LÁ VAI MEU CORAÇÃO

The Maine Sullivans

Rory Sullivan and Zara Mirren

Os Sullivans 20

Bella Andre
 Índice
Capa
Página de direitos autorais
Sobre o livro
Uma nota de Bella

Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo nove
Capítulo Dez
Capítulo onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Capítulo Vinte e Sete
Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Vinte e Nove
Capítulo Trinta
Capítulo Trinta e Um
Epílogo
Sobre o autor
 Lá Vai Meu Coração
The Maine Sullivans
Rory Sullivan and Zara Mirren
Os Sullivans 20
© 2019 Bella Andre
 Rory Sullivan, um renomado marceneiro artesão, não tem planos de se apaixonar tão
cedo. Especialmente não, com Zara Mirren, que compartilha um espaço de depósito
convertido com ele, em Bar Harbor, Maine.

Enquanto ela é uma criadora brilhante - as armações de óculos que ela projeta, são
praticamente obras de arte - todo o resto sobre ela o deixa maluco.
O jeito que ela está sempre assobiando músicas pop bregas. A maneira como as xícaras
de café semi-acabadas, sujam cada bancada disponível. E especialmente o jeito que ele não
pode tirar os olhos dela, quando ela entra em um quarto ... ou parar de pensar nela, depois
que ela sai.

Zara ama tudo em sua carreira - projetar e fabricar brilhantes e divertidas armações de
óculos, preenche os lados criativo e técnico de seu cérebro . A única desvantagem de chegar
ao trabalho é esbarrar em algo irritante, muito bonito demais para ele mesmo. – O gostoso
Rory Sullivan ... mesmo que ela secretamente goste dos comentários, que eles jogam um
contra o outro. No lado positivo, pensar em novas maneiras de atormentar Rory
diariamente, ajudou Zara a parar de pensar no fato, de que seu ex-namorado a traiu, com
sua meia-irmã.
Mas quando Zara descobre, que seu ex e sua meia-irmã acabaram de ficar noivos, ela
está duplamente chocada, com a sugestão de Rory, de que ele vá para a festa de noivado,
como seu namorado falso, em uma trégua de uma noite, onde eles serão um time, ao invés
de adversários. Apenas quando as faíscas entre eles, disfarçam uma paixão mais profunda -
e uma conexão emocional maior - do que qualquer um dos dois já conheceu, Rory e Zara,
acabarão perdendo seus corações, até a última pessoa que poderiam ter imaginado?
 Uma nota de Bella
Lá vai meu coração é dedicado a meninas com óculos!
Eu uso óculos, desde os nove anos de idade. Eu poderia não parecer legal nos
enormes quadros marrons , mas isso significava, que eu poderia jogar tênis, ler o quadro-
negro em sala de aula e não tropeçar nas coisas, quando eu andasse.
Há muito tempo, eu queria escrever sobre uma heroína, que usasse óculos - e um herói
que acha, que ela é ainda mais bonita, enquanto os usa.
Rory Sullivan é o homem perfeito, para Zara Mirren. E não só, porque ele ama bolo de
chocolate, tanto quanto ela, mas porque quando Zara precisa dele, ele fará o que puder,
para lhe trazer alegria.
Espero que você absolutamente ame o romance de Rory e Zara, ambientado no belo Bar
Harbor, Maine.

Leitura feliz,

Bella Andre
 CAPÍTULO UM

Zara Mirren não conseguia parar de rir. Era isso ou chorar. Ou, melhor ainda, não dar a
mínima, para o que sua meia-irmã e seu ex-namorado, faziam.
Por exemplo, noivaram.
Zara serviu-se de outro copo de espumante. E se fosse pouco antes das nove da manhã,
em Bar Harbor, no Maine? Em breve seriam cinco da tarde, em Helsinque, e isso era bom o
suficiente para ela.
Ela engoliu seu segundo gole tão rápido, que as bolhas mal tiveram tempo de bater em
sua língua. Normalmente, ela não era muito bebedora e teria tomado um copo de Prosecco,
por uma boa hora. Hoje, no entanto, ela estava feliz por ser leve. Quanto mais cedo ela
ficar bêbada, melhor.
"Celebrando alguma coisa?"
Zara olhou para cima e viu Rory Sullivan, encostado na moldura, da porta da cozinha
comunitária. Em sua camiseta branca e jeans surrados, ele se assemelhava, a um moderno
James Dean.
Era apenas a sorte dela, que Rory estivesse aqui bem cedo, numa manhã de sexta-feira,
para encontrá-la afogando suas mágoas, na sobra de uma garrafa de espumante, da casa
aberta que o coletivo de artistas havia realizado, no fim de semana anterior.
Juntamente com outros seis fabricantes, Zara e Rory, alugaram espaço em um depósito
convertido, a alguns quilômetros do centro da cidade. Zara se dava bem, com todos os
outros no prédio. Apenas Rory, a deixava louca.
Ela tinha certeza, que o deixava ainda mais louco.
Sorrindo com o pensamento, ela encheu seu copo, então trouxe para os lábios, por
outro longo glamour. Depois que ela esvaziou, respondeu: “É outro dia no paraíso. O que
não há para comemorar?”
Ainda encostado na moldura da porta, ele olhou pela janela. "Céu azul e sol são
definitivamente agradáveis, depois de toda a chuva que estamos tendo", ele concordou
antes de voltar o olhar para ela. "Por que não vamos dar um passeio e aproveitar?"
Ela bufou sua resposta a essa pergunta ridícula - os dois nunca tinham gastado tempo
juntos, a menos que estivessem discutindo. O gesto bateu os óculos ligeiramente torto, mas
ela não se incomodou em corrigir seus óculos. Ela estava bem, com tudo um pouco
embaçado hoje. "Não, obrigada." Ela encheu seu copo, levantando-o em direção a ele, em
um quase brinde. "Estou feliz aqui."
Ele se aproximou e, infelizmente, ela não estava bêbada o suficiente, para não notar o
quão bom ele cheirava. Como madeira de cedro fresca. Durante o ano em que estivera
trabalhando aqui, descobrira que, por mais suado que estivesse, enquanto trabalhava em
sua oficina de móveis, nunca cheirava mal. Além do mais, o trabalho dele, sempre foi
brilhante.
Maldito seja ele.
 Ele se serviu de uma xícara de café e puxou uma cadeira para a mesa. “Se importa de
compartilhar, sobre o que você é tão sobre a lua?”
Ela teve a sensação, de que ele estava escolhendo suas palavras cuidadosamente, algo
que ele nunca tinha feito com ela. Com todos os outros, ele era o charme personificado. Mas
quando os dois conversavam - mais provável -, ele tinha grande prazer, em agir como o
diabo.
E se mais frequentemente do que não, ele a fazia querer rir ... bem, ela não ia admitir
isso tão cedo.
Talvez, se a cabeça dela não tivesse começado a parecer que ia se levantar do pescoço e
flutuar para longe, ela poderia ter conseguido uma resposta brilhante, para a pergunta
dele. Em vez disso, ela encontrou sua boca moldando as palavras: "Minhas notícias, vão
fazer o seu dia".
Ele deu-lhe um pequeno sorriso, um que fez seu estômago se sentir palpitante. Não, isso
tinha que ser devido ao Prosecco. Ainda assim, não ajudava, que ele estivesse sentado perto
o suficiente, para ela ver as partículas de verde, em seus olhos azuis.
"Mal posso esperar para ouvir" , disse ele.
Mais uma vez, pareceu mais sábio tomar outro gole, antes de falar. Quando ela colocou
o copo vazio, ele balançou em sua base e começou a inclinar-se. Antes que ela pudesse
pegar a mão, para obedecer as instruções do seu cérebro, para alcançá-lo, Rory tinha
endireitado o copo .
"Minha meia-irmã, acabou de ficar noiva", disse ela. Ele ergueu uma sobrancelha,
obviamente esperando que ela explicasse, por que isso não era uma notícia
fantástica. "Com meu ex-namorado." Sua outra sobrancelha subiu, mas ele permaneceu em
silêncio, como se soubesse instintivamente, que não era o fim da história. "Eu os encontrei
na cama juntos, há um ano."
Foi quando ela decidiu deixar Camden e se mudar para Bar Harbor. Camden era uma
cidade pequena demais - continuava a esbarrar com o casal feliz, na mercearia, no café e
enquanto abastecia seu carro com gasolina. Duas semanas depois, de ter descoberto o caso,
ela guardou suas coisas e foi para o norte.
Rory não parecia ter pena dela, felizmente, embora ele tenha notado: "Isso é uma
droga."
Isso aconteceu. Claro que sim. Mas Zara tinha passado por reformas semelhantes, com
sua meia-irmã há quinze anos, ainda que em menor escala. Ela não culpou Brittany, por ser
bonita e elegante e irresistível para todos os homens, em todos os lugares. Em vez disso,
Zara tentou dizer a si mesma, que estava agradecida por Brittany tê-la ajudado, a ver as
verdadeiras cores de Cameron, antes que ela entrasse fundo demais. Agora a meia-irmã
dela, estava presa a ele. Boa viagem.
Além disso, ela passou por coisas muito piores do que isso. Sua meia-irmã e seu ex se
casando, seria um passeio no parque, em comparação com a perda de sua mãe, quando ela
tinha quatorze anos.
Zara encolheu os ombros. “Eles são bons juntos. Melhor do que ele e eu, já fomos. Não é
grande coisa. ” Pelo menos, não seria, uma vez que ela tivesse mais para beber.
 Ela pegou a garrafa e virou de cabeça para baixo, sobre o copo. Seu objetivo já não era
grande, e se não fosse pelo fato, de a garrafa estar quase vazia, ela teria encharcado a
mesa. Ela colocou-a no balcão e passou os dedos, pela pequena poça de bolhas doces,
lambeu-os, depois levantou o telefone e acenou para Rory.
"Eu peguei o texto dela , alguns minutos antes, de você aparecer." Ela olhou para a tela,
relendo as palavras de sua meia-irmã. “Há uma festa também. Apenas uma pequena
reunião”. Zara quase riu de novo. Nada que Brittany fazia era pequeno. Além de sua
cintura.
"Quando é?"
Zara apoiou o queixo nas mãos. Ela não conseguia se lembrar da última vez, que sua
cabeça parecia tão pesada, como se fosse duas vezes maior, do que deveria ser. O que Rory
acabou de perguntar? Ah sim, os detalhes da festa. "Amanhã. Eles estão tão empolgados ,
ela disse que não podem esperar, para comemorar com todos. ” Sua meia-irmã enviou uma
selfie de Cameron a beijando, enquanto ela segurava um enorme anel de diamante, para a
câmera.
"Amanhã serve para mim", Rory disse a ela.
Os olhos de Zara estavam se fechando, mas quando suas palavras, finalmente
afundaram em seu cérebro, ela arregalou os olhos, para ele. "O que seus planos de sábado,
têm a ver comigo?"
"Estou livre para ir com você."
Ele tinha perdido a cabeça? "Eu não pedi, para você ir comigo."
Ele pegou o rolo de toalhas de papel, no balcão atrás dele, sua camiseta subindo para
expor alguns centímetros de pele bronzeada, junto com os músculos abdominais, que só a
faziam olhar mais.
Gentilmente, ele ergueu os braços, limpou a poça de Prosecco e disse: "Ir comigo deve
ser melhor, do que ir sozinha ".
Em qualquer dia normal, ela teria zombado da declaração. Mas em um que começara
tão terrivelmente, ela se viu seriamente considerando, sua proposta. Ela olhou para ele. "Eu
suponho que algumas pessoas, podem pensar que você é atraente."
Isso provocou uma risada baixa dele. "Eu tive minha parcela de elogios, ao longo dos
anos."
Ela revirou os olhos, para a falsa modéstia dele. "E você não é de todo egoísta." Suas
palavras pingaram sarcasmo.
"Não posso culpar um cara, por deixá-la saber, que você está no caminho certo."
Desta vez, ela era a única, a dar uma gargalhada. "De qualquer forma." De repente, ela
se sentiu tão frouxa e entorpecida, que não viu o ponto de prolongar a conversa. "Se você
realmente quer vir, eu acho que você vai servir." Ela mal conseguia manter os olhos
abertos, mas havia mais uma coisa que ela precisava, que ele soubesse, antes de ceder ao
desejo de fechá-los. “Você vai gostar da minha meia-irmã. Todo mundo gosta. Brittany é
muito bonita. E perfeita”.
Com isso, Zara deitou a cabeça na mesa e deixou que o sono a levasse.
 CAPÍTULO DOIS

O que diabos ele acabou de fazer?

Rory estendeu a mão, para tirar os óculos verdes brilhantes de Zara, mas embora ele
tivesse que cutucá-la, para tirar o lado da moldura de entre suas bochechas e braços, ela
continuou roncando.
Eles trabalharam juntos por um ano, mas ele não teria dito, que eles eram amigos. Pelo
contrário, na maioria dos dias, eles eram quase civis.
Caso em questão: ele veio para a cozinha, para dar-lhe dor por estacionar em seu
espaço, novamente . Tendo trabalhado no prédio, por mais tempo, Rory imaginou que ele
ganhara o estacionamento, do lado de fora, da porta de sua oficina. Além disso, como
fabricante de móveis, ele normalmente tinha os suprimentos e ferramentas mais pesados,
para entrar e sair do prédio.
Todos os outros, jogavam de acordo com as regras, mas Zara nunca parecia mais feliz,
do que quando estava frustrando-os - e especialmente a ele .
A última coisa que ele esperava, era encontrá-la sendo bombardeada com espumante,
às nove da manhã. Se alguém lhe pedisse uma descrição, de uma palavra de Zara Mirren,
ele teria dito à prova de balas .
Hoje, ela parecia tudo, menos isso.
Os ossos da sua história, era ruim o suficiente. Ele não podia imaginar, roubar uma das
namoradas de seus irmãos. O código do irmão era cristalino - se ele, Brandon, Turner ou
Hudson, sequer olhassem para uma mulher, ela estava fora dos limites, para os outros. A
família vinha primeiro.
A meia-irmã de Zara, obviamente não se sentia da mesma maneira, não apenas não
tendo escrúpulos, em a trair com o namorado de Zara - mas também em concordar, em se
casar com ele. Ele supôs que algumas pessoas poderiam pensar, que por estarem indo para
o altar, o “amor verdadeiro” havia vencido no final e que todos os erros, agora estavam
corretos. Mas Rory, não viu nada disso.
Se qualquer coisa, só fez a traição deles, cortar Zara, mais fundo.
Foi por isso que ele impulsivamente se ofereceu, para ir com ela, para a festa de
noivado. Ele não precisava ser o melhor amigo de Zara, para odiar a ideia, de uma colega
entrar naquele tanque de tubarões, por conta própria.
E não para tocar seu próprio chifre, mas ele tinha uma boa autoridade, quando ele
esfregou muito bem. Não faria mal, deixá-lo com um pouco de ciúmes, depois do absurdo,
que o idiota colocara em Zara - não apenas traindo-a, mas com sua meia - irmã .
Se algum cara, fizesse algo assim, com uma das irmãs de Rory ...
Sua mão percorreu a alça de sua caneca. Ninguém merecia ser tratado, como sujeira.
Mesmo que Zara, fosse uma dor total na bunda.
E roncasse, como um aspirador de pó.
 Uma porta de carro bateu no estacionamento, quando os outros artistas, que alugavam
espaço no armazém, começaram a chegar . Rory podia não ser a melhor amiga de Zara, mas
ele sabia o suficiente, para ter absoluta certeza, de que ela odiaria qualquer outra pessoa
no prédio, vendo-a assim. Ela não parecia apenas, à prova de balas, ela também estava
ferozmente orgulhosa.
Além do mais, ele nunca se perdoaria, se algo acontecesse com ela, enquanto ela
estivesse bêbada. Especialmente depois do que aconteceu com Chelsea, no ano passado ...
Forçando o pensamento de volta, aos recessos escuros de sua mente, ele colocou a mão
no ombro de Zara e empurrou-a gentilmente. “Hey, dorminhoca. Por que eu não te levo
para casa, para que você possa dormir na cama?”
Ela abriu um olho. "Eu sempre soube, que você queria entrar em minha calça."
Suas palavras foram arrastadas o suficiente, para que ele quase não pudesse percebê-
las. Nem ele poderia segurar o riso. "Nos seus sonhos."
"EU estava sonhando” - ela resmungou – “até você me acordar.”
Ainda rindo da idéia, de querer entrar em sua calça - o fato de que ele tinha sido ligado,
quando ela lambeu os dedos, com as bolhas borbulhantes do espumante, era certamente
baixo, para o seu ano de abstinência, ao invés do fato, de que era Zara fazendo o mesmo,
lambendo - ele colocou um dos braços dela, ao redor de seus ombros, deslizou o braço em
volta da cintura dela, e a levantou da mesa.
"Onde você mora?", Ele perguntou.
"Não é da sua conta."
Mesmo quando ela só tinha metade da consciência, ainda era uma dor na bunda. Era
bem impressionante, para ser honesto.
“Então será meu lugar”, ele disse.
Ele esperou que ela exclamasse horrorizada, mas a essa altura, ela estava realmente
deprimida. Ele enfiou os óculos no bolso, depois levantou-a nos braços, para levá-la até a
caminhonete, antes que alguém pudesse avistá-los.
Felizmente, ela acordou apenas o suficiente, para ajudá-lo a levá-la para o banco do
passageiro e colocá-la no banco. Mas, quando ele saiu do estacionamento, ela estava
totalmente encostada nele. Não querendo que ela escorregasse para os pés, ele colocou o
braço em volta dela e a abraçou, enquanto se dirigia para sua casa.
Em um milhão de anos, ele nunca teria visto nada disso vindo. Zara, ele notou em vários
eventos do armazém, não era muito uma bebedora. Era como ele sabia, que algo devia
estar errado, esta manhã. Se Zara realmente estivesse comemorando, era muito mais
provável, que ela tivesse pedido a sua irmã Cassie, para trazer aqueles doces de
marmelada, que ela tanto amava. Sua irmã era uma maravilha com açúcar, mas nem mesmo
ele, conseguia engolir geléias. Apenas alguém tão estranho quanto Zara, gostaria de um
doce igualmente estranho.
Sua casa ficava na praia, um farol que estivera em tão mau estado, que o Estado do
Maine, quase o havia demolido. No ano passado, seu irmão Brandon, havia mencionado
isso durante a noite de sexta-feira, com a família, e Rory sabia instantaneamente, que ele
tinha que comprá-la. Ele precisou se mudar para algum lugar, onde pudesse estar sozinho,
onde ninguém estava perto o suficiente, para aparecer e perguntar, se ele estava bem,
quando sentia vontade de ficar de pé na torre e olhar para o mar agitado, por horas a fio.
Desde que se mudou, ele estava reformando os alojamentos, em seu tempo
livre. Embora ele não tivesse terminado, até agora, ele havia feito um bom progresso na
sala de estar, na cozinha, no quarto principal e no banheiro. Ele também tinha feito o
trabalho necessário, para tornar o farol totalmente operacional novamente - e ele tinha
feito treinamento de operador com o estado, também - então sempre que uma tempestade
forte entrava, ele ficava de vigia na torre, como um verdadeiro faroleiro teria.
Rory adorara crescer em Bar Harbor e, embora tivesse viajado bastante, depois da
faculdade, sempre planejara voltar, para a pequena cidade, no norte do Maine. Sua
família estava aqui, seus amigos estavam aqui, e os bosques e o oceano, que inspiraram
seus móveis, estavam aqui também.
Zara acordou, quando ele a tirou do caminhão. "Por que você está me carregando?"
"É o que os cavaleiros de armadura brilhante fazem." Mesmo quando ela estava tendo
uma manhã infernal, ele não podia resistir a provocá-la.
Ele pensou ter visto os lábios dela se curvarem levemente, antes de ela enterrar o rosto
no peito dele. "Você cheira bem." Ela inalou, alto o suficiente, para que ele pudesse
ouvir. "Eu desejaria, que você não cheirasse." E então ela adormeceu novamente.
Ela cheirava bem também. Um pouco como o Prosecco, que ela gotejou em si mesma,
mas principalmente, como xampu com aroma de lavanda.
Mais uma vez, ele disse a si mesmo, que sua atração por ela, devia ser devido ao longo e
frio ano, que ele esteve, sem companhia feminina. Sem sexo e sem encontros também. Não,
desde a noite horrível do acidente, de Chelsea.
Sua família, ele sabia, ainda estava preocupada com ele, embora nenhum deles tivesse
dito algo, nos últimos meses. Eles não tinham que falar suas preocupações, em voz alta,
quando seus olhares falavam volumes.
Entrando em sua casa, ele decidiu que, embora Zara com certeza,
se sentisse mais confortável, dormindo na cama, ele não queria que ela acordasse mais
tarde e se preocupasse com qualquer coisa, que pudesse ter acontecido entre eles. Era
muito mais provável, que um raio atingisse seu teto, no céu azul brilhante, do que eles
jamais dormirem juntos. No entanto, ele teve como se sentir acordado em sua cama, por
ela.
Ele a deitou no sofá de couro, apoiando dois travesseiros, atrás da cabeça e cobrindo-a
com um cobertor, que ele havia comprado do artista de fibra, em seu prédio. Metade dos
componentes de sua casa, eram provenientes de artistas de Bar Harbor. Ele apreciou o
apoio local que recebeu, desde o início e ficou feliz em devolver à comunidade de criadores,
especialmente, quando todos eles eram tão talentosos.
Zara era uma das mais talentosas, entre eles. Rory não precisava de óculos, mas as
armações que ela desenhava e fabricava às vezes, o faziam desejar. Ele havia comprado um
punhado de pares para seus primos, na Costa Oeste, e ficara feliz em saber, que eles
gostaram o suficiente, para passar a palavra para seus amigos, que também haviam
comprado armações , via seu portal de vendas online.
 Rory sabia como era difícil arrumar uma loja, para si mesmo - encontrar o dinheiro para
pagar os materiais, o transporte e o espaço do armazém, noventa dias antes, de suas faturas
serem pagas. Nos primeiros anos, cada venda contava mais, do que seus clientes sabiam.
Mantendo um olho em Zara, para ter certeza de que ela estava indo bem, ele entrou na
cozinha de plano aberto e colocou café moído na máquina. Ela estaria desesperada, por um
copo, quando acordasse, e ela rosnou para ele o suficiente, em um bom dia, para ele
adivinhar quão alto, seu rosnado seria, em um mau dia.
Embora houvesse horas de trabalho, esperando por ele em sua oficina, ele mentalmente
empurrou sua lista de tarefas para o lado e tirou um caderno de desenho. Poderia também
ter vantagem do tempo de silêncio, para obter algumas idéias novas, para um banco em
preto e branco.
Naquele momento, os roncos de Zara aumentaram. Ok, então não seria exatamente
tranquilo, em sua casa. Mas, mesmo que ela não fosse alguém, com quem ele imaginou sair,
ele ficou surpreso, ao descobrir que era legal compartilhar sua casa, com outra pessoa. Por
um ano, ele manteve todo mundo à distância, até que ele não teve escolha, a não ser trazer
a última mulher na terra, que ele já pensou, que precisaria de seus braços ao redor dela, em
sua casa.
Uma hora de roncos transformou-se em duas. E então, abruptamente, ela se sentou.
Seu cabelo estava grudado, no lado da cabeça, sua bochecha tinha uma marca do
travesseiro, e ainda assim, Rory ainda estava impressionado, com o quão bonita ela era. Ela
ficava ainda mais impressionante ao usar seus óculos, na verdade . Ele tinha notado seus
belos traços imediatamente, mas depois de abrirem os panos um no outro, em seu primeiro
dia no armazém, quando ela estacionou em seu lugar e se recusou a mover seu carro - e
então ele decidiu, que o caro café artesanal dela, era jogo justo, muito para seu pesar
indignado - ele fizera o melhor que podia, para ignorar sua aparência.
"Onde estou?" Ela olhou ao redor da sala, depois para ele. "E por que você está aqui?"
 CAPÍTULO TRÊS

A cabeça de Zara girou como um toca-discos retrô, quando Rory atravessou a sala e
estendeu a mão, com seus óculos . Foi um alívio colocá-los, de modo que ela pudesse ver
mais, do que formas difusas. Mas enquanto as coisas podem agora, ser visualmente claras,
nada mais parecia ser.
Sim, ela se lembrou de beber, a maior parte de uma garrafa de Prosecco. Mas, mesmo
assim, ela não conseguia se imaginar disposta a passar a manhã, na casa de Rory, se era de
fato , onde eles estavam.
A casa era linda, com vigas de madeira e pisos escuros e luz natural, transbordando das
janelas do chão ao teto.
E uau , isso era um farol em anexo?
Eles estavam empoleirados na beira da praia. O mar estava calmo hoje, mas ela podia
imaginar quão cru e intenso, deve ser estar aqui, no meio de uma tempestade. Era a casa de
seus sonhos, especialmente, quando preenchida com sua mobília brilhantemente concebida
e trabalhada.
"Eu não poderia deixar você roncando, na cozinha comunal", ele disse, finalmente
respondendo às perguntas dela, "então como você não compartilha seu endereço, eu te
trouxe para minha casa." Sua voz soava tão alta, que ela teve que cobrir seus
ouvidos. "Espero que isso ajude a prevenir, uma ressaca desagradável." Ele colocou duas
aspirinas, um copo de água e uma xícara de café, na mesa em frente ao sofá.
"Tarde demais", ela disse, depois engoliu as pílulas e bebeu até a última gota de líquido.
Quando ela terminou, ele apontou para a esquerda. "O banheiro é ali, se você quiser ..."
Ele examinou de sua cabeça a seus pés. "...Se Refrescar."
Normalmente, ela voltava para ele, com algo espirituoso e farpado, mas ela precisava
lavar a areia de seus olhos e língua primeiro. Ela se levantou, então quando percebeu que
suas pernas, não estavam nem perto de se firmar, ela se sentou no sofá novamente. O que
fez sua cabeça latejar como merda vezes dois.
Ele ofereceu uma mão para ajudá-la, e ela estava prestes a ignorá-lo, quando percebeu
que suas respostas padrão para Rory, não eram mais justas. Não depois que ele a salvou de
fazer uma bunda completa, na frente de seus seis colegas no armazém.
Apertando sua mão com a dele, ela deixou que ele a colocasse de pé e a segurasse firme.
"Ok?", ele perguntou, parecendo genuinamente preocupado.
Ela assentiu. Não estava mentindo, se ela estava simplesmente respondendo sua
pergunta, sobre como suas pernas estavam suportando seu peso.
Era tudo o mais, que não estava bem. Não só que sua meia-irmã e seu ex, estavam
dando o próximo passo, em direção ao seu para sempre - mas também que ela não estava
odiando, o toque de Rory.
 Pelo contrário, a julgar pelos solavancos de emoção, que surgiam sobre sua pele, uma
parte dela adorava .
O choque dessa percepção, deveria tê-la arrancado sua mão da dele. Mas era
muito mais fácil apoiar-se nele, quando ele a levava para o banheiro, do que seria tentando
sair sozinha. Ela era teimosa, mas não era idiota.
Quando chegaram ao limiar, ela disse: "Eu consegui a partir daqui." Sua voz soou, como
se tivesse engolido uma lixa, durante toda a manhã.
Depois de trancar a porta, ela se viu no espelho acima da pia e quase gemeu em voz
alta. Ela não tinha certeza, do que era pior - a baba que tinha secado em sua bochecha ou
que seu cabelo tinha virado Medusa, enquanto ela dormia.
Não que Rory a confundisse, com uma rainha da beleza. E não que ela gostaria, que ele
fizesse. Mas ainda. Ela tinha alguns padrões, e agora ela estava muito longe deles.
Foi uma grande felicidade jogar água fria, no rosto . Ela colocou os óculos de volta,
depois penteou os cabelos da melhor maneira que pôde, e usou um pouco de pasta de
dentes, na ponta do dedo, para se refrescar. Com isso resolvido, ela respirou fundo e saiu
do banheiro, para lidar com as complicações, de sua grande boca bêbada.
Rory estava de pé, junto à janela da sala de estar, olhando para o oceano. Não era
apenas a casa de seus sonhos - essa visão também, era uma das melhores que já vira. Ela
podia facilmente imaginar uma natação selvagem no oceano, ao nascer do sol ou sob a lua
cheia.
"Obrigada por cuidar de mim, esta manhã." Foi muito mais fácil do que ela esperava,
para expressar gratidão a Rory. Sem dúvida, ele a fez um sólida, levando-a para fora do
armazém, antes que os outros aparecessem e visse seu colapso emocional.
"Sem problemas."
Surpreendente. Ela teria esperado, que ele segurasse este incidente por toda a
eternidade. Para não deixar de lado seus agradecimentos, como se tudo isso, fosse trabalho
de um dia, para um fabricante de móveis, altamente requisitado.
Ele deve realmente, sentir pena dela .
Certo de que havia poucas coisas piores, do que ser o objeto da pena de Rory, ela disse:
"Sinto muito, por ter tirado você do seu trabalho, por tantas horas, mas estou bem, em
voltar para o armazém agora".
“Não se preocupe, e sem pressa da minha parte. Já estou fazendo muito por aqui. ” Ele
apontou para a mesa da cozinha, onde seu caderno estava aberto, para um desenho em
preto e branco. Mesmo do outro lado da sala, ela podia ver, que ele estava projetando mais
uma linda peça de mobília. “Eu tenho querido tirar as idéias, por um tempo agora. Seu
ronco era a trilha sonora perfeita.”
Ah, ai estava. Um comentário sarcástico. Seu coração acelerado se assentou. Ele não
deveria ter pena dela demais, se ele fez brincadeira por provocá-la, do jeito que ele sempre
fazia.
“Você deveria ter gravado, para reprodução instantânea,” ela replicou.
"Quem disse, que eu não fiz?" Ela esperava que ele estivesse brincando, quando ele lhe
deu outra xícara de café. "Provavelmente melhor, se você beber isso, antes de voltarmos."
 Embora ela se sentisse, quase completamente sóbria agora, ela poderia usar a infusão
de cafeína. Para não mencionar um pouco mais de tempo, para começar sua cabeça em
torno de coisas, antes de enfrentar a todos no trabalho, com um sorriso. Além disso, um
cheiro da caneca, disse a ela, que ele estocava café fantástico, possivelmente até a mesma
marca artesanal, que ele roubara dela, no primeiro dia, no armazém.
Enquanto ela bebia, forçou seu cérebro a voltar a manhã. Primeiro, o texto com as
notícias. Então, a selfie do anel. Então, afogando suas mágoas, em uma garrafa de
Prosecco. Então, Rory chegou e...—
Espere. Não. Ele não teria se oferecido, para ir à festa de noivado com ela, teria?
E ela não poderia ter retribuído, acusando-o de querer entrar em suas calças, não é?
Ela não conseguiu segurar seu gemido. Isso ensinaria um peso leve, por beber. Da
próxima vez. que ela estivesse chateada, ela ia correr em volta do quarteirão, para aliviar
sua angústia, ou ir a um daqueles lugares, onde você poderia jogar pratos, contra uma
parede, ao invés de ser martelada.
"Claro que você está fora do gancho, para amanhã", ela disse a ele. "Foi legal você
se oferecer, para ir comigo, para a festa de noivado, mas será melhor, se eu for sozinha."
"Você tem certeza disso?" Com uma sobrancelha levantada, ele parecia
insuportavelmente sexy. "Na minha maneira de pensar, aparecer comigo, ajudaria muito a
convencer os dois, de que você não dá a mínima, para o que eles fazem."
"Eu amo minha meia-irmã", ela protestou. Foi um pouco mais difícil, forçar as palavras:
"Estou feliz por ela."
“Então ela tem sorte, de ter você. Mas ser solidária com ela, não significa ser sua
capacha”.
“Eu não sou o capacho de Brittany !” Embora ela não tivesse tido pensamentos nesse
sentido, uma ou duas vezes no passado? "De qualquer forma, você ficaria entediado, com a
festa dela."
“Uma coisa que posso dizer para você, Zara, é que nunca fiquei entediado, quando
estamos juntos.”
Incapaz de entendê-lo, perguntei à queima-roupa: "Por que você, está tão empenhado
em ir comigo?"
"Você conheceu minhas irmãs."
Cassie era uma visitante regular do armazém, fazendo entregas freqüentes de doces,
para os fabricantes do prédio. Ashley também tinha participado de algumas aberturas,
como um par de irmãos de Rory. “Conheci duas delas”, ela disse, “e elas são ótimas. Mas o
que elas têm a ver, com alguma coisa?”
"Eu odeio o pensamento, de uma das minhas irmãs, estar em sua posição."
Zara estava prestes a protestar, que a festa de noivado não dava para nada , mas decidiu
não desperdiçar sua voz, quando Rory já sabia, que tinha sido ruim o suficiente, para levar
a uma bebedeira em Prosecco e um cochilo matinal de duas horas, no sofá de sua casa.
"Ok, talvez ir com um namoradi, iria jogar melhor", ela admitiu. “Mas eu não quero que
você vá, a menos que você esteja absolutamente certo, de que você não vai odiar cada
segundo disso. Especialmente porque é em Camden.”
 "Eu gosto de Camden." Ele era como um touro, em sua loja de porcelana. "A que horas
começa a festa?"
Ela só olhou para ele. Mesmo que o cérebro dela, estivesse funcionando na capacidade
máxima, ela teria dificuldade, em entender seu comportamento. “Às seis, eu planejava ir até
quatro. Mas podemos nos encontrar lá.”
"De jeito nenhum." Ele rejeitou a ideia. "Nós queremos que eles pensem, que eu sou
apaixonado."
"Apaixonado?" Ela não podia acreditar, que essa palavra estava em seu vocabulário. "Só
de ser visto juntos, será mais que suficiente".
"Discordo. Na verdade, acho que devemos cavar um pouco mais, para torná-lo
realmente crível. Aprender as cores favoritas, um do outro e o que mais um casal fizer. ”
Casal? Ele queria fingir, que eles eram um casal ?
Este dia estava indo de mal a pior.
Rory Sullivan fingindo ser seu namorado, era claramente uma punição cármica, por algo
que ela tinha feito no passado.
A vergonha há muito enterrada, por seus erros passados, levantou-se para atingi-la com
força no plexo solar, e levou todo o autocontrole que ela teve, para empurrar a vergonha de
volta para baixo. Tão profundo, que ela poderia fingir que não estava lá, se tentasse o
suficiente.
Isso foi quando ela percebeu, que ele estava sorrindo para ela, um olhar que Rory
Sullivan tinha provavelmente patenteado, no momento do nascimento, o que significava
que isso, não era karma. Não, muito mais provável, que fosse o retorno por roubar seu
espaço de estacionamento. “Você está amando isso, não é? Me enrolando com todas
essas coisas de namorado falso?”
Ele não se incomodou, em segurar sua risada. "Você tinha que ver sua cara. Quanto
mais eu digo, mais verde você fica.”
Ela deu um suspiro de alívio. "Então você realmente não quer fingir ser um ..." Ela mal
conseguia dizer isso. " Casal?"
Não foi a resposta certa. Claro que não seria ainda melhor.
"Na verdade, provavelmente deveríamos", foi a resposta errada, em todos os níveis. Mas
ele deu de qualquer maneira.
Se ela não tivesse bebido muito, mais cedo. Mais sinapses poderiam ter disparado, e ela
teria feito melhor do que dizer: "Ninguém jamais acreditaria nisso".
- “Claro que sim”. Ele parecia confiante demais, enquanto se aproximava dela. "Dois
fabricantes únicos, compartilhando um espaço de trabalho, todos esses meses." Ele estava a
apenas um metro dela, quando parou. "Muitas pessoas provavelmente se perguntaram, o
que estamos fazendo até tarde da noite, quando somos os únicos que restam, no prédio."
“Trabalhando!” Ela ficou horrorizada, com qualquer outra possibilidade,
particularmente, quando a verdade era que ela tinha mais do que um segredo
secreto, depois de ver Rory usar suas serras, furadeiras e lixadeiras, sem camisa, durante
algumas noites, particularmente quentes. “Nós dois estavamos
trabalhando. Separadamente!"
 “Você e eu, sabemos disso. Mas sua meia-irmã e seu ex, não. ” Ela não podia perder o
brilho impertinente, nos olhos dele. "Tudo o que eles vão ver, é que não podemos manter
nossas mãos longe, um do outro."
Desta vez, ela era a única a rir. “Tocamos pela primeira vez, há cinco minutos. Eu não
posso nem imaginar, como seria colocar minhas mãos, em cima de você.”
Não foi até as palavras saírem da sua boca, que ela percebeu o que acabara de falar. Com
um punhado de palavras, ela jogou o desafio. Firme e inegavelmente, na frente do homem
que a deixou mais louca, durante o ano passado, do que qualquer outra pessoa. E
quem certamente nunca a deixaria sair daqui, sem aceitar o desafio.
Nenhuma surpresa, então, que ele respondeu, mantendo os braços
abertos. "Continue. Coloque suas mãos em mim.”
Sua voz de repente soou um pouco rouca? Ou foi simplesmente, que ela tinha perdido
completamente o controle da realidade?
Ela teve que lamber repentinamente os lábios secos, antes de responder. "Não será um
grande problema se eu fizer." Ela forçou um encolher de ombros. “Você é apenas um cara,
com quem trabalho, me fazendo um favor. Que...” - ela fez questão de salientar – “...eu te
devo muito tempo, para nos tornarmos equilibrados.”
Ele levantou os braços ligeiramente. “Eu ainda estou esperando por você, para superar
sua repulsa por me tocar. É melhor enfrentá-lo agora em particular, do que amanhã à noite,
na frente de todos. ”
Esse era apenas o problema. Ela estava tudo, menos revoltada.
 CAPÍTULO QUATRO

Zara havia prometido superar sua falha fatal, de cair para os caras, que sempre acabavam
desejando estar com Brittany. No começo, cada um dos caras, tinha sido tão
convincente. Eles disseram a ela, o quanto eles admiravam o que ela estava fazendo com
seu negócio e como eles gostavam, que ela não se vestia ou agia como outras mulheres que
eles conheciam - apenas para inevitavelmente se apaixonar, por sua meia-irmã, que
marcava cada “ perfeita namorada ”com seu cabelo loiro e grosso, seu trabalho em relações
públicas e suas roupas da moda.
O ex de Zara, era uma versão mais pálida, menor e menos construída de Rory. O que só
reforçava, que ela teria que ser uma tola, para se entregar a esses estranhos sentimentos
por Rory.
Está bem então. Era hora de levantar e tocá-lo e provar, que ela não sentia nada. Sim,
esse era o seu novo mantra. Ela não sentiria nada .
Ela não lhe deu nenhum aviso, antes de bater as mãos, no peito dele. O som foi alto o
suficiente, para reverberar pela sala.
"Desculpe." Ela estremeceu, quando acrescentou uma mentira branca. "Eu não acho,
que eu tenho o meu equilíbrio de volta."
"Eu sou forte o suficiente, para aguentar."
Ainda bem, que um deles era. Porque agora, ela podia sentir o calor dele, passando por
sua camisa, até as palmas das suas mãos ... agora que ela sabia exatamente, o quanto seus
peitorais eram duros e bem construídos ... agora ela estava se curando, daquele delicioso
cheiro de madeira e cedro que ele tinha. …
De repente, ela se sentiu mais vacilante em pé, do que quando estava bêbada.
"Perder a careta, pode ajudar", sugeriu ele.
Ela trabalhou para educar seu rosto, em um sorriso. "Como isso?"
"Se você quiser que todos pensem, que você está tendo um caso grave de azia, é
perfeito."
Ela se fez pensar em cachorrinhos e borboletas e cada pessoa no estado do Maine,
usando um par de óculos.
"Muito mais crível", disse ele. "Embora fosse melhor, se você olhasse nos meus olhos,
em vez de no meu ombro."
Tiro. Ela estava esperando fugir disso. Porque ela realmente, realmente não queria
levantar o olhar para ele. Não quando, ela estava com medo, que ele visse a atração que ela
estava decidida a esconder .
Lentamente, ela levantou os olhos, para encontrar os dele, o tempo todo cantando seu
mantra, em sua cabeça. Não sinto nada. Não sinto nada. Não sinto nada.
Claro, ele teve que escolher aquele exato momento, para sorrir para ela. Entre as rugas
nas laterais de sua boca e o ligamento em seus olhos, ela não poderia ter sentido nada, se
tivesse sido anestesiada.
 "Sem problemas aqui." Levou tudo o que ela tinha, para não soar afetada. "Alguma
questão para você?"
Ele segurou seu olhar, por um longo momento. "Não, tudo é bom para mim, também."
Ela abaixou as mãos e deu um passo para trás, sentindo o alívio percorrê-la, através de
um dos testes mais difíceis, de sua vida. "Ótimo. Então estamos prontos, para amanhã.”
"Não é bem assim."
Ela franziu a testa. "O que agora?"
"Você se acostumou a me tocar, mas eu ainda não sei, como é tocar você, além de ajudá-
la, a sair do sofá."
Muitas coisas mais sensuais, tinham sido ditas para ela, ao longo dos anos. A frase de
Rory claramente, não era para ser sedutora. E, no entanto, seu corpo nunca havia
respondido dessa maneira, a algumas frases juntas. Como se ela fosse um fogo de artifício, e
ele um fósforo.
"Você está realmente, levando isso a sério, não é?"
"Se vamos fazer isso, devemos fazer o certo", ele respondeu. "Recuar ao meu menor
toque, explodiria a coisa toda."
Droga, ele estava certo. Só que tudo aquilo, ela teve de controlar enquanto o tocava. Ela
não tinha certeza, se tinha alguma coisa, para lutar em sua próxima reação. Claramente, ela
teria que cavar fundo.
"Tudo bem." Ela fez uma careta. "Sempre que você estiver pronto, vá em frente."
Mas, em vez de se aproximar, de repente ele recuou. "Você sabe o que? Eu estou sendo
um idiota. Eu não deveria ter forçado sua mão, com nada disso. Se você não quer que eu vá
com você para a festa, eu preciso respeitar isso. ” Ele estava claramente chateado consigo
mesmo, quando disse: “ Eu realmente sinto muito, que eu esteja tentando convencê-la, a
me deixar tocar em você. Minha mãe me repreenderia, pelo meu comportamento.” Ele teve
o cuidado de não tocá-la, quando levou sua caneca para a pia e a enxaguou, junto com a
dela.
Zara se surpreendeu ,com o fato de ela ter sido demitida, ao pensar que ele não viria
com ela, especialmente quando percebeu tardiamente, que ele estava certo, sobre ela fazer
uma declaração de não-ser-um-capacho para Brittany e Cameron.
"Você não tem nada para se desculpar", ela disse a ele. “É só que eu nunca fiz algo, como
fingir estar em um relacionamento. É por isso que eu sou um pouco espinhosa.”
Normalmente, ele teria feito um comentário, sobre como ela era muito mais, do que
um pouco espinhosa. O fato de que ele não a importunara, era testificado para sua
preocupação, de que ele estava agindo de forma inadequada. "Você não está de forma
alguma, me forçando a fazer nada", ela insistiu. “Pode não ter sido minha idéia, para você
vir comigo amanhã à noite, mas se eu não quisesse você lá, eu não teria concordado.
Então...” Ela não podia acreditar, em como se sentia nervosa, quando perguntou:“ Ainda
estamos nessa? ”
Ele secou as mãos em um pano de prato, antes de responder. "Nós estamos. Mas eu
quero que você me prometa algo, daqui em diante. Se eu fizer ou dizer qualquer coisa, que
te deixa desconfortável - mesmo que eu esteja apenas brincando, como eu estava antes -
você precisa me dizer. ”
"Você não vai."
 "Prometa-me, Zara."
Seu tom baixo e ligeiramente exigente, enviou mais arrepios de emoção, sobre sua
pele. "Eu prometo. Mas só se você me prometer, alguma coisa também.”
" O que é isso?"
"Que você não vai se preocupar, eu não sou feita de porcelana." Ela estendeu os braços,
do jeito que ele tinha feito antes. "Eu posso ter tido um tropeço esta manhã, mas eu sou
durona."
"Eu sei que você é."
Pela primeira vez hoje, ela sentiu vontade de sorrir. “Nesse caso, por que você não deixa
essa coisa , e toca em mim, antes de voltarmos para o escritório?”
"Você tem certeza que quer isso?"
Ela levantou uma sobrancelha. “Difícil, lembra? E...” – ela acrescentou em um tom
provocador – “...simplesmente desejando seu toque.”
Ele não riu, no entanto. Em vez disso, ele olhou para ela por um momento, antes de
estender a mão, para afastar um fio de cabelo de seu rosto e atrás da orelha. "Como foi
isso?"
Ela esperava que ele não pudesse dizer, que ela estava praticamente ofegando, por
oxigênio. "Bem."
"Bom". Ele passou as costas de seus dedos, sobre sua bochecha. "E sobre isso?"
Rezando para o rosto dela, não ter ficado vermelho, ela assentiu. "Continua tudo
bem. Devemos passar para as nossas listas, de conhecer-o-outro? ”
Sua mão demorou em sua pele, mais uma vez, antes de abaixá-la. "Minha cor favorita
é verde".
"A minha é laranja."
"Eu sou um dos sete filhos", disse ele. “Minha mãe é irlandesa, e meu pai a conheceu na
cidade de Cong, há quase quarenta anos, depois a convenceu a se casar com ele e a se
mudar para Bar Harbor.”
"Eu cresci em Kennebunkport como filha única", ela disse. “Então, quando minha mãe
faleceu, meu pai se casou com minha madrasta, quando eu tinha quinze anos. Nós nos
mudamos para Camden, para morar com ela e Brittany, que é um mês mais nova, que eu. Eu
morei lá, até me mudar para cá, há um ano.
Ele franziu a testa. "Depois de Brittany e seu ex, trapacearem."
Ela estava preocupada, que ele perguntaria, como sua mãe morreu. Foi um alívio que ele
se concentrou, em vez disso, em Brittany e Cameron. “Os rompimentos em uma cidade
pequena, nunca são bons.”
"Você está certa, eles não são", ele concordou. Uma expressão que parecia uma
combinação de culpa e remorso, cruzou seu rosto, então desapareceu tão rapidamente, que
ela quase não tinha certeza, se tinha visto. "Mais alguma coisa, que eu deveria saber?"
“Sou alérgica a gatos. Eu vou nadar em qualquer massa de água, que eu possa entrar,
mesmo que esteja congelando. E eu tenho uma obsessão doentia, com o doce da sua irmã -
e bolo de chocolate. E você?"
"Eu nunca ia deixar você, saber disso", disse ele, "mas eu comprei meia dúzia de seus
quadros, ao longo dos últimos meses, para enviar para meus primos, na costa oeste e
em Nova York."
"A sério?"
 “Você é ótima no que faz, Zara. Você e eu, podemos não ver olho a olho, em muitas
coisas, mas você não precisa que eu lhe diga, que suas armações são brilhantes ”.
"Obrigada." Ela encontrou seu ramo de oliveira, com um dos seus próprios. "Eu posso
secretamente, comprar seus móveis, assim que meu navio financeiro acontecer e eu puder
pagar."
"Eu não vou contar a ninguém, se você não vai", disse ele.
Ela sorriu. "Quem teria pensado, que nós dois concordaríamos, em alguma coisa?"
"Estou tão espantado, como você ", disse ele, sorrindo de volta. "O que você
acha? Seremos capazes de convencer sua meia-irmã e seu ex, de que somos o negócio real?”
“Você sabe o que?” Rory era a co-conspiradora menos provável, que ela poderia
imaginar. E ainda assim ... "Eu acho que nós, apenas podemos."
 CAPÍTULO CINCO

