Índice

Folha de rosto
Página de direitos autorais
GRATIDÃO
Dedicação
CONTEÚDO
Capítulo 1
Capítulo 2
HAYDEN
CRISTÃO
Capítulo 3
CRISTÃO
Capítulo 4
HAYDEN
capítulo 5
Capítulo 6
HAYDEN
Capítulo 7
CRISTÃO
Capítulo 8
CRISTÃO
Capítulo 9
Capítulo 10
CRISTÃO
HAYDEN
Capítulo 11
CRISTÃO
HAYDEN
Capítulo 12
CRISTÃO
Capítulo 13
HAYDEN
CRISTÃO
Capítulo 14
HAYDEN
Capítulo 15
CRISTÃO
HAYDEN
Capítulo 16
Capítulo 17
CRISTÃO
HAYDEN
Capítulo 18
EDDIE
HAYDEN
CRISTÃO
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
CRISTÃO
Capítulo 22
HAYDEN
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
HAYDEN
Capítulo 26
HAYDEN
CRISTÃO
HAYDEN
Capítulo 27
Capítulo 28
HAYDEN
Capítulo 29
CRISTÃO
Capítulo 30
Capítulo 31
CRISTÃO
HAYDEN
Capítulo 32
CRISTÃO
HAYDEN
CRISTÃO
Obrigada por . . .
EXTRATO: SR. MESTRES
PRÓLOGO
Capítulo 1
AGRADECIMENTOS
SOBRE O AUTOR
 Capítulo 1

CHRISTOPHER

O zumbido profundo do meu alarme corta o silêncio, e eu me estico ao acordar.

"Porra, parece que eu estava dormindo por três minutos", murmuro.
"Acho que estávamos," Heidi sussurra enquanto joga a perna sobre mim.
Eu continuo cochilando com os olhos fechados, e sinto os lábios no meu
pescoço do outro lado. "Bom dia, Nicki", murmuro.
Ela sorri em meu pescoço enquanto se aconchega mais perto. “Bom dia,
Cristóvão.”
Nós três ficamos em um silêncio confortável por mais alguns minutos, e eu sei
que tenho que fazer um movimento. Tenho uma reunião do conselho às nove.
"Acima." Eu suspiro.
As duas garotas resmungam com resistência.
Sento-me e olho ao redor da sala. As roupas estão espalhadas por toda parte, e
uma garrafa de vinho e três taças ainda estão no spa afundado no meu banheiro. Eu
me curvo e beijo o quadril de Nicki. “Levante-se, moça.”
"Vá embora." Ela rola.
Eu sorrio e dou um tapa no traseiro de Heidi. “Acabou a festa.”
"Ai", ela chora.
Eu saio e fico no final da cama enquanto olho para a vista. Ver duas mulheres
bonitas na minha cama nunca vai envelhecer. "Venha para fora." Eu tiro os
cobertores deles. "Eu tenho que ir trabalhar."
É muito fácil fazê-los vir, não é tão fácil fazê-los ir embora.
"O que está acontecendo esta noite?" Nicki pergunta.
"Nada", eu respondo enquanto ando nua, pegando suas roupas. "Estou
ocupado."
"Fazendo o que?" Heidi pergunta enquanto se inclina sobre os cotovelos. Seu
cabelo loiro é selvagem e bagunçado.
 "Eu tenho um encontro." Eu jogo a calcinha em sua cabeça. “Com uma boa
garota.” Eu arregalei meus olhos para acentuar meu ponto. “Exatamente o oposto de
vocês dois vagabundos.”
Ambos riem. "Você ama hobags", diz Nicki.
Eu me inclino sobre minhas mãos e beijo as duas; então eu pego um punhado
do cabelo de Nicki e o puxo para mim para que eu possa beijá-la por mais tempo. Ela
é minha favorita. "Isso é verdade. Eu faço."
Eu me inclino e beijo o peito de Heidi. Ela pega um punhado do meu cabelo, e
eu sinto uma pulsação entre minhas pernas. Quando eles agarram meu cabelo, estou
acabado.
Pare com isso.Eu não tenho tempo para isso. Eu saio de seu aperto.
"Então . . . você vai nos ligar no caminho de casa do seu encontro chato, então?
Pergunta Heidi.
Eu sorrio enquanto continuo pegando suas roupas. Eles me conhecem bem.
"Provavelmente." Eu puxo o sutiã de Nicki como um estilingue e atiro em sua cabeça.
Isso a atinge com força.
“Ai, pare com isso.” Ela o agarra.
Entro no banheiro e ligo o chuveiro. Olho para trás e vejo os dois ainda
deitados na cama, e volto para lá e coloco as mãos nos quadris. “Levante-se antes que
eu faça vocês dois fazerem coisas indescritíveis,” eu exijo.
"O que há de novo?" Heidi sorri brincalhona para mim. Ela está toda amassada
e fodida.
Tentador. . .
— Tenho uma reunião do conselho às nove.
Eu tomo banho e minutos depois saio com uma toalha branca em volta da
minha cintura para vê-los se vestindo lentamente enquanto eu desapareço no meu
guarda-roupa. Coloco um terno marinho e uma camisa branca, um relógio Rolex,
sapatos pretos e um cinto e volto para o banheiro.
Como de costume, as duas garotas entram e sentam na penteadeira para
conversar comigo enquanto penteio meu cabelo.
"O que está acontecendo hoje, chefe?" Nicki pergunta enquanto aperta minha
gravata.
“Coisas de negócios.”
“Adoro coisas de negócios”, responde Heidi. “Diga algo como um chefe para
mim.”
"Você está demitido."
Ambos riem.
“Diga algo como um chefe para mim”, diz Nicki.
“Curve-se sobre minha mesa.” Eu a viro para longe de mim e levanto seu
vestido sobre sua bunda.
Uma vibração de excitação me percorre enquanto olho para sua bunda
apertada no ar. . . pronto e esperando.
Vá trabalhar, porra!
"Vamos," eu estalo enquanto corro do banheiro.
Ouço uma voz vindo da cozinha. "Bom dia, Sr. Miles."
 "Bom dia, Srta. Penelope", eu chamo enquanto pego minha maleta no meu
escritório. Volto para a cozinha e ela me passa meu café em uma caneca de viagem.
“Você é, sem dúvida, a melhor governanta de todos os tempos.” Eu sorrio
enquanto beijo sua bochecha.
"Eu sei querido."
Eu nem estou brincando. Miss Penelope é realmente a melhor governanta de
todos os tempos. Se ela não tivesse cinquenta e seis anos. . . e já casado, eu mesmo
casaria com ela.
As meninas vêm ao virar da esquina. "Bom dia, senhorita Penelope", eles
badalam em uníssono.
"Bom dia meninas." Ela sorri. Seus olhos voltam para mim, e eu dou a ela uma
piscadela brincalhona.
Sim, sim, eu sei.
Eu sou mau.
Já estabelecemos isso um milhão de vezes.
"Hora de ir. Tenha um bom dia, senhorita Penélope.
“Eu vou, querida. Você também."
Nós nos dirigimos para a porta, e as garotas conversam enquanto entramos no
elevador. Quando chegamos ao térreo, saio da frente do meu prédio com eles. Hans
está esperando com meu carro. “Bom dia, Hans.” Eu sorrio.
"Bom dia, Sr. Miles." Ele abaixa a cabeça.
"Você pode levar as meninas para casa para mim, por favor?" Pergunto-lhe.
"Sim senhor." Ele sorri. "É claro."
“Bom dia, Hans.” As duas garotas sorriem quando ele abre a porta traseira da
limusine. Dou um beijo de despedida na bochecha de cada um, e eles saltam
alegremente. Observo a limusine sair e voltar para o meu prédio e pegar o elevador
até o porão. Entro no meu Porsche preto e saio do estacionamento e entro na longa
fila de carros.
Eca . . . Tráfego de Londres. Existe algo pior?

