série de
infortúnios ao longo do meu tempo na era passada, minha sorte
deu uma guinada dramática. Meu avanço na carreira disparou
drasticamente, de criador de leitões de um comerciante de
madeira a mordomo do filho de Luang Thep. Pulei para uma
posição tão alta que quase quebrei minha perna.
Estou muito absorto em admirar minha sorte para notar
alguém parado na porta.
"Como está? Você está confortável?"
Assustado, viro minha cabeça antes de sorrir, já que é Khun-
Yai. Ele fica parado perto da porta com as mãos atrás das costas,
varrendo o olhar pela sala.
 “Estou muito confortável, Khun-Yai”, respondo. "Obrigado
pela sua gentileza. Sem a sua ajuda, não tenho ideia de onde
estaria."
"Você está satisfeito?"
"Ugh, estou mais do que satisfeito." Meu sorriso quase rasga
minha pele.
Tudo é ótimo, tão grande quanto um sonho. Além de
ninguém aqui me desprezar, é um lugar onde tive a chance de
pisar novamente sabendo que daqui a cem anos terei a honra de
reformar as duas casas. Este lugar é a verdadeira conexão entre o
meu mundo e o mundo passado, e o fato de alguma forma aquece
meu coração.
"Eu também sou." Khun-Yai acena com a cabeça, então passa
pela soleira e entra na sala.
Khun-Yai fixa seus olhos em mim por um breve momento, e
seus lindos lábios se abrem em um sorriso brilhante que torna
seu rosto brincalhão e astuto, uma expressão totalmente
diferente que ele colocou na frente de Khun-Kae.
"Vivemos sob o mesmo teto agora, Poh-Jom."
1 o protagonista do Julgamento , escrito por Chart Korbjitti.
 Capítulo 8
A passagem no tempo

Devo estar olhando para ele sem piscar. Se recuperando,

Khun-Yai passa por mim em direção à janela.
"Veja, seu quarto tem vista para a árvore Royal Poinciana.
Linda cor, mas os galhos são quebradiços. Um galho quebrou e
caiu com a última chuva. Era enorme e os servos ficaram todos
chocados. Ninguém foi atingido, felizmente."
"Realmente?"
Murmuro, sem sequer olhar para a janela. Eu ainda olho para
o rosto de Khun-Yai, me perguntando se meus olhos estavam
pregando peças antes.
Khun-Yai se vira, sua expressão recente desapareceu. Ele está
calmo e gracioso como sempre agora. "Você pode dormir sozinho
esta noite? Suponho que você não tenha medo de fantasmas?"
Suas perguntas me congelam e meus olhos se arregalam. Eu
olho ao redor, paranóico. Esta casa deve ter sido construída
recentemente. Não há nenhuma história horrível aqui. Mesmo
assim, uma pequena casa antiga situada longe de outros bairros
deve ser assustadoramente silenciosa à noite, apenas com os
sons do vento e do chilrear dos insetos. Talvez rangidos no chão
de tábuas no escuro. Ugh… A atmosfera transmite vibração.
"Esta casa... é feita de madeira recém-cortada, não é?" Minha
voz automaticamente fica suave. Você não fala sobre fantasmas
em voz alta. "Não é a madeira velha de outras casas, certo?"
 Espero em desespero que ele diga não. Pelo contrário, ele
pergunta de volta com voz calma. "Você está assustado?"
Eu deixo escapar: "Claro que estou!"
"Não tenha medo."
E ele vai embora. Boquiaberta, observo suas longas pernas
saindo pela porta. Rastejo de joelhos para fora da sala na
velocidade de uma corrida.
"Khun-Yai, por favor espere! Qual é a história assustadora
desta casa?"
Khun-Yai para, com as mãos atrás das costas. Ele vira a cabeça
para mim e fala calmamente: "Que tipo de história poderia haver,
Poh-Jom? Você está assustado como uma criança. Vou dormir
aqui com você amanhã de qualquer maneira."
Meus olhos ficam fixos nas costas de Khun-Yai enquanto ele
desce as escadas, ignorando a bomba que deixou aqui. E a última
coisa que ele disse não ajuda em nada! O que vou fazer esta noite?
Devo me esconder debaixo do cobertor a noite toda? As vigas
deste tipo de telhado são assustadoramente…visíveis. Os
fantasmas tailandeses nos filmes geralmente ficam nas vigas,
sentados ou com a cabeça baixa.
À tarde, desconcertado, tento sentir Nai-Jun enquanto ajudo
os outros servos a carregar as necessidades de Khun-Yai da casa
grande para a casinha, a fim de preparar o local para a mudança
de Khun-Yai amanhã.
"Nai-Jun. A casinha foi construída recentemente?" Eu
pergunto.
 "Sim. Como o Luang se mudou para cá por causa do trabalho,
ele construiu primeiro a casa grande e depois a casinha para seus
convidados."
"Eles usaram madeira velha de outras casas?"
"Não. Por que você pergunta?"
"Bem... A casa é deslumbrante, e é uma casa Lanna", cuspi a
desculpa esfarrapada. "Então pensei que eles usassem madeira de
outras casas."
“O Luang contratou o melhor empreiteiro do Norte para
construí-lo.”
Sorrio para Nai-Jun e me afasto para ajudar os criados a levar
o banco de madeira para cima.
Khun-Yai, quem exatamente se comportou como uma
criança? Você se divertiu me assustando? Não é engraçado.
À noite, encontro Luang Thep Nititham, o dono deste lugar,
quando ele volta do trabalho. O Luang tem esse caráter nobre. Ele
usa uma camisa com padrão raj, uma tanga roxa, longas meias
brancas e sapatos de couro como um homem siamês. Ele sai do
carro e avança pelo caminho com Nai-Jun segurando uma sacola
de documentos atrás. Estou parado na escada da casa grande,
esperando para ajudar os outros servos a levar os livros de Khun-
Yai para a casinha.
Ajoelho-me e cruzo as mãos sobre o peito quando ele chega.
Luang Thep Nititham olha para mim e pergunta.
 "Quem é esse? Seu rosto não é familiar." Sua voz é profunda e
não arrogante, mas tem um impacto respeitável sobre aqueles
que a ouvem.
"Eu... meu nome é Jom, senhor." Tento encontrar o texto mais
apropriado. Eu tenho que falar assim com os adultos, certo?
Espero não estar enganado.
Nai – Jun acrescenta humildemente: "Khun – Kae o acolheu
hoje para servir Khun – Yai, senhor."
O Luang cantarola uma resposta na garganta e não pergunta
mais nada.
Espero até que ele desapareça dentro de casa e pergunto a Erb
preocupado. "Ele vai me chamar para interrogar mais uma vez
como Khun-Kae fez?"
"Os homens cuidam do trabalho fora de casa. Os assuntos da
casa são resolvidos pelas mulheres. Se Khun-Kae aprovar sua
estadia, o Luang não se importará, a menos que você brigue com
alguém e ele ouça sobre isso . Você terá problemas assim. Por
quê? Você tem medo que ele não permita que você fique?
Um sorriso tímido pinta meu rosto. Por que eu não ficaria
com medo? Não tenho mais para onde ir.
No dia seguinte, as coisas de Khun-Yai estão perfeitamente
arrumadas na casinha. Uma mesa larga e preta enfeitada com
pérolas é colocada no centro do salão para Khun-Yai estudar. Ao
lado, há um armário de madeira repleto de livros tailandeses e
estrangeiros. Seu quarto é impecável e pronto, com uma cama
alta de madeira com dossel e cortinas brancas amarradas com
argolas de latão em cada coluna da cama. O colchão e a fronha
cheiram a água perfumada que o fará dormir bem. Armários de
madeira preta ocupam uma parede. Ao lado da janela há uma
mesa de madeira preta com pernas curvas esculpida em padrões
delicados e uma cadeira com encosto.
Uma criada, Kesorn, me ensina a organizar as roupas do
guarda-roupa, dividindo camisas, calças e roupas de dormir para
guardar em lugares separados. Ela também me instrui sobre
como preparar os itens essenciais diários para Khun-Yai quando
ele acordar, tomar banho, fazer as refeições e ir para a cama.
Basicamente, tenho que servir Khun-Yai em quase todos os
aspectos. As criadas cuidarão das tarefas domésticas e da
cozinha.
De manhã ao meio-dia, não vi Khun-Yai. Kesorn me disse que
Khun-Yai tomou café da manhã na casa grande hoje com o Luang
antes de sair para trabalhar. No final da manhã, um professor
estrangeiro vem dar aulas particulares a Khun-Yai no escritório
do outro lado da casa grande quase todos os dias, exceto nos
finais de semana e feriados.
Eu ajudo os servos com tarefas triviais sem rumo e não posso
deixar de esticar constantemente o pescoço para verificar se
Khun-Yai está vindo para cá, o tempo todo imaginando estudar
muito sentado em uma posição adequada. A imagem coloca um
sorriso no meu rosto, apesar de tudo.
Hoje, almoço na cozinha enquanto os outros empregados se
revezam nas refeições. Felizmente, a maioria dos criados aqui
fala um dialeto central, por isso é fácil para mim me misturar.
Exceto quando uso frases da minha época, eles rirão. Mas não me
importo, porque quando eles falam termos antigos e estranhos,
como 'a-pern' para 'maçã' ou palavrões como 'Sua cara de
ferradura', eu rio tanto que minhas costelas doem.
Eu os ouço conversando até perder a noção do tempo. É
absolutamente divertido. Antes que eu perceba, já é final da
tarde. E quando volto para a casinha, Khun-Yai já está lá.
Ele se senta à pequena mesa preta de madeira no corredor
com um texto em inglês aberto em cima. Khun-Yai está
escrevendo de forma legível no papel com uma caneta-tinteiro,
provavelmente resumindo o conteúdo.
Chego mais perto e digo: "Sinto muito, Khun-Yai, pelo atraso.
Eu estava almoçando na cozinha."
Khun-Yai levanta o olhar do livro e oferece um pequeno
sorriso, sem se ofender. "Está tudo bem, Poh-Jom. Acabei de
chegar."
"Você gostaria de comer alguns lanches?"
"Agora não."
Dado que ele está concentrado, fico sentado em silêncio, sem
incomodá-lo. Enquanto isso, penso no que um mordomo deveria
fazer em momentos como este. O tempo está fresco, então não
preciso abaná-lo. Tudo na casa está no lugar. Não há mais nada a
fazer. Devo massageá-lo? Onde devo fazer isso? Seus ombros,
pescoço ou pés? Mas se eu fizer uma massagem em Khun-Yai, ele
não conseguirá escrever confortavelmente. E se eu apertar
alguns pontos estranhos e ele tiver espasmos, vou me esquivar a
tempo? E se eu conseguir me esquivar e, ao fazê-lo, cortar seu
pescoço sem querer, serei culpado?
Antes que meus pensamentos fiquem ainda mais selvagens,
Khun-Yai faz uma pergunta.
"Você dormiu bem noite passada?"
Sua pergunta me lembra de como ele mexeu comigo ontem.
Respondo com uma voz clara misturada com exasperação: "Eu
estava meio adormecido porque tinha medo de fantasmas."
Um sorriso escapa da boca de Khun-Yai, então ele assume
uma expressão inexpressiva e se concentra no livro à sua frente.
Eu reviro os olhos sorrateiramente, pois não posso fazer nada
mais do que isso. Embora eu seja mais velho, ele é meu chefe.
Depois de algum tempo, ele fecha o livro e diz: “Vou ao
pavilhão à beira-mar. Por favor, traga os lanches lá”.
Reconheço a ordem e espero até Khun-Yai sair antes de ir para
a cozinha.
A cozinha não está dividida em partes tailandesas e
estrangeiras como na casa do Sr. Robert. É um edifício amplo de
um só andar. As paredes acima da altura da cintura são torneadas
em losangos para ventilação. Existem fornos de tijolos pequenos
e grandes. Grandes frigideiras estão penduradas nas paredes,
junto com outros equipamentos de cozinha. Tudo indica que esta
família alimenta numerosos servos.
Os lanches de Khun-Yai consistem em duas sobremesas. Um
deles é o saboroso palmito em calda transparente. Não conheço o
outro, folhas redondas de massa grelhadas com manteiga e
servidas com uma tigela pequena com algo parecido com curry
massaman.
1.
"Chama-se ludti Você não conhece?" Pun, um dos
cozinheiros, explica, me pegando olhando para ele.
O nome toca a campainha. Então, este é o ludti mencionado
2
no Versículo de Comida e Sobremesa que aprendi no ensino
médio.
“Esta é a primeira vez que o vejo”, admito.
"Khun-Kae adora, o que faz Khun-Yai adorar também. Agora,
sirva-os. Não se esqueça de trazer uma jarra de água fria com
infusão de jasmim. É obrigatório."
"Combina bem?"
“Khun-Yai bebe regularmente”, diz Pun. "Khun-Yai gosta de
beber água fria da chuva com jasmim perfumado flutuando
nela... Agora, chega de perguntas. Apresse-se e sirva-os."
Eu rapidamente carrego a bandeja de salgadinhos como
mandado. A luz do sol se foi agora, substituída pela brisa. O clima
está agradavelmente fresco. Khun-Yai, aparentemente, não está
descansando no pavilhão à beira-mar. Ele admira as plantas anãs
em vasos de porcelana posicionados entre as bacias de lótus do
gramado.
Coloco a bandeja de salgadinhos na mesinha do pavilhão e
arrumo-os de forma tão artística que tenho vontade de tirar uma
foto e postar no Instagram. Meus olhos pousam em um livro que
Khun-Yai trouxe. É o conto de Khun Chang Khun Phaen 3 . Olho
para Khun-Yai e o vejo ainda olhando para os outros potes sem
virar para cá, então decido ir até ele.
“Os lanches estão prontos, Khun-Yai,” eu o informo.
"Hum." Khun-Yai acena com a cabeça, os olhos fixos nos
galhos da árvore de ébano.
Observo seu rosto. De perto, sua estrutura facial é lindamente
única. Apesar de sua pele clara, suas partes faciais são afiadas
como as de um tailandês. Seus olhos são grandes e longos pelas
caudas, como se fossem pintados com um pincel. Minha parte
favorita são seus lábios carnudos e com um óbvio arco de cupido.
São lábios cativantes e beijáveis. Percebo duas pequenas manchas
na borda de sua bochecha, perto de sua mandíbula.
"Você está me espiando?"
Sua voz me assusta, e eu nego imediatamente, "Huh... Hmm?
Não estou."
Quer dizer, não estou espiando. Estou olhando diretamente.
Como será estranho se eu explicar, em vez disso desvio a atenção
dele. “Você não está com fome, Khun-Yai? Eu trouxe os lanches.”
Khun-Yai sustenta meu olhar para descobrir se eu menti. Eu
olho de volta, pois não acho que fiz nada de errado. Finalmente,
Khun-Yai desiste e diz: “Vamos”.
Sigo Khun-Yai pelo gramado até o pavilhão à beira-mar. O
vento frio sopra e espalha o cheiro dos Lantoms. As pétalas de
marfim dançam no ar e caem no chão. Eu me agacho e os pego,
pois estão espalhados pela grama.
 Quando me levanto, Khun-Yai está bem na minha frente. Seu
corpo está voltado para mim e ele me olha com um olhar que me
pega de surpresa. Seu temperamento é encantado, seus olhos
claros, o sorriso nos lábios gentil, com uma pitada de algo
semelhante ao carinho.
"Há um Lantom em seu cabelo."
Khun-Yai estende a mão. Mal consigo respirar quando sua
mão passa pelo meu rosto até o lado da minha cabeça, acima da
parte de trás da minha orelha, e tira o Lantom do meu cabelo. Ele
lentamente puxa a mão para trás e as pétalas roçam minha pele.
Parece formigamento e cócegas.
Meus olhos se arregalam quando Khun-Yai abaixa levemente
o queixo e pressiona o nariz nas pétalas de marfim. Quando ele
agita seus longos cílios e encontra meus olhos, a pele da minha
bochecha fica quente como se tivesse sido beijada, embora ele
nem me toque.
"Hum... cheira bem."
Não sei como agir naquele segundo. Khun-Yai rola a haste
com as pontas dos dedos, sem soltá-la no chão. Ele simplesmente
gira e caminha até o pavilhão como de costume.
Fico ali atordoado por um momento, tentando entender que
tipo de atmosfera era aquela agora. Estou pensando demais ou
ele está pensando muito menos? Essa foi uma ação típica de um
homem encantador?
Como não consigo encontrar a resposta ou a resposta não é
boa o suficiente, paro de pensar por enquanto e o alcanço.
 Khun–Yai entra no pavilhão e se acomoda à mesa. Sigo em
frente, ignorando o Lantom que ele colocou ao lado do livro.
Embora incomodado com o incidente anterior, tenho trabalho a
fazer aqui. É melhor eu me recompor.
"Tem palmito em calda", digo, retirando a tampa da tigela, "e
ludti impressionantes espalhados em folhas redondas."
Khun-Yai parece surpreso. "Você lê escritos do rei?"
Eu percebo esse lapso de língua. Recitei uma frase do
Versículo da Comida e da Sobremesa sem pensar. Quem culpar
senão o Lantom perto de sua mão?
"Eu aprendi sobre isso na série... Ah, quero dizer, eu li alguns",
eu rapidamente dou uma desculpa. Duvido que os servos das
famílias nobres desta época recebam uma educação adequada.
Alguns deles são literais, pelo menos. “Eu costumava estudar em
um templo e com os missionários que vinham promover o
cristianismo, então também sei um pouco de inglês.”
Dou outra desculpa antecipadamente, caso volte a dizer algo
por engano.
Khun-Yai faz uma pausa. Ele não pergunta mais nada sobre
isso e, em vez disso, fixa seu olhar pensativo em mim e depois
desliza o livro em minha direção.
"Você pode ler isso para mim enquanto eu como o lanche,
então?"
"Huh...? Ah, leu isso?" Eu olho para o grosso volume do Conto
de Khun Chang Khun Phaen.
"Sim. Li muito hoje. Será bom se alguém ler para mim."
 Para ser sincero, acho que Khun-Yai está me testando, mas
não me importo. Não vou fingir que gaguejo. Eu tenho orgulho.
Para mim, fingir que não tenho educação é intolerável. Se eu não
consigo nem ler as palavras direito, parece que a mensalidade
que meus pais trabalharam tanto para pagar não vale nada.
"Claro", eu obedeço, pegando o livro. "Por onde devo começar?
Não sei em que capítulo você está."
"Capítulo seis, Plai Kaew entra no quarto de Saithong."
Eu viro as páginas desse capítulo. Este volume de versos é a
versão da Biblioteca Nacional. O capítulo seis começa com Khun
Chang ansiando por Nang Pim. Ele se sente tão perturbado que
vai até a casa dela para lisonjear a mãe dela. Limpo a garganta e
começo a ler.
"Aqui está Khun Chang desejando Nang Pim, ansiando por ela
até que as luzes se apaguem, desde que partiu da casa de Sri
Prachan."
Todos nós conhecemos a história e como ela termina. Aprendi
sobre alguns capítulos como parte do assunto de literatura. Para
que conste, este capítulo não estava no livro didático.
Provavelmente é por causa... hmm, da cena da relação sexual,
presumo.
Fica ainda mais divertido à medida que prossigo. Quanto mais
leio, mais gosto. Autores antigos são excelentes. Suas palavras
são profundas e impactantes, belas e sentimentais.
 Fico completamente absorto quando chego à parte em que
Nang Pim insulta Khun Chang, pois sabe que ele bajula Sri
Prachan na esperança de que ela o aceite como seu genro.
Seu namorador licencioso e impertinente e sem pêlos.
Seduzindo cães com a bainha balançando na terra.
Pó perfumado e óleo horrivelmente manchados.
Cabelo projetando-se, dividindo-se como lábios separados.
Empurrou o vira-lata para nascer em seu lugar.
Vale menos que uma moeda, por que não cair para a morte?
Um rosto como o seu desejando se casar.
Você caiu na manga que só um cachorro buscaria.
Que selvagem. Se uma mulher me chamasse de manga caída
que só um cachorro buscaria, eu ficaria sem palavras. Não
importa a época, os insultos das mulheres perfuram como facas.
Acho que Pim é bastante teimoso. Ela não aparece quando a mãe
liga e até humilha Khun Chang ofensivamente. Sinto pena de
Khun Chang e me divirto ao mesmo tempo.
Continuo lendo, totalmente absorto. Não sei que tipo de
expressão tenho até ouvir Khun-Yai perguntar: "Você está
cansado, Jom?"
Eu levanto meu olhar do livro. "Não, eu não sou."
"Você está carrancudo."
"Oh sério?" Esfrego minha testa com os dedos. "Eu estava
muito interessado nisso. É irritante. Mas não a leitura. É a
história."
"Qual parte você não gosta?"
 "É Plai Kaew. Aquele homem é fod... horrível. Como ele pode
fugir para transar com a empregada depois de flertar com Nang
Pim? A empregada nem dá seu consentimento, mas ele tem a
coragem de lançar um feitiço sobre ela ."
Eu me impedi de xingar a tempo, mas não me conteve em
outra coisa.
"Você despreza homens desleais?"
"Eu os desprezo", digo com voz firme. Eu odeio dois
temporizadores. "Duvido que alguém goste deles."
Percebo que este BE está no meio do movimento que faz
campanha pela legalização da lei da monogamia. Ainda assim,
não é fácil cancelar a poligamia na vida real. Além disso, não
tenho ideia se o Luang tem concubinas. Se eu não tomar cuidado,
minhas palavras vão irritar Khun-Yai, pois parece que estou
ofendendo o pai dele.
“Bem, estou ciente de que ter concubinas é considerado
normal para muitas famílias nesta época. Algumas mulheres
estão até dispostas a ser uma, mas sinto pena delas.”
"Você está falando como se fosse de uma época diferente."
Paro brevemente. Eu estava tão preocupado com um assunto
que esqueci de tomar cuidado com o outro. "É apenas uma figura
de linguagem. Posso continuar?"
"Isso é o suficiente por hoje."
Dou um suspiro de alívio. Khun-Yai é certamente perspicaz.
Não posso baixar a guarda. Quando servi na casa do Sr. Robert,
disse algo assim por engano, mas nenhum servo suspeitou. Eles
simplesmente pensaram que eu estava louco.
Khun-Yai bebe do copo cortado contendo água potável com
leve aroma de jasmim. Sorrio quando sua expressão mostra o
quão revigorante é. Que adorável.
"Você ama água com infusão de jasmim mais do que água
normal?"
"Hum." Um pequeno sorriso brilha em seu rosto. "É
perfumado, mais refrescante que água."
Eu sorrio. “Vou prepará-lo todos os dias, sem falta.”
À noite, quando Luang volta do trabalho, Khun – Yai retorna
para a casa grande. Concluindo, Khun-Yai toma café da manhã e
janta na casa grande. Só tenho que servir a refeição dele na
casinha na hora do almoço.
À noite, preparo roupas de dormir para Khun-Yai. Eles
cheiram a água perfumada, provavelmente feita de flores.
Organizo a cama e as cortinas e não esqueço de perguntar se
concluí minhas tarefas perfeitamente.
“Você se saiu bem”, diz Khun-Yai.
Sua resposta me deixa aliviada. Embora eu seja novo nisso,
farei o meu melhor.
"Você se mudou para esta casa, em um lugar novo. Você terá
problemas para dormir?" Eu digo, fechando a janela do quarto de
Khun-Yai. O ar noturno está fresco, mas a temperatura cairá
mais tarde. Às vezes pode ser congelante que você gostaria de ter
outro cobertor.
 "Se eu não conseguir dormir, o que você fará?"
…Hum?
Eu olho para ele com perplexidade. Preciso fazer alguma
coisa?
Aparentemente sim, porque Khun-Yai me encara, esperando
pela resposta. Nunca imaginei que um mordomo tivesse que ser
tão versátil.
"Que tal contar ovelhas?" Eu sugiro. "As ovelhas pulam a cerca
uma por uma. Uma, duas, três e assim por diante."
"Isso faz você dormir?"
"Não. Fiquei entediado a ponto de ficar com raiva. Abri a cerca
para eles quando contei até vinte."
"Certo."
"Então..." Faço uma pausa, pensando. "Que tal eu coçar suas
costas?"
Essa é uma das dicas para embalar os bebês de toda família.
Continue coçando e os bebês irão para a terra dos sonhos.
"Hum." Khun-Yai concorda com a cabeça. "Se você não
consegue dormir, devo coçar suas costas?"
Eu fico boquiaberto.
Khun-Yai ri e fala com um sorriso. "Não importa. Você deve
estar cansado hoje, tendo trabalhado desde manhã. Tenha uma
boa noite de sono esta noite. Não há necessidade de coçar minhas
costas."
Vou para a cama como mandado, ainda me perguntando se
ele quis dizer isso ao coçar minhas costas... De jeito nenhum.
Quem gostaria de coçar as costas de outra pessoa? É um trabalho
cansativo. É por isso que inventaram um coçador de costas.
De repente, lembro-me do que aconteceu durante o dia.
Os Lantoms na grama e a maneira como Khun-Yai olhou para
mim se repetem em cenas consecutivas em minha mente. Eu
franzo a testa, sem saber como pensar nisso.
Ele gosta de homens...?
Eu afasto esse pensamento. O fato de ter sido abandonada por
um homem e estar profundamente triste por querer algo em que
me agarrar, não significa que posso generalizar que todo homem
que se aproxima de mim ou me trata com gentileza tem
sentimentos românticos por mim. Isso é patético. Quanto mais
penso, pior me sinto, então me forço a adormecer.
O dia seguinte transcorre normalmente. Acordo cedo, me
preparo e abro a porta e as janelas do corredor. Preparo uma bacia
de cerâmica, uma jarra e um pano limpo para Khun-Yai lavar na
mesa de cabeceira quando acordar. Além disso, não esqueço de
colocar uma jarra na mesa do corredor.
O jarro contém água da chuva límpida com algumas flores de
jasmim flutuando na superfície. A cozinheira enfatizou
repetidamente que eu não poderia deixar o jasmim na água por
mais de seis horas. Caso contrário, a água seria mais amarga do
que refrescante.
Ao meio-dia, vou à cozinha pegar o almoço de Khun-Yai e
entregá-lo na casinha. A refeição de Khun-Yai é preparada em
louças de cerâmica premium com detalhes em ouro e padrões de
flores, com cada tigela e prato combinando. São cinco cardápios,
um prato de sopa, um refogado, uma salada picante, tudo.
Além dos pratos salgados, há sobremesas. Estou aliviado por
ter viajado no tempo em meu próprio corpo, e não no corpo de
alguma senhora impressionante. Meu trabalho é servir a comida.
Não importa que eu não possa espalhar a massa para fazer
panquecas crocantes ou cortar ameixas marianas.
Mais um dia passa tranquilamente. Eu costumava passar dias
assim na casa do Sr. Robert, mas, por incrível que pareça, parecia
diferente. Sinto-me à vontade neste momento, neste lugar. Posso
até dizer que estou feliz, mas nunca esqueço que estou vivendo
na época errada. Meu telefone ainda está escondido no armário
entre as camadas de camisas dobradas, uma lembrança de onde
vim.
Em outras palavras, tenho um lugar para onde voltar.
Na manhã seguinte, levanto de madrugada com o canto
distante dos galos. Eu me espreguiço um pouco antes de me
sentar. Uma boa noite de sono ilumina meu humor. Aproximo-
me da parede compartilhada com o quarto de Khun-Yai e ouço
com atenção. Mas é muito cedo para ele acordar.
Levanto-me e abro a janela. O ar da manhã está tão frio que
me relaxo e esfrego os braços. A névoa espessa desfoca a
paisagem lá fora. A fumaça branca flutuando no ar esconde o
solo da vista. Parece que estou no céu ou em uma pintura. A
árvore Royal Poinciana parece indistinta na névoa.
 Eu me cubro com um cobertor e saio para o corredor,
planejando respirar o ar fresco o quanto quiser. Destranco a
porta, abro-a e respiro fundo, sentindo o cheiro da grama e das
flores misturadas no ar.
Caminho até a varanda com a neblina ainda próxima. O piso
de tábuas é frio, mas satisfatório. Dou um passo à frente,
pensando em algo divertido. Quero sentir a grama com os pés
descalços. Na minha terceira etapa, a sensação do piso de tábuas
muda. Olho para baixo e fico surpreso ao ver que as tábuas
ficaram pálidas e ásperas. As superfícies estão rasgadas e
rasgadas como madeira velha.
Olho perplexa, lembrando-me de como era brilhante o piso de
tábuas em que pisei ontem. Fico ainda mais perplexo quando
percebo que todas as tábuas da varanda estão cegas.
Levanto a cabeça e pisco. No segundo em que minhas
pálpebras se fecham e abrem, tudo muda. Fico rígido, observando
a visão diante de mim com a maior estupefação!
Ainda estou no mesmo lugar, mas nada mais implica que este
segundo se conecte ao anterior.
Sob a luz escaldante do sol, estou na varanda envelhecida de
uma antiga casa de madeira. O calor do ar penetra por todos os
poros da minha pele. A comoção vinda da lateral da casa lá
embaixo chama minha atenção.
Sinto arrepios da cabeça aos pés quando vejo o enorme galho
atravessando o telhado acima do patamar. Cerca de cinco
construtores estão tentando removê-lo. O patamar está furado.
 Meu coração quase para de bater quando vejo Tan. O
carpinteiro-chefe do empreiteiro fica no gramado abaixo,
instruindo os construtores.
Agora sei em que período estou.
Este é o dia em que voltarei para Bangkok, um dia antes de
meu carro mergulhar no rio Ping. É o meu mundo atual, não o
passado!
"Bronzeado!"
Eu grito, meus lábios tremendo. Tan se vira em minha direção
com uma cara de surpresa.
Eu giro em direção às escadas e desço o mais rápido possível
para me afastar da varanda, mas então algo acontece. A cena
diante de mim muda em câmera lenta e há um peso nas
moléculas do ar. Meus olhos ficam marejados quando me ocorre
que cada passo me leva de volta no tempo.
Cada tábua que meus pés tocam muda lentamente de fosca
para polida. Ele se espalha como esmalte espirrando
rapidamente. As telhas quebradas do telhado flutuam de volta e
se juntam perfeitamente, e o buraco no patamar sela-se sozinho.
Tudo acontece na minha frente. Sinto o vento da seca soprando
poeira no ar, e isso me faz fechar os olhos.
Quando os abro, “meu mundo atual” desapareceu.
Tudo o que resta é o som do meu coração batendo forte no
corpo parado no passado…
 1 Termo que os antigos tailandeses costumavam chamar de
roti.
2 Um verso do Poema do Barco Real escrito pelo Rei Rama II 3
Uma das histórias folclóricas antigas mais notáveis da
literatura tailandesa.
 Capítulo 9
A história da imagem

"Jom! Jom, o que há de errado?"

A voz vem com os braços agarrando meu corpo, me
impedindo de pular.
É Khun-Yai. Ele olha para mim preocupado, seus braços me
apertando. "O que aconteceu? Eu ouvi você gritando e parecia que
você estava prestes a pular daqui."
Desvio o olhar para o mesmo local e engulo a amargura na
garganta ao ver o gramado tranquilo lá embaixo. Nenhum
vestígio de nada que tenha testemunhado agora. Tan, os
construtores e o galho quebrado desapareceram como se tudo
fosse ilusão.
Estou tremendo, sem saber se devo ficar com medo, bravo ou
triste. Aponto para onde Tan estava antes. "Agora mesmo, você
viu alguma coisa no gramado?"
"Eu vi neblina."
"Isso foi tudo?"
Não tenho ideia de como minha voz soa. Eu nem percebo que
minha mão está tremendo até que Khun-Yai estende a mão e
pressiona meu dedo apontado para baixo.
"Sua mão está congelando. Vamos entrar. Está úmido aqui
fora. Você vai ficar doente."
Khun-Yai afrouxa seu abraço, mas uma de suas mãos agarra
meu braço enquanto ele me leva para dentro. Eu caminho,
distraído. O que foi isso agora? O espaço-tempo se torceu e
formou uma passagem conectando o passado e o futuro
novamente? Por que isso não me levou de volta?
Assim que nos acomodamos na mesa decorada com pérolas
no corredor, Khun-Yai pergunta: "Quem é Tan?"
Eu olho para ele instantaneamente e então disfarço com uma
pergunta: "Khun-Yai...ouviu?"
"Você gritou tão alto. Claro, eu ouvi."
"Eu..." Hesito, sem desculpas. "Eu provavelmente estava
sonhando e... sonâmbulo."
Baixo os olhos, meu coração ainda acelerado. Não é fácil se
recompor depois do incidente anterior. Eu lentamente olho de
volta para Khun-Yai. Seus olhos solenes me dizem que ele não
está convencido.
"Você é sonâmbulo com frequência?"
Por um segundo, quero contar tudo a ele. Quero que ele saiba
para que possa me ajudar a lidar com isso. Meus lábios se abrem,
mas nenhuma palavra escapa. Eu não posso dizer nada. Como ele
pode entender a situação quando eu mesmo não entendo?
Minha hesitação arranca um suspiro suave da boca de Khun-
Yai. "Não importa. Descanse hoje. Você pode me servir mais
tarde, quando se sentir melhor."
"Não, não estou doente", contesto. "Estou bem. Fiquei assim
porque dormi demais. Vou pegar uma jarra e um pano para você
imediatamente."
 Khun-Yai olha para mim em silêncio. Só posso implorar em
voz baixa: "Por favor... Khun-Yai."
No final, Khun-Yai me permite fazer o meu trabalho, embora,
na verdade, eu me sinta agitado. Minha mente vagueia para o
incidente e perco o foco, mas me forço a me controlar, sabendo
que Khun-Yai está de olho em mim.
Como é fim de semana, não há aula com o professor
estrangeiro. Khun-Yai geralmente passa seu tempo no escritório
com os Luang antes do meio-dia, a menos que eles tenham
convidados, como hoje. Eu preparo o traje de Khun-Yai conforme
ele pede e o ajudo com coisas triviais enquanto ele se veste.
Quando Khun-Yai sai da casinha, solto um suspiro de alívio,
pois não preciso mais fazer uma cara séria e fingir que está tudo
bem na frente dele. Aproveito a oportunidade quando Khun-Yai
está ausente e Kesorn, a criada, está arrumando a casa para
explorar o gramado.
A neblina matinal desapareceu, deixando apenas a pálida luz
do sol e um aroma fresco no ar. Piso na grama úmida e ando com
dificuldade na esperança de encontrar algum vestígio que
indique algo que pareça estar presente aqui ao amanhecer. Talvez
a pequena fonte de neblina seja a passagem para a minha era e
talvez esteja esperando para se abrir novamente. Tenho até
vontade de tropeçar em um pedaço de papel com a letra de Tan.
Finalmente, minha esperança não é diferente dos
redemoinhos de neblina que desaparecem à luz do sol. Depois de
ir e voltar entre o gramado e as escadas por algum tempo até que
Kesorn me olha com desconfiança, decido desistir e voltar ao
trabalho.
Kesorn volta para a casa grande assim que termina a limpeza.
A casinha está silenciosa. Estou sozinho na mesa de Khun-Yai,
organizando as coisas sem rumo, encorajando-me a não perder a
esperança tão facilmente. Talvez a passagem do tempo ocorra
novamente no mesmo local amanhã. Desta vez, tenho que pular
antes que tudo desapareça.
Ouço um clique quando distraidamente passo a mão no
relógio de bolso de Khun-Yai em cima de um livro. Ele desliza até
a superfície de madeira escura da mesa enfeitada com pérolas. Eu
pego.
É um relógio de bolso de corda com mostrador de porcelana
adornado com sete rubis, exibindo marcas de horas em
algarismos romanos. A marca 'Elgin' está impressa de forma
visível no mostrador. Não consigo deixar de sorrir enquanto
passo meus dedos pela corrente dourada. Sem este relógio, eu não
teria nenhum motivo para visitar Khun-Yai em sua casa, e ele
não teria uma história de minha boa ação para contar a Khun-
Kae e persuadi-la com sucesso a me receber.
Se eu desaparecer, retornando ao meu mundo, Khun-Yai
ficará inquieto e procurará por mim? Claro, ele irá. Uma pessoa se
foi. Como alguém pode ficar tranquilo com isso? Eles poderiam
me procurar com urgência, com medo da possibilidade de um
assassinato. Por um segundo, acho que Khun-Yai não irá me
procurar com o mesmo sentimento que os outros. Há algo
especial em seus olhos. Pode ser gentileza ou adoração, e sempre
surge toda vez que ele olha para mim.
Não quero simplesmente desaparecer e preocupá-lo. Se o
mundo passado, onde estou, está cheio de obstáculos e
sofrimentos gerados pelo extravio, Khun-Yai é a única coisa que
me traz alegria e calor. Parece que há boa sorte em meio aos
infortúnios. Eu gosto muito dele, sinceramente. Se eu voltar ao
meu mundo, certamente sentirei falta dele.
Corro os dedos até a ponta da corrente e fico um pouco
surpreso com um pequeno clipe preso na ponta da corrente. Eu o
estudo, virando-o. O clipe está em boas condições e possui uma
boa trava usada para prender no tecido para evitar que o relógio
caia.
Como o relógio caiu do bolso de Khun-Yai?
Paro e penso um pouco. Não é tão complicado, apenas um
pequeno e inesperado acidente. Independentemente disso,
quando me lembro da expressão facial ocasional de Khun-Yai que
não era inocente e reservada como aquela que ele fazia na frente
dos mais velhos, meu peito formigava um pouco. Tudo bem.
Quando Khun-Yai voltar, vou senti-lo.
O ar fresco e o som das folhas soprando suavemente na brisa
me trazem preguiça. Vai demorar um pouco até que Khun-Yai
volte para a casinha. Não há necessidade de correr para a
cozinha.
Estico os braços antes de colocar um deles sobre a mesa e
apoiar a cabeça nele. O perfume do jasmim laranja cultivado
perto da escada preenche o ar, tão refrescante que fecho os olhos
sonhadora.
E então eu pulo devido à voz familiar por perto.
"Quem é? Por que você está dormindo na casa de Yai?"
Sento-me direito imediatamente e viro minha cabeça em
direção à voz.
A voz aguda pertence a um menino de nove ou dez anos. Ele é
esguio e de pele clara, olhos grandes e penetrantes, segurando
uma placa de ardósia em um braço. Eu rapidamente me afasto. A
julgar pela forma como ele fala, posso dizer num instante que ele
tem algum tipo de poder neste lugar. Seu tom de voz e palavras
não são rudes nem ásperos, mas firmes e claros. Ele deve ser um
dos chefes deste lugar.
Antes de responder, uma voz de mulher interrompe.
"Ugh... Khun-Lek. Como você pode correr tão rápido? Só um
segundo e você já está aqui." Uma criada sobe as escadas,
ofegante. "Khun-Kae disse para não incomodar os estudos de
Khun-Yai."
"Yai não está estudando. Ele está na casa grande com meu
pai", ele argumenta, e depois me pergunta novamente: "Quem é
você? Qual é o seu nome?"
“Eu sou Jom, mordomo de Khun-Yai”, respondo.
'Khun-Lek' acena com a cabeça enquanto observo seu rosto.
Este garotinho é inquestionavelmente irmão de Khun-Yai. Ele
tem exatamente a mesma estrutura facial e maneiras de Khun-
Yai, como uma versão em miniatura dele, mas com um corpo
mais magro e um rosto mais feminino. Seus olhos, porém,
mostram tanta inteligência quanto os de seu irmão mais velho.
Mais importante ainda, seus modos realmente pertencem a um
filho de uma família nobre. É por isso que dizem que a nobreza é
uma característica que se possui desde o nascimento.
“Khun-Lek, não acho que você deveria brincar aqui. Vamos
até lá”, diz a mesma mulher. Acho que ela é a babá de Khun-Lek.
Seu rosto é familiar porque a vi na cozinha. Eu não aprendi o
nome dela, no entanto.
"Não estou brincando. Vim aqui pedir a Yai que me ensine a
desenhar", diz ele, sentando-se à mesa de Khun-Yai e colocando o
quadro de ardósia sobre ela. "Em vez disso, você vai me ensinar,
Prik? Você sabe desenhar um 'avião' 1 ?"
"Ah... o que é e-pan? Não sei o que é. Desde que você entrou na
escola estrangeira, você está me confundindo com palavras
estrangeiras", reclama a babá. "Se você brincar aqui, será
repreendido por Khun-Yai."
"Yai vai me repreender? Isso é impossível. Soaria mais
provável se fosse mamãe ou Prim. Prik, traga meu lanche. Vou
comer crosta de arroz enquanto espero por Yai nesta casa."
Por ordem do patrão, a babá franze a testa irritada e prolonga
a voz com um tom sarcástico: "Sim, senhor..."
Depois que a babá vai embora, Khun-Lek começa a rabiscar na
lousa. Dou uma espiada e o vejo desenhando um homem com
uniforme de soldado e tentando desenhar algo acima. Ele
continua desenhando e apagando. Sua testa está unida como um
nó que não posso deixar de perguntar.
"O que você está desenhando, Khun-Lek?"
“Um avião”, responde Khun-Lek. "A professora disse para
2
desenhar a profissão dos meus sonhos. Quero ser um 'piloto'
pilotando um avião. Ah...Você sabe o que é? A escola não ensina
em um dialeto do norte. O Princaroy's College é uma escola cristã
. Eles ensinam em tailandês e inglês."
Eu sorrio. O Prince Royal's College, onde Khun – Lek liga e
ouve como 'Princaroy', dura até a minha época. Sempre que
passava por lá, conseguia vislumbrar a igreja branca com o
notável telhado azul da propriedade. Para que conste, a escola foi
confiscada pelo governo durante a Segunda Guerra Mundial e
devolvida após o fim da guerra.
"Posso tentar? Khun-Lek pode gostar." Ao vê-lo desenhar,
apagar e suspirar repetidamente, me sinto mal.
"Você sabe desenhar?"
"Eu faço."
Agora que ofereci minha ajuda, percebo… Merda, como são os
aviões desta época? Eles têm transporte aéreo comercial? Ou
existem apenas aeronaves militares? Tarde demais para voltar
atrás agora. Khun-Lek me entrega a placa de ardósia com aqueles
olhos grandes e redondos. Ha... eles são irmãos com certeza.
Nunca poderei dizer não a eles.
Tento esboçar a estrutura de algo semelhante a um avião
moderno, mas mais antiquado, e olho para cima. Khun-Lek
franze a testa. Apago-o rapidamente e esboço outro. Desta vez é
um bombardeiro.
"É este?" Viro a lousa na direção dele.
"Parece diferente do que eu quero."
Eu cerro os dentes… Hmph! Deve ser mais clássico, né?
Penso em quadros antigos e pondero se desenho o Bréguet
com dois pares de asas ou o Nieuport com um par de asas. Eu
escolho ir com o primeiro.
O rosto de Khun-Lek se ilumina instantaneamente. "Desenhe
uma bandeira nacional na cauda."
Eu sorrio e adiciono a bandeira como dito. Khun-Lek adora.
Ele pega a lousa e admira a foto com um sorriso. “Vou desenhar
uma pessoa no avião. Como ele vai voar sem piloto?”
"Vamos fazer isso", eu apoio.
"Meu Deus, Lek. Você está brincando aqui?"
A voz de Khun-Yai soa na varanda, e Khun-Lek e eu viramos a
cabeça ao mesmo tempo.
"Sim." Khun-Lek sorri, mostrando os dentes inferiores sem
um dente. "Eu estava esperando você me ensinar a desenhar."
Khun-Yai olha para nós e lança um pequeno sorriso. "Você
está sorrindo agora?"
Demoro um minuto para perceber que ele estava falando de
mim, não de Khun-Lek. Eu estava tão absorto em ajudar Khun-
Lek a desenhar o avião que esqueci por um tempo o incidente de
manhã cedo. Esqueci o que fiz com Khun-Yai. Ele deve ter ficado
chocado por eu quase ter saído sonâmbula da varanda. Ele
também teve que lidar comigo em pânico depois disso... Ugh, ele
vai pensar que há algo errado com meu cérebro?
Abro um sorriso tímido e respondo: "Sim".
Khun–Yai não diz mais nada e se junta a Khun–Lek na mesa.
"Deixe-me ver. O que você está desenhando?"
Khun–Lek desliza o quadro de ardósia para mostrar sua arte.
"Um avião. A professora disse para desenhar a profissão dos
meus sonhos. Eu desenhei nuvens e um piloto. Nai-Jom
desenhou o avião para mim."
Khun-Yai me olha e eu respondo com um sorriso.
“Quero pilotar um avião, ser piloto.” A voz de Khun-Lek
parece insegura. "Você acha que eu posso fazer isso?"
Khun-Yai dá um tapinha carinhoso na cabeça de seu irmão.
"Claro."
"Dizem que tenho que aprender a voar na França como Phraya
Chalermakart."
Observando dois irmãos conversando, não consigo deixar de
pensar na minha irmã. Como está a chefe Ueang Phueng? Ela
deve estar grávida, andando pesadamente com criados apoiando-
a. O Sr. Robert está cuidando bem da minha irmã? Ele deve ser.
Há uma coisa boa sob sua crueldade: ele parece amar e se
preocupar muito com a chefe Ueang Phueng.
Khun–Yai e Khun–Lek ainda estão conversando como os
irmãos que são. Peço licença e saio da casinha para verificar o
almoço de Khun-Yai na cozinha. Apesar de saber que a neblina
desapareceu, olho ao redor enquanto passo pelo gramado.
 À noite, enquanto desfaço as cortinas dos aros de latão da
cama de dossel, Khun-Yai diz: "Conte-me sobre seu sonho da
noite passada."
Eu congelo e finjo alisar as cortinas. "Não foi nada. Apenas um
sonho bobo."
"Diga-me. Eu decidirei se foi bobagem ou não."
Mudo meu olhar para a esquerda e para a direita, sem saber o
que dizer. Um sonho, minha bunda. Foi real. Se devo dizer que
algo é um sonho, minha situação atual é mais parecida. Um
sonho do qual não tenho ideia de como acordar.
Mas tenho que lhe dar uma resposta. "Às vezes eu sonhava
com esse lugar estranho. Era... ah, uma cidade que não existia
nesta época. As pessoas, os objetos e os prédios eram diferentes
de agora, e eu morava lá. Era indescritível. Não consigo me
lembrar os detalhes. Concentrei-me em minhas tarefas hoje e
esqueci."
Khun-Yai permanece em silêncio, provavelmente sabendo
que não pode arrancar nada de mim além disso.
"Por que você não dorme no meu quarto?"
"Huh?" Minha boca se abre. "Por que?"
"Se você for sonâmbulo, eu vou te agarrar. Não vou deixar
você chegar perto da varanda."
"Oh, Khun-Yai, por favor, não se sobrecarregue. Eu sou seu
servo. Como posso ficar deitado no seu quarto? É inapropriado."
O problema é que não tenho medo de ficar com tanto tesão a
ponto de tentar transar com ele algum dia, se dormir perto de um
homem tão bonito. Tenho medo que ele descubra que estou
tentando sorrateiramente encontrar um caminho de volta ao
meu mundo. Além disso, não sou uma criança de cinco anos. Não
preciso de uma babá de olho em mim.
"Inapropriado?" Khun-Yai reprime o riso. "Eu não estou
fazendo você dormir na minha cama. Você está com medo de que
eu peça para você coçar minhas costas a noite toda?"
"Posso coçar suas costas agora mesmo. Não preciso dormir
aqui. Não vou ser sonâmbulo de novo."
Khun-Yai olha para mim e eu respondo com uma cara
inocente. "Você quer que eu apague a luz agora?"
"Eu farei."
"Então... vou para a cama", digo, desejando sair correndo. Ser
encarado diretamente por Khun-Yai assim me deixa todo
arrepiado.
Ao passar pela soleira, ouço Khun-Yai falar.
"Se você for sonâmbulo de novo, dormirá no meu quarto."
Eu giro e abro a boca, mas a luz está apagada. Deve-se
entender que a frase anterior é uma ordem e não uma sugestão.
No dia seguinte, acordo antes do amanhecer. Levanto-me,
vou na ponta dos pés até a janela e a abro.
O ar está fresco como nos dias anteriores. A neblina paira
sobre as árvores e a grama, borrando tudo. A atmosfera é
friamente cinzenta. Empurro a porta com cuidado, tentando não
fazer barulho, e saio para a varanda gelada.
 Meu coração dispara quando chego ao corrimão e olho para
baixo. A neblina toma conta de cada centímetro do gramado. Vou
até a escada e espio através da brancura para ver se as tábuas se
transformam em madeira podre. Para minha decepção, eles
parecem bem.
Desço as escadas correndo e corro para o centro do gramado.
Viro-me para frente e para trás, sem saber em que direção tomar.
Meu coração dói de consternação quando não descubro nada do
que esperava. A neblina matinal me envolve. Névoa normal sem
passagens para qualquer outro mundo. Ainda estou em BE 2471.
Oprimido pela raiva reprimida, eu grito maldições sem me
conter. Juro pela teoria da relatividade, pelo buraco negro e pelo
buraco de minhoca. Eu sei que isso não é superstição. Ninguém
me mandou aqui com magia negra. Mas a ciência é tudo menos
útil. O espaço-tempo é terrivelmente irresponsável!
Grito até ficar sem energia e acabar bufando no gramado. Fico
ali um pouco, absorvo a decepção, suporto a indignação e marcho
de volta para a casinha.
"Ai!"
Meu rosto colide com algo firme, fazendo-me perder o
equilíbrio. Antes de cair de bunda, meu braço é agarrado por algo
que me mantém no lugar. Fico perplexo, suportando a dor no
nariz e semicerrando os olhos para a figura sombria de alguém
mais alto do que eu.
 Antes de eu pronunciar uma palavra, a pessoa fala primeiro. A
voz é familiar e as palavras provocam mais arrepios na minha
pele do que o ar gelado.
"Você está sonâmbulo de novo, Poh-Jom?"
O momento seguinte mostra a última tentativa da minha vida
de colocar em prática minhas habilidades de mentir. É um
desastre. Posso inventar desculpas esfarrapadas para o buraco de
minhoca e o buraco negro e conseguir convencê-lo,
descaradamente. Pelo menos, parecem animais ou coisas
naturais. A pior parte é:
"Quero saber sobre a teoria da relatividade."
Eu franzo o rosto, com vontade de chorar. "Não. É... é uma
atividade. Eu estava tentando encontrar uma atividade para
fazer."
Khun-Yai me encara atentamente.
Mergulho o queixo e admito em voz baixa: "Sim, eu
sonâmbulo."
Ainda bem que Khun-Yai acompanha Khun-Kae para obter
mérito no templo hoje e tem negócios em outro lugar depois
disso. Ele não tem tempo para me interrogar mais ainda. Passo a
maior parte do tempo ajudando o jardineiro a cuidar dos vasos de
plantas perto da casinha e da varanda.
No final da tarde, uma pequena figura aparece na escada com
sua babá e pedaços de papel na mão.
"Nai-Jom, eu quero desenhar."
 E então, Khun-Lek, Prik e eu nos acomodamos sob a grande
amendoeira tropical no jardim para fazer desenhos como Khun-
Lek deseja. Ao querer desenhar, Khun-Lek quer dizer que serei eu
quem desenhará e ele me dirá o que quer que eu desenhe. Hoje eu
desenho no papel e não na lousa, porque as figuras têm que ser
apagadas na lousa. É uma vergonha.
Apoio as costas no tronco da árvore, à sombra das folhas de
amendoeiras tropicais que se ramificam. Khun-Lek rola na
esteira de junco estendida sobre a grama, observando-me
desenhar enquanto mastiga seus lanches. A área fica bem longe
da casinha, com o amplo jardim sombreado se estendendo diante
de nós e caminhos cortando o gramado contornado por vasos de
plantas.
"Você quer que eu adicione um cervo no jardim? Não há
cervos neste lugar", aponto quando ele quer que eu desenhe um
cervo ao lado de alguns faisões bicando insetos no jardim.
"Gosto de veados por seus chifres longos. Você não consegue
desenhar?"
"Claro que eu posso." Apenas um cervo. Por que eu não seria
capaz de fazer isso por Khun-Lek?
Khun-Lek inclina a cabeça quando termino. "Você é um
mordomo. Por que você é tão bom em desenho?"
Eu era arquiteto e tirei nota máxima em desenho e esboço.
Eu não digo isso a ele. Em vez disso, sorrio e pergunto: "Você
quer que eu desenhe um gato andando ali na varanda?"
 "Faça isso. Desenhe a casa de Yai também. Faça o gato andar
na grade."
Eu digo rindo: “Se eu tiver que desenhar a casa, vai demorar
muito”.
“Não tenha pressa. Comerei lanches enquanto espero.”
Decido desenhá-lo em um novo pedaço de papel porque o
atual está cheio de todos os tipos de animais. Não há espaço para
algo grande.
Eu mudo para encontrar o ângulo certo e começo a esboçar.
Desse ângulo, posso ver o amplo jardim e os caminhos que se
estendem pelo gramado até a casa de teca preta de Khun-Yai.
Cenário com uma bela composição.
Contorno lentamente a casinha, sentindo-me estranhamente
contente enquanto desenho. Isso é o mais próximo de quem eu
sou. Para alguém com uma carreira que vive do outro lado do
tempo, cada linha traçada traz uma estranha onda de alegria. Até
Khun-Lek observa em silêncio, sem pedir para acrescentar isso
ou aquilo como antes.
"Você quer que eu adicione folhas sopradas, Khun-Lek?"
"Sim, muitos deles. E o esquilo. Eu o vejo correndo pelas
árvores todos os dias."
"Você quer um esquilo também?"
“Deve ter um”, confirma Khun-Lek de maneira séria.
Adiciono um esquilo como ele deseja. É uma confusão de
linhas no galho da árvore da chuva, mas Khun-Lek parece
satisfeito. Não esqueço de adicionar pássaros voando ao longe no
céu e os redemoinhos do vento, acreditando que isso dá vida à
imagem, como se ela estivesse se movendo.
Assim que terminei, Khun-Lek tira a foto e me elogia
deliciado por ter desenhado tudo o que ele queria em um pedaço
de papel. Mas então, congelo quando algo surge em minha mente.
Olho para a foto nas mãos de Khun-Lek. É apenas um pedaço
de papel com linhas de carbono de um lápis ilustrando uma
história, mas o que estou vendo agora é muito mais do que isso.
Os detalhes da foto, tudo criado com minhas próprias mãos, do
meu ponto de vista, e a sensação ao desenhar, tudo pertence à
singularidade de alguém.
Acho que já vi essa foto antes.
Meu cabelo fica em pé. Esta é uma das várias fotos guardadas
nos enormes baús que ordenei ao construtor de Tan que mudasse
para a casinha quando eu era arquiteto e estava reformando este
lugar. Tanto desenhos delicados quanto esboços toscos foram
emoldurados e embrulhados em panos, bem protegidos em baús
trancados, nunca transferidos para nenhum outro lugar até que
eu os encontrasse.
Minha mão segurando o lápis treme. Agora sei por que os
esboços são tão familiares.
Acho que todos os desenhos dos baús que vi naquele dia
foram feitos por mim.

1 Khun-Lek diz a palavra em inglês.

2 A palavra é falada em inglês.
 Capítulo 10
Poh-Jomkwan

Depois disso, passo horas relembrando as fotos que vi nos

baús. Embora não consiga me lembrar de todos os desenhos, os
que faço deixam meu rosto pálido e minhas mãos frias.
Os desenhos do pavilhão à beira-mar, a frente do casarão, a
varanda dos fundos, a vista do rio Ping e várias cenas de vários
ângulos que não tenho certeza de onde estão.
Cada imagem me atinge como se fossem punhos pesados
lançados contra mim, lembrando-me que não ficarei preso ao
passado por um curto período de tempo, como esperado. Será um
mês ou um ano. Talvez anos. Meu coração despenca quando me
ocorre outro tipo de resposta na qual nunca pensei antes.
Talvez eu nunca consiga voltar.
O pensamento é o soco final que me deixa de joelhos. Não
tenho forças para ficar de pé, meus braços ficam fracos, e caio
nas escadas da casinha depois que Khun-Lek sai.
Tudo o que acabei de aprender destrói minha esperança
recente. Mesmo que eu tenha dito a mim mesmo que poderia
ficar aqui por mais tempo do que pensava, nunca acreditei que
nunca conseguiria voltar ao meu mundo. Fiquei esperançoso
durante todo esse tempo. Minha esperança às vezes era fraca, às
vezes brilhante, mas nunca se desvanecia.
Olho ao redor, sentindo um vazio no peito. Eu gosto deste
lugar. Gosto da sombra fresca das árvores que cercam as duas
casas de teca. É sereno e agradável. Gosto do calor da lanterna à
noite. Gosto do leve cheiro do pavio queimado que permanece
mesmo depois que a luz se apaga e de dormir ao som dos insetos
cantando à noite. Gosto de Khun-Yai e Khun-Lek e respeito Luang
e sua esposa, Khun-Kae. Mas não deveria ser assim.
Apoio a cabeça no corrimão da escada em desespero e fico
assim por algum tempo.
Khun–Yai volta à noite com Khun–Kae em seu carro seguido
por outro. Não sei de quem é o carro, mas ele parece ser um
convidado importante ou um conhecido próximo da família,
visto que toda a família está disposta a recebê-lo com alegria.
"Poh-Jom, prepare meu traje", diz Khun-Yai com uma voz
alegre ao entrar na casinha. "Depois do banho, suponho que terei
que voltar para a casa grande."
"Sim. Eu vi outro carro parando. Você tem um convidado?"
Tento parecer feliz e finjo estar ocupada preparando uma toalha
para ele, para evitar contato visual. Khun-Yai é observador. Ele
sentirá que algo está errado se me olhar diretamente no rosto.
“É meu tio. Ele veio da capital”, responde Khun-Yai. "Ele é um
parente distante por parte de minha mãe, mas meu pai o trata
como seu amigo próximo. Foi meu tio quem me presenteou com
o relógio de bolso que você encontrou. Você se lembra?"
"Sim", respondo. "Quais roupas você prefere?"
“Uma camisa branca e um suéter cinza”, diz ele.
Eu os coleciono conforme informado. Depois de tomar banho
e se vestir, Khun-Yai caminha até a casa grande. Meus olhos
percorrem suas costas largas até que ele desaparece de vista,
então me sento no terraço e solto um suspiro profundo, tentando
fazer as pazes com tudo. Ainda assim, sei que não é algo para
superar tão facilmente.
A noite chega rápido no inverno. Logo, o céu fica sombrio e
azul escuro. O ar está fresco. Khun-Yai ainda está se reunindo
com seu convidado na casa grande. Acendo a lanterna do lado de
fora do terraço e espero ele voltar.
A casa tem eletricidade como outras residências de
autoridades de alto escalão e famílias ricas em Chiang Mai que
podem pagar geradores, enquanto os plebeus pobres se limitam
às lanternas. No entanto, só acendo as luzes nas áreas ocupadas
por Khun-Yai e uso uma lanterna no meu quarto. Não quero que
ninguém diga que ajo como igual ao meu chefe.
Algumas horas depois, Khun-Yai está de volta. Eu preparei
suas roupas de dormir. Khun-Yai parece ter tomado algumas
bebidas. Seus olhos são incomumente vidrados e brilham como
jatos brilhantes.
"Poh-Jom, acho que estou bêbado." A voz de Khun-Yai é
animada. "Traga-me uma bacia com água e uma toalha. Vou me
limpar antes de ir para a cama."
Bêbado, hein? Como pode um homem bêbado subir as escadas
assim? Ele nem balança. Acho que ele não bebeu muito, apenas o
suficiente para ficar embriagado.
Desço as escadas para pegar uma jarra de água e uma bacia de
cerâmica e carrego-as conforme solicitado. Quando entro em seu
quarto, vejo-o afundado na cadeira com os olhos fechados. Pego
um frasco de colônia 4711 sobre a mesa para misturá-lo na água
para Khun-Yai se lavar. O perfume é clássico e sonhadoramente
refrescante.
Como Khun-Kai está descansando confortavelmente, estou
relutante em acordá-lo ou deixá-lo dormir. Mas então, Khun-Yai
abre os olhos. "Oh... é o meu Poh-Jomkwan. Pensei que estava
sonhando."
Luto contra a vontade de revirar os olhos. Se Khun-Yai beber
com frequência, vou me afogar em açúcar até a morte, já que ele é
tão doce. Bem, isso é bom. Estar de bom humor quando bêbado é
melhor do que bater nos criados.
"Você pode se limpar? Precisa da minha ajuda?"
"Preciso da sua ajuda, Poh-Jom."
Dou um passo à frente e desabotoo sua camisa. Khun-Yai
fecha as pálpebras novamente, deixando-me limpar seu rosto,
pescoço e peito com uma toalha úmida com cheiro de fragrância
suave.
"Você bebe com frequência?" Eu pergunto.
"Não. Eu só bebo quando estou socializando."
Por um segundo, penso em mim mesmo quando era
arquiteto. Depois de sair do trabalho, eu ocasionalmente bebia
com outros funcionários e os engenheiros às vezes se juntavam a
nós. Parece que essas coisas aconteceram há muito tempo, muito
longe daqui, e nunca mais acontecerão.
"Para onde sua mente está vagando?"
 Volto à realidade quando Khun-Yai segura minha mão.
"Ah... não é nada."
"Você está pensando em seu amante no lugar do Sr. Robert?"
Suas palavras arrancaram risadas de mim, apesar do meu
humor amargo. "Eu não tenho essas coisas, apenas leitões."
"Ninguém?"
"Não..." Estou prestes a negar com firmeza, mas algo me fez
mudar de ideia. "Bem... eu tive um. Acabou há muito tempo."
Um suspiro suave escapa da minha boca e puxo minha mão de
volta. "Você parece muito bêbado."
"Mesmo sóbrio, estou bêbado com a bebida do amor. O que
você acha que pode deixar isso de lado? A xícara do meio-dia dilui
o vinho da manhã, mas o vinho do amor me mantém bêbado o
dia todo . "
Ao vê-lo recitando um poema com uma cara tão alegre, já que
estou irritado desde o meio-dia, não consigo deixar de me sentir
irritado. Incapaz de me conter, digo: “Se você seguir os passos de
Phra Sunthonwohan, mais cedo ou mais tarde terá uma dúzia de
esposas”.
Khun-Yai ri, sem se ofender. Ele me olha com um sorriso. "Eu
só quero uma esposa."
Uau… Que suave. Se eu fosse uma serva, eu definitivamente
iria derreter e me despir para ele aqui mesmo.
Eu respondo limpando seu braço e mantendo o rosto sério
enquanto limpo outras partes de seu corpo.
 Pouco depois, desço para guardar a bacia e procuro outras
coisas triviais para fazer de propósito, ganhando tempo. Por que?
Eu vi que Khun-Yai bebeu e ficou fora o dia todo. Não há como ele
não estar esgotado.
Como esperado, quando volto para o quarto, Khun-Yai
adormeceu de exaustão, parecendo uma criança. Solto as
cortinas dos postes e saio silenciosamente, tentando ao máximo
não fazer barulho. Eu não quero acordá-lo.
Quando chego ao meu quarto, suspiro e me jogo no colchão.
Coloco meu braço na cabeça como uma pessoa miserável.
O que eu faço? Aceitar meu destino sem resistir?
Além de ser uma pergunta sem resposta, ela multiplica
irritantemente mais perguntas. Se eu pudesse lutar, contra quem
eu lutaria? Um anjo? Ou o Deus dos Buracos de Minhoca? Eu nem
sei quem é o culpado que me mandou aqui. Quem posso ofender?
Fecho os olhos e esfrego a testa com o fio da mão, em sinal de
angústia e amargura. Eu tenho que ficar aqui e continuar
desenhando essas imagens até o fim da minha vida e morrer sem
minha família nesta época? Quanto tempo vai levar? São mais de
dez fotos.
Resistir.
…Mais de dez fotos.
Eu congelo e depois levanto.
Se não me engano, havia mais de dez fotos emolduradas nos
baús. Se eu tivesse feito desenhos lentamente ao longo da minha
vida, teria havido mais, não apenas o monte que vi.
 Existem duas possibilidades. Primeiro: vivi no passado, no
período em que desenhei todas aquelas imagens e depois voltei
ao meu mundo de alguma forma.
Segundo: morei aqui até a velhice e fiz inúmeros desenhos,
mas apenas mais de dez sobreviveram às gerações seguintes até
serem encontrados durante a reforma.
Meu coração bate rápido com os pensamentos. Não sei qual
está certo. Independentemente disso, se não houver uma
resposta clara, significa que ainda tenho esperança. Ainda tenho
uma chance, e a única maneira de provar minhas hipóteses é
fazer todos esses desenhos.
Eu inalo de excitação. A esperança corre em meu peito.
A partir de amanhã, terei que encontrar uma maneira de
desenhar essas imagens. Não deveria estar além das minhas
habilidades, desde que eu tivesse o apoio de Khun-Lek. Talvez
Khun-Lek seja quem emoldurará essas fotos e as transmitirá aos
seus filhos. Essa é apenas minha especulação.
Uma coisa é certa, devo começar a fazer os desenhos o mais
rápido possível, cada um deles, para poder encontrá-los nos
enormes baús daqui a cem anos.
Deito-me no colchão com os olhos ainda arregalados, a cabeça
cheia de planos a serem executados.
…Espero não terminar de desenhar essas imagens e depois ser
atropelado por um carro.
De manhã, acordo revigorado e entusiasmado. Levanto-me,
abro a janela e respiro o ar fresco, sem me incomodar com a
temperatura congelante. Saio da sala animado e desço as escadas
para dar um passeio no gramado. Como vai demorar um pouco
até Khun-Yai acordar, vou até o pavilhão à beira-mar e procuro
lugares legais para fazer desenhos, não mais procurando a
origem da estranha neblina.
Quando volto para a casinha e entro no corredor, paro.
Khun-Yai está acordado, lavado e vestido, sentado à mesa
com uma cara taciturna.
"Poh-Jom trapaceou."
Vários minutos depois, só consigo sentar no chão com a
cabeça baixa, as mãos cruzadas no colo, e aceitar todas as
acusações sem discutir. Quem imaginaria que ele acordaria de
madrugada antes que eu pudesse preparar suas necessidades?
Senti falta de mostrar a cara antes dele acordar e fingir que tinha
passado a noite no quarto dele.
Aqui está a consequência de ser astuto e enganar meu chefe.
No início, Khun-Yai planejou que eu dormisse em seu quarto por
uma ou duas noites para ter certeza de que eu não ficaria
sonâmbulo todas as noites, como ele acreditava. Mas agora tenho
que dormir no quarto de Khun-Yai até que ele tenha certeza de
que nunca mais serei sonâmbula. Quantas noites? Ele me dirá
quando considerar que é a hora.
Não importa o quão ansioso eu esteja para discutir, não me
atrevo a fazê-lo.
 Depois disso, Khun-Yai segue para a casa grande como
sempre, enquanto eu continuo com minhas tarefas, não tão
deprimido como ontem.
Khun-Yai está de volta à tarde. Ao terminar o almoço, ele me
manda preparar suas coisas para a leitura no pavilhão à beira-
mar. Eu sorrio brilhantemente e cuido de tudo conforme
ordenado de boa vontade para aliviar sua raiva por eu tê-lo
enganado.
O tempo está bom hoje, com céu claro e sol quente. Não está
tão frio como nos outros dias. Khun-Yai está sentado à mesinha
do pavilhão sobre o tapete persa enquanto a brisa carrega o
cheiro de Lantoms no ar.
"Você gostaria de um copo de água com infusão de jasmim?"
Eu ofereço.
Khun-Yai cantarola uma resposta em sua garganta. Despejo
rapidamente a água da jarra no copo cortado, mas ele ainda não
bebe. Ele olha para o rio, sem olhar para nada em particular.
Considerando seu jeito mal-humorado, acho que preciso
melhorar meu jogo. Como eles fazem as pazes com seus chefes
nesta época? Ele deixará de ficar zangado se eu executar a
elegante dança de Brahman? Olho para a pilha de livros sobre a
mesa e tenho uma ideia.
"Você gostaria que eu lesse para você? Estávamos no capítulo
seis da última vez. Estava ficando divertido."
"Hoje nao."
 Ele continua me dando respostas curtas que minha expressão
alegre diminui. Percebendo meu rosto sombrio, Khun-Yai
suaviza. Ele bebe um gole de água e me faz uma pergunta.
"Lek me mostrou os desenhos que você desenhou ontem. Ele
ficava se gabando de que adorava seus desenhos."
"Você viu eles?" Meus olhos se arregalam de surpresa.
“Você desenha bem. Onde você aprendeu a desenhar?”
Feliz por ele ter iniciado a conversa sem que eu tentasse
encontrar o momento certo, quase digo o nome da minha
faculdade. Eu me pego primeiro, felizmente. "Aprendi pela porta
dos fundos. Vi eles desenhando nos templos e em outros lugares,
então observei e copiei."
"Você é habilidoso como se tivesse tido aulas."
Meu Deus, Khun-Yai. Ele está me atraindo para uma
armadilha? Por que ele não pode deixar passar como os outros?
Sei que se a minha resposta não for mais convincente, ele não
deixará de me interrogar. Não tenho escolha a não ser mentir:
"Quando eu morava na minha casa, meu vizinho era pintor. Ele
costumava pintar cenários de teatro para um príncipe do norte".
"Qual príncipe? Talvez eu me lembre."
"Eu não me lembro." Não pense que serei pego tão facilmente.
"Qual é a sua origem familiar? Por que você não me conta?"
Eu sabia que chegaria a esse ponto. Repito o mesmo roteiro
que criei desde que estive na casa do Sr. Robert e que memorizei
bem. Meu pai é um chinês que viaja de barco para cá para ganhar
a vida nesta região. Minha mãe, uma mulher tailandesa, o seguiu
até aqui. Ela tem um parente, Oui – Ta, que devia dinheiro ao Sr.
Robert e posteriormente teve que enviar sua filha para servi-lo. A
filha dele acabou fugindo, então fui mandado para lá no lugar
dela. É uma mentira com mais detalhes acrescentados à medida
que prossigo.
"Você gosta de desenhar?"
"Eu adoro desenhar, mas quase não tenho chance de fazê-lo. É
por isso que não hesitei quando Khun-Lek me pediu para
desenhar. Espero que você não se importe que eu faça esboços no
papel."
"Você pode esboçar no papel. Não me importo. Mas quando
terminar, mostre-me os desenhos. Não deixe Lek levar tudo."
Ah, que gentil. Eu retribuirei a ele com todas as minhas
forças. Vou coçar as costas dele o melhor que puder para que ele
adormeça assim mesmo.
"Tudo bem", eu prometo.
Khun–Yai pega um texto em inglês e vai para a página que
marcou. Eu olho para ele e penso.
Será Khun-Lek quem guarda meus desenhos... ou será Khun-
Yai?
Eu olho para o rosto de Khun-Yai que se inclina um pouco.
Seus cílios são grossos e sua pele é clara e limpa. Duas pequenas
pintas pontilham a borda de sua bochecha acima da barba por
fazer verde-clara raspada.
Meu coração derrete um pouco. Não tenho certeza se é devido
à ideia de ele ficar com minhas coisas ou à ideia do motivo da
ação. Eu afasto os pensamentos rapidamente antes que eles
fiquem mais selvagens e me concentre em outra coisa. Afinal, é
ele quem me permite desenhar como eu quiser.
"Obrigado, Khun-Yai", agradeço com sinceridade.
Depois disso, o ar ao nosso redor fica mais leve. Khun-Yai
aparentemente parou de ficar bravo comigo e se tornou um chefe
casual novamente. Ele me permite desenhar enquanto lê, o que
me deixa tão feliz que quase pulo e grito.
Depois que Khun-Yai termina o livro, ele me diz para ler para
ele o Conto de Khun Chang Khun Phaen de onde paramos. Ele me
escuta narrando a história em meio ao ar fresco e à luz fraca do
sol brilhando nas ondulações.
"Khun Chang é mais razoável que Plai Kaew. Mesmo que seu
amigo vá se casar com a mulher que ama, ele se obriga a aparecer
para parabenizá-los", comento quando chego à parte em que Plai
Kaew se casa com Nang Pim. “Plai Kaew é o imprudente. Quando
ele era um monge vestindo uma túnica laranja, ele entrou
furtivamente no quarto de uma mulher. um casamento para ele
como Nang Thongprasri faz."
"Se seu filho se curvasse e implorasse assim, você seria capaz
de permanecer inflexível?"
“Temos que ser inflexíveis nesse tipo de situação. Se você
continuar a satisfazê-los, eles ficarão mimados.”
Khun-Yai parece divertido. "Vocês estão falando como
adultos. Quantos anos vocês têm?"
 "Tenho vinte e quatro anos", respondo honestamente. "Velho
o suficiente para ter filhos."
Há um brilho peculiar em seus olhos. Ele acena em
reconhecimento e não pergunta mais nada.
Mas sou eu quem quer continuar. "A propósito, quantos anos
você tem? Nunca descobri sua idade."
Khun-Yai fica quieto por um momento antes de responder,
com relutância: "Completei dezoito anos há um mês."
Eu sorrio. Ele é seis anos mais novo que eu. Apesar de sua
figura bem construída, do ar nobre ao seu redor e de sua
personalidade que é mais madura do que sua idade - resultado de
ter aprendido bem a etiqueta, já que ele é o filho mais velho de
Luang Thep Nititham - ele é um menino. Deve haver momentos
em que ele deseja agir de forma imprudente e travessa como um
menino de sua idade. Eu o peguei expressando o lado brincalhão
de um menino quando outras pessoas não estavam por perto.
“Não se esqueça de levar sua carteira de identidade quando
for a boates.” Isso escapa da minha boca quando penso nele
vivendo na mesma época que a minha. Ele teria se formado
recentemente no ensino médio. Imaginá-lo com um uniforme
escolar de camisa branca e short azul, ugh…que adorável.
"O que você disse?"
"Não coma apenas carboidratos. Coma um pouco de repolho."
Eu mudo a estrutura da frase imediatamente, apesar de saber que
isso me deixará louco. “Às vezes me lembro que preciso comer
mais vegetais, não apenas arroz.”
 "Você não come vegetais. Você é travesso como uma criança,
Poh-Jom."
Tento reprimir meu sorriso. Por que eu não percebi que ele
ficou um pouco decepcionado com o fato de ser mais novo que eu
e então me chamou de criança? Ele deve ter pensado que eu seria
mais jovem. Na verdade, sou muito mais jovem que ele. Nasci
cerca de noventa anos depois. A ideia é ainda mais hilária.
Nesse momento, meus olhos encontram o relógio de bolso de
Khun-Yai perto de pedaços de papel e da caneta-tinteiro, e a coisa
que estava me incomodando surge em minha mente. Olho para a
corrente presa à caixa e prendo o relógio nos bolsos das camisas
ou calças para evitar que caia.
Organizo as palavras na minha cabeça e falo com cuidado
para que minha voz não soe suspeita. "O relógio é lindo, Khun-
Yai. De que país é?"
Khun-Yai pega o relógio de bolso e abre a tampa, revelando o
mostrador de porcelana de cor suave e sete rubis
impressionantes. "É Elgin, fabricado nos EUA."
"Que requintado. O relógio parece durável, mas o clipe parece
frágil. Parece fácil de escorregar."
"Não. Eu uso há muito tempo. Nunca escorreguei nenhuma
vez."
"Nem uma vez?"
"Não."
 Algo atinge Khun-Yai enquanto ele congela. Mantemos os
olhares um do outro em silêncio. Khun-Yai pressiona levemente
os lábios, os olhos fixos em mim.
E fecha a tampa do relógio como se quisesse encerrar a
conversa.
"Você pode parar de ler. Estou com sede. Você poderia ir até a
cozinha ver se eles fizeram chá quente com mel e limão? Se não
fizeram, diga-lhes para prepararem um bule para mim."
Inacreditável. Fico boquiaberto, apesar de mim mesmo. Sua
ação lembra quando ele desviou minha atenção para a árvore
Royal Poinciana pela janela no primeiro dia em que morei aqui e
teve um vislumbre de seus olhos astutos. Por um segundo e
desapareceu. Como se ele quisesse esconder isso para que
ninguém pudesse ler seus pensamentos.
Uau… que perverso.
Khun-Yai pigarreia, olhando para o rio. "Hum... O vento está
forte. Estou com sede."
…Sim.
Eu saio do pavilhão. Ele me ordenou que trouxesse chá de mel
e limão quando a jarra de água com infusão de jasmim estava em
cima da mesa. Ele poderia ter tomado um gole para hidratar a
garganta, mas não o fez. Atravesso o gramado até a cozinha
conforme solicitado, minha mente ocupada pelo recente
incidente.
 Khun-Yai foi exposto que havia deixado cair o relógio de
propósito, mas não admitiu. Inacreditável. Por trás do rosto
inocente está um monte de esquemas.
…Por que Khun-Yai deixou cair o relógio de propósito? Ele
esperava que eu o recolhesse e devolvesse para ele? Ele me testou
para verificar se eu seria honesto ou ganancioso? Ou ele desejava
desenvolver nosso relacionamento além de eu bater meu barco
contra o poste de seu pavilhão à beira-mar?
Fico rígido, percebendo o que estou pensando... De novo.
Balanço a cabeça em frustração, irritada com minha própria
ilusão.
Estou de volta ao pavilhão à beira-mar com chá de mel e
limão, mas Khun-Yai não está lá. Coloco a bandeja e olho em
volta com relutância.
“Um criado da casa grande disse-lhe que tinha um
convidado”, diz o jardineiro que capina a área próxima.
Decido esperar no pavilhão, caso Khun-Yai volte logo.
Depois de um tempo, começo a ficar inquieto, pois não há
nada para fazer. Opto por pegar um pedaço de papel e um lápis. Já
que Khun-Yai me deu permissão e não me ordenou que levasse
suas coisas de volta para a casinha, tudo bem se eu ficar aqui
desenhando enquanto espero por ele.
Eu mudo para um lado do pavilhão. Deste ângulo posso ver a
varanda dos fundos da grande casa que será arruinada e
reconstruída posteriormente em um estilo diferente. Ajusto
minha posição e começo a desenhar com paixão, lembrando que
será uma das fotos emolduradas.
O tempo passou não sei quanto tempo. Estou totalmente
concentrado no que estou fazendo até ouvir um farfalhar perto
da margem do rio. Virando-me, avisto um barco parando perto
dos arbustos de grama perto do pavilhão. Um homem musculoso
e de pele bronzeada está no barco. Ele abaixa o queixo e suas
mãos seguram o remo com força, como se estivesse pesando
alguma coisa.
Quando ele olha para cima, meu coração despenca.
…Ohm!
Só consigo olhar para ele enquanto ele gagueja.
"Você... costumava servir o chefe estrangeiro, não é?"