Fazer móveis era o tipo de trabalho que lhe dava muito tempo, para pensar. Foi
precisamente por isso que, durante o ano passado, Rory manteve o heavy metal tocando,
em sua oficina. Qualquer coisa que pudesse afastar seus pensamentos sombrios, era bem-
vinda.
Pela primeira vez em um bom tempo, no entanto, não foram lembranças culpadas, das
conseqüências de seu rompimento com Chelsea, que o atormentou. Em vez disso, enquanto
trabalhava para terminar uma mesa personalizada, na sexta-feira à tarde e no sábado de
manhã, Zara ocupava a maior parte de seus pensamentos. Ele até se demitiu de seu jantar
habitual na sexta à noite, com sua família. Se eles descobrissem que ele e Zara, estavam
participando da festa de noivado, de sua irmã adotiva, juntos, seus irmãos e pais, seriam
obrigados a fazer perguntas. Perguntas que ele não tinha vontade, de responder.
O que mais ou menos , ele continuou circulando de volta, para como Zara quase caiu na
conversa, sobre o fato de que sua mãe havia morrido. Quando um amigo na escola tinha
perdido a mãe, o cara tinha saído dos trilhos - bebida, drogas, sexo inseguro. Enquanto
Rory não podia imaginar Zara, reagindo de qualquer maneira, ele também não achava que
ela poderia ter saído, sem cicatrizes. E, embora os dois não tivessem tido o melhor começo
no ano passado, ele esperava que ela pudesse falar abertamente com ele, sobre a mãe, se a
conversa fosse assim novamente.
Agora, enquanto ele ficava do lado de fora, da porta da frente de Zara, alguns minutos
antes das quatro da tarde, seu coração batia mais forte, do que o habitual. Não porque ele
estava nervoso - pelo contrário, ele estava ansioso para esta noite, mais do que esperava.
Ele estava simplesmente agindo, como parte do encontro de Zara, para que sua meia-
irmã e seu ex, não pensassem que eles haviam esmagado seu espírito. Nada mais.
E ainda…
Quando ele a tocou na manhã de ontem, apenas com a ponta de seus dedos, sobre sua
pele, ele escovou o cabelo para trás, parecia mais .
Que era louco. Rory não podia imaginar estar realmente com Zara, mais do que ela
poderia imaginar estar com ele. Eles matariam um ao outro, em uma hora.
Mais uma razão para se divertir com a charada desta noite . Fingir que algo tão errado
estava certo, seria um chute para os dois.
Ele sorria enquanto tocava a campainha da porta e, quando ela a abriu, um comentário
atrevido, caiu imediatamente de sua língua, como esperado.
"Você está sorrindo como um cachorro, que apenas encontra uma sacola de petiscos,
debaixo do nariz de seu dono."
"E você parece ..." Ele parou para pegar sua roupa. Preto da cabeça aos pés. Tecido
volumoso sem uma sugestão de uma forma abaixo. Até os óculos dela estavam
emoldurados de preto, o que era estranho, quando ela normalmente usava tons vibrantes
em seu rosto. "Você está indo, para um funeral?"
 Ela suspirou, quando o deixou entrar. "Tudo o mais que eu tentei, parecia que eu estava
tentando muito."
"Você está." Seus olhos se arregalaram, com sua declaração direta. Ele sabia em
primeira mão, como a pena era, quando direcionada a ela. Ele a ajudaria, mas ele não a
mimaria. “É como se você tivesse enrolado-se, em uma bandeira, que só mostra o quanto
você se importa.”
“Diga como é, por que eu não faria?” Ela murmurou. "Eu suponho que você acha, que eu
deveria me trocar?"
" Só se você quiser." Tendo crescido com três irmãs, ele sabia que não deveria dizer a
uma mulher, o que ela deveria fazer com sua roupa. "Eu sou legal em ficar ao seu lado
segurando um lenço, para você chorar a noite toda, se é esse o olhar, que você está
mirando."
"Tudo bem", disse ela, com um rolo de seus olhos. “Eu vou me trocar. Mas no caso de eu
esquecer de te contar isso mais tarde, eu tive um tempo muito chato com você, hoje à
noite.”
"De volta para você", ele chamou quando ela se dirigiu para seu quarto.
Sozinho na sala de estar, ele tomou o espaço dela. Ela fizera a casa de campo com cores
vivas, em todas as superfícies, desde a obra de arte nas paredes, até os lances sobre o sofá e
os tapetes no chão de madeira. Sua casa parecia eclética, mas perfeitamente representativa
da mulher colorida, corajosa e fascinante, que morava lá. Por tanto sofrimento, quanto ele
lhe dera no último ano, a verdade era que ela o impressionara desde o início, com sua
determinação, foco e talento.
"Ok, vamos embora." Ela marchou através da sala, para pegar sua bolsa e o saco da
noite. "E o que quer que você tenha a dizer, sobre minha nova roupa, não quero ouvir."
Ela tinha se trocado em uma blusa fluida, semi-translúcida, com um decote em V com
cadarço e sutiã preto por baixo, calçade couro preta, botas escuras com solas grossas
e óculos roxos. A roupa não teria funcionado, em mais ninguém, mas em Zara, parecia
exatamente certa.
"Ok", ele disse, enquanto se dirigiam para seu carro. "Eu estou perfeitamente feliz em
não dizer a você, que eu acho que você está ótima."
O sorriso satisfeito que ela não podia conter, o fez sorrir de novo. Em momentos assim,
ele quase podia esquecer, que passou tantos meses rangendo os dentes, ao redor
dela. Contanto que ela não começasse a assobiar, o que ela sabia que o deixava louco, eles
poderiam passar, nas próximas horas .
“Então,” ela disse uma vez que eles estavam no carro e indo para Camden, “eu estava
pensando...—”
“Uh-oh.” Ele não pôde resistir. Assim como ela não pôde resistir. a lhe bater no braço.”
“Como eu estava dizendo, devemos nos certificar de que temos a nossa história, antes
de chegarmos à festa. Eu sei que temos cores favoritas descobertas, mas as pessoas
provavelmente vão querer saber como nos conhecemos.”
Ele mal conseguia manter o rosto sério, ao dizer: "Você deveria dizer a eles, que deu
uma olhada em mim e se apaixonou de cabeça para baixo."
"Isso seria uma ótima história, se quiséssemos que todos pensassem que
eu enlouqueci ." Ela mal deixou a escavação antes de continuar. "De qualquer forma, desde
que eu não perdi a cabeça, estou pensando que manter nossa história o mais perto possível
da verdade, será a melhor maneira de evitar ser pegos em uma mentira."
"Não há problema", ele concordou. "Eu vou dizer a qualquer um que queira saber, o
quanto o seu assobio me deixa louco."
Ela assobiou alguns compassos de sua música favorita do Metallica, enviando seus
dentes de volta, ao modo de moagem. – “E eu lhes direi que um dia vou pegar os alto-
falantes, em que você está sempre tocando metal pesado, na sua carpintaria e jogá-los no
rio, para afundar na lama.
Ele não deixou transparecer que a tinha visto balançar na música, quando ela não
pensou que ele estivesse olhando. “Dizer a eles que era antipatia mútua à primeira vista é
uma jogada inteligente. Todo mundo adora uma história de inimigos que se tornam
amantes, não é?” A parte de amantes não deveria ter soado tão atraente.
"Exatamente. Odiar-você-para-namorar-você pode ser nossa fantasia.
"Em vez de um encontro fofo, tivemos um encontro de vômito."
A risada que explodiu dela, fez com que ele sentisse, que acabara de ganhar um
prêmio. – “Talvez guarde isso para si mesmo”- sugeriu ela, mas sorria. "O único problema
que posso ver, é que alguém na festa pode querer detalhes sobre como chegamos a parar
de ficar tão irritados um com o outro e caimos em loucura ." A palavra amor escorria com
sarcasmo de seus lábios. Lábios que pareciam muito tentadores, para sua paz de espírito.
"Hmmm", disse ele, jogando o momento para tudo valeu a pena. “Isso é difícil. Ainda
bem que temos todo o caminho até Camden, para pensar em razões, pelas quais eles vão
acreditar.”
"Eu vou dar um soco em você novamente, se você não for cuidadoso."
Apesar de sua bravata, ele detectou uma sugestão de autodepreciação em seu tom, que
ele não gostava. Apesar de toda a sua provocação, sua intenção nunca foi fazê-la se sentir
mal. Era mais que ele não tinha achado tão divertido brigar com alguém, em muito
tempo. Particularmente durante o ano passado, quando todos estavam andando em ovos ao
redor dele.
Zara não sabia o seu dano, então as únicas cascas de ovo que vinham dela, eram aquelas
que ela poderia decidir lançar nele. O que quer que tenha acontecido esta noite, ele não
gostou da ideia de perder o relacionamento estusiasmado. Seria muito menos
divertido, começar a trabalhar, se ele não pudesse dar algumas voltas verbais, com ela.
"Só para ficar claro", disse ele em uma voz séria, "apesar do fato de que estamos sempre
brincando e provocando um ao outro, eu nunca senti que éramos realmente inimigos, ou
que odiávamos um ao outro, ou que você de qualquer maneira, me fez querer vomitar.”
"Eu também não." Mas antes que eles pudessem ficar muito pegajosos, ela acrescentou:
"Embora você realmente me irrita, às vezes."
"Da mesma forma."
Talvez não fizesse sentido, que eles estivessem rindo um do outro, depois de declarar
sua irritação mútua . Mas aconteceu.
“Agora que temos isso claro”, ela disse em sua voz, de volta ao trabalho, “vamos fazer
uma lista das coisas, que não podemos resistir um ao outro. Eu diria três razões, cada uma
deveria ser suficiente. Eu vou primeiro. Você é muito talentoso e adoro a sua mobília. A
razão dois é que você obviamente se preocupa muito, com a sua família. E pela minha
terceira razão ...”
 Ela franziu o rosto, claramente pensando muito. Ele poderia ter se sentido um pouco
insultado por quanto tempo estava levando-a para chegar a uma razão, se ela não o fizesse
querer rir em voz alta. Ele nunca conheceu alguém como ela, mulher ou homem. Zara dizia
exatamente, o que estava em sua mente, não importando as conseqüências. Além disso, ele
não ia negar, que estava contente com os dois primeiros argumentos dela, por se apaixonar
por ele - seu trabalho e sua família, eram duas das coisas mais importantes, de sua vida.
"Eu tenho!" Ela estalou os dedos. “As suas reviravoltas rápidas, durante nossas sessões
de brincadeira, provam a rapidez, com que sua mente funciona. Que mulher não ama um
homem com um cérebro, que não tem medo de usá-lo?” Ela parecia extremamente
satisfeita consigo mesma por preencher sua lista. "Sua vez."
"Você roubou meu primeiro motivo - que você é uma grande designer e fabricante."
"Respeito mútuo pelo trabalho um do outro, é tão bom para mim, contanto que suas
próximas duas razões, se distanciem das minhas."
Rory ficou surpreso, ao perceber que não era nada difícil, encontrar a segunda razão
para a falsa queda, por ela. “Eu não sabia nada sobre sua família, até ontem, então eu
não vou te copiar sobre isso. Mas tenho notado, como você é solidária com os outros
artistas. Você é o mais alta, para aplaudir o sucesso de outro criador, a primeira a se
oferecer para ajudar e a última a deixar o seu lado, quando ainda há trabalho a ser feito. ”
Ela parecia surpresa, com o comentário dele. “Todos sabemos como é difícil conseguir
um negócio, especialmente nas artes. Claro que estou feliz, em ajudar.”
"Nem todo mundo está."
Embora seus olhos ainda estivessem na estrada, ele podia sentir seu olhar treinado
nele. "Alguma coisa ruim, aconteceu com você, quando você estava começando?"
"Não é algo, que eu falo muito."
"Não vai deixar este carro", ela prometeu.
Embora eles não fossem exatamente amigos até agora, ele percebeu que confiava nela,
para não quebrar sua promessa. “Foi há alguns anos atrás. Outro fabricante de móveis, um
cara que eu realmente respeitava, me acusou de copiar o trabalho dele. ”
"Você nunca faria isso!"
Rory apreciava mais a convicção de Zara, do que ela poderia saber. “Não, eu não
faria. Eu não sei, se ele se sentiu ameaçado de alguma forma, ou se ele estava tendo um
momento difícil em sua vida pessoal e pensou que iria descontar em mim, ou se ele estava
apenas queimado. Seja qual for o motivo, quando eu liguei para ele, ele recuou, mas deixou
um gosto ruim, na minha boca.”
"Ele ainda está na área?"
Rory lançou-lhe um olhar . "Por que você pergunta?"
“Porque eu ficaria mais do que feliz em dar a ele, um pedaço da minha mente. Eu não me
importo quantos anos tem sido, desde que ele puxou aquela porcaria, ou quais eram suas
razões para fazê-lo. Você é muito compassivo e perdoa, para o seu próprio bem.”
" É uma quarta coisa boa, para adicionar à sua lista."
Ela bateu no braço dele novamente. "Estou falando sério. Você é o único que me disse,
que está tudo bem lutar por mim mesma, não sendo tão capacho. Agora eu estou lhe
dizendo, que não há problema em fazer o mesmo com sua arte, especialmente quando
alguém tenta atacar ou tirar o que você trabalhou tão duro, para construir. ”
 - “Você acabou de ilustrar o terceiro motivo, na minha lista”. Pela primeira vez, ele ficou
contente por um engarrafamento menor, de modo que ele pudesse se afastar da estrada,
para olhar nos olhos dela. “Você é feroz, Zara. Feroz em sua determinação de perseguir seus
sonhos e não deixar ninguém entrar, em seu caminho. Especialmente...” - disse ele com um
sorriso -, “...algum idiota que trabalha, no mesmo prédio.”
"Você não é sempre um idiota", ela admitiu, com um sorriso próprio.
“Mais um ponto para sua lista. Cinco razões para me apaixonar até agora.”
Ele esperava outro braço e ficaria desapontado se não viesse.
“Ok”, ela disse enquanto o tráfego pegou novamente, “nós temos nossas histórias como-
nós-nos apaixonamos, em linha reta, nossas listas de motivos de amor chegando, e eu já
não estou vestida, como eu estivesse indo ao necrotério. Mais alguma coisa, que você acha
que precisamos marcar nossa lista, antes de sermos bons para ir?”
"Só resta uma coisa, em que posso pensar."
"O que é isso?"
"Vamos nos divertir muito."
Ele não podia ver o sorriso dela, mas ele sabia que seria apenas o lado certo da
perversidade, quando ela desligou o Metallica no som do seu carro, sem perguntar, então
encontrou uma estação de rádio pop e tocou uma boyband em níveis, que separam os
ouvidos. "A melhor época de todas ."
 CAPÍTULO SEIS

Zara não se importava com o coração palpitante e com as palmas das mãos suadas, quando
se encontravam na entrada do clube de campo, onde os noivos recém-casados, faziam a
festa.
Ela teve um ano, para superar o relacionamento de Brittany e Cameron. Então, mais
uma vez, agora que o casal, ia ser uma coisa para sempre, Zara estava em uma vida inteira
de reuniões familiares, onde todos esperavam que ela fizesse uma para o time de “amor
verdadeiro”.
Ela não podia esperar.
Não.
Zara estava tão perdida, em seus pensamentos que não percebeu que Rory havia
alcançado sua mão, até que ele a tivesse em suas mãos. "Eu não senti uma palma tão úmida,
desde a minha primeira dança, no ensino médio", observou ele.
Seu comentário teve o efeito desejado, estimulando-a a dar a performance romântica de
uma vida. Com a cabeça erguida, ela entrou no prédio de mãos dadas, com Rory.
Ela não ficou surpresa, quando todas as cabeças se voltaram para eles. E não
simplesmente, porque todos estavam esperando por sua chegada, na esperança de que
faíscas voassem, entre as irmãs - mas porque Rory Sullivan, era um homem de aparência
realmente magnífica.
Onde anteriormente teria machucado Zara, para admitir o quão bonito ele era, esta
noite ela queria dar uma pancada, na forma como todos estavam desmaiando com ele, a
partir do olhar mais simples.
Sabendo que estavam todos assistindo , ela se inclinou para sussurrar em seu ouvido:
"Estou pensando que um toque de próximo nível, seria bom aqui, se estiver tudo bem, com
você."
"Definitivamente bem." Ele colocou o braço em volta da cintura dela e puxou-a para
perto.
Uau. Se ela pensasse que segurar as mãos de Rory, era um choque para seu sistema, não
tinha nada em ser segurado, em seus braços.
Tão perto, ela não podia mais negar, sua força impressionante. Seu delicioso aroma. E o
fato de ele exalar o sex appeal do topo da cabeça, até a ponta dos dedos dos pés.
Surpreendentemente, porém, as sensações que passavam por ela, eram mais do que
atração ou feromônios. Pela primeira vez em muito tempo, ela se sentiu segura.
Como se nada pudesse machucá-la nunca mais, desde que Rory, estivesse ao seu lado.
Quando ela virou o olhar para ele e percebeu como ele estava olhando para ela, ela teve
que se perguntar, se ele podia sentir isso também.
A meia-irmã de Zara e seu ex, foram esquecidos, enquanto ela silenciosamente se
esforçava, para encurtar seus sentimentos malucos. Mas parecia que ela estava tentando
um rebanho de cavalos selvagens de Mustang, de volta em sua caneta, afinal, dando-lhes
um sabor inebriante de algo selvagem e livre.
 Uma tarefa impossível, se alguma vez houve uma.
"Bem, olá."
O ronronar de Brittany, tirou Zara de seus pensamentos vagos. Ela temia o momento em
que se encontraria cara a cara, com sua firmã, na festa de noivado. Agora, no entanto, ela
estava feliz, que Brittany tenha quebrado o feitiço, que Rory estava lançando sobre ela,
independentemente de quão estranha essa conversa, estava destinada a ser.
Sua meia-irmã a envolveu em um abraço, dispendiosamente perfumado, durante o qual
Rory continuou segurando firme, na cintura de Zara, provando que seria preciso muito
mais do que isso, para libertá-la.
"Estou tão feliz que você pode vir, em tão pouco tempo, Z." Brittany deixou Zara ir,
então ofereceu sua mão para Rory. “É lindo conhecer você. Eu sou Brittany, e este é
Cameron. ” Ela acenou com a cabeça para o ex de Zara, que estava de pé ao lado de Brittany,
parecendo mais do que um pouco chocado, com o encontro de Zara.
"Eu sou Rory Sullivan." Ele apertou a mão de Brittany e depois fez o mesmo, com
Cameron.
Zara tinha que abafar um sorriso, ao leve estremecimento da parte de Cameron, quando
ele tirou a mão. O aperto de mão de seu ex, sempre foi um pouco suave. Considerando que
não havia nada macio, sobre qualquer parte de Rory, especialmente suas grandes mãos de
madeira.
"Fico feliz em finalmente, conhecer vocês dois", disse Rory. "Eu esperava conhecê-la, no
último lançamento de produto da Zara, mas antes tarde, do que nunca."
Ele deixou a sutil repreensão no ar, quando se virou para acariciar suavemente, o dorso
da mão, na bochecha de Zara. Ela permitiu um arrepio instintivo ao seu toque, imaginando
que ajudaria a fazer seu estratagema parecer completamente acima do tabuleiro.
Ele olhou para ela, adoração em seus olhos. "Estou tão orgulhoso de você, baby."
Ela quase riu. Baby era um pouco exagerado, mas desde que eles concordaram em se
divertir com isso, esta noite, ela deu a ele, seu próprio olhar de admiração. "Não tão
orgulhoso, quanto eu sempre sou de você."
Do canto do olho, Zara podia ver Brittany e Cameron boquiabertos, para eles.
+1 para a equipe Zara e Rory.
Percebendo que Rory estava trabalhando tão duro, para manter o riso, e que qualquer
outro tipo de comportamento, provavelmente mandaria os dois, para o outro lado, ela se
voltou para sua meia-irmã e ex. "Parabéns pelo seu noivado."
Brittany deslizou o braço pelo de Cameron e apoiou a cabeça no ombro
dele. "Nós sabíamos desde o início, que era amor verdadeiro." Ela bateu as pálpebras, em
seu noivo. "Não é, querido?"
Ele beijou sua testa. “Desde o primeiro momento, em que pus os olhos em você, soube
que pertencíamos juntos, meu anjo.”
Querido? Anjo? A bile subiu, na garganta de Zara.
Ela sentiu o braço de Rory apertar, em torno dela, quando ele disse para Cameron, "A
primeira vez que você viu Brittany, você não estava namorando Zara?"
Ocorreu tardiamente a Zara, que ela deveria ter definido as regras básicas com Rory,
com mais cuidado. Não ir para a jugular. Não atirando flechas envenenadas. Embora ela
tivesse sido ferida como o inferno, para encontrar Brittany e Cameron traindo ela, quando
seus pais e amigos - e praticamente todo mundo, que ela conhecesse - imediatamente
apoiaram o novo relacionamento de Brittany e Cameron, Zara tinha decidido, que não valia
a pena lutar uma batalha perdida, para lembrar a todos que ela, de fato, estava lá primeiro.
Brittany foi a primeira a se recuperar, da pergunta de Rory. “Não seja bobo. Nenhum de
nós chamaria alguns jantares juntos e talvez um filme, de namoro” . Ela fixou seu olhar
brilhante em Zara, implorando que concordasse. "Certo, Z?"
Por um momento, Zara ficou tentada a ressaltar que ela e Cameron, tinham tido uma
boa dúzia de jantares, filmes e noites, durante os dois meses em que se encontraram - o que
encontrou a mais rígida definição de namoro .
Mas ela não conseguiu arruinar a celebração, da sua meia-irmã. Embora Brittany nem
sempre olhasse as coisas de todos os ângulos, antes de falar e agir, no fundo ela era uma
boa pessoa. A grande diferença entre as duas, era que os erros de Brittany, estavam na
superfície, enquanto Zara mantinha os seus enterrados, o mais profundamente que podia.
De qualquer forma, enquanto ela trabalhava, para afastar o pensamento doloroso, ela
não precisava fazer uma cena. Não quando ela tinha Rory ao seu lado, agindo como parte da
sentinela, em vez de simplesmente o encantador que ela assumiu, que ele iria jogar hoje à
noite.
Ela não suportava mentir, no entanto. Então, em vez de concordar, ela disse: “Estou
muito feliz que as coisas tenham dado tão certo, para vocês dois. Vocês fazem um par
perfeito.”
O rosto de Brittany se iluminou, com outro sorriso. O mesmo sorriso, que atraiu todas
as paixões anteriores de Zara, em seu caminho. "Nós fazemos, não é?"
“Zara, querida!” A saudação em expansão de seu pai, foi acompanhada por um
abraço. "Você parece ótima. Tão saudável e feliz. Não é, Margie?”
Zara deu um passo à frente, para beijar o ar da sua madrasta, em cada bochecha. ―”Você
está certo, querido.‖ Margie voltou seu olhar para Rory e deu-lhe uma completa
meticulosidade. "Muito bem, de fato."
"Pai, Margie, este é Rory Sullivan."
"Muito prazer em conhecê-lo." Seu pai vigorosamente apertou a mão de Rory,
claramente satisfeito, com a prova de que sua filha, não estava chorando, por perder o
namorado para sua meia-irmã. "Há quanto tempo, vocês dois são um casal?"
Rory falou, antes que Zara pudesse responder. “A primeira vez que conheci Zara, ela me
chamou a atenção.”
Zara quase riu alto, lembrando-se da discussão que tiveram, em seu primeiro dia no
armazém. Sim, ela definitivamente chamou sua atenção.
Rory continuou: "Eu me considero um cara de muita sorte, que ela finalmente
concordou em estar comigo."
- “Onde você o conheceu?” - perguntou Margie, parecendo tão surpresa quanto o resto
deles, com a ideia do magnífico Rory Sullivan, perseguindo Zara.
Grata por terem treinado a história de antemão, Zara disse: “Trabalhamos no mesmo
prédio. Rory desenha e constrói móveis. Suas peças são excepcionais. No último segundo,
ela percebeu que deveria acrescentar alguma coisa de amor. Virando-se para ele, com um
olhar aquecido, ela disse: " Tudo sobre ele, é excepcional".
Para seu crédito, em vez de parecer horrorizado, por sua terrível desculpa para flertar,
ele rolou com ela, puxando-a para mais perto.
 Só que, em algum lugar lá, ele decidiu ir muito longe.
Muito longe.
Porque a próxima coisa que ela sabia, ele estava se inclinando para ela, sua boca quase
sem fôlego...—
E então seus lábios foram pressionados contra os dela, em um beijo diferente de
qualquer outro, que ela já conheceu.
Suave.
Doce.
E ainda maduro de sensualidade.
Em algum lugar, na parte de trás de seu cérebro, Zara sabia, que isso não fazia parte do
plano. Eles não concordaram em beijar. Caramba, eles mal concordaram em segurar as
mãos, enquanto entravam lá dentro.
Mas ela não podia recuar.
Não quando o beijo de Rory, parecia mais certo, do que qualquer outra coisa.
 CAPÍTULO SETE

Somente quando o pai de Zara - ou talvez fosse Cameron - pigarreou, eles finalmente se
libertaram. Mesmo com a audiência no entanto, Zara ainda não conseguia desviar o olhar,
do rosto de Rory.
Ele também sentiu isso?
Como a terra parasse de girar?
E mergulhar em outro beijo, era a única coisa que importava?
Infelizmente, ela não conseguia ler, o que via nos olhos dele . E mesmo que pudesse,
como ela teria sido capaz de confiar, quando ele provavelmente estaria fazendo sua
parte? Como ela podia confiar em qualquer coisa, que acontecesse entre eles esta noite,
quando tudo se baseava, em uma mentira?
"Amor jovem", sua madrasta segurou, parecendo mais do que um pouco corada, pelo
beijo que ela havia testemunhado. “Existe mais alguma coisa parecida?”
Ainda bem que ninguém parecia esperar, que Zara falasse. Porque ela não conseguia
envolver a cabeça, em torno do que acabara de acontecer. Pelo que ela acabara de sentir .
Ela não sentiu nada de mantra mais inútil do que nunca. Ainda, ela teve que puxar isto
junto — e depressa — antes de Brittany ou Cameron perceberem, que qualquer coisa
estava errada. A última coisa que ela queria, era que os dois descobrissem que ela e Rory,
estavam apenas fazendo um show. Isso só a faria parecer mais ridícula e patética.
"Estou faminta", disse ela.
"Vou levá-la ao bufê", disse Brittany, agarrando o braço livre de Zara, para afastá-la de
Rory.
Por alguns instantes, Zara era a corda em um cabo de guerra, com dois deles segurando-
a com força. Depois que ela deu uma olhada rápido em Rory - está tudo bem, você deveria
tomar uma bebida, bem merecida - ele a soltou.
"Bem, você não é um cavalo negro?" Brittany pegou duas taças de champanhe de um
garçom que passava e entregou uma para Zara. " Eu não posso acreditar ,que você manteve
esse espécime lindo de um homem em segredo, por tanto tempo." Ela fez uma pausa para
tomar um pequeno gole de sua bebida, estreitando os olhos fracamente. "Há quanto tempo
você está vendo ele, exatamente?"
"Nós flertamos um com o outro, durante a maior parte do ano passado", Zara disse em
uma voz fácil, " antes que eu finalmente cedesse e saísse com ele."
"Então é verdade, que ele estava te perseguindo, esse tempo todo?"
Zara sabia que Brittany, não estava sendo má. Sua meia-irmã, sempre quis saber cada
detalhe. E foi por isso que ela era grande e raramente esquecia qualquer dos elementos, se
um estilo de sapato ou vestido, ou um casual nome ou localização.
"Eu nunca vi um homem tão determinado." Zara sorriu para sua mentira, enquanto
tomava um gole de seu copo. “A perseguição foi divertida, mas a certa altura, eu não
aguentei mais.”
 Sua meia-irmã virou-se para olhar para Rory, agora em pé ao lado do bar, com o pai de
Zara e Cameron. Rory parecia perfeitamente confortável, enquanto conversava com eles. O
noivo de Brittany, por outro lado, parecia estar engolindo seu vinho, um tanto
desesperadamente.
"Que mulher poderia resistir, a um homem assim?" Brittany murmurou.
O ciúme espetou Zara, no centro de seu peito, apenas de sua irmã olhando para Rory,
como se ela quisesse lambê-lo, da cabeça aos pés. O que não fazia sentido, quando Zara e
Rory não eram , na verdade, um casal, e ela não tinha nenhuma reclamação sobre ele, de
outra forma, que não fosse como sua co-conspiradora para a noite.
"Agora é a sua vez, de me contar tudo", disse Zara, plantando um sorriso brilhante, no
rosto. “Como Cameron propôs?”
Zara esperava que Brittany adorasse dar a ela, todos os últimos detalhes da proposta,
mas sua meia-irmã, mal parecia ouvir a pergunta. Ela ainda não tinha tirado os olhos de
Rory. “Seu nome e rosto são tão familiares, mas eu teria lembrado, se o tivesse conhecido
antes ...” Ela estalou os dedos. "Eu me lembro agora! Minha colega babou nele, por uma
peça que um cliente fez em conjunto com os fabricantes do Maine, no início deste ano. Eu
não pude comparecer às filmagens, mas vou admitir babar um pouco, sobre as fotos . ”
Zara estava acostumada a morder a língua, ao redor de sua meia-irmã. Mas ela não
podia deixar de dizer: "Você fez uma peça, sobre os fabricantes no Maine ... e você não me
pediu, para fazer parte disso?"
Brittany finalmente arrastou seu olhar longe de Rory, para franzir a testa para
Zara. "Você faz óculos, Z. Isso não conta como arte."
Zara engoliu em seco. Talvez ela tivesse sido muito apressada, quando decidiu não fazer
uma cena, hoje à noite. Sim, o trabalho dela, tinha uma aplicação muito prática - mas isso
não significava, que não fosse também arte. Assim como nas mesas de Rory, nos ares ou nas
bancadas, o uso diário das armações de óculos, não as tornava menos bonitas.
Os braços de Rory, deslizando em torno de sua cintura, a distraíram de sua súbita
explosão de raiva. Quando ele se mudou do bar?
E por que seu cérebro, ficava completamente embolado, quando ele a tocava?
"Esta é a minha música favorita", disse ele. "Vamos dançar."
" Glory of Love de Peter Cetera é sua música favorita?"
Em vez de responder a ela, ele se virou para Brittany. "Você não se importa, se eu
roubar Zara, não é?"
Brittany deu a ele, seu sorriso mais brilhante. Um que fez todos os outros homens, que
ela tinha dado para cair a seus pés, em súplica. Rory, no entanto, não pareceu notar pelo
menos, que ela estava brilhando.
"Claro que não", disse Brittany. “Vocês dois pombinhos, deveriam dançar e
se divertir. Essa é a marca de uma grande festa, afinal de contas. ”
Rory praticamente arrastou Zara, para a pista de dança. “Se você quer colocar os braços
em volta do meu pescoço e se inclinar um pouquinho, enquanto dançamos, para uma
demonstração de carinho”, ele sugeriu, “isso pode ser o melhor.”
Sabendo que ele estava certo, ela retrucou em seu papel como amante apaixonada e se
envolveu com ele.
- “Você parecia que ia arrancar um pedaço, do coração dela” - ele murmurou enquanto
se moviam juntos, na pista de dança. "Eu te tirei de lá a tempo?"
 Zara suspirou, deixando-se relaxar no corpo de Rory. Relaxar era uma palavra relativa,
claro, dado o calor de seu corpo, contra o dela. Se ele não fosse tão bem construído, tão
forte, tão perfeito.
"Apenas mal." Ele era alto o suficiente para que, mesmo com suas botas de salto alto, ela
pudesse inclinar a cabeça, contra o peito dele, enquanto dançavam. “Não é que eu não ame
a Brittany, porque eu amo. É só que às vezes, eu gostaria que ela pensasse, antes de falar. E
agir”.
“Ela disse algo sobre Cameron, que te chateou ?”
"Não." Zara deixou-se acariciar um pouco mais nele. Qual era o mal, quando ele cheirava
tão bem - e isso só tornaria o truque mais crível? "Eu realmente acho, que estou começando
a superar isso."
"Estou muito feliz em ouvi-la", disse ele. E então, "O que foi que te aborreceu, então?"
"Se eu lhe disser, você vai voltar para chamá-la de pistola, ao amanhecer?"
"Mesmo sabendo, que você não é feita de porcelana e pode se proteger, eu tenho
dificuldade em não querer protegê-la." Ele não soou nem um pouco apologético. “E quando
o seu ex disse, que a primeira reunião deles, tinha sido perfeita, eu não conseguia pegar a
estrada. Mas eu acho que entendo, porque você fez. Deixá-los ter a sua grande noite -
mesmo depois da maneira, como as coisas caíram entre vocês três - é realmente gentil. ”
"Na verdade ..." Ela segurou com mais força. "É bom ter alguém para me defender, pela
primeira vez."
"Estou surpreso, que seu pai já, não esteja fazendo isso."
“Não seja muito duro com ele. Desde o começo, acho que meu pai e madrasta, tinham
tanto medo de que suas duas filhas de vinte e cinco anos, não se dariam bem, que teriam
dito ou feito qualquer coisa, para manter a paz. Mesmo todos esses anos depois, meu pai
quer tanto que eu fique bem, com Brittany e Cameron se juntando, que eu não tenho
coragem de desapontá- lo.
"E aqui você me chamou de compassivo", disse Rory.
"Sim, somos nós, duas Madre Teresas, mentindo para todos, sobre o nosso
relacionamento, para voltar para minha meia-irmã e meu ex."
"Eu faria de novo, em um piscar de olhos, se você precisasse de mim."
Uma pontada caiu no meio do coração, simplesmente por saber que Rory não só a tinha
de volta hoje à noite, mas iria contanto, que ela precisasse dele.
Ela não estava acostumada, a se deixar precisar de pessoas. Não quando ela não podia
afastar o pensamento, de que havia muito mais pessoas merecedoras, do que ela mesma lá
fora. E não quando ela sabia muito bem, a dor de perder alguém, que você amava.
"Obrigada", ela finalmente respondeu. “De qualquer forma, o que me atrapalhou foi
quando Brittany mencionou, uma peça sobre fabricantes locais de Maine, que ela promoveu
no início deste ano. Ela disse que você parecia familiar, porque você foi perfilado na
história. Até hoje à noite, não fazia ideia, de que ela estivesse envolvida com essa história”.
Zara engoliu em seco. “Ou que ela deliberadamente, deixou meu nome fora da lista de
fabricantes, que eles enviaram para a peça. Porque eu só faço óculos, não arte .”
O som que reverberou em seu peito, não estava longe de um rugido. "Ela está com
ciúmes."
"Ciumenta?" Zara não teria ficado mais surpresa, se ela tivesse crescido duas
cabeças. "Não." Ela balançou a cabeça, forte o suficiente, para que tivesse que endireitar os
óculos, na ponte do nariz. "De jeito nenhum. Brittany definitivamente, não está com ciúmes
de mim.”
"Ela está. Confie em mim, sobre isso. Isso não faz as coisas certas, mas, no mínimo,
espero que ajude, você a lembrar, que o comportamento dela não tem nada a ver, com o
quão grande você é. Cameron foi com ela, porque ele é fraco. E seu nome provavelmente
não acabou na lista, para a história dos fabricantes, porque ela sabia, que você ofuscaria
todo mundo. Especialmente ela.”
“Você esteve incrível esta noite, Rory, mas o que você está vendo… Eu simplesmente
não posso. Ela foi a primeira escolhida, por todos os times da escola e votou como
presidente de classe. Ela teve sua escolha de universidades, de primeira linha. Ela
conseguiu um trabalho incrível, logo após a formatura. E ela sempre parece fantástica. Eu
prometo a você, a última coisa que ela quer , é ser como eu.”
“Essa é uma lista e tanto.” Mas ele ainda não parecia impressionado. "Agora me diga a
sua."
"Minha?" Ela fez uma careta. “Eu era uma estudante medíocre, do ensino médio. Eu fui
para uma faculdade de nível médio. Eu não fui escolhida, para o melhor trabalho. E como
você sabe de hoje à noite, minhas escolhas de moda, geralmente precisam de ajuda. ”
Ele sorriu antes de dizer: “Você esqueceu algumas coisas. Primeiro, você ama, o que
faz. Não é?”
"Você sabe que eu amo."
"Segundo, você consegue esticar seus músculos criativos e ser sua própria patroa, todos
os dias, certo?"
"Mais uma vez, você sabe que a resposta é sim."
“E terceiro, que você não quer se parecer com ninguém, senão você não teria
transformado sua paixão criativa, em criar óculos originais e brilhantes, que
são definitivamente mais do que arte.”
Ele sempre a fez querer sorrir, tanto assim?
“Quem não gostaria de ser como você? Especialmente” - acrescentou ele, com aquele
vislumbre perverso nos olhos -, “de todas as mulheres daqui, você é quem tem o privilégio
de dançar comigo?”
Ela não conseguiu segurar uma risada. "Você é realmente algo, não é?"
"Algo ótimo?"
"Se isso vai ajudar você, a dormir melhor à noite, vamos com isso." Mas ela não podia
segurar a verdade. “Você tem sido muito, muito legal aqui, esta noite. Obrigada por
ter vindo.”
"Não me agradeça ainda." Ele parecia mais perverso, do que nunca. "A noite ainda é
jovem."
 CAPITULO OITO

Quando Rory era criança, seus pais o fizeram fazer aulas de dança de salão. Ele tinha sido
um encrenqueiro terrível na aula, mas tinha fugido com isso, porque tinha sido um
dançarino natural. Embora gostasse de dançar em eventos familiares, com sua prima Lori,
que era uma dançarina profissional, ele raramente tinha a chance de dançar com qualquer
outra pessoa, que soubesse o que estava fazendo.
Foi uma surpresa descobrir, que Zara sabia como dançar.
Seus movimentos não eram treinados ou praticados, mas sua graça inata - e
exuberância - importava muito mais. Durante os meses, que eles trabalharam juntos no
armazém, ela nunca pareceu se importar com o mínimo, que alguém deveria fazer dela. Ela
trouxe a mesma energia, para a pista de dança. Ela claramente dançou de alegria, ao invés
de impressionar.
E quando ele girou e girou, trazendo-a para perto, em seguida, a deixando ir novamente
antes de recuperá-la, ele não podia deixar de se perguntar, como seria fazer uma dança
diferente ... na cama dele.
Ele já podia imaginar, como seria fazer amor com ela. O seu único beijo curto - um beijo
que ele foi levado a dar a Zara, em face da recusa obstinada de sua meia-irmã, em admitir
que ela tinha feito algo errado - o havia chocado.
Ele foi surpreendido pelo calor, que eles geraram. Pelo delicioso sabor de Zara.
E, acima de tudo, por seu súbito desejo de reivindicar muito mais dela, do que apenas
um beijo.
Querendo nada mais, do que esmagar sua boca sob a dele, em uma tentativa de
recuperar sua sanidade, ele a girou em torno da pista de dança, em vez disso. Ontem de
manhã, quando ela tropeçou em sua descida solo, para o esquecimento, ele não tinha visto
o perigo potencial, em se oferecer para ser seu par, esta noite. Claro, mesmo se tivesse, ele
não teria tomado uma decisão diferente - não quando ele sentiu fortemente, que ela
precisava de alguém para tê-la de volta.
Ele só não esperava, gostar tanto dela. Para saborear o fato, de que ela era
engraçada. Irreverente. Espirituosa.
E muito mais gentil, do que sua meia-irmã e seu ex namorado.
O que mais, hoje à noite, não se sentia como qualquer encontro, que ele já tinha
feito. Concedido, ele nunca fingiu ser metade de um casal falso, antes. Mas, embora o
relacionamento deles, não fosse real, a conversa no carro fluíra facilmente. Beijá-la
acendera um fogo, dentro das partes mais frias dele. Ele nunca esteve tão em sincronia,
enquanto dançava com mais ninguém.
E talvez a coisa mais condenatória de todas?
Cada sinal, parecia apontar para Zara, sentindo as mesmas coisas.
Ele tinha certeza, de que nenhum deles jamais pensou, que estariam em um lugar, onde
as faíscas voassem, como se tivessem acendido uma fogueira. Ele ainda não havia parado de
reviver o acidente de Chelsea - e sua parte nele. Quanto a Zara, nenhuma mulher jamais
pareceu menos interessada nele, antes daquela noite.
Durante toda a sua vida, Rory tinha flertado com um louco. Seu ego foi acariciado. As
mulheres se curvaram para trás, para estar com ele. Zara foi a única defensora, não apenas
imune aos seus encantos, mas também determinada a provocá-lo tantas vezes, quanto
possível.
Dois dias atrás, ele teria apostado a casa sobre os dois, para sempre permanecendo, em
seus cantos separados. Hoje à noite, no entanto, ele não tocaria essa aposta com um poste
de dez pés.
Não quando ele conseguia pensar em poucas coisas, que queria mais, do que se juntar a
Zara, em seu canto. Quanto menor o espaço, melhor, se significava, estar perto dela.
"Terra para Rory." Zara estava em pé diante dele, acenando com a mão, na frente de
seus olhos. "Onde você foi?"
"Você não quer saber."
"Isso soa sério", disse ela, enquanto saíam da pista de dança e se dirigiam para um
canto da sala, que não estava lotado de pessoas. “Se você tem cinco centavos, eu serei Lucy
van Pelt, e você pode ser Charlie Brown. O médico está dentro.”
Apesar de si mesmo, ele riu. "Você adoraria tirar uma bola de futebol debaixo de mim,
antes de eu chutar, não é?"
Ela parecia chocada, por ele perguntar. "Seria a melhor coisa de todas ."
"Lembre-me de não deixá-la sozinha, com meu irmão Brandon."
"Ele gosta de torturar você também?" Ela parecia tão esperançosa, que ele quase perdeu
o controle e a beijou novamente.
Não foi fácil concentrar-se em falar sobre o irmão, em vez da maneira como seu pulso
pulava, sempre que Zara se aproximava. "Somos mais próximos e brincamos, desde que
éramos crianças."
"Quem está atualmente, na liderança?"
"Eu estou". Ele disse isso, com orgulho. “Brandon está sempre na estrada, abrindo e
gerenciando seus hotéis, então quando ele lançou seu último local, enviei-lhe uma cesta
cheia de suas coisas menos favoritas, durante o evento de imprensa. Ele não só tinha que
parecer feliz, ele tinha que morder um dos doces de pão de maçã, que eu pedi a Cassie para
fazê-lo, na forma de seu novo hotel. Tenho certeza, de que ele está preparando uma
brincadeira, para me trazer de volta.
- “Você pode parecer um homem, mas ainda é um garoto de dez anos por dentro, não é
mesmo?”
"Meu sobrinho de dez anos, é muito mais maduro do que eu."
Ela ainda estava rindo, quando o som de uma colher tilintando contra o vidro, voltou
sua atenção para o casal recém-noivo. Garçons circulavam com taças de champanhe. Depois
que eles pegaram uma, Rory deu um aperto, na mão livre de Zara.
"Muito obrigado por vir para celebrar conosco esta noite", disse Brittany para a
multidão. "Significa tudo para Cameron e eu, compartilharmos nossa empolgação com
nosso compromisso, com nossa família e amigos próximos ." Ela sorriu, enquanto todos
aplaudiam.
Brittany obviamente nasceu para os holofotes, considerando o quanto ela gostava, de
ser o centro das atenções. Zara, por outro lado, nunca pareceu nem um pouco confortável,
em ser o foco de ninguém. Mesmo durante o lançamento, para sua nova linha de óculos, ela
permaneceu à margem, em vez de absorver a admiração das pessoas, por seu trabalho.
"Nós sabemos que precisamos salvar nossos votos, para o nosso casamento", Brittany
continuou, "mas nós não poderíamos resistir à chance, de compartilhar alguns dos nossos
sentimentos com vocês, hoje à noite." Quando ela pegou as duas mãos de Cameron nas dela,
sua expressão foi quase comicamente séria. "Cameron, você é o amor da minha vida, o yin
para o meu yang, a manteiga de amendoim, para a minha geléia, o macarrão para o meu
queijo."
Rory estava apenas, a ponto de rir. Devido ao tamanho de sua família extensa, ele esteve
em muitas festas de noivado e casamentos, mas nunca ouviu nada, tão extravagante.
Infelizmente, Zara não parecia estar achando a situação, nem um pouco engraçada. Não
era como se ela estivesse prestes a invadir o mini-palco, em que o casal estava em pé, ou
jogar uma das pequenas plantas de jade, pontilhando as mesas, para eles. Ela até conseguiu
dar um pequeno sorriso. Mas ele sabia, como era o seu verdadeiro sorriso - e este não
surgiu em seus olhos.
Ele puxou-a para mais perto, enquanto Brittany continuava a jorrar, sobre Cameron.
"Nosso relacionamento, tem sido maravilhoso desde o início", dizia sua meia-irmã, "e
mal posso esperar, para que ele se torne ainda mais maravilhoso, como marido e mulher".
Quando o casal de noivos se beijou, os gritos chegaram novamente. Zara, para seu
crédito, largou a bebida, para aplaudir, mesmo depois da deturpação flagrante de Brittany,
de quão maravilhosa, e inocente, seu "começo" com Cameron, tinha sido.
Rory não era quase tão grande de uma pessoa, entretanto . No momento, ele estava
silenciosamente esperando, que um raio derrubasse Cameron, antes que ele pudesse abrir
a boca e piorar as coisas. O que ele certamente faria, porque ele era uma ferramenta.
Nenhuma sorte na tempestade interna, infelizmente. Porque o idiota, já tinha começado
a bater nos lábios.
“Brittany, eu nunca sonhei que uma mulher como você, iria tanto quanto olhar para
mim - muito menos concordar, em ser minha esposa.”
Cameron estava suando sob as luzes, suas bochechas ostentando manchas
vermelhas. Objetivamente, Rory poderia entender, por que algumas pessoas podem achar o
cara atraente. Mas tudo o que Rory podia ver, era uma doninha viscosa.
"Você é meu anjo", continuou Cameron, "minha razão de ser , meu amor infinito".
"É como ouvir um poeta", Brittany respondeu em um sussurro de palco, que era
claramente para todos .
Quando eles se inclinaram para beijar novamente, Rory puxou Zara, em direção ao
bar. “Eu preciso de uma bebida. Espero que o garçom a torne forte o suficiente, para lavar
seus discursos do meu cérebro ”.
Apesar das preocupações, com as quais ele estava lutando, na pista de dança - nome ,
querendo Zara, quando eles deveriam ser um casal de mentirinha - ele estava mais feliz do
que nunca, por ter vindo hoje à noite.
O pensamento dela sozinha, na toca desta víbora, fez seu estômago revirar.
"Dê-nos as bebidas mais fortes, que você tem", disse ele ao barman .
"Dois Long Island Iced Teas chegando, senhor."
Rory certamente não defendia ficar bêbado, toda vez que a meia-irmã de Zara a levava,
à beira da sanidade. Dado o que ele tinha visto de Brittany até agora, esse era um bilhete de
mão única, para o desastre. Especialmente, desde que ficou claro que, apesar de tudo, Zara
a amava. Mas neste exato momento, se uma mistura de gim, vodka, tequila e rum, tirasse a
vantagem do absurdo, que acabaram de ouvir, então Rory era todo para fazer o que fosse
necessário, para ajudar Zara a esquecer.
O barman entregou-lhes as bebidas e Rory encaminhou-os para um canto privado, da
sala. "Um brinde". Ele estava prestes a tilintar seu copo contra o de Zara, quando ela
colocou o dela, em uma mesa próxima.
"Eu não quero ficar bêbada novamente."
Ele também colocou o copo na mesa. "Diga-me quando quiser e juro que farei o que
puder, para que isso aconteça para você."
"Por uma noite", ela disse, em uma voz apaixonada, "eu quero ir para casa com o grande
prêmio, em vez da fita, para o segundo lugar. Eu sei que tenho minha carreira, e eu amo
isso”. Ela olhou para sua meia-irmã e ex namorado, que estavam em pé, com os braços em
volta um do outro, enquanto aceitavam os parabéns de todos. "Mas eu não tenho ninguém,
para segurar minha mão e dizer, o quanto ele me adora." Ela voltou seu olhar para ele. “Eu
quero isso, Rory. Eu quero saber, como é ser desejada. Realmente queria para mim e não
apenas como um trampolim para ela . Mesmo que eu não mereça receber o que quero, é
assim que me sinto agora.”
“É claro que você merece isso.” Independentemente de quantas vezes, eles
tinham estado na garganta um do outro, durante o ano passado, ele não conseguia
entender, como Zara podia pensar, que era indigna de felicidade. Ele segurou sua bochecha
com a mão. "Qualquer cara que já usou você como um trampolim, foi um idiota." Ele acenou
com a cabeça, em direção a seu ex . "Especialmente ele."
Isso quase tirou um sorriso dela. Mas então ela balançou a cabeça. "Você sabe o
que? Esqueça tudo, que acabei de dizer. Nós devemos ir agora. Eu fiz o meu dever de apoiar
Brittany e você foi acima e além, de interpretar o papel do meu amado amante.”
Ela começou a se afastar, mas ele pegou a mão dela, antes que ela pudesse. "Quem disse
que é apenas uma parte, que estou jogando?"
Ela parecia atordoada, com a pergunta dele. "Claro que é. Quero dizer, sei que nos
beijamos, mas ...”
“Eu quero beijar você de novo, Zara. Eu tenho vontade de te beijar de novo e de novo e
de novo, desde o momento, que meus lábios deixaram os seus.”
"Você está se sentindo bem?" Ela tentou dizer isso, em sua voz atrevida de sempre, mas
suas palavras saíram, todas ofegantes. “A última coisa que eu sabia, não podíamos nos
suportar. Mais beijos ... Mais e tudo ... Seria uma loucura.”
“Eu vou te dizer, o que é louco. Aqui com você, esta noite - não consigo pensar na última
vez, em que apreciei estar com alguém, tanto assim. E quando nos beijamos, toda a maldita
terra se mexeu.”
"Isso deveria ter soado brega." Era quase como se ela estivesse, falando sozinha. "Por
que isso não soou brega?"
“Porque tenho a sensação, de que é para onde estamos indo, desde o começo. Para uma
noite. ” Ele fez uma pausa para deixá-la entrar. E para ter certeza, que ele tinha enrolado
sua própria cabeça em torno dela, antes de levar as coisas mais fundo. "Juntos."
"Uma noite?" Ela sussurrou as palavras, em um tom chocado. "Juntos?"
 Ele não se moveu, não falou, não a empurrou para concordar. Ele poderia ter colocado a
ideia maluca lá fora, mas tinha que ser a decisão dela.
Ele não sabia, quanto tempo ela pensou sobre isso. Pode ter sido cinco segundos ou
cinco minutos. Finalmente, ela assentiu. "Uma noite. Isso é tudo que será.”
Ele queria arrastá-la para fora do bar, correr pela rua até o hotel, onde haviam chegado
e jogá-la no papel, para que ele pudesse provar cada centímetro dela, da cabeça aos pés,
depois de novo.
Em vez disso, ele fez questão de ouvir a voz, em sua cabeça dizendo-lhe para ter
absoluta certeza, de que ela queria isso. "Eu não quero, que você acorde amanhã e se
arrependa de qualquer coisa, que acontecer esta noite."
"Eu não vou, se você não vai." Ele conhecia sua teimosa. Foi o que ela usou, durante
todas as suas sessões de luta anteriores. “Beije-me, Rory. Mostre-me, como é ser
verdadeiramente desejada”.
Um homem poderia suportar tanta tentação e manter seu controle. O dele foi feito, para
quando ele deslizou as mãos em seu cabelo e esmagou sua boca na dela.

***

Ouvindo Brittany e Cameron, jorrando uns sobre os outros, Zara tinha ficado chocada, por
eles ainda se comportarem, como se ela não tivesse sido parte de seu começo - e que eles
não a tivessem traído. Pela primeira vez, ela realmente se sentiu, como um capacho.
Felizmente, Rory tinha passado por ela novamente, tirando-a da situação ruim, antes
que alguém notasse sua reação. E então ele foi um melhor e ofereceu-lhe uma tábua de
salvação.
Ele mesmo.
Tudo começou com simplesmente querer passar a celebração de noivado de Brittany e
Cameron, em uma peça. Mas quanto mais tempo, Zara gastava nos braços de Rory, menos
essa noite, tinha a ver com sua meia irmã e seu ex namorado.
Agora, tinha que fazer apenas com Rory.
Ela o queria. E não porque soubesse, que voltar para o hotel e fazer amor com ele, iria
mostrar para Britanny e Cameron.
Esqueça o noivado deles. Esqueça querendo provar algo para eles. Por conseguir atirar
para o grande prêmio.
De repente, tudo o que importava, era o quanto Zara passara a gostar de Rory. Quão
segura ela se sentia com ele. Quão quente ele a fez.
Ela não queria compartilhá-lo, com mais ninguém. Pelo menos por esta noite.
Ela se obrigou a parar de beijá-lo, o tempo suficiente para dizer: "O que você acha, de
irmos para o hotel?"
Como se não pudesse evitar tocá-la, ele passou a ponta do polegar sobre o lábio inferior,
antes de lhe dar um sorriso, verdadeiramente perverso. "Eu digo, sim inferno ."
 CAPÍTULO NOVE

Graças a Deus o hotel à beira-mar, onde eles tinham reservado quartos para a noite, estava
apenas ao virar da esquina. Se ela tivesse que esperar mais tempo, para arrancar as roupas
de Rory e se comportar mal com ele, ela poderia muito bem ter entrado, em combustão.
Ela nunca tivera medo ou vergonha de sua sexualidade, mas a verdade era que nenhum
de seus parceiros, havia analisado as profundezas dela. Dado o quão deliciosos, eram os
beijos de Rory - para não mencionar, como a sensação de suas grandes mãos, acariciando
suas curvas - não só ele seria capaz de acompanhá-la, mas ela tinha a sensação, de que
poderia aprender uma coisa ou duas com ele, esta noite.
A meio quarteirão do hotel, ele provou que ela estava certa, pressionando-a contra uma
parede de tijolos, enfiando os dedos nos dela, e levantando os braços acima da cabeça, para
que ele pudesse segurá-la em cativeiro, pela queda de sua boca, sobre a dela.
Ela estava tão feliz com isso, que sorriu contra a boca dele, enquanto levantava uma
perna, para envolvê-la em torno de seus quadris e instá-lo mais perto.
Ele levantou a boca da dela. "Você gosta disso?"
Onde outro homem poderia ter tomado sua óbvia atração e paixão, como uma nova luz,
ela apreciava como Rory ia um passo além e pedia palavras também.
"Eu amo isso."
Ele sorriu de volta. "Se você acha, que isso é bom, apenas espere ..."
Ela riu, enquanto se dirigiam, de mãos dadas, para a porta da frente do hotel. "É bom
saber , que alguns beijos não fizeram de você, menos arrogante."
Ele levantou uma sobrancelha. “ Arrogante. Agora é uma palavra perfeita, para hoje à
noite, se alguma vez, eu ouvi uma.”
Ela ainda estava rindo, enquanto eles caminhavam para dentro. Eles tinham verificado
antes da festa, para que eles pudessem mudar, o que significava, que as coisas de Zara
estavam em seu quarto e as de Rory, estavam em seu quarto. Ela não se importava com
qual sala eles usavam, e ele deve ter se sentido da mesma maneira, porque sem qualquer
discussão, eles foram direto para o dela, no andar de baixo do prédio.
De alguma forma, conseguiram manter as mãos longe um do outro, por tempo
suficiente para entrar. Uma vez que a porta estava trancada, atrás deles, ela jogou a bolsa e
a chave em um balcão próximo e se preparou para tirar as roupas dele. Eles podiam
começar com sexo, no tapete de pelúcia, depois ir para o sofá, depois para a banheira, e
então, quando finalmente começasse a ficar cansados, a cama.
Em vez disso, Rory capturou as mãos dela e simplesmente olhou para ela. "Você é linda,
Zara."
Ela fez uma pausa, de repente desequilibrada. "Você não precisa dizer isso."
"Eu não posso te dizer, a verdade?"
“Caso você não tenha notado, eu tenho certeza aqui. Você não precisa me dar um monte
de palavras bonitas, ou me lisonjear, para entrar na minha calça.”
Ele franziu o cenho. "Quando eu já te dei, um monte de palavras bonitas?"
 "Nunca."
Ele ainda parecia chateado, no entanto, quando ele disse: "Eu sei que você esteve com
alguns idiotas muito grandes, mas não é assim, que eu rolo".
"Ok". Ela apertou as mãos dele. "Desculpa. Eu estava apenas tentando dizer que ...” Ela
parou, percebendo que tinha várias perguntas difíceis, para fazer a si mesma.
O que ela estava tentando dizer, com aquela reação automática, a seu elogio? Por que ela
não podia simplesmente acreditar? Especialmente quando Rory, nunca mentiu para ela,
com palavras bonitas. Não era o estilo dele. Ele preferia sem rodeios, direto, mesmo
austero.
“Diga de novo, Rory. Por favor."
"Você é linda, Zara."
Desta vez, ela sorriu e respondeu: “Obrigada. Você é um espetáculo para ser visto,
também.”
"Tal maneira, com as palavras", ele murmurou, quando a puxou para mais
perto. “Agora… vamos ver, o que posso fazer para você se esquecer, de como usar a língua
inglesa inteiramente. "
Sua respiração engatou em seu peito, em sua intenção sexy. "Isso é um desafio?"
"Não." Ele deu outro sorriso malicioso. "É uma promessa."
A essa altura, quase esquecera como respirar, então supôs que ele já tinha
conseguido esquecer, o modo de falar. E tudo enquanto ela ainda estava vestindo, suas
roupas.
Impressionante…
"Eu me lembro do que você estava vestindo, na primeira vez que nos conhecemos." Ele
moveu as mãos dele, para deslizar o zíper de sua parte superior, até o centro de suas costas,
enquanto falava. Ela colocou as mãos contra o peito largo dele, para se firmar contra o
ataque de sensações, enquanto as pontas dos dedos dele se arrastaram, leves como plumas,
sobre sua espinha. "Você usava uma pequena regata azul, jeans largos, presos com um
grande cinto, chinelos e óculos, o azul brilhante das asas, de um papagaio."
Embora moda e roupas, nunca tivessem estado no topo de sua lista de prioridades -
além de suas armações de óculos, é claro -, ela também se lembrava de sua roupa, daquele
dia. Assim como ela se lembrou do flash de calor, nos olhos de Rory, quando ele olhou para
ela. Calor que ela atribuiu ao fato, de que ela conseguiu enfurecê-lo, dentro de cinco
minutos, ao entrar no prédio.
"Eu não estava usando sutiã".
"Você certamente não estava," ele concordou em uma voz baixa, que acariciava sua pele,
da mesma maneira que seus dedos estavam. Sempre tão leve, mas com intenção
pecaminosa. "Você tem alguma idéia, de como foi difícil não tocar você, do jeito que estou
tocando agora?"
"Talvez." Ela pesou a sabedoria de admitir a verdade, antes de decidir ser tão
honesta. "Me senti da mesma maneira. Mas então, você era tão irritante, que não importava
o quão quente, você fosse. Se eu tivesse percebido, que você estava puxando minhas
tranças no parquinho, porque você tinha tesão por mim ...”
 "Você nunca teria me deixado viver com isso." Ele levantou sua blusa transparente
sobre ela, enquanto ele terminava sua sentença. "Graças a Deus eu posso olhar o tempo que
eu gosto, hoje à noite."
Embora ela ainda estivesse usando um sutiã preto e calça de couro, quando Rory a
bebeu, ela se sentiu nua. Ninguém nunca havia olhado para ela assim, antes. Como se ela
fosse uma obra de arte. Como ela era absolutamente perfeita. Como se ela fosse o presente
mais maravilhoso.
E mesmo sabendo que não, por uma noite, ela queria fingir que era.
Quando ele passou os dedos pelo cabelo, na nuca dela, ela estremeceu em
resposta. "Você vai me torturar, tomando seu tempo doce, me levando para a linha de
chegada, não é?" Suas palavras saíram sem fôlego. Incertas, desesperadas.
"Você ficaria desapontada, se eu não fizesse." Ele deslizou a mão, sobre a pele nua de
suas costas. "E você deve saber, que eu pretendo que você cruze a linha de chegada, uma e
outra vez."
"Bastante confiante de suas proezas sexuais, não é?"
Sua resposta veio por meio de um beijo, que era ao mesmo tempo maravilhosamente
imundo e de tirar o fôlego romântico. “Eu sei melhor, do que trazer nada, além do meu jogo
hoje à noite. Você me insultaria no trabalho, de outra maneira.”
Ela deslizou os dedos pelo cabelo surpreendentemente sedoso. "E você ficaria
desapontada, se eu não fizesse isso."
"Eu gostaria. Embora eu já possa garantir, nada sobre esta noite, vai me
decepcionar. Não importa o quanto façamos ou não o faça, já sou um homem muito feliz.”
Ela gostou que ele desse mais tempo a ela, para ter certeza de que ela estava totalmente a
bordo. "Então, antes de te despir completamente e passar a língua, sobre cada centímetro
de sua linda pele, eu preciso saber seus limites - qualquer coisa, que não esteja na mesa."
"Eu não tenho muitas regras, para esta noite", disse ela. Especialmente quando chegou a
sua língua e sua pele. Na verdade, ela não conseguia se lembrar de querer algo, tão mal. "Só
que nenhum de nós, pode agir estranho, quando acabar."
"Funciona para mim."
"Bom. E para cada peça de roupa, que você tira de mim, ” ela adicionou, “ você vai
perder uma também. ” Para fazer seu ponto, ela enfiou as mãos, sob as lapelas de sua
jaqueta e a empurrou de seus ombros.
"Eu sempre achei que o strip poker, seria melhor jogado sem cartas", ele murmurou
enquanto passava os dedos, pelo abdômen dela. “E eu vou fazer você saber, que você é
meu sonho adolescente, nessa calça de couro. Especialmente a parte, em que estou prestes
a tirá-la.
Havia algo mais quente do que assistir Rory, usar suas mãos grandes e brilhantes, para
puxar seu zíper? Ela nunca seria capaz de vê-lo trabalhar de novo, sem revelar esse calor
inundando seu corpo e a antecipação de dar água na boca, exatamente onde ele iria colocar
as mãos, em seguida.
"Bem, bem, bem ..." Seu olhar aquecido, pegou sua lingerie. "Você não está cheia de
surpresas?"
Zara nunca tinha sido uma garota feminina, mas ela não podia resistir a coisas suaves e
bonitas, contra sua pele. Ela escolheu um sutiã preto simples, para usar embaixo de sua
camisa translúcida, hoje à noite, mas não havia nada de simples, na renda e na seda, que ela
usava sob o couro.
Rory se ajoelhou diante dela, enquanto desabotoava as botas dela e as tirava, então
deslizou a calça, pelas pernas e ajudou-a a se libertar dela. Uma vez que ela estava em pé,
apenas com sutiã e calcinha, ele parou para olhar novamente.
"Meu Deus ..." Com as pontas dos dedos calejadas, ele traçou , a extremamente fina tira
de material, que cobria apenas alguns centímetros, de seus quadris.
Ele envolveu suas mãos, ao redor de seus quadris, para pressionar um beijo no tecido
que ainda a cobria, e ela não pôde conter um gemido baixo de prazer. Se ele já a fazia se
sentir tão bem, como ela iria sobreviver a suas mãos, sua boca, em sua pele nua?
Ele olhou para o corpo dela, de onde estava ajoelhado no chão. "Por favor, me diga que
você normalmente usa grandes calcinhas de algodão, embaixo de suas roupas, quando está
trabalhando."
O toque de suas mãos e boca, e sua proximidade com o centro de sua excitação, fez com
que ela se sentisse fraca, nos joelhos. Esta noite foi a primeira, em tantos níveis - nenhum
homem jamais fez suas pernas tremerem o suficiente, para desmoronar. "Você não quer
que eu minta, não é?"
"Não", disse ele. "Sempre me diga a verdade, mesmo que eu não queira ouvir."
“Nesse caso,” ela o informou com satisfação, “a verdade é que as roupas mais largas e
mais disformes, eu uso, as mais bonitas e mais sexy , eu gosto em minha lingerie.”
Ele gemeu. “Eu nunca vou conseguir outra maldita coisa, na minha oficina. Tudo o que
vou fazer é sentar lá e me perguntar, o que você tem sob seu macacão.”
"Se você perguntar muito bem...", ela disse, "eu poderia deixá-lo dar uma espiada, de vez
em quando. Especialmente se você não se importar comigo babando, enquanto eu olho
para suas mãos grandes e músculos, enquanto você trabalha.”
Ele levantou as mãos. "Tem alguma idéia, do que você quer que eu faça com elas agora?"
Outra emoção de antecipação, correu por sua espinha. "Absolutamente tudo, o que você
quiser."
 CAPÍTULO DEZ

