Charlie Sunshine

Proximidade Estreita 02
Lily Morton

Às vezes, o amor está muito mais perto de casa do que você pensa.

Charlie Burroughs não pode manter um homem. Tudo o que ele quer é
um bom relacionamento como o que ele vê seus amigos, mas nenhum dos
homens que ele escolhe é o certo. Apesar de ele tentar ser o namorado
perfeito, os homens se sentem ameaçados por sua aparência, a epilepsia ou
uma combinação dos dois. É uma sorte que ele tenha seu melhor amigo,
Misha, a quem recorrer. Os dois estão mais próximos do que ervilhas em uma
vagem e ferozmente leais um ao outro. Ele não consegue imaginar sua vida
sem Misha.

Misha Lebedinsky é o completo oposto de seu melhor amigo. Ser o

sistema de apoio para sua mãe e irmãs gêmeas deixa Misha sem tempo nem
vontade de um relacionamento. Ligações rápidas e frequentes são seus meios
favoritos de comunicação e quaisquer outras necessidades emocionais
incômodas que ele tem são atendidas por Charlie, a quem se dedica. Ele vive
uma vida feliz, sem intenção de mudar.

Tudo isso muda quando os dois melhores amigos passam a morar

2
juntos. Estar próximo significa que eles, de repente, começam a se ver sob
uma luz muito diferente. Mas Charlie luta, quando seu desejo de ser o
parceiro perfeito se choca com o fato de que ele está apaixonado por um
homem que sabe tudo sobre ele. E mesmo que ele consiga superar isso, um
relacionamento pode funcionar com um homem que precisaria de um
dicionário para lhe dizer o que significa amor?

Da autora best-seller Lily Morton, vem uma história de amor sobre um

bibliotecário brilhante como o sol, que tem um relacionamento escrito por
ele e um banqueiro cínico que nem a tem em seu discurso.

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 Proximidade Estreita

1 – O Melhor Cara

1.5 - O Graduado

2 – Charlie Sunshine1

2.5 – Brighton Rock2

1
Sunshine é traduzido como luz do sol ou brilho do sol, mas neste caso não traduzimos, porque é um termo carinho que Misha usa para chamar
Charlie. Assim deixamos o título no original.
2
Neste caso não traduzimos o Rock, uma vez que o local para onde eles viagem se chama Brighton Rock.

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 Capítulo 1
Olho por cima do balcão da biblioteca para o homenzinho de óculos que
está sorrindo para mim e suspiro pesadamente.

— Sr. Flint, nós tivemos essa conversa antes. Você não pode continuar
colocando seu nome e número de telefone na parte de trás dos livros
impressos grandes da Mills and Boon. — Seu sorriso se amplia e eu balanço
minha cabeça. — A editora Mills and Boon foi criada para trazer romance
acessível a mulheres em todo o mundo, mas acho que elas nunca imaginaram
que seria assim. — Eu tento parecer severo. — Se acontecer novamente vou
ter que multá-lo. Chega de desfigurar o estoque da biblioteca.

Ele acena para mim e pisca antes de pegar seu cartão de volta e trotar
pela biblioteca na direção da seção de romances em letras grandes.

Bethany, minha assistente sênior de biblioteca, encosta se no balcão ao

meu lado.

— Ele é como a menor e mais antiga praga sexual do mundo. — Diz ela
com uma voz maravilhosa.

Inclino os cotovelos no balcão e olho para ele.

— Ele não vai prestar atenção, não é?

Ela ri.

— Não. Você é legal demais para o seu próprio bem, Charlie.

5
 Viro-me e olho para minha minúscula melhor amiga, cujos cabelos
estão verdes esta semana. Nós nos conhecemos desde que éramos humildes
assistentes de biblioteca juntos.

— Não é minha culpa que você seja mais feroz que um tigre.

Ela ri de novo e me cutuca.

— Você é legal demais. Eles acham que você é uma bomba sangrenta.

— Eu não sou. — Eu digo indignado. — Na semana passada, eu me

aborreci totalmente com esse cara por obstruir a fotocopiadora e perdi a
paciência com isso.

— E o que aconteceu?

Eu afundo um pouco.

— Fiz toda a fotocópia para ele.

O riso dela seria alto demais para uma biblioteca da universidade, mas
essa é uma antiga biblioteca pública em Southwark, para que ninguém
critique o seu cabelo. Dou uma olhada rápida para ter certeza de que está tudo
bem e sorrio. Pode haver manchas de água no teto e um cheiro estranho na
biblioteca infantil, mas este é o meu pequeno reino, e eu amo cada centímetro
dele apaixonadamente. Eu preciso, porque é um prédio antigo da Carnegie e,
junto com o belo exterior e do piso de parquet, vem uma lista de trabalhos de
bricolagem, que eu faço todo trabalho e um conselho que pareçam
determinados a gastar apenas um décimo em sua manutenção.

Penso na pilha de papéis na minha mesa no andar de cima e gemo.

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Quando me tornei bibliotecário, tive visões estonteantes de leitores
inspiradores e trabalhando entre livros o dia inteiro, meus dedos tocando as
palavras dos autores e entregando-as a gerações. Eu também tinha uma visão
muito otimista do antigo sistema de edição de livros de Browne, imaginando-
me folheando rapidamente as cartas e olhando por cima dos meus óculos as
pessoas. A realidade é que eu não uso óculos, o sistema de cartões da
biblioteca foi felizmente substituído por uma versão on-line e passo tanto
tempo na papelada que a única inspiração de leitura que forneço é quando
recomendo um livro para alguém no Youtube. No entanto, eu amo o trabalho
apaixonadamente e nunca poderia fazer mais nada.

Recuo dos meus pensamentos e uma rápida verificação do relógio me

diz que é hora do intervalo.

— Sue, você acordou — Eu chamo.

— Ooh, obrigado, Charlie. — Diz a senhora mais velha. — Meus pés

estão me matando.

— Você estava dançando ontem à noite?

— Certamente estávamos. — Ela ri. — A pisadas do meu marido em

meus pés ficarão comigo pelo resto da semana. O jazz não faz concessões para
seu tamanho doze.

— Ele sempre foi um dançarino ruim? — Bethany pergunta.

Sue sorri.

— Ah, sim, mas ele foi talentoso com movimentos em outras áreas e
muito melhores. Os quadris do homem são poesia em movimento.

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 — Eu nunca vou olhar para ele da mesma maneira novamente. — Digo
fracamente, e ela ri e se afasta em direção à parte de trás da biblioteca e a
porta para as áreas dos funcionários.

Eu me inclino mais fortemente contra o balcão, desfrutando da paz que

normalmente desce a essa hora da manhã. A primeira corrida acabou, e agora
a biblioteca tem um ar de agitação tranquila. Vamos retomar a conversa à
medida que o almoço se aproxima e as pessoas entram para usar os
computadores. Sinto cansaço puxando meu corpo, mas me recuso a desistir e
me endireitar.

— Por que você não fez o primeiro intervalo? — Bethany pergunta

repreendendo.

— Porque eu faria isso? — Puxo a pilha de livros na minha direção que a

pequena praga sexual deixou para trás e pego o corretivo da gaveta.

— Charlie. — Algo na voz dela me faz olhar para cima. — Você parece
exausto. — Diz ela calmamente.

— Estou bem. — Eu digo automaticamente. — Apenas algumas noites.

— Sério? Você precisaria ter vivido a vida de Mel Gibson para ganhar
círculos enormes sob aqueles olhos bonitos. — Sorrio, mas não respondo, e
ela suspira. — Você está de folga a seguir. — Diz ela com firmeza. — E você vai
ficar lá em cima. Tenho certeza que você tem coisas para fazer no seu
escritório. Como dormir no sofá ou desmaiar no chão.

Uma voz profunda vem do nosso lado.

8
 — Parece o meu dia. Você não me disse que tinha entrado no banco,
Charlie.

Olho para cima e não consigo parar o sorriso largo rastejando sobre
meu rosto ao ver meu melhor e mais velho amigo.

— Você estava de folga.

Ele ri. O som alegre e desenfreado não combina com sua aparência. Ele
está vestido com um terno listrado preto que custa mais do que eu ganho em
um mês. Com o rosto bronzeado, cabelos ondulados escuros e um grande
sorriso branco, ele parece caro e totalmente fora de lugar aqui.

Ele pula quando uma velha senhora o cutuca pelas costas.

— Você está esperando ou apenas ocupando espaço? — Ela pergunta

interrogativamente.

Mordo o lábio para esconder um sorriso.

— Ele está ocupando espaço, Sra. Bishop. — Digo em voz alta enquanto
o aparelho auditivo dela grita.

— O que há de errado com o rosto dele? — Ela pergunta imediatamente

em sua voz alta.

— Não temos tempo suficiente para listar isso. — Eu sorrio para ela e
gesticulo para sua pilha de livros. — Todos estão sendo devolvidos?

— Eles estão. — Ela se inclina para perto. — E eu tenho que dizer que
havia um nome e número de telefone na parte de trás de um dos livros.

— E mesmo. — Eu digo com cautela.

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 Ela assente.

— Eu tive uma conversa adorável com o cara. — Ela faz uma pausa. —
Embora ele continuasse pedindo para ver minhas espinhas. Não tenho certeza
do que se tratava. — Ela funga em desaprovação. — Estou um pouco velha
demais para acne.

Consigo reprimir a enorme gargalhada, mas Bethany não tem tanta

sorte e incentivo-a a enviá-la para registrar um cliente em um computador.

A senhora Bishop se afasta e eu olho para Misha.

— Por mais adorável que seja essa visita surpresa, você não tem contas
de milionários para fazer malabarismos e os mercados financeiros do mundo
para conquistar?

Ele balança a cabeça.

— Você tem uma visão muito exótica do meu trabalho.

— Me diverte.

Ele encolhe os ombros.

— A cada minuto de cada dia.

Bethany ri e Misha sorri para ela.

— Você está se mudando depois do trabalho? — Ela me pergunta. —

Indo para o seu novo e elegante apartamento ribeirinho?

Meu amigo Jesse saiu do nosso antigo apartamento no mês passado, e

eu não podia me dar ao luxo de ficar lá sozinho. Eu comecei a pensar em
conseguir uma nova pessoa para compartilhar, mas Misha prontamente me

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pediu para morar com ele, dizendo que seu antigo colega de apartamento
havia se mudado e que ele tinha um quarto de hóspedes.

Eu suspiro.

— Eu estou. No entanto, estou profundamente lamentando o impulso

que me fez permitir que Misha compartilhasse comigo.

Misha balança a cabeça e Bethany sorri para mim.

— Vocês, do nível gerencial, ganham todo o dinheiro.

— Certamente, moça. — Eu digo pomposamente. — E, se você se aplicar,

também poderá alcançar as alturas vertiginosas da administração de
bibliotecas e o pacote de pensão de dois dígitos.

Misha ri.

— Por que você está aqui? — Pergunto-lhe. — Nós limpamos a maior

parte do meu lugar ontem à noite, e eu posso terminar o restante depois do
trabalho.

— Eu vou ajudá-lo com essas coisas. — Seu tom é inflexível, e eu não me

incomodo em discutir. Ele continua falando. — Eu apareci porque você
esqueceu alguma coisa.

Franzo o cenho, tentando pensar no que é, mas minha cabeça está

borbulhante de cansaço. Dou de ombros e pego o carrinho de devolução,
determinado a vencer essa letargia.

— Ande e fale. — Eu o instruo e ignoro sua saudação sarcástica.

Seguimos em direção às prateleiras de não ficção e começo a agrupar os

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livros por assunto.

— O que eu esqueci? — Eu pergunto.

Ele estende a mão. Na palma da mão dele está uma brilhante chave
prateada do meu antigo chaveiro Union Jack.

— Sua nova chave da casa.

Eu sorrio para ele enquanto coloco a chave no bolso.

— Você tem certeza que quer que eu vá morar com você naquele bastião
de arrumação que você chama de apartamento?

Misha balança a cabeça em desaprovação.

— Somente você faria a arrumação parecer um dos sete pecados

capitais. De qualquer forma, é um pouco tarde para mudar de ideia agora, já
que você jogou a maior parte de sua porcaria no meio do meu salão ontem à
noite.

Ele estende os braços para a pilha de livros. Depois de depositá-los,

pego um livro do topo da pilha e o guardo.

— Não é uma porcaria. — Eu digo automaticamente. — São coisas

altamente úteis.

— Como o saco de feijão que já derramou a maior parte no meio do

corredor? Não posso dizer o quanto fiquei feliz com isso quando pisei neles
com os pés descalços esta manhã.

Eu rio e guardo mais alguns livros.

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 — E você apareceu só para me dar uma chave? Isso está um pouco fora
do seu caminho. — Misha tem um trabalho bancário de alta potência na
cidade, e a biblioteca está muito longe de seu caminho e de seu tempo de
viagem normal. Ele geralmente está em sua mesa antes mesmo de eu levantar
a cabeça do travesseiro e cumprimentar o dia.

Ele me segue pelas estantes enquanto eu pego livros de seus braços e o

arquivo.

— Você esqueceu sua pulseira médica também. — Diz ele em um tom

agourento.

Olho para o meu pulso, só agora percebendo sua nudez.

— Opa. — Digo levemente. — A presilha está solta.

— Eu sei. — Ele diz sombriamente. — Na verdade, não só esta solta, mas

também quebrada.

— Está bem. — Meu tom é desdenhoso e nuvens de trovoada

instantaneamente se acumulam em seu rosto.

— Não está bem. — Diz ele com firmeza. — Está muito longe de ficar
bem. Com a quantidade de turnos que você está fazendo ultimamente, você
deve usá-la.

Eu estremeço. Ele pousa os livros e enfia a mão no bolso, puxando uma

caixa de couro do tamanho de um envelope.

— O que é isso? — Eu pergunto.

— Eu não sei. — Diz ele uniformemente. — Se sua percepção extra-

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sensorial não estiver funcionando corretamente, sugiro que você a abra para
descobrir.

— Tão irritante. — Fico maravilhado e abro a tampa apenas para ficar

imóvel. — Misha... — Eu suspiro.

— Você não pode mais usar aquele bracelete velho. Você perdeu três
vezes esta semana.

— Isso parece tão fodidamente caro. — Lamento, tocando a pulseira

suavemente ainda dentro de sua caixa forrada de veludo. A pulseira é feita de
cordões pretos trançados que são incrivelmente fortes, e tem uma sensação
hippie descontraída que Misha sabia muito bem que eu adoraria.

— Não importa o custo. — Ele diz imediatamente. — Você gosta da

cor? Eu posso devolvê-lo se você não gostar.

— É adorável. — Eu digo suavemente. Eu toco a conta solitária nele. É

feito de platina e esculpido em uma bela caligrafia esta a palavra epilético e o
símbolo médico 'cobra e cajado'. — Eu só queria...

Ele me puxa para ele em um abraço apertado. Eu respiro sua loção pós-
barba com cheiro de bergamota e sinto um pouco da minha tensão evaporar.

— Eu sei. — Diz ferozmente. — Não mais do que eu, mas é como é, e

certamente não ajuda se você não estiver usando algo que diga às pessoas que
você é epilético.

— Eu sei. — Eu suspiro e me afasto. — Ok coloque em mim. O bracelete

de alerta médico mais caro do mundo.

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 Ele prende o bracelete ao meu redor, mexendo com a sua colocação no
meu pulso. Eu olho para os cílios longos e o rosto angular bronzeado que é tão
intenso em mim. Para o resto do mundo, Misha mostra uma autoconfiança
arrogante e um senso de humor sardônico. As pessoas que ele deixa entrar em
seu círculo íntimo o conhecem por um amigo leal e brilhante, e ele tem sido
maravilhoso com minha epilepsia.

Eu não cresci com isso. Eu raramente tinha dor de cabeça até os vinte e
quatro anos. Então, há três anos, subi as escadas do meu apartamento rápido
demais. Eu perdi um passo e caí dois lances, e tudo mudou. Eu quebrei meu
crânio e, apesar de ter me recuperado, tinha algo novo para lidar. Epilepsia.

No começo, lutei com o diagnóstico, mas depois me mobilizei e me

apliquei à condição da maneira que fiz com tudo na minha vida. Sou uma
pessoa otimista, meu copo está sempre dois terços, cheio. Misha uma vez me
descreveu como incansavelmente alegre. Portanto, eu li tudo o que pude
sobre a condição. Eu parei de beber e fumar. Comecei a andar por toda parte e
parei de nadar, com a qual perdi meu caso de amor quando percebi que podia
me afogar. Eu passei a maior parte dos meus vinte anos em clubes, mas parei
de ir porque fica acordado até tarde da noite e pouco sono também são
gatilhos.

Meu novo estilo de vida e a combinação certa de medicamentos

começaram a funcionar gradualmente, e as mudanças diminuíram até que
eles não existiam. Eu me senti feliz, bem com minhas chances de conquistar o
pior de minha condição. Eu estava chegando um ano inteiro sem ter uma
crise, o que significava que eu poderia dirigir novamente, em vez de caminhar

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ou andar de ônibus por toda parte. Então, um dia, oito meses atrás, eu tive
uma em um supermercado. Nos meses seguintes, comecei a ter mais e mais, e
agora estou tendo uma ou duas por dia novamente.

Afasto essa preocupação e sorrio para meu melhor amigo.

— Obrigado por trazer a pulseira. — Eu digo baixinho. — Eu sei que essa

é a verdadeira razão pela qual você abandonou o trabalho e não deveria.

Ele sorri. Seus dentes são brancos e uniformes, e seu sorriso contém seu
tom sardônico usual.

— Para você, qualquer coisa. — Diz ele e me cutuca. — Não pode causar
nenhum mal ao meu colega de apartamento.

— Sim, quem pagaria a hipoteca? — Eu digo levemente. — Você

realmente lutaria se meu salário massivo diminuísse.

— Você assessora funcionários. Sempre ganhando muito dinheiro.

— A única exposição que teríamos a muito dinheiro seria se um cervo

macho corresse pela porra do prédio.

Misha ri e eu o abraço apertado.

— Vejo você hoje à noite. — Eu digo.

Ele concorda.

— Eu vou esperá-lo lá fora.

— Isso está fora do seu caminho, Misha. — Eu imediatamente protesto.

Ele encolhe os ombros.

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 — Você está aqui. Portanto, está no meu caminho.

Mais tarde, acionei o alarme e fechei a porta dos fundos da biblioteca,

trancando-a e testando-a normalmente. Sinto o cansaço arrastando meu
corpo para baixo e é agravado pela dor de cabeça pulsando na parte de trás do
meu crânio. Tive uma crise hoje à tarde e devo ter batido em meu ombro em
alguma coisa ao cair porque a área parece macia e dolorida.

Desde o início, insisti para que minhas convulsões fossem chamadas de

turnos, porque a palavra “convulsão” parecia terrivelmente médica para
mim. Misha diz que “turno” me faz parecer que estou fazendo um teste para
um papel no Cabaret, mas ainda persisto.

O estacionamento está escuro, à parte da luz fina que emana da

lâmpada de segurança acima da porta. Ouvindo passos, eu giro e depois
relaxo imediatamente quando vejo Misha vindo em minha direção.

— Você está por sua conta? — Ele exige.

— Ora, senhor Lebedinsky. — Digo em tom doce, agitando meus

cílios. — Você estava esperando para lançar um ataque à minha virtude?

— Estou a cerca de doze anos e dez milhas de distância de uma

rachadura nisso. — Eu sorrio e ele balança a cabeça. — Por que está tão escuro
por aqui, Charlie?

— Porque já é noite? — Ele me olha com desdém. — E o dono do

estacionamento não substituiu a lâmpada na luz de segurança.

17
 — Você disse a ele que precisa ser substituída?

— Não, Misha. — Eu digo sarcasticamente. — Pensei em deixar para

ele. Talvez se eu enviar bons pensamentos a Málaga, ele perceberá e voltará
para casa.

— Estou absolutamente certo de que os bibliotecários não deveriam ser

tão irritantes. Existe alguém no edifício que eu possa pesquisar no Google?

Eu o empurro.

— Nós não pesquisamos no Google. — Digo em tom escandalizado. —

Utilizamos as habilidades que nosso curso intensivo de pesquisa em
bibliotecas nos ensinou.

— E então o que?

Eu caio.

— Nós pesquisamos.

Ele ri e estende a mão para a bolsa de pano que estou carregando.

Balanço a cabeça e a entrego, observando com satisfação quando ele quase a
deixa cair.

— Porra, você tem tijolos aqui?

— Por que eu estaria carregando tijolos? — Eu pergunto, pegando

minha mochila e passando para o Mercedes prateado muito caro e bem
estacionado.

— Eu não sei. Quem diabos sabe o que os bibliotecários fazem?

— Somos uma equipe muito cosmopolita. — Reconheço.

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 — Depois de buscá-lo na equipe que o Natal faz no ano passado, não
tenho muita certeza de que cosmopolita é a palavra certa. Pervertido estaria
mais perto da marca.

— Eu disse a Bethany para não pegar Sue com cremes extras. — Digo
sombriamente. — Não podemos conversar sobre isso? Estou recebendo
flashbacks.

Ele brinca com minha bolsa e sorri para mim.

— Mais livros? Você tem ou não possui um iPad muito bom com todos
os seus livros carregados nele?

— Eu sei. — Suspiro, subindo no banco da frente depois que ele clica nas
fechaduras e colocando minha mochila nos meus pés. — Eu simplesmente
não consigo resistir a uma nova caixa de livros. — Ele desliza para o banco do
motorista depois de depositar minha mochila de pano nas costas, e eu sorrio
para ele. — É um pouco como você tentar resistir ao último twink em um
clube na hora de sair.

— Bem, por que você não disse isso? — Ele fala. — Agora eu entendo.

Misha liga o motor e arranca, e eu afundo de volta no assento de couro e

inspiro o cheiro de carro caro.

— Isso é adorável. — Eu digo suavemente. — Muito melhor que o

metrô.

Puxando para a estrada principal e imediatamente entrando no trânsito,

ele me lança um olhar rápido.

19
 — Diga a palavra, e eu vou buscá-lo todas as noites.

— De jeito nenhum.

— Por que não?

— Porque sou perfeitamente capaz de pegar o metrô e andar. O exercício

é bom para mim.

— Não parece que está lhe fazendo muito bem no momento. — Abro a
boca e ele levanta uma mão. — Eu sei, eu sei. Mas você não parece bem,
Charlie. Não gosto da ideia de você no metrô, caso tenha uma chance.

— Bem, agora eu tenho uma bela pulseira nova, para que as pessoas não
achem que eu estou mais chateada. — Digo levemente. — De qualquer forma,
graças aos meus novos e luxuosos alojamentos, só preciso pegar um
ônibus. Isso cortou uma grande parte do meu trajeto.

— Tem certeza de que não deve marcar uma consulta para uma revisão?
— Ele pergunta cautelosamente.

— Você pode precisar que seus remédios sejam trocados?

— Eu não. — Afirmo. — Convulsões acontecem. Muitas pessoas com

epilepsia ainda as têm mesmo depois que seus níveis estejam estabilizados. —
Estou aliviado por apresentar esses fatos no meu tom otimista habitual. Ele
ainda parece que pode argumentar então eu digo: — Deixe isso. — Em
silêncio.

E mesmo que ele faça isso com relutância, ele ainda faz o que eu peço.
Eu sabia que ele faria. Eu estava apostando nisso.

20
 Não parece possível, mas meu antigo apartamento parece ainda mais
sujo quando não há nada nele. Recolho minhas coisas em uma pilha e nos
revezamos carregando-a para o carro. Misha tenta tirar um pouco de mim nas
escadas, mas desaparece quando eu lanço a ele um olhar sufocante. Demora
meia hora, mas finalmente terminamos e estamos na sala de estar.

Eu suspiro.

— Jesse, Eli e eu tivemos bons momentos aqui.

Ele olha em volta, desaprovador, para o papel descascado e o tapete

manchado.

— Estou surpreso que nenhum deles incluiu você recebendo uma vacina
de tétano na emergência.

Eu reprimo um sorriso ao vê-lo neste quarto desalinhado em seu traje

Hugo Boss. Ele parece um pavão que foi enfiado em uma gaiola de periquitos.

— Não seja esnobe. — Eu repreendo. — Todos nós não podemos morar

em um apartamento chique perto do Tamisa, com shagpile3 de parede a
parede e twinks.

— Shagpile? De alguma forma, eu me transformei em uma versão gay

de Hugh Hefner?

— Tenho certeza que você tem uma jaqueta de veludo escondida em

algum lugar do seu apartamento. — Eu penso. — Aposto que você a usa à
noite e planeja dominar o mundo enquanto acaricia uma buceta.

3
Tapete felpudo.

21
 — Eu nunca acariciei uma buceta na minha vida, e não pretendo
começar tão cedo. — Eu rio e ele balança a cabeça. — Eu nunca poderia
planejar a dominação mundial aqui de qualquer maneira. Eu teria muito
medo do telhado desabar sobre mim. — Ele se aproxima de uma das paredes.
— Que diabos é isso? — Ele diz, apontando para uma mancha grande e de
formato estranho.

Eu suspiro feliz.

— Eu costumava pensar que parecia exatamente o Senhor Devaneios

dos livros do Senhor Men.

Ele me encara com uma reprovação abjeta.

— Eu não consigo entender que você parece tão nostálgico com esse
lixo. — Ele examina a parede e a mancha mais de perto. — Parece mais com
o senhor úmido e ooh, ali está o amigo dele, senhor assentamento. — Ele me
olha com desdém. — E você pagou aluguel por esse lugar, vocês três? Ou estou
imaginando isso e o proprietário realmente pagou para você morar aqui?

Eu bufo.

— Ficamos muito felizes aqui.

Misha sorri.

— Tivemos bons momentos, não é? Você se lembra de quando perdeu a

aposta e teve que correr pelos corredores de cueca cantando 'I Can't Smiling
Without You' de Barry Manilow4?

Balanço a cabeça.
4
https://youtu.be/3V_7-7myPxM

22
 — Que vergonha.

Ele sorri.

— Não para você. Você sabia toda a letra. E você jogou todos aqueles
adoráveis chutes altos e mãos de jazz de graça. — Eu faço uma careta para ele,
que joga o braço sobre o meu ombro e me arrasta para mais perto. — Você
está se sentindo melancólico?

Eu dou de ombros.

— Um pouco. Parece o fim de uma era.

— É doce. Você, Jesse e Eli se mudaram para cá diretamente da

universidade. Ele faz uma pausa. — E começou a recriar a adolescência por
mais seis anos depois disso.

— Melhor do que recriar a queda do Império Romano, como vocês,

banqueiros, fazem no West End numa sexta à noite.

Misha ri.

— Ponto tomado. — Ele beija o topo da minha cabeça rapidamente. —

Estar pronto?

Olho em volta do apartamento uma última vez, absorvendo tudo para

me lembrar. Tivemos bons momentos, e agora Jesse e Eli estão com seus
homens e estão felizes. E eu? Eu engulo. Minha vida parece estar ficando mais
complicada do que menos. Percebo que estou passando os dedos sobre o
bracelete epilético e que ele está me olhando com um olhar preocupado no
rosto. Imediatamente dou um sorriso.

23
 — Pronto? Vamos nos mudar para o buraco do Shad Thames5.

Ele balança a cabeça e me deixa puxá-lo para fora do apartamento.

5
Shad Thames é uma histórica rua ribeirinha ao lado da Tower Bridge, em Bermondsey, Londres, Inglaterra, e também é um nome informal para a área circundante. No
século 19, a área incluía o maior complexo de armazéns de Londres .

24
 Capítulo 2
Alguns dias depois

Charlie

Quando acordo, levo alguns minutos para descobrir onde estou. Estou
acostumado a papel amarelado que teve que ser preso novamente com fita
adesiva, uma cortina que não se encaixa bem na janela e uma bela vista das
caixas.

Agora estou olhando para paredes de tijolos expostos e pisos e vigas de

madeira que são de uma cor grossa de ouro-mel. Está bastante vazio no
momento, com apenas minha cama, um guarda-roupa e uma cadeira de couro
confortável, mas sei que depois de colocar minha roupa de cama e pendurar
minhas fotos, ficará incrível.

Levanto e imediatamente tropeço em uma das muitas caixas que estão

espalhadas pela sala. Misha perguntou na noite passada se eles faziam parte
de alguma nova tendência de design. Eu respondi que esperava não pegar sua
vibração de aposentado por osmose, porque seria muito inconveniente para o
meu estilo de vida.

Olho para o velho saco de veludo azul marinho no canto da sala e meus
lábios tremem. Ele apareceu na minha primeira noite aqui quando ele entrou
e jogou no canto, dizendo que o buraco das fantasias não era exatamente a
vibe que ele estava procurando no apartamento.

25
 Suspiro de felicidade com o calor na sala e coloco minha lista de
reprodução de Natal na fila. Não é meu sábado para trabalhar, então eu tenho
o dia inteiro para tirar tudo da mala e me sentir em casa. Mas primeiro chá e
comprimidos.

Pego meu remédio e o engulo com um grande gole de água. Fiquei

horrorizada quando soube que teria que tomar remédios pelo resto da minha
vida. Minha mãe é totalmente hippie e sempre se baseou em remédios
naturais para tudo, e foi assim que fui criado. Demorou muito tempo para
classificar meus medicamentos. Tantos tipos diferentes de pílulas e tantas
doses diferentes. Era um pouco como ser experimentado. E cada comprimido
parecia me dar diferentes efeitos colaterais. Olá para enxaquecas, vômitos,
constipação e minha impotência favorita. Felizmente, nenhum deles ficou por
perto, mas foi uma época horrível.

Eu visto um calção de pijama e, enrolando meu cabelo em um nó, saio

da sala, apenas para parar completamente. Eu mal consigo não engolir minha
língua ao ver Misha.

Ele está saindo do quarto vestido apenas com uma toalha. O tecido da
cor azul marinho abraça seus quadris magros e acentua sua elegante pele
oliva. Obviamente, ele acabou de sair do chuveiro porque gotas de água
decoram seu peito. Eu engulo em seco. O peito largo e peludo. Eu sou
fascinado. Não vejo Misha quase nu há alguns anos e a última vez foi em um
vestiário, e ele era muito magro na época. Agora ele é todo esbelto e músculos
tensos.

26
 — Eu imagino que é assim que David Gandy6 deve se sentir. — Diz uma
voz divertida.

— Hum. — Eu digo distraidamente. Misha tem linhas V muito

apertadas. Ele é como uma estátua.

— Sim, imagino que David frequentemente tenha que dizer: “Meus

olhos estão aqui em cima, Charlie”.

Isso atravessa meu nevoeiro.

— Por que ele estaria dizendo isso para mim? Por que diabos eu gostaria
de olhar para os olhos de David Gandy quando há tantos outros tesouros para
ver?

Ele está me olhando com firmeza, um brilho de diversão em seus

profundos olhos azuis.

— Acho que nunca fui tão metodicamente despojado na minha vida,

Charlie. Você devia se envergonhar. Meus olhos estão aqui em cima, não na
minha virilha.

— Isso é muito perturbador. — Eu considero o pensamento. — Suponho

que, se fosse esse o caso, todos nós andaríamos nus em nossas metades
inferiores.

— Por quê? — Ele pergunta fracamente.

27
 — Para que possamos ver. Manter-se. Seu pênis de três olhos quer ter
uma visão clara do que está por vir.

— O que está por vir é uma estadia curta em uma instituição mental. —
Ele me aconselha.

Eu rio, mas soa assustadoramente sonhador enquanto lambo meus

lábios e olho para a trilha de cabelos escuros que escorre de seu umbigo.

Ele aperta a toalha.

— Ok, isso não é nada estranho. Muito bem, Charlie.

Sua voz é fortemente sarcástica, e eu pisco para limpar meus olhos da

minha loucura temporária, aliviada por ele estar agindo normalmente. Ao
contrário de mim, que age como se não visse um homem nu há um século. Eu
penso de volta e estremeço. Na verdade, pode não haver muita atuação
envolvida. E eu tenho um namorado que não está feliz com a falta de tempo
de nudez.

Eu descarto o pensamento quando percebo que Misha ainda está me

olhando atentamente. Seus olhos escureceram em um azul profundo, e seu
olhar é firme e intenso e parece estar concentrado nos meus
abdominais. Engulo em seco, e o som nervoso da minha garganta parece
trazê-lo de volta e pôr um fim à nossa insanidade mútua.

— Vamos... — Ele limpa a garganta e depois recebe suas palavras de

volta. — Vamos concordar em nunca fazer isso de novo.

— Voto apoiado e realizado.

28
 — Sim. — Nós dois dizemos isso juntos.

Ele inclina a cabeça levemente.

— Charlie, que barulho horrível vem do seu quarto?

— Oh, isso será meu prisioneiro. — Eu digo alegremente. — Ele é

sempre muito vocal de manhã, até que eu possa drogá-lo para o dia seguinte.

Misha pisca.

— Acho que prefiro isso à realidade do fato de que parece haver música
de Natal saindo do seu quarto.

— É Jona Lewie 7e pare de reclamar. — Eu instruo, passando por ele e

descendo o corredor.

O salão é uma grande sala iluminada e arejada pelas janelas originais do

chão ao teto e portas do pátio que levam a uma varanda com vista para o rio
Tamisa. O edifício era um armazém de especiarias nos tempos vitorianos, e os
arquitetos que converteram o local em apartamentos mantinham detalhes
históricos, como pisos de madeira, vigas e janelas do armazém.

A versão de Misha do design de interiores era pintar as paredes que não

eram de tijolos de branco e comprar um sofá de couro extremamente caro que
arrancava uma camada externa da epiderme, se você ficasse suado. Com a
adição de algumas obras de arte moderna nas paredes que estou convencido
de que ele comprou quando estava chateado, era bonito, mas estéril.

Depois de alguns dias estando aqui, parece drasticamente

diferente. Minha contribuição de design me faz sorrir. A monstruosidade de
7
Jona Lewie é uma cantor e compositor inglês e multi-instrumentista, mais conhecido por seus sucessos no Reino Unido em 1980.

29
couro preto se foi e em seu lugar está um lindo sofá secional de veludo
laranja. É grande, profundo e incrivelmente confortável, e Misha gemeu
muito sobre comprá-lo, dizendo que pareciam móveis de palhaço, mas notei
que ele não estava reclamando quando se sentou na coisa na primeira
noite. Eu acho adorável. Gosto de cores vivas e brilhantes e laranja faz as
paredes parecerem aconchegantes e caseiras.

— Eu acho que há uma razão pela qual Jona Lewie só teve alguns hits, e
você está ouvindo. — Diz Misha, chegando ao meu lado.

— Ele aparece muito na minha playlist de Natal. Ele é a personificação

da nossa infância, Misha.

— Assim como Vick Vaporub e Paracetamol. Não vejo você correndo

para adicioná-los ao apartamento.

Eu ando em direção à cozinha, ciente de que ele está me perseguindo

como uma toalha e seminu.

Paro o final desse pensamento e o substituo por “um dachshund8

intrometido”.

Jona termina de cantar sobre a parada da cavalaria e Michael Bublé

começa, com a intenção de utilizar o período do ano em que ele realmente
toca no rádio.

— Charlie, que porra é essa? — Misha berra. — Música de Natal!

Balanço a cabeça em desaprovação enquanto atravesso a cozinha e ligo a

chaleira.
8
Dachshund ou teckel, também apelidado de cachorro salsicha, é uma raça de cães oriunda da Alemanha. Esta raça está inserida em grupo próprio
da FCI devido a sua grande variedade de tamanho e pelagem:

30
 — Ok, Sr. Grinch. É a segunda semana de dezembro. Música de Natal é
permitida.

Ele cruza os braços sobre o peito.

— E quando você começou a ouvir? — Ele pergunta conscientemente.

Eu caio.

— Segunda semana de novembro. — Ele ri e eu aceno uma colher de chá

para ele. — É Natal.

— Então você diz. Não faz nenhuma diferença para mim. Eu ainda
preciso ganhar dinheiro para as pessoas.

— Ok, acalme-se, Gordon Gekko9.

Ele se move para o lado para fazer um bule de café. Comprei para ele
uma cafeteira muito cara no ano passado, mas ele ainda insiste em usar a
velha cafeteira que usa há anos. Ele toma seu café tão forte que pode derreter
uma colher. Eu me pergunto quais são minhas chances de convertê-lo a tomar
um chá de gengibre e limão. Provavelmente não é bom logo de manhã.

— Você já fez suas compras de Natal? — Eu pergunto. Ele estremece e

eu estreito os olhos. — Por favor, me diga que você não fará tudo de novo na
véspera de Natal?

— É um bom momento para fazê-lo. — Ele protesta. — Realmente esta

no espírito do Natal.

9
Gordon Gekko é um personagem fictício do filme de 1987 Wall Street e sua sequência de 2010 Wall Street: Money Never Sleeps, ambos dirigidos
por Oliver Stone. Gekko foi interpretado pelo ator Michael Douglas, cuja atuação no primeiro filme lhe rendeu um Oscar de Melhor Ator.

31
 — Bem, certamente aconteceu no ano passado. — Digo com amargura.
— Você ficou tão estressado depois das compras que bebeu todo o espírito
natalino e vomitou no meu guarda-roupa.

Misha encolhe os ombros alegremente e olha em volta da sala em busca

de diversão. Seu olhar se intensifica quando pousa no meu pijama.

— O que está no seu short?

Eu levanto minhas sobrancelhas.

— Meu pênis? — Eu ofereço.

— No tecido, você é um idiota.

Eu olho para baixo.

— Figuras do pequeno pai Natal. — Ofereço.

— E você os está usando porque na verdade tem cinco anos?

Inclino-me contra os armários.

— Estou usando-os porque não sou um banqueiro morto de alma que

provavelmente come sua cueca.

— Só se eu usar roupa íntima. — Ele me aconselha e pisca

atrevidamente.

Nós dois já fizemos esse tipo de comentário antes. Eles são uma parte
estabelecida de nossas brincadeiras. Mas, enquanto olhamos um para o outro,
o silêncio aumenta e engrossa. A campainha toca e nós dois pulamos.
Enquanto toca novamente, olhamos para a porta como se fosse responder a si

32
mesma. Percebo pelo canto do olho que seu peito está subindo e descendo
rapidamente.

— Quem pode ser a essa hora da manhã? — Ele soa tanto como uma
velha que eu quero rir.

Em vez disso, atravesso a porta e espio pelo olho mágico. Olho para as
figuras no corredor, pisco e olho novamente.

— É meu pai e Aidan. — Eu digo.

— Aqui? — Ele diz incrédulo. — Às nove e meia da manhã?

Mordo o lábio e tento não rir.

— Oh merda, eu preciso me vestir. Deixe-os entrar, Charlie. — Ele pede

e passa zunindo por mim, suas nádegas saltando firmemente sob a toalha.

Eu ainda estou cuidando dele, enquanto abro a porta e conduzo meu pai
e padrasto para dentro.

Minha mãe e meu pai eram melhores amigos e me fizeram depois de um

erro muito bêbado na universidade. Quando meu pai confessou a ela que era
gay, a amizade nunca sofreu. Em vez disso, eles decidiram me criar juntos e se
mudaram para uma casa com minha mãe levando o apartamento no térreo e
meu pai no andar de cima. Quando eu tinha dois anos, ele conheceu Aidan,
que foi morar com ele. Eles estão juntos desde então e se casaram no ano
passado. Minha mãe conheceu e se casou com um homem adorável chamado
Phil há alguns anos, e agora eles moram em Norfolk, em sua fazenda. Sinto
falta de tê-la por perto, mas ela é muito feliz.

33
 — Olá. Terra para Charlie. — Vem uma voz seca com sotaque irlandês.
— Meu Deus, Sam, seu filho parece ter congelado. Nós o desligamos e ligamos
como o help desk sempre sugere?

Eu pisco e me viro para encontrar Aidan me observando. Eu verifico

mentalmente que não há baba no canto da minha boca por olhar para o
bumbum de Misha. Ufa, não há. A expressão do meu padrasto é tão sardônica
como sempre, seus olhos verdes brilhando em seu rosto angular.

— É chamado de reinicializarão. — Meu pai se aproxima do marido e

entra no apartamento. — Surpresa. — Diz ele, sua voz quente e rica.

— Certamente é. — Eu digo, aceitando seu abraço e inalando o cheiro de

sândalo. É a colônia que minha mãe faz, e ele a usa desde que me lembro. — O
que vocês dois estão fazendo aqui?

Ele encolhe os ombros.

— Não podem dois homens maravilhosos...

— Homens bonitos. — Acrescenta Aidan.

Meu pai pisca para ele.

— Oh, me desculpe. Deixe-me começar de novo. Dois homens bonitos

não podem visitar seu filho sem serem interrogados sobre isso?

— Interrogado? — Eu pergunto. — Você nunca teria sofrido tortura se

acha que foi difícil.

— Trouxemos algumas caixas de seus livros. — Diz Aidan,

desaparecendo pela porta e retornando com uma caixa. — Agora que você se

34
estabeleceu você pode tê-los.

— Resolvido? Eu não sou mal resolvido. — Eu olho para ele, impotente,

enquanto ele entra em outra caixa. — Onde eu devo colocá-los?

Meu pai olha em volta e sua testa se enruga.

— Onde estão suas estantes de livros? — Ele diz com uma voz
completamente confusa.

Eu dou de ombros.

— Misha não tem nenhum. Ele os odeia e gosta de paredes simples e

barulho mínimo. Trocamos olhares que concordam com a natureza
incompreensível disso.

— Por quê? — Meu pai pergunta em um tom de voz escandalizado,

sugerindo que eu acabei de dizer que Misha prefere ferver crianças pequenas.

Eu concordo.

— Obrigado. É bom ter minha opinião reforçada.

— Simplesmente não é natural. — Meu pai murmura.

Aidan ri.

— Nem todo mundo quer estantes segurando suas paredes. — Diz ele
alegremente.

Meu pai balança a cabeça.

— Você deve cuidar da sua boca suja. — Ele aconselha.

— E aí? — Vem uma voz atrás de nós.

35
 Nós nos viramos e assistimos Misha vindo em nossa direção. Ele está
apenas vestindo jeans velhos com uma camiseta branca lisa e um cardigã
cinza, mas ainda parece fresco e bonito. E, infelizmente, não quase nu o
suficiente. Eu forço esse pensamento muito firmemente. Não sei por que
diabos estou pensando de qualquer maneira. Ele é meu amigo e fim da
história. Sempre admirei a aparência dele, mas pude ignorá-la, pois esta presa
a um pênis que teve mais conquistas do que o Império Romano. Além disso,
eu realmente tenho um namorado.

— Trouxemos os livros de Charlie. — Diz meu pai, estendendo os braços

para um abraço. Misha envolve seus braços em volta do meu pai, sorrindo
alegremente. Ele sempre se dava bem com ele e procurava conselhos quando
seu pai morria.

Misha dá um passo para trás e abraça Aidan também, antes de olhar

para as caixas no chão.

— É só isso? — Ele diz duvidosamente.

Aidan ri.

— Você o conhece muito bem. Não, há outras dez caixas em casa.

— Eles terão que ficar lá, então. — Eu digo. — Onde eu vou colocá-los?
Eles não cabem no meu quarto.

— Aqui. — Misha diz casualmente. — Vamos sair e comprar algumas

prateleiras esta tarde.

— Aqui dentro? — Eu olho para ele.

36
 — Por que sua boca está aberta? Você está tentando pegar moscas? —
Ele pergunta.

Eu a fechei com um estalo audível.

— Não, é só que eu tenho certeza que você acabou de dizer que

compraria prateleiras para os meus livros.

— Eu fiz.

— Sim, foi isso que me confundiu Misha. Como o último colega de

apartamento que você teve você gemeu quando ele colocou uma foto na
parede do salão. Não prateleiras que continham vinte toneladas de livros.

Ele encolhe os ombros.

— Era ele. Mas agora é você. Você é um caso especial.

Eu estreito meus olhos.

— Você quis dizer que isso soa como se eu fosse um maluco?

Misha ri.

— Não, foi completamente fortuito.

— Hum... — Eu digo duvidosamente.

— Charlie, você está aqui apenas quarenta e oito horas, e já temos um

sofá novo. Por que as estantes de livros me surpreendem?

— Você tem um sofá novo? — Diz Aidan. — Bem, são boas notícias. A
última vez que me sentei naquela engenhoca de aço e couro eu perdi toda a
sensação nas pernas.

37
 — Era uma peça de mobiliário muito cara. — Diz Misha em um tom de
voz resignado.

Aidan ri.

— Eles totalmente viram você vindo.

— Isso é ótimo. — Diz meu pai, batendo palmas. — Vamos tomar um

chá. — Ele faz uma pausa. — Oh, a cozinha de Misha agora tem chá? — Ele
sussurra para mim.

— Sim, a cozinha de Misha tem chá. Eu tenho comida e outras coisas lá,
você sabe. — Misha diz irritado.

— Só porque fomos ao Sainsbury's ontem à noite e fizemos compra de

comida depois de comprar o sofá. — Digo.

Aidan ri.

— Eu posso realmente ver sua frieza desaparecendo bem na minha

frente, Misha. Se eu estender minhas mãos, quase posso tocá-lo quando sair
pela porta.

Misha balança a cabeça.

Meu pai me cutuca.

— Vá se vestir enquanto eu faço o chá. — Ele me instrui, e eu me

esquento para fazer o que me dizem.

Misha

Depois de assistir Charlie descer o corredor, eu me viro para os dois

homens atrás de mim. O pai de Charlie aponta para a cozinha e eu os

38
sigo. Aidan imediatamente se apressa em fazer chá e Sam se senta em uma
cadeira. Olho os dois carinhosamente. Eles têm sido tão bons para minha
família e para mim ao longo dos anos, e eu os amo como se fossem meus
parentes, mas não se pode negar que ambos são bonitos.

Charlie tem a aparência do pai, pois sua mãe é esbelta e ruiva. Sam é
impressionante. Vi fotos de quando ele e Aidan se reuniram e ele brilhava
neles. Todos os cabelos loiros e pernas longas e um grande sorriso. Mesmo
agora na casa dos cinquenta, embora o brilho juvenil tenha desaparecido, ele
é muito bonito. Seu cabelo é mais grisalho e há rugas ao redor dos olhos, mas
ele ainda está em forma e carismático com um sorriso largo. No entanto, no
momento esse sorriso está faltando em ação.

— Charlie parece terrível. — Ele sussurra.

Suspiro, sentindo toda a preocupação que se levantou brevemente se

estabelecer no meu estômago novamente.

— Eu sei. Ele está ficando mais magro e parece que não dorme há anos.

— Ele tem?

Eu dou de ombros.

— Ele dormiu no sofá na noite passada no meio de um programa de

TV. Dormir não é o problema. São as convulsões.

Sam estremece e Aidan aperta seu ombro.

— Quantas ele está tendo por dia? — Ele pergunta. Sua voz perdeu o
humor habitual e agora tem a vantagem firme que ouvi no hospital quando

39
ele está ordenando a todos.

Balanço a cabeça.

— Eu não sei. — Sinto-me desleal falando sobre Charlie, mas esses

homens são sua família, e todos queremos a mesma coisa, “Charlie feliz e
saudável”. — Ele teve uma que eu saiba ontem. — Eu digo lentamente. Eu
odeio essas coisas e o que elas fazem com ele mais do que eu já odiei alguém
ou alguma coisa na minha vida.

Aidan diz:

— Eles pararam completamente. Por que começou de novo? — Ele

pergunta.

— Eu não sei, e você sabe o que mais? — Eu me inclino para frente e

sussurro. — Não vou saber por que ele se recusa a falar sobre isso. — Sento-
me à mesa e suspiro. — Eu sei que eles são ruins e parecem durar mais do que
antes.

— Talvez devêssemos conversar com Harry? — Sam diz com uma voz
duvidosa. — Ele pode saber mais.

Balanço a cabeça com desdém assim que eles mencionam o namorado

de Charlie.

— A única vez em que ele notaria uma convulsão seria se isso

acontecesse enquanto Charlie estivesse em seu braço em público ou quando
estivesse nu. — Eu dou de ombros. — Essas são as únicas coisas pelas quais
ele está interessado.

40
 Eu faço uma careta ao pensar em meu colega de trabalho, Harry, Charlie
está saindo com ele desde que o conheceu em uma festa no escritório há
quatro meses. Eu tomei Charlie como o meu acompanhante em mais um, e
Harry deu uma olhada nele e foi direto para ele. Então eu tive que assistir
quando Charlie caiu sob seu feitiço.

Bato meus dedos na mesa. Eu nunca gostei de Harry, e o sentimento é

totalmente mútuo. Ele é arrogante e um idiota completo e, quando eu
consegui o emprego que ambos procurávamos, cimentou a desconfiança
mútua. Minha antipatia foi agravada porque ele desmerece Charlie.

Ele está apaixonado pela aparência de Charlie e o faz desfilar como se

fosse o mais recente Rolex incrustado de diamantes, sem mencionar a
maneira como ele o coloca pra baixo e faz piadas maliciosas sobre o quanto
ele ganha. E Charlie dá muitas desculpas para ele: Harry está cansado demais
do trabalho; Ele teve um dia ruim. Isso me deixa louco, e Charlie e eu caímos
sobre isso há um mês. Isso levou Charlie a não falar comigo por uma semana,
o que me chateou bastante, porque eu não posso suportar que ele ficasse
bravo comigo. Então, eu me afastei por enquanto.

— Quando foi a última revisão da epilepsia de Charlie? — Aidan

pergunta, tirando-me dos meus pensamentos. — Isso deveria ter sido
entendido por isso.

— Quem sabe? — Balanço a cabeça. — Ele nunca os menciona e não fala

sobre isso.

Aidan se endireita.

41
 — Deveríamos conversar com ele.

— Isso não vai funcionar porque ele não vai lhe dizer nada. — Diz Sam,
com certeza em sua voz. — Ele está tão decidido a dizer a todos que está bem
que não vai admitir nenhum problema. — Ele olha para mim. — E você sabe
disso também.

Eu concordo.

— Claro que eu faço.

— E você está preocupado?

— Claro que estou.

— É por isso que ele foi morar com você?

Eu contemplo a pergunta.

— Eu quero cuidar dele, mas me sinto mais tranquilo quando ele está
aqui, se isso faz sentido.

Aidan sorri.

— Mesmo que você não seja muito fã de compartilhar espaço de vida?

Eu dou de ombros.

— Charlie é a exceção a isso.

— Charlie sempre foi sua exceção. — Diz Sam. — Desde o primeiro

minuto que você o conheceu.

Eu sorrio. Ele é mesmo. Nós cuidamos um do outro. Os dois homens me

observam e eu gemo.

42
 — Não faça isso.

— Não faça o que? — Aidan pergunta um sorriso puxando os cantos da

boca.

— Não me olhe com aqueles olhos de coração. Charlie e eu somos

melhores amigos e nada mais, e isso é tudo que sempre seremos.

— Tudo bem. — Diz Sam com uma voz suspeitosamente obediente.

— Nós somos. — Eu argumento. — E se você acha que seremos algo

mais, tire isso da sua cabeça. Eu não quero um relacionamento com ninguém,
e Charlie já está em um.

— Já em quê? — A voz de Charlie vem do salão, e aparece descalço e

vestido com seu antigo Levi´s e uma camiseta cinza proclamando que ele não
tem controle de prateleira.

— Você está em um relacionamento com Harry. — Eu digo. — É ainda

ele? Porque eu não o vi desde que você se mudou. — Oh, como vivo o tempo
em que ele fica aqui, e posso ver muito mais dele. Como se trabalhar com ele
não fosse ruim o suficiente. Aidan e Sam olham para qualquer lugar e não
para Charlie, que está olhando para mim. Vendo o olhar em seu rosto, eu
imediatamente volto e digo com uma voz penitente: — Sinto muito. O que eu
quis dizer foi que espero que você não tenha largado ele por Jamie.

Jamie é um garoto chique que segue Charlie por aí como se ele fosse
Brad Pitt coberto de sorvete de morango em um dia quente.

Sam estremece.

43
 — Oh, ele. — Diz ele em um tom de nojo de voz.

— Pai. — Charlie repreende.

Eu olho para Sam.

— Por que essa cara sobre Jamie? Ele é tão simpático quanto o Ursinho
Pooh.

Aidan ri e Charlie o cutuca.

— Jamie disse algo que ofendeu o pai.

Eu olho para Sam.

— Ofendeu você? O que ele poderia dizer para te ofender? — Eu

pergunto com uma voz espantada, porque Sam dá a Charlie uma corrida pelo
seu dinheiro nas apostas descontraídas.

Sam murmura alguma coisa, e Aidan ri mais.

Charlie balança a cabeça, um sorriso puxando sua boca larga.

— Jamie achou que Enid Blyton10 escreveu “Drácula”.

Eu começo a rir. E uma vez que comecei, não consigo parar.

— Oh meu Deus. — Eu suspiro. — Isso não tem preço. O Senhor das

Trevas fazendo um piquenique com tomates frescos e copos de cerveja de
gengibre. — Digo, enxugando os olhos. — Você tentou ter uma de suas longas
conversas literárias a ele Sam?

— Como os que sempre são desperdiçados com você? — Ele diz com um
movimento dos lábios.
10
Enid Mary Blyton foi uma escritora inglesa de livros de aventuras para crianças e adolescentes. É também a criadora original de Noddy e Os Cinco

44
 — Os auxílios para dormir nunca são desperdiçados comigo. — Digo
solenemente.

Sam joga a cabeça para trás e ri alto.

— Misha, você sempre foi e sempre será uma merda.

Aidan assente.

— Ele fala a verdade.

Eu olho para Charlie.

— Como é que você está andando com alguém cuja ideia de ler está
olhando os títulos dos vídeos no PornHub?

— Jamie não é tão ruim. Na verdade, eu o conheci em uma biblioteca.

Penso no doce garoto da classe alta. Ele estava perdido? Ele parou para
obter instruções?

Charlie balança a cabeça, mas posso ver que ele está tentando não rir.

— Ele simplesmente não é um leitor. Ele tem outras boas qualidades.

— Um deles é vaidade excessiva? — Eu pergunto duvidosamente.

— Chega. — Diz ele com firmeza. — E não comece com Harry

novamente também.

Mordo o lábio para parar minha ladainha de reclamações e vejo Charlie

colocar um pouco de pão na torradeira. Ele olha em volta da cozinha com um
olhar confuso no rosto.

— Misha, onde está sua caixa de compostagem? — Ele pergunta com

45
uma voz preocupada.

Eu pisco.

— Minha caixa de quê?

Ele se vira para mim.

— A caixa para o lixo da sua cozinha. Ajuda na reciclagem.

— Você parece um pouco possuído quando usa a palavra reciclagem,

Charlie. Faz-me querer me correr.

— É muito importante. — Diz ele sinceramente. — Temos que fazer a

nossa parte pelo futuro do planeta. — Ele olha para mim. — Então onde está?

— Em um dos armários? Quem sabe? — Eu levanto minhas mãos em

defesa. — Até você vir morar aqui, eu nunca tive resíduos de cozinha. A menos
que você conte garrafas de vodca. — Eu hesito. — Você conta com garrafas de
vodka? — Peço esperançosamente e caio quando ele balança a cabeça
lentamente. — Porra, eu realmente pensei por um segundo que eu tinha sido
um eco guerreiro e nunca percebi.

Ele olha para mim com pena.

— Vou ligar para o administrador e pegar mais algumas caixas de

reciclagem. Faremos a coisa certa antes que você perceba.

— Ótimo. — Eu digo fracamente.

Ele se volta para o brinde, provavelmente feliz por saber que essa é
apenas a primeira de muitas palestras que ele reserva para mim.

46
 — Vou para a casa da mamãe na segunda à noite. — Digo a ele. — Você
está vindo?

— Depende. Ela está fazendo sopa solyanka11?

Eu sorrio com o seu tom de esperança.

— Provavelmente.

— Então eu definitivamente vou. — Ele lança um olhar para mim que eu

provavelmente não deveria ver. — Algum motivo específico para a visita?
Você normalmente não dá voltas durante a semana.

Eu franzir a testa.

— Ela convocou uma reunião.

Aidan sorri.

— O que eles fizeram agora?

Suspiro com o pensamento de minhas irmãs gêmeas adolescentes. Elas

são infernos.

— Eu não sei. — Eu digo sombriamente. — Ela está guardando isso para

quando chegarmos lá.

Charlie estremece.

— Eita! Parece ameaçador.

— Parece cansativo.

— Vai ficar tudo bem. — Ele me diz confortavelmente.

11
Solyanka é uma sopa tradicional da culinária da Rússia baseada em pepinos cozidos em salmoura com carne, peixe ou cogumelos, e outros
vegetais. A caraterística principal esta sopa é ser salgada, por causa dos picles, e daí deriva o seu nome.

47
 E mesmo que sejam apenas palavras, elas também são as palavras de
Charlie e, portanto, funcionam. Eu ainda faço o meu melhor para fazer uma
careta para ele.

— Fácil para você dizer, Charlie Sunshine.

Ele balança a cabeça com o apelido que Aidan deu a ele e aos amigos de
Charlie.

— Você quer que eu vá? Caso contrário, posso ir ver papai e Aidan.

— Não, eu quero que você venha. — Eu digo rapidamente.

— Por quê?

Eu dou de ombros.

— É mais fácil.

Ele volta a brindar e percebo duas coisas. Um, eu estou olhando para o
traseiro perfeitamente em forma dele, e, dois, Sam e Aidan estão me vendo
fazer isso. Sam tem um sorriso enorme no rosto, e a sobrancelha de Aidan
está levantada da maneira perversa que tem.

Eu balanço minha cabeça repressivamente para eles.

— Oh, obrigada. — Digo surpreso quando Charlie coloca um prato de

torrada na minha frente. — Isso é Marmite12? Você odeia Marmite.

— Tem gosto de geléia de molho, mas você gosta por algum motivo
estranho. — Ele aperta meu ombro. — Estou fazendo bolonhesa para o jantar.
Você quer um pouco?
12
Marmite é um dos produtos alimentares britânicos mais populares. Está na categoria dos alimentos intensificadores de sabor e é muito
empregado como pasta para untar torradas.

48
 Eu olho para os olhos azuis da cor do meu jeans favorito, a boca quase
larga demais para o rosto dele e todo aquele cabelo bonito balançando nos
ombros em tons de caramelo. Ele está brilhando na cozinha iluminada pelo
sol.

— Não. — Eu digo rapidamente. — Estou fora hoje à noite.

Se meu parceiro de conexão habitual não estiver por perto, vou para a
Grindr. Toda vez que olhei para Charlie nos últimos dias, sinto uma sacudida
de desejo e preciso cortar essa merda pela raiz.

Objetivamente, eu sei que ele é impressionante. A última vez que

estivemos em um pub, um cara entrou na jukebox porque ele estava olhando
para ele com tanta força. Eu me acostumei com a aparência de Charlie ao
longo dos anos sendo amigo dele, e preciso continuar com esse programa.
Não sei se é porque estamos morando juntos pela primeira vez ou que não
tive uma transa recentemente, mas algo mudou, e preciso acabar com isso.
Charlie está ficando na minha caixa de amigos.

Mais tarde naquela noite, o toque constante da campainha me alerta

para o fato de que algo está diferente no meu apartamento. Normalmente,
não incentivo as pessoas a virem aqui, preferindo conhecê-las. Não sei por
que. Talvez porque esse seja meu oásis silencioso que eu ainda aprecio até
quatro anos depois de sair da casa da minha mãe e deixar o banheiro para as
três mulheres brigarem. Tremo só de pensar naquelas manhãs. Até meu
antigo colega de apartamento tinha sido um estranho virtual. Comissário de

49
bordo de longo curso, ele estava fora do país mais do que nele.

A campainha toca novamente e eu estreito os olhos. Quem diabos está

aqui? Vou conhecer minha conexão com o Grindr em um bar, então
definitivamente não é alguém para mim. Ouço risos e acelero a me vestir,
vestindo meu jeans preto e camiseta preta. Depois de pegar minha velha
jaqueta da motocicleta abro a porta e sou imediatamente assaltada pelo
cheiro mais delicioso de assar.

— Oh meu Deus. — Eu gemo. — Isso cheira adorável.

Eu ando pelo corredor e entro no salão e paro morto. No enorme sofá

secional laranja que eu comprei totalmente para fazer Charlie feliz, há quatro
homens. Jesse, antigo colega de apartamento de Charlie; Zeb, seu
namorado; meu primo Felix; e Rupert, meu amigo do trabalho.

— Que porra vocês estão fazendo aqui? — Eu pergunto.

Felix balança a cabeça. Acho que devo ter sua parte no charme da
família.

— Estou tão desculpe sobre isso, porque você realmente precisa de

algum.

— Tão sarcástico. — Eu digo. — E assim em minha casa. Onde você

normalmente não está.

Ele cheira.

— Bem, normalmente sua casa é tão árida e seca quanto a porra do

deserto do Saara. Agora, no entanto, ele tem Charlie. E bolo. — Ele termina

50
com reverência.

Lembro-me instantaneamente da minha busca para encontrar a fonte

do cheiro.

— Oh Deus, ele assou? — Eu gemo.

Jesse assente com entusiasmo.

— Eu senti muita falta de Charlie. — Diz ele. — Então, de modo muito.

Viver com Zeb simplesmente não é o mesmo.

— Talvez você devesse se mudar com Mary Berry então. — Diz o

namorado, revirando os olhos.

— Nunca. — Diz Jesse solidamente. — Ela não preenche um par de jeans

como você, Zeb.

Balanço a cabeça e olho para Rupert.

— E você? — Eu digo impotente. — Por que você está aqui?

— Misha! — Charlie diz com uma voz chocada. — Oh meu Deus, se o

tato fosse uma forma de arte, você pintaria com seu próprio lixo corporal.

Felix joga a cabeça para trás e ri.

— Oh Charlie, eu amo você tanto, e é exatamente por esses pequenos

momentos.