1 Um verso de Journey to Phukhaothong de Sunthorn Phu,

traduzido para o inglês por Mom Rajawongse Seni Pramoj.
 Capítulo 11
Devolva o amor ao vento

"O...Ai-Kumsan", eu chamo seu nome nesta vida, meus olhos

colados em seu rosto.
"Você lembra de mim." Ohm tenta sorrir, mas seus lábios
estão rachados e seus olhos cheios de desespero. Seu sorriso é
amargo e vazio de felicidade.
Suas palavras fazem meu peito ficar pesado. Ele não tem ideia
de que não importa o quanto eu tente esquecer, nunca é fácil.
"Você está servindo aqui agora?" ele pergunta.
Eu me levanto e me aproximo dele.
"Certo. Fui expulso porque fui acusado de ser subornado para
vigiar Fongkaew para fugir com seu amante na noite em que você
veio vê-la. A pulseira que Fongkaew pretendia devolver para você
era a prova da acusação."
Ohm engole em seco, com os olhos baixos de culpa. Eu olho
para ele em silêncio. Parte de mim deseja esfregar sal em sua
ferida, mas outra parte sabe que me arrependeria se fizesse isso.
Depois de um momento, ele levanta os olhos. "Sinto muito."
Há um caroço estranho no meu peito. Seu semblante possui a
atratividade do Ohm que eu conhecia, mas a aspereza e a miséria
o corroeram a ponto de ele perder o esplendor com o qual eu
estava familiarizado.
Eu suspiro. "Não importa. Está tudo no passado. Estou
servindo aqui agora."
 Ohm faz uma pausa e fala com voz suave: "Como está
Fongkaew agora? Você sabe?"
"Por que você está me perguntando?" Minha voz fica mais
nítida. "Fui expulso. Você quer que eu mostre meu rosto lá só
para ser afugentado como porcos e cachorros mais uma vez?"
O rosto de Ohm cai. "Não sei a quem perguntar."
Sua expressão e palavras evaporam meu ressentimento. Eu
balanço minha cabeça. "Eu também não sei. Desde que saí, não
falei com ninguém naquele lugar."
Os ombros de Ohm caem de melancolia. Olhando para sua
disposição triste, sinto uma pontada no coração. Não porque ele
não me ame, mas porque ele já foi a pessoa com quem eu me
importava profundamente.
"Que tal agora?" Por fim, digo: "Amanhã remarei até o cais
daquele lugar. Talvez possa perguntar a alguém como ela está".
O rosto de Ohm se ilumina instantaneamente. Antes que eu
perceba, ele corre e segura minhas mãos. "Muito obrigado...Jom.
Muito obrigado."
Meus olhos pousam em minhas mãos em suas palmas
grandes e ásperas. Algum sentimento se acumula em meu peito e
minha voz sai mais fria do que eu pensava.
"Você esqueceu? Seja como for que Fongkaew esteja fazendo,
não há esperança de você estar com ela. Naquela noite, eu estava
esperando que você entregasse a mensagem dela de que ela
queria cortar relações com você."
 A dor reflete em seus olhos novamente. Ele acena com a
cabeça sem dizer uma palavra.
Retiro minhas mãos das dele. “Depois de amanhã à noite,
espere por mim aqui. Se eu tiver alguma novidade, avisarei você
então.”
Ohm concorda, seus olhos demonstrando gratidão, então ele
se afasta em silêncio.
Assim que Ohm vai embora, sento-me e suspiro no pavilhão.
Meu desenho está sobre a mesa. Olhos no rio que flui, acaricio
meu peito suavemente. Eu odeio o jeito que estou me sentindo
agora. Não é tristeza, mas um pouco é. Tristeza sem lágrimas.
Aparentemente, Khun-Yai tem alguns negócios lá fora
durante toda a tarde. Ele diz que vai ao clube e não pergunto mais
nada. Os negócios do patrão são inquestionáveis, não algo que
um mero servo deva bisbilhotar. Além disso, minha mente ainda
hoje se fixa no incidente na margem do rio.
Khun – Yai chega em casa à noite. Ele sai da varanda e entra
no corredor com piso de teca grande e polida em seu uniforme
branco de tênis. Sua pequena toalha está encharcada de suor.
"Por que você não descansa um pouco antes de tomar banho?"
Pego a toalha da mão dele.
Khun-Yai sorri para mim e se senta à mesa de madeira
enfeitada com pérolas. Em cima dela há uma jarra de água com
infusão de jasmim que preparei, colocada ao lado de um copo
transparente.
 “Parece que nossa casa realizará uma cerimônia auspiciosa
em breve, Poh-Jom”, diz Khun-Yai.
"Hmm...? Que cerimônia? Não me diga que você vai se casar."
"Eu não sou." A voz de Khun-Yai é uma mistura de diversão e
severidade. "É Prim, minha irmã. Você viu o convidado à tarde?"
"Eu não. Eu estava esperando por você no pavilhão."
"Phra 1 Soradej levou seu filho, que se formou recentemente
na Alemanha, para conhecer meu pai. O nome dele é Sak. Mas
suponho que a verdadeira intenção deles era ter uma reunião de
casamento com Prim. Se Prim não se opuser, os mais velhos de
ambos os lados ficarão satisfeitos."
Uma reunião de casamento. Parece super desatualizado. Se
isso acontecesse na minha época, as crianças fariam um grande
alarido. Nesta época, por outro lado, é normal que os pais
selecionem parceiros adequados para os seus filhos. Não posso
deixar de me sentir feliz por eles. "Esta é uma boa notícia."
"Espero que a data auspiciosa seja antes da minha partida para
Inglaterra."
"Quando você vai embora?"
"Em três meses."
"Em três meses. Quão rápido." Meu coração afunda. Não sei se
é porque ele estará longe ou por algum outro motivo.
"Seu rosto fica sombrio. Você tem medo de ficar sozinho?"
"Não", respondo, me contenho e respondo novamente com
voz mansa: "Um pouco."
 Khun-Yai abre um leve sorriso, sua voz e olhos persistentes
são gentis. "Estarei ausente apenas por alguns anos. Espere por
mim aqui."
"Eu... ah, eu não sei", tropeço. Embora eu aprecie sua gentileza,
não posso prometer isso. Khun-Yai irá embora por anos. E se a
passagem no tempo se abrir durante esses anos? O que vou fazer?
Terei o direito de escolher entre entrar ou recuar? Serei capaz de
resistir à força?
"Onde você estará, Poh-Jom?" Khun-Yai se vira ao ouvir
minha resposta.
"Bem... Em San Kham Paeng. Minha casa é lá", eu apenas
minto.
“Eu não permito”, diz Khun-Yai gentilmente, mas há firmeza
em sua voz.
"Hum…?" Estou estupefato. "Só visitarei meus parentes e
conhecidos lá."
"Eu não quero que você os visite."
"Huh…?" Estou chocado novamente.
"Se você fugir e nunca mais voltar, quem será meu
mordomo?"
Não posso deixar de sorrir. "Oh... Khun-Yai, você pode
encontrar um novo mordomo. Não deve ser difícil me substituir
por alguém. Existem inúmeras pessoas alfabetizadas por aí."
"Eu não vou encontrar alguém novo."
Uau… Que teimoso. Quando ele age dessa maneira, fico
perplexo. Se ele está interessado em alguma coisa, ele nunca cede.
 "E se..." Eu engulo em seco, decidindo senti-lo. “E se eu
realmente precisar ir embora porque não tenho escolha, pois está
fadado? Quero dizer, e se eu tiver que estar em algum lugar tão
longe e não souber se algum dia voltarei?”
"Onde é esse lugar?"
Encontro seus olhos, meus punhos cerrados no meu colo. Eu
gostaria de poder abrir meu coração para ele. “E se for uma
cidade em um mundo diferente, um mundo acontecendo em
uma época diferente desta? E se eu for daquele lugar e tiver que
voltar e nunca mais nos vermos?”
Desta vez, ele gira e me encara. "O que você está falando?"
Suas sobrancelhas escuras e seu olhar me trazem de volta à
realidade. Rapidamente, eu digo: "Khun-Yai, foi apenas minha
imaginação. Eu estava brincando."
"Não brinque assim. Eu não gosto disso." Sua voz
inconfundivelmente escurece.
Abro um sorriso tímido e prometo fracamente. "Ok, não farei
isso de novo."
À noite, carrego meu travesseiro e cobertor para dormir ao
lado da cama de Khun-Yai, como prometido. Ele me observa
estender o colchão e colocar meu travesseiro em sua cama. Ele
age com calma, mas seus olhos brilhantes revelam o quão
divertido ele está ao me ver sem opções a não ser obedecer ao seu
comando.
"Arranhe minhas costas como você prometeu", ele me lembra.
 "Sim", eu prolongo minha voz, revirando os olhos
secretamente.
Um momento depois, Khun-Yai está deitado de lado,
esperando que eu o sirva. Ajoelho-me no chão de tábuas ao lado
de sua cama e digo: "Você poderia chegar mais perto da beirada?
Se você deitar no meio da cama, não consigo alcançá-la".
"Vá para a cama, então", diz ele.
"Não acho que seja uma boa ideia. Sou um servo. Se eu rolar na
cama do meu chefe, serei castigado se for descoberto."
"Quem iria descobrir? É desconfortável coçar minhas costas
no chão. Você vai se cansar rapidamente. Apenas sente na minha
cama comigo. Não será cansativo, e você pode coçar minhas
costas por muito tempo isso caminho."
Com uma razão tão importante, como posso argumentar?
Murmuro um pedido de desculpas e sento na cama ao lado dele.
Khun-Yai observa com satisfação, seus olhos claros, brilhantes e
bastante afetuosos.
“Se você virar para cá, não posso coçar suas costas”, digo.
"Você tem razão."
E então, ele vira para o outro lado, de costas para mim.
Eu exalo um suspiro suave. Ha... Ele estava agindo como um
adulto esta noite, me repreendendo... e me repreendendo até que
eu relaxei. Agora ele age como uma criança.
"Com licença", eu digo. Levanto sua camisa até a metade e
começo a coçar suas costas.
 Eu sou o mestre em coçar as costas. Khun-Yai até geme de
prazer quando coço os pontos certos. Todo mundo sabe que
mesmo que suas costas não cocem, ter alguém coçando suas
costas é tão agradável que suas costas vão sentir coceira por toda
parte. À medida que minha mão se move, penso na minha
conversa com Khun-Yai esta noite.
Em três meses, Khun-Yai estará estudando na Inglaterra e
provavelmente ficará lá por anos. Minha mente vagueia pelo
evento histórico que acontecerá no futuro a partir de agora.
Estou no BE 2.471, o que significa que, nos próximos quatro anos,
a monarquia absoluta será deposta e substituída pela
democracia.
Isso significa que, durante os próximos quatro anos, Luang
Thep Nititham, pai de Khun-Yai, subirá na hierarquia e
eventualmente será intitulado Phraya. Minha suposição é
baseada no que ouvi de meu superior no escritório quando fui
designado para reformar este lugar. Ele disse que o dono era um
Phraya.
No entanto, após a democratização, todas as categorias e
2
títulos serão congelados. Os Khuns , Luangs, Phras e Phrayas
permanecerão em seus cargos sem promoção. Os títulos
simplesmente se tornarão nomes. Eles continuarão cumprindo
suas funções até a abolição oficial de patentes e títulos no Oitavo
Reinado.
Penso na palavra “equilibrar”, causada pelo equilíbrio.
Significa a demissão da Função Pública devido à crise económica
da época. Numerosos funcionários públicos serão destituídos dos
seus cargos e ficarão impotentes. Toneladas deles terão que
vender seus bens para se alimentarem. Pelo contrário, os plebeus
ganharão posições significativas nas suas cidades. Não haverá
mais privilégios para os filhos das autoridades de alto escalão
como antes.
É uma das consequências da democratização. Daí em diante
até a Segunda Guerra Mundial, seguir-se-á um período sombrio.
Será um período de empobrecimento e depressão para milhões.
No entanto, haverá oportunidades para algumas pessoas tirarem
partido da situação e se tornarem milionárias. É a época chamada
sarcasticamente de “Os bons se escondem nos becos, os maus
vagam pelas ruas 3 ”.
Preocupado com o pensamento, faço uma pergunta.
"Khun-Yai, já que sua família se mudou de Bangkok, isso
significa que os Luang têm casas e propriedades na província,
não é?"
"A província?" Khun-Yai vira a cabeça.
Dou um tapa na boca uma vez, irritada. Bangkok nesta época é
provavelmente chamada de Região de Bangkok e Capital.
"Desculpe. Foi um erro. O que quero dizer é que sua família se
mudou da Capital?"
Khun-Yai me olha com leve suspeita, mas ainda responde:
"Sim. Meu pai possui muitas terras na capital. Minha mãe
também tem centenas de terras em Thonburi e Nakhon Pathom.
Meu avô transferiu a propriedade das propriedades para ela antes
que ela nasceu. Por que você pergunta?"
Ah…Então, os pais dele sempre foram ricos. Respiro fundo e
falo com toda a seriedade.
"Mantenha as terras seguras. Se não for necessário, nunca as
venda. Os preços das terras em Thonburi serão mais altos que o
ouro em pouco tempo. Capitalize as fazendas e os arrozais. Se
você não obtiver muito lucro com o aluguel cuide deles você
mesmo. Contrate trabalhadores e administre suas próprias
terras. Quanto às propriedades na Capital, espero que você as
proteja com sua vida. Construa residências ou casas geminadas
para alugar e receba as taxas mensais de aluguel. Você irá ganhar
mais dinheiro do que o salário de um funcionário público."
Eu pensei nisso com ambição. Não importa o que aconteça,
não deixarei Khun-Yai se tornar um nobre e ficar pobre. Ele deve
ter um negócio com uma renda mensal estável, e não apenas um
salário de qualquer título. As casas geminadas e tudo mais serão
projetados antecipadamente por mim. Farei isso de graça, sem
cobrar uma única moeda.
Estou tão absorto em meu plano que não percebo Khun-Yai se
virando e sorrindo.
"Você sabe como você soa?"
Vendo seu olhar estranho e brincalhão, pergunto
imediatamente: "Como eu pareço?"
 “Você parece uma esposa preocupada com os bens do marido,
preocupada em como lucrar com eles”, ele enfatiza cada palavra
em alto e bom som.
"Khun-Yai!!!" Exclamo em estado de choque, arregalando os
olhos.
"Sim…?"
Ugggggg.
"Não fale com uma voz tão doce." Minha cabeça dói como se eu
estivesse com enxaqueca, mas um sorriso satisfeito pinta o rosto
de Khun-Yai. "Por favor, não diga isso. É inapropriado. Além
disso, sou um homem. Não posso ser esposa."
"O que é apropriado, então? Devo pedir a bênção de seus pais
para que seu filho administre meus bens pelo resto da minha
vida?"
"Khun-Yai, estou te implorando. Não brinque assim. Vou ter
um ataque cardíaco." Meu coração é frágil. "Por favor, vire-se para
que eu possa coçar suas costas."
Vendo minha expressão séria, ele cede e se vira, sem esquecer
de lançar um último olhar brincalhão e sedutor para mim. Eu
inalo e agarro suas costas com aborrecimento.
"Ohh...Poh-Jom, se você coçar com tanta força, minhas costas
vão quebrar", Khun-Yai geme.
No dia seguinte, Khun-Yai me disse que participará de uma
festa de boas-vindas para Khun-Sak na casa de Phra Soradej à
noite. Toda a família estará lá. Significa que a reunião de
casamento de ontem foi um sucesso. Eles encontrarão uma data
auspiciosa assim que Khun-Yai disse, suponho.
Aproveito quando a família sai para a festa à noite e os criados
se separam para fazer as refeições e tomar banho antes de dormir
para executar meu plano.
Remo ao longo do rio até a casa do Sr. Robert. Pedi permissão a
Khun-Yai para visitar um velho amigo lá.
Inclino-me um pouco quando o vento sopra as folhas caídas
no rio. Esta noite será mais fria do que ontem, já que esse tipo de
vento sopra quando há tempestade. Conduzo o barco até o cais ao
lado das casas geminadas dos empregados do Sr. Robert e vejo
vários deles esfregando a pele morta de todo o trabalho, sem se
incomodarem com o frio.
"Ming", eu chamo, pegando-o no grupo.
Ming ouve minha voz e, quando me vê, nada imediatamente.
"Ai-Jom!" Ele grita de alegria quando chega até mim e agarra a
borda do meu barco. "Você é realmente Ai-Jom?"
"Claro que estou. Quem você achou que seria?" Eu sorrio.
Ele passa os olhos sobre mim e sorri, mostrando os dentes
brancos. "Achei que uma artista feminina tivesse se perdido aqui.
Seu rosto está branco como um ovo cozido."
Suas palavras me quebram. Eu sei que ele está apenas me
provocando. "Estou servindo na casa de Luang Thep Nititham,
não me apresentando em lugar nenhum."
Ming assente. "Ouvi."
 Depois de conversar com Ming, sem esquecer de perguntar
sobre a patroa Ueang Phueng, na qual ele diz que a barriga dela
cresce a cada dia e é basicamente embrulhada em algodão por
todos na casa, vou direto ao ponto.
"E quanto a Fongkaew? Como ela está? Ela está confortável?"
Falo em dialetos do centro e do norte quando me pego.
"Uau..." Ming acena com a mão. "Não se preocupe. Quem seria
tão abençoado quanto E – Fongkaew? O chefe estrangeiro
presenteou-a com enfeites de ouro para usar em todo o corpo.
Sua mãe se gabava nos mercados de que sua filha tinha uma vida
boa."
Ming baixa a voz, com medo de que alguém o ouça. “Ouvi as
criadas fofocando que Fongkaew está vomitando há dias. O chefe
estrangeiro pode ter outro filho.”
Meu coração cai ao pensar na expressão de Ohm quando dou a
notícia. "Sério?"
"Não sei."
Converso um pouco mais com Ming antes de decidir voltar
porque o vento fica mais forte e Ming parece muito frio.
Remo de volta ao cais da casa dos Luang e paro quando vejo
uma figura sombria no barco na margem do rio, perto do
pavilhão à beira-mar. Ele estica o pescoço em direção à casa como
se esperasse por alguém. Antes que eu possa perguntar qualquer
coisa, ele começa.
"Jom..."
 É uma voz da qual me lembro tão bem que pertence a Ohm
antes mesmo de ele levantar a lanterna para mostrar o rosto. Ele
deve estar muito ansioso para me procurar quando combinamos
de nos encontrar amanhã.
Amarro meu barco e entro na margem. Ohm segue quando eu
permito que ele suba aqui. Ninguém estará aqui a esta hora do
dia.
Como eu esperava, a cor desaparece de seu rosto depois que
ele descobre sobre Fongkaew por mim.
"Fongkaew está grávida..." Ele repete atordoado, parecendo
que seu coração acabou de ser arrancado.
"Desista, Ai-Kumsan. Veja isso como se vocês não estivessem
destinados a ficar juntos", eu digo.
Ohm não responde. Ele fica parado, a cabeça ligeiramente
inclinada para baixo, os olhos voltados para a grama. Ele fica
quieto por tanto tempo que me sinto desconfortável.
"Jom." Ele agarra meus braços. O aperto forte me faz
estremecer. "Eu amo Fongkaew. Eu a amo a tal ponto que, mesmo
que você me diga para desistir, eu não conseguirei."
Fico ainda mais chocada quando gotas claras de lágrimas
enchem seus olhos e escorrem pelo seu rosto bronzeado.
"Ohm...Ai-Kumsan", eu chamo, perplexo. A visão de Ohm
chorando é absolutamente desconhecida para mim.
“Eu sei que Fongkaew não quer mais que eu me associe a ela.
Quão abençoada ela é por ser levada pelo chefe estrangeiro. não
me ama mais e entregou seu coração a outro homem, como você
disse que ela escreveu na carta minúscula.
Meu coração afunda. Não é verdade. Fongkaew me pediu para
passar a carta de rompimento para Ohm junto com a pulseira,
mas foi tudo mentira que mais machucou Fongkaew.
Eu olho para o rosto de Ohm e suas lágrimas viris escorrendo
pela dor do amor que ele sente por alguém que não sou eu.
Naquele momento, percebo a verdade em meu coração com mais
clareza do que em qualquer outro dia desde que fui jogado de
volta ao passado.
"Ai-Kumsan, ouça", eu digo com uma voz suave, mas clara,
com um dialeto central, para dizer isso a ele e a mim. "A carta era
mentira. Não é verdade que ela não te ama mais. A situação a
deixou de mãos atadas e ela teve que fazer coisas contra sua
vontade. Não adianta travar uma luta desesperada contra tal
poder. Talvez você nunca ficarmos juntos, mas acredito que o
coração de Fongkaew é seu e nunca será de mais ninguém."
Os joelhos de Ohm dobram. Seus ombros tremem enquanto os
soluços escapam de sua garganta.
"Se você permanecer fiel e continuar a amá-la, não julgarei se
isso é certo ou errado. Mas, por favor, não cause problemas a ela.
Mesmo que vocês dois sejam infelizes e estejam fadados a se
separar nesta vida, confie em mim. Fongkaew e Ai – Kumsan
estarão juntos nas próximas vidas."
 Quando digo a última frase, minha voz treme
incontrolavelmente. Ohm olha para mim, com o rosto úmido de
lágrimas.
"Jom, muito obrigado. Não sei como retribuir sua compaixão e
gentileza."
Engulo a amargura peculiar que desce pela minha garganta.
"Você me retribuiu. Você simplesmente não sabe disso."
Eu pronuncio essas palavras porque são a verdade. Ele não
tem ideia de que, cerca de cem anos depois, me retribuirá mais do
que mereço. Ele estará perto de mim, se preocupará comigo e me
encherá de amor. Mesmo que dure apenas um certo período de
tempo antes que ele me machuque muito ao partir meu coração,
seus sentimentos por mim antes disso serão reais, o tipo de
realidade que nunca pode ser falsificada.
Volto para a casinha atordoado, trazendo um Lantom de volta
inconscientemente. Coloco-o ao lado do travesseiro e tento
terminar minhas tarefas como faço todos os dias.
Khun-Yai volta um pouco depois. Ele toma banho e veste a
roupa de dormir antes de se sentar na cama e olhar para mim.
Depois de um breve momento, ele percebe que tenho algo em
mente.
"Você parece realmente triste hoje, Poh-Jom. Sua expressão é a
de um homem com o coração partido. O que há com você?"
"Nada. Só estou um pouco cansado." Balanço a cabeça,
forçando um sorriso rígido.
 “Você está pensando em seu antigo amante? Essa pessoa
machucou seu coração?”
"Não é assim, Khun-Yai. Estou pensando no meu trabalho
amanhã. Quero cortar os galhos do jasmim laranja. Ele cresceu
tanto que seus galhos ficam presos nas escadas." Finjo arrumar
meu colchão perfeitamente organizado. "Você quer que eu coce
suas costas como ontem?"
“Hoje não”, Khun-Yai diz gentilmente. "Você está cansado,
então vá dormir. Está ventando hoje à noite. Use dois cobertores."
Agradeço a ele por sua gentileza. Se fosse em qualquer outro
dia, eu teria recusado. Eu não teria aceitado um cobertor do meu
chefe. Mas esta noite, meu coração parece estranhamente fraco.
Embora seja apenas um cobertor, quero segurá-lo e confiar no
seu calor.
Deito-me de lado, de costas para Khun-Yai, sob o som
constante do vento soprando através das folhas lá fora.
Ohm e eu terminamos de verdade. A única coisa que
permanece é o apego à pessoa com quem eu costumava me
relacionar. Nosso vínculo foi tecido pelos fios dos nossos
sentimentos um pelo outro, aos poucos, dia após dia, até se
tornar amor. E agora, ainda não foi destruído porque eu não o
odeio. Ainda assim, deixou de ser tecido ainda mais.
Não odeio Ohm, mas também não o amo como antes. Mais
importante ainda, desejo não ter futuro com ele. Apesar do vazio
em meu coração neste momento, sei que um dia, quando pensar
em Ohm, não me sentirei triste ou com raiva. Sentirei calma e
paz, como água límpida e fria, sem escuridão profunda. Será uma
espécie de recordação, uma lembrança de quando nos
apaixonamos.
Enquanto fico ali deitado com os olhos abertos, sem
conseguir dormir, ouço Khun-Yai falar no escuro.
"Esqueça essa pessoa... Poh-Jom."
Sua voz é baixa e gentil, como se ele estendesse a mão para me
abraçar com palavras. Uma partícula de calor floresce em meu
peito e se espalha por todo lado.
Em meio ao assobio do vento e ao estalar dos galhos que se
esfregam uns nos outros, fazendo com que as folhas caiam, ouço-
me responder.
"Sim... Khun-Yai."

1 C7-8 na classificação do serviço público tailandês.

2 C3-4 na classificação do serviço público tailandês. O título
'Khun' é diferente do 'Khun' usado para se dirigir às pessoas em
geral, por exemplo, Khun-Yai e Khun-Kae. 3 Significa
basicamente a necessidade dos bons de se manterem discretos
enquanto os maus cometem abertamente más ações.
 Capítulo 12
A chuva e o homem solitário

Passei os dias depois daquela noite de maneira bastante

tranquila. Os dias tornaram-se semanas. E num piscar de olhos,
moro na casa de Khun-Yai há quase um mês. Todo o peso se
acumulando sobre mim, não sei quando vaporizou. Tudo que
sinto é essa paz de espírito, como se fizesse parte deste lugar.
Talvez seja pela primeira razão importante: descobri que não
posso voltar ao meu mundo tão rápido quanto gostaria. Preciso
ficar aqui por muito tempo, tempo suficiente para fazer pelo
menos vários desenhos. Isso alivia minha ansiedade recente. A
outra razão é provavelmente Khun-Yai.
Ele é conforto e consolo. Como uma árvore, forte e confiável,
embora a árvore seja encantadora e divertida. Se eu baixar a
guarda, posso cair em alguma coisa por causa de sua bondade.
Durante o dia, cuido de tarefas triviais na casinha e garanto
comodidade para Khun-Yai. À noite, durmo ao lado da cama dele.
Às vezes eu coço suas costas ou apenas converso com ele. Pareceu
estranho no início, mas ultimamente tenho encontrado alegria
nisso. É justo dizer que me acostumei a conversar com ele todas
as noites.
A única coisa com a qual não consigo me acostumar é sua
doçura incomparável e suas palavras sedutoras que não me
permito aceitar ou sonhar desnecessariamente a todo custo. Sua
humildade e provocações sedutoras, embora faladas apenas um
pouco, podem fazer o ouvinte pensar demais. Khun-Yai pode não
se incomodar, mas eu não sou uma rocha. Além disso, sou
homossexual. Se ele não tomar cuidado, eu tenho que tomar.
"Khun-Yai, já faz mais de uma semana. Você viu que eu não
sonâmbulo nem por um dia. Posso dormir no meu quarto agora?"
— pergunto enquanto ele escreve sua lição no pavilhão à
beira-mar. O clima é bem mais quente, só faz frio pela manhã.
Fica muito quente quando a luz do sol brilha no final da manhã,
pronto para o verão pleno. Bem, é incrível que o inverno dure
meses, ao contrário da minha época, onde o inverno durava cinco
a seis dias. É como se o inverno chegasse para um piquenique na
Tailândia e corresse para fazer tarefas em outro lugar.
“Além do sonambulismo, estou preocupado com outra coisa”,
Khun-Yai responde à minha pergunta, com os olhos colados no
pedaço de papel.
"O que é?"
Ele olha ligeiramente para cima e diz com voz calma: "Não
quero ver você triste como naquela noite de vento".
Ah… é sobre isso? Ele tem pena de seu servo de coração
partido. Khun-Yai pôde adivinhar a situação pela minha
resposta, que admitia vagamente que eu tinha um amante e fui
abandonado. Ele nunca pede detalhes que mexam com minhas
emoções. Que gentil. Se você for tão fofo, vou me apaixonar por
você de verdade.
"Não se preocupe com isso. Estou perfeitamente bem. Falta de
comida mata, falta de amor não, Khun-Yai."
 "Você não vai morrer, mas já pensou que alguém pode estar
quase morto?"
Hum…? Por falta de amor?
Quem? Claro, Khun-Yai está fora de questão. Ele é perfeito em
aparência e riqueza. Se por acaso ele for filha de alguma família,
eles abrirão o portão de sua casa esperando que ele venha e peça
em casamento.
"Khun-Yai," eu mudo de assunto. "Já percebo isso há algum
tempo. Você vê o curso d'água na margem do rio ali, mais abaixo
na árvore da chuva?"
Ele vira a cabeça para onde estou apontando, o quintal cheio
de plantas floridas e arbustos aparados. A relva é cortada
uniformemente como um tapete de veludo. Mais longe do chão
de terra, a área que estou apontando, é a localização da casa
grande. A varanda superior sobressai para a vista do rio com um
terraço abaixo que é espaçoso o suficiente para dar uma pequena
festa. Se colocarem cadeiras e mesas no quintal, poderão realizar
uma festa maior e com um ambiente encantador.
"Hum... o que tem isso?" Khun-Yai pergunta.
"Fica na curva externa do meandro. Você já ouviu o termo
'deposição e erosão de terras'? Acontece quando os rios batem nas
margens e erodem gradualmente o solo da terra. Com o tempo, o
solo do lado de fora das curvas dos rios serão vasculhadas até que
as terras se desgastem. Ao contrário, as terras do interior das
curvas dos rios serão depositadas."
 Faz um tempo que venho tentando encontrar uma chance de
trazer isso à tona. Pretendo projetar edifícios geminados para
Khun-Yai, por isso preciso obter lentamente informações dele, de
forma indireta, sobre a localização de suas propriedades, os
tamanhos e se elas são adjacentes a ruas ou canais. Vai levar
algum tempo.
Porém, o que estou vendo com meus próprios olhos é a casa
grande, e lembro que depois que o tempo passar para a minha
época, a varanda dos fundos não permanecerá como as outras
partes da casa. Ele entrará em colapso e terá que ser reconstruído
em vez de reparado. Agora que pude ver seu estado perfeito, me
dói.
"Onde você aprendeu sobre isso? Quem te ensinou?"
"Ah...Todo mundo que tem casa à beira do rio sabe disso. Quer
dizer, quem tem terreno pequeno, que um dia percebe que os
pilares de suas casas ficam perto das margens quando na verdade
construíram suas casas longe do rio. Pessoas com grandes
pedaços de terra podem não notar."
Eu minto suavemente, vindo preparado.
Khun-Yai acena com a cabeça, aparentemente abalado. Eu
rapidamente cuspi mais informações, sem lhe dar descanso.
“Falando como especialista em hidrografia, a terra ali será
erodida sem dúvida. Pode não ser um problema para você, já que
a terra de Luang é vasta. ocorrer na margem e soltar o solo da
área circundante, o que levará à subsidência do solo no futuro. O
terraço e a varanda superior serão posteriormente afetados."
 “Um especialista em hidrografia…?”
"Sim."
"Mas você não conseguia remar."
Eu inspiro e faço uma careta de aborrecimento. "São duas
coisas diferentes."
Khun-Yai sorri e para de interromper. Continuo: "Você
deveria construir um muro de contenção."
Com isso, pego uma tábua de madeira colocada ao meu lado e
um lápis. Agora tenho meu próprio equipamento de desenho:
uma prancheta, pedaços de papel e lápis, tudo gentilmente
cedido por ordem de Khun-Lek para que eu possa satisfazer
convenientemente suas demandas artísticas nos finais de
semana. Com Khun-Lek me apoiando desta forma, ninguém pode
se opor.
"Já vi pessoas construírem assim." Eu esboço habilmente. É
um muro de contenção simples construído com enormes pedras
e pilares de madeira para compactar o solo. Nenhuma tecnologia
avançada que possa levantar suspeitas de Khun-Yai.
"Hum, boa ideia."
"Certo? É melhor prevenir do que remediar." Marco os
detalhes de cada material e calculo os espaços. Não quero fazer
um esboço grosseiro e transformar este pedaço de papel em um
desenho aleatório. Quero que seja decente e prático.
“Parece bom e suas habilidades de desenho são excelentes”,
elogia Khun-Yai.
 "Obrigado." Deixe-me ficar com isso. Não estou com vontade
de ser humilde.
“Parece que você estudou.”
"Sim. Eu me formei em..."
Congelo e fecho a boca antes de terminar a frase.
Nós seguramos os olhares um do outro. Gaguejo enquanto
Khun-Yai para de escrever, com a mão pairando no ar. Ele levanta
a sobrancelha como se estivesse me pressionando para completar
a frase.
Naquele segundo, escolho estender a mão lentamente e
gentilmente colocar minha mão em cima da de Khun-Yai.
"Hum... Khun-Yai," eu digo suavemente com um toque de
doçura. "Você está com fome? Eu vi Pun fazendo Kanom Tian
Kaew 1. Eles eram pequenos e pareciam deliciosos."
Khun-Yai me encara em silêncio, sem responder, mas nós
dois sabemos o que é isso.
Esta é a situação 'uma galinha vê o pé da cobra e uma cobra vê
o peito da galinha 2 '. Já aconteceu antes, quando tentei expô-lo
sobre o relógio de bolso. Mas eu vi seu pé claramente enquanto
ele apenas vislumbrou meu seio, já que não descobriu
exatamente o que estou escondendo.
“O cheiro da fumaça da vela chegou até a casinha”, falo em
voz baixa, tentando o meu melhor para sair dessa situação. "Acho
que o lanche já está pronto."
 Um leve sorriso surge nos lábios de Khun-Yai. Seus olhos
olham com conhecimento de causa, causando arrepios na minha
espinha, então ele trava seus dedos nos meus.
“Você é um homem inteligente”, diz Khun-Yai, com os olhos
fixos no meu rosto. Estremeço quando ele passa os dedos pelas
costas da minha mão e pelos nós dos meus dedos. "Inteligente e
astuto."
Eu rio disso. "Bem... não tanto."
Puxo minha mão lentamente, sorrindo. "Vou trazer seu
lanche."
Depois que escapei, soltei um suspiro... Isso foi por pouco. Não
devo baixar a guarda perto de Khun-Yai. Um movimento errado e
serei exposto.
Ah… pensando bem, o que acontecerá se eu for exposto? Se eu
confessasse que era um arquiteto do futuro cem anos depois,
como reagiriam Khun-Yai e todos neste lugar?
Obviamente, o Hospital Psiquiátrico Suanprung seria minha
próxima acomodação. Se o hospital não tivesse sido criado nesta
época, eu estaria trancado no porão, com os pulsos e tornozelos
acorrentados aos postes, para o caso de ficar histérico. Não é um
estilo de vida que eu prefiro. Tive azar e fui jogado no passado.
Não há necessidade de aumentar meu infortúnio e devo viver da
maneira mais tranquila e simples possível.
No entanto, uma vida simples não é a opção. Poucos dias
depois, a casa de Luang Thep Nititham está cheia de energia
quando a grande notícia que todos esperavam foi anunciada. É a
data auspiciosa do casamento da filha da família. Nos próximos
dois meses, será realizado o casamento de Khun – Prim e Khun –
Sak, filho de Phra Soradej.
Emoção e alegria preenchem cada centímetro do local,
inclusive a cozinha e a casa dos empregados. O sorriso de Erb e
Pun é tão largo quanto um prato elevado, já que eles poderão
mostrar épicamente suas habilidades em fazer sobremesas aos
convidados. Haverá funcionários públicos siameses, autoridades
de alto escalão do norte e pessoas influentes na área, uma vez que
Phra Soradej e Luang Thep Nititham são ambos homens com
títulos. Toneladas de pessoas entram e saem da grande casa
todos os dias para se preparar para o casamento.
Khun–Yai também fica mais ocupado. Embora não esteja
envolvido na preparação das roupas e dos enfeites, ele deve
receber os convidados que se voluntariam para ajudar. Hoje,
vejo-o a preparar-se para sair com Khun-Sak, o seu cunhado. Não
tem nada a ver com o casamento, mas sim com o convívio com
pessoas do mesmo círculo social. Eu vi Khun-Sak em traje de
equitação parando um conversível vermelho granada perto da
casa grande.
'Khun-Sak acabou de voltar do exterior. Ele ainda não conhece
as pessoas daqui', disse-me Khun-Yai.
Hoje, Khun-Yai usa uma camisa branca, calça marrom escura
e botas de couro brilhantes, parecendo ter saído de uma pintura.
Admiro a visão dele. Seus ombros e peito são largos. Quando ele
está com um traje que combina com seu corpo, cada ângulo dele é
deslumbrante.
"Khun-Yai é tão bonito", eu expresso meu pensamento.
Khun-Yai sorri docemente, seus olhos se curvando. “Você está
me elogiando tão cedo. Acho que terei sorte o dia todo.”
"É uma pena que não possa ir com você, senão poderei ver
você andar a cavalo."
Khun-Yai olha para mim em silêncio, pensando em algo, mas
não diz mais nada.
Apesar do ambiente animado da casa e das pessoas indo e
voltando preparando a auspiciosa cerimônia, uma pessoa não
parece entusiasmada e até expressa seu aborrecimento. É Khun-
Lek.
"Que aborrecimento. Que alarido. Não vou me casar. É chato,
né...? Nai-Jom, certo?"
Ele acena para mim enquanto diz as últimas palavras. Ofereço
um sorriso e desenho uma lancha em um pedaço de papel, como
ele pediu. É o fim de semana. Khun-Lek completou seu dever de
casa e ordenou a um criado que me pedisse para fazer desenhos
para ele no tapete sob a amendoeira tropical na frente da casa
grande, com lanches e água prontos. A babá, Prik, faz uma careta
para Khun-Lek e diz.
"Khun-Lek reclamou porque Khun-Kae disse para não correr
por aí fazendo barulho quando tivessem convidados. Afinal, é
um casamento. Quem iria mantê-lo em silêncio? Quando for a
vez de Khun-Lek se casar, temo que nós Estaremos correndo por
aí para garantir que tudo esteja perfeito. Uma cerimônia
auspiciosa deve seguir a tradição com perfeição. Não podemos
perder nada, ou as pessoas irão
nos criticar."
Khun-Lek franze os lábios, perdendo o interesse no assunto.
Ele olha para o meu desenho. "Está faltando alguma coisa, Nai-
Jom?"
Eu estudo todos os tipos de veículos que desenhei em um
pedaço de papel para Khun-Lek e não consigo deixar de pensar
que, quando ele crescer, trabalhará no exército ou se tornará o
fundador de uma fabricante automotiva ou de uma empresa de
importação de automóveis. . Ele parece tão interessado nisso.
"Acho que desenhei tudo. Trens, carros, barcos, aviões."
Khun-Lek olha para eles, imerso em pensamentos, com a testa
ligeiramente unida acima do nariz abotoado. Que adorável.
“Devo adicionar mais aviões? Como uma frota?” Eu sugiro.
"Temos três barcos no rio."
"Bom." Khun-Lek concorda com a cabeça.
Eu desenho como ele quer. Logo, outros três aviões voam no
céu.
“Esse é Yai”, Khun-Lek canta, me fazendo erguer os olhos.
"Nai-Jom, vamos mostrar a foto para Yai."
Perto dos arbustos de chumbo perto das escadas, avisto Khun-
Yai conversando com uma pequena figura de uma mulher
esbelta em um vestido, não um sinh.
 “Por favor, não perturbe Khun-Yai”, adverte Prik. "Ele está
discutindo algo com Khun-Bongkoch. Khun-Kae pediu a ela para
arranjar as flores para o casamento de Khun-Prim. Ela disse que
Khun-Bongkoch arranjou flores lindamente. Ela pode até fazer
buquês em estilos estrangeiros."
A voz de admiração de Prik enquanto ela fala sobre 'Khun-
Bongkoch' me incomoda, mas continuo a desenhar o quinto
avião. Khun-Lek então diz: "A mãe pediu a ela para arranjar as
flores ou para ser sua nora?"
A ponta do meu lápis escorrega enquanto Prik grita.
"Ugh! Sério, Khun-Lek, onde você ouviu isso? Khun-Yai estará
no exterior em alguns meses. Ele não vai se casar tão cedo."
"Não estou certo? Minha mãe está morrendo de medo de que
Yai se case com uma mulher estrangeira. No casamento de Prim,
Yai pode jogar uma guirlanda de flores para selecionar seu
parceiro."
Prik ri: "Os homens não jogam guirlandas de flores para as
3.
mulheres. Khun-Yai é tão charmoso quanto Enau Ele
certamente estará com Busaba 4 , não com Laweng Wanla 5. "
“Você assistiu muitas apresentações e ficou sonhando
acordado”, Khun-Lek reclama, virando-se para mim. "Você
terminou de desenhar os aviões?"
"Estou", respondo uniformemente, olhando para onde Khun-
Yai estava agora há pouco. Eu o vejo indo para o jardim com
Khun–Bongkoch. Minha alegria de alguma forma desaparece.
Baixo o olhar para o meu desenho, uma sensação estranha
crescendo em mim. Não é um sentimento apropriado.
"Khun-Lek, você sabia que se armarmos os barcos", esboço
armas saindo dos barcos, "eles se tornarão barcos de batalha? E os
aviões se tornarão aviões de guerra. Agora eles podem atirar uns
nos outros."
Os olhos de Khun-Lek se arregalam de interesse. "Eles vão
lutar?"
"Você quer que eles façam isso?" Porque eu faço. "Você quer
que eu demonstre?"
"Faça isso." Khun–Lek acena com a cabeça, aprovando.
Eu traço uma linha que vai de um barco até um avião.
"Fogo! Bum!" Esfrego a ponta do lápis, formando linhas
emaranhadas, sobre a parte da cena e grito um efeito sonoro. "De
novo?"
Os olhos de Khun-Lek ficam mais arregalados. Ele balança a
cabeça.
"Boom! Boom! Pegue. Fogo!" Eu vou com tudo. Khun-Lek dá
uma gargalhada quando eu bombardeio um avião.
“Deixe-me filmar desta vez”, diz Khun-Lek com entusiasmo.
Khun-Lek e eu gritamos estrondos contínuos e, em uma
fração de segundo, o desenho fica todo enegrecido pelas linhas
destrutivas do lápis. Prik me olha com medo. Não vou culpá-la se
ela contar aos outros que instilei violência em Khun-Lek.
Depois de desabafar minha frustração no pedaço de papel de
Khun-Lek, saio e executo minhas tarefas diárias. Para minha
surpresa, esse aborrecimento se apodera de mim
incessantemente. Até as árvores e a grama me incomodam.
À noite, enquanto entrego alguns dos livros de Khun-Yai para
Nai-Jun, o mordomo de Luang, para restauração, pois as
lombadas estão quebradas, posso ver Khun-Yai novamente.
Ele desce as escadas e caminha em minha direção. Estou
relutante em fingir que não o notei e voltar para a casinha.
Depois de pensar, não acho que seja uma boa ideia. Khun-Yai me
viu de qualquer maneira.
"Jom, você está aqui para me esperar?" Khun-Yai abre um
sorriso brilhante.
Seu rosto sorridente me irrita ainda mais. "Não. Vim entregar
algo para Nai-Jun."
O trovão ruge acima de nossas cabeças. Eu olho para cima. O
céu está nublado desde o final da tarde e agora escurecido,
prestes a chover a qualquer momento. É a chuva fora de época,
como chama Erb.
"Por favor, espere aqui. Vou voltar correndo para trazer o
guarda-chuva para você", eu digo.
Khun-Yai agarra meu braço. “Quando você voltar já vai
chover. Vamos voltar juntos para a casinha.”
Khun-Yai decola, me deixando sem escolha a não ser segui-lo.
Quando estamos na metade do caminho, começa a chover cães e
gatos. Khun-Yai e eu estamos encharcados da cabeça aos pés.
"Khun-Yai, por favor, vá ao banheiro. Vou pegar uma toalha
para você."
 Digo a ele assim que subimos correndo as escadas e nos
abrigamos no beiral da casinha. O banheiro fica na varanda dos
fundos, onde Khun-Yai se banha. Os outros criados e eu nos
limpamos em banheiros separados ou no rio.
O trovão ressoa, seguido por relâmpagos e um forte trovão.
Eu pulo, assustado.
"Você está com medo, Poh-Jom?" Khun-Yai pergunta com
uma risada.
"Não estou. Só um pouco assustado. Foi estrondoso." Eu
franzo a testa... Meu Deus. Eu estava fazendo uma cara azeda.
Estava tudo arruinado.
Khun-Yai sorri antes de se aproximar de mim. Tão perto que,
se eu me inclinar para frente, posso apoiar a cabeça em seu
ombro. Olho para ele perplexa.
Khun-Yai olha para mim, seu rosto claro e impecável
molhado pela chuva, mechas escuras de cabelo grudadas na testa
acima dos olhos negros tão profundos quanto o mar de emoções.
Khun-Yai levanta a mão e coloca a mecha de cabelo úmido do
meu rosto atrás da orelha. "Bom espírito… não queime. Bom
espírito, volte para Poh – Jomkwan."
Fico rígida, incapaz de desviar os olhos de seu rosto como se
estivesse encantada. Sua grande mão desliza do meu ombro para
as minhas costas e ele me puxa para seu abraço.
Estou atordoado.
Meu coração bate forte no peito contra o som da chuva. O que
Khun-Yai faz é o ato de confortar uma criança chocada, seja de
propósito para me provocar ou para realmente me confortar.
Independentemente disso, como sou adulto e Khun-Yai tem
corpo de homem adulto, esse abraço, para mim, não pode ser
definido como reconfortante para uma criança, como a distância
entre a Terra e Marte.
“Seu coração está batendo tão rápido”, sussurra Khun-Yai.
Mesmo que ele não dissesse, eu saberia que ele podia sentir.
Por que ele não faria isso? Nossa pele está pressionada uma
contra a outra. As camisas encharcadas não impedem nosso
contato. Meu peito toca o dele, minha bochecha apoiada em seu
ombro.
"Khun-Yai, não estou mais assustado", forço as palavras,
minha voz rouca e agitada.
Eu o empurro suavemente com as palmas das mãos. Khun-Yai
não resiste, me libertando. Agora sou eu quem está arrependido.
Olho para seu peito revelado vagamente sob a camisa branca
molhada. É tão provocativo que minha mente está em desordem
e quero me enterrar nela novamente.
Isso é ruim...Isso é o pior.
Prendo a respiração e me forço a dizer: “Vou buscar uma
toalha e roupas para você”.
Sem esperar pela resposta, corro pela entrada do corredor,
deixando fios de água no chão de tábuas após meus passos. Eu os
deixo assim. Posso limpar o chão molhado, mas meus
sentimentos no momento são assustadores e perigosos e
precisam ser resolvidos imediatamente.
 Um tempo depois, a chuva para. Há apenas o som das gotas de
água caindo dos beirais para a varanda. O clima está agradável e
fresco, me dá vontade de deitar na cama e ter um bom sonho.
Fico perto da janela do quarto de Khun-Yai e fecho a cortina.
Nós dois trocamos de roupa e estamos nos preparando para ir
para a cama.
"Você quer que eu baixe as cortinas agora?" Pergunto sem
olhar nos olhos dele, ajoelhando-me no chão. A sensação bizarra
ainda arde em meu peito. Não é uma irritação como à tarde, mas
uma emoção perturbadoramente profunda.
"Agora não. Você não quer estender seu colchão?" ele
pergunta, já que não estou espalhando meu colchão ao lado de
sua cama, como sempre.
"Não me sinto muito bem, um pouco indisposto", murmuro.
"Você me permitiria dormir no meu quarto esta noite? Se eu tiver
febre, você pode pegar."
Ele fica em silêncio por um momento. Aperto minhas mãos
cruzadas no colo, implorando mentalmente que ele me deixe ir.
E ele me deixa ir como eu orei. Agradeço e saio
imediatamente, com medo que ele mude de ideia.
Uma vez no meu quarto, caio no chão e me apoio na parede,
sem energia, meus braços caindo ao lado do corpo, meus olhos
olhando pela janela.
Como isso aconteceu? Como pude deixar meu coração ficar
fora de controle daquele jeito? Descanso minha cabeça na parede
de madeira entre meu quarto e o de Khun-Yai. A luz da lanterna
brilha calorosamente enquanto meu peito queima. Ouve-se um
som estridente do outro lado da parede. Khun-Yai pode estar
sentado em sua cama lendo ou fazendo outra coisa.
Respiro fundo. A imagem de Khun-Yai se forma em minha
mente, vívida como se ele estivesse bem na minha frente.
Penso em seu rosto louro e impecável, em seu sorriso sedutor
e em seu olhar de carinho sempre fixo em mim. Penso em sua
mão quente tocando meu ombro, minhas costas, roçando meu
rosto.
Meu peito está quente. O desejo que reprimi escorre e se
espalha por cada centímetro da minha pele.
Meus olhos se fecham quando eu alcanço a borda da minha
calça e deslizo minha mão para dentro para tocar a coisa excitada
sob o tecido. Minha respiração está irregular com a sensação.
Minha palma envolve minha parte dura e desliza para cima e para
baixo ritmicamente.
Por um segundo, tenho vergonha de pensar nele enquanto
faço isso, mas não consigo me conter. O desejo desencadeado por
sua proximidade supostamente não intencional me agita tanto
que não consigo segurá-lo. Penso em seus lábios molhados, em
seu peito firme sob a camisa encharcada e em seu hálito quente
em meu pescoço.
Movo minha mão mais rápido, acelerando com impaciência,
me ouvindo gemer baixinho quando estou quase lá. Fico tensa
quando a euforia toma conta, liberando o calor por toda a palma
da minha mão.
 O som das gotas caindo na varanda cessou, deixando no ar
apenas o frescor refrescante e o cheiro de grama depois da chuva.
Eu respiro fracamente em exaustão, esperando que Khun-Yai
nunca descubra o que eu fiz...

1 Pirâmides de massa recheada Crytal

2 Expressão tailandesa que significa que ambas as partes
conhecem os segredos uma da outra. 3 Um herói da história
javanesa, ' Enau ', adaptada pelo rei Rama II. 4 Uma protagonista
feminina em Enau . 5 Uma personagem feminina estrangeira
em Phra Aphai Mani , escrita por Sunthorn Phu.
 Capítulo 13
Os Lantoms Perfumados

No dia seguinte, estou irritantemente consumido pela

confusão das minhas emoções. Minha cabeça parece um pote
cheio de todo tipo de coisas necessárias e desnecessárias. Não sei
por que guardo tudo aí. Quando percebo, eu os retiro e jogo fora,
mas eles voltam para a jarra.
Minha preocupação tem sido bastante ambígua e
desconfortável desde o incidente de ontem, mas tenho a coragem
de me preocupar com os negócios da família de outra pessoa. Não
tenho ideia de por que a visão de Khun-Yai e Khun-Bongkoch
passeando juntos no jardim e as palavras de Khun-Lek me
incomodam tanto que fico todo irritado.
Na verdade, é normal que Khun-Kae esteja procurando uma
esposa para seu filho, e cabe a Khun-Yai decidir se ele aceitará
isso ou não. Nunca posso adivinhar e não tenho o direito de me
intrometer. Pensando bem, tudo que estava comendo em mim
veio de uma pessoa: Khun-Yai.
Ele está ciente de tudo isso? Veja... Ele sai alegremente da casa
grande sem nenhum traço de tristeza. Que visão agravante.
"Você não precisa trazer minhas coisas para o pavilhão à
beira-mar. Em breve farei uma tarefa para mamãe."
"OK." Paro de cortar os galhos das laranjeiras perto da escada e
falo em voz baixa, sem olhar para ele: "Vou preparar suas roupas".
"Espere."
 A ordem de Khun-Yai me faz parar, paralisando-me no meio
do caminho.
"Parece que você está me evitando."
"Eu não estou", eu digo, sem encontrar seus olhos.
"Realmente?" Ele se aproxima de mim, se inclina ligeiramente
e inclina a cabeça para olhar meu rosto.
Eu desvio meus olhos para seu rosto e os desvio em um
instante. Minhas bochechas estão quentes enquanto minhas
emoções estão um caos porque o rosto de Khun-Yai está muito
próximo e ele está sorrindo. Normalmente, eu teria adorado
quando o sorriso de uma pessoa alcançasse seus olhos assim. Mas
não estou nada perto do normal agora, especialmente quando
uma imagem surge na minha cabeça, e é... vergonhosa.
"Para onde você está indo? Vou preparar seu traje de acordo",
eu gaguejo.
Khun-Yai endireita as costas e posso respirar novamente.
"Agora não. Quero que Poh-Jom faça algo por mim primeiro."
"O que é?"
"Aprenda a usar um veículo."
"Perdão?" Pisco e pergunto de volta, sem saber: "Qual? Uma
carruagem ou uma carroça? Não sou bom em controlar animais.
Não sei andar em cavalos, muito menos em vacas e búfalos."
"Esses não. Estou falando de um carro. Você quer me
acompanhar lá fora, não é? Aprenda a dirigir e dirija para mim."
Respiro fundo e alto, meus olhos se arregalam em descrença...
O carro antigo preto e brilhante estacionado na casa grande?!
 "Você quer aprender?"
"Sim", respondo nublado e claro, metade do meu atual
agravamento desaparecendo. Se alguém pode ser comprado com
dinheiro, eu posso ser comprado com carros.
Logo estou diante do clássico preto Ford Modelo T. O modelo é
produzido e exportado para todo o mundo nesta época. A parte
especial é que este modelo possui designs com volantes esquerdo
e direito para serem usados de forma limitada em todos os países.
Fico parada, pressionando os lábios, enquanto olho para o
veículo que nunca sonhei em tocar na minha vida. A coisa diante
de mim não é um carro. É história. Eu estudo o elegante aço preto
montado na estrutura de um carro quadrado antiquado. Os
faróis redondos sobressaem na frente, perto dos guarda-lamas,
estendendo-se desde os degraus laterais e curvando-se acima das
rodas com raios. Os bancos dianteiros e traseiros são de couro
marrom.
"Você está com medo, Nai-Jom?" Nai–Tem, o motorista,
pergunta com um sorriso. Ele é um homem de meia-idade
educado e amigável.
Certo… estou com medo. Estou com medo de não conseguir
dirigi-lo. Viro-me para Nai-Tem e inspiro. "Vamos começar, Nai-
Tem?"
Hoje é um dos dias de trabalho do Luang, onde ele sai para
trabalhar de manhã e volta para casa à noite. Assim, o carro fica
na garagem, esperando para pegar o Luang quando ele sair do
trabalho. Se ninguém na casa tiver negócios em algum lugar, o
carro fica estacionado lá dentro o dia todo.
Menos de uma hora depois, impressiono Khun–Yai e Nai–Tem
com minhas habilidades de aprendizado rápido. Claro, aprendo
rápido. Eu dirijo há anos. Só preciso de um momento para me
familiarizar com o sistema antigo e acelerá-lo, percorrendo os
caminhos do local.
Muitos criados se aglomeram no gramado para me ver
aprender a dirigir entusiasmados. Nesta época, dirigir deve ser
tão emocionante quanto pilotar um avião, já que os plebeus não
podem possuir carros. Somente a realeza, as autoridades de alto
escalão ou os ricos podem possuí-los. Como explica Nai – Tem,
existem algumas dezenas de carros em Chiang Mai.
"Posso tentar dirigir na estrada?" Eu pergunto com
entusiasmo. Quem seria capaz de conter, principalmente numa
época em que há poucos carros nas estradas?
Nai-Tem parece inseguro, embora tenha testemunhado em
primeira mão como sou excelente. Pelo contrário, Khun-Yai abre
um grande sorriso.
"Ok, eu irei com você."
Já que Khun-Yai disse isso, Nai-Tem dá um passo atrás e me
deixa mostrar minhas habilidades. Garanto-lhe que dirigirei com
cuidado e terei em mente que o filho de Luang está no carro
comigo.
Khun-Yai não entra no banco de trás como deveria. Em vez
disso, ele se senta no banco do passageiro. É um pouco estranho,
mas não anormal. Parece que ele quer sentar ao meu lado para
supervisão.
Saio do portão e atravesso a velocidade pela estrada de terra
ladeada por árvores altas, casas e jardins sombreados. É estranho
que eu não divida a estrada com vários carros amontoados como
na minha época. Por outro lado, tenho que estar atento aos
carrinhos e às bicicletas. Toneladas de pessoas em Chiang Mai
nesta época usam bicicletas.
Apesar do bom tempo, do pôr do sol, da brisa fresca e dos
bosques lançando sombras na estrada que refrescam a
atmosfera, de repente me sinto mal-humorado novamente.
Talvez a excitação de dirigir tenha diminuído e sido substituída
pela amargura recente. E não é só amargura. Há também uma
mistura de tristeza peculiarmente desconfortável.
Olho para o perfil lateral de Khun-Yai... Por quê? O que o
mundo estava pensando para criar esse tipo de pessoa? Ele é
atraente, gentil e divertidamente sedutor. Seu charme pode fazer
com que qualquer pessoa que se aproxime dele se apaixone a
qualquer momento. Tenho sorte de tê-lo como meu chefe. Ele é
incrivelmente gentil e atencioso comigo. Ele me trata tão bem
que não consigo encontrar nenhum defeito. Sua tremenda
bondade se espalha generosamente por todos, incluindo a bela
Khun – Bongkoch.
Dizer que “ele se espalha” é impreciso. Ele realmente 'despeja'
seus sentimentos. Todos nós expressamos nossos sentimentos
profundos e especiais à pessoa que escolhemos para ser nossos
parceiros.
Agora que penso nisso, Khun-Yai não é tão perfeito quanto
elogiei. Existe mesmo um coração sob esse rosto lindo? Meu
cérebro está prestes a explodir com minha própria preocupação.
Não posso voltar para o meu mundo e, se ficar aqui, terei que
esperar anos pelo retorno dele. Quando essa hora chegar, quanto
ele mudará? Esta não é uma questão trivial para mim. Que tipo de
chefe ele é? Por que ele ignora minha preocupação...? Que
crueldade. Meu peito está cheio desse sentimento de tristeza.
"Você vai ficar noivo antes de ir para a Inglaterra?" Eu deixo
escapar, incapaz de me conter.
Minha pergunta repentina faz Khun-Yai virar a cabeça
abruptamente. "Onde você ouviu isso?"
"Bem... Khun-Lek me contou."
"Quando?"
"Ontem. Quando você deu um passeio no jardim com Khun-
Bongkoch." Tento parecer casual e desinteressado, mas em
minha mente enfatizo cada palavra com clareza. "Khun-Lek disse
que Khun-Yai pode se envolver com alguém antes de ir para a
Inglaterra."
Khun – Yai permanece em silêncio e diz: "Continue."
Eu deveria parar por aqui, mas minha pausa falha. "Khun-Lek
disse que Khun-Kae estava com medo de que você voltasse com
um parceiro estrangeiro, então ela desejou que você ficasse noivo
antes de partir para a Inglaterra. E Khun-Bongkoch poderia ser
aquele que ela esperava que fosse seu parceiro."
Khun-Yai suspira de cansaço e balança a cabeça lentamente.
"O que Lek disse não é verdade. A suposição pode prejudicar a
reputação de uma mulher. Khun-Bongkoch nos visita para ajudar
no casamento de Prim, e eu simplesmente a recebi por cortesia.
Os pais realmente têm boas intenções com seus filhos, mas meus
pais nunca forçam seus filhos sobre esse assunto. Lek não sabia
de nada e espalhou o boato falso. Eu nunca bati em meu irmão,
mas suponho que terei que beliscá-lo desta vez para que ele não
fale sobre coisas como essa novamente.
Sua voz é firme enquanto ele pronuncia cada frase, e isso
diminui minha exasperação como uma sopa fervendo com o fogo
baixo.
"Ah... por favor, não vá tão longe", eu digo com uma voz
mansa. "Khun-Lek provavelmente não quis dizer isso. Ele deve
ter ouvido pessoas fofocando e tagarelando quando criança."
Ainda assim, ele merece uma pitada por me causar ansiedade.
"É por isso que você está chateado comigo desde ontem à
noite?"
…Huh?
Viro minha cabeça na direção dele instantaneamente e
rapidamente me concentro na estrada novamente, minha boca
abrindo e fechando, sem palavras.
Do que ele está falando…? Caxumba? Qual é essa palavra?
Hesito, sem saber ao certo sobre qual ponto discutirei: primeiro,
ele me acusando de estar mal-humorado desde ontem à noite, o
que significa que ele acha que estou chateada com ele. Eu tenho o
direito de ficar chateado? Dois, a razão pela qual estou chateado.
Isso é… bobagem!
"Eu não sou…"
"Não se preocupe", Khun-Yai interrompe, não me deixando
terminar. "Eu não me importo."
Ele se vira para o outro lado. Quando olho de relance, o canto
dos lábios dele obviamente se curva em sua bochecha.
…Ele está sorrindo.
Ugh… Maldito seja!
Dirijo por mais um tempo para me acostumar e voltar para
nossa casa. Nai-Tem parece aliviado por eu ter trazido Khun-Yai
de volta ileso e o carro estar livre de arranhões como quando
partiu.
Nai-Jun, o mordomo de Luang, vem direto da casa grande até
nós, aparentemente tendo alguns assuntos a relatar a Khun-Yai.
Peço licença e vou para a casinha, sem me meter. De qualquer
maneira, tenho que preparar roupas para Khun-Yai.
Enquanto caminho pelo gramado verde pontilhado de
Lantoms caídos, o vento espalha o perfume perfumado no ar, e
não posso deixar de me abaixar para pegar alguns para colocar ao
lado do meu travesseiro.
De repente, o rosto de Khun-Yai quando estávamos juntos no
carro surge em minha mente, seu perfil lateral e o sorriso
satisfeito que ele tentava esconder de mim, como se estivesse
satisfeito por eu ter sido 'caxeta' com ele. Mordo o lábio para
abafar o sorriso e falho porque meu coração gira como as pétalas
de Lantoms sopradas pelo vento e caindo das árvores. Levanto os
Lantoms até o nariz para escondê-los, embora não haja ninguém
por perto.
Eu me pergunto por que os Lantoms estão mais perfumados
do que o normal.
No dia seguinte, três conjuntos de roupas novas me são
entregues na casinha. Kesorn explica que estes foram solicitados
por Nai – Jun. Se vou dirigir o carro e acompanhar Khun-Yai para
fora, tenho que me vestir adequadamente, sem estragar a
imagem do meu chefe.
Fico respeitosamente em meu traje, uma camisa branca
perfeitamente enfiada em calças pretas, basicamente um
uniforme de motorista. O tecido não é de alta qualidade, mas
coisas assim dependem de quem o usa. Falando descaradamente,
pareço mais um estudante universitário de família rica do que
um motorista.
Quando Khun-Yai entra e me vê, ele para, com os olhos
brilhando. "Aquele é Poh-Jom? Pensei que você fosse Busaba
disfarçado de Unakan 1 ."
Absurdo. Mesmo que Busaba finja ser homem, ela ainda é
cativante. Eu não sou tão bonito. Minha pele é lisa e clara, pois
sou meio chinesa, mas é um exagero me comparar com uma
senhora da literatura. Além disso, meu corpo não é esguio nem
frágil. Khun-Yai quer provar isso?
 Bem… A última frase é só uma piada.
"Para onde você está indo hoje? Estou pronto para atendê-lo.
Por favor, indique seu comando." Eu sorrio brilhantemente.
"Tenho que pedir algo no Kiti Panit, na rua Thapae. Você sabe
o caminho?"
"Sim", respondo com seriedade. Passei algumas vezes pela rua
Thapae com Ming para chegar aos mercados, o tempo que tinha
para cuidar dos leitões do Sr. Robert. Desta vez, tenho que dirigir
até lá. Duvido que seja um problema já que Khun-Yai estará
comigo.
À tarde, passo meu tempo nas ruas econômicas de Chiang Mai
nesta época. Ambos os lados estão repletos de lojas. Quando eu
era criador de leitões, só conseguia vislumbrar a rua de longe
porque não tinha negócios aqui.
Tudo ao meu redor parece um sonho. É como se eu estivesse
na foto tirada no passado, mas nem tudo é preto e branco como
naquelas fotos antigas. Estou rodeado de cores e vivacidade das
pessoas. Os edifícios da arquitetura ocidental estão por toda
parte. A rua está movimentada com o comércio e a multidão.
Existem shoppings, gráficas, alfaiates, lojas de fotografia, lojas de
souvenirs e até cafés que servem café da manhã no estilo
ocidental.
Sigo Khun-Yai, hipnotizado por tudo. Provavelmente
divertido, ele pergunta: "É a primeira vez que você vem aqui?"
"Sim. Você pode dizer, certo?" Eu digo honestamente. "Que
pena que eu não trouxe meus papéis de desenho. Caso contrário,
posso esboçar a cena como uma lembrança. Isso é 'incrível' 2. Vale
a pena ser capturado."
Khun–Yai parece divertido com a forma como falo tanto em
tailandês quanto em inglês. Acho que ele está acostumado com
meus comportamentos estranhos, já que apenas sorri. Além
disso, contei-lhe que aprendi inglês com os missionários que
promovem o cristianismo.
Paro quando chegamos ao supermercado com barracas na
frente. Ao lado deles há uma placa publicitária exibindo uma
imagem e um texto, 'Teatro Sriwiang'.
"Khun-Yai," eu sussurro animadamente. “Há um teatro em
Chiang Mai?”
“O Teatro Sriwiang fica um pouco mais longe do cruzamento
do Templo Uppakut. ele pergunta de volta.
"Eu não. Eu morava em San Kham Paeng e comecei a morar na
cidade quando servi o Sr. Robert", minto imediatamente. Não sei
se existe um teatro em Chiang Mai. Achei que eles estavam
apenas em Bangkok.
Khun-Yai dá um pequeno aceno de cabeça. “Ficou fechado por
muito tempo e reabriu há alguns meses. Grupos de teatro se
apresentam lá de vez em quando, musicais, peças de diálogo.
Você gosta de dramas?”
"Na verdade não. Acabei de ouvi-los conversando sobre isso
durante as refeições na cozinha."
"Você quer ver?"
Hum…?! Meus olhos se arregalam. "Posso?"
 “Se você quiser, eu te levo lá na próxima vez. Onde houver
apresentação, uma banda de música promoverá o show na rua,
anunciando os nomes do show e dos intérpretes”.
“A passagem é cara?”
"Existem três preços: vinte e cinco satang, cinquenta satang e
um baht. Quando eu levar você lá, comprarei a passagem de um
baht para você."
Uau… Que papaizinho. Posso tomar uma bebida gaseificada e
pipoca com queijo também?
"Por favor, mantenha sua palavra." Eu sorrio.
"Eu sou um homem de palavra."
Khun-Yai então segue em outra direção para cuidar de seus
negócios, o objetivo principal.
Kiti Panit é um dos grandes shoppings de Chiang Mai desta
época. É um edifício de concreto e madeira de dois andares e
meio pintado de amarelo, com varandas e guarda-sóis sob os
beirais. As saídas de ar acima das portas e janelas são feitas de
madeira, delicadamente estampadas como a casa de gengibre
europeia.
Passo pela entrada, emocionado. Este lugar tem uma
variedade de coisas – roupas, joias, vidros lapidados, louças,
perfumes, sabonetes e produtos sofisticados importados do
exterior. Existem até seções de peças automotivas e ferramentas
de construção. Obviamente, visa clientes de classe alta, como
príncipes do norte, autoridades de alto escalão e os ricos de
Chiang Mai.
 Quando Khun-Yai entra, o gerente o recebe com familiaridade
e o convida para conversar em seu escritório. Khun-Yai está aqui
para pedir algo para o Luang, supostamente. Afasto-me para
conferir os produtos nas vitrines enquanto espero por ele.
Viro os olhos pela janela e vejo um estrangeiro alto, de cabelo
castanho claro, fazendo compras lá fora.
É o Sr. James, o gerente assistente florestal baseado em
Lampang, amigo do Sr. Robert, meu ex-chefe. Não tenho certeza
se devo cumprimentá-lo ou ficar aqui esperando por Khun-Yai.
Mas como um grupo de mulheres bem vestidas rindo enquanto
seleciona perfumes por perto me faz sentir deslocada, opto por
sair de casa eventualmente.
O Sr. James se lembra de mim. Ele parece muito feliz por eu
cumprimentá-lo.
"Você é Jom. Já faz um tempo. Como você está?" Ele dá um
tapinha em meus braços como um amigo.
"Estou bem." Eu sorrio. "Você tem estado bem?"
"Sim. Visitei o Sr. Robert há algum tempo e não vi você lá.
Perguntei a um criado e ele disse que você pediu demissão."
"Certo, parei por um problema pessoal. Agora estou servindo
na casa de Luang Thep Nititham, na mesma rua."
O Sr. James balança a cabeça, sem perguntar detalhes sobre o
motivo pelo qual parei de trabalhar para o Sr. Robert. Ele
pergunta outra coisa: "Você quer ir para Lampang comigo?"
"Perdão?" Eu digo com uma risada. "O que posso fazer lá?"
 “Cuide da minha casa”, responde o Sr. James. “Antes da
estação das chuvas, trabalharei no escritório, não na floresta. Se
você for comigo, poderá preparar minhas refeições.”
"Eu não sou bom em cozinhar. De jeito nenhum", eu digo,
sorrindo.
"Você pode aprender. Eu sou um cara que gosta de comer
carne e batatas. Não sou exigente como alguns de meus amigos
que preferem refeições completas. Você pode beber uísque e
conversar comigo à noite."
"Eu aprecio sua bondade." Cruzo as mãos sobre o peito, toco...
Bom, que sorte que tenho por alguém ter gostado de mim a ponto
de querer me contratar. “Mas estou servindo o filho de Luang no
momento, como um mordomo estagiário. Será inapropriado se
eu desistir repentinamente.
“Ou você quer criar leitões? Se sim, terei um leitão para
participar da corrida no próximo Natal.” O Sr. James não desiste.
“Você esqueceu o desastre que Hope causou da última vez? Os
espectadores ficaram chocados.”
O Sr. James ri. Ele acaricia meus ombros e costas com
satisfação e não se esquece de me lembrar, antes de partir, que se
eu mudar de ideia e decidir trabalhar para ele, serei bem-vindo a
qualquer momento.
Quando volto para Kiti Panit, Khun-Yai terminou seu
trabalho. Ele fica parado com as mãos nas costas e uma cara
azeda, esperando por mim na entrada.
"Você vai para outro lugar?" Eu pergunto.
 “Não”, ele diz. "Me leve para casa."
Eu concordo e faço o que foi dito.
Depois disso, o ar ao nosso redor parece nebuloso, sombrio e
desconfortável. Khun-Yai não fala ou sorri como antes. Ele fica
sentado em silêncio durante toda a nossa viagem de volta para
casa. Não sei o que dá. O pedido não teve sucesso? Algum erro o
irritou?
Aprendo a causa de seu mau humor quando chegamos à
casinha e paramos na escada. Khun-Yai se vira e faz uma
pergunta com um rosto taciturno e sem sorriso.
“Aquele estrangeiro, você é próximo dele?”
"Quem?"
"Eu vi um falando com você hoje."
"Oh...Era o Sr. James, o gerente assistente florestal em
Lampang. Ele é amigo do Sr. Robert, meu ex-chefe. Você não o
conhece? Quando eu corri com o leitão no Gymkhana Club, o Sr.
James estava Lá também."
"Eu sei quem ele é." A voz de Khun-Yai é surpreendentemente
dura. "Eu quero saber quando você ficou perto dele. Quão perto
vocês dois estão para deixá-lo tocar seu corpo daquele jeito?"
Fico nervoso, assustado, embora não tenha feito nada de
errado. A atitude de Khun-Yai parece diferente. Ele parece
absolutamente descontente e o tom de sua voz é de repreensão.
"Khun-Yai, o Sr. James é um homem. Eu sou um homem. Não
é escandaloso conversarmos e ficarmos sensíveis como seria se
fôssemos um homem e uma mulher. Está tudo bem."
 “Não é”, diz Khun-Yai bruscamente. "Eu odeio quando alguém
toca seu corpo."
"Hmm...? Ah," gaguejo. "Khun-Yai, não entendi."
"Você não sabe o que sinto por você, Poh-Jom?"
Meus olhos se arregalam. As palavras escapam da minha boca
automaticamente. "Eu... eu não sei."
"Você não sabe ou fecha o coração e se recusa a ter consciência
disso?" Khun-Yai enfatiza cada palavra, raiva e uma pitada de
tristeza refletindo em seus olhos. "Acredito que minhas ações
sinceras transmitem meus sentimentos melhor do que palavras,
mas se minhas ações não conseguirem atingir seu coração..."
Khun-Yai olha nos meus olhos. Seus olhos que costumavam
ser sempre afetuosos agora estão brilhando. "Devo escrever um
poema para você?"
Ele sobe as escadas furioso, me deixando sozinha em estado
de choque com suas palavras ecoando por toda parte.
…
…Um poema.
Como num poema de amor…!?

1 Unakan é o disfarce masculino de Busaba em Enau .

2 Jom diz a palavra em inglês.
 Capítulo 14
Afeição

Não tenho ideia de há quanto tempo estou aqui, pasmo, pois

meu cérebro foi inundado com tantas informações chocantes
que não consegue processar tudo de uma vez.
Não é verdade, certo? Eu ouvi mal?
A expressão descontente de Khun-Yai, suas palavras e seu
olhar chateado se repetem na minha cabeça. Preciso de tempo
para aguentar as outras coisas, mas uma coisa é certa é que ele
está com raiva a ponto de perder a compostura. Nunca o vi tão
furioso e sou a causa disso.
Com isso, subo as escadas correndo e paro, percebendo que
vou fazer as pazes com ele. A questão é como. O que devo dizer a
Khun-Yai?
'...Você não sabe o que sinto por você, Poh-Jom?'
'Devo escrever um poema para você...?'
Meu sangue bombeia, fazendo meu rosto e pescoço
queimarem. Pressiono meu braço contra minha bochecha e fecho
os olhos com força, como se isso fosse ajudar. Meu coração bate
agressivamente em meu peito, como se lutasse para fazer alguma
coisa. E quando me faço a pergunta que Khun-Yai me fez, a
resposta simplesmente aparece, honesta e surpreendentemente
clara.
….Por que eu não saberia? Desde o primeiro dia em que ele
segurou minha mão para pegar o relógio de bolso, dificilmente
houve um dia depois que eu nunca senti os sentimentos que ele
transmitiu quando nos olhamos . Suas palavras doces, sua
preocupação, como ele cuidava das coisas, o flerte em suas ações,
tudo indicava seus sentimentos sem palavras. Ele escondeu o
melhor que pôde e revelou tudo o que as pessoas desta época
podiam fazer.
Ele estava certo. Eu sabia disso o tempo todo, mas nunca
admiti. Sempre que minha mente vagava pelo assunto, eu não
me permitia acreditar.
…Khun-Yai tem sentimentos por mim.
O pensamento faz meus joelhos dobrarem. Eles ficam fracos e
eu caio no degrau como se estivesse prestes a desmaiar. Minha
visão fica embaçada e minha sombra parece mais pálida que o
normal. Apesar da incredulidade, o formigamento em meu peito
parece muito vívido. Eu mergulho meu queixo, escondendo o
coração agitado e meu rosto em chamas de todos.
Eu tenho que fazer as pazes com ele. Essa é a unica maneira!
Mesmo assim, preciso de algum tempo para acalmar meu
coração. Não quero vê-lo com meu rosto corado demonstrando
meus sentimentos e nos deixando constrangidos. Sou mais velho
que ele, então devo controlar minhas emoções e a situação. Se ele
é fogo, eu preciso ser água. Eu forço minha mente a esquecer
qualquer coisa que possa desviá-la e tento andar de forma estável
pelo corredor até o quarto de Khun-Yai.
Bato na porta e chamo: "Khun-Yai".
 Recebendo o silêncio como resposta, bato na porta
novamente. "Khun-Yai, me desculpe."
Minha voz não é brusca nem excessivamente suplicante.
Quero que ele sinta a sinceridade em meu pedido de desculpas e
saiba que me importo com ele.
Nenhuma resposta. Eu sei que Khun-Yai está ouvindo. Inspiro
e continuo: "Nunca mais farei isso. Terei cuidado e não deixarei
ninguém me tocar descuidadamente."
Depois de um momento, a porta é aberta. Khun-Yai fica
parado com as mãos nas costas, ainda parecendo amargo. Ele não
olha diretamente para mim, mas acho que sua raiva diminuiu até
certo ponto. Ele não agiria dessa maneira, caso contrário. Ele
teria queimado um buraco no meu corpo com seu olhar.
"Khun-Yai, por favor, não fique bravo." Eu me enfrento diante
do tigre, um jovem tigre de tamanho considerável. "Fico
preocupado quando você está bravo."
Khun-Yai vira a cabeça para mim, os lábios levemente
pressionados, os olhos claros como água com uma partícula de
vergonha. Então, ele fala.
"Não é culpa sua. Fui eu quem perdeu o controle. Se eu
mantivesse você aqui, ninguém olharia ou tocaria em você."
Isso é o suficiente para destruir tudo o que lutei para manter
sob controle. Eu olho para ele sem pensar e desvio o olhar
segundos depois. Palavras saem da minha boca em desordem.
"Khun-Yai... Ah, você trocou de roupa. Você está indo para a casa
grande, não está? Certo, eu não preparei seu traje a tempo. Eu
nem trouxe seus lanches. Será que você tem agora ou... O que eu
faço?"
Khun-Yai me observa em pânico. Seu olhar intenso suaviza e
um sorriso retorna aos seus lábios.
"Já passou da hora do lanche, Poh-Jom. Vou informar meu pai
sobre a tarefa que fiz para ele e voltarei à noite. Espere por mim."
"Sim", respondo com muita energia, ainda desviando os olhos,
incapaz de encontrar seu olhar por muito tempo. Droga… Existe
uma pessoa neste mundo que cora quando a outra pessoa diz que
vai se encontrar com seu pai…? Que absurdo.
Depois disso, estou mostrando meu fraco desempenho no
trabalho. Se eu fosse meu empregador, me demitiria sem
hesitação. Desejo a capacidade de me concentrar, mas não
encontro nenhuma. Um minuto, suspiro sem parar de estresse.
Mais um minuto, não consigo segurar meu sorriso brilhante.
Pareço maluco e tenho estado assim desde a tarde até a noite.
Felizmente, ninguém vem à casinha durante esse período, então
não preciso me preocupar que as pessoas espalhem o boato de
que posso estar possuída.
Quando o céu escurece, vejo Khun-Yai voltando. Levanto-me
e recebo-o como sempre, mas desta vez cheio de nervosismo.
Espero até que Khun-Yai tome banho e coloque roupas novas
antes de entrar em seu quarto. Khun-Yai está sentado na cadeira
com uma camisa de algodão e calças de cetim para dormir. Um
livro está aberto em seu colo.
 Vou até a janela para fechar a cortina, preocupada com o
próximo movimento dele. Mesmo que este tipo de coisa tenha
existido em épocas anteriores – de outra forma não teriam
estabelecido os termos “lesbianismo” e “sodomia” – deve ser
perfeitamente ocultado. Se exposto, você será o assunto da
cidade. Khun-Yai perdeu a paciência ao meio-dia. Ele pode estar
se arrependendo de ter cuspido essas palavras.
Meu coração desinfla de repente e só consigo fechar a cortina
em silêncio. Antes que eu pense mais, Khun-Yai fecha o livro, vai
em direção à cama e fala.
"Poh-Jom, venha sentar aqui."
Viro-me para ele e decido sentar no chão ao lado de sua cama.
Khun-Yai franze levemente a testa, insatisfeito, e ordena mais
uma vez.
"Quero dizer, ao meu lado. Na minha cama."
"Ah..." Abro a boca para protestar, mas quando vejo seu olhar
penetrante, sei que não posso dizer não.
Levanto-me e me acomodo ao lado dele como mandado,
mantendo uma distância adequada. Khun-Yai se vira para pegar
algo em um lenço embrulhado ao lado do travesseiro e colocar na
minha mão. É um pequeno galho de quatro Lantoms.
"Eu trouxe para você porque você adorou colocá-los ao lado do
seu travesseiro." Sua voz é agradavelmente ressonante.
Olho para as flores de marfim em minha mão. O perfume é
perfumado e refrescante. Ele não simplesmente passou pela
árvore e pegou alguns. Ele cortou especialmente para mim,
considerando o corte oblíquo perfeito na ponta do galho. Eu olho
para ele e sorrio. "Obrigado."
Khun-Yai sorri de volta e meu coração cai. Eu gostaria de
poder trocar tudo o que tenho para possuir o sorriso dele para
sempre. Se ao menos as coisas fossem tão simples.
"Estou incomodando você?" Khun-Yai pergunta.
"O que você quer dizer?"
"Sobre meus sentimentos românticos por você."
Meu coração dispara incontrolavelmente. Fixo meus olhos no
galho de Lantom em minha mão que o segura com força como se
fosse minha âncora. Como posso responder? Devo dizer a ele
honestamente que meu coração está palpitando e derretendo, ou
dou-lhe uma resposta vaga de que não me importo com coisas
assim e que nunca pensei que ele teria sentimentos por mim?
"Se você sentir repulsa, não vou empurrá-lo ou forçá-lo."
Suas palavras fazem minha cabeça levantar. "Não é assim. Eu
só..."
Eu sei naquele momento que estraguei tudo. Grande
momento. Quando encontro seus olhos, tudo em mim se liquefaz
como cera queimando. Como ele pode… transmitir seus
sentimentos tão intensamente através de seu olhar? Estamos a
centímetros de distância um do outro, mas minha pele está
quente, como se ele me tocasse aqui e ali, onde seus olhos
penetrantes pousavam. O calor sobe pelas minhas bochechas, e
ele provavelmente percebe.
"Khun-Yai..." eu forço as palavras, "como homens?"
 Khun-Yai faz uma pausa antes de dizer: "Se você fosse uma
mulher, eu me oporia. Mas como você é um homem, minha
resposta é presumivelmente sim."
"Como é que isso depende de mim?"
"De quem mais dependeria se eu nunca tinha gostado de
nenhum homem até conhecer Poh-Jom?"
Ugh… Meu coração está derretendo.
"Se você ficar em silêncio, considerarei isso como se você
aceitasse meus sentimentos."
Eu fico boquiaberto. Quero argumentar com alguns
comentários ásperos em vingança por sua iniquidade, mas tudo
que faço é protestar com voz fraca e sem intrepidez. "Isso é
injusto."
"Injusto?" Khun-Yai chega perto de mim. "Se você não sente
nada por mim, olhe para mim e diga."
Ele agarra meus braços, me forçando a encará-lo. Baixo os
olhos, recusando-me a olhar para ele.
"Olhe para mim."
Como se eu fosse fazer isso. Isto é sem dúvida uma armadilha.
Se eu encontrar seus olhos agora, nossas posições sentadas
mudarão para deitadas, com certeza.
Mas eu o subestimo. Como não vou levantar a cabeça, Khun-
Yai se inclina. Calafrios percorrem todo o meu corpo quando seu
rosto se aproxima e quase toca minha bochecha. Ele desliza as
mãos para baixo de maneira carinhosa. Onde ele aprendeu isso?
Ele já é tão habilidoso aos dezoito anos. Não quero imaginar o
quão perverso ele será quando crescer.
"Você está... forçando meu coração."
Eu me oponho suavemente, sem força. Meu coração
estremece quando seus lábios roçam minha bochecha. Se eu
inclinar um pouco a cabeça, nossos lábios se tocarão e poderei
provar seus lábios para descobrir se eles são tão doces quanto o
mel quanto suas palavras. Uma sensação se acumula abaixo do
meu estômago, queima e se espalha. Eu quero beijá-lo como uma
louca. Estou prestes a perdê-lo. Deus me ajude. Se eu conseguir
superar meu desejo, praticarei o vegetarianismo por sete dias.
"Eu não me aproveitei de você. Como isso pode ser eu me
forçando em seu coração? Fui paciente durante todo esse tempo e
nunca coloquei um dedo em você contra a sua vontade."
"Então me dê tempo para pensar sobre isso. A questão do
amor requer tempo."
Khun-Yai fica quieto e depois fala com um tom relutante. "Se
você diz isso, como posso me opor?"
Dou um suspiro de alívio. "Posso dormir no meu quarto
enquanto isso?"
"Você não confia em mim?"
Não confio em nenhum de nós, mas não direi isso. "Se eu ficar
perto de você, como posso me concentrar em descobrir meus
sentimentos?"
Submetendo-se à minha razão, ele me permite sair com
bastante relutância. Levanto-me e abro as cortinas dos varais da
sua cama. Khun-Yai me observa com os braços cruzados em
silêncio, sem dizer mais uma palavra. Uma vez feito isso, peço
licença.
Antes de sair pela porta, sou segurado pelos braços enquanto
Khun-Yai me abraça por trás. Fico rígida, perturbada por seus
braços fortes e pela outra coisa abaixo que pressiona meu
traseiro.
"Deixe-me ter certeza de que Poh-Jom nunca pensará em mais
ninguém além de mim."
Meu coração formiga como se eu estivesse prestes a flutuar
quando ele pressiona os lábios na minha bochecha. Ele pode
beijá-lo e recuar imediatamente, mas não. Seus lábios e nariz
permanecem lá, e quase caio de joelhos.
Eu tento o meu melhor para me recompor para que minhas
emoções não fiquem fora de controle. Resisto ao seu abraço e
gaguejo: "Sim... Sim, vou manter isso em mente."
E então, eu me afasto de seus braços e me afasto sem olhar
para trás.
Quando estou no meu quarto, aperto o peito. Meu coração
palpita com seu toque. O beijo ainda parece quente na minha
bochecha, sem mencionar a proximidade do seu abraço. Khun-
Yai é… enorme.
Paro com meus pensamentos selvagens tentando dormir.
Apago a luz da lanterna e deito no colchão, mas então penso na
noite em que aliviei minhas emoções com Khun-Yai em mente.
Desta vez é diferente porque descobri que o homem em minha
mente também me quer, e o pensamento queima minha pele
como uma febre.
Há batidas suaves do outro lado da parede que divide meu
quarto do de Khun-Yai. Posso ouvir claramente porque meu
colchão está a uma curta distância.
"Poh-Jom... Você está dormindo?" Khun-Yai pergunta do
outro lado.
Eu respondo: "Estou prestes a fazer isso".
O silêncio cai sobre nós. Um momento depois, puxo meu
cobertor fino sobre a cabeça e fecho os olhos. Embora estejamos a
apenas uma parede de distância um do outro e eu possa
facilmente invadir seu quarto para ficar com ele o quanto quiser,
tenho que me conter, pois não quero me arrepender mais tarde.
Além disso, por favor, não deixe que eu o machuque.
No entanto, a chama do desejo não é fácil de apagar. O calor
fumegante em meu peito queima implacavelmente, sensual e
atormentador, e faz desta noite uma das noites mais longas da
minha vida.
A partir de então, sinto que meu mundo é diferente de dias
atrás. Acordo revigorado pela manhã. Tudo parece vivo como se
eu nunca tivesse experimentado luto.
O chilrear retumbante dos pássaros pela manhã, que às vezes
era irritante, agora soa melodioso como se fosse composto pelo
céu. As flores desabrocham por toda parte, jasmim laranja,
jasmim noturno, Lantoms e lótus nas bacias. É como se eles
tivessem concordado em espalhar suas pétalas e emitir seus
aromas por cada centímetro do jardim. O pântano lamacento à
beira do rio, recusando-se a ser ofuscado, mostra os aguapés em
plena floração.
…Estou prestes a ultrapassar a curva, hein?
Meu querido Khun-Yai também não recua. Ele costumava
flertar comigo dia e noite, mas eu agia como uma idiota o tempo
todo. Agora que seus sentimentos foram revelados, cada ação me
faz corar. Antes, quando nossas mãos ou braços se tocavam, não
era grande coisa, porque eu dizia a mim mesma que isso não
significava nada. É uma história diferente desta vez. Mesmo o
toque mais suave causa um choque elétrico, e quase sou
derrubado apenas pelo toque de seus dedos. Se ele intensificar o
jogo, duvido que consiga resistir.
Hoje, o Luang saiu para trabalhar em outro distrito de manhã
cedo, então Khun-Yai toma café da manhã na casinha. Ele come
mingau de camarão, uma sobremesa, Ma–hor – pedaços de
abacaxi cobertos com sal e recheio doce – e termina com café.
Deslizo um pequeno pote de cerâmica com açúcar para ele.
"Você poderia adicionar um pouco de açúcar?"
"Não. É bastante doce."
Ele me trava com seu olhar amoroso e bebe seu café.
Eu gostaria de poder gritar 'Ugh' por uma eternidade. Isso é
café preto. Como pode ser doce? Como ele pode flertar mesmo
durante uma refeição?
 Depois disso, Khun-Yai volta para seu quarto para se trocar
para estudar inglês com um professor estrangeiro na casa
grande. Desço as escadas cantarolando de alegria.
E então, paro e fico rigidamente no degrau.
Tudo ao meu redor é iluminado pela luz solar tardia. As folhas
farfalham ao vento. Os galhos projetavam sombras sobre a
grama e o patamar. Fecho os olhos e os reabro para olhar
novamente com atenção. Eu até estendo a mão para puxar o
galho de jasmim laranja para mim, mas a visão diante de mim
não muda.
Minha sombra é mais pálida do que tudo ao meu redor.
Fico ali, congelado, perplexo. Um pensamento surge na minha
cabeça e me deixa entorpecido.
Esta é a primeira vez que me ocorre que talvez nunca tenha
viajado através de um buraco de minhoca até esta época. O
espaço-tempo pode não ter se torcido e formado uma passagem,
como especulei. Acabo de perceber outra possibilidade, aquela
inexplicada pela ciência.
Talvez não seja uma viagem no tempo. Talvez seja um espírito
preso à terra mudando para outra vida.
Um fantasma sem sombra. Já ouvi o termo em alguns livros e
filmes de terror. Minha sombra está lá, mas é pálida, não tão
vívida quanto todas as outras coisas deste mundo, um fenômeno
incompreensível.
 Talvez… eu esteja morto desde que meu carro caiu no rio
Ping, e o corpo aqui é o espírito da pessoa morta no acidente
inesperado.
Eu congelo no lugar, ouvindo a voz de Khun-Yai vinda da
varanda.
"Poh-Jom, por que você está parado aí? Há algo errado?"
 Capítulo 15
Sombra