Nos sonhos mais loucos de Rory, ele não sabia sonhar com Zara.
Agora ele suspeitava, que sonharia com pouco mais.
Ela estava além de linda, com curvas que enchiam suas mãos, apenas para a
direita. Essa não era a única coisa certa, no entanto. Ele nunca foi um grande falador
durante o sexo, mas fazia todo o sentido que, com Zara, a disputa verbal deveria ser parte
de até mesmo, seus momentos mais íntimos.
O quarto do hotel tinha vista para o mar, e embora fosse noite, o som das ondas
quebrando forneceu um pano de fundo, para o ato sexual deles. Com a luz do luar brilhando
sobre o mar, não era muito diferente, da visão que ele tinha de sua casa no farol. Ele queria
levar Zara para lá novamente, queria levá-la para seu quarto, com seu vidro do chão ao teto,
onde em uma noite tempestuosa, você quase se sentia, como se estivesse lá fora,
cavalgando nas ondas.
Uma noite só, significava que ele não podia fazer isso, no entanto. Não a menos que ele
pudesse convencê-la a querer mais.
Aqui estavam eles, mal na primeira noite juntos, e ele já estava ansioso por mais. Muito
mais…
Começando a passar as mãos por cada centímetro, da linda pele de Zara .
Ele sempre a via fora, para uma corrida no meio do dia e não voltava por mais de uma
hora, então ele sabia que ela estava em ótima forma. Mas enquanto esperava que ele fizesse
seu próximo movimento, sua respiração estava vindo, cada vez mais rápida.
Ele se inclinou para pressionar um beijo, no estômago dela. Ela fez apenas o menor som,
uma respiração repentina, mas ele estava tão sintonizado, com cada movimento dela, que
não podia perdê-lo.
"Espere", ela disse, e instantaneamente ele ficou em alerta máximo, esperando que ela
se afastasse e dissesse que tinha perdido a cabeça ,para estar aqui fazendo isso com ele,
hoje à noite. "É a minha vez, de tirar algo seu."
Alívio saiu de seus pulmões. "O que você quer fora?"
"Hmm ..." Ela tomou seu tempo doce lendo-o. "Eu vou jogar limpo, pelo menos agora, e
dizer, que é o cinto." Ela lambeu os lábios. “O que você diz, para um pouco de
striptease? Você ainda está de joelhos, diante de mim, despindo-se para o meu prazer?”
"Qualquer coisa para você." E ele quis dizer cada palavra, quando ele lentamente desfez
a fivela, em seguida, deslizou o couro de um loop de cinto, para o próximo e depois o
próximo.
"Ooooh ... você é bom ." Seus olhos estavam iluminados, com calor e humor. "Você tem
certeza, de que não se iludiu como stripper?"
Ela sempre o fazia rir, mesmo agora, quando mal havia sangue sobrando, em seu
cérebro. "Ainda não. Mas se você pedir gentilmente, ” ele ofereceu, como ela fez antes,“ eu
posso estar disposto a fazer um show só para você, algum dia. ”
 "Eu gostaria disso", disse ela, em uma voz rouca. “Nós dois fazendo um pequeno
segredo, para mostrar um ao outro no trabalho.”
Só o pensamento era mais do que ele poderia suportar. Inferno, depois do que pareceu
ser uma provocação de um ano, por estar perto de Zara, sem tê-la, ele não podia esperar
mais um segundo, para abrir o gancho dianteiro de seu sutiã, para que seus lindos seios
saltassem livres, então deslizou os polegares, para os lados dela. E puxou a calcinha para
baixo, também.
Foi quando uma das mulheres mais fortes, que ele conheceu ... choramingou.
E ele nem sequer, colocou as mãos - ou a boca - nela ainda.
Ele entendeu, no entanto. Porque ele estava à beira de choramingar. Era o quanto ele
queria . Quanto ele queria buscá-la e jogá-la na cama e reivindicá-la como dele.
"Isso foi duas peças de roupa", disse ela, suas palavras cruas de desejo. "Agora é minha
vez de tirar duas peças de você."
Considerando que ela ainda era capaz de encadear tantas palavras juntas, ele
obviamente precisava fazer um trabalho melhor, de fazê-la incoerente com prazer. Ao
mesmo tempo, ele não queria cometer o erro, de ignorar suas duas regras.
Ela moveu as mãos, para a gravata dele. Ele não tinha notado, o quão elegantes
seus dedos eram, ou quão eróticos, até que ela soltou o nó, em seu pescoço. Doce Senhor ...
ela também poderia estar acariciando-o, por mais que isso o fizesse louco.
Finalmente, ela jogou o tecido listrado azul, para o lado. “Agora é hora de sua camisa ir
embora. Mas não fique de pé. ” Ela lhe deu um sorriso maravilhosamente travesso, quando
colocou as mãos nos ombros dele, para mantê-lo no chão. "Eu gosto de ter você de joelhos."
"Não se acostume com isso." Ele estava fazendo o máximo, para falar normalmente,
quando era ele quem estava perdendo o domínio da língua inglesa, com Zara parada nua na
frente dele. Tudo o que ele queria fazer, era tocar e beijar e acariciar e ter . Mas um acordo
era um acordo - ele só esperava, que ela fosse rápida, em tirar sua camisa.
Então, é claro, ela tomou seu tempo doce, movendo-se agonizantemente lenta, enquanto
desabotoava um botão de cada vez, esgueirando-se na ponta de um dedo ali, o leve
arranhar de um prego ali.
Rory não se lembrava de ter ficado, tão excitado. Ao ponto em que o leve roçar de seus
seios, contra o seu rosto, enquanto ela passava pelo penúltimo botão, ele
momentaneamente perdeu o controle e abriu a camisa, para que pudesse empurrá-la e
jogá-la pela sala.
"Parece que alguém está ficando ansioso", disse ela, gargalhada ressaltando em suas
palavras.
“Impaciencia esta aqui, há dezoito minutos. Estou em franco frenesi agora”. Ainda de
joelhos, levantou-se o suficiente, para esfregar a sombra de barba, de cinco horas sobre os
seios.
"Rory ..."
Seu nome nos lábios dela, era mais fôlego que som. E quando ele virou o rosto, para o
outro lado, para acariciá-la novamente, com a cerda sobre a mandíbula, todo o seu corpo
estremeceu. Suas mãos, sua boca, estavam mais gananciosas do que nunca, e ela não era a
única, se sentindo um pouco trêmula, quando ele segurou seus seios cheios.
Como ele nunca imaginou, que sua superfície forte, escondia tamanha suavidade ?
 Toda a vida de Rory, ele usou as mãos para esculpir, para moldar, para desenhar a
beleza da madeira, que ele estava trabalhando. Mas ele nunca antes, tinha tanta paixão,
tanto requinte, com suas próprias mãos.
Ele poderia passar o resto de sua vida tocando Zara e nunca conseguir o suficiente.
Movendo-se lentamente, para imprimir cada sensação, em sua memória, ele correu as
mãos de seus seios, até a cintura, depois sobre o inchaço de seus quadris. Ele não piscou,
mal respirou, quando deslizou uma mão ,entre suas pernas ... depois sobre seu sexo.
Ela estava tão quente. Tão molhada.
Tão malditamente perfeita.
A respiração saiu de seus pulmões. “Eu estava começando a me perguntar, se você ia
demorar muito, para lá chegar.”
"Você quer dizer aqui?" Ele mal deu tempo, para que suas palavras se registrassem,
antes de deslizar um dedo nela.
Sua cabeça caiu para trás e seus dedos se apertaram, em seus cabelos. "Sim. Aí."
Ela se contorcia contra a mão dele, instando-o a se mover mais fundo, mais rápido, mais
áspero. Todas as coisas que ele queria também. Todas as coisas que ele precisava, quando
levou a ponta de um seio em sua boca e depois o outro.
Seus músculos internos apertaram os dedos dele, enquanto ele lambia sua pele macia,
então corria suavemente a borda de seus dentes, sobre os picos tensos. Nunca em sua vida,
ele sentiu uma pressa maior, do que levar Zara à beira do clímax. Querendo prolongar o
belo momento, o máximo que pudesse, ele parou a mão, para respirá-la.
Um grunhido de frustração, ondulou de sua garganta. Seus óculos estavam ligeiramente
oblíquos no nariz. E ela nunca pareceu mais sexy ao dizer: "Pare agora e você pagará para
sempre o preço".
Embora ele estivesse tão envolvido nas garras do desejo, ele riu. Como ele não poderia,
quando ela era gloriosamente feroz, em sua paixão, em sua insistência no prazer? E quando
ele pressionou a boca, para o sexo dela, ela era tão doce, em sua língua ,que ele não
conseguia o suficiente dela.
Por fim, ela perdeu o domínio da língua inglesa, os sons vindos de seus lábios ,uma
mistura aleatória de vogais e consoantes.
Ele queria levá-la desse jeito - queria fazer com que ela se sentisse tão bem - todas as
noites, queria sentir sua pele úmida e suja, sob suas mãos, queria ouvir sua respiração forte
e rápida, queria sentir seus membros tremendo de dor, réplicas de seu clímax.
Como diabos uma noite com Zara, seria suficiente?
 CAPÍTULO ONZE

Enquanto Rory pegava Zara em seus braços e a levava para a cama, o prazer continuava a
irradiar, através de cada centímetro dela, de suas mãos percorrendo sua pele ... sua boca
em seus seios ... o jogo de seus dedos, sua língua, entre suas coxas ...
Ele se arrastou sobre ela, enquanto ela estava esparramada de costas na cama, seus
membros se sentindo amanteigados e soltos. "Você parece boa o suficiente, para comer."
Ele fez uma pausa, como se para o impacto, antes de acrescentar: "Novamente".
Embora nunca tivesse se sentido, mais relaxada, devia a ele voltar: "Um adolescente,
poderia ter feito melhor que isso".
"Eu culpo seu orgasmo, por soprar minha mente, em um milhão de pedacinhos."
Ela riu, quando convocou a energia, para estender a mão e colocar a mão em seu peito
nu. "Contanto que o resto do equipamento, esteja em boas condições, tudo está bem."
"Não se preocupe, baby, tudo está definitivamente bem."
“Baby.” Ela bufou a palavra, enquanto corria a mão pelas profundas cristas de seus
músculos abdominais, até alcançar a borda superior de sua calça. “Você deveria ter me
avisado, que ia me chamar de bebê, na frente da minha família. Levou tudo que eu tive, para
manter uma cara séria. ”Antes que ele pudesse responder, ela disse,“ Desculpe, eu não
queria trazê-los para cima. Especialmente quando você ainda, está pendurado aqui.”
“Se você quer falar sobre sua família - ou qualquer outra coisa -, clicamos no botão e
falamos o tempo que você quiser. Inferno, mesmo se você decidir me expulsar agora, eu
irei.”
Não tinha certeza se alguma vez, estivera com um homem tão em sintonia, com a
certeza de que uma mulher se sentia, não apenas segura, mas também no comando. Isso se
deveu a uma boa criação e a tantas irmãs?
Ou foi simplesmente que Rory Sullivan, era um dos bons?
"Eu não quero falar, sobre a minha família", ela assegurou. "E eu definitivamente, não
quero que você saia."
Ele soltou um suspiro comicamente aliviado. "Isso ia ser um inferno de uma ducha fria."
Ela moveu a mão para baixo, segurando sua ereção, tanto quanto ela poderia caber na
palma da mão. “Desperdiçar isso, em um banho frio, seria uma farsa. Na verdade ... Os
poucos minutos de descanso, a reabasteceram, a ponto de ela ser forte o suficiente
para surpreendê-lo, jogando-os na cama. Abraçando seus quadris, enquanto estava deitado
de costas, ela disse: "Estou pensando que já passou da hora, de eu ver se a realidade faz jus
ao exagero".
"Há campanha sobre o meu lixo?"
"Você realmente é um adolescente na rua, você não está chamando seu lixo de pênis ?"
Ela não conseguia pensar na última vez, que alguém a fez rir tanto. “E sim, dada a forma
como as mulheres te acompanham nos shows do armazém, seu lixo praticamente vem, com
sua própria equipe de publicidade. Não que eu esteja te julgando, pelo sexo que você tem -
esclareceu ela. “Tudo o que me importa, é hoje à noite. O que você fez antes e o que fará
depois disso tudo, é bom ”.
Sua expressão ficou subitamente séria. "Eu não estive com ninguém, por um ano."
Uau, ela não estava esperando por isso. Embora se ela parasse para pensar sobre isso,
ela não tinha realmente visto ele ir para casa, com qualquer uma de suas groupies. Era só
que ele era um homem de aparência tão espetacular, para não mencionar o sucesso, não
fazia sentido, que ele fosse solteiro.
Mas este não era o lugar, nem o momento, para se aprofundar nos laços e porquês do
celibato de Rory ou da falta de um relacionamento romântico. Tudo o que ela precisava
dizer, para esta noite era: “Eu também não.” Ela sorriu, quando um pensamento adorável a
atingiu. "Você é meu novo começo."
Ele sorriu de volta, quando segurou seus seios e acariciou-os tão suavemente, que quase
a deixou louca. "E você é o meu."
"Eu sempre amei o primeiro dia de cada novo ano escolar", ela murmurou, enquanto
pegava o zíper de sua calça. “A sensação de que tudo era possível. Sempre que eu poderia
tornar-me apaixonada por um novo assunto.” Ela sentiu tonto com antecipação, quando ela
acrescentou: ‘Embora eu tenho certeza, que nunca me senti tão apaixonada sobre a escola,
como eu estou sentindo agora.’
Rory parecia que poderia ter rido, se ele não estivesse segurando sua mandíbula ,em um
esforço óbvio, para manter o controle, enquanto ela lentamente abaixava o zíper. E quando
ela afastou as camadas finais de tecido, ele não decepcionou.
Na verdade, ela ficou atordoada, por um longo momento. "Uma noite com você, vai me
arruinar para outros homens."
"Boa."
Ela olhou para ele surpresa. Ele parecia muito feliz, com sua raia seca, continuando para
sempre, depois que o sol nasceu, em sua única noite na realidade. Bem, dois poderiam jogar
esse jogo. Se ele quisesse que ela passasse o resto de seus dias, pedindo uma repetição de
hoje à noite, ela se certificaria ,de que ele saísse exatamente, da mesma maneira.
Mas quando ela envolveu seus dedos, ao redor dele, ela esqueceu tudo, mas como ele se
sentia bem. Tão grande. Tão quente.
Tão pronto para agitar seu mundo, de maneiras que nunca foram abaladas antes.
Apertando-o, ela moveu a mão para cima e para baixo, no seu pau duro como
pedra. Não bastava apenas tocá-lo, porém, ela precisava beijá-lo também. Ela se inclinou
para frente, para pressionar os lábios nos dele, ao mesmo tempo em que ele enfiou os
dedos no cabelo e arrastou a boca para a dele.
O beijo que ele deu a ela, era incendiário. Como o quarto de hotel, não pegou fogo, ela
nunca saberia.
Ainda assim, ela se forçou a puxar a boca da dele, para poder beijar seu rosto, seus
ombros, seu peito , seu abdômen. E o tempo todo, ela o acariciava, amando como ele ficava
maior e mais duro a cada beijo, cada carícia.
Ela não podia deixar sua mão, ter toda a diversão, e momentos depois ela pressionou
seus lábios, em sua ereção. Mas isso também não era suficiente - precisava saboreá-lo,
precisava saber exatamente, o que sua língua deslizando pela pele dele, faria com ele.
Zara logo soube a resposta: isso o deixaria absolutamente selvagem .
 Enquanto seus quadris se levantavam, ela abriu a boca para abraçá-lo. Era mais do que
inebriante, saber que ela podia fazer isso com ele, fazê-lo sentir tanto, fazê-lo desejá-la tão
ferozmente, que ele perdeu o controle.
Apenas, como ela logo soube, ele tinha controle suficiente, para manobrá-los, de modo
que ela estivesse debaixo dele na cama novamente, enquanto ele se inclinava sobre
ela. Seus óculos finalmente caíram, ao lado do travesseiro.
"Por favor, me diga que você embala preservativos, mesmo quando você está com o
último cara , que você pensaria em dormir."
Embora não fosse de todo útil , que eles estivessem livres de preservativos, ela ainda
estava satisfeita em saber, que ele não tinha preservativos com ele também. Mais uma
marca a seu favor, que ele não era o tipo de cara, que sempre esperava marcar.
"Não tem sorte lá." Ele estava fazendo coisas tão poderosas com a boca, no lóbulo da
orelha que ela mal conseguia, pronunciar as palavras. "Mas eu estou em controle de
natalidade, para regular o meu período."
Ele levantou a cabeça e olhou para ela, como se ela tivesse acabado de apresentar a ele,
o prêmio de Design de Mobiliário do Ano, em Londres. “Estou limpo, juro. E eu nunca faria,
nunca sugeriria nada, para machucá-la”.
"Estou limpa também", disse ela. "E eu espero que nunca nos magoemos, Rory." Ela
colocou a mão, em sua bochecha. “Por mais que me doa admitir isso, eu me envolvi com
você, nos últimos dois dias.”
Eles compartilharam um sorriso.
E então as coisas se tornaram reais .
Especialmente quando ela se inclinou, para sussurrar em seu ouvido: “Seja tão áspero
quanto você quiser. Eu posso aguentar. Na verdade ... eu insisto nisso.”
Sua maldição de baixa voz, veio uma batida antes de ele capturar sua boca em um beijo
intenso. Então ele moveu suas grandes mãos, para segurar seus quadris, ela envolveu suas
pernas ao redor de sua cintura, e a próxima coisa que ela soube, ela era dele, enquanto ele
se movia dentro dela.
Totalmente, completamente, totalmente dele .
Ela poderia alegremente passar o resto de sua vida assim, capturada em seus braços,
seus corpos entrelaçados em um, sua boca contra a dela, seus corações batendo , no mesmo
ritmo pesado ...
Ela estava tão sobrecarregada, por seus sentimentos ,que ela teve que dizer a ele: "Eu
realmente, realmente, realmente gosto de você."
"Zara." Ele agarrou seus quadris, ainda mais apertado, e ela podia senti-lo latejando
enorme e duro dentro dela. "Você não tem ideia, do quanto eu gosto de você."
"Mostre-me." Não importa como ela quis dizer as palavras para soar, elas saíram como
um apelo desesperado.
E quando ele cobriu sua boca com a dele novamente, o que ela sentiu foi além da mera
paixão, ressoando muito mais perto do centro do seu peito, do que ela poderia ter
previsto. Muito mais perto de seu coração, do que ela tinha certeza, de que poderia lidar.
Mas então, o pensamento girou para fora de sua cabeça, quando ele a levou ainda mais
alto, com seus beijos e carícias, e o impulso maravilhosamente profundo de seu corpo no
dela.
 Tão alto que seu mundo ficou incrivelmente brilhante, preenchido com mais cores do
que ela sabia que existiam e uma sensação tão aguda e doce, que quando ela atingiu o pico,
simplesmente não se separou, não apenas se transformou em um milhão de pedaços. - ela
detonou, gritando seu nome, enquanto as ondas de prazer, continuavam e continuavam.
Momentos depois, Rory a seguiu até a borda, seu nome nos lábios entre beijos. E todas
as partes dele por dentro e por fora, eram tão fortes e belas e surpreendentemente
agradáveis, que ela começou a se recompor novamente.
"Por favor", ela imediatamente implorou a ele, desta vez. "Eu ainda preciso de você."
"Estou aqui, Zara." Suas mãos, seu corpo sobre o dela, sua voz profunda, eram as únicas
coisas ,que ainda a amarravam na terra. "Deixe-me sentir, que você vai de novo, amor."
Tanto sobre esta noite, tinha sido louco. Mas nada era mais louco, do que o impacto de
ouvir Rory, chamá-la de amor .
O carinho a mandou, para um terceiro orgasmo, um que era ainda maior, ainda mais
ofegante, ainda mais brilhante e mais doce do que os dois , que ele já havia lhe dado.
E quando o prazer finalmente a deixou fora de controle, uma combinação de pura
exaustão e emoção inesperada, significava que ela não podia fazer nada mais , do que
aconchegar-se contra o peito largo de Rory e adormecer.
 CAPÍTULO DOZE

Rory estava bem acordado. Apenas um idiota dormiria e perderia um único segundo de
Zara nua e quente em seus braços.
Fazia um ano, desde que ele se deitara com uma mulher, mas não era por isso, que se
sentia tão bem em abraçá-la, senti-la respirar suave e uniformemente contra ele, acariciar
levemente os fios de cabelo escuro, que estava em seus ombros.
Depois do que aconteceu com Chelsea, no ano passado, ele não tinha certeza se - ou
quando - se sentiria vivo novamente. Mas cada momento que passara com Zara, desde a
manhã de sexta-feira, fora uma revelação.
Falando de revelações ...
Ele a puxou mais firmemente contra si, e quando uma de suas pernas, deslizou sobre as
dele, ele foi lembrado de novo, de como estar com ela, tinha sido nada menos que
alucinante.
Agora que ele sabia, o quão quente eles queimavam juntos, podia olhar para trás e ver
sinais claros das faíscas, que tinham estado entre eles, desde o começo. Faíscas para as
quais ele tinha ficado cego, perdidos nas reviravoltas e reviravoltas de sua cabeça e coração
no ano passado.
Havia outra razão pela qual, ele não estava dormindo. O acordo que eles fizeram antes
de ficarem nus, foi por apenas uma noite - e não ficasse estranho depois. Ele nunca teria
concordado em apenas uma noite, se soubesse o quanto acabaria lamentando, a rapidez
com que passou.
Tendo sido bastante selvagem, em seus vinte anos, Rory não era estranho a uma noite
mutuamente benéfica. Ele nunca tinha tido problemas, em ir embora de manhã, e sempre
seguiu o protocolo - ou seja, não pedir mais que segunda noite. Com outras mulheres, ele
nunca foi tentado.
Com Zara, no entanto, ele não estava ansioso para ir embora, ao nascer do sol. De modo
nenhum. Ele não tinha certeza, se seria capaz de fazer isso, se estivesse sendo totalmente
honesto consigo mesmo.
Seria justo perguntar a ela, mais do que apenas uma noite, no entanto, quando tudo o
que ele tinha a oferecer, era um ótimo sexo, em vez de qualquer tipo de relacionamento
real? Ele não confiava mais em si mesmo, não confiava em si mesmo, para não acabar
machucando uma mulher. Não era só Chelsea, com quem as coisas tinham corrido , era toda
mulher, com quem ele já esteve.
No final do dia, ele era o denominador comum. E a equação sempre se somava da
mesma forma: com Rory recebendo 0 de 100 nos relacionamentos.
Além disso, quando ele tentava imaginar o que Zara diria, se ele pedisse a ela uma
repetição desta noite, era muito fácil imaginá-la, cuspindo uma série de retortas
rápidas. Mesmo no sono, sua expressão continha um toque de motim.
Quem teria pensado, que ele encontraria obstinação tão malditamente sexy ...
 Duas horas se passaram, antes que ela se mexesse. Ainda envolta por ele, ela começou a
se esticar, então endureceu contra ele, quando percebeu que não estava sozinha na cama.
"Rory?"
Até mesmo o som de sua voz o despertava, especialmente quando ela estava dizendo o
nome dele, em uma voz levemente rouca e sonolenta . "O primeiro e único."
Seus olhos ficaram grandes, quando ela se afastou abruptamente dele. Procurando ao
redor da mesa lateral para seus óculos, que ele tinha tido o cuidado de tirar, assim que ela
adormeceu. Uma vez que ela os pegou, ela disse, “Eu gostei de tudo que fizemos hoje -
adorei tudo, na verdade - até o ponto, em que você tinha que ir e estragar tudo me
chamando de amor .” Ela parecia amotinada. "Você não deveria ter dito isso."
O tempo todo em que ela estava falando, ele estava trabalhando como o inferno, para
evitar alcançá-la e puxá-la de volta contra ele. Se não fosse pelo fato de que ela
inadvertidamente, acertara na cabeça ao acusá-lo de estragar tudo, ele poderia ter cedido
aos seus desejos e feito exatamente isso.
Em vez disso, ele manteve as mãos para si mesmo. " Amor acabou por sair."
"Olha, eu entendi." Totalmente acordada agora, ela se levantou, caminhou até o frigobar,
e pegou dois refrigerantes. Ainda gloriosamente nua, ela tirou os topos das garrafas,
entregou-lhe um, depois tomou o dela. Claramente, tinha trabalhado uma grande sede, nas
últimas horas, com a ajuda dele. “O sexo estava quente . E os humanos são estupidamente
programados para pensar, que isso significa mais do que isso. Mas você e eu sabemos, que
não. Certo?"
Ele sabia a resposta correta. A resposta que eles tinham concordado, antes de se
lançarem em seu plano de "uma única noite". Mas Rory não tinha sido apenas selvagem, em
sua juventude, ele tinha sido rebelde. Ainda era. Então, em vez de lhe dar a resposta que ela
estava esperando, ele decidiu dizer a verdade. “Quando eu te chamei de amor , parecia
mais.”
Ela nivelou um olhar ‘você tem que estar brincando comigo’ para ele. “Como eu disse, é
perfeitamente natural ser pego no calor do momento. Mas isso não significa, que qualquer
um de nós, deva ler mais sobre isso ”.
Nenhum dos dois estava acostumado a desistir . Além do mais, Rory não se importava,
com o modo como ela estava completamente, dispensando-o. “Eu fui pego no calor do
momento anterior. O que aconteceu esta noite, pareceu muito mais do que isso. Você
honestamente vai ficar aí e me dizer, que não sentiu isso também?”
Embora ela fizesse uma careta e suas bochechas estivessem coradas de irritação, ele
estava feliz, por ela não continuar tentando negar, que havia sentido algo, além de apenas
prazer físico com ele. Em vez disso, ela disse: "Você prometeu, que não seria estranho
depois disso".
"Eu não estou sendo estranho", ele respondeu. "Estou sendo honesto. E a verdade
sincera é que, apesar de todas as razões racionais do contrário, não posso sentar aqui e
dizer que quero que as coisas terminem, para você e para mim, depois desta noite. ” O caso
em questão: sua pele tinha fluído da mesma maneira, quando ela estava se contorcendo em
êxtase debaixo dele. Ela não estava irritada, não é mesmo?
"Você quer que a gente namore ?" Claramente horrorizada, ela agarrou o lençol e puxou-
o em volta dela, como uma capa. "Ou você está falando sobre ser amigos com benefícios?"
 Ele provavelmente deve manter as coisas fáceis e simples, inscrevendo-se para um
plano de amigos com benefícios. Mas quando seu relacionamento com Zara
foi fácil ? Mesmo agora, ele descobriu que não podia mentir para ela e dizer-lhe que era
tudo o que ele queria.
“Nestes últimos dias, percebi que gosto de você e gosto de estar com você. Acontece que
o sexo com você é épico. E quando você estava dormindo em meus braços, me senti bem.
Bem o suficiente, para que eu não esteja convencido de que amigos com benefícios, serão
suficientes. ” Ele passou as mãos pelos cabelos. Era onde as coisas ficavam pegajosas,
quando ele sabia, o pouco que tinha para oferecer a ela. “Mas há razões pelas quais, eu não
namorei ninguém, no ano passado. Razões que me fazem uma aposta ruim, para qualquer
coisa a longo prazo. ”
“Idem para todos os itens acima. A única diferença agora é que, enquanto você se
deparou com duas das razões do meu dano esta noite, não sei nada sobre suas
razões. Antes que eu possa tomar qualquer decisão, sobre sua ... proposta, acho que
podemos chamá-la ... ajudaria a mim, saber o que aconteceu, para você se desligar dos
relacionamentos. ”
Rory nunca pensou, que ele estaria nu com Zara, em um hotel em Camden, a rebentação
quebrando do lado de fora da janela, enquanto ele se preparava para confessar seus
pecados para ela. A parte mais estranha de tudo, no entanto, foi que em algum momento,
durante o noivado , ele começou a se sentir como a metade de um time, realmente
grande. Um que ele não estava pronto para desistir tão cedo.
Ainda assim, não foi nada fácil dizer a ela: "Minha última namorada se machucou muito
por minha causa".
Zara não ofegou. Seus olhos não se arregalaram de horror. Em vez disso, ela disse: “Isso
não pode ser verdade. Diga-me exatamente, o que aconteceu.”
“Chelsea e eu, ficamos juntos por dois anos. Todos achavam que nós éramos reais,
quando a verdade era, que eu tinha percebido bem cedo, que não podia ver-me passando o
resto da minha vida, com ela. A magia que meus pais encontraram um com o outro - nós
não tivemos isso ”.
"Se você ficou com ela por dois anos...", disse Zara enquanto se sentava na cama, "...você
deve ter tido um motivo".
Ele apreciou seu comentário contundente. Teria sido muito pior, se ela tivesse vagado
ao redor dele. “O histórico do Chelsea, era bem difícil”, ele confirmou. “Ela não era próxima
de sua família e eu sabia o quanto significava para ela, que minha família a aceitasse.”
Percebendo como isso poderia acontecer, ele disse: “Eu não estou tentando dizer, que
eu era algum tipo de santo ...”
"Eu não acreditaria, mesmo se você tivesse dito isso", Zara acrescentou, assim como
poderia ter feito, durante uma de suas sessões verbais normais de luta. Mas como essa
conversa não estava nem perto do normal, ela a seguiu com: "Acho que você terminou com
ela e não deu certo?"
"Eu tentei acabar com isso, várias vezes antes, mas toda vez ,ela ficava tão chateada que
eu não conseguia." Se ele fechasse os olhos, ele estava lá naquela noite, revivendo os
soluços de Chelsea, seus pedidos para dar a ela uma chance maior, seus repetidos votos de
amor eterno, que ela faria o que fosse necessário, para se transformar em alguém, que o
fizesse feliz. “Ela pensou que eu ia propor a ela, naquela noite. Ela de alguma forma
acreditava, que é para onde estávamos indo - para vestidos de casamento e votos de
eternidade. ” Seu intestino se agitou. “Eu a machuquei com as coisas que disse, para deixar
claro, que isso nunca aconteceria. Não importa, que eu não quisesse ser cruel. Eu fui. Eu
pensei que era a única maneira de fazê-la finalmente aceitar, que nós terminamos , então eu
não me contive.”
Toda vez que ele pensava naquela noite, sentia-se doente. Se ao menos ele pudesse
voltar no tempo e fazer isso de forma diferente. Explicar a Chelsea, que não era sobre ela
não ser boa o suficiente para ele. Que outra pessoa estava lá fora por ela, que seria um
ajuste muito melhor.
Zara chegou mais perto, depois pegou as duas mãos dele. "Você pode ser uma dor real
na bunda às vezes, para não mencionar completamente cheio de si mesmo, mas eu não
posso ver você, nunca com o objetivo de ferir." Ela apertou as mãos dele. "O que quer
que você me diga, eu não vou culpá-lo."
"Eu nunca deveria tê-la deixado sair de casa sozinha", ele disse. “Não quando eu soube,
que ela iria direto para o bar mais próximo e acabaria bêbada - um alvo para algum maluco
aproveitar. Eu não a parei, no entanto. Também não a segui, porque isso teria lhe dado
falsas esperanças.” Ele fez uma careta ao admitir: “Este não foi meu primeiro
relacionamento para ir mal. Onde eu deixo as coisas demorarem demais, onde - como você
diz com razão - eu estraguei tudo.”
"Rory...—"
“Eu não estou batendo em você, por ver a situação tão claramente e dizer isso. De modo
nenhum. Na verdade, talvez se Chelsea tivesse visto as coisas com mais clareza, elas
poderiam ter funcionado de forma diferente para ela”. Ele soltou um suspiro pesado. “Você
não vai se surpreender, ao ouvir que demorei muito tempo, naquela noite, para perceber
que estava sendo um idiota, por não estar cuidando dela. Infelizmente, eu estava atrasado
demais, para evitar que ela se machucasse. Ela estava saindo de um bar, quando tropeçou e
bateu a cabeça no meio-fio. Os paramédicos chegaram lá, ao mesmo tempo que eu. De
alguma forma, eu sabia seguir o som das sirenes, que elas tinham que ser para ela. Ela ficou
no hospital, por uma semana. Graças a Deus, ela estava bem. Ela não me deixaria entrar
para vê-la, no entanto. Não falaria comigo de novo também. A melhor amiga dela, saiu da
Califórnia, para cuidar dela. ” Ele teve dificuldade em engolir o enorme nó, na garganta.
"Sua amiga me disse, que eu quase tinha matado Chelsea, que ela iria levá-la para a
Califórnia, para que eu nunca mais pudesse machucá-la, e que eu deveria ficar longe dela
para sempre."
A expressão de Zara, se tornara cada vez mais tempestuosa a cada palavra. Finalmente,
a resposta dela estremeceu. “Sinto muito que sua ex-namorada, sofreu um acidente horrível
e que você teve que passar pelo medo, de se preocupar com ela. E estou muito feliz por ela,
ter se recuperado de sua queda. Mas não é sua culpa, que depois do seu rompimento, ela
acabou se embebedando em um bar e caindo - não importa o que sua amiga disse. Assim
como não é sua culpa, que ela não fosse seu único amor. ” As palavras de Zara, tremiam de
paixão. “Você não pode se forçar a amar alguém, mais do que eles podem forçá-lo a amá-los
de volta. Certamente não posso ser a primeira pessoa, a lhe dizer isso. Porque pelo que eu
vi, sua família não parece tímida, e está sempre prestes a dar suas opiniões. E eu sei que
eles seriam os primeiros a defender você, até os confins da terra.”
 "Você está certa. Todos me disseram, que não foi minha culpa. Mas como eu posso ver
isso de outra maneira, quando eu sabia muito bem, que para toda a vida de Chelsea, ela não
se sentia bem o suficiente, não se sentia como a primeira escolha de alguém? Tudo o que fiz
ao romper com ela, foi provar que ela estava certa.”
“Rory, você não é quem a criou! Você não é o único, que lhe ensinou sobre o amor! ”
Zara estava praticamente gritando com ele agora. “Tudo o que você fez, foi ver se você
poderia dar seu coração a ela. E quando você percebeu que não podia, você fez a única coisa
que podia. Você terminou com ela, para que ela pudesse encontrar a pessoa, que seria um
ajuste perfeito”. Ela respirou fundo, em uma tentativa óbvia de acalmar a noite . “Olha, eu
não estou dizendo, que rompimentos são sempre racionais. Isso é óbvio, dado que
acabamos de fingir ser um casal esta noite, para que eu pudesse salvar o rosto na frente do
meu ex. Mas enquanto nós certamente, temos todo o direito de ficar chateados, quando
alguém nos despeja - eu por um dia, tive um ótimo momento para fazer um quadro de
dardos, com uma foto ampliada do rosto de Cameron – mas no final do dia, não acho justo
culpar outras pessoas, por nossa infelicidade. Temos que nos responsabilizar por
nossa própria felicidade, mesmo que às vezes, pareça impossível ”.
"É por isso que você não atacou a sua meia-irmã ou o seu ex?", ele perguntou. “Por que
você continuou se segurando hoje à noite, mesmo quando a maioria das pessoas acham que
merecem sua fúria? Porque você acha, que não é justo culpá-los por machucá-la com
sua trapaça?”
“Eu posso não gostar do jeito que eles encontraram o amor”, ela respondeu, “mas eu
também posso ver, que eles estão felizes um com o outro. Tirar a alegria deles, não me
deixaria mais feliz. Tentar esmagá-los, sob uma montanha de culpa, também não.”
“Mas e se encarar o dano, que eles causaram a você, é exatamente o que eles precisam
fazer? E se for a sua grande chance, de finalmente se redimir e corrigir seu
comportamento? ”
“Você quer dizer, como você decidiu que se você deixar uma mulher chegar perto de
você novamente, você vai machucá-la? Então, agora você acha, que precisa evitar
relacionamentos para sempre?” Ela não esperou que ele respondesse. “E aposto que você
gostaria de poder voltar no tempo, para poder fazer toda a cena do rompimento de maneira
diferente, não é? Talvez até mesmo a tinta fosse melhor ter ficado com ela, porque ela não
teria ficado bêbada e batido a cabeça?”
Quando ele não negou nenhum dos itens acima, ela soltou um grunhido frustrado.
“Mesmo se você pudesse voltar no tempo, mesmo que você pudesse ter mantido
Chelsea sem beber e cair, ela nunca seria seu verdadeiro amor.” Ela olhou para ele, como
uma professora irritada. Uma gloriosamente nua. “Na verdade, se você pudesse abrir os
olhos por apenas um minúsculo segundo, veria que permanecer juntos, teria sido a pior
escolha possível, porque, com certeza, você a teria entregue, a uma vida sem amor.” Ela
colocou as mãos nos ombros dele e o sacudiu. "O que vai levar para você ver, que
você teve que deixá-la ir, para que ela pudesse encontrar seu verdadeiro príncipe
encantado, seu grande idiota? Eu preciso fazer a missão da minha vida, para ajudá-lo a ver
a luz, para que você experimente outra relação? ”
 Toda a sua vida, Rory tinha sido cercado por sua família de apoio. Alguém em pé por ele
não era novo, não era fora do comum. Mas Zara era francamente feroz, em sua
determinação, de fazê-lo ver a luz.
Então, novamente, mesmo que ele estivesse fadado ao fracasso, ele nunca foi capaz de
resistir a um dos desafios de Zara. "Você tem cem por cento de certeza, que está certa?"
“Um milhão por cento de certeza! Você é irritante, insuportável e arrogante demais,
para o seu próprio bem, mas no fundo, você não é um cara mau. E há muitas mulheres por
aí que poderiam sobreviver a namorar você perfeitamente, sem se separar. ”
"Você está disposta a provar isso?"
“Você ouviu alguma coisa, que eu acabei de dizer? Claro que estou disposta, a provar
isso.”
"Ok, então." Será que ela percebeu, que ele tinha efetivamente encaixotado ela, em um
canto de mais de uma noite? “Raspe tudo o que eu disse antes, sobre namoro. Vamos fazer
isso de verdade. Vamos ser namorado e namorada.”
Suas sobrancelhas subiram tão alto, que quase voaram de seu rosto. "Desculpe-me?"
Seu tom se elevou, quase uma oitava. “Como nossa conversa girou de você superando o que
aconteceu com Chelsea, para nós dois nos tornando um casal de verdade? O que diabos deu
em você?”
Ele mal resistiu ao impulso de jogar com o duplo sentido, de que ele teria acabado
dentro dela. Principalmente porque ele sabia, que ela não iria apenas bater em seu ombro,
ela poderia bater a cabeça dele, fora de seu pescoço.
"Se você está certa, de que o que aconteceu com Chelsea e minhas namoradas
anteriores, foi a exceção ao invés da regra", ele explicou, "então é lógico, que você e eu,
devamos ser capazes de namorar por tempo suficiente, para sabermos com certeza, se
estamos ou não, nos sentindo mágicos. Se não estivermos, provaremos que podemos passar
por um rompimento, sem experimentar nenhum problema ou ferir sentimentos no final. Se
você estiver errada, no entanto, e a coisa toda for em forma de pêra ...”
"Eu não estou errada. Na verdade... ” ela disse, enquanto pensava mais, sobre o que ele
tinha acabado de dizer, “é bem possível, que você não seja apenas um rostinho bonito,
afinal de contas. ”
"Não se segure", ele murmurou. "Diga-me, o que você realmente pensa."
“Sério, sua ideia é genial! Esta é a maneira perfeita, para ambos provarmos, que os
relacionamentos nem sempre têm que ficar feios, no final. Vamos nos divertir namorando, e
então, quando não pudermos mais nos esconder, do fato de que não temos a magia, que
seus pais fazem - estou pensando que uma semana deveria fazê- lo, para que pudéssemos
fazer nossa data oficial de rompimento. Sábado - nós alegremente vamos desistir, sem mal
nenhum, sem maldade. Eu não vou chorar ou implorar ou ficar bêbada, como suas
namoradas anteriores. E você não vai dormir com minha meia-irmã, como meus
namorados anteriores. Ela estendeu a mão . "Vamos agitar sobre isso."
Embora o negócio deles, parecesse bom no papel, Rory teve que se perguntar, se havia
alguma chance de que uma semana como casal, pudesse acabar sendo tão
difícil. Especialmente quando ele nunca se perdoaria, se machucasse Zara.
Ainda bem que ela era a pessoa mais resiliente, que ele já conheceu. Ele tinha que
confiar, que ela não faria este acordo com ele, se não tivesse certeza, de que poderia lidar
com isso.
 Antes de ele balançar a cabeça, no entanto, precisava esclarecer uma coisa. “Namorar
oficialmente, não significa dar um passo atrás no sexo, não é?”
Ela revirou os olhos. "Claro que não. O sexo definitivamente ainda está no
cardápio. Então, temos um acordo? Vamos fazer o que mais amamos, para provar a nós
mesmos, que namorar e terminar , não precisa ser feio?”
"De acordo." Ele deu a mão a ela, para apertarem. "E agora que estamos oficialmente,
em nosso primeiro encontro, eu tenho que dizer ..." Ele observou seu corpo nu. "Até agora,
você é a namorada dos meus sonhos."
Ela riu. "Apresse-se e faça-me vir de novo, para que eu possa dizer a mesma coisa, sobre
você."
Ele não se apressou ...
Mas o olhar nos olhos dela, era extremamente sonhador, quando o sol apareceu.
 CAPÍTULO TREZE

"Faça parar."
Deveria haver uma lei contra telefones tocando, no meio da noite. Zara fechou os olhos
e tentou bloquear o som irritante. Mas não era apenas o celular dela, na mesa de cabeceira
– a linha fixa, também estava tocando.
Espere. Ela não tinha uma linha fixa em sua casa.
Por fim, ela arrancou um olho aberto ... e percebeu a partir da luz solar, derramando na
janela, que não só, não era o meio da noite, mas ela também estava deitada, sobre o peito
nu de um homem.
O muito bem construído e incrivelmente sexy peito nu, de Rory Sullivan - seu antigo
inimigo, agora amante de uma semana.
Isso ia acontecer, toda vez que ela acordasse? Será que ela sempre ficaria surpresa, por
causa de seus braços firmemente em volta dele? Ou, em algum momento, durante os
próximos seis dias, seria totalmente imbuído, que os dois estivessem juntos da maneira
mais íntima, ainda que temporariamente?
Depois de serem adversários no ano passado, ela supôs que os novos termos de seu
relacionamento, jogariam alguém fora. E ela não podia deixar de pensar, que se acordar na
cama com Rory poderia mandá-la cambalear tanto, imagine como ela ficaria desnorteada,
se apaixonasse por ele ... e então teria que deixá-lo ir.
Não, ela definitivamente não cometeria esse erro.
Ela abriu o olho o suficiente, para olhar em seu rosto adormecido. Como na terra ele
conseguiu dormir com o zumbido insistente, ela não tinha ideia. Mas desde que ele não era
capaz de vê-la, em volta dele, ela não conseguia parar um pequeno suspiro de prazer, com a
lembrança de todas as coisas deliciosas, que eles fizeram juntos.
Quando um homem era tão bom no sexo, uma pessoa não podia se culpar, por ser
apenas humana e apreciá-lo.
Relutantemente , ela rolou para pegar o telefone do hotel e o celular ao mesmo tempo,
um em cada orelha. "Esta é Zara." Embora fosse quase meio-dia, de acordo com o relógio na
mesa de cabeceira - Rory tinha dado a ela, um orgasmo glorioso após o outro, até
quase se bronzear - ela ainda não estava feliz, por ter sido acordada.
"Ei, mana!" A voz de Brittany era extra alegre, especialmente vindo, através de duas
linhas de telefone, ao mesmo tempo. "Eu esperava que você, eu, Cameron e Rory,
pudéssemos todos tomar um brunch juntos esta manhã, mas eu tenho ligado para o
seu celular, desde as dez da manhã, sem resposta." Animação deu lugar a ela, quando
acrescentou: o hotel também liga para o seu quarto, para se certificar de que você estava lá,
mesmo que agora seja tão tarde, que tenhamos outro compromisso em breve. ”
Mais uma vez, Zara agradeceu silenciosamente, por Rory tê-la esgotado o suficiente,
com seus movimentos brilhantes e que ambos tinham dormido no zumbido do telefone e
do café da manhã. "Rory e eu, ficamos acordados até tarde, ontem à noite." Ela estava feliz
por ser capaz de inserir uma pequena verdade, esta manhã, em suas mentiras da noite
anterior. "Ele ainda está dormindo."
A grande mão movendo-se pelo seu quadril, deixou-a saber que Rory estava agora, bem
acordado. Com um puxão suave, ele a puxou de volta para a cama, de modo que suas costas
estivessem alinhadas, contra a sua frente. Sua frente muito excitada.
Mmm m. Zara quase desligou os dois telefones. Afinal, ela podia falar com Brittany, a
qualquer momento, mas o relógio estava passando, seis dias do que deveria ser o melhor
amor do planeta.
"Uau, isso deve ter sido alguma noite", disse Brittany, soando estranhamente
controlada . "Eu estava realmente esperando, para ver você esta manhã, mesmo que por
apenas cinco minutos."
Isso foi o suficiente para Zara desistir, de mais alguns minutos sexy com Rory. Ela nunca
foi capaz de resistir aos pedidos de Brittany, para passar algum tempo
juntas. Como ela poderia , quando, como adolescentes, elas tinham sido as únicas linhas de
vida uma da outra, depois que cada uma perdia um pai e se via jogada, em uma nova
família?
"Se você me der dez minutos, para me vestir...", disse Zara, "...eu vou descer para ver
vocês dois."
"Yay!" O sorriso estava de volta, na voz de sua meia-irmã. "Nós não temos que sair por
meia hora, então eu vou pedir café, para nós quatro."
Assim que Zara desligou, Rory falou atrás dela. "Se você puder se vestir em um minuto",
disse ele, obviamente tendo descoberto os detalhes pertinentes, do seu lado da conversa
com Brittany, "isso significa que ainda temos nove minutos, para nos divertir, antes de
descermos."
Apesar da pressão no peito, ao saber que ela teria que fazer uma pequena convers,a
com Brittany e Cameron novamente, Zara estava feliz em saber, que não ia ter que
enfrentá-los sozinha.
Ela se virou para encará-lo. “Tão tentada quanto eu, para ver que truques você pode
tirar do seu chapéu, com um prazo de nove minutos, eu provavelmente deveria me jogar no
chuveiro . E devemos dar uma olhada ao meio-dia, você deveria fazer o mesmo.”
"Nove minutos, com você no chuveiro?" Ele deu um sorriso, muito
perverso. "Considere-se feito."
Ela riu de novo, mesmo quando saiu da cama e se dirigiu para o banheiro . "Se você
realmente conseguir me fazer ver fogos de artifício, nos próximos ..." Ela olhou para o
relógio digital, ao lado da cama. "Oito minutos, ficarei muito impressionada."
Ela estava girando na água e entrando no chuveiro, quando sentiu os lábios dele
no pescoço e o corpo nu dele, pressionado contra o dela. Embora a água estivesse quente,
ela estremeceu.
"Vamos colocá-la sob a água." Ele moveu os dois sob o spray, as mãos percorrendo seus
seios, enquanto separava as pernas com a coxa.
Ela nunca tinha sido tão responsiva ao toque de um homem antes, nunca sentiu como se
ela já estivesse no limite, com o mais simples sussurro de seus lábios e mãos sobre
ela. Apenas sessenta segundos no chuveiro com Rory, e bastou uma grande mão calejada,
deslizando lentamente sobre a pele dela, dos seios até o estômago, depois finalmente entre
as coxas, para quase se separar.
 "Você não tem idéia, do quanto eu quero você", ele murmurou contra o lóbulo de sua
orelha, quando deslizou um dedo, e depois um segundo, em seu corpo mais do que pronto.
"Se é tanto, quanto eu quero você...", ela sussurrou de volta, quando seus músculos
internos se apertaram contra ele, "eu faço."
A próxima coisa que ela sabia, ele tinha tirado a mão dele e empurrado para dentro
dela. Ele estava tão duro e quente e perfeito que ela soluçou o nome dele, o som
reverberando dentro da caixa de cerâmica e vidro. Ela apertou as mãos, sobre o azulejo,
enquanto arqueava os quadris contra os dele, querendo mais, precisando de tudo, que ele
pudesse lhe dar.
Uma mão veio em torno de seus quadris, para alavancar, enquanto a outra segurava seu
rosto. A gentileza com que ele virou sua bochecha para que ele pudesse olhar nos olhos
dela, era um surpreendente contraponto à maneira maravilhosamente áspera, como ele
estava tomando o resto dela. Exatamente o jeito, que ela queria ser tomada.
E quando ele a beijou, embora não tivesse falado, ela poderia jurar, que ele estava
chamando-a de amor , desta vez com o toque apaixonado de seus lábios, sobre os dela. Mais
uma vez, enviou-a diretamente para o céu, com a boca, as mãos e o corpo de Rory
incitando-lhe o prazer.
Enquanto se deixava ir, seu gemido de prazer, soou como um rugido no pequeno
quarto. Era o mesmo rugido de vitóri,a que ela teria feito a si mesma, se pudesse ter
encontrado o fôlego para isso.
Ela ainda estava ofegante, quando sentiu as mãos dele, em seus cabelos, massageando
com xampu.
"Bom?"
Ela se virou em seus braços, para encará-lo. "Incrível." Ela estendeu a mão, para juntar
algum excesso de espuma de cabelo, em seguida, espelhou seus movimentos, enquanto
lavava o cabelo dele. Ela não pôde resistir, a dar-lhe um olhar ligeiramente sarcástico
quando disse: "Acho que vou chamá-lo de Sr. Veloz, a partir de agora".
"E aqui eu tenho certeza, que você finalmente, vai me dar um elogio." Ele seguiu suas
palavras mergulhando a cabeça, embaixo da água.
Ela estava sem ar, quando veio para respirar, mas ele já dançou fora de seu caminho
para se enxaguar. "Eu vou te trazer de volta para isso, você sabe", ela o avisou.
Ele teve a coragem de sorrir. "Estou contando com isso."
E maldição, ela estava sorrindo também, quando ela ensaboou, enxaguou, em seguida,
saiu para o tapete de banho, para pegar uma toalha.
"Não tão rápido." Ele pegou a toalha dela e começou a correr sobre suas curvas, para
secá-la. "Quantos minutos nos resta?"
Ela estava seriamente tentada pelo calor - e a promessa, de ainda mais prazer - em seus
olhos. Mas ela não podia esquecer, o quão triste Brittany parecia, ao não poder vê-la esta
manhã, para dizer adeus. "Não o suficiente para o Sr. Veloz", brincou ela.
Ele balançou as sobrancelhas. "Quer apostar?"
Sim! Mas ela se obrigou a dizer: “Nós realmente devemos nos vestir e descer as
escadas.” Foi quando a atingiu. “Suas roupas estão no seu quarto. Se eles o virem usando a
mesma roupa, da noite anterior, eles se perguntarão, por que você não tinha suas roupas no
meu quarto.”
 "Não se preocupe." Agora que ela estava seca, ele esfregou a toalha, sobre sua própria
pele molhada. Pele que ela estava morrendo de vontade, de molhar tudo de novo, com a
língua. “Não levarei mais que alguns minutos, para subir as escadas, pegar minha bolsa e
trocar de roupa.”
Enquanto ela revirava a bolsa de noite, para jeans e um top, ele rapidamente vestiu as
roupas de ontem.
"Eu já volto", disse ele, em seguida, puxou-a para perto e beijou-a, antes de pegar
a chave do quarto e se dirigir para a porta.
Ela olhou para a porta, por vários longos segundos, depois que ele saiu. Sem dúvida, o
sexo quente, mexeu em seu cérebro. Mas foi o seu beijo - o tipo de beijo de pessoas que
estavam realmente juntos, dando um ao outro uma cabeça girando.
Deveria ter sido um acidente. Os dois fazendo sexo quente, em um quarto de hotel,
provavelmente o fizeram esquecer por um segundo, que o que estavam fazendo, não era
real.
Que eles não tinham futuro.
Que eles estavam juntos, apenas temporariamente ... até que eles
decididamente não estariam mais juntos, no sábado.
 CAPITULO QUATORZE