Três horas depois

“E isso aqui.” Ele aponta para uma linha no gráfico. “Essa tendência é o que estamos
seguindo. Veja como está o transbordamento da população. . .”
Eu bocejo, mal conseguindo manter meus olhos abertos.
"Estamos mantendo você acordado, Christopher?" Jameson late.
Você é, na verdade.
Eu limpo minha garganta para me impedir de revirar os olhos.
"Desculpe", peço desculpas.
Dois dos meus irmãos, Jameson e Tristan, estão aqui em Londres para se
encontrar comigo e com Elliot para nossa reunião trimestral do conselho. A merda
que temos que falar é muito chata. Jameson começa a falar novamente e continua em
grandes detalhes sobre alguma tendência em espiral, e eu bocejo novamente.
Jameson olha para mim.
"Desculpe", eu murmuro, tentando não interrompê-lo novamente.
Porra, foda-se.
Mal consigo manter os olhos abertos. Eu olho para o meu relógio. Quanto
tempo vai durar esta reunião?
Elliot começa a falar. “Tenho observado os resultados disso e descobri . . .”
Ele continua e continua. . . Eu bocejo novamente.
“Você vai cortar isso!” Tristão estala. “Você não é a única pessoa na sala que
está cansada pra caralho.”
Eu olho para cima para ver a atenção de todos os três homens fixos em mim.
“Aposto que a maneira de Christopher se cansar era mais divertida que a sua.”
Elliot sorri.
"Cem por cento", Tristan murmura secamente. “Eu dormi no chão enquanto as
crianças dormiam na porra da minha cama.”
"Por que?" Jameson franze a testa.
“As meninas decidiram que não querem dormir em nenhum lugar, a não ser
em seus quartos em casa.” Ele finge um sorriso. “Viajar é muito divertido hoje em
dia.”
“Mais tolo você.” Eu dou um aceno de cabeça enojado.
"O que isso deveria significar?" Tristão estala.
"Apenas . . .” Eu me cortei.
"Apenas o quê?"
"Só que eu pensei que você fosse o pai", eu respondo casualmente enquanto
bebo minha água. “Por que diabos você deixaria seu filho dormir na cama enquanto
você dorme no chão está além de mim.”
“O verão não é ela mesma; ela está com tosse,” Tristan se justifica.
Eu estremeço dele. "Não respire em mim, então, seu babaca de germes."
“Se você tivesse seus próprios filhos, você entenderia,” Tristan retruca.
Elliot ri. “Como se isso fosse acontecer.”
Tristão ri. "Eu sei direito?"
"Podemos nos concentrar na porra do tópico aqui?" Jameson bate no quadro
branco.
"O que isso deveria significar?" Eu atiro de volta enquanto olho entre eles. “Eu
vou ter meus próprios filhos um dia.”
"Não." Jameson escreve no quadro branco como se estivesse se lembrando do
próximo tópico. “Não há nenhuma chance no inferno de você ter filhos.”
"O que?" Eu grito de indignação. "Isso é treta. Você não tem ideia."
Tristan revira os olhos como se eu não tivesse a menor ideia. “É você que não
tem ideia.”
“Você é muito egoísta para ter uma esposa e filhos. Isso nunca vai acontecer.”
Elliot sorri.
"Ele ainda estará fazendo gangbanging com garotas quando tiver noventa",
Jameson responde casualmente enquanto desenha um gráfico no quadro branco.
 Os meninos riem.
"Para a sua informação . . . Eu não faço gangbang com garotas.” Eu reajusto
minha gravata em aborrecimento. “Eu encorajo atividades em grupo onde todos são
tratados igualmente.” Eu endireito meus ombros. “Há uma grande diferença.”
Os três riem, e eu começo a ver vermelho. "Vocês três são terrivelmente
julgadores, vendo que costumavam ser exatamente o mesmo que eu."
“Não, não estávamos,” Elliot retruca. “Nenhum lugar perto. Você está
quebrado.”
“Eu não estou fodidamente quebrado.” Eu suspiro de indignação.
“Você tem trinta e um anos e nunca teve uma namorada. Nenhum”, diz Tristan.
“Você leva garotas legais em encontros simbólicos para tentar se enganar
acreditando que elas têm uma chance, e isso além do fato de que você só fode
mulheres em pares para que não haja chance de se apaixonar por uma delas”,
responde Jameson. categoricamente.
Minha boca se abre em horror. “É assim que você me vê?”
"É assim que você é", responde Jameson. Ele começa a bater no quadro branco.
"Agora . . . de volta ao rastreamento”, continua ele.
Meu coração irritado bate forte em meus ouvidos enquanto olho entre eles. Eu
não posso acreditar nisso. “Eu não estou quebrado.”
“Mimado”, Elliot acrescenta.
“Como eu sou mimado?” Eu suspiro de horror.
Jameson torce o rosto. "Oh, por favor."
“Eu não sou fodidamente mimado.”
"Sim, você é", responde Elliot.
"Diga um caminho", eu estalo.
“Você nunca teve uma entrevista de emprego, mas tem o emprego dos seus
sonhos. Você tem coberturas em Nova York, Londres e Paris, funcionários em todo o
mundo. Você tem uma coleção de carros esportivos no valor de dez milhões de
dólares. De alguma forma, as pessoas pensam que você é estupidamente bonito, e
você só precisa olhar para o jeito de uma mulher e ela abaixa a calcinha. . .
independentemente se ela é casada ou não,” Jameson diz calmamente.
Abro a boca para me defender, mas as palavras não saem.
"E . . . você não vai namorar uma garota comum porque ela está abaixo de
você”, acrescenta Tristan.
"Ninguém quer namorar uma garota comum", eu choro, indignada.
Jameson me parece justo e quadrado nos olhos. “Diga a última vez que você
teve que trabalhar para alguma coisa, Christopher.”
"Foda-se", eu bufo.
“Não, estou falando sério. Quando foi a última vez que você estabeleceu uma
meta e não a atingiu na mesma noite?”
Elliot sorri enquanto se balança para trás em sua cadeira, e eu olho entre eles
enquanto todos esperam pela minha resposta.
“Ele não tem nada. Nem uma única vez.” Tristão sorri.
“Tenho objetivos que ainda não alcancei,” gaguejo, envergonhada.
“Dormindo sozinho?” Elliot sugere.
 Eles jogam a cabeça para trás e riem alto, pensando que esta é a coisa mais
engraçada que já ouviram.
A traição toma conta de mim.
É assim que eles me vêem?
"Foda-se." eu fico. “E foda-se sua reunião estúpida. Eu não vou ficar aqui
ouvindo essa besteira.” Saio do escritório e bato a porta com força.
“Volte aqui, covarde,” Jameson grita atrás de mim.
Eu os ouço cair na gargalhada mais uma vez. . . filhos da puta.
Passo pela recepção, e todas as secretárias olham para o meu comportamento
raivoso.
Este é provavelmente o primeiro. Eu nunca estou com raiva.
“Tudo bem, Christopher?” Vitória franze a testa.
"Não. Não é,” eu bufo. “Aqueles filhos da puta aí acham que eu sou mimado.” Eu
jogo minhas mãos no ar enquanto passo. "Você pode acreditar nisso, porra?"
"Não. De jeito nenhum." Victoria revira os lábios para esconder o sorriso.
Estreito meus olhos em um aviso silencioso e continuo marchando para o meu
escritório. Eu ouço todas as secretárias rindo da área de recepção.
Eu vejo vermelho.
O mundo enlouqueceu. Começo a arrumar minha pasta com força.
EU.
Sou.
Não.
Estragado.
Eu me ofendo com essa acusação. Como eles ousam? Será que eles sabem o
que é estragado? Eu realmente não acho.
Eu ando de volta para o elevador, e todas as garotas olham para cima,
surpresas.
"Estou saindo", eu anuncio.
"Ir para onde?" Vitória franze a testa.
“Para onde eu quiser.” Isso soou mal. Eu aponto para ela. “Porque estou
chateado, não porque sou mimado.”
Victoria arregalou os olhos para acentuar o ponto.
“Cala a boca, Victoria,” eu cuspo.
"Sim senhor." Ela sorri.
“E não me trate.”
“Eu não ousaria.”
Eu fumei um pouco mais.
Todas as garotas baixam a cabeça para esconder suas risadinhas.
“Pare de rir ou eu estou demitindo todos vocês,” eu exijo.
Todos caíram na gargalhada desta vez. Eu geralmente sou o cara engraçado do
escritório. Nunca o mal-humorado.
"É isso!" eu explodo. As portas do elevador se abrem, e eu entro e aperto o
botão com força. “Sem bônus de Natal.”
Eles riem mais forte novamente.
 Bruxas. . . Pego o elevador até o andar térreo, vou até a garagem e olho em
volta. Meu carro não está onde o estacionei.
Eu marcho até o frentista. “Onde está meu carro?”
Seus olhos se arregalam de horror. “Um. . .” Ele olha em volta nervosamente.
“Nós não sabíamos que você estava vindo buscá-lo, senhor. Colocamos no nível
inferior para dar espaço para outros carros que estão saindo antes de você.”
O que?
Eu levanto minha sobrancelha, enfurecida.
“Quando estaciono meu carro em uma vaga reservada, espero que a porra do
carro seja deixado onde o coloquei.”
O atendente abre a boca para falar e depois a fecha novamente antes de dizer
qualquer coisa.
"O que?" eu latido.
“É por isso que temos suas chaves, senhor, para que possamos mover os
carros de acordo com o cronograma. Nós fazemos isso todos os dias."
“Isso parece estar se adequando à minha agenda?” eu latido. "O que eu deveria
fazer? Eu preciso do meu carro. Agora!"
"Aí está", ouço alguém murmurar. Eu me viro para ver Elliot de pé ao lado,
ouvindo.
O que ele está fazendo aqui?
"Esquece", eu estalo enquanto eu marcho de volta para o elevador. “Vou pegar
um Uber.” Eu ajeito minha gravata enquanto tento recuperar algum controle.
“Porque eu sou flexível.”
O atendente do estacionamento franze a testa e olha para Elliot.
“Flexível,” Elliot fala.
"Volte para cima, Elliot, antes que meu motorista do Uber atropele você." Eu
estalo enquanto aperto o botão para fechar as portas do elevador.
Elliot corre e entra ao meu lado, e as portas se fecham. "Acalme-se", diz ele.
“Estamos apenas nos divertindo.”
Eu aperto minha mandíbula enquanto olho para frente.
“Você não é mimado.”
Eu levanto meu queixo em desafio.
“Você tem direito.”
Meus olhos saltam das órbitas. "Com direito a nocautear você, agora", eu
rosno. As portas do elevador se abrem, e eu marcho pelo saguão e para a rua. Elliot
está no meu encalço.
Nós dois paramos no meio-fio, e ele olha para mim. “Que horas ele vem?”
"Quem?"
“O Uber”.
Eu franzir a testa.
“Você ordenou. . . certo?"
"Claro que eu fiz", eu estalo.
Como diabos eu faço isso?
“Eu não vou pegar um Uber,” eu anuncio enquanto fico na ponta dos pés
enquanto olho para a rua. “Estou pegando um táxi. Eu apoio a velha escola.”
 "Oh . . .” Elliot sorri. "Bom para você."
Eu vejo o momento de horror quando todos os porteiros me notam. "Senhor.
Milhas.” Eles atropelam. “Como podemos ajudá-lo, senhor?”
"EU . . .”
Elliot me interrompe. “Ele está bem, obrigado.” Ele sorri para eles. "Obrigado
mesmo assim."
Os porteiros voltam lentamente para dentro e olho para Elliot, que está me
observando. "Vá em frente, então", diz ele.
“Continuar o quê?”
“Pegue um táxi.”
“Você honestamente acha que eu não consigo pegar um táxi sozinho?”
“Quando foi a última vez que você fez isso?”
“Quando foi a última vez que você foi ao hospital por ser espancado?” Eu
estreito meus olhos.
Elliot levanta as mãos em sinal de rendição. "Estou apenas dizendo . . .” Ele
volta para dentro, e eu o observo enquanto ele desaparece no elevador.
Eu olho para ele, e a determinação me enche. Eu vou pegar meu próprio táxi.
Saio para a rua e vejo um táxi descendo a estrada. Eu coloquei meu braço para cima.
Ele passa rápido com um passageiro no banco de trás.
Hum . . .
Outro táxi vem, e eu coloco meu braço para cima. Ele passa direto por mim.
"Fodido", eu chamo atrás dele.
Por cinco minutos eu fico na beira da estrada. Nenhum táxi está parando.
O que diabos está errado com eles? Eles não sabem que eu tenho para onde ir?
Isso é discriminação.
Eu ouço uma voz. "Senhor. Milhas.” Eu me viro para ver que Hans estacionou a
limusine. “Está tudo bem, senhor?”
“Um. . .” Eu olho ao redor. Nenhum táxi está parando, e eu poderia ficar aqui
por toda a eternidade. Eu espio dentro para ter certeza de que Elliot foi embora.
“Leve-me para casa, por favor.”
Hans me dá um sorriso gentil e abre a porta dos fundos para mim, e eu entro.
Ele entra no trânsito.
— Como você sabia que eu estava aqui? Pergunto-lhe.
“Elliot me ligou.”
"Elliot ligou para você?" eu fumo.
"Sim, disse que eu precisava resgatá-lo."
Idiota.

"Eu tive um tempo maravilhoso." Ela desmaia.

 "Eu também." Eu fingi um sorriso. É tudo o que posso fazer para não checar
meu relógio enquanto estamos na rua dizendo adeus. Quanto tempo isso vai levar?
Esta foi a pior data de toda a história.
Tedioso . . .
Tão chato pra caralho.
Carly é linda, inteligente e doce, com um corpo de morrer. Ela é tudo que eu
deveria querer. E, no entanto, como sempre, quando estou com uma garota cara a
cara, estou entediado pra caralho. Eu até pensei em pedir ao garçom para envenenar
minha comida para que eu tivesse um motivo legítimo para sair.
As palavras de Tristan e Jameson de hoje passam pela minha mente pela
milionésima vez.
Você tem trinta e um anos e nunca teve uma namorada. Você leva garotas legais
em encontros simbólicos para tentar se enganar acreditando que elas têm uma
chance, e você só fode mulheres em pares para que não haja chance de você se
apaixonar por uma delas.
Carly franze a testa para mim. "Está tudo bem?"
Eu olho para ela olhando para mim, toda me beijando. "Eu estou apenas . . .
Estou com dor de cabeça. Me desculpe eu . . .” Eu me cortei antes de mentir mais para
ela.
"Tudo bem." Ela sorri. “Algumas pessoas simplesmente não clicam, não é?”
Intrigante. . .Eu clico com todos.
“Você clica com a maioria das pessoas?” Eu pergunto a ela.
"Eu faço."
"Por que você acha que não clicamos?"
Ela encolhe os ombros. “Muitas razões.”
"Nomeie-os."
Ela ri. — Acho que você não quer ouvir o que tenho a dizer.
"Confie em mim, eu faço."
“Bem, para começar, você é perfeito demais.”
Eu franzir a testa. "O que?"
Seu rosto cai. "Olhar . . . Eu não quis ofender. Isso saiu errado.”
"Não por favor . . . ”, eu a tranquilizo. “Explique-me. Como posso melhorar se
não sei o que há de errado comigo?”
“Você não precisa melhorar. Você só precisa. . .” Ela faz uma pausa como se
escolhesse suas palavras com sabedoria. “Você não tem substância.”
"O que?" Eu coloquei minha mão no meu peito. "Eu? Nenhuma substância?” Eu
suspiro, chocada. “Eu sou uma substância de alta qualidade!”
Ela ri. "Esse é o problema. Você nunca vai entender o que quero dizer,
Christopher, e está tudo bem, você não precisa. Não é relevante para a sua vida.”
Eu franzo a testa enquanto olho para ela. "O que você quer dizer?"
“Sua vida tem sido tão perfeita que você nunca teve que cavar fundo para
descobrir quem você realmente é.”
Eu coloco meu peso no meu pé de trás, ofendido que esta é a segunda vez hoje
que ouço isso. "Discordo. Por que as pessoas pensam que só a dificuldade constrói o
caráter? Por que eu teria que cavar fundo para descobrir quem eu sou quando já
sei?”
Ela fica na ponta dos pés e beija minha bochecha. “Porque os diamantes são
feitos sob pressão.” Ela se vira e começa a caminhar casualmente pela rua.
"O que isso significa?" Eu coloquei minhas mãos em meus quadris em
desgosto. "Eu sou um maldito diamante, Carly." Eu mantenho meus braços abertos.
“Você sabe quantas mulheres adorariam ter um diamante como eu?”
Ela ri alto e se vira para mim. “As mulheres com quem você passa o tempo só
querem carvão rico. Eles nem sabem o que é um diamante. É carvão encontrando
carvão.”
Minha boca se abre em horror.
Ela me sopra um beijo e se vira e sai na noite. Eu corro minha mão sobre
minha barba por fazer enquanto eu olho para ela.
Aquilo foi estranho.
Hum, e. . . Eu odeio admitir isso . . . interessante.
Desço a rua e entro em um bar e me sento no banco perto da janela.
"O que será?" um garçom me pergunta.
"Scotch", eu respondo, distraída.
Começa a chover, e eu a vejo cair pela janela. “Aqui está,” o garçom diz
enquanto coloca minha bebida na minha frente.
"Obrigado." Sento e bebo sozinho.
Eu tive um dia de merda, e eu odeio admitir isso, mas parece que há uma parte
da minha personalidade que os outros podem ver que eu não posso.
As mulheres com quem você passa o tempo só querem carvão rico.
Eu arrasto minha mão pelo meu rosto em desgosto. Isso é verdade? Eu inclino
minha cabeça para trás e esvalo meu copo.
Você está quebrado.
Foi um dia estranho cheio de revelações. Eles estão certos?
Como vou encontrar meu diamante se sou apenas carvão rico?

Eu ouço uma voz. “Não pode ser tão ruim.” Eu olho para cima para ver uma garçonete
limpando a mesa ao meu lado.
"Por que você diz isso?"
"Bem, você está sentado aí há três horas parecendo completamente
miserável."
"O que?" Eu olho para o meu relógio. Uma e meia da manhã. . . merda.
"Desculpe", eu gaguejo quando me levanto e pego minha carteira.
Ela cobra minha conta. “Você foi despejado?” ela pergunta.
Eu franzo a testa, confusa com o conceito. “Não, nada disso.”
“Você largou alguém?”
 "Não."
Cuide de sua vida.
"Despedido?"
Eu não estou com vontade de falar, e eu só quero que ela cale a boca. "Sim.
Demitido,” eu minto.
"Bem, isso é ótimo." Ela sorri. “Adoro encruzilhada.”
Esta mulher é uma verdadeira idiota.
“Como ser demitido é ótimo?”
“Porque você começa de novo. Você pode projetar quem você quer ser.”
Eu franzo a testa enquanto olho para ela.
Projete quem você quer ser.
“Como um recomeço. . . — sussurro para mim mesma.
"Sim." Ela começa a limpar o balcão novamente.
"O que você faria?" Eu pergunto a ela. “Como você começaria de novo?”
Ela sorri sonhadora. “Eu desaparecia e viajava pelo mundo. Veja através de
olhos novos e imaculados.”
Eu a encaro enquanto minha mente começa a correr um milhão de milhas por
minuto. Não é a primeira vez que ouço isso. Eu mesmo pensei nesse conceito anos
atrás.
“Quero dizer, não que alguém possa realmente se dar ao luxo de fazer isso.”
Ela encolhe os ombros. "Mas isso não seria alguma coisa?"
"Seria . . .” Eu pago a ela e, imersa em pensamentos, dou a volta na esquina até
o ponto de táxi. Há um esperando, e eu entro no banco de trás.
"Para onde?" o motorista alegremente pergunta.
Eu sorrio. Ver . . . Eu posso pegar um táxi sozinho. Na verdade, tenho certeza
de que poderia fazer qualquer coisa que me propusesse. Eu mostraria a esses filhos
da puta do que realmente sou feito.
Mas sem dinheiro?
Eca . . . isso é difícil.

Eu deito de costas e olho para o teto do meu quarto escuro.

Eu tenho essa sensação de afundamento na boca do meu estômago que não me
deixa em paz.
Desde que me veio a ideia de fazer de novo, não consigo parar de pensar nisso.
Mas eu realmente preciso me tornar invisível para que eu possa ser visto?
Estou exagerando?
Não quero cair na armadilha do dinheiro ditando minha vida, se já não o fiz.
Eu odeio como meus irmãos me vêem. Eu odeio como Carly pensa que eu sou
carvão. O pior é que eu sei que ela está certa. Como estou agora, sou 100% carvão.
Eu nem sei como encontrar substância, e odeio pensar nisso.
 Eu sou melhor que isso. Sei quem eu sou.
Há mais em mim do que meu sobrenome. . . mas como descobrir o que é?
Se eu vivesse um ano sem dinheiro, como seria?
Imagino as possibilidades e os riscos e o sentimento de orgulho que teria no
final, sabendo que tinha feito isso.
Eu não saí esta semana; pela primeira vez, o pensamento de socializar não é
algo que eu possa tolerar.
Eu não quero estar lá fora. . . Eu quero desaparecer.

segunda-feira de manhã

Depois da mais longa semana sem sexo da história, tomei uma decisão. Saio do
elevador com propósito. "Bom dia meninas." Eu passo por eles.
“Bom dia, Cristóvão.”
Ando pelo corredor e entro no escritório de Elliot. Jameson e Tristan estão
indo para Nova York esta noite, e eu sei que preciso fazer isso agora, enquanto
estamos todos juntos.
“Posso falar com você por um minuto no meu escritório?” Eu pergunto.
Elliot ergue os olhos do computador e franze a testa. "A respeito?"
“Apenas chame Jay e Tris e venha me ver.”
"Ok."
Eu ando até meu escritório e ligo meu computador. Eu tenho muito que fazer.
"E aí?" Jameson pergunta. Ele entra no meu escritório e se joga no sofá.
Elliot e Tristan seguem. "O que está acontecendo?"
“Estou tirando um ano da Miles Media,” anuncio.
"O que?" Jameson franze a testa. "Pelo que?"
“Estou saindo da grade.”
"Quão?"
“Vou fazer mochila.”
 Capítulo 2

“Você deve estar brincando.”

"Não." Sento-me à minha mesa.
"Por quanto tempo?"
"Doze meses."
Elliot torce o rosto. “Foda-se. Não há nenhuma maneira no inferno que você
faria isso. Você quase me pegou lá. O que você realmente quer?"
“Estou falando sério.”
“Você não vai durar uma hora de mochila, muito menos doze meses.” Tristão
bufa. “Você é mais precioso do que o resto de nós juntos.”
A determinação me preenche. “Eu não sou inútil, sabe?”
“Se isso é sobre nós provocando você na semana passada, estávamos apenas
brincando.”
“Isso não é sobre você. É sobre mim."
"Estar em um desejo de morte?" Jameson responde secamente.
“O que você disse me fez pensar, se eu não mudar o jeito que sou . . .” Eu me
cortei, sem vontade de dizer isso em voz alta.
"O que?"
“Eu tenho essa ideia no fundo da minha mente há anos. Eu sei que se eu não
for agora, vou ficar muito velho.”
"Você já está muito velho", Jameson estala. “Nunca vi um mochileiro de trinta e
um anos.”
“Porque você conhece tantos.” Eu arregalei meus olhos.
"Por que você quer fazer isso?"
“Porque eu preciso. Eu preciso juntar minha merda. Eu sempre disse que ia
fazer isso, e acho que agora é o momento certo.”
Elliot está andando. “Quero dizer, eu acho. . . Eu poderia reorganizar a equipe. .
. você poderia trabalhar em nossos escritórios no exterior.”
“Não, sem contatos. Quero encontrar meu próprio caminho e ganhar meu
sustento. Estou levando apenas dois mil dólares. Eu estimo que isso vai me durar um
mês se eu estiver com dificuldades?”
Jameson começa a rir. "Você . . . sem dinheiro?”
 “Você me mata.” Tristão ri. “Você gasta mais dinheiro do que isso em um dia.”
“Que trabalho você vai fazer?” Elliot gagueja. Seus olhos estão arregalados
enquanto ele espera pela minha resposta. Eu quase posso ver sua ansiedade
aumentando.
"Nós iremos." Eu dou de ombros casualmente como se isso não fosse a coisa
mais assustadora que eu já fiz. “Ainda não sei. Alguma coisa vai aparecer. Vou
resolver isso à medida que for.”
“Não,” Elliot retruca. "De jeito nenhum. Você precisa de um plano. Mileses não
resolve enquanto vamos. Você vai aparecer morto em algum lugar. Eu não vou ter
você lá fora sozinho no mundo. Existem alguns filhos da puta ruins por aí.”
“Você não tem escolha.”
"Isso é estúpido", adverte Jameson. “E para não mencionar perigoso.”
“Pensei muito sobre isso durante toda a semana e sei que é algo que tenho que
fazer. Se eu desistir agora, sei que vou me arrepender.” Eu dou de ombros. "Quero
dizer . . . Quão ruim pode ser?"
"Ruim", Elliot retruca. “Muito ruim. Ir para casa em um saco de corpo ruim.
Eu reviro os olhos. "Por que você é tão dramático?"
"Isso é dramático", Tristan estala. "Você não pode simplesmente arrumar uma
porra de uma namorada como uma pessoa normal?"
"Não conte para mamãe e papai", acrescento.
"O que?" Tristão estala. "Como diabos você acha que eles não vão notar sua
falta por um ano?"
“Vou dizer a eles que estou fazendo um curso na França. Ligarei para eles o
tempo todo e voltarei da Espanha para Paris para encontrá-los por alguns dias, se
decidirem visitá-los.
"Espanha?"
“Estou começando na Espanha.”
“Por que Espanha?”
"Não sei." Eu dou de ombros. “Eu gosto de paella, eu acho.”
"Oh, foda-me morto." Jameson aperta a ponte do nariz. “Você não vai mochilar
pela porra da paella, Christopher. Há um restaurante espanhol incrível aqui em
algum lugar de Londres, tenho certeza disso.”
"Eu ligo para todos vocês todos os dias, se você quiser?" Eu coloquei minhas
mãos em meus quadris. “Mas eu vou. Você não pode me impedir.”
Eles ficam em silêncio.
"E eu vou deixar você saber onde quer que eu vá, caso a merda vá para o sul",
acrescento.
“Você está pegando um guarda,” Jameson retruca.
“Eu não vou levar um segurança de merda.”
"Por que não?"
“Porque derrota o propósito.”
“O propósito é se matar?” Elliot suspira.
"Olhar." Eu tento acalmá-lo. Eu sei que ele é o único que terá mais dificuldade
com isso. "Está bem. Esta semana você pode me ajudar, e vamos nos preparar para
que eu esteja preparado para tudo.”
 Ele olha para mim, e eu quase posso ouvir seu cérebro falhando enquanto ele
enlouquece.
“Quando você vai embora?” Jameson pergunta.
"Próximo sábado."
“Tão cedo?”
Todos ficam em silêncio enquanto processam.
"Nós iremos . . .” Tristan me dá um tapa nas costas. “Foi bom conhecer você,
irmão.”
Distrito de Finger Lakes, Orange County
Estação de gado Harrington Angus

HAYDEN

Eu dirijo o trator sobre o piquete. As rodas grandes batem quando passo pelo riacho entre
os dois piquetes e volto para a casa.
Sorrio para o sol do fim da tarde e acaricio a cabeça de Nev. Ele é um dos nossos
cães de gado de confiança e meu favorito pessoal. Ele se senta orgulhoso no parapeito ao
meu lado enquanto fazemos uma rodada final da fazenda.
Como de costume, o dia foi uma loucura. Três novilhas estão no bezerro, e todos
corremos em círculos. Como filho único de uma família de agricultores, trabalho muito,
ajudando a administrar as coisas por aqui, e há muito o que administrar. Temos uma
fazenda de três mil acres com mais de quinhentos gado Angus. Felizmente, temos
funcionários, mas a carga de trabalho parece nunca diminuir.
Eu viro a esquina em direção à casa para ver minha mãe acenando para mim. Eu
puxo o trator ao lado dela. "Ei."
Ela bate no relógio. "O que você está fazendo?"
Eu franzir a testa. "O que você quer dizer?"
“Temos muito o que fazer. Lembra que vamos fazer compras?
Eu expiro enquanto desço do trator. "Mamãe . . .”
“Sério, Hayden, você sai em dois dias. Pare de se preocupar com a maldita fazenda.
“Você sabe, eu estive pensando. Eu realmente não preciso mais ir.”
“Hayden.” Ela agarra meus ombros e me vira em direção à casa. "Você reservou esta
viagem há dois anos." Ela me dá um empurrãozinho. "Você está indo."
“Sim, mas eu estava com o coração partido quando reservei. Eu não estou agora. Vou
ligar para o agente de viagens e tentar pegar meu dinheiro de volta. O momento não é
agora.”
"Você está apenas nervoso", diz ela. “Pare de falar sozinho sobre isso.”
Estou doente do estômago há dias. Viajar para o outro lado do mundo sozinha
quando mal saio de casa há dois anos parece totalmente ridículo.
Nervosonão chega perto.
Eu estou aterrorizado.
“Eu não quero deixar você e papai na mão. Eu sou necessário aqui. E se algo
acontecer quando eu me for?”
"Querida." Mamãe sorri para mim. “O que papai e eu precisamos é que você seja
feliz.”
"Eu estou feliz."
 “Dirigir tratores? Dar à luz vacas?” Seus olhos procuram os meus. “A maioria dos
seus amigos deixou a cidade e se casou.”
"Então? Eu não me importo."
“Você nem sai mais.”
Fico com um nó na garganta porque sei que ela está certa.
Não facilita nada.
“Hayden.” Ela sorri. “Há coisas excitantes esperando por você lá fora.”
Eu concordo.
“E você vai ser corajoso e sair para o grande mundo e fazer novos amigos e rir e
viver e não se preocupar com malditas vacas.”
Meus olhos se enchem de lágrimas, e eu dou de ombros. "Eu estou apenas . . .”
"Eu sei, querida, você está com medo." Ela me dá um sorriso suave. “Mas eu tenho
mais medo por você se você ficar aqui durante sua juventude sem saber o que está lá fora.”
Ela me puxa para um abraço. “Esta fazenda sempre estará aqui esperando por você,
Hayden. Mas . . . ele está esperando por você também.”
"Quem é?" Eu franzir a testa.
"Sua querida. Ele está lá fora em algum lugar. Eu só sei disso.”
Eu reviro os olhos. “Mãe, eu não vou encontrar o amor da minha vida em um
albergue de mochileiros, isso posso garantir.”
"Nunca se sabe. Há muitos garotos de fazenda saudáveis por aí.”
"Eu acho." Eu sorrio. “Precisamos de um veterinário.”
"Esse é o espírito." Ela enlaça seu braço no meu, e começamos a caminhar até a casa.
“Ou um mecânico a diesel seria útil. Esses malditos tratores são de alta manutenção.”
Eu ri. "Verdadeiro."
“Um esgrimista seria ótimo”, acrescenta ela.
Eu ri. Imagino trazer um pobre homem inocente para casa e meu pai o obrigando a
construir cercas por dias.
“Vamos comprar alguns vestidos para você.”
“O que há de errado com minhas roupas?” Eu ajo ofendido.
Nós dois olhamos para o meu jeans apertado, camisa xadrez e botas com tampa de
aço cobertas de fezes de vaca. “Eu sou o epítome da alta moda, mãe.” Eu coloco minhas
mãos em meus quadris e faço um pequeno sashay.
Ela arregala os olhos. “Mas não são realmente espanhóis, são?”
 CHRISTOPHER

“E é isso, o Nômade Lobo Negro.” O vendedor sorri com orgulho. “Os joelhos das
mochilas das abelhas.”
Eu olho para a enorme mochila enorme.
"Obrigado, vamos deixar você saber se precisarmos de ajuda com isso",
responde Elliot.
O vendedor sai, e eu abro o pacote. “Zíper funciona bem.”
"Eu não vejo como alguém poderia andar por aí com essa merda nas costas",
sussurra Elliot. “O que pesaria quando cheio? Tipo, vinte quilos?”
"Provavelmente."
“Vê se tem um com rodas?”
“Eu não quero parecer um covarde, empurrando minha bolsa quando todo
mundo está carregando a deles.”
“Todo mundo é um idiota.”
“Não quero me destacar.”
Elliot ri enquanto olha para a bolsa. “Confie em mim, uma bolsa é o menor dos
seus problemas de destaque.”
Vou até outra bolsa e a pego. Começo a passar por todos os pequenos
compartimentos. No fundo há uma pequena bandeja. Eu a pego e a seguro enquanto
olho para ela. “Para que isso?”
"Hum." Elliot o pega de mim e o vira enquanto olha para ele. "Um prato?"
“Um pouco raso para um prato. Não seria muito um café da manhã, seria?
O vendedor volta. “Esse é o banheiro.”
Eu olho para ele enquanto meu cérebro falha. "O quê?"
“Essa é a panela.” Ele dá de ombros. “Sabe, para quando você precisar cagar na
floresta.”
Elliot joga a panela de volta no saco como se queimasse seus dedos. “Ele está
indo de mochila, não selvagem.”
O vendedor ri. "Vocês dois não andaram de mochila antes, não é?"
Elliot e eu nos entreolhamos, mas permanecemos em silêncio.
“Se você está preso em um lugar lotado e não consegue encontrar um
banheiro, vá nesta panela e esvazie-a quando puder. É fácil como.”
Eu franzo a testa enquanto olho para este animal selvagem. “Nada sobre isso
soa tão fácil quanto.”
"O que? Você acha que ele vai colocar de volta em sua bolsa suja? Elliot estala,
horrorizado.
O vendedor dá de ombros alegremente. “É uma opção.”
 "Isso eu não vou tomar", murmuro secamente enquanto me afasto deste
animal.
Pelo amor de Deus, para onde o mundo está chegando?
Eu preciso sair daqui. Eu posso sentir minha pressão arterial subindo a cada
segundo. “Qual é a sua mochila mais popular?”
"Este." O vendedor o segura. “Sem dúvida.”
"Eu vou levar."
“Você quer o preto ou o vermelho?”
Vermelho.
Eu estreito meus olhos. Este tipo está a falar a sério? Ninguém quer uma
maldita mochila vermelha. "Preto."
“O que mais ele precisa?” Elliot pergunta.
“Por quanto tempo você vai?”
"Doze meses."
A vendedora assobia. “Núcleo duro”.
Núcleo duro. . .que diabos isso significa?
“Se eu quisesse sua opinião, eu pediria,” eu estalo.
Ele aponta para Elliot com o polegar. “Ele só pediu.”
Eu reviro os olhos; esse cara está me dando nos nervos. “Quais são os
essenciais?”
“Sapatos confortáveis, boas mini toalhas.”
“O que é uma minitoalha?”
Ele segura um pequeno pacote do tamanho de um baralho de cartas. “Isto tem
uma toalha dentro.”
"Oh." Eu concordo. "Impressionante."
“Que outras mini coisas você tem?” Elliot pergunta a ele.
"Além do óbvio", murmuro baixinho.
“Pare,” Elliot sussurra.
"Bússola." Ele marcha para recuperar uma bússola.
"Bússola?" Eu chamo. “Vou mochilar, não escalar o Monte Everest.”
Esse cara é um completo idiota.
Elliot arregala os olhos em um sinal de cale a boca agora.
O cara volta e me passa uma bússola, e eu a passo direto para Elliot.
"Nós vamos levá-lo", Elliot responde muito rápido.
“Nós temos essas grandes garrafas de água”, continua o vendedor enquanto
caminha para o outro lado da loja.
"Nós não estamos pegando a bússola", eu sussurro.
“E se você se perder?”
“Vou olhar no Google Maps como uma pessoa da porra do século XXI.” Eu
reviro os olhos.
"Você está levando isso", ele sussurra com raiva.
"Eu não vou aceitar", eu sussurro. Eu o arranco dele e o coloco em uma
prateleira.
 O vendedor volta com uma garrafa de água enorme. “Esse aqui é ótimo. Ele
ficará quente ou frio por vinte e quatro horas, e esse cordão longo permite que você
o use em volta do pescoço. E olha, é camuflagem.”
“Se você acha que estou usando uma garrafa de água camuflada no pescoço,
você precisa ir ao hospital.”
Elliot dá risadinhas enquanto aperta a ponte do nariz. “Você vende GoPros?”
“Por que eu precisaria de uma GoPro?” Eu franzir a testa.
“Porque eu quero que você o use amarrado à sua cabeça o tempo todo para
que possamos assistir essa merda ao vivo enquanto ela acontece.”
Eu reviro os olhos.
“Isso daria um ótimo reality show, na verdade.” Ele ergue as sobrancelhas
como se tivesse uma epifania. “Eu deveria ligar para alguém; uma rede iria querer
isso.”
"Fechar. Porra. Acima." Eu arregalei meus olhos. “Você não está ligando para
ninguém.”
"Saco de dormir", diz o assistente enquanto caminha. “Isso é fundamental.”
“Vou dormir em uma cama.”
“Mas você precisa ter um saco de dormir. Haverá momentos em que você não
poderá obter acomodação e terá que se esforçar.”
Nós estreitamos nossos olhos enquanto olhamos para ele. "Defina desbaste",
responde Elliot.
“Você sabe, tem que dormir na floresta ou em uma estação de trem ou algo
assim.”
Estação de trem . . . a sério?
“Você vende minicolchões, algo que se dobra como a toalha?” Eu pergunto.
O vendedor joga a cabeça para trás e ri alto. “Você é hilário, cara.”
Não era uma piada.
“Vamos levar um saco de dormir. Esse tipo aqui.” Elliot toca na tela.
“Amarelo ou preto?”
“Você é daltônico?” Eu olho para ele inexpressivo. “A porra está errada com
você? Ninguém quer um saco de dormir amarelo.”
O assistente começa a levar nossas coisas para o caixa. Ele empilha todas as
nossas compras no balcão. "Isso será tudo?"
"Sim."
Ele começa a ligar para eles.
Elliot olha para a pilha de coisas no balcão, e posso ver algo passando por sua
mente.
"O que?" Eu pergunto.
"Como tudo isso vai caber nesse saco de merda?"
Hmm, ele tem um ponto.
“Quero dizer, para onde vão suas roupas?”
"Essa é uma pergunta muito boa", murmuro.
“Você viaja leve”, diz o vendedor.
“Quão leve?” Eu franzir a testa.
 “Apenas o essencial, como um ou dois pares de calças, dois pares de shorts,
como três camisetas e um suéter. Os sapatos que você está usando.”
Eu o encaro enquanto o horror começa a me foder. . . "Não posso . . .”
"Você pode", diz ele.
Meus olhos encontram Elliot, e ele dá de ombros. "Não sei?"
Como diabos você pode viver em cinco coisas?

Cinco horas depois

“Que merda de merda é essa?” Eu choro.

Elliot coça a cabeça, completamente perplexo. “Nós não deveríamos ter tirado
isso do caso.”
"Oh. Ótima ideia, Einstein — ladro. “Porque descobrir isso em um albergue
lotado seria muito melhor.”
“Eu simplesmente não entendo.” Elliot gira as direções enquanto as lê. “Não
diz nada aqui sobre isso. Existe um botão ou algo que você aperta?”
Eu procuro e procuro. “Não há botão, e definitivamente não há como isso estar
acontecendo.”
“Jameson foi acampar. Ele saberá." Elliot chama os meninos enquanto eu luto
um pouco mais.
"Ei." Eu ouço a voz de Jameson.
"Olá", diz Tristan.
"Estamos em todos os tipos aqui", Elliot responde enquanto configura seu
telefone para que eles possam nos ver. “Acho que o cara da loja nos fez uma
pegadinha.”
"O que está acontecendo?" Jameson pergunta.
"Como é que isso" - eu levanto o saco de dormir gigante e enorme - "deveria
caber nisso" - eu levanto a capa do saco de dormir minúsculo. Começo a tentar
enchê-lo novamente.
Jameson ri alto.
"Seu idiota. Você enrola.”
"É impossível", eu choro. “É como um elefante tentando foder uma barata.” Eu
luto um pouco mais. “Não há como isso se encaixar nisso.”
“Você já ouviu falar de lubrificante?” Tristão ri.
“Obviamente não,” Jameson responde. "Você viu as mulheres que ele gosta?"
“Foda-se. Eu não estou com disposição para sua merda,” eu grito em
frustração. “Isso é um desastre completo. Eu deveria estar de férias. Não tenho nove
horas livres todos os dias para lutar com um saco de dormir desobediente.”
“Deixe-o plano.”
"O que?"
"Deixe-o plano", Jameson estala.
Eu o coloco plano.
 “Agora dobre ao meio e depois ao meio novamente, e depois enrole.”
"Lista?" Elliot franze a testa.
"Lista . . . seu idiota."
“Por que aquele imbecil não nos contou isso na loja?” Eu grunhi.
Elliot e eu ficamos de quatro e tentamos seguir as instruções. Nós bufamos e
bufamos e gememos e usamos toda a nossa força, e ao som de Jameson e Tristan
rindo alto ao fundo, depois de vinte minutos nós finalmente conseguimos.
“Agora, foda-se.” Pego o saco de dormir em sua capa e o chuto pelo corredor o
mais forte que posso. “Você não vem comigo depois de fazer essa besteira. Nunca
mais quero ver você.”
“Você tem que aceitar,” Elliot retruca.
"De jeito nenhum. É um trabalho de quatro homens, e eu não sou um mágico.
Eu vou congelar feliz.”

Quatro dias depois

O avião pousa na pista, e eu solto um longo suspiro.

É isso.
Em um momento, deixarei meu confortável assento de primeira classe para
encontrar um Uber e viajar para o desconhecido sem dinheiro.
Não sei o que esperar além de saber que minha acomodação custa dezoito
euros por noite, não tenho roupas suficientes e odeio meu saco de dormir com
paixão.

Quarenta minutos depois, ando até o ponto de táxi me sentindo muito satisfeita
comigo mesma.
Peguei minha bagagem sem problemas, e tudo está bem no mundo.
"Olá", eu digo ao motorista.
"Olá." Ele sorri.
“Você pode me levar aqui, por favor?” Mostro-lhe o endereço no meu telefone.
"Si."
"Excelente."
Ele abre o porta-malas, e eu coloco minha mochila, e pulo no banco de trás.
Ele entra e liga o carro. Sorrio feliz pela janela.
Tudo está correndo tão bem. Este é um passeio no parque.
Ele coloca o pedal no metal, e vamos de zero a cem milhas por hora em cinco
segundos. Ele para na frente de um carro, e eles buzinam.
“Ah.” Agarro o assento à minha frente. "O que você está fazendo?"
 Ele muda de faixa e os pneus cantam; meus olhos se arregalam de medo.
"Devagar", eu latido.
Ele atravessa cinco faixas de tráfego em alta velocidade. "Relaxar." Ele ri
enquanto acena com os braços ao redor. "Está bem. Está bem."
"Nada sobre a sua condução está bem!"
Ele acelera através de um sinal vermelho, e eu fecho meus olhos enquanto
agarro o assento na minha frente para uma morte sombria.
“Devagar,” eu exijo.
Ele passa por cima de um buraco na estrada tão rápido que eu salto alto e bato
minha cabeça no telhado.
"Ah," eu choro. Espio pela janela da frente os carros que se aproximam.
Saia da estrada. Todos nós vamos morrer!
Ele faz uma curva tão rápido que parece