Eu não viro a cabeça mesmo sabendo que Khun-Yai está vindo

em minha direção. Meus olhos arregalados fixam-se na sombra
no patamar que sugere que algo está errado comigo até que a
palma de Khun-Yai toca meu braço.
"Poh-Jom, o que há de errado? Seu rosto está pálido como o de
uma pessoa doente."
Eu lentamente movo meu olhar para seu rosto. Minha
expressão deve estar visivelmente assustada porque Khun-Yai
desliza as duas mãos pelos meus braços.
"Poh-Jom…" Sua voz e olhos parecem preocupados. "O que
está errado?"
Meu cérebro está sobrecarregado com quebra-cabeças
espalhados. O que devo fazer neste momento? Minto para ele
como sempre fiz? Deveria ser assim. Se eu quiser viver aqui
tranquilamente, tenho que mentir.
Mas não aguento mais isso. O que vi me choca e me aterroriza
tanto que meu medo em relação a outros assuntos parece menos
significativo.
"Khun-Yai." Aponto meu dedo trêmulo para a sombra no
patamar de madeira. "Minha sombra."
Os olhos de Khun-Yai seguem meu dedo até o patamar de
madeira bem esfregado. Minha sombra e a de Khun-Yai se
alongam lado a lado nas tábuas polidas. A sombra de Khun-Yai é
escura, quase preta, como as sombras dos galhos e beirais,
enquanto a minha é cinza, contrastando com tudo ao nosso
redor. Khun-Yai aperta os olhos e então seus olhos se arregalam.
Ele se vira para mim em estado de choque.
Engulo em seco e forço as palavras a saírem da minha
garganta seca. "Se eu te contar a verdade sobre de onde vim, você
acreditará em mim?"
Passei cerca de uma hora depois confiando completamente a
Khun-Yai sobre minha história, quem eu sou, de onde venho e
como voltei ao passado. Eu até disse a ele que ainda estava com
meu telefone, guardado em segurança no armário, na esperança
de que um dia ele fosse um meio de me levar de volta ao meu
verdadeiro tempo presente.
É uma tortura inexplicável ver dúvidas e perplexidade em
seus olhos enquanto falo. Ele escuta em silêncio em sua mesa,
comigo sentado mais ao seu lado. Deve ser difícil para ele
acreditar em mim, pois a história é insuportavelmente bizarra.
Independentemente disso, minha sombra inconfundível não
deve ser esquecida devido ao fato de que nenhum ser humano
tem uma sombra como a minha. É como se eu não fosse real. A
teoria científica não convence muito, mas a supersticiosa parece
piorar tudo.
"Você acredita no que estou dizendo?" Eu pergunto.
Khun – Yai não oferece resposta. Ele permanece em silêncio
por tanto tempo que me sinto desanimada, sem ousar dizer mais
uma palavra. Pressiono os lábios e aperto as mãos, tentando
suprimir todos os sentimentos negativos que surgem em minha
mente. Escolhi confessar por causa do pânico e do desejo de não
mentir mais para ele. No fundo, porém, sei que quero contar com
ele. Quero que ele me apoie em tudo.
Olho para as mãos de Khun-Yai em seu colo, com vontade de
agarrar uma delas para pressionar minha bochecha, para me
sentir segura pelo seu calor, mas não me atrevo a fazê-lo. O que
mais temo é que ele puxe a mão para trás, o que indicará
claramente seus sentimentos atuais de que ele não me vê mais
como antes. Eu seria um desequilibrado, um mentiroso, um
esquisito, um defeito ou até mesmo um espírito.
Sinto que meu coração está prestes a se despedaçar. Percebo
neste momento o quanto o que ele pensa sobre mim tem impacto
nos meus sentimentos.
Depois de alguns momentos que parecem uma eternidade,
Khun-Yai finalmente diz: “Traga-me aquilo que você guardou em
seu armário”.
A voz ilegível de Khun-Yai faz minhas pálpebras queimarem.
Eu respondo suavemente: "Sim".
Dou um passo para trás silenciosamente. Uma vez no meu
quarto, caio no chão de exaustão… O que aconteceu comigo? Este
é o meu corpo? Eu tenho outro corpo na época de onde venho? O
que as pessoas que amo nesse mundo estão fazendo? Meus pais e
minha irmã acham que eu desapareci porque meu corpo está
aqui? O pior cenário é que meu corpo não tenha ido a lugar
nenhum, afundado no fundo do rio Ping, e apenas meu espírito
tenha vagado até aqui.
Envolvo meus braços em volta dos joelhos, angustiada,
perdida demais para ter forças para me levantar. Eventualmente,
me forço a ir até o armário e tirar meu telefone debaixo de uma
pilha de camisas.
A frieza do objeto retangular de aço preto penetra na minha
palma. Seu peso denota sua existência. 'Toda matéria é
indestrutível.' Penso nesta frase enquanto olho para o meu
telefone, perplexo , mas meu cérebro está muito confuso para
encontrar uma explicação. Saio do meu quarto, atravesso a
varanda que circunda a casa e entro no corredor, onde Khun-Yai
está esperando.
Khun-Yai fixa os olhos no meu telefone na mesa de madeira
escura. Ele hesita um pouco antes de pegá-lo. Ele vira o assunto
por um momento e diz: “Nunca vi nada assim”.
"Sim. É um telefone da minha época."
“Não há centrais telefônicas em Chiang Mai, apenas na
Capital.”
“Tem um sistema diferente do desta época. É um telefone sem
fio capaz de se comunicar com outros telefones por meio de
torres de celular ou pela rede de satélites que foram enviados ao
céu para interligar os sinais”.
A expressão de Khun-Yai é perturbada. Ele não devolve meu
telefone e o coloca ao lado dele. O silêncio nos envolve,
engrossando como se quisesse nos sufocar.
 Khun-Yai suspira e diz: "O que você disse parece
incrivelmente bizarro."
Meu coração afunda. Não consigo nem olhar para cima, meus
olhos quase perfuram um buraco no chão.
Khun – Yai retoma: “Mas não acho que você esteja mentindo e
nunca acreditarei que você é um fantasma”.
Olho para ele surpresa, um calor crescendo em meu coração
quando vejo o jeito que ele olha para mim. "Khun-Yai... Por que
você acha isso?"
"Você nunca percebeu que muitas vezes falava como se
pudesse prever o futuro? O que você disse poderia ser uma visão."
…Não, ele está distorcendo minha história.
"Khun-Yai, não é uma visão", nego com uma voz rouca. "Não
posso prever o futuro. Sou de lá. Por favor, não se esqueça da
minha sombra. Ninguém nesta região, inclusive você, tem esse
tipo de sombra."
Khun-Yai aperta os lábios como se estivesse lutando contra
seus próprios pensamentos. Sinto muito por ele. Ele não deveria
ter que experimentar algo assim.
"Quanto à sua sombra, está além da minha compreensão.
Você pode ser de uma cidade lendária ou da Floresta Himmapan
1.
Isso explicaria por que você é diferente dos outros. Mas a
suposição de que você é um fantasma ou espírito, eu não
acredite."
"Khun-Yai..." Minha voz desaparece em cansaço. "Eu não sou
da Floresta Himmapan. Definitivamente não."
 Khun-Yai agarra meu pulso. Eu levanto meus olhos e
encontro o olhar exalando uma emoção intensa. “Como pode um
espírito ser aquecido com carne e sangue assim? Não consigo
acreditar nisso.”
Khun-Yai me puxa para seus braços. Não resisto, me
enterrando em seu abraço. Pelo menos o melhor entre essas
situações horríveis é que ele não me deixa lutar sozinho. "Você
não tem medo de mim?"
"Eu não estou", ele responde com uma voz clara.
Fecho os olhos e sussurro: "Mas eu sou."
Mesmo que a possibilidade de Khun-Yai me banir de sua vida
seja descartada, isso não significa que os outros problemas serão
resolvidos. A verdade sobre mim mesmo permanece um mistério
até para mim, e ninguém pode ficar tranquilo com esse assunto.
Os dias passam com meu crescente sentimento de desânimo.
Acordo todas as manhãs me sentindo pesado, mas tenho que
viver apesar da minha confiança zero. Eu odeio o sol. Odeio sua
poderosa luz brilhante que parece anunciar a todos no mundo
que sou o culpado desta época. Khun-Yai está ciente disso, pois às
vezes noto que ele olha furtivamente para mim, preocupado, da
janela de seu quarto.
Ver meu ente querido ansioso dobra a dor. Tento evitar ficar
muito tempo com Khun-Yai para que sua mente não fique
ocupada comigo. Eu até finjo um sorriso, como se não pensasse
demais para aliviar a tensão, mas acaba sendo uma piada sem
graça quando percebo que ele está tentando fingir que não está
preocupado comigo também.
Na minha frente, Khun-Yai age normalmente e segue em
frente com sua vida como antes. Mesmo assim, vejo seu rosto
nublado sempre que ele pensa que não estou olhando. Às vezes,
ele me abraça e beija suavemente minha têmpora para oferecer
algum consolo e encorajamento, mas posso sentir sua
preocupação escondida em seus olhos. A casa que antes era
agradável e aconchegante é permeada por um desânimo
escondido nos cantos, com a incerteza como dono da casa.
Tudo isso nos atormenta a cada segundo, desgastando-nos
torturantemente, matando-nos lentamente em nossos corpos
vivos. Isso me faz refletir mais uma vez sobre minha situação
atual. Desde o primeiro dia em que conheci Khun-Yai, nunca
houve um dia em que ele me tratou mal. Ele é meu maior deleite,
minha esperança e minha âncora. Meu coração incha toda vez
que percebo o carinho visível em seus olhos. Se ele me ama a
ponto de estar disposto a ficar preso na escuridão inexplicável
comigo, como posso amá-lo tão menos a ponto de vê-lo se afogar
em desespero sem fazer nada?
Finalmente, minha paciência atingiu o limite. Numa noite ele
está prestes a ir para a cama, eu digo.
"Khun-Yai, tenho um favor a pedir a você."
"O que é?"
“Quero visitar um templo”, enfatizo cada palavra. “Qualquer
templo. Espero que você me acompanhe até lá.”
 "Para qual propósito?" Khun-Yai franze a testa.
Inspiro. "Quero saber o que acontecerá se eu conseguir entrar
em um templo. Se eu encontrar um monge, ele poderá ver algo
em mim e apontar se sou realmente um espírito."
Khun-Yai balança a cabeça lentamente. "Discordo,"
"Por quê? Você tem medo de que eu fique totalmente
queimado se entrar em um templo?"
"Poh-Jom." A voz de Khun-Yai fica mais nítida. "Não diga isso."
Eu fico em silêncio. Segurando-se, Khun-Yai pronuncia as
próximas palavras com uma voz suave e suplicante. “Já que não
acho que você seja um fantasma, não há necessidade de provar
isso.”
"Você não pode me fazer ficar assim." Minha voz falha porque
não consigo mais suprimir meus sentimentos. "Estou ficando
louco. E você também."
"Eu não quero arriscar."
Isso dói ainda mais. O que ele disse me trouxe felicidade e
miséria ao mesmo tempo. Isso indica como ele se esforça para me
manter segura, mais do que pensar que viver com algo que pode
ser um fantasma ou um humano é anormal.
“Eu também estou com medo, Khun-Yai,” eu admito. "Mas não
posso ficar assim. Nunca houve uma noite em que consegui
dormir sem sentir essa agonia ameaçando explodir meu cérebro.
Quando fechei os olhos, me vi me afogando. Quando sonhei, foi
um pesadelo. Eu sonhei que o sol me evaporou. O terror parecia
perpétuo porque quando abri os olhos, ainda parecia que estava
em um pesadelo. Se você me fizer esse favor, pelo menos
poderemos encontrar alguma resposta, seja eu um ser humano
ou não. Mesmo que não esteja, é melhor do que ficar cego para a
verdade. Isso não seria diferente de concluir que estou morto.
Khun-Yai me ouve silenciosamente lamentando. Ainda
assim, posso dizer pela sua reação física o quanto as minhas
palavras pressionam os seus sentimentos. Ele aperta a
mandíbula, pressionando as mãos na beirada de madeira da
cama, deixando os nós dos dedos brancos.
“Se você insiste em provar isso, não tenho escolha a não ser
permitir.”
No dia seguinte, Khun-Yai e eu saímos de casa e atravessamos
a rota que margeia o rio Ping para fazer oferendas no templo.
Olho para a luz do sol brilhando através das árvores e na
estrada. O ar está quente e claro, como se nada de terrível fosse
acontecer neste mundo. Khun-Yai está ao meu lado, mas não
conversamos muito. Olhando para trás, desde que notei minha
sombra naquele dia, conversamos menos, como se estivéssemos
pisando em ovos com nossas palavras, com medo de que elas
pudessem machucar qualquer um de nós.
À medida que nosso carro se aproxima da área do mercado,
fica mais lotado, já que do outro lado do Rio Ping fica o Mercado
Warorot e a Rua Thapae. Passo pela ponte Nawarat em direção ao
pagode que se projeta sobre o bosque. Pouco depois, a parede
branca do templo se estende diante de nós.
 Diminuo a velocidade e decido parar ao lado do muro perto da
entrada, em vez de entrar direto. Minhas mãos estão suadas.
"Vamos sair, Poh-Jom. Se você não pode entrar, então não
entre", a voz gentil de Khun-Yai soa perto de mim.
Nós dois saímos do carro. Quando chegamos à entrada, reluto
em seguir em frente. Khun-Yai segura meu braço, me fazendo
olhar para ele.
"Se alguma coisa acontecer, eu vou tirar você daqui."
Suas palavras e seus olhos tranquilizadores me dão coragem.
Respiro fundo e me forço a entrar na entrada do templo.
…Nada acontece.
Meu corpo não queima ou se contorce de dor como eu via nos
dramas, apenas a brisa sopra as flores de madeira em meus
braços. Viro-me para Khun-Yai e vejo sua expressão aliviada e
feliz. Eu digo: “Trarei as ofertas”.
Um momento depois, Khun-Yai e eu estamos sentados dentro
do templo enquanto outras pessoas fazem suas oferendas. Presto
respeito à imagem principal do Buda, presto homenagem ao Buda
e espero com Khun-Yai.
Entrego as oferendas para Khun-Yai quando chega a nossa
vez, mas Khun-Yai diz: "Venha comigo, Poh-Jom."
"Ah... está tudo bem?" Eu hesito.
Antes de Khun-Yai responder, o monge fala: "Reúna-os."
Eu levanto meus olhos para o monge. Ele fixa seu olhar
bondoso em mim como faz com outras pessoas no templo. De
repente, sentindo-me confortado, murmuro um acordo.
 Depois de entregar as oferendas, o monge borrifa água benta
sobre nós. Suas gotas são frescas em meus braços. Olho para
Khun-Yai e o vejo sorrindo em minha direção. Khun-Yai faz um
gesto para que eu me aproxime para que o monge possa amarrar
nossos pulsos com o fio sagrado.
Quando voltamos ao carro, Khun-Yai diz: "Como pode um
fantasma ser aspergido com água benta e ter seu pulso amarrado
com fio sagrado?"
Olho para meu pulso e não consigo deixar de perguntar: "Se
acontecesse que eu não poderia entrar no templo, ou se eu tivesse
gritado e tremido quando a água benta me tocou, o que você teria
feito?"
"Eu teria levado você de volta para casa."
Quase sorrio. "E deixar o espírito continuar vagando pela
casa?"
“Não tenho nenhum problema com isso. Não tenho medo de
um espírito como o seu.”
O ar é totalmente diferente no caminho de volta para casa. A
paz de espírito que recebemos ilumina nosso humor. Sou apenas
um infeliz saltando sem noção para outro mundo, mas não sou
um fantasma. Mesmo que esta seja apenas uma crença que não
pode ser provada exatamente, ela realmente afeta nossas mentes.
Minha mente parece mais clara e não está tão embaçada pela
sombra quanto antes.
 “Se você se incomoda com a luz do sol, evite entrar em contato
com ela. Leve um guarda-chuva aonde quer que vá”, diz Khun –
Yai.
O que…? Ele está sugerindo seriamente que eu viaje pela
cidade sob um guarda-chuva, como uma senhora de pele frágil?
Eu me odeio só de pensar nisso. Apenas tentar evitar a luz solar é
suficiente. Minha boca coça para responder: "Não seria mais fácil
apagar o sol?"
"Se eu pudesse, você acha que eu não faria?"
Um sorriso pinta meu rosto, o primeiro sorriso genuíno desde
o dia em que descobri que minha sombra era mais pálida que
tudo.
Khun-Yai devolve um sorriso, tão brilhante quanto seus
olhos, e isso toca meu coração como se fosse gravar nele para
sempre. Que tipo de virtude ou boas ações eu já cometi para ter
alguém como ele?
Chegamos em casa logo depois. Sigo Khun-Yai escada acima
da casinha e me lembro de algo.
"Khun-Yai, meu telefone ainda está com você?" Eu pergunto.
Khun-Yai inclina a cabeça para mim. "E quanto a isso?"
"Bem... é meu. Não deveria ser eu quem fica com ele?"
Khun-Yai se vira e diz cada palavra claramente: "Se essa coisa
pode ser um meio que o leva de volta para o lugar de onde você
veio, nem pense em vê-la novamente."
…Uau.
 Ele vai simplesmente confiscar assim? Fico ali por um
momento, estupefato, antes de perguntar: "Você vai me manter
aqui pelo resto da minha vida?"
"Você tem medo de que eu não possa cuidar de você?"
Suas palavras fazem minhas bochechas queimarem e o calor
pode se espalhar para outras partes do meu corpo. Sorrindo,
murmuro: "Acho que tirei a sorte grande."
Khun-Yai não diz mais nada. Ele simplesmente sorri, gira e
sobe para a varanda.
Meus olhos seguem suas costas e meu coração infla como se
estivesse prestes a flutuar. A alegria se espalha em meu peito,
quente e fresca. Sinto-me feliz como se estivesse em casa.
Um sentimento emerge, mais explicitamente do que nunca.
Talvez... talvez eu não tenha sido jogado neste mundo por
nenhuma razão significativa no grande esquema do universo.
Posso não ter sido enviado para alertar ou prevenir o perigo ou
cessar a guerra. A razão pode ser minha. Posso ter saltado aqui
para encontrar alguém que estava esperando por mim do outro
lado do tempo. Como a pessoa não podia viajar no tempo, a outra
tinha que fazê-lo. Minha casa não está situada em nenhum
terreno nem repleta de móveis luxuosos. Minha casa fica em
Khun-Yai. Em seu coração.
Quem mais transcenderia as condições que se deveria ter em
mente como Khun-Yai? Sobre eu ser um homem, possivelmente
um fantasma, ou até mesmo não ser real. As pessoas desistiriam
apenas com a primeira condição.
 Tenho mais certeza do que nunca de que é ele…Ele é o único
que ficará ao meu lado não importa qual seja o meu problema. Ele
estará comigo na alegria e na tristeza e superará quaisquer
circunstâncias comigo no futuro. Sei que não será fácil, mas se
ele estiver ao meu lado, estou pronto para lutar por ele também.
“Khun-Yai,” eu chamo.
Khun-Yai se vira com um traço de sorriso no rosto, seus olhos
exibindo visivelmente seus sentimentos por mim, como sempre.
Falo novamente, esperando que desta vez minha expressão e
meus olhos transmitam tudo o que está em meu coração para ele
também.
"Se você não se importa, posso dormir no seu quarto esta
noite?"

1 Uma floresta lendária que aparece na literatura tailandesa

chamada Traibhumikatha.
 Capítulo 16
Confie no meu amor

Os olhos de Khun-Yai se arregalaram ligeiramente de

surpresa, depois de prazer.
"Eu já recusei você?" ele diz, seus olhos brilhando.
Depois disso, Khun-Yai se troca e caminha até a casa grande
para jantar como de costume, enquanto eu concluo minhas
tarefas triviais como meu dever. Quando o céu escurece, volto
para o meu quarto para pegar minhas roupas e ir tomar banho.
Eu tomo banho particularmente meticulosamente. Cada
centímetro do meu corpo está completamente limpo. Preparo um
novo lençol, fronha e cortinas no quarto de Khun-Yai. Não sei se
vamos usá-los, mas vou me certificar de que tenham um cheiro
perfumado.
À noite, Khun-Yai volta para a casinha mais rápido do que o
normal. Após o banho, ele lê um livro em sua cadeira, como
sempre faz. A diferença hoje é que ele liga a música. A melodia
que sai do gramofone é o gamelão tocante e doce.
Uma serenata, suponho.
O ar esta noite está agradavelmente fresco com a brisa
refrescante, então Khun-Yai me disse para deixar a janela aberta.
Olho pela janela para a lua cheia brilhando no céu azul escuro.
Tudo parece normal como nos outros dias, nossas conversas e
comportamentos, mas ambos sabemos que nada é normal. Quase
deixo cair tudo que pego por causa do nervosismo, sabendo que
ele está observando. Khun-Yai deve estar ciente de como estou
nervoso porque ele continua sorrindo sem dizer uma palavra.
Ha… quero perguntar a ele se aquela página é difícil de ler, já que
ele está preso lá há cerca de meia hora.
Quando é hora de ir para a cama... quero dizer... ir para a
cama, Khun-Yai começa.
"Você está com sono?"
"Você está indo para a cama agora?" Eu pergunto de volta.
"Sim."
Abro o cobertor e organizo seu travesseiro antes de estender
meu colchão ao lado de sua cama.
Khun-Yai vai até o corredor para desligar a música e volta
para se sentar na beira da cama e me observar arrumando meu
travesseiro. Mas acredite em mim, nenhum de nós está com
sono. Apago a luz central, deixando acesa apenas a luminária da
mesa de cabeceira.
"Poh-Jom, venha sentar aqui." Khun-Yai dá um tapinha no
espaço ao lado dele.
Eu me aproximo para sentar ao lado dele como dito, não
mantendo distância como antes. Khun-Yai lança seus olhos
gentis para mim e pergunta.
"Você está feliz morando aqui?"
"Sim. Todo mundo me trata bem, principalmente você."
Khun-Yai acena um pouco com a cabeça. Meu coração bate
forte quando ele coloca meu cabelo atrás da orelha e brinca com
ele. A sensação dos dedos dele em minha bochecha é suave, mas
faz minha pele formigar.
"Você está feliz o suficiente para ficar aqui para sempre?" Sua
voz é melodiosamente ressonante.
Eu olho para ele. Khun-Yai está tão perto que posso sentir o
leve cheiro de sabonete em seu corpo. "Você quer que eu fique
com você para sempre?"
"Eu te amo, Poh-Jom. Claro, quero que a pessoa que amo esteja
comigo."
"Quando você começou a me amar?" Embora nervoso,
pergunto com curiosidade.
"Quando te conheci pela primeira vez, sabia que você era
minha pessoa, aquela por quem eu estava esperando."
Sorrio, lembrando-me do dia em que meu barco passou pelo
pavilhão à beira-mar. Khun-Yai pareceu surpreso quando me viu.
"Foi amor à primeira vista?"
Khun-Yai pensa por um momento e responde: "Não
exatamente. Parecia que eu te amava há muito tempo. Eu sabia
que te amava antes de te conhecer naquele dia."
…Como romantico. Nunca ouvi uma confissão de amor que
derretesse tanto meu coração antes.
"Você não se sentiu como eu?"
Khun-Yai desliza a mão pelo meu ombro até a minha mão. Ele
o segura antes de levantá-lo aos lábios. Ele dá beijos no meu
pulso, na palma da mão, nos nós dos dedos e nas pontas dos
dedos. Meu peito formiga quando ele se inclina para frente, seu
rosto mais próximo do meu. Seu nariz afiado toca minha
bochecha, acariciando-a. Seu hálito quente e seus lábios enviam
eletricidade à minha pele, tão emocionante que minha
claudicação perde a força.
"Então? Você não sentiu saudades de mim, sentiu minha falta
pela manhã e ansiava por ver meu rosto à noite como eu fiz por
você?"
Ele sussurra na minha bochecha, seus lábios se aproximando,
mas nunca tocando os meus, como se ele tentasse me deixar
louca.
Embora eu queira beijá-lo terrivelmente, digo: "Que boca doce
você tem."
"Como você sabe? Você já provou?"
Mesmo que eu não vire a cabeça, sei que ele está sorrindo com
seus olhos brilhantes. A palma de Khun-Yai sobe pelo meu braço,
o toque me tentando propositalmente. Que provocador ele é.
Eu sei que as pessoas nesta época devem ser reservadas para
que os outros não os insultem por serem fáceis. Pensando bem,
durante todo esse tempo, fui reservado por tempo suficiente.
Portanto, eu digo.
"Estou prestes a prová-lo."
Inclino minha cabeça e nossos lábios se tocam. Separo meus
lábios e os fecho sobre sua boca, saboreando-o pela primeira vez.
Khun-Yai parece surpreso por eu estar beijando-o dessa
maneira. Eu chupo suavemente, deixando minha língua tocar o
interior de seus lábios antes de me afastar. Apesar do rubor,
quero sorrir para ele. Este é o resultado de sua provocação.
Nossos lábios estão úmidos por causa do beijo, e seus olhos
brilham em ondulações como pequenas fogueiras.
“Parece que você também ansiava muito por mim”, diz Khun-
Yai.
Quando você provoca um pequeno tigre, você é comido. Ele se
aproxima e me beija com os lábios entreabertos, a língua macia e
agradável. É impulsionado pela força da natureza. Seu beijo é
doce, mas voraz, indicando seu desejo de me devorar.
Seus lábios se movem dos meus para minha bochecha e
descem até meu pescoço. Ele desabotoa minha camisa um por
um, abre meu colarinho para revelar meus ombros e os beija.
Soltei um gemido suave, uma sensação percorrendo meu
estômago. Seus lábios estão quentes, ameaçando queimar minha
pele. Ele beija e deixa marcas rosadas na pele abaixo do meu
pescoço e peito. Khun-Yai abaixa as mãos até minha cintura e as
move para acariciar minhas costas. Ficando excitada com suas
mãos grandes, estremeço, o desejo se espalhando por todo o meu
corpo. Eu levanto minhas mãos para desabotoar a camisa de
Khun-Yai, querendo tocá-lo sem nada no meio também.
O peito nu de Khun-Yai está na minha frente, tenso e com
músculos atraentes. Coloco minhas mãos sobre ele e toco como
desejo, mas minha ação é uma faca de dois gumes que estimula
nossas emoções. Suprimo meu desejo por um momento e
sussurro.
“Vamos apagar a luz primeiro.”
 Levanto-me para desligar a lâmpada da mesa de cabeceira. A
luz está apagada, apenas o pálido luar no céu brilha através da
janela. Khun-Yai senta na beira da cama e me observa. Seu peito
está exposto. Mesmo que o luar seja fraco, ele se reflete em seu
torso sem camisa e na protuberância em sua virilha que empurra
o tecido macio e fino, revelando claramente seu formato. Minha
respiração fica irregular. Khun-Yai parece sensualmente forte.
Aproximo-me de Khun-Yai, perguntando-me se Luang
alguma vez preparou a lição de sexo para seu filho. Talvez não
tenha sido o Luang, mas os parentes ou amigos que queriam que
ele fizesse sexo quando atingisse a puberdade. Se fosse esse o
caso, significaria que ele fez sexo com uma mulher, não com um
homem. Ou talvez... ninguém.
Está tudo bem... eu farei isso por ele.
Paro na frente de Khun-Yai. Ele pega minha mão e me puxa
para sentar ao lado dele. Trocamos nosso beijo fervoroso
novamente. Khun-Yai acaricia minha coxa e isso me faz querer
tocá-lo também.
Minha mão toca algo duro e que aumenta de maneira
excitante. Paro nosso beijo e olho para seu rosto. Khun-Yai
devolve meu olhar com seus olhos vidrados e suplicantes,
refletindo uma pergunta sobre por que parei.
Como resposta, ajoelho-me no chão entre suas pernas e beijo
seu peito. Khun-Yai parece satisfeito. Ele apoia as mãos em meus
ombros e os acaricia enquanto eu o beijo cada vez mais.
 "Poh-Jom..." Ele segura meu rosto e o inclina como se estivesse
se perguntando o que estou prestes a fazer.
Inclino a cabeça para beijar a palma da mão de Khun-Yai e falo
com uma voz açucarada: "Deixe-me fazer isso por você."
Khun-Yai não resiste quando beijo seu peito novamente. Suas
roupas estão todas despidas, revelando seu corpo completamente
nu diante de mim. Ele é perfeito em todas as partes, como uma
estátua. Essa parte é gorda e ficou perturbadoramente grande.
Envolvo-o com ambas as mãos e sinto o latejar nas palmas.
Inclino a cabeça e o beijo. Khun-Yai fica tenso, um som baixo
cresce em sua garganta. Lambo de baixo para cima e esfrego com
os lábios antes de colocá-lo na umidade quente da minha boca.
Seu gemido é cheio de prazer, seus dedos fortes pressionando
a pele dos meus ombros, massageando-os com desejo. Eu o sirvo
de boa vontade, sentindo suas coxas ficarem tensas onde
descanso minhas mãos . Desço minhas mãos até suas bolas
macias e quentes enquanto meus lábios e boca o absorvem o
máximo possível.
Ele deve estar emocionado com essa nova sensação
desconhecida, pois logo a libera em minha boca. Pressionando
meus dedos em suas coxas, engulo cada gota.
Então me levanto e vou até a mesa perto da janela. Despejo
água da jarra de vidro lapidado e bebo. Khun-Yai deve estar
chocado o suficiente para receber uma cabeçada. Não serei cruel e
o beijarei com seu gosto ainda na boca.
 Depois de terminar um copo, dou uma olhada na outra mesa
ao lado do armário. Nela estão colocadas as necessidades de
Khun-Yai, incluindo uma pequena garrafa de vidro de azeite que
ele aplicou na pele durante o inverno. Esta noite, vou usá-lo na
pele dele e na minha ao mesmo tempo.
Quando volto para a cama, Khun-Yai me puxa para me
abraçar.
"Poh-Jom... Meu Poh-Jom", ele murmura, acariciando-me,
beijando todo meu rosto e pescoço.
Eu sorrio. Quem poderia imaginar que o jovem digno de seu
círculo social seria docemente pegajoso na cama? Beijo sua
bochecha e digo: "Você também é meu."
Ele sorri. Nós nos aconchegamos afetuosamente. Depois de
um breve momento, nossa proximidade leva a outra rodada de
excitação. Khun-Yai me prende no colchão e acaricia meu peito
com as mãos e a boca.
Eu pulo quando ele acidentalmente beija a ponta do meu
mamilo.
"Ah... Khun-Yai... Esse lugar é..."
Ele para. "Eu machuquei você?"
"N...Não", gaguejo, franzindo a testa. "Esse lugar é delicado
como... ah, o que eu fiz por você."
Ele entende imediatamente. Khun-Yai inclina o rosto para
baixo e, desta vez, ele se concentra em provocar o lugar que eu
disse ser sensível. Ele cruza os lábios em torno dele, chupa,
morde e lambe. A sensação desce pelo meu corpo e acorda aquela
parte minha.
"Ah..."
Jogo minha cabeça para trás quando ele chupa com mais
força. Minhas palmas pressionam seus ombros como se
quisessem afastá-lo, mas meu peito sobe contra sua boca,
deixando-o cuidar disso com sua língua e lábios quentes para o
conteúdo de seu coração. A reação o excita tremendamente e está
absolutamente fora do meu controle.
"Eu quero comer você, Poh-Jom."
Sua voz é rouca e agita minhas emoções em desordem. Meu
corpo queima com o bombeamento do sangue. Se eu deixá-lo
fazer isso por mais tempo, terei um orgasmo. Eu começo a
implorar.
"Khun-Yai, e... pare." Minha voz treme. "Por favor."
Minha súplica o faz parar. Eu toco seu rosto e digo.
"Por favor, deixe-me ir e espere um momento."
Khun-Yai obedece. Deslizo para baixo de seu corpo e vou para
o lado da cama para pegar a garrafa de azeite que coloquei
sorrateiramente lá. Khun-Yai se mexe para me abraçar, mas
coloco minha mão em seu peito para impedi-lo.
"Só um segundo", eu digo.
Khun-Yai se afasta e se apoia no travesseiro na cabeceira da
cama. Sua grande mão repousa sobre a parte ampliada no meio
do corpo, não conseguindo cobri-la. Derramo o azeite na minha
mão. Seu cheiro flutua no ar. Ajoelho-me e apoio uma das mãos
no colchão. Alcanço minha outra mão nas costas e deslizo meus
dedos em minha entrada apertada.
"Ah..." Um gemido escapa dos meus lábios
incontrolavelmente.
Atordoado, Khun-Yai me encara sem piscar e murmura em
voz baixa e rouca. "...Poh-Jom."
Apesar do constrangimento considerável, não sei o que fazer.
Não pretendo seduzi-lo me tocando assim na frente dele, mas já
faz muito tempo e preciso afrouxar essa parte. Caso contrário,
não será capaz de medir o tamanho dele.
A viscosidade do óleo ajuda muito no meu preparo. Ele
amolece, provavelmente pronto para pegar algo maior que dedos.
Eu me aproximo de Khun-Yai. Ele olha para mim com
expectativa. Coloco a palma da mão, ainda escorregadia por
causa do azeite, em torno de sua parte viril e começo a sacudi-la.
Khun-Yai geme em sua garganta, sua coisa ficando maior na
minha palma e assustadoramente dura. Minha respiração fica
presa pela emoção. Eu monto em seu corpo, ajoelhando-me sobre
ele, e pressiono sua enorme parte contra minha entrada traseira.
Abaixei lentamente meus quadris, engolindo a parte dura de
Khun-Yai dentro do meu corpo.
Quando sua firmeza atravessa o esfíncter por um centímetro,
tanto Khun-Yai quanto eu gememos. Meu corpo estremece com o
desejo intenso. Eu sei que Khun-Yai quer desesperadamente
avançar, mas fazer amor deve ser bom para ambas as partes.
Quero sentir dor e prazer, e não a dor dominando o prazer.
 "Lentamente primeiro", digo a ele, minha voz trêmula e
indecifrável.
Coloco minhas mãos em seu peito e movo meus quadris
lentamente. Cada vez que levanto meu corpo e pressiono meus
quadris contra sua dureza, a dor e a felicidade aumentam. Minha
entrada traseira é apertada, mas flexível. Eventualmente, quase
toda a firmeza de Khun-Yai é necessária.
A parte de Khun-Yai me preenche profundamente. Coloco
minha mão na parte inferior do abdômen, sentindo a coisa se
inserindo bem no fundo.
"Ummmmm..."
Minhas pálpebras se fecham em contentamento. Movo meus
quadris de forma mais rápida e contínua, tornando a penetração
tão profunda e longa quanto deveria ser. Gotas de suor se
formam ao longo da linha do cabelo, acima da testa. Minha
respiração escapa com gemidos o tempo todo. Cada impulso
envia uma onda de prazer que quase não consigo continuar.
Minhas coxas tremem um pouco. Deve ser muito lento para
Khun-Yai porque ele agarra meus quadris, não me deixando
parar no meio do caminho.
“Ah…”
Eu choro alto quando Khun-Yai levanta os quadris. Atinge o
ponto fraco dentro de mim e quase vejo a luz. Khun-Yai
descobriu a área que faz todo o meu corpo tremer. Ele abaixa os
quadris e empurra para cima, atingindo o mesmo lugar. Ele vai
devagar, mas com firmeza no início, antes de acelerar.
 O vento soprava soprando a fragrância das flores emitindo
seus aromas à noite no ar. A cortina da janela balança com o
vento. O luar banha nossos corpos conectados. O som de carne
contra carne misturando-se com a umidade é retumbantemente
rítmico.
Khun-Yai se senta com sua coisa ainda dentro de mim. Abro
minhas coxas e entrelaço meus tornozelos atrás de suas costas.
Khun-Yai passa os braços em volta das minhas costas e sussurra
com voz rouca.
"Poh-Jom... Hum, permita-me te amar mais."
"Sim... Khun-Yai."
Com isso, grito de surpresa e aperto meus braços ao redor dele
enquanto suas estocadas me fazem saltar. Khun-Yai não
consegue mais se conter e bate implacavelmente.
“Ah…”
Eu estremeço e esguicho por toda minha barriga e seu peito.
Khun-Yai continua investindo sem parar. Prendo a voz apesar do
extremo prazer porque quero que ele aproveite isso o máximo
possível. Suas grandes mãos apertam meus quadris enquanto ele
empurra em um ritmo acelerado até chegar lá. Ele empurra até o
fim, enchendo-me com líquido quente.
Depois de fazer amor, Khun-Yai e eu deitamos um ao lado do
outro na cama. Ele está deitado de lado, me abraçando. Ele
descansa um dos braços na minha barriga enquanto acaricia meu
pescoço e ombro.
 Eu me viro, fazendo cócegas, enquanto ele se aconchega mais
perto, brincando, batendo os dedos na minha cintura.
"Poh-Jom…Meu Jomkwan." Ele morde meu ombro
provocativamente. "Isso significa que estou forçando seu
coração?"
Eu rio e me viro para morder seu braço, com mais força e
largura. Khun-Yai finge gemer maliciosamente. Nós provocamos
um ao outro, todos amorosos como recém-casados, por algum
tempo, antes de adormecermos exaustos nos braços um do outro.
Perto do amanhecer, sou acordado por mãos apalpando meu
corpo. Depois que o tigre foi ensinado a caçar sua presa uma vez,
esse bebê tigre cresceu e se tornou um jovem tigre durante a
noite, vigoroso e ganancioso. Khun-Yai me acorda com beijos e
suas mãos massageando meu peito e parte inferior, acariciando
vorazmente, embora ele tenha comido recentemente.
Desta vez, ele assume a liderança. Ele agarra minha cintura,
me posicionando de quatro na cama, e o insere por trás. Agarro a
cabeceira da cama com uma das mãos. A força de seus quadris
batendo em sua parte dentro de mim sacode a cama, e tenho
medo que ela quebre. As pernas da cama rangem
assustadoramente por um longo tempo antes de tudo terminar
alguns minutos antes do canto dos galos.
O resultado do exercício exagerado, com a energia de um
jovem de dezoito anos e seu desejo sexual transbordante, é eu
abrindo os olhos para o sol da manhã, cansado, com todo o corpo
dolorido. Eu me levanto antes de mudar de ideia e me deitar
novamente. Pressiono minha bochecha ardente no travesseiro e
fecho os olhos.
Apenas uma noite de nosso amor... meu corpo enfraqueceu e
ficou com febre.
 Capítulo 17
Só você

A luz do sol do fim da manhã brilha através da janela de

madeira de porta dupla entreaberta. A parte superior da porta é
em persiana, enquanto a parte inferior é em madeira escura. Ele
cria sombras com padrões estranhos no piso de tábuas polidas.
Descanso no colchão do meu quarto, observando Khun-Yai
entregar seus pedidos de boca fechada. Assim que soube que eu
estava com febre, ordenou aos outros criados que preparassem
remédios e café da manhã - mingau com três acompanhamentos
- incluindo uma jarra de água quente para bebericar durante o dia
e uma pequena bacia com uma toalha para me enxugar, e traga-
os para a casinha.
Entro e saio do sono e às vezes apenas fixo os olhos em algum
lugar, sem saber que expressão devo fazer. Khun-Yai está parado
com as mãos atrás das costas perto da porta, olhando para
Kesorn e outro criado da cozinha arrumando as coisas como ele
deseja. Eu sei que minha condição não é grave. Não estou
sofrendo de nenhuma doença ou enfermidade. Meu corpo só dói
e está com febre por causa da emocionante atividade sensual que
durou quase a noite toda. Estou simplesmente exausto e sem
sono, o que pode ser curado com um bom descanso. Isso é tudo.
Kesorn coloca a bacia e a toalha ao lado do meu colchão, como
Khun-Yai ordena, e pergunta pensativo: "Você pode se levantar,
Nai-Jom? Quer que Ai-Yoi limpe seu corpo?"
 O dito Yoi é o outro servo da casinha, filho de uma cozinheira.
Yoi e eu jantamos juntos várias vezes, então somos bem
próximos. Antes de recusar, Khun-Yai interrompe.
"Não precisa de." Sua voz é mais contundente do que o
normal. "Jom pode fazer isso sozinho."
Kesorn reconhece isso e recua. Depois que ela sai da casinha,
Khun-Yai se aproxima. Ele se senta no colchão e toca meu braço,
sua voz gentil. "Você consegue se levantar, Poh-Jom? Levante-se e
tome um remédio."
Meu corpo está fraco demais para me levantar por causa dele.
Abro um leve sorriso enquanto me sento. Khun-Yai remove a
tampa da tigela de cerâmica e a segura na minha boca.
Examino o líquido turvo na tigela. Deve ser um medicamento
fitoterápico feito de plantas que ajudam a reduzir a febre.
Sabedoria da medicina tradicional.
“É medicina tailandesa”, diz Khun-Yai, lendo minha mente.
“Você prefere medicina estrangeira?”
"Está tudo bem." Eu balanço minha cabeça. Não quero
incomodar mais Khun-Yai do que isso. Se ele ordenasse que
alguém buscasse pílulas na casa grande, pareceria grande coisa.
Não estou tão doente e minha febre não está alta a ponto de
precisar de remédios importados. Esta decocção deve ser
semelhante à Andrographis paniculata consumida para tratar
febre ou outras infecções.
Tomo um gole e quase cuspo. O sabor é desagradável e
amargo, como se fosse projetado para testar o quão suportáveis
são nossas papilas gustativas. Minha mente está tomada pelo
desejo de derrubar a tigela e gritar por comprimidos de
paracetamol 500 mg.
A expressão preocupada e expectante de Khun-Yai me
impede. Abro os olhos e me forço a tomar mais dois goles antes
de afastar a borda da tigela. Meus olhos quase ficam marejados.
Dizem que até o caldo de legumes fica doce quando você está
apaixonado. Que mentira.
Khun-Yai larga a tigela e se aproxima. Ele se abaixa e
pressiona sua bochecha na minha.
“Você está com febre”, ele diz.
Eu sorrio. Se você verificar minha temperatura dessa
maneira, poderá se deixar levar e verificar a temperatura de
outra coisa também, doutor. Sua barba recém-formada arrepia
minha pele, mas meio que me deixa feliz.
“Vamos limpar você”, diz o Dr. Yai.
Deslizo a bacia que Kesorn trouxe para mais perto. Em vez de
me deixar me limpar como disse a Kesorn, Khun-Yai encharca a
toalha, aperta-a e começa a esfregá-la na minha testa e bochecha.
"Khun-Yai, eu posso fazer isso."
Eu seguro a mão dele. Não estou preocupado que alguém
possa nos ver, já que ouvi em meus ouvidos que Khun-Yai proibiu
todo mundo de vir para a casinha hoje, pois ele precisava se
concentrar nos estudos. Posso descansar durante o dia. Não
precisa trabalhar. Se ele não chamar ninguém, ninguém deve
aparecer.
 "Você está agindo assim por minha causa", diz ele em voz
baixa e rica. "Eu farei."
Perplexo, deixei-o fazer o que quisesse. Khun-Yai enxuga meu
corpo com cuidado e delicadeza. É estranho ser tratado assim
quando ele é meu chefe. Mas como ele agora tem dois cargos, meu
chefe e meu amante, tenho que deixar isso de lado.
Após a limpeza, é hora do café da manhã que foi colocado em
espera. Khun–Yai remove a tampa da tigela de mingau. A fumaça
quente do arroz bem cozido, com um leve aroma de folhas de
pandan. Khun-Yai pega o mingau, sopra e toca os lábios nele.
…Ah, ele até verifica a temperatura disso. Se alguém me
envenenasse, Khun-Yai morreria primeiro.
Ele segura a colher na minha boca e eu dou a mordida
obedientemente, sabendo que não adianta recusar. Deveria ser
bom satisfazê-lo um pouco.
Depois de duas mordidas, eu digo. "Por favor, deixe-me comer
sozinho. É mais confortável assim", digo claramente. Eu não
planejei fazê-lo me alimentar com a tigela inteira de qualquer
maneira. Eu não estou tão doente. Se eu ficar muito pegajoso, isso
só vai preocupá-lo.
Khun–Yai aceita meu pedido. Ele se afasta e me observa.
O gourami de pele de cobra desossado é delicioso, carnudo,
sem espinhas, moderadamente salgado, perfeito para
acompanhar mingau. Gurmar frito com ovos e salada picante de
camarão seco faz com que a refeição não seja muito gordurosa
nem muito forte.
 Khun-Yai parece satisfeito em me ver comer com gosto, ao
contrário de outras pessoas doentes. “Coma muito para
recuperar as forças. Quando você se recuperar, vou levá-lo ao
teatro.”
Quase rio enquanto mastigo a comida. “Khun-Yai, eu não sou
uma criança. Você não precisa me convencer a terminar minha
refeição com um teatro.”
"Como faço para atrair um adulto como você, então... hmm?"
Seus olhos brilham. Ele continua me provocando, apesar de
eu estar doente. Continuo comendo, economizando fôlego. Eu
poderia sofrer as consequências de outra forma. Ainda não me
recuperei totalmente, então não quero acordar o tigre
adormecido.
Portanto, hoje sou um jovem mestre deitado na cama o dia
todo. Eu não preciso trabalhar de jeito nenhum. Khun-Yai sai do
corredor para estudar na varanda sob a sombra de grandes
árvores que projetam suas sombras e ocasionalmente olha para
mim. A música distinta toca no gramofone colocado sobre a
mesa do corredor. A melodia é calmante. Deve ser um disco
fonográfico que Khun-Sak, seu cunhado, lhe deu de presente do
exterior. É uma música estrangeira que não conheço.
"Você precisa de mais alguma coisa, Poh-Jom?"
Uma estrela e uma lua. Quero dizer isso só por diversão, mas o
ouvinte me deixa ansioso. Se ele levar isso a sério, terei
problemas. Então, peço o que realmente quero: "Você poderia me
encontrar um caixão ou uma caixinha amanhã? Um com
fechadura."
"Você tem algo valioso para guardar?"
"Sim. Você verá amanhã... Ah, eu prefiro uma caixa simples,
sem nenhum padrão requintado. Apenas uma caixa forte e
durável."
"Eu vou encontrar um para você."
À noite, durmo na cama de Khun-Yai novamente. Ele não me
permite dormir no chão ou descansar no meu quarto. A desculpa
dele é garantir que minha febre não piore durante a noite. Meu
coração dispara quando Khun-Yai se deita ao meu lado. Ele vai
ser duro comigo em outra rodada...? Eu não aguento. Os corpos
humanos precisam de repouso. Deixe-me dormir uma noite e vou
obedecê-lo amanhã.
Fechei os olhos com força de emoção quando ele me abraçou.
Seu abraço parece firme e quente em sua carne e sangue. Hesito
sobre meu próximo passo. Parte de mim quer afastá-lo como
aviso, mas outra parte quer responder. Não é como se eu não
quisesse fazer amor com ele. Ele é uma pessoa tão tentadora e
adorável. Para o inferno com minha saúde? Não vou morrer por
mais um dia de febre.
"Durma um pouco. Não vou incomodar você. Vou apenas
abraçar você", diz Khun-Yai uniformemente.
Abro os olhos e olho para ele. O pálido luar ilumina o rosto
sorridente de Khun-Yai. Ele beija minha testa e me puxa para
mais perto, e eu me apoio em seu peito e fecho os olhos
novamente. Se nunca pensei em amá-lo antes, agora o amo de
todo o coração.
No dia seguinte, minha febre passou. Acordo cedo e preparo
as coisas como minha antiga rotina, tão enérgica que Khun-Yai
olha para mim e sorri. Ele parece aliviado por eu ter me
recuperado. Depois de se vestir, Khun-Yai caminha até a casa
grande para tomar café da manhã com Luang, como de costume.
No final da manhã, Khun-Yai retorna para a casinha com um
objeto que pedi.
"Este está bem?" Ele coloca uma caixa de madeira em sua
mesa.
"Sim", eu respondo. Nenhuma caixa ficará tão boa quanto
esta.
Observo a caixa retangular de madeira com menos de trinta
centímetros de comprimento à minha frente. A tampa acima é de
madeira grossa curvando-se até a fechadura. Meu peito incha de
repente, pois sei que seria esse. É a mesma caixa que vi no dia em
que abri o grande baú com Tan. Encontrei-o lá com vários
desenhos que desenhei.
"Você poderia trazer meu telefone?"
Khun-Yai franze a testa, com olhos duvidosos.
"Eu não vou ficar com isso", eu digo. "Além disso, você poderia
me emprestar um pedaço de papel e uma caneta?"
Ele concorda antes de se levantar e ir para seu quarto. Fechei
os olhos com melancolia no peito, pressionando os lábios com
força para reprimir meus sentimentos. Abro os olhos novamente
e respiro fundo, esperando ser forte o suficiente.
Khun-Yai volta em breve com meu telefone. Ele se senta à sua
mesa e fixa os olhos em mim em silêncio, precisando de uma
explicação.
“Quero que você guarde meu telefone e a carta que vou
escrever”, digo. "Mantenha-os na caixa e certifique-se de que
esteja bem trancada. Nunca a perca."
Khun-Yai ainda escuta em silêncio, com o rosto sério ao
entender que o que estou dizendo a ele é imensamente
importante para mim.
"Suponho que nunca terei a chance de voltar para casa. Vou
escrever uma carta para meus pais." Minha voz treme. "Por favor,
guarde esta caixa e passe-a para as próximas gerações. Mantenha-
a nesta casa até a data marcada. Quero que meus pais leiam.
Quero que eles saibam o que aconteceu com seu filho."
"Poh-Jom…"
“Você não sabe disso, mas sei que guardará alguns de meus
pertences por muito tempo, até a época em que nasci. Eu os vi
com meus próprios olhos um dia antes de entrar no rio. em baús
enormes, incluindo esta caixa."
"Eu fiz isso?" ele reflete.
Eu sorrio, com vontade de chorar. "Sim. Por alguma razão,
você guardou uma tonelada dos meus desenhos."
Khun-Yai assente levemente. Acho que ele começa a entender
agora. Peço-lhe que faça um testamento para as próximas
gerações da sua família. Não importa os bens que ele entregue a
alguém, os enormes troncos de madeira permanecerão aqui
nesta casinha por mais cem anos.
"Você poderia me prometer que fará isso?"
"Eu prometo", ele responde com firmeza.
"Obrigado", murmuro e coloco um pedaço de papel diante de
mim. Inspiro e coloco a ponta da caneta na superfície.
Depois de escrever uma linha, minhas lágrimas caem. Minhas
mãos e ombros tremem como se meu coração estivesse prestes a
rasgar. Meus pais e minha irmã são as pessoas de quem mais
sinto falta no mundo de onde vim. O conteúdo da carta explica
que me mudei para um lugar distante. Lamento que seja tão
repentino que não possa me despedir pessoalmente. Não espere
nem me procure. Não cometi suicídio nem fugi por causa de um
coração partido ou algo assim. As coisas que amo sou eu e minha
família. Prometo que passarei o resto da minha vida com
felicidade. Por favor, não se preocupe comigo em desespero e
viva feliz do jeito que eu quiser. Vou me despedir de você aqui.
Termino com a palavra de amor que sai de cada minúscula
partícula do meu coração, cada carta escrita com firmeza. Minhas
lágrimas escorrem pela mão que segura a caneta. Dobro a carta
três vezes, tomando cuidado para que as dobras não se
sobreponham ao parágrafo, e selo-a com um beijo que espero que
chegue aos meus entes queridos daqui a cem anos.
"Vou deixar isso para você." Enxugo minhas lágrimas e passo
a carta para Khun-Yai.
 Ele promete e coloca na caixa junto com meu telefone. "Vou
manter minha promessa e cuidar de você o melhor que puder."
A firme garantia da boca de Khun-Yai acalma meu coração e
me consola, tirando-me da tristeza. Ele então me pergunta sobre
algumas coisas sobre os baús e o futuro de sua família. Digo-lhe
honestamente que não sei muito. Só sei que o Luang será
supostamente promovido a Phra e depois a Phraya
sucessivamente antes da democratização, e os baús são grossos e
pesados baús de madeira. As formas são típicas, não se destacam,
mas são fortes e travadas com segurança.
"Se você deseja mantê-los longe dos olhos dos ladrões, os baús
devem ser como você descreve. Baús sofisticados serão
inadequados. Quanto ao cadeado da caixinha, vou confiá-lo por
escrito a uma pessoa de confiança. Não' não se preocupe."
À tarde, Khun-Yai me pede para dar um passeio juntos,
dizendo que precisa ir a uma papelaria na rua Thapae. Acho que
ele realmente quer me levar para tomar um pouco de ar fresco e
melhorar meu humor, porque quando estamos na metade do
caminho, Khun-Yai pergunta.
"Existe algum lugar que você queira ir?"
"Você disse que me levaria ao teatro amanhã à noite."
"Quero dizer, por hoje."
"Ah... E a papelaria?"
“Podemos ir lá outro dia. Não estou com pressa.”
Eu sabia disso, penso em minha mente. Na verdade, trouxe
minha prancheta e pedaços de papel. Se Khun-Yai demorar, posso
sacar enquanto espero por ele. “Então, poderíamos visitar a
estação ferroviária de Chiang Mai?”
Khun-Yai levanta a sobrancelha para perguntar sobre o meu
motivo.
"Quero ver a coisa real e desenhá-la antes que ela exploda e
seja reconstruída."
"Explodiu?"
"Ah... Na Guerra Mundial."
"Acho que você está enganado. A guerra acabou em BE 2461.
Já se passaram anos."
"Quero dizer a Segunda Guerra Mundial."
"Perdão?" Desta vez, ele se vira totalmente para mim,
incrédulo.
"Isso vai acontecer de novo. Eu sei que você acredita
parcialmente em tudo que eu digo, mas com certeza vai
acontecer. A democratização e a Segunda Guerra Mundial. Estou
lhe dizendo para ter cuidado."
"Não saia por aí mencionando a democratização para
ninguém. Aprendi com meu pai que alguém está planejando
executá-la." Sua voz é seriamente severa. "Mas você não pode
insistir em coisas assim. Isso pode te levar à prisão."
"Sim. Eu só conto tudo isso para você. Não compartilhe com
ninguém, ou eles vão pensar que algo está errado com meu
cérebro."
Sua expressão severa se eleva. Ele agora parece estar
sufocando o sorriso. "Você acha que eu vou?"
 Minha nossa. Eu o aviso de tudo por preocupação, mas ele se
diverte com a possibilidade de eu ser chamado de louco.
"Quanto a capitalizar os pomares e construir residências para
alugar, estou falando sério. Por favor, não veja isso como uma
questão absurda. Numerosas famílias nobres e ricas nesta época
serão afetadas negativamente pela democratização e se tornarão
pobres. Seus filhos e os servos seguirão caminhos separados e
precisarão vender seus bens para se alimentarem. Toneladas
deles lutarão para sobreviver."
"Você está preocupado que eu seja pobre?"
"Sim, estou realmente preocupado. Não brinque com isso,
especialmente com a Segunda Guerra Mundial. Vai durar cerca de
cinco a seis anos, a maior perda da história. As pessoas em nosso
país sofrerão muito, presas pela fome. Até mesmo coisas básicas
como açúcar e arroz serão inacessivelmente caras. Sem falar nos
remédios."
"Arroz e açúcar?"
"Sim. Eles serão negociados com preços de ouro. Além dos
efeitos da guerra, haverá uma grande inundação na Capital e em
Thonburi durante esse período. Tenha em mente que você
precisará estar preparado cerca de dez anos depois, então você
não terá que lutar. Algumas pessoas conduzirão o comércio nos
mercados negros. Vender produtos a estrangeiros ganha mais
dinheiro do que aos tailandeses. Muitos deles se tornarão
milionários em pouco tempo. "
 "Vender nosso arroz e açúcar para estrangeiros em vez de
tailandeses e ficar rico enquanto nossos semelhantes sofrem,
como vou dormir à noite?"
"Não. Quero dizer, você deveria estocar para si mesmo.
Forneça muito para sua família e parentes. Dessa forma, você não
será aproveitado ou espoliado."
Ugh… Se eu sugerisse que ele estocasse arroz para vendê-lo
aos soldados japoneses que vêm para a Tailândia naquela época,
Khun-Yai me acusaria de persuadi-lo a trair nosso país.
"Você acredita em alguma coisa que eu disse?"
Ele faz uma longa pausa e depois murmura: “Se eu não
ouvisse quem está ao meu lado, quem eu ouviria…?”
Eu sorrio. Isso é bom o suficiente. Eu sei que ele não acredita
de todo o coração e, sem dúvida, em mim. Khun-Yai é uma pessoa
razoável. Ele levará algum tempo para descobrir que afirmei a
verdade.
Dirijo ao longo do rio Ping até o cruzamento da ponte
Nawarat. Em vez de cruzar a ponte para a rua Thapae como
planejado inicialmente, mudo nosso curso para a rota em direção
à estação ferroviária de Chiang Mai.
Quinze minutos depois, estou no espaço aberto da estação
ferroviária de Chiang Mai. A cerca de vinte metros daqui instala-
se um gigantesco edifício em betão armado com um estilo
visivelmente influenciado pela arquitectura ocidental. A fachada
é de concreto espesso e escuro, forrada com longas janelas
instaladas internamente na parede. A cobertura é de quatro
águas, com pequenas empenas nas duas entradas.
“Agora que vi, sinto uma grande perda”, digo, pegando meu
lápis para esboçar o prédio.
Khun-Yai me permite realizar meu desejo. Procuro o ângulo
que me dará uma visão completa da frente e da lateral do prédio e
também da plataforma. Quando o encontro, começo a desenhar.
Demoro quase uma hora para esboçar todo o edifício. Os
detalhes devem ser coletados tão minuciosamente quanto
possível, pois não são algo a ser acrescentado pela imaginação.
Posso adicionar luzes e sombras mais tarde. O ambiente é
aproximadamente esboçado. Khun-Yai paira no banco do nosso
carro, me observando desenhar e ocasionalmente iniciando
conversas.
Depois de desenhar todas as partes significativas, digo: "Isso é
o suficiente, Khun-Yai. Posso completar os detalhes mais tarde."
"Você está cansado?" Ele escova as mechas de cabelo na minha
testa.
"Não." Eu sorrio. "Antes de partirmos, posso dar uma olhada lá
dentro? Nunca estive aqui. Quero saber como é."
Khun-Yai concorda. Caminhamos lado a lado, subindo as
escadas e entrando no prédio.
Devo dizer que, não importa o ano, a atmosfera da estação
ferroviária quase não muda – o vapor que sai dos trilhos, a
multidão agitada, a nojeira, o leve cheiro de suor dos viajantes e
conversas indistinguíveis. As únicas diferenças são as roupas da
época e o idioma.
"Khun-Yai", sussurro quando vejo um homem vendendo algo
perto da plataforma. Sua vara de ombro consiste em dezenas de
tubos de bambu cortados no forro. "Isso é vinho de palma?"
"Não. É suco de palma", corrige Khun-Yai. “O suco de coco ou
de palmeira é chamado de suco de palma. Se você fermentar com
ébano ou Resak tembaga, será vinho de palma. Quer
experimentar?
Eu sorrio em resposta. Khun-Yai vai até o homem que vende
suco de palma, sabendo o que eu quero. Essa é a vantagem de ter
um namorado rico e generoso.
Olho em volta por um breve momento e saio do prédio,
sentindo pena de Khun-Yai ter que suportar o calor pegajoso
comigo. Nós dois voltamos para o carro e eu bebo o suco de palma
do tubo de bambu. É refrescantemente aromático e doce.
"É fofo?" pergunta Khun-Yai.
Olho ao redor. Não há ninguém passando. Estacionei o carro
bem longe para encontrar o ângulo certo para desenhar todo o
edifício.
Viro minha cabeça para Khun-Yai e me inclino para dar-lhe
um beijo rápido nos lábios. Eu sorrio para seus olhos. "Doce?"
Khun-Yai fica atordoado por um momento, surpreso, antes de
suas orelhas ficarem vermelhas. Seus olhos brilham de
brincadeira. "Você acabou de se recuperar de uma febre. Meu
Deus, vou puni-lo quando estivermos em casa."
 Apesar da ameaça, um sorriso satisfeito aparece em seu rosto.
Eu deveria estar assustado? Bem, descansei bem ontem à noite.
Ficarei bem se a punição não for muito severa.
O tempo está melhor do que a nossa viagem à estação. A luz
do sol desaparece, substituída pela brisa, já que é final de tarde.
Passamos pela antiga igreja estabelecida durante a chegada dos
missionários a Chiang Mai e seguimos pela estrada ladeada por
quilômetros por fileiras de seringueiras.
"Khun-Yai, podemos parar por um momento?" Eu pergunto,
lembrando de algo.
"O que você vai fazer?"
"Quero desenhar esta estrada. Veja, menos da metade dessas
seringueiras sobreviveu até a minha época."
"Como isso é possível?" Ele não parece convencido. "Essas
seringueiras são cultivadas desde o Quinto Reinado. As plantadas
antes das casas são cuidadas pelas famílias que ali moram. Se
uma delas morrer, será recolocada no mesmo local. Mesmo assim
não duram?"
"Não. O desenvolvimento veio rápido, a cidade evoluiu
rapidamente e a população aumentou. As coisas se
desenvolveram rápido demais para serem capturadas pela
consciência. As pessoas da minha geração tentaram reservá-las.
Até plantaram Dendrobium lindleyi nos troncos das seringueiras
na esperança de que a beleza atraia turistas e os mantenha por
muito tempo. Mas não sei quanto tempo eles durarão.
 Paro no acostamento para não bloquear outros carros,
embora um só apareça de vez em quando. Desligo o motor e olho
pela janela.
A visão diante de mim foi criada de forma deslumbrante pelo
artista chamado natureza. Fileiras de troncos branco-
acinzentados, grandes demais para serem segurados com os
braços estendidos, estendem-se indefinidamente. Os galhos no
topo espalham sombra, filtrando a luz do sol para que a estrada
não escalde. A brisa fresca sopra os frutos dos caules. Suas asas
giram e suavizam as aterrissagens.
"Que lindo. Parece que estou na terra mágica."
"É verdade, como você disse."
Viro-me para olhar o perfil lateral de Khun-Yai voltado para o
para-brisa. As pintas fofas pontilham a borda de sua bochecha
perto de sua mandíbula, me fazendo querer dar um beijo nelas.
Khun-Yai balança a cabeça e sorri para mim, e meu coração
fica estranhamente quente. Seus olhos são grandes e nítidos, as
formas largas e longas. Seus olhos escuros e escuros
complementam seu rosto encantador. Não consigo tirar os olhos
dele. Mais do que o carinho profundo em seus olhos é a emoção
insubstituível. É uma lealdade excepcional. Parece que se
houvesse dezenas de milhares de perguntas neste mundo sobre o
amor dele, todas as respostas seriam eu.
"Khun-Yai, você irá estudar no exterior em breve, não é?"
Khun-Yai pega minha mão e a acaricia suavemente. "Você vai
sentir minha falta, Poh-Jom?"
 Eu sorrio. "Claro, sentirei sua falta. Você estará estudando
direito. O Luang ficará muito orgulhoso quando você voltar."
“Quando eu voltar, farei o exame para me tornar juiz.”
Sentirei muita falta dele, provavelmente mais do que ele pode
imaginar, e ele também sentirá muita falta de mim. Baixo meu
olhar para minha mão na dele, sentindo-me claramente claro.
"Khun-Yai, você se lembra quando perguntou se eu esperaria
até você se formar e voltar?" Eu levanto meus olhos para ele. "Eu
vou. Vou esperar por você na casinha até você voltar para mim."
Seus olhos brilham de alegria, a alegria cheia de esperança. Ele
levanta minhas mãos com as suas e gravo suas próximas
palavras com todos os meus sentidos.
"Eu prometo a você aqui mesmo que nunca mudarei de ideia.
Não importa quão longe, não importa quanto tempo, ninguém
jamais semeará meu amor em meu coração, exceto você." Ele
beija minhas mãos. "Só você."
Sinto que meu coração está derretendo. Seria ótimo que
pudesse realmente derreter e vaporizar e grudar nele onde quer
que ele fosse.
Inspiro, suprimindo minhas emoções transbordantes, e digo:
“Se você continuar, com certeza vou chorar”.
Uma risada suave escapa de sua boca e me faz rir com ele. Se
minhas lágrimas caírem, pelo menos serão lágrimas de alegria.
"Eu tenho uma ideia. Que tal isso? Você sai e se apoia no carro,
e eu vou até lá." Aponto para a fileira de seringueiras. “Deixe-me
desenhar você pela primeira vez. Quando você for para o
exterior, posso olhar para ele quando sentir sua falta.
"Eu tenho que permitir, não é?"
"Por quê? Você tem medo que eu não te desenhe bonito?" Eu
digo com uma risada. "Dessa distância, você será bonito, não
importa o que aconteça."
Khun-Yai desce conforme solicitado. Escolho algumas fotos
que não foram guardadas na casinha - ainda presas na prancheta
- para Khun-Yai olhar enquanto é meu modelo para matar seu
tédio.
Caminho até o meu lugar preferido e me viro. Daqui posso ver
altas seringueiras estendendo-se e curvando-se atrás do nosso
carro estacionado. Que ângulo legal. Sorrio quando Khun-Yai
arregaça as mangas até os cotovelos e estuda minha foto com
atenção.
Fotografias e desenhos têm sentimentos distintos. Quando
Khun-Yai e eu estivermos separados, cada vez que olhar para esta
foto, me lembrarei dos detalhes do meu entorno atual. É uma
memória capturada com meus sentidos, visão, paladar, olfato e
audição. Verei Khun-Yai, sentirei seu beijo e me lembrarei de sua
voz pronunciando a palavra de amor para mim. Vou me lembrar
do cheiro dele e da sensação do vento dançando na minha pele
enquanto fico com ele neste momento.
Eu me apoio em uma seringueira e ajusto a prancheta para
ficar no ângulo certo, me preparando para começar a desenhar.
 Congelo quando olho para a estrada coberta de folhas de
seringueira caindo. Os galhos e folhas no alto das seringueiras
lançam suas sombras em padrões intrincados na estrada. Mesmo
assim, você pode dizer que são sombras de árvores pela sombra
escura, ao contrário da minha sombra.
Minha sombra agora está fraca, quase invisível. Fica tão
pálido, misturando-se com a estrada, como se a luz brilhasse
através de mim. A perplexidade se transforma em um
sentimento imensamente mais forte quando algo aparece diante
dos meus olhos.
A neblina.
Meu coração afunda, minhas mãos e pés ficam frios. A névoa
branca paira baixa, girando como fumaça pelos meus tornozelos
e pela área ao meu redor. Eu olho para cima instantaneamente,
meu coração batendo de forma alarmante. Khun-Yai ainda
admira minhas fotos no carro. Ele apoia um dos braços no capô e
vira cada desenho.
Não consigo mover os pés, não por medo, mas literalmente
não consigo. A neblina me prende ao chão como se tivesse
descoberto que não pertenço a este lugar. A força parece bizarra,
ao mesmo tempo me magnetizando e me afastando daqui.
"Khun-Yai!" Eu grito com uma voz trêmula.
Khun-Yai vira a cabeça. Ele faz uma pausa por um segundo
antes de arregalar os olhos em choque. Khun-Yai deixa os
desenhos caírem no chão e corre o mais rápido que pode em
minha direção.
 Mas ele não é rápido o suficiente.
A última visão de Khun-Yai diante dos meus olhos é seu rosto
em pânico, seus olhos aterrorizados e seus braços estendidos
para me agarrar, mas apenas prendendo o ar. Nunca esquecerei a
imagem pelo resto da minha vida.
A rajada de vento sopra as folhas. As frutas de borracha
balançam no ar. Meu corpo é puxado com uma força massiva e
irresistível.
A cena diante de mim desaparece como se estivesse
encerrada. Ouço um estalo em meus ouvidos, seguido por um
longo zumbido, e então para. Depois disso, há escuridão e silêncio
infinito, do tipo que ensurdece até o som da minha respiração.
Meu corpo afunda e flutua na maré peculiar como quando fui
trazido para cá.
O fim da parte 1
Eu sinto que você permanece no ar
Parte 2
 Capítulo 18
Reverter

O curso do tempo flui como acreditamos ou ele realmente

permanece parado e somos nós que o percorremos e definimos
para cada destino um presente, um passado e um futuro? Se fosse
o caso, eu pararia meu tempo em Khun-Yai, onde ficamos lado a
lado, sem avançar nem recuar nem por um minuto.
Mas, como todos sabemos, o mistério do universo permanece
um mistério. Não importa quantas teorias os humanos tenham
tentado construir, nenhuma jamais foi provada. Meu corpo ainda
está preso nesta maré peculiar, sem noção do destino do
hospedeiro.
Depois do silêncio horrível, em meio à atmosfera que parece
que estou flutuando no vazio, escuro e sem movimento até
mesmo do ar, estou terrivelmente assustado. Se esta é a minha
morte, é a mais cruelmente atormentadora, capturando-me
neste lugar para a eternidade.
De repente, sinto o vento suave roçando minha pele. Sinto
cheiro de incenso, fumaça de vela e flores aromáticas. Ouço água
fluindo e murmúrios imperceptíveis que gradualmente soam
mais claros.
O som lembra um canto misturado com versos proferidos em
palavras arcaicas. As sentenças são longas e soam como uma
cerimônia sagrada para despertar vigor e amaldiçoar traidores.
Cada rima é difícil de distinguir e compreender como se estivesse
enraizada em outro idioma.
Om, om, divindades vagando pela terra desde o início dos
tempos,
As almas dos traidores serão agarradas pelas mãos do divino
fantasmagórico… 1
Uma cena indistinta aparece diante de mim. A visão de
numerosas figuras sombrias vistas debaixo d'água. Parece que
eles estão se reunindo para realizar uma cerimônia. O canto
mexe com meu espírito e de alguma forma me assusta ao mesmo
tempo.
Queime em chamas e seque até a morte.
Todos os canais estão envenenados, você expira na cama.
Grama sejam espadas cortando a vida de você...
As últimas linhas são estranhamente familiares, como já as
ouvi antes. Aperto os olhos através da água que escorre como
uma cortina para as sombras das pessoas do outro lado.
Intrigada, estendo a mão através dela.
O canto cessa em um instante. Num piscar de olhos, tudo
desaparece. Meu corpo estremece e recua como se algo estivesse
furioso com minha tentativa de atravessar a cortina de água. O
toque é tão insuportável que minhas mãos voam até os ouvidos.
Eu caio repetidamente, minha cabeça girando, meu estômago
revirando, então sou empurrado para fora como se fosse cuspido.
RESPINGO!
 A água espirra quando meu corpo cai nela. O frescor atinge
minha pele tão abruptamente que parece lâminas. Meu corpo
mergulha, empurrado pela água em queda livre, como se eu
estivesse debaixo de uma cachoeira. Luto com todas as minhas
forças para subir à superfície.
Quando minha cabeça emerge acima da água, antes que eu
possa me recompor e enxugar o rosto para ter uma visão melhor,
ouço um trovão retumbando sobre minha cabeça. A iluminação
brilhante me cega.
BANG!
O trovão ensurdecedor me assusta. Eu grito em estado de
choque e me afogo novamente. Relâmpagos brilham acima da
água. Porra! Que diabos é esse lugar! Isto é o inferno ou o centro
de um buraco de minhoca? Por que existem água e relâmpagos?!
Apesar do terror, tenho que nadar antes de ficar sem ar e
morrer. Meu rosto ressurge acima da água e fica salpicado pela
chuva. O som de uma cascata batendo na superfície da água e
quebrando em bolhas vem de trás. Eu chuto meus pés para me
impulsionar até que a corrente enfraqueça o suficiente para eu
abrir os olhos.
…Uma caverna.
Estou em um lugar semelhante a uma caverna. É escuro e
picante e tem um perfume único que sugere que a área está
profundamente enterrada. As sombras escuras das estalactites
ao longo das paredes formam recantos falsos e silhuetas
assustadoras. Parece que monstros ou fantasmas vão pular. Bem
acima da minha cabeça, no topo da caverna, há um enorme
buraco rachado, permitindo que a luz brilhe junto com a chuva e
a água escorrendo como uma cascata, criando a piscina que estou
pisando.
A chuva de cima cai continuamente. A confusão é demais
para meu cérebro processar. Para onde o buraco de minhoca me
jogou, no meio da floresta ou na zona fantasma?
Nado até a água na altura da cintura, me equilibro e limpo o
rosto para poder ver o ambiente com mais clareza. Fico rígido
quando vejo figuras iminentes no chão. Eles são um grupo de
homens reunidos e olhando para mim.
Na frente está um homem musculoso, alto, como se quisesse
proteger algo atrás. Sua mão segura uma espada longa em uma
postura pronta para lutar. Quando vejo seu rosto, fico sem
palavras.
…Ohm!
Instintivamente, avanço sem pensar, estendendo as mãos em
busca de ajuda. "Ohm…"
"Parar!"
A voz grita do meu lado, seguida por um movimento rápido
em minha direção. Meu corpo fica rígido quando uma espada é
pressionada contra meu pescoço.
"Nem pense em dar mais um passo." A voz é poderosamente
rouca e baixa.
Fico imóvel, meu coração batendo forte de medo. A água no
meu cabelo cai na lâmina afiada e brilhante. Ohm fixa os olhos
em mim do chão enquanto o dono da espada em minha garganta
dá outra ordem.
"Vire-se. Não faça truque. Você pode tentar se quiser que sua
cabeça seja cortada."
Tremendo, faço o que ele disse. Eu giro lentamente e desvio
meus olhos da lâmina terrível para seu dono. Suas mãos são
grandes e firmes. Meus olhos percorrem o pulso tatuado com
caracteres e padrões até o braço e ombro rasgados. Quando meus
olhos encontram seu rosto, meu coração dá um pulo.
"Khun-Yai!" Eu deixo escapar.
Khun-Yai está na minha frente! Ele planta os pés na água até a
coxa, ainda apontando a espada para minha garganta. Khun-Yai
me encara com um olhar feroz sem um suspiro de
reconhecimento antes de latir asperamente.
"Quem é você? Como você sabe meu nome?"

1 Traduzido modernamente para melhor compreensão.

 Capítulo 19
Comandante Yai

Fico boquiaberta, totalmente sem palavras. Não consigo nem

falar uma palavra, muito menos explicar como sei o nome dele.
Khun-Yai não está satisfeito com meu silêncio. Ele levanta o
braço. "Se você não falar, então morra."
Meus olhos se arregalam enquanto meu coração salta.
"Espere, Comandante Yai", uma voz interrompe o momento
assustador.
O dono da voz é um homem de meia-idade vestido de branco.
Ele sai do grupo de homens no chão. Seus modos são prudentes,
ao contrário dos homens poderosos ao seu redor.
"Você esqueceu por onde passamos antes da chuva
torrencial?" ele diz.
Khun-Yai não cede. Ele aponta a ponta da espada para minha
garganta enquanto responde: “As muralhas da cidade velha e as
ruínas não têm ligação com este homem. A Cidade Taw caiu há
muito tempo. e trará sua sorte para nos roubar mais tarde."
“Embora seja uma cidade caída, não devemos desrespeitá-la”,
retoma o homem de traje branco. “Como você vai explicar a
aparência desse homem? Como um bandido pôde se esconder
debaixo d’água por tanto tempo sem morrer afogado?”
Mesmo que eu esteja perplexo com a situação, não sou
insensível. Um bandido…Isso é loucura! Meu? Um bandido?!
 "Eu não sou um bandido", protesto com a voz trêmula. Não
vou me deixar morrer porque sou confundido com um bandido!
Khun-Yai lança seus olhos penetrantes para mim. "Quem é
você? De onde você é?"
"Meu nome é Jom. Eu vim de..." Faço uma pausa. Eu não sei a
resposta para isso. Eu nem sei onde fica esse lugar no mundo.
Não posso arriscar responder sem pensar discretamente. Se eles
considerarem isso uma resposta errada, posso morrer aqui.
Olho para os homens no chão. Eles estão vestidos como se
tivessem saído de um conto histórico que eu costumava assistir
na TV. Alguns deles ficam de topless e envolvem a parte inferior
do corpo em panos puxados, como tangas curtas, mas muitos
usam camisas. Ohm está com uma camisa de manga curta e um
pano puxado de cor diferente dos demais. Resumindo, nenhum
deles parece pertencer ao lugar ou à época da qual saí
recentemente.
Para onde o buraco de minhoca me levou? Está no mesmo
universo ou em um multiverso?!
Minha hesitação aprofunda as suspeitas de Khun-Yai. Ele fixa
os olhos em mim enquanto o homem de traje branco interrompe
novamente.
"Comandante Yai, imploro que me escute. Nossa caravana
viajou pelas florestas e montanhas sem nenhum perigo, pois
fomos protegidos pelas divindades. Como você pode esquecer
isso? Embora ele se recuse a compartilhar seu passado, você e
ambos testemunhei que este homem aparece na água como
aconteceu uma vez na cidade de Taw no passado."
"A que evento você se refere, médico real?" Khun-Yai
pergunta.
"O evento que ocorreu durante o Juramento de Fidelidade
quando o Rei Taw estabeleceu a cidade."
Khun-Yai fica atordoado por um momento, então ordena
severamente: "Leve-o."
Cinco homens poderosos armados me arrastam para fora da
piscina. Khun-Yai vai para o outro lado para falar com o homem
vestido de branco chamado médico real, mas ainda olha em
minha direção com desconfiança. Ohm permanece onde está.
Ajoelho-me no chão, encharcado. Recebi ordens de manter a
cabeça baixa, mas tento observar o que me rodeia tanto quanto
possível. Quando saí da piscina mais cedo, notei uma tenda atrás
de Ohm e daqueles homens poderosos. Presumo que eles estejam
protegendo algo lá dentro. Não importa o que seja, deve ser
importante para este grupo de pessoas a ponto de estarem
dispostas a matar alguém que surge do nada.
De repente sinto arrepios. Fui levado para uma terra bárbara
ou algo assim? Que tipo de piada o buraco de minhoca fez na
minha vida dessa vez? Penso em Khun-Yai discutindo o assunto a
meu respeito do outro lado da caverna e me sinto
profundamente confuso. Parte de mim anseia por ele, desejando
ir até lá, tocá-lo e olhar para ele de perto para ver se ele é
realmente meu Khun-Yai. Mas outra parte de mim está com
medo. Ele parece feroz, diferente do gentil Khun-Yai que eu
conheci. A pior parte é que ele parece estar descontente comigo.
Eles conversam por um longo tempo antes de Khun-Yai voltar
com um homem vestido de branco chamado médico real. Ele me
pergunta sem rodeios.
"Vou lhe fazer mais uma pergunta. Com que propósito você
apareceu? Você tem más intenções em relação a Seehasingkorn?"
Estou perplexo. "Seehasingkorn...nunca ouvi falar desta
cidade."
Khun-Yai e o médico real trocam olhares. Khun-Yai então
balança a cabeça lentamente. "Ele fala estranho. Como você pode
me pedir para confiar nele, médico real?"
Meu coração cai. Dirijo-me ao médico real suplicante.
“Como ainda não descobrimos sua intenção, por favor, poupe
sua vida. Não sabemos se ele foi enviado aqui pelas divindades ou
divindades da floresta e com que propósito. ."
"Se você insistir porque tem medo de que isso traga
acontecimentos ameaçadores, pouparei sua vida e o levarei
conosco, mas não lhe concederei a liberdade como os outros."
O médico real curva-se ligeiramente. "Como você achar
adequado."
Olho em volta em pânico. O que eles querem dizer? O que eles
vão fazer comigo?
Minha pergunta é respondida alguns minutos depois. Sou
sustentado enquanto eles acorrentam meus braços e pernas.
Meus tornozelos estão suspensos em algemas presas por uma
corrente longa o suficiente para dar passos. Se eu correr, vou
tropeçar e cair. Eu me olho sem acreditar na situação. Meu estado
não é diferente de um criminoso ou de um prisioneiro de guerra.
Viro-me para Khun-Yai, que me vigia a uma curta distância,
ansioso e chateado. Por que ele fez isso comigo? Porém, o olhar
frio me faz perceber o meu lugar e entender que, entre esses
estranhos, é ele quem mais deseja se livrar de mim.
Assim que estou acorrentado com segurança, Khun-Yai puxa
meu braço e me puxa para longe daquela área. Meu coração
tamborila. Dou uma olhada em sua mão e braço que me puxam
para frente, sem me importar que seja difícil para mim andar.
A pessoa ao meu lado tem a mesma aparência do Khun-Yai
que eu conhecia. Embora seus rostos e alturas sejam iguais, essa
pessoa parece mais madura. Seu físico é robusto como o de um
guerreiro e ele parece audacioso, não gracioso como um filho de
uma família nobre. Seu tom de pele é um pouco mais escuro,
indicando que ele faz atividades ao ar livre e não em ambientes
fechados. Ele usa um anel no dedo indicador direito. Ele tem uma
caixa com cabeça de leão segurando uma pedra preciosa branco-
acinzentada entre suas presas.
"Khun-Yai..." Murmuro, sentindo meu peito pesado. Não sei o
que dizer, mas ainda quero chamar o nome dele.
Khun-Yai vira a cabeça para mim. Meu coração se enche com
os sentimentos que tenho por ele. Khun-Yai aqui é o mesmo
Khun-Yai meu…? Será ele a pessoa que ficou me observando
desaparecer na neblina da estrada ladeada por seringueiras?
Meus lábios tremem, mas nenhuma palavra é dita.
"Você é estranho." Ele franze a testa, os olhos curiosos, mas
distantes. "Você é tão fraco quanto uma mulher, mas eu não
confio em você."
Ele aperta meu braço com mais força e me puxa para a área
perto da entrada da caverna. Muitas pessoas estão lá, todos
homens. Eles acendem uma fogueira e secam as roupas nas
pedras.
Eu olho para fora da caverna. Está escuro e só consigo
vislumbrar os arbustos e as árvores sombreados porque é noite.
Ainda assim, posso dizer que estamos na floresta, não em uma
cidade. A chuva parou e ouço sapos coaxando no escuro. Khun-
Yai me empurra até um dos homens que circulam ao redor do
fogo.
"Capitão Mun e todos vocês, revezem-se para vigiá-lo", ele
ordena.
Observo as costas de Khun-Yai enquanto ele sai da caverna
sem se importar comigo. O homem que atendeu à ordem de
Khun-Yai caminha até mim. Eu olho para ele e fico boquiaberta.
…Ming!
Pisco, mas a visão diante de mim permanece inalterada. Este é
Ming, o criado no lugar do Sr. Robert, aquele que me ensinou a
remar. Ele passa os olhos por mim com desconfiança antes de
apontar para o terreno estreito cercado por pedras. É um ponto
cego com única saída: através do grupo de homens que cercam o
fogo.
"Fique aí. Não tente escapar ou fazer um truque, ou eu vou
cortar suas pernas."
Uau… Que feroz. Essas pessoas são tão ferozes quanto uma
matilha de cães selvagens. Eu aceno em reconhecimento e me
jogo no chão como dito. Ming joga um pano, um cobertor grande
e grosso com textura de fiapos. Olho para o tecido em minhas
mãos e olho para ele.
“Durma na terra e nas pedras, se quiser”, diz ele.
Eu me cubro com o cobertor e fico quieto, ocasionalmente
olhando para eles. Os homens também olham para mim. Seus
olhos e maneiras demonstram paranóia. Eu pondero em silêncio.
Esses homens parecem estar sob o comando de Khun-Yai. Ouvi
claramente que se referiam a Khun-Yai como Comandante Yai,
um título militar. Ming é o capitão e recebe ordens diretamente
de Khun – Yai. Portanto, o resto dos homens deve ser a sua
tripulação.
O silêncio se prolonga sufocantemente. Por fim, decido
deitar-me de costas para os homens e fingir que estou dormindo.
Logo, alguém sussurra uma pergunta.
"Ele é um Tawian remanescente?"
“Que idiota da sua parte”, outro homem dispara. "A cidade de
Taw está abandonada há décadas. Nenhum animal sobrevive até
hoje. Muito menos um humano. Tudo o que resta são as paredes
de pedra quebradas. As casas e edifícios foram completamente
destruídos. Como ele poderia ter sobrevivido sozinho? Sua
aparência é estranhamente justo."
"É por isso que o médico real sugeriu que esperássemos. Isso
pode ser um bom presságio, pois foi na época em que o rei Taw
estabeleceu a cidade. Ele testemunhou uma divindade
aparecendo atrás de uma cachoeira, estendendo a mão como se
fosse oferecer uma bênção. A cidade de Taw era abundante em
recursos hídricos e terra saudável até morrer em uma guerra.
Este homem poderia ter aparecido pelo poder das divindades."
Começo a ter um pressentimento. A história é estranhamente
familiar.
"Ele é um bruxo?"
Um clamor soa ao redor do fogo enquanto luto contra a
vontade de me levantar. O que esses homens estão imaginando?
Se eles pretendem ter imaginações selvagens, deveriam
considerar primeiro o meu estado.
"Você vai discutir?" o mesmo homem continua. "Ele é um
feiticeiro ou uma divindade ou uma ninfa ou um Gandharva
disfarçado. Como poderia um humano normal ter emergido da
água sem ficar sem ar e morrer?"
Alguns deles murmuram respostas positivas. Eles voltam a
conversar enquanto eu reflito sobre a conversa anterior. Falando
francamente, não conheço Tawn City ou Seehasingkorn, mas a
história é muito parecida com a de quando eu estava à deriva na
maré peculiar. Vi a cortina de água e estendi a mão através dela
antes de ser puxado de volta e jogado aqui. Aconteceu em poucos
segundos, mas poderia ter se passado décadas?
"Ele é um fantasma?" outro homem exclama, assustado. "O
fantasma de um homem tawiano morto violentamente na
batalha com Lanna."
Outro clamor. Meus ouvidos se animam e meus olhos se
arregalam.
"Ai-Jun, foda-se sua boca de merda. Vou chutar você para
fora." Esta voz pertence a Ming ou ao Capitão Mun. “Como um
fantasma poderia estar acorrentado? Ele já poderia ter quebrado
as algemas ou seu pescoço.”
Meu coração bate mais rápido com o que acabei de ouvir...
Lanna. É a única coisa que sei desde que fui enviado para cá, e isso
faz meu cérebro funcionar instantaneamente. Respiro fundo, me
recomponho e monto cada quebra-cabeça. O Reino Lanna, o
Juramento de Fidelidade, o estabelecimento da cidade e outras
coisas que me lembro. Tento analisá-los e organizá-los em uma
história inteligível que mostre minha situação.
Om, om, divindades vagando pela terra desde o início dos
tempos…
O canto que ouvi quando estava à deriva na maré peculiar
antes de ser enviado para cá se repete na minha cabeça. Eram
versos arcaicos misturados com longos cânticos para jurar
lealdade ao rei, consistindo em Louvor ao Santo, Maldição ao
Traiçoeiro e Bênção ao Leal.
 Eu me lembro disso agora. A razão pela qual isso pareceu
familiar não foi porque eu já estive nessa situação, mas uma vez
li sobre isso. Peguei o livro na estante de uma livraria porque o
título despertou meu interesse. Perguntei-me como o escritor
compôs e interpretou as peças enigmáticas da literatura antiga,
especialmente a espetacular Maldição.
Queime em chamas e seque até a morte.
Todos os canais serão envenenados, você será assombrado na
cama.
Grama sejam espadas cortando a vida de você…
Cada linha da Maldição implica que cada passo dos traidores
da terra os levará a uma morte excruciante. Queimados,
envenenados e até aterrorizados em suas próprias casas. A grama
sob seus pés se transformará em lâminas mortais. Morto por
animais selvagens, esmagado pela queda do céu, sugado para
baixo da terra, decapitado pela água, estripado e outras causas de
morte torturante.
Cúmplices que cometem traição serão condenados pelas
divindades. Morra em três dias, não em três bocas, nem em três
anos. Roubado da alegria…
Esta maldição está na Maldição da Água da Fidelidade como
parte do Juramento de Fidelidade!
Os pelos dos meus braços ficam em pé. O Juramento de
Fidelidade é o rito de fazer o juramento com água diante do rei,
influenciado pela Índia e pelo Khmer. Há um registro histórico
afirmando que a Tailândia realizou o ritual desde o início do
período Ayutthaya, o período Thonburi, até o período
Rattanakosin, e foi abolido algum tempo após a transição do
governo.
…Merda.
Devo ter sido eu quem apareceu quando os Tawianos
realizaram o Juramento de Fidelidade, não uma divindade. Pior,
agora sei que não fui enviado para algum universo bizarro. Este
lugar é o mesmo mundo em que vivi, embora seja um período
diferente.
Para simplificar, voltei ainda mais para o passado!
Incapaz de fingir que estou dormindo, sento-me e viro-me
para o grupo ao redor do fogo. Eles se assustam quando me veem.
"Capitão Mun... Ah." Limpo a garganta suavemente e falo com
Ming: "Estou com sede. Posso tomar um pouco de água?"
Ming hesita, depois se aproxima de mim, segurando um tubo
de bambu com água.
Pego o tubo e bebo, pensando nas palavras certas. Quero saber
exatamente em que período estou atualmente. O Reino Lanna
durou muito tempo e abrangeu diversas cidades, com períodos
de independência e anexação. Eu preciso restringir isso. Quero
saber em que parte do país e em que período estou.
"Obrigado." Devolvo o tubo e ofereço um pequeno sorriso para
mostrar amizade.
Ming acena rapidamente em reconhecimento e age como se
não desejasse mais conversas. Mas, inferno, não vou deixar
minha chance escapar. “Capitão, quando você falou sobre a queda
da cidade de Taw na batalha com Lanna, contra qual cidade e
contra qual rei eles lutaram?”
Ming faz uma careta, com os olhos exasperados.
"Somos Seehasingkornianos. Por que meteríamos o nariz nos
negócios de outra cidade? Fique longe de mim e nunca faça uma
única pergunta."
Volto para minha casa imediatamente, sem correr o risco de
ser chutado pelo Capitão Mun. Eu não acho que ele iria me
machucar, dado o leve medo em seus olhos. Ele deve não ter
certeza se sou humano ou bruxo, mas ainda assim não devo
arriscar nada. A cidade deles, Seehasingkorn, não parece ter boas
relações com Lanna, dada a irritação do Capitão Mun.
Deito-me em silêncio. Os homens ao redor do fogo também
ficam em silêncio, revezando-se para descansar e vigiar. O tempo
passa com todos os sentimentos horríveis. Não consigo dormir,
mas gostaria de adormecer e acordar para descobrir que foi um
sonho. Eu gostaria de poder acordar na cama de Khun-Yai na
casinha. Ele me consolava, dizendo que era apenas um pesadelo.
Ele beijava minha bochecha e minha testa e me segurava em seus
braços até o amanhecer.
Meu coração dói com esses sentimentos atormentadores e de
saudade. Minhas pálpebras estão quentes. Posso sentir lágrimas
quentes enchendo meus olhos e transbordando em meu peito. Eu
me enrolo e me abraço. Como está Khun-Yai agora? Quão
chocado e magoado ele deve ter ficado ao me ver desaparecer na
frente dele? Quanto tempo ele ficou lá até aceitar que eu tinha
saído do mundo dele sem ter ideia se nos encontraríamos
novamente? Ele vai esperar por mim? O que acontecerá se eu
nunca puder voltar para ele?
Os pensamentos ocupam minha cabeça a noite toda e me
deixam inquieto. Antes do amanhecer, adormeço de exaustão.
Capitão Mun me sacode para me acordar. Eu me levanto
grogue como mandado e o sigo até a entrada da caverna.
É de manhã cedo. O sol paira indistintamente acima das
árvores. O ar está fresco, provavelmente por causa da chuva da
noite passada. Paro e esfrego os olhos enquanto observo o que me
rodeia. Quando olhei para fora da caverna ontem à noite, só
peguei arbustos e árvores e nada mais.
Agora, a cena diante de mim está além da minha expectativa.
Um elefante macho está ao lado da grande árvore, carregando
um howdah de madeira entalhada, coberto com um tecido
bordado de maneira complexa, onde uma pessoa pode sentar-se,
protegida por um grande guarda-chuva de cabo longo. As pessoas
ali estão ocupadas com suas tarefas. Vejo carrinhos de bagagem e
vários cavalos, enormes cavalos de guerra. Algumas pessoas
estão alimentando-os com comida e água. O cheiro de arroz
recém cozido paira no ar. Todos usam roupas que revelam o
peito, como coletes abertos, e panos puxados sobre os joelhos.
Eles se assemelham a guerreiros antigos.
Meu coração cai em pânico. Não me diga que apareci no meio
de uma guerra!
 "Capitão, espere." Agarro o braço do capitão Mun, tentando
firmar minha voz trêmula. "Você está marchando com um
exército para travar a guerra?"
Ming se vira e puxa o braço para trás, ao mesmo tempo
divertido e irritado. "Dê uma boa olhada ao redor. Como pode um
exército ter menos de cem homens? E quinze de nós somos
mulheres. Por que tentaríamos um ataque só para sermos
ridicularizados? Fazemos parte da procissão real de Sua Alteza
Real Princesa Amphan Niwat para Seehasingkorn com o
Comandante Yai e o Comandante In como Guardas Reais."
"Princesa Amphan…" murmuro, pensando se alguma vez ouvi
o nome.
"Sua Alteza Real é irmã de Sua Alteza Real o Príncipe Seeharaj,
o governante de Seehasingkorn no presente."
Eu concordo. As coisas estão se encaixando. A tenda que vi
ontem à noite deve ter pertencido a Sua Alteza Real. Com minha
aparição repentina, eu merecia ser segurado por uma espada.
O capitão Mun me leva para o lado onde passa o riacho
estreito. A água escorre entre as rochas da lateral da caverna até o
riacho. Acho que vem da piscina lá dentro.
Ming e eu pegamos água do riacho para lavar nossos rostos e
corpos como os outros caras próximos. Eles cumprimentam,
conversam e lançam olhares estranhos para mim. Não os culpo,
sabendo o quanto pareço deslocado, e minha história deve ter
sido distorcida e espalhada desde a noite passada.
 Pouco depois, voltamos para a frente da caverna. Algumas
mulheres carregam bandejas de comida dentro. Eles estão
lindamente vestidos com sihns de tecido e camisas de gola
redonda e corte reto. Os xales pendem do pescoço, deixando cair
as caudas em ambos os lados do peito. Seus cabelos são
amarrados em coques e presos com grampos de flores douradas.
Devem ser atendentes reais servindo comida à princesa.
“Continue olhando e sua cabeça será cortada”, diz Ming,
divertido, me pegando olhando para eles até minha cabeça virar.
Forço um sorriso tímido, sem discutir. Não quero explicar que
meu coração não palpita nem um pouco com aquelas lindas
atendentes.
Posso comer logo mais tarde. Arroz e peixe grelhado. Eu olho
para eles em silêncio por um momento. Não tenho problemas
com a refeição porque o peixe está bem grelhado, mas tenho as
mãos algemadas. A corrente entre os anéis de metal tem o
comprimento de uma palma, e não um pé de comprimento como
a corrente em meus tornozelos.
“Capitão, como eu como?” Eu pergunto.
“Se estiver muito difícil, morra de fome”, ele grita do círculo
de refeições não muito longe. Seus camaradas no círculo riem,
achando isso hilário.
No final, eu como assim mesmo. Uma grande luta. Mas não há
maneira melhor.
Depois disso, eles se preparam para retomar a jornada. O
capitão Mun ordena estritamente que eu mantenha a cabeça
baixa. Não olhe para cima quando a Princesa Amphan sair da
caverna e subir no elefante.
O elefante é seguido pelas carroças das atendentes reais,
carroças cobertas que as protegem da chuva e do sol. Atrás deles
estão os soldados caminhando em formação com, por último,
carrinhos de bagagem e comida na parte de trás. Oficiais de
cavalaria patrulham a procissão.
Estou posicionado na frente dos carrinhos de bagagem com o
Capitão Mun. Eu suspiro quando Ohm passa em seu cavalo por
onde estou para ter certeza de que as coisas estão no lugar. Ele
está com um uniforme completo de soldado com distintivos
presos nos braços e ombros, usando brincos redondos de prata.
Ele está lindo. Bonito e digno.
Desvio os olhos e mergulho o queixo quando ele se vira em
minha direção, não querendo que ele saiba que estou olhando.
Khun-Yai já está de olho em mim. Espero que Ohm também não
faça isso.
Ohm para seu cavalo. Sentindo seu olhar, não me atrevo a
olhar para cima. Espero até que ele se afaste antes de olhar para
cima e perguntar ao capitão Mun: "Quem é ele?"
“Esse é o Comandante In, o outro comandante que guarda Sua
Alteza Real.”
Murmuro uma resposta em reconhecimento e não pergunto
mais nada.
 A procissão começa a se mover. Arrasto a corrente pela
estrada esburacada e tropeço depois de alguns passos. Minha
camisa branca está suja de lama, o que só piora meu estado.
"Quão difícil pode ser? Basta dar passos rápidos e curtos", diz o
Capitão Mun, ajudando-me a levantar.
Eu cerro os dentes. Ele pode dizer isso porque pode andar
livremente, não algemado como eu. Digo a mim mesmo para ser
paciente e equilibrar meus passos. Mantenho meus olhos na
estrada para tomar cuidado com poças de lama.
Logo ouço um trote se aproximando. Viro a cabeça quando o
som para ao meu lado.
É Khun-Yai ou Comandante Yai. Ele monta em um cavalo,
imponente como guerreiro que é. Ele não está de topless como na
noite passada, quando choveu. Ele agora está com uma camisa
preta de manga curta bordada com laços dourados como a de
Ohm. E aqueles emblemas de classificação. Percebo que Ohm e
Khun-Yai usam roupas azul-violeta com padrões
particularmente requintados, sugerindo que sua posição é mais
elevada do que a de outros soldados.
Khun-Yai lança seu olhar sobre mim, varrendo os olhos da
minha cabeça aos pés em silêncio. Eu me animei e mostrei um
sorriso aberto, amigável e genuíno.
Khun-Yai não sorri de volta. Ele fica furioso e sai trotando
para a frente da procissão, deixando-me sorrindo para o ar, para
ninguém.
Uau… Ele teve que me dispensar daquele jeito?
 Eu pressiono meus lábios em fúria. Eu gostaria de poder gritar
alguns palavrões para ele, mas não ouse arriscar.
O cavalo de Khun-Yai trota ao lado de Ohm. Eles conversam
de maneira amigável. Ele era tão protetor com seu sorriso e não
quis compartilhar um vislumbre dele comigo, mas agora ele sorri
abertamente para Ohm. Khun-Yai dá um tapinha no ombro de
Ohm, envolve a mão em volta do pescoço de Ohm e o solta,
enquanto Ohm toca a cintura de Khun-Yai. Então os dois
galopam lado a lado.
Eu franzir a testa. Sentindo-me muito incomodado, pergunto
ao Capitão Mun.
“Comandante Yai e Comandante In parecem próximos. Eles
lutaram juntos em batalhas?”
Capitão Mun ri e responde minha pergunta. Isso me
surpreende por um longo momento. Estou
incompreensivelmente atordoado e pasmo.
…Droga.
Eu já pensei que era tremendamente infeliz por ter sido
levado ainda mais para o passado. Independentemente disso, não
tenho certeza se as informações mais recentes farão o gráfico do
meu destino disparar para cima ou para baixo.
Neste período, meu ex-amante e meu novo amante são
irmãos.
 Capítulo 20
Faça qualquer coisa, menos tirar a roupa