Olho para o meu primo e depois para Charlie. Ele está vestindo jeans e
um suéter de gola alta cor âmbar que faz seu cabelo parecer ainda mais loiro
do que o habitual. Seu rosto está vermelho, provavelmente do forno, e ele
parece melhor do que eu o vejo há séculos. Eu prometo imediatamente a mim

51
mesmo que terei pessoas aqui com mais frequência se isso o mantiver assim.
Então me concentro no prato que ele está carregando.

— Oh meu Deus, esse é o seu bolo embriagado da Floresta Negra? — Eu

digo com a boca cheia de baba.

Ele concorda.

— Estamos assistindo The Great British Bake Off 13 e comendo bolo.

— É genial. — Oferece Jesse.

— E você gosta do The Great British Bake Off? — Eu digo para Zeb.

Ele encolhe os ombros.

— Bem, eu gosto de bolo.

Eu não posso culpá-lo. Charlie é o melhor padeiro que eu já conheci. Na

verdade, ele é fantástico e cozinhar o tempo todo. Mas são os bolos dele que
as pessoas adoram. Este em particular é o meu favorito. É escuro e rico, cheio
de camadas e macio, creme e a geleia de cereja preta que sua mãe faz.

— Você não pode simplesmente pegar um pedaço e ir para casa? — Eu

digo ao feliz grupo de idiotas no meu novo sofá. Considero a TV em que o
tema alegre do programa começou a ser exibido. — E assista outra coisa. Algo
bom.

— Você não gosta do Great British Bake Off? — Felix parece tão
insultado como se eu tivesse acabado de dizer que seus sapatos não
combinam com sua roupa.

13
O programa é uma busca animada e divertida para encontrar e coroar os melhores confeiteiros amadores.

52
 Meus olhos se estreitam.

— Eu não tenho tanta certeza se é o programa, a chance de bolo, a

companhia de Charlie ou usar meu chuveiro que está atraindo você aqui.

— Você é tão desconfiado. — Ele encolhe os ombros quando eu dou a ele

um olhar aguçado. Eu sou uma pessoa multifacetada. Não pode ser negado.
Eu olho mais um pouco, e ele cai. — Ok, eu sou uma pessoa multifacetada que
vive em um barco estreito com um tanque de água muito pequeno.

— Continue. — Eu digo com um suspiro. — O chuveiro aguarda.

— Sim. — Ele dá um soco no ar e desaparece, carregando o bolo.

Aproveito a oportunidade para me sentar no lugar dele. Jesus, este sofá

é confortável. Todo travesseiro e firme o suficiente para me proteger. Eu me
inclino para trás e encontro Charlie me olhando, um brilho nos olhos.

— É confortável, não é? — Ele diz alegremente.

— É aceitável. — Eu dou de ombros.

— Ok, Pinóquio. — Ele ri, depois me olha de cima a baixo. — Você vai
sair? — Há algo em seus olhos que eu não consigo entender direito... Então eu
perdi minha chance, porque ele desapareceu.

— Num momento. Vou me sentar por alguns minutos. — Eu emprego

meus olhos de cachorrinho. — E comer bolo.

Ele balança a cabeça, mas noto feliz que me corta a maior fatia de bolo.

Eu olho para a TV onde Paul e Prue estão dando palestras para uma
dúzia de pessoas.

53
 — Bem, pelo menos não é o filme A Múmia.

— Você não gosta da múmia? — Zeb pergunta. — Como isso é possível?

— Você já assistiu com Charlie?

Ele balança a cabeça.

— Espere por isso. — Charlie murmura para Zeb. — Você já fez isso
agora.

— Eu gosto. — Eu digo amargamente. — Eu simplesmente não gosto da

convocação que envia à alma de bibliotecária de Charlie.

Jesse assente com tristeza.

— Ele fica muito agitado na cena em que todas as prateleiras caem na

biblioteca, e então começa a falar sobre o tempo em que houve uma
inundação na biblioteca dele, e eles tiveram que mover todos os livros de não
ficção.

— O que aconteceu cinco anos atrás. — Acrescento sombriamente.

Jesse balança a cabeça tristemente.

— E toda vez que ela diz 'sou bibliotecária', todos temos que torcer e
Charlie se levanta e balança o punho no ar.

— Espero que o Great British Bake Off não seja tão enérgico. — Digo.

Zeb encolhe os ombros.

— Aqueceu bastante na semana do biscoito.

— Não havia nada errado com esses biscoitos de manteiga. — Diz

54
Charlie. — E Prue sabia disso.

A campainha toca e Charlie se levanta instantaneamente. Quando ele

reaparece com Harry, meu humor imediatamente inflama.

— Oh, ótimo. — Eu sussurro enquanto vejo Harry cumprimentar meus

amigos como se fossem dele. Seu braço está pendurado no ombro de Charlie
e, todos os poucos segundos, ele interrompe sua conversa para acariciar o
pescoço de Charlie.

— Sobre o que você está zombando? — Vem um sussurro do meu lado.

Eu olho para Rupert.

— Nada. — Eu digo rapidamente.

— Oh, então não é o aperto de Harry como o polvo nas costas de

Charlie?

— Exatamente. —Eu assobio, virando-me para ele. — Fico feliz que você
também possa ver. É como Harry acha que Charlie pode entrar em colapso se
sua mão não estiver apoiando fisicamente as nádegas dele.

Os olhos de Rupert brilham.

— Hum... — Ele diz contemplativamente.

— O que isso significa?

— Só pensando. — Diz ele inocentemente.

— Você já fez isso no trabalho antes? Não posso dizer que já notei.

Ele me dá uma cotovelada e ri, e eu o observo carinhosamente. Somos

55
amigos desde o dia em que nos conhecemos como novatos ecológicos, e nunca
conheci alguém que pareça menos adequado para o mundo dos bancos e
investimentos. Ele é eternamente alegre, descontraído. Ele também é
extremamente elegante e provavelmente se sentiria mais feliz em sua
propriedade rural com uma esposa igualmente elegante e vinte filhos
correndo por toda parte. No entanto, seu pai decretou que ele tinha que ter
uma carreira e Rupert entrou no setor financeiro. Felizmente, ele é excelente
nisso. Ele tem um gênio para os mercados.

Ele se inclina para mais perto.

— Coma seu bolo. — Ele murmura. — Sua carranca está atraindo

atenção.

Olho para cima e encontro Charlie me olhando ansiosamente enquanto

Harry o segura e me lança um sorriso presunçoso. Harry parece pensar que
saindo com Charlie ele ganhou algum tipo de competição comigo. Se eu não
soubesse o quão brilhante Charlie é, eu suspeitaria que Harry estava com ele
para me sacanear. Como se ainda estivéssemos na escola. Mas eu sei que ele é
louco por Charlie, com ênfase na palavra louco.

Ele é obcecado pela aparência de Charlie, na medida em que ignora tudo

o que torna Charlie brilhante. E, sim, Charlie tem um rosto que faz as pessoas
darem um segundo e um terceiro olhar, com maçãs do rosto largas e altas,
lábios carnudos e todo esse cabelo. Mas seu rosto também é cheio de bondade
e aceitação fácil, e essa é a verdadeira fonte de sua beleza. Certamente traz
todos os meninos para o quintal.

56
 Eu também tenho o conhecimento desagradável de que, se fosse uma
competição entre Harry e eu com Charlie, Harry venceria. Eu descobri isso
quando expressei minha opinião sobre ele muito alto, e Charlie se voltou
contra mim.

As pessoas podem pensar que Charlie é suave e gentil, e ele certamente

é tudo isso, mas também é a pessoa mais leal que você pode conhecer. Claro, a
pessoa a quem ele é mais leal é o namorado, um fato que, como seu melhor
amigo, era difícil para mim. Foi horrível perceber que um dia alguém
ocuparia meu lugar especial ao seu lado, e eu seria relegado aos atos de apoio.

— Olá, Harry. — Diz Jesse com entusiasmo. — Eu não te vejo desde a

noite do teste no King's Head. — Zeb o cutuca, e Jesse obviamente lembra que
foi na noite em que Charlie e eu tivemos uma discussão no bar sobre Harry. —
Uma noite tão agradável entre bons amigos. — Diz ele vagamente, e Zeb bufa.

— Harry. — Eu digo com uma voz suave. — Que bom ver você. — Eu
paro. — No meu apartamento. E não no trabalho. Sem os sapatos. Ficando
confortável. No meu apartamento.

— Misha. — Charlie diz em tom de aviso e Harry o agarra, uma mão

abaixando e apertando sua bunda.

Como se ele estivesse checando para ver se está maduro, penso azedo.

— Não se preocupe, querido. — Diz Harry. — É apenas Misha sendo

engraçado. — Ele beija o pescoço de Charlie.

— Esse sou eu. — Digo friamente, suprimindo minha carranca. — Tão

engraçado.

57
 Eu mordo meu bolo para acabar com o constrangimento e depois gemo
baixinho com o gosto e dou outra mordida rápida. Quando olho para cima,
todo mundo está me olhando.

— Você quer que a gente te dê alguma privacidade? — Zeb pergunta

secamente, e eu levanto meu dedo médio para ele.

Charlie muda sua atenção para a TV.

— Oba! — Diz ele alegremente. — É semana do pão.

— Tanto faz. — Harry diz com uma gargalhada, puxando Charlie para
sentar em seu colo.

Charlie imediatamente parece um pouco estranho, e eu estreito os

olhos. Problemas no paraíso? Bom.

Harry aperta sua bunda.

— Bom trabalho, você é bonito, querido, porque suas opções de TV não

são exatamente intelectual.

Charlie imediatamente parece envergonhado, e a raiva se agita dentro

de mim para Harry. Wanker paternalista.

— O que diabos é intelectual? — Eu pondero. — A menos que seja uma

linha fina, nesse caso, Charlie não se preocupa com todo esse cabelo dele.

Harry levanta uma mão.

— Uau. Não há necessidade de ficar na defensiva. Eu estava apenas

brincando, não estava querido? Charlie sabe o quanto eu amo seu cérebro. Ele
é o pacote completo. E segura a virilha de Charlie que imediatamente se

58
afasta, encarando Harry.

Eu os assisto ciente da carranca no meu rosto. Charlie olha para cima e

nossos olhares se chocam. Seus olhos são de um azul tempestuoso, e eu
imediatamente desvio o olhar, caso ele decida me castigar por me defender
dele.

O espaço ao nosso redor fornece muitas distrações. O lounge é tão

drasticamente diferente do que parecia na semana passada. Então havia
couro preto e linhas limpas. Agora as paredes de tijolos expostos estão
cobertas nas estantes que compramos esta tarde, preenchidas pelos coloridos
dos livros de Charlie. O sofá de veludo laranja parece quente e brilhante
contra as amplas tábuas de madeira do chão, e até as paredes brancas
parecem mais quentes de alguma forma.

A jaqueta de Charlie está pendurada sobre a cadeira de couro no canto,

e seus sapatos foram chutados para debaixo da janela. Normalmente, eu
ficava furioso com qualquer bagunça, mas de alguma forma parece certo.
Como uma casa, eu percebo. Há até uma vela acesa na mesinha ao meu lado.
Eu reviro meus olhos. Um dia o mundo ficará sem fósforos para acender as
velas de Charlie, tal é a obsessão dele por elas. Esta cheira doce como mel e
me lembra como seus quartos sempre cheiravam, não importa onde ele
morasse.

Rupert me cutuca.

— Você está imerso em pensamentos. Você não quer ouvir o que Paul
Hollywood tem a dizer?

59
 — Prefiro comer minhas próprias amígdalas.

— Devo dizer que prefiro comer isso a cozinhar.

— Tão engraçado. — Eu lamento quando ele ri, o som tão quente quanto
sua personalidade. — Por que você está aqui de novo? — Pergunto-lhe. — É o
bolo também?

Ele estremece e dá um tapinha no estômago.

— Eu seria do tamanho de uma casa se morasse com Charlie. Como

você vai lidar?

— Adicione outra sessão de ginástica e uma corrida. — Eu dou outra

mordida no bolo. — Vale totalmente a pena. — Digo com a boca cheia.

— Você saindo? — Ele pergunta. — Essa é a sua engrenagem.

— Eu estou conhecendo alguém por uma foda. É praticamente uma

coisa certa. — Eu dou de ombros. — Eu poderia usar meu pijama e ainda iria
transar.

Ele balança a cabeça.

— Quando a confiança se torna arrogância? — Ele se pergunta em voz

alta.

Eu sorrio para ele. Hora de dar uma merda de volta.

— Mas chega dos meus atributos, Rupert. Não temos tempo suficiente
para discutir isso. Vamos abordar, em vez disso, por que você está aqui. —
Bato meu dedo no queixo. — Você está aqui para escolher o cérebro de Charlie
sobre assuntos de amor.

60
 Ele se contorce.

— Não chame assim. — Ele sussurra.

— Por que você simplesmente não a convida para sair?

Rupert está bravo com Bethany, amiga de Charlie, desde que a conheceu
quando todos nós fomos a um clube há alguns anos atrás.

Ele encolhe os ombros.

— Ela nunca estaria interessada em mim. Eu só gosto de ouvir sobre ela,

e Charlie é sempre tão encorajador em nos reunir. Mesmo que seja inútil.

Não posso deixar de concordar com Rupert. Os dois não poderiam ser
mais inadequados. Bethany é mal-humorada e enérgica, e Rupert não. Ele é
gentil e firme. Mas Charlie ainda acredita que eles se encaixam e faz o possível
para combinar, geralmente com resultados terríveis. Como na época em que
convidou os dois para jantar em seu antigo apartamento. Ele fez paella de
frutos do mar, o que foi desastroso, pois Rupert é alérgico a frutos do mar e
educado demais para dizer qualquer coisa. A noite terminou abruptamente
quando ele vomitou nos sapatos de Bethany. Eu tremo só de pensar. Eu faço
do princípio de ficar completamente fora de qualquer esquema de
pareamento, mas Charlie continua esperançoso.

— Ele é muito encorajador, mas ele é um casamenteiro pior do que o

sujeito que achou que seria ótimo para o Barba Azul se acalmar. — Avisou
Rupert. — Basta olhar para os caras que ele escolhe para si mesmo. Houve
mais do que alguns idiotas.

61
 — Talvez ele ainda não tenha encontrado o caminho certo. — Diz Rupert
confortavelmente, mordendo seu bolo.

Olho instintivamente para o meu melhor amigo, que está assistindo

televisão feliz e ouvindo algo que Jesse está dizendo. Seus olhos parecem
muito azuis esta noite, e seu cabelo está puxado para trás em um topete que
mostra as linhas limpas de seu rosto. Ele ergue os olhos de repente e, por um
segundo, nos encaramos. Perplexidade cruza seu rosto e, temendo o que ele
pode estar vendo, engulo em seco e olho com determinação para a televisão.

Eu assisto ao programa por alguns minutos.

—Q ual é o objetivo disso? — Eu me pergunto em voz alta. — Se eu

quisesse ver pessoas fazendo pão, eu iria para Greggs. — Todo mundo
felizmente me ignora, e eu volto a mastigar meu bolo.

Eu vou comer isso e então eu posso encontrar o meu cara pela noite.
Uma boa transa e vou me sentir seguro novamente. Eu me acomodo mais no
sofá. Jesus, isso é confortável. Meus membros derretem como se eu fosse
manteiga e torrada.

Dez minutos depois, sento para frente.

— Espere. Prue está sendo muito exigente. Esse pão de papoula parece
perfeito. — Digo através da boca cheia de outro pedaço de bolo.

— Diga, não borrife. —Diz Felix, desaprovador.

Mais tarde, todos saem, incluindo, para minha surpresa, Harry. Não
posso pedir desculpas. Não tenho certeza se gosto da ideia de ouvi-los foder
enquanto estou deitado na cama do quarto ao lado.

62
 Charlie e eu estamos nos trancando quando percebo, de início, que
perdi a chance de uma transa. Em algum lugar de um pub próximo, há um
sujeito muito irritado. Eu ouço Charlie conversando alegremente enquanto
ele carrega a máquina de lavar louça com os pratos que trago para ele, e
sorrio. Eu ainda não queria estar em outro lugar, exceto aqui esta noite. Com
meu melhor amigo.

63
 Capítulo 3
Charlie

Na segunda-feira à noite, assisto Misha enquanto ele estaciona o carro

em um pequeno espaço fora da casa de sua mãe. Ele é tão competente em
tudo o que pensa. Eu teria andado de um lado para o outro algumas centenas
de vezes, girado a roda até ter músculos como Popeye, e depois mudado para
um lugar diferente. Misha apenas puxa, dá marcha à ré e, com um giro suave
do volante, ele entra. Tudo o que faz é carregado com a certeza de que terá
sucesso. É um ar que sempre carrega com ele e explica totalmente por que ele
é um gerente de fundos de hedge em uma idade relativamente jovem.

Quando estacionamos para sua satisfação, saímos do carro e levanto o

rosto para a brisa, sentindo o cheiro de chuva. Olho em volta da rua em que
cresci.

Muswell Hill é um bairro rico no norte de Londres. Eu amo o lugar

porque ainda parece um vilarejo com ruas arborizadas e boas escolas locais,
mas é um vilarejo onde você praticamente precisa de uma hipoteca para usar
as lojas e os cafés locais.

Nós nos mudamos para cá quando minha mãe estava grávida de mim e
meu pai herdou uma casa de uma tia. Ele e Aidan ainda moram na casa que

64
fica a poucos passos de distância. É uma eduardiano14 com as janelas
originais, e eu sei que se eu entrar no corredor vou encontrar um piso de
Minton ainda arranhado com as marcas feitas pela minha bicicleta quando eu
era criança. As janelas estão escuras esta noite. Presumo que meu pai ainda
esteja na universidade onde ele é professor, e Aidan deve estar trabalhando
em um turno no hospital onde administra uma ala de vítimas.

Misha chega ao meu lado e olha para a casa de sua própria família, que é
uma imagem de espelho minha. Ele suspira, e há algo cansado no som. Ele
sempre é assim quando uma reunião de família é convocada. Provavelmente
porque ele sente muita responsabilidade por sua mãe e pelas meninas desde
que seu pai morreu. Eu esfrego seu braço, sentindo o quão tensos os músculos
estão.

— Você está bem? — Eu pergunto, preocupada.

Ele esfrega a mão no rosto.

— Apenas me preparando mentalmente para o que está por vir.

— Elas são adolescentes. — Eu digo consoladoramente. — Quão ruim

poderia ser?

Ele me olha incrédulo.

14

65
 — Desculpe, você as conheceu? O problema pode ser qualquer coisa em
escala entre organizar uma manifestação do lado de fora dos prédios do
conselho ou roubar um trem do correio.

— Quando eles se tornaram cowboys? Certamente eu deveria ter sido

informado sobre esses desenvolvimentos?

Ele bufa e balança a cabeça. Então ele pula na ponta dos pés por alguns
segundos, sacudindo os braços como um boxeador se preparando para uma
luta. Parece estranho em um homem vestindo um terno de três peças. Ele
termina e assente.

— Ok, eu estou pronto. — Eu vou caminhar em direção a sua porta da

frente e ele agarra meu braço. — Espere. — Diz ele. Eu olho para ele
interrogativamente. — Você tem álcool?

Eu começo a rir.

— Não, claro que não. Porque sou bibliotecário e não Colin Farrell.

— Mais é uma pena.

Eu ando até a porta e toco a campainha.

— É sua família, Misha. O que poderia ser tão ruim assim?

— Oh, agora você fez isso. — Diz ele sombriamente quando ouvimos o
som de passos leves e o clique da fechadura antes que a porta se abra.

66
Misha

A porta se abre e minha irmã Theodosia aparece. Mesmo que ela e Anya
sejam gêmeas idênticas, eu sei instantaneamente que é Teddy, como ela gosta
de ser conhecida. Ela tem uma pequena joia na sobrancelha esquerda e fez
um grande favor ao mundo no ano passado, cortando seus cabelos pretos em
um corte afiado para que ela e Anya pudessem ser distinguidas. Além disso,
sua expressão é geralmente muito melhor do que a de Anya, que tem uma
opinião bastante icônica sobre tudo o que é possível ter uma opinião.

— Charlie. — Exclama Teddy deliciosamente, agarrando sua mão e

puxando-o pela porta. — Eu preciso de você agora.

— Oh não, é uma emergência de livro? — Eu pergunto secamente. Ela e

Charlie são ladrões de livros completos e podem conversar livros por horas.
Eu sei disso porque eles fizeram isso muitas vezes. — As ações da Amazon
entraram em queda livre porque nenhum de vocês comprou nada por pelo
menos trinta minutos?

Ela me lança um olhar.

— Não seja bobo. Não, há uma toupeira no meu sapato.

Eu pisco.

— O que?

— Há uma toupeira no meu sapato. — Diz ela novamente, falando muito

lentamente, como se eu fosse grossa.

— Por que diabos uma criatura viva passou a residir em seu calçado?

67
Tem um desejo de morte?

Ela balança a cabeça zangada.

— Misha, eu sei que você está tirando o Mickey de mim.

— Quanto?

— Por causa do seu tom de voz. É muito irreverente.

Charlie ri e depois dá uma volta, enquanto o arrasta pelo corredor em

direção à cozinha. Eu sigo em um ritmo mais lento, percebendo à toa o quão
fantástico é o traseiro dele em sua calça cinza. Anos atrás, eu me assegurei de
que era aceitável notar esses detalhes sobre Charlie, desde que eu não tenha
agravado o erro fodendo meu melhor amigo que significa o mundo para mim
e que tem uma visão mais esperançosa do casamento do que Liam
Hemsworth.

Entro na cozinha e, como sempre, está leve e quente. Os armários são

um pouco desarrumados e os ladrilhos precisam ser substituídos, mas é
aconchegante e a grande mesa arranhada traz muitas lembranças das
refeições em família e da lição de casa em sua superfície desgastada.

Minha mãe sai da cozinha onde ela está mexendo uma panela grande.
Eu inspiro avidamente. A sopa grossa e picante é a minha favorita, e meu pai
a ensinou a fazer.

— Isso cheira bem. — Eu digo, e ela sorri e inclina o rosto para que eu
possa beijá-la. Pressiono meus lábios na suavidade de sua bochecha, inalando
o perfume da mademoiselle Dior e sentindo seus cabelos escuros roçarem
contra o meu rosto.

68
 — Deve ter um gosto bom. — Ela murmura. — Eu tive uma grande
quantidade de prática de cozinhá-lo.

— Onde está a toupeira desonesta? — Eu pergunto.

Ela acena com a cabeça em direção ao jardim de inverno.

— Lá. Ted deixou os sapatos de jardinagem na porta e a deixou aberta. A

coitadinha deve ter entrado.

— Charlie pode resolver isso.

—Sim, abençoe-o. Ele é tão paciente.

Eu ri.

— Isso é uma escavação sutil?

Ela sorri, o rosto magro iluminado pelo calor.

— Nada de sutil, querida. Você é tão paciente quanto Gordon Ramsay.

Infelizmente, você não tem as habilidades de cozinhar dele.

Vou até a chaleira e ligo.

— Quer um? — Eu pergunto.

Ela assente.

— Você está com sede, querido?

— Não para o chá. — Eu digo sombriamente. — No entanto, se fosse

uísque dentro da chaleira, chegaria mais rápido que Usain Bolt. Só que
Charlie precisará de um copo depois de lidar com a toupeira.

— Aquele garoto e seu chá.

69
 Ela não está brincando. Quando nós mudamos as coisas dele na outra
noite, ele tinha uma caixa cheia de chás diferentes. Um para cada humor que
um ser humano poderia ter. Eu os colocava na minha cozinha ao lado de sua
caixa de remédios de ervas que ele jura.

Charlie é filho de sua mãe, com sua insistência em que tudo seja natural
e orgânico. Espero que ele não comece a praticar com essa merda de ervas em
mim. Sou a favor de um velho paracetamol. A menos que minha perna caia,
nesse caso eu irei ao hospital em vez de passar óleo de merda de anêmona do
mar ou o que quer que ele tenha nessa caixa.

Ocupo-me em fazer chá e, quando terminar, coloco-o em cima da mesa,

gesticulando para minha mãe se juntar a mim. Há o som de passos e o
namorado da minha mãe, Jim, aparece. Ela o vê há alguns anos e ele se
mudou no mês passado. Ainda é estranho vê-lo aqui em um lugar que
costumava pertencer ao meu pai, mas estou me acostumando. Ajuda que as
garotas o adora, e ele é maravilhoso para minha mãe.

Meu pai morreu quando eu tinha catorze anos e as meninas dois. Foi
um choque enorme. Um dia, ele estava aqui cheio de vida e sonoridade, com
sua propensão a proclamar a poesia russa no topo de sua voz, e no dia
seguinte ele se foi. Morto de uma hemorragia cerebral aos quarenta e dois
anos de idade.

Não passou um dia desde que eu não senti falta dele como pai e amigo,
mas também como chefe de nossa família. Eu tive que crescer muito
rapidamente depois que ele se foi e dar um passo para ajudar minha mãe. Nos
primeiros dois meses, ela estava arrasada e, sinceramente, acho que se não

70
fosse pela família de Charlie, teríamos caído. Os professores da minha escola
estavam fazendo barulho sobre a roupa suja e a falta de supervisão dos
pais. Mas a família de Charlie nos manteve juntos. Seu pai e Aidan
cozinhavam toda a comida, e sua mãe lavava e cuidava das meninas.
Provavelmente foi uma bênção que eles dividissem o trabalho dessa maneira,
porque a mãe de Charlie poderia queimar água.

Demorou um pouco, mas de forma constante e pouco a pouco, minha

mãe saiu de seu casulo de tristeza e emergiu de volta ao mundo. Maltratado e
sombrio por um tempo, mas ainda aqui para nós. No entanto, aprendi uma
lição dolorosa, pois tinha que ser responsável por minha mãe e pelas
meninas. É o que meu pai queria. E embora eu os ame e morra alegremente
por eles, houve momentos em que quis matar todos eles, apenas para ter um
segundo de paz no banheiro.

Jim sorri para mim. Ele é um homem magro e quieto, mas ele tem um
senso de humor surpreendentemente divertido e um calor sobre ele que até
eu posso sentir. Ele também é mais calmo do que uma poça de água que
precisa ser útil aqui. Eu gostaria de ter conseguido, mas somos todos um
pouco temperamentais, então a tranquilidade era impossível.

— Tudo bem, Misha? — Ele pergunta.

Eu aceno, sorrindo.

— Bem obrigado. Apenas me preparando mentalmente para a reunião

de família.

Ele balança a cabeça.

71
 — Eu teria um uísque, rapaz. Isso vai ajudar.

— Oh Deus. — Eu digo fracamente.

Minha mãe se mexe quando Jim veste o casaco.

— Você vai sair? Eu pensei que você estava ficando para a reunião?

Ele faz um gesto de desculpas.

— Trabalho chamado. Alguém ligou doente, então eu tenho que entrar.

— Jim trabalha no aeroporto de Heathrow como funcionário da alfândega.

— Espero que você não esteja substituindo um piloto. — Eu digo.

Ele ri antes de se virar para minha mãe.

— Eu sinto muito. Eu diria que não, mas estamos com poucas equipes
no momento. — Diz ele sinceramente. — Vamos fazer isso outra vez?

Ela sorri e balança a cabeça.

— Está absolutamente bem, amor. Provavelmente é melhor se eu fizer

este sozinho de qualquer maneira.

Eu estreito meus olhos. O que está acontecendo?

Não tenho a chance de perguntar quando ele pega suas chaves e sai,
gritando um adeus alegre.

— Você fica por um tempo? — Minha mãe pergunta do assento na

cabeceira da mesa. Mesmo depois de todos esses anos, sinto uma pontada de
surpresa. Era a cadeira do meu pai, e ainda posso vê-lo lá, seu cabelo escuro
selvagem com ele passando a mão por ele e rindo alto. Ele estava sempre

72
rindo.

Eu pisco o pensamento e me concentro na pergunta dela.

— Claro que vou ficar. Você me chamou, não foi?

Ela suspira.

— Isso faz você parecer um demônio sangrento. — Ela me olha de cima a

baixo em desaprovação. — Pelo menos tire sua jaqueta, Misha. Parece que
você está prestes a me aprovar para uma hipoteca.

— Você sabe o que eu faço, não é? — Eu digo, levantando-me para poder

pendurar minha jaqueta no encosto da cadeira.

Ela acena com a mão levemente.

— Tem algo a ver com dinheiro. Qualquer outra coisa é um pouco

misteriosa. Soa um pouco como um trabalho de jardinagem.

— Sou gerente de fundos de hedge, não Alan Titchmarsh. — Digo

maliciosamente.

Ela ri, nem um pouco afetada pela minha carranca.

— Tia Ava ainda pergunta se você pode dar uma passada e aparar o
arbusto.

— Bom Deus. — Eu digo e depois vacilo, porque não há palavras para a

imagem que ela acabou de conjurar na minha cabeça.

Vejo Peter, o velho cachorro de brinquedo, sentado no aparador em

meio a uma massa confusa de projetos de artesanato que fizemos quando

73
crianças. Seu pelo é esfregado em alguns lugares através de beijos, e a visão
dele faz meu cérebro voltar a funcionar.

— Por que temos uma reunião de família? — Eu pergunto, olhando para

minha mãe.

— Há duas coisas na agenda.

— Bem, isso é maravilhoso. Eu amo tanto nossos problemas

familiares. Graças a Deus, há mais de um. Qual é o primeiro?

Ela faz uma careta.

— Anya foi suspensa.

— O que? — Eu digo alto demais, e ela me pergunta rapidamente. —

Pelo que? — Eu digo em um tom mais baixo.

— Ela se algemou em algumas grades da escola.

— Ela se algemou a grades?

— Você vai repetir tudo o que eu digo hoje à noite? — Ela pergunta.

— Provavelmente, se toda declaração for tão ridícula quanto essa. Por

que diabos ela se acorrentou a grades? Ela é Emmeline Pankhurst?

—Não, mas ela é muito apaixonada pelas mudanças climáticas.

— Oh meu Deus. — Eu gemo. Eu poderia ter sabido. É a situação dos

pinguins esta semana, ou o local de acasalamento do papagaio do mar
assobiado com manchas de rosa?

— Anya está muito preocupada com o mundo, Misha.

74
 — Que tal ela ficar preocupada com a situação do banqueiro estressado?
Não a vejo acorrentada a nenhuma grade por mim.

Ela ri, e eu me sento na minha cadeira e a encaro por cima do bule de

chá. Esta situação é tão familiar para mim. Perdi a noção do número de vezes
que nos sentamos aqui, juntamente com chá e biscoitos, tentando resolver as
situações da família.

Há um barulho na porta e Charlie entra, sorrindo para minha mãe. Olho

para esse sorriso e sinto os músculos tensos dentro de eu relaxarem. A família
de Charlie poderia ter mantido nossa casa funcionando, mas foi Charlie quem
me viu passar. Ele mora ao meu lado desde que chegamos aqui, e parece que
eu sempre o tive em minha vida.

Eu o conheci quando tinha seis anos e nos mudamos para esta casa.
Enfiei a cabeça por cima da cerca do jardim e encontrei um garoto loiro
deitado completamente imóvel e com as pernas abertas na grama.

— Eu sou Misha. Você está morto? — Eu assobiei, exibindo um forte

traço de insensibilidade.

Ele abriu um olho.

— Eu sou Charlie, e ainda estou respirando. — Disse ele sinceramente,

mesmo assim mostrando seu talento especial pela óbvia flagrante.

— Mas você está tão quieto.

— Você nunca fica parado?

Tentei pensar em uma ocasião, mas desisti.

75
 — Não! — Eu admiti.

Ele sorriu para mim, e isso encheu todo o rosto, mostrando uma lacuna
nos dentes.

— Venha, então, e deite-se.

Subi imediatamente a cerca e me vi em um longo jardim bagunçado. Eu

me joguei ao lado dele e olhei para ele.

— O que estamos fazendo? — Eu perguntei.

— Eu li em um livro que a grama sussurrou. Estou tentando ouvir.

Ficamos ali por alguns minutos antes que a voz do meu pai subisse da
casa.

Charlie sentou-se.

— Ele está falando uma língua estrangeira?

— Ele é russo. — Eu disse em tom resignado. — E ele é barulhento o

tempo todo. —Eu o avisei. Eu olhei para a casa dele. — Você mora com sua
mãe e pai?

— Meu pai e o namorado dele moram no apartamento do andar de

cima, e minha mãe pegou o do andar de baixo com o namorado. — Ele me
lançou um olhar que continha certo grau de apreensão e uma expectativa de
que eu iria mijar.

Em vez disso, considerei as informações e depois dei de ombros.

— Isso é brilhante. Outros dois adultos para comprar presentes. Quão

legal é isso?

76
 Ele sorriu feliz para mim e nos deitamos por mais alguns minutos.

Depois de um tempo, ele suspirou.

— Não consigo ouvir nada da grama. — Disse ele.

— Livros! — Eu disse com uma voz adequadamente enojada. Eu parei.

— Nosso galpão está caindo. Você quer pegar alguns gravetos e bater nele até
que desmorone?

Seu rosto se iluminou e, quando ele assentiu ansiosamente, eu sabia que

havia encontrado um amigo.

E foi isso para nós. Ele continuou lendo, e eu continuei tentando atraí-lo
para aventuras cada vez mais difíceis. Eu o apoiei quando as crianças
tentaram zombar sobre seu pai, e ele suavizou o caminho toda vez que
entramos em problemas. Uma olhada em seu semblante angelical e a maioria
dos adultos cedeu. Nós nunca fomos realmente separados. Nós andávamos
juntos para a escola e voltávamos todos os dias, e eu estava em cima do muro
e no jardim dele antes mesmo de ficarmos em casa por meia hora. Nós
praticamente morávamos nas casas um do outro.

Eu sempre tive um presente para fazer amigos, mas nunca houve

alguém como Charlie para mim. Ele me facilita de uma maneira estranha e
me faz feliz. E nos encaixamos e nos equilibramos. Ele acrescenta sua doçura
à minha personalidade salgada, e eu gosto de pensar que há um estalo
especial em seu humor que é totalmente meu. Homens vêm e vão namorados
no caso dele, conexões no meu. Mas no coração do meu mundo está ele, e
espero que isso nunca mude.

77
 Eu sorrio para ele.

— Onde está a toupeira de casa? — Eu pergunto.

Ele lava as mãos na pia.

— Nós o colocamos no fundo do jardim. O pobre coitado estava

absolutamente petrificado.

— Oh não. — Eu digo zombando. — Ah, como espero que ele recupere

seu equilíbrio e depois volte a fazer aqueles buracos gigantescos e sangrentos
que danificam o cortador de grama.

— Misha. — Diz Teddy reprovadoramente quando ela entra na cozinha.

— Pobre pequena toupeira. Não seja mau.

— Você parece sério. — Diz Charlie, curvando-se para receber um

abraço da minha mãe.

— Anya foi suspensa. — Digo sombriamente.

— Merda. — Diz ele.

Eu sorrio.

— Quão prolixo e alfabetizado da sua parte, Charlie. Eu posso dizer que

você é um bibliotecário.

— Por que ela foi suspensa? — Ele pergunta, me ignorando.

— Mudança climática. — Digo em breve. Seus olhos brilham

imediatamente, e eu balanço minha cabeça quando ele abre a boca para, sem
dúvida, me dar uma palestra sobre o meio ambiente. — Não se preocupe. —
Eu digo amargamente. — Ela estará em breve e você poderá juntar suas vozes

78
ecológicas em concertos harmoniosos. Apenas me dê uma chance de colocar
meus protetores auriculares em primeiro lugar.

Pego o brinquedo macio de aparência triste e o coloco no centro da

mesa.

— Ok, Peter, o cachorrinho, está em posição e a bilionésima reunião de

papai está em sessão. Teddy, por favor, chame Anya para a mesa.

Ela empalidece e corre, e nós sentamos ouvindo seus pés trovejando no

andar de cima e o murmúrio indistinto da conversa das meninas.

A reunião do papai é o conselho da família. Meu pai sempre gostou

muito deles, dizendo que ele era de um país cujo povo era governado com
severidade e que ele não pretendia conduzir sua família assim. Eles
começaram pequenos, mas a única regra era sempre total honestidade, e
quem segurava a colher de pau estava no chão e não podia ser interrompido.
Quando ele morreu, trocamos a colher de pau por Peter Dog, um brinquedo
macio que ele havia comprado para as meninas, mas elas entendiam que a
regra da total honestidade ainda se aplicava.

Mesmo agora, funciona. É o que ele esperaria de nós e nenhum de nós

jamais o decepcionou. Também serve de alguma maneira pequena para
mantê-lo conosco.

Charlie olha para mim.

— Devo esperar no salão?

— Não. — Eu digo rapidamente, agarrando sua mão. — Fique.

79
 Vejo minha mãe nos lançar um olhar úmido e suspirar mentalmente.
Ela está enviando Charlie e eu desde que anunciamos que éramos gays.

— Essas reuniões são pessoais. — Diz Charlie, olhando para minha mãe.
— Anya pode não querer que eu ouça seus negócios.

Mamãe lhe dá um tapinha carinhoso no braço.

— Fique. Anya pensa em você como um irmão.

— Que sorte sua, Charlie. Talvez possamos comparar remédios para

úlcera. — Digo secamente, mas eles me ignoram como sempre.

— Ela sabe que Misha vai te contar tudo de qualquer maneira. — Minha
mãe diz para Charlie. Ela encolhe os ombros. — Além disso, você mantém
Misha calma. É você ou Valium.

— Ou rachar. — Observo.

— Isso foi banido da reunião do papai, e você sabe disso. — Minha mãe
diz serenamente. — Ou eu teria fumado anos atrás.

Há um ruído de passos nas escadas.

— Hora do show. — Minha mãe diz alegremente.

Sento-me na minha cadeira enquanto Anya entra na sala. E golpe é a

palavra certa. Ela está encarando e pisando enquanto murmura baixinho. Seu
cabelo preto, anteriormente comprido, foi pintado de vermelho brilhante, e é
uma bagunça emaranhada. Ela também parece ser alérgica à roda de cores,
pois está completamente vestida de preto.

Ela parece mal-humorada e como uma adolescente típica, mas ainda

80
tenho que reprimir um sorriso, por mais mal-humorada que ela pareça, ela
não vai contra a reunião de família. É como nossa superpotência.

— Você está bem, Anya? Sua asma está atacando? — Eu pergunto

suavemente.

— Não. — Diz ela, jogando-se na cadeira e me dando um olhar que

sugere que eu sou a pessoa mais estúpida do mundo. — Por quê?

— Porque você está bufando tanto que parece que você precisa de um
inalador.

— Misha. — Ela lamenta. — Temos que fazer isso?

Inclino-me para trás e cruzo os braços.

— Bem não. Podemos deixar totalmente de lado a discussão sobre sua

saúde e focar no tópico da algema nos trilhos na escola secundária. De fato,
vamos discutir sobre isso. Quais são seus pontos de vista, Anya?

— Não, eu não preciso de um inalador. —Diz ela rapidamente, e eu não

consigo esconder completamente meu sorriso. Ela sempre me divertiu,
embora às vezes eu gostaria de trancá-la em seu quarto pelo resto da vida e
fechar as janelas. Minha mãe insiste que é porque somos teimosos e muito
parecidos, mas não sou como essa geração de Satanás.

— Boa tentativa. — Eu digo. Bato na mesa consideravelmente e empurro

o brinquedo em sua direção. — A reunião é chamada por ordem. A palavra e
sua, Anya. Vamos sentar e tocar música suave e discutir os meandros de se
algemar a grades.

81
 Ela olha para mim.

— Foi totalmente justificado.

Eu gemo.

— Isso invariavelmente significa que não era.

— Misha, você não entende. — Diz ela apaixonadamente. — Sua geração

estragou o mundo e agora é a nossa vez de lutar pelo que é certo.

— Minha geração. Eu tenho vinte e sete e meus dias de combustíveis

fósseis ainda estão muito à minha frente. Ainda não terminei de ser
irreverente sobre o consumo de álcool.

— Mãe, Misha está sendo sarcástico. — Diz Anya imediatamente.

— Mãe, Anya está sendo beligerante. — Eu contra ataco.

Charlie bufa, e eu balanço minha cabeça para afastá-la de respostas

infantis.

— Então, quantas outras pessoas foram suspensas com você, Anya? Por
favor, diga-me que foi todo o seu ano letivo. — Ela murmura alguma coisa e
eu coloco minha mão na minha orelha. — Eu sinto muito. Tenho certeza que
você disse que eram apenas você e Laura Saunders. Onde estavam todos os
outros guerreiros ecológicos?

— Era aula de teatro. — Ela diz emburrada. — E eles estavam escalando

para a peça de final de ano.

— Bem, e Laura Saunders? Ela não faz drama? — Minha mãe pergunta.

— Ela tinha PE, mas está menstruada e não queria nadar.

82
 — Oh, os jovens e sua consciência social. — Murmuro.

Anya joga as mãos para cima.

— Eu sabia que você não entenderia. É uma pena que você não seja
como Charlie.

Minha mãe suspira quase tristemente, e eu estreito meus olhos para

ela.

— Espere. Você concorda com ela?

— Nem um pouco. — Minha mãe diz de forma rápida e totalmente

pouco convincente. Eu a encaro ela se dobra. — Charlie é adorável. Você tem
que admitir. E você é muito irônico, na melhor das hipóteses.

Eu lanço um olhar para Charlie e ele pisca atrevidamente, o que me faz

sorrir, mesmo que eu não queira.

Volto para a mesa e encontro os três sorrindo para mim.

— O que? — Eu digo defensivamente.

— Nada. — Diz Teddy e todos acenam com a cabeça como se estivessem

sincronizando-se para as idiotas Olimpíadas.

Bato na mesa.

— Então, você está suspensa por dois dias. Que adorável, Anya. O que
você fará com esse tempo? Talvez você possa colher algum sêmen de coruja
raro para salvá-lo da extinção ou, não sei, talvez faça sua lição de casa.

Ela bufa.

83
 — Claro que você mencionaria a lição de casa. É tudo o que você pensa.

— Bem, certamente espero que você não esteja pensando que vai se
divertir. — Diz minha mãe. — Não enquanto você estiver suspenso. Quando
você terminar sua lição de casa, pode me ajudar em casa e preparar o jantar.

— Assim, garantindo que mais ninguém se divirta. — Digo. — Até a lição

de casa parece atraente ao lado da culinária de Anya.

Teddy estremece com o pensamento, mas Anya ignora minha piada.

— A lição de casa não é importante quando o mundo está passando

fome, Misha.

— Bem, será um pouco importante se você é que vai morrer de fome

porque não recebeu seus GCSEs. — Digo suavemente. — Mas você não
conseguirá cozinhar muito se passar o dia se algemando na propriedade de
outras pessoas. — Eu paro. — Espere. — Eu digo lentamente. — De onde você
tirou as algemas?

Anya encolhe os ombros.

— Quarto da mamãe. Eles estavam embaixo do travesseiro dela.

Minha mãe engasga e fica vermelha.

— Oh meu Deus. — Ela diz fracamente.

— Oh, doce bebê Jesus. — Eu suspiro. A mesa explode em confusão

quando as três mulheres da minha família começam a falar muito alto.

Sobre o som estridente da minha mãe falando sobre respeito e

privacidade pessoal, abaixo minha cabeça lentamente para a mesa onde a

84
bato suavemente contra a madeira.

— Já fiquei surdo? — Eu digo para ninguém. — Por favor, querido

Senhor, deixe que isso aconteça em breve, ou pelo menos me dê amnésia.

— Ok! — Minha mãe diz em voz alta. — Talvez seja a hora de seguirmos
em frente e discutir o item dois da agenda.

— Sim. — Eu digo fracamente. — Sou a favor de partir das algemas. O

que é o item dois?

— Jim me pediu em casamento na semana passada e eu disse que

sim. Queremos fazer isso na primavera.

Anya e Teddy imediatamente exclamam empolgadas e se jogam na

minha mãe, cobrindo-a com abraços, enquanto Charlie se levanta e se ocupa
no fogão.

Eu estremeço, esperançosamente discreto.

— Podemos voltar para as algemas? — Eu sussurro, mas felizmente eles

não me ouvem.

Um pequeno canto da minha mente sabia que isso estava por vir.
Quando Jim foi morar com minha mãe, ele me levou para tomar uma cerveja
e me garantiu sinceramente que amava minha mãe e as meninas e sempre
cuidaria delas. No entanto, isso não facilita nada. Eu os ouço conversando
animadamente sobre vestidos, flores e destinos de lua de mel e espero que
minha quietude passe despercebida.

Charlie vagueia com as mãos cheias de canecas de chocolate quente. Ele

85
os coloca sobre a mesa e aperta meu ombro.

— Parece que é a hora do chocolate quente. — Diz ele com seu sorriso
caloroso e especial que sempre, sem falhar, me faz feliz. Olho para ele e algo
em seu rosto me permite saber que ele entende minha quietude, que não
estou sozinha. E parte do meu tédio desliza para longe. Nunca fica muito
tempo quando Charlie está por perto.

Ele coloca a caneca da minha mãe na frente dela e a abraça,

murmurando algo suavemente em seu ouvido. Ela sorri radiante, olhando
para Charlie como se ele estivesse pendurado na lua. É uma característica da
família Lebedinsky.

Aperto sua mão em agradecimento e o puxo para sentar à mesa.

— Não se sente lá. — Eu resmungo. — Você pertence aqui. — Ele sorri e

desliza na cadeira ao meu lado.

Uma hora depois, entramos no carro e suprimo o desejo de dar um

suspiro de alívio. Os primeiros minutos do caminho de casa são silenciosos,
mas eu sei que Charlie não será capaz de manter isso por muito tempo. Com
certeza, ele se mexe quando chegamos a alguns semáforos.

— Então, como se sente? — Ele pergunta. É uma pergunta silenciosa,

mas ouço a expectativa dele de responder honestamente.

Eu olho para frente.

— Sobre o que? Mudança climática, os altos e baixos da família real?

— Não bobo muito mais importante. O que você acha da sua mãe se

86
casar?

Eu dou de ombros.

— Estou bem. Por quê? — Eu desisto e olho para o meu lado para
encontrá-lo me olhando conscientemente.

— Espero que você não pense que vai perdê-la, Misha. Ela ainda será
sua mãe.

— Charlie, você tem a impressão de que eu tenho sete anos? Claro que
eu sei disso.

Ele concorda.

— Hum, e o que acha ela ter o nome de outro homem? Você está bem
com isso também? — Desta vez, não posso evitar minha vacilação, e ele
imediatamente pega minha mão, apertando-a com força. — Misha, é
perfeitamente aceitável ficar triste com isso. — Ele diz suavemente. — Eu sei
que parece que ela está deixando o seu pai de lado, mas é apenas um nome no
final do dia. Ela sempre terá seu pai em seu coração, exatamente como você e
as meninas. Nada e ninguém vai mudar isso.

Eu suspiro, olhando para o aperto de nossas mãos antes de trazê-las

para cima e beijar seus dedos.

— Eu sei. — Eu digo baixinho. — Foi um pouco de choque no começo.

Isso me jogou e meio que reforçou o fato de eu ser o último Lebedinsky. Fez-
me sentir um pouco triste.

Eu não admitiria isso para ninguém além de Charlie. Não posso contar à

87
minha mãe porque isso machucaria seus sentimentos, e não sou bom em
compartilhar emoções. Mas de alguma forma está tudo bem com Charlie. É
seguro.

Ele sorri para mim.

— Sua mãe percebeu o quanto você estava quieto.

Eu suspiro.

— Eu sei. Eu ligo para ela daqui a pouco e converso.

Ele dá um murmúrio de aprovação e se aproxima para me abraçar. Eu o

abraço de volta, bem apertado e sentindo seu cheiro quente de baunilha
dele. Fizemos isso tantas vezes, e não senti nada além de contentamento, mas
agora essa estranha consciência se agita dentro de mim novamente. Eu posso
sentir a largura de seus ombros e a sedosidade de seus cabelos roçando no
meu rosto. Ele se move e seus lábios pressionam por um segundo contra a
minha bochecha. Ele envia um aviso trêmulo na minha espinha e, para meu
horror, posso sentir meu pau endurecer, como aconteceu ontem no corredor,
quando ele olhou para o meu corpo e lambeu os lábios.

Eu pulo quando uma buzina de carro soa atrás de mim e alguém atrás
de nós grita:

— A luz está verde há dois minutos, seu maldito idiota.

Normalmente, eu gritava algo em resposta, mas estou realmente

aliviado que o estranho tenha quebrado meu momento de incrível estupidez.
Eu mostro meu dedo do meio nele de qualquer maneira apenas para
reafirmar meu senso de identidade, e depois coloco o carro em marcha e me

88
afasto, esperançosamente deixando aquele momento louco com Charlie para
trás.

89
 Capítulo 4
Charlie

Olho o relógio ao lado da cama e gemo. Hora de me arrumar. O

apartamento de Misha em Shad Thames pode ter diminuído meu tempo de
viagem, mas ainda preciso sair da cama para realmente começar a trabalhar.
Penso ansiosamente em portais e máquinas do tempo e depois desisto.

Vestindo um shorts de pijama decorados com pequenos bonecos de

neve dançantes, saio para a sala principal. Não é uma surpresa encontrá-lo
quieto e vazio. Misha começa o dia mais cedo que os pássaros.

Não aprovo inteiramente a ética de trabalho de Misha, pois é menos

“trabalho para viver” e mais “morrer se eu não entrar no escritório antes que
fique claro”. Não me parece saudável. Fui criado para abraçar a vida fora do
trabalho. Olho em volta do apartamento em apreciação. Seu trabalho paga
bem, porém, e este lugar é impressionante.

Meu cômodo favorito é a cozinha, uma sala grande que começa no

salão. É um mundo longe da cozinha do meu antigo apartamento que tinha
moveis que provavelmente já foram brancos, mas que se tornaram um cinza
sujo. O linóleo estava rachado e as bancadas velhas e gastas. A cozinha de
Misha brilha ao sol da manhã. O caro piso de ladrilho cinza está quente nos
meus pés, e os armários são uma bela madeira de ouro-mel que complementa
a bancada em granito.

90
 Misha usa o espaço apenas para fazer café e misturar suas bebidas, mas
estou ansioso para cozinhar adequadamente aqui. Meu desejo de aprender a
cozinhar foi inspirado por crescer com Aidan e minha mãe. Aidan é um
excelente cozinheiro que está sempre em sua cozinha; ele tinha sido inflexível
quanto a aprender o básico. Minha mãe, por outro lado, não conseguia
cozinhar um ovo. Então, se eu queria sobreviver ou passar muito tempo com
Aidan, era importante aprender a cozinhar.

Feito o chá, pego meu moletom de capuz da parte de trás do sofá e saio
para a varanda. Afasto-me da beirada por causa da minha epilepsia, mas há
um sofá aqui e me sento nele, puxando um lance sobre as pernas para afastar
o frio. A vista é incrível. O apartamento de Misha tem vista para o Tamisa e
tem vista lateral da ponte Tower Bridge, mas meus olhos estão sempre
atraídos pela passarela abaixo. Eu poderia sentar aqui e observar as pessoas
até as vacas chegarem a casa. É um lugar vibrante, repleto de vida, a qualquer
hora do dia e da noite, por isso sempre há alguém para assistir.

Nos fundos do prédio fica Shad Thames, uma das ruas mais bonitas de
Londres. É uma estrada estreita e de paralelepípedos, cheia de lojas e
restaurantes pitorescos, dominados pelos antigos pórticos de mercadorias que
se cruzam no alto e agora abrigam mesas, cadeiras e vasos de flores dos pátios
dos residentes. No verão, você pode andar pela rua, inalar o perfume das
flores e apanhar a névoa da água no ar enquanto os proprietários as regam.
Quando me mudei, passei algumas horas felizes explorando a área e
observando a rica história comercial destacada com nomes como Cayenne
Court e Tea Trade Wharf. O lustre da história em mim estava no céu.

91
 Os apartamentos são muito caros, mas o pai de Misha tinha duas
grandes apólices de seguro de vida e Misha usou sua parte para comprar a
propriedade. Eu sei que a hipoteca dele ainda é alta, mas ele ganha muito
dinheiro com o trabalho.

Sento-me por um tempo, o vapor do meu chá flutuando

perfumadamente no ar frio, enquanto vejo uma senhora andando com um
poodle que parece ter mais diamantes em sua gola do que os de Tiffany em
suas prateleiras. Então, relutantemente, volto para dentro, abraçando a
parede como uma vulva, como de costume. Hora de se arrumar.

A tontura acontece enquanto eu me movo pelo salão. Sinto o cheiro de

amêndoas amargas e a onda forte de sempre sobe pela minha cabeça, fazendo
tudo parecer como se estivesse levantando. Só tenho tempo de tatear no sofá e
depois caio.

Quando volto a si, estou no chão. Eu fico lá, me avaliando, resistindo ao

impulso de fechar os olhos e dormir. Dormir é tudo o que quero depois de
uma crise.

Do braço do sofá, puxo para baixo o pedaço de malha verde-floresta que

minha mãe fez para mim. Estou sempre congelando depois de um ataque, e
envolvo-o com gratidão, inalando o perfume de lavanda enquanto deito com
um suspiro.

Minha queda para fora do sofá não causou muitos danos. Um grande
ataque geralmente significa uma queda forte direto no chão, mas não sinto
evidências de contusões ou pancadas nas costas ou na cabeça. Há apenas a

92
sensação de merda de sempre de ter a pior ressaca da história - todos os
músculos e ossos doendo, juntamente com um forte senso de confusão e uma
ligeira pitada de vergonha.

Qualquer constrangimento teria aumentado dramaticamente se isso

tivesse acontecido em público. Eu acordei antes e me vi cercada por pessoas
que estavam convencidas de que estava bêbado e desordenado. Parei de beber
assim que tive meu diagnóstico, e é irônico que ainda sinto as merdas de uma
ressaca, mas sem a diversão de antemão.

É claro que a maior ironia é que, embora pareça exatamente a mesma

do lado de fora ensolarada e otimista como sempre por dentro, minhas
emoções parecem tão descontroladas quanto meu cérebro. Antes, mantinha-
me positivo com o tratamento, mas agora tenho todos esses sentimentos
estranhos de raiva e medo. Raiva que meu corpo me traiu depois de tudo que
fiz. Eu segui as regras. Eu tenho sido proativo. Por que não funcionou? Por
que essas convulsões ainda estão comigo?

E o medo? Está sempre lá agora, como uma areia que permanece entre
meus dentes. Minha família e amigos estão começando a fazer perguntas
sobre minhas análises de epilepsia e por que o hospital e os médicos não estão
fazendo nada. Eu os adiei porque não quero admitir que não estou no hospital
ou nos médicos há oito meses. Não posso ir embora, porque tenho pavor do
que posso ouvir.

E se o medicamento parar de funcionar? E se eles não encontrarem

outro adequado? Eles lutaram para encontrar esse mix e acertar na primeira

93
vez. Se os comprimidos não funcionarem, isso deixa o espectro da cirurgia no
cérebro uma perspectiva que faz minhas bolas murchar.

Eu tinha feito pesquisas após o meu diagnóstico. Muitas pessoas fazem

a operação e ela interrompe com sucesso as convulsões. Mas há um risco de
que a cirurgia no cérebro possa afetar a personalidade do paciente. Então, eu
escolhi a opção de enterrar minha cabeça tão longe na areia. Verei avestruzes
e cangurus em breve, e é assim que vai ficar.

Eu olho para o meu relógio e gemo. Penso ansiosamente em ligar para o

trabalho e fala que estou doente, mas não posso fazê-lo. Eu tive muito tempo
de folga desde que fui diagnosticado e, embora o conselho tenha sido muito
compreensivo, ainda me sinto culpado. Além disso, há a questão que parece
lotar toda a minha vida, quero ser como todo mundo, mesmo que não seja.

Então, enquanto eu gostaria de nada melhor do que subir na cama,

puxar o edredom sobre mim e me aconchegar nas cobertas até formar um
pequeno ninho, eu vou me levantar. Tenho reuniões de avaliação de
treinamento hoje de manhã, enquanto os funcionários decoram a biblioteca
no Natal. Então eu tenho o tempo da história de Natal para as crianças.

Eu me levanto, sentindo como se tivesse sido chutado por um touro que

então me virou e fico sentado por um tempo. Cambaleando para o banheiro
anexo ao meu quarto, olho ansiosamente para o banho. Eu sempre me sinto
corajoso depois de uma convulsão. A maior parte disso está na minha cabeça,
mas parte disso deve ser porque eu passo mais tempo rolando no chão do que
Russell Crowe já fez em seu auge. Eu adorava tomar banho e podia passar

94
horas lá com um livro até minha pele enrugar. No entanto, não vale a pena o
risco agora e eu continuo tomando banho.

No entanto, hoje não tenho tempo para nada disso, por isso me lavo
rapidamente, evitando meu reflexo no espelho. Deus ajude os pobres
funcionários que precisam me olhar hoje.

Eu me reúno e vou para a cozinha fazer um brinde para acompanhar

meu café da manhã com remédios para epilepsia.

Misha

Suspiro aliviado quando entro na biblioteca e uma onda de calor me

atinge. Hoje está muito frio lá fora, o vento assobiando em torno de meus
ouvidos e cutucando dedos gelados sob o meu traje.

— Jesus, está frio. — Digo, caminhando até o balcão onde Bethany está
sentada em um banquinho com uma pilha de livros da biblioteca e um pouco
de papel de embrulho de Natal. Eu assisto enquanto ela rapidamente
embrulha um dos livros.

— Uau! — Eu digo, apoiando-me no balcão. — Isso é realmente o que os

bibliotecários dão para presentes de Natal? Percebo que tenho sido muito
negligente em lhe dar coisas novas reais.

Ela balança a cabeça, um sorriso puxando seus lábios.

— Eles são para uma caixa de leitura de sorte, mas é bom que você seja
amigo de Charlie, Misha. Ele é possivelmente a única pessoa no mundo que

95
aprecia seu humor.

— Isso é porque ele tem um gosto incrível. — Eu olho em volta da

biblioteca. — Onde ele está? Ele está me fazendo levá-lo para pegar uma
árvore de Natal.

Ela ri.

— Oh meu Deus, você está comprando uma árvore de Natal. Isso não
estragará a vibração minimalista extrema que você tem?

— Não mais. — Eu digo sombriamente. — Charlie colocou luzes de fadas

na porra da cozinha ontem à noite.

Ela sorri.

— Você está tão sob o polegar dele. É tudo de novo.

— É o que de novo?

— O Grinch. — Eu olho interrogativamente para ela, e ela balança a

cabeça. — É um livro de histórias do Dr. Seuss. Você realmente deveria ler
mais.

— Sim, porque os livros infantis de figuras me farão muito bem. Eu

posso ler no trabalho. Eles vão fazer fila para pegar emprestado.

— São as palavras que estão causando o problema, Misha? Porque nós

podemos ajudá-lo.

Discretamente, levanto meu dedo do meio para ela, que ri antes de sair
para ajudar um cliente a sinalizar para ela a partir dos computadores.

96
 — É a hora da história da drag Queen de natal. — Ela chama por cima do
ombro. — Ele está com Marlena na biblioteca infantil.

Eu sorrio. Charlie apresentou a história da drag Queen no ano passado

depois que ele sugeriu a ideia para algumas das Drags Queens de um bar que
frequentamos. O programa foi recebido com um pouco de desprezo na
biblioteca e algumas mães saíram, mas muitas outras as substituíram. É um
dos eventos mais bem-sucedidos e depende totalmente de Charlie.

Eu ando para espiar a biblioteca infantil. É uma sala iluminada, pintada

com cores primárias, o teto coberto de borboletas de papel que Charlie e
Bethany passaram duas noites meticulosamente pintando e cortando.

Hoje, a enorme cadeira de veludo que parece um trono foi puxada para
o centro da sala, e as caixas cheias de livros de figuras foram empurradas para
o lado para permitir que muitos fundos pequenos se empoleirassem no
tapete. Percebo com satisfação o grande número de crianças e mães e pais que
estão sentados atrás sorrindo e rindo.

Normalmente, Charlie senta no trono com uma coroa, mas hoje ele está
de pé ao lado, e toda a atenção está em Marlena, que está lendo A noite antes
do Natal.

Com um metro e oitenta de altura e uma atitude que é tão longa quanto
o corpo e a língua, mais afiada do que uma caixa de tesouras, Marlena está
hoje vestida com um vestido vermelho de lantejoulas, com meia-calça listrada
vermelha e branca e sapatos vermelhos brilhantes. Sua peruca loira está com
um retrocesso dentro de uma polegada de sua vida, e ela tem um chapéu de

97
Papai Noel empoleirado em cima. Como é habitual quando ela está com os
pequenos, sua expressão normalmente cínica se suavizou. Geralmente
conhecida como Marlena Dicktricks, ela felizmente alterou seu título para
Queen Fancypants para essas sessões.

Charlie olha para cima e me vê. Ele dá um pequeno aceno, mas a mão
que eu levantei em resposta vacila quando vejo seu rosto. Ele é branco como
lençol, e mesmo daqui posso ver as olheiras sob seus olhos. Para um cara de
um metro e oitenta, ele parece assustadoramente frágil. Uma onda de pânico
toma conta de mim, encolhendo meu estômago e me fazendo suar frio.

Não o vejo tão mal desde os primeiros dias de seu acidente e o

subsequente diagnóstico de epilepsia. Lembro-me muito bem daquela época
horrível. Eu me mudei para o apartamento dele quando ele saiu do hospital,
ignorando seus protestos e cuidando dele até que se sentisse melhor. Eu cerro
meus punhos. Eu terminei de deixá-lo me arrastar para ignorar o que está
diante dos meus olhos.

Minha determinação deve aparecer no meu rosto, porque sua expressão

se torna cautelosa quando ele se ergue e cruza os braços. As crianças de
repente comemoram e riem alto de algo que Marlena disse, arrastando a
atenção de Charlie para longe.

Eu ando de volta para o balcão.

— Ele teve uma convulsão hoje de manhã? — Eu pergunto a Bethany,

que está embrulhando livros novamente.

Ela imediatamente abaixa a tesoura.

98
 — Eu tenho certeza que ele teve um esta manhã antes de entrar.

— Como você sabe?

— Ele veio de táxi.

Eu aceno sombriamente.

— Sim. Isso será uma prova.

— Ele disse alguma coisa sobre as convulsões, Misha? Até eu posso ver
que eles estão piorando.

— Não, ele é tão fodidamente teimoso.

Ela assente.

— Ele é como um burro. Oh meu Deus. — Ela diz em reconhecimento

crescente. — Ele é um risonho eterno.

— Ele será um Bisonho irritado quando eu o levar ao hospital.

Bethany balança a cabeça.

— Eu não invejo essa tarefa. — Nós olhamos um para o outro em

completo e silencioso acordo sobre o fato de que Charlie é um objeto imóvel
quando ele quer ser.

— Eu sei que cabe a ele tomar decisões sobre a epilepsia. Ele tem total
autonomia sobre suas escolhas. Mas isso é diferente. — Murmuro. — Eu não
posso ignorar isso.

— Eu não quero que você ignore. — Ela sussurra. E se afasta para

atender um cliente e eu me inclino contra o balcão. Quando ela volta, ela olha

99
interrogativamente para mim. — Então, como você vai fazer isso?

Enfio minhas mãos nos bolsos.

— Não tenho certeza. Amanhã vamos para Brighton no fim de semana

do aniversário de Jamie. Vou trabalhar o meu caminho para isso então. Estou
dirigindo Charlie, então teremos toda a viagem de carro, sendo apenas nós
dois.

— Harry não está indo com ele?

Balanço a cabeça.

— Não, ele tem algo de manhã. Ele está nos encontrando no hotel.
Estou ansioso por isso. — Digo com amargura. — Meu fim de semana não será
completo se eu não gastar com um idiota completo.

— Ele é um abusado. — Ela murmura. — Como você acabou indo à festa

de aniversário de Jamie quando Charlie já está levando Harry? Você tem algo
em comum com aquele bando de Hooray Henrys?15

— Deus não permita. — Eu estremeço. — Prefiro ter algo em comum

com Dennis Nilsen16.

— Então por que você está indo? Gosta de um algodão doce?

— Sim, para combinar com meu chapéu me beije rápido.

Ela ri.

— Eu sei por que você está indo.

15
Na gíria do inglês britânico, Hooray Henry ou Hoorah Henry é um termo pejorativo, comparável a "toff", para um homem britânico de classe alta
que exala arrogância e um ar de superioridade, muitas vezes exibindo sua educação na escola pública.
16
Dennis Andrew Nilsen foi um assassino em série e necrofílico britânico. Ele matou pelo menos 15 homens entre 1978 e 1983 em Londres. Dennis
costumava conversar com os corpos de suas vítimas. Dennis serviu ao exército britânico e depois à Scotland Yard, a polícia metropolitana de
Londres.

100
 Balanço a cabeça.

— Diga, oh mulher adivinhadora de Londres.

Bethany sorri.

— Você vai cuidar de Charlie.

Olho automaticamente em volta, mas ele ainda deve estar contando

histórias. Ou tentando escapar rapidamente da parte de trás da biblioteca.

— Pelo amor de Deus, não o deixe ouvir isso. Ele vai enlouquecer.

Ela morde o lábio.

— Mas essa é a razão?

— Claro que é. Não vou deixá-lo ir para Brighton quando ele não está
certo. Harry não adianta. Se Charlie não tatuou o problema nas nádegas,
Harry não o verá. E como diabos esses outros idiotas cuidarão dele? Eles não
têm tempo entre encher as narinas e dar uma fugidia aguda pelo seu dinheiro.

Ela estremece.

— Estou feliz que você esteja com ele. — Ela murmura e depois sorri. —
Qual foi a reação de Harry para você ir?

— Felizmente fui poupado disso, e Charlie certamente não vai me dizer,

mas espero que ele não esteja feliz. — Digo com um tipo de satisfação cruel. —
O fim de semana provavelmente seguirá o padrão usual. Primeiro, ele fica
pendurado em Charlie, agindo como se ele caísse se o traseiro de Charlie não
o segurasse. Isso será seguido pela segunda fase, na qual ele agirá como se
Charlie não tivesse uma célula cerebral viável em sua cabeça. — Eu dou de

101
ombros. — Vou tentar ignorar tudo, porque se eu disser alguma coisa, levará à
última parte do fim de semana que Charlie e eu estamos discutindo.

— Você nunca briga com Charlie. — Diz ela com espanto.

— Nós superamos Harry. Charlie é bom demais para notar quando os

cabeçotes estão em operação. Eu não suporto Harry.

— Bem, é claro que você não pode.

Eu estreito meus olhos.

— O que isso significa? Você tem uma nota engraçada em sua voz.

— Realmente? Deve estar esfriando. — Ela diz inocentemente.

Estou pensando em uma maneira de interrogá-la, quando alguém liga

da parte de trás da biblioteca.

— É você, Mikhail?

Sorrio com o som do meu nome completo e me viro para encontrar um

velhinho que é habitual na biblioteca.

— É, Sr. Turner. Como você está?

Ele aperta minha mão.

— Bem. Será que você gostaria de ver alguns formulários comigo?

— Claro que eu vou. — Eu o sigo até uma mesa nos fundos da biblioteca,
dando adeus a Bethany.

Ficamos um tempo examinando a papelada para receber um pagamento

de incapacidade, enquanto ele conversa sobre seus netos e os planos de

102
Natal. Uma vez eu o ajudei com esses formulários enquanto esperava Charlie
terminar o trabalho, e agora parece ser meu trabalho permanente. Eu não me
importo. Ele ajudou Charlie há alguns anos, quando Charlie teve uma
convulsão enquanto estava trancando a biblioteca. Quando entrei no
estacionamento, encontrei Charlie no chão, mas o Sr. Turner ficou com ele.
Ele o cobriu com seu próprio casaco e estava sentado segurando a mão de
Charlie. Por isso, vou ajudá-lo com qualquer papelada para o resto de sua
vida.

As notas de “Rudolph, a Rena do Nariz Vermelho” soam na área infantil,

seguidas de gritos e risadas exuberantes. Charlie aparece na entrada e
Bethany se apressa para entregar uma cesta para ele. Eu vejo como as
crianças e os pais saem, puxando seus casacos, as crianças mergulhando suas
mãos na cesta e retirando pequenos presentes. Seus rostos estão corados e
felizes.

Alguns minutos depois, Marlena aparece e se aproxima de nós. Em seus

saltos, ela deve ter um metro e oitenta, e sininhos tocam em algum lugar do
vestido. Sr.. Turner e eu ficamos de pé, como um é aconselhado a fazer ao
cumprimentar a rainha. Ela nos acena para os nossos lugares e se senta ao
nosso lado, pegando sua bolsa grande e puxando uma caixa de Tupperware.

— Oh meu Deus. — Eu digo indignado. — Essas são tortas de Charlie.

Como eu não consegui levar alguns para o trabalho?

— Você não é tão importante quanto eu, querido. — Ela ronrona.

Eu ri.

103
 — Isso é verdade.

— Mas, como é Natal e estou imbuído do espírito festivo, deixarei que

você tenha uma.— Ela marca a caixa. — Mas apenas uma pequena.

Eu sorrio e estendo minha mão.

— Que tal você escolher um para mim, minha rainha.

Ela estreita os olhos.

— Bem, com todo esse charme, eu posso ver agora por que você ganha
tanto pau, Misha. — Sr. Turner engasga com sua própria torta de trituração e
ela dá um tapinha das costas enquanto ainda falando. — Sempre foi um
mistério para mim antes.

— Oh, adorável. — Eu digo fracamente. — Bem, desde que você tenha

visto a luz agora.

— Eu não iria tão longe. — Ela olha para trás, onde Charlie está
conversando com alguns pais. — Ele não está bem, Misha. — Diz ela,
abandonando seu humor.

Eu suspiro.

— Eu sei. Eu vou fazer algo sobre isso. Deixei isso continuar por muito
tempo.

Ela olha para mim, pensativa.

— Certifique-se de fazer. Aquele garoto é um anjo.

Eu sorrio para ela.

104
 — Ele é. Mas, depois de anos sabendo, tenho que apontar que sua
auréola está levemente amassada e ninguém percebe.

— Oh, querido, todos nós temos halos amassados. É claro que o seu
provavelmente está definhando em um velho ferro velho em algum lugar,
enterrado sob uma montanha de metal enferrujado e os sonhos fracassados
de seu último twink.

Eu pisco.

— Isso é bastante gráfico.

— Misha, Misha. — Ela dá um tapinha na minha bochecha e a aperta

gentilmente. — Se você não fosse destinado a outra pessoa, eu entraria em
você mais rápido do que quando atravesso as portas de John Lewis durante a
venda.

Eu congelo, não querendo fazer movimentos bruscos.

— Erm, você não olhou nos olhos de alguém no ano passado? Não tenho
certeza que é muito a minha ideia de um bom sexo.

Ela balança a cabeça com um olhar coquete no rosto.

— Nunca se deve rejeitar novas experiências.

— Tenho certeza de que foi o que Ann Bolena17 disse sobre o casamento.

Marlena ri.

— Oh Misha, não pense muito, você é um garoto bonito.

De repente me lembro do que ela disse.

17
Ana Bolena foi a segunda esposa do rei Henrique VIII e Rainha Consorte do Reino da Inglaterra de 1533 até a anulação de seu casamento dois dias
antes de sua execução.

105
 — Enfim, para quem diabos eu estou destinado?

Ela sorri para o Sr. Turner e balança a cabeça em minha direção.

— Bonito, mas não terrivelmente brilhante, certo Arthur.

O pequeno traidor assente.

— Você está, como sempre, completamente certo.

Ela aceita isso como deve e fica de pé.

— Bem, eu devo ir embora. Meu Brian estará esperando no

estacionamento. — Brian é seu marido, um homem pequeno e careca. Os dois
parecem cônjuges improváveis, mas se adoram.

Sr. Turner e eu ficamos de pé.

— Minha rainha. — Sr. Turner diz, pegando sua mão e beijá-lo.

Ela inclina a cabeça majestosamente e dá um tapinha na bochecha dele.

— Feliz Natal, Arthur. — Ela se vira para mim. — Você pode me abraçar.
— Ela me instrui, e eu me apresso em obedecê-la. Ela me abraça forte. — Eu
quero dizer isso. — Ela sussurra. — Certifique-se de que o menino seja visto.

Nós nos separamos e sorrio ao ver Charlie, que está colocando uma
xícara de chocolate quente na frente de Nick, o cara sem-teto que geralmente
entra na biblioteca para se aquecer à tarde. Charlie dá um tapinha no ombro
de Nick e se aproxima de nós.

— Outro momento incrível da história, Marlena. — Diz ele alegremente.

— As crianças adoraram. Obrigado.

106
 Ela o abraça, com o rosto cheio de carinho.

— Feliz Natal, Charlie. — Diz ela. — Muito obrigado por este ano. — Ela
recua, agarrando os ombros dele. — Isso significa muito para a comunidade, e
eu juro que isso me deu uma nova oportunidade de vida.

Ele sorri para ela, e tudo o que Charlie está nesse sorriso. Calor, sol e
natureza carinhosa. Você pode ver totalmente por que as pessoas se inclinam
para trás para cuidar dele.

— Você não precisava de uma. — Diz ele. — Você sempre será mais
jovem do que qualquer outra pessoa na sala.

— Querido garoto. — Ela dá um tapinha na bochecha dele. — Certifique-

se de cuidar de si mesmo, Charlie. — Ela faz uma pausa. — Ou eu vou te
encontrar e infligir muita dor.

Ele parece assustado.

— Oh. Claro. Você também. — Ele diz fracamente, e eu bufo.

Ela se vira para mim.

— Feliz Natal, Misha. Não seja estúpido por muito mais tempo. — E
então ela se foi.

— E o que isso significa? — Eu digo indignado. — Ela diz isso toda vez
que a vejo.

— Bom trabalho que você está melhor com a papelada que você está na
vida, Mikhail. — Sr.. diz Turner. Então ele segue a trilha do perfume de
Marlena para fora da biblioteca.

107
 Capítulo 5
Charlie

Está chuvoso e frio na manhã seguinte, enquanto esperamos atravessar

a movimentada estrada que leva ao parque de estacionamento privado onde
Misha guarda o carro. Eu mudo minha bolsa de fim de semana de uma mão
para a outra e olho para Misha. Ele está vestindo calça cinza esverdeada e
uma camiseta branca espreita por baixo da bainha de um suéter cinza. Sua
velha jaqueta de moto completa a roupa. É um visual casual, mas ele parece
tão organizado e caro como sempre. Ao contrário de mim. Eu estou vestindo
jeans e uma blusa preta velha, que com certeza é um complemento adorável
para as sombras escuras sob meus olhos.

Estou tão cansado que poderia me deitar na calçada molhada e dormir,

e não sei por que, estava na cama e dormindo às nove da noite passada. Um
grande pedaço de pele do meu lado também está doendo. É provavelmente
um machucado que tive durante o meu último ataque.

— Charlie? — Não sei quantas vezes Misha disse meu nome, mas pela
exasperação em sua voz, é obviamente mais de uma vez. Dou-lhe um olhar de
desculpas e ele diz: — Você é um cadete espacial sangrento esta manhã. As
luzes estão acesas em verde.

Atravessamos rapidamente a estrada e descemos pelas entranhas do

estacionamento. Ele clica em seu chaveiro, e eu ouço o som alto do carro à

108
nossa frente. Ele faz um trabalho rápido de enfiar as malas na mala, que é tão
imaculada quanto o resto do carro.

Penso nostalgicamente no meu velho Volkswagen Golf. Você não podia

ver o material do assento, pois tudo estava coberto de livros, papéis e
embalagens de doces. Vendi quando me tornei epilético e perdi minha
licença.

— O que você tanto pensa?

Olho por cima do telhado para Misha.

— Meu Golf.

— Ah, como eu sinto falta dos dias de vestir um traje de proteção para
viajar com você.

Subo no bebê de Misha e passo a mão por um dos assentos de couro.

— Há um benefício em ser extremamente analmente cauteloso com a

limpeza. — Penso. — E ser um banqueiro sem alma.

— Isso me faz parecer um dos mortos-vivos. — Ele ri. — Não se

preocupe. De acordo com Jamie, você não estará em perigo por causa do
vampiro velho, a menos que seja a morte pelos piqueniques dos famosos
cinco ou cerveja de gengibre. Ele faz uma pausa. — Ou sexismo desenfreado e
decisões parentais questionáveis.

Eu suspiro.

— Misha, me prometa que não vai mencionar isso neste fim de semana.

Ele me considera e depois assente solenemente enquanto fala a palavra.

109
 — Não. — Abro a boca para castigá-lo, mas ele liga o motor e olha para
mim. — Pedra, papel e tesoura sobre quem escolhe a música?

Balanço a cabeça.

— Misha, não sei por que você continua fazendo isso. Certamente a
melhor opção é apenas me deixar tocar minha música.

— Só se quisermos morrer de uma superabundância de músicas

animadas de papoula e música de Natal.

— Meus gostos musicais são muito católicos.

— O papa parece que ele pode gostar de Taylor Swift.18

— Todo mundo deveria gostar de Taylor Swift. — Eu digo com firmeza.

— Ela me faz feliz. E você deveria ouvi-la. Pode ter um impacto positivo no
seu humor.

— Somente se estivermos classificando o impacto positivo como querer

me jogar fora de um veículo em movimento rápido.

— Desista. — Eu o aconselho e pego meu telefone, sincronizando-o com

o Bluetooth.

Misha franze a testa enquanto olha para a tela.

— Você realmente tem algo chamado lista de reprodução feliz. — Diz ele
em um tom de grande desgosto.

— Sim, e quando chegarmos a Brighton, você ficará tão feliz que estará
brilhando.
18
Taylor Alison Swift é uma cantora, compositora e atriz norte-americana. Uma das mais populares cantoras da atualidade, ela é conhecida por
canções narrativas sobre sua vida pessoal, que receberam bastante atenção da mídia.

110
 Eu me acomodo de volta no meu lugar, ouvindo a música de abertura da
minha lista de reprodução. A próxima coisa que sei é que estou acordando e
estamos passando uma placa dizendo que Brighton está a oito quilômetros de
distância.

— Merda, eu dormir? — Eu digo grogue.

Misha olha para mim, seu sorriso não escondendo completamente a

preocupação que está em seus olhos há meses.

— Assim que saímos da garagem. — Diz ele. — Parece que Taylor Swift
realmente tem um efeito sonolento em você, o que lhe enviou alguns pontos
em minha opinião.

— Porra, me desculpe.

Ele fica branco.

— Por quê?

Observo seus longos dedos no volante controlando o carro com tanta

facilidade. Eu pulo quando percebo que estou me afastando.

— Porque eu deixei você dirigir enquanto eu dormia. Você não teve com
quem conversar.

Ele encolhe os ombros e clica no indicador para virar à esquerda.

— Sim, mas eu tive sua lista de reprodução super feliz para me fazer
companhia.

Estico e bocejo amplamente.

— Merda, eu não posso acreditar que estou tão cansado.

111
 Ele me lança um olhar antes de focar de volta na estrada.

— Talvez este fim de semana seja uma má ideia. Vai ser beber de parede
a parede e...

Eu sei o que ele estava prestes a dizer. Só há uma coisa que Misha
hesita, e isso me dá sua opinião sobre meu atual namorado, Harry. Depois
que conversamos sobre Harry e não falamos por uma semana, Misha ficou
religioso por permanecer neutro. Penso naquele período de silêncio e
estremecimento. Foi horrível.

Não é como eu cortar alguém, muito menos meu melhor amigo. Fui
criado em uma casa que enfatizava a comunicação e sabia na época que Misha
estava certo. Eu simplesmente não conseguia admitir.

Algo sobre a falta de atenção de Misha na época me pegou no limite. Ele

parecia tão gloriosamente afastado de tudo. Feliz em seu estado único, sem
preocupações ou para interferir. Apenas intermináveis conexões com homens
bonitos. Depois que eu gritei com ele, ele ficou tão perplexo que perdeu a
paciência também. O resultado foi nós dois lambendo nossas feridas e não
conversando por uma semana, enquanto Harry passeava com um enorme
sorriso no rosto. Não há ninguém que Harry menos goste que Misha.

Misha e eu tínhamos desistido ao mesmo tempo, e eu estava tão

frenético de alívio por tê-lo de volta que nem as duas semanas seguintes de
Harry ficando de mau humor, mudou minha felicidade. Se houve uma queda
na disputa, foi a nova relutância de Misha em criticar. É quase como se ele
estivesse com medo de cutucar o urso adormecido.

112
 — Eu sei que você ia dizer algo sobre Harry. — Eu digo com uma voz
cantada.

— Oh não. — Ele diz rapidamente. — Nem sonharia com isso.

— Você certamente sonharia com isso. Você simplesmente não faria

isso.

Olho em volta com prazer enquanto dirigimos pela orla marítima.

Grandes casas georgianas, pintadas de branco e creme com o estranho azul
rebelde, alinham a estrada com vista para as grades pintadas de turquesa que
protegem a entrada da praia. A massa cinzenta do Oceano Atlântico é
encimada por ondas brancas que parecem cavalos brancos que se lançam
sobre a pálida praia de cascalho.

É um dia sombrio, mas meu ânimo ainda se eleva ao ver o mar, e abro a
janela para poder inalar o cheiro do ar salgado.

— Por que você simplesmente não se inclina pela janela com a língua
para fora? — Perguntas Misha.

Eu rio enquanto paramos em frente ao hotel. Prova ser um edifício

georgiano de quatro andares e creme.

— Vai ficar tudo bem. — Eu digo. Ele olha para mim interrogativamente
e eu elaboro. —O fim de semana.

Seria melhor guardar o convincente para mim. Meia hora depois, eu

estou na janela do meu quarto de hotel, olhando para a vista da água e do
píer. A noite está chegando e as luzes do píer brilham na penumbra. O som
distante da música pode ser ouvido mesmo através da janela.

113
 Eu volto para o quarto e suspiro ao ver a cama grande. É feita com
roupas de cama caras e parece exuberante e convidativa. Perfeito para um fim
de semana sujo. No entanto, a única coisa que quero fazer é me arrastar para
baixo do edredom pesado e enrugado, descansar a cabeça nos travesseiros
macios e dormir por uma semana. Eu penso sobre qual poderia ser a reação
de Harry se eu disser isso a ele e suspiro. Não seria de cortesia. Ele espera que
este fim de semana seja um completo festival de sexo para compensar o fato
de que eu não quero sexo há semanas. Ele realmente me disse isso, e eu ri
dele mesmo sabendo que ele não estava brincando.

Eu suspiro. Ótimo. O sexo agora é uma obrigação a ser arquivada, além

do pagamento das contas de serviços públicos e da depilação com cera. Nunca
foi assim. Eu amo sexo Desde que perdi minha virgindade aos quinze anos
para meu namorado na época. Eu amo isso gentil e macio e selvagem e
atrevido. Eu amo isso em todas as suas formas e nada me deixa mais
selvagem. Mas, no último mês, prefiro tomar uma xícara de chá e dormir
cedo. O pensamento de alguém em cima de mim gemendo e gemendo me faz
sentir cansado.

Especialmente Harry. Eu percebi que não temos nada em comum. Ele

gosta de restaurantes caros e de ver e ser visto. Prefiro não ter que me vestir o
tempo todo e ficaria feliz no Mcdonalds se estivesse com a pessoa certa.
Harry não é essa pessoa. A única razão pela qual perduramos nos últimos
meses é porque estou muito exausto para ter a briga que vai nos separar.

A porta se abre e Harry aparece. Ele ainda está de terno e, com os

cabelos loiros bagunçados pela brisa, ele está mais lindo do que nunca. Seus

114
olhos imediatamente procuram na sala e, quando pousam em mim, ele parece
cansado.

— Como você está Charlie? — Ele diz com desaprovação.

— Desculpa? — Eu pergunto assustado.

Ele me olha de cima a baixo.

— Você está horrível.

— Estou apenas cansado. — Digo friamente. — Isso acontece com

muitas pessoas.

Ele balança a cabeça e joga a bolsa na cama.

— Como diabos você pode estar cansado? Você é um bibliotecário, não

um cirurgião cardíaco. O que poderia fazer você cansar? Livros em atraso?

— Talvez seja a preocupação de que perigo aconteça às pessoas que são

criminalmente paternalistas. — Ofereço.

As sobrancelhas dele se enrugam.

— Desculpe. — Diz ele, atravessando a sala e me abraçando. Eu fico

duro, e ele beija meu cabelo. — Foi uma semana difícil para mim, e eu estava
ansioso para vê-lo, mas você parece terrível.

Há um leve tom de acusação em sua voz. Como se fosse totalmente

minha culpa que eu parecesse mal e conseguisse estragar o dia dele.

Eu empurro para trás.

— Seria útil se eu tentasse fazer melhor? — Eu digo incapaz de esconder

115
a bobagem. —Talvez se eu parecer melhor, seu dia melhorará.

Incrivelmente, ele assente.

— Você é um homem tão lindo, Charlie. Você precisa cuidar melhor da

sua aparência. Vale a pena o esforço.

Não consigo acreditar no que estou ouvindo, mas ele parece

despreocupado. Ele beija o lado do meu rosto, sua respiração quente.

— Tão fodidamente lindo. — Ele sussurra, passando a mão pelo meu

cabelo. Infelizmente, ele pega os dedos com um nó e tem que lutar para se
libertar. Ele recua um pouco e, por um segundo, acho que ele fará uma piada.
Misha faria totalmente. Em vez disso, ele franze a testa. — Acho que você nem
escovou o cabelo hoje.

— Meu Deus, que idiota eu sou. — Eu digo suavemente. — Espero que

minha roupa de baixo esteja no caminho certo.

Ele ri e me puxa para perto, deslizando as mãos pelas minhas costas

para segurar minha bunda. Seu pau é uma barra de aço contra o meu muito
mole, e eu torço um pouco para que ele não possa dizer o quão mole eu estou.
Meu quadril roça contra seu pau, e ele geme antes de agarrar meu cabelo e
arrastar minha cabeça para trás para que ele possa beijar meu pescoço. Por
um segundo, meu pau quer se mexer. Talvez seja memória muscular, porque
meu pescoço sempre foi um ponto quente para mim. Mas nada acontece, e de
repente eu tive o suficiente e o empurre de cima de mim.

Ele recua ofegante e depois geme quando vê meu rosto.

— Que porra é essa, Charlie? De novo não.

116
 — Eu não posso. — Eu digo. — Não me sinto tão bem no momento.

— Quando é que você se sente bem? — Ele diz secamente, marchando

para a sua bolsa. Ele abre e começa a vasculhá-lo até encontrar uma camisa e
uma calça. Ele tira a roupa para se trocar. — Você sabe alguma coisa, eu acho
que você é um pouco provocante.

— O que? — Eu posso ouvir a descrença na minha voz, mas ele apenas

concorda com a cabeça.

— Você me excita e depois desliga como uma torneira do caralho. Você

gosta do controle. Você simplesmente não gosta de fazer nada depois de ter.

Balanço a cabeça.

— Eu me ateria ao serviço de banco, Harry. Vai muito melhor do que

uma carreira em psicologia.

— Bem, o que eu devo pensar? Você é lindo e tão frio quanto o gelo.
Você é uma provocação imensa.

— Eu acho que você deveria considerar o fato de que eu tenho uma

condição que ocasionalmente me faz sentir uma merda. — Eu digo baixinho.
— E como meu namorado, seria bom se você pudesse tentar entender.

Tentei conversar com ele sobre a epilepsia quando começamos a nos

ver. Ele me garantiu que entendeu, mas eu tinha uma suspeita furtiva de que
ele estava mentindo. Eu o ignorei porque na época eu estava cego por sua boa
aparência e confiança. Eu não tinha percebido que não havia mais nada para
ele.

117
 Ele balança a cabeça, colocando os pés nos sapatos.

— Isso é apenas uma desculpa.

Eu olho para ele com espanto.

— Você está realmente ali e dizendo que eu criei epilepsia para sair do
sexo? Que ideia maravilhosa. Por que não pensei nisso antes? É muito mais
original do que alegar que estou com dor de cabeça.

— Eu tenho que sair daqui. — Ele olha para mim. — Eu odeio quando
você é assim.

Cruzo os braços sobre o peito.

— Eu também não gosto disso. — Digo friamente. Eu respiro fundo. Eu

odeio o fim dos relacionamentos, e sou culpado de sempre tentar ver o melhor
das pessoas e permanecer por mais tempo do que deveria. Mas até eu consigo
ver quando estou sendo sem gás. — Acho que devemos terminar. — Digo.

Ele fica boquiaberto para mim.

— O que? Por quê?

— Porque nós não somos adequados. Acho que, quando nos

conhecemos, você acabou de ver minha aparência e realmente era isso que
interessava. O fato de minha aparência aparecer com uma condição de saúde
realmente o repulsa. — Ele abre a boca como se pudesse argumentar, e eu
levanto minha mão. — Eu conheço essa expressão no seu rosto, Harry. Eu já
vi isso antes. Geralmente está no rosto do meu namorado quando saio de um
ataque e eles estão debruçados sobre mim me olhando como se eu fosse um

118
alienígena. Você odeia a epilepsia. Não se encaixa na sua imagem.

Por um segundo, parece que vai negar, mas depois decide com
honestidade.

— Está lá o tempo todo. — Ele murmura. — Se você não está tendo uma
convulsão, está fazendo coisas para impedir que outra aconteça. Portanto, não
bebe ou vai a academia. Não vou ficar fora até tarde em clubes onde eu possa
te mostrar. É como ter meia idade antes do meu tempo.

Eu recuo. Já ouvi isso algumas vezes antes.

— É assim que as coisas são. — Digo constantemente. — E você sabia

disso. Eu sempre fui franco em relação à epilepsia, e minha saúde tem que vir
antes do seu desejo de usar jeans skinny e camisa apertada e pendurar tudo
em clubes.

— Oh, não pareça tão arrogante. — Diz ele na defensiva. — Não é só

eu. A maioria dos caras lutaria com algo assim.

— Na verdade, não a maioria dos caras. — Eu corrijo. — Conheço alguns

que não.

— Ah, como Misha? — Ele zomba. — Misha o perfeito. Aposto que ele é
tão bom com você.

— Na verdade, ele é. — Eu digo calmamente. Eu olho para ele. — Oh

meu Deus. — Eu digo na realização do amanhecer. — Isso é sobre ele.

— O que há com ele?

— Eu e você. — Balanço a cabeça. — Eu deveria ter visto, do jeito que

119
você sempre estava me agarrando sempre que ele estava perto. Você só queria
acabar com ele.

Ele ri, mas há um olhar em seu rosto que me mostra que estou meio
certa.

— Sua imaginação é muito apropriada para quem trabalha com

romances.

— Não os menospreze. — Eu o aconselho. — Eles são imensamente úteis

para ajudar a reconhecer um idiota. — Eu mordo meu lábio. — Só não sei por
que você me escolheu para fazer uma observação com Misha. Somos amigos,
e ele nunca foi incomodado por alguém com quem eu namorei no passado. Na
verdade, ele ainda é amigo de alguns dos meus ex.

— Sério? — Ele diz suavemente. — Pare com isso, Charlie. — Eu olho

para ele e ele sorri. — Você não tem ideia, não é? — Ele ri. — Oh, isso não tem
preço. Vocês dois são tão cegos.

Eu estreito meus olhos.

— Eu sei que você está tentando enigmático, mas você acabou com o
pentelho.

— Qual é o sentido de ser enigmático quando eu poderia escrever no céu

e nem você nem Misha reconheceriam a verdade? — Eu olho
inexpressivamente para ele e ele balança a cabeça, a boca contraída em
irritação. — Suponho que você esteja parcialmente certo. Eu saí com você
porque gostei da sua aparência e você é uma ótima companhia quando está
bem. Mas tenho que admitir que tive um pouco de prazer ao esfregar um

120
pouco o rosto de Misha. Ele consegue tudo o que quer, os homens, trabalho,
tudo. É tudo tão fácil para ele. Ele até tem você correndo com ele para tudo
que você precisa. Qualquer problema que você tiver, você vai até ele.
Qualquer triunfo, e ele é a primeira pessoa com quem você compartilha. Eu
tenho a única coisa que ele não poderia ter na minha cama. Isso acrescentou
um pouco de frisson aos procedimentos.

Eu escondo meu vacilo.

— Não tem nada a ver com o tamanho do seu pequeno frisson, Harry. É
o que você faz com isso que conta. — Digo friamente.

Ele ri, mas há pouca diversão no som.

— É esse senso de humor que é tão atraente para você, Charlie. Pena
que você não faz jus à sua frente de loja. Alguém realmente deveria deixar as
pessoas saberem que toda essa sua boa aparência é apenas propaganda
enganosa.

— Diga aos padrões de negociação. — Digo friamente. — Vou pegar

outro quarto.

— Não se preocupe. Duvido que voltarei para ficar aqui de qualquer

maneira. Há muitos outros homens em Brighton. Você não é o único. — Ele
parece duro para mim. — Fique aqui. Isso não significa nada para mim. Mas
você mantém essa conversa para si mesmo. Eu não estou tendo meus
malditos negócios sendo fofocados no fim de semana, particularmente não
por aquela idiota da Misha. Vejo você mais tarde.

— Ah não. Como diabos vou passar o tempo até me reunir com sua

121
companhia incrível?

— Você é como Misha. — Diz ele amargamente. — Totalmente

irreverente. Vocês dois se merecem.

A porta se fechou atrás dele, e eu fiquei ali perplexo por um segundo. Eu

nunca tive que ser o único a terminar um relacionamento antes. No passado,
eles chegaram a um fim mútuo e eu fiquei amigo da maioria dos meus ex.
Sempre houve essa vaga preocupação quando os relacionamentos
terminavam de que eu estava cometendo um erro. Na verdade, nunca
experimentei terminar com alguém que estava reforçando esse desejo com
cada sílaba que ele pronunciava.

Eu xingo e pego minha jaqueta. Vou dar um passeio à beira-mar para

clarear minha cabeça.

Misha me encontra meia hora depois sentado na praia, olhando para o

mar. Está selvagem hoje à noite, espumante e agitado, como se fosse uma cruz
que não pudesse tomar a praia.

— Você é louco. — Misha observa suas longas pernas dobrando debaixo

dele para que ele possa se sentar ao meu lado.

— E você chegou a essa observação como?

— Está muito frio aqui, e você está sentado apenas com uma jaqueta
fina. Sem mencionar o fato de que você está sentado na porra de pedras.

—Está tudo bem. — Eu digo, mudando de posição e só agora registrando

o descontentamento do meu rude.

122
 Ele joga algo sobre meus ombros. É um cobertor violeta muito macio.

— De onde veio isso? — Eu pergunto.

Ele encolhe os ombros.

— Das poltronas no pátio do hotel. Eles têm aquecedores lá e esses

cobertores. Ele me lança um olhar icônico. — E cafés irlandeses virgens com
um monte de chantilly. Mas então por que você quer isso quando é tão
agradável sentar-se em pedregulhos úmidos?

— Misha, você realmente é um bebê. — Digo pacificamente. — São

pedras, não pedregulhos, e não faz tanto frio.

— É claro que não, e você está fazendo isso como se fosse Jason Momoa,
simplesmente porque tem um bom número de tópicos.

— Não me provoque com Jason. — Digo solenemente. — É cruel.

Misha ri e olha para mim de perto. Não tenho certeza do que ele vê na
penumbra, mas ele imediatamente joga o braço em volta de mim e me
abraça.

— Eu não estou dizendo nada sobre Harry. — Diz ele, e eu dou uma
risada. — Eu não vou. — Diz ele, indignado. — Estou apenas postulando uma
hipótese de que se ele se comportar como um idiota neste fim de semana
baterei o rabo dele no chão. Ah não. — Ele diz enquanto abro a boca para me
opor. — Nada de comentários sobre minha hipótese.

Eu quase digo a ele o que aconteceu com Harry antes, mas mudo de
ideia. Haveria drama, e isso não é justo nas comemorações do aniversário de

123
Jamie.

— Dizer a palavra hipótese constantemente não o torna inteligente. —

Digo solenemente.

Ele sorri. Então seu sorriso morre.

— Eu também estou dizendo que aconteça o que acontecer, eu estou

aqui para você, e isso nunca vai mudar.

— Nunca?

— Nunca. — Diz ele com firmeza, e eu me aninho em seu calor.

Minha mente se desvia do que Harry disse. Havia uma pitada de

verdade em sua análise do meu relacionamento com Misha, e isso é
espetacular. Misha e eu sempre confiamos um no outro, às vezes com a
exclusão de outros. Nós sempre fizemos. Ele é a primeira pessoa para quem
eu recordo qualquer coisa, e ele é o mesmo comigo.

Misha é meu melhor amigo e a melhor parte da minha vida. Mas isso
também significa problemas, porque eu quero um relacionamento com um
homem algum dia. Uma verdadeira parceria como meu pai tem com Aidan e
Jesse com Zeb. Quero que alguém ria e converse até tarde da noite. Quero que
alguém para se aconchegar em uma noite fria e alguém seguro o suficiente
para ter brigas.

Mas preciso aceitar o fato de que, para ter um relacionamento bem-

sucedido, tenho que deixar de lado minha proximidade com Misha. Eu tenho
que substituí-lo pelo homem sem rosto dos meus sonhos.

124
 Suspiro silenciosamente enquanto descanso a cabeça em seu ombro e
olhamos para o mar. O problema é que eu não quero fazer isso. Eu não quero
perder Misha. O que me deixa onde? Eu reviro meus olhos. Uma bagunça
como sempre.

125
 Capítulo 6
Misha

Sinto problemas assim que Charlie e Harry entram no bar. Estou perto
da enorme lareira aquecendo minhas costas e embalando um copo de uísque
escocês quando eles aparecem.

Charlie chega primeiro. Ele está vestindo calça jeans skinny preto com
um suéter preto apertado e está carregando o casaco de tweed cinza que eu
comprei para ele no Natal do ano passado. Seu cabelo foi penteado para trás e
ele parece incomumente elegante. Harry chega alguns minutos depois,
vestido de preto, incluindo sua expressão. Parece que alguém vomitou na sua
cueca.

Eu reprimo um sorriso. Não sei por que me deixa tão feliz que eles estão
tendo problemas. Talvez minha mãe esteja certa, e eu preciso começar a
alinhar meus chakras porque minha personalidade está obviamente em
recessão se eu não quero que meu melhor amigo seja feliz.

Meu sorriso interior deixa cair um ou dois pinos quando penso em

como o encontrei na praia esta noite. Ele parecia triste e preocupado, e eu não
aguento isso. Eu nunca fui capaz de lidar com Charlie sendo infeliz. Isso joga
meu mundo inteiro fora. No entanto, ajudar Charlie a ficar com aquele idiota
Harry faria o oposto de fazê-lo feliz.

Eu jogo minha bebida de volta, saboreando a queimadura, e assisto

126
Jamie, o aniversariante, cumprimentando Charlie tão entusiasticamente
quanto um Golden Retriever. Há algo bastante cativante em Jamie. Ele
conheceu Charlie em um dia de angariação de fundos para bibliotecas
públicas. Coloque Charlie no assunto das deficiências nos orçamentos das
bibliotecas. Atreva-se. Ele é muito apaixonado.

De qualquer forma, Jamie o imprimiu como um patinho muito elegante,

aparecendo onde quer que estivéssemos com o rosto iluminado de admiração
pelo meu lindo bibliotecário. A família de Jamie é imensamente rica, e parece
que ele tem pouco mais a fazer além de seguir Charlie. No entanto, ele não me
irrita como Harry, e nós o aceitamos em nosso grupo feliz, se não um pouco
confuso. É intrigante como alguém tão rico pode achar divertido passear no
apartamento de Charlie, que parecia estar competindo pela decoração das
favelas do ano. Eu acho que Jamie aceita que Charlie não o vê como um
potencial interesse amoroso, e ele definitivamente ganhou um pouquinho de
minha aprovação ao ficar por perto para se tornar um amigo dele.

Agora ele o abraça, sorrindo alegremente para o pacote embrulhado que

Charlie lhe entrega. Eu reviro meus olhos. Aposto que é um livro. Charlie é
conhecido em nosso grupo por dar como presentes livros que ele quer ler. Às
vezes, ele até compra sua própria cópia para que o sortudo possa ter longas
conversas sobre o livro com ele. No meu caso, ele geralmente apenas pega
emprestado depois de alguns dias. Isso nunca deixa de me fazer sorrir.

Um garçom aparece na porta.

— O jantar é servido. — Diz ele e gesticula para a sala de jantar privada

onde estaremos comendo hoje à noite. A mesa é comprida e pequenos

127
lembretes com nossos nomes marcam nossos lugares. Fico aliviada ao
descobrir que não estou sentada ao lado de Harry. Sua personalidade me
daria indigestão. Uma multidão de velas brilha em suas taças de vidro sobre a
mesa. Mais velas queimam nas janelas, seus reflexos fazem o vidro brilhar e
flores frescas emitem um perfume pesado que satura o ar.

É uma vista adorável, e sorrio ao ver Charlie olhando as velas com

aprovação.

Ele pega meu sorriso.

— O que? — Ele pergunta.

Faço um gesto para as velas.

— O lugar é feito para você.

Ele abre a boca para dizer algo, mas Harry se vira.

— Charlie, aparentemente você está sentado comigo. — Diz ele

bruscamente e gesticula para o lugar à sua frente imperiosamente. Eu olho
para ele. Se ele estalasse os dedos, teria sido mais sutil.

Charlie olha para ele por um longo momento, e eu confundo a expressão

de Charlie enquanto me sento. Percebo com choque que é desapego. Está tudo
errado no rosto de Charlie, como se ele estivesse experimentando a pele de
outra pessoa por uma piada. Normalmente, ele é sociável e caloroso com os
namorados. Ele está sempre preocupado com o bem-estar deles. Eu suspeito
que estar com Charlie é como tê-lo em um cobertor quente como os que estão
em sua cama.

128
 Há algo quase insolente no vagaroso de Charlie até onde Harry está
esperando com os dedos batendo na cadeira. Os cantos da minha boca se
inclinam em aprovação.

Os garçons começam a se mover ao nosso redor, servindo as entradas, e

a sala se enche com o som de conversas animadas. Bebo meu vinho e olho em
volta.

Essas pessoas realmente não são o meu tipo de multidão. Eles são
incrivelmente chiques, para começar. Lido com pessoas como elas todos os
dias, atendendo às suas demandas e arrogância, e elas me toleram porque eu
ganho muito dinheiro. Ou melhor, eu lido com os pais deles porque esse tipo é
a próxima geração. Não muito prontas para assumir as rédeas dos negócios da
família ou para se casar com os homens certos e aparecer a próxima carga de
crianças autodidatas com nomes como Tarquin ou Sebastian, elas existem no
aqui e agora, toda a sua vida dedicada ao busca de diversão. Mas o tipo certo
de diversão. O tipo moderno e caro de diversão.

Esquiei ao lado de pessoas assim, sentei-me nas praias de lugares

longínquos e escutei o sotaque deles. Suas vozes são sempre altas, pois estão
totalmente despreocupadas com o que as pessoas comuns podem pensar
delas. A luz das velas pisca nos ombros bronzeados das meninas e faz seus
rostos sem rugas brilharem.

A comida é excelente, mas eu escolho a minha. Não estou me sentindo

neste fim de semana, mas sabia que seria assim. Não é como se eu estivesse
esperando um momento divertido. Estou aqui por Charlie. Meus olhos

129
automaticamente o procuram. Ele está debruçado sobre a mesa conversando
com Jamie, e a risada de Jamie se eleva acima do barulho do grupo.

A garota sentada à minha frente olha também, e sua expressão aperta

em desaprovação. Ela é linda, com longos cabelos ruivos que brilham à luz
das velas, mas a carranca no rosto a faz parecer quase feia.

A garota loira ao lado dela a cutuca.

— O que se passa contigo?

— Só de olhar para Jamie babando sobre aquele cara de Charlie.

— Qual é o problema com isso?

A ruiva encolhe os ombros.

— É uma perda de tempo tão grande. Oliver tentou configurá-lo com

Lorcan, mas Jamie não queria saber. Obcecado demais com o bibliotecário.
Ele trabalha em uma biblioteca do conselho, pelo amor de Deus. Isso é tão
comum. Não seria tão ruim se estivesse em Oxford ou Cambridge.

— Mas ele é muito bonito. — A loira oferece. — Todo esse cabelo é

adorável, e ele tem um sorriso arrebatador.

A ruiva encolhe os ombros.

— Eu não posso ver a atração eu mesmo. Deus sabe o que ele tem que
Lorcan não.

— Cérebro. — Eu ofereço, e as duas meninas param de falar

abruptamente, olhando para mim. — Apenas um pensamento. — Eu digo,
tomando um gole da minha bebida. — Ou talvez o apelo seja que a família de

130
Charlie não seja um anúncio de anos de cruzamento.

— Que rude. — Diz a loira, lambendo os lábios e me encarando com

interesse repentino.

Ótimo, tenho alguém que é atraído pela grosseria.

Um homem gordo que está sentado perto de Charlie olha para a ruiva.

— Você disse um bibliotecário? Aqui? Conosco? — Seu rosto está

vermelho e suado, e seus queixos tremem de espanto, como se estivesse
surpreso que alguém nesta mesa possa realmente ter um emprego que requer
um cérebro, e não um pai que é dono da empresa.

— Oh meu Deus. — Eu sussurro, olhando para Charlie, que endureceu.

— Isso é tão épico.

Ele pisca para mim antes de voltarmos à conversa.

— Charlie é um bibliotecário. — Diz Jamie. — Eu o apresentei quando

nos sentamos, Nigel.

Nigel olha para Charlie.

— Não sei se eu já conheci um bibliotecário antes.

Charlie, sendo Charlie, sorri gentilmente para ele.

— Nós não somos Dodós.

— Poderia muito bem ser. — Diz Nigel e ri alto. — A maneira como

estão fechando as bibliotecas. Coisa boa também.

— Maravilhoso. — Eu sussurro.

131
 — Sinto muito. — Diz Charlie. — Como assim, é uma coisa boa?

Nigel encolhe os ombros e bebe o vinho.

— Todos aqueles grandes edifícios situados em imóveis de primeira

linha. E para que? Assim, os viciados em drogas podem entrar e obter
conselhos sobre como sangrar o sistema. A biblioteca perto da casa do meu
pai fechou no ano passado. Nós estávamos de olho nisso há anos. Bem no
meio da Prirose Hill. Meus pais compraram, derrubaram e construíram
moradias executivas.

Todo mundo por perto sorri como se seu pai fosse Willy Wonka e
estivesse distribuindo chocolate de graça. Todos além de Charlie.

— Ele não se sentiu culpado por privar a área de um recurso tão

necessário? — Ele diz friamente.

Harry se mexe.

— Deixe, pelo amor de Deus, Charlie. É apenas uma biblioteca.

Charlie olha para Harry.

— E você é apenas um banqueiro. Espero sinceramente que você nunca

fique em perigo.

Não faço o suficiente para reprimir minha risada.

Nigel olha para Charlie com espanto perplexo.

— Por que diabos meu pai se sentiria culpado? Sinto muito se seus
sentimentos estão feridos, mas as bibliotecas são as notícias de ontem. Eles
não servem mais. As pessoas que leem o fazem agora em seus dispositivos. As

132
máquinas assumiram o controle e os livros são velhos. Tudo está na internet.
Então, de que serve um prédio grande e cheio de livros que ninguém lê e
bibliotecários andando em volta dizendo calar a boca a cada cinco segundos?
Melhor ter membros produtivos da sociedade usando a terra. Pessoas que
contribuem para manter este país sangrento funcionando.

— As bibliotecas são um pouco mais do que livros. — A voz de Charlie é

tão seca que provavelmente precisa de sua própria bebida. — Algumas
pessoas nunca usaram um computador em suas vidas, e algumas mulheres
mais velhas nunca usaram o telefone porque seus maridos sempre o faziam
por elas. Portanto, uma máquina não ajuda exatamente com nada disso.
Também não fornece uma xícara de chá e uma palavra gentil para um usuário
da biblioteca que não pode dar ao luxo de aquecer sua casa porque sua pensão
não se estende a sapatinhos bobos como o calor. Eles geralmente são ainda
mais gratos pela palavra gentil, porque, veja bem, alguns idosos, ao contrário
das socialites, não veem uma alma o dia todo. — Seu tom se torna cortante e
seu rosto frio. — As bibliotecas são muito mais do que apenas computadores,
livros e silêncio. Se passássemos nosso tempo calando as pessoas, as
banharíamos durante doze horas por dia, com todas as coisas barulhentas que
acontecem na biblioteca. Como o grupo de memória para pessoas com
demência, os grupos de tricô e as aulas de educação em informática para as
pessoas que acabam de sair da prisão, os tempos da história para as
crianças. Tudo isso acompanhado pelo som estrondoso da fotocopiadora,
provavelmente mais antigo do que o próprio edifício, dada a propensão do
conselho de cortar custos nos orçamentos das bibliotecas. Mas ei, você não

133
precisa se preocupar com isso porque é rico. Eu entendo. Mas espero que você
nunca perca seu emprego ou a empresa de seu pai venha a falir porque talvez
você precise de uma biblioteca. Os centros de emprego gostam muito de dizer
às pessoas para irem às bibliotecas pelos serviços que elas já deveriam estar
fornecendo, e é um bibliotecário que terá que ajudá-lo. Isso se você não
destruiu a biblioteca para criar casas para profissionais.

Há um longo silêncio atordoado que eu quebro batendo palmas.

— Isso foi como um leão derrubando um hamster. — Eu digo

alegremente, e o rosto severo de Charlie abre um sorriso.

— Vamos ao clube? — uma das garotas chiques pergunta friamente. Não

me lembro do nome dela Hetty, Vexed ou Catastrophically Boring. Há um
murmúrio instantâneo de concordância, e todos se levantam e começam a sair
da sala, ansiosos por se afastar do bibliotecário flexível.

O que ocorre a seguir acontece muito rapidamente. Charlie fica no meio

do caminho até a porta e depois para morto com uma expressão fixa no rosto.

— Merda. — Murmuro e empurro meu caminho através do grupo. Eu

não estou lá a tempo de pegá-lo antes que ele caia, mas estou a tempo de vê-lo
cair em direção a Harry, que deliberadamente recua. Charlie cai no chão e eu
paro ao lado dele. A raiva queima em mim, mas eu a pressiono para poder
ajudar Charlie.

— Volte, por favor. — Ordeno ao grupo quando todos se agacham sobre

ele, encarando-o como se ele estivesse na passarela de Paris. — Dê a ele algum
espaço.

134
 — Qual o problema com ele? — A ruiva diz. — Ele está chateado? — Ela
balança a cabeça. — Isso explicaria muitas coisas.

— Não seja tão estúpida. — Eu estalo, e ela recua. — Ele tem epilepsia.
Ele está tendo uma convulsão.

Tiro a jaqueta para cobrir Charlie e olho em volta para verificar se não
há nada em que ele possa bater com a cabeça. Estou apenas empurrando uma
cadeira quando Jamie se agacha ao meu lado.

— Merda. — Diz ele, batendo levemente na mão de Charlie. — Ele está

com dor? Ele está fazendo barulho.

Esse barulho é um som estridente. Sempre envia os pelos da minha

nuca, mas tenho que me dizer que ele está bem.

— Ele está bem. — Eu digo. — Ele não se lembrará de nada depois. É

apenas um barulho que muitas pessoas fazem durante uma convulsão. —
Olho o relógio e anoto a hora.

— O que você está fazendo? — Ele pergunta.

— Cronometrando a convulsão.

— Por quê?

— Porque se durar mais de cinco minutos, teremos que chamar uma

ambulância.

— Porra. — Ele parece em pânico. — Isso já aconteceu antes?

Balanço a cabeça.

— Não, mas ele não tem estado bem ultimamente.

135
 Jamie olha para os amigos que ainda estão olhando e murmurando.

— Lá vão embora. — Diz ele, com uma nota incomum de comando em

sua voz. — Não é o zoológico de Londres. — O grupo murmura, mas se
dispersa rapidamente, e eu sorrio para ele em gratidão.

Afago o cabelo de Charlie para trás enquanto ele treme os calcanhares

batendo no chão.

— Está tudo bem, querido. — Eu digo a ele. — Estou aqui. — Ele está
alheio, mas eu sempre falo com ele e acaricio seus cabelos como se soubesse
que estou aqui. Pode ser que uma pequena parte do seu cérebro esteja ciente,
e ele não se sinta tão sozinho, então eu sempre o farei.

Eu pego a expressão de desgosto no rosto de Harry enquanto ele olha

para Charlie. Ele deve sentir meu olhar, porque ele olha para cima e para
antes de ter a graça de corar.

— Eu acho que você deveria ir. — Eu digo com firmeza, ele engole em
seco antes de assentir e sair da sala.

Olho para o meu relógio.

— Três minutos, Sunshine. — Digo ao meu melhor amigo. — Faça isso

agora, Charlie.

O tremor continua os dentes cerrados.

— Você é tão calmo. — Diz Jamie. — Quantos destes você viu?

— Muitos para meu gosto. — Afago as longas ondas do cabelo de Charlie

para trás. Eles são macios como seda nos meus dedos. — Eu odiei cada

136
maldita. — Eu confio, olhando para Jamie.

Ele está sentado ao lado de Charlie, acariciando seu braço. Ele assente
tristemente.

— Eu não culpo você. Não gosto de vê-lo assim. É tão injusto. — Ele faz
uma pausa. — Eu pensei que você tinha que colocar algo entre os dentes dele?

Eu sorrio.

— Merda, não. A não ser que você tenha um dedo inútil e queira perdê-
lo.

Ele dá um sorriso triste, e vemos como a apreensão perde força e a

trepidação para gradualmente.

— Ok, querido. — Eu digo rapidamente. — Do seu lado. — Eu o ajudo na

posição de recuperação e olho para Jamie. — Você pode pegar um cobertor de
algum lugar? Ele sempre fica com frio quando volta.

Ele assente e sai correndo da sala, e eu me agacho ao lado de Charlie,

ainda acariciando seus cabelos.

— Volte agora, sol.

Seus olhos tremulam, e então eu estou olhando nos olhos azuis turvos
da pessoa mais importante para mim no mundo inteiro.

— Ei, você. — Eu digo baixinho.

Ele olha em volta e eu odeio o olhar quase sem esperança de resignação

em seus olhos. Não fica bem no rosto de Charlie. Ele é feito para sol e
sorrisos.

137
 — Merda, eu tive outra vez.

— Você fez. — Eu digo rapidamente. — E, felizmente, você nos impediu

de ir a uma boate hoje à noite com pessoas que são em geral menos instruídas
que um bando de bebês. Então, muito bem, você.

— Não seja desagradável. — Ele sussurra com um meio sorriso.

Eu reviro meus olhos.

— Há mais consanguinidade neste grupo do que na Crufts19.

Seus lábios pálidos se curvam, e então ele suspira.

— Diga-me a verdade. Eu me mijei ou pior?

— Não, mas não se preocupe, a noite ainda é jovem. — Eu digo,

colocando um sorriso no meu rosto quando eu só quero chorar. Para abraçá-
lo e mantê-lo seguro e chorar.

Ele começa a lutar para se levantar, e eu o ajudo, reforçando seu corpo

quando ele vacila.

— Estou tão fraco quanto um gatinho. — Diz ele, cambaleando

levemente quando se levanta. Ele estremece violentamente, e eu olho com
alívio quando Jamie entra no quarto com os braços cheios de cobertores.

— Jesus, quantos você tem? — Eu digo.

— Eu tenho espessuras diferentes para que ele possa decidir qual se

sente melhor em sua pele. — Ele olha para Charlie. — Oh, eu estou tão feliz
que você acordou.
19
Crufts é uma exposição internacional de cães realizada anualmente no Reino Unido. Organizado e organizado pelo Kennel Club, é o maior show
do gênero no mundo.

138
 Charlie parece envergonhado, e eu quero gritar com ele. Ele não tem
absolutamente nada do que se envergonhar. Ele não tem. E a melhor pessoa
do mundo.

— Sinto muito. — Diz ele para Jamie, sua voz um fio cansado de som. —
Eu terminei sua festa.

Jamie balança a cabeça imediatamente.

— Não seja tão bobo, Charlie. Eles são como peixes dourados caros. Eles
terão esquecido tudo quando chegarem à porta. — Ele abraça Charlie nos
ombros. Ele tem que se esforçar para fazê-lo, pois Charlie é mais alto que ele,
mas ele o faz tão gentilmente como se Charlie fosse uma criança. — Prefiro
ficar com você e Misha. — Ele sorri para Charlie. — Bem, você de qualquer
maneira.

Eu dou uma risada e até Charlie sorri. É o passo final que me faz aceitar
Jamie como amigo. Se ele pode ser tão gentil com Charlie e até fazê-lo sorrir
após uma convulsão, então ele é um companheiro para toda a vida para mim.

— Vamos levá-lo para cima. — Eu digo.

Ainda trêmulo Charlie envolve o braço em volta da minha cintura para

que eu possa aguentar um pouco do seu peso enquanto saímos lentamente da
sala e pelo saguão. Estou surpreso que não estamos atraindo nenhuma
atenção.

Eu olho para Jamie, e ele sorri.

— Contei aos funcionários o que havia acontecido e pediu que ninguém

olhasse ou ficasse preocupado.

139
 Eu aceno com gratidão. Juntos, colocamos Charlie no elevador, e ele cai
contra mim. Eu envolvo meus braços em torno dele, que se aninha mais
perto, tremendo. Jamie coloca o cobertor em volta dos ombros.

— Logo estaremos no quarto. — Diz ele sinceramente para Charlie.

Demora alguns minutos, mas finalmente cambaleamos pelo corredor

até o quarto de Charlie, e quando chegamos à porta, Charlie está se movendo
um pouco mais com segurança. Eu deixo-nos entrar, e ele se abaixa na cama
enquanto eu vou direto para o banheiro para iniciar o banho.

Jamie me segue.

— Você certamente não está banhando ele agora?

Concordo, testando a temperatura com os dedos.

— Ele está com frio e sempre se sente sujo e sujo quando acontece.

— Ele não estar muito confuso?

— Eu vou entrar com ele. Não será a primeira vez.

— Você pode suportar o peso dele?

Eu olho para ele com incompreensão.

— Claro. Eu nunca arriscaria Charlie. Certamente você sabe disso?

Ele sorri e balança a cabeça.

— Eu sei muito mais do que ele saiba, com certeza.

— O que você quer dizer? — Pego algumas toalhas e as coloco ao lado.

Jamie encolhe os ombros, um olhar irônico no rosto.

140
 — Eu nunca tive chance com Charlie.

Eu me endireito.

— Desculpa?

Ele balança a cabeça novamente.

— Deixa pra lá. Ele é uma pessoa linda e adorável, mas não é para mim.
— Ele sorri de repente. — Além disso, acho que ficaria um pouco
desconfortável com uma pessoa tão inteligente.

— Não é algo que eu acho que você geralmente precisa se preocupar

com o seu grupo de amizade. — Eu digo.

Ele ri.

— Eu acho que gostaria de ser amigo dele. Acha que ele tem espaço para
mais um?

— Sempre há espaço para mais um com Charlie. Ele é o melhor amigo

de todos. Isso vale para mim também. Você também é meu amigo. — Digo
firmemente.

Ele parece envergonhado e satisfeito e depois sorri.

— Eu poderia ficar e ajudá-lo a tomar banho, especialmente se vocês

dois estão nus. Isso cruzaria alguns itens da minha lista de baldes
imediatamente.

— Sem chance. — Eu digo, e seu riso baixo me segue para o outro

quarto.

— Posso fazer alguma coisa? — Ele pergunta.

141
 — Você poderia perguntar à recepcionista se eles enviariam algo
doce. Um pão de canela gelado, se os tiverem.

— Sentindo-se com fome?

— Não para mim. É para Charlie. Ele dormirá depois do banho e,

quando acordar, sentirá que está de ressaca e desejará açúcar. Pãezinhos de
canela são os seus favoritos. Eu tenho o tempo todo no freezer em casa.

Ele assente e aperta meu braço.

— Considere isso feito. — Ele caminha até onde Charlie está deitado
cochilando com as pálpebras tremendo. — Eu vou. — Ele diz suavemente. —
Sinta-se melhor em breve, Charlie.

A porta se fecha atrás dele, e eu me inclino sobre Charlie.

— Para cima e para eles, luz do sol. — Eu digo.

Ele geme.

— Você não pode me deixar aqui?

— Claro que posso. — Digo constantemente. — Você pode rastejar sob o

edredom imediatamente, se é isso que você quer.

Ele considera isso e depois balança a cabeça.

— Não, eu me sinto sujo. — Um sorriso cruza sua boca. — Embora não

seja o normal. Há muito a ser dito em relação às tarefas domésticas de cinco
estrelas. — Aquele andar estava impecável.

— Eles deveriam empregar você. — Eu digo, pegando a mão que ele me

142
oferece e puxando-o para cima. Ele balança, e eu o firmo com uma mão casual
no quadril. — Você poderia testar na estrada os tapetes da Inglaterra.

— Isso me faz parecer bastante grandioso. Eu gosto disso.

Chegamos ao banheiro e eu me inclino contra o balcão enquanto ele se

despe. Estou pronto para agarrá-lo se cair, mas ele é muito sensível à sua
independência, então eu costumo me envolver em uma conversa na esperança
de que ele não perceba que eu estou mimando.

Ele tira a roupa e os sapatos, e quando ele está nu, eu rapidamente tiro a
minha cueca boxer e depois o guio para o chuveiro. É um sinal de como ele
esta se sentindo uma merda por não fazer seus protestos habituais. Em vez
disso, se inclina fortemente contra mim, aumentando meu nível de
preocupação em alguns passos. Ele normalmente recupera o equilíbrio
quando chegamos a esse estágio.

Eu me endireito e pego o frasco rosa de seu xampu, instruindo-o a

enfiar a cabeça sob o spray.

— Feche os olhos. — Eu o instruo. Eu trabalho o shampoo através das

longas ondas de seus cabelos, e o cubículo se enche com o cheiro de melão. Eu
trabalho meus dedos com força em uma massagem que eu sei que ama, e dá o
habitual gemido abafado de felicidade que me faz sorrir.

— Tenho certeza que a maioria dos gerentes de bibliotecas já tem seus

próprios mordomos. — Digo. — Você poderia fazer isso todos os dias.

— Eu não acho que os mordomos geralmente se envolvam em lavar o

cabelo. Talvez eu precise de alguém interessado em diversificar.

143
 — Nunca se deve ficar parado diante do progresso. — Digo
pomposamente, e ele bufa.

Então seu sorriso desliza para longe.

— Estou lutando um pouco no momento, Misha. — Ele sussurra.

A pequenez das palavras não parece suficiente para fazer meus olhos se
encherem, mas sim, e eu o abraço apertado.

— Eu sei. — Eu sussurro. — E eu estou sempre aqui para você e todo

mundo também. Mas talvez ocasionalmente você possa nos deixar ajudá-lo,
luz do sol. — Inclino sua cabeça para trás para lavar o xampu, meus dedos
descansando nos ossos afiados de seu rosto.

Ele esta pálido, as sardas em seu rosto se destacando. Eu odeio com

paixão o que estou prestes a fazer a seguir, porque parece que estou
aproveitando sua fraqueza momentânea. Normalmente não interfiro no
tratamento dele. Ele é um homem adulto, e é seu próprio corpo e sua
condição. No entanto, não posso me sentar e ver isso acontecendo.

— Quantas crises você está tendo durante o dia no momento, Charlie?

Ele se inclina para mais perto e murmura alguma coisa, a cabeça baixa
para que eu possa massagear um pouco mais de xampu no couro cabeludo.

Eu hesito.

— Tenho certeza que você acabou de dizer duas?

Ele concorda.

— Um ou dois por dia.

144
 Eu reprimo o desejo de sacudi-lo. Em vez disso, digo calmamente:

— Isso não parece bom. O que Freda disse? — Freda é a enfermeira da

epilepsia que geralmente faz suas revisões.

— Ela não sabe. Eu não estive nas consultas. — Ele murmura.

— Quantas você perdeu? — Minha voz é calma e uniforme, e continuo

esfregando o xampu.

— Três.

Quero gritar, mas me contento em dizer com uma voz indagadora:

— Por quê?

Ele encolhe os ombros.

— Você é muito bom em lavar o cabelo. — Diz ele rapidamente,

empregando uma tática de desvio muito óbvia.

Balanço a cabeça, seguro de que não pode me ver, e vou junto com ele
por enquanto. Eu não abri a porta, mas, vou abri-la em breve.

— Todas aquelas horas que passei tendo que arrumar o cabelo de Tessa
Doll. — Digo sombriamente.

Ele ri com o que parece alívio.

— Eu ainda tenho o vídeo em algum lugar.

— Mostre isso por sua conta e risco. — Digo com uma voz cantada.

Ele sorri.

— Ainda posso ver aquele garoto de dezesseis anos de idade segurando a

145
boneca enquanto Anya o instruiu a fazer de novo e fazer melhor.

— Ela nunca foi feliz. — Digo sombriamente. — Uma pessoa tão

exigente. Era como ser o irmão mais velho de Marco Pierre White.

— Não consigo imaginar de onde ela tirou isso.

Eu o belisco.

— Saia do chuveiro, preguiçoso.

Ele sai, balançando um pouco, e eu rapidamente tiro minha cueca,

enrolando uma toalha em volta dos meus quadris antes de envolvê-lo em seu
próprio ninho de toalha.

— Dentes a seguir. — Eu digo rapidamente. Entrego sua escova de dente

e aperto a pasta, segurando seu quadril enquanto ele escova de uma maneira
de consultório. — Chega. — Eu digo depois de um minuto. Dou um passo para
trás quando ele cospe na bacia e depois o ajudo a entrar no quarto.

Ele se dirige quase desesperadamente para a cama, mas eu o guio para

uma posição sentada no colchão. Ele faz um som de queixa, seus olhos já se
fechando.

— Apenas mais alguns minutos. — Eu acalmo. — Só precisa secar o

cabelo.

Eu o deixo sentado por um minuto enquanto procuro o secador de

cabelo e depois outro minuto enquanto procuro uma tomada perto dele.
Finalmente, encontrando um, ligo o secador de cabelo e aponto para o cabelo
dele.

146
 — Você penteou? — Ele murmura.

— O que eu sou? Vidal Sassoon?20 Eu pergunto, bufando. Pego seu

pente e o puxo gentilmente pelo longo comprimento de seus cabelos. É uma
cor caramelo escura porque está molhado. — Você tem mais cabelo do que
uma daquelas bonecas trolls. — Observo.

Ele sorri os olhos ainda fechados.

— Que bajulador. Eu posso ver por que você transa tanto.

— Eles vêm pela aparência. Eles ficam pelo o pau.

Ele ri e eu sorrio, começando a secar seus cabelos, afunilando minha

mão através das ondas sob o ar quente. Ele se senta em silêncio. Quando
termino, abro o estojo e vasculho até encontrar um par de cuecas. Ele fica
quieto enquanto eu me ajoelho e coloco suas pernas através delas e as puxo
para cima.

— Você é muito mimado. — Observo, e ele boceja amplamente sem

colocar a mão sobre a boca, mostrando dentes brancos e uma língua muito
rosada.

— Eu sou muito sortudo. — Ele boceja novamente. — Estou tão cansado.

— Diz ele, e as palavras arrastam e deslizam.

— Vá para cama. — Afasto as cobertas e ele levanta as pernas,

suspirando de satisfação.

20
Vidal Sassoon, foi um cabeleireiro inglês, nascido no seio de uma família judaica. O seu primeiro salão foi aberto em Londres no ano de 1954 e,
em 1973, lançou a sua gama de produtos sob o mote “If you don’t look good, we don’t look good’. Nos Estados Unidos estudou na universidade de
Nova Iorque

147
 — Deus, isso é bom. — Ele diz. Eu puxo as cobertas sobre ele, e seus
olhos, de repente, se abrem. — E o Harry?

— O que tem ele? — Eu digo uniformemente.

— Onde ele está? Ele pode querer voltar para o quarto para pegar suas
coisas. Não acho que seja uma boa ideia vocês dois estarem na mesma sala.

— Por que você não me deixa preocupa-se com isso? — Eu digo sem
problemas. — Ele saiu de qualquer maneira, e eu tranquei a porta.

Ele concorda e seus olhos se fecham.

— Deite comigo. — Ele sussurra.

Concordo imediatamente, dando a volta para o outro lado da cama e

puxando-o para perto de mim. Quando tem uma convulsão, ele é um monstro
de abraço total. Parece aterrá-lo um pouco.

Olho pela sala adequadamente pela primeira vez.

— Por que há uma banheira no quarto?

— É suposto ser decadente. — Diz ele sonolento.

— É como algo de um episódio inicial de Emmerdale. Eles não podiam

pagar paredes para dar espaço a isso? Como se chama isso? Oh eu sei. Um
banheiro.

— É sexy.

— É um bundão. — Ele bufa e eu balanço minha cabeça. — Então, Harry

reservou um quarto com banheira em frente à cama para lembrá-lo do quanto
você sente falta de tomar banho. — Eu fungo. — Boceta. Estou surpreso que

148
você realmente foda esse homem, Charlie. Fico maravilhado sempre que
tenho um minuto livre.

— Bem, isso deve ser muito, então. Vocês banqueiros realmente não faz
muito. — Eu o belisco, ele ri. — Eu não transo com ele há muito tempo, de
qualquer maneira. — Ele murmura.

— Realmente? — Tento não deixar minha alegria com essas notícias

saturar minha voz, mas não tenho muita certeza de ter sucesso. Também
trabalho duro para não examinar por que me sinto assim. Não transo a
algumas semanas, eu me tranquilizo.

Charlie encolhe os ombros.

— Acho que meu ânus já deve estar fechado agora. Há tantas teias de
aranha na entrada que poderia estar no set de Caçadores da Arca Perdida.

— Eles estão cavando no lugar errado, Indy. — Murmuro, e ele ri.

Eu mudo de posição um pouco, sentindo meus músculos tensos.

— Vou ligar para o hospital e marcar uma consulta de emergência. — Eu

digo rapidamente, divulgando as palavras rapidamente, antes que ele possa
recusar. Eu me preparo para uma guerra aberta, mas é um sinal de como ele
esta ruim que nem sequer argumenta. Isso faz com que tentáculos frios de
medo deslizem pelas minhas costas. — Você não pode continuar ignorando
isso, Charlie. Você precisa consultar um profissional para que ele possa
avaliar você. — Eu engulo em seco. — As pessoas morrem dessa condição e
você a deixa sem tratamento. — Eu sussurro. — Por favor, não faça isso,
Charlie.

149
 Há um silêncio longo o suficiente para eu me preparar para uma língua
açoitada, mas ele deve ter ouvido o forte medo na minha voz, porque ele volta
e dá um tapinha no meu quadril.

— Ok! — Ele sussurra.

Eu caio de alívio.

— Você irá?

Ele concorda.

— O número está no meu telefone.

— Obrigado. — Eu digo com fervor e beijo seu ombro. A pele é tão macia
quanto a seda.

Ficamos em silêncio por um segundo e então ele murmura:

— Coloque alguma coisa pra tocar.

Pego meu telefone na mesa lateral e mexo no Spotify antes de conectar

ao alto-falante Bluetooth. O som de “Tear” do Red Hot Chili Peppers21 escapa.

— Por que você escolheu esta? — Ele pergunta sonolento.

A cadência suave e quente da música me lembra muito a presença de

Charlie. Está ensolarado e quente como ele. Eu o puxo para perto e enterro
meu rosto em seus cabelos loiros ondulados, inalando o cheiro de melão.

— Eu gosto da música. — Digo, ciente de que ele adormeceu tão

rapidamente quanto uma criança.

21
https://youtu.be/9OzjUuB3WHo

150
 Capítulo 7
Misha

Eu acordo com um sobressalto quando ouço o clique da fechadura da

porta e então uma maldição suave quando a porta não abre. Atormentar.

O quarto está mal iluminado pelo abajur na mesa de cabeceira, e lancei

um rápido olhar para Charlie. Ele está dormindo profundamente, com a boca
ligeiramente aberta e os cabelos por toda parte. Pego minhas calças e camisa e
as visto antes de abrir a porta e sair rapidamente.

Isso força Harry a voltar e ele cambaleia um pouco. Não faço nenhum
movimento para ajudá-lo. Em vez disso, cruzo os braços sobre o peito e o
encaro. Ele está corado e obviamente um pouco bêbado, suas roupas
desarrumadas, e quando ele se aproxima, eu pego o cheiro amargo de porra
em sua respiração. Então o filho da puta estava marcando pontos enquanto
Charlie estava doente. Meu temperamento aumenta. Que idiota total e
absoluto.

— Posso ajudar? — Eu digo friamente.

Ele zomba.

— Como diabos você pode me ajudar, a menos que seja para sair do meu
quarto de hotel?

— Ah, houve uma ligeira mudança de plano.

151
 — O que? — Ele diz cautelosamente.

Eu sorrio friamente.

— Foi decidido que Charlie vai ficar neste quarto por conta própria e
você vai se foder. — Faço uma pausa como se estivesse considerando minhas
palavras antes de assentir. — Sim, é isso. Terminamos com você fodendo e
nunca mais mostrando seu rosto ao redor dele.

Algo cruza seu rosto, mas desapareceu antes que eu possa decifrá-lo. Ele
cruza os braços sobre o peito.

— E você vai me manter fora do quarto, vai? Eu paguei por isso.

— Bem, talvez você deva considerar o fato de que você teve mais do que
suficiente pelo seu dinheiro, companheiro. — Eu digo suavemente.

Ele ri e minha raiva aumenta mais um pouco.

— Bem, você diria isso, não diria.

— O que você quer dizer?

Ele faz um som de escárnio.

— Porque eu consegui o que você sempre quis, Misha.

— Do que diabos você está falando?

— Eu peguei Charlie. — Ele diz como se eu fosse grossa.

— Charlie é meu melhor amigo. Eu não o quero dessa forma. — Eu disse

essas palavras tantas vezes ao longo dos anos, mas hoje à noite eu tenho que
trabalhar ativamente para colocar convicção na minha voz. Obviamente, isso

152
não funciona porque ele se encosta-se à parede oposta, com um sorriso de
escárnio.

— Ok, Misha, como você quiser jogar.

— Eu não estou jogando nada.

— Nem eu. Eu quero ir lá e deitar na cama com Charlie.

Balanço a cabeça.

— É desconcertante para mim que você realmente considere que ainda é

bem-vindo após sua atitude hoje à noite.

Por um segundo vergonha cruza seu rosto. Então ele apaga sua
expressão.

— Você fala como se tivesse uma palavra a dizer sobre o assunto.

— Por esta noite, eu tenho. — Abro a porta e retiro a bolsa de fim de

semana que eu guardei lá antes, enquanto Charlie estava dormindo. Está
meio aberto, e as coisas dele estão derramando. Eu olho para Harry e jogo
para ele. Quando o atinge, as roupas explodem como se fossem um Jack in
the22 caindo no chão.

— Aí está sua merda. — Eu digo. — Agora vá se foder. O que Charlie

quer fazer amanhã depende dele, mas eu estou no comando hoje à noite e
estou lhe dizendo que você não está chegando nem perto dele, então dê o
fora.

22

153
 Ele me lança um olhar fulminante e se abaixa para começar a guardar as
roupas de volta na bolsa. Quando ele se levanta, abaixo-me para pegar uma
calcinha de renda que caiu de um pacote de roupas. Que eu jogo para ele.

— Você esqueceu algo, Harry.

Ele olha para eles e uma expressão desagradável cruza seu rosto.

— Oh, eles não são meus. — Diz ele suavemente. — Eles são do Charlie.
— Quando o choque me atinge, eu olho para ele que sorri. — Bem, bem,
parece que existem algumas coisas que você realmente não sabe sobre o seu
melhor amigo. Eu me pergunto por que isso é, hein, Misha? Eu me pergunto
por que você nunca soube que Charlie gosta de usar calcinha de renda. Talvez
ele não sinta que poderia confiar em você. — Eu estremeço, e ele ri antes de
jogar o pedaço de tecido de volta para mim. Eu a pego reflexivamente e meu
punho se fecha ao redor do material, o laço áspero na minha pele. Ele ri de
novo. — Isso é hilário. Espere até eu contar aos rapazes do trabalho sobre...

Ele não vai mais longe porque uma névoa vermelha desce, e eu me jogo
nele, o derrubando e o levando ao chão. Seu aperto na minha camiseta
garante que eu a sigo e rolamos no chão por alguns segundos grunhindo e
tentando dar socos.

Há o som repentino de uma porta se abrindo atrás de nós, e uma voz

elegante e magoada diz muito alto:

— Você sabe que horas são, seus idiotas sem consideração? É meia-noite
e preciso ir dormir.

— Bem, vá para a cama, então. — Harry murmura enquanto eu empurro

154
seu rosto no tapete.

A porta bate e eu redobro meus esforços para quebrar seu rosto.

— Pare com isso. — Ele resmunga. — Vá se foder, Misha.

— Se você ameaçar falar mal de Charlie novamente, vou arrancar sua

língua e inseri-la na sua bunda. — Eu digo com os dentes cerrados. —
Confirmando assim a opinião de todos de onde você fala. Você o deixa em paz
a partir de agora.

Ele me empurra e nós caímos, olhando um para o outro em um corredor

cheio dos sons de nossas respirações ofegantes.

Ele olha para a calcinha de renda largada no chão pela minha mão, e um
sorriso cruza seu rosto.

— Pegue-os, Misha. Você pode mantê-los. Pena que você não pode fazer
o mesmo por Charlie.

Ele só tem tempo para parecer alarmado antes de eu me lançar sobre

ele, e a luta começa novamente.

Alguns minutos depois, ele se contorce debaixo de mim enquanto eu me

sento nele.

— Ok! — Ele assobia. — Jesus Cristo, tudo bem, eu prometo que nunca
mais vou dizer uma palavra sobre Charlie.

— É melhor não. — Murmuro, mas o solto e sento.

Ele se levanta e recua até ficar sentado encostado na parede oposta. Nós
nos encaramos.

155
 — Charlie é bom demais para você. — Digo friamente e claramente.

— Eu não me inscrevi em todas as coisas sobre epilepsia. — Diz ele na

defensiva. — Não é só eu. Outros homens também acham difícil lidar.

— Você tem a profundidade emocional de uma bola no espeto. —Digo

com desdém.

— Oh, e você é tão perfeito, Misha. — Ele zomba. — Você sempre faz a
coisa certa. Todo mundo te ama no trabalho.

— Não é um concurso de popularidade.

— Diz alguém que já ganhou. De acordo com todos, você é bonito e

engraçado. — Ele olha para mim com desdém. — Parece que ninguém vê a
maldita arrogância.

— Panela e a tampa, companheiro.

Ele balança a cabeça.

— Eu o peguei apenas para descobrir que ele era seu o tempo todo e
vocês dois eram estúpidos demais para perceber isso.

— Charlie não é um prêmio na garra de uma feira. Talvez se você não

tivesse agido como ele, teria uma chance melhor.

O silêncio desce, e então ele suspira e arranha o cabelo para trás.

— Eu deveria tê-lo pego hoje à noite.

A raiva me irrita com a imagem de Charlie caindo em sua direção, tão

vulnerável. Tudo o que Harry teve que fazer foi estender as mãos, mas ele deu
um passo atrás. Eu olho para ele e nem me preocupo em esconder meu nojo.

156
 — Sim, você deveria ter. — Eu digo uniformemente. — No que me diz
respeito, seu relacionamento com ele terminou, mas não tenho a palavra
final. Depende de Charlie.

Ele dá uma espécie de risada sem humor.

— Continue dizendo isso, Misha. Talvez você até convença alguém.

— Eu só tenho que convencê-lo. — Eu digo suavemente. — E isso não

deve ser muito difícil de fazer.

Ele faz uma careta e fica de pé. Eu me levanto, e nós dois nos encaramos
por um longo segundo.

— Vejo você no trabalho, então. — Digo finalmente. — Mas seria melhor

que você ficasse fora do meu caminho por um tempo.

Ele assente e se afasta. Eu fico no corredor olhando para o pequeno

pedaço de tecido no chão. Eu hesito por um segundo e depois passo por cima
para chegar à porta de Charlie. Entro no quarto de hotel antes de jurar
baixinho e volto para pegar a renda vermelha cereja. Eu fico lá por um longo
segundo olhando para ele. Minha mão aperta a cueca, o tecido arranhando
minha palma. Pensamentos quentes repentinos passam pela minha cabeça, e
eu os afasto com determinação. Dessa maneira está a loucura.

Charlie

Agradeço à enfermeira e volto para a sala de espera. É uma viagem que

fiz algumas vezes esta manhã, pois fui submetida a uma bateria de testes. Eu

157
fui de enfermeira para enfermeira e fui cutucado, cutucado e preso com
agulhas. Freda, minha enfermeira da epilepsia, não ficou extasiada com a
falta de tantas consultas ou com o aumento da frequência das crises, mas ela
não repreendeu, dizendo apenas que me veria no final dos testes. É estranho
como essa frase pode parecer ameaçadora.

Então, aqui estou eu com outro band-aid cobrindo uma marca de agulha
no meu braço, fazendo o meu caminho de volta para a sala de espera, onde
Misha senta-se pacientemente, como ele fez a manhã toda.

Eu olho para o rosto dele e o nervo em seu queixo. Bem, tudo bem, não
com paciência, mas ele está aqui, e sinto uma onda de gratidão por tê-lo em
minha vida. Eu tinha acordado esta manhã sentindo-se grogue e de ressaca,
como é habitual depois de uma crise. Ele me tirou da cama, colocou-me em
minhas roupas, pegou minha bolsa que ele havia feito na noite e nos
examinou, tudo com uma conversa mínima. Tive a impressão de que ele
estava trabalhando rapidamente, caso eu mudasse de ideia sobre ir ao
hospital.

Eu não tinha. A noite passada me assustou. A curva chegou perto de

cinco minutos, e isso é perigoso, mas não é só isso. Eu me senti pior do que
nunca na noite passada e, de alguma forma, dizendo a Misha a verdade, eu
abri minha mente o suficiente para perceber que estava me colocando em
perigo e causando danos ao meu corpo. Tudo porque fiquei com muito medo
de ouvir a verdade.

Sinto uma onda de alívio e também resignação. Estou no ponto em que

temi todos esses meses e agora não há nada a ser feito, a não ser esperar pelo

158
veredicto. Existe uma espécie de liberdade de toda responsabilidade naquilo
que é estranhamente reconfortante.

Misha ergue os olhos e muda instantaneamente sua expressão para a

habitual e sarcástica.

— Você passou por mais testes hoje do que uma graduação durante a
semana das finais.

Eu sorrio e me arremesso na cadeira ao lado dele, pegando a mão que

ele me oferece e apertando.

— Entediado?

— Bem, claro que não. — Ele diz. Ele aponta para a TV no canto da
sala. — Como eu poderia estar entediado com a maravilhosa variedade de
programa de televisão da manhã? Até agora, assisti Esta Manhã com Holly e
Phil, que conseguem ser anormalmente alegres. Eu nunca vi alguém falar com
um sorriso antes.

— Certamente isso é legal? — Eu digo, sorrindo para a onda de

normalidade que ele está me oferecendo. Como ele sempre sabe a coisa certa
a dizer?

Ele balança a cabeça.

— É estranho e um pouco ameaçador.

— Ok, Senhor Alegre. O quê mais?

Misha encolhe os ombros.

— Algum tipo de programa ridículo em que as pessoas estão correndo

159
pelo campo inglês comprando tatuagens e agindo como se tivessem comprado
um Renoir.

— Ooh, eu gosto desse programa.

— Você faria. — Diz ele amargamente. — Você é adequado para a

televisão diurna.

Eu mudo de posição na cadeira dura e me aninho ao seu lado, e ele me

abraça, colocando o braço em volta de mim e me puxando para mais perto.
Uma mulher no canto nos dá um olhar sujo, mas nós dois a ignoramos. Eu,
porque estou cansado demais, e Misha, porque ele é arrogante demais para
dar a mínima para o que os outros pensam.

— Então, aconteceu mais alguma coisa enquanto eu dormia ontem à

noite? — De repente, um pensamento me ocorre e eu me sento direito. —
Harry voltou? — Ele parece um pouco evasivo, e minha atenção aguça. Eu
cruzo meus braços. — Misha... — Eu indago com firmeza, principalmente
apenas para vê-lo se contorcer. Eu sempre gosto disso. Faz parte do meu
estatuto de melhor amigo.

Ele passa um dedo por baixo do pescoço do suéter e lança um olhar ao

redor da sala, acomodando-se no suporte de folhetos. Ele a olha tão
atentamente como se fosse a bunda de Charlie Hunnam.

— Misha? — Eu digo de novo e dou um suspiro longo. — Apenas me diga

o que você fez.

Ele me lança um olhar rápido.

— Nós meio que tivemos uma briga no corredor do hotel.

160
 — O que? — Minha voz está alta demais para uma sala de espera, e
algumas pessoas olham para cima antes de voltar para as revistas. — Como
você pode brigar? — Eu assobio. — Você quer me contar ou não.

— Ok, nós definitivamente tivemos uma briga. — Ele levanta as mãos

em defesa sobre o que vê na minha cara. — Ele disse algumas coisas
realmente de merda e eu tive o suficiente depois de... — Sua voz diminui.

— Depois do que? — Eu pergunto.

— Não importa. — Ele murmura. Estendo a mão e belisco seu braço, e

ele bufa. — Ok, ele recuou e deixou você cair. Não posso e nunca vou perdoar
isso, Charlie.

Sei instantaneamente o que ele está dizendo e não consigo parar meu
vacilo. Ele parece furioso e preocupado.

— Bastardo viu você caindo e não parou. Para mim, chega.

Serio. Misha não deixa muitas pessoas entrarem, mas as que ele deixa é
ferozmente protetor em relação a elas.

— O que aconteceu depois da luta? — Eu digo com um tipo de voz sem

compromisso.

Ele encolhe os ombros.

— Eu dei a ele a bolsa dele. — Eu levanto minha sobrancelha, e ele cora.

— Ok, joguei nele. Ele disse algo de merda, então eu me joguei nele
novamente. Nós rolamos de uma maneira agressiva e altamente não-sexual, e
ele deu alguns socos. Eu, é claro, consegui muito mais.

161
 Eu reviro meus olhos.

— O quê mais? Eu sei que há algo mais. — Ele murmura alguma coisa, e
eu fico olhando para ele. — Eu sinto muito. Eu poderia jurar que você acabou
de dizer que levou Harry para mim, o que não pode ser verdade porque não
temos catorze anos e estamos na discoteca da escola.

Ele cora e encolhe os ombros sem jeito antes de me enviar um olhar

suplicante.

—Não fique bravo comigo. — Diz ele, implorando. Faço um gesto severo,
e ele continua. — Eu apenas disse a ele para se foder e que ele não podia vê-lo
ontem à noite. — Ele faz uma careta. — E então eu meio que disse a ele que,
para mim, ele terminou com você. — Ele respira fundo e deixa escapar: — E
então ele meio que concordou comigo e eu disse que ele poderia entrar em
contato com você em algum momento.

— Você disse a ele quando poderia falar comigo? — Eu digo fracamente.

— É como ser amigo de Nicolau, o Grande.

Ele levanta a mão e o olhar severo em seu rosto interrompe meu

discurso proposto sobre ter liberdade para tomar minhas próprias decisões.

— Ele não é bom para você, Charlie. Se você tivesse ouvido o jeito que
ele falou sobre você, veria isso.

— Como ele falou?

— Você não precisa saber. Esteja ciente de que eu dei um soco na cara
dele por isso. Desculpe-me, eu passei por cima de você. — Ele continua uma
expressão teimosa no rosto. — E estou ciente de que você pode brigar comigo

162
e não falar comigo novamente, mas vale a pena saber que eu te disse a
verdade.

Eu o considero por um longo segundo.

— Era inútil de qualquer maneira, porque eu terminei com Harry

ontem à noite.

Ele empurra.

— O que?

Eu dou de ombros.

— Eu já tive o suficiente.

— Por que você não disse alguma coisa?

— Não era a hora certa. Foi o fim de semana de Jamie. Eu teria contado
hoje. — Eu paro. — Se você ainda não tivesse organizado meu relacionamento
para mim.

Ele considera isso e depois assente com relutância. O silêncio cai e então
ele se mexe.

— Você merece muito mais do que esse comportamento esquisito.

— Eu faço? — Eu digo baixinho, e ele assente novamente.

— Eu sei que em alguma parte louca do seu cérebro, você pensa que
qualquer um que o aceite e com epilepsia está fazendo esse enorme favor, mas
você não poderia estar mais errado. Você é um prêmio, Charlie Burroughs. —
Ele diz um pouco sem jeito. — Você é inteligente e engraçado, leal, gentil e um
fabricante de bolos brilhante.

163
 — Até você adicionar a parte do bolo, você poderia estar falando de um
cachorro. — Eu digo, displicente, para esconder o nó na garganta. O olhar que
ele me dá mostra que não foi enganado por um segundo. Claro que ele não foi.

— Você se importa muito mais do que uma pessoa normal com os

hábitos de leitura do público. — Continua ele. — Você se envolve demais em
um livro e pode conversar por horas sobre coisas que eu não entendo, mas as
pessoas ouvem assim mesmo porque você é fascinante. Você é gentil com
velhas Drag Queens, sem-teto e surdas, porque vê as aparências das pessoas
do passado como elas são. Procure alguém que faça o mesmo por você na
próxima vez. Quem o valorizará por todas essas coisas e não apenas verá sua
aparência, e quem não tentará transformá-lo em alguém que eles querem que
seja, em vez de quem você realmente é.

Eu o encaro quando suas palavras param.

— Como eu deveria estar com raiva de você agora? — Eu suspiro. —

Você fez isso de propósito.

Ele balança a cabeça, um olhar irônico no rosto.

— Apenas escute e me obedeça. É mais simples.

— É preocupante. — Acrescento. Nós dois sorrimos. Suspiro novamente

e coloco minha cabeça em seu ombro. — Acho que só preciso que você
encontre alguém assim para mim. — Digo. — Você obviamente me conhece
melhor do que eu mesmo. Talvez você possa me encontrar um desses homens
místicos?

Seu corpo inteiro enrijece por um segundo e depois relaxa.

164
 — Você quer que eu te ache um cara? — Ele diz, e a calma em sua voz
me assusta, então eu levanto minha cabeça.

— Bem, eu estava brincando. — Eu digo lentamente. — Mas talvez não

seja tão ruim assim. Você sempre julgou meus namorados e provou que
estava certo. Talvez eu devesse me colocar em suas mãos.

Tenho a impressão de pensamentos agudos e complexos acontecendo

naquele cérebro grande e ocupado dele.

— Talvez você devesse. — Ele finalmente diz.

O silêncio que surge entre nós é quebrado pelo som de vozes familiares
vindas da porta. Meu pai e Aidan se aproximam de nós, seguidos pela pessoa
que de repente percebo que quero ver mais no mundo.

— Mãe... — Eu engasgo. — O que você está fazendo aqui?

Quando ela me alcança, ela me agarra, me abraçando com força, seus

longos cabelos vermelhos roçando meu rosto. Inspiro o perfume do óleo de
patchouli e algo dentro de mim relaxa instantaneamente.

— Misha me ligou ontem à noite. — Diz ela. Sua voz quente é levemente
tingida com um sotaque de Norfolk; ela passou anos morando lá com o
marido em sua fazenda. — Eu peguei o primeiro trem hoje de manhã e seu pai
me pegou.

Olho por cima do ombro e encontro Misha me olhando ansiosamente.

Ele está certo em ser cauteloso ao tomar decisões em meu nome, mas desta
vez não posso ficar bravo. Ele me conhece melhor do que qualquer pessoa no

165
mundo, e entendeu que eu precisava da minha mãe. ”Obrigado”, eu movo a
boca.

Alívio se espalha por seu rosto antes que ele me dê um aceno rápido e se
vire para falar com meu pai e Aidan.

Minha mãe se afasta e segura meu rosto entre as mãos. Seus dedos estão
levemente ásperos e manchados com o corante azul que ela usa para fazer os
cobertores que ela vende em suas galerias locais.

— Como você está? — Ela pergunta preocupada. — Misha disse que ele
estava levando você para o hospital porque as crises haviam aumentado.

— Eu estou bem, mas, sim, elas aumentaram bastante.

Os olhos dela se estreitam.

— Há quanto tempo isso vem acontecendo?

— Erm, oito meses.

— Charlie. — Ela suspira e depois balança a cabeça. — Eu prometi a

mim mesmo que não iria te dar um sermão aqui.

— Você fez? — Eu digo esperançosamente.

— Não sei de onde vem esse tom de surpresa.

— Realmente?

Um olhar perverso cruza seu rosto.

— Eu disse aqui. Preste atenção, Charlie Burroughs, porque vou dar

uma palestra total em você mais tarde e espero ter tempo de sobra para fazê-

166
lo.

— Por quê?

— Porque eu realmente gostaria que você voltasse comigo e ficasse por

um tempo.

— O que?

Ela pega minhas mãos e beija meus dedos, algo que ela faz desde que eu
era pequena.

— Por favor, Charlie. Phil está preparando seu quarto para o caso. Você
pode ficar conosco por um mês ou até se sentir melhor.

— Eu não posso tirar essa quantidade de tempo de folga do trabalho.

— Você poderia. — Aidan interrompe em um tom firme. — Misha ligou

para sua sede e explicou a situação ao seu gerente de linha.

— Misha fez o que? — Eu me viro para encontrar Misha tentando ficar

atrás do meu pai. — Oh não! — Eu digo sombriamente. — O que diabos você
está fazendo ligando para meu chefe?

— O que você deveria ter feito em primeiro lugar. — Meu pai diz
calmamente.

— O que?

Ele me puxa para um abraço e eu descanso meu rosto em seu ombro por
um segundo, inalando seu perfume de sândalo.

— Você deveria ter lidado com isso há muito tempo. — Diz ele. — E

167
nunca deixe chegar tão longe. Agora, você está claramente desgastado e
precisa descansar e deixar o hospital lidar com isso.

— Mas preciso entrar em contato com Freda.

— Não necessariamente. — Diz Aidan, juntando-se ao abraço e beijando

minha testa. — Você poderia, em teoria, transferir seus cuidados para lá. Há
uma boa enfermeira de epilepsia lá.

— Mas e se eu precisar... — Eu tropeço nas minhas palavras, e Misha se

move para o meu lado. — E se eu precisar de cirurgia?

— É disso que você tem medo? — Aidan pergunta calmamente, seus

olhos verdes ocupados no meu rosto. Eu aceno, e ele me abraça. — Se você
precisar, então vamos lidar com isso. Todos nós. — Ele acrescenta, se
afastando e acariciando meu cabelo. — Porque somos uma família, Charlie.
Você não está sozinho, então, por favor, não tente agir como se estivesse.

— Charlie. Estamos prontos para você. — A voz da minha enfermeira

epilética Freda vem silenciosamente atrás de mim e meu coração começa a
bater forte. Merda.

Olho para Misha, um pensamento em minha mente.

— Você vem comigo? — Eu pergunto, estendendo minha mão.

Ele pega imediatamente, sua mão quente e apertada na minha.

— Tem certeza? — Ele pergunta. — Talvez você precise da sua mãe ou

pai?

Balanço a cabeça.

168
 — Só você.

— Continue. — Meu pai pede. — Estaremos aqui esperando por você.

Eu aceno e deixo meus pés me levarem para o quarto. Meu pulso bate
na têmpora e minha mão está suada, mas Misha o segura enquanto ele se
senta ao meu lado. Enfrentamos Freda enquanto ela se senta em sua mesa.

Ela sorri para mim.

— Charlie, por favor, não pareça tão aterrorizado. — Diz ela.

— É... — Eu paro e limpo minha garganta. — São más notícias? — Eu

termino com pressa. A mão de Misha aperta quase imperceptivelmente, mas
então nós dois relaxamos quando ela balança a cabeça imediatamente.

—Nós não acreditamos Charlie. Alguns dos testes não voltarão por
algumas semanas, portanto não podemos ter certeza absoluta, mas
acreditamos que podemos ter isolado o problema. Agora, você diz que suas
convulsões começaram novamente em junho e, de acordo com nossos
registros, você pegou um novo lote de medicamentos pouco antes desse
ponto?

— Como sempre, sim.

Ela franze a testa levemente.

— Os medicamentos, quando criados pela primeira vez, estão sob

patente e não podem ser produzidos por ninguém que não seja o
proprietário. Após certo período de tempo, essa patente caduca e outras
empresas ficam livres para produzir o medicamento. Em alguns casos, os

169
componentes podem diferir do medicamento original. Não amplamente, mas
às vezes o suficiente para fazer a diferença.

— O que isso tem a ver comigo? — Eu pergunto. Misha se senta à frente,

olhando-a atentamente.

— Seu tipo de epilepsia é aquele em que é recomendado que você tenha

o medicamento original pela empresa original. Quaisquer desvios podem
causar efeitos colaterais ruins, como as convulsões recorrentes.

— E é isso que você acha que aconteceu?

Ela assente.

— Você deveria ter anotado na receita médica que deveria receber

apenas o medicamento original. Por alguma razão, a anotação não foi feita, e
só posso me desculpar por isso. Por favor, saiba que está lá agora, alto e claro
para a farmácia.

Engulo em seco, me sentindo um pouco tonto. Eu poderia estar

prendendo a respiração desde que entrei nesta sala.

— Então é isso?

Ela balança a cabeça.

— É uma primeira hipótese, no momento. Continuaremos com essa

teoria até que os outros testes voltem. Assim, colocamos você de volta à
medicação original da marca. Começaremos com uma dose um pouco mais
alta do que antes, porque estamos basicamente reiniciando o tratamento e
quero essas convulsões sob controle. — Ela dá um tapinha na minha mão. —

170
Receio que voltemos a você se sentindo um experimento, e sei que você não
gosta disso.

Balanço a cabeça.

— Eu não preciso fazer cirurgia?

Os olhos dela afiam.

— Essa é a segunda vez que você menciona isso hoje, Charlie. Foi isso
que o impediu de vir as consultas?

Eu coro.

— Eu estava assustado. — Misha joga o braço em volta de mim.

— Charlie, você não pode fazer isso. — Diz ela gentilmente, mas com
firmeza. — Você lidou tão bem antes com uma mudança tão grande em sua
vida que eu esqueço que você ainda é relativamente novo com essa
condição. Se algo acontecer, precisamos saber sobre isso. Esta é uma condição
que, em raras ocasiões, provou ser fatal. Você não pode ignorar mudanças em
sua saúde. — O braço de Misha aperta, e a expressão de Freda suaviza. —
Cirurgia cerebral é uma opção. Funciona para muitas pessoas. Você sempre
pareceu desconfiado dessa escolha, mas não é o bicho-papão. Deveríamos
conversar sobre isso quando você estiver se sentindo um pouco melhor. Como
sempre, porém, a escolha será sua.

Ela se senta de volta.

— Agora, entendo que estamos mudando seus cuidados para um

hospital em Norfolk. Vou entrar em contato com a enfermeira da epilepsia e

171
os médicos de lá para que possamos ficar de olho em você, mas tenho muita
esperança de que essa seja a resposta.

— Obrigado... — Minha voz engata e, para minha vergonha, sinto

lágrimas nos meus olhos. Cubro meus olhos com as mãos. — Desculpe. —
Murmuro, tentando expressar a mistura de alívio que enfraquece o joelho e
otimismo cauteloso.

— Não peça desculpas. — Freda diz suavemente e dá um tapinha na

minha cabeça. — Vou pegar uma xícara de chá, pipoca. — Eu ouço a porta
fechar, e então Misha me puxa para cima e em seus braços.

— Deixe sair, luz do sol. — Diz ele, e enterro minha cabeça em seu
ombro e deixo as lágrimas fluírem.

Eventualmente, eu me afasto e bato no seu suéter.

— Eu molhei seu suéter. — Eu digo incapaz de olhar para ele.

— Charlie Michael Burroughs, olhe para mim agora. — Ele ordena. Meu
olhar dispara e ele sorri. — Melhor. — Ele abaixa a manga sobre a mão e
enxuga as lágrimas com o material. Então ele me abraça e me beija na testa
antes de se afastar. — Vou dizer algo agora que você precisa ouvir. — Diz ele.

— Oh querido. — Eu digo fracamente.

Ele encolhe os ombros.

— Você não precisa ser Charlie Sunshine o tempo todo, você sabe.

— O que você quer dizer? — Eu pergunto assustado.

Misha sorri ironicamente.

172
 — Eu não sei se você está apenas tentando cumprir seu apelido, mas
você parece estar convencido de que precisa ser feliz e brilhante o tempo todo
para outras pessoas. Você não pode ficar com raiva contra as coisas porque
sente que precisa ser perfeito. Bem, você não precisa ser perfeito com seus
amigos, comigo e sua família. — Ele encolhe os ombros novamente. — O sol se
esconde algumas vezes e a chuva acontece. Caso contrário, todos
precisaríamos investir em ações da Ambre Solaire.

— Eu só não queria preocupar ninguém.

— Bem, você realmente acabou preocupando todo mundo. É o que

acontece quando você tenta esconder as coisas das pessoas que se importam
com você.

— Sinto muito. — Eu digo.

Ele balança a cabeça, endireitando meu casaco e empurrando meu

cabelo para trás.

— Não precisa se desculpar. Apenas faça melhor da próxima vez. — Eu

estreito meus olhos para ele, que sorri brevemente. — E agora você vai voltar
para a sua mãe e vai dormir muito e fazer exercícios leves. Quero que você
ande à beira-mar, sinta o vento em seu rosto, leia todos os livros e relaxe.
Você vai contar tudo para a equipe médica. E você não pode voltar até estar
melhor.

Eu aceno e fungo, não querendo deixá-lo. Sua forte confiança em tudo

me faz sentir seguro.

— Acho que provavelmente vou mandar uma mensagem para você o dia

173
todo, — murmuro.

Ele me abraça forte.

— Eu acho que espero que você faça. — Ele sussurra no meu cabelo. —
Eu sentirei muito sua falta. Dois meses e não mais. — Ele me instrui, e eu
aceno.

174
 Capítulo 8
Seis Semanas Depois

Misha

Entrei no apartamento e encostei-me na porta com um suspiro cansado.

Tem sido um filho da puta de uma manhã. Fui chamado para trabalhar no
sábado para resolver uma emergência e, voltando para casa, para um
apartamento vazio, colocava a cereja no topo da merda.

Eu me endireito. Vou tomar uma bebida e depois vou me deitar no sofá,

assistir rúgbi e pedir uma comida. Essa é a extensão dos meus planos, mas
tudo muda quando dou um passo à frente e vejo uma mala no meio da minha
sala e cuspindo roupas em todos os lugares. Ele voltou!

Eu giro. Ele está encostado na estante, os braços cruzados, me olhando

com um sorriso brincando nos lábios.

— Charlie. — Eu suspiro. — Você está em casa.

Ele sorri, dá um passo à frente e então nós dois estamos nos movendo.
Nós nos alcançamos em dois passos largos, abraçando um ao outro e
começando a rir como se estivesse sincronizado.

— Deus, eu senti sua falta. — Eu digo.

Ele bufa.

— Também senti sua falta. Essa é uma relação simbiótica.

175
 — Eu não tenho ideia do que isso significa. — Digo tristemente.

— Você precisa ler mais, Misha. — Ele funga, me abraçando perto.

— Mas então como nos comunicaríamos? Dois vermes de livros em um

apartamento. Nós morreríamos do silêncio. Não, você precisa que eu
mantenha a bola de conversa rolando pela estrada para nós dois.

— Deus me ajude.

Eu rio e recuo.

— Deixe-me olhar para você. — Sinto que não o vejo há dez anos. Já se
passaram seis semanas e eu sorrio impotente enquanto o olho. — Você parece
bem, Charlie. — Eu digo com voz rouca.

Ele está vestindo jeans e um suéter verde floresta com decote em V

sobre uma camiseta branca. Ele recuperou o peso que perdeu. As sombras
escuras desapareceram sob seus olhos e sua pele recuperou seu tom dourado
natural. Seus olhos brilham para mim enquanto ele sorri.

Eu pisco, sua boa aparência me acertando como um golpe. Seus lábios

estão cheios e rosados, seus cabelos longos e dourados. Catalogo quase
distraidamente as maçãs do rosto altas e o corpo longo e esguio. É só quando
meu olhar mergulha, e me vejo dando uma olhada em sua virilha e me
perguntando que roupa íntima ele está vestindo, que aplico os freios mentais
com um guincho.

Uau. Que porra foi essa? Este é o meu amigo. Eu sou um pervertido.

Penso em certa atividade que venho fazendo enquanto ele está fora e

176
coro. Ele me mataria. Eu olho para ele, preparada para encontrar um olhar
confuso, mas ele apenas parece feliz.

É porque eu não o vejo há tanto tempo. Tudo voltará ao normal em

breve. Dou um passo firme para longe dele.

— Como você está? — Eu pergunto. — Mais convulsões?

Mantivemos contato constante, então eu já sei a resposta para isso, mas

pergunto assim mesmo, principalmente para que eu possa ver a luz em seu
rosto quando ele responder.

— Apenas um na última semana.

— Isso é bom, Sunshine. — Digo suavemente. — Estou tão satisfeito.

Ele encolhe os ombros.

— Eles estão bem no momento. — Diz ele rapidamente, como se

estivesse se sentindo supersticioso. — Eu poderia ter outro amanhã.

— Você poderia. — Eu digo calmamente. — E nós passaríamos. O

mesmo de sempre.

— O mesmo de sempre. — Ele ecoa e me abraça novamente.

Eu forço meu maldito cérebro louco para longe de sua preocupação

imediata com a sensação de seu corpo comprido contra mim e com o quão
feliz seu perfume me faz. Ele cheira a baunilha, e é quente e rico. Seu cabelo
roça suavemente contra o meu rosto e, para meu horror, sinto meu pau
tremer. Não. De jeito nenhum.

Dou um empurrão para trás e tropeço na mala dele. Meus braços se

177
movem enquanto luto para manter o equilíbrio.

— Você está bem, Misha? — Ele pergunta enquanto me segura.

— Não pense que não consigo ouvir o riso em sua voz. — Digo
sombriamente, e ele explode em gargalhadas. Eu tento franzir a testa, mas
estou tão feliz em ouvir esse som alegre novamente que eu apenas sorrio para
ele como um maldito bobo.

— Sinto muito. — Diz ele, enxugando os olhos. — Você parecia tão

engraçado. — Ele bufa e começa a rir novamente.

Eu suspiro longamente.

— Oh, apenas continue rindo, cara. — Ele se controla e eu sorrio para

ele. — Estou tão feliz em vê-lo.

A honestidade é gritante na minha voz. Fala do quanto senti sua falta e

de como me senti sozinho.

Ele imediatamente assente em completo entendimento.

— Eu senti como se tivesse meu braço cortado. — Diz ele suavemente.

Sorrimos um para o outro, e então eu dou passos apressados para minar

o cogumelo.

— Que bom que não era seu braço direito. Você precisará disso para
toda a punheta que estará fazendo agora que é um homem solteiro. — Ele
olha para mim e um pensamento me atordoa. — A menos que você conheceu
alguém lá em baixo?

A ideia me faz cambalear. Fico impressionado com a imagem dele se

178
mudando para Norfolk, se casando com um fazendeiro e passando os dias
girando palha. Percebo então que inadvertidamente o transformei em
Rumpelstiltskin23 devido a uma completa falta de conhecimento sobre o que
os fazendeiros realmente fazem.

— Sem cara. — Diz ele, sua covinha estalando de repente. — Mas talvez
isso mude agora.

— Por quê? — Eu sussurro, impressionada com o quanto estou feliz por

ele não ter conhecido ninguém. A ideia nunca me incomodou antes. Ele é um
monogamista em série, sempre procurando por um, enquanto eu sou o
inverso e sempre procurando por alguém no momento.

— Você não disse que me acharia um cara? — Ele sorri. — Agora isso
é algo que eu pagaria para ver. Você como casamenteiro.

— Eu disse isso? — Meu estômago afunda como se eu estivesse em um

elevador.

Ele olha para mim como se finalmente tivesse percebido que estou
constantemente enlouquecendo.

— Eu estava brincando, Misha. — Diz ele.

— Ainda é uma boa ideia. — Digo de bom coração. — Vai ser tão
divertido. — Até eu sei que parecia mentira. A testa dele se enruga, então eu

23
Rumpelstichen, Rumpelstilzchen, Rumpelstiltskin, Rumple ou Rumplestilskin é o antagonista de um conto de fadas de origem alemã, O Anão
Saltador. O conto foi coletado pelos Irmãos Grimm e publicado pela primeira vez em 1812 na coletânea Contos de Grimm, sendo revisado em
edições posteriores.

179
começo a falar mais palavras. — Eu posso fazer matchmaking24. — Eu aceno
com a cabeça furiosamente. — Certamente farei isso.

Vou encontrar o melhor cara que se possa imaginar. Ele não merece
nada menos. Eu esfrego meu estômago. Estou enjoado.

Charlie

Misha está com um humor um pouco estranho, mas eu descarto isso

como a estranheza de ficar separados por seis semanas. Eu acho que nunca
ficamos separados por esse período de tempo, então somos um pouco
delicados um com o outro. Embora não na medida em que eu me comporte
como a princesa Aurora como meu príncipe, carrega minha causa para mim.
Veja bem, eu experimentei meu quinhão de picadas, então Aurora e eu temos
algo em comum.

—Eu posso fazer isso. — Protesto enquanto ele leva minha mala até o
meu quarto antes de jogá-la na cama. Os bíceps dele incham sob o paletó e eu
tomo um deles rindo. — Esteve muito na academia desde que saí? Você está
entediado.

Estou tão focada em sua expressão estranha que não percebo que ele se
afastou de mim até estar do outro lado da sala. Eu franzo o cenho para ele.
Qual é o problema com ele?

Então me lembro do cansaço que estava escrito em todo o seu rosto

quando ele voltou para casa alguns minutos atrás, sem saber que eu estava
olhando para ele. Misha exala tanta competência e segurança que as pessoas

24
Um casamenteiro ou casamenteira é a pessoa responsável por arranjar casamentos entre pessoas desconhecidas. Quando duas pessoas se casam
neste sistema, diz-se que é um casamento arranjado.

180
não percebem que ele é totalmente humano e às vezes pode ser bastante
vulnerável. Estou honrado por ver esse lado dele. E o fato de ele ter relutado
em mostrar esse lado para mim ultimamente é inaceitável. Eu tenho me
apoiado muito nele, e é hora de retribuir o favor.

— Você está cansado. — Eu digo, sentando na minha cama. — Eu vou

cozinhar algumas boas refeições para você agora que voltei.

— E assar? — Ele pergunta esperançosamente.

Eu sorrio.

— Qualquer coisa para você.

Um olhar irônico cruza seu rosto móvel inteligente, enquanto ele me vê

dobrar em uma pose de pernas cruzadas.

— Como você consegue se contorcer assim, Charlie? Não parece natural

ser tão flexível.

— É perfeitamente natural em pessoas flexíveis. — Digo calmamente. —

Você realmente deveria tentar ioga ou algo assim.

— Eu também deveria realmente tentar andar na corda bamba, mas isso

nunca vai acontecer também.

Balanço a cabeça para ele quando me levanto da cama. Começo a

pendurar as roupas limpas da mala, separando a roupa e jogando-a no cesto
de roupa suja.

— É bom estar de volta. — Eu digo, sorrindo para ele. Ele está encostado
na parede com os braços cruzados sobre o peito. Ele está usando aquela

181
expressão estranha novamente, quase como se estivesse olhando para um
estranho. Faço uma pausa a caminho do banheiro. — Você está bem?

Ele se endireita.

— Claro. Por que eu não estaria?

— Não há razão além do fato de você estar olhando para mim como se
eu tivesse dez cabeças. — Jogo minha bolsa no balcão do banheiro e volto
para ele.

— Se você tivesse dez cabeças, seu cabelo encheria este edifício.

Eu sorrio e ele se joga na minha cama, colocando meus travesseiros

embaixo da cabeça e se acomodando com um suspiro.

— Você está bem, Rip Van Winkle? — Eu provoco. — Você tem sua
própria cama, você sabe.

Ele sorri, os dentes muito brancos contra a pele bronzeada do rosto.

— O seu é melhor. Não sei o que você faz com sua cama, Charlie, mas
cheira tão bem. — Ele fareja meu travesseiro e solta um som gutural de
felicidade.

Com uma mistura de surpresa satisfeita e horror agudo, sinto meu pau
começar a endurecer. Surpreso, porque não faz isso há tanto tempo, juro que
esqueci que tinha outra função. Horror, porque esta é meu Misha.

Balanço a cabeça para limpá-lo.

— Isso se chama lavanderia. Você deveria tentar.

182
 — Eu lavo roupa. — Diz ele, indignado, tirando o paletó e jogando-o na
cama antes de se esticar novamente. — Ele nunca cheira tão bem quanto o
seu.

— Hum, acho que pode ser um ardil para eu fazer a sua lavagem.

— Funcionou?

— Não.

— Então definitivamente não era um ardil.

Eu pego a jaqueta, o que torna minha condição incomensuravelmente

pior, porque o tecido cheira a bergamota. E então eu noto, disfarçadamente,
como Misha é bom nos meus lençóis verdes pálidos. Sua mandíbula forte está
coberta de restolho que faz seus olhos parecerem impossivelmente azuis,
como o céu em uma manhã preguiçosa de verão. A cintura é estreita e as
pernas longas. Eu rapidamente me afasto e coloco o casaco em uma cadeira.

— Então, foi bom? — Ele pergunta, observando preguiçosamente

enquanto eu cuido do resto dos itens no meu caso.

Eu sorrio para ele, pensamentos estranhos felizmente se dissipando.

— Foi bom. É sempre adorável passar algum tempo com minha mãe e
Phil. Eu amo Norfolk.

— Você poderia morar lá? — A apreensão em sua voz indica que ele
pode acreditar que eu pretendo fugir e comprar uma casa imediatamente.

Eu considero isso.

— Talvez quando eu for muito mais velho, mas não agora.

183
 Ele assente e parece relaxar.

— O que você fez?

Ele já sabe disso, então não sei por que ele está perguntando, mas eu o
respondo.

— Fizemos longas caminhadas pela praia, jantamos com Phil, dormimos

durante dias, ajudamos na fazenda e fomos ao hospital.

Seus olhos afiam, e agora eu sei por que ele começou com essas
perguntas. Ele estava me facilitando nisso.

— E a equipe do hospital ficou feliz com você?

Eu sorrio para ele.

— Sim, eu já te disse isso.

— Eu queria ouvi-lo cara a cara. — Ele está preocupado que eu esteja

mentindo novamente para fazê-lo feliz. Eu acho que vai demorar um pouco
para ele superar isso.

— Parece que a razão para o aumento das convulsões foi por causa da
mudança nas pílulas. Depois que voltei às corretas, não demorou muito para
estabilizar. Eles acham que eu poderia estar livre de convulsões em breve.

— E você se sente melhor em si mesmo? — Seus olhos são penetrantes,

focando em mim com a intensidade que o torna um homem de sucesso.

O calor palpita na minha virilha novamente, e levo um momento para

perceber que ele está esperando por uma resposta. Eu aceno com firmeza.

184
 — Eu faço. Só de passar um dia sem a crise era um luxo. Eu não percebi
o quão desassociada me sentia, o quanto cansado eu estava, até que tivesse
um dia inteiro livre.

— E foi apenas uma vez nesta semana?

Eu sorrio para ele.

— Sim.

Ele se senta.

— Precisamos comemorar.

Eu o olho desconfiada.

— Como? Sem problemas, Misha.

Ele assume sua expressão angelical.

— Sinto-me profundamente ferido por dizer que vamos comemorar e

você chega à conclusão errônea de que vou causar problemas.

— Bem feito com as grandes palavras. — Digo ironicamente. — E

minhas razões são bem fundamentadas. A última vez que comemoramos,
quase fomos presos.

— Aff... — Diz ele, acenando com a mão com desdém. — Não vai
acontecer novamente. Isso foi tudo culpa de Jesse de qualquer maneira. —
Abro a boca para continuar a discussão, mas ele se inclina para frente, a
felicidade iluminando seus olhos. — Mas esta é a sua comemoração, para que
possamos fazê-lo da maneira que quiser.

— De qualquer maneira que eu quiser? — Eu pergunto.

185
 Ele estreita os olhos.

— Me preocupa dizer isso, mas sim. Você tem carta branca, Charlie. —
Deve haver algo mal no sorriso que eu dou a ele, porque ele suspira
longamente. — Ok! Sunshine. Diga-me o que estamos fazendo. — E balança a
cabeça. — De alguma forma, sei que, infelizmente, é muito digno e cultural e
não resultará em nossa prisão.

— Não. — Eu digo alegremente. — Eu quero ir a Galeria Nacional.

— Eu sabia. — Diz ele tristemente. — Aff.

— Quer desistir? — Eu pergunto provocativamente.

Ele levanta o queixo.

— Nunca. Estamos comemorando, Sunshine.

— Então vá se vestir. Estamos tendo um pouco de cultura, querido.

— Isso não é o que eu imaginei. — Ele resmunga, saindo da cama e

desaparecendo pela porta. — Não em tudo. — Ele grita por cima do ombro,
sentindo falta do olhar de felicidade que deve estar escrito em todo o meu
rosto. Deus, eu sentia falta dele. Muito.

A Trafalgar Square é tão movimentada quanto possível, mesmo no

clima frio de fevereiro. As famílias ficam com os filhos enquanto pulam para
tentar olhar para as enormes estátuas de leão. As fontes brincam, enviando
jatos de água fria no ar que me fazem tremer e puxar minha jaqueta para mais
perto de apenas olhar para elas. O tráfego circula e a praça está cheia do som
de carros piando e do ruído ocasional de uma buzina. As vozes falam alto em

186
muitos idiomas diferentes.

Inspiro, cheirando a gasolina e o doce aroma de amora de alguém que

vapora nas proximidades.

— Deus, eu amo Londres.

Misha balança a cabeça. Ele vestiu jeans, um suéter azul marinho e sua
jaqueta de couro antes de sairmos, mas ele nunca se barbeava e havia restolho
na linha afiada de sua mandíbula. Ele parece quente e um pouco amarrotado,
e acho que realmente o prefiro assim. É como se ele estivesse trabalhando, e
agora é todo meu.

— Você tem algum tipo de complexo de mártir que eu não conhecia? —

Ele resmunga, mantendo a mão no meu braço enquanto manobra em torno
de um grupo de turistas que estão falando alto e rindo.

— Não por quê? — Eu sorrio, agachando-me para pegar um ursinho de

pelúcia que uma criança deixou cair do carrinho. Entrego a mãe dele,
sorrindo para ela, e seguimos em frente.

— Porque este lugar é tão lotado de turistas, é realmente doloroso,

Charlie. Você viveu em Londres a vida toda, então você sabe que não deve ir a
algum lugar como esse em uma porra de manhã de sábado. Deve ser um
pouco diferente de Norfolk.

— Norfolk era adorável, mas estava um pouco quieto. — Eu digo. — Eu

gosto de barulho.

— Você é como o antítese do bibliotecário. Não diga isso em voz alta, ou

você perderá suas qualificações de silêncio e estantes.

187
 A Galeria Nacional aparece à frente, o icônico edifício instantaneamente
reconhecível com suas oito colunas e a cúpula distintiva erguendo-se acima
deles como pão no forno. Bandeiras vermelhas penduradas nas colunas
estalam com o vento frio enquanto descemos as escadas e entramos na fila
para entrar.

Eu belisco o lado dele.

— Os bibliotecários fazem muito mais do que pedir silêncio e andar em

meio a estantes, e você sabe muito bem disso.

— Eu só sei por que você fala sobre isso infinitamente.

— Mikhail Lebedinsky, você engoliu um dicionário?

Ele me lança um sorriso malicioso.

— Suponho que você consideraria isso melhor do que engolir um pau?

Um velho suspira ao nosso lado, e eu sorrio para ele em mudo pedido de

desculpas antes de voltar para o meu melhor amigo.

— Bem, é definitivamente melhor se melhorar o seu nível de conversa.

Você é como um homem das cavernas quando estamos em um clube. Eu não
ficaria surpreso se você jogasse suas conquistas por cima do ombro e
grunhisse para elas.

— E ainda assim eles caem. — Diz ele em uma voz cantada. Ele me puxa
para frente enquanto o guia gesticula. Removendo a carteira, ele sorri para
ela. — Quanto custa dois, por favor?

— Oh, é grátis. — Diz ela, as bochechas corando com a exibição visível

188
de seu charme.

Misha olha boquiaberta para ela.

— Grátis?

— Sim, senhor.

Ele se vira para mim, parecendo desconcertado.

Eu sorrio

— A arte é livre, Misha. Assim como ele deve ser.

— Oh, agora você conseguiu. — Diz ele sombriamente. — Ele está

prestes a pegar sua caixa de sabão. É tarde demais para mim, mas você ainda
pode se salvar.

Ela ri, e eu o aceno para uma caixa transparente de acrílico.

— Você deixa uma doação aqui.

— Então, não é livre, então. — Diz ele cinicamente. — Apenas

voluntariamente à força.

— É claro que essa seria sua percepção. — Balanço a cabeça enquanto

ele força um maço de notas na caixa. — Isso é demais, Misha.

— Não é para alguém que teve que ouvir tantas palestras semanais sobre
como nossos tesouros históricos e arte devem ser gratuitos para as pessoas. Se
duzentas libras parar isso, é barato pela metade do preço.

— Retiro a observação de engolir o dicionário. — Digo enquanto

subimos as escadas da galeria. — Você é um Neanderthal com homens e arte.

189
 — Não me lembro dos homens. Eu não tive nenhum desde que você se
foi. — Ele murmura.

— O que? — Eu me afasto e paro na escada, fazendo um casal me

ensinar. — Você está me dizendo que não teve um sujeito por seis semanas?
— Eu sussurro.

Ele encolhe os ombros, parecendo envergonhado.

— Só não senti vontade.

Eu olho para ele.

— Houve um eclipse lunar ou algum outro sinal de que o mundo está

prestes a acabar?

Ele me empurra pelas escadas.

— Chega de conversa, Charlie. — Ele diz sombriamente. — Vamos

ver arte.

Eu bufo e o puxo para o primeiro quarto. A Galeria Nacional é como um

conselho de guerra muito elegante, onde você vagueia de sala em sala com a
vaga sensação de que está perdendo alguma coisa. Mas é um ambiente
dourado com piso de madeira cor de mel e papel de parede bonito em cores
opulentas de jóias que fazem os quartos brilharem como se estivessem dentro
de uma caixa de música.

— Você ama isso aqui? — Ele pergunta, me observando atentamente.

— Eu faço. — Eu digo com um sorriso. — Eu amo arte. Eu amo que é

grátis. Eu amo o fato de hoje estarmos compartilhando esse espaço com

190
tantas pessoas diferentes, cuja única semelhança é que elas também o amam.

— O que você quer dizer?

— Olhar em volta. — Agarro seu braço e o viro. — Essa família ali está
mostrando aos filhos as fotos que eles amam. Seus filhos provavelmente farão
o mesmo dia para seus próprios filhos. Depois, há o casal de idosos sentados
no banco juntos, olhando para uma foto que provavelmente já viram muitas
vezes ao longo dos anos. E há os alunos que se sentam no chão e desenham as
figuras. Essa experiência fará parte da história que eles contarão quando
estiverem mais velhos e resolvidos. — Eu dou de ombros. — Todo mundo é
diferente aqui, mas eles compartilham a experiência da arte. É legal.

Ele joga o braço por cima do meu ombro.

— Ok, me mostre. — Ele exige.

Eu engulo. Eu não sei o que diabos há de errado comigo que apenas o

simples ato de seu braço sobre o meu ombro está me deixando quente. Ele já
fez isso milhares de vezes desde que éramos pequenos e nunca me fez sentir
como se minha pele estivesse muito pequena para o meu corpo.

— Te mostrar o que? — Eu coaxo.

— Mostre-me tudo isso. — Diz ele com uma voz muito resignada.

Saio de debaixo do braço dele, apertando sua mão para suavizar o

gesto.

— Você realmente quer dizer isso, Misha?

Ele suspira, mas há um sorriso nos lábios.

191
 — Eu realmente quero dizer isso.

— Ok, mas não diga que você não foi avisado. — Eu digo, girando e
arrastando-o atrás de mim.

— Espere. — Diz ele atrás de mim. — Ninguém emitiu um aviso. Do que

você precisa me avisar?

Eu pisco para ele.

— Espero que você esteja usando sapatos confortáveis.

— Quero um bolo depois disso. — Diz ele sombriamente. — Na verdade,

quero cinco bolos e uma cerveja. Não, quero dez bolos e pelo menos sete litros
de cerveja.

— Eu acho que você pode ser o que algumas pessoas chamam de floco
de neve.

Ele ri e me segue. Claro que sim. Nós sempre nos seguimos. É entendido
e sempre respeitado.

A galeria está ocupada, mas há espaço para se movimentar, e ele me

segue como uma espécie de cachorro vadio de aparência cara, parando
quando eu paro e me movendo quando o faço. Ando pelas salas diferentes,
olhando alegremente para a obra de arte e sorrindo interiormente, porque
Misha está muito mais interessado na arquitetura do edifício do que nas fotos.
No entanto, ele é tão paciente como sempre, nunca me apressando e
parecendo obter a mesma felicidade na minha companhia que eu com a dele.
É uma facilidade que nunca encontrei com outra pessoa.

192
 — O que você acha? — Eu finalmente digo.

Ele olha ao redor da sala.

— Estou surpreso com o fato de haver tantos seios nus em exibição.

Coloquei as mãos nos quadris.

— Você se tornou um puritano, Misha? Diga que não é assim.

— Não, apenas um realista. As mulheres nessas fotos parecem vagar

pela vida, tirando os peitos na menor oportunidade. Indo para o mercado.
Participando de uma execução. Hora do jantar e saem as meninas. — Ele
gesticula para uma pintura atrás de nós. — Mesmo naquele que mostra Diana
na caçada, ela tirou os peitos quando realmente deveria investir em um bom
sutiã esportivo ou terá problemas nas costas mais tarde.

Eu tento não rir, mas um bufo escapa. Eu coloco um olhar severo no

meu rosto quando paramos na frente da enorme foto de Sansão e Dalila
pintada por Rubens.

— Bem, e esse aqui? O que você vê?

— O que você vê? — Ele diz cautelosamente. — Você sabe muito mais
sobre isso do que eu, Charlie.

Reviro os olhos para ele antes de voltar meu olhar para a foto.

— Eu vejo Dalila assistindo Samson dormir com a cabeça no colo

dela. Ela está com a mão sobre ele e parece que talvez se arrependa por cortar
o cabelo dele, mas não pode expressá-lo por causa do outro homem parado
em cima deles. É lindo. Veja as cores do vestido dela e o brilho da pele dele.

193
 — Oh! — Ele diz fracamente, inclinando a cabeça para o lado e
estudando a imagem de maneira confusa. — Oh, certo.

— O que você vê, Misha? Mal posso esperar por isso. — Murmuro.

Ele encolhe os ombros.

— Parece um trio que saiu drasticamente errado.

Desta vez, não consigo parar de rir, e sai muito alto. Várias pessoas
olham com desaprovação para mim. Agarro seu braço e o arrasto para fora da
sala.

— Ok! Vamos tentar outro. — Eu o posiciono na frente da pintura da

execução de Lady Jane Gray. — O que você vê quando olha para isso? — Eu
exijo.

— Sério Charlie? É como um encontro com Andrew Graham e Dixon. —

Ele olha para o meu cabelo preso em um coque torto. — Só ele tem um cabelo
melhor.

Eu suspiro e belisco-o.

— Você me machucou, Misha. — Eu pisco para ele. — Mas não o

suficiente para desviar minha atenção da arte. Boa tentativa, mas o que você
vê?

Ele suspira e olha para a enorme pintura que mostra a pobre rainha dos
nove dias prestes a perder a cabeça no quarteirão, enquanto as damas de
companhia soluçam e o homem do machado olha.

— Bem, espero que não tenha sido realmente assim. — Ele finalmente

194
diz.

— Por quê? — Eu pergunto um pouco animado. Talvez ele tenha sido

atingido pelo terrível fato da situação de Lady Jane.

— Basta olhar para isso. — Ele gesticula para a pintura. — Suas damas
de companhia estão prostradas e soluçando no chão. Se fosse eu, eu ficaria
muito chateado. Eu diria: 'Senhoras, isso é realmente mais um dia meu
do que um dia de vocês'. Se você não pode ter a atenção de todos quando está
sendo executado, então, quando pode?

Eu olho para ele que cora.

— Bem, você perguntou. — Diz ele na defensiva.

— Eu realmente fiz. — Eu digo fracamente. — Ok, o que mais?

Ele suspira longamente.

— Bem, olhe para o carrasco. Eles não deveriam se vestir de preto e usar
uma máscara sangrenta? Esse cara parece que ele estava prestes a sair para
uma balada e foi chamado para o trabalho no último minuto porque alguém
estava doente.

Olho para o carrasco fazendo biquinho em sua meia-calça vermelha e

gibão e começo a rir.

— Oh meu Deus, você está certo.

— Eu geralmente estou. — Diz ele de uma maneira tipicamente

modesta. — Você deveria ficar mais perto de mim, Charlie, e poderá ter
alguma cultura por osmose.

195
 — Não tenho certeza se chamaria assim. Você é como uma espécie de
crítico anti-arte. — Pego a mão dele e o puxo para a próxima pintura. —
Vamos. Quero ouvir suas opiniões sobre algumas obras de arte mais
inestimáveis.

Passamos a próxima hora vagando pelos quartos enquanto ele anima o

dia com comentários mais ácidos. Eu o observo estudando uma foto, seus
lábios carnudos franzidos. Acho que nunca ri tanto em um encontro... O
pensamento imediatamente se detém. Volte, Charlie Burroughs, eu me
repreendo. Este não é um encontro de merda.

Ele olha para mim e sorri, e de repente eu estou cego. Como se eu

estivesse olhando diretamente para o sol. Ele é tão bonito, penso
melancolicamente.

— Charlie, você está bem? — Há um tom ansioso em sua voz, como se

ele achasse que eu teria uma convulsão.

Aperto a mão dele.

— Eu estou bem. — Eu digo com voz rouca. Bem, o melhor que você
pode perceber depois de perceber que seu melhor amigo é o homem mais
bonito que você já viu. — Só estou cansado de repente.

— Hum. — Ele diz duvidoso. — Acho que vamos pegar algo para comer.
Já passou da hora do almoço. Hoje andamos bastante hoje e você só está em
forma novamente.

Ele é possivelmente a única pessoa no mundo que se daria conta de

merdas solícitas como essa para mim, e o olhar em seus olhos diz que ele sabe

196
disso. Mas o cansaço está puxando meu corpo do jeito que acontece quando
eu fiz demais e estou triste, porque não quero sair deste lugar. Estou me
divertindo muito.

Seus olhos amolecem quando ele lê minha expressão.

— Vou lhe dizer uma coisa. — Ele sugere. — Quero que você me mostre
sua pintura favorita absoluta nesta galeria. O que você escolheria se tivesse a
chance de roubar alguma coisa.

Eu endireito meus ombros e olho em volta, avaliando onde estamos na

Galeria. Então eu o conduzo pelos diferentes quartos até terminar em um com
papel de parede vermelho. Paramos em frente a uma pequena imagem
emoldurada.

— É isso? — Ele pergunta curiosamente. Seu braço está sobre meus

ombros e ele encosta a cabeça na minha enquanto olha para a pintura. — Por
quê? — Ele pergunta. Eu tremo um pouco com a sensação de sua respiração
no meu rosto.

— Porque o que? — Eu pergunto com voz rouca.

Ele olha para mim preocupado.

— Você está bem, Charlie? — Ele pergunta. — Estas com frio?

Eu aceno rapidamente.

— Estou bem. Você está certo. Estou um pouco cansado, suponho.

Ele aperta meu ombro e olha para a foto.

— Ok, me diga rapidamente por que você roubaria esse quadro.

197
 Uma mulher que está perto ofega, e eu balanço minha cabeça em
desculpas por ela.

— Ele não está falando sério.

Eu empurro meu foco em direção à pintura e me afasto do desejo

totalmente inapropriado de beijar meu melhor amigo.

— E... — Paro e limpo a garganta. — É uma imagem das filhas de

Gainsborough25. Ele mesmo pintou e nunca terminou.

— Então, por que você gosta?

— Porque eles são tão reais. — Eu digo encantados com as cores

douradas da pintura. — É pintado com tanto amor e carinho que você pode
sentir. Eles são tão adoráveis e parecem cheios de vida e levemente
desobedientes. Um pouco como suas irmãs.

Ele geme.

— Pobre Gainsborough, se ele tivesse duas como Teddy e Anya. Aposto

que ele pegou muitos empregos fora de casa. — E estreita os olhos para a
pintura. — Elas parecem que poderiam sair de cena e correr por aí.

— Eu sei. — Digo, animado que alguém finalmente entenda. Eu trouxe

encontros aqui antes, e os homens, em geral, me rebocaram em alta
velocidade, me dando suas próprias opiniões e ignorando as minhas. — Elas
parecem que estão prestes a fugir, e eu posso imaginá-lo ficando exasperado
com elas, porque não ficam paradas. — Eu dou uma olhada em seu rosto. —

25
Thomas Gainsborough foi um dos mais célebres artistas do Arcadismo. Gainsborough estudou em França no atelier de Hubert François Gravelot e
no estúdio de um pintor em voga na Corte de nome Francis Hayman. Cedo tomou contacto com a pintura da Europa Central pela qual se apaixonou
de imediato.

198
Eu também gosto muito do fato de que eles parecem ter entrado nas páginas
de 'Alice no país das maravilhas'. — Digo quase timidamente.

— O que? — Sua testa se enruga quando ele se inclina para mais perto
da foto. — Essa é a forma de um... Gato nos braços dela?

Eu aceno e rio.

— Ele nunca terminou o retrato, provavelmente porque elas fugiram

para brincar. Esse é o gato deles, mas você só pode ver o contorno dele, então
ele parece o gato de Cheshire prestes a desaparecer.

Ele sorri, encantado com a descoberta.

— Este é o meu favorito também. — Declara. — Tem um pouco de

mágica sobre isso.

— As coisas mais mundanas costumam fazer. —Observo e, sem pensar,

levanto os dedos e escovo a mecha de cabelo preto que caiu sobre seus olhos.

Ele olha para mim interrogativamente, e de repente seus lábios

carnudos estão a poucos centímetros dos meus, seus olhos enormes e as
pupilas dilatadas. Nós dois congelamos, e a galeria cai. Tudo o que posso
ouvir é a nossa respiração, rápida e muito alta.

Eu largo minha mão e, quando ele dá um passo para trás, vejo o rápido
aumento e queda de seu peito.

Que porra foi essa?

— OK. — Ele limpa a garganta. — Ok, hora dos bolos e canecas de

cervejas que você me prometeu.

199
 Ele está falando rápido demais, mas eu dou uma folga para ele, porque
levo alguns momentos para falar.

— Sim. — Eu consigo, minha voz rouca. —Definitivamente é hora de sair

daqui.

200
 Capítulo 9
Uma semana depois

Misha

Larguei a pilha de papéis que eu deveria estar concentrada e giro a

cadeira para olhar pela janela. Não é uma visão particularmente inspiradora,
consistindo principalmente em um bloco de escritórios e na sala de
conferências de alguém.

No entanto, não importaria se a vista desta manhã incluísse uma

Channing Tatum nu limpando as janelas. Tudo o que posso ver é o rosto de
Charlie na galeria na semana passada, todo macio e quente. Eu quase posso
sentir sua mão na minha enquanto ele me rebocava, me ensinando sobre
qualquer peça de arte que lhe apetecesse. Eu visitei muitos museus e galerias
com Charlie no passado. Mas a visita de sábado foi diferente porque passei a
maior parte do tempo observando Charlie seus olhos brilhantes, boca
exuberante, cabelos dourados em vez de exposições e turistas.

Eu também passei um tempo muito inapropriado me perguntando se

ele estava usando calcinha de renda. Fecho os olhos com força, mas não para
as imagens que surgem toda vez que abaixo a guarda. Imagens dele usando
aquelas calcinha, seu corpo magro brilhando, seu pau subindo atrás de uma
camada de renda vermelho cereja.

Harry abriu a Caixa de Pandora naquela noite em que eu joguei a maleta

201
no corredor, e agora não consigo bloquear meus pensamentos.

A calcinha esta na minha gaveta da mesa de cabeceira. Eu deveria

devolvê-los a Charlie ou colocá-los em seu cesto de roupa suja enquanto ele
não estiver olhando. Preciso remover a tentação, mas não posso devolvê-las
até lavá-las.

Eu gemo em desespero. A primeira vez que os peguei foi inteiramente

acidental. Ok, não acidental. Eu não escorreguei e acabei com ela enrolada no
meu pau. Mas tudo começou inocentemente. Eu estava deitado na cama e,
depois de decidir cuidar do meu pau duro da maneira usual, eu peguei o
lubrificante na gaveta. No entanto, meus dedos encontraram rendas e, antes
que eu percebesse, eu havia puxado a calcinha. Cheirá-los provavelmente era
um pouco pervertido e enrolando a renda ao redor do comprimento do meu
pau enquanto eu me masturbava e pensei que meu melhor amigo estava
comigo definitivamente estava errado. Isso não me parou, e eu gozei tanto
que vi estrelas. Eu bufo. Claro, também é totalmente inocente que chamei o
nome de Charlie naquele momento e que fiz o mesmo todas as noites desde
então.

— É um período de seca. — Eu digo em voz alta.

Eu não estava brincando quando disse a Charlie que não tinha transado
com ninguém enquanto ele estava fora. Minha libido apertou um botão. Ele
não está mais na configuração foda qualquer coisa sempre e foi firmemente
entalhado na configuração; transar com seu melhor amigo.

A última semana foi difícil, para dizer o mínimo. Eu tentei tanto me

202
comportar como o normal, mas falhei constantemente. Ontem à noite, nos
sentamos no sofá conversando sobre um filme que queríamos ver. Ele se
inclinou para mim e eu inalei seu perfume de baunilha e meu cérebro ficou
completamente off-line na medida em que eu nem conseguia me lembrar do
meu próprio nome. Está acontecendo o tempo todo. Eu continuo olhando
para sua boca e esquecendo minhas palavras. Ele é tão cheio e parece tão
macio e…

— Um feitiço seco. — Murmuro novamente desesperadamente.

— Eles dizem que falar consigo mesmo é um sinal ruim. — Diz uma voz
da porta.

Giro minha cadeira e encontro Rupert me observando, um sorriso

puxando seus lábios.

— Não é um mau sinal quando você considera o padrão de conversa por

aqui. — Digo rapidamente. — Na verdade, é a opção sensata.

Ele ri e entra no escritório, jogando-se na cadeira em frente à minha

mesa.

Eu olho para ele.

— Posso ajudar?

— Por quê?

— Bem, você passa tanto tempo sentado nessa cadeira, que o tecido está
em conformidade com o formato da sua bunda.

Ele sorri de bom humor.

203
 — Apenas verificando se ainda estamos amanhã à noite? — Ele geme
quando estreito os olhos. — Misha, você esqueceu?

Eu estalo meus dedos.

— O clube.

Ele assente alegremente.

— Noite dos anos oitenta.

— Que arrasador. — Digo ironicamente. — Cargas de pessoas irritadas

usando muito neon e música ruim para acompanhar a experiência.

— E Bethany ainda está vindo? — Ele pergunta numa tentativa

lamentável de maneira despreocupada.

Eu sorrio

— Por que, Rupert? Certamente você não vai por causa dela? E aqui
estava eu pensando que o sorteio era caro, bebidas mornas e se espremendo
em uma camiseta do Frankie diz que não.

— Bem, obviamente, isso é um empate. — Ele bufa.

Eu rio, mas fico sóbrio rapidamente em sua próxima pergunta.

— E Charlie está vindo? Eu não estive em um clube com ele em muito

tempo.

Eu passo minhas mãos pelos meus cabelos.

— Ele parou de ir porque tarde da noite e cansaço são gatilhos para as

convulsões.

204
 — Então, o que mudou?

Eu mordo meu lábio.

— Ele diz que precisa desenvolver uma nova maneira de lidar com a
epilepsia. — Rupert olha para mim interrogativamente e eu elaboro. — Antes,
quando foi diagnosticado, ele se dedicou a ser o paciente perfeito. Ele cortou
tudo o que poderia impactá-lo e, segundo ele estreitou sua vida por causa
disso. — Eu dou de ombros. — Aparentemente, ele decidiu viver sua vida de
maneira diferente porque você nunca sabe o que está ao virar da esquina.

— Ele não está ficando louco com isso, está? — Ele pergunta
preocupado.

Balanço a cabeça.

— Não! — Eu zombo. — Estamos falando de Charlie. — Eu procuro as

palavras. — Ele diz que vai ao clube, mas não bebe porque isso não é bom
para ele. Ele quer dançar e se divertir, mas só irá se conseguir dormir antes.

— Bem, isso parece razoável. Por que você está tão constipado com isso?

Balanço a cabeça.

— Você me conhece. Pensar no bem-estar de Charlie é um estado

constante para mim. Não posso simplesmente desligá-lo.

— E você não se importa com isso?

Eu olho para ele.

— De alguma forma, estamos jogando dez perguntas e eu não fui

informado? — Ele olha para mim com expectativa e eu dou de ombros. —

205
Claro que não me importo. Por que diabos eu me importaria? É o Charlie.

— Charlie bonito. — Quando estreito os olhos, Rupert corre. — Ouvi

dizer que ele está olhando para namorar novamente.

— Onde você ouviu isso? — Eu gemo. — Betânia? — Ele assente, e eu

aceno minha mão para ele. — Venha, então. Obviamente há mais. Você está
praticamente cheio de curiosidade. Vamos ouvir o resto do alerta de notícias
da fofoca de uma mulher no centro de Southwark.

Ele passa um dedo pela borda da minha mesa.

— Aparentemente, você insistiu em ajudá-lo a encontrar um namorado

e, de alguma forma, não conseguiu encontrar alguém adequado. Mesmo em
uma cidade desse tamanho e com sua lista de contatos.

Eu reviro meus olhos.

— Talvez você e Bethany gostariam de montar um podcast e transmitir

a profundidade de seu conhecimento para o resto do mundo. A perda de
Londres é o ganho do mundo.

Ele ri.

— Vamos lá, por que você não encontrou ninguém para ele? Ele é
espetacularmente bonito, engraçado, muito inteligente e a pessoa mais gentil
que eu conheço. Deve ser um pedaço de bolo, que aliás ele também pode
fazer.

— Não é tão fácil. Eu tenho tentado.

— Bem, e Paul?

206
 Eu olho com desdém para ele.

— Ele tem um amigo de foda.

Ele pisca.

— Martin, então. Ele é adorável e solteiro.

— Ele é solteiro porque é casado com a mãe e ela repele todos os recém-
chegados.

— Edward Sampson?

— Você está falando sério? Ele é chato como o inferno e tão pomposo.

— Ok! — Ele diz triunfante. — E Luke? Ele é amável. Inferno, se eu fosse

gay, sairia com ele.

Eu zombei.

— Não. Ele tem aqueles... Aqueles dentes.

Há uma longa pausa enquanto Rupert olha para mim e tento não me
esquivar.

— Hmm, dentes. Diga-me, Misha, ter dentes é um problema para

Charlie?

— Ria o que quiser, mas quando Luke se aproxima, parece que ele vai te
comer.

Ele me observa, mordendo o lábio, pensativo. Sua expressão é plácida, e

minha atenção aguça. Nunca é um sinal tranqüilizador com Rupert. Por toda
a sua afabilidade, ele é muito astuto.

207
 — Bem, e Misha? — Ele diz.

— Misha quem? Não conhecemos nenhum outro Misha e tenho certeza

de que... — Faço uma pausa. — Oh, muito engraçado.

Ele se inclina para frente e bate na mesa.

— Pense nisso. Ele gosta de reprises antigas de Blackadder26, e Charlie

também. Ele adora comida tailandesa, e Charlie também. Misha e Charlie
adoram dançar em clubes e ir ao cinema. Eles são descontraídos e
engraçados. Na verdade, acho que eles compartilham uma mente entre dois
corpos porque são muito parecidos.

— Nós não somos nada parecidos. Ele tem o brilho de uma nova moeda
de duas libras. Eu sou muito mais cínico.

— Vocês são iguais o suficiente para preencher as lacunas um com o

outro. As melhores parcerias são assim.

— Eu não acho... — Eu começo a dizer altivamente.

Ele sopra uma framboesa.

— Nem vá lá, Misha Lebedinsky.

— O que você quer dizer?

— Eu estava na mesma sala que você outro dia e vi o jeito que você
estava olhando para Charlie.

— Como um grande amigo. — Eu digo prontamente.

— Não, como um cachorro olhando um bife.

26
The Blackadder" é a denominação de quatro séries de televisão da BBC One. Foram produzidas por John Lloyd e estreladas por Rowan Atkinson
como o anti-herói epónimo "Edmund Blackadder" e Tony Robinson como seu subalterno/criado, Baldrick.

208
 Eu jogo minhas mãos para cima.

— Eu não posso falar com você quando você está conversando merda.

— Você quer dizer quando eu estou dizendo a verdade? — Ele olha para
mim com firmeza, sem ser afetado pela minha leve birra. Solto um suspiro
enorme, esfregando as mãos no rosto.

— Foda-se. — Murmuro. Ele se recosta na cadeira. — Ok, eu sei que

estou olhando para ele como se ele fosse o último twink no menu, mas é uma
loucura momentânea. — As palavras saem de mim com certa selvageria. —
Eu nunca olhei para Charlie assim. Em toda a minha vida ele tem sido meu
melhor amigo, e é isso. Nada mais. Que porra é essa comigo?

— Eu pessoalmente acho que começou quando você teve essa briga com
Harry. — Diz ele, cruzando as mãos sobre o estômago. — Ou talvez quando ele
começou a sair com Harry.

— O que?

— Isso te jogou completamente, Misha. Você pode negar tudo o que

quiser, mas ficou fora do jogo por séculos quando Harry o convidou para sair.
Então você teve aquela briga enorme com Charlie e estava desesperado para
falar com ele. Isso fez uma pequena parte do seu cérebro acordar com o que
seria sem ele.

Ele olha contemplativamente para mim e eu coro. Isso é tão pessoal, e

eu não converso a menos que Charlie me force. No entanto, Rupert está
falando sobre Charlie e eu como se ele conhecesse um grande segredo, e eu
estou desesperado o suficiente para ficar em silêncio.

209
 Ele assente como se eu tivesse confirmado alguma coisa e continuando
falando.

— Acho que tudo foi empurrado para o lado com a preocupação com o
aumento das convulsões, mas essa pequena parte do seu cérebro acordou
novamente quando ele ficou ausente por seis semanas. Agora, ele está de volta
e está ótimo, e é como se você estivesse quase conhecendo um estranho. — Ele
estende a mão como um mágico. — E ta-da, você já percebeu que o quer.

Eu olho para ele.

— É isso?

Ele parece atordoado.

— Bem, é bastante.

— É foda, na verdade. — Eu me inclino para frente. — Eu pensei que

você ia me dizer o que fazer sobre isso.

— Bem, você é um garoto grande, Misha. Eu meio que presumi que você
saberia como proceder com o resto por conta própria.

— Continuar?

— Sim. Encontros e estabelecimento, etc.

— Encontro e estabelecimento, etc. Você está louco?

Rupert parece um pouco preocupado agora.

— Você não vai namorar Charlie?

— Não, eu não estou fodidamente namorando Charlie. Você está louco?

210
 — Por que eu estou louco? — Ele diz irritado. — Ele te ama. Você o ama.
Casar, adotar bebês. — Eu torço o rosto com nojo. — Ok adote lhamas para
tudo o que me importa. Apenas faça o que vier naturalmente com ele.

Eu olho para ele.

— De jeito nenhum.

Ele cai.

— Qual é o seu problema? Vocês são perfeitos juntos, Misha.

— Somos perfeitos juntos como amigos. “Amigos”. — Enfatizo. — E isso

é tudo o que Charlie nos vê. — Ele abre a boca para se opor, e eu balanço meu
dedo para ele. — Ele me vê como seu melhor amigo, e é isso. Eu certamente
seria a primeira pessoa a saber se os sentimentos de Charlie mudaram, e
eles não mudaram. Jesus, se eu fizesse uma jogada, eu foderia tudo entre nós
de qualquer maneira, porque não sou bom em relacionamentos.

— Como você sabe?

A pergunta careca me impede de seguir.

— Bem, olhe para mim. Eu não grito exatamente consistência.

— Estou procurando, Misha. — Diz ele, indignado. — Acabei de ver um

homem que tem conexões e nunca tentou realmente ter um relacionamento.

— Bem. Eu já tive três daqueles que não correm exatamente bem. — Eu

digo amargamente.

— E você é excepcionalmente bom neles. — Diz ele calmamente. — Você

é sincero, amoroso, engraçado e sempre está lá para eles. Só porque são

211
responsabilidades que você não pediu, não significa que você não seja bom
com eles. — Ele se levanta e caminha até a janela, encostando-se nela e
olhando para mim. — Escute, você disse aos dezoito anos que nunca queria
um relacionamento e se apegou tanto a isso que ficou consagrado em sua
mente como algo que era uma verdade absoluta. Isso não significa que está
certo. Significa apenas que você nunca conheceu alguém com quem queria
experimentar mais nada.

Eu mudo na minha cadeira.

— Eu não posso ter um relacionamento com Charlie.

— Você já tem.

— Sim, mas é como amigos.

— Faz mais que amigos há muito tempo, Misha. Vocês dois nunca
perceberam isso. Você é a razão pela qual os relacionamentos dele nunca
funcionam.

— É uma coisa de merda para dizer. Eu digo, aborrecido.

Ele encolhe os ombros.

— É a verdade. Ele consegue o que precisa de você. E não olha para

outras pessoas, e você é a mesma coisa.

— Então talvez eu deva recuar e deixá-lo ter um relacionamento. — Eu

digo, irritado com a dificuldade de dizer isso. Ele olha para mim e sua
presunção me irrita como se estivesse esfregando uma urtiga no meu peito.
Eu esfrego esse local. — Por que você está olhando assim para mim?

212
 — Porque eu acho que você não pode fazer isso. Você já está muito longe
no caminho para recuar.

— Ok, Chapeuzinho Vermelho. Você está errado, e eu vou provar. —

Pego meu telefone.

Ele muda um pouco de sua confiança desaparecendo.

— Espere. O que você está fazendo?

— Estou procurando o número de Doug.

— Doug Henshaw?

— Sim. O belo professor Doug com sua própria casa, um bom trabalho e
todos os seus próprios dentes.

— E você está ligando totalmente para ele pelo número dos dentes, não
é, Misha?

— Não. — Eu digo triunfante. — Estou ligando para ver se ele ainda

gosta de Charlie. Ele sempre teve uma queda enorme por ele.

— Oh meu Deus. — Ele avança em minha direção, acenando com as

mãos. — Desligue o telefone. — Diz ele com urgência. — Não faça isso, Misha.
Misha, desligue o telefone e...

— Olá, Doug. — Eu digo alegremente. — É Misha Lebedinsky.

Rupert range os dentes e respira fundo, obviamente lutando pela calma

enquanto conversamos.

— De qualquer forma, Doug. — Eu digo alegremente, tentando ignorar a

sensação de aborrecimento no meu estômago, que deve ser algo que eu já

213
comi. — Estou ligando para ver se você gosta de vir dançar conosco amanhã à
noite? Quem somos nós? Oh, eu, Rupert e Charlie. Você se lembra de Charlie,
não é? — Faço uma pausa, ouvindo-o falar e engolindo o nó na garganta. —
Ele está solteiro no momento, e acho que ele adoraria vê-lo.

Conversamos por mais alguns minutos e depois clico em Finalizar.

— Feito. — Digo severamente para Rupert. — Ele está nos encontrando

lá. Ele é muito... — Paro e engulo. — Ele está muito animado para ver Charlie.

Rupert balança a cabeça.

— Misha, Misha. — E le suspira. — Você é um idiota de pau tão

gigantesco.

— O que? Por quê? Porque estou sendo realista e tentando ser o melhor
amigo dele?

Ele levanta as mãos.

— Porque você enterrou sua cabeça em mais areia ultimamente do que

Tiger Woods procurando por sua bola. Ok. — Ele sorri. — Estou realmente
ansioso para amanhã à noite. Perdi o Jerry Springer Show desde que eles
cancelaram o programa.

— Vai ser maravilhoso. — Eu digo entre dentes. — Doug e Charlie vão se

amar. — Ele assente alegremente e sai da sala. — Você precisa pensar em sua
própria vida romântica de qualquer maneira. — Eu grito atrás dele, mas ele
apenas acena e me ignora.

214
Charlie

Eu me inclino no bar enquanto esperamos o barman nos servir. O

segundo andar da boate é murado com vidro e é mais silencioso aqui em
cima. Olho para Bethany.

— Bem? Você parece muito atraente.

Ela está vestindo uma camiseta preta rasgada, tutu de rede e calções de
pernas.

— Estou canalizando Madonna. — Diz ela, sacudindo uma infinidade de

pulseiras.

— Isso é um alívio. — Eu digo, olhando para o cabelo loucamente

ensopado — Por um momento, pensei que você estivesse canalizando um
golpe depois de uma noite selvagem.

—Não, cortar é o que eu farei com seu shortinho atrevido, se você me

zombar mais.

Minha própria roupa é um suéter rosa, short azul e brancos e luvas sem
dedos amarelo neon. Eu estou vestido como George Michael no auge de seus
dias de “Wake Me Up Before You Go-Go27”.

— Você é uma mulher cruel. — Eu digo alegremente. Olho para a pista

de dança, sentindo a batida da música em meus pés e suspiro contente. —
Deus, é bom estar de volta.

— É bom ter você de volta. — Diz ela, aconchegando-se em mim.

27
https://youtu.be/pIgZ7gMze7A

215
 Eu retribuo o abraço dela.

— Parece um bom passo em frente. — Ela olha para mim

interrogativamente e eu elaboro. — Acho que fiquei tão impressionado com a
epilepsia quando aconteceu que deixei ditar todos os aspectos da minha
vida. Eu estava tão focado em parar as curvas que parei de viver.

— E um clube gay é o caminho para começar?

Eu dou de ombros.

— Não me interpretem mal. Eu não estou enlouquecendo. Nunca mais

vou beber, porque aprendemos que é um dos meus gatilhos, mas a estranha
noite não me machucará enquanto eu for sensato. Tomei meus remédios e
dormi. E estou com amigos, então, se o pior acontecer, ainda estou seguro.

— Claro que você esta. Misha nunca deixaria nada acontecer com
você. Onde ele está afinal?

Balanço a cabeça.

— Ele está se comportando muito estranhamente esta noite.

Uma expressão engraçada cruza seu rosto.

— O que você quer dizer? — Ela diz com uma voz inocente demais.

— Bem, ele evitou me encontrar um encontro e, em seguida, ele voltou

para casa ontem à noite e me disse que tinha marcado um encontro para mim
hoje à noite. Ele divagou por um tempo e não fez nenhum sentido. Continuou
falando sobre os dentes do cara, pelo amor de Deus. Jerry Springer Show —
Bethany ri e eu tenho que perguntar: — Você sabe algo que eu não sei,

216
Bethany?

— Nada. — Diz ela, virando-se para o barman com o que parece alívio.
Eu estreito meus olhos para ela, mas ela me ignora. — Então, onde está
Misha? — Ela pergunta.

— Foi encontrar Doug na porta, aparentemente.

— Você não parece muito animado.

Nós olhamos para a pista de dança lotada, onde as pessoas estão

pulando energeticamente.

— Eu não sei o que há comigo. — Digo com relutância.

— O que você quer dizer? — Ela pergunta enquanto me entrega minha

água.

— Eu só... — Eu hesito, e ela me dá um olhar de preocupação. — Eu

apenas tenho esses sentimentos. — Confio. — Não sei ao certo de onde eles
vieram, mas são terríveis e não devo tê-los para essa pessoa.

— Oh! — Diz ela. Ela está usando aquela expressão suspeitosamente

inocente novamente, mas antes que eu possa perguntar a ela, ela fala sobre
mim. — Oh, sentimentos. Sentimentos inapropriados. Oh, por quem eles
podem ser, Charlie?

— Você bebeu antes do clube hoje à noite?

— Não. — Ela me empurra. — Cale-se.

— Então por que você está falando como atriz em uma peça ruim?

— Eu não estou. Então, por quem são esses sentimentos inapropriados?

217
 — Você está fazendo isso de novo. — Eu acuso, mas eu preciso
desesperadamente falar sobre isso, então eu respiro e bato: — É Misha.

Ela dá um gemido estrangulado.

— Oh Deus! — Eu digo ansiosamente. — Eu sei que é terrível. Ele é tão

alheio a isso, e é horrível. Um dia, de repente, olhei para cima e percebi o
quanto lindo ele é, e agora não consigo parar. Estou olhando furtivamente
para ele o tempo todo. Não sei o que há de errado comigo.

— Oh meu Deus. — Diz ela em voz alta.

— Eu sei. — Interrompo. —Eu sei que deveria ter vergonha de mim

mesmo.

Eu definitivamente deveria ter vergonha de mim mesma pelo fato de ter

pensado nele outra noite, mas vou manter esse detalhe da escolha para mim.
Eu estava sentado ao lado dele, absorvendo o calor de seu corpo,
intensamente consciente da dureza de seus músculos, e fiquei tão excitado
que tive que pular do sofá e correr para o meu quarto. Eu nem cheguei à
cama, apenas tranquei a porta do quarto atrás de mim e tirei meu pau. Eu
gozei tão rápido que tenho certeza que quebrei um recorde mundial.

— Vai passar. — Eu digo com firmeza. — Isso precisa passar porque

Misha é a pessoa mais importante do mundo para mim. Não posso arruinar
nossa amizade.

— Não. Quero dizer, oh Deus, ele está vindo. — Ela grita.

Olho para cima e vejo Misha, Rupert e o homem de que me lembro

vagamente de uma festa que se chama Doug. Ele é alto e tem cabelos escuros,

218
mas é tudo o que tenho porque minha atenção está totalmente voltada para
Misha.

Ele não fez nenhuma tentativa de se adequar ao código de vestuário hoje

à noite e, em vez disso, está vestindo jeans e uma camiseta vermelha. O
segurança o interrogou quando chegamos pela primeira vez, e Misha disse
que ele era Marty McFly e exigiu que o homem o deixasse entrar. Ele
relutantemente agradeceu, embora ele estivesse murmurando sobre
lantejoulas e patins.

Catalogo o comprimento das pernas de Misha, os ombros largos e a

linha forte de sua mandíbula. Seu cabelo é mais longo que o normal e mostra
essa tendência a se enrolar um pouco.

— Oh merda. — Eu digo desesperadamente. — Eu estou fodido.

— Não, você não esta Charlie. — Bethany assobia. — Você deve me

ouvir. Eu preciso te contar uma coisa...

— Eu sei o que você vai dizer. — Eu interrompo. — Você está certo. Vou
me concentrar em Doug. Provavelmente é porque sou solteiro. Quando voltar
a ver alguém, todos esses sentimentos inconvenientes desaparecerão, e Misha
e eu podemos voltar ao normal.

— Oh meu Deus, você nunca deve seguir uma carreira como técnico de
vida.

— E Doug é adorável. — Eu digo um pouco desesperadamente. — Ele é

professor, é gentil e tem todos os seus próprios dentes.

— O que há com vocês e sua obsessão por dentes? — Ela murmura.

219
Eu a ignoro e viro para os três homens quando eles vêm ao nosso lado.

— Doug. — Digo de bom coração. — Que bom ver você.

220
 Capítulo 10
Charlie

Estendo a mão e abraço Doug. Ele parece um pouco assustado com a

minha saudação entusiasmada demais, mas depois me abraça de volta. Ele é
alto, de ombros largos e cheira bem. Apenas ter outro corpo contra o meu é
adorável, mas... Isso é o mais longe possível. Nem uma centelha de interesse.

Talvez eu só precise conhecê-lo. Eu nunca precisei ser amigo de um cara

para tornar meu pau duro, mas estou ficando mais velho, digo
desesperadamente a mim mesmo. As coisas mudam. E a personalidade é um
componente muito crucial na atração.

Eu dou um passo para trás. Olho para Misha e vejo que ele está
franzindo a testa para mim. Seu cabelo está caído em volta do rosto, e seus
olhos estão muito azuis esta noite. Meu pau se mexe imediatamente, e eu
quero gritar. Não foi para isso que me inscrevi como o melhor amigo de
Misha. Por vinte anos, tratamos de amizade calorosa e amor fraterno. Agora,
por alguma razão sangrenta, tudo deu errado. O gênio está fora da garrafa e
na fúria.

Eu rapidamente olho para Doug novamente. Ele está olhando para mim
e Misha com uma expressão levemente irônica. Rupert o cutuca
imediatamente. Eu acho que deve ser discreto. Doug imediatamente coloca
um sorriso no rosto.

221
 O que é isso tudo?

— É tão adorável ver você, Charlie. —Diz Doug, aproximando-se. —

Você está lindo como sempre.

—Obrigado.

— Não mesmo. — Ele sorri amplamente. — Eu tinha esquecido como

você é bonita. Graças aos céus, Misha fez a ligação, ou eu teria lamentado a
perda de fazer uma conexão real com você.

Misha se mexe e faz uma careta para Doug.

Rupert tosse alto.

— Eu digo... — Ele começa.

Doug fala alegremente sobre ele.

— Quero dizer, é tudo o que queremos na vida, não é? Uma conexão. —

Seu olhar viaja ao redor do nosso grupo um pouco atordoado e pousa em
mim. — Eu olho para você, Charlie. — Diz ele, aproximando-se e tocando meu
cabelo. — E vejo para sempre em seus olhos.

— Que porra é essa? — Misha respira.

Rupert tosse novamente. Gostaria de saber se ele está resfriado, mas

não posso perguntar, porque estou parado, com medo de fazer movimentos
bruscos que possam provocar Doug.

— Erm, obrigado. — Eu finalmente digo com uma grande pergunta na

minha voz.

222
 — Olhe para você. — Ele murmura. — Todo esse cabelo bonito e o rosto.
— Ele dá um passo atrás. — E essa bunda. É uma coisa de beleza.

— Eu não acho que precisamos discutir a bunda de Charlie. — Diz Misha

de maneira proibitiva.

Doug apenas dá de ombros e me abraça.

— Você não tem ideia de como é, Charlie? Oh, como eu adoro modéstia
em um homem. — Ele me puxa mais perto. — Diga-me, quais são seus pontos
de vista sobre a barriga de aluguel e o desejo que tenho de criar dez filhos?

— Muito perto. — Diz Misha em voz alta, tirando Doug de cima de mim.

— Tudo bem. — Diz Rupert em voz alta, segurando o braço de Doug e

guiando-o em direção ao bar. — Acho que Doug precisa de uma bebida.

— Acho que Doug já teve várias. — Murmuro.

Doug ri de Rupert enquanto o leva até o bar e diz:

— Isso é muito divertido. Por que nunca fizemos isso antes, Rupert?

Misha olha para os dois homens.

— Bem, isso foi um pouco estranho. — Murmuro.

— Pah!

Eu pulo com a explosão de som que veio do meu melhor amigo.

— Perdão?

— Dez filhos? O que ele é Um membro da porra dos Waltons28?

28
A Família Walton é considerada a mais rica do mundo, com uma fortuna conjunta dos seus membros avaliada em 2014 em cerca de 152 bilhões
de dólares, segundo lista da revista Forbes. Trata-se da família, de Bud e Sam Walton, fundadores da maior rede de varejo do mundo, a Wal-Mart.

223
 — Ele estava brincando, com certeza. — Eu digo. Eu mordo meu lábio.
— Quero dizer, espero que tenha sido uma piada. Eu gosto de um homem com
senso de humor. — Termino com uma nota.

— Bem, você ficará bem, então. Você vai rir o tempo todo criando seu
enorme exército de crianças.

Eu bufo e dou uma cutucada nele. Sou recompensado com um sorriso,

mas é rapidamente substituída por uma carranca sombria quando Doug e
Rupert voltam.

— Aqui está você. — Diz Doug alegremente, jogando o braço sobre o

meu ombro e levando Misha para o lado do grupo. — Rupert diz que você não
está bebendo?

— Erm, não. — Hesito e depois decido ir em frente. — Sou epilético,

então não bebo. Espero que isso não seja um problema.

Ele sorri e é muito gentil.

— Claro que não. — Diz ele, oferecendo-me uma garrafa de água. — Por
que diabos isso seria um problema?

Eu dou de ombros e pego a garrafa dele.

— Você ficaria surpreso.

Ele balança a cabeça.

— As pessoas são paus, não são?

— Do que você está falando? — Misha pergunta com um tom de voz

rude.

224
 Doug sorri maliciosamente.

— Eu estava dizendo a Charlie aqui que não é um problema para mim se

ele não bebe. Quero dizer, o que eu mais quero é andar pela vida com um
homem ao meu lado cujos olhos não estão borrados pela bebida.

— Que tal narcóticos? — O tom de Misha é mortalmente sincero. — Você

tem alguma objeção a um sério problema de narcóticos?

— Misha Lebedinsky. — Eu suspiro. — Eu também não tenho um.

— Talvez você deva desenvolver um. — Ele murmura. — Se isso for mais
longe, você pode precisar.

— Ignore-o. — Digo a Doug, que parece estar lutando contra um sorriso.

— Fale-me sobre você.

— Oh eu... — Ele funga dramaticamente. — Eu não sou o importante

aqui.

— Você não é? — Eu digo nervosamente. Ele balança a cabeça e eu

procuro conversar. — Mas você é professor, não é? Esse é um trabalho
adorável.

— Um professor. — Ele acena com a mão com desdém. — Temos dez

centavos. Agora, bibliotecários é outra questão. Este mundo precisa de mais
bibliotecários.

— Oh, eu gostaria que você dirigisse o conselho. — Eu digo fracamente.

Ele assente feliz, e Rupert suspira e passa a mão sobre os olhos.

— Doug. — Ele diz implorando.

225
 Doug o ignora e pega meu braço.

— Os bibliotecários são importantes. — Diz ele enfaticamente. — Eles

são os guardiões do conhecimento. Os campeões da estrada da informação.
Os guardiões dos fatos.

— Ele trabalha em uma biblioteca em Southwark, não guardando a

Torre de Sauron. — Interrompe Misha.

— Cale a boca, Misha. — Eu digo docemente. — Doug está falando.

— Ele está falando punheta. — Ele murmura.

Doug faz um som sufocado, e eu prestativamente dou um tapinha nas

costas dele.

— Ele é doce se um pouco intenso.

— Apenas ignore Misha. — Eu o aconselho. — Se não aparecer no índice

Dow Jones29, não está acontecendo.

— Como posso ignorar alguém que arranjou para eu conhecer meu

príncipe? — Doug pergunta seriamente. — O homem que pode ter mudado
meu mundo hoje à noite. Misha será para sempre um amigo meu por causa
disso.

— Erm... — É a sílaba mais inteligente que posso inventar.

Bethany está tossindo atrás da mão. Todo mundo está resfriado?

— Obrigado. — Finalmente digo, porque absolutamente nada mais vem

à mente.

29
Bolsa de valores

226
 “Ain't Nobody30”, de Chaka Khan, começa a tocar na pista de dança, e eu
aproveito a diversão.

— Eu amo essa música. — Exclamo. — Misha e eu sempre dançamos

quando chegamos aqui. Você gosta de música? — Eu pergunto a Doug.

Ele me olha com alma.

— Sua voz é como música para meus ouvidos.

— Doug! Posso falar com você? — Rupert grita.

Estou procurando, ocultamente, câmeras ocultas, quando sou pego pelo

olhar límpido de Doug.

— Rupert está tentando chamar sua atenção. — Digo a ele. Os braços de

Rupert estão girando. — Com bastante entusiasmo também.

Ele sorri.

— Oh, eu não tenho olhos para ninguém além de você, meu homem
bonito.

— Oh meu Deus! — Eu digo fracamente.

Misha pergunta:

— Você tem lido bastante Mills e Boon ultimamente, Doug? Não me

lembro de você ter sido tão florido antes.

Doug balança a cabeça gravemente.

— Misha, conhecer a pessoa certa faz de todo homem um poeta.

30
https://youtu.be/kDwms-9hdKw

227
 — Bem, graças a Deus que nunca aconteceu comigo, então. — Diz ele
mal-humorado. — Eu não acho que vou gostar de parecer um idiota completo.

— Ah, Misha. — Diz Doug com vontade. — Você tem certeza que ainda
não encontrou a pessoa certa? — Misha o encara e Doug suspira. — No futuro,
eu vou gostar de conversar com você sobre hoje à noite. — Diz ele
alegremente. — Eu vou guardá-lo para sempre. Já está sempre verde em
minha memória.

— Doug. — Diz Rupert com vontade. — Eu realmente preciso que você

olhe algo no meu telefone.

— Mas, Rupert, é sábio me afastar da minha alma gêmea?

— Não apenas sábio, é bastante essencial. — Diz Rupert. Sua expressão

é um pouco sombria quando ele arrasta Doug para longe.

Olho para Bethany. Ela esta com o rosto vermelho.

— Você está bem? — Eu pergunto a ela.

— Bem. — Tenho certeza de ouvir risadas reprimidas em sua voz. Eu

estreito meus olhos para ela, e imediatamente se atrai pela ação na pista de
dança. — Eu amo essa música. — Ela diz brilhantemente.

— Eu também. — Misha diz sombriamente e agarra meu braço. —

Vamos.

Ele me arrasta escada abaixo e, quando eu tropeço atrás dele, digo:

— Eu não disse que a sua personalidade de clube era um homem das

cavernas um pouco demais? Era exatamente disso que eu estava falando.

228
 Ele resmunga.

— Acho que você não tem espaço para conversar depois de encarar
Doug assim. Ele é tão brega que estava dando uma surra no cantor brega pelo
dinheiro deles.

— Ele era muito charmoso. Você não ouviu o que ele disse sobre
bibliotecários? — Eu grito sobre a música. Faço uma pausa para considerar
suas palavras. — Eu não estava olhando para ele. — Digo indignado.

— Você estava praticamente agitando os cílios para ele.

Um homem, de repente, se aproxima de mim com mãos agarradas.

— Não, vá se foder. — Diz Misha bruscamente. — Ele quer dançar, não

ser apalpado por uma vulva completa.

— Misha. — Eu digo, chocado. — Isso é tão rude. Sinto muito. — Digo ao

homem. Ele apenas sorri e desaparece de volta para a multidão.

Misha me puxa para a pista de dança lotada, já se movendo com a

batida sensual da música.

— Eu amo essa música. —Ele grita com um sorriso.

Eu rio, todas as preocupações se foram.

— Eu também.

Ele me arrasta para mais perto e começamos a dançar. Nossos corpos se

movem suavemente em um ritmo sincopado que tem sido esculpido em pistas
de dança por toda Londres. Dançamos juntos desde os dezesseis anos e
entramos no nosso primeiro clube. Todas as minhas memórias felizes do

229
clube incluem Misha.

Nós caímos em nosso próprio ritmo, e música após música toca, nossa
única realidade é o pulso da batida, os aplausos da multidão ao nosso redor e
o cheiro de suor, loção pós-barba e gelo seco. Bethany e Rupert se juntam a
nós para algumas músicas, aparecendo com água e depois desaparecendo de
volta para o lado da pista de dança, onde eu os vejo rindo e conversando.
Sorrio e danço mais perto de Misha, apontando-as.

Ele dá uma rápida olhada e sorri antes de me arrastar para mais perto.

— Espero que a união deles esteja se mantendo. — Ele grita.

Eu jogo meus braços em volta do pescoço dele, quando ele começa a

dançar e grito para Prince gritando sobre uma garota chamada Nikki se
masturbando no saguão do hotel. Sorrio ao ver Doug dançando nas
proximidades com um ruivo bonito. Ele olha para cima e me dá uma piscadela
atrevida antes de voltar para o outro homem.

Eu me aninho mais perto de Misha, seguindo o ritmo de seus quadris

sem problemas.

— Rupert e Bethany estão juntos. — Digo em seu ouvido.

Ele olha para eles novamente, mas posso dizer que ele não está vendo.
Seus olhos estão ocupados com algo que parece profundo dentro de sua
cabeça. De repente, tomo consciência de suas mãos nas minhas costas, os
dedos longos estendendo minhas costelas. Inspiro seu cheiro familiar de
bergamota e um perfume mais profundo que é apenas ele. Isso me faz tremer
por dentro, e eu abaixo minha cabeça em seu ombro enquanto ele me puxa

230
para mais perto.

— Misha. — Eu sussurro em advertência.

Ele estremece, o movimento é fácil de ler, porque estamos muito perto.

Olho para o rosto dele, e ele para. Nós dois estamos congelados no meio da
pista de dança, luzes refletindo em nossos rostos e corpos. Estamos cercados
por homens e mulheres dançando e se contorcendo, e ainda assim podemos
estar sozinhos. Meus sentidos são totalmente absorvidos por Misha.

Ele me olha atentamente e, pela primeira vez em vinte anos, não

consigo ler a expressão em seu rosto.

— Misha? — Eu digo novamente, minha garganta subitamente espessa.

A música muda para “Save a Prayer31” de Duran Duran. Um grito se

eleva ao nosso redor enquanto as luzes se apagam e os casais se aproximam.
Ainda assim, parece que estamos sozinhos, uma ilha no centro da massa
pesada. A luz rosa pinta seu rosto antes de mergulhar, deixando-o na sombra
novamente. Enigmático e sozinho.

Ele balança a cabeça e, com um estalo rápido do pulso, ele me puxa para
perto. Eu automaticamente jogo meus braços em volta do pescoço dele,
trazendo nossos corpos ainda mais perto, e quando ele balança na batida
lenta, nos olhamos na penumbra. Seus lábios estão abertos, seus olhos
vidrados. Eu já vi essa expressão nele antes sempre em clubes, sempre
quando ele está dançando com outros homens. Percebo com um choque que é
o rosto excitado dele.

31
https://youtu.be/6Uxc9eFcZyM

231
 Pego seus quadris, trazendo-os contra os meus. Eu suspiro no
comprimento de aço de seu pênis, inconfundivelmente duro.

— Misha? — Eu sussurro, minha respiração atingindo sua boca.

Suas mãos descem para segurar meus quadris e, por um segundo, acho
que ele vai me afastar. Em vez disso, ele me puxa impossivelmente mais
perto, como se estivesse tentando fundir nossos corpos.

— O que está acontecendo? — Eu pergunto, estremecendo com a

sensação de seu pau esfregando contra o meu. Eu não quero parar Eu não
consigo parar É como uma coceira profunda dentro de mim que eu não
consigo tremer.

— Eu não sei. — Sua voz soa grossa, mas doce, como se ele estivesse
gargarejando melaço. — Eu não sei Charlie. — Ele repete seus dedos
flexionando meus quadris antes de deslizar ao redor e para baixo, e eu gemo
enquanto ele segura minha bunda.

Enquanto nos movemos para a música, ele junta meu cabelo em uma
mão, puxando minha cabeça para trás suavemente. Então ele beija minha
garganta, a abrasão de sua barba enviando faíscas para minha virilha e
minhas bolas. Eu gemo quando ele lambe e suga o tendão do meu pescoço,
sabendo sem ser informado de que é o meu ponto quente.

Eu levanto minha cabeça e, por um segundo, olhamos nos olhos um do

outro. Antes que eu possa conjurar um pensamento, estamos nos beijando. É
chocante em sua intensidade, a sensação de sua língua na minha boca, o
cheiro dele nas minhas narinas. E é impressionante tanto em sua novidade

232
quanto em como é correta. Certo, até as profundezas de mim.

Apertando sua cabeça, envio meus dedos através das ondas negras, e ele
geme em minha boca, me puxando para mais perto, esfregando contra mim e
não mais fingindo dançar. Ele chupa preguiçosamente a minha língua e sinto
um aviso formigar nas minhas bolas. Eu abruptamente dou um passo para
trás e para longe dele.

— O que? — Ele diz confuso. — Charlie?

Pressiono minha mão com força contra o meu pau. Seus olhos seguem o
movimento, suas pupilas queimando sexualmente.

— Merda. — Ele murmura.

Tão perto, eu digo em sua boca.

Ele estremece em resposta, e eu sei que ele também está perto.

— O que estamos fazendo? — Eu pergunto impotente.

Ele dá um passo em minha direção e sussurra no meu ouvido:

— Eu não sei. — O calor de sua respiração me faz tremer. — Eu sei o que

você vai dizer, Charlie, e minha resposta é que eu não sei e, além disso, eu
realmente não me importo. Você sabe com o que eu me importo?

Balanço a cabeça. Uma das mãos dele desliza no meu cabelo e as outras
xícaras no meu quadril. Ele me beija profundamente, sua boca uma pressão
quente e exuberante.

— Eu me importo em colocar meu pau dentro de você. — Diz ele com

voz rouca. Quando ele se afasta para me olhar de cima a baixo, é como se seu

233
olhar estivesse me acariciando. Dou outro tremor de corpo inteiro e seus
olhos brilham. — É tudo que eu penso há semanas. Como você vai se sentir
quando meu pau estiver em você. Eu acho que você ficará firme, Charlie.
Apertado e tão quente. Estou certo? — Eu olho para ele, que encolhe os
ombros, os olhos atentos. — Então, a pergunta realmente deveria acontecer, o
que você acha?

Não tenho certeza de quem é esse Misha na minha frente. Ele se parece
com meu amigo, mas também é um estranho incrivelmente sexy. Minha
cabeça está nublada, meu pau está latejando dolorosamente, e tudo em que
consigo pensar é como ele está certo. Como ninguém com quem estive
antes. Eu lambo meus lábios. É incrivelmente quente que agora eu saiba como
é Misha Lebedinsky.

Antes que eu perceba que me decidi, estou me movendo, agarrando-o.

Eu o beijo completamente, antes de me afastar. Os olhos dele estão
surpresos.

— Eu acho que isso parece épico. — Eu digo.

Nós atravessamos a multidão em um ritmo acelerado. Misha segura

minha mão, me puxando, eu o sigo como se ele fosse um flautista
encantado. Meus pensamentos são obscuros e sem forma, e meu pau está
completamente no comando. Não há tempo para se preocupar se tomou a
decisão certa, porque de repente estamos fora do clube e Misha está me
empurrando para um táxi.

Não me lembro muito da volta para casa, apenas instantâneos seu perfil

234
contra as luzes brilhantes que varrem o táxi, a sensação de sua mão no meu
joelho e o som distante da música do rádio. Sua respiração está pesada no
silêncio do carro. Sua mão está quente quando ele me ajuda a sair do táxi, e
estou satisfeito por sentir o leve tremor lá. Eu preciso que isso seja tão
importante para ele quanto para mim.

Entramos silenciosamente no elevador, e ele aperta o botão do nosso

andar. Quando a porta começa a fechar, um par vestido de roupas de noite
pede para segurar o elevador. Misha hesita, mas suas boas maneiras o fazem
pressionar o botão para manter a porta aberta. Eles se amontoam ao nosso
lado em uma maré de perfume e álcool caros, e nós obedientemente nos
movemos para a traseira do elevador.

Misha me puxa para ficar contra ele, e inspiro profundamente ao sentir

seu pênis contra minha bunda. Está quente através do material fino dos meus
shorts.

A mulher nos olha com curiosidade, seus olhos nos varrendo para cima
e para baixo. Regozijo-me com o fato de meu suéter ser comprido o suficiente
para cobrir minha virilha. Os olhos dela se divertem.

— Fantasia, meninos?

— Ai sim. — Paro e limpo a garganta. — Noite dos anos oitenta.

— Bem, você obviamente é George Michael. — Ela olha o que pode ver
de Misha atrás de mim. — Ele é Andrew Ridgeley? — Ela diz duvidosamente.

— Marty McFly. — Ofereço.

— Onde está seu colete, então?

235
 A mão de Misha aperta meu quadril e, por um segundo, sinto a pressão
quente e úmida de sua boca na parte de trás do meu pescoço. Estremeço e sua
mão aperta quase com muita força.

— Marty McFly no verão. — Diz ele com voz rouca. — Foi uma onda de
calor naquele ano. — O elevador para e mais pessoas entram, e antes que eu
possa dizer qualquer coisa, ele me puxa para fora. As portas se fecham e eu o
encaro.

— Descemos dois lances mais cedo.

— Vamos subir as escadas.

— Por quê? — Eu pergunto, seguindo-o até a escada. Consiste no tijolo

original e muito ferro e iluminação mínima. Eu o sigo até o primeiro conjunto
de escadas.

— Nós poderíamos estar no apartamento agora. — Murmuro. — E

então... Oof! — Eu suspiro quando ele se vira e me empurra contra a parede,
sua mão atrás da minha cabeça para impedi-la de bater no tijolo. — Misha, o
que você esta fazendo?

Ele se inclina e me beija com força, e eu me debato por um segundo

antes que a luxúria do clube ruge de volta. Eu aperto minhas mãos em seus
cabelos, segurando-o enquanto eu chupo sua língua. Um ou nós dois
gememos, e o beijo parece pegar fogo. Ele se aperta contra mim com um
gemido quando seu pau encontra o meu. O material do meu short é fino, e o
pesado jeans de sua calça jeans é fantástico contra o meu pau. Abaixo minhas
mãos para preenchê-las com a bunda apertadas de Misha, e ele se afasta da

236
minha boca, dando um gemido alto.

Ele olha para mim, seus olhos fortemente fechados e tão sexy.
Estremeço ao ver meu melhor amigo assim.

— Eu não poderia ter esperado por mais um segundo, Charlie. — Diz ele
com voz rouca. — Eu precisava te beijar, não discutir fantasias.

Eu lambo meus lábios, e seus olhos se fecham quando ele abaixa a

cabeça de volta para a minha. Eles se abrem quando eu o empurro para trás e
invertemos nossas posições, então ele está encostado na parede. Seu jeans é
estendido sexualmente e eu corro meus dedos ao longo do comprimento dele,
sentindo-o flexionar sob a minha mão.

— Charlie? — Ele diz instável.

Caio de joelhos e seus olhos brilham incrivelmente quentes.

— Oh merda... — Ele suspira quando eu desabotoo sua calça jeans.

Eu sorrio para ele. Que estremece quando eu passo minhas unhas

suavemente pela pele apertada sob o umbigo. Minhas unhas roçam sua trilha
de cabelos, o pequeno som me fazendo tremer. Jesus, ele é sexy.

Eu puxo seu jeans e cueca abaixo de seus quadris e seu pênis sobe.
Saliva enche minha boca. Porra, ele está bem dotado. Ele deve ter vinte
centímetros, com uma veia longa percorrendo seu comprimento. Incapaz de
resistir à tentação, eu me inclino e cheiro. Eu amo o perfume de um homem
aqui. Está escuro e é real, e Misha não é exceção. Meu pau palpita quando me
entrego ao aroma de bergamota, suor limpo e almíscar, esfregando meu nariz
nele, respirando fundo e gemendo.

237
 Olho para cima e encontro surpresa em seus olhos. Eu reprimo um
sorriso. Aposto que Misha esperava que eu fosse gentil e doce na cama. Todo
homem com quem já dormi teve o mesmo equívoco. No entanto, eu adoro
sexo, quanto mais terreno e sujo, melhor. Eu tenho muito poucas barreiras e
adoro ficar nu.

Segurando o olhar de Misha, eu corro o plano da minha língua pela veia

grossa do lado de seu pênis, continuando até chegar à cabeça. É grande e
suculenta, uma pérola de umidade já se acumulando na pequena fenda. Bom.
Eu amo o gosto do sêmen. Eu envio minha língua tremulando suavemente
sobre ela, fazendo um barulho de felicidade. Então, antes que ele possa dizer
qualquer coisa, pego a cabeça na boca e chupo, deixando a sucção úmida e
apertada.

Ele grunhe e seus quadris se movem com força, empurrando para frente
antes de verificar e recuar.

— Desculpe. — Ele suspira.

Eu deixei seu pau ir com um pop lascivo e fiquei com seus quadris.

— Não se desculpe. — Eu digo com voz rouca. — Eu gosto disso. Foda-se

minha boca.

Ele olha para mim, seus olhos escuros e pesados.

— Eu não te conheço, não é? — Ele sussurra.

Eu sorrio.

— Não de todos, mas estamos prestes a remediar isso.

238
 — Tem certeza que? Não vou perguntar de novo.

Estamos em uma área pública e estou ajoelhado aos pés dele, prestes a
mudar nosso relacionamento para sempre seja bom ou ruim, mas não sinto
reservas.

— Eu tenho certeza. — Eu digo.

Inclino-me e chupo-o na minha boca. Ele grita, e é alto demais para

uma escada pública, assim como meus barulhentos lascivos e de sucção
molhados. Eu me afasto e lambo o comprimento do seu eixo antes de chupá-
lo com força novamente. Ele é grande demais para eu descer, então eu levanto
a base de seu pau enquanto faço a sucção forte.

Misha empurra, gemendo baixinho, e eu uso minha mão livre para

empurrar contra o meu pau. É quase doloroso como estou excitado. Ele
agarra meu cabelo, me direcionando e sussurrando para eu chupá-lo com
mais força, e então com a mesma rapidez, ele se vai.

— O que? Volte. — Eu digo, turva.

— Não aqui. — Ele resmunga, me colocando de pé. — Eu quero ficar nu

com você.

Ele se vira, movendo-se rigidamente e segurando o jeans com uma

mão. Subimos cerca de cinco degraus antes que ele se vire para mim e me
beije novamente, suas mãos entre meu rosto e sua língua entrelaçando
preguiçosamente com a minha. Pego seus quadris e o puxo para dentro de
mim, encostando-me na parede. Com um gemido, ele se afasta e me puxa pelo
resto da escada. Eu ando atrás dele pelo nosso corredor, deslizando minhas

239
mãos para apertar seu bumbum.

— Merda, Charlie. Não. Vou gozar na porra da minha calça jeans.

— Já?

Ele olha para trás enquanto procura suas chaves.

— Você não tem ideia de como é, não é? — Ele pergunta, pensativo. —

Jesus, você é tão sexy.

Isso é tão bom de ouvir. Não me sinto sexy há muito tempo com a
combinação dos meus problemas de saúde e Harry. No entanto, tudo está
voltando para mim agora e me sinto vivo novamente, o calor zumbindo
através de mim.

E ele é quem fala sobre ser sexy. Ele parece tão quente, seus jeans
pendurados nos quadris mostrando os ossos do quadril e a linha V
esticada. Seus lábios estão vermelhos e inchados pelos meus beijos, seus olhos
estão fechados.

Meus pensamentos se dispersam quando ele abre a porta e me puxa

para dentro do apartamento. A porta bate atrás de nós e nos beijamos
freneticamente.

Nós nos separamos brevemente para tirar nossas roupas. Meu suéter
voa para um canto da sala, assim como a camiseta dele, e depois voltamos a
nos beijar como se estivéssemos separados por anos.

Eu chupo sua língua, gemendo quando minhas mãos mexem com seu
jeans. Ele me beija de volta quando sai deles e os joga para o lado. Uma

240
lâmpada esmaga, mas nós a ignoramos quando tiramos sapatos e meias e
então ele empurra meu short para baixo e para fora.

— Oh merda! —Diz ele com uma voz grave. — Foda-se, Charlie, isso é
tão quente.

Olho para a jockstrap branca que estou usando.

— Eu não poderia usar mais nada sob esses shorts... — Eu gemo quando
ele se ajoelha e, sem remover o jockstrap, ele chupa a cabeça do meu pau em
sua boca. Quando ele se afasta, o tecido esta transparente e a cabeça rosada
do meu pau pulsa visivelmente.

Eu nunca pensei que o veria assim. Ele está ajoelhado aos meus pés, nu,
à parte de uma cueca boxer azul que é espetacular. Ele é tão bonito. Ombros
largos, um peito áspero com cabelos encaracolados escuros e abdominais
apertados que levam a um estômago chato e pernas longas. Ele cheira a
minha jockstrap, com os olhos fechados, e eu brevemente imagino como ele
poderia reagir se eu estivesse usando renda. Ele ficaria ligado ou repelido
como alguns caras? Afasto o pensamento há perguntas melhores para
responder hoje à noite. Por exemplo, como ele ficará quando eu o fizer gozar
pela primeira vez.

— Venha aqui. — Eu digo com voz rouca. — E perca a cueca.

— Você também. — Ele murmura.

Nós dois os tiramos rapidamente, e eu gemo quando nossos corpos se

reúnem nus pela primeira vez. Parece indescritivelmente certo.

— Oh, Misha. — Eu respiro, e ele sorri com força.

241
 — Eu sei, querido.

O carinho deve parecer estranho vindo dele porque ele nunca os usa,
mas de alguma forma soa perfeito, e meu peito está quente o tempo todo.

— Cama. — Diz ele. Quero-nos na cama juntos. Minha cama.

Há algo possessivo em sua voz. Se eu estivesse em meu perfeito juízo,

prestaria atenção a isso, mas não estou, então, em vez disso, eu o beijo e nós
cambaleamos pelo corredor com os lábios trancados. Gemidos ocasionais nos
escapam quando batemos nas portas e em uma mesa do corredor que
infelizmente não sobrevive à colisão.

— Oh. — Eu digo, olhando tristemente para o pedaço de madeira

lascada. — Gostava dessa mesa.

— Sinto muito, você está triste. — Ele suspira, me beijando novamente e

roubando meus pensamentos. — Vou comprar outra para você. — Diz ele
apaixonadamente. — Exatamente o mesmo. Vou comprar dez para você.

Isso merece um beijo, então eu faço isso, e de novo e de novo até que ele
esteja me empurrando para a cama e eu sinto os lençóis frios sob minhas
costas e, em seguida, a pele quente de seu corpo enquanto ele se abaixa sobre
mim.

— Oh meu Deus. — Eu suspiro. — Isso é incrível, Misha.

Parece que seu peso foi calibrado apenas para mim. Nem muito pesado
nem muito leve. É tudo absolutamente perfeito seu peito peludo esfregando
meus mamilos, a pressão de seu pau contra o meu, o deslizamento pegajoso
de sêmen.

242
 Ele se afasta.

— Como você quer isso? — Ele pergunta em voz baixa, curvando-se

para acariciar meus mamilos. Um clarão brilhante de calor me sacode com
prazer, e eu arquear contra sua boca talentosa.

— Assim. — Eu suspiro, agarrando sua cabeça e insistindo com ele.

Ele chupa o pequeno disco alegremente, sua língua lavando sobre ele.
Ele dá uma pequena mordida, e eu grito, agarrando seu traseiro e moendo
contra ele.

— Não, espere. — Diz ele, afastando-se. Eu sufoco um protesto, e ele

balança a cabeça. — Eu vou gozar se fizermos isso. — Ele suspira. Ele olha
para mim atentamente, seu cabelo arrepiado de onde minhas mãos estiveram
e um rubor profundo sobre as maçãs do rosto altas. — Posso te foder? Você
gostaria disso?

— Eu amarei. — Eu digo com muito fervor.

— Você tem certeza? Eu sou versátil. Eu posso ir de qualquer maneira.

— Gosto de trocar de vez em quando, mas prefiro o fundo.

— Oh, Charlie. — Diz ele e se inclina para me beijar novamente. Quando

ele recua dessa vez, eu não persigo a boca dele. Em vez disso, deito em seus
lençóis e abro minhas pernas enquanto ele vasculha sua mesa de cabeceira em
busca de suprimentos.

Quando ele olha para trás, ele para.

— Deus, você é tão bonito. — Diz ele com uma voz curiosa.

243
 Eu coro.

— Realmente? — De alguma forma, essas palavras significam mais com

Misha.

Ele assente, uma forte emoção escorrendo pelo rosto.

— Como eu nunca vi?

Eu sorrio.

— Isso vai aos dois sentidos, Misha. — Eu estendo meus braços. —

Venha aqui. — Eu ordeno, e ele se esforça para obedecer.

Descansando minhas pernas em cada lado de seus joelhos, eu seguro

meu pau preguiçosamente, observando enquanto ele esguicha lubrificante em
seus dedos e esfrega-os para aquecê-lo. Então eu fecho meus olhos ao
primeiro toque de seus dedos no meu ânus. Ele é gentil, mas completo,
espalhando o líquido em volta da minha entrada e fazendo cócegas na pele
sensível até eu gemer e engolir em seco.

Abro os olhos e deslizo lentamente em seu primeiro dedo. Ele vai

gentilmente, primeiro um dedo e depois um segundo, e algo que sempre me
pareceu um pouco dolorido antes, um passo necessário, mas um pouco clínico
é subitamente transformado. Seu toque é sensual, e ele brinca comigo, seus
dedos se alargando e provocando meu canal enquanto a outra mão passa pelo
meu tronco, traçando os músculos do meu abdômen e as linhas da minha
virilha. Ele passa os dedos ao longo do vinco sensível da minha coxa, e o toque
parece fogo na minha pele. Eu gemo, arqueando em sua mão e montando os
dedos no meu ânus.

244
 Eu posso ser uma surpresa para ele, mas ele tem alguns dos seus, e sua
ternura é uma delas. Se eu alguma vez pensasse em Misha e sexo, imaginei
que ele seria forte e apaixonado e livre de todas as emoções, além de um
mútuo descontrole. Esse cuidado focado é chocante e muito erótico.

Puxando-o para mim, eu arquear e gemer em sua boca quando seus

dedos roçam minha próstata novamente. Esta sensível e inchada de sua
atenção. Pego sua boca e o beijo, montando seus dedos antes de recuar para
gemer.

— Vamos, Misha, por favor. Preciso de você.

Ele retira os dedos e eu gemo contra a sensação de vazio. Eu forço meus

olhos abertos para vê-lo rolar a camisinha em seu pau. O látex é brilhante e
abraça seu eixo com força, aninhando-se contra a base. Minhas pernas se
movem inquietas enquanto eu o vejo derramar lubrificante na palma da mão
e agarrar seu pau até que brilha doce e pegajoso ao luar.

Eu levanto quando ele empurra um travesseiro debaixo dos meus

quadris, os músculos em seus braços se juntando sexualmente. Então ele se
senta de joelhos e abre minhas pernas sobre as coxas até meu bumbum estar
perto de seu pau. Eu me arqueado ainda mais na posição, e nós dois gememos
quando seu pau escova meu ânus.

— Oh merda. — Eu digo.

Ele faz uma careta, seus olhos se fechando enquanto seu pau empurra
pela primeira polegada. Ele faz uma pausa, mas balanço a cabeça, meus
cabelos grudando no suor dos meus ombros.

245
 — De uma só vez. — Eu suspiro. — Eu gosto disso.

Parece que ele está com dor enquanto empurra. Nós dois soltamos um
suspiro enquanto o deslizamento lento e constante continua até que ele se
afunde, e suas bolas pressionam contra as minhas costas.

— Oh merda. — Ele murmura. — Charlie... — Ele abre os olhos, e nossos

olhares se misturam, nossas respirações ficando cada vez mais rápidas. Ele
não termina o que ia dizer, e eu nunca seria capaz de responder, porque ele
retira o pênis quase todo o caminho antes de empurrar de volta. E dou um
grito sufocado.

— Tudo bem? — Ele engasga.

— Deus, sim, não pare. — Ofego, apertando minhas mãos nos lençóis e
ondulando em seu ritmo quando ele começa a empurrar com força e
profundidade. Ele muda o ângulo com um toque experiente de seus quadris e
roça minha próstata. Meu grito é alto no quarto silencioso, e ele resmunga,
caindo para frente para se deitar entre as minhas pernas, braços apoiados nos
lençóis. Eu enrolo minhas pernas em volta de sua cintura, e ele me beija,
separando apenas para engolir ar.

— Oh Deus, é tão bom pra caralho. — Diz ele entre dentes, e enterra o
rosto no meu ombro, ofegando.

Eu afundo minhas mãos em seus cabelos grossos e ondulados, os fios

derramando como seda sobre meus dedos. O tempo todo, suas investidas
violentas continuam a enviar um prazer quente através de mim.

Sinto o conto formigar quando minhas bolas se fecham.

246
 — Misha, eu vou gozar. — Eu digo com voz rouca.

Ele joga seus quadris mais rápido, seus olhos presos entre as minhas
pernas, onde minha mão está trabalhando meu pau.

— Faça isso, Charlie. — Ele sussurra.

Então, meu corpo obedecendo a seu comando, eu grito enquanto o

esperma quente pulsa sobre minhas mãos, espalhando meu peito e pescoço.
Suas narinas se abrem quando o perfume enche o ar, e então ele arqueia,
empurrando os quadris e grunhindo baixo e sexualmente enquanto empurra
uma, duas, três mais vezes. O calor surge dentro de mim, e ele solta um longo
gemido antes de cair.

Eu instantaneamente envolvo meus braços em torno dele, inalando o

cheiro de bergamota e suor e venho e sentindo o calor na minha bunda. Ele
beija meu pescoço, sua respiração rápida e pesada, e eu sinto o leve cheiro de
uísque em sua respiração. Ele puxa gentilmente e cai para o lado antes de se
aninhar mais perto de mim. Seu corpo fica mais pesado quando o sono
abruptamente o reivindica. Uma risada me escapa quando me inclino e retiro
a camisinha, amarrando-a e jogando-a na lixeira perto da cama. Ele nem se
mexe com o meu toque.

Eu me aconchego e beijo seu cabelo com ternura, passando as mãos

pelas costas musculosas. E então, como se fossem inevitáveis, as
preocupações circulam no meu cérebro. Ainda sinto o cheiro do uísque em
seu hálito. Quão bêbado ele estava? Não o vi beber muito, mas não fiquei com
ele a noite toda. Estou sóbrio e entrei nessa cabeça clara, embora em uma

247
maré enorme de luxúria. Mas e se Misha fez isso com um impulso irritado? E
se ele acordar amanhã de manhã e me culpar por não nos parar? E se ele se
arrepender de tudo?

Eu olho para o teto tentando não entrar em pânico, mas é tão difícil. Vai
ser uma longa noite.

248
 Capítulo 11
Charlie

Na manhã seguinte, encontro Bethany esperando na porta dos fundos

da biblioteca.

— Desculpe, estou atrasado. — Ofego enquanto corro em direção a ela.

— Você está esperando há muito tempo?

Ela balança a cabeça. Seu cabelo está pintado de um roxo profundo

hoje. Lembro que minha avó tinha essa cor, mas a preocupação com minhas
besteiras significa que não vou mencionar.

— Só estou aqui há dez minutos. — Ela levanta um copo de papelão. —

Seu café ainda deve estar quente.

— Oh graças a Deus. — Eu gemo, puxando as chaves da biblioteca e

abrindo a porta. Ainda não tomei uma xícara. Estou ansioso por isso.

— Um fato que a maioria da boate Haunt agora sabe. — Diz ela,

impaciente. Então ela estraga o efeito rindo alto. — Oh, Charlie, seu rosto. —
Ela me entrega meu café e depois me cutuca nas costelas. — Você obviamente
teve uma boa noite, sua safada suja. Você cheira a um doninha.

Eu não vou corar. Eu não vou corar. Desliguei o alarme e gesticulei

para ela.

— Quando você sentiu o cheiro da doninha pela última vez?

249
 — Quando fomos ao zoológico de Londres. Você não lembra? O pequeno
recinto que cheirava mal e eles continuavam aparecendo pelos buracos.

— Esses foram os suricatos.

— Oh. — Ela considera minhas palavras. — Oh, bem, isso me faz olhar
para os anúncios compare o mercado muito mais favoravelmente. — Ela
balança a cabeça. — Enfim, de volta à sua vida sexual, Charlie.

— Cale a boca. — Murmuro quando vejo Sue caminhando até nós.

— Bom dia. — Diz Sue alegremente e depois nos lança um segundo olhar
desconfiado. — O que está acontecendo aqui? — Ela faz uma pausa antes de
dizer com prazer: — Diga-me qual é a fofoca?

Meu “nada” está completamente arruinado por Bethany dizendo alto

sobre mim:

— Charlie dormiu com Misha na noite passada.

—Oh Deus. — Eu gemo, sacudindo minhas chaves e abrindo a porta que

leva para a área dos funcionários. — Bethany, você perdeu a fila para o gene
da discrição?

Ela pisca.

— Não sei se é assim que a biologia funciona, mas vou me curvar a você,
Charlie, pois sua vida sexual é muito mais ativa do que a minha hoje em dia.

— Você dormiu com Misha? — Sue grita. — Que legal.

— O que você está fazendo? — Eu pergunto quando ela começa a

vasculhar sua bolsa.

250
 — Ligando para o meu marido.

— Por quê? Por favor, diga-me que não é para transmitir essa
informação?

— Pah! Claro que é. Nós apostamos nisso há anos. Ele estava prestes a
desistir, mas eu disse não depois de ver vocês dois na festa de Halloween de
Jemma. Eu disse que este ano é o nosso ano.

— Que romântico. — Eu fungo. Tento evocar detalhes da festa de

Halloween realizada por um dos assistentes da biblioteca. Eu conversei com
Misha a maior parte da noite e...

Desisto. Meus pensamentos estão confusos o suficiente tentando lidar

com o presente.

— Romance maldito. — Diz Sue. — Duzentas libras nele. Eu posso

arrumar meu cabelo e ainda tenho um troco para um vestido.

— Você deveria ter me contado. Minha vida sexual sempre pode se

adaptar à sua necessidade de ter suas raízes arrumadas. — Digo amargamente
enquanto subo as escadas. Eles seguem, sussurrando juntos. — Eu ainda
estou aqui. — Eu digo. Eles reviram os olhos e vão até a sala dos professores
para deixar seus casacos.

Entro no banheiro masculino enquanto eles colocam o café para Susan e

conversam, e tiro minha bolsa de produtos de higiene pessoal do meu
armário. Minha lavagem é superficial, mas pelo menos eu consigo limpar o
restante da porra seca no estômago que eu perdi na pressa da manhã. Eu me
olho no espelho por um longo minuto antes de suspirar e balançar a cabeça

251
com o meu reflexo. Eu ajeito minha gravata antes de voltar para o meu
escritório.

A sala está escura, sem janelas, esta repleta de desordem confortável

pilhas de livros, caixas de folhetos e uma estante de livros que tira uma
camada de pele dos tornozelos todos os dias. Mas meu perfume favorito de
livros e papel é reconfortante, e o sofá é incrivelmente confortável. Hoje é um
santuário necessário.

Bethany entra com a gaveta do caixa enquanto eu pego as sacolas do

cofre.

— Sue está arrumando o balcão. — Diz ela, olhando no grande diário da

mesa. — Para programas, temos a reunião do MP hoje. Ele pode se comunicar
com membros do público e deixar de responder a qualquer uma das
perguntas que ele fizer.

— Meu Deus! Espero que ele não tenha se esquecido de tomar uma
bebida antes de chegar aqui. Sabendo como você se sente ao fazer chá, ele tem
uma longa manhã seca à sua frente.

— Charlie, meus sentimentos são tão negativos em fazer o chá desse

imbecil quanto em relação a ele, presumindo que uma mulher não tenha nada
a fazer além de esperar em seu traseiro gordo. — Diz ela. — Ele é um idiota
arrogante. Me ordenando que lhe traga uma bebida como se eu fosse uma
garçonete.

— Eu não acho que ele cometerá esse erro novamente. — Murmuro,

movendo uma pilha de livros e derramando o dinheiro da caixa sobre a mesa.

252
— Não quando você perguntou a ele se preferia moer o feijão na parte interna
das coxas antes de sair em busca de mais mulheres cujos direitos iguais ele
pudesse moer em pó sob os sapatos.

Ela ri.

— Ainda não acredito que ele nunca me denunciou.

— Muito ocupado se encolhendo nos banheiros.

Ela puxa uma cadeira ao meu lado, e os próximos minutos são gastos
em silêncio enquanto separamos o dinheiro em pilhas e começamos a
contar. É óbvio que ela está ganhando tempo, e eu tolamente decido antecipá-
la.

— Então, onde você e Rupert desapareceram na noite passada?

Bethany engasga com o café e me dá o mau-olhado.

— Nós não desaparecemos em lugar nenhum.

— Bem, você já tinha ido embora quando saímos. — Inspiro e reviro os

olhos porque entrei nessa.

Ela se inclina para frente deliciosamente.

— Você quer dizer quando você e Misha foram embora juntos? Quando
vocês se abraçaram mais que hera.

— Então, você estava lá?

— Você não parecia muito difícil para nós. — Ela faz uma pausa. — A
menos que você estivesse nos procurando na cueca de Misha. Você estava
andando por lá de uma maneira muito intensa.

253
 Gemendo, bato minha cabeça suavemente contra a mesa.

— Por favor, me ajude. — Digo para qualquer divindade que esteja

ouvindo, mas infelizmente não parece haver uma disponível em Southwark
hoje.

— Ninguém pode ouvir você gritar, querida. — Bethany assobia e ri. Ela
acaricia meu cabelo, provavelmente conseguindo desarrumar completamente
meu rabo de cavalo no processo. — Vamos, Charlie. — Ela canta. —
Desembucha.

— O que isso significa. — Sento e esfrego meu rosto com as mãos.

— Estou esperando que isso aconteça há tanto tempo.

—N ão me diga que você fez uma aposta? — Eu digo amargamente.

Ela balança a cabeça.

— Eu não estou arriscando meu dinheiro suado com vocês dois imbecis.

— Encantador. — Eu digo. Ela olha para mim com um olhar de verruga,

e eu desisto. — Ok! — Dormimos juntos. — Eu estremeço com o grito dela.

— Sim, estou tão satisfeita.

— Por quê? — Eu pergunto confuso. — Por que todo mundo está tão
extasiado com a minha vida sexual? O que há para se agradar? Provavelmente
acabamos de estragar o relacionamento mais importante de nossas vidas
fazendo sexo juntos.

— Mas foi bom sexo?

Eu olho em resposta.

254
 Ela me cutuca.

— Vamos. Tem sido um longo período de seca para mim. Foi bom? Esse
garoto certamente parece que sabe o que está fazendo. Detestaria pensar que
era propaganda enganosa.

— Ele realmente sabia o que estava fazendo. — Eu digo amargamente. —

Ele teve bastante prática ao longo dos anos. — Ela coloca uma mecha do meu
cabelo atrás da orelha e me olha com expectativa. Eu suspiro. — Foi
absolutamente incrível. — Eu engulo quando lembro que ele estava sobre
mim, seu pau na minha bunda e um olhar transportado em seu rosto. — Os
céus se abriram e os anjos cantaram. — Eu termino levianamente.

— Eu sabia.

— Como você sabia disso?

— Porque vocês dois têm essa química insana. Você sempre teve
Charlie.

— Bem, eu devo ter perdido isso durante o deserto dos meus anos de
melhor amigo.

— Vocês dois perderam. — Ela pega algumas moedas e as coloca no

saquinho de plástico. — Você estava tão ocupado olhando para fora. Você
nunca viu o que estava bem na sua frente.

— Bem, nós fizemos isso agora. — Afasto meu cabelo do meu rosto. —
Não há como evitar.

Há um silêncio chocado.

255
 — Espere. — Diz ela. — Você quer evitá-lo? — Eu olho para ela, e ela
geme. — Oh, Charlie, não diga isso, porra.

— Por quê?

— Porque vocês dois são perfeitos um para o outro. É por isso.

— Como somos perfeitos um para o outro? Eu busco compromisso e

relacionamentos. O relacionamento mais longo que Misha teve foi com a mão
direita, e ele dificilmente precisaria usá-lo com a quantidade de homens que
tropeçavam em seu boudoir. — Caio na minha cadeira. — Isso tem um
desastre escrito por toda parte. Vamos cair na cama algumas vezes, ele fica
entediado e me traíra, e depois nunca mais nos falamos. O sexo foi incrível,
mas nada valerá a pena perder Misha da minha vida.

Os olhos de Betânia se enchem de pensamentos ocupados, e então ela

me cutuca com força.

— Ai! Para o que foi aquilo? — Eu protesto.

— Porque você é surpreendentemente pessimista para alguém que todo

mundo chama de Charlie Sunshine. Por que diabos isso tem que acontecer
desse jeito?

— Porque é assim que é. Eu aninho, enquanto Misha voa, exibindo suas

penas.

— Só porque algo sempre foi assim não significa que continuará assim
para sempre.

— O que você quer dizer?

256
 — Quero dizer que Misha nunca teve um relacionamento com você. Essa
é a equação desconhecida.

— Eu sempre fui péssimo em matemática. — Digo tristemente.

— Bem, ele não estava. Felizmente, de qualquer maneira, porque, caso

contrário, o sistema bancário britânico poderá ter uma surpresa desagradável.
— Ela me lança um olhar interrogativo. — O que ele disse esta manhã?

Eu empilhei as anotações na mesa, concentrando-me no movimento dos

meus dedos.

— Oh, bem, não muito. — Eu digo brilhantemente.

Há um longo silêncio e, contra a minha vontade, levanto os olhos. Ela

está me olhando severamente.

— Charlie, o que você fez?

— Eu não fiz nada. — Digo irritadamente. Bethany continua me olhando

com seus olhos afiados, e eu caio. — Eu não falei com ele esta manhã, então
não tenho certeza do que ele pensa sobre alguma coisa. — Murmuro.

— Por quê?

Eu puxo meu cabelo.

— Porque ele ainda estava dormindo quando eu saí.

— E você saiu fazendo barulho?

Balanço a cabeça, mordendo o lábio.

— Eu escapei. — Eu digo, as palavras saindo rapidamente. — Como um

257
ninja. Eu estava apenas confuso. Passei a noite toda me preocupando com o
que havíamos feito. Quando chegou a manhã, eu não sabia o que dizer a ele.

— Então, você acabou de se levantar e o deixou na cama e saiu sem

sequer dizer bom dia ou fazer uma bebida ou fazer um boquete
comemorativo? — Balanço minha cabeça lentamente, e ela olha para mim. —
Oh, Charlie, isso é absolutamente terrível. Não é como você.

Eu gemo. Eu sei. Eu não sou essa pessoa. Eu sempre me esforço muito

quando estamos namorando. Eles não precisam saber sobre problemas e
coisas assim.

— Talvez esse seja o seu problema.

— O que?

— Bem, você não deveria ter que se esforçar tanto para ser tão feliz e
adorável por um cara. Ninguém é assim o tempo todo, e quem espera isso está
apenas no caminho certo para um relacionamento com a mão direita.

— Mas eu deveria ter sido melhor para Misha, de todas as pessoas. — Eu

digo em um sussurro angustiado. — Eu apenas comecei a pensar nele
acordando e talvez odiando o que tínhamos feito, e então eu enlouqueci e
bum! — Eu bato palmas. — Antes que eu soubesse o que estava fazendo,
estava fora do apartamento e no táxi.

— E ele já mandou uma mensagem para você?

— Eu não ousei olhar. — Eu digo, envergonhado.

Ela faz uma careta e gesticula com a mão.

258
 — Entregue.

Pego meu bolso e coloco meu telefone na palma da mão e assisto

ansiosamente enquanto ela desliza a tela.

— Ele deixou alguma mensagem? Oh merda, ele parece machucado?

Ela balança a cabeça lentamente.

— Não há nada.

— Oh. — Há uma longa pausa. — Oh, bem, talvez isso seja bom. — Eu
posso ouvir o choque na minha voz, porque eu pensei que ele teria explodido
o meu telefone agora. Misha não faz silêncio em nenhuma área de sua vida.
Ele é franco e honesto.

— Ele já estará acordado? — Ela pergunta.

Olho o relógio rapidamente e caio.

— Sim, definitivamente neste momento. Ele estará no trabalho. — Eu

hesito. — E ele não deixou nenhuma mensagem? — Ela assente com a cabeça
lentamente, sua expressão irritada e compreensiva. — Oh, bem, talvez seja
bom, então. — Eu digo fracamente. — Não há palavras duras.

E é bom que ele não esteja gritando comigo, mas isso não explica por
que, de repente, eu quero falar com ele tão desesperadamente que minha pele
coça. Não quando eu tive todas as chances de fazer isso antes de me arrastar
como uma puta vulgar desagradável esta manhã. Penso na minha última visão
dele deitado emaranhado nos lençóis brancos da minha cama, sua pele oliva
brilhando ao sol da manhã, seu rosto macio durante o sono.

259
 O silêncio de Bethany fala mil palavras tristes. Eu continuo falando.

— Quero dizer, estamos obviamente na mesma página em relação ao

fato de termos feito uma jogada boba ontem à noite. Provavelmente vamos
evitar mencioná-lo novamente e, eventualmente, voltaremos ao normal e
seremos amigos. É bom que façamos assim. Menos chance de nos odiarmos.

Minha voz diminui. Bethany inclina a cabeça enquanto me observa,

parecendo que está compondo um elogio por minha sanidade.

Eu bato palmas.

— Vamos ao trabalho. — Digo em voz alta e pego o telefone dela,

colocando-o no meu bolso. — Não vou checar novamente. — Digo com
firmeza.

Ela assente, nós dois sabendo que vou checar meu telefone a cada cinco
minutos como um estudante crescido.

Eu verifico novamente. Verifico tantas vezes que Bethany finalmente a

remove da minha mão durante o nosso intervalo da tarde.

— Espere. — Eu digo irritado quando ela coloca no bolso. — Eu preciso

disso.

— Pelo que? Como um acessório para a roupa de saco triste que você
parece estar usando hoje?

— Eu não tenho a menor ideia do que você está falando.

Ela balança a cabeça enquanto se levanta para ligar a chaleira.

260
 — Ele entrou em contato com você? — Ela pergunta, voltando-se para
mim.

Enrosco um pedaço do meu cabelo em torno de um dedo.

— Não. — Eu digo baixinho. — Eu estraguei tudo dessa vez, Bethany.

Ela se aproxima e passa a mão sobre o meu cabelo.

— Sim, você fez. — Diz ela simplesmente. Eu olho em protesto, e ela

levanta uma sobrancelha. — Você fodeu demais. Não há problema em sair de
uma noite sem se despedir, sem falar no seu melhor amigo de vinte anos.

Esfrego a mão no rosto.

— Eu sei. —Eu digo, minha voz abafada. Não sei o que estava pensando.
Foi uma coisa tão ruim de fazer.

— Eu acho que possivelmente o problema pode ser que você esteja em

algum tipo estranho de terra de ninguém nesse relacionamento. É uma
grande mudança.

— Maciço. — Eu tomo o chá que ela me entrega. — Não tenho certeza se

estava pensando direito esta manhã.

— Depois de ver vocês dois na pista de dança ontem à noite, eu diria que
não havia nada claro sobre o seu pensamento.

— O que devo fazer, Bethany?

— Você já mandou uma mensagem para ele?

— Cerca de trinta vezes. — Eu admito. — Eu apaguei todos eles, exceto

uma.

261
 — E o que isso disse?

— Nós precisamos conversar.

— Bem, estou feliz que você tenha mantido a palavra.

Eu bufo.

— Pare de mijar e me diga como fazer isso direito.

— Bem, isso depende do que você quer, Charlie. — Ela sorri

gentilmente. — Você quer voltar à norma e ser apenas amigos ou quer mais?

Eu olho sem ver à frente, considerando suas palavras. Lembro-me de

como Misha se enroscou em volta de mim ontem à noite, com a cabeça no
meu ombro, o cheiro dele em cima de mim. Penso no calor intenso e conforto
que senti. O sexo tinha sido o melhor de sempre, acompanhado por um
profundo senso de retidão, como se tudo na minha vida tivesse subitamente
se encaixado.

— Acho que quero mais. — Digo finalmente.

— Então, por que a hesitação se foi tão bom?

— Porque esse é Misha. Misha prostituta despreocupada, que evita

compromissos como se fosse a peste negra. A pessoa que sempre foi apenas
meu melhor amigo. É como se ele estivesse usando uma máscara há anos, e
ele a tirou na noite passada, e está me assustando.

— Mas você ainda quer mais? — Ela sorri quando eu aceno. — Bom.
Estou feliz. Vocês dois andam juntos como salsichas e molho.

Eu faço uma careta.

262
 — Posso pensar em mais combinações românticas.

— Sim, mas eles se fodem e deixam seus parceiros de cama sozinhos

sem dizer uma palavra? — Ela diz docemente. Eu a encaro, e ela bate
palmas. — Quando está certo, está certo.

— Você deve escrever as mensagens em cartões.

— Certamente pagaria mais do que o trabalho da biblioteca. Eu tenho

um. Que tal 'Oh, Misha, você faz uma música doce em minha alma, mas
cuidado porque eu vou cortar seu coração e mantê-lo em uma tigela.'

— Um pouco gráfico demais para a Hallmark, e por que eu colocaria um

órgão corporal em uma tigela? Não é nada higiênico. — Eu fungo.

Ela senta e me olha firmemente.

— Você precisa contar tudo isso a ele. Diga a ele que você enlouqueceu.
Ele está na mesma posição que você. Aposto que ele se assustou.

— Realmente? — Misha sempre parece tão legal com tudo. Faço um

gesto para o meu telefone, repentina e desesperadamente desesperada para
ouvir sua voz. — Me dê meu telefone.

— Por quê?

— Porque eu preciso falar com ele agora. E se eu o machucar? — Eu

paro. — Oh meu Deus, Bethany, e se isso foi um erro para ele e esta me
evitando? Agora, quando eu percebo que quero mais? Ele provavelmente está
em um clube agora, fodendo alguém para tirar o gosto de mim da boca dele.

— Eu acho que isso pode ser uma sobrecarga de informações. — Eu a

263
encaro, e ela sorri. - Também são apenas quatro da tarde, Charlie. Ele não é
tão debochado, apesar de tentar ao longo dos anos. Ele ainda está no trabalho,
onde aparentemente irritou todo mundo por ser um idiota completamente
mal-humorado o dia inteiro.

— Como você sabe? — Eu a encaro. — Rupert? — Ela assente. — O que

mais ele disse? — Inclino-me para frente tão rapidamente que quase caio da
minha cadeira.

— Não muito mais que isso. Embora aparentemente Misha tenha

gritado mais hoje do que alguém tentando sair do Titanic.

— Oh, querida, isso não parece bom. — Gesto para o meu telefone. — Eu
preciso falar com ele. — Eu hesito. — A menos que eu decole e o encontre fora
do trabalho.

— Você não pode. Você tem o clube do livro hoje à noite.

Eu caio.

— Clube do livro do caralho. — Ele se reúne após o fechamento da

biblioteca e os participantes normalmente ficam com vinho e queijo. Não
terminarei antes das nove da noite.

— Eu concordo com essa avaliação. Você deve ter a paciência de um

santo com esse pequeno lote. — Eu olho para ela. Que levanta as mãos. — Ah
não. De jeito nenhum.

— Por favor, Bethany. Você é minha melhor amiga.

— Espero que não. Você parece estar ferrando com isso no momento.

264
 — Apenas esse. — Eu digo indignada. — Eu não estou trabalhando no
meu caminho por todo o grupo. Por favor! — Digo implorando. — Você
poderia fazê-lo. Está tudo pronto. Você só precisará do álcool para começar, e
eu também assei. — Acrescento como incentivo.

Ela parece arrependida.

— Charlie, eu faria. Você sabe disso. Mas não posso. — Ela hesita. — Eu
tenho um encontro.

— Um encontro? — Eu digo, olhando para ela. — Com quem? — Ela

mexe desconfortavelmente, e eu suspiro. — Oh meu Deus, é Rupert, não é? —
Ela assente. — Sim! — Eu choro. — Perfeito. — Inclino minha cabeça. — Mas
o que mudou de ideia? Você sempre disse um não muito definitivo.

Ela prega a bainha da saia xadrez curta com dedos nervosos.

— Eu não sei. — Ela finalmente diz. — Ele não é meu tipo normal.

— Ele não é um idiota, você quer dizer?

— Esse é o tipo que eu conheço melhor. Estou confortável com eles

porque não existem expectativas falsas. O que vou fazer com alguém que
mantém sua palavra e me trata bem?

— Aquele bastardo. — Eu respiro.

— Eu também não sei o que ele vê em mim. — Ela sussurra. — Quero

dizer, ele é de uma família rica. Ele é inteligente e gentil. O que ele iria querer
com uma bruxa de língua afiada como eu?

— O que? — Eu falo. — Por um segundo, acho que você sugeriu que ele

265
era melhor que você, o que não pode ser verdade, porque você pode ser uma
bruxa, Bethany Harrison, mas você é brilhante com isso. Você é engraçada,
afiada, inteligente, gentil e bonita. Você é o melhor aqui. Ele não.

Ela cora e me cutuca.

— Obrigado, Charlie. — Ela parece indecisa. — Talvez eu deva cancelar.

— Diz ela. — Adie a data. Eu poderia fazer o seu clube do livro.

— De jeito nenhum. — Eu digo de uma vez. Ela abre a boca para discutir
e eu balanço a cabeça. — Você vai nesse encontro. Eu quero isso para você. Eu
vou ficar bem com o clube do livro. Só terei que conversar com Misha depois
quando chegar a casa.

Se ele estiver lá, eu acho sombriamente. E não deu a mínima para

alguém que é muito menos complicado que eu.

O resto da tarde passa na velocidade de melaço saindo de uma lata.

Finalmente, é hora de fechar a biblioteca e começar a reunião do clube do
livro.

Depois de trancar as portas principais, saúdo o grupo que me espera no

mobiliário macio da sala de leitura. Hoje em dia somos menores em números
parece ser principalmente as pessoas mais velhas que apareceram.

— Eu só vou pegar o carrinho com as bebidas e comida. — Eu digo. —

Joan, você pode colocar os livros para a próxima semana em cima da mesa?
Você pode dar uma olhada nelas e começar a pensar no que deseja adicionar.
— Um membro por semana escolhe um livro curinga para a semana, para
acompanhar os livros que seleciono.

266
 Joan sorri e começa a fazer o que eu peço. Ela é uma mulher bonita de
meia-idade, cujo marido a deixou no ano passado por outra mulher. Uma de
suas tentativas de recomeçar sua vida foi o clube do livro, o que me agrada
porque ela é uma integrante animada e divertida.

Encontro o carrinho e coloco a chaleira para poder encher a urna.

Enquanto espero, pego meu telefone. Meu dedo está tremendo um pouco
enquanto deslizo pela tela. Eu caio contra a parede e gemo. Misha ainda não
respondeu, e são sete da noite. Não tem como ele ainda estar no trabalho. Ele
está negando o que aconteceu, ou está realmente zangado comigo pelo meu
truque de desaparecer esta manhã - raiva que ele tem todo o direito de sentir.

A chaleira apaga e eu empurro meu telefone no bolso. Não posso pensar

nisso agora. Eu tenho o clube do livro para passar.

Empurro o carrinho pela biblioteca escura, as rodas altas nos espaços

silenciosos. As luzes da sala de leitura brilham no grupo como se estivessem
no palco. Todos estão agrupados em volta da mesa, falando alto.

— Eu fiz tortas de Bakewell. — Digo alegremente, mas minhas palavras

vacilam quando o grupo se separa e vejo quem está no centro.

— Misha. — Eu suspiro.

267
 Capítulo 12
Charlie

— Ah, vocês se conhecem? — Joan pergunta, sorrindo. — Isso é bom. É

tão estranho ser o novo garoto do grupo.

— Garoto novo? — Eu pergunto.

Misha parece estar deliberadamente evitando o meu olhar e olhando

atentamente para Joan.

— Ele bateu na porta. —Diz Joan, — E nós o deixamos entrar.

Felizmente, tudo bem, Charlie. Ele sabia a senha.

— Qual senha? Nós não temos uma senha. — Digo estupidamente.

Misha se mexe.

— Acho que você deveria ter uma e deveria ser “É Grosseiro Fugir”. —
Ele diz sucintamente, ainda não olhando para mim.

Eu engulo, ciente de que todo mundo está olhando para mim.

— Oh, ok, isso é um pensamento interessante. — Eu digo minha voz

ecoando alto. — Tudo bem que M... Misha esteja aqui. — Faço uma pausa para
me recompor. — Vamos pegar bebidas e alimentos e discutir os livros da
semana passada.

Os próximos minutos são gastos para garantir que todos tenham tudo o
que precisam. Mas, enquanto servia o chá ou derramava vinho, sou

268
consciente da figura de Misha do outro lado da mesa. Ele está vestido com um
de seus ternos caros, um azul marinho Marc Jacobs sutil. Ele parece rico e
bem-sucedido e tão longe de mim como se estivesse em Marte.

Dirijo-me para ele enquanto os outros se sentam, conversando entre si.

— O que você está fazendo aqui? — Eu sussurro.

— O que você quer dizer? — Ele gesticula para a variedade de livros. —

Estou participando do meu primeiro clube do livro. Quão feliz isso deve fazer
você.

— Você não gosta de falar sobre livros. — Digo com os dentes cerrados.
— Você diz que tira todo o prazer da leitura.

— Que garoto bobo eu sou. — Diz ele ironicamente, seus olhos

brilhando. — Como isso aqui é muito agradável, Charlie, e vamos ser sinceros,
eu poderia realmente ter uma razão hoje para esta aborrecido certo.

Enquanto tento pensar em uma resposta, percebo que todos os olhos na

sala estão sobre nós.

— Tudo certo? — Rita diz em voz alta. — Vamos falar sobre isso? — Uma
senhora mais velha, ela é pequena e mandona e uma fofoqueira enorme. Ela
foi muito rude com Joan quando se juntou a ela, e agora elas têm uma briga
passivo-agressiva em andamento, onde competem sobre quem é a pessoa
mais estudiosa do grupo. É uma das razões pela qual nenhum dos
funcionários deseja administrar este clube.

Como se fosse uma deixa, Joan diz.

269
 — Sempre com tanta pressa. — Diz ela docemente. — Tenho certeza que
Charlie sabe o que está fazendo, Rita. Ele é o chefe do grupo, afinal.

— Isso me faz parecer que estou liderando um grupo de milícias. — Digo

nervosamente. Olho de relance para Misha, automaticamente esperando sua
diversão sardônica de sempre uma piscadela ou um sorriso. Mas seu rosto
esta serio e distante. Eu engulo em seco.

— Ok! — Eu digo com muito entusiasmo. Depois de me sentar, pego um

livro com uma capa marrom muito sombria. — Vamos começar. Eu pensei
que discutiríamos este primeiro. O que todo mundo achou disso?

Rita incha como um pombo.

— Bem, eu pensei que o tema central da desassociação foi muito bem

feito através do uso de belas metáforas e...

— Torta Misha? — Joan diz, interrompendo o fluxo de palavras de Rita

enquanto oferece um prato para Misha.

— Certamente já foi dito antes, mas como você sabia? — Misha diz,
pegando um.

Joan ri alto. A boca de Rita se move por alguns segundos, mas nenhuma
palavra está saindo.

— Eles são tão gostosos. — Diz Joan. — Charlie faz lindos bolos e
biscoitos.

— Ele faz mesmo. — Misha me lança um olhar inescrutável.

— Oh, você já os comeu antes? — Ela pergunta assustada.

270
 — Ah, sim, eu estou muito familiarizado com os pães de Charlie. — Diz
ele. — Muito flexível.

Há um silêncio atordoado, e eu rio nervosamente.

— Hum... — O grupo me encara, e me viro com determinação para

Rita. — Por favor, continue Rita.

— Você tem certeza? — Ela diz, um leve estalo na pergunta. Concordo

com a cabeça, e ela inclina a cabeça regiamente. — Bem, claro, Charlie. Você é
o chefe, afinal. — Ela sorri para o grupo e muitos deles se mexem
desajeitadamente em suas cadeiras. O Senhor Pinter segura sua torta de
Bakewell no peito protetoramente, como se ela fosse tirá-la a qualquer
momento. — Hmm, como eu disse, pensei que o relacionamento central era
tratado lindamente, mas ocasionalmente parecia um pouco exagerado para
mim. Muita confiança nas metáforas e uma visão simplista do amor.

Misha muda.

— Sim, mas o que você achou da reação de fuga do personagem

principal quando ele dormiu juntos pela primeira vez? Você achou que era
sábio? Ou um pouco de coisa delicada de se fazer?

Há um silêncio atordoado, e eu pisco e olho para o livro. Não me lembro

disso, acho, abrindo a capa. Onde ele… Oh!

Olho para Misha, que se senta feliz e morde sua torta.

— Então... — Rita diz em uma voz alta e confusa, vasculhando sua

própria cópia do livro. — Eu... Eu realmente não consigo me lembrar disso.
Acho que devo ter passado por cima dele.

271
 — Diga que não é assim. — Diz Joan alegremente, e Rita olha para ela.

Joan se vira para Misha, tomando um gole enorme de seu vinho.

— Por favor, elabore, Misha. Devo dizer que é muito bom ter sangue
novo no grupo. Os grupos podem ficar tão obsoletos, não acha? É como os
conselhos quando um membro está no poder há muito tempo. Quando todo
mundo está apenas cansado para o som da voz de uma nova pessoa.

Eu engulo em seco, mas Misha não parecer nem remotamente

assustado com o que parece muito com uma tentativa de golpe.

— Eu ficaria encantado. — Diz ele sem problemas. — Quando os dois

personagens principais dormiram juntos, o herói disparou antes que o outro
personagem acordasse. Achei perturbador e incômodo, para dizer a
verdade. Estragou completamente o meu prazer pelo resto do livro. — Ele
olha para o espaço com um olhar atraente no rosto. — Quem poderia fazer tal
coisa um na vida real?

Eu olho de boca aberta para ele, que encolhe os ombros alegremente.

O velho Jessop se serve de outro biscoito e observa o frenético de Rita

folheando seu livro com todos os sinais de diversão.

— Eu não li. — Ele diz alegremente. — Muitas páginas. Eu leio na cama.

— Ele confidencia. — Esse tipo de livro dói no meu pulso quando eu o estou
segurando.

— Que delícia. — Rita murmura. — Talvez Charlie devesse pesar os

livros antes de fazer suas escolhas.

272
 — Palavras demais. — Diz Jessop em voz alta. Parece que nem você
teve a chance de lê-los esse tempo todo, Rita.

— Oh! — Eu digo rapidamente, enquanto Rita fica vermelha com

raiva. — Vamos passar para outro livro? — Pego um dos livros aleatoriamente
da minha pilha. — Eu esse agradável. — Eu digo com uma voz determinada. —
As duas mulheres no centro da história eram personagens animadas, e o
mistério foi muito envolvente. Alguém mais leu?

Algumas pessoas concordam, incluindo Rita, que parece rejuvenescida

com a mudança de livro.

—Oh sim! — Diz ela em voz alta. — Claro, eu adivinhei o mistério

imediatamente.

— Claro que sim. — Joan murmura, tomando outro gole e drenando o

copo. Ela acena para mim para outro refil. Infelizmente, ela fica bêbada
facilmente e, se estiver bêbada, é bastante verbal com Rita. Eu olho para ela
duvidosamente antes de ceder e derramar mais vinho.

— Sim, acho que se você estuda o comportamento humano tanto quanto

eu, não há surpresas na vida. — Diz Rita em voz alta. — O comportamento dos
personagens era muito previsível, mas envolvente.

— Realmente? — Misha diz, cortando seu discurso como um grande

tubarão branco na água quando é visto um selo.

— Oh Deus. — Eu murmuro.

— Você disse alguma coisa, Charlie? — Pergunta Joan.

273
 — Eu ia dizer 'Oh Deus, espero que não fiquemos sem vinho'. — Minha
voz parece um pouco desesperada. — Você sabe, por causa de todo o... Vinho.

— Você tinha algo a dizer, Misha? — Joan pergunta sua voz tremendo
levemente. — Devo dizer que gosto do som da sua voz. É muito profundo.

— Obrigado. — Diz ele, sorrindo para ela com todo seu charme
considerável. — Eu ia dizer que às vezes os personagens nos surpreendem.
Quero dizer, pegue esses dois. Amigos há muitos anos e, assim que há uma
mudança nas circunstâncias, um deles não consegue lidar com isso e foge
mais rápido que um galgo atrás de um coelho.

— Como o quê? — Rita pergunta. — Que mudança de circunstância? —

Ela toma um grande gole de vinho e começa a folhear o livro.

— Você não consegue se lembrar dessa parte? — Pergunta Joan.

— Eu devo ter perdido essa parte. — Diz ela entre dentes, as bochechas
corando. — Você sabe, por que...

— De toda a desnatação, sim. — Diz Joan com simpatia. — Deve ser um

problema com os dedos em muitas tortas sem que as pessoas pedindo-lhe
para furar os dígitos lá em primeiro lugar.

— Desculpe-me. — Diz Rita em voz alta.

Joan toma outro gole de vinho e acena com a mão, regiamente.

— Desculpas aceitas.

Rita a encara.

— Não, eu quis dizer...

274
 — Ok! — Eu interrompo em voz alta. — Voltando ao livro. Alguém mais
achou o mistério fácil de resolver? Eu pensei que os métodos de assassinato
eram fascinantes e possivelmente uma alegoria da maneira como a
sociedade...

— Gostei da parte em que o bibliotecário era um idiota completo. — Diz

Misha com muito prazer em sua voz.

— Onde esta isso? — Rita chora, virando as páginas com tanta força que
algumas delas rasgam. — Não me lembro de um bibliotecário.

— Eu acho que Misha pode estar misturando seus livros. — Eu digo

rapidamente, lhe lançando um olhar. — Não existe esse comportamento neste
livro.

— Eu poderia ter feito. — Diz ele casualmente. — Mas é um

comportamento comum entre personagens com personalidades muito
superficiais.

— Eu imploro seu perdão. — Eu digo, olhando para ele. — Não é uma

ocorrência comum. — O grupo me encara com a boca aberta. — Quero dizer
que às vezes as pessoas cometem erros que não deveriam ter. — Digo
rapidamente. — Mas outros personagens não atendem seus telefones para
que possam se desculpar por seu comportamento.

— Isso foi na idade média. — Diz Rita. Seu cabelo é de aparência

selvagem por passar as mãos por ele. — Não havia telefones.

— É uma metáfora. — Eu digo.

275
 Um sorriso surge na boca de Misha, mas ele morre rapidamente, e
voltamos a nos encarar.

— Talvez esse personagem devesse ter se esforçado mais, em vez de

deixar a outra pessoa se sentindo uma merda. — Ele sugere.

— Talvez ele tenha tentado e não conseguiu passar porque a outra

pessoa estava de mau humor como uma criança.

— Talvez o outro personagem tenha ficado muito magoado e apenas

tenha pensado: 'Foda-se ele.'

— Sabe, eu acho que gostaria de ler este livro. —Interrompe o Sr. Pinter.
— Parece muito mais interessante do que as outras coisas que Charlie
escolheu.

Um nervo bate na mandíbula de Misha.

— Talvez. — Eu digo em voz alta, e o Senhor Jessop pula. — Talvez o

outro personagem precise se desculpar, e eles só precisam conversar.

—Bem, esse é um dispositivo de enredo muito cansado e previsível. —

Diz Rita com desaprovação.

Misha encolhe os ombros.

— Talvez isso seja o suficiente. — Diz ele.

Joan drena o copo.

— Bem, o vinho acabou. — Diz ela. — Então acabei comigo. O vinho

sempre me ajuda a lidar com as pessoas. Nunca é uma boa ideia deixá-lo
secar durante o clube do livro, Charlie. Talvez devêssemos escolher nossos

276
livros para a próxima semana, e Rita pode garantir que ela realmente os leia
desta vez.

— Eu os li. — Rita assobia. — Charlie, é possível que você e Misha

tenham uma cópia diferente? Você sabe, como quando lançam versões
adultas dos livros de Harry Potter?

— Eles colocam capas para adultos. — Digo pacientemente e pela

quinquagésima vez. — Não havia conteúdo adulto para acompanhá-los. Harry
e Ron, de repente, não começaram a ir para um bar de strip. Hermione não
cheirou cola com Nick Quase Sem Cabeça.

O silêncio repentino é interrompido pelo riso do Sr. Pinter.

— Eu quero ler livros assim. Lembra quando a Senhora Hannigan era

membro e ela escolheu todas aquelas capas com os homens com seus
abdominais? Como você os chamou, Rita? Uma abominação da literatura? —
Ele a cutuca. — Aposto que você não vasculhou esses livros.

— Eu não vasculhei em nada. — Ela começa a dizer, mas é interrompida

quando todos se levantam e começam a conversar sobre as seleções da
próxima semana.

Depois de ajudá-los a carimbar seus livros, eu os vejo na porta. Eu dou

um suspiro silencioso de alívio quando eles se despedem e desaparecem na
noite.

Joan faz uma pausa enquanto sai.

— Onde foi que Misha foi? — Ela pergunta, esticando o pescoço.

277
 — Oh, acho que ele saiu primeiro. — Minto alegremente. Estou ciente de
que ele está encostado nas pilhas de não ficção na parte de trás da biblioteca.

— Vergonha. Espero que ele volte novamente. Ele tinha uma maneira
muito diferente de ver os livros.

— Você pode dizer isso de novo. — Murmuro, sorrindo.

Eu fecho e tranco as portas. O silêncio cai.

— Traga-me os parafusos do obturador, sim? — Eu chamo, e a figura

escura de Misha se destaca das sombras. Ele para no balcão e se inclina,
chegando com a caixa da Tupperware contendo os parafusos usados para
trancar as persianas.

Pressiono o botão, e as venezianas batem. O barulho é anormalmente

alto no silêncio entre nós, e de repente eu tive o suficiente. Eu odeio sentir
que não posso alcançar e tocá-lo ou falar com ele.

— Bem, acho que aprendemos algumas lições hoje à noite. — Digo

exageradamente.

— Será que o seu clube do livro não lê realmente os livros que você
escolhe? — ele diz. — Ou que você se comportou como um idiota completo
esta manhã?

— Misha... — Eu digo implorando. — Eu sinto muito.

— Realmente? E pelo que exatamente você sente muito? Há uma

sensação peculiar de esperar por ele, como se estivesse prendendo a
respiração.

278
 — Bem, por sair assim hoje de manhã. Ainda não acredito que fiz isso.

Ele passa os dedos sobre o obturador, ainda não olhando para mim.

— Então, por que você fez, Charlie?

— Eu não sei. — Ele finalmente olha para mim, assustado, e eu dou de

ombros, impotente. — Eu realmente não sei. Eu acordei e entrei em pânico.
Eu pensei...

— O que você pensou? — Ele diz urgentemente.

De repente, ele está mais perto de mim e inspiro profundamente.

— Pensei que tivéssemos arruinado tudo.

— E nós arruinamos? — Sua voz é baixa.

— Diga-me você. — Eu suspiro. — Misha, isso é enorme. Em uma etapa,

mudamos tudo e nunca discutimos isso. Apenas fizemos.

Ele olha para as mãos e percebo que as fechou em punhos.

— E você se arrepende? — Ele pergunta atentamente.

— Não! — Isso explode em mim e é a reação mais honesta que tive

hoje. — Não. — Eu digo mais baixo. — Eu não posso me arrepender.

Seu peito sobe e cai rapidamente.

— Por quê? — A questão é nítida e rápida.

Eu engulo em seco. Este é o momento da verdade.

— Porque eu adorei. — Eu sussurro.

Ele faz um gesto abortado sem graça.

279
 — Misha? — Eu digo implorando. Fico aliviada quando sua expressão
muda de uma máscara de gelo para algo mais quente.

— Eu também não me arrependo. — Diz ele com firmeza.

— Você não? — Esperança e medo correm através de mim. — Por quê?

— Porque parecia a melhor coisa que já me aconteceu.

Eu suspiro.

— Realmente? — Ele concorda. — Mas nunca discutimos isso.

— Se tivéssemos feito isso, ainda estaríamos discutindo, Charlie. E

estamos conversando agora, não estamos?

— Então o que você quer fazer?

Misha passa a mão pelos cabelos. Sua manga cai para trás, revelando
leves marcas de dedos em seu pulso. Fico quente e frio, lembrando como eu a
agarrei com força quando ele se moveu dentro de mim.

Ele lê algo na minha cara, porque ele se aproxima instantaneamente e

gentilmente empurra uma mecha do meu cabelo atrás da orelha. É um gesto
tão familiar, que ele fez tantas vezes ao longo dos anos, mas de repente ele é
mergulhado em tantos conhecimentos novos. Misha é carinhoso assim
quando ele faz amor. Ele também é apaixonado, gostoso e irresistivelmente
sexy. E ele tem um gosto tão bom na minha língua. E seus olhos ficam um
incrível tom de azul quando ele goza e...

— Charlie, eu quero explorar o que é isso. — Diz ele, e há uma garantia

em sua voz.

280
 — Realmente?

Ele concorda.

— Mas como? Quero dizer, somos amigos agora? Você não vai sair com
o cara do Grindr porque me tem em casa? Porque acho que não posso fazer
isso.

Ele começa a rir.

— Misha! — Eu digo irritadamente. — O que diabos é tão engraçado?

Ele estende a mão e me abraça com força, e eu me aninho nele, sentindo

uma onda de alívio inundar através de mim que estamos tocando novamente.

— Você realmente acha que, depois de todos esses anos conhecendo

você, eu realmente sugeriria conexões casuais? — Sua voz rica em emoção. —
Você ficaria em puto com essa sugestão.

— E daí?

Ele beija o lado da minha cabeça.

— Eu quero namorar você, seu idiota. — Diz ele.

Eu puxo de volta.

— O que?

— Eu quero sair com você.

— Você não namora, Misha.

— Bem, acho que gostaria de começar.

— Mas por quê?

281
 Ele balança a cabeça, confuso.

— Por que, de repente, você é a pessoa mais difícil do mundo? Quando

isto aconteceu?

Eu dou de ombros, e ele me beija tão rapidamente que tenho tempo

suficiente para registrar a suavidade de seus lábios antes que ele recue.

— Não tenho certeza do que está acontecendo. — Diz ele. Não tenho
planos. Porra, isso é o oposto de um planejamento cuidadoso. Mas eu quero
você. Eu quero foder de novo. — Os olhos dele escurecem. — Eu quero
continuar fodendo, porque essa foi a experiência mais intensa que eu já tive.
— Eu inspiro trêmulo. — Mas eu também quero estar com você, Charlie, e
posso dizer honestamente que nunca tive isso antes. Normalmente, assim que
eu gozo, estou me preparando para me fugir. Se você me perguntasse ontem o
que eu faria se dormíssemos juntos, eu teria dito que teria concordado com a
maneira como você saiu do apartamento esta manhã. Mas então aconteceu
comigo e... Você me machucou, Charlie.

— Oh não. — Eu digo, entrando em seus braços e abraçando-o com

força. Seu corpo está quente e os músculos de seu tronco estão tensos sob
minhas mãos. — Sinto muito, Misha.

— Eu não sinto. — Diz ele.

Eu o encaro incrédulo.

— Ok, eu estava furioso, mas isso me disse mais do que eu teria

aprendido com uma longa conversa. — Eu olho, e ele sorri. — Ele me disse
que isso é importante e que eu preciso de mais. Eu sei que não vou conseguir

282
isso com um acordo de conexão.

— Então, você quer namorar? Você nunca namora.

— Não até você. — Ele encolhe os ombros. Não posso explicar melhor. —
Acordei querendo muito mais de você e você me conhece, Charlie. Não hesito
muito com coisas da vida. — Eu reprimo um sorriso, e ele parece subitamente
inseguro. — O que você acha?

Eu olho para ele. Realmente olhe para ele pela primeira vez hoje. Meu
melhor amigo ainda está aqui parado na minha frente. Ele parece o mesmo de
sempre, mas agora há uma diferença, porque eu sei como ele se sente nu
contra mim, o perfume entre as pernas e como ele se parece quando ele me
fode. Completamente e totalmente focado. E no final, minha decisão é fácil.

— Eu também quero mais, mas temos que jurar que, se isso der errado,
ainda seremos os melhores amigos um do outro. — Digo.

— Eu prometo. — Diz ele ferozmente. — Eu não sei para onde esta

estrada está indo, Charlie, mas estamos viajando juntos, e é tudo que preciso.

Eu sorrio para ele, que faz um barulho engraçado na garganta antes de

me puxar para ele e me beijar. Seus lábios estão cheios e macios, o cheiro de
bergamota é cítrico ao meu redor, e seu corpo é duro e já familiar contra o
meu. E mesmo estando em um vestíbulo escuro e empoeirado da biblioteca, é
épico sangrento e tudo o que eu nunca soube que precisava.

283
 Capítulo 13
Duas semanas depois

Misha

Eu acordo devagar, e com os olhos fechados e sentindo o sol quente no

meu rosto e a suavidade dos lençóis contra o meu corpo. Eu me movo um
pouco e o perfume do sexo sobe em uma nuvem quente e escura de ar. Meu
pau endurece instantaneamente e eu abro meus olhos para encontrar meu
parceiro de cama.

Ele está deitado ao meu lado de bruços com o rosto virado para o outro
lado. Seu cabelo comprido é uma bagunça loura ondulada e o sol brilha sobre
ele, brilhando nos fios. O lençol é empurrado para baixo de seu corpo, apenas
se agarrando ao inchaço de sua bunda, e suas costas são uma longa e esbelta
extensão de pele clara. Uma perna está fora dos lençóis, e eu aprendi que ele
parece obter total conforto estando na metade e fora das cobertas. Como se
ele estivesse fazendo amor com o edredom. Qualquer outra coisa, ele fica
nervoso e dramaticamente exigente, como se os lençóis pesassem mais de
uma tonelada.

Eu me aproximo e me achato contra ele, suspirando feliz com a

sensação de seu corpo contra o meu. Todo o seu corpo lindo com sua pele
macia e sedosa e superfícies ásperas. É meu para fazer o que eu gosto. Como
um longo playground loiro.

284
 Eu esfrego meus dedos sobre as sardas em seus ombros, manchas de cor
como se ele tivesse sido polvilhado com canela. Ele muda de posição e
suspira, o som é uma expiração suave na quietude do quarto.

Abandono suas sardas, por mais fascinantes que sejam, e me aconchego

mais perto. Sim, me aconchego mais perto. Balanço a cabeça. O que diabos
está acontecendo comigo? Eu, Misha Lebedinsky, agora estou abraçando meu
colega de cama que está inconsciente, então meu motivo nem é sexo? Eu
mordo meu lábio. Isso é afago por causa do afago. Até onde eu caí?

Charlie se vira novamente jogando um braço longo sobre mim. Ele

aninha o rosto no meu ombro e dá um som sonolento de satisfação. Meu
estômago afunda de uma maneira que se tornou familiar para mim desde que
comecei isso com ele. Isso acontece quando ele sorri para mim, seus olhos
azuis brilhando de felicidade, quando se aconchega no sofá comigo, quando
me faz brindar e beija as migalhas dos meus lábios. Isso acontece o tempo
todo. No começo, pensei que estava pensando em alguma coisa. Eu até me
peguei sonhador. Infelizmente, eu sabia até então que esse era apenas o efeito
colateral de ser namorado de Charlie Burroughs.

Namorado. Eu xingo e passo a mão pelo rosto, ainda tomando cuidado

para não acordá-lo. Eu tento a palavra novamente. Eu sou o namorado de
Charlie Burroughs. O homem que considero amigo há tanto tempo agora é o
homem que primeiro procuro pela manhã e a última coisa à noite. Ele é a
pessoa em que penso e sorrio como um idiota durante o dia. Ele é a fonte da
minha distração durante o trabalho e meu foco intenso quando estamos
juntos.

285
 Tínhamos decidido na primeira noite de estar juntos que, se fôssemos
fazer isso corretamente, teríamos que manter nossos quartos separados.
Precisávamos namorar, ele disse sinceramente. E tente manter algumas
coisas separadas, porque, do contrário, acabaríamos terminando. O espaço
era imperativo, segundo ele.

Eu balancei a cabeça e concordei e o deixei à sua porta com um beijo

apaixonado. Eu também sorri quando a batida na porta do meu quarto veio
uma hora depois, sentando e puxando o edredom de volta para que ele
pudesse deslizar na cama comigo. Ele nunca voltou para o seu próprio quarto.

Eu beijo sua testa, inalando o perfume de peras de seu xampu. É sempre

frutado. Ele muda todas as semanas, e parece ser totalmente dependente de
qual fruta é a sua favorita na época. Seu cabelo sedoso está espalhado pelo
meu peito e fazendo cócegas no meu queixo. Não sei o que fazer com todos
esses sentimentos. Eu tive meu primeiro encontro sexual aos quinze anos. Eu
nunca olhei para trás e nunca me envolvi. Até agora.

Tentáculos de emoção estão crescendo dentro de mim, macios e sedosos

como o cabelo dele, mas igualmente atraentes, e eles me fazem pensar nele,
considere sua felicidade antes da minha. Eu sempre considerei a felicidade de
Charlie, mas esses impulsos são mais fortes e muito menos controlados. Só
não vou colocar palavras no que elas significam ainda. Olho para Charlie e
sorrio. Ainda não, pelo menos. Eu quero apreciá-lo por enquanto. Conhecer
ele. Eu pensei que sabia tudo sobre Charlie Burroughs, mas agora estou
percebendo que há um pedaço grande dele que não conheço.

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 Eu sabia que ele adorava calabresa e abacaxi em sua pizza e que e
alérgico a penicilina e morangos. Mas agora eu sei que ele é muito carinhoso
na cama, livre com seus abraços e confiante e seguro em sua nudez. Eu sei que
quando eu coloco minha mão nas costas dele enquanto caminhamos, ou corro
para abrir a porta para ele, seu rosto se ilumina e ele me dá um sorriso que
nunca vi antes. É quente e macio, e quando é direcionado apenas para mim, é
tão potente quanto beber uma garrafa de vinho.

Nas últimas duas semanas, estivemos trabalhando e depois caímos

juntos na cama no momento em que estamos em casa. E não apenas cama. Eu
o fodi contra a parede da sala, sobre a mesa da cozinha e uma vez na varanda,
onde ele me pressionou que tínhamos que ficar muito quietos, mas depois
gritei meu nome no topo da mesa sua voz quando ele gozou. Suspeito que a
associação de moradores possa querer conversar em algum momento.

Normalmente, eu ficaria emocionado por ter tanto sexo que meu pau
realmente se sente irritado, mas não posso negar um pequeno fio de
preocupação. Sei muito bem que Charlie e seu histórico de namoro
consideram que ele ficará bem com isso por muito tempo. Charlie Burroughs
é um romântico. E eu? Bem eu não sou. Eu odeio toda essa porcaria, mas o
que eu mais odeio é o pensamento de ele estar decepcionado comigo e se
afastar de nós. Isso me faz sentir doente, e ele se mexe quando eu o puxo
muito perto.

— Oof... — Ele murmura, seus cílios tremulando enquanto olha para

mim. — Hum, manhã. — Ele sussurra e estende a mão para me beijar. Seus
lábios estão cheios e macios, e eu sinto que entrei em uma nuvem quente por

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um segundo. Então eu me afasto e olho para ele.

— Manhã. — Eu limpo minha garganta rapidamente. — Você dormiu

bem.

Ele ri e me abraça apertado, deslizando uma perna sobre a minha e

cutucando seu joelho suavemente sobre o meu pau muito interessado.

— Isso é porque alguém me deixou sem sentido ontem à noite e de novo

nas primeiras horas da manhã e... — Ele olha para o relógio. — E porque são
duas da tarde. Porra, inferno.

Estico e deito contra meus travesseiros.

— E sábado. Tivemos uma briga.

— Você teve uma briga? Diga que não é assim. — Seu cabelo cai em volta
dos ombros e seus olhos quentes enquanto ele olha para mim. Esse
sentimento no meu estômago vem novamente. Eu quero agarrá-lo e beijá-lo,
apertá-lo e nunca deixá-lo ir. Aparentemente, eu tenho quinze anos
novamente.

Eu dou de ombros.

— Eu gosto de desentendimentos com você, não com mais ninguém.

Seus olhos ficam mais quentes, e ele me dá esse sorriso novamente.

Aquele que eu estou adorando e aparentemente fará qualquer coisa para
conseguir. Penso nos bilhetes e engulo.

— Eu pensei em sairíamos hoje à noite. — Murmuro.

Ele me olha e rola de bruços, descansando os braços na minha barriga e

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apoiando o queixo no meu torso.

— Por quê?

Eu dou de ombros sem jeito.

— Eu não quero que todo o nosso tempo seja gasto na cama.

— Por quê?

Eu o encaro e a inclinação travessa de sua boca me diz que ele sabe

exatamente o que estou tentando dizer, mas o idiota ainda vai me fazer dizer
isso.

— Porque eu não quero as coisas que tive antes. — A porra ele é lindo.
Eu belisco seu quadril, e ele se contorce e ri antes de voltar para me assistir
com aquele olhar brilhante. — Quero a experiência de Charlie Burroughs.

— E o que é isso?

Ponho meus braços atrás da cabeça e olho para o teto

contemplativamente.

— Quero encontros, sairmos para refeições e longas caminhadas. Quero

fazer coisas divertidas com você para poder ouvi-lo rir. Quero saber mais
sobre você, porque aprendi que ser seu melhor amigo me deu informações
privilegiadas, mas não me deu tudo. — Olho para onde ele está me olhando
atentamente. — Quero o passe completo dos bastidores, luz do sol.

Seu sorriso se amplia e seu rosto brilha.

— Isso parece perfeito, Misha. — Ele tira o cabelo do rosto. — Então,

para onde estamos indo?

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 Eu mordo meu lábio.

— Eu comprei ingressos para nós. — Digo timidamente. — E se você não

gostar da ideia, não se preocupe. Apenas me diga.

— Bilhetes para onde? — Ele se senta animadamente e os lençóis se

juntam em seu colo, revelando a largura de seu peito nu, coberto por uma
elegante pele dourada e mais sardas. O sol dança nele como se estivesse
coberto de pólen.

— Hum... — Eu digo, acariciando minha mão naquele peito e seguindo a

linha de cabelo sob seu umbigo fofo para onde o lençol bloqueia minha
visão. — Ai! — Eu digo enquanto ele bate na minha mão.

— Não nada sexo de macaco. — Ele adverte. — Onde estamos indo?

— Sexo de macaco? De repente, temos o que dezenove ou vinte anos?

— Misha. —Ele me adverte.

Eu gemo, jogando minha mão sobre meus olhos.

— Eu poderia ter comprado ingressos para nós para ver uma peça no
Globe.

— O Globe? — Ele parece atordoado.

Tiro a mão e estremeço.

— Isso não está certo? Eu apenas pensei o que Charlie gostaria, e então
procurei por qualquer merda artística neste fim de semana. Eu vi o programa
deles e achei que você iria gostar.

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 — Oh meu Deus! — Exclama ele em voz alta. — Esta é a melhor ideia de
encontro que eu já ouvi.

— Dificilmente. — Eu zombo. — É apenas uma peça. — Eu pisco para

ele. — E jantar, se você prometer sair.

Ele me dá um soco gentil no ombro, seus olhos brilhando.

— É o melhor. — Ele insiste ferozmente. — Você usou o que sabia sobre

mim para criar algo que sabia que eu adoraria. E não pense que não estou
ciente de que não é sua coisa.

— Minha coisa é você. — Digo suavemente. — Estou pensando em ideias

há anos. Nós apenas nunca os chamamos de encontros.

— Talvez devêssemos ter. — Ele murmura. — Perdemos muito tempo.

— E talvez em outro momento teríamos caído e queimado. Tudo

acontece em seu próprio tempo, Charlie.

Ele se inclina e me beija, lutando com meus pensamentos e roubando

meu fôlego. Quando ele se afasta, sorri para mim. É extremamente potente a
essa distância.

— Obrigado. — Diz ele e senta-se. — Então, o que estamos vendo? — Ele

pergunta animadamente.

Balanço a cabeça para ele.

— Algumas coisas de Shakespeare. Os ingressos estão na gaveta da

cabeceira. Você pode ver por você mesmo.

— Sim... — Diz ele e de joelho caminha pela cama, inclinando-se para

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frente para vasculhar a gaveta. Eu assisto como o lençol desliza para longe,
deixando-o nu, e aperto o punho no meu pau, que está endurecendo bem.
Temos tempo para uma transa, penso preguiçosamente antes de perceber
que todo o seu corpo se enrijeceu. Não tenho tempo para nenhum outro
pensamento antes que ele gire, e vejo o que ele está segurando.

— Oh merda. — Eu digo.

— Gostaria de me dizer por que há uma calcinha de renda aqui que se

parecem muito com um que perdi depois do fim de semana em Brighton?

— Ai sim. Bem... Merda!

Ele arqueia uma sobrancelha escura.

— Bem, essa é uma explicação muito erudita, Misha.

Eu me esforço para me sentar e estender minhas mãos defensivamente.

— Eu posso explicar.

— Sim, acredito que é o que estou esperando.

Eu respiro fundo. Por que diabos eu não lembrava que aquelas

calcinhas rendadas estavam lá?

— Harry os jogou para mim em Brighton, no corredor do hotel. Então

eu dei um soco na cara dele e nós gritamos muito. Outro morador reclamou
do barulho, então Harry e eu conversamos e ele me deixou com eles.

Um silêncio atordoado cai. Sua mão aperta o laço vermelho cereja até
que os nós dos dedos ficam brancos.

Eu mordo meu lábio.

292
 — Erm

— Devo acreditar que meu namorado na época lhe mostrou essa

calcinha pouco antes de você informar que ele era meu ex-namorado? E então
você a manteve na mesa de cabeceira e nunca me disse uma palavra sangrenta
durante todo esse tempo?

Suas bochechas estão vermelhas e seus olhos tempestuosos, e eu decido

imediatamente ir para a defensiva.

— E quando deveríamos ter essa conversa? Quando você estava

revezando ou enquanto estava com sua mãe?

— Que tal nas últimas duas semanas que estivemos juntos? — Ele grita.
Charlie raramente grita.

— Você está bravo comigo? — Eu digo timidamente. — Sinto muito,

Charlie. Eu nunca soube trazê-lo à tona.

— O que? Que eu sou uma aberração?

— Você não é uma aberração, caralho. — Eu digo, raiva me dominando.

— Quem diabos te disse isso? — Minha visão escurece. — Foi aquele idiota do
Harry, não foi? — Eu me arremesso da cama. — Oh meu Deus, ele fez você se
envergonhar quando é a coisa mais sexy que eu já vi. Todas as vezes que eu
gozei nela, e você acha que eu te chamaria de nomes? — Pego meu jeans. —
Eu vou matá-lo, porra. Vou pegar essas calcinhas e empurrá-las pela garganta
ensanguentada e...

— Misha. — A voz de Charlie se intromete no meu discurso retórico.

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 Ele está ajoelhado nu ao lado da cama, a calcinha apertada na mão. Suas
bochechas combinam com o vermelho cereja da renda e seus olhos estão com
os olhos fechados. Seu pênis está duro, mas desvio o olhar antes de me
distrair.

— Você pensou que era sexy? Você gozou por cima dela? — Ele diz com
voz rouca.

Eu estou absolutamente imóvel.

— Depende. — Eu digo com cautela. — Sobre se isso é sexy ou

pervertido.

— Ambos. — Ele oferece.

— Oh, bem, então eu definitivamente gozei em cima dela. — Eu aceno

algumas vezes. — O tempo todo. Todas as noites.

— Venha aqui. — Diz ele com voz rouca.

Tropeço no meu jeans tentando chegar até ele.

— Cale a boca. — Eu digo diretamente, e ele força o sorriso. Subo na

cama ao lado dele e o atraio para mim. Sou cauteloso no começo, mas quando
ele me abraça de volta, agarro-o ferozmente. Eu beijo o lado de sua cabeça e
depois seus lábios, sentindo a plenitude suave e beliscando-a suavemente. Ele
geme, e eu deslizo minhas mãos para segurar seu traseiro. — É tão sexy. — Eu
sussurro. — Faz-me duro de pensar em você nelas.

— Realmente? — Ele se afasta. — Alguns homens não gostam disso.

— Eu não sou um cara qualquer. — Eu digo severamente. — Eu sou

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seu cara.

— Eu sei. — Ele sussurra. — E você realmente gosta? — Ele pergunta

novamente.

Pego a mão dele e a puxo para a minha ereção.

— Eu gosto. — Eu digo com voz rouca. — Só de pensar em você nessas

calcinhas fez isso comigo. — Ele segura meu pau, deslizando sua mão para
cima e para baixo, e eu arqueio em sua mão. — Sim, assim. — Eu murmuro.

Ele olha para o movimento de sua mão.

— Harry disse que era estranho. — Diz ele em voz baixa que parte meu
coração.

Estendo a mão e a pego, levantando-a para beijar seus dedos.

— Não fale sobre seu ex quando estiver segurando meu pau. — Eu digo,
e ele sorri um pouco. Eu deixo sua mão ir e segurei seu rosto. — Charlie, esse
era o problema dele e certamente não o seu. Você é o homem mais sexy que
eu já conheci.

Ele olha para cima, com dúvida no rosto.

— Você é, Charlie. Eu sei por que já estive com alguns homens. —

Quando ele me dá sua expressão cética, eu xingo. — Ok, muitos homens. Mas
eu nunca fiz sexo do jeito que fazemos. — Eu procuro por palavras. — É tão
quente, intenso e real. É a coisa mais real que eu já senti. E a cada segundo eu
me sinto conectado a você em um nível profundo é a primeira vez que eu faço
isso. E se você quiser usar calcinha de renda, acho que é a coisa mais gostosa

295
do mundo. Porque é você, Charlie.

— Realmente? — Ele diz quase timidamente. — Eu não as uso o tempo

todo. Às vezes eu gosto de me sentir... Bonito.

— Sunshine, você é o homem mais bonito que eu conheço, e apenas o

pensamento de seu corpo lindo com aquelas calcinhas segurando seu pau e
aconchegando suas bolas... — Eu engulo com força e estremeço. — Porra, eu
poderia gozar apenas com o pensamento.

— Você está realmente excitado. — Diz ele, pensativo, um sorriso

surgindo em seu rosto. É astuto e perverso e incrivelmente incrível nessas
características bonitas, e eu amo ser a única pessoa que a vê. Assim como eu
amo, eu o vejo irritado ocasionalmente. É um privilégio ver o exterior
brilhante que ele mostra para o resto do mundo.

— Que tal eu usar um pouco esta noite? — Ele sussurra no meu ouvido,
me fazendo estremecer e arquear contra ele. — Eu posso usá-los e a noite toda
você será a única pessoa a saber o que está sob minhas roupas.

— Eu criei um monstro. — Eu digo, imaginando.

Ele me leva para a cama e depois me monta, seu pau duro e esfregando
contra o meu.

— Seu monstro. — Diz ele, seu olhar baixado para assistir nossos paus
deslizarem juntos.

— Só meu? — Eu digo de repente, um pensamento horrível me

ocorrendo. Torço minha mão gentilmente em seus cabelos e levanto seu
rosto. — Ninguém mais para você. Eu quero que você seja meu.

296
 O rubor se aprofunda em suas bochechas.

— Apenas seu e você é apenas meu. — Ele promete e então se inclina

para me beijar.

Promessas feitas na terra de ninguém entre discussão e sexo. Eu gosto

dos nós que estamos criando, tenho tempo para pensar e depois é uma névoa
de merda.

Algumas horas depois, eu beijaria os pés de um completo estranho pela

chance de estar de volta na cama. Não acho que Shakespeare seja para mim
mais agora do que quando eu estava na escola. Ele usa quatro mil palavras
para dizer algo que provavelmente só precisava de quatro.

É certo que o Globe é lindo. Fundada pelo ator Sam Wanamaker, é uma
reconstrução do teatro elisabetano onde as peças de Shakespeare foram
realizadas. Até eu sinto que sua atmosfera é especial. Um palco enorme com
piso de madeira chama a atenção e, diante dele, aberto aos elementos, é a área
de pé para o público. Esses pobres idiotas não apenas correm o risco de
chover, mas os atores parecem usá-los como adereços, manobrando em torno
deles antes de suas entradas ou de pé entre eles. Charlie parecia pensar que
seria maravilhoso assistir de lá, mas eu vetei. Shakespeare é ruim o suficiente
à distância, e muito menos tê-lo chiado pelo ouvido enquanto as pernas ficam
dormentes.

Estamos sentados na frente, nas camadas cobertas de assentos. É uma

noite fria, mas a maneira como nos sentamos nos assentos significa que

297
estamos compartilhando o calor do corpo, por isso não é um problema
enorme. Eu mudo de posição no banco de madeira e depois mudo novamente.

Charlie está praticamente pendurado no parapeito, olhando para a

multidão abaixo. É um intervalo e barulhento. Ele me lança um olhar.

— Você está bem aí? Parece que você tem formigas nas calças.

— De onde vem esse ditado? Quem exatamente estava andando pela

história com formigas na cueca?

Ele se recosta no banco e sussurra no meu ouvido:

— Bem, pense como você se sentiria se tivesse batido sua bunda pouco
antes de sairmos?

— Batido? Oh, Charlie, eu amo isso quando você usa suas grandes
palavras de bibliotecária. Fale comigo sobre o Sistema Decimal de Dewey a
seguir. Você sabe como isso me faz continuar.

Ele ri.

— Você não é digno da minha mente de bibliotecário. Traz todos os

meninos para o meu quintal. Eu sorrio baixinho e ele balança a cabeça. — Eu
não sei por que você está tão desconfortável de qualquer maneira. Temos
almofadas.

— O que eu não acredito que tivemos que alugar. Quem te dá um

assento e depois faz você pagar pelo estofamento?

— Pare de reclamar. Vocês banqueiros são todos iguais. Dinheiro e

dinheiro.

298
 Eu sorrio para ele.

— Você está se divertindo?

Seu rosto se ilumina.

— Muito. Obrigado, Misha.

— De nada.

Ele volta ao palco quando os atores retornam, e eu me acomodo na

minha almofada alugada. Eu ainda não entendo nem um pouco do que está
acontecendo. Durante as primeiras cenas, pensei em trabalhar para tornar a
noite mais rápida, mas a atmosfera do lugar me fez mágica. Isso e o prazer de
assistir o rosto de Charlie, sua expressão é iluminada, completamente
absorvida pela performance. Eu sentaria em bancos duros por uma
eternidade só por isso.

O crepúsculo desaparece até a noite acima do telhado de palha do teatro

e as serpentinas de papel multicoloridas penduradas acima de nós farfalham
com a brisa. As palavras de Shakespeare flutuam no ar da noite, e lentamente
relaxo ainda mais.

Charlie se inclina para frente por um momento, e quando o casaco dele

sobe, eu vislumbro uma renda preta acima de sua calça. Eu vi pequenos
flashes da renda a noite toda, isso me deixou um estado constante de
excitação em baixa temperatura. Agora, a visão daquela faixa escura contra
sua pele faz meu pau endurecer completamente. Estendo a mão e corro um
dedo pelas costas dele e ele estremece imperceptivelmente antes de olhar para
mim. Seus olhos escureceram e, enquanto eu o observava, ele mordeu o lábio.

299
 Por um longo segundo, olhamos um para o outro e então ele se inclina
para trás.

— Eu estou indo ao banheiro. — Ele sussurra.

Estremeço com a sensação de seu hálito quente na minha orelha.

— Oh sim. — Eu digo, tentando ser legal. — Obrigado por me dizer.

Ele se afasta, seu rosto cheio de diversão.

— Não, eu quero dizer que estou indo ao banheiro.

A realização amanhece.

— Oh Deus, sim... — Eu digo, e algumas pessoas me calam. Eu faço uma

careta de desculpas e dou a ele alguns minutos antes de me apressar em
segui-lo.

Eu mantenho a porta aberta para dar uma olhada e depois entro. O

banheiro está vazio e cheio de tensões de algum tipo de música de
supermercado.

Charlie está vagando pelas pias. Ele sorri quando me vê.

— Você levou o seu tempo.

— Eu pensei que seria discreto.

— Você?

— Aparentemente eu posso ser discreto agora. É uma surpresa para

mim. — Eu sorrio para ele. — Eu recebo um prêmio?

Ele pisca, e antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele me arrasta para

300
um dos reservados do banheiro, fechando e trancando a porta atrás de
mim. Está um pouco apertado, mas a porta desce para o chão, o que é
inestimável se você estiver fodendo em público em um lugar que por acaso
não é um bar gay.

— Legal. — Eu digo, sorrindo para ele. — Eu trato você com bilhetes de

primeira linha e lhe dou a noite da sua vida, e como você me paga? Você me
leva a um banheiro público. Não é exatamente suave, Charlie.

Ele pisca e tira a jaqueta, pendurando-a no gancho da porta.

— Eu não quero suave. — Ele murmura. Engulo em seco enquanto o

observo desabotoar o cinto e abaixar o zíper nos calções. A pele do abdome
inferior é tensa e dourada. Agora eu sei que a trilha sexy de cabelo lá vai
queimar em um arbusto arrumado em torno de seu pênis.

Seu zíper se abre e há um flash de renda preta.

— Oh merda. — Eu gemo baixinho. — Mostre-me.

Ele morde o lábio, o rosto cheio de travessuras, e eu sei que estou em

um encontro sexual escaldante. Sua maldade me surpreende toda vez, e eu
amo como ele é livre e aberto para fazer qualquer coisa. Isso me faz pensar
nos idiotas que vieram antes de mim. Como eles o deixaram fugir?

Então meus pensamentos se desviam quando ele abaixa as calças, e eu

finalmente tenho um vislumbre completo de suas calcinhas. Eles são de
malha preta pura com algum tipo de padrão no tecido delicado, e estão cheios
de rosas e fita rosa quente. Seu pênis está duro, e cada centímetro adorável
está à vista, debochado sob o tecido delicado, sua cabeça avermelhada criando

301
um ponto de umidade e suas bolas distendendo o tecido abaixo.

— Essa é a coisa mais sexy que eu já vi. — Eu digo com voz rouca. Olho
para o rosto dele e fico feliz em ver que sua hesitação anterior sobre usar a
calcinha se foi. Ele está brilhando, seu rosto iluminado com sensualidade
quente. — Você esteve me provocando a noite toda, Charlie.

Ele sorri devagar.

— Talvez um pouco.

Mais do que um pouco. Pisca aqui e ali. Deixando-me ver, mas nunca o
suficiente.

Ele lambe o lábio e gira lentamente. Um gemido irrompe do fundo da

minha garganta quando vejo sua bunda. Uma tanga de malha preta está
escavando a fenda de sua bunda, deixando nus os globos dourados de seu
traseiro.

— Deus. — Eu digo com reverência. Eu caio de joelhos.

— Misha. — Ele sussurra.

Eu olho para ele enquanto eu apago as nádegas dele.

— Temos que ficar muito quietos. — Eu o aviso. — Eu não quero acabar

sendo barrado do teatro.

— Eu espero que não. — Ele sussurra de volta. — Eles estão mostrando

A domesticação dos musaranhos no próximo mês.

Eu bufo impotente e descanso minha cabeça contra sua bunda.

302
 — Charlie... — Eu digo impotente. — Recitar o horário do teatro e me
fazer rir não vai te você fodido.

Ele ri baixinho, mas fico satisfeito quando se transforma em um gemido

abafado enquanto lambo a rachadura de sua bunda, banhando o delicado
tecido em umidade.

— Oh merda. — Diz ele. — Ungh.

Afastei suas nádegas e gemo ao ver seu pequeno ânus brincando de

esconde-esconde com o tecido. Incapaz de resistir, eu o dou delicadamente,
sentindo o material encharcar e me afastando para respirar calorosamente
sobre ele.

— Para referência futura, eu realmente gosto dessas calcinhas. — Digo.

— Eles são realmente calcinhas masculinas. — Ele suspira. — Eu os

compro de uma loja especializada.

— Consiga mais. —Ordeno e volto ao que estava fazendo.

Ele começa a ofegar baixinho, e eu fico lá lambendo e chupando seu

ânus. Quando suas respirações ofegantes se tornam choramingas, empurro o
material para um lado e lambo seu ânus nu. É macio e enrugado e uma bonita
cor rosa que ecoa a sombra de seus mamilos. Ele dá um grito baixo, e eu dou
uma tapa na bunda dele suavemente para avisá-lo, observando enquanto ele
levanta o braço no rosto e empurra a boca para abafar seus ruídos.

Eu lambo e chupo enrolado a língua, e sentindo-o abrir debaixo dela um

pouco, e instantaneamente empurro a ponta da minha língua. Ele é delicioso.
Afastando-me, lambo uma larga faixa em sua fenda e aconchego minha língua

303
no trecho delicado e sensível de sua pele atrás de suas bolas. Eu respiro, e ele
estremece, abaixando uma mão para agarrar a parte de trás da minha cabeça
e me empurrar ainda mais nele.

Eu me afasto e o giro. Ele solta um som abafado de choque quando eu

instantaneamente puxo seu pênis da calcinha e o tomo na parte de trás da
minha garganta. Eu chupo forte e duro e seu pau estremece, enviando um
jorro de sêmen pela minha garganta.

— Oh merda. — Ele murmura, agitando-se, e há um estrondo alto

quando ele bate o cotovelo no suporte do rolo de papel higiênico. — Oh, foda-
se. — Ele protesta.

— Você não pode ficar quieto? — Eu assobio, levantando e remexendo

no bolso procurando a camisinha e o lubrificante. Rasgo o pacote quadrado e
rapidamente empurro meu jeans e cueca para baixo.

— Consegui meu osso machucado. — Ele sussurra enquanto eu visto a

camisinha no meu pau.

— Não se preocupe com isso. — Murmuro, girando-o. Abro o outro

pacote e lubrifico meu pau até que brilhe escorregadio na luz do teto. Eu
empurro sua calcinha para o lado e bato meu pau contra seu ânus. — Eu
tenho um osso engraçado aqui para você.

— Misha! — Ele bufa, começando a tremer de tanto rir.

Balanço a cabeça, incapaz de impedir que minha própria risada escape.

Nunca me senti tão bem com ninguém, nunca ri tanto durante o sexo. Eu fiz
sexo bom, mas nunca foi tão incrível quanto com Charlie. É quase

304
transcendental com ele. Tão potente que parece que eu sou uma garrafa de
champanhe fervendo e pronta para explodir.

Esfrego o resto do lubrificante em seu ânus. Sua risada se foi agora, e ele
arqueia levemente enquanto eu estico sua abertura apertada com os dedos.

— É muito rápido? — Eu sussurro.

Ele balança a cabeça fervorosamente.

— Preciso... — Diz ele em voz baixa. — Sempre preciso de você. Me dê

isto.

Eu agarro seu quadril, e ele se inclina contra a parede, empurrando suas

costas para mim enquanto eu posiciono meu pau. É um deslize longo e lento,
gentil para fazer concessões para a preparação apressada. Mas ainda está
apertado e quente, e não posso evitar o grunhido baixo que dou quando
afundo.

— Oh Deus... — Ele murmura. — Tão bom Misha.

— Bom? — Eu pergunto sem fôlego, e ele assente, seus cabelos caindo

do seu rabo de cavalo e caindo em cascata sobre seus ombros.

— Mova-se. — Ele sussurra, estendendo a mão e agarrando meu

quadril. — Vamos lá, Misha.

Seu gemido envia um tremor enorme correndo sobre o meu corpo.

— Deus. — Digo fervorosamente e começo a empurrar. O cubículo se

enche com o som de calças, gemidos abafados e tapa na pele, e eu realmente
não acho que estamos quietos o suficiente.

305
 Eu não posso me importar, no entanto. Eu me afasto e o enfio de volta
nele, e ele arqueia as costas, os músculos tensos sob sua camiseta estragada.
Há algo insuportavelmente quente nessa rapidinha em um banheiro com nós
dois seminus e à beira de ser descoberto a cada segundo que passa.

Como se fosse uma sugestão, a porta do banheiro se abre e passos no

chão. Nós dois congelamos comigo no fundo da bunda de Charlie. Ele
estremece e eu imediatamente coloco minha mão sobre sua boca. Ele lambe e
eu quero rir, mas eu escovo sua orelha com meus lábios e toco muito
suavemente.

O som de líquido atingindo o mictório faz Charlie estremecer com

risadas silenciosas, e eu jogo minha cabeça para trás, olhando para o teto sem
ver nada enquanto meu pau está apertado em um torno quente.

Ele olha para trás, seus olhos arregalados e sua risada morrendo. Ele
começa a se mover em uma ondulação suave e lenta. Ele faz algo que aperta
meu pau, e eu mordo meu lábio com força contra a vontade de gritar. Coloco
meu rosto no ombro dele, abrindo minha boca contra a pele sedosa em um
grito silencioso.

Ficamos ali trancados juntos, fazendo pequenos movimentos até a água

ligar e desligar e o estranho sair do banheiro assobiando. A porta bate e eu
dou um gemido alto.

— Merda, eu não aguento mais. — Abaixo minha mão e aperto seu pênis
dentro do tecido de malha. — Goze nisso. — Eu sussurro em seu ouvido,
mordendo e lambendo o lóbulo sensível e ouvi-lo gemer. — Encha essas

306
calcinhas, Charlie. Eu quero vê-los molhados com seu gozo.

Eu bato nele duro, e ele se apoia contra a parede, empurrando de volta

para o meu pau e encaminhando para a minha mão. Dentro de algumas
investidas, ele joga a cabeça para trás e dá um suspiro trêmulo, e eu sinto seu
pênis pulsar calor líquido nas rendas de sua calcinha. Dou mais alguns
empurrões antes de bater fundo e gozar no preservativo, moendo meu
orgasmo.

O silêncio cai entre nós e eu beijo seu ombro delicadamente. Ele vira a
cabeça, procurando meu beijo, e eu o dou instantaneamente, maravilhado
com essa nova versão de mim. Eu já fodi em banheiros públicos antes, e
sempre foi rápido e impessoal. Assim que nós dois gozamos, foram algumas
palavras educadas e eu estava do lado de fora. Não com Charlie. Com ele, eu
tenho o pau profundamente dentro dele e lutando contra o desejo de ficar lá.

Como eu poderia me afastar dele? A pergunta não inspira pânico, nem

medo do que diabos estamos fazendo. Tudo o que tenho é uma sensação
quente no peito e um sorriso afetuoso de Charlie quando nos desengatamos
com relutância.

Ele tem que tirar a roupa para se livrar da calcinha.

— Eca, pegajoso. — Diz ele alegremente enquanto se limpa. — Eu vou

ter que ir nu.

Inclino-me e pego o pedaço de tecido encharcado e sorrio para ele

enquanto deslizo a calcinha no bolso.

— Misha? — Ele diz, soando uma parte escandalizada para duas partes

307
intrigadas.

— Eles são meus agora. — Eu sussurro. Vou mantê-los como vou

mantê-lo. As últimas palavras são silenciosas, mas não serão por muito
tempo.

Saímos do teatro quando a peça termina para a noite fria de Londres, e

Charlie imediatamente aproxima a jaqueta de motoqueiro e passa o braço
pelo meu quando começamos a andar. Eu olho para ele e reprimo um
sorriso. Comprei aquela jaqueta para ele que protestou tanto pelo preço que
tive que fingir que havia comprado em segunda mão. Mesmo assim, ele
resmungou e a usou até que o couro começou a enrugar e amaciar com a
idade e então ele a adora.

Caminhamos em um silêncio confortável antes de parar para nos apoiar

nas grades que olham para o rio. Londres está iluminada e brilhando em suas
cores noturnas, e o rio ondula e flui, distorcendo o reflexo das luzes e fazendo-
as se fragmentarem em pedaços infinitos. Nas proximidades, um busker toca
uma versão suave e preguiçosa de “Golden Brown” dos Stranglers e antes que
eu possa parar e pensar, agarro Charlie e começo a dançar em dois passos
rápidos e fáceis. Ele ri e há algo satisfeito e chocado em seus olhos que me faz
feliz.

A música desaparece e eu dou um passo para trás, sorrindo para ele.

— Bem, eu te dei cultura.

Ele olha em volta antes de agarrar meu rosto e me beijar rapidamente, o

calor de seus lábios lá e se foi.

308
 — Shakespeare e um boquete seguido de uma foda nos banheiros.

— Bem, você sabe o que Shakespeare disse. — Coloquei a mão na testa

em uma pose dramática e proclamo: — É um vento ruim que não sopra
ninguém para o bem.

Ele olha para mim.

— Tenho certeza de que nenhum personagem de uma peça de

Shakespeare jamais fodeu seus namorados em um banheiro, então também
tenho certeza de que você usou mal essa citação. Eu adoraria saber como você
conseguiu.

Balanço a cabeça.

— Sério Charlie? Eu fui à escola, você sabe. Nós banqueiros somos

pessoas inescrutáveis com muitos talentos ocultos. Por acaso gosto de
Shakespeare.

Ele parece impressionado, e espero nunca ter que confessar que, na

realidade, pesquisei Shakespeare e boquetes. Eu tive que pesquisar muitos
resultados surpreendentes antes de encontrar o ouro, e espero que meu local
de trabalho nunca tenha um motivo para pesquisar no meu histórico da
Internet.

— É isso, Charlie? — Eu pergunto, mantendo minhas mãos nos quadris

dele. — Mais alguma cultura que você precisa absorver? Tenho certeza de que
poderíamos caber em mais alguns museus, ou talvez pudéssemos ler uma
cópia da Guerra e da Paz às margens do rio enquanto pintamos lama em
padrões artísticos nos corpos uns dos outros e proclamamos poesia.

309
 Ele pisca, diversão enrugando os cantos dos olhos.

— Eu estava pensando em ir comer um bom bife suculento, mas se você

estiver realmente decidido a pintar o corpo com lama, eu o acompanharei.
Contanto que compremos algumas toalhas higiênicas primeiro.

Balanço a cabeça e giro, puxando-o atrás de mim, o som de sua risada

alta durante a noite.

— Por que você não mencionou bife antes? Estamos perdendo tempo.

— Eu me diverti hoje à noite, Misha. — Diz ele calmamente.

— Eu também. O melhor.

— Para ser justo, você não esteve em tantos encontros.

— Se eu estivesse em cem encontros, Charlie, eu sei que isso teria sido o

melhor. Você sabe por quê? — Ele balança a cabeça e eu me inclino para mais
perto e beijo seu ouvido antes de dizer: — Porque é com você. Você deixa tudo
melhor. — Ele engole em seco e eu pisco para ele. — Eu disse que eu era bom
nessa merda. Eu sou natural.

— Eu não acho que um natural usaria as palavras; “essa merda” para

descrever um encontro.

Eu rio e puxo-o para perto e nós vagamos pelo rio conversando e rindo.
É como milhares de outras vezes que passei com Charlie, mas fiquei
imensamente melhor porque agora posso segurar sua mão. Agora ele é meu.

310
 Capítulo 14
Charlie

O sol do final da tarde está desaparecendo para um crepúsculo delicado

enquanto Misha e eu viramos a esquina e vemos nosso grupo esperando junto
à fonte, conforme combinado. Eles estão vestidos como nós em jeans, casacos
e camisetas azul-celeste estampadas com o nome da instituição de caridade
epilepsia que estamos apoiando hoje à noite.

— Bem? — Eu chamo, e eles se viram para sorrir para mim. Nem todos
estão sorrindo, na verdade. À medida que nos aproximamos, vejo Felix
olhando para seu ex-namorado, que está ao lado de Zeb.

— Oh meu Deus. — Eu respiro. — Você pediu a Max para o passeio de

caridade?

Misha encolhe os ombros um pouco casualmente.

— Eu disse a Max que ficaria tudo bem. Eu não sabia que Felix estava
vindo também.

Eu olho para ele ceticamente.

— Sério? — Eu pergunto.

Ele bufa indignado.

— Como é que você não acredita em mim, Charlie? Isso é doloroso. —

Eu olho mais um pouco, e ele quebra. — Ok, Zeb e eu arranjamos para ver se

311
podemos levá-los a conversar. — Ele olha para mim. — Eu parecia
remotamente sincero sobre Felix?

Eu vi minhas mãos.

— Não para alguém que conhece você. — Eu paro. — Você sabe, pessoas
como seu primo, Felix.

— Ótimo. — Ele geme. — Ele vai me matar e o conhecendo, será lento e

extremamente doloroso.

— Felix é adorável. Ele não faria isso.

Ele me olha consternado.

— Você realmente o conhece?

Eu mordo meu lábio.

— Ok, ele faria isso. — Eu me animar. — Pelo menos ele não vai ficar
zangado comigo. Vou tentar me afastar de você para que ele não pense que eu
estava envolvido na trama. Espero que esteja tudo bem.

Um sorriso cruza seus lábios carnudos.

— Muito obrigado, Charlie. Não posso começar a dizer o quanto aprecio

seu apoio.

—Somos uma organização de serviço completo. — Entoou.

— Eu sei. — Diz ele, seus olhos escurecendo.

Nós dois estamos pensando em quando eu o explodi mais cedo,

ajoelhando-me no corredor e levando-o à minha boca assim que ele voltou do

312
trabalho.

Balanço a cabeça em reprovação. Ele sorri, o branco de seus dentes

brilhando.

Chegamos ao grupo e Jesse sorri para nós.

— Tudo bem, pessoal? O que há na bolsa, Charlie? É álcool?

Eu dou a ele um olhar exasperado.

— Não. A última coisa que precisamos em uma caminhada de caridade é

estar bêbado.

— Realmente? — Seu rosto vívido está vivo de tanto rir. — Eu acho que
seria um requisito. Como ter uma ambulância de prontidão para quando
colapsarmos de exaustão.

— É uma caminhada lenta por Londres, não uma maratona pelo deserto
do Saara. — Diz Zeb, lançando um olhar cauteloso para Felix e Max, que estão
sibilando algo um para o outro.

Jesse segue seu olhar e suspira.

— Zeb. Quando você decide se intrometer nos assuntos de outras

pessoas, realmente deve estar totalmente preparado para tudo o que aparecer
no seu caminho.

— Tudo? — Zeb pergunta, dando aos dois homens outro olhar

desconfortável.

Jesse encolhe os ombros.

313
 — Tudo. Estamos falando de Felix. Você realmente deve começar a
cultivar um senso de autopreservação, amante. Especialmente na sua idade
avançada. Ele ri quando Zeb o encara. Ele estende a mão para um beijo que o
homem mais velho voluntariamente fornece.

Eu sorrio para os dois. Eu fiquei cético quando eles se reuniram. Zeb é

lindo, mas além de ser seu chefe, ele é mais velho que Jesse e parecia
extremamente determinado em seus caminhos. No entanto, a exuberância
natural e encantadora de Jesse funcionou seu feitiço, e os dois são
inseparáveis desde que se conheceram. Eles parecem muito bem juntos, como
duas peças de quebra-cabeças que se encaixaram no lugar.

Abro minha sacola e retiro os bastões luminosos que eu havia

arrumado.

— Pensei que poderíamos usar isso. — Eu digo alegremente.

Misha geme.

— Posso apenas registrar meu descontentamento com essa ideia? Já é

ruim o suficiente ter que andar por Londres quando há uma multidão de táxis
que podem nos levar aonde quisermos, e agora temos que fazê-lo parecendo
uma relíquia de uma rave nos anos noventa.

— Você certamente pode registrar esse pensamento, desde que esteja

ciente de que eu vou ignorá-lo completamente como o resto de suas queixas.
— Eu sorrio amplamente para ele. — Acenda seu brilho, Misha.

Ele ri, pegando um pedaço de pau e apertando minha mão antes de

enrolar o pedaço de pau em seu pulso, onde brilha em cores vivas na noite

314
escura. Ele me puxa para perto.

— Estou fazendo isso por você e espero que seja adequadamente

apreciado mais tarde. — Diz ele em voz baixa, e eu engulo em seco antes de
sorrir para ele.

— Ficarei tão agradecido que lutarei para andar amanhã. — Sussurro e

seus olhos ardem.

— Promessas, promessas.

Eu me afasto para oferecer o resto das varas para o grupo, apenas para
encontrá-las silenciosamente olhando para nós, incluindo Max e Felix, que
abandonaram sua luta.

— O que? — Eu digo nervosamente.

Jesse cruza os braços sobre o peito.

— Não 'o que', Charlie Burroughs. Por vergonha. O que está

acontecendo entre vocês dois?

— E... — Eu vacilo, olhando para Misha. Não fizemos um plano de

contingência para isso. Não dissemos que é segredo, mas também não
corremos para contar a todos.

Ele me lança um longo olhar e não consigo decifrar sua expressão, mas
depois ele se vira para os homens.

— Charlie e eu estamos juntos. — Ele diz simplesmente. — Eu pediria

que você mantivesse a mijada no mínimo, mas o intenso realismo que é uma
parte importante da minha personalidade me diz que você carrega um imbecil

315
dentro de você não será capaz de cumprir isso.

— Nem um pouco. — Jesse diz tristemente. Ele balança a cabeça. — Eu

simplesmente não sou muito bom com qualquer forma de autoridade.

— Um fato que todos estamos cientes depois de trabalhar no mesmo

local que você há anos. — Diz Felix, estremecendo. Ele está vestindo jeans
muito apertado que se agarram à sua figura magra, e sua camiseta está
amarrada no quadril em vez de ficar solta como a de todo mundo. Por algum
motivo, ele também usa óculos de sol vermelhos em forma de coração. Seu
cabelo é sua bagunça habitual, e eu sorrio para ele. Gosto muito do atrevido
primo mais novo de Misha.

Ele sorri de volta para mim.

— Então, você e Misha estão juntos agora? — Concordo com a cabeça e

ele se vira, estalando os dedos em Zeb. — Você me deve cem libras.

Zeb faz uma cara resignada e procura no bolso a carteira.

— Ok, mas preciso verificar o livro de apostas para ver se você ganhou
muito. Tenho certeza de que as probabilidades mudaram esta semana.

— O livro? — Misha ecoa em descrença. — Você apostou que Charlie e

eu ficaríamos juntos?

Jesse ri.

— Claro que eles apostaram. É obviamente muito chato no escritório

deles desde que saí.

— Chato ou suportável? — Diz Felix.

316
 Max ri. É um som quente e contagioso que combina com o homem alto
e de ombros largos. Ele tem um ar louco de efervescência sobre ele. Uma
maldade infecciosa e faz todo mundo sorrir de volta para ele. Todos, exceto
Felix, que apenas lança um olhar enigmático.

— Eu não posso acreditar que você está apostando na minha vida

amorosa. — Diz Misha em um tom triste. — Você é um bando enorme de
paus. — Ele sorri para Max. — Estou excluindo você desse insulto, porque
você estará fora disso, não estando no escritório.

Max encolhe os ombros.

— Eu não me incomodaria. Eu tive você transando no Natal. — Ele faz

uma careta. — Como você durou tanto tempo? De onde você tirou sua força de
vontade?

— Bem, nem todos largamos nossa Calvin Kleins à primeira vista de um

homem. — Diz Felix, estremecido. — Alguns de nós esperam um pouco que
você realmente deveria tentar. Seus soldados freneticamente sobrecarregados
de trabalho podem apreciar um descanso em algum momento.

Os olhos de Max brilham com aquela loucura e ele abre a boca para
responder, mas eu bato palmas freneticamente para parar o comentário.

— Ok! Vamos fazer o nosso caminho para a linha de partida? — Eu digo

brilhantemente, sentindo que estou trabalhando em um acampamento de
férias para crianças.

Max e Felix trocam olhares, mas o grupo segue minhas instruções e

vagueia para onde todos estão reunidos.

317
 Apesar das apreensões de Misha, a caminhada é realmente adorável. As
pessoas conversam alegremente enquanto formamos uma longa fila e muitas
usam paus de brilho e chapéus engraçados. É uma noite fria, por isso é bom
brilhar, e Londres é linda à noite, todos os edifícios antigos iluminados como
se estivessem no palco.

Passamos pela Torre de Londres e manobramos pelas multidões que

sempre estão aqui dia ou noite, chove ou faz sol. Misha está à minha frente
conversando com Zeb, e estou vendo as vistas com prazer quando Felix
aparece ao meu lado. Ele está usando bastões de brilho nos pulsos e no
pescoço, e eles jogam cacos de cor neon nos ossos afiados de seu rosto.

— Tudo bem, Charlie? — Ele pergunta com uma voz interessada.

Eu olho para ele e suspiro.

— Ok, faça suas perguntas.

— Meu Deus, um menino não pode perguntar a um amigo como ele

está?

Eu olho para ele.

— Ele certamente pode e provavelmente fará isso depois de eviscerar

todos os detalhes da vida amorosa desse amigo.

— Quer sabe? Você era muito melhor antes de conhecer Misha.

Eu ri.

— Você não me conhecia antes de Misha. — Eu paro. — Embora sim, eu

provavelmente era.

318
 — Então, melhores amigos de mais de vinte anos e agora olhem para
você. — Ele me cutuca com o cotovelo afiado. — Todo cheio de amor no seu
apartamento à beira do rio com seu banqueiro.

— Nós não somos amantes, Felix. — Eu murmuro, preocupada que

Misha ouça.

— Realmente? — Ele pergunta com vivo interesse. — Você não está

transando, então?

— Bem, sim, mas... Bem, isso é... — Eu vacilo.

Ele começa a rir, e Max olha instantaneamente para o som alegre. Seus
olhos suavizam, mas ele olha para frente rapidamente assim que Felix para de
rir.

Felix agarra meu braço, passando o dele por ele.

— Charlie, você e Misha nunca poderiam ser apenas qualquer coisa.

— O que você quer dizer?

— Por que você acha que tantas pessoas apostaram em vocês juntos?

— Porque eles têm vidas sociais muito limitadas.

Ele ri.

— Além disso. — Eu dou de ombros, e ele se inclina para mais perto. —

Porque vocês são feitos um para o outro, por mais banal que possa parecer.

—Mas podemos nunca ter percebido isso, Felix.

Ele encolhe os ombros.

319
 — Eu acho que em algum momento você teria feito. Pelo menos assim,
vocês dois estavam tão alheios que havia muito pouco desejo.

Eu aperto sua mão.

— Ao contrário de você e Max.

— Eu e Max? — Ele balança a cabeça, uma expressão assustada no rosto.

— Nós terminamos e terminamos há muito tempo.

Não sei o que aconteceu porque Felix nunca disse, mas Misha disse que
ficou arrasado no final do relacionamento. Eu tentei ficar com raiva de Max
por lealdade a Felix, mas isso parou quando ele telefonou para o apartamento
para pedir meu conselho para recuperar Felix e eu tive que lhe dizer que ele
estava namorando alguém novo. Não havia como encobrir o desgosto escrito
em todo o rosto de Max.

— Max sabe que está terminado? — Eu pergunto com cautela.

— A julgar pela quantidade de idiotas em que ele saiu desde então, acho
que ele está ciente do fato.

— Realmente? E ele não estaria de volta se você estalasse os dedos?

— Há tanta chance de eu clicar em meus dedos por ele quanto Dorothy

chegar a casa clicando em seus sapatos, que, a propósito, nunca combinam
com sua roupa.

— O guingão não combina com brilhos? — Eu pergunto, e ele me lança

um olhar de pena.

— Você é realmente gay, Charlie, ou apenas fingindo?

320
 Eu o cutuco.

— Vou pedir a Misha que corrobore minha afirmação. E só para constar.

Eu me inclino para perto. — Max não tirou os olhos de você a noite toda,
então você continua me dizendo que vocês dois estão superando isso.

— Ele pode não ter, mas eu certamente estou. Não estou procurando um
caminho de volta a Max. Isso nunca vai acontecer.

— Talvez você não esteja, mas o que acontece se ele estiver mantendo
esse caminho arrumado para você voltar?

— Então ele deveria voltar ao jornalismo. Essa coisa de jardinagem

nunca foi o seu forte.

Misha vem ao meu lado e passa o braço por cima do meu ombro. Ele
está quente e posso sentir o cheiro de sua loção pós-barba.

— Bem? — Ele pergunta, aninhando no meu ouvido.

Estremeço um pouco, e Felix ri antes de sair para se juntar a Jesse e

Zeb.

— Bem, tudo correu bem. — Diz ele. Eu olho para ele na consulta. —
Nossa estreia como amantes.

Balanço a cabeça.

— Fomos recebidos com mijo e pagamento em massa de apostas quando

transamos. Zeb está atualmente no telefone, acalmando a preocupação de sua
contadora, Sheila, de que as probabilidades haviam mudado.

Ele encolhe os ombros.

321
 — Poderia ter sido pior.

— Você deveria ter isso na sua lápide, Misha.

— E, juntamente com as palavras “Por que, em nome de Deus, ele me fez

fazer uma caminhada de caridade?”

Sua risada é alta quando eu o belisco. Ele me puxa para o lado dele e o
resto da minha caminhada é gasto envolto em seu calor.

Na manhã seguinte, ficamos na calçada do lado de fora da loja de

casamentos, onde encontramos a mãe e as irmãs de Misha para ver o vestido
de noiva de sua mãe e experimentar nossos ternos.

— Ok! — Eu digo. — Quanto estamos dizendo a eles, Misha?

Ele olha para mim interrogativamente. Ele não pode falar quando eu o
interrompi enquanto ele tentava enfiar um croissant de chocolate inteiro na
boca.

— Quero dizer, como estamos dizendo a eles que estamos juntos? — Eu

bato na minha boca. — Talvez seja melhor não dizer nada. Não quero que a
expectativa excessiva estrague o que acabamos de começar, e vamos ser
sinceros, os pais nos enviam desde que anunciamos que éramos gays. — Eu
concordo. — Vamos apenas dizer nada e assim ninguém fica chateado se nos
separarmos. — Ele franze a testa e eu aperto seu braço. — Não que isso vá
acontecer. — Eu respiro fundo. — Ok, estou satisfeito com essa decisão. Bom
papo. Obrigado.

322
 Ele engole o croissant com dificuldade.

— Eu não disse nada.

— Sim, é isso que eu quero dizer. Obrigada pela conversa. — Digo

vagamente, sorrindo enquanto ouço seu riso.

A campainha toca quando entramos na loja e vemos as meninas

imediatamente. A mãe de Misha, Jackie, está olhando para uma prateleira de
chapéus. Anya está sentada encolhida em um dos sofás com as pernas
apoiadas no colo de Teddy. Teddy está sentada confortavelmente com o nariz
enterrado em um livro.

Eles olham para o som da campainha e imediatamente nos

cumprimentam. Jackie se apressa.

— Obrigado por nos encontrar no sábado. — Diz ela. — Eu sei que você
está ocupado.

— É meu sábado de folga. — Eu digo, abraçando-a. — E você sabe que

Misha não faz muito trabalho, então você não está interrompendo nada por
ele também.

— Faço muito trabalho. — Diz ele, indignado. — O que você saberia se

pesquisasse o que os administradores de fundos realmente fazem.

Jackie dá um tapinha no braço dele.

— Pelo menos você não precisa cortar a grama nesta época do ano.

Eu sorrio e Misha balança a cabeça antes de ir abraçar suas irmãs. Eu o

vejo partir, apreciando ociosamente a firmeza de seu bumbum. Ele coloca um

323
balanço extra nele e me lança um olhar por cima do ombro. Quando balanço
minha cabeça em reprovação, ele ri.

Levanto os olhos e Jackie está me olhando firmemente com uma

sobrancelha levantada. Eu coro e imediatamente pulo para falar.

— Eles pegaram nossos ternos? Estou tão satisfeito por ser um

arrumador. Eu nunca fui uma desses, e sempre parecia realmente fascinante
em casamentos quando éramos crianças. Eles estavam sempre do lado de fora
da igreja rindo e bebendo de frascos e... — Faço uma pausa. —Não que nós
bebamos de frascos. É claro que levaremos isso muito a sério e...

— Charlie, o que está acontecendo com você e Misha?

— Com Misha e eu? — Minha voz ficou um pouco alta e tossi e limpo a
garganta. — O que você quer dizer? — Misha olha para cima e eu sinalizo com
meus olhos loucamente. Sua boca se torce e ele fica onde está. Desgraçado.

Jackie balança a cabeça.

— Não fale besteira, Charlie Burroughs. O que está acontecendo?

— Nada está acontecendo... — Eu chio. — De onde você tirou a ideia

boba de que algo está acontecendo?

— Pelo fato de eu ficar de pé e assistir você sair do carro de Misha e se

beijarem.

Oh. Ah. Eu faço uma careta.

— Eu pensei que era vidro reflexivo na vitrine.

— Obviamente não.

324
 — Mas deveria ser. Pense no desbotamento. Dos vestidos. — Digo
fracamente.

Sua boca se torce.

— E aí? — Misha pergunta, caminhando.

— Sua mãe parece pensar que estamos juntos. — Eu digo com muita
ênfase. — Eu estava apenas dizendo a ela que ela estava errada, mas ela nos
viu se beijando e...

— Sim. — Ele interrompe. — Charlie e eu estamos juntos. — Ele me dá

um tapinha no traseiro e dá um beijo em sua mãe.

— Oh. Ah bem. É bom não termos um plano nem nada. — Murmuro.

Misha sorri.

— Saiba quando você é derrotado. — Ele me aconselha. — Estávamos do

lado de fora da vitrine quando você colocou um beijo em mim.

— Por que você não disse alguma coisa?

— Comecei a comer meu croissant, e então você começou a conversar,

conversar e falar um pouco mais. Você não parecia precisar da minha
contribuição para vomitar as palavras. — Ele diz, impaciente. — Que esta seja
uma lição para você.

Não consigo parar meu sorriso, e ele me abraça firmemente ao seu lado,
beijando minha têmpora e se aconchegando nos cabelos lá.

Jackie dá um grito animado e bate palmas.

— Isso é incrível. Estou tão emocionada.

325
 — Por que você está abraçando Charlie? — Anya liga. — Vocês são
namorados agora?

Teddy olha com interesse.

Misha sorri.

— Nós estamos.

As meninas olham para nós.

— Legal. — Diz Anya antes de voltar para o telefone. Teddy acena

gentilmente para nós e volta ao seu livro.

— Você sabe o que tudo isso está me dizendo, Charlie? — Misha diz.

— Que ninguém está interessado em nossas vidas?

Ele balança a cabeça.

— Não. Está me dizendo que, pelo menos neste pequeno canto de

Londres, ninguém aposta no nosso relacionamento.

— Fale por você. — Sua mãe zomba. — Eu apostei com Sam, Aidan e
Kate desde os treze anos.

— Oh meu Deus. — Eu digo fracamente.

Ela me abraça.

— Estou tão feliz. — Ela sussurra no meu ouvido. — Tão feliz.

— Por quê?

— Porque ninguém o conhece como você, Charlie. — Ela engole. —

Ninguém nunca cuidará dele como você. Eu sei que ele está seguro com você.

326
 — Ele esta.

— E você está seguro com ele. É perfeito. — Ela se vira para Misha. —
Não estrague tudo, Misha Lebedinsky.

— Eu? — Ele diz indignado. — Por que eu estragaria tudo?

Ela arqueia as sobrancelhas.

— Porque Charlie é o homem mais adorável que você já conheceu. Você

nunca mais encontrará alguém como ele. E também é incomensuravelmente
melhor temperado do que você.

Misha balança a cabeça.

— Mostra o que você sabe. — Diz ele.

— Estou mais temperado. — Protesto.

Ele dá um tapinha na minha bochecha.

— Claro que você é, querido. Claro que você é.

Jackie ri.

— Oh, isso é tão brilhante. Nós vamos nos divertir muito. As meninas e
eu mostraremos nossas roupas e depois podemos ver vocês dois de terno. —
Ela se inclina para mais perto. — Eles estão servindo champanhe.

Misha observa como um assistente de vendas rodar sobre uma enorme

prateleira de roupas.

— Oh, que manhã de sábado maravilhosa. — Diz ele amargamente. — É

melhor que champanhe esteja em um Nabucodonosor. É a única maneira de

327
superar isso.

— Rainha do drama. — Digo carinhosamente e deixo que ele me atraia

para sua família.

328
 Capítulo 15
Charlie

Eu me agacho sobre Misha, ofegando e montando seu pau duro. Eu já

posso sentir o prazer formigar nas minhas bolas, e me inclino para trás,
apertando suas coxas e sentindo meu cabelo bater na pele suada das minhas
costas.

— Oh Deus... — Eu gemo.

Eu abro minhas pernas largas e mãos fortes seguram meus quadris,

guiando a moagem rápida e suja que eu instiguei. Misha grunhe enquanto
aperto meus músculos em torno de seu pênis.

— Foda-se. — Ele murmura e dá um gemido baixo e gaguejado quando

seu pênis empurra dentro de mim. Eu assisto seu rosto se contorcer, sua boca
aberta enquanto ele arfa através de seu clímax, e então fecho meus olhos
enquanto ele agarra meu pau em sua mão grande, e jorro sobre seus dedos.

Por alguns minutos, o quarto fica em silêncio enquanto deitamos

ofegantes e, ocasionalmente, gemendo quando tremores secundários nos
atingiram, e então agarro a base de seu pênis, prendendo a camisinha
enquanto o puxo.

Nós dois gememos, e eu caio nos lençóis ao lado dele quando ele remove
a camisinha e dá um nó nela antes de jogá-la na lixeira ao lado da cama.

— Eu vou limpar em um minuto. — Murmuro.

329
 — Não há necessidade. — Ele agarra a base do edredom e esfrega meu
estômago e mão antes de limpar seu pau. Eu rio e ele me lança um olhar, seus
olhos brilhando em seu rosto. — O que?

— Você nunca leu romances, Misha? Este é o ponto em que você entra
no banheiro, pega uma toalha molhada e depois me limpa com ternura.

— Como você limpa alguém com ternura? — Ele pergunta mistificação

rica em sua voz.

Eu sorrio.

— Vou te dar uma pista. Não com lençóis.

— Charlie vamos colocar isso na lavagem hoje de qualquer maneira, e é

enorme. — Ele abre as mãos e encolhe os ombros. — Melhor do que um lenço
de papel pequeno. Pelo menos você está devidamente limpo e não está
deitado em uma mancha molhada.

Ele estica a mão e ajusta a pilha enorme de livros que se acumularam

rapidamente na minha mesa de cabeceira desde que passei todas as noites em
sua cama.

— Isso é como a torre inclinada da porra de Pisa, Charlie. — Diz ele com
desaprovação. — Um dia, isso entrará em colapso e cairá sobre você. Isso vai
te derrubar instantaneamente, e tudo será culpa sua e de suas tendências de
leitor de livros, e eu vou ter certeza de que vou lhe dizer isso.

— Eu preciso lê-los. — Protesto. — São as inscrições para o Premio do

livro Brilhante.

330
 — Pior ainda. — Ele cheira.

Eu olho para ele e sorrio.

— Você não gosta do prêmio brilhante? Bem, surpresa.

Ele se senta para examinar o livro de cima, estendendo a mão enquanto

a pilha balança. Ele me lança um olhar falador e eu rio.

— Olhe para isso. — Ele zomba. — Tão pretensioso. Eu sempre acho que
os principais prêmios do livro são como a história das novas roupas do
imperador.

— Alguém vagueia nu? — Eu pergunto confusa.

Ele revira os olhos.

— Não, apenas muitos dos principais críticos literários que proclamam

que um livro é bom e todos os outros imediatamente pulam para dizer que
concordam, porque não querem discutir com um especialista e parecem não
literários. Prefiro os prêmios votados pelos leitores. Mais honesto.

— Por que eu não pensei nisso? — Eu digo devagar. — Eu vou fazer um

prêmio de livro da biblioteca e criar monitores. Podemos ter votação semanal.

— Menos bibliotecário e mais carinhoso. — Ele me aconselha

rapidamente, porque obviamente reconhece que estou prestes a ficar
empolgado com ideias. Ele sorri para o meu grunhido de desaprovação e se
joga ao meu lado antes de descer enquanto minhas pernas se abrem
automaticamente. Dou um suspiro feliz quando ele acaricia a pele em volta do
meu ânus antes de empurrar alguns dedos suavemente dentro de mim. Eu

331
odeio o vazio quando terminamos de foder, e ele sabe disso.

Ele beija meu pescoço e depois minha boca antes de dar um estrondo
satisfeito. Depois de alguns minutos, ele remove os dedos e me puxa para
perto dele para sentir um pedaço da luz solar.

Eu o cutuco.

— Bom dia para um casamento branco.

Ele geme.

— Por favor, não diga isso, Billy Idol.

— Mas isso é. Especialmente quando é sua mãe.

— Oh Deus. — Ele diz fracamente. — Charlie, não podemos dizer que

estou com gripe e não posso aguentar?

— Mesmo se você estivesse com gripe, ela ainda esperaria que você a
acompanhasse pelo corredor.

— E o Ebola? Isso importa para Bridezilla?

Eu ri.

— Jackie não é Bridezilla. Ela está muito tranquila. — Eu o cutuco

novamente. — Você é quem está tendo um colapso.

— Não tenho colapsos. — Diz ele, parecendo altamente indignado.

Então ele chama minha atenção e ri. — Era muito mais fácil dormir com
homens que eu não conhecia. Eles não podiam me dar sermões de nenhuma
maneira.

332
 Eu o olho serio.

— Você quer dizer isso?

Ele me lança um olhar surpreso.

— Claro que não. Você sabe disso. — Ele faz uma pausa. — Você sabe
disso, não é, Charlie?

Somos interrompidos quando o alarme toca e, alguns segundos depois,

o rádio toca. Misha sempre odiou o som de um alarme. “Magic” do Coldplay32
começa a tocar, e eu sorrio, rolando em cima de Misha.

— O que você está fazendo? — Ele pergunta me dando o sorriso

sonolento que é tão especial. É suave, as bordas borradas com o sono e um
bom orgasmo, e eu amo que sou eu quem pode vê-lo.

Eu sorrio decididamente para ele.

— Esta é a minha música para você. — Eu digo.

Ele inclina a cabeça para um lado.

— Chris Martin sabe que você o cortou?

Eu belisco o lado dele.

— Quero dizer.

Ele para e olha para mim.

— O que?

Eu respiro fundo.

32
https://youtu.be/Qtb11P1FWnc

333
 — As palavras da música. Eu realmente quero dizer eles.

Ele inclina a cabeça para o lado, ouvindo por alguns minutos, e então ele
sorri para mim, me puxando para baixo para beijá-lo.

— Realmente? — Ele pergunta quase timidamente.

— Sério. — Eu sussurro. — Minha música para você.

Nós olhamos nos olhos um do outro enquanto Chris Martin canta sobre
o amor. É uma palavra que não passa pelos nossos lábios desde que entramos
nesta nova fase do nosso relacionamento. Eu cheguei perto algumas vezes,
porque é claro que eu o amo. Como eu não poderia?

Ele sempre foi a pessoa mais importante da minha vida, mas eu sempre
pensei que, eventualmente, teria que tornar meu parceiro número um. Eu
nunca pensei que Misha ocuparia os dois lugares, e nunca fui tão feliz. Ele é
tudo para mim agora, melhor amigo, amante, caixa de ressonância e equipe
de torcida.

No entanto, porque é tão bom, eu também estou meio que esperando o

outro sapato cair. É fato que Misha nunca ficou tempo suficiente com seus
amantes para desenvolver sentimentos. Ele ficará assustado se eu lhe disser o
que sinto? É uma situação estranha, porque ele é a primeira pessoa para
quem eu digo minhas preocupações e agora ele faz parte do problema.

Ele olha para mim e sorri.

— Qual é a sua música para mim? — Eu pergunto, abruptamente.

— Erm, deixe-me pensar. — Ele pisca. — “Eu quero fazer sexo com

334
você”. — Eu franzo a testa, e ele ri. —Não, espere, é “Fuck Forever” dos
Libertines33. — Eu manobro fora dele, e sua risada morre imediatamente. —
Não, espere. — Diz ele. — Onde você está indo, Charlie?

Eu me levanto.

— Para um banho.

— Não, não vá.

Suas palavras desaparecem quando a aura se eleva, turvando todos os

meus sentidos. No momento seguinte, a escuridão desce.

Quando chego, fico ali por um segundo, avaliando a situação. Estou

completamente nu, como Misha. Ele está sentado no chão, segurando minha
cabeça em seu colo e acariciando meu cabelo, e eu sei que ele está falando. Eu
perdi a noção do número de vezes que voltei para ouvir o barulho
reconfortante de sua voz. Mas esta é a primeira vez que acontece quando
estamos nus, e estou estranhamente envergonhada e vulnerável, sentimentos
que nunca tive com Misha antes.

— Ei, você. — Ele diz suavemente. — Você voltou.

Eu luto até a posição sentada, sentindo suas mãos me apoiarem. Seu

toque e sua voz são fáceis e calmantes, mas sinto uma onda de timidez me
cobrir, cambaleei para a posição de pé e subi na cama. Pego o edredom e ele o
coloca cuidadosamente ao meu redor.

— Você está bem certo? — Ele pergunta, acariciando meu cabelo para
trás.

33
ttps://youtu.be/K507s87lGGQ

335
 Eu engulo, fazendo uma careta com o gosto horrível na minha boca, e
ele pega minha água, me ajudando a sentar e pressionando o copo na minha
mão.

— Quanto tempo eu fiquei fora? — Eu coaxar.

— Apenas alguns minutos. — Diz ele brilhantemente.

Como é que ele está tão à vontade quando não estou? Alheio ao meu
estranho tumulto, ele continua falando.

— Eu te peguei antes de você cair, então você não bateu em nada.

O silêncio se estica, tornando-se quase estranho, e uma carranca

aparece em seu rosto.

— Obrigado. — Eu digo finalmente, bebendo minha bebida e tentando

analisar meu humor. Parece estar pairando em algum lugar entre gratidão e
mortificação e talvez se aninhar em um pouco de mal-humorado. Minha mãe
sempre descreveu isso como algo fora do comum, e é exatamente assim que
me sinto agora.

Sei que Misha sempre cuidou de mim durante as convulsões sem

nenhum sinal de turbulência e nunca senti uma vergonha, mesmo quando me
irritei uma vez. Mas não tenho certeza de como sinto que ele cuide de mim
agora que somos amantes. Se eu fosse um gato, meu pelo seria levantado.

Abro a boca para dizer algo para quebrar o silêncio, mas bocejo
amplamente. Minha cabeça está latejando.

— Por que você não dorme? — Misha diz. Sua voz é confiante e calorosa,

336
e sua expressão é afetuosa. Ele empurra meu cabelo para trás. — Você sempre
se sente péssimo após uma dessas crises.

— Eu preciso gravá-lo. — Murmuro. — Para Freda.

— Ela vai tomar seus remédios?

— Eu não sei. — Eu estalo. De onde isso veio? — Desculpe. — Murmuro,

agarrando sua mão enquanto ele se afasta. — Eu só quero me livrar delas.
Quero que elas parem como fizeram da última vez.

— Mas Freda disse que levaria tempo para você se estabilizar

novamente e esta é a primeira vez que você tem em uma semana. Isso é bom,
não é? — Ele diz convincentemente como se estivesse conversando com uma
criança de sete anos.

— Eu suponho que sim. — Eu sussurro e fecho os olhos, a imagem

minha nu na frente dele enquanto eu tinha uma convulsão na minha
cabeça. Não é exatamente sexy. Por uma fração de segundo, penso em todos
os homens de aparência perfeita que patrulharam sua vida. Imediatamente,
estremeço e forço meus olhos a abrir.

Ele está me observando constantemente.

— Por que você não fica na cama? — Ele diz suavemente. — Durma um
pouco.

— Mas o casamento?

— Mas nada. Você é mais importante que qualquer coisa. Quero que
você se sinta bem, e você nunca o faz depois de uma crise. Você pode vir à

337
recepção mais tarde.

— Não é tão importante que você possa pensar em uma música. —

Murmuro e empurro o edredom de volta.

— O que? — Ele pergunta.

— Nada. — Eu resmungo, sem saber quem é o espírito quem está

habitando meu corpo no momento.

Ele dá um passo para trás e levanta as mãos.

— Ok! Rabugento, vou começar o banho. Vamos tomar banho juntos

esta manhã, se estiver tudo bem. Você ainda parece um pouco fora disso.

— Que sexy. — Eu bufo e vou para o banheiro, sentindo meu humor

tremer um pouco mais quando vejo que ele colocou minha medicação no
balcão com outro copo de água. Com outros namorados, eu ficaria encantada
com essa evidência de cuidado, mas agora é Misha, e eu só quero gritar.
Misha confiante e encantadora que poderia ter alguém e definitivamente um
cara que não terá que tomar remédios pelo resto da vida.

Engulo a raiva confuso e pego os comprimidos, forçando um sorriso

para ele.

Faço o sorriso ficar lá enquanto tomamos banho juntos, e ele lava meu
cabelo com ternura enquanto eu me inclino contra ele. Eu quero ser Charlie
Sunshine para ele. Eu fiz isso por todos os meus outros namorados e, como eu
o amo muito mais do que ninguém, preciso fazer isso melhor por ele. Quero
que ele se divirta comigo, não fique atolado por tudo. Então, eu sorrio e o
abraço enquanto ele lava meu cabelo.

338
 Meu sorriso vacila um pouco quando ele prende minha pulseira de
epilepsia no meu pulso e levanta meu pulso, beijando as veias suavemente. Eu
quero me jogar de imediato em seus braços e também arrastar minha mão da
dele e me trancar no quarto até que eu possa ter meus pensamentos claros.

Infelizmente, não há chance de fazer isso, pois temos que sair para o
casamento. Este dia não tem uma sensação boa.

O casamento é lindo. É realizada em uma pequena igreja no sul de

Londres, e eu observo com lágrimas nos olhos enquanto Misha leva a mãe
pelo corredor em direção ao novo marido. Misha está maravilhoso em seu
traje matinal, as calças listradas agarradas aos longos músculos das pernas e o
casaco cinza enfatizando a largura dos ombros. Mas é a expressão dele que
captura a maior parte da minha atenção. Orgulhoso, calmo e com um leve eco
de amor. Está na inclinação de seus lábios e daqueles olhos azuis. Como se ele
estivesse rindo por dentro de uma piada que ninguém mais pode ouvir. Ele
me lança um olhar repentino quando eles passam e me dá uma piscadela, e eu
sinto meu ânimo subir. Talvez eu possa ouvir a piada também.

A recepção está sendo realizada em um pequeno hotel boutique em

Kensington, e a comida é maravilhosa, embora eu escolha a minha.
Normalmente, sinto náuseas de baixo nível após uma convulsão, e hoje não é
exceção. Meu estômago ronca, e admitindo a derrota na sobremesa, eu
coloquei minha colher e garfo no chão. Felizmente, Misha está na mesa da
família e não pode ver o quão pouco eu comi, então não vou receber uma
palestra.

339
 Olho em volta da mesa onde estou sentado. Ele está cheio de três casais
que eu acho que estão relacionados ao Jim, o novo marido de Jackie. Depois
que as apresentações foram feitas, eles se ocuparam principalmente
conversando juntos. Eu deveria estar sentado com Aidan, pois meu pai está
em uma função na universidade, mas Aidan teve uma emergência no trabalho
e estará aqui mais tarde. Eu não me importo. Não consigo encontrar muita
conversa em mim. Se eu abrisse minha boca, provavelmente imploraria para
me deitar, então é melhor que eu não o faça.

Minha atenção é levantada quando uma das mulheres diz o nome de

Misha. Olho para cima e vejo dois dos meus colegas de mesa olhando para a
mesa de cima.

— Esse é o filho de Jackie. — Diz uma das mulheres, ruiva. — Ele é

muito bonito.

A outra mulher encolhe os ombros, seus cabelos escuros começando a

deslizar para fora do penteado.

— Não é surpreendente. Jackie é bonita, e você viu as garotas?

A ruiva assente.

— O pai deles deve ter sido alguma coisa. — Ela reflete. — A julgar pelo
filho. — Ela ri, um leve som que me irrita, embora o riso geralmente me faça
sorrir. — Adam está hipnotizado, de qualquer maneira.

Franzo a testa quando noto que Misha está conversando profundamente

com o homem que está sentado ao lado dele para a refeição. Ele é um homem
bonito, com vinte e poucos anos, cabelos compridos e escuros e um bronzeado

340
claro. Eu acho que ele é algum parente do Jim. Talvez um sobrinho. Quem
quer que seja, ele obviamente está muito interessado no que Misha tem a
dizer, inclinando-se para frente muito perto e rindo muito. Eu engulo. Eu
conheço o olhar no rosto de Misha. Eu já vi isso muitas vezes no passado.

A voz da senhora de cabelos escuros se intromete.

— Ele é um bom orador de qualquer maneira. Seu discurso foi muito

engraçado.

Eu sorrio porque tinha sido um discurso adorável. Misha muito típico.

Ele está completamente à vontade para falar em público e, enquanto brindava
sua mãe e Jim, ele tinha sido irônico, mas ainda quente e afetuoso.

A ruiva ri.

— Me fez rir, um pouco sobre definir suas responsabilidades agora que

Jim entrou na família. Espero que seja um alívio para ele depois de cuidar da
mãe e das irmãs por tanto tempo.

A outra mulher olha para a mesa novamente.

— Bem, se Adam tiver algo a ver com isso, ele não ficará sozinho esta
noite. — Ela encolhe os ombros. — Adam é uma boa opção para Misha. Ele
tem um bom emprego na cidade. Acho que ele voltou de Barcelona.

Meu sorriso morre quando olho para a mesa onde Misha está rindo de
algo que essa “boa pegada” disse. Um garçom entrega duas doses para eles, e
eu assisto melancolicamente enquanto eles sorriem e o engole rápido. Ele não
pode fazer isso comigo. Nunca mais poderei beber de novo.

341
 Suas palavras soam nos meus ouvidos aquelas sobre o estabelecimento
de responsabilidades e de repente meu humor sombrio de antes desce,
pousando nos meus ombros com um peso pesado. O que Misha está fazendo
comigo? Eu poderia ser a maior responsabilidade que ele já teve, e ele está
entrando sem pensar duas vezes.

Eu olho para Adam novamente. Ele está vestido roupas caras e ele usa o
mesmo olhar de confiança sem esforço que Misha faz. Ele acabou de voltar de
Barcelona. O único lugar de onde acabei de voltar é a Biblioteca Pública de
Southwark.

Percebo que estou de pé quando a cadeira faz um ruído agudo e a

conversa na mesa para.

— Desculpe. — Eu digo, passando a mão pelo meu cabelo e sentindo os

fios desalojarem do meu rabo de cavalo. — Apenas saindo por um segundo.—
Eles sorriem bem e voltam às suas conversas, e eu mais assustador.

Estou indo para os banheiros na área da recepção quando ouço Misha

chamar meu nome. Por um instante, eu realmente considero fugir, mas fico
parado e espero que ele o alcance.

— Você está bem, Charlie? — Ele pergunta.

Eu aceno rapidamente.

— Estou bem. Por quê?

Ele faz uma careta.

— Eu não sei. Você se levantou rapidamente, e eu fiquei preocupado.

342
 Eu suspiro. É com isso que estou preocupado aqui.

— Por que você estava preocupado? Por causa da epilepsia?

Ele olha de perto para mim.

—Claro. Você teve uma crise mais cedo e não está certo hoje.

— Hoje? Eu potencialmente não estou certo em qualquer dia da semana,

Misha.

Minha voz está muito alta e eu coro ao ver algumas pessoas no saguão
se virar. Ele deve pensar o mesmo, porque ele agarra meu braço gentilmente e
me leva a uma pequena sala cheia de assentos confortáveis. Está
abençoadamente vazio.

— Ok, qual é o problema? — Ele cruza os braços sobre o peito. — E eu

sei que algo é.

Dou de ombros e me inclino contra um sofá de couro.

— Não há nada errado. — Digo suavemente, querendo

desesperadamente que ele volte para a recepção, para não dizermos palavras
que já sei que vamos nos arrepender. Pelo olhar irritado em seu rosto, acho
que é tarde demais.

— Não me engane, Charlie.

As palavras são afiadas, e qualquer pensamento de calar a boca me

deixa.

— Gostei do seu discurso.

Ele parece pasmo.

343
 — Erm, obrigado.

Eu concordo.

— Gostei da conversa de abdicar de todas as responsabilidades a partir

de agora. Aquilo foi legal.

Ele parece estar andando por um campo cheio de minas.

— E ainda estou sentindo que você está de alguma forma chateado com
isso, Charlie.

— Não estou chateado. — Eu nego automaticamente. Ele me lança um

olhar impressionado, e eu levanto minhas mãos, impotente. — Só me
pergunto por que você não pode vê-lo, isso é tudo.

Ele se endireita.

— Vê o que?

— Isso. Você e eu. — Digo. Meu péssimo humor de antes conseguiu

perder a liderança, e agora estou zangado. — Olhe muito claramente para nós,
Misha, porque eu não acho que você esteja fazendo isso no momento.

— Por que você não me esclarece, Charlie, porque você parece ter
muitas coisas a dizer. De repente, tantas coisas altas para dizer.

Eu respiro profundamente.

— Você não desistiu de todas as suas responsabilidades. — Ele olha para

mim. — Quero dizer, ainda há eu.

— O que?

344
 As palavras saem de mim.

— Eu sou uma dessas responsabilidades. Provavelmente o maior. Quero

dizer, apenas olhe para mim. Ainda estou tendo convulsões.

— Crises.

Eu ri.

— Isso não importa. Chame-os de máquinas de secar roupa, se quiser,

Misha. São convulsões, e corro o risco de tê-las todos os dias pelo resto da
minha vida.

— Eu sei disso. — Ele diz suavemente.

— Você? Sério? É um conhecimento diferente de quando éramos apenas

amigos. Então você pode ir embora quando quiser. Você pode sair e foder o
seu sabor da noite. Agora, você está preso comigo.

— Nunca diga que estou preso com você novamente. — Diz ele
furiosamente. — Não quero que você fale sobre si mesmo assim.

— Mas você esta. — Eu digo apaixonadamente. — Você está preso a um

homem que tem uma condição ao longo da vida que pode piorar. E um dia, se
os remédios pararem de funcionar, eu poderia acabar fazendo uma cirurgia e
depois? Você conhece os riscos associados a isso. Nós olhamos para eles
juntos.

— Sim, e me lembro que a cirurgia funcionou muito bem para as

pessoas.

— Algumas. — Eu aceno selvagemente. — Mas em outras pessoas, isso

345
resultou em algumas mudanças de personalidade. É isso que você quer,
Misha? Deseja terminar com alguém diferente da pessoa original que você
assumiu? Você quer cuidar de mim pelo resto da sua vida colocando meus
comprimidos todos os dias e apertando minha pulseira medica?

Ele ficou muito branco.

— Por que você se incomodaria em perguntar? — Ele diz através dos

lábios finos. — Quando você já decidiu quais são meus sentimentos sobre o
assunto.

— Você poderia ter alguém melhor, Misha.

— Quem? — A palavra é uma explosão de som. — Quem é melhor que

você?

— Bem, Adam, para começar.

Ele parece confuso.

— Quem?

— Adam, o homem bonito sentado ao seu lado na mesa. Ele esteve

praticamente no seu colo durante a sobremesa. Certamente você se lembra?

Sua expressão limpa um pouco, e ele se aproxima.

— Charlie, você está com ciúmes?

— Foda-se. — Eu levanto meu dedo para ele, minha mão tremendo. —

Não faça piada disso. O fato é que você pode ter outra pessoa facilmente.
Alguém que não terá convulsões, alguém que possa tomar um coquetel ou
uma chance na recepção do casamento. Alguém como ele. Ele não tem

346
nenhum problema. Ele é todo cabelo brilhante e um terno caro.

— Bem, estou tão feliz que você possa avaliar isso apenas com as roupas
dele. Tal talento subestimado você tem. Como adivinhar a água, mas com
Hugo Boss. — As palavras são leves, mas sua voz está cheia de raiva e, quando
olho de perto, vejo a raiva em seus olhos. Ele para e respira fundo, e quando
fala a seguir, suas palavras são frias e me fazem estremecer. — Ainda assim, é
bom que você tenha decidido, Charlie. Por ser tão idiota e leve, é melhor eu
me ater à minha própria espécie. Deus não permita que eu queira mais. Você
realmente deixou sua opinião real muito clara sobre mim. Obviamente, não
sou mental e emocionalmente capaz de sustentar qualquer coisa que seja um
pouco complicada. — Ele concorda. — Obrigado por me dizer. Você me salvou
de muitos problemas em longo prazo.

Seus olhos estão cheios de mágoa, raiva e perda. Eu sinto tudo no fundo
do meu estômago. Eu nunca vi Misha assim antes, e odeio o fato de que sou a
causa disso. Toda a minha raiva desaparece repentinamente, deixando-me
cansada e esgotada. Abro a boca para me desculpar, mas antes que eu possa,
ele recua.

— Você deveria ir para casa. — Diz ele friamente.

— O que? — Eu digo atordoado.

— Ir para casa. Descanse um pouco. Vou dizer à minha mãe que você
não está se sentindo bem. Eles vão embora daqui a alguns minutos.

E então ele se foi, me deixando sozinho na sala com a sensação de que

acabei de destruir algo muito precioso. Sem outra escolha, eu viro e saio do

347
hotel.

348
 Capítulo 16
Misha

Eu caio no bar, olhando sombriamente para o copo de uísque na minha

frente e sacudindo um pedaço de confete da minha manga. Vi minha mãe e
Jim sair uma hora atrás, e as coisas sangrentas estão por toda parte. Há um
farfalhar de roupas, e balanço minha cabeça quando Felix desliza ao meu
lado.

— Eu não sou exatamente uma boa companhia no momento. — Eu o

aviso.

Ele bufa.

— Quando você foi uma boa companhia? Eu devo ter perdido esse
milissegundo.

— Bem, hoje estou de péssimo humor.

Ele gesticula para uma bebida, e ficamos sentados por alguns minutos
em um silêncio confortável, observando os dançarinos pulando na pista de
dança. Eu olho para ele carinhosamente. Ele sempre foi meu primo favorito.
Ele se parece muito com sua mãe. Uma queda de cabelos escuros e aqueles
olhos castanhos vívidos. Ele é pequeno, feroz e engraçado, do jeito que
sempre foi. Mas então, com sua vida em casa, ele teve motivos para ser feroz.

349
 O registro muda e todos na pista de dança aplaudem quando “I Will
Survive34” começa a tocar. Felix balança a cabeça.

— Eu não consigo entender por que uma música sobre odiar alguém e
estar feliz por eles terem deixado você é tocada em todos os casamentos. É
totalmente inapropriado. — Ele funga. — Um pouco como o apego de sua mãe
ao meu ex-namorado, na medida em que ele está aqui no casamento dela.

Olho para o grandalhão que é o centro das atenções de um grupo

risonho. Estive em várias festas com ele, e é uma visão muito familiar. O
homem exala carisma.

— Ele a faz rir.

— Bem, é bom que ele faça isso por alguém.

— Você realmente se importa que ele esteja por perto, Felix? Posso dizer
a todos para parar de convidá-lo para lugares.

Ele bufa.

— Não, claro que não me importo. Já terminamos há muito tempo. Já

te disse isso antes.

— O quê ele fez pra você? — Eu pergunto curiosamente. A bebida deve

estar afrouxando minha língua porque Felix geralmente não divulga muito.
Mas ainda me lembro de quando ele voltou do fim de semana em que
terminou seu relacionamento com Max, e posso me lembrar claramente do ar
de devastação que ele teve.

34
https://youtu.be/ARt9HV9T0w8

350
 — Ele não me amava o suficiente. — Diz ele, e há uma finalidade nas
palavras que me dizem que não vou mais receber. — O que definitivamente
não é seu problema.

Eu pisco lentamente.

— O que?

— Amor. — Ele enuncia em voz alta.

— Estou sentado ao seu lado, então não há necessidade de gritar, Felix.

— Digo irritado. — Eu não fiquei surdo.

— Não, apenas estúpido. — Quando eu olho para ele, ele explica: — Eu

ouvi você conversando com Charlie.

— Ouviu ou ficou do lado de fora da porta para que você pudesse ouvir?
— Ele cola um olhar inocente no rosto e eu faço uma careta para ele. — Estou
surpreso que você não tenha comprado pipoca naquele momento épico. —
Digo amargamente. — No momento em que Charlie me largou. Eu sei que não
gosto de relacionamentos longos. — Ele tosse e eu altero minha declaração. —
Eu sei que eu não ir para quaisquer relacionamentos, mas isso é ridículo.

— Charlie não deixou você. — Ele zomba, pegando meu copo e tomando
um gole da minha bebida.

— Você obviamente não estava ouvindo com atenção o que ele disse.

Ele encolhe os ombros.

— Eu escutei muito. — Diz ele sem um pingo de vergonha. — O

suficiente para saber qual é o problema.

351
 — Ah, e diga-me o que foi isso, juiz Judy.

— Você não chegaria a lugar nenhum com esse sarcasmo, Misha. — Ele
observa. — Charlie está apenas preocupado porque ele viu você conversando
com um cara bonito. — Abro a boca para protestar, e ele aponta um dedo para
mim. — Ok, viu você sendo azarado por um cara bonito. Ele estava destinado
a ficar chateado. Você nunca demonstrou nenhuma sugestão de querer um
relacionamento antes, então por que você quer um com ele?

— Porque é ele. — Eu digo, confuso.

— Mas ele sabe disso ou acha que você está apenas seguindo o fluxo?

Faço uma pausa, pensando bem.

— Eu disse a ele que queria que fôssemos apenas nós. — Digo

lentamente.

— Você mostrou isso a ele?

De repente, lembro-me de Charlie “me dando” essa música hoje de

manhã, com o rosto quente e os olhos iluminados enquanto a letra sensível
tocava. Então me lembro do jeito que eu respondi. Eu gemo.

— Merda!

— Exatamente. — Diz ele. — Você tem sido irreverente, não é?

— Como você sabe?

Ele olha para onde seu ex está, moreno e bonito entre seu grupo de
convidados do casamento. Como sempre, Max olha para cima, como se
estivesse ciente de cada passo e movimento que Felix faz. Felix apenas

352
balança a cabeça.

— É uma característica da família. — Diz ele.

— Fiquei irritado esta manhã quando ele tentou dizer algo amoroso.
Deveria demorar apenas um minuto, e então eu pensaria em algo melhor, mas
ele teve uma convulsão e me ocupei em cuidar dele. — Estou divagando, mas
ele assente como se entendesse.

— E isso pode ser outro problema, Misha.

— O que?

— Você conhece outra palavra além de “o que”?

— Não neste momento preciso.

Ele encolhe os ombros.

— Charlie é um homem muito orgulhoso. Ele se orgulha de ser positivo

feliz e bom para as pessoas. Isso significa que ele não reage bem quando seu
corpo o decepciona. Aposto que ele estava desconfortável por ter uma
convulsão na sua frente. Eu também colocaria chances de que ele desse uma
olhada naquele cara com quem você estava falando e pensou que você seria
mais feliz com alguém assim. Charlie é um zelador por natureza. Ele não está
confortável quando o sapato está no outro pé.

— Mas é o mesmo sapato que sempre foi.

— Mas você não é a mesma pessoa agora. — Diz ele pacientemente. —

Vocês são namorados agora. É muito diferente.

— Eu não entendo nada disso. — Digo quase petulantemente. — Eu o

353
amo, e ele é meu para cuidar. Onde está o problema, Felix?

Ele me cutuca.

— Você realmente disse isso a ele?

— Sim. — Eu digo devagar. Então me dou um momento para pensar

sobre isso. Choques explodem através de mim. — Oh merda. — Eu
murmuro. — Eu pensei que ele sabia. Ele me conhece de dentro para fora. Ele
deveria saber que eu o amo.

— Por que ele deveria? Ele não é um maldito adivinho. Misha, você
precisa dizer às pessoas o que está sentindo. — Ele balança a cabeça em
desaprovação. — Suas habilidades de comunicação estão tristemente
ausentes. Bom trabalho com quem trabalha com a bolsa, embora Monty Don
seja provavelmente melhor com as pessoas do que você.

Eu franzo o cenho para ele.

— Você é um idiota. — Eu digo lentamente, sentindo o álcool

entorpecendo minha língua. — Como você ficou tão sábio?

— Bem, não foi por dar um bom exemplo. — Diz ele, irreverente. — Mais
aprendizado com más experiências.

Olho para trás e sorrio.

— Por falar em experiências ruins, acho que seu ex pode precisar de

uma mão. — Eu o cutuco. — Não olhe agora, mas a tia Violet o encurralou.

Ele segue o meu olhar e bufa. Max está parado na pista de dança,
parecendo um pouco preocupado, enquanto minha tia gira em torno dele com

354
os braços no ar e os quadris balançando loucamente para “Moonlight Lady35”
de Julio Iglesias.

— Ela ama Julio. — Digo meditativamente.

Max olha implorando para Felix, e para minha surpresa, Felix

imediatamente se levanta.

— Aonde você vai? — Eu pergunto. — Você certamente não vai resgatá-

lo, não é?

— Não. — Ele zomba. Ele dá um tapinha no meu ombro. — Vou

perguntar se o DJ tem mais hits de Julio. — Balanço a cabeça e ele esfrega
meu cabelo carinhosamente. — Prometa que não vai beber muito mais.

Dou a palavra “não” enquanto o vejo partir e depois volto

decididamente para o jovem barman.

— Outro e faça com que eles venham. — Eu o instruo. Ele olha para mim
avaliando e depois desliza um copo na minha frente.

Algum tempo depois, eu me mexo.

— Eu não vou aguentar isso. — Eu digo, batendo a mão no balcão. —

Ugh! O que é isso?

— O prato de alguém do buffet. — Diz o barman, oferecendo-me um

guardanapo para limpar minha mão.

35
https://youtu.be/2zTC4J-UEnU

355
 — Bem, o que está fazendo lá e por que eles deixaram tanta comida?
Não é ambientalmente amigável. — Eu gemo. — Isso é o que Charlie fez
comigo. Ele me deu uma consciência social.

— Melhor que o aplauso. — Profere meu novo conselheiro.

— Você está certo, meu amigo. — Eu digo, ouvindo a insulto na minha

voz. — Totalmente certo. — Eu bato minha bebida e me pergunto brevemente
se ela continha algo para afetar meu equilíbrio, porque a sala está girando um
pouco.

— Eu vou pegar meu homem. — Eu digo, apontando para o barman. —

Ele não está fugindo. Cada. — Eu soluço. — Cada respiração que ele tomar, eu
vou estar lá.

— Ok, Sting, isso não é nem remotamente preocupante. — Ele oferece.

— Mas acho que devemos pedir um táxi para levá-lo ao seu pobre namorado,
porque você está apontando para um vaso de plantas.

Eu aceno minha mão de uma maneira real.

— Ordem, barman, enquanto eu componho meu discurso de

reconciliação.

— Merda. — Ele murmura.

Charlie

Entro na cozinha da casa da minha família, esfregando os olhos.

Aidan ergue os olhos da mesa onde está sentado lendo o jornal. Ele me

356
lança um olhar aguçado.

— Você está bem?

Eu concordo.

— Sinto muito por vir aqui e despejar tudo em você.

— Você não deu exatamente o fora, querido. Só apareceu com o coração

partido, disse que você tinha conversado com Misha e depois tentou me
confortar com toda a situação.

Eu estremeço.

— Acho que estava mais cansado do que pensava.

Ele se levanta e escova meu cabelo para trás para poder olhar para o
meu rosto. Seus olhos são brilhantes e conhecedores.

— Bem, você parece muito melhor agora. Você parecia uma merda
antes.

Penso no homem Adam no casamento e estremeço novamente.

— Ótimo. Apenas o que eu queria saber. Tenho certeza de que o Senhor

Perfeito não acabou dormindo na casa de seus pais, vestindo moletom velho e
camiseta do tartaruga Ninja.

— Esse verde realmente desencadeia sua tez. — Ele me assegura

gravemente. E sorri quando eu levanto meu dedo médio para ele.

Ele caminha até a chaleira e a liga.

— Charlie, eu tenho certeza que Misha iria gostar de você se estivesse

357
gripado, então tire esse outro cara da sua cabeça. — Ele olha para mim. — Não
é nenhuma surpresa que você estivesse fora de ordem. Você teve uma crise
esta manhã na frente de alguém com quem entrou em um novo
relacionamento, o que deve ser estranho pelas primeiras vezes. Então você
tentou correr a tarde toda em um casamento, sendo o Senhor Simpatia.

— Eu não tinha faixa, então não conta.

— Eu vou fazer você uma. — Aidan me assegura e coloca uma xícara de

chá sobre a mesa. — Venha e sente-se comigo também. — Ele sorri para mim
quando eu o obedeço. — Eu já te contei sobre o tempo em que seu pai e eu nos
separamos?

— O que? — Eu idiota, assustado. — Eu não sabia disso. Quando?

— Foi há muito tempo. Você era pequeno e não sabia nada sobre isso.

— O que aconteceu?

Ele descansa os cotovelos na mesa e olha para mim. Há pés de galinha

em volta dos olhos, e as ondas escuras de seus cabelos têm um tom cinza
neles, mas seus olhos ainda são de um verde dourado, e eu só tenho que olhar
para ele para ver o homem alegre que entrou na nossa família e a tornou
completa.

— Eu te amo muito. — Eu digo impulsivamente e seus olhos aquecem

ainda mais.

— Eu também te amo, Charlie. Foi uma das grandes alegrias da minha

vida ter ajudado a criá-lo. — Ele pisca. — Apenas fique agradecido, no
entanto, por sua mãe e seu pai terem mais participação.

358
 — Esqueça isso. Por que você se separou?

— Eu não o tratei bem no começo. — Diz ele lentamente, o irlandês com

sotaque pesado.

— Realmente?

— Quando nos conhecemos, eu era muito livre e solteiro e firmemente

convencido de que casamento e monogamia era propaganda heterossexual.
Eu não queria, e definitivamente não queria nenhum laço. — Aidan ri. — E
então um dia eu abri a cortina para um cubículo em baixas e lá estava ele. —
Ele encolhe os ombros. — E aqueles laços que eu não queria? Bem, ele era
todos eles imediatamente, mas eu me recusei a admitir, porque me
assustou. Ele poderia ter feito muito melhor do que eu. Eu sabia disso e estava
convencido de que ele havia recuperado os sentidos muito rapidamente, então
eu o interpretei e insisti que não estávamos em um relacionamento
comprometido, apesar de saber muito bem que estávamos. A história curta é
que eu fiz algumas coisas de merda, e ele me largou. Ele disse que não queria
me compartilhar e, quando eu zombei, ele terminou comigo. Eu fiquei
chocado, e senti tanto a falta dele quanto de você naquelas duas semanas
terríveis que ficamos separados que eu sabia que deveríamos estar. Voltamos
juntos, e foi isso. Eu tenho a família que nunca soube que precisava.

— Estou tão feliz que você voltou. — Eu digo.

— Eu também. — Ele sorri. — A moral dessa pequena história é que não

devemos pensar nas outras pessoas, Charlie, porque nunca acaba bem. Há
uma razão para termos apenas um cérebro, e é porque mal podemos lidar

359
com o que temos. Não pense que saber o que Misha está pensando. Ele
sempre foi um garoto simples, então pergunte a ele o que você quer saber.

Antes que eu possa responder, a campainha toca. E toca. E toca.

— Quem pode ser isso? — Eu digo, levantando-me e caminhando para o

corredor. — Alguém desmaiou contra a campainha novamente? — Abro a
porta e congelo. — Misha. — Exclamo, meu coração começando a bater
loucamente.

Ele está encostado no batente da porta, vestindo calças de terno e uma

camisa que está meio aberta. A gravata dele está no meio mastro e... Eu me
inclino para mais perto.

— Caramba, você fede a bebida. — Eu digo.

— Por que obrigado. — Ele diz, sorrindo. — Você diz o mais... As coisas
mais adoráveis. — Ele se inclina em minha direção, perde seu equilíbrio e
avança violentamente. Dou um passo para trás, me protegendo
instintivamente, e ele cai de cara no corredor.

— Oh meu Deus, Misha. — Eu suspiro, inclinando-me sobre ele. — Você

está bem?

Ele se vira e olha para mim e Aidan, que veio ficar ao meu lado. Meu
padrasto está tentando reprimir um sorriso.

Volto-me para Misha, que está olhando para mim sem graça.

— Eu posso ver dois... Dois de vocês, Charlie. — Ele murmura. — Porra,

minha visão está indo. Dizem que acontece quando você envelhece.

360
 — Não são dois de nós. — Eu digo com paciência. — Eu e Aidan.

— Oh, olá, Aidan. — Ele canta.

A boca do meu padrasto se contrai

— Tarde, Misha. É bom ver você nos fazendo uma visita.

— Sinto muito. — Eu digo sinceramente, inclinando-me sobre Misha. —

Sinto muito, porra. Essa discussão no casamento foi totalmente minha
culpa. Eu só estava chateado por ter a crise, e então eu vi você falando com
aquele cara, e isso ficou confuso na minha cabeça, e...

Ignorando completamente meu pedido de desculpas gaguejante, ele

brandiu seu telefone descontroladamente para mim, quase me atingindo no
nariz.

— Esqueça isso. Essa música é para você. — Ele diz com força. — Você
me pediu para escolher uma música para você, e esta é a minha música para
você agora.

— O que?

Ele assente, mas depois fecha os olhos em silencioso protesto contra o

movimento. Ele os abre novamente.

— Eu vim para você romântico, você... Seu filho da puta. — Ele

murmura, mexendo no telefone.

O telefone toca e todos nós o encaramos.

— Com 'Tragédia' por etapas?— Eu digo duvidosamente.

Um rubor mancha suas bochechas.

361
 — Não consigo imaginar como isso chegou lá. Quem colocou isso no
meu telefone? — Ele diz, tentando indignar-se, mas não está funcionando, e
eu reprimo um sorriso. Ele continua falando. — Enfim, essa não é a música. É
isso.

— Automaticamente “Sunshine” do Supremes começa a tocar.

— O que é… — Eu começo a dizer.

— Shh... Ouça a letra. Ela diz tudo sobre nós.

Então, ficamos no corredor sobre a figura prostrada de Misha e ouvimos

a música que ele me deu, e é o momento mais surreal da minha vida. Aidan
parece querer rir. Ele também está segurando o telefone de uma maneira que
sugere fortemente que está filmando isso. Balanço a cabeça em reprovação e
engulo em seco enquanto ouço as letras mais doces que já ouvi. Jesus é assim
que Misha realmente se sente sobre mim?

Misha deita no chão, aparentemente morto para o mundo, mas quando

a música termina, ele abre um olho.

— Disse que eu poderia ser o homem mais romântico do mundo inteiro.

— Sim, você me avisou. — Eu digo fracamente.

Ele balança a cabeça e fecha os olhos novamente.

— Acho que seu vizinho pode estar um pouco chateado.

— Por quê?

— Pensei que ele fosse você. Eu fiquei no meio do meu grande discurso e
ele me pediu para sair.

362
 — Você fez um discurso? Por que não estou ouvindo?

— Porque estou com muito sono agora.

Aidan bate palmas.

— E essa é a nossa sugestão. Vamos, Misha. Você consegue.

Ele se inclina e pega a mão de Misha, puxando-o para cima. Misha

balança, e instantaneamente colocamos nossos ombros sob os braços, e meio
carregamos, meio arrastamos ele para o salão.

— No sofá. — Aidan engasga.

Depois de abaixar Misha para o imenso sofá de couro, corro para o

armário para pegar um travesseiro sobressalente e o velho edredom que
costumava ser meu cobertor quando eu era criança. Minha mãe fez isso e está
coberto de campainhas e cheiros de lavanda. Fico feliz em pensar que estou
mantendo Misha quente com isso.

Nós o cobrimos, e então Aidan bagunça seu cabelo carinhosamente.

— Misha, querido. Eu sempre te adorei e penso em você como outro

filho. Mas se você vomitar no meu sofá novo, essa adoração terá uma virada
muito dolorosa. Você entendeu?

Misha dá um tapinha em sua bochecha.

— Amo você, papai Aidan.

— E meu trabalho está feito. — Aidan se endireita. — Você vai ficar bem
com ele por conta própria? — Ele me pergunta.

— Claro que eu vou.

363
 — Ok. — Ele pega seu paletó. — Estou indo para a recepção. Sam está
esperando, e os casamentos sempre o fazem se sentir romântico, se é que você
me entende. — Ele pisca para mim.

Eu engasgo.

— Demasiada informação.

Ele ri e me dá boa noite e, em segundos, ouço a porta bater.

Eu me inclino sobre Misha. Seu cabelo está uma bagunça ondulada, sua
boca está aberta e ele cheira a uma destilaria de uísque, mas neste momento
ele é incrivelmente querido para mim.

— Você é meio idiota às vezes, mas eu realmente, realmente amo você.

— Digo ferozmente, beijando-o na bochecha. Minha resposta é um ronco
suave.

Coloquei o cesto de papéis ao lado dele a uma distância fácil de vomitar,

junto com um paracetamol e um copo de água e depois me recoloquei do
outro lado do sofá. Ponho as almofadas atrás da cabeça e puxo uma manta de
lã por cima do sofá. Ligando a televisão em volume baixo, eu me acomodo por
uma longa noite.

Eu acordo, lentamente, consciente de alguém acariciando meu cabelo.

Abro os olhos turvamente e olho para Misha, que está debruçada sobre mim.
Sua camisa se foi, assim como suas meias e sapatos. Tudo o que ele está
vestindo são as calças do terno, e elas ficam penduradas nos quadris estreitos,
me dando um vislumbre de ossos salientes do quadril e o início da sua linha
V. Ele é todo dourado sob a luz baixa da lâmpada.

364
 — Você está bem? — Eu pergunto, subindo nos cotovelos e olhando para
ele.

— Eu me sinto uma merda. — Ele murmura. — Mas espero que os

comprimidos entrem em ação antes que meu cérebro exploda. — Ele hesita e
depois gesticula para o meu ninho de mantas. — Posso entrar lá, então? — Ele
diz abruptamente.

Eu assusto.

— Claro que você pode.

Eu levanto as cobertas e afundo as almofadas. Felizmente, há muito

espaço e é incrivelmente confortável. Ele se instala ao meu lado. Seu corpo
está quente contra o meu, e por alguns minutos estranhos, ficamos em
silêncio.

Eventualmente, eu me mexo.

— Sinto muito, Misha. — Eu digo em voz baixa.

— Pelo que? — Sua voz é calma e sem expressão, e eu estremeço.

— Por fazer você se sentir uma merda e menos. Eu nunca na minha vida
pensei isso sobre você. Eu acho que você é a melhor pessoa que eu já
conheci. Você é maravilhoso, e eu odeio a ideia de fazer você se sentir mal,
porque eu estava cansado e mal-humorado. Foi uma coisa tão ruim de fazer.

Ele parece duro para mim.

— Mas eu não sei de onde veio. Parecia que você estava brigando
comigo e usando um cara que não era nem um sinal no meu radar para fazer

365
isso. Por que, Charlie?

Eu hesito. Este é o meu momento de ser positivo e otimista, mas acho

que já destruí meu caderno tantas vezes hoje que ele definitivamente não
acreditaria.

— Eu estava inseguro por ter uma crise na sua frente. — Eu sussurro. —

Eu estava envergonhado.

— O que? — Sua exclamação é alta, e ele imediatamente esfrega a testa

de uma maneira dolorida.

— Venha aqui. — Eu o puxo para mim, então ele descansa a cabeça no

meu ombro. Começo a manipular os pontos de pressão em suas mãos e,
depois de alguns minutos, ele dá um suspiro mais fácil e se aproxima.

— Isso é um pouco melhor. Ok, fale. — Ele me instrui.

Eu dou de ombros.

— Não sei por que, mas me senti vulnerável a ficar completamente nu

após a crise.

— Mas você estava comigo? — A incredulidade é alta em sua voz.

— Eu sei disso. Antes, quando éramos apenas amigos, estava tudo bem.
Mas não é tão fácil ser fraco na frente de alguém que você... — Hesito e
respiro profundamente. — Alguém que você ama. — Termino em um
sussurro.

— Charlie. — Ele diz com uma voz horrorizada. — Oh, Charlie, sério? —
Concordo com a cabeça, sentindo meu coração acelerar quando ele me dá um

366
sorriso glorioso. Ele se inclina e me beija com força. — Eu também te amo. —
Diz ele com paixão em sua voz. — Muito.

Minha cabeça gira.

— Quando?

— Sempre. — Ele encolhe os ombros. — Eu te amei de uma forma ou de

outra desde que éramos crianças. Esta é apenas a versão mais recente e final.
— Ele me olha. — Espero que dure o resto de nossas vidas se você não fizer
mais escolhas ruins para a festa de casamento.

— Misha. — Eu suspiro e agarro-o perto, abraçando-o com força e

inalando os aromas de uísque, bergamota e pó de roupa. A felicidade corre
através de mim.

— Eu quis dizer essa música. — Diz ele sinceramente no meu cabelo. —

Eu sei que estava chateado, mas eu ainda quis dizer isso. Cada palavra.

— Mas como podemos ter luz do sol automaticamente? Certamente isso

não é realista?

— Oh meu Deus. Charlie Burroughs perdeu o objetivo das palavras.

Deixe-me pegar meu telefone e gravar este momento auspicioso. — Eu o
belisco. Ele ri, mas rapidamente soluça, afastando o cabelo do meu rosto. — A
música não está dizendo isso, Charlie. Está dizendo que enfrentaremos
tempos difíceis, mas enquanto estivermos juntos, mesmo nesses momentos
ruins, sempre haverá calor e conforto. Somos nós em poucas palavras. — Ele
balança a cabeça em desaprovação para mim. — Não comece essa porcaria de
qualquer maneira. — Ele me aconselha.

367
 — Que porcaria? — Eu olho para ele.

— A porcaria em que você acha que precisa ser perfeito para mim. —
Mordo o lábio e ele sorri ferozmente. — Eu sabia disso. Eu sabia que você
estava fazendo isso. Você já fez isso para todos os namorados que já teve, e
isso nunca te levou muito longe.

— Eu tento fazer isso com todo mundo. — Eu admito. — Mas eu não

acho que consegui ser todo o sol para você e isso me deixa louco, porque eu
quero ser o melhor que posso para você, e não consegui.

Misha sorri.

— E posso apenas dizer o quão feliz eu sou por isso?

Estou chocado.

— O que você quer dizer?

Ele encolhe os ombros.

— Eu não quero o rosto que você mostra para o resto do mundo. Eu

quero o verdadeiro Charlie com seu mau humor ocasional. Eu quero o homem
que ninguém mais vê. Essa é a minha recompensa em nosso relacionamento.
A capacidade de vê-lo sem verniz.

— Por que diabos você me quer chateado? Há algo de errado com você?

— Porque é você, e eu quero todo você. É isso que os parceiros veem. —

Ele encolhe os ombros novamente. — E vamos ser sinceros, Charlie,
comparado à maioria das pessoas, você tem o temperamento de Santo
Estêvão.

368
 — Ele não foi apedrejado até a morte?

— Não importa. — Ele me puxa para perto e beija minha cabeça, e nós
ficamos em silêncio juntos por um tempo. Então ele se mexe. — É possível
estar apaixonado e não se sentir preso, você sabe.

Eu me enrijeço porque esse é o coração dos meus medos, e Misha se

interessou infalivelmente nele.

— Quanto?

— Quando penso em você, não penso em correntes. Penso no riso no

escuro e no cheiro doce de todas as suas velas sangrentas, o que significa que
nunca seremos surpreendidos por um corte de energia. Penso no homem que
constrói torres de livros perigosas em sua mesa de cabeceira que ameaçam a
vida e os membros, e que faz da minha casa uma casa real ao me fazer
comprar um maldito sofá laranja. O homem que me faz encarar a perspectiva
de que vou ter que continuar comprando estantes de livros até que um dia
nossos pisos desabem ou desistimos e compramos uma casa nova. Penso em
me apaixonar pelo meu melhor amigo e continuar assim.

— Mas você parece sempre acabar cuidando de mim. E você já esta de

saco cheio de cuidar de todo mundo. Não é justo, Misha.

Ele me olha incrédulo.

— Eu gosto de cuidar de você. Eu sempre fiz. Porque você é meu.

— Mas eu poderia piorar. Eu posso acabar precisando de cirurgia. Você

será responsável por mim.

369
 — Isso pode acontecer. — Ele admite. — Mas nós vamos lidar com isso,
se chegar a hora.— Ele hesita, obviamente procurando inspiração. — Se eu
estivesse perto da morte, você iria embora? Digamos que tenha sido bom
conhecê-lo e vá morar em uma daquelas cabanas à beira mar com um telhado
de colmo na Turquia, onde você beberia tequila com um escorpião na mão em
um bar na praia, enquanto os habitantes da cidade o animam até você
desmaiar no bar?

Eu pisco.

— Isso é assustadoramente detalhado. — Eu paro. — E também foi

muito retirado de Cair do céu.

Ele me ignora. Algo em que ele é bom quando eu vejo um erro.

— O problema é que, se isso acontecesse, nós negociaríamos, e você sabe

por que, Charlie? Porque você não seria uma responsabilidade aleatória.
Como comida que já passou da data de validade. Você seria meu Charlie, que
é engraçado e a pessoa mais gentil e feliz que eu conheço. Quem é inteligente
e se preocupa demais com a estratégia de planejamento de longo prazo do
conselho para as bibliotecas. O Charlie que me faz sorrir quando penso nele e
me dá borboletas quando o vejo. O Charlie que resgata aranhas e toupeiras
perdidos em sapatos de meninas e faz torradas e marmitas para mim porque
eu amo isso mesmo que ele odeie. Por que eu iria desistir dessa pessoa
incrível por algum sujeito aleatório que talvez nunca tenha um problema, mas
que ainda nunca será um milhão de anos a minha versão de Charlie
Sunshine? E mais uma coisa. Você pode ser minha responsabilidade, mas eu
também sou sua. Você sabe que está herdando minha mãe e irmãs, não é?

370
Que alguns dias você terá que trabalhar para me acalmar e intervir e
empregar sua capacidade lendária para fazer todo mundo feliz?

— Mas eles vêm com você. Eles fazem parte de você.

— E a epilepsia vem com você. É apenas mais uma parte de você, como
os dedos dos pés excepcionalmente longos, as sardas nos ombros e as
calcinhas sexys. Eu odeio que você tenha, mas ao mesmo tempo é apenas uma
pequena parte de todo o seu incrível, e eu vou aceitar isso feliz porque, se eu
não tiver, não terei você, e ' eu percebi que você é a melhor e mais brilhante
parte da minha vida.

Eu o beijo, envolvendo-o firmemente nos meus braços. Eu o amo tão

ferozmente neste momento que gostaria de absorvê-lo em meu sangue.

— Sempre. — Eu sussurro.

— Sempre. — Ele ecoa.

Nós nos aconchegamos por um longo tempo, e ele está apenas

começando a relaxar quando um pensamento me ocorre, e eu reprimo um
sorriso maligno.

— Foi adorável que você tenha me proposto tão lindamente. — Eu digo

sinceramente no silêncio da sala. — Foi honestamente a coisa mais romântica
que me aconteceu. Quero dizer, mal posso acreditar que vou ser o senhor
Charlie Lebedinsky. Mal posso esperar para assinar meu novo nome. — Eu
mimo preguiçosamente rabiscando minha nova assinatura no ar.

— O que? — Ele empurra os olhos arregalados e resmunga: — Eu propus

a você? Oh meu Deus, o que eu disse?

371
 Tento parecer cativante e inocente, mas não consigo segurá-lo e caio na
gargalhada.

— Idiota. — Diz ele, me empurrando gentilmente. Nós deitamos de

volta. — Você me teve. — Ele admite.

— Que isso seja uma lição para você. — Eu digo timidamente, e um

silêncio confortável cai enquanto ele brinca ociosamente com a minha mão,
traçando as veias do meu pulso, parecendo fascinação.

— Eu vou um dia. — Diz ele de repente.

— Você fará o que um dia? — Eu pergunto à toa.

— Vou propor um dia.

Olho para ele com espanto, sentindo o calor envolver-me.

— Estou apenas avisando. — Diz ele. — Eu vou fazer a proposta tão

fodidamente romântica que sua cabeça vai explodir.

— Não tenho certeza se esse é o resultado que você deveria estar

procurando, mas obrigado por me avisar.

— De nada.

— Só para você saber, eu vou lhe dizer sim, Misha Lebedinsky, porque
você é o amor da minha vida.

— Eu sei. — Ele diz calmamente e me beija.

Ele se afasta e se aconchega no sofá, me arrastando com ele até que

estamos enrolados firmemente juntos. Uma vez que estamos situados para

372
sua satisfação, ele adormece com a rapidez de uma criança, e eu afago seu
cabelo, pressionando um beijo nos fios ondulados pretos.

As palavras me falham quando tento determinar como me sinto. Eu li

todos os clássicos com suas descrições de amor. Eu li livros muito romances e
suas histórias de paixão e absorvi cada palavra, mas eles ainda não
conseguem descrever Misha e eu. Tudo o que posso dizer é que nunca me
senti tão visto por alguém antes. Eu nunca fui amado por tudo o que sou, o
meu eu pleno antes. E nunca me senti assim com nenhuma outra pessoa. Eu o
amo com uma profundidade e uma amplitude que não sabia que possuía e iria
até os confins da terra para fazê-lo feliz. Tudo parece certo. Quente e
brilhante. Como juntos, conseguimos engarrafar sol de verdade.

373
 Epílogo
Quatorze meses depois

Charlie

Eu acordo e encontro Misha me encarando a uma polegada de distância

do meu rosto.

— Que porra é essa? — Eu murmuro. — Misha, você está sendo

estranho de novo.

— Não há nada de estranho em lhe dar isso. — Diz ele.

Ele força um cartão em minhas mãos, olhando para mim com

expectativa até eu abrir o envelope. Abro o cartão e, depois de um segundo,
um enorme estrondo soa. Eu pisco ao ver confetes coloridos girando
loucamente em torno do nosso quarto e me misturando com as dezenas de
balões amarelos que estão balançando no teto.

— Feliz aniversário, Charlie Burroughs. —Grita Misha.

— Oh meu Deus. — Eu respiro.

— Não, mas perto. — Ele me aconselha. Ele tem uma rosa entre os
dentes e parece um pirata. Olho-o consideravelmente um pirata nu.

Ele remove a rosa e a joga de maneira um tanto arrogante por cima do

ombro.

— Nada desses olhares maliciosos em você. — Diz ele. — Você terá que

374
resistir à glória do meu corpo nu por mais um pouco.

— Quanto tempo mais?

Ele encolhe os ombros, estendendo a mão pela cama e trazendo uma

bandeja cheia de comida.

— O tempo que for preciso para comer tudo isso.

— Inferno. — Eu suspiro. A bandeja tem uma pilha enorme de doces

variados, além de um café para ele e uma grande caneca contendo meu chá
verde.

— Não se preocupe. — Diz ele, pousando a bandeja antes de se deitar na

cama e puxar o edredom sobre ele. — Eu não fiz nada além do café e chá. A
padaria no final da rua forneceu os croissants.

— Isso é um grande alívio. — Digo a ele e, ignorando a bandeja, me

inclino e o beijo profundamente. Eu adiciono um pouco de língua para uma
boa medida e recuo. Fico satisfeito ao ver seus olhos parecendo vidrados,
como sempre acontecem quando estamos perto.

Ele segura minha bochecha na palma da mão.

— Feliz aniversário, querido. — Diz ele, seus olhos quentes e muito

amorosos.

Sorrio para ele e depois me viro e olho para a bandeja.

— Você fez tudo isso por mim? Que aniversário adorável.

— É apenas o começo. — Ele zomba, selecionando um croissant de

amêndoa e passando para mim, sabendo que é o meu favorito. — Depois

375
disso, teremos sexo estupendo. E então é sua surpresa de aniversário minha.

— Vamos voltar para a casa dos meus pais mais tarde?

Ele balança a cabeça.

— Iremos no domingo, quando você terá mais presentes e um bolo que,

felizmente, sua mãe não assou.

— Graças ao Senhor. — Entoo, e nos cruzamos e rimos.

— Então, o que estamos fazendo hoje, então? — Eu pergunto, dando

uma mordida no croissant e gemendo com a doce bondade amanteigada. Seus
olhos escurecem, e eu sorrio para ele.

— Atrevido. — Diz ele carinhosamente. E se serve de uma massa. — O

resto do fim de semana é ocupado com o meu presente.

— É um dia gasto pulando de para-quedas?

Ele olha para mim.

— Não. Por que diabos isso seria a primeira coisa que vem à sua mente?

Eu dou de ombros.

— Sempre parece ser o que as pessoas estão fazendo quando têm um

presente de aniversário surpresa para o dia inteiro.

— Charlie, duvido que seu cabelo caiba em um capacete, então o para-

quedismo está definitivamente fora.

— Você não estava reclamando do meu cabelo quando eu acariciei seu

pau com ele ontem à noite. — Eu digo e ri quando ele engasga com sua massa.

376
 — Oh, você já fez isso agora. — Diz ele sombriamente e se joga em mim.

— Misha, a bandeja. — Protesto enquanto caio para trás.

— Ignore isto. Preciso marcar sexo estupendo da minha lista de

verificação para o dia.

— Oh, estamos trazendo alguém para me entregar? — Eu digo

inocentemente e depois grito de rir quando ele me faz cócegas.

O riso lentamente se transforma em gemidos e suspiros enquanto Misha

atende à sua lista de verificação.

Algumas horas depois, sigo Misha pela rua. Ele está carregando uma
bolsa de fim de semana, e nós dois estamos vestindo jeans e blusões, nossas
jaquetas penduradas no meu braço.

— Estamos tendo uma viagem? — Eu pergunto. — É aqui que você

estaciona o carro.

— Eu posso dizer que você esteve na universidade. — Diz ele enquanto

atravessamos a rua. — Você é tão rápido.

— Não é tão rápido quanto você esta manhã. — Digo e ri quando ele
para.

— Charlie Burroughs, você sabe muito bem que, quando faz essa coisa
especial, obtém um resultado, e o que é isso?

— Você goza rápido. — Eu digo, tentando não rir. — Não posso deixar de
ser um sedutor sexual.

— A vida é muito mais interessante quando você gasta seu tempo lendo

377
livros com a capa de abdômen masculino.

— Essas são as escolhas do clube do livro. — Protesto e sua risada ecoa

pelo estacionamento. Eu o sigo enquanto ele desce um nível, tremendo e
vestindo meu casaco. Está frio aqui embaixo.

Finalmente, ele para e eu olho em volta, consternada.

— Por que paramos?

Ele gesticula para o carro ao qual está parado ao lado. É um brilhante

Volkswagen Golf vermelho cereja.

— Ta-da!

— Ta-da, o que? — Eu digo confuso. — Você já teve algum tipo de

congelamento cerebral? Esse não é o seu carro.

— Não. — Ele diz e me guia até eu ver o enorme laço azul enrolado na
frente do carro. —É seu.

— Que porra é essa? — Eu respiro. Olho para Misha, que está sorrindo
de orelha a orelha como um menino pequeno. Não há sinal de toda a sua
suavidade lendária. — O que é que você fez?

—C omprei um carro para você.

— Oh meu Deus. — Eu respiro, enquanto ele deixa cair nossa bolsa no

chão. — Eu estava esperando um vale Toblerone e Waterstones. — Ele abre os
braços e eu automaticamente entro neles, sentindo seu corpo aquecer-me.
Estendo a mão e passo a mão na frieza sedosa do teto do carro. — Você
realmente me comprou um carro?

378
 Ele concorda.

— Estamos mais de um ano sem crise agora. — Eu sorrio para a palavra

“nós”. — Você conseguiu sua licença de volta. — Ele sorri. — Vi no salão de
vendas e entendi a ideia imediatamente. Então, você vai nos levar para
Brighton e reservei um hotel muito bonito quarto de frente no fim de semana.
Mas não se preocupe. — Ele sussurra no meu ouvido. — Não há banheiros
neste quarto de hotel. Na verdade, eles foram um pouco intenso e
construíram uma sala especial para isso.

Eu rio e o cutuco, ainda olhando para o carro.

— Eu não posso acreditar.

— Você gosta disso?

Eu me viro para ele e o abraço com força até que ele proteste.

— Oh meu Deus, eu amo isso. — Exclamo. — É tão bonito.

— A cor me lembrou o primeiro par de suas calcinhas. — Ele sussurra, e

eu coro.

Eu ainda amo usar calcinha rendada. A diferença é que Misha mais do

que adora também, na medida em que agora tenho uma gaveta cheia de
calcinhas muito caras, porque ele me compra algo novo toda semana.
Eu geralmente só as uso uma vez porque ele realmente gosta de usar suas
mãos e rasgando rendas que flutua a nossa volta.

— É tão caro. — Eu digo preocupada. — E se eu tiver uma crise

novamente e não puder usá-lo?

379
 Ele encolhe os ombros.

— Vamos usá-lo para outra coisa.

— O que? Um vaso?

Ele me aperta, me fazendo rir e se afastar.

— Eu não tenho certeza quando o sarcasmo encontrou você, Charlie,

mas eu gostaria que isso seguisse em frente agora. — Eu rio novamente, e ele
me puxa para mais perto. Eu vou de bom grado, amá-lo tanto que faz meu
estômago apertar. — Mas aqui está um novo conceito. — Diz ele com
seriedade. — E se você nunca tiver outra crise e dirigir este carro até que
esteja velho demais para usá-lo mais? O que então?

— Isso é um eufemismo?

Ele ri e beija minha têmpora, acariciando meu cabelo.

— Talvez, ou talvez seja apenas uma maneira simples de dizer que não
podemos nos preparar para tudo, então vamos aproveitar o que temos agora.

— O que aconteceu com o homem que se preparou para tudo?

— Você o quebrou com suas listas de reprodução felizes do Spotify. —

Ele me aconselha.

Eu o abraço.

— Eu te amo assim muito, Misha. — Eu digo, e naquele tom feroz é tudo

o que eu não consigo encontrar as palavras para dizer. É o riso que
compartilhamos, a casa que construímos e a sensação de finalmente
encontrar a outra parte de mim. É uma boa base para tudo o que está por vir

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e, embora eu saiba que isso pode ser ruim, depois de mais de um ano amando
meu melhor amigo, sei que vamos enfrentá-lo juntos, porque essa é a fonte de
nossa verdadeira força.

Misha

— Este é o melhor aniversário de todos. — Charlie diz, rindo dançando

ao longo das palavras. Ele me abraça forte, e eu pressiono meu rosto em seus
cabelos, inalando o cheiro de melão.

— Afagos suficiente. — Eu digo, me afastando. — Eu sei que você quer

examinar o carro.

Ele ri.

— Eu faço. Não posso negar.

Eu assisto o rosto dele enquanto ele anda pelo carro. Ele se iluminou
por dentro e, mesmo depois de mais de um ano juntos, ele ainda para de
respirar. Não é o quanto lindo ele é, embora sempre seja isso para mim. É
mais o fato de que ele é meu e que eu nunca vou precisar de mais ninguém. É
um pensamento impressionante.

Minha vida foi cheia de muitas risadas e de muitos homens. Muitos e

muitos homens. Eu nunca acreditei nas canções e livros que contavam
histórias um grande amor. Felizmente, rejeitei isso como uma merda
publicitária projetada para vender flores e chocolates. E talvez fosse para
mim, até que um dia eu realmente olhei para a pessoa que era meu melhor

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amigo e finalmente tirei minha cabeça da minha bunda e percebi que ele era
muito mais.

Minha vida é preenchida com uma doce firmeza e um amor feroz por
Charlie que vai além de uma música ou flores e chocolates. Está voltando para
nossa casa à noite e cheirando as doces velas. É como sentir um arrepio no
estômago quando o vejo. Está rindo com nossos amigos, amando nossas
famílias, e à noite se enrolando juntos, sabendo que faremos tudo novamente
amanhã. É saber que eu sempre o terei ao meu lado e que nunca nos
separaremos.

No entanto, aprendi minha lição há muito tempo sobre não ser

irreverente em todas as áreas, porque Charlie ocasionalmente precisa desse
velho toque romântico. Olho para as chaves na minha mão. E,
esperançosamente, este será um desses. Eu sorrio. Com quem estou
brincando? Este é um gesto épico sangrento.

— Você tem as chaves? — Charlie exclama, ecoando meus pensamentos,

como costuma fazer. — Vamos tirar esse bebê.

Eu jogo as chaves com o chaveiro Union Jack nelas, e ele abre a porta
enquanto fala sobre qual é o melhor caminho para Brighton, e deixo que ele
continue falando, sorrindo porque ele não notou a aliança de platina no
chaveiro em tudo. Ele pega a estrada e enquanto Charlie fala, eu a vejo no
terceiro dedo da mão esquerda. Quero lá de noite.

Como eu disse, aprendi minha lição e aprendi bem porque nunca deixo
meu Charlie Sunshine de lado.

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