Prezem pelo grupo, não distribuam livros feitos

por nós em blogs, páginas de Facebook e grupos

abertos.

Nunca falem sobre livros que foram feitos por

nós para autoras, digam que leram no original.

Prestigiem sempre os autores comprando seus

livros, afinal eles dependem disso não é mesmo?

NÃO GOSTOU DA TRADUÇÃO?

LEIA NO ORIGINAL
 A presente tradução foi efetuada pelo grupo WICKED LADY, de
modo a proporcionar ao leitor o acesso à obra. Incentivando à
posterior aquisição.

O objetivo do grupo é selecionar livros sem previsão de

publicação no Brasil, traduzindo-os e disponibilizando-os ao leitor,
sem qualquer forma de obter lucro, seja ele direto ou indireto.
Levamos como objetivo sério, o incentivo para o leitor adquirir as
obras, dando a conhecer os autores que, de outro modo, não
poderiam, a não ser no idioma original, impossibilitando o
conhecimento de muitos autores desconhecidos no Brasil. A fim de
preservar os direitos autorais e contratuais de autores e editoras, o
grupo WICKED LADY poderá, sem aviso prévio e quando entender
necessário, suspender o acesso aos livros e retirar o link de
disponibilização dos mesmos, daqueles que foram lançados por
editoras brasileiras. Todo aquele que tiver acesso à presente
tradução fica ciente de que o download se destina exclusivamente ao
uso pessoal e privado, abstendo-se de o divulgar nas redes sociais
bem como tornar público o trabalho de tradução do grupo, sem que
exista uma prévia autorização expressa do mesmo.

O leitor e usuário, ao acessar o livro disponibilizado responderá

pelo uso incorreto e ilícito do mesmo, eximindo o grupo WICKED
LADY de qualquer parceria, coautoria ou coparticipação em eventual
delito cometido por presente obra literária para obtenção de lucro
direto ou indireto, nos termos do art. 184 do código penal e lei
9.610/1998.
 Ele era lindo, mais velho e tinha a pior reputação em toda a Inglaterra.

O jeito que ele olhava para mim, causava arrepios na espinha.

Nosso primeiro encontro foi em um casamento, onde ele me seguiu para fora
e me beijou.

Nosso segundo encontro terminou em uma luta enorme, comigo o

expulsando.

Em nosso terceiro encontro, eu estava em um encontro às cegas.

Você pode imaginar minha surpresa quando vi olhos azuis familiares do

outro lado da mesa, em frente ao meu amigo.

Ah não….

Ele era sarcástico, espirituoso e maldito.

Ele é o bastardo mais sexy que eu já vi.

Então ele me enviou um e-mail, listando três razões de porque eu deveria ir a

um encontro com ele.

Eu estava esperando uma lista suave e inteligente.

Curiosa, continuei lendo.

Razão 1 - eu tenho dentes brancos

Razão 2 - eu amo minha avó

Razão 3 - Eu tenho um sapato tamanho 42 - faça as contas.

O homem é um tolo, sua lista era uma das coisas mais ridículas que eu já li.

E o mais engraçado.

Nós rimos muito ... e amamos mais.

Podemos superar tudo ... exceto o passado.

E o dele nos alcançou.

Jogadores bonitos e selvagens, não se apaixonam por garotas inocentes

como eu. Ou eles fazem?
Eu gostaria de dedicar este livro ao alfabeto,

pois aquelas vinte e seis letras mudaram minha vida.

Dentro dessas vinte e seis letras eu me encontrei

E agora eu vivo meu sonho.

Da próxima vez que você disser o alfabeto

lembre-se de seu poder.

Eu faço todos os dias.

 Charlotte

Mesma gente falsa. Mesma multidão estúpida. Mesmos

homens desinteressantes que eu conheci toda a minha vida.

"Não é?" uma voz diz.

“Hã?”

Eu arrasto meus olhos de volta para o homem parado na

minha frente. Pela minha vida, não consigo lembrar o nome dele,
embora tenha certeza de que deveria saber. Ele sempre tenta o seu
melhor para me impressionar, toda vez que eu me deparo com ele
em um desses eventos familiares.

O que é frequente.

“Me desculpe, eu não ouvi direito. O que você disse?"

"Eu disse que é ótimo conhecê-la melhor." Ele sorri e tenta me

conquistar com seu charme.

Eu sorrio sem jeito. "Sim. Sim." Meus olhos vagam para cima e
para baixo nele. Ele é bom o suficiente, suponho. Alto, moreno,
bonito e tem todos os fatores que deveriam me excitar… mas não.

Eu estou tão entediada, que é como se eu fosse uma estranha

de pé olhando para todas as pessoas bonitas ao meu redor. E eu sei
que não deveria me sentir assim, porque de acordo com a
sociedade, eu sou uma dessas pessoas bonitas.

"E então eu fui para Harvard estudar Direito e me formei com

honras, é claro" a voz monótona continua.

Eu sorrio na sugestão e olho ao redor da sala, fazendo

qualquer coisa para escapar dessa conversa chata. Eu exalo
pesadamente enquanto minha mente vagueia. A recepção do
casamento é linda, diretamente de um livro de histórias. É em um
local exótico, há lâmpadas decorativas em todos os lugares, muita
moda deslumbrante para admirar e quem é alguém importante,
está aqui.

Por que esse cara não me interessa? Ninguém me interessa

mais, e não tenho ideia do que há de errado comigo.

Eu amplio meus olhos para a minha amiga que está de pé do

outro lado do corredor, silenciosamente pedindo ajuda. Felizmente,
ela entende a dica e se aproxima imediatamente.

"Charlotte." Ela sorri enquanto beija minhas bochechas. "Eu

estive procurando por você." Ela vira seu sorriso para o pobre
homem na minha frente. "Posso roubá-la por um momento, por
favor?"

Seu rosto cai e ele franze os lábios, assentindo a contragosto.

"Claro."

Eu dou-lhe um pequeno aceno e conecto meu braço com a da

minha amiga. Nós caminhamos em direção ao corredor.
 "Graças a Deus por isso" murmuro baixinho.

"Um dia desses eu não vou te salvar. Ele era todo bonitinho."
Ela diz enquanto pega duas taças de champanhe de uma bandeja
que passava. Eu sorrio e pego meu copo dela, e então ficamos fora
da vista do homem que escapamos.

Lara é uma das minhas melhores amigas. Nossos pais são

melhores amigos desde a infância, então nós herdamos isso por
padrão. Ela é como uma irmã para mim. Nossas famílias se nos
misturam mesmos círculos sociais e estamos juntas em muitas
funções. Eu não consigo vê-la tanto quanto eu gostaria, pois ela
mora em Cambridge agora.

Então temos Elizabeth, nossa outra amiga. Elizabeth é o

completo oposto de nós. Nós a conhecemos na escola, onde ela
entrou através de uma bolsa de estudos. Seus pais não têm
dinheiro, mas garoto, Elizabeth sabe como se divertir sem isso. Ela
é selvagem, despreocupada e cresceu sem as restrições sociais que
Lara e eu temos. Ela pode namorar quem quiser, ninguém está
atrás do seu dinheiro e ninguém a julga. Para ser honesta, não
tenho certeza se alguém julga Lara ou a mim também, mas nossos
pais são homens muito ricos, e com esse privilégio vem a
responsabilidade de manter o nome e a reputação da família. Tanto
Lara quanto eu daríamos nosso braço direito para viver a vida que
Elizabeth tem. Elizabeth ou Beth, como a chamamos - mora em
Londres e está irremediavelmente apaixonada pela ideia de estar
apaixonada. Embora ela não consiga encontrar o homem certo, ela
está se divertindo muito procurando.
 Eu, no entanto... Bem, eu nunca estive realmente interessada
no amor. Depois que minha mãe morreu inesperadamente em um
acidente de carro quando eu tinha dezoito anos, o luto assumiu.
Meu pai e meus dois irmãos me sufocaram em nome da proteção.
Eu fui para a escola, fiquei com minhas meninas e me reagrupei
por alguns anos. De alguma forma, o tempo se esvaiu muito
depressa, e agora estou aqui na madura idade de vinte e quatro
anos e quase não tive nenhuma experiência com homens.

"Oh, ele é adorável" Lara sussurra por trás de sua taça de

vinho.

Eu olho e vejo um homem alto com cabelos escuros parado no

canto. "Você não está vendo alguém?" Eu pergunto a Lara.

“Ele é adorável para você, quero dizer. Alguém por aqui tem
que olhar para os homens em seu nome."

Eu reviro meus olhos.

"Certamente alguém aqui lhe interessa."

Eu olho ao redor da sala que está viva com conversa fiada,

depois para a pista de dança que está cheia. "Na verdade não." Eu
suspiro.

Lara entra em uma conversa com uma mulher ao nosso lado,

efetivamente me dispensando, e eu olho em volta para o clássico
salão de baile. Olho para o teto e para os belos lustres de cristal.

Eu amo lustres. Na verdade, eu amo tetos em geral. Se um

quarto tem um belo teto, estou acabada. Enquanto Lara continua a
falar com a senhora ao lado dela, eu olho através da multidão de
pessoas, e então eu congelo instantaneamente. No nível superior há
um homem. Ele está falando com dois homens e uma mulher
grávida. Ele está vestindo um terno azul marinho e uma camisa
branca.

Eu o observo por um momento enquanto ele ri livremente, e eu

sorrio para mim mesma. Ele parece divertido. Diabolicamente
bonito e claramente mais velho que eu, ele tem cabelo claro que é
ligeiramente mais longo em cima. Sua mandíbula é quadrada e
suas bochechas estão vincadas com covinhas.

Eu me pergunto quem ele é.

Eu continuo a olhar ao redor da sala, mas meus olhos

continuam voltando para ele. Ele está todo animado contando uma
história, usando as mãos para melhorar sua história, e as três
pessoas com quem ele está, estão rindo alto. Um homem passa por
ele, dá um tapinha em suas costa e diz alguma coisa, e então todos
riem novamente. Eu bebo meu champanhe, perdida em
pensamentos.

Hmm.

Eu olho para a porta e, em seguida, olho para o meu relógio.

São 10:40 da noite. Ainda não posso ir para casa, é cedo demais.
Honestamente, eu preferiria ter meus dentes arrancados a
comparecer a esses eventos.

Meus olhos voltam para o homem interessante, só que desta

vez vejo que ele está olhando para baixo e para mim. Eu olho para
longe, culpada. Eu não quero que ele saiba que eu o notei. Bebo
meu champanhe e olho novamente para a multidão, fingindo estar
ocupada.

Lara termina sua conversa e acaba voltando para mim.

"Quem é aquele homem, ali?" Eu pergunto.

Ela franze a testa enquanto olha em volta. "Quem?"

"O cara no nível superior." Eu olho e vejo que ele ainda está
olhando para mim. "Não olhe agora porque ele está olhando
diretamente para nós" eu sussurro.

"Onde?"

"Ele está no nível superior conversando com uma mulher

grávida."

"Oh" Ela sorri, seu sorriso sorrateiro. “Isso é Julian Masters.

Ele é um juiz. Porra, uma ótima espécime, não é? Ele ficou viúvo
uma vez."

Eu olho para cima a tempo de ver um homem colocando a mão

no estômago grávido da mulher, antes que ele a beije na bochecha,
enquanto ela sorri carinhosamente para ele. "Essa deve ser sua
nova esposa" murmura Lara, curvando o lábio em desgosto. "Puta
de sorte."

“Eu não estou falando sobre aquele cara. Quero dizer, o

homem loiro." digo a ela.
 Ela olha para trás e seu rosto cai. “Oh. Ele é...” Ela estreita os
olhos e pensa por um momento. “Sim, esse é o Sr. Spencer. Nem se
incomode em olhar para ele."

"Por que não?" Eu franzo a testa.

“O solteiro mais elegível em Londres. Um apavorante farrista."

Ela levanta uma sobrancelha. "Ele é podre de rico pelo que ouvi, e
não me refiro ao que a carteira dele está carregada."

Meus olhos se arregalam. "Oh" Eu mordo meu lábio inferior

enquanto meus olhos o encontram do outro lado da multidão
novamente. "Como você sabe disso?" Eu sussurro, meus olhos
incapazes de deixá-lo.

"Página dois da página de fofocas, e ele está na ponta da

língua de cada mulher em Londres. Eu quero dizer literalmente."
Ela liga o braço ao meu. “Ele é um cara do tipo, olhe mas não
toque. Nem pense nisso."

"Claro" eu sussurro, distraída. "Eu não faria."

“Ele provavelmente está vendo dez mulheres no momento. Ele

sai com mulheres do tipo poderosas. CEOs, estilistas, modelos...
mulheres assim.”

"Oh, eu..." eu dou de ombros. “Ele é muito bonito, essa é a

única razão pela qual eu perguntei. Não estou interessada nele nem
nada."

"Bom, porque ele tem coração partido em todo esse belo corpo
coberto em um terno quente." Ela inspira bruscamente enquanto
ela o bebe visualmente. "Ele é definitivamente muito delicioso, não
é?"

Eu olho para ele de novo e sorrio. Por que todos os gostosos

são sempre jogadores?

"Sim." Eu suspiro enquanto dreno meu copo. "Ele com certeza

é."

“Vamos voltar e conversar com aquele cara legal. O pobre

homem está perseguindo você há meses."

Eu olho de volta para o cara e estremeço. "Não vamos." Eu

pego outro champanhe de uma bandeja de passagem. "Qual diabos
é o nome dele, afinal?"

Spencer

"Você quer uma bebida, querida?" Meu amigo pergunta

quando deixa cair a mão no estômago dela. "Você está bem?" Ele
pergunta baixinho, pensando que não podemos ouvir.

Bree arregala os olhos para meu melhor amigo. "Estou bem,

Julian. Você vai parar de se preocupar?"

Sebastian e eu trocamos olhares. Bom Deus, o que ela fez com

meu melhor amigo e quem é esse impostor de pé em seu lugar?

"Eu gostaria de uma limonada, por favor." Bree sorri.

 "Não a deixe sozinha por um minuto." Julian aponta para Seb
e eu antes de sair para a multidão.

Eu reviro meus olhos. "Sim, Sim. Deus, Bree, você deve querer
vomitar ouvindo isso. Ele é como uma maldita erupção."

Bree ri. "Ele é muito intenso."

Eu sorrio para a mulher maravilhosa na minha frente. Ela

transformou o mundo do meu melhor amigo, Julian Masters, e eu a
adoro por isso.

Julian reaparece no meio da multidão com as bebidas, e eu

olho para baixo e vejo uma mulher em um vestido rosa. Eu nunca a
vi antes.

"Quem em nome de Deus é ela?" Pergunto enquanto estudo a

espécime perfeita.

"Isso é Lady Charlotte", responde Julian.

"Lady?" Eu franzo a testa. "Ela tem um título?"

"O pai dela é o conde de Nottingham."

"Mesmo?" Eu respondo fascinado.

“Não se incomode em analisar essa. Ela está bem e é areia

demais para seu caminhão, meu velho." Julian toma um gole de
sua cerveja. "O sangue dela é muito azul, mesmo para você."

Eu vejo a linda criatura conversando e rindo com sua amiga.

 "Vamos depois dessas bebidas, Sra. Masters" diz Julian para
sua esposa.

"OK." Ela sorri.

Eu olho para meus amigos, irritado. "Por que você quer ir?
Fique aqui conosco."

"Porque a perspectiva de levar minha linda esposa para casa e

fazer coisas indizíveis com seu corpo é muito mais atraente do que
ficar aqui com você."

Eu sorrio para o Masters. "Maldito sortudo." Meus olhos

voltam para Lady Charlotte. "Eu preciso conseguir um pouco desse
sexo com grávidas que você continua falando, Masters" eu
murmuro.

"Você vai precisar de uma mulher disposta para isso,

Spencer", ele responde.

Meus olhos voltam para a mulher no vestido rosa. “Eu amo

um desafio. Talvez Lady Charlotte esteja morrendo de vontade de
engravidar hoje à noite" respondo.

Julian revira os olhos.

"Ou simplesmente morrendo de vontade de fugir de você"

murmura Sebastian.

Eu olho para o meu querido amigo. "Eu aposto com você

duzentas libras que eu vou sair para um encontro com ela dentro
de uma semana."
 “Eu dobro isso. Quatrocentos” diz Masters. "Você não tem
chances com ela."

"Combinado." Eu sorrio. Minhas mãos caem para o estômago

grávido de Bree e eu a beijo suavemente na bochecha. "Adeus,
querida. Aproveite suas coisas indescritíveis." Eu me viro e me dirijo
para a mulher de rosa.

"Spencer!" Eu ouço uma mulher chamar atrás de mim. Eu me

viro e vejo uma morena em um vestido preto apertado. Claro, ela é
muito atraente, mas ela não tem nada como Lady Charlotte.

"Olá." Eu sorrio.

Ela estende a mão para a minha. "Eu sou Linda." Ela hesita.
"Nós nos conhecemos em uma festa de Natal no ano passado."

Sorrio enquanto tento me lembrar dessa mulher. Não consigo

me lembrar de nada. "Sim, eu lembro" eu minto. "Como você tem
passado?"

Ela sorri instantaneamente. "Ótima, embora eu tenha um

problema."

"E o que é isso?" Eu franzo a testa.

"O encanamento no meu quarto parece ter um problema."

"Mesmo?" Eu sorrio. Há quartos de hotel neste resort e ela está

obviamente hospedada aqui.

"Mesmo. Eu queria saber se você poderia vir e dar uma olhada

depois que o casamento terminar."
 Eu rio. Uau. Esse é o truque mais antigo do livro. "Eu sou
muito bom em desbloquear tubos" eu provoco.

"Eu imagino que você é." Ela ri na sugestão e passa-me uma

chave. “Quarto 282.” Ela sorri.

Eu sorrio para ela e enfio a chave no meu bolso. "Se você me

der licença, eu tenho que ver alguém."

"OK. Vejo você mais tarde." Ela sorri.

Santo Deus.

Ando pela pista de dança com os olhos colados à mulher de

vestido rosa. Ela é pequena e cheia de curvas, com o rosto mais
perfeito que eu já vi. Ela agora está conversando com dois homens,
com um a cada lado dela. Um é mais velho, enquanto o outro está
perto da minha idade. Eu bebo minha cerveja enquanto a vejo se
mover.

Hmm, ela é linda e feminina.

Ela também é muito diferente do meu gosto habitual para

mulheres. Ela tem um ar suave sobre ela. Eu rolo meus lábios
enquanto a vejo, e Brendan, um velho amigo meu, vem para perto
de mim.

"Ei, Spencer." Ele me dá um tapinha nas costas.

"Quem é essa mulher?" Eu pergunto completamente distraído.

Ele franze a testa. "Qual?"

"Vestido rosa. Charlotte”.

 Seus olhos se arregalam e ele ri. “Fique longe daquela garota,
velho. Ela não é para o teu bico."

Eu sorrio enquanto meus olhos ficam colados nela. "E por que
você diria isso?"

"Todo homem no condado está atrás dela e ela não dá a

nenhum deles uma hora do seu dia."

Eu sinto minha pele arrepiar com o desafio. "Mesmo?"

"Sim. E então você terá que passar por seu pai e irmãos,
mesmo que ela esteja interessada."

Eu franzo a testa. "O que você quer dizer?"

“O pai dela é o que está à direita. Se eu estiver correto, ele é o

terceiro homem mais rico do país. Ele é dono de cassinos em todo o
mundo e tem conexões em todos os lugares. À esquerda dela está
seu irmão mais velho, Edward. Completo e absoluto bastardo
esperto.”

Eu estreito meus olhos enquanto o vejo. "O que Edward faz

para ganhar dinheiro?"

“Guarda Charlotte, pelo que ouvi. Ele não a deixa fora de sua
vista. É um trabalho em tempo integral.”

Eu levanto meu copo para ele em um brinde silencioso.

Ele sacode a cabeça. "Ela não, Spencer. Ela realmente está

fora dos limites. É muito pura para você."
 Excitação rola sobre mim. "A emoção da caça está bem viva,
meu amigo."

Ele ri. “Ou simplesmente um desejo de morte. Se você brincar

com ela, seu pai vai matá-lo sem pensar duas vezes."

Eu sorrio quando me viro para ver Charlotte conversando com

os dois homens. "Desafio aceito, meu velho."

Ele ri em sua cerveja e balança a cabeça. "Da próxima vez que

eu te ver, pode ser no seu funeral."

Meus olhos dançam de alegria. “Me faça uma bela

homenagem, ok? Tenho certeza que valerá a pena."

Ele ri e sacudindo a cabeça, desaparece no meio da multidão.

Eu fico sozinho observando-a. Ela é a coisa mais linda que eu

já vi há muito tempo. Ao mesmo tempo, ela olha para cima e seus
olhos caem em mim, segurando meu olhar. Eu sorrio e levanto
minha cerveja para ela em um brinde silencioso. Ela imediatamente
desvia o olhar e fica mexendo com suas mãos na frente dela.

Eu sorrio para mim mesmo enquanto a olho.

Podem ir, rapazes.

Eu a quero sozinha.

Charlotte
 Sr. Spencer sorri sexualmente e levanta o copo na minha
direção. Eu mordo meu lábio inferior nervosamente. Ele está
realmente fazendo isso comigo? Ele está sozinho no meio da
multidão, uma cerveja em uma mão, a outra mão enfiada no bolso
do terno caro. Eu tiro meus olhos para longe enquanto meu
estômago revira com excitação.

Pare com isso! Ele provavelmente nem está olhando para mim.

"Charlotte, tem alguém que eu quero que você conheça" diz

meu pai.

“Papai, agora não. Eu não quero conhecer nenhum de seus

amigos chatos."

Eu suspiro.

Ele revira os olhos e eu olho de volta para o Sr. Spencer que

ainda está olhando para mim. Então olho de volta para o meu pai.
"Quem é ele?" Eu pergunto com um mau humor.

“O nome dele é Evan. Conheço a família dele e ele é advogado."

Eu me encolho. "Pai, por favor," eu lamento. "Pare. Eu não vou

namorar um dos filhos dos seus amigos chatos."

Meu irmão Edward olha para o meu pai e franze a testa. “Sim,
por favor, pare. O pensamento me faz homicida."

Eu reviro meus olhos para o meu irmão arrogante. "Você

também."
 Meu pai e Edward entram em uma conversa, deixando-me
olhar de volta para o Sr. Spencer. Assim que nossos olhos se
conectam, ele curva o dedo e gesticula para eu ir até ele.

Eu?

Eu franzo a testa, olho em volta e aponto para o meu peito.

Ele acena com um sorriso sexy. Eu olho ao redor,

imediatamente preenchida com algum tipo de culpa, e eu
sutilmente balancei minha cabeça.

Oh meu Deus. Meu estômago revira.

Ele curva o dedo novamente, e eu me vejo mordendo meu lábio

inferior e deixando cair a cabeça para esconder meu sorriso.

"Você gostaria de uma bebida, Charlotte?" meu irmão

pergunta.

"Por favor." Sorrio enquanto me concentro em não olhar o

caminho do Sr. Spencer de novo.

Meu pai conversa com um homem que passa e eu olho

nervosamente em volta. Não tenho certeza se vou falar com o Sr.
Spencer ou não. Não, é uma má ideia. Talvez eu consiga um pouco
de ar fresco.

"Vou ficar junto com as senhoras" eu sussurro para o meu pai.

"Tudo bem, amor." Ele sorri quando coloco minha mão em seu
ombro. Eu ando pelo salão de baile, saio para o terraço dos fundos
e desço as escadas. Luzes coloridas estão espalhadas pelo jardim
dando-lhe uma sensação romântica. Os garçons circulam no jardim
com bandejas de coquetéis e champanhe. Este casamento foi
incrível e a atenção aos detalhes foi impecável. Cada detalhe é
perfeito. Eu ando ao longo do caminho até os banheiros ao ar livre.
Uma vez lá, eu entro e fecho a porta atrás de mim.

Paz finalmente.

Eu posso ouvir a música ao longe enquanto olho para meu

reflexo no espelho e reaplico meu batom fúcsia. Meu cabelo loiro
grosso na altura dos ombros está para baixo e puxado para trás de
um lado para trás da minha orelha. Meu vestido rosa sem alças se
encaixa perfeitamente e se agarra às minhas curvas. Eu rolo meus
lábios enquanto olho para o meu reflexo. Eventualmente, eu exalo
pesadamente e coloco meu batom de volta na minha bolsa de prata.

Solteiro mais elegível em Londres, um libertino terrível.

Ótimo. O primeiro homem que me atraiu em muito tempo e ele

é um mulherengo. Típico.

Pela primeira vez, gostaria de encontrar um homem honrado

que seja realmente atraente.

Por que tem que ser um ou o outro? Quem fez esse Deus
abraçar a regra de que qualquer homem que é um pouco
interessante deve ser um jogador? E por que todos os homens bons
são chatos como o inferno? Deus definitivamente deve ser um
homem.

Com um último olhar para mim, eu volto para o jardim e faço

o meu caminho até a festa.
 "Charlotte" uma voz profunda chama atrás de mim.

Eu me viro e hesito, surpresa. É ele.

É o Sr. Spencer.

Ele sorri sexualmente e seus olhos seguram os meus. "Olá."

Minha frequência cardíaca aumenta. "O-oi." Eu sorrio

nervosamente.

Ele caminha em minha direção pegando minha mão na sua e

eu inalo bruscamente. Ele segura minha mão no ar e balança a
cabeça, como se estivesse se curvando. “Perdoe-me por te seguir,
mas eu tive que vir e conhecer a mulher mais bonita da festa hoje à
noite.” Ele beija as costas da minha mão com ternura e eu levanto
minhas sobrancelhas. "Meu nome é Spencer." Ele sorri contra a
minha pele.

Ah, ele é realmente bom...

Eu puxo minha mão para longe. "Eu sei quem você é, Sr.
Spencer."

Ele sorri e seus olhos travessos seguram os meus. "Você

sabe?" Ele pergunta suavemente franzindo sua testa.

Eu aperto minhas mãos nervosamente na minha frente. "Sua

reputação precede você."

Seu sorriso se abre em um largo sorriso. "Ah, você não pode

acreditar em tudo que ouve, nos dias de hoje, você pode?"
 Sua voz é profunda e permeável. De alguma forma, afunda em
meus ossos enquanto ele fala.

"Eu posso te ajudar com alguma coisa?" Eu pergunto. O que

diabos ele quer?

"Acredito que sim." Ele sorri e pega a minha mão novamente.

"Você me daria a honra de dançar comigo?"

Eu engulo nervosamente, ele sorri e deixa cair seus lábios nas

costas da minha mão, para me beijar suavemente. Seus olhos
sensuais ficam fixos nos meus.

Ok, inferno... ele é bom. Muito bom.

"Eu..." Eu paro de falar porque eu realmente não consigo me

concentrar quando ele está me tocando.

Ele é tão ousado.

"Charlotte?" Ele repete me tirando dos meus pensamentos.

Eu balanço minha cabeça nervosa. "Eu não acho que seja uma
boa ideia."

Ele vira minha mão para beijar gentilmente o interior do meu

pulso. Eu sinto seu toque no fundo do meu estômago.

"Por que não?" Ele gentilmente lambe meu pulso e meus

joelhos quase se dobram.

Oh, pelo amor de Deus!

 "Meu pai e irmão..." Eu franzo a testa quando a minha voz
some. Como diabos eu conseguiria pronunciar duas palavras
quando ele está fazendo isso comigo?

Ele se aproxima e me leva em seus braços. "Vamos dançar

aqui então."

O que?

Ele me puxa para perto dele, pega uma das minhas mãos, e
sorri para mim enquanto começa a balançar com a música. "Você é
uma dançarina maravilhosa, Lady Charlotte." Ele sorri
maliciosamente.

Eu sorrio com a sua audácia pura. “Essa cantada funciona em

todas as mulheres que você conhece?”

Ele sorri seu primeiro sorriso genuíno e eu sinto os efeitos

disso me atingirem profundamente no estômago. “Por favor, não
fale sobre outras mulheres. Estou na zona de cortejo,
concentrando-me em você e só em você." Ele me gira, e nós dois
rimos de sua estupidez.

Ele me solta e levanta uma mão, e então ele me gira em seus

braços e me puxa de volta para seu corpo com força até que nos
vemos cara a cara.

Eu olho para ele, meu coração pulando uma batida. "Eu tenho
que ir" eu sussurro.

"Por quê?" Sua respiração inebriante lava meu rosto.

"Meu pai vai procurar por mim."

 "Quantos anos você tem, Lady Charlotte?"

"Muito jovem para você, Sr. Spencer."

Ele sorri suavemente. "Eu não tenho dúvidas." Ele se abaixa e

suavemente beija meus lábios.

Meu peito se contrai.

Ele me beija novamente, suave e ternamente, pairando seus

lábios sobre os meus. Incapaz de ajudá-lo, eu sorrio, e é quando ele
me beija novamente, mas desta vez com mais urgência, seus braços
enrolando em volta da minha cintura e me levando para o seu
corpo.

Eu nunca fui beijada assim.

Sua língua varre minha boca aberta e nossas línguas dançam

juntas.

Por três minutos inteiros, eu o bebo enquanto nos beijamos

como adolescentes.

"Jesus fodido Cristo, Charlotte" ele engasga quando me beija

novamente.

Eu perco o controle e minhas mãos vão para o cabelo dele, e

então eu sinto algo duro contra o meu estômago.

Isso é…?

Eu imediatamente quebro o beijo e dou um passo para trás,

ofegante.
 Ele vem em minha direção novamente, mas eu recuo para
mais longe. "Não me toque!" Eu sussurro bruscamente, segurando
minhas mãos de forma defensiva.

"O que? Por quê?"

Eu sacudo minha cabeça. "Eu não sou o tipo de garota que

você está acostumado, Sr. Spencer."

Confuso, ele balança a cabeça como se estivesse perdido. "E

que tipo de garota seria essa?"

“Eu não sou uma dessas putas da alta sociedade. Você deve
voltar para dentro e encontrar outra pessoa para... entretê-lo"
gaguejo.

"Eu nunca disse que você era e eu não quero mais ninguém!"
ele estala. “Se eu ultrapassei a linha, peço desculpas. Eu nunca...
quero dizer..."

Ele está tropeçando em suas palavras enquanto tenta corrigir

a situação.

Eu recuo novamente, criando mais distância. "Você passou

por cima da linha... por muito." Eu olho para cima e vejo que meu
pai está no terraço procurando por mim. "Eu tenho que ir." Passo
pelo Sr. Spencer, ando pelo caminho e subo as escadas. Meu pai
sorri no segundo que ele me vê.

"Você está pronta para ir, Charlotte?"

"Por favor" eu digo em voz baixa. Meus olhos caem de volta

para o jardim onde o Sr. Spencer está.
 Meu pai coloca o braço em volta de mim e caminhamos até a
frente da casa para entrar na parte de trás de seu Bentley. Seu
motorista fecha a porta e eu olho bem a tempo de ver o Sr. Spencer
aparecendo das sombras ao lado da casa, me observando sair.

Ele sorri suavemente e me joga um beijo, eu deixo cair minha

cabeça ao mesmo tempo, agarrando a bolsa no meu colo.

"Essa foi uma ótima noite, não foi?" Meu pai sorri enquanto o
carro lentamente sai.

"Ela foi." Eu forço um sorriso. As pontas dos meus dedos se

levantam para escovar meus lábios, que ainda latejam do toque do
Sr. Spencer. Eu sorrio para mim mesma suavemente.

Não admira que ele seja o solteiro mais elegível em Londres.

Ele é perfeito.

E ele é problema.
 Charlotte

O carro entra no terreno da propriedade do meu pai. Nós

descemos a calçada, passando pelo seu extenso castelo de arenito.
Continuamos ao longo da pista que leva à minha casa na
propriedade. Os jardins são bem cuidados à perfeição. Como de
costume, a equipe de segurança percorre os perímetros de manhã,
tarde e noite. Meus dois irmãos e eu temos casas nesta
propriedade, incluindo nossas próprias entradas, mas sempre
usamos a entrada do meu pai, se estivermos com ele. Eu sorrio com
o pensamento. Papai não poderia usar outra entrada para sua casa.
Ele tem que atravessar os enormes portões para se sentir em casa.

Eu amo isso aqui. A equipe do meu pai é perfeita e eu sempre

me sinto segura. Embora eu me preocupe com o pai morando aqui
sozinho. Ele nunca se recuperou desde que minha mãe morreu. Ela
era o amor da vida dele. Ele teve que lutar muito pelo direito de
amá-la também. Ela era filha de sua governanta de infância. Nosso
dinheiro é dinheiro antigo, passado de geração em geração. Nossa
reputação social está profundamente enraizada em todos nós.
Quando ele se apaixonou pela filha da empregada, não caiu bem.
Parece que muita coisa mudou desde então. E ao mesmo tempo é
como se nada tivesse mudado. Eu não teria permissão para me
apaixonar por algum empregado também, e todo o inferno iria se
soltar se eu tentasse.

O luar reflete os seixos brancos no caminho, e uma onda de

tristeza rola sobre mim enquanto olho em volta para os grandes
jardins. O dinheiro não compra felicidade. Todos nós entregaríamos
todos os centavos que temos em um instante, se isso significasse
que poderíamos ver nossa mãe novamente.

Eu olho para fora da janela com uma careta e, como se

sentisse meus pensamentos, meu pai se aproxima e pega minha
mão.

"Está tudo certo?" Ele pergunta baixinho.

Eu sorrio para ele, banindo meus pensamentos tristes. "Claro.

Eu me diverti muito esta noite.”

"O que vai fazer amanhã, querida?"

"Nada. Somente jardinagem com Elouise."

"Você não tem que ajudar com a jardinagem, você sabe."

"Eu sei." Eu beijo as costas da sua mão com ternura. "Eu

gosto de jardinar, você sabe disso, e se eu passar o dia com Elouise,
melhor ainda para mim."

Ele sorri e olha pela janela, meio confuso. É engraçado porque

eu passo mais tempo com a equipe aqui do que com qualquer outra
pessoa. A maioria deles está com meu pai desde que eu era criança.
Elouise é uma senhora idosa e nossa horticultora residente. Ela é
gentil, doce e eu a adoro. Ela mora na aldeia e trabalha para nós há
cerca de dois anos, sempre foi uma amiga querida.

O carro rola para uma parada do lado de fora da minha casa, e

eu me inclino e beijo meu pai enquanto Wyatt abre a porta do carro.

"Olá." Wyatt sorri e pega minha mão para me ajudar a sair do

carro. Ele está claramente esperando pela minha chegada, já que
ele não veio ao casamento.

"Olá, Wyatt." Eu sorrio de volta, colocando a mão em seu peito

antes de passar por ele e entrar na casa.

"Como foi a sua noite?"

"Maravilhosa, obrigada. Como foi a sua?"

"Muito aborrecida."

Eu sorrio enquanto ando. Wyatt tem trinta e poucos anos e é

meu guarda-costas. Ele geralmente vem comigo aonde quer que eu
vá. Seis anos atrás, quando a empresa de meu pai começou a
comprar cassinos, nosso mundo mudou da noite para o dia. De
repente, as pessoas com quem ele negociava nem sempre eram tão
respeitáveis quanto nós. Precisávamos de proteção contra o
desconhecido, e foi quando cada um de nós recebeu guarda-costas
que seguiam cada movimento nosso.

Minha mãe não teve um com ela no dia de sua morte e eu sei
que meu pai sempre se questionou, de que se ela tivesse um no dia
do acidente de carro isso teria acontecido? Ela ainda estaria aqui
com a gente?
 Eu costumava odiar a segurança, mas estou acostumada com
isso agora, e pelo menos Wyatt não é tão intrometido quanto a
equipe de segurança do meu pai. Eles são da pesada. Eu não
consigo lidar com eles.

Olhando para trás, vejo três deles no carro atrás de nós. Eles
vão onde quer que ele vá e nenhum deles jamais faz contato visual
comigo. Eu sei que é porque meu irmão os ameaçou com suas vidas
se um deles chegar perto de mim.

Wyatt é diferente, no entanto. Ele confia em mim. Nós também

nos tornamos amigos. Não melhores amigos ou qualquer coisa, ele
se mantém muito profissional em todos os momentos, mas eu
definitivamente confio nele mais do que eu esperava.

Dou um adeus a meu pai e então subo o caminho em direção

à minha casa enquanto o carro se afasta devagar e vai para a casa
principal.

"Boa noite, Charlotte" Wyatt chama do final da garagem.

“Boa noite, Wyatt. Obrigada."

Depois que fecho a porta atrás de mim, me viro para colocar

minha bolsa na mesa do corredor e pego o controle remoto para
ligar a televisão. Eu vou direto para a cozinha e agito na chaleira.
Eu tenho uma rotina definida sempre que entro na minha casa:
televisão, chaleira e chá. É como se o mundo não estivesse certo se
uma dessas coisas não acontecesse imediatamente. Silêncio morto
não parece certo para mim. O engraçado é que eu nem assisto a TV
depois de ligá-la. Eu simplesmente gosto do ruído de fundo distante
que ela oferece.

Eu pego meu laptop e sento no balcão da minha cozinha.

Quem é você, Sr. Spencer?

Eu digito o nome dele no Google, imediatamente franzindo a

testa.

Espere. Seu primeiro nome era Spencer, ou seu sobrenome era

Spencer?

Ele se apresentou como Spencer, mas eu achava que esse era

o sobrenome dele, por isso o chamei de Spencer.

Eu me lembro do que Lara disse sobre ele e eu peguei meu

telefone para discar o número dela. Ela responde no primeiro toque.

"Ei, onde você está?" ela pergunta rapidamente.

"Oh, eu voltei para casa."

"Por quê?"

Eu mordo meu lábio inferior para me impedir de sorrir. "Eu fui

abordada pelo infame Sr. Spencer."

Ela suspira. “Foda-se. O que aconteceu?"

Eu olho para o meu reflexo na janela da cozinha e me vejo

sorrindo. "Ele me seguiu até o banheiro do lado de fora e depois me
beijou."

"Você está falando sério?"

 "Eu estou. Me lembre do nome dele..."

Ela ri. "Você esqueceu-se de perguntar isso enquanto a língua

dele estava na sua garganta?"

Eu rio baixinho. "Sim tipo isto."

"O nome dele é Spencer."

Eu digito Spencer no Google e um milhão de Spencers

aparecem. “Seu primeiro nome é Spencer ou seu sobrenome é
Spencer? Estou confusa."

“Me dê um segundo, estou tentando lembrar. Oh, ela assovia.

“É Spencer Jones. “Seu primeiro nome é Spencer, sobrenome
Jones.”

Eu digito Spencer Jones no mecanismo de busca e a tela

imediatamente se enche de imagens dele, meu sorriso retorna. "Ok,
eu entendi."

"Você está pesquisando-o?"

"Claro."

“Oh Deus, coloque o computador longe. Eu não acho que você

vai gostar do que lê."

Eu atravesso para o balcão para fazer o meu chá. "Você pode

ver ele?" Eu pergunto a ela.

"Espere." Eu posso ouvir a música tocando enquanto ela

caminha pela recepção do casamento. "Sim, ele está de pé com seu
amigo novamente, de volta ao nível superior."
 Eu pressiono meus lábios juntos. Agora lamento não ficar e
conhecê-lo um pouco melhor. Eu gostaria de não ser uma covarde,
mas eu estava tão chocada.

"Ok Lara, eu vou deixar você ir."

"Charl?"

"Sim?"

"Como foi o beijo?"

Eu sinto minhas bochechas corarem. "Melhor que o esperado."

Isso não cobre nem metade do que realmente foi , mas eu não quero
parecer patética.

"Eu vou até aí amanhã para um interrogatório completo."

"Certo, vejo você então." Eu desligo, tomo meu chá e faço meu
caminho para sentar no balcão. Eu percorro as imagens dele,
minha carranca ficando mais profunda. Cada imagem dele é com
uma mulher diferente.

Elas são todas lindas e a maioria das fotos foi tirada à noite
por paparazzi.

Modelos, atrizes, prostitutas famintas por fama.

Ah...

Eu clico em uma história que acompanha uma das imagens.

Spencer Jones e a supermodelo Amy Hallam saindo da

Vivid Nightclub.
 Spencer Jones faz jus à sua reputação na Playboy quando
foi visto na noite de quarta-feira com Amy Hallam.

Spencer foi flagrado no início do dia em um iate com

Miranda Eastman, a modelo da Victoria's Secret

Eu clico no link para as fotografias, encontrando uma foto dele

saindo do clube com Amy Hallam, os dois de mãos dadas e
entrando em um táxi. Ela é uma atriz em um filme de comédia e
linda também. Na foto ela está usando um vestido curto cor de
ouro. Existem algumas imagens no conjunto. Em uma delas,
Spencer está olhando para ela enquanto esperam pelo táxi. Na foto
seguinte, ele está beijando-a com a mão em suas costas. Ele tem
aquele sorriso atrevido em seu rosto, e então a próxima imagem os
mostra entrando em um táxi juntos.

Ele definitivamente a levou para casa naquela noite.

Clico no próximo conjunto de imagens em que ele está em um

iate, só que desta vez com Miranda Eastman, uma modelo de elite.
Ela está usando um biquíni preto e dourado, e seus longos cabelos
negros estão caindo pelas costas. Ela tem um corpo assassino.

Há mais algumas fotos, a primeira o mostrando ajudando-a no

iate segurando a mão dela. Na imagem seguinte, ele está beijando-a
contra o corrimão, e depois a imagem mostra-a deitada de costas
sobre uma toalha. Ele está deitado ao lado dela com a mão em sua
barriga, olhando para ela com o mesmo sorriso atrevido em seu
rosto. Eu franzo a testa enquanto olho para as datas das imagens.
 Estas foram tiradas no mesmo dia. Ele estava no iate com
Miranda durante o dia e, naquela noite, foi para casa com Amy.

Eu olho para a expressão em seu rosto; pura travessura. É o

mesmo olhar que vi no rosto dele hoje à noite.

Bruto.

Eu exalo pesadamente e bato meu computador em desgosto.

Eu tomo meu chá e imediatamente tenho uma visão dele

beijando minha mão e sendo todo lindo. Ugh.

Graças a Deus, eu corri quando pude.

Eu poderia ter acabado sendo outro ponto em sua cabeceira

desprezível.

Eu recebo um flashback do seu sorriso atrevido, e eu sorrio.

Lara estava certa, ele é um libertino terrível... e eu posso ver porque
ele sai impune. Ele é completamente lindo. Claro, todas elas fazem
fila para namorar com ele.

Bem, acho que isso acaba aqui.

Eu subo as escadas para o meu banheiro. Ligo o chuveiro,

certificando-me de que a água está quente, e tiro minhas roupas
enquanto faço o voto solene de nunca pensar no Sr. Spencer
novamente em minha vida.

Jamais.
 Estou sentada na mesa de jantar olhando para o espaço. É
domingo à noite e acabamos de jantar. Meus dois irmãos estão
ambos ao meu lado, enquanto meu pai está na cabeceira da mesa.
Eles estão todos falando, mas estou a quilômetros de distância.

Estou sonhando com uma vida em que não precisava me

preocupar com o que as pessoas pensavam de mim, onde a
reputação da minha família não importava, e onde meu irmão não
teria um coração partido.

Me mata vê-lo tão magoado.

Meu irmão mais velho, Edward, vai assumir a propriedade e o

império da família quando meu pai morrer, porque ele é o filho mais
velho. O universo claramente preparou-o para o seu destino antes
do seu nascimento também. Ele é forte, um alfa, e um líder. Sendo
frio, implacável e dominador, ele definitivamente cumprirá bem
seus deveres.

Meu outro irmão, William, é o oposto. Ele é pura perfeição,

meu melhor amigo e mais como eu, do que qualquer outro na Terra.

William é médico e a morte de nossa mãe o abalou com força.

Eu não acho que ele tenha se recuperado ainda. Algum de nós já se
recuperou?
 William apaixonou-se desesperadamente por uma mulher não
muito depois da morte de nossa mãe. Ele adorava o chão em que
ela caminhava. Ela era a vida e a alma da festa, uma garota da alta
sociedade, e meu pai conhecia bem seus pais. O casamento foi um
caso extravagante, em todas as páginas da sociedade e um conto de
fadas absoluto.

Os dois tiveram um bebê, um filho chamado Harrison. Ele tem

quatro anos agora e ele é o mundo deles, tornando suas vidas
perfeitas. Isso foi até que meu irmão chegou em casa um dia de
uma viagem de trabalho cedo e encontrou sua esposa na cama com
outro homem. O caso estava acontecendo há meses.

Isso quebrou seu coração. O nosso também.

Meu pai a expulsou da casa e de nossas vidas. Nós só vemos

Harrison quando William o traz agora, e isso é raro.

Edward, meu irmão mais velho, odeia a ex de William com

tanta paixão que temo que ele a atropele na rua se ele a vir. Isso
abalou nossa família em seu núcleo. Como você lida com a
infidelidade, especialmente quando ele ainda é casado com essa
pessoa? Ainda com ela até hoje, na verdade.

Ele ficou com ela porque não queria deixar o filho. Ele não
queria ser aquele que terminava o casamento, e ela ficou o
culpando por suas indiscrições por ele trabalhar o tempo todo.

Mas a pior parte, a pior parte disso tudo, é que ele ainda a
ama.

Ele a ama tanto que daria qualquer coisa para fazê-la feliz.
 Eu vejo isso em seus olhos toda vez que olho para ele. Eu vejo
o quão profundo sua dor corre. Ele está morrendo lentamente,
sabendo que a mulher que ele ama não o ama com a mesma pureza
que ele.

Ela nunca o amou e o mundo inteiro sabe disso.

É um novo nível de tortura para todos.

Era o dinheiro que ela queria, estilo de vida. Ela também

conseguiu o que queria. Agora eles moram na Suíça em uma
enorme mansão que ela definitivamente não merece.

Eu a odeio.

Eu a odeio tanto que me corrói dia e noite.

Minha mãe estaria rolando em seu túmulo se visse como

William está vivendo.

É um inferno que ele nunca mereceu.

O nome dela é Penélope, o demônio falante.

Eu sou puxada dos meus pensamentos pela voz alta do meu

irmão.

"Eu não sei sobre isso!" Edward agarra.

Meu pai exala pesadamente e aperta a ponte do nariz. "Você

sabe que temos que ir."

"Por que você não pode simplesmente ficar aqui?" Edward

pergunta a William. "São seis semanas."
 “Porque eu não posso tirar férias. Nem todo mundo trabalha
para o papai, você sabe."

"Hã?" Estou franzindo minha testa. "Espere aí, do que vocês

estão falando?" Eu pergunto.

“Papai e eu temos que ir para a América a trabalho. Estaremos

ausentes por seis a sete semanas enquanto fazemos um tour pelos
cassinos. Queremos que William volte e fique aqui enquanto
estivermos fora.” Edward me diz.

Eu olho entre eles, confusa. "Por quê?"

"Você não vai ficar aqui sozinha, Charlotte" diz meu pai.

"Espere o que?" Sinto minha testa franzir. "Isso é sobre mim?"

Eu me sento, ofendida. “Eu tenho vinte e quatro anos e posso
cuidar de mim mesma.”

"Não!" Edward afirma. "Você vai ter que vir com a gente."

“Eu não posso ficar qualquer tempo fora, e eu não vou deixar o
meu trabalho, Edward.”

“Pelo amor de Deus, não é hora de você deixar o emprego e vir

e trabalhar para o negócio da família, afinal? Nós temos um império
familiar no qual você deveria estar trabalhando. Você não precisa
trabalhar em filantropia.”

"Este é o sonho da nossa mãe, no qual eu trabalho." Eu bati

de volta. “Você não pode me dizer o que fazer, Edward, ou onde
trabalhar. E além disso, Wyatt e a equipe estarão aqui. Eu sou
completamente capaz de cuidar de mim, sabe?"
 “Não diga a ela para deixar o emprego. Por que você acha que
tem o direito de lhe dizer o que fazer?" William se agarra em minha
defesa.

Edward se vira e eu posso ver sua raiva subir à superfície.

"Você quer falar sobre sair de empregos?" Ele aponta para William.
“Sim, vamos fazer isso. Quando você vai viver de acordo com sua
responsabilidade para com essa família e vir trabalhar no negócio?”

"Edward" Meu pai suspira. "É o bastante."

"Eu não vou" William rosna. "Eu nunca irei. Cassinos e ganhar
dinheiro não são meus objetivos de vida.”

Eu fecho meus olhos, descansando meus dedos nas minhas

têmporas. Aqui vamos nós novamente.

"E porque isso?" Edward rosna de volta. "Porque você está se

escondendo na porra da Suíça com aquela prostituta."

Meus olhos se arregalam. Ele não disse isso.

"Porque você está com muito medo de trazê-la para casa, no

caso dela transar com outra pessoa." Ele balança a cabeça em
desgosto. “Acorde para a realidade, Will. Ela já deve ter fodido dez
homens até agora. Quando você vai vê-la pelo que ela realmente é?
Uma puta suja."

William voa para fora de seu assento e empurra nosso irmão

com força no peito. "Cale a boca."

"Admita!" Edward grita enquanto meu pai voa para fora da

cadeira para separar os dois homens. “Ela não trouxe nada além de
vergonha para essa família. Nós nem te vemos mais. Já é hora de
você mandá-la se foder e voltar para casa!" Ele grita.

Eles se empurram e recuam. Um copo cai da mesa e se

quebra.

A equipe vem voando para a sala, ouvindo a comoção. Esta

não é a primeira vez que meus irmãos se tornam agressivos por
causa da Penélope. Eles estão sempre em alerta máximo quando
William está em casa.

William empurra Edward com força no peito e olha para ele.

Meu coração se parte por ele e sua dor. "Will" eu sussurro.

"Isso é o suficiente, Edward!" meu pai ruge. “Você não vai falar
com seu irmão assim. Você me ouviu?"

“Você me dá nojo, sentando aqui no alto do seu cavalo.

Mantenha seu nariz fora do meu casamento. O que eu faço com
minha esposa não é da sua conta." William se vira e sai
tempestuoso da sala.

"William, volte aqui" meu pai chama o nome dele, mas William
não para e não olha para trás, subindo as escadas de dois em dois.
Ele estará de volta na Suíça pela manhã... como sempre.

Eu me viro para Edward e perco o controle. "Por que você faz

isso? Toda vez que ele chega em casa, você o irrita. É por isso que
nunca o vemos!" Eu choro. “É por isso que ele fica com ela. Você
não lhe dá apoio. Nenhum."
 Meu pai cai em sua cadeira e coloca a cabeça entre as mãos.
Meus olhos se enchem de lágrimas. “Vá para Vegas, Edward, e
melhor ainda, não volte. Você e seu julgamento me dão nojo” eu
sussurro. “Isso não é sobre você. Já é hora de você ter as costas do
seu irmão quando ele mais precisa de você."

"Eu nunca vou ter as costas dele, enquanto ele estiver casado
com ela." Ele levanta o queixo desafiadoramente. “Vocês dois podem
se curvarem a Penélope o quanto quiserem. Eu não vou." Ele
aponta para meu pai e eu. “Ela não vai ter nem um centavo desta
propriedade, e eu vou me certificar disso mesmo que seja a última
coisa que faço. Eu tenho advogados solicitando nossas vontades
enquanto falamos."

"É tudo o que você está preocupado?" Eu choro. "Dinheiro não

significa nada, Edward!"

Deus, esta é uma situação sem vitória. Ele me deixa doente.

Eu me viro e saio de casa, batendo a porta atrás de mim.

"Charlotte?" uma voz chama de trás de mim.

"Agora não, Wyatt," eu atiro por cima do meu ombro enquanto

furiosamente enxugo minhas lágrimas.

Quantas vezes a equipe do meu pai nos ouviu discutindo sobre

Penélope? Deus, é apenas embaraçoso.

"Você quer o carro?" Ele pergunta suavemente.

“Não, eu vou andar. Obrigada." Eu exalo pesadamente e

começo a subir a estrada em direção a minha casa. É um bom
quilômetro de distância, mas a lua está brilhante lá fora, e de
alguma forma leve.

Eu posso sentir Wyatt andando devagar atrás de mim, de

qualquer maneira, certificando-se de manter sua distância e me dar
o meu espaço.

A cada passo eu ando mais longe da casa, um pouco mais a

tristeza me domina. Em noites como esta, quando as rachaduras da
minha família são tão grandes, é quando mais sinto falta da minha
mãe.

Se ela estivesse aqui, isso não estaria acontecendo.

Ela saberia o que dizer a William. Ela saberia como aquietar

Edward. Meu pai ainda teria seu amor.

Se William simplesmente amasse alguém bom e digno dele,

então tudo seria diferente.

Eu envolvo meus braços em volta da minha cintura e imagino

o rosto sorridente da minha mãe. Ela deu muito amor e luz a todos
nós.

Eu queria que você estivesse aqui, mãe.

As coisas seriam diferentes. As coisas seriam melhores.

 É quinta-feira e está ficando escuro quando saio do trabalho
com minhas três colegas. Eu trabalho para a Sociedade Filantrópica
em Nottingham. Nosso trabalho é arrecadar dinheiro para
instituições de caridade locais. Minha mãe estava no conselho de
administração e, quando ela se foi, eu queria continuar o projeto
em que ela estava trabalhando na época. Eu nunca planejei ficar
aqui a longo prazo, mas de alguma forma funcionou assim. Para ser
honesta, acho que estou aqui porque esse trabalho ainda faz eu me
sentir perto da mamãe. Todos que trabalham aqui a conheciam e
ela é falada com frequência.

Nós quatro trancamos o prédio e conversamos sobre o dia

enquanto saímos em direção à rua. Hoje foi um daqueles dias
loucos. Nós deveríamos ter fechado uma hora atrás. São 6:00 da
tarde e apenas agora estamos saindo.

"Charlotte?" uma voz profunda chama. Eu me viro surpresa.

"Sr. Spencer." Eu faço uma careta.

Ele está encostado a uma árvore ao lado da calçada e meu

estômago se vira instantaneamente.

Ele está vestindo um par de jeans azul, que são apertados em

todos os lugares certos, bem como um casaco esportivo da marinha
sobre uma camiseta branca. Seu cabelo claro é mais longo e
bagunçado em cima. Seus grandes olhos azuis seguram os meus e,
com aquele queixo quadrado, parece que ele deveria estar na capa
de uma revista.

Deus, ele é lindo.

 Ele olha para os meus colegas de trabalho, me fazendo
perceber que eles estão ouvindo o que estou prestes a dizer.

"Eu vejo vocês mais tarde meninas," eu murmuro, distraída

com o homem bonito atrás de mim.

"Tchau" todas dizem. Eu percebo a forma que elas

inspecionam Spencer e sua beleza também. Eu sorrio quando
imagino as perguntas que vão me atingir amanhã. Eu tenho
algumas perguntas como O que diabos ele está fazendo aqui?
Minhas amigas do trabalho eventualmente se desviam para seus
carros, desaparecendo de vista.

"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto.

Seus olhos seguram os meus. "Esperando por você."

Eu mordo meu lábio inferior enquanto meu coração começa a

trovejar no meu peito. Não pensei em mais nada além dele desde o
último sábado. Seu beijo está gravado na minha alma, e a sensação
de seu corpo duro contra o meu deixou uma marca inegável.

Ele olha para o relógio. “Por duas horas, na verdade. E você

sabe que está muito frio aqui.”

Eu sorrio. "Por que você não bateu na porta?"

"Não queria parecer muito ansioso." Ele encolhe os ombros.

"Eu pensei em rastreá-la por aí estilo detetive, tirar um dia de folga
no trabalho e, em seguida, dirigir duas horas apenas para tentar
vê-la parecia ansioso o suficiente."
 Eu sorrio, meus nervos tremulando. Há algo sobre ele. Eu me
perguntava se eu imaginei aquela noite.

De modo nenhum. Posso confirmar que ele é, de fato, um

espécime muito bom.

"Você gostaria de jantar comigo?" Ele pergunta suavemente.

Eu olho para a rua e depois para o carro do outro lado da

estrada onde Wyatt está esperando por mim.

"Erm..."

Spencer espera minha resposta, soltando um sorriso lento e

sexy. "Eu sou realmente tão pouco atraente, Charlotte, que você
tem que pensar tanto sobre isso?"

A maneira como ele diz Charlotte é tão…

Meu telefone toca e o nome Wyatt ilumina a tela. Droga.

"Desculpe, só um minuto." Eu levanto um dedo. "Olá."

"Com quem você está falando?" Wyatt pergunta.

Eu olho para o homem lindo na minha frente. "Um amigo" eu

respondo, irritada que até mesmo uma conversa simples seja
motivo para Wyatt me ligar.

Estou farta desse absurdo.

Spencer franze a testa enquanto me observa.

"Quem é ele? Eu preciso de um nome."

"Nem uma palavra sobre isso, por favor."

 "Um nome e meus lábios estarão selados."

Por que minha vida é tão complicada? Ele vai fazer uma busca
sobre ele para verificar seu histórico criminal, eu sei disso.

“O nome dele é Spencer Jones e eu vou sair para jantar com

ele. Eu não vou precisar de você novamente esta noite. Você pode ir
para casa agora." Eu instruo com aborrecimento. Se eu não fosse
sair com Spencer antes, tenho certeza de que agora estaria apenas
para lhe irritar.

Satisfação passa pelo rosto de Spencer.

"Você sabe que eu não posso fazer isso" Wyatt responde. "Eu
estarei do lado de fora no carro se você precisar de mim." Ele
desliga.

Eu aperto meu queixo em frustração. Eu odeio ser seguida o

tempo todo. Eu não tenho privacidade alguma.

"Tudo está certo?" Spencer pergunta.

"Sim." Monto um sorriso quando olho para o carro. “Isso era o

meu segurança, me desculpe. É muito perturbador, até para mim."

"Então, você realmente tem guarda-costas?" Spencer olha

através da estrada para Wyatt. “Ah, imagine isso. Eu pensei que
eles estavam brincando."

"O que você quer dizer?" Eu pergunto.

 “Disseram-me no casamento que não conseguiria chegar perto
de você porque você estava protegida. Eu realmente pensei que eles
se referissem ao seu irmão."

Eu deixo minha cabeça cair. Deus, todo mundo sabe disso

agora? Eu não fazia ideia. "Sinto muito, isso não é normal, eu sei."

Spencer coloca as mãos nos bolsos e nós dois começamos a

andar. "Por que você precisa de segurança?"

Nós caminhamos em direção à faixa do restaurante. "Meu pai

é..." Eu paro porque eu odeio dizer isso. "Rico, e ele está
constantemente preocupado com a minha segurança."

"O que acontece se eu te beijar no jantar?"

Eu rio e levanto minhas sobrancelhas. "Isso é muito

presunçoso, Sr. Spencer."

"Spence" ele me corrige. "Meus amigos me chamam de

Spence."

"Spence". Eu sorrio.

"Como devo te chamar?"

"Charlotte" eu respondo sem hesitação.

"Vai ser assim?" Ele liga o braço ao meu. "Como seus amigos
te chamam?"

"Você quer ser meu amigo?"

"Talvez."
 Eu sorrio por sua facilidade comigo. Ele é muito familiar e
parece não ter inseguranças.

"Eu realmente achei que toda a coisa de segurança era uma

piada" ele diz casualmente.

"Eu queria que fosse." Eu olho de volta para Wyatt sentado no

carro olhando para nós dois. "Incomoda-o tê-lo nos observando?"

"Depende."

“Do que?"

“O que realmente acontece se eu te beijar? O que ele fará?"

Eu sorrio. "Provavelmente te deixará inconsciente" eu provoco.

Na verdade, não faço ideia porque Wyatt nunca me viu beijar
alguém antes.

Spencer para e me vira para encará-lo. "E se eu fizer isso em

particular?"

Nossos olhos se trancam.

O que há sobre esse homem? Ele sempre vai direto ao ponto.

Eu nunca conheci ninguém como ele. Ele é tão ousado.

"Meu tempo privado é completamente privado." Eu sorrio

baixinho para ele.

O ar entre nós crepita.

"Você é tudo em que eu pensei nesta semana" diz ele.

 Meus nervos borbulham no meu estômago e, sem saber o que
dizer, eu me afasto reconectando meu braço com o dele. Viramos a
esquina para a rua principal da cidade.

"Onde vamos?" Ele pergunta, olhando ao redor.

Eu subo a rua. "Há um restaurante pouco mais a frente."

Ele pega minha mão na sua e a pega para beijar as costas

dela.

Meus olhos piscam para Wyatt no carro que nos segue

lentamente de longe. Eu sei que ele ainda pode nos ver. Parece
estranho estar com um homem enquanto Wyatt assiste.

"Não se preocupe com ele, se preocupe comigo" diz Spencer.

Seus olhos seguram os meus com um brilho terno, e ele sorri
suavemente para mim, vendo claramente que estou desconfortável
com Wyatt observando.

Deus, ele é lindo.

“Então, é aqui que você mora? Nottingham."

Eu concordo. "Uh-huh".

"É lindo."

Eu sorrio quando meu coração começa a bater mais rápido.

Como você, eu penso comigo mesma.

Chegamos ao restaurante, entramos e esperamos na recepção.

 "Há uma mesa para dois?" ele pergunta a um garçom que
passa.

"Claro senhor. Me sigam." O garçom sorri.

Spencer puxa minha cadeira e eu me sento.

Robert, um homem que conheço e que trabalha aqui, está em

seu turno. Ele me vê e imediatamente sorri. "Oi, Lottie."

"Oi, Rob" eu digo quando abro o menu.

Spencer abre seu cardápio também. "Quem é ele?" Ele

pergunta, fingindo estar desinteressado.

"Meu ex-marido."

Os olhos de Spencer se levantam.

"Entendi."

"Eu não sabia que você era uma comediante" ele responde
secamente. "Ele consegue te chamar de Lottie e eu não?"

“Comédia é um dos meus talentos ocultos.” Eu sorrio

enquanto leio o cardápio. "E eu sou Charlotte para você neste
momento."

Seus olhos seguram os meus e um traço de um sorriso cruza

seu rosto. É como se ele acabasse de aceitar um desafio silencioso
que eu não conheço. "Vou adicioná-lo à lista então" ele murmura.

"Há uma lista?"

Seus olhos ficam colados no cardápio. "Há uma lista grande."

 "Sobre o que?"

"Ser lindo e tudo mais."

Eu mordo meu lábio enquanto o vejo. Lara estava certa, ele é

simplesmente delicioso.

Robert vem para a nossa mesa. "Eu posso anotar seu pedido?"

Spencer examina o menu e depois olha para mim. "A que

distância fica a sua casa daqui?"

"Não muito longe."

"Ok, vamos beber um pouco de vinho?"

Eu concordo. Isso parece terrivelmente maduro para uma

quinta-feira. "Ok."

"O que é bom no cardápio?" Ele franze a testa, olhando os

pratos.

"O Aloft Cab Sav é bom" eu sussurro nervosamente. Ele me faz

sentir como uma menininha tímida.

"Ok, nós vamos ter uma garrafa, por favor." Ele fecha seu
menu de bebidas e entrega. "Nós vamos pedir a nossa refeição
daqui a pouco."

Robert se afasta e os olhos de Spencer caem no meu rosto.

"Por que você está aqui, Sr. Spencer?" Pergunto-lhe.

Ele sorri suavemente e se inclina para a mesa, colocando as

mãos sob o queixo. "Eu queria ver você."
 "Por quê?"

"Você está na minha cabeça."

Eu engulo o nó na garganta.

Eu gosto que ele queira me ver.

Nossas bebidas chegam e nós dois ficamos em relativo

silêncio, nenhum de nós sabendo o que dizer.

"Quantos anos você tem, Charlotte?" Ele pergunta

suavemente.

“Acho que respondi a essa pergunta antes. Muito jovem para

você, Sr. Spencer." Eu sorrio para ele.

"Bem, eu tenho vinte e cinco" diz ele, sério. “Com treze anos de
experiência.”

Eu faço as contas. Ele tem trinta e oito.

"E eu tenho vinte e quatro... sem experiência."

Seus olhos brilham de prazer. Talvez ele achasse que eu era

mais nova que isso.

Nós tomamos nossas bebidas em um silêncio desconfortável,

mais uma vez.

"Você tem um namorado?"

"Não."
 Ele franze a testa enquanto tenta se articular. "E você não está
secretamente apaixonada por seu guarda-costas?"

"Certamente não. Você tem assistido a muitos filmes, Sr.

Spencer." Eu ri.

Ele coloca a mão no peito, fingindo seu alívio. “Isso é bom de

ouvir. Eu não posso competir com guarda-costas e merdas assim."
Ele pisca para mim. "Embora eu pratique karatê."

Nós dois rimos e nossos olhos prendem um no outro. Existe

esse afeto mútuo entre nós. Para mim é a fala dele, tão descuidada,
como se ele já me conhecesse, mas talvez seja apenas toda a sua
experiência com as mulheres que o fazem assim. Ele não está
nervoso ao meu redor como a maioria dos homens, e sua confiança
é muito atraente.

Eu daria tudo para saber o que está em sua mente.

"O que você está pensando?" Eu pergunto.

"Depende." Ele se inclina para frente.

"Do que?"

"Eu estou avaliando os riscos em minha mente sobre se, eu

vou ou não ser espancado se beijar você."

Eu sorrio timidamente.

Valeria a pena.
 O momento é quebrado pelo garçom retornando com a nossa
garrafa de vinho. Ele estala a rolha e derrama um pouco em ambas
as nossas taças.

"Obrigada." Eu tomo um gole. "Hmm." Eu olho para o copo de

líquido da Borgonha. "Isso é bom."

Spencer segura seu copo no ar. "Um brinde."

"Pelo quê?" Eu pergunto.

Seus olhos seguram os meus. "Nosso primeiro encontro."

Eu sorrio baixinho.

"Pode haver muito mais" ele sussurra sombriamente,

tilintando seu copo no meu antes de tomar um gole. "Sabia que eu
escrevi seu nome no meu diário na manhã de segunda-feira?"

Eu sorrio. "Por quê?'

"Porque quando eu quero alguma coisa, eu escrevo." Ele sorri.

Eu dou risada. "Isso não é em tudo assustador."

Ele ri.

Eu tomo um gole de vinho e penso por um momento. "Posso te

perguntar uma coisa?"

"Qualquer coisa."

"Por que você dirigiu todo o caminho até aqui para me ver sem
ligar primeiro?"
 "Porque eu sabia que se eu te ligasse você não iria querer me
ver."

Seus olhos caem para os meus lábios e depois voltam para os

meus olhos com uma fome que não vi antes. O ar entre nós se
torna elétrico. Deus, o jeito que ele olha para mim me deixa em
chamas.

"Alguém te machucou no passado?" ele pergunta.

Eu olho para ele, confusa. "O que você quer dizer?"

"Fisicamente, alguém te machucou?"

"O que? Não." Eu faço uma careta. "Por que você diria isso?"

"Você parecia com medo de mim no sábado à noite."

Eu abaixo minha cabeça envergonhada. Eu sei que ele quer

dizer quando senti sua ereção. Me aterrorizou se eu fosse honesta e
odiava que ele percebeu isso.

"Eu não sabia onde estavam os guardas do meu pai" eu

sussurro. "Eu não faço esse tipo de coisa em público."

Seus olhos seguram os meus, e ele alcança a mesa para pegar

minha mão na sua. “E em particular, Charlotte? Que tipo de coisa
você faz em particular?"

Nós nos olhamos por um momento. O que posso dizer aqui

sem soar promíscuo? "Coisas privadas" eu sussurro.

"Eu gostaria de passar um tempo com você em privado algum

dia."
 Eu me endireito, ofendida por sua coragem. "Você está aqui
simplesmente por sexo, Sr. Spencer?"

Ele franze a testa. "Pare de me chamar assim."

"É o seu nome, não é?"

"Sim, mas você me chama assim quando está me afastando."

“Estou apenas fazendo uma pergunta. Não houve afastamento

envolvido."

"Estou atraído por você, sim."

"Isso não foi o que eu pedi."

“Estou aqui apenas por sexo? Não. Eu já imaginei como seria

ter relações íntimas com você? Sim."

Relações íntimas.

Minha respiração pega quando eu olho para ele. Ele é o

primeiro homem em toda a minha vida que teve a coragem de vir
para cima de mim e eu me vejo lutando com um sorriso. "Por quê?"

"Você é linda e diferente da maioria das mulheres."

"Então, você só procura mulheres bonitas?" Eu pergunto.

"Estou curiosa para saber o que faz um homem como você vibrar,
isso é tudo." Eu dou de ombros, esperando que eu não tenha
acabado de cruzar alguma linha.
 Ele sorri e pega a minha mão sobre a mesa novamente. “Me
pergunte o que quiser. Não tenho nada a esconder. Eu sou honesto.
Talvez seja muito honesto."

"Então você só namora mulheres bonitas?" Eu pergunto

novamente. Deus, como nós entramos nesse assunto?

"Eu só namoro mulheres que são lindas para mim." Ele franze
a testa enquanto pensa por um momento. "Embora ultimamente
meus gostos tenham se tornado muito ecléticos."

"Como assim?"

"Ser bonita e nada mais, não faz isso para mim." Ele pega
minha mão e beija meus dedos. Eu sinto o efeito de todo o caminho
até os dedos dos pés.

Eu olho para ele, sem palavras, mas com muito a dizer.

"Você, por exemplo," continua ele. "As coisas que me atraíram

para você me mantiveram acordado durante todas as noites na
semana."

"Tais como?"

“Você é naturalmente feminina. Você tem um ar confiante

sobre você, mas então...” Ele faz uma pausa. “Quando te toquei,
você estava com medo de mim.”

Eu olho para ele, meu coração palpitando e as palavras

perdidas.
 "Eu estou supondo que você é muito inteligente e articulada,
mas você é mantida em um palácio de marfim por seu irmão para
que os homens não possam chegar até você, o que significa que
você definitivamente não dorme por aí."

Como ele sabe disso?

"Acredito que você provavelmente acabará se casando com

alguém como a sua família, que é extremamente rico, e viverá uma
vida de luxo, uma que é esperada para você."

Eu me endireito na minha cadeira, chocada com suas

suposições... principalmente porque são verdadeiras.

"Isso é o que você tem pensado a semana toda?" Eu saboreio

meu vinho. “E aqui estava eu pensando que você estava imaginando
como me dar prazer durante essas relações íntimas de que falou.”
Eu rolo meus olhos em desgosto. "Você é uma decepção, Spencer
Jones."

Ele ri, profundo e alto, e sinto todo o caminho através dos

meus ossos. “Eu não preciso imaginar como te agradar na cama.
Eu sei como fazer isso, sem dúvida.”

Oh, eu gosto desse cara, ele é tão diferente de qualquer um

que eu já conheci antes.

"Bem, você está errado sobre uma coisa" eu digo. “Se eu

escolher casar, vou me casar por amor e minha família não terá
nada a ver com isso. E você, Spencer? Por que você está solteiro aos
trinta e oito anos?”
 Ele sorri e se inclina para trás em sua cadeira. “Agora, essa é a
pergunta de um milhão de dólares. Eu poderia te contar algumas
besteiras aleatórias sobre não encontrar a garota certa.”

"Besteiras?"

Ele encolhe os ombros. “Eu encontrei a garota certa. Mais e

mais vezes, eu encontrei a garota certa.”

"Mas?" Essa não é a resposta que eu esperava.

"Eu não encontrei ninguém por quem vale a pena lutar

comigo."

“Lutar contra você?” Eu pergunto. "Eu não entendo."

"É difícil de explicar."

Me inclino para frente no meu assento, fascinada pelo homem

à minha frente. "Experimente."

Ele sorri um sorriso lento e sexy, e ele bebe seu vinho, seus
olhos escuros segurando os meus. "Esta não é a conversa que eu
imaginei que teríamos hoje à noite."

"Igualmente." Eu sorrio. Essa conversa está sendo

agradavelmente honesta.

Ele suspira suavemente. “Eu amo mulheres, amo sexo e amo

minha independência.”

Eu escolho não responder.

 "E eu não estou no negócio de ferir as pessoas, então eu não
arrisco isso."

"Arriscar?"

“Eu não poderia estar com alguém, ficar apaixonado e depois

ser infiel. É só quem eu sou. Daí porque eu escolhi não estar com
apenas uma mulher até agora.”

"Mas você tem amigas com benefícios?"

"Sim."

"É isso que você quer comigo?"

Um traço de careta cruza seu rosto. "Surpreendentemente...

não."

"O que você quer de mim então?"

Ele olha para mim. "Isso é o que eu estou aqui tentando

resolver."

Nossa refeição chega e começamos a comer em silêncio. Ele

parece confortável, mas minha mente está correndo. Que diabos de
encontro é esse? O que ele quer de mim? Por um longo tempo, eu
como em silêncio enquanto vasculho meu cérebro por uma resposta
lógica...

E então eu entendo.

É assim que ele faz.

 É assim que ele faz as mulheres dormirem com ele sem
amarras. Ele é tão honesto e sincero, que você quer se transformar
em uma de suas amigas com benefícios... porque ele garante que
não há chance de se machucar.

Todas essas mulheres sabem em que estão se inscrevendo e

não se importam.

E nesse exato momento, eu daria meu braço direito para ele

me levar para casa para algumas de suas chamadas relações
íntimas. Eu tenho uma visão de todas as imagens dele com
mulheres que eu encontrei no Google, e me encolho. Ser uma
daquelas garotas estúpidas é a última coisa que preciso.

Pare com isso.

Não caia nessa porcaria.

Ele é um jogador... e seu jogo é forte.

Eu preciso mudar de assunto. “Em que você trabalha

Spencer?"

"Spence" ele me corrige.

"Spence". Eu sorrio com a minha boca cheia de comida.

“Sou arquiteto e sou dono de uma empresa de fabricação de

aço.”

Eu franzo a testa enquanto mastigo. "Como essas duas coisas

se fundem?"
 “Eu costumava desenhar arranha-céus. No processo de
design, encontrei um nicho no mercado que não estava sendo
atendido, então projetei uma nova forma de aço. Eu agora exporto
para a maioria dos países de primeiro mundo, e tenho cerca de
quatrocentos funcionários trabalhando para mim”.

Eu sorrio enquanto o vejo ficar todo animado. Ele está

orgulhoso de si mesmo. Eu levanto meu copo para ele e ele bate
com o dele. "Parabéns” Eu sorrio. "Isso é incrível."

"Obrigado. Foi um trabalho difícil chegar onde estou. Em que

você trabalha?” ele pergunta.

“Estudei direito comercial e depois fui trabalhar por uma

causa que minha mãe amava muito. Eu estou lá desde então.”

"Você não usa seu diploma?"

"Não, infelizmente não." Eu sorrio. “Um dia,

esperançosamente, entrará em uso. Eu tenho uma ideia maluca
que pode se concretizar quando for a hora certa”.

Ele sorri e dá um tapinha nos cantos da boca com o

guardanapo.

"E sua família? Conte-me sobre eles,” eu pergunto.

"Eu tenho uma irmã e um irmão. Minha irmã é uma mãe e

dona de casa agora, meu irmão, um é um cirurgião. Minha mãe
mora perto de Londres. Eu os vejo o tempo todo.”

"E seu pai?"

 "É um pedaço de merda que eu não engulo" ele responde
friamente. “Eu mudei legalmente meu nome para Jones em meu
décimo terceiro aniversário… o sobrenome da minha mãe.”

Eu me sento, surpresa com o veneno dele. "Eu não entendo?"

"Eu o odeio com paixão." Ele bebe sua bebida. "Próximo

assunto, por favor."

"Oh" Bebo meu vinho, perturbada pelo ódio dele por seu
próprio pai. Eu me pergunto porquê disso? Eu nunca conheci
ninguém que despreza o próprio pai.

"Conte-me sobre sua família" ele diz, obviamente desesperado

para mudar de assunto.

“Bem, eu moro na propriedade do meu pai, mas na minha

própria casa."

Ele sorri baixinho enquanto escuta e continua a beber seu

vinho.

"Eu tenho dois irmãos. Edward tem um coração de ouro, mas

está tão preocupado com a minha segurança que é quase
insuportável. Então eu tenho outro irmão, William, que mora na
Suíça com sua esposa e bebê”.

"William não trabalha com seu pai?"

“Não, Edward e ele não se entendem. Edward odeia a esposa

de William.”

"Oh" Ele franze a testa. "E a sua mãe?"

 Meu coração cai, e antes que eu possa colocar meu rosto
corajoso, meus olhos se enchem de lágrimas. "Minha mãe foi morta
em um acidente de carro há cinco anos."

Seu rosto cai.

"Eu sinto muita falta dela."

Ele alcança a mesa e pega minha mão. "Eu sinto muito."

"Eu também." Aperto sua mão, em um silencioso obrigada por

ser gentil.

"Bom Deus" ele murmura quase para si mesmo enquanto se

endireita em seu assento. “Eu vim aqui para tentar cortejá-la, e
tudo o que fiz foi fazer você falar sobre coisas mórbidas e lhe disse
que sou um canalha, mulherengo e que não sou confiável. Meus
planos definitivamente estão escorregando.”

Eu rio e pego meu vinho. "Um encontro muito doce, embora."

Nossos olhos se fecham novamente e o ar se move entre nós.

Ele sorri suavemente. “Você é mais bonita do que eu me lembrava,
Charlotte. Estou feliz por ter vindo.”

"Eu também," eu respiro.

Nós comemos nosso jantar e desfrutamos de uma sobremesa.

Eu me vejo genuinamente surpresa com a facilidade com que nos
damos bem. Ele é engraçado, espirituoso e não como eu imaginava.

“Senhor, só para você saber que o bar estará fechando em

breve. Você gostaria de mais alguma coisa?" O garçom pergunta.
 Spencer e eu olhamos surpresos. Para onde foi a noite? Parece
que acabamos de chegar aqui.

"Não, nós vamos sair em breve," responde Spencer.

Nós terminamos nossas bebidas, e ele paga a conta. Então ele

pega minha mão enquanto saímos para a estrada. Eu vejo Wyatt no
carro e a culpa me enche de repente. Eu nunca o fiz esperar por
mim enquanto eu tinha um encontro antes.

Pelo menos meu pai e Edward estão em Londres em uma

função de trabalho esta noite e não estão em casa.

"Onde é a sua casa?" Spencer pergunta enquanto subimos a

estrada. Ele aperta um botão em suas chaves e os faróis de um
Maserati preto esportivo se iluminam.

"Fora da cidade." Eu sorrio quando chegamos ao veículo

extremamente baixo. "Este é o seu carro?"

"Sim." Ele sorri descaradamente.

"Eu deveria saber que você teria um carro chamativo."

Ele me mostra um daqueles belos sorrisos e abre a porta do

passageiro. Eu me sinto derretida.

"Sim, porque o Bentley que você dirige é tão discreto." Ele

responde secamente.

Eu rio enquanto deslizo para o meu lugar. "Esse não é o meu

carro, é do meu pai."

Spencer liga o carro e sai para a estrada.

 "O que você dirige então?" Ele pergunta com interesse.

Eu mordo meu lábio inferior e hesito.

Ele lança um rápido olhar para mim.

“Seu segurança a leva o tempo todo naquele Mercedes preto,

não é?”

Eu dou de ombros, envergonhada. "Tipo isso."

Ele franze a testa e morde a unha do polegar enquanto pensa,

seus olhos ficam fixos na estrada. "Como você aguenta?"

"O que?"

"A falta de liberdade e controle."

Eu franzo a testa para ele. "O que você quer dizer?"

“Eles sabem onde você está a cada minuto de cada dia. Como
você aguenta isso? Você não se sente sufocada ou quer se libertar?”

Meu coração afunda. Ele é a primeira pessoa que me diz isso.

"Mais do que você pensa." Eu suspiro com tristeza.

Ele olha para mim e sorri maliciosamente.

"O que?" Eu sorrio.

"Talvez você devesse fugir comigo e se juntar ao Bad Girl

Club." Ele balança as sobrancelhas. "Eu posso te ensinar como se
divertir da maneira mais suja possível."
 Eu rio enquanto olho pela janela. Se ele soubesse a quão
tentadora é essa oferta. "Tenho certeza que você poderia, Sr.
Travessura."

Ele ri e coloca a mão na minha coxa, como se ele tivesse feito

isso mil vezes antes.

Essa é a coisa mais estranha. Ele não está ficando romântico

comigo, ele não está tentando ser perfeito ou fingir ser algo que ele
não é, mas está funcionando. Segundo a segundo, estou me
sentindo mais confortável com ele. Toda essa honestidade o faz
deslizar direto debaixo da minha pele.

Deus, ele joga um bom jogo.

"É aquela ali em cima, à esquerda" digo a ele.

Chegamos aos grandes portões de pedra do lado de fora e ele

olha para mim. "Qual é o código?"

Meus olhos piscam nervosamente para Wyatt no carro atrás de

nós. Eu não deveria dar a ninguém o código para entrar. "Onze,
zero, cinco" eu deixo escapar. Eu olho para Wyatt através do
espelho retrovisor do passageiro e vejo que ele está ficando irritado.

Spencer empurra o código e desce a entrada da garagem.

"Aquela ali é a minha casa" eu digo.

Ele estaciona o carro e olha para mim quando os faróis de

Wyatt se aproximam atrás de nós.
 Spencer observa-o pelo espelho retrovisor. "Esse cara está me
irritando" ele murmura quase para si mesmo, e então ele abre a
porta. "Vamos."

Eu olho para ele, confusa. Ele acha que vai entrar?

"Eu vou só até a porta, Charlotte." Ele revira os olhos.

"Relaxe."

"Oh" Sorrio me sentindo idiota, e saio do carro para segui-lo

pelos seis degraus até a varanda e a porta da frente.

"Posso entrar... para um café?" ele pergunta.

Eu olho para ele enquanto ficamos na escuridão. "Não temos

nada em comum, Spencer."

"Spence" ele me corrige.

"Não temos nada em comum, Spence."

Ele sorri para mim. "Eu não me importo." Ele se inclina para
frente como se fosse me beijar e eu recuo.

"Viu?" Eu estourei.

"Vi o que?" Ele franze a testa.

"É por isso que você não pode entrar."

"O que é, isso?"

"Essa habilidade que você tem de falar com mulheres até

mesmo de costas."
 Ele franze a testa e pega minha mão para beijar meus dedos.
“Eu só quero café, Charlotte. Por que você acha que eu tenho
alguma habilidade oculta?”

Eu o olho beijar meus dedos. “Bem, não é realmente oculto.

Está aí para o mundo ver,” eu sussurro.

Ele revira os olhos e arrasta as mãos pelos cabelos. "Fique

longe do Google, Charlotte." Ele suspira. "Nada de bom virá disso."

"Nós somos apenas errados um para o outro, Spencer." Eu

suspiro.

"Adequado ou não, você está atraída por mim, eu posso dizer."

"Eu estou. Não vou negar isso”, eu admito.

Ele sorri baixinho e coloca as mãos no meu rosto.

Uma noite... só uma noite com ele.

Meu coração começa a disparar quando imagino como seria

estar em sua cama.

Ele passou seu polegar sobre o meu lábio inferior e observou

minha reação. “Eu quero conversar mais um pouco. Ainda não tive
tempo suficiente com você.”

"Conversar sobre quê?" Eu respiro, incapaz de me concentrar

enquanto ele toca meu lábio assim.

"Convide-me para tomar café, então estaremos fora da vista

dele." Ele gesticula para Wyatt que está nos observando de olhos
bem abertos do carro estacionado. Spencer deixa cair as minhas
mãos e segura a sua no ar. "Eu vou me comportar, eu prometo."

Eu rolo meus lábios para tentar me impedir de sorrir.

"E depois do café, se você não quiser me ver de novo, tudo

bem." Ele levanta as sobrancelhas. "Eu nunca vou escrever seu
nome no meu diário novamente." Ele cruza o dedo sobre o peito.
“Mesmo que isso rasgue o meu coração.”

Eu ri alto, mas com a mesma rapidez eu me lembro de quem

ele realmente é, e volto a ficar séria novamente. "Eu não tenho o
que você procura, Sr. Spencer."

Seus olhos seguram os meus e ele passa a parte de trás de

seus dedos na minha bochecha. “Talvez eu esteja cansado das
outras, Charlotte. Talvez eu queira um mais.”

Sinto meu estômago dar cambalhotas com meu nervosismo, a

energia entre nós é palpável.

"Está tarde." Wyatt para atrás de nós, quebrando o nosso

momento e fazendo-nos pular.

Spencer franze a testa para Wyatt, que subiu os degraus da

varanda. "Olá", diz Spencer, estendendo a mão para Wyatt. Eu
posso dizer que ele está irritado que Wyatt nos interrompeu.
"Spencer Jones."

Wyatt olha para ele e aperta sua mão. “Wyatt. Eu sou a

guarda-costas de Charlotte.”
 "Ela está em casa em segurança Wyatt," Spencer diz
categoricamente, olhando para Wyatt. "Por que você não sai e nos
dá um pouco de privacidade?"

Meus olhos se arregalam.

"Eu não penso assim," Wyatt responde calmamente. "Eu acho

que é hora de você sair."

Spencer sorri como se estivesse se divertindo e coloca as duas

mãos nos bolsos. "Na verdade, eu vou tomar um café com meu
lindo encontro." Seus olhos voltam para os meus e ele pega minha
mão na dele para beijá-la. "Não vou, Charlotte?"

"Sim" eu sussurro, com os olhos arregalados. Oh meu Deus, o

que diabos ele está fazendo?

A mandíbula de Wyatt aperta, e Spencer sorri e pisca

alegremente, claramente amando cada momento disso.

"Wyatt, você... você está dispensado pelo restante da noite," eu

gaguejo. "Spencer e eu vamos tomar café, só isso." Eu abro minha
porta agitada. "Você deveria ir para casa agora."

"Eu posso te ver de manhã quando eu sair, Wyatt?" Spencer

diz com voz baixa. "Você vai estar de manhã?" Ele pergunta, agindo
de forma inocente.

Wyatt irradia raiva termonuclear enquanto ele olha para o

meu encontro descarado. Eu não tenho ideia do que diabos Spencer
está fazendo.

"Spencer!" Eu o repreendo "Pare com isso."

 O que diabos esses dois idiotas estão fazendo? Spencer está
abertamente o provocando. Seus olhos seguram os de Wyatt. "Você
sabe que ela tem vinte e quatro anos e é perfeitamente capaz de
tomar suas próprias decisões, certo?"

Eu mordo meu lábio para esconder meu sorriso. Ele é a

primeira pessoa que já desafiou alguém em minha vida dessa
maneira. É bom ter alguém me defendendo para variar.

“Wyatt, querido, vá para casa. Vejo você amanhã,” eu digo

baixinho enquanto passo pela porta. "Eu estou bem, eu prometo."

Spencer entra atrás de mim e acena com as pontas dos dedos,

dando-lhe um grande sorriso extravagante. “Boa noite, Wyatt.”

Eu fecho a porta e arregalo meus olhos. "O que diabos você

está fazendo, Spencer?" Eu estourei

"Brincando com ele." Ele sorri.

"Eu posso ver isso, mas por quê?"

"Porque eu não quero que ele me diga quando eu posso ou não

te ver." Ele envolve seus braços em volta da minha cintura e sorri
para mim. Então ele se inclina e me beija. "Podemos abrir as
cortinas para que ele possa me ver beijando você?"

Eu rio contra seus lábios. "Pare com isso, você está agindo
como uma criança petulante."

"Ele gosta de você."

"Não, ele não gosta."

 "Por que você o chamou de querido agora pouco?"

Eu franzo a testa. "O que? Eu não chamei.”

“Sim, você chamou. Não faça de novo.” Ele me beija

suavemente.

"Por que não?"

"Porque eu gosto de você." Suas mãos deslizam para o meu

traseiro e ele me puxa contra sua ereção. "Eu não quero você
chamando seu guarda-costas de querido."

Meu coração começa a martelar no meu peito, o ar deixando

meus pulmões em um longo suspiro.

"Você gosta de mim?" Eu pergunto nervosamente enquanto

olho para ele. Como uma mulher se sente com essa arma
pressionada contra o estômago dela?

Não recue, não recue, não recue.

"Hmm." Ele sorri um sorriso lento e sexy e empurra meu

cabelo para trás do meu rosto. "Eu gosto muito de você, na
verdade."

Este é o encontro mais confuso que já tive. Todos os homens

que eu namorei no passado quebraram o pescoço para me
impressionar, e ainda assim Spencer não está dando a mínima para
o que eu penso, e ele está propositadamente tentando irritar meu
guarda-costas.

Ele vive completamente o momento.

 Estranhamente, acho que ele pode ser o homem mais atraente
que conheci em muito tempo. Se não desde sempre.

Eu imagino Edward encontrando Spencer, e abaixo minha

cabeça para esconder meu sorriso.

"O que?" Ele pressiona o dedo sob o meu queixo para trazer
meu rosto até o dele.

"Meu irmão odiaria você."

Ele ri. "Eu pareço dar a mínima para o que seu irmão pensa de
mim?"

Eu sorrio. "Não."

Ele se inclina e seus lábios tomam os meus, sua língua

gentilmente varre minha boca aberta. Meus joelhos enfraquecem.

"Coloque seus braços em volta do meu pescoço, anjo" ele

murmura contra meus lábios, sabendo que ele tem que me segurar.

Anjo.

Eu timidamente coloco meus braços ao redor de seus ombros

fortes, apreciando a maneira como ele olha para mim com seus
grandes olhos azuis.

Você poderia cortar a tensão sexual entre nós com uma faca.
Eu posso sentir sua dura ereção contra o meu estômago, e
estranhamente, eu quero... eu quero sentir isso.

Isso parece estranhamente íntimo e especial, mesmo que ele

tenha me dito no jantar que não é.
 "Você está se comportando, Sr. Spencer?" Eu sussurro para
ele.

"Deus, eu não quero." Ele se inclina e me beija novamente.

"Você me faz querer me comportar mal."

"O que acontece quando você se comporta mal?"

"Nós transamos" ele sussurra na minha boca. "De forma longa,

profunda e dura."

Minhas entranhas começam a derreter quando imagino seu

corpo nu em cima do meu. Minha excitação pulsa entre as minhas
pernas enquanto seus lábios tomam os meus novamente. Por um
longo tempo, ficamos no mesmo lugar, nos beijando como
adolescentes.

Nosso beijo fica frenético. Ele me leva até o sofá e recua, me

puxando para baixo e me fazendo sentar em seu colo.

Suas mãos estão no meu cabelo e nossos rostos estão

pressionados juntos enquanto nossos beijos se tornam mais
eróticos.

Seus lábios caem no meu pescoço e ele me morde com força.

"Talvez eu devesse te dar um chupão enorme para realmente

irritar Wyatt?" Ele respira contra a minha pele. "Isso vai ensiná-lo a
não mexer comigo."

"Spencer." Eu suspiro e puxo meu pescoço para longe de seus

dentes. "Você está louco?"
 Seus olhos encontram os meus. "Talvez." Eu posso sentir sua
enorme ereção contra o meu sexo e ele me tritura em seu corpo.

"Rebole para mim, anjo" ele sussurra. Ele agarra meus quadris
e começa a me balançar lentamente para frente e para trás sobre
sua dura ereção. Meu corpo responde, tremendo de prazer.

Oh Deus, eu me sinto tão bem.

Minhas mãos estão em seu cabelo, e nós olhamos um para o

outro enquanto um momento perfeito de clareza passa entre nós.

Continuamos nos beijando, meu corpo balançando lentamente

sobre o dele, e sem qualquer aviso meu corpo começa a tremer.
Spencer assobia em aprovação.

"Vamos para a cama e foda-se," ele sussurra com voz rouca.

Eu ofego, uma miríade de emoções correndo por mim. "O

que?" Eu sussurro quando a névoa da minha excitação desaparece
instantaneamente.

"Vamos foder," ele murmura contra o meu pescoço.

"Você quer me foder?" Eu sussurro, chocada com sua

sinceridade.

"Deus, sim." Ele rosna quando me beija novamente. "Diga-me

que você quer me foder também." Ele geme contra meus seios.

De repente, eu tenho essa experiência fora do corpo

observando-o em seu estado de excitação. “Spencer?” Eu digo.
 "Spence" ele me corrige, e seus dentes mordem meu mamilo
através da minha blusa.

"Eu nunca…"

Seu beijo se torna frenético, e ele me arrasta através de seu

pau duro.

"Eu sou virgem," eu choramingo.

Ele se afasta para olhar para mim, seu cabelo está todo
bagunçado e seus lábios inchados.

"Você é o quê?" Ele franze a testa.

 3

Spencer

"Eu não fiz sexo antes."

"Nunca?"

Ela sacode a cabeça.

Eu a observo, minha respiração entrecortada. Ela está

brincando?

"Hoje à noite com você seria minha primeira noite."

Meus olhos se arregalam de horror. "Que porra é essa?" Eu a

empurro do meu colo e me levanto imediatamente. "Você está
brincando comigo?"

"Não, eu não estou!" Ela se aborrece, irritada com a minha

reação. “Estou lhe oferecendo minha virgindade. Você quer ou
não?”

Sua virgindade.

Eu olho para ela, minha boca aberta. "Claro que eu quero

isso." Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo e começo a andar.
"Eu ... eu quero dizer." Eu paro e olho para ela. "Nunca?" Eu falo.

Ela sacode a cabeça e eu estremeço.

 Uma virgem. Uma virgem. Uma virgem maldita. Eu vou dividir
ela pela metade, porra.

Eu não tenho ideia de como foder gentilmente.

"Esta não é exatamente a reação que eu estava esperando," ela

sussurra.

Eu olho para ela e meu rosto suaviza. "Deus, Charlotte." Eu

me inclino e beijo ternamente seus lindos lábios grandes,
segurando seu rosto em minhas mãos. "Você é a mulher perfeita."

"Mas?" Ela franze a testa.

Eu fico olhando para ela, sem palavras. Meu coração está

martelando com força no meu peito.

Se eu tomar sua virgindade, ela se tornará carente e apegada,

e eu vou foder essa merda. As garotas se apaixonam pelo primeiro
parceiro sexual e eu não faço amor.

Eu quero, no entanto. Eu tenho uma visão de mim mesmo

ensinando-lhe as coisas, e meu pau começa a chorar. Seria tão
bom, caralho.

"Spencer, o que há de errado?"

Eu engulo o nó na garganta e a beijo suavemente enquanto

tento controlar minha fome.

Ela merece que sua primeira vez seja suave e gentil... nenhum
dos dois são meus pontos fortes. Além disso, eu sou grande. Eu vou
machucá-la.
 Não se você a aquecer primeiro.

Eu tenho uma visão de beijar a parte interna da sua coxa, e

meu pau endurece a um nível doloroso.

"Você deveria ir," ela sussurra calmamente.

Eu olho para ela em confusão. "Eu sabia que você era

diferente no momento em que pus os olhos em você," eu admito
calmamente. Ela é fodidamente perfeita por dentro e por fora.

Deus, eu a quero. Tudo em mim a quer.

Ela se levanta abruptamente e abre a porta da frente com

pressa.

"Adeus, Spencer."

O que? Que diabos? "Espere, eu... eu não quero ir", eu

gaguejo.

Por que eu hesitei? Agora ela acha que eu não a quero.

“Eu quero que você vá embora. Imediatamente."

"Eu não vou a lugar nenhum," eu digo, ficando de pé.

"Você ouviu a senhora," Wyatt rosna da varanda da frente.

Nós dois nos surpreendemos.

"Agora não, filho da puta," eu digo.

"Saia antes que eu te derrube em uma poça de sangue."

 "Que diabos?" Eu franzo a testa e meus olhos piscam para a
linda garota na minha frente. "Charlotte?"

"Por favor, saia Spencer," diz ela enquanto seus olhos se

enchem de lágrimas.

Meu rosto cai sabendo que eu magoei seus sentimentos.

Ela se vira e sobe as escadas, não me deixando escolha. Wyatt

me empurra pela porta da frente e eu tiro meu braço do aperto dele.

"Não me toque, porra!" Eu grito enquanto ando para a

varanda.

"Não volte."

Eu me volto para ele. “Eu voltarei sempre que eu quiser seu

idiota. Fique fora do meu caminho.” Eu ando para o meu carro,
entro e ligo a merda do motor.

Eu olho para a casa dela por um momento, vendo o cão de

guarda idiota parado na varanda da frente.

Eu nem sequer tenho o seu número de telefone.

Eu saio da garagem e depois pelos grandes portões de pedra.

"Muito bem, Spencer, seu imbecil idiota." Eu agarro o volante

com a força dos nós dos dedos brancos.

Isso foi uma foda gigantesca.

 Sento-me à mesa da minha cozinha e digito as palavras
"Charlotte Prescott" no Google.

Agora é domingo à noite, e eu estou em um mundo de dor

desde quinta-feira, quando eu a vi pela última vez.

Eu nunca me arrependi de não ter feito algo em toda a minha

vida.

Eu dou um gole no meu uísque enquanto espero os resultados

aparecerem. Eu sorrio enquanto uma galeria de imagens da linda
mulher passa pela minha tela. Eu clico as imagens uma por uma,
observando seu rosto angelical perfeito.

Há fotos que remontam a ela quando era criança em um

uniforme de escola particular e, em seguida, em eventos de Polo,
alguns eventos de caridade, mas surpreendentemente há poucas
imagens dela recentemente.

Isso é porque ela nunca sai.

Charlotte Prescott é a única filha de Harold Prescott e

irmã mais nova dos bilionários Edward Prescott e William
Prescott.

Ela se tornou multibilionária depois que seu pai dividiu a

propriedade da família cinco anos atrás para investir em
jogos legalizados. A Prescott Holdings agora tem o maior
portfólio de cassinos do mundo, com um valor estimado de
vinte e nove bilhões de dólares.

Famosamente conhecida por seu alto perfil, Charlotte foi

a força motriz por trás da extensão e estabelecimento do novo
Fundo Filantrópico Nacional de 160 milhões de dólares em
2016.

O fundo, que ela preside, foi criado por sua falecida mãe
há mais de quinze anos.

Ela também é patrona de artes, que faz parte dos

conselhos da Art Gallery of London e da United Kingdom
Theatre Company.

A riqueza estimada de Charlotte Prescott atualmente é de

quatro bilhões de libras.

Eu levanto as sobrancelhas, sem fôlego pelo que acabei de ler.

Foda-me.

Não é de admirar que ela esteja tão protegida.

Eu sorvo meu uísque com a mão trêmula e leio o próximo

artigo.

Por quase vinte e cinco anos, a única filha de Harold

Prescott, Charlotte, tem sido uma das grandes mulheres
misteriosas do Reino Unido. Desde o nascimento, o terceiro
filho de Harold e sua esposa Angelique era um enigma.
Escondida em escolas particulares desde cedo, Charlotte
cresceu tímida e socialmente desajeitada até que, quando
adulta, tornou-se tão ferozmente privada quanto seu pai,
inacessível. Charlotte raramente é vista em público e é
rigorosamente protegida, pois é considerada o tesouro mais
valioso de sua família.

Alguns dizem que nos últimos cinco anos, desde a morte

de sua mãe, Charlotte escolheu ativamente viver uma vida
reclusa.

Raramente vista em público, geralmente frequentando

eventos de caridade, Charlotte mora na propriedade rural
particular de sua família.

Porra. Eu bato fechando o computador em desgosto comigo

mesmo. Eu continuo vendo seu rosto desapontado quando hesitei
em aceitar o que ela tão bravamente ofereceu. Ela acha que eu não
a queria porque era virgem. Se ela soubesse o quão longe da
verdade ela está.

Eu entro no restaurante às 7:00 da manhã. Masters e

Sebastian estão na nossa mesa habitual e já pediram para mim.
Nós fazemos isso toda segunda-feira. É difícil encontrar tempo para
nos encontrarmos, então agarramos o que podemos.

"Hey," eu digo enquanto deslizo para o meu lugar.

 Ambos franzem a testa enquanto olham para mim. "O que você
tem?" Seb pergunta.

"Nada." Pego um guardanapo da mesa e abro-o. "Como foi o

seu final de semana?" Eu pergunto.

"Melhor que o seu, obviamente." Masters fala. "O que

aconteceu em Nottingham na semana passada?"

"Nada." Eu suspiro.

Ambos sorriem. "Ela não viu você?"

Eu sopro nas minhas bochechas. "Ela me viu." Eu agito as

folhas do papel com raiva.

“Bem, o que aconteceu? Queremos detalhes.”

"Sem detalhes." Eu olho para meus dois amigos. “Você estava

certo, no entanto. Ela está bem e verdadeiramente fora do meu
alcance.”

"Como assim?"

"Ela é virgem."

Os dois me encaram e eu juro, é tão silencioso que você pode

ouvir um alfinete cair.

Eu jogo minhas mãos no ar. "Eu estou errado? O que

realmente é essa porra?”

"Oh, inferno", sussurra Masters, passando os dedos sobre a

barba por fazer. "Então o que aconteceu? Ela lhe disse que estava
se guardando para o casamento e depois você a expulsou?” Seb
pergunta.

"Não. Ela me disse que era virgem e eu me assustei como um

fodido bebê, então ela me expulsou.”

Masters olha para mim. "Você fez o que?"

Eu sacudo minha cabeça. “Eu não posso lidar com esse tipo
de pressão, cara. Eu não posso nem ser monogâmico por mais de
uma semana.” Eu aperto a ponte do meu nariz.

Seb acena com a cabeça. "Isso é uma verdade."

Masters franze a testa para mim, sem dizer uma palavra.

“Jantamos e voltamos para a casa dela. Antes de entrarmos,

eu tive que falar com a porra do seu segurança.”

"Ela tem um guarda-costas?" Masters pergunta.

“Sim, e eu acho que ele é doce com ela. Ele estava muito
incomodado.” Eu paro quando me lembro do olhar no rosto de
Wyatt. “Uma vez que me livrei dele, ficamos ocupados e eu disse a
ela que devíamos foder. Foi quando ela me disse que era virgem.”

Nosso café da manhã chega em uma mesa cheia de silêncio.

Eu pego minha faca e garfo.

"Foda-me," Seb finalmente sussurra. "Por que essa merda

nunca acontece comigo?" Ele bate na testa. "Eu daria minha bola
esquerda para ter uma virgem."
 Masters ri. "Certo." Ele corta a torrada. "Imagine o quão
quente o sexo seria."

Ambos sorriem sombriamente.

"Parem com isso." Eu gemo. "Nem pensem em sexo com ela."

Eu aponto minha faca para Sebastian. "Se você chegar perto dela e
eu vou te matar."

Os dois riem em uníssono.

"Jesus Cristo, acalme-se." Seb ri.

Eu corro minhas duas mãos pelo meu cabelo. "Esta mulher

me deixa louco."

"Então, faça algo sobre isso."

"Eu não posso transar com ela!" Eu digo "Você não pode
apenas foder uma garota como Charlotte."

"Não, você não pode." Seb balança a cabeça. “Você transa com
ela, você se casa com ela. Estará algemado, cem por cento.”

Eu começo a transpirar. "Viram?" Eu aponto minha faca para

eles. "Eu não posso me casar."

"Por que não?" Masters franze a testa.

"Porque, eu vi o inferno que vocês dois passaram e eu não

estou preparado para ficar com uma única mulher."

"Eu acho que também não estava," diz Masters.

"O que fez você mudar?" Eu pergunto.

 Ele encolhe os ombros. "Eu não queria que ninguém mais me
tocasse, a não ser ela."

Eu olho para ele.

“E eu não queria tocar em mais ninguém. Parou de ser apenas

sobre o sexo e mais sobre quanto tempo eu passava sozinho com
ela.”

Eu balanço minha cabeça em desgosto e olho para Seb. “Veja,

é disso que estou falando. Nada de bom pode vir disso." Eu mordo a
comida do meu garfo com força. "Você é patético, a propósito,
Masters."

Ele concorda. “Eu entendi, Spence. Então saia. Corra para

longe.”

"Eu corri."

"Então por que isso está te irritando?" Masters pergunta.

“Porque ela é tão perfeita que eu não consigo lidar com isso.
Eu me masturbei tantas vezes que o meu pau está bagunçado, e
não consigo me satisfazer só com isso. Não saí todo o final de
semana porque não queria dormir com mais ninguém.”

Masters sacode a cabeça. “Sim, isso parece certo. Odeio te

contar, mas você já está muito fodido, cara.”

Eu fecho meus olhos e aperto a ponte do meu nariz. “Sheridan

está na cidade esta semana. Ela vai me tirar disso.”

"Deus, você está dentro e fora com ela há muito tempo."

 "Cerca de dez anos, eu acho."

"Por que você não faz isso com ela?" Masters franze a testa.

Faço uma careta em desgosto. "Não é assim entre nós."

"Então, deixe-me ver se entendi: você está fodendo essa garota

de Nova York há dez anos e não pensa nela nenhuma vez quando
não está com ela?"

"Deus, não, nunca", eu respondo com certeza. “Eu não vou ser
um padrasto para seus três filhos malcriados, e definitivamente não
quero me mudar de estado. Nem quero que ela se mude para cá.
Nós apenas nos divertimos.” Eu faço uma careta e olho para o teto.
"Eu acho que ela ainda tem um namorado."

"Mas ela vai ligar para você assim que chegar na cidade e você
vai para o hotel."

"Oh, sim, eu vou transar com ela até ela não poder andar." Eu
mordo a comida do meu garfo. "Quando ela está em Londres, ela é
minha."

"Com que frequência ela vem para cá?"

"Quatro vezes por ano."

"Quanto tempo ela fica em cada visita?"

Eu dou de ombros. "Dez dias ou mais."

"Como eu disse," Seb murmura. "Por que essa porra de merda

nunca acontece comigo?"
 Continuamos a comer nosso café da manhã, e os meninos
conversam alegremente, mas minha mente está em Nottingham ...
com Charlotte.

Eu odeio que ela pense que isso é sobre ela. Isso não é sobre
ela, é sobre mim e o que eu não posso ser.

Se eu for lá, eventualmente vou acabar com isso. Eu sei que

vou, e não suporto o pensamento.

É melhor simplesmente deixar como está. Eu não posso vê-la

novamente.

Eu exalo pesadamente com o pensamento deprimente, e eu

olho para fora da janela, me sentindo uma merda.

"Foda-se, saia dessa." Masters resmunga.