Tento iniciar outra conversa com o Capitão Mun, mas ele não
parece muito interessado. Ele às vezes finge não ouvir. Um
momento depois, um homem caminha em nossa direção.
“Capitão Mun, o comandante Yai solicita sua presença”, ele diz
ao capitão Mun e olha para mim. "Vou ficar de olho nele."
O Capitão Mun acena com a cabeça e sai, deixando-me com o
homem que entrega a mensagem, também vestido como um
soldado. Decido cumprimentá-lo primeiro para oferecer minha
amizade.
"Eu sou Jom."
Ele me olha de forma estranha e fica rígido, como se não
tivesse ideia de como responder ou não esperasse que eu falasse
uma linguagem humana. Ele olha para frente sem responder.
Ha… Por que é tão difícil fazer amizade com esses homens?
Como ninguém quer ser meu amigo, continuo andando
olhando em volta e tomando cuidado para não tropeçar com
muita frequência. Escuto as conversas de todos e observo tudo ao
meu redor, pois nunca posso saber o que será útil para sobreviver
à minha situação atual. Não existe nenhum livro que cubra como
sobreviver quando você viaja de volta no tempo para qualquer
lugar, então preciso anotar tudo e encontrar minhas próprias
soluções, improvisando de maneira estranha, como você vê.
 Felizmente, a língua deles é semelhante à língua tailandesa
que usei na era moderna. As diferenças são o sotaque e algumas
palavras arcaicas que me fazem especular que Seehasingkorn faz
fronteira com algumas províncias da Tailândia. Na verdade, as
raízes de muitas culturas nossas foram influenciadas por vários
países, como Khmer, Mon, Laos e até mesmo a Índia.
O capitão Mun volta um momento depois e faz um gesto para
que meu guarda temporário saia. O homem parece aliviado por
não precisar mais ficar perto de mim. Depois de alguns passos, o
Capitão Mun se vira para mim e me estende um tubo de bambu
contendo água.
"Aqui, tome um ou dois goles. A luz do sol fica mais forte a
cada segundo. Se você desmaiar, será um problema para mim."
Meus olhos se arregalam. Eu fico boquiaberta para ele, não
tenho certeza se ouvi direito. Capitão Mun parece irritado. "Basta
ter tudo. Você vai aceitar ou não?"
"Sim...Sim", respondo rapidamente. Bebo do tubo e limpo a
boca com as costas da mão, sorrindo para ele com apreciação.
"Obrigado."
A atmosfera da viagem melhora. O capitão Mun deve ser
solidário com meu estado lamentável. Ele fica mais amigável e
não faz cara de irritado quando tropeço.
“Você não parece familiarizado com a floresta, como se nunca
tivesse viajado por ela”, diz ele quando tropeço em uma pedra e
ele precisa agarrar meu braço.
 "Sim, mas não neste tipo de floresta", respondo
honestamente.
"De que cidade você é?"
Hesito, sem saber como responder. Não posso dizer Chiang
Mai ou Bangkok, pois esses são meus locais de trabalho. Na
verdade, nasci em Chonburi. "Minha casa fica em Sriracha."
Ajusto meu pronome 1 , pensando que será mais seguro assim.
Dadas as conversas de ontem à noite até agora, eu os ouvi usando
todos os tipos de pronomes. Eles se dirigiam a eles ou pelos seus
nomes, dependendo de com quem falavam, do humor, da idade e
dos sentimentos enquanto conversavam.
Durante as conversas, às vezes eles ficavam irritados e
usavam o pronome mais rude. E aqueles que sempre se dirigiam
com o pronome mais rude às vezes usavam o suave para aliviar a
tensão quando suas brincadeiras davam errado. Decidi usar o
pronome mais neutro. Nem mais nem menos.
"Hmm..." Capitão Mun pensa muito. “Nunca ouvi falar disso.
Quem é o governante?”
Eu sorrio. Nem me lembro quem é o atual governador da
província de Chonburi. "Você não o reconheceria de qualquer
maneira. É uma... ah, uma cidade muito misteriosa. Ninguém
aqui a conhece ou visita."
O capitão Mun engasga apesar de tudo e esconde tossindo
suavemente, mas posso ver a mudança em sua expressão e em
seus olhos. Ele parece inquieto e preocupado. Ele faz uma pausa
por um momento e pergunta.
 "Qual é o motivo da sua chegada?"
Talvez seja a sensação de que ele é Ming, meu velho amigo,
que me faz querer contar-lhe a verdade sem inventar coisas. "Eu
não queria vir aqui. Fui enviado para cá, na verdade. Mas não sei
por quê. Por favor, não pergunte sobre quem me enviou aqui. Não
posso explicar porque o remetente não é humano ."
O capitão Mun ficou surpreso. Eu dou a ele um olhar
compreensivo e preocupado. Espero poder explicar a teoria do
buraco de minhoca, mas acho que é melhor deixá-lo acreditar que
isso é espiritual e sobrenatural, como fariam as pessoas desse
período.
"Quanto tempo levará para chegar ao seu Seehasingkorn?" —
pergunto, sentindo que minhas pernas estão prestes a cair.
“Dias”, ele responde. Ao ver minha expressão, acrescenta: “A
procissão fará uma pausa em breve”.
Dou um suspiro de alívio. A viagem pela rota acidentada já é
bastante complicada e estou algemado. Gotas de suor se formam
na minha testa e nas costas devido ao ar cada vez mais quente. Se
eu não descansar logo, o cansaço vai me derrubar no chão.
Em breve, a procissão pára à beira de um rio. Sento-me com os
soldados e servos, separados da área em que a Princesa Amphan e
as atendentes reais estão descansando. O topo do guarda-chuva
branco de cabo longo pode ser visto à distância.
Deixo-me sentar na grama debaixo de uma árvore e observo
os criados puxarem os cavalos até o rio para se hidratar. Todos
eles sentam-se espalhados na grama e nas pedras da margem do
rio. Alguns entram no rio até a altura das coxas e se esfregam na
água. Embora a luz do sol esteja escaldante, há uma brisa fresca.
Estico as pernas para reduzir a rigidez e observo a luz do sol
dançando nas ondulações.
“Que sorte termos tropeçado no rio no caminho”, digo ao
capitão Mun. "Os cavalos e as vacas teriam ficado desidratados de
outra forma."
Capitão Mun zomba. "Não tropeçamos nele. O rio, largo e
profundo, passa por pequenas cidades até Seehasingkorn.
Embora a procissão avance na rota comum de viagem, ela sempre
levará de volta ao rio. O riacho em que você se lavou ao
amanhecer também deságua no rio Ping."
Eu olho para Ming surpreso… O Rio Ping. Eu ouvi certo?!
"Ming... quero dizer, o que você disse, capitão Mun? Este é o rio
Ping?" Eu agarro seu braço, ficando muito animado.
"Certo." Ele franze a testa. "Você não sabe disso?"
"Eu faço." Eu solto seu braço. “Eu conheço o Rio Ping, mas não
sabia que este é o Rio Ping.”
Minhas palavras o confundem um pouco. O capitão Mun
murmura alguma coisa e se vira como se não pudesse mais lidar
comigo.
Olho para a vasta massa de água fluindo preguiçosamente sob
o sol, minha mão subindo até o coração. Este é o rio com o qual
estou profundamente familiarizado. Eu costumava nadar nele,
remar nele e recolher os Lantoms que caíam para colocar ao lado
do travesseiro.
 em algum momento chegarei à área onde está localizada a
casa de Khun-Yai . Ele está vivo em um período de tempo, e eu fui
arrastado para um breve momento desse tempo, para fazer parte
de sua vida, para colidir, para amar e para partir.
"Por favor, vá relaxar como quiser, Capitão Mun", eu digo,
notando-o olhando para o grupo de amigos conversando à beira
do rio, não muito longe daqui. "Vou descansar aqui, não fugindo."
O capitão Mun está relutante. Porém, quando ele vê meu
estado desanimado, o que mostra claramente que não tenho
forças nem para me levantar e correr agora, ele aponta o dedo
para mim. "Fique aqui. Não ande por aí, ou nós dois seremos
chicoteados nas costas."
Eu concordo. O Capitão Mun se afasta, deixando-me sentado
sob a sombra, mas ocasionalmente olha em minha direção de
longe. Puxo os joelhos até o peito e coloco os braços em volta
deles. Apoio a cabeça nos braços e fixo o olhar no rio, sentindo o
coração perdido.
…Por que o buraco de minhoca me trouxe aqui?
Sob a sombra dos galhos que se espalham pelas árvores e a luz
do sol que penetra pelos galhos, percebo e percebo algo. Estendo a
mão e olho para o chão. Minha sombra é do mesmo tom escuro de
outras sombras ao meu redor, confirmando minha existência.
Eu acho, com desdém, que esse deve ser o plano genial e
desprezível deles, hein? Forçam minha existência quando
querem e tiram até minha sombra quando querem.
 Algo ficou claro em minha mente, que mais me pesa do que
me deixa à vontade, quando penso na possibilidade do que acabei
de ver e em como funciona. Eu acho que minha sombra ficou
mais pálida quando meu tempo estava quase acabando, então
eventualmente desapareceu junto com minha existência durante
esse tempo. Eu olho para minha sombra escura no chão no
segundo.
…Não poderei voltar tão cedo. Talvez eu nunca mais volte.
Depois de um longo tempo, a viagem prossegue. No caminho,
ouço-os dizer que, se não houver mais chuva, chegarão a uma
aldeia em dois dias e poderão ficar lá uma ou duas noites para
fazer uma pausa na viagem e encontrar mais comida. Sinto-me
bastante aliviado ao ouvir isso.
À noite, acampam na campina distante da floresta, mas ainda
perto do rio. Eles organizam as tendas num padrão preciso. As
tendas da Princesa Amphan e das atendentes reais estão na zona
mais segura, cercadas pelas tendas dos soldados guardiões,
situadas a centímetros de distância umas das outras.
Mais adiante fica o dormitório dos criados e as carroças, onde
estou. Eles têm que acender fogueiras nesta área e se revezar na
vigilância durante toda a noite em busca de ladrões ou animais
selvagens. Eles não dormem em tendas como os Guardas Reais.
Em vez disso, eles simplesmente fincam postes de madeira no
chão em quatro cantos e amarram um pano no alto para,
presumivelmente, se protegerem do orvalho da manhã.
 Descanso na grama perto dos carrinhos de bagagem e observo
os criados levarem as roupas de cama dos carrinhos para as
atendentes reais. Do outro lado, os cozinheiros acendem uma
fogueira para fazer comida. Sinto-me tão esgotado que quero
dormir aqui mesmo. O ar está fresco, me dando vontade de tirar
uma soneca, mas a voz de alguém me acorda completamente.
"Ai-Mun! Eu disse para você ficar de olho nele. Onde você
está? Quer levar uma surra?!"
Eu pulo e viro minha cabeça. Khun-Yai está cavalgando aqui.
Ele vira os olhos antes de pousar seu olhar em mim. Eu
automaticamente relaxo e baixo os olhos em um instante.
Capitão Mun corre em nossa direção e continua se curvando.
"Por favor, não fique furioso e me castigue, Comandante. Eu fui
ajudar a passar as coisas para as atendentes reais. Eu não ousaria
vagar por lugar nenhum, Comandante."
"Ha... Você tem a coragem de discutir. Você acha que eu não
estou atrás de você, seu bastardo atrevido?" Comandante Yai
aponta para o rosto dele. "É o seu trabalho?"
O Capitão Mun fecha a boca e cantarola uma resposta,
aceitando sua culpa.
Khun-Yai desvia seu olhar para mim. "Onde ele vai dormir?"
Fico tensa quando ele me menciona. O capitão Mun responde
imediatamente, feliz porque a atenção indesejada foi transferida
para mim. "Na carroça, comandante. Isso o protegerá do orvalho
e dos olhos dos soldados a noite toda."
"Se os tigres vierem pegar as vacas, não o levarão também?"
 Extremamente assustado, viro-me para o Capitão Mun, e
depois para Khun-Yai, e depois para o Capitão Mun novamente
em estado de choque... Puta merda. Eles não estão brincando!
— É verdade, como você disse, comandante. Ele deveria
dormir com os criados e deixar os soldados ficarem de olho nele?
Capitão Mun coça a cabeça. "Se os ladrões atacarem, ele não
sobreviverá por causa das algemas. Ele também não será capaz de
fugir dos tigres. Eles o arrastarão para a floresta."
Eu vou chorar. Olho para o Comandante Yai suplicante, meus
lábios tremendo. Farei qualquer coisa, mas não me deixe ser
comido pelos malditos tigres!
O Comandante Yai me encara com uma cara inexpressiva. Ele
lentamente aperta seus lindos lábios em irritação e rosna: "Leve-o
para minha tenda."
Quase grito e abraço o Capitão Mun, feliz por estar longe do
perigo. Mas ele me encara, então reduzo minha felicidade a um
sorriso de alívio e observo Khun-Yai levar seu cavalo embora sem
dizer mais nada.
A noite cai. Depois de terminar a refeição, o Capitão Mun me
leva até o rio. Lanço um olhar surpreso para ele quando ele tira
uma chave para destravar as algemas em meus tornozelos.
“Limpe-se”, diz ele. "Se eu levasse você ao Comandante Yai
neste estado, você não apenas seria expulso, Ai-Jom, mas eu
também sentiria o gosto do pé dele. Você é uma bagunça."
Eu olho para mim mesmo. É exatamente como o capitão Mun
disse. Não sou diferente de um sem-teto. Minha camisa e calças
estão cobertas de lama e não cheiro muito bem. O capitão Mun
destrava a algema dos meus pulsos para que eu possa tirar a
roupa. Ele faz beicinho para o rio.
"Tome banho perto da margem. Não pense em nadar para
longe. Eu observarei você daqui mesmo."
Fico atordoado no início e depois simplesmente aceito. Tudo
bem, embora seja muito estranho tomar banho com um
espectador, é melhor do que ser algemado e limpo pelo Capitão
Mun. Ele se comprometeu o máximo que pôde e suponho que se
sentiria mais desconfortável se tivesse que esfregar minha pele.
Quando me levanto, o capitão Mun joga roupas novas no
chão. "Depressa e coloque isso."
Pego a camisa e vejo que é uma camisa de algodão, áspera,
com gola redonda e manga curta, manchada, do tipo que os
criados usam, e não a camisa com aparência de colete dos
soldados. Sinto-me aliviada por não ter que mostrar meu peito
para ninguém. Minha pele é bem clara comparada à dos homens
daqui. Dada a minha quantidade moderada de músculos, o
uniforme será monótono em vez de intimidante, como parece em
seus corpos rasgados.
Depois de vestir a camisa, pego o pano para a parte inferior do
corpo e fico rígido.
Merda… O que diabos é isso?
Um longo pano marrom escuro está em minhas mãos, um
tecido único que lembra uma tanga, mas mais largo e comprido.
Hesito, sem saber como usá-lo, enquanto o Capitão Mun cruza os
braços e levanta a sobrancelha.
“Não sei como vestir”, confesso com voz mansa.
Aí vem a memorável prática de usar roupas. O Capitão Mun
explica o caminho e resmunga sobre de onde exatamente eu vim
e que nunca experimentei em um pano desenhado. Ele
demonstra com agilidade, começando por colocar o pano em
volta da minha cintura e abaixando as bainhas. Ele dá um nó
apertado na frente da minha barriga, dobra as bordas do tecido
na frente e desenha as partes que cobrem meus tornozelos. Ele
combina essas bordas na frente antes de puxá-las para baixo da
minha virilha e prendê-las na cintura na parte de trás. É isso.
Notei que o Capitão Mun parecia extremamente divertido,
mas tentava abafar o riso durante todo o processo. Quando ele
termina, quase danço porque ele fez um trabalho maravilhoso.
Cabe bem em mim e é prático, parecendo ótimo como se eu
estivesse prestes a encenar um conto popular para visitantes
estrangeiros.
Tento me movimentar para verificar se ele se desfaz sozinho,
mas parece seguro mesmo sem cinto. Na verdade, não vi
ninguém usando cintos, exceto o Comandante Yai e o
Comandante In. Seus cintos provavelmente estão relacionados à
sua posição.
"As pessoas nesta época são inteligentes." Eu sorrio, mudando
para a esquerda e para a direita com satisfação. "Eles inventaram
uma maneira de usar esse pano."
 O capitão Mun olha para mim em silêncio por um momento,
depois sua expressão muda. Está em algum lugar entre a
vergonha e o desconforto. Curioso, pergunto: "O que há de
errado?"
"Você... não parece uma pessoa má."
Eu suspiro. Aqueles que não passaram algum tempo comigo
como o Capitão Mun devem me ver de forma negativa, como o
Capitão Mun fez antes.
"Eu não sou mau", digo a ele. "Não fique paranóico ou
assustado. Além de não ser ladrão, não possuo magia para fazer
mal a ninguém. Precisei até da sua ajuda com um pano."
Ele abre um sorriso divertido e me leva de volta ao
acampamento.
Quando chegamos, o céu está escuro e as estrelas brilham no
vasto céu. Os homens circundam as fogueiras construídas ao
redor da área. O capitão Mun me deixa com as sentinelas do
turno noturno. Ele se foi por um tempo antes de voltar e
gesticular para que eu me levantasse.
"Comandante Yai e Comandante In estão esperando."
Meu coração despenca ao ouvir essas palavras. Eu me levanto
e o sigo até a tenda do Comandante Yai, mais para dentro. Está
situado a uma certa distância das tendas das criadas reais. Perto o
suficiente para ouvi-los gritar e avançar para ajudar, se
necessário, mas não muito perto para perturbar sua privacidade.
 Quando entro na tenda, vejo o Comandante Yai e o
Comandante In sentados juntos lá dentro. Os dois olham para
mim, me deixando mais nervoso.
Eu me arrasto enquanto sigo o Capitão Mun para dentro e
sento no tapete diante dos dois irmãos a uma certa distância. A
tenda é iluminada por uma pequena lanterna. Fico inquieto
quando o Comandante Yai acena para o Capitão Mun como um
sinal para ele ir embora.
"Qual o seu nome?" pergunta Ohm ou Comandante In.
Respondo o mais educadamente possível: "Jom, senhor."
"Você sabe sua idade?"
Que pergunta ridícula. Quem não saberia sua própria idade?
Isso significa que ele ainda vive na mesma imaginação do médico
real. Que fui enviado por uma divindade. Pensando bem, a crença
é mais segura para minha vida do que a que o Comandante Yai
tem.
"Vinte e quatro, senhor."
Antes que o Comandante In pergunte mais alguma coisa, a
voz profunda e rouca do Comandante Yai interrompe: "Onde está
Sriracha? Por que não o reconheço?"
Fico sem palavras por um segundo, finalmente entendendo
por que o Capitão Mun de repente me ofereceu companhia
durante o dia. O Comandante Yai ordenou que ele me espionasse.
Eu pressiono meus lábios, com raiva e chateada. Como ele pode
ser assim? Ainda ontem ele disse que me amava, beijou minhas
mãos suavemente e me disse para esperar por ele. Mas agora, ele
não está nem um pouco preocupado em ter uma boa conversa
comigo.
“Acho que ele está mentindo”, diz ele ao Comandante In, com
os olhos fixos em mim.
Minha raiva dispara e eu deixo escapar ressentimento.
"Como você pode reconhecê-lo? Não é uma cidade da sua
época, e eu... ah, vou afirmar aqui mesmo que não sou um
bandido vindo para roubar muito de vocês, como o Comandante
Yai acredita. Eu me perdi. Eu não' Não escolhi aparecer no meio
de sua caravana, muito menos ter uma má intenção em relação a
você. Só descobri que você é Seehasingkornian quando disse isso.
Se você acha que vou machucá-lo, Comandante Yai, pode me
mandar de volta para gastar a noite na carroça."
Eu sei que foi estupidamente ousado da minha parte tagarelar
daquele jeito, mas não me importo mais. Prefiro arriscar ser
comido por um tigre lá fora do que deixá-lo me machucar
repetidamente.
“Seus membros são tão pequenos quanto gravetos. Como você
vai machucar meu irmão?” Comandante In aponta, mais
divertido do que furioso. “Se você levantar o braço, meu irmão
pode simplesmente arrancar todos os seus membros.”
"Não baixe a guarda, In, meu irmão. Você não pode confiar em
alguém pela aparência. Existem pessoas com rostos bonitos e
mentes malignas."
"Irmão, você tem medo que eu fique encantado com a
aparência dele?" Comandante Em piadas.
 O Comandante Yai não ri. Ele pronuncia em voz baixa. “Quem
tiver má vontade com meu irmão, não importa quem seja, tirarei
sangue de suas cabeças.”
Droga… Isso é loucura.
Eu suspiro, chateado. Eles são iguais, meu ex-amante e meu
novo amante. Meu irmão isso... meu irmão aquilo. Eles
continuam adorando um ao outro. Quem diabos está sentado
aqui, hein? Ai-Jom, o pedaço de merda inútil?
"Não vamos ser precipitados, irmão." O Comandante In coloca
a mão no joelho do Comandante Yai. "Se ele não tiver má
vontade, o pecado recairá sobre nós, como alertou o médico real.
Mas se ele tiver má intenção, eu, comandante In, irei decapitá-lo
pessoalmente."
Depois de me ameaçar, Ohm desocupa a tenda. Não tenho
certeza se ele quis dizer isso ou apenas brincou, mas não tenho
vontade de provar isso.
Agora que estamos sozinhos, a tensão aumenta. Mantenho a
cabeça baixa, apertando as mãos, e olho furtivamente para ele
para prever seu próximo movimento. Ele vai me mandar de volta
para fora enquanto eu o desafiei como um idiota? Droga… Ai–
Jom, você será condenado por suas próprias palavras.
O Comandante Yai fica sentado em silêncio, nenhuma palavra
escapando de sua boca, enquanto eu só consigo estudar seus pés.
Hum... Seus pés são longos, seu tornozelo tem pulseiras. Tanto o
Comandante Yai quanto o Comandante In os usam. O material é
prateado como os brincos, eu acho.
 Eu espio seu rosto e pulo, já que o Comandante Yai está
olhando para mim. Meu coração bate forte com dois
sentimentos, saudade e medo de quem ele é agora.
"Você me conhece, não é?" ele pergunta.
Minha cabeça se levanta imediatamente, meu coração
batendo forte de esperança. Ele sente nosso vínculo? O profundo
apego entre nós pode residir em seu coração, não importa a vida.
“E você, Comandante Yai? Você também me conhece?” Minha
voz treme. A esperança em meu coração floresce e abala
incontrolavelmente minhas emoções. "É Jom... sou eu."
O Comandante Yai franze a testa, surpreso com minha reação.
Ele balança a cabeça e diz: "Nunca te conheci. Como posso te
conhecer? Embora você não tenha má vontade, fale
honestamente. Se você recebeu ordens de algum bandido,
confesse. Não vou me ofender e te deixar livre."
Meu coração se esvazia, não apenas por sua maneira solene,
mas também por sua voz e olhos. Ele parece distante, como um
estranho. Ele não se lembra de mim. Nem um único lugar em seu
coração se sente ligado a mim.
“Não há nada disso, Comandante Yai”, digo amargamente.
"Não importa quantas vezes você pergunte, a resposta será a
mesma. Não importa quem você envie para me perguntar
também. Eu me perdi neste lugar acidentalmente e contra minha
vontade. Eu sei que você suspeita que eu possa ser um espião de
um inimigo, mas confirmo que não tenho más intenções em
relação ao Comandante Yai ou a qualquer outra pessoa aqui. Esta
é a verdade.
O Comandante Yai permanece quieto.
"E essas algemas." Eu levanto meus pulsos. “Acorrentado ou
não, não importa, pois não tenho planos de fugir. Neste mundo,
neste período, não tenho para onde ir.”
Eu olho em seus olhos, suprimindo a sensação perturbadora
em meu peito. "Eu gostaria de poder voltar, Comandante Yai, mas
não sei como."
Ele balança a cabeça lentamente. "Suas palavras são bastante
difíceis de engolir."
Eu deixo escapar: "Se eu disser que me perdi em outra vida,
você acreditaria em mim?"
Desta vez, ele fica surpreso. O Comandante fixa seu olhar
insondável em mim. Ele não parece zangado nem simpático.
Pode ser confusão. Não consigo adivinhar como ele se sente.
Depois de um tempo, o Comandante Yai se levanta e fala com
uma voz ilegível. "Fique aqui. Não vá a lugar nenhum."
Ele sai da tenda, e eu apenas sento aqui como mandado, sem
me atrever a passear ou espiar lá fora pela fresta da porta da
cortina.
Eu varro meus olhos ao redor. Não há muito nesta tenda. O
chão é coberto por uma esteira com um tapete por cima para
sentar e dormir. Um baú fica ao lado da lanterna. A cama do
Comandante Yai é um colchão grosso que lembra um futon
japonês colocado sobre o carpete, com um travesseiro e um
cobertor cuidadosamente dobrados sobre ele. Mas não consigo
encontrar meu colchão.
Fico inquieto por algum tempo antes que o capitão Mun entre.
Meu coração cai quando vejo seu rosto. O Comandante Yai
decidiu me perseguir para servir de isca para o tigre, hein?
Acontece que esse não é o caso, já que o Capitão Mun me
entrega um cobertor e avisa: "Não corra nem faça algum truque
desagradável enquanto o Comandante Yai dorme. Se a corrente
se mover um centímetro, sua cabeça será cortada. "
"Onde eu durmo?" Viro minha cabeça para a esquerda e para a
direita.
"Se o comandante Yai dorme aí, você dorme do outro lado",
responde o capitão Mun, irritado, como se eu fosse um idiota.
“Fique longe dos pés e das espadas dele. Ou se quiser dormir no
colchão com ele, faça o que quiser.”
Ele sai, me deixando sozinha novamente.
Ótimo… Maldita hierarquia. O Comandante Yai dorme em um
colchão limpo sobre um carpete, enquanto eu tenho que dormir
em um tapete áspero com um cobertor para evitar que morra de
frio. Ok... Não é tão frio assim, é agradavelmente fresco, na
verdade. Ainda assim, é óbvio que ele não se importa comigo.
Talvez ele queira que eu saiba qual é o meu lugar e que sou apenas
um estranho suspeito que ele precisa ficar de olho.
O Comandante Yai retorna cerca de meia hora depois. Ele está
sem camisa, vestindo apenas um pano bem puxado, gotas de
água brilhando em seu peito. Ele acabou de tomar banho,
aparentemente. Sua figura corporal é linda, seu peito musculoso,
suas costas largas e estreitando até a cintura. Um de seus braços
está tatuado do ombro ao cotovelo. Ele tirou todos os seus
acessórios, exceto um anel.
O Comandante Yai age como se eu fosse apenas ar. Ele
caminha até a cama sem olhar para mim. Ele coloca a espada na
cabeceira do colchão antes de se sentar, fechando os olhos e
cruzando as mãos sobre o peito. Ele murmura alguma coisa,
como orações.
Não sei o que fazer e apenas o observo em silêncio, sem me
atrever a fazer barulho ou respirar muito alto. Depois de orar, o
Comandante Yai apaga a luz e se deita, deixando-me sem noção
no escuro.
Um momento depois, reuni coragem para perguntar:
"Comandante Yai, ah... posso dormir agora?"
Ele responde do colchão: "Quem força seus olhos a abrirem?"
Reviro os olhos para ele no escuro e me deito. Embora eu
queira fazer mais do que isso, não me atrevo a fazê-lo. Quem
saberia quando posso fazer alguma coisa? Por que eu teria
coragem de fazer o que quisesse quando ele é tão feroz? Eu penso
em minha mente, me sentindo reprimida. Feroz como um
cachorro selvagem com cara de anjo. Essa é a definição mais
adequada dele agora.
A noite passa com raiva fumegando em meu peito, mas
consigo dormir mais do que na outra noite. Devo estar exausto da
viagem.
 Quando chega a manhã, a primeira coisa que sinto é a roupa
afrouxando.
Não escorregou para os meus pés ou algo parecido. O nó na
minha barriga ainda está apertado, mas as pontas do tecido
puxado nas costas caíram. Portanto, estou usando uma abertura
de pano na frente, revelando minhas coxas claras. Devo ter
rolado durante o sono ou arrancado-o inconscientemente.
Meu coração pula. Viro rapidamente a cabeça para o colchão
do Comandante Yai e solto um suspiro de alívio. Ugh… graças a
Deus. Se ele estivesse aqui, ele me decapitaria por me despir.
Levanto-me apressadamente para arrumar o pano, mas é
difícil devido às algemas nos pulsos e tornozelos. A tentativa é
desajeitada. Estico os braços para combinar as bordas do tecido
para poder puxá-lo para trás. Não precisa ser bonito. Só não
quero ficar com a roupa aberta na frente para mostrar minhas
coxas.
A corrente que conecta meus tornozelos não coopera. Isso fica
me atrapalhando em dobrar o tecido. As bordas escorregam do
meu controle duas vezes. Juro de raiva e reinicio.
"O que você está fazendo?!"
O grito na entrada me assusta profundamente. Solto as
pontas do pano e elas caem em volta dos meus pés, separando-se
perigosamente, tornando a visão erótica.
Não tenho certeza se isso exibe arte ou obscenidade.
 O Comandante Yai me encara com raiva e repete sua pergunta
com uma voz forçada a sair de sua garganta: "O que você está
fazendo?"
"O... O pano se desfez, Comandante Yai," eu balbucio,
tentando agarrar as bordas do tecido no chão.
“Se sim, conserte isso rapidamente!”
Concordo com a cabeça rapidamente, minhas mãos
tremendo. "Estou tentando. Não me apresse, Comandante Yai. É
pressão. Ugh... Por que é tão difícil?"
O Comandante Yai aperta a mandíbula. Não sei se ele está
bravo ou o quê, mas não é um sentimento positivo com certeza.
Quanto mais tento, mais falho. Abro as pernas até onde a
corrente permite e me inclino um pouco, depois enrolo as pontas
do pano o mais rápido possível. No entanto, quando vou puxá-lo
nas costas, a corrente parece não ser longa o suficiente. Quando
me viro para o Comandante Yai na esperança de que ele me dê
uma ajuda, vejo-o cerrando a mandíbula, seu rosto ficando
vermelho e verde. Ele deve estar muito exasperado.
“Que tal isso, Comandante Yai? Vou sair e pedir ao Capitão
Mun para me ajudar.”
Ele responde: "Você vai sair da minha barraca com o pano
afrouxado assim?"
Ah, o que devo fazer então? Se não consigo consertar, preciso
encontrar alguém que consiga, certo? E ele não ofereceria sua
ajuda. No final, as bordas caem novamente. Gemo
desesperadamente, à beira das lágrimas, e me curvo para pegá-las
novamente. Para piorar, tropeço na bainha e caio de cara.
"Ai!" Eu grito, meu estado é indescritivelmente patético.
O Comandante Yai aperta os lábios em frustração. Ele dá um
passo à frente e me puxa de volta com uma das mãos. Como ele
usa muita força para se irritar, eu balanço e esbarro nele, meu
rosto batendo em seu peito.
"Ohh..." Prendo a respiração enquanto meu nariz dói.
No segundo, uma voz soa na frente da tenda e a porta cortina
se abre.
“Irmão, o que está acontecendo? Ouvi o grito lá fora.”
Comandante Yai e eu viramos a cabeça abruptamente. A luz
penetra com a figura de alguém alto ali.
…Ohm!
Ohm fica surpreso. Ele olha para nós, cujos corpos ficam
juntos. A mão do Comandante Yai ainda segura meu braço, e meu
rosto, perto de seu peito, está vermelho por causa do inchaço. Já
lhe disse que minha roupa está puxada para baixo e agora bem
aberta, apresentando minhas belas coxas para todos verem?
Tão nu quanto você pode imaginar.
Ohm rapidamente desvia os olhos para o rosto do
Comandante Yai, sua voz saindo rouca.
"Irmão... você..."

1 Os pronomes tailandeses são consideravelmente variados.

Aqui, Jom se dirige a um dos pronomes antigos.
 Capítulo 21
Sonhar Acordado

Baque!
"Ai!"
O Comandante me empurra, me fazendo cair de bunda.
“Eu não fiz nada”, rosna o Comandante Yai, apontando para
mim. "Ele é um louco! Ele se despiu em qualquer lugar sem se
importar."
"Não! Eu não fiz isso", eu rugo. "O pano estava desfeito quando
acordei. Tentei consertar, mas não consegui, e o Comandante Yai
não me ajudou."
O Comandante In fica em silêncio por um momento e depois
cai na gargalhada.
Finalmente, o Capitão Mun é chamado para salvar a situação.
A atmosfera é hilariamente estranha. Capitão Mun aperta os
lábios com força enquanto amarra o pano apressadamente para
mim. O rosto do comandante Yai ainda tem tons de vermelho e
verde, parecendo o furioso Indra. O Comandante In tenta manter
a cara séria pelo bem de seu irmão, mas não consegue. Seu
estômago e pescoço ficam tensos por conter a risada. Ele então
segue seu irmão, que sai furioso da tenda.
No final da manhã, tornei-me o assunto da cidade entre as
carroças e os bravos soldados.
"Que ousadia da sua parte, Ai-Jom, em tirar a roupa na tenda
do comandante. Tenho que entregá-la a você." O capitão Mun dá
uma gargalhada, o rosto vermelho, as mãos segurando a barriga.
Todos eles sussurram e riem sobre isso durante toda a viagem
pela manhã, verdadeiramente entretidos. Mas quando o
Comandante In ou o Comandante Yai passam por eles, eles
fecham a boca e se concentram na jornada.
Estou terrivelmente chateado e não posso deixar de corrigi-lo:
"Não tirei o pano. Ele se desfez sozinho. Nunca o usei antes. Você
sabe disso."
Alguém se importa com minha explicação…? Não. Aqueles
que têm muito medo de rir na minha frente viram as costas ou
olham em outras direções, embora seus ombros tremam
violentamente.
Para sempre o assunto da cidade, hein? Da última vez, bati no
pavilhão à beira-mar de Khun-Yai e virei meu barco. É um grande
desenvolvimento desta vez, pois minha roupa caiu na frente dele.
Além disso, o capitão Mun ou Ming é o pé no saco de todas as
vidas.
Ao meio-dia, a procissão faz uma pausa. Noto que os bosques
de árvores na área não são tão densos como por onde passamos
ontem na floresta. Sento-me, encosto as costas numa pedra e
estico as pernas. Sinto dores por todo o corpo, como se minha
alma estivesse deixando meu corpo. Os outros não parecem tão
cansados quanto eu. Eles vivem neste período em que as pessoas
cultivam principalmente terras para viver, então seus corpos são
firmes e mais fortes do que os de um homem da cidade como eu.
Além disso, estão mais familiarizados com a paisagem e o clima.
 Respiro fundo quando a algema em meus tornozelos se move
e os machuca. A pele ao redor dos meus tornozelos e ossos dos
tornozelos fica machucada pelo contato com os anéis de metal a
cada passo.
Não foi tão ruim ontem já que usei minhas roupas velhas que
incluíam calças compridas. As bainhas protegiam minha pele do
contato direto com os anéis. Agora, eu uso algo parecido com
uma tanga que vai até a coxa. Meus sapatos de couro preto foram
jogados em uma carroça e substituídos por sandálias rasas feitas
de couro e cordas. Nada protege minha pele da raspagem. Eu
acaricio meus tornozelos suavemente e estremeço quando toco a
parte dolorida.
Dou um pulo ao ver o Comandante Yai trotando por perto em
seu cavalo. Ele está olhando para cá, então nossos olhos se
encontram. Não sorrio para ele só para ser ignorada novamente
como ontem. Em vez disso, transmito minha mensagem de que o
odeio por telepatia. O Comandante Yai passa os olhos por mim
sem se importar.
Eu suspiro. Seria ótimo se eu pudesse odiá-lo pelo menos dez
por cento, porque na verdade não o odeio de jeito nenhum. É
impossível odiar a pessoa com a cara de quem você ama de todo o
coração.
Quando chega a hora de continuar a viagem, levanto-me e
manco até minha posição ao lado do Capitão Mun.
 "Capitão Mun, você tem alguns retalhos de tecido?" Eu
pergunto. "Por favor, me dê um pouco para amarrar meus
tornozelos. Caso contrário, não poderei andar mais."
O capitão Mun olha para os arranhões vermelhos em meus
tornozelos e concorda, embora reclame que estou sendo exigente.
Ele pega um pano em um dos carrinhos de bagagem e o rasga em
tiras longas e finas. Antes que eu possa amarrá-los nos
tornozelos, ouço um trote enquanto o Comandante In se
aproxima em seu cavalo.
"Retire a algema", ele ordena.
O Capitão Mun parece perplexo. “Mas Comandante Yai…”
O Comandante In faz uma cara irritada. "Estou dizendo para
você tirar isso, então tire. Não pergunte mais."
Capitão Mun obedece e remove as algemas. Sinto-me
absolutamente aliviado porque minhas pernas finalmente estão
livres. Meus pulsos ainda estão algemados, mas não é tão pesado
e doloroso quando ando quanto a algema no tornozelo.
O Comandante In estuda os hematomas em meus tornozelos e
franze a testa. "Sua pele é estranhamente frágil. Esses pequenos
pedaços de metal cortam até mesmo sua carne."
Ele tira um pano preso no cinto e joga para mim.
Eu pego antes que eu possa processar qualquer coisa. É um
lenço limpo de cor marfim com a borda cuidadosamente bordada
em um padrão minúsculo. Quando o Comandante In leva seu
cavalo embora, encontro o Capitão Mun olhando para mim com
olhos atrevidos. Ele levanta a sobrancelha para perguntar qual
tecido vou usar entre aquele que o Comandante In jogou e o
pedaço sujo que ele escolheu aleatoriamente do carrinho.
Respondo com um sorriso e me agacho para limpar o sangue
dos hematomas com o lenço do Comandante In, sem hesitação.
Ouço o capitão Mun murmurando no ar algo como... eu sabia.
À noite, acampamos novamente na floresta. As posições das
tendas e do sistema de sentinela são as mesmas. Fico surpreso
quando o Capitão Mun destrava a algema dos meus braços na
hora de dormir.
“O comandante disse que você não precisava mais ficar
algemado”, diz ele.
Estou feliz por mover meus mancos livremente, mas ainda
me pergunto qual comandante era. Comandante Yai ou
Comandante In? "Onde eu durmo esta noite?"
“O mesmo lugar”, ele responde. "O comandante não me deu
uma ordem diferente."
Sigo o Capitão Mun até a tenda do Comandante Yai, meu
coração batendo forte com a ideia de enfrentá-lo novamente.
Quando chegamos à tenda, o Comandante Yai já está lá. O
Capitão Mun se afasta, deixando-me respirando com dificuldade
lá dentro com o Comandante Yai.
Sento-me reservadamente no meu canto. A fonte de luz desta
noite vem da vela acesa em um castiçal de latão próximo ao
colchão do Comandante Yai. Ele olha para mim e baixa os olhos
para os meus tornozelos. Enrolei um deles no lenço do
Comandante In enquanto a pele era raspada. Deixo o outro
desamarrado porque está só vermelho e um pouco machucado.
"É do Comandante In", explico com uma voz tímida, como se
eu fosse culpado, embora não o tenha roubado.
O Comandante Yai não diz nada. Ele desvia os olhos com uma
expressão inexpressiva e muda para uma posição de oração.
Ao vê-lo fazer isso, percebo que deveria fazer uma oração
também. Ajoelho-me e fecho os olhos, depois rezo mentalmente,
sem murmurar como o Comandante Yai, com medo de que isso o
interrompa. Rezo à Jóia Tríplice para me proteger do perigo e não
permitir que mais nenhum infortúnio se apodere de mim.
Então, espero em silêncio até que o Comandante Yai termine
sua oração. Ele apaga a luz e se deita. Desta vez, não pergunto se
posso dormir e enrolo o cobertor para servir de travesseiro, já que
o ar não está frio esta noite. Quando esfriar pela manhã, vou
estendê-lo para servir de cobertor novamente.
Antes que minha cabeça toque o travesseiro, o Comandante
Yai fala com uma voz fria.
"Se sua roupa se soltar novamente esta noite, vou bater suas
costas no chão."
Deito-me de costas para ele. Aperto a mandíbula com muita
força, com medo de perdê-la e voltar atrás. Deixe-me te
perguntar. Quem soltaria um pano para se divertir? Ele disse isso
como se eu tivesse feito de propósito.
A tenda agora cai em silêncio.
 Fico ali deitado com os olhos abertos no escuro, meus
pensamentos começando a vagar por todos os tipos de coisas. O
comandante Yai provavelmente não adormece imediatamente,
mas não diz mais nada. Eu só posso suspirar.
Ele obviamente não tem intenção de conversar comigo. Ele só
me deixa dormir aqui porque você deveria manter seu inimigo
por perto. Ele parece mais habilidoso em batalha do que todos
aqui. Se eu fizer um truque, será fácil para ele se livrar de mim.
Isso é melhor do que me deixar do lado de fora para causar danos
piores. Eu poderia cortar a garganta dos soldados adormecidos,
roubar os carrinhos de comida ou trazer outros bandidos para
roubá-los.
Quero seriamente dizer a ele que o pior dano que posso causar
é que posso roncar.
Quase uma hora depois, ainda estou acordado. Pior, as coisas
ficam mais vívidas no escuro. Posso sentir o cheiro da floresta e
das roupas de couro. Posso ouvir a respiração do Comandante
Yai, um ritmo constante que me faz imaginar seu peito subindo e
descendo no mesmo ritmo.
Fechei os olhos com essa amargura de saudade. Ele está a
poucos centímetros de distância, mas parece que estamos em
mundos diferentes. Talvez seja porque seu coração está longe de
mim. Possuímos memórias do futuro…? Suponho que não. Além
disso, não deveriam ser chamadas de memórias.
 Esta noite, sonho com Khun-Yai, um sonho desse desejo louco
e avassalador, um mecanismo da mente humana que nos ajuda a
lidar com a realidade. Aliviando a dor com doçura.
No sonho, estou em frente à grande casa de Luang Thep
Nititham em BE 2.471 pela manhã, onde os empregados seguem
suas rotinas. Tudo parece normal, como se isso não fosse um
sonho. Mas, no fundo, isso parece estranhamente surreal. Talvez
minha consciência se apegue firmemente à realidade.
Khun–Yai não está com Khun–Kae em casa. Estico o pescoço e
olho cada sala, na esperança de vê-lo estudando com o Luang ou
com o professor estrangeiro, mas ele não está em lugar nenhum.
Procuro -o inquieto no jardim e no pavilhão à beira-mar. Quando
não consigo encontrá-lo, começo a gritar e a chorar.
Finalmente, eu o encontrei. Khun-Yai está lendo em uma
cadeira na varanda da casinha, sob a sombra da grande árvore e
da luz fraca do sol. Khun-Yai sorri quando me vê. O sorriso é tão
caloroso que meu coração quase derrete.
"Poh-Jom... estou esperando há tanto tempo. Onde você
esteve?"
Subo as escadas correndo com o coração acelerado, quase
investindo contra ele. Não consigo expressar em palavras o
quanto senti falta de sua voz e de sua presença. Envolvo meus
braços em volta da cintura de Khun-Yai e enterro meu rosto em
seu peito.
 "Onde você esteve, Khun-Yai? Procurei por você por aí e não
consegui encontrá-lo. Você não estava em lugar nenhum. Meu
coração estava prestes a se partir."
"Eu nunca fui a lugar nenhum. Estou sentado aqui há muito
tempo, esperando por Poh-Jom. Estava pensando que você estava
preguiçosamente."
Aperto o abraço, soluçando violentamente. Lágrimas
escorrem pelo meu rosto. Khun-Yai os limpa com suas mãos
grandes. "Você está chorando como uma criança. Não chore."
Eu aperto suas mãos e as beijo. Minhas lágrimas percorrem
toda a sua pele. "Senti sua falta, Khun-Yai. Senti tanto sua falta.
Por favor, nunca mais me deixe."
"Eu nunca te deixei. Nem uma vez", ele me conforta com sua
voz ressonante. "Bom espírito... não queime. Bom espírito, volte
para o meu Poh-Jomkwan."
E eu acordo.
Abro os olhos para a visão embaçada diante de mim, meu
peito ainda arfando por causa dos soluços. Lágrimas escorrem
pelo meu rosto enquanto ajusto minha visão e sentimentos,
tentando compreender o que estou vendo. A luz fraca que
ilumina o tecido vindo de fora, a estrutura da tenda e as mãos de
um homem em meu aperto.
Pisco para afastar as lágrimas e tento ao máximo identificar
em que período da vida estou. O rosto encantador, parecido com
aquele do meu sonho, paira sobre mim. Ele usa uma roupa
antiga, com a testa franzida. E eu murmuro.
 “C… Comandante Yai.”
Solto suas mãos no segundo que ele as puxa de volta. O
Comandante Yai estreita os olhos, os lábios levemente
pressionados, o olhar cheio de perguntas.
Eu olho ao redor atordoada, meu coração está fraco com os
mesmos sentimentos que tive no meu sonho, embora mais vazio.
Eu fungo, as palavras escapando da minha boca sem pensar
muito: "Sinto muito."
O Comandante Yai não diz nada. Ele olha para mim com olhos
cheios de perplexidade, depois se levanta e sai da tenda.
Eu me levanto e esfrego o rosto, desejando não ter acordado.
A viagem recomeça no final da manhã. O ambiente está mais
animado do que no outro dia, pois em breve chegaremos à aldeia
onde os viajantes costumam se abrigar temporariamente e
estocar seus suprimentos. Não estou com vontade de conversar
ou apreciar a paisagem, embora meus braços e pernas não
estejam mais algemados. Tudo o que penso é que aconteça o que
acontecer, acontece.
Ao meio-dia chegamos à pequena aldeia, Baan Thung Hin.
A rota estreita que atravessa a floresta abre-se para uma
estrada mais larga com rastros de carroças, pegadas e animais, o
que implica que a estrada é usada com frequência.
A procissão real para na orla da mata. Diante de nós está uma
extensa pastagem que se estende até a aldeia. Posso ver os
telhados de muitas casas ao longe.
 Eles montaram as tendas ao redor da pastagem, bem longe
das terras cultivadas e dos arrozais dos aldeões. Nas
proximidades corre um pequeno riacho, fonte de água para as
fazendas dos moradores. Sento-me ao lado de uma carroça e
observo os criados carregarem o equipamento e construírem as
tendas. Todos os oito cavalos estão amarrados nas árvores perto
do riacho, pastando na grama sem preocupação.
"Você precisa de uma mão?" Eu pergunto a um servo. Uma
pilha de cobertores está em seus braços.
Com os olhos arregalados, ele balança a cabeça rapidamente e
se afasta de mim. Eles ainda devem acreditar que sou um defeito
neste lugar, um homem misterioso com origem desconhecida.
Bem, não posso culpá-los.
Pouco depois, o Capitão Mun vem até mim com mais quatro
de seus colegas soldados. Eles não usam mais uniformes de
soldados e agora usam roupas casuais. Capitão Mun gorjeia com
uma cara alegre.
"Vou visitar o mercado. Dizem que a bebida em Baan Thung
Hin é forte. Quero experimentar."
"Quantas vezes você vai tentar, Capitão Mun? Você terminou
metade do pote da última vez", argumenta um dos soldados,
divertido. "Pare de dar desculpas. Apenas admita que você está
com vontade de beber."
O Capitão Mun levanta o pé para chutar o homem, mas ele se
esquiva e ri alto. Isso faz o capitão Mun rir também. Só posso
esboçar um vago sorriso diante da situação.
 "Vamos, levante-se", diz o capitão Mun. "Eu preciso carregar
você no meu quadril?"
Eu olho para ele confusa. "Hmm...? Posso ir com você?"
"O comandante me disse para ficar de olho em você. Tenho
escolha a não ser trazê-lo comigo?"
Eu me levanto como foi dito e me juntei à viagem deles. A
distância deste ponto até à aldeia é bastante longa. Nossas costas
ficarão suadas sem cavalos ou carroças. Mesmo assim, todos
parecem enérgicos apesar da luz solar escaldante, provocando
uns aos outros ao longo do caminho. Eu apenas observo e ouço
em silêncio.
Mais ou menos na metade do caminho, paramos quando um
grupo de homens poderosos aparece atrás de um bosque e da
grama espessa ao lado, supostamente esperando por nós.
Meu coração bate forte ao perceber que esses homens estão
totalmente armados com espadas, machados e bestas, cada um
deles nos encarando com olhares hostis. Um deles fala em um
rosnado.
"Quem é você?"
O capitão Mun e seus colegas soldados trocam olhares
cautelosos e ele pergunta de volta: "Quem são vocês? Por que
estão bloqueando nosso caminho?"
“Responda-me,” o outro cara aponta sua espada de forma
intimidadora.
Vendo que as coisas estão piorando, o Capitão Mun diz:
“Somos soldados viajando”.
 “Soldados ou bandidos?” o outro cara incomoda. Ele passa os
olhos por nós. "Soldados que fogem de uma batalha perdida estão
fadados a se tornarem bandidos."
"Você é o bandido!" Um dos colegas soldados do Capitão Mun
late de volta, furioso por ter sido acusado. “Vocês estão se
escondendo na floresta. Se todos vocês não fossem bandidos,
quem seriam?”
"Você deseja provar minha espada, bastardo?!"
O capitão Mun e seus amigos desembainham as espadas
abruptamente e os outros homens não perdem um segundo.
Tudo acontece tão rápido. Todos eles atacam uns aos outros e
lutam com suas armas. Eu vacilo para trás, meu coração caindo
de medo. Eu sou o único aqui desarmado!
Ouço um movimento no ar acima da minha cabeça e olho
para cima. Uma lança voa pelo campo e atinge o chão. Aterrissa
precisamente no meio dos combatentes, cessando a luta num
instante.
Viro minha cabeça na direção em que a lança foi lançada em
estado de choque.
Um cavalo de guerra voa através da grama densa pairando
acima, rápido como o vento. Seu relincho reverbera
vigorosamente pelo campo quando seu cavaleiro o acelera no
galope mais rápido. Eu assisto com emoção. Embora a visão
esteja iluminada, reconheço que a figura corpulenta no cavalo é o
Comandante Yai!
 Ele dá um sinal para parar no meio da luta, sem medo das
armas dos estranhos ao redor. Seus olhos ardentes se voltam
antes que ele pronuncie com uma voz poderosa e rouca. “O que
está acontecendo? Por que vocês estão brigando?”
O capitão Mun e os outros soldados não abaixam as armas. Ele
responde: "Esses homens nos atacaram primeiro, comandante.
Temo que sejam bandidos tentando nos roubar."
Esses homens poderosos ficam surpresos ao ouvir como o
Capitão Mun se dirigiu ao Comandante Yai.
"Você perdeu os olhos, capitão?!" Comandante Yai grita. "Suas
espadas e facas são feitas de aço fino de Baan Thung Hin. Como
podem ser bandidos?!"
No final, o conflito é resolvido quando ambas as partes
descobrem que nenhuma delas é bandida. O grupo de homens
poderosos que bloqueia o nosso caminho são os jovens da aldeia
que se voluntariam para proteger a sua casa. Os bandidos têm
atacado aldeias ultimamente, então eles ajudam uns aos outros a
proteger as suas para ficarem seguros.
O Comandante Yai tem que ir até a vila para encontrar o Chefe
da Vila, Nankum. Embora seja um mal-entendido impulsivo de
ambas as partes e o ferimento não seja grave, o Comandante Yai
considera necessário encontrar-se com o Chefe e pedir desculpas
oficialmente para evitar novos atritos.
Eu também fico enrolado, mesmo que não tenha feito nada
além de ficar parado, tremendo, perto da luta. Tenho que me
agachar no gramado com o Capitão Mun e sua gangue na casa de
Nankum, o Chefe da Vila, e me curvar em desculpas por ter ferido
os homens do Chefe sem querer.
"Meus homens agiram precipitadamente. Por favor, perdoe-
os, Poh-Nan", implora o comandante Yai. Apesar de sua habitual
atitude imponente, ele parece humilde na presença de uma
pessoa mais velha.
Nankum balança a cabeça. Ele é um idoso com cerca de
cinquenta anos, mas ainda parece saudável e seu temperamento
é gentil.
"Você precisa se desculpar por esse assunto? Meus homens
não são diferentes. Eles ficam com a cabeça quente quando são
um pouco provocados e sempre correm para uma briga."
Os ditos homens desviaram os olhos, embora estivessem nos
desafiando ferozmente antes.
Então, as coisas são corrigidas sem problemas. Ambas as
partes não guardam rancor do incidente. Nankum ordena a seus
servos que tragam nozes de bétele e tabaco para o banco de
bambu para receber seus convidados.
1
"Mae –Ing, Jumpa, prepare uma refeição para nossos
convidados."
Mas o Comandante Yai rejeita: "Por favor, não se preocupe,
Poh-Nan. Tenho que retornar ao meu acampamento para
proteger Sua Alteza Real, então não posso ficar muito tempo. Eu
apreciaria uma tigela de água da chuva de jasmim no jarro de
barro ao lado a cerca, Poh-Nan."
 Eu congelo e olho para ele, atordoada por um momento... Ele
acabou de dizer 'água da chuva de jasmim'?
Logo, uma garota chamada Jumpa, filha de Nankam, imagino,
carrega uma tigela de prata com água da chuva com algumas
flores de jasmim flutuando dentro e a coloca diante do
Comandante Yai.
Ele bebe lentamente com uma postura que desperta as
emoções em meu peito. Sua expressão e olhar, refrescados pela
água infundida… Ele é definitivamente meu Khun-Yai.
Cerro os punhos no colo, olhando para ele inevitavelmente,
meu coração ansiando indescritivelmente.
"Obrigado, Mae-Jumpa", diz o Comandante Yai quando abaixa
a tigela novamente.
Jumpa se contorce de timidez e eu faço uma careta sem
pensar. Entendo que quando uma jovem ouve uma voz baixa
proferida por um homem digno e destemido, ela está fadada a se
contorcer como um pretzel. Mesmo assim, não consigo deixar de
sentir uma pontada no coração.
Que patético. Estou agindo como o personagem maligno de
uma novela que fica com ciúmes da protagonista feminina. Sem
mencionar que o protagonista masculino nem dá a mínima para
mim. Baixo o olhar e paro meus pensamentos de ficarem mais
selvagens.
Depois de se despedir educadamente e sair da casa de
Nankum, o Comandante Yai cavalga de volta ao nosso
acampamento. Por outro lado, o Capitão Mun, sua gangue e eu
não voltamos com o Comandante Yai e permanecemos na aldeia
como planejado.
Embora Baan Thung Hin seja uma vila pequena, seu mercado
é bastante vibrante. Suponho que a razão é que este lugar é uma
parada de descanso para os viajantes se abrigarem e comprarem
comida antes de retomarem suas viagens.
Passeamos pelo mercado cheio de comerciantes. Ambos os
lados estão repletos de barracas e lojas que vendem roupas e
equipamentos diversos. Alguns comerciantes colocam suas varas
nas laterais da estrada para atrair clientes. Há alimentos,
eletrodomésticos, frutas silvestres e plantas de aparência
estranha que eu nunca vi antes. Eles ainda têm bugigangas e
brinquedos.
Se acontecesse na minha época, eu ficaria animado e
apreciaria a vibração antiga deste mercado rural. Eu pegava meu
telefone e tirava toneladas de fotos, impressionado. Mas como
não sou turista e nem sei que estatuto possuo nesta época. Um
prisioneiro ou um cativo? Um milagre ou uma falha? Resumindo,
o mercado não é tão atraente para mim.
O capitão Mun e seus amigos olham as vitrines por um
momento antes de irem buscar o que procuravam, uma barraca
de comida que vende bebidas alcoólicas. Eles pedem bebidas
alcoólicas e vários pratos. Eles também alertam uns aos outros
para não beberem muito porque alguns deles foram designados
para serem sentinelas esta noite. O Comandante Yai pode puni-
los.
 O capitão Mun tem a gentileza de me deixar comer carne de
veado grelhada. Como um pedaço, tentando não pensar em seus
olhos grandes e redondos. Depois de ficarem um pouco
embriagados, todos apontam para uma mulher Mon que carrega
uma vara de ombro passando pela barraca. Ela é uma mulher
impressionante com uma figura linda. Todos prendem a
respiração e se cutucam com os cotovelos, contando piadas sujas
jovialmente. O Capitão Mun, mais atraído do que qualquer um,
levanta-se e estica o pescoço com saudade.
"Espere por mim aqui", diz o capitão Mun e se vira para um de
seus amigos. "Ai-Filho, venha comigo. A mulher é uma beleza.
Como posso deixá-la passar sem fazer nada?"
Não tendo escolha, espero em silêncio pelo retorno do Capitão
Mun.
Depois de um tempo, as coisas ficam complicadas. Os
soldados ficam atrevidos e começam a flertar com as mulheres
da aldeia, o que irrita os homens da mesa ao lado. Começo a me
preocupar, com medo de que eles comecem outra briga. Tenha
em mente que sou uma pessoa comum, sem nenhuma habilidade
de batalha como a deles. Não tenho nem uma única arma para me
proteger. Quando um homem começa a gritar, decido me
levantar.
"Vou procurar o capitão Mun."
Ninguém pisca enquanto todos voltam sua atenção para a
mesa seguinte, o que é bom. Afasto-me da barraca e sigo pelo
caminho em que o Capitão Mun desaparece com seu amigo.
 Ando por aí por algum tempo e percebo que estou perdido.
Não consigo encontrar o Capitão Mun nem voltar para a barraca.
Eu olho para a esquerda e para a direita ansiosamente. O céu está
mais escuro do que quando me juntei à viagem do Capitão Mun à
aldeia ao anoitecer. Se ainda não conseguir encontrá-los quando
chegar mais tarde, o que farei? Dormir na estrada? E se a
procissão continuar sem mim...?
Começo a entrar em pânico e me viro inquieta, mas então vejo
alguém.
…Comandante.
Ele não está com um uniforme completo de soldado, como vi
pela manhã, mas vestido com um pano que vai até as coxas, sem
camisa, revelando seu peito musculoso. Marcho em sua direção e
abro a boca para chamar seu nome, mas é tarde demais porque
estou muito longe. Comandante In olha ao redor antes de entrar
em uma loja.
Acelero o passo atrás dele. Quando entro na loja, paro.
Hum…? Ele está comprando enfeites femininos.
Estou um pouco relutante, então decido fugir e esperar na
entrada do lado de fora, sentindo que é um assunto pessoal que
ele provavelmente não quer que ninguém bisbilhote. Mas fico de
olho nele de longe, com medo de perdê-lo de vista.
O Comandante In passa o tempo escolhendo e finalmente
compra um grampo. Ele diz ao dono da loja para embrulhá-lo em
um pano de seda com um lindo padrão. Eu sorrio. Comandante
In… Por quem você está apaixonado? Se ele comprar em segredo,
presumo que a mulher deva ser alguma atendente real. Ele olhou
em volta antes de entrar.
Aproveito a oportunidade quando ele entrega sua moeda ao
comerciante para se afastar da entrada da loja e se esconder atrás
de uma barraca de bananas. Assim que o Comandante In está a
poucos passos da loja, chamo seu nome.
"Ah... Comandante."
O Comandante In se vira e parece surpreso ao me ver aqui. Ele
rapidamente coloca o lenço de seda na cintura como se não
quisesse que ninguém visse. Tarde demais. Eu assisti do começo
ao fim.
"Comandante In, eu me perdi do Capitão Mun e andei em
círculos várias vezes. Não vi ninguém além de você. Você poderia
me mostrar o caminho de volta para o acampamento?"
Ele não pensa muito, apenas balança a cabeça e diz: “Venha
comigo”.
Sigo o Comandante em silêncio. Quando chegamos à barraca
que vende uma variedade de carne seca, vejo seu cavalo
amarrado na árvore atrás. O Comandante In paga o dono da
barraca e puxa seu cavalo para a estrada.
"Suba", ele ordena.
Alarmado, olho para ele e para o cavalo de um lado para outro
com incerteza. Andar a cavalo com o Comandante In… é
permitido?
Acho que sim, visto que ele me encara, esperando que eu faça
o que eu disse. Observo o cavalo com ansiedade. Nunca montei
um cavalo típico, e este é um cavalo de guerra enorme e
formidável. Como faço para me levantar?
O Comandante In percebe pela minha hesitação. Ele diz:
“Segure meus ombros e coloque o pé no estribo”.
Os ombros do Comandante In são incrivelmente firmes. Eu os
agarro e consigo subir no cavalo com o estribo, com uma
pequena ajuda do Comandante In. Ele monta no cavalo atrás de
mim, agarra as rédeas e sinaliza para o cavalo se mover.
O cavalo passa trotando pela área residencial e chega à beira
do pasto, depois acelera do nada. Eu grito quando o cavalo galopa
para frente.
"Por que você está gritando?" ele pergunta.
Com os olhos arregalados, agarro a crina com força.
"Comandante In, eu nunca andei a cavalo antes. Esta é minha
primeira vez. Você poderia ir mais devagar? Heeeeey!"
Commander In não reduz a velocidade. Em vez disso, ele vai
mais rápido. Meu coração salta no ritmo do galope. Grito de novo
quando ele faz o cavalo saltar através do riacho estreito, como se
estivesse brincando, e ri da minha reação.
Agora que o momento emocionante acabou, começo a rir, um
pouco louco. Se eu ficasse chocado e caísse, o que ele faria? Ele
simplesmente me puxava de volta e ria ainda mais, eu acho.
Pensando bem, isso é bastante estranho. Apesar de ser a cara
de Ohm, ele possui muitos aspectos distintos do Ohm da minha
época. Ohm é solene e mais maduro, enquanto Commander In é
um cavalo jovem, galante e ousado. Ele é encantador de uma
maneira diferente.
Logo chegamos à beira da pastagem do outro lado, onde fica
nosso acampamento. O Comandante In conduz o cavalo pelas
carroças e diminui a velocidade ao avistar o Comandante Yai.
Fico automaticamente tenso quando o Comandante Yai lança seu
olhar para nós.
Percebendo minha reação, o Comandante In diz.
"Agora, veja, meu irmão não é tão cruel e sem coração quanto
você pensa. Ele é um homem de tremenda bondade. Mas como é o
chefe da guarda da procissão real, ele não pode se dar ao luxo de
ser descuidado. Se ele tanto quem comete um erro, sofrerá
punição."
Eu ouço sem discutir. O Comandante In para o cavalo quando
estamos mais perto. Nós dois desmontamos do cavalo e
caminhamos em direção ao Comandante Yai.
“Ele se perdeu dos soldados e ficou vagando pelo mercado até
que eu o vi e o trouxe aqui juntos”, o comandante In explica ao
irmão o motivo pelo qual me trouxe com ele.
O Comandante Yai, sem fazer barulho, acena com a cabeça e
diz a seu irmão para se preparar para ter uma audiência com a
Princesa Amphan depois que Sua Alteza Real terminar o jantar.
Para discutir a jornada deles nos dias seguintes, presumo.
O Comandante Yai não me pune, para meu alívio. Meus olhos
estão colados em suas costas enquanto ele se afasta, então falo
com o Comandante In: "Comandante In, quanto ao lenço que
você me emprestou, vou lavá-lo e devolvê-lo mais tarde."
Faço uma pausa quando percebo sua expressão. O
Comandante In me encara antes de abrir um sorriso. Sua voz está
mais melodiosa do que nunca.
"Oh, Jom, em batalha, eu nunca poderei superar meu irmão.
Em outras coisas, porém..." Ele dá um sorriso malicioso. "Eu não
sou incompetente. Apenas olhando para seus olhos, posso ver
através do seu coração que você não tem má vontade em relação
ao meu irmão."
Estou profundamente emocionado e totalmente grato por ele
me ver de uma forma positiva, ao contrário dos outros. Antes que
eu possa expressar minha gratidão, o Comandante In continua.
"Ainda assim, guarde meu aviso, Ai-Jom. Embora o médico
real acredite que o destino o trouxe aqui para ser de alguma
utilidade para nós no futuro, você deve tomar cuidado. Caso
contrário, as pessoas não ficarão convencidas de que você foi
enviado aqui para os benefícios da cidade."
Fico nervosa, meu coração despenca.
O Comandante In se aproxima e sussurra: "Se você não parar
de olhar para meu irmão com olhos tão ansiosos, eles acreditarão
que você foi enviado para pertencer apenas a meu irmão."
Com isso, ele ri e puxa o cavalo, deixando-me boquiaberto.
…
Hmph… Que bobagem você vomitou, Comandante In?!
 Esta noite, eles acendem uma grande fogueira no campo e se
instalam juntos em torno dela, em vez de acender várias
fogueiras como no outro dia. Parece a noite em que eles relaxam
depois de dias viajando pela floresta.
O Comandante Yai e o Comandante In também se juntam ao
círculo, mesmo que geralmente descansassem em suas tendas e
ocasionalmente saíssem para verificar se as coisas estavam em
ordem. Ambos usam roupas arregaçadas sem camisa,
provavelmente para se misturar com os outros. Sem
discriminação. Independentemente disso, eles se destacam por
seu caráter único de liderança, pela maneira como falam e por
seus modos.
O ar noturno é calmante. A brisa sob as estrelas, o fogo quente
e o cheiro apetitoso do peixe grelhado. Eles também bebem, mas
mantêm o controle sob controle, não fazendo barulho e
incomodando a princesa. Eles conversam calorosamente
enquanto saboreiam o licor e o peixe grelhado.
“Ai-Jom, você não precisa mais dormir na tenda do
comandante”, me diz o capitão Mun. Estou sentado com a
infantaria. A cavalaria está mais longe de nós.
"Ah, como é?" — pergunto, olhando furtivamente para o
Comandante Yai do outro lado do fogo.
"Que idiota. O comandante viu que você não vai fugir e não
está disfarçado com má intenção, então ele permite que você
durma na carroça. Você não está feliz?"
"Bem..." eu hesito. "Estou feliz, mas tenho medo de tigres."
 "Ugh! Por que tigres ou ursos rondariam uma vila cheia de
gente?"
Quanto mais tarde, mais animado fica o ambiente. Posso
provar a bebida que os amigos do Capitão Mun dispensam. É feito
de milho, perfumado e super forte. Parece que estou jogando fogo
na minha garganta. Não bebo muito, consciente de que sou um
peso leve, apenas tomando um gole da bebida que passou.
O Comandante Yai também bebe um pouco, mas não tanto
quanto o Comandante In, que continua bebendo. Ele parece um
peso pesado, considerando que ainda permanece sóbrio depois de
incontáveis copos. Percebo que Khun-Yai não mostra sua
expressão inflexível o tempo todo como quando estava comigo. É
ainda mais evidente agora que ele bebe. Ele brinca de bom
humor, conversa, ri e bebe a bebida que seus subordinados
oferecem, aceitando sua consideração.
Em meio à brisa fresca e ao céu estrelado, ouço música ao
vento. Parece uma cítara e outros instrumentos.
"De onde vem o som?" Eu pergunto ao Capitão Mun.
"Aquelas lindas atendentes reais. Elas tocam música para Sua
Alteza Real. Somos abençoados em ouvir isso no processo."
Eu concordo. A música é doce e melódica. Olho através do
fogo queimando no ar em pequenas faíscas para o rosto
encantador do homem do lado oposto. O Comandante Yai ri
alegremente quando o Comandante In diz algo que faz os
soldados baterem nos joelhos e gargalharem.
 Penso em sua expressão e comportamento quando ele bebe a
água com infusão de jasmim, e meu coração dispara. Ele tem
alguma ideia de quão agradável ele é...?
Eu pondero enquanto fico um pouco tonto com o álcool. De
repente, fui exilado da tenda do Comandante Yai para dormir
numa carroça. Parte de mim está aliviada por não precisar mais
me intimidar com a presença dele, mas outra parte se sente um
tanto vazia. Embora eu tenha ficado repetidamente enlouquecida
pela falta de gentileza em suas ações, não posso negar que ele é
minha única âncora emocional.
Khun-Yai, oh… Khun-Yai. A planta do amor que ele cultivou
em meu coração ainda floresce mesmo no momento mais árido
da minha vida, na escuridão sem saída. Mesmo quando o conheci
em outra vida, onde ele não demonstra nenhuma amizade
comigo, os sentimentos fortemente ligados ao meu coração,
doces e sentimentais, nunca desaparecem.
Em meio à confusão nebulosa em minha cabeça, meus
ouvidos ouvem alguém cantando um verso junto com a
orquestra executada pelas atendentes reais. A voz é brincalhona,
como quando esfreguei seu rosto com uma toalha embebida em
água perfumada.
Mesmo sóbrio, estou bêbado com a bebida do amor.
O que você acha que pode deixar isso de lado?
A xícara do meio-dia dilui a xícara de vinho da manhã,
Mas o vinho do amor me mantém bêbado o dia todo…
 Continuo olhando para ele, sentindo-me
incompreensivelmente perturbada comigo mesma. O
Comandante Yai não tem ideia de que se tornou parte do meu
devaneio incontrolável, ainda conversando e brincando com os
outros. Seu sorriso é claro, igual ao sorriso que uma vez foi
dirigido a mim. E aqueles lindos olhos cintilantes. Por que eu não
me lembraria de como eles eram brincalhões e afetuosos quando
estávamos lado a lado? Eu ficaria feliz em ficar olhando para eles
até de manhã.
Inclino a cabeça e a apoio no braço, suspirando, incapaz de
tirar os olhos do rosto dele. Acho que estou um pouco bêbado,
mas sim... não tenho certeza do que estou bêbado.
Forçar os sentimentos a parar, possível,
Mas o desejo está fora de questão.
Pensamentos descartados, riscados um por um.
Não é possível apagar o afeto da mente. 2
…
…Hum.
Como você dá em cima de um homem nesta época...?

1 Mae ( แม่ ) é uma palavra usada para se referir a outras

mulheres nas antigas eras tailandesas.
2 Um verso em Enau escrito por Sunthorn Phu.
 Capítulo 22
Cave um buraco para pegar o comandante

Ao amanhecer, abro os olhos num carrinho de bagagem. O

Capitão Mun está ao meu lado, roncando baixinho, esparramado.
É mais confortável dormir numa carroça do que na tenda do
Comandante Yai porque posso rolar o quanto quiser. O pior seria
esbarrar no outro cara, mas então eu poderia simplesmente
mudar. Mesmo assim, não consigo deixar de pensar no calor da
luz das velas e no comandante Yai rezando baixinho.
Saio da carroça, tentando não acordar o Capitão Mun. A fraca
luz laranja pinta o horizonte. Em breve, o sol nascerá acima da
linha das árvores. Se fossem os últimos dias a esta hora, todos já
estariam de pé e preparados tudo para retomar a viagem no final
da manhã. Mas hoje só os cozinheiros estão preparados para
preparar o café da manhã.
Cambaleio até o outro lado da pastagem, onde passa um
pequeno riacho. Ainda não estou totalmente acordado, mas
preciso de algum tempo sozinho para pensar.
A água do riacho é fria. Eu me lavo para me refrescar
enquanto penso na noite passada. Lembro-me de ter sentado
perto do fogo com os soldados e bebi um pouco de bebida, o
suficiente para minha mente correr solta.
O suficiente para ter um sonho selvagem.
Foi o resultado do álcool e da atmosfera estranhamente
romântica. Minha mente enlouqueceu a ponto de imaginar ter
ouvido dois versos de Suthorn Phu recitados com a música. Não
hesitei em pegar aquela doçura agridoce e colocá-la em meu
coração, para me consolar e não habitar no sentimento de
saudade. Olhei para o Comandante Yai durante metade da noite,
minha mente capturando a visão diante de mim e organizando-a
com as imagens reconfortantes de Khun-Yai e de mim no
passado. A pior parte é que me atrevi a pensar em dar em cima do
Comandante Yai.
Esfrego meu rosto e gemo baixinho na garganta. Se o
Comandante Yai descobrisse, ele me chicotearia no chão na
frente de todos...? Por que razão? Por ter tido a coragem de flertar
com o comandante Seehasingkorniano? Não consigo imaginar se
o Capitão Mun esfaquearia o estômago para não cair na
gargalhada, sem mencionar o Comandante In. Ele abriria o
sorriso atrevido até o fim do mundo.
Levanto-me e hesito entre relaxar aqui ou voltar para a
carroça em que o Capitão Mun está dormindo. Mas então ouço
um barulho vindo de um lado da pastagem. Sinto-me relutante
antes de decidir caminhar até a fonte do som.
É o Comandante Yai. Ele está praticando luta de espadas no
campo banhado pela luz alaranjada do sol, com um espantalho
amarrado a um poste de madeira como seu parceiro de treino. O
Comandante Yai move seu corpo rapidamente, empunhando
suas espadas duplas como se estivesse dançando. As lâminas
passam pelo espantalho, fazendo a palha voar no ar e cair na
grama esvoaçante.
 Eu fico olhando para ele, encantada. O Comandante Yai
parece impressionante e poderoso. Seus músculos são os de uma
estátua, peito firme, costas largas e abdômen com corte em V.
Ainda bem que ele usa um pano amarrado com um nó apertado,
para que eu possa admirar os músculos de suas coxas sem me
distrair com outra coisa.
Quando o parceiro de treino se torna a palha espalhada, o
Comandante Yai para. Ele enxuga o suor do rosto e olha para os
meus.
Fico tensa, me amaldiçoando por ter ficado absorta em olhar
para ele, por ter esquecido de me esconder e dar uma espiada, por
não ficar em campo aberto como uma idiota e ser pega assim. Eu
me esforço para inventar uma desculpa.
"Estou aqui para me lavar." Aponto na direção do riacho.
Ignorando minha desculpa, o Comandante Yai se aproxima de
mim. Engulo em seco quando ele para diante de mim a alguns
passos de distância.
"Você estava me espiando?" Sua voz é baixa e rouca.
Na verdade, estou observando ele desde ontem e torcendo
para que ele não notasse. Desvio o olhar, evitando o olhar dele,
pensando em um motivo para apoiar minha ação. "Me interesso
pela arte da luta. Espadas, lanças, flechas, gosto de tudo. Quando
vi você praticando, não pude deixar de assistir."
A risada baixa na garganta do Comandante Yai atrai meus
olhos de volta para seu rosto. Seus lábios se curvam.
 "Você gosta da arte da luta? Parece que você saiu de debaixo de
um lótus e nunca tocou em uma arma. Mas se você é capaz de
lançar feitiços, enganar ou emboscar, não ficarei surpreso."
Meu coração vacila. Por que ele está me dando aquele sorriso?
Mesmo que seja meio desdenhoso, isso afeta muito meus
sentimentos. E essas palavras. Ele simplesmente escolheria entre
me elogiar ou me insultar? Era como se ele quisesse dizer que eu
tinha uma pele bonita e clara, mas parecia enganosa e não
confiável. Minha cabeça está nebulosa agora. Não consigo
processar coisas complicadas.
“Você está me subestimando demais. Posso não ser forte
como todos vocês, mas não sou fraco. Eu costumava aprender
esgrima.”
É verdade. No ensino médio, era uma das disciplinas de
educação física
O Comandante Yai levanta a mão e meu coração aperta
quando ele balança o pulso para virar a espada. Eu suspiro
quando ele apunhala o chão na minha frente.
“Espero testemunhar isso pela primeira vez. Você abençoaria
meus olhos com sua esgrima?”
Parece um pedido, mas sua expressão e voz indicam isso como
um comando enérgico.
Eu pouso meu olhar na longa espada na minha frente em
pânico... Sério? Ele está me ordenando que mostre minhas
habilidades de luta com uma espada? Ugh… E essa é uma espada
de verdade. Não tenho ideia se cortou a garganta de alguém ou
perfurou o estômago de alguém. Engulo e olho nervosamente
antes de levantar o olhar para ele.
O Comandante Yai fixa os olhos em mim. Acho que tenho que
mostrar a ele de verdade se não quero que ele acredite que fiquei
espiando por um tempo para admirar seu corpo e que não gosto
da arte de nenhum tipo de luta.
"Claro", eu digo.
Rezo ao Sr. Polawat, que ensinou esgrima, e tento relembrar
as informações antigas sobre os movimentos. Prendendo a
respiração, retiro a espada do Comandante Yai, seguro-a na mão
e assumo a posição de combate como aprendi. Lembro-me de
alguns, felizmente.
Eu ajusto minha postura para a postura básica. Coloco o
polegar e o indicador juntos sobre o peito e dou um passo à
frente. Dou um passo, coloco meu outro pé ao lado do pé da
frente e levanto a espada. Parece estranho no começo, mas
melhoro meus movimentos um momento depois. Eu mostro a
ele meu trabalho de pés e faço meu movimento letal.
Agarrar, juntar o polegar e o indicador, fechar o degrau, socar,
esfaquear!
O Comandante Yai fica sem palavras por um segundo, depois
pergunta com uma voz estranha: "Onde fica sua escola?"
Sua disposição me enlouquece. Ele está desrespeitando minha
escola? Eu era aluno de um professor. Mesmo que Polawat fosse
professor de educação física, e não comandante, ele ensinava
seus alunos com seriedade e sempre era generoso nas notas. Se
ele tiver que culpar alguém, culpe-me por ser bom em desenhar e
ser péssimo nisso. Digo a ele o nome da minha escola.
Ele balança a cabeça. "Nunca ouvi falar. Ainda existe?"
"O que você quer dizer com isso, Comandante Yai?"
O Comandante não consegue mais segurar o sorriso. Ele
aponta para o meu peito e diz: "Se a sua esgrima é uma merda,
toda a sua escola não morrerá em batalha? Não vá lutar contra
ninguém só para ser morto."
Ele pega a espada da minha mão e se afasta, deixando-me
fervendo no meio da pastagem.
No final da manhã, eles mandam alguns servos buscar mais
suprimentos. Desta vez não vou para a aldeia porque o Capitão
Mun precisa proteger o acampamento. Ele resmunga que perdeu
a chance de cortejar mulheres no mercado e que ficará sozinho
por dias e poderá acabar perdendo a chance e se casar com um
macaco.
À noite, depois de terminarem de arrumar os suprimentos
para a viagem, é hora do lazer. Esta noite, eles não bebem perto
do fogo como na outra noite porque a viagem continuará
amanhã de manhã. E então, eles fazem outra atividade.
Eles jogam um jogo. É um jogo de luta que exige
especialmente força. Eles são divididos em duas equipes de dez
cada. Cada equipe amarrará as tiras de cores específicas na parte
superior dos braços. Há dois postes altos de madeira com
bandeiras das cores dos times penduradas. Vence a equipe que
chegar ao mastro e pegar primeiro a bandeira da outra equipe.
Para ser justo, o Comandante Yai e o Comandante In protegerão
os mastros de bandeiras de equipes diferentes.
O jogo começa com emoção. É uma luta emocionante e
inofensiva. Ambas as equipes atacam uma à outra e lutam com
vigor nas tentativas de arrancar as tiras dos braços uma da outra.
Aqueles que perdem as tiras são eliminados imediatamente. A
equipe que ganha mais tiras tem mais chances de conseguir a
bandeira no mastro.
Isso é muito divertido! O som de briga e o rugido contínuo
reverberam. A poeira da luta sobe no ar. A pastagem está cheia de
um som animador. Gritamos de emoção cada vez que alguém
arranca uma tira do braço do inimigo. Cada equipe perde
gradualmente seus membros. Eventualmente, restam apenas
duas pessoas. Se um deles conseguir a tira primeiro, ele correrá
até o mastro da bandeira do outro time, com o porta-bandeira do
mesmo time se juntando para ajudar.
Os espectadores gritam quando os dois arrancam as tiras um
do outro ao mesmo tempo. Isso significa que ambas as equipes
perderam todos os companheiros e o jogo termina empatado.
Ninguém ganha ou perde.
No entanto, o Comandante Yai recusa-se a terminar aqui. Ele
agarra o mastro da bandeira de sua equipe e o arremessa para
atingir a terra no meio do campo de batalha, desafiando o
Comandante In a vir buscá-lo. O Comandante In dá uma risada
estrondosa antes de agarrar seu mastro de bandeira e jogá-lo para
o lado do outro.
 Ambos os comandantes avançam um contra o outro e lutam,
levantando poeira, não deixando os outros segurarem suas
bandeiras. A alegria é ruidosa, como se estivéssemos assistindo à
luta entre um tigre e um urso. Você pode adivinhar para quem
estou torcendo, certo? Bato palmas e grito o nome do
Comandante Yai, sem nenhuma vergonha de como parece
estranho torcer pelo homem que tem me tratado com frieza.
A visão diante dos meus olhos me leva a perguntar ao Capitão
Mun: "O Comandante Yai e o Comandante In não se parecem em
nada."
"Compreensível", os olhos do Capitão Mun se fixam na luta
complicada. "O Comandante Yai é filho da segunda esposa e o
Comandante In da primeira."
"Hum…?" Meus olhos se arregalam de curiosidade.
Depois de algumas explicações do Capitão Mun, finalmente
entendi. O Comandante Yai e o Comandante In compartilham
um pai. A mãe do Comandante In estava casada com seu pai há
anos, mas não conseguiu ter um filho. Por fim, ela permitiu que o
marido trouxesse uma amante que acabou dando à luz o
primeiro filho, o Comandante Yai.
Porém, um ano após o nascimento do Comandante Yai, a
primeira e a segunda esposa engravidaram ao mesmo tempo. A
mãe do Comandante In faleceu dois dias após o parto. A segunda
esposa, que recentemente deu à luz uma menina, irmã do
Comandante Yai, sentiu muita pena da criança órfã de mãe e
pediu permissão para criar o Comandante In e amamentá-lo.
Assim, ela é sua madrasta e ama de leite.
Não é surpresa que esses dois irmãos nascidos de mães
diferentes sejam próximos um do outro. Eles foram criados
juntos, lado a lado.
Bem, é bastante estranho que ambos os meus amantes sejam
irmãos neste período, mas não se relacionem de forma alguma
em outro, apenas duas pessoas morando na mesma cidade.
Eu olho para o Comandante Yai. Ele parece realmente
entretido com o jogo. Seus lábios se abrem em um sorriso
brilhante, e isso me lembra da vez em que ele sorriu para mim.
Sei que estou prestes a sonhar acordado novamente, embora não
tenha bebido uma gota de álcool.
…Que inapropriado. Eles estão lutando zelosamente
enquanto minha mente vagueia por seus lábios carnudos e
beijáveis, que eram macios e úmidos quando nossos lábios se
tocaram.
Lembro-me das palavras doces que Khun-Yai me disse. Não
importa para onde o destino me prenda e me jogue, suas palavras
de amor permanecem gravadas em meu coração. Penso na nossa
conversa, lembro-me claramente.
'Quando você começou a me amar...? Foi amor à primeira
vista?'
'Não exatamente. Parecia que eu te amava há muito tempo. Eu
sabia que te amava antes de te conhecer naquele dia.
Eu congelo com a memória.
 Espere... Ele me amava antes mesmo de me conhecer.
O espanto percorre todo o meu corpo. E se essas não fossem
simplesmente palavras românticas de uma pessoa apaixonada? E
se eles viessem dos verdadeiros sentimentos de seu coração e o
significado fosse literal?
Khun-Yai tinha uma ligação profunda comigo antes mesmo
de nos conhecermos. Isso explica por que ele pareceu surpreso
quando meu barco passou pela primeira vez pelo pavilhão à
beira-mar!
Este pode ser o meu desespero, a minha luta para lutar contra
a decepção, como não consigo suportar a situação em que fui
colocado sem opção e assim buscar uma explicação para apoiá-la.
Independentemente disso, não consigo parar meus
pensamentos.
Todo o meu corpo fica arrepiado enquanto reflito sobre a
crença na reencarnação que foi transmitida desde a geração dos
nossos bisavós. Khun-Yai poderia ter me amado desde esse
período, quando ele era o Comandante Yai, e mantido esse amor
por outra vida. A alma é uma energia indestrutível como toda
matéria? Eu não tenho a resposta para isso.
Mas, neste momento, considero outra explicação. São as
possibilidades potenciais da nossa decisão. Nossas ações e
decisões hoje afetam diretamente nosso futuro.
É da teoria dos universos quânticos paralelos, uma hipótese
não comprovada da física quântica. Afirma que a cada segundo
as nossas ações exigem a tomada de decisões – virar à esquerda
ou à direita, continuar ou parar, ou mesmo escolher um prato
para uma refeição – as consequências serão diferentes cada vez
que decidirmos.
Se o Comandante Yai nesta época me ama, possivelmente
impactará Khun-Yai em BE 2470 para me amar também.
Posso estar louco para chegar a tal conclusão, mas não
acredito totalmente na teoria sobre como os universos paralelos
são totalmente separados. Se meu gato fosse mordido até a morte
por um cachorro esta noite, e eu viajasse de volta no tempo para
matar o cachorro na manhã anterior ao incidente, o cachorro que
eu matei poderia ser diferente do cachorro que morderia meu
gato no noite. Isso criaria um universo paralelo onde meu gato
sobreviveria.
Mas não aguento mais. Se existem dezenas de milhões de
versões de universos paralelos a serem criados a partir deste
segundo, quero que todas elas levem a Khun-Yai em BE 2470 a
me amar. Pelo menos quero aumentar as chances tanto quanto
possível. Não suporto a ideia de ele olhando para mim sem um
pingo de lembrança, de ele não ter nenhum interesse em mim e
nunca tentar nos aproximar e nos apaixonar.
Esta é a esperança que vou manter.
Quer a teoria dos universos paralelos quânticos e a crença na
reencarnação sejam reais ou absurdas, a verdade de tudo isso é o
meu amor por ele, e é poderoso o suficiente para me levar a
decidir sobre o meu próximo passo.
 Eu olho para o Comandante Yai e o Comandante In lutando no
chão, ninguém disposto a se render, meu coração se enche dessa
imensa ambição.
Comandante Yai… vou roubar seu coração.
No final da manhã do dia seguinte, partiremos de Baan Thung
Hin. Atravesso a estrada cercada por pastagens em direção à
borda da floresta e às grandes montanhas diante de nós. A luz do
sol hoje é forte e tempestuosa. O vento sopra a grama pelas
laterais e faz voar pelo ar folhas e pedaços brancos de algodão dos
caules de algumas plantas. Talvez sumaúma ou salgueiro.
Olho para o céu nublado, me perguntando qual será a data.
Desde que cheguei aqui, sou um homem cego, sem nenhuma
percepção clara de nada. A julgar pelas folhas das árvores e pelo
ar da manhã que não está tão fresco quanto nos primeiros dias
em que fui jogado aqui, presumo que estou na transição do
inverno para o verão. Talvez seja fevereiro.
Ha… não tenho ninguém com quem dar a mão neste mês de
amor.
Não posso deixar de esticar o pescoço para a frente, com sorte,
para ter um vislumbre de alguém passando a cavalo. Desde
manhã, vi o Comandante Yai uma vez, quando ele deu uma
última verificação em tudo antes do início da procissão.
Supostamente irei vê-lo novamente ao meio-dia ou à tarde ou
observá-lo de longe à noite.
Isso não está bem. Meu amor não correspondido por ele é
triste. Essa abordagem passiva não está me levando a lugar
nenhum. Preciso ser mais proativo. Preciso encontrar uma
maneira de estar mais perto dele. Se eu sentar, sorrir e lançar
olhares flertando para ele à distância, esta vida terminará antes
que eu perceba. Mas como não sei muito sobre o Comandante Yai,
preciso investigar para obter mais informações imediatamente.
Se você conhece o inimigo e conhece a si mesmo, não precisa
temer o resultado de cem batalhas.
Aproveito uma oportunidade durante o intervalo da tarde e
interrogo sutilmente o capitão Mun, minha única fonte de
informação. "Hum... Capitão Mun, por acaso você sabe o que o
Comandante Yai prefere?"
Capitão Mun me lança um olhar estranho. "Eu não sou a
esposa dele. Como eu poderia saber?"
"Hein O quê?" Meu rosto fica alarmado, meu coração cai no
chão. "Ele tem esposa?"
"Não." Capitão Mun balança a cabeça. "Por que você
pergunta?"
Droga, Capitão Mun. Ele acabou de me causar um ataque
cardíaco. Felizmente, a resposta não é horrível. "Nada. Bem, o
Comandante Yai gentilmente me libertou das algemas, então
quero recompensá-lo."
O Capitão Mun pensa por um breve momento e responde:
“Além de selecionar e treinar soldados, nunca o vi se interessar
por nada”.
 "Selecionando soldados..." murmuro, contemplando. É como
o alistamento? O que eles fazem? Existe um teste de aptidão física
ou algo parecido? "Como ele os seleciona, Capitão Mun?"
"Ele os agrupa e faz com que eles lutem entre si."
Isso é demais... Dada a minha esgrima, duvido que o
Comandante Yai me selecionasse para me juntar ao seu exército.
E não quero brigar com ninguém. Balanço a cabeça e murmuro:
"Vocês realmente adoram lutar, hein?"
"Que estranho da sua parte dizer isso. Quem lutaria se não
fosse necessário?"
Vendo-me piscar estupidamente, ele explica: "Nossa cidade
não é pacífica, Ai-Jom. Embora tenhamos nos submetido a Sua
Majestade o Rei Kham de Chiang Mai, estamos longe de confiar
um no outro. E ainda não descobrimos se o povo de Ayutthaya O
Reino é nosso aliado ou inimigo. Se um dia eles marcharem com o
exército para tomar nossa cidade e Chiang Mai sucessivamente,
não teremos escolha a não ser morrer por nossa pátria."
Estou surpreso com as novas informações que surgem do
nada. Ele acabou de dizer o Reino de Ayutthaya… O Reino de
Ayutthaya!
Meu coração bate tão rápido que quase sai do meu peito. Isso
significa que Seehasingkorn é adjacente ao Reino de Ayutthaya?
É por isso que eles estão com medo de que sua cidade seja atacada
e tomada por eles? A que horas estou no Período Ayutthaya? Não
tenho ideia de quando o Rei Kham, governante de Chiang Mai,
reinou em comparação com o Período Ayutthaya.
 Aperto minhas mãos, tentando manter minhas emoções e voz
firmes. “Você está dizendo que Seehasingkorn tem boas relações
com Chiang Mai, mas mantém inimizade com o Reino de
Ayutthaya?
“Que tipo de bons termos foram expressos em relação à
vitimização?” Capitão Mun zomba, sua expressão e olhos
nublados. "Seehasingkorn foi assumido por Chiang Mai quando
Chiang Mai se recusou a se submeter a Hansawadee e decidiu ser
independente. Sua Majestade o Rei Kham planejou expandir seu
poder, então ele marchou com seu exército para tomar
Seehasingkorn. Fomos capturados por eles desde então então."
“O Comandante Yai perdeu na batalha?” Eu deixo escapar.
"Não", Capitão Mun abaixa a voz. "O comandante Yai não era
um soldado naquela época. O pai de Sua Alteza Real, o Príncipe
Seeharaj, liderou o exército e foi morto por uma foice em seu
elefante. Tendo alcançado a vitória, Sua Majestade o Rei Kham fez
de Sua Alteza Real o Príncipe Seeharaj o governante de
Seehasingkorn. Temos que enviar tributos a Chiang Mai três
vezes por ano. Já se passaram três anos."
Olho para o Capitão Mun cerrando a mandíbula, solidário com
eles. Nasci numa época em que os países travam uma guerra
económica, e não anexam outros com uma guerra real.
O Capitão Mun sente a raiva solidária em meus olhos. Ele
continua.
"Estou realmente angustiado. Metade do que colhemos deve
ser entregue a eles. Pior, eles exigiram que as duas irmãs de Sua
Alteza Real se oferecessem a Sua Majestade o Rei Kham. No
entanto, a saúde de Sua Alteza Real, a Princesa Amphan, não é em
boas condições, pois o clima frio em Chiang Mai causou dor no
peito de Sua Alteza Real. Sua Majestade o Rei Kham declarou sua
ordem para enviar Sua Alteza Real de volta a Seehasingkorn para
se recuperar, deixando Sua Alteza Real a Princesa Duean Klum lá.
Como refém, hein? Olho para o guarda-chuva branco de cabo
longo à distância. Apesar da nobreza, a princesa sofre de uma
forma que plebeus como nós nunca experimentarão. Ela não
consegue decidir o caminho de sua própria vida. Tudo depende
do bem da sua cidade.
“Por que enviar os dois? Sua Alteza Real não poderia enviar
um?”
O capitão Mun rosna: "Eles temiam que Seehasingkorn os
traísse formando uma aliança com o Reino de Ayutthaya e
oferecendo uma princesa ao rei de Ayutthaya."
"E você tem que seguir as ordens deles assim?" Minha voz
falha.
"O que podemos fazer?" Capitão Mun fica furioso. "Pense com
o dedo do pé. Se resistíssemos e tivéssemos outro ataque, nossa
cidade não seria demolida? Nosso exército não está pronto.
Temos que aguentar isso por enquanto, mas não por muito
tempo, Ai-Jom. Nossa viagem para Desta vez, Chiang Mai nos
mostrou a capacidade de seu exército. Assim que o Comandante
Yai fortalecer nosso exército e preparar elefantes, cavalos e rodas
suficientes, e assim que Sua Alteza Real entregar sua ordem, nós
iremos..."
Ele faz uma pausa, percebendo que falou demais. O capitão
Mun limpa a garganta e parece irritado. "O que há com todas
essas perguntas? Olha... O comandante está nos dizendo para nos
prepararmos. Se você demorar e for algemado de novo, vou rir da
sua cara."
Acelero o passo atrás do capitão sem dizer mais nada, embora
minha boca esteja ansiosa para perguntar mais.
Então, não obtive muitos fatos pessoais sobre o Comandante
Yai hoje, mas as outras informações valem a pena. Agora estou
confiante de que viajei de volta ao Período Ayutthaya. O ano não
é especificado, no entanto. A razão pela qual não conheço
Seehasingkorn pode ser meu conhecimento superficial de
história. Ou talvez Seehasingkorn seja uma cidade pequena que
nunca apareceu em nenhum registro histórico, como muitas
províncias da Tailândia dificilmente mencionadas nos registros.
A história revelada involuntariamente pelo Capitão Mun em
fúria muda minha visão sobre o Comandante Yai de uma forma
positiva. Ele não é uma rocha sem emoção e sem coração. Ele
precisa ser rigoroso devido aos fardos da cidade que carrega nos
ombros, então não pode se dar ao luxo de baixar a guarda e
brincar. Retiro o que disse sobre como ele era feroz como um
cachorro selvagem.
Estico o pescoço sobre as fileiras de soldados na frente, mas
tudo o que vejo é a parte de trás das carroças das atendentes reais.
O Comandante Yai deve estar andando a cavalo até lá para
manter as coisas em ordem. Penso em seus olhos determinados e
no pequeno sorriso que ocasionalmente aparece quando ele se
sente satisfeito. Se eu puder fazer algo por ele, eu farei.
À noite, acampamos na floresta. Aparentemente será assim
por várias noites. Enquanto como ao lado do Capitão Mun, uma
ideia surge na minha cabeça. Passo os olhos por cada prato desta
refeição.
Carne salgada, pasta fria, legumes frescos e cozidos. Estes
pratos são simples e absolutamente caseiros. Às vezes somos
alimentados com menus especiais, como simples curry de peixe
grelhado em folhas de bananeira, salada picante de carne picada
cozida com arroz assado e ervas, sopa de flor de bananeira ou
sopa de taro, na verdade. Ainda assim, eles têm um gosto bom,
mas não são bonitos nem delicados.
Coloco meu prato e me viro para o capitão Mun. “Capitão Mun,
você conhece a comida favorita do Comandante Yai?”
"Normalmente o vejo comer de tudo. Somos soldados. Quão
exigentes podemos ser? Estamos bem com taros e batatas."
Isso mesmo. Mas se existem pratos deliciosos, agradáveis aos
olhos e à língua, quem não vai adorar? Não sou um bom
cozinheiro, mas acredito no Versículo da Comida e Sobremesa e
no que testemunhei quando esperava na cozinha para entregar
as refeições de Khun-Yai na casinha todos os dias.
O plano na minha cabeça está tomando forma. Não vou tão
rápido a ponto de fazer bolinhos recheados em forma de flor ou
macarrão de arroz com molho de curry de peixe. No entanto, o
Comandante Yai poderá provar o arroz doce de manga, a
refrescante melancia com flocos de peixe doce e seco e o menu
matador que desejo fazer com sucesso: Run Juan curry que fará o
Comandante Yai ansiar por mais depois de provar.
O caminho para o coração é através do estômago.
Respiro fundo com ambição e determinação. “Capitão, tudo
bem se eu ajudar os cozinheiros? Quero ajudar, não apenas comer
e dormir sem fazer nada.
O capitão Mun responde com um rosto e olhos que dizem:
'Tanto faz.'
Após a refeição, vou até os cozinheiros. Existem homens e
mulheres. Quando expresso minha intenção, uma mulher
gordinha e um homem se afastam para discutir algo em
sussurros. Eles parecem ter o poder de decidir coisas relacionadas
ao trabalho na cozinha. Logo, o homem vem até mim.
"Você pode fazer qualquer coisa além de cozinhar."
"Oh por que?"
"Esse tipo de coisa deve ser feito por cozinheiros qualificados.
A maioria são mulheres."
Depois de alguns segundos, eu entendo. Eles têm medo que eu
envenene a comida. Como não sou nem de fora nem de dentro,
eles não confiam em mim o suficiente para cozinhar para os
outros.
"Você pode nos ajudar a abater os animais." Ele faz beicinho
na direção onde as gaiolas dos animais estão colocadas.
 Eu viro minha cabeça. Um tem uma galinha viva e outro tem
um coelho. Engulo em seco e forço um sorriso. "Há mais alguma
coisa em que eu possa ajudar?"
Alguns minutos depois, volto, sentindo-me chateado. Meu
plano de roubar seu coração com comida é inevitavelmente
abandonado. Além disso, tenho que ajudá-los a cortar lenha
amanhã porque não consigo matar a galinha ou esfolar o coelho.
Antes de chegar à área onde o Capitão Mun está acendendo
uma fogueira, vejo o Comandante Yai saindo de sua tenda para o
outro lado. Ele está de topless. Olho para o céu, agora escuro e
estrelado, e me ocorre… Certo, o Comandante Yai vai tomar
banho!
Hmm… A chance surge do nada!
Marcho em direção à carroça onde guardei minhas roupas e
procuro as limpas, com medo de não conseguir me encontrar
com o Comandante Yai. Não tenho muitas chances de conversar
com ele, então não posso perder. Quando encontro o novo
conjunto de roupas, grito para o Capitão Mun.
"Capitão Mun, vou tomar banho."
Então, corro como se estivesse sendo perseguido por um
búfalo na direção que o Comandante Yai seguiu. Não tenho medo
de me perder, pois vi os outros vindo nesta direção. Deve haver
uma lagoa ou um rio, pois eles sempre optam por acampar perto
das fontes naturais de água.
Depois de alguns metros, ouço conversas. Sigo o som e logo
tropeço no amplo riacho que desce da montanha. Um grupo de
servos está esfregando o corpo e conversando. Dou uma olhada
rápida porque não tenho vontade de observar as coisas de
ninguém, mas o Comandante Yai não está presente ali. Suponho
que ele queira mergulhar seu corpo sozinho em silêncio.
Eu peso em minha mente qual caminho seguir. Rio abaixo ou
rio acima? Eu decido ir rio acima. Se fosse eu, eu iria para lá.
Eu finalmente o vejo. O Comandante Yai nada sozinho,
submergindo na água como um peixe, enorme e
extraordinariamente forte. Ele surge depois de permanecer
debaixo d'água por algum tempo. Ele passa a mão grande pelos
cabelos negros até a parte de trás, fazendo-os grudar na nuca.
Eu me contenho de assistir para salvar meu plano. Eu já vi
tudo de qualquer maneira. Fiz ainda mais do que ver. Afasto-me
na ponta dos pés com cuidado, evitando fazer ruídos indesejados.
Felizmente, é uma noite sem lua. A luz é fraca e qualquer ruído
que faço é ocultado pelo chilrear dos insetos.
Fui longe o suficiente para sair da vista dele e entrar na água
que flui bem. Afundo-me até a cintura antes de mergulhar
lentamente todo o meu corpo e emergir novamente.
Respingo... respingo.
Eu piso na água ruidosamente de propósito para que ele saiba
que alguém está aqui. Nado como se estivesse me divertindo na
água, esperando até que ele perceba que alguém está tomando
banho por perto. Esfrego a pele com força, limpo a garganta e
começo a cantar para atrair meu alvo.
 "Meu coração está livre. Alguém se importará em tomá-lo?
Estou lhe dando a chance de possuir meu coração."
Funciona... Os respingos em sua direção diminuem, sendo
substituídos por um farfalhar perto da margem. O Comandante
Yai deve estar vindo para cá. Escondo meu sorriso e continuo
cantando.
"Meu coração é livre como um lindo prédio. Se você não
reservar, não conseguirá um quarto. Se você for lento, alguém vai
levar meu coração. Se você perder a chance, vai se arrepender."
Eu tiro a nota para apimentar. Eu escolhi essa música
especificamente para ele.
O Comandante Yai finalmente aparece. Ele cruza os braços
sobre o peito e se inclina contra a árvore na margem, pousando
seu olhar em mim. Finjo que me viro e o vejo pela primeira vez.
"Oh... Comandante Yai, você estava tomando banho aqui? Eu
não vi você." Deixe-me revidar por ele me acusar de espiá-lo
quando ele praticava luta com espadas. "Você estava me
espiando?"
"Espiando você?" Ele parece divertido e irritado. "Existe algo
agradável de se ver?"
“Se você olhar com atenção, há muitas coisas agradáveis para
ver, comandante”, digo claramente. "Bem, você estava parado no
escuro, sem fazer barulho. Como vou saber o que você estava
pensando?"
 "O que eu teria pensado se não fosse cansativo? Você estava
reclamando tão alto. Até os pássaros e ratos nas profundezas da
floresta podiam ouvir."
"Eu não estava reclamando. Eu estava cantando", argumento,
frustrado. "As pessoas de Seehasingkornian não cantam? Vocês
todos apenas treinam? Cantar durante o banho é uma forma de
aliviar o estresse, Comandante Yai. Experimente se não acredita
em mim."
Ele balança a cabeça. "Inútil."
E ele sai sem olhar para trás.
Oh… Ei, ele vai embora assim? É difícil encontrar uma chance
de conversar com ele. Subo para seguir o Comandante Yai, mas
percebo que estou nu. Quero conversar, não seduzi-lo. Ainda
assim, eu não conseguiria alcançá-lo de qualquer maneira se
corresse atrás dele depois de estar bem vestido. Tudo o que posso
fazer é esticar o pescoço estupidamente.
Penso na última palavra que ele disse antes de sair.
'…Inútil.'
Mordo meu lábio em contemplação. O que ele quis dizer?
Minha sugestão foi inútil? Ou ele tentou dizer que eu era inútil? O
pensamento me enfurece. Como ele ousa dizer que eu era inútil?!
Se ele quisesse construir casas, eu projetaria cada construção e
até mesmo supervisionaria a construção para ele imediatamente.
Mas estamos viajando pela floresta. Não tenho chance de mostrar
minhas habilidades!
 Isso é enlouquecedor. Comandante Yai… seu idiota esnobe.
Apenas espere!
No dia seguinte, acordo antes do amanhecer e marcho com
determinação até o grupo de pessoas que acende uma fogueira
para fazer o café da manhã. O homem com quem conversei
ontem era Lom. Ele parece surpreso em me ver.
“Estou aqui para cortar lenha como prometi ontem”, digo com
firmeza. Nunca quis tanto cortar lenha na minha vida.
Lom parece nervoso porque estou falando com ele. Ele
responde, no entanto: "Agora? Costumamos preparar lenha ao
anoitecer."
"Eu farei isso agora. Vocês todos vão cozinhar. Eu cuidarei de
cortar lenha", eu digo. "E quando anoitecer, você terá lenha
pronta para o jantar e os soldados poderão acender fogueiras
imediatamente."
Reconhecendo minha resolução, Lom cede. Poucos minutos
depois, grandes pedaços de madeira estão espalhados no chão,
esperando que eu os corte em pedaços menores para acender.
Vejo o Comandante Yai parado ao lado dos cavalos amarrados às
árvores. Ele é um madrugador. Eu sei que.
Volto minha atenção para o assunto em questão e pego um
pedaço de madeira para colocá-lo no toco. Enrolo meu pano e
agarro o machado com força. Abra os olhos e observe,
Comandante. Não sou tão inútil quanto você pensa.
Eu levanto o machado e o jogo com toda minha força. Ouve-se
um 'BAQUE!' quando a lâmina corta a madeira ao meio,
correspondente à força que coloco. Olho para o meu trabalho
com os olhos marejados.
Ohh… Meus ombros queimam.
Cerro os dentes e corto outro pedaço de madeira sem sequer
olhar para o Comandante Yai. Eu me concentro em lutar com a
pilha de madeira. Finalmente, uma grande pilha de lenha está
alta como eu desejava. Devolvo o machado para Lom com um
sorriso, todo o meu corpo doendo.
Ao longo da jornada de hoje, sinto-me grato cada vez que eles
fazem uma pausa. Eu exagerei no corte de lenha esta manhã,
resultando em meu corpo constantemente dolorido. Porém, me
forço a continuar andando como os outros, como se nada tivesse
acontecido. Quando a procissão finalmente para para montar
acampamento, solto um suspiro de alívio porque essa hora
chegou.
Enquanto os outros realizam suas tarefas, subo no carrinho
de bagagens estacionado longe dos demais e me apoio em uma
pilha de cobertores, exausto. Observo um grupo de servos
avançando pela floresta para preparar armadilhas para animais.
Mesmo tendo arroz e alimentos secos nos carrinhos de
abastecimento, eles sempre encontram mais alimentos frescos
durante a viagem.
Quando estou prestes a entrar na terra dos sonhos, cansado,
sou surpreendido por um grito.
"Ei! Pegue!"
 Levanto a cabeça e me movo em direção à parte de trás do
carrinho. O clamor continua.
"Bloqueie seu caminho!"
"O javali entrou. Bloqueie seu caminho agora!"
Quando coloco a cabeça para fora para dar uma olhada, estou
completamente acordado. Um javali está correndo nesta direção
com alguns servos em seu encalço. Apesar do corpo
rechonchudo, é rápido. Este javali não está totalmente crescido,
seu corpo é coberto por pelos pretos, ásperos e duros, e suas
presas se curvam para fora dos cantos da boca. Meus olhos se
arregalam quando um servo correndo aponta para mim. "Ei!
Bloqueie seu caminho. Não deixe escapar!"
Em pânico, olho para frente e para trás, impotente. Ao mesmo
tempo, o Comandante Yai abre a porta cortina e sai da tenda.
Maldito javali! Por que você está vindo para cá?!
No entanto, não posso deixar este javali escapar, não quando
o Comandante Yai estiver observando! Não posso mais deixá-lo
acreditar que sou inútil. Em uma fração de segundo, tomo uma
decisão, salto do carrinho e tropeço porque meus joelhos dobram.
Sem desistir, agarro uma pedra no chão, me levanto e corro em
direção ao maldito javali.
"HWAAAK!!!"
Eu rugo e jogo tudo o que posso agarrar ao alcance do meu
braço no javali. Pedras, lenha e assim por diante.
BOM!
 Uma concha atinge a cabeça do javali com grande precisão.
Não basta derrubá-lo, mas o javali perde o equilíbrio e cambaleia
na densa vegetação. Três homens saltam dos arbustos com
lanças nas mãos. Eles entram correndo e param o javali alguns
minutos depois.
Gritos ecoam pelo acampamento com alegria e triunfo. Eu
acho que eles vão se alimentar de saborosa carne de javali
durante várias refeições em diante. Lágrimas brotam dos meus
olhos, não de alegria, mas da dor que se espalha por todo o meu
corpo.
À noite, sento-me perto da lareira com o capitão Mun e as
sentinelas noturnas, com o corpo cheio de hematomas. Muitos
dos homens sorriem para mim de uma maneira mais amigável
agora. O capitão Mun é chamado logo depois e volta com um
grande prato de carne de javali grelhada.
O capitão Mun passa o prato para mim e diz: “É seu”.
"Hum?"
"O Comandante Yai disse que você poderia ficar com o prato
inteiro."
Pego o prato grande em minhas mãos. A carne é grelhada na
hora e bem fatiada no prato, com aspecto apetitoso e com cheiro
aromático. Eu olho para ele, desanimado.
Pobre de mim... Lutei muito por ele, mas fui recompensado
com um prato de carne de javali.
Esta noite, eu me viro ao lado do Capitão Mun no carrinho.
Uma forma de estar mais próximo do Comandante Yai exige
tanto sangue, suor e lágrimas? Serei nocauteado antes de
conquistar seu coração?
Não... não acredito que tenha chegado a um beco sem saída.
Os humanos evoluíram desde a Idade da Pedra até a era moderna
com inteligência. Somos o Homo sapiens, a espécie genial, e não
nos rendemos facilmente aos obstáculos.
Finalmente, tenho um plano.
Este plano é chamado de 'Cavar um porão para pescar'. Neste
caso, vou chamá-lo de 'Cavar um buraco para pegar o
comandante', porque apresentei esse plano especialmente para
ele.
Abro um sorriso presunçoso no escuro. Posso matar dois
coelhos com uma cajadada só. Este plano, além de ser o método
para me aproximar do Comandante Yai, pode convencer os
outros a abrirem seus corações e me aceitarem como amigo.
Cerrando os punhos, grito com entusiasmo: "Sim!" e gemo porque
meu corpo dói.
De manhã, enquanto todos arrumam suas coisas para
retomar a viagem, ando no sentido contrário para coletar pedras
pela região. Seleciono cuidadosamente os tamanhos e formas
preferidos. Não muito tempo depois, tenho tudo o que preciso.
Durante o dia, passo meu intervalo trabalhando na minha
invenção. Cada pedra é parcialmente pintada com marcas pretas
para ser distinguível. Escolho um pedaço de pano e desenho um
padrão de quadrados. Finalmente, tenho tudo que preciso.
Este é um equipamento para jogar xadrez.
 Quando a luz do sol desaparece e a brisa fresca sopra antes do
pôr do sol, já que muitos dos outros completaram suas tarefas e
estão relaxando de toda a exaustão da viagem de um dia inteiro,
levo meu equipamento para o Capitão Mun, meu primeiro
jogador.
Ele não parece muito interessado no começo, mas ainda
brinca comigo para matar o tempo. Mas, depois do primeiro jogo,
o Capitão Mun cai de cabeça na minha armadilha. Ele pede outra
rodada logo após o jantar. O segundo jogo é seguido pelo terceiro,
o quarto e o quinto. A diversão aumenta a cada vez.
Os demais começam a se interessar e se reúnem para assistir.
Explico as regras e como cada pedra se move de maneira
diferente – peões, bispos, torres, cavalos e reis. Logo eles
começam a pedir para brincar e eu os recebo com um sorriso. Isto
é o que eu estava esperando.
Em três dias, a popularidade do jogo disparou, espalhando-se
como mofo na comida estragada. Tornei-me a pessoa aceita por
todos os grupos, como o mestre de xadrez com muitos alunos.
Eles jogam xadrez sempre que podem. Durante o intervalo,
após as refeições. Eles até tomam banho rápido só para jogar
xadrez mais rápido. Chega de bocejar e cochilar no serviço
noturno de sentinela. Eles jogam xadrez com alegria. Tanto os
jogadores quanto os espectadores se divertem e ficam acordados
sem a necessidade de consumir cafeína.
Eventualmente, minha hora chegou.
 Depois de terminar a refeição e tomar banho, enquanto dobro
minhas roupas e o capitão Mun joga xadrez com os outros caras
perto do fogo, um soldado vem até mim.
“O Comandante Yai chamou você”, diz ele.
"Para onde?" Eu pergunto.
"Na tenda dele. Ele também disse para trazer sua roupa de
xadrez."
"Tudo bem. Vamos lá."
Eu respondo uniformemente como se isso não fosse grande
coisa. Quando me viro e sei que ninguém está olhando, meus
lábios se contraem e abrem um sorriso que espero que ninguém
veja. A alegria se espalha por todos os poros da minha pele.
Finalmente, o peixe grande nadou para dentro do buraco que
cavei.
Puxo um jogo de xadrez que preparei com um pano
embrulhado, mordendo o lábio para me impedir de sorrir como
um pervertido.
…Ah.
Comandante Yai… Desta vez é você quem me convida para
sua tenda.
 Capítulo 23
Mesmo sóbrio, estou bêbado como um tolo

Vou para a tenda do Comandante Yai com um jogo de xadrez,

conforme dito. Passo pelos servos e soldados reunidos para jogar
xadrez. Muitos deles me pedem para participar, mas eu sorrio e
recuso.
Quando abro a porta cortina, o Comandante Yai já está
esperando lá dentro. Ele está sentado de pernas cruzadas no
tapete de junco. A lanterna acesa está colocada mais ao seu lado.
Suas espadas estão na cabeceira da cama, como sempre
estiveram.
"Sente-se", ele ordena.
Eu me acomodo na frente dele, deixando uma grande
distância entre nós. O Comandante Yai fixa seus olhos
penetrantes em mim. Isso me faz olhar para seu peito, com medo
de encará-lo.
O peito nu do Comandante Yai está marrom por causa da luz
do sol. Eu olho para seu braço. A tatuagem que vai do ombro até o
pulso me lembra os guardas do reinado do Rei Narai, o Grande.
Mesmo que Seehasingkorn não se submeta ao Reino de
Ayutthaya no momento, a julgar pelos trajes, acessórios e
eletrodomésticos, acho que a cultura deles é influenciada pelos
países vizinhos. A forma como a cultura tailandesa foi
influenciada por vários países desde os tempos antigos, como
Khmer, Mon, Laos, Mianmar e até China e Índia.
 "Disseram que você brincava com pedras."
"Xadrez", eu digo, "você pode chamá-lo de tabuleiro de xadrez,
já que devemos jogar em um tabuleiro, pois é mais confortável
mover as peças. Eu uso um pedaço de pano porque é tudo que
posso encontrar. Você gostaria me explicar as regras,
Comandante Yai?"
Quando ele acena com a cabeça, posiciono apressadamente o
que trouxe. Estendo o pano de xadrez entre nós e arrumo as
pedras brancas e pretas em lados opostos do tecido. Dezesseis
pedras cada uma em linha. Duas fileiras em suas posições do meu
lado e do Comandante Yai. Meu coração palpita quando seus
lábios se curvam quando coloco um Cavaleiro no chão. Peguei
uma pedra comprida e pintei a ponta para parecer um cavaleiro.
"Essas pedras devem ser divididas por cores para marcar as
peças de dois jogadores. Nós as chamamos de peças de xadrez.
Todas elas parecem diferentes devido aos seus movimentos."
Aponto para uma pedra. "Este é pequeno e redondo. Eu o chamo
de peão. Cada jogador tem oito peões. Eles avançam
verticalmente uma casa assim."
Deslizo um peão uma casa para frente. O Comandante Yai
acena calmamente.
Explico as regras e os movimentos de cada peça. Os peões
movem-se verticalmente para frente e capturam uma casa na
diagonal. As torres movem-se horizontalmente ou verticalmente
qualquer número de casas. Os cavaleiros movem-se em forma de
'L' e podem saltar sobre outras peças. As rainhas se movem na
diagonal. Os bispos movem-se um espaço na diagonal e um
espaço à frente. Os reis movem-se uma casa em qualquer direção.
"Os reis são as peças mais importantes, movendo-se uma casa
em qualquer direção. Você precisa ter cuidado porque os reis são
equivalentes aos comandantes supremos. Se os reis forem
capturados, isso significa que os comandantes supremos serão
mortos. Não importa quantas peças você deixou no tabuleiro,
você perde", eu digo.
O Comandante Yai parece surpreso com as regras. Ele estuda
cada peça contemplativamente por um momento e ressalta: “É
uma estratégia militar”.
"Certo, como você disse." Eu sorrio para ele. "Um exercício
cerebral. Enriquecendo sua mente."
"Você sabe disso?"
A maneira como o Comandante Yai estreita ligeiramente os
olhos me pega desprevenido.
"Oh... espere, Comandante Yai", eu digo. “É apenas um jogo…
quero dizer, é uma peça de entretenimento. Por favor, não veja
isso de forma negativa e presuma que sou um espião que na
verdade é um estrategista militar ou algo assim. Sou um mero
plebeu e minha cidade não tem sede de anexação!"
"Eu não disse uma palavra. Por que você está nervoso?" O
Comandante Yai parece simultaneamente divertido e irritado.
"Quanto à sua inteligência, descobri quando você investiu
estupidamente contra o javali."
 "Estupidamente?" Repito sua palavra. "Estúpida ou
rapidamente? Por favor, diga claramente, Comandante Yai."
“Estupidamente”, ele enfatiza.
Eu olho para ele, querendo xingar, mas o gato pegou minha
língua. Uma onda de emoções transborda em meu peito. Sinto-
me magoado e chateado. Ele tem alguma ideia de que fiz tudo por
ele?
"Você está certo", eu respondo ao meu eu lamentável. "Eu sou
estúpido, como você disse. Pessoas inteligentes não fariam algo
assim, não é?"
Ele fica quieto por um momento e continua: "Por que você não
pegou a lança? Devo chamá-lo de esperto por fazer o que fez? Se
aqueles servos não tivessem aparecido, você teria derrubado o
javali ao esbarrar nele?"
Pressiono meus lábios e mergulho meu queixo, não querendo
ver seu rosto. Ele tem razão, mas não quero ouvir apenas a
reprimenda. Desde que o conheci nesta vida, ele nunca falou de
mim de uma forma positiva.
O Comandante Yai murmura: “Sua única característica boa é
sua ousadia cega”.
Eu levanto minha cabeça.
“Certo, acho que você é corajoso”, enfatiza o Comandante Yai
e balança a cabeça, cansado. "Agora, pare de fazer cara de quem
vai chorar. Isso me irrita."
Concordo rapidamente, sem saber por que seu pequeno elogio
afasta mais da metade da minha amargura. Concentro-me no
jogo de xadrez que tenho diante de mim e começo deixando-o
mover-se primeiro.
Eu jogo casualmente como o experiente, enquanto o
Comandante Yai leva mais tempo para decidir cada movimento
do que eu. Ele aprende rápido. Mas como este é o primeiro jogo
dele, eu estou em vantagem.
"Oh...Oh, se você fizer um movimento tão imprudente, você
perderá sua peça para mim, Comandante Yai." Eu capturo sua
torre com meu cavalo e coloco um pouco alto para me
satisfazer... Hmm? Você ainda vai me chamar de estúpido?
O Comandante Yai grunhe, irritado por perder sua torre. Ele
toca o queixo com os dedos e estuda as peças do tabuleiro de
xadrez com mais atenção.
Aproveito a oportunidade para observar seu rosto. Os cílios
do Comandante Yai são grossos e longos. Pena que não estão
enrolados. Caso contrário, seus olhos serão mais amorosos e
doces. Ele será um comandante com lindos cílios.
Com toda a honestidade, mesmo que o Comandante Yai e
Khun-Yai sejam semelhantes, noto diferenças sutis agora que
estou olhando suas características faciais de perto. O
Comandante Yai é extremamente bonito. Ele tem uma estrutura
facial claramente definida como a de um tailandês do passado,
nariz comprido, sobrancelhas espessas, olhos penetrantes e
ferozes. Pelo contrário, a estrutura facial de Khun-Yai é mais
delicada, especialmente os olhos que ele herdou de Khun-Kae.
Eles são claros e sonhadoramente afetuosos.
 Um tempo depois, encurralei o Comandante Yai.
"Xeque-mate." Eu sorrio, fechando seu movimento com meu
cavalo. "Eu derrotei você."
O Comandante Yai cantarola em sua admissão enquanto eu
tenho um sorriso maroto no rosto. Ele exige outra rodada
imediatamente e eu não recuso.
Não há muito a dizer. Ele perdeu novamente no segundo
turno porque nossa experiência não está à altura. Eu não pego
leve com ele de jeito nenhum. Por que eu deveria? Ele é melhor do
que eu em quase todos os aspectos relativos às habilidades de
sobrevivência para esta época. Deixe-me ter uma coisa para
equilibrar sua superioridade.
No terceiro round, o Comandante Yai começa a pegar o jeito.
Ele é mais prudente em resolver a situação e terminamos o jogo
empatado, em parte por causa do meu descuido. Me distraí
muitas vezes.
Quando a rodada termina, decido encerrar o dia.
“Comandante Yai, estou com sono”, digo a ele. "Vou pedir
licença para descansar no meu carrinho agora."
O Comandante Yai franze a testa como se eu tivesse dito algo
errado. Ele obviamente quer continuar jogando. "Por que você
está com sono tão cedo?"
“Simplesmente estou, Comandante Yai. É cansativo usar o
cérebro por muito tempo.” Bocejo e olho para a cama dele, o
colchão grosso em cima do carpete. "Ou você gostaria que eu
continuasse jogando até eu adormecer aqui? Você decide."
 Ele responde sem pensar. "Vá dormir em seu carrinho."
Quero revirar os olhos, mas me contenho. Por que ele é tão
protetor consigo mesmo? O que posso fazer além de olhar? Se ele
pudesse conceber sendo observado, a história seria diferente. Eu
recolho as peças no pano de xadrez e volto. Antes de sair pela
porta cortina, o Comandante Yai fala.
"Espere."
Viro e o vejo sentado no colchão. Ele segura algo na mão e joga
para mim.
Eu pego e dou uma olhada. É uma garrafa de cerâmica em
forma de pequeno vaso.
“Um óleo essencial para músculos doloridos”, diz ele.
Notando minha expressão confusa, ele retoma: “Aplique onde
dói”.
Meu rosto tolo fica brilhante em um instante. Seguro a
garrafa de cerâmica na palma da mão como um objeto valioso.
"Legal... quero dizer, muito obrigado, Comandante Yai. Vou usá-
lo bem. Vou continuar esfregando... e esfregando no meu corpo
todos os dias."
O Comandante Yai parece tão cansado, como se estivesse
conversando com um homem maluco, e me manda embora.
Esta noite, durmo na carroça com o capitão Mun, como
sempre, e meu coração não está tão pesado quanto antes. Não
acho que as coisas correrão de maneira suave e agradável como
quando fui arrastado para a era de Khun-Yai, mas pelo menos
quero que meu coração mantenha essa esperança.
 Na noite seguinte, eu e meu jogo de xadrez somos convidados
a estar novamente presentes na tenda do Comandante Yai. Trago
comigo uma característica especial desta vez. Fiquei pensando o
dia todo que isso me ajudaria a obter mais benefícios com a
situação, visto que o Comandante Yai não tem tanta experiência
em jogar xadrez quanto eu e tem chance de ser derrotado em
várias rodadas.
É o licor de Baan Thung Hin que pedi nos suprimentos. A
minha desculpa foi que iria entregá-la ao Comandante Yai.
Não… não pretendo embebedá-lo, pois descobri que ele é um
peso pesado. Eu simplesmente quero levantar seu ânimo e deixá-
lo relaxado. Isso pode derrubar as paredes entre nós e poderemos
abrir mais nossos corações um para o outro.
O Comandante Yai já está esperando por mim. Ele levanta um
pouco a sobrancelha quando percebe o tubo de bambu com
bebida em minha mão.
“Não é divertido jogarmos apenas xadrez. Vamos fazer uma
aposta”, digo. "O perdedor bebe uma dose."
O Comandante Yai me encara como se fosse perfurar meu
crânio e ler meus pensamentos.
Assustada, murmuro: "Bem... se você não concorda com isso,
não precisamos fazer isso."
“Faça dois”, ele diz. "Um tiro é inútil."
Uau… Ok.
 Sento-me em frente ao Comandante Yai, estendo o pano de
xadrez e arrumo as peças. Olho para ele e despejo a bebida no
copo ao lado do tecido para lembrá-lo do castigo do perdedor.
O jogo começa comigo. O Comandante Yai parece pronto para
a batalha de xadrez de hoje. Ele não move mais as peças
aleatoriamente como na outra noite. Ele é mais discreto e melhor
em ler os próximos movimentos do inimigo, embora às vezes
demore.
Eu espio seu rosto sempre que surge uma oportunidade. Olhe
para ele... adoravelmente carrancudo. Quero massagear sua testa
com os dedos para aliviar, mas duvido que receba uma boa
reação.
"Hmm...Tem certeza que vai fazer isso?" Eu o provoco quando
ele hesita em mover sua peça. "Pense com sabedoria,
Comandante Yai. Se você for descuidado ou cometer um erro, eu
irei... capturá-lo."
Abro um sorriso presunçoso com meu flerte flagrante.
Sempre quis fazer isso e só tive a oportunidade de fazê-lo.
No entanto, ele pode prever meu movimento. Ele sacrifica seu
bispo para desviar seu rei da minha peça. O Comandante Yai olha
para cima e sorri, seus olhos brilhando sob a luz bruxuleante da
lanterna. "Não vou deixar você me capturar tão facilmente, Jom."
Meu coração vacila como uma folha levada pelo vento, mas
não é o vento que sopra meu coração. É o sorriso dele. Limpo a
garganta para me livrar dessa sensação de vibração e me
concentrar em outra coisa.
 "Seu anel é lindo. Nunca vi um anel como este."
O Comandante Yai olha para seu anel e os leva de volta ao jogo
de xadrez. É um anel com uma cabeça de leão segurando uma
pedra preciosa branco-acinzentada enevoada entre suas presas.
"Consegui-o durante a batalha de Ban Rahaeng. Sua Alteza
Real, o Príncipe Seeharaj, me presenteou por alcançar a vitória."
"Ban Rahaeng…" murmuro, pensando. “Não conheço esta
cidade.”
"Naquela época, me ofereci para ser o capitão da unidade
inovadora para lutar contra o exército de Mianmar que tentou
tomar as cidades ao longo do caminho de Seehasingkorn a Ban
Rahaeng. Eles esperavam anexar do Reino Tak ao Reino
Ayutthaya."
Paro, arregalando os olhos com a informação inesperada.
"Seehasingkorn faz fronteira com o Reino Tak?"
O Comandante Yai cantarola levemente uma resposta em sua
garganta, os olhos fixos no pano de xadrez, enquanto a excitação
se espalha por todo o meu corpo.
“E… você já travou guerra contra o Reino Tak?” Tento firmar
minha voz. “Quem é o governante do Tak Kindom? É o Rei
Taksin?”
Desta vez, o Comandante Yai levanta os olhos para mim. "Eu
não ouvi falar desse nome. Embora Seehasingkorn faça fronteira
com o Reino Tak, nunca travamos guerra um contra o outro.
Maha Thammaracha do Reino de Ayutthaya também nunca nos
atacou. Sua pergunta é bastante estranha. O que você sabe?"
 …Isto é suficiente.
Eu suprimo essa onda de emoções em meu peito. Se o Reino
Tak ainda não é governado pelo Rei Taksin e o rei de Ayutthaya
neste período é Maha Thammaracha, isso significa que estou no
Período Final de Ayutthaya, anos antes da segunda queda do
Reino de Ayutthaya.
Engulo em seco e forço um sorriso para o Comandante Yai
para encobrir meu comportamento suspeito.
"Nada." Eu balanço minha cabeça. "Suponho que confundi as
coisas. Você sabe que sou de outro país, não de nenhum lugar por
aqui."
Mesmo que ele esteja visivelmente em dúvida, o assunto é
descartado porque eu o distraio com o jogo de xadrez. Funciona.
Agora ele precisa lutar contra o meu ataque, tipo, se ele piscar, ele
vai perder. A primeira rodada termina empatada porque não me
recuperei da descoberta do período do mundo passado para o
qual viajei de volta. Comandante Yai e eu bebemos uma dose
cada, já que ninguém ganha.
Estremeço, lembrando o quão forte é a bebida. Apenas um
gole queimou minha garganta. E agora eu bebo um tiro. Tento
me recompor antes de jogar a próxima rodada, com muito
sucesso. Não perdi totalmente a consciência.
"Espere", eu atiro, percebendo que a peça do Comandante Yai
mudou magicamente de lugar quando não é a vez dele. “A peça
estava ali agora há pouco. Você a moveu, Comandante Yai?”
Ele se recusa a admitir: “Seus olhos estavam pregando peças?”
 "Não", objeto, confiante. Eu ia capturar aquela peça e ela saiu
do nada. "Eu me virei para coçar meu braço, mas quando me
virei, ele mudou de lugar. Definitivamente se moveu. Eu sei
disso."
Ele esfrega o nariz, desconfiado.
…Meu Deus, Comandante Yai trapaceou!
"Uau... Comandante Yai, você não pode simplesmente
trapacear assim", eu grito, inflexível. "Você perdeu esta rodada!"
"Assim seja, então. Eu não me importo." Ele estala como se
não fosse grande coisa. "Na batalha, Jom, escute, embora você
seja ensinado de uma certa maneira, você não pode ser
totalmente fiel a ela. Se você almeja a vitória, você precisa
planejar."
…Inacreditável!
"Pare de inventar desculpas, Comandante Yai! Isso é guerra.
Isso é xadrez, algo que jogamos para nos divertir. Eles são
diferentes e você trapaceou. Beba quatro doses ou direi a todos
que você trapaceou!"
Com isso, me ajoelho para me levantar, coloco as mãos na
boca e grito pela cortina da porta: "Todo mundo... todo mundo,
escutem. O Comandante Yai trapaceou no xadrez."
O Comandante Yai me agarra imediatamente. Ele puxa meu
corpo contra seu peito e cobre minha boca com a mão. Meus
olhos se arregalam em choque. Minha têmpora toca sua
bochecha, minhas costas em seu peito, enquanto seu braço me
aperta para me manter no lugar.
 "Por que diabos você estava gritando isso?" Ele força a voz e
inclina a cabeça para falar comigo, tão perto que meu coração
bate forte. "Tudo bem, vou beber seis doses para você, então cale
a boca."
Concordo com a cabeça. O Comandante Yai retira a mão e o
braço. Coloco minhas mãos no chão, tentando respirar, e tiro
meu corpo de seu abraço. Meu nariz roça o pescoço do
Comandante Yai, e por acaso inspiro naquele momento.
Cheiro seu pescoço descaradamente, mas é instintivo, não
planejado. Se eu tivesse um momento para pensar, me conteria
para não fazer isso.
Depois de sentir seu cheiro por menos de um minuto,
enlouqueço.
Não consigo mais me concentrar. O Comandante Yai usa
perfume destilado de folhas de cannabis? Por que isso oprime e
cativa tanto meu coração? Não posso nem almejar o empate
nesta rodada e muito menos encurralá-lo como no jogo anterior.
Por ficar encantado com o cheiro de um guerreiro, perco para
o Comandante Yai no segundo jogo e tenho que tomar duas
tacadas enquanto apostamos. Isso não me beneficia de forma
alguma. Sinto-me tonto, minha visão começa a ficar embaçada.
Estou totalmente derrotado no terceiro round e bebo mais
duas doses. Minha consciência flutua como fumaça, e só consigo
observar o Comandante Yai mover a mão para movimentar suas
peças sem ficar na defensiva. Minhas peças são continuamente
capturadas e ele logo me dará xeque-mate.
 "Jom, por que você não conserta seus movimentos de maneira
inteligente?" O Comandante Yai dá um sorriso zombeteiro.
"Estou esperando para ver como você vai capturar meu rei."
Eu olho para o rosto dele. Como alguém pode ser tão atraente
mesmo quando está sendo provocado? Seus lábios são lindos.
Seus olhos são lindos. Olhei para as mãos dele... Que loucura. Até
aquelas mãos grandes são lindas.
Olho ansiosamente para as mãos do Comandante Yai,
desejando tocá-lo como costumava fazer. O Comandante Yai não
tem ideia de que está me seduzindo. Começo a respirar
pesadamente, tentando o meu melhor para me conter.
Não… estou no meu limite! Eu agarro seus pulsos. O
Comandante Yai fica surpreso e sacode minhas mãos
imediatamente.
"Ei, o que você está fazendo?!" ele grita.
Eu não desisto. Minha determinação é assustadoramente
forte. Eu me inclino para frente para agarrar seus pulsos
novamente, meus joelhos pousando no pano de xadrez e
derrubando as peças. Tento agarrar seus braços, mas o
Comandante Yai me empurra e se levanta. Meu corpo cai da
cintura até as pernas. Seguro sua coxa com força como uma
sanguessuga.
"Solte minha perna!"
"Não!" Eu grito, meus olhos fechados. "Não importa se é nesta
vida ou na próxima, eu nunca vou deixar você ir!"
 “De que bobagem você está falando?! O que há com a sua
maldita vida?” Ele tenta me livrar, mas não consegue.
"Eu não sou louco. Estou falando a verdade! Você não está se
perguntando por que eu já te conhecia quando você nunca me
conheceu? Eu vou te contar. Nós costumávamos estar juntos.
Você foi meu amante em outra vida . Mesmo que você não se
lembre de mim nesta vida, não posso te esquecer. Eu te amo... eu
te amo tanto que meu coração está prestes a explodir. Por favor,
não seja tão mau comigo, Comandante Yai.
"Ai-Jom, me solte agora."
"Ame-me primeiro."
"Ugh! Maldito seja!"
Na última tentativa fracassada de permanecer consciente,
acho que estou sendo arrastado para fora da tenda. Ouço pessoas
gritando. Meu corpo se move obedientemente para onde sou
puxado e então desmaio completamente.
De manhã, abro os olhos no carrinho de bagagens como
sempre fazia.
Pisco e aperto os olhos sob a luz do sol com tanta dor que
preciso esfregar os olhos com a mão para aliviar o desconforto.
Minha cabeça parece pesada, como se houvesse um monte de
pedras dentro, em vez de um cérebro. Quando me forço a
levantar a cabeça, pulo. O Capitão Mun está deitado de lado com a
cabeça apoiada na palma da mão, olhando para mim.
"Ugh, Capitão Man, você me assustou." Minha voz está rouca
devido à minha garganta seca. Todo o meu corpo está dolorido.
 "Hum." O capitão Mun acena com a cabeça e se vira para me
passar um tubo de bambu com água. "Beba isso."
Bebo a água até me sentir melhor e devolvo o tubo para ele,
agradecendo.
“Você estava bêbado como um idiota ontem à noite”, diz o
capitão Mun.
Desvio os olhos com vergonha e tento abrir caminho através
da pilha de pedras na minha cabeça para lembrar o que aconteceu
na noite passada. Lembro-me de algumas situações em que joguei
xadrez com o Comandante Yai. Lembro-me de perder para ele
repetidamente e beber dose após dose. O que aconteceu depois
disso foi confuso porque eu estava bêbado. Meu coração aperta
quando percebo vagamente que me agarrei à perna do
Comandante Yai. Não tenho certeza, no entanto.
"E eu... Ah, o que eu fiz?"
"Você desmaiou e falou enquanto dormia. Tive que carregá-lo
para fora da tenda do comandante."
"Hum…?" De repente me sinto sóbrio. Fiquei bêbado,
adormeci durante o jogo e tive um sonho selvagem? Foi
constrangedor, mas não tão ruim quanto aquilo de que tenho
medo. "Eu não disse algo estranho enquanto dormia, disse,
Capitão Mun?"
"Não." Capitão Mun balança a cabeça.
Ah… que alívio. Eu estava assustado.
"Mas antes de você ser nocauteado e eu ter que arrastá-lo para
fora da tenda do comandante Yai, ouvi inequivocamente, quando
o comandante arrancou você da perna e empurrou você para
mim, você dizendo que o amava."
…
…
…Isso é um desastre.
Minha vida está condenada...
 Capítulo 24
As lágrimas de Jom

Notando meu rosto pálido e atordoado, o Capitão Mun dá um

tapinha em meu ombro.
"Não é grande coisa, Jom. Eu também amo e respeito o
comandante de todo o coração, embora nunca reclame disso
como um louco como você fez."
"Huh…?" Eu olho para o Capitão Mun confuso por um
segundo. Quando entendo o que ele quer dizer, rapidamente
entro no jogo. "Ah... certo, eu o amo e respeito muito. Ele é
como... meu anjo da guarda."
"Seu anjo da guarda?" Capitão Mun parece divertido. "Tanto
faz. Só não fique bêbado e segure seu ângulo de guardião assim de
novo, ou você vai nos colocar em apuros. O Comandante Yai
proibiu todos de lhe dar bebidas alcoólicas. Caso contrário, essa
pessoa será punida."
Eu engulo em seco. "Não farei isso de novo, capitão Mun.
Nunca mais beberei bebida alcoólica. Nem mesmo um gole."
Enquanto o capitão Mun cumpre seu dever de rotina, passo
esse tempo indo até o banco para refletir sobre minha ação.
Demora um pouco até que meu cérebro consiga processar
qualquer coisa. As cenas da noite passada se repetem
gradualmente na minha cabeça, uma por uma. Parece normal no
começo, mas depois que o Comandante Yai me agarrou e cobriu
minha boca, nenhuma cena ficou boa.
 Isso é... desastroso.
Esfrego o rosto, envergonhada. Que espírito maligno me
estimulou a fazer tal coisa? Desde que nasci nunca pensei que
cairia no chão e abraçaria a perna de alguém daquele jeito. O que
o Comandante Yai pensaria do que aconteceu? Ele veria isso
como uma ação hilariante de um louco ou ficaria descontente por
eu alegar ser sua amante de outra vida, apesar de ser um homem?
Estico a cabeça para olhar meu reflexo na água límpida.
Dizem que os filhos que se parecem com as mães terão sorte,
livres de infortúnios. Eu sou a cara da minha mãe. Minha avó é
uma mulher do norte casada com um homem do centro, então
minha mãe tem olhos grandes e redondos, rosto oval e lábios e
nariz pequenos e fofos. Apenas meus olhos são ligeiramente
diferentes dos dela. Tenho pálpebras duplas, mas a cauda dos
meus olhos é longa porque meu pai é meio chinês. Se sou tão
parecido com minha mãe, por que sou tão infeliz?
Não adianta culpar o destino. Solto um suspiro e pego água
com uma concha pequena para escovar os dentes. Curiosamente,
acostumei-me com essa rotina diária. A água natural da mata é
mais limpa e refrescante que a água da torneira. A escova de
dentes é feita de um galho áspero da escova esmagado na ponta.
Mergulho no sal e escovo os dentes com ele. Quando mastigo
folhas de goiaba como os outros caras depois disso, meu hálito
fica com cheiro fresco o dia todo.
Termino de me lavar e fico ali, observando duas pombas
pousadas lado a lado no galho. Um deles voa para bicar um inseto
e sobe de volta para flertar com o outro. Provavelmente não
tentou deixar seu amante bêbado na noite passada. Isso explica
por que eles ainda são amorosos pela manhã. O que eu faço
agora? Tento sair dessa fazendo-me de bobo? Devo ir até o
Comandante Yai e pedir desculpas por ter ficado tão bêbado que
cometi algo terrivelmente embaraçoso?
Confessei meus sentimentos e implorei para que ele me
amasse de volta... Como diabos eu poderia fazer isso? Eu puxo
meu cabelo em frustração. Eu estava escondendo meus
sentimentos e nunca os expressei descaradamente. O álcool não
muda você. Ele revela suas verdadeiras cores.
Tenho que desembaraçar o nó que amarrei e aceitar as
consequências da minha ação. Devo enfrentar o Comandante Yai,
mesmo que possa ser atacado ou punido, por manter distância de
três metros dele o tempo todo.
As coisas acontecem normalmente esta manhã. O Capitão
Mun e seus amigos conversam, sem esquecer de mencionar o
incidente em que fiquei bêbado na tenda do Comandante Yai
durante sua conversa animada.
“Veja, Ai-Jom, se você quiser beber bebida da próxima vez,
beba secretamente nas costas dele”, um deles me disse. "Coloque
um pouco em uma garrafinha e prenda na cintura, longe dos
olhos dos outros. Não conte a ninguém que sugeri isso."
Eu sorrio humildemente, aceitando cada provocação que vem
em minha direção. Vá em frente… Faça isso. Eu não posso pará-
los de qualquer maneira. Antes que meu sorriso chateado
desapareça, meus olhos flagram o Comandante Yai passando em
seu cavalo. Ele se vira em minha direção e nossos olhos se
encontram. Meu coração batia forte, hesitando sobre o que fazer.
Devo oferecer-lhe um sorriso de desculpas?
Mas o Comandante Yai desvia o olhar.
Eu fico lá em silêncio até que a pessoa que anda atrás esbarra
em mim.
"Ugh! Por que você parou?" ele late.
"Desculpe", eu digo, distraído. "Eu me afastei."
"O sol está quase nascendo acima de nossas cabeças e você
ainda não está sóbrio?"
Os outros caras riem alegremente. Não acho graça desta vez,
estou preocupado com o comportamento do Comandante Yai
agora há pouco. Ele está seriamente bravo comigo?
O pensamento drena a força dos meus membros. Será que
voltei ao início, onde o Comandante Yai não demonstrou
nenhuma amizade comigo? Naquela época, ele suspeitava de
mim. Mas agora, ele pode me odiar de verdade.
Minha ansiedade aumenta com o passar do tempo.
Finalmente, encontrei uma oportunidade durante o nosso
intervalo da tarde. Vou até o Comandante Yai quando ele ajusta a
sela do cavalo sozinho.
"Comandante Yai, posso falar com você?" Eu pergunto
suavemente.
O Comandante Yai se vira para mim, mas não diz nada.
 Tento ter coragem. Preciso curar o dano que causei ontem à
noite.
"Bem... Sobre ontem à noite. Eu sei que você deve estar com
raiva de mim, mas quero explicar o motivo da minha ação. Eu
nunca quis que isso acontecesse. Bebi demais e falei bobagens
sem pensar. Estou bravo com eu também. Quanto a...”
“Não estou com raiva”, interrompe o Comandante Yai, com o
rosto inexpressivo, quase vazio. "Se você está preocupado com a
possibilidade de eu puni-lo, não se preocupe. Volte para sua
posição. Já é hora de partir."
Não consigo pronunciar uma palavra e apenas olho para ele
sem palavras. Preparei-me para ser repreendido com
comentários ofensivos, e não para receber essa frieza como
resposta. Eu engulo a amargura na minha garganta. Minha
explicação é inútil agora. Um pedido de desculpas será suficiente.
Cerro os punhos e entrego.
"Desculpe."
O Comandante Yai acena com a cabeça, mas não responde. Ele
coloca o pé no estribo e monta no cavalo.
Isso é pior do que eu esperava. Reprimo meus sentimentos e
decido dar meia volta e ir embora, mas paro depois de três passos.
Meu coração está tão pesado que quase perco a luta, mas me
recuso a deixar as coisas terminarem assim. Eu falo de costas
para ele.
"Peço desculpas pela minha ação inadequada. Mas, quanto ao
que eu disse sobre sermos amantes em outra vida, eu falei sério."
 Prendo a respiração e me afasto sem olhar para ele
novamente.
O tempo passa com meu coração desanimado. Até a
atmosfera está mais monótona do que nunca. O céu está
manchado de nuvens escuras e o vento está forte.
Eventualmente, a procissão para para acampar, pois tememos
uma possível chuva torrencial.
Durante as horas da viagem da tarde, após minha conversa
com o Comandante Yai, reflito continuamente sobre o que
aconteceu. Quanto mais pondero, mais erros identifico. Tento
estar no lugar dele. Se um estranho entrasse na minha vida e
fizesse todas as coisas bizarras que eu fiz, como eu me sentiria? A
resposta não é positiva.
À noite, o Comandante Yai não me chama como nos outros
dias, e isso só intensifica essa dor e a sensação de ser um fracasso
meu. Eu me forço a comer algumas mordidas durante a refeição
antes de ir para a área onde eles acenderão uma fogueira mais
tarde esta noite. Eles ficam felizes porque o vento leva as nuvens
para longe e faz chover em outro lugar. Portanto, suas atividades
noturnas permanecem inalteradas.
Um tempo depois, vendo que os outros gostam de jogar
xadrez, caminho até a fila de carrinhos, mas não subo em
nenhum deles. Continuo caminhando até a grande árvore não
muito longe, pisando nas folhas secas que se acumulam com o
vento da noite. Deixo-me cair no tronco da árvore e olho para a
lua no céu.
 A lua crescente brilha atrás da cortina de nuvens finas. Eu
olho para ele e suspiro.
A lua é a mesma que vi no mundo em que nasci e cresci e no
mundo em que vivi com Khun-Yai. Ele passa por todas as épocas
junto com o nosso mundo e possivelmente sempre olha para nós.
Se a lua pudesse falar, eu perguntaria o que ela testemunhou.
Alguma vez me deparei com um final feliz em algum lugar?
E todos os sentimentos que venho reprimindo se derramam.
Puxo os joelhos até o peito e coloco os braços em volta deles.
Cerro a mandíbula para parar o calor atrás dos meus olhos.
Fraqueza é algo que nunca desejo encontrar, mas agora domina
minha mente de uma forma contra a qual não consigo resistir.
Nas últimas horas, refleti sobre muitas coisas e descobri alguns
fatos que havia esquecido.
Antes eu achava que estava tudo bem, que poderia viver aqui
sem perder a cabeça ou cair na morte. Mas não. Eu estava em
negação. Meu coração se partiu desde o dia em que fui forçado a
me separar de Khun-Yai e empurrado para este lugar. Fui
derrubado e nunca mais me levantei até este exato segundo. As
coisas que disse a mim mesmo para pensar e fazer são apenas a
luta para sobreviver a cada dia.
Estou totalmente fraco e confuso agora, nem tenho certeza
sobre meus sentimentos. Sinto medo, tristeza e anseio por força e
esperança. Quero poder viver sem desmoronar em pedacinhos. E
o sentimento mais terrivelmente frágil de todos é a sensação de
sentir falta de alguém.
 Estou com medo de sentir falta de Khun-Yai.
É a parte que me consola e ao mesmo tempo me atormenta.
Tenho medo de ficar pensando nele olhando para mim na estrada
cercada de seringueiras. Estou com medo de não aguentar mais.
Eu sei que Khun-Yai vai esperar para se reunir comigo
novamente, e ele realmente terá sucesso em um determinado dia
em seu mundo.
Foi o dia em que Chiang Mai estava envolta em poluição
atmosférica na minha época. O dia em que saí da casinha para
pegar o carro antes de ligar o motor para ir até a boate à beira do
rio Ping. Khun-Yai me viu e chamou meu nome, mas o que fiz foi
ir embora o mais rápido possível.
Nada machuca mais meu coração do que sentir falta da pessoa
que está para sempre fora do meu alcance. Não posso fazer nada
por ele, apesar de saber quanta dor ele terá que passar.
E agora, tanto Khun-Yai quanto o Comandante Yai estão fora
do meu alcance.
Quanto ao Comandante Yai, agarrei-me a ele como âncora e
usei-o por meu próprio egoísmo, como se ele fosse um tronco
flutuando rio abaixo que eu segurei para me salvar do
afogamento. Eu o via como a única esperança tangível no mundo
que eu desconhecia, como a pessoa em quem eu desejava confiar.
Foi só nisso que pensei e fiz tudo sem considerar como ele
realmente se sentia.
Apoio o rosto nos braços e tento conter as lágrimas. As folhas
caem sobre meus ombros e ao redor do meu corpo.
 Ocorre-me que não há vento além de uma brisa ocasional e
quase imperceptível. Levanto a cabeça dos braços e descubro que
as folhas só caíram ao meu redor.
Eu olho para cima imediatamente.
…Comandante Yai.
Ele está encostado na parte superior do tronco do galho acima
da minha cabeça, com um pequeno tufo de folhas na mão. Ele as
sopra em mim.
Levanto-me, sentindo-me estranho agora que sei que escolhi
o lugar errado.
"Sinto muito. Eu não sabia que você estava aqui primeiro."
Murmuro e giro rapidamente. "Eu vou embora agora."
Antes de eu dar um passo, ele fala com sua voz baixa e rouca.
"Você consegue se lembrar de suas encarnações?"
Paro, com muito medo de me virar. Eu o ouço pular da árvore
e caminhar sobre as folhas secas em minha direção.
"Responda-me." A voz do Comandante Yai está tão próxima.
Eu lentamente me viro e reúno coragem para erguer os olhos
para ele.
O Comandante Yai pousa o olhar em mim, esperando minha
resposta. Sua expressão não é tão mal-humorada como durante o
dia. Ele parece solene, seus olhos brilhando como azeviche.
"Eu não sei como colocar isso de forma simples para você", eu
sussurro. Não que eu me sinta intimidada por ele, mas minha
mente é exaustiva.
"Explique como você preferir."
 Concordo com a cabeça e baixo o olhar, tentando pensar em
palavras que as pessoas desta época possam compreender.
"Eu não vivo na mesma época que a sua. Sou de algum lugar
que você nunca conhece. Vim com o rio e a neblina com fontes
desconhecidas do jeito que você viu por si mesmo no dia em que
emergi da cascata na caverna ."
"Com que propósito você veio aqui?"
"Eu não tenho ideia", eu digo amargamente. "Fui levado com
força de onde estava. Da última vez, isso me levou para outro
lugar, e lá conheci você em outra vida. Naquele período,
estávamos apaixonados e dividíamos nossa cama. Foi por isso
que fiz o que você viu que eu fiz."
O Comandante Yai está atordoado. Lanço-lhe um olhar
compreensivo.
“Eu sei que você deve se sentir desconfortável porque não
pensa em mim dessa forma. Mesmo assim, os sentimentos em
meu coração ainda estão lá e nunca desaparecem, e não quero
apagá-los. para mim. Se o amor dói, então que assim seja. Percebi
que este é um problema com o qual tenho que lidar sozinho. Não
posso fazer você assumir a responsabilidade, então, feliz, não se
incomode com isso. "
"O que você disse é intrigante. Não tenho certeza de como
pensar nisso."
"Não pense. Pena não é amor. Continue com sua vida", digo a
ele, "porque também não sei mais o que pensar. Só quero um
momento de silêncio para acalmar minha mente."
 O Comandante Yai solta um suspiro suave e diz: "Então fique
aqui. Eu irei."
Concordo com a cabeça e o Comandante Yai passa por mim.
Meu coração despenca como se tivesse sido arrancado do meu
peito. Eu me viro para ele. A visão diante de mim tira a força para
me conter. Dou um passo à frente e abraço o Comandante Yai por
trás.
“Comandante Yai, por favor, não me afaste.” Minha voz
treme. "Deixe-me ficar assim por um momento e nunca mais
pedirei algo tão louco. Nunca mais vou incomodar você."
Seja por pena ou para acabar logo com isso, o Comandante
não tira minhas mãos. Ele me permite enterrar meu rosto em
suas costas e o abraça com força, como se tivesse medo de que ele
desaparecesse. Meus ombros tremem enquanto soluço. Consigo
abafar a voz, mas não consigo conter as lágrimas. Lágrimas
quentes mancham suas costas e ele sabe.
"Você me ama tanto?"
"Tanto quanto minha vida."
Minha resposta sai com um soluço. O Comandante Yai fala
comigo com uma voz suave.
1
"Jom-Jao , não chore. Se fôssemos amantes em outra vida
com certeza, eu 2 poderia me lembrar disso algum dia como você."
Suas palavras me fazem chorar ainda mais. Como ele poderá
se lembrar disso quando nossos tempos correm em direções
opostas? O tempo dele flui para frente enquanto o meu para trás.
Meu passado é o futuro dele. Como alguém pode se lembrar de
algo que não aconteceu?
Afrouxo meu abraço. O Comandante Yai não vai embora
como pensei que faria. Ele lentamente se vira para mim e olha
para meu rosto coberto de lágrimas.
"Não chore." Ele estende a mão e limpa as lágrimas do meu
rosto com o polegar. "Não manche suas bochechas com lágrimas.
Em vez disso, deixe o luar banhar suas bochechas."
O toque em minha bochecha parece estranhamente familiar,
como se ele já tivesse feito isso antes. Olho para o Comandante
Yai. Ele não parece frio ou irritado como sempre expressou. Seus
olhos suavizam mais do que nunca, como se ele tivesse essa
gentileza e adoração para oferecer e realmente quisesse me
confortar.
Talvez o Comandante Yai sempre tenha possuído esse lado
gentil que nunca vi. Eu fungo e forço um sorriso para ele. Embora
meu coração cansado dificulte tudo, não quero desconsiderar sua
bondade. Suas palavras reconfortantes significam muito para
mim e salvam meu coração de desmoronar ainda mais.
Eu sorrio para ele e falo com sinceridade.
"Muito obrigado, Comandante Yai."

1 Jao ( เจ ้า ) é uma palavra usada para se dirigir a alguém por

quem você tem afeto ou de quem foi próximo no passado.
 2 O Comandante Yai se dirige a si mesmo com um pronome
casual e íntimo, e continua a usar esse pronome ao falar com
Jom.
 Capítulo 25
O Urso Jom

Os dias passam tranquilamente enquanto viajamos pela rota

sinuosa sob a sombra das árvores nas imponentes montanhas
que nos rodeiam.
Meu estilo de vida geral não é melhor ou pior. A parte boa é
que comecei a me acostumar a viajar pela floresta. Aprendi quais
frutas silvestres são comestíveis e como acender uma fogueira
com um isqueiro antigo. Adormeço com o som suave da brisa
noturna e o crepitar constante do fogo. Acordo admirando o
nascer do sol pintando o céu de laranja até flutuar sobre as
árvores e transformar o mundo escurecido na sombra do
marfim, o encanto que me faz apreciar a sua existência.
Desde que conversei com o Comandante Yai debaixo da
árvore naquela noite, ele parou de me ignorar. Ele me dá um
pequeno aceno de cabeça quando eu sorrio para ele da minha
posição enquanto ele passa a cavalo. Às vezes, quando
descansamos na mesma área, embora ambos conversemos com
os outros, se nossos olhos se encontrarem, seus lábios se
curvarão como se sorrissem para mim, e isso traz vida e cores a
tudo ao meu redor.
É a maneira que é. Manter o amor em meu coração e deixar as
coisas acontecerem pode parecer desesperador, mas nem tudo
isso é desesperador. Contanto que eu não me esforce para tomar
posse de seu coração, isso parece um riacho pequeno e fresco que
nutre meu coração. Há dor. Há alegria. Às vezes há solidão.
Independentemente disso, minha vida pode continuar.
"Capitão Mun, a que distância estamos de Seehasingkorn?" —
pergunto ao capitão Mun, batendo nas panturrilhas com os
punhos para aliviar a rigidez.
“Depois de atravessarmos esta montanha, estaremos a meio
caminho”, responde ele.
"Como é a sua cidade?"
"Uma cidade é uma cidade. Existem casas, jardins, arrozais,
pessoas e mercados."
“É semelhante a Chiang Mai?”
"Não." Capitão Mun balança a cabeça. "Chiang Mai é uma
cidade grande com várias tribos e raças. Seehasingkorn é
pequena e não é agitada."
Eu cantarolo uma resposta enquanto o Capitão Mun continua.
"Embora seja uma cidade pequena, possui recursos hídricos
abundantes e solo saudável. Na estação agrícola, você verá os
campos de arroz verdes que se estendem até a base das
montanhas. Há águias e mel durante todo o ano para colher. E no
festival do décimo segundo mês, acenderemos velas e as
alinharemos ao longo do rio à noite. Traremos arroz estourado e
flores como oferendas à divindade. Se você receber uma
guirlanda de cabelo de flores de uma mulher naquela noite,
significa que ela te dá o coração dela."
Imagino as cenas que ele descreveu e sorrio. "Quero ver isso
logo."
 “Também sinto muita falta da minha casa”, suspira o capitão
Mun.
Minha vida continua sem ocasiões emocionantes até que um
dia o Comandante Yai aparece.
Estou ajudando os criados a transferir as pilhas de cobertores
para os carrinhos de bagagem. Paro quando o Comandante In se
aproxima de mim.
"Comandante", eu digo suavemente.
Desde o dia em que montamos juntos em seu cavalo de volta
ao acampamento, mal tivemos conversas adequadas. No entanto,
o Comandante In é diferente do Comandante Yai. Ele é afável e
brinca com todo mundo, inclusive eu. Quando o Comandante In
passava, às vezes ele jogava pequenas frutas silvestres para eu
pegar, e ria alto quando eu as provava e estremecia por causa da
intensa acidez.
O Comandante In para diante de mim e diz: "Jom, prepare-se.
Você terá uma audiência com Sua Alteza Real esta tarde".
Meus olhos se arregalam: "Por que motivo, Comandante In?"
"Bem, o que você fez?" ele pergunta sem sorrir.
As palavras e os modos do Comandante In me enervam. Eu
gaguejo: "Nada, Comandante In. Não fiz nada de errado. Estive
com o Capitão Mun dia e noite e nunca cometi um crime. Juro por
qualquer árvore sagrada."
Comandante In solta uma gargalhada, sua falsa expressão
grave se transformando em diversão. "Eu estava brincando, Jom.
Você é um gato tão assustado. Se você não fez nenhum mal, por
que está nervoso?"
Mesmo que ele tenha dito isso, isso não me deixa nem um
pouco tranquilo. “Se não for esse o caso, por que Sua Alteza Real
solicita minha audiência?”
“Sua Alteza Real gostaria de testemunhar seu jogo de xadrez”,
responde o Comandante In. "Peço aos homens que preparem o
pano e as peças de xadrez. Basta se preparar."
E ele sai com um sorriso de alegria.
Assim que o Capitão Mun fica sabendo do que aconteceu, ele
encontra um novo traje para eu usar na apresentação à Princesa
Amphan. Inclui uma camisa de algodão roxo claro de alta
qualidade e uma tanga curta de tecido com estampa floral em
azul marinho. Ele até alisa meu cabelo para trás, mostrando
minha testa, com óleo de coco. Parece estranho, mas tenho que
admitir que estou agradavelmente bonito.
"Esta camisa roxa complementa sua pele clara", diz ele
satisfeito enquanto olha ao meu redor. "Se você fosse mulher, eu
colocaria pulseiras de ouro em seus pulsos e tornozelos."
Eu ri. O Capitão Mun age como um pai dramático preparando
seu filho para o primeiro dia de aula.
"Obrigado", digo a ele, sorrindo.
No entanto, o sorriso desaparece quando chega a hora de
conhecer a Princesa Amphan. Sigo atrás do Comandante In,
inquieto, com as mãos suadas e os pés tropeçando nas coisas ao
longo do caminho.
 "Jom, você pode se recompor? Devo carregá-lo no ombro?"
Comandante In suspira profundamente.
"Estou nervoso", murmuro. Nunca tive uma audiência com a
realeza antes em minha vida, exceto no dia da minha formatura.
Durou cerca de um segundo e não precisei dizer uma palavra.
"Comandante In, e se eu usar palavras reais incorretas 1 ? Sua
Alteza Real me punirá?" Eu pergunto preocupado. A língua real
nesta época é diferente daquela que aprendi na escola. Mesmo
que fossem exatamente iguais, duvido que me destacasse nisso.
"Você está muito preocupado." O Comandante In está
divertido e irritado. “Eu guardei Sua Alteza Real por meses e
nunca vi Sua Alteza Real se irritar e ordenar uma surra em
alguém. Se você não tiver certeza de suas palavras, o Comandante
Yai e eu iremos corrigi-las para você.”
Aceno com a cabeça e sigo o Comandante para a área onde
nunca entrei. Fica a poucos metros de onde eu e o outro
descansamos, mas a atmosfera é distintamente diferente.
A poucos centímetros da árvore que deixa cair pétalas de
laranja por toda a grama, sob o grande guarda-chuva branco de
cabo longo parcialmente cortinado com um tecido fino, deixando
a frente aberta, fica a residência da Princesa Amphan.
Ao lado do assento, uma atendente real abana a princesa com
um leque de cabo longo. As outras atendentes reais sentam-se na
fila mais ao lado, cada uma delas vestida com lindas roupas de
cetim, os cabelos presos em coques ornamentados com flores.
Posso sentir o cheiro da água perfumada à distância.
 Vejo o médico real e o comandante Yai acomodados do lado
oposto das atendentes reais. O comandante me nota. Ele congela
e parece um pouco atordoado.
Eu rastejo de joelhos e me curvo sem olhar para o rosto da
princesa se não for permitido conforme as instruções do
Comandante In.
"Trouxe Nai-Jom como deseja Sua Alteza Real", informa o
Comandante In à princesa com as palavras reais neste período.
Mantenho minha cabeça no chão enquanto a Princesa
Amphan fala.
"É este quem está criando esta peça?" Sua voz é clara como um
sino.
“Sim, Alteza Real”, responde o Comandante In.
"Olhe para cima. Eu apenas tive um vislumbre de você da
última vez. Você emergiu da água como um peixe. Que estranho."
Eu levanto minha cabeça como dito e fico estupefato.
O rosto da princesa é elegante, como o de um anjo nas
pinturas antigas. Suas sobrancelhas se curvam
maravilhosamente, seus olhos são doces, com um toque de
dignidade acentuada de uma pessoa nascida em uma família real.
É o rosto que conheço e lembro bem.
…Kaimook, noiva de Ohm!
Isso não é algo que me choca mais. Há outra coisa diante dos
meus olhos e isso faz meu coração disparar.
"Hum, que pele impecável. Se o médico real não tivesse
comentado que você poderia ser uma divindade disfarçada, eu
mesmo teria me perguntado. Ele não é um homem tão bonito,
meus assistentes reais?"
A princesa pergunta às atendentes reais, e elas cobrem a boca
e riem.
Baixo o olhar, meus lábios tremendo, minhas mãos frias.
Meus olhos não me enganaram. Além de sua beleza, seus trajes e
acessórios são primorosamente magníficos. O colar e as pulseiras
são de ouro, exceto o grampo que prende o coque.
É o grampo com pequenas flores prateadas penduradas,
aquele que vi o Comandante In comprar e guardar lindamente no
pano de cetim!
A conversa seguinte entra no meu ouvido e sai pelo outro,
completamente incompreensível, até que o Comandante In se
oferece para jogar xadrez comigo.
"Eu sou voluntário, Sua Alteza Real."
Eu dou a ele um olhar de soslaio. O rosto do Comandante In
brilha de alegria.
O Comandante In se volta para mim. “Jom, por favor, tenha
piedade de mim, ou serei humilhado na frente dos outros.”
A princesa Amphan ri: “Você tem medo de ser humilhado na
frente dos atendentes reais?”
"Temo isso na frente de todos, Sua Alteza Real."
O Comandante In sorri e olha para cima, com modos
humildes e respeitosos. Mas, no momento em que seus olhos se
encontram, posso ver amor e admiração nos olhos do
Comandante In. Está além do tipo de amor que alguém tem pelo
chefe.
Explico as regras gaguejando, mas os outros não desconfiam.
Eles provavelmente acham que fico estranho por causa do
nervosismo.
Enquanto jogo xadrez com o Comandante In, tenho
dificuldade de concentração. Ainda assim, eu o venci porque ele é
basicamente um novato. Mas estava perto. Fico me perguntando
por que o Comandante In tem coragem de fazer uma coisa dessas.
Ele não tem bom senso? A lei real no passado era rigorosa,
independentemente do país. É um assunto rebuscado para todos
os plebeus. Só de pensar nisso é errado.
Comandante In… o que você fez? Ele pode receber a pena de
morte!
Saio daquele lugar com a mente em desordem. Uma bolsa de
moedas recompensada pela Princesa Amphan está em minhas
mãos, mas não me alegro. A coisa entre o Comandante In e a
Princesa Amphan ocupa minha mente.
…Eles devem estar apaixonados. Caso contrário, o
Comandante In teria sido decapitado. A Princesa Amphan deve
retribuir os sentimentos do Comandante In, visto que ela usou
abertamente o grampo para pentear o cabelo, sem que ninguém
soubesse que ele foi presenteado a ela pelo Comandante In.
O tempo passa até o anoitecer. Os criados e os cozinheiros
continuam com as suas tarefas diárias. O cheiro de arroz cozido
paira no ar e faz os estômagos roncarem. Alguns deles
descansam e relaxam enquanto outros preparam o jogo de xadrez
para jogarem juntos. As mulheres conversam enquanto se
dirigem ao riacho para tomar banho.
Tudo parece normal como qualquer outro dia, mas minha
mente está inquieta. O que tenho visto me perturba tanto que
fico nervoso. Sei que isso não é da minha conta, mas também sei
que é inapropriado e muito importante para fechar os olhos.
De repente penso no Comandante Yai. Ele sabe disso? Ele está
deixando seu irmão perseguir a senhora que está fora de seu
alcance a tal ponto que ele nunca conseguiria alcançá-la, mesmo
que morresse tentando...? Sem chance. Até eu estou ciente de
como isso é precário. O Comandante Yai não deixaria as coisas
chegarem tão longe.
Inquieto, começo a procurar o Comandante Yai. Embora eu
não tenha ideia de como falar com ele sobre esse assunto, quero
vê-lo. Procuro-o em outros grupos de homens e dou uma olhada
em sua tenda, totalmente escura, o que significa que o
Comandante Yai não está lá.
Decido me afastar do acampamento, trazendo uma lanterna
comigo. É muito cedo para o Comandante Yai dormir. Ele pode
estar patrulhando ou passando o tempo sozinho em algum lugar,
como no dia em que choveu folhas em mim.
A mata desta área é densa e cheia de folhas secas. Ando com
cuidado, atento a raízes e pedras. Tento encontrá-lo nas árvores,
então percebo o quão ridículo isso é... Perdi a cabeça. O
Comandante Yai não é um macaco. Por que ele iria sair em uma
árvore todas as noites?
Enquanto hesito em continuar e voltar para o acampamento,
meu nariz sente um leve cheiro de fumaça.
Eu levanto a lanterna para frente para ter uma visão melhor.
Quando vejo algo girando sobre os arbustos e arbustos, meu
corpo congela.
…Névoa!
Fico rígido em pânico. Meu coração bate forte no peito e, um
segundo depois, percebo que algo está diferente do que eu
pensava.
…Não, não é o nevoeiro que me leva para outras épocas. Não
há nenhum empurrão e puxão poderoso e irreprimível resultante
disso. É simplesmente uma fumaça fraca com um cheiro de
queimado no ar.
Dou um passo em direção à fonte da fumaça e fico
boquiaberta quando vejo o raio de fogo queimando sobre a grama
espessa ao longe. Rajadas de vento devem ter feito os galhos
roçarem uns nos outros. O calor das chamas se espalha pelo ar. O
vento só piora o incêndio e está prestes a atingir os galhos secos e
as folhas espalhadas por toda a área.
…É um incêndio florestal!
Eu vacilo para trás, aterrorizado. O incêndio se espalhará mais
rapidamente com esses galhos secos e o vento. Não sei quanto
tempo levará para chegar ao nosso acampamento. Eu giro e saio
correndo imediatamente.
 “Comandante Yai!” Eu grito, correndo. "Capitão Mun.
Comandante! Há um incêndio!"
Eu pulo ao som da combustão atrás. Quando me viro, os
galhos e as vinhas secas estão em chamas diante dos meus olhos.
Em pânico, corro às cegas até parar e ficar confuso no meio da
floresta, com um grande incêndio espreitando atrás de mim.
Onde estão os carrinhos? Por que eles não estão onde eu fugi?
Meu coração cai quando percebo que estou perdido.
Olho em volta sem nenhuma pista de direção... Isso é o pior.
Tão terrível quanto morrer queimado é que não consigo ajudar os
outros a escapar do fogo a tempo! Decido correr pelo caminho
mais largo e gritar a plenos pulmões.
"Comandante Yai! Socorro! Há um incêndio!"
Minha voz reverbera pela floresta. Corro pelos arbustos como
se minha vida dependesse disso, sem me importar com a picada
dos galhos arranhando minha pele. Em meio ao medo e à
confusão, alguém me levanta do chão.
“Comandante Yai!” — exclamo, descobrindo que estou
montado em um cavalo controlado pelo Comandante Yai.
Eu digo com a voz trêmula: “Comandante Yai, o incêndio”.
“Eu vi”, ele diz profundamente. "Eu ouvi você chamando meu
nome e vim até aqui."
O cavalo é incrivelmente rápido e logo chegamos ao
acampamento. O caos se instala no momento em que o
Comandante Yai ordena que todos evacuem do incêndio. Eles
rapidamente recolhem suas coisas. Um grupo de soldados
conduz as mulheres na direção oposta para ficarem o mais longe
possível da área.
"Jom", exige o comandante Yai, "siga o médico real e as
cozinheiras."
“Mas há muito para recuperar, Comandante Yai”, argumento,
olhando para a comoção.
Enquanto um grupo foge, os servos pegam os suprimentos às
pressas. Colchões e travesseiros caem no chão. Há arroz e comida
seca para recolher.
"Jom-Jao, não seja teimoso e faça o que eu digo", repreende o
Comandante Yai com voz severa. "Eles são grandes e fortes. Um
homem tão pequeno como você não pode ajudar muito. Apresse-
se e siga as mulheres. Não cause problemas."
Ele cavalga para o outro lado e grita uma ordem para que
todos corram contra o vento para evitar a direção do fogo que se
espalha.
Comandante In trota até o Comandante Yai em seu cavalo. Ele
parece relutante. "Yai, se recuarmos por esse caminho, teremos
que fazer um desvio. Isso prolongará a jornada."
"Seja isso." O Comandante Yai cerra os dentes. "Não vou
arriscar passar pelo fogo. Você esqueceu quem estamos
protegendo? Vá!"
Com isso, as chamas chegam às carroças. O Comandante Yai e
o Comandante In se separaram para lidar com as situações. Um
deles vai proteger a Princesa Amphan e os outros, e o outro cuida
da transferência de suprimentos e da evacuação.
 Os soldados tentam acalmar as vacas e os cavalos do pânico
enquanto os servos conduzem apressadamente as vacas às
carroças. O processo é árduo devido ao terror dos animais diante
do fogo. As carruagens com as mulheres partiram. O que resta
são os carrinhos de mantimentos e bagagens.
Observo tudo, assustado. Uma faísca de fogo cai no teto de
uma carroça e os criados tentam sufocá-la enquanto retiram o
suprimento de comida. Eu hesito. Sei que o Comandante Yai me
proibiu de ajudar, mas estamos numa situação crítica e ele não
está olhando para mim. Eu me decido em um instante. Em vez de
me juntar ao grupo de corrida, corro em direção ao carrinho.
Ok... eu sei que ajo como um idiota. Mas, espere. Já assisti
muitos filmes e odiei quando alguns personagens tomaram
medidas desnecessárias e acabaram inflamando os danos. Alguns
até causaram ferimentos ou morte a si próprios ou a terceiros. Eu
não sou tão estúpido.
Posso me forçar a superar os sacos de arroz rasgados e ignorar
os travesseiros e cobertores espalhados que eles não conseguiram
trazer a tempo, mas não posso abrir mão do sal. O sal nesta época
é caro e valioso e seus benefícios são diversos. É útil na
preservação de alimentos e na medicina tradicional tailandesa. O
sal pode desinfetar feridas, reduzir a inflamação, induzir vômito
caso você engula uma substância venenosa e assim por diante.
Eu corro para o carrinho. Os criados, incapazes de abafar o
fogo no telhado, tentam escoar o máximo possível o suprimento
de comida.
 "Sal!" Eu grito. “Tire os sacos de sal primeiro!”
Um servo sobe na carroça e volta com um saco de sal. Ele joga
para mim e para o outro cara antes de voltar para dentro. Ele joga
fora tudo o que coloca as mãos. Quando conseguimos mais dois
sacos de sal, eu grito.
"Chega! Saia!"
Ele pula para a parte de trás do carrinho antes que as chamas
o alcancem e o machuquem. Saímos correndo com os sacos nos
braços e nos juntamos ao grupo de homens que colocam os
suprimentos na carroça que ainda tem espaço.
Depois de fugirmos com sucesso do fogo, todos voltamos para
encontrar outro lugar para acampar. Ao todo, perdemos um
carrinho e alguns suprimentos. Ninguém ficou gravemente
ferido, felizmente.
Depois de caminharmos o suficiente e encontrarmos um local
para acampar, paramos para descansar.
Sento-me com os cozinheiros e as cozinheiras para respirar.
Muitos deles recuperaram até certo ponto do terror, mas todos
estão exaustos. Os servos começam a armar as tendas
novamente. Eles acendem uma grande fogueira. Aos poucos tudo
volta ao normal, embora alguns continuem falando sobre o
recente incidente.
Estico o pescoço na direção dos homens que verificam os
suprimentos recuperados. Quero ajudá-los, mas me contenho. O
Comandante In e o Comandante Yai ainda estão supervisionando
as tendas da Princesa Amphan e das atendentes reais.
 Finalmente, o Comandante Yai aparece nesta área. Ajo como
se estivesse sentado aqui há muito tempo e nunca corro para o
carrinho que queimou antes.
Comandante Yai olha para mim. Ele franze a testa e pergunta
com uma voz rouca. "Você não me ouviu?"
"O que você quer dizer? Quando eu desobedeci você?" Eu
minto, agindo inocentemente.
Ele dá um passo em minha direção, esfrega minha testa e
bochecha com a palma da mão e coloca o aparelho na minha
frente. Engulo em seco quando vejo a fuligem em sua mão.
Sem desculpas, pisco e fixo os olhos nas evidências que
mostram que interferi na transferência.
Sem perder um segundo, o Comandante Yai agarra meu braço
e me puxa com ele.
"Para onde você está me levando, Comandante Yai?" Eu
pergunto. Ele não iria me dar uma surra na fogueira como
exemplo para todo mundo, certo? Acabamos de escapar do
incêndio. Ele não pode deixar passar?!
"Silêncio."
Eu tenho que ordená-lo sem escolha. O Comandante Yai me
ajuda a montar em seu cavalo e galopamos.
A uma curta distância do acampamento, o Comandante Yai
para o cavalo perto de um riacho. Ele amarra o cavalo a uma
árvore e se vira para mim.
"Lave o rosto e os arranhões no corpo."
 Caminho até o riacho, deixo minha camisa na grama e entro
até metade das minhas panturrilhas estar na água. Pego a água
com as mãos e lavo o rosto e os membros. O Comandante Yai me
segue e começa a se limpar.
Eu olho para ele. "Você parou de pensar que sou um espião?"
“Que tipo de espião está mais preocupado com seu inimigo do
que com ele mesmo?”
Não posso deixar de sorrir. Ele deve ter visto o meu lado bom.
Espero que seja suficiente para ele me tratar com gentileza por
muito tempo.
Um pouco depois de terminarmos o banho, o Comandante Yai
e eu simplesmente ficamos perto do riacho para relaxar. Ele se
vira para mim e fala.
"Jom, muito obrigado. Se soubéssemos do incêndio um pouco
mais tarde, não teríamos perdido apenas uma carroça."
"Não faça parecer que você me deve. Eu não queria que
ninguém se machucasse. Capitão Mun, os soldados e os servos
são meus amigos. Eles me tratam bem. Você e o Comandante In
também. Eu sou Estou muito aliviado por todos estarem seguros
e estou feliz por poder ajudar de alguma forma."
O Comandante Yai pousa o olhar em meu rosto, suavizando
os olhos. Ele estende a mão e bagunça meu cabelo.
"Vamos voltar. É tarde. Quando estivermos no acampamento,
pedirei uma pomada ao médico real para você. Seu corpo está
coberto de arranhões daqueles galhos. Aplique-o em sua pele dia
e noite para que eles não deixe cicatrizes."
 Suas palavras derretem meu coração. Ele tem ideia de que
toda vez que me trata com gentileza, não quero fazer nada além
do que ele diz? Quero que ele me adore e quero ouvi-lo falar
repetidas vezes.
Levanto-me e sigo o Comandante Yai até a árvore com seu
cavalo amarrado. Eu me pergunto por que o Comandante Yai não
se perde tão facilmente quanto eu.
"Como você se lembra das instruções? Para mim, as árvores
parecem iguais. Isso me confunde ainda mais nesta escuridão. Se
eu voltasse sozinho, com certeza me perderia."
"A estrela no céu indica a hora e a direção." Ele olha para o céu.
"Nesta estação, a Estrela Vespertina aparece no oeste após o pôr
do sol até o final da estação chuvosa. E no décimo segundo mês, a
Estrela da Manhã aparece no leste antes do nascer do sol. As
direções da estrela mudam sazonalmente. Elas foram registradas
com a sabedoria de nossos ancestrais."
Eu sorrio para ele. "Sabe, existe a ciência da observação de
estrelas na minha época. Eles agruparam as estrelas em
constelações e deram-lhes nomes para facilitar o
reconhecimento. Conheço algumas delas."
Seus lábios se curvam enquanto ele levanta a sobrancelha
com curiosidade. Eu rapidamente me vanglorio do meu
conhecimento, já que a oportunidade só surge de vez em quando.
"Olhe para lá." Aponto para o céu ao norte antes de fazer uma
moldura quadrada com os dedos indicadores e polegares de
ambas as mãos, como quando você tenta apontar para o ângulo
certo para fotografar. "Aproxime-se, Comandante Yai, para que
você possa ver."
Ele se aproxima conforme foi dito.
"Viu? Existem sete estrelas mais brilhantes que as outras. Elas
têm a forma de um animal, com cabeça, corpo e cauda. Esta
constelação é a Grande Ursa ."
O Comandante Yai fica em silêncio por um momento, depois
murmura: "Hmm... que estranho."
"Por que?" Viro-me para ele e meu coração palpita com sua
expressão.
…Como posso dizer? Ele está sorrindo, mas o sorriso parece
estranho. É como se ele quisesse sorrir, mas pressionasse os
lábios para abafá-lo. Seus olhos brilham.
"Nós os chamamos de Ursa Maior."
Demoro um momento para entender o que ele quer dizer.
Minha boca se abre e fecha por vários segundos antes que eu
possa falar: "Espere... Você não está pensando que dei o nome de
você à constelação de propósito, certo?"
Ele não oferece resposta. Em vez disso, ele torce os lábios em
um sorriso satisfeito e se vira. Eu fico boquiaberto.
…Oh céus.
Que narcisista!
Profundamente incomodado, deixei escapar: "Tudo bem...
Comandante Yai, esqueça. Não se chama Ursa Maior. A
constelação é Urso Jom. Eu mesmo a chamei!"
 Ele não se importa com minha explosão e simplesmente
murmura: "Eu disse alguma coisa? Chame como quiser."
…
… Ugh… inacreditável.
Não vendo sentido em discutir, pressiono meus lábios com
força em irritação e timidez. Enquanto isso, o Comandante Yai
finge olhar para o céu com aquele sorriso satisfeito no rosto.
Em um piscar de olhos, parece que tenho visão dupla. Khun-
Yai certa vez teve essa expressão quando dirigi seu carro com ele
pela primeira vez. Naquele dia, sem querer falei com raiva porque
estava com ciúmes de Khun-Bongkoch. Khun-Yai fingiu olhar
pela janela, seu rosto satisfeito por eu acidentalmente ter
expressado meus sentimentos românticos por ele. E neste
momento, essa expressão está estampada no rosto do
Comandante Yai.
Meu coração vibra com o pensamento.
Ele sabe que sua ação está me dando esperança, sem
mencionar aquelas palavras provocantes e submissas? Onde
devo guardar meu coração para que ele não palpite?
Não... tenho que parar de pensar. Este é um pensamento
pateticamente delirante que muitas vezes ocorre a pessoas com
amor unilateral. Suas paixões os tratam um pouco melhor e eles
presumem que seus sentimentos são correspondidos. Eles
sempre acabam com lágrimas escorrendo pelo rosto, gritando,
desamparados e com o coração partido.
 Eu me afasto dele e caminho até o cavalo amarrado à árvore.
"Vamos voltar para o acampamento, Comandante Yai.
Amanhecerá em algumas horas. Minhas pálpebras estão
pesadas."
O Comandante Yai não se opõe à sugestão. Ele me ajuda a
montar no cavalo, se acomoda atrás de mim e sinaliza para o
corcel trotar.
O contato físico reacende em mim essa sensação estranha, o
que é inpreferível. Se eu perder o controle, não conseguir me
conter e expressar desnecessariamente meus sentimentos, nosso
bom relacionamento agora se deteriorará e voltará ao estado
anterior. Não quero que ele se sinta desconfortável e me dê uma
bronca novamente. Espero que ele seja gentil comigo assim por
muito tempo.
Para interromper meus pensamentos selvagens, desvio
minha atenção para outra coisa, iniciando uma conversa com o
Comandante Yai para fazer as coisas parecerem o mais normais
possível. Tento manter minha voz firme.
“Nós nos afastamos do incêndio, mas o cheiro de queimado
ainda chega até aqui.”
Ele permanece em silêncio por um segundo e diz: “Não sinto
cheiro de nada, Jom”.
"É tão forte. Você não consegue sentir o cheiro?"
Ele exala um suspiro profundo. "Meu nariz continua captando
outro cheiro. Está me incomodando muito."
"Hmm...? Que perfume?" Eu cheiro o ar.
 "Vire para cá."
Viro a cabeça conforme solicitado e pulo um pouco porque o
rosto do Comandante Yai está mais perto do que eu pensava. Ele
está olhando para mim com um sorriso, um sorriso provocador e
brincalhão que faz meu coração tremer.
De repente, ele desliza a mão grande pela minha cintura e
aproxima seu rosto encantador.
…
Então, o Comandante Yai beija minha bochecha.

1 Na Tailândia, as palavras reais são ditas quando se fala com

ou sobre os membros da família real. Cada palavra difere da
língua tailandesa usada nas conversas cotidianas.
2 'Ótimo' significa Yai ( ใหญ่ ) em tailandês.
 Capítulo 26
O perfume da sua bochecha

Meus olhos se arregalam de espanto enquanto o Comandante

Yai sorri e olha para frente descaradamente.
“Comandante Yai… o que foi isso?”
"Não há necessidade de fazer barulho", ele repreende com
uma voz gentil.
"Você beijou minha bochecha."
"Quem lhe disse para colocar sua bochecha perto da minha
boca?"
Sua desculpa me deixa boquiaberta. Seriamente…? De jeito
nenhum! O amor deixa você cego, mas não danifica seu cérebro.
Seguro minha bochecha, meu sangue bombeando para meu
rosto, fazendo minha pele ficar quente.
"Comandante Yai... isso foi... não..."
Eu gaguejo, sem palavras. Não consigo encontrar uma única
palavra para descrever essas coisas que giram em minha cabeça.
Perguntas e sentimentos se chocam como se estivessem
tentando se destacar e me fazer priorizá-los primeiro.
Estou chocado. No choque, no entanto, há felicidade. Junto
com essa felicidade, há uma questão de saber por que o
Comandante Yai fez isso. A resposta, que não consigo assumir,
me obriga a suprimir essa felicidade que tenta florescer em meu
coração. Estou com muito medo de ficar desapontado, mas, no
fundo do meu coração, quero ter esperança. É difícil organizar os
sentimentos que me levam a ter esperança e ao mesmo tempo
conhecer meu lugar.
Notando meu constrangimento, o Comandante Yai fala
suavemente.
"Eu estava brincando com você, Jom. O que eu deveria ter
feito senão beijar você? Você estava agarrado às minhas costas,
chorando, algumas noites atrás. Agora você está me ignorando."
Uma nova pergunta surge e se choca com as antigas,
espalhando-as. O que o Comandante Yai quis dizer? O beijo na
bochecha foi apenas uma provocação? Suas palavras foram uma
provocação enquanto o beijo era real? E quando eu o ignorei?
Quando abro a boca para perguntar, chegamos ao
acampamento. O Comandante In está pairando perto do fogo. Ao
nos ver, ele marcha para cá imediatamente. Ele olha para a mão
do Comandante Yai na minha cintura por um segundo e desvia
os olhos como se não suspeitasse de nada.
“Yai, preciso discutir nossa rota de viagem com você”, ele diz
com uma cara séria, parecendo preocupado.
O Comandante Yai concorda. Ele me ajuda a desmontar do
cavalo e me diz: "Não durma ainda. Vou pedir para alguém trazer
a pomada para você".
Eu reconheço isso, me sentindo distraída.
Um tempo depois, alguém me entrega um pequeno frasco de
pomada, como disse o Comandante Yai. Sento-me em um
carrinho, passo os dedos na pomada que parece cera de abelha
macia e aplico nos arranhões dos membros, pensando em tudo o
que aconteceu. A ação do Comandante Yai esta noite é de
perplexidade, fazendo-me refletir sobre um monte de coisas.
Alguns colocam um sorriso no meu rosto, mas alguns me
perturbam.
Esta noite, adormeço com essas perguntas sem resposta até o
amanhecer.
No dia seguinte, a procissão avança no final da manhã.
Alguns de nós ainda estamos exaustos da fuga do incêndio
florestal da noite passada, mas temos que seguir em frente.
Caminhamos por várias horas até a área mais sombreada e
úmida. As plantas aqui parecem diferentes, com grossos
aglomerados de arbustos e plantas parasitas crescendo em outras
árvores. As grandes árvores estendem seus troncos para o alto,
espalhando galhos e folhas sobrepostos. O ar está nitidamente
mais fresco.
O capitão Mun me disse que o percurso é mais longo que o
anterior, mas o bom é que podemos evitar o incêndio e que há um
pequeno vilarejo à frente para nos abrigarmos. O Comandante In
não está feliz em seguir esse caminho, mas tem que aceitá-lo sem
escolha.
À medida que avançamos, minha mente continua vagando
pelo Comandante Yai. Eu sei que estou preocupado. Posso evitar,
porém, quando o que ele fez não foi normal?
Como ele pôde segurar minha cintura e beijar minha
bochecha daquele jeito? Não sou uma criança de cinco anos que
ele pode colocar no colo e beijar e beijar como quiser. Ele fez isso
por carinho ou adoração? Beijar minha bochecha porque ele me
adora não tem graça. Eu sou um homem adulto. É impossível
para mim não sentir nada. E o jeito que ele falou como se
estivesse de mau humor... Meus membros ficam fracos só de
pensar, e começo a me sentir irritado comigo mesmo.
À tarde, o Comandante Yai interrompe a procissão para
acampar. Acomodamo-nos mais cedo do que nos outros dias
porque a Princesa Amphan está cansada demais para continuar a
viagem.
"Você está com febre?" Capitão Mun coloca a mão na minha
testa. "Seu rosto está todo vermelho."
"Não, não quero. Sinto-me desgastado pela fuga do incêndio
na noite passada", dou uma desculpa. Não posso dizer a ele por
que meu rosto fica vermelho.
Pouco depois, descubro por que esta área é excepcionalmente
saudável – está perto de uma cascata. Sigo o Capitão Mun até a
cachoeira. A água cai sobre as rochas e espirra em pequenas
bolhas que se agarram às folhas em gotas transparentes. O
Capitão Mun e sua gangue entram na água com energia e tentam
pescar com as próprias mãos. Alguns momentos depois, todos
voltamos ao acampamento para realizar nossas tarefas.
Aproveito a oportunidade enquanto todos estão ocupados
trabalhando para voltar à cachoeira. Os criados estão montando
as tendas e preparando os ingredientes para o jantar. É uma boa
oportunidade para eu tomar banho, pois todos estão fazendo seu
trabalho. Normalmente os ajudo com coisas triviais, mas quero
um tempo sozinho hoje.
Cascatas de água através de fendas. Mais adiante, avisto um
lago curvando-se para a margem como uma grande banheira.
Esconde-se atrás de arbustos grossos, imperceptível.
Sigo por ali, deixo todas as minhas roupas na margem e entro
na água, a área rasa onde as pedras são visíveis. Nado até o lago
que almejei e testo a profundidade da água.
A lagoa é clara e flui lentamente, fresca e refrescante. A água
não é tão rápida quanto a parte que se conecta diretamente à
cascata. Vou para o outro lado, onde os galhos pendem das
árvores na margem. A água aqui está na altura dos ombros, não
tão profunda quanto o centro do lago, que fica a um braço acima
da minha cabeça.
Eu flutuo com a cabeça acima da água em relaxamento.
Pétalas e folhas são sopradas e caem na superfície da água. Eles
flutuam lentamente em círculos, não fluindo tão facilmente.
Parece que estou tomando banho em um spa chique cheio do
perfume da floresta.
Flutuo de costas, fecho os olhos e absorvo a natureza que me
rodeia. A brisa, as árvores frondosas, o som calmante da água
corrente. No entanto, minha mente vagueia pelo que aconteceu
ontem à noite, quando o Comandante Yai beijou minha
bochecha.
A visão na minha cabeça faz minha bochecha formigar e
fecho os olhos com mais força. Que perversidade da parte do
Comandante Yai. Ele descaradamente fez isso sem pedir meu
consentimento. Ainda assim, se ele tivesse perguntado, não
tenho certeza de qual teria sido minha resposta.
Ouço um farfalhar se aproximando, como se alguém estivesse
andando por entre os arbustos. Abro os olhos, afundo os pés na
água e me viro para olhar.
…Comandante Yai.
Ele fica na margem, a uma curta distância do lago, e olha para
mim. Ele diz: "Deixe-me tomar banho também".
Assustada, giro rapidamente quando ele começa a tirar a
roupa. Nado até o outro lado do lago e espero ouvi-lo pular antes
de me virar.
O Comandante Yai nada até a parte mais profunda que se
conecta à cascata. Eu afasto minha imaginação de seu corpo sob a
água do meu cérebro. Minha profissão exige imaginação e
criatividade, mas espero que não vão tão descontroladamente
neste momento.
Estou nervoso e emocionado ao mesmo tempo, mas o
Comandante Yai parece não ter nenhum problema. Ele submerge
na água, ressurge, esfrega o corpo e lava o cabelo
confortavelmente como se estivesse sozinho... Ele está tentando
me seduzir? Se sim, nem é preciso dizer que ele é super mau.
Se fosse antes, eu apenas observaria sem piscar e aproveitaria
isso como uma boa oportunidade para admirar seu corpo com
meus olhos. Mas agora percebi que fazer isso é mais perigoso para
mim. Forço minha mente a pensar em outra coisa, em vez da
beleza sensual do corpo humano.
Logo, o Comandante Yai faz o que temo ao deslizar para
dentro do lago em que estou me banhando. Hesito entre sair ou
ficar. Um pensamento ridículo. O Comandante Yai não é um
bandido. Por que eu deveria fugir? Há outro motivo que me
impede de sair da água: pode não parecer que estou fugindo, mas
vai parecer que estou seduzindo-o desesperadamente, mostrando
meu corpo.
O Comandante Yai inclina as costas para o outro lado,
apoiando os braços no chão. Estamos em lados opostos do lago.
Mas não ajuda muito. A água ao seu lado está na altura do peito,
expondo seus ombros firmes. O Comandante Yai alisa o cabelo
negro molhado para trás com as duas mãos, colando-o na nuca.
Gotas de água brilham em seu rosto e no peito.
Estou muito nervoso. Meus membros se movem
desajeitadamente, como se não fizessem parte do meu corpo.
Afundo até a água chegar ao meu queixo e sopro a superfície
suavemente, sem olhar em sua direção. É uma ação sem sentido
executada pelo meu cérebro para parecer natural, não ficando
rígido e olhando para ele como um louco.
Depois de fingir estar sã por um tempo, eu espio ele.
O Comandante Yai está me observando. Apesar de seus olhos
penetrantes, um sorriso gentil brilha em seus lábios. Eu desvio
meus olhos, meu coração tremendo incontrolavelmente.
 "Você ainda está bravo comigo?" ele pergunta em um tom
suave.
Mordo o lábio, lutando para encontrar uma resposta. Por fim,
respondo com uma pergunta: "Sobre o quê?"
"Que eu beijei você."
…Ugh, ele não poderia ser mais direto. Coço meus braços
secretamente sob a água para reprimir minhas emoções. Ele não
precisa ser tão direto. Murmuro: "Não sei por que você fez isso."
"Você estava me ignorando."
"Quando eu te ignorei?" Estou realmente confuso agora. Nos
últimos dias, tive o cuidado de não expressar meu afeto por ele
com meus olhos ou ações. Eu não tinha ideia se me saí bem. Eu
poderia ter olhado para suas costas com saudade às vezes.
"Eu olhava para você todos os dias. Você não percebeu?"
"Eu fiz."
E daí? Eu também olhava para ele todos os dias e até tive que
me lembrar de não ficar olhando por muito tempo.
"Hmm..." O Comandante Yai solta um suspiro. "E você está
dizendo que não me ignorou."
Isso é loucura... Ele chama isso de ignorar? Eu estava evitando
contato visual. Não fiz isso com medo de que ele se agravasse?
Tenho estado loucamente atento a ele, mas ele colocou dessa
forma.
Pressiono os lábios e franzo a testa, sem saber se me sinto
tímida ou chateada com sua acusação absurda. Não recebendo
resposta, o Comandante Yai fala.
 "Você acha que eu fiz isso para provocar você?"
"Eu não sei. Como vou saber o que você está pensando?"
O Comandante Yai faz uma pausa antes de deslizar em minha
direção. Eu me viro alarmado. As pétalas na superfície estão mais
esparsas do que antes e tudo sob a água é mais visível. Talvez as
pétalas sejam iguais e esteja tudo na minha cabeça.
Meu coração bate forte... Ele está nu. E eu também.
O Comandante Yai para diante de mim, ao alcance do meu
braço.
"Você gostaria de descobrir? Chegue mais perto e eu lhe direi."
Sua voz é tão gentil que meu corpo quase derrete.
Tento reprimir meus sentimentos. Embora eu queira saber o
motivo como um louco, nem me atrevo a respirar por causa de
sua ação. O Comandante Yai precisa recuar um pouco mais se
quisermos ter uma conversa sensata.
O comandante Yai fixa os olhos em mim, com um pequeno
sorriso nos lábios. Ele baixa o olhar para meu pescoço e ombros,
não de uma forma maliciosa, mas de uma forma que transmite
alguma indicação de que queima minha pele.
"Sua pele é tão clara, Jom", ele sussurra, erguendo os olhos de
volta para o meu rosto. "Desde ontem, o cheiro da sua bochecha
está no meu nariz."
Meu coração acelerado agora está batendo forte. O
Comandante Yai é mais cruel do que eu esperava. Ele me ataca
com seu olhar e palavras doces e sutilmente sedutoras, do tipo
que me derrota. Eu não aguento mais isso. Eu morrerei se ficar.
Eu mudo em direção à cachoeira. "Eu vou até lá."
"Espere." O Comandante Yai agarra meus braços antes que eu
possa sair.
Preciso enfrentá-lo sem escolha. Nossos olhos se encontram e
eu imediatamente sei que algo está para acontecer. Cerro os
punhos debaixo d'água, ansioso e ansioso.
Mas então, ouço pessoas conversando do outro lado. Nós dois
nos voltamos para o som. Mesmo que ainda não os possamos ver,
a julgar pelas palavras e sotaques, sabemos que são os soldados
ou os criados da nossa procissão.
O comandante Yai segura meus braços e me abraça
abruptamente. — exclamo em estado de choque, mas ele sela
minha boca com os lábios, absorvendo minha voz a tempo,
depois me puxa para baixo da água com ele.
Em meio à desordem da minha mente e dos nossos corpos se
esfregando, tento me perguntar o que está acontecendo. Ele está
me beijando ou me impedindo de fazer barulho? Eu teria
encontrado a resposta mais facilmente se nossos corpos não
estivessem tão próximos. O Comandante Yai me segura com
força, peito contra peito, abdômen contra abdômen. Fico
surpreso ao sentir a forma de seu corpo.
Antes que minha alma saia do meu corpo devido a esse beijo
subaquático, o Comandante Yai me levanta da superfície alguns
segundos depois. Ele remove os braços tão lentamente quanto a
maneira como retira demoradamente os lábios. O Comandante
Yai desliza as mãos para meus braços e aproxima o rosto para
sussurrar.
"Jom, minha tenda é espaçosa e seu pano e peças de xadrez
ainda estão lá."
Antes que eu entenda o significado, o Comandante Yai inclina
a cabeça em minha orelha e fala. Não respondo, mesmo quando
ele recua e nada até a margem, onde pulou na água mais cedo.
Os outros começam a vir tomar banho. Posso ouvir suas
conversas e salpicos ocasionais.
O Comandante Yai já se afastou bastante, mas continuo aqui,
olhando para as copas das árvores balançando ao vento. Ele corta
as flores e as faz cair. As últimas palavras do Comandante Yai
estão claras em minha mente, como se ele estivesse sussurrando
ao meu lado. O calor corre das minhas orelhas para o meu peito.
'Jom-Jao, venha até mim esta noite... vou esperar.'
 Capítulo 27
Sarantom

Você acredita que eu não irei?

Depois que o Comandante Yai disse isso e saiu, fiquei ali por
vários minutos processando meus sentimentos, chocado, feliz,
surpreso, pego de surpresa. Uma pequena bola de alegria se
forma em meu peito, como um pequeno lótus florescendo em um
lago seco e abandonado.
O Comandante Yai não me despreza como quando nos
conhecemos. Além disso, ele parece gostar bastante de mim.
A pessoa que te despreza não beijaria sua bochecha, certo?
Meu coração treme com o pensamento. O Comandante Yai
deixou claro que deseja estar mais perto de mim com seu corpo e
palavras. O que ele fez derrete meu coração e quero apenas segui-
lo sem pensar. Posso encontrar prazer entrando em sua tenda
pela porta cortina e me entregando ao que quer que aconteça,
mas uma pequena parte do meu coração me impede.
Eu realmente o amo. No entanto, o amor unilateral é diferente
de dar as mãos e passar por tudo juntos. É verdade que eu tentei
todos os métodos para roubar seu coração antes, mas eu estava
uma bagunça e perdi naquela época. Agora estou mais sereno e
aguardo com a mente mais tranquila. Todos os dias, tento me
apoiar para avançar lenta mas firmemente, esperando não
tropeçar e cair a cada passo como antes.
 Independentemente disso, agora que o Comandante Yai abre
os braços, dando-me as boas-vindas para entrar em seu abraço,
torna-se uma decisão muito grande do que eu esperava. Não se
trata apenas de prazer e atividade física. Existem sentimentos
profundos incluídos.
Trata-se de decidir se devemos dar um passo à frente sozinho
ou apoiar-nos no ombro dele e dar um passo à frente juntos.
A confusão e o medo me fazem parar e recuar. Eu não posso
seguir em frente. Já estive infeliz e perdi o suficiente. Não tenho
forças para lutar contra o que quer que seja esmagador. Duvido
que consiga suportar até mesmo uma pequena decepção. E
quando me pergunto do que tenho tanto medo, não consigo
identificar.
Esta noite, não compartilho a carroça com o capitão Mun
como antes e em vez disso pergunto aos cozinheiros se posso
dormir na barraca com eles, e todos me recebem com todo o
coração e respeito. Chegam ao ponto de estender outro colchão e
me dar um travesseiro e um cobertor. Eles costumavam me ver
como um ser de outro mundo por causa da minha origem
misteriosa. Mas, depois de ter ajudado todos a escapar do
incêndio a tempo, eles agora me tratam com aceitação e respeito.
Durmo cedo, sorrindo sozinho no escuro, e só saio da barraca
de manhã.
No final das contas, o fato de eu tê-los alertado sobre o
incêndio traz consequências mais positivas do que eu imaginava.
Quando abro os olhos na tenda dos cozinheiros, acordo com o
cheiro aromático da comida, sento-me e fico olhando para o
serviço de refeição colocado no chão por Lom, o cozinheiro com
quem conversei uma vez.
"Hmm...? De quem é essa refeição, Lom?"
Lom abre um sorriso divertido. "De quem seria a refeição? Por
favor, coma e eu voltarei para pegar os pratos."
"Hum…?" Ainda estou confuso. "Você não precisa trazer
minha refeição aqui. Não estou doente. Posso sair e comer com o
Capitão Mun."
"Eu sei que você não está doente, Poh-Jom, mas o Comandante
Yai, o Comandante In e o médico real têm alguém servindo
comida para eles."
As palavras e a expressão de Lom implicam algo que posso
assumir vagamente. Há boa vontade e respeito em seus modos.
Eu colo um sorriso manso. Eles me elevaram a um status quase
tão elevado quanto o de médico real? Eles estavam com medo de
mim, pois eu poderia ser um bruxo. Acho que eles me veem como
seu espírito guardião agora.
"A refeição é diferente da que fiz com o Capitão Mun e os
homens."
Lom ri: "Como podem ser iguais? Esses pratos não são
suficientes para encher o estômago dos soldados e servos. Eles
preferem carne cozida ou carne de porco grelhada. Nang 1 –Inn, o
no
cozinheiro real, preparou esta refeição, caso combina com o
seu paladar."
 Oh, eu vejo. Os cozinheiros são divididos em dois grupos. Um
grupo cuida de refeições típicas e pratos delicados. O segundo
grupo cozinha alimentos que dão energia para quem precisa de
forças e viaja a pé.
Observo minha refeição com entusiasmo. O conjunto é
composto por arroz de açafrão com frango e temperos, curry de
peixe e sopa de claras servida em casca de coco, um prato
saboroso que posso provar pela primeira vez. A sobremesa são
bolinhas redondas cobertas de sementes de gergelim branco,
recheadas com feijão verde moído levemente adocicado, com
aroma perfumado de açúcar de palma. São servidos em folhas de
bananeira presas com pequenas varas de bambu, ficando uma
delícia. Lembro-me de quando tentei roubar o coração do
Comandante Yai preparando-lhe o café da manhã. Quase me
humilhei. Minha comida nunca seria tão excelente quanto este
conjunto de refeições.
Depois de terminar minha rotina matinal, me reúno com o
Capitão Mun e a galera que está se preparando para continuar a
jornada. Eles falam sobre o plano de viagem. Então, o
Comandante Yai decidiu acelerar o passo para chegar à pequena
aldeia à frente antes do anoitecer.
Estico o pescoço para procurar o Comandante Yai e o vejo
montado em seu cavalo. Ele está supervisionando tudo antes de
sinalizar para a procissão avançar. Meu coração dispara quando
ele trota nesta direção. Eu o deixei acordado ontem à noite,
deixando-o esperando por nada. Não sei o quanto ele está com
raiva. Levanto o olhar enquanto o Comandante Yai se aproxima,
assustado com o tratamento que receberei.
Nossos olhos se encontram, nenhum de nós fala, então ele se
vira.
Uau... ele está chateado.
Fico boquiaberta enquanto ele afasta o cavalo sem dizer uma
palavra. Estou errado aqui? Ele não esperou que eu concordasse
ou me recusasse a ir, mas quando eu me acovardei e não apareci,
ele ficou bravo.
No final, depois de contemplar metade do dia, decido falar
com ele. Eu quero fazer as pazes com ele, claro. Eu já me importo
muito com ele. Desde que ele falou comigo com aquelas palavras
doces ontem, meu coração tem se inclinado para ele.
No intervalo, aproveito quando todos se separam para
encontrar locais de descanso para seguir o Comandante Yai, que
está levando seu cavalo até um riacho para se hidratar. Ele parece
amar este corcel em particular. Ele sempre traz para beber água
sozinho, em vez de deixar os criados fazerem esse trabalho.
"Comandante Yai", saúdo, esticando o rosto por trás de uma
árvore. Devo parecer ridículo, mas o Comandante Yai não diz
nada. Ele balança a cabeça para mim e fala calmamente.
"Exponha o seu assunto."
Uau… Que brusco. Ele não é nem um pouco doce e sedutor
como ontem.
"Eu não apareci ontem à noite", digo timidamente, sabendo
que metade disso é minha culpa.
 O Comandante Yai se vira para mim. Ele fixa os olhos no meu
rosto como um gesto para eu explicar o motivo de desobedecer
sua ordem.
"A questão é que... eu estava com medo", eu digo.
"Do que você estava com medo? Suas habilidades no xadrez
são superiores. Eu deveria ter sido o intimidado."
… O xadrez não é o ponto aqui.
"Eu estava com medo que você fizesse o que fez comigo na
cachoeira", eu deixo escapar. "Para ser sincero, tive medo que
você fizesse mais do que isso."
Depois de dizer isso, sei que falei demais... Maldito seja! Ele me
enganou para expor meu pensamento ou eu era apenas um
idiota?
O Comandante Yai cruza os braços sobre o peito, os olhos
brilhando. "Você disse que me amava."
“Isso é outro assunto, Comandante Yai. Se eu deixasse você se
aproveitar de mim, não seria diferente de uma flor à beira da
estrada para você colher e jogar fora.”
O Comandante Yai parece estar tentando reprimir uma
risada, sua testa franzida se afrouxando. "Que tipo de homem se
compararia a uma flor?"
"Muitos, Comandante Yai. Você nunca conheceu um."
"Como você sabia que eu iria me aproveitar de você?"
Hum? O nervo. Ele me abraçou e beijou em plena luz do dia.
Quem sabe o que ele teria feito numa tenda fechada? Eu lati de
volta: "Você não faria?"
 O Comandante Yai fica um pouco surpreso. Ele solta um
suspiro suave e fala em um tom mais suave: "Jom, que tipo de
pessoa você me toma? Você acha que vou me forçar a você contra
a sua vontade?"
"Você só vai jogar xadrez comigo, certo?"
Vendo que eu não caio em sua armadilha tão facilmente, ele
deixa escapar: "Qual é o problema se eu vou beijar você?"
"O que?!" Estou divertido e furioso. Por que ele é tão injusto?!
"Você não pode fazer isso, Comandante Yai. Sou filho de alguém,
sabe? Você não pode simplesmente me beijar quando quiser."
"Onde estão seus pais? Vou pedir permissão a eles."
"Comandante..." Estou sem palavras. Não adianta conversar
com uma pessoa sem vergonha. Ele não tem vergonha, mas eu
tenho, muita. "Só espero que tenhamos uma conversa adequada
que me ajude a entender você, do jeito que você disse que me
explicaria seus sentimentos na lagoa. Bem, se você não prometer
que não vai... hum, tirar vantagem de mim, Eu não irei."
Ele olha nos meus olhos, parecendo querer continuar. Mas
como eu o encaro de volta inflexivelmente, ele finalmente
murmura: “Se você não permitir, não farei isso”.
Escondo meu sorriso. "Muito bem, então. Esta noite jogarei
xadrez com você em sua tenda."
Comandante Yai acena com a cabeça. "O que for mais
conveniente para você, Jom."
Dou um passo para trás para me juntar ao Capitão Mun e sua
gangue, onde eles estão descansando. Antes de colocar o pé no
chão, o Comandante Yai agarra meu braço e se inclina para
sussurrar em meu ouvido, tão perto que meu cabelo fica em pé.
Ele aperta meu braço com tanta força que não me atrevo a me
mover.
"Se você não aparecer esta noite, vou procurar por você em
todas as barracas e carroças. Tente correr se quiser me testar."
Engulo em seco e prometo imediatamente: "Estarei lá. Por
favor, não se preocupe."
A viagem é mais lenta do que o planejado porque a Princesa
Amphan vomita e se sente cansada. Posteriormente, a procissão
para várias vezes e cada intervalo demora mais do que o normal.
No final, precisamos acampar novamente na floresta e
avançaremos para a aldeia amanhã.
“Como está a condição de Sua Alteza Real, Capitão Mun?”
Pergunto depois que os servos terminam de montar as tendas. O
fogo é aceso no centro do espaço onde a grama está totalmente
cortada. O céu esta noite está escuro devido às nuvens espessas.
O ar está agradavelmente fresco.
"O médico real disse que não havia nada com que se
preocupar. O cansaço da fuga do incêndio florestal na outra noite
fez com que Sua Alteza Real tivesse problemas para dormir. O
médico real deu remédios a Sua Alteza Real", responde o Capitão
Mun.
Concordo com a cabeça e observo os criados colocarem
pedaços de lenha no fogo. Esta noite, as sentinelas estão jogando
xadrez como sempre, embora tentem não fazer muito barulho.
Observo o jogo deles por um tempo antes de cutucar o braço do
Capitão Mun.
“Capitão Mun, irei para a tenda do Comandante Yai. Ele me
pediu ao meio-dia para ter uma revanche com ele.”
O Capitão Mun murmura uma resposta sem pensar, com os
olhos colados no tabuleiro de xadrez.
Limpo a garganta e continuo: "Tenho um favor a lhe pedir."
"O que é?"
“Antes do próximo turno, você pode me pegar na tenda do
Comandante Yai?”
Desta vez, o capitão Mun vira o rosto para mim, obviamente
se perguntando se eu enlouqueci. Eu explico rapidamente.
"À noite, vi o Comandante Yai levando bebida para sua tenda.
Temo que ele pense que será divertido apostar com isso
novamente. Você se lembra de como eu ficava quando estava
bêbado, certo?"
Capitão Mun pensa por um momento antes de concordar.
Passo pelas carroças e pelas tendas dos servos até as tendas
dos soldados. De repente, sinto-me animado, mesmo tendo
estado lá várias vezes. A tenda do Comandante Yai está
iluminada por dentro. Paro em frente a ele e anuncio minha
presença.
“Comandante Yai, é Jom.”
"Entre", responde a voz baixa e rouca.
Abro a porta da cortina e entro. O Comandante Yai está
sentado de pernas cruzadas no tapete com um tabuleiro de
xadrez e peças ao seu lado. A luz da vela no castiçal de latão brilha
em amarelo claro. Mais atrás dele está seu colchão. Sinto-me mais
como uma concubina oferecendo meus serviços do que como um
parceiro de xadrez.
Eu me acomodo em frente a ele. O Comandante Yai está
apenas com a roupa arregaçada, sem camisa, com a roupa de
dormir habitual. O incomum são meus batimentos cardíacos. De
alguma forma, isso acelera, especialmente quando me lembro de
que aqueles braços musculosos uma vez me puxaram para seu
peito.
Viro-me para o tabuleiro de xadrez próximo. É feito de um
pedaço quadrado de madeira bem lixado. Cada peça está disposta
em suas posições. Pego um cavaleiro, uma pedra comprida
pintada para parecer um cavaleiro. Minha peça.
O Comandante Yai abre um sorriso brilhante. “Mandei
alguém fazer esta tábua para substituir o pano, mas as peças são
suas.”
Devolvo um sorriso. Os soldados não jogam mais nos panos
de xadrez porque construíram tabuleiros adequados. Até as peças
são esculpidas em madeira em formatos mais parecidos com as
peças de xadrez modernas.
Deslizo o quadro para o centro. "Da última vez, você jogou as
peças pretas. Você vai usá-las ou as brancas desta vez?"
"Escolha por mim."
Concordo com a cabeça, sentindo-me estranhamente tímido.
Ele apenas me disse para escolher as peças para ele, mas isso me
deixa toda arrepiada. Teremos uma conversa adequada esta
noite?
Começo o jogo movendo meu peão para frente. O
Comandante Yai não demora muito para decidir seus
movimentos, ao contrário de mim. Eu fico cada vez mais lento a
cada vez. Minha mão muda minhas peças enquanto minha mente
se distrai. Além disso, a maneira como seus olhos se voltam para
meu rosto e para meus braços e mãos enquanto movo minhas
peças me deixa inquieto. Eventualmente, eu aponto isso.
"Comandante Yai, por favor, olhe o quadro."
Em vez de responder ao meu pedido, o Comandante Yai fixa
os olhos em mim ainda mais.
"Jom-Jao, você veio aqui só para jogar xadrez comigo?"
Sua pergunta vai direto ao ponto. Baixo o olhar e me lembro
de quando estávamos no lago perto da cascata. Parecia que o
Comandante Yai estava prestes a expressar seus sentimentos
para mim. "Na verdade, quero falar com você."
"O que você quer saber?"
"Por que de repente você está sendo legal comigo?"
"Você está dizendo como se eu tivesse te tratado tão mal."
"Não foi? Quando nos conhecemos, você apontou sua espada
para minha garganta e depois ordenou que alguém me
algemasse. Além disso, você me atacou sempre. 'Eu não confio
em você', 'Há pessoas com belos rostos e mentes malignas.' Você
esqueceu, Comandante Yai?"
"Eu não te amava naquela época."
 "Hum…?" Meus olhos se arregalam. As palavras que nunca
pensei ouvir me deixam sem palavras. Minha boca se abre sem
outro som.
O Comandante Yai solta um suspiro. "Jom, você acha que eu
não tenho um coração como os outros? Na segunda noite que
você passou na minha barraca, você estava chamando meu nome
enquanto dormia, em lágrimas. Isso me pegou de surpresa. Parte
de mim sentiu pena e desejou para enxugar essas lágrimas e
confortá-lo, mas tive que me conter. Não sabia de onde você veio
ou sua intenção.
Foi a noite em que me mandaram dormir em sua tenda, sem
algemas. Sonhei em procurar Khun-Yai até encontrá-lo me
esperando na casinha. Abracei Khun-Yai com lágrimas
escorrendo pelo rosto e deixei que ele as enxugasse. Mas, na
verdade, foi o Comandante Yai enxugando minhas lágrimas
antes de eu acordar.
O calor enche meu peito. Inclino minha cabeça para baixo e
murmuro: "E então você continuou a ser mau comigo."
"Você está falando como se eu fosse o único sendo mau."
"Oh... Quando eu fui cruel com você?" Eu levanto minha
cabeça. "Você continuou gritando comigo. Você esqueceu quando
me expulsou? Eu ensinei todo mundo a jogar xadrez para ficar
mais perto de você, mas você me expulsou da sua tenda como um
cachorro!"
"Huh?! Mas o que você fez naquela época? Como eu deveria
entender seu carinho? De repente você confessou seus
sentimentos embriagado e tentou ficar em cima de mim como se
eu fosse uma mulher", ele rosna, fervendo. "Fiquei pensando no
que você tinha dito até que, antes que eu percebesse, o sol nasceu.
Uma coisa com a qual fiz as pazes foi, meu Deus... eu estava
perdida para esse homem lindo. Meu coração foi jogado como um
brinquedo."
Pisco estupidamente enquanto ouço. Eu não sabia que ele
também pensaria em mim até o amanhecer... Ugh, ele é adorável
demais.
"E, no dia seguinte, você me disse que foi a bebida que fez você
dizer tudo isso. Eu tive você em mente a noite toda como um
louco, mas você disse que essas palavras não significavam nada.
Como eu poderia não ficar com raiva?"
Eu mordo meu lábio. Como eu poderia adivinhar sua mente?
"Eu não queria ferir seus sentimentos. Também fiquei triste
quando você ficou com raiva de mim."
"Eu sabia que você estava triste quando se sentou calmamente
debaixo daquela árvore." Sua voz suaviza. "Se minha ação
machucou você, me desculpe."
Eu mantenho seu olhar. Quando o Comandante Yai me
repreende, ele me assusta muito. Mas quando ele é gentil, ele é
surpreendentemente adorável.
"Desde que você chorou nas minhas costas, não consigo tirar
aquele momento da minha cabeça. Quando abri os olhos, seu
rosto chorando entrava em minha mente. Meu coração ficou
preocupado. Procurei por você no manhã, mas você agiu
indiferente. Você sabe há quantos dias tem sido assim. Como eu
poderia não ficar chateado?
Colo os olhos no tabuleiro de xadrez porque não sei para onde
devo olhar para não sorrir como um maluco. O Comandante Yai é
enorme e forte como comandante de um exército, mas agora ele
está reclamando sobre como eu o deixei chateado. Além disso, ele
é suave com uma pessoa que chora.
"Durante o incêndio, testemunhei que seu coração era tão
bonito quanto sua aparência. Em perigo, você se preocupava
mais com os outros do que com você mesmo. Você ama seus
amigos como eu. Jom... eu perdi para você em todos os sentidos.
Quando eu tive a chance de viajar com você, beijei sua bochecha
para que você soubesse que eu te amava."
Meu coração dispara. Não consigo mais encontrar seus olhos.
Tudo o que posso fazer é murmurar uma resposta na garganta
em reconhecimento.
"Você perguntou sobre meus sentimentos e eu lhe contei
tudo. Você não vai me mostrar sua gentileza?"
"Como faço para mostrar minha gentileza?" Eu pergunto em
um sussurro.
"Permita-me beijar sua bochecha. Quando você disse que
ensinou os homens a jogar xadrez para se aproximarem de mim,
fiquei feliz."
Ugh… Meus membros perderam toda a força. Como ele é tão
bom em flertar? Agora que ele está pedindo para beijar minha
bochecha diretamente, não sei o que fazer.
 O Comandante Yai desliza o tabuleiro de xadrez para o lado.
Ele se aproxima e pressiona os lábios na minha bochecha.
Meu rosto queima enquanto meu sangue bombeia. O
Comandante Yai permanece ali, sem recuar, com as mãos
tocando minha cintura e meu braço. Seu rosto ainda está perto
do meu e tenho que protestar.
"Você conseguiu. Por favor, mova-se."
"Hmm..." Ele suspira, sua mão segurando meu braço. "Foi
maravilhoso, mas não o suficiente, Jom."
"Oh..." Viro meu rosto para ele e ele beija meus lábios.
"Ei!" Exclamo em estado de choque quando ele envolve os
braços em volta do meu corpo e me puxa para seu colo.
“Comandante… Espere! Você disse que não iria tirar vantagem de
mim!”
"Só um pouco."
Um pouco? Não tenho certeza quando você me pegou no colo
assim! Alguns beijos podem levar a algo mais. Eu não me preparei
para isso.
"Comandante...Isso não é pouco. Por favor, pare", eu grito,
tentando afastar seus ombros, mas o Comandante Yai é muito
forte. Eu luto e empurro até que ambos caiamos no tapete. Bati
em seu ombro com os cotovelos, ao que o Comandante Yai
responde com um sorriso malicioso.
"Vá em frente e me bata. Não sinto nada. Tenho mais medo de
que seus braços fiquem machucados."
 Que irritante. Estou prestes a desferir outro golpe quando
uma voz do lado de fora da tenda interrompe a mim e ao
Comandante Yai.
"Comandante Yai, este é o Capitão Mun. Jom está lá dentro?
Ele adormeceu?"
Fixamos nossos olhos um no outro. O comandante Yai rosna:
"Ai-Mun, aquele bastardo. Ele não tem mais nada para fazer? Vou
chicoteá-lo no chão amanhã."
Seus xingamentos quase me fazem rir. A punição do Capitão
Mun é tão severa?
"Vou dizer a ele para ir embora."
"Não, Comandante Yai", eu o interrompo. "Eu pedi para ele
vir."
O Comandante Yai olha para mim, seus olhos visivelmente
resolutos.
Digo com voz severa: "Se você insistir em ir até o fim contra a
minha vontade, não poderei impedi-lo, mas ficarei muito
magoado".
Minhas palavras o congelam. Mantemos o olhar um do outro
com o corpo dele no meu. O Comandante Yai aperta meus braços,
seus olhos brilhantes e penetrantes percorrendo meus lábios e
descendo até meu pescoço. Eu sei como ele se sente sem dizer. O
Comandante Yai aperta os lábios com força, tentando controlar
suas emoções, e então recua rapidamente. Sua voz é rouca.
 "Apresse-se e vá embora, ou retirarei minhas palavras e
forçarei você e acabarei partindo seu coração. Meu desejo por
você é avassalador. Temo não ser capaz de me conter."
Sento-me e olho para o Comandante Yai, que está a alguns
centímetros de mim. Relutantemente, eu falo.
“Vou partir hoje à noite. Espero que possamos terminar nossa
partida na próxima vez.”
O Comandante Yai não oferece resposta. Saio da tenda e vejo o
capitão Mun me esperando com o queixo apoiado na palma da
mão. Ele lança um olhar para mim, mas não pergunta nada. Ele
deve pelo menos se perguntar por que não houve som de peças de
xadrez batendo no tabuleiro durante uma partida de xadrez.
Eu me explico sem jeito, agindo de forma suspeita. "Acabamos
de terminar. Obrigado por me buscar, Capitão Mun."
Ando com o Capitão Mun com o coração balançando como a
copa de uma árvore levada pelo vento, quase tombando. O
Comandante Yai não é o único a se conter. Eu não sou diferente.
O toque em minha bochecha, lábios e cada parte de nossos corpos
tocados deixam uma sensação excitante em meu peito. É doce,
mas também formigante.
Esta noite, deito-me de lado, de costas para o capitão Mun na
carroça, e olho para cima, através das copas das árvores, para a
lua brilhando fracamente por trás de nuvens finas. Eu sorrio para
a lua como uma pessoa louca. O sorriso pode permanecer em
meus lábios mesmo quando eu adormeço.
 No dia seguinte chegamos a uma pequena aldeia em outra
rota para Seehasingkorn.
É uma aldeia no meio do mato com algumas dezenas de
famílias. Cada casa é construída ao longo da encosta da
montanha, cercada por arrozais e milharais. Percebo faixas de
fumaça saindo dos telhados de algumas cabanas, o que significa
que elas cozinham lá dentro.
O ambiente da procissão fica instantaneamente mais
animado. Desde que fugimos do incêndio florestal até agora,
muitos de nós ficamos exaustos em vários graus. Fazer uma
pausa nesta vila é como tropeçar em um oásis no deserto. Os
servos e soldados começam a se dividir em um grupo que vigiará
as carroças e um grupo que irá primeiro para a aldeia, antes
mesmo de chegarmos ao destino.
Acampamos bem longe dos campos dos aldeões. Observo as
casas abaixo. Os arrozais cultivados ocupam um lado da aldeia,
enquanto o oposto está repleto de fazendas. A época de plantação
de arroz deve ter terminado, por isso estão a plantar culturas que
crescem bem na seca, como milho, feijão e sementes de sésamo,
enquanto esperam pela próxima estação chuvosa.
"Jom, você vai comigo ou se juntará ao grupo de soldados e ao
capitão Mun?" Comandante Yai pergunta. Os servos estão
armando as tendas e transferindo os suprimentos das carroças.
Eles decidiram passar duas noites aqui para aliviar o cansaço
antes de retomar a viagem.
"Com você, é claro", digo a resposta sem pensar duas vezes.
 O Comandante Yai me ajuda a montar no cavalo e galopamos
pela pastagem que desce até a aldeia abaixo. Flores espalham-se
por toda a campina, seus pequenos caules balançando ao vento
como se estivessem dançando.
Olho para a vasta terra abaixo, onde os campos de milho se
estendem por quilômetros de um lado, parecendo que o chão está
coberto por um tapete verde gigante. Que vista impressionante
que só consigo capturar na minha mente em vez de ser
fotografada.
O Comandante Yai beija minha bochecha enquanto fico
maravilhado com a paisagem maravilhosa, e ele me beija
novamente alguns momentos depois. Eu o deixei fazer isso sem
protestar. Na verdade, eu também quero beijar sua bochecha,
mas, a julgar pela facilidade com que ele fica excitado, tenho que
me conter com medo de não conseguirmos chegar à aldeia.
O cavalo nos transporta passando pelas fazendas até a área
residencial. O Comandante Yai desacelera o cavalo para um trote
enquanto olho em volta, entusiasmado. As casas são elevadas e
feitas de madeira, cobertas com folhas de lalang ou Phluang. As
únicas Galaes, duas peças esculpidas em madeira, cruzam-se nas
empenas. Os aldeões estão vestidos com tecido de algodão feito à
mão. Os homens usam camisas Mauhom. As mulheres estão
vestidas com sinhs e camisas pretas de manga comprida.
O Comandante Yai pede para conhecer a pessoa que vende
arroz no atacado para aumentar nosso suprimento de alimentos.
Eu olho para ele com surpresa. Ele não precisa fazer isso, pois já
existem empregados cujo trabalho é armazenar suprimentos
suficientes para a viagem.
Assim que chegamos ao local, o dono da casa nos recebe com
amizade após saber do pedido do Comandante Yai. Ele nos
convida a descansar no banco de bambu do jardim da frente.
Tigelas de prata com água da chuva refrescante são servidas com
nozes de betel e tabaco. O cavalo do Comandante Yai está
amarrado a um tamarindo, pastando alegremente na grama.
Espero até que o dono da casa saia para ordenar que seus
servos preparem o arroz, então pergunto ao Comandante Yai em
um sussurro.
“Os criados e cozinheiros não costumam cuidar do
fornecimento de comida? Por que você está fazendo isso desta
vez?
O Comandante Yai abre um pequeno sorriso e olha para mim
em adoração.
“O abastecimento de comida não é o ponto aqui. Você não
percebeu que esta casa é maior que as outras e o proprietário tem
mercadorias para vender em grandes quantidades? para que
possamos contar com ele em situações futuras. Se ele ouvir
notícias que possam beneficiar nossa cidade, ele poderá nos
enviar palavras.
Eu aceno em compreensão. Seu pensamento é inteligente
como o líder que ele é.
Logo, o dono da casa volta para conversar com o Comandante
Yai. Ele oferece à venda equipamentos de metal, como machados,
enxadas, pás e facões, que ficam próximos ao celeiro. Eles
decidem ir juntos, me deixando esperando sozinho no banco de
bambu.
Balanço as pernas e bebo água fresca da chuva enquanto
espero. A brisa relaxante me dá vontade de deitar e dormir. Eu
varro meus olhos para o canteiro ao lado da casa. As vinhas da
planta rastejam pelo chão. Meus olhos se arregalam quando vejo
a fruta saindo entre as folhas e vinhas emaranhadas. É uma
melancia.
Levanto-me e marcho até a cama da melancia. Nunca vi uma
melancia presa ao caule antes. Eu olho para a fruta grande e
engulo. Posso pedir ao Comandante Yai que compre um para
mim? Essa melancia orgânica deve ser super doce e suculenta.
O vento sopra dos fundos da casa, espalhando no ar a
fragrância das flores. Eu congelo. O cheiro é tão familiar que
sinto arrepios. Não foi o cheiro de flores silvestres que encontrei
durante a viagem. Vou até o quintal e encontro a fonte do odor
agradável.
Em meio a uma variedade de plantas - árvores frutíferas e
frondosas - por todo o quintal, uma árvore Lantom fica no centro
do chão de terra. O tronco marrom-acinzentado claro espalha
seus galhos e folhas verdes brilhantes. Cachos de flores brancas
pontilham os galhos, emitindo seu doce perfume ao vento.
Fico ali olhando para a árvore, encantada, com o peito cheio
de felicidade e saudade.
 "O que você está olhando?" A voz do Comandante Yai soa, me
trazendo de volta à realidade.
"Lantomas." Aponto para a árvore. "Acabei de descobrir que
há Lantoms nesta área... Ah, as pessoas do norte os chamam de
Champa Laos, não é?"
Entro no quintal, onde está a árvore Lantom. O Comandante
Yai vem atrás de mim.
"Você conhece esta planta? Ela não crescia nesta região no
passado. Quando a princesa Khmer se casou com Sua Alteza Real
o Príncipe Ngum de Lan Xang, a princesa trouxe esta planta para
crescer no palácio. Mais tarde, foi difundida às casas das pessoas
devido às suas lindas flores e perfume agradável."
Eu sorrio. Pelo que aprendi, os Lantoms foram trazidos para a
Tailândia no Quinto Reinado, quando o Rei Rama V visitou a
Indonésia. Agora, de acordo com as palavras do Comandante Yai,
descobri duas versões da sua origem. Eu me abaixo para pegar
um Lantom caído.
"Você gosta das flores?" ele pergunta.
Eu concordo. "Sim. Eu costumava colocá-los ao lado do meu
travesseiro. A fragrância me ajudava a dormir profundamente."
“'Lan' significa 'jogar fora'. 'Lantom' significa 'jogar fora a
tristeza'. Belo significado."
Nunca interpretei seu significado dessa forma. Achei que o
nome soava triste, como um sentimento de miséria e tristeza.
“Se você gosta desta planta, vou cultivá-la em minha casa
para você colher as flores”, diz o Comandante Yai.
 Olho para ele e não consigo deixar de sorrir. "Você vai me
levar para morar na sua casa?"
"Você virá?" Sua voz é suave e profunda.
Suas palavras me fazem virar as costas, com um sorriso ainda
estampado em meu rosto. "Não sei. Posso pedir ao Capitão Mun
para me acolher."
"Casa de Ai-Mun?" A voz do Comandante Yai escurece. "Ele
cria patos e galinhas embaixo de sua casa. Sua irmã vai se casar e
sairá daqui a alguns dias. Sua casa vai virar um chiqueiro porque
um homem como ele é tudo menos arrumado. Ele provavelmente
nunca lava roupas de cama e travesseiros .Se ele pegar micose,
duvido que ele se importe.
Ele tem que assar o Capitão Mun assim? Mordo o interior da
minha bochecha para reprimir uma risada. "Tem que ser o seu
lugar, certo?"
"Certo", ele confirma claramente.
Que grande namorador e persuasor. Se eu não controlar bem
meus sentimentos, posso perder o controle e ser influenciado
pelas palavras dele. Sinto o cheiro do Lantom para esconder
minha timidez enquanto o Comandante Yai pousa seus olhos
afetuosos em mim.
Uma voz chama do jardim da frente, tirando-nos desse
momento extraordinariamente doce. Nós dois voltamos para o
dono da casa, que preparou tudo.
O comandante Yai paga pelas mercadorias e avisa ao dono da
casa que enviará alguém para buscá-las mais tarde. Depois disso,
ele me leva em seu cavalo e trotamos pela aldeia. Ao passarmos
por esta casa, ouço algo que parece um canto, como se a família
estivesse realizando uma cerimônia.
Eu ouço com atenção. Conheço algumas palavras do norte que
eles cantam. Mesmo que as palavras sejam antigas e difíceis de
entender, não são totalmente incompreensíveis.
“Comandante Yai, o que esta família está fazendo?” Estico o
pescoço e vejo pessoas se reunindo lá dentro, as filas se
estendendo até a cerca.
“A cerimônia de bênção”, responde o Comandante Yai.
"Hum... entendo." Eu ouço novamente. "Espere. Por que
parece que eles estão dizendo: 'Os espíritos desaparecidos,
voltem. Todos os trinta e dois espíritos, não se espalhem em
outro lugar.' Por que existem tantos espíritos, Comandante Yai?”
"As pessoas nesta área acreditam que temos trinta e dois
espíritos em nossos corpos. Se perdermos algum deles, teremos
que chamá-lo de volta para que o hospedeiro possa ficar saudável
e não ficar doente."
"Então é assim. Esta é a primeira vez que ouço sobre isso",
murmuro com espanto.
O comandante Yai guia o cavalo para fora da aldeia. Trotamos
um longo caminho até a piscina do outro lado. É a fonte de água
essencial que os aldeões usam para o cultivo, com largura
suficiente para ser um lago.
Minha mente está mais clara agora. Parece que posso
continuar morando aqui com pouca dificuldade, ao contrário dos
primeiros dias depois que fui lançado nesta era. Comandante Yai
traz muitos sentimentos para mim, o calor, o conforto e a
sensação de não estar sozinho.
Quando voltamos ao acampamento, as tendas estão todas
montadas. Esta noite, eles acendem uma grande fogueira no chão
onde a grama foi cortada. Depois que a refeição está pronta e
todos nós cuidamos de nossos assuntos, todos se reúnem ao
redor do fogo como fizemos em Baan Thung Hin.
O ar noturno é muito mais frio que o diurno, mas o calor do
fogo nos protege do frio. Esta noite, eles não jogam xadrez como
de costume. Eles simplesmente bebem, comem e conversam,
tomando cuidado para não fazerem barulho. É um ambiente
agradável e acolhedor.
Sento-me em frente ao Comandante Yai, do outro lado do
fogo. Ele fala com os soldados próximos a ele, mas seus olhos
continuam encontrando os meus. Ele sorri para mim e eu sorrio
para ele. Nada mais pode atrapalhar nossos sentimentos.
A música das tendas da Princesa Amphan e das atendentes
reais paira no ar. Apesar de estar doente, a princesa adora ouvir a
música tocada pelos atendentes reais. A melodia é suave e
sonhadora.
O Comandante Yai não se importa mais com os homens
conversando ao seu redor. Ele trava seus olhos em mim
diretamente. Mantemos os olhares um do outro através do fogo
ardente. Meu peito está quente com essa sensação de
formigamento.
 Mas então o Comandante Yai se levanta e diz algo aos
soldados. Presumo que ele esteja dizendo a eles que retornará
para sua tenda. Um dos soldados choraminga de brincadeira e
tenta segurá-lo. O Comandante Yai ri e vai embora, sem esquecer
de lançar uma rápida olhada para mim.
Você já recebeu um olho? É indescritivelmente excitante.
Fecho os olhos, mantendo minhas emoções sob controle, e
inclino a cabeça para sussurrar para o capitão Mun.
"Capitão Mun, vou jogar xadrez na tenda do Comandante Yai.
E..." Eu limpo a garganta. "Você não precisa me buscar esta noite.
Voltarei sozinho quando sentir sono."
Ando em direção à tenda do Comandante Yai com uma
sensação estranha. Parece que estou entrando furtivamente no
quarto de uma garota. Porém, a pessoa na tenda não é uma
menina. Ele é um homem corpulento que parece bastante
perverso.
Paro em frente à tenda do Comandante Yai, coloco a mão
sobre o peito para me acalmar e digo: “Comandante Yai, é Jom”.
Minha voz está um pouco rouca de nervosismo. Quando ele
me permite, entro pela porta cortina.
O Comandante Yai está sentado de pernas cruzadas no tapete.
Mais longe do colchão, a luz da pequena vela brilha no castiçal de
latão. A luz das velas brilha sobre o sorriso satisfeito em seu
rosto, mostrando que ele está satisfeito e está esperando por
mim.
 "Você vai dormir agora? Estou incomodando você?" Eu
pergunto por cortesia.
"Espero que você me perturbe a noite toda."
Eu não deveria ter pedido isso só para cavar minha própria
cova. Eu me acomodo em frente a ele no tapete. O Comandante
Yai olha para mim com um sorriso antes de se virar para o
colchão perfeitamente colocado atrás.
“Tenho uma coisa para você”, diz ele.
O Comandante Yai tira um saco de algodão com cerca de duas
palmas de comprimento e o coloca na minha frente. Eu olho com
curiosidade. “O que é isso, Comandante Yai?”
"Abra."
Eu avanço e separo a sacola conforme solicitado. Dentro há
um galho com um ramo de flores. Lantoms.
“Trouxe para você colocar ao lado do travesseiro esta noite”,
diz o Comandante Yai.
Fico imóvel, atordoado, meu olhar pousado nas perfumadas
flores de marfim à minha frente. Lágrimas brotam dos meus
olhos quando não consigo segurá-las.
Não esperando essa reação, o Comandante Yai hesita, sem
saber como agir. "Eu fiz algo que te chateou e te fez chorar
assim?"
"Eu não estou chateado." Eu fungo, forçando minhas lágrimas
a pararem de se formar. “Comandante Yai, veja, você costumava
fazer isso para mim em outra vida. Você me trouxe Lantoms em
um lenço.”
 "Está tudo bem. Não chore." O Comandante Yai avança e me
abraça. Ele acaricia minhas costas e ombros com conforto.
"Quando você está triste, meu coração também fica triste.
Jom-Jao, não se preocupe com saudades do passado. Se já fomos
amantes em outra vida, certamente ficaremos juntos nesta.
Devemos ter cometido boas ações juntos, já que me apaixonei por
você nesta vida também.”
O calor se espalha em meu peito, doce e consolador como suas
palavras. Apoio minha cabeça em seu ombro firme e coloco meus
braços em volta dele de boa vontade. "Você pode dizer de novo?
Eu quero ouvir."
O Comandante Yai apoia as mãos em meus ombros e as afasta
suavemente. Ele olha para mim e repete: "Jom, eu te amo".
Eu sorrio. Essas gotas que brotam dos meus olhos se
transformam em lágrimas de alegria. Eu olho profundamente em
seus olhos e digo.
"Eu também te amo, Comandante Yai."
O Comandante Yai segura meu rosto com as palmas das mãos
e beija minhas duas bochechas. "Estou aliviado agora que você
está sorrindo."
"Onde você conseguiu os Lantoms?"
"Da árvore que você encontrou. Quando você não percebeu, eu
montei meu cavalo de volta para a aldeia."
Levo o galho de Lantoms ao nariz e murmuro: "Grande
esforço".
"Você sabia que o povo Khmer chama esta flor de Sarantom?"
 Eu levanto meus olhos. "Que nome lindo. E parece Lantom.
Você sabe o que significa?"
"'Sarantom' significa 'grande amor'."
Seus lábios se curvam em um sorriso atraente, tão claro
quanto seus olhos. Eu sorrio de volta. Parece que nossos corações
estão tão próximos. O Comandante Yai acaricia meu rosto com os
nós dos dedos e diz gentilmente: "Coloque as flores no chão para
que as pétalas não fiquem machucadas."
Ele tira o galho de Lantoms da minha mão e o coloca ao lado
do travesseiro. "Vou colocar ao lado do travesseiro como você
quiser."
Olho para sua mão e protesto: "Se você colocá-la ao lado do
travesseiro, como vou sentir o cheiro?"
Os olhos do Comandante Yai brilham, brilhando
atrevidamente, para meu aborrecimento. "Você vai dormir na
carroça? O ar está gelado esta noite. Fique aqui comigo."
Nossa… além de paquerador, ele é estratégico. Neste tempo
frio, o Capitão Mun e os homens também ficarão amontoados nas
tendas. Existem toneladas de cobertores. Não vou sofrer com a
frieza como ele insinua.
Não recebendo resposta, o Comandante Yai se aproxima e
desliza o braço em volta das minhas costas, a outra mão
acariciando meu braço.
Eu olho para ele. "O que você está fazendo?"
"Aconchegando você."
 Ele vai me aconchegar assim? Sou divertido e tímido. Posso
impedi-lo, mas sei que não quero fazer isso. Ainda assim, estou
muito irritado com sua ação astuta para deixá-lo fazer o que
quer.
"Eu não disse que passaria a noite aqui." Eu olho para o rosto
dele. Meu coração bate forte quando vejo seu sorriso gentil e
olhos brincalhões.
"Jom-Jao, não hesite. É normal que os amantes queiram estar
próximos um do outro. Você não quer que eu dê meu amor a
você?"
Minhas bochechas queimam com suas palavras diretas. O
Comandante Yai segura minhas mãos e acaricia suavemente as
costas delas.
"Jom, se você me der seu corpo e coração, colocarei meu
coração em seu colo e de mais ninguém."
Ele beija minhas mãos, suave e amorosamente, derretendo
meu coração. Quando ele levanta os olhos, eu beijo seu nariz
pontudo e digo.
"Eu vou deixar você ficar com meu coração também."
Trocamos um sorriso. Meu coração está tão cheio de
sentimentos que não precisam de descrição.
Ele inclina seu rosto encantador em direção ao meu, e eu
fecho os olhos enquanto ele pressiona os lábios na minha
bochecha. O Comandante Yai move seus lábios para o canto da
minha boca, seu hálito quente fazendo meu coração palpitar.
Quando seus lábios tocam os meus, inclino minha cabeça para
que nossos lábios fiquem completamente selados. Meu peito
formiga como se meu corpo estivesse prestes a despencar quando
ele desliza a língua em meus lábios entreabertos.
O beijo é fervoroso e avassalador, e excita minha parte
inferior. Deslizo as palmas das mãos para cima e acaricio seu
peito nu. Está firme e cheio em minhas mãos, do jeito que eu
gosto. A respiração do Comandante Yai fica um pouco irregular.
Eu sei que é por causa do toque das minhas mãos. Seu beijo fica
mais intenso e eu absolutamente adoro isso.
O Comandante Yai desabotoa minha camisa. Não protesto até
que ele tire a camisa do meu ombro. Eu me seguro e agarro suas
mãos. "Apague a luz primeiro, Comandante Yai."
"Não há necessidade de apagar uma vela tão pequena. Quando
todo o pavio estiver queimado, a luz se apagará."
"Vai demorar um pouco até que o pavio queime
completamente. Por favor, apague-o, Comandante Yai. Alguém
pode nos ver."
"Quem se atreveria a vir aqui sem o meu comando? Jom-Jao,
não seja tímido. Tire a camisa."
Que teimoso. Eu viro minha cabeça para longe do beijo que ele
tenta me distrair. "Não há problema em tirar minha camisa no
escuro. Não estou planejando ir embora, de qualquer maneira."
"Quero ver você com clareza. Quando vi você tomando banho
na cachoeira, sua pele era incrivelmente clara. Sonhei com isso
durante noites. Você não pode me mimar um pouco?"
 Meu coração fica suave com sua súplica. Minha camisa cai do
meu corpo. A Comandante Yai enche meus ombros de beijos e
acaricia meu pescoço. Meu corpo é suavemente empurrado para
baixo no colchão. O Comandante Yai beija meu pescoço e meu
peito, e eu o seguro com satisfação. Quando seus lábios tocam
meu mamilo, arqueio as costas e gemo.
Sua língua está quente e molhada. Ele os chupa com tanta
força que eu estremeço. A sensação desce e endurece minha parte
sensível. Abro os olhos enquanto o Comandante Yai se afasta.
O Comandante Yai olha para mim, lançando seu olhar sobre
minha pele nua. Meu pescoço, meu peito, meu abdômen. Seus
olhos escurecem enquanto seu desejo se intensifica. O calor sobe
pelo meu rosto quando baixo os olhos para o meu corpo. Minha
pele clara agora está rosada por causa do sangue bombeado. Meus
mamilos estão molhados e salientes, revelando o quanto gostei
do que ele fez.
Prendo a respiração automaticamente enquanto ele
desamarra meu pano. Agarro seus pulsos, mas o Comandante Yai
sabe exatamente o que fazer. Ele me beija novamente. Sua língua
habilidosa suga e engole até que eu me esqueço e o deixo tirar o
tecido sem forças para resistir.
Completamente nua, tremo um pouco sob a luz das velas e
seus olhos brilhantes e penetrantes.
Comandante Yai acaricia meu peito até a barriga. Suas palmas
são ásperas, pois sempre seguram armas, e me fazem tremer
ainda mais. A luz das velas ilumina seu rosto. O Comandante Yai
inclina o rosto para baixo e acaricia a mecha de cabelo e minha
parte sensível.
Um gemido escapa dos meus lábios. Minha mão voa sobre
minha boca na tentativa de abafar minha voz. Seu hálito é quente
e seus lábios são terrivelmente travessos. Estico uma das mãos e
passo os dedos pelos seus cabelos grossos. Meu corpo se contorce
de prazer, sentindo o fluido claro e pegajoso escorrer da ponta da
minha coisa.
O Comandante Yai desliza as mãos pelas minhas pernas. Suas
palmas ásperas acariciam a parte interna das minhas coxas,
enviando um contentamento insuportável por todo o meu corpo.
Fico tensa quando sinto que ele está abrindo minhas pernas. O
Comandante Yai sussurra em voz baixa e profunda.
"Jom-Jao, abra as pernas. Quero ver cada centímetro do seu
corpo."
Sua voz me enfeitiça, me fazendo obedecer. Apesar do
constrangimento, deixo ele fazer o que quiser. Minhas coxas se
abrem, expondo cada canto do meu corpo.
O Comandante Yai grunhe baixinho e isso me faz sentir calor.
Ele coloca a mão na minha virilha e toca minha parte dura até
minhas bolas. Ele os acaricia do jeito que só os homens sabem
que será bom. Seus dedos descem e pressionam a pele sobre o
esfíncter, e eu grito com voz trêmula.
"Comandante Yai... espere, você sabe como fazer isso? Eu
sou... um homem. Quer dizer... ah, você sabe onde colocar isso?"
"Vejo apenas um lugar para colocá-lo."
 Você sabe tudo. Mordo o lábio quando ele pressiona a pele
perto do esfíncter novamente. O prazer suga toda a minha
paciência, então conto a ele.
"Comandante Yai... você tem alguma coisa para lubrificar?"
"Hum?"
"Algo que irá... reduzir a dor quando você entrar em mim."
Ele faz um som de reconhecimento e se desloca em direção ao
colchão. Observo-o tirar algo de um baú de couro na ponta do
colchão. É uma garrafa de vidro com um líquido transparente.
"Óleo de coco. Muito perfumado e escorregadio."
Dou-lhe um leve aceno de cabeça e o Comandante Yai se
aproxima. Ele me abraça e enche meu pescoço e peito de beijos.
Nossos corpos se esfregam. Posso sentir a coisa dele cutucando
minha virilha. Ele está muito excitado, considerando como isso
aumentou e ficou tão difícil.
Prendo a respiração, dominada pela sensação, imaginando
quando ela entra em mim. Posso parecer um pervertido, mas o
Comandante Yai é pior. Ele sussurra em meu ouvido.
"Deixe-me entrar em seu corpo. Você está tão molhado, Jom-
Jao."
Por que eu não saberia que meu líquido claro está escorrendo
em seu estômago? Mas não posso deixá-lo entrar em mim agora.
"Espere, ummm... você tem que me ajudar primeiro. Coloque o
óleo da garrafa em seus dedos e... solte-o para mim."
Eu odeio que ele aprenda tão rápido, provavelmente odiando
isso tanto quanto eu amo isso. O Comandante Yai tira a tampa,
derrama o óleo de coco na palma da mão, aplica nas mãos e nos
dedos e se aproxima de mim.
Decido virar de bruços, abraçar o travesseiro e esconder meu
rosto de seu olhar. Comandante Yai fica em cima do meu corpo.
Ele coloca a mão na minha bunda e a acaricia.
A carícia se transforma em carícias. Mordo meu lábio
enquanto ele abaixa a mão para minha entrada traseira.
Ele circunda meu esfíncter e o pressiona com seus dedos
fortes. As sensações prazerosas e atormentadoras estão me
deixando louco. Sua outra mão massageia meu quadril. Eu
suspiro quando ele aperta o dedo dentro da passagem apertada e
gemo apesar de mim mesmo.
De um dedo para dois dedos. Meus quadris estão levantados.
Ele desliza mais um dedo para dentro e os move para dentro e
para fora, girando-os lentamente como se quisesse me deixar
louca. Ele descobriu o ponto que faz todo o meu corpo tremer.
"Comandante... ah, coloque isso. Não aguento mais", imploro,
minha entrada traseira latejando. Eu preciso dele agora.
O Comandante Yai retira os dedos. Ao ouvi-lo se mover para
trás, viro a cabeça e o vejo aplicando óleo de coco em sua parte
totalmente alargada. Ele desliza a palma da mão para cima e para
baixo. O óleo torna-o brilhante. É firme e enorme,
correspondendo ao tamanho do seu corpo. Viro a cabeça
alarmada, imaginando quando a ponta assustadoramente grande
passa pelo meu esfíncter.
 Meus quadris estão levantados ainda mais, me colocando de
joelhos. Mantenho meu rosto enterrado no travesseiro. O
Comandante Yai pressiona sua firmeza contra minha entrada
traseira e a empurra para dentro.
Minha voz está abafada no travesseiro que seguro com força.
Minha entrada dos fundos é tão apertada que pode rasgar. O
Comandante Yai se move lentamente, empurrando
impacientemente a parte particularmente grande de dentro.
Quando a parte mais grossa entrou, soltei um suspiro de alívio.
Antes que eu possa me preparar para o que está por vir, o
Comandante Yai retira os quadris e bate até a metade. A
felicidade sobe pela minha espinha e eu quase disparo minha
carga.
Meu interior é flexível o suficiente para aceitá-lo mais agora.
A Comandante Yai segura meus quadris e se move em um ritmo
constante. Ele empurra cada vez mais fundo, esfregando minha
próstata. A frente de suas coxas atinge minha pele em tapas
rítmicos. Minha mente vagueia como se eu estivesse em um
sonho. Eu suspiro quando ele puxa e enfia completamente
dentro.
Cheguei a um estado de êxtase.
O Comandante Yai beija minha nuca e me abraça enquanto
expiro meu sêmen. Minhas pernas tremem tanto que ele tem que
me deixar cair no colchão, já que não consigo mais equilibrar
meu corpo sobre os joelhos. Ele apoia seu corpo no meu com sua
coisa ainda dentro de mim. O Comandante Yai beija suavemente
minha bochecha e meu ombro repetidas vezes.
Eu cheguei ao clímax, mas ele não. Logo, o Comandante Yai
começa a se mover novamente. Eu choramingo porque o
orgasmo ainda não passou, mas sinto muito por ele não ter
ejaculado. O Comandante Yai desliza o braço sob um dos meus
joelhos e o levanta para poder empurrar sua parte para dentro
sem que eu fique de joelhos.
Ele move sua firmeza para dentro e para fora do meu corpo.
Cada vez desperta meu prazer, e minha parte fica difícil
novamente. Gemo baixinho, o que confirma ao Comandante Yai
que estou excitado novamente.
O Comandante Yai solta um grunhido baixo. Sua gentileza
anterior se transforma em algo totalmente diferente. Ele puxa
meus quadris para cima e bate violentamente. Tenho que firmar
meu corpo nas palmas das mãos para absorver seu impulso
agressivo, embora isso pouco ajude. Meu corpo salta com o
impacto.
"Comandante... ah, mais devagar... hum..."
Ele não diminui a velocidade. Por outro lado, ele bate os
quadris com mais força e rapidez. O prazer no fundo do meu
estômago aumenta. O suor do Comandante Yai cai nas minhas
costas. Suas mãos agarram minha bunda e as espalham para que
ele possa ver cada impulso dentro do meu corpo. Mordo o lábio,
quase enlouquecendo. Meu gemido abafado começa a soar como
um soluço quando estou prestes a ter outro orgasmo.
 O Comandante Yai bate nele mais algumas vezes e o enterra
bem fundo no último golpe, como se fosse enterrá-lo dentro de
mim. Ele libera sua carga continuamente. Meu corpo estremece e
se contrai, absorvendo cada gota.
Deitamos de lado, com ele me abraçando por trás. Alguns
momentos depois, o Comandante Yai muda.
Ele beija meu ombro e tira sua coisa. Minhas coxas estão
manchadas com o líquido escorrendo. O Comandante Yai
derrama água limpa da jarra em uma toalha e enxuga meu corpo.
Respiro fracamente por causa da dura batalha com o verdadeiro
comandante que não é apenas formidável no campo de batalha.
Não tenho ideia de quando a música tocada pelas atendentes
reais parou. Tudo o que posso ouvir agora é a brisa dançando
entre as folhas. O Comandante Yai me puxa para seu peito e eu
me aconchego nele para me aquecer. O Comandante Yai beija
minha testa e me abraça até de manhã.

1 Nang ( นาง ) é uma palavra alternativa usada para se dirigir a

outras mulheres.
 Capítulo 28
Se pudermos ficar juntos

"Jom…Poh-Jomkwan, acorde."
O toque na minha bochecha me faz abrir os olhos.
Sob a sombra das árvores, na varanda que circunda a casa de
teca construída no Sétimo Reinado, enquanto as folhas balançam
ao vento, minha cabeça repousa no colo de alguém. O rosto
pairando sobre o meu tem um sorriso satisfeito.
"Você teve um sonho doce? Do que se tratava? Eu estava lá?"
Seus olhos escuros e azeviches são brincalhões. Eu olho para
eles encantada. Khun-Yai está bem aqui na minha frente, vestido
com uma camisa de cânhamo branca e calças de cetim. Seu traje
habitual. A leve barba verde contorna sua mandíbula afiada.
Estendo minha mão e toco seu rosto e passo meus dedos
suavemente ao longo de sua estrutura facial, com medo de que
ele desapareça. A fragrância dos Lantoms flutua no vento.
E eu estou acordado.
O rosto quase idêntico aparece acima de mim. Apesar das
pequenas diferenças nos detalhes e no tom de pele, a forma como
ele me olha é exatamente a mesma.
O Comandante Yai está olhando para mim, com um galho de
Lantoms na mão, passando as flores do meu rosto até o nariz.
"Com o que você sonhou? Eu estava lá?"
Eu pisco. Quando percebo que estou na tenda do Comandante
Yai, jogo meus braços em volta dele, alarmada.
 O Comandante Yai parece surpreso. Ele murmura um som
curioso, mas ainda acaricia minhas costas.
"Sinto sua falta."
"Eu estou bem aqui."
"Eu ainda sinto a tua falta."
Comandante Yai ri. "Que cativante. Você tem medo de que eu
não me apaixone por você?"
Olho para a luz fraca que banha o lado de fora da tenda e ouço
o canto distante dos galos. A luz cresceu lá fora. Eu movo meu
corpo. "É de manhã. Vou embora."
“Fique e faça uma refeição comigo. O cozinheiro servirá em
breve.”
"Não." Eu balanço minha cabeça. "Não sou um comandante
nem uma autoridade de alto escalão. É inapropriado se
comportar como o chefe deles. Comerei com o capitão Mun e os
soldados."
"Que adorável da sua parte ser tão humilde."
Adorável, hein…? Foi por isso que ele me amou durante quase
metade da noite e explorou cada centímetro do meu corpo?
"Você consegue se levantar e andar?" O Comandante Yai toca
meu cotovelo.
Eu olho de soslaio para ele. Ele fala com uma voz tão gentil,
mas não se conteve ontem à noite. "Não vou cambalear e gemer
enquanto massageio meus quadris na frente dos outros para me
humilhar. Não se preocupe."
 Puxo meu braço para trás e bufo, mas a comandante Yai
apenas sorri.
O ar do amanhecer está fresco. A luz do sol ficará mais forte
no final da manhã, como nos outros dias, suponho. Esgueiro-me
até a área ocupada pela fila de carroças para tomar banho.
Felizmente, todos estão ocupados demais com suas rotinas para
prestar atenção em mim pela manhã, e ninguém costuma lavar a
louça nesse horário do dia. Eu tenho que fazer isso, no entanto.
Preciso limpar o que o Comandante Yai deixou no meu corpo.
Assim que o sol nasce nas copas das árvores, me junto ao
círculo de refeição dos soldados e do capitão Mun. Cada um deles
está notavelmente enérgico hoje, já que passaremos mais uma
noite aqui, o que significa mais tempo para passear pela vila.
"Quem ganhou ontem à noite? Você ou o Comandante Yai?"
Capitão Mun pergunta enquanto comemos.
Quase engasgo e escondo rapidamente bebendo do tubo de
bambu. Eu respondo murmurando: "Nós nos revezamos
ganhando e perdendo, Capitão Mun. No total... hum, foi um
empate."
"Se nenhum de vocês venceu de forma justa, acho que o
Comandante Yai exigirá outra revanche esta noite, Jom."
Coloco um sorriso tímido, sem saber que tipo de revanche
será. Felizmente, o assunto mudou. Eles concordam em andar a
cavalo até a aldeia depois de terminar o café da manhã.
Capitão Mun aponta o dedo para o soldado chamado Kab. Da
última vez, ele flertou com uma mulher em Baan Thung Hin e
quase brigou com os aldeões do sexo masculino. "Não cause
problemas desta vez. Certifique-se de que a mulher com quem
você vai flertar não seja casada."
"Eu tive certeza da última vez. Bem, não vou causar problemas
novamente. Vou apenas encontrar bebida. Não vou olhar para
nenhuma mulher." Kab esfrega o braço do capitão Mun de forma
lisonjeira.
"Ptui!" O capitão Mun cospe, mas Kab levanta o prato bem a
tempo. "Jogue essa bobagem para um cachorro. Um namorador
como você nunca consegue se conter. Não me cause problemas
de novo. Desta vez, vou deixar você espancado até virar polpa na
aldeia."
"Ai-Jom, você vem conosco?" Capitão Mun me pergunta.
Eu balanço minha cabeça. "Vá sem mim. Ficarei aqui. Estou
cansado. Posso tirar uma soneca à tarde."
Depois que o capitão Mun e sua turma desceram a encosta até
a aldeia, fico perto das carroças dos criados. Observo-os cortarem
as varas de bambu em pedaços menores e ajudo-os em tarefas
triviais. A luz do sol brilha um pouco depois e estou encharcado
de suor. Eu continuaria trabalhando se fosse outro dia, mas
minha batalha com o Comandante Yai na noite passada minou
bastante minhas forças.
Decido descansar na colina gramada próxima. Parece sereno,
perfeito para uma soneca. Depois de alguns passos, encontro o
Comandante In.
"Comandante", eu saúdo.
 "Oh...Jom, você não vai para a aldeia com os soldados?"
O Comandante In me oferece um pequeno sorriso. Por que
sinto que o sorriso dele não é tão brilhante como de costume?
Seus olhos estão nublados do que antes. Ele está de ressaca
porque bebeu demais ontem à noite…? Ah, certo, você
certamente ficará preocupado quando seu ente querido adoecer.
E você ficará ainda mais preocupado se o relacionamento for
secreto. Tudo o que você pode fazer é olhar de longe preocupado.
Você não consegue nem cuidar deles ao lado deles.
Eu balanço minha cabeça. “Vou descansar um pouco debaixo
da árvore ali, mas provavelmente irei colher algumas frutas
silvestres com os cozinheiros mais tarde.”
“Traga uma faca com você. Quando a cobra rastejou pelo
caminho da última vez, você pulou de medo.
Eu ri. Sempre tropeçamos em cobras ou animais selvagens ao
longo da jornada. Os soldados e os servos podiam cuidar deles
com pouca dificuldade. Pelo contrário, fugi.
"Hum... vou trazer uma faca e um pedaço de madeira.
Obrigado, Comandante In."
O Comandante In acena levemente e se afasta. Meus olhos
seguem suas costas. Estou um pouco preocupado, mas não sei
como ajudá-lo. O problema dele é muito perigoso para que eu me
envolva ou ajude.
"Você tem um olhar bastante saudoso para In. Você não tem
medo que alguém perceba?"
 A voz do Comandante Yai atrás de mim me assusta. Eu me
viro e o vejo em seu cavalo com uma cara taciturna.
"Como foi aquele olhar de saudade, Comandante Yai? É assim
que eu costumo olhar para ele. Todo mundo sabe o quão gentil o
Comandante In é. Do que você vai me acusar desta vez?"
O Comandante Yai observa o Comandante In se distanciar. Ele
murmura: "Meu irmão, é um homem tão encantador."
"Sim?"
"Você não tem a menor chance, Jom. Todas as mulheres em
Seehasingkorn estão de olho em In, mas ele não dá seu coração a
ninguém."
Eu dou uma risada. Ele está pensando que ficarei encantado
com o Comandante In? Já fui, de fato, mas esses sentimentos
queimaram sem deixar sequer uma faísca. "Não preciso de
chance. Não quero o Comandante aqui."
"Não olhe para ele, então."
"Oh... Comandante Yai, se não olharmos um para o outro,
devemos conversar com os olhos fechados? Você está com
ciúmes ou o quê?"
Eu disse isso sem pensar muito, mas o Comandante Yai ficou
surpreso. Ele está relutante, como se quisesse discutir, mas não
conseguisse. Suas orelhas ficam um pouco vermelhas. Eu olho
para ele maravilhada.
Meu Deus… uma pessoa com a pele tão áspera quanto a pele
de um búfalo ao sol está corando.
 “Essa sua boca é bastante descuidada com as palavras. Eu
deveria te dar uma surra como lição.”
Se tivesse sido antes, eu teria ficado apavorado. Antes eu
ficava com medo até quando ele passava, quanto mais com a
ameaça. Agora sei que o Comandante Yai é rigoroso e feroz
quando está de serviço. Quando está comigo, porém, ele mostra o
lado que só revela às pessoas particularmente próximas a ele. Ele
se torna a versão fofa de um tigre, me tocando aqui e ali, me
derretendo com suas palavras doces, e eu o deixo me devorar de
prazer.
Como não discuto, ele abandona o assunto. O Comandante Yai
estende a mão. "Suba no cavalo comigo."
"Onde estamos indo?"
"Apenas faça como eu digo."
O Comandante Yai me puxa para cima do cavalo e galopamos
além da colina em direção à floresta. Avançamos por entre os
arvoredos colina acima até chegarmos à rocha saliente protegida
por ramos estendidos. Deste ponto podemos ver toda a área do
nosso acampamento.
Percebi por que, onde quer que acampássemos, o Comandante
Yai desaparecia frequentemente. Ele estava patrulhando de longe
como está fazendo agora.
Mesmo que haja uma brisa, gotas de suor ainda escorrem de
trás da minha orelha até o pescoço. O Comandante Yai os afasta
com os nós dos dedos. "Você está com calor?"
 “Ajudei os criados a cortar as varas de bambu, então estou
suando. Vou me sentir melhor depois de descansar em algum
lugar aqui.”
“Por que você aguentaria isso? Eu vou te acalmar.”
"Como?" Eu me viro para ele. Não me diga que ele vai me
abanar.
O Comandante Yai não responde. Ele dirige o cavalo para o
outro lado.
Pouco depois, estamos mergulhados no riacho fresco. A água
está na altura do peito e é cristalina. Envolvo meus braços em
volta do Comandante Yai por trás e beijo seu ombro. Sua pele é
marrom clara à luz do sol e embelezada com músculos firmes,
contrastando completamente com a minha pele.
Ele se vira para me beijar e eu rio, fazendo cócegas. A barba
por fazer que ele não barbeia há pelo menos três dias agora está
dura e arranha minha bochecha e pescoço.
"Você ameaçou me chicotear mais cedo, mas agora continua
me beijando." Eu franzo os lábios em aborrecimento travesso.
O Comandante Yai vira seu corpo para mim. "Você acha que
eu teria coragem de chicotear você? Um chicote em sua pele seria
uma pontada em meu coração."
O Comandante Yai segura minha cintura e beija minha
bochecha com força. Eu sorrio e corro meus dedos ao longo de
sua mandíbula. "Sua barba ficou comprida. Quer que eu a raspe?"
"Você não gosta?"
 Faço uma pausa para pensar antes de responder: "Sim. Gosto
de você, mesmo com pele lisa ou barba. Não há nada em você que
eu não goste".
Os olhos do Comandante Yai brilham. "Jom-Jao, você fala
muito bem. Vou recompensá-lo."
Seu abraço solto em volta da minha cintura aperta. Fixo meus
olhos em seu lindo rosto coberto de gotas claras. Seu sorriso e
olhar são tão amorosos. Quando ele aproxima os lábios, fecho os
olhos.
O beijo sensacional nos leva a algo mais intenso. Tranco
minhas pernas ao redor de seu corpo sob a água enquanto suas
grandes mãos seguram meus quadris.
O Comandante Yai me leva para águas rasas. Seu beijo na
minha pele queima como fogo, me fazendo perder o controle das
minhas emoções. Um gemido escapa da minha boca quando ele
entra em mim. Cravo minhas unhas em suas costas largas e as
coço em longas linhas enquanto ele invade seu interior
implacavelmente. Gotas de água nos meus dedos dos pés
escorrem para a superfície do riacho, na altura de suas coxas.
Meu corpo estremece com essa sensação sensual que ele
provocou.
O Comandante Yai move a cintura mais rápido e meu corpo
balança no ritmo de seu impulso. Chamo seu nome
repetidamente até que as estrelas se dispersem atrás das minhas
pálpebras. Meu corpo aperta quando ele dispara sua carga, então
apoio meu rosto em seu ombro com satisfação.
 Voltamos à rocha saliente. Deitei a cabeça no colo do
Comandante Yai, sob a sombra das árvores, olhando para a visão
distante dos bosques alinhados no sopé das montanhas, minha
mão segurando a do Comandante Yai. Sinto-me tão feliz que isso
me apavora. Levo sua mão aos meus lábios.
“Comandante Yai, estaremos juntos, certo?”
"Jom-Jao, por que você está perguntando isso? Nós demos
nosso amor um ao outro. Com quem estaríamos se não
estivéssemos juntos?" Ele entrelaça uma mecha de cabelo na
minha têmpora com o dedo. "Assim que voltarmos para casa,
trarei você. Temos fazendas cuidadas por alguns servos.
Podemos cuidar delas juntos quando você morar comigo."
Aperto meus lábios em contemplação e pergunto preocupada:
"Quem serei eu na sua casa? As pessoas em sua cidade aceitam
dois homens vivendo juntos como amantes?"
O Comandante Yai ri baixinho: "Quem ficaria feliz em ver seu
filho tendo um parceiro homem? Ninguém, Jom. Eles ficariam
humilhados."
"Ah, seus pais vão me permitir morar lá, então?"
"Meu pai faleceu há muito tempo. Só existe minha mãe, que
me criou, In, e minha irmã. Você pode morar lá como minha
companheira. Com o passar do tempo, minha mãe acabará
entendendo que você é meu amante."
"Sua mãe é assustadora?" Levanto-me e olho para ele
ansiosamente.
 "Minha mãe? Ela é uma mulher bastante quieta, que não gosta
de importunar como os mais velhos de outras casas. Ela é
reservada e bem-educada e nunca respondeu ao meu pai. Ela me
ama muito. Conquiste o coração dela com sua virtude, o caminho
você conquistou o meu."
Concordo com a cabeça, embora ainda preocupado. Como será
minha vida daqui para frente? Com o que terei que lidar? "E as
outras pessoas? O que elas vão pensar?"
"Vivamos juntos como amantes na minha casa. Não
precisamos anunciar isso para todo mundo na cidade só para
fofocar. Se alguém te ofender, acalme-se e não se importe. Minha
família e eu amamos você, isso é o suficiente. Ninguém mais
importa."
"Você não ficará humilhado se alguém perguntar ou zombar
de você?"
"Vou cortar a língua deles."
Eu ri. "Você me disse para me acalmar."
"Só estou submetido a você, Jom. Se alguém me ofender, vou
tirar seu sangue."
"Você está realmente submetido a mim?"
"Inteiramente."
"Mentiroso." Ao vê-lo franzir a testa confuso com o que eu
disse, mudo minha palavra: "Você está apenas dizendo isso. Você
não está falando sério, está?"
 "Oh... Agora você está me colocando na posição errada. Venha
aqui. Eu vou te contar." O Comandante Yai me puxa para seu
abraço.
"Que tal isso? Em todas as vidas, sempre serei o segundo
depois de você. Se eu renascer como a lua, você renascerá como
Rahu 1 me engolindo inteiro. Se você renascer como uma galinha
ou um pato, eu serei renascer como grão de arroz para você bicar.
Se eu renascer como uma esteira, você renascerá como…”
“Comandante Yai! Não quero renascer como um pé!” Eu rio e o
afasto, mas ele agarra meus pulsos com força.
A maneira como ele olha por cima do meu ombro com uma
expressão subitamente sombria me faz virar.
Abaixo da rocha saliente, avisto uma dúzia de homens em
seus cavalos galopando em direção ao nosso acampamento. O
Comandante Yai surge e diz: “Monte no cavalo”.
Um momento depois, o Comandante Yai e eu descemos a
colina em direção ao acampamento. Ele me ajuda a desmontar do
cavalo enquanto ordena que o Comandante e os soldados se
preparem. Meu coração bate forte quando a cavalaria e os
espadachins estão prontos em formação. Em seus cavalos, o
Comandante Yai e o Comandante In esperam com maneiras
imponentes. As espadas duplas do Comandante Yai cruzam-se
em suas costas.
Logo, aqueles homens poderosos aparecem à distância. Eles
galopam e param diante de nós. Espio-os por trás da fila de
carroças e conto doze deles, todos uniformizados. Os dois
homens na frente parecem os líderes dos outros.
Um deles começa.
“Comandante Yai, Comandante In, os grandes soldados de
Seehasingkorn”, ele cumprimenta com um sorriso que parece
amigável, mas sei que eles não estão aqui com boas intenções. "Eu
sou Han 2 Lueang. Este é Han Kaew. Somos os soldados de Sua
Majestade o Rei Kham de Chiang Mai."
O homem chamado Han Kaew encara o Comandante Yai e o
Comandante In com um olhar desafiador, mas mantém a boca
fechada ao lado daquele chamado Han Lueang.
“Eu sei quem você é pelo uniforme. É um prazer conhecer os
soldados de Sua Majestade o Rei Kham neste lugar”, responde o
Comandante Yai, imperturbável. "Por acaso você passou por aqui
ou tem algum negócio conosco?"
“Nós realmente temos um negócio com você”, responde Han
Lueang, seu sorriso se tornando sinistro. "Estou aqui para
entregar a ordem do rei para trazer de volta Sua Alteza Real, a
Princesa Amphan. Traga a princesa até nós, ou tomaremos Sua
Alteza Real à força."

1 Segundo a mitologia hindu, Rahu é o deus que devora o sol e a

lua, o que provoca um eclipse.
2 'Han' é uma palavra usada para se referir aos soldados
generais de Lanna.
 Capítulo 29
Enganar

As palavras de Han Lueang confirmam-me que esta não é

uma questão simples. São soldados, não meras pessoas da cidade.
Até os seus corcéis estão armados como cavalos de guerra. Além
disso, o referido Rei Kham é o governante de Chiang Mai. Como
Seehasingkorn foi tomada por Chiang Mai, estes soldados têm
todo o direito de seguir o que o seu rei ordena ao povo
Seehasingkorniano.
Meu coração bate forte, minhas mãos congelam de medo.
Apesar da atitude hostil, Han Lueang não é impetuoso, ao
contrário de Han Kaew, que parece pronto para atacar como um
cão selvagem inegociável.
"Qual é a ordem do rei? Esclareça-nos, Han Lueang. Suas
palavras são bastante ofensivas, como se tivéssemos cometido
um crime e por isso precisássemos ser tratados pela força. Isso é
considerado um insulto a Sua Alteza Real", Comandante Yai
responde sem rodeios. "Você está entregando a ordem com
palavras e trouxe apenas uma dúzia de soldados. Quão
improvável para o mensageiro da ordem do rei. Como devo
acreditar em você?"
“Que arrogante, Comandante Yai”, o rosto de Han Lueang
escurece de raiva. "Não recebi o comando diretamente de Sua
Majestade. Acompanhei o Chefe Fahkum, o mensageiro do
comando do rei, mas nossos grupos se dividiram para viajar em
duas rotas divididas. Independentemente disso, compartilhamos
nosso propósito."
"Se for assim, por favor traga San 1 Fahkum, o mensageiro do
comando do rei, e eu acreditarei em você."
"Como você ousa, Comandante Yai!" Han Kaew ruge ao lado de
Han Lueang. "Han Lueang, não espere mais. Não perderemos
tempo com esses canalhas indignos de confiança. Essa mulher
nada mais é do que uma refém de Seehasingkorn. Só precisamos
trazê-la de volta para Chiang Mai."
"Idiota!" Comandante no fole. Ele flanqueia o Comandante Yai
furioso. “Não tolerarei uma única ofensa contra Sua Alteza Real!”
Com isso, Han Kaew, que esperava por esse momento, galopa
em frente com sua lança em direção ao Comandante In. O
Comandante In bloqueia o ataque e revida com sua lança. O resto
dos soldados do Rei Kham marcham em seus cavalos. Ambos os
lados se enfrentam, lutando entre si com as armas nas mãos.
Meus olhos se arregalam em pânico. Tudo acontece tão rápido
e de repente. O grito de medo das criadas ressoa em meio ao
barulho das armas colidindo. Cada um foge do ringue da batalha.
Eu me escondo atrás de um carrinho de bagagem, meu
coração batendo forte, quase saltando do peito. Mesmo que os
superemos em número, a maioria dos nossos soldados são
soldados de infantaria. A cavalaria certamente está em
vantagem.
A batalha é horrível. O Comandante Yai luta contra Han
Lueang, mas as habilidades de combate do Comandante Yai são
obviamente superiores às dele. A lança de Han Lueang é
arrancada de seu controle e dois soldados do rei Kham avançam a
meio galope. O comandante Yai está agora cercado pelos dois
oficiais de cavalaria, com Han Lueang retornando à batalha.
Assustado, procuro o Comandante In e o vejo empunhando
sua lança no meio daqueles homens. É evidente que pretendem
derrotar o Comandante In e o Comandante Yai, os líderes, para
fazer os soldados vacilarem e se renderem.
Em meio à situação estressante, noto que Han Kaew puxa as
rédeas para afastar seu cavalo da batalha e vem até aqui. Calculo
sua ação alarmado... Sem dúvida, ele está passando pela fila de
carroças em direção à tenda da Princesa Amphan!
Um servo pega uma espada e corre para bloquear o caminho.
Ele é cortado pela lâmina da lança de Han Kaew e cai no chão.
Han Kaew acelera e provavelmente passará por mim até a área
das tendas. Decido em um segundo e pego uma lança na carroça.
Eu sei que não possuo habilidades de combate e não acho que
obstruir os soldados experientes irá detê-lo.
Han Kaew está se aproximando e passará por mim em alguns
segundos. Eu saio e planto os pés no chão, então reúno minha
força no ombro e arremesso a lança com toda a minha força.
BAQUE!
A lança roça o pescoço do cavalo e cai no chão. O golpe não é
preciso o suficiente para atingir o cavalo ou Han Kaew, mas faz o
animal perder o equilíbrio. O cavalo relincha e empina antes de
balançar a cabeça em minha direção. Dou um passo para trás
aterrorizado, tropeço em uma pedra e caio de bunda.
Han Kaew se vira para mim, seus longos olhos de cobra
extremamente ameaçadores. Meu coração despenca quando ele
levanta a lança.
SWISH!
Uma lança perfura o peito de Han Kaew, direto no coração. A
figura no corcel fica rígida. Assim que a lança é arrancada,
sangue carmesim jorra do buraco no peito de Han Kéu,
espalhando-se pela grama e no meu rosto em pontos vermelhos.
O Comandante In aparece diante de mim em seu cavalo,
segurando a lança coberta com o sangue de Han Kaew.
Han Kaew cai do cavalo e cai no chão a alguns centímetros de
mim. Uma de suas mãos agarra meu tornozelo. Tremendo,
observo seu corpo se contorcendo. Os olhos de Kaew se
arregalam enquanto o sangue jorra de seu ferimento como uma
fonte. Segundos depois, seu corpo fica imóvel.
Alguém grita o nome de Han Kaew no dialeto do norte, o que
encerra a batalha. Han Lueang se afasta da luta e galopa em nossa
direção. Retiro a mão de Han Kaew do meu tornozelo e recuo.
Han Lueang desmonta de seu cavalo e embala o cadáver de
Han Kaew. Tudo cai em silêncio.
Han Lueang cerra a mandíbula e fumega de raiva.
"Comandante Yai, você foi longe demais. Você levou a
princesa embora, recusou-se a devolvê-la e matou Han Kaew, o
soldado de alto nível, não um mero soldado de infantaria. Esta é a
prova do desafio de Seehasingkorn, uma ação rebelde contra
Chiang Mai ."
“Você está enganado, Han Lueang”, argumenta o comandante
Yai. "Não temos má vontade em relação a você ou somos rebeldes
contra Chiang Mai. Nós apenas nos defendemos de seu ataque.
Além disso, estou simplesmente escoltando Sua Alteza Real de
volta a Seehasingkorn como Sua Majestade o Rei Kham ordenou,
visto que Sua Alteza Real sofreu uma doença."
"Isso é mentira, comandante." Han Lueang encara o
Comandante Yai. “Sua Majestade nunca permitiu que a Princesa
Amphan ultrapassasse os muros de Chiang Mai. Já que as duas
princesas se submeteram a Sua Majestade como um ato de
lealdade, como Sua Alteza Real poderia partir sem permissão?”
O Comandante Yai fica surpreso. Han Lueang retoma.
"Enviei alguém para informar San Fahkum e Sua Majestade.
Esteja preparado, comandante. Amanhã retornarei com San
Fahkum, o mensageiro do comando do rei. Se você não deseja
morrer aqui, traga a princesa e a pessoa quem matou Han Kaew
para nós. A investigação e a punição serão discutidas quando
estivermos em Chiang Mai.
“Se o Comandante Yai insistir em levar Sua Alteza Real
embora”, os lábios de Han Lueang se torcem em um sorriso
hostil, “em alguns dias , as vidas de seu povo e de sua cidade serão
destruídas. A única coisa que restará será o nome de
Seehasingkorn, que será lembrado no futuro como a cidade
caída."
 Han Lueang e o resto dos soldados do Rei Kham galopam em
seus cavalos com o cadáver de Han Kaew, levantando poeira
atrás deles.
O Comandante Yai e o Comandante In ficam parados por um
momento, então o Comandante Yai se vira lentamente. Seu olhar
para o Comandante In causa arrepios por toda a minha pele. Sua
voz é profunda e baixa.
"In, você não foi a pessoa que recebeu o comando do rei no dia
em que escoltei Sua Alteza Real, a Princesa Duean Klum, ao
Templo Lee Chiang Phra 2 ?"
O que acontece depois disso está além da minha imaginação.
O Comandante In admite que armou a situação para enganar o
Comandante Yai. No dia em que o Comandante Yai acompanhou
a Princesa Duean Klum, irmã da Princesa Amphan, ao Templo
Lee Chiang Phra, o Comandante In mentiu que o Rei Kham
enviou seu mensageiro à sua residência para entregar a ordem.
Ele forjou a ordem para trazer a Princesa Amphan de volta para
Seehasingkorn.
A verdade deixa todos maravilhados. Nunca vi o Comandante
Yai com essa emoção antes. Ele aperta a mandíbula com uma
expressão estressada, mas seus olhos doem.
"Em, que espírito possuiu você para fazer tal coisa? Você está
ciente de que precisamos preparar nosso exército, junto com
elefantes e cavalos, e treinar nossos soldados. Assim que
tivermos feito a colheita após a estação das chuvas,
Seehasingkorn declarará independência no décimo segundo mês.
Você não poderia esperar um ano? Por que você arruinou nosso
grande plano com seu esquema imprudente?
"Eu mal podia esperar, pois escondi algo de você."
"O que é?"
"Sua Alteza Real está grávida."
As palavras do Comandante In surpreendem a todos,
inclusive a mim. O médico real é chamado para esclarecer
imediatamente a situação.
O médico real admite que o que o Comandante In revelou é a
verdade. O cansaço e as náuseas da Princesa Amphan são
sintomas da gravidez. A princesa ordenou ao médico real que
mantivesse segredo. A outra pessoa que sabe disso é seu
assistente real próximo.
"Por que Sua Alteza Real queria que você escondesse isso?"
pergunta o Comandante Yai.
O médico real hesita.
O Comandante Yai continua com uma voz fria: “As coisas
chegaram até aqui e você ainda insiste em esconder um segredo
de mim?”
Finalmente, o médico real confessa: "Tive de esconder isso,
pois Sua Majestade o Rei Kham nunca solicitou a presença de Sua
Alteza Real em particular. Seria impossível que Sua Alteza Real
engravidasse de Sua Majestade."
As palavras do médico real são como um raio que nos atinge.
O Comandante Yai está pasmo. Ele se vira para o Comandante In
e o encara como se nunca tivesse conhecido esse homem antes.
 Acho que o Comandante Yai descobriu quem engravidou a
princesa.
"Ai-In!" Ele brada.
O Comandante In baixa o olhar em admissão. Cerrando os
punhos, ele diz: “Já que tudo foi revelado, o que você sugere que
façamos, irmão?”
"Como você ousa! Você cometeu uma ação impertinente sem
respeito!"
"Se você tiver que me castigar ou matar, eu não vou revidar.
Mas você pode parar o amor? Uma vez que isso acontece em
alguém, não é diferente da chama inextinguível que queimará a
pessoa. Eu sou culpado, então vou aceite meu castigo."
"Você está afirmando que é amor." O Comandante Yai aponta
para o rosto dele, fervendo de raiva. "Mas é certo colocar nossa
cidade em perigo? Você não se importa com você mesmo, mas e
com o nosso povo?! Já passou pela sua cabeça que eles seriam
condenados por sua ação?!"
O Comandante In aperta os lábios com força, admitindo a
culpa em silêncio. O Comandante Yai late uma ordem.
"Capitão Mun, algeme-o e prenda-o!"
O Capitão Mun corre em direção ao Comandante In conforme
solicitado e coloca as mãos atrás das costas. As algemas são
colocadas para algemar os pulsos e tornozelos do Comandante In.
“Pare, Comandante Yai!” Uma voz ressoa, chamando a
atenção de todos.
 Princesa Amphan entra no espaço aberto. Todos se ajoelham
no chão.
"Você vai acorrentar o Comandante e trancá-lo como um
animal?"
"O Comandante In cometeu um crime e receberá a pena
capital, Sua Alteza Real."
"Liberte-o."
"Não posso, Alteza Real. Por favor, me perdoe."
"Como você ousa me desobedecer, Comandante Yai!"
O Comandante Yai permanece em silêncio, com modos
inflexíveis.
A Princesa Amphan cerra os punhos, fixando o olhar no
Comandante Yai. Sua voz falha um pouco. “Comandante Yai, em
vez de me levar de volta para Seehasingkorn, você vai me mandar
de volta para Chiang Mai, apesar da minha gravidez, não é?”
“Não posso agir contra a ordem do rei, Alteza Real.”
A princesa Amphan está atordoada, com o corpo tremendo.
“Que soldado leal. Meu irmão não deve ficar desapontado por ter
atribuído uma tarefa tão importante a você.”
A princesa Amphan levanta o queixo, os olhos resolutos.
"Se o Comandante Yai acredita que sou culpado deste pecado e
mereço morrer, então mate a mim e ao meu filho aqui mesmo.
Não tema a sentença de traição. Cometi um crime imoral, uma
ação inaceitável de alguém nascido sob a autoridade real de nove
níveis. guarda-chuva, então não sou diferente de uma mera
escrava, não de uma princesa. Prefiro ser morto por você do que
pelas mãos de nosso inimigo.
"Não tenho poder para ir além do meu dever. Recebi a ordem
de Sua Alteza Real, o Príncipe Seeharaj, para enviar as duas
princesas a Chiang Mai para serem submetidas a Sua Majestade o
Rei Kham, e irei cumpri-lo. Atendentes reais, escoltem Sua Alteza
Real de volta à tenda. Quem desobedecer minha ordem, sua ação
será considerada uma rebelião contra Sua Alteza Real, pois você
desafiou a ordem do príncipe.
A princesa Amphan fica em silêncio, com lágrimas
escorrendo pelo rosto sem soluçar. Todas as atendentes reais
choram enquanto acompanham a princesa de volta ao seu
abrigo.
O Comandante In avança e se curva aos pés do Comandante
Yai, implorando.
"Irmão, por favor, tenha misericórdia. Envie-me ao Rei Kham
para ser executado. Não temo a morte. Mas, por favor, não traga
Sua Alteza Real ao Rei Kham."
O Comandante Yai balança a cabeça. "Não posso desafiar a
ordem do rei."
Sua rejeição inflexível faz o Comandante In levantar o olhar.
Ele encara o Comandante Yai, sem palavras, seus olhos tristes
ficando furiosos com lágrimas.
"Yai! Você vai mandar meu amante e filho para a morte?!"
"Cale a boca, Ai-In!" Comandante Yai ruge. "Você é um
soldado, mas sua ação é tão baixa quanto a de um escravo. Você
estará apodrecendo no inferno, não tem ideia?! Você não deveria
pegar a flor proibida. Sua decisão trará um desastre sobre todos
nós. Não vou deixar sua ação impensada arruinar nosso grande
plano!"
“Yai, meu irmão”, soluça o Comandante In. "Você não tem um
coração como os outros? É uma pedra em seu peito que distorce
sua mente? Se você não tiver carinho ou bondade comigo, meu
amor por você cessará. Não somos mais irmãos a partir deste
momento. Em todas as vidas , nunca mais renasceremos como
irmãos!"
O Comandante Yai aperta a mandíbula. Ele pega as algemas
para acorrentar o Comandante. O Comandante In luta para se
libertar, mas perde para a força do Comandante Yai. Ele algema o
Comandante In e o arrasta até a carroça que contém grandes
animais enjaulados, como cabras e porcos, o suprimento de
comida de nossa jornada.
Ele empurra o Comandante para dentro e tranca a porta, o
rosto nublado, os olhos cheios de dor durante tudo.
"Ai-Yai!" O Comandante In grita furiosamente, lágrimas
escorrendo pelo seu rosto. "Seu bastardo sem coração, eu te
amaldiçoo para nunca ter sucesso no amor como os outros. Se
você entregar seu coração a alguém, espero que seja forçado a se
separar. Você cairá na miséria e na dor nesta vida e na próxima!"
Comandante Yai vai embora. Ele não olha para trás, apesar
dos xingamentos contínuos do Comandante In.
 Eu fico lá admirado. O que está acontecendo diante de mim
envia frio ao meu peito e algo me ocorre.
Não estou imaginando coisas. Acreditamos que uma pessoa
costumava ser alguém em outra vida, em parte de acordo com a
crença na reencarnação que foi transmitida por gerações. Agora
eu sei que isso não é tudo que existe. Não é apenas a aparência, a
identidade ou o físico. Há algo intangível também. O aspecto
abstrato. Algo que podemos perceber com sentimentos.
É a natureza do indivíduo, incorporada em cada molécula de
uma pessoa, nunca mudando, não importa o tempo de vida.
Khun-Yai… Não importa se ele é o gentil Khun-Yai ou o
formidável Comandante Yai, ele é justo e zeloso por natureza. Eu
sei o quanto Khun-Yai em BE 2471 me amava. Ele não queria
estudar na Inglaterra e me deixar esperando, mas sabia e
entendia que era seu dever e que ambos precisávamos ser
pacientes. O comandante Yai acorrentou seu irmão com as
próprias mãos. Ele amava o Comandante In e ficou arrasado ao
fazer isso. No entanto, isso tinha que ser feito pelo bem de sua
cidade.
Mas Ohm… Não importa se ele é o Comandante In ou Ai-
Kumsan, algo que nunca muda em cada vida é a extrema
honestidade com seus desejos ao ponto do egoísmo. Ele
teimosamente tentou manter seu relacionamento com
Fongkaew, apesar de saber que isso a colocaria em apuros. Na
minha época, ele escolheu Kaimook e terminou seu
relacionamento de quatro anos comigo sem hesitação. Ohm
ainda é Ohm. Ele se preocupa com seus próprios sentimentos
mais do que com os de qualquer outra pessoa.
Afasto-me da cena e caio em uma pedra mais longe dos
carrinhos.
Dentro de vinte e quatro horas, os soldados do Rei Kham
voltarão.
A atmosfera está envolta em desespero. Cada um de nós quase
não fala. As palavras são pronunciadas apenas em serviço. O
Comandante Yai nos divide em dois grupos. Um seguirá a
Princesa Amphan até Chiang Mai sob a responsabilidade de San
Fahkum. O Comandante Yai ordena que alguns soldados
habilidosos se disfarcem no grupo de servos. O outro grupo
retornará para Seehasingkorn.
Fico ali sentado em silêncio por horas em meio a essa situação
desamparada. O sol afunda lentamente, sinalizando que a luz
desaparecerá em algumas horas e será substituída pela escuridão.
Faço uma pergunta ao Capitão Mun quando ele se senta no chão
ao meu lado.
"O Comandante In receberá pena de morte?"
"Existe alguma outra escolha?" ele responde amargamente.
"Eles não vão deixá-lo viver para ser um mau exemplo para os
outros."
Concordo com a cabeça, pensando no que o comandante Yai
declarou sobre como o príncipe Seeharaj, governante de
Seehasingkorn, declarará independência da anexação de Chiang
Mai. Eles passarão os próximos oito a nove meses preparando seu
exército e armas para condições ideais, caso precisem lutar
novamente contra Chiang Mai.
Eu olho em volta atordoado. Essas pessoas são meus amigos,
um grupo de pessoas que o destino trouxe para formar um
vínculo comigo em um determinado período de tempo. Estou
com raiva por não ter capacidade de ajudá-los muito mais do que
isso. Além disso, tenho tão pouco conhecimento de história. Eu
sei que Chiang Mai no passado foi anexada por Mianmar e pelo
Reino de Ayutthaya inúmeras vezes, mas houve momentos em
que era independente, como agora.
No entanto, não tenho ideia de quanto tempo durou o reinado
do rei Kham. Atualmente, é o horário nobre de Chiang Mai ou
está enfraquecendo e em breve será anexado por outro reino?
Quão possível é que Seehasingkorn tenha alguma chance na luta
contra o Rei Kham agora?
Mal tenho as respostas para essas perguntas.
Tudo o que posso fazer no momento é ganhar tempo, como
planejou o Comandante Yai. Talvez o reinado do Rei Kham 3 acabe
em breve e Chiang Mai seja anexada novamente pelo Reino de
Ayutthaya ou por Mianmar. Seehasingkorn será simplesmente
uma cidade em rota de viagem com fronteira com Tak,
estabelecendo relações cordiais com as cidades vizinhas, não
submetidas a nenhum reino. É isso que espero.
Tendo me decidido, reúno toda a minha bravura e coragem
para me levantar e entrar no espaço aberto.
"Todos, por favor, ouçam."
 Minha voz está retumbante. Todos voltam os olhos para mim,
incluindo o Comandante Yai e o médico real. O Comandante Yai
franze a testa. Ele deve não ter ideia do que vou fazer. Desvio meu
olhar dele, concentrando-me no que estou prestes a dizer.
"Sei que todos vocês estão enfrentando uma situação difícil e
que está além da capacidade de resolver tudo. No entanto, tenho
uma oferta. Pode não virar o jogo, mas irá ajudá-los a superar isso
por enquanto."
Mantenho a cabeça erguida, olhando diretamente, embora
minhas mãos tremam. Espero que ninguém perceba.
Por que eles deveriam enviar o Comandante In para a morte?
Eles perderão outro grande guerreiro com as habilidades de um
comandante de um exército de Seehasingkorn, e o Comandante
Yai sofrerá pelo resto da vida com a culpa de entregar seu irmão
ao inimigo.
Se eu me sacrificar, deixando o Comandante Yai levar o
Comandante In de volta para receber sua punição do Príncipe
Seeharaj, Sua Alteza Real poderá adiar a pena e fazer com que o
Comandante In lute por sua terra natal. Se tivermos sorte, a
sentença de morte poderá ser reduzida para algo menos severo.
Se ele morrer em combate, esse é o destino de um guerreiro.
Não estou fazendo isso pelo Comandante In. Estou fazendo
isso pelo Comandante Yai.
Respiro fundo e digo: "Tive uma participação em fazer o
Comandante In matar o soldado de Sua Majestade o Rei Kham.
Envie-me até eles em vez do Comandante In."
 Um clamor surpreso reverbera de todas as direções. Evito
contato visual com o Comandante Yai, meus punhos cerrados ao
lado do corpo. Tento controlá-los para não tremer.
…Não tenho ideia de quando isso aconteceu. Talvez alguns
dias atrás ou mais. Tenho a fixação de viver as situações em
questão, a miséria, a tristeza e a felicidade do amor, sem nunca
perceber a mudança mais significativa.
Continuo falando, tentando manter minha voz firme.
"Você uma vez acreditou que eu era um ser bizarro enviado
pela divindade e poderia ser de alguma utilidade para sua cidade,
como observou o médico real. A suposição estava correta. Por
favor, não hesite em me entregar em vez do Comandante In. Eu
irei fique bem."
Aponto meu dedo trêmulo para o chão, suprimindo a onda de
emoções provocadas pelo pensamento de que não me resta muito
tempo.
"Veja por si mesmo. Se eu fosse um humano como você, sob a
luz do sol neste momento, minha sombra seria tão vívida quanto
a sua, não fraca como se fosse desaparecer logo desta forma."

1 'San' é um dos escalões burocráticos da Lanna.

2 O Templo Lee Chiang Phra é o antigo nome do Templo Phra
Sing Waramahavihan em Chiang Mai, onde a imagem de Phra
Phuttha Sihing foi consagrada desde o reinado do Rei Saen
Muang Ma até os dias atuais. 3 O rei Kham era o governante de
Chiang Mai, descendente do rei de Luang Phrabang. Ele
governou Chiang Mai durante o período em que Mianmar estava
fraco, o que levou às rebeliões de muitas cidades de Lanna em
tentativas bem-sucedidas de declarar independência. O rei
Kham governou Chiang Mai em 1727-1758, o mais longo
período de liberdade de Chiang Mai antes de ser novamente
anexado por Mianmar.
 Capítulo 30
Nos encontraremos quando fecharmos os olhos

O espanto brilha no rosto de todos. Todos os olhos pousam

em mim e na minha sombra no chão. Parece estranhamente
fraco, diferindo de todas as sombras visíveis sob a luz do sol
neste momento.
O silêncio enche o ar. Ninguém faz barulho. Há apenas uma
pintura de estupefação em seus rostos, refletida em seus olhos.
Ninguém ridicularizará este fenômeno ou terá outra explicação
para ele, especialmente na época em que as pessoas acreditam em
divindades, mitos, demônios e no poder da natureza.
Em meio a dezenas de pares de olhos fixos em mim, viro-me
para o Comandante Yai. “Comandante Yai, posso discutir esse
assunto com você em particular por um momento?”
Sigo o Comandante Yai até sua tenda. O Comandante Yai não
pronuncia uma palavra, sua expressão é terrivelmente sombria.
Assim que entramos na tenda e fechamos a porta cortina, ele se
vira e me pergunta com uma voz áspera.
"O que você acabou de dizer?"
Tento conter minhas emoções. "Qual parte? Que eu me ofereci
para ser entregue em vez do Comandante In, ou que fui enviado
pela divindade?"
A perplexidade brilha nos olhos do Comandante Yai. "Você
é…"
 "Não." Eu balanço minha cabeça. "Não sou um ser
sobrenatural, como disse. Não possuo nenhum poder mágico ou
algo desse tipo. Sou apenas uma pessoa sendo varrida de outra
era por uma força desconhecida. Pode parecer um milagre divino
para todos aqui, o que poderia estar certo, mas sou apenas um ser
humano comum com coisas que sei e coisas que não sei."
"E ainda assim você quer ir em vez de entrar." Sua voz fica
mais profunda, como se ele tivesse que forçá-la a sair da
garganta.
“Comandante Yai, por favor, ouça.” Eu olho em seus olhos,
paciente. "Han Kaew ia me matar. Se o Comandante In não
tivesse aparecido, o morto teria sido eu. Mandá-lo para o Rei
Kham seria ele pagando meu pecado. O Comandante In é culpado
em muitas coisas, mas me salvar não é uma delas. O que estou
prestes a fazer é para que ninguém morra. O Comandante In
viverá, e eu também.
Eu me aproximo e pego suas mãos nas minhas.
"Nunca chegarei a Chiang Mai. Não me resta tanto tempo.
Você se lembra quando eu disse que fui arrastado para esta época
pela neblina e pela água? A água me trouxe aqui, como você viu, e
logo o a névoa vai me levar embora. Eu sei disso porque já
aconteceu antes. Minha sombra é o indicador. Quanto mais fraca
ela fica, menos tempo eu tenho. Quando ela desaparecer, meu
tempo aqui acabou. "
"Onde você estará?"
Respondo amargamente: "Não sei. Não depende de mim."
 Na verdade, é mais do que isso. Além de não saber onde será
meu próximo destino, não tenho certeza se viajarei no tempo
novamente. Pode acabar aqui. Meu corpo pode se desintegrar e
nunca mais reaparecer em lugar nenhum.
Ficamos neste silêncio, envoltos em muitas histórias que
tentamos compreender. Não importa o quão difícil e doloroso
seja, eu olho em seus olhos. As mãos do Comandante Yai estão
firmes nas minhas, quentes e protetoras como sempre. Alguns
momentos que parecem anos passando. Os olhos severos do
Comandante Yai suavizam com um toque de súplica.
"E se eu te segurar?"
"Não... não podemos resistir. É muito poderoso para qualquer
humano lutar contra." Minhas lágrimas ameaçam cair. Nunca vi
essa expressão nele antes e isso me dá vontade de trocar tudo o
que tenho para protegê-lo da dor.
“É por isso que eu disse o que disse a todos, como vocês
ouviram. Mesmo se você não me entregar em vez do Comandante
In, eu desaparecerei de qualquer maneira. me sacrificando.
Decidi tornar o que deve acontecer mais significativo. "
O Comandante Yai parece não ouvir nada. Ele me pergunta
com uma voz rouca.
"Quanto tempo você ainda tem?"
Esta é a pergunta que não quero responder. "Não tenho
certeza. Talvez... menos de dois ou três dias. Tornou-se muito
fraco, minha sombra. Talvez eu..."
 Minhas palavras param aí. O Comandante Yai me puxa para
seu abraço e sela meus lábios com os dele, como se não quisesse
ouvir mais palavras dolorosas da minha boca. É o beijo mais
comovente.
Ele me abraça com tanta força que meu corpo quase se funde
ao dele. Ele enterra o rosto na lateral da minha cabeça, beijando e
exalando meu cheiro como se nunca quisesse me soltar.
Eu sussurro: "Estou implorando, Comandante Yai. Por favor,
atenda ao meu pedido final. Não me faça sair com a sensação de
que tenho assuntos inacabados aqui."
O Comandante Yai não diz nada, mas sei qual é a resposta em
seu coração. Envolvo meus braços em volta de seu corpo e apoio
meu rosto em seu pescoço, sentindo seu cheiro, gravando tudo
em meu coração.
Estamos todos sentados em volta do fogo, como sempre, esta
noite, embora não haja conversas animadas como no outro dia. O
fogo crepita ao vento. A maioria deles contempla as coisas em
silêncio ou troca algumas palavras calmas.
Posso dizer que muitos deles querem vir falar comigo, mas
tudo o que desejam dizer fica evidente em seus olhos. Isso me dá
calor e constrói um escudo sobre meu coração, a força para
enfrentar o que me espera. Além de ser uma figura respeitável,
sou alguém que eles amam.
Capitão Mun está ao meu lado. Ele tira uma batata do fogo
com um palito, descasca a casca queimada e a coloca sobre uma
folha de bananeira em cima do meu prato.
 "Você... uh, coma, Santidade."
Viro minha cabeça para ele. "Capitão Mun, ainda sou o mesmo
Jom de sempre. Fale comigo casualmente como antes. Não mude
isso de repente no último dia."
Os olhos do Capitão Mun ficam vermelhos como se ele
estivesse prestes a chorar. Pego a batata, quebro um pedacinho e
coloco na boca. "Hum... Cheira bem. Muito saboroso."
O rosto do Capitão Mun se contorce. Eu dou a ele um sorriso
compreensivo. "Eu sei. Embora você não diga isso, eu sei.
Obrigado por cuidar de mim todo esse tempo. Nunca esquecerei
quem me ensinou a usar uma roupa bem desenhada. Posso fazer
isso bem agora. Don não se preocupe, Capitão Mun."
Ele joga os braços em volta de mim. A batata rola para fora do
prato e cai no chão sujo. O Capitão Mun soluça, sem se importar
se alguém observa.
Dou um tapinha nas costas e no ombro dele com força. "Vou
deixar isso com você agora, Capitão Mun. Tudo."
A lua desce perto do horizonte, um sinal que indica que já é
metade da noite. Eu monto o cavalo com o Comandante Yai,
passando pela vasta pastagem até o sopé distante. O céu é azul-
marinho e salpicado de estrelas cintilantes. Ele me leva para
descansar na colina gramada sob a grande árvore. Como o ar da
noite é gelado, temos que enrolar um grande cobertor em volta
do corpo. Minha mão está quente em sua palma, a outra mão em
volta do meu ombro, me apoiando na dele.
 "Jom-Jao, o que você está pensando?" ele pergunta já que estou
quieto há um tempo.
"Estou pensando em como sou sortudo por ter conhecido
você." Entrelaço meus dedos nos dele, entrelaçando-os. "E você?
Você estava olhando para o céu. O que você estava procurando?"
"O Urso Jom."
Viro minha cabeça para ele e sorrio. Os olhos do Comandante
Yai brilham com os reflexos das estrelas. Eu beijo sua bochecha
até o queixo. A pele dele é áspera, do jeito que eu adoro.
"Veja, na minha época, não conseguimos ver as estrelas com
tanta clareza. Elas estão bloqueadas pela poeira, pela fumaça e
pelas luzes da cidade. Minha cidade deixa as luzes acesas por
cerca de metade da noite. Você acredita nisso?"
"Como eles dormem?"
Eu ri. "Quem quer dormir apaga a luz. Quem fica acordado
acende. Mas dá para acreditar que quase todas as casas deixam
pelo menos uma luz acesa a noite toda?"
"Hmm... Que cidade estranha."
"Você pode dizer isso. De qualquer forma, participei da
construção daquela cidade estranha. Eu trabalho como... Hum,
chama-se arquiteto, a pessoa que projeta edifícios. Eu os desenho
no papel, e os empreiteiros os constroem como Eu projetei."
"Quero ver a casa que você projetou."
“Ainda não tenho minha própria casa. Só projetei casas para
outras pessoas.”
"Você tem um agora."
 Faço uma pausa e olho para ele. Sua disposição é gentil, seus
olhos cheios de carinho.
…Você já se sentiu assim? Lágrimas inundam seu coração,
mas você precisa impedir que elas fluam de seus olhos. Não quero
chorar na frente dele agora. Não quero que nossas últimas horas
sejam cheias de tristeza. Quero colecionar cada momento feliz
nosso. Quero abraçá-lo perto e imprimir seu calor em meu corpo,
mantendo-o comigo mesmo que estejamos separados e não
importa quanto tempo.
A brisa vem. A Comandante Yai coloca uma mecha de cabelo
na minha bochecha, atrás da orelha. "Vou cultivar árvores
Lantom em volta da minha casa, como já lhe disse."
Engulo um soluço na garganta, meu coração murcha. "Por
favor, não faça isso, Comandante Yai."
Eu não quero que as coisas sejam assim. Espero que ele siga
em frente. Não quero que ele fique pensando em sua saudade de
mim e sofrendo pelo resto da vida. "Espero que você siga em
frente comigo ou sem mim. Não espere por mim porque não sei
se..."
Não sei se algum dia o verei novamente.
Aperto sua mão e continuo: "Você construirá uma família e
será feliz. Você fará de Seehasingkorn uma cidade forte e não
submetida a ninguém".
Ele ri e diz: "Eu entendo que você quer que eu proteja minha
cidade. Mas me dizer para ter esposa e filhos? E se você voltar?"
 Eu rio apesar de estar à beira das lágrimas. Essa é a coisa
menos assustadora em comparação com estarmos separados um
do outro para sempre. O amor nem sempre é uma questão de
posse. Acabei de perceber esse fato. Mesmo que eu não possa
possuí-lo, ou mesmo que meu corpo se deteriore com o tempo,
acredito que nosso amor nunca desaparecerá. Ele permanecerá
para sempre.
"Então eu criarei seus filhos. Você tem medo de que eu odeie
crianças ou assedie sua esposa? Não seja ridículo. Não farei isso."
Sorrimos um para o outro. Comandante Yai beija meus lábios
suavemente. Ele não expressa a palavra do amor, mas posso
sentir cada significado dessa palavra me cercando, penetrando
em cada partícula do meu corpo.
Eu mudo e pressiono meus lábios nos dele. Um beijo exigente.
O Comandante Yai desliza as mãos nas minhas costas e quadril e
me puxa para sentar em seu colo.
O vento traz até nós o frescor e a fragrância das flores
silvestres sob as estrelas cintilantes e o farfalhar das folhas. Meu
corpo está quente em seu abraço. Nós absorvemos uns aos outros
com cada centímetro de nossos corpos, com nossos lábios, mãos,
línguas, olhos, carne e respiração. A linguagem corporal do amor.
O Comandante Yai se joga em cima de mim, me enchendo de
todas as emoções. Seu corpo estremece enquanto meu coração
dispara. Nós nos abraçamos com força. Parece que o coração dele
está batendo no meu peito, claro e estranhamente firme.
 Passo a noite na tenda do Comandante Yai. O vento
farfalhando nas folhas lá fora soa como uma melodia estranha.
Fico acordado enquanto o Comandante Yai apaga a vela e me
segura nos braços.
“Sabe, comandante Yai, não nos separaremos de verdade”,
digo a ele no escuro. "Quando adormecermos, nos
encontraremos novamente em alguns sonhos. Eu sei disso
porque sonhei com você em outra vida."
"Que tipo de sonho foi esse?" ele pergunta.
"Muito feliz."
Nos encontraremos novamente em nossos sonhos. Palavras
tão doces que estão cheias de dor profunda. Mesmo que seja uma
felicidade dolorosa, nós a alcançamos e a abraçamos
protetoramente. Levo sua mão aos meus lábios e coloco-a na
minha bochecha.
"Você e eu seremos assim também."
Na tarde seguinte, San Fahkum e cerca de cinquenta soldados
do rei Kham chegam ao nosso acampamento. O ar quente da
manhã fica turvo à medida que as nuvens de chuva se juntam.
Uma rajada de vento sopra no ar. O atrito dos galhos na floresta
soa como um gemido.
Ambos os lados se enfrentam na vasta pastagem, sob as
nuvens espessas e cinzentas e o vendaval forte. O estrondoso
trovão acima indica a chuva iminente.
O Comandante Yai está montado em seu cavalo. A borla
branca pendurada na ponta da lança sopra ao vento. A poucos
metros de distância está San Fahkum, o mensageiro do comando
do Rei Kham. Ele é musculoso e imponente como guerreiro, como
o Comandante Yai.
"Comandante Yai, você e eu não temos hostilidade pessoal um
com o outro. Tudo é uma obrigação. Por favor, não guarde rancor
de nós", diz San Fahkum.
"Eu entendo e não guardo ressentimento." A voz do
Comandante Yai é baixa e firme, denotando sua força.
Estou atrás das fileiras da cavalaria Seehasingkorniana,
algemada pelos pulsos e tornozelos, pronta para ser enviada aos
soldados do Rei Kham.
O céu está nublado. O sol se esconde atrás das nuvens como se
quisesse esconder dos olhos de todos o fato da minha sombra.
Fico quieto durante toda a negociação, embora não haja nada
para negociar. A procissão real da princesa Amphan deve
retornar a Chiang Mai sob a responsabilidade de San Fahkum,
com um punhado de atendentes reais e servas para cuidar da
princesa, e eu como sua prisioneira.
Meu coração treme quando observo minha sombra no chão.
Mesmo que as nuvens no céu obscureçam o sol e obscureçam
todas as sombras ao nosso redor, percebo o quão rápido as
minhas ficam fracas... Não estou nem confiante se vou durar até
amanhã à noite.
Finalmente, chegou o momento que eu temia. A cavalaria
separa suas fileiras, abrindo caminho para eu passar.
 Dou um passo inabalável em direção aos soldados do Rei
Kham. San Fahkum monta orgulhosamente em seu cavalo, seus
olhos pousando em mim. Pressiono meus lábios em uma linha
fina, sem demonstrar nenhum sinal de medo a cada passo que
dou. Não quero que o Comandante Yai tenha sequer um
vislumbre de terror ou hesitação em mim. Não vou sobrecarregar
seu coração e enfraquecê-lo. Estaremos separados com
compreensão e ambos os nossos pontos fortes, e nos
lembraremos um do outro dessa forma.
A cavalaria do rei Kham se move e rodeia a procissão,
separando nosso grupo do deles. Continuo andando sem olhar
para trás.
Depois que as duas tropas seguiram caminhos separados em
direções opostas, antes que os soldados do grupo do Rei Kham
pudessem deixar a aldeia, uma forte chuva caiu repentinamente.
San Fahkum interrompe a procissão. Eles vão se abrigar na aldeia
esta noite e partirão pela manhã.
Apoio a cabeça nas barras da carroça, minha prisão
temporária, e observo tudo sem esperança. A atmosfera do
crepúsculo desanima meu coração já melancólico. A chuva já
cessou há algum tempo, deixando poças no chão sujo e umidade
no ar.
O Comandante Yai e os outros já devem ter ido para longe da
aldeia. Eles devem estar acampando na floresta, acendendo
fogueiras e se revezando no serviço de sentinela. Eles chegarão a
Seehasingkorn em alguns dias. O incidente de hoje se tornará
uma das histórias transmitidas a outras pessoas e eventualmente
desaparecerá da memória de alguém com o tempo.
Minha mente vagante é despertada assim que vejo Han
Lueang vindo em minha direção. Afasto-me das barras e olho em
volta nervosamente. Os outros soldados ainda andam de um lado
para outro neste momento. Ninguém parece prestar atenção em
mim, já que estou trancado em uma carroça com os pulsos e
tornozelos algemados.
Han Lueang para na frente da porta e me encara com olhos
arrepiantes.
San Fahkum, o mensageiro do comando do Rei Kham, possui
um caráter intimidador. No entanto, posso sentir que ele é um
guerreiro de aço e zeloso para com sua cidade, e não um homem
cruel e implacável por natureza.
Ao contrário de Han Lueang, obviamente.
Ele me encara por mais um momento antes de desembainhar
a adaga presa em sua cintura. Meu coração cai quando ele começa
a falar.
“Você não deve ter ideia de quantas batalhas Han Kaew
travou junto comigo. Lutamos ombro a ombro e juramos ser
irmãos de sangue.”
Mantenho a boca fechada, sem me atrever a emitir nenhum
som.
Respirando fundo, Han Lueang fixa os olhos em mim. “Han
Kaew perdeu a vida, mas ainda estou vivo e tenho que entregar
seu corpo à sua família.”
 Han Lueang olha para a lua flutuando sobre um aglomerado
de nuvens. É a lua crescente, daquelas que aparecem no céu
durante o dia e desaparecem no horizonte tarde da noite.
Meu sangue congela quando Han Lueang se aproxima para
falar comigo. Sua voz é baixa, mas impiedosamente firme em
cada palavra.
"Admire a lua o quanto quiser, porque você nunca verá o
nascer do sol. A adaga de Han Kaew será enterrada em seu peito
com minhas próprias mãos esta noite."
 Capítulo 31
Juramento

Fico boquiaberto com Han Lueang, que sai com a adaga de

Han Kaew embainhada na cintura, meu coração batendo forte de
terror. Não foi uma ameaça. Tudo nos olhos e nos modos de Han
Lueang me dizia que ele faria isso. Esta noite ele voltará e
esfaqueará meu peito com aquela adaga.
O tempo passa com medo e meus nervos ficam cada vez mais
tensos. As nuvens se reúnem novamente, embora já tenha
chovido à noite. O trovão estrondoso e os relâmpagos ocasionais
prenunciam outra chuva torrencial.
Tento pensar no meu plano de fuga, apesar de não haver
nenhum. Eles param na beira do campo, perto de uma aldeia. As
casas dos aldeões estão localizadas ao longe, visíveis e acessíveis.
A comitiva da Princesa Amphan monta tendas ou dorme nas
carroças, como de costume, enquanto os soldados do Rei Kham
são divididos em dois grupos. San Fahkum e um grupo de oficiais
de cavalaria se abrigam nas casas dos moradores na periferia do
campo. Provavelmente pagam pela estadia ou conhecem os
aldeões.
O resto dos soldados do rei Kham permanecem no
acampamento temporário com as carroças da comitiva
Seehasingkorniana para protegê-los e vigiá-los. Estou isolado de
todos como um prisioneiro. Não tenho o direito de conversar
com uma única pessoa.
 "Soldado, posso lhe pedir um favor?" Chamo um soldado do
rei Kham que está passando. "Eu gostaria de ver San Fahkum.
Tenho algo importante para informá-lo."
San Fahkum é minha única esperança. Se ele conhece o plano
de Han Lueang, há uma chance de detê-lo.
O soldado se vira para mim. Ele cospe no chão com desprezo.
"Ptui! É meu trabalho enviar uma mensagem de prisioneiro para
San Fahkum? Se você disser outra palavra, vou amarrá-lo a um
poste no meio do campo e deixá-lo lá na chuva até de manhã."
Eu o vejo se afastando, meu coração muito apreensivo. Desde
que Han Lueang me ameaçou, já se passaram cerca de duas ou
três horas. Olho para o céu. Um aglomerado de nuvens espessas
envolve a lua, deixando apenas a luz fraca brilhar.
Um trovão após um relâmpago me assusta. Decido gritar
quando vejo uma sentinela procurando abrigo da chuva a uma
curta distância.
"Soldado, você poderia pendurar uma lanterna aqui?"
Ele se vira para mim com uma cara inexpressiva. Um sorriso
estranhamente malicioso se espalha em seu rosto. Arrepios
percorrem minha espinha... Este homem está envolvido no plano
de Han Lueang!
Ele sai sem dizer uma palavra. Isso é o suficiente para eu
entender que ele intencionalmente dá a Han Lueang a
oportunidade de me matar enquanto os outros estão dormindo.
Puxo os joelhos até o peito e coloco os braços em volta deles,
mantendo distância da porta, olhando para fora com ansiedade.
A carroça em que estou trancado é coberta por um teto inclinado
em ambos os lados, com grades e uma porta de grade na parte
traseira. A garoa só torna a atmosfera mais ameaçadora.
Este é o momento mais assustador da minha vida. Nunca
pensei que encontraria esse tipo de situação. Nunca imaginei que
seria morto por um corte na garganta ou por uma facada no
corpo por uma arma afiada. Não tenho ideia de quando Han
Lueang retornará. Quando ele aparecer, será a minha morte.
Meu coração afunda. Arregalo os olhos em pânico quando
vejo uma figura masculina aparecendo no escuro a poucos passos
da porta. Ele está vestido todo de preto, com o rosto mascarado
por um pano preto abaixo dos olhos. Ele fica parado na chuva e
fixa os olhos em mim.
"Jom", ele diz antes que eu possa gritar de medo.
Eu congelo, meu coração quase parando. Eu reconheço sua
voz. Mesmo que seja apenas uma palavra, eu a reconheço!
“Comandante Yai!” Eu corro até as barras e as agarro. "Como
você chegou aqui?"
Estou feliz e confuso. Ele não deveria estar com a tropa
Seehasingkorn viajando de volta para sua cidade natal?
“Eu estava esperando na floresta por uma chance de ir até
você”, ele responde. “Nosso soldado que se disfarçou no grupo de
servos escapou e me informou que ouviu que Han Lueang
mataria você esta noite.”
 Eu estremeço. Apesar de conhecer o plano de Han Lueang, a
confirmação do Comandante Yai me lembra que minha vida está
por um fio.
"Você vai me levar embora?" Eu gaguejo. "Se você fizer isso, a
culpa será de Seehasingkorn? Os soldados do rei Kham
presumirão que você me escapou."
"Eu não vou levar você embora", ele diz com uma voz severa.
“Vou me esconder ao lado da carroça. Se Han Lueang aparecer
para acabar com sua vida, vou tirar sangue dele com minhas
espadas.”
"Por que você está aqui sozinho?" Eu movo meus olhos para a
esquerda e para a direita. "Os outros estão escondidos na
floresta?"
Ele balança a cabeça. "Jom, isso não é da conta de mais
ninguém. É sobre você e eu. Se o destino me fizer cair para a
morte, minha vida será a única que terá fim."
“Comandante Yai, não diga isso!” Eu canalizo.
O Comandante Yai exala um suspiro profundo. "Jom-Jao, não
tema. A morte deve ser lembrada por um soldado, pois um
guerreiro não pode se dar ao luxo de ter medo. Vou ficar de
guarda por perto. Controle-se, Poh-Jom. Contanto que eu esteja
aqui ninguém pode encostar um dedo em você."
Não consigo dizer uma palavra. O Comandante Yai se esconde
ao lado da carroça. Meu coração deseja dizer a ele para ir embora e
não me proteger, mas meus lábios tremem tanto que não consigo
dizer nada.
 Algum tempo se passou na garoa. Tento me recompor e
suprimir esse medo que se apega ao meu coração. Finalmente
posso falar.
“Comandante Yai, duvido que aguente até de manhã. Embora
Han Lueang não venha me matar, posso desaparecer antes
disso.”
"Vejo você partir."
Sua voz é firme e firme, e de alguma forma acalma meus
nervos. Isso espalha calor em meu coração. Ele deve estar
planejando ficar comigo até essa hora chegar. Sem sinal de
quebrar ou destruir as algemas, simplesmente desaparecerei, ou
poderei desaparecer na frente de todos amanhã, deixando apenas
o espanto e uma história do milagre mágico para contar.
O vento fica mais forte. Aproximo-me da parede que o
Comandante Yai está escondido do outro lado. Coloco minha
mão sobre ele e sussurro.
"Você está com frio, Comandante Yai?"
"Esta chuva não parece nada na minha pele. Meu coração se
refresca ao pensar que Poh-Jom está encostado na parede ao meu
lado."
Meu rosto se contorce. Não tenho certeza se quero sorrir ou
chorar. O Comandante Yai é meu apoio emocional mesmo nesta
situação horrível. Eu fungo, segurando minhas lágrimas.
"Você está chorando?"
 Fico quieto, sem ousar responder, pois tenho medo de chorar.
O Comandante Yai retorna para a frente da porta gradeada. O céu
nublado e chuvoso obscurece sua figura dos olhos de todos.
"Você está assustado?" ele pergunta gentilmente.
Eu concordo.
"Han Lueang nunca vai chegar até você. Eu já te disse."
Eu não aguento mais. Eu tentei o meu melhor para
permanecer forte o maior tempo possível, mas há um limite para
o que posso suportar. Lágrimas escorrem pelo meu rosto. Minha
voz está tremendo incontrolavelmente.
"Tenho medo de outra coisa. Tenho medo de nunca mais ver
você. Tenho medo de que algo aconteça com você. Tenho medo
que a névoa me afaste de você para sempre. Não sei o que está
acontecendo. vai acontecer. Estou com medo de tudo."
"Jom-Jao, chegue mais perto de mim."
Eu avanço conforme dito. A Comandante Yai desliza minha
mão pelas grades e toca meu rosto. Sua palma está fria por causa
da chuva, mas ainda firme e confiável como sempre.
"Jom-Jao, ouça, embora você esteja fadado a ficar longe de
mim, meu amor nunca desaparecerá e irá segui-lo como um
espírito santo, protegendo-o em meu lugar. Não importa aonde o
destino o leve, não importa o perigo você encontrar, que esses
infortúnios recaiam sobre o meu espírito em vez do seu."
Eu soluço: "Eu te amo, Comandante Yai. Você sabe disso,
certo?"
 "Por que eu não conheceria os sentimentos em seu coração?
Não chore. Agora, ouça com atenção."
O Comandante Yai retira a mão da minha bochecha. Ele tira o
anel do dedo e coloca no meu. É o anel com cabeça de leão, o
significado de Seehasingkorn. O leão segura uma pedra preciosa
enevoada entre suas presas. Este é o anel que o Comandante Yai
uma vez me disse que o Príncipe Seeharaj o recompensou em sua
homenagem.
"Estou lhe dando este anel para lembrá-lo de que meu coração
não pertencerá a mais ninguém."
O Comandante Yai cruza as mãos sobre o peito, a voz firme e
clara, mostrando sua resolução.
"Eu, Comandante Yai, juro por tudo o que é sagrado que
amarei apenas Poh-Jom em todas as vidas. Vou me apaixonar por
você em nosso primeiro encontro e nunca duvidarei do meu
amor por você."
As lágrimas que venho tentando conter continuam caindo.
Aperto sua mão, apertando-a como se fosse a última coisa em
minha vida que eu pudesse segurar. Minha voz vacila com o
soluço.
“Se realmente existe tudo o que é sagrado, se eu continuar a
viver e não me desintegrar, se houver outra oportunidade de me
reunir com o Comandante Yai, espero que não nos esqueçamos.
Espero que nos lembremos de tudo o que compartilhamos em
todas as vidas. Espero que meu desejo se torne realidade."
 O Comandante Yai sorri para mim. "Que seu desejo seja
atendido. Viverei de acordo com minha honra e promessa,
apegando-me a ela como minha vida. Rezo para que Poh-Jom
continue viva."
Dou-lhe um sorriso choroso, sentindo-me feliz e arrasada ao
mesmo tempo. Quero abraçá-lo, mas não consigo. Tudo o que
posso fazer é segurar a mão dele através das barras.
A chuva cai. O Comandante Yai retorna ao seu esconderijo.
Encosto-me na parede daquele lado e espero o que vai acontecer.
Han Lueang finalmente aparece. Ele fica na frente da porta
gradeada como o Deus da Morte, com a adaga de Han Kaew
enganchada na cintura. Meu coração bate forte quando Han
Lueang destranca a porta.
Eu me enrolo no meu lugar, sem me mover. Relâmpagos
brilham e vejo Han Lueang sacando a adaga e olhando para mim
com malícia. Ele entra e levanta o braço em posição de me
esfaquear.
GOLPEAR!
"Ahhh!!!"
Uma lâmina desce da lateral do carrinho. Eu pulo enquanto
Han Lueang grita de dor. Seus dedos, amputados, voam. A adaga
cai no chão com três dedos rolando por perto.
"Afaste-se", exige o Comandante Yai com uma voz hostil. "Se
não, sua cabeça será cortada como seus dedos."
Han Lueang segura sua mão, pasmo. O sangue escorre dos
dedos perdidos, pintando sua palma de vermelho.
 "Quem é você?!" ele late.
"Eu disse, dê um passo para trás." O Comandante Yai aponta
sua espada para Han Lueang.
Han Lueang recua da carroça, gritando para seus camaradas
para que saibam o que está acontecendo.
Os soldados do Rei Kham aparecem e avançam em nossa
direção. Han Lueang encara o Comandante Yai e grita.
"Um bandido! Leve-o!"
Os soldados do rei Kham avançam. O comandante Yai
empunha habilmente suas espadas duplas com as duas mãos.
Cada golpe deixa cortes graves em seus inimigos. O sangue jorra
da carne rasgada. Partes humanas estão espalhadas nas poças de
chuva.
O Comandante Yai se mantém firme diante da minha prisão,
protegendo-a de quem se aproxima, especialmente Han Lueang,
que pode encontrar uma chance durante a comoção de me matar.
Han Lueand perdeu os dedos e uma dúzia de soldados de
infantaria. Não há como ele deixar eu e o Comandante Yai
sobrevivermos tão facilmente.
As duas mãos do Comandante Yai balançam suas espadas
contra as armas com o objetivo de tirar sua vida. O terrível
barulho dos metais caindo reverbera continuamente. Os
soldados do Rei Kham caem no chão. Alguns gemem, mas alguns
ficam imóveis, tornando-se cadáveres sem cabeça. Cubro minha
boca com as mãos, meus olhos se arregalam com a visão diante
de mim, aterrorizada.
 No entanto, uma luta entre uma pessoa e dezenas de homens
é impossível para o Comandante Yai não receber nenhum golpe.
Mordo meu braço com força para silenciar minha voz quando a
espada de um soldado do Rei Kham dilacera o ombro do
Comandante Yai. Sangue escarlate jorra, banhando aquele lado
de seu corpo. O Comandante Yai empurra a lâmina, mas ela deixa
um corte profundo nele.
O trovão ressoa no alto e os relâmpagos caem com um
barulho ensurdecedor, sacudindo o chão. Ele pisca no céu. O
Comandante Yai se mantém firme e luta contra os soldados do
Rei Kham que atacam. As lâminas afiadas, embora não sejam
golpes fatais, cortam e cortam sua carne, tirando sangue por todo
o corpo . Mesmo assim, o Comandante Yai continua lutando, sem
se afastar. O fluxo de seu sangue se mistura com o dos soldados
mortos do rei Kham, colorindo as poças de vermelho.
Todo o meu corpo estremece. Quanto tempo ele será capaz de
lutar? As habilidades de combate do Comandante Yai são
superiores às dos soldados do Rei Kham. Ele pode rompê-los se
quiser... mas não o fará!
Soluçando, tremo e me enrolo no carrinho enquanto a luta
continua. O som de pessoas e cavalos galopando ecoa por toda a
terra desde a aldeia. Meu coração afunda. Meu corpo congela de
extremo medo. Deve ser o som da cavalaria e de San Fahkum, o
grupo que se abriga nas casas à beira do campo. Se San Fahkum
chegar aqui e se reunir com todos os soldados, o Comandante Yai
morrerá!
 Lágrimas escorrem pelo meu rosto. Eu corro até a porta
aberta e fico encharcado pela chuva torrencial.
…Então eu vejo a neblina.
Reúne-se na chuva, não estando relacionado ou fazendo parte
da natureza. A névoa branca gira baixo acima do solo e se torna
um tapete esfumaçado flutuando em direção ao meu carrinho.
Não parece afetar o ambiente, exceto eu.
Em alguns segundos, a neblina envolve onde estou. Isso me
prende no lugar, empurrando e puxando ao mesmo tempo, como
aconteceu na Rubber Tree Road, quando eu estava lá na BE 2471.
Na tempestade, falo com uma voz rouca.
“Comandante… Yai.”
O Comandante Yai lança um olhar para mim, seus olhos se
arregalando diante da névoa que me envolve. No momento em
que nossos olhos se encontram, embora não haja troca de
palavras e seu rosto esteja meio mascarado, seus olhos
transmitem claramente o que está em sua mente no momento. O
Comandante Yai se vira… Ele não tem mais nada com que se
preocupar.
Um raio atinge as árvores na borda do campo e incendeia as
copas. A chuva cai vigorosamente. Meu corpo é controlado pela
neblina enquanto ela me leva para onde deseja. A última coisa
que vejo é o Comandante Yai atacando os soldados que o cercam.
Ele brande suas espadas enquanto avança. Os soldados do rei
Kham caem mortos como folhas caídas enquanto meu corpo é
levantado e meus pés se erguem acima do chão.
 Tudo se foi. A cena diante de mim desaparece.
…
…
O mundo depois disso é escuro como breu. Eu me enrolo
como um bebê e soluço em silêncio, meu corpo arfando. Não há
som ou luz neste lugar. Tudo ainda está como se eu estivesse em
um abismo sem vida. Eu flutuo imóvel, sentindo como se minha
vida estivesse despedaçada. As lágrimas continuam a escorrer
dos meus olhos, embora eu não tenha ideia se elas evaporam
instantaneamente ou se espalham em gotículas ao meu redor.
Esta é a primeira vez que penso que a morte não é
assustadora. Se a morte é o fim de tudo, talvez isso seja bom para
mim. Eu não tenho mais nada. Não há nada que eu queira fazer
ou ser.
Não importa aonde o destino o leve, não importa o perigo que
você encontre, que esses infortúnios recaiam sobre o meu
espírito em vez do seu…
As palavras do Comandante Yai se repetem em minha mente.
Eu me abraço com essa sensação de dor insuportável no coração.
Há uma vibração suave em meu peito por algum motivo
desconhecido. Quando isso acontece novamente neste ritmo
estranhamente familiar, isso me atinge.
É semelhante a um telefone tocando quando alguém está
ligando.
Abro meus olhos para olhar, e a visão diante de mim faz meus
olhos se arregalarem em estado de choque! Estou na estrada
coberta pela poluição que obscurece a visão. O vasto rio corre
lentamente na escuridão do crepúsculo. A grade alinha a borda
da pista. Um telefone vibra no bolso da minha camisa e minhas
mãos seguram o volante.
Estou de volta ao mundo atual na noite em que mergulho no
Rio Ping!
Meu coração bate forte quando me lembro do que vai
acontecer um segundo depois, na próxima curva.
Os faróis brilhantes piscam em meio à poluição e o outro
carro aparece na mesma estrada. Uma buzina soa quando o carro
acelera em direção ao meu. É diferente desta vez. Não me distraio
com a tentativa de colocar o telefone no bolso da camisa como da
última vez. Mantenho os olhos retos e aperto ainda mais o
volante.
Viro o volante abruptamente e mal consigo evitar a batida,
mas meu carro ainda se aproxima do parapeito como fazia antes.
O capô colide com o metal e o despedaça. Meu carro mergulha no
rio. A diferença desta vez é que bato com o punho no interruptor
da janela.
RESPINGO!
Meu carro atinge a superfície da água e afunda na escuridão
abaixo. A corrente gelada de água inunda todas as quatro janelas
abertas. Tento me acalmar da tontura do impacto, apesar do
cinto de segurança ter feito bem o seu trabalho.
 Uma massa de água enche o carro num piscar de olhos.
Prendo a respiração e luto para me libertar do cinto de segurança
enquanto meu carro afunda lentamente no fundo do rio.
Finalmente saio do carro. A corrente abaixo é mais rápida que
a da superfície e é um congelamento que rasga a pele. O
desconforto de prender a respiração aumenta a cada segundo.
Abro os olhos e olho em volta em pânico. Na escuridão sob a água
gelada, não sei a direção da superfície!
Só me restam alguns segundos. O desconforto torturante se
acumula. Meu corpo está me implorando para respirar fundo
quando estou cercado por água.
Não posso acreditar que, neste momento fatídico, as teorias
sobre buracos de minhoca e viagens no tempo surjam em meu
cérebro. Ouço vozes distantes flutuando na correnteza,
misturando-se à fragrância dos Lantoms.
… Juro por tudo o que é sagrado que amarei apenas Poh-Jom
em todas as vidas…
…Poh–Jom…Meu Jomkwan, isso significa que estou forçando
seu coração…?
Essas duas vozes são surpreendentemente calmantes. Eu me
recomponho novamente e, com o que resta de minhas forças, voo
na direção oposta de onde meu corpo está afundando.
Não consigo chegar à superfície. Meu corpo me força a
respirar. Eu engulo água em meus pulmões e engasgo
violentamente. Meu peito dói como se eu tivesse engolido mil
agulhas. A dor recomeça por alguns segundos. Meu cérebro
estremece como se levasse um choque elétrico.
E eu desmaio.
 Capítulo 32
Esperando por amor

Estou acordado em meio a um grupo de pessoas reunidas ao

meu redor. Um deles é estrangeiro. Meu corpo está encharcado.
Minha garganta queima depois de sufocar o líquido. O sabor do
rio gruda na minha boca. A sirene e a luz bruxuleante de
emergência de uma van me obrigam a fechar os olhos
novamente. Quando minha consciência desliga, sou levado para
a ambulância e vou para o hospital.
O estrangeiro me acompanha na ambulância. Pela conversa,
este homem é um médico que viajou para a Tailândia nesta
época. Ele estava no carro atrás de mim e me salvou antes que
fosse tarde demais. Fui resgatado do rio depois de ter parado de
respirar em menos de quatro minutos. Se tivesse demorado mais,
meu cérebro teria sido danificado pela perda de oxigênio, o que
poderia ter me causado a morte.
O que acontece no hospital depois disso é uma confusão, e não
consigo identificar exatamente a ordem dos acontecimentos. Eu
tenho o exame físico de um paciente afogado em um acidente em
etapas. Minha consciência entra e sai, mas não por causa do
choque do acidente. Acredito que seja devido a outra coisa. Num
segundo, estou no mundo atual, observando os médicos e
enfermeiras fazendo o melhor que podem para me tratar. Outro
segundo, minha mente flutua para o outro mundo, onde alguém
está esperando por mim.
 A noite se transforma em dia num piscar de olhos. Observo
tudo acontecendo como se fosse através dos olhos de outra
pessoa. A visão à minha frente é inexpressiva. Posso sentir e
compreender tudo. Respondo perguntas e coopero bem com a
equipe médica, como alguém que logo terá alta para seguir com
sua vida.
Sou a única pessoa que sabe que isso não é normal e que
minha vida nunca mais será a mesma. O toque do Comandante
Yai ainda parece quente na palma da minha mão. O cheiro de
sangue misturado com a chuva é forte em meus sentidos. Seu
compromisso firme está gravado em minha memória, tornando-
se parte de mim.
Não importa aonde o destino o leve, não importa o perigo que
você encontre, que esses infortúnios recaiam sobre o meu
espírito em vez do seu…
Ele sofreu a queda em meu lugar? Sua resolução me trouxe de
volta à vida em vez de me afogar no rio Ping? Seria tudo o
mecanismo bizarro do universo que nunca iríamos imaginar?
Simplesmente seguiu com seu esquema conclusivo?
Sinto que só me resta metade da minha vida. O ser aqui são
partículas quebradas de uma rocha que tenta se reconstituir na
forma de um humano com carne e sangue em um corpo vivo.
Minha alma anseia pela outra metade da minha vida perdida na
corrente do tempo.
O momento mais feliz é quando adormeço. Os sonhos nunca
me decepcionam. Consola-me suavemente com tudo o que
anseio. Cada vez que acordo de repente, rapidamente me forço a
voltar a dormir para não ter que encarar minha vida na realidade.
No entanto, não podemos viver em nossos sonhos para
sempre. Após a segunda noite de internação no hospital, abro os
olhos na cama e aperto os olhos para ver a fraca luz do sol do fim
da manhã que penetra pelas finas cortinas brancas. O cheiro de
mingau na mesinha ali perto chega até meu nariz.
"Por favor, faça sua refeição. O médico virá ver como você está
mais tarde", diz a voz clara de uma enfermeira de uniforme
branco.
Viro minha cabeça para ela atordoado, ainda me sentindo
como se estivesse meio sonhando, incapaz de pensar em uma
palavra para responder.
A enfermeira me dá um sorriso gentil quando não me movo.
"Não se preocupe. Os resultados do seu exame são bons. Você terá
alta hoje mesmo, Sr. Ravit. O médico responsável por você virá e
o informará pessoalmente."
Pisco repetidamente e balanço um pouco a cabeça para
acalmar minhas emoções. Quase esqueci que a maioria das
pessoas que não são próximas de mim se dirigem a mim pelo
meu nome verdadeiro. Meu coração ainda se apega àquelas
palavras doces... Poh-Jom de Khun-Yai, e a voz persuasiva e rouca
do Comandante Yai com um toque de força pronunciando Jom-
Jao... e a maneira como ele se dirigiu a mim com um pronome
íntimo.
 A gentil enfermeira se foi, deixando-me sozinho com esse
estranho vazio no peito. Essa imensa solidão torna difícil
acreditar que este é o mundo em que eu vivia. Sinto-me
deslocado, como se não pertencesse a este lugar. Fico imóvel por
algum tempo, pensando seriamente em tudo pela primeira vez
desde que me recuperei do acidente de afogamento no rio Ping.
…O que aconteceu comigo foi realidade ou um sonho?
A questão é intoleravelmente horrível, mas permito que surja.
É senso comum de qualquer pessoa sã encontrar razões possíveis,
em vez de acreditar em contos fantásticos não comprovados.
O que eu acho que aconteceu comigo em 2471 BE e no Período
Final de Ayutthaya realmente ocorreu, ou foi uma imaginação
selvagem que criei quando estava inconsciente? Não houve
Khun-Yai ou Comandante Yai. Houve apenas um sonho triste e
doce que desapareceu quando acordei.
Lágrimas escorrem porque sei que é uma mentira patética que
estou contando a mim mesmo.
Prefiro morrer aqui do que aceitar o que sei em meu coração
que não é verdade. Khun–Yai e o Comandante Yai são reais em
minhas memórias. Eles fazem parte de cada partícula do meu
corpo. Levanto a mão para enxugar as lágrimas dos olhos e sinto
o frescor do metal na minha pele. Tiro a mão do rosto e olho para
ele.
O anel com gema com cabeça de leão ainda está no meu dedo.
A pedra preciosa enevoada brilha à luz do sol como se
confirmasse sua existência.
 O passado se repete na minha cabeça novamente: Dias na
casinha de teca onde Khun-Yai me fez mais feliz, seu sorriso
cativante e gentileza, o cheiro da água perfumada, seu abraço
caloroso, até o dia em que me separei dele, varrido longe pela
neblina e pela água. Meu encontro com o Comandante Yai, os
momentos em que brigamos e entramos em conflito, desde o
mal-entendido até o dia em que ele finalmente me aceitou, as
dificuldades pelas quais passamos lado a lado e sua
impressionante força e resolução. Tudo é tremendamente
precioso para mim e guardarei tudo em meu coração e nunca o
abandonarei.
Fixo meu olhar no anel e finalmente recobro o juízo. O que eu
estava pensando antes? Eu não queria viver minha vida
destruída neste mundo, embora o Comandante Yai tivesse feito
de tudo para me manter segura, protegendo-me com sua vida. Eu
era precioso para ele, seu amado, e ele manteria essa verdade
para sempre, não importa quantas vidas.
Coloquei a mão no meu peito, posicionando o anel no meu
coração e apertando-o protetoramente.
Muito tempo depois disso, o médico responsável por mim
aparece. Ele diz que os resultados do meu exame físico são
satisfatórios. Não há complicações com que se preocupar. Posso
ter alta hoje, como disse a enfermeira. O médico explica que tive
sorte de ter recebido tratamento adequado desde o início.
Agradeço, depois o médico e a enfermeira saem da sala.
 Quando a porta está fechada, suspiro, saio da cama do
paciente e vou até a janela para abrir mais as cortinas. Meu
quarto fica no décimo andar do hospital, por isso tem vista para
Chiang Mai de um lado do fosso que circunda a cidade velha em
forma de quadrado.
Coloco as mãos na janela e observo a cidade envolta em
poluição. Que visão sombria. O clima em Chiang Mai ficará assim
por um tempo, até que o vento e a chuva o afastem.
Meus olhos se concentram na visão mais próxima. A cidade de
Chiang Mai fica em segundo plano. Vejo meu reflexo escuro no
vidro... Esta sou eu, a pessoa mais sortuda que recebeu o amor
infinito do homem que amei também. Eu tenho que viver. Não
importa o quão quebrado eu esteja, viverei o resto da minha vida
da melhor maneira possível, mesmo que tenha que caminhar
sozinho.
Não há Khun-Yai ou Comandante Yai aqui, mas isso não
significa que esse amor irá secar do meu coração. Ansiar pela
alegria do passado pode ser atormentador. No entanto, a doçura e
o calor irão dominá-lo e permanecer em minha mente. Ele viverá
em meu coração para sempre.
Descanso minha testa no vidro frio, a saudade transbordante
correndo em meu peito.
Até onde pode viajar esse sentimento de falta? Será que ele
pode voar pelo céu com o vento até a casinha de teca às margens
do rio Ping, há cerca de cem anos? As folhas farfalhando ao vento
podem sussurrar a palavra de amor para ele por mim? Será que
ele flutuará e ficará preso nas nuvens antes de cair na chuva fria
que banhará o comandante de Seehasingkorn em vez do meu
beijo?
Espero que ele possa sentir isso.
O tempo passa até que o telefone na mesa de cabeceira toca e
me traz de volta à realidade. Vou até lá e atendo a ligação.
"Olá?" Eu digo.
"Jom!" Minha irmã canta de alegria máxima. "Você acordou?
Como você está se sentindo? Estamos dirigindo até lá, Jeed, papai
e mamãe."
"Jeed?" Forço minha voz a ser mais alegre do que sinto. Não
quero preocupar minha família mais do que isso. "Você não
precisa vir aqui. Estou bem agora. Terei alta hoje."
"Você... você pode conversar agora."
"O que?" Eu franzir a testa.
"Eu liguei para você uma vez, mas você continuou
resmungando coisas sem sentido como se estivesse delirando. A
enfermeira me disse que você se recuperou. Eles não perceberam.
Mas eu sou sua irmã. Por que eu não saberia que algo estava
errado ? Papai, mamãe e eu estávamos preocupados, então
decidimos ir de carro até Chiang Mai. Estaremos lá por volta da
noite."
"Por que se preocupar? O tempo está terrível. Poeira por toda
parte." Lembro-me vagamente de ter conversado com minha
irmã ao telefone antes.
 "Seu cérebro deve estar bem agora, se você pode reclamar
assim. Vamos devolver o carro de verdade", minha irmã provoca.
“De qualquer forma, Ohm tentou entrar em contato com você,
mas não conseguiu, então ele me ligou. Quando soube que seu
carro caiu no rio, ele disse que iria para Chiang Mai. Estou com
você."
"Não ligue para ele", eu digo. "Ainda estou cansado. Não quero
falar com ninguém agora. Há muito o que conversar sobre o
canteiro de obras e o escritório. Se Ohm ligar para você
novamente, diga que eu mesmo entrarei em contato com ele."
Minha irmã concorda. Eu a lembro de dirigir com segurança
antes de desligar. Não guardo rancor de Ohm. Eu o perdôo por
tudo. Vamos terminar aqui e nunca mais nos associarmos.
Sento-me na cama e coloco meus olhos atordoados na TV.
Atualmente, as notícias relatam como descobriram que a Via
Láctea, onde o buraco negro denso ocupa o centro, tem pelo
menos outros doze pares de sistemas estelares e buracos negros
de baixa massa orbitando uns em torno dos outros, ou
possivelmente dez mil. Se eles colidirem e se fundirem, causarão
ondas gravitacionais.
Olho para a tela, intrigado. O universo é algo
espetacularmente maravilhoso, mas sabemos muito pouco sobre
ele, apesar de fazermos parte dele. Até agora, ainda não descobri
como viajei de volta ao passado. Que fatores iniciaram tal
incidente? É uma pergunta para a qual não tenho ideia se algum
dia encontraremos a resposta.
 Talvez… aqueles mitos sobrenaturais, demônios, espíritos,
magia, os mistérios inexplicáveis, todas as coisas desconhecidas,
já pudessem ter existido na natureza. Eles podem fazer parte do
universo e podem ser comprovados cientificamente, mas os
humanos têm muito pouco conhecimento sobre eles para
aguentar como funcionam.
À tarde, encontro Tan, o carpinteiro-chefe que está
consertando as duas casas antigas sob minha responsabilidade.
"Olá, Jom. Como você está? Você está bem agora?" Tan
cumprimenta.
Forço um sorriso e respondo: "Estou bem agora, Tan. O
médico disse que eu poderia ir para casa hoje."
Tan junta as mãos e as levanta acima da cabeça. "Querida
divindade... afaste os infortúnios e a dor e traga felicidade e boa
sorte para Jom."
"Obrigado, Tan."
Tan pergunta sobre minha condição. Conversamos sobre
nosso trabalho e voltamos ao assunto para meu acidente
novamente. Tan disse que assim que ouviu a notícia, foi direto
para o hospital pela manhã. Mas continuei dormindo e
ocasionalmente murmurava. Ele ficou por horas antes de desistir
e voltar ao trabalho.
"Você dormiu como se não quisesse acordar." Tan balança a
cabeça. "Eu estava preocupado, então orei aos espíritos santos
para cuidar de você."
 "Muito obrigada, Tan", digo sinceramente. “Os espíritos
santos devem ter me ajudado muito.”
"Não é estranho que você tenha sido salvo por aquele médico
estrangeiro? Apesar de vir de outra terra, ele o salvou. Você deve
tê-lo ajudado na vida passada, então ele o salvou nesta. Depois de
receber alta, por favor, faça mereça com frequência. As boas
ações trarão bênçãos para você.
"Tudo bem", concordo, olhando para o anel no meu dedo. A
pedra preciosa branco-acinzentada enevoada brilha.
Eu pergunto em um sussurro. "Tan, você acredita em... vidas,
reencarnação e renascimento?"
Tan pensa por um momento antes de responder.
“Não posso dizer que acredito nisso de todo o coração, Jom.
Alguma tribo do norte acredita que temos trinta e dois espíritos
nos protegendo . morre, cada espírito renascerá como seus
parentes próximos. Eles sempre adivinham quem reencarnou em
seus bebês recém-nascidos.
Sem palavras, só consigo sorrir para Tan, meu coração
estranhamente inchado de calor.
"Oh... Jom, eu estava ocupado conversando e quase esqueci.
Alguém me disse para entregar isso para você. Ele insistiu
firmemente que eu tinha que entregá-lo em sua mão."
Tan pega uma pequena caixa e passa para mim. Tem cerca de
uma palma de comprimento, em couro marrom escuro, com
tampa travada.
 Eu levanto minha sobrancelha. "Hmm? Quem disse para você
me dar isso? É alguém da minha empresa? O que tem aí?"
Tan balança a cabeça. "Não é alguém da sua empresa. É de um
membro da família do dono da casa. Não abri porque não era da
minha conta."
Pego a caixa e a destranco. Meu peito congela quando vejo o
que tem dentro. Levanto a cabeça e pergunto.
"Tan, quem disse para você passar para mim?"
Tendo recebido a resposta, vou até a cabeceira da cama e pego
o telefone. Minha mão treme tanto que quase a deixo cair. "Tan,
vou sair agora."
Em meio à confusão de Tan, ligo para a recepcionista do lado
de fora e digo que irei embora agora mesmo.
Depois de desligar, tiro a bata do paciente e visto minhas
roupas casuais guardadas na gaveta. Neste momento, meu
coração voou para o outro lado da cidade.
"Tan, você tem algum outro lugar para ir? Você poderia me
levar até o canteiro de obras?" Eu pergunto, amarrando meus
cadarços.
Tan responde: "Tenho que comprar madeira e tingir cores em
San Pa Khoi, mas está tudo bem. Posso lhe dar uma carona
primeiro."
Sorrio de alegria e corro até o balcão da recepção para cuidar
dos documentos e pegar os medicamentos prescritos. Depois que
tudo estiver pronto, viro-me para Tan. "Vamos."
 "Você pode esperar um pouco? Aí vem meu sobrinho. Liguei
para ele para pegar o dinheiro que a mãe dele deixou comigo. Ele
é o filho mais velho da minha filha."
Olho para o sobrinho de Tan e fico de boca aberta.
Isso é… Capitão Mun!
Ming ou Capitão Mun está com uniforme universitário,
parecendo tão bonito como um ídolo coreano que tenho que
esfregar os olhos. Ele deve ter cerca de dezenove ou vinte anos.
Sua pele é impecável, exalando uma aura brilhante à distância.
Este é o Capitão Mun ou um galã na internet? Ele tem que brilhar
tanto?
Eu olho para ele, meu coração inflando. Quero avançar e
abraçá-lo, mas me contenho.
Tan nos apresenta um ao outro. O capitão Mun cruza as mãos
enquanto me cumprimenta porque sou mais velho. Tento
reprimir meu sorriso quando descubro que seu nome é Mobile.
Ele está estudando engenharia civil. Quando ele se formar e
começar a trabalhar, ele será Mecânico Móvel… Que adorável.
Tenho uma ideia quando vejo uma chave de moto na mão
dele.
"Capitão... quero dizer, Mobile, posso te pedir um favor?"
Deixo isso aí e me viro para Tan. "Tan, tudo bem se seu sobrinho
me der uma carona até o canteiro de obras? Será mais rápido e
você economizará tempo."
Tan alegremente permite isso. Subo no banco de trás da moto
de Mobile e saímos do hospital. A motocicleta atravessa a estrada
contornando o fosso que circunda a cidade velha de Chiang Mai
nas muralhas históricas. Os quatro cantos das paredes têm
nomes: Jaeng 1 Ka Tum, Jaeng Hua Lin, Jaeng Sri Phum e Jaeng Ku
Hueang. Embora as paredes tenham deteriorado com o tempo,
deixando apenas as linhas incompletas das paredes de tijolos
laranja no fosso, as pessoas tentam constantemente restaurá-las
para que possam ficar em Chiang Mai para sempre.
O vento seco sopra, soprando as pétalas roxas dos ramos de
flores Bungor que contornam o fosso. Eles caem na estrada, ao
longo das fileiras de árvores Bungor e Salao. A beleza que nem a
poluição atmosférica pode manchar. Meus braços estão
frouxamente em volta da cintura de Mobile enquanto ele sai da
estrada ao redor do fosso em direção à rota que se estende até a
ponte sobre o rio Ping.
Meu coração palpita no peito enquanto atravessamos a ponte
preta chamada Ponte de Ferro. O caminho diante de nós se
estende até a velha estrada ladeada por centenas de imponentes
seringueiras. Aceleramos passando pelo sombrio cemitério
estrangeiro próximo ao amplo campo que se estende até o antigo
prédio, o Gymkhana Club. Estico-me ansiosamente para olhar
para ele. Foi o lugar onde Khun-Yai e eu nos encontramos. Ele
fingiu deixar cair o relógio de bolso para que eu pudesse pegá-lo.
Deslizo a viseira do capacete, deixando o vento bater em meu
rosto, sentindo o frescor enquanto corremos pela Rubber Tree
Road. Cada baú é grande demais para ser segurado por duas
pessoas. Eles estão de pé há mais de cem anos até agora. A luz do
sol caindo em cascata através dos galhos e folhas não é tão forte
quanto no dia em que Khun-Yai e eu estivemos aqui juntos.
Fecho os olhos, abraçando o passado que aquece meu coração,
minha conversa com Tan no hospital ainda ecoando em minha
cabeça.
'Tan, quem disse para você passar para mim?'
'O filho da senhora, dona da casa. Ele chegou dois dias antes
da senhora e realmente visitou você, Jom. Ele tinha que buscar a
senhora no aeroporto de Bangkok hoje, então deixou a caixa
comigo. Ele ficava me lembrando de entregá-lo em sua mão."
A moto para na construção, quebrando minha linha de
pensamento. Tiro o capacete e viro para Mobile.
"Obrigado. Ah, quando você tiver que fazer um estágio no
último ano, se quiser se candidatar na minha empresa, entre em
contato comigo através do Tan. Eu te ajudo a entrar."
Seus olhos se arregalam, duplicando sua fofura. "Sério?"
Eu sorrio. "Sim, tenho alguns contatos importantes. Por que
não posso?"
Mobile cruza as mãos em agradecimento. Devolvo o capacete
para ele e vou embora. Acelero o passo no caminho de tijolos que
corta o gramado. A grande casa de concreto e madeira em estilo
Manila, construída em arquitetura colonial, está bem na minha
frente. Mais ao lado da casa grande fica a casinha de teca, onde
morei por um certo período no passado.
Meu coração bate mais rápido quando vejo a varanda da
frente sob a sombra das árvores. Avanço, quase voando,
passando pela fileira de árvores Lantom que crescem ao longo do
caminho que vai da casa grande até a casinha de que tanto senti
falta.
Antes de subir as escadas, Mobile, sobrinho de Tan, me chama
por trás. Eu me viro e o vejo correndo atrás de mim com o
telefone na mão.
"É o meu Oui. Ele disse que precisava falar com você sobre
algo urgente."
Pego o telefone da mão dele e falo: "Qual é o problema, Tan?"
A voz de Tan é firme e clara, mas parece que flutua de longe.
Cada palavra envia um tremor no meu peito. Minhas mãos ficam
cada vez mais frias. Quando Tan acaba de dizer tudo, minhas
mãos estão congelando.
Depois de devolver o telefone ao Celular, subo as escadas da
casinha. Cada passo é de alguma forma instável. O piso de tábuas
é claro e tem algumas rachaduras em algumas partes, mas
lembro como era brilhante no passado.
Passo pela varanda e entro na casa. O corredor está vazio, mas
posso fechar os olhos e ver cada móvel que ocupava o quarto. A
pequena escrivaninha enfeitada com pérolas , o gramofone, o
jarro de vidro transparente, as cortinas brancas dançando ao
vento. Se os objetos pudessem absorver os sentimentos do dono,
acredito que este lugar estaria cheio de lembranças amorosas.
Minhas mãos tremem um pouco quando destranco a porta do
quarto. A cabeceira da cama de dossel encosta em uma parede
como antes. Abro a janela para deixar entrar a luz. A brisa traz a
névoa fresca do rio até mim. Meu coração derrete quando olho
para a foto em uma moldura de madeira na parede.
Foi fotografado no gramado da frente da casa grande há
muito tempo. A foto mostra uma família de cinco pessoas que era
proprietária deste lugar naquela época. O Luang, Khun – Kae,
Khun – Prim, Khun – Lek e a pessoa de quem mais sinto falta…
Khun – Yai.
Meu coração está transbordando com um turbilhão de
emoções. Fungo e caminho em direção ao pesado baú no chão
contendo meus desenhos. Pego a pequena caixa de madeira que
está dentro. É uma caixa de madeira grossa de trinta centímetros
de comprimento, trancada com segurança.
Não consegui desbloqueá-lo antes porque não tinha a chave.
Mas agora, a chave está na minha mão. Foi passado para mim
pela pessoa que Tan disse ser a família da senhora proprietária
deste lugar.
Abro a chave com a mão trêmula. Quando abro a tampa e olho
o que está dentro, meus membros ficam fracos.
É o telefone que deixei com Khun-Yai no dia em que pensei
que nunca mais conseguiria voltar ao mundo atual. A superfície
do material ficou opaca com o tempo. A carta que escrevi aos
meus pais está cuidadosamente dobrada abaixo. E as coisas que
derretem meu coração são os dois pedaços de papel duro lado a
lado.
Dois ingressos de teatro, datados de BE 2471.
 Meus olhos estão cheios de lágrimas. Toco os dois pequenos
ingressos suavemente com todo o amor do meu coração… Khun-
Yai deve ter esperado por mim. Ele deve ter esperado até o último
dia de sua vida.
O piso de tábuas range suavemente do lado de fora,
sinalizando que alguém está andando pelo corredor até esta sala.
Respiro fundo e me viro para a porta.
Observo as longas pernas entrando pela porta. Essa pessoa é
um homem alto e digno. As palavras de Tan quando ele falou
comigo ao telefone mais cedo surgiram na minha cabeça.
'Jom, não vá embora ainda. A senhora e o filho chegaram a
Chiang Mai. Eles estão a caminho do canteiro de obras. Eles
querem que você espere lá. Yai, o filho da senhora, está bastante
impaciente. Ele quer conhecê-lo.
'Perdão?' Eu pergunto, incapaz de acreditar no que estou
ouvindo.
'Eles querem que você espere lá, então não saia primeiro.'
'Não... quero dizer o filho da senhora. Como você o chamou?
'Sim. O nome do filho da senhora é Yai.
Olho para ele com meus próprios olhos, mais confiante do que
nunca de que é ele, a pessoa que esperou por mim, não importa
quantas vidas.
O Yai na minha frente parece diferente. Ele deve ter entre
vinte e oito e vinte e nove anos, uma figura bem construída e pele
clara do lado europeu. Sua impressionante estrutura facial é um
pouco mais nítida com traços caucasianos. Mas algo que nunca
mudou, não importa quanto tempo passou, é a maneira como ele
olha para mim.
O vento sopra em rajadas do rio, soprando um Lantom da
haste para a janela antes de cair no chão de tábuas. Yai dá um
passo em minha direção. Ele se abaixa e pega a flor que está aos
meus pés. Um sorriso gentil brilha em seus lindos lábios
enquanto ele fala.
"Jom, você esperou muito?"
Sua voz é profunda e suave, como se quisesse embalar meu
coração nas palmas das mãos. É quente e gentil. Eu olho para
aqueles olhos castanhos escuros, meu coração palpita de
saudade.
"Não... não enquanto você esperou por mim."
Sorrimos um para o outro, o sorriso que transmite cada
sentimento sem necessidade de palavras. Amor, saudade,
carinho, cada momento feliz e dor que ambos passamos. Yai me
puxa para seus braços e me abraça. Eu me apoio nele, sentindo o
mesmo coração batendo em seu peito.
O cheiro de Lantoms flutua na brisa, espalhando sua doce
fragrância ao meu redor como amor. Fecho os olhos e apoio o
rosto em seu ombro largo, deixando tudo aqui, deixando-o ser
meu último abrigo, assim como serei para ele.
E seremos a casa um do outro.
O fim da parte 2

1 'Jaeng' significa um canto no dialeto do norte da Tailândia.

 Especial 1
Khun-Yai

“Tio, Louis e Alex estão mexendo com Nu 1 –Dao novamente.”

A voz aguda de uma menina de cinco anos fala enquanto sobe
as escadas até seu tio, que está sentado em uma cadeira de
hóspedes na plataforma elevada, sob a sombra dos galhos que se
espalham pela grande varanda de madeira. Os ruídos
provocadores soam no gramado abaixo.
Os meninos gêmeos com feições caucasianas sopram
maliciosamente para a irmã antes de correrem para os fundos da
casa com sua babá cansada a reboque.
"O que eles fizeram?" pergunta a voz ressonante e profunda do
dono da casa. Ele é um homem alto, de caráter nobre, sentado
com outra garota bem comportada.
'Khun-Yai' acaricia a cabeça de sua sobrinha mais nova em
adoração quando ela entra e abraça sua cintura. Ele ainda não
chegou aos quarenta anos, mas precisa ser o 'Tio Yai' de seus
quatro netos: Louis, Alex, Ueam Duean e Ueam Dao. Eles são
descendentes de Gp. Capitão Keerati Palatip, ou 'Khun – Lek', seu
único irmão. Sua esposa continuou engravidando alguns meses
depois do nascimento do filho anterior. Além disso, seus filhos
mais velhos são gêmeos.
Khun-Yai olha para o rostinho com traços mais caucasianos
do que tailandeses. Faz a menina parecer uma boneca. A esposa
de seu irmão é uma mulher britânica. Eles se casaram enquanto
Khun – Lek estudava na Inglaterra.
“Eles roubaram minha boneca”, ela diz com raiva através de
seus lábios pequenos e fofos. Embora ela fale tailandês
perfeitamente, seu sotaque é um pouco estranho, mostrando que
ela foi criada em um país estrangeiro ou que usa frequentemente
uma língua estrangeira.
A outra garota lendo um livro próximo suspira de
aborrecimento. "Você continua brincando com eles apesar de
saber que eles adoram brincar com você. Quando você chora e vai
até o tio Yai, isso só os diverte ainda mais."
Khun-Yai sorri. Suas duas sobrinhas podem ser parecidas,
mas a mais velha, Ueam Duean, possui mais traços tailandeses.
Seu rosto é afiado e bonito, e seus modos são bastante
“orgulhosos” como os de seus avós. Ela não é travessa e enérgica
como a maioria das crianças meio-europeias na Tailândia.
"Mas eles mexeram comigo." Ueam Dao faz beicinho.
"Não reaja. Eles vão ficar entediados e eventualmente parar de
mexer com você", diz Ueam Duean, sem tirar os olhos do livro.
"Eu odeio os dois!"
"Não, não diga que você odeia seus irmãos." Khun-Yai carrega
sua sobrinha e a coloca no colo. Ele enxuga as lágrimas de suas
bochechas rosadas e brilhantes. "Vamos ler um livro com Duean.
Tenho muitos livros ilustrados. Há contos e livros para colorir
também."
 A menina deixa de ficar chateada imediatamente. "Nu – Dao
irá colorir imagens."
Ueam Dao corre até o antigo armário de madeira no corredor
para pegar lápis de cor. Esta casa ainda mantém aquela vibração
antiga, com os móveis antigos e como nunca foi reformada. É
uma casinha pequena, à sombra no meio das árvores
circundantes. As árvores Lantoms margeiam o caminho da casa
até o quintal adjacente ao rio Ping.
A capacidade de atenção da menina é muito curta. Ela começa
a ficar inquieta depois de alguns minutos de coloração. Ao
perceber a babá trazendo lanches para os gêmeos no quintal, a
pequena Ueam Dao desce correndo as escadas, esquecendo-se das
travessuras recentes do irmão.
Khun-Yai lê um livro calmamente com sua outra sobrinha,
filha do meio de seu irmão, na penumbra das árvores e na brisa.
Ele observa o semblante da sobrinha, que se concentra na leitura.
Seu rostinho é mais sério que o de outras crianças de seis anos.
"Nu-Duean, você não quer sair e brincar?" ele pergunta.
“Quero terminar este livro primeiro, tio Yai.”
Khun-Yai abre um sorriso suave. Seu sorriso gentil apenas
torna seu rosto sonhador, o charme de um homem de meia-idade
calmo e controlado. "Achei que você ficaria entediado depois de
uma longa sessão."
"Não estou entediado. Adoro ler na sua casa."
"Você gosta de ler ou de casa?" ele brinca.
 "Eu amo os dois. Quero que meu pai se mude para Chiang Mai
como você, para que eu possa vir aqui todos os dias", diz a
menina, então ela se recompõe. "Você vai me permitir fazer isso?"
Khun-Yai solta uma risada suave. A garota fala com
eloquência e inteligência. Seus olhos castanhos claros, grandes e
redondos, são claros e vivos, ao contrário de outras meninas que
costumam agir de forma reservada na frente dos mais velhos.
O homem a observa em silêncio e pensa por um momento,
depois dá um tapinha carinhoso na cabeça da menina. "Nu –
Ueam Duean, você ama esta casa?"
"Sim."
"Se um dia eu te der esta casa, você promete fazer algo por
mim?"
Os olhos da menina se arregalam. "Claro. Que promessa?"
"Meu Deus. Você concordou antes mesmo de saber qual é a
promessa", Khun-Yai ri, seus olhos brilhando como azeviche.
"Quando você for mais velho, eu te conto."
Um clamor vindo do gramado da frente chama a atenção
deles para um grupo de pessoas vindo nesta direção.
Khun-Lek, de 33 anos, carrega um de seus filhos nas costas
enquanto o outro tenta subir.
"Papai 2 , deixe Louis subir nas suas costas também."
"Não me chame de papai. Eu já disse para você me chamar de
pai e só falar tailandês quando estivermos na Tailândia. Você não
se lembra?"
"Pai, por favor, deixe-me subir nas suas costas também."
 "Como faço para carregar vocês dois?"
"Mas você é um soder."
“Um soldado, não um soder”, ri o pai. Ele cede e deixa o filho
subir em suas costas. Seus gêmeos são extremamente travessos.
Mas como são fofos como bonecas estrangeiras, os mais velhos
da família costumam mimá-los mais do que repreendê-los.
Ao chegar à escada da casinha, deixa os filhos descerem e dá
ordens à babá.
"Duangjit, dê banho neles. Eles estão sujos."
Um dos gêmeos pergunta: “Alex pode brincar na piscina
inflável?”
"Vá em frente." Khun-Lek acena com a mão.
As crianças gritam. Todos os três correm para a casa grande
enquanto Khun-Lek balança a cabeça, cansado. Ueam Duean
fecha o livro, coloca-o de volta no lugar e segue a babá para tomar
banho sem esperar que ninguém lhe diga.
Khun-Yai entra no corredor e abre a janela para deixar o vento
entrar. Khun-Lek o segue para dentro e se estica ao lado da
pequena escrivaninha enfeitada com pérolas que seu irmão ainda
usa para estudar. Seu irmão mora nesta casinha, deixando seu
quarto vago na casa grande. Ele só dorme lá quando sua família
viaja para Chiang Mai ou o visita.
"Ugh... que cansativo. Não sei se são humanos ou macacos",
reclama Khun-Lek.
"As crianças deveriam ser travessas. Elas ficarão mais calmas
quando crescerem."
 "Você está falando como se tivesse filhos, Yai."
"Se você vai falar sobre isso de novo, sugiro que pare com isso
agora." Khun-Yai impede seu irmão. Ele sabe que seu irmão está
prestes a abordar o assunto de seu casamento.
Sendo pego por seu irmão, Khun-Lek ri. Ele apoia as costas na
almofada. "Eu nunca quero pressionar você. Mamãe me disse
para fazer isso."
A expressão de Khun-Yai permanece indiferente, indiferente
ao que ouviu. Seu irmão o olha, parecendo ao mesmo tempo
divertido e irritado, então ele continua.
"Ela baixou bastante seu padrão. Uma mulher decente, sem
antecedentes pecaminosos, estaria bem. Sua riqueza é um
assunto menos importante. Isso não teria sido aprovado naquela
época. A nora dos Palatips deve vir de uma família nobre para ser
adequado ao juiz Kritsada Palatip. Ninguém era permitido. Nem
um estrangeiro. Veja como acabou. Sua seletividade fez meu
irmão solteiro até agora. "
Khun-Yai balança a cabeça divertidamente. "Eu estou bem
com isso."
"Prim e eu não estamos. Ela foi pressionada ainda mais do que
eu," ele resmunga exausto e fixa os olhos no rosto de seu irmão
em contemplação.
Khun-Yai, seu irmão, é um homem perfeito, rico e com uma
carreira estável. Sua aparência está além de qualquer discussão.
Ele sempre foi bonito e fica mais charmoso à medida que
envelhece. E, no entanto, ele permaneceu solteiro até agora.
 Ele se lembra dos primeiros anos em que seu irmão voltou da
Inglaterra. Naquela época, Khun – Yai, Kritsada Palatip, o filho
mais velho de Phraya Nitiphumthamrong, era excepcionalmente
popular no Captial. Todas as filhas de diversas famílias
esperavam casar com o filho mais velho dos Palatips, a família
com um futuro promissor. Seus bens eram abundantes e ele
tinha tendência a entrar na política como seu cunhado.
Seu irmão também não se conteve. Sua beleza exalava como
uma aura, espalhando seu charme ao máximo. Ele viveu sua vida
como uma estrela na sociedade de classe alta de Bangkok. Onde
quer que ele fosse, um holofote brilhava sobre ele.
No entanto, isso era tudo que havia. Kritsada Palatip nunca
entregou sua guirlanda de flores a nenhuma mulher. Ele os
tratou igualmente, educado e respeitoso. Muitas delas tiveram a
chance de se aproximar dele, mas acabariam sendo apenas
amigas ou irmãs. Ninguém jamais poderia tirar seu coração,
como se ele já o tivesse dado a alguém.
'Desisto. Quem seria capaz de resistir? Eu nem sei quem é meu
rival. Ela poderia ser um fantasma sem existência.
Essas são as palavras que Khun-Lek ouviu de uma mulher,
parente de Khun-Sak, seu cunhado. Ela foi uma das mulheres que
Khun-Prim tentou casar com Khun-Yai para que ela pudesse ser
sua cunhada, mas o plano falhou porque os sentimentos não
foram correspondidos.
A esperança de se tornar nora de Lady Kae ficou ainda menor
quando Khun-Yai saiu de Bangkok para servir como juiz em
outra província. Foi por sua vontade ficar estacionado na cidade
do norte, especificamente em Chiang Mai.
"Não tenho ideia de por que ele é tão apegado àquele lugar. Ele
vai lá sempre que pode. Se os criados não tivessem me relatado
que ele nunca trouxe uma mulher para lá, eu teria pensado que
Yai tinha uma esposa secreta no cidade."
Lady Kae sempre reclamava assim. Este lugar era onde sua
família morava quando Luang Thep Nititham, o líder da família,
estava estacionado em Chiang Mai. Quando seu pai recebeu os
títulos de 'Phra' e 'Phraya', respectivamente, e o título de 'Phraya
Nitiphumthamrong', ele precisou voltar para Bangkok. Vários
anos depois disso, esta casa tornou-se mais como uma casa de
férias onde a sua família visitava ocasionalmente, especialmente
no inverno agradavelmente fresco.
O desejo de Khun-Yai de ficar no norte perturbou Lady Kae até
certo ponto, mas ela não fez barulho. A resolução do filho mais
velho era dura demais para ser contestada.
Mesmo Phraya Nitiphumthamrong não conseguiu se opor ao
filho mais velho, pois havia aceitado o visionário de seu filho
desde antes da Segunda Guerra Mundial. Naquela época, Khun-
Yai fundou uma fábrica de açúcar com Khun-Sak, seu cunhado, o
que exasperou muitos parentes. Mesmo Lady Kae não conseguia
ficar calada sobre isso.
"Minha família sempre fez negócios mercantis. Somos de pele
dura. Estou mais preocupado com o lado paterno da família. Eles
vão pensar que falimos, ou talvez o salário do juiz não seja
suficiente, então nosso filho tem que trabalhar na agricultura."
Mesmo assim, não conseguiu abalar a ambição de Khun-Yai.
Além de fazer parceria com Khun-Sak para fundar a fábrica de
açúcar, ele administrou as terras de Lady Kae em Nakhon
Pathom, transformando-as em arrozais e pomares que devem ser
rigorosamente cuidados.
Quem teria pensado que um dia o que seu irmão havia
iniciado salvaria sua família e parentes da situação difícil que os
outros sofreram?
A Segunda Guerra Mundial durou vários anos e colocou
muitas famílias em dificuldades. Além disso, houve uma grande
inundação na Capital e em Thonburi, que causou danos
extensivos às casas e terras agrícolas da região, resultando no
aumento dos preços de tudo.
Mesmo assim, sua família sobreviveu à crise. Arroz e açúcar
foram distribuídos aos seus familiares. Quanto à quantia que
dividiram para venda, Khun-Yai insistiu firmemente que a
vendessem a outras pessoas em quantidades moderadas. Toda
família não deve estocá-lo. Se descobrissem que o vendiam no
mercado por um preço mais elevado, seriam proibidos de
comprar mercadorias dos Palatips.
"Que bênção... Que você prospere e prospere. Ugh... você
preparou tudo como se pudesse prever o futuro."
Khun-Lek sorri ao lembrar como as ofensas de algumas
pessoas se transformaram em elogios mais tarde. A guerra já
terminou há mais de um ano. O país está finalmente em paz.
Aqueles que se refugiaram das bombas nos subúrbios e noutras
províncias regressaram às suas cidades natais, mas o seu irmão
recusou-se a regressar a Banguecoque, como a sua família
sugeriu.
Khun-Lek apoia o queixo na palma da mão e pergunta: "Sério,
Yai, quem você está esperando?"
Khun-Yai vira a cabeça para seu irmão, com um sorriso no
rosto. "Alguém."
"Meu Deus... meu irmão. Acho que seus sentimentos não são
correspondidos. É por isso que você ainda está solteiro. Então,
você não vai me dizer o nome dela ou de qual família ela é?"
"Você saberá quando ver essa pessoa. Se não tiver a chance,
lembre-se de que existe alguém. Simples assim."
"Que maneira espirituosa de colocar isso, irmão." Khun-Lek se
senta e se espreguiça. “Vou tomar banho agora. Estou me
sentindo pegajoso. Não se esqueça de jantar conosco na casa
grande, ou as crianças vão perguntar por você, principalmente
Ueam Duean.
Khun-Lek se levanta e dá um passo em direção à porta. Ele
para quando seus olhos alcançam a parede ocupada por desenhos
emoldurados, cada peça desenhada a lápis. Existem esboços e
imagens detalhadas. A maioria captura este lugar de diferentes
ângulos – a casinha, a casa grande, o pavilhão à beira-mar, o
jardim, a vista do rio Ping e alguns locais em Chiang Mai.
 "Desenhos de Nai-Jom", murmura Khun-Lek. "Você os
emoldurou tão bem. Achei que estavam perdidos. Lindas fotos.
Ele com certeza era habilidoso. Que pena que de repente ele..."
Khun-Lek para aí. O que aconteceu com 'Nai-Jom', ex-
mordomo de seu irmão, foi totalmente misterioso. Ele
desapareceu sem deixar vestígios, como se simplesmente tivesse
deixado de existir neste mundo, um quebra-cabeça que ninguém
conseguiu resolver. A polícia concluiu que ele fugiu porque não
conseguiu encontrar sua família, seu corpo ou qualquer pista.
"Você continuará mantendo esses desenhos?"
“Claro, eles ficarão aqui até as próximas gerações.”
Khun-Lek abre um pequeno sorriso. Ele não entende
exatamente por que seu irmão é tão apegado a tantas coisas aqui,
mas acredita que seu irmão deve ter um motivo que ele prefere
guardar para si.
Khun-Yai observa seu irmão descer as escadas da varanda até
o gramado abaixo, depois volta os olhos para os desenhos na
parede. Cada um guarda uma história que recorda regularmente.
As linhas desenhadas a lápis nas fotos emolduradas
desaparecem de sua mente, sendo substituídas pelo rosto
impecável de um homem.
…Poh-Jom.
A expressão de Khun-Yai se suaviza, seu coração cheio desse
desejo avassalador.
Ele se lembra da tez clara, dos olhos negros que ele achava
bonitos e claros como estrelas, dos comentários inteligentes que
tentava esconder sob seus modos humildes, de seu perfume, de
sua pele quente, do corpo tremendo enquanto ele gravava seu
amor profundamente dentro dele, e os lábios macios e úmidos
que o faziam querer beijar sempre que seus olhos pousavam
neles. Tudo está vívido em suas memórias, nunca
desaparecendo. Eles parecem tão claros em seus sentimentos,
como se tudo tivesse acontecido neste momento, embora já
tenha passado mais de uma década.
Ele sai pela porta e vai para a varanda. A espaçosa varanda de
madeira é sombreada e fresca sob os grandes galhos das árvores.
O gramado abaixo é gramado e cuidadosamente cuidado. Os
Lantoms de marfim salpicam a grama. Ele pensa nos primeiros
dias em que voltou da Inglaterra e esteve neste lugar novamente.
Foi nessa época que seu coração foi perturbado pela
frustração insuportável. Ele pensou que os anos iriam aliviar
seus sentimentos que ficaram presos em alguém aqui, mas não
foi o caso. Os anos transformaram um menino em um adulto
armado com inteligência e um estilo de vida sábio.
Quanto ao amor, porém... era a única coisa inalterada, como
se já tivesse crescido totalmente antes. Seu coração ainda ansiava
por 'Poh-Jom', seu primeiro e único amor nesta vida.
Esses sentimentos profundos o mantiveram perdido na dor
sem saída. Esperar sem saber se eles se encontrariam novamente
era uma tortura sem fim.
Mas então, um dia, ele descobriu que ainda tinha esperança.
 Foi numa manhã de inverno durante a sua estadia aqui de
férias. Ele acordou cedo. O tempo estava incrivelmente
refrescante e ele teve vontade de dar um passeio pelo local. Ele
saiu para a varanda e baixou o olhar para o jardim abaixo. Havia
neblina girando acima do solo.
E ele viu…
Uma figura esguia estava parada no gramado perto da escada
da casinha, com um caderno de desenho e um lápis nas mãos.
Embora o homem estivesse de costas para ele, ele reconheceu
quem era aquela pessoa com confiança.
…Poh–Jom, a pessoa de quem ele mais sentia falta.
Alguns segundos depois da estupefação, ele corre em direção
às escadas e grita: "Poh-Jom…!"
A figura congelou ao ouvir alguém chamando seu nome. Ele
virou seu rosto impecável com relutância. Antes de virar a cabeça
o suficiente para ver o rosto de Khun-Yai, ele decidiu dar meia-
volta e marchar rapidamente.
Khun-Yai desceu correndo, sentindo como se seu coração
estivesse prestes a voar. Infelizmente, a visão desapareceu depois
de alguns passos descendo as escadas!
Ele caiu no último degrau, o coração batendo forte no peito,
os olhos fixos no gramado enevoado, atordoados. Ele sabia que
não era um sonho. Foi real. O cheiro de calor persistia levemente,
sugerindo que o portal para o outro mundo havia sido aberto
aqui segundos atrás.
 A esperança que acalmava seu coração tomou forma como a
chuva na seca. A essa altura, ele percebeu que sem dúvida
encontraria aquela pessoa novamente algum dia, embora não
tivesse ideia de quando seria. Pode ser no próximo mês, no
próximo ano ou na próxima vida.
O vento carrega o perfume dos Lantoms com o ar fresco,
soprando as memórias do passado para o presente.
Khun-Yai vai até o banco da varanda. Ele se acomoda ali e se
recosta no encosto, o peito estranhamente quente. Parece que o
vento trouxe a saudade e a palavra de amor daquela pessoa para
ele. Ele vem com o vento, a grama, o farfalhar das folhas e tudo
ao seu redor.
Ele fecha os olhos, absorvendo a doçura quente que se espalha
em seu peito como se estivesse abraçando aquela pessoa naquele
momento. Seus lindos lábios se abrem e soltam um sussurro.
"Eu sempre esperarei aqui...Poh-Jom."

1 Nu ( หนู ) é uma palavra usada para se referir a pessoas mais

jovens. Os mais jovens também podem se dirigir a esta palavra.
2 Louis fala esta palavra em inglês.
 Especial 2
Sim

Nunca na vida de Kanthorn Palatip, ou 'Yai', ele quis algo e

não conseguiu.
Ele é filho adotivo de Lady Ueam Duean, a filha mais velha de
Gp. Capitão Keerati Palatip (Lek), descendente de Phraya
Nitiphumthamrong, antepassado dos Palatips, família rica desde
antes da democratização.
Sua mãe biológica é Ueam Dao Palatip, a filha mais nova entre
os quatro irmãos, herdeiros de Gp. Capitão Keerati. Seu pai é um
americano que dirige uma empresa na Tailândia, então seu físico
e características são uma combinação de duas raças. Ele é bem
constituído, tem pele clara, cabelos cacheados e olhos castanhos.
'Seu filho com certeza é alguma coisa. Ele é tão teimoso que
não sei o que fazer com ele. Quando ele decide algo, ele é
imparável. Ele agia com calma e não discutia, mas nunca ouvia
ninguém.
Certa vez, ele ouviu Lady Ueam Duean reclamando com sua
irmã, sua mãe biológica, quando se conheceram.
'Oh, eu o dei a você, então ele é seu filho', respondeu Ueam
Dao, ou 'Mãe Dao', imperturbável.
'Certo.' A senhora fez uma careta.
— E tenho certeza de que ele não tira de mim sua teimosia.
 Kanthorn sorriu com o que ouviu. Ele chama sua mãe
biológica de 'Mãe Dao' e Lady Ueam Duean de 'Mãe'. Tudo
começou quando ele nasceu.
Naquela época, Ueam Dao deu à luz gêmeos homem-mulher,
hereditariedade do lado de sua avó. Foi sua segunda gravidez,
tantos anos depois da primeira. Ueam Dao não esperava
engravidar novamente.
Ambos os bebês tiveram baixo peso ao nascer. Mesmo o
médico responsável não podia garantir que sobreviveriam. Os
bebês devem estar sob cuidados médicos rigorosos e o médico
não pôde especificar a data em que poderão receber alta.
O incidente preocupou muito a mãe. Consumido pela
angústia, além de contar principalmente com a ciência médica,
Ueam Dao buscou ajuda da santidade na esperança de que o ser
sobrenatural fizesse um milagre.
Ueam Dao decidiu evitar o azar declarando sua oração para
dar seus gêmeos a outra pessoa como tradição. E assim, Lady
Ueam Duean, sua irmã, amarrou fios sagrados em volta dos
pulsos dos bebês como um gesto de aceitá-los como seus filhos.
Algumas semanas depois, os bebês foram ficando cada vez
mais fortes, para alegria dos pais e parentes. Quando eles
estavam saudáveis o suficiente para serem levados para casa,
Lady Ueam Duean contou à irmã seu desejo.
‘Dao, já que você me deu seus filhos para afastar o azar, não
vamos fazer disso apenas uma tradição. Você me daria um deles
de verdade? Thawat não pode ter um filho. Além disso, ele
parecia adorar muito o sobrinho.
“Você também parece adorá-lo profundamente”, disse a irmã,
de maneira compreensível e simpática. Sua irmã mais velha era
casada com um oficial de alta patente do exército há anos, mas
nunca tiveram filhos. Mais tarde, descobriram que Thawat, seu
marido, era estéril.
'Sinto uma forte ligação com ele.' A senhora acariciou a
bochecha do sobrinho com o braço. 'Olhe para ele. Ele herdou
alguns traços caucasianos por parte de sua avó e de seu pai, mas
apenas seu tom de pele. Suas características faciais são nítidas e
charmosas. Quanto mais eu olho, mais parecido ele é com o tio
Yai. Ele será igualmente bonito quando crescer. Provavelmente
não tenho chance de ter meus próprios filhos. Se eu puder tratar
seu filho como meu nesta vida, será uma grande bênção. Não vou
tirar de você o trabalho de mãe, é claro. Uma mãe adotiva é
incomparável a uma mãe biológica.'
Ueam Dao ponderou sobre isso. Nenhuma mãe permitiria
facilmente que seu filho fosse adotado legalmente por outra
pessoa, até mesmo por seus parentes queridos. Os gêmeos
receberam alta ao mesmo tempo. A filha engordava e crescia a
cada dia, enquanto o filho não era tão saudável. Ele adoecia
regularmente. O coração da mãe não pôde deixar de ficar
preocupado e pensar em sua oração.
Com determinação, Ueam Dao finalmente assinou os papéis
da adoção, entregando o filho à irmã e ao cunhado. Isso comoveu
profundamente Lady Ueam Duean. Sua expressão
perpetuamente indiferente de mulher orgulhosa se
transformava em um rosto sorridente toda vez que ela embalava
o bebê nos braços.
‘Dao, darei a ele todos os bens que herdei do tio Yai. Agora que
o tenho como herdeiro, estou aliviado. O testamento e a
promessa que fiz ao tio Yai certamente serão cumpridos com
sucesso. Caso contrário, não poderei descansar em paz.’
Tudo correu com satisfação de ambos os lados. E o 'não vou
tirar o emprego de mãe de você' era basicamente uma mentira. A
primeira coisa que Lady Ueam Duean fez como mãe adotiva foi
apelidar o bebê de 'Yai' em homenagem a seu tio, a quem ela
amava e respeitava muito. Ele também era o avô do bebê.
A senhora criou seu filho adotivo com amor e carinho,
totalmente dedicado. Ueam Dao tinha outra filha para cuidar, e
seu marido estava ocupado com o trabalho o dia todo e
posteriormente chegou tarde em casa. Assim, o envolvimento da
irmã no cuidado dos filhos durante o dia foi mais um apoio do
que uma interferência.
Yai e sua irmã gêmea, Thanya, passaram a infância na
Tailândia. Quando completaram oito anos, o pai decidiu voltar
para os EUA por motivos comerciais.
'Vou mandá-los para a Tailândia todo verão para ficarem com
você.'
Essa foi a promessa que sua irmã fez para salvá-la da
devastação. Os gêmeos visitavam a Tailândia a cada seis meses. A
própria senhora também voava regularmente da Tailândia para
os EUA.
Alguns anos depois, a senhora mudou-se definitivamente
para os EUA para ficar com a irmã. Ela ficou com o coração
partido porque o marido tinha uma amante da idade do filho e
até a levava abertamente para eventos sociais. A senhora
comprou uma casa a poucos quarteirões da irmã. Tendo recebido
seu amor e carinho desde jovem, seu filho adotivo acabou se
mudando para sua casa.
'Quanto mais velho você fica, mais parecido você é com seu
avô mais velho. As pessoas no passado teriam dito que ele
reencarnou em seu corpo.’
Kanthorn ou Yai frequentemente recebiam esse comentário
de seus parentes. Ele admitiu que se parecia com o juiz Kritsada
ou, como sua mãe chamava, com o tio Yai. Ele se parecia mais
com ele do que com Gp. Capitão Keerati, seu avô paterno.
Independentemente disso, ele sabia quais eram suas diferenças.
Tio Yai era conhecido por sua calma e resolução, tanto em
caráter quanto em aparência, ao contrário dele. Sob sua
compostura, seu peito estava constantemente perturbado por
algum tipo de emoção. Era uma sensação de que faltava algo em
sua vida, o que não fazia sentido. O que uma pessoa que tinha
tudo poderia ter perdido?
A sensação era avassaladora a ponto de atormentar. Isso o
levou a procurar o que ele pensava ser o que ele queria e que
preencheria o vazio peculiar em seu coração. Ele estudou muito e
também jogou muito. Ele dirigia carros como uma tempestade e
praticava esportes como um maníaco energizado, especialmente
basquete e surf. Ele passava o dia inteiro caçando ondas grandes
no mar e voando acima delas.
Isso resultou de maneiras positivas e negativas. Ele era um
excelente estudante e atleta universitário, mas ocasionalmente
preocupava a senhora com algumas das coisas que fazia.
Kanthorn a consolou ao se formar com louvor. Essas coisas eram
o orgulho de sua família, mas não foi sua resposta.
Ele não tinha ideia do que queria.
Sua vida amorosa não foi diferente. Kanthorn teve muitos
relacionamentos, mas ter amantes não era o mesmo que amar
alguém. Ele tratava bem seus amantes, tentando abrir seu
coração e esperando que o amor eventualmente florescesse. Foi
tudo uma perda de tempo. Gostar era diferente de amar. Era
como se seu coração não permitisse que ele se apaixonasse.
Por fim, ele parou. Ele não queria mais machucar ninguém.
Fingir amar alguém era pior do que partir seus corações. Se seu
coração não se apaixonasse por ninguém, ele tinha que deixar
isso acontecer.
Após a formatura, ele concentrou sua atenção no negócio
hoteleiro de sua família. Isso aliviou um pouco da inquietação em
seu coração, mas não toda. Às vezes, quando estava sozinho e
tinha tempo consigo mesmo, seu coração ansiava por algo que
ele não tinha ideia do que era.
 Um dia, ele conversou com Lady Ueam Duean na sala.
Passaram-se dois meses antes de partirem para a Tailândia,
depois de anos.
Lady Ueam Duean, na velhice, ainda era tão magra quanto
quando jovem, com os cabelos brancos presos em um coque. Seus
olhos por trás daqueles óculos ainda eram penetrantes e severos,
o que deixava nervosas as pessoas que não eram próximas a ela.
Naquele dia, conversaram sobre a reforma das casas antigas
de Chiang Mai, onde Kanthorn visitava de vez em quando quando
era criança.
'Por que esse arquiteto?' Kanthorn perguntou com um sorriso.
Ele achou engraçado como a senhora insistiu que contratassem o
arquiteto desta empresa, mesmo que houvesse empresas em
Chiang Mai prontas para aceitar esse trabalho. Sua mãe adotiva
agia como uma fã apoiando seu artista favorito.
'Eu tenho minha própria razão.'
A senhora respondeu brevemente, mas foi o suficiente para
despertar seu interesse. Ele pegou a revista e folheou as páginas.
A reforma da antiga casa tailandesa em Khlong San foi linda e
muito criativa, mas não foi tão extraordinário que sua mãe
estivesse tão determinada.
Mas quando Kanthorn olhou para os dois arquitetos
encarregados da reforma, ficou surpreso. Algo floresceu em seu
peito, uma pequena bola de fogo em chamas. Ele ficou maior e
acendeu suas chamas intensamente em outro momento.
 Um dos arquitetos era um homem com cerca de vinte e quatro
a vinte e cinco anos de idade. Ele era alto e esbelto, seu rosto
impecável. Ele parecia um homem meio chinês, a julgar pelo tom
de sua pele e pela inclinação ascendente das caudas dos olhos. Ele
não era surpreendentemente bonito. Sua aparência era bastante
fofa e limpa, mas prendeu os olhos de Kanthorn e abalou
violentamente seus sentimentos. Seu peito estava repleto de uma
onda de emoções. Desta vez foi diferente de antes. Parecia que ele
havia encontrado algo que estava esperando.
A senhora olhou para o filho adotivo em contemplação por
um tempo, depois disse.
— Tenho algo para lhe contar e algo que quero que você faça
por mim, caso eu não possa cuidar disso sozinho.
O que a senhora lhe contou surgiu da preocupação com a
viagem à Tailândia nos próximos dois meses. Embora a senhora
fosse saudável, considerando a sua idade, era difícil para ela
viajar porque os seus ossos se tornaram fracos e quebradiços com
o tempo. A viagem de dez horas de avião poderia deixá-la doente.
Se fosse esse o caso, Kanthorn teria que ir a Chiang Mai para
realizar a tarefa da senhora em seu lugar.
Ele teve que entregar uma chave para alguém.
Esta história era tão bizarra que Kanthorn e a senhora não
conseguiram identificar a explicação. O juiz Kritsada, seu avô
mais velho, fez um testamento para que seu herdeiro entregasse
uma chave a um parente próximo do Sr. Ravit Pitayanan em uma
data específica.
 Como poderia seu avô saber o nome desse arquiteto se ele
faleceu antes de essa pessoa nascer?
Também surpreendeu Lady Ueam Duean. Ela estava
procurando por essa pessoa até encontrar alguém com esse nome
completo de verdade, mas ele não tinha ligação com a família
dela. Tio Yai passou sua fortuna e inúmeras propriedades para
ela. No entanto, tio Yai observou especificamente que ela não
poderia vender o lugar em Chiang Mai e precisava manter
algumas coisas lá.
A partir daí, Kanthorn começou a ver as cenas…
Não eram as cenas que passavam no ar ou seus sonhos. Essas
visões apareceram em sua cabeça. No início, eles eram fracos e
escuros, como se ele estivesse sonhando acordado. Eles surgiram
em sua mente um por um e evaporaram como fumaça.
Com o passar do tempo, essas cenas ficaram mais vívidas e
apareceram em sua consciência com mais frequência. Eles
narraram as histórias emocionantes dele e do outro homem, de
quem ele lembrava claramente como o arquiteto que viu na
revista.
Kanthorn estava extremamente confuso. Ele não tinha
certeza se foi toda a sua imaginação que ele criou. Com o passar
do tempo, essas histórias ficaram mais claras em sua mente,
como se estivessem nele o tempo todo e esperando o dia vir à
tona. Ele não era um público. Ele estava na história, vivenciando
tudo com os olhos, ouvidos, nariz, língua, corpo e coração. Ele
sentiu sua existência em vidas passadas. Ele viveu essas vidas
com um homem que amava profundamente, a ponto de esperar
para se reunir com ele em todas as vidas.
Poh-Jom…
As palavras ditas pela sua boca grudaram-se na sua língua, o
perfume dos Lantoms, o vento na estrada ladeada de
seringueiras, o cheiro doce dos cabelos e das bochechas daquela
pessoa, as lágrimas ao luar . Até mesmo a dor de suas feridas
escorrendo sangue na chuva grudou em sua pele. O trovão
estrondoso e sua promessa.
Amarei apenas Poh-Jom em todas as vidas…
O que ele viu não foi sua imaginação. Ele havia mentido em
seu subconsciente até despertar em sua consciência. Se o espírito
de um humano nunca desapareceu do mundo, deve ter viajado
no tempo, registrando tudo, e agora habitado em seu corpo.
Kanthorn não hesitou mais. A reencarnação costumava
parecer um disparate para ele, mas não mais. Estava provado
com a vontade de seu avô, ou seja, dele de cem anos atrás.
Ele decidiu ir para a Tailândia imediatamente, dois dias antes
da data original de partida. Ele estava impaciente demais para
esperar. Kanthorn pediu a Lady Ueam Duean que lhe permitisse
entregar a chave sozinho.
A senhora não rejeitou nem exigiu um motivo. Ela o seguiria
em dois dias com sua irmã gêmea.
Kanthorn ou 'Yai' apareceu no hospital em Chiang Mai um dia
depois de o arquiteto encarregado de renovar suas casas antigas
ter jogado seu carro no rio Ping na noite passada. Ravit
Pitayanan, ou Jom, como eram chamados os capatazes e
construtores, não estava totalmente consciente. Ele entrou e saiu
da consciência. Quando ele estava acordado, durava apenas
brevemente, como se ele preferisse dormir a acordar.
Parecia que seu querido há muito perdido havia retornado às
suas mãos. Kanthorn se ofereceu para pagar as contas médicas e
os danos do acidente. A empresa para a qual o arquiteto
trabalhava não precisava assumir a responsabilidade. Quando
um funcionário do hospital perguntou sobre sua relação com o
paciente, ele respondeu com firmeza que era seu cliente e
amante.
Após o exame físico, o paciente foi transferido para um
quarto individual para recuperação.
No segundo Kanthorn entrou na sala de recuperação e viu o
homem na cama, seus membros ficaram fracos. Seu coração
suavizou como se estivesse prestes a derreter.
O homem adormecido na cama parecia terrivelmente
arrasado. Não seu corpo, mas por dentro. Ele pressionou
levemente os lábios antes de soltá-los, suas pálpebras se
movendo como se ele estivesse sonhando. Kanthorn queria puxá-
lo para seu abraço e cobrir seu rosto com beijos de saudade, mas
ele apenas sentou ao lado da cama e tocou o braço do homem
suavemente, com medo de que ele vaporizasse no ar se o toque
fosse um pouco forte demais.
O imenso amor e saudade surgiram neste peito. Ele deslizou a
mão para a palma do homem ao seu lado e segurou-a para
compartilhar seu calor. A tempestade violenta que havia girado
em seu peito durante anos finalmente se acalmou e se tornou a
brisa soprando um frescor agradável em seu coração. Era
agradável e sereno, como se este fosse o lugar do seu coração.
Seu coração nunca permitiu que ele se apaixonasse por
ninguém porque ele amava esse homem...
Kanthorn passou os dedos suavemente sobre a pedra preciosa
enevoada que já foi sua. Ele observou o rosto belo e impecável
com os olhos teimosamente fechados. Ele queria que o homem
abrisse os olhos e soubesse que estava bem aqui. Ele queria dizer
a ele o quanto ele o amava e sentia falta dele. Ele queria perguntar
se ele sentia o mesmo.
Ele se inclinou e deixou um beijo suave na mão do homem
antes de sussurrar.
"Acorde, Poh-Jom. Vim até você."
 Especial 3
Nós

“Yai, que tipo de quadro será exibido na galeria? Quais

artistas?”
Fico embaixo da árvore em frente à casinha, anotando os
detalhes da ampliação. O espaço sob a casinha foi reformado em
uma sala de vidro para servir de galeria. Ao meu lado está um
homem alto com traços faciais definidos de um homem meio
tailandês, meio americano.
… Sim.
Já se passou um mês desde que entrei com meu carro no rio
Ping. Foi um mês cheio de... Como posso dizer? Desgosto, dor,
espanto, alegria profunda e realização total.
"Apenas você."
Eu me viro para ele. Yai é um palmo mais alto que eu, então
tenho que inclinar um pouco a cabeça. Seus profundos olhos
castanhos olhando em minha direção me fazem desviar o olhar.
"Deixe-me perguntar uma coisa. Quem pagaria para ver meus
desenhos ou comprá-los? Não sou um artista famoso."
Não estou sendo humilde sobre minhas habilidades nem
nada. Sou bastante habilidoso, mas não tão extraordinário.
Afinal, por que ele exibiria apenas minhas fotos na galeria? Ele
pensa que sou Picasso?
"Não vou mostrá-los a ninguém e também não vou vendê-
los."
 "Hum…?"
"Vou mantê-los para mim."
Eca…
Meu mancar de repente fica fraco enquanto o calor sobe pelas
minhas bochechas. Ele está falando sério? Uma galeria dos meus
desenhos só para ele? Ele não fica envergonhado se o espírito da
casa vê?
“Eu gosto quando você fica vermelho,” Yai diz com um sorriso
suave, e isso me faz perder ainda mais o equilíbrio.
"Por favor, não me provoque muito. Estou trabalhando
agora." Eu ajo com seriedade, embora saiba que não sou tão
inabalável. Se ele começar a flertar de verdade, não terei forças
para rejeitá-lo. "Vamos dar uma olhada por dentro. Se quiser
ajustar alguma coisa, falarei novamente com o designer de
interiores. Assim o trabalho será rápido e tranquilo."
Caminhamos pelas lajes do caminho que atravessa o
gramado. Nossas sombras se estendem no chão lado a lado, e não
consigo deixar de relembrar o passado.
De tudo que nós dois passamos - alegria, dor, amor e o mais
doloroso: estar separados - até o nosso reencontro, nunca houve
um dia em que eu fosse ingrato ao que tenho hoje. Yai é a pessoa
preciosa que me dá a maior felicidade.
Olho para seu perfil lateral. A barba por fazer verde-clara
marca seu queixo. Meu coração palpita estranhamente. Quero
fazer de tudo para que ele compense o tempo que esperou por
mim. Farei qualquer coisa... desde que ele se sinta feliz como eu.
 Yai vira a cabeça para mim. Agora ele sabe que estou
procurando.
"Você está me espiando de novo, Jom."
"Sim", admito timidamente. Não adianta mentir já que já fui
pego.
"Você será punido. Você sabe disso?"
"Sim."
Desvio o olhar para que ele não veja que estou tentando
reprimir um sorriso.
Este meu Yai é um anjo definitivo, bonito, adorável e gentil.
Com trinta e poucos anos, ele é maduro. No entanto, existe um
fogo ardente dentro dele ao mesmo tempo. Ele é gentil, mas
bastante possessivo. E quando ele expressa sua propriedade sobre
mim... isso está além da imaginação. Parece que há três pessoas
em um só corpo.
Cada noite que dividíamos nossa cama era como escolher
uma carta de uma pilha. Eu tinha que adivinhar como seria todas
as noites. Gentil, áspero ou emocionante? Não quero pensar nos
detalhes agora. Isso vai me distrair do meu trabalho.
"O que você quer para o jantar? Eu levo você até lá." Eu mudo o
tópico perturbador para outra coisa.
Yai está na Tailândia há cerca de um mês. Ele tem viajado
entre Bangkok e Chiang Mai porque Lady Ueam Duean, sua mãe
adotiva, fica na casa dela em Bangkok com Thanya, sua irmã
gêmea.
 Conheci Lady Ueam Duean quando ela chegou a Chiang Mai.
Ela era uma mulher digna. Ela tinha um corpo esguio, mas seus
olhos eram penetrantes e inflexíveis, apesar da idade avançada.
Muitos devem ficar nervosos ao conversar com ela. Eu também.
Independentemente disso, o nervosismo foi dominado pela
minha genuína admiração e respeito por ela. Lady Ueam Duean
era a pessoa em quem Khun-Yai em BE 2471 confiava e a
escolheu como sua herdeira. Foi ela quem passou a chave para
mim. Serei eternamente grato por isso.
"Escolha o lugar para mim. Mas nada de comida picante."
"Que tal macarrão de caranguejo? Há um bom lugar perto do
fosso. Vou levá-lo lá depois do trabalho."
Depois disso, estou ocupado com meu trabalho. Tenho que
garantir resultados precisos com os instaladores de teto e
eletricistas. Yai vai para o quintal para fazer uma ligação
internacional sobre seu negócio.
À noite, depois de sair do trabalho, levo Yai ao restaurante de
macarrão de caranguejo, como prometido. Embora eu não tenha
crescido em Chiang Mai, tenho que agir como um morador local
por padrão, pois conheço a área mais do que ele.
"Jom, você tem que comer muito." Ele passa um grande
pedaço de carne de caranguejo da tigela dele para a minha. “Você
gastou muita energia, então deve comer muito.”
"Duas tigelas não são suficientes para mim? Vou ficar gordo."
"Você não vai se você malhar."
 Bem… é fácil para ele dizer isso. Ele se exercita seriamente
todas as manhãs. É por isso que seu físico é arrebatador. Seus
ombros são largos e em forma. Seus abdominais são lindamente
modelados, não rasgados como os de um fisiculturista. Uma vez
eu o vi nadando borboleta no condomínio e não conseguia tirar
os olhos dele. Foi impressionante e poderoso, principalmente
quando ele saiu da piscina… Uau.
Quanto a mim? Correr algumas vezes por semana é
considerado bom o suficiente. Além disso, às vezes malho no
meu apartamento, fazendo flexões e abdominais, levantando
pesos e pulando corda quando quero. Não sou tão ativo, mas
também não sou tão desleixado. Não posso me dar ao luxo de ser
descuidado com minha saúde. Tendo um namorado forte e
saudável, preciso me cuidar bem.
Após a refeição, seguimos para sua casa no condomínio às
margens do Rio Ping. Ele comprou um apartamento no último
andar como acomodação durante a reforma das casas antigas.
Meu carro está no estacionamento do condomínio desde que
bati na casa dele outro dia. Yai não fica aqui todos os dias, pois
ainda viaja entre Bangkok e Chiang Mai. Portanto, fico
principalmente no apartamento que minha empresa alugou e às
vezes durmo com ele.
Entro no saguão com Yai e espero no hall do elevador, com
uma pilha de seus documentos em mãos. Yai está conversando
com alguém nos EUA ao telefone. Espero até que ele termine e
venha até mim antes de entregar os documentos.
 "Voltarei aqui pela manhã." Eu sorrio para ele. Planejei
encerrar alguns trabalhos esta noite para poder começar a
trabalhar na segunda-feira sem problemas.
Yai parece não me ouvir. Sem pegar os documentos, ele puxa
meu braço, me puxando para dentro do elevador com ele antes de
sussurrar: "Estou tão cansado hoje. Quero que alguém coce
minhas costas."
…Realmente?
Mas ele não me dá chance de discutir. Yai agarra meu braço
como se eu fosse um prisioneiro com tendência a fugir.
Quando a porta do elevador se abre no andar de seu
apartamento, entro na espaçosa sala de estar com uma sala de
jantar mais adiante. Viro em direção ao escritório dele, no lado
oposto do quarto.
Coloco os documentos em sua mesa e vou até a janela gigante
com vista para a cidade e o rio Ping à noite. Aperto o botão para
mudar a janela de translúcida para opaca para privacidade. Não
há muitas coisas em seu escritório, pois é seu local de trabalho
temporário. Além da grande mesa ao lado da parede de vidro, há
prateleiras embutidas e um sofá colocado no centro da sala para
descansar ou ler.
Yai me segue até a sala. Ele tira o relógio e desabotoa o
colarinho. Olho para ele e falo.
"Por que você não toma um banho primeiro e espera no seu
quarto? Vou coçar suas costas lá."
"Eu quero que você faça isso aqui."
 …Minha nossa.
Lanço outro olhar para ele. Yai desabotoou os três botões
superiores e vejo seu peito sob a camisa. Dou um passo para trás
por instinto.
"Do que você está com medo?" Yai diz com uma risada. "Você
está agindo como se eu fosse um tigre prestes a devorar sua
presa."
"Eu não estou assustado."
"Então por que você recuou?"
Eu engulo em seco. Yai se aproxima de mim até que posso
sentir o cheiro de sua loção pós-barba. Ele arregaça as mangas
com os olhos fixos em mim. Seus braços estão firmes, as veias
salientes na pele… Isso é uma loucura. Por que ele tem que ser tão
sexy arregaçando as mangas?
"Eu ia pegar uma toalha para tomar banho. Achei que você
não queria tomar banho agora, então resolvi ir primeiro."
Yai me dá um leve aceno de cabeça. Passo por ele em direção à
porta, sentindo arrepios em seu olhar. Com aquele sorriso suave
nos lábios, fico febril como se minha vida e meu corpo
estivessem em perigo.
Antes que eu vá longe, Yai agarra meu braço e me joga em
seus braços.
"Eu não te abracei hoje", ele diz suavemente.
"Isso não é verdade. Você me abraçou esta manhã. Você
também me beijou."
"Não me lembro. Quer me lembrar?"
 …Que injusto.
Mas se eu não o beijar, ele não me deixará ir. Inclino minha
cabeça e pressiono meus lábios nos dele. Enquanto nos beijamos,
percebo que ele realmente não vai me deixar ir se eu o beijar. Meu
cérebro morreu? Quanto mais nos beijamos, mais intenso fica.
Seu abraço é muito apertado para escapar agora.
Não sei de qual vida ele herdou essa característica de ser
facilmente excitado. Ele começa a acariciar minha pele. Uma de
suas mãos desliza em minha camisa, acariciando, brincando com
meu mamilo.
"Hmm..." Afasto seu peito enquanto seu beijo fervoroso
começa a doer um pouco. Nem sei por que resisto.
"Vocês são malcriados."
"Eu não sou."
"Por que você me olhou hoje?"
"Eu não fiz isso", objeto novamente, incapaz de encontrar
outra coisa para dizer. Minha mente corre solta.
"Eu te avisei, mas você ainda fez isso."
Sua voz é severa, como se ele estivesse repreendendo uma
criança. Sem dúvida, receberei algum tipo de punição, embora
não tenha certeza do que fiz de errado.
Um momento depois, recebo a resposta.
Yai está sentado na grande cadeira preta de couro comigo no
colo. Minhas costas se apoiam em seu peito e minhas pernas
estão abertas sobre seus joelhos. Minhas calças foram tiradas e
jogadas no chão. Eu inclino minha cabeça e descanso em seu
ombro de prazer. Gotas de suor se formam em minhas têmporas
devido às sensações de felicidade e tortura.
Minha parte sensível está na palma da mão dele, crescendo
com a estimulação, quase ejaculando, mas ele não me deixa
chegar lá. Seus dedos apertam a raiz para interromper o orgasmo.
Minha entrada traseira está solta e molhada pelo gel lubrificante.
"S... sim." Minha voz sai gaguejante. "Por favor... deixe... eu ir."
Eu imploro com uma voz que não parece a minha, meus olhos
cheios de lágrimas nesse desejo doloroso. Minha entrada traseira
dói e minhas bolas estão apertadas.
Yai inclina a cabeça para me beijar, por muito tempo, como se
quisesse me deixar louco. Ele retira os lábios e muda minha
posição.
"Fique quieto e espere por mim", uma voz rouca sussurra em
meu ouvido.
…Não acredito que estou fazendo isso.
Eu me inclino na mesa de Yai, meu rosto pressionado nas
costas da minha mão, minhas pernas bem abertas. Mesmo que a
parede de vidro atrás tenha ficado opaca, alguma luz ainda pode
penetrar. Meu traseiro nu está exposto na fraca iluminação
amarela da luz escondida no teto. A viscosidade escorregadia do
gel transparente cobre minha entrada traseira e escorre pelas
minhas coxas.
Eu o ouço abrindo o zíper das calças, mas não me viro. Tudo o
que posso fazer é apertar os lábios com força e fechar os olhos
como se esperasse ser executado. O som de mudança atrás me
excita ainda mais.
“Ah…”
Soltei um gemido quando sua parte quente apertou por
dentro. Yai empurra sua firmeza cada vez maior com algumas
estocadas de quadril.
O gemido na minha garganta é fraco e trêmulo. O desejo
intenso despertado pela estimulação anterior causa um impacto
tremendo. Movo meus quadris para absorver as batidas, minhas
mãos alcançando a borda da mesa e agarrando-a, meus ouvidos
ouvindo o som de carne batendo em carne.
Meu corpo se contrai quando estou prestes a atingir o clímax.
Tenho um orgasmo forte, meu líquido quente jorrando no chão.
Minhas coxas tremem tanto que tenho que implorar.
"Hum... h... espere."
Yai não para. Ele continua batendo sua parte firme dentro de
mim, me prendendo nesta posição até chegar ao clímax.
Eu ofego fracamente. Yai passa os braços em volta da minha
cintura e apoia o rosto no meu pescoço. Ele o beija para me
confortar, mas eu sibilo, ainda irritada por ter sido esmagada do
nada em sua mesa. Estamos a poucos passos do sofá macio. Ele
não poderia fazer isso lá?
Yai não se importa. Ele me apoia e beija minha bochecha.
"Agora podemos tomar um banho."
Sinto-me tão irritado que tenho vontade de dar uma
cotovelada nele, mas não consigo fazê-lo porque ele inclina seu
lindo rosto para mim com um sorriso. Seus olhos são claros e
bonitos, e seus cabelos cacheados o fazem parecer um cupido. E
um cupido nos faz apaixonar e afasta nosso descontentamento.
É minha cegueira comum. Apesar de ter sido ferrado
repetidamente, nunca aprendi minha lição.

De manhã, abro os olhos em sua cama com o corpo dolorido,

sentindo como se minha energia tivesse sido sugada. Os dois
pedaços de carne de caranguejo que ele me deu ontem à noite
foram inúteis. Foi como se eu mordesse a isca dele e fosse
mordido por ele novamente... Que maldade.
Então, terminei três rodadas ontem à noite. Suponho que não
preciso lembrá-lo de como estou dolorido agora. A primeira
rodada foi em sua mesa. A segunda rodada foi na cama. A terceira
rodada foi antes do amanhecer. O prazer foi a tal ponto que quase
implorei pela minha vida.
Felizmente, hoje é domingo (mas, infelizmente, ele sabia e me
serviu uma refeição completa), então não preciso me arrastar
para o trabalho. Eu agito meus olhos para a luz suave do sol
refletindo sobre o cobertor, com preguiça de me levantar e ir ao
banheiro.
"Você está acordado? Tome café da manhã."
Eu me viro para olhar. Yai está entrando na sala com seu
manto branco, carregando uma bandeja de comida. Sento-me e
pego o roupão cuidadosamente dobrado na mesa de cabeceira
para vestir.
 Yai coloca a bandeja na mesa ladeada por duas cadeiras ao
lado da janela. Levanto-me e vou sentar em uma das cadeiras. O
café da manhã contém dois ovos, presunto, brócolis, batata
grelhada e café aromático. Eu olho para seu rosto atentamente.
À fraca luz do sol que entra pela janela, o rosto de Yai brilha
como o de uma pessoa que dormiu e comeu bem. Pelo contrário,
mal consigo manter os olhos abertos e meu cabelo está todo
desgrenhado.
Isso me irrita tanto que não consigo me conter. "Você teve que
ser tão duro comigo ontem à noite? Eu não fugiria de você."
“Diga à pessoa dentro de mim”, ele diz calmamente.
"Você está culpando o Comandante Yai?" Eu olho para ele sem
acreditar.
"Não, quero dizer o outro."
“…”
"Eu suportei isso por cem anos. Seja solidário."
"Khun-Yai!"
"Vamos. Não fique mal-humorado tão cedo de manhã", diz ele,
rindo. “Coma primeiro para melhorar o clima.”
Após a refeição, Yai leva a bandeja e volta com uma toalha
quente para limpar minhas mãos. Eu sorrio com o quão
carinhoso ele é. Minha irritação desapareceu. É meio estranho ser
cuidado por ele. É engraçado e fofo.
“Vamos tomar um banho”, ele pede.
"Carregue-me. Estou esgotado. Não tenho forças suficientes
para andar." É a minha vez agora. Vou fazê-lo pagar.
 E ele me carrega, no ombro, direto para o banheiro. Eu
protesto, mas não luto muito com medo de cair.
Tomamos banho juntos, despejando o xampu e fazendo
bolhas, nos revezando para lavar o cabelo um do outro. Yai
massageia meus pés enquanto me inclino na beirada da banheira,
relaxando.
"Isto é o paraíso. Seria bom se pudéssemos fazer isso todos os
dias."
"Saia do seu trabalho e fique aqui, então."
"Ugh...É mais fácil falar do que fazer. Como vou sobreviver se
largar meu emprego? Não sou rico como você."
"Saia do emprego na sua empresa e trabalhe comigo."
"Você dirige uma empresa hoteleira. Sou arquiteto. Que
posição haverá para mim?"
"Posso encontrar uma posição para você."
Abro os olhos, meu rosto fica tenso, apesar de tudo. Eu sei que
a intenção dele é boa, mas não estou bem com isso.
Eu digo: "Sim, agradeço sua gentileza, mas não gosto da ideia.
Não quero receber uma posição para a qual não tenho as
habilidades. Não quero ser um sugar baby ou patrocinado por
você."
Ele fica atordoado por um momento. "Não foi isso que eu quis
dizer."
"Mas você está me fazendo sentir assim."
Me arrependo do que digo instantaneamente. Ele tinha boas
intenções e, ainda assim, em vez de rejeitar educadamente sua
oferta, vomitei aquelas palavras duras sem pensar em como ele
se sentiria.
O silêncio nos envolve. Quero me desculpar, mas a palavra de
alguma forma não sai. Yai franze ligeiramente a testa, pensando
em algo.
Um momento depois, ele diz: "Você está livre na próxima
semana? Quero que você vá para Bangkok comigo".
"Por que?" Eu pergunto com uma voz suave.
"Tenho um negócio importante e quero você lá."
Eu pressiono meus lábios um pouco. Na verdade, desejo mais
explicações, mas não quero me opor ou aborrecê-lo mais do que
isso.
"Tudo bem", eu respondo.
Yai sorri suavemente, e isso derrete tanto meu coração que
me adianto para abraçá-lo.
Uma semana depois, viajaremos para Bangkok conforme
combinado. Estamos em uma limusine com uma divisória entre
o motorista e os bancos traseiros para maior privacidade.
Yai está linda hoje. Ele está com uma camisa preta com
mangas arregaçadas e calça jeans, vestindo-se casualmente no
fim de semana, mas ainda parecendo caro. Acho que é o rosto
dele que parece caro. Meu namorado é tão bonito que quero
pendurar uma placa: 'Meu'. Não olhe' em seu pescoço.
Quando estamos na rua Sukhumvit, Yai pergunta: "Você tem
algum dinheiro na sua conta?"
 "Sim, eu tenho", eu respondo. Meu último bônus ainda está na
minha conta com todo o dinheiro economizado. Tenho
economizado para ver a aurora boreal caso ocorra alguma
mudança. "Por que você perguntou?"
"Eu sou bom o suficiente para ficar com você para sempre?"
Hum…? Pisco e olho para ele confusa. Como o assunto sobre
dinheiro se transformou em se ele é bom o suficiente ou não?
"Sua Resposta?"
"Eu... ah." Estou sem palavras, gaguejando, pois posso
adivinhar vagamente como isso vai acontecer.
Yai estreita os olhos e pergunta com uma voz profunda: “Ou
você prefere ter outra pessoa em sua vida do que eu?”
Uau... Que feroz... Tão feroz.
Eu finalmente entendi. Mordo o interior da bochecha, ao
mesmo tempo divertida e irritada. "Você está me pedindo em
casamento?"
Yai segura minha mão. Sua voz é agradavelmente ressonante.
"Eu te amo. Quero estar com você. Você será meu parceiro de
vida?"
Meu coração se foi, derretendo em líquido aos seus pés. Não
há necessidade de refletir sobre isso porque a resposta sempre
esteve em mim. Entrelaço meus dedos nos dele, mantenho seu
olhar e respondo com um sorriso.
"Sim."
Mais tarde, descobri por que Yai me pediu para ir a Bangkok
com ele... Ele me levou à joalheria para escolher os anéis.
 …Ele tem tudo planejado, hein?
Atravesso com Yai o tapete grosso e esfumaçado colocado no
chão da joalheria na rua Sukhumvit. Aparentemente, ele marcou
uma consulta porque um funcionário correu para recebê-lo e se
dirigiu a ele com seu nome verdadeiro. Estou relativamente
nervoso porque nunca escolhi uma aliança de casamento para
ninguém antes.
"Você tem que comprar você mesmo porque os anéis devem
ser dados uns aos outros."
"Claro", respondo atordoada, sentindo como se estivesse
andando sobre uma nuvem, não no chão. Mesmo que Yai
roubasse todo o meu dinheiro e me deixasse algumas moedas, eu
não protestaria.
"Que tipo de anel você prefere?" Passo os olhos pelos anéis nas
vitrines de vidro que brilham à luz. Eles são assustadoramente
brilhantes. Apenas um vislumbre e de repente me sinto pobre.
Esses pequenos diamantes custam mais de cem mil baht.
Mas quando olho para o dedo de Yai e imagino meu anel nele,
meu coração se enche de vigor.
…Tudo bem! Se vou ter um marido, devo estar disposta a
apostar tudo!
"Você gosta de um anel liso ou com diamante?" Eu pergunto.
"Eu gosto de um anel suave."
Yai escolhe um anel liso de ouro branco sem diamante. Eu
sorrio quando vejo isso. É incrivelmente impressionante, apesar
de seu design nada sofisticado. Talvez seja porque é uma aliança
de casamento, e esse é o seu significado.
Depois que Yai escolheu seu anel, agora é minha vez. Yai toca
minha cintura e fala gentilmente.
"Escolha o que você gosta."
Eu balanço minha cabeça. "Tenho o anel que adoro e que
combina comigo. Quero usá-lo como minha aliança de
casamento."
Levanto a mão para mostrar a ele o anel com cabeça de leão
ornamentado com uma pedra preciosa enevoada, um anel antigo
que ninguém jamais usou como aliança de casamento.
Seus lindos lábios se abrem em um sorriso brilhante. Seus
olhos brilham, cheios de amor.
“Esta é a melhor escolha”, diz ele.
"Sim."
À tarde, Yai me leva para homenagear Lady Ueam Duean
juntos. Ela fica nas casas antigas em que residia antes de se
mudar para os EUA. Sua irmã também está lá. Ela se parece com
Yai, mas tem características mais caucasianas.
Yai não menciona as alianças de casamento ou nosso plano de
morarmos juntos, mas me trata com atenção e gentileza. Fico um
pouco confuso quando os olhos penetrantes da senhora pousam
no anel no dedo anelar de Yai. No entanto, ela não pergunta nada.
Voamos juntos de volta para Chiang Mai à noite e celebramos
nosso delicioso amor na cobertura de um hotel.
 Avisei-o para não exagerar, como reservar o restaurante
inteiro ou espalhar pétalas de rosa de um helicóptero no céu para
demonstrar seu grande amor. Queria uma celebração típica
porque é especial por si só.
Inexpressivo, Yai me disse que não tinha dinheiro para
comprar um helicóptero, então reservou a mesa mais bonita em
um lado do telhado e pediu ao hotel que decorasse a zona com
árvores Leelawadee, ou 'Lantom', e nos barricasse com uma
fileira de flores. arbustos para privacidade.
Bebo um gole de vinho e ouço jazz doce tocado por uma
banda. A brisa noturna é agradavelmente fresca. A poluição
atmosférica que envolveu Chiang Mai no mês passado
desapareceu. O céu esta noite está brilhante com a luminosa lua
cheia.
Nossa mesa é adornada com um vaso de perfumadas Lantoms
de marfim. Eles são todos Lantoms. Sem rosas ou outras flores.
Passo os dedos pelas pétalas antes de fazer uma pergunta.
"Você acha que a senhora poderia dizer?" Baixo o olhar, com
medo da resposta.
"Ela é uma adulta que vê o mundo há muito tempo. Por que
ela não saberia dizer?"
Eu pressiono meus lábios. Isto é o que mais me preocupa.
Admiro e respeito a senhora. Não quero ser a causa de sua
angústia.
"Você acha que ela pode aceitar isso?" Eu pergunto em um
sussurro.
 "Dê a ela algum tempo", diz Yai claramente. "Mas acredito que
um dia ela tentará entender e aceitar isso. Ela me ama muito e vê
você como alguém especial."
"Realmente?" Eu levanto meus olhos para ele.
Yai sorri para mim. Ele estende a mão e toca minha bochecha.
"Sim, tenho certeza sobre isso."
A resposta de Yai acalma meu coração e me dá coragem.
Preciso mostrar a ela minha sinceridade para com seu filho. Abro
um sorriso para Yai e coloco um camarão do coquetel de camarão
em seu prato.
"E a minha família? Você não está nervoso? Você tem medo
que minha família construa muros entre nós?"
Yai e eu concordamos em visitar meus pais juntos em
Chonburi. Pretendemos contar aos meus pais que passaremos a
vida juntos. Meus pais sabem que gosto de homens.
Provavelmente ficarão um pouco tímidos porque de repente
terão um genro, mas ficarão felizes por mim.
"Não", ele diz com voz firme. “Se vou pedir suas bênçãos,
tenho que mostrar-lhes minha sinceridade. Se eu tivesse medo de
algo assim, como poderia garantir a eles que posso cuidar de seu
filho?”
Eu sorrio, minhas bochechas inchadas. Sinto-me tão tímida
que tenho que continuar colocando mais comida no prato dele
para esconder minha timidez.
Nosso próximo plano é convidar minha família, a senhora e a
irmã gêmea de Yai para realizarem méritos juntos no templo, em
vez de realizar uma cerimônia de casamento. Isso é tudo que eu
quero, que as pessoas que amo e me importo nos conheçam e nos
parabenizem. Não tenho nenhum desejo de anunciá-lo ao
mundo.
"Agora, nunca mais fale sobre essa coisa de sugar baby."
"Huh?" Eu pisco estupidamente.
"E não limite minhas despesas. Somos amantes. Estamos
juntos como maridos, e o marido tem o direito de gastar o quanto
quiser com a esposa."
…
…Inacreditável!
Ele esperou uma semana inteira para dizer isso? Ele esperou
para reivindicar seu direito de me mimar sem minha
desaprovação?!
Minha boca e minhas mãos estão coçando. Ele não agiu com
indiferença naquele dia porque estava chateado por eu ter
rejeitado sua oferta. Ele estava planejando me prender.
…Que homem maldito e astuto!
“Por que você simplesmente não constrói uma empresa e abre
um negócio para mim?” Eu não aguento mais.
Yai fixa seu olhar em mim. Aqueles olhos penetrantes
emoldurados por longos cílios mostram sua determinação. Eu
rapidamente aceno minha mão para detê-lo.
"Não faça isso. Estou brincando. Não é que eu seja orgulhoso
demais para aceitar sua gentileza, mas quero trabalhar em uma
empresa como essa por um tempo para ganhar mais experiência.
Quando me sentir confiante o suficiente, eu abrirei minha
própria empresa. Prefiro começar primeiro com uma empresa
pequena. Posso alugar um andar em algum prédio."
"Indo devagar, hein?"
"Sim."
"Como posso ajudá-lo?"
"Dê-me seu encorajamento. Eu quero mais isso de você."
"Eu posso fazer isso por você, é claro."
Sua voz é incrivelmente agradável. Isso espalha calor em meu
coração.
"Mas se houver clientes ricos", resumi, "ou se seus amigos
ricos quiserem construir mansões ou ter grandes projetos, você
pode me recomendar."
"O que eu ganho fazendo isso?" Yai parece estar tentando
reprimir o sorriso.
"Uma taxa de indicação de oito por cento deduzida da taxa de
design. Essa taxa é apenas para você. Os outros recebem apenas
cinco por cento."
"Interessante." Ele balança a cabeça um pouco. "Posso fazer
um depósito primeiro?"
"Você não me conseguiu nenhum emprego e já pediu um
depósito. Acho que vai me enganar."
"Eu já fui astuto com você?"
Se eu contar todas as três vidas, há toneladas. Franzo os lábios
para ele antes de pegar um objeto brilhante voando no céu.
"Oh…! Yai, uma estrela cadente. Faça um desejo!"
 Fecho os olhos e murmuro meu desejo. Desejo que minha vida
conjugal com Yai seja tranquila e livre de situações vitais.
Quando abro os olhos, vejo-o juntando as mãos como eu. Mas não
sei o que ele deseja, já que seu rosto está inexpressivo.
Então, noto aquele objeto se movendo no céu, sem brilhar e
morrendo.
"Espere, aquilo era a luz de um avião?"
"Sim."
Eu olho para ele. A expressão de Yai parece muito inocente...
Ele sabia que não era uma estrela cadente.
Olho para o rosto dele, sem saber se devo gritar ou rir. "Por
que você fez um desejo comigo em vez de me dizer que não era
uma estrela cadente?"
"Diga que o mar é um riacho, eu escuto. 1 "
Não consigo mais esconder meu sorriso. Um raio se espalha
pelas minhas bochechas. Por que ele tem que ser tão fofo?
"Que poeta. Se alguém ouvisse, pensaria que você é de uma
época diferente."
Ele sorri e não diz mais nada, batendo na mesa com os dedos
no ritmo da música mudando para o remix de uma canção
tailandesa antiga.
Apoiando o queixo na mão, observo a visão dele. As
características do passado do Comandante Yai e Khun-Yai fazem
parte dele e sempre se revelam através de seus olhos e ações.
Cada vez que ele me toca, posso sentir seus corações dentro dele.
 Estou feliz e grato por tudo o que o fez lembrar de mim.
Talvez nossos fortes desejos sejam mais poderosos do que
podemos imaginar e possam enviar algumas forças que originam
todos os tipos de incidentes.
O Comandante Yai prometeu permanecer fiel a mim em todas
as vidas, e ele é um homem de palavra, enquanto eu rezava para
que nos lembrássemos um do outro quando nos encontrássemos
novamente. No entanto, nossos cursos de tempo voaram em
direções diferentes, como se ele fosse no sentido horário e eu no
sentido anti-horário. Nosso próximo destino não foi o mesmo
lugar na BE 2471, mas agora.
Neste momento, quero muito beijá-lo, mas tenho que me
conter. Será melhor esperar e beijá-lo no carro ou em casa.
Eu olho para a lua, lembrando-me de quando perguntei à lua
se ela já havia me dado uma vida feliz. A resposta está aqui
comigo.
Minha atenção é atraída de volta para o presente quando Yai
vira meu rosto para ele com o Lantom na mão. Ele roça minha
bochecha com as pétalas e lança um sorriso cativante.
Eu sorrio de volta para ele com todo o meu coração. Deve ser
tão doce porque ele se aproxima e beija meus lábios.
Eu o beijo de volta com todo o meu coração, sem me importar
se alguém vai ver, já que estamos escondidos atrás dos arbustos
de flores. A única testemunha é a lua no céu, que está coberta por
nuvens finas.
 De tudo que encontrei e passei, esses incidentes mágicos
devem ser inacreditáveis para todos, exceto para o homem
sentado ao meu lado agora. O homem que me deu seu amor
eterno, não importa se “eterno” significa um tempo infinito, o
círculo do tempo, ou a confusão do tempo com passados e
futuros inseparáveis, ou o que quer que seja.
Para mim, o tempo pode ser inexistente, pois Khun-Yai,
Comandante Yai e Yai, que estão sentados ao meu lado neste
momento…
Nenhum deles é passado para mim.
O fim

1 Do versículo escrito por Sriprat, significa que você está

disposto a concordar com tudo o que a outra pessoa diz.
 Eu sinto que você permanece no ar
Nota do autor

Este livro é a primeira história de VIOLET RAIN ambientada

na Tailândia. Todos os meus livros publicados anteriormente
acontecem em países estrangeiros com personagens
estrangeiros, e meu estilo literário nessas histórias lembra
trabalhos traduzidos. A forma como os personagens falam é
diferente dos diálogos asiáticos.
O primeiro período da minha tentativa de implementar esse
novo estilo de escrita quase me fez chorar… (haha.) Foi muito
desafiador escrever um livro da época tailandesa sem nenhuma
experiência. Além disso, eu mal li esse gênero anos antes. Eu
tinha conhecimento, vocabulário e tudo mais limitados, então
foi uma luta. Foi um desafio tão brutal e desanimei várias vezes.
Quando terminei o Capítulo 4, pensei que não poderia mais
continuar. Eu precisava parar aqui, e parei. Fiz uma pausa por
volta de 2-3 meses.
Um dia, enquanto dirigia, ouvi uma música que costumava
ouvir quando escrevia esta história. Era uma velha música
tailandesa que eu liguei para entrar no clima. Naquele momento,
senti muita falta da história. Aquelas cenas em minha cabeça que
nunca foram escritas se repetem em minha mente,
especialmente a cena em que Yai pergunta a Jom: “Você esperou
muito?” Me senti péssimo por não ter continuado escrevendo até
aquele momento e deixado os leitores lerem essa história.
 Quando voltei para casa, abri minha história no site e li os
comentários antigos, me senti encorajado novamente. Comecei a
procurar livros antigos escritos por grandes autores no passado,
como Mai Mueang Doem e Seefah (li livros tailandeses mais do
que nos últimos 6-7 anos no total ^ ^). Ouvi músicas clássicas
tailandesas para criar clima, o que na verdade me trouxe um
sentimento romântico. Procurei casas antigas em estilo tailandês
e dirigi pelas estradas que seriam as locações do livro. Fui ao
clube desportivo e à residência real no norte. Filmado no livro 'O
comerciante de madeira, a vida colorida em Lanna', de Kittichai
Wattananikorn. Estava repleto de histórias fascinantes que me
incentivaram a visitar pessoalmente os locais para obter
informações para escrever este livro. Foi um momento muito
tocante e memorável para mim.
Portanto, tudo se transformou no livro que você está lendo
agora. ^^ Estou muito feliz por ter chegado a este ponto. Este
livro pode ter falhas em algumas partes devido à minha
experiência bastante fraca...(haha). Mesmo assim, coloquei meu
coração nisso e espero que este livro lhe traga alegria, que é meu
propósito original, porque estou feliz por ter escrito esta história.
Mais uma coisa que gostaria de mencionar são os idiomas da
história. No período em que os personagens conversam no
dialeto nortenho, resolvi misturá-lo com o dialeto central. Se eu
usar apenas o dialeto do norte, será difícil de ler e entender para
os leitores que não estão familiarizados com o dialeto do norte.
Os leitores podem não ser capazes de interpretar algumas
palavras, pois são termos específicos. Assim, resolvi misturá-los
para ficarem compreensíveis e também manterem a vibe
nortenha.
Quanto à língua do povo de Seehasingkorn a cidade que criei
para a história da Parte 2 decidi usar uma linguagem arcaica para
se adequar à época porque localizei Seehasingkorn na fronteira
com Tak a província com uma cultura semelhante ao Reino de
Ayutthaya e influenciada pelos países vizinhos. No entanto,
ajustei alguns elementos, como roupas, tatuagens, a linguagem
real, nomes e pronomes da realeza e dos plebeus. Eles não são
exatamente iguais aos padrões da língua tailandesa, mas são
definitivamente influenciados por eles.
Por fim, gostaria de agradecer a todos vocês por muitas
coisas. Obrigado ao editor por me dar essa chance. Obrigado pelo
incentivo e apoio dos leitores em todos os sentidos. Não há
palavras para descrever como me sinto, exceto que sou
totalmente grato e grato a todos vocês.
Com amor,
CHUVA VIOLETA