Fiel à sua palavra, Rory estava de volta, dentro de dois minutos, vestindo jeans e uma
camiseta. Sério, não poderia haver outro homem, que usasse jeans melhor.
Notando que ela ainda estava nua, com as roupas nas mãos, ele disse: "Não que eu seja
totalmente avesso, a você não usar roupas, mas tem certeza de que está disposta a ver
Brittany e Cameron novamente, esta manhã?"
Ele nunca acreditaria nela, se ela dissesse a ele, que o beijo dele a fez esquecer tudo
sobre eles, por alguns minutos. Afastando seu desconforto, Zara disse: "Eu sou legal". E
quando ela colocou suas roupas e sapatos, ela ficou aliviada, ao perceber que era
verdade. Cortesia dos brilhantes métodos de distração de Rory .
Ela recolheu suas roupas, de onde ele as jogou no chão, na noite anterior e enfiou tudo
em sua bolsa. "Aqui está o meu sinal secreto, se eu precisar de você, para dar uma desculpa,
para que possamos escapar." Ela cruzou os olhos e mostrou a língua.
Ele estava rindo, quando disse: “Eles nunca adivinharão seu código secreto. Ou o meu.”
E então ele cruzou os olhos e mostrou a língua também.
Claro, ela teve que fingir mordê-lo. O que acabou em outro beijo - um que significava,
que suas bochechas e lábios, ainda estavam corados, quando finalmente chegaram lá
embaixo, logo depois da marca de dez minutos.
"Eu estava prestes a pedir ao gerente, para me deixar entrar em seu quarto, para que eu
pudesse ter certeza, de que você estava bem", disse Brittany, quando os viu. – “Você sempre
atende seu telefone e nunca chega atrasada”. Ela lançou um olhar acusador, na direção de
Rory, como se ele fosse claramente o problema.
"Eu estou ótima", Zara disse, enquanto dava um abraço na meia-irmã, tentando
esconder o rubor, ao pensar no que Brittany teria encontrado, se viesse para o quarto de
hotel de Zara, cinco minutos atrás.
Sua meia-irmã estudou seu rosto. “Você tem certeza, que está se sentindo bem? Suas
bochechas estão um pouco vermelhas.”
"Estava um pouco quente, no nosso quarto." Fale sobre um eufemismo. Zara poderia
estar no Ártico e, enquanto Rory estivesse lá também, teria superaquecido.
Brittany enfiou a mão na bolsa. "Aqui está um pouco de brilho, para seus lábios
rachados."
Zara fez-se sorrir, enquanto pegava o brilho, lembrando-se de que sua meia-irmã,
estava apenas tentando olhar para fora, enquanto aplicava um leve brilho nos lábios, que
na verdade eram um pouco rachados, devido a todos os beijos que vinha tendo.
Com o aniversário de Brittany, um mês antes de Zara, ela levou suas responsabilidades
como irmã mais velha, a sério. Em momentos como este, quando Zara estava tentada a ficar
irritada com ela, tudo o que tinha que fazer, era lembrar as muitas noites em que sua meia-
irmã a abraçara, enquanto chorava sobre sua mãe. Embora Brittany tivesse sido mais dura
na superfície, Zara sabia o quão devastada, ela estava por perder seu pai.
 Cameron estava parecendo pior pelo desgaste, esta manhã, enquanto os levava para os
sofás e mesa de café, onde haviam quatro xícaras esperando. Seu ex sempre foi um pouco
delicado, muito frio ou muito quente ou precisando de mais sono.
Rory colocou sua mão, na parte inferior das costas dela, enquanto eles atravessavam a
sala, Zara não poderia imaginar, alguém sempre chamando -lhe delicada. E quando ele se
sentou ao lado dela, no pequeno assento de amor, então colocou o braço em volta da
cintura dela e puxou-a para mais perto, pois uma vez, ela não poderia ter ficado mais feliz,
por ele estar inclinado a segurar a maior parte da almofada. Se apenas, pela desculpa de
sentar-se praticamente, em seu colo.
Todos pegaram o café e beberam, e quando nenhum dos dois falou e Brittany franziu o
cenho em sua xícara, Zara decidiu que cabia a ela, conduzir a conversa. "Você já decidiu
onde vai se casar?"
“Ainda estamos trabalhando nesses detalhes”, disse Cameron, “mas escolhemos nosso
destino de lua de mel. Não temos, querida?” Ele apertou a mão de Brittany.
Ela levantou os olhos da xícara e finalmente sorriu. “Harbour Island, Bahamas. Eu li
sobre isso, em uma revista recentemente - uma mulher britânica, que é relacionada à
realeza, tem um lugar na praia de areia rosa. Estamos alugando, uma de suas casas de
hóspedes.”
Dado o gosto impecável de Brittany, certamente seria uma maravilha de cinco
estrelas. "Eu tenho certeza, que vocês dois vão ter um tempo fantástico." Mesmo que
Cameron tendesse a ficar vermelho como uma lagosta, quando ele ficava no sol, por muito
tempo.
"Você já esteve nas Bahamas antes?" Brittany perguntou a Rory.
- “Um dos meus primos, tem um lugar em Eleuthera, a ilha logo depois do porto”. Ele
deu a Zara, um sorriso preguiçoso, que fez seu coração disparar, como se estivesse fazendo
muito mais, do que apenas sorrir para ela. “Qualquer um que ama a natação selvagem,
precisa experimentar mergulhar na água quente e cristalina . Prometa que vai me deixar te
levar algum dia.”
Ela sabia que não deveria estar fazendo promessas a Rory, além do sábado, mas quando
ele a abraçava tão perto e olhava para ela, com tanto calor, era impossível fazer qualquer
coisa, além de concordar. E quando ele abaixou a cabeça para beijá-la, pareceu tão bom, que
ela quase esqueceu, onde eles estavam e com quem.
Corando ainda mais agora, ela se virou para o outro casal. “Tenho certeza que sua mãe
tem muitas idéias, para onde gostaria que você realizasse a cerimônia. "
Brittany assentiu, mas ela estava franzindo a testa, enquanto dizia: "Ela está tentando
nos convencer a tê-lo, no iate clube."
Zara quase engasgou com a sugestão. O pai de Brittany, morrera de um ataque cardíaco
repentino, no campo de golfe do clube. Desde que Zara conheceu sua meia-irmã, ela nunca
se sentira confortável lá. “Você precisa de mim, para falar com ela sobre isso? Tenho
certeza de que posso encontrar uma maneira de convencê-la, de que há pelo menos uma
dúzia de opções melhores na área. ”
“O anfiteatro da biblioteca, seria um lugar incrível para o nosso casamento.”
Zara nunca tinha passado muito tempo pensando, em seu próprio casamento - por que
ela, quando ela nunca tinha realmente, se apaixonado? - mas se ela tivesse que escolher seu
lugar favorito em Camden, seria o grande gramado atrás da biblioteca, que negligenciava
a aveia na baía. “Eu não posso ver como Margie, poderia se opor a isso. Você tem uma data
já? Devemos verificar se a biblioteca tem disponibilidade para locação, antes de dar uma
palestra completa na sua mãe. ”
"Nós?" Brittany sorriu para ela. "Isso significa, que você está oferecendo para me ajudar,
a planejar o casamento?"
Nós tínhamos sido um deslize da língua. Dado que Zara não tinha certeza, se ela seria
capaz de lidar com o café com o casal, ajudar no planejamento do casamento, era um
grande passo. Mas ela não tinha certeza, de como sair do mesquinho - ou mesmo que
deveria, considerando o apoio inabalável de Brittany, quando elas eram adolescentes.
“Com o lançamento de seu novo produto chegando...,” disse Rory, antes que Brittany
pudesse pressioná-la a concordar, então, “...você tem certeza, de que tem tempo, para se
encaixar , em qualquer outra coisa?”
Ela não tinha percebido, que ele conhecia seu calendário de lançamento tão bem, não
quando sempre sentira, que o que quer que ela dissesse a ele, entrava em um ouvido e saía
pelo outro. Mas ele estava certo. Com sorte, ela seria atacada por oradores, assim que sua
nova linha fosse lançada.
Ainda assim, este era o casamento de sua meia-irmã. Mesmo que Brittany tivesse vindo
por seu noivo, em circunstâncias menos que ideais, Zara não se sentia bem, em se curvar
completamente. "Por enquanto, você pode definitivamente contar comigo, para entrar em
cena com sua mãe e trazê-la para ter a cerimônia no anfiteatro", ela disse a
Brittany. “Vamos conversar novamente mais tarde, esta semana, para ver se há mais
alguma coisa, em que você está tendo dificuldades. Afinal de contas... - Zara lembrou –
“...você é a planejadora do partido. Tenho certeza, de que você será capaz de fazer, o
casamento do século.”
O alarme no telefone de Cameron, disparou. "Precisamos sair agora, querida, ou vamos
nos atrasar para a casa de Jeff."
"O amigo de Cameron, está nos dando uma pequena festa de jardim, esta
tarde", explicou Brittany. “Por que vocês não vêm conosco? Jeff sempre tem comida e vinho
suficientes, para alimentar um exército.”
Zara manteve sua expressão sem graça. Jeff era seu menos favorito, dos amigos de
Cameron. Um analista financeiro inteligente, ele usava muita colônia e passeava de mãos
dadas. “Obrigada pelo convite”, ela disse, “mas nós realmente devemos pegar a estrada, de
volta para Bar Harbor. Você sabe o quão ruim o tráfego da tarde de domingo pode ser, se
sairmos tarde demais.”
Zara quase riu do alívio, no rosto de Cameron. Claramente, ele não estava gostando, dela
sendo puxada, para o meio de suas celebrações de noivado e planejamento de casamento,
mais do que ela já estava.
Quando eles se levantaram, Brittany jogou os braços ao redor de Zara e
Rory. “Obrigada assim muito por chegarem a nossa pequena celebração. Não teria sido tão
maravilhoso, sem vocês dois lá - e espero ver muito mais de vocês dois, no futuro
próximo. Acho que nunca vi Zara tão feliz”.
Zara não conseguia ler a expressão de Rory, quando Brittany finalmente o deixou se
afastar, para apertar a mão de Cameron. De qualquer forma, ela não tinha certeza, se queria
saber o que ele pensava, sobre a feliz proclamação de Brittany . Certamente ele pensaria,
que era simplesmente o sexo quente ...
 Depois de acenar para Brittany e Cameron, Zara desabou sobre as almofadas do sofá,
fechando os olhos, enquanto a exaustão tomava conta. “Eu preciso de açúcar. E gordura. E
manteiga. E carboidratos. E muito mais cafeína”. Ela estendeu o braço. "Se você pudesse me
ligar a um soro, com todas essas coisas, seria ótimo."
"Você come muito junk food", Rory advertiu, embora com uma voz suave. Mas então ele
ofereceu: "Vou ver o que posso roubar do restaurante , na rua."
Se ele lhe trouxesse uma salada de couve e tofu, ela iria dar um soco nele. Ou seja, se ela
pudesse reunir a energia, quando parecia que as coisas tinham acabado de espiralar, ainda
mais fora de controle. Ontem à noite, depois de passar algum tempo com Brittany e
Cameron, Zara acabou na cama com Rory. E então, nesta manhã, quinze minutos com o
casal feliz, foram tudo o que precisou para ela assinar na linha pontilhada, para ser a
organizadora oficial do casamento. Se ela não fosse cuidadosa, Brittany estaria agendando
Zara, para trabalhar como sua empregada pessoal, em sua lua de mel nas Bahamas.
Ela deve ter cochilado no saguão do hotel, porque a próxima coisa que ela sabia, era que
estava acordando com o cheiro tentador de bacon e café. Embora ainda fosse privada de
sono, suas duas coisas favoritas, ajudaram-na a revivê-la temporariamente.
Ela abriu uma das caixas para viagem e enfiou um pedaço inteiro de bacon crocante,
na boca. "Você é um anjo." Na verdade, dado que ela também estava engolindo uma
mordida enorme de um waffle, ficou muito mais perto de uma comida exótica .
Balançando a cabeça em suas escolhas alimentares, Rory tirou a tampa de um recipiente
de farinha de aveia e nem sequer cobriu com açúcar mascavo, antes de colocar uma colher
nele.
"Não." Ela teve que parar de comer o tempo suficiente, para ter certeza que ele entendia
exatamente, como ela se sentia. "Aveia não conta como comida." Ela fez uma nota mental,
para colocá-lo em sua lista de separação, para o sábado. Um viciado em drogas e um maluco
saudável, nunca conseguiria ser um casal a longo prazo.
"Você está certa sobre isso", disse ele, enquanto olhava severamente para o mingau na
colher, "mas quando a mamãe faz farinha de aveia irlandesa?" Seu rosto explodiu, em um
sorriso arrebatador. “É uma das melhores coisas, que você vai comer. Vou pedir a ela, para
fazer isso para você, algum dia.”
“Cada refeição que eu tive no café da sua família, tem sido ótima.” Embora Zara
soubesse, que a mãe de Rory cuidava da cozinha do Sullivan Café, ela nunca tinha estado no
local, quando Zara tinha comido lá. “Como era crescer em uma cidade, onde sua família é
uma grande parte das coisas?”
“Foi ótimo… a menos que estivéssemos nos encrencando. Todos os policiais da cidade,
os professores, os outros donos de loja, conheciam meus pais. Eu sinceramente não tenho
ideia de quantas vezes, fomos levados para o café, com nossas caudas entre as pernas. ”
"De alguma forma, não consigo imaginar, você tendo seu rabo entre as pernas,
independentemente do que você fez."
“Você não ouviu minha mãe gritar. Quando você encontrá-la, não se deixe enganar pelo
seu comportamento doce e exterior. Beth Sullivan é uma foda. E todos nós vivemos um
pouco, com medo de desapontá-la”. Estava claro que ele tinha uma quantidade infinita de
respeito, por sua mãe.
Zara desejou poder dizer a mãe dela, quanto ela a respeitou. Sobretudo, dado que nos
seus últimos momentos, ela tinha sido tudo, menos respeitosa.
 A comida que tinha sido tão boa, minutos antes, agora tinha gosto de serragem,
enquanto se assentava como uma pedra, em seu estômago revirado. Ela fechou as tampas
abruptamente, pegou os recipientes e os enfiou na lata de lixo . "Devemos ir, antes que o
tráfego fique muito ruim."
Se Rory achava que sua mudança repentina de humor era estranha, ele não comentou
sobre o assunto enquanto saiam, depois pegando as malas e saindo para o
carro. Normalmente, ela faria questão de carregar sua própria bagagem, mas no rescaldo de
sua ansiedade com Brittany e Cameron, uma festa do sexo, durante toda a noite, e sua
súbita tristeza renovada, sobre sua mãe, era tudo que ela podia fazer, para arrastar-se para
o carro de Rory e subir no banco do passageiro.
É claro que, assim que ele ligou a ignição, o rádio ligou, sintonizado em uma estação de
heavy metal. "Você não tem gosto na música", ela murmurou, quando colocou seu suéter
para usar como um travesseiro, contra a janela. Ela fez outra anotação mental, para
colocar odeio musica metálica, na sua lista de separação para sábado.
A última coisa que ela ouviu dizer foi: "Tenha uma boa soneca, Backstreet Girl", em uma
tentativa óbvia de abaixar seu apreço, por boy bands.”
Ela sonhava com uma boy band, onde cada membro era Rory. Todos os cinco estavam
cantando uma versão pop, da música clássica de Nat King Cole, There Goes My Heart .
E eles estavam cantando, diretamente para ela.
 CAPÍTULO QUINZE

Duas horas depois, Rory entrou na garagem e desligou o carro. Zara estava dormindo
profundamente durante toda a viagem - ele até desligara o metal pesado para ela -, mas
assim que pararam de se mover, ela se mexeu.
Ela tirou os óculos, passou a mão nos olhos, depois colocou os óculos de volta e olhou
para o farol, surpresa. “Por que estamos em sua casa? Eu pensei com certeza, que você teve
o suficiente de mim, por um dia.”
Três dias atrás, ele teria certeza disso também. Agora, no entanto? Ele não estava nem
perto, de ter o suficiente dela. “Estou nos estágios finais de fazer um tabuleiro de xadrez,
para um dos filmes do meuinha primo e acabei de me lembrar, de que preciso jogar outra
camada de verniz nele, imediatamente, se eu quiser entregá-lo a tempo. Depois de fazer
isso, vou levá-la para casa, se é isso que você quiser”.
"Na verdade ..." Ela abriu a porta do carro e saiu, tomando uma brisa profunda do ar do
oceano. "Desde que acordei no seu sofá na sexta-feira, não consegui parar de sonhar, em
fazer uma natação selvagem aqui".
"Se você pode esperar quinze minutos, eu vou acompanhá-la."
Ela lançou-lhe um olhar. "Nós podemos ter acabado de encontrar algo, em que
concordamos ." Ela corou um pouco, quando acrescentou: "Além de todo o sexo incrível."
Só de falar sobre o sexo incrível, o fez querer agarrá-la, em vez de sua bolsa. Mas ela já
estava indo até a porta da frente, então ele tirou a bolsa do baú e seguiu . Depois de
destrancar a porta, ele a deixou entrar. "Pegue qualquer coisa na minha geladeira."
Ela o surpreendeu, pegando uma maçã da tigela, na ilha da cozinha. "Posso ver seu
verniz?"
Rory nunca achou nada sobre trabalho em madeira, para ser sexual. Não até que Zara
disse verniz, em uma voz levemente rouca e acabada de acordar. Com Zara observando-o
roçar o verniz, todo o processo iria parecer, um grande ato de preliminares.
"Você pode ajudar se quiser."
Ela balançou a cabeça. "De jeito nenhum. Eu nunca perdoaria meus pecados, se
arruinasse sua criação, na décima primeira hora.”
“Eu vi você montar suas armações de óculos. Você tem mãos muito firmes e precisas.” E
ontem à noite, deu-lhe ainda mais provas, de como ela era boa com as mãos. "Tenho a
sensação, de que você seria uma marceneira brilhante, se quisesse aprender."
"É engraçado você dizer isso, porque depois de ver alguns de seus projetos de móveis,
eu sempre achei, que você criaria armações muito boas."
Interessante. Duas vezes nos últimos cinco minutos, eles estavam em completo acordo
um com o outro, primeiro passando por um mergulho oceânico selvagem e depois por cima
das habilidades de criador, um do outro. Claro, suas escolhas de comida e música, não eram
semelhantes, mas o quanto essas coisas realmente importam no final? Especialmente se
eles respeitassem o outro, onde ele contava.
 Rory, no entanto, sabia que não devia dizer nada disso, em voz alta. Não quando eles
concordaram no sábado, como a data de término do relacionamento. E não quando ele
ainda não estava convencido, de que ele tinha algo real para oferecer a ela, a longo prazo,
quando ele tinha sido tão péssimo, nos relacionamentos, até agora. No ano passado, ele se
ateve rapidamente a uma regra de relacionamento: Se não houvesse mágica desde o
início, nunca haveria magia, então não era justo, amarrar uma mulher.
Só que, quando se tratava de Zara, embora não houvesse uma mágica óbvia, desde o
começo, não poderia haver uma palavra melhor, para a noite que passaram juntos.
A noite passada, tinha sido mágica, do começo ao fim.
Ambos estavam perdidos em seus pensamentos, quando ele a levou através de sua
propriedade, para a oficina auxiliar no celeiro.
Zara olhou ao redor da sala, com evidente apreciação. “Que espaço fantástico. Por que
você não trabalha aqui o tempo todo, onde ninguém pode incomodá-lo?”
"É exatamente por isso." Ele pegou a lata de verniz. “Crescendo com seis irmãos, me
acostumei a viver e trabalhar, no meio do barulho e do caos. Tudo isso é tranquilo, quando
preciso relaxar, mas de segunda a sexta-feira, indo para o escritório e estando cercado por
outras pessoas criativas, ajuda a manter minha própria criatividade fluindo ”.
Ela assentiu. "Eu nunca me senti, como se eu me encaixasse, até conhecer outros
fabricantes."
Ele imaginou crescer com uma meia-irmã, que sintetizava borbulhante , loira , e pelo
livro não tornara as coisas mais fáceis, para a decididamente não -por-livro-mulher em seu
celeiro. Foi por isso que ele teve que perguntar: "Você não está pensando seriamente, em
ajudar a planejar o casamento de Brittany e Cameron, está?"
"Eu sei como as coisas parecem, do lado de fora, mas a nossa história, não é tão simples
quanto parece."
"Como assim?"
Ela não respondeu imediatamente, enquanto se movia para passar as mãos, sobre uma
canoa de madeira, que ele estava trabalhando em seu tempo livre. "Nós dois estávamos
muito confusas aos quinze anos, quando fomos repentinamente jogadas juntas." Era tão
perto quanto ela chegou a referenciar sua resposta emocional, para perder sua mãe. “Eu sei
que nós parecemos realmente diferentes - e eu não estou dizendo, que nós não somos - mas
Brittany estava lá para mim, quando eu mais precisava dela.” Quando ele olhou para cima
de seu trabalho, ele viu uma sombra em seus olhos, que fez ele quer colocar os braços em
volta dela e nunca soltar. Obviamente, ela ainda estava sofrendo, com a perda de sua mãe -
assim como ele sabia que seria, mesmo depois de mais de quinze anos. "Eu sei que ela tem
suas falhas, assim como eu, mas no fundo, ela é minha irmã, não importa o que aconteça."
"Eu entendo." E ele realmente fez. A família nem sempre foi fácil ou direta. Mas não
importa o quanto você teve que lutar por isso, valeu a pena. "Embora eu ainda não goste da
idéia de você se machucar novamente, por Brittany ou Cameron, mesmo que não seja o que
eles pretendem."
Zara acenou com a preocupação dele. "Tenho certeza que ela vai encontrar um
planejador de casamento de alto nível, deve ter e esquecer tudo sobre mim."
Rory não estava tão certo disso. Foi por isso que ele decidiu que, mesmo depois do
sábado, ele iria cuidar de Zara, para garantir que sua irmã e seu ex, não se aproveitassem
dela.
 "Então, vamos ver o tabuleiro de xadrez."
Obviamente, ela não queria mais falar sobre sua meia-irmã. Pegou-o com cuidado,
moveu-o para a mesa de trabalho e desvendou-o.
"Isso é lindo ."
Ele tinha recebido muitos elogios em seu trabalho ao longo dos anos, mas quando Zara
disse isso, ele se viu olhando para o trabalho com novos olhos. "Obrigado. Saber que o meu
trabalho vai fazer parte de um filme, em que as pessoas continuarão a vê-lo nos próximos
anos, me faz esticar ”.
“Se eu fosse um membro de carteirinha do Rory Sullivan Fan Club, tenho certeza de que
saberia de quais filmes, você está falando. Mas desde que você é apenas um cara, com quem
trabalho e que tem alguns grandes movimentos no saco, eu não tenho noção. ”
Embora ele estivesse menos do que excitado por ser referido apenas como um cara com
quem eu trabalhei , ele ficou satisfeito por ela achar que seus movimentos eram
ótimos. "Smith Sullivan é meu primo."
Suas sobrancelhas subiram. “Eu pensei que você fosse nomear um obscuro ator de
cinema, não uma das maiores estrelas de cinema do mundo. Você já fez coisas, para os
filmes de Smith antes?”
"Algumas vezes."
Ele esperou que ela perguntasse, como era seu famoso primo, mas ela parecia muito
mais interessada, em sua técnica de envernizamento. Ele não tinha certeza, se alguém já
tinha visto suas mãos tão cuidadosamente antes. Se ele soubesse que seria tão quente, estar
com outro criador ...
Não, ele ainda não teria pulado para a cama, com nenhum deles. Zara era a única, que
ele queria.
"Tenho certeza de que não posso pagar por você", ela disse, "mas com a chance de
ganhar na loteria, você não pensaria em fazer um dos modelos de óculos, que eu imaginei
em madeira?
"Eu prefiro mostrar-lhe, como fazer isso sozinha."
"Sério?" Quando ela olhou para ele, como se não pudesse acreditar em sua sorte, ele
queria beijá-la sem sentido.
Então ele parou de envernizar e fez exatamente isso.
Quando ele finalmente a soltou, foi para que ela pudesse recuperar o fôlego, enquanto
ele terminava com o tabuleiro de xadrez.
Poucos minutos depois, ele perguntou: "Pronta para nadar?"
Zara surpreendeu-o, descendo em uma corrida e indo para a longa escadaria, que levava
à pequena enseada, na frente de sua casa. Enquanto corria, ela tirou uma peça de roupa
atrás da outra, esperando, até que ela estivesse na praia, para tirar os óculos.
Rory poderia ter sido capaz de alcançá-la, se ele não tivesse sido tão socado, pela
gloriosa espontaneidade de Zara ... e pela enorme magnitude do contraste, com todas as
outras mulheres, com quem ele esteve.
Não foi apenas Chelsea, mas todas as suas ex-namoradas. Onde Zara era livre e
selvagem e imprudente, as mulheres com quem ele tinha estado antes, eram doces, mas
contidas. Como se tivessem medo, de sair da caixa.
 De repente, ele percebeu que estava olhando para a situação com Brittany, tudo
errado. Apenas alguém tão forte quanto Zara, poderia deixar de lado o ressentimento e a
mágoa de ser traída e, em vez disso, concentrar-se em um vínculo fraternal, feito quando
adolescentes. Ela não estava sendo encaminhada, estava ajudando alguém que amava, em
um dos dias mais importantes de sua vida. Sua admiração por Zara, cresceu aos trancos e
barrancos.
O fato de que ela estava nua, enquanto espirrava nas ondas, também não doía.
Tirando suas roupas e chutando seus sapatos, ele mergulhou e nadou até ela. Eles
brincaram na água, por alguns minutos, antes de pegá-la pelo tornozelo e puxá-la para ele.
Ela estava sem fôlego e rindo, quando colocou os braços ao redor de seu pescoço. "Voce
levou tempo suficiente."
A única maneira de lidar com o atrevimento dela, era manter a boca ocupada, fazendo
outra coisa. Mantendo uma mão em seu quadril, enquanto ela enrolava as pernas ao redor
de sua cintura, seus seios escorregando e deslizando contra seu peito, ele enroscou a outra
mão em seu cabelo e esmagou sua boca, contra a dela.
Ela tinha gosto de sal e sol ... e alegria.
Alegria que ele nunca sentiu tão intensamente antes.
Ela ergueu os quadris sobre ele, no mesmo momento em que ele dirigiu nela, seus beijos
espiralando mais fundo, com cada estocada, cada suspiro de prazer.
Eles estavam no precipício do clímax, quando ele se afastou para olhá-la. Embora ele a
amasse em óculos, era um deleite raro, ver diretamente em seus olhos cor de avelã.
Eles fizeram amor várias vezes, durante as últimas vinte e quatro horas, mas não foi o
suficiente. Ele ansiava por ela, de uma maneira, que nunca desejou algo, ou qualquer outra
pessoa.
“Você não vai me chamar de amor novamente, não é?”
Ele colocou a mão em sua bochecha, acariciando sua pele macia, enquanto ele lhe
contava a verdade. "Eu devo."
As palavras mal saíram de sua boca, quando suas pálpebras se fecharam e sua cabeça
caiu para trás, quando ela se transformou em orgasmo. Ele enterrou o rosto, na curva do
pescoço dela, enquanto a seguia em êxtase.
“Melhor nado selvagem de todos os tempos.” Ambos estavam ofegantes, quando se
agarraram um ao outro na água, e a voz de Zara estava mais ofegante, que o normal.
Claro que ele tinha que beijá-la novamente, um beijo que certamente os teria trazido de
volta, para mais amor se ela não tivesse começado a tremer, na água fria. "Vamos", disse
ele, "vamos voltar para dentro. Eu vou fazer para você meu chocolate quente,
mundialmente famoso.”
Assim que chegou à praia, colocou os óculos de volta, começou a correr de novo, desta
vez subindo os degraus íngremes. Ele estava rindo, enquanto a perseguia todo o caminho, e
agora ele estava rindo novamente, enquanto a perseguia de volta.
Nenhuma mulher já havia rido dele, do jeito que Zara tinha feito, no ano passado. Mas
isso de repente, parece um pequeno preço a pagar, por todas as risadas.
Era incrível como era natural andar nus em sua casa, juntos, os dois segurando suas
roupas, em vez de colocá-las de volta, sobre a pele molhada. Se Zara vivesse aqui com ele,
eles poderiam fazer isso, todos os dias - pular na água, sempre que o espírito os levasse.
Seu cérebro pegou alguns segundos depois. Se Zara morasse aqui com ele?
 As chances de que ela concordasse em desistir de seu próprio espaço, tinham que ser
nulas. Então, novamente ... ela concordou com ele mais de uma vez , não é, quando ele
assumiu que tal coisa seria uma impossibilidade.
Ela jogou para ele uma toalha do banheiro, o algodão grosso, batendo no rosto dele e
arrancando-o de suas reflexões surpreendentes.
"Não conta, você sabe."
Ele rapidamente esfregou o cabelo para secá-lo, antes de passar para o rosto, ombros e
peito. "O que não?"
"O sexo."
Talvez a água estivesse mais fria, do que ele pensava, porque ele não a seguiu. "O sexo
não conta para quê?"
Ela revirou os olhos, como se a resposta fosse óbvia. “Para nossa compatibilidade de
longo prazo, como casal. Ainda estamos em uma situação terrível e, no sábado, nós dois
estaremos morrendo de vontade, de cortar um ao outro. ”
Ele quase riu em voz alta, com a ironia do fato de que, enquanto ele estava se
perguntando, sobre as chances de convence- la a viver com ele, ela estava fazendo o seu
melhor nível para adicionar à sua lista de todas as razões, que não deveriam estar juntos.
Claro, ele não podia simplesmente concordar com ela e acabar com isso. Não porque ter
lados opostos na maioria dos tópicos era parte integrante de suas interações, mas porque
ele não tinha certeza se concordava, que o sexo que estavam tendo, era apenas uma
maneira de passar algumas horas.
“O sexo pode não ser o melhor e o fim de todo um relacionamento”, ele disse, “mas isso
definitivamente conta. Especialmente quando isso é bom. ” Exemplo: eles tiveram um ao
outro duas vezes hoje, e ele já estava ansioso por mais.
Ela envolveu a toalha com mais firmeza em volta de si mesma, como se deixasse essa
ideia para descansar. "Eu sabia que você acabaria pensando, que sexo significa mais, do que
realmente faz."
Ele tinha certeza que era o cara em um relacionamento, que normalmente dizia
isso. Achava que os dois acabariam virando as coisas de cabeça para baixo. Afinal de contas,
todo o seu relacionamento até este ponto, tinha sido completamente atrasado, dado que
eles tinham começado como inimigos, antes de se tornarem aliados. "O que você acha, que
sexo significa?"
"É divertido. É uma boa maneira de fazer algum exercício. E, com a pessoa certa,
suponho que também possa ajudar, a aproximar você.”
“Então você não concorda comigo. O que estamos fazendo aqui ...” Ele gesticulou
entre os corpos nus. "- conta".
"Não." Ela balançou a cabeça, com força suficiente para que pequenas gotas de água
voassem das pontas de seus cabelos. "Eu disse com a pessoa certa que conta."
Rory amava fazer sexo com Zara. Ele precisaria ter sua cabeça verificada, se não o
fizesse . Mas o jeito que ela continuava deliberadamente, apontando como ela estava certa,
de que eles nunca poderiam ter mais do que isso, empurrou todos os seus botões.
Ele não esperava que ela se transformasse em uma grande e emocional bola de papa,
depois que eles fizeram amor. Ele não se importaria, no entanto, se ela pudesse pelo menos
fingir ser um pouco mais estrelada, sobre o que eles acabaram de compartilhar -
especialmente considerando, quantas estrelas ele continuava vendo.
 Ela parecia tão emocional, durante o amor deles. Mas ele estava vendo, apenas o que ele
queria ver?
Irônico, não era isso, ele agora ansiava pela mesma coisa, que ele tinha sido tão avesso
em seus relacionamentos passados. Todas as suas namoradas anteriores, tinham sido tão
sonhadoras ao redor dele, que seus estados emocionais, ficaram manchados pelo
desespero.
Zara nunca estaria desesperada. Não nos últimos cinco anos.
Talvez ele devesse ter deixado. Mas tudo dentro dele se agitou. Tudo por causa da
mulher de tirar o fôlego, irritante, brilhante e frustrantemente indisponível, que poderia
estar a dez quilômetros de distância, em vez de um metro.
Então, ao invés de deixar o comentário dela, ele decidiu apertar seus botões tão forte,
quanto ela estava empurrando o dele. “E se acontecer, que eu seja a pessoa certa para
você? E você para mim?"
 CAPÍTULO DEZESSEIS

Zara olhou para Rory, com uma expressão que ele não conseguia ler - uma mistura do
que parecia ser pânico, descrença e talvez até arrependimento - antes de ela jogar a cabeça
para trás e rir.
Quando ela recuperou o fôlego novamente, ela disse: "Eu pensei que você estava
falando sério, por um segundo."
Rory se sentiu assim, apenas duas vezes em sua vida. A primeira vez que um caixão que
ele não podia ignorar, foi colocado à sua frente, foi quando seu mentor o acusou de roubar
seus desenhos. Ele jurou então provar ao seu mentor e ao resto do mundo, que tudo o que
ele criou, era totalmente original.
E agora, com menos de uma dúzia de palavras, Zara o desafiara a provar-lhe, que os
dois eram as pessoas certas, um para o outro.
Ele sabia disso desde o começo? Teria sido por isso, que ela tinha entrado tão
facilmente em sua pele? Porque ele estava lutando contra a inevitável perda de seu coração
para ela? Um coração que ele acreditava, seria melhor mantido sob sigilo, ao invés de
arriscar machucar alguém, do jeito que ele machucou Chelsea.
Só que ele nunca contara em encontrar uma mulher como Zara. Sua força em todas as
frentes constantemente o surpreendeu, desde o desenvolvimento de sua carreira, até seu
relacionamento com Brittany.
Zara nunca deixaria Rory se machucar. Se ele cometesse um erro, ela ligaria para ele e
ele mudaria. Porque ela valia a pena mudar.
Cinco dias e meio.
Ele agora tinha cinco dias e meio, para convencê-la de que, no sábado, a última coisa
que qualquer um deles desejaria, era se soltar um do outro.
Ele sabia melhor do que empurrá-la ainda mais, para o argumento da “pessoa certa para
o outro”, no entanto. Ela era bastante cautelosa em relacionamentos, que seria muito
melhor embalá-la, pelo menos por um tempo, em acreditar que ela estava segura de perder
seu coração para ele ... enquanto ele fazia tudo ao seu alcance, para garantir que ela o
fizesse. .
Especialmente agora que ele finalmente percebeu, que estava bem no caminho, para
perder seu coração para ela.
"Hora do chocolate quente", disse ele. "Eu diria que a roupa é opcional, mas eu odiaria
que qualquer líquido escaldante, se derramasse sobre sua pele." Eles se secaram, depois
vestiram suas roupas e se dirigiram para a cozinha.
Ele apreciou o quão confortável ela parecia em sua casa, quando ela se sentou no sofá
perto da janela, colocando os pés sob ela e abrindo um cobertor sobre o colo. Na sexta-feira,
quando ele a trouxera para dormir, devido ao Prosecco, ele ficara surpreso - e mais do que
um pouco surpreso - com o quanto gostava de tê-la em seu espaço. Hoje, ele simplesmente
se deixou aproveitar.
 “Por que você escolheu morar em uma casa, anexada a um farol? Eu não estou batendo,”
ela esclareceu antes que ele pudesse responder. “Essa visão é extraordinária e eu amo casas
únicas como essa. Mas você está bem fora da cidade e deve sentir que está no limite do
mundo, durante uma tempestade. ”
Ele estava prestes a responder, quando ela tomou um gole de sua bebida. Seus olhos se
fecharam em um olhar de ecstasy, que ele estava se familiarizando. Ele agora sabia duas
coisas, que a faziam parecer assim - orgasmos e seu chocolate quente. Ele esperava
encontrar muitos mais até sábado.
"Eu odeio admitir isso, mas você não estava vendendo suas habilidades de fazer
chocolate quente." Ela tomou outro gole. "Eu poderia felizmente me banhar com isso."
"E eu poderia alegremente, lamber de você", ele ofereceu.
Ela balançou o dedo para ele. “Você vai ter que colocar sua mente de uma só vez, de
volta em suas calças, por alguns minutos. Pelo menos até você me dizer, por que você é
tão fascinado por faróis. ” Ela apontou para a perna da frente direita, de sua mesa de café,
onde ele tinha gravado os contornos de um pequeno farol. “Tudo o que você faz, tem um
farol, não é? É o logotipo da sua empresa também ”.
Rory sempre foi melhor em brincar com as pessoas, do que ser sério. As respostas
improvisadas eram sua especialidade. Mas isso não seria suficiente para Zara. “Eu tinha
oito anos, quando peguei o veleiro Laser, sem pedir permissão aos meus pais. Eu pensei
que sabia o que estava fazendo , que nada poderia me inundar. Se você acha que eu sou
arrogante agora, você deveria ter me visto aos oito. ” Ele sorriu, mesmo que a lembrança de
quão perto, a morte tinha chegado, foi arrepiante. “Eu não sabia para verificar se havia
avisos de tempestade. Especialmente quando o céu estava azul e o vento mal dava, para
agitar minha vela. Eu nunca tinha visto uma tempestade explodir tão rápido. Se eu estivesse
com meus pais, ou com um dos meus irmãos, poderia ter sido capaz de manter meu juízo
sobre mim. Mas a verdade é que - e eu negarei isso, se você contar a outra alma - eu perdi
isso. Entrei em pânico e esqueci tudo o que sabia, sobre velejar. Eu tinha certeza de que ia
morrer, quando a tempestade me varreu e me jogou em um barco, que não parecia maior
do que um dedal. E então eu vi.
Ela estava segurando sua caneca, com força suficiente, para os nós dos dedos ficarem
brancos. "Um farol."
"Sim. As luzes giratórias do Bass Harbor Head, estavam brilhando o suficiente para
serem visíveis, através da chuva e do nevoeiro. Tudo o que foi dito, sobre o que os faróis
simbolizam - salvação, lar, segurança - é verdade. Eu encontrei meu caminho de volta para
minha família, para meus amigos, para o meu futuro, por causa de uma luz, que me mostrou
o caminho, em águas agitadas. ”
"Seus pais devem ter sido frenéticos."
“ Frenéticos é um eufemismo. Eles estavam além de muito felizes, que eu cheguei em
casa para eles. E então fiquei de castigo pela, próxima década.
Seu rosto empalideceu, quando ele contou sua fuga estreita. Ele estava feliz em vê-la rir
de novo. "Eu só posso imaginar, o que você era um selvagem de dezoito anos, compensando
o tempo perdido, após dez anos de aterramento."
"Eu diria que você já tem uma boa noção, de quão selvagem eu posso ser", disse ele com
um sorriso, assim quando seu celular tocou.
 "Tem um encontro que você está de pé?", Ela brincou.
Uma vez que ele pegou o telefone, ele percebeu que ela estava quase perfeitamente na
marca. “São meus irmãos e Flynn.” O texto de Turner foi rápido e direto ao ponto.

Acabei de jogar aros. Indo ao pub. Devemos te salvar um lugar?

"Eu deveria encontrá-los para um jogo de basquete." Ele nunca tinha esquecido
antes. Então, novamente, ele nunca conheceu ninguém tão perturbador, quanto Zara. "Eles
apenas se dirigiram para uma bebida pós-jogo, no pub."
Imediatamente, ela tirou o cobertor do colo e se levantou.
Ele pegou a mão dela. "Onde você vai?"
“Estou saindo para que você possa ir, com seus irmãos. Tenho certeza que
você preferiria fazer isso, do que sentar aqui e discutir sobre o que assistiremos na TV. ”
Mais uma vez, ela estava errada. Embora tenha enlouquecido Chelsea, que ele estivesse
sempre querendo fazer alguma coisa ou fazer alguma coisa em vez de perder tempo
descansando no sofá com ela, esta noite ele não queria nada mais, do que se aconchegar
debaixo de um cobertor com Zara. Mesmo que eles lutassem pelo controle remoto, o tempo
todo.
Ainda assim, ele não se sentia bem em explodir os caras. Quando Rory deu sua palavra,
ele ficou por ela.
"Você poderia passar a noite aqui, se você quiser." Ele gostou do pensamento de Zara
fazendo-se em sua casa, em sua cozinha. De encontrá-la dormindo em sua cama, quando ele
chegasse em casa.
A julgar pela firme sacudida de sua cabeça, ela não era fã de sua sugestão. "Eu já fiquei
muito tempo."
“Eu gosto de ter você aqui. Na minha casa. Nos meus braços também”. Ele a beijou,
esperando que isso a ajudasse a ver, que ele queria dizer tudo, o que acabara de dizer.
Mas a partir de seu silêncio atípico, no caminho de volta para a cidade - pela primeira
vez, ela nem se queixou da música dele - ele tinha certeza de que ela não tinha.

***

Turner, Hudson e Flynn, estavam no segundo copo de cerveja Guinness, quando Rory
chegou ao bar.
Desde que Turner retornara de Los Angeles para continuar a expandir seus negócios de
animação do Maine, em vez da Califórnia, Rory via seu irmão mais novo, pelo menos uma
vez por semana, seja na quadra de basquete, no café da família ou na casa dos pais.
Era muito mais raro ver Hudson, nos dias de hoje. O mais velho aos trinta e sete anos,
mudou-se para Boston, pouco depois de largar Larissa. Rory gostava da esposa de Hudson.
Infelizmente, ele não tinha certeza, de que Larissa e Hudson, gostavam mais um do outro.
Hudson esteve na cidade por alguns dias, para trabalhar em uma comissão de paisagismo,
em uma das grandes propriedades de Mount Desert Island.
Flynn foi o mais recente acréscimo ao grupo. Seis meses atrás, depois de se tornar o
guardião legal de sua sobrinha, o premiado roteirista tinha ido a Bar Harbor , de
Hollywood, para escapar dos paparazzi. Seu primo Smith, combinara com Cassie, para que
Flynn e Ruby, ficassem em sua cabana na floresta - ponto em que a irmã de Rory, se
apaixonara perdidamente por Flynn e pelo bebê. Felizmente, Flynn estava também
apaixonado por Cassie. Caso contrário, Rory teria que separar o cara, com as próprias
mãos. Ajudou que Flynn não fosse apenas, um escritor zilionário de mãos suaves da
Califórnia. Ele mais do que sabia o caminho, em torno de uma pilha de madeira e uma serra
e martelo. Ele não era ruim, com uma bola de basquete também.
"Você é geralmente o primeiro na quadra " , disse Turner, uma vez que Rory estava
sentado em sua cadeira, com uma cerveja. "Onde você estava?"
"Tem sido estranhas quarenta e oito horas."
A antena de contador de histórias de Flynn subiu. "Como assim?"
"Você conhece Zara, do armazém?"
Quando Hudson balançou a cabeça, Turner rapidamente o preencheu. – “Zara faz
armações de óculos em um escritório, no final do corredor da loja de madeira de Rory. Eles
estão sempre na garganta, um do outro”. Turner voltou seu foco para Rory. "Eu acho que
vocês dois finalmente se mataram, não fosse pelo fato, de que você está sentado aqui em
uma peça intacta."
"Algo aconteceu na sexta-feira de manhã", explicou Rory. “É a história dela, não minha,
então não vou entrar em detalhes. Mas, como resultado, estamos muito juntos, desde então,
incluindo uma viagem noturna a Camden, na noite passada e esta manhã.”
"E juntos você quer dizer ..." Hudson fez um gesto rude, com as mãos.
Rory nunca ficou bravo com seus irmãos, por fazer algo assim antes. Agora ele estava
completamente furioso. “Nunca mais fale sobre Zara assim de novo.”
"Desculpe, não vou", disse Hudson. Então, voltando-se para os outros, ele disse: "Isso é
um sim".
"Cassie me disse , que acha que sua briga, está escondendo uma paixão mais profunda",
observou Flynn. "Essas foram suas palavras exatas."
Quando Rory não discordou, a sobrancelha de Turner subiu. "Você está dizendo, que
isso não é apenas uma noite?"
“Isso é o que deveria ser. É o que a Zara acha, que ainda é.”
"Espere um segundo. É você quem está atirando mais?” Hudson pareceu tão surpreso
quanto Turner. “Mesmo depois do que aconteceu, com Chelsea?”
"Zara não é nada parecida com Chelsea", Rory retrucou.
"Não", Turner concordou, "eles não são parecidas."
Rory não tinha certeza, do que Cassie tinha dito a Flynn, sobre o acidente de Chelsea,
então ele rapidamente explicou, “Chelsea e eu namoramos por alguns anos, antes de eu
finalmente terminar. Isso foi antes de você vir para a cidade. Ela não teve tempo fácil, com o
rompimento e acabou no hospital, depois de beber demais e cair do lado de fora de um bar
de coquetéis. Ela me culpou por quase matá-la. ” Ele tomou um gole de sua cerveja, para
molhar a garganta seca. "Eu me culpei também."
"Essa é a primeira vez, que eu o ouvi dizer isso no passado", observou Turner.
"Conversar com Zara, me fez ver as coisas de maneira diferente", Rory disse a eles. “Eu
achava que sempre ia ser uma porcaria nos relacionamentos, considerando que Chelsea
não foi a primeira mulher a bater e queimar, depois que terminamos. Mesmo quando eu
sabia que não estava sentindo isso , com as mulheres que eu namorei, eu sempre senti que
precisava ser seu cavaleiro de armadura brilhante - e que seria difícil revogar o convite,
para fazer parte de nossa família, quando todos pareciam precisar muito disso.
"Esse é um padrão impossível de se viver", comentou Flynn. “Mesmo se você pudesse
ser um cavaleiro de armadura brilhante, uma ou duas vezes, ninguém pode viver dessa
maneira o tempo todo. Eu ainda estou tentando aceitar, que eu vou falhar com Ruby e
Cassie às vezes, não importa o quanto eu queira estar lá para ela, a cada segundo de cada
dia. ”
“Também não consigo entender o fracasso” - refletiu Hudson, franzindo o cenho
novamente. "Mesmo quando parece inevitável."
Se Rory não tivesse sido tão distorcido, sobre sua situação com Zara, ele teria colocado
Hudson na parede, sobre os problemas conjugais, que ele vinha insinuando há algum
tempo. Mas se Rory não conseguia descobrir sua própria vida, que tipo de ajuda, poderia
dar a seu irmão?
Turner estava olhando pensativo para Rory. “E a Zara? Ela espera que você seja perfeito
também?”
Rory não conseguiu conter o riso. “Zara não espera nada de mim. Na verdade, nunca
estive com alguém, que tenha minhas expectativas mais baixas do que ela. O que, de uma
maneira irônica, está me fazendo querer fazer o que for preciso, para provar a ela, que sou
alguém com quem ela pode contar. Mas só tenho até sábado, para convencê-la de que
devemos ficar juntos. ” A frustração o convenceu, de que ele ainda não tinha inventado, um
plano infalível.
"Por que sábado?" Flynn perguntou.
“Esse é o prazo que nos entregamos, para terminarmos.” Nas expressões confusas dos
outros homens, Rory disse: “Mais uma vez, não posso explicar por que, sem quebrar
sua confiança. Independentemente disso, o relógio está passando nos últimos cinco dias
juntos - a menos que eu possa descobrir, como convencê-la a ficar.”
“Traga seu chocolate”, sugeriu Hudson. “Isso sempre funcionou para mim. Pelo menos
costumava.”
“Boa dica,” Rory disse, embora ele soubesse que iria tomar muito mais, do que chocolate
para convencer Zara, a entregar seu coração a ele.
"Se eu tivesse o seu talento", disse Flynn, "eu daria a ela algo tangível, para mostrar-lhe
o que ela significa para você."
“Outra boa sugestão.” Se ao menos Rory soubesse, que isso tiraria sua cautela sobre
estar com ele. Ele voltou sua atenção para Turner. "Tem alguma ideia brilhante, para
adicionar ao mix?"
“Se o fizesse, não voltaria para casa, em uma casa vazia, ao contrário dos dois. Embora
eu tenha que me perguntar, o que você está fazendo aqui conosco, quando está em um
prazo tão apertado, com a Zara?”
Turner estava certo. Se Rory saísse agora, ele poderia ir ao supermercado, pegar um
bolo de chocolate - ela mencionou que era uma das suas fraquezas, afinal de contas - antes
de fechar. E então ele poderia implorar a Zara, para deixá-lo compartilhar com ela, hoje à
noite.
Apesar do fato de que seu copo, ainda estava cheio, ele se levantou. Mas antes de partir,
ele perguntou a Flynn: "Ainda estou para tomar conta de Ruby, amanhã à tarde?"
 “Se você tem certeza, que está pronto para isso. Ela pode ser um punhado, agora que ela
anda ”.
“Claro que estou pronto para isso. Largue ela na minha carpintaria, o mais cedo que
você precisar.”
Rory foi direto para a mercearia. Não foi até que ele estava andando por dentro, que ele
percebeu que a música tocando nos alto-falantes da loja era Can't Fight This Feeling, do REO
Speedwagon. Ele teve que rir, de como foi a música pop brega. E antes que ele percebesse,
ele estava canalizando Zara, assobiando, enquanto caminhava pelos corredores.
 CAPÍTULO DEZESSETE

Assim que Rory deixara Zara em sua cabana, ela decidira abordar o item mais difícil, de sua
lista de tarefas: chamar sua madrasta e advogar por uma mudança, no local do casamento
para Brittany.
Margie não era uma madrasta malvada. Na verdade, ela nunca foi nada além de gentil e
paciente com Zara. Isso não significava, que ela era uma tarefa simples, no entanto. E talvez
Zara tivesse tido mais dificuldade, em convencê-la a mudar de lugar para o casamento,
durante o telefonema, se Margie não estivesse tão distraída com perguntas, sobre
o encontro inesperado de Zara .
Sua madrasta queria saber absolutamente tudo, sobre Rory. Especificamente, Zara
achava que Rory era o escolhido ?
Embora ela soubesse que tinha que continuar fingindo, se queria que todos em sua
família, pensassem que eles eram um item, ela deveria ter rido internamente da ideia
absurda, de Rory sendo a pessoa certa para ela.
Mas ela não riu.
Em vez disso, ela gaguejou e tropeçou em suas palavras até que Margie disse com uma
voz encantada, “É exatamente assim, que eu fui as duas vezes em que me apaixonei -
primeiro com o pai de Brittany e depois com o seu. Eu dificilmente consegui juntar duas
palavras. E eu estava brilhando de felicidade, do jeito que você estava, na noite
passada. Estou tão feliz, que você foi capaz de seguir em frente, com alguém tão
maravilhoso.
Apaixonada?
Apaixonada?
Foi assim que Zara e Rory, pareciam a todos na noite passada? Sim, eles eram agora
amigos. E eles obviamente tinham um desejo, um pelo outro.
Mas eles estavam sinalizando algo mais, no modo como se entreolharam?
Na maneira, como eles conversaram?
Do jeito que eles se tocaram ?
Zara nunca chegou perto, de se apaixonar. Mesmo com Cameron, seus sentimentos
feridos, tinham muito mais a ver com sua traição, do que com a quebra do coração.
Então, como diabos o cara com quem ela estivera brigando, todos os dias no trabalho,
acabaria sendo o único a romper seu coração? Mesmo que se desse conta, de que Rory era
um cara muito melhor, mais doce, mais atencioso e carinhoso, do que ela jamais imaginara.
Não. Ela balançou a cabeça , com força suficiente para fazê-la doer.
Apenas não .
Ainda assim, mesmo depois que ela mandou uma mensagem para Brittany, com a boa
notícia sobre o local do casamento, ela se sentiu abalada por dentro. Conversar com Margie
sobre o casamento, havia lembrado Zara, de que ela nunca seria capaz de falar sobre
casamentos, com sua própria mãe. Nem elas seriam capazes, de falar sobre todas as coisas,
que vinham antes de um casamento, como conhecer o cara dos seus sonhos e se apaixonar.
 Ou estar confusa, sobre se ela já conheceu o cara dos seus sonhos, na forma
da última pessoa, com quem já sonhou ...
Nas noites em que sentia mais saudades da mãe, Zara sempre fazia o mesmo - tirava o
baú de esperança do armário e o levava para a sala de estar.
Sua mãe lhe dera a caixa de madeira quando ela tinha oito anos de idade. O baú
guardava lembranças preciosas e simbolizava que ela desejava que a vida de Zara, fosse
cheia de esperança, sonhos e amor. Assim que Zara nasceu, sua mãe começou a encher o
baú com álbuns de fotos, receitas favoritas, uma colcha de bebê, que usara nos primeiros
anos de sua vida, uma pulseira de charme, que fora passada de sua avó, e até mesmo coisas
bobas como a roupa de Halloween de super-herói favorita de Zara, que ela usou por três
anos seguidos.
Embora o fino baú de madeira, não tivesse resistido bem ao longo dos anos, e o trinco e
as dobradiças estivessem prestes a quebrar, tudo no interior estava em boa forma. Sentada
de pernas cruzadas no sofá, Zara abriu o baú e cuidadosamente retirou cada um dos
itens. Seu primeiro par de sapatos de bebê. Seu primeiro dente perdido aos seis. Seu
primeiro lugar em natação, na terceira série. O livro de receitas da família. As piadas
engraçadas, das anotações que a mãe costumava deixar na lancheira de Zara.
Sua mão tremia, quando ela levantou uma foto, que seu pai havia tirado de Zara e sua
mãe, durante o Dia da Diversão em Família, que o conselho da cidade de Kennebunkport,
colocou em cada verão. Eles estavam abraçados e estavam rindo. Tão feliz. Tão
despreocupados.
E sem uma pista, sobre a coisa horrível que aconteceria, apenas sete dias depois.
Uma batida na porta , surpreendeu Zara, tanto que a imagem tremulou de sua mão. Ela
rapidamente pegou e colocou de volta no peito, em seguida, levantou-se para ver quem a
visitava tão tarde, em uma noite de domingo. O mais provável era que fosse Ellen, da rua. A
vizinha de Zara, sempre fazia assados na madrugada e ficava sem açúcar ou sem lascas de
chocolate. Zara adquiriu o hábito de comprar mais desses ingredientes, para o caso.
Mas não era Ellen, na porta.
"Rory?" Zara foi atingida, com o sentimento mais estranho, quando ela o viu de pé na
varanda da frente, ela nunca tinha sido tão feliz em ver alguém, em sua vida. Era quase
como se sua tristeza pela falta de sua mãe, tivesse desencadeado uma mensagem telepática
para Rory, deixando-o saber, o quanto ela precisava estar com um amigo esta noite. "O que
você está fazendo aqui?"
"Eu senti sua falta." Sua resposta simples, pousou bem no centro do seu coração. "E
também ..." Ele levantou a tampa, em uma caixa de massa rosa. "Bolo de chocolate."
Ela leu o rótulo. "Fudge de chocolate escuro duplo."
"Eu teria pedido por triplo, mas a mulher atrás do balcão, já estava me dando uma
olhada, para manter a loja aberta."
"Ou ela poderia estar lhe dando o olho de fedor, porque é divertido ver um cara grande,
musculoso, sabe-tudo se contorcer."
"É certamente possível", ele concordou. E então: "Posso entrar? Ou eu deveria te
entregar o bolo e ir para casa ?”
Ela fingiu ter que pensar sobre isso. "Isso é difícil ..." Então ela pegou o bolo dele e deu
um passo para o lado. "É claro que você pode entrar, apenas para ter certeza, de que eu não
como a coisa toda sozinha."
 "É bom sentir-se necessário", ele brincou.
Enquanto se dirigia para a cozinha, para cortar o bolo e colocá-lo em pratos, percebeu
que tudo do seu baú de esperança, ainda estava espalhado no sofá e na mesa de
centro. Sabendo que ele devia estar tentando descobrir, por que ela estava olhando fotos
antigas e álbuns de recortes e uma roupa de criança de tamanho médio, colocou a caixa de
bolo para baixo, depois foi explicar, enquanto começava a arrumar as coisas.
“Esse é o meu peito de esperança. Minha mãe deu para mim, quando eu tinha oito anos.”
Ela tentou tocar, como se não fosse grande coisa, mas a pegada em sua voz a afastou, assim
como o jeito que suas mãos estavam tremendo tanto, que ela teve que parar de limpar
acima.
Ele pegou as mãos dela e as envolveu nas suas. "Você deve sentir muita falta dela."
Não confiando em sua voz, ela assentiu.
"Eu adoraria ouvir mais, sobre sua mãe." Ele olhou para o rosto dela. "Se você se sentir à
vontade para falar sobre ela, é isso."
Seu estômago se sentiu todo torcido. O pai de Zara, sempre ficou tão triste, quando ela
mencionou o assunto de sua mãe, que aprendeu a não falar dela. E nunca pareceu
justo falar sobre ela, com a madrasta.
Brittany era a única pessoa, com quem Zara realmente tinha sido capaz de falar, sobre
sua mãe ... e mesmo assim, ela nunca teve coragem de dizer a sua meia-irmã, absolutamente
tudo. Então, à medida que envelheciam e Britt tinha parado de falar tanto do pai e parecia
ter se recuperado de perdê-lo, Zara tinha tomado isso como uma deixa, para parar de citar
sua mãe também.
Mesmo que ela não tenha superado, a perda de sua mãe.
De repente, ela percebeu o quanto queria falar com alguém, sobre ela. Não, não
apenas alguém .
Rory.
Zara queria que Rory soubesse, o quanto sua mãe fora especial. Quão amorosa e
inteligente. Como ela tinha sido brilhante, no bordado. Como o sorriso dela, poderia
iluminar um quarto. Como ela nunca poderia entrar em um caiaque, sem derrubar.
E como Zara ainda ansiava por ela, todos os dias.
“Você teria amado ela. Todos fizeram.”
Rory levou-a para um lugar aberto no sofá. "Sua mãe era um foguete, como você?"
"Ela definitivamente era." O pensamento fez Zara sorrir. “Ela era muito gentil, mas se
você a desapontasse, você ouviria a respeito. E ela podia gritar tão alto, que fazia seus
ouvidos tocarem.”
“Isso soa muito parecido, com a minha mãe. Me diga mais."
“Ela tinha um emprego em recursos humanos, em uma empresa de fabricação em
Kennebunkport e sempre jurou que estava mais confortável atrás de uma mesa, do que
tentando vender alguma coisa para as pessoas ou ser borbulhante e falante. Mas um ano,
depois de uma tempestade ter destruído o parque de diversões, no parque local, ela fez a
maior arrecadação de fundos, que nossa cidade já vira. Eu odiava ter que ir de porta em
porta, pedindo doações, quando o resto dos meus amigos estavam se divertindo, mas ela
estava certa, que nossa cidade precisava desse parque reconstruído. Nós dois fomos e
conversamos com quase todas as pessoas na cidade. Se eu não tivesse feito isso com ela,
não tenho certeza, se teria coragem de começar a vender minhas armações de óculos. Zara
ficou em silêncio por um momento. “Olhando para trás, é fácil ver o quanto nós tomamos
nossos pais, como garantidos. Que eles sempre estarão lá, para nos ensinar as coisas que
precisaremos saber mais tarde na vida. Eu gostaria de ter sido madura o suficiente, para
dizer a ela o quão especial ela era e o quanto eu aprendi com ela, antes de morrer.”
"Ela ficaria muito orgulhosa de você, Zara." Ele ainda estava segurando a mão dela. "Eu
espero, que você saiba disso."
Seu peito se apertou de novo, quando a dor bateu forte no plexo solar. Ela tentou tanto
enterrar sua vergonha e sua culpa, ao longo dos anos, mas a verdade é que ela nunca
conseguiu. E agora, ela não podia mais mantê-la dentro. Não podia manter em segredo, a
verdade que ela nunca contou a ninguém - nem ao pai, nem à Brittany, e certamente a
nenhum de seus namorados.
Somente com Rory, Zara foi forçada a finalmente admitir e falar em voz alta, a terrível e
dolorosa verdade, do dia em que sua mãe morreu.
“Eu tinha quatorze anos e ela me levou para ver o oftalmologista. Eu estava tendo
problemas para ver a prancha na escola e a bola de futebol, e o optometrista confirmou que
eu precisava de óculos. Ele recomendou que eu começasse com óculos e depois fizesse
anotações para contatos na faculdade, porque ele disse que os adolescentes tendem a ter
problemas para manter as lentes de contato limpas e lembrar de tirá-las à noite. Eu estava
tão chateada, por ter que usar óculos e parecer uma nerd. Mamãe tentou
argumentar comigo. Ela prometeu que iríamos encontrar algumas armações, realmente
bonitas, e ela sabia que eu as tiraria totalmente. ”
A respiração seguinte de Zara, balançou em seu peito, e ela instintivamente alcançou a
outra mão de Rory, sabendo que ela nunca seria capaz de passar por sua história, com seu
toque de terra.
“Eu tinha uma queda pelo garoto mais legal da aula, e sabia que ele acharia, que eu era a
maior perdedora do mundo, se eu viesse à escola usando óculos, então gritei para ela
que nunca usaria óculos, e se ela me fizesse, seria sua culpa, se ninguém quisesse ser meu
amigo mais. Ela me disse que eu sempre seria bonita, quer usasse óculos ou não, e que, se
alguém não quisesse ser meu amigo, por um motivo estúpido como esse, não valeria a pena
ser amigo deles, em primeiro lugar ”.
Zara franziu os olhos, quando as lágrimas começaram a cair. "Quando nós puxamos para
a garagem, saí e bati a porta e disse que a odiaria para sempre, se ela me fizesse usar
óculos." Suas palavras estavam borradas juntas, em sua garganta entupida de lágrimas.
“Pouco tempo depois, ela veio ao meu quarto, que eu havia trancado, e disse pela porta que
voltaria ao oftalmologista, para conversar com ele sobre conseguir contatos para mim. Eu
não abri a porta, não disse obrigada, não lhe dei um abraço, nem disse a ela que a vi . ” De
olhos fechados, ela tinha quatorze anos de novo, ouvindo o policial contar-lhe a terrível
notícia. “Um carro passou por um sinal de parada e bateu nela. Nunca contei isso a ninguém
- não suportava admitir, nem para mim mesma -, mas ela morreu por minha causa .
Então , lá dentro, Rory colocou os braços ao redor dela. Ela segurou firmemente a ele,
seu rosto enterrado contra seu pescoço, seu cabelo.
"Foi um acidente", disse ele. "Não foi sua culpa."
"Foi", disse ela através de seus soluços. “Se eu não tivesse sido tão idiota, se
tivesse acabado por usar os óculos, sem fazer tanta estupidez, ela não teria voltado para o
escritório. Ela teria ficado em casa comigo. E eu ainda ... ” Sua garganta se apertou, ao redor
das palavras. "Eu ainda teria minha mãe."
“Você não foi a única a dirigir o carro, que passou pelo sinal de parada. E você não era
diferente de qualquer outra garota de quatorze anos, que não quisesse parecer diferente,
especialmente em torno de um cara.”
Ela desejou poder acreditar nele. "Eu jurei que eu nunca iria me trocar por um cara de
novo." Ela fungou alto. “E eu jurei que nunca usaria contatos também. É por isso que me
formei em design industrial e de produtos. Para que eu pudesse dedicar minha carreira ao
design de óculos legais. Para que outras crianças - e adultos - que precisassem delas, nunca
precisassem se preocupar, com a falta de temperamento novamente ”.
"Depois do que você passou", ele disse em uma voz suave, "eu acho que você é incrível."
"Eu não sou." Ela apreciou que ele a tinha de volta, mas ele precisava entender uma
coisa mais. “As últimas palavras que eu falei para a minha mãe, foram que eu a odiava - e
ela foi atropelada por aquele carro, porque eu a fiz sentir, que ela tinha que voltar para o
consultório do médico.” Novas lágrimas caíram, encharcando suas bochechas. "Eu nunca
vou me perdoar, por qualquer uma dessas coisas."
Ele gentilmente limpou as lágrimas com as mãos esticadas. “Sua mãe nunca teria
culpado você, pelo que aconteceu. Nem em um milhão de anos. Não quando ela sabia o
quão maravilhosa, quão boa, quão generosa você é. Eu garanto que a única coisa, que ela
sempre quis para você, é a felicidade. E a última coisa, que ela queria, era que você passasse
quinze anos se culpando.
Mas Zara só podia ouvir suas palavras, como se fosse através de uma névoa. “Passei por
todos os estágios do luto - negação, raiva, barganha, depressão - antes de chegar ao que eu
achava, que era aceitação. Mas a verdade, é que não aceitei a morte dela ou o meu papel
nela. Mesmo todos esses anos depois, a dor me surpreende nos momentos mais
inesperados. Como hoje à noite, enquanto eu estava passando pelo baú de esperança. Ou
quando eu estou dirigindo, se uma de suas músicas favoritas, vem no rádio. Ou se eu vejo
uma mãe e sua filha adolescente brigando, eu quero sacudir as duas e dizer a elas, para
apreciarem uma a outra, porque essa pode ser a última briga, que eles já tiveram. E então
eu me odeio novamente, por ser a razão pela qual, mamãe estava naquele cruzamento. Ela
olhou para ele, através dos olhos embaçados. “E se eu nunca puder aceitar, que ela se foi? E
se eu for ao meu próprio túmulo, me odiando?”
"Você não vai." Ele a reuniu mais perto, em seus braços. "Eu não vou deixar você."
Esta era exatamente o tipo de declaração, que um cara que achava que poderia
controlar o mundo, faria. Mas ajudar Zara a deixar sua dor de lado - e o fardo da culpa, que
carregava desde os 14 anos - era certamente uma tarefa impossível.
O oceano de lágrimas que ela chorou, a tinha drenado a ponto de tudo o que ela queria,
era manter seu rosto enterrado, contra o peito largo de Rory e dormir. Ele deve ter lido a
mente dela, porque a próxima coisa que ela sabia, ele estava pegando-a e levando-a para o
quarto.
Ele a deitou na cama, mas ela não soltou ele. "Fique." Seus olhos ainda fechados, ela
respirou nele. "Eu preciso de você."
Ele passou os lábios, pela bochecha dela. "Eu não vou a lugar nenhum", ele prometeu.
 Poucos minutos depois, ele tinha as duas roupas arrancadas e as cobertas sobre
eles. Zara aninhou-se na curva de seu braço, colocou um braço e uma perna sobre ele,
depois caiu instantaneamente, para dormir.
 CAPÍTULO DEZOITO

Zara ainda estava dormindo quando Rory acordou na manhã de segunda-feira. Eles ainda
estavam segurando firmemente, um ao outro.
E seu coração ainda estava partindo para ela.
Ele absolutamente o destruiu, ao saber que ela se culpava pela morte de sua mãe.
Quando eles se conectaram pela primeira vez, na festa de noivado na sexta-feira, ele pensou
que seu maior problema, era a meia-irmã roubando seu namorado . E quando ele contou a
ela sua história sobre Chelsea, Zara claramente queria ajudá-lo a superar sua consciência
culpada e se perdoar por seu papel inadvertido, no acidente de sua ex-namorada. Agora, no
entanto, ele percebeu que Zara, era quem realmente precisava perdoar a si mesma. Perder
sua mãe foi um milhão de vezes maior, do que os problemas que ele teve com sua ex.
Na festa, quando ela disse, que queria uma noite em que sabia como era ser desejada,
mesmo que não merecesse, ele não tinha entendido, como ela poderia pensar que não
merecia . Mas onde ele lutou com sua culpa por um ano, Zara tinha lutado com isso por
metade de sua vida, a ponto de ela realmente achar, que não merecia ser desejada, para ser
adorada. Ser feliz.
Não quarenta e oito horas atrás, ele tinha tido certeza, de que não tinha nada real para
oferecer-lhe a longo prazo. Mas depois de conversar com seus irmãos, na noite passada - e
depois que Zara compartilhou seu passado doloroso, com ele -, ele começou a ver como
estava errado.
Zara despertou sentimentos dentro de Rory, que ninguém mais teve. E ele não queria
nada mais do que fazer o que pudesse, para ajudá-la a se curar.
Ele queria abraçá-la e beijá-la.
Ele queria rir com ela e desafiá-la.
Ele queria protegê-la e ajudá-la.
Ele queria apoiá-la e aprender com ela.
Ele queria estar lá por ela, enquanto ela o quisesse.
Se o que ele sentia por Zara não era mágica, ele não sabia o que era.
Ele deu um beijo na têmpora dela e, quando virou o problema de como ajudá-la, em sua
cabeça, a sugestão de Flynn, voltou para ele. Faça-lhe algo tangível,l para mostrar o que ela
significa para você.
De repente, Rory sabia exatamente, o que fazer. Um novo, forte e bonito baú de
esperança, feito de um tronco de cedro, em sua oficina, a mesma madeira tradicionalmente
usada, para caixas de esperança. Esse baú, no entanto, não só manteria suas lembranças da
mãe e das esperanças de sua mãe por Zara, mas também todas as novas memórias,
esperanças e sonhos , que Zara faria no futuro, com pessoas que ela amava ... se ela
pudesse sobreviver. .
Assim que entrassem no armazém esta manhã, ele contataria seus clientes atuais, para
informá-los que ele precisaria de uma pequena extensão nos prazos. Ele queria construir o
baú de esperança de Zara, imediatamente. Tinha que estar pronto, no sábado.
 Primeiro, ele faria o seu melhor, para trazer o sorriso dela de volta esta manhã,
voltando ao plano de bolo de chocolate, da noite anterior, ao qual eles não tinham chegado.
Cuidadosamente deslizando para fora de Zara e dos lençóis, ele foi até a cozinha
preparar café, para beber com o bolo. Ele estava apenas derramando a bebida fresca, em
canecas, quando ouviu seus passos.
"Se eu soubesse que você iria me acordar com café", ela disse com uma voz rouca, "eu
teria dormido com você, há muito tempo."
Por mais chateada que estivesse na noite anterior, ele estava feliz ,por ela ter acordado
em sua costumeira personalidade sarcástica. Mesmo que agora ele soubesse, o quão
profundo o rio dela corria, sob aquele escafandro.
Feliz por estar com ela, ele sorriu quando lhe entregou a caneca, da qual ela deu um gole
agradecido. Ela sempre secretamente o fez sorrir. Francamente, foi um alívio, para não ter
que esconder mais isso.
Agora, se ele pudesse encontrar maneiras de mantê-la sorrindo ...
"O que você diria ao bolo de chocolate , com o café?" Ele estendeu uma garfada de bolo,
estudando seu rosto em busca de sinais externos da dor e da culpa, que ela o deixou ver na
noite passada. Mas tudo o que viu foi uma linda mulher, saboreando um bolo, depois
suspirando com óbvio prazer.
"Eu diria que você, deveria se casar comigo."
Para um cara que nunca havia considerado o casamento antes, ficou surpreso com o
quanto ele gostava do som disso.
Como Zara conseguiu mudar tantas coisas para ele, em tão pouco tempo?
“Embora”, ela acrescentou, enquanto passava a mão livre pelo seu torso nu, “qualquer
proposta de casamento, seria certamente o resultado de perder a cabeça, por ter me
alimentado com café e bolo, estando nus. Sem dúvida, este é meu café da manhã favorito, de
todos os tempos ”.
"Meu também. Embora haja algo errado, com esta foto. ” Ele pegou os laços em seu robe
grosso e fofo e os desfez. "Você está muito vestida."
Ela encolheu os ombros, para ajudá- lo a empurrar o tecido de seu corpo. "Alimente-me
com mais bolo, para que eu tenha a energia, para pular em você."
"Sua demanda é o meu comando." Ele bifurcou outra grande mordida e colocou em seus
lábios. "Você tem um pouco de cobertura de chocolate, bem aqui." Ele se inclinou para
lamber o doce creme, no canto de sua boca. "E aqui também." Ele lambeu o outro canto. "E
bem aqui." Ele cobriu a boca com a sua e deslizou a língua, contra a dela.
Ele ficou surpreso, quando ela usou uma mão no peito, para afastá-lo. "Este é o meu
salto, muito obrigado." Ela apontou para uma poltrona no canto, por uma janela, que dava
para o quintal. "Sente-se."
Embora ele não estivesse feliz, em se afastar dela, quando cada célula de seu corpo o
estava aproximando, ele fez como instruído. Claro, ela tinha que atormentá-lo ainda mais,
tomando seu tempo doce, terminando seu café, tudo enquanto estava nua, parecendo tão
linda em seus óculos de olho de gato.
Por fim, ela colocou a caneca na mesa e trouxe o bolo. Ela colocou a caixa aberta,
na mesinha ao lado da cadeira, depois montou-o. "Você já teve alguma coisa, para comer?"
 Sua boca estava repentinamente seca demais, para responder. Tudo o que ele podia
fazer, era balançar a cabeça.
Havia um brilho decididamente perverso em seus olhos, quando ela enfiou a mão na
caixa e pegou um pedaço de bolo. A próxima coisa que ele soube, ela estava manchando isto
pelo tórax dela.
"Oh não", ela exclamou. "Eu tenho bolo em mim."
Rory finalmente conseguiu encontrar sua voz. "Posso ajudar com isso."
"Estou muito feliz em ouvir isso." O sorriso de flerte que ela deu a ele, teve sua excitação
aumentando nove níveis. "Comece com meus dedos."
Ele levou os dedos à boca, lambendo-os, um de cada vez. Enquanto lavava sua pele
sensível, seus quadris começaram a mover-se inquietos, sobre os dele.
Deus, ela era linda. E então me pergunto, totalmente desinibida. Ele nunca imaginou que
uma mulher como ela existisse. Uma mulher que o desafiou ao mesmo tempo, em que ela
puxava as cordas do seu coração.
E quem também , era chocantemente sexy.
Quando ele terminou, ela fez uma demonstração de examinar seus dedos. "Excelente
trabalho. E nossa atenção aos detalhes, sempre me impressionou.” Ela enfiou as mãos em
seu cabelo, em seguida, empurrou os seios, em direção a sua boca. "Impressione-me
novamente, Rory."
Ele não precisava ser dito duas vezes, antes de passar a língua sobre sua pele
macia. Quando ela arqueou o peito, em uma tentativa óbvia de chegar ainda mais perto, ele
colocou as mãos nos quadris dela e puxou-a contra sua ereção.
Ela engasgou, com o delicioso contato. Calor contra calor. Difícil contra suave.
E ambos desesperados por mais.
Ele não queria nada, além de dirigir-se a ela, mas ela deixou claro, que queria estar no
comando esta manhã e sua felicidade se tornou mais importante para ele, do que qualquer
outra coisa. Até mesmo sua necessidade desesperada, de levá-la.
Felizmente, no momento em que ele terminou de lamber o bolo e tirar sua pele nua, ela
se levantou sobre ele ...
E fez dele, o homem mais feliz do mundo.
Agarrando-se firmemente, a respiração chegando em calças curtas, eles se balançaram
juntos na cadeira, dirigindo-se cada vez mais alto. Ele estava apenas mal se
segurando, quando ela colocou as mãos em suas bochechas e parou, enquanto olhava nos
olhos dele.
"Eu gosto muito de você", ela disse, e então o beijou.
O tipo de beijo que era insanamente quente e apaixonado.
O tipo de beijo, que fez seu peito inchar e doer, e de um jeito que nunca teve antes.
O tipo de beijo , que era tudo mágico, do começo ao fim.
Ela engasgou quando o prazer tomou conta dela, sua liberação explosiva o suficiente,
para rasgar completamente seu controle.
Eles se sentaram em volta um do outro, por um longo tempo, a cabeça apoiada em seu
ombro, as mãos ainda segurando seus quadris.
"Eu suponho que devemos ir para o trabalho em breve", ela murmurou, suspirando,
quando ela se sentou de volta.
 Rory ficou extremamente tentado a convencê-la, a adotar sua ética de trabalho e passar
o resto da manhã em seus braços. Mas não só ele respeitava muito sua carreira, para
mantê-la longe de seu horário diário, ele também queria ir em seu baú de esperança. Além
disso, ele tinha uma garotinha muito especial, vindo passar a tarde com ele.
“Nós provavelmente deveríamos. Eu tenho um novo projeto, para começar esta manhã.”
Ele passou as mãos pelas costas dela, deliciando-se em tocá-la, enquanto conversavam. “E
também vou ser babá de Ruby esta tarde, para ajudar Flynn e Cassie a sair. Minha mãe
costuma vê-la por algumas horas, todos os dias, mas com meus pais fora esta semana, cada
um de nós se inscreveu, para cobrir um dia. ”
“Sorte sua”, disse Zara, “passar um dia inteiro com aquela garotinha incrível.”
Zara conheceu Ruby no mês passado, quando sua irmã Cassie a trouxe junto, enquanto ela
deixava os pedidos de doces personalizados, para os outros fabricantes no
prédio. Enquanto Ruby era certamente doce, ela se tornou absolutamente brava no final da
visita, deixando escapar alguns gritos de estouros de tímpano. Foi dizendo isso, que Zara só
tinha ficado com a impressão de incrível - ela claramente amava as crianças.

Mais uma vez, era estranho, o quanto isso importava para Rory. Especialmente quando
não era, como se ele estivesse sentado por todos esses anos planejando, sua extensão
pessoal na árvore da família Sullivan. “Honestamente”, ele disse, “estou um pouco inseguro
sobre isso. Não porque ela não é uma criança totalmente legal, mas porque esta é a
primeira vez, que eles estão confiando em mim, para tê-la sozinha. ”
"Olhe para você", brincou Zara, "finalmente nervoso, com algo pela primeira vez em sua
vida."
Se pelo menos ela soubesse, o quanto ele estava nervoso, sobre como estar lá por ela,
sobre como fazer tudo errado e perdê-la.
Zara estendeu a mão para acariciar sua bochecha carinhosamente. "Você é realmente
muito doce, quando você está vulnerável." Ela o beijou suavemente, em seguida,
surpreendeu-o mais uma vez, dizendo: "O que você diria, sobre eu tendo a tarde de folga,
para dar uma de babá com você? Desde que Flynn e Cassie, estejam bem com isso, é claro.”
"Eu diria que você é a melhor namorada, que um cara poderia ter." Ele não se
incomodou em conter seu entusiasmo. Não só porque Zara, estaria lá realmente, iria tirar
vantagem do seu pânico solitário, mas também porque isso significava passar mais algumas
horas, com uma mulher que ele estava vindo para adorar. - E tenho certeza de que Flynn e
Cassie ficarão felizes , em ter dois de nós, em serviço. Ele me disse ontem à noite, que Ruby
se tornou um pouco difícil ultimamente.
“ Amiga temporária .” Quando ele deu a ela um olhar confuso, ela explicou: “Quando
você disse que eu sou a maior namorada, que um cara poderia ter, você esqueceu de usar o
importante selo temporário ”.
Ele mal conseguiu segurar uma carranca, em seu lembrete.
"Na verdade", ela acrescentou, enquanto descia do colo dele e levava o bolo para a
cozinha, "agora que estou pensando nisso, tomar conta de Ruby juntos, será uma ótima
maneira de nos ajudar a adicionar à nossa lista de incompatibilidade, para a separação de
sábado. Tenho certeza de que teremos idéias diferentes, sobre a melhor forma de entretê-
la.”
 "Do que você está falando?" Considerando o quão grande ele se sentiu minutos atrás, as
palavras saíram extremamente, mal-humoradas.
Ela franziu a testa para ele, como se ele estivesse faltando alguma língua
estrangeira. “Nossa lista das razões, pelas quais nós nunca poderíamos trabalhar, como um
casal, obviamente.” Ela lavou as mãos, então colocou seu roupão de volta, antes de
finalmente arrumar seu baú de esperança.
Ele teria discutido com ela - completo com uma lista de pontos de uma dúzia de grandes
razões, pelas quais agora acreditava, que pertenciam juntos - se não tivesse sido atingido
com o quão vulnerável ela parecia, enquanto guardava cuidadosamente as lembranças, de
sua mãe.
"Depois de tudo o que conversamos, ontem à noite", ele disse, "você está bem esta
manhã?"
"Estou bem." Ela deu-lhe um sorriso, que deveria tranquilizá-lo, em seguida, levou o baú
de esperança, para seu armário. Mas desde que o sorriso não alcançou seus olhos, ele era
qualquer coisa, menos assegurado.
Ele tentou novamente. “Quando falei da minha situação com Chelsea, as coisas que você
me disse, pediram muito. Mas não tenho certeza, se alguma coisa que eu disse ontem à
noite te ajudou, então se você quiser falar sobre isso, um pouco mais ...
"Não." A palavra saiu bruscamente. Ela lançou-lhe um olhar de desculpas. “Você foi
ótimo ontem à noite. Mas estou totalmente bem agora.”
Ele queria achá-la, desejou que ela pudesse magicamente superar quinze anos de dor,
durante a noite. Mas ele sabia melhor. Sabia o quão difícil deve ser, sempre parecer tão à
prova de balas.
“Zara.” Embora ela se segurou rigidamente, quando ele a puxou contra ele, ele não a
deixou ir. “Estou aqui por você. Se você precisar de mim, para qualquer coisa, por qualquer
motivo, se estamos namorando ou não, eu estou do seu lado. Você sabe disso, certo?”
Mas ele não conseguia ler a expressão em seus olhos. Ele não sabia se ela duvidava dele
ou acreditava nele. Ele não sabia se ela iria se abrir para ele novamente, ou se a noite
passada foi o mais longe, que ela já o deixou entrar em seu coração. Ele não sabia se a
conversa deles tinha ajudado ou se ela estava tão atormentada com culpa, como sempre.
E ele não sabia se ela iria se deixar apaixonar por ele, do jeito que ele já se apaixonara
por ela.
"Eu sei", ela finalmente disse. “Embora agora que estamos prestes a entrar no trabalho -
e também veremos sua irmã e Flynn hoje - provavelmente deveríamos concordar, em como
vamos lidar com nossos colegas de trabalho e sua família, pelo resto da semana. Eu estou
pensando que desde que Brittany e Cameron, não estarão lá para nos testemunhar como
um casal, devemos apenas agir da maneira, que sempre fizemos. Quero dizer, se estivermos
um sobre o outro, isso só tornará as coisas mais confusas para as pessoas ao nosso redor,
depois que nos separarmos no sábado. ”
Embora ele não estivesse surpreso, com a sugestão dela, isso não significava que ele
gostasse. Ainda assim, ele já havia dito, que nunca faria qualquer coisa para fazê-la se sentir
desconfortável. "Eu vou seguir sua liderança."
"Obrigada por ter passado a noite aqui, e por ficar." Ela deu-lhe um beijo rápido. "Eu
vou te ver no depósito, daqui a pouco."
 Mas quando ela entrou em seu quarto, para tomar banho e se trocar, e ele foi para casa
fazer o mesmo, ele não pôde deixar de desejar saber exatamente, o que dizer, exatamente
o que fazer, para romper o coração de Zara.
Com um gemido, ele percebeu que poderia ter que cavar e pedir conselhos às irmãs,
sobre como cortejar Zara corretamente.
Elas não adorariam isso?
 CAPÍTULO DEZENOVE

Zara estava lenta no escritório a manhã toda. Mesmo que ela nunca dormisse melhor, do
que quando estava nos braços de Rory.
Ela sabia por que, claro. Sabia que era porque ela abriu suas comportas emocionais,
contando a ele, sobre o dia em que sua mãe morreu.
Ela ainda não podia acreditar, que ela tinha dito a ele, a verdade sobre o acidente de
carro. Ela nunca contou a ninguém as coisas que ela disse a sua mãe, naquela tarde - mal
tinha sequer admitido, para si mesma.
Zara não ficou surpresa, quando ele disse que não era culpa dela. O que ela ficou
surpresa, no entanto, foi seu voto de ajudá-la a recuperar-se de sua dor e se livrar de sua
culpa.
Ninguém, a não ser Rory Sullivan, ousaria fazer afirmações tão ousadas e
confiantes. Tão ousada e tão confiante, que uma parte dela, não poderia deixar de querer
acreditar, que ele poderia ser capaz de fazê-lo.
O som de uma gargalhada, vinda do fim do corredor a fez se afastar de sua mesa de
desenho, sem nenhum alívio. A última coisa que ela queria hoje, era estar sozinha com seus
pensamentos. E enquanto ela não tinha certeza, se estava muito mais confortável, em estar
com Rory - não que ele agora soubesse, que bagunça completa e total ela era - ela estava
muito ansiosa, para passar algum tempo com Ruby.
Poucas coisas animavam Zara, como o tempo com crianças pequenas. Sua doçura, sua
inocência, sua risada, eram um bálsamo para sua alma. Zara não suportava a idéia de sua
tristeza, tocando qualquer parte de Ruby, então ela jurou fazer o que fosse necessário, para
conter a escuridão, que ressoava dentro dela.
Rory estava girando Ruby no ar, enquanto a menina ria. Flynn, o pai de Ruby e Cassie, a
namorada de Flynn e a irmã de Rory, também estavam rindo.
"Zara, oi!" Cassie veio, para lhe dar um abraço. "Acabamos de ouvir a notícia, de que
você vai se juntar a Rory e Ruby hoje."
- “Só se estiver tudo bem com você e Flynn?” Zara lançou um olhar
interrogativo ao famoso roteirista.
Antes que ele pudesse responder, Ruby avistou Zara e estendeu os braços. No mês
passado, quando Cassie a trouxera, para entregar alguns doces, eles tinham jogado a mãe
de todos os jogos, de esconde-esconde. Claro que Zara estava mais do que feliz, em abraçar
a doce menina de novo. E quando Ruby cobriu os olhos, em uma tentativa óbvia de jogar
seu jogo favorito, Zara disse: "Peekaboo!" Então ela gentilmente levantou as mãos de Ruby
de seus olhos, enquanto fazia uma cara boba, que mandou o bebê para as brumas de show .
"Você tem o selo de aprovação, da pessoa mais importante na sala", observou Flynn.
"Ela é uma espertinha," Zara disse, enquanto abraçava Ruby mais perto. "Eu não posso
acreditar, que ela não só se lembra de mim, mas também que este foi o jogo que jogamos,
no último mês ."
 Cassie parecia triunfante, quando se virou para Flynn. "Eu disse a você, que Ruby é um
gênio."
Claramente orgulhoso de sua filhinha, ele disse: "Tenho certeza, que sou eu quem
sempre diz isso".
Rory se inclinou para acariciar a bochecha de Ruby, antes de olhar para
o estacionamento. “Quando a van de entrega chega, com todas as suas coisas?”
Cassie fez uma careta, para o irmão. “Isso seria engraçado, se não fosse
verdade. Estaremos de volta.”
Um punhado de minutos depois, parecia que metade da oficina de Rory, estava coberta
com suprimentos de Ruby . Tudo a partir de um berço portátil, para um assento vibratório
para um play station móvel, para não mencionar fraldas suficientes e comida para bebé,
para abastecer uma creche.
"Se houver mais alguma coisa, que você precisa, nós dois teremos nossos celulares
ligados", disse Flynn .
"Ruby vai ficar bem", disse Rory, enquanto gentilmente acariciava seus cachos
macios. Enquanto ele expressava alguns nervos a Zara esta manhã, ele parecia saber
melhor, do que deixar o pai de Ruby vê-los. "Melhor do que bem, ela vai ter o tempo de sua
vida, com o tio Rory e tia Zara."
O estômago de Zara girou no modo casual, que ele acabara de ligá-los. E quão
estranhamente parecia certo.
Flynn parecia ia dizer algo mais - talvez até mudar de idéia, no último minuto, sobre
deixar Ruby pela tarde - quando Cassie colocou a mão no braço dele, como se quisesse
evitar o pânico dele, então se moveu para dar um beijo em Ruby, e a abraçou.
“Divirta-se, menina doce. Te amo para sempre e para trás.”
Flynn seguiu o exemplo de Cassie, colocando um dedo sob o queixo de Ruby, enquanto
lhe dizia: - “Cassie e eu vamos vê-la, esta noite. Divirta-se hoje com Rory e Zara. ” Com a
expressão séria de Ruby, Zara sentiu que a filha de um ano, poderia entender
completamente, o que seu pai estava dizendo. Ele a beijou em cada bochecha e depois na
ponta do nariz. " Te amo".
Ela o beijou de volta, no nariz e disse: "Shmoo".
O coração de Zara apertou, na versão bebê de Ruby, de amo você . Seu coração era tão
inocente, tão puro.
O que a Zara não daria, para se sentir assim novamente.
Flynn e Cassie saíram para o carro e estavam fora, para ir embora, quando Flynn de
repente pisou no freio e Cassie abriu a porta do passageiro, para correr de volta para a
oficina.
"Eu não posso acreditar, que eu quase esqueci de te dar Ellie, o Elefante." Ela entregou a
Ruby um pequeno elefante de pelúcia, que era rosa com bolinhas roxas. Para Zara, Cassie
explicou: "É o brinquedo favorito de Ruby".
Zara já sabia sobre Ellie, o elefante, é claro. No início daquele ano, Flynn fez a transição
de escrever roteiros de suspense, para escrever uma história infantil ,sobre um irmão e
uma irmã , chamados Joe e Alice. Tendo sobrevivido a um passado difícil, os irmãos
conheceram uma garota chamada Cassie e seu elefante empalhado, Ellie. Juntos, eles foram
descobrir terras de fantasia. Foi tanto uma audiência, quanto um sucesso crítico.
 Rory sacudiu a cabeça para a irmã. "Teríamos sido torradas, se você tivesse esquecido o
elefante."
Vendo que Cassie estava com um pouco de medo, de deixar Ruby, Zara disse: "Mas
agora que temos o brinquedo favorito de Ruby, tudo vai ficar ótimo ".
"Nós vamos deixá-la em sua cabana, hoje à noite." Rory acenou para sua irmã, sair da
oficina. "Tchau tchau."
Ruby espelhou seus movimentos, acenando freneticamente para Cassie. "Tchau-tchau,
mamãe!"
Uma risada explodiu dos lábios de Cassie, e ela não pôde resistir, a dar a Ruby outro
beijo. Finalmente, ela retornou ao carro de Flynn, e eles conseguiram sair do
estacionamento desta vez.
Zara admitiu para Rory, "Eu já estou na sobrecarga de fofura, com esta aqui." Ela
levantou Ruby, para que ela pudesse soprar contra sua barriga. Ruby riu, encantada com o
novo jogo delas. Claro, Rory teve que entrar nele, inclinando-se para também soprar-lhe a
barriga.
Dessa vez, quando Ruby deu uma risadinha, um cheiro forte permeava o ar.
Rory franziu o nariz. "Eu estava esperando, que ela já tivesse feito isso hoje."
Zara riu. " Mesmo se ela tivesse, eu tenho certeza, que não iria garantir, que você estaria
fora da zona de troca de fraldas, até hoje à noite."
"Você não teria feito isso antes, não é?"
Zara cuidou um pouco, quando era adolescente, mas não ia deixá-lo escapar tão
facilmente. "Você está dizendo que não tem ?"
"Eu tenho." Ele fez uma careta. "Eu não diria, que sou ótimo nisso".
"Como você não é ótimo ?"
“É suficiente dizer que o enxugamento de corpo inteiro e as mudanças de roupa
estiveram envolvidas. E não apenas para o bebê.”
Ruby imitou a careta de Rory, parecendo menos do que empolgada, com o fato de que
nenhum deles, estava correndo para limpá-la.
Zara não aguentava mais. "Tudo bem, eu vou fazer isso." Ela pegou o tapete de mudança
da bolsa, em seguida, uma fralda limpa, e colocou- os sobre a mesa de trabalho. “Mas só
para ficar claro, se eu não lhe devesse por ser tão bom, em vir para a festa de noivado e ...-”
Não, ela não poderia evocar sua mãe novamente, a menos que ela quisesse arriscar sua
ruptura emocional. "Bem, apenas todo mundo , eu não estaria salvando sua bunda assim."
"Não é a bunda de Ruby, que você está salvando?", Ele brincou.
Embora ela revirasse os olhos, de outra forma o ignorou, quando colocou Ruby no chão
e começou a trabalhar, limpando tudo. Felizmente, o bebê estava perfeitamente apático,
para ter um estranho virtual cuidando dela, cantando uma canção absurda, para seu
elefante de pelúcia, enquanto Zara fazia um curto trabalho, em trocar sua fralda suja,
depois a colocava de volta, em seu lindo macacão.
Quando ela pegou Ruby, Zara percebeu que o grande tronco de cedro, que Rory tinha
em sua carpintaria nas últimas semanas, não estava mais no meio da sala. "Você descobriu,
no que você vai usar o cedro?"
Um estranho olhar, apareceu em seu rosto. Um que a lembrava de um garotinho, que
pegou um doce, de uma loja de doces.
 Ele tentou cobri-lo com um sorriso e um aceno de cabeça. “É o novo projeto, que eu
estava contando a você, esta manhã. Eu não estou pronto para mostrá-lo a ninguém, no
entanto.
Ela ergueu as sobrancelhas, um pouco surpresa, por como ele era proprietário deste
projeto, quando ela nunca tinha notado, que ele era assim antes. "OK."
Ruby agarrou seu cabelo, naquele momento e, quando Zara desviou a atenção para
desenredá-lo dos dedos do bebê, Rory jogou um grande lençol sobre a mesa, no canto.
Sério, ele estava agindo muito estranho.
"Por que não pegamos as coisas de Ruby, no meu caminhão?", Ele sugeriu. “Então
podemos sair para nossa grande aventura.”
“Oooh, escute isso, senhorita? Estamos indo, em uma grande aventura! ” Zara esfregou
sua bochecha, no topo da cabeça do bebê, deixando o simples doce do gesto, acalmá-la.
Foram necessárias várias viagens, para colocar tudo em sua caminhonete, depois alguns
minutos de sua amaldiçoar uma raia azul, enquanto ele trabalhava para colocar o assento
de carro de Ruby , amarrado no banco traseiro estendido.
"E aqui eu pensei, que você fosse bom em encaixar as coisas."
Ele passou a mão pelo cabelo. "Isso foi pior, do que a troca de fraldas."
Ela estava no meio do caminho, quando Ruby afivelou seu assento de carro ,quando
parou para lhe dar um olhar incrédulo. "A troca de fraldas, que você não tem nada a ver
com isso, você quer dizer?"
"Só de estar no mesmo quarto, já era ruim o suficiente."
Ela não deveria rir e encorajá-lo. Claro, ela fez assim mesmo. "Próxima mudança de
fralda é tudo você." Ela deu-lhe um sorriso sinistro. "Espero que seja realmente confuso."
Ela acabara de colocar Ruby no carro, com o elefante apertado contra o peito, quando
Rory colocou a mão no quadril de Zara e puxou-a para um beijo.
Não foi até que ela estava sem fôlego e seus joelhos estavam fracos, que ela se lembrou
onde eles estavam. "Alguém vai ver." Embora eles não tivessem descartado completamente
os PDAs no trabalho, eles concordaram, que não exibiriam seu relacionamento temporário.
Ele não parecia nem um pouco arrependido, no entanto. "Deixe-os." E então ele a beijou
novamente, fazendo sua cabeça girar tanto, que ela ainda estava um pouco tonta, quando
entrou no carro e eles foram embora.
Como proprietária de um negócio solo, Zara raramente tirava uma folga do trabalho. Se
ela não colocasse as horas, seu negócio pagaria o preço. Felizmente, apesar de sua lentidão
esta manhã, ela estava bem preparada para sua grande sessão de fotos amanhã, então ela
não estava particularmente preocupada, em se aposentar cedo, pela primeira
vez. Especialmente quando uma grande aventura, com duas de suas pessoas favoritas,
estava em pauta.
Ela pensou algumas batidas, depois que passou pelo seu cérebro. Quando Rory se
tornou uma de suas pessoas favoritas? E por que era impossível negar, que era verdade?
O doce som de Ruby, cantando no banco de trás ,tirou Zara de suas reflexões
atordoadas. "Onde primeiro?"
- “Que tal pegarmos pãezinhos de lagosta no almoço” - disse Rory -, “então ir ao parque,
para fazer um piquenique e brincar com alguns dos oitenta e sete brinquedos, que Flynn e
Cassie, fizeram para Ruby?”
 “Parece o plano perfeito.” Uma das melhores partes de se mudar para Bar Harbor, foi
poder caminhar e andar de bicicleta no Acadia National Park. Zara tinha viajado
extensivamente depois da faculdade, mas Acadia permaneceu um dos lugares mais bonitos,
que ela tinha visto.
"Diga isso de novo."
Ela se virou para Rory. "Diga o que de novo?"
"Como eu sou perfeito."
Ela bufou, feliz por ele estar sendo seu idiota. A última coisa que ela queria , era que ele
sentisse pena dela, estar constantemente checando, se ela ia desmoronar novamente. "Eu
disse que seu plano é perfeito, não que você é." Ela odiava pensar, como ele seria
insuportável, se ele já tivesse adivinhado quão perfeito, ela estava começando a pensar, que
ele era.
Ele ainda parecia extremamente satisfeito, consigo mesmo. "Perto o suficiente."
"Não é nem um pouquinho perto", ela argumentou, o que só o fez rir.
Mais uma vez, ela provavelmente não deveria ter se juntado a ele, mas não podia
se apressar. Especialmente quando ele estendeu a mão, para segurar a mão dela.
Seu calor e a firmeza de seu aperto, ajudaram a aterrá-la ainda mais. Claramente, apesar
de todos os seus protestos, de que ela estava bem, ele sabia o quanto ela precisava de seu
toque e tranquilidade.
Logo chegaram à pequena lanchonete, na esquina do gramado. E, é claro, quando Rory
levou Ruby para a loja, todas as mulheres lá dentro, ficaram absolutamente loucas, com o
homem bonito e seu bebê. Honestamente, Zara não tinha certeza, se poderia culpá-las.
Ele foi gentil com Ruby. Tão doce. E engraçado também, quando ele cruzou os olhos
perfeitos para fazê-la rir, ou fez sons bobos, ou beijou sua pequena boca rosada, quando ela
enrugou. Alguns podem até chamá-lo, de pai perfeito.
De todos os pensamentos malucos, que ela tinha sobre Rory, desde sexta-feira, Zara não
podia acreditar, que de repente estava imaginando-o como o pai perfeito. Uma coisa era
apreciá-lo, como um deus do sexo e perceber o quão gentil ele poderia ser.
Mas era outra inteiramente, para enquadrá-lo como o homem, que ela queria ao lado
dela, criando uma família.
Quando eles fizeram seu plano de namoro, de uma semana, no sábado, Zara tinha
assumido, que esta semana seria nada mais, do que ter algumas risadas e muito sexo,
enquanto provava que eles nunca poderiam trabalhar, como um casal. Só que o que
parecia ser um plano bastante alegre, para mostrar um ao outro, que ambos poderiam
administrar um rompimento limpo, rapidamente se transformou em algo muito maior.
Grande o suficiente para que ela tivesse compartilhado as profundezas mais profundas
e sombrias de sua alma com ele, na noite anterior.
E ele a segurou, por cada segundo disso.
A mulher por trás do balcão de delicatessen, finalmente chamou a atenção de Zara,
fazendo-a perceber, com atraso, que estava se reunindo na frente da fila. Puxando-se junto,
ela ordenou o almoço de piquenique deles. Dois rolos de lagosta, um recipiente de salada
de batata, um grande saco de batatas fritas e duas limonadas. Ela vacilou ao acrescentar
bolo de chocolate - afinal, eles já tinham comido bolo, no café da manhã -, mas se alguma
vez houvesse um dia de bolo de chocolate duplo, era esse.
 Depois que ela pagou pelo almoço, ela pegou o saco de tecido reutilizável e pesado, por
cima do ombro, depois foi procurar por seus companheiros. Tudo o que ela tinha que fazer,
era seguir o som da risada de Ruby.
Zara os encontrou por uma mesa de biscoitos artesanais locais, onde Rory fingia ser um
elefante, como o precioso bicho de pelúcia de Ruby. Ele estava rachando quase tão forte
quanto o bebê, enquanto balançava o braço direito, como um baú.
Ela poderia ter ficado observando-os para sempre, se Rory não tivesse notado ela. "Tem
tudo?"
Zara assentiu com a cabeça, estendendo a mão para o atrevido, que ela sempre esteve
com ele, ao invés desta nova versão de si mesma, que se sentia toda piegas, toda vez que ela
olhava para ele. "Cheira tão bem, que estou prestes a sentar e fazer meu piquenique aqui."
- “Se você aguentar mais dez minutos, prometo que sua paciência, será recompensada.”
Eles se dirigiram para o carro e ele afivelou Ruby no assento do carro. "Eu trabalhei verões
na faculdade, como um guarda-florestal sazonal no parque, então eu conheço todos os
pontos secretos."
“Eu posso ver você em um uniforme de guarda-florestal, verde-floresta. Quando eles
entraram no banco da frente, ela perguntou: - “Você não teria ainda, não é?”
"Se você está perguntando, porque você tem uma coisa, para homens de uniforme, a
resposta é sim."
"Eu posso", disse ela, imensamente aliviada, que ela foi capaz de encher a escuridão,
para flertar com ele. Embora ela tivesse conseguido manter suas emoções na baía, esta
manhã, enquanto eles estavam fazendo amor, ela estava preocupada, sobre como o resto do
dia iria. "Aposto que você fez várias coisas ruins, durante os verões, não foi?"
Ele atirou-lhe um sorriso perverso, que fez os dedos dos pés enrolarem. "Você me
conhece tão bem."
Surpreendentemente, ele estava certo. Entre sexta-feira de manhã e segunda-feira à
tarde, ela conhecera Rory, melhor do que conhecia Cameron, depois de dois meses.
Só então, Ruby começou a fazer ruídos insatisfeitos de seu assento. Imaginando que ela
deveria estar com fome para o almoço, Zara se virou para entretê-la, até chegarem ao local
de piquenique.
Dez minutos depois, Rory entrou em um pequeno terreno, cercado por um bosque de
pinheiros . O cenário não parecia particularmente notável do estacionamento, mas ela
decidiu ter fé, em seu lugar secreto. Afinal, ele ainda tinha que decepcioná-la, em qualquer
frente. Surpreendentemente.
"Vou levar Ruby", Zara ofereceu, "e você pode trazer todo o resto".
Ela içou Ruby em seu quadril, certificando-se de que ela tinha seu elefante, enquanto ele
pendurava a sacola de comida, sobre o ombro. "O que você comprou?" Ele
resmungou. "Uma dúzia de cocos?"
"O que posso dizer? Quando estou com fome, meus olhos são muito maiores, que meu
estômago.”
Acrescentou uma enorme sacola de bebê à sua carga, junto com um cobertor para que
eles se sentassem e uma sacola de brinquedos de Ruby, depois disse: "Siga-me".
Zara teve que ter um momento, para apreciar o quão bem, ele usava uma calça jeans
desbotada, antes de finalmente seguir em frente. Eles caminharam por entre troncos de
árvores ... e então ela teve o choque de sua vida.
 "Você está brincando comigo." Ela ficou boquiaberta, com a grande extensão de grama
verde, que dava para o oceano. Era de tirar o fôlego. "Deve ser ilegal, manter um lugar como
este, em segredo!"
Ele estava sorrindo, enquanto colocava o cobertor. "Eu tive que jurar, de mindinho, para
os guardas florestais, que eu nunca diria a outra alma." Ele ergueu o olhar, para o
dela. "Você é a primeira pessoa, que eu trouxe aqui."
Seus olhos se arregalaram. "Você está dizendo, que até mesmo sua família, não sabe
sobre este lugar?"
"Não." Ele tirou uma mecha de cabelo, da boca dela. "Só você." Ele fez cócegas na barriga
de Ruby. "E você, garotinha."
"Você vai me fazer jurar de dedinho, também?" Zara perguntou.
"Tenho uma ideia melhor. Você pode jurar sua lealdade a mim, com um beijo.”
Seu pedido não deveria ter feito Zara, perder o fôlego. Ele estava simplesmente
perguntando a ela, em seu costumeiro jeito de provocação, manter em segredo essa área do
parque. E, no entanto, como ela disse: "Eu juro", então inclinou-se para pressionar seus
lábios nos dele, não parecia uma provocação.
Nem mesmo perto.
 CAPÍTULO VINTE

Com o coração acelerado com o quão grande tudo parecia de repente, entre eles, Zara
abruptamente afastou-se do beijo muito significativo, embora colocar três pés de espaço
entre eles, não faria qualquer diferença.
Se ela estava cantando Rory ou não, ele tinha uma inegável atração por ela.
Por alguns segundos, ela pensou que ele poderia alcançá-la e beijá-la novamente. Em
vez disso, ele se virou e sorriu para Ruby.
"Sua vez agora, ervilha doce." Assim que a menina o viu franzir os lábios, ela fez
o mesmo, e ele deu um beijo, em sua boca.
O coração de Zara, já tinha sumido até o fim, quando ela se sentou no cobertor.
Estabelecendo Ruby entre as pernas abertas, ela enfiou a mão na bolsa do bebê. Assim
que Ruby viu seus recipientes de comida, ela os agarrou, conseguindo tirar a tampa de uma
tigela verde brilhante. Felizmente, pedaços secos de maçã, foram derramados sobre o
cobertor, em vez de purê de ervilha. Ruby devorou seus doces, usando as duas mãos, para
enfiar a comida em sua boca.
"Parece que você tem um espírito parecido lá", Rory disse com uma risada.
Zara acenou concordando, enquanto abria o saco de batatas fritas. "Eu sou toda para
uma festa como essa agora." Quando o estômago de Rory rosnou audivelmente, no entanto,
ela teve pena dele e lhe deu as batatas fritas da mão direita, enquanto ela devorava as que
estavam à sua esquerda.
"Deus, eu amo quando você faz coisas assim", ele disse com a boca meio cheia. Ele olhou
de onde Ruby estava sentada, entre as pernas de Zara, mastigando sua comida, para onde
Zara estava pegando migalhas de batata frita, para fazer o mesmo. "Eu nunca pensei que
o tempo gasto com uma mulher, poderia ser tão bom."
Ela não sabia como responder. O ar entre eles, parecia muito carregado, dado o tênue
domínio que ela tinha em suas próprias emoções, no momento. Foi por isso que ela
deliberadamente mudou a conversa, em uma direção diferente.
“Como você entrou na marcenaria?”. Com certeza esse tópico não poderia ir mais fundo,
do que ela estava confortável, ou desencadear outra bomba emocional.
Rory desembrulhou os rolos de lagosta e entregou-lhe um. “Minhas primeiras
lembranças, são do meu pai e dos meus tios, construindo juntos. Baralhos, caixas de
plantas, galpões - até uma casa para um vizinho. Assim que eu era grande o suficiente, para
segurar um martelo, eu queria entrar. Evidentemente, eu estava sob os pés com tanta
frequência, que eles não tinham escolha, senão me deixar ajudar. Não era realmente
sobre trabalhar na época - era mais que eu queria sair com os caras. Os irmãos do meu pai,
pareciam muito maiores que a vida, quando eu era criança. ” Ele sorriu. "Ainda assim,
embora eu não os veja quase tanto, quanto gostaria."
Zara deveria ter pensado melhor, do que pensar que poderia contornar minas
terrestres emocionais, perguntando a Rory sobre seu sustento. Ele estava tão perto de sua
família, que fazia todo o sentido que seu amor inicial pela madeira, tivesse vindo do tempo
que passara com o pai e os tios. Por que ele não queria fazer isso, quando sua família
parecia absolutamente perfeita?
Ela era obviamente uma comilona por castigo, porque não podia resistir a pedir-lhe
mais. "Onde é que eles vivem?"
“Eles estão em todo o país. Tio William mora em um lago nas Adirondacks. ele e sua
esposa, que faleceu há mais de trinta anos atrás, levantaram seus quatro filhos em Nova
York, e meus primos todos, ainda vivem no estado de Nova York. Tio Max e tia Claudia,
moram em Seattle, e meus cinco primos, estão todos próximos um do outro em
Washington. Infelizmente, o tio Jack de San Francisco, faleceu de um aneurisma, quando
seus filhos mais novos eram dois, deixando minha tia Mary, para criar seus oito filhos
sozinha."
“Ela criou oito filhos sozinha?" Zara não poderia estar mais errada, sobre a vida perfeita
dos Sullivan . Ela sentiu sua própria perda de sua mãe, tão profundamente, que às vezes ela
se esqueceu que não era a únic,a que tinha experimentado esse tipo de dor. “Não consigo
imaginar, o quanto isso deve ter sido difícil.” Não apenas para a tia de Rory, mas para seus
oito primos, que perderam o pai.
"Tia Mary é uma superstar", ele concordou. "E meus primos de São Francisco, são todos
muito próximos, provavelmente porque tiveram que ajudar a criar, uns aos outros."
Era muito parecido, com o modo como Zara e Brittany, haviam ajudado uma a outra,
durante a adolescência. O que a trouxe de volta o círculo completo para a noite passada,
quando ela perdeu.
Zara manteve seu olhar firme, no pote de purê de maçã, que ela estava abrindo para
Ruby, para que Rory não percebesse, que estava ficando emocional novamente. Ele já teve
que lidar com as lágrimas dela, na noite passada. Ele não precisava ser encharcado, pelo
sistema hidráulico novamente.
Mas ela deveria saber, que não podia esconder nada dele. Ele pegou a mão dela, e Ruby -
que estava chocantemente sintonizada, com as emoções, dado que ela era apenas uma -
refletiu em sua ação, colocando a pequena mão, sobre a de Zara também.
"Eu não pretendia trazer algo, que te machucassr", disse ele, em uma voz suave.
"Você não...", ela protestou.
Claro que ele viu através dela. “Eu não posso imaginar o quanto isso deve ter doído,
para perder sua mãe. Quanto ainda deve doer. Eu gostaria de poder tirar sua dor. ” Ele
estendeu a mão, para segurar sua bochecha, com a mão livre. "Eu estou tão arrependido, eu
não sei como fazer isso, amor."
Lágrimas queimavam atrás de seus olhos. Em sua empatia. Em seus desejos. No
caminho, ele a chamou de amor de novo.
Sete dias juntos, deveriam ter sido tão curtos, tão fáceis de navegar sem problemas. Em
vez disso, tudo estava mudando, continuamente, entre eles. Primeiros amigos, depois
amantes ...
Bem, ela não tinha certeza, do que eram um para o outro agora. Só que não era nada
fácil, simples ou claro. Em vez disso, estar com Rory era doce, divertido e sexy - mas
também extremamente emocional.
Felizmente, foi quando Ruby decidiu pegar uma colher, mergulhá-la no molho de maçã e
jogar o conteúdo e a colher de plástico, no rosto de Zara.
 "Seu coelhinho bobo", ela disse para o bebê. E então para Rory, ela acrescentou, meio
brincando: "Você não deveria me chamar assim."
Seu olhar era intenso. "Eu nunca fui bom, em fazer o que me disseram."
"É uma das coisas que eu mais gosto em você", disse ela, enquanto apertava a mão dele,
para deixá-lo saber, que ela apreciava seu apoio, mesmo que ela fosse terrível em aceitar,
em seguida, liberou a mão para limpar o rosto. “E você é ótimo, para se importar
tanto. Mas…"
"Cai fora?" Ele adivinhou.
Embora ela não quisesse ferir seus sentimento,s quando ele estava claramente saindo
de seu caminho, para ser legal com ela, ela disse: "Eu estava esperando, que pudéssemos
ter uma boa tarde com Ruby".
"Claro que nós podemos."
Felizmente, o momento estranho foi quebrado por Ruby, arremessando mais compota
de maçã sobre eles, o que fez os dois rirem.
Esperando de novo movê-los, para um território mais seguro, Zara perguntou: - “Há
outros primos famosos, que você tem escondido na carpintaria? Com certeza, falar sobre
celebridades, seria totalmente inócuo .”
"Ainda bem, que você já está sentada", disse Rory. "Isso pode demorar um pouco."
Ela pensou que ele deveria estar exagerando ... até que ele começou a listar todos eles.
“Chase é um fotógrafo brilhante. A esposa de Marcus, Nicola, é uma estrela pop - você a
conheceria como Nico. Zach é um piloto de corridas. Ryan venceu a World Series, várias
vezes. Sua esposa, Vicki, é escultora. Eu já te falei sobre Smith, e sua esposa, Valentina, que
dirige seu estúdio de cinema com ele. Lori é uma grande coreógrafa. Minha tia Mary era
supermodelo, antes de ter filhos. O marido de Mia, Ford, é uma estrela do rock. Ian é um
bilionário, e sua esposa, Tatiana, é uma atriz vencedora do Oscar, que também é a irmã
mais nova de Valentina. Drake é um renomado pintor, como meu tio William e e noiva de
Drake, Rosa, era uma estrela internacional de reality show. Suzanne é dona de uma grande
empresa de software. E Alec fica no clube dos bilionários com Ian, cortesia de seus negócios
de aviões particulares. ”
Zara ficou momentaneamente, sem fala. "Ninguém pode ser relacionado a tantas
pessoas ricas e famosas".
“Eu nem cheguei aos meus primos na Europa e além.” Ele sorriu para a reação dela. “Soa
pior do que é, no entanto. Você ficaria surpresa, com o quão normal todos eles são.”
"Ah, claro, todos os bilionários que conheço, são totalmente normais".
Ele riu. “É verdade, eles são. Além disso, há muitos Jills e Joes regulares no mix. ”
Ela zombou, dizendo: "Eu duvido disso", quando ele encontrou a bolsa de lenços
umedecidos e fez um curto trabalho, limpando o rosto e as mãos de Ruby. Claramente, ele
tinha mais experiência com crianças, do que mostrou durante a troca de fralda. Zara teve a
sensação de que foi tocada. Grande momento. "Então, quem são todos esses Sullivans
'normais' que você diz estar relacionados?"
“A esposa de Chase, Chloe, faz colchas. E Marcus é dono de uma adega .”
"Possuir uma adega não é regular ", ressaltou.
 “Eu acho que não, mas fazer contabilidade como a esposa de Gabe, Megan, ou
administrar uma empresa de creches de cachorro, como a esposa de Zach, Heather, é
realista.”
“Eu suponho que sim,” Zara relutantemente concordou. “Embora depois de ouvir aquela
lista insanamente longa de mega-realizadores, eu sinto que deveria ir direto para o meu
escritório e trabalhar contra o relógio, por uma década.” E aqui ela pensou que era ruim o
suficiente, para se comparar a Brittany. " Ainda bem que você é super bem sucedido, para
não ter que se preocupar, em tentar acompanhar."
"Estou feliz com o lugar onde estou", ele concordou, "mas eu nunca quis ser um
bilionário ou ganhar um Oscar ou cantar no palco, na frente de cem mil pessoas. Tudo o que
eu sempre quis, é construir coisas com minhas mãos e saber que consegui deixar algumas
pessoas felizes, com as coisas que fiz. ” Ele tirou uma bola da mochila de brinquedo de Ruby
e a jogou levemente a ela. Quando ela pegou, ele aplaudiu como se tivesse acabado de
ganhar a World Series. "Pendurar com a minha família, também está lá", disse ele a Zara. "É
a coisa mais importante de tudo, na verdade."
Ele estava certo, que não era sobre quanto dinheiro você ganhava, ou quantos fãs você
tinha. Tratava-se de cumprir sua paixão - e se você pudesse fazer as pessoas felizes,
enquanto estivesse nisso, isso seria um bônus incrível. Um piquenique com uma menina
rindo e sua linda babá, em um lindo dia também, não era ruim.
Quanto à família, ser a coisa mais importante de todas…
Claro que Zara concordou. Mas se ela falava sobre o direito da família , ela iria
desmoronar novamente. E mesmo que Rory tivesse um ótimo ombro para chorar, ela
realmente não queria acabar, com uma bagunça chorosa.
"Confúcio estava certo", disse ela, deliberadamente, voltando o foco da família, para o
trabalho. “ Escolha um emprego que você ame e nunca terá que trabalhar um dia, em sua
vida.”
"Você ouviu isso?", Ele perguntou.
Ela ouvia atentamente, qualquer som estranho, mas tudo o que ouvia era o vento, entre
as árvores, o barulho das ondas do mar e Ruby batendo na bola, com as mãozinhas. "O que
eu deveria estar ouvindo?"
"O som do meu coração vai tamborilando." Ele riu de sua confusão. “Como se já não
bastasse, que você é linda e talentosa e sexy como o inferno, você acabou de citar Confúcio.”
Ele se inclinou para mais perto. "Me dê mais."
Ela não deveria estar tão satisfeita, com o elogio dele. Nem deveria oferecer-se para
entretê-lo, como um macaco treinado para citação. Então, novamente, por que ela não
deveria se divertir com isso? Afinal, ela era aquela, que insistia em se divertir hoje, em vez
de ir a algum lugar profundo.
“Ok, aqui está uma, que eu queria dizer para você, todos os dias no ano passado, sempre
que você me incomodasse. Não perca mais tempo discutindo, sobre o que um homem bom
deveria ser. Seja um. ” Embora tenha se revelado, que ele era o melhor tipo de homem, sob
toda a sua arrogância, ela ainda lhe dava um sorriso perverso . "Assim diz Marco Aurélio,
imperador de Roma."
“Deus, isso é quente. Não pare.”
“A maioria dos caras estaria implorando, para eu desistir, não me implorando para
continuar. Você é realmente estranho. Não é ele, Ruby?”
 Ela esfregou a mão, sobre a barriga cheia de Ruby, e a garotinha fechou os olhos,
parecendo perfeitamente em paz. Zara também se sentiu momentaneamente em paz,
sentada neste belo parque, fazendo citações esotéricas. Cameron odiava, quando ela fazia
isso , ao contrário de Rory, que estava louco por isso.
"Que tal mais alguns segundos de seu brilho, em troca de um pedaço de bolo de
chocolate?", Ele sugeriu.
"Agora você é o único, que me conhece muito bem." Era fácil para ele comprar sua
cooperação, quando abriu o recipiente segurando o bolo e a presenteou com uma garfada.
Depois que ela engoliu a sobremesa deliciosa, ela bateu nele, com outra citação, que se
encaixava perfeitamente em suas tendências loquazes: “'Não diga um pouco, em muitas
palavras, mas muito em poucas'”.
Ele jogou a cabeça para trás e riu. “Só você saberia me acertar onde dói, com o clássico
Pitágoras.”
"Eu estava esperando, que você não soubesse disso."
“Quem não conheceria a sabedoria do grande matemático e filósofo grego jônico?”,
Perguntou ele. "Além disso , há um ditado muito semelhante, em gaélico."
"Você sabe gaélico?" Mais uma vez, ela ficou impressionada.
“Minha mãe é a única, que conhece bem o gaélico, embora tenha se esforçado muito,
para nos ensinar, quando éramos crianças. Ela tinha uma frase, para cada um de nós. O meu
foi Beagán a rá agus é a rá go maith. O que significa mais ou menos "Diga pouco, mas diga
bem".
Embora o coração já de Zara tivesse ficado completamente tonto, enquanto ele falava na
língua estrangeira super sexy, ela brincou com ele, “Ela já parou de dizer isso para você?”
"Não."
Ruby interrompeu a conversa, com um grito animado. Ela apontou para um falcão
voando acima deles, claramente muito mais interessada na vida selvagem do parque, do
que em comer - ou em ouvi-los tagarelando.
- “Se você já se cansou de almoçar” - disse Rory -, “por que não pegamos algumas
bicicletas e um trailer de crianças, no local de aluguel do parque? Já o tenho pilotado por
Flynn, e ele está a bordo, se você quiser dar uma volta.”
"Eu adoraria."
E surpreendentemente, quando ele sorria, ela se sentia quente da cabeça aos pés ...
mesmo nas partes mais internas de seu coração, que ela tinha medo, sempre sentiria frio.
 CAPÍTULO VINTE E UM

Depois de um ótimo passeio de bicicleta e uma parada para tomar sorvete na cidade, eles
foram para a cabine de Cassie e Flynn. Zara não teve a chance de explorar Bar Harbor,
quase tanto quanto queria , durante o ano passado, e enquanto atravessavam a floresta, ela
se maravilhou mais uma vez.
Do banco de trás, os roncos de Ruby, eram surpreendentemente altos, considerando seu
tamanho, e Zara e Rory compartilharam um sorriso, enquanto dirigiam.
"Obrigado por passar o dia com a gente." Rory falou suavemente, para que ele não
acordasse o bebê.
"Eu me diverti muito." Zara se virou, para olhar para o rosto adormecido de Ruby. "Que
criança ótima, hein?"
“Ruby é a melhor. Meu sobrinho, Kevin, é um garoto muito legal também. Você já
conheceu ele?”
-“ Sua irmã - Ashley, certo? - levou-o até a última exposição de arte, no
armazém. Lembre-me de quantos anos ele tem.”
"Ele vai ser onze em breve."
"Deixe-me adivinhar, ele idolatra seu tio Rory, não é?"
"Que criança não faria?" Rory brincou. “Sério, porém, todos nós passamos tanto tempo
com ele, quando ele era pequeno, que ele é super próximo de todos da nossa família.” Antes
que ela pudesse perguntar por que, ele explicou, “Ashley engravidou no último ano do
ensino médio. O pai de Kevin ...” A raiva atravessou o rosto de Rory e suas mãos se
apertaram no volante. “O cara é um total desperdício de espaço. De qualquer forma, todos
nós nos apresentamos como babás, quando ele era pequeno.”
"Eu sabia!" Zara o cutucou no ombro. "Você estava me tocando mais cedo, quando você
agiu como se não soubesse como trocar uma fralda."
Rory teve a coragem de sorrir. "Anzol, linha e chumbada."
Ela o cutucou mais forte. "O que mais você tem fingido?"
Ele saiu da estrada, até a entrada da cabana, depois pisou no freio, embora ainda
estivessem a pelo menos trezentos metros da casa. "Nada." Ele pegou a mão dela. "Tudo o
que eu disse, tudo que eu fiz, desde sexta-feira - é tudo real , Zara."
Ela não conseguia desviar o olhar, daquele olhar intenso ... e não sabia o que dizer, além
de "Ok", em uma voz que deixou claro, o quão difícil ela estava de repente, para recuperar o
fôlego.
Ruby acordou com um mini-rugido, e Zara soltou a mão de Rory, para cuidar dela
enquanto ele dirigia o trecho final, da longa entrada. Flynn e Cassie, que esperavam por eles
nos degraus da frente, correram para o carro. Mas quando Flynn abriu a porta do
passageiro de trás, para tirar Ruby, Zara ficou surpresa, quando a pequena menina se virou
para procurá-la, depois estendeu a mão.
Quando Flynn gentilmente colocou Ruby, nos braços de Zara, Cassie disse: "Eu ia
perguntar como ela fez, mas eu posso ver, que a resposta é absolutamente fantástica."
 Zara aninhou o topo da cabeça de Ruby. “Ela é tão divertida, muito divertida e tão
feliz. Nós rimos sem parar hoje. Era exatamente o que Zara precisava. Para rir com uma
menina doce e seu igualmente doce babá. E enquanto caminhava em direção à casa
com Ruby no quadril, Zara sabia que sentiria falta do peso suave do bebê , seu aroma fresco
e sua alegria inata.
"Entre", disse Flynn. "Cassie fez para vocês, duas cestas especiais de agradecimento."
"Você está nos dando doces?" Zara perguntou, com uma voz esperançosa.
Cassie sorriu. "Que melhor maneira há, para dizer obrigado?"
"Bolo de chocolate, pode ser um bom caminho", sugeriu Rory, com um sorriso lento,
apenas para Zara.
Zara não pôde evitar um rubor. Porque, apesar do descontrole selvagem de suas
emoções, desde a confissão da noite anterior, ela nunca esqueceria a maneira super-sexy,
que eles fizeram com bolo de chocolate, no café da manhã.
Além do mais, embora o cabelo dela, estivesse emaranhado no passeio de bicicleta e
suas roupas estivessem manchadas, com uma mistura da comida macia de Ruby e da
própria refeição de Zara, Rory estava olhando para ela, não apenas com calor em seus olhos
- mas também com tanto carinho.
Ela tinha certeza, de que ele era um jogador superficial e auto-obcecado.
Quanto mais errado, ela poderia ter sido?
A cabana de Cassie e Flynn era linda por dentro e por fora, desde as caixas de flores, ao
lado da porta da frente, até os colchões e tapetes de cores vivas e obras de arte no interior,
até as paredes de madeira, teto e tábuas lindamente envernizadas. "Eu amo a sua casa."
"Muito obrigada. Nós também amamos isso. Cassie lançou um sorriso carinhoso a
Rory. "Rory é muito modesto para admitir, mas é ele quem fez a maior parte do trabalho de
renovação."
“Modesto?” Embora Zara agora soubesse, o tamanho do seu coração, ela não pôde
resistir a perguntar: “Estamos falando da mesma pessoa?”
As gargalhadas de Cassie, ricochetearam nas paredes, enquanto Rory dizia: - “Você pode
protestar contra o meu ego, mas sei que você o ama secretamente.” Ele acariciou sua
bochecha com as costas da mão. "E eu tenho certeza, que você vai concordar que
é exatamente o tamanho certo."
Zara não podia perder o olhar, que Cassie e Flynn compartilhavam, do óbvio duplo
sentido de Rory, especialmente depois de seu comentário não tão sutil, de bolo de
chocolate. O olhar deles disse a Zara, que eles estavam entendendo mal, que ele não estava
apenas a provocando sobre sexo quente, mas que ela e Rory, estavam juntos de verdade.
Apenas… foi realmente um mal entendido? Porque, independentemente da certeza que
Zara tinha feito no sábado, de que eles nunca conseguiriam ser um casal de verdade - o
assunto sobre o qual ela continuou teimosamente falando, sobre essa manhã, mesmo que
ela não tivesse realmente acreditado - se estivesse sendo completamente honesta consigo
mesma, eles já não eram mais um casal, do que ela já já fora com outra pessoa? Ok, então
eles não estavam na mesma página, sobre muitos gostos e desgostos. Mas ela não tinha
certeza, se isso importava mais.
Por fim, Ruby pegou Cassie. "Mamãe!"
O rosto de Cassie se iluminou e ela deu um beijo na bochecha de Ruby, quando ela a
pegou em seus braços. "Estou tão feliz que você teve um dia tão divertido com Rory e Zara."
 “Eeeee.” Ruby olhou ao redor, claramente procurando por algo. "Eeeee"
Rory enraizou-se nas malas do bebê. “Procurando por isto?” Ele segurou o elefante
empalhado.
Ruby agarrou-o, depois o fez dançar no ar e cantar uma música. Embora as palavras que
ela cantou fossem ininteligíveis, para o resto deles, ela quebrou todas elas, de qualquer
maneira.
Flynn ergueu uma garrafa de vinho, rotulado Sullivan Winery, Napa Valley. "Que tal
agradecer com um copo de vinho, junto com o doce?"
Qualquer outra noite, Zara adoraria. Mas esta noite, ela se sentiu muito perto da borda,
de tantas emoções enormes. Ela não queria ser rude, entretanto, e não tinha certeza de
recusar-se graciosamente.
Antes que ela pudesse responder, no entanto, Rory disse: "Eu acho que preciso sair
agora".
Zara não tinha percebido, que ele tinha outro lugar para estar esta noite. Ela tentou não
deixar seu coração afundar, com o pensamento de ficar sem ele, por algumas horas. Afinal,
ela ficou sem namorado durante a maior parte de sua vida, então isso não era novidade.
Mas isso foi antes de ela saber, como era bom ter o apoio de um amigo - e um amante -
como Rory.
Ruby bocejou e esfregou os olhos, fazendo com que Cassie dissesse: "É provavelmente o
melhor se dermos um banho e jantar para Ruby, logo após o dia de diversão, com o tio Rory
e a tia Zara."
Mais uma vez, emoções conflitantes atingiram Zara. Por um lado, foi um prazer ser tão
calorosamente recebida no convívio dos Sullivan. Por outro lado, ela estava desconfiada de
deixar-se ficar muito ligada à família de Rory, quando ela sabia o quão rapidamente, ela
poderia perder as pessoas, que ela se importava. Especialmente quando havia todas as
chances, de que ela ainda perdesse Rory - e não apenas, porque eles não tinham realmente
modificado seu plano de desmembramento no sábado.
Quando ele se inscreveu para sair com ela, durante a semana, ele não tinha a menor
ideia, de como ela estava desarrumada. E apesar de quão perto eles se tornaram, ela não o
culparia por cortar e correr.
Como ela disse a ele a primeira noite juntos, você não pode se forçar a amar alguém de
volta, só porque eles se apaixonaram por você. Então ela não podia esperar, que ele se
apaixonasse por ela só porque ...
Seus pensamentos se detiveram.
Oh Deus.
Ela se apaixonara por Rory.
O choque quase a derrubou e ela teve que estender a mão, para se apoiar no encosto do
sofá. Seu cérebro lutou desesperadamente, para refutar a percepção, de que o
relacionamento deles, havia se tornado muito mais profundo, do que ela jamais imaginara
que pudesse.
Profundamente o suficiente, para se apaixonar.
Cada parte dela, estava se recuperando. Mas não havia sentido em tentar negar - até
mesmo a madrasta dela, tinha visto a verdade, naquela noite em Camden.
Então ela percebeu, que Cassie estava falando com ela. “Espero que nos vejamos
novamente em breve, Zara. Talvez no jantar com nossos pais, na sexta à noite?”
 "Eu não tenho certeza, sobre o meu horário, para o resto da semana", Zara se
atrapalhou.
A única coisa de que ela estava absolutamente certa, era que o coração dela, era cem por
cento de Rory.
Oh Deus.
Ela esperava que a irmã de Rory não notasse suas mãos tremendo, enquanto Cassie lhes
dava suas sacolas, junto com um grande abraço.
Flynn apertou a mão de Zara e depois a de Rory. "Obrigado novamente, por dar a Ruby
uma ótima tarde."
"A qualquer momento", disse Zara, no que ela esperava que fosse uma voz normal. "Sua
garotinha é uma delícia, em todos os sentidos."
Normalmente, na saída para o carro, Zara teria empurrado várias marmeladas caseiras
de Cassie, em sua boca. Mas ela ficou tão chocada, ao perceber que estava apaixonada por
Rory, que mal conseguia andar em linha reta, quanto mais multitarefa, mastigando e
engolindo doces duros, também.
Ela podia sentir os olhos de Rory sobre ela, mas ele não falou, até que ele ligou a ignição
e estava descendo a entrada da garagem. "Na minha casa ou na sua?"
Zara lhe lançou um olhar confuso. "Eu pensei que você tinha que voltar para sua oficina
ou cuidar de algo em casa."
"Não. Eu só queria um tempo sozinho com você. Eu estava esperando, que você também
quisesse.”
Claro que ela fez. Mas depois da noite passada, ela já sabia, que ela era incapaz de
manter qualquer coisa dele. Se ela passasse a noite com ele - e especialmente se eles
fizessem amor, o que eles certamente fariam, dado que eles não poderiam manter suas
mãos longe um do outro - ela poderia deixar escapar como se sentia.
"Zara?" Ele tirou os olhos da estrada, o tempo suficiente para dar a ela,
um olhar preocupante . "O que há de errado?"
Oh Deus.
Ela não podia simplesmente levantar e fazer uma declaração tão imprudente para ele,
poderia?
Não deveria levar algum tempo - dar um passo para trás - analisar seus sentimentos
com mais cuidado?
Ela não deveria ter certeza, de ter olhado as coisas de todos os ângulos, antes de ir e
entregar seu coração, em uma bandeja de prata?
Mas ela percebeu que não podia fazer isso. Não foi possível mantê-lo dele.
Não quando ele passou a significar muito, para ela.
Não quando ele passou a significar tudo, para ela.
"Eu estou apaixonada por você."
Ele puxou e apertou os freios com tanta força, que o cinto de segurança de Zara, mal a
segurou em seu assento.
"Diga isso de novo."
Descobrindo sua alma para ele, de uma maneira que ela nunca pensou que faria, com
alguém, mais uma vez ela disse: “Estou apaixonada por você. Eu acabei de perceber
quando...”
 Antes que ela pudesse terminar a frase, a maravilhosa e doce pressão de seus lábios,
interrompeu suas palavras. E então o suas mãos, estavam soltando o cinto de segurança e
as dele também , para que ele pudesse colocar seus braços, ao redor dela e puxá-la contra
ele.
"Eu também te amo."
O alívio - e a alegria - em sua voz, entraram nela, preenchendo todas as fendas sombrias
com luz.
"Você faz?", ela perguntou.
"Claro que eu faço."
“Mas eu nunca pensei, que nós iríamos...—”
Ele beijou qualquer que fosse a lista de razões pelas quais, ela poderia ter tentado se
deparar com as chances, de que isso acontecesse . Não foi até que um carro buzinou,
quando passou, que ele recuou.
"Eu quero te levar para casa e fazer amor com você, Zara."
"Eu quero isso também." Ela realmente fez - mais do que ela jamais quis alguma coisa,
em toda a sua vida.
E enquanto ele segurava firmemente a mão dela, pelo resto de sua viagem, parecia que
todos os seus sonhos, estavam se tornando realidade.
Mesmo aqueles, que ela não se atreveu a pedir.
 CAPÍTULO VINTE E DOIS

Este foi o melhor dia da vida de Rory. Nenhum prêmio monetário ou prêmio de carreira,
poderia competir com Zara, dizendo que eu amo você.
Uma vez que eles chegaram em sua casa, em um movimento suave, ele empurrou seu
assento para trás o máximo possível, enquanto puxava Zara para seu colo. Ela riu, quando
ela se sentou sobre ele, e ele amava o jeito, que sua risada enchia seu corpo inteiro.
Em um piscar de olhos, a sessão acendendo entre eles, enquanto eles se beijavam
inflamados em chamas. Como ele correu beijos de sua boca, pelo seu pescoço e, em seguida,
sobre o inchaço superior de seus seios expostos, em sua blusa, ela moeu contra
ele. Agarrando seus quadris, para aumentar a delicadeza da fricção, ele bebeu seu suspiro
de prazer.
A maioria dos outros casais, na véspera de declarar seu amor um pelo outro,
certamente festejaria com pétalas de rosas, champanhe e sussurros suaves. Mas ficar em
seu carro atingiu Rory, exatamente como certo para eles. Nada sobre o relacionamento
deles, tinha sido comum - e algo lhe dizia que nunca seria, graças a Deus.
Quando eles quebraram o beijo, para tirar as camisas um do outro, ele precisava que ela
soubesse outra coisa. "Você me faz tão feliz."
"Você me faz feliz também." Ela pressionou as palmas das mãos, sobre o peito dele, em
seguida, lentamente arrastou os dedos para baixo, em direção a seus músculos
abdominais. "E não só porque eu não posso obter o suficiente, de seu corpo quente." Ela
levantou os olhos, para encontrar os dele. "Seu coração" Ela se inclinou, para pressionar um
beijo em seu peito. “- é tão grande. Grande o suficiente, para que eu não pudesse lutar
contra meus sentimentos por você, não importa o que eu fizesse.”
"Foi tão fofo assistir você tentar", disse ele, em uma voz provocante.
Claro que ela bateu de leve, no peito dele. "Não aja como se você não estivesse lutando
também ."
"Eu não estava." Ele estava falando sério. "Nossa primeira noite juntos, eu sabia que
você era a única para mim."
Ela fez uma pausa em seu desabotoamento de seu jeans. "Não mexa comigo, Rory."
“Eu não estou.” Embora ele estivesse perfeitamente disposto a brincar, com as tiras de
cetim de seu sexy sutiã de renda vermelha, de modo que elas caíssem por seus
ombros. "Assim que você me beijou, eu estava perdido."
"Isso foi apenas sexo", ela disse, exatamente do jeito que ela disse, tantas vezes nos
últimos dias.
“Não.” Ele puxou as xícaras do sutiã para baixo, para expor seus
lindos seios. " Nunca foi apenas sexo." Movendo as mãos de seus quadris, ele segurou seus
seios. "Mesmo agora, no banco da frente do meu carro, o que estamos fazendo, é muito
mais do que apenas sexo." Ele soprou levemente através das pontas excitadas de seus seios,
em seguida, roçou os calos de seus polegares sobre ela, enquanto disse: “Eu te adoro,
Zara. Cada centímetro do seu corpo, cada pensamento em sua mente, cada emoção em seu
coração.”
"Rory." Seu nome era um sussurro de calor e ternura ,em seus lábios. “Você está certo,
droga. Nunca foi só sexo”. Mesmo o amor dela por ele - e o fato de que ela obviamente
adorava o modo, como ele a estava acariciando - não diminuía sua irritação, por ele estar
certo.
"Você sabe o que mais, eu vou estar certo?", Disse ele.
Embora ela tenha feito, uma demonstração de revirar os olhos, a cor nas bochechas
dela, falou com sua intensa excitação, quando ela perguntou: "O quê?"
Ele sorriu maliciosamente. "O quão rápido, você vai vir para mim."
Antes que ela pudesse responder, ele deslizou uma mão em seu jeans e calcinha ... em
seguida, sobre o calor maravilhosamente escorregadio, entre suas coxas.
Sua cabeça caiu para trás, enquanto ela empurrava contra sua mão, seus músculos
internos já trabalhando, contra os dedos dele, enquanto o toque dele a enviava para o
clímax, em questão de segundos. Como os tremores secundários continuaram a balançar
através dela, ela deitou a cabeça em seu ombro, e ele acariciou seu cabelo, com a mão livre.
"Agora vamos entrar, para que eu possa realmente balançar o seu mundo", ele
sussurrou em seu ouvido.
Ela deu um arrepio gratificante, quando ele afundou levemente os dentes no lóbulo
dela. Finalmente, ela conseguiu responder. "Definindo algumas expectativas muito altas ,
não estamos?"
“Não apenas colocando-as - jurando por elas. Eu nunca vou deixar você para baixo,
Zara.”
Ela levantou a cabeça do ombro dele. "Só você faria uma promessa tão grande."
“O que eu posso dizer?” Ele disse. "Tudo sobre mim é grande."
Ela segurou-o através do jeans. "Eu direi."
Sabendo que ele a levaria no carro, se não saíssem dele, nos próximos cinco segundos,
ele abriu a porta e sacudiu-os. Ele praticamente correu para sua casa com ela, em seus
braços, indo direto para seu quarto, enquanto Zara riu, apertando firmemente seus quadris
com as pernas e o pescoço, com os braços.
Eles fizeram amor no oceano, fora de sua casa, mas não só eles, nunca passaram a noite
lá, ele nunca a teve em sua cama.
Colocando-a no topo da marinha e com o edredom listrado, ele recuou para observar a
maneira como o cabelo dela corria pelo travesseiro, o rubor rosado de suas bochechas e
peito nu, o lindo...—
Relâmpago, ela estendeu a mão e puxou-o em cima dela, cortando sua linha de
pensamento.
"É mais parecido com isso", disse ela, com evidente satisfação, quando seu peso
empurrou-a para baixo do edredom, mesmo que o movimento tivesse tirado seus
óculos. "Tudo é melhor, quando você está perto de mim."
"Tudo", ele concordou, sua voz ficou rouca com a emoção. "Você é tudo, que eu poderia
querer em uma mulher."
A primeira vez que ele a elogiou, ela lhe disse, que ele não precisava dar a ela elogios
bonitos - e falsos. Que só fez o sorriso em seus lábios esta noite, e a luz em seus olhos,
tudo mais doce.
 Colocando as mãos em ambos os lados do rosto, ela o atraiu para o beijo mais doce, que
ele já experimentou. A emoção correu ao lado da excitação, quando, em perfeita sincronia,
eles tiraram o resto de suas roupas. Rory enfiou os dedos através dela , e sem quebrar o
beijo, em um longo impulso ele a fez dele, assim como ela o fez dela.
"Eu juro", disse ele em uma voz crua, quando ele quietou acima dela, "Eu vou fazer de
você, a mulher mais feliz da vida." Em todas as frentes, do sexo quente, que eles
continuariam a ter , fazendo tudo o que ele poderia para ajudá-la a se curar da morte de sua
mãe, para o incrível futuro, que ele não podia esperar. "Você nunca vai se arrepender, de
me amar."
"Como eu poderia me arrepender de te amar?" Emoção pulsou em sua voz. “Pela
primeira vez em muito tempo, estou feliz. Verdadeiramente feliz. E você é a razão.”
Eles encontraram os lábios um do outro, no mesmo momento, paixão e amor os levando
mais e mais alto, voando juntos, voando nos braços um do outro.
Ainda estavam recuperando o fôlego, quando Zara disse: - “Sabe aquela roupa de
guarda florestal que mencionou antes?” Ela sorriu o tipo de sorriso suave, pós-grande
orgasmo, que ele esperava ver um milhão de vezes mais. "Eu certamente adoraria ver isso."
"Espere aqui."
Ela colocou os óculos de volta, quando ele entrou no armário do quarto. Felizmente ,
não demorou muito, para encontrar o que estava procurando. Ele considerou jogar o
uniforme várias vezes ao longo dos anos, mas algo sempre o impediu. Agora ele sabia o que
era - ele estava esperando para usá-lo novamente, para Zara.
Cinco minutos depois, embora ele se sentisse um pouco idiota, ele voltou a sair. Quando
Zara o viu, seus olhos se arregalaram e sua boca se abriu.
“Oh. Meu. Deus. ” Ela começou a rir tanto, que ela realmente começou a bufar. "Você
deve ter sido tão magro naquela época." Ela levantou os óculos, para enxugar as lágrimas
de riso.
Ela estava certa - o uniforme era vários tamanhos pequeno demais. Seus quadríceps
estavam esticando o tecido pelas pernas. Quanto à camisa de mangas compridas e botões,
enquanto ele conseguia colocar os braços nela, não havia chance de apertar os botões.
"Eu pareço uma paródia ruim, de uma dançarina exótica."
"Eu sei que pareço um disco quebrado, depois da nossa noite em Camden, mas você tem
que dançar de novo para mim ."
Não havia outra alma, que ele consideraria fazer isso. Mas ele faria qualquer coisa, para
ver os olhos de Zara se iluminarem dessa maneira.
"Eu vou fornecer a música assobiando", ela ofereceu.
Ela não podia estar falando sério, podia? "Seu assobio é o oposto da música."
Mas ela claramente não se importava, com o que ele achava do chiado atonal, em seus
lábios. Não só isso, mas ele estava quase certo, de que ela estava tentando assobiar Pour
Some Sugar on Me por Def Leppard.
Quanto mais cedo ele começasse a dançar, mais cedo terminaria com isso. Rory abriu
com alguns gingados de bíceps e de seus quadris. Quinze segundos em sua rotina, a costura
em seu ombro se abriu. Então, como se a represa estivesse prestes a explodir, o tempo
todo, o resto das costuras rasgou - o centro da parte de trás da camisa, o entalhe dos pés e a
costura entre os glúteos.
 Zara foi incapaz de continuar assobiando, ao redor de seu ataque extremo de
risos. "Você parece um stripper zumbi apocalíptico!"
Ele ergueu os braços e zumbiu em direção à cama, dizendo com um sotaque malvado da
Transilvânia: "Eu posso comer seus cérebros".
Ambos estavam rindo, enquanto rolavam juntos na cama. E enquanto seus lábios se
encontravam, Rory sabia, que ele poderia procurar o mundo inteiro e nunca encontrar
alguém tão certo para ele, quanto Zara. Por muito tempo, ela esteve bem debaixo do nariz
dele, mas não foi até que ela deixasse suas paredes caírem - e ele também - que ambos
percebessem, o que tinha estado ali o tempo todo.
Não só magia ... mas amor verdadeiro.
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS

Zara acordou ao som das ondas quebrando na praia, do lado de fora da janela do quarto, de
Rory. O sol estava começando a subir. E Rory estava dormindo a seu lado.
Mais precisamente, ele estava dormindo embaixo dela. Ela nunca instintivamente
envolveu seus braços e pernas em torno de um amante e segurou sua vida toda a noite. Não
até Rory.
Fora uma noite absolutamente perfeita. Emocional e profunda. Sexy e engraçada.
E acima de tudo, feliz .
Ela não se sentia tão feliz, desde antes de sua mãe falecer. Ela se sentiu satisfeita,
orgulhosa e animada. Mas nunca cheia até a borda, com alegria.
Milagrosamente, em algum momento da noite, Rory conseguiu afastar as nuvens
escuras que pairavam no limiar de sua consciência, nos últimos quinze anos. Nuvens que
ela assumiu, sempre estariam lá. E apesar de quão trêmula ela tinha se sentido, depois de
ter derramado suas entranhas para ele, sobre sua mãe, pela primeira vez em muito tempo,
Zara se sentiu esperançosa.
Esperançosa de que talvez, apenas talvez, ela tivesse finalmente ultrapassado a morte
da mãe - e pudesse começar a viver sua vida de novo.
"Eu sei que você tem que começar a trabalhar em breve, para a sua sessão de
fotos..." Rory disse, sua voz ainda um pouco rouca de sono, enquanto ele acariciava a mão
grande em seu quadril nu, em seguida, descansou sobre seu estômago. "Mas eu estou bem
com rápido, se você estiver."
Ela sorriu para ele, por cima do ombro, enquanto dizia: "Eu fui para a cama com Rory
Sullivan ... e acordei com o Sr. Veloz." Mas ela seguiu sua provocação, pressionando os
quadris contra os dele.
E, embora fosse definitivamente rápido - bastou apenas o toque de seus lábios contra os
seios e os dedos entre suas coxas, para que ela ficasse mais do que interessada por ele - o
sexo deles, não era menos emocional, do que na noite anterior. Tampouco era menos
explosivo, pois ele não lhe deu apenas um orgasmo, mas dois em rápida sucessão, antes de
finalmente se soltar, com um gemido de prazer.
Zara nunca se sentira assim, com ninguém. Embora ambos pudessem ser fogos de
artifício totais, o que eles estavam criando, um com o outro, parecia tão certo. Sem dúvida,
ele era exatamente o tipo de homem, que a mãe dela queria para ela.
Pela primeira vez, pensar em sua mãe, não arrancou o coração de Zara.
Quinze minutos depois, depois de tomar banho e vestir uma das camisas de mangas
compridas de Rory, como vestido temporário, até poder trocar de roupa no chalé,
sentaram-se para um café da manhã, com suco de laranja e cereais, na mesa da cozinha.
Normalmente, ela devorava o café da manhã, mas estava tão ocupada, boquiaberta, ao
sol da manhã, que cintilava na água, que o trigo triturado começava a ficar encharcado. "Eu
poderia me acostumar a tomar café aqui", ela meditou. "Essa visão é incrível."
"Alguma outra razão?", Ele disse, obvio, pescando por elogios.
 Pela primeira vez, ela não sentiu vontade de provocá-lo. "O fato de nos amarmos é o
maior", ela disse simplesmente. E então, "Quem teria pensado, que nós dois nos
apaixonaríamos?"
"Cassie disse, que sabia o tempo todo."
"Ela fez?"
Ele assentiu. "Ela acha que nossas brigas escondem, uma paixão mais profunda ".
Zara digeriu essa informação, por alguns instantes. "Se sua irmã viu isso, antes mesmo
de nós, então talvez não seja tão louco, afinal."
"Mesmo se for", ele respondeu, "não há ninguém, com quem eu prefiro ficar louco".
Claro que ela teve que empurrar a tigela de cereal, para beijá-lo. O que significava que
Zara estava sem fôlego de desejo, no momento em que ele relutantemente, se afastou.
"Você não pode se atrasar, para a sua sessão de fotos", ele lembrou.
Demorou vários minutos, para o cérebro aceitar, que havia mais em sua vida, do que
fazer amor com Rory , com a maior frequência possível. “Certo.” Ela deu uma última olhada
em seus lábios, antes de verificar o relógio e verificar que eles realmente, precisavam se
mexer . "Nós devemos ir."
Eles passaram por sua cabana, para que ela pudesse se trocar, depois se dirigiram para
o armazém. Zara estava apenas debruçada sobre o bastão, para beijar Rory, no
estacionamento do armazém, quando o telefone tocou.
Ela estava tão chapada, que ver o nome de Brittany no identificador de chamadas - e
saber que sua meia-irmã, estava prestes a pressionar seu caso, para obter ajuda com o
planejamento de casamentos - não podia nem trazê-la para baixo. "Ei, Britt, o que está
acontecendo?"
"Z, eu tenho uma má notícia." Uma pequena pontada, perfurou a bolha de alegria de
Zara. "Tanto James como Angel , caíram com catapora."
"Ambos? Como isso é possível?"
"Bem, eles estão namorando", explicou Brittany, "então estou assumindo, que foi
assim. Eu posso tentar encontrar mais dois modelos, mas duvido, que eles possam fazer as
filmagens hoje. ”
Esta sessão de fotos, era a maior de Zara até hoje. Os dois modelos, foram uma grande
despesa, mas nada comparado, com o custo dos spots publicitários que Zara tinha
reservado para as promoções, em que estariam estrelando. Ela nunca gastou tanto
dinheiro, para anunciar seus óculos antes, mas ela acreditou que finalmente, teve dados de
clientes suficientes e vendas anteriores, para garantir seu primeiro investimento,
realmente grande em negócios.
Nos primeiros dias, Brittany tinha sido boa o suficiente para modelar as armações. Uma
vez que Zara ganhou o suficiente com a venda de seus óculos, para investir na atualização
de sua marca, Brittany veio para ela novamente, conectando-a com modelos em ascensão
no Maine. O Instagram foi encontrado o homem, que tinha sido reservado para o dia -
James Bellings - era um homem de babar. Zara poderia ter sido tentada a se babar um
pouco, mas mesmo antes de começar a dormir com Rory, ela não conseguiu se impedir de
comparar o modelo com ele ... e encontrar o estranho, chegando em todas as frentes, em
comparação com seu colega de carpintaria. A modelo feminina - Angel Davalos - era uma
mulher absolutamente linda. Seus olhos disseram a Zara, que ela tinha vivido a vida, em vez
de apenas navegar através dela. Brittany tinha dito a ela, que a mulher estava recebendo
seu mestrado em educação, também, o que Zara apreciava.
Em vez de fotografar com um fotógrafo e um estúdio, toda vez que ela tinha um novo
lançamento, nos últimos anos, Zara havia feito aulas de fotografia suficientes, para se sentir
confortável, atrás da câmera. Ela também fez aulas de design gráfico, para poder
manipular fotos com segurança, para anúncios impressos e on-line, além de postagens em
seu blog, site e canais de mídia social.
Só que nada disso importava, agora que seus modelos não podiam chegar às
filmagens. Zara pagou a maior parte de seu espaço publicitário. Ela ia perder em
dinheiro. Dinheiro que ela não podia se dar ao luxo, de perder.
"O que você quer que eu faça?", Perguntou Britt. "Devo fazer algumas chamadas para as
agências, para ver se eles podem oferecer a qualquer um, em pouco tempo?"
“Obrigada, Britt, mas eu realmente preciso tirar as fotos hoje. Vou ter que descobrir
outra coisa.”
“E quanto a Rory? Tenho certeza de que ele faria o que pudesse, para ajudá-la. E... ”,
acrescentou sua meia-irmã, com uma risadinha, “...ele é certamente, suficientemente
bonito, para ser um modelo ”.
Zara não ficou surpresa, com a reação de Brittany a Rory. Mesmo na festa de noivado de
sua meia-irmã, ela claramente tinha se impressionado com ele. Mas Zara não teve tempo,
para se preocupar com Brittany, tentando roubá-lo agora. Não quando essa sessão de fotos
- e a perda de quantias absurdas de dinheiro, nos anúncios publicitários - colocaria sua
empresa em sério risco, se ela não encontrasse uma solução e fosse rápida.
"Obrigada pela atualização, Britt." Ela estava tentando, não entrar em pânico. "Eu vou
descobrir alguma coisa."
Mas antes que ela pudesse se desconectar, Brittany gritou: “Espere! Você já decidiu, se
vai me ajudar a planejar o casamento?”
Tendo adivinhado que isso estava chegando, Zara respondeu: “Preciso descobrir minha
sessão de fotos primeiro. Eu te ligo mais tarde, e podemos conversar mais sobre isso.”
Ela tinha acabado de se desconectar, quando Rory disse: " Eu vou fazer isso".
Era a mesma coisa que ele dissera, na manhã de sexta-feira, quando a encontrara se
embebedando em Prosecco. Ela nem precisava dar a ele todos os detalhes, de como ela
estaria ferida, se não pudesse filmar esta manhã.
Ele simplesmente se ofereceu.
Porque ele era incrível.
Mais uma vez, mal podia acreditar na sua sorte, não apenas em ter encontrado um
homem como ele, mas que ele também a amava de verdade.
"Eu prometo que não vai demorar muito, para fotografar você, em minhas armações."
Ela não teria uma modelo feminina, em seus anúncios, mas Rory faria todos os seus
quadros unissex, parecerem bons. “Eu farei isso muito fácil, para você. E...-"
Ele colocou as mãos sobre as dela, acalmando seus gestos selvagens. "Estou feliz em
ajudar." Enquanto ele falava, ele acariciou as costas de suas mãos, com os
polegares. Apenas isso no pequeno toque, foi o suficiente para colocá-la no fogo. "Tudo o
que você precisa, eu estou dentro."
A lista de coisas que ela precisava dele, foi muito além da modelagem de suas molduras,
que confundiam a mente.
 "Onde você me quer?", Perguntou ele.
Qualquer lugar. Em toda parte. Todo o maldito tempo.
E não apenas por sexo. Mas para risos. E abraços. E se aconchegando, debaixo de um
cobertor, assistindo a um filme ruim, juntos.
"Eu tenho tudo configurado, no outro quarto."
Depois de certificar-se de que as janelas do escritório, estavam completamente
cobertas, para poder controlar o brilho com o equipamento, ele perguntou: "Estou bem
nisso?" Ele apontou para a camisa de mangas azuis de flanela, camiseta preta e jeans
desbotado. "Ou você precisa de mim, para pegar outra coisa, da casa de Turner?"
"Você parece ótimo."
Ele deixou seus olhos passarem por ela, da cabeça aos pés. "Você também."
Mesmo depois de todas as coisas íntimas, que fizeram juntos, seu elogio a fez
corar. "Obrigada."
Em um esforço para parecer mais profissional, enquanto fotografava suas modelos, em
vez de pegar macacões ou jeans largos, ela colocara um vestido estampado, que Brittany
trouxera da Tailândia. Mais ajustado, do que suas roupas usuais, o linho macio era ao
mesmo tempo, incrivelmente confortável e atraente. Ela combinou o vestido com um de
seus quadros favoritos - uma combinação de cores do arco-íris que a fez sorrir cada vez
que ela se olhava no espelho.
Quinze minutos depois, ela segurava a câmera profissional.
“Vamos filmar este par primeiro.” Ela entregou a Rory uma armação verde-floresta, e
quando ele as colocou, seu coração sacudiu no peito, praticamente dando uma cambalhota
completa.
"Como estou?"
Ela levantou a câmera e começou a fotografar. "Você sabe muito bem, o quão bom você
está."
Na verdade, ela tinha certeza de que não havia nada mais sexy, do que Rory usando
óculos de armação. Ajudava que ele estivesse perfeitamente à vontade, diante da câmera. E
quando seus lábios se curvaram nos cantos, suas mãos realmente começaram a tremer, da
luxúria que ondulava através dela.
"Você é natural, considerando que esta é sua primeira vez modelando."
"Na verdade, foi uma maneira fácil, de pagar meus empréstimos na faculdade", disse ele,
parecendo um pouco envergonhado. "Não segure isso contra mim."
“Não é sua culpa, você ser excepcional. O mesmo acontece com Brittany - não há
nenhum ponto em pessoas como eu estar chateada, que você tenha mais do que seu
quinhão dos bons genes na piscina. ”
“O que pessoas como eu querem dizer?”
O olhar intenso que ele estava dando a ela, fez ótimas fotos, então ela continuou
atirando quando disse: "Significa pessoas normais."
“Normal?” Ele olhou para ela, como se ela fosse louca, o que não era tão bom, para sua
campanha publicitária, então ela baixou a câmera. “Você é tudo menos normal, Zara. Você
é excepcional . Em todos os sentidos."
Figurar seus comentários, foi o resultado de ser cegado por todo o sexo chocantemente
bom - e possivelmente também pelo fato, de que ele estava apaixonado por ela, um
pensamento que enviou outra explosão de alegria através dela - ela insistiu: “Eu estou
totalmente bem com isso, não sendo uma rainha da beleza tradicional. Todos,
independentemente de se adaptarem ou não, aos padrões tradicionais de beleza, devem
sentir-se especiais e brilhantes, todos os dias. E é isso que espero, que meus óculos façam
para as pessoas. ”
Ela estava prestes a levantar a câmera, para filmar novamente, quando ele perguntou:
"Sua câmera tem modo automatico, certo?" Quando ela assentiu, ele enfiou a mão na caixa
de novas armações e tirou duas, entregando as azuis para ela e levando a rosa para si
mesmo. “Defina isso, para que continue tirando fotos e entre na cena comigo. Vamos fazer
alguma mágica juntos.”
Magia era o que ele havia dito a ela, que seus pais tinham - a razão pela qual ele
acreditava, que eles tinham um casamento tão forte, depois de tantos anos. E enquanto ela
colocava a câmera, para gravar automaticamente uma nova imagem, a cada cinco segundos,
em seguida, tirou os óculos e colocou os azuis, e Zara se perguntou, se era possível que ela
poderia trazer o mesmo tipo de magia, para sua vida, que ele já trouxe para a dela?
As lentes eram de vidro transparente e, sem as lentes de prescrição, tudo estava
confuso.
"Eu estou bem aqui", ele brincou, agitando os braços, em um movimento exagerado.
Embora ela absolutamente odiasse, ter sua foto tirada - ela não podia pensar em um
tempo, que ela conseguiu ser outra coisa, senão rígida como uma placa, na frente da câmera
- em vez de se segurar, quando ouviu o obturador abrir e fechar, ela se encontrou
brincando, dando um tapa no peito dele. "Você é incorrigível."
"Só para você, baby ."
Assim como sempre, seu bebê a fazia rir. Ela tinha certeza de que nunca seria capaz de
ouvir a palavra novamente, sem desmoronar. Ela rezou para que Brittany e Cameron, não
dissessem durante os votos, ou Zara iria se envergonhar durante o casamento.
Menos de uma semana atrás, seu estômago teria torcido, quando ela pensou sobre os
dois dizendo seus votos. Esta manhã, no entanto, ela se sentia totalmente bem com isso.
Surpreendente.
“Você parece feliz.” Rory tirou uma mecha de cabelo de seu rosto, antes de apontá-
la. “Agora vire a cara para a câmera, para que o resto do mundo, possa ver também.”
Sentindo-se um milhão de vezes mais confortável em frente à câmera, do que antes, em
vez de lutar contra ela, ela fez o que lhe foi ordenado. "Estou feliz." Porque quando ela
estava rindo com Rory assim, ela realmente se sentia mais feliz, do que jamais imaginou
que poderia ser.
“Então… o que você está pensando, que te fez tão feliz? Ou devo perguntar
em quem você está pensando?”
Ela o cutucou-o de lado. "Pescando muitos elogios?"
"Eu também te amo."
Ouvindo-o dizer isso, as palavras derreteram seu coração, mais uma vez. Então ela o
beijou. Uma vez, depois, de novo e de novo e de novo. Ela ficou impressionada, que quando
eles estavam se beijando, todos os seus medos, suas preocupações, até mesmo as nuvens
escuras de culpa e tristeza, por perder sua mãe, ficaram longe.
“Sério, no entanto,” ele disse, “o que você estava pensando?”
 "Pela primeira vez, me sinto completamente livre, de toda a coisa de Brittany e
Cameron."
"Estou feliz em ouvir isso."
"Eu também. Especialmente desde que ela acabou de perguntar novamente, se eu
ajudaria a planejar o casamento.
Ele não pareceu surpreso. “Eu pensei tanto assim. Eu entendo que significa, que você
ainda está pensando em fazer isso?”
“Vai ser um dos dias mais importantes, da vida dela”, explicou Zara. “Eu sei que ela deve
estar realmente, sentindo falta de ter seu pai aqui, para celebrá-lo com ela. Não posso
encher os sapatos, mas pelo menos, posso estar lá para lhe dar apoio, quando ela mais
precisar.”
Rory ficou em silêncio, por alguns momentos. “Eu me sentiria da mesma maneira, com
qualquer um dos meus irmãos, não importa o que eles tivessem feito, para me machucar. E
estou impressionado, com o quão forte você é. Forte o suficiente, para suportar Brittany,
apesar de tudo.
"Mas?" Ela podia ouvir a palavra pendurada, silenciosamente no ar, entre eles.
“Eu odeio que ela não tenha se desculpado, por ver Cameron, nas suas costas. Quando
penso em como ela mentiu para você ... ” Suas mãos se apertaram. “Eu gostaria de ter
estado lá, para te proteger , Zara. E eu gostaria de ter certeza, de que ela nunca mais te
machucaria assim de novo. Que ninguém nunca te machucará”.
Zara teve que beijá-lo - ele podia ser covarde e arrogante e tinha péssimo gosto, pela
música. Mas ele também era maravilhoso .
"Eu sinto o mesmo por você", disse Zara suavemente. "Eu gostaria de poder voltar no
tempo, para protegê-lo, do jeito que Chelsea e sua amiga o culparam pelo acidente, quando
o tempo todo, você tentou ser nada, além de bondoso."
Eles alcançaram as mãos, um do outro, ao mesmo tempo.
"De agora em diante", disse ele em voz baixa, que retumbou com o calor em toda a
superfície de sua pele, "Eu prometo que vou estar lá, para você. Não importa o que
aconteça."
"Eu também." Ela sorriu em seus olhos. “Você não será capaz, de me escapar. Eu vou
estar constantemente pairando sobre você, na minha capa de super-herói.”
Ele se inclinou para frente, para pressionar seus lábios nos dela, então sussurrou: -
“Agora eu não consigo parar de pensar, em quão gostosa você ficaria, em uma roupa de
super-herói. Se eu comprasse uma online, você usaria para mim? ”
Ela riu, quando disse: "Pervertido", então o golpeou levemente, na barriga - também
conhecido, como seu pacote de seis hard-rock.
"Não há nenhum ponto em fingir, que você não ama isso."
"Eu realmente sei", ela admitiu, antes de se forçar a voltar aos negócios, em vez de
arrancar suas roupas e fazer amor com ele novamente. "Eu também preciso de pelo menos
uma ótima foto sua, usando cada armação, antes de poder soltá-lo."
Nas duas horas seguintes, eles tiraram fotos de Rory, em uma dúzia de armações
diferentes. Claro, ele parecia fantástico, em todas elas. Felizmente, quando ele começou a
parecer um pouco cansado de posar, eles estavam prontos. Ela fez a cada um, um latte de
avelã, depois copiou rapidamente as fotos digitais, para o computador.
Uau. Ele não tinha apenas dado a ela, um punhado de bons - ela tirou ótimas fotos.
 "Qualquer coisa, que você pode usar?" Ele tinha um bigode de espuma, no lábio
superior. Zara estava feliz, por não ter mais que se conter, inclinou-se para frente, para
lamber .
"Uma pergunta melhor, é se haverá alguma que eu não possa usar." Ela olhou para uma,
onde ambos estavam rindo. Ela duvidava, que já tivesse parecido tão feliz antes. Viva.
“Se as armações voarem das minhas prateleiras, tão rápido quanto eu acho, que elas
vão, ao verem essas fotos, eu ficaria louca em não implorar, que você modelasse para o meu
próximo conjunto de anúncios.”
"Deixe-me ver, o que você tem."
Ela acenou para ele. "Não há tempo para comentários da galeria de amendoim."
Surpreendentemente, ele encontrou um amendoim em seu escritório para jogar para ela,
fazendo-a rir enquanto ela batia. "Você pode ver as fotos, depois que eu reunir as melhores,
para os anúncios."
“Antes deste fim de semana, eu estaria preocupada com você usando aquelas, onde eu
estou com os olhos vesgos. Mas agora…"
"É melhor que você seja ainda mais gentil comigo, até que os anúncios sejam publicados
- para o caso de eu trocar as fotos", ela brincou.
"Estou mais do que feliz, em ser legal com você, Zara."
"Sua mente está sempre na sarjeta, não é?"
Ele colocou as mãos nos quadris dela e puxou-a para perto.
"E a sua também, não?"
Não havia sentido em negar isso. Não quando sua boca gananciosa, já estava na sua, e
ela estava empurrando a camisa de flanela de seus ombros.
"Sempre", ela confessou. “Na verdade, no hotel em Camden, acredito que você disse, que
estava se perguntando que tipo de roupa de baixo eu uso, no escritório. Você ainda quer
saber?”
Seus olhos estavam cheios de calor, quando ele disse: "Claro que sim."
E quando ela fez um striptease sexy para ele, em seu escritório - depois que ele a fez ver
as estrelas, mais alegremente brilhantes do universo, enquanto ele a amava, contra a porta
do escritório - ela ficou surpresa, com a forma como Rory estava sempre lá, quando ela
precisava dele.
Por muito tempo, sua fé cega na vida seguindo seu caminho, tinha morrido junto com
sua mãe na Washington Street, em Camden. Ela não tinha pensado, que seria capaz de
abraçar a alegria, sem o medo de perder a pessoa que amava, sempre pairando nas nuvens
escuras acima dela.
Mas Rory tinha uma maneira incrível de encher sua vida, com tanta luz do sol que, por
uma vez, as nuvens de tempestade não ousaram chover, em toda a sua felicidade.
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO

Quando Rory entrou em sua loja de madeira, naquela tarde, ele foi atraído como um ímã,
para seu projeto secreto, no baú de esperança. Depois de tirar a capa, ele passou as mãos
pela concha. Suas próprias esperanças, estavam em todos os pregos e pinos e se juntavam à
caixa de cedro.
A construção da armação, era bastante simples, mas a incrustação, que ele havia
trabalhado para o topo da caixa, levaria cada centímetro de sua concentração.
Uma hora se passou para a próxima, o almoço que ele perdera, há muito esquecido,
enquanto trabalhava. Ele estava tão fundo em seu trabalho, que quase deixou cair um
grampo de metal pesado em seu pé, quando ouviu uma voz familiar dizer: "Tio Rory, quer
ver o novo truque de mágica, que acabei de aprender?"
Rory jogou um lençol sobre o baú de esperança, antes de se virar para o sobrinho, com
um sorriso. "Hey, Kev." Ele fez o aperto de mão do irmão com o sobrinho, então abraçou
sua irmã Ashley, antes de voltar para Kevin. "Mostre-me."
Kevin vestiu uma cartola, depois fez o clássico truque de dobrar a colher, pressionando
uma colher e aparecendo para dobrá-la, depois levantou-a alguns instantes depois, para
mostrar que ainda estava em linha reta.
“Isso foi incrível. Onde você aprendeu a fazer isso?”
“Caleb me mostrou na escola. Nós começamos um clube mágico.”
"Alguém pode se juntar ao clube, ou você tem que ter dez?"
Kevin pensou nisso, por um segundo. “Nós provavelmente podemos fazer uma exceção,
para você. Vou perguntar aos caras.”
“Rory, eu acabei de perceber que não te alimentei e você deve estar faminto. Eu corri
para pegar alguns sanduíches e bolo de chocolate”. Zara derrapou, até parar no meio da
oficina, quando percebeu que ele não estava sozinho. “Oi, Ashley. Olá Kevin Eu não queria
interromper. Eu só queria trazer o almoço de Rory, desde que o fiz trabalhar hoje. ”
- “Você não interrompeu, Zara” - assegurou Ashley. "E é ótimo ver você de novo."
As irmãs de Rory, claramente tinham um fraco por Zara. Provavelmente porque elas
amavam saber, que ela estava sempre levando-o para baixo.
"Espero que meu irmão, tenha se comportado ultimamente?"
“Ele tem sido realmente ótimo, na verdade.” O rubor de Zara lhe disse, que ela não tinha
esquecido, o que eles estavam fazendo em seu escritório, apenas algumas horas antes.
E quando ela pegou a mão dele, ele quis bombear seu punho e gritar aleluia . Porque ele
sabia, que essa demonstração pública de afeto - algo que ela tinha se oposto tanto antes,
agora - era outra maneira de dizer, o quanto ela queria estar com ele.
 Puxando Zara para mais perto, ele se virou para sorrir como um tolo, para sua irmã.
Ashley deveria ter parecido mais surpresa, com o seu PDA. Mas, claramente, Turner e
Hudson, haviam deixado o pub no domingo à noite e espalharam a notícia, de que Rory
estava se apaixonando por Zara. Não que Rory tivesse esperado nada menos, quando ser
parte de sua grande família, era como viver a vida, em um viva-voz permanente.
Ainda corando, Zara voltou sua atenção para Kevin. "Eu gosto da sua cartola."
Rory tinha certeza, de que seu sobrinho tinha uma queda por Zara, e isso foi
confirmado, por sua resposta gaga a seu elogio. É bom saber, que Kevin tinha bom gosto em
mulheres. Espero que seja uma coisa a menos, para ele se preocupar, quando ficar mais
velho. Embora ele não fosse o filho de Rory, ele sempre tentava procurar por ele, como se
fosse.
"Kevin acabou de fazer um truque de mágica matador", Rory disse a ela.
"Eu amo magia", Zara exclamou. "Você poderia fazer o truque novamente, para mim?"
"Claro", Kevin murmurou, parecendo envergonhado, por toda a atenção. Mas pela forma
como ele iniciou sua cartola e limpou a garganta, ele ficou satisfeito, com o interesse de
Zara, no entanto.
Ele fez o truque de colher de novo, terminando com “Abracadabra”.
Zara bateu palmas. "Isso foi incrível!"
Kevin murmurou: "Obrigado".
O telefone de Ashley tocou e seu rosto empalideceu, quando viu quem era. "Olá." Sua
voz era plana. "Sério?" Sua irritação parecia se elevar em qualquer coisa, que a outra pessoa
dissesse. Uma pessoa cuja identidade, Rory poderia facilmente adivinhar. "Eu vou ver o que
ele pensa." Ela colocou um sorriso, que não lia inteiramente verdadeiro, quando ela olhou
para Kevin. “É o seu pai. Você quer falar com ele?”
"Sim!"
Ela entregou a Kevin o telefone, e ele já estava falando a uma milha por minuto,
enquanto se sentava no sofá, no canto mais distante da oficina de Rory.
- “O pai dele não liga, há semanas” - disse Ashley em voz baixa, com frustração – “e de
repente, do nada, ele quer ser o melhor amigo de Kevin. Estou farta disso”. Ela
suspirou. "Desculpe, Zara, eu não quero lavar minha roupa suja, na sua frente."
"Está tudo bem", disse Zara. "Eu tenho montes de roupa suja , se você quiser vê-la."
Rory ficou feliz, em ver sua irmã sorrir, com o comentário de Zara.
“Eu amo seus óculos, a propósito. Sempre que vejo você” - continuou Ashley -, “eu
sempre me arrependo, de não precisar usar nenhum.”
"Eu amo que você gostaria de ter visão ruim, para que você pudesse usar meus óculos."
Zara agora estava radiante, tanto quanto Kevin. "Não diga a Cassie, mas você é oficialmente,
a minha Sullivan favorita agora."
Rory não pôde resistir a dizer: "Eu pensei que era eu, seu Sullivan favorito".
Zara se inclinou para beijá-lo, o que foi uma boa confirmação para ele. Ele pensou que
era muito bom, quando ela pegou a mão dele, na frente de sua irmã, mas beijá-lo na frente
de Ashley, parecia uma declaração pública direta de amor.
"Desculpa te dar um sanduíche e correr", disse Zara, "mas tenho que voltar ao
trabalho. Ótimo te ver, Ashley. Diga ao Kevin, que adoraria ver mais magia, em algum
momento. E, Rory, se você quiser guardar um pouco do bolo de chocolate para depois, vou
dividir com você.”
 Ele não conseguia tirar os olhos dela, quando ela saiu do escritorio . E não era o fato, de
que ela tinha acabado de colocar as mais gloriosas fantasias de lamber o bolo de chocolate
em sua mente, que tornavam impossível para ele, desviar o olhar.
Não, a razão tinha absolutamente tudo a ver, com magia .
- “Achei que Turner e Hudson, deviam estar puxando minha perna” - disse Ashley
quando finalmente se virou para o irmão. "Mas eles estão certos - você está caindo grande,
para Zara, não é?"
“Eu não estou caindo, Ash. Eu já estou todo o caminho até lá.”
“Uau.” Ela ficou em silêncio, por um longo momento, enquanto absorvia as
grandes novidades. “Você e Zara, sempre fazem faíscas, quando estão juntos. É só que
depois do que aconteceu com Chelsea, eu estava preocupada, que você não se deixaria
tentar com mais ninguém, mesmo que fosse óbvio, que ela nunca seria a certa para você. ”
"Isso foi? Eu achava que todo mundo amava Chelsea e queria que ela fizesse parte da
família. ”
“Nós a amamos, mas isso não significa, que a amamos com você. Considerando que Zara,
nunca leva algum de seu absurdo. Ela desafia você, de todas as maneiras”. Ele ficou
surpreso ao ver Ashley franzir a testa. “Como você foi capaz de fazer isso?” Ela perguntou.
“Como você pode confiar novamente, depois do que aconteceu com Chelsea? Como você foi
capaz de arriscar ir àquele lugar assustador, para a Zara? Porque, no que diz respeito à
minha experiência, as pessoas que colocam seus corações na linha, são uma coisa muito
rara ”.
Rory sempre assumiu o dever de cuidar seriamente da irmã mais nova. Matou-o que,
durante os anos em que esteve na faculdade, ficou com o pai de Kevin. Embora Rory
soubesse, que ele não poderia voltar no tempo, ele ainda desejava que houvesse algo que
pudesse ter feito, para protegê-la. Todos em sua família, sentiam o mesmo. Ainda assim, se
ela não tivesse ligado com o desprezível, ela não teria Kevin. E o mundo teria sido
um lugar muito mais triste, sem o sobrinho.
"Honestamente, eu nunca vi Zara vindo." Rory nem sempre se sentiu capaz de falar
abertamente com seus irmãos, sobre seus sentimentos. Mas Zara o abriu, em mais de uma
maneira. “Por muito tempo, eu disse a mim mesmo, que não conseguia parar de
pensar nela, porque era irritante, quando ela assoviava músicas pops bregas, ou deixava
xícaras de café pela metade, em todo o depósito, ou discutia com cada palavra da minha
boca”. Ele balançou a cabeça, em que idiota ele tinha sido. "Acontece que eu era tão tolo
quanto você, Lola e Cassie, sempre dizem que sou."
“Não é que você é ruim”, sua irmã provocou. Mas então ela ficou séria
novamente. “Estou realmente feliz por você, Rory. E egoisticamente, isso me dá
esperança. Porque se você pôde encontrar o verdadeiro amor, depois do que passou , então
talvez eu também possa, um dia.”
“Você cometeu um erro e confiou na pessoa errada, Ash. Mas você não pode se bater
para sempre. Estou absolutamente certo, de que o Príncipe Encantado está lá fora, por
você.”
“Eu não estou procurando por um herói - um cara legal e normal ficaria bem. Embora eu
provavelmente não chutasse o ator que interpreta Thor da minha cama por comer
bolachas. ”
 "Esse não é o tipo de imagem que um cara precisa que sua irmã coloque em sua cabeça",
ele resmungou.
"De nada", disse ela com uma risada. “E obrigado. Eu nunca pensei que eu viria até você,
em busca de conselhos sobre o amor, mas você é realmente muito bom em dar isso. ”
"Muito irônico, considerando que apenas alguns dias atrás, eu estava planejando pedir-
lhe sugestões, sobre como atrair Zara."
“Sério ?” Os olhos de Ashley ficaram grandes. “Não só não acho, que veria você todo
desleixado e virado do avesso sobre uma mulher - mas agora você está me dizendo, que
quase pediu o meu conselho, em vez de latir para mim, como um sabe-tudo . As maravilhas
nunca cessarão. ” Ela ainda parecia um pouco atordoada, quando disse: “ Bem, se você
alguma vez precisar do meu conselho, sabe onde me encontrar. ”
"Parece que você acha, que eu vou estragar as coisas." As palavras ligeiramente
agressivas, estavam fora de sua boca, antes que ele percebesse, que elas estavam vindo.
Ela olhou para ele, como se ele fosse louco. "Claro que não é, o que estou dizendo."
“Desculpe, Ash. Eu não sei , de onde isso veio. Esqueça."
Mas ela o conhecia bem o suficiente, para não deixá-lo ir ainda. “Se você está
secretamente preocupado, que vai dar um passo à frente e perder Zara - você está errado. A
única coisa que eu sei com certeza, é que quando você ama alguém, mesmo se
você fazer baralhar as coisas, por um tempo, você sempre vai trabalhar, para encontrar
uma maneira de corrigi-lo.” Ela olhou em torno de sua carpintaria, no intrincado projeto
detalhado, que ele completou, mesmo os que pareciam impossíveis a princípio. "Se alguém
tem a determinação de não desistir, é você."
Kevin correu, sorrindo de orelha a orelha. "Papai ficou mega impressionado, com meu
truque de mágica!"
"Claro que ele era." Ashley sorriu para seu filho, quando ela colocou o telefone de volta
em seu bolso. – “Sobre o que mais vocês conversaram?” Rory podia ouvir a cautela em sua
voz, embora estivesse se esforçando, para disfarçá-lo.
"Coisas", disse Kevin com um encolher de ombros. Ele se virou para Rory. “Ei, você pode
me mostrar, como usar o torno novamente? Estamos fazendo uma casa de passarinho na
escola, e minha professora disse que, se eu souber como usar o torno, posso ser
responsável por virar o pino , para o poleiro da casinha de passarinho.”
"Claro." Enquanto Rory trabalhava com seu sobrinho, Ashley foi até o sofá, para enviar
textos cada vez mais agitados, sua boca apertou e seus olhos se estreitaram, quando ela
olhou para a tela. Ela parecia assim, apenas quando estava lidando, com o pai de Kevin.
"Tudo bem?" Ele chamou para ela.
Ela sorriu e acenou com a cabeça, mas ele sabia, que era inteiramente para o benefício
de seu filho. Quando se tratava do pai de Kevin, nada nunca foi realmente bem. Rory
desejou que houvesse algo, que ele pudesse fazer para ajudar, mas infelizmente,
reorganizar o rosto do cara com seus punhos, não ajudaria nem Kevin, nem Ashley.
" Tudo bem", disse ela quarenta e cinco minutos depois. “É hora de irmos para casa e
fazermos o dever de casa. Obrigado por nos deixar invadir.”
"A qualquer hora", ele disse, significando isso. "Vejo vocês, sexta à noite."
O que o lembrou - ele precisava da confirmação de Zara , de que ela iria para jantar com
a família com ele. Sem dúvida, todos estavam morrendo de vontade, de conhecê-la melhor.
 Assim que Ashley e Kevin foram embora, ele tirou o lençol do baú de esperança e serviu
tudo o que sentia por Zara, cada uma de suas esperanças e sonhos.
Apertando o passo, trabalhou com puro foco, após o pôr do sol, parando apenas para
pedir pizza para o jantar e dizendo-lhes para trazer uma segunda pizza, totalmente
carregada para o escritório de Zara, junto com uma torta de biscoito de chocolate, para a
sobremesa e refrigerante suficiente, para alimentar uma grande equipe esportiva. Tendo
pré-pago para a pizza e gorjeta no telefone, ele mal olhou para cima, quando o adolescente
o entregou. Ele comeu algumas fatias, enquanto esperava que as peças individuais na
tampa do tórax, secassem.
No momento em que ele cortou, lixou e colou cada peça, estava escuro como breu. Uma
lasca de lua, estava alta no céu, e só restavam dois carros, no estacionamento - o de Zara e o
dele.
Rory soltou um gemido baixo, quando ele esticou as costas. Ele sabia melhor do que
segurar uma posição por tanto tempo, sem se afastar de sua bancada e andar por aí, para
manter-se flexível. Mas ele estava totalmente na zona.
Ele não só esperava, que o baú fosse mais um caminho para Zara ver, o quanto ela
significava para ele - ele também esperava, que fosse outra maneira de ele ajuda-la por
perder sua mãe.
Ele colocou o lençol sobre o baú, depois foi para o escritório de Zara. Se ela ainda
estivesse correndo contra o relógio, para colocar seus anúncios juntos, ele se mobilizaria
para ajudá-la, de qualquer maneira que pudesse.
Da porta, ele sorriu, enquanto observava a cena. Ela estava dormindo em sua mesa, sua
mão apertando o mouse do computador. A caixa de pizza estava aberta e vazia, exceto
metade de uma peça, e ela havia demolido tanto sua enorme bebida, quanto a sobremesa.
Ele se agachou ao lado da cadeira do escritório e colocou a mão no braço dela, dizendo o
nome dela várias vezes, antes de se mexer. Quando a mão dela, segurando o mouse mudou,
a tela do computador ganhou vida, em uma das fotos da filmagem da manhã.
Era uma foto dos dois, olhando nos olhos um do outro. Não como um
homem e uma mulher faziam, quando eram apenas amigos. Não como amantes
temporários também.
Quando ele olhou para aquela foto, tudo o que ele viu, foi amor puro.
“Rory? Que horas são? ” Sua voz estava arrastada pelo sono.
Ele olhou para o relógio. "Uma e meia da manhã." Ele afastou o cabelo do rosto
dela. “Você conseguiu seus anúncios?”
Ela assentiu e seus olhos se fecharam novamente.
"Vamos para casa."
Tomando as mãos dela, ele a ajudou a sair para o carro, onde ela cochilou novamente,
até que ele a guiou do carro para o quarto, em seu chalé. Com muito cuidado, ele tirou as
roupas dela. E embora fosse tentador beijar cada centímetro de pele, que ele descobriu, ele
sabia que ela precisava dormir, mais do que qualquer outra coisa.
Parecia tão certo subir na cama com ela e envolver seus braços ao redor
dela. Especialmente, quando ela sussurrou “eu te amo” para ele, antes de adormecer.
 CAPÍTULO VINTE E CINCO

"Você está particularmente convencido esta manhã", observou Zara, enquanto eles
trabalhavam juntos, na quarta-feira.
Ele sorriu para ela. "Você também."
Foi a manhã perfeita. Não só eles tiveram sexo quente pela manhã - eles tiveram duas
vezes, primeiro na cama e depois no chuveiro.
Melhor ainda, ele ainda não tinha visto nenhuma tempestade aparecer, nos olhos de
Zara. Ele esperava como o inferno, que elas nunca retornassem. Depois de batalhar
com elas, pela metade de sua vida, Zara merecia ter apenas alegria, daqui em diante.
Alegria que ele estava determinado a dar a ela, de qualquer maneira que pudesse, tanto
dentro, quanto fora da cama.
"O que há para você hoje?", Ela perguntou. “Ainda trabalhando nesse projeto secreto?”
Ele assentiu com a cabeça , depois deliberadamente desviou a atenção dela dizendo: “Eu
não preciso perguntar, o que você vai fazer. Eu já sei, que você vai estar enchendo pedidos
o dia todo, para a sua nova linha de óculos. ”
"Muito confiante sobre a eficácia, do meu novo modelo, não é?"
"Ouvi dizer, que ele é muito especial".
Ele esperava que ela voltasse, com um sorriso bem-humorado. Em vez disso, ela pegou
a mão dele. "Ele realmente é."
Rory entrou no estacionamento do armazém, planejando beijá-la sem fôlego, assim que
desligasse o carro. Foi quando ele as viu.
Tanto Brittany, quanto Chelsea, estavam do lado de fora do prédio. E elas estavam
conversando. Embora ele não soubesse por que Chelsea estava aqui, ele tinha um mau
pressentimento sobre isso.
Assim que Zara viu sua meia-irmã, ela disse: “Oh não. Eu esqueci de ligar para
Britt, sobre o casamento dela. Eu me pergunto, se é alguém que ela trouxe, para ajudar a me
convencer?”
“Eu duvido muito, que elas tenham se encontrado antes,” Rory disse a ela. "Essa é
Chelsea."
Zara virou-se para encará-lo, no banco do passageiro. “Chelsea? Eu pensei que ela
estivesse na Califórnia.”
"Eu pensei que ela estava também."
Zara soltou o cinto de segurança e, antes que ele pudesse impedi-la, ela estava
caminhando em direção a sua ex e sua meia-irmã. "Ei, Britt, vamos falar sobre o seu
casamento, em um minuto." Com isso, ela se virou para Chelsea e mostrou os dentes, em
um piscar de olhos. “Eu sou Zara. A colega de Rory, aqui no armazém. E...” - disse ela
incisivamente – “...sua namorada. Estou surpresa, em ver você aqui.”
Chelsea levantou o queixo, desafiadoramente. "Temos alguns problemas não resolvidos,
para discutir."
"Com certeza que sim.” Zara concordou.
 Rory ouviu os sinos de alarme, soando em sua cabeça, estendendo a mão para pegar a
mão de Zara, antes que ela pudesse colocar a mão na cara de sua ex.
Chelsea tinha o mesmo olhar delicado sobre ela, como se ela pudesse se afastar, com um
vento forte. A única diferença que um ano fez, foi o bronzeado da Califórnia. Um relance
entre sua ex e Zara, confirmou o que Rory tinha finalmente percebido, esta semana: Apenas
uma mulher verdadeiramente forte, como Zara, poderia ter balançado seu mundo ... e
romper seu coração teimoso.
Ele se concentrou em sua ex. "Eu também estou querendo falar com você, Chelsea." Ele
nunca teve a chance de se desculpar com ela, e como ele disse a Zara, ele acreditava que
expressar remorso sincero, era importante. E embora ele não acreditasse que era
totalmente culpado, pelo acidente de Chelsea, ele sempre desejaria ter sido mais gentil com
ela, durante o rompimento. "Entre, e eu vou fazer uma xícara de café, para você."
"Faça três", disse Zara, depois que ele decidiu, que era seguro soltar a mão dela, para
destrancar e abrir sua porta, estilo garagem.
"Quatro", Brittany disse, enquanto ela liderava o caminho, em sua marcenaria. “Se
minha irmã estiver, também vou ficar.”
"Primeiro de tudo, eu não bebo cafeína", disse Chelsea a Rory. "Eu teria pensado, que
estávamos juntos o tempo suficiente, para você se lembrar disso." A culpa implícita , em
suas palavras, era facilmente evidente. “E essa conversa...—” Chelsea estava olhando, para
Zara e Brittany agora. – “...é apenas entre mim e Rory. Então eu agradeceria, se vocês
saíssem.”
Ele quase riu de sua suposição, de que Zara iria recuar. Zara, por outro lado, realmente
riu, um som de descrença, tingida com fúria. "Uma vez que você e sua amiga, colocaram
aquela viagem maciça de culpa, sobre os ombros de Rory, após o acidente fora do bar",
disse Zara, em uma voz letal, "você envolveu todas as pessoas, que o amam. É por isso, que
não vou a lugar algum.”
“Foi culpa dele.” As bochechas de Chelsea, tiveram duas manchas de cor. "Eu nunca teria
me machucado naquela noite, se ele não tivesse sido tão cruel."
“Cruel?” Zara deu um passo ameaçador, em direção a Chelsea, antes que Rory pudesse
intervir novamente. “Como você ousa isso? Como se atreve a pensar?”
Crescendo, a mãe de Rory, tinha sido a melhor mamãe protetora, para seus sete
filhos. Neste momento, quando ele deveria estar trabalhando, para difundir a situação, ele
não conseguia parar de pensar, que grande mãe Zara seria para seus filhos, um
dia. Para os filhos deles . Ela não suportaria ninguém, machucando-os.
Infelizmente, enquanto ele se maravilhava com Zara, sua ex estava ocupada,
descobrindo suas garras. "Você acha que ele te ama?" Chelsea era a única a rir agora, um
som tão amargo, quanto unhas ecoando em um quadro negro. “Bem, deixe-me contar a
você - ele é ótimo, em fazer você pensar isso. Ótimo para se certificar, de que você continua
pendurada. Até que um dia acabou”. Ela estalou os dedos. "Bem desse jeito."
“Chelsea...—” Rory tentou ficar, entre as mulheres, mas Zara deu um pulo, ao redor dele.
“Eu entendo quantos distúrbios, podem machucar. Eu realmente faço”. Zara assentiu
para Brittany. "Minha irmã roubou meu namorado, no início deste ano."
Brittany ofegou. "Você e Cameron, só foram em alguns encontros!"
Zara deu uma olhada, em sua meia-irmã. “Nós saímos por dois meses. Um sexto de um
ano. Sessenta dias. No entanto, você quer calculá-lo, foi muito mais, do que um par de
encontros. ” Seu ponto de vista, fez Zara refocalizar em Chelsea.. "Fui enganada e
machucada, e eu estava furiosa com os dois."
" Você estava?" Brittany interveio novamente.
"Claro que estava!" Zara disse, a sua meia-irmã.
"Que eu prometo que finalmente vamos entrar, depois disso."
Novamente, ela se virou para Chelsea. “Mas mesmo nos meus momentos mais baixos, eu
sabia que atacá-los, machucá-los do jeito que eles me machucaram, não o traria de volta
para mim. E quando eu realmente olhei, para a situação - quando me forcei a afastar a dor
da traição e fui totalmente honesta, comigo mesma, percebi que ele nunca seria a pessoa
certa ”.
Chelsea olhou para Rory, lágrimas fazendo seus olhos vítreos.
"Eu pensei que você fosse minha pessoa certa." Sua voz era menor agora. Tudo dela
parecia menor, na verdade.
Ele se moveu, para que suas costas protegessem Zara, da linha de visão de Chelsea,
então pegou as mãos de Zara, na sua. "Eu te amo", ele disse . Então ele a beijou e disse: "Eu
tenho isso daqui."
Zara olhou em seus olhos, por um longo momento, antes de assentir. – “Você sabe onde
eu estarei, se você precisar de mim - recebendo o pedido de desculpas da minha irmã, há
muito tempo. Vamos lá, Britt, vamos para o meu escritório.”
Pela primeira vez, Brittany parecia menos do que totalmente confiante, enquanto seguia
Zara, para fora de sua carpintaria.
Zara estava quase fora do escritório, quando parou. “Estou feliz que você tenha se
recuperado do seu acidente, Chelsea. Realmente feliz.”
Uma vez que Rory e Chelsea estavam sozinhos, cabia a ele limpar-se com ela, de uma
forma que nunca teve antes. “Sinto muito, por ter feito tantas coisas erradas, em nosso
relacionamento. Me desculpe, eu não sabia como ser honesto, sobre meus sentimentos. Se
eu pudesse voltar no tempo e fazer tudo diferente, eu faria. Eu nunca quis te machucar.”
“Qual é o ponto em voltar no tempo, quando eu posso ver agora, que você nunca me
amou? Insuficiente. Não do jeito, que você gosta dela .”
Ele não podia discutir com isso, mas ele ainda precisava, que Chelsea soubesse alguma
coisa. “Eu sempre me importei com você. Eu sempre fui seu namorado. E eu vou sempre me
arrepender, da parte que eu toquei, no seu acidente. Espero que você possa encontrar um
jeito, de me perdoar um dia.”
De repente, ela se sentou em um de seus bancos, deixando cair a cabeça, entre as
mãos. “Não era assim, que essa conversa deveria ir.” Suas lágrimas começaram a cair a
sério. “Eu tive esse confronto planejado. Eu ia ser corajosa e resistente e colocá-lo em seu
lugar. Você ia ver, que eu não preciso mais de você e quanto mais feliz, eu sou sem você.”
“Eu não posso te dizer, o quanto estou feliz em saber, que você está feliz, Chelsea. Mas
eu já sabia, como você é corajosa. E muito mais difícil, do que você já se deu crédito. Sempre
admirei a forma, como você se elevou, acima da sua infância e criou uma nova vida para si
mesma. Você nunca precisou de mim.”
Ela levantou a cabeça, as lágrimas cravando seus cílios, enquanto ela olhava para
ele. Ele quase podia ver suas sinapses, fazendo conexões, as quais ela nunca tinha
percebido, que estavam lá o tempo todo. “Oh meu Deus… você está certo. Eu fiz tudo isso
sozinha. E mais desde então. Então muito mais.”
 Ele sorriu para ela. “Estou feliz, que você veio me ver. Estou feliz, por finalmente termos
falado.”
Mas ela não sorriu de volta. "Eu não deveria ter feito isso", disse ela, sua voz tremendo
novamente. “Não era justo, que você se sentisse, como se meu acidente tivesse sido
inteiramente seu . Eu sei que as coisas que Alexa disse, eram realmente duras ... ” Ela olhou
para ele ansiosamente. "Você vai me perdoar?"
"Claro. Você nunca teve que perguntar.”
Ela suspirou. "Pare de me lembrar, por que eu me apaixonei por você, em primeiro
lugar." Então ela balançou a cabeça, como se quisesse desalojar o pensamento, enquanto
deslizava para fora do banco. “Boa sorte com tudo, Rory.”
E quando ela saiu do estacionamento, a culpa que Rory estava carregando, por todo o
ano passado, finalmente caiu completamente. Se não fosse por Zara, abrindo a sua arte - e
tendo suas costas, não importa o quê - ele provavelmente, nunca teria sido capaz de falar
tão honesta e abertamente, com Chelsea.
Falando em ter as costas, um do outro ... ele esticou os ouvidos, para o escritório de
Zara. Não parecia haver nenhum grito.
Embora ele estivesse empenhado em checá-las, crescer com três irmãs, o ensinou a
pisar com cuidado, quando se tratava de ficar entre mulheres, que precisavam dividir as
coisas. O coração a coração de Zara e Brittany, estava muito atrasado.
Felizmente para a Brittany, Zara tinha o maior coração do mundo.
 CAPÍTULO VINTE E SEIS

Zara queria dizer o que acabara de dizer a Chelsea, sobre não querer atacar sua meia-irmã
e arruinar sua felicidade, e também que Brittany e Cameron, eram muito mais
adequados. Mas havia outro motivo, que ele ainda não havia admitido. O maior motivo de
todos.
Zara estava com medo, que ela perdesse Brittany, se ela a confrontasse.
Desde os quinze anos, sua meia-irmã, era uma das pessoas mais importantes de sua
vida. Se não fosse por Brittany, Zara poderia nunca ter se recuperado, de perder sua
mãe. Ela não podia suportar a ideia, de perder sua meia-irmã também.
Só que ela não dera crédito suficiente, à Brittany, não é? Porque, se o relacionamento
delas era tão forte, quanto Zara sempre acreditou, então, conversar sobre
uma situação confusa, não faria com que sua irmã adotasse o controle.
Além disso, uma vez que Zara viu Chelsea em pé, do lado de fora do armazém - e foi
incapaz de evitar a luta, para proteger o homem que amava -, ela agora entendia, por que
ele tanto queria que Britt pedisse desculpas, por seu comportamento.
Não havia nada pior, do que saber que alguém que você amava, estava ferido.
Ela queria muito, que Chelsea tivesse finalmente visto a luz e se desculpado com
Rory. Zara sabia, que ele estava esperando o mesmo para ela, de sua meia-irmã.
Assim que Zara fechou a porta do escritório, atrás delas, ela fez a pergunta, que estava
na ponta da língua, há um ano. "Por que você fez isso? Por que você não poderia ter pelo
menos esperado, até que nós terminássemos de namorar?
Como sempre, Brittany não tinha um cabelo, fora do lugar, nem havia uma única ruga,
em seu vestido caro. O olhar em seus olhos, no entanto, estava longe de ser seguro de
si. Pela primeira vez, na memória recente, ela parecia nervosa e chateada. "Eu sei que isso
vai soar louco, mas eu juro que estava apenas tentando mostrar a você, que você merecia
melhor, que você merecia ser a número absoluto de um cara."
Zara cruzou os braços, sobre o peito. "Você está certa, isso soa completamente louco."
"Deixe-me explicar", implorou Brittany. "Eu não queria, me apaixonar por Cameron -"
“Sua explicação é uma droga, até agora. Mas vá em frente, ainda estou ouvindo.”
“No início”, Brittany continuou, “meu objetivo era mostrar a você, que qualquer cara
que não a colocasse em primeiro, não era digno de você. Eu queria que você aguentasse um
cara como Rory, que nunca se desviaria do seu lado, nem em um milhão de anos”. Brittany
franziu o cenho. – “Você deveria saber, que uma vez que sua ex-namorada descobriu, que
vocês dois eram um item lá fora, ela tentou me dar uma bronca, sobre todas as maneiras
que ele tinha errado com ela. Claramente, ela queria, que eu tentasse acabar com você. Mas
eu não comprei nada, do que ela estava dizendo, por um segundo”.
“Por que você não fez? Você só passou uma hora ou mais com Rory, então não é, como
se você soubesse muito sobre ele. ”
“Zara, ele nem olhou para mim, quando você estava em Camden. Ou aqui, por que
isso importa.”
 “É assim que você sabia? Porque ele não te cobiçou?”
"Eu não quero soar vaidosa ..." Brittany ignorou as sobrancelhas levantadas de Zara. –
“Mas todo outro cara com quem você esteve, me despiu com os olhos, no momento em que
nos conhecemos. Apenas Rory, era diferente. Ele não pareceu notar, que eu era do sexo
feminino. Acredite em mim, quando digo, que você definitivamente encontrou um, em um
milhão, com Rory.”
Um em um milhão. Zara nunca quis nada mais, do que queria, que sua meia-irmã
estivesse certa.
"Só então estou perfeitamente clara aqui", Zara disse, quando ela voltou seu foco, para a
discussão, "você está dizendo, que você me traiu com Cameron, para me ajudar ?"
"Sim."
Zara não conseguiu conter o riso, com uma jogada tão clássica de Brittany. Sua meia-
irmã, sempre queria ser agradecida por tudo, o que ela fazia - antes de roubar o namorado
de Zara! De alguma forma estranha, porém, ela achava que era bom saber, que sempre
podia contar com Brittany, para ser Brittany.
"Eu não sei o que dizer, Britt."
"Eu faço." Sua meia-irmã, nunca pareceu tão contrita. "Eu sou uma idiota. Eu posso ver
isso agora. Todo esse tempo, eu tenho tentado me convencer. de que eu só tinha seus
melhores interesses no coração, e eu juro que eu fiz… ” Ela ficou em silênci.o por alguns
momentos. “Mas a verdade. é que também tenho muita inveja de você e de sua carreira,
talento e estilo.”
Zara levantou a mão. "Nós duas sabemos, que não posso tocar em seu estilo, o que
coloca tudo o que você disse, em dúvida."
“Você tem mais estilo em seu dedo mindinho, do que eu tenho em todo o meu
corpo. Você não poderia me escolher, de uma lista de loiras em PR, mas você nunca teve
medo de ser única”. Brittany pegou a mão de Zara. "Eu deveria ter encontrado outra
maneira, de mostrar a você, o quanto você é importante para mim." Seus olhos se
encheram de lágrimas. "Você me salvou, depois que perdi meu pai, quando pensei que o
mundo inteiro, tinha acabado ."
"Você também me salvou." As próprias lágrimas de Zara, começaram a transbordar. Ela
as enxugou, com as costas da mão livre. “Mas honestamente, Britt, tem que haver um zilhão
de maneiras melhores, de me mostrar que você me ama.”
"Eu sei", Britt disse, com uma sacudida triste de seu cabelo
perfeito. “Você não tem ideia, de como eu me senti culpada, o ano todo, sobre minha
tentativa equivocada, de cuidar de você. Tão culpada que só piorou a situação, tentando
fingir que não fiz nada de errado.”
"Não foi perder Cameron que doeu", disse Zara a ela. "O que mais magoava, era a
preocupação, de que eu tivesse perdido você ."
"Você nunca me perderia!" Brittany jogou os braços, em torno de Zara, e foi um alívio
para segurar sua meia-irmã, com força. "Isso significa, que você me perdoa?" Brittany disse
em seu cabelo, algumas batidas mais tarde.
Zara sorriu para sua irrepreensível esperança e confiança. “Claro que te
perdoo. Embora ... você não seja a única, que não contou a verdade completa.”
Brittany inclinou a cabeça. "Sobre o que?"
 “Na sua festa no sábado, Rory e eu, não éramos um casal de verdade.” No olhar
incrédulo de Brittany, ela explicou: “Ele me encontrou enlouquecendo com seu noivado, no
dia anterior, e ele se ofereceu para ir mostrar a você, que eu estava indo muito bem.”
"Mas ..." Brittany olhou para a oficina de Rory. “Ele acabou de lhe dizer, que ama você. E
você estava certa, como agindo como se o amasse também. Eu não posso acreditar, que foi
apenas um ato, para o benefício de seu ex - ou para o meu.”
“Não foi.” Zara estava feliz, por finalmente poder falar sobre isso, com sua meia-
irmã. Ela sentiu falta dela, de coração para coração, este ano. “Algo mudou para nós,
durante a sua festa de noivado. E mesmo que nada disso, devesse ser real ...”
"Vocês não podiam manter suas mãos, longe um do outro."
“Você me culpa?” Mas Zara precisava da sua meia-irmã, para saber mais uma coisa. “O
que temos é muito mais, do que apenas química. Eu realmente o amo e ele realmente me
ama. ” Ela passou a mão, pelo cabelo. "Honestamente, ainda estou um pouco surpresa, com
a forma como tudo mudou tão rápido, para nós."
"Apaixonar-se é muito épico, não é?"
"É isso ." Antes que ela pudesse pensar melhor, Zara acrescentou: "E aterrorizante."
"Eu sei que o céu caiu para nós duas uma vez", disse Brittany, "mas não podemos viver
cada momento preocupadas, que ele cairá novamente. Você merece ser feliz, Z. Nós duas
fazemos.”
Era exatamente o que Zara estava dizendo a si mesma, desde que a alegria finalmente
tinha quebrado. Que estava tudo bem, em ser feliz. Que não havia problema, em aceitar o
contentamento. Que estava tudo bem, se perder no prazer de estar com Rory. Ela não podia
expressar o quão útil , era ouvir sua meia-irmã confirmar, que todas essas coisas eram
verdade.
"Eu vou fazer isso", disse Zara abruptamente. "Eu vou ajudar, com o seu casamento."
“Fantástico!” Brittany estava sorrindo, de orelha a orelha. "Eu realmente trouxe minha
pasta de idéias, se você tem algum tempo, para passar por cima delas agora."
“É bom saber, que não sou uma coisa certa”, brincou Zara.
"Você é minha irmã." Brittany deu-lhe um beijo, na bochecha. “Eu sabia que você
concordaria, em ajudar. E tenho a sensação, de que não vai demorar muito, até que eu
ajude você, a planejar o casamento do século, com seu lindo marceneiro.
"Whoa!" Zara tentou rir, de repente seu coração acelerado. "Estamos apenas no
começo."
Brittany revirou os olhos. "Você é tão adorável, quando está em negação." Então ela
tirou a pasta mais gorda do mundo, da bolsa, pedaços de renda e seda, caindo na mesa de
Zara. "Temos um milhão de decisões a tomar, então é melhor começarmos."

***

Três horas depois, a cabeça de Zara girou, em seu curso intensivo, de planejamento de
casamentos. Brittany, inesperadamente, deixou a pasta de lado, para que Zara pudesse
continuar avançando, nos detalhes.
 Ela foi encontrar Rory, assim que ele estava vindo para encontrá-la. Eles estavam no
meio do corredor, entre seus espaços de trabalho, quando ele enfiou as mãos no cabelo dela
e lhe deu um dos melhores beijos, de sua vida. Mesmo quando um de seus colegas passou,
eles não se deixaram ir.
Por fim, ele perguntou: "Tudo vai bem, com Brittany?"
Perguntando-se como na terra, ele poderia falar, quando ela ainda estava tentando
recuperar o fôlego, ela assentiu. "Está tudo ótimo. Embora você nunca vá acreditar em seu
raciocínio maluco, pelo que ela fez. Mas antes de falar sobre isso, preciso saber - como as
coisas se passaram, entre você e Chelsea, depois que saímos?"
“Obrigado por ser meu super-herói pessoal", ele disse primeiro. E então, “nós limpamos
o ar. Foi bom finalmente ter a chance , de conversar sobre as coisas. Nós dois precisávamos
dizer, que sentíamos muito.”
"Britt e eu, também."
"Então eu tomei a decisão certa, em deixar você sozinha com ela, por tanto tempo?"
"Absolutamente. Você só teria ficado sufocado em amostras de guardanapos, se tivesse
cometido o erro, de entrar no meu escritório.”
“Depois de assistir a mais de uma dúzia de casamentos, para meus primos, nos últimos
anos, há uma boa chance de saber mais, sobre como colocar um deles , do que qualquer
uma de vocês.”
"Você realmente, não deveria ter me dito isso", disse Zara. “Porque agora eu
sei exatamente, como manter você na linha. Uma chamada para Britt deixar aquela pequena
pepita do jeito dela e você está torrado”.
"Na verdade ..." Ele a puxou para perto. "Eu tenho uma idéia muito melhor, de como
você pode me manter na linha."
"Eu não chequei meu e-mail ainda hoje, para lidar com todas as ordens, que você diz
que vão entrar", disse ela. Mas é claro que isso, não a impediu de segurar a mão dele e levá-
lo ao seu escritório, para ver se eles estavam na página.
E depois que eles rasgaram as roupas, um do outro e tiveram uma rapidinha gloriosa,
ela pôde confirmar, que eles definitivamente estavam.
 CAPÍTULO VINTE E SETE

As próximas vinte e quatro horas, foram um borrão. Depois que Zara finalmente acessou o
e-mail e checou seu correio eletrônico, na tarde de quarta-feira, soube que seus novos
anúncios, haviam sido um sucesso, maior do que o previsto por Rory. As encomendas
chegavam ao telhado e ela passara quase todos os segundos, desde que empacotara e
enviara suas armações, para compradores de todo o mundo.
Joyce, dos correios, contava piadas sobre Zara passar mais horas no local, do que a
maioria dos empregados, de tempo integral, comprara todas as provisões de embalagem
das lojas locais e seu estoque estava reduzido, aos ossos.
Ela tinha acabado de desligar o telefone, com seu fornecedor de materiais, para que eles
soubessem que ela precisava de uma corrida, na sua próxima encomenda, para atender a
demanda crescente, quando sentiu duas mãos fortes, massageando seus ombros.
"Mmmm, isso é tão bom."
- “Diga-me como posso ajudar”. Ele girou a cadeira para trás e ficou cara a cara, depois
voltou a massagear, os ombros da frente. "Estou feito para o dia, então eu sou todo seu."
Por muito tempo, Zara achava, que um dos maiores benefícios de começar seu próprio
negócio, era mantê-la ocupada demais, para se preocupar com tudo o que ela queria
evitar. Mas até ela sabia, quando atingira seus limites de horário de trabalho. Felizmente,
ela teve uma ideia, sobre outra boa maneira de garantir, que as nuvens de tempestade não
pudessem retornar, para arruinar sua nova felicidade.
“E lembre-se”, ele acrescentou, “ nada está fora dos limites.” Ele colocou seu melhor
olhar lascivo. "Não importa, o quão imundo."
"Pervertido". Mas ela teve que puxá-lo para um beijo, de qualquer maneira. Ela era
amada e apaixonada. Ela fez as pazes, com sua meia-irmã. E seu negócio estava crescend,o
como gangues. Certamente não havia, como a escuridão voltar agora. "Quero aumentar
para onze."
"Diga-me mais, baby."
Os dois riram do seu falso bebê bajulador .
"Bem, eu estou muito impressionada com o tatu, em sua calça."
"Tatu?" Ele parecia confuso ... e então a lâmpada acendeu. "Você está tentando me dizer,
que D menor é a mais triste, de todas as chaves?"
"Ding ding ding!" Ela sorriu. “O Criterion Theatre está tocando This Is Spinal Tap esta
semana , entre os novos lançamentos. O que você acha, de irmos incomodar a todos na
apresentação, citando todas as melhores falas e fazendo o resto do filme? ”
"Eu sei que eu continuo dizendo isso" Ele puxou-a para fora de seu assento. "Mas você é
realmente, a namorada perfeita."

***
Por duas horas, eles se alimentaram de doces, competiram por quem poderia gritar as
linhas clássicas mais altas - era parte da experiência do This Is Spinal Tap , então eles não se
sentiam mal. por perturbar os outros participantes - e riam, em um dos melhores
mockumentaries já feitos.
Ah sim, e ficar com Zara no teatro escuro, também foi muito legal.
Quando eles deixaram o filme, o sol se pôs. Um caminhão de comida estava estacionado,
em frente ao teatro, bombeando o cheiro de batata frita e salsichão.
"Perfeito", disse Zara. "Estou com fome ."
Ela agia como se não tivesse comido em dias, e isso foi depois que eles já tinham
acabado, com uma pipoca extragrande, enormes raspadinhas vermelhas e várias caixas de
doces. Rory estava confiante, de que sua mãe ia amar Zara - mas dado que poucas coisas
faziam Beth Sullivan, viver mais feliz do que alimentar as pessoas, ela ia estar ainda mais
sobre a lua, sobre Zara e seu apetite, na mesa de jantar, toda sexta-feira à noite.
O que o lembrou ... "Você vai jantar com a minha família, amanhã à noite, certo?"
"Claro. Mas só se você tiver certeza, de que seus pais não me expulsarão, por ter que
adicionar outra pessoa, em curto prazo. ”
“Somos Sullivans. Quanto mais melhor."
"O que eu devo trazer?"
“Apenas sua beleza. Minha mãe sempre cozinha por mil. E tenho certeza, de que ela vai
puxar o tapete vermelho para você, então se você tiver algum prato irlandês favorito, vou
avisá-la.”
"Por que ela quer rolar qualquer coisa para mim?"
“Ela sabe que eu não te levaria para jantar, se você não fosse importante para mim. E
tenho certeza de que meus irmãos e irmãs, têm elogiado-a a meus pais esta semana. Além
disso” - acrescentou ele com um sorriso maroto, que supôs que apertaria os botões -, “agora
que você finalmente fez o impossível, domando o maior prêmio da família, quem não ficaria
impressionado com você?”
" Eu certamente ganhei o maio...r"
Ele beijou o resto de sua sentença, o que certamente teria sido recheado de palavrões e
insultos.
A mulher recebendo ordens no caminhão de comida, limpou a garganta, para chamar
sua atenção. "O que você gostaria de comer hoje à noite?"
Zara beliscou-o, antes que ele pudesse dar uma de suas respostas impróprias, dignas de
quatorze anos de idade. "Duas salsichas com tudo, batatas fritas extra-grandes e um shake
de chocolate." Ela se virou para ele. "Sua vez."
"Eu vou ter o mesmo." Depois que pagou, ele disse a Zara: "Nós vamos ter um pedaço de
uma conta de mercearia."
"Nós apenas começamos a namorar", ela foi rápida em apontar. "Não é como se
estivéssemos, nos mudando juntos."
Seus pedidos surgiram, na janela de recolhida, e ela tinha acabado de colocar as mãos
em torno dos copos, quando ele disse: "Vá morar comigo".
"O quê?" Zara se atrapalhou com as xícaras, e elas se inclinaram. Rory as colocou de
volta aos seus direitos, antes que elas caíssem e se espatifassem, por toda a calçada.
 Embora soubesse que ela o ouvira perfeitamente, na primeira vez, repetiu-se. "Vá
morar comigo."
Mas pelo olhar atordoado em seu rosto, ela ainda estava descontrolada, por sua
proposta. "Você é sério, não é?"
“Se você se mudasse, poderíamos nadar juntos, todos os dias. Eu me certificaria, de que
sempre houvesse bolo de chocolate na casa. ” Ele se inclinou para sussurrar, “ Nós
poderíamos alternar, de quem o comemos. Segunda, quarta e sexta, eu vou lamber de
você. Terça, quinta e sábado, você pode lamber de mim. Quanto aos domingos” ... - Ele
deixou que ela visse tudo o que sentia por ela, enquanto dizia: - Os domingos serão para
ficar na cama o dia todo. Mesmo depois, de terminarmos o bolo.
Suas ordens foram chamadas, e ele estava quase certo, de que suas pernas e braços
estavam tremendo, quando ela levou a bandeja para as mesas e cadeiras de plástico, na
calçada.
"Se alguém me dissesse há um ano, que eu iria me apaixonar por você", ela disse em
uma voz que estava notavelmente sem fôlego na imagem erótica, que ele acabara de pintar,
"eu nunca teria acreditado."
"Isso é um sim?"
Ela revirou os olhos. "Você é realmente um trabalho".
"A talvez, então?"
Ela empurrou uma batata frita, entre os lábios. "Talvez isso mantenha, sua boca
ocupada."
Sabendo que seria melhor dar-lhe tempo, para ver a luz, em vez de continuar a forçá-la
a ir morar com ele, ele a fez rir com estórias sobre os arranhões, que ele e seus irmãos
tiveram, quando eram crianças. Então ela o regalou com a história de como sua primeira
tentativa de fazer armações de óculos, foi um desastre, tão grande que elas derreteram,
enquanto ela as usava na praia, deixando-a com círculos laranja e vermelhos, em volta dos
olhos, por um mês.
A conversa fácil e o riso não impediram, que as faíscas se acendessem entre
eles. Felizmente, depois que eles voltaram para seu chalé e Zara, fechou a porta atrás de si,
ela disse : “Oh, olhe, ainda resta algum bolo. E já que é quinta-feira, isso deve significar que
é a minha vez , de ter que lamber de você .
Apenas ouvi-la dizer que as palavras eram quase o suficiente para fazê-lo perder. Isso
não o impediu, no entanto, de correr para a caixa de bolo na geladeira . Ele bateu-lhe por
um fio de cabelo, agarrando a caixa e segurando-a sobre a cabeça.
Ela foi até as pontas dos pés para alcançá-lo, esfregando deliberadamente seu corpo
contra o dele. "Você não joga limpo, não é?"
“Tudo é justo no amor e quem consegue comer bolo de chocolate, decide quem
primeiro. Além disso, isso era apenas uma programação semanal hipotética. E desde que
você não concordou , em morar comigo ainda ... ” Ele deu de ombros, como se a sua
pequena briga de cozinha, não pudesse ser ajudada.
"Se você acha ,que eu vou concordar agora , você tem sua cabeça, até mesmo acima de
sua ..."
Ele cobriu a boca dela com a sua, beijando o resto de sua sentença sarcástica. Mas não
foi o suficiente, apenas beijá-la. Ele precisava tocá-la, abraçá-la, mostrar a ela, exatamente o
quanto a amava.
 Ele colocou a caixa de bolo para baixo e a levantou no balcão, ao lado dela. Ela envolveu
as pernas ao redor de sua cintura e, quando sua saia ondulada se levantou, para desnudar
as pernas, ele passou as mãos sobre as coxas, antes de puxar o vestido para cima e para
fora de seu corpo. Sorte a dele - ela estava usando outro conjunto de lingerie
incendiária, era um verde brilhante e maravilhosamente puro.
Ele enfiou a mão na caixa de bolo, espalhou o bolo na ponta de um dos seios, depois
abaixou a boca, para deixar sua pele excitada, através do tecido. Sua cabeça caiu para trás,
enquanto se arqueava em sua boca e enfiava os dedos no cabelo dele, para segurá-lo contra
ela. Quando ele voltou sua atenção, para o outro seio, ele dançou as pontas dos dedos, da
coxa até o núcleo quente, de sua excitação. Cobrindo o sexo, coberto de tecido, com a palma
da mão, ele pressionou a palma da mão contra ela, enquanto ela se agitava .
"Maldito seja." Ela levantou a cabeça para olhar em seus olhos. “Maldito por colocar
essa imagem incrivelmente sexy de viver junto, na minha cabeça. Maldito seja, por ser tão
irresistível. Maldito por roubar meu coração, quando eu não pensei, que isso aconteceria. "
Mais uma vez, Rory ficou surpreso que, mesmo no meio dos momentos mais sensuais
possíveis, fazer amor com Zara, era exatamente isso - amor .
"Você roubou a minha também", ele sussurrou contra seus lábios, em seguida, beijou-a
no mesmo momento, em que deslizou a mão por baixo do tecido e entrou nela, com os
dedos.
Ele engoliu seus gritos de prazer, quando ela chegou ao clímax tão inesperadamente, e
tão lindamente. Ele poderia passar cada momento de sua vida, fazendo-a feliz e nunca
querendo outra coisa.
"Minha vez", disse ela, uma vez que seus tremores finalmente, diminuíram.
Antes que ele percebesse completamente sua intenção, ela pegou um punhado de sua
camisa em cada mão e abriu-a. Botões voaram, mas nenhum deles se importou, quando ela
pegou um pouco de bolo e espalhou-o em seu peito e estômago.
"Hora de trocar de lugar" , disse ela. E quando ela pulou do balcão, ele ficou mais do que
feliz, em tomar o lugar dela. "Mmm", disse ela, quando seu peito e abdômen, estavam no
nível dos olhos. "Agora você é da altura perfeitak para ser meu deleite muito doce."
Inclinando-se para frente, ela lambeu levemente, o lado direito de seu peito. Seus músculos
saltaram em resposta, fazendo-a sorrir. "Isso é divertido ." Ela passou a língua, sobre o lado
esquerdo, e quando os músculos saltaram, ela riu. "Eu poderia fazer isso, o dia todo."
Agora era sua vez de gemer. O poder estava inteiramente em suas mãos e boca
agora. Ela poderia facilmente, continuar provocando-o assim.
E ele adoraria, cada segundo disso.
Cada pressão doce de seus lábios, sua língua, até mesmo seus dentes, sobre seu peito e
abdômen, fez o fogo dentro dele, queimar mais quente e mais quente. Ele estava tão
perdido com a sensação de sua língua, percorrendo as cristas entre os músculos
abdominais, que não percebeu, que ela desabotoou a calça jeans, até que ela estava
alcançando jeans e algodão , para envolver uma mão, ao redor dele.
"Não apenas um rostinho bonito", ela murmurou, enquanto abaixava os lábios, para sua
ereção. "Você é bonito, em todos os lugares ."
E então ela estava levando-o, dentro de sua boca, e foi apenas através da pura força de
vontade, que ele segurou junto. Mas seu autocontrole, só poderia aguentar por algum
tempo, então antes que ela pudesse mandá-lo para o outro lado, com outra longa e lenta
lambida de sua língua, ele a puxou para cima do balcão com ele.
Ela riu, quando se sentou sobre ele, o som mudando rapidamente, para um suspiro,
quando ele agarrou seus quadris e subiu para dentro dela.
"Rory." Ela se preparou em seu peito, com as mãos. Seu olhar segurou o dele, enquanto
ela se acalmava sobre ele. "Sim, eu vou morar com você."
Ele puxou a boaca dela até a sua e a beijou, com todo o amor em seu coração ... então
deu a ela o mesmo amor, não apenas com seu corpo, mas com sua alma também.
 CAPÍTULO VINTE E OITO

Cada parte da vida de Zara, estava animada à frente, a cento e sessenta quilômetros por
hora. Ela foi golpeada com outra onda maravilhosa de pedidos na sexta-feira. Brittany
estava extremamente animada, por ter sua meia-irmã como sua parceira de planejamento
de casamento. E o corpo e o coração de Zara, nunca se sentiram mais vivos.
A pessoa responsável, por sua enorme fortuna, em todas as frentes?
Rory Sullivan.
Ela deveria ter adivinhado, que fotos dele usando suas molduras, dariam ordens tão
rápido, que ela teria que colocar uma nota em seu site, mudando seu cronograma de
entrega de vinte e quatro horas, para duas semanas, para que ela pudesse construir mais
armações no ínterim.
Mas como ela poderia ter previsto isso, quando ela não tinha sido capaz de prever ,que
ela não só se apaixonaria por Rory - mas concordaria em morar com ele também?
Era só quando Rory a amava, ou a fazia rir ou jorrar da boca esperta demais - e
especialmente quando ele a deixava sem fôlego, sem ossos, com seus beijos e carícias
sensuais - parecia a tempestade. nuvens que sempre estiveram presentes, no coração de
Zara, nos últimos quinze anos, desapareceram completamente.
Mesmo hoje à noite, à beira de conhecer quase todos da sua família, ela não
estava nervosa. Pelo contrário, ela não podia esperar, para saber mais sobre as pessoas,
que ajudaram a moldar o homem extraordinário, pelo qual ela tinha se apaixonado.
Às seis da tarde, pegaram o carro no depósito, estacionando do lado de fora da casa dos
pais. Mas enquanto subiam a caminhada, Rory os deteve antes de chegarem à porta. “Minha
família pode ser um pouco a primeira vez, que você está cercada por todos nós. Se você
começar a surtar, por qualquer motivo, não esqueça nosso código secreto. Ele estendeu a
língua e cruzou os olhos.
Se ela estivesse nervosa, Rory a fazendo rir, do seu rosto bobo, teria sido o remédio
perfeito. "Eu já sei o quão grande, é a sua família", ela assegurou-lhe. “Então não haverá
necessidade disso.” Ela cruzou os próprios olhos e pendurou a língua para fora, do lado da
boca.
Ele se inclinou para beliscá-la, o que se transformou em um beijo, é claro. Um tão
quente, que temporariamente a fez esquecer, que eles estavam em frente à casa, de seus
pais.
A porta da frente se abriu, no meio da noite. "Que nojo!"
Zara se afastou de Rory, para ver Kevin em pé na porta, parecendo horrorizado ao
encontrar seu tio, chupando o rosto dela.
"Ei, cara." Rory manteve o braço, em volta da cintura de Zara, enquanto eles
caminhavam para dentro. "Tem algum novo truque de mágica, para me mostrar?"
Era exatamente o jeito certo, de limpar o desgosto do rosto do menino de dez
anos. "Certo. Eu vou pegar minha bolsa.”
 “Bem, olá lá.” Uma mulher linda e quase perto da idade de Zara, entrou na sala, com a
mão estendida. "Eu sou Lola, e é fabuloso finalmente conhecê-la." Ela sorriu, enquanto
acrescentou: "Belo beijo, a propósito. Estávamos todos debatendo, se precisávamos do
extintor de incêndio, para garantir que a casa não queimasse.”
Zara deveria ter ficado envergonhada. Afinal, a irmã de Rory, tinha acabado de
confirmar, que toda a sua família os viu se beijando. Mas ela não conseguia superar a visão,
na frente dela.
Lola parecia ter saído das páginas de um calendário pinup, dos anos cinquenta. De seu
cabelo a maquiagem e suas curvas abundantes, ela era de tirar o fôlego. Mesmo a aparência
de Rory, não podia competir com a de sua irmã - e isso realmente estava dizendo alguma
coisa, considerando que ele era facilmente, um dos homens mais bonitos do planeta.
Zara falou sem pensar. "O que seria necessário, para convencê-la a modelar minhas
molduras de óculos, para o meu próximo conjunto de anúncios?"
"O que está em oferta, se eu concordar em fazer isso ?" Lola respondeu alegremente.
Tardiamente, Zara percebeu, que deveria ter esperado pelo menos mais alguns minutos,
antes de propor a irmã de Rory. Especialmente considerando, que Lola certamente tinha
que lidar com pessoas babando, em cima de seus olhares impressionantes, o tempo
todo. “Então , desculpe, eu não deveria ter deixado escapar isso. Podemos esquecer, que eu
sugeri isso?”
Mas antes que Lola pudesse responder, Rory se gabou: "Zara vendeu seu inventário esta
semana, depois de colocar meu rosto em seus anúncios".
A faísca da rivalidade entre os irmãos, era palpável, quando Lola respondeu: - “Garanto
que as vendas dos meus anúncios, esmagariam as suas”. Ela se virou para Zara. “Eu
adoraria modelar suas armações. Apenas deixe-me saber, quando você precisar de mim. Ela
assentiu para a cozinha. "Agora venha para a cozinha e conheça a todos."
Zara ficou surpresa, com a maneira como seu coração, começou a correr. Ela disse a si
mesma, que era simplesmente, porque ela tinha sido pega beijando Rory e, em seguida,
evitou por pouco, um passo em falso com Lola. Embora Rory tivesse dit,o que as pessoas
muitas vezes se sentiam sobrecarregadas, por conhecer toda a sua família, pela primeira
vez, Zara tinha certeza, de que ela estaria totalmente bem com isso.
Assim que entraram na cozinha lotada, a pequena Ruby sorriu e estendeu os
braços. "Zzzzz!"
"Olá, Zara." Flynn entregou Ruby, nos braços de Zara. "É bom ver você de novo, tão
cedo."
- “É ótimo ver você de novo também, Flynn”. Zara aninhou a bochecha de Ruby,
fechando os olhos, enquanto respirava seu cheiro de bebê limpo.
"Mãe, papai", disse Rory, "esta é Zara".
"Muito obrigada por me convidar, para jantar hoje à noite."
- “Estamos muito felizes, por você estar aqui. Sua mãe enxugou as mãos, em uma toalha
de cozinha, depois deu a volta na ilha da cozinha e pegou a mão livre de Zara, nas suas. "Eu
sou Beth, e não tenho certeza, de como conseguimos passar tanto tempo, sem nos
encontrarmos, mas é nosso sincero prazer, tê-la aqui esta noite."
"Com certeza é." Um homem com cabelos grisalhos, pegou a mão de Zara e apertou-a. O
coração de Zara pulou, quando ela percebeu que estava olhando para Rory, daqui a trinta
anos. Ele ainda era bonito como pecado, mas a força de seu pai não diminuíra, com o passar
dos anos. "Eu sou Ethan." Ele piscou. "Bem-vinda ao hospício."
Acontece que ele não estava exagerando. Ao longo dos próximos minutos, ela conheceu
o irmão de Rory, Hudson, cumprimentou Turner, que conheceu brevemente no
armazém e naquele ano, deu abraços a Cassie e Ashley, e até coçou atrás das orelhas do cão
deitado, embaixo da mesa da cozinha. Enquanto isso, Ruby nunca a soltou, quase como se a
menina pensasse, que precisava do apoio.
Felizmente, era fácil ser arrastada para a conversa e as risadas e a comida sendo
passada ao redor. Em um ponto ou outro, cada um dos filhos de Beth, seu marido, Flynn -
até mesmo o cachorro - pediu a Beth uma opinião, ou assistência, ou simplesmente queria
sua atenção. Ela fez isso parecer tão esforçado , fazendo malabarismos com os preparativos
finais do jantar, junto com as necessidades de sua grande família. E por toda parte, ela saiu
do seu caminho, para incluir Zara na conversa.
Tudo o que Rory disse a Zara, sobre sua mãe, deixou claro o quanto ele a amava e a
respeitava . Mas agora que Zara finalmente a conhecera, ela percebeu, que não era apenas
essa refeição, que girava em torno de Beth Sullivan.
Toda a família girava em torno dela.
“Tio Rory! Tio Hudson! Tio Turner! Vovô! Sr. Flynn!” Kevin deslizou de volta, para o
quarto. “Eu montei minha mesa mágica, do lado de fora! Vamos lá. No último segundo, o
filho de Ashley se virou para Zara. "Você pode vir também, se quiser."
"Obrigada", disse ela, com um sorriso. “Que tal eu pegar o segundo round?” Ela não
queria tirar Rory, do tempo dele com os caras. E ela queria conhecer melhor a mãe e as
irmãs.
Rory deu um beijo, no topo da cabeça de Zara, antes de sair.
Ashley olhou carinhosamente para o filho, enquanto todos os homens o seguiam, para o
quintal, depois enviaram a Zara, um sorriso irônico. "Graças a Deus, Kevin tem seus tios e
vovô, para compensar o cansaço inútil do pai."
Zara não tinha certeza, do que dizer sobre isso. O que Lola claramente percebeu,
dizendo: - “Não é o jantar de sexta à noite, se pelo menos um de nós, não arejar nossa roupa
suja.” Ela se inclinou para a frente, com uma clara antecipação. "Tem algo suculento, para
compartilhar conosco, Zara?"
Não havia como evitar, que suas bochechas ardessem, enquanto Zara pensava em todas
as coisas extremamente suculenta,s que ela e Rory haviam feito juntos, essa semana.
"Bem, então ..." Lola pareceu impressionada . E também um pouco arrependida. "Eu
perguntaria por detalhes, se não fosse o meu irmão, fazendo você corar assim."
"Lola!" Cassie chamou a irmã, com um aceno de cabeça. "Também não é o jantar da
noite de sexta-feira", disse ela a Zara, "se não embaraçarmos alguém terrivelmente ".
- “É verdade” - concordou Lola – “e prometo que vou parar, assim que disser que
estou realmente feliz, por Rory ter conseguido convencê-la a sair com ele.”
Ruby venceu Zara com uma resposta, grunhindo e enchendo sua fralda, de uma maneira
impressionante. Todos riram quando Cassie correu, para levá-la a um quarto nos fundos,
para trocar as fraldas.
Por fim, Zara disse a Lola: "Que bom que você diga, mesmo que eu não saiba
exatamente,e por que você se sente assim."
 “Bem, primeiro de tudo, seus óculos são matadores. Eu desenho tecidos, e espero que
você não se importe, se eu roubar o visual de uma nova linha de tecidos, para meninas com
óculos. ”
Os quadros de Zara eram hoje de tartaruga, de grandes dimensões. Ela os usava, para
aumentar a confiança. "Eu ficaria honrada."
"Ótimo", disse Lola. E então, “Segundo, você é claramente uma das pessoas favoritas de
Ruby - e essa garota, tem um grave radar de SB. Eu estava cuidando dela esta semana, e
quando meu senhorio de estúdio aborrecido, se inclinou para fingir que estava interessado
em brincar com ela, ela quase bateu na cabeça dele, com seu elefante de pelúcia .
"Eu teria gostado de ver isso", disse Zara, sorrindo para a foto de espelho, Ruby
protegendo sua tia, de um dos muitos caras, que provavelmente só queria uma coisa dela.
“E o maior motivo”, disse Lola, “é porque nunca vi Rory, parecer assim antes - como se
tivesse encontrado o pedaço que faltava, de seu coração. Não tenho certeza, se até pensei,
que ele fosse capaz disso.
"É verdade", Cassie concordou, quando ela e Ruby voltaram para a cozinha. A irmã de
Rory era claramente uma mestre em mudanças de fraldas, para ter feito
isso rapidamente. "Agora que ele está com você, Rory está brilhando tão intensamente, com
a felicidade, que ele é praticamente néon."
Ashley, a quem Zara notou era mais quieta, que suas irmãs, assentiu. "Não que nós
estamos dizendo nada disso, para colocar pressão em você, para não jogá-lo"
"Fale por sua conta", Lola interveio. Ela parecia totalmente séria, quando disse a Zara:
"Por mais que eu goste de ver Rory, derrubando seu pedestal de vez em quando, eu
realmente espero, que você fique por perto".
Por fim, Beth entrou em cena. – “Ashley, Lola, Cassie - já que vou abrir o café amanhã de
manhã cedo, e seus irmãos cozinharam na última sexta à noite, vou me despedir agora e
deixar que vocês tres terminem o jantar”. Beth entregou a Zara, um coquetel irlandês de
Dublin, que era uma mistura de uísque, aguardente azeda de maçã e suco de cranberry, e a
levou até um sofá, no pátio do lado de fora, da porta da cozinha.
“Sinto muito por isso.” O sotaque irlandês de Beth, fez sua voz parecer especialmente
gentil. Ao mesmo tempo, havia força inegável para ela. “Receio que todos nós
estamos terrivelmente entusiasmados em passar o tempo com a mulher, que roubou o
coração de Rory.”
“Por favor, não se desculpe. Eu amo o jeito que todo mundo se sente confortável,
dizendo o que quer que esteja, em sua mente. Como tenho certeza, que Rory confirmará
para você, se ele ainda não o fez, esse é o meu modo usual também. ”
“Estou feliz em ouvir isso. Sempre soube que seria preciso uma mulher muito forte,
para capturar seu coração.” Beth tomou um gole de sua bebida. “Eu entendo que você faz
armações de óculos. É uma maneira tão inteligente de combinar arte e design, com um
propósito prático . O lindo par que você está usando, é uma das suas criações?”
"Elas são." Zara foi aquecido pelo elogio de Beth. Era exatamente o jeito que ela queria
que sua mãe se sentisse, sobre o trabalho em que ela colocava seu coração. “Eu faço
molduras há quase oito anos. O negócio tem sido lento - até esta semana, quando Rory se
ofereceu para modelar , para um novo conjunto de anúncios. Agora eu não posso mantê-las
em estoque”. Ela olhou para o quintal, no mesmo momento em que a mãe dele se virou,
para olhar para ela. Ela não pôde deixar de sorrir, quando seus olhos se
encontraram. "Como você pode imaginar, ele está muito satisfeito consigo mesmo."
"Isso soa como meu filho", disse Beth, rindo. "Eu também entendo, que você é um
recente transplante para Bar Harbor?"
“Sim, eu me mudei aqui há um ano de Camden, mas cresci em Kennebunkport.”
"Ambas as cidades encantadoras", observou sua mãe. “O quebra-mar ao lado de Colony
Beach, é um dos meus lugares favoritos no Maine.”
Foi de Zara e o lugar especial da mãe dela. Embora fosse pura coincidência, para Beth
mencionar isso, não era fácil para Zara, responder em uma voz normal. "Meu também."
Só então, Lola enfiou a cabeça, para fora da porta da cozinha. “Mãe, Ashley vai estragar o
colcannon. Ela está colocando muitas cebolinhas nele.”
Ashley colocou a cabeça para fora em seguida. “Sou eu quem está no café, todos os
dias. Lola não sabe, do que está falando.”
"Sim, eu sei."
"Não, você não faz."
Beth olhou suas filhas com as sobrancelhas levantadas. “Eu sugiro que vocês duas
resolvam as coisas, antes que eu saia da Árvore do Perdão e faça vocês sentarem e lerem.”
Ambas as mulheres gemeram. "Tudo menos isso", disse Lola ao mesmo tempo, em que
Ashley disse: "Nós não dissemos nada".
Beth riu, quando a porta se fechou atrás deles. “Todas as sete crianças, podem recitar
esse livro de Berenstain Bears de cor. Como você pode imaginar, eles o leram muitas e
muitas vezes, depois de sofrer um monte de arranhões, quando eram pequenos. Todos eles
ainda entram em muitos arranhões, chegando a pensar nisso. Claro que, como mãe deles,
eu os amo, não importa o que aconteça.”
Foi a vez de Zara responder ... mas a força do golpe em seu coração, foi tão súbita e tão
enorme, que foi tudo o que ela pôde fazer, para não soltar um grito agudo de dor e se
dobrar.
E quando as nuvens da tempestade voltaram, mais espessas e mais escuras do que
nunca, Zara teve o pensamento fugaz, de que deveria ter visto isso acontecer. Ela não
apenas estava desesperada, para ser perdoada pelas últimas palavras, que dera a sua mãe -
mas sentar-se aqui com Beth e vê-la interagir com suas filhas, fazia com que Zara
demorasse cada pedaço de seu coração, para sua própria mãe.
“Zara?” A voz de Beth, parecia estar vindo de longe. "Está tudo bem?" Uma mão cobriu a
dela. "Diga-me o que está errado e farei o que puder para ajudar."
Mas Beth não pôde ajudá-la. Não quando a dor de Zara e sua consciência culpada,
sempre roubariam suas chances, de felicidade verdadeira.
Porque, mesmo que os Sullivans não fossem tão perfeitos, quanto ela havia presumido,
quanto mais tempo passava perto da família de Rory, mais ansiava pelo que tinham.
Suporte inabalável.
Amor incondicional.
E, acima de tudo, uma ótima mãe, a quem todos claramente adoravam.
Zara queria desesperadamente enterrar a cabeça, na areia. E quando ela estava
flutuando em uma nuvem de amor com Rory, ela conseguiu encher a dor, por um
tempo. Mas Brittany estava certa, quando ela disse, que quanto mais ela tentasse fingir, que
não tinha estragado, mais culpada ela acabaria se sentindo.
 Agora, no pior momento possível, com quase toda a família de Rory presente, para
testemunhar o colapso de Zara, ela finalmente entendeu, que nunca mais seria capaz de
fingir como tinha feito, durante quinze anos. Ela nunca seria capaz de encher sua culpa, sua
dor, seus arrependimentos, profundamente. Ela nunca seria capaz de continuar sua vida
diária, sem ser apunhalada no peito, pelas lembranças dolorosas.
Não quando tudo o que tinha levado, alguns minutos com a mãe de Rory, para Zara se
desfazer completamente.
“Sinto muito.” Ela abruptamente se afastou, do toque de B eth. "Eu preciso ir."
O rosto bobo que Rory pediu a ela, para avisá-lo se ela começasse a surtar, era a última
coisa na mente de Zara, quando ela pulou do sofá ao ar livre, correu pela cozinha, depois
saiu pela porta da frente.
Quando ela atravessou a praça, um raio atingiu a torre da prefeitura, de um céu que
havia sido azul, apenas alguns minutos antes. No momento em que ela chegou a sua casa de
campo, estava chovendo. Ela procurou as chaves, entrou e fechou a porta atrás de si.
Mas embora ela estivesse agora a salvo da tempestade, que grassava lá fora, ela nunca
estaria a salvo, do que estava furioso dentro dela.
 CAPÍTULO VINTE E NOVE

A partir do momento em que Zara, entrou na cozinha dos pais, ficou óbvio para Rory, o
quanto todos da família, gostavam dela. Na verdade, Turner e Hudson, haviam comentado
sobre o quanto estavam impressionados, por Rory ter conseguido capturá-la.
Ele se sentia exatamente , da mesma maneira - qualquer que fosse a estrela da sorte, em
que ele esteve, no dia em que ela entrou em sua vida, ele seria eternamente grato.
Há poucos minutos , Rory ficara satisfeito em ver Zara conversando com a mãe, no pátio
do quintal. Se alguém soubesse, como ter certeza de que sua namorada se sentiria bem-
vinda, era Beth Sullivan. Ninguém estava imune, ao seu charme irlandês.
Ainda assim, Rory desejou que ele e Zar,a tivessem tido a chance de conversar mais,
antes de vir jantar hoje à noite. A última coisa que ele queria, era que ela sentisse que sua
família, estava chegando muito forte - mesmo que Zara tivesse dado a ele, toda a garantia
de que ela estava bem pronta, para encontrar a maioria deles, de uma só vez. O trabalho
tinha sido louco hoje, no entanto. Ele recebera ordens e trabalhara contra o relógio, para
terminar o baú de esperança. Ele planejava dar a ela mais tarde, naquela noite, quando eles
estivessem sozinhos.
Kevin tinha acabado de mostrar a eles, um novo truque, dizendo “Abracadabra!” Com
uma farinha , quando um relâmpago brilhou. O céu estava azul, durante todo o dia, mas não
era estranho, que o clima do Maine se transformasse, em um instante.
A chuva estava começando a cair, quando ajudaram Kevin a pegar sua mala de
truques. Mas quando ele se virou para entrar na casa, Rory ficou surpreso ao ver sua mãe
em pé sozinha, no pátio de tijolos ao ar livre, com um olhar alarmado no rosto.
Ele estava ao lado dela, um momento depois. "O que aconteceu? Onde está Zara?”
"Nós estávamos conversando, quando de repente, ela parecia chateada." Sua mãe não
conseguia esconder, sua preocupação. "Então ela se desculpou e disse que não podia ficar."
O peito de Rory se apertou, quando o medo de perder Zara, agarrou-o com força e não o
soltou. Eles declararam seu amor um pelo outro, embora isso não significasse
automaticamente, que tudo estava perfeito. Ele tentou se convencer, de que qualquer
hesitação por parte de Zara - como quando ele pediu a ela, para morar com ele - era
perfeitamente natural. Afinal, quem não seria um pouco cauteloso, sobre as coisas se
movendo tão rápido?
Mas no fundo de seu coração, ele sabia que o que estava comendo nela, era muito maior
do que apenas a velocidade, ou a imprevisibilidade, de seu relacionamento.
“Eu tenho que encontrá-la. Tenho que convencê-la a falar comigo.”
Sua mãe pôs a mão no braço dele. “Por favor, diga a ela, que eu não queria incomodá-la
de maneira alguma. E me prometa que vai se lembrar, de que só porque o amor nem
sempre é fácil, isso não significa que não seja certo.”
"Eu não vou desistir dela", ele tranquilizou sua mãe. "Não quando eu sei, que Zara é o
que eu estive esperando, por toda a minha vida - e que eu sou, o que ela estava esperando
também."
 ***

Embora ele pudesse cobrir a distância até a cabana de Zara a pé, em quinze minutos, ele
dirigiu para chegar lá, mais rápido. O instinto puro, fez com que ele tirasse o baú de
esperança do banco de trás e corresse até a calçada da frente. Seu coração estava em sua
garganta, quando ele bateu em sua porta.
A boa notícia, foi que ela abriu imediatamente. A má notícia, foi que não havia apenas
um sorriso ou um comentário sarcástico ou um beijo de olá ... também não havia luz, nos
olhos dela.
Rory, francamente, nunca imaginou um mundo, em que a centelha de Zara, se apagasse.
"Você provavelmente está se perguntando, por que eu fui embora", ela disse, enquanto
se afastava para deixá-lo sair da tempestade.
Até a voz dela era plana, e o medo apertou seu peito ,quando ela caminhou até o sofá e
se sentou. Ele sentou também, colocando o baú de esperança no chão, ao lado da mesa de
café, mas ela não pareceu notar , quando olhou para as mãos entrelaçadas.
"Eu estava tão certa ..." Quando ela parou, ele pensou que a emoção poderia finalmente
romper. Mas ela rapidamente engarrafou. “Eu pensei que poderíamos namorar um ao outro
sem drama, depois terminar sem problemas ou ferir sentimentos. Mas eu estava errada”.
Ela parecia estar recitando uma página, da enciclopédia. “Nosso relacionamento, foi todo
em forma de pêra. Assim como você estava preocupado, que poderia ser”.
Ele estendeu a mão para ela, mas ela mudou de posição, fora de alcance. Sua voz não
estava totalmente firme, quando ele disse: “Nada ficou em forma de pêra. Eu ainda amo
você e você me ama. ” Ele nunca acreditaria, de outra forma. “Fale comigo, Zara. Me diga o
que está errado. Mesmo se você acha, que eu não quero ouvir isso, você sabe que sempre
pode me dizer a verdade.”
Ela ficou em silêncio, por um longo momento. Finalmente, ela disse: “Eu deveria ajudá-
lo a superar ,o que aconteceu com sUA ex. Mas como posso fazer isso, quando sou igual a
ela?”
De todas as coisas que ele achava, que ela poderia dizer, isso agora não estava na
lista. Por tudo o que ela estava perfeitamente calma e desapegada, ele estava ficando mais
irritado pelo segundo. “Você não é nada como Chelsea! Até a noite em que terminamos, ela
fez o que eu queria. Ela pensou que o sol se levantou e se pôs em mim. Ela nunca discutiu ,
sobre qualquer coisa. Ela sempre jogou pelas regras. Você é exatamente o oposto dela .”
"Na verdade", Zara respondeu com a mesma voz calma, "somos o mesmo, da única
maneira que conta. Você não quebrou as coisas com ela, por dois anos, porque sabia o
quanto ela precisava da sua família. Bem, é exatamente assim que me sinto”. Ela desviou o
olhar, como se não pudesse suportar encará-lo. “Você tem alguma ideia, do quanto eu quero
fazer parte de sua família? Quanto eu quero passar tempo com sua mãe, para que ela possa
preencher o espaço dentro de mim, que a perda da minha mãe deixou? ” Uma pequena
faísca, cintilou nos olhos de Zara - mas veio de emoções que ele nunca mais queria ver ,em
seu rosto . Vergonha. Culpa. Medo. “Um dia, quando você quiser terminar comigo - o que
nós dois sabemos, que vai acontecer, mais cedo ou mais tarde, porque eu ainda sou uma
bagunça - você acha que precisa deixar as coisas ficarem, como você fez com suas
namoradas anteriores. Qual é o oposto de tudo, o que eu queria para você, quando
embarcamos nesta semana juntos. Eu não posso fazer isso com você, Rory.”
 Tudo o que ela acabara de dizer, era angustiante. E, no entanto, ao contrário da noite em
que ela lhe contara, sobre sua mãe, ela parecia totalmente desligada e prosaica. Rory
sempre foi capaz de tirar um pouco dela - seja bom ou ruim. Pela primeira vez, ele não
conseguiu nada dela.
Mas como ele disse a sua mãe, ele nunca desistiria de Zara. Nunca.
"Obrigado por ser honesta comigo e mostrar seu coração para mim, do jeito que você
fez", ele disse suavemente. “Agora eu vou fazer o mesmo por você, porque eu amo você, e é
disso que o amor é, tudo. Compartilhando o que é bom e o que é ruim, não importa o quão
difícil ou assustador. Embora ele não tenha pegado a mão dela, ele se aproximou mais,
precisando apagar a maior distância possível, entre eles. “Eu estraguei tudo, Zara,
querendo acreditar que se apaixonar e concordar em morar juntos, significava que tudo
estava resolvido. Eu sabia que você não poderia simplesmente, livrar-se da culpa e tristeza,
que sente por perder sua mãe, mas eu ainda esperava, que se eu continuasse amando você
com tudo... Eu sou, e se eu tivesse certeza, que você estava sempre rindo, que eu poderia
curar sua dor. Eu também esperava que depois que você passasse um temp,o com minha
família, você veria que não apenas eu, tenho suas costas, mas todos os Sullivans estão agora
em sua equipe também. Porque a verdade é que, em vez de pirar sobre o quanto você gosta
da minha família, poucas coisas poderiam me fazer mais feliz. No mínimo, ” ele adicionou
com um sorriso, que era difícil de reunir, quando tudo o que importava estava em jogo e ele
estava terrivelmente amedrontado, que estava blefando , “ vai fazer cinquenta anos de
jantares de sexta-feira, muito mais fáceis, para todos de nós."
Por fim, Zara não conseguiu conter a resposta. "Cinquenta anos?"
“Pelo menos.” Embora ele estivesse tão assustado, quanto ele já estivera -
absolutamente aterrorizado ,de que ele a perderia, se não entendesse direito - ele sorriu em
seus lindos olhos. – “Você se lembra de quando estávamos listando as razões, pelas quais
nos apaixonamos pelo caminho de Camden? Nós poderíamos ter tentado agir, como se
estivéssemos fingindo, mas nós dois estávamos dizendo a verdade, todos juntos . Eu quis
dizer cada palavra que eu disse, sobre admirar sua determinação feroz, para perseguir seus
sonhos, sem deixar ninguém, ou qualquer coisa, entrar em seu caminho. E sei que, se
alguém é forte o suficiente, para se curar da dor de perder a mãe - se alguém pode perdoá-
la pelo que ela disse e fez, no dia em que sua mãe faleceu - é você.”
Quando o silêncio se estendeu entre eles, ele torturou seu cérebro, para outro modo de
convencê-la a deixá-lo passar, pelas paredes emocionais, que ela levantara para se
proteger. E então ele lembrou o baú de esperança, no chão ao lado deles.
"Eu fiz uma coisa para você." Ele pegou o baú e o estendeu, mas ela não
aceitou. Rezando para que ele, não tornasse as coisas ainda piores, ele disse a ela: “Eu sei o
quanto o baú de esperança, que sua mãe lhe deu, significa para você. Eu quero que você
tenha um, que durará para sempre. E eu quero que você saiba, que sua mãe não é a única
que queria, que todas as suas esperanças e sonhos, se realizassem - eu também quero
isso. Eu desistiria de tudo o que tenho, se ao menos pudesse lhe dar isso”. E ele sempre a
procuraria da maneira que sua mãe, obviamente pretendia.
"Rory ..." Ela soltou um suspiro, e quando ela deixou ir, toda a sua estrutura tremeu. “É
lindo.” Mas a insinuação de uma faísca em seus olhos, tinha se apagado quando ela disse: “É
lindo demais para mim. Eu não aguento. Eu não mereço isso.” Ela fechou os olhos,
parecendo totalmente derrotada. "Por favor, eu preciso ficar sozinha."
A última coisa que ele queria fazer, era deixá-la. Mas ele sabia, que não podia forçá-la a
mudar de ideia. Tudo o que ele podia fazer agora, era deixá-la saber ,mais uma coisa. “Na
noite em que você me contou sobre sua mãe, eu prometi que não ia a lugar nenhum. E não
tenho intenção, de ser menos teimoso do que sempre fui. Eu não estou desistindo de você,
Zara, e também não estou desistindo de nós. Vou continuar amando você, quer você queira
ou não, quer você ache que eu deveria ou não. Eu vou ter fé, que você ainda me ama
também. E todos os dias, eu vou aparecer em sua casa, com um bolo de chocolate
e te digo que te amo.
Com isso, embora fosse a coisa mais difícil, que já fizera, ele se obrigou a sair, em meio à
violenta tempestade.

***

Beth e Ethan Sullivan, estavam se preparando para dormir, quando ele se mudou para trás
de sua esposa e colocou os braços ao redor de sua cintura, na pia do banheiro . "Tudo vai
ficar bem, com Rory e Zara."
Beth colocou a cabeça contra o peito dele. Olhando para os dois juntos no espelho, ela
agradeceu silenciosamente, pela milionésima vez, que ele viajou para sua pacata cidade
irlandesa, quase quarenta anos atrás. Ela não podia imaginar, como seria sua vida, sem seu
incrível herói Sullivan e a família que eles criaram juntos, que era absolutamente tudo, para
ela.
Mas então ela suspirou, enquanto pensava novamente, sobre
as expressões perturbadas nos rostos de Rory e Zara, antes do jantar. "Eu espero que seja."
Suavemente, Ethan virou-a para encará-la. “Podemos não ter feito tudo certo como pais,
mas a única coisa que sei que pregamos, foi ensinar nossos filhos a lutar pelo que
realmente conta . Mesmo ", acrescentou ele, " se vai levar alguns deles mais tempo, para
descobrir o que gostaríamos. "
Ela sabia que Ethan havia mudado, para falar sobre Hudson agora. Seu filho mais velho
e seus problemas matrimoniais, haviam mantido Beth muitas, muitas noites. Infelizmente,
ele iria para Bar Harbor, sem a outra metade dele novamente. E ele definitivamente, não
parecia feliz com isso.
"Mães devem ser dadas varinhas mágicas", observou Beth, "como o que Kevin estava
jogando hoje à noite, para que possamos consertar, o que nossos filhos precisam
consertar."
"Você não sabe?" Ethan perguntou, enquanto colocava as mãos, em ambos os lados do
rosto dela. “Você nunca precisou de uma varinha, para trazer magia para nossas vidas. Você
faz isso todos os dias, simplesmente sendo você. ”
E quando ele a beijou, a magia entre eles, era ainda mais forte agora , do que antes .
 CAPÍTULO TRINTA

12:01
Era sabado. O dia em que Zara e Rory, concordaram em terminar.
Por um tempo, parecia que eles voltariam a concordar - e que o amor verdadeiro,
poderia prevalecer no final.
Apenas para o relacionamento deles se separar completamente, porque Zara não o
merecia.
Quando ela subiu na cama, pela primeira vez, ela estava muito entorpecida para pensar
em tudo o que Rory tinha dito, antes de pedir que ele saísse. Muito entorpecida para voltar
ao momento, em que ela se apavorou na frente de Beth Sullivan e fugiu do jantar. Muito
entorpecida para fazer qualquer coisa, a não ser olhar para o teto, que estava embaçado
sem os óculos, e ouvir o som alto de sua própria respiração, na sala silenciosa demais.
Mesmo sabendo, que não havia chance de dormir, sem que Rory tivesse seu travesseiro
de corpo inteiro.
Depois que sua mãe morreu, Zara tentou afogar sua dor e consciência culpada, se
colocando em seu trabalho escolar e depois em sua carreira. Mas às duas da manhã, quando
ela finalmente desistiu de dormir e foi até a mesa da cozinha, para tentar fazer algum
trabalho em seu laptop, ela não apenas não pôde se concentrar, no conteúdo dos novos e-
mails em sua caixa de entrada, ela também não conseguiu se impedir de abrir a pasta,
contendo as fotos que tirou, para seus anúncios.
Cada foto mostrava seu coração um pouco mais. Aquelas em que ela e Rory, estavam
rindo. Aquelas onde eles estavam olhando, nos olhos um do outro. E especialmente aquelas,
em que ele tinha as mãos enfiadas no cabelo dela e a beijava.
Ela se lembrava, do jeito que ela se sentiu naquele dia. Como se ela estivesse andando
em uma onda de felicidade tão doce, que ela tinha certeza, que nunca iria descer.
Nenhuma queda jamais foi mais brutal.
Tão brutal que ela mal tinha conseguido trabalhar horas atrás, quando ele veio
descobrir, por que ela havia surtado na casa de seus pais.
Ela tinha visto, como ele ficou alarmado por suas respostas calmas e verdadeiras às
suas perguntas. Se ao menos ele soubesse, que ela tinha que desligar absolutamente todos
os seus sentimentos. Caso contrário, ela teria desmoronado completamente. Desmoronado
em tantas peças que ninguém, e nada, seria capaz de colocá-la junto.
Mais uma vez, Zara desejou poder conversar com sua mãe. Porque ela nunca precisou
mais, da ajuda dela.
Um relâmpago brilhante iluminou a sala. Tendo crescido no Maine, Zara tinha visto
muitas tempestades. Mas nenhuma delas parecia tão feroz, como esta. Quase como se os
céus estivessem diretamente ligados à tempestade escura , de suas emoções.
Não foi até um segundo relâmpago, que ela finalmente viu: O baú de esperança, que
Rory tinha feito para ela, estava na mesa de centro.
 O coração de Zara bateu instável, quando ela atravessou a sala de plano aberto, para
pegá-lo. Meu Deus. Era uma coisa de beleza, com impressionante incrustação, formando um
farol no topo e uma trava martelada a mão.
Mas havia mais. Rory também havia esculpido, uma frase na lateral: Tá mo chroí istigh
ionat.
Zara sentiu como se seu coração, estivesse prestes a saltar de seu peito, enquanto
digitava a frase gaélica, em seu navegador. A tradução enviou um soluço, se libertando de
seu peito.
Meu coração está em você.
Quando ela afastou as lágrimas para ler mais, ela aprendeu que Tá mo chroí istigh
ionat não era apenas uma maneira de dizer eu te am,o em um sentido romântico, mas que
também poderia ser usado, para encapsular o amor de um pai, por seu filho.
Confie em Rory para saber exatamente, o que seu peito de esperança, significava para
ela - que não era apenas sobre o amor de sua mãe, mas que o coração de Zara, também
estava nele. E ainda havia mais. Porque horas atrás, quando ele tentou dar o baú para ela,
ele disse: Sua mãe não é a única, que queria que todas as suas esperanças e sonhos, se
tornassem realidade - eu também quero isso.
Ele estava tentando dizer a ela, que seu coração estava no peito também, mas ela não
tinha sido capaz de ouvi-lo.
Ela passou os dedos, pela escultura. Meu coração está em você.
Sua mãe teria amado isso. E ela teria amado Rory, por entender Zara melhor, quase
melhor do que ela mesma. Ela foi até o armário e trouxe a velha e quebrada caixa de
esperança que guardara, por tantos anos. Mas não era a caixa de madeira barata ,que
importava, era tudo dentro. E enquanto ela passava pelas fotos bobas, os cartões-postais
doces com ditos inspirados, as deliciosas receitas, as pequenas aquarelas, que elas
pintaram juntas e uma cópia antiga e desgastada da Árvore do Perdão - Zara finalmente
entendeu que tudo que Rory tinha dito a ela, na noite em que ela disse a ele, sobre a
história do acidente de sua mãe, e ele estava certo.
A mãe de Zara queria apenas felicidade, alegria, esperança e otimismo para a filha. Ela
não queria que ela vencesse quinze minutos, muito menos quinze anos.
Cuidadosamente colocando o livro, em seu novo baú de esperança, junto com todas as
outras memórias, Zara fechou e travou o topo. Dentro do baú, havia espaço para mais
esperanças, mais sonhos, mais amor - se ao menos ela pudesse ser suficientemente
paciente, para se permitir-se tê-los. Se ao menos ela pudesse finalmente, se livrar do exílio
auto-imposto da felicidade, onde ela viveu por tantos anos.
Finalmente pront,a para quebrar as correntes, que ela se trancou aos quatorze anos,
Zara estava tentada a correr na tempestade, para o farol de Rory, para implorar que ele
continuasse mostrando a ela o caminho.
Mas agora que ela finalmente, estava sendo honesta consigo mesma, sabia que não era
assim tão fácil. Havia algo, que ela precisava fazer primeiro, alguém com quem precisava
conversar, antes que ela pudesse estar pronta, para pedir a ele, que lhe desse outra chance.
Pegando seu novo baú de esperança, ela levou para a cama com ela. E mesmo quando
adormeceu, sua mão permaneceu, sobre o embutimento do farol.

***
Às seis e meia da manhã de sábado, a chuva caía ainda mais forte, do que durante a noite. O
vento soprava através das copas das árvores e enviava bonés brancos, correndo pela
superfície do oceano também.
Quando Zara se aproximou do Sullivan Café, ela esperava que Beth não tivesse mudado
sua programação matinal, no último segundo. Felismente, ela mal bateu, quando a mãe de
Rory abriu a porta.
"Estou tão feliz em vê-la." O alívio de Beth, era óbvio. "Entre. Posso te fazer algo, para
comer ou beber, ou ambos?"
Zara estava prestes a sacudir a cabeça, quando seu estômago roncou, com os
deliciosos aromas vindos da cozinha. Ela não tinha nada para comer ou beber, desde o
almoço do dia anterior.
“Isso seria adorável. Obrigada. Eu gostaria de ajudar, se estiver tudo bem.”
Beth assentiu. "Eu adoraria."
Enquanto Beth fabricava dois lattes de avelã, Zara brindava à baga e preparava salmão
defumado, queijo cremoso e alcaparras. Quando ambas foram acomodadas em uma cabine
com café da manhã, Zara respirou fundo e começou.
“Sinto muito pela maneira, como me comportei na noite passada. Você foi tão gentil, em
me convidar para sua casa. Eu nunca deveria ter fugido, do jeito que eu fiz.”
"Nenhuma desculpa é necessária." Beth era gentil e cheia de calor. "Estamos todos com
direito a um bom surto, de vez em quando."
Zara quase pediu desculpas novamente, antes de perceber que precisava começar,
como pretendia continuar. E isso significava, não se culpar toda vez, que ela estragava tudo.
Em vez disso, ela começaria a tentar se perdoar, depois seguir em frente.
Ainda assim, ela queria que Beth soubesse, algo importante. “Você criou um homem
maravilhoso. Rory é ... ” Seu coração se alojou em seu coração . “Ele é diferente de qualquer
pessoa, que eu já conheci. Não apenas amando, mas também corajoso o suficiente, para ver
que estávamos destinados, a estar juntos - e ficar por trás, mesmo quando eu não tinha
certeza, de que sabia fazer isso. Se minha mãe estivesse aqui ... Ela precisava fazer uma
pausa, para se recompor . “Eu perguntaria a ela, como fazer as coisas certas com ele. Mas
desde que ela não está, eu estava esperando ... ” Ela olhou nos olhos de Beth. “Eu estava
esperando, que você pudesse me ajudar. Afinal, você criou sete filhos maravilhosos.
Certamente você já sabe tudo. Com certeza, você pode me dizer o que fazer.”
"Eu ficaria feliz em ajudar, de qualquer maneira que puder." Beth estendeu a mão sobre
a mesa, para colocar a mão sobre a de Zara. "Mas primeiro, eu adoraria se você pudesse
me contar, sobre sua mãe."
Lágrimas surgiram nos olhos de Zara, quando ela contou à mãe de Rory, sobre o quanto
ela amava sua mãe. Beth segurou a mão dela. enquanto falava, apertando os dedos com
força. quando recordou o dia do acidente de carro.
“Certamente não sei tudo”, disse Beth, quando Zara finalmente terminou de falar. “Nem
perto, estou com medo. O que eu sei com certeza, no entanto, é que o amor é capaz de curar
até mesmo, as feridas mais profundas - mas apenas se deixarmos isso”. Beth sorriu. “É fácil
para mim dizer que acredito, que você e meu filho, deveriam encontrar um ao outro, para
curar um ao outro, para amar um ao outro. Mas a verdade, é que a única coisa que importa
é o que você acredita ... e o quanto você está disposta, a apoiar essas crenças.
 A partir do momento em que sua mãe morreu, Zara não acreditava que ela fosse digna
de um futuro cheio de amor e felicidade. Não quando a mãe, não tinha futuro. Zara tinha
estado por trás dessa crença, com determinação feroz, por metade de sua vida.
Só agora, enquanto se sentava com Beth, ela entendia perfeitamente, o que Rory quisera
dizer, quando ele dizia que acreditava, que ela poderia ser tão ferozmente determinada,
a se permitir ser feliz, amar e ser amada, como fora determinada a permanecer em exílio de
felicidade.
“Obrigada, Beth. Para tudo. ” Zara nunca poderia superar completamente, a morte de
sua mãe, mas com a ajuda de Rory, sua família - e a mulher forte, capaz e amorosa que
levara Zara três décadas, para se tornar - bem aqui, agora, ela estava indo, parar de odiar a
si mesma. "Eu tenho que falar com Rory."
Ela sabia exatamente, onde o encontraria. No topo de seu farol, observando a
tempestade, do jeito que ele teria cuidado com seu coração.
Zara estava saindo pela porta, quando Kevin e Ashley, entraram no café. Foi quando
algo a atingiu - havia mais uma coisa, que ela podia fazer, para ter absoluta certeza, de que
Rory nunca duvidaria, do quanto ela o amava.
"Kevin", ela disse, "eu poderia te pedir um grande favor?"
 CAPÍTULO TRINTA E UM

No tempo em que Rory morava no farol, ele nunca tinha visto uma tempestade como essa.
Durante toda a noite, enquanto ele estava na sala de relógio, o céu e o mar se
enfureceram. Apenas a luz giratória era poderosa o suficiente, para penetrar na escuridão e
guiar os marinheiros, que haviam sido pegos desprevenidos, pela tempestade.
Enquanto o relógio passava lentamente, Rory manteve sua fé. Fé que todos no oceano,
escapariam ilesos da tempestade.
E fé que Zara, encontraria uma maneira de romper sua própria tempestade, também.
Três da manhã rolaram. Então quatro. Cinco. Seis. Sete. E ainda não havia o nascer do
sol, nem uma sugestão de luz, no horizonte.
Até que, de repente, um raio de luz do sol, atravessou milagrosamente.
Mas o que chamou a atenção de Rory ainda mais, foi o som de passos no metal, escadas
circulares, que levava para a sala de relógio.
Ele conheceria aqueles passos, em qualquer lugar - o propósito, a determinação em
cada passo. O chapéu foi a primeira coisa que ele viu, saindo da escada.
Um chapéu de mago.
Ele queria jogar a cabeça para trás e rir. Ele queria dançar um dos jings irlandeses, que
sua mãe ensinou a todos, quando eram crianças. Ele queria cantar todas as músicas pop
bregas, já escritas.
Porque Zara usando um chapéu de mago, pode significar apenas uma coisa.
Graças a Deus.
"Eu sabia que você estaria aqui." Com os óculos molhados e embaçados, com calça de
moletom e moletom combinando, usando o chapéu de Kevin e segurando a varinha, Zara
era a visão mais bonita do mundo. "Orientando os marinheiros perdidos, para casa."
Ele queria puxá-la em seus braços e beijá-la. A única coisa que poderia detê-lo, era o
conhecimento de quanto precisavam dizer, um ao outro, primeiro.
Ainda assim, ele não pôde resistir a dizer a ela: "Isso é porque, você me conhece
tão bem".
Ela sorriu, embora tenha caído rápido demais. “Eu gostaria de ter me conhecido melhor.
Então eu poderia ter percebido, que uma vez que minha mãe morreu, e eu me culpei por
isso, eu não gostava mais de mim mesma. É por isso que escolhi sair com caras, que não
gostavam muito de mim também. Caras como Cameron. É também por isso, que eu deixei
Brittany se safar tanto, com os anos - achei que ser seu capacho, não era melhor do que eu
merecia. Não foi até você aparecer, sendo uma força da natureza, que você me arrancou do
meu exílio, quer estivesse disposta a sair ou não.”
“Você me arrancou também, Zara. Apenas cheguei direto, no coração que eu estava
planejando manter trancado para sempre e me fiz amar você. Embora eu tenha uma
confissão sobre o último sábado à noite: eu nunca quis romper. Eu planejei te impressionar
tanto com meus movimentos, que você mudaria de ideia, sobre terminar as coisas hoje. ”
 "Eu não sei porque eu estou surpresa em descobrir, como você é sorrateiro", disse ela
com uma peculiaridade de seus lábios. “Embora agora que estamos chegando totalmente
limpos, eu devo confessar, que a verdadeira razão pela qual o amor me incomodou, foi
porque eu não achava que merecia, um futuro cheio de amor e promessa, quando minha
mãe, não podia ter nenhuma dessas coisas”.
Por fim, ele colocou os braços em volta dela, enquanto ela dizia: - “Até agora
eu também me entendi, que não há sentido em me cobrir com forte amor, para me proteger
de sentir uma dor tão severa de novo. Não quando você é tão teimoso, que vai apenas
continuar puxando minhas paredes , até não restar nada.”
"Nós é que vamos", disse ele, feliz que poderia fazê-la sorrir, com sua resposta falsa e
arrogante.
“Sério, no entanto, eu não quero continuar cometendo, o mesmo erro - não ter coragem
de fazer você falar comigo. Realmente fale comigo, sobre tudo o que você está sentindo, não
importa o quão difícil. Eu não deveria ter secretamente esperado, que eu pudesse curar
você com meu amor e que você encontraria consolo, com minha família - apenas para o
oposto acontecer, quando eu estivesse perto de meus pais, e especialmente minha mãe,
desencadeasse um novo ataque de pesar. "
“Sua família é incrível, Rory. Não é sua culpa, que quando eu os conheci, tudo girou em
volta de mim. Ser amada por um cara incrível como você, que também tem uma família
fantástica ... Eu senti como se tivesse ganho a loteria do amor. Mas não acreditei, que
merecesse .”
"O que você acredita agora?"
“Eu acredito que quando estou com você, me sinto segura. Acredito que saber que você
me ama - e amá-lo de volta - me faz capaz de descer da corda bamba de trinta andares, que
venho oscilando, desde os catorze anos. Acredito que finalmente estou pronta, para fazer o
que minha mãe queria para mim, o tempo todo e me deixar rir de novo, me divertir, sonhar
e esperar pelo futuro. Eu acredito que você é a única pessoa, que poderia ter certeza de si
mesmo, para provar que sou amável. E também acredito, que nós dois somos mágicos.”
"Vá em frente", ele brincou. "Eu sei que você está morrendo de vontade de dizer isso,
desde o momento em que subiu aqui."
Sorrindo, ela saiu de seus braços, para acenar a varinha. "Abracadabra!"
“Só o melhor mágico amanhecido do mundo, teria sido capaz de roubar meu coração
todos os dias, desde que nos conhecemos.”
Ela recuou para os braços dele e enrolou-se no pescoço dele. “Eu também acredito, que
preciso ser realista desta vez. Como você, eu queria tanto pelo nosso amor e pela alegria
que sinto com você, para tornar tudo melhor. Para curar cada parte quebrada de mim. Mas
finalmente percebi, que não será assim tão fácil. Fui presa com essas nuvens de
tempestade, por tempo suficiente, para que eu não seja capaz de abalá-las durante a
noite. E talvez não seja justo da minha parte, pedir que você fique comigo, nos inevitáveis
altos e baixos, mas ...”
"Não há ninguém, com quem prefiro ficar preso."
E quando ela se inclinou para beijá-lo - e a luz do sol, finalmente saiu das nuvens, do
lado de fora - ela sussurrou: “Tá mo chroí istigh ionat.”
 EPÍLOGO

Ruby era a aniversariante mais fofa, de todos os tempos. Apesar de ter sido regada com
presentes, para seu primeiro aniversário, a menininha era muito mais apaixonada pelas
caixas, que os presentes que tinham chegado, do que por qualquer uma das bonecas ou
brinquedos reluzentes.
“É ótimo ver Cassie tão feliz”, comentou Hudson, enquanto observava sua irmã brincar
com Ruby, dentro de uma enorme caixa de papelão. Mais uma vez, a esposa de Hudson,
Larissa, não pôde fazer a viagem a Bar Harbor, no fim de semana. "Ela merece isso."
"Todos nós", disse Lola. Ela, Hudson, Turner e Ashley, relaxaram à sombra do quintal
dos pais. Rory e Zara, estavam jogando ferraduras contra a cerca dos fundos. Pelo menos,
eles estariam jogando, se pudessem parar de beijar, por mais de cinco segundos. “Se Rory
conseguiu uma mulher como Zara, há esperança para todos nós.”
Ashley riu. “Eu disse quase exatamente a mesma coisa, para ele. É bom saber, que
estamos no mesmo comprimento de onda.”
Apenas Turner permaneceu em silêncio, parecendo perdido em seus pensamentos. Lola
o cutucou. "O que está acontecendo nesse seu cérebro animado?"
"Nada ", disse ele, com um encolher de ombros.
Mas Lola não comprou. “Você é um cavalo negro, Turner. Eu não ficaria surpresa, em
descobrir que você esteve trabalhando como um agente secreto, ou algo
igualmente misterioso. ”
Em uma tentativa óbvia de mudar o foco de sua irmã, Turner olhou para o
relógio. “Brandon deveria ter estado aqui agora. Seu voo de Cingapura, pousou há uma
hora.”
- “Com sorte, ele vai chegar, antes que Ruby caia para tirar uma soneca. Hudson
não conseguiu esconder a nota melancólica em sua voz, enquanto observava a menininha.”
"Eu sei que Brandon gosta de viajar", Ashley colocou, "mas parece que ele está sempre
na estrada ultimamente."
Então Lola disse, o que todos estavam pensando: "É quase como se ele estivesse fugindo
de alguma coisa ... ou de alguém".
Turner pegou quatro cervejas do refrigerador, ao lado de seu assento e entregou uma a
cada irmão. "Aqui é sempre saber, onde estamos um com o outro, mesmo que o resto do
mundo, possa ser um mistério total." Eles tilintaram suas garrafas e beberam. "Agora
vamos mostrar a Rory e Zara, como as ferraduras devem ser jogadas."
E quando os quatro irmãos atravessaram o gramado, cada um deles, deixou a questão
do verdadeiro amor - e se algum dia seria deles - ir embora.
Por agora…

F IM
 SOBRE O AUTOR

Tendo vendido mais de 8 milhões de livros, os romances de Bella Andre têm sido os best-
sellers número 1 em todo o mundo e apareceram nas listas de best-sellers do New York
Times e USA Today 88 vezes. Ela tem sido a autora classificada como número 1 na lista dos
10 melhores que incluiu Nora Roberts, JK Rowling, James Patterson e Steven King, e a
Publishers Weekly chamada Oak Press (a editora que ela criou para publicar seus próprios
livros). ndependent Publisher nos EUA. Depois de assinar um contrato inovador de apenas
7 dígitos com a Harlequin MIRA, a série “The Sullivans” de Bella foi lançada em brochura
nos EUA, Canadá e Austrália.
Conhecida por “histórias sensuais e empoderadas envolvidas em romance inebriante”
(Publishers Weekly), seus livros foram duas vezes “Red Hot Reads” na Revista
Cosmopolitan e foram traduzidos para dez idiomas. Vencedor do Prêmio de Excelência, o
Washington Post a chamou de "Uma das principais escritoras dos Estados Unidos" e ela foi
apresentada pela Entertainment Weekly, pela NPR, pelo USA Today, pela Forbes, pelo The
Wall Street Journal e pela TIME Magazine. Graduada pela Universidade de Stanford, ela fez
palestras em conferências de publicação, de Copenhague a Berlim, a São Francisco,
incluindo uma palestra única no Book Expo America, em Nova York.
Bella também escreve o best - seller do New York Times “Four Weddings and a Fiasco”
como Lucy Kevin. Seus doces romances contemporâneos incluem também o best-seller do
USA Today, Walker Island, e Married in Malibu, escrito como Lucy Kevin.
Se não estiver atrás do computador, você poderá encontrá-la lendo seus autores
favoritos, caminhando, nadando ou rindo. Casada com dois filhos, Bella divide seu tempo
entre a região vinícola do norte da Califórnia, uma antiga cabana de madeira com 100 anos
de idade nos Adirondacks e um apartamento em Londres com vista para o Tâmisa.