"Tanto faz." Eu suspiro, me afogando no meu café da manhã

novamente.

Vai ser um longo dia.

Charlotte

Lara cai no banco em frente a mim. “Bom Senhor, eu preciso

de uma bebida forte. Você pode comprar isso, de garrafa por aqui?”
Ela suspira.

Eu sorrio e tomo meu vinho. "O que aconteceu?"

 Ela joga as mãos para o ar. "Ugh, por onde eu começo?" Ela
levanta o dedo. "Oh, eu sei, vamos começar com o fato de que havia
um pêlo pubiano na minha mesa esta manhã quando eu comecei a
trabalhar."

"O que?" Eu suspiro.

“Aquela idiota das contas está fodendo alguém, e ela está

fazendo isso na minha mesa.”

Eu coloco minha mão sobre a minha boca e sufoco uma

risada. "Você tem certeza?"

"Sim." Ela franze a testa, horrorizada. “Liguei para as outras

meninas no meu escritório e todas nós concordamos que o cabelo
era definitivamente púbico. Tivemos uma discussão de duas horas
sobre isso.”

Meus olhos se arregalam. "O que você fez?"

"Desinfetei tudo e depois fiz uma reclamação para a gerência."

"Não tenho palavras."

Ela sacode a cabeça em desgosto. "Eu tenho. Consigam a

porra de um quarto.” Ela serve uma taça de vinho, mas está tão
distraída que um pouco cai pelo lateral. "É nojento. Agora, em todos
os lugares que eu olho no escritório, imagino que sua enorme
vagina peluda tenha estado sobre ele, sendo esmurrada”. Ela enfia
os dedos na garganta para fingir vômito. “Ah, e nem me faça
começar na cozinha. Nunca mais vou comer meu almoço naquela
mesa.”
 Eu inclino minha cabeça para trás e rio. Deus, Lara está
realmente irritada com isso.

"De qualquer forma." Ela sacode a cabeça. "Como foi o seu

final de semana?"

"Bom." Eu dou de ombros e sinto um pouco de tristeza se

infiltrar de novo. Fiquei chateada todo o fim de semana por Spencer
não me querer. Estou envergonhada e desejo que todo esse
pesadelo não tivesse acontecido.

Ela bebe seu vinho e me observa. "O que é esse olhar?"

"Eu vi Spencer na semana passada."

Ela franze a testa. "O que? Onde?"

"Ele foi até o meu trabalho."

“Spencer Jones? O Spencer da outra noite? Aquele que você

beijou no casamento?”

Eu aceno com um sorriso triste.

Sua boca se abre e ela se inclina contra a mesa. "O que ele
queria?"

"Saímos para jantar."

"O que? Como em um encontro?”

Eu aceno e tento esconder meu sorriso. "Ele tirou o dia de

folga, e esperou fora do trabalho até eu sair."

Ela se endireita em seu assento. "Puta merda."

 Eu dou de ombros. "Então, sim, isso aconteceu."

Ela franze a testa. "O que exatamente aconteceu?"

"Nada."

Seus olhos se arregalam. “Charlotte... Eu sou totalmente a

favor de você finalmente ir a um encontro e tudo, mas com ele? Nós
duas o pesquisamos na semana passada quando ele te beijou,
lembra?”

Eu torço meus lábios.

"Ele é um mulherengo total." Ela diz.

"Eu sei disso. Eu não vou vê-lo novamente, não se preocupe.

Foi legal fazer algo fora do comum, sabe?” Eu não vou dizer a Lara
o resto da história. Ela simplesmente não entenderia.

"Você está entediada." Ela suspira. "E eu quero que você se

liberte, eu realmente quero."

Eu sorrio.

"Para ser honesta, é hora de você sair do Castelo de Edward",

ela continua.

Lara odeia o jeito que Edward tenta me controlar, ao ponto de

já terem discutido muito. Eu acho que eles secretamente gostam
um do outro, mas nunca admitem isso.

"Edward é ..." Eu balancei minha cabeça enquanto tento

organizar meus pensamentos. "Ele está no auge de sua fase de
controle."
 "Ha, o que há de novo?"

“William esteve em casa esta semana e Edward chamou

Penélope de prostituta. Eles tiveram uma briga enorme e William
decolou de volta à Suíça. ”

"Penélope é uma prostituta." Ela faz uma careta "Eu gostaria

que ela tivesse voltado para a Dinamarca com aquele alemão com
quem ela estava transando," acrescenta ela. “Se ela tivesse deixado
William naquela época, ele estaria bem sobre ela agora. Talvez ele
finalmente estivesse com alguém que o merece.”

"Eu sei, ela me deixa com nojo." Eu suspiro.

Um silêncio confortável cai sobre nós, até que Lara sorri para
mim, algo claramente em sua mente.

"O que?"

"Por que você não se muda para Londres?"

"Lara." Eu suspiro. "Quando você vai desistir disso?" Ela está

tentando me convencer a me mudar por cerca de dezoito meses
agora.

"Nunca." Ela coloca minhas mãos sobre a mesa. “Não é como

se você não pudesse pagar por isso. Seu fundo fiduciário é maior
que o banco de reservas inglês. Olhe, apenas se mude para lá por
seis meses, namore homens lindos, divirta-se, conheça novas
pessoas. Elizabeth está em Londres e você pode sair para conhecer
gente nova.

Eu olho para ela.

 “Você vai enlouquecer naquela prisão disfarçada de castelo,
Charlotte. Você está perdendo os melhores anos da sua vida.”

"Não é uma prisão", eu replico. "Eu moro lá por causa do meu

pai e é a minha casa."

"Besteira. Edward irá controlá-la enquanto você continuar a

morar lá, e você sabe disso.”

Eu olho para ela.

"Ele sabe com quem você namora, quando chega em casa, o

que você está comendo no jantar."

Eu saboreio meu vinho. "É verdade, ele sabe."

"Tudo o que estou dizendo é que é ótimo que você esteja

pronta para começar a namorar, mas faça isso em Londres, longe
do seu irmão."

“Eu amo meu irmão, Lars. Eu sei que ele está apenas tentando
nos proteger depois que a mãe morreu.”

“Eu também sei que ele está, e ele é um bom homem. Apenas
mal-entendido.” Ela sorri enquanto me observa. "Ele vai viajar
amanhã e ficar fora por seis semanas, não é?"

"Sim. Como você sabe disso?"

Seu rosto vacila. "Você mencionou na outra semana."

Eu fico olhando para ela por um momento. Eu nem sabia

disso até dois dias atrás, e eu não falei com Lara naquele tempo.
 "O que você está fazendo na cidade, Lars?" Eu pergunto
casualmente.

Ela está fodendo meu irmão?

Não, ela não seria idiota.

“Oh, é o aniversário da mamãe amanhã. Eu tirei o dia de folga

do trabalho, então voltei para casa para vê-la. Preciso de uma
desculpa para ver minha melhor amiga também?”

"Não." Eu sorrio.

"Você vai pensar sobre Londres?" ela implora.

“Eu tenho meu trabalho e amo isso. Não consigo imaginar

fazer outra coisa.” Eu dou de ombros. "Se eu for para eu ir para
Londres, o universo vai me dar um sinal."

"Eu sei que vai." Ela sorri conscientemente. "Agora,

precisamos falar sobre Spencer." Ela arregala os olhos. “Me conte
tudo. Vamos persegui-lo de longe.”

Eu dou risada.

"Ele trabalha em que?" Ela franze a testa.

"Aço ou algo assim."

Ela pega o telefone e começa a procurá-lo.

"Não me diga nada sobre as mulheres que você encontra nessa

coisa" eu digo. Deus, é ruim o suficiente que ele não me queira, eu
não preciso esfregar as mulheres que ele quis na minha cara.
 "Oh" Ela franze a testa enquanto lê. “Então, ele é um arquiteto
que desenha arranha-céus e é dono de uma empresa siderúrgica
que fornece para a maioria dos países os referidos arranha-céus”.
Ela franze os lábios. “Sua empresa tem quatrocentos funcionários.
Uau, ele não é desleixado.”

“Eu nunca disse que ele era. Você disse."

“Só não diga a Edward que ele foi até o seu trabalho. Ele vai
explodir. Ou seu pai, nesse caso.”

"Eu não sou tão estúpida."

Os olhos de Lara seguram os meus. "Prometa-me."

"Prometer-lhe o que?"

“Prometa-me que você não vai se apaixonar pelas palavras

baratas desse cara. Ele é um jogador, o jogador de todos os
jogadores.”

“Eu sei, não sou idiota. Dê-me algum crédito, por favor.” Eu
suspiro.

"Bom." Ela sorri largamente.

Eu tomo meu vinho e olho através do restaurante. Se ela

soubesse que eu me ofereci em uma bandeja de prata para ele e ele
me recusou...

Eu fecho meus olhos em desgosto. O que diabos eu estava

pensando?
 São 22:00 e tudo está calmo na propriedade. Eu puxo as
cortinas de volta e olho para a escuridão. Minha mente continua
repassando o fato de que Lara sabia que Edward iria embora
amanhã.

Como ela sabia disso? Eu tinha dito a ela e esquecido?

Não. Eu nem sabia disso.

Eu vejo os dois guardas de segurança andando pela calçada

fazendo a última varredura do terreno pela noite, e saio para a
varanda da frente. "Olá" eu chamo quando eles se aproximam da
minha propriedade.

"Olá, Charlotte." Ambos sorriem.

"Noite bonita," eu digo, apontando para casual.

"Sim, e quente para esta época do ano."

"Meu irmão tem companhia hoje à noite?" Eu pergunto.

Eles olham um para o outro. "Eu acredito que sim," diz Ryan
com cautela.

"Você sabe com quem?"

Eles trocam olhares novamente. "Uma... amiga mulher,"

responde Ryan.
 Eu cruzo meus braços sobre o peito. “E o nome dela é?”

Eles mais uma vez se olham. "Não temos certeza, Charlotte."

Eu inclino meu queixo e penso por um momento. "É a

primeira vez que ela esteve na fazenda?"

"Não, eu acredito que não seja" diz Ryan. Os dois continuam

andando na esperança de que o interrogatório deles acabe logo.
"Boa noite, Charlotte," Ryan chama, efetivamente terminando a
conversa.

"Boa noite." Eu bufo e volto para minha casa.

Vou direto para a cozinha e ligo a chaleira.

Edward e Lara? Certamente não.

Ela vê outras pessoas. Foi só na semana passada que ela foi a

um encontro com alguém.

Eu penso em todas as vezes ao longo dos anos, quando eles

tiveram discussões agressivas um com o outro... principalmente
sobre mim. Embora, devo admitir, eles sempre pareceram saber
muito um sobre o outro.

Por que eles esconderiam se algo estivesse acontecendo?

Eles estão fodendo?

Não, eles não estão. Eu sei que eles não estão. Eu só estou
imaginando coisas que não estão lá.
 Deus, eu realmente preciso sair mais. Lara está certa. Estou
enlouquecendo neste castelo.

Eu faço o meu chá e sento no sofá, minha mente correndo.

Começo a roer minha unha enquanto eu penso. Me pergunto

se o carro de Lara está em sua casa.

Eu vou para o meu escritório e puxo as cortinas de volta. Eu

posso ver as luzes da sua casa à distância.

Ele tem sua própria estrada dentro e fora de seu lugar, assim
como eu, mas porque sua casa é no final da propriedade, eu não
teria nenhuma pista de quem ele tem lá embaixo. Até esta noite eu
nunca quis saber.

Bem, que droga isso.

Saio para a varanda da frente, sento-me nos degraus e coloco

os meus tênis. Eu vou ver exatamente quem Edward tem em sua
cama esta noite.

E se for Lara, vai haver sangue. Quer seja dele ou dela, ainda
não sei, mas não ficarei impressionada se eles estiverem se
esgueirando pelas minhas costas.

Dele, eu decido. Será o sangue dele.

O pensamento dele dormindo com minha melhor amiga ferve

meu sangue.

Ela é muito suave e doce para ele.

 Eu tenho certeza que se eu tivesse alguém aqui para passar a
noite, Edward estaria aqui em um instante, mandando-o para casa.
Eu olho para o meu suéter branco. Hmm, isso não serve. Eu corro
para o andar de cima e mudo para um blusão preto e um gorro
preto. Se vou espiar, posso muito bem ficar menos visível.

Eu ligo a lanterna do meu telefone e olho para a esquerda e

para a direita para ter certeza de que a costa está limpa. Então eu
lentamente começo a andar pela estrada em direção à casa de
Edward. Fica a uma distância razoável da minha casa, mas sei que
a equipe de segurança fez a última verificação durante a noite e
está escondida no escritório deles na casa do meu pai. Wyatt
terminou o trabalho às 6h da tarde porque achava que eu não ia a
lugar nenhum.

Eu ando, ando e ando.

Deus, isso parece muito mais no escuro.

Eu finalmente chego na casa de Edward e me escondo atrás de

uma árvore antes de olhar em volta. Como a minha casa, a casa
dele é feita de arenito e coberta de hera. Nossas casas são quase
idênticas, ambas com quatro dormitórios. As únicas diferenças são
que ele teve sua casa atualizada ao seu gosto e acrescentou outra
grande área de estar na parte de trás. Ao contrário de mim, ele não
vai sair de casa, então ele montou sua casa para viver aqui para
sempre.

Eu ando na ponta dos pés pela grande calçada circular. Não

há carros aqui, droga. Ela deve ter estacionado na garagem dele,
seja ela quem for.
 As luzes do andar de baixo estão apagadas. Eu ando pela
lateral da sua casa e olho para o andar de cima. A luz do quarto de
Edward está acesa e as cortinas estão abertas.

Ugh, droga, eu gostaria de ver quem ele tem lá em cima.

Eu solto um suspiro e sento no chão por um momento.

Eu olho em volta e me pergunto o que fazer.

Cerca de três metros de sua janela fica uma grande árvore. E

se eu escalar ela? Dou uma olhada em quem está lá e depois desço.

Sem causar danos.

Minha frequência cardíaca acelera enquanto eu ando e olho

para a árvore, sorrindo para mim mesma.

O que diabos você está fazendo, Charlotte?

Eu coloco meus braços ao redor do tronco e dou o primeiro

passo para cima, depois outro, e depois outro. Em pouco tempo,
estou bem alto. Eu só preciso chegar a um galho um pouco mais
alto e eu vou poder ver. Eu passo e abraço o tronco. É escuro como
breu, mas posso ver claramente o quarto iluminado.

Eu assisto em silêncio. Nada está acontecendo.

Eu olho para o chão. Oh inferno, eu estou bem alto. Eu me

agarro à árvore como se minha vida dependesse disso, porque neste
momento, realmente acontece.

Eu não pensei nisso completamente.

 Então eu ouço um movimento. E me agacho em pânico.

Edward aparece, forçando-me a segurar minha respiração. Ele

está de costas para mim, mas... oh não.

Ele não tem roupas. Meu irmão está nu.

O sangue drena do meu rosto.

Ele se vira para a janela, sua enorme ereção está orgulhosa.

Ele está segurando algemas e girando-as em torno de seu dedo
enquanto fala com alguém que obviamente ainda está em sua
cama.

Meus olhos são tão largos quanto pires. Oh meu Deus.

Isso não. Qualquer coisa, menos isso.

Eu recuo para tentar fugir. Escorrego e tento

desesperadamente me segurar. Infelizmente para mim, eu calculo
mal e vou correndo para o chão, de alguma forma conseguindo
esbarrar em um galho ao longo do caminho. É uma espécie de
quebra na minha queda por apenas um momento, antes de eu
bater no chão duro com um baque.

"Ai," eu choramingo quando deito em um monte caído.

Que porra eu acabei de ver?

Eu olho para as estrelas, meu corpo doendo todo. Recebo um

lembrete visual do meu irmão nu e isso me faz esfregar meus olhos
com as pontas dos meus dedos para tentar removê-lo do meu
cérebro.
 Eu permaneço de costas, olhando para o céu escuro por dez
minutos, no escuro, caída no chão.

Isso realmente doeu.

Eventualmente, eu rastejo em minhas mãos e joelhos e me

empurro do chão.

Essa é a última vez que vou espionar alguém novamente.

O que ele está fazendo lá em cima agora?

Eu aperto meus olhos para tentar bloquear a imagem dele com

aquelas algemas.

Sinto-me enjoada.

Eu fico no sol da tarde no patamar da frente da casa do meu

pai. Meu pai e Edward estão em seus costumeiros ternos caros. A
equipe de segurança deles está zumbindo por aqui e as últimas
malas deles foram guardadas no carro. Cinco homens estão indo
com eles, enquanto outros cinco ficam aqui para cuidar da casa e
de mim.

Eu gostaria que não fosse assim. Eu gostaria que nem

precisássemos ter segurança. Meu pai estava, e ainda está
apavorado de que algo possa acontecer comigo como aconteceu com
a mamãe. Ele sabe agora que cassinos e jogos de azar estão
misturados com o império da família, todas as apostas estão
canceladas. A segurança está em alta como nunca.

Os olhos do meu pai se erguem para encontrar os meus. “Você

pode por favor reconsiderar vir conosco, Charlotte? Seis semanas
seria maravilhoso para você.”

"Papai," eu suspiro. "Vocês dois vão estar trabalhando o tempo

todo."

“Eu vou mandar o avião para buscá-la. Talvez você possa ir

para lá por um curto período de tempo,” ele oferece esperançoso.

"Não." Eu sorrio enquanto beijo sua bochecha e envolvo meus

braços ao redor dele. “Divirta-se muito e eu vou ver você em breve.
Eu te ligo todos os dias.”

Eu me viro e sorrio para Edward, que está

extraordinariamente quieto hoje.

Não pense sobre isso, não pense sobre isso, não imagine isso.

As atividades de espionagem da noite passada me

traumatizaram. "Divirta-se, Edward." Eu sorrio.

Ele franze a testa e sei que está preocupado em me deixar. "Eu

posso estar de volta aqui em doze horas, se você precisar de mim."

"Estou bem." Eu me afasto dele. Por todos os defeitos de

Edward e suas maneiras arrogantes, eu sei que ele realmente quer
o meu bem e está agindo por amor a William e a mim. "São seis
semanas, pelo amor de Deus."
 “Por favor, tenha cuidado, Charlotte. Eu não suportaria se algo
acontecesse com você. Não vá a lugar algum sem Wyatt e Anthony.”

Anthony é o guarda normal de Edward, e ele o está deixando

aqui para me proteger. “Eu não vou, eu prometo. Eu não sou
idiota." Meus olhos olham para Wyatt, que deixa cair os olhos no
chão. Ok, bem, talvez eu seja um pouco idiota, mas nunca serei
novamente. Aprendi minha lição e, felizmente, Wyatt manteve sua
promessa de manter Spencer em segredo.

Edward e meu pai entram no Bentley. Eventualmente, ele

lentamente sai da garagem com a segurança em outro carro
seguindo atrás deles.

Eu dou-lhes um aceno e um sorriso enquanto os nervos

vibram no meu estômago.

Eu nunca estive sozinha por tanto tempo antes.

Eu inclino meu rosto para o sol e sorrio amplamente, sentindo

a vitamina D penetrar.

"Elizabeth está vindo para passar a noite." Eu sorrio para os

garotos.

O rosto de Anthony se ilumina. "A que horas ela estará aqui?"

"Por volta das seis."

"Muito bem."
 Anthony tem uma queda por minha querida amiga há anos e,
para ser honesta, acho que ela tem um pouco de interesse por ele
também.

Vou colocá-los em um encontro um dia.

Eu me viro e caminho em direção a minha casa.

Seis semanas sozinha. Não sei se fico emocionada ou

petrificada.

Spencer

Eu ouço a maçaneta girar na porta do meu escritório e olho

para cima para ver Sheridan parada na minha frente.

"Olá." Ela sorri.

Eu sorrio brilhantemente e me levanto para beijar sua

bochecha. "Olá querida." Meus olhos caem por sua linda figura, ela
vestiu com seu traje de trabalho habitual, uma saia azul e uma
jaqueta combinando com uma blusa de seda branca desabotoada
para me provocar apenas o suficiente. Seu longo cabelo escuro está
levantado e ela está usando óculos de armação de tartaruga.

Sheridan é a CEO de uma empresa global com vários

conglomerados. Aos trinta e cinco anos, isso é uma grande
conquista. Minha empresa fornece aço para sua empresa, então
trabalhamos lado a lado, mas para empresas diferentes. Listada no
New York Times como uma das mulheres mais poderosas dos
Estados Unidos, Sheridan trabalha duro e joga mais duro ainda.

Ela me pega como ninguém nunca fez. Temos um

relacionamento sexual baseado em confiança e amizade, mas
ambos sabemos que isso é o que é. Sem mentiras, sem pretensão de
que vamos nos apaixonar, e o melhor de tudo, sem besteiras.

"Como você está?" Eu pergunto a ela.

"Por que a Electra ainda está aqui?"

Eu reviro meus olhos e caio na minha cadeira. Electra é uma

das minhas PAs que não nos dá nada além de problemas. Ela fica
sob o nariz de Sheridan e, da última vez que esteve aqui, Sheridan
exigiu que eu a demitisse.

“Ela está aqui porque eu não posso demiti-la. Eu dei a ela uma
advertência por escrito e ela trouxe o maldito sindicato para
ameaçar uma ação legal.”

Sheridan aponta para a porta com o polegar. "Ela está sentada

lá brincando no Facebook."

Eu balanço minha cadeira de um lado para o outro, segurando

minha caneta entre meus dedos. “Não me surpreenderia. Onde
estão as outras garotas?”

"Deus sabe. Eu quero dizer isso, Spencer, você precisa demiti-

la. Não é justo que suas outras duas PAs tenham que fazer sua
parte do trabalho. ”

"Não é tão fácil assim."

 “Oh, foda-se. É muito fácil. Eu farei agora por você, se você
quiser.”

Eu sorrio quando olho para ela. "Nem todo mundo é uma

rainha do gelo como você, Shez."

Sheridan faz homens crescidos chorarem em sua companhia.

Ela é a mulher mais difícil que conheço.

Ela caminha até a janela e olha para o outro lado da cidade,

casualmente folheando o telefone antes de ligar.

"Olá, esta é Sheridan Myer da Universal Steel." Ela ouve por

um momento. "Eu preciso de algumas câmeras de segurança
instaladas em todo o escritório, por favor." Ela ouve.

"Imediatamente." Sheridan olha para mim e reviro os olhos.

“Eu preciso de você aqui hoje, por favor. Existem três escritórios
que precisam ser equipados com câmeras invisíveis depois do
expediente. Certo, ótimo. Você sabe onde estamos? Sim, no décimo
quinto andar, e pergunte por Spencer Jones.” Ela desliga sem dizer
adeus.

Eu me sento na minha cadeira. "Eu não preciso de câmeras de

segurança".

"Besteira. Aquele pequeno troll vai tentar sabotar você. Anote

minhas palavras, ela é um trabalho desagradável.”

Eu sorrio. "Porque você é a Madre Teresa, certo?"

 "Eu não vou tirar vantagem de você, Spence, e se ela tentar
limpar seus computadores ou qualquer coisa com sombra, pelo
menos teremos provas."

Ela solta o cabelo, tira os sapatos e volta para a janela,

deixando-me observá-la. Ela olha fixamente para a cidade por um
momento, e então seus olhos voltam para mim. "Você está
diferente."

"Como assim?" Eu faço uma careta.

"Normalmente você me prende na parede dentro de cinco

segundos."

Sento-me para frente no meu assento e descanso meu queixo

na minha mão.

"Você conheceu alguém?" ela pergunta.

Hesito antes de responder, sem saber se quero discutir isso

com ela. "Sim e não."

Ela atravessa a sala e senta na minha mesa. Ela cruza as

pernas e meus olhos caem para suas coxas musculosas reveladas
pela divisão em sua saia. "O que você quer dizer com sim e não?"

"Sim, eu conheci alguém, e não, eu não posso tê-la."

"Ela é casada?"

"Apenas o oposto." Eu paro por um momento. "Jovem e

inocente".
 Ela não esconde sua diversão. "Quão jovem e inocente estamos
falando?"

Meus olhos seguram os dela. "Tão jovem e inocente como você

pode pensar."

Ela ri. “Oh Deus, Spence, ela não será capaz de te abraçar
sexualmente. Eu não posso e sei como foder.”

Eu corro minha mão pela coxa de Sheridan e inalo

bruscamente. "Isso você faz."

Ela tira um cartão-chave do hotel do bolso e desliza sobre a

mesa. “Eu tenho um jantar de negócios hoje à noite, mas estarei de
volta no quarto às dez. Meu quarto de sempre, a cobertura do
Corinthia.”

Eu pego o cartão e olho para ela por um momento.

Ela se inclina e pega meu rosto em suas mãos, e então ela me

beija lentamente.

Meu pau endurece instantaneamente.

"Vejo você então?" Ela pergunta enquanto ela gentilmente

afasta meu cabelo da minha testa.

Eu sorrio e corro minha mão até sua coxa. "Claro."

Ela amarra o cabelo de volta em seu coque e desliza seus

saltos altos de volta. "Eu tenho que ir. Meus dois PAs estão em um
café no andar de baixo.” Ela caminha em direção à porta. "Posso
despedir o troll no meu caminho?" ela pergunta esperançosa.
 "Não, você não pode. Adeus, Sheridan.”

"Até hoje à noite, querido." A porta se fecha atrás dela e eu a

ouço dizer: “Você não está sendo paga para estar no Facebook,
mocinha. Vá trabalhar."

Eu rio por um momento. Ela é uma vadia durona.

Eu ando até a janela do meu escritório e olho para a vista. A

cidade está agitada abaixo.

Eu me pergunto o que Charlotte está fazendo agora?

Eu tenho uma lembrança do olhar em seu rosto quando ela

pensou que eu não a queria, e meu coração afunda, forçando-me a
expirar pesadamente.

Não é justo começar algo quando já sei seu destino.

Eu estou fazendo a coisa certa.

É melhor que eu não chegue perto dela novamente.

Quando o relógio bate às onze da noite, desço o corredor em

direção à cobertura do Corinthia.

Eu conheço este salão, já andei muitas vezes e sempre com

antecipação.
 Algo está fora hoje à noite, no entanto. Eu chego ao quarto e
paro em frente à porta olhando para ela por um momento, sugando
uma respiração trêmula.

Eu gostaria de ver Charlotte em seu lugar. Ela é quem eu

realmente quero ver.

Eu exalo pesadamente, passo o cartão na porta do hotel, e

escuto quando clica destravado. O apartamento está iluminado e
silencioso quando entro, com apenas as lâmpadas iluminando o
espaço, mas sei onde encontrá-la.

Eu entro no quarto para ver Sheridan nua em suas mãos e

joelhos em cima da cama. Seus longos cabelos escuros caem em
cascata pelas suas costas, e uma fita de cetim branca está
amarrada em volta do pescoço, como se ela fosse um presente.

Meu presente.

Na mesa lateral há uma série de dildos e lubrificantes.

Meu pau instantaneamente endurece.

"Olá, querido" ela ronrona antes de deslizar um plug anal em

sua boca e o suga. "Eu estava prestes a começar sem você."

Eu sorrio quando tiro minha jaqueta e a penduro no cabide.

"Você sabe, você realmente deveria jogar duro para conseguir,
Sheridan."

Ela geme e eu volto para a sala para vê-la de joelhos,

curvando-se enquanto ela desliza o plug anal no fundo de sua
bunda. Seus olhos se fecham de prazer e eu descompacto minhas
calças com uma urgência nova.

"De costas, pernas abertas," eu rosno.

São 6h da manhã de sexta-feira e estou deitado na minha

cama, vendo as notícias da manhã. Embora eu não esteja
prestando muita atenção. Eu posso ouvir, mas nada mais é do que
um ruído de fundo.

É como se tudo ao meu redor estivesse mudo. Esta semana

inteira estava no mudo.

Eu me sinto um merda.

Eu comi Sheridan, e a única maneira que eu poderia gozar era

imaginando que ela era Charlotte.

Eu fiz isso por três noites seguidas.

O sexo é quente, muito gostoso, mas só porque, na minha

cabeça, estou fodendo meu anjo. Minha Charlotte

Não Sheridan.

E agora o gosto doentio da traição repousa constantemente em

minha boca.
 Eu sinto como se tivesse traído Charlotte, mesmo que não
sejamos nada um para o outro.

Eu odeio que não somos nada.

Eu odeio usar o corpo de Sheridan para ejacular quando

estava pensando em outra mulher.

Eu nunca fiz isso antes com qualquer mulher. Eu estou

sempre completamente focado em quem quer que eu esteja.
Felizmente Sheridan saiu da cidade agora.

O arrependimento corre profundamente no meu sangue.

Que tipo de homem eu sou? Imagino se ela soubesse.

Eu pego meu telefone e verifico.

Nenhuma chamada perdida.

 Charlotte

Beth encolhe o nariz. "O que você quer dizer?"

Eu exalo e afundo mais fundo no meu lugar. Estamos

sentadas no chão da sala depois de comer nosso peso em comida
indiana. “Apenas o que eu disse. Ele apareceu no meu trabalho e
estava sendo ridiculamente lindo, então saímos para jantar.” Eu
dou de ombros. “As coisas correram bem e depois voltamos para cá.
Uma coisa levou a outra, nós começamos a curtir, as coisas ficaram
quentes e... oh, foi tão bom. Então, no minuto seguinte, estraguei
tudo e deixei escapar que era virgem.”

Beth está profundamente fascinada. "E?"

"E ... ele foi embora."

"O que?" Beth grita, sua descrença evidente.

"Eu sei."

"Mas os caras amam virgens, não amam?" Ela franze a testa.

"Eu não entendi?"

“Porque eu não?” Eu zombei. "Eu tenho vinte e quatro anos e

não posso conseguir que um homem se aproxime de mim, Beth."
 Ela revira os olhos. “Por favor, não insulte minha inteligência.
Você tem muitos homens que te perseguem.”

“Pense direito por um momento e enfrente os fatos. Eu sou

uma princesa de gelo que assusta a maioria dos homens.” Eu
suspiro com tristeza.

“Não se ofenda com isso. Não é você, é Edward e tudo o que

acontece junto com ser uma Prescott.”

Eu dreno minha taça de vinho porque, Deus, isso é

deprimente.

"E você realmente gostou desse cara?" ela pergunta baixinho.

Eu dou de ombros com tristeza. “Não especificamente ele, mais

o que ele representa, sabe? Ele era divertido, impertinente e lindo.
Ele é mais velho também, e eu nunca teria permissão para sair com
ele porque ele é um jogador bem conhecido.” Eu franzo a testa
enquanto tento articular meus pensamentos. “Mas… eu só queria
me divertir pela primeira vez. Eu não estou procurando por um
marido ou qualquer coisa, obviamente. A única coisa que minha
família vê quando pensa em um homem que está comigo é que ele
sempre está comigo pelo meu dinheiro. Eu quero que os homens
estejam comigo por causa da mulher que eu sou. Eu quero
diversão, sexo despreocupado, como você pode ter. Como toda
mulher deveria ter permissão para ter em sua juventude.”

Ela balança a cabeça, o rosto cheio de compreensão. "Quem

sabia que ser rico era tão chato?" Ela fala e olha para o espaço.
 Eu encho sua taça de vinho. "Totalmente." Eu passo-lhe o
copo. "E Wyatt estava sendo super protetor e irritante."

“Esse é o trabalho dele. Não o culpe por isso.”

“Sim, eu entendo isso, mas Spencer era diferente. Ele não

estava tentando me cortejar. Ele foi honesto e me disse que só tem
amigas com benefícios. Ele não era nada além de si mesmo e sabe
de uma coisa? Foi muito atraente.”

"Então, você quer amigos com benefícios agora?"

"Não. Não sei o que quero, mas sei que não é isso.”

"Hmm."

Eu exalo pesadamente e deito no chão. "Eu só quero uma

merda de férias longe de mim por um tempo."

“Soltando bombas de merda agora. Você deve estar falando

sério.”

Eu rio. "Sim eu estou."

"O que você quer dizer com você quer férias longe de você?"

"Quero dizer, eu queria ser outra pessoa por um tempo, com

um emprego normal de merda, sem dinheiro, e todos os homens do
mundo tentando transar com ela." Eu sorrio enquanto imagino uma
vida diferente onde eu não tenho que constantemente andar na
linha. "Eu quero me sentir desejada e despreocupada, em vez de ter
guardas, Bentleys, Edward, e toda a besteira chata que vem junto
com ser uma Prescott." Eu exalo pesadamente.
 Beth me observa por um momento, e eu posso sentir o cérebro
dela correndo. "Se é isso que você quer, por que você não faz?" Ela
pergunta.

"O que?"

"Por que você não muda seu nome e é normal por um tempo?"

"O que você quer dizer?" Eu franzo a testa.

Seus olhos se arregalam de excitação. "E este é o momento

perfeito também."

Eu reviro meus olhos, aqui vamos nós.

"Você disse que seu pai e Edward estão fora por seis semanas,
certo?"

"Sim, então?"

“Então, por que você não tira uma folga do trabalho enquanto
eles estão fora? Porque não mudar para Londres e ficar disfarçada?
Você poderia arrumar um emprego de merda e fingir que seu nome
é algo completamente diferente.”

"Como o quê?"

Ela morde o lábio inferior e pensa por um momento. “Lottie

Preston. Seus amigos te chamam de Lottie, de qualquer maneira.”

"Você perdeu a cabeça?" Eu suspiro, sentando-me

imediatamente.
 Ela sorri para mim. “Exatamente o oposto, isso é genial.
Conseguir um emprego em um café ou uma boate derramar bebidas
ou algo assim. Ninguém saberá quem você é e você será tratada
como o resto de nós. Você pode fugir e ser má.”

Eu olho para ela, com os olhos arregalados enquanto sua ideia

rola na minha cabeça. "Mas o que eu diria ao meu pai?"

"Hmm." Ela pensa por um momento. "Isso é difícil porque ele

não vai deixar você ir a lugar nenhum sem segurança."

Eu caio de volta contra o sofá, desanimada que meu plano já

esteja ferrado. "Não vai funcionar." Eu suspiro. "Por que Lara não
tem os problemas que eu tenho?"

Beth revira os olhos. "Você e Lara são completamente

diferentes."

"Por quê?"

“Tanto a mãe como o pai vêm do dinheiro. Ela teve babás e

viveu uma vida confortável toda a sua infância. Ela tem esse direito
que parte da sua personalidade que apenas pessoas ricas têm. Sua
mãe era diferente, Lottie. Ela não tinha dinheiro. Ela se apaixonou
por um homem rico. Você nunca teve babás e sua principal
influência foi sua mãe. Ela não confiava no dinheiro nem o via como
algo especial. É por isso que você é diferente. O dinheiro não define
quem você é, e sua família sabe disso. É por isso que eles acham
que você tem que ser protegida tão ferozmente. Eles sabem que
quando você se apaixonar por alguém, pode ser com alguém sem
tanto dinheiro. Classificações sociais não significam nada para
você.”

Eu fico sobrecarregada de emoção. "Eu nunca pensei nisso

dessa forma."

"Você realmente acha que sua mãe gostaria que você fosse
uma prisioneira do saldo bancário do seu pai?"

Eu choro por saber que é exatamente o que eu sou. Eu sacudo

minha cabeça. "Eu não acho que ela gostaria."

"Então vamos fazer isso."

“Como faço para contornar os guardas? Talvez eu pudesse

fugir?”

"Não. Se você fizesse isso, seu pai e Edward voltariam para

casa agindo como loucos apenas para arrastá-la de volta para cá.”

"Isso é verdade."

Nós duas pensamos por um momento.

"E se você fugisse, mas de forma mais sutil, para não ser
detectada," diz ela

"Como?"

“Bem… você diz no seu trabalho aqui que você está tirando
oito semanas de folga para viajar. Mas então você diz ao seu pai que
vai trabalhar no mesmo emprego de sempre, apenas no escritório
de Londres por algumas semanas.”
 Este plano já parece ridículo. Isso nunca vai funcionar.

“Mas então você secretamente consegue outro emprego em

outro lugar.”

Eu reviro meus olhos. "Até parece."

“Os guardas não seguirão você no trabalho, nunca o fazem.

Eles vão ficar do lado de fora, mas quem se importa? Porque você
estará do lado de dentro sendo outra pessoa.”

“Mas então onde eu moraria?”

"Hmm." Ela pensa por um momento. "Os guardas não te

guardam vinte e quatro horas por dia, não é?"

Eu sacudo minha cabeça. “Não, só quando estou fora de casa.

Quando estiver em casa, todo mundo relaxa.”

"OK. E se você ficar em um hotel?”

Eu torço meus lábios enquanto ouço.

"Sim, eu entendi." Ela levanta as mãos no ar. “Você fica em

um hotel chique onde sua suíte é a única sala no andar. Os
guardas saem conosco ou o que quer que seja durante o dia ou a
noite, mas você instrui especificamente que eles permaneçam à
distância para que ninguém saiba que eles estão lá. Então, uma vez
que os guardas escoltam você para casa durante a noite, não há
risco de segurança porque ninguém mais pode chegar ao seu andar
sem uma chave. Eles vão ficar em seus quartos no andar abaixo”.

Eu olho para ela.

 “E então, se você encontrar alguém, eu posso levá-lo para o
seu quarto depois que os guardas saírem, porque eu terei a única
outra chave que leva ao seu andar.”

Excitação ferve no meu estômago. "Você está falando sério?"

"Por que não?" Seus olhos estão iluminados com malícia.

"Isso poderia realmente funcionar?" Eu sussurro.

Ela encolhe os ombros e nós duas sorrimos uma a outra.

"Mas que trabalho eu vou conseguir?"

“Bem, tem que ser em um edifício de fantasia que poderia

elogiar o que você deveria estar fazendo lá. Os guardas e sua família
precisam pensar que você está fazendo o mesmo trabalho que faz
aqui”.

Eu aceno como eu penso. “Na realidade, tem que ser um

trabalho de merda que não precise de muita responsabilidade. Eu
não quero deixar ninguém para baixo quando eu sair.”

"Sim, claro. Vou procurar um para você quando voltar a

Londres. Você vai contar para o trabalho na segunda-feira?”

"Você está realmente falando sério sobre isso?"

"Mortalmente sério. Foda-se, vamos enlouquecer.”

"Eu vou ter que falar com meus guardas."

 “Ok, pergunte a eles. Mas você sabe que eles terão que fazer o
que você quiser, de qualquer maneira.” Ela olha para mim e sorri
maliciosamente. "Você está pronta para se divertir Lottie Preston?"

Os nervos dançam no meu estômago ao som do meu novo

nome falso. "Pode não acontecer ainda" eu a aviso. "Há muita coisa
envolvida neste plano."

"Mas se tudo der certo, você vai fazer isso?"

Eu imagino Spencer indo embora e me deixando na outra

noite sem olhar para trás, e eu sei que sempre vai ser assim.
Ninguém jamais tocará na preciosa Charlotte Prescott, a menos que
eles queiram se casar com ela. Lidar com a minha família
simplesmente não vale a pena. Quem quer esse tipo de pressão em
um primeiro encontro?

"Se os guardas podem ir, e você pode me encontrar um

emprego, nós temos um acordo", digo categoricamente, convencida
de que não há nenhuma maneira no inferno de que tudo isso venha
junto.

Ela segura seu copo no ar e eu jogo com o meu. "Eu vou fazer
essa merda acontecer, mesmo que seja a última coisa que faço."
Seus olhos já brilham com a vitória.

Eu sorrio. "Combinado."
 "Olá, esta é Charlotte Prescott falando" eu digo no telefone. É
segunda-feira à tarde e estou no meu trabalho triste.

“Ok, você entendeu. Você começa na próxima semana!” Beth

grita animadamente através do telefone.

"O que?"

"Eu consegui um emprego para você, e você começa na

segunda-feira."

Meus olhos se arregalam. Eu olho em volta, culpada, para

todas as pessoas normais e sensatas sentadas em suas mesas.
"Volto em um minuto", eu falo para Alison antes de correr em
direção à porta.

"Claro, tome o seu tempo", diz Alison sem olhar para cima.

Eu empurro as grandes portas de vidro e entro na área externa

do jardim. "O que você quer dizer com você me arranjou um
emprego?" Eu sussurro.

“Olha, não é nada de flash. Você vai estar no administrativo e

sala de correspondência. Mas será fácil de fazer, e os trabalhos de
merda são onde a diversão normalmente está de qualquer maneira.
Está no Edifício Belconnen, para que seus guardas não tenham
ideia de que você não é importante. Esse prédio já tem segurança,
então é um cenário perfeito.”

"Isso é sério?" Eu suspiro.

 "Completamente. Estou indo te buscar no sábado para te levar
para Londres.”

Minha boca se abre. "Elizabeth", eu sussurro com raiva. "Eu

pensei que você estava brincando."

"E eu pensei que você estava cansada de não fazer nada", ela
assobia de volta. “São seis semanas, Charlotte.”

Eu fecho meus olhos e aperto a ponte do meu nariz. "E se eu

for pega?"

“Então você se vira e volta direto para casa, não é grande

coisa. Sua família não vai deserdá-la por tirar férias do trabalho em
Londres.”

"Não, eu... quero dizer o novo trabalho", eu gaguejo. "E se eu

estragar tudo?"

“Oh, por favor, você provavelmente é mais qualificada do que a

maioria das pessoas naquele prédio de merda. Você poderia ser o
maldito CEO, se quisesse.”

A pobre e iludida Elizabeth tem uma visão tão distorcida de

mim. Ela acha que eu poderia governar o maldito mundo. "Beth",
eu suspiro.

“Não há Beth. Estou indo buscá-la no sábado e vamos sair

para dançar na mesma noite. Também estou comprando uma
enorme caixa de preservativos, porque você vai precisar deles.”

Eu coloquei minha mão sobre meus olhos. "Oh Deus." Nervos

redemoinham dentro do meu estômago.
 “Você quer se divertir Charlotte, e ousar fazer algo diferente é o
primeiro passo. Você precisa ligar para seu pai e Edward esta noite
e dizer a eles que você está trabalhando em Londres por alguns
dias. Eles precisam organizar a segurança, e depois continuaremos
estendendo-a para que não pareça mentira.”

"Tudo isso é uma maldição", eu sussurro.

“Ah, e liguei para o Four Seasons para confirmar que eles têm
uma cobertura que ocupa todo o andar superior. Eu reservei por
seis semanas. Você terá que pagar na chegada, no entanto.”

Eu sopro o ar nas minhas bochechas e depois o puxo de volta.

"Eu não posso acreditar que você realmente acha que isso vai
funcionar."

"Você quer tirar férias de ser Charlotte Prescott ou não?" Ela

se diz.

Eu fico em silêncio por um momento antes de responder.

"Você sabe que eu quero."

“Então pare de ser um bebê. Vejo você no sábado." Ela desliga

o telefone e a linha está morta.

Eu caio em uma cadeira e olho para uma árvore no jardim por

um momento. Com o que eu acabei de concordar?

Edward vai enlouquecer.

A linha toca e meu coração está batendo forte. Não parece

certo mentir para o meu pai.
 "Olá, minha querida Charlotte", ele responde.

Eu sorrio ao som de sua voz. Eu não tinha percebido até agora

o quanto eu sinto falta dele. "Oi pai."

"Como você está? O que está acontecendo em casa? Você está

acordada até tarde, querida. Já passou das onze aqui.”

"Ah sim." Eu hesito. Mentir para ele vai ser mais difícil do que
eu pensava. “Eu só queria falar com você e contar uma coisa. Eu
tenho que ir trabalhar em Londres por algumas semanas.”

"Por quê?"

Eu estremeço "Há algumas coisas que precisam ser atendidas

em Londres, e eu pensei..." Eu torço a borda da minha camisa entre
os meus dedos. “Pensei que agora era um bom momento para ir,
enquanto você está fora, para que eu possa passar um tempo com
Elizabeth. É só por uma semana ou duas.”

“Não pode esperar até chegarmos em casa? Eu me preocupo

com você estando em Londres por conta própria.”

"Eu sei, pai." Eu salto minha perna enquanto a culpa me

enche.

“Eu poderia voltar e ficar em Londres com você quando chegar

em casa, se é isso que você quer. Eu não me importo.”

"Ah" Por que ele tem que ser tão bom o tempo todo? "Não. Se
eu for sozinha, vou estar em casa quando você chegar em casa e
passarmos algum tempo juntos, onde eu não tenho que trabalhar.”
 Ele permanece em silêncio e sei que ainda não o convenci.

"Vou levar os guardas, é claro."

"Você falou com eles?" Ele pergunta com cautela. "Pode não
ser adequado para eles irem para Londres."

“Eu falei, e ambos estão bem para ir junto. Vou hospedá-los

no quarto ao lado do meu.”

"Eu vou falar com Edward", diz ele bruscamente.

"Papai." Eu suspiro. "Você sabe que Edward não vai querer

que eu vá."

“Só para sua própria segurança, Charlotte. Você é o meu bem

mais precioso, e se alguma coisa aconteceu com você...” Sua voz
desaparece. "Você é um alvo agora, amor."

“Não vou correr riscos estúpidos, pai, e levarei os meninos

comigo para todo lugar que for. Eu só vou trabalhar durante o dia e
saindo para jantar com as meninas à noite. Nada extremo.”

Ele inala bruscamente.

"Por favor, eu preciso de um tempo com minhas amigas." Uma

onda inesperada de tristeza rola sobre mim, porque é realmente
verdade. “Estou sozinha, pai. Eu ficarei louca trancada aqui em
casa sozinha por seis semanas.”

"Eu vou falar com Edward." Ele suspira.

"Obrigada. Eu te amo."
 "Eu também te amo." Eu ouço o farfalhar de papéis, e imagino-
o sentado em sua grande mesa de mogno, governando o mundo de
Nova York. "Quando você quer ir?"

"Eu tenho que estar lá na segunda-feira, então eu vou no

sábado, se estiver tudo bem."

"E onde você vai ficar?"

“Reservei a cobertura Four Seasons para que eu seja a única

sala no andar inteiro. Ninguém poderá entrar sem uma chave.” Eu
sorrio para mim mesma. "Veja, eu realmente ouço você."

"OK." Ele inala novamente, e posso imaginá-lo recostando-se

em sua cadeira. "Você está realmente bem, Charlotte?"

Meus olhos se enchem de lágrimas, porque eu sinceramente

não sei se estou. "Sinto falta da mamãe”, confesso em um sussurro.

"Eu também querida. Eu também."

Ficamos em silêncio na linha, ambos perdidos em nossa

própria dor.

Eu sorrio com tristeza. “Obrigada papai. Eu te amo. Te ligo

amanhã.”

"Eu te amo querida. Durma bem."

Depois de desligar, vou até a cozinha e ligo a chaleira. Isso não

foi uma ligação difícil, afinal de contas. No entanto, o próximo passo
definitivamente será, e se eu sei alguma coisa certa, é que Edward
vai me ligar em aproximadamente quinze minutos e começar a
surtar.

Meu telefone começa a vibrar no banco da cozinha, o nome

Edward iluminando a tela. Cinco minutos, um novo recorde.

"Olá, Edward."

"Charlotte, o que você acha que está fazendo?"

"Eu estou indo para Londres."

"Por quê?"

"Tenho de trabalhar."

"Envie outra pessoa em no seu lugar."

"Eu não posso, eu preciso fazer isso."

“Eu vou para casa e vou com você. Eu preciso de apenas uma
semana.”

"Edward", eu suspiro, exasperada. "Estou bem. Eu estarei com

Elizabeth.”

“Isso não me faz sentir melhor. Beth está fora de controle.”

Eu recebo um flashback dele da outra noite, e eu quero deixar

escapar a pergunta: Você está dormindo com Lara? Por que isso é
um segredo de mim? Mas eu seguro minha língua.

"Onde você ficará?" Ele pergunta abruptamente.

“A cobertura do Four Seasons. O único cômodo na cobertura.”

 "Você falou com Anthony?"

"Sim, Anthony pode vir, e Wyatt também pode."

"Hmm."

"É só para o trabalho, Edward, e eu terei os guardas comigo o

tempo todo."

"Eu não gosto disso."

“Eu sei que não, mas você não pode me impedir de ir. Papai
disse que tudo bem. Eu estou indo para Londres para trabalhar,
não para a festa de Ibiza.”

"Hmm." Ele geme.

Eu sorrio porque sei que o peguei. "Eu te amo."

“Tudo bem, mas eu mesmo organizarei seus quartos no Four

Seasons. E estou ligando para o Alexander para ficar de olho em
você.”

Eu sorrio. Alexander York é seu melhor amigo da escola e vive

em Londres. "Tudo bem", eu respondo.

“E se eu souber de você em Londres correndo, estou indo

direto para casa e arrastando você de volta para Nottingham.”

Eu rio. "Você é tão dramático."

Ele exala pesadamente. "Até mais, Lottie."

Eu sorrio com a vitória. Eu não posso acreditar que este plano

está realmente funcionando.
 "Adeus, Edward, eu te amo".

"Sim... eu também te amo". Então ele desliga. Eu olho para o

meu reflexo na janela da cozinha e sorrio. Como diabos eu acabei
de fazer isso?

O comboio de carros chega ao Four Seasons aproximadamente

às 16h no sábado.

Estou no carro de Beth, o Mercedes preto com os dois

seguranças dentro, silenciosamente atrás de nós duas.

Eu olho para Beth enquanto ela salta em seu assento. "Meu

maldito Deus, você pode acreditar que está fazendo isso?"

"Não." Eu seguro meu estômago. "Sinto-me doente. E se eu for

pega?”

Ela encolhe os ombros quando puxa o carro para uma parada.

"Quem se importa? Qual é o pior que poderia acontecer? Edward
enlouquecer, como se ele não fizesse isso uma vez por semana, de
qualquer maneira.”

Eu sorrio. É tão refrescante ter uma amiga que não dá a

mínima.
 Beth entrega as chaves do carro para o manobrista assim que
estacionamos, e pegamos minhas malas no porta-malas do carro.
Eu avisei aos garotos que eles deveriam manter distância. Eu não
quero que ninguém saiba que eles estão comigo ou são minha
equipe de segurança. Eu quero parecer normal. Eu sou normal... é
apenas a minha vida que não é.

Eu ando até a recepção no foyer com Beth ao meu lado.

"Olá, eu gostaria de um quarto, por favor," eu digo

timidamente.

"Na cobertura." Beth sorri orgulhosamente.

A garota digita em seu teclado e, em seguida, franze a testa e

digita outra coisa.

Oh Deus, não me diga que eles estragaram a reserva. Este

plano poderia se transformar em um inferno antes mesmo de
começar.

"Foi você quem reservou por seis semanas?" ela pergunta

surpresa.

"Isto mesmo." Deslizo meu cartão de crédito pelo balcão da

recepção.

Ela franze a testa para a tela. "Um momento, por favor?" Ela
liga para alguém e vira as costas para mim, pensando que não
posso ouvi-la. “Eu tenho alguém aqui para a cobertura para uma
reserva de seis semanas. Você sabe alguma coisa sobre isso?"
 Ela olha para mim e seus olhos se arregalam. “Oh. Oh, sim, eu
entendi. Desculpe senhor. Obrigada."

Ela se vira para mim e sorri um sorriso falso exagerado. “Boa

tarde, senhorita Prescott. Bem-vinda ao Four Seasons. É uma
honra que você fique conosco pelo seu tempo em Londres.”

Meus ombros caem enquanto eu olho para ela. Como ela sabe
quem eu sou?

"Seu irmão Edward esteve no telefone com a gerência a manhã

inteira, certificando-se de que seus arranjos estão todos em ordem."

Ele estaria passando pela minha segurança com facilidade.

Beth franze a testa, já sem se impressionar com a interferência

da minha família.

“A conta foi liquidada na íntegra. Bem-vinda ao Four Seasons.

Eu pessoalmente vou te mostrar seu quarto agora.”

Eu pego meu cartão de crédito de volta, me sentindo

desanimada. Edward pagou minha conta sem sequer olhar para o
valor.

Ótimo.

"Você pode me dar três chaves, por favor?" Eu pergunto. Eu

quero um para Lara e Beth para que elas possam subir para a
minha suíte a qualquer momento.

"Certamente." Ela organiza tudo em sua mesa e depois as

entrega.
 Eu olho para Wyatt e Anthony que estão andando pelas portas
da frente.

"Esses senhores estão com você?" A recepcionista pergunta, já

sabendo a resposta. Ela deve estar ciente de que temos dois outros
quartos reservados também.

"Sim", eu respondo, envergonhada. Não há dúvidas sobre os

dois homens enormes vestidos de terno preto que estão olhando
para mim.

"Eles estarão ficando no andar de baixo, está correto?"

"Sim. Obrigada." Eu dou aos garotos um pequeno aceno. Eu

acho que eles podem muito bem chegar e inspecionar a sala agora
em vez de mais tarde. Ela já sabe quem eu sou.

Droga.

Eu me volto para eles. "Vocês querem subir agora e olhar para

o quarto?" Eu pergunto.

"Isso seria ótimo", responde Anthony sem hesitação.

A recepcionista, meus dois guarda-costas e Beth e eu

entramos no elevador.

Eu estou em silêncio e aborrecida, enjoada desse barulho

aonde quer que eu vá.

Enquanto subimos pelos andares do hotel, olho para o chão,

uma sensação de peso pesando sobre mim. Não deixe isso estragar
tudo. Eu tento me lembrar.
 Tudo bem, tudo bem. Repito o mantra repetidamente na minha
cabeça. Eu odeio admitir isso, mas quando estou com minha
família e os guardas estão conosco, isso não parece me incomodar.
É como se fosse completamente normal, porque eles também têm.
Mas quando estou sozinha com minhas amigas, quero ficar sozinha
com minhas amigas, e fica claramente óbvio que elas têm toda essa
liberdade, enquanto eu não tenho.

A gentil recepcionista abre a porta da suíte e todos nós

tentamos entrar. "Puta merda!" Beth chora, seus olhos voando pela
sala.

Eu sorrio para a reação dela. Não há nada melhor do que estar

com ela quando ela experimenta algo pela primeira vez. Ela não
consegue esconder sua excitação.

A recepcionista sorri enquanto caminha até a sala de estar. "É

lindo, não é?"

“Sim, obrigada.”

Eu fiquei em alguns lugares bonitos antes e este, está lá em

cima com os melhores deles. Entramos em uma ampla sala de
estar, e eu olho para o teto para ver um mezanino com uma escada
ornamentada em cascata.

"O apartamento tem dois níveis." Ela aponta para o andar de

cima.

O mobiliário complementa tons de café e cremes. O espaço é

preenchido com enormes sofás de veludo aquático, bem como
cortinas caras, com a sala iluminada por lindas lâmpadas
independentes. Nós caminhamos até uma grande cozinha branca.
Tem uma grande ilha de mármore preto no centro com bancos
alinhados em frente a ela. Os armários são pretos para combinar
com a ilha.

Uau, isso é legal.

Continuamos em nosso passeio, nos aventurando em uma

grande sala de jantar, um banheiro e uma lavanderia no mesmo
nível. Subimos as escadas para encontrar três quartos menores e
outro banheiro, e depois para o final do corredor onde a enorme
suíte máster está.

Eu sorrio quando vejo.

É exótico e sexy, decorado e mobiliado com diferentes tons de

veludo cinza. A cama tem uma cabeceira acolchoada, bem como um
sofá com uma espreguiçadeira ao pé dele. A banheira é revestida a
mármore preto e branco. A sensação disso é puro luxo.

Eu me volto para a recepcionista, subitamente envergonhada

de poder pagar por esse lugar por seis semanas. "Obrigado, é
adorável."

Ela concorda, percebendo que está sendo dispensada. "Se você

precisar de alguma coisa, por favor, ligue para a recepção a
qualquer momento."

"Claro." Meus olhos piscam para os meus guardas. “Por favor,

organizem os meninos. Eu vou ficar bem."
 Ela olha para eles. "Vocês estão indo para fazer o check-in
agora?"

"Sim" responde Anthony. "Vamos apenas checar nossas suítes,

e então vamos descer em um minuto."

Com um último sorriso, ela desce as escadas e volta para seu

trabalho.

Beth começa a correr para cima e para baixo no local, e então

ela sobe na cama e começa a pular. "Puta merda, Lottie." Ela grita
de excitação. "Este lugar é fora do normal."

Os guardas riem da minha amiga super animada. Ela não

esconde quem ela é deles. Os caras verificam os guarda-roupas e o
banheiro. Eles puxam as cortinas para inspecionar as janelas e
depois desaparecem para verificar o restante da suíte.

Eu caio na cama, abatida do meu super privilegiado check-in.

“Quem eu estava tentando enganar, Beth? Eu não posso

escapar de quem eu sou. Basta olhar para este apartamento
estúpido.” Eu suspiro com tristeza.

Ela cai para deitar ao meu lado e nós duas olhamos para o
teto. "Vai ser muito divertido infiltrar caras aqui", diz ela
casualmente.

"O que?" Eu olho para ela.

“Essa cereja sua… está caindo. É rápido.”

 Charlotte

Eu me sento na ilha da cozinha com meu copo de vinho.

Estou olhando para as imagens do Google. Beth vai estar aqui a
qualquer momento para me levar para jantar. Decidimos que é
melhor jogarmos em segurança neste final de semana e nos
comportarmos. Os guardas estão em alerta máximo, e nós seremos
pegas se tentarmos puxar qualquer coisa furtivamente cedo demais.
Até mesmo o pensamento de sair para jantar com Beth é o
suficiente para mim, algo que normalmente não consigo fazer.

Clico para a segunda página de imagens de Spencer Jones,

estudando foto após foto dele rindo e brincando... beijando
mulheres bonitas também. Eu penso naquela noite em minha casa,
quando eu montei em seu colo e estávamos nos beijando.

Seu beijo perfeito.

Seu corpo duro contra o meu. Suas mãos em cima de mim.

Parecia tão natural. Com sua boa aparência clássica e seu

senso de humor, sempre pensei nele nos últimos dez dias, e sempre
com pesar.

Eu gostaria de ter experiência suficiente para agradá-lo. Deus

sabe, que eu queria.
 Beth está certa, eu preciso mudar minha vida e preciso
começar a viver. Meu plano é aliviar meu pai e os guardas nesse
estilo de vida diferente e, quando eles voltarem para o país, não irei
para casa.

Eu não me importo mais com as consequências. É o que é, eu

não estou fazendo nada errado, querendo alguma independência.

Vou ficar em Londres para me encontrar, seja eu quem for. Eu

fiz o meu tempo sendo uma boa menina e seguindo a linha
Prescott. Minha ânsia por Spencer mostrou-me exatamente o que
estou perdendo: Diversão.

Eu procuraria um apartamento para alugar permanentemente,

mas sei que isso só vai provocar um ataque de pânico, e Edward
estará aqui em um instante para me arrastar de volta para
Nottingham.

Eu vou esperar para ver se gosto de morar em Londres.

Eu ouço a porta abrir e Beth aparece. "Você está pronta para

rodar a cidade?"

Eu fecho meu computador. "Claro que sim."

Ela levanta as mãos no ar.

"O que?"

"Anthony acabou de me verificar no meu caminho."

"Ele fez?" Eu sorrio.

"Ele me disse que eu estava linda."

 "Bem, é verdade, você está."

Ela estreita os olhos. "Você acha que ele tem namorada?"

"Nenhuma idéia. Edward saberia.”

"Da próxima vez que você falar com Edward, pergunte a ele
por mim."

"OK. Você está pronta para ir?” Eu pergunto.

"Claro que sim." Ela esfrega as mãos juntas de prazer. "Eu vou
provocar Anthony hoje à noite até que suas bolas caiam."

Eu pego minhas chaves e bolsa. "Isso vai ser traumatizante

para eu assistir, mas seja o que for."

"Amanhã, ele vai se masturbar pensando em mim", ela se gaba

enquanto reaplica seu batom.

Eu comecei a rir. "Beth".

"Não, é, oh, foda-se, sim, Beth", diz ela, fingindo a voz de um

homem enquanto finge se masturbar.

"Onde eu te encontrei?" Eu me encolho.

Ela bate os cílios divertidamente e liga o braço ao meu. “Na

Loteria dos amigos divertidos. Agora vamos embora.”
 "Então, você não vai deixar ninguém te ver, vai?" Eu pergunto
a Wyatt pela décima vez. É segunda-feira de manhã e estou
enlouquecendo com meu novo emprego. Nós dois estamos andando
pela rua movimentada em direção ao meu novo prédio de
escritórios.

Ele levanta as sobrancelhas com exasperação. “Eu te disse dez

vezes… não, mas eu não entendo porque alguém não pode nos ver.
Todos sabem que você tem guardas.”

"Eu não quero parecer estranha para os meus novos colegas."

Ele revira os olhos.

“E há guardas no vestíbulo do prédio, então você não precisa

ficar por aqui, Wyatt.”

"Bem, com certeza não vou deixar você aqui."

"Isso é ridículo", eu zombei. “Vá e faça suas coisas para o dia e

eu te mandarei uma mensagem meia hora antes do meu horário de
almoço. Então você pode voltar e me levar para almoçar.”

Nós chegamos do lado de fora do prédio alto. Nós espiamos

através do vidro para ver um detector de metal e três guardas
armados.

"Veja." Eu sorrio. "Este lugar é como o Fort Knox."

Um dos andares no andar de cima é a casa da embaixada

americana. Eu não poderia ter planejado nada melhor.
 Wyatt olha em volta e exala pesadamente. "Bem. Me ligue meia
hora antes do almoço e te encontrarei aqui.”

Eu pulo no mesmo lugar quando eu agarro seu braço grande e

aperto-o com força.

"Obrigada."

Eu saio pelas grandes portas de vidro e pulo no elevador,

meus nervos realmente começando a subir.

O elevador está cheio e as pessoas estão olhando para frente.

Eu agarro minha bolsa com força, estremecendo quando meu
telefone apita com uma mensagem. Eu me esforço para ler.

É da Beth.

Boa sorte hoje, Lottie Preston xxx

Eu mordo meu sorriso e respondo.

Estou tão nervosa que estou prestes a vomitar.

Vejo você à noite.

Xoxo

As portas se abrem no vigésimo quinto andar e eu,

timidamente, saio e olho em volta. Há pessoas e mesas em todos os
lugares. Este lugar é um ramo de atividade. Para onde eu vou?

Eu vejo uma garota sentada em uma mesa e eu ando. “Olá.

Estou começando hoje, você sabe onde eu deveria ir?”
 Ela olha para mim e finge um sorriso. “Claro. Back office na
parede mais distante.” Ela gesticula para o outro lado do espaço.
"Chame por Veronica."

Eu aperto minha bolsa com força. "Ok, obrigada." Eu faço meu

caminho para o escritório e fico na porta.

“Escute, se você continuar sendo preguiçoso e não passar pelo

seu trabalho todos os dias, não tenho uma posição aqui para você.
Você me entende?" Eu ouço uma mulher falando.

"Sim, Veronica", responde um homem.

Eu engulo o nó na garganta e fico parada. Merda, ela parece

má.

"Por que esses relatórios não foram concluídos no prazo?"

"Eu tenho feito o trabalho de três pessoas e não tive tempo."

"Então arrume tempo", ela fala. “Volte para o trabalho agora e

não me faça ligar para você vir aqui novamente. Eu não tenho
tempo nem energia para te seguir fazendo seu trabalho por você,
Marcus.”

“Sim, Veronica. Não vai acontecer de novo.” Ele se vira e passa

correndo por mim, muito abalado para até mesmo dizer olá.

O sangue é drenado do meu rosto.

"Sim?" ela late para mim.

 "Oh" Eu paro e passo em seu escritório. “Meu nome é Lottie
Preston. Eu estou destinada a começar aqui hoje,” eu sussurro
nervosamente.

Ela franze a testa. "Só um minuto." Ela disca um número no

telefone do escritório, olhando-me de cima a baixo enquanto liga.

Eu murcho sob seu olhar.

"Sim. Eu tenho uma Lottie Preston aqui, ela disse que está
começando hoje.” Ela ouve por um momento. "OK."

Eu olho para a porta perguntando se é tarde demais para

correr.

Ela tira algo da gaveta de cima dela. "Você começa na sala de

correspondência, siga-me."

Ela se levanta e passa por mim, e eu engulo o nó na garganta.

Deus, essa mulher é uma porca rude. Nem mesmo uma
introdução? Ela é baixa e corpulenta. Eu a sigo enquanto ela passa
pelo escritório.

Quem eu estava enganando? Esta foi uma ideia estúpida.

"Você está no décimo andar da sala de correspondência." Ela

me passa um cartão de segurança. "Esta é a sua chave para
contornar o edifício."

Eu pego isso dela. "Obrigada."

 Entramos no elevador e ela aperta o botão com força. “Eu sou
sua gerente. Meu nome é Veronica, obviamente, e como você
provavelmente acabou de ouvir, não tolero a preguiça.”

Meus olhos se arregalam.

“Você chegará na hora, trabalhará duro e não fofocará com os

colegas e desperdiçará meu valioso tempo. Eu fui clara?”

"Sim", eu murmuro com os olhos arregalados. "Claro."

As portas se abrem no décimo andar e ela sai novamente. Este

andar é diferente. Há enormes mesas de conferência por toda parte,
e no canto de trás vejo cinco escrivaninhas pequenas. Apenas uma
mulher e um homem estão sentados neles trabalhando em seus
computadores.

"O que você está fazendo, Paul?" Verônica se pronuncia.

Ele gira em sua cadeira, obviamente, não nos ouviu chegar.

"Olá, Veronica." Ele sorri alegremente.

"Esta é Laurel" diz ela a Paul, apresentando-me

incorretamente.

"Lottie", eu sussurro.

Ela franze a testa e me olha de cima a baixo novamente.

"Lottie" Ela revira os olhos como se eu fosse um inconveniente.
“Lottie está começando na sala de correspondência hoje. Sarah,
você pode treiná-la, por favor?”
 A garota bonita sorri, e é o primeiro sorriso genuíno que tenho
visto em meu caminho desde que cheguei aqui. "Olá."

Ela tem longos cabelos escuros e com seus peitos enormes,

lábios de silicone e cílios postiços. Eu me sinto tão sem graça em
minhas roupas sensatas.

"Oi", eu resmungo.

"De volta ao trabalho", diz Verônica. “Laurel, se você precisar

de alguma coisa, venha me ver no meu escritório.”

Eu franzo a testa. "É Lottie". Mas ela não me ouve, ela já está
voltando para os elevadores.

"Puta fodida", Paul geme uma vez Veronica desapareceu.

Meus olhos se arregalam.

"Juro por Deus, um dia desses vou esfaquear aquela cadela

nos olhos com este abridor de cartas." Ele finge apunhalar algo
repetidamente.

Sarah sorri calorosamente e se levanta da cadeira. "Esta é a

sua mesa, Lottie." Ela puxa minha cadeira. “Não se preocupe com
Veronica. Ela é apenas uma boceta enorme.”

Meus olhos estouram. "Oh"

"Sim, uma boceta enorme.” Ela suspira. "Eu continuo dizendo

a Paul para transar com ela para que ela esteja de bom humor, mas
ele não vai."
 "Você transa com ela", grita Paul. “Essa vagina seria
fodidamente verde, eu te digo. Ninguém no seu perfeito juízo iria
transar com ela. Eu sou Paul, a propósito.” Ele sorri enquanto se
levanta e aperta minha mão. Paul tem cerca de trinta anos, e ele é
muito bonito, com cabelos escuros e altura que me domina.

Eu mordo meu lábio inferior para abafar meu sorriso enorme.

Ninguém fala assim ao meu redor. Parece estranho... e bom.

"Olá Paul." Eu levanto meus ombros juntos. "Eu não tenho

idéia do que estou fazendo, a propósito."

"Nem nós", diz Sarah casualmente. “Todos nós odiamos esse

trabalho. É completamente uma merda. Você deveria correr
enquanto puder.”

Eu sorrio incapaz de ajudar. "Então por que você trabalha

aqui?" Eu pergunto.

"Não pode ser tão fodido para procurar um novo emprego."

Sarah suspira quando ela se vira para o computador. "Isso exige
esforço."

"Eu estou viajando. Só estou trabalhando aqui para

economizar na minha próxima viagem”, admite Paul.

Eu sorrio e olho em volta do escritório. "Faz sentido."

"O que você está fazendo aqui?" Paul franze a testa. "Por que
você quereria trabalhar na sala de correspondência deste buraco de
merda?"
 Eu ri da sua linguagem. “Eu estava trabalhando em uma
creche e queria ir para Londres. Este foi o primeiro trabalho que
encontrei.”

Ambos concordam, comprando completamente a história.

"Então, somos apenas os três aqui?" Eu pergunto.

“Não, há outros dois meninos, mas eles estão no andar de

cima entregando impressões no momento. Ou se escondendo em
um depósito em algum lugar,” murmura Paul em voz baixa.

"Vamos lá, eu vou te dar o tour", diz Sarah.

"OK." Eu a sigo para as grandes mesas de conferência.

“Então aqui é onde nós separamos as correspondências todas

as manhãs. Nós o colocamos em níveis de piso e depois em
departamentos. Você e eu entregamos isso todas as tardes.”

"Certo."

Ela se vira. "Nunca deixe os meninos entregarem isso, esse é o

nosso trabalho."

"OK." Eu franzo a testa. "Por que eles não podem entregá-lo?"

“Porque é a melhor sessão de pervertidas de todos os tempos.

Meu Deus. Há alguns homens quentes no andar de cima. Se nós
deixarmos os meninos entregarem, eles nunca nos devolverão o
emprego.”

Eu sorrio. Eu gosto desta menina. "Faz sentido."

 "Você tem um namorado?" Ela pergunta por cima do ombro.

"Não."

Seus olhos se iluminam. “Bem, você veio ao lugar certo para

trabalhar. Este lugar é cidade de paus quentes.”

Eu rio alto. Cidade de pau quente? Quem sabia que havia tal
lugar?

"Este quarto aqui é o inferno na Terra." Eu olho e vejo sete

grandes impressoras alinhadas em fila.

"Por quê?"

"Porque temos que imprimir e vincular os manuais de

treinamento para o nível nove."

"Isso é ruim?"

“É o pior. Nós fazemos isso às quartas-feiras. Nós geralmente

acabamos brigando e depois temos que ir ao pub depois do trabalho
para nos recuperar.”

Eu sorrio. Até isso parece divertido para mim.

“Então, enviamos correspondência todos os dias, fazendo

manuais às quartas-feiras. A impressão acontece todos os dias e
também temos de responder aos e-mails de entrega.”

Eu franzo a testa. "E-mails de entrega?"

 Ela revira os olhos. “Se as crianças do andar de cima estão
esperando por um pacote, elas nos mandam um e-mail para
perguntar onde ele está.”

Eu realmente gosto dessa garota. Ela me lembra de Elizabeth.

"Tudo certo. O que mais podemos fazer?" Eu pergunto.

“Nós aguentamos muita porcaria de todos. Especialmente

Veronica.”

"Por onde começamos?" Eu pergunto.

"Temos café e torradas enquanto esperamos a chegada do

correio."

"Parece bom." Soa normal.

Quatro horas e estou empurrando o carrinho entre as mesas.

"Ei." Um homem alto, moreno e bonito, sorri e se recosta na

cadeira. "O carrinho de correspondência é especialmente bonito
hoje."

Eu dou-lhe um sorriso fraco. "Obrigada."

 "Esta é Lottie", Sarah apresenta enquanto entrega a
correspondência. "Ela é nova e está fazendo um trabalho fabuloso,
devo acrescentar."

Se eu pudesse estar excitada, estaria, mas estou exausta

demais por ter empurrado o carrinho de correspondência de
duzentos quilos ao redor do prédio pelas últimas três horas.

Eu recebi flertes, provocações, assovios, fiz amizades e recebi

quatro convites para tomar uma bebida hoje à noite.

Este é o melhor dia da minha vida... e o mais difícil.

Eu nunca estive tão fisicamente exausta antes. Quem sabia

que toda essa correspondência tem que ser entregue a todo o
edifício à mão? Parece tão primitivo e trabalhoso. E de onde vem
tudo isso? Ninguém nunca ouviu falar de e-mails, pelo amor de
Deus?

Eu tenho cortes de papel em minhas mãos e bolhas nos meus

pés. Meu cabelo está uma bagunça e tenho certeza de que eu cheiro
como um porco.

Sarah entrega o último do correio. "Vamos voltar lá para baixo,

Lottie."

Graças a Deus. Eu sorrio e me viro para o elevador.

“Temos apenas uma hora até o horário de sair. Você fez muito
bem hoje.” Ela sorri.

"Obrigada." Eu suspiro.
 "Segunda-feira é o nosso dia fácil."

"Este é o dia fácil? Você não pode estar falando sério?"

Ela ri. "Sim, eu lembro quando comecei, eu senti como se

nunca tivesse feito um dia de trabalho duro em toda a minha vida."

"Eu posso dizer isso", murmuro quando entramos no elevador

e eu aperto o botão.

Quando descemos, eu olho para as portas, pensando no dia

que tive.

Mais pessoas conversaram comigo hoje. Eu era normal, parte

da tripulação. As pessoas juraram na minha frente, me provocaram
e me convidaram para sair. Verônica me repreendeu três vezes, mas
aparentemente isso é bom para ela.

Eu olho para as minhas mãos na minha frente. Elas estão

sujas e escuras. Eu deixo cair a cabeça e sorrio. Estou cansada,
exausta e totalmente extasiada com o primeiro dia de trabalho de
Lottie Preston.

Eu fiz a coisa certa.

"Oi, papai", eu atendo o telefone.

 "Olá querida. Como esta minha doce filha esta noite?”

Eu sorrio amplamente. “Bem agora que ela está falando com

você. O que está acontecendo?"

“Oh, não muito, apenas reuniões e outras coisas. Ainda

estamos em Nova York. Nós tivemos um jantar esta noite e eu
cheguei em casa cedo. Edward estava falando com uma mulher,
então eu escapei. O que há de novo com você?"

Meu coração cai. Eu gostaria de poder contar a ele sobre o

meu primeiro dia emocionante no trabalho… mas eu sei que não
posso. "Só trabalhando também", eu minto. “William me ligou hoje.
Ele vem me encontrar no almoço amanhã.” Eu sorrio.

"Isso é bom. O que ele está fazendo em Londres?”

"Não tenho certeza. Ele disse que esteve aqui durante a noite
para um compromisso.”

"Hmm." Papai pensa por um momento. "Vamos esperar que

seja com um bom advogado de divórcio, não é?" Ele ri.

“Nós podemos sonhar. Um dia, quem sabe." Eu penso por um

momento. "Com quem Edward estava falando?"

"Eu não sei. Eu não posso acompanhá-lo. Ele namora uma

mulher diferente a cada dia. Ela era linda, posso te dizer isso.”

"Papai, você já ouviu Edward falar de Lara?"

"Por que você pergunta?" Eu posso dizer pela reação dele que
ele deve ter.
 "Eu só tenho um palpite de que esses dois podem ser mais do
que amigos."

“Eu não penso assim, querida. Edward não estaria interessado

nela.”

"Hmm." Eu suspiro não convencida.

“De qualquer forma, vou deixar você ir para a cama. Divirta-se

com William e eu ligo para você amanhã à noite.”

"Ok, eu te amo."

"Eu também te amo querida. Boa noite."

Eu tenho que me impedir de correr para ele quando vejo

William no restaurante.

Sinto falta do meu irmão.

Eu rio enquanto o abraço. "Esta é uma surpresa tão

agradável."

Nós nos abraçamos um pouco mais e eu sei que ele tem algo
em mente. Eu posso sentir isso.

Eu caio no meu lugar. "O que você está fazendo em Londres?"

Eu sorrio.
 "Eu poderia te perguntar a mesma coisa." Ele sorri. "O que
diabos você está fazendo aqui? Assim que eles saem do país, você
tem negócios urgentes? Parece suspeito para mim.”

Eu ri. “Eu não tenho negócios urgentes. Estou apenas

tentando fazer algo diferente.”

"Boa." Ele sorri e olha para fora. "Oh" Seus olhos se arregalam.
"Como é que Anthony está aqui?"

“Edward o deixou para me assistir. Ele não é tão ruim, para

ser honesta. Acho que tive a impressão errada dele.”

A garçonete chega com nossas bebidas. Pedi a William que

pedisse antes de eu chegar aqui, vendo como só tenho uma hora de
intervalo.

"Quais as novidades? O que você tem feito?" Ele sorri.

"Trabalhando, espionando homens de boa aparência, coisas

assim." Eu reviro meus olhos.

Ele ri. "Eu sinto sua falta."

Eu pego sua mão sobre a mesa. "Quando você vai voltar pra
casa?"

Ele bebe sua bebida. "Eu não vou." E então ele dá de ombros.
"Não para Nottingham de qualquer maneira."

“Deus, Edward está me deixando completamente louca, Will.

Ele está completamente fora de controle.”
 "Meu ponto, exatamente. Desculpe pela outra noite, por sair
sem dizer adeus. Ele só me deixa tão furioso que nem posso ficar
perto dele.”

“Ele só está preocupado com você. Como vão as coisas com

Penélope?” Eu pergunto com cuidado.

"Para cima e para baixo." Ele suspira. “Eu não sei, temos boas
semanas e más semanas. A coisa é, o que eu escolho fazer com meu
casamento é da minha conta. Imagine se você conhecesse alguém e
Edward enviasse o nariz onde não era desejado.”

"Eu não consigo pensar em nada pior, para ser honesta."

"Exatamente. E Penélope não é perfeita, Deus sabe disso. Mas

tenho um filho com ela e quero que ele cresça na mesma casa que
eu. Que escolha eu tenho?”

“Vai ficar tudo bem, e você sabe, você realmente está sendo
incrível ficando com ela e tentando consertar seu casamento por
causa de Harrison. Muitos homens não fariam isso.”

"Eu não me sinto tão incrível há algum tempo." Ele sorri. "De
qualquer forma, me fale sobre você."

Eu me sento no meu lugar. "Eu conheci um homem lindo."

"Você fez?" ele pergunta surpreso.

"Sim." Eu bebo minha bebida. "Foi um desastre."

"Por quê?"
 "Quando ele descobriu que eu era..." Hesito, “inexperiente, ele
não quis nada comigo”.

Ele franziu a testa, confuso. "Ele preferiria que você fosse uma
stripper?"

Eu dou risada. "Provavelmente. De qualquer forma... foi o

empurrão que eu precisava para sair de Nottingham. Não conte ao
papai ou ao Edward, mas planejo me mudar para cá
permanentemente, eventualmente.”

Um grande sorriso cruza seu rosto. "Você faz?"

"Uh-huh". Eu sorrio orgulhosamente.

Ele pega minha mão sobre a mesa. “Bom para você, querida.
Bom para você."

"Essa máquina idiota de merda!" Paul chora.

As mãos de Sarah estão no cabelo dela e os olhos dela estão

arregalados. "Que porra nós vamos fazer?"

Eu coloco minha mão sobre a minha boca para me impedir de

rir porque isso é hilário.
 A impressora enlouqueceu e centenas de papéis estão sendo
cuspidos em velocidade recorde. Não desligará e não vai parar de
imprimir. É quarta-feira, e deveríamos estar fazendo manuais de
treinamento para Veronica, mas as coisas não vão exatamente
como o planejado. Parece acontecer muito nessa sala de
correspondência. Eu nunca ri tanto.

"Puxe a tomada para fora", eu digo através da minha risada.

"Sim", diz Paul, lutando pelos cabos de energia. Ele os tira e as

copiadoras ficam em silêncio, deixando-nos a olhar um para o outro
por um momento.

Há papel por toda parte. Não temos ideia de que ordem os

papéis estão.

Eu olho para a bagunça ao nosso redor. "O que fazemos com

tudo isso?" Eu pergunto.

Sarah também olha em volta. “Destrua isso. Nós vamos ter

que começar de novo. Levará muito tempo para resolver essa
merda.”

O telefone de Sarah toca. "Olá. Ei, Marcie...” Seu rosto cai

enquanto ela ouve. "Ah não. Oh, droga, Marcie. Eu estive esperando
por essa data por três malditos anos.”

Paul e eu trocamos olhares de questionamento. Com quem ela

está falando?

"Sim, eu sei." Sarah suspira tristemente. "Tudo bem. Quem

diabos eu vou conseguir para levar comigo?” Ela exala
pesadamente. "Bem. Não, tudo bem, eu estou decepcionada. Eu
tenho esperado por meses. Ele provavelmente vai cancelar comigo
agora.”

Eu começo a pegar os papéis do chão, enquanto Sarah

termina sua conversa e desliga a ligação.

"Muito bem!"

"O que há de errado?"

"Eu tenho um encontro duplo no sábado à noite, e a garota

que deveria vir comigo está com garganta inflamada."

"Então, vá sozinha." Paul pega os papéis comigo.

"Ele não virá a menos que seja um encontro duplo."

Paul e eu franzimos a testa um para o outro. "Por que não?"

“Porque ele nem quer vir de jeito nenhum. Meu tio faz negócios
com ele e eu tenho uma queda por esse cara há anos.” Ela coloca as
mãos nos quadris em desânimo. “Meu plano era ficar linda para
que ele não pudesse deixar de ficar aos meus pés.”

Eu sorrio. “Bem, esse é um excelente plano. Claro que ele vai

cair aos seus pés. Olhe para você."

"Eu ouvi direito?" Ela sorri e dá uma mexida na sua bunda.

"Basta buscar alguém para ir com você", sugere Paul.

"Eu não tenho ninguém." Ela suspira. "Este dia inteiro está
um desastre." Ela chuta a impressora em desgosto.
 "Tome Lottie."

Os olhos de Sarah piscam para mim. "Você viria?"

Meu rosto cai. "Oh" Eu sacudo minha cabeça. "Eu não... eu

não conheço o cara."

“Eu também não conheço. Vai ser um encontro às cegas para

nós duas.”

Eu olho para ela com horror.

"Por favor." Ela pula no local e agarra meu braço. “Eu

realmente gosto desse cara, e não posso ir sem outra pessoa
comigo.”

"Você disse que não o conhecia!"

"Eu não, mas eu realmente gosto da aparência dele."

Eu reviro meus olhos.

“Honestamente, eu tive tesão por esse cara desde sempre. Por

favor, Lottie. Por favor, você vem?”

Eu olho para ela. Quer dizer, eu poderia ir, não tenho mais
nada em... mas um encontro às cegas? Eu realmente não acho que
seja uma boa ideia.

"Que diabos?" Verônica grita.

Nossos olhos se arregalam e nós giramos para ver Veronica

avaliando a sala da porta. As mãos dela estão nos quadris e o rosto
dela está furioso.
 "Esta maldita máquina estava fora de controle!" Sarah chora.
"Nós tivemos que desligar a energia de tudo." Ela joga as mãos para
cima em derrota. "Nós não poderíamos parar."

Verônica olha para os papéis por todo o chão. Ela respira

profundamente e fecha os olhos. "Eu vou contar até dez, e então
vou me virar e sair daqui antes de demitir todos vocês." Ela inala de
uma forma dramática. "Limpem essa bagunça, e peguem esses
livretos antes de eu perder a minha vida."

Todos caímos no chão e começamos a pegar os papéis.

Veronica sobe para o elevador e desaparece, as portas fechando
atrás dela.

"Foda-se, sua velha toupeira", Sarah chora enquanto ela se

vira para as portas fechadas do elevador. "Espero que o Grim
Reaper apareça e foda-a no rabo com um taco de beisebol."

"Por que você não pode simplesmente dizer isso no rosto dela,
Sarah?" Paul murmura, enojado. "Então ela não nos daria essa
merda." Ele joga uma pilha de papéis no lixo. “E a propósito, o Grim
Reaper é bom demais para ela. Ele tem padrões, sabe?”

A situação me domina, e eu me sento de joelhos, rindo. Risos

altos e irritantes tomam conta e eu não consigo parar.

Sarah chuta a impressora de novo, e então Paul começa a rir

também, até que, por fim, Sarah se junta e nós três estamos
deitados no chão, em gargalhadas incontroláveis.

"Este trabalho é uma merda de bolas peludas, cara" Sarah

grita até o teto.
 "Certo?" Paul concorda.

Eu continuo a rir. Se eles soubessem...

Eu acho que esse é o melhor trabalho do mundo.

Eu olho por cima do meu ombro para Wyatt e Anthony

enquanto eles me seguem do outro lado da rua, certificando-se de
manter distância. Eu os avisei sobre o que aconteceria se eles
entregassem o meu disfarce esta noite. Eu disse a eles que não
queria que minha nova colega de trabalho soubesse que tenho
segurança, o que é verdade, mas também não quero que Sarah
descubra quem eu realmente sou.

Eu sei que a opinião dela sobre mim mudará se ela descobrir,

e para ser honesta, eu realmente gosto da companhia dela. Ela é
agradavelmente honesta e gosta de Lottie Preston, a verdadeira eu.

E eu tenho que admitir, eu também gosto de ser Lottie

Preston.

É sábado à noite, e não tenho ideia de como, mas Sarah de

alguma forma me convenceu a ir a esse encontro às cegas com ela.
Estamos nos encontrando com os caras neste restaurante-bar.
 Eu deveria estar nervosa. Charlotte teria pavor de ir a um
encontro às escuras com alguém. Mas de alguma forma, Sarah faz
Lottie se sentir corajosa.

Se podemos lidar com Veronica e impressoras enlouquecidas

juntas, temos isso fácil.

Eu olho para mim mesma. Eu estou usando um vestido preto

justo que tem mangas curtas e colado na cintura. Eu tenho os
meus melhores saltos pretos, e meu cabelo loiro está em um rabo
de cavalo saltitante para que todos possam ver meu batom
vermelho vibrante.

Wyatt me olhou de cima a baixo quando saí do elevador no

Four Seasons, e eu não sabia se ele queria me espancar e me
mandar de volta para a sala para me trocar, ou se ele queria me
beijar.

De qualquer forma, ele olhou para mim como se eu fosse

diferente nessa roupa. Não tenho certeza se gostei.

Sarah liga os braços com os meus enquanto descemos a rua

em direção ao nosso destino. Ser essa versão falsa de mim me dá
uma confiança que eu não sabia que tinha.

"Onde estamos indo?" Eu pergunto a ela alegremente.

“Burbank. É ali em cima e é a capital de Londres.”

“Lembre-se, se não estiver indo bem, sairemos daqui e

sairemos só nós duas. Você prometeu,” eu a lembro. "Eu não quero
ficar presa com um idiota a noite toda."
 Ela acena com a cabeça. “Eu sei, mas confie em mim, meu
encontro não é um idiota. Apenas o oposto, na verdade. Espero que
o amigo dele seja fofo para você. Tenho certeza de que ele será.”

Eu rolo meus olhos, e ela me puxa para cima as seis escadas

de arenito do restaurante pretensioso.

Música sedutora está sendo transmitida pelos alto-falantes e a

decoração é moderna e eclética. Cadeiras de couro grandes são
colocadas em todos os lugares, com enormes lanternas penduradas
sobre cada mesa. A multidão parece estar na moda e a atmosfera é
divertida.

Eu olho para trás através das janelas de vidro para ver Wyatt e
Anthony atravessando a rua em direção ao clube.

Eu lhes disse para jantar e tomar bebidas para que não

parecessem suspeitos. Sarah pega minha mão e me puxa pela
multidão.

"Onde estamos indo?" Eu grito sobre o barulho.

"Na parte de trás... eu posso vê-los."

"Eu pensei que você disse que não sabia como eles se eram?"

“Eu sei como é o meu encontro. Eu o persegui por anos.” Ela

estica o pescoço para olhar a multidão. "Oh, o seu encontro
também é quente."

Eu sorrio quando o alívio me atinge, e então chegamos a uma

clareira ao lado de uma mesa.
 "Oi, eu sou Sarah", ela diz nervosamente antes de se virar para
mim. “E esta é a Lottie. Lottie, este é meu encontro, Spencer Jones,
e seu encontro aqui é Richard Marlin.” Ela está radiante de orgulho,
esperando por mim para reagir.

O sangue é drenado do meu rosto.

O encontro dela.

Spencer? Meu Spencer é o encontro dela.

Grandes olhos azuis pousam nos meus, e Spencer levanta

uma sobrancelha em surpresa, um sorriso travesso cruzando seu
rosto. "Olá, Lottie."

Oh. Meu. Deus.

 Charlotte

"O-oi", eu coaxo.

Sarah aperta a mão de Richard e depois a de Spencer. "É tão

bom finalmente conhecê-lo."

Ambos estão de pé, movendo-se ao redor da mesa para apertar

minha mão, com Richard me alcançando primeiro.

"Olá, Lottie." Ele sorri. Ele é bonito, com cabelos castanhos

escuros e grandes olhos castanhos.

Então Spencer se vira para mim e pega minha mão na dele. É

quente e formigante, e eu me lembro instantaneamente do jeito que
estava contra o meu traseiro.

"Olá, Charlotte" Spencer ronrona em sua voz oh tão sexy.

Eu empurro um sorriso forçado e tiro minha mão de seu

aperto. "Oi." Eu caio no meu lugar.

"O nome dela é Lottie." Sarah sorri. “Lottie Preston. Ela acabou
de começar a trabalhar comigo na sala de correspondência esta
semana.”

Spencer franze a testa, seus olhos voltando para os meus com

perguntas silenciosas. Deus querido, ele vai me entregar.
 Essa foi a ideia mais idiota que eu já tive.

"Você trabalha na sala de correspondência?" Spencer pergunta

a Sarah, lançando-lhe um rápido olhar.

"Por enquanto... enquanto eu procuro por outra coisa." Sarah

sorri.

A atenção de Spencer se volta para mim. "E ... você ... trabalha
na sala de correspondência também?"

"Uh-huh". Solto uma risada, sentindo minhas axilas

começando a transpirar. "Eu preciso ir ao banheiro."

"Sim, eu também" Spencer diz ferozmente.

Eu praticamente corro para frente do restaurante, e na

esquina, é claro, ele me alcança.

"O que diabos está acontecendo?" ele sussurra com raiva.

"Oh, Spencer" eu choramingo. “Não estrague meu disfarce.

Estou fingindo ser outra pessoa.”

Ele franze a testa. "Por quê?"

"Porque eu não gosto de ser Charlotte Prescott."

“O que há de errado em ser Charlotte Prescott? Eu gosto dela.”

Ele rapidamente olha em volta da esquina para ver se fomos pegos
conversando. "E o que diabos você está vestindo?" Ele sussurra
quando olha de volta para mim.
 "Certo." Eu bufo. “Você gosta tanto de Charlotte que
praticamente quebrou uma perna quando fugiu dela.”

"Na verdade, foi a porra do seu guarda-costas que me

expulsou... por sua insistência."

"Por causa do olhar de desgosto em seu rosto" eu sussurro

com raiva. Como ele ousa jogar isso de volta em mim? Eu me senti
uma porcaria por duas semanas sobre isso.

Seus olhos estalam, raiva irradiando dele. "Desgosto?"

"Sim, da minha virgindade!" Eu estourei "Eu sinto muito por

ter decepcionado você" eu cuspo.

Eu não sei porque, mas nós dois estamos furiosos um com o

outro.

Ele joga a cabeça para trás. “Você tem que estar brincando
comigo?”

Algo entra dentro de mim, e eu não quero ser a doce Charlotte

Prescott por mais um momento.

"Bem, você não precisa se preocupar mais comigo, Sr.

Spencer." Eu zombo, furiosa. "Essa situação foi bem cuidada."

Ele olha para mim por um momento, ligando os pontos.

"Você dormiu com alguém?" Ele finalmente pergunta, como se

ele tivesse ficado sem fôlego.

"Sim, e foi ótimo." Eu olho de volta para a mesa. Eu não vou

dar satisfação a ele.
 "Nós temos um problema aqui?" Wyatt rosna quando se
aproxima de nós, fazendo-nos pular.

Spencer ergue a mão no ar. "Você. Porra. Saia daqui gora

mesmo... agora mesmo. Eu não estou com disposição para sua
merda esta noite.”

"Não há uma chance" Wyatt responde calmamente,

levantando-se no rosto de Spencer.

Eu reviro meus olhos. "Wyatt, pode nos dar alguma

privacidade, por favor?"

Wyatt hesita.

"Agora!" Eu estouro "Não estrague meu disfarce."

Ele olha para Spencer, e então relutantemente sai para a

multidão, de volta para sua mesa.

"Foi ele?" Spencer rosna.

"Hã? Foi ele, o que?”

“Você dormiu com a porra do Wyatt? Porque se foi, Deus me

ajude, Charlotte.”

Minha boca cai aberta ... porque isso é literalmente a coisa

mais ridícula que eu já ouvi.

Seus olhos se arregalam enquanto ele espera que eu responda.

Ele chega mais perto do meu rosto. “Você está brincando comigo?
Foi ele, não foi?”
 Eu coloco minhas mãos nos meus quadris e estreito meus
olhos. “Vou voltar para o meu encontro e continuarei a ser Lottie
Preston pelo resto da noite. E você...” cutuco-o com força no peito,
“vai calar sua boca grande e não me entregar.”

Ele estreita os olhos e olha para mim.

Eu me viro para a parte de trás do restaurante, inalo, e deixo

cair meus ombros antes de caminhar de volta para a mesa com
meu coração batendo forte no meu peito.

Eu encontro Sarah rindo alto de algo que Richard disse, e eu

caio casualmente no meu lugar.

"Então, Lottie..." Richard sorri. “Sarah estava apenas me

dizendo que você é nova em Londres. O que você fazia antes se
mudar para cá?”

"Sim." Spencer zomba quando ele desliza em seu assento. "Por

favor compartilhe. Estou fascinado por ouvir tudo sobre isso.” Ele
agarra os dedos sob o queixo e sorri sarcasticamente.

Eu engulo o nó na garganta.

Oh Deus.

Eu finjo um sorriso. "Bem." Eu olho para os meus dois

guarda-costas que estão sentados na frente do restaurante.

Thump, thump, thump diz meu coração.

"Lottie trabalhou em uma creche." Sarah sorri orgulhosa e me

serve um copo de vinho. "Não foi?"
 O sangue drena do meu rosto. "Sim." Eu pego o copo de vinho
e quase dreno de uma só vez.

"Eu amo mulheres maternais." Richard sorri e coloca a mão

sobre a minha na mesa.

Spencer franze a testa e olha para as nossas mãos, e então ele

estreita os olhos para mim, sua fúria palpável.

Eu murcho e dreno meu copo seco.

Spencer se vira para Sarah. “Sarah, seu tio estava querendo

que eu viesse a esse encontro com você por anos. Eu bati em seu
carro estacionado na semana passada, e me senti tão mal com isso
que finalmente concordei.” Ele sorri e todo mundo ri. "No entanto,
se eu soubesse que você era tão bonita, eu teria vindo a este
encontro há muito tempo."

Ela ri nervosamente em sua taça de vinho e me vejo

encarando-o.

Não foi engraçado, Spencer.

Mas é assim, que isso vai ser?

Que os jogos comecem

"Richard". Eu sorrio. "Conte-me tudo sobre você." Eu aperto a

mão dele na minha.

Os olhos de Richard se iluminam. "Bem, eu trabalho no

mercado de ações, tenho trinta e dois ..."
 "Trinta e dois" eu repito, interrompendo-o. “Essa é a idade
perfeita, não é? Não é muito velho.”

Spencer olha para mim, em silêncio e fervendo.

"Quantos anos você tem, Spencer?" Eu sorrio docemente. "Eu

estou supondo que tem em torno de quarenta e cinco?"

Ele esvazia sua taça de vinho, sem se impressionar, e eu

mordo meu lábio inferior para abafar meu sorriso.

"Spencer tem a idade perfeita", Sarah diz. “Eu posso ver nos
seus olhos, Spencer, que você está apenas esperando a mulher
certa aparecer.”

Ele aperta a mandíbula. "Ou apenas querendo estrangular

uma."

Sarah e Richard riem, e Spencer e eu nos encaramos do outro

lado da mesa.

Ele se compõe e cai de volta em seu papel. "Então vocês duas

são novas amigas?" ele pergunta.

"Desde esta semana." Sarah sorri. “Lottie veio trabalhar

comigo. Estou treinando-a.”

"O que é exatamente o que vocês duas fazem?" Ele pergunta

enquanto ele age fascinado.

"Estamos na sala de correspondência" Sarah responde.

 Os olhos de Spencer seguram os meus e Richard pega minha
mão para beijá-la. Meus olhos piscam para Richard em estado de
choque.

Que diabos? Isso foi... inesperado.

Forço um sorriso e puxo a mão do aperto dele.

Deus, esta noite está sendo um desastre completo.

O maxilar de Spencer se aperta e ele continua a me encarar.

Porque ele está tão irritado?

Acho que poderia ser minha falsa cereja estourada, o fato de

que estou fingindo ser outra pessoa e trabalhando na sala de
correspondência, meu vestido preto apertado, Wyatt o expulsando
de minha casa há duas semanas, ou Richard beijando minha mão.
Existem muitas opções realmente.

Eu me sirvo de outro copo de vinho. O álcool é o único remédio

aqui, então eu inclino minha cabeça para trás e tomo um grande
gole.

"Sarah". Spencer sorri sedutoramente para ela do outro lado

da mesa. "Você gosta de dançar?"

Seus olhos se iluminam. "Eu amo dançar, Spencer."

"Eu também. Não posso esperar que a música real comece.”

Ok, agora é a minha vez de ficar com raiva. Eu juro por Deus
que ele vai ter uma dança suja com ela.
 "Você gosta de dançar, Lottie?" Richard pergunta.

Eu sorrio docemente. "Eu gostaria." Eu saboreio meu vinho.

"Você pode dizer muito sobre uma pessoa pela maneira como ela
dança."

Richard sorri como se estivesse me conquistando. O pobre

coitado acha que está entrando nas minhas calças. Eu meio que me
sinto mal por ele estar amarrado nessa bagunça. “Vou ao bar
buscar outra garrafa de vinho para nós.” Eu fico em pé antes que
eles possam objetar, e eu ando até o bar e espero na fila.

O que eu faço? O que eu faço? Eu deveria sair?

Eu não quero estar aqui se Spencer ficar com Sarah. Observá-

lo com ela seria meu pior pesadelo.

"O que você pensa que está fazendo?" Spencer sussurra atrás
de mim.

Puxando meu cabelo, como ele se estivesse cheirando?

"Eu não sei em que tipo de jogo você está hoje à noite, mas
foda-se."

Eu me viro para ele e aponto para meu peito. "Eu?" Eu

balanço minha cabeça e viro de costas para ele. "Que tal você cortar
isso?"

"Vamos sair daqui", diz ele de repente.

Eu franzo a testa e olho por cima do meu ombro. "O que?'

 “Eu não quero estar em um encontro com ela. Eu só pretendia
ficar por uma hora.” Ele puxa o celular. “Sebastian estará me
ligando em exatamente vinte minutos com o meu plano de sair
daqui. Vamos a algum lugar, só nós dois.” Ele coloca a mão no meu
osso do quadril, o contato imperceptível para qualquer outra
pessoa, porque estamos cobertos pela multidão ao nosso redor.

"Você está brincando comigo?" Eu sussurro. "Sarah realmente

gosta de você."

"Sim, bem, eu não gosto dela." Ele aperta meu traseiro. "Eu
gosto de você."

Eu afasto a mão dele com raiva. “Você é um porco, Spencer

Jones, e você chegou tarde demais. Você teve uma chance comigo e
estragou tudo.”

"Você estragou tudo, não eu!"

Eu me volto para ele, e juro, nunca me enfureci tanto em

minha vida. "Eu... eu estraguei tudo?" Eu gaguejo. "Você tem que
estar brincando!"

"Você me expulsou e não me ligou."

Eu balancei minha cabeça em desgosto. "Você é o idiota mais

pouco romântico que eu já conheci."

"Diga-me algo que eu não sei." Ele sorri e aperta meu osso do
quadril. “Agora vamos embora. Se Wyatt entrar no meu caminho,
eu vou apagar suas luzes. Prepare-se para o meu ataque.”
 "Ha" Eu bufo. "Eu gostaria de ver isso. Ele limparia o chão
com você.”

"Sim, vamos ver."

Eu tiro a mão dele da minha cintura. "Pare de me tocar" eu

sussurro enquanto dou um passo para frente na fila.

Ele imediatamente me puxa de volta contra ele para me

mostrar quem é o chefe aqui.

“Estou saindo em vinte minutos. Você vem comigo ou não?”

"Não. Ela gosta mesmo de você.”

“E é por isso que estou saindo. Ela não é meu tipo. Eu não
tenho atração por ela.”

Eu olho para ele, sem resposta. Spencer liga nossos dedos

mindinhos e seus olhos caem aos meus lábios. "Você é meu tipo"
ele respira.

"Próximo!" a garçonete chama. Eu saio do aperto dele e dou

um passo para frente.

"Eu vou ter um ... erm ..." Meu cérebro está completamente
frito por tê-lo tão perto. "Posso ter um ..." Bom Deus, eu não posso
nem juntar duas frases inteiras. O que há com esse homem?

Spencer avança para me resgatar. "Ela vai querer uma garrafa

de Louis Roederer." Ele sorri casualmente e se inclina para
sussurrar no meu ouvido. "Me dê seu número."
 Sua respiração quente faz cócegas no meu pescoço e eu sinto
arrepios se espalharem pela minha espinha.

"O que?" Eu franzo a testa e me vejo olhando para seus

grandes lábios deliciosos.

“Eu não tenho o seu número de telefone. Me dê ele."

Meus arrepios instantaneamente desaparecem. “Eu não quero

que você me ligue. E pare de xingar o tempo todo.”

Ele revira os olhos. “Você pode mentir o quanto quiser sobre

quem você é para eles, mas não minta para mim. Me dê seu
número."

A garçonete entrega a garrafa e eu pago sem pensar. Sem

outra palavra para o Sr. Spencer, volto para a mesa.

Ele é tão idiota.

Momentos depois, ele volta para a mesa com outra garrafa de

vinho. Ele se senta e sorri com calma, colocando o telefone na
mesa.

Meu pobre coração está martelando no meu peito. Este é um

comportamento desonesto no pior dos casos.

O encontro de Sarah quer que eu vá embora com ele... e ainda

pior do que isso é o fato de que eu quero ir.

O telefone de Spencer dança na mesa, o nome de Sebastian

iluminando a tela.

Eu reviro meus olhos. Ele tem que estar brincando comigo.

 "Oi, Seb" ele responde alegremente. "Ah não." Seu rosto cai
enquanto ele finge escutar. "Sério?"

Eu reviro meus olhos. Bom falso sofrimento. Qual é o

próximo?

"Claro, sim, eu vou buscá-lo agora." Ele escuta e franze a testa

para Sarah, balançando a cabeça com um falso aborrecimento.

Eu olho para ele, inexpressiva. Que idiota.

Ele termina a ligação. “Sarah, sinto muito, mas tenho que ir.
Meu amigo Sebastian entrou em uma vala a cerca de meia hora da
cidade, e sua irmã grávida está no carro. Eu tenho que ir e ajudá-
los.”

O rosto de Sarah cai. "Ah não."

"Estou tão irritado." Ele suspira. "Esta foi uma ótima noite."

“Que vala?” Eu pergunto, levantando minha sobrancelha.

"Dead Guard Ditch", ele responde sem hesitação.

Eu tomo meu vinho e olho para ele. "Parece assustador."

Ele estreita os olhos. "E é."

Ele volta sua atenção para Sarah. "Sinto muito, mas Richard
terá que assumir as rédeas hoje à noite."

"Tudo bem, Spence, eu posso lidar com isso." Richard sorri.

Eu reviro meus olhos novamente. É óbvio que Richard sabia o

tempo todo que Spencer estava saindo cedo.
 "Você irá me ligar?" Sarah pergunta a Spencer.

Meu coração cai por ela. Maldito seja ele.

"Claro. Qual é seu número?" ele pergunta.

Ela sorri e passa para ele, e ele 'aparentemente' coloca em seu

telefone.

"E se eu quiser entrar em contato com você no trabalho?" ele

pergunta a ela. "Você tem um e-mail de trabalho?"

"Sim." Ela sorri animadamente. "É

sarah@conradmailroom.com."

"OK." Ele se levanta e aperta a mão de Sarah. “Foi adorável

conhecê-la. Minhas desculpas sobre esta noite.”

"Tudo bem." Ela ri. "Me liga."

Spencer aperta a mão de Richard, e então ele se aproxima de

mim.

“Adeus, Sr. Spencer. Tenha uma ótima vida." Eu inclino meu

queixo para o teto.

Ele estreita os olhos para mim novamente. "Divirta-se na sua

sala de correspondência, Lottie."

Eu sorrio docemente. "Eu pretendo."

Nossos olhos estão trancados, e ele levanta a sobrancelha em

uma Esta é sua última chance para vir comigo.

Eu aceno. "Adeus Spencer." Eu saboreio meu vinho.

 Depois de uma batida, ele dá uma sacudida sutil de sua
cabeça e sai do restaurante sem olhar para trás.

"Parece que eu tenho duas parceiras de dança hoje à noite."

Richard sorri, balançando-se em sua cadeira.

Sarah e eu rimos de seus movimentos bobos. "Você tem, com

certeza."

Spencer

Eu vou para outro restaurante em uma missão, irritado e

severamente chateado.

Ela não quis vir comigo. Ela quis ficar com ele.

A porra do guarda dela.

Eu deveria ter derrubado esse filho da puta em sua varanda

como eu queria.

Minha pele se arrepia. Aposto que ele fez o seu movimento

sobre ela naquela noite depois que eu saí, a porra da cobra.

Masters me dá um aceno rápido da mesa em que eles estão

sentados ao longo da parede do fundo. Eu fiz a reserva esta noite.
Minha primeira parada foi para o encontro do Inferno, seguido pela
minha segunda parada de jantar com meus três melhores amigos.

Eu chego e vejo Bree, Masters e Sebastian olhando para seus

cardápios.
 "Oi", eu grunho e caio no meu lugar.

"Como foi o encontro?" Seb pergunta sem olhar para cima.

"Um maldito desastre." Eu pego sua cerveja e dreno.

"Acalme-se." Ele pega de volta de mim. "Obtenha a sua

própria."

Eu levanto minha mão imediatamente para tentar obter a

atenção da garçonete.

Spencer e Seb sorriem, trocando um olhar conhecedor. "O que

foi um desastre?" Masters pergunta.

Eu jogo minhas mãos no ar. "Por onde eu começo?"

A garçonete vem. "Sim senhor?"

"Posso ter uma Corona, por favor?"

"Claro."

"E mantenha-as vindo."

Os três sentam-se calmamente esperando pela história.

"Então, esse idiota com quem eu faço negócios está me martelando
há doze meses para levar sua sobrinha para um encontro."

Masters sorri. "Você é um idiota."

"Você não ouviu metade da história ainda", eu bati de volta.

"Nós não precisamos." Seb ri e todos trocam olhares

novamente.
 "De qualquer forma, eu bati no carro dele no estacionamento
na semana passada, e ele usou isso como alavanca para fazer eu
me sentisse mal, e ele me convenceu a levá-la para sair." Eu sacudo
minha cabeça. Eles estão certos, eu sou um idiota. “Eu concordei
com a condição de que fosse um encontro duplo, então eu poderia
sair de lá o mais rápido possível. Eu convidei um dos caras do
trabalho para vir comigo, e ele sabia que eu sairia mais cedo e
ficaria com duas mulheres. Ele está esperando por um trio ou
alguma merda.” Minha cerveja chega. "Obrigado." Eu tomo um
longo e duro gole disso. "Ah, essa é a coisa."

"O que você está dizendo?" Bree franze a testa.

"Meu encontro, Sarah chegou, e eu vou admitir isso, ela é

muito gostosa."

"Qual é o problema então?" Masters franze a testa.

"Adivinha quem era sua amiga?" Eu estourei "O encontro do

meu amigo."

"Quem?" todos eles perguntam imediatamente.

"Charlotte Prescott."

Seus olhos se arregalam.

Eu concordo. “Está certo. Minha garota dos sonhos que não

estava comigo, está sentada na mesa com o meu maldito amigo
segurando a mão dela.”

"O que?" Seb sussurra.

 Bree coloca a mão sobre a boca e começa a rir. "Oh, isso é
karma, Spence."

“Só que ela não é Charlotte Prescott hoje à noite. Ela se

apresenta como Lottie Preston. Uma pessoa totalmente diferente”
continuo. “E ela trabalha em uma porra de sala de correspondência
agora, com Sarah, Sarah meu encontro! "

"Espere, estou confusa." Bree franze a testa.

"Isso faz dois de nós " eu estalo.

"Por que ela estava fingindo ser outra pessoa?" Seb pergunta.

"Eu não faço ideia." Eu dou de ombros e dreno minha cerveja.

"Mas não demorou muito para que eu perdesse o controle total de
mim mesmo e a seguisse até o bar para começar a dar a ela merda
sobre ela me chutando para fora de sua casa há duas semanas."

Sebastian joga a cabeça para trás e ri alto. "Por que você ainda
está falando sobre isso?"

“Porque isso me irritou. Nenhuma mulher me expulsou antes.”

Masters sacode a cabeça e aperta a ponte do nariz.

"Bem, o que ela disse?" Bree pergunta.

"Ela me pediu para não a entregar e disse que queria ser outra
pessoa por um tempo".

Eles trocam olhares confusos.

 "Eu sei." Eu dou de ombros. "E ela estava vestida toda sexy, e
então eu disse a ela que eu gosto de Charlotte Prescott, e ela
começou a falar sobre como eu não poderia fugir dela rápido o
suficiente, porque ela era virgem"

"Isso é verdade, no entanto", diz Masters. "Ela te assustou."

"Completamente", eu murmuro enquanto bebo minha cerveja.

"Mas ela não sabia disso."

"Bem, ela obviamente soube." Sebastian encolhe os ombros.

Eu exalo pesadamente. "E então a pior notícia da minha vida

veio."

Bree ri. "Você é tão dramático, você realmente deveria

trabalhar com teatro."

Os meninos riem de acordo.

Eu levo minha cerveja para eles em um brinde silencioso.

"Acontece que ela não é mais virgem."

Suas bocas se abrem e eu irritado, tomo um gole da minha

cerveja.

"Então, lá estava eu, sendo todo galante e deixando o seu

hímen quente para o seu futuro marido, e algum outro idiota veio e
roubou tudo debaixo do meu nariz."

Os três caíram na gargalhada, achando que essa é a coisa

mais engraçada que já ouviram.

"Isso não é engraçado!" Eu grito para cada um deles.

 "Isso é hilário." Masters ri.

Eu inclino minha cabeça para trás e esvazio minha garrafa de

cerveja. “Se eu soubesse que ela iria dar para qualquer velho idiota,
eu a teria fodido…” Eu não faria? Eu reviro meus olhos. "Eu não
posso acreditar nessa merda."

“Qualquer pau velho sendo a palavra operativa,” diz Seb, e os

três desatam a rir novamente.

Eu balanço minha cabeça em desgosto. “É isso aí, riem às

minhas custas, seus idiotas. Estou procurando novos amigos.”

Eles finalmente terminam seus ataques de riso. "Spencer, por

que você está aqui?" Bree franze a testa. "Por que você não ficou
com ela?"

Monto um sorriso porque essa história é tão fodida que não

consigo acreditar. “Porque ela não era meu encontro. Meu encontro
estava de olhos arregalados sobre a mesa para mim... e ela é a
amiga de Charlotte.” Eu levantei minha mão para outra bebida. “Se
eu tivesse ficado naquele encontro, eu teria que ficar com a amiga
dela, o que significa que não há absolutamente nenhuma chance de
Charlotte sair comigo porque a regra de amigas supera todas as
regras. E uma vez que você sai com a amiga, não há como voltar
atrás. Você sempre será o ex da amiga.”

Todos concordam, finalmente entendendo minha situação.

"Eu fiz o que eu tinha que fazer."

"O que?" Seb pergunta.

 "Eu a acusei de dormir com seu guarda-costas e disse que ia
derrubá-lo."

"Você não pode brigar por merda." Masters ri.

"Eu sei disso! Mas eu pedi a ela para sair comigo de qualquer
maneira.” Eu balancei minha cabeça e tomei minha cerveja,
completamente desanimado. "Ela recusou e me disse para ter uma
boa vida."

Os três desataram a rir de novo, e desta vez não puder evitar…

também dei risada.

Eu deixo cair minha cabeça em minhas mãos.

"O que você vai fazer?" Seb pergunta.

"Ficar bêbado pela perda do hímen."

Todos eles começaram a rir novamente.

"Isso não é engraçado!"

Charlotte

É segunda-feira à tarde e estou sentada no meu computador

ao lado de meus colegas de trabalho, cada um de nós examinando
nossos e-mails e documentos do dia.

Sarah verifica seu telefone pela quinquagésima vez hoje.

"Porra, por que ele não ligou?"
 "Ele é um idiota." Eu suspiro. "Esqueça-se de Spencer Jones,
você pode fazer muito melhor."

Pelo menos ele poderia ter ligado para ela para dizer que não
está interessado.

Eu odeio que eu goste que ele não esteja interessado.

"Como era o outro cara?" Paul pergunta.

"Oh, ele foi muito legal", eu digo. "E eu acho que ele gostou de
Sarah."

"Ele não fez." Ela suspira.

Nós três acabamos nos divertindo muito e dançamos a noite

toda.

Meu e-mail pinga, o nome Spencer Jones aparece na minha

frente.

Meu coração pula uma batida.

Eu olho para os outros dois que estão apenas a um metro ou

mais de distância da minha mesa.

Merda, merda, merda.

Olá Lottie,

Eu teria ligado para você, mas não tenho o seu número.

Você gostaria de jantar hoje à noite?

Spence
 Oh meu Deus. Eu fecho rapidamente o e-mail, levanto-me e
saio da minha mesa.

Não quero que desconfiem, então corro para a cozinha.

"Alguém quer um café?" Eu pergunto a eles.

"Por favor," ambos respondem.

Eu não posso acreditar que Spencer está me enviando e-mails

quando estou sentada ao lado de alguém que está esperando por
sua ligação.

Eu faço os cafés com a minha mente em pausa, e então eu

tomo meu tempo voltando para a minha mesa.

Apenas diga não. Sim.

Ok, vou mandar um e-mail para ele e dizer não. Isso é fácil.

Eu abro o e-mail e clico em responder.

Sr. Spencer

Eu não consigo pensar em uma boa razão pela qual eu

deveria

querer sair com você. Minha resposta é não.

Lottie

Eu olho para a esquerda e depois para a direita e clico em

enviar.

Uma resposta atinge minha caixa de entrada em um instante.

 Querida Lottie,

Você está enganada

Eu posso pensar em pelo menos trinta razões pelas quais

você deveria sair comigo.

Spencer

Pobre e vaidoso idiota.

Sr. Spencer,

Nomeie-os.

Eu apertei enviar e sorrio contra a minha xícara de café.

Eu respondo alguns e-mails e, em seguida, outra resposta

volta.

Lottie,

Embora eu tenha muitos atributos óbvios,

Fico felizmente em realizar o seu pedido.

1 - Eu tenho dentes brancos.

2 - Eu amo minha avó.

3 - Faço deliciosos bolos.

 4 - Eu tenho cabelo loiro como você, nós podemos nos
vestir de gêmeos em um vestido extravagante.

Eu rio antes de perceber.

5 - Eu não conto mentiras.

6 - Eu gosto de gatinhos impertinentes.

Eu coloco minha mão sobre minha boca e fecho o e-mail antes

de rir alto.

Este homem é um idiota. Não pode pelo menos fingir que é

legal? Eu vou para o banheiro para tentar me acalmar antes de
voltar para a minha mesa e abrir o e-mail novamente.

7 - Eu uso sapato tamanho 43.

Você sabe o que isso significa.

Eu mordo o meu sorriso.

8 - Eu não tenho medo do seu irmão

Meu coração cai, se ele soubesse o quão importante esse ponto

é para mim.

9 - Eu sou mais alto que você.

10 - Eu não consigo parar de pensar em você.

 Charlotte

Eu rapidamente fecho o e-mail e sento na minha cadeira.

Ele não consegue parar de pensar em mim.

Bem, o sentimento é completamente mútuo. Eu não pensei em

nada além dele desde a noite de sábado. Eu olho para a tela do
computador por algum tempo, imaginando o que fazer.

Ele realmente machucou meu orgulho na outra semana em

minha casa, mas pior do que isso, ele feriu meus sentimentos. Eu
não gosto do poder que ele tem sobre mim, ninguém nunca teve a
capacidade de me machucar antes.

Mas sei que ele poderia fazer um bom trabalho nisso... fará um
bom trabalho.

Eu sopro uma respiração desanimada. Spencer Jones pode ser

o homem mais divertido que conheci há muito tempo, mas é melhor
sermos apenas amigos. Eu já sei o que o futuro nos reserva. Eu não
quero ser mais uma em seu harén. Ele deixou bem claro que não
está interessado em virgens.

E mesmo assim eu disse a ele que meu navio de virgindade já

navegou. Eu também sei no fundo do meu coração que dizer a ele
que eu não era mais virgem foi uma mentira terrível, e ele não é
realmente atraído por mulheres como eu.

Ele gosta de desafios.

Eu também gostaria se fosse ele.

Deus, eu não posso acreditar que ele realmente pensa que eu

pude dormir com Wyatt. Isso é risível.

"Você quer subir para o nível catorze, Lottie?" Sarah pergunta.

"Porque?"

“É o aniversário de Callam. E eles trouxeram bolo.” Ela

balança as sobrancelhas e eu sorrio.

"Quantos anos tem o Sr. Bunda quente?" Eu pergunto.

"Quem se importa? Tudo o que sei é que ele tem idade

suficiente para fazer coisas terríveis ao meu corpo.”

Eu rio enquanto ela me puxa para os elevadores e entramos.

"Eu só queria que ele começasse o programa e mostrasse-nos

logo." Ela suspira.

"Você deveria pedir a Callam"

"Sim." Ela pensa por um momento. "Talvez eu vá." Ela encolhe

os ombros. "Se eu usasse o meu cérebro e tivesse alguma previsão,
eu teria saído do seu bolo de aniversário."
 Eu comecei a rir, obtendo uma visão dela coberta de chantilly
e saindo de um enorme bolo. "Eu não acho que o nível catorze está
preparado para o seu nível de gostosura, Sarah."

"Eu ouvi direito?"

O teto do meu quarto está cheio de formas circulares

caprichosas, e meu apartamento está em silêncio enquanto eu olho
para ele. São as primeiras horas da manhã, mas não consigo
dormir. Estou preocupada com esse sentimento estranho, de
realização. É como se meus olhos estivessem finalmente abertos ao
que estou perdendo por ser uma Prescott.

Trabalhar, rir e ser convidada a cada hora de trabalho por

homens lindos, me faz feliz, o mais feliz que já estive em muito
tempo.

E isso nem é minha vida.

É uma grande mentira gorda.

Eu rolo e soco meu travesseiro em desgosto. Quem estou

enganando? A maioria das pessoas no planeta daria seu braço
direito para ter o que eu tenho e a vida privilegiada que eu vivo.
 Estou sendo ingrata, sei que estou. Quero dizer, agradeço tudo
o que tenho.

Eu olho para a escuridão enquanto uma lágrima rola pelo meu

rosto e no meu travesseiro.

Eu me sinto tão perdida.

Talvez haja algo de errado comigo? Talvez eu precise voltar

para o meu conselheiro de luto?

Sim... provavelmente é isso. Vou ligar e marcar uma consulta

amanhã. Eu não fui há mais de um ano.

Eu saio da cama e caminho até o banheiro para olhar meu

reflexo no espelho.

Grandes olhos azuis e pele pálida me encaram. Meu cabelo

loiro está em um coque bagunçado e estou com um pijama
estranho. Não há nada de especial em mim. Eu sou apenas uma
garota normal que tem quatro bilhões de dólares no banco.

Eu corro de volta para a cama e puxo as cobertas sobre mim

para olhar para o teto novamente.

Eu estou sozinha como o inferno.

 Meu email pinga. Spencer Jones novamente.

Eu sorrio e olho em volta, culpada. São 4:00 da tarde de terça-

feira, e eu odeio admitir isso, mas eu verifiquei meus e-mails a cada
meia hora hoje.

Eu não quero que ele me mande um email, mas eu meio que

quero.

Cara Lottie

Lamento muito saber que você sofreu um terrível acidente

e quebrou todos os seus dedos e não pode me mandar um e-
mail de volta.

Eu sorrio.

Vou, no entanto, como de costume, pegar sua folga e

continuar com as minhas razões pelas quais você deveria
jantar comigo.

11 - Sou especialista em primeiros socorros de dedos

quebrados.

Eu coloquei minha mão sobre a minha boca para me impedir

de rir em voz alta. Ele é um idiota.

12 - Eu não tenho um perfil no YouPorn.

Eu fiz uma careta. O que isso significa?

13 - Eu tenho pés bonitos

 14 - Eu posso dobrar um lençol.

15 - Eu tenho músculos enormes.

Eu rolo meus lábios para esconder meu sorriso bobo, por que
ele tem que ser todo fofo e adorável?

16 - Eu leio dez livros por semana.

Pft, duvido muito disso.

17 - Eu sou noturno.

18 - Eu tenho um corpo lisinho.

O corpo lisinho.… Meus ombros começam a saltar enquanto

tento esconder minhas risadas.

19 - Eu estou na equipe de navegação para o trenó do

Papai Noel.

Eu comecei a rir, incapaz de me segurar.

Sarah olha por cima. "O que é engraçado?"

Eu fecho o e-mail rapidamente. "Nada, eu estou apenas..." Eu

paro enquanto tento pensar em algo. "Eu estava apenas lembrando
de algo que eu assisti na noite passada."

"O que era?" Ela continua digitando.

"Oh, só um cara estranho pregando peças nas pessoas." Eu

arregalo meus olhos. "Foi hilário", acrescento.
 Ela levanta a sobrancelha, sem se impressionar. "Hmm, parece
engraçado." Ela fica de pé. “Eu vou ao banheiro. Alguém quer um
café enquanto eu estiver de pé?”

"Por favor", nós dois dizemos.

Eu deixo cair a cabeça para desesperadamente tentar me

impedir de rir em voz alta. Spencer na equipe de navegação para o
Papai Noel. Agora eu realmente já vi de tudo. Eu clico no e-mail
aberto novamente e leio o último motivo.

20 - Porque eu sei que você gosta de mim também.

Eu clico nele imediatamente. Como ele sabe disso? Eu não lhe

dei nenhum motivo para acreditar que estou interessada nele.

Merda. Eu olho para o meu computador por um longo tempo.

O que eu escrevo de volta? Eu penso por um momento.

Caro Sr. Spencer

Obrigado por ter um tempo para delinear seus atributos

pessoais, que devo dizer, são realmente impressionantes. No
entanto, infelizmente, neste momento, a sua candidatura para
um jantar não foi bem-sucedida.

Desejo-lhe boa sorte com seus futuros empreendimentos.

Equipe de navegação do Papai Noel? Você é realmente

uma inspiração.
 Eu devo parar já que estou digitando isso com o meu
nariz, devido aos meus, severamente,

dedos quebrados e estou com uma dor terrível.

Lottie: xoxo

Eu apertei enviar com uma pitada de tristeza. Droga. Eu odeio

que meu orgulho não me deixe sair com ele. Ele não tem ideia do
quanto ele chutou minha confiança para o meio-fio.

E, além disso, eu comecei a me divertir agora. Se eu começar a

sair com ele, isso só chamará atenção para mim, meu plano, meu
trabalho, e meu tempo em Londres chegarão a um fim abrupto.

É uma situação sem esperança, de qualquer maneira... é, o

que é.

Agora não é hora de começar algo com o Sr. Spencer.

Meu e-mail pinga.

Cara senhorita Charlotte

Eu rejeito sua rejeição:

Dê-me o seu número de telefone imediatamente ou

Eu estou ligando para você em seu número de trabalho e

pedindo por Charlotte Prescott, número: 07826653350
 Minha boca se abre. Ele não iria, iria?

"Q-qual é o nosso número de telefone de trabalho?" Eu

pergunto, tentando agir de forma casual.

Paul olha para cima. "07826653350."

Meus olhos se arregalam, merda... ele conhece o número. Eu

imediatamente digito de volta.

Não se atreva a me ligar no trabalho!

Sarah está sentada ao meu lado e ela está esperando que

você ligue para ela.

Mas é claro que você é muito covarde para fazer isso.

Eu bati enviar em fúria. Deus, esse homem me deixa louca. Eu

fecho meu e-mail com desgosto.

O telefone de Sarah toca imediatamente e meu coração cai.

Droga, o que eu fiz?

Meu telefone toca ao mesmo tempo, merda.

Eu rapidamente respondo. "Olá."

“Olá, Charlotte. É Alexander,” a voz profunda ressoa pelo

telefone.

Alexander é o melhor amigo de Edward. Edward disse que ele

estaria me checando. Eu olho para Sarah para ver com quem ela
está falando.
 "Olá" ela responde, e seu rosto se abre em um sorriso. "Oi,
Spencer."

É ele.

"Como você está?" Alex me pergunta na minha ligação.

"Estou ótima, ocupada com o trabalho" acrescento. "E você?"

Eu olho de volta para Sarah.

"Oh, tudo bem, eu sei que você está ocupado", diz Sarah. Ela
ouve por um momento. "Oh" Ela suspira.

Maldito seja ele.

"Precisamos recuperar o atraso enquanto você estiver em

Londres", diz Alexander.

O que eu realmente preciso fazer é desligar para que eu possa

ouvir a conversa de Sarah corretamente. "Sim, nós precisamos", eu
concordo rapidamente.

“O que você vai fazer no sábado à noite? Eu tenho a festa de

caridade da minha mãe. Você deveria ir,” sugere Alexander.

Sarah cai em sua cadeira. "Ah eu entendo." Ela sorri

tristemente. "Ela é uma garota de sorte", diz ele.

O que diabos ele está dizendo para ela?

"Claro, Alex." Eu exalo. “Estou muito ocupada, estou no

trabalho.”
 “Ok, eu vou deixar você ir. Vou mandar uma mensagem com
os detalhes."

Eu assisto Sarah, e ela franze a testa enquanto ouve. "Ele

disse o que?"

Eu preciso terminar esta ligação. “Sim, Alex. Parece ótimo, vejo

você no sábado." Eu desligo com pressa.

Sarah está sorrindo enquanto olha para sua mesa.

"Oh, eu não sei." Ela sorri. "Eu vou ter que pensar sobre isso."
Ela ouve por um momento. “Obrigado por me avisar. Sim, tudo
bem. Eu entendo completamente."

Ela desliga e se vira para mim. "Bem, é isso." Ela joga as mãos
para o ar. "Spencer Jones acabou de me dar um fora."

"O que ele disse?"

"Ele disse que não se esqueceu de sua antiga namorada e não

era justo começar algo comigo."

Eu olho para ela. Essa foi a última desculpa que eu pensei que
ele daria. "Oh"

"Ele disse que Richard perguntou se ele poderia me ligar

porque sentiu que ele e eu nos demos bem".

"Mesmo?" Eu sorrio de surpresa. Foi legal da parte dele dizer

isso para aumentar sua confiança.
 Ela encolhe os ombros e se esforça para não sorrir, mas posso
dizer que ela está lisonjeada. “Eu não acho que vou sair com ele, no
entanto. Ele não é realmente meu tipo."

"Eu pensei que Richard era quente." Eu sorrio.

"Mesmo?" Ela franze a testa.

"Sim, com certeza."

Meu e-mail pinga novamente.

Lottie,

Eu preciso falar com você. Você está me preocupando. Eu

não entendo, o que está acontecendo???

Por favor me dê seu número.

Spence

Eu sopro uma respiração desanimada. Ele não sabe o que está

acontecendo porque eu mal me conheço. Eu esqueço o meu
trabalho por meia hora e finalmente chego a uma conclusão: não há
mal nenhum em falar com ele, suponho.

Sr. Spencer

Meu número é 07712345678

 Uma resposta volta imediatamente.

Eu tenho um jantar de negócios esta noite. Vou ligar para

você quando chegar em casa por volta das 21h.

Spence: xoxo

Eu olho para os abraços e beijos, e sinto meu coração palpitar.

Ele estará me ligando esta noite. Eu quero girar na minha cadeira
de emoção.

Eu não vou, claro. Eu vou fingir, mesmo para mim mesma,

que isso é um inconveniente.

Eu clico fecho o e-mail e volto minha atenção para Sarah e

Paul. "Vocês querem ir ao pub para beber depois do trabalho?" Eu
pergunto.

Paul encolhe os ombros. "Sim, porque não? Eu não tenho

nada além de queijo mofado na minha geladeira em casa, de
qualquer maneira."

Sarah sorri e digita no teclado. "Sim, mas podemos ir ao

Grange?"

"Claro, mas por quê?"

"Esse lugar tem os paus mais quentes da cidade."

 Paul revira os olhos. "Eu entendi direito? Que você superou
aquele idiota na última meia hora?"

"Deus, sim." Ela arruma o cabelo. “Quem perdeu foi ele. Sou
muito quente para ele, de qualquer maneira. Quem é Spencer?"

Eu olho para o meu relógio: são 9:30 da noite. Talvez ele não
vá ligar depois de tudo.

Eu faço uma xícara de chá e sento na ilha da cozinha. Eu amo

este apartamento. Já me sinto em casa.

Meu telefone dança no banco e um número desconhecido

aparece.

É ele.

Meu coração começa a correr e eu respiro fundo para tentar

me acalmar.

"Alô."

"Alô", sua voz profunda e maliciosa diz ao telefone. Eu me vejo

sorrindo apenas pelo som de sua voz.

"Olá, Sr. Spencer."

Ele ri. "Sempre tão formal."

 Eu pressiono meus lábios, nervosa demais para falar no caso
de dizer algo estúpido.

"O que está acontecendo?" ele pergunta.

"Nada sério. Eu só queria ver como era trabalhar em outro

ambiente onde as pessoas não conheciam meu pai. Você não vai
dizer nada, vai?"

"Para quem? Eu não conheço nenhum dos aristocratas de sua

família.”

"Eu sei", murmuro, de repente me sentindo idiota.

"Seu pai sabe onde você está?"

“Ele sabe que estou em Londres, mas acha que estou

trabalhando no meu emprego regular. Edward e papai estão no
exterior por seis semanas. Achei que era uma boa oportunidade
para me divertir um pouco.”

Ele inala bruscamente. "Por diversão, você quer dizer sexo?"

Eu sorrio. Por que ele sempre tem que ser tão sincero? “Não,
quero dizer passar um tempo com Beth, minha amiga. Trabalhar
em um lugar diferente. Conhecer novas pessoas, coisas assim.”

"Os seus guardas não lhes deram suas informações?"

“Não, eles não sabem o que estou fazendo também. Eles ficam
no térreo do meu prédio e me encontram nos meus intervalos ou
quando eu saio."
 Ele hesita. "Deixe-me ver se entendi, você se mudou para
Londres por seis semanas e está fingindo ser outra pessoa e
ninguém sabe?"

Eu corro meu dedo ao longo da borda do balcão da cozinha.

"Beth sabe, e agora... você."

"E quanto a ele?"

Eu franzo a testa. "Quem?"

"O homem com quem você dormiu?" Ele está claramente

irritado.

"Oh" Eu fecho meus olhos. Deus, esta é a maior mentira que

eu já contei. "Não, ele não sabe."

"Então, ele ainda está se comunicando com você como

Charlotte."

"Sim."

Ele fica em silêncio por um momento. "Eu entendo que você

está em um relacionamento com ele então?"

Meus olhos se arregalam. "N-não", eu gaguejo. "Não, foi

apenas uma coisa de uma vez."

"Por que você daria sua virgindade a alguém por uma única
vez?" Ele estala e eu posso ouvir a tensão em sua voz.

Merda… Eu fecho meus olhos. “Acabou de acontecer, Spencer.

Acabou agora e eu prefiro não falar sobre isso, por favor."
 “É por isso que você se mudou para Londres e está
continuando com essa fachada? Você ficou ferida? Ou você está
apenas fugindo dele?"

"Não. Realmente foi uma coisa de uma só vez, e agora acabou.

Você me ligou para falar sobre o meu passado? Porque tenho
certeza de que há muitas das suas histórias que podemos discutir
em vez disso."

Ele fica em silêncio, eventualmente falando baixinho. "Posso te

ver?"

Deus, eu gostaria disso.

“Talvez pudéssemos sair para jantar quando meu pai voltar

para casa?” Eu ofereço.

"Por que não agora?"

“Porque se eu for vista com você, meus guardas dirão à minha

família, e então eu serei observada com muito cuidado. Cheguei até
aqui com essa identidade falsa e quero continuar com isso por seis
semanas inteiras. Estou gostando muito do meu trabalho e dos
amigos que estou fazendo."

"Você não acha que eu valho o risco?"

Eu reviro meus olhos. “Você está me dando muito trabalho

hoje, Sr. Spencer. Você me ligou para me incomodar até a morte?"

Ele ri alto. É profundo e inebriante, e eu me sinto sorrindo de

maneira despreocupada para o telefone.
 "Bem, eu nunca fui chamado assim antes." Ele ri.

"Há uma primeira vez para tudo." Eu sorrio enquanto tomo

meu chá.

"O que você está fazendo agora?" Sua voz caiu para um tom
sexy e brincalhão.

"Estou sentada no banco da cozinha de pijama com uma

máscara facial, tomando chá."

“Bom Deus, mulher. Minta para mim."

Eu dou risada. "OK." Eu paro e tento pensar em uma boa

mentira. "Eu estou em um iate."

"Sim", ele sussurra.

Eu tento me impedir de rir. “Estou navegando pela Croácia. O

sol está se pondo e eu posso ouvir a água batendo ao lado do
barco."

"Sim", ele ronrona.

"Com meu marido." Eu sorrio.

Ele faz um som de campainha. “Mentira errada. Tente

novamente."

"Que mentira você está esperando?" Eu rio.

"Algo como se você estivesse deitada, nua e pensando em

mim."
 Meus olhos se arregalam. "Oh, essa." Deus, ele é divertido.
"Bem, você tem que me perguntar de novo."

"O que você está fazendo agora, minha linda Charlotte?"

O som dele me chamando de bonita me faz sorrir. "Estou

tomando um banho de espuma."

"E?" Eu posso dizer que ele está sorrindo.

"Bebendo champanhe."

"Você está deitada de costas contra a borda?"

Eu tenho uma visão minha nua na banheira, bebendo

champanhe. "Sim", eu respiro.

"Seu cabelo está alto?"

"Sim."

"A sala está cheia de vapor?"

Eu sinto excitação começar a rasgar a minha corrente

sanguínea. "Sim."

"O que suas pernas estão fazendo?" ele sussurra.

Eu engulo o nó na garganta. Deus, esse homem me faz pensar

em coisas ruins.

"Elas estão abertas, meus joelhos tocando os lados da

banheira" eu sussurro.

Ele inala bruscamente.

 Ficamos em silêncio enquanto nós dois imaginamos o cenário,
meu sexo começa a bombear.

"Você já se tocou enquanto pensava em mim?" Sua voz é

rouca, excitada.

Eu me encolho. "Sim", eu respiro. Ele poderia me fazer chegar

a um orgasmo apenas falando comigo assim.

"Eu vou ligar para você amanhã à noite às 9:30, anjo, e eu

quero você no banho, nua com as pernas bem abertas para que
possamos continuar esta conversa."

Meus olhos se arregalam.

O que?

"Você me entendeu?"

"Sim."

O silêncio paira entre nós.

Eventualmente, ele responde: "Boa noite, anjo".

Eu pressiono minha mão no meu peito enquanto tento

controlar minha respiração. Eu não quero que ele saiba o quanto
ele me excita somente com sua voz, e eu definitivamente não quero
desligar o telefone. Eu quero jogar mais jogos hoje à noite.

"Boa noite, Spence."

Nós dois esperamos. Eu só quero chamar ele para a minha

casa, e sei que é isso que ele está esperando.
 Ainda não.

"Adeus", eu sussurro, e me forço a desligar.

Os olhos de Beth quase saltam das órbitas enquanto ela

chupa o canudo. "O que você quer dizer, com mentir para ele?"

Eu dou de ombros e rio. “Apenas o que eu disse. Eu disse a ele

que tinha pijamas e uma máscara facial e ele disse para eu mentir
para ele."

"Oh, esse cara é divertido, eu gosto dele."

Nós duas estamos jantando e eu estou contando a ela as

últimas fofocas sobre Spencer. Eu odeio admitir isso, mas eu tenho
usado um sorriso bobo o dia todo… o homem me deixa tonta.

"Então, esta noite, você tem que estar no banho quando ele te
ligar?" ela pergunta.

Eu dou de ombros. "Pelo visto, sim."

Ela sorri largamente. "Entre na banheira e peça a ele para vir

lavar as suas costas." Ela mastiga a comida. "Com o pau dele."

Nós duas rimos alto. "Você pode imaginar?"

"Você acha que é grande?"

 Eu rio e bufo meu vinho no meu nariz. "Beth?"

"Sério. Ele é tão confiante, ele teria que ter um belo pacote
quente.”

Eu rio-me em um ataque de tosse. "Pacote quente?" Eu tossi.

"Quem diabos diz: pacote quente?"

Ela coloca o dedo para cima. "Eu digo."

Eu rio e balanço a cabeça, e então ela fica séria.

"Vá para casa, fique nua, e entre em um grande banho quente,

então espere o Sr. Tamanho Treze ligar."

Levanto minha taça de vinho no ar e ela bate a dela contra ela.

"Missão aceita."

A sala está cheia de vapor enquanto eu entro no banho

profundo. Estou tão excitada, eu posso ter um orgasmo quando o
telefone toca ... e na hora certa.

"Alô", eu respondo.

"Você está no banho?" Ele pergunta sedutoramente.

"Sim", eu respiro.
 "Suas pernas estão abertas?"

Basta ir direto ao ponto, por que você não faz? Meus olhos se
fecham. Eu nunca tive ninguém falando comigo assim antes. É
insano.

"Sim", eu sussurro.

"Passe a ponta dos dedos sobre o estômago." Eu posso dizer

que ele já está excitado também.

"Você ligou para falar sujo comigo, Sr. Spencer?" Eu provoco.

"Cale a boca e foda-se."

"Essa boca suja é sempre tão mandona?"

"Anjo, você não tem ideia."

Eu sorrio e jogo meus dedos no meu estômago.

"Diga-me, o que você sente?" ele pergunta.

Oh Deus…

"Minha pele."

"É macia?"

"Sim."

"Vá mais para baixo." Ele exala.

Eu deixo cair meus dedos entre minhas pernas abertas.

"Circule seu quarto dedo sobre o seu clitóris."

 Eu estremeço, porque só de ouvi-lo dizer isso aquece meu
sangue. Nenhum homem nunca falou comigo assim. Eu faço o que
ele pede e fecho os olhos para deixar o prazer tomar conta.

“Imagine que sou eu quem está fazendo isso.” Meus lábios

abertos estão no seu pescoço.

Minha cabeça cai para trás.

"Fale comigo", ele sussurra através de respirações irregulares.

"Eu quero ouvir sua voz quando você está excitada."

Meus dedos começam a trabalhar, e eu gemo baixinho,

minhas pernas se abrindo mais, buscando seu toque invisível.

"Hmm, foda-se, sim." Ele assobia.

Eu sorrio com a excitação em sua voz.

“Você vai vir para mim, anjo? Porque venho por você há duas
semanas."

"Hmm." Eu sorrio, meus olhos ainda fechados.

"Eu tive que imaginar que eu estava com você durante o sexo
ou eu não conseguiria gozar."

O que?

Meus olhos se abrem. "Você imaginou que estava fazendo sexo

comigo quando estava dentro de outra mulher?" Eu estourei.

"Oh... merda... quero dizer..."

 "Você teve relações sexuais com outra pessoa desde que nos
conhecemos?"

"Ah..." Ele hesita enquanto tenta se livrar disso. "Então... você

também, Charlotte" ele gagueja. "Você imaginou que era eu?"

Meu sangue começa a ferver. “Não, Spencer. Eu não imaginei."

"Você devia ter imaginado. Sou melhor na cama do que ele."

Eu saio do banho em um instante. A água escorre por todo o

chão. “Não, o que você é, é um idiota!” Eu estourei.

"Eu sei. Espere. O que você está fazendo?"

"Terminando esta chamada."

"Não desligue" ele implora.

"Vá e faça o que você tem feito com as outras."

"O que você quer dizer?"

“Imaginar fazer sexo comigo é o mais próximo que você vai

conseguir. Seu imbecil idiota."

Eu desligo, me envolvo em uma toalha e então saio do

banheiro.

O homem é um idiota de primeira classe.

 Eu vejo meu telefone dançar na minha mesa enquanto eu
deito na cama.

É tarde na noite de quinta-feira agora, e Spencer tem me

ligado sem parar desde a nossa ligação desastrosa na terça-feira.

Eu não quero atender. Quer dizer, o que há para dizer?

Enquanto eu estava ansiosa por ele, ele está saindo por aí,
imaginando meu rosto quando ele estava com outra pessoa.

Estou chocada, mas se estou sendo totalmente honesta e um

pouco aliviada por ele ter que me imaginar para chegar ao clímax.
Isso é Deus punindo-o por ser tão idiota.

E por que ele tem que ser tão honesto o tempo todo?

É enfurecedor.

Beth acha que eu deveria falar com ele e que, aos seus olhos,
tenho padrões duplos porque ele acha que também dormi com
outra pessoa. Ela acha que estou fazendo um grande negócio do
nada. Talvez eu esteja.

Mas talvez eu apenas não sirva para namoro casual, e isso foi
apenas o lembrete gentil que eu precisava. Ele me deixou nua no
banho me tocando, pelo amor de Deus. Fale sobre ser massa nas
mãos dele.

O telefone para de vibrar e olho para o teto, um sentimento

triste e abatido me percorrendo. Eu sinto que estou de volta à
estaca zero com ele, abaixo da estaca zero, porque agora eu sei que
ele está fazendo sexo com outras mulheres.

Talvez eu devesse ter atendido sua ligação e saído com ele.

Talvez me fizesse sentir melhor?

Eu exalo pesadamente e pego meu telefone para começar a

percorrer o Instagram quando o telefone começa a vibrar na minha
mão novamente.

Eu fico olhando por um momento.

Decido. "Oi", eu respondo.

"Você está falando sério?" ele diz.

Eu fico em silêncio, sem saber o que dizer.

"Ok, em primeiro lugar... não se atreva a desligar na minha

cara."

Eu reviro meus olhos.

"Em segundo lugar, sim, eu estou bem ciente de que dizer que
eu imaginei você durante o sexo foi provavelmente a coisa mais
idiota que já saiu da minha boca."

"Quem era ela?"

Ele hesita.

"Eu quero saber quem ela era."

“O nome dela é Sheridan e ela é uma velha amiga. Ela mora na

América."
 Eu tenho uma visão de uma mulher bonita com meu Spencer,
e ciúmes reviram no meu estômago.

"Você a conhece bem?" Eu pergunto.

"Sim."

Não sei se quero saber a resposta a esta pergunta, mas

pergunto mesmo assim. "Há quanto tempo você está dormindo com
ela?"

"Nós temos que falar sobre isso?" ele pergunta.

"Depende."

"De que?"

"Se você quiser que eu ouça o que você tem a dizer."

"Dez anos."

Meus olhos se arregalam e meu estômago cai.

"Isso nunca aconteceu antes," ele diz suavemente.

"O que não aconteceu?"

"Eu nunca pensei em outra pessoa quando estava com ela."

Eu fico em silêncio, esperando que ele continue.

"Eu não estava preparado para isso."

“Você pensa em outras mulheres frequentemente quando está

fazendo sexo?” Eu pergunto, confusa.
 "Deus não. Eu nunca fiz isso, acabei de te dizer. Eu não
consigo parar de pensar em você. É constante e está me deixando
louco pra ser honesto.”

Eu torço a colcha entre meus dedos. "Então, Sheridan é sua

namorada que mora em outro país?"

"Não, ela é apenas uma amiga."

"Com quem você faz sexo?" Estou tentando entender a

dinâmica do relacionamento deles.

"No passado, sim."

"E sobre o seu futuro?"

“Charlotte, a única pessoa em minha mente no momento é

você. Se eu estivesse com você e isso te incomodasse, eu não estaria
com mais ninguém."

Se isso me incomodasse? Que diabos?

“Isso me incomodaria, Spence, é claro que isso me

incomodaria. Eu não gosto de compartilhar."

"Então você não vai."

Eu tenho um nó na garganta e quero acreditar nele.

O silêncio paira entre nós.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto.

"Eu estou em um iate, navegando em torno de Ibiza."

 Eu sorrio para os jogos de faz de conta que ele joga. "Sim."

"E eu estou trabalhando em um plano para ir e sequestrar

essa garota em Londres por quem estou obcecado." Sua voz caiu
para seu tom brincalhão.

"O que você vai fazer com ela depois de tê-la?"

"O que eu não faria com ela, se eu a tivesse." Ele respira

pesadamente.

Eu sorrio baixinho.

"Me desculpe, se eu pensei em você enquanto eu fiz sexo com

outra pessoa", ele me diz. "Não foi justo."

Eu franzo a testa e, por alguma razão estúpida, meus olhos se

enchem de lágrimas. Não, não foi.

"Eu não vou fazer isso de novo, anjo, eu prometo."

Eu escuto.

"Posso te ver?" ele pergunta.

"Erm" Eu corro pela minha agenda em minha mente. "Eu

tenho algo amanhã e sábado à noite", digo a ele.

"Domingo à noite?"

"Veremos." Eu suspiro.

"Lottie"

"Sim?"
 "Você já sentiu que conhece alguém melhor do que você
realmente faz?"

Eu mordo meu lábio inferior para abafar meu sorriso. É

exatamente como me sinto com ele, e não sei de onde esse apego a
ele está vindo, porque não deveria estar lá. Eu realmente não o
conheço. Depois de uma pausa, respondo: "Talvez".

"Eu vou te ver domingo então?"

"Sim." Eu me vejo sorrindo como uma idiota.

"O que eu vou fazer comigo até então?"

"Por que você não toma banho e abre as pernas?" Eu sorrio.

“Já fiz isso. Meu pau está pulando com pensamentos sobre
você."

Minha boca se abre. "Spencer Jones, você é o homem mais

grosseiro que eu já conheci."

"Eu vou aceitar isso como um elogio. E eu não sou grosseiro,

sou apenas honesto." Eu posso dizer que ele está sorrindo.

"Adeus, Spencer."

"Tem certeza de que não quer vir aqui e fazer as pazes

pessoalmente?"

"Eu vou te ver no domingo." Eu sorrio.

“Isso você vai. Estou animado em ver você."

 Eu realmente não quero dizer adeus a ele. Fazer as pazes com
ele pessoalmente parece muito mais divertido do que isso. Nós dois
ficamos em silêncio e eventualmente eu tenho que terminar a
ligação.

"Adeus, Spencer", eu finalmente forço a sair.

"Boa noite, Anjo. Sonhe comigo."

A linha morre e eu sorrio de maneira idiota para a escuridão.

Eu não tenho resistência a esse homem. Nenhuma.

Entro no salão de baile com Alexander. É sábado à noite e

estamos em um leilão de caridade. Eu preferiria estar com Beth,
mas prometi a Alexander que viria. Além disso, vai manter meu pai
e Edward satisfeitos.

Alexander para falar com alguém, e eu olho em volta,

congelando no local.

Ah não.

Spencer está no bar.

O que diabos ele está fazendo aqui?

 Seu cabelo ondulado está bagunçado até a perfeição, e seu
queixo quadrado e olhos azuis penetrantes encontram os meus.
Vestindo um smoking preto, ele parece tão bonito, e eu me sinto um
pouco derretida.

Ele levanta uma sobrancelha para mim e, em seguida, tão de

repente quando nos conectamos, ele tira os olhos dos meus.

Spencer

"Você nunca sabe o que o futuro trará." Leoni sorri.

"Eu acho." Eu suspiro quando olho em volta.

Charlotte - Minha Charlotte acabou de entrar no salão de baile

no braço de outra pessoa.

O que?

Alexander York?

Minha pele se arrepia. Você tem que estar brincando comigo.

Ele é meu arqui-inimigo. Nós nos conhecemos há anos e nos

odiamos pelo mesmo tempo. Nós nos conhecemos em uma festa
anos atrás. Alex fez algumas negociações para mim no mercado de
ações e elas foram ruins. Então eu namorei alguém que ele queria,
e isso só caiu desde então. Nós trocamos palavras duras em mais
ocasiões do que eu gostaria de lembrar, e agora, eu quero matá-lo
com minhas próprias mãos.

"Sim, as universidades são maravilhosas por lá", diz Leoni.

Eu inalo nitidamente quando tento me concentrar no que ela

está dizendo, embora eu tenha certeza de que ela pode ver o vapor
saindo dos meus ouvidos.

Foi ele?

Ela dormiu com Alexander Porra York?

Minhas narinas se enchem de fúria e eu inclino minha cabeça

para trás bebendo minha cerveja. Essa mulher será minha morte.
Os dois caminham pela multidão, e Charlotte encontra meu olhar e
hesita, como se estivesse chocada.

Ela está usando um vestido de miçangas de cristal dourado, e

seu grosso cabelo cor de mel foi colocado em grandes cachos. Ela
parece curvilínea, glamourosa e bonita.

Perfeita.

Meu pau instantaneamente endurece com apreço... e ela está

fodidamente aqui com outra pessoa.

Eu coloquei minha mão no bolso do meu terno preto e olhei

para ela, minha sobrancelha subindo involuntariamente.

Estou lívido e me forço a desviar o olhar.

Leonie continua falando sobre a coisa mais chata que eu já

ouvi e Charlotte fica parada, suas mãos segurando a bolsa de ouro
nervosamente, enquanto Alexander para e conversa com alguém.
Ela nem consegue olhar para mim enquanto eu não consigo desviar
o olhar.

Eu a peguei. É por isso que ela não me olha. Ela está

transando com ele.

Concordar com a data no domingo à noite provavelmente era

só para me calar.

Eu quero ir até lá e arrastá-la daqui.

Eu inalo profundamente, tentando me controlar. Faz muito

tempo desde que uma mulher chegou a mim como Charlotte
Prescott. Se alguma vez chegou.

Eu não gosto disso, eu não confio e eu não quero isso... é

muito para o divertimento de Masters e Seb. Eles me disseram que
eu sou, sem dúvida, o homem mais estúpido da Terra por dizer isso
a uma mulher. Eu concordo com eles.

Lição aprendida.

Eu inclino minha cabeça para trás e bebo minha cerveja.

Alexander continua falando, então Charlotte diz algo para ele e

caminha até uma mesa. Quando ela chega lá, ela se vira e caminha
de volta para o bar onde eu estou de pé, aproximando-se
lentamente.

"Desculpe." Eu sorrio para Leonie enquanto ela fala.

"Ah com certeza." Ela franze a testa.

 "Olá, Spence." Charlotte sorri para mim.

"Oi", eu empurro para fora.

"Eu não sabia que você estaria aqui" diz ela nervosamente.

Eu olho para ela, fisicamente mordendo minha língua, mais

uma vez, perdendo o controle e mostrando meus sentimentos.

"Você está aqui em um encontro?" Eu pergunto

categoricamente.

Os olhos de Charlotte se arregalam. "Não. Deus não. Alexander

é um amigo da família, só isso."

Eu fico olhando para ela enquanto ela espanca meu braço com
a mão. "Honestamente, eu juro."

O alívio me enche, e eu sorrio, me sentindo idiota.

"Você estava com ciúmes?" ela pergunta.

"Monstro de olhos verdes ciumento." Eu bebo minha cerveja.

Ela abre um largo sorriso e mostra suas covinhas, e eu sinto

meu desejo por ela todo o caminho para as minhas bolas.

"Eu queria estar sozinho com você", eu digo. Droga, por que
essa mulher faz eu me borrar?

Seus olhos seguram os meus. Eu sinto que ela quer dizer

alguma coisa, mas ela permanece em silêncio.

"Como foi o seu dia?" Eu digo puxando conversa.

 "Bom." Ela sorri. “Eu estava esperando por um telefonema.
Você não iria me ligar hoje?”

Eu sorrio, minha raiva se dissipando. "Eu iria esperar até que

chegasse em casa hoje à noite e estivesse nu em minha cama."

Sua respiração pega.

"Eu queria me tocar ao som da sua voz" confesso.

Ela sorri e o ar entre nós crepita, nossos olhos trancados.

"Você é um canalha, Sr. Spencer", ela sussurra.

Eu mergulho minha cabeça, pego sua mão e beijo as costas

dela. "Ao seu serviço, minha senhora."

Sua mão permanece na minha por um longo tempo e,

eventualmente, as boas maneiras prevalecem. "Você gostaria de
uma taça de champanhe?"

Ela sorri. “Isso seria adorável. Obrigada."

"Eu volto em um momento." Eu ando até o bar e espero na fila

para pedir nossas bebidas.

"Que porra você pensa que está fazendo?" Alguém rosna atrás
de mim.

Eu me viro para ver Alexander York. "Estou tomando uma

bebida, seu idiota, como isso parece para você?"

“Eu quero dizer, que diabos você pensa que está fazendo,
falando com Charlotte Prescott?”
 Eu me volto para ele quando minha raiva começa a bombear.
"Charlotte não é da sua conta."

“O inferno, que ela não é. Nossas famílias são amigas desde

que nascemos, e ela é muita areia para o seu caminhão.”

Incapaz de me ajudar, sorrio presunçosamente. “Qual é o

problema, York? Você está com ciúmes?"

"Foda-se você."

Eu realmente quero dizer, é o que ela vai fazer depois, mas eu

seguro minha língua.

“Eu vi você beijar a mão dela. O que você acha que está
fazendo com ela?"

Eu me viro para ele, levanto nossas duas taças de champanhe

e lanço uma piscadela para ele. "Qualquer que seja a porra que eu
quero."
 Charlotte

Spencer aparece no meio da multidão e fica ao meu lado. Ele

me passa a minha bebida e nós tilintamos os copos. "Obrigada." Eu
sorrio.

Seus olhos brilhantes permanecem no meu rosto.

"Você está olhando, Sr. Spencer." Eu fico com borboletas no

meu estômago quando ele olha para mim assim.

"Eu sei", ele sussurra. "Eu não posso me ajudar."

"Olá, desculpe, estamos atrasados", a voz de uma menina nos

interrompe por trás. Eu me viro para ver uma mulher bonita e um
homem ao nosso lado. Ela está gravida. Na verdade, acho que ela é
a pessoa do casamento da primeira vez que conheci Spencer.

Spencer se vira imediatamente. "Charlotte, este é Julian

Masters e sua esposa Brielle, Bree para os mais próximos."

"Olá." Eu sorrio nervosamente e aperto as duas mãos.

Os dois sorriem de volta para mim, e a mulher encolhe os

ombros, empolgada, antes de abraçar Spencer.

Eu posso dizer que eles gostam muito um do outro.

 "Onde está Sebastian?" Spencer pergunta. "Típico. Ele nos
inscreve para esta merda e depois aparece tarde.”

Julian sorri. "O que você esperava dele?" Ele se vira para Bree.
"Você gostaria de uma bebida, querida?"

"Uh-huh". Ela exala pesadamente. "Eu gostaria de dez copos

de champanhe, na verdade."

Julian levanta a sobrancelha. "Limonada então?"

"Ugh, tudo bem." Ela suspira e se aproxima de mim.

Julian entra em uma conversa natural com Spencer. Eu olho

em volta para todas as pessoas vestidas com suas roupas de
gravata preta, e percebo que realmente existem alguns vestidos
bonitos aqui.

"Quando nasce?" Peço a Bree puxando conversa.

"Em sete semanas."

"Emocionante." Eu sorrio. "Isso é um sotaque que eu percebo?"

"Sim." Ela ri. "Eu sou australiana." Ela pega minha mão na
dela. "Estou tão feliz por finalmente conhecê-la." Seus olhos caem
no meu vestido. "Você é absolutamente linda, assim como Spence
disse que você era."

Eu franzi a testa. "Você já ouviu falar de mim?"

Ela olha para Spencer para verificar se ele não pode nos ouvir.
“Claro que já ouvi falar de você. Spencer vem falando de você desde
que vocês dois se conheceram," ela sussurra.
 Eu tento esconder meu sorriso, mas falho miseravelmente.
"Então, você o conhece bem?" Eu pergunto. Eu não sei porque, mas
eu já me sinto à vontade com essa mulher. Eu estou supondo que
ela tenha a minha idade também.

"Ele é o melhor amigo de Julian, junto com Seb, é claro." Ela

olha para um homem com cabelos escuros que está se aproximando
de nós através da multidão. "Falando no diabo."

“Olá encrenqueira,” Seb brinca com Bree enquanto ele se

curva para beijar sua bochecha.

"Sebastian, esta é Charlotte", ela introduz com um sorriso

largo.

Sebastian é alto, moreno e bonito, e ele tem uma onda natural

em seus cabelos. Bom Deus, esses homens são muito bonitos.

Os olhos de Seb se iluminam e ele pega minha mão para beijar

as costas dela. "Adorável conhecê-la, Charlotte, mas você realmente
deveria fugir comigo em vez de Spencer." Ele pisca maliciosamente.

"Ei, pare com isso" Spencer chora atrás de nós. "Tire seus
lábios dela imediatamente."

Julian e Sebastian riem.

"Olá, Sebastian." Eu sorrio.

"Onde está o seu encontro?" Bree pergunta a Sebastian.

Ele revira os olhos. "Longa história, mas você é minha

substituta hoje à noite."
 Bree e eu rimos.

Ele se levanta e conversa com Julian e Spencer.

"Ele parece legal", eu digo.

"Ele é um sonho", concorda Bree. "Mas ele atrai as piores

mulheres."

"Por quê?"

"Eu não faço ideia. Todas acabam sendo bruxas disfarçadas de

coelhinhas."

Eu dou risada.

Bree olha para o marido. “Jules, como vai minha limonada?

Estou desidratando aqui enquanto faço seu bebê."

"Desculpe querida." Ele vai para o bar imediatamente.

“Você está brincando comigo, Jones? O que diabos você está

fazendo aqui?" Uma voz masculina late atrás de nós.

Nós nos viramos e Spencer ri alto. “Que porra é essa, Stanton?

O que você está fazendo aqui?" Spencer aperta a mão do homem de
smoking preto.

“Minha esposa Natasha administra essa caridade com nosso

amigo Nicholas. Nós voamos para todos os lugares por causa delas.”
Ele aponta para uma morena atraente conversando com um homem
de aparência européia. Uau, boa aparência corre na família.
 “Charlotte, esse é meu amigo Joshua Stanton. O irmão de
Joshua, Cameron, estudou medicina com meu irmão nos Estados
Unidos. Nós estivemos em muitos finais de semana juntos ao longo
dos anos.” Spencer sorri.

"Olá." Ele sorri para mim.

"Oi." Eu sorrio de volta. Eu olho para Bree, que está olhando

para o Deus na nossa frente.

"Este é Julian Masters e sua esposa Bree, e este é Sebastian

Garcia."

Todos eles apertam as mãos e os homens entram em uma

conversa fácil.

"Estou a caminho do bar" diz Joshua.

Os olhos de Spencer encontram os meus. "Eu vou pegar outra

bebida para nós."

Eu sorrio e aceno, e ele desaparece com seu amigo.

"Caramba," Bree sussurra. "Quem era esse cara?"

"Presente de Deus para as mulheres, eu imagino."

Ela ri e choca sua limonada com meu champanhe. "Eu gosto

de você, Charlotte Prescott", ela sorri.

Eu sorrio. “Por favor... apenas me chame de Lottie. Estou

tentando perder meu sobrenome por um tempo."

Ela franze a testa. "Você não gosta do sobrenome Prescott?"

 Eu sorrio timidamente. "Sim, claro, só não é tudo o que vem
com isso."

"O que você quer dizer?"

"Minha família tem regras rígidas." Eu dou de ombros. “É por

isso que me mudei para Londres. Eu só quero ser Lottie por um
tempo."

Ela sorri. "É por isso que me mudei para Londres também."

"Como você e Julian se conheceram?" Eu pergunto.

Ela sorri enquanto seus olhos o procuram. "Eu era sua babá."

Meus olhos se arregalam. "O que?"

Ela acena com a cabeça. "Sim. Clichê, não é?”

Eu mordo meu lábio inferior e dou uma olhada no caminho de

Julian. "Então, ele era seu chefe?"

“Uh-huh. Achei que estava vindo para cá trabalhar para uma

mulher e, quando ele me pegou no aeroporto, quase morri."

Faço contato visual com Spencer no bar e ele me dá uma

piscadela sexy. Meu estômago revira e tenho que arrastar meus
olhos de volta para Bree.

“Era tudo proibido, e a atração era como fogos de artifício.

Enfim, chega.. Vamos falar de você e Spencer."

Meu rosto cai.

"Oh" Ela franze a testa. "O que é esse olhar?"

 "Nada." Eu suspiro.

"Você pode falar comigo. Não vou dizer nada, prometo."

Eu fico olhando para ela por um momento.

Ela cruza o dedo sobre o peito. "Eu prometo."

Eu dou de ombros. "Eu não sei. Seus modos de playboy são...”

Minha voz desaparece.

Ela oferece um aceno de entendimento. "Eu posso imaginar."

"Isso meio que faz você se perguntar, sabe?" Eu dou de

ombros.

Ela olha para os quatro homens no bar.

"A coisa é, Charlotte, quando você sai com um homem de

trinta e sete anos que nunca se casou antes, ele vai ter alguma
bagagem com ele."

Eu procuro por Spencer e, mais uma vez, o pego me

observando. Meu coração pula uma batida e eu volto para Bree.
"Qual era a bagagem de Julian?"

“Deus, o que não era a bagagem de Julian? Não caberia neste

salão de baile." Ela sorri com um revirar de olhos.

Ela também olha para Spencer e sorri ao vê-lo me observando.

"A maneira como Spencer olha para você..." Ela hesita.

Eu espero que ela termine a frase, mas ela não termina. "O
que?" Eu sussurro.
 "Eu não o vi olhar para uma mulher do jeito que ele olha para
você, nunca."

A esperança floresce no meu peito e Spencer volta para ficar

conosco novamente.

"Que bonito Joshua Stanton está," diz Bree sem perder o

ritmo.

"Ele está bem, eu acho." Os olhos travessos de Spencer

encontram os meus. "Não tão bonito quanto eu, não é, anjo?" Ele
liga nossos dedos mindinhos juntos.

Meu coração pula uma batida nele me chamando de anjo na

frente de todos.

"Não, Spence." Eu sorrio sarcasticamente e solto meu dedo do

aperto dele. "Nenhum homem poderia ser tão bonito quanto você."

Nossos olhos perduram um no outro, o ar entre nós

crepitando.

Bree abana o rosto dela com a mão. "Bom Deus, a tensão

sexual entre vocês é ridícula."

Eu deixo cair a cabeça e rio envergonhada, de que acabamos

de esquecer que ela estava aqui com a gente.

Esse homem me deixa tonta.

"Uma palavra, Charlotte," exige Alexander, aparecendo do

nada.
 Eu acordo, de repente, lembrando que estou aqui com ele.
Porra, como eu pude esquecer isso?

Eu finjo um sorriso. "Claro." De repente me sinto estranha.

"Alex, por favor, conheça meus amigos Spencer e Brielle" eu digo.

"Nós nos conhecemos", diz Spencer categoricamente.

Alex concorda com a cabeça e eles se encaram.

Eu franzo a testa para a óbvia animosidade entre eles.

Isso é estranho.

“Eu te vejo mais tarde, Bree. Foi um prazer conhecê-la." Eu

digo agitada.

“Você também, Lottie. Volte e fique conosco depois." Bree sorri

calorosamente.

"Eu vou!" Eu digo por cima do ombro enquanto Alexander me

conduz através do salão de baile, até a parede no fundo da sala.

"O que você está fazendo conversando com Spencer Jones?"

ele pergunta com raiva.

Eu faço uma careta. "O que isso importa para você?"

"Você sabe quem ele é?"

Eu torço meu lábio em aborrecimento. "Não, por que você não

me diz quem você acha que ele é?"

"Ele é o maior mulherengo de toda Londres."

 "E como você sabe disso?"

“Todo mundo sabe disso, Charlotte. Dê uma olhada nos

tabloides. Edward está ciente de que você o conhece?" ele sussurra.

"Ele é amigo de Brielle." Eu reviro meus olhos. "Eu nem sequer

o conheço."

Ele olha para mim por um momento, tentando descobrir se

estou dizendo a verdade.

"Eu não sou idiota, sabe?" Eu adiciono.

"Eu sei que você não é." Ele esfrega meu braço. "Apenas... faça
o que fizer, mas não mexa com ele."

"Por que não?"

"Porque você será a próxima fofoca da cidade." Ele segura dois

dedos no ar. “Spencer Jones namora duas mulheres no mesmo dia.
Duas."

Meu coração cai, mas eu sorrio na sugestão, aquele sorriso

falso que foi enraizado em mim através dos meus anos de
escolaridade. O mesmo sorriso falso que eu uso quando Edward
está me repreendendo em público por alguém com quem conversei
que ele não aprovou.

“Alexander, não tenho interesse em Spencer Jones. Agora, se

me der licença, vou ao banheiro."

"Claro. Eu vou sentar e esperar por você lá." Ele gesticula para
a mesa em que estamos sentados.
 "Eu vou te ver daqui a pouco."

Saio pelo vestíbulo e entro no banheiro. Me empurro para

dentro de um cubículo e sento em cima do assento do vaso
sanitário fechado.

Arrependimento, aborrecimento e desapontamento me

amaldiçoam, tudo em uma bola estúpida que fica na base do meu
estômago.

Parte de mim quer ir para casa agora mesmo. Minha noite está
arruinada, tudo por causa de um comentário malicioso de Alex,
embora eu saiba que ele estava apenas tentando ser um bom amigo
e cuidar de mim.

Eu odeio que Spencer tenha essa reputação. Eu odeio que

todos saibam disso, e eu odeio que eu goste da sua companhia
tanto quanto eu gosto.

Seus amigos são tão legais.

Eu exalo pesadamente enquanto tento lidar com a realidade de

quem é Spencer. Não importa quão honesto ele seja, todos já
fizeram seus julgamentos sobre sua reputação. Não sinto que os
dois lados de Spencer se correlacionem, pelo menos não em minha
mente.

Eu termino no banheiro, lavo as minhas mãos e olho para o

meu reflexo no espelho, dando-me uma conversa silenciosa.

Vá lá e termine a noite. Basta colocar as informações para o

lado e processá-las amanhã, quando estiver em casa.
 Eu reaplico meu batom dourado.

Eu gostaria de estar aqui com Spencer... e que ninguém mais

soubesse quem diabos ele é.

Spencer

Eu olho para ela do outro lado da sala. Ela está sentada com
ele, rindo, conversando, completamente em sua zona de conforto
com a mesa cheia da sociedade aristocrática de Londres. Ela é um
deles, e eu não consigo conectar a garota doce, inocente que me
atrai para a Charlotte Prescott ela é.

Eu gostaria que ela não fosse um deles, mas apenas uma

garota normal de Nottingham.

"Você não pode tirar os olhos dela por um momento, não é?"
Seb suspira.

Eu bebo minha cerveja. "Não."

"Como isso vai acontecer?" Mestres franze a testa. “Ela não

pode ser vista nem falando com você. O que exatamente você acha
que vai acontecer aqui, Spence?"

Reviro os olhos e exalo pesadamente, optando por não

responder a essa pergunta em particular.
 A música fica mais alta e as pessoas vão para a pista de dança
agora que as formalidades acabaram oficialmente.

Eu não falei uma palavra com Charlotte desde que Alexander a

arrastou para longe de mim.

Meu telefone vibra no meu bolso e eu o pego para ler a

mensagem. É dela:

Oi

Eu sorrio e respondo de volta:

Oi.

Ela responde:

Me encontra no bar?

"Ela está me mandando mensagens enquanto falamos." Eu

sorrio para os meus amigos, e então, sem pensar, eu me levanto e
caminho até o bar, como ela pediu.

Ela aparece ao meu lado um momento depois, e meu coração

palpita no meu peito.

"Olá." Ela sorri para mim, com o rosto cheio de esperança.

"Eu não gosto de você aqui com ele", digo a ela honestamente.

"Somos apenas amigos, eu juro." Ela olha para Alexander, que

está conversando com um grupo de pessoas, enquanto estamos
protegidos da multidão. "Você e Alex não se dão bem?" Ela faz
parecer uma declaração, não uma pergunta.

"De modo nenhum. Tudo começou com o trabalho há alguns

anos atrás. Desde então, tivemos alguns desentendimentos ao longo
dos anos. Ele não se dá bem com Masters ou Seb."

"Masters?"

“Julian. Seu sobrenome é Masters. Ele teve alguns

contratempos com Alex no trabalho também."

“O que o Julian faz?”

"Ele é um juiz."

"Oh" Ela franze a testa.

"Ele vai avisar para você ficar longe de mim, sem dúvida",
murmuro para a minha bebida. "Aparentemente eu sou o diabo."
Eu levanto minha sobrancelha em um desafio silencioso.

Defenda-o para mim. Veja o que acontece.

Ela olha para mim por um momento, e eu não tenho ideia do

que ela está pensando.

Eu julguei mal essa coisa toda entre nós?

"Nós não falamos sobre você em tudo," ela me diz.

Meus olhos seguram os dela e eu sei que ela está mentindo.

Ele a alertou para ficar longe de mim e, Deus, gostaria de quebrar
seu rosto pelo esforço. Infelizmente, eu sou um amante não um
lutador.

O que devo fazer é deixar meu amigo Joshua Stanton cuidar

dele em vez disso. Joshua luta em gaiolas... por diversão. Aquele
desgraçado é malvado.

"Eu gostaria de ver você sozinha."

Seus olhos seguram os meus. "Eu também gostaria disso."

“Eu posso ir até você. Esta noite?" Eu ofereço.

Ela franze a testa novamente, sua mente entrando em ação.

“Me dê uma chave para o seu quarto, Charlotte. Vou esperar

seus guardas saírem e entrarei sorrateiramente. Eles nem vão saber
que eu estive lá. Podemos tomar café e depois a sobremesa." Eu dou
de ombros. "Ou nós podemos apenas conversar..."

Seu peito sobe e cai pesadamente.

Eu quase posso ouvir o cérebro dela correndo.

Ela olha para o lado do salão de baile, e eu sigo seu olhar,

apenas para ver Wyatt em pé silenciosamente, suas costas contra a
parede. Eu nem tinha notado ele, eu estava muito preocupado com
York.

"Eles vão me ver te dar a chave," ela sussurra. "E como vou
entrar no meu quarto quando chegar em casa?"
 "Deixe a chave em algum lugar aqui para eu pegar sem ser
vista, e depois peça a outra chave na recepção quando chegar lá.
Diga-lhes que você deixou no quarto."

"Onde?"

Eu penso por um momento. “Saia para o foyer. Há um

depósito. Apenas me mande uma mensagem para me dizer onde
você a deixou."

Seus olhos seguram os meus enquanto ela engole um nó na

garganta.

Eu ligo nossos dedos mindinhos novamente. "Eu preciso ver

você sozinha," eu sussurro. "E esta é a única maneira de obtermos
privacidade."

Charlotte lambe os lábios. "OK?" Ela balança a cabeça

suavemente, sem dizer outra palavra antes de sair na direção do
vestíbulo.

Eu me viro e peço minha bebida, euforia me enchendo.

Finalmente.
 Eu agarro a chave no meu bolso e passo casualmente pelo
grande saguão do Four Seasons. Charlotte me deixou a chave há
uma hora, e ela apenas me mandou uma mensagem me explicando
tudo.

Não seja pego, não seja pego... eu me lembro.

Eu realmente não me importo se eu for pego, mas não

conseguir vê-la depois disso me preocupa.

Estou tendo problemas para caminhar até ela… quero correr.

Rápido.

Entro no elevador e examino a chave. O chão da cobertura se

acende, e eu exalo pesadamente, meu coração acelerado. Estar
nervoso em torno de uma mulher é novo para mim.

Não estrague tudo. Não estrague tudo.

As portas eventualmente se abrem. Eu relaxo meus ombros,

exalo pesadamente e saio para o vestíbulo. Um grande conjunto de
portas duplas pretas está diante de mim e eu, timidamente, giro a
maçaneta da porta.

Está aberto e eu entro.

Charlotte está na minha frente, ainda em seu vestido de baile

e tão bonita quanto eu me lembro. Meu coração salta uma batida
com a visão dela.

Seus olhos prendem os meus.

 Eu sorrio suavemente e, em seguida, dou um passo para pegá-
la em meus braços. "Enfim sós."

Charlotte

Ele está aqui e finalmente estou em seus braços. Braços que

são grandes e quentes e me seguram firme. O cheiro da loção pós-
barba está ao meu redor. Ele é alto, muito mais alto que eu sem
meus sapatos, e seu cabelo está bagunçado até a perfeição.

Inclinando-se, ele me beija lentamente e com a quantidade

certa de pressão. Ele sorri enquanto coloca um pedaço de cabelo
atrás da minha orelha.

"Eu passei por uma tortura esta noite vendo você com ele."

"Ele é apenas um amigo."

"Ele sabe disso?" Ele pega minha mão e me leva mais para
dentro do apartamento.

Esta é minha casa. Eu deveria assumir a liderança, seja

corajosa pela primeira vez.

"Gostaria de uma bebida?" Eu pergunto com uma falsa

confiança.

Ele beija meus dedos, seus olhos fixos nos meus. "Por favor."

Ah, ele é tão…

 Eu o guio até a cozinha, onde ele me para e me leva
novamente. Eu olho para ele e sinto o ar deixando meus pulmões.
Spencer tem essa intensidade sobre ele que eu nunca vi nele antes
desta noite. Eu não sei se é porque estamos completamente
sozinhos pela primeira vez, porque estamos nos esgueirando, ou
porque estamos no meu apartamento e nós dois sabemos que tudo
pode acontecer. Mas tudo parece ampliado esta noite. Cada olhar,
cada sorriso, cada toque.

Talvez sejam meus nervos que estão fazendo tudo parecer

tão... extremo.

Ele pega meu rosto em suas mãos. “Eu tenho que te beijar.
Faz tempo demais desde que senti seus lábios." Sua boca cola na
minha e sua língua desliza lentamente e corre pelos meus lábios.
Eu sinto a emoção em todo o caminho até os dedos dos pés. Ele vai
mais fundo e sua língua se conecta com a minha, suavemente,
como se estivesse me persuadindo a sair e brincar.

Eu sorrio contra ele e coloco meus braços ao redor de seu

pescoço largo.

Ele me leva de volta para a cozinha e depois paramos por um

momento, e ele me segura em seus braços, olhando para mim.

O ar se agita entre nós e nos encaramos enquanto bebemos a

nossa proximidade.

Seus olhos estão ardendo, e eu posso sentir o poder que seu

corpo está emanando, ele lambe seus lábios, e eu posso ver que ele
está debatendo se deve ou não levar isso devagar.
 Por favor…

"Onde estão as suas taças de vinho?" Ele pergunta

suavemente.

"D-direita", eu gaguejo. "Boa ideia." Eu aponto agitada para

um armário. Eu preciso de uma bebida ... ou dez. Pego duas taças
de champanhe, pego uma garrafa de Grange e entrego para ele.

Ele sorri quando vê o rótulo. "Só coisas boas." Mal sabe ele
que eu pedi isso em pânico para o serviço de quarto, apenas vinte
minutos atrás. A rolha estala e ele despeja o líquido borbulhante
nos nossos copos.

Ele me passa uma taça e então segura a sua no ar.

"O que estamos brindando?" Eu sorrio timidamente.

"Nosso primeiro encontro."

"Este não é o nosso primeiro encontro."

“Aquele outro não contou. Eu estraguei tudo. Apague-o da sua

memória. Eu quero fazer tudo de novo."

Eu sorrio, aliviada por ele ter reconhecido que o nosso último

encontro foi desastroso e eu tilintei meu copo com o dele. "Novo
começo", eu sussurro.

Ele toca meu copo e toma um gole lento e controlado. Seus

olhos seguram os meus e ele lentamente lambe os lábios.

O que é esse olhar?

 "O que está acontecendo em sua mente, Sr. Spencer?" Eu
sussurro.

"Eu estou querendo saber o que diabos está acontecendo

aqui."

Eu faço uma careta.

"Você não vê, eu..." Sua voz desaparece, e ele coloca sua
bebida para baixo, caminhando em minha direção para me pegar
em seus braços. Seus lábios caem para o meu pescoço, e então sua
língua sai e ele lentamente me lambe.

Meu interior derrete e eu fecho meus olhos. "O que você ia

dizer?" Eu pergunto.

“Estou me perguntando o que é tão diferente com você. Por

que meu coração dispara quando você olha para mim?" Ele respira
contra a minha pele.

Eu sorrio e olho para o teto enquanto sua boca acaricia meu

pescoço lentamente.

"Eu estou me perguntando por que diabos você me deixa tão

nervoso, como ninguém nunca fez antes."

Ele me belisca com os dentes e eu recuo.

"Eu estou querendo saber como apenas o som da sua voz pelo
telefone pode fazer o meu pau tão duro que chora."
 Eu choramingo quando seus lábios começam a agredir meu
pescoço com mais força. Suas mãos agora caíram para a minha
bunda.

"Tantos mistérios," eu sussurro, tentando controlar minha

respiração.

"Você é a oitava maravilha do mundo." Ele ri, movendo seus

beijos para o meu ombro antes que ele passe sua língua pela pele
lá.

"Por que você me lambe assim?" Eu pergunto, sem fôlego.

Ele levanta os olhos para os meus e cobre minhas bochechas.

"Porque eu preciso provar você."

Meu estômago aperta. "Quando você diz coisas assim... faz

coisas para mim."

"Que coisas?"

"Coisas estranhas que me fazem sentir o meu pulso onde eu

nunca senti isso antes."

Com os olhos escuros nos meus, ele desliza os dedos pelo meu
rosto, descendo pelos meus seios, e depois abaixa.

"Aqui?" Ele sussurra enquanto gentilmente esfrega os dedos

sobre o meu sexo através do meu vestido. "Você sente seu pulso
aqui?"

Eu aceno com a cabeça, minha respiração irregular,

desesperada para sugar o ar precioso.
 Ele se inclina mais perto, sua boca no meu ouvido, sua
respiração espanando minha pele. "Eu quero que você sinta meu
pulso aqui." Ele agarra meu sexo agressivamente, e ele assobia
agudamente. Minhas pernas quase se dobram.

Eu saio de seus braços e dou um passo para trás, arfando

descontroladamente. O medo assume o controle.

Que diabos? Isso é demais. Demasiadamente... demais.

Eu não acho que posso fazer isso.

Ele franze as suas sobrancelhas. "Me desculpe, eu não queria

assustar você, anjo."

Meus olhos congelam nos dele. Eu dou de ombros fracamente,

envergonhada de que ele possa sentir isso.

Com a mão trêmula, tomo meu champanhe.

Ele se desloca desconfortável, voltando sua atenção para o

apartamento. "Este... este é um lugar agradável."

"Eu.. é..."

Ele se senta no balcão da cozinha e enche seu copo. "Quer

completar?" ele pergunta casualmente.

Eu aceno e passo a ele meu copo.

Nós nos encaramos enquanto bebemos novamente, e parece

que ele está escolhendo cuidadosamente as próximas palavras
porque eu simplesmente não sei o que dizer.
 "Podemos apenas ir devagar." Ele sacode a cabeça. “Eu não
quero te apressar. Estou tão atraído por você que não posso me
controlar.”

"Está tudo bem, Spence." Eu paro, tomando um momento

para me recompor. “Estou atraída por você também. É só... isso é
novo para mim. Me desculpe,” eu sussurro vergonhosamente.

Ele se inclina e me beija de novo, como se ele fosse incapaz de

se ajudar, e então ele passa a mão pela minha coxa.

"Ouch" Ele estremece. Os cristais no meu vestido são afiados.

"Este vestido é como um crustáceo bonito, mas muito letal."

Minha boca se abre. "Um crustáceo?"

Ele ri. “Sim, você sabe… uma coisinha macia em uma casca
muito dura. Tudo letal como um anem..." Ele faz uma pausa e tenta
novamente. "Uma anam-anem..."

Eu ri.

"Uma anêmona do mar." Ele ri também. "Porra, essa é uma

palavra difícil de dizer."

"Você soa como alguém de Procurando Nemo."

"Que grande filme que é esse."

"Um clássico." Eu sorrio para ele tentando aliviar o assunto.

Eu amo que ele esteja tentando aliviar meus medos.

Ele toma um gole de sua bebida. “Dory era minha favorita, de

longe a melhor atriz de todos os tempos.”
 Eu dou risada. Esta é a última coisa que pensei que ele falaria.
"Minha também."

“Eu assisti esse filme muitas vezes ao longo dos anos na casa
de Masters com Willow e Samuel. Eu acho que Sebastian conhece
cada palavra disso de cor." Ele bebe de novo e depois franze a testa
suavemente. "Qual era o nome do garoto, de novo?"

Meus olhos se arregalam. "Você não acabou de perguntar

isso."

Seu sorriso é cheio de malícia.

“Nemo. O nome do garoto é Nemo, Spencer."

"Oh" Ele ri alto e levanta as sobrancelhas em constrangimento.

"Certo."

Nós dois sorrimos enquanto tomamos nosso champanhe,

nossos olhos se demoram um no outro. Ele tira o paletó preto e o
pendura nas costas de um dos bancos, afrouxando também a
gravata borboleta no processo. Observá-lo, faz isso parecer
estranhamente sexual. Spencer dá um passo à frente novamente, e
nós dois nos abraçamos para um beijo suave. Não é um beijo
apaixonado como antes. É um beijo afetuoso, um que parece
natural, confortável, apenas certo.

"Você pode responder uma pergunta para mim, Charlotte?" Ele

pergunta enquanto enfia uma mecha do meu cabelo atrás da minha
orelha.

"Sim."
 "Por que eu sinto que te conheço?"

“Eu poderia te perguntar a mesma coisa. Eu sinto uma

familiaridade com você que não deveria estar lá."

Ele passa a mão pela minha perna novamente. "Ouch" Ele

aperta a mão dele. “Este vestido é fodidamente letal. Tem o seu
próprio sistema de segurança incorporado. Edward comprou para
você?"

Eu ri. Eu usei este vestido algumas vezes antes, mas nunca

percebi que os cristais eram tão afiados ao toque. Ninguém nunca
me tocou assim enquanto usava antes.

"É aí que você me diz para entrar em algo mais confortável?"

Eu sorrio, me sentindo corajosa.

Seus olhos escurecem. “Tão clichê quanto parece, e com o

grande risco de ser expulso, sim. É exatamente aí que peço que
você escorregue para algo mais confortável”.

"Eu vou contar a você um pequeno segredo," eu digo.

"Continue…"

“Eu não consegui alcançar o zíper para tirá-lo, e não queria

pedir ajuda porque sabia que você viria aqui.”

Seus olhos se arregalam. "E para quem você normalmente

pede ajuda, posso perguntar?"

"Wyatt" Eu dou risada.

 Ele balança a cabeça em desgosto. "Este é um daqueles
momentos em que você precisa mentir para mim, Charlotte."

Eu ri. Ah, ele é divertido.

"Vou perguntar mais uma vez: para quem você normalmente

pede ajuda?"

"Beverly, minha assistente." Eu sorrio.

"Muito melhor."

Eu sorrio pateta enquanto tomo outro gole do meu

champanhe. O ar entre nós é elétrico. Nossos lábios se tocam e eu
me sinto tão desobediente e despreocupada. Nós nos empolgamos e
ele se inclina para frente, derrubando acidentalmente minha taça
de champanhe. Ele derrama sobre o banco e no meu vestido.

"Oh, foda-se!" Ele late, e sem perder o ritmo, ele começa a

desabotoar sua camisa branca. Tudo o que posso fazer é observar
com o coração na garganta. O que ele está fazendo?

Ele tira a camisa e limpa o banco com ela.

Seu peito é largo e bronzeado, e seu estômago está repleto de

músculos. Ele tem um monte de cabelos escuros espalhados pelo
peito, e depois uma trilha a partir do seu umbigo que desaparece
em suas calças. Eu nunca vi um homem mais bonito. Eu nunca vi
nenhum homem, mas caramba, ele é um inferno de um primeiro.

"Nós temos toalhas de chá para limpar coisas derramadas", eu

digo casualmente.
 Ele me beija. "Eu precisava de uma desculpa para tirar
algumas roupas." Ele me coloca de volta no banco. “Você pensou
que isso era um derramamento inocente, não é? Foi completamente
estratégico”.

Com o Spencer brincalhão eu posso lidar. Ele não me assusta.

Eu rio alto, e ele desliza a mão pelo meu estômago.

"Merda!" Ele puxa a mão dele. "É isso aí. Essa porra de vestido
está saindo. Ele tem dentes."

Eu deito no banco olhando para ele. Minhas mãos estão acima

da minha cabeça e meu cabelo loiro está espalhado. Ele sorri e
aponta para mim. “Ah, eu vejo o que está acontecendo aqui. Bem
jogado, Charlotte. Bem jogado."

"O que?"

"O velho truque de anêmona do mar." Ele sorri. "Isso é velho,

mas bom, Prescott."

Eu dou risada.

"Você usava esse vestido sabendo muito bem que eu teria que
levá-la para o quarto e tirar de você, não é?"

Eu sorrio para ele.

Ele corre o dedo indicador no meu pescoço, entre meus seios e

até o meu osso púbico.

Nossos olhos estão trancados e o ar deixa meus pulmões num

sopro.
 "Não é?" ele sussurra.

É isso, o momento que eu esperei por tanto tempo. Eu sei que

ele acha que eu fiz isso antes, mas espero que eu consiga forjar
meu caminho através disso. Por enquanto, tudo bem.

"Bem?" Ele pergunta com uma sobrancelha levantada.

Isso tudo parece estar se movendo tão rápido. Eu não tenho

idéia de que ritmo deveria estar indo. Isso é normal?

Eu aceno suavemente. "Sim."

Ele me puxa pela mão. "Felizmente para você." Ele agarra

meus quadris e me puxa para baixo do banco. "Eu sou um
excelente assistente pessoal e felizmente a ajudarei."

Nós caímos no sério, e ele me beija, sua língua se

aprofundando na minha boca enquanto ele segura meu rosto. Meu
sexo começa a latejar. "Onde está seu quarto?" Ele pergunta contra
meus lábios.

"Lá em cima..." eu sussurro. Ah, parece que está indo rápido

demais. Ele acabou de chegar aqui. "Podemos apenas...?"

Seus olhos encontram os meus e seu rosto suaviza. "Ir

devagar?" Ele sussurra enquanto beija meus lábios suavemente.

Eu concordo. "Eu sinto muito. Eu só…"

“Mais uma vez, estou me adiantando. Spencer Jones precisa

de uma coleira."
 Eu rio em voz alta para ele falando de si na terceira pessoa.
Ele pega meu queixo nas mãos e olha nos meus olhos. "Você vai
dançar comigo, Charlotte?"

"Aqui?"

"Bem aqui." Ele pega o telefone e abre o Spotify. "Qual é sua

música favorita?"

Eu sorrio e penso por um momento. "Umm." Eu dou de

ombros. "Eu tenho uma playlist no meu celular."

Seus olhos se arregalam e ele finge surpresa. "Você tem?"

Eu dou risada. "Eu tenho." Eu pego meu telefone e ele tira de

mim. "Qual é o código?"

Eu sorrio e arranco-o dele, digitando o código eu mesma. "Eu

não estou informando o código para o meu telefone." Eu zombei.

"Mas como vou espiar você se não conseguir entrar no seu

telefone?"

"Você é um idiota." Eu dou risada. “All Hands on Deck” de

Tenashe começa a tocar.

Ele serpenteia seus braços ao redor da minha cintura, a batida

sexy tocando ao nosso redor, e ele puxa meu corpo para mais perto
dele. "Isso é melhor." Ele sorri para mim.

Eu estou dançando na minha cozinha com um homem lindo

que não tem camisa.

Quem sou eu?

 Minhas mãos percorrem seus ombros nus. Eu posso sentir
sua pele quente no meu rosto enquanto me inclino sobre ele. "Este
é um dos seus movimentos estratégicos?"

Ele ri e me gira ao redor. "Sim, mas eu não pensei muito bem."

"Por quê?"

"Seu vestido está me mordendo." Ele estremece com os cristais

empurrando contra seu peito. "Isso é doloroso."

Eu rio em voz alta e ele me gira ao redor, novamente.

"Mas você vê como eu sou corajoso?" ele pergunta.

"É realmente muito impressionante". Eu sorrio.

"Qualquer coisa por você, Lady Charlotte." Ele se inclina e me

beija suavemente. "Qual é a letra dessa música?" Ele franze a testa
enquanto ouve. "Mãos para cima, tudo na frente, tudo atrás" ele
repete.

Ele tem a capacidade de alternar entre intenso e brincalhão

em segundos. Eu nunca conheci ninguém como ele antes.

Ele levanta uma sobrancelha sexy. "É tudo parte do seu

planejamento estratégico, sem dúvida, Prescott."

"O que?" Eu ri.

“Tudo na frente, tudo atrás.”

"É a letra da música." Eu sacudo minha cabeça.

 "Ah, realmente é..." Ele coloca as mãos na minha bunda. "Ou
você está me dando instruções para onde você quer que eu te
toque?" Sua língua pega a minha com um propósito. “Como um
roteiro. Este é um código secreto que eu precisaria quebrar?"

"Um roteiro para onde?" Eu sussurro.

"Para onde você quiser que eu te leve." Sua língua dança com
a minha.

É isso.

É isso que eu quero. Não quero que ele me leve para cima,
quero que ele fique aqui comigo e leve embora a dor.

O que você está esperando? Apenas faça.

Seus lábios permanecem sobre os meus e minha excitação

está começando a doer entre as minhas pernas.

"Spence". Eu corro meus dedos pelos cabelos dele.

"Sim, anjo." Ele sorri para mim, já sabendo o que vou dizer.

"Eu quero que você me leve para cima e eu quero que você tire
esse vestido de cima de mim."

Ele sorri e me segura perto. Ficamos nos braços um do outro

por um momento, e então, sem outra palavra, ele pega a minha
mão e me leva para fora da cozinha. Meu coração começa a correr
quando ele me puxa pelo apartamento e sobe as escadas.

"Eu carregaria você, mas eu não quero que você pense que eu
estou me exibindo."
 Eu ri. "Isso é um alívio. Eu odeio um cara exibido."

Com cada passo mais perto do meu quarto, menos ar parece

entrar em meus pulmões.

Você pode fazer isso, você pode fazer isso. Eu canto de novo e
de novo na minha cabeça.

Spencer fica mais quieto, como se sentisse meus nervos. "E o

que vamos vestir em você?"

Se eu pudesse respondê-lo, eu o faria, mas estou muito

ocupada tendo uma luta interna.

Ele é tão experiente. E se eu for uma sem noção na cama? Eu

provavelmente sou, eu não tenho absolutamente nenhuma idéia do
que estou fazendo.

"Onde está seu quarto?" ele pergunta.

"No final do corredor", eu sussurro.

Ouvindo minha voz, ele se vira e franze a testa, preocupação

em seu rosto. "O que há de errado, anjo?" Ele pega minhas mãos
nas dele.

Eu dou de ombros, envergonhada, "eu sou..."

"Você é o que?"

"Eu não sou. Quero dizer... eu não..." Eu sacudo minha

cabeça. Deus, tudo isso parece tão rápido. "Quero dizer, eu..."

Ele sorri suavemente. "Você está nervosa?"

 Eu aceno, horrorizada com a minha própria inexperiência.

"Você quer fazer isso?"

Eu concordo. "Sim."

"Esta é apenas a sua segunda vez?"

Meus olhos colam nos dele. Eu quero dizer que é a primeira,

mas eu não quero assustá-lo, então eu aceno novamente.

Spencer sorri e se inclina para me beijar. Sua resposta,

persistente e gentil, e naquele momento, sei que ele vai cuidar de
mim.

"Você sabe que eu vou descobrir quem foi o seu primeiro e

matar aquele filho da puta, certo?"

Eu sorrio boba.

"Você não tem idéia do quanto eu tenho me socado sobre isso,"

diz ele quando ele se vira e me puxa para o quarto. "Isso está
tirando o meu sono".

"Está?"

"Deus... sim." Ele abre a porta e me vira para ele, seu rosto
suavizando quando nossos olhos se encontram. "Vamos apenas
fingir que esta é sua primeira vez, sim?" ele sussurra. "Pelo meu
bem."

Eu faço uma careta. "Por que você quer fingir que esta é a
minha primeira vez?"
 “Para fazer eu me sentir melhor sobre o que perdi. O maior
arrependimento da minha vida."

Meu coração incha e minha confiança retorna.

"Spencer..."

"Spence", ele me corrige com um beijo suave.

"Você vai tirar esta anêmona de mim, ou eu vou morrer nela?"

Ele ri. "Deus, sim, este vestido vai para o lixo."

“Esta é uma Dolce & Gabbana. Eu não acho que é digno do

lixo."

Ele me agarra e me beija asperamente, me empurrando para

trás. "Mesmo um Dolce & Gabbana tem que sair."

Ele me vira para longe dele, e eu fecho meus olhos enquanto o

zíper na parte de trás do meu vestido lentamente começa a deslizar
para baixo. Está amarrado com uma fita dourada na parte inferior
das costas e posso sentir Spencer começando a soltá-lo. Ele
lentamente desliza um ombro e depois o outro, finalmente o
derrubando sobre os meus quadris. Ele fica focado em sua tarefa, e
tudo que posso fazer é observar o rosto dele através do espelho na
minha frente.

O que ele está pensando?

Estou tão nervosa, acho que vou vomitar.

"Minta para mim," eu deixo escapar.

 Seus olhos vêm até os meus surpresos. "O que?"

"Diga-me algo sobre si mesmo para tirar minha mente disso."

A ternura cruza seu rosto. "Anjo... você é linda."

Eu franzo a testa enquanto tento desesperadamente tentar

controlar o ataque cardíaco que se aproxima.

Ele entra no papel que eu pedi com facilidade. "Você sabia que
eu estava no Livro dos Recordes?"

"Você estava?" Eu franzo a testa, sem saber se ele está

mentindo ou não.

"Sim, por ter o menor pinto do mundo."

Eu comecei a rir e olhei por cima do meu ombro para ele.

"É uma história real. Esse pau nunca machucou uma alma."
Ele pisca.

Ele está tentando acalmar meus nervos. Eu não estou com

medo dele me machucando, estou com medo de decepcioná-lo.

Eu volto para ele. "Isso é uma informação útil." Eu sorrio.

"Embora, eu não tenho certeza de se você deve espalhar isso por
aí."

“Eu tento manter isso escondido. Não quero que todas as

virgens da cidade batam à minha porta."

"Você é sempre tão idiota, Sr. Spencer?"

 "É um talento." Ele desliza meu vestido para baixo sobre meus
quadris, deixando-o cair no chão. Ele segura minha mão e me
ajuda a sair dele.

Seus olhos lentamente caem para os meus dedos enquanto ele

me absorve. Eu estou diante dele em um sutiã sem alças de ouro e
fio dental.

"Santa Mãe de Deus, Charlotte," ele sussurra em reverência.

"Você é tão bonita."

Ele se inclina e me beija, seus lábios se demoram sobre os

meus pedindo permissão. Eu envolvo meus braços em volta do seu
pescoço e aprofundo nosso beijo.

“Eu vou assumir a liderança a partir daqui e você me diz se

algo estiver errado, ok?" Ele diz contra meus lábios.

Eu aceno devagar.

Ele me beija, me levando até que nós batemos na cama, e

então ele me deita e deita ao meu lado, apoiando-se em seu
cotovelo. Meu corpo está encostado no dele e posso sentir sua
ereção contra o meu quadril.

Ele me beija, e com cada deslize da minha língua, seu corpo se

move para cobrir mais do meu. Suas mãos correm pelo meu sutiã e
caem na minha calcinha, e eu não posso evitar me contorcer
debaixo dele.

Por muito tempo nos beijamos e bebemos um ao outro. Está

perfeito. Com cada movimento de sua língua, cada mordida do meu
pescoço, eu me sinto flutuando mais e mais alto. É como se ele
tivesse um manual para o meu corpo e soubesse exatamente o que
fazer para me deixar louca. Eu não consigo chegar perto o
suficiente.

Nossos beijos ficam frenéticos até que ele está deitado em cima
de mim, sua ereção pressionada contra o meu sexo. Ele está duro e
sua respiração é irregular. Eu me sinto fora de controle com esse
homem lindo em cima de mim.

Ele é tão bonito.

Ele se inclina e descansa sobre um cotovelo, e com os olhos

fixos nos meus, Spencer desliza a mão na minha calcinha,
passando os dedos pela minha carne molhada e inchada.

"Foda-me, você está tão molhada, baby", ele sussurra. "Você

está encharcada."

Eu agarro seu antebraço, procurando os olhos dele. Eu deveria

pará-lo... mas eu não quero.

Seus dedos começam a circular meu clitóris, e eu começo a ver

estrelas.

"Spence" eu gemo, minhas costas arqueando para fora da

cama.

Isso é bom. Não totalmente estranho ou horrível como eu

imaginava que poderia ser.
 Spencer me senta e estende a mão para soltar meu sutiã. Seu
sorriso se alarga quando seus olhos caem para os meus seios. Ele
se inclina e beija cada um deles em reverência. "Tão bonitos."

Ele lentamente desliza minha calcinha pelas minhas pernas,

removendo e descartando-as para o lado.

"Maldito inferno." Ele geme, seus quadris indo para frente sem
pensar.

Eu fecho meus olhos para tentar bloqueá-lo. Toda essa

adoração dele está fritando meu cérebro.

Eu vejo quando seus lábios caem no meu mamilo, e ele chupa

com cuidado, fechando os olhos.

"Inferno, Charlotte, você é fodidamente deliciosa."

Eu balanço contra ele, nossos olhos estão trancados. Seus

dedos circulam e me provocam, o som da minha excitação pairando
no ar.

É normal estar tão molhada?

Essa é uma coisa estranha. Meu corpo já sabe o que fazer.

"É isso aí, anjo", ele sussurra. "Cavalgue meus dedos."

Eu ofego e minhas pernas se fecham de uma vez, mas Spencer

continua a circular... e a girar, e... oh meu maldito Deus.

Ele puxa os dedos para fora e eu pisco rapidamente.

 "O que você está fazendo?" Eu sussurro, levantando a cabeça
do travesseiro.

"Eu vou ficar mais confortável." Ele sorri e me joga uma

piscadela sexy.

Eu arqueio descontroladamente, e minha cabeça cai de volta

para a cama com um baque.

Essa piscadela é um trabalho do diabo, eu juro. Isso poderia

me convencer a fazer qualquer coisa.

"Mantenha os olhos no meu rosto," ele instrui quando tira

suas calças.

Quando ele puxa sua cueca, meus olhos se arregalam em

horror.

“Você é um péssimo mentiroso, Spencer Jones. Esse não é o

menor pau do mundo." Eu suspiro. "Esse é o maior."

Seu pau é grande e está pendurado pesadamente entre suas

pernas. É rosa escuro e cheio de grossas veias que percorrem o
comprimento dele.

Bom Deus.

O céu me ajude. Parece assustador... e com fome.

"Eu lhe disse para não olhar para lá." Ele sorri, procura no
bolso da calça e tira três preservativos, colocando-os na mesinha
lateral.

Oh meu Deus, meu Deus...

 Ele me empurra de volta para baixo no colchão, e então ele
beija meus seios, meu estômago, viajando para baixo mais e mais
até eu me encolher.

"Não, Spence", eu sussurro, colocando minhas mãos na parte

de trás de sua cabeça.

"O que?" Ele olha para cima.

Eu sacudo minha cabeça. "Isso não. Não essa noite." Deus,

isso é muito íntimo. Eu não suporto o pensamento disso.

Seu rosto cai e eu posso ver sua decepção, eu me chuto

internamente. Porra, por que eu disse isso?

"Ok, baby", ele sussurra baixinho.

"Eu... me desculpe." Eu coloco minha mão no meu rosto.

"Não se desculpe." Ele rasteja de volta para se deitar ao meu

lado, sorrindo enquanto se inclina sobre o cotovelo e olha para
mim.

Eu corro meus dedos por sua barba e olho para ele.

"Você está me olhando", eu sussurro.

"Eu sei." Ele se inclina e me beija. "Você me deixa nervoso,

Charlotte." Ele pega minha mão e coloca sobre seu coração onde
um baque forte e pesado bate debaixo da minha palma.

Meus olhos pesquisam os dele. "Por que você estaria nervoso?"

 “Eles estavam certos. Você está completamente fora do meu
alcance."

Eu sorrio baixinho. "Vamos fingir que é a sua primeira vez

também".

Ele ri e rola sobre mim, nunca quebrando nosso beijo.

"Como você perdeu sua virgindade?" Pergunto-lhe.

Ele abre minhas pernas e empurra um dedo dentro de mim.

"Você não quer saber."

Minha boca cai aberta...

Oh Deus.

A satisfação aparece em seu rosto enquanto ele me observa, e

ele acrescenta outro dedo, esfregando-se contra o meu quadril para
aliviar um pouco de sua própria tensão. Outro dedo deslizou para
dentro de mim e minha cabeça cai para trás. Lentamente entrando
e saindo, seus movimentos circulares me esticam. Eu posso ouvir o
som da minha excitação enquanto ele trabalha no meu corpo.

"Abra mais suas pernas, anjo", ele sussurra.

Meu corpo balança com a pressão de seus dedos e eu

estremeço. Ele lentamente puxa a mão de volta.

"Você está pronta", ele sussurra.

Eu engulo o nó na garganta e aceno. Eu estou?

Eu estarei pronta para isso?

 Ele pega uma camisinha e a rola, e depois com uma sucessão
de beijos perfeitos, Spencer se levanta acima de mim.

“Eu vou entrar rápido, anjo, ok? Não há um caminho fácil. Vai
doer por apenas um momento, eu prometo a você."

Eu olho para ele e meu coração se enche. Mesmo tão excitado

quanto ele está, ele está pensando em mim, consciente de não me
machucar.

"Eu confio em você." Minha respiração treme quando eu olho

para ele. Ele se posiciona na minha entrada e sorri para mim.

Eu ri da pura travessura em seu rosto. "Esse é o olhar do

diabo, se alguma vez eu vi."

Ele sorri timidamente, e então ele empurra para frente e me

coloca no colchão o mais forte que pode.

Eu me apego a ele, meu rosto se contorcendo de dor.

"Ooh..." Eu choramingo.

Seus olhos encontram os meus e vejo confusão olhando para

mim. É quando eu sei… ele sabe.

De repente eu estou em pânico, e isso é demais... muito

intenso.

"Spence", eu sussurro.

"Está tudo bem, anjo." Ele lentamente se retira. "Beije-me", ele

respira antes de empurrar-se de volta.
 Nós nos beijamos, ternamente e amorosamente a princípio,
enquanto ele lentamente entra e sai. Suas respirações são ásperas e
ele estremece. Seu rosto está torcido, como se ele fosse o único em
dor.

"Wow o que está errado?" Eu gaguejo, segurando seu rosto.

"Porra." Ele geme. “Anjo, eu me sinto tão bem. Eu mal posso

me segurar."

O que?

Ele fecha os olhos e eu sinto que ele está tentando me

bloquear enquanto entra em um ritmo; dentro, fora... dentro... fora.

Queima como fogo.

Ele vai mais fundo e rebola, tentando novamente me esticar.

Eu tenho o meu primeiro flash de prazer e não posso deixar de
sorrir para ele.

Seus olhos se abrem e me olham. "Você gosta disso?"

Eu concordo.

Ele faz isso de novo e meu sorriso cresce.

"Deus, eu gosto disso", eu grito.

“E quando eu fizer isso?” Ele avança com força, quase me

enrolando.

Eu franzo a testa, mas não porque estou com dor, e Spencer

circula novamente forçando-me a sorrir.
 Ele agarra meu tornozelo e envolve minha perna em torno de
seu quadril, e então ele começa algum tipo de ritmo circular
celestial, enquanto eu sinto que estou saindo da minha maldita
mente.

Seus lábios descem sobre os meus, suas mãos encontram o

caminho debaixo de minhas costas enquanto ele levanta o meu
corpo sobre o dele, então seu pau está dentro de mim... me
esticando de maneiras que parecem impossíveis.

Algo profundo começa a se formar, e eu aperto seus ombros

para me aproximar dele. "Spence?"

“Eu sei, anjo. Tão bom... pra caralho."

Nossos corpos começam a bater juntos, e de repente me

inclino para frente, dominada pelo sentimento. Eu estremeço e solto
um gemido profundo, sentindo a liberação vindo do fundo de mim.

"Oh... foda-se." Ele geme e começa a me bater com força.

Seus olhos rolam para trás e então ele se mantém imóvel,

dentro de mim, incapaz de parar o som de êxtase deixando seus
lábios.

Eu sorrio e abraço ele. Ele só…?

Ele deixa cair a cabeça no meu ombro e nós dois ficamos

ofegantes. Eu posso sentir seu coração batendo forte contra o meu.

"Você não me disse que também estava no livro dos recordes."

Ele diz.
 "Pelo que?" Eu pergunto.

"O sexo mais perfeito de todos os tempos."

Ele me beija e me abraça, me fazendo sentir superada pela

emoção.

Ele me segura apertado enquanto nós ofegamos e nossos

corações batem forte.

Isso parece especial e íntimo e eu sorrio amplamente enquanto

um pensamento bobo passa pela minha cabeça.

"E assim, Dolce fodeu Gabbana."

Spencer começa a rir e rola de mim, caindo ao meu lado

enquanto sua risada profunda quebra a tensão.

Eu sorrio e me inclino no meu cotovelo, descansando minha

bochecha na palma da minha mão. "O que?"

"Eu acho que é Gabbana quem fodeu Dolce."

Eu dou risada; sua alegria é contagiante. "Sim, bem, cale a

boca ou eu farei isso de novo."

Eu acordo com a sensação de seu calor atrás de mim e sorrio

sonolenta, aliviada por saber que ele ainda está aqui.
 Spencer...

Ele não queria me deixar na noite passada. Ele queria dormir

ao meu lado.

Eu rolo para encará-lo, e ele rola de costas, ainda dormindo.

Meus olhos percorrem os braços musculosos e o peito largo,

escorregando para baixo até o estômago esculpido, e depois um "V"
de músculos que vão do estômago até a virilha.

Ele tem pêlos púbicos curtos e bem conservados, e seu pau

está semi-duro descansando contra seu estômago. Suas pernas
estão bem abertas e até seus músculos das pernas são grandes e
poderosos.

Ele é tão lindo

Seus lábios cheios se separam e seus olhos se abrem.

"Hmm." Ele inala profundamente e se move, me puxando para

o seu peito.

"Bom dia meu anjo." Ele beija minha testa e me segura perto.

"Bom Dia." Eu sorrio boba, colocando um beijo casto em seu

peito.

Essa é uma boa maneira de acordar.

Ele corre os dedos pelo meu cabelo. “Como minha garota

dormiu?” Ele beija minha testa novamente.

"Muito bem, obrigada."

 Eu posso sentir sua ereção ficando mais dura a cada segundo.

"Isso incomoda enquanto dorme?"

“A testosterona masculina é reabastecida enquanto dormimos

e é por isso que sempre acordamos com uma ereção. A testosterona
está em seu auge pela manhã."

"Bom saber."

"Eu preciso ir ao banheiro", diz ele. Quando ele se levanta, o

cobertor cai de cima de mim. Me sentindo auto-consciente, eu
rapidamente puxo de volta para me cobrir. Ele franze a testa
quando percebe, mas não diz nada. Ele simplesmente desaparece
no banheiro e retorna com o meu robe.

"Aqui está, baby." Ele passa para mim com um beijo suave nos
lábios.

"Obrigada." Eu sorrio, meu coração inchando.

Spencer desaparece de volta ao banheiro.

Eu rapidamente pulo e visto o robe. "Você quer um pouco de

água?" Eu pergunto.

"Por favor!" ele diz.

Saio e desço as escadas para ir ao banheiro lá embaixo. Eu

não quero que ele me ouça no banheiro. Isso tudo é tão estranho
para mim. Eu tenho muito com o que me acostumar.

Eu lavo minhas mãos e sorrio de maneira idiota para o meu

reflexo no espelho.
 "Oh meu Deus", há uma bagunça loira e aparentemente bem
fodida no reflexo.

"Eu sei" ela responde.

Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo e lavo meu rosto antes
de voltar para cima.

Quando chego lá, encontro Spencer no chuveiro e meu coração

afunda.

Ele vai ir embora?

"Charlotte, venha aqui, anjo", ele me chama.

Eu torço meus dedos nervosamente e entro para encontrá-lo

ensaboando sua virilha. "Você quer entrar comigo?" ele pergunta.

"Oh... erm." Merda.

Ele sorri calorosamente. “Eu já vi você nua. Apenas entre

comigo para que eu possa te lavar." Ele vira as costas e eu fico
menos autoconsciente.

Eu sorrio, me sentindo idiota, e eu lentamente desato meu

robe e tiro-o. Então eu entro atrás dele.

Ele se vira e seus olhos seguram os meus. Ele se envolve em

volta de mim, me puxando para debaixo da água quente. Ele pega o
sabonete e começa a lavar minhas costas, meu estômago, meus
ombros... meu sexo, eventualmente me puxando para um beijo.

"O que você vai fazer hoje?" ele pergunta.

 "Nada."

"Eu não estou pronto para deixar você."

"Você não está?"

"Posso ficar?" Ele pergunta, escovando seus lábios contra os

meus.

"Por quanto tempo você quiser."

"Eu vou ficar e sair hoje à noite depois que seus guardas forem
embora." Ele exala devagar.

"OK."

Nós nos beijamos e ele me abraça forte.

"Você está dolorida?" Ele pergunta.

"Estou bem." Estou dolorida, mas eu quero ele.

Nosso beijo fica frenético. Eventualmente, ele desliga o

chuveiro e me puxa para fora.

“Eu preciso de você na cama. Agora."

Ele me envolve em uma toalha e me seca. Antes que eu

perceba, ele está me levando para o quarto. Ah, isso pode ser
doloroso. Eu não pensei nisso completamente.

"Podemos tentar algo diferente?" ele pergunta.

Eu olho para ele.

"Como o quê?"
 "Você pode ficar de joelhos para mim?"

Ainda assim, eu olho para ele.

"Eu não vou te machucar, eu prometo."

Eu aceno, incapaz de amarrar duas palavras juntas. Ele me

posiciona na cama de joelhos e depois me puxa para o lado da
cama. Ele aponta para o espelho à nossa frente. "Assista,
Charlotte." Ele se inclina e beija meu traseiro. "Veja-me foder você."

Minha respiração bate e olho no espelho. Eu o vejo lentamente

enrolar a camisinha, colocando saliva na ponta dos dedos antes de
esfregar nos lábios do meu sexo. Ele assobia quando me sente. Eu
já estou molhada.

Ele sorri sombriamente para nossos reflexos e se posiciona na

minha entrada antes de lentamente se empurrar para dentro.

Minha boca se abre ao sentir ele.

Ele puxa para fora e empurra de volta, e me dá uma piscadela

sexy através do espelho.

Incapaz de me ajudar, eu rio. "Você e essa piscadela", eu

provoco.

Ele puxa para fora e depois bate duro, forçando minha boca a
se abrir.

"Não fale enquanto eu te fodo." Ele sorri.

"Sim." Eu sorrio.
 "Sim senhor."

Ele circula seu pênis profundamente dentro de mim, e isso é

um inferno de um delicioso movimento. Antes que eu perceba, ele
tem meus ossos do quadril nas mãos e está me cavalgando com
força.

Sua boca se afrouxa enquanto ele nos observa no espelho, e

eu não posso fazer nada além de me segurar. Ele me bate com
força, seus olhos cintilando com excitação.

A noite passada foi para mim. Isso é para ele.

O puro prazer em seu rosto é uma maravilha. Meus seios

saltam quando ele me bate, e eu estou totalmente encantada com a
visão desse homem lindo em toda a sua glória.

“Foda-se, foda-se.” Ele estremece como se estivesse prestes a

perder o controle.

Sua mão me circula e ele passa o polegar sobre o meu clitóris,

fazendo meu corpo se contrair.

"Goze para mim", ele rosna enquanto seu pau me bate mais e
mais forte.

"Oh Deus", eu suspiro. "Oh... oh!" Eu grito, e aperto os lençóis

embaixo de mim quando um orgasmo atravessa meu corpo
imediatamente. Spencer me empurra para baixo, forçando minha
bunda no ar, e então ele pega o que ele precisa.
 Golpes profundos e duros me atingem até que eu estou vendo
estrelas. Ele continua, e então ele se mantém profundamente
dentro de mim, e eu o sinto se sacudir e perder o controle.

Eu caio na cama em uma pilha mole. Spencer carinhosamente

beija meu ombro por trás. "Você é uma maldita foda"

Eu sorrio contra os lençóis.

"Eu acho que estou viciada."

A água quente corre sobre nós e eu sorrio contra o calor do

peito grande de Spencer. É domingo à tarde, e estamos no banho e
em algum universo alternativo celestial. Spencer ensaboa as mãos e
começa a me lavar de novo, este é o nosso terceiro banho juntos. E
eu tenho que dizer, eu estou viciada em ter alguém que cultive meu
corpo debaixo de água quente dessa maneira.

Ele esfrega as duas mãos ensaboadas nos meus seios.

"Hmm." Ele envolve seus grandes braços em volta de mim e me

segura apertado. "Eu tenho que ir para a farmácia."

"Porque?"

"Preservativos".
 Meu rosto cai. "Oh" Eu penso por um momento. “Se você sair
agora, você não pode voltar. Os guardas vão ver você"

Ele franze a testa. "Foda-se." Ele exala fortemente, me vira e

continua lavando minhas costas.

“Eu não gosto nada disso. Quanto tempo você vai me

esconder?" ele bufa.

"Eu poderia ir à farmácia." Eu ofereço. “Você poderia ficar aqui

e descansar. Eu vou com os meninos. Apenas me diga o que você
precisa."

Ele me vira pelos ombros e sorri para mim. A água está

escorrendo pelo rosto dele. E ele parece simplesmente lindo.

"Você não acha que eles vão suspeitar de você comprando

vinte e nove caixas de preservativos de pau-monstro?"

Eu comecei a rir. "Bem, provavelmente, mas que tal uma caixa

de camisinha de pau cobra em vez disso." Eu corro meus dedos por
sua barba por fazer. “Eles vão ficar do lado de fora enquanto eu
entro. Eu tenho alguma privacidade."

Ele fica sério enquanto olha para mim. Há esse sentimento de

proximidade entre nós que não posso explicar.

"Ficamos bem juntos", ele sussurra.

Eu sorrio para ele. "Eu sei."

Ele me beija e me abraça forte, e a emoção em seu beijo quase

rasga meu coração.
 "O que você vai cozinhar para o jantar?" Eu peço, só para tirar
a seriedade da situação.

Ele agarra meu traseiro e me prende na parede. "Guisado de

Galo".

Meia hora depois, estamos sentados lá embaixo na sala de

estar. Eu estou vestindo um vestido longo branco e Spencer está
envolto em uma toalha branca. Ele está praticamente nu desde que
chegou aqui.

Ele me puxa para o seu colo e eu o monto. Nós nos beijamos e

ele joga a toalha para o lado, me moendo sobre seu pênis duro.

Ele levanta meu vestido para que fiquemos pele a pele. "Esta
sua linda buceta vai me deixar em apuros."

Eu sorrio para ele. Quem sabia que eu poderia ser tão

atrevida?

"Spencer."

Ele morde meu pescoço.

"Não temos mais camisinha", lembro-lhe.

 Sua boca começa a devastar meu pescoço e ele rosna de
brincadeira. Eu tenho que me levantar e correr para a cozinha para
escapar dele.

Ele corre atrás de mim, cada um de nós de cada lado da ilha

da cozinha.

"Quando eu te pegar", ele sorri, "você vai pagar por fugir de

mim."

Eu levanto uma sobrancelha. "E o que você vai fazer comigo?"

Seus olhos brilham de excitação e ele ri. "Eu vou te ensinar

como chupar meu pau." Ele balança as sobrancelhas sensuais.
"Nenhum preservativo é necessário para isso."

Minha boca se abre e eu rio alto. Esse homem me mata.

A porta da frente se abre de repente.

Nós dois paramos, de olhos arregalados.

"Quem é?" ele fala.

“Lottie? Sou eu, Beth. Eu encontrei Alexander no foyer do

hotel. Eu o trouxe comigo” ela fala alto. Parece que os dois estão
andando pelo apartamento.

"Olá, Lottie" Alexander chama.

"Só um minuto!" Eu digo. "Eu não estou decente."

Meus olhos se arregalam e começo a bater em um Spencer

muito nu em pânico total.
 "Oh meu Deus", eu sussurro.

Os olhos de Spencer se iluminam de excitação. Ele acha isso

hilário.

Oh. Meu. Deus.

 Charlotte

Eu pulo em pânico enquanto Spencer ri.

Bem, ele ainda não viu Edward com raiva. Isso não é
brincadeira.

Eu olho para a porta de correr da varanda e vejo que ainda

está aberta desde a hora em que estávamos deitados ao sol esta
manhã. Eu empurro Spencer para trás, empurrando-o para a
varanda e para fora da porta. Eu bato e fecho a fechadura.

"Que porra é essa?" Ele diz através do vidro.

Eu puxo as cortinas pesadas e tento agir calmamente.

"Oi?" Eu os chamo quando saio para a sala de estar,

arrumando meu robe no lugar.

O rosto de Alexander cai quando ele me vê em estado de

nudez.

"Oh, eu sinto muito, Charlotte, me perdoe por interromper".

Ele franze a testa.

"Está tudo bem." Eu finjo um sorriso. "Eu não estou bem

hoje." Eu envolvo meu robe mais apertado em volta de mim e olho
para a janela.
 "O que houve?" Alexander pergunta.

Eu coloquei meus dedos nas minhas têmporas. “Apenas uma

dor de cabeça. Não é nada para se preocupar."

Eu não posso acreditar que eu tranquei Spencer nu na varanda.

Eu posso imaginar o que ele deve estar fazendo lá fora, e eu

mordo meu lábio inferior para me impedir de sorrir.

"Eu vou me deitar, novamente" eu digo, arregalando os olhos

para Beth. Pelo amor de Deus, que ela pegue a dica.

Olho para a janela e vejo Spencer encostado na parede. Deve

estar quase zero graus lá fora. Eu mordo o interior da minha
bochecha para me impedir de rir em voz alta.

"Eu vou deixar você em paz." Alexander sorri.

"Obrigada." Eu beijo sua bochecha. "E obrigada por me checar,

eu agradeço sua preocupação."

Ele sorri calorosamente. "Podemos almoçar um dia esta

semana?"

"Claro." Eu começo a guiá-lo em direção à porta, praticamente

empurrando-o para fora dela.

Apenas saia já.

"Onde você está trabalhando agora?" Beth pergunta a

Alexander.
 Eu arregalo meus olhos para ela por iniciar uma conversa, e
ela franze a testa em confusão.

"Eu ainda estou na banca comercial."

"Isso é ótimo! Até mais tarde” eu estalo, segurando minha

mão. "Eu realmente preciso ir para a cama."

Uma carranca cruza o rosto de Alex na minha despedida

aguda. "Adeus, senhoras." Ele sai e eu fecho a porta atrás dele,
imediatamente colocando a corrente. Assim que posso, viro-me e
corro para a porta de correr, abrindo-a rapidamente.

“Você realmente fez essa porra?” Spencer estremece quando

entra.

Ele olha para cima e os olhos de Beth se arregalam do

tamanho de um pires. Sua boca se abre em estado de choque.

Ele cobre o pau com as duas mãos. "Charlotte!" Spencer

chora.

Eu coloco minhas mãos sobre a boca e começo a rir.

"Oh meu Deus, eu sinto muito." Corro para pegar sua toalha e
a seguro para protegê-lo dos olhos esbugalhados de Beth.

Ele envolve em torno de sua cintura e me olha.

Eu ainda estou rindo. "Você..." Eu aponto para a varanda. "E

você não..." Eu não posso parar minha risada histérica. "Elizabeth,
por favor, conheça Spencer."

Ela suspira. "Você é Spencer?"

 Ele encolhe os ombros e lança um sorriso atrevido, segurando
as duas mãos no ar. "Em toda a minha glória."

Ela sacode a cabeça. "Não tenho palavras."

Eu coloco a mão sobre a minha boca. Ela viu tudo.

"Em minha defesa, estava muito frio lá fora" diz ele.

Beth e eu caímos na gargalhada e Spencer sacode a cabeça.

“Eu não posso acreditar que você me trancou lá fora... nu. Meu pau
poderia ter congelado."

Nós jogamos nossas cabeças para trás e gargalhamos. Essa é

a coisa mais engraçada que eu já vi.

“Estou feliz que vocês duas acham isso tão engraçado. Eu vou
tomar um banho quente. Estou congelado."

Eu sorrio para ele e meu coração canta. Eu realmente gosto

dele.

Ele estreita os olhos para mim e, em seguida, como se

silenciosamente lesse minha mente, ele beija minha têmpora
quando passa por mim.

“Foi adorável conhecê-la Elizabeth!” Ele diz.

A boca de Elizabeth se abre e ela me dá um tapinha no braço.

"Oh, meu maldito Deus", ela sussurra. "Conte-me tudo."

Eu coloco o dedo no meu lábio em um sinal de silêncio e

espero Spencer desaparecer pelas escadas.
 "Estou confusa. Eu pensei que você não o veria até hoje à
noite.”

"Ele estava no baile ontem à noite e nos organizamos para ele

se esgueirar para cá depois disso."

Sua boca se abre. "Ele ficou aqui?"

Eu aceno com um sorriso enorme.

Seus olhos se arregalam. "Você fez…?"

Eu aceno de novo.

Ela coloca as mãos sobre a boca. “Eu não posso acreditar

nisso. E ele é lindo.”

"Eu sei", eu sussurro. “Eu tenho que ir à farmácia. Você quer

vir comigo e talvez possamos tomar um café rápido?”

"Mas ele ainda está lá em cima."

“Eu sei, mas se ele for embora, ele não pode voltar por causa
dos guardas e ele quer ficar esta noite também.”

Ela salta para cima e para baixo no local, agarrando meus

braços. "Puta merda."

Eu coloquei minhas mãos sobre a minha boca e ri da reação

dela.

Essa conversa parece surreal.

"Apenas espere aqui", eu sussurro. "Eu vou subir e dizer a ele

que vamos sair por meia hora."
 "Espere, por que você tem que ir à farmácia?"

"Estamos sem camisinha."

Ela começa a rir e eu coloco minha mão sobre sua boca

novamente. "Cale-se." Eu olho em volta culpada.

"Quantas vezes você fez isso?"

"Três."

Seus olhos se arregalam novamente.

Eu ri da reação dela. "Eu sei. Olhe para mim, sou do tipo de

gatinha sexual.” Eu bato minhas mãos em excitação. "Volto em um
minuto."

Eu subo as escadas e encontro Spencer no chuveiro. Eu tento

realmente acalmar minha excitação de colegial antes de vê-lo.

"Oi." Eu sorrio casualmente enquanto entro no banheiro.

Ele se vira para mim e sorri. "Você me trancou na varanda

nu."

Eu sorrio e me inclino para beijá-lo. "Eu sinto Muito." Eu

seguro seu rosto. "Eu não sabia o que fazer."

Spencer ensaboa sua virilha. Como diabos ele está tão

confortável, estando nu? Onde alguém consegue essa confiança?

"Eu vou te dizer a primeira coisa que você pode fazer" diz ele.

"O que seria isso?"

 "Diga Alexander porra York para nunca mais vir aqui." Ele
coloca a cabeça embaixo da água em aborrecimento e enxágua o
cabelo.

"Ele estava apenas me checando."

"Eu não quero que ele venha aqui".

Eu sorrio. "Você está com ciúmes, Spence?"

"Sim." Ele diz sério. "Eu estou, de verdade, e não gosto disso."

Esta é a primeira vez que o vejo irritado desse jeito.

"OK." Eu sorrio baixinho e me inclino para beijá-lo novamente.

“Não há mais visitas domiciliares de Alexander. Eu vou sair para a
farmácia agora. E não vou demorar muito.”

Ele franze a testa. "Por quanto tempo isso vai continuar?" ele
pergunta.

"O que?" Eu faço uma careta.

"Isso de se esgueirar por aí?" Hmm, ele realmente está ficando

um pouco irritado. Eu não vi esse lado dele antes.

"Não muito." Eu corro minha mão pelo seu peito e por sua
virilha. Eu o pego na minha mão como ele me mostrou. "Vamos
fazer isso hoje, apenas, ok?" Eu dou-lhe um golpe lento para adoçar
o negócio. "Eu quero você para mim por um pouco mais de tempo,
isso é tudo."

Seus olhos piscam com excitação. "Eu vou estar de costas na

sua cama esperando por você." Ele agarra meu traseiro com as
duas mãos e me esfrega contra o seu pau. Sua língua dança através
dos meus lábios abertos.

Oh, inferno, o homem sabe beijar.

"OK." Eu sorrio. "Eu serei rápida." Eu faço o meu caminho

para fora do banheiro, me virando para ele no último minuto. "O
que mais eu devo comprar?"

Ele sorri. "Uma garrafa de lubrificante e algumas caixas de

preservativos." Ele desliga o chuveiro. "Pegue meu cartão."

"Eu acho que posso fazer isso sozinha."

Ele sorri e envolve uma toalha em volta da cintura.

Hesito por um momento, sabendo que esta é provavelmente

uma pergunta estúpida. “Todos os preservativos são iguais?”

Seu rosto suaviza e ele avança, envolvendo-me em seus

braços. "Você tem alguma idéia de como você é linda para mim?"

Eu sorrio para ele. "Eu não saber nada sobre preservativos é

bonito para você?"

"É." Ele me beija. "E eu preciso dos grandes".

Eu arregalo meus olhos. "Eu sabia."

Ele me vira e me dá um tapinha nas minhas costas. "Seja

rápida."
 "Sério?" Beth sorri contra sua xícara de café. "Conte-me tudo."

Eu exalo pesadamente e tomo meu café. "Oh, Beth, ele é

lindo."

"Eu posso ver isso. Foi bom? O sexo, quero dizer.”

Eu estremeço um pouco. "Bem, a primeira vez ..." Eu paro

enquanto tento organizar meus pensamentos. "Honestamente, foi
meio estranho."

Seu rosto cai.

“Não foi estranho, essa é a palavra errada. Ele me ajudou a

passar por isso. Mais como foi cuidadoso, na verdade.”

"Ele não gozou?" Ela ofega, horrorizada.

Eu olho em volta para as outras pessoas no café e para a porta

da frente, onde Wyatt e Anthony estão. "Ele gozou, mas eu sei que
ele estava sendo super cuidadoso com o que falava e ele fez porque
sabia que eu estava muito nervosa".

"Você disse a ele que era sua primeira vez?" Ela franze a testa.

"Não. Deus não. Ele acha que eu fiz isso uma vez antes, mas
minha inexperiência era óbvia. Espero tê-lo enganado de qualquer
maneira. Ele estava sendo gentil, fazendo piadas e tentando fazer
eu me sentir à vontade."
 Ela sorri e pega minha mão sobre a mesa. "Lottie, estou tão
feliz que você esperou por alguém que realmente teve tempo para
cuidar de você."

"Eu também." Eu sorrio. “Mas eu sei como ele é e... só estou

tentando não pensar sobre isso agora, você sabe.”

"O que você quer dizer?"

“Quando estávamos na cama, eu não pensava em perder

minha virgindade ou ele ou... qualquer coisa, na verdade. Eu estava
apenas tentando passar por isso. Doeu pra caralho.” Eu arregalo
meus olhos. "Muito."

"Deve ter. Ele não tem um pacote quente, tem a porra de um

forno.”

Eu dou risada. "E você viu a versão menor.”

Ela ri.

“A versão excitada é muito maior, deixa eu te contar. Imagine

andar por aí com uma coisa desse tamanho em suas calças. Deve
atrapalhar ao andar.”

"Mesmo? Tudo bem... então, a primeira vez foi apenas ok".

Eu sorrio. “Foi bom para mim, mas sei que ele não estava
sendo ele mesmo. Eu ainda acho que ele gostou, mas...”

"Ah" Ela acena com a cabeça. "E as outras duas ocasiões?"

"Esta manhã." Eu sorrio, me lembrando de tudo. “Mas depois

houve esse sentimento de… não sei explicar. O jeito que ele estava
me segurando perto. Foi realmente bom. E então a última vez foi
diferente novamente.”

"Como assim?"

"Ele foi intenso e do jeito que ele me beijou..." Eu sinto um

arrepio. “Deus, foi bom, é tudo que eu sei. Melhora cada vez que
fazemos isso. Estou tentando ser legal, no entanto. Eu não estou
pedindo mais encontros, só vou ver para onde vai,” eu digo a ela.

"Bom."

“Uma coisa é ser virgem, mas ser virgem pegajosa é o pior.”

"Concordo. Mas você fez isso agora, e se isso acaba durando

ou não, é realmente irrelevante. Ele foi doce e gentil. Ele colocou
suas necessidades antes da dele.”

Eu sorrio. “Ele realmente fez. Você deveria ter ouvido as piadas

engraçadas que ele estava fazendo para tentar diminuir minha
ansiedade.”

"Como o quê?"

“Ele derramou meu champanhe e tirou a camisa para limpá-lo

e ele finalmente confessou que era um movimento estratégico da
parte dele.”

Ela sorri enquanto escuta.

“Então nós estávamos brincando sobre os cristais afiados no

meu vestido e ele estava falando sobre Procurando Nemo e sendo
todo fofo. Então me disse que ele estava no Livro dos Recordes por
ter o menor pau. "

Ela ri. "Nós duas sabemos que é uma mentira."

"Nós sabemos."

Seu rosto cai. “Só tome cuidado, Lottie. Você sabe que isso
pode não dar certo, certo?”

"Eu sei disso."

"E tudo bem se não", ela me lembra com um sorriso.

Eu concordo. "Neste ponto, Spencer é apenas um amigo que

me ajudou em uma situação muito embaraçosa de um jeito muito
doce."

"Isso é verdade."

“E se continuarmos sendo amigos por um tempo, isso é ótimo.

Se não, tudo bem também.”

Ela sorri, parecendo orgulhosa. “Olhe para você sendo toda

crescida e sensível. Estou tão feliz que você está vendo isso da
forma que é. Eu estava preocupada que você iria se apaixonar
loucamente pelo primeiro cara com quem você dormisse.” Ela toma
seu café.

"Não seja idiota." Dou um sorriso e de algum lugar lá no fundo

ouço uma vozinha sussurrando: Tarde demais.
 Há algum tipo de crime na televisão. Alguém acaba de ser
assassinado, mas o corpo não foi encontrado, embora estejam
procurando para todos os lados por ele.

"Era obviamente o cara do bloco de apartamentos" diz

Spencer.

Eu sorrio. “Não era ele; ele tinha um álibi.”

"Eu estou dizendo a você, foi ele." Ele olha para mim. “Eu
tenho um sexto sentido sobre essas coisas. Eu deveria ter sido um
policial.”

Eu beijo sua testa. “Pobre homem iludido. Você seria um

policial terrível porque não era o cara do bloco de apartamentos.”

“Apenas espere e veja, Prescott. Apenas espere e veja.”

É tarde da noite e nenhum de nós quer ir dormir. Isso significa

que nosso encontro acabou. Spencer está bem e verdadeiramente
focado em resolver esse crime, mas meu foco está no homem ao
meu lado que tem a cabeça no meu peito.

Estou na minha camisola e, claro, Spencer está nu. Nós nos

entramos em algum tipo de felicidade saciada.
 Estamos aqui, apenas curtindo o programa e um ao outro. De
vez em quando ele beija meu seio e meus dedos correm sem rumo
pelo cabelo dele.

Essa coisa do toque físico é tão real.

Eu nunca tive, e agora que tenho, não quero deixar passar.

"Você sabe, no nosso primeiro encontro que você me disse que

tinha uma ideia sobre o que queria fazer com o seu diploma de
direito ..."

"Sim." Eu brinco com o cabelo dele, imaginando onde isso está

indo.

Ele se afasta para olhar para mim. "Qual é a sua ideia?"

Eu suspiro. "Eu tive uma ideia maluca de abrir um escritório

de advocacia que representa instituições de caridade, de graça".

"O que você quer dizer?"

“As instituições de caridade precisam de contratos elaborados

e legalidades analisadas, mas as taxas são pagas com o dinheiro
que elas arrecadam. Pode chegar a milhares. Eu tive a ideia de abrir
um escritório e representar instituições de caridade sem cobrar um
centavo.”

"Charlotte, é uma ótima ideia."

“É um sonho arquivado."

Ele franze a testa e espera que eu explique.

 “Não tenho ideia de como administrar uma empresa. Eu nem
saberia por onde começar.”

"Bem, você acabou de decidir que vai fazer isso."

Eu sorrio. "Se fosse assim tão fácil."

“É assim tão fácil, Charlotte. Você apenas decide que vai fazer
alguma coisa e encontra uma maneira de fazer acontecer.”

Eu olho para ele por um momento. "É isso o que você fez?
Decidiu que ia fazer acontecer e isso simplesmente aconteceu
milagrosamente?”

"Não. Eu trabalhei duro e aprendi sobre o que eu tinha que

fazer para que isso acontecesse. Então eu trabalhei mais e mais
duro. Você só precisa se arriscar e acreditar em si mesma. Se você
não acredita em você, ninguém vai.”

Eu corro meus dedos pelos cabelos dele. "Você vai se

transformar em meu treinador de vida agora, Spencer Jones?"

"Não." Ele morde meu mamilo através da minha camisola. “Eu

sou seu treinador de sexo. Eu não posso ser tudo para você.”

Meus olhos seguram os dele. "Quem disse que você não pode
ser tudo para mim?", eu sussurro.

O ar aperta em torno de nós.

Isso soava confuso e carente. Por que eu tenho que dizer isso?

"E, além disso, você seria um péssimo treinador de qualquer

coisa além do sexo", acrescento para aliviar o clima.
 Ele revira os olhos. “Bom Deus, você realmente não tem ideia
do que está falando. Você é uma policial falsa e terrível. Talvez eu
deva assumir toda a sua vida.”

Ele volta a assistir ao show.

Eu sorrio enquanto assisto à televisão. Treinador de vida,

Treinador de sexo... treinador de amor. O que mais eu poderia
precisar?

Spencer Jones poderia ser meu tudo. Eu sei que ele poderia.

Braços grandes me circulam por trás, e os lábios grandes e

macios de Spencer beijam o lado do meu rosto.

"Bom dia, anjo", ele sussurra com sono.

Eu sorrio e viro meu rosto para beijá-lo suavemente. "Bom dia,

Spence."

Nossos corpos nus são uma bagunça emaranhada.

É apenas 5:00 da manhã, e o alarme de Spencer nos acordou.

Ele tem que ir antes que meus guardas se levantem.

"Talvez pudéssemos fugir juntos em vez disso." Ele suspira

com os olhos ainda fechados.
 Eu dou risada. "Isso seria bom, não é?"

Ele me rola de modo que metade do meu corpo esteja sobre o

dele. Eu me aconchego em seu peito e ele beija minha testa. "Você
está dolorida?"

"Sim." Eu sorrio. "Quem diria que essa seria uma frase que
você me perguntaria tantas vezes?"

"Hmm." Ele suspira. "Eu não vou conseguir meu sexo matinal
hoje então, eu vou?"

Eu deveria fazer isso apenas para agradá-lo? Eu quero que ele

saia satisfeito.

Pare com isso!

Isso não é tudo sobre ele. Eu preciso me tirar desse clima

pegajoso. Levanto-me e vou ao banheiro para quebrar a tensão.
Quando volto, Spencer ainda está de costas na cama. Seu cabelo
louro-mel está bagunçado, e seu peito largo e nu está em exibição
com o cobertor branco em volta da cintura.

"Você provavelmente deve ir", eu digo baixinho.

Ele concorda.

Nossos olhos estão trancados, e é como se ele estivesse

esperando que eu dissesse alguma coisa.

Eu vou para o guarda-roupa e tiro sua camisa. "Eu lavei isso

para você ontem."

"Obrigado."
 Depois de estar em seus braços durante todo o final de
semana, o pensamento dele indo para casa é horrível.

Eu não tenho certeza do que fazer. O que você poderia dizer

nessa situação?

Como se sentisse meu tumulto, ele estendeu os braços para

mim. "Venha aqui, baby."

Sento-me na cama ao lado dele e ele me puxa para perto em

um abraço. Eu aperto meus olhos fechados contra o pescoço forte
dele.

Eu não quero que ele vá. Eu só estou pegando o jeito disso

tudo.

Eu posso ser melhor. Eu sei que poderia ter sido melhor na

cama.

Pare com isso!

Eu saio de seu aperto e fico em pé. "Eu tenho que tomar

banho." Eu me inclino para beijá-lo e então entro no banheiro e ligo
o chuveiro. Meu coração está batendo forte no meu peito. Eu sei
que esta pode ser a última vez que o vejo, mas não vou perguntar
isso.

Eu só quero que ele vá, então eu não terei que esperar ele
perguntar sobre me ver novamente. Isso é como uma tortura lenta.

Eu quero acabar com isso.

 Eu tomo um longo banho. Quando eu finalmente volto para o
quarto, eu o encontro em pé ao lado da cama recém feita usando
seu smoking preto. Meu coração cai livremente ao vê-lo.

"Você parece bonito neste terno, Sr. Spencer." Eu sorrio

baixinho.

Ele me pega em seus braços e me beija. "Posso te ver de novo?"

Ele sussurra.

Eu aceno e sorrio contra seus lábios.

E assim, o dia foi salvo.

"Eu te ligo hoje à noite, ok?"

"OK."

Ele estuda meu rosto e passa o dedo pela minha bochecha e

pelo meu lábio inferior.

"Você é uma mulher bonita, Charlotte Prescott."

Eu sorrio, me sentindo emocional.

"Eu falo com você depois?"

Eu aceno, incapaz de falar por causa do nó na garganta.

Com um último beijo demorado, ele finalmente se afasta e

desce as escadas. Eu ouço a porta da frente bater quando ele sai.

Eu caio na cama e sorrio de forma idiota para o teto, passando

as pontas dos dedos sobre meus lábios para chegar mais perto de
seu toque.
 Spencer

Entro no restaurante e vejo meus dois melhores amigos

sentados à nossa mesa habitual.

Hora do café da manhã, nosso ritual de segunda-feira.

"Hey, Spence", Masters cumprimenta-me.

"Hey", murmura Seb, estudando seu telefone.

Eu me sento e sorrio presunçosamente.

Os dois olham para cima e me observam por um momento.

Eles franzem a testa e depois trocam olhares.

"O que você tem?" Seb pergunta com cautela. "Você está sendo
assustador."

"Pergunte-me onde estive o fim de semana todo."

Masters revira os olhos. "Onde você esteve todo o fim de

semana, Spencer?"

"Com Charlotte."

Os dois se endireitam de repente interessados. "O que?" Seb

franze a testa.

"Eu voltei lá no sábado à noite e entrei."

 Masters franze a testa. "Por que..."

"E?" Seb me avisa.

"E ela é a mulher mais linda com quem eu já estive."

"Você fez sexo?" Masters pergunta.

Eu aceno, tentando o meu melhor para agir casual. "Uh-huh".

"E?"

Eu coloco meu guardanapo no meu colo. "E é isso." Eu pego

meu o café.

Eles trocam outro olhar antes de olhar de volta para mim. "O
que você quer dizer com isso?" Seb pergunta.

"Quero dizer, eu não estou dando a vocês os detalhes."

Grunhidos de mestres. "Nós sempre recebemos relatos de sua

vida sexual."

"Sim." Seb morde sua torrada. "Você não sabe que estamos
vivendo através de você."

"Não com isto." Eu sorrio enquanto a garçonete enche minha

xícara de café. "Obrigado."

"Então, o sexo foi ...?" A voz de Seb some.

"O sexo foi ..." Eu inalo sonhadoramente. Eu tenho uma visão

de como ela estava nervosa quando estávamos andando para o
quarto pela primeira vez. Ela estava literalmente tremendo. A
memória me faz sorrir suavemente.
 "O que é esse olhar?" Masters me alfineta com um olhar fixo.

"O olhar?"

Eu rio e fico com uma imagem dela se agarrando a mim na

primeira vez que fizemos isso. Doeu para ela, eu sei que sim, mas
ela passou por isso... por mim.

"Eu não sei do que você está falando." Eu sorrio.

"Você vai ver ela de novo?" Masters pergunta.

"Você pode apostar a porra da sua vida que eu vou", eu digo

quando eu mordo minha torrada.

"E você não vai nos contar um único detalhe sobre ela?"

"Não. Só que ela é ...” Eu estreito meus olhos. "Ela é a mulher

mais perfeita deste planeta."

"Oh sim?" Seb franze a testa, claramente fascinado. "O que há

de tão bom nela?"

"Eu não sei." Eu mastigo minha comida. "Mas ela me deixa

nervoso."

"Você?" Masters sorri. "Quando você já esteve nervoso com

uma mulher?"

"Nunca", eu respondo. "Eu fiquei todo agitado quando ela

olhou para mim, e não era nem mesmo sobre o sexo."

"Jesus Cristo", ele murmura contra a xícara de café. "Aqui

vamos nós."
 “Ela é diferente. Tão diferente de qualquer pessoa que eu já
conheci.”

"Bom Deus." Seb revira os olhos. "Qual será o próximo?"

Eu tenho uma visão do meu anjo deitado ao meu lado na

cama esta manhã.

Acho que fiquei acordado e a observei por metade da noite; ela

era perfeita demais para perder um segundo.

O cabelo grosso e loiro espalhado sobre o travesseiro, a pele

perfeita com covinhas e o modo como o peito subia e descia
enquanto ela respirava. Droga.

Eu quero virar e dirigir de volta para lá agora. Volto minha

atenção para meus dois melhores amigos. "O que vocês, dois
chatos, tem feito todo o fim de semana afinal?"

Seb olha para mim secamente. “Lutando com a bruxa má do

oeste.”

“Ugh. Eu odeio essa mulher do caralho.” Eu digo. A ex-esposa

de Seb, Helena, é a puta mais inconivente do planeta. Ela dormiu
com o jardineiro e agora está sugando o dinheiro dele, dia após dia.
“Masters, você conhece alguns criminosos que podem tirá-la de
cena para nós?” Eu murmuro.

Julian balança a cabeça. "Não pense que não pensei sobre

isso."

Nós comemos em silêncio por alguns momentos.

 "Pelo que vocês estavam brigando?" Eu finalmente pergunto.

"Ela quer o Bentley."

Eu deixo cair o garfo e ele bate no prato com um estrondo.

"Ela não vai ficar com Bentley porra!" Eu digo com indignação.
Bentley é o labrador marrom que Masters e eu compramos para o
aniversário de Seb no ano passado. Ele adorou e fica comigo
quando Seb está fora. Eu amo esse cachorro como se fosse meu.

Eu aponto minha faca para Seb. “Se ela levar essa porra de
cachorro, e eu não estou brincando, eu vou matá-la, sem
perguntas. E eu farei isso sozinho.”

Masters e Seb riem.

“E é por isso que agradecemos a Deus que você não tem uma
ex-esposa, Spence.” Masters ri. "Você é um bastardo desagradável
quando você está chateado."

“Você não fode com o jardineiro, fica com a casa, briga por
uma pensão do cônjuge, leva a porra do cachorro e depois vive para
contar a história.” Meu sangue ferve só de pensar nisso. "Deus, eu
odeio ela."

Honestamente, a mulher me enfurece como ninguém na Terra.

Por que diabos alguém trairia Sebastian Garcia? Ele é o homem
mais doce e correto que eu já conheci. Eu não gostava dela mesmo
antes de tudo isso. Eu sabia como ela era pelo jeito que ela
costumava olhar para mim. Ela me agarraria e se eu tivesse
deixado, ela teria me fodido em um instante.
 Ela nunca amou meu melhor amigo, nem mesmo no começo.

Por sorte, eu amo.

Claro, Seb não sabe de nada disso. Masters sabe. Ele podia
perceber quem ela realmente era também. Ela não era exatamente
sutil.

Isso ferve a porra do meu sangue. Quantos homens ela fodeu

por trás dele antes de ser pega? A próxima mulher por quem ele se
apaixonar, será melhor pra caralho, ou então haverá o inferno para
pagar. Para ser sincero, não acho que nenhuma mulher seja boa o
suficiente para ele. Não aos meus olhos, de qualquer maneira.
Minha raiva pulsa através de mim enquanto eu como o restante do
meu café da manhã.

"Como está sua agenda hoje?" Masters me pergunta.

“Finalmente vou demitir minha PA estúpida. Tudo o que ela

faz é ficar no Facebook e reclamar de todo mundo. As outras
garotas tiveram o suficiente para cobrir seu trabalho.”

"Ha!" Seb ri. “Eu vou acreditar nisso quando eu ver. Você tem
dito isso sobre ela toda segunda-feira por dois meses.”

Eu exalo pesadamente. "Eu sei, eu odeio dispensar pessoas,

mesmo que sejam idiotas." Eu tomo meu café. "E ela é a rainha das
babacas."

"Faça Sheridan fazer isso", sugere Masters. "Ela vive para

demitir pessoas."

Uma sensação de desconforto me enche.

 Sheridan

O que eu vou fazer sobre ela?

Ela deve chegar aqui nas próximas semanas.

Mas eu não vou pensar nela agora. Eu quero pensar em

Charlotte.

Eu sorrio para mim mesmo, me lembrando de uma história

que posso compartilhar com os caras.

“Charlotte me trancou na varanda de seu quarto de hotel

ontem… enquanto eu estava nu. Meu pau quase congelou. Eu não
ficaria surpreso se uma senhora tivesse um ataque cardíaco na rua
abaixo.”

"Que diabos? Por quê?" Ambos riem.

"Eu estava perseguindo-a em torno de sua suíte e... prestem

atenção nisso." Eu estreito meus olhos. “Porra. Alexander. York.
aparece sem aviso prévio, chegando junto com uma amiga de
Charlotte, sem saber que eu estava lá. A amiga deixou-o entrar.”

Ambos ficam sérios.

“York está atrás da sua garota?” Masters me pergunta.

"Talvez."

"Foda-se ele." Seb estremece.

“Estou planejando cavar um túmulo duplo. Um para Helena e

outro para Alexander. Eu chamarei de poço de cobras.”
 Estou lendo um e-mail pela segunda vez quando ouço a porta
do meu escritório abrir.

"Olá, querido" uma voz familiar ronrona.

Eu olho para cima, assustado. "Sheridan?"

Ela sorri enquanto gira a fechadura para garantir nossa

privacidade. Ela se aproxima e me beija, seus lábios demorando
sobre os meus por muito tempo antes de eu sair do beijo.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto.

Uma carranca enruga a testa dela. "O que você quer dizer com
o que eu estou fazendo?"

"Você não pode apenas me beijar assim."

Ela sorri sombriamente. "Eu posso fazer o que quiser com

você." Ela chuta os sapatos, solta o cabelo e se esparrama no sofá
do meu escritório. Por que ela está tão confortável por aqui?

Ela bate no sofá ao lado dela. "Venha deitar comigo."

"Sheridan". Eu suspiro.

"O que? Eu estou com saudade de você. Você estava estranho

na última vez que te vi.”
 Eu mordo meus lábios enquanto a vejo, sabendo que era
porque eu estava pensando em Charlotte o tempo todo que eu
estava com ela.

Como eu conto isso?

"É por isso que você está de volta tão rápido?" Eu pergunto a
ela.

"Eu precisava ver o que estava acontecendo com o meu

homem."

Eu permaneço na minha mesa, apesar do jeito que ela fica

batendo no sofá para eu ir até ela.

O telefone dela toca. "Desculpe." Ela responde isso. "Olá." Ela

ouve por um momento. “Não, eu não estarei lá em pelo menos vinte
minutos. Pare eles.” Ela desliga sem se despedir. Sua atenção se
volta para mim. “Vamos sair para jantar hoje à noite. Podemos
pintar a cidade de vermelho.”

"Eu não posso."

"Por que não?"

"Estou vendo alguém."

Ela sorri. "Desde quando isso é importante para nós?"

Eu olho para ela, sem dizer uma palavra.

Ela se levanta, passeia pelo escritório e se senta no meu colo.

Ela tenta me beijar de novo, mas eu viro a cabeça para longe.
 "Nós pertencemos um ao outro em primeiro lugar, Spencer."

"Essa é diferente, Shez."

Ela franze a testa. "O que isso significa?"

"Significa, que eu não vou dormir com você enquanto eu

estiver com ela."

"Ela nunca vai saber."

"Eu vou saber."

"Não seja tão ridículo." Ela se inclina e beija meu pescoço, e eu

imediatamente a empurro de cima de mim.

"Pare com isso!" Eu estouro.

"Spence". Seu rosto cai. "O que está acontecendo?"

"Eu realmente gosto dessa garota. Eu fodidamente, não vou

arriscar dormindo com você.”

Ela levanta o queixo em desafio. "Ela é jovem?"

"Sim."

"Você está apaixonado por ela?"

Eu dou de ombros. "Eu não sei, é apenas novo."

Ela sorri, sarcasmo escorrendo de seu rosto. “Você não pode

ser monogâmico, Spencer, você não é feito deste material.”

"Eu nunca tentei realmente."

 Ela ri. "Exatamente. Então, por que você está tentando agora?”

Eu olho para ela.

Ela coloca seus sapatos, seu temperamento evidente. "Você

decidiu que quer estar em um relacionamento e brincar de família
feliz, é isso?" Ela arruma o cabelo. "Você quer uma casa na cidade
com dois andares e quatro filhos, é isso?"

"O que, como você tem?" Eu reviro meus olhos. “Sheridan,

pare com os dramas. Eu não sei o que eu quero. Tudo o que sei, é
que, só quero dormir com ela agora.”

"O sexo é tão bom assim?" Ela zomba.

"Não é sobre o sexo," eu respondo sem hesitação.

Seu rosto cai e ela olha para mim por um longo período de
tempo. "Isso doeu mais do que deveria", ela murmura baixinho.

Eu abaixo minha cabeça. "Eu sinto muito."

"Onde isso nos deixa?"

"Em nenhum lugar no momento."

“Mas sempre estaremos juntos. Nós fizemos um pacto há sete

anos que sempre estaríamos primeiramente um com o outro.”

Eu aperto a ponte do meu nariz.

"Lembra?" ela pergunta baixinho.

 Eu aceno e coloco minhas mãos nos meus quadris enquanto
olho para ela. Nós prometemos isso um ao outro, anos atrás, e até
agora nunca foi um problema.

Ela se aproxima e desliza a chave no meu bolso, pressionando

um beijo suave nos meus lábios. "As mulheres vão e vêm com você,
Spencer, mas eu estou aqui para sempre e, ao contrário delas, meu
amor por você é incondicional."

Eu olho para ela.

"Eu estarei aqui por dez dias," ela sussurra.

"Eu não vou."

"Veremos." Ela se vira e sai do meu escritório, fechando a

porta silenciosamente atrás dela.

Seu perfume permanece no ar, junto com o meu

arrependimento, e eu caio no meu lugar e olho para o espaço.

Sheridan tem sido a única pessoa estável na minha vida por

muito tempo.

Este é um sentimento muito estranho.

Charlotte

Eu ando através do correio com um sorriso bobo no meu rosto.

Estou pensando em Spencer nu e rindo no chuveiro. Ele me faz
derreter. A maneira como eu estive em seus braços depois de fazer
sexo, e a maneira como nós conversamos e rimos como velhos
amigos ...

A maneira como ele olha para mim.

O jeito que ele faz eu me sentir.

O dia voou e eu estou no meu elemento garota fã.

Spencer Jones.

Eu vou ver ele hoje à noite e tudo está indo tão bem.

Eu penso nos e-mails que ele me enviou, e passo pela lista de

suas qualidades em minha mente.

Eu não tenho um perfil no YouPorn. Afinal, o que isso quer

dizer?

"O que YouPorn quer dizer?" Eu pergunto a Sarah e Paul. Eles

olham para cima de suas tarefas.

"O que você quer dizer?" Sarah pergunta.

“Eu ouvi alguém dizer no outro dia que não têm um perfil de
YouPorn. O que isso significa?"

"Oh." Eles trocam olhares e ambos riem.

"Você sabe... O YouPorn?" Paul diz.

"Nada. " Eu dou de ombros. "Eu deveria saber o que é isso?"

 “Eles deveriam ensinar essa merda na escola. Esta é uma
informação vital,” diz Sarah. "YouPorn é uma plataforma como o
YouTube, mas as pessoas enviam vídeos de sexo para lá."

"Honestamente, eu nem saberia como foder se não fosse por

isso quando eu era adolescente." Paul ri.

"Eu também." Sarah acena com entusiasmo. “Eu lembro que

costumava praticar os tutoriais de boquete.”

Paul ri. “Eu lembro que costumava assistir os caras tocando

as garotas para ver o que eu deveria fazer. Eu não tinha a mínima
ideia.”

"Você praticou?" Sarah sorri.

"Sim, em uma melancia."

Todos nós desatamos a rir.

"Você precisa entrar e assistir, Lottie." Sarah sorri. “Veja o que

todos nós estamos perdendo. Há alguns caras seriamente gostosos
lá que fazem o resto da população masculina parecer muito fraca.”

"Oh, sim, porque todas as mulheres nos deixam gozar em seus

rostos." Paul diz. "Os homens são mais deprimidos por esse site do
que as mulheres, deixe-me dizer-lhe."

"Sim." Sarah suspira. “Que porra é essa? Ninguém está

gozando no meu cabelo recém-arrumado enquanto ajoelho com a
boca aberta.” Ela sacode a cabeça em desgosto. "Honestamente,
como se as mulheres fizessem isso na vida real."
 Eu rio, fingindo saber sobre o que eles estão falando. Merda,
eu realmente preciso estudar essa coisa de YouPorn hoje à noite.

"Entrega para Lottie Preston", uma voz chama.

Eu me viro e vejo um dos seguranças do foyer caminhando

com o maior buquê de rosas vermelhas que eu já vi.

"Puta merda!" Sarah chora.

Meus olhos se arregalam e o homem caminha até mim. "Você é

Lottie?" ele pergunta.

Eu concordo.

Ele me passa o buquê enorme, e eu fico vermelha brilhante.

"Oh meu Deus!" Sarah chora. "Olhe para o tamanho dessas

rosas."

Eu inalo seu perfume, um perfume profundo e belo e abro o

cartão.

Lottie,

Obrigado por um fim de semana incrível

Eu não posso tirar o sorriso do meu rosto.

Dolce
 Charlotte

Eu seguro o cartão no meu peito enquanto a felicidade

literalmente sai pelos meus poros. Foi um fim de semana incrível e
eu não posso tirar o sorriso do meu rosto também.

Ah, e ele assinou Dolce... tão doce que ele se lembrou do nosso
jogo idiota.

"De quem diabos elas são?" Sarah ofega quando toca as

pétalas. “Olhe para o tamanho dessas flores. E olhe para o vaso de
cristal em que elas estão.”

“Somente o vaso sozinho já teria custado um bom dinheiro.”

Eu balanço na minha cadeira de alegria.

"Eu voltei com o meu ex-namorado," eu minto. Eu vou apenas

seguir com a história de Spencer. Pareceu funcionar bem.

Sarah acena em aprovação. "Ele conhece sua merda, com

certeza."

Eu as coloco na minha mesa e leio o cartão novamente.

"Eu só vou ligar para ele rapidamente, está tudo bem?" Eu

pergunto.
 "Sim, claro, vá em frente", diz Sarah, e os dois voltam para o
trabalho.

Disquei o número dele, sorrindo enquanto tocava.

"Olá."

Eu saio do alcance de meus colegas.

"Oi", eu respiro. Mal consigo conter a minha excitação. "Acabei

de receber as rosas vermelhas mais lindas que já vi na vida."

"Você recebeu, huh?"

"Obrigada. Elas são lindas."

“Eu que deveria estar agradecendo você. Eu tive um fim de

semana incrível.”

"Eu também." Estou praticamente radiante.

Nós dois esperamos que o outro diga alguma coisa.

"Que horas você vem hoje à noite?" Eu finalmente pergunto.

"Eu vou ir e cozinhar o jantar."

"Mesmo?"

"Sim, eu sou um ótimo cozinheiro."

"Você é ótimo em muitas coisas."

Ele ri e eu o imagino balançando em sua cadeira em seu

escritório.
 "Como você vai entrar?" Eu pergunto, ciente de que os guardas
vão ser um problema, como sempre.

"Eu vou estacionar no porão e pegar o elevador para cima."

Eu mordo meu lábio enquanto penso. "Ok. Cerca das sete e

meia. Dessa forma, eles vão saber que já estarei na cama para
dormir.”

Ele grunhe, sem se impressionar. "Ok"

“Eu preciso comprar alguma coisa? Algum ingrediente?” Eu

pergunto.

"Apenas esteja esperando por mim em algo sexy."

"Ok, eu posso fazer isso." Eu coro.

“Adeus, anjo. Tenha um bom dia."

Meu coração explode quando ele me chama de anjo.

"Você também. Tchau." Desligo e volto ao trabalho, e tenho

que me concentrar muito para não pular na mesa e socar o ar.

Este é um bom dia.

O melhor.
 "Por aqui", eu digo para Wyatt e Anthony. Atravessando a rua
quando o sinal abre.

"Onde estamos indo?" Wyatt pergunta. Eu estou no meu

horário de almoço e em uma missão.

"Victoria's Secret", eu digo casualmente, como se eu dissesse

isso para eles todos os dias.

Wyatt franze a testa para Anthony, mas se recupera

rapidamente.

Eu desço a rua e eles tentam me acompanhar. Eu sei que isso

parece suspeito. Eu vou comprar lingerie no meu horário de
almoço, fazendo parecer que eu tenho um encontro.

Bem, muito ruim, porque eu tenho.

Eu ando dentro da loja e os dois homens entram e olham ao

redor para verificar os arredores.

"Vocês podem esperar lá fora por mim, se quiserem." Eu sorrio

sem jeito. Eu não quero que eles vejam o que eu compro.

"Ok, é a coisa certa a fazer." Eles saem do lado de fora e

esperam perto das portas da frente por mim.

Eu exalo fortemente quando olho em volta. Certo, o que eu

quero?

Algo sexy.

Há fileiras e mais fileiras de sutiãs de cetim e seda, além de

calcinhas. Eu pego um sutiã preto e um fio dental e continuo
andando. Eu continuo indo até os espartilhos. Pego um espartilho
rosa e uma calcinha combinando. Continuo andando até chegar
nas camisolas e sorrio. Isso é mais eu.

Vejo uma camisola estilo babydoll creme que é completamente

transparente, com uma fita de cetim de cor fúcsia enrolada na
renda sob o corpete. Um delicado padrão de flores é entrelaçado no
laço. É lindo. Os fundos de renda são da mesma cor fúcsia com
belos laços creme.

É isso. Eu pego um do meu tamanho e vou para o balcão.

Olho para o relógio e percebo que estou aqui há doze minutos.

Não mexa comigo quando eu estou tentando ser sexy. Eu sou

uma mulher em uma missão.

Eu ando pelo foyer do Four Seasons com Wyatt carregando o

maior buquê de flores da história, vaso e tudo.

"Onde você conseguiu isso?" Anthony pergunta.

Eu fingi um sorriso. “Um admirador secreto do trabalho.

Alguém no nível quatro, aparentemente.”

Wyatt franze a testa por trás das flores. "Quem?"

"Não tenho certeza, mas espero que seja o cara das contas."
 Anthony sorri e eu sorrio descaradamente. Vou jogá-los longe
do cheiro de Spencer.

Entramos no elevador e tenho que me concentrar em manter

uma cara séria. Todo dia é a mesma rotina. Voltamos aqui, eles
checam meu apartamento e checam se as portas da escada de
incêndio ainda estão trancadas do lado de fora, e depois que estão
satisfeitos de que está seguro, eu fico sozinha.

Chegamos ao meu andar e Anthony entra primeiro e eu fico do

lado de fora. Então Wyatt entra enquanto espero que eles me dêem
o sinal.

Eu os escuto andando pelo apartamento. Nunca me ocorreu

antes, agora, o quão bizarro isso realmente é.

"Você pode entrar!" Wyatt chama. Eu entro para encontrar

minhas rosas cuidadosamente colocadas no centro da mesa de
jantar.

"Obrigada." Eu entro e jogo minha bolsa na mesa do foyer. Tiro

os sapatos, ligo a televisão e vou até a cozinha para ferver a água.

Eu escuto como Anthony anda lá em cima e Wyatt checa a

varanda. Eventualmente, ambos descem para a cozinha para me
encontrar.

"Você vai sair de novo esta noite?" Anthony pergunta.

"Não. Eu vou pedir serviço de quarto e ir para a cama cedo”,

eu minto. "Eu não vou precisar de vocês novamente esta noite."

"Estaremos aqui no hotel a noite toda", Anthony me garante.

 Eu sorrio. “Obrigado por cuidar tão bem de mim. Eu aprecio
isso.”

Eles se dirigem para a porta da frente, e Wyatt se vira para me

olhar como se soubesse que algo estava errado.

Eu sorrio com calma e mantenho contato visual com ele.

Flores e lingerie, sua idiota.

Ele sabe.

"Boa noite meninos." Eu sorrio. "Eu vou para a academia às 6

da manhã. Vocês não precisam ir se não quiserem."

"Nós vemos você lá", Wyatt diz categoricamente, e então ambos

saem para o corredor.

"Vejo vocês então." Fecho a porta, giro a fechadura e corro pelo

apartamento até o meu quarto.

Próxima parada: YouPorn.

Eu abro meu laptop e digito as palavras YouPorn na barra de

pesquisa enquanto sento na minha cama. O site se abre na minha
frente e meus olhos instantaneamente se alargam.

Ah Merda.

A página está cheia de pequenos quadrados de imagens de

coisas, coisas que nunca vi antes. Minha boca se abre, mas me vejo
inclinando mais perto. Há mulheres inclinadas, homens ejaculando,
paus, muitos paus.
 Eu engulo o nó na garganta enquanto percorro as imagens.

Clico na próxima página e leio alguns dos títulos.

Vagabunda fode professor. Beijo Grego. Beijo o que? Isso é

uma coisa? Esposa fode o amigo do marido. POV duplo? O que isso
significa? Torta De Creme! O que diabos é uma torta de creme?

Eu percorro as páginas, completamente oprimida. É muito

intimidante ver imagens de pessoas nuas fazendo sexo. Paus,
muitos paus duros, em todas as formas e cores ... eles estão por
toda parte.

Eu clico fora do site em desgosto, batendo meu laptop.

Parece legal até estar olhando para ele.

Eu tremo de desgosto e me levanto para tomar um banho.

Dez minutos depois, enquanto estou sob a água quente, penso

no que acabei de ver. Eu quero saber como agradar Spencer. Eu
quero saber o que fazer.

Existe apenas uma maneira de aprender. Não é como se eu

fosse conseguir ver essas coisas em outro lugar.

Eu vou ter que ir lá e me fazer assistir algumas coisas.

Eu desligo o chuveiro com determinação renovada e corro de

volta para o meu quarto para reabrir meu laptop. Eu percorro as
categorias.
 Romântico? Sim, quero romântica. Eu continuo procurando
até encontrar um que parece bom, e eu dei o play, encostando-me
na minha cabeceira.

Envolve um casal, ambos da minha idade, e ambos de cabelos

escuros. Eles estão nus na cama e se beijando.

Sua mão desliza para baixo entre suas pernas e eu assisto

fixamente.

Eles começam a se beijar, a mão se movendo para baixo.

Sento-me para frente enquanto ele desliza dois dedos nela.

Minha boca se abre. Oh, sinto minha excitação começando

enquanto o vejo ele acariciá-la. Eu posso ver os músculos em seu
ombro contrair enquanto ele trabalha nela. Suas pernas estão se
abrindo cada vez mais. Isso é quente.

Minhas sobrancelhas sobem e eu engulo o nó na garganta. Eu

olho em volta culpada. Isso parece tão desobediente. Eu exalo
enquanto ela geme e se debate, arqueando as costas para fora da
cama. Eu quase posso sentir isso sozinha. Eu esfrego minhas
pernas juntas para aliviar alguma tensão.

O homem se deita, e ela beija seu peito e seu estômago. Então

ela começa a chupar seu pênis.

Suas mãos estão na parte de trás da cabeça dela.

Eu seguro minha respiração.

Fascinada, vejo-a trazê-lo à sua ruína. Ele geme sob ela,

incapaz de se controlar. Suas pernas estão largas e seu rosto...
 Ah, quero fazer isso com Spencer.

Como um gato pronto para atacar sua presa, eu me sento na

ilha da cozinha com minha camisola sexy.

São 19h30 e odeio admitir, mas observei pessoas fazendo sexo

por mais de uma hora esta tarde. Sexo suave, sexo duro, sexo
bagunçado e molhado tudo estava tão quente. Porra, Sarah estava
certa. Eu estou perdendo.

Eu sorvo meu vinho e sorrio para mim mesma. Quem diabos

sou eu?

Trabalhando em uma sala de correspondência, escondendo

homens na minha suíte, assistindo pornografia, ganhando flores e
me sentando aqui em pijamas sensuais, esperando o homem mais
lindo de todos os tempos vir me cozinhar o jantar.

Eu me sinto tão viva, como se toda a minha vida estivesse

apenas começando.

Eu ouço a porta abrir e meu coração se move.

"Charlotte?" Spencer chama, prendendo a corrente na porta.

Eu saio da cozinha. No segundo que ele me vê, ele solta as

sacolas de compras que estavam em suas mãos e sorri
amplamente. Eu rio e pulo nele, amando o jeito que ele envolve
seus grandes braços em volta de mim quando ele me pega e levanta
meus pés do chão.

"Olá, Sr. Spencer." Eu sorrio.

Nós nos beijamos e sua língua desliza lentamente entre os

meus lábios em espera.

"Eu vou lhe enviar flores a cada dia, se este for o Oi que eu
recebo."

Eu dou risada. "Obrigada."

Nós nos beijamos de novo e de novo, e Senhor, eu preciso dele.

Ele me leva de volta para o sala e cai no sofá para que eu possa
montá-lo.

Ele olha para mim. "Você está diferente", ele sussurra.

"Eu me sinto diferente."

Suas mãos deslizam sob minha camisola e sobre meus quadris

nus. "Eu gosto disso... diferente."

"Hmm" murmuro enquanto me esfrego sobre seu pau duro.

Toda a minha excitação da última hora de pornografia me

preparou para explodir. Eu o beijo com uma urgência como nunca
antes. Seus olhos brilham com excitação e sua língua dança com a
minha. O beijo é profundo, lento e longo, e meu corpo começa a
ranger em seu pau duro, assumindo um ritmo próprio.
 Eu não posso segurar isso. Eu quero fazer isso e quero fazer
isso agora.

Eu caio no chão, posicionando-me entre as pernas dele, e ele

inala bruscamente, completamente chocado.

Nossos olhos se trancam.

Eu quero chupar ele. Eu quero fazê-lo se desfazer. Eu deslizo o

zíper de sua calça jeans para baixo e ele franze a testa, confuso com
a minha súbita demonstração de bravura. Eu mal o toquei na
última vez que ficamos juntos.

Ele levanta a mão para segurar meu rosto e eu puxo suas

calças um pouco mais forte. Eu quero isso. Eventualmente, ele se
levanta e as tira, e eu puxo a camiseta sobre sua cabeça.

"Jesus", ele murmura.

Eu esfrego seu eixo através de sua cueca e seus olhos vibram.

“Maldito inferno, aquelas rosas são milagrosas. Eu vou

comprar a porra da empresa amanhã.”

Eu rio e lambo meus lábios, deslizando para baixo de sua

boxer antes de empurrá-lo de volta para sua posição no sofá.

Eu caio de volta no chão e beijo sua coxa.

Seu cheiro me intoxica, e esta é a coisa mais gostosa que já fiz.

Ele coloca as mãos na parte de trás da minha cabeça com

cuidado. "Foda-se", ele sussurra.
 Eu olho para o seu pau. Está duro, cheio e tão espesso. Eu
não sei o que estou fazendo aqui, mas vou tentar o que assisti hoje.

Eu lambo o topo e suas mãos deslizam para o meu rosto. Com

os olhos trancados, eu lentamente o levo em minha boca,
apreciando o jeito que ele assobia em aprovação.

"Diga-me se eu fizer algo errado", eu sussurro em torno dele.

"Anjo, você está fazendo isso perfeito pra caralho." Ele afasta
meu cabelo do meu rosto.

Eu o levo mais e mais fundo, e meus olhos se fecham quando

sinto o gosto de sua pré-ejaculação. É salgado e diferente de tudo
que eu já provei antes.

Eu entro em um ritmo e começo a trabalhar com a minha

mão. Seu corpo relaxa e ele se recosta no sofá.

"Maldito inferno", ele geme.

Eu trabalho mais e mais. Seus quadris estão subindo para

encontrar o meu ritmo. Eu coloco meus dedos ao redor de suas
bolas e ele estremece.

"Pare com isso ou eu vou..."

Eu sorrio ao redor dele e faço de novo. Spencer estremece e

seus olhos rolam para trás em sua cabeça.

"Venha aqui", ele rosna.

 Eu o ignoro e continuo sugando-o até que ele me puxa, me
guiando para que eu esteja ajoelhada sobre ele. Ele passa os dedos
pela minha boceta.

"Puta merda, você está molhada", ele sussurra.

Eu gemo contra os lábios dele, circulando meus quadris para

trabalhar nas pontas dos dedos dele.

"Preservativos" ele geme, parecendo aflito. "Oh merda, pare."

ele exige imediatamente. Ele me empurra e sobe as escadas de dois
em dois. Momentos depois, ele retorna com uma caixa de
preservativos. Eu observo enquanto ele cuidadosamente coloca um
e em seguida, cai de volta no sofá.

"Onde nós estávamos?" Ele sorri.

Sua excitação é contagiante e eu me ajoelho novamente com

as mãos nos ombros dele. Seus dedos encontram aquele ponto
entre as minhas pernas, e seus olhos se fecham enquanto ele sente
como estou molhada para ele.

"Você é tão gostosa", ele rosna.

Mexo meus quadris para que ele saiba o que eu quero. Nosso
beijo se torna frenético e ele morde meu mamilo com força através
da minha camisola, me fazendo gritar.

Esta agressão indomada dele é nova.

Eu gosto disso.
 Ele segura a base do seu pênis e me posiciona sobre ele. Eu
franzo a testa e desço sobre ele um pouco.

Porra, ele é tão grande.

"Mexa de um lado para o outro", ele me diz.

Eu sacudo e ele coloca o polegar sobre o meu clitóris,

circulando-o com a quantidade certa de pressão. Eu gemo
profundamente, incapaz de evitar que meus olhos se fechem.

“É isso aí, anjo, monte meu pau.”

Ouvi-lo dizer isso faz algo em minhas entranhas e estremeço

quando estou inundada de umidade.

"Porra, sim", ele rosna. “Você gosta de mim falando sujo para
você, baby?"

Eu continuo a me mexer.

“Abra essa boceta cremosa, anjo, e me deixa entrar. Eu vou te

dar o que você precisa.” Ele morde meu lábio inferior e eu pulo. Ele
agarra meus quadris e me puxa para baixo com força. "Eu vou
explodir sua maldita mente com o meu pau."

Arrepios espalham minha pele, e ele pega um punhado do meu

cabelo, guiando minha cabeça para trás para que sua boca possa
devastar a minha. O beijo está fora de controle.

Isso é tão diferente das outras vezes muito melhor.

Continuamos lutando, tentando encontrar um jeito do meu

corpo aceitar tudo dele.
 "Abra!" Ele comanda, puxando meus quadris com força. Como
se meu corpo entendesse quem está no controle, ele se abre e ele
desliza até o fim.

Nossas bocas se abrem juntas e ficamos em silêncio, apenas

olhando um para o outro.

Thump, thump, thump bate meu coração.

Ele é tão profundo dentro de mim, tão grande e tão perfeito.

"Você sentiu minha falta hoje, anjo?" ele sussurra.

Eu aceno, oprimida pela sensação dele. "Sim."

"A minha garota precisa ser fodida quando ela sente minha
falta?"

Eu aceno, não posso nem falar. Esse sentimento é incrível.

"Sim", eu sussurro. "Duro."

Ele levanta meus quadris e me bate de volta, forçando-me a

gritar.

Ah Merda…

Por que eu disse isso?

Spencer começa a me bombear com força. Suas mãos estão

me segurando e me movendo com tanta força que o ar é arrancado
dos meus pulmões.

Mas ele não seria capaz de parar, porque ele perdeu

totalmente todo o controle.
 Sua boca está aberta e seus lábios estão vagando do meu
queixo aos meus mamilos e depois aos meus lábios.

"Pernas para cima." Ele morde meu mamilo, me paralisando

ainda mais.

Eu levanto minhas pernas e ele me bate de volta novamente.

"Foda-se, foda-se", ele rosna enquanto trabalha.

Eu estremeço, a sensação dele tomando conta de mim.

"Spencer", eu ofego. Eu agarro seus braços para me equilibrar,

os músculos lá inchados quando ele me levanta.

Porra, isso é duro... mas bom demais.

Eu me movo para frente e grito quando ele me bate mais forte.

O som da nossa pele batendo ecoa em volta do meu apartamento, e
Spencer inclina a cabeça para trás e geme quando ele goza dentro
de mim. Eu sinto seu pau sacudir enquanto esvazia.

Meu coração está martelando no meu peito e eu estou lutando

para recuperar o fôlego.

Honestamente, esse sentimento eufórico que ele me dá com

um orgasmo é a melhor coisa que já experimentei.

Ele me levanta com cuidado, posicionando-me para que eu

esteja sentada, e abre minhas pernas.

Hã? O que ele está fazendo?

 Ele cai entre as minhas pernas, e eu prendo a respiração,
observando-o enquanto sua língua passa pela minha carne inchada
e quente.

"Eu quero o seu orgasmo na minha língua", ele sussurra

sombriamente.

Fodido Santo.

Eu coloco minha mão na parte de trás de sua cabeça e vejo ele

me lamber de cima a baixo. Seus olhos estão fechados e é como se
ele estivesse me adorando. Por dez minutos, ele me chupa e me
lambe como se eu fosse sua última ceia.

Isso não pode estar acontecendo. Isso é bom demais.

Ele se arrasta para frente e eu posso ver que ele ainda está
duro.

"Eu preciso de você de novo, anjo."

Eu aceno, minha excitação rasgando minhas veias.

Ele me pega e me empurra para que eu fique de joelhos no

sofá. Eu o ouço abrindo outro pacote de preservativo. Sua mão
corre para cima e para baixo nas minhas costas, e então ele pega
um punhado do meu cabelo e me puxa para trás, facilitando-se a
entrar.

“Jesus Cristo, Charlotte. Você está explodindo a porra da

minha cabeça aqui, baby.”

Eu sorrio, meio em alívio, meio com medo.

 E quando ele começa, eu só posso aguentar enquanto ele pega
o que ele precisa do meu corpo.

Que é tudo.

Desta vez, ele solta, e ele está alto, gemendo tanto quanto ele
quer. É a coisa mais quente que eu já ouvi. Seu corpo está molhado
de suor.

"Assim. Fodidamente. Apertada." Ele grunhe de novo e de

novo.

Eu fecho meus olhos e tento lidar com ele. Isto é difícil. Deus é
tão difícil.

Seu aperto no meu cabelo se torna doloroso e eu grito.

"Goze agora!" ele grita.

"Ah!" Eu choro. Ele é um animal.

“Aperte por mim, anjo. Aperte e você virá. Confie em mim."

Eu faço o que me é dito, e começo a convulsionar em espiral.

Ele se mantém imóvel, tão fundo dentro de mim, e grita. Eu sinto
seu pênis estremecer antes que ele caia para frente.

Nós dois ofegamos por ar. Estamos molhados de suor e me

vejo sorrindo na almofada do sofá.

"Puta merda", eu sussurro.

 Ele ri enquanto seus lábios beijam o lado do meu rosto com
ternura. "Você vai usar essa camisola todas as noites a partir de
agora."

Eu rio, sem fôlego enquanto nós dois descansamos bochecha a

bochecha. "Sim senhor."

Mais tarde nesta noite, Spencer e eu estamos de frente um

para o outro na cama. Minha mão está na dele, e ele tem um olhar
satisfeito e sonhador no rosto. Nós tomamos banho e ele me lavou
da maneira que eu estou me acostumando. Ele me cozinhou o
jantar e assistimos a um filme.

Agora isso.

Isso é outra coisa. Há um vínculo que não posso explicar. É

como se eu já o conhecesse, como se sempre o conheci. O quarto
está iluminado apenas pela lâmpada, nenhum de nós quer ir
dormir.

"Você sabe, quando você sorri suas covinhas vão daqui", ele
alcança e toca meu rosto, "para aqui."

Eu sorrio na sugestão e viro minha cabeça para beijar as

pontas dos dedos.
 "Eu não acho que eu já sorri tanto em um dia", eu admito em
um sussurro.

Ele se inclina e me beija suavemente, suas mãos serpenteando

ao redor da minha cintura para me puxar para ele.

"Eu também." Ele olha para mim por um momento, como se

estivesse pensando em dizer algo mais.

"O que foi?"

Ele franze a testa. "Isso é novo para mim."

"O que?"

Ele rola de costas e me leva com ele. Eu deito com a cabeça em

seu peito, esfregando minha bochecha para frente e para trás em
sua pele.

"Eu sinto que eu ..."

"O que?"

"Eu não suporto o pensamento de ..." Sua voz desaparece.

“Spencer?”

"Não importa." Ele beija minha testa. "Não é nada."

"Não, diga-me", eu insisto. "O que você ia dizer?"

"Com quem você dormiu Charlotte?"

Porque diabos ele está pensando sobre isso?

"Por que isso importa?" Eu pergunto.

 "Eu não sei." Ele sacode a cabeça. "Apenas importa."

Eu deveria contar a ele? Não, não estrague isso.

"Ele não importa para mim", digo a ele.

"Você tem certeza?"

Eu franzo a testa quando olho para cima e o vejo. O que está

passando por essa mente dele? "Spence, por que você está
pensando em mim com outro homem?"

Ele exala pesadamente. "Porque eu não gosto disso."

"Disso o quê?"

"Sentir ciúmes."

Eu me inclino e beijo seus grandes lábios macios. Sua língua

desliza lentamente pela minha boca aberta, e esse sentimento
viciante está lá novamente.

Proximidade.

“Não há nada de errado com um pouco de ciúme. Eu ficaria

preocupada se você não se importasse.” Eu corro meus dedos pelo
seu cabelo loiro bagunçado.

Ele franze a testa para o teto como se processasse minhas

palavras.

"Normalmente você se incomoda se uma mulher que você está

vendo estiver com outro?" Eu pergunto.

"Não."
 "Você se incomodaria se eu estivesse com outra pessoa agora?"

"Sim", ele responde sem hesitação.

Eu sorrio baixinho e fico em silêncio.

É como se ele estivesse passando por algum tipo de

turbulência interna e não soubesse como lidar com isso.

"Eu não estou, Spence." Eu beijo seu peito. "Eu não estou com
mais ninguém. Mas você já sabe disso, não sabe?”

Ele olha para frente.

"É isso que está incomodando você?" Eu pergunto. "O fato de

eu não foder ao redor, que isso pode ser especial para mim?"

Sua mandíbula aperta e sei que atingi um nervo.

"Incomoda-lhe que isso é especial para você também?" Eu

sussurro.

Seus olhos pesquisam os meus. "Não deveria incomodar."

"Não foi isso que perguntei."

Ele me puxa para perto, tão perto que ele quase me esmaga, e
eu sorrio contra seu ombro enquanto envolvo meus braços ao redor
dele.

Ele não precisa me responder. Ele acabou de me dizer a

resposta à minha pergunta sem usar suas palavras.

Quer ele goste ou não, isso significa algo para ele também.
 Isso é especial.

Clique…

Eu acordo com um estalo. Está escuro e acabei de ouvir a

porta da frente abrir. Spencer está dormindo ao meu lado.

Eu me sento com pressa.

Quem é?

Eu jogo meu robe e olho para o relógio. São 6:20 da manhã.

Eu pego meu telefone e vejo dez chamadas perdidas de Wyatt.

Porra, meu telefone estava no silencioso.

Saio para o corredor e rapidamente fecho a porta do quarto

atrás de mim antes de descer as escadas. Wyatt já está na metade
dos degraus.

"Está tudo bem?" Ele franze a testa.

"Sim, desculpe. Eu dormi demais." Eu continuo descendo as

escadas para guiá-lo para longe do meu quarto.

“Você não foi para a academia. Quando não consegui falar com
você no telefone, ficamos preocupados.”
 "Eu sinto muito", peço desculpas.

“Talvez você devesse pegar meu número também”, oferece

Spencer bruscamente.

Eu olho para cima para ver Spencer com uma toalha enrolada
na cintura e ele está descendo as escadas em nossa direção.

O sangue drena do meu rosto.

"O que você está fazendo aqui?" Wyatt rosna.

Spencer olha para ele. “Visitando minha namorada. Com o que

isso parece?"
 Charlotte

Wyatt estreita os olhos e avança quando Spencer chega ao

último degrau.

"Spencer!" Eu gaguejo, olhando entre os dois homens em

pânico total.

Merda.

"Como você chegou aqui?" Wyatt pergunta asperamente.

"Eu andei pela porta da frente e usei a minha chave." Spencer

cruza os braços sobre o peito.

"Acho que não." Wyatt zomba.

Spencer sorri. "Mesmo? Então, você acha que eu escalei o

prédio? Talvez um helicóptero tenha me deixado no telhado?”

Anthony entra pela porta da frente e para bruscamente

quando vê Spencer usando nada mais do que uma toalha.

Wyatt se vira e olha para Anthony, uma mensagem silenciosa

passando entre os dois.

"Spencer é um convidado meu", eu digo rapidamente.

 "Eu não acho que Edward vai gostar disso", Wyatt me diz,
afirmando o óbvio.

"Edward não vai saber sobre isso", adverte Spencer. "Não até
que Charlotte diga ela mesma."

Wyatt estreita os olhos, sua desaprovação clara.

"Qual é exatamente o seu papel aqui, Wyatt?" Spencer

pergunta com calma.

Eu seguro meu estômago enquanto meu coração bate

descontrolado.

"É o seu papel para guardar Charlotte e mantê-la segura, ou

você está aqui para espioná-la por seu irmão dominador?"

"Spencer", eu sussurro. "Por favor."

Spencer levanta a mão, me cortando.

Ah não…

"Meu papel com Lady Charlotte não é da sua conta", dispara

Wyatt.

"O inferno que não é!" Spencer se encaixa. "Quer você goste ou
não, eu estou com Charlotte agora, e você vai se reportar a mim a
partir deste momento em relação à sua segurança."

Oh Deus, meus joelhos estão fracos.

"Eu me reporto apenas a Edward Prescott."

Spencer sorri sarcasticamente.

 “Tudo bem, então você pode dizer a ele que Charlotte teve uma
visita todas as noites por uma semana, enquanto você e Anthony
estavam presos ao bar do hotel. Tenho certeza de que ele ficará
entusiasmado com o seu profissionalismo.”

Os homens trocam olhares.

“Aqui está como isso vai acontecer: Charlotte é perfeitamente

capaz de tomar suas próprias decisões. Ela merece o seu respeito e
você vai permitir que ela tenha um pouco de privacidade pelo
menos uma vez. Você dirá a família dela sobre mim quando ela
estiver bem e pronta. ”

"Mas..."

“Mas nada, merda. Pegue o seu telefone”, Spencer exige. Ele

recita seu número de telefone para Wyatt. "Agora, se você tem
alguma preocupação com a segurança de Charlotte, você me liga."

Os dois homens olham para ele.

"Se você não der a Charlotte a privacidade que ela merece,

você pode encontrar outro emprego imediatamente."

Oh meu Deus. “Spencer...” Eu sussurro.

“Um dia em breve, você trabalhará para mim. Cuidando de

Charlotte para mim. Eu não dou a mínima para o dinheiro de
Prescott. Minha preocupação é apenas com a segurança de
Charlotte e, até agora, vocês dois são os piores guardas que eu já
vi.”

Os homens olham para ele, chocados.

 “Se você for contra a vontade de Charlotte, pode entregar sua
carta de demissão no mesmo dia. Porque eu não vou fodidamente
acobertá-los”, ele rosna. “Ela é sua chefe. Ela é a única que pode
tomar as decisões por aqui. Nem eu, nem você, e certamente não
fodidamente Edward.”

Os três homens se encaram enquanto eu prendo a respiração

e espero.

"Eu fui claro?" Spencer pergunta.

Eles ficam em silêncio.

"Eu. Fui. Claro?" Ele grita.

"Sim", Wyatt murmura com raiva. Anthony acena com a

cabeça.

A emoção me domina, e eu encaro Spencer através das

lágrimas, enquanto sorrio suavemente. Ele é o primeiro homem a
me defender, pela minha privacidade.

Se eu não o amava antes, faço agora.

Spencer volta sua atenção para mim. "Vou me preparar para o

trabalho, anjo."

Eu aceno com a cabeça, envergonhada. "Ok."

Ele se vira de volta para os meninos. “Nós vamos sair para

jantar hoje à noite. Eu suponho que vocês estarão nos
acompanhando.”
 Eles acenam e dão um passo para trás, claramente
derrotados.

“Nós estaremos saindo às sete. Não entrem neste apartamento

sem serem anunciados novamente, ou sem me chamar primeiro.”

"Sim senhor", ambos respondem.

Spencer sobe os degraus e eu deixo cair a cabeça,

envergonhada de que gostei do que ele acabou de fazer.

"Eu vou estar pronta para o trabalho às oito", eu digo

baixinho.

Os olhos de Wyatt seguram os meus. “Você está bem com

isso? Ele está no comando?”

"Sim", eu sussurro, apreciando a maneira como meu coração

se enche de esperança. "Eu realmente estou."

Wyatt e Anthony saem e eu fico no foyer por um momento

tentando processar o que aconteceu.

Um dia em breve, você trabalhará para mim. Cuidando de

Charlotte para mim. Eu não dou a mínima para o dinheiro de
Prescott.

Eu não estou imaginando isso, ele acha que isso está indo
para algum lugar. Ele não estaria dizendo essas coisas se não
achasse que teríamos um futuro juntos.

Um dia eles estarão trabalhando para ele… o que diabos?

 Eu subo as escadas de dois em dois para encontrá-lo saindo
do chuveiro e se secando no banheiro. Meus olhos encontram os
dele do outro lado da sala.

Ele sorri e segura os braços. Eu me movo para ele, envolvo

meus braços ao redor de seu corpo e seguro firme.

"Peço desculpas por passar por cima de você lá." Ele beija
minha têmpora e eu olho para ele. “Eu não podia deixar isso
continuar, anjo. Eu não vou deixar.” Ele sacode a cabeça. "Ninguém
mais controla você".

"Exceto você?" Eu sussurro.

Ele sorri suavemente. "Nem mesmo eu." Suas mãos deslizam

sobre o meu traseiro. "Eu gosto de mulheres fortes, Charlotte, e só
porque você não tem permissão para ser uma isso não significa que
você não é uma."

Lágrimas enchem meus olhos.

"Ei." Ele cobre meu rosto. "O que há de errado?"

Eu balanço minha cabeça, me sentindo estúpida, e ele me

beija suavemente. Eu olho para ele por um momento enquanto
tento articular meus pensamentos. "Muitos homens não estão
confortáveis em estar com mulheres fortes, Spence."

“Sorte sua que eu não sou como os outros homens, não é?”

"Você acha que eu sou fraca?"

 Ele me dá um sorriso lento e sexy. “Desde o primeiro momento
em que te vi, soube que você não era fraca. A maneira como você se
comportou, o balanço de seus quadris, o auto-respeito que você tem
pelo seu corpo. Eu não estaria com você se achasse que você era
fraca, e eu definitivamente não estaria planejando um futuro com
você nele.” Ele limpa meus olhos com os polegares. "Eu acho que
sua vida está prestes a começar e você vai se tornar a mulher que
você nasceu para ser." Ele coloca um pedaço do meu cabelo atrás
da minha orelha. "Não tenha medo de ser forte, anjo."

Meus olhos pesquisam os dele. É como se ele estivesse lendo

minha alma.

“Você é uma mulher poderosa. Você é linda, inteligente e rica”.

Ele me beija suavemente. "É hora de você deixar o resto do mundo
saber disso." Ele hesita por um momento. "Mais importante, eu
quero que você acredite em si mesma."

Eu o seguro perto, pressionando meu rosto contra seu peito.

Quem diria que o maior jogador de toda a Inglaterra se tornaria
meu herói?

Meu e-mail pinga com uma nova mensagem e eu a abro. Um

largo sorriso cruza meu rosto quando vejo o nome Spencer Jones.
 Bom dia senhorita Preston

Como está a minha garota postal favorita hoje?

Eu sorrio e respondo.

Caro Sr. Spencer

Sua garota postal favorita está trabalhando com os dedos

até os ossos.

Ele responde rapidamente.

Resposta errada.

Minta para mim.

Eu sorrio e fecho minha tela enquanto penso no que dizer. É

tão estranho estar sentada ao lado de Sarah enquanto Spencer me
manda mensagens. Eu tenho que contar a ela sobre nós dois. Eu
não posso mentir assim. Está me comendo viva.

Eu exalo pesadamente.
 Caro Sr. Spencer

Eu estou apenas passando por meus exercícios de

aquecimento.

Eu subo no palco em vinte minutos.

Eu sorrio enquanto espero por sua resposta.

Fascinante. Conte-me mais...

O que vou escrever agora? Eu penso por um momento.

Meu nome artístico é Angel Leroo e

Eu sou uma bailarina.

Talvez você tenha ouvido falar do meu show recente?

O Quebra-Nozes?

Quebrando Pênis é meu hobby. Irônico, não é mesmo?

Eu apertei enviar e ri. Como diabos eu penso nessas coisas?

 Cara Angel Leroo,

Essa é uma pausa que eu pessoalmente espero

ansiosamente.

Estou feliz em abrigar todas as suas fantasias de pênis

quebrado.

E estou ansioso para beijar você mais e melhor.

Onde você quer ir jantar hoje à noite?

Ele tem alguma ideia de como ele é lindo?

Surpreenda-me.

Eu estou incapaz de me concentrar no momento.

Estou ocupada fazendo as divisões.

Eu sorrio quando olho em volta.

Suas pernas não serão a única coisa que vai e abrir hoje à
noite.

Obrigado por se aquecer para mim.

 Nós vamos ter comida italiana.

Te busco às 19:00

Spence

Xo

Eu me sinto corar e fecho o e-mail. Ele é tão impertinente.

Duas horas depois, estou sentada à minha mesa olhando pela

janela. A conversa de Spencer na outra noite sobre a decisão de
fazer alguma coisa, e depois ir em frente e fazer isso, está passando
pela minha cabeça.

Talvez ele esteja certo.

O que está me impedindo de transformar meu sonho de

negócios em realidade?

Quer dizer, eu tenho o dinheiro, tenho as qualificações e

definitivamente sei mais sobre o setor de caridade do que a maioria
das pessoas. Seria um ótimo serviço que poderia ajudar tantas
instituições de caridade.

Eu não sei por onde começar. Como eu poderia fazer isso?

 Eu conseguiria um escritório aqui em Londres e trabalharia
sozinha por um tempo até me estabelecer? Ou eu imediatamente
empregaria algumas pessoas para que pudéssemos começar a
trabalhar? Eu toco minha caneta no meu queixo enquanto penso.

Eu não quero falhar.

"Estou tão excitada." Sarah suspira ao meu lado. "Eu acho que
minha vagina está se fechando."

Eu sorrio e clico em abrir meus e-mails enquanto ouço ela.

"Eu não acho que tem a capacidade de fechar ... não é?"

"Você sabia que você pode levantar pesos com o seu Kegel?"

"Hã?" Eu faço uma careta. " Kegel não é atualmente chamado

um exercício que você... usa a sua ...?"

Ela revira os olhos. “Tudo bem, com a vagina ou o que seja.

Mas sim, é verdade. Os malucos amarram o material a um peso e
eles colocam em sua buceta, depois você levanta, em seguida, faz
agachamento e outras coisas. Eu vi uma garota no Facebook que
estava carregando uma prancha de surf pela praia uma vez.”

"O que?" Eu suspiro.

Ela ri. "Imagine isso, você pede a um cara para encontrá-lo na

praia e se agita com uma prancha de surfe pendurada na sua
boceta." Ela arregala os olhos como se estivesse fazendo uma
grande epifania. "Eu deveria colocar isso no meu perfil do Tinder."
Ela levanta as mãos. "Eu posso levar sua prancha de surfe sem as
mãos."
 Eu rio alto. "Honestamente, Sarah, o que vem depois?"

Ela ri e depois fica séria. “Acho que vou procurar outro

emprego.”

"Você vai?" Eu franzo a testa. "O que você quer fazer?"

"Eu não sei. Talvez ser uma recepcionista ou algo assim.

Qualquer coisa além de passar meus dias nesta sala de
correspondência de merda.”

"Isso soa fantástico." Eu sorrio. "Você seria ótima nisso."

"Você acha?"

"Eu sei que sim."

“Mas o que você faria se eu fosse embora? Eu não posso deixar

você nessa merda sozinha com Paul. Ele não faz nada.”

Eu suspiro. Eu tenho que contar a ela um dia, então, eu posso

contar a ela agora. "Posso te contar um segredo?"

"O que?"

"Mas prometa que você não vai ficar brava comigo."

Ela revira os olhos. “Como se eu fosse ficar brava. Você deu a

alguém no andar de cima um boquete?”

Eu ri. “Por que você sempre volta para os boquetes? E não,

definitivamente não. Eu não costumava trabalhar em uma creche.”

"Você não trabalhou?" Ela franze a testa.

 "Não." Eu a observo por um momento, ponderando o quanto
eu deveria elaborar. Droga, eu deveria contar tudo a ela, colocar
tudo na mesa.

"Eu só queria um trabalho livre de estresse por um tempo."

"Oh... tudo bem."

Eu exalo enquanto me preparo para a reação dela. "Você sabe

como eu te disse que eu recentemente terminei com meu namorado
antes de me mudar para Londres?"

"Sim."

"Bem..." Oh, como eu digo isso? "Recentemente encontrei-o

novamente e percebemos que ainda havia algo entre nós."

"Obviamente, se você voltou com ele."

"E agora é realmente estranho porque, bem, eu não quero

chatear você."

"Por que você me chatearia?"

"Porque eu encontrei o meu ex-namorado quando eu estava

com você."

Ela franze a testa em confusão. "Quando?"

“Ele era o seu encontro no nosso encontro duplo. Seu nome é

Spencer Jones.”

Sua boca se abre. "Foda-se..." ela sussurra.

 Eu me encolho. "Eu sinto muito. Eu não sabia como te contar
e é por isso que Spencer saiu cedo naquela noite. Ele ficou
horrorizado.”

"O que?"

“Eu não sabia como te contar no começo. Foi tudo tão

estranho, e depois passei o fim de semana com ele e ele me mandou
aquelas flores ontem. A coisa é que eu realmente gosto de você e
não posso mais mentir para você”, eu deixo escapar com pressa.

Ela sacode a cabeça e exala pesadamente. "E qual é o seu

trabalho de verdade?"

"Eu sou uma advogada", eu sussurro em vergonha.

"É claro que você é foda." Ela se recosta na cadeira e pende a

cabeça nas costas. "Então deixe-me ver se entendi. Você é
inteligente e está saindo com o cara dos meus sonhos?”

Eu dou de ombros. O que mais eu posso fazer?

"Hmm." Ela se volta para o computador.

"O que hmm significa?" Eu pergunto enquanto a vejo.

"Você não pode carregar uma prancha de surf com a sua

boceta como eu, você pode?" Ela levanta a sobrancelha
sarcasticamente. "Aposto que Spencer não sabe disso."

Eu dou risada. "O que? Você não pode fazer isso.”

“Eu poderia se quisesse. Se estiver no meu perfil Tinder, deve

ser verdade.”
 Nós dois começamos a rir.

“Sinto muito por mentir para você. Eu só não queria chatear

você.” Eu alcanço e pego a mão dela. "Você está brava comigo? Você
tem que imaginar meu horror quando percebi quem era o seu
encontro.”

"Não." Ela encolhe os ombros. "Eu entendi. Ele é totalmente

gostoso, mas, por favor, me tire da minha miséria e me diga que ele
é um completo idiota na cama.”

"Completamente um merda", eu minto.

"Bom." Ela sorri. "Eu sabia."

Eu passo meu batom sobre os lábios e sorrio para mim mesma

no espelho. Eu não posso limpar o sorriso estúpido do meu rosto.

Um encontro com o desleixado Spencer Jones, o barco dos

sonhos.

Eu flutuei hoje desde que contei a verdade a Sarah. Eu sinto

como se um peso tivesse sido tirado dos meus ombros. Ela estava
bem e disse que não me odeia.

Quero dizer, ainda há aquela pequena questão de eu contar à

minha família sobre nós dois, mas vou atravessar a ponte quando
chegar a ela. Quem sabe, podemos nem nos ver quando a minha
família voltar.

Claro que sim.

Estou tentando não me deixar apegar a ele, mas é difícil não

me ligar. Ele é engraçado, inteligente, sexy e faz eu me sentir tão
especial.

Eu rio o tempo todo que estou com ele. O que há entre nós
parece tão maduro e real. Eu me viro e dou uma olhada no espelho.
Eu estou usando um vestido cinza apertado que tem mangas
compridas e um decote profundo. Meu cabelo está amarrado e
estou usando longos brincos de prata para combinar com os meus
sapatos de salto alto. Eu sorrio quando olho para mim mesma.

Eu pareço diferente.

Eu me sinto diferente.

É como se Spencer tivesse despertado algo dentro de mim, que

estava morrendo de vontade de sair por anos. De repente, eu quero
me vestir sensualmente porque ele me faz sentir sexy. Eu tenho
esse vestido há séculos, mas eu nunca usei, nem uma vez. Eu o
coloquei antes, mas tirei antes de sair porque achei que era demais.

Mas eu quero ser demais para ele. Eu quero ser tudo.

Eu ouço a porta da frente abrir e sorrio de excitação.

"Anjo?" ele chama do andar de baixo.

"Estou indo!"
 Eu dou uma última olhada em mim mesma e faço meu
caminho até as escadas. Spencer olha para mim e me dá um lento
sorriso sexy enquanto eu ando em direção a ele.

Suas mãos estão enfiadas dentro dos bolsos do paletó, e o jeito

que ele está olhando para mim pode me incendiar.

"Oi." Eu sorrio timidamente quando eu o alcanço.

"Oi", ele sussurra, seus olhos caindo para os meus lábios.

Aí está.

O ar crepita entre nós. "Você está linda pra caralho." Ele pega
minha mão e beija as costas dela. Ele vira minha mão e sua língua
se lança para lamber lentamente meu pulso.

Ah, ele é tão …

"Obrigada", murmuro, distraída com a sensação de sua língua

na minha pele.

"Talvez devêssemos ficar em casa e comer inglês", ele sussurra

sombriamente.

Minhas entranhas derretem. Ele quer dizer que ele quer que
eu coma ele.

Eu me inclino para frente e tomo seu rosto em minhas mãos.

Eu o beijo suavemente a princípio, depois mais fundo. Eu o beijo
com tudo o que tenho porque, droga, ele me faz sentir tudo.

Spencer inala bruscamente, suas mãos se aproximam do meu

traseiro. "Não me beije assim, anjo, não a menos que você queira
ficar de costas com as pernas sobre os meus ombros dentro dos
próximos trinta segundos."

Eu ri contra seus lábios. "Tão romântico, Sr. Spencer."

Ele ri enquanto me abraça. "Quatro noites", ele murmura no

meu cabelo.

"O que?" Eu franzo a testa.

"Esta é a quarta noite consecutiva que nós nos vimos."

"Você diz isso como se fosse uma raridade para você." Eu

sorrio.

"Isto é. Eu nunca vi uma mulher quatro noites seguidas

antes.”

Eu sorrio para ele e endireito sua gravata. "Eu acho que é

melhor eu fazer desse um encontro perfeito para você, não é?"

Seus olhos brilham com algo que eu não vi antes. "Você só tem
que aparecer para a minha noite ser perfeita."

Nós nos encaramos e algo corre entre nós. Eu não sei

exatamente o que é. Afeição? Proximidade? Eletricidade? Amor?

Eu me inclino e beijo seus grandes lábios macios. "Você me faz

feliz, Spencer Jones", eu sussurro.

Ele sorri brilhantemente, quase parecendo tímido. Isso faz

meu coração derreter.

"Você quer ir comer um pouco de italiano agora?"

 “Que tal comer meu inglês?” Eu sorrio.

"Oh" Ele ri. "É o seu inglês agora, é?" Ele agarra meu traseiro e
me puxa contra sua ereção.

“Sim, você é meu inglês. E não para isso. Nós vamos sair.” Eu
o pego pela mão e o levo até a porta. Ele tenta abraçar minhas
costas e eu o afasto. “Nós estamos jantando fora, Spence”, repito.

Ele ri. “Sim, sim, tudo bem. Italiano.”

Quatro horas depois e eu estou sendo rodada em torno da

pista de dança enquanto sorrio sonhadoramente para o meu lindo
encontro.

Nós conversamos, rimos e comemos. É realmente

surpreendente o quão nos damos bem. Mesmo sem a atração louca
e sexo alucinante, temos algo especial acontecendo entre nós.

"Eu disse a Sarah sobre nós hoje", eu admito.

Ele sorri para mim e levanta a sobrancelha. "E o que você

disse a ela, exatamente?"

Uma das minhas mãos está descansando na sua, enquanto a

outra mão está descansando no meu quadril. Como de costume,
somos os únicos na pista de dança. Eu amo como ele não se
importa se mais alguém está dançando. Eu acho que ele gosta
porque ele consegue me segurar em seus braços.

"Eu disse a ela que estava te vendo ... casualmente."

"Oh?" Seus olhos seguram os meus enquanto ele espera por

mim para elaborar.

"Embora houvesse aquela coisa que você disse ontem."

Ele me gira. "Que coisa?"

Eu hesito. "Quando você disse a Wyatt e Anthony que eu era

sua namorada."

Ele franze a testa. "Eu fiz, não fiz?"

Eu sorrio pateta para ele. "Uh-huh".

"O que me possuiu para dizer isso?"

"Em um palpite, eu acho que se você dissesse aos meus

guarda-costas que você era meu namorado, provavelmente era
porque você não queria que eu visse mais ninguém."

"Mesmo?" Ele sorri.

Eu concordo. "Uh-huh".

"Você quer ver outros homens?" Ele pergunta.

"Não." Eu franzo a testa. “Você quer ver outras mulheres?”

"O que aconteceria se eu fizesse?"

 Eu paro de dançar. "Então eu deixaria você com isso!" Eu me
arreio irritada. "Eu não compartilho, Spencer."

Ele ri enquanto me puxa para mais perto. "Você está ficando

possessiva comigo, Prescott?" Eu saio de seus braços, mas ele me
traz de volta para ele. "Eu estou brincando com você." Ele se inclina
e sussurra em meu ouvido: "Eu não quero ver ninguém além de
você."

"Isso não foi engraçado", eu sussurro de volta.

Eu o sinto sorrir acima de mim enquanto me abraça.

"O que é isso?" Eu pergunto.

"O que é o quê?"

"Isso", eu murmuro. "Entre nós. O que é isso?"

Ele sorri para mim e depois me beija suavemente. "Eu não sei,
mas é bom pra caralho."

Eu sorrio, aplacada pelo momento, e continuamos a balançar

com a música.

"Talvez devêssemos tentar essa coisa de namorado e

namorada", ele finalmente diz.

Eu pressiono meus lábios para esconder meu sorriso. "Você

tem certeza? Eu serei uma namorada de alta manutenção. Não
tenho certeza se você está pronto para o trabalho.”

Ele me gira enquanto ri "Não?"

 “Vou precisar de muitas massagens com óleo e...” Eu exalo
pesadamente. “Há todo o ensino sobre a coisa de sexo. Esse é um
trabalho em tempo integral. ”

Ele sorri maliciosamente.

"E minha família é um pesadelo", acrescento.

"Eu não quero namorar sua família."

"E eu estou montando meu próprio negócio em breve, então eu

vou estar trabalhando muito."

Ele para de dançar. "Você vai fazer isso?" Ele pergunta, de

repente, ficando sério.

"Você acha que eu posso?"

"Eu sei que você pode."

Meus olhos pesquisam os dele. "Você sabe, você é a única

pessoa que acredita que eu sou forte o suficiente para fazer isso."

Ele começa a nos balançar para a música novamente. “Não é

isso que os namorados devem fazer? Acreditar em suas
namoradas?”

Eu sorrio contra seus lábios. "Estou feliz por nos

conhecermos, Spencer Jones."

"Eu também anjo. Eu também."

 Estamos na cama de frente um para o outro. É tarde, mas não
queremos dormir.

Estamos de mãos dadas e olhando um para o outro na sala

semi-iluminada.

É o meu sexto dia com Spencer, e tem sido seis dias de total
felicidade.

Seis dias de ter essa nova pessoa maravilhosa em minha vida

que me agrada além de qualquer coisa com que já sonhei.

Hoje à noite, tomando drinks em um bar, escrevemos um

plano de negócios juntos. Ele me ajudou com orçamentos, e nós
trabalhamos em organizar as etapas do que eu precisava fazer.

Eu acho que realmente vou fazer isso.

Eu sinto que conheci a outra metade de mim mesma.

Eu sorrio suavemente para ele, e ele alcança o polegar sobre o

meu lábio inferior. "O que você está pensando, Angel Leroo?"

Eu ri dele me lembrando da minha mentira do outro dia.

“Estou pensando que ser bailarina é um trabalho muito difícil.”

Seus olhos dançam de alegria. "Que outro trabalho você

consideraria fazer?"
 "Talvez eu pudesse ser sua garota de programa particular?"

Seus olhos piscam com excitação. "Nós teríamos que fazer um

monte de treinamento para você subir e chegar aos padrões de
outras meninas."

Eu rastejo sobre ele e esfrego meu sexo ao longo de seu

comprimento. Seus olhos seguram os meus enquanto a eletricidade
vibra entre nós. "Podemos começar agora?"

"De fato, nós podemos."

"Apenas mais algumas lojas", diz Spencer. Ele está me levando

pelo centro comercial na noite de quinta-feira.

"Estou cansada", eu gemo enquanto ele me puxa junto. Deus,

o homem está em uma maratona de compras do inferno.
Procuramos pelo menos uma centena de lojas nas últimas duas
horas ... pelo menos é assim que eu me sinto.

“Pare de choramingar, mulher. Você tem horas para gastar

antes de dormir.” Ele gesticula para Wyatt e Anthony, dizendo que
estamos atravessando a rua. Ele está acostumado a tê-los conosco
muito mais facilmente do que eu pensava.

"Não vamos fazer sexo hoje à noite", eu o aviso.

 "Isso é o que você diz." Ele sorri. "E você vai fazer o que é dito."
Ele estica o pescoço. “Eu só quero procurar nesta loja de
brinquedos aqui. Eu acho que eles podem ter o que eu estou
procurando.”

Eu sorrio enquanto ando atrás dele. Quem diria que Spencer

Jones, o jogador, estaria tão preocupado em conseguir o presente
certo para sua sobrinha de cinco anos de idade?

Ele pode agir da forma que quiser. Mas eu sei melhor. O

homem é um gatinho.

“Spencer?” Um homem diz de algum lugar atrás de nós.

Viramos a rua e o rosto de Spencer cai imediatamente. Ele

recua como se tivesse acabado de receber um golpe físico.

O homem está entre 40 e 50 anos. Ele é bonito e bem vestido.

"Você tem um abraço para o seu velho?" O homem pergunta.

Spencer olha para ele, mas ele não responde.

O homem se vira para mim e sorri, estendendo a mão para

apertar a minha. "Olá, sou Arthur."

Meus olhos se arregalam. Ele é a imagem espelhada de

Spencer... ou vice-versa.

O pai dele.

Spencer pega minha mão e me puxa para trás, como se eu

precisasse me proteger de seu pai.
 “Não fale com ela. Não se atreva a falar com ela”, Spencer
rosna.

O rosto do homem cai. "Filho…"

"Não me chame assim!" Spencer diz.

Eu olho entre os dois homens enquanto eles olham um para o

outro, e meu coração cai. Spence está tão magoado. O que diabos
seu pai fez?

"Quando você vai me perdoar?" Arthur pergunta.

Spencer olha para ele. "Quando o inferno congelar." Ele se vira

e sai cambaleando, arrastando-me atrás dele. Eu tenho que
praticamente correr para acompanhar.

Ele está fisicamente abalado.

Eu fico em silêncio enquanto andamos, e uma vez fora de

vista, Spencer se vira para Wyatt e Anthony. “Aquele homem não
deve se aproximar de Charlotte sob nenhuma circunstância, vocês
me entendem?”

Wyatt e Anthony olham para Arthur para obter um visual

melhor. "Ok."

Spencer aperta a mandíbula quando ele se vira e se dirige para

a multidão.

"Onde estamos indo?" Eu chamo.

"Casa", ele diz bruscamente. "Eu quero ir para casa."

 Eu deito no banho quente entre as pernas de Spencer. Está
tarde.

Spencer disse cerca de cinco palavras desde que vimos seu pai
há quatro horas.

Ele olha para frente e sua mandíbula está se apertando

continuamente.

Suas mãos correm sobre meus seios e de volta para o meu

estômago de novo e de novo, enquanto ele permanece perdido em
pensamentos.

Eu me viro e beijo seu bíceps suavemente.

"Quando foi a última vez que você viu seu pai?" Eu pergunto.

"Dez anos atrás."

Eu franzo a testa, isso é muito tempo.

Spencer pega o sabonete e ensaboa as mãos antes de começar

a lavar minhas costas sem dizer outra palavra.

"Você não gosta dele?" Eu pergunto.

"Eu o desprezo."
 "Por quê?" Eu sussurro.

Ele olha para a frente por um longo tempo, eventualmente

beijando minha têmpora. "Quando minha mãe estava grávida de
seu último filho ..." Ele faz uma pausa e franze a testa, como se
doía dizer as próximas palavras em voz alta. "Ele engravidou sua
irmã mais nova".

Meus olhos se arregalam. "Ele estava dormindo com a irmã

mais nova da sua mãe?"

"Sim."

"Quantos anos você tinha?"

"Dois."

Eu franzo a testa enquanto processo a informação. "O que

aconteceu?"

"Minha tia tinha dezessete anos ..." Sua voz sumiu. "Ela se
matou antes do bebê nascer."

Minha boca se abre. Querido Deus.

"Quantos anos tinha a sua mãe?"

"Vinte e dois com três filhos menores de três anos."

Eu rolo para encará-lo. Ele olha para mim com os olhos frios.

"E você sempre o odiou?"

“Apenas o oposto. Eu o amei uma vez”, ele diz com tristeza.

 Meu coração cai.

"Todos os jogos e em todos os shows escolares, eu procurava

por ele."

Eu me deito em seu peito enquanto ouço, eu odeio essa

história.

“Durante anos eu ficava deitado na cama toda noite chorando,

e eu rezava para Deus para que eu pudesse ser mais inteligente
para que meu pai voltasse e me amasse.”

Meus olhos se enchem de lágrimas quando eu imagino ele

sendo tão pequeno e chorando até dormir. "Spence", eu sussurro.

“Quando eu tinha doze anos, minha mãe conheceu meu

padrasto e, pela primeira vez na minha vida, tive um homem por
perto que estava realmente interessado em mim. Então, à medida
que envelhecia e entendia a dinâmica do que papai tinha feito,
fiquei com raiva e comecei a odiá-lo por ser quem ele era. Que tipo
de homem dorme com a irmã de sua esposa grávida? Minha tia
tinha apenas dezessete anos quando ele começou a dormir com ela.
Ele balança a cabeça em desgosto. "Que tipo de homem se afasta de
seus próprios filhos?"

Ele deixa cair a cabeça para a beirada da banheira, perdido

com uma expressão distante em seus olhos, como se tivesse
transgredido naquele momento. “Masters, Seb e eu descobrimos
onde papai morava quando tínhamos quatorze anos. Fomos a sua
casa e invadimos quando ele não estava em casa, e destruímos tudo
o que ele possuía.”
 "Isso fez você se sentir melhor?"

"Não." Ele aperta a mandíbula com força. "Eu odeio que eu sou
como ele."

Eu franzo a testa instantaneamente. "O que? Você não é como

ele, Spencer.”

Seus olhos tristes encontram os meus. "Sim eu sou. Toda a

minha vida, tudo que eu já ouvi é o quanto eu sou como o meu
pai.”

"Só na maneira como vocês sem parecem", eu bufo. "Spence,

se você fosse como seu pai, você teria tomado a minha virgindade
sem um único pensamento para o meu bem-estar."

Ele corre os dedos pelo meu cabelo enquanto olha para mim.

"Spencer, é por isso que você nunca se deixou aproximar de

ninguém?"

Ele pisca em surpresa.

"Você está tão assustado que você é como seu pai, que o
pensamento de machucar alguém o horroriza e você prefere ficar
sozinho."

Ele aperta a mandíbula e sei exatamente como ele se sente.

Eu rastejo acima dele. "Baby", eu sussurro. "Você não é nada

como seu pai."

Seus olhos pesquisam os meus. "Como você sabe?"

 Eu sorrio. "Eu só sei. Se você fosse como ele, já teria sua
quarta esposa e teria seis filhos com seis mulheres diferentes.”

Ele olha para mim.

"Você nem teve um namorada antes, seu grande idiota."

Um traço de sorriso cruza seu rosto.

“Quando olho para você, vejo um homem honrado com boa

moral, um homem com o qual tenho orgulho de estar.”

Nós nos encaramos por um momento antes que ele esmagasse

seus braços em volta de mim e me segurasse perto. Eu sorrio em
seu pescoço.

Acho que acabei de encontrar a bagagem de Spencer Jones.

Mãos grandes e quentes deslizam pela minha cintura por trás,

e o cheiro de seu sabão celestial permanece ao meu redor.

"Bom dia, Sr. Spencer." Eu sorrio quando ele me vira para ele.

Ele está vestindo um terno marinho, seu cabelo bagunçado até

a perfeição mais uma vez. Vestindo seus sapatos caros e relógio, ele
parece o empresário multimilionário que ele é.
 Uma coisa que aprendi sobre o meu homem na última semana
é que ele tem duas personalidades distintas. Há o descontraído e
engraçado Spence que conheci e que me faz rir, e depois há o
homem de negócios sério de Spencer Jones. Ele é forte, deliberado e
não se importa com ninguém.

Os dois homens são lindos e os dois são meus.

Ele agarra minha cintura e me senta no balcão, espalhando

minhas pernas ao redor de seu corpo. Ele segura meu queixo,
angulando-me do jeito que ele me quer, e me beija profundamente
enquanto desliza as mãos por baixo do meu robe.

"Vamos viajar pelo fim de semana."

"Mesmo?" Eu sorrio para ele. "Para onde?"

"Eu não sei, eu vou te surpreender."

"Você é cheio de surpresas, não é?" Eu sorrio de brincadeira.

Ele puxa meus quadris para frente para que eu possa sentir
sua ereção através de suas calças. "Que tal eu te surpreender aqui
no balcão da cozinha com um pouco de pau duro?"

Eu dou risada. "Eu estou completamente maluca."

"Não existe tal coisa." Ele morde meu pescoço. Arrepios

espalham meus braços.

É cedo na manhã de segunda-feira, e depois de passar o fim

de semana mais maravilhoso na história de todos os finais de
semana, é hora de nos separarmos e voltarmos ao trabalho.
 "Eu tenho que ir, anjo", ele sussurra.

Eu sorrio e aceno com a cabeça enquanto nossos olhos se

olham. Eu me sinto tão perto dele, e sei que ele sente o mesmo. Há
essa ternura entre nós. Eu posso sentir isso em seu toque. Quando
ele pensa que estou dormindo, suas mãos vagam pelo meu corpo
em reverência, e ele me beija suavemente... continuamente... e ele
nem sabe que estou acordada.

Ele me adora.

Ele é tão lindo.

Spencer passa o dedo pelo meu rosto. Eu sinto que quero

deixar escapar tudo e dizer a ele que sim, que eu acho que o amo.

Mas não vou porque é cedo demais.

Estamos juntos há dez dias. Talvez eu esteja julgando mal

nossa proximidade com amor. Eu nem sei qual é o protocolo para
isso. Quando está tudo bem em reconhecer como você se sente?
Quando está tudo bem dizer isso em voz alta?

Seus grandes olhos azuis seguram os meus. Ele permanece,

esperando, e eu tenho que me perguntar... ele também sente isso?

Seja o que for.

"Spence..." eu sussurro.

"Sim." Ele me beija suavemente.

Meu estômago torce enquanto tento segurar as palavras. "Eu

vou sentir sua falta hoje", eu respiro para fora.
 Ele me dá um sorriso lento e sexy. "Bom." Ele me beija
profundamente. "Você pode me mostrar o quanto quando eu te ver
hoje à noite."

Sua língua desliza pelos meus lábios e ele gentilmente puxa

meu lábio inferior com os dentes. Nós nos beijamos de novo, só que
desta vez ele está usando a mesma força que ele usa quando a
gente fode.

Não há dúvidas, o maldito beijo de Spencer é muito diferente

do beijo relaxado dele. Tem uma borda tão afiada quanto uma faca.
Não que eu esteja reclamando, claro.

Ele me deita de volta ao balcão, puxa meu robe para o lado e

desliza dois dedos grossos no meu sexo. Seus olhos caem enquanto
ele observa meu corpo levá-lo.

Minha boca se abre.

Ele dá uma sacudida sutil de sua cabeça. “Você será a minha

maldita morte, mulher. Não me canso desse seu corpo sexy.”

Eu rio baixinho.

Ele remove os dedos e coloca-os na boca. Quando ele as suga,

seus olhos escurecem e ele cantarola em apreciação.

"Eu vou me atrasar, Prescott."

Eu concordo. "Vai…"

Com um último beijo, ele se vira e pega sua pasta. "Vejo você à
noite." Ele me dá uma piscadela sexy. “Comporte-se hoje.”
 Eu sorrio da minha posição no banco da cozinha. "Tchau."

A porta da frente clica fechada.

Eu sonho por um momento em estado de reverência. Como ele

pode me levar do zero para engasgar em cinco segundos está além
de mim.

Finalmente, me arrasto para o andar de cima e vou até o

guarda-roupa.

Eu olho em volta e sorrio. Está cheio de ternos e roupas de

Spencer. Quatro camisas em cabides e três ternos ficam
pendurados como se eles fossem donos do espaço. Há também dois
pares de sapatos, um relógio, seu desodorante, loção pós-barba, um
laptop e seus fones de ouvido. Ele está assumindo esse maldito
guarda-roupa.

Ele está me dominando.

Todas as suas coisas estão misturadas com as minhas, então

começo a pendurá-las do outro lado, organizando-o em seu próprio
espaço. Eu pego um cabide com um par de calças de terno e as
calças deslizam para fora do cabide. Eu os pego no ar e sinto algo
no bolso.

Eu chego lá dentro e pego uma chave do hotel. Eu olho para

ela na minha mão.

O Corinthia

Por que ele teria uma chave de hotel para o Corinthia? Isso é
estranho.
 Eu movo algumas coisas e coloco-as no lugar delas, mas
minha mente já está acelerada.

Quem ele conhece que vem de fora da cidade para ficar em

Londres?

Sheridan.

Não seja idiota.

Eu coloco a chave de volta em suas calças e as penduro de

volta em desgosto.

Pense nisso, Charlotte. Digo a mim mesmo.

Ele tem tudo limpo a seco. Às vezes parece que ele tem TOC
quando se trata de seus ternos, então não é uma chave antiga.

Por que ele teria uma chave para o quarto dela?

Eu começo a andar no quarto, indo e voltando, indo e

voltando.

Ele está a vendo há dez anos. Ela vem para Londres para
negócios com frequência. Ela esteve aqui esta semana? Se as calças
do terno estão aqui, significa que ele as usou esta semana enquanto
estivemos juntos.

Ele se encontrou com ela?

Eu passo por mais vinte minutos com minha mente correndo.

Isso vai me deixar louca.

É uma chave antiga. Tem que ser uma chave antiga.

 Há apenas uma maneira de descobrir.

Pare com isso!

"Por que ele tem essa chave?" Eu pergunto ao universo,

esperando obter uma resposta razoável.

Porra, eu preciso saber.

Eu me visto em tempo recorde e tiro a chave de suas calças

novamente. Eu pego minha bolsa e corro para o foyer, apertando o
botão do elevador o mais rápido que posso. Se eu for agora, posso
estar de volta antes que os garotos venham me buscar para o
trabalho.

Quinze minutos depois, o táxi em que eu estou estaciona do

lado de fora do Corinthia e eu, rapidamente, saio.

O que você está fazendo aqui, sua idiota?

Confie nele!

Eu ando casualmente, eu faço o meu caminho para o elevador.

Entro e examino a chave, observando quando ela acende.

Meu coração cai de uma vez. A chave ainda está ativa.

Ele a viu recentemente, ele tem que ter conseguido essa chave.
 Começo a ouvir meu coração batendo nos meus ouvidos, e
saio do elevador e me inclino contra a parede, incapaz de subir.
Saber que a chave está ativa é o suficiente.

O segundo elevador se abre ao lado do meu e uma linda

mulher de longos cabelos escuros sai dele. Ela está vestindo uma
saia com um terninho azul marinho, e eu posso dizer que a figura
dela é incrível. O poder que ela emana é esmagador. Os cabelos na
parte de trás do meu pescoço ficam atentos enquanto eu a observo,
e de alguma forma eu apenas sei.

Eu sei que é ela.

"Aqui está, Sheridan", uma mulher chama quando ela se

aproxima e lhe entrega uma xícara de café.

"Obrigado, querida." Ela sorri. "Nós temos as planilhas

prontas?" Ela pergunta com um sotaque americano.

Meu coração cai de novo. É ela. Ela está aqui.

Spencer tem uma chave para o quarto dela.

Meus olhos se enchem de lágrimas. Tudo o que posso fazer é

ficar parada enquanto observo ela e seus dois assistentes entrarem
na traseira de um táxi preto e partirem.
 Não me lembro de voltar ao Four Seasons. Minha mente é um
aglomerado de emoções. Meu coração está martelando com força no
meu peito.

Um lado de mim é incapaz de acreditar que meu Spencer foi

capaz de me trair.

O outro lado é incapaz de acreditar que dez dias comigo

poderiam competir com dez anos com ela.

Ela é linda.

As palavras de Lara voltam para mim desde a primeira vez que

o vimos.

“Ele namora mulheres poderosas. CEOs, estilistas, modelos,

mulheres assim...”

Eu tropeço nas escadas e coloco a chave de volta no bolso da

calça do seu terno. Eu me sento na cama em estado de choque.

Eu não tenho ideia do que fazer.

Cheguei às 6h da tarde e estou sentada no balcão da cozinha

com um copo de vinho na mão. Eu tive um dia horrível.
 Imaginando ele com ela, todos esses anos juntos, a história
que eles compartilham ... isso me deixa louca.

Ela o satisfaz melhor do que eu?

Claro que sim.

Meu telefone toca e o nome Spencer acende a tela.

"Olá", eu respondo.

"Olá anjo." Sua voz feliz está praticamente cantando ao

telefone.

"Ei." Meus nervos começam a girar profundamente dentro do

meu estômago.

"Escute, baby, eu esqueci que tenho um jantar de trabalho

hoje à noite."

Eu fecho meus olhos e tenho um nó na garganta. "Certo." Eu

forço as palavras além dos meus lábios.

"Eu não sei a que horas vai terminar, então eu só vou te ver
amanhã à noite, ok?"

Meus olhos se enchem de lágrimas. Ele não dormiu longe de

mim desde que nos reunimos. "Tudo bem", eu sussurro.

"Você está bem?"

Eu balanço minha cabeça enquanto meu rosto se enche de

lágrimas. "Claro", eu minto. "Vejo você amanhã. Tenha uma boa
noite." Eu desligo, incapaz de esconder minhas emoções dele por
mais um momento.

Largo o telefone e subo as escadas, meu corpo trabalhando no

piloto automático. Eu abro a porta do armário e vou até a calça do
paletó para sentir dentro do bolso. Eu verifico o outro bolso e checo
novamente.

A chave foi embora.

Estava lá esta manhã.

Spencer voltou aqui hoje enquanto eu estava no trabalho para

pegar a chave.

Eu caio no chão do closet, e meu rosto enruga com a agonia de

tudo isso.

Ele está com ela agora.

 Charlotte

Eu me deito no escuro, esparramada nos lençóis que ainda

cheiram a ele.

Mas ele não está aqui.

Eu estou tentando o meu melhor para não pensar no pior,

mas ele voltou aqui para pegar a chave hoje, quando eu não estava
em casa. É a única explicação. Ninguém mais teria pegado.
Ninguém mais tem sequer uma chave para este apartamento.

Minha garganta dói por conter todas as minhas lágrimas. Se

eu me permitir chorar, vou perder todo o controle e uivar para a lua
a noite toda.

Bem, Charlotte, você queria um relacionamento adulto e você

tem um.

Verrugas e tudo.

Parte de mim quer esquecer que eu até sei sobre a maldita

chave, para ouvir meu instinto e confiar nele.

A outra parte de mim, meu cérebro, quer se vestir e ir e

esperar no fundo do elevador para que eu possa pegar o bastardo
em flagrante quando ele sair de lá pela manhã.
 Se ele a queria, por que ele não está só com ela?

Por que ele me perseguiria se ele a quisesse? Por que ele

ficaria aqui todas as noite? Eu não entendo

O sexo. Tem que ser sobre isso. O sexo que eles têm deve ser
incomparável ao que ele tem comigo. Eu sinto uma pontada aguda
de dor em meu coração enquanto o imagino com ela, nu e duro. Ele
a beija do jeito que ele me beija?

Eu furiosamente rasgo as lágrimas dos meus olhos com as

costas das minhas mãos. Ele me disse que a última vez que ele
estava com ela, ele imaginou que estava comigo.

Ele a imagina quando está comigo?

Eu fecho meus olhos, saboreando a bile. O pensamento é

doentio. Minha mente volta para a conversa que tive com Lara na
primeira noite em que ela me contou quem era Spencer.

“Sr. Spencer. Não se incomode nem mesmo em olhar para ele”,

disse Lara.

"Por que não?"

"Ele é o solteiro mais elegível em Londres e um libertino terrível."

Ela levantou uma sobrancelha para efeito. "Ele tem muita bagagem...
e eu não me refiro apenas a sua carteira."

Eu fecho meus olhos em desgosto. Eu fui avisada. Muitas

vezes, eu fui avisada, mas como uma mariposa para uma chama,
eu tive que tê-lo de qualquer maneira.
 Eles fazem amor gentil, ou ele transa com ela duramente? Eu
tenho uma visão dele nu novamente. E ela... ela é linda. Aposto que
ela é ainda mais bonita nua.

Eu aperto meu queixo com tanta força que meus dentes doem.

Minha fúria começa a bombear e eu, com raiva, enxugo as

lágrimas novamente. Como ele ousa fazer isso comigo? Como ele
ousa me jogar para o lado assim que ela vem para a cidade?

Ele me fez sentir tão especial, para depois mentir na minha

cara ... oh, esse é um tipo diferente de traição que eu já senti antes.
Esta dói.

Eu rolo e soco o travesseiro com força, e é quando eu ouço a

porta do andar de baixo. Hã?

Eu sento para ouvir.

Eu ouço as teclas baterem na mesa lateral e olho para o

relógio. São 22:10

Ele está aqui.

Eu rapidamente enxugo meus olhos e me deito, fingindo estar

dormindo. Meu coração está batendo tão forte, eu minto no silêncio,
me enroscado nos travesseiros.

Pare, pare e pare. Não deixe ele te ver sendo fraca.

Eu deito de costas para a porta, do meu lado da cama.

Quando ele entra, posso sentir sua presença.

Ele fica parado e me observa por um momento.

 Ele se sente culpado? Acredito que sim. Mais lágrimas enchem
meus olhos.

"Estou em casa, anjo", ele sussurra enquanto se senta ao meu

lado na cama. Ele se inclina e beija minha bochecha.

Incapaz de ajudá-lo, eu me viro para ele e seu rosto cai. Meus

olhos estão vermelhos e inchados. Eu tenho chorado desde que eu
descobri que a chave foi embora.

"Você esteve chorando." Ele franze a testa. "O que há de

errado?"

Eu fico em silêncio porque não sei o que dizer. Quer dizer, o

que há para dizer? O que posso dizer que vai melhorar isso?

"Charlotte?" Ele sussurra enquanto acende a lâmpada para ver

meu rosto. "O que há de errado baby?"

"Me diga você."

Ele franze a testa. "O que isso significa?"

Meus olhos seguram os dele. "Você tem algo para me dizer,

Spencer?"

"Como o quê?"

Minhas lágrimas traidoras enchem meus olhos novamente.

"Charlotte, por que você está chorando?" Ele exige.

Eu balanço minha cabeça e rolo para longe dele. Eu não posso

nem olhar nos olhos dele.
 "O que diabos está errado com você?" Ele diz.

Eu aperto meu queixo. "Saia.”

"O que?"

"Você me ouviu. Volte para Sheridan.”

"Que diabos?" Ele fica de pé, ousando parecer completamente

indignado. "O que diabos isso quer dizer?"

O sangue corre furiosamente pelo meu corpo como um rio

rápido. Ele acha que sou idiota? Eu volto para minhas costas
enquanto o desprezo me preenche.

"Você voltou para o apartamento hoje, Spencer?" Eu pergunto

a ele com calma.

Seus olhos se estreitam e ele engole um nó na garganta. "Sim,

eu fiz, na verdade."

Eu sorrio. "Você imaginou meu rosto de novo quando você

estava transando com ela hoje à noite?"

Seus olhos se arregalam e ele balança a cabeça, ligando os

pontos. "Eu não... eu não... não é o que você pensa."

"Saia." Eu digo friamente.

"Não foi desse jeito."

"Dê o fora daqui!" Eu choro quando perco todo o controle. As

lágrimas estúpidas se libertam novamente, roubando meu ato de
bravura. Eu limpo com o meu antebraço.
 "Ela ... ela veio atrás de mim na semana passada", ele gagueja.
“Ela queria me ver. Eu disse não."

Eu olho para ele.

“Alguém entrou em meu escritório logo depois que ela foi

embora e eu enfiei a chave no bolso para escondê-la deles. Depois
disso, esqueci tudo sobre isso.”

Eu sinto meus molares traseiros quase quebrando de estar

apertando minha mandíbula com tanta força.

"Lembrei-me esta manhã a caminho do trabalho." Ele passa as

mãos pelos cabelos. “Eu entrei em pânico, Charlotte. Eu não queria
que você encontrasse e pensasse a coisa errada.”

Eu rolo meus olhos em desgosto. História provável.

"Eu voltei aqui hoje, peguei e joguei no lixo."

Eu saio da cama como uma louca. "Claro que você fez." Eu vou
para a porta. "Logo depois que você comeu ela."

"Charlotte, eu prometo a você, eu não estive com Sheridan."

Eu olho para ele através das minhas lágrimas.

“Eu estava em um jantar de trabalho. Eu tenho clientes que

vieram da China.”

"Por que você não me disse que ela veio até você?" Eu choro.

"Porque ela não importa pra mim!" Ele grita de volta.

Meu rosto estraga em lágrimas. "Você a ama?" Eu soluço.

 “Não, eu te amo, porra.” Ele sacode a cabeça. “E eu não tenho
ideia de como isso é possível. Eu te conheço há cinco minutos.”

Eu olho para ele, sem palavras.

“Pessoas que se amam não contam mentiras, Spencer.”

Eu me viro e desço as escadas. Eu não posso estar perto dele

agora. Eu não tenho idéia do que acreditar.

"E você?" Ele chama do primeiro degrau. "Você não me contou

uma mentira de merda desde que estamos juntos?"

Eu me viro para ele bruscamente. "Nunca! Eu não menti para

você nenhuma vez. Nem uma vez.”

"Merda de merda." Ele desce as escadas e agarra meu braço,

arrastando-me para fora da porta da frente e para o corredor perto
do elevador. "Olhe no lixo."

"O que?"

“Olhe na maldita lata. Eu joguei a chave lá esta manhã

quando saí do apartamento.” Ele pega o lixo no corredor e o vira de
cabeça para baixo como um louco. A tampa voa, e um único cartão-
chave do hotel cai no tapete. “Confira as imagens de segurança do
Sr. Wong em Chinatown, você vai ver tudo. Eu estive lá até vinte
minutos atrás.”

Com isso, ele se vira e volta para o apartamento, deixando-me

parada enquanto meu coração bate forte em meu peito.
 Eu fecho meus olhos, instantaneamente cheia de
arrependimento.

Merda.

Eu ando de volta para dentro do apartamento para encontrá-lo

subindo as escadas.

Eu o sigo com cuidado e silenciosamente.

Ele está furioso, furioso como um touro. Ele entra no guarda-

roupa e começa a jogar suas coisas na cama como um louco.

Eu cruzo meus braços sobre o peito. "O que você esperava que
eu pensasse?” Eu estourei “Eu encontro uma chave de manhã e
volto para casa e descubro que ela se foi. Então você
convenientemente teve algo e de repente e não virá.”

"Enquanto estamos falando de mentiras... eu quero conhecer

as suas." Ele zomba.

Eu murcho. "Eu não sei do que você está falando."

"Você está me irritando, Charlotte Prescott", ele rosna. "Saia

da porra da minha cara antes que eu perca a minha merda." Ele
corre até o corredor e eu me vejo correndo atrás dele.

"Que mentira?" Eu choro. "Do que você está falando,

Spencer?"

“Não me diga que você não tem sentimentos pelo homem que
tirou sua virgindade, porque eu sei que você faz. Está fodidamente
me comendo vivo.”
 Hã…?

"Você realmente espera que eu acredite que você espera vinte e

cinco anos para perder sua virgindade, apenas para dar a alguém
com quem você não se importa?"

Eu reviro meus olhos.

"Eu não sou fodidamente estúpido", ele late, me fazendo pular.

"Quem é ele?"

Nos encaramos enquanto ofegamos, ambos furiosos. Eu não

vou contar a ele assim, ele está com muita raiva. Ele ficará furioso
que eu menti para ele em primeiro lugar.

Eu vou tocá-lo, mas ele tira a minha mão do braço dele. "Não
me toque, você me irrita." Ele sai furioso. Eu o ouço andar pelo
corredor, e então a porta do quarto de hóspedes se fecha.

Eu arrasto minhas mãos pelo meu cabelo.

Eu ando até o quarto de hóspedes e fico do lado de fora da

porta.

Eu o ouço chutar seus sapatos, e então ouço algo bater na

parede. Eu ouço os cobertores serem jogados para trás. "Foda-se!"
Ele murmura com raiva para si mesmo antes que alguma outra
coisa atinja a parede.

Eu deslizo pela parede e me sento no chão no corredor. Pelo

menos ele não me deixou.

Mas e agora?
 Edward

Percorro as fichas de lucros e perdas de Macau, verificando as

perdas com uma calculadora. Eles são dois por cento maiores do
que o esperado, e eu quero descobrir onde estamos entrando. Meu
pai Harold está em seu escritório ao meu lado, passando por alguns
detalhes de reforma com nossos designers de interiores.

Meu telefone toca e o nome Alexander York acende a tela.

Eu sorrio e respondo com: "Yorkie, como você está?"

"Bem, bem." Ele ri.

Alexander é um dos meus amigos mais próximos. Nós dois

fomos para o internato juntos mas só nos aproximamos ao longo
dos anos.

"Por que você está me ligando..." Eu olho para o meu relógio.

“Às 5:00 horas da manhã? Você molhou a cama?”

“Muito engraçado. Eu tenho pensado em ligar para você a

semana toda. Finalmente cheguei ao limite.”

Eu franzo a testa, de repente interessado. "Está bem?"

"Você sabe que eu levei Charlotte para o baile de caridade no

último sábado à noite?"

"Sim."
 "Havia um cara farejando em volta dela."

"Quem?"

"Spencer Jones."

Eu imediatamente escrevo o nome no Google no meu laptop.

"Defina farejando", eu insisto enquanto espero.

"Bem, essa é a coisa: eu não sei nada com certeza, mas me

deixou desconfortável durante toda a semana, então eu pensei que
seria melhor que você soubesse."

Uma coleção de imagens aparece e eu percorro cada uma

delas, lendo a primeira manchete.

Romeo flagrado com três mulheres

no mesmo dia.

Eu aperto meu queixo. "O que aconteceu?"

“Essa é a coisa, eles pareciam se conhecer. Eles estavam

familiarizados enquanto conversavam, e então ele estava beijando a
mão dela.”

“Beijando ela?” Eu me encaixo e sento para frente na minha

cadeira. "Você está brincando comigo, certo?"
 “Receio que não. Eu me aproximei de Spencer no bar quando
ela estava fora do alcance de minha voz e perguntei o que ele estava
fazendo com Charlotte Prescott.”

Continuo a percorrer as imagens dele com mulheres

diferentes.

"O que ele disse?"

"Ele disse, e eu cito, qualquer que seja a porra que eu goste."

Eu estreito meus olhos. "Você conhece esse cara?"

“Sim, e eu odeio ele. Ele é um mulherengo que dorme com

todas as supermodelos da cidade.”

"Quem é ele?" Eu pesquiso na biografia dele.

"Ele é dono de uma empresa de fabricação de aço de sucesso...

faz tudo certo para si mesmo."

"Por que você o odeia?"

“O cara roubou uma garota de mim anos atrás e isso só piorou

até aqui. Eu tive desentendimentos com os amigos dele também.
Ele sai com Julian Masters e Sebastian Garcia.”

Eu estreito meus olhos ainda mais. Eu conheço Julian

Masters. Nossos pais fizeram negócios juntos no passado. Eu o vi
uma vez na Madison quando ele estava saindo de uma suíte. Ele
não me viu, no entanto. Se ele vai a Madison, Spencer também vai.

"O que aconteceu no baile?"

 “Nada enquanto eu estava lá. Ele conversou com Charlotte, ele
e eu tivemos algumas palavras, e depois, no meio da noite, minha
mãe adoeceu, então tive que levá-la para casa uma hora antes de
terminar.”

"Você deixou Charlotte lá sozinha?" Eu franzo a testa.

“Ela estava com minha irmã Mariella e conhecia todos na

nossa mesa. Seus guardas também estavam lá, é claro. Mas aqui
está a coisa, assim que saí, ela estava de volta ao bar conversando
com Spencer Jones de novo.”

Minha fúria começa a subir. "Eles saíram juntos?"

"Não, separadamente." Ele faz uma pausa, como se ele tivesse

outra coisa a dizer.

"O que?"

"Olha, eu não sei se estou imaginando, mas liguei para vê-la

no dia seguinte sem avisar e ela estava... meio vestida, e ela
definitivamente não me queria em seu apartamento."

Sento-me para frente no meu assento, olhando para as

imagens de Spencer Jones com o que parece ser cada uma das
mulheres mais lindas no planeta. "Você acha que ele estava lá com
ela?" Eu pergunto.

"Não, mas era óbvio que ela não me queria lá." Ele faz uma
pausa. “Eu não sei, apenas senti, cara. Eu não posso colocar meu
dedo nisso.”

"Hmm."
 “De qualquer maneira, isso tem me corroído desde então, e eu
pensei que deveria deixar você saber. Spencer é a última pessoa
com quem Charlotte deveria estar associada.”

Eu olho para a tela do computador com um sorriso sarcástico

estampado em seu rosto.

"Eu posso ver isso." Eu inalo nitidamente. "Não mencione isso

ao meu pai ou a qualquer outra pessoa."

"Eu não vou."

“Eu vou dar uma olhada, obrigado. Você é um bom amigo." Eu

desligo e sento na minha cadeira, estudando o Playboy na minha
frente.

"Sobre o meu cadáver você vai colocar as mãos sobre ela", eu

sussurro. "Sobre o meu cadáver."

Charlotte

Acordo com um sobressalto e posso dizer pela luz da sala que

agora é de manhã cedo. Eu saio da cama, vou ao banheiro e ando
na ponta dos pés pelo corredor.

Meu homem não veio e foi para a cama comigo quando se

acalmou como eu achava que ele faria. Eu estive pensando sobre
isso a noite toda, e Spencer está certo ... eu deveria ter perguntado
a ele antes de tirar conclusões precipitadas. Mas ele deveria ter me
dito que ela foi até ele, e ele estava se enganando quando ele
escondeu a chave de mim. Nós dois estamos errados aqui e não vou
levar toda a culpa.

Eu abro a porta do quarto e meus ombros caem. A cama

amassada está vazia.

Ele deve ter acabado de sair, embora ele normalmente sai às

5:30 da manhã.

Ótimo.

Desço as escadas e faço uma xícara de chá, depois sento no

balcão da cozinha enquanto bebo em silêncio.

O que diabos eu faço agora?

Porra, não vou passar o dia me preocupando.

Eu pego meu telefone e ligo o número dele.

"Olá" ele responde em um tom cortante.

"Oi." Eu sorrio nervosamente. "Por que você não me acordou

antes de sair?"

"Qual é o ponto?"

"Spence", eu suspiro. "O que você esperava que eu pensasse?"

"Exatamente o que você pensou." Ele faz uma pausa. "Eu sou
filho de meu pai, afinal."

Meu coração cai. “Pare e volte para casa. Nós vamos resolver
isso.”
 "Eu não posso, eu tenho que trabalhar."

Eu fecho meus olhos. Droga, por que eu corri para fora antes
de falar com ele?

"Eu vou te ver hoje à noite?"

"Estou ocupado."

Eu faço uma careta.

"Até logo." Ele desliga.

Cinco horas cozinhando algo é muito tempo. Eu classifico

através do correio na mesa como um zumbi, minha mente em
Spencer e como ele acha que não vai me ver hoje à noite.

Ele disse que me amava.

"Você está bem?" Sarah franze a testa. "Você pareceu uma

merda o dia todo."

"Não realmente, eu me sinto doente", eu minto.

"Vá para casa." Paul diz. "Nós não queremos pegar, o que quer
que isso seja."
 "Sim, vá para casa", diz Sarah. “Temos direito a dias de
doença. Apenas vá, e nós vamos contar depois que você sair, que
você estava vomitando.”

"Mesmo?" Eu poderia ir e ver Spencer no trabalho. "Tudo

bem?" Eu pergunto.

"Certo! Caia fora.”

Eu não suporto o pensamento dele pensando que eu acho que

ele é como o pai dele.

Eu preciso consertar essa situação agora.

Estou preocupada com isso.

Meia hora depois, estou entrando no prédio de Spencer com

Wyatt e Anthony logo atrás de mim. Eu li as listas de empresas no
diretório no foyer.

Aço Universal - Décimo quarto andar.

Nós pegamos o elevador, e meu coração bate furiosamente no

meu peito. Até a noite passada, eu não teria pensado que Spencer
tinha um temperamento, mas agora eu sei que ele faz e é um pouco
assustador. As portas se abrem para revelar um enorme espaço de
escritório. É moderno e decorado em preto e branco com pinturas
abstratas enormes e coloridas ao longo das paredes.

Toda a parede dos fundos é feita de janelas com vista para

Londres.

Uau, isso é outra coisa.

Wyatt e Anthony estão ao lado da porta. Eu me viro e dou um

sorriso nervoso. "Eu não vou demorar muito."

Eu ando até a grande área de recepção com o estômago na

garganta. E se ele não quiser me ver?

"Posso ajudar?" A recepcionista pergunta.

"Sim." Eu sorrio sem jeito. "Estou aqui para ver Spencer

Jones."

"Você tem um compromisso?"

"Não."

Ela me olha de cima a baixo e eu levanto minha sobrancelha.

Quem é ela? O jeito que ela olha para mim acende algo no meu
cérebro, e eu ouço as palavras saírem da minha boca antes do meu
filtro entrar em ação. "Diga a ele que sua namorada Charlotte está
aqui."

Uma carranca cruza sua testa antes que ela se recupere

rapidamente. "Um momento."
 Ela toca um número no telefone e fala pelo fone de ouvido.

"Sim", eu ouço a voz entediada de Spencer dizer.

"Eu tenho uma moça chamada Charlotte aqui." Seus olhos se

voltam para os meus. "Ela diz que é sua namorada."

Ele exala pesadamente. "Mande-a entrar."

Meu estômago cai. Não é exatamente a resposta entusiasmada

que eu esperava.

Talvez seja isso?

Ela finge um sorriso. "Por aqui, por favor."

Eu a sigo pelo escritório e as pessoas param o que estão

fazendo para olhar para mim. Eu mantenho meus olhos no chão.
Estou tão nervosa que mal consigo levantar a cabeça.

Ela abre a última porta e finge um sorriso.

"Obrigada." Eu olho nervosamente para o escritório, e lá está

ele sentado atrás de uma grande mesa preta feita de madeira e
vidro. Ele está vestindo um terno cinza, camisa branca e uma
gravata rosa, parecendo tão comestível quanto eu já o vi. Seus olhos
se erguem para encontrar os meus e sua mandíbula aperta.

A porta se fecha atrás de mim.

"Oi", eu digo nervosamente, torcendo meus dedos na minha

frente.
 Seus olhos seguram os meus e ele enrola uma caneta sobre a
mesa com quatro dedos. "Oi."

Eu ando em volta e me sento na mesa na frente dele,

observando enquanto ele se inclina para trás em sua cadeira.

"Eu não deveria ter tirado conclusões precipitadas."

Ele olha para mim, desprovido de emoção.

"Eu sinto muito."

Ele acena com a cabeça uma vez.

"Mas eu não sou a única errada aqui", acrescento.

Ele acena novamente.

"É aqui que você pede desculpas também, Spence."

"Eu estava apenas tentando proteger você."

"Dela?"

Ele encolhe os ombros.

"Eu preciso me proteger dela?"

Ele encolhe os ombros novamente e fica em silêncio. Eu não

acho que ele saiba o que dizer.

"Eu vi que a chave estava faltando, e então você ligou para

dizer que você não estava voltando para casa."

"Eu sei como isso parece." Ele suspira.

 "Então por que você está com raiva de mim?"

"Eu não estou bravo, estou desapontado."

"Que eu pensei que você estava com outra pessoa?"

"Sim. Porque você pensaria isso? Já te dei alguma razão para

duvidar de mim?”

"Não, baby", eu sussurro enquanto eu rastejo em seu colo.

"Isso é sobre seus dez anos com Sheridan", eu digo baixinho.

"Eu não sei como competir com esse tipo de história Spence, e isso
assusta o inferno fora de mim."

Ele desliza a mão pela minha coxa. "Eu te disse que não sou
apaixonado por ela."

Eu sorrio baixinho. "Você disse que me amava."

Seus olhos caem para a mesa, e coloco meu dedo sob o queixo
para trazer seu rosto de volta para o meu. "Isso ainda é verdade?"

Sua mandíbula aperta quando seus olhos seguram os meus.

"Spencer ..."

Ele olha para mim.

Eu envolvo meus braços ao redor dele e o seguro com força.

"Ok, bem, eu tenho algo para lhe dizer." Eu corro meus dedos
por sua barba por fazer. "Você estava certo, eu nunca poderia
dormir com alguém que eu não tivesse sentimentos."
 Spencer

Meu coração afunda de sua admissão. "Quem é ele?"

Ela sorri suavemente. "Ele tem dentes brancos e ele usa um

tamanho treze de sapato."

Eu faço uma careta.

"Ele está na equipe de navegação para o Papai Noel."

Meu rosto cai. "O que?"

"Ele gosta de gatinhos impertinentes porque é um grande

gatinho desobediente".

"Eu não entendo."

Ela dá uma sacudida sutil de sua cabeça. "Não havia outro

homem, Spence."

Meus olhos buscam os dela.

"Só você", ela diz suavemente.

Eu franzo a testa em confusão.

"Você é o único homem com quem já dormi, a única pessoa

por quem tenho sentimentos."
 Meu coração cai livremente. "Você está falando sério?" Eu
sussurro.

Ela sorri e balança a cabeça suavemente. "Eu queria que fosse

você"

"Por que você mentiria para mim sobre isso?" Eu respiro para
fora, cortando-a.

Eu deveria ter feito isso melhor para ela. Eu tento me lembrar

de como a levei pela primeira vez. Eu fui áspero? Eu a machuquei?

"Eu sabia que você estava com muito medo de passar por isso
porque você pensou que eu ia me apaixonar por você", ela admite.

Meus olhos seguram os dela.

Ela se curva e me beija suavemente. Sua língua desliza

suavemente pelos meus lábios e sinto minha excitação rolar para
dentro.

"E acontece que você tinha um bom motivo para ter medo
disso... porque eu tenho", ela sussurra.

Eu deixo cair a cabeça enquanto a emoção toma conta, nossas

testas se juntam.

Isso parece tão... real.

Ela coloca o dedo sob meu queixo e traz meu rosto para cima
para encontrar o dela. "Eu sei que isso é loucura e nós nem nos
conhecemos direito ainda, mas eu fiquei arrasada na noite passada
quando pensei que você estivesse com Sheridan."
 Eu balanço minha cabeça e olho para ela. “Como isso acontece
em dez dias, anjo? Eu não entendo o que está acontecendo aqui.”

Ela sorri. "Eu sempre ouço as pessoas dizerem isso de que

quando a gente sabe, sabe, certo?"

Oh Deus... esta linda mulher.

"Eu sei", eu sussurro contra seus lábios.

"Eu também sei. Eu soube o tempo todo.” Seus lábios tomam

os meus e nosso beijo é profundo e apaixonado. É tudo que eu
nunca tive. De repente, estou desesperado para ficar sozinho com
ela, para mostrar o que ela significa para mim.

"Vamos para casa", murmuro em seu cabelo.

"Para sua casa?"

Eu olho para o anjo perfeito na minha frente, e um

pensamento de puro horror corre pela minha mente.

Ela não pode ficar na minha cama.

Eu preciso de um novo colchão antes de ficarmos na minha

casa. Eu não quero que ela durma onde eu estive com outra
mulher.

Eu quero um novo começo... com ela.

"Vamos para a sua casa. É mais fácil para os meninos”, eu

minto. "Nós vamos ficar no meu amanhã à noite, quando nós
fizemos os arranjos para eles."
 "Ok."

Eu me levanto e a seguro em meus braços, segurando-a com

força.

Não há outro homem.

Só eu!

Esse sentimento, esse sentimento esmagador que recebo dela

é como nada que eu já senti antes. Eu não posso chegar perto o
suficiente.

É reconfortante e, no entanto, assusta o inferno fora de mim.

Ela não é apenas ninguém e eu tenho certeza de que sua família
não vai me aceitar. Eu a aperto com mais força quando a realidade
em que posso perdê-la se instala.

"Vamos para casa baby", ela sussurra no meu ombro.

Eu beijo seus lábios grandes e macios. "Vamos lá."

Eu arrumo minha mesa e saímos pela área da recepção de

mãos dadas.

"Estou encerrando por hoje", digo a Rosalie, minha PA.

"Ok, senhor Jones." Ela sorri enquanto nos olha de cima a

baixo.

"Adeus." Charlotte sorri para ela. "Foi adorável conhecê-la."

"Você também!" Rosalie diz de volta.

 Nós caminhamos até o foyer para encontrar Anthony e Wyatt
esperando pacientemente.

"Oi, pessoal", digo para os dois.

"Ei", ambos respondem.

Nós quatro entramos no elevador e eu aperto o botão.

Eu quero saber porque Charlotte é vigiada. Tem que haver algo

mais sinistro acontecendo do que ela é levada a acreditar, e eu
pretendo descobrir exatamente o que é isso.

“Meu carro está na rua hoje. Onde vocês estão estacionados?”

Eu pergunto a eles. Eu não quero que Charlotte fique sem eles por
um momento.

“Ao redor do quarteirão”, Anthony responde.

"Nós vamos apenas descer e esperar no meu carro até vocês

chegarem, e então vamos sair na frente de vocês, ok?" Eu pergunto.

"Ok, bom", Wyatt responde.

Saímos do prédio de mãos dadas, cruzando a área do pátio.

"Charlotte?" Um homem chama. “Charlotte Prescott...”

Nós nos viramos e vemos um fotógrafo sorrindo assim que ele

percebe que é ela. Antes que possamos fazer qualquer coisa, ele
começa a tirar fotos. A câmera clica foto após foto.

O passo de Charlotte vacila.

"Continue caminhando!" Wyatt diz.

 Charlotte abaixa a cabeça e eu a arrasto pela mão quando
Wyatt se aproxima do fotógrafo.

"Cai fora!" O fotógrafo grita quando Wyatt tenta tirar a câmera

dele. Eles entram em uma luta, deixando Charlotte e eu irmos para
o carro o mais rápido que pudermos.

“Encontre-nos em casa!” Anthony grita, virando-se e correndo

de volta para ajudar Wyatt a confiscar a câmera.

Eu abro a porta do carro e Charlotte desliza para dentro. Corro

para o meu lado e, uma vez seguro, decolamos rapidamente.

Eu olho através do espelho retrovisor para ver os dois guardas

em uma briga com dois fotógrafos agora.

"Oh meu Deus", sussurra Charlotte, deixando cair a cabeça

em suas mãos.

Eu agarro o volante com força, tentando me concentrar na

estrada à frente.

Parece que a guerra está prestes a começar.

 Spencer

Nós dirigimos em silêncio, mas meus olhos continuam

voltando para a estrada atrás de nós para ter certeza de que não
estamos sendo seguidos. Charlotte está sentada no banco do
passageiro, olhando através do para-brisa.

Eu pego a mão dela e beijo as pontas dos seus dedos. "Temos

quatro ou cinco dias antes dessas fotos serem publicadas, isso se
tivermos sorte."

Ela olha para mim. "Como você sabe disso?"

Eu aperto meu queixo. "Eu só sei. Se eles quiserem um valor

alto, então terão que abordar vários tabloides para vender as
imagens”.

Ela puxa a mão do meu aperto e dá uma sacudida sutil de sua

cabeça, um pouco irritada por eu ter passado por isso antes.

Eu odeio isso também.

Eu exalo pesadamente enquanto meus olhos vagam para a

estrada atrás de nós, mais uma vez. Eles não podem descobrir onde
ela está ou o trabalho dela está acabado.
 Ótimo. Foi apenas sorte que o fotógrafo que a reconheceu
estava fora do meu local de trabalho? Quais são as chances?
Ninguém sabe quem ela é em Londres.

"Você precisa dizer ao seu pai que você está saindo comigo", eu
digo. "Avise-o das imagens que podem estar vazando."

Ela passa as mãos pelos cabelos. “Não é tão fácil, Spencer.”

Meus olhos piscam para ela. “Na verdade é. Você tem

permissão para ver outras pessoas.”

"Você não entende." Ela revira os olhos.

"Então por que você não me ajuda?"

“Não fique maluco comigo. Você acha que eu gosto desse

drama?”

“Tudo o que estou dizendo é que você é adulta e não está

fazendo nada errado. Se eles não podem ficar felizes com o nosso
relacionamento, ruim para eles.”

Ela cruza os braços sobre o peito.

"Estou certo?" Eu pergunto quando meus olhos passam entre

a estrada e ela.

Ela fica em silêncio.

“Me diga algo, Charlotte. O que você vai fazer quando

descobrirem?”

Ela encolhe os ombros.

 "Estou esperando."

"Eu não sei como lidar com eles." Seus olhos se enchem de
lágrimas e ela balança a cabeça. "Eles são arrogantes, Spence, e eu
odeio que eles vão julgar você sem nem mesmo saber algo sobre
você."

Eu faço uma careta em desgosto. “Eu não dou a mínima se

eles me julgam ou não. Mas eles não vão julgar você. Eu não vou
deixar.”

Ela olha para mim sem expressão. "O que isso significa?"

"Isso significa que você é adulta, e se eles tentarem me impedir

de ver você..."

"O que eles vão..." ela interrompe.

"O que você vai fazer sobre isso?"

Ela encolhe os ombros, o rosto triste.

É óbvio que isso é demais para ela cuidar sozinha.

"Eu vou cuidar disso", digo a ela.

"E isso significa o que?" Ela franze a testa.

"Eu vou cuidar de Edward e do seu pai para você."

Ela bufa. “Você não os conhece, Spencer. Eles não aceitam

muito bem ordens.”

Eu olho para ela.

 “Levou-me trinta e sete anos para te encontrar, Charlotte. Eu
não serei forçado a sair da sua vida pela sua família.”

"Eu não quero que você seja forçado a isso." Ela suaviza e
estende a mão para levantar e beijar minha mão. “Eles vão te
afastar de mim. Eu sei que vão. Eles tornarão tão difícil para você
que você acabará saindo.” Sua voz se quebra na última palavra.

Eu puxo o carro para o lado da estrada e me viro para ela.

"Anjo ..." Eu sorrio baixinho e seguro o rosto dela na minha mão.
"Eu não estou indo a lugar nenhum."

Seus olhos pesquisam os meus. "Prometa-me que eles não vão

ficar entre nós."

"Eu sou o único a pedir-lhe para me prometer isso."

"O que você quer dizer?" Ela franze a testa, confusa.

“Iremos a Nottingham juntos e lhes diremos que você está se

mudando para Londres. Então você vai sair comigo, com ou sem a
permissão deles.”

Seu rosto cai e ela balança a cabeça. “Spencer, eles

enlouquecerão se eu fizer isso. Eu não posso fazer assim. Eles virão
atrás de mim com armas de fogo.”

Meus olhos seguram os dela. "Charlotte..."

Ela olha para mim através de suas lágrimas não derramadas,

já aterrorizada com a reação deles.

"Já é hora", eu digo calmamente.

 Ela abaixa a cabeça e olha para as mãos no colo.

“Você não é uma criança. Você não é um produto a ser

possuída. Pare de permitir a eles tenham esse controle sobre você.
Você está comigo agora. Estamos felizes e não estamos
machucando ninguém.”

"Mas..." Ela se impede de dizer alguma coisa.

"Mas o que?"

"E se eu deixá-los e então..." Sua voz se interrompe.

"E se nós não dermos certo?"

Seus olhos se erguem para encontrar os meus, e eu sei que é

isso. É disso que ela tem mais medo.

"Então nós faremos isso funcionar", eu digo a ela.

"Como você faz algo funcionar?"

Eu sorrio suavemente para a linda mulher na minha frente e

me inclino para beijá-la, afastando seu cabelo do rosto. “Eu não sei,
nunca fiz isso antes. Nós vamos trabalhar juntos.”

Ela envolve seus braços em volta de mim e nos abraçamos.

"Só me dê a permissão que eu preciso para lidar com isso para

você ... por favor", eu digo em seu cabelo. "Você está dirigindo este
navio, anjo, não eu."

"O que você vai fazer?" ela sussurra.

 "Nada sinistro, mas eu não estou tomando a sua merda, e eu
não posso ficar parado e deixá-los fazer você viver com medo, como
você faz."

“Eles são minha família, Spence. Eu os amo."

Eu aperto seu queixo. “Eu sei, anjo, e eles te amam de volta.

Quando eles virem que você está feliz e bem cuidada, eles vão se
acalmar. Eles vão nos aceitar eventualmente.”

Ela sorri suavemente.

“Mas você precisa me deixar nos levar para a batalha, ok? Não
vai acontecer sem alguma luta.” Eu a beijo. “Você já sabe disso e
precisa se preparar para alguns momentos difíceis.”

Ela olha para mim.

“Eles vão dizer que eu não sou o homem para você e não vão
te liberar por nada. Eles se recusarão a deixar você se mudar para
Londres, se você os deixar fazerem isso, e o que acontece então?
Você continuará morando em Nottingham, miserável, e eu vou
continuar morando em Londres, incapaz de visitá-la. Sua
segurança será reforçada e não nos veremos novamente.”

Seus olhos seguram os meus e então ela acena com um

propósito renovado. "Você está certo. É será exatamente assim.” Ela
se vira e olha através do para-brisa dianteiro, imersa em
pensamentos, e então se vira para mim novamente. "Você vai tomar
as rédeas."
 Eu me inclino e a beijo suavemente, colocando minha mão em
sua coxa. Uma vez que ela está calma, eu puxo de volta para o
tráfego.

Isso é exatamente o que eu vou fazer.

Eu tomo meu uísque sentado no bar do hotel. Estou

esperando por Wyatt e Anthony. Quando voltamos para cá, levei
Charlotte para o quarto e liguei para os dois, pedindo que me
encontrassem aqui em vez de no apartamento. Eu preciso falar com
eles sem a audiência de Charlotte.

Eu disco o número de Seb enquanto espero que eles cheguem.

"Ei." Eu dou um gole no meu uísque. "Cara, eu preciso de um

grande favor."

"O que seria isso?" Seb pergunta.

"Você pode ir à alguma loja para mim amanhã de manhã e me

comprar um colchão ortopédico king-size e entregá-lo na minha
casa amanhã?"

"Erm, por quê?"

“Porque Charlotte virá até minha casa amanhã à noite e eu

vou ter reuniões o dia todo. Estou atolado até o topo.”
 "Para que diabos você precisa de um colchão novo?"

"Eu não posso deixar Charlotte dormir naquele colchão."

"Por que não?"

"Você sabe quantas mulheres eu tive naquela cama?" Eu

sussurro com raiva enquanto tento manter minha voz baixa.

"Oh, pelo amor de Deus", ele diz. "Você está sendo ridículo. Ela
não vai saber.”

"Eu saberei. Eu preciso de um novo maldito colchão. Eu não

vou deixar ela dormir nele.”

"O que diabos está acontecendo com você?"

"Eu não sei!" Eu estourei "Apenas faça."

"Por que você não pega uma de suas PAs para fazer essa
merda por você?"

"Oh, sim, como eu posso dizer? Você pode ir comprar um

colchão novo para que minha nova namorada não tenha que dormir
no meu colchão velho e manchado de sexo? Você simplesmente não
diz essa merda para sua assistente pessoal, Sebastian.”

Ele ri. "Spence, você é o homem mais ridículo que eu conheço."

Eu sorrio ao som de sua risada. "Certo?"

"Isso é como o conto de fadas da princesa e a ervilha."

 Eu rolo meus olhos e dou um gole no meu uísque. “Sim, e o
maldito vilão está prestes a voltar para casa. Um paparazzo nos
fotografou juntos hoje”.

“Você acha que o velho virá para casa para cortar suas bolas?”

"Sem dúvida."

"Ha. A diversão está prestes a começar. Eu vou pegar pipoca.”

"Você pode me ajudar amanhã ou não?" Eu suspiro.

"Por que eu tenho que fazer todos os seus trabalhos de merda,

quando você tem uma equipe de quatrocentos funcionários?"

Eu sorrio amplamente. "Vantagens de ser meu melhor amigo."

"Pare de me chupar, babaca."

Eu dou um gole no meu uísque. "O que você tem feito, afinal?"

"Angela me ligou hoje." Eu fecho meus olhos e aperto a ponte

do meu nariz. "Não. Tire essa merda da porra da sua cabeça...
agora mesmo.”

Ele ri. "Eu sabia que você amaria ela."

Angela é a irmã de sua ex-mulher. Ela é uma viúva com filhos,

e Seb tem uma queda por ela há anos. "O que ela queria?" Eu
pergunto.

"Só para checar se estou bem."

 Eu reviro meus olhos. "Eu aposto que ela queria." Eu bufo.
“Tenho certeza que ela tem veneno em suas veias como sua irmã.
Provavelmente corre na família, como bruxaria.”

Ele ri novamente. "Bom Deus, se Prescott não te matar

primeiro, eu tenho certeza que um dos seus companheiros de cela
vai te foder até a morte uma vez que você entrar, por causa do
assassinato da minha ex-mulher."

Eu rolo o uísque na minha boca com um sorriso. "Valeria a

pena libertar você daquela moça."

Ele exala pesadamente. "Então, o que estou comprando?"

“Colchão ortopédico king-size. E hipoalérgico.”

"Ok, eu vou ligar para você da loja."

“Eu tenho esses clientes chineses na cidade, então estarei com

eles a maior parte do dia. Eu posso estar em casa às quatro para a
entrega.”

“Eu nunca ouvi falar de uma cama sendo entregue no mesmo

dia da compra.”

"Você pode apenas fazer isso acontecer?" Eu suspiro,

segurando minha testa. "Foda a vendedora na sala dos fundos, se
for preciso."

Ele ri. "Onde você está? Parece barulhento.”

“No bar do hotel. Estou esperando pelos guardas de Charlotte.

Eu quero falar com eles sem ela por perto.”
 "Por que, o que está acontecendo?"

"Eu quero saber por que ela tem tanta segurança."

“Sim, eu e o Masters conversamos sobre isso na outra noite.

Algo deve ter acontecido no passado.”

"Concordo." Eu suspiro.

O banco ao meu lado se desloca e Anthony e Wyatt deslizam

para os assentos. "Tenho que ir", digo a Seb. Eu desligo e me viro
para os meninos. "Vocês conseguiram a gravação?"

Anthony exala pesadamente. “Não, havia dois deles com

câmeras. Se fôssemos pegos maltratando eles, tudo seria capturado
na câmera.”

"Merda." Eu suspiro. "Vocês querem uma bebida?"

"Não, estou bem", diz Wyatt.

“Nós estamos fora do horário de trabalho agora. O dia de vocês

já acabou.” Eu insisto. Eu os quero relaxados.

“Ok, só uma cerveja. Duas Coronas”, Anthony responde.

"Posso ter duas Coronas e outro scotch, por favor?" Eu

pergunto a garçonete.

"Certo." Ela sorri enquanto se afasta para pegar as bebidas.

"Bem." Eu suspiro. “Essas fotos estarão soltas em alguns dias.

Eles vão vendê-las para o maior lance enquanto falamos. Vocês dois
vão ter que ligar para o seu chefe e avisá-lo que Charlotte e eu
estamos nos encontrando, se vocês quiserem manter seus
empregos.”

Anthony acena com a cabeça. "Vamos fazer isso."

"Eu vou cuidar de Edward", eu digo a eles.

Wyatt sorri. "Edward Prescott não é alguém, com quem você

possa lidar." A garçonete coloca as bebidas na nossa frente.
"Obrigado", os dois murmuram antes de tomar um gole.

Eu esfrego meus dedos na minha barba de dois dias. "O que

faz você ter tanta certeza de que ele não vai aprovar eu estar vendo
Charlotte?" Eu pergunto.

Anthony dá de ombros. "Ninguém nunca será bom o suficiente

para ela aos seus olhos."

"Eu posso ver o porquê", murmuro sob a minha respiração.

"Certamente eu não sou."

Wyatt sorri e bebe sua cerveja.

"Digam-me, por curiosidade, por que ela está tão bem

guardada?" Eu pergunto.

Eles trocam olhares.

“Eu não direi nada para ela ou para qualquer outra pessoa, é
claro. Eu não quero que ela fique assustada.” Eu bebo minha
cerveja. "Mas eu gostaria de saber com o que estamos lidando
aqui."

Seus olhos se encontram novamente e Wyatt dá de ombros.

 “Havia outro carro envolvido no acidente de carro, fatal, de
Francesca Prescott.”

"A mãe dela?"

"Sim, mas nunca descobriram quem estava dirigindo o outro

carro." Eu penso por um momento. “Charlotte sabe disso? Eles têm
certeza de que o outro carro estava lá intencionalmente?”

“Não, não mesmo. Charlotte não pode saber disso. As marcas

de pneus sugerem que ela foi retirada da estrada por outro veículo.
Nenhum sinal sobre quem, e não há nenhuma prova de que foi
realmente isso, mas foi o suficiente para colocar Charlotte sobre
proteção.” Anthony bebe sua cerveja. "Ela é adorada."

"Por todos que a conhecem", eu concordo.

Eles acenam com a cabeça.

"E é isso?" Eu pergunto. "O acidente de carro há cinco anos é o

que mantém vocês dois em um emprego?" Eu dou de ombros.

Anthony exala e seus olhos seguram os meus. É quando eu sei

que há mais. "Há mais...?" Eu pergunto bruscamente.

“Estou com os Prescotts há dez anos”, diz Anthony. "Eu

testemunhei muitas reuniões acontecendo, e há sangue ruim ao
redor desta família... muito disso."

"Tal como?"

“Quando se trata de negócios, eles são implacáveis. Ninguém

fica no caminho deles.”
 "Apenas Edward?"

"Ambos. Se alguém quiser machucá-los, Charlotte é o caminho

de fazer isso.” Ele bebe sua cerveja. "A única maneira de fazer isso."

"Você sente que ela está em perigo?" Eu pergunto, meus olhos

segurando os dele. “Quero dizer, entre as pessoas com quem você
os viu lidar, em sua sincera opinião, Charlotte é um alvo?”

"Maciçamente", ele responde categoricamente. “Por que você

acha que ela tem dois guardas com ela o tempo todo? Por que você
acha que eles a mantêm escondida na propriedade e longe dos
paparazzi?”

Eu exalo pesadamente e minha mente começa a correr. Nós

permanecemos em silêncio enquanto caímos em nossos próprios
pensamentos.

"Você pode me fazer um favor?"

"O que?" Anthony pergunta.

“Dê-nos alguns dias antes de contar, se puder. Eu subloquei

um apartamento no meu prédio para vocês dois. Charlotte vai ficar
lá comigo a partir de agora.”

Os garotos trocam olhares, e Wyatt sorri. "Você realmente

acha que eles vão deixá-la ficar com você?"

Meus olhos seguram os dele. "Eles não vão ter uma porra a
dizer sobre isso."

Anthony levanta a sobrancelha e bebe sua cerveja.

 "O que isso significa?" Eu pergunto.

“Isso significa que você deveria juntar suas merdas, cara. Eu

não gostaria de estar no lado oposto de Edward Prescott.”

“Eu não tenho medo de Edward. Charlotte é a única pessoa

que importa para mim.” Eu me levanto e tiro minha carteira,
jogando dinheiro no bar. "Vejo vocês amanhã."

Eu ando pelo bar e saio para o foyer. Eu tiro meu telefone e

folheio meus números.

Alan Shapiro

Disquei seu número e acenei para uma mulher enquanto ela

passava por mim.

"Olá, Spencer", Alan responde alegremente.

"Oi." Eu sorrio. "Como está o meu advogado favorito esta

tarde?"

"Bem, bem. Eu não falo com você há muito tempo. Como

posso ajudá-lo?"

"Eu preciso de um contrato escrito com urgência."

"Certo. Que tipo?"

Eu franzo a testa, sem saber como colocar isso. "Eu tenho

uma nova namorada e vamos morar juntos."
 “Oh, tudo bem. Você precisa de um acordo de coabitação.
Quanto você está preparado para dar a ela quando vocês
terminarem?”

“Não vamos nos separar e não é para minha proteção. É para

a dela.”

Ele faz uma pausa. “Eu não entendo. O que você quer dar a
ela?”

"Quero um contrato redigido dizendo que não quero nada do

dinheiro dela se nos separarmos."

"Eu duvido que ela tenha mais dinheiro do que você." Ele
zomba.

"Confie em mim, ela tem."

“Ok, então você quer o contrato afirmando que ambos deixam

o relacionamento sem nenhum cruzamento financeiro. O que vocês
dois têm, vocês sairão.”

"Sim."

"Qual é o nome dela."

"Charlotte Prescott."

Há silêncio do outro lado da linha.

"Você está aí?" Eu pergunto.

"Não é a filha de Harold Prescott?"

"É ela."
 "Porra." Eu o ouço digitar, e sei que ele está pesquisando sua
riqueza estimada. “Spence, você precisa se prevenir. Não seja
estúpido e afastar-se dessa fortuna. Se você se casar com ela, você
tem direito a isso.”

"Eu não quero isso." Eu rolo meus olhos quando sinto minha
raiva começar a borbulhar. "Apenas me redija o contrato, ok?"

Ele exala pesadamente. "Você vai pensar nisso?"

"Não. Você pode me fazer o contrato, ou vou ter que pedir a

outra pessoa para fazer isso? Eu não quero um único centavo do
dinheiro dela.”

"Quatro bilhões de libras, Spencer."

“Eu não dou a mínima. Escreva o contrato para mim o mais

rápido possível.”

"Você é um idiota se você assinar isso."

"Pare de me irritar", eu rosno.

“Você me paga por conselhos. Meu conselho para você é não

assinar um acordo de coabitação. Não se ela não estiver pedindo
um.”

“Adeus, Alan. Envie-me o contrato amanhã, por favor.”

"Depois não me diga que eu não avisei você." Ele suspira.

Eu desligo e enfio meu celular no bolso com raiva. Porra, por

que Charlotte não é uma órfã falida? Meus sentimentos por ela
seriam os mesmos e eu não teria que lidar com toda essa merda
que acompanha o nome dela. Eu inalo pesadamente para tentar me
acalmar, eu pego o elevador até seu andar e apartamento. Eu entro
e fecho a porta atrás de mim, e de repente me sinto calmo.

É uma calma pacífica, que só consigo quando fico sozinho com

Charlotte.

É só eu e ela, e todo o resto das besteiras está do outro lado da

porta.”

"Anjo?" Eu chamo.

"Aqui em cima." Eu ouço sua doce voz do quarto de cima.

"Eu espero que você esteja nua."

Ela ri e eu sei que ela está. Eu sorrio e subo as escadas de

dois em dois degraus.

Eu entro no quarto para encontrá-la deitada na cama. Vapor

está fluindo do banheiro, e eu sei que ela esteve tomando banho.

"Oi", ela sussurra.

"Oi." Eu sinto o sangue começar a correr para o meu pau.

"Está tudo certo?"

"Está agora."

"Agora?"

"Agora que estou aqui com você."

 Ela sorri suavemente e levanta os braços para eu ir até ela. Ela
está vestida com seu robe, deitada de costas, apoiada nos
travesseiros. O cheiro do sabão dela flutua no ar.

"Você está nua e na cama por algum motivo em particular?"

Eu pergunto.

Ela sorri e se levanta de joelhos, rastejando para o lado da

cama. Eu me inclino e beijo ela. Seus lábios são grandes e macios, e
todo pensamento coerente começa a me deixar.

Não consigo pensar quando ela está nua perto de mim. Eu

perco minha capacidade de pensar com clareza.

"Estou nua para o meu homem." Ela me puxa para ela pelas
calças do terno. Eu assisto enquanto ela desliza lentamente o meu
zíper e beija meu pau através da minha cueca.

Eu corro meus dedos pelos cabelos dela enquanto a vejo. Ela

está florescendo diante dos meus olhos.

Todos os dias, um pouco mais de sua sexualidade desabrocha.

Ela se torna um pouco mais ousada e eu me sinto um pouco mais
difícil. Ela me beija através das minhas boxers pretas. Eu chuto
meus sapatos e abro minhas calças. Ela tira o roupão e, em
seguida, sobe de joelhos, desabotoando minha camisa enquanto eu
sorrio para ela. Estou consciente de que preciso deixá-la assumir a
liderança sempre que ela quiser.

Lenta mas seguramente, ela está chegando lá, chegando ao

lugar onde logo eu vou poder levá-la como eu quero. Levou uma
semana só para estar confortável estando nua na minha frente.
 Tem sido difícil me segurar, considerar suas necessidades
antes das minhas, porque estou petrificado por machucá-la.

Ela desliza minha camisa sobre meus ombros, e então suas

mãos caem para minhas boxers, e ela as desliza pelas minhas
pernas. Sua mão gira em torno do meu pau, e um estrondo
profundo começa em minhas bolas. Eu coloquei minha mão sobre a
dela para guiá-la, lentamente me acariciando enquanto ela assistia
maravilhada.

"Lamba-me, anjo", eu sussurro, escovando o cabelo para trás

de sua testa. "Prove-me."

Ela sorri e em câmera lenta se curva. Eu vejo como sua língua

deslizar para fora e sobre a cabeça. Eu aperto meu estômago em
apreciação.

Toda vez, toda vez que estou com ela, tenho que me concentrar
para não gozar muito cedo.

Ela é perfeita demais.

Isso, entre nós, é perfeito demais.

Ela me leva à boca e, com os olhos colados nos meus, ela me

leva até o fundo da sua garganta.

Porra.

Minha boca se abre enquanto eu assisto. Seus olhos estão

fechados.
 Nenhum homem já a teve antes. Eu tinha minhas suspeitas.
Eu pensei que senti o hímen dela romper, mas me perguntei se era
um pensamento positivo da minha parte. Graças a Deus não foi.

Ela é minha. Toda minha.

Enquanto ela me chupa, eu fecho meus olhos e deixo cair a

cabeça para trás. É tão bom.

Eu preciso disso mais duro... muito mais duro. Eu coloco

minha mão sobre a cabeça dela enquanto ela segue chupando, e
acaricio-me com mais força. "Assim," eu sussurro para mostrar a
ela.

Ela balança a cabeça e segue minha liderança, fazendo-me

assobiar em apreciação.

Eu levanto o meu pé para descansar na cama ao lado dela.

Observá-la nua e chupando meu pau é demais para suportar. Eu a
empurro de volta para o colchão e pairo sobre ela.

"Abra suas pernas."

Ela sorri e arqueia as costas do colchão. Meus olhos vagam

pelo seu corpo, para os seios grandes e firmes, quadris de
ampulheta e uma pequena porção de pêlos pubianos claros e
perfeitamente aparados. Suas pernas são longas, esguias e
atualmente espalhadas para mim. Mas é o olhar de fome em seus
olhos que me excita. Ela me quer, ela quer o que eu posso dar a ela
... e só eu. Ninguém jamais a tocou.

Ela é o maldito sonho de todo homem.

 Incapaz de me ajudar, eu pego meu pau de volta na minha
mão e começo a apertar com força. Meu queixo está cerrado
enquanto eu me toco.

"Toque-se", eu instruo.

Seus olhos se arregalam quando eu empurro meu pau mais

forte. Porra, eu quero explodir. Eu quero gozar olhando para ela. Eu
quero gozar nela.

Meu ombro flexiona quando aperto meu pau com força até
meus dedos ficarem brancos, e as costas dela se arqueiam
novamente para fora do colchão.

"Spence", ela implora. "Eu preciso de você."

Eu pego o lubrificante do guarda-roupa o mais rápido que

posso, e aperto-o em meus dedos, em seguida, passo em sua carne
macia e molhada. Ela está praticamente pulsando sob meus dedos.

"Eu me sinto tão bem, anjo", eu sussurro enquanto me inclino

e tomo o mamilo na minha boca. Eu chupo duro e lento, apenas
como ela gosta.

"Depressa", ela geme.

Eu sorrio. Este senso de urgência dela é novo.

Eu gosto disso.

"Eu tenho que te aquecer, baby", eu sussurro enquanto meus

dedos circulam através de seus lábios inchados e sobre o clitóris.

"Não agora."
 Tudo que eu posso ver é ela.

Eu rolo um preservativo, subo por cima dela e abro suas

pernas mais largas para que elas toquem o colchão. Então eu me
alinho em sua abertura.

"Pelo amor de Deus, apresse-se Spencer", ela engasga,

frustrada.

Eu rio e levanto sua perna direita, colocando o pé no meu

peito. Seus olhos se arregalam. "Este vai ser profundo, baby", eu
sussurro. "Tudo bem?"

Eu vejo o brilho do medo nos olhos dela antes que ela disfarce
e acene suavemente.

Eu puxo a cabeça do meu pau para frente e para trás através

de seus lábios, apreciando o jeito que ela cantarola em apreciação.

Não a machuque, não a machuque, não a machuque.

O mantra usual passa pela minha cabeça. Toda vez que

fazemos sexo, repito isso na minha cabeça uma e outra vez. Eu não
quero que ela tenha medo de mim. Eu empurro para frente de uma
vez, e ela grita quando o prazer ardente suga meu pau.

Está tão... molhado. Tão apertado. Eu posso sentir cada

músculo dentro dela enquanto ela se contrai e ondula ao meu
redor.

Minha. Eu puxo para fora e seus olhos se dilatam. Minha

respiração se agita em apreciação.
 Assim.

Fodidamente.

Bom.

Pressiono minhas mãos acima dos seus ombros para prendê-

la na posição e, em seguida, me erguendo com os braços esticados,
puxo para fora e empurro de volta novamente. Meus joelhos estão
distantes para me dar melhor impulso.

Ela geme e suas mãos vão para o meu traseiro.

Eu faço isso de novo e de novo, e logo nós temos um ritmo, e

ela começa a se agitar embaixo de mim.

"Spence", ela geme.

Eu aperto meu queixo para tentar me segurar, para me

impedir de gozar, mas ela é linda demais.

Eu não posso.

A cama começa a bater na parede com força. Eu trago sua

outra perna para o meu peito e nós dois paramos de repente
quando nossos olhos se fecham.

Seus olhos procuram os meus, e ela levanta a mão para

acariciar minha bochecha.

"Eu te amo", ela sussurra.

Meus olhos rolam para trás e eu caio em meus cotovelos para

pegar seus lábios com os meus. Nosso beijo é suave, com fome e
prolongado. Suas mãos se movem para os meus ombros enquanto
suas pernas envolvem minha cintura.

Isto é o que acontece com ela todas as vezes.

Ela me surpreende com essa coisa de intimidade, que está

acontecendo entre a gente. Eu não consigo o suficiente.

Eu estou viciado

Ela começa a se debater. "Agora, Spencer."

Eu sorrio, sabendo que esta é a primeira vez que ela me

implora por um orgasmo. Eu me levanto e bato profundamente
nela. Ela grita, então eu faço de novo, e ela se contrai e aperta em
torno de mim. Meu pau estremece e eu explodo tão forte que eu rolo
minha cabeça para trás e gemo alto.

Maldito preservativo.

E então nos beijamos e somos apenas nós dois. Nada mais

importa no meu mundo além dela.

Eu a seguro com força e sorrio contra seus lábios.

"O que?" Ela sorri.

"Você está ficando muito boa nisso."

"Eu tenho um bom professor." Ela ri quando me beija

novamente.

"Baby, ainda nem começamos." Eu puxo para fora e rolo de

costas, trazendo seu corpo sobre o meu. Eu beijo seu templo
enquanto nos deitamos abraçados. Eu posso sentir seu coração
ainda batendo forte em seu peito.

"O que você vai fazer para o jantar, Jones?" Ela olha para
mim.

Eu corro minha mão para baixo e sobre sua bunda. "Qualquer

coisa que o serviço de quarto estiver entregando."

Eu me sento na minha mesa e olho os planos na minha frente.

É no final da tarde e tenho estado agitado durante todo o dia, tendo
reuniões intermináveis com os clientes.

Meu telefone toca e o nome Seb ilumina a tela.

"Oi." Eu sorrio e me inclino de volta na minha cadeira.

“O colchão está no seu quarto e espera pela princesa.

Completamente livre de manchas de sexo... por agora.”

Eu rio. "Obrigado, cara, eu te devo uma."

"E eu posso ter fodido a assistente de vendas para garantir sua

entrega."

"O que?"

Ele ri e eu sei que ele está brincando.

 "Onde está meu colchão velho?" Eu pergunto.

“Eles levaram embora. Ele pegou fogo assim que viu a luz do
dia.”

Eu ri. "Eu não duvido disso." Eu ouço o clique da porta e me

viro para ver Sheridan entrando. Ela se vira e tranca a porta atrás
dela.

Eu faço uma careta. Ah Merda.

"Eu tenho que ir", digo a Seb.

"Ei, então você sabe que Angela me ligou..." ele continua, me

ignorando.

Sheridan se senta na mesa a minha frente. Ela se inclina e me

beija, e eu me afasto rapidamente, balançando a cabeça em
desgosto.

"Pare", eu falo para ela.

"Angela quer que eu vá lá hoje à noite", Seb continua.

“Porque?"

Sheridan cai no chão na frente da minha cadeira e eu balanço

a cabeça. "Pare" eu falo novamente.

"Ela quer falar comigo sobre algo", diz Seb.

Sheridan agarra meu zíper e começa a abrir minhas calças.

"Pare com isso agora!" Eu fecho rapidamente fechando minhas
pernas.
 "O que?" Seb pergunta.

"Companheiro, eu tenho que ir, desculpe" eu estalo. "Tem uma

merda acontecendo aqui." Sheridan agarra meu pau através das
minhas calças e me acaricia. Eu afasto a mão dela.

"Te ligo mais tarde", eu encerro e desligo. "Que porra é essa,

Sheridan?"

"Oh querido. Não aja como se não amasse quando eu faço

isso.”

Meu telefone toca e a voz da minha recepcionista soa. "Sr

Jones?"

Eu empurro Sheridan para longe. "Porra, pare com isso,

agora!" Ela deixa cair a cabeça no meu colo e me morde através das
minhas calças. "Levante-se!" Eu grito e pego o interfone. "Sim?" Eu
digo.

"O senhor Edward Prescott está aqui para ver você."

Meus olhos se arregalam.

Oh Foda-se.
 Spencer

Oh, inferno. Este é o pior momento de todos. Eu exalo

pesadamente... merda, o que ele quer?

“Diga a ele que eu demorarei alguns minutos. Eu estou com

uma cliente”, eu falo.

"OK."

Eu desligo e digo com pressa. "Porra de inferno, Sheridan." Eu

a arrasto do chão pelo braço. "Que diabos você está fazendo?"

Ela sorri. “Agradando o meu homem. Com o que se parece?"

"Eu não sou seu homem, e você precisa parar de vir aqui sem
avisar e me tocar."

Ela revira os olhos. "Você ainda continua com essa bobagem?"

"Sim." Eu pego seu bíceps. “Porra, escute o que estou dizendo.

Isso tem que parar.” Eu gentilmente a empurro para longe do meu
corpo. "Por favor", eu insisto.

Seus olhos pesquisam os meus, e a compreensão se encaixa

nós seus, eu realmente quis dizer isso. Seus olhos se enchem de
lágrimas. "Spence", ela sussurra.
 Meu coração cai e eu suspiro.

"Shez... não."

"Mas você disse que sempre seríamos nós."

"Eu sei que disse."

"Eu te amo", ela sussurra através das lágrimas.

"O que?" Eu franzo a testa. Que porra... ela não acabou de

dizer isso, acabou?

“Por anos, eu te amei, Spence.”

Minhas sobrancelhas sobem. "E você não pensou em dizer algo

para mim antes?"

"Porque eu não queria perder você." Ela encolhe os ombros.

“Mas se você estiver pronto para se estabelecer, vou me mudar para
cá, e podemos tentar fazer isso funcionar. Talvez você possa ter
uma casa no campo e uns dois ou quatro filhos... mas comigo.”

Meus ombros caem e coloco um pedaço de cabelo atrás da sua

orelha. "Não é tão fácil."

Lágrimas enchem seus olhos ainda mais, e maldição, se não é

a pior coisa que eu já vi. Sheridan é a garota mais durona que eu
conheço.

"Por favor", ela murmura impotente.

Meu coração aperta com a visão de sua mendicância. "Shez".

Eu a seguro em meus braços e a seguro com força enquanto as
lágrimas rolam pelo seu rosto. "Não fique chateada." Eu beijo a
têmpora dela. "Eu não suporto ver você assim."

“Então me dê uma chance. Nós podemos tentar. Eu vou me

mudar para cá. Você sabe que posso te fazer feliz, Spence.”

Eu olho para a porta. Edward ainda está lá fora. Eu esqueci

completamente dele por um momento.

"Sheridan, meu próximo cliente está aqui", eu sussurro em

pânico.

"Posso ver você hoje à noite?" ela implora.

"Não."

Seu rosto se contrai. "Dez anos juntos, e você não pode nem
jantar comigo para falar sobre isso?"

Porra, eu sou um idiota egoísta.

"Amanhã à noite", eu sussurro. "Vamos nos encontrar amanhã

à noite." Agora, eu só preciso dela fora daqui. Eu vou lidar com ela
amanhã.

Ela sorri, amolecida pelo momento. "OK." Ela se inclina e me

beija suavemente nos lábios, esfregando os dedos na minha barba
por fazer. "Eu te ligo amanhã?"

Porra, por que nada é fácil? "Certo. Agora eu tenho que ver
meu próximo compromisso. Limpe-se, você parece uma bagunça.”

"Então pare de me perturbar." Ela bufa quando entra no

banheiro.
 Eu aperto a ponte do meu nariz em frustração. Jesus, fodido
Cristo, como eu me meti nessa merda? Eu exalo pesadamente
enquanto ela lava o rosto e refaz a maquiagem.

"Você vai se apressar?" Eu estourei.

"Pare com isso", ela me repreende. "Eu estarei pronta para sair
quando eu estiver pronta para sair e nem um minuto antes."

Ela reaparece com suas roupas firmemente de volta no lugar, e

eu sorrio ao vê-la. "Assim está melhor."

Ela sorri timidamente. "O que você fez comigo, Spencer

Jones?"

A tristeza me enche. Eu amo Shez, apenas não da maneira que

eu amo Charlotte. Eu não sei como fazer isso dar certo para ela.

Dez anos é muito tempo.

"Eu vou te ver amanhã à noite?" Ela sorri esperançosa.

Eu concordo. "Vamos conversar amanhã."

Ela me beija suavemente nos lábios, e eu envolvo meus braços

ao redor dela, segurando-a perto. Há uma familiaridade em seu
toque que me conforta. Meus olhos se fecham de tristeza porque sei
que este é nosso último abraço. Como se sentisse isso também, ela
me aperta com força e ficamos nos braços um do outro por um
longo momento. Eu puxo para trás e seguro seu rosto em minha
mão, esfregando meu polegar sobre seu lábio inferior.
 "Eu me importo com você, você sabe disso, certo?" Eu
sussurro.

Seus olhos se enchem de lágrimas de novo. "Mas não ama?"

"Baby, não..." Eu suspiro.

Ela se desvencilhar dos meus braços e olha para o chão por

um momento enquanto se recompõe. Eu a vejo se transformar de
volta na mulher poderosa que o mundo conhece. Ela pega sua bolsa
e vai para a porta.

"Falamos amanhã", eu digo.

Sem outra palavra, ela sai e a porta se fecha atrás dela. Eu sei
que não tenho que me preocupar com ela dizendo alguma coisa
para alguém ou com um olhar chateado lá na recepção. Ela
preferiria morrer a mostrar qualquer fraqueza. Eu odeio que depois
de dez anos ela acabou de se abrir para mim e eu a chutei para
fora.

Um idiota.

Eu pressiono meus olhos com os dedos e ando para trás e

para frente por um momento, tentando me acalmar.

Porra, Edward está aqui e Sheridan me ama.

Este é um dia fodido.

Vou ao banheiro, lavo as mãos e o rosto e me sento em minha

mesa enquanto me preparo. Quando estou pronto, pressiono o
interfone. "Envie meu próximo cliente, por favor."
 A porta se abre e um homem em um terno azul marinho entra.
Ele é alto, moreno e bonito. Não o que eu estava esperando. Eu
pensei que ele seria parecido como Charlotte. De qualquer forma,
que fosse.

Eu me levanto e estendo minha mão. "Olá, eu sou Spencer

Jones."

Ele aperta minha mão. Seu aperto é forte enquanto ele

mantém contato visual direto.

"Sr. Jones", ele diz categoricamente com um sorriso forçado.

"Eu sou Edward Prescott."

Eu gesticulo para a minha mesa. "Por favor, sente-se."

Ele se senta e eu caio na minha cadeira ao mesmo tempo. Não

sei exatamente por que ele está aqui. Eu pedi aos guardas para não
contar a ele ainda. As imagens do nosso beijo já foram soltas?
Não... porque para ele chegar tão rápido, ele teria que sair de Vegas
ou onde quer que estivesse ontem. O vôo é de catorze horas.

"Como posso ajudá-lo?" Eu pergunto com calma.

"Você sabe quem eu sou?"

Meus olhos seguram os dele. "Eu devo?"

Ele levanta uma sobrancelha, senta na cadeira e cruza as

pernas. Ele tem um ar distinto, embora eu não consiga explicar
exatamente o que é.
 Ele é arrogante ou tem direito? Ou talvez apenas mal
entendido.

"Eu sei que você conheceu a minha irmã recentemente", diz

ele.

"E sua irmã é...?" Eu pergunto enquanto jogo junto com ele.

"Charlotte Prescott."

Eu sorrio. “Eu conheci."

Nossos olhos estão trancados.

"Onde você a conheceu?" Ele pergunta agudamente.

"Me desculpe, por que você está me fazendo perguntas sobre

Charlotte?" Eu interrompo.

Ele sorri. “Vamos parar com isso e ir direto ao ponto? Tenho

motivos para acreditar que você está farejando a minha irmã.”

Eu rio. "Eu não tenho certeza do tipo de cachorro que você

está acostumado, mas posso garantir que eu não farejo."

“Não é isso que meu amigo Alexander York me disse. Você

estava beijando a mão dela e não tirou os olhos dela a noite toda em
um baile de caridade recentemente.”

Ah, ele está aqui porque Alex contou a ele sobre nós. O que
mais ele sabe?

"Eu não estaria falando o nome Alexander York por aí e

conectando-o como um amigo, se eu fosse você"
 Ele olha para mim.

"Eu acho que você e eu sabemos como ele é, acrescento. Uma

referência de qualquer tipo dele não significa muito."

Ele levanta uma sobrancelha em um desafio silencioso. "Não

sei, por que você não me conta?"

"O homem é uma cobra." Eu me levanto da cadeira e ando até

a janela, colocando minhas mãos nos bolsos da minha calça antes
de voltar para ele. "Mas você já sabe disso, não sabe?"

"Alexander não é minha preocupação, senhor Jones."

"Por favor, me chame de Spencer."

"Spencer." Ele acena com a cabeça uma vez.

"Qual é exatamente a sua preocupação?" Eu pergunto. "Por

que você está aqui?"

"Charlotte."

Eu levanto uma sobrancelha. "E por que ela é uma

preocupação para você?"

"Ela não é o tipo de mulher que você está... acostumado."

Eu sorrio. “É isso que York te contou? Ah, ele disse que sou
um libertino escandaloso e que não devo estar em nenhum lugar
perto da sua irmã, não é?”

Nós nos encaramos por um momento.

 "Você já entrou em contato com ela desde que você a
conheceu?" Ele me pergunta corajosamente.

Eu sorrio. O nervosismo desse cara...

“Deixe-me dizer-lhe isto, Sr. Prescott.” Eu exalo pesadamente.

"Se eu fosse entrar em contato com Charlotte a qualquer momento,
não é da sua conta, só da minha e da dela."

"O inferno que não é da minha conta." Ele salta de seu assento
e se move para ficar na minha frente. "Meu trabalho é protegê-la de
homens como você."

"Eu pensei que seu trabalho como irmão seria amá-la."

Ele levanta o queixo em desafio, não impressionado com a

acusação escondida que eu plantei lá. “Eu a protejo de tudo.
Homens desprezíveis como você sendo uma das ameaças mais
específicas.”

"É isso que você pensa que eu sou?"

Ele avança até nossos rostos estarem próximos. "Fique longe

da minha irmã, senhor Jones."

Eu olho para ele. "Ou o que?"

"Ou você vai ter que lidar comigo."

"Você realmente acha que poderia me manter longe dela, se ela

fosse realmente quem eu quero?"

"Ela é?"
 Eu sorrio. “Não vou discutir minhas intenções com você, mas
vou dizer que você a subestima muito. Ela é inteligente e tem idade
suficiente para tomar suas próprias decisões.”

"Ela não está acostumada a homens como você."

"E com que tipo de homem você gostaria que ela saísse?" Eu
disparo de volta. "Alexander York, talvez?" Eu sorrio. "Tenho certeza
que ele gostaria de fazer parte da família Prescott."

Seu rosto cai antes de ele rapidamente mascarar. "Não seja

ridículo, ele é um amigo para ela."

"Ele sabe disso?" Eu pergunto com uma sobrancelha

levantada. "Você já viu ele com ela?"

A melhor forma de defesa é o ataque. Vou jogá-lo fora do meu

cheiro.

“Talvez você devesse perguntar a Charlotte sobre isso e parar

de pular para suposições ridículas. Você realmente viajou de
Manchester para Londres, só para me ver?”

A satisfação brilha em seu rosto, e é quando eu sei que ele

acreditou na minha falsa ignorância sobre sua família. Se eu o
conhecia bem, o que ele não precisa saber que eu faço... ainda não,
eu sei que Manchester não é onde eles moram, ou de onde ele
viajou milhares de quilômetros para chegar até aqui.

"Eu estava na cidade fazendo negócios", ele mente.

"Bem, foi um prazer conhecer você, Sr. Prescott."

 Seus olhos seguram os meus e nos encaramos.

“Eu não quero ter essa conversa novamente. Fique longe de

Charlotte. Eu fui claro?”

Eu sorrio amplamente. Eu adoraria jogar isso na cara dele

agora por ser um imbecil tão vaidoso, mas não vou. Eu não vou...
pelo amor de Charlotte. Edward não a respeita, mas eu faço.

“Talvez da próxima vez que nos encontrarmos, você seja mais

educado, senhor Prescott.” Essa é a única resposta que eu dou a
ele. “Ou pelo menos tenha alguma ideia do que você está falando.
Eu não tenho tempo para suposições infantis, meio pensadas. Eu
sou um homem muito ocupado.”

Seus olhos brilham de raiva, e ele avança para que seu rosto
fique a apenas milímetros do meu. "Eu não gosto de você."

Nossos olhos estão trancados.

"Você não precisa." Eu sorrio. "Agora saia."

Ficamos de igual para igual quando a fúria ferve entre nós.

Eventualmente, ele se vira e sai sem outra palavra. A porta clica
fechada, e eu inalo uma respiração profunda quando caio na minha
cadeira.

Porra, isso vai ser a Terceira Guerra Mundial.

Charlotte
 Eu empurro o carrinho pesado pelo escritório. "Lottie!" Scott
chama quando se inclina para trás em sua cadeira.

"Sim?" Scott é o homem insolente do nível seis.

"Vamos esta noite?" Ele provoca com um meneio de

sobrancelhas.

Eu entrego-lhe o maço de correspondências para o seu

departamento. “Não, nós não vamos esta noite. Eu te digo isso
todos os dias.”

Ele estremece e inclina a cabeça para trás para os céus. “Oh,

vamos lá, você não sabe o que está perdendo. Eu sou o sonho de
toda mulher, sabe?”

Eu rio e continuo empurrando meu carrinho.

"Me liga!" ele grita, sua voz imitando a de uma garota. Sorrio
enquanto ando e continuo entregando a correspondência. Quem
sabia que esse trabalho de merda poderia me deixar tão feliz? Eu
olho para frente e vejo Sarah balançando em uma cadeira enquanto
ela fala com três garotas. Ela olha para mim.

"Este carrinho é pesado, você sabe..." Eu bufei.

Ela termina a conversa e pula. “Oh, eu estava apenas me

atualizando sobre as fofocas. Aparentemente, Tiffany terminou com
Zane porque ela o pegou fazendo sexo com Brittany do nível dois.
Eles estavam fazendo isso no carro dela no estacionamento do
porão.”

Eu estremeço "Ah Merda."

 “Mas aparentemente Tiffany deu a Darren uma bofetada na
outra noite em seu carro quando ele a levou para casa, e é por isso
que ele fodeu Brittany. Foi o seu retorno.”

Minha boca se abre. "Quem te disse isso?"

"Darren disse para Paul, Paul me disse, e eu disse para elas."

“Deus, isso é tão desprezível. Quem brinca com outros caras

quando eles têm namorada"

"Eu sei." Ela leva o carrinho para mim. “Eu te disse, este lugar
tem os Paus Quentes da Cidade, e toda mulher está aqui por si
mesma. As mulheres não conseguem se controlar.”

Eu rio enquanto ando ao lado dela. "Você já deu a alguém aqui

um boquete?"

"Sim." Ela acena com a cabeça. "No ano passado, na festa de

Natal, fiz um trio em um dos escritórios no nível onze."

Minha boca se abre. "Sarah", eu suspiro. "Que diabos?"

"Eu sei..." Ela encolhe os ombros. “A noite mais estranha da

minha vida. Era como a zona do crepúsculo, e isso era totalmente
uma merda.”

"Por quê?" Eu tenho assistido essas coisas no YouPorn e

parece tudo menos merda.

“Foi um inferno, havia muita coisa acontecendo, sabe? Um

minuto eu estou andando, então eu estava com um pau sendo
empurrado pela minha garganta ao mesmo tempo. Então o outro
estava me virando, me colocando de quatro, enquanto o outro
estava puxando meu cabelo para que eu pudesse chupar o pau dele
exatamente como ele queria. Eu não conseguia me concentrar em
nenhuma tarefa o suficiente para fazer um bom trabalho.”

Eu comecei a rir, imaginando-a sendo virada como uma

boneca enquanto tentava se concentrar.

“Honestamente, os trios são como algum tipo de pentatlo

olímpico, exceto que você tem que fazer todos os eventos ao mesmo
tempo. Bom, em teoria.” Ela puxa o ar em suas bochechas e
balança a cabeça. "Não muito na prática."

Eu coloquei minhas mãos no meu rosto e ri. Nunca mais vou

ver os jogos olímpicos como antes. Eu amo essa garota, mas uma
tristeza me enche. Vou sentir falta dela quando for embora.

Talvez ela pudesse vir comigo?

Aproveitarei todos os dias enquanto eu puder.

Meu telefone toca no meu bolso e eu tiro, o nome Spence

acende a tela.

"Eu só vou atender isso", eu sussurro.

"Tudo bem." Ela continua empurrando o carrinho.

Eu entro na escada. "Olá."

"Anjo." Sua voz profunda ronrona e um largo sorriso cruza

meu rosto. Até a voz dele me deixa tonta.

"Como você está?" Eu pergunto sonhadoramente.

 "Com saudades da minha garota."

"Bem, você começa a vê-la em..." Eu olho para o meu relógio

"aproximadamente cinco horas".

"Estou contando os minutos."

Eu quase desmaio. Ele é tão lindo.

"Estou ligando para lhe dar meu endereço."

"Oh." Eu escolho meus ombros em emoção. "É isso mesmo?

Vamos ter uma festa do pijama em sua casa hoje à noite?"

"Nós vamos”, ele ronrona. "Que horas você estará aqui?"

"Eu vou terminar às cinco e voltar para pegar minhas coisas, e

então eu acabei."

"Traga alguns dias de roupa."

Eu sorrio. "Isso é uma festa prolongada?"

“Mmmhmm, é. Não tome banho antes de vir.”

"Por que não?" Eu franzo a testa.

“Porque são quinze minutos a mais que eu não vejo você. Além
disso, gosto de te lavar.”

Meu coração canta no meu peito. Ele ama me lavar. Eu nunca

me senti tão adorada em toda a minha vida.

"Tudo bem", eu sussurro. Eu disse a ele que o amo algumas

vezes, e ele ainda não disse, não desde aquela primeira vez que ele
disse isso quando estávamos discutindo sobre Sheridan. Estou
tentando não ser carente.

"Adeus, Spence", eu digo.

"Onde está o meu eu te amo?" ele pergunta.

O alívio me atinge. "Eu te amo." Eu sorrio.

Ele inala bruscamente. “E agora meu dia está completo. Vejo

você esta noite, anjo. Ele desliga e eu franzo a testa. Eu olho para o
telefone na minha mão por um momento. Por que ele percebe
quando eu não digo isso a ele, mas ele nunca diz de volta para
mim?”

Homens.

Bem, é isso, eu não estou dizendo isso novamente até que ele
faça. Volto para o escritório e encontro Sarah rindo alto com um
grupo de garotas e me vejo sorrindo largamente. Quem dormiu com
quem agora?

Estou sentado na parte de trás no banco da Mercedes que

Wyatt está dirigindo. Anthony está sentado no banco do passageiro
ao lado dele, mandando uma mensagem de texto para Spencer para
avisá-lo que chegaremos em poucos minutos. Acontece que Spencer
os chamou sobre os detalhes de onde eles vão ficar esta noite
também. Os dois também têm malas durante a noite. Parece
surreal que ele cuide dos garotos como se fossem seus próprios
funcionários. Se estiver sendo honesta, ele parece mais preocupado
com o bem-estar deles do que Edward jamais esteve. Eu sou
geralmente a única que se preocupa com eles.

"Onde é exatamente?" Eu pergunto, esticando o pescoço para

olhar a rua.

"Apenas aqui em cima na esquina."

"Nós temos uma chave?"

“Spencer está nos encontrando no foyer. Ele tem que nos

levar.”

"OK." Eu olho pela janela para as ruas movimentadas

enquanto dirigimos. Tudo parece tão surreal, que estou com ele e
ele está comigo quando há apenas um mês eu estava
completamente sozinha e ainda virgem. Que diferença um mês pode
fazer. Finalmente, chegamos a um prédio alto e elegante.

"É isso", diz Anthony quando nos aproximamos.

Uau, isso parece legal.

Wyatt estaciona o carro e Spencer sai pelas grandes portas

duplas da frente. Seu rosto se ilumina quando ele me vê. Eu tenho
que me impedir de correr e me jogar em seus braços.

"Olá, anjo." Ele sorri.

 "Oi", eu falo. Eu odeio que não posso tocá-lo em público ainda.

"Ei, pessoal", ele diz para os garotos enquanto tira minha

bolsa de mim.

"Olá, Spencer", eles dizem enquanto caminham atrás de nós.

Passamos por uma recepção de mármore com uma portaria e

dois porteiros, fazendo o nosso caminho para o elevador. A porta se
fecha e Spencer imediatamente pega a minha mão e sorri. Seus
olhos ficam fixos na parte de trás da porta fechada.

Eu amo que ele é tão sensível comigo.

As portas se abrem no nível dois e ele sai de propósito.

"Deste jeito." Nós caminhamos por um corredor até Spencer

parar e abrir uma porta, entregando as chaves para Wyatt. “Este é o
seu apartamento. Tem três quartos e tudo que vocês precisam
enquanto está aqui. Eu subloco isso. É um dos membros da equipe
do outro residente, mas eles estão fora do país por alguns meses”,
Spencer diz a ambos.

Wyatt e Anthony entram e olham ao redor.

"É legal." Eu sorrio.

Os meninos sorriem aparentemente impressionados com o

novo ponto de encontro.

“Tudo ainda é o mesmo. Uma vez que Charlotte e eu estamos

na noite, você está de folga, mas você deve continuar com ela
quando ela estiver fora, por favor.”
 "Claro", responde Anthony.

“Você gostaria de subir e passar pelo meu apartamento?” Ele

pergunta a eles.

"Por favor", diz Wyatt.

Spencer pega minha mão novamente e volta pelo corredor até

o elevador que ainda está esperando. Nós andamos em silêncio até
o décimo quinto andar.

Chegamos a duas enormes portas duplas negras. Spencer

pega sua chave e elas se abrem. Quando ele revela seu apartamento
para mim, meu coração fica preso na minha garganta.

Vaca sagrada!

Eu olho para um nível de mezanino que paira sobre o espaço

principal e sorrio para mim mesma.

O espaço em que estou tem piso de concreto polido, com um

belo teto de madeira clara. Parece algo saído de uma revista caseira
da moda. Talvez um chalé de esqui em Aspen.

"Esta é a sua casa?" Eu pergunto.

Ele pisca para mim.

Wyatt e Anthony olham ao redor, de volta um para o outro, e

então voltam para Spencer como se estivessem chocados.

"O que?" Spencer sorri. "Não é o que você estava esperando?"

"Você é rico também?" Wyatt franze a testa.

 Spencer sorri. "Eu faço tudo certo para mim."

Eu mordo meu lábio inferior para esconder meu sorriso

estúpido.

Spencer caminha pelo apartamento. "Eu vou te dar o tour." Ele

segura a mão enquanto passa por nós. "Essa é a cozinha." Ele
aponta para uma cozinha de aço inoxidável com um enorme banco
de madeira sentado no meio. Ele então aponta para a parede de
vidro. "Cidade de Londres, obviamente." Nós todos olhamos para ver
uma visão abrangente de Londres antes de nós.

Wyatt revira os olhos, como se não estivesse impressionado.

Spencer ri. "Eu amo mostrar minha casa, eu tenho que

admitir."

"Não posso dizer", Wyatt murmura secamente enquanto

Anthony e eu rimos.

"Esta é a sala de jantar." Há uma grande mesa de jantar oval,

rústica, com capacidade para dez pessoas ao redor. Há cadeiras
estofadas de forma diferente, todas iguais, mas na verdade não.
"Sala de estar." Essa é uma enorme área de estar com sofás de
couro desleixado, chocolate e uma grande lareira a gás no meio.

Uau.

"Este é o quarto de hóspedes." Ele aponta para ele enquanto

entramos no corredor, e eu paro no meu caminho.

"Oh meu Deus", eu suspiro.

 Todo o comprimento do corredor é forrado com estantes pretas
cheias de milhares de livros. É muito mais largo que um corredor
normal, e dá a sensação de uma biblioteca. Ele ainda tem um
desses trilhos com uma escada indo até as prateleiras superiores.

“Você leu?” Eu pergunto surpresa.

Ele sorri por cima do ombro, pegando a minha mão para me

levar junto. “Eu te disse que fiz. Eu não minto, Lady Charlotte, ele
brinca. "Meu escritório." Ele continua com a turnê e eu olho para
dentro para ver um escritório com uma grande mesa de mogno de
frente para a porta, uma grande cadeira de escritório de couro preto
atrás dela.

"Lavanderia, ginásio", diz ele enquanto aponta para várias

salas que passamos.

Eu olho para dentro e vejo uma sala grande com esteira, remo
e pesos. Uma televisão está montada na parede.

Eu mal posso limpar o sorriso bobo do meu rosto. Eu pensei

que o meu quarto de hotel era bom.

Não tem nada deste lugar.

"Andar de cima." Spencer gesticula enquanto continua a fazer

como um guia turístico. Todos nós olhamos para uma escada
flutuante que está pendurada na parede. O corrimão nada mais é
do que uma folha de vidro.

"Este lugar é lindo, Spence", digo a ele.

Ele sorri com orgulho e olha em volta. "Eu amo isso."

 Todos nós o seguimos até as escadas. "Salas de reposição,
banheiros e, em seguida, no final é o meu quarto."

Chegamos ao seu quarto e eu sorrio tão grande que meu rosto

quase se divide em dois. É um enorme quarto branco com todos os
diferentes tecidos texturizados. Há uma cama king size coberta de
linho branco, poltronas brancas, uma obra de arte em preto e
branco na parede. Os pisos também são de madeira espinha de
peixe.

"Olhe em volta o quanto quiser", diz ele aos meninos.

Eles passam por ele e abrem as portas do closet, e então vão

para o banheiro, deixando-me envolver meus braços em volta da
cintura de Spencer e sorrir para ele.

"Eu gosto da sua casa", eu vago.

Ele me beija suavemente. "Eu gosto de você."

Do canto do meu olho, vejo Wyatt revirar os olhos para

Anthony e dou uma risadinha. O que eles devem pensar?

"Podem sair meninos, não vamos precisar de você novamente

esta noite."

"Ok", Anthony diz antes de desaparecerem pela porta. "Vejo

você pela manhã."

"Obrigado", Spencer chama.

Eu adoraria ser uma mosca na parede para ver o que eles

dizem quando estão em privado.
 "Enfim a sós." Spencer sorri para mim antes de me beijar
suavemente. Seus lábios permanecem sobre os meus e sua língua
varre minha boca aberta com a quantidade certa de força.

Dominante, carinhoso... o homem é tão quente quanto o

inferno.

"Bem, senhor Jones." Eu olho em volta do seu quarto. "Eu não

esperava isso."

"Esperava o que?"

“Uma casa que parece uma filmagem da Vogue em casa. Você

está cheio de surpresas.”

"Eu sou um arquiteto, o que você esperava?"

Eu dou de ombros. "Eu não sei."

"Eu projetei este edifício."

Meus olhos se arregalam. "Você fez?"

"Sim, e esse apartamento sempre seria meu." Suas mãos

correm por cima do meu traseiro. "Assim como você.”

Eu franzo a testa para ele em questão.

"Você sempre seria minha, Charlotte."

Eu ri contra seus lábios e o levo de volta para a cama até que

ele me pare. "Ainda não. Estou morrendo de fome, mulher.”

"Desmancha-prazeres. O que estamos comendo?"

 “Estou trapaceando. Mandei minha empregada buscar comida
indiana para nós. Está na geladeira.”

"Soa perfeito." Ele me leva de volta pelas escadas e sai para a

cozinha, sentando-me em um dos bancos.

"Tinto ou branco?" ele pergunta.

"Branco, por favor."

Eu vejo como ele derrama nosso vinho e depois me entrega o

meu. Nós tilintamos nossas taças e sorrimos estupidamente um
para o outro. "Eu gosto de ter você aqui", diz ele.

"Eu gosto de estar aqui." Eu chego e arrasto-o para mim. Nós

nos beijamos e meus olhos se fecham para absorver cada segundo
disso. Eu realmente sou patética quando estou perto dele.

Ele sai do nosso beijo. “Pare de me distrair, estou prestes a

desmaiar por falta de sustento. Não me beije de novo a menos que
você tenha um desfibrilador em sua posse.”

Eu dou risada. "Sempre tão dramático."

Ele tira a comida indiana da geladeira e pega algumas panelas.

"Por que você não apenas usa o microondas?" Eu franzo a

testa.

"Você deve estar brincando. Você já requentou comida indiana

dessa maneira?” Ele franze a testa.

"Muitas vezes."
 Ele revira os olhos. "E aqui eu estava todo esse tempo
pensando que você era culta."

Eu ri contra a minha taça de vinho e assisto enquanto ele

coloca a comida nas três panelas.

"Você já pensou em onde você vai morar quando se mudar

para Londres?" ele pergunta.

Eu dou de ombros. "Na verdade não. Acho que vou ter que
começar a pensar em breve.” Eu o vejo por um momento. "Quais
são seus pensamentos?"

Ele continua mexendo. "Eu tenho alguns." Ele bebe seu vinho.
“O Spencer Jones em mim quer que você pegue seu próprio
apartamento e o decore da forma que quiser. Para ter suas próprias
coisas e ir e vir como quiser.”

Eu sorrio e espero que ele continue.

"Ele quer que você ganhe sua independência e viva a vida sem
as restrições de sua família." Ele pensa por um momento. “Eu
quero dizer que você deveria. Isso é o que você deveria fazer. Essa é
a coisa inteligente a fazer.”

É claro que ele tem outra coisa em mente, no entanto. "E o que
você quer?" Eu pergunto.

Seus olhos encontram os meus.

"Isso é o que Spencer Jones quer que eu faça", eu digo. "O que
você quer que eu faça?" Eu pergunto. "O menino egoísta dentro de
você... o que ele quer?"
 "Bem." Ele faz uma pausa, seus olhos seguram os meus
enquanto ele decide se quer compartilhar. "O menino egoísta em
mim não suporta a idéia de passar uma noite sem você, e ele quer
que você se mude para cá."
 Charlotte

O que?

"Quero dizer..." Ele encolhe os ombros como se estivesse

envergonhado pela minha reação chocada. "Isso é só se você
quisesse, e eu entenderia completamente se você não o fizesse." Ele
está falando rápido demais, tropeçando em suas palavras enquanto
tenta se recuperar.

Eu sorrio e fico em silêncio enquanto o vejo.

Ele continua mexendo a panela, sacudindo a cabeça enquanto

pensa. "Isso foi..." Sua voz se interrompe. "Isso foi uma má ideia,
esqueça que eu disse qualquer coisa."

"Spence?"

Ele continua mexendo com a cabeça baixa, incapaz de olhar

para mim.

Eu saio do banquinho e ando na frente dele, envolvendo meus

braços em volta do seu pescoço. "Spence?"

Seus olhos encontram os meus.

"Por que não vemos apenas como vamos?"

 Uma careta enruga a testa dele. "O que isso significa?"

"Isso significa que estamos juntos há cinco minutos, e acho

que talvez devêssemos parar de nos mover tão rápido".

"Você não gosta do jeito que as coisas estão indo?"

Eu o beijo suavemente. "Eu amo o jeito que as coisas estão

indo, mas isso não é uma corrida."

Ele me segura forte. "Parece que é."

Eu recuo para olhar para o rosto dele. "Por quê?"

Ele encolhe os ombros. "Eu estou esperando o sapato cair e

tudo virar merda."

"Spence", eu respiro. "Não vai."

“Isso é novo para mim, anjo. Tudo isso." Ele encolhe os

ombros. "Sentindo-me..."

Eu dou risada. “Você acha que isso é novo para você? Tente
ser eu por um momento. Estou me acostumando a fazer sexo, me
apaixonando, assim como uma ex-namorada sua que está
colocando as chaves no seu bolso.”

Ele sorri e sai dos meus braços. "Oh, eu a vi hoje."

Meu rosto cai. "Você a viu hoje?"

"Sim." Ele volta a mexer sua panela de comida indiana,

optando por não elaborar.

"E?" Eu franzo a testa.

 "Longa história."

"Eu tenho tempo."

Ele prepara nossas refeições e as coloca no balcão à nossa

frente. Ele reabastece nossas taças de vinho também, deixando-me
apenas... a observá-lo.

Ele se senta e começa a comer, como se não se importasse

com o mundo.

“Spencer! Você vai me dizer o que aconteceu ou não?”

Ele sopra uma respiração profunda. "Foi o dia do inferno."

"Por que você é sempre tão dramático?"

Ele ri. "Não, sério, hoje foi um dia do inferno." Ele põe comida
na boca. "Como... literalmente."

Eu tomo uma garfada de comida para mim. "Por quê?"

"Então, Sheridan aparece e me diz que me ama."

Minha boca se abre em surpresa.

Não diga nada, não diga nada.

"Ela quer se mudar para cá e fazer isso comigo".

"Eu pensei que você disse que estava apenas fazendo sexo?"

Ele encolhe os ombros. Pensei que também estávamos. Eu fui

atropelada.

"Bem, o que você disse sobre isso?"

 "Eu disse não, que nunca fomos assim." Ele mastiga sua
comida casualmente, como se tivesse essa conversa todos os dias.

"E você disse a ela que você está comigo?" Eu pergunto. Porra
essa cadela sorrateira.

“Ela sabe que estou apaixonada por você. Eu disse a ela."

“Você disse a ela que você me ama. Nessas palavras?”

"Eu acho que foi nessas palavras." Ele encolhe os ombros. "De
qualquer forma, ela sabe."

"Como você diz a ela que me ama, mas não me diz que me
ama?" Eu pergunto.

Ele olha para mim, inexpressivo. "Mesmo? Isso é tudo que

você tirou dessa frase?”

Eu levanto minhas sobrancelhas. Hmm, sua atitude sarcástica

está me irritando hoje à noite.

"De qualquer forma, então estou lidando com ela chorando e

merda."

"Como você estava lidando com ela?" Eu franzo a testa. "Defina

lidar com ela."

Ele revira os olhos. "Eu estava abraçando-a."

Eu tenho uma imagem deles em um abraço apaixonado

enquanto ele a conforta. "Você a beijou?"
 “Não, eu não a beijei. Você vai me deixar contar a porra da
história?”

Eu coloco comida na minha boca com força. Eu tenho que? Eu

odeio essa porra de história.

“De qualquer forma, ela está chorando e implorando por dois

filhos e uma casa no campo.”

Minha raiva começa a subir. Ela está brincando?

“Ela pediu dois filhos para você?” Eu estourei.

"Porque ela acha que é o que eu quero com você."

Eu olho para ele. "É isso?"

"É o que?"

"É isso que você quer? Duas crianças e uma casa no campo?”

Ele encolhe os ombros. “Eu não sei, você me fez pensar em

todos os tipos de loucura que eu nunca havia considerado antes.
Eu só pedi para você morar comigo e ser derrubado em chamas por
causa do meu problema, não foi?”

"Eu não te atirei nas chamas." Eu sorrio. "É mais como um

estilingue suave."

Ele revira os olhos. “O que quer que você chame você não
disse sim. Então, Sheridan está no meu escritório chorando e
cagando, e então minha recepcionista zumbe para me dizer que
Edward Prescott está lá para me ver.”
 Meus olhos se arregalam. "O que?"

"Sim."

"Que diabos?"

Ele levanta as mãos no ar. “Ex-namorada chorando pra

caralho no meu escritório. O irmão doido da nova namorada na sala
de espera pronto para me matar.”

"Eu pensei que você disse que ela não era sua namorada."

"Novamente com a merda inútil dessa frase." Ele revira os

olhos. "A parte da frase que você deveria ter ouvido estava pronto
para me matar."

Eu sorrio. "Você é um idiota."

Ele me dá uma piscada sexy enquanto morde a comida do

garfo.

"Então, o que aconteceu?"

"Eu me livrei de Sheridan, e então eu vi Edward."

"E…?"

"Nada realmente. Estúpido Alexander York disse a ele que eu

estava farejando em torno de você.”

"Farejando por aí?" Eu franzo a testa. "Isso é grosseiro."

“Eu realmente queria dizer a ele o quão bom você provou. Você
sabe... para enfurecê-lo mais.”
 "Spencer." Eu sorrio. “Agora você está sendo rude. Você vai
parar de brincar e me dizer o que diabos aconteceu?”

“Nada além de ele me avisando para ficar longe de você. Eu

disse a ele que não era da sua conta. Ele me disse que não gostava
de mim e então eu o expulsei do meu escritório.”

Eu olho para ele enquanto meu cérebro falha.

Ele pisca aquele garoto insolente e pisca de novo.

"Diga-me que você está brincando."

"Não. Foi exatamente assim que aconteceu.”

"Você o expulsou?" Eu suspiro.

"Ele me disse que não gostava de mim."

"Você... você poderia ter tentado ser legal com ele pelo menos",
eu gaguejo.

“Eu não estou aguentando sua merda, Charlotte. Ninguém

vem ao meu escritório e faz exigências sem ser expulso.”

"Sheridan faz", eu replico.

Ele revira os olhos. "Não comece essa merda."

"Não comece?" Eu estourei “Oh, eu não comecei ainda. Como

isso acabou? Qual foi a última coisa que você disse a ela?”

"Eu disse a ela que jantaria com ela amanhã à noite para falar
sobre isso."
 "O quê?"

Ele dá de ombros casualmente. “É o mínimo que eu poderia

fazer. Eu não vou demorar. Algumas horas no máximo.”

"Não."

Seus olhos vêm para os meus. "Como assim não?"

"Eu quero dizer não. Você não está indo."

Ele franze a testa.

Eu aponto meu garfo para ele. "Se você pensa por um minuto
que eu vou ficar em casa enquanto você sai com sua ex-amiga, você
pode pensar de novo."

Seus olhos seguram os meus.

"Eu sou inexperiente, Spencer, não uma idiota."

"Ela é apenas uma amiga."

"Que quer dois filhos e uma casa no país com você." Eu me

levanto e raspo meu prato de comida no lixo com força. "Ela vai
chegar lá e querer um adeus, e então vocês dois voltarão a esse
padrão de dormir juntos pelas minhas costas."

"O que?" Ele fica em um ultraje. "Eu não faria isso com você."

"Mas ela iria, e eu não estou dando a porra da chance."

"Desde quando você jura cada segunda palavra?"

"Desde que putas fodidas me irritam!" Eu grito.

 "Não chame ela assim."

"Se o sapato servir." Eu invado as escadas.

"Você nem mesmo a conhece", ele chama atrás de mim.

Eu me viro e desço as escadas. “Oh, mas você faz. Muito bem

mesmo. Não é verdade, Spencer?”

Ele estreita os olhos e coloca as mãos nos quadris. "O que isso
deveria significar?"

"Isso significa que se você quiser qualquer tipo de

relacionamento comigo, você cortará todos os laços com ela
imediatamente... ou então."

"Ou então o que?" ele dispara de volta.

"Ou então eu estou fora daqui, e você pode voltar a dormir com
ela sempre que quiser."

“Eu não quero dormir com ela. Pare de ser uma puta do
caralho sobre isso.”

"Uma cadela do caralho?" Eu grito. "Você ainda não viu uma

cadela do caralho."

"Eu só acho que tenho!" Ele grita. “Eles podem ver sua
maldade do espaço. A NASA está pegando você na câmera da puta
agora mesmo.”

Nós nos encaramos.

 "Eu vou tomar um banho enquanto você decide qual de nós
você quer." Eu zombo sarcasticamente.

Ele joga a cabeça para trás em desgosto. "E você acha que eu
sou foda dramático." Ele geme. "Você está indo para um maldito
Oscar aqui."

"Se não sou eu, Spencer, então saia", eu digo. "Vá ficar em
outro lugar hoje à noite."

Ele coloca a mão nos quadris. “Esta é a minha casa. Você não
pode me expulsar da minha própria casa.”

“Eu acabei de fazer e adivinha o que? Estou me mudando.”

"Talvez eu não queira que você se mude agora."

“Merda!” Eu grito enquanto subo as escadas. "Você não tem

voz nisso."

"E você acha que eu sou louco", ele chama depois de mim.
“Você pode se ouvir, Charlotte? Você não quer morar comigo até
que alguém o faça.” Ele ri sarcasticamente.

"Você não vai sair com ela!" Eu grito para ele.

Eu entro em seu quarto e fecho a porta. Eu posso sentir a

adrenalina no meu corpo.

Acalme-se, acalme-se, acalme-se.

Eu aperto minhas mãos para tentar expelir um pouco da

minha energia negativa. Eu estou com muita raiva agora. Entro no
banheiro e inalo profundamente. Eu ligo o chuveiro quente, e a
água começa a escorrer fortemente.

Eu lidei com isso mal, mas honestamente, o que ele esperava?

Eu procuro por uma toalha e não consigo ver nenhuma. Não há
nenhum nos toalheiros, nenhum dobrado em qualquer lugar. Eu
vou para o topo da escada.

"Onde estão as toalhas?"

“No armário de linho. Onde você acha?"

"Você é um idiota. E o pior anfitrião de todos.”

“Eu pensei que você morasse aqui agora. Isso faz de você a
anfitriã.”

"Você tem sorte que este é um prédio de apartamentos, ou eu

iria enterrá-lo sob ele." Eu o ouço rir em voz alta, surpresa, e me
viro e volto para o corredor.

Eu nem estou brincando, eu provavelmente faria.

Vinte minutos depois, estou de pé sob a água quente, sentindo

minha raiva escorrer pelo ralo junto com a água.
 Pelo menos ele me contou sobre Sheridan vindo até ele hoje.
Ele não tentou esconder isso, suponho.

Talvez eu tenha exagerado?

Ele entra no banheiro um segundo depois, piscando um

sorriso torto. Eu não posso deixar de lhe dar uma de volta. Ele se
senta ao lado da banheira e me observa.

"Desculpe por gritar com você." Eu suspiro.

Ele exala pesadamente. "Sinto muito por te chamar de puta."

Eu sorrio e pego o sabão.

"O que você está fazendo?" Ele franze a testa.

“Lavando-me. Com o que se parece?"

"Eu te disse que queria te lavar."

"Bem, você não está fazendo um bom trabalho." Eu arregalo

meus olhos. "Você está?"

Ele ri. "Jesus Cristo, onde está a tímida e doce Charlotte que
eu conheci pela primeira vez?"

“Para ser sincera, não sei. Que diabos você fez comigo,
Spencer Jones?”

Ele se levanta e começa a desabotoar sua camisa.

"Não se preocupe em tirar sua camisa até decidir o que vai

fazer amanhã à noite."
 Ele franze a testa.

“Eu quero dizer isso, Spence. Eu não quero que você a veja.”

"Anjo." Ele suspira. “Dei-lhe minha palavra e sou um homem

da minha palavra. Se eu fizer uma promessa a alguém, guardo-a.”

“E você fez uma promessa para mim de que somos exclusivos

e vamos fazer isso. Encontrar o sua ex não se encaixa nisso,
Spencer.” Meus olhos pesquisam os dele. “Por favor, tente ver isso
do meu ponto de vista. Se eu tivesse um ex, você iria querer que ele
entrasse em meu escritório e eu o consolasse sobre o nosso
rompimento, depois fazendo planos para vê-lo à noite?”

Ele caminha até a beira do chuveiro e me observa por um

momento. Ele passa a mão pela minha bochecha e depois pega meu
seio, imerso em pensamentos. Seu polegar cobre meu mamilo e
endurece sob seu toque. "Não, eu não faria."

Eu me levanto com os dedos dos pés e o beijo. Meu rosto está

molhado enquanto descansa contra o dele, e sua grande mão cai
para o meu traseiro nu.

"Mantenha sua promessa para mim, Spence", eu sussurro.

“Não importa quantas vezes você se encontre com ela, não será
mais fácil. Apenas o oposto. Vai ficar mais difícil, e você vai acabar
na cama com ela ou ter uma briga enorme. Não há um meio entre
vocês dois, você sabe disso.”

Ele deixa cair os olhos no chão. "Eu me sinto mal, você sabe?"
 Eu sorrio baixinho. "Eu sei." Eu começo a desabotoar sua
camisa. "Isso é porque você é um bom homem."

"Eu não sabia que ela se sentia assim." Ele suspira.

Eu empurro sua camisa sobre os ombros e ela cai de volta no

chão. “É claro que ela se sentiria assim. Imagino que todas as
mulheres que você conhece se apaixonam loucamente por você.”

"Eu não posso comentar." Ele me dá seu melhor sorriso

atrevido e encolhe os ombros. "Eu sei que você odeia um show."

Eu dou risada. "Sorte que eu gosto de idiotas, hey?"

"Se você não quer que eu a veja, eu não vou."

"Eu não."

Ele exala pesadamente. "OK."

Eu o puxo para debaixo do chuveiro e ele envolve seus grandes

braços em volta de mim. Seus lábios pegam os meus e sua língua
desliza lentamente pela minha boca aberta. Ele se eleva acima de
mim e sua grande estrutura toma conta do espaço.

Ele sorri enquanto me beija.

"O que?"

"Você sabe que eu inventei toda essa história só para você ir

morar aqui comigo, certo?"

"Você é um péssimo mentiroso."

"Você é terrível em encontrar toalhas."

 Eu rio alto. "É o melhor que você tem?"

"Por enquanto, sim." Ele agarra meu traseiro e afasta minhas

bochechas. Sua boca aberta cai no meu pescoço e sinto sua grande
ereção contra o meu estômago.

Sua boca aberta assola meu pescoço e ele me morde com

força, forçando-me a estremecer.

E aí está.

O momento perfeito em que Spencer Jones perde o controle e

retorna aos seus instintos primordiais e naturais. Onde seu corpo
precisa do orgasmo, e ele vai aceitar se eu quero dar a ele ou não.
Ele muda do homem doce e amável que conheço para um predador
faminto que precisa foder.

Há sempre uma mordida, uma sugestão sutil de que ele

atingiu seu limite. Alguns dias vêm mais rápido do que outros, mas
está sempre lá. Estou viciada nesse homem e no jeito que ele me faz
sentir.

Ele sai do chuveiro e desaparece no quarto, reaparecendo

momentos depois, enquanto desembrulha um preservativo. Eu
assisto com admiração enquanto ele lentamente o rola. Não importa
quantas vezes eu o veja fazer isso, isso sempre me fascina.

Quando seus olhos se elevam para os meus, vejo a fome neles

e meu estômago dança com os nervos.
 Então ele está em mim. Estou encostada na parede enquanto
sua boca aberta toma a minha. Sua mão segura meu queixo do jeito
que ele me quer, e ele mói seu pau duro contra o meu osso ilíaco.

"Precisamos foder, anjo."

"Sim", eu choramingo contra seus lábios. Ele me levanta e

envolve minhas pernas em volta de sua cintura. Estou presa na a
parede pelo seu corpo duro. Ele me beija lento e profundo enquanto
desliza seu pau duro através dos meus lábios molhados inchados.

"Você quer meu pau?"

"Hmm." Eu seguro seus ombros por equilíbrio. Sua língua

desliza pelos meus lábios abertos novamente quando ele pega o que
ele precisa. Será que ele honestamente acha que eu posso amarrar
duas palavras quando ele me tem assim?

Com as duas mãos, ele me puxa para baixo com força, e sinto
o alongamento familiar enquanto seu corpo domina o meu.

Meus olhos se fecham e eu solto um gemido.

Ele sorri sombriamente e circula dentro de mim. "Você gosta

disso?"

"Deus, sim."

Ele me levanta e me bate de novo, derrubando o ar dos meus

pulmões.

Eu jogo minha cabeça contra os azulejos e ele constrói um

ritmo. O quarto é fumegante e quente. A água está escorrendo pelo
seu rosto, mas o jeito que ele está olhando para mim pode me
incendiar. Ele vai mais rápido e mais profundo, perdido para sua
própria concentração. Ele olha para frente enquanto nossa pele
começa a bater juntas.

"Assim. Fodido. Bom”, ele empurra para fora.

Meu corpo convulsiona para frente, e ele vê isso como seu

sinal para realmente me deixar ter isso. Com as duas mãos sobre os
meus ombros, ele bate em mim de novo e de novo, e eu estrago meu
rosto e grito quando um trem de carga de um orgasmo rouba minha
respiração.

Ele me levanta como uma pena dentro e fora de seu grande

músculo.

“Oh, é isso. Aperte essa linda buceta para mim, baby. Eu

quero sentir isso."

Slam.

Slam.

Slam.

"Aperte!" Ele rosna.

Então, profundo... muito profundo.

"Charlotte, porra, dê para mim."

Meu rosto se enruga enquanto tento lidar com ele. Ele é como
um animal quando chega a esse ponto. A única coisa em que ele
está pensando é o orgasmo que seu corpo anseia.
 Minha cabeça começa a bater nos azulejos quando ele
realmente perde o controle, e o som da nossa batida de pele é
ensurdecedor ao nosso redor.

"Porra, sim", ele chora enquanto se segura profundamente.

Todo o seu corpo se inclina para frente, e eu sinto o estalo de seu
pênis quando ele vem em uma corrida profunda dentro de mim.

Eu posso ouvir meu pulso tocando em meus ouvidos.

E então ele me beija, e é macio, terno e um lembrete de que

meu homem gentil retornou. Ele sorri contra meus lábios, seu
corpo ainda me tendo preso à parede. Eu posso sentir seu coração
batendo forte em seu peito, e eu enterro minha cabeça em seu
pescoço enquanto ele me abraça forte.

É isso. Isso é o que eu tenho procurado por todo esse tempo.

Ele fica bem dentro de mim. Eu sorrio contra o seu pescoço

com as minhas pernas ainda em volta da sua cintura.

"Eu pensei que você estava me lavando", eu ofego.

"Hmm." Ele me beija novamente. “Eu pensei que deveria te

sujar primeiro. Esta é a lavagem de carros de luxo.”

Eu rio e meus lábios se demoram um no outro. "Você acabou

de me chamar de carro?"

"Talvez?" Ele sorri e ele puxa para fora, gentilmente me

abaixando para o chão. "Você não está suja o suficiente, no
entanto." Ele puxa seu preservativo em desgosto. "Eu odeio essas
coisas." Ele bufa quando coloca no lixo ao lado do chuveiro.
Ficamos nos braços um do outro sob a água quente. O quarto é
silencioso com o som do chuveiro, o único som a ser ouvido. Eu
posso me sentir começando a relaxar.

"O que você vai fazer amanhã à noite?" Eu pergunto.

"Eu acho que vou ligar para ela quando eu sair."

Meus olhos seguram os dele.

"Você pode ouvir, se você quiser?"

"Não. Eu não preciso ouvir.”

Ele sorri para mim e arruma meu cabelo em um coque no topo

da minha cabeça. "Você sabe, você é um pouco quente quando está
com raiva."

"Posso ter isso gravado, por favor?"

Ele ri e pega o sabão para ensaboar meu corpo. "Exceto pelas

ameaças de morte e tudo."

"Não foi uma ameaça de morte", eu digo. “Apenas uma ameaça

de enterro. Há uma grande diferença.”

Sua mão ensaboada desce até as minhas pernas. “Eu deveria

estar dormindo com um olho aberto, Prescott?”

Eu rio alto. "Visto que você chutou meu irmão para fora do seu
escritório hoje, acho que deveria."
 É tarde e estou na cama sozinha. Eu posso ouvir Spencer no
andar de baixo ao telefone...

É ela.

Ele está no telefone há quarenta minutos e parece estar

ouvindo muito. Ela obviamente tem muito a dizer.

O monstro de olhos verdes em mim está fumegando e quer

pisar lá e fazê-lo desligar, mas a mulher em mim sente pena dela.
Eu não posso imaginar como seria se ele me dissesse que estava
apaixonado por outra pessoa. Mas então, eu nunca poderia
imaginar dormir com ele por dez anos casualmente. Ela conseguiu
o mesmo Spencer que eu recebo?

Ou ele era diferente com ela? Como eles se conheceram no

começo? Foi sempre sobre o sexo? Minha mente começa a sair pela
tangente quando imagino que ele vai ao hotel sempre que a
encontra.

Eles tinham uma rotina?

Eles iriam direto para a cama e fodiam? Ou eles passaram um

tempo um com o outro como nós? Jantando, conversando e rindo.

Eu fecho meus olhos em desgosto comigo mesmo.

Pare com isso! Ele está terminando.

 Minha mente continua ganhando velocidade, no entanto.
Quando eles fizeram sexo, foi melhor do que o que temos? Ela fez o
que eu não sei ... anal?

Meu estômago se vira imaginando-o transando com ela. Eu me

pergunto, eles se beijam enquanto fazem como nós?

Ele olhou para ela depois que terminou o jeito que ele olha
para mim?

Eu tenho uma visão dela do hotel naquela manhã, ela e seu

traje de força, com uma figura para morrer. Ela estava confiante em
todos os sentidos, o que é exatamente o oposto de mim.

Eu fecho meus olhos enquanto o gosto repugnante da bile

preenche minha boca.

Eu não suporto o pensamento dele com ela... tocando-a.

Eu posso ouvir sua voz subir e eu me sento. O que ela está

dizendo? Saio da cama, saio do quarto, desço o corredor e sento no
último degrau. Ele está na sala de jantar e não pode me ver de onde
ele está. Ele, felizmente, não tem ideia de que eu possa ouvi-lo.

"Porque ela está certa!" Ele se agarra. “Nós dois sabemos que
ela está certa. Se nos encontrarmos, acabaremos numa briga
enorme ou na cama. É assim que somos.”

Meu coração cai.

“Mas eu não quero acabar na cama, Sheridan. Porra me ouça.

Eu estou ficando louco aqui.”
 Ele ouve por um momento.

"Não, eu não quero isso."

Ele escuta novamente.

"Não. Olha isso está indo a lugar nenhum. Você não está
escutando. Estou mudando meu número de telefone e digo a meus
recepcionistas que você não deve entrar em meu escritório sem
avisar novamente.”

Ele ouve.

"Por causa de você cair de joelhos sob a minha mesa hoje!" Ele
fala. “Você não pode me tocar. Pedi-lhe várias vezes para parar e
você não vai, por isso é bastante óbvio para mim que não podemos
ser apenas amigos.”

Que diabos? Ela caiu de joelhos sob a mesa dele? Ela caiu
sobre ele?

Oh meu Deus, o que diabos aconteceu em seu escritório hoje?

E se Edward não tivesse interrompido eles?

Meu coração começa a martelar

"Pelo amor de Deus, pare com isso!" Ele fala. Eu posso dizer
pelo tom de sua voz que ele está começando a ficar com raiva. "Não,
você me ouça: você não vai perto de Charlotte ou haverá um inferno
para pagar."

Ela diz algo que o faz parar.

 “Ela me faz feliz, Sheridan. Você sempre disse que me queria
feliz.” Ele escuta novamente. “Há uma grande diferença entre os
dois, e, além disso, você esqueceu que tem um maldito namorado?”

Ela tem um namorado. Que diabos?

“Eu não me importo se você está em um relacionamento

aberto. Não. Eu não quero que você termine com ele. Pela primeira
vez na minha vida não quero um relacionamento aberto. Eu quero
Charlotte só para mim e não consigo pensar em nada pior do que
fazer sexo com alguém que não é ela. É por isso que não posso
estar com você. Eu não quero estar fisicamente. Eu não sou como
antes de conhecê-la.”

Eu sorrio para mim mesmo.

"Não se atreva a trazer isso de volta para mim", ele sussurra

com raiva, enquanto tenta manter a voz baixa. "Eu estou te
bloqueando, e se você se atreve a ir perto de Charlotte, você vê o
que porra acontece."

Eu ouço um estrondo e parece que seu telefone foi jogado

através do quarto.

Merda.

Levanto-me e corro de volta para a cama, mergulhando

embaixo das cobertas.

Após um breve período de silêncio, ouço gelo sendo derramado

em um copo de sua geladeira.
 Eu fico na escuridão enquanto a fúria bombeia através dos
meus ossos ... Como ela se atreve a ousar?

Ela vai para o escritório dele, cai de joelhos mesmo quando ele
disse a ela que ele está apaixonado por outra pessoa, e agora parece
que ela o ameaçou que ela viria até mim.

E dizer o que?

Bem, ela tem outra coisa vindo se ela acha que eu estou
tomando a merda dela.

Eu esperei muito tempo para Spencer me encontrar, e, eu não

o entrego para uma mulher dessas.

Eu estarei esperando, Sheridan.

Venha até mim.

Eu sopro na minha xícara de café enquanto estou sentada no

balcão da cozinha. Agora são 7:00 da manhã e eu estou de pé e me
visto para o trabalho cedo.

Spencer foi dormir muito tarde na noite passada. Eu estava

dormindo no momento em que ele fez, e a última vez que eu
chequei o relógio lia 3:00 da manhã.
 O que ele estava fazendo lá embaixo?

Ele ligou de volta? Ele estava tendo segundos pensamentos?

Minha mente está em overdrive, mas eu não estou caindo na

armadilha insegura. Bem, estou tentando o meu melhor para não,
de qualquer maneira.

Eu não tenho certeza sobre essa coisa de amor. É como se

você entregasse seu coração a alguém e esperasse que Deus não o
quebrasse.

Parte de mim sente pena de Sheridan. Eu só posso imaginar

como ela deve se sentir por tê-lo perdido. Mas parte de mim está
com medo de que um dia eu descubra por mim mesmo. Eu exalo
pesadamente e olho pela janela para olhar por Londres.

Pare de pensar assim! É destrutivo para nós dois.

Ninguém precisa de uma namorada insegura.

"Bom Dia, Anjo."

Eu me viro para vê-lo entrando na cozinha, seu traje de CEO

firmemente no lugar. Hoje ele está vestindo um terno azul-marinho,
camisa branca e gravata estampada. O cabelo dourado dele acabou
de ser lavado e ele também está barbeado. Spencer exala
opulência... muito mais do que eu.

O relógio caro, os sapatos, a boa aparência ridícula... ele é o

pacote delicioso. As palavras de aviso de Lara voltam para me
assombrar. Ele está com o coração partido em um terno quente.
 Seus grandes olhos azuis encontram os meus antes que ele me
beije suavemente. "Eu senti falta de acordar com você esta manhã."
Ele sorri para mim.

"Bom dia, Sr. Spencer." Eu sorrio e envolvo meus braços ao

redor dele. Sua língua desliza lentamente pelos meus lábios abertos
e ele me chupa com a quantidade certa de pressão.

A maneira como ele me beija é tão…

Seus olhos caem para os meus dedos e depois de volta para o

meu rosto. "Você parece comestível hoje, Anjo."

Eu forço um sorriso. "Obrigada." Eu estou usando uma saia

cinza apertada que fica logo abaixo dos meus joelhos, e uma camisa
de seda branca com um paletó cinza combinando. É um traje de
poder... do tipo que eu sei que ele gosta.

Pare com isso.

Porra, eu odeio esse absurdo de insegurança. Isso não é quem

eu sou.

Seus olhos caem para os meus pés novamente e depois para

cima dos meus quadris. Eu sinto o calor de seu olhar queimar
minha pele, e ele se reajusta em suas calças de terno.

"A que horas você veio para a cama?" Eu pergunto.

Ele lambe os lábios enquanto seus olhos caem para os meus

seios e ele cobre um deles, fascinado. "Tarde."

Meus olhos seguram os dele. “O telefonema foi bem?”

 Seus lábios caem no meu pescoço e ele segura minha
mandíbula na mão. Ele me morde e eu sinto arrepios na minha
espinha.

"Sim", ele murmura contra a minha pele.

"O que ela disse?"

Ele me morde na base do meu pescoço e sua mão cai para o

meu traseiro enquanto ele me rola em seu pau duro.

"Spencer..." Deus, o homem é um animal. Sexo é tudo o que

ele pensa?

"Hmm, por que estamos falando de Sheridan?" Ele me beija

novamente. "Eu só quero falar sobre você nessa porra de roupa
comestível."

"Porque eu quero saber o que ela disse."

Ele se afasta de mim e meu corpo imediatamente odeia isso.

"Ela estava chateada e continuando."

"O que você quer dizer?"

"Ela quer te conhecer."

Meus olhos seguram os dele. "Por quê?"

"Porque ela quer intimidar você e fazer você se sentir

insegura." Ele me agarra pela cintura novamente e me arrasta para
ele.

É tarde demais, ela já tem.

 "Você lutou?" Eu franzo a testa. Ele começa a soltar meus
botões um por um.

"Um pouco."

“Você ligou de volta? Foi por isso que você foi dormir tarde?”

"Não." Ele se concentra nos meus botões. "Eu fiquei acordado

porque estava com raiva e não queria que você tivesse que me ver
assim."

Eu puxo seu rosto para encontrar o meu. "Eu não quero que
você esconda suas emoções de mim."

Seus olhos escurecem e ele coloca as mãos sob a barra da

minha saia, levantando-a sobre meus quadris. "Você quer saber que
emoção eu estou sentindo agora?" Ele me senta no balcão e tira
meus saltos altos.

Eu aceno, embora eu já tenha uma boa ideia.

Ele me beija, toda sucção, toda dominação, e ele me deita de

volta ao balcão. Com os olhos fixos nos meus, ele puxa minha
calcinha para o lado e desliza dois dedos grossos dentro do meu
sexo.

"Oh." Meus olhos se fecham involuntariamente.

Ele me bombeia forte e então levanta minhas pernas para que

meus pés fiquem descansando em seu peito na minha frente. Ele
começa a me trabalhar, profundo e agressivo, seus olhos escuros e
segurando os meus.
 "Você quer saber o que estou sentindo agora?" Ele sussurra
enquanto sua mão começa a realmente me funcionar. Meu corpo
começa a se mover no balcão da força de sua mão.

"Estou me sentindo como se não pudesse deixar você ir

trabalhar assim, sem alimentar aquela linda buceta sua."

Meu estômago revira.

Deus, ele é imundo. "Ela é uma menina com muita fome", eu

sussurro. "Morrendo de fome."

Ele enruga o lábio em excitação e seus dedos me trabalham

com tanta força que eu estremeço da picada.

Ele abre o zíper e deixa cair suas calças e cuecas, puxa minha
calcinha para o lado, e então ele levanta minhas pernas sobre os
ombros e desliza em profundidade.

O tamanho dele toma posse do meu corpo e perco todo

pensamento coerente. Seus olhos piscam com uma excitação
escura.

"Porra, sim", ele sussurra.

Ele puxa completamente para fora e, em seguida, ele usa a

mão para saltar seu pau duro no meu osso púbico algumas vezes
antes de ele deslizar de volta e repete o delicioso movimento.

Meu corpo se agita em volta dele. O homem é um Deus.

Ele acrescenta um movimento circular profundo que faz meus

olhos revirarem na minha cabeça.
 Ele puxa completamente para fora novamente e salta seu
pênis de volta para o meu osso púbico. Quando ele desliza para
dentro de mim novamente, meu interior derrete. Como devemos nos
parecer? Ele vestido de terno e pronto para o trabalho, eu deitada
para o prazer dele.

Isso é o que é isso: o prazer dele, e eu sou apenas a mulher

sortuda que consegue dar a ele.

Spencer Jones pega o que ele precisa. Ele não se importa com
as regras. Quando ele quer, ele aceita.

Esta é a melhor data de café da manhã.

Em instantes, ele me faz arquear as costas enquanto ele me

fode com seu pau grosso e choroso. Eu me inclino para frente,
chegando duro. Eu vou ter contusões do balcão da cozinha amanhã
na minha espinha, mas eu não me importo. Cada segundo de dor
vale a pena.

Ele inclina a cabeça para trás, geme e vem fundo dentro de

mim. Ele fecha os olhos enquanto lentamente se esvazia, e então ele
para, olhando para mim o tempo todo.

Ele sorri enquanto lambe meu tornozelo e depois o beija

carinhosamente antes de ele lentamente sair. Seus olhos caem para
o meu sexo e ele sorri. Ele coloca os dedos de volta no meu sexo e
depois os leva para fora, esfregando os dedos no meu lábio inferior.

Ele lambe os lábios e sorri sombriamente.

"O que?" Eu sorrio.

 "Você parece realmente bem toda fodida com suas pernas
abertas assim." Ele empurra meu cabelo para trás da minha testa.
"Especialmente com o meu gozo em seus lábios."

"Você é um bastardo imundo, Spencer Jones."

Ele ri e fecha as calças em um movimento rápido. "Eu sou, e

agora eu sou um bastardo imundo e satisfeito."

Eu envolvo meus braços ao redor dele e nos beijamos. É sem

pressa e perfeita.

"Eu reservei um fim de semana para nós enquanto eu ficava

acordado ontem à noite", ele diz enquanto olha para mim.

"Você fez?”

"Nós estamos indo para a Grécia para o fim de semana, então

você terá que tirar a segunda-feira."

Meu rosto cai. "Grécia?"

"Uh-huh". Ele me deixa e pega seu telefone e pasta.

"Mas eu não posso tirar a segunda-feira." Eu franzo a testa,

levantando-me para descansar em meus cotovelos.

"Você precisa." Seus olhos caem pelo meu corpo como se ele
estivesse com fome de novo.

"O que?" Eu sorrio.

“Basta tirar uma foto para me lembrar de você. Vou me

masturbar hoje com o pensamento de como você é gostosa assim.”
 "Spencer", eu suspiro. "Você vai se masturbar no trabalho?"

"Eu vou estar no banheiro do meu escritório, é claro." Ele me

presenteia com uma piscadela muito sexy. "Você é a estrela
principal de muitas fantasias na hora do almoço."

Eu rio em voz alta e jogo meu antebraço sobre os olhos. "Você

é um animal", eu bufei.

Ele me beija suavemente. Ele caminha em direção à porta.

"Vejo você esta noite, anjo."

Eu deixo cair a cabeça para trás e olho para o teto. Um sorriso

enorme e bobo se espalha em minhas bochechas. Santo inferno.
Estou apaixonada por um maníaco sexual.

E ele está me levando para a Grécia.

 Spencer

Entro no restaurante com o coração acelerado, observando

Masters e Seb em nossos assentos habituais. Eu caio na minha
posição ao redor da mesa.

"Ei." Eu pego um copo de água e dreno. Eu encho o copo e

bebo tudo de novo imediatamente.

Masters e Seb franzem a testa enquanto me observam e

trocam olhares.

"Posso pegar um café para você?" A garçonete pergunta.

“Eu vou tomar uma cerveja. Na verdade, não, faça disso um

uísque.” Eu circulo meus dedos sobre as minhas têmporas. "No
gelo."

"Jesus Cristo", murmura Masters em voz baixa. "E agora?"

A garçonete vai até o bar, parecendo um pouco perplexa.

"Você ainda não esteve na cama?" Seb franze a testa.

"Sim, claro", eu grito.

"Você sabe que são sete da manhã, certo?"

 "Sim! Eu sei que horas são!” Eu estourei “Eu fodi isso. Eu fodi
a coisa toda.”

"Que coisa?" Mestres franze a testa.

"Charlotte está grávida."

"O que?" ambos ofegam, arregalando os olhos.

Eu arrasto minha mão pelo meu rosto. “Oh Deus, ela era toda
sexy e merda, e eu não a vi ontem à noite por causa da porra da
Sheridan. Num minuto eu estava dizendo olá, no minuto seguinte
eu estava fodendo com suas pernas por cima dos meus ombros, e
no minuto seguinte, eu estou dando a ela no balcão da cozinha. Eu
esqueci tudo sobre a porra de um preservativo”, eu deixo escapar.

Os dois me encaram, horrorizados. "Quando foi isso?" Seb

pergunta.

"Vinte minutos atrás." Eu suspiro com uma sacudida triste da

minha cabeça.

“Oh Deus, seu idiota. Então ela não está realmente grávida?”
Masters joga a cabeça para trás e ri alto, colocando a mão sobre o
coração em alívio. "Você me teve lá por um minuto."

“Bem, ela logo será. Isso não é engraçado, Masters seu idiota.”
Eu coloquei minha cabeça nas minhas mãos. "Ela é jovem e nunca
tomou pílula antes." Eu tento pensar em uma analogia. "Ela é como
um gigante útero dourado, apenas esperando para ser fertilizado".

Eles riem juntos.

 Eu balancei minha cabeça em desgosto. "Seb, olhe no Google
que idade uma mulher é mais fértil", eu sussurro em pânico.

Ele pega o telefone e consulta o Dr. Google.

A garçonete chega com a minha bebida e entrega. "Obrigado",

eu sussurro e tomo com uma mão trêmula.

Masters estremece enquanto me observa. "Traga-lhe outro, por

favor."

A garçonete franze a testa e olha entre nós. "Está tudo bem?"

"Não!" Eu cuspo. “Eu estraguei isso, eu estraguei a coisa toda.

E tudo estava indo muito bem também.”

Ela franze os lábios, sem saber o que dizer sobre isso.

"Obrigado", Seb diz para a garçonete, obviamente, tentando se

livrar dela.

Eu dreno meu copo de scotch enquanto eles assistem.

"Por que você faria sexo desprotegido?"

Eu dou de ombros. "Eu não sei. Foi tão bom que eu esqueci
completamente que eu era um mero humano com fluidos corporais
super potentes.”

"Foda-se," Seb resmunga em desgosto. “Eu preciso de sexo tão

bom assim. Eu tenho uma porra de esforço repetitivo no meu pulso.
Acho que vou ter que começar a voltar para a Madison.”
 "Charlotte também esqueceu?" Masters franze a testa,
ignorando Seb.

Eu dou de ombros. "Eu não sei."

“Ela lembrou você?”

"Não."

"Ela enlouqueceu depois?"

"Não." Eu sacudo minha cabeça.

"Maldito inferno." Masters revira os olhos. “Eu pensei que você

disse que ela era pura e saudável. Certamente ela teria pensado
nisso.”

"Ah" Eu aponto para eles. “Ela não é pura, no entanto. Ela é

tão foda como eu sou e ela nem sabia disso.” Eu corro minhas duas
mãos pelo meu cabelo. “Dê alguns meses e ela estará correndo
anéis ao meu redor, eu estou dizendo a você. Ela ama isso.”

"Ou bambolear como Bree com uma enorme barriga de bebê

grávida." Masters sorri.

Seb nos interrompe com os resultados da pesquisa. "OK. Diz

aqui que uma mulher é mais fértil aos vinte e quatro anos.”

Meus olhos se arregalam de horror. "Charlotte tem vinte e

cinco," eu suspiro.

"Oh foda-se, você está condenado."

 Masters ri novamente. “Qual é o problema, afinal? Eu pensei
que você disse que ela era perfeita?”

"Ela é."

"Então..." Seb franze a testa. "Masters está certo, qual é o

problema?"

“Eu não posso ter um filho. Eu acabei de receber minha

primeira namorada. Eu não posso nem ter um cachorro ainda.”

"Você tem trinta e sete anos, Spence", diz Seb inexpressivo.

Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos. “É só um maldito

número, ok! E você parece minha mãe.”

"Quando é o seu período devido?" Masters pergunta.

"Eu não sei."

"Quando ela teve seu último?"

"Eu não sei." Eu olho entre eles. “Eu deveria saber disso?”

"Uh, sim." Ambos olham para mim como se eu fosse idiota.

"Você definitivamente deveria saber disso."

Eu penso nisso. "Ela definitivamente não teve um desde que

nós estamos fazendo sexo." Eu dou de ombros. "Eu sei muito disso
com certeza."

"Quanto tempo isso tem sido?"

"Umm." Eu franzo a testa e tento lembrar. “Cerca de três

semanas mais ou menos. Talvez mais.”
 "O que significa que ela provavelmente deve estar por aí
agora", diz Masters.

"Ela tem sido mal-humorada nos últimos dias?" Seb pergunta.

Meus olhos se arregalam. "Sim." Eu aponto para ele. “Muito

mal humorada, na verdade. Ela ameaçou me enterrar debaixo da
minha casa e tudo mais.”

Ambos riem. "Você está seguro", diz Masters assim que chega
o nosso café da manhã.

Todos nós agradecemos a garçonete quando ela coloca as

nossas refeições em frente de nós.

Meus nervos se aquecem um pouco. "Você acha que está tudo

bem?"

"Eu sei que está." Ele dá uma mordida. “Os hormônios

transformam as mulheres em demônios. As ameaças de morte
definitivamente se qualificam.”

“Certo,” Seb murmura.

"Bom, bom", murmuro sob a minha respiração, e eu arrasto a

mão pelo meu rosto. "Que porra de manhã", eu bufei. "Melhor sexo
já seguido por uma completa loucura no elevador."

Ambos riem. "Você nem percebeu o que você fez até depois?"

"Não." Eu sacudo minha cabeça. "Estou escorregando, cara."

Seb ri. “É bom que você esteja fora do mercado. Você está
ficando desleixado, Spence.”
 "Ou talvez apenas feliz." Masters sorri, cortando sua torrada.
"Filhos com a mulher que você ama são uma bênção".

Eu exalo pesadamente quando o uísque começa a aquecer

meu sangue. "Como está minha Bree?" Eu pergunto.

"Imensa." Masters sorri. "Bonita pra caralho."

"Quanto tempo temos?"

"Algumas semanas mais ou menos."

"Diga a ela para manter as pernas cruzadas até eu voltar deste

fim de semana."

"Por que, onde você está indo?"

"Grécia."

"Eu entendo que isso com Charlotte está indo muito bem
então." Masters sorri.

Eu dou de ombros enquanto mastigo. "Eu pedi a ela para

morar comigo."

O garfo de Seb bate no prato com um estrondo, e ambos

olham para mim, chocados.

"Você está brincando agora?" Masters franze a testa.

"Não, por que?" Eu pergunto surpresa com a reação deles.

"Você a conhece há seis semanas."

 “Eu sei, e em tão pouco tempo eu me tornei completamente
patético. Eu não suporto uma noite longe dela. Seu irmão idiota
veio ao meu escritório e me avisou para longe dela. Além disso,
Sheridan ameaçou tirar a conta de mim se eu me recusasse a
continuar a vê-la.”

"O que?"

“Sim, pegue isso. Sheridan vem ao meu trabalho quando eu

estava no telefone... com você, na verdade, Seb.” Eu tomo um gole
do meu uísque. "Ela caiu de joelhos no carpete e tentou me dar um
trabalho na cabeça enquanto eu estava no telefone."

Seb franze a testa enquanto mastiga. "Quando diabos foi

isso?"

“Outro dia, quando você me ligou sobre o colchão. Então, ela

está de joelhos e me diz que me ama. Então ela começa a chorar e
cagar. Tudo isso está acontecendo exatamente no mesmo instante
em que a recepcionista zumbe para me dizer que Edward Prescott
está lá para me ver.”

Masters dá uma risadinha e aperta a ponta do nariz. “Só foda

você, Spence. Você tem as melhores histórias.”

Eu reviro meus olhos. “Então me livrei de Sheridan com a

promessa de jantar para discutir nosso relacionamento. Edward
entra e começa a me dizer que porra Alexander York foi lançando
contos para ele sobre Charlotte e eu estarmos juntos."

"Bem, é verdade", interrompe Seb. "Então, não é realmente um

conto."
 "O que você fez?" Masters franze a testa.

"Ele é tão fodidamente arrogante." Eu sacudo minha cabeça.

“Nós imediatamente nos desprezamos um ao outro. No final, eu o
expulsei do meu escritório.”

"Jesus Cristo", murmura Masters. "Você não faz essa merda

para os futuros parentes, Spence."

“Sim, bem, o que eu devo fazer? Eu não estou aguentando a

merda dele. Ele não dá a mínima para Charlotte e, infelizmente
para ele, eu sim.” Eu tomo uma mordida com raiva do meu café da
manhã. “Você sabe o que me irrita mais sobre o cabeça de pinto?
Ele voou para cá ontem, de onde quer que ele estivesse, e nem ligou
para Charlotte para ver como ela estava.” Ambos franzem a testa.

“Ele não dá a mínima para seus sentimentos ou bem-estar.

Tudo o que ele se preocupa é a porra dele.” Eu mastigo minha
comida enquanto minha raiva começa a subir. “Quero dizer, quem
diabos ele pensa que é? Ele não a controla porra. Como ele ousa
mesmo pensar que ele faz.” Eu coloquei minha mão para outra
bebida.

Masters olha para os meus dois copos escuros vazios. "Você

está trabalhando hoje?"

"Sim."

"Você vai trabalhar bêbado?" Seb pergunta com cuidado.

"Parece com isso!"

"Porque Charlotte queria enterrá-lo?"

 "Oh" Eu jogo minhas mãos em desgosto. “Essa é outra
história. Sheridan queria que eu jantasse com ela para discutir
nosso relacionamento. Eu disse sim apenas para tirá-la do meu
escritório porque Edward estava na sala de espera. Ontem à noite,
eu disse a Charlotte e ela perdeu sua merda sempre amorosa sobre
isso. Tipo, ela foi à loucura de modo completo comigo, dizendo que
é ela ou Sheridan a partir de agora.”

Ambos sorriem para mim.

“Não é engraçado. Então eu tive que ligar para Sheridan e

dizer a ela que não era capaz de vê-la. Foi quando ela puxou o todo,
se você não vai me ver, como vamos trabalhar juntos? Talvez eu
precise encontrar outra empresa siderúrgica para fazer negócios.”

Seus rostos caem. "Quanto vale o seu contrato para você?"

Eu aperto a ponte do meu nariz. “Fodidos milhões. Mas eu não

me importo, ela não está me chantageando para ficar com ela.”

"Deus." Seb suspira.

"De qualquer forma, essa é a minha semana em poucas

palavras." Eu suspiro.

"Soa foda agitado." Seb estremece.

Meus olhos se arregalam quando lembro que há mais na

história. “Ah, e alguns paparazzi tiraram uma foto minha e de
Charlotte juntos. Estou assumindo que isso estará por toda parte
em breve também.”
 Masters começa a rir, enquanto Seb balança a cabeça em
descrença. "Eu pensei que uma vez que você tinha uma namorada,
as coisas pudessem ser mais silenciosas para você."

"Eu também." Eu bufo quando o meu próximo scotch chega.

"Assim. Eu. Pensei."

Charlotte

Beth sorri para mim. "Conte-me tudo." Nós duas nos

encontramos para almoçar hoje. Ela estava em uma conferência de
trabalho há uma semana, embora pareça que ela se foi há um mês.
Eu tenho muito a dizer a ela.

"Oh, Beth, ele é..." Eu balancei minha cabeça. "Palavras

simplesmente não lhe fazem justiça."

"Aqui vamos nós. O que aconteceu com você jogando legal e

não se apaixonando por ele?”

"Eu não pude evitar."

Ela bebe sua bebida, sem se impressionar.

"Nós tivemos a conversa."

"Que conversa?" Ela franze a testa.

"Ele quer ser exclusivo e..."

 "O que?" Ela me interrompe.

“Honestamente, estou lhe dizendo, é realmente algo especial

entre nós. Do lado dele também.”

“Ugh, ok, então ele te fodeu em submissão. Entendi."

Eu dou risada. “Ah, o sexo. Como eu estou perdendo isso há

tanto tempo?”

Ela ri. "Eu te disse. E você parece estupidamente feliz.”

Eu pego a mão dela sobre a mesa. “Eu sou Beth. Estou tão
feliz."

"Bom para você, Lottie Prescott." Ela olha e faz contato visual
com Anthony, lentamente voltando sua atenção para mim. "Você
poderia dar a Anthony meu número de telefone?"

Eu olho em volta e Anthony olha para longe, culpado.

"Aconteceu alguma coisa?"

"Ele apenas olha para mim como se quisesse me comer."

Eu rolo meus lábios para esconder meu sorriso. "Isso poderia

ser bom... não poderia?"

“Porra, sim. Passe-lhe o meu número e diga, estou te juntando

com Beth, então aqui está o número dela. Ligue para ela e ela vai te
foder muito. "

Eu ri. "Eu não estou dizendo isso."

 “Tudo bem, diga o que você quiser. Apenas certifique-se de que
ele me ligue.”

"OK."

"Agora me diga o que está acontecendo hoje à noite." Ela sorri.

"Eu estou cozinhando o jantar a Spencer em sua casa", eu

anuncio com orgulho.

Beth sorri. "Olhe para você, sendo toda domesticada."

"Você quer vir?" Eu pergunto.

“Espero estar ocupada com o pau de Anthony na minha boca.

Dê-lhe o meu número imediatamente quando sair. Não vai
esquecer, vai?”

"Ele pode até não ligar para você."

"Como se ele não o fizesse."

Delicioso Sr. Spencer.

É engraçado a rapidez com que as coisas se tornam um

hábito.

E por coisas, quero dizer Spencer Jones.

 Toda noite, conversamos e jantamos juntos, e depois ficamos
rindo a noite toda, antes que ele me leve para a cama e me faça
sentir a garota mais bonita do mundo. Bem, nem sempre é doce
fazer amor. Ele principalmente me fode como se me odiasse, mas
cara, eu adoro quando ele me fode com força.

Eu nunca sonhei que poderia ser tão bom ou que eu pudesse

sentir isso satisfeita. Pela primeira vez em muito tempo, estou
vivendo completamente no momento. Eu rio o dia inteiro no
trabalho e depois minhas noites estão cheias de Delicioso Sr.
Spencer.

As coisas estão boas, muito boas.

Estou esparramada no sofá lendo meu livro. Meus pés estão

no colo de Spencer e ele também está lendo. Ele não estava
brincando naquele e-mail. Ele é realmente um leitor ávido.

"Você pode desligar a televisão?" Spencer pergunta, nunca

deixando seus olhos desviarem da página.

"Não, eu tenho que ter isso."

Ele olha para cima de seu livro. "O que você quer dizer com
isso?"

“Eu odeio casas silenciosas, você não notou? Eu tenho a TV

ligada o tempo todo.”

Ele franze a testa. "Mas você nem assiste."

 “Eu sei." Eu viro a página do meu livro. "Eu preciso do
barulho." Eu posso sentir seus olhos em mim, então eu olho para
cima. "O que?"

"Por que você precisa de barulho no fundo?"

Eu dou de ombros. "Isso me faz companhia."

"Por que você precisa de companhia da televisão?"

"Bem, eu não sei agora que tenho você."

“Quando você precisou de companhia de uma televisão no

passado?”

Eu reviro meus olhos. "Tudo bem, se é um grande negócio." Eu

levanto o controle remoto e desligo. Eu volto a ler.

"Charlotte."

Eu olho para o tom de sua voz. Uma coisa que aprendi sobre
Spencer é que ele só me chama de Charlotte quando algo está em
sua mente. O resto do tempo eu sou seu anjo. "O que?" Eu
pergunto.

"Você vai responder a minha pergunta, por favor?"

"Qual foi a pergunta?" Eu suspiro.

“Quando você precisou da companhia da televisão?”

"Desde que minha mãe morreu." Ele olha para mim e eu

praticamente posso ouvir seu cérebro passando por aqui. Eu volto a
atenção para ler mais um pouco.
 "Você já ouviu falar de Edward esta semana?" Ele pergunta.

Eu sacudo minha cabeça. "Não."

Ele olha para baixo em seu livro.

"Por quê?" Eu pergunto.

Ele vira a página com tanta força que quase a rasga.

"Nenhuma razão."

"Conte-me."

"Eu só estou me perguntando por que seu irmão voou pelo

mundo para me abordar sobre passar o tempo com você, e mesmo
assim ele nem se incomodou em ver você por si mesmo."

Eu dou de ombros com tristeza. Eu estive pensando sobre isso

o dia todo também. Decepcionada é um eufemismo. "Ele está muito
ocupado." Eu suspiro.

"Tão ocupado que ele tem todo o tempo do mundo para

assustar todo mundo longe de você, mas nenhum para realmente
gastar tempo com você." Ele vira a página com raiva novamente.
"Me deixa doente," ele murmura baixinho.

"Spence". Eu suspiro. "Para com isso. Não é assim com

Edward e eu. William é o que eu estou perto. Edward me ama do
seu jeito, ele é mal-entendido.”

"Ou talvez apenas um idiota egoísta." Seus olhos seguram os

meus por um momento e, em seguida, como se sentindo culpado,
ele pergunta: "Quando eu vou conhecer este amado William de
quem você fala tão carinhosamente?"

"Logo", faço um olho, e então rapidamente volto a ler meu

livro. Mas, mais uma vez, posso sentir seus olhos em mim. Eu olho
para cima. "O que é agora?"

"Quando é o seu período?"

Eu sorrio. "Por quê?"

"Porque nós tivemos relações sexuais desprotegidas e você não

parece se importar."

Eu sorrio e volto para o meu livro. "Vai ser no início da

próxima semana."

"Como você sabe?"

"Porque eu estou tomando pílula."

"Você está tomando pílula?" Ele ofega.

“Por que você não me contou isso? Preciso saber destas

informações. Por que usamos camisinha?”

"Porque eu não sei onde você esteve."

"Em preservativos, Charlotte", ele diz. "Em preservativos."

"Você pode parar de se estressar."

"Eu não estava estressado “

 "Você estava, você tem estado estressado toda a semana sobre
isso, eu sei que você tem."

"Como você sabe disso?"

“Porque estou conhecendo você e sei quando algo está

incomodando você.”

"Por que você não disse algo para me tirar da minha miséria?"

"Porque eu queria que você me perguntasse quando meu

período era e tivesse essa conversa."

Ele estreita os olhos e rasteja sobre mim, segurando-se nos

cotovelos. “Eu tenho uma boa mente para punir você agora por me
enlouquecer sobre a paternidade iminente. Isso foi mal. Eu tenho
pirado freneticamente.”

Eu rio alto. "Seu idiota. Por que você não me perguntou?”

Ele me beija e essa é a sua única resposta.

"Vamos para a Grécia amanhã, lembra?"

Ele sorri largamente. "Nós vamos."

"O que vamos fazer na Grécia?"

"Comer, beber, nadar e foder."

Eu rio alto. "Você é um romântico nascido, Spencer Jones."

Meu telefone toca na mesa, o nome papai acendendo a tela.

"Você precisa ficar quieto." Eu pulo e atendo.
 Spencer revira os olhos, sem se impressionar.

"Olá, pai." Sento-me ao lado de Spencer.

"Olá querida." A voz gentil do meu pai desliza pelo telefone.

Os olhos de Spencer se iluminam com alguma coisa e ele cai

no chão entre as minhas pernas. Meus olhos se arregalam e eu
balanço minha cabeça, murmurando a palavra "Não".

Ele sorri maliciosamente e começa a puxar minhas calças de

pijama para baixo. Eu empurro a cabeça dele para longe. "O que
está acontecendo, pai?" Eu pergunto, tentando parecer casual.

“Apenas trabalhando, como de costume. Eu fui a um show da

Broadway esta semana. Eu tenho jantares de negócios algumas
noites esta semana. O que você está fazendo? O que há de novo
com você?"

Tudo.

Spencer morde meu sexo com os dentes e eu bato no topo da

cabeça dele. "Apenas relaxando, me preparando para dormir", eu
minto enquanto eu amplio meus olhos para Spencer. "Pare com
isso", eu mexo a boca.

Ele rasga minhas calças de pijama pelas minhas pernas e me

puxa para a beira do sofá onde ele abre minhas pernas.

"Oh meu Deus", eu digo. “Como está o tempo, papai?" Se ao

menos ele pudesse ver o que estou fazendo agora.

“Tem sido muito quente. Vegas está abafado.”

 A língua grossa de Spencer desliza pela minha carne e eu
tremo enquanto tento segurá-la. "Eu posso imaginar", eu respiro
para fora.

Spencer desliza dois dedos grossos no meu sexo, forçando-me

a fechar os olhos.

"Como vai o trabalho, amor?" Papai pergunta.

Spencer me bombeia forte e eu aperto em torno dele. Nossos

olhos estão trancados e mal consigo ouvir o que meu pai está
dizendo. "Tão bom", murmuro.

"Ótimo."

A voz do meu pai me tira do meu momento.

“Pai, eu tenho que ir ao banheiro. Posso ligar de volta

amanhã?”

“Claro, querida, vá logo. Eu te amo."

"Eu também te amo."

Eu desligo, jogo o telefone e pego Spencer para arrastá-lo para

mim. No minuto em que nossos lábios se tocam, eu o beijo
profundamente. Um pensamento corre pela minha mente. Merda.
Eu me arrasto e atravesso a sala para pegar meu telefone de volta
para verificar se está definitivamente desligado. Não quero que meu
pai me ouça com a próxima frase.

"Foda-me", eu respiro.
 “É exatamente isso que estou prestes a fazer. Coloque as
porras das pernas para cima.”

Entramos no aeroporto de mãos dadas. Spencer tem um

carrinho com nossas malas, enquanto Anthony e Wyatt seguem
atrás de nós com os deles. Há pessoas em todos os lugares e
quando vejo todas as filas, meus olhos instintivamente voltam para
Wyatt em busca de tranquilidade.

"Está tudo bem", diz ele.

Spencer franze a testa para mim. "O que há de errado, Anjo?"

"Nada", eu minto.

Spencer olha para Wyatt em questão.

"Ela fica um pouco sobrecarregada com multidões", Wyatt diz

a ele.

O rosto de Spencer cai. “Oh. Eu não sabia. Você está bem?"

Eu forço um sorriso. "Sim, eu estou bem, lidere o caminho."

Ele me guia pela mão, e nós fazemos o nosso caminho para

ficar na parte de trás da fila de check-in. Eu olho em volta para
todas as pessoas, sentindo-me muito fora da minha zona de
conforto. Spencer está atrás de mim com as mãos nos meus
quadris. Ele está falando com os meninos. Ele está vestindo um
blazer da marinha e jeans azul com uma camiseta branca. Ele
ficará delicioso em qualquer país. Eu sinto seus lábios virem para a
minha testa enquanto me concentro em ficar calma entre a
multidão.

"Você já pegou um vôo comercial antes?" Ele sussurra.

Eu balancei minha cabeça, envergonhada pelo meu estilo de

vida estúpido.

"Como você vai ver, os aeroportos são uma droga."

Eu sorrio e aceno com a cabeça.

"Seu pai tem um avião?"

Eu concordo. "Três."

Ele revira os olhos. "Somente três. O pobre filho da puta.”

Eu sorrio timidamente. Nós fazemos o nosso caminho através

do check-in e, eventualmente, caminhamos através de toda a
segurança e para o restaurante. Os meninos sentam-se no bar e
nos sentamos em uma cabine.

"O que você quer beber, anjo?" Spencer pergunta enquanto ele
olha pelo menu de bebidas.

"Eu sou fácil."

Seus olhos se erguem para meus lábios. "Você só é fácil para

mim", ele sussurra sombriamente.
 O ar crepita entre nós.

Eu me inclino para frente, descansando meus cotovelos na

mesa entre nós. "Eu realmente não posso esperar para chupar seu
pau grande hoje à noite, Sr. Spencer", eu sussurro.

Ele pisca. "Eu vou olhar para frente."

Eu me vejo sorrindo de novo. Quem teria pensado que eu teria

em mim ser assim?

"Que bebida você quer?"

"Margarita."

"Boa escolha. Eu vou acompanhá-la." Ele fecha o menu e vai

para o bar.

Enquanto espero, olho e vejo uma livraria do outro lado do

caminho. Eu poderia pegar um novo livro. Eu me levanto e caminho
até os meninos.

“Estou apenas entrando na loja para pegar um livro. Eu vou

demorar um momento. Você fica aqui."

Wyatt, me ignorando, imediatamente se levanta e me segue.

Ele espera do lado de fora enquanto eu entro e olho em volta. Pego
meu livro e fico na fila para pagar, quando olho para a banca de
revista e meu coração cai.

Uma foto de Spencer e eu com o título:

Bad Romeo ataca novamente.

 O que?

Eu pego a revista com o som do meu sangue batendo forte em

meus ouvidos.

Quão humilhante… Bad Romeo.

“Quando esta revista foi lançada?” Eu pergunto.

O lojista entediado olha para cima. “Oh, não é até amanhã.

Nós conseguimos cedo.”

Eu forço um sorriso. "Obrigada.” Eu o pago e volto à mesa

para encontrar Spencer sentado com nossas duas margaritas na
frente dele. Ele sorri descaradamente para mim. "Aqui vai você,
sustento para seus deveres de chupar hoje à noite."

Eu bato a revista na mesa e ele olha para ela imediatamente.

Leva alguns segundos para perceber o que ele está olhando antes
de franzir o cenho.

"Que diabos?" Eu caio no banco e folheio as páginas até

chegar à história.

Spencer começa a beber sua margarita e assiste. Desejando

que ele estivesse em qualquer lugar menos aqui.

Há cerca de vinte imagens dele e eu juntos. Há até alguns de

Wyatt e Anthony lutando para tirar a câmera do fotógrafo. Eu li a
história em voz alta.

“O renomado Playboy Spencer Jones está de volta.

 Apanhado com a bilionária enigmática e ferozmente
privada Charlotte Prescott.

Os dois foram capturados em uma data de almoço de

mãos dadas na terça-feira. Uma vez flagrados, seus guarda-
costas atacaram fisicamente os fotógrafos para tentar
recuperar o filme.

Dois dias antes, Spencer foi fotografado com a modelo

Tiffany Boland em um iate em Ibiza. Ele também foi clicado
nas últimas semanas com a estrela de reality show May
Allywell.

Charlotte Prescott é definitivamente nova para o nosso

radar.

Sentimos que fogos de artifício estão chegando quando

o papai Megabucks descobrir.

Fiquem de olho neste espaço!"

 Charlotte

"Que porra é essa?" Spencer esbraveja, com os olhos

arregalados. “Eles são malditos mentirosos. Eu não estava em Ibiza.
Você sabe como essa merda é feita, eu estava com você o tempo
todo. E eu nem conheço May Allywell.”

Eu olho para ele.

"Isso não é culpa minha", ele geme.

Sento-me para a frente no meu lugar. “Spencer, vá ao bar e me

dê outra bebida, por favor. Por que você não pôde simplesmente
manter seu pau em suas calças todos esses anos?” Eu sussurro
com raiva.

"Acredite em mim, eu me pergunto a mesma coisa", ele

balbucia ficando em pé. "Quantas bebidas você quer?"

Eu olho para ele, sentindo como se o vapor vermelho estivesse

saindo das minhas orelhas.

"Vou pegar a garrafa inteira", ele murmura baixinho.

Eu continuo meu olhar e ele corre para o bar para escapar da

minha raiva.

Eu inalo profundamente para tentar me acalmar.

 Este não era o plano.

Três horas depois, estou lendo meu livro no avião. O motor

está drenando todo o som. Em uma viagem normal, eu já estaria
dormindo a essa altura.

"Você ainda está brava comigo?" Spencer sussurra.

"Eu não estou com raiva de você", eu digo inexpressiva, meus

olhos firmemente no meu livro. Eu nem estou lendo, estou muito
louca para ver as palavras. Eu não tenho ideia de como vou explicar
essa situação para meu pai e Edward quando eles virem essa
história. O pior é que isso é exatamente o que eles não queriam que
acontecesse. Eu me sinto um idiota sabendo que todos pensam que
ele está brincando comigo, mesmo que eu saiba que isso não é
verdade.

“Você parece estar com raiva de mim. Você não está

exatamente sendo amigável. Você não disse uma palavra em três
horas.”

Eu olho para ele inexpressiva. “Eu posso ficar zangada com

uma situação. O mundo inteiro não gira em torno de você, você
sabe.”
 Ele arregala os olhos. ”Caramba” Ele pensa por um momento.
"Este é a sua TPM falando?"

Eu olho para ele.

"Quero dizer, o que você diria para mim se você não tivesse
esses hormônios cadelas correndo pelo seu sangue agora?"

O vapor dispara dos ouvidos mais uma vez, esse homem não
pode ser tão estúpido, com certeza.

"O que eu diria a você é para calar a boca."

Ele ri e levanta a minha mão para beijar as costas dela. "Você

fica quente quando está com raiva, Prescott."

Eu exalo pesadamente e volto para o meu livro.

"Você sabe que não é verdade, certo?"

"Sim."

"Então, por que você ainda está brava comigo?"

"Porque eu pareço uma idiota."

"Não, você não parece."

"Eu pareço."

"Mas nós sabemos a verdade." Ele franze a testa.

"Ninguém mais faz."

Ele exala pesadamente. “Por que você está tão preocupada

com o que todo mundo pensa? Preocupe-se com o que eu penso.”
 Eu olho para ele por um momento. "Ok, o que você acha?"

“Eu acho que essas pessoas que trabalham para a mídia e

para as revistas são idiotas, e como eu disse antes, metade da
merda que eles colocam é completamente fabricada.”

"Uma imagem diz mais que mil palavras."

“Mas faz isso? Eu mesmo fui fotografado com as namoradas de

Seb no passado e estive nos tablóides estúpidos para isso.”

“Por que eles visam você? Eu não entendo porque eles visam
você especificamente.” Realmente. Ele é lindo, rico e tem bastante
charme de menino para iluminar o mundo... mas eu não vou deixar
ele saber disso.

Ele encolhe os ombros. “Tudo começou há cinco anos quando

namorei uma garota que também era modelo. Era ela que eles
estavam atrás, e eles conseguiram algumas imagens de nós juntos.
Então conheci outra garota que, sem que eu soubesse, era atriz.
Nós fomos fotografados saindo de um clube juntos e eles apenas
assumiram que eu estava vendo as duas mulheres ao mesmo
tempo. Foi quando começaram toda essa besteira de rato amoroso.”

"Você estava vendo as duas mulheres ao mesmo tempo?"

Ele sorri. "Possivelmente, mas cada uma delas sabia que não
éramos exclusivos e elas estavam vendo outras pessoas também."

Eu olho pela janela e uma onda de decepção passa por mim.

Incapaz de impedir que isso aconteça, meus olhos se enchem de
lágrimas.
 "Anjo", ele sussurra, envolvendo o braço em volta de mim.
"Não fique chateada."

"Não é assim que eu queria anunciar meu primeiro

relacionamento para minha família, Spence", eu sussurro.

"Eu sei, baby." Eu me sento e descanso minha cabeça em seu

ombro. "É uma merda." Ele beija minha têmpora. “Mas não deixe
essa porcaria afetar nosso relacionamento. Eu não me importo com
o que todo mundo pensa, eu não me importo se eles me odeiam,
mas se eu te perder por causa de mentiras de merda de pessoas
que nem sequer me conhecem...” , sua voz sumiu.

Ele tem razão. Isso não é culpa dele.

"Podemos começar o fim de semana de novo, por favor?" Eu

peço esperançosamente.

Ele sorri para mim, seus olhos cheios de empatia. "Nós

podemos fazer o que quisermos, Anjo."

O carro estaciona na garagem privada e eu dou de ombros

com entusiasmo.

Estamos em Santorini, na Grécia.

 “Sua vila é duas portas abaixo da nossa. Você tem sua própria
piscina,” Spence diz aos garotos. "A chave está na caixa de correio
ao lado."

"Obrigado." Os dois sorriem e eu acho que, secretamente, eles

estão tão excitados quanto eu.

Eu amo como Spencer sempre registra suas coisas e cuida de

seu bem-estar, certificando-se de que eles são bem cuidados. Eles o
pegaram bem e procuraram orientação com ele agora. Significa
muito para mim e diz muito sobre o tipo de homem que Spencer é.

"Vamos apenas verificar o seu lugar primeiro, se está tudo

bem?" Anthony pergunta.

"Claro."

Os garotos pegam nossas malas e depois desaparecem dentro,

deixando-me para saltar no carro. Eu não me lembro de estar tão
animada. Spencer abre a minha porta e estende a mão para eu
pegar.

"Você está pronta, Anjo?" Seu rosto está vivo com malícia, e eu
já sei que o lugar que ele reservou é incrível.

"Eu estou." Eu olho para ele enquanto pego sua mão e saio do
carro. “Obrigado por organizar isso. É incrível."

"Você nem viu ainda." Ele ri. “Este não é o nosso lugar.
Estamos acampando na praia sem banheiro.” Ele me joga uma
daquelas piscadelas sensuais que ele faz tão bem. “Eu pensei que
nós poderíamos ser duros. Realmente nos conhecendo. ”
 Eu ri. "Isso seria incrível também."

Ele me pega em seus braços e me beija. "Você é muito fácil de

satisfazer, Charlotte Prescott."

"Desde que eu esteja com você, estou feliz."

Nós nos beijamos novamente enquanto o ar ao nosso redor

gira, nosso desastre dos tablóides foi felizmente deixado para trás
no avião. Decidimos não pensar nisso até segunda-feira, quando
voltarmos. Não adianta se preocupar e arruinar nosso tempo aqui
com algo que já está feito.

Estamos no lado da montanha em Santorini, perto de uma

aldeia chamada Fira. Todas as casas e villas são brancas e têm
vista para o mar. Parece que saiu de uma brochura de viagem.

"Vamos para dentro", eu insisto.

“Espere os meninos terminarem primeiro.”

Ah, ele quer privacidade. Eu adoro quando ele quer

privacidade.

Eu ri para ele e ele me segura em seus braços. "A Grécia

concorda com você." Ele sorri carinhosamente para mim.

"Eu sei." Eu ri. "Realmente faz."

Ele ri e, alguns momentos depois, ouvimos as palavras pelas

quais esperávamos. "Tudo limpo."
 "Obrigado", Spencer diz enquanto caminham de volta para a
garagem. “Eu te ligo pela manhã. Sem planos, estamos aqui apenas
para relaxar.”

"OK."

Ele bate nas costas de Wyatt enquanto passa por ele.

"Nós temos nossos telefones, se você precisar de nós", Anthony

chama.

"Obrigado."

Spencer me guia através das enormes portas duplas de

madeira, e minha boca se abre quando meus olhos saltam pelo
espaço.

"Oh meu Deus", eu suspiro.

Tudo é branco e minimalista. As paredes são feitas de cimento,

e o chão tem uma bela telha de terracota.

A sala está brilhando rosa e eu nunca vi nada mais bonito.

O pôr do sol.

Toda a parte de trás da vila é feita de vidro com vista para uma
piscina infinita exótica e a vista mais bonita. O sol está se pondo
sobre a água. Spencer leva-me através das portas francesas para
uma varanda decorada com espreguiçadeiras exóticas. Lindas
almofadas estão espalhadas ao redor da piscina e eu não posso
deixar de sorrir enquanto absorvo tudo.
 "Isso é como uma cena de filme maluco", eu respiro, sentindo
o brilho rosa no meu rosto. A brisa do mar sopra meu cabelo ao
redor, e eu olho para cima para ver Spencer sorrindo para o oceano.
"Obrigada", eu sussurro.

Ele me pega em seus braços e empurra o cabelo para trás do

meu rosto. "Sinto muito por hoje."

"Não é sua culpa." Eu envolvo meus braços ao redor de seu

pescoço largo e seus lábios tocam os meus. "Vamos nadar."

"OK." Ele imediatamente começa a se despir, levantando a

camisa sobre os ombros. "O que você está fazendo?" Eu pergunto.

"Nós estamos nadando nus."

"Eu não acho que quero isso na primeira página de uma

revista." Eu seguro meu braço para apontar para as vilas acima de
nós na colina. “Quem sabe quem pode nos ver daqui de cima?”

"Não pensei nisso." Ele tira os sapatos, desliza a calça jeans

para baixo e sai deles. Sou recompensada com a visão de seu short
branco e apertado. Meus olhos caem pelo corpo dele e voltam para o
rosto dele.

“Coloque seu biquíni. Agora." Ele sorri sombriamente. "Estou

prestes a transar com você nesta piscina."

Arrepios espalham nos meus braços e eu rio como uma

colegial. Corro para dentro e pego minha bolsa, levando-a para o
quarto principal.

Este é o melhor fim de semana de todos os tempos.

 Eu paro quando vejo o quarto.

Mais uma vez, estou sem palavras. Há uma cama king size
feita de uma madeira clara que tem uma bela rede branca em torno
dela. A parede do fundo é feita de janelas de vidro, e também tem
uma vista magnífica do oceano. Através de uma grande porta de
estilo celeiro verde menta é uma gigantesca casa de banho com um
chuveiro triplo e uma banheira de hidromassagem no meio.

Eu coloquei minhas mãos sobre a minha boca em admiração.

Eu nunca estive em lugar tão bonito. Eu abro minha bolsa e
encontro meu biquíni de ouro. Eu coloco e corro de volta para a
piscina. Spencer está sentado no degrau e ele sorri quando me vê.

Eu estendo minhas mãos largamente. "Surpresa!" Eu anuncio.

Os olhos de Spencer brilham com certa coisa que eu não vi

antes. Ele se levanta e pega a minha mão, levando-me para a
piscina.

"Olhe para você, você está florescendo diante dos meus olhos."

Eu franzo a testa em questionamento.

"Um mês atrás, você era constrangida e tímida e agora..." Ele

estende a mão para o meu biquíni. “Sexy e confiante pra caralho.
Nota A.”

Eu rio enquanto coloco meus braços e pernas ao redor dele na

água. "Bem, eu tenho uma professor muito bom."

Ele olha para mim, o sol poente iluminando seu rosto. A água
está parada e, de repente, é como se o mundo inteiro parasse.
Nossos olhos estão trancados, nossos corpos se aconchegaram
juntos, mas é o coração dele que eu estou aqui. Seu coração
grande, lindo e carinhoso.

Essa é uma ternura que eu nunca conheci, uma que muitas

mulheres nunca saberão.

A proximidade entre nós é tudo.

Seus olhos vasculham os meus como se ele também os

sentisse, e por um longo tempo, nós apenas olhamos um para o
outro no crepúsculo. Finalmente, ele pega meu rosto em suas mãos
e seus lábios gentilmente roçam sobre os meus.

"Eu te amo, Charlotte", ele sussurra.

"Eu também te amo." Eu sorrio baixinho. Oh… isso é tão

perfeito.

Ele é perfeito.

Nós nos beijamos, longos e lentos, e eu posso sentir sua

ereção contra o meu estômago.

"Você não tem que me levar até a Grécia para dizer isso." Eu
sorrio para ele.

Ele me dá aquele sorriso atrevido e juvenil que eu amo. "Eu fiz.

Eu fodi o preservativo primeiro, não fiz?”

"Bem, se você tivesse apenas me perguntado."

“Não podemos voltar a esse pesadelo. Eu tinha visões de dirigir

uma minivan com cinco crianças desalinhadas no banco de trás.”
 Nós rimos alto, e então rapidamente nos tornamos sérios
novamente. "Nós viemos para a Grécia porque eu queria que a
primeira vez que eu dissesse seria especial".

Eu sorrio para ele.

“Isso é um grande negócio na minha vida, sabe? Eu tenho ido

a viagens de terapia TTT sobre isso há anos.”

Eu rio contra seus lábios e aperto-o com força.

"Prometa-me que Edward não vai ficar entre nós", diz ele.

"Ele não vai, baby." Eu empurro seu cabelo para trás de sua
testa enquanto olho em seus grandes olhos azuis. "Eu prometo."

Seus lábios tomam os meus, e desta vez há uma vantagem em

seu beijo. Eu sei as vezes vai ficar difícil, e esta noite é uma delas.
Com as mãos nos meus quadris, ele me guia para frente e para trás
sobre o seu comprimento duro. A água começa a ondular ao nosso
redor.

"Traga as pernas para cima", ele ordena com voz rouca, seu
foco mudando para a minha boca.

Eu adoro quando ele fixa na minha boca. Eu sei que ele está
imaginando como eu me sentiria ao seu redor.

Eu trago minhas pernas para o degrau em ambos os lados

dele, e ele inala bruscamente enquanto ele mói meu corpo para ele.
"Eu vou foder você aqui, Anjo."

"Hmm."
 Ele puxa meu biquíni para o lado e começa a esfregar seu pau
grosso através da minha carne molhada, para frente e para trás,
para frente e para trás. Eu já me sinto tremer.

Droga, eu estou sem esperança.

"Espere", ele sussurra. "Não venha."

Eu sorrio. "Como se fosse uma escolha."

Com as mãos nas minhas costas, ele me guia até ele e nós
dois gememos com a queimação enquanto ele entra um pouco.

Ele pega minha mão e coloca sobre seu coração. Eu posso

sentir isso batendo forte em seu peito.

Seus olhos seguram os meus. “Toda vez, Anjo. Toda vez que
estou com você, meu coração dispara.”

Ele agarra meu queixo e me beija duro e descontrolado. Ele é

apenas uma polegada, mas eu juro que vou gozar.

"Eu não posso chegar perto o suficiente de você", ele sussurra.

“Eu não me canso de você. Sabe quanto tempo esperei para me
sentir assim?”

Meus olhos se enchem de lágrimas. Estou tão apaixonada por

ele.

Nosso beijo se torna desesperado, e ele agarra meus ombros

por trás, batendo-me em seu pênis. É tão difícil, o ar é arrancado
dos meus pulmões.
 Ele é grosso, longo, e inferno, eu sou abençoada que o homem
que eu amo é tão viril e forte. Seu pau é duro como pedra... só para
mim. Ele desliza lentamente meu corpo para cima e para baixo
sobre ele e circula-se profundamente dentro dele.

Seus olhos estão escuros quando ele lambe minha boca

aberta. "Eu vou tentar algo, ok, baby?"

Sua mão vai para o meu traseiro e ele coloca um dedo sobre a
minha entrada de trás.

Meu corpo fica instantaneamente tenso.

"Shh" Ele me acalma quando seu pau entra e sai do meu sexo
para o seu próprio ritmo.

"Incline-se para frente", ele sussurra.

Eu olho para ele, e sei que é isso, no momento em que ele está
me pedindo para tentar algo novo.

E eu quero, quero ser aventureira para ele.

Com meus lábios bloqueados nos dele, eu me inclino para

frente, e ele desliza um dedo profundamente na minha entrada de
trás, lentamente me deslizando para baixo em seu pênis ao mesmo
tempo.

Meus olhos se arregalam enquanto seguram os dele. O olhar

em seu rosto é de pura satisfação.

“É bom, Anjo, não é? Eu vou te foder aqui um dia.”

 Ouvi-lo dizer coisas tão sujas faz algo para mim, e eu
convulsiono imediatamente, meu corpo em espiral em um orgasmo
latejante. Eu gemo alto e perco completamente o controle.

"Oh, minha garota gosta disso", ele sussurra em uma voz

irreconhecível quando ele começa a me deixar ter isso difícil.

A água bate na lateral da piscina, e parece que quanto mais

perto ele fica, mais profundo seu dedo e pênis se sentem. "Levante
as pernas!" Ele late.

Estou meio assustada, mas levanto as pernas mais alto. Ele

joga a cabeça para trás e se segura profundamente dentro de mim.
Eu sinto o seu pau enquanto esvazia.

"Porra... inferno", ele geme. Ele continua a me encher e

finalmente continua de uma vez.

Com os olhos fixos nos meus, seu dedo continua a entrar e

sair de mim. Ele é fascinante.

Ele é incapaz de parar.

Eu me ajoelho sobre ele, completamente paralisada enquanto

ele explora meu corpo para satisfazer suas necessidades.

"Porra, você me excita." Ele morde meu mamilo através do

meu biquíni, seu dedo lentamente deslizando para dentro e para
fora, e eu sei que ele está aproveitando ao máximo isso enquanto
ele me tem assim. "Podemos foder aqui agora?" Ele sussurra para
mim com admiração.

Eu beijo seus grandes e belos lábios. "Um dia."

 Ele sorri suavemente e continua a me trabalhar, e, porra,
parece tão íntimo e cru.

Tão inesperadamente bom.

Quem teria pensado que este seria um momento especial?

Ele morde meu mamilo com força. Isso me faz estremecer e me

afasto do dedo que está explorando. Ele é tão malcriado.

"Você pode ser apenas o próprio Diabo, Sr. Spencer."

Ele sorri maliciosamente e finge um arco. "Ao seu serviço,

minha Dama." Ele me inclina para trás e morde meu pescoço.
"Estou ansioso para o nosso um dia."

O sol espia no horizonte e eu sorrio admirada, respirando

lentamente.

É cedo e estou no convés assistindo ao amanhecer de um novo

dia. É lindo demais para ir sem ser visto. Eu envolvo meu robe em
volta de mim e sorrio quando o brilho dourado salta no meu rosto e
a brisa do mar gira ao meu redor e chicoteia meu cabelo.

Céu.
 Este lugar é outra coisa. É tão exótico e lindo... outro mundo.
Eu olho para todas as casas brancas no penhasco abaixo de nós e
me pergunto quem está dentro delas. As mulheres são tão sortudas
quanto eu?

Meu lindo Spencer ainda está dormindo na cama, sem saber

que ele está perdendo o nascer do sol mais perfeito de todos os
tempos. Ele também está alegremente inconsciente do medo que
tenho no fundo do meu estômago. Eu não quero que Spence saiba
que estou preocupada com a história estúpida da revista no nosso
fim de semana. Estou agindo o mais tranquila que posso, mas,
honestamente, como não posso ter medo? Estou abalada ao meu
núcleo.

Imagino Edward e meu pai lendo a história e o que eles

estariam dizendo, ou gritando, e fecho meus olhos com pesar.

Não é assim que eu queria contar a eles sobre Spencer. Não

poderia estar mais longe do que eu queria dizer a eles, mas é claro,
essa escolha foi tirada das minhas mãos agora. Ele será julgado
antes mesmo de encontrá-lo. Tenho a sensação de que ele já foi.

Pelo menos por Edward.

Minha mente vai para ele visitando Spencer no trabalho esta

semana e como Spencer estava irritado que Edward não tinha
tempo para vir me ver quando ele estava em Londres.

Se eu sou honesta, isso machucou meus sentimentos, mas eu

nunca deixaria transparecer a Spence o que aconteceu. Isso só iria
enfurecê-lo, e eu preciso tentar fazer os dois se darem bem. Isso
tornará minha vida muito mais fácil.

Mas por que Edward não veio e me ver? Eu simplesmente não

entendo.

Um barco está na água e eu vejo as pessoas embarcarem.

Então, quando ele lentamente sai, vejo-o desaparecer na água. Eu
me pergunto onde eles estão indo hoje? Que aventura eles estão
prestes a ter?

Sinto duas mãos grandes em minha cintura por trás e os

lábios gentilmente espanam minha têmpora. "Bom dia, linda", sua
voz profunda ronrona.

Eu sorrio e coloco minha mão no rosto dele. "Bom dia", eu

sussurro. "Como você dormiu?"

"Como um tronco." Ele envolve seus braços em volta de mim e

me segura apertado.

"Deus, é tão bonito aqui, Spence."

Ele sorri enquanto olha para o horizonte. "É, não é?"

Ficamos nos braços um do outro por um momento enquanto

bebemos ao nosso redor. "O que estamos fazendo hoje?" Eu
pergunto.

"Passeios turísticos" Eu sorrio amplamente.

"Nas motocicletas “
 Eu me viro para encará-lo. "Motocicletas? Eu suspiro. "Eu
tenho... eu nunca ..."

Spencer ri do meu puro terror. “Não se preocupe, eu vou

dirigir. Você está apenas sendo minha vadia motociclista.?

"Vadia motociclista?" Eu franzo a testa. "O que diabos uma

vadia motociclista faz?"

"Eu." Ele pisca. "Você senta na parte de trás da minha moto o

dia todo, e então você senta no meu pau a noite toda."

Eu comecei a rir. "Você é um idiota."

Com um enorme sorriso, ele morde meu pescoço e me leva

para trás dentro da casa.

"Mas primeiro você tem que ganhar seus couros."

"Não acho que seja uma boa ideia." Wyatt franze a testa.

Eu olho para Wyatt enquanto Spencer coloca meu capacete de

moto. Eu também não acho que seja uma boa ideia, se for honesta,
mas estou tentando ao máximo agir mais corajosa do que realmente
sou.
 Spencer franze a testa enquanto se concentra em prender a
alça sob o queixo.

"Isso me faz sentir claustrofóbica", eu digo.

Ele sorri, optando por não responder verbalmente.

"Quanta experiência você realmente tem em motos?" Eu

pergunto. Eu olho para a pequena máquina rápida estacionada na
nossa garagem.

"Muito." Ele bate no meu capacete três vezes. “Eu só fui ao

hospital três ou quatro vezes. Alguns ossos quebrados foram os
piores.”

"O que?" Meus olhos se arregalam.

"Ambas as pernas, os dois braços", ele brinca. "Crânio

fraturado."

"Diga-me que você está brincando."

"Eu juro, se você bater com ela na parte de trás da moto..."

Wyatt interrompe.

Anthony ri enquanto assiste.

"Pare de rir, Ant", Wyatt adverte. "Esta poderia ser a última

viagem que já viemos."

"Ou a última viagem que fizemos", murmuro sem rodeios.

Os olhos de Spencer se arregalam de prazer. “Vocês todos vão

relaxar? Eu sou um excelente piloto e...” Ele joga a perna por cima
da moto e se inclina, fingindo andar rápido. "Você não será capaz
de acompanhar Charlotte e eu."

Ótimo, eu posso realmente morrer hoje. "Spencer, eu não sei

sobre isso."

"Vá em frente, mulher." Ele gesticula para a parte de trás da

moto com o queixo.

Eu coloquei minhas mãos nos meus quadris e sorri para ele.

Ele disse isso para mim antes, embora o contexto fosse
completamente diferente. "Suba e envolva suas pernas ao meu
redor."

Eu faço o que ele diz, aproveitando o jeito que ele me ajuda a

sentar atrás dele.

"Vocês garotos estão bem com tudo?" Spencer pergunta a eles.

Wyatt liga o motor, seguido por Anthony. Spencer também levanta
nossa moto.

"Vá devagar", Wyatt o avisa. "Não dirija rápido."

Spencer revira os olhos. “Você me chateia pra caramba,

Wyatt.”

Anthony ri. "Certo?"

Spencer se vira e vira minha pequena tela de vidro sobre meus

olhos. “Segure firme, Anjo.”

Ele sai lentamente, e eu aperto meus olhos com força e

aguento firme.
 Ele começa a ganhar velocidade e eu o aperto tão forte que
temo que ele possa explodir.

Nós saímos para a rua e descemos a colina.

"Você está bem?" Ele diz.

Eu aceno com a cabeça, com muito medo de responder. Nós

andamos nas ruas de paralelepípedos por um tempo, e eu vejo as
pessoas brilharem por nós em um borrão.

Ele passa a mão pela minha coxa. Hmm, talvez isso não seja
tão ruim assim.

Nós puxamos para uma estrada mais larga e ele acelera um

pouco. Wyatt aparece em sua moto ao nosso lado do nada,
segurando sua mão para Spencer.

"Desacelere!" Ele chama para nós.

Spencer sacode a cabeça, sacode o pássaro e se afasta.

"Ah!" Eu grito quando sou empurrada para trás da força G.

Eu olho para trás para ver Wyatt e Anthony nos perseguindo

com um olhar de puro terror em seus rostos. Eu rio e grito para
Spencer: "Perca-os."

Spencer assente e torce seu pulso para nos enviar mais

rápido.

"Até mais, filhos da puta", ele chora.

 Ouço a buzina de Wyatt ganhar vida, e coloco minha cabeça
no ombro de Spencer e rio.

Ser malvada é muito divertido.

Três horas depois, nós entramos em uma praia e eu sorrio de

brincadeira enquanto tiro meu capacete.

Isso foi o mais divertido que eu já tive. Nós vimos muito da

ilha e nos divertimos muito fazendo isso também.

Wyatt e Anthony se aproximam de nós, e Spencer ri assim que

Wyatt tira seu capacete.

"Eu só envelheci cinquenta anos graças a você." Wyatt bufa.

"Você é um motorista maníaco."

Spencer estende a mão para a praia. "Mas olhe para a sua

recompensa."

Nós olhamos ao redor e vemos a praia mais bonita de areia

preta. Tem espreguiçadeiras alinhadas em pares com guarda-sóis
de palha acima deles. A água é azul brilhante e cristalina. Há um
bar na praia também, e as pessoas estão sentadas na varanda
bebendo coquetéis.

"Posso apresentar Perissa Beach no Mar Egeu."

 "Uau." Eu sorrio. "Impressionante."

"E, uma atração adicional desta praia é a vista espetacular."

Ele gesticula para as espreguiçadeiras onde há fileiras de belas
mulheres, todas oleadas e de topless.

"Esta praia também é conhecida como Morada da Jamanta."

Todos nós rimos e reviro meus olhos. É uma coisa tão Spencer
para dizer.

"Veja, garotos, eu tenho seus melhores interesses no coração."

Ele pisca maliciosamente.

"Excelente." Anthony sorri.

Spencer me ajuda a sair da moto e ele descansa nossos

capacetes no guidão.

“Charlotte e eu vamos almoçar antes de darmos um mergulho

e ficarmos por aí por algumas horas. Façam o que quiserem,”
Spencer diz a eles.

"Nós estaremos próximos", Wyatt nos assegura.

"Não muito perto." Spencer pega minha mão na dele. "Pegue a

dica e vá ver alguns peitos ou algo assim."

Eu sorrio para os meninos. Ser dito para ir e olhar para alguns

peitos não é algo que eu imagino que eles já tenham ouvido falar de
seu empregador antes.
 "Deste jeito." Spencer parte em direção ao restaurante.
Anthony caminha ao lado dele, e Wyatt me dá um sorriso de lado,
como se ele tivesse algo em mente.

"O que é esse olhar?" Eu pergunto enquanto eu uno meu

braço ao dele e nós voltamos para seguir os outros dois.

"Eu gosto de ver você assim", diz ele, enfiando as mãos nos
bolsos.

"Como o quê?"

"Feliz."

Eu bato meu ombro com o dele. “Eu realmente mostro?”

"Como um farol."

Nós caminhamos por um momento, e vejo Spencer à frente

rindo alto de algo que Anthony disse. Sua risada é infantil e
despreocupada. "Isso é muito melhor do que sufocar em
Nottingham, não é?"

Wyatt sorri enquanto olha para o nosso entorno. "Para todos

os interessados."
 O sol da tarde está quente no meu rosto e eu sorrio para o
céu. Estamos em Perissa Beach há horas. É simplesmente bom
demais para sair.

Os garotos estão lá em cima em algum lugar, e estamos à

beira d'água em nossas espreguiçadeiras em nossas roupas de
banho.

Comemos, nadamos, bebemos e até tirei uma soneca. Spencer

foi ao bar em busca de alguns coquetéis enquanto eu me deito aqui
em minha felicidade.

O som das ondas, as gaivotas, as risadas e a música à

distância... Acho que esse pode ser o meu lugar favorito onde já
estive. E eu estive em muitos lugares incríveis, mas acho que é por
causa de quem eu estou aqui.

Spencer é meu lugar favorito. Qualquer lugar com ele é o

paraíso.

Ele reaparece com duas bebidas muito rosadas e exóticas nas

mãos. Eu me sento com uma carranca. "Uau, o que são estes?"

Ele passa meu copo alto, rosa brilhante e borbulhando com

canudos fantasia colocados nele. "Uma Amada Rosada para minha
amada rosada."

Eu sorrio quando olho para o vidro com desconfiança. É

provavelmente tão tóxico quanto todo diabo. "Como eu sou uma
amada rosada?"
 Ele bebe sua bebida e estreita os olhos. "Bem, você é meu
amor, e seus pedaços são um delicioso tom de rosa." Ele encolhe os
ombros. "Amada Rosada."

Eu rio e tomo um gole. Ele cai na espreguiçadeira ao meu

lado. "Isso é delicioso." Eu concordo. "Boa escolha."

Ele levanta o copo para mim. "Não é apenas um rostinho

bonito."

Não é a verdade?

Spencer está tão longe de ser apenas um rostinho bonito que

nem percebo que ele é tão bonito. É o que tem dentro dele que eu
amo. As duas partes dele que o tornam tão diferente de qualquer
um que eu já conheci. Ele é brincalhão, honesto e doce, mas então
ele tem esse lado dominante que só sai quando estamos no quarto.
Lembro-me de como ele foi quando conheceu Wyatt e Anthony, e sei
que ele não é fácil para pessoas que não o conhecem.

Como o Edward.

"Posso te perguntar uma coisa?"

Ele balança a cabeça enquanto chupa seu canudo. “Essa

bebida é letal pelo caminho. Não nos deixe nadar, podemos morrer.”

Eu dou risada. “Você disse que você foi a uma viagem Triple T.
O que isso significa?"

"Oh" Ele franze a testa. "Triple T?"

"Sim é isso. O que é uma viagem Triple T?”

 “É hora de pensar em viagem. Sabe, quando as coisas ficam
demais e você não aguenta mais, você tem que escapar da vida para
ter tempo para pensar. ”

"Então, o que você faz?"

“Eu vou embora sozinho por duas ou três semanas. Não faço
nada, falo com ninguém, só reflito.”

"Onde você vai?"

“Four Seasons Maui. Tem que ser o Four Seasons em Maui.”

"Você fez isso?"

"Eu faço isso todos os anos desde que fiz dezessete anos."

Meu rosto cai. "Todo ano? Você não pode lidar com as coisas
todos os anos? Eu pergunto, oh isso é notícia... o que ele não pode
lidar?”

“A primeira vez que fui eu era um adolescente hormonal e

minha mãe estava no fim de sua sagacidade comigo. Ela me
mandou para Maui na esperança de que eu me acalmasse.” Ele
torce os lábios. "Eu não conhecia ninguém e não falei com
ninguém."

"Você estava chateado com o seu pai?"

Ele encolhe os ombros. "Sim. Eu começaria o ano fora

enlouquecendo e me metendo em confusão. Meu aniversário é no
dia 31 de dezembro, por isso gostava de passar o último dia de cada
ano esperando por ele para me chamar.” Ele faz uma pausa e olha
para o espaço. “E então eu passaria o primeiro dia de cada novo
ano devastado que ele não tinha.”

"Seu aniversário é na véspera de Ano Novo?" Eu pergunto.

Ele sorri suavemente e acena com a cabeça. “É assim que as

viagens da TTT começaram. À medida que envelhecia, eu iria por
um motivo diferente.”

"Qual foi a razão?" Eu chego e pego sua mão na minha. "Você

pode me dizer. Eu não vou julgar.”

“Eu pensei que estava quebrado. Eu nunca me senti ligado.

Eu encontraria todas essas grandes mulheres e dormiria com elas,
e então...” Ele encolhe os ombros. "Nada."

"Nada?"

“Sério, nada. Eu ficava na cama com elas depois do sexo,

pensando no trabalho e observando o relógio para ver quando era
aceitável sair sem parecer um idiota.”

Eu aperto sua mão e ele me dá um sorriso triste.

“Todo ano fica pior. Eu comecei a me bater sobre ser como ele.
Eu não queria estar perto de ninguém no meu aniversário. Eu
odiava quem eu estava me tornando, e fingia para minha família
que eu estava longe, então não tive que agir feliz.”

"Spence", eu sussurro com tristeza. "Então, você passou todo

ano novo sozinho?"
 “Eu fiz por um longo tempo, até que a esposa de Masters
morreu. Então Seb e eu passávamos isso com ele e as crianças. Ele
estava em um lugar mais escuro do que eu.”

Eu sorrio baixinho. Eles são bons amigos para cuidar um do

outro. "O que você fez no ano passado?"

Ele sorri. “Joguei jogos de tabuleiro na casa dos Masters.

Esses animais de festa.”

Eu pego sua mão e beijo as costas novamente. “Podemos voltar

aqui a Santorini para o seu aniversário este ano? Poderíamos trazer
Seb, Masters e sua família, se você quiser?”

Ele alcança e coloca meu rosto em sua mão, espanando o

polegar sobre o meu lábio inferior. "Você sabe que eu te amo?"

Eu escalo ao lado dele em sua espreguiçadeira e o seguro com

força. Eu tenho uma imagem dele sozinho por tantos anos em seu
aniversário. Véspera de Ano Novo! Isso me deixa muito triste.

"A partir de agora será diferente, Spence", eu sussurro

enquanto o abraço forte. "Agora você me tem, e eu nunca vou te
deixar sozinho."

Ele me esmaga para ele e me segura perto. “Todo esse tempo,

pensei que estava quebrado. Acontece que eu estava apenas
esperando por você.”

Meus olhos se enchem de lágrimas e nos beijamos. É longo,

macio e perfeito. "Você deveria me levar para casa para algumas
relações íntimas", eu sussurro.
 Ele sorri e seus olhos se arregalam. "É o um dia?"

"Não force a sua sorte."

Nós tropeçamos no bar na nossa última noite em Santorini. É

tarde e estamos confusos. Por bagunça, quero dizer, nós tomamos
muitos coquetéis e estamos rindo como tolos.

Tudo é hilário.

Não me lembro de ter sido tão descontraída e despreocupada.

Não acho que me olhei no espelho por três dias. Eu não preciso.
Spencer me faz sentir como se eu fosse a mulher mais linda do
mundo assim como eu sou.

Estou usando um vestido curto de praia amarelo, com o cabelo

solto e bagunçado. Eu tenho uma flor vermelha atrás de uma
orelha, uma flor que Spencer colheu de um jardim para mim. Ele
está vestindo uma camisa de linho branco com os botões de cima
desfeitos e shorts rosa com flores de hibisco branco sobre eles. Ele
também está vestindo um boné de dinossauro verde brilhante que
ele comprou para sua sobrinha.

O bar está praticamente vazio, e há uma banda de um homem

tocando em um pequeno palco. Ele tem uma gaita em um suporte,
um conjunto de bongos e uma guitarra. Seus longos dreadlocks
marrons dão a ele a melhor vibração hippie, e sua voz é linda.

Os olhos de Spencer se iluminam e ele me arrasta para a pista

de dança. Ele agarra minhas mãos, me empurra para fora e depois
me bate de volta ao seu corpo. "Eu amo essa música." Ele sorri para
mim.

"Eu nunca ouvi isso antes na minha vida."

"Nem eu." Ele me empurra e me gira novamente.

"Então, como você sabe que ama isso?"

"Eu amo tudo o que faço com você." Ele sorri para mim e o ar
se agita entre nós. Mesmo bêbado e desordenado, ele é o homem
mais perfeito do mundo.

A música termina, e nós aplaudimos e aplaudimos a falta de

entusiasmo de todos os outros.

"O que você quer que eu cante?" O cantor pergunta com seu
forte sotaque.

Spencer aponta para ele e seus olhos se arregalam. "Aussie?"

Ele pergunta.

"Sim cara." O cara ri.

Spencer o cumprimenta como se estivessem perdidos há muito

tempo como melhores amigos. "Eu amo os australianos."

Eu me viro para ver Wyatt e Anthony rindo do canto. Eles

podem negar tudo o que querem, mas sei que eles também gostam
de Spencer agora. Como alguém não poderia? Ele é a pessoa mais
amigável que eu já conheci.

"Qual o seu nome?" Spencer pergunta ao cantor.

"Reg." O cara sorri.

"Esse é um ótimo nome!" Spencer chora, como se fosse a

informação mais excitante que ele já ouviu.

Eu rio em voz alta novamente. Oh homem, estamos tão

bêbados.

"Cante uma música para nós, Reggie." Ele pega minha mão e a
beija, esperando a música começar.

Reg toma um gole de sua bebida e pega seu violão. “Essa

música é chamada 'Dream Catch Me."

Spencer sorri para mim e me dá uma de suas piscadelas

desmaiadas. A música começa e ele começa a me mover de um lado
para outro na batida. Quando as palavras saem de Reggie, Spencer
canta para mim, mas com um atraso. Ele está ouvindo primeiro e
depois repetindo tudo claramente.

Seu timing está completamente errado.

Há um lugar que eu vou quando estou sozinho.

Seja quem eu quiser, seja quem eu quiser ser.

Mas somos nós que vejo.

 Começamos a balançar de um lado para outro enquanto nossa
dança fica um pouco fora de controle e eu estou rindo enquanto
Spencer canta as palavras erradas enquanto ele dança e balança
seus quadris.

Seu grande sorriso bonito cobre seu rosto enquanto ele canta
para mim e eu rio para ele com o chapéu de dinossauro bobo
enquanto ele me gira como uma boneca.

Eu não posso acreditar que estou caindo.

Segure-me perto, não deixe isso passar.

Sonhe me pegue quando eu cair.

O refrão começa e Spencer me larga. Ele começa a pular,

pulando para cima e para baixo, tendo o tempo de sua vida.

"Pule." Ele ri.

Eu me vejo espelhando sua dança, pulando junto com ele com

um sorriso enorme no meu rosto. Como devemos nos parecer?
Quem se importa?

Isso é tão divertido.

A música começa a diminuir. "Grande música." Spencer

aplaude. "Toca outra vez."
 "Sim." Eu ri. "Novamente."

Reg ri com a gente e começa a música desde o começo. Desta

vez Spencer meio que conhece as palavras e canta para mim
enquanto me segura em seus braços.

Seja quem eu quiser ser

Mas somos nós que vejo.

Não há mais ninguém na terra esta noite.

Só ele.

O refrão soa novamente e ele começa a balada mais uma vez.

Eu jogo minha cabeça para trás e rio, incapaz de me impedir

de entrar. Ele parece totalmente ridículo naquele chapéu de
dinossauro, mas é o mais feliz que já o vi. Seu enorme sorriso é
contagiante. Eu olho para ver os meninos rindo alto do espetáculo
que estamos fazendo de nós mesmos.

Spencer me gira em torno de toda a pista de dança. “Seja

quem eu quiser ser!” Ele canta para mim. "Mas somos nós que vejo
... e não posso acreditar que estou caindo." A música começa a
diminuir e ele me puxa para perto. Nossos lábios se tocam e ele me
abaixa de volta.

"Você sabe o que mais eu vou fazer um dia, anjo?" ele

sussurra.
 "O que?" Eu sorrio para ele.

Seus olhos seguram os meus. "Casar com você."

Meu coração para.

"O que?" Eu sussurro.

O refrão entra em ação novamente, e Spencer me beija

rapidamente, me puxando para cima, para balada mais uma vez.

"Pule !" Ele chora.

Esta não é nem uma música para a qual você possa pular. É
uma balada e começo a rir tanto que mal consigo ficar de pé. Ele
começa a dançar como se estivesse louco, pulando de um lado para
o outro com as mãos no ar como se estivesse em um show de rock.
Essa é a coisa mais engraçada que eu já vi. Eu ri tanto que tenho
que descansar minhas mãos nos joelhos para me segurar.

A música termina e nós dois batemos palmas com as mãos no

ar.

"Bravo, bravo".

Eu rio enquanto continuo batendo palmas.

"Brilhante, companheiro", Spencer chora de emoção. "Melhor

música de todas."

Reg ri e balança a cabeça para o lunático no boné de

dinossauro verde brilhante. "Você está agitado, cara."
 Estou rindo quando Spencer me arrasta da pista de dança e
sinaliza para a porta para os meninos.

"Onde estamos indo?" Eu pergunto.

"Precisamos ir para casa." Ele se vira e coloca o chapéu de

dinossauro na minha cabeça. "Essa música dos sonhos me deixou
excitado."

"Você está sempre com tesão."

Ele se vira e me leva em seus braços. "Estou apenas com tesão

para o meu apanhador de sonhos."

Eu sorrio para ele e meu coração se enche. Ele poderia dizer a

palavra batata e eu acharia isso romântico.

"Eu te amo." Ele sorri para mim.

"Eu te amo mais." Eu corro minhas mãos pelo cabelo dele.

"Oh, Jesus", Wyatt geme atrás de nós.

"Sonhe me pegar quando eu cair", Spencer canta no topo de

sua voz. "Ou então eu não vou voltar para casa." Nós tropeçamos
fora dos degraus da frente e Spencer levanta a mão como se
estivesse desenhando uma espada. "Para a loja de espada!" Ele
chora.
 Estamos esperando na sala de embarque, e estou olhando
para o homem lindo na minha frente. Ele está mais desgrenhado do
que eu já vi e com uma ressaca. Eu estou com medo de ir para casa
e voltar para a realidade. Nós tivemos o fim de semana mais bonito
no paraíso, e eu quero ficar aqui em nossa pequena bolha de amor.

Spencer remarcou as vilas por duas semanas durante o ano

novo. Não consigo pensar em nada mais perfeito.

Meu telefone começa a balançar ao redor da mesa enquanto

vibra. O nome Edward ilumina a tela.

Meu estômago cai.

Eu olho para ele enquanto toca por um momento, e Spencer

franze a testa quando ele olha para mim. Eu sei que não posso
evitar esse chamado para sempre.

"Olá", eu respondo.

"Onde você está?" Edward rosna.

Eu fecho meus olhos, ouvindo a raiva óbvia em sua voz.

"Grécia."

"Traga sua bunda de volta para Nottingham agora!"

Ele desliga e meu coração se contrai. Eu olho para Spencer

com medo correndo por mim. Eu engulo o nó na garganta.

Eles viram a história da revista.

 "Eu preciso ir para casa para Nottingham", eu sussurro. "Esta
noite."
 Charlotte

"Quem era aquele?"

"Edward" Eu amasso o guardanapo no meu colo, tentando me

acalmar. "Eles viram a história, eu tenho que ir para casa."

"Nós vamos neste fim de semana", diz ele categoricamente.

Eu franzo a testa. Nós?

"Não, tudo bem, você pode vir no fim de semana para me ver."
Eu puxo meus dedos pelo meu cabelo, tentando parecer casual. "Eu
vou voltar esta noite."

Seus olhos seguram os meus. "Não."

"Como assim não?"

"Você não está indo sozinha."

"Spence", eu suspiro. “Eu preciso ir e vê-los sozinha primeiro.

Não preciso que ele entre como um touro numa loja da China. Ele
vai estragar tudo.”

“Esta é minha bagunça, Charlotte. Eu vou ser o único a limpar

tudo.”

"Spencer, quero vê-los sozinhos primeiro."

 "Isso não está acontecendo." Ele aperta a mandíbula e olha
para mim. "Você fica em Londres e eu vou sozinho."

"O que?" Ele ficou louco? “Você não vai sozinho. Nós nem
discutimos isso.”

“Estamos discutindo agora. Eu vou com você ou vou sozinho.”

Ele se levanta e, sem outra palavra, sai para o bar.

Eu começo a ouvir meu batimento cardíaco frenético nos meus

ouvidos, que bagunça. Meu pior pesadelo é que ele vá até lá e
enfrente-os sozinho. Ele não tem ideia de quem ele está lidando
aqui. Eu só quero mantê-los separados para que eu possa viver em
negação pacífica pelo resto da minha vida.

Spencer pede dois drinques e volta para a mesa. Ele me

entrega uma taça de vinho e eu olho para a dele.

Scotch. Estão longe os coquetéis e bebidas divertidas, ele está

de volta para as coisas difíceis. Eu exalo pesadamente, infelizmente
a vida está de volta ao material difícil.

Spencer agarra a perna da minha cadeira e me puxa para

mais perto dele. Ele descansa a mão no meu colo debaixo da mesa e
eu forço um sorriso em seu caminho.

"Eu não quero que você lute com eles", eu sussurro.

"Eu não quero brigar com eles também."

"Eu acho que é melhor que eu os veja sozinhos primeiro."

 Ele bebe seu uísque e depois gira em torno de seu copo. “E eu
te disse que a resposta é não. Eu não vou te deixar sozinha para
lidar com isso. A história é sobre mim, deixe me defender. Por que
você deveria tomar todo o calor sozinha?” Ele aperta minha coxa em
segurança. "Por que você não quer que eu lide com eles?"

Meus olhos pesquisam os dele. "Estou com medo de que eles

vão assustá-lo", eu sussurro.

Ele coloca a bebida no chão e pega meu rosto na mão. “Anjo,

eu não serei forçado da sua vida contra a minha vontade. Não por
ninguém. Você é a única pessoa que pode acabar com o que temos.”

"Promessa?"

"Eu não preciso, você já sabe que é verdade." Ele me beija.

"Você não?"

Eu sorrio baixinho, sabendo que ele está certo. Eu sei que ele
não iria se encolher com Edward como todo mundo.

Spencer Jones pode ser um monte de coisas, mas um covarde

não é um deles.

"Você me ama?" Ele pergunta.

Eu concordo.

“Então, confie em mim. Esta noite lidamos com o seu irmão,

quer ele goste ou não.”

Ele faz tudo parecer tão simples.

"OK?" Ele pergunta.

 Eu concordo. "OK."

Estou de banho fresco e vestida com minhas roupas sensatas,

calça Capri preta e um suéter de lã creme que fica fora dos meus
ombros. Meu cabelo está preso em um rabo de cavalo alto e estou
usando sapatilhas pretas. Agora estão longe os meus vestidos de
Santorini, junto com qualquer relaxamento que tive enquanto
estava lá. Meu pai e Edward adiantaram sua viagem por duas
semanas para voltar para casa, e sei que significam negócios.
Spencer está no andar de cima se preparando enquanto estou
sentado no balcão da cozinha de seu apartamento, olhando as
histórias no meu laptop.

Quanto mais eu leio, mais eu sinto.

Todo tablóide nos reportou no fim de semana. Há manchete

após manchete sobre como o rato amoroso Spencer Jones atacou
novamente, como ele vai partir meu coração, como ele está atrás do
meu dinheiro, como há uma imensa divisão da família Prescott.

Como ele vem me perseguindo há meses. É um completo lixo.

Eu nem o conhecia meses atrás.
 Eu sei que minha família vai ler todas essas histórias, e o que
mais dói é a pequena voz na minha psique gritando comigo para
ouvir os avisos.

E se tudo for verdade?

Não é. Eu conheço o Spencer. Eu amo Spencer.

Isto é o que eles fazem. Eles envenenam seus pensamentos

com histórias falsas.

Minha mente está saturada. Eu não tenho ideia do que vai

acontecer hoje à noite quando eu entrar na casa do meu pai com
Spencer no reboque. Não sei se devo ligar para o meu pai e avisá-lo
antes, mas então eles estarão prontos e eles o atacarão com todas
as armas em chamas.

Estou confusa de que maneira é o caminho certo para fazer

isso. Eu ainda acho que seria melhor se eu fosse sozinho. Mas
Spencer não permitirá isso. O que diabos aconteceu em seu
escritório naquele dia quando ele expulsou Edward, afinal? Eu
quero saber o que foi dito, palavra por palavra. Eu aperto a ponte
do meu nariz enquanto tento me acalmar.

"Está pronta?" Spencer pergunta.

Eu olho para cima para vê-lo vestido com um terno azul

marinho, camisa branca e gravata.

"Você está vestindo um terno?" Eu pergunto.

Ele alisa a gravata e enfia a mão no bolso. "Eu me sinto mais

confortável em um terno."
 Meu coração cai. O que ele quer dizer é que ele se sente mais
preparado para lutar de terno. "Você disse que não queria brigar
com eles."

"E eu não faço."

"Então, por que você está vestindo um terno?"

"Eu não estou tomando nenhuma merda hoje à noite,

Charlotte."

"Eles são minha família, Spence."

"Eu sei disso. Mas eles precisam saber que você é meu futuro
e você não ficará longe de mim. Não suportarei isso.”

"Prometa-me que você não vai brigar com eles."

Ele pega as chaves. "Vamos lá."

"Spencer, me prometa."

Seus olhos encontram os meus. “Eu não posso fazer isso.

Vamos lá." Sem outra palavra, ele caminha em direção à porta da
frente. Eu olho para o balcão da cozinha por um momento com meu
coração batendo forte no meu peito.

Por favor, deixe isso bem.

 Duas horas depois, paramos nos grandes portões de pedra da
propriedade de meu pai e Spencer digita o código de segurança. Foi
há muito tempo que ele estava aqui. Como ele se lembra disso?
Wyatt e Anthony estão no carro atrás de nós, e eu sei que eles estão
sentindo meus nervos junto comigo.

Suas cabeças estão prestes a rolar também.

Os portões se abrem lentamente. "Casa principal?" Ele

pergunta, mantendo os olhos na estrada.

"Sim." Eu aceno e olho para as minhas mãos no meu colo. Nós

dissemos duas palavras um ao outro em toda a viagem aqui. Na
verdade, nós dissemos cinco. Ele me perguntou se eu precisava do
banheiro quando ele parou por gasolina. É como se ele já estivesse
zangado antes mesmo de chegar aqui.

Tenho um mau pressentimento sobre isso. "Apenas deixe-me

falar", eu digo.

A mandíbula de Spencer aperta enquanto ele olha através do

para-brisa.

Eu o assisto. “Spence? Você me ouviu?"

“Sim, eu ouvi você. Eu não concordei com você, é tudo.”

Eu reviro meus olhos. “Não brigue com eles. Com o tempo, eles
se acalmarão e serão razoáveis. Se você lutar com eles hoje à noite,
você começará uma guerra e eu ficarei tão brava com você.”

Sua língua sai e percorre seu lábio inferior.

 Ele é arrogância personificada.

“Eu quero dizer isso, Spence. Por favor, por mim. Não brigue
com eles.”

Ele se aproxima e pega minha mão para beijar meus dedos,

seus olhos ainda colados na estrada.

"Por que você não está me respondendo?"

"Porque eu não estou prometendo nada a você."

“Oh, pelo amor de Deus, vamos virar e ir para casa então. Eu

nem quero entrar se você tem essa atitude. Esta é minha família,
claro que eles estão preocupados. Como você espera que eles
reajam a essas matérias da revista?” Eu estourei "Eu não estou
exatamente emocionada sobre elas."

Ele inclina o queixo para o céu em desafio e dá uma sacudida

sutil de sua cabeça.

"O que?" Eu estourei.

“E aí está. Você nem os viu ainda e já está começando a ficar

do lado deles.”

"Eu não estou", eu digo com raiva.

Ele sorri. "Qualquer coisa que você diga." Ele puxa e estaciona
o carro. Meu coração começa a bater forte no meu peito. Eu pego
sua mão e olho para ele quando o pânico começa a se instalar. Ele
está certo? Eles vão mudar a maneira como eu vejo isso?

"Eu te amo", eu sussurro.

 Seus olhos escuros seguram os meus. "Prove." Ele sai do carro
e bate a porta. Eu fecho meus olhos.

Porra.

Spencer

Eu abro a porta do carro de Charlotte e quase rasgo a maldita

coisa de suas dobradiças.

Eu estou furioso.

Traga sua porra de volta para Nottingham.

Ninguém consegue falar com Charlotte assim.

Ninguém.

Eu pego a mão dela e balanço a cabeça. Eu mal posso olhar

nos olhos dela.

"Sem brigas", ela sussurra novamente. Eu olho para Wyatt e

Anthony, que estão estacionados na baía ao nosso lado.

Eu inalo pelo nariz para tentar me acalmar enquanto

Charlotte caminha até a porta da frente e lentamente a abre.

"Olá!" ela chama. "Estou em casa."

"Querida." Eu ouço a voz de um homem cumprimentá-la.

"Edward, Lottie está em casa." O homem vem na esquina, e no
segundo que ele me vê, seu rosto cai. Ele é um homem mais velho,
obviamente o pai dela. Ele também é bonito, distinto e com
dinheiro.

Charlotte olha entre nós. "Pai, este é Spencer", ela sussurra

nervosamente.

Eu concordo. "Olá." Eu forço um sorriso e coloco a mão para

fora. "Spencer Jones."

Ele aperta minha mão, seu rosto inexpressivo. "Eu sei quem
você é", ele responde categoricamente. "Harold Prescott."

Nós nos encaramos.

"Papai", sussurra Charlotte. "Eu quero falar com você sozinho,

por favor."

"Agora não, Charlotte."

De fora no corredor, eu ouço alguém dizer: “O que diabos está

acontecendo, Charlotte? Você viu as manchetes?” Edward aparece
ao virar da esquina, e assim como seu pai antes dele, seu rosto cai
quando ele me vê. "O que diabos você está fazendo aqui?" Ele se
agarra.

Incapaz de ajudar, eu sorrio sarcasticamente. "É bom ver você

de novo, Edward."

"Vá para o inferno."

"Edward, por favor," sussurra Charlotte. "Eu queria que ele

conhecesse você."
 "Por quê?"

"Porque eu estou apaixonada por ele." Ela pega minha mão na

dela. "Nós... estamos... estamos apaixonados", ela balbucia
nervosamente.

Harold ofega, claramente chocado, e eu tenho que lutar contra

o desejo de sorrir novamente.

As feições de Edward se enrolam em desgosto. “Não insulte

minha inteligência agora, Charlotte. Você o conhece há uma
semana.”

"Não." Ela sacode a cabeça. "Eu o conheço há muito mais

tempo."

Os olhos frios de Edward encontram os meus, cheios de

desprezo. "Eu te avisei para ficar longe dela."

“E eu lhe disse que não é da sua conta. A única pessoa a

quem vou responder é o senhor Prescott.” Eu aceno para o pai de
Charlotte em reconhecimento.

Harold que ergue o queixo enquanto observa nós dois com

cuidado.

Charlotte pega a mão do pai. "Podemos jantar um pouco,

papai, e conversar sobre isso... por favor?"

Minha raiva ferve a vendo ter que implorar em meu nome.

Eu não quero jantar aqui. Eu não quero que ela tenha que
implorar para eu ser aceito.
 Eles nem sequer me conhecem.

Foda-se eles.

Os olhos de Harold seguram os meus e então ele se volta para

ela. "É claro querida." Ele beija a mão dela. "Eu senti muito sua
falta." Ele se vira e a leva pelo corredor.

Edward e eu nos encaramos até ele dar um passo à frente.

"Você pode tê-la enganado... mas você não me engana."

Eu levanto minha sobrancelha e sorrio. "É uma coisa boa que

eu não estou dormindo com você, não é?"

"Você é fodidamente um idiota." Ele perde o controle e me

empurra com força no peito.

"Bata em mim." Eu sorrio. "Atreva-se."

Ele me empurra de novo e eu pego as lapelas de sua camisa.

"Fique fora do meu caminho", eu rosno em seu rosto.

"Oh, eu estou no seu caminho, tudo bem."

"Edward!" Harold chama da outra sala, como se soubesse

exatamente o que está prestes a acontecer. "Aqui. Agora!"

Edward olha para mim e, sem outra palavra, ele me empurra e

entra na outra sala.

Eu exalo pesadamente enquanto a adrenalina corre pelas

minhas veias, e eu corro minhas mãos pelo meu cabelo.

Meu sangue está fervendo.

 “Spencer?” Charlotte chama. "Você pode vir aqui, por favor?"

Eu me viro e sigo sua voz, entrando em uma grande sala de

estar. A sala está cheia de antiguidades caras. Parece mais um
museu do que uma casa.

"Vamos ter algo para beber." Charlotte sorri esperançosa,

apontando para a mesa de jantar para todos nós nos sentarmos.

Meu coração se enche de empatia. Meu pobre anjo.

"Isso seria legal." Forço um sorriso e me sento.

"Abigail!" Charlotte chama.

Uma mulher de meia-idade em um uniforme aparece

imediatamente. "Sim, Charlotte."

"Podemos ter algumas bebidas, por favor?"

"Claro. O que eu posso trazer?”

Ela olha em volta para nós, torcendo as mãos nervosamente

na frente dela. “Três scotch com gelo, e um…” Ela franze a testa
para si mesma. "Faça quatro scotch com gelo.”

Abigail acena com a cabeça. "Muito bem."

Edward franze a testa. "Você não bebe uísque."

Charlotte acena nervosamente. "Eu bebo esta noite."

"Charlotte e seu convidado vão ficar para o jantar", diz Harold.

 "Sim senhor." Abigail sorri, e com um aceno gracioso ela
desaparece do cômodo.

Harold se senta à cabeceira da mesa, Charlotte ao lado dele e

eu me sento ao lado dela. Edward está em frente a Charlotte. Para
quem os outros vinte e quatro lugares são, ninguém sabe.

Quem tem uma mesa de jantar tão grande?

Edward se senta em seu assento, olhos fixos em mim. "Então,

onde vocês se conheceram?"

"Foi através do trabalho", Charlotte imediatamente dispara de

volta.

O que ela está fazendo? Nós não nos encontramos através do

trabalho.

“Nós nos conhecemos há muito tempo. Nós nos tornamos bons

amigos”, ela diz suavemente enquanto nossas bebidas chegam.

"Obrigado." Eu tomo minha bebida do garçom masculino.

Quantos funcionários eles têm?

"Deve ficar assim", Edward responde.

Eu rolo meus lábios para me impedir de me levantar e acertar

esse filho da puta na cabeça.

"Você nem me conhece", eu digo calmamente.

“Eu sei que não gosto de você. É tudo que preciso saber.”
 Eu volto minha atenção para Harold. "Sr. Prescott, com todo o
respeito, eu gostaria que Charlotte e eu conversássemos com você
sem Edward aqui."

Edward bate a mão na mesa. "Vá para o inferno, esta é a

minha casa."

"E você está agindo irracional".

Harold aperta a ponte do nariz. "Edward, chega!" Ele fala.

Charlotte desliza a mão na minha no meu colo.

"As histórias que você leu nas revistas são na maior parte
falsas", eu começo.

"Na maioria das vezes." Edward bufa. “Inacreditável. Você

estava com outra mulher na semana passada em Ibiza, pelo amor
de Deus.”

"Não, ele não estava", interrompe Charlotte. "Essas eram todas

mentiras."

"Charlotte, você não pode ser tão ingênua", Edward chora. "Eu
trabalhei muito duro para protegê-la de merda como esta para ter
sua reputação arruinada em um instante por um cara como ele."

Eu olho para Edward enquanto giro meu uísque na minha

boca. Eu tenho uma imagem de mim mergulhando sobre a mesa e o
estrangulando até ele ficar azul.

Charlotte os enfrenta. "Ele não é um idiota e eu estou

apaixonada por ele."
 Harold revira os olhos. “Você não está apaixonada, Charlotte,
você está na luxúria. Ele é seu primeiro namorado. Há uma grande
diferença, querida.”

"Você está errado", digo a ele. "Estamos muito apaixonados".

Pego meu bolso interno do paletó e pego o pedaço de papel dobrado,
entregando-o a Harold.

Ele estreita os olhos, abre e começa a ler.

"O que é isso?" Edward choraminga.

"É uma espécie de acordo pré-nupcial", respondo. "Um acordo

de coabitação".

O rosto de Charlotte cai quando seus olhos procuram os

meus.

“O que?" Edward ruge, em pé imediatamente. Sua cadeira cai

para trás e bate no chão com um baque. "Sobre o meu cadáver você
está se movendo aqui."

"Charlotte está se mudando para Londres comigo." Eu tomo

um gole do meu uísque. "Hoje à noite", acrescento.

Os olhos de Edward se estreitam e ele marcha através da sala

e fica em cima de mim.

"Edward, pare com isso", sussurra Charlotte. "Papai, faça

alguma coisa."

“Você não vai a lugar nenhum, Charlotte. Ele é um jogador, e

ele está usando você.” Edward se agita.
 Eu perco meu aperto no meu temperamento. "Para quê?" Eu
grito. "Estou apaixonado por ela. Como estou usando ela?”

"Seu saldo bancário é um incentivo incrível, não é, Sr. Jones?"

Ele zomba.

“Eu não quero seu maldito dinheiro. Está em preto e branco

nesse contrato.” Eu faço um gesto para o contrato nas mãos de
Harold. "Tenho sucesso por conta própria, e tenho dinheiro
suficiente para que Charlotte e eu vivamos para sempre sem tocar
um centavo de sua herança." Eu estou com raiva. “Eu não vim aqui
para justificar meu caráter. Eu tenho, no entanto, algumas sérias
dúvidas sobre o seu. Diga-me, Edward, por que você viajou para o
outro lado do mundo para me ver, mas nenhuma vez você contatou
sua irmã para ver como ela estava?” Ele estreita os olhos.

“Ela não é uma merda de posse. Ela é uma mulher linda que
merece ser amada, e eu não vou permitir que você a mantenha aqui
como seu troféu por mais um minuto.” Eu grito quando perco
completamente o controle.

"Wyatt!" Charlotte chama, sentindo que isso está prestes a sair

do controle.

Harold franze a testa com o que acabei de dizer.

Eu me volto para Harold. "Ela é uma prisioneira da sua conta

bancária!" Eu grito.

Edward me empurra e eu rapidamente agarro as lapelas em

sua camisa.
 "Edward!" Harold grita, de pé abruptamente.

"Pare com isso!" Charlotte chora. "Pare com isso, vocês dois."

Wyatt e Anthony aparecem e correm para nos separar.

"Vocês dois estão demitidos!" Edward grita para eles enquanto

eles o arrastam de cima de mim. "Como você deixou isso
acontecer?" Ele se liberta de seu aperto. "Você deveria protegê-la de
homens como ele."

Eu sugo ar em meus pulmões e olho para ele. Desprezo por ele

escorre de todos os meus poros. Eu não acho que eu tenha odiado
tanto alguém. Eu recuo e endireito meu terno.

"Anthony e Wyatt, vocês trabalham para mim agora", digo-lhes

sem fôlego. “Vocês guardam Charlotte por mim.” Para o inferno com
essa merda de Prescott. Eles podem enfiar seu precioso dinheiro em
suas bundas.

O rosto de Harold cai.

"Deixe-me dizer-lhe isto", eu digo. “Estou apaixonado por

Charlotte. Estou casando com Charlotte, com ou sem sua
permissão. Acostume-se a isso.”

Eu me viro e pego a mão de Charlotte. "Estamos indo embora."

"Spencer", ela sussurra.

"Agora", eu rosno.

"Você não vai a lugar nenhum com ele, Charlotte," Edward

sussurra. "Estou te avisando."
 Eu me viro para Edward e aponto para ele. “Não se atreva a
avisá-la. Ninguém fala com ela assim. Você está me ouvindo? Se
você a incomodar ou desrespeitá-la de qualquer maneira, eu virei
até aqui e pessoalmente te derrubarei.”

Os olhos de Edward brilham de raiva.

Eu me viro para Harold e aceno. “Sr. Prescott, você é bem-

vindo em minha casa a qualquer hora. Lamento que esta noite não
tenha corrido tão bem quanto Charlotte e eu esperávamos.”

"Adeus." Eu pego a mão de Charlotte e a conduzo para fora.

Harold nos segue. "Não vá", ele implora a ela suavemente.

Charlotte envolve seus braços em volta do pescoço dele. "Sinto

muito, pai, eu tenho que fazer."

Eu aperto a mão dele. "Espero ver você em breve."

Ele deixa cair os olhos no chão, incapaz de fazer contato visual

comigo.

Eu conduzo Charlotte para fora e abro a porta do carro para

ela. Ela hesita e olha para o pai na varanda, silenciosamente
implorando para que ele me aceite.

"Vamos, Anjo." Coloquei-a no carro e depois saio pelos portões,

incapaz de perder a forma como os olhos dela se encheram de
lágrimas.

Eu corro minha mão pelo meu cabelo quando vejo Wyatt e

Anthony saindo atrás de mim para a estrada. Meu coração está
batendo tão forte no meu peito.
 Que merda de desastre.

Eu agarro o volante com a força que os nós dos dedos ficam

brancos. Eu não posso acreditar no que acabou de acontecer. Por
que diabos eles me odeiam tanto quando nem me conhecem? Porra
Alexander York está recebendo uma visita amanhã. O que ele disse
a eles sobre mim?

Charlotte começa a chorar e meu estômago cai. Eu

imediatamente me sinto uma merda.

"Sinto muito que não foi como planejado, Anjo." Eu chego e

pego sua mão na minha.

Seu rosto se arrebenta em lágrimas enquanto ela me observa.

"É isso, não é?" Ela começa a chorar de verdade. "Eu nunca vou vê-
los agora, vou?" Ela soluça.

"O que você quer que eu faça?"

“Seja legal, Spencer. Eu queria que você fosse legal. Você disse
que ia ser legal.”

“Eu estava fodidamente legal. Eu deveria tê-lo derrubado, é o

que eu deveria ter feito.”

Ela ergue as mãos em desespero e começa a chorar.

Eu rolo meus olhos enquanto eu arrasto minha mão pelo meu

rosto. Ótimo. Apenas porra ótimo.
 Duas horas cheias de silêncio depois, e eu entro no Four
Seasons. Eu entrego as chaves do carro para o manobrista.
Charlotte queria dormir aqui esta noite e não na minha casa.

Ela está com raiva de mim por lutar com eles, mas
honestamente, o que eu deveria fazer? O que qualquer homem faria
se estivesse sendo atacado assim?

Eu seguro sua mão enquanto tomamos o elevador ainda em

silêncio. Eu nem sei o que dizer a ela para tentar melhorar isso.

Eu sei mais do que ninguém o quanto a rejeição dos pais dói.

Primeiro o meu, agora o dela.

Eles nem me conhecem.

Entramos no apartamento e ela segue direto para as escadas.

"Eu vou para a cama."

Eu reviro meus olhos. "Estou tomando uma bebida."

"Nós não temos mais nenhum uísque."

"Eu vou até o bar para pegar um pouco."

"Seja como for", ela responde categoricamente.

 Tanto faz? Porra, porra. Vou dar porrada em Edward quando
eu vê-lo. Ele fez exatamente o que ele queria fazer, causando
problemas entre nós.

Saio e vou direto para o bar do hotel.

"O que será?" a garçonete pergunta.

"Eu vou ter uma garrafa de Black Label para levar, e um

uísque com gelo por enquanto."

Ela sorri enquanto limpa a barra. "Certo."

Momentos depois, ela me entrega a minha bebida e eu sorvo

tristemente. Eu repasso a conversa com Edward na minha cabeça.

Você não vai a lugar nenhum, Charlotte. Ele é um jogador, ele

está usando você.

Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo em desgosto. Eu odeio

que eu seja chamado assim.

Eu sinceramente a amo.

Wyatt e Anthony entram e eu faço um gesto para os lugares ao

meu lado.

Eles se sentam e ambos olham para mim como se eu tivesse

acabado de matar um homem. "Não." Eu suspiro enquanto tomo
minha bebida.

"Onde está Charlotte?" Anthony pergunta.

"Na cama."
 Meu celular vibra no meu bolso e eu o examino para ver um
número particular piscando na tela.

"Eu estou indo para o banheiro", diz Anthony antes de

levantar e desaparecer ao virar da esquina.

"Olá", eu respondo.

"Você a machuca e eu vou te matar," Edward rosna. Eu ouço

por um momento e depois o telefone fica morto.

A adrenalina surge no meu corpo.

Foda-me, o que vem depois?

Eu exalo pesadamente e olho para frente.

"Posso te perguntar uma coisa?" Wyatt diz.

"Sim." Eu dou um gole no meu uísque.

"Você já fodeu um cara?"

Eu me viro para ele e estremeço. "O que?"

 Spencer

Ele me olha com os olhos mortos. "Quero dizer... você já teve

relações sexuais com um homem?"

Meus olhos se arregalam. "Por que você está me perguntando

isso?"

Ele encolhe os ombros e bebe sua cerveja.

Eu olho para ele por um momento, minha mente é um

aglomerado de emoções. Por que diabos ele está me perguntando
isso? "Não", eu digo. "Eu nunca fodi um homem."

"Já foi fodido?"

"Não." Eu franzo a testa. "Companheiro, eu gosto de vaginas."

Ele olha para mim.

"Vagina." Eu balancei minha cabeça em desgosto que eu estou

discutindo partes do corpo de Charlotte com ele. Este dia está
demais. Eu sinto que minha cabeça está prestes a explodir. Por que
diabos ele me perguntaria isso agora?

"Eu vou voltar para cima." Eu estou com pressa.

 Anthony volta para o bar. "O que eu perdi?" Ele pergunta,
olhando entre nós. “Além disso, podemos falar sobre nossos novos
termos de emprego?”

Wyatt olha direto para frente e bebe sua cerveja, claramente

desinteressado nos termos de emprego.

"Amanhã. Eu estou indo para o andar de cima.”

"OK."

Eu ando até o elevador e aperto o botão com força. As portas

se abrem e eu mando mensagem para Masters e Seb.

Café da manhã às sete. Eu preciso de interrogatório.

Dia do inferno.

Meus olhos vagam pela bela mulher dormindo na cama. Seu

cabelo loiro está espalhado sobre o travesseiro, e seus olhos vibram
enquanto ela dorme. Eu me abaixei e lentamente levei o cobertor
para cobri-la, e eu gentilmente beijei seu rosto.

Ela virou e virou a noite toda.

Nós dois fizemos.

 Sua mente estava em sua família, minha mente estava em
Wyatt.

Por que ele me perguntou se eu já fodi um homem? Foi tão

aleatório... e o timing foi estranho. Ele ouviu algo sobre mim que
está prestes a ser lançado para as revistas?

Outra mentira do caralho.

Eu não deixaria para trás esses filhos da puta, eles farão

qualquer coisa por uma história, qualquer coisa que cause impacto
e faça as pessoas comprarem o lixo deles. Eu me sinto mal do
estômago e totalmente fora do controle da situação.

Charlotte merece melhor que isso. Muito melhor.

Pego o telefone dela e programo o alarme para despertar em

uma hora. Ela estava tão chateada ontem à noite, ela se esqueceu
de fazer isso. Eu me inclino e afasto o cabelo do rosto dela.

"Eu estou indo, Anjo", eu sussurro. "Eu te amo."

Ela sorri sonolenta com os olhos fechados. "Eu também te

amo." Ela envolve seus braços em volta de mim.

Eu a abraço forte e, com um último olhar para o meu amor,

beijo sua bochecha e a deixo em paz.

Eu tenho uma montanha de merda para resolver hoje.

Primeiro na minha lista de alvos: Alexander fodido York.

 Entro no restaurante às sete e me sento na nossa mesa. Os
meninos ainda não estão aqui, então peço nossos cafés e refeições
regulares. Estou em estado de alerta, como se estivesse tomando
uma droga que me deixasse super consciente de tudo e de todos ao
meu redor. A adrenalina no meu sistema está em alta, fazendo
minha perna saltar sob a mesa incontrolavelmente.

Você já fodeu um cara?

Eu tenho uma visão do rosto de Charlotte, se uma história sair

dizendo que eu fodi um homem. A família dela…

"Hey", diz Masters, caindo em seu lugar ao meu lado.

"Oi." Eu forço um sorriso. "Como está Bree?"

"Bem, bem. Eu vi você em todos os tabloides. Bastardos

sujos.”

Eu reviro meus olhos. "Não me lembre."

Seb entra em vista e acena alegremente.

"Por que ele está tão fodidamente animado?" Eu suspiro.

Masters ri enquanto observa nosso amigo se recuperar.

Seb cai no banco. "Olá."

"Por que você está tão feliz?" Pergunto-lhe.

 Ele sorri e coloca o guardanapo no meu colo. "Oh, eu não sei."
Ele levanta a sobrancelha.

"Talvez porque eu passei o final de semana na cama com

Ângela."

Eu olho para ele, inexpressivo. "Diga-me que você está

brincando..."

"Não."

Masters aperta a ponte do nariz. "Jesus Cristo Fodido."

"Você fodeu a irmã da sua ex-esposa?" Eu franzo a testa.

Seb pisca. "Todo o caminho que eu poderia."

Eu arrasto minha mão pelo meu rosto. “Você é doido? Você

sabe que ela vai enlouquecer e levá-lo aos tribunais ” Eu coloquei
minha mão para mais café. “Você pode dizer adeus ao Bentley. Devo
fazer disso um café da manhã escocês de novo?”

“Ela já me levou aos tribunais, além disso,” Seb sorri

maliciosamente, “valeu a pena. Eu sempre tive uma queda por
Ângela. Foi bom finalmente acabar com isso.”

Eu reviro meus olhos. "Oh Deus, não se apaixone por Angela."

Eu aponto para ele. "Estou te avisando."

“Eu não estou me apaixonando por ela, apenas me divertindo.

Mas posso confirmar que minhas suspeitas estavam certas e ela é
muito melhor na cama do que sua irmã bruxa.” Ele sorri,
obviamente muito feliz consigo mesmo. "De qualquer forma, o que
aconteceu com você ontem?" Seus olhos se arregalam. “É isso
mesmo, seu fim de semana em Santorini. Como foi?"

"Perfeito." Eu suspiro. "Deveria ter ficado lá."

"Por quê?" Masters pergunta. "Ela está grávida?"

Deus, eu nem sequer pensei nisso. “Ela diz que não. Nós
estávamos no aeroporto voltando para casa ontem e ela recebeu um
telefonema de seu irmão exigindo que ela trouxesse sua bunda de
volta para Nottingham. Então, fomos lá ontem à noite... juntos. O
irmão é uma cadela total. Ele e eu acabamos brigando, e o pai dela
é completamente covarde. Ele não disse nada. Saímos, Charlotte e
eu entramos em uma briga e ela não fala. Ela estava chorando no
carro o caminho de duas horas inteiro de volta para casa. Então ela
vai para a cama sozinha. Eu vou até o bar em seu hotel para pegar
um uísque, e Edward, seu irmão, me chama para me dizer que se
eu a machucar, ele vai me matar.”

Ambos estremecem.

"Então." Eu arregalo meus olhos.

"Deus, tantas coisas." Masters sorri.

"Escute isso, seu guarda-costas me pergunta se eu já comi um

cara."

Eles franzem a testa e depois trocam olhares e depois olham

para mim.

"O que você quer dizer?" Seb pergunta.

 "Ele me perguntou se eu transei com um cara!" Eu estourei
"Por que diabos ele me perguntaria isso?"

"Você já fodeu um cara?" Masters franze a testa.

"Não."

"Sexo oral?"

“Porra, não! Você sabe disso."

"Qualquer coisa de pau relacionado?" Seb franze a testa.

"Não! Mas fiquei acordado a noite inteira preocupado com o

fato de ele ter ouvido algo através da videira, e agora os tabloides
vão inventar notícias ainda mais falsas sobre mim e espalhar por
toda parte.”

Seus rostos caem quando ligam os pontos.

"Uma vez que você é relatado como estando com um cara, a

porra do mundo todo acredita que você é gay e agem como certo."

"E você acha que esta história vai sair, e então Edward vai te
matar oficialmente?" Masters suspira.

"Ou pior ... eu vou perder Charlotte." Eu coloquei minha

cabeça em minhas mãos. "Essa coisa toda é um desastre."

"Eu não acho que seja isso", diz Seb. "Eu acho que ele só quer
que você transe com ele."

"O que?" Eu franzo a testa. "Ele não é gay, Sebastian."

"Como você sabe?"

 “Ele é todo polido e grande. Este é o cara que eu pensei que
gostava de Charlotte no começo. Ele não é um cara mau, na
verdade. Ele definitivamente não é gay.”

"Bem, meu palpite é que ele está pensando em chupar seu

pau", murmura Seb em seu café.

“Ele não vai.” Eca. Eu franzo o rosto em desgosto com o visual

mental. "Nem diga isso em voz alta."

Nosso café da manhã chega e começamos a comer em silêncio.

"Então o que você vai fazer?" Masters pergunta.

Meu e-mail pinga no meu telefone e eu o abro para ler.

"Primeira coisa esta manhã, vou cravar no crânio de Alexander
York." Eu abro meu email.

"Oh, ótimo." Masters revira os olhos. "Isso vai consertar tudo,

você tem uma grande chance de ir pra cadeia."

Spencer,

Espero que isso seja bom para você.

 Você é obrigado a participar de uma reunião de licitação
para negociar novos contratos para a Universal Steel.

A reunião será no escritório de Sheridan Walters em Nova

York nodi 17 de Outubro às 04:00.

Aguardamos resposta,

Kellie Anderson,

Assistente pessoal para Sheridan Walters

"Você está brincando comigo?" Eu estouro enquanto leio o e-

mail.

"O que?"

“Oh, isso continua melhorando. Sheridan está puxando uma

reunião de conselho em Nova York no dia 17“.

"Isso é semana que vem." Seb franze a testa.

“Eu conheço o jogo dela. Ela quer que eu vá a Nova York na

esperança de que ela possa me seduzir.” Eu sinto meu coração
começar a acelerar. Isso já está se tornando um dia muito
estressante.

"Jesus", murmura Seb. "Diabólico."

"Sim, como transar com a irmã da sua ex-esposa."

"Não, isso é simplesmente idiota", resmunga Masters.

 Eu levanto a mão imediatamente e a garçonete se aproxima.
"Sim, como eu posso te ajudar?"

"Posso ter um uísque, por favor?"

"Eu vou ter um também", diz Seb. "Você quer um, Masters?”

"Não. Tenho a sensação de que vocês dois precisarão de

representação legal muito em breve.” Ele sacode a cabeça. "De
preferência de alguém que está sóbrio."

Charlotte

Eu me arrasto no fundo do meu armário e jogo tudo para o

lado. "Onde eles estão?" Não consigo encontrar um único par de
sapatos de trabalho. Todos devem estar na casa de Spencer.

Ótimo, agora eu vou ter que ir lá no meu caminho para o

trabalho. Eu saio do armário e ligo para Wyatt.

"Olá", ele responde.

"Oi. Eu deixei todos os meus sapatos no Spencer. Nós vamos

ter que sair mais cedo e para lá pelo caminho.”

"Tudo bem. Estaremos no foyer.”

"Ok, obrigado."
 Eu rapidamente termino de me aprontar e, vinte minutos
depois, estou na parte de trás da Mercedes e no nosso caminho.
Durante a viagem, meu telefone toca. É meu pai. Meu estômago
revira.

"Oi pai."

"Olá querida."

Eu sorrio ao som de sua voz.

"Onde você está, querida?"

O carro entra no estacionamento do apartamento de Spencer.

"Estou no Spencer."

"Ele está em casa?"

"Não, ele está no trabalho."

"Eu estarei aí em dez minutos."

Eu franzo a testa. "Onde você está?"

"Em Londres. Eu vim esta manhã. Quero falar com você."

"Edward está com você?"

"Não."

Eu penso por um momento. Oh, quem se importa? Eu só vou

ter o dia de folga do trabalho. Isso é mais importante.

"Ok, pai."

"Qual é o endereço?"
 Eu dou a ele o endereço enquanto os meninos saem do carro e
esperam que eu termine minha ligação. Quando o faço, Wyatt abre
a porta.

"Meu pai está a caminho daqui."

Os garotos trocam olhares e, sem outra palavra, me seguem

até o elevador e vão até o andar de Spencer.

Eles sabem que devem ficar do lado de fora da minha porta o

tempo todo. Eu sempre quis a privacidade, então eu termino cedo, e
enquanto eles estiverem por perto , eu não sinto que preciso deles
comigo vinte e quatro por sete.

Meu pai é diferente. Ele não tem problema com oito conjuntos
de olhos em mim a qualquer momento.

Chegamos ao andar do apartamento de Spencer e eles tomam

o seu lugar em ambos os lados. "Eu não vou trabalhar hoje", eu
digo a eles.

"OK." Wyatt acena com a cabeça.

Eu entro e fecho a porta atrás de mim. Eu arrumo as

almofadas no sofá e dobro a manta que deixei sobre as costas dele.
Eu entro na cozinha e coloco as xícaras de café do secador longe.
Verifico que tudo está arrumado e vou para as escadas para pegar
meus sapatos. Eu passo por um espelho no corredor e paro quando
me vejo.

Meus olhos estão afundados. Eu pareço terrível.

 "Que bagunça," eu sussurro para a menina olhando para mim.
Eu rapidamente entro em nosso banheiro e aplico um pouco de
maquiagem e batom. Eu pego meus sapatos e ouço uma batida no
andar de baixo. Eu rapidamente deslizo nos meus sapatos e corro
para baixo para abrir a porta com pressa.

Um rosto familiar e caloroso me cumprimenta. "Oi."

Meu pai sorri suavemente e se inclina para beijar minha

bochecha. Ele está vestindo seu terno e gravata habituais. "Olá
querida."

Eu seguro meu braço. "Por favor, entre."

Ele se vira para seus guardas e acena com a cabeça. Ele

finalmente entra e fecha a porta atrás dele, dando uma boa olhada
ao redor do amplo apartamento.

Eu seguro minhas mãos com orgulho. "Este é o lugar de

Spencer."

"Muito agradável." Ele concorda, impressionado. "Embora, eu

esteja aqui para ver você, não o apartamento de Spencer."

Eu exalo, sabendo que estou prestes a receber uma palestra.

"Você gostaria de um pouco de chá?"

"Isso seria adorável."

Vamos para a cozinha e ele se senta no balcão da cozinha.

"O que está acontecendo, amor?" Ele pergunta suavemente.

"Eu mal dormi a noite passada."
 Meus olhos se enchem de lágrimas. "Eu também." Eu pego sua
mão na minha. "Eu amo ele, papai."

Ele sorri suavemente. "Eu sei que você pensa que você faz..."

"Não." Eu sacudo minha cabeça. "Papai, eu faço."

Seus olhos seguram os meus. "Conte-me tudo."

Eu sinto meus nervos subirem, porque eu sei o quão

importante é que quando eu entendi direito.

"Nós nos conhecemos há um tempo e..." Quanto eu realmente

digo a ele? Tudo isso. "Nós saímos em algumas datas."

"Como eu não sabia que você estava namorando alguém?"

“Papai, você não sabe nada sobre mim. Estou sozinha a maior
parte do tempo. Você e Edward estão tão ocupados com o trabalho
que você não teria ideia do que está acontecendo comigo e com a
minha vida. De verdade não."

Seu rosto cai de decepção.

"Spencer não é o que parece, pai."

"Certamente você pode entender meus medos."

"Eu sei, e eu odeio a reputação dele também, mas ele não é

assim." Eu dou de ombros. “Ele costumava ser, mas ele mudou, e
muitas das histórias sobre ele são falsas. Essa história dizia que ele
estava em Ibiza na semana passada quando esteve aqui comigo o
tempo todo. Ele nem conhece as modelos mencionadas nessas
histórias.”
 Ele levanta a sobrancelha com ceticismo.

"Eu sei que algumas delas são verdadeiras e não tenho

dúvidas de que ele era um jogador", acrescento. "Eu não sou idiota."

Seus olhos seguram os meus. “Você é um alvo para alguém

como ele. Você é jovem e inocente. Ele é muito mais velho que você,
Charlotte.”

“Eu sei, mas treze anos não é tão ruim assim. Eu

simplesmente não pareço gostar de homens da minha idade.”

“Você não namorou nenhum. Como você saberia?"

Eu dou de ombros. "Eu só sei."

"Eu sinto que ele está se aproveitando de sua inexperiência."

"Papai, ele me rejeitou no começo por causa da minha

inexperiência."

Ele franze a testa. "O que você quer dizer?"

Oh inferno, por que eu disse isso? Eu hesito.

"Vá em frente", ele pede.

“Depois de alguns encontros, quando chegamos mais perto, eu

disse a Spencer que eu era… inexperiente… e ele imediatamente
terminou comigo. Ele disse que não me merecia.”

Seus olhos seguram os meus enquanto ele escuta

atentamente.
 “Semanas depois, eu menti e disse a ele que não era mais
virgem, na esperança de que ele relaxasse e me levasse. Eu sei que
ele não me queria se tivesse que tirar essa inocência de mim.”

"Charlotte", ele sussurra em horror. "O que diabos você estava

pensando?"

“Papai, você não vê? Eu o persegui tanto quanto ele me

perseguiu. É especial entre nós.”

Ele exala pesadamente e coloca a cabeça nas mãos. "Eu sou

apenas..." Ele faz uma pausa. “Só estou pedindo para você ir mais
devagar. Eu já perdi um filho para um relacionamento ruim. Eu
não suportaria perder você também.”

"Papai, Penélope é diferente."

"Ela é, Charlotte?" Ele sacode a cabeça. "Quando William

conheceu Penélope, fomos avisados por várias pessoas como ela
era."

Eu escuto.

“Tanto o meu, quanto o instinto de Edward nos disseram que

ela era errada para ele, mas confiamos em seu julgamento. O amigo
mais íntimo de Edward, Alexander York, veio até nós nos estágios
iniciais de seu relacionamento e nos disse que havia visto Penélope
com outro homem em um clube.”

Eu franzo a testa. "Quando foi isso?"

"Antes mesmo de William se mudar com ela."

 "Eu não sabia disso."

“Edward se culpa pelo desgosto de seu irmão. Ele odeia o fato

de que ela mantém Harrison como refém de William.”

A tristeza me enche.

"Seu irmão não pode deixar esse relacionamento sem deixar

seu filho."

Eu abaixei minha cabeça.

"Ele está efetivamente preso se quiser que seu filho cresça na

mesma casa que ele."

"Eu sei", eu sussurro.

"Alexander York veio a nós novamente na semana passada...

para nos avisar sobre Spencer."

Eu franzo a testa enquanto meus olhos se erguem para os

dele.

“Charlotte, assim como você se sente agora, é exatamente

como William se sentiu nos primeiros estágios de seu
relacionamento. Ele se apaixonou loucamente, correu e se queimou
muito. Eu só não quero o mesmo destino para você. E para piorar,
a imprensa está envolvida nisso agora. Spencer Jones chama a
atenção por onde passa.”

"Ele não pediu por isso, pai."

“Onde há fumaça, há fogo, Charlotte. Ele recebe atenção por

todos os motivos errados.”
 “Ele não é Penélope. Ele é um bom homem.”

“Eu não estou dizendo que ele não é. Para ser honesto, ele me
impressionou ontem à noite. Eu gosto do jeito que ele se levantou
com Edward. Eu gosto do jeito que ele fez um contrato pré-nupcial
para protegê-la, e eu gosto do jeito que ele ficou ofendido pela falta
de tempo de Edward para você. Isso me mostrou que ele tem uma
espinha dorsal e que ele realmente se importa.”

Eu sorrio, de repente cheia de esperança.

Ele pega minhas mãos nas dele. "Mas eu não posso, com uma
consciência limpa, deixar você morar com ele ainda."

Eu me sento no meu lugar.

"Charlotte." Ele cobre meu rosto em sua mão. “Se você quer se
mudar para Londres, tudo bem, querida. Mas pegue seu próprio
apartamento e tome uma decisão consciente sobre o seu
relacionamento. Quando ele tiver tempo para provar a si mesmo...
para todos nós.”

Eu olho para ele e exalo pesadamente. "Papai."

“Papai não. Você sabe que estou fazendo sentido. Se você me

mostrar que não está sendo levada como uma tola e que mantém
sua independência, ficarei feliz em apoiar qualquer coisa que você
faça, ou qualquer homem que escolher.”

"E quanto a Edward?" Eu pergunto.

“Edward vai me ouvir, e você deve saber que seu irmão age por
amor. Ele não suportaria ver você ferida como William é, isso o
mataria.” Ele sorri para mim. "Você honestamente não pode culpá-
lo por se preocupar com Spencer quando ele tem essa reputação
terrível."

Eu sorrio baixinho.

"Para ser honesto, acho que ele ficou impressionado com

Spencer também, embora nunca o deixasse transparecer." Ele
pisca. "Ninguém nunca será bom o suficiente para você aos olhos
dele."

"Eu não quero ser uma tola por ninguém", eu sussurro. "Eu
não sou burra e não sou cega."

Ele sorri e se inclina para beijar minha testa. “Eu sei, querida,
e eu sei que no fundo, você sabe que estou certo. Dê um passo para
trás, leve seu tempo e respire. Se ele te ama e faz a coisa certa por
você, você tem minha bênção. Espero que ele prove a Edward e eu
que estamos errados em todos os sentidos. Quero te ver feliz. Mais
do que tudo, quero que você seja feliz.”

Eu sorrio.

“Não é uma corrida, Charlotte. Se ele te ama, ele vai esperar."

Eu concordo. "Eu sei."

Seus olhos seguram os meus e eu sei que há mais.

"O que é isso?" Eu pergunto.

"O que você tem feito com a sua segurança enquanto eu estive
fora?"
 "O que você quer dizer?"

"Quero dizer, você os tem dispensado à noite?"

Eu abaixei minha cabeça.

Ele coloca o dedo embaixo do meu queixo e traz meu rosto

para o dele. "O que eu te disse sobre isso, Charlotte?"

"Bem, eu não preciso deles à noite quando estou em casa em

Nottingham", eu argumento.

“Nossa propriedade é completamente fechada. Nós temos

guardas lá em todos os momentos. Eles não precisam ficar à sua
porta porque eles estão patrulhando o terreno a cada minuto.
Ninguém pode entrar. Edward assistiu as fitas de segurança na
noite passada, e Wyatt e Anthony estiveram no bar do seu hotel na
maioria das noites.”

“Eu disse a eles que não precisava mais deles. Não foi culpa
deles. Eles ficam por perto.”

“Você entende como você é vulnerável? Por que você se

colocaria em risco assim? Eu confiei em você para fazer a coisa
certa, e aqui eu descubro que você está dispensando seus guardas
no meio do turno para que eles possam ir a um bar?”

Eu reviro meus olhos.

“Não role seus olhos para mim, mocinha. Você foi muito
irresponsável.”

"Não, papai, eu simplesmente me apaixonei."

 “O amor é uma coisa, Charlotte. A estupidez é outra.” Ele fica
de pé. “Você é um alvo por minha causa. Você tem quatro bilhões
de dólares no banco. Leve a ameaça à segurança a sério. Eu trouxe
mais quatro guardas comigo para sair com você. Você não será
fotografada com Spencer Jones a partir de agora. Eles foram
instruídos a tirar as câmeras de quem tentar. Eu não vou fazer você
se tornar uma tabloide inútil... não sob nenhuma circunstância.”

Eu exalo fortemente, sabendo que isso não é negociável. "OK."

"Agora." Ele sorri para mim. “Onde está o meu chá? Você é
mesmo uma anfitriã terrível.”

São seis da noite quando Spencer entra, e meus nervos caem

no meu estômago.

Eu estou na cozinha cozinhando o jantar. Seu rosto se ilumina

quando ele me vê, e ele sorri amplamente.

"Olá, minha linda menina."

Eu praticamente corro e pulo em seus braços e nos beijamos

lentamente. "Eu senti sua falta hoje", eu sussurro.

Ele me segura forte. "Por que há uma carga de guardas no

corredor?"
 Eu reviro meus olhos. "Longa história." Eu sirvo uma taça de
vinho para nós dois. "Meu pai veio hoje." Eu tento parecer casual,
apesar de estar uma bagunça nervosa.

"Oh" Ele sorri. "E?"

Eu tomo meu vinho e olho em seus olhos. "Ele quer que eu

pegue meu próprio apartamento."

Seu rosto cai e então ele franze a testa. "E o que você disse?"

"Eu disse que eu faria."

 Charlotte

O queixo de Spencer imediatamente se levanta em

aborrecimento. Eu posso ver que ele está apertando sua mandíbula.

“É apenas semântica, Spence. Nós vamos ficar em sua casa

juntos ou em minha casa juntos. Não vai mudar nada”.

"Então por que isso?"

“Porque meu pai não quer que eu corra em nada. Ele disse que
aceitará nosso relacionamento se eu não estiver morando com você
imediatamente.”

Ele olha para mim.

“Por favor, tente entender, minha família é tão importante para

mim e eles estão preocupados que eu vou me machucar.”

Ele lambe os lábios e eu sei que ele está escolhendo suas

palavras com cuidado.

“Você mesmo disse que, se fosse eu, teria seu próprio

apartamento. Em algum nível, você sabe o que eles estão dizendo é
verdade.”

Ele revira os olhos.

 “Mas eu não vou ter meu próprio apartamento, não realmente.
Nós vamos ter apenas dois apartamentos entre nós. Seis meses
depois, depois de um pouco de independência, vou me mudar
oficialmente para cá.”

Ele se senta em um banquinho e depois coça a cabeça,

permanecendo em silêncio.

"O que você acha?" Eu pergunto.

"Importa o que eu acho?"

"Claro que sim."

Ele encolhe os ombros e derrama um copo de vinho.

Apenas diga alguma coisa... qualquer coisa.

Eu me sento ao lado dele. Eu acho que a qualquer momento

ele vai enlouquecer, observando enquanto bebe seu vinho.

"Faça o que quiser", ele finalmente murmura.

Eu franzo a testa. "O que isso significa?"

"Quero dizer, faça o que quiser." Ele encolhe os ombros.

"Você está bravo comigo?"

“Irritado, não. Decepcionado... sim.”

Meu coração cai. "Você está desapontado", eu sussurro. Acho

que preferiria que ele ficasse zangado.
 Ele encostou minha bochecha em sua mão. "Sim, estou
desapontado." Ele exala pesadamente. "Eu queria começar nossa
vida juntos agora, mas eu também entendo."

Estou perdendo essa conversa. "O que você entende?"

"Eu entendo que sua família vem em primeiro lugar, e que

você sempre, em algum nível, faz o que eles querem que você faça."

Eu franzo a testa.

"Está bem." Ele escova o polegar sobre o meu lábio inferior e

olha para mim por um momento. "Vou ter que aprender a lidar com
isso." Ele encolhe os ombros. “Enquanto eles estiverem felizes, você
será feliz, certo? Eu vou tomar um banho agora.” Ele se vira e, sem
outra palavra, ele se afasta para subir as escadas.

Eu olho para a geladeira, suas palavras se repetindo em

minha mente.

Enquanto eles estiverem felizes, você será feliz, certo?

Isso é verdade?

Eu só ficarei feliz se minha família aceitar Spencer?

E se eu fizer isso por eles e eles nunca o aceitarem mesmo

assim? E se eu deixar que eles façam uma diferença entre nós dois?

Eu quero manter meu pai feliz. É como eu sou… mas eu

deveria querer isso às custas do Spencer?

Eles nem sequer o conhecem. O que lhes dá o direito de julgá-

lo?
 Estamos tão felizes juntos.

Ele fez tudo certo. Ele conseguiu um acordo pré-nupcial para

me proteger, ele tentou ser civilizado enquanto Edward estava
apenas atacando ele sem parar. O que ele deveria fazer? Claro que
ele ia lutar de volta eventualmente.

Eu deixo cair minha cabeça em minhas mãos.

Estou tão confusa.

Eu vou ter que pensar sobre isso. Eu não quero apenas deixar
as necessidades de Spencer de lado porque minha família não quer
ficar embaraçada com os tabloides. É o que ele faz daqui em diante
no que importa para mim. Eu não me importo com o passado dele,
quero um futuro com ele.

Termino meu vinho e subo as escadas para encontrar Spencer

no chuveiro. Ele está se lavando quando se vira para mim e sorri
sexualmente. Ele não tem ideia do tumulto em que estou.

"Você está entrando?" Ele pergunta.

Dou-lhe um sorriso torto, me dispo e entro debaixo da água

quente. Seus grandes braços vêm em volta de mim e ele me segura
apertado.

"Eu te amo." Eu sorrio para ele.

"Eu sei que você faz, Anjo." Sua boca toma a minha e sua
língua desliza lentamente pelos meus lábios.

"Eu não quero decepcionar você, Spence", eu sussurro.

 “Baby, você nunca poderia realmente me decepcionar. Eu sei
de onde eles estão vindo, e para ser honesto, eu daria qualquer
coisa para ter um pai que me ama tanto quanto seu pai te ama. É
uma benção.”

Meus olhos se enchem de lágrimas, meu pobre homem.

Meu coração se quebra por ele e pela dor que ele passou nas
mãos de seu pai.

Nós nos beijamos novamente, e é longo, profundo e macio, e

sinto minha excitação queimar dentro de mim. Sua ereção está
contra o meu estômago. Ele faz um gesto para me levantar, mas eu
paro ele.

"Spence, eu não posso."

"O que?"

"Eu tenho o meu período."

Seu rosto cai para os meus pés. "Oh" Ele franze a testa.

Eu sorrio baixinho para ele enquanto empurro o cabelo para

trás de seu rosto. “Eu pensei que você não podia esperar o meu
período para vir. Lembre-se, você pensou que sua vida tinha
acabado na semana passada.”

Ele ri. "Hmm." Ele segura meu rosto e me beija novamente.

“Depois do meu surto inicial, eu meio que gostei da ideia de ter meu
bebê dentro de você.”
 Meu coração para, e meus olhos procuram os dele. É isso,
tudo que eu sempre quis está aqui comigo.

A água corre pelo rosto dele. Eu nunca vi um homem mais

bonito.

"Eu vou te dar um bebê um dia", eu sussurro.

Ele sorri. "Promessa?"

Eu aceno e envolvo meus braços ao redor dele com força. Oh,

esse sentimento de proximidade entre nós é tão forte.

É uma força tangível... toda abrangente. Nós nos abraçamos

por um longo tempo.

Sua mão finalmente desliza para baixo e agarra meu traseiro.

"Hoje é um dia?" Ele pergunta, seu tom brincalhão retornando.

Eu recuo e franzo a testa. "Isso depende do que um dia você

está querendo."

"O dia em que você me dá um anal?"

Eu rio alto. "Seu idiota." Eu agito a água nele. "Este é um

momento romântico e você está destruindo isso."

Seus olhos brilham com malícia e ele me prende na parede.

“Estou falando sério. Nós precisamos foder, Anjo. Você tem três
opções de onde obtê-lo.”

Ele morde meu pescoço e eu rio enquanto ele me assola.

"Spencer Jones, você é um maníaco sexual".
 Ele rosna, causando arrepios na minha espinha. "Mas eu sou
todo seu."

Eu coloco o código no portão de segurança.

1105

Os grandes portões de metal se abrem lentamente e sinto

meus nervos se elevarem. Os garotos estão no carro atrás de mim.
Estou dirigindo o carro de Spencer hoje. Eu queria dirigir a
Nottingham desta vez.

Não me pergunte por que, porque eu nem sei o significado do

porquê de dirigir até aqui.

Mas isso importa de alguma forma.

Spencer não sabe que estou aqui. Eu o deixei no trabalho esta

manhã e disse a ele que iria buscá-lo. Ele não fez perguntas sobre
por que eu queria o carro dele, mas isso é Spencer para mim. Ele
apoia todas as minhas decisões, mesmo que ele não saiba o motivo
por trás disso.
 Eu não dormi a noite passada. Eu assisti o homem bonito ao
meu lado, passando por cima de sua infância e do jeito que ele
sofria com a falta de convicção de seu pai.

A maneira como ele cuida de mim, o jeito que ele me faz sentir,
o jeito que ele está carinhosamente me ensinando sobre mim e meu
corpo...

Eu amo-o.

E em algum momento no meio da noite, tive uma epifania.

Eu nunca vou sentir falta de convicção em meu amor por ele.

Eu nunca vou colocá-lo em segundo lugar... nem mesmo para
minha família.

Estou aqui para tirar minhas coisas. Estou indo morar com
Spencer hoje e, se eles não gostarem, eles terão de engolir.

Eu não serei responsabilizada por seus medos.

Porque eu não tenho nenhum.

Ele é minha alma gêmea. Ele é o homem que eu estava

esperando, e não vou me acovardar com as exigências deles. Nem
por nada.

Eu subo a entrada e estaciono do lado de fora da minha casa.

Não faço ideia do que vou fazer, mas sei que tive que voltar para
casa para finalizar.
 Três horas depois, estou sentada na grama do jardim bem
cuidado no cemitério familiar da propriedade de meu pai. Eu olho
para a lápide.

Estou com minha mãe e um sentimento de profunda tristeza

me enche. Eu gostaria que ela pudesse conhecer Spencer. Eu
gostaria que ela estivesse aqui para ver como ele me faz feliz.

Eu peguei todas as minhas coisas e as coloquei na parte de

trás dos carros. Eu sei que meu pai estava em casa, mas ele não foi
para baixo para me ver. Ele sabe.

"Ele tem cabelo loiro, mãe, e olhos azuis", eu sussurro através

de um nó na garganta. "Ele é alto e bonito, e se você pudesse ver o
jeito que ele olha para mim, você entenderia." Lágrimas rolam pelo
meu rosto. "Eu o amo."

Eu só quero ouvir a voz dela, só mais uma vez.

Eu quero que ela me diga que está tudo bem, que ela entende
por que estou fazendo isso.

Mas ela não pode. Ela nunca fará.

Ela se foi.

Às vezes a dor de não estar aqui é demais.

É como se eu tivesse que lutar pela minha próxima respiração.

 Como eu devo viver sem ela?

Sinto uma mão no meu ombro e pulo de susto. "Você está

bem, querida?" Meu pai pergunta.

Eu me levanto e envolvo meus braços ao redor dele. "Não

realmente", eu sussurro em seu ombro. "Eu sinto falta dela, pai."

"Eu também sinto falta dela."

"Eu preciso que ela me diga que está tudo bem." Eu levanto
meu queixo e seus olhos buscam os meus. “Porque eu estou indo
morar com ele, pai. Eu o amo e não estou esperando.”

Seu rosto cai. "Mas você disse..."

"Eu sei o que eu disse", eu o interrompi. "Mas eu pensei sobre

isso."

"Ele falou com você sobre isso, você quer dizer."

"Não." Eu sacudo minha cabeça. "De modo nenhum. Ele nem

sabe que estou aqui. É hora de eu crescer e tomar minhas próprias
decisões, pai.”

Seus olhos caem no chão.

“Eu amo Spencer. Com o tempo, você passará a amar Spencer

também, porque ele é um homem maravilhoso.”

"Charlotte", ele sussurra. "Eu não posso apoiar esse

relacionamento."

"Então você não vai me ver."

 Seu rosto cai. "Não diga isso."

"Lembre-se de quando você se apaixonou pela mamãe e o

mundo inteiro estava contra você... mas você sabia que era certo?"

Ele franze a testa.

“Eu sei que isso está certo. No fundo do meu coração, sei que
isso está certo.”

“Charlotte, você é tão jovem e ingênua. Qual é a pressa,

querida?”

"Por que eu esperaria?" Eu sussurro. "Por que esperar quando

ele me faz mais feliz do que eu já estive?"

Papai abaixa a cabeça.

“Estou indo morar com ele hoje. Minhas coisas já estão

prontas e gostaria que você viesse me visitar.”

Ele fica em silêncio.

Eu faço uma careta e engulo com arrependimento. Eu sinto

que meu coração está sendo arrancado do meu peito. "Eu te amo,
papai."

"Eu também te amo", ele sussurra.

"Você virá me visitar?"

Ele olha para mim sem expressão. "Não."

Eu pisco quando minha visão fica borrada.

 “Eu não posso aceitar esse relacionamento se você morar com
ele. Já te disse isso.”

Eu franzo a testa e dou um passo para trás, chocada, mas não

surpresa por sua frieza. "Isso é um adeus então."

Ele olha para mim, seu rosto em branco e sem emoção. Eu

espero que ele diga alguma coisa, mas ele não diz.

Eu não suporto isso, eu preciso fugir.

Eu me viro com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Eu ando

o mais rápido que posso e entro no meu carro, sem perder tempo
em sair da garagem.

Eu vejo a propriedade desaparecer no espelho retrovisor,

sentindo a dor no meu peito.

Eu pensei que ele me amava mais do que isso.

"Anjo?" Spencer chama. "Você está bem, querida?" Ele

sussurra enquanto se senta ao meu lado.

"Hã?" Eu empurro meus cotovelos. "Oh, eu devo ter

adormecido." Eu suspiro quando olho para mim mesmo deitada no
sofá. Meu rosto cai. "Oh meu Deus, eu esqueci de te buscar no
trabalho?" Eu sussurro em pânico. "Que horas são?"
 Ele afasta meu cabelo da minha testa e sorri. “Tudo bem,
liguei para Wyatt quando não consegui falar com você e ele veio me
buscar. Nós adivinhamos que você estava dormindo.”

Eu deito de volta e coloco meu antebraço sobre meus olhos.

Eu só quero que esse dia acabe.

Spencer olha em volta para as minhas caixas espalhadas por

toda parte. "O que é tudo isso?"

"Eu me mudei." Eu dou a ele minha melhor tentativa de mãos

de jazz. "Surpresa!"

Ele sorri. "Eu pensei que você estava recebendo seu próprio
apartamento."

"Eu queria o meu próprio Spencer em vez disso."

Ele se inclina e me beija. "Eu te disse que não me importava."

"Eu sei." Eu envolvo meus braços ao redor de seus ombros.

“Mas eu me importei. Não estou entrando nesse relacionamento
com ninguém além de você como minha prioridade.”

"Eu te amo."

"Por sorte. Porque meu pai não quer mais me ver.”

"Ele virá ao redor." Ele suspira quando ele me puxa pela mão.
"Vamos, levante-se e prepare-se."

"Por que, para onde estamos indo?" Eu suspiro.

 “Temos que comemorar. Este é um grande dia. Acabamos de
nos mudar juntos. Vamos ver se podemos encontrar um bar que
tocará nossa música.”

Eu ri. “Não há bandas australianas de um homem só em

Londres que conheçam a música “Dream Catch Me,” Spence."

"Karaokê então."

Cinco horas depois, e eu estou sorrindo para o meu parceiro

de dança bonito, reorganizando sua gravata. "Obrigada." Eu sorrio.

"Por quê?"

“Por dançar comigo em um bar deserto à 1:00 da manhã em

uma noite de trabalho. Eu sei que você está tentando tirar minha
mente das coisas.”

Ele me gira ao redor. “Você está errada sobre isso, Prescott.

Estou colocando sua mente nas coisas. Este é um movimento
estratégico. Estou jogando o jogo dos campeões.”

Eu fico perplexa e estreito meus olhos. "Sério? Diga-me, Sr.

Spencer...” Eu levanto o cabelo para trás da testa e o beijo
suavemente nos lábios. "Seu cérebro está no seu pau hoje à noite?"
 "Não, meu cérebro está no meu coração." E que lindo coração é
esse.

"Minha ereção está no meu pau." Ele beija minha têmpora.

Eu ri da resposta ridícula dele e nos balançamos com a

música.

"Você vai me amar quando eu for pobre, Lady Charlotte?"

"Por que você nunca seria pobre, Sr. Spencer?" Eu sorrio.

"Sheridan queria que eu fosse a Nova York na próxima semana

para uma reunião de concurso."

Eu paro de dançar.

"Eu disse não."

"O que isso significa?" Eu franzo a testa.

"Isso significa que ela tem o direito de puxar o contrato da

minha empresa."

"Você acha que ela vai?"

Ele encolhe os ombros e começa a nos balançar de novo. "Acho

que não. Ela é corajosa, mas ela não é uma vadia. Ela não é
vingativa.”

Eu olho para ele.

"Minha empresa fornece a ela um aço de boa qualidade, ela

sabe disso."
 "Por que você simplesmente não vai?" Eu digo.

"Porque eu não quero deixar você." Ele me beija novamente.

“Está tudo bem, Spence, confio em você. Você pode ir. Não
quero que você perca negócios por nós.”

"Anjo." Ele sorri para mim. “Eu não serei amaçado por uma
antiga amante e arriscar foder o que tenho nesta sala. Ela pode
enfiar o maldito contrato na bunda dela por tudo que eu me
importo.”

Eu olho em volta para os nossos arredores, incapaz de me

impedir de sorrir. “Temos dois bêbados no canto desta sala. Estou
feliz em sacrificá-los”, eu ofereço.

Ele ri enquanto olha em volta para os dois velhos sentados

bêbados no bar. "Eu não desistiria deles."

Spencer olha e vê Wyatt, e vejo uma carranca na testa dele. "O

que há de errado?" Eu pergunto.

"O quão bem você conhece Wyatt?"

"Por quê?"

"Nada." Ele franze a testa. "Apenas algo que ele disse para mim
na outra noite me deixou um pouco estranho."

"O que ele disse?"

"Ele me perguntou se eu já tinha fodido um cara."

Eu paro de dançar novamente. "O que?"

 Ele arregala os olhos. "Estranho, certo?"

"Parece que eu não tenho sido a única coisa que ele está
assistindo então."

"O que isso significa?" Ele franze a testa.

"Wyatt é para homens e mulheres."

"O que?" Ele ofega.

Eu ri da surpresa dele.

"Como você sabe disso?" Ele sussurra.

“Somos amigos, claro que sei disso. Ele estava em um

relacionamento de três vias com uma mulher e um homem há mais
de doze meses. Eles se separaram no ano passado.”

"Você acha que ele está me verificando?" Ele sussurra

completamente aterrorizado.

“Não, eu acho que esse era o jeito dele de tentar te dizer que
ele é bissexual sem sair e realmente dizer isso. Quando ele disse
isso para você, você fez a mesma pergunta de volta? Porque eu sei
que foi assim que ele disse a Edward.”

"O que você quer dizer?"

“Ele perguntou a Edward se ele já fodeu um cara, e Edward

disse não, e então Edward perguntou se ele tinha. Claro, Wyatt
disse sim... que ele oscila nos dois sentidos.”
 Os olhos de Spencer se fecham, o alívio saindo dele. “Graças a
Deus. Eu pensei que havia alguma história de paparazzi sinistra
sendo inventada sobre mim. Eu estava enlouquecendo.”

Eu rio alto. "Spencer, por que você não me pergunta essas

coisas em vez de ferver nelas por dias?"

"Inferno, mulher." Ele descansa sua bochecha contra a minha.

"Eu envelheci trinta anos desde que te conheci."

Eu sorrio para ele. "Spence?"

"Sim."

"Você não cantou nossa música para mim."

"Hmm." Ele fecha os olhos. "Há um lugar que eu vou quando

estou sozinho." Ele nos balança para sua música sussurrada. “Faça
qualquer coisa que eu quero, seja alguém que eu quero ser. Mas
somos nós que vejo e não posso acreditar que estou caindo.” Ele me
empurra para fora pela mão e me gira debaixo do braço, lentamente
me trazendo de volta para ele. "Sonhe em me pegar quando eu cair."

"Ou então eu não vou voltar", eu sussurro.

Nós sorrimos um para o outro, e é como se ele fosse a única

pessoa na terra.

Minha pessoa.

"Eu te amo." Ele sorri enquanto me abraça forte.

"Eu te amo."
 Nosso momento é interrompido quando o celular dele vibra no
bolso. Ele puxa e lê. Seus olhos se iluminam em excitação.

“Bree está em trabalho de parto.”

 Charlotte

Meu telefone vibra na minha mesa e eu respondo

rapidamente. "Alguma novidade?" Eu pergunto a Spencer.

"Ela está cinco centímetros dilatada."

"Ela está bem?"

“Nas palavras de Masters, ela é uma campeã.”

A excitação me varre. "Quantas vezes você falou com ele hoje?"

"A cada hora, a cada hora."

Eu amo esses homens, eles são tão próximos. "Você ficou tão
animado quando ele teve seus outros filhos?"

"Sim", ele suspira. "Bebês são fodidamente excitantes,

Charlotte." Eu sorrio sonhadoramente enquanto imagino o dia em
que Spencer se torne pai, e como ele ficará excitado. Eu espero que
seja para meus filhos.

"Você vai vê-los hoje à noite?" Eu pergunto.

"Se o bebê estiver aqui, nós vamos."

"Nós?" Eu franzo a testa. "Eu não quero me intrometer."

 “Não seja idiota. Você faz parte da nossa gangue agora. Você
não quer ver o bebê também?”

Eu sorrio pateta. "Eu quero."

“Eu também organizei para nós olharmos para o espaço de

escritório que encontrei. O agente imobiliário está nos encontrando
lá às seis horas.”

"Você fez?"

"O que há com a pressa ?”

"Spence", eu sussurro. "Você realmente acha que eu posso

fazer isso?"

"Eu sei que você pode, Anjo", ele responde sem hesitação.
"Você sabe que pode, também."

Eu aceno com determinação renovada. "Você está certo, eu

posso fazer isso."

“O prédio pode não ser o que você está procurando, de

qualquer maneira. Estamos apenas sentindo isso nesse estágio. ”

"Mais uma vez, você está certo."

"Eu vou buscá-lo no trabalho às cinco."

"Não posso esperar, vejo você então."

"Tchau, anjo."

"Eu te amo."
 "Eu também te amo."

Ele desliga e eu olho pela janela. Como este homem bonito e

atencioso me ama acima de todas as outras mulheres, eu nunca
saberei.

"E aqui é a cozinha." O agente imobiliário sorri.

Spencer me leva do escritório para uma grande área de

cozinha. Eu estou lutando com o enorme sorriso.

"E as condições de aluguel?" Spencer pergunta a ele

casualmente.

"Nós poderíamos fazer um cinco por cinco."

"Estamos apenas depois de um dois por dois neste momento."

Ele olha em volta. "Planejamos expandir dentro de três anos, e esse
espaço não será grande o suficiente para nós."

“Eu vou lá fora e chamo o dono agora, vejo o que ela diz.”

"Obrigado." Nós voltamos para a área do escritório principal.

A porta se fecha atrás dele e ele se vira para mim. "O que você
acha?"
 Eu olho em volta para o espaço moderno expansivo no décimo
andar, bem no meio de Londres. Há seis escritórios, todos com
paredes de vidro e vistas para a cidade. A área da recepção é ampla
e moderna. Tem uma cozinha, uma sala de conferências e seus
próprios banheiros privados.

"Spence", eu sussurro. "É perfeito."

"Certo?" Ele sorri, orgulhoso de si mesmo por encontrá-lo.

"Você tem certeza que eu posso fazer isso?"

Ele me beija suavemente. “Você pode fazer qualquer coisa que

você decidir, Anjo. Pare de duvidar de si mesma. ”

Eu imagino o que eu poderia fazer com este lugar e excitação

me enche.

"Não aja interessada", diz ele. "Jogue legal enquanto negocio

as condições de locação."

"OK."

Eu ando até os escritórios e começo a olhar através deles

novamente. O agente retorna.

"Quando você quer considerar começar seu contrato de

locação?"

Eu penso por um momento. “Provavelmente depois do Natal.

Seria difícil para mim encontrar pessoal adequado nesta época do
ano.”

"O dono disse que deveria estar bem."

 Spencer acena com a cabeça. "Ok, vamos olhar para alguns
outros edifícios esta tarde, então eu vou deixar você saber."

Meu rosto cai e Spencer me dá o olhar. Ah, isso mesmo,

estamos jogando legal.

"O aluguel é bastante alto", ele diz casualmente.

"Deixe-me ver o que posso fazer sobre isso", responde o agente.

"Se pudermos reduzir um pouco o aluguel, poderemos

trabalhar em algo."

Eu aperto a mão dele. "Obrigada por nos receber."

"O prazer é meu."

Nós o seguimos para fora, e dou uma última olhada no espaço

e luto para conter um enorme sorriso.

Acho que acabamos de encontrar um escritório para mim.

Eu sigo Spencer enquanto ele caminha pelo corredor do

hospital. Ele está carregando o maior buquê de flores que eu já vi, e
estou cheia de presentes também. Eu acho que Spencer comprou
metade da loja hoje.

"Apresse-se", ele sussurra.

 Ele está tão animado.

Estou vendo essa outra parte dele que eu nunca soube que
existia... a parte paterna.

Meus ovários explodiram em pedacinhos.

Playboy Spencer é quente, foda-se, engraçado, e o mundo

inteiro quer um pedaço dele. Mas o Spencer família, poucas pessoas
selecionadas conhecem, é carinhoso e atencioso, desgrenhado e
lindo... Eu poderia continuar e continuar.

Tudo o que sei é que sou uma mulher de muita sorte que ele
me ame.

O jeito que ele olha para mim, o jeito que ele me ama, é tudo o
que eu preciso.

Nós chegamos a uma porta e ele se vira. "Esta pronta?"

"Não sou eu que teve um bebê, Spencer."

Ele ri e bate na porta.

"Entre!" Alguém fala.

Spencer tenta abrir a porta. Bree está na cama e Julian está

sentado em uma cadeira ao lado dela, segurando o bebê recém-
nascido.

Spencer coloca as flores para baixo e corre para o lado de

Bree. "Você está bem, querida?" Ele sussurra enquanto beija sua
têmpora e pega sua mão na dele.
 Ela ri dele. "Estou bem, Spence." Ela se vira para mim. "Oi,
Lottie."

"Olá." Eu pulo com excitação. "Parabéns."

"Obrigada." Ela sorri orgulhosamente. "Ele é simplesmente

perfeito."

Spencer se vira para Julian e solta uma risada silenciosa.

"Parabéns, cara." Ele aperta a mão de Julian e depois puxa o
pequeno cobertor azul para baixo para olhar para o bebê.

"Qual o nome dele?" Spencer pergunta baixinho.

"Henry". Julian parece estar prestes a explodir de orgulho. Eu

me vejo chorando assistindo os dois homens desmaiarem por causa
daquele bebezinho.

Eu volto para Bree. "O parto foi bom?" Eu pergunto baixinho.

"Deus." Ela suspira. "Foi fodidamente um inferno."

Eu mordo meu lábio inferior para segurar meu sorriso. Eu

amo Bree. Ela é tão normal

"Você sabe como eles dizem a você toda a sua vida que é
ruim?"

"Sim", eu respondo com cautela.

“É pior que ruim. É dez vezes pior.” Ela arregala os olhos. "Eu
pensei que ia morrer."
 Eu rio e minha atenção volta para Julian e Spencer, que estão
olhando para o pacote nos braços de Julian. Eles estão totalmente
impressionados.

"Onde estão as crianças?" Spencer pergunta.

“Eles acabaram de ir para casa. Eles estão voltando em

algumas horas”, diz Julian a ele. “Bree nem mesmo tomou banho”.

"Oh" Meu rosto cai quando olho entre eles. "Eu sinto muito por
me intrometer".

“Não seja boba. Seb estava tentando entrar na sala de parto.”

Bree sorri. "Ele acabou de sair para nos pegar um jantar."

"Vocês dois podem assistir Henry enquanto eu ajudo Bree no

chuveiro?" Julian pergunta.

"Claro." Spencer se levanta e pega o bebê de Julian. Eu assisto

enquanto ele o levanta até o rosto e gentilmente beija sua pequena
testa, e então eu me derreto em uma poça.

Eu não posso lidar com isso. Spencer com um bebê está

fritando meu cérebro.

Julian ajuda Bree e a leva para o banheiro. Eu ando até

Spencer enquanto ele segura o pequeno pacote precioso e puxo o
cobertor para trás e olho para o rostinho perfeito e gordinho.

"Eu não posso esperar para ter um bebê meu um dia", eu

sussurro.

Spencer sorri, se inclina e me beija suavemente. "Eu também."

 Nós dois sorrimos para o pequeno Henry que está nos
encarando.

"Você vai fazer um pai maravilhoso, Spence."

"Um dia." Seus olhos se erguem para encontrar os meus. "Isso

Anjo... você e eu."

A emoção me domina, meus olhos se enchem de lágrimas.

"Que dia perfeito será."

Nós beijamos. É suave e íntimo, uma celebração da vida e uma

promessa das coisas por vir. "Eu te amo", eu sussurro.

"Eu também te amo."

Edward

Estamos sentados no carro observando Charlotte enquanto ela

caminha pela rua.

"Isso está me matando." Meu pai suspira.

"É o melhor." Eu assisto Wyatt e Anthony segui-la em um café.

“Ela virá ao redor. Ela não vai ficar com ele, eu sei disso.”

Papai exala pesadamente, uma tristeza mútua rolando sobre

nós. Estamos tão perto, mas tão distantes.
 “Toda semana nós viajamos para Londres para observá-la
dessa maneira. Eu sinto falta dela, Edward.”

“Eu também, mas não faço ideia do que esse Spencer Jones
quer com ela e, até que tenha certeza, não podemos com a
consciência tranquila, encorajar esse relacionamento.”

Dez minutos depois, Charlotte reaparece com um suco fresco e

um saco de papel contendo seu almoço. Ela desaparece na rua. Eu
ligo o carro e saio para o tráfego.

"Pelo menos ela está bem." Eu suspiro.

“Eu não estou bem, Edward. Precisamos começar a pensar em

fazer as pazes com isso. Ela não vem para casa.”

"Confie em mim, ele vai se enforcar... só temos que esperar."

Charlotte

"Anthony me ligou", diz Beth casualmente enquanto toma seu

coquetel.

Eu suspiro e olho para ele em pé contra a parede com Wyatt.

"Oh meu Deus, quando?"

"Noite passada."

"E?"
 "Shh, eu não quero que Lara saiba."

"Por que não?"

"Porque se ela está se dando bem com Edward como

suspeitamos, ela vai contar a ele."

"Hmm, bem pensado." Nós estamos em um bar na noite de

garotas. Spencer e Sebastian estão no nosso lugar assistindo
futebol. Lara está no banheiro do bar agora, mas ela vai ficar na
nossa casa hoje à noite.

"O que Anthony disse?" Eu sussurro.

“Ele me perguntou se eu queria sair. Ele me disse que Spencer

o advertiu para ficar longe de mim há algumas semanas atrás, disse
que não queria que saíssemos juntos, porque se não dermos certo,
ele não queria que minha amizade com você sofresse.” Meu rosto
cai. "O que?"

“Aparentemente, Spencer sabia que Anthony tinha tesão por

mim o tempo todo.”

Minha boca se abre. "Você está brincando, ele disse isso?"

"Você sabe, Spencer é mais parecido com Edward do que você

pensa." Ela bufa.

"Deus."

Lara sorri calorosamente, chegando de volta à mesa. "Outra

rodada?" Ela pergunta.

"Por favor." Eu sorrio.

 "Claro", diz Beth.

Nós dois assistimos enquanto Lara passeia no bar. "Eu acho

que ela está definitivamente dormindo com Edward", eu sussurro.

“Mas por que ela não nos diria isso? Nós nos contamos tudo.
Eu não entendo. Por que ela está escondendo isso?”

"Eu não sei." Eu dou de ombros. “Tudo o que sei é que no mês
passado minha família não falou comigo, Lara esteve na casa de
Spencer cinco vezes. Isso é mais do que ela já me viu. É como se ela
estivesse me checando por Edward.”

"Mas certamente ela pode ver o quão felizes vocês dois estão
juntos." Ela franze a testa. "Ele adora você, pelo amor de Deus."

Lara volta para a mesa com três bebidas.

"Obrigada."

"Conte-me tudo sobre o seu novo empreendimento." Lara sorri.

"Onde você está com isso?"

"Não é um negócio, é uma instituição de caridade." Eu sorrio

orgulhosamente. “Até agora, eu tenho o espaço de escritório que eu
queria, e contratei duas pessoas com quem trabalhei na sala de
correspondência no meu antigo emprego.”

"Quem?"

"Sarah e Paul."

"Sarah não é um canhão solto?" Lara franze a testa.

 "Não. Ela é inteligente e eu a adoro. Quanto a Paul, bem, ele é
apenas Paul. Ele será bom para o lugar até a próxima viagem.”

"Quem mais vai trabalhar lá?"

“Dois jovens advogados direto da universidade, ambos caras.

Eles começam em fevereiro.”

Beth salta em seu assento. "Isso é tão excitante, Charlotte."

"Eu sei."

"Não deixe Sarah bater os advogados", Lara me avisa. "Ou

Paul, para esse assunto."

Eu ri. “Eu já a avisei: não faça sexo com a equipe.”

"O que ela disse?" Lara pergunta.

"Ela me disse que estava esperando por um trio em sua mesa."

Eu sorrio.

"Charlotte." Lara suspira. "Você também vai ter pêlos em sua

mesa."

Todos nós desatamos a rir. "Como estão meu pai e Edward?"

Eu pergunto.

"Bem." Seus olhos encontram os meus quando ela se pega,

encolhendo os ombros casualmente. "Até onde sei."

"Você já os viu?"

“Eu encontrei Edward no outro dia. Ele me perguntou como

você estava.”
 "O que você disse?"

Ela encolhe os ombros novamente. "Eu disse a ele que você

estava feliz."

Eu a assisto.

"Você disse a ele para se foder por mim?" Beth pede

casualmente, levando a bebida à boca. "Estou tão irritada com ele."
Ela diz. “Se ele aproveitasse o tempo para conhecer Spencer, ele
veria como ele é maravilhoso. Ele me irrita sem fim.”

“Edward só quer que você tenha seu próprio lugar, Charlotte.

Não é irracional, se você me perguntar.”

Os olhos de Beth encontram os meus. Sempre defendendo ele.

“Tenho idade suficiente para tomar minhas próprias decisões,

Lara. Eu amo Spencer. Eu quero morar com ele. Minha família
deveria aceitar isso e parar de julgá-lo como julgam Penélope.
Spencer não fez nada de errado e não vou aceitar que ele seja
tratado da maneira como o tratam.”

Lara revira os olhos para mim, claramente não impressionada.

"Alguma de vocês já tentou escravidão?" Beth pergunta. "Eu

conheci esse cara novo e ele quer me amarrar."

Eu mordo meu lábio para me impedir de sorrir. Eu não posso

acreditar em Beth. Ela está pescando informações para mim.

Lara sorri sombriamente. “Estar amarrada é gostoso. As

algemas são uma das minhas favoritas.”
 Beth olha para mim novamente. Eu juro que era ela no quarto
de Edward naquela noite.

"Você já fodeu Edward, Lara?" Beth deixa escapar.

Lara engasga com a bebida. "O que?"

"Você já fodeu Edward?"

Meus olhos se arregalam de surpresa. Eu nunca perguntei

porque não queria forçá-la a mentir para mim.

"O que na Terra?" Lara resmunga. "Por que você me pergunta

isso?"

"É uma pergunta sim ou não, Lars", afirma Beth.

Lara acena com a mão no ar. “Não seja ridícula. Ah, olha, tem
o Charlie.” Ela fica de pé. "Volto em um minuto." Ela vai embora e
quase corre para o outro lado do restaurante para ficar longe de
nós.

Beth e eu nos encaramos.

"Ela está totalmente fodendo ele", diz Beth.

Eu bebo minha bebida. "Sim. Eu sei."

 O carro desacelera e eu olho para a casa pela janela.

Estou aqui para conhecer a família de Spencer e estou nervosa

como todo o inferno.

As reuniões familiares não foram tão bem para nós até agora.

Spencer abre a minha porta e praticamente me arrasta do meu

lugar. "Estou nervosa", eu admito em uma corrida.

"Não fique nervosa, eles vão te amar." Ele me pega pela mão,
me levando para a casa.

"E se eles não o fizerem?"

"Então, vamos ficar quites."

Oh Deus.

A casa é agradável, arrumada e de tamanho médio, situada no

campo. Eu sorrio enquanto olho em volta para o bairro. Eu tenho
uma visão de Spencer, Seb e Julian andando por aqui andando de
bicicleta quando crianças, e eu sorrio.

"Olá!" Spencer chama quando ele abre a porta da frente. O

cheiro de algo incrível cozinhando flutua pela casa.

"Ei!" Eu ouço uma mulher chamar de outro cômodo antes de

ela entre. "Spence".

Eu aperto minhas mãos nervosamente na minha frente

quando ela aparece. Ela é atraente e está em boa forma. Ela tem
cabelo loiro que fica logo abaixo dos ombros e olhos azuis que
brilham como os de Spencer. Ela imediatamente envolve seus
braços em volta de mim e me puxa para perto. "Olá, minha querida
Charlotte."

"Oi", eu sussurro nervosamente.

Ela pega minhas mãos nas dela, sorri e me olha de cima a

baixo. “Então, você é a namorada de Spencer? Linda."

"Obrigada."

Ela volta sua atenção para Spencer e beija sua bochecha. "Olá
querido."

"Oi mãe." Ele sorri. "Onde está o papai?"

"Na garagem."

Ele chama seu padrasto de pai? Eu não sabia disso.

Spencer decola do lado de fora, retornando apenas alguns

instantes depois com um cara grande e corpulento de aparência
mecânica. Spencer me apresenta como um porco premiado.

“E aqui está ela. Esta é a minha Charlotte”, diz ele com

orgulho.

Minha Charlotte

O homem limpa as mãos em uma toalha de chá antes de

apertar minha mão. "Olá, amor, prazer em conhecê-la."

Parece que ele tem algum tipo de herança italiana ou europeia.

Ele tem grandes olhos castanhos e gentis. Ele coloca o braço em
torno de Spencer e eu sorrio para os dois. É óbvio que eles estão
muito próximos.

"Eu espero que você esteja com fome, eu estou cozinhando

uma tonelada de comida." Sua mãe sorri.

Eu aceno nervosamente, sem saber o que dizer.

Spencer revira os olhos e envolve o braço em volta de mim.

"Ela está nervosa."

Sua mãe ri. "Que faz de nós duas. Você é a primeira garota
que Spencer já trouxe para casa. Eu quase desisti de ter
esperança.”

"Sobre o tempo, filho", seu pai interrompe. "E ela é tão bonita
também."

Eu rio, me sentindo um pouco mais à vontade.

Sua mãe me pega pela mão e me puxa para a cozinha. “Se

Spencer te ama, amamos você.”

Estou na cama encarando a televisão, mas não estou vendo

nem ouvindo.

Minha mente está em Nottingham com meu pai.

Sinto falta dele... desesperadamente.

 Spencer está lendo ao meu lado e as coisas não poderiam
estar melhores entre nós. Nós rimos, fazemos amor, fodemos e
falamos sobre a caridade que estou criando. Ele se tornou meu
melhor amigo e meu parceiro no crime.

Estamos perdidamente apaixonados.

Mas eu tenho esse espinho no meu lado que não vai embora.

Foi um ou outro: minha família ou meu amor. Por que eu não

poderia ter os dois? Eu sei que se eles apenas lhe dessem uma
chance, eles o amariam.

Spencer se aproxima e desliza a mão pela minha coxa. "Você

está bem?" Ele pergunta.

Eu aceno, incapaz de falar além do nó na garganta.

Ele abaixa o livro e envolve os braços em volta de mim. "O que

é isso, Anjo?"

Balanço a cabeça porque não quero que ele saiba que estou de
luto pela perda da minha família.

"Eu só estou cansada, baby", eu sussurro quando eu o beijo

suavemente. Eu corro meus dedos através de sua barba de dois
dias, e eu olho em seus grandes e lindos olhos. Ele me beija
lentamente, sua língua deslizando pela minha boca aberta. Por
muito tempo nos deitamos nos braços um do outro e nos beijamos.
É terno, sem pressa e íntimo e quando ele me beija assim, não há
mais ninguém na terra além de nós.
 Seus lábios caem para o meu pescoço e ele me morde com a
quantidade certa de pressão antes de suas mãos deslizarem
lentamente minha calcinha pelas minhas pernas.

Ele morde meus mamilos, beijando cada um em reverência, e

então ele cai mais e mais. Ele abre minhas pernas e me puxa para o
prazer dele. Eu prendo a respiração enquanto ele olha para mim.
Seus lábios gentilmente beijam minha parte interna das coxas.

Sempre me sinto tão íntima quando ele me olha assim... a

intimidade que eu desejo dele, a entrada para a perfeição.

Sua língua grossa desliza pela minha carne e arqueio minhas

costas enquanto o prazer toma conta. Spencer descansa minhas
pernas sobre os ombros. Suas mãos estão abertas na minha parte
inferior do estômago, e eu o vejo me lamber como se eu fosse uma
deusa.

Sua deusa.

Com cada passada de sua língua, eu o amo só um pouquinho

mais. Minhas mãos descansam na parte de trás da cabeça dele.

"Baby venha aqui", eu sussurro. "Eu quero você perto esta

noite."

Ele rasteja para cima e sobre mim. Seus lábios brilham com a
minha excitação. "Você sabe o quanto eu te amo, Anjo?" Ele
sussurra.

Eu envolvo minhas pernas em volta da sua cintura. "Por que

você não me mostra?"
 Em um movimento perfeitamente praticado, ele desliza seu
pau grosso dentro de mim, e nós dois gememos em uníssono. Eu
sinto meu pulso pulsando em todas as partes do meu corpo. Nossos
lábios batem juntos, e nós nos beijamos quando o corpo dele se
retira e desliza lentamente para casa mais uma vez.

"Spence..." murmuro contra seus grandes lábios.

"Sim, Anjo."

"Eu quero que você me role e me foda com força."

Ele morde meu lábio inferior e puxa com os dentes. "Eu criei
um monstro."

Ele me vira e bate em mim com um tapa forte nas minhas

costas. Ele agarra meu mamilo e aperta, fazendo-me gritar de dor.

"Foda-me", eu gemo enquanto meu sexo aperta em torno dele.

Isso é o que eu amo, certo tipo de loucura que vem sobre mim
quando ele desperta o animal dentro da minha alma. "Foda-me com
força."
 Charlotte

Oito semanas depois

“Segure as chaves na sua cara como se fosse beijá-las”,

Spencer instrui.

Eu reviro meus olhos com um sorriso, secretamente amando

suas direções. Eu faço o que me diz e seguro as chaves enquanto
ele clica em seu telefone.

É segunda-feira à noite, e estamos de pé na porta da frente do

meu novo escritório, tendo acabado de pegar as chaves. Spencer
está em seu elemento como fotógrafo do evento.

"OK querida." Ele gesticula em direção à fechadura. "Abra seu

novo escritório."

Eu viro a chave e abro a grande porta pesada, vendo as letras

enormes e bronzeadas na parede penduradas no balcão da
recepção.

ALA

"Assistência Jurídica de Angel", Spence lê em voz alta,

gentilmente cutucando-me no estômago. "É você."
 “Oh meu Deus, Spence. Não acredito que fizemos isso.”

"Você fez isso." Ele sorri com orgulho e me leva em seus

braços.

Eu sorrio para o homem lindo na minha frente. "Obrigada, eu

não poderia ter feito isso sem você."

Ele me beija suavemente. "Sim, você poderia."

“Eu realmente não podia. Você é o homem mais solidário que

já conheci e me ajudou em cada passo do caminho.”

Ele enruga o nariz. "Eu estava apontando para o amante mais

quente da história, mas tanto faz."

Eu dou risada. "Isso também."

“Eu acho que sua mesa chegou hoje. Vá e dê uma olhada.” Ele
sorri.

Eu pulo o corredor e abro a porta do meu escritório. Minha

boca se abre.

Minha mesa chegou, e no topo estão vasos e vasos de lindas

flores. "Spence", eu sussurro enquanto olho em volta para todos
eles e vejo um cartão preso a um. Eu abro.

Para minha linda Charlotte

Parabéns.

Eu estou tão orgulhoso de você.

 Você é a luz da minha vida.

Eu te amo,

Spence

Xoxo

Meus olhos imediatamente se enchem de lágrimas e me volto

para ele.

"Eu te amo." Ele sorri carinhosamente para mim.

"Eu sou a garota mais sortuda do mundo", eu sussurro

emocionada.

Volto para a escrivaninha e noto uma maleta preta. "O que há

alí?"

"Esse é o seu material de escritório." Ele sorri com um olhar

travesso em seus olhos.

Eu franzo a testa e clico em abrir a fechadura. Todos

estabelecidos e estrategicamente colocados dentro de espuma preta
são uma grande variedade de dildos e brinquedos sexuais.

"Que diabos?" Eu suspiro quando meus olhos voam para os

dele. "Spencer!"

Ele ri da minha reação chocada.

"Por que diabos eu precisaria disso?"

 "Manter em sua mesa em caso de emergência."

Minha boca se abre. “Você acha que eu vou me masturbar no

meu escritório? Está maluco?"

Ele encolhe os ombros. “É um ótimo alívio para o estresse.

Estar no negócio é difícil, querida.”

"Oh meu Deus." Eu reviro meus olhos. "Você é um maníaco

sexual." Eu bato a pasta fechada. “Estamos levando isso para casa.
Não há nenhuma maneira no inferno que eu estou fazendo isso
aqui.”

Ele lambe os lábios, excitação cintilando em seus olhos. "Trio

esta noite, é isto."

"Você quer ter um trio comigo e um vibrador?"

"Está certa."

"Spencer Jones, você é um desviante sexual."

Ele me agarra pelas costas e afunda seus dentes no meu

pescoço. “Quem gosta de assistir.”

Spencer

Eu estou olhando para os anéis de diamante debaixo do

armário de vidro em Tiffany.
 Nada se destaca para mim.

Esta é a décima quinta joalheria que eu já estive.

Como poderia um diamante definido em ouro, possivelmente,

mostrar como me sinto sobre ela?

Não há palavras suficientes no dicionário para descrevê-lo.

Essa mulher, esse anjo perfeito, invadiu minha vida e mudou

tudo que eu achava que sabia sobre mim mesmo.

Eu pensei que estava feliz. Eu pensei que tinha uma vida toda
planejada, mas eu era fodidamente miserável antes de conhecê-la.
Eu simplesmente não sabia porque não tinha nada para comparar.

Eu não poderia trazer Masters ou Seb para fazer compras

comigo. Isso é tão profundamente pessoal e algo que eu nunca
pensei que estaria fazendo.

Eu preciso fazer isso sozinho.

"Posso te ajudar senhor?" O atendente da loja pergunta.

"Uh" Eu franzo a testa, ainda olhando para todos os anéis em

exibição. "Estou apenas tentando obter algumas idéias, embora não
tenha ideia do que estou procurando."

"Você está ficando noivo?"

"Esperançosamente." Eu sorrio para mim mesmo.

"Em breve?"

"Eu pretendo perguntar a ela na véspera de Natal."

 “Que época maravilhosa do ano. Ela sabe?"

Eu sacudo minha cabeça. "Não, é uma surpresa."

“Que maravilha. Vou deixar você em paz, mas por favor me

chame se vir alguma coisa que chame a sua atenção. Também
temos um joalheiro que pode ajudá-lo a criar o anel dos seus
sonhos.”

"Certo, ótimo. Obrigado. Se ele tiver um momento de sobra,

gostaria de falar com ele, por favor?”

"Eu vou ver se ele está por perto." Ela desaparece de vista.

Eu continuo olhando através dos armários. Eu gostaria de

poder perguntar a Sheridan sua opinião. Ela sempre foi minha
confidente.

Eu sinto falta dela.

Não o sexo, não sinto falta de dormir com ela. Sinto falta da
amizade dela, mas sei que uma vem com a outra e não é possível
tê-la na minha vida mais.

Mas em momentos como este, quando normalmente ela seria a

primeira pessoa que eu chamaria para uma opinião, sua ausência
está ao meu redor.

Isso me deixa triste, se eu for honesto.

Dez anos é muito tempo.

 "Olá senhor." Um homem sorri, aparecendo atrás do balcão.
Ele estende a mão para apertar minha mão. "Eu sou Cyrus, o
designer."

"Olá." Eu sorrio.

"Stephanie me diz que você está procurando por um anel de

noivado."

"Sim. Tem que ser um diamante perfeito e extremamente

feminino, não robusto. Não pode ser muito grande, ela odeia
chamativo. Precisa ser discreto e classicamente belo... assim como
ela é.”

Ele sorri mais brilhante. "Ela parece especial."

"Ela é." Eu sorrio, meu coração se enche de orgulho. "Como ela

me ama, eu nunca vou saber."

Seis horas depois, saio do elevador no meu andar e vejo os

guardas sempre presentes à minha porta. Passei mais dois no
andar de baixo, e agora tem alguém com nossos carros na garagem
do subsolo o tempo todo.

"Olá, Spencer", eles me cumprimentam.

 "Há quanto tempo ela está em casa?" Eu só peço para
conversar.

"Ela saiu do trabalho hoje cedo, então ela está em casa há

algumas horas."

Eu franzo a testa, isso é estranho. "Tenha uma boa noite", eu

digo a eles antes de entrar no meu apartamento.

A televisão está ligada, as luzes apagadas, o apartamento na

escuridão. Um sentimento de desconforto me enche.

"Anjo?" Eu chamo.

Sem resposta.

Saio para a sala de estar para vê-la sentada no chão, com

lágrimas escorrendo pelo rosto. Meu rosto cai.

"O que há de errado?" Eu me agacho ao lado dela e percebo

que há caixas de enfeites de Natal ao lado da caixa de árvore de
Natal que saiu do depósito ontem.

Eu puxo Charlotte para o meu colo e a seguro com força,

ouvindo sua tristeza se transformar em soluços altos.

"Baby?" Eu sussurro enquanto a balanço.

Depois de um momento, ela fala baixinho. "Eu só não acho

que posso fazer isso."

"O que?"

"Podemos ir a Santorini agora?"

 "O que? Por que? O que aconteceu?"

"Como pode ser o Natal sem a sua família?" Ela sussurra

através das lágrimas. “Podemos simplesmente pular este ano? Eu
prometo que no próximo ano eu vou fazer as pazes com você.”

Meu coração cai. Ela não suporta a idéia de ter um Natal com
a família dela não falando com ela. "O que você fez hoje?" Eu
pergunto, olhando em volta impotente.

"Eu comprei decorações de Natal."

"Você quer colocar a árvore?"

Ela sacode a cabeça. "Não."

Eu a observo por um momento. Eu me lembro do quão difícil

esta época do ano costumava ser para mim também. "Você quer
que eu coloque a árvore nua?" Eu provoco. "Você pode beber vinho
e assistir."

"Não." Ela enxuga os olhos. “Eu só não quero ter Natal este
ano, Spence. Vamos apenas deixar isso.”

Ela não quer ter natal?

Nós permanecemos em silêncio, ambos perdidos em nossos

próprios pensamentos até que eu não aguento mais o silêncio por
mais um momento.

"Por que você não vai para casa em Nottingham para o Natal,
querida?"

Ela franze a testa para mim em questão.

 “Vá para casa no Natal e passe com a sua família. Eu vou te
ver depois,” eu ofereço.

"Eu não estou tendo o Natal sem você." Ela ofega, como se
chocada pela mera sugestão disso.

“Não há outra maneira de contornar isso, Charlotte. Eles não

me querem lá e eu odeio ver você assim. Eu prefiro passar o Natal
sozinho do que ver você se machucar.”

“Eu vou ficar com você, Spencer. Você não vê?”

"Ver o que?"

“Esta é uma situação sem vitória. Não posso ficar sem você,
então tenho que aprender a viver sem eles.”

Ela se enrola no meu peito e me segura apertado enquanto

chora. Soluços altos e incontroláveis fazem seu corpo inteiro
tremer.

Tudo o que posso fazer é sentar e abraçá-la.

A sala se torna uma sombra de vermelho quando sinto a

adrenalina começar a bombear minhas veias.

"O que eu posso fazer?" Eu sussurro. "Vou fazer um jantar

para você."

"Eu não estou com fome, obrigada." Ela me beija enquanto

tenta se recompor. "Eu só vou para a cama, baby, tudo bem?"

Eu escovo o cabelo dela para trás de sua testa. "Claro que

está."
 "Eu sinto muito."

"Não sinta." Eu a beijo. "Eu vou com você em um minuto." Eu

a ajudo do meu colo e a vejo subindo as escadas até que ela
desaparece de vista.

Eu me sirvo um uísque e bebo. A raiva está correndo nas

minhas veias como um incêndio. A única coisa que ela fez de errado
foi se apaixonar por mim.

Eu bebo meu uísque com a mão trêmula.

Quem diabos eles pensam que são?

1105

Ponho o código nos portões da propriedade e dirijo-me à casa

principal. Eu não deveria estar aqui, mas pouco me importo com o
que eles pensam de mim.

Eu mal dormi a noite passada. Eu fiquei acordado assistindo

meu anjo chorar.

Eu não posso mais fazer isso. Eu não tenho paciência e não

tenho mais o que fazer.

Eu estaciono o carro e os guardas de Harold aparecem do

nada. "O que você quer?" Alguém me pergunta.
 "Eu quero ver Harold", eu anuncio, apesar de ser de manhã
cedo. Quanto mais cedo eu chegasse, mais chance teria deles de
estarem em casa.

"Ele não está aqui."

“Então eu vou esperar. Ou ... encontre-o,” eu digo. "Melhor

ainda, chame Edward aqui."

Um deles corre para dentro da casa deixando-me em pé no

final dos degraus da varanda. Parece que há uma vida atrás,
quando eu estava no fundo na casa de Charlotte no primeiro
encontro, implorando para ela me deixar entrar.

Se ao menos eu soubesse que tipo de céu me esperava, eu

teria ficado aquela noite e salvado a nós dois muito tempo.

A porta da frente se abre e o rosto de Harold aparece. Eu olho

para ele e subo as escadas correndo, passando por ele para entrar
em sua casa.

O guarda tenta me impedir, mas Harold levanta a mão. "Está

tudo bem."

Eu logo encontro Edward na sala de estar. "Você é

fodidamente idiota." Eu rosno e empurro-o com força no peito.

"Que diabos?" Ele cambaleia para trás antes de recuperar a

compostura e me empurrar de volta.

"Pare com isso." Harold rosna. "Já tive o suficiente de vocês

dois!"
 "Você está feliz?" Eu grito com Harold.

"Dê o fora." Edward zomba.

“Não me empurre, boceta, ou eu vou acabar com você.

Explique-me por que Charlotte, uma mulher que supostamente
deveria amar, passou a noite chorando porque vocês dois não a
verão?”

O rosto de Harold cai.

"Ela está com o coração partido!" Eu choro. "E porquê? Tudo

porque nenhum de vocês tem coragem suficiente para confiar em
mim?”

Edward olha para mim. "Você não é bom para ela."

“Ela não quer a porra do Natal por sua causa. Cheguei em

casa do trabalho ontem à noite para encontrá-la no chão,
soluçando por causa de sua família egoísta e fodida.”

Os olhos de Edward caem no chão.

"Eu não dou a mínima se você não gosta de mim", eu grito.

"Mas você não vai puni-la por me amar." Estou com tanta raiva,
meus olhos se enchem de lágrimas inesperadas.

Edward levanta o queixo em desafio. “Ela precisa voltar para

casa. É onde ela pertence.”

Meu temperamento atinge um ponto mais alto de todos os

tempos. “Ninguém pode amá-la mais do que eu. Ninguém! Eu fiz
algumas coisas fodidas na minha vida, eu admito, mas eu a amo e
vou casar com ela, quer você goste ou não. Se você continuar
assim, a dor que você infligir a ela será muito profunda para você
reparar.”

Harold me observa e eu me volto para ele. "Você acha que sua

esposa teria orgulho da maneira como você está tratando sua
amada filha?" Eu sussurro com desprezo.

Seus olhos assombrados seguram os meus.

“Eu não trataria a porra de um cachorro do jeito que você a

tratou. Você, de todas as pessoas, deve entender como ela se sente.”
Eu zombo. "Você se apaixonou pela ajuda contratada, pelo amor de
Deus."

"Você deixa a minha mãe fora disso", Edward agarra e dá um

soco no meu queixo. Eu cambaleei para trás, me recuperei
rapidamente, e então dei um soco no rosto dele o mais forte que
pude. Nós nos agarramos um ao outro transformando-o em uma
briga. Socos são arremessados e a mesa tomba no foyer. Um guarda
vem correndo do lado de fora.

Nós lutamos no chão até que eu seja arrastado para os meus

pés pelos meus bíceps.

"Leve ele para fora!" Edward grita.

"Você faz isso certo!" Eu grito para Harold com sangue quente
escorrendo do meu lábio. "Você me ouve? Você conserta isso.”

Sou empurrado para fora da porta da frente e descendo as

escadas antes de ser jogado no carro pelos guardas.
 Estou com tanta raiva que nem consigo ver direito.

Eu saio e apressado pelos portões, olhando para a propriedade

atrás de mim, desaparecendo rapidamente. Eu estremeço quando
toco meu olho, acho que já está preto.

É final da tarde e estou apenas arrumando o dia. Eu tive que

comprar uma camisa nova antes de poder entrar no escritório. A
que eu estava usando foi rasgada esta manhã em Nottingham. Eu
não tenho ideia de como vou explicar esse olho roxo e corte no lábio
para Charlotte também. Eu acho que vou dizer que aconteceu na
academia enquanto lutava boxe.

Meu telefone toca e o nome Angel acende a tela.

"Olá, minha linda menina."

"Oi", ela respira, e eu posso dizer que ela está sorrindo.

"Obrigado por ser tão maravilhoso."

Eu franzo a testa, imaginando o que ela quer dizer. "Como

você está se sentindo?" Eu pergunto. Ela sabe do meu pequeno
ataque psicológico em Nottingham esta manhã?

Ela exala pesadamente. "Melhor. Você não vai acreditar.”

"O que?"
 "Meu pai acabou de me ligar."

Eu franzo a testa. "Ele fez?" Eu hesito. Merda. "O que ele

disse?"

“Ele quer consertar essa fenda entre nós. Ele quer começar de
novo.”

Minhas sobrancelhas sobem em surpresa. "O que?"

"Ele nos convidou para jantar com a família em Londres no

sábado à noite."

"Ele fez?"

“William está voltando para casa também, e papai quer jantar

com todo mundo lá. Estou tão animada, Spence. Eu estava
esperando que ele aparecesse, e agora ele veio”, ela jorra
alegremente.

Eu sopro ar em minhas bochechas. Para ser sincero, a última

coisa que quero fazer é ir jantar com aquelas porras.

"Tudo bem, não é?" Ela pergunta com óbvia esperança. “Você
vai vir comigo e tentar obter tudo junto com eles, não é? Começar
de novo." Eu coço minha cabeça. "Claro. Eu farei qualquer coisa por
você, você sabe disso.”

“Você não tem ideia do alívio que isso é para mim. Sinto que
um peso foi levantado e, uma vez que eles te conheçam, sei que eles
vão te amar tanto quanto eu.”
 Eu reviro meus olhos. Se ela soubesse o que aconteceu esta
manhã. Na verdade, não me importo. Enquanto ela estiver feliz, isso
é tudo que importa.

“E você vai conhecer William e sua esposa. Eles estão de volta

da Suíça. Ah, isso vai ser fantástico.”

"Ok, querida", eu suspiro. Fantástico, outro irmão. Eu já estou

com medo disso. "Parece ótimo", eu minto.

“Eu vou te ver em breve. Estou saindo do trabalho agora.

Vamos colocar a árvore hoje à noite.”

Eu sorrio. "Eu pensei que você não queria ter o Natal este
ano?"

“O Natal está oficialmente de volta. Eu te amo." Ela sorri.

"Por sorte." Eu sorrio quando eu toco meu soquete latejante

dos olhos. "Te vejo em breve."

Eu desligo e exalo pesadamente, olhando para o telefone na

minha mão. Eu balanço minha cadeira de um lado para o outro.
Talvez minha pequena visita nesta manhã tenha funcionado, afinal.

Interessante. Eu vou descobrir exatamente o que está

acontecendo aqui.

Eu disquei o número de Harold. Ele responde no primeiro

toque. "Olá, Spencer." "Qual é o truque?" Eu pergunto.

“Nenhum truque. Eu quero seguir em frente.”

"E Edward?"
 “Edward quer que sua irmã seja feliz. Este jantar será um
ponto de partida.”

Eu fico em silêncio no telefone.

“Obrigado por vir a mim com suas preocupações por Charlotte.

Eu agradeço."

"Ela sabe que eu vim até você?"

"Não, e eu não quero que ela saiba disso."

"Eu só quero que ela seja feliz."

“Nós também. Charlotte é minha única preocupação. Então,

eu vou te ver no sábado à noite?” Ele pergunta.

"Claro, eu vou te ver lá."

"Não exponha nada sobre a briga que tivemos." Charlotte sorri.

Ela está segurando minha mão livre, embora eu esteja dirigindo,
seus olhos estão em mim enquanto eu assisto a estrada.

É sábado à noite e estamos a caminho de conhecer sua

família. Charlotte está zumbindo. Eu? Eu estou tentando o meu
melhor para não rolar meus olhos.

"Sim entendi."
 “E pergunte a William sobre seu trabalho como médico. Ele
adora falar sobre isso. Vai quebrar o gelo.”

"OK."

“E pergunte a Edward sobre o trabalho. Tente fazer uma

conversa casual com ele, mesmo que ele seja bastante abrupto no
começo.”

Não merda

"Você acha que eu pareço bem?" Ela endireita o vestido.

Eu olho para ela e depois franzo a testa. "Você está bonita."

"É somente..."

"Você vai parar de me dizer o que dizer?" Eu interrompo. "Eu

sou perfeitamente capaz de manter uma conversa civilizada."

"Eu sei", ela suspira. "Eu realmente quero que isso funcione."
Ela se inclina e beija minha bochecha enquanto eu mantenho meus
olhos na estrada. "Significa muito para mim que você está disposto
a perdoar e esquecer."

Eu forço um sorriso porque é bonitinho como ela esteja

animada. Honestamente, eu só quero esta noite com ela.

Isso é para ela.

Logo chegamos ao restaurante e já vejo quatro guardas na

porta. Eu estaciono o carro e pego a mão de Charlotte na minha e
depois nós entramos.
 Charlotte os vê rapidamente e acena alegremente. Eu posso
ver Edward, Harold e outro homem que eu estou supondo que é
William... e então...

O sangue drena do meu rosto.

"Quem é aquela mulher na mesa?" Eu sussurro.

Charlotte sorri e me arrasta pelo restaurante. “Essa é

Penélope. Esposa de William.”

Eu sinto o chão se mover abaixo de mim. Não, não pode ser.

Oh meu Deus.

Eu sou o homem que Penélope fodeu por trás do marido.

 Spencer

Eu fico parado, meus pés congelados no lugar.

O ar é drenado dos meus pulmões.

William olha para cima e me vê quando nos aproximamos da

mesa, e seu rosto cai rapidamente.

Ele me reconhece.

"Charlotte", eu sussurro, chegando a outra parada. "Eu

preciso falar com você. Lá fora... agora.”

"De jeito nenhum " Ela continua me arrastando para a mesa.

"Você seu fodido cachorro ." William zomba enquanto se

levanta.

Os olhos de Penélope se arregalam de horror. "Oh meu Deus",

ela sussurra no segundo que ela me vê.

O rosto de Charlotte cai em confusão enquanto ela olha entre

nós. "William?" Ela pergunta.

"O que há de errado?"

"Vai embora agora!" William rosna.

 Meu queixo parece estar no chão. Quais são as chances?

Estou completamente sem palavras. Que porra eu digo sobre

isso?

"Vocês já se conhecem?" Edward pergunta, confuso com a

nossa interação.

William me encara. "Oh, nós nos conhecemos, muito bem."

Charlotte olha entre nós dois. "Eu não entendo."

"Da última vez que o vi, ele estava na minha cama, com bolas
profundas dentro da minha esposa." William voa para mim,
conectando um punho ao meu queixo, o que me força a voar de
volta.

"Oh meu Deus!" Penélope grita quando a mesa vai voando.

Eu olho para ver as mãos de Charlotte passando por sua boca

enquanto ela conecta os pontos.

Harold se segura na mesa para se impedir de cair e, claro,

Edward entra em erupção como um louco. "Que porra é essa?" Ele
fala.

"Não!" Charlotte chora. "Isso não pode ser verdade." Seus olhos
assombrados encontram os meus.

"Sinto muito", eu sussurro.

"Não!" ela sussurra. Seu rosto estraga de dor quando ela

percebe que é verdade.
 "Charlotte", eu sussurro quando ela começa a chorar
histericamente. “Eu não sabia que ela era casada. Eu juro para
você."

Edward me agarra e me empurra para a porta. Eu vejo o flash

de uma câmera bater no meu rosto.

"Isso não é verdade!" Penélope grita. “Você sabia exatamente

com quem eu era casada e você estava atrás do dinheiro dele. Você
me perseguiu por meses até que você me desgastou.”

"O que?" Eu choro. “Você é um mentirosa. Eu nem conhecia

você como Penélope. Você me disse que seu nome era Stephanie.”
Eu sou atingido pelo lado por William novamente. Todo o
restaurante está assistindo, e os guardas de repente parecem vir
correndo de todas as direções.

Edward me arrasta para a porta para me afastar de Charlotte.

"Charlotte", eu choro. "Ela está mentindo, eu juro para você."

Eu me esforço para me libertar, mas ainda vejo Charlotte

chorando histericamente nos braços de Harold.

Não!

Isso não pode estar acontecendo!

Mais câmeras piscam à distância.

Eu pego o batente da porta para tentar impedi-los de me

arrastar para longe dela. "Charlotte!" Eu choro. “Charlotte venha
aqui. Escute-me!" Eu imploro.
 Os olhos assombrados de Charlotte seguram os meus por
apenas um segundo antes que ela balance a cabeça e vire as costas
para mim.

Eu cavo meus sapatos para tentar impedi-los de me arrastar

para longe dela. "Charlotte!"

"Basta sair, Spencer", ela grita no ombro do pai. Harold

envolve seus braços ao redor dela, protegendo-a e protegendo-a de
mim.

Eu sou arrastado para fora e me esforço para me libertar. De

repente, Charlotte é levada para fora do restaurante, os cliques das
câmeras piscando em todos os lugares até que ela é colocada na
parte de trás do Bentley.

"Charlotte!" Eu grito e o carro acelera ao longe.

Edward anda até mim, seu olhar frio e cheio de ódio. "Você
está feliz agora?"

"Eu juro para você, Edward, eu não sabia." Seus guardas me

seguram pelos meus braços.

Edward me dá um soco no estômago e o vento é derrubado dos

meus pulmões. Eu dobro e caio no chão na calçada fria e cinza.

Sangue preenche minha boca.

Eu ouço passos, carros e os flashes de mais câmeras. E depois

há uma cacofonia de pneus de carros gritando à distância. Depois
de um tempo, sinto-me sendo levantado do chão. Eu olho para cima
para ver Anthony e Wyatt.
 Eles ficaram comigo.

Os únicos.

Eu olho em volta para ver todo mundo se foi.

"Vamos, vamos para casa", Wyatt suspira tristemente.

"Charlotte", eu sussurro.

"Ela se foi companheiro", diz Anthony com pesar.

Eu gaguejo em pânico. "Nós ... nós temos que ir buscá-la."

Wyatt olha para mim, seu rosto é triste e cheio de simpatia.

“Ela não quer ver você, Spence. Ela me disse para manter você
longe dela.”

Eu estremeço e balanço a cabeça.

Isso não pode estar acontecendo.

Eu olho para a televisão na parede do bar em que estou.

Masters e Seb estão ao meu lado, ficando em silêncio. O que

há para dizer?

Eu fiz isso. Eu fodi completamente.

 "Ela vai vir ao redor." Masters bebe sua cerveja.

"Eu não acho que ela vai", murmura Seb. “Você viu os jornais
hoje? Este escândalo é foda em toda parte.”

"Você não está ajudando, Seb!" Masters fala. "Tente ligar para
ela novamente."

Eu passo meu telefone para ele. Ele disca o número de

Charlotte e, mais uma vez, vai direto para o correio de voz. O
telefone dela está desligado desde o jantar da noite passada. Ela
não voltou ao nosso apartamento. Se eu tentar dirigir até
Nottingham, eles não me deixarão vê-la.

Vou esperar aqui em Londres para ela voltar para casa.

Por favor volte para casa.

"Eu não entendo como você não sabia disso." Masters franze a
testa. “Como você fode uma mulher casada e nunca descobre com
quem ela é casada?”

“Não é algo que eu queria saber, tudo bem? Porra."

Seb sorri e olha para a mesa.

"O que?" Eu digo inexpressivo.

“Você tem que admitir, é um pouco engraçado. Quais são as

chances?"

“Não é engraçado, Sebastian, seu idiota. O que vai ser

engraçado é quando eu reorganizar seu rosto feio,” eu rosno.
 Masters ri. “Agora, isso será engraçado. Eu pagaria um bom
dinheiro para ver você fazer isso.”

Um texto vem de Bree.

Spence,

Eu não posso pegá-la.

Eu continuarei tentando.

Bree

Eu arrasto minha mão pelo meu rosto em desespero.

“Ela não está vendo ninguém ou recebendo ligações. Beth me

ligou esta manhã e Charlotte nem sequer a vê. Eu não sei como
diabos eu devo consertar isso quando ela nem fala comigo.”

Nós todos ficamos em silêncio.

"Ela vai voltar para casa." Masters suspira. "Ela está apenas
em choque."

"Junte-se a porra do clube", Seb resmunga. "Estou em choque

também."

Eu olho para ele. "Eu juro porra Deus, seu rosto é tão sociável
agora, eu não posso nem aguentar."

Os dois riem de mim.

 "Vocês dois podem se foder e me deixar em paz?"

"Não", responde Masters sem hesitar. "Passamos por tempos

mais difíceis do que isso e sempre nos mantemos juntos."

Eu aperto a ponte do meu nariz. Uma lembrança do rosto de

Charlotte quando ela percebeu que eu tinha dormido com Penélope
assume o controle, e meu coração dói.

Não acredito que dormi com Penélope.

O que eu fiz?

Charlotte

Trinta e sete horas desde que ele me segurou.

Trinta e sete horas desde que tive meu coração completamente

arrancado do meu peito.

Eu estou na minha cama, olhando para uma parede.

Eu não posso beber, não posso comer, não consigo pensar.

Eu queria não sentir...

Eu continuo vendo o rosto de Spencer enquanto eles o

arrastavam para longe de mim, o medo em seus olhos.

Ele sabia... ele sabia então, naquele momento, qual era o

nosso futuro.
 Nós não somos uma história de amor. Somos uma tragédia

Lágrimas rolam pelo meu rosto. As lágrimas histéricas

acabaram, substituídas por entorpecimento, uma sensação fria e
morta agora tomando conta do meu coração.

Sou um vaso vazio, quebrado além do reparo.

Tudo que eu achava que sabia era mentira. A vida que planejei
com ele acabou.

O amor com ele nunca será o mesmo.

O homem por quem me apaixonei não existe.

Em seu lugar há um destruidor de lares, um homem que eu

desprezo e tudo o que ele representa.

Um homem com moral diferente de mim, e um com quem eu

não poderia estar apaixonada.

A dor é profunda, real, e sinto que estou de luto pela morte de

alguém de novo.

Isso dói.

Eu ouço uma buzina de carro à distância.

Bip, bip, beeeeeeeeep.

O que é isso?

Bip, bip, beeeeeeeeep.

 Eu ouço uma batida da porta e, em seguida, passos quando
alguém passa pela minha casa pela estrada de cascalho.

O que na terra está acontecendo lá fora?

Eu me arrasto até a janela e olho através das cortinas para ver

o carro de Spencer do lado de fora dos portões. Ele está de pé ao
lado dele, empurrando a buzina pela porta aberta.

Bip, bip, beeeeeeeeep. “Charlotte!" Ele grita. "Venha aqui.”

Bipe, bipe. “CHARLOTTE!” Ele grita.

Eu estremeço e sinto mais lágrimas caírem enquanto eu o

observo. Ele é frenético.

"Anjo, por favor," ele implora. "Eu prometo a você, eu não

sabia."

Eu bato minhas mãos nos meus ouvidos. "Pare com isso", eu

sussurro. "Me deixe em paz."

"Charlotte?" Eu me viro e vejo Edward. Eu bato em seu peito

enquanto ele me envolve em seus braços seguros. "Está tudo bem,
Lottie, eles estão levando-o embora agora."

Uivo contra o peito dele, esta dor insuportável.

O pior é que sei que Spencer vai se machucar tanto quanto eu.

Mas o que está feito está feito.

Ele não pode mudar o passado, e isso nunca será algo com o
qual eu possa viver.
 Ele dormiu com a esposa do meu irmão. Penélope.

O gosto de bile, imaginando-o na cama de William com a

esposa de William, e choro mais e mais até não consigo respirar. Eu
não posso vê-lo.

Eu nunca mais quero vê-lo novamente.

Não há nada que ele possa dizer que tire o que ele fez ou a
mágoa que ele causou ao meu amado irmão.

Uma nova onda de dor se infiltra em outra camada do meu

coração.

"Spencer", eu choro. “Meu amor. Por quê?" Eu uivo. "Por que

ele fez isso, Edward, por quê?"

"Shh"

Eu ouço a buzina do carro novamente e Spencer grita meu

nome. "Charlotte!"

"Faça-o ir embora", eu choro.

“Eles estão levando ele agora. Papai está na delegacia tomando

uma medida restritiva contra ele enquanto falamos. Ele não poderá
vir aqui sem ser preso em breve”.

O pensamento de que ele não pode vir mais legalmente quebra

meu coração ainda mais, e eu choro incontrolavelmente.

"Me desculpe, eu deixei isso acontecer", Edward sussurra

contra o meu cabelo. "Isso é tudo minha culpa."
 "Charlotte!" Spencer grita de novo e eu coloco as mãos sobre
as orelhas.

"Faça parar, Edward, faça parar."

"Charlotte, por favor ... eu te amo", Spencer grita, sua voz se

quebrando. "Eu te amo."

Os guardas começam a gritar e depois há uma comoção. Eu

sei que Spencer está lutando com eles para tentar chegar até mim.

Eu puxo os braços de Edward e rolo em uma bola na minha

cama, segurando minhas mãos sobre meus ouvidos enquanto choro
histericamente.

Faça.

A.

Dor.

Parar.

Spencer

Eu olho para o meu computador, olhando fotos de mim

mesmo do lado de fora do restaurante.

Mas tudo que vejo é o rosto ferido de Charlotte.

 Todos os tabloides, todas as revistas, todos sabem que eu
dormi com Penélope, a esposa do irmão de Charlotte. Sua maldita
cunhada.

Para piorar, alguém até filmou o que Penélope estava dizendo

no restaurante. Tem sido jogado de novo e de novo.

Em toda parte.

Não é mesmo verdade.

Eu dormi com ela? Sim.

Eu sabia que ela era casada? Não.

Eu não tinha ideia do nome verdadeiro dela. Eu fiquei com ela

algumas vezes e ela me disse que era divorciada. Eu a vi em um
clube uma noite e voltamos para a casa dela.

O que eu pensava que era a casa dela, de qualquer maneira.

Então um marido enlouquecido invadiu-nos no meio do sexo, e

ele perdeu completamente a merda. Peguei minhas roupas e corri.
Eu nunca mais a vi.

Ainda me lembro da devastação em seu rosto quando ele nos

pegou. É algo que tenho pensado muitas vezes ao longo dos anos.

É o tipo de coisa que você nunca esquece.

Não havia nenhuma maneira no inferno que eu estaria lá se

soubesse a verdade. Eu não iria conscientemente dormir com uma
mulher casada, a menos que ela estivesse em um relacionamento
aberto. Eu sei o que Seb passou. Eu nunca infligiria essa dor a
outra pessoa.

Meu peito se contrai quando me lembro da única pessoa que

importa nessa história.

Charlotte. Minha linda Charlotte.

Eu a perdi.

Ela não vai atender minhas ligações, ela não está abrindo
meus textos. Ela não vai me ver.

Ela está com o coração partido e quem pode culpá-la?

Não sei o que fazer, não sei o que dizer. Como faço para salvar
isso?

Uma pequena voz do fundo da minha mente me diz que é

impossível.

Eu clico fora da história na minha tela e corro minhas mãos

pelo meu cabelo em desgosto.

Estou doente do estômago.

Isso é Deus me punindo. Estou sendo punido por ser

promíscuo antes de conhecê-la.

Meu amor... se foi.

Eu ouço a porta do meu escritório abrir e olho para cima e vejo

um rosto familiar. Incapaz de ajudá-lo, lágrimas de alívio enchem
meus olhos e fico em pé rapidamente.
 "Spence", Sheridan sussurra, me levando em seus braços.

Eu me apego a ela como se minha vida dependesse disso.

Depois de um longo tempo, ela se afasta para olhar meu rosto,
segurando-o nas mãos.

"Você está bem, querido?" Ela pergunta baixinho, seus olhos

procurando os meus.

"Não", eu sussurro. "Eu não estou."

Ela me pega em seus braços novamente e me segura apertado.

"Está bem. Eu estou aqui agora, baby. Eu vou cuidar de você. Nós
vamos passar por isso juntos.”

Charlotte

Eu acordo do meu sono grogue e deito na escuridão.

É o dia de Natal, o dia em que eu temia passar sem minha

família. Essa dor é insignificante agora. Eu tenho uma visão do meu
Spencer acordando sozinho em seu apartamento e meu lábio
inferior treme.

Ele está bem?

Eu não vou chorar hoje. Eu não vou chorar hoje, eu canto em

minha cabeça.
 Penélope e William tiveram uma grande discussão e ela deixou
a propriedade na noite passada.

Ela levou Harrison com ela... é Natal.

Faz dez dias desde que vi Spencer. Dez dias sem o amor dele
... seu toque.

Sinto que uma parte de mim morreu e estou tentando

aprender a viver sem um membro.

Eu vou passar por isso, eu sei que vou.

Eu preciso falar com Spencer, mas me sinto fraca demais para

fazer isso no momento. Eu sei que se eu o vir agora, ele irá de
alguma forma falar comigo. Eu não tenho forças para dizer o que
preciso dizer sem chorar e implorar para ele voltar no tempo.

Para ser honesta, não sei se algum dia o farei.

Seu amor foi perfeito. Foi algo que eu sinto que eu deveria
experimentar.

Mas isso foi antes.

Nós deveríamos estar partindo para Santorini em três dias. Eu

tenho uma visão de nós rindo e andando em motos da última vez
que estivemos lá, e eu fecho meus olhos, odiando o modo como meu
peito se contrai.

Como as pessoas fazem isso? Como elas se recuperam?

 Eu sempre ouvi falar de pessoas passando por um
rompimento ruim, mas até que você tenha realmente seu coração
arrancado e pisado, você não tem idéia da enormidade disso.

É como se o mundo estivesse acabando.

William precisa de mim hoje. Ele está passando o Natal sem o

filho dele.

Eu sei que a luta que eles tiveram ontem à noite foi Spencer.
Eu ouvi o nome dele sendo gritado quando eles gritaram um para o
outro do andar de cima.

Acho que ver Spencer abriu uma lata de minhocas para

William. Como você segue em frente quando vê outra pessoa
fazendo amor com sua esposa? Quando essa pessoa aparece anos
depois como o novo namorado da sua irmãzinha? Isso teria que
estragar sua mente.

Eu sei que a minha está completamente embaralhada.

O gosto amargo da traição enche minha boca.

Ele fez sexo com Penélope... mais de uma vez.

Eu nunca poderia olhar para ele da mesma forma novamente.

Ele está para sempre contaminado nos meus olhos.

Eu continuo tendo uma visão deles nus juntos, de novo e de

novo, como se eu tivesse visto com meus próprios olhos.

Está me deixando doente.

 "Charlotte", meu pai chama do corredor da minha casa. Ele
está ficando comigo desde que tudo isso aconteceu. Eu acho que ele
está com medo de me deixar em sozinha. Com medo do que, eu não
tenho certeza.

"Sim pai."

Ele aparece, espiando pela porta. "Feliz Natal, minha querida."

Eu sorrio e meus olhos se enchem de lágrimas. Ele é o único

homem em quem posso confiar.

"Feliz Natal, papai."

"Você sabe o que?" Lara diz. “Estou feliz que isso tenha
acontecido. Pelo menos agora temos provas do que Edward e seu
pai têm dito o tempo todo.”

Eu reviro meus olhos. "Não está ajudando, Lars."

Estamos sentadas na varanda da minha casa no dia 26 de

dezembro.

Lara e Beth vieram para tentar me animar... Eu acho que por

insistência de Edward, embora Lara não esteja fazendo um bom
trabalho. Eu tive um dos piores dias da minha vida ontem.
 Natal sem Spencer.

"Besteira. Como você pode dizer uma coisa dessas?” Beth se

agarra a ela.

Lara encolhe os ombros. "Eles achavam que algo estava errado

e estavam certos".

Beth revira os olhos. "Edward te disse que enquanto você

estava chupando o pau dele?"

Eu sorrio.

"Você vai deixá-lo cair com a porcaria de Edward?" Lara

choraminga.

Beth agora está abertamente falando com Lara sobre Edward,

e Lara está evitando o assunto por não responder a uma pergunta
direta. Eu realmente acho que eles estão fodendo ou fodendo no
passado. Qual deles, não tenho certeza. É algo que não gosto de
imaginar.

"Você vai parar de fazer com que Spencer seja o vilão maligno
nessa história, porque ele não é." Beth resmunga com raiva. “É a
porra de Penélope e sua vagina solta que causou toda essa mágoa.
Spencer não era casado. Spencer não tinha namorada. Quem se
importa com quem ele fodeu antes de te conhecer?”

"Quando era esposa do meu irmão, eu me importo realmente,

Beth", eu bati de volta.

Ela revira os olhos para mim, escolhendo não responder.

 “Todo mundo vai saber. Para o resto da minha vida, todo
mundo vai saber que ele fodeu a esposa do meu irmão. Está em
todos os tabloides há uma semana.” Meus olhos se enchem de
lágrimas. “Eu não posso estar com alguém que fez isso, não importa
o quanto eu o ame. Eu não posso passar por isso.”

"Então vá falar com ele e termine com ele como um adulto de

verdade."

A culpa me enche.

"Por que você está se escondendo dele?"

"Porque se eu o vir, ele vai me derrubar."

"Porque você sabe que ele está certo!" Beth fala.

"Oh, cale a boca, Beth." Lara suspira. “Ela não pode estar com
ele depois disso. Ela será a chacota da sociedade.”

Beth franze a testa para nós duas e fica indignada. “Lara, eu

esperaria que você se curvasse para a sociedade e chupasse suas
bolas. Mas você...” ela aponta para mim, “está sendo ridícula.
Spencer é um homem maravilhoso, e eu não me importo com o que
ele fez antes de te conhecer porque eu vejo o quão feliz ele te faz
agora. Se ele a fodesse agora, seria diferente. Mas ele não fez, foi há
anos atrás. Acorde e cheire o maldito café.”

Eu olho para ela através das lágrimas.

Ela aponta para mim. “Você vai perdê-lo e, daqui a dez anos,
quando Penélope estiver muito divorciada de William, e Spencer
estiver casado e feliz com outra pessoa, você vai se chutar por ter
jogado fora a melhor coisa que já aconteceu com você.”

Nós duas olhamos para ela e o medo corre através de mim. O

que ela acabou de dizer é uma possibilidade real.

"Agora, vou para a cama, porque vocês duas e essa besteira da

sociedade estão me irritando." Antes de sair, Beth se vira para mim.
"Eu pensei que você queria se casar por amor, Lottie?"

"Eu faço."

“Você não está agindo como se o amasse. Você está agindo

como uma garotinha egoísta...”

“Foda-se, Beth. Ela não é, ela está sendo inteligente, pela

primeira vez”, interrompe Lara.

"Imagine como ele está se sentindo agora."

Lágrimas rolam pelas minhas bochechas.

"Você sabe o que? Eu queria que Spencer Jones tivesse se

apaixonado por mim, porque de jeito nenhum eu estaria sentada
aqui nesta fodida prisão com você.”

Eu olho para ela.

"Seu pai não falou com você por oito semanas porque ele não
conseguiu o que queria, Charlotte." Ela joga as mãos no ar. “O que
isso lhe diz sobre essa situação fodida? Como você pode não ver?”

"Pare com isso, você está incomodando-a", exige Lara.

 "Onde estava Spencer?" Beth agarra. "Onde estava Spencer
quando você precisava dele?"

Eu deixo cair minha cabeça em minhas mãos enquanto

minhas emoções passam.

“É isso mesmo, Lottie, Spencer estava ao seu lado o tempo

todo. Nunca uma vez duvidou do amor dele por você.”

Wyatt se aproxima depois de ouvir nossas vozes elevadas. "O

que está acontecendo aqui?" Ele pergunta.

"Nada." Beth suspira com nojo. “Eu vou para a cama. Essas
duas e sua falta de prioridades estão me deixando doente”. A porta
bate atrás dela enquanto ela desaparece.

Wyatt franze a testa e seus olhos se voltam para mim em

questão.

“Você também vai para a cama, Lars. Eu vou ficar um

minuto.” Eu suspiro.

Ela beija minha bochecha e entra na casa.

"Você está bem?" Wyatt pergunta baixinho.

"Eu nem sei mais", eu sussurro.

Ele senta no degrau aos meus pés, e nós dois olhamos para a
propriedade e para a escuridão da noite. Ele não diz nada e não
tenta me convencer a pensar.

Ele apenas fica e, neste momento, é tudo que preciso.

 Spencer

Bang, bang, bang!

O que na Terra?

São dois dias depois do Natal e, possivelmente, do Natal mais

deprimente que já tive, estou fazendo as malas para Santorini.

Ela virá.

Eu sei que ela vai. Nosso amor era muito forte. Ela não vai
esquecer isso, não importa o que aconteceu.

Ela virá.

Eu tenho que acreditar nisso. Eu tenho que acreditar que ela

será capaz de passar por isso, porque a realidade é que, se ela não
conseguir, será mais do que eu posso suportar.

Bang, bang, bang!

Eu abro a porta com pressa.

"Onde ela está?" Edward rosna, olhando além de mim e entra

no quarto.

"O que?" Eu franzo a testa. Ele e Harold passam por mim e

entram no meu apartamento. "Por favor, entrem", murmuro com
um revirar de olhos.
 Idiotas.

"Onde ela está?"

"Do que você está falando?"

"Não seja burro, você sabe exatamente onde ela está."

"Eu não a vejo desde o restaurante, você sabe disso."

Harold aperta a ponte do nariz. “Ela poderia estar em qualquer

lugar. Ela foi embora.” Ele cai no sofá.

"Seus guardas não estão com ela?" Eu pergunto em confusão.

"Ela é... Charlotte está completamente sozinha", Harold

gagueja em pânico. "Ela escapou no meio da noite."

"Isso é tudo minha culpa." Edward geme. "Por que eu...?" Sua
voz desaparece.

"O que?" Eu franzo a testa. "O que aconteceu?"

Ele balança a cabeça e cai ao lado de seu pai no sofá.

"Brigamos."

"Você brigou com ela?" Eu estourei "Ela está machucada o

suficiente, por que diabos você iria brigar com ela?"

"Eu não sei. Eu estava com raiva de Penélope por ter decolado
e eu ... Ele balança a cabeça para si mesmo.

"O que ela disse?" Eu começo a surtar.

 "Ela deixou um bilhete dizendo que voltaria em breve", Harold
me diz em voz baixa.

"Que bilhete?"

Ele vasculha o bolso do paletó e tira um pedaço de papel. Ele

entrega.

Papai,

Estou confusa e preciso de tempo sozinha para pensar.

Estou fazendo uma viagem TTT. Não se preocupe, estou

segura.

Eu te vejo daqui a duas semanas.

Eu te amo,

Charlotte.

Meu coração se enche de esperança e orgulho.

Essa é minha garota.

 Spencer

Se ela foi para uma viagem TTT em sua forma mais

verdadeira, eu acho que ela foi para Maui e vai ficar no Four
Seasons. Se ela saiu no meio da noite, ela nem vai estar lá ainda.

Ela está no meu lugar especial.

Eu quero que ela tenha tempo para pensar. Eu quero que ela
seja capaz de tomar essa decisão sozinha. Mas então... eu olho para
a preocupação no rosto de Harold e não posso fazer isso com ele.

"Só um minuto." Eu ando até a cozinha, pego meu telefone e o

Google no hotel. Quando ele aparece, eu disquei o número.

"Aloha, Four Seasons", responde a recepcionista.

"Olá, posso ser enviado para Maxine, por favor?" Eu pergunto.

"Diga a ela que é Spencer Jones chamando."

"Claro senhor."

Espero na linha até o telefone se conectar a outra linha.

"Olá, Spencer." Maxine ri animadamente. "Tem sido um longo

tempo."
 "Tem, e eu estou pronto para uma viagem muito em breve". Eu
olho para os dois homens na minha frente. “Eu tenho uma amiga
chegando esta noite. Você pode verificar se ela já chegou para mim,
por favor?”

"Posso verifcar. Qual é o nome dela?"

O que ela teria usado? Eu penso por um momento enquanto

Harold e Edward assistem.

"Lottie Preston."

"Só um minuto." Eu a ouço tocando as teclas do computador

dela. "Ah sim. Ela não vai chegar até mais tarde hoje à noite. Posso
deixar uma mensagem?"

“Não, obrigado. Eu ligarei de volta mais tarde,” eu digo antes

de desligar.

Eu me volto para eles. "Eu sei onde ela está indo."

Ambos colocam as mãos sobre o peito em alívio. "Graças a

Deus. Onde?"

Eu olho para eles por um momento. Essa é minha única

alavancagem e preciso usá-la.

"Eu quero falar com William", eu digo com firmeza.

"Foda-se", Edward rosna. "Ele não quer falar com você."

"Bem. Então saiam.”

 O rosto de Harold cai. “Por favor, Spencer, diga-nos onde ela
está. Ela está em perigo por aí sozinha.”

"Eu vou dizer a William onde ela está."

"Por que você quer falar com ele?" Edward fala. "Você já não
fez o suficiente para ele?"

"Eu preciso me desculpar." Eu paro. "Eu não tinha idéia que

ela era casada."

“Merda de merda. Ela nos contou tudo.”

Eu levanto uma sobrancelha. “E você acredita em qualquer

coisa que saia da boca daquela cadela mentirosa, certo? Eu a
conhecia como Stephanie, e fica pior. Ela na verdade me contatou
algumas vezes nos últimos anos e implorou para me ver
novamente.”

O rosto de Harold cai.

“Toda vez que ela está em Londres, ela tenta me ver. Eu estou
dizendo a você, ela está fodendo com outros caras o tempo todo.”

"Eu sabia." Edward estreita os olhos. "Eu preciso de provas.”

Harold franze a testa enquanto ele me observa. "Você já…?"

"Porra, não." Eu estremeço "Estou mortificado que ela me colocou
na posição que ela fez naquela noite." Eu deixo cair a cabeça de
vergonha. "Eu não estou orgulhoso disso, estou lhe dizendo." Eu
exalo pesadamente. "O olhar no rosto de William vai me assombrar
para sempre."
 Edward olha para mim.

“Eu amo Charlotte. Eu nunca a teria perseguido se soubesse

que ela conhecia Stephanie.”

"Penélope." Harold me encara. "Cristo, você nem sabe o nome

dela."

“Isso mesmo, eu não sei. Agora ela está contando todas essas
mentiras para se proteger às custas do coração de Charlotte.” Eu
suspiro com tristeza. “Ela me deixa doente. Charlotte não merece
ser ferida assim. Não suporto que ela seja.”

"É a sua palavra contra a dela", diz Edward. “Me dê uma

prova. Eu preciso de provas concretas de que ela veio até você. Se
eu puder provar que ela ainda está dormindo por aí, ele pode se
divorciar dela e obter a custódia de Harrison.”

“Eu não tenho nenhuma. Talvez meus registros telefônicos

possam mostrar as horas em que ela me contatou?” Eu ofereço. "Eu
não sei." Eu seguro o olhar de Edward. "Traga William para mim e
eu lhe direi onde Charlotte está."

"Por que deveríamos?" Harold agarra.

“Porque vocês dois precisam perceber a verdade. Eu era um

jogador. Inferno, eu tenho fodido por anos, sou o primeiro a admitir
isso. Mas assim que conheci Charlotte, parei imediatamente. Eu
não quero mais ninguém. Não tenho segredos e Charlotte sabe tudo
sobre mim. Eu não menti para ela uma vez, e se eu soubesse sobre
Stephanie, eu teria dito a ela. Você realmente acha que eu gostaria
que ela passasse por isso? Pelo amor de Deus, eu nem falo com o
meu próprio pai porque ele é um idiota adúltero.”

Ambos me observam enquanto escutam.

“Eu nunca estive em um relacionamento antes de Charlotte

por causa desse motivo exato. Eu não poderia ser um mentiroso de
duas caras. Não é quem eu sou.”

Edward revira os olhos.

"Você sabe o que mais me irrita sobre disso?" Eu digo.

"O que?" Harold suspira.

“Se você tivesse acabado de me dar a hora do dia em que nos

conhecemos, em vez de me tratar como Stephanie suja ou qualquer
que seja o nome dela, você teria visto a verdade. Você saberia como
me sinto sobre Charlotte.”

Harold levanta o queixo.

"Eu não fiz nada de errado." Eu levanto minhas mãos na

minha frente. “Eu prometo a você, e você sabe que não tenho. Você
provavelmente tem pessoas me observando, esperando me pegar.”

Edward revira os lábios e eu sei que estou certo.

“Minha pobre Charlotte está sozinha do outro lado do mundo

com o coração partido, e vocês dois não a apoiaram. Você está tão
fodidamente envenenado por essa cadela que você tirou seus
pecados de mim. Mas é Charlotte quem assumiu o peso disso.”
 "Que bagunça." Harold exala pesadamente. "Por favor,
Spencer, diga-nos onde ela está."

"Não até você trazer William para mim." Eu olho para eles e
abro a porta da frente. "Agora, por favor, saiam."

"Você está nos expulsando?" Edward suspira.

“Sim, eu estou te expulsando. Você manteve Charlotte longe

de mim quando quis tentar explicar. Estou farto de sua viagem de
poder.”

Harold balança a cabeça enquanto caminha em direção à

porta. "William estará aqui em breve."

"Bom."

Os olhos de Edward seguram os meus e pela primeira vez eu

vejo empatia neles. “Ela não será capaz de te levar de volta depois
disso. Você não tem ideia do quanto ela odeia Penélope.”

Eu aperto meu queixo e aceno. Esse é o meu maior medo. "Eu

sei." Eu suspiro com tristeza. “Eu entendo porque. Não tenho
certeza se poderia ser ela mesma.”

Com um último olhar, ambos se viram e saem. Uma onda de

nova tristeza me subjuga. Essa interação com eles parecia tão
definitiva, e parecia que eles também sabiam... como se eu nunca
mais os visse.

Talvez eu não vá.

 É crepúsculo quando ouço uma batida na minha porta. Eu
fecho meus olhos em arrependimento. William.

Nunca esquecerei o olhar em seu rosto naquela noite, a pura

devastação. Eu me senti mal com isso por semanas, e o que piorou
foi que ela continuava me ligando, querendo me encontrar. Ela não
tinha absolutamente nenhum remorso.

Eu me coloco no lugar dele agora e imagino como seria se eu

entrasse e visse outro homem fazendo sexo com Charlotte.

Eu não poderia lidar. Eu perderia completamente a minha

merda.

Eu abro a porta e seu rosto aparece. Ele é alto e bonito,

parecido com Edward, mas com uma borda mais macia e mais
refinada. Não me lembro muito daquela noite, mas lembro-me do
seu rosto. Como eu poderia esquecer isso?

"Spencer", diz ele categoricamente.

Ele também não quer estar aqui, é óbvio.

"Oi." Eu estendo minha mão. "Por favor, entre."

Ele passa por mim e entra no apartamento.

"Você quer uma bebida ou qualquer coisa?" Eu pergunto. "O

que você gostaria?"
 Ele encolhe os ombros. "Qualquer coisa do que esteja tendo."

Eu inalo profundamente e sirvo dois copos de uísque. Eu

entrego-lhe um.

Ele toma um gole. "Então, você fodeu minha esposa", diz ele
calmamente.

Eu concordo. "Sim."

Seus olhos frios seguram os meus. "É isso aí? É tudo o que
você pode dizer?”

"Nada que eu possa dizer jamais compensaria isso."

Ele inala bruscamente e caminha até as janelas para observar

a cidade, imerso em pensamentos.

Eu não tenho ideia do que dizer, então fico em silêncio.

"Quantas vezes?" Ele pergunta de costas para mim.

"Três ocasiões."

Ele se vira para olhar para mim e eu sei a verdadeira pergunta

que ele quer que seja respondida.

"Muitas vezes nessas três ocasiões", eu admito

vergonhosamente.

Ele se vira para olhar pela janela.

"Posso te perguntar uma coisa?" Eu digo. "Por que você não a

deixou?"
 "Teria sido mais fácil."

"Por que você ficou?"

"Eu tenho um filho." Ele drena seu copo. "Eu não quero tirá-lo
de sua mãe, mas também não quero deixá-lo com ela." Ele se
aproxima e enche seu copo. “A única maneira de garantir seu
futuro é ficar com ela até Harrison ficar mais velho.”

Eu franzo a testa enquanto o vejo. Ele parece estranhamente

separado de tudo isso. "Você a ama?"

"Eu fiz."

"Não mais?"

"Amor e eu não nos misturamos, senhor Jones." Ele olha para

mim. “Aprendi essa lição da maneira mais difícil.”

“Ela sabe disso? Ela sabe que você não a ama?”

"Sim."

"Então por que ela fica?" Eu franzo a testa. "Estou confuso."

Ele estreita os olhos como se doesse dizer em voz alta. "Eu

acho que nós dois sabemos por que ela fica."

O dinheiro.

Eu deixo cair a cabeça quando a decepção em seu nome me

enche.

"Eu sinto muito. Sei que você não acredita em mim quando
digo isso, mas achei que ela fosse divorciada e eu a conhecia como
Stephanie. Eu não fazia ideia de quando conheci Charlotte que ela
era sua esposa... ou que você era irmão de Charlotte.” Ele sorri
enquanto olha pela janela.

Eu franzo a testa. "Por que está sorrindo?"

“Eu sempre culpei você por nossa morte, culpei a mim mesmo,
culpei todos menos ela quando, no fundo, eu sabia a verdade. Um
mês atrás, outro médico do hospital com o qual eu trabalhei me
contou que conheceu uma mulher chamada Stephanie no site de
relacionamentos Ashley Maddison... aquele para as pessoas
casadas terem assuntos secretos. Eles dormiram juntos por um
tempo.” Ele franze a testa. "Eu tive um sexto sentido e pedi para ver
uma foto dela."

Eu fecho meus olhos. Porra.

“Você pode imaginar minha surpresa quando vejo uma

imagem de minha própria esposa, toda confusa e fodida, dormindo
em sua cama. Ela não tinha ideia de que a imagem foi tirada.”

"Jesus Cristo." Eu inclino minha cabeça para trás e dreno meu

copo. Isso é incrivelmente crível.

“Eu tenho advogados apertando os acordos prévios enquanto

falamos. Ela não sabe que eu sei sobre o meu colega de trabalho.
Ele nem sabe que ela é minha esposa. Toda vez que discutimos, ela
ameaça levar Harrison. Eu não posso arriscar isso.” Ele bebe sua
bebida. "Eu tenho que esperar até que todos os meus patos estejam
em uma fila."

"E quando será isso?"

 "É aí que eu preciso da sua ajuda."

"O que?" Eu pergunto.

Ele se vira para mim. "Você pode testemunhar."

Eu franzo a testa. "O que você quer dizer?"

"Você pode testemunhar para mim em um tribunal que você

dormiu com ela enquanto ela era casada comigo."

“Jesus Cristo, você não pode me pedir para fazer isso. Isso
mataria Charlotte”, eu sussurro. “Os tabloides entrariam em
saturação.”

"Eles já estão, e eu preciso de provas de que Penélope é uma

adúltera ou meu acordo pré-nupcial é nulo."

"O que você quer dizer?”

Ele sorri. "Eu estava tão estupidamente apaixonado por essa

mulher que eu abandonei o acordo pré-nupcial". Eu fecho meus
olhos.

"A única condição que me anula dando a ela metade da minha

herança é sua infidelidade."

Eu olho para ele.

"Eu realmente não gosto de dar a ela dois bilhões de dólares,

Spencer." Ele sorri como se estivesse se divertindo. "Não é como se
ela merecesse isso."
 Eu aperto a ponte do meu nariz. "Maldito inferno." Eu penso
por um momento. "Sua família sabe disso?"

"Sim." Ele revira os olhos. “Mas Edward tem sua própria

agenda. Ele não dá a mínima para meus sentimentos. Quando ela
dormiu com você pela primeira vez, eu pensei que era um fora. Eu
me culpei por ser um workaholic e deixá-la sozinha o tempo todo.
Fomos ao aconselhamento matrimonial e eu tentei... pelo bem do
meu filho. Mas Edward não desistiu. Ele tinha certeza de que ela
estava ficando comigo pelo dinheiro e ele se tornou desagradável e
abusivo com ela. Isso causou um grande abismo entre ele e eu. Se
eu quisesse tentar reparar meu casamento, não era da sua conta.”

Eu exalo. Eu sei o que um maldito pau Edward pode ser.

“Ele a odiava tanto e tornava insuportável que ela ficasse perto

da minha família. Ela e eu brigamos e isso piorou muito as coisas.
Então, no final, eu simplesmente fiquei longe. Nós nos mudamos
para a Suíça para tentar recomeçar.”

"Eu sinto Muito." Eu suspiro.

Seus olhos encontram os meus. "Eu também."

"O que você vai fazer?"

“Divorciar-me. Agora... onde está Charlotte?” Ele pergunta.

"Eu vou te dizer com uma condição."

"O que é isso?"

"Você tem que ir até ela sozinho."

 Ele franze a testa. "Por quê?"

"Porque ela precisa de você e só você."

Seus olhos seguram os meus.

"Ela me disse que ela está mais próxima de você."

Seus olhos caem no chão. "Eu não tenho estado em torno dela
ultimamente."

“Você tinha sua própria merda acontecendo. Ela entende."

Ele pensa por um momento. "OK. Eu irei."

"Obrigado." Eu forço um sorriso. "Ela está no Four Seasons em

Maui."

"Se você sabe onde ela está, por que você não foi para ela
sozinho?"

"Porque foi sua decisão de sair." Eu paro por um momento.

“Ela precisa voltar para mim por vontade própria. Eu nunca a
obrigaria a fazer algo que ela não queira. Eu a amo demais para
tentar controlá-la. Ela já foi controlada o suficiente em sua vida.”

Ele exala pesadamente. "Você sabe, em circunstâncias

diferentes, eu provavelmente acho que você não é um cara mau."
Ele sacode a cabeça. "Isso é fodido."

"Eu sei." Eu sorrio.

Ele se vira para mim. "Então, você vai me ajudar?"

 “Eu vou perder Charlotte se eu fizer. Ela não vai lidar com esse
tipo de publicidade.”

Seus olhos seguram os meus. “Eu odeio te dizer isso, Spencer,

mas você já a perdeu. Ela se foi, cara.”

Eu deixo cair a cabeça e olho para o chão ... e se ele estiver

certo?

"Sinto muito, eu realmente sinto." Ele suspira. “Mas não posso

ficar casado com essa mulher e não posso perder meu filho.” Seus
olhos pesquisam os meus. "Diga que você vai me ajudar."

Charlotte

A águia paira sobre a água observando sua presa. Como deve

ser, ser um pássaro? Não ter responsabilidades, não ter
expectativas.

Sem mágoa.

Estou na espreguiçadeira sob o grande guarda-chuva, olhando

para o oceano. Está chegando às 16h e o sol ainda está quente na
minha pele. Eu tenho um coquetel ao meu lado e acabei de nadar.
Maui é linda, o lugar perfeito para fugir.
 Se ele estivesse aqui comigo.

Eu fecho meus olhos, paro, paro de pensar nele.

Acabou.

Já faz alguns longos dias. Eu comprei meu ingresso com

dinheiro no aeroporto de Heathrow para que eles não pudessem me
rastrear. Eu tive muito tempo, e estupidamente, eu comprei todas
as revistas, só para ver o que elas estavam dizendo sobre nós. Eu
não sei porque, mas eu precisava saber.

Eu não deveria ter. Eu deveria ter escutado Spencer e ficado

longe. Isso resultou em eu chorando lágrimas silenciosas durante a
maior parte da viagem, Londres para Los Angeles com uma espera
de quatro horas para um vôo de conexão para Maui. Manchete após
manchete sobre Spencer dormindo na família Prescott me agrediu.
Imagens dele vieram à tona com todas as mulheres da Terra, e sei
que são imagens antigas, mas isso só aumenta o insulto.

A filmagem do momento horrível foi passada no TMZ também.

Foi carregado por uma pessoa que estava comendo no restaurante
no momento. A raiva de William, meu horror e depois minhas
lágrimas histéricas quando Edward ficou louco..

Eu nunca estive mais envergonhada.

Uma sensação de arrependimento fica dentro do meu

estômago. Decepção e tristeza, tudo isso se transformou em uma
pesada bola de chumbo. Eu me deixei apaixonar por ele. Eu sabia
que ele ganhou sua reputação e eu não me importei. Eu pulei de
cabeça primeiro, ignorando todos os avisos que me foram dados. Eu
nunca pensei que seu passado poderia me machucar do jeito que
tem. Nunca em um milhão de anos eu vi isso acontecer.

Meu namorado dormiu com a esposa do meu irmão... não

ganha mais destaque do que isso.

Eu ainda sinto falta dele. Eu sinto muito a falta dele,

fisicamente dói meu peito. Como eu devo viver sem o amor dele?

Mas toda vez que eu tenho uma visão do meu lindo Spencer,
eu o vejo com ela. É tudo que posso ver. Uma nuvem negra escura
paira sobre ele. É como se minha memória dele não fosse apenas
mais dele. Ela está entrelaçada como uma videira venenosa
estrangulando a vida fora do nosso amor. Eu revivi todos os
momentos doentios que ele passou com ela, repetidamente em
minha mente. Eu tenho visões, visões vibrantes dele nu... com ela.

Difícil... para ela.

Ele transou com ela do jeito que ele me fode? Quais posições
eles fizeram? Penélope é linda e ela tem um corpo incrível. É um
corpo que eu tenho certeza que lhe deu prazer imensamente.

Quantas vezes ele veio?

Oh Deus…

Eu pisco, sabendo que não há cura para este desgosto. Eu não

consigo entender isso. Eu nunca vou entender isso.

Spencer Jones está para sempre manchado em meus olhos,

nunca mais vou olhar para ele da mesma forma.
 E isso dói... tanto assim, que é insuportável.

Meu telefone vibra ao meu lado e eu olho para a mesa. Um

número desconhecido está chamando.

É ele.

Eu bloqueei o número de Spencer naquela primeira noite

quando ele estava me chamando sem parar. Mas todos os dias ele
me enviou uma mensagem de um novo número de telefone. Eu não
sei se ele está comprando novos telefones a cada dia ou passando
por todos os telefones de seus amigos.

De qualquer maneira, seus textos doem.

Eu bebo meu coquetel e olho para a água, bem a tempo de ver

a águia fazê-la se mover e descer. Ela reaparece alguns segundos
depois com um grande peixe no bico.

Sucesso, sorrio com tristeza. Pelo menos alguém por aqui está
conseguindo o que quer. Eu exalo pesadamente e abro a mensagem
que está esperando por mim.

Sonhe me pegue quando eu cair.

Lágrimas bem nos meus olhos.

As palavras são tão apropriadas agora.

 Eu gostaria de poder mandar uma mensagem de volta, mas
estou com raiva. Eu estou com raiva dele, com raiva de mim mesmo
por não ser capaz de passar por isso... apenas com tanta raiva.

Ele caiu e eu não posso pegá-lo.

Como ousa perguntar que eu faço?

Eu franzo a testa e olho para o mar, e uma segunda

mensagem chega. Porra, eu esqueci de bloquear o número
imediatamente, como normalmente faço. Eu clico nele aberto.

Não me deixe.

Você disse que me amava.

Eu bati fechando e eu dreno meu copo.

"Eu te amei, Spencer", eu sussurro com raiva. "Mas isso foi

antes e isso é agora."

Isso não vai parar. Esses textos estão fazendo minha cabeça e
não são bons para mim agora.

Eu pego o SIM do meu telefone e coloco no copo de água

gelada que fica ao meu lado. Eu o vejo flutuar de um lado para
outro antes de afundar no fundo.

Ele pode ir para o inferno.

Terminei.
 A luz da vela cintila no meu rosto e eu sento na brisa quente
do oceano. Estou sozinha em uma mesa para dois no terraço do
restaurante. Meu jantar foi lindo, e eu acabei de pedir minha
terceira margarita. Em circunstâncias normais, esta seria a noite
perfeita.

Eu estive em Maui por dois dias, e eu tenho que concordar, é o

destino perfeito da viagem TTT.

"Se importa se eu me sentar?" Uma voz familiar pergunta.

Eu olho em surpresa para ver William. "O que? Onde... como

você...?”

Ele puxa o assento para fora e se senta. "Um passarinho me

disse onde encontrá-la."

"Como ele...?" Meu rosto cai. "A carta." Eu olho em volta em

pânico.

"Estou sozinho, não se preocupe." Ele sorri suavemente. "Você

realmente precisa melhorar suas habilidades de esconde-esconde."
Ele pega minha mão sobre a mesa. "Eu sugiro a Suíça, se você não
quer ser encontrada."
 Eu me inclino e beijo sua bochecha e sorrio. "Sinto muito por
tudo isso."

Ele aperta minha mão. "Não sinta."

O garçom vem. William olha para o meu copo. "O que estamos
bebendo?"

"Margaritas". Eu sorrio.

"Duas margaritas, por favor," ele diz ao garçom.

"Sim senhor." O garçom desaparece.

"Quem te mandou?" Eu pergunto.

"Spencer."

A simples menção de seu nome traz lágrimas aos meus olhos.

"Ele é..." ok?

Ele encolhe os ombros e olha para o oceano. "Eu realmente

não me importo como ele é, para ser honesto."

Eu aceno e sou rapidamente lembrada de quem estou falando.

"Você está bem?" Ele me pergunta.

Eu sacudo minha cabeça. "Não, mas eu ficarei." Eu tenho um

nó na garganta. "Eu só preciso de um tempo."

Ele balança a cabeça enquanto me observa e sua bebida

chega. Ele levanta.

"Miserável em Maui." Ele sorri como o brinde.

 "Isso não é verdade?" Eu tomo um gole. "Quero dizer, eu
queria passar algum tempo com você, mas esse tipo de vínculo é
um pouco extremo".

Ele ri e meus olhos permanecem em seu rosto. O vento sopra e

o som das suaves ondas batendo na costa ecoa à distância.

"O que?" Ele pergunta.

"Você parece diferente." Eu franzo a testa.

"Como assim?"

"Eu não sei, você acabou de fazer."

"Estou me divorciando de Penélope."

"Você está?" Eu pergunto esperançosamente, e então meu

rosto cai enquanto a realidade se arrasta de volta para o porquê.
“Isso é por causa de Spencer? Ver ele abriu uma lata de minhocas
para você?”

Ele olha para o mar como ele pensa. "Não, nós sempre
terminaríamos." Ele bebe sua bebida. “Demorei um pouco para me
preparar para ir embora. Embora tudo isso tenha forçado minha
mão. Quando você se casa você apenas assume...” Ele encolhe os
ombros. "Você assume que tudo não vai acabar, sabe?"

Eu aceno enquanto ouço.

"Descobrir que a pessoa por quem você se apaixonou não te

ama de volta... é uma pílula difícil de engolir."
 Suas palavras chegam um pouco perto demais de casa, e
meus olhos se fecham.

"Eu nunca quis ser divorciado." Ele franze a testa. "Ela tem
visto outra pessoa."

"O que?"

“Eu a peguei de novo recentemente. Ela não sabe que eu sei.”

Eu olho para ele, meu coração cheio de tristeza. "Deus."

Ele encolhe os ombros. "Eu pedi a Spencer para testemunhar

que ele estava dormindo com ela enquanto ela era casada comigo."

"O que?" Eu franzo a testa. "O que ele disse?"

"Ele disse que não queria arrastar você pela lama mais, e sua
única preocupação era você."

Meu coração cai. Meu bem-estar só foi sua preocupação.

Ficamos em silêncio por um tempo enquanto nós dois olhamos

para o mar, perdidos em nossos próprios pensamentos tristes.

"Você vai levá-lo de volta?" Ele finalmente pergunta.

Eu trago meus pés para cima da minha cadeira e os coloco

debaixo de mim. "Eu queria que fosse assim tão fácil."

Ele levanta uma sobrancelha. "O que você quer dizer?"

Eu corro meu dedo ao longo da borda da mesa enquanto tento

juntar meus pensamentos confusos. “Toda vez que penso nele, vejo
Penélope. Ele sabia que ela era casada, com certeza.”
 Ele aperta a mandíbula. "Eu não acho que ele fez, para ser
honesto."

“Ele fez um bobo de nós dois, William. Você viu os tabloides?

Nós somos motivo de chacota,” eu sussurro. "Como eu devo perdoá-
lo por isso?"

Eu limpo uma lágrima perdida e sorrio tristemente. "Eu não

tenho certeza se gosto desse relacionamento."

“É uma merda. Seriamente."

Eu ri da ironia da nossa situação. “Você já imaginou ficar aqui

em Maui e ter essa conversa?”

Ele sacode a cabeça. "Não posso dizer que eu fiz."

Eu ri, apesar das minhas lágrimas, e então uma espécie de

sanidade se rompe e nos olhamos e ambos caímos na gargalhada.

William coloca as mãos sobre os olhos. "Esta é a situação mais

ridícula que eu já ouvi falar."

Eu rio mais forte. "Eu sei."

"Pobre merda, Edward." Ele ri.

De repente, ficamos sérios quando pensamos na angústia que

nosso irmão estará passando por isso. Ele estará tendo uma falha
da desgraça de tudo isso.

"Ele sabia que o desgosto era iminente para mim", eu digo.

 "Eu sei que ele fez." Ele suspira tristemente. "Ele estava
apenas tentando nos proteger em sua própria maneira fodida".

"Talvez devêssemos ter ouvido quando tivemos a chance."

Mais uma vez, nos calamos.

"Bem, Charlotte", diz ele com um propósito renovado. "Há

apenas uma coisa a fazer nesta situação."

"Por favor." Eu sorrio. "Diga-me o que é isso, porque não tenho

ideia."

"Beba todo o álcool na ilha."

Ele levanta o copo e eu sorrio enquanto eu levanto o meu para

encontrar o dele. "Soa como um plano."

"À nós."

O sol da tarde brilha através das minhas cortinas. Eu estou

sonolenta.

William não estava brincando, eu e ele praticamente bebemos

todo o álcool na ilha na noite passada.

Nós tomamos muito fácil hoje. Houve natação, comida e agora

um cochilo à tarde.
Eu estou passada sendo chateada. Agora estou com raiva.

Meu telefone do hotel toca e eu franzo a testa.

"Olá", eu respondo.

"Olá, senhorita Preston?" O concierge pede.

"Sim."

"Você tem um visitante aqui na recepção."

"Quem é?"

"Ela diz que o nome dela é Sheridan Myer."

 Charlotte

"Desculpe." Eu me sento imediatamente. "O que você acabou

de dizer?"

"Uma Sheridan Myer está aqui para ver você."

Meu sangue corre frio. O que diabos essa cadela quer?

"Por favor, diga a ela que eu não estou aceitando visitantes."

"Um momento." Ela coloca a mão no telefone e eu a ouço

transmitindo minha mensagem ao fundo.

"O que? Me dê o telefone." Sheridan diz antes de eu ouvir sua

voz direcionada para mim. "Ouça, princesa, eu voei um longo
caminho para vir e ver você, então você traga a sua bunda aqui
agora."

"Eu não tenho nada para lhe dizer."

"Bem, eu tenho muito a dizer para você, e eu não vou para

casa até que eu faça."

"O que você quer?"

"Desça as escadas, pelo amor de Deus, e eu vou te dizer." Ela

desliga o telefone antes que eu possa discutir.
 Eu bato o telefone em um piscar de olhos e olho para ele por
alguns instantes.

Que diabos?

Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo e começo a andar

enquanto meus nervos se movem rapidamente. O que ela quer? Eu
não posso lidar com ela agora.

E se ela esteve com Spencer esta semana e ela está aqui para
se gabar?

Sinto-me mal do estômago.

O telefone toca novamente e eu olho para ele antes de

responder. "Olá?"

“Olá, é concierge novamente. A senhorita Sheridan quer subir

para o seu quarto.” Meus olhos se arregalam e eu engulo o nó na
garganta. Eu acho que isso seria menos de um espetáculo. Deus
sabe que eu tive o suficiente daqueles na semana passada.

“Senhorita Prestton, é isso que você quer?”

"Não. Eu vou descer agora.”

Eu não quero aquela bruxa no meu maldito quarto. Eu a

desprezo.

Outra de seu harém.

Eu me visto com uma camisa de linho branco e shorts azuis.

Eu rapidamente escovo os dentes e coloco meu cabelo de volta em
um rabo de cavalo.
 Eu pareço tão juvenil comparado ao seu estilo glamoroso, mas
eu claramente não estava pensando direito quando eu fiz as malas.
Eu trouxe as roupas mais ridículas comigo. De alguma forma, todas
as minhas roupas de inverno chegaram na mala e nada mais. Eu
mesmo tive que comprar uma roupa de banho quando cheguei. Eu
acho que isso acontece quando você faz as malas às duas da
manhã, enquanto chora histericamente como uma louca e sofre de
um coração partido.

Com uma última inspiração e olho para mim, saio para o

corredor. Anthony está esperando por mim, para sempre meu fiel
companheiro que nunca me desapontou. Claro, quando William
apareceu na noite passada, o mesmo aconteceu com a minha
equipe de segurança.

"Eu vou descer para encontrar alguém no foyer", eu digo

enquanto passo por ele.

"Quem?"

"Você não quer saber."

"Quem você está falando?"

"Uma mulher." E antes que eu possa me impedir, deixo

escapar: “Ela é uma das velhas namoradas de Spencer. Deus sabe o
que ela está fazendo aqui.”

Seu rosto cai. "Oh... eu..." Ele balança a cabeça. "Eu aconselho
fortemente contra isso, Charlotte."
 "Eu só estou falando com ela por cinco minutos." Eu suspiro.
"Se parece que não está indo bem, venha e me pegue."

"Spencer está com ela?"

Meus olhos se arregalam. Eu não tinha pensado nisso. Mas ele

deve ter dito a ela onde eu estava.

Porra, isso é uma emboscada?

Certamente ele não poderia ser tão estúpido.

Antes que eu possa adivinhar minha decisão de falar com ela,

nós entramos no elevador e descemos. As portas do elevador se
abrem e Sheridan aparece de costas para mim e Anthony. Ela está
vestindo calça capri preta e um top preto equipado.

Ainda uma roupa de poder, e pior que isso, ainda fodidamente

incrível.

Ela se vira para mim e seus olhos encontram os meus. Incapaz

de ajudar, ela inclina o queixo em desaprovação.

Ela estende a mão para mim. "Meu nome é Sheridan."

"Eu sei quem você é." Eu olho para ela sem expressão e passo
por ela, através do hotel, em direção ao bar. Eu a ouço bufando
atrás de mim.

Isso foi tão rude de mim não apertar a mão dela, mas ela pode
ir para o inferno. Eu odeio essa mulher com uma paixão.

Chegamos ao terraço e ela gesticula para uma mesa. "Vamos

nos sentar aqui?"
 "Depende. Você vai cair de joelhos e tentar descer em mim
para fazer o seu próprio caminho?”

Seus olhos seguram os meus. "Bem, bem." Ela sorri e sei que a
surpreendi. "Você não tem o equipamento certo para eu querer o
meu próprio caminho com você." Ela puxa a cadeira e se senta.

"O que você quer?" Eu me arrepio quando me sento.

Ela sorri e coloca a mão para a garçonete, que imediatamente

vem. "Eu vou ter um Martini no gelo." Ela volta sua atenção para
mim. "O que você quer?"

"Mesmo. Tanto faz." Estou com muita raiva para amarrar duas
palavras juntas.

"Que tipo de Martini você gostaria, senhorita?" O garçom me

pergunta.

"Eu vou ter a minha perfeita e ela vai ter a sua suja."

O rosto de Sheridan cai por apenas um segundo antes de ela

jogar a cabeça para trás e rir rispidamente.

“Oh, isso é bom. E tão apropriado. Eu realmente prefiro um

Martini sujo. ”

Eu reviro meus olhos, não impressionada "Claro que você faz."

O garçom nos deixa em paz e eu olho para ela. Seu longo

cabelo escuro está solto e ela tem a estrutura óssea perfeita. Ela é
realmente linda. "O que você quer?" Eu pergunto.

"Quero falar com você."

 "Por quê?"

"Porque alguém que eu amo está sofrendo."

"Aposto que você esteve lá para enxugar as lágrimas."

Ela sorri e levanta uma sobrancelha. "Eu estive, na verdade."

Nossos olhos estão trancados e de repente estamos sozinhos

no mundo, o céu está subitamente vermelho com a minha raiva, e
ela é meu único alvo. “Claro, você não perderia a chance de correr
como um cavaleiro de armadura brilhante e salvar o dia.”

Um sorriso frio cruza seus lábios. "Eu sou mais como Lady
Godiva."

Cadela.

Nossas bebidas chegam e tomo um gole do meu. Ugh, eu odeio

essas coisas. Eu também a odeio, então acho que a bebida é
apropriada.

"Então, você voou até aqui para me dizer que dormiu com
Spencer esta semana?" Eu pergunto.

"Não." Ela enfiou a mão no bolso. "Eu voei até aqui para te dar
isso." Ela estende a mão e segura um cartão de memória.

Eu franzo a testa enquanto olho para ela. "O que é isso?"

"Bem, enquanto você esteve aqui jogando a patética donzela

em apuros, e Spencer tem estado em sua festa doentia de pena por
alguém, alguém por aqui tem realmente usado a porra do seu
cérebro."
 "Eu não entendo."

“Spencer tem uma assistente que precisa ser demitida e eu

tinha certeza de que ela tentaria sabotá-lo em algum momento. Eu
queria pegá-la e protegê-lo.”

Eu olho para ela.

"Eu coloquei câmeras de segurança em seu escritório."

"O que diabos isso tem a ver comigo?"

“Você sabia que Penélope veio a ele no dia anterior, quando a

viu com William no jantar. Você sabia que ela queria que ele a
levasse para o sexo naquela noite?”

"O que?"

"Você sabia que eles discutiram, e ele chutou 'Stephanie' para

fora de seu escritório."

"Eu não entendo."

"Não, você não iria." Ela se senta para frente. “Porque você é
uma putinha egoísta que nem sequer escuta o que ele tem a dizer.
Você está tão envolvida em sua própria pena que você não pode ver
a floresta no meio das árvores.”

"Vá para o inferno. Você nem me conhece.”

"Eu vou te dizer o que eu sei", ela sussurra com raiva. "Eu
assisti horas e horas de filmagens do escritório de Spencer esta
semana, tentando juntar tudo o que vai provar a sua inocência."
 Meu rosto cai.

"Isso mesmo, querida." Ela zomba. “Eu ouvi as conversas dele

com você. Eu o vi defender sua honra para o seu irmão. Eu assisti
seus argumentos sobre mim, e inferno, o pior de tudo, eu assisti ele
foder você em sua mesa.”

Meus olhos seguram os dela.

“E eu daria qualquer coisa para que ele olhasse para mim do

jeito que ele olha para você. Ouvir aquelas três palavras que eu
queria desesperadamente ouvir por dez malditos anos.”

Meus olhos se enchem de lágrimas.

“Não seja uma idiota, Charlotte. Se você deixá-lo, será o maior

arrependimento de sua vida.”

Eu pisco rapidamente, sem saber o que dizer.

"O homem que eu estou apaixonada está em Santorini

enquanto falamos, esperando por você."

Eu solto meu queixo no meu peito enquanto a tristeza me

domina. "Você dormiu com ele?"

"Hora de ir", uma voz dispara.

Nós dois olhamos para cima para ver Anthony se aproximando

de nós como um gorila.

"Quem diabos é você?" Sheridan zomba.

 "Eu sou o guarda-costas dela, e eu não gosto de você aborrecê-
la."

"Oh, apenas foda-se, seu idiota." Ela suspira com um revirar

dos olhos. "Estamos no meio de algo aqui."

Ele olha para mim e eu aceno. "Por favor, vá." Ele sai para o
outro lado da piscina.

Nossos olhos se encontram novamente, e os dela estão frios,

enquanto os meus estão cheios de lágrimas.

"Você o ama?" Ela sussurra.

Eu concordo. "Sim."

“Se você conhecesse Spencer Jones, então você saberia muito

bem que ele não teria dormido comigo esta semana. Ele está
apaixonado por você. Ele é um homem orgulhoso, e se você não for
a ele logo, você nunca mais terá a chance. Você o machucou
profundamente, Charlotte. A verdade é que você já pode estar
atrasada.”

“Eu não sei como superar isso. Toda vez que eu o vejo, eu a
vejo.”

Ela exala pesadamente. “Eu não posso te ajudar com isso. Se

Spencer me amasse, nada mais nesta Terra teria importância.” Nós
nos encaramos. "Você realmente vai deixar Penélope tirá-lo de você,
por algo que aconteceu há quatro anos, quando ele não tinha ideia
de quem ela era ou que ela era mesmo casada?"
 Eu fico olhando para ela enquanto um monte de emoções
passa por mim.

“Foda-se os tabloides. Foda sua família. Pegue o que é seu e

segure-o com as duas mãos.”

"Este é o seu discurso motivacional?"

"Este é o seu 'acordar a si mesma e chegar a Santorini." Ela

esvazia o copo e se levanta, e sem outra palavra Sheridan se
distancia.

Ela passa o cabelo por cima do ombro, e eu vejo sua figura

sexy saindo da área de recepção.

Eu olho para o cartão de memória na minha mão.

E agora?

Spencer

A brisa do mar flutua sobre a minha pele enquanto observo o

reflexo da lua dançando na água. Estou na varanda, bem acima do
oceano, com a mais bela vista na ponta dos meus dedos. A fogueira
está acesa e eu olho de volta para ela.

Eu posso ouvir as celebrações à distância. Há música abafada

e luzes coloridas esporadicamente amarradas de uma propriedade a
outra na colina acima de mim. Todos eles brilham à distância. De
vez em quando, uma multidão aplaude enquanto celebram juntos.

Suas risadas pairam no ar com um eco misterioso.

É véspera de ano novo. É 31 de dezembro. É meu aniversário.

Estou em Santorini e estou muito sozinho.

Ela não veio.

E aqui estou eu, percorrendo as fotos de Charlotte no meu

celular, lembrando dos bons momentos.

É o Céu e o Inferno, tudo em um.

Imagem após imagem, vejo-a sorrindo rosto bonito olhando

para mim.

É quase como se eu pudesse sentir seus braços em volta de

mim. Eu me lembro de quando nos conhecemos e do jeito que meu
coração começou a bater mais rápido sempre que ela olhava para
mim. O jeito que meu estômago se agitava com o sorriso dela...

Seu beijo... seu beijo perfeito.

Eu exalo pesadamente e aperto a ponte do meu nariz. Eu tive

alguns aniversários ruins na minha vida, mas este leva o biscoito.

Eu não saí da vila durante todo o dia, convencido de que ela

viria enquanto eu estivesse fora. Talvez seja eu. Talvez eu esteja
destinado a ter as pessoas que me importo se afastar da minha
vida.
 Minha mente remonta a uma época em que eu estaria me
sentindo assim, sozinho no meu quarto, esperando que ele me
ligasse no meu aniversário. Esperando que ele estendesse um ramo
de oliveira, e desesperado pelo menor sinal que ele fez, de fato, me
amasse como os pais de meus amigos os amavam.

Eu arrasto minha mão pelo meu rosto. Isso é tão fodido.

E então a campainha da casa toca.

A campainha? O que?

Ela está aqui.

Eu me levanto e corro para a porta da frente, abrindo-a com

pressa. Mas é Wyatt que está diante de mim, não Charlotte.

"Oi." Eu olho além dele. "Onde ela está?"

A simpatia explode em seus olhos. "Charlotte me pediu para

trazer isso a você." Ele segura um envelope de creme selado. Eu leio
meu nome escrito na frente em sua caligrafia de fantasia.

Meus olhos pesquisam os dele. "Onde ela está?" Eu sussurro,

empurrando-o para além do nó na garganta.

Ele sacode a cabeça. “Sinto muito, cara, ela não está aqui. Ela
queria que eu entregasse a você isso.”

Não me lembro de fechar a porta, voltar para o meu lugar

perto do fogo ou abrir a carta.

Eu seguro as mãos trêmulas.

 Meu lindo Spencer.

Feliz aniversário meu querido.

Eu gostaria de poder estar com você hoje para comemorar.

Eu franzo a testa e fecho de volta. Eu não posso fazer isso. Eu

não posso ler esta porra de carta. Eu não quero essa porra de carta.

Eu quero ela.

De alguma forma, eu me forço a ler.

Sinto muito pela dor que você sofreu nas últimas duas
semanas.

Por favor me perdoe, meu amor.

Infligir isso em você é algo que eu nunca vou me

recuperar.

Encontramos pessoas em determinados momentos de

nossas vidas por motivos desconhecidos.

Mas eu sei exatamente porque te conheci.

Você me ensinou como amar e como ser amada da maneira

mais bela.
 Não posso lhe agradecer o suficiente por todas as vezes
que compartilhamos.

Contudo…

"Não." Meu coração começa a correr e eu olho para frente na

carta. "Não, Charlotte." Meus olhos se enchem de lágrimas. "Você
não faz isso comigo", eu sussurro com raiva. "Não se atreva a fazer
isso comigo."

Não importa o quanto eu tente,

Eu não posso passar pelo seu relacionamento com

Penélope.

Isso me mata que eu não posso ser uma pessoa melhor,

e mal posso ver o que estou escrevendo através das

minhas lágrimas agora.

Meu coração está completamente quebrado e nunca se

recuperará.

Não é justo você estar comigo quando

Meu amor por você está manchado dessa maneira.

Você merece o melhor.

Nem todas as histórias de amor têm um final feliz, meu

querido.
 Algumas são lindas, algumas são assustadoras e outras são
trágicas,

Nossa história de amor é todas essas coisas

Eu estou deixando você ir, Spence.

Você sempre será o amor da minha vida

o homem que me ensinou quem eu realmente era.

Minha alma gêmea e meu tudo.

Por favor, lembre-se de mim com amor

Querido, e com o tempo, eu sei que você vai entender.

O amor nunca deve ser manchado, especialmente um tão

bonito quanto o nosso.

Eu te amo.

Sonhe me pegue quando eu cair.

Eu amasso a carta e olho para as chamas do fogo.

Sonhe me pegue quando eu cair.

Por alguma razão fodida eu preciso ouvir. Eu preciso ouvir

nossa música mais uma vez. Eu folheio o Spotify e clico em play.

Eu sento e olho para o fogo enquanto a batida tântrica da

música toca ao meu redor, e eu escuto enquanto as letras abrem os
últimos pedaços do meu coração.
 Ela não me ama o suficiente.

Eu jogo sua carta nas chamas e a vejo queimando lentamente

enquanto a melodia chega ao fim.

Sonhe me pegue quando eu cair.

Ou então eu não voltarei mais.

Eu cavo no meu bolso e tiro o anel de noivado que eu comprei

para ela. Tudo o que posso fazer é olhar para ele.

Eu tinha muita esperança e muitos sonhos para nós quando o

escolhi.

Saudações irrompem à distância, e eu olho para cima para ver

os fogos de artifício saindo sobre a água.

É meia-noite, o final de um ano, o começo de outro. Uma

celebração para a maioria.

O fim do mundo para mim.

Eu ando até a borda da varanda, e eu olho para o anel de

diamante através das lágrimas. O nó na minha garganta é doloroso.

A raiva surge através de mim e eu jogo o anel o mais forte que

posso sobre o penhasco.
 Eu vejo-o saltar das rochas e desaparecer na noite. Emoção
me ultrapassa, e eu choro, minha respiração trêmula a cada
respiração que eu sugo.

"Feliz Ano Novo. Feliz fodido Ano Novo.”

 Charlotte

Quatorze horas mais cedo

Eu olho para o quadro e leio as palavras temidas.

Voo atrasado.

"Não." Eu me volto para Anthony. "Está atrasado."

"Porra."

"Encontre-nos outro voo, por favor," eu digo quando começo a

entrar em pânico. "Por que eu enviei essa maldita carta com
Wyatt?" Eu sussurro com raiva. "O que diabos eu estava
pensando?"

“Por favor, tente ligar para Wyatt novamente. Ele não pode
entregá-lo. Ele simplesmente não pode.”

"Ele está no ar, ele não tem serviço." Anthony balança a

cabeça, silenciosamente dizendo que eu já disse isso dez vezes
antes que ele desaparecesse na recepção para tentar organizar os
voos.
 Eu caio para o meu lugar com a cabeça nas mãos. Eu tenho
uma visão do meu lindo Spencer sozinho em seu aniversário
esperando por mim.

Por que diabos eu demorei tanto para juntar minhas coisas?

O que diabos está errado comigo?

Eu não tenho meu telefone porque eu joguei meu SIM na água

durante a minha birra delirante. O telefone de Anthony não está
funcionando aqui como estamos em outro país, então eu só posso
ligar para Spencer de um telefone público.

Eu tenho tentado por uma hora, mas ele não está atendendo.
Presumivelmente porque ele não conhece o número.

Anthony reaparece com o rosto solene.

"Alguma sorte?" Eu pergunto.

"Eu posso nos pegar em um vôo em outra hora e meia."

"Oh, ótimo, faça isso."

“Mas tem outra escala, então nos levará a Santorini mais tarde
que a original”.

"Oh meu Deus. Eu estraguei tudo”, eu sussurro em pânico.

"Hoje é aniversário dele."

“É só de manhã cedo. Nós vamos fazer isso.”

“Não chegaremos a tempo. Você sabe que não vamos.”

 Anthony exala pesadamente, e eu sei que esse é o jeito dele de
concordar comigo.

“Ligue para o meu pai. Envie o jato. Eu preciso do avião dele

com urgência.”

"Quando o combustível chegar e chegar aqui, o voo em que

estamos será mais rápido."

"Por que diabos eles estão atrasando todos os voos?"

Ele coloca o braço em volta de mim. "Se acalme. Temos três

horas até embarcarmos e depois um vôo de catorze horas. Você terá
um ataque cardíaco antes de chegar lá nesse ritmo.”

“Isso é um pesadelo. Não é de admirar que as pessoas se

queixem de voar comercialmente. Eu não sabia que os atrasos eram
tão ruins.”

Ele sorri enquanto observa o tabuleiro de voo, e eu sei que soei

como uma pirralha mimada. "Eu acho que você precisa de uma
bebida." Ele suspira.

"Não, o que eu preciso é tentar ligar para Spencer novamente."

Eu marchei para os telefones públicos e entrei na fila. Isso é tudo
minha culpa.

Por favor, pegue o telefone, Spence. Por favor, pegue.

Dezenove horas depois

 O táxi entra na garagem, e uma sensação pesada de medo
repousa sobre meus ombros enquanto olho para a vila escura.

Eu perdi o aniversário dele. Wyatt ainda estava no ar quando

embarcamos, então não pude dizer a ele para não lhe entregar a
carta. Quando eu escrevi e enviei Wyatt antes de Sheridan vir até
mim, eu pensei que estava fazendo a coisa certa, libertando-o,
dando-lhe o encerramento para começar o Ano Novo de novo.

Em retrospecto, fiquei tão magoada com o passado dele que

não consegui pensar com clareza, e nunca me perdoarei por colocá-
lo nisso.

Eu aperto a mão de Anthony. "Desejo-me sorte", eu sussurro.

Ele me dá um sorriso torto. "Boa sorte."

Saímos do carro e eu ando até a porta da frente. Eu viro a

maçaneta e percebo que está aberta. Ele está aqui.

"Fique aqui fora, por favor," eu sussurro.

"Eu não faço isso."

"Fique aqui", eu o interrompi.

Eu ando pela vila. As pequenas luzes estão acesas, mas as

luzes principais estão apagadas. É como eu me lembrava, só que
muito mais triste dessa vez. Ele deve estar dormindo. Entro no
quarto, mas a cama está vazia, ainda feita. Ele não foi para a cama
ainda, mas suas malas e coisas estão aqui. Eu verifico os outros
quartos e saio para a sala de estar.
 Ele está na varanda. Meu coração começa a correr enquanto
eu faço o meu caminho até lá. São 4:40 da manhã, hora local, e o
céu está começando a clarear.

É estranhamente quieto. A fogueira tem brasas vermelhas

incandescentes enquanto o último fogo se apaga, e uma garrafa de
uísque está vazia na mesa.

Spencer não está aqui.

Eu ando até o trilho da varanda e olho para a vista do

penhasco. Tudo o que eu posso ver é a escuridão enquanto a brisa
do mar chicoteia meu cabelo ao redor. Por um longo tempo, fico de
pé e espreito o penhasco.

Eu tenho uma visão dele passando seu aniversário sozinho, e

meu coração dói.

Wyatt.

Espero que ele esteja com Wyatt. Sim. Minha esperança

retorna. Espero que Wyatt e ele tenham saído.

Espero que eles tenham pintado a cidade de vermelho.

Estou exausta, então talvez eu vá para a cama. Ele estará de

volta em breve, eu tento me consolar.

Sim, chuveiro e cama.

Eu me viro para entrar e paro de repente.

Spencer está sentado no escuro contra a parede, seus olhos

frios fixos firmemente em mim.
 Ele tem um copo de uísque na mão.

"Spence", eu sussurro.

Ele olha para mim enquanto bebe sua bebida.

"Spencer." Eu sorrio esperançosa. "Eu estou aqui, baby. Eu

sinto muito."

"Saia." Ele zomba.

Meu rosto cai. "O que?"

"Eu disse para dar o fora." Sua voz é grave e distorcida. Ele
está muito bêbado.

Eu recuo, ofendida por seu tom. "Eu entendo porque você está
com raiva", eu sussurro através das lágrimas.

Ele bebe sua bebida, o olhar em seu rosto assassino.

"Spence, nós podemos trabalhar com isso", eu sussurro.

Ele bebe sua bebida novamente, mas permanece em silêncio.

"Eu te amo."

"Não faça isso!" Ele fala. “Não. Não se atreva a dizer isso para
mim.”

"É verdade."

Ele se aproxima e se inclina para que seu rosto ficasse a

apenas um centímetro do meu.

"Saia da porra da minha cara", ele rosna.

 O medo me atravessa. Eu nunca o vi assim.

"Spencer."

"Saia!" Ele grita no topo de sua voz.

Meus olhos se enchem de lágrimas.

Eu vou envolver meus braços ao redor dele, mas ele se afasta.

"Não me toque, porra." Ele joga seu copo na parede e se

quebra em mil pedaços.

Eu coloquei minhas mãos na minha cabeça em estado de

choque.

De minha visão periférica, vejo Anthony se esgueirando por

dentro, observando... esperando para ver o que acontece. Spencer
está bêbado demais e furioso demais.

"Quando você estiver se sentindo melhor, precisamos

conversar, por favor," eu sussurro através das lágrimas.

"Eu não tenho nada para dizer a você." Ele entra

tempestivamente e tropeça no degrau, quase caindo. Felizmente, ele
não vê Anthony, e ele desaparece em seu quarto. A porta bate com
força.

Eu fecho meus olhos enquanto meu coração dispara

loucamente.

Que raio foi aquilo?

 A adrenalina está correndo pelo meu corpo e Anthony sai.
"Você pode ir", eu digo a ele, envergonhada pelo que ele acabou de
ver.

"Eu não vou deixar você aqui com ele nesse estado."

Sento-me na fogueira e olho as brasas vermelhas. O sol está

chegando no horizonte agora. Eu pego um cobertor e o envolvo em
volta de mim. Está frio e frio... como minhas boas-vindas.

Quão machucado ele deve estar agindo assim? Isso está tão
longe de sua personalidade quanto ele poderia ser.

O que eu fiz?

Por meia hora, eu olho para o fogo, minha mente saturada.

Eventualmente, quando a exaustão começa a tomar conta, não
consigo mais lutar contra minhas pálpebras. Eu vou para dentro do
quarto para encontrar Spencer nu e dormindo em suas costas.

Eu ando de volta para Anthony, que está no sofá. "Ele está

dormindo. Você pode ir dormir no quarto de hóspedes no final do
corredor. Eu vou dormir no outro.”

"Tem certeza disso?" Ele franze a testa.

Eu aceno e tomo sua mão. "Obrigado por cuidar de mim tão

bem."

Ele sorri tristemente e então sorri como se lembrasse de algo.

"Onde diabos está Wyatt?"

"Espero que ele esteja se divertindo mais do que nós."

 Ele ri. "Esta é uma fodida véspera de Ano Novo."

Eu sorrio. "Certo?"

Ele se levanta e entra para verificar Spencer antes de andar e

trancar tudo.

"Boa noite, Charlotte", diz ele.

"Boa noite." Eu sento por um longo tempo e vejo o sol subir

lentamente pelas janelas. É como se o mundo entrasse em câmera
lenta, e eu sei mais do que tudo que preciso para fazer isso direito.
Entro no quarto de Spencer e tomo um longo banho quente. Uma
vez limpa e nua, eu me deito na cama ao lado dele.

Ele cheira como se tivesse colocado uma garrafa de uísque

sobre o corpo. Eu poderia ficar bêbada do cheiro sozinha, mas eu
não me importo. Eu envolvo meu braço ao redor dele e coloco
minha cabeça em seu ombro, jogando minha perna por cima da
dele. Eu gentilmente beijo seu peito, e com a familiaridade de seu
corpo quente contra o meu, eu caio em um sono exausto.

Eu acordo para a luz que irradia pela janela. Meus olhos se

agitam para lutar contra isso.
 Spencer ainda está dormindo, deitado de costas, e eu rolo de
lado para observá-lo.

Seus grandes braços estão atrás da cabeça. Meus olhos caem

sobre o tórax largo e o estômago ondulado, e depois abaixam-se
sobre os pêlos púbicos bem conservados em minha parte favorita do
corpo dele.

Seu pênis está em pé para se erguer contra seu estômago. É

grande, bonito e pronto para foder. Eu sorrio ao ver isso. Mesmo em
sono profundo, ele é o espécime perfeito.

Incapaz de ajudá-lo, eu beijo seu peito, e então seu bíceps

enquanto meus dedos percorrem seu abdômen e continuam se
movendo para baixo. Eu sinto minha excitação se arrastar
enquanto meus dedos correm através de seus pêlos pubianos.

Deus, ele é lindo. Eu senti muito a falta dele.

Meus dedos envolvem seu comprimento espesso e seus lábios

se separam enquanto ele dorme. "Oh, eu poderia fazer você se
sentir tão bem, baby", eu sussurro para mim mesma.

Eu acaricio-o e ele inala e abre as pernas como se me desse

permissão. Eu acaricio-o novamente e gotas pré-sêmen estão no
final de sua cabeça. "Você precisa de mim, baby?" Eu murmuro
contra seu peito. "Porque eu preciso de você."

Suas pernas se alargaram e eu comecei a sentir meu pulso

entre minhas próprias pernas. Faz muito tempo desde que nos
tocamos. Eu senti como se uma parte de mim estivesse faltando. Eu
lentamente beijo seu abdômen e sobre seus ossos do quadril. Eu
beijo seu pau, e ele flexiona sob meus lábios. Eu sorrio enquanto
lambo o comprimento grosso dele.

Ele geme enquanto se agita seus joelhos se abrindo e caindo

no colchão.

Eu preciso dele. Eu sei que ele está com raiva de mim, mas
que ótima maneira de fazer as pazes. Eu o levo em minha boca e
minha língua gira em torno da ponta. Ele inala bruscamente em
seu sono e eu sorrio ao redor dele.

"Você gosta disso, baby?" Eu o levo mais e mais fundo,

construindo um ritmo, e minha boca fica inundada de pré-
ejaculação.

Eu começo a perder o controle e o levo mais fundo, quando ele

de repente acorda com um sobressalto.

Seus olhos encontram os meus e eu paro o que estou fazendo,

esperando por sua reação.

Ele vai me afastar?

Eu sorrio suavemente em torno de seu pênis, e ele aperta sua

mandíbula enquanto me observa, suas mãos ainda acima de sua
cabeça.

Ok, ele não me afastou. Eu vou continuar. Eu o levo mais

fundo, e minha mão começa a acariciá-lo enquanto segue meus
lábios.

Ele inala bruscamente e posso dizer que ele está perto. Eu

posso sentir seu pau tremendo sob a minha língua.
 "Eu senti sua falta", eu sussurro em torno dele.

Seus olhos escuros seguram os meus. Eu começo a apertar

minha língua sobre o final dele, algo que eu sei que o força a vir ou
foder. Ele não tem para onde ir quando eu faço isso. Ele não pode
se esconder.

Seu corpo convulsiona. Ele pega dois punhados do meu cabelo

para me segurar no lugar e ele começa a foder minha boca com
bombas profundas. Eu engasgo com o quão áspero ele está sendo e
retiro ele. A saliva corre dos meus lábios para o seu pênis.

"Porra." Ele geme ao vê-lo. "Maldito inferno."

Antes que eu saiba o que está acontecendo, ele me vira e me

prende nas minhas costas, minhas pernas bem abertas.

Seus olhos escuros seguram os meus enquanto ele desliza

profundamente com um impulso duro.

Meu corpo convulsiona, e ele só puxa para bater de volta em

mim ainda mais forte. "Ai, Spence", eu sussurro. "Seja cuidadoso."

Ele me joga de joelhos. "Famosas últimas palavras", ele rosna

quando me bate com força na parte de trás e bate profundamente,
me levando para o colchão.

Ah Merda!

Ele tem um punhado do meu cabelo em uma mão, enquanto a

outra está segurando meu ombro enquanto ele bate o meu corpo de
volta no dele.
 Eu posso senti-lo tão profundamente dentro de mim e ele é tão
grosso. Ele está ficando cada vez mais rápido e, oh Deus, eu não
consigo lidar com o quão áspero ele está sendo. Mas caramba, eu
preciso disso. O som da nossa pele batendo juntos está ecoando
pela sala.

"Spence", eu gemo quando o ar é derrubado de mim. "Oh

Deus."

Ele agarra meu ombro e me empurra para o colchão. Seu

pênis atinge um novo lugar mais profundo. Um gemido gutural
deixa meu corpo, e ele me dá um tapinha no traseiro novamente.

"Pegue." Ele assobia. "Pegue."

Eu aperto e grito no travesseiro enquanto vejo estrelas, meu

corpo batendo quando um orgasmo rasga através de mim. Ele
continua me trabalhando em um ritmo tão rápido. Eu só posso
segurar os lençóis embaixo de mim e sinto a queimadura de sua
posse. Ele se segura profundamente e joga a cabeça para trás, e eu
sinto o movimento de seu pênis dentro de mim.

Mas ao invés dos golpes macios com os quais ele normalmente

se esvazia, desta vez é diferente. Ele continua a me foder duro,
batendo bombas, como se meu corpo fosse apenas uma ferramenta
que ele está usando para esvaziar seu prazer.

Não há emoção em seu toque.

Está tão frio quanto gelo.

 Com cada golpe, minhas lágrimas se formam. Isso é estranho
para mim, tão diferente de como costumamos fazer amor.

É como se ele fosse um estranho.

Ele me dá um tapinha no traseiro mais uma vez, e então ele

sai. Sem uma palavra, ele se levanta e entra no banheiro, batendo a
porta atrás dele.

Eu me deito em choque, meu corpo ainda tremendo pelo

orgasmo que acabei de ter. Minha respiração está irregular
enquanto eu suspiro por ar.

Deus querido, o que diabos foi isso?

Eu rolo de costas e olho para o teto através da minha visão

turva.

Foda-se isso.

Eu me levanto e entro no banheiro. Ele está no banho,

ensaboando.

"Que raio foi aquilo?" Eu exijo.

Ele olha para mim. "Eu também gostaria de saber, porra."

Eu faço uma careta de confusão. "O que você quer dizer? Você
acabou de me foder como se nem me conhecesse.”

"Isso é porque eu não conheço você."

Meu rosto cai. "Spence".

 "Você está muito atrasada", ele late, e meu coração cai. Ele
está tão magoado.

"Baby." Eu ando sob a água e envolvo meus braços ao redor

dele. "Eu te amo. Eu sinto muito. Eu tive que resolver isso sozinha,
e demorou mais do que eu pensava que seria. Não consegui pegar
um voo e passei o dia inteiro ligando para você. Por que você não
atendeu seu maldito telefone?” Eu deixo escapar.

Ele fica rígido, com as mãos para baixo ao lado do corpo.

Meus olhos procuram os dele e eu tomo suas bochechas.

"Podemos conversar e resolver isso juntos?"

“A hora de falar foi na semana passada, Charlotte. Você me

colocou no inferno, porra.”

"Eu sei", eu sussurro. "Eu estive no inferno e me apoiei."

Ele sai do chuveiro com pressa. "Eu não quero ver você."

"Não diga isso", eu imploro quando eu chego para ele. "Senti

sua falta."

Ele olha para mim.

Eu fico na ponta dos pés e beijo suavemente seus lábios. Eu

pego seus braços e os envolvo em volta de mim. “Eu te amo,
Spencer Jones. Vou passar o resto da minha vida fazendo isso para
você.”
 "Como você pode fazer isto comigo?" Ele pergunta baixinho,
sua voz se quebrando. “Eu não sabia que ela era casada. Eu jurei
isso para você.”

"Eu sei." Meus olhos se enchem de lágrimas. “Você não tem

ideia do quanto isso foi difícil para mim, Spence. Estou tão
arrasada em como as coisas aconteceram.”

"Você acha que eu gostei disso?" Ele chora.

“Eu também sei disso. Eu não sei como superar isso, mas sei
que não posso viver sem você. Eu tentei e não consegui.”

Ele olha para mim.

"Deixe-me ficar, passar a semana com você, e vamos tentar

e..." Faço uma pausa enquanto articulo meus sentimentos. "Vamos
tentar e trabalhar com isso juntos."

"Não."

“Nenhuma pressão para voltar juntos. Eu só preciso de tempo

com você”, eu imploro, e tento nos puxar de volta para a água.

Ele franze a testa, como se lembrasse de algo.

"O que?" Eu pergunto.

"Acho que joguei o seu anel de noivado no penhasco."

"O que?" Eu franzo a testa. "Você tinha um anel de noivado?"

Meu coração cai do meu peito quando eu o imagino esperando com
isso e meus olhos se enchem de lágrimas. "Oh meu Deus, Spence,
eu estraguei tudo."
 "Sim. Você fez. De uma maneira espetacular.”

Eu sinto um pouquinho de sua resistência começar a

desmoronar e me inclino para beijá-lo suavemente. Nossos lábios
demoram um no outro e minha língua desliza suavemente pela
boca aberta dele.

"Eu te amo tanto", eu respiro.

Nosso beijo se aprofunda, e sinto a emoção correr de volta

através de nós como uma tábua de salvação.

"Spence". A porta do banheiro se abre e Julian aparece. Seu

rosto cai quando ele me vê.

"Que porra é essa, Masters?" Spence grita.

"Ah Merda." Ele vira as costas imediatamente, embora seja

tarde demais. Ele já viu tudo. "Desculpa." Ele estremece. "Eu pensei
que você estava sozinho." Ele encolhe os ombros como se estivesse
animado. "Oi, Charlotte."

Eu sorrio quando olho para o meu lindo homem e seguro seu

rosto. "Oi, Jules."

“Eu estava chegando para ver se você... bem, vocês dois agora
queriam vir para a praia. Mas eu posso ver que vocês estão
ocupados.”

Os olhos de Spencer seguram os meus. "Nós vamos encontrá-

lo lá."
 Não consigo parar de beijá-lo, mesmo que Julian ainda esteja
no quarto.

"Embora Charlotte possa estar em uma bolsa de corpo no

momento em que eu terminar com ela", acrescenta Spencer
secamente.

Julian ri. “Ok, bem, apenas certifique-se de que seus guarda-

costas não o vejam matá-la. Não tenho certeza se eu poderia tirar
você desse jeito, e você é bonito demais para ir para a prisão.”

Eu sorrio suavemente e, nesse momento, sei que tudo vai ficar

bem.

Nós estamos indo para fazer isso juntos. Seus amigos, meus
amigos e nossas famílias combinadas farão funcionar... o que for
preciso.

"Vejo você mais tarde", diz Julian quando ele sai.

Eu franzo a testa, confusa. "Onde Julian está ficando?"

“Ele, Bree e as crianças estão a três portas, e Seb está na

cidade. Eles não me deixariam vir sozinho, caso você não
aparecesse.”

"Por que eles não estavam com você ontem?"

“Eu queria ficar sozinho. Eu estava esperando por você."

Eu olho para o homem bonito na minha frente. "Você pode me

pedir para casar com você agora?"

"Não." Ele beija meus lábios.

 Meu rosto cai e penso por um momento. "Bem. Então Spencer
Jones... você vai se casar comigo?”

"Mais uma vez, não."

"Spencer", eu lamento. "Você deveria dizer sim."

"E você deveria ficar ao meu lado quando as coisas ficaram

difíceis."

Meu coração cai. Eu odeio que eu o decepcione.

"Eu vou agora. Eu prometo." Eu paro e sorrio. “Você sabe o

que é isso, Spence? É um novo começo para nós.”

Ele exala pesadamente e abaixa a cabeça. "As últimas duas

semanas..." Sua voz se esvai.

Eu olho em seus grandes olhos azuis, e a dor neles quebra

meu coração bem aberto. "Baby", eu sussurro. Ele envolve seus
braços em volta de mim e me segura apertado. Ficamos nos braços
um do outro por um longo tempo e é como quanto mais tempo
nossos corpos tocam pele a pele, mais eu posso sentir as emoções
correndo entre nós.

"Vamos voltar para a cama", sugiro em voz baixa.

Ele balança a cabeça e saímos do chuveiro. Eu nos seco, e

então ele nos leva para o quarto. Eu me deito ao lado dele.

"Eu te amo, Spence."

 Seus olhos se fecham como se doesse me escutar dizer isso, e
então ele me beija. Ele realmente me beija com o coração sem se
segurar.

É longo, lento e profundo e tudo o que sinto falta de nós.

Ele se eleva acima de mim e desliza lentamente em

profundidade. Nossas bocas se abrem no prazer esmagador dos
corpos um do outro. Eu senti falta disso. Eu senti falta dele.

"Eu te amo."

Seus olhos pesquisam os meus.

"Spence...?"

"Eu também te amo, Anjo."

Nossos lábios batem e nos agarramos um ao outro tão

apertados quanto podemos, enquanto tentamos desesperadamente
banir o medo de perder um ao outro mais uma vez. Eu não sei que
tipo de inferno que acabamos de passar, mas agora eu posso ver
um vislumbre de luz no final do túnel escuro.

Se nos abraçarmos o suficiente, poderemos passar.

"Você está pronto para fazer isso?" Pergunto-lhe.

 Spencer encolhe os ombros e eu pego sua mão na minha.
Acabamos de aterrissar no aeroporto de Heathrow e estamos
prestes a sair para o saguão de desembarque. Eu já sei que os
paparazzi estão esperando por nós. A segurança chamou os garotos
para que eles saibam então eu tiro o anel da minha mãe da minha
mão direita e coloco no meu dedo de casamento.

"O que você está fazendo?" Ele franze a testa.

“Dando-lhes algo para conversar. Se eles acham que já somos

casados, não perceberão quando realmente nos envolvermos. E,
além disso, de agora em diante, planejo dar a eles tantos materiais
falsos para publicar quanto possível. Eu quero que o mundo saiba
que eles não podem confiar no que lêem neste lixo.”

Ele revira os olhos. “Não estamos nos comprometendo,

Charlotte. Aquela nave navegou bem quando eu joguei um quarto
de milhão de libras sobre um precipício.”

Eu sorrio para ele. Anthony, Wyatt e eu revistamos aquele

maldito penhasco por dois dias procurando pelo meu anel... sem
essa sorte. Spencer não nos ajudaria, é claro. Ele ficou no deck ao
lado da piscina bebendo coquetéis. Ele disse que o anel foi azar e
um sinal de que ele nunca deveria se casar. Eu pretendo provar que
ele está errado, se é a última coisa que eu faço.

"Você tem um anel que você pode colocar no seu dedo anelar?"
Eu pergunto.

Ele olha para mim, inexpressivo. "Não, porque eu não vou me

casar."
 Nós tivemos uma boa semana em Santorini, uma semana
maravilhosa, e mesmo sabendo que ele ainda guarda rancor contra
mim, estamos juntos, ainda nos amamos, e todo dia ficamos um
pouco mais perto de onde costumava ser. Eu realmente estraguei
as coisas entre nós, e toda vez que ele me diz que nunca vamos nos
casar, eu silenciosamente surto.

"OK."

"Eu fodidamente quero dizer isso", ele sussurra quando

chegamos à vista dos fotógrafos.

"Charlotte!" os fotógrafos todos choram. "Por aqui, aqui." Eu

sorrio para as câmeras enquanto aperto a mão de Spencer com a
mão direita e aceno com a esquerda. Ele mantém a cabeça baixa e
se concentra em nos mover para frente.

"O carro está na frente", Wyatt diz enquanto nos leva para
frente em direção às portas.

"Ela está usando um anel!" Alguém grita e todos avançam.

“Charlotte, você se casou com Spencer Jones? O que seu pai

acha disso? E quanto a William? Você viu sua amante Penélope
Prescott, Spencer? Você estava em sua lua de mel?”

A Mercedes preta aparece à vista e estaciona no meio-fio.

Spencer abre a porta e depois hesita quando vê meu pai e Edward
já no carro.

"Entre", insisto enquanto as câmeras estão clicando fora.

 Spencer entra e bate a porta, e eu prendo a respiração. O
carro se afasta para escapar da loucura.

"Olá, Spencer", diz Edward.

"Foda-se", resmunga Spencer. "Me mande para casa agora."

Edward e meu pai trocam olhares. "Nós queremos falar com

você."

"Sim, bem, eu não tenho nada a dizer." Ele mantém seus olhos
expostos pela janela.

Eu pego a mão de Spencer na minha, deito no meu colo e fico

em silêncio.

"Precisamos da sua ajuda", diz meu pai.

Os olhos de Spencer se erguem para os deles e ele sorri. “Você

deixou bem claro onde você e eu estamos. Não venha até mim
quando precisar de ajuda para se livrar dela.” Ele balança a cabeça
em desgosto. "Eu não vou ser usado."

Eu aperto sua mão com força.

"Charlotte, fale um pouco para ele", diz Edward.

"Não. Eu não vou, e ele está completamente certo. Nos deixe

em paz. Estou lhe dizendo agora que, se você não aceitar Spencer
em nossa família, também não vai me ver.”

Ambos me encaram.
 “Spencer e eu vamos nos casar. Se você vem ao nosso
casamento ou não é com você.”

Edward aperta sua mandíbula.

O carro estaciona no prédio de Spencer e ele sai correndo. Meu

pai e Edward saltam atrás de mim.

"O que você está fazendo?" Meu pai pergunta.

"Eu estou indo para casa, pai."

"Sua casa é Nottingham."

“Minha casa é com Spencer. Onde quer que ele esteja, é um

lar para mim.”

A ternura preenche os olhos de Spencer enquanto ele observa,

sem dizer uma palavra.

“Agora, se vocês gostariam de vir a Londres no próximo fim de

semana e jantar conosco, seria ótimo. Se não, eu te vejo por aí.” Eu
me levanto para beijar Spencer e pego sua mão na minha.

Edward inspira profundamente, claramente tentando segurar

sua língua.

Meu pai sorri e olha entre nós. Ele sabe que é isso. Eu não vou
voltar novamente.

“O jantar seria amável, querida. Vejo vocês no próximo fim de

semana. Eu vou esperar por isso.” Ele beija minha bochecha e
estende a mão para apertar a de Spencer. Por um momento,
Spencer apenas olha para ele. Eu prendo a respiração enquanto
assisto. Há tanta história, muita mágoa ...

Por favor Apenas aperte sua mão.

Eventualmente, boas maneiras prevalecem, e Spencer cede e

aperta sua mão.

"Cuide dela", meu pai sussurra.

Spencer dá um breve aceno de cabeça e se vira, levando-me

para dentro do prédio. Entramos no elevador e as portas se
fecharam atrás de nós.

Eu sorrio para o homem bonito na minha frente, grato por ele

estar disposto a sair de tudo isso.

"Eu te amo", eu sussurro.

Ele envolve seus braços em volta de mim. "Você pode me

mostrar o quanto em um minuto."

Eu dou risada. “Delicioso Spencer Jones o melhor romântico."

Ele me dá uma piscada sexy e nos beijamos quando o elevador

nos leva mais e mais alto.

Não importa o que acontece a partir daqui, porque eu sei que

tudo vai ficar bem.

Ele me ama e eu o amo.

Ele é meu tudo.

 Spencer

Dois anos depois

A voz de Beyoncé derrama a letra de "Naughty Girl".

Eu fico do lado da pista de dança com Masters e Seb enquanto

assistimos as garotas. Bree, Beth e Charlotte são amigas sólidas
agora. Elas riem e riem de uma piada particular enquanto dançam.
O negócio de Charlotte está crescendo. Ela agora tem seis
advogados trabalhando para ela, e eles acabaram de ganhar um
prêmio de melhor caridade do ano. Sarah e Paul ainda estão lá para
o apoio moral de Charlotte, fornecendo-lhe muitas risadas.

Aparentemente Hot Dick City é um lugar real. Quem saberia?

A vida é boa. Ainda moramos no meu apartamento em

Londres. Nós também ainda estamos loucamente apaixonados e
nada mudou muito. Na verdade, nada mudou. As coisas entre nós
só se foram de força em força.

Charlotte pegou um gatinho cinza e branco e nós o chamamos

de Greyson. Aquele gato é a coisa mais adorada na Terra . Ele
governa nosso apartamento.
 Eu testemunhei em uma audiência no tribunal privado contra
Penélope doze meses atrás, e William e ela agora compartilham a
custódia de Harrison. Estranhamente, Edward e eu agora nos
damos bem. Ele não é um cara mau por baixo de toda a besteira
que ele está fazendo. Harold está insistindo em me ensinar partes
do negócio para que eu pudesse ajudar Edward se algo acontecesse
com ele.

William e eu somos... complicados. Ele é um cara legal, e eu o

respeito imensamente, mas ele nunca vai me perdoar e eu não o
culpo depois do que ele encontrou. É uma culpa que tive que
aprender a viver. Somos amigáveis e sei que ele está feliz por
Charlotte estar feliz, mas é só isso. Ele mora em Londres agora e
Charlotte o vê regularmente. Eu o vejo em eventos familiares
apenas.

Eu assisto a bunda sexy de Charlotte se mover com a música e

a excitação me varre.

Essa mulher, essa linda mulher entrou na minha vida e

mudou tudo sobre quem eu pensava que era. Eu sorrio baixinho
enquanto a vejo rir com suas amigas.

Ela é perfeita. Dentro e fora.

"Charlotte ainda está no seu caso sobre se casar?" Masters

pergunta.

“Ela não mencionou por um tempo. Espero que ela tenha

desistido.”

"Você é fodidamente louco." Seb zomba com nojo.

 Eu rolo meus olhos e tomo minha cerveja.

"Toda vez que você está em um quarto com ela, você a assiste
como uma garotinha aterrorizada."

“Sim, bem, nós sabemos o que aconteceu da última vez que

tentei propor. Casar é porra de má sorte para mim.”

"Besteira." Mestres bufões. "Você está apenas com medo."

Eu suspiro e continuo a ver o meu anjo . Eu vou foder essa

linda bunda hoje a noite.

"Quanto você pagou por aquele anel que você jogou fora do
penhasco como um louco?" Masters franze a testa.

"Demais." Eu sorrio. Eu estava ficando louco naquela noite,

sem dúvida.

"Você sabe que ela quer um bebê", diz Masters casualmente

enquanto bebe sua cerveja.

"O que?"

“Eu a ouvi dizer a Bree outro dia quando estavam na minha

cozinha. Ela estava segurando Henry e ela disse que amaria um
bebê.”

Eu franzo a testa. "Ela não mencionou nada para mim." Medo

corrói meu estômago. O pensamento de mudar a dinâmica entre
nós aterroriza a porra de mim.

"Por que ela iria?" Seb estala. "Você nem vai se casar com ela."
 “Você sabe porque eu não vou casar com ela. Não tem nada a
ver com o que sinto por ela.”

"Ela sabe disso?"

"Ela sabe disso."

Eu a vejo dançar enquanto meu estômago se aperta.

Casamento e bebês... com Charlotte.

Meu maior sonho.

Meu maior medo.

Meu verdadeiro destino?

Charlotte

Seis semanas depois

Eu acordo com a sensação de Spencer enrolado em torno de

mim por trás, e viro minha cabeça enquanto ele beija minha
têmpora.

"Bom dia, Sr. Spencer."

Eu o sinto sorrir contra a minha pele. "Bom dia, senhorita

Prescott."

“É sábado." Eu sorrio com sono.

 Ele me puxa para mais perto de seu corpo e sinto sua ereção
contra o meu quadril. “Meu dia favorito da semana. Eu tenho você
só para mim.” Seus lábios caem no meu pescoço.

Eu olho em volta da sala. "Onde está Greyson?"

"Hmm. Quem se importa? Provavelmente rasgando o sofá lá

embaixo.”

Eu dou risada.

Nós ouvimos seu pequeno sino, e então alguma coisa cai no

andar de baixo. "Gato do caralho" resmunga Spencer em voz baixa.

Eu rio e saio da cama. Eu jogo meu robe e desço para

investigar. Um vaso de planta foi derrubado e há sujeira por toda
parte.

"O que você está fazendo?" Eu sussurro para o gatinho

desobediente enquanto ele esfrega contra as minhas pernas como
se estivesse orgulhoso de si mesmo.

"Greyson", suspiro, avaliando o dano. Spencer finge odiar

nosso gato, mas sei que ele o ama secretamente. Toda vez que eu
entro eles estão aconchegados juntos no sofá. Limpo a sujeira, faço
uma xícara de café para nós e depois subo as escadas. Entro no
meu quarto para encontrar Spencer na pia do banheiro. Eu coloco
os cafés na beira da cama e entro para colocar meus braços ao
redor dele. Eu olho para baixo seu corpo no reflexo do espelho, e
vejo que ele tem uma ereção.

O homem sempre tem uma ereção.

 Eu sorrio e estendo a mão para acariciá-lo, e sinto algo. "O que
é isso?"

Ele se vira para mim e eu olho para baixo. Ele tem uma fita
vermelha amarrada em um laço ao redor de seu pau duro. "O que
no mundo?" Eu rio, esse homem me mata.

Ele sorri, com aquele olhar travesso que ele faz tão bem. "É
melhor você desembrulhar o seu presente."

Eu rio e me inclino para levá-lo em minha boca. Eu começo a

desatar o arco quando noto um anel na fita.

Eu franzo a testa enquanto olho para ele. É um enorme

diamante solitário sentado em uma faixa de ouro rosa. Meus olhos
encontram os dele.

"Case comigo."

"O que?" Eu respiro.

"Case comigo, Charlotte." Ele sorri.

“Você amarrou meu anel de noivado ao seu pau e me pediu em

casamento com seu pau na minha boca? Spencer Jones!”

"Era amarrar a isso ou ao seu plug anal." Ele dá de ombros

casualmente. "E eu queria uma história para contar aos nossos
netos".

Eu rio em voz alta quando ele me puxa para os meus pés.

"Você é o homem mais louco que eu conheço."

Nossos lábios se encontram em um beijo. "Case comigo, Anjo."

 Nossas testas se tocam. "Depende…"

"De que?"

"Oh, eu não sei." Eu acaricio seu pau e arregalo meus olhos.

"Coisas."

Seus olhos dançam de prazer, e ele me agarra rudemente e

desliza o anel no meu dedo. “Estou perguntando mais uma vez
antes de te foder inconsciente. Você quer casar comigo, Charlotte
Prescott?”

Eu beijo seus lábios com um sorriso enorme. "Eu te amo."

"Eu também te amo. Agora responda a maldita pergunta.”

"Sim, eu vou casar com você." Eu sorrio.

Nós sorrimos amplamente um para o outro, esta proposta é

apenas tão Spencer.

"Boa. Agora fique de joelhos e termine o que começou. ”

Cinco anos depois

São 23:00 e eu estou vendo meu lindo homem andando pela

sala com nossa filha nos braços enquanto ele tenta consolá-la.
Amélia tem dezoito meses, e num mundo de dor com a dentição.

"Está tudo bem, querida. Tudo bem, papai está aqui.”

 Se você pensou que Spencer Jones estava desmaiado antes,
deveria vê-lo com uma filha. Ele adora o chão em que ela anda.

Estou grávida do nosso segundo filho, esparramada no sofá,

derrotada pela exaustão. Tem sido uma longa semana.

Essa coisa de dentição é difícil. Não tivemos mais do que três

horas de sono em qualquer noite... e está prestes a ficar mais difícil.

"Baby", eu sussurro.

"Sim, anjo." Ele se senta no sofá aos meus pés. "Olha como a
mamãe está cansada", diz ele para Amélia enquanto ele esfrega
meus pés.

"Estou tendo contrações."

Seu rosto cai. "O que?"

Eu concordo.

"Agora?"

"Uh-huh".

Ele olha para mim, inexpressivo, e corre para se sentar no

chão ao meu lado, me observando por um momento.

"Minta para mim", ele sussurra. "Dê-me algo para pendurar

aqui."

Eu sorrio baixinho. É uma coisa tão Spencer para dizer. Eu

alcanço e corro meus dedos por sua barba por fazer. "Estamos em
um iate, navegando pelo Caribe".
 Ele sorri. "Sim."

"E eu não estou usando nada além de um biquíni de fio

dental.”

Ele se inclina para frente e passa os dedos pelo meu cabelo.

"Deus, isso parece tão bom."

"Nós temos feito sexo louco o dia todo", eu sussurro.

“Sim, eu gosto disso. O que estou fazendo agora?"

“Dormindo ininterruptamente.”

Ele sorri e, em seguida, começa a rir. "Você está certa, o sono é

minha maior fantasia no momento.”

Amélia luta em seu aperto e começa a chorar novamente. Ele a

pega em seus braços. “Vamos lá, querida, precisamos levar mamãe
ao hospital. Você pode ter uma festa do pijama na casa da vovó.”
Ele começa a levá-la para cima para prepará-la.

"Spence!" Eu chamo.

Ele se vira para olhar para mim.

“Um dia, iremos para o Caribe só para você ter sua fantasia.
Eu prometo."

Ele anda de volta para mim e me beija suavemente, sua mão

descansando ternamente no meu enorme estômago.

“Todo dia com você é minha fantasia, Anjo. Todo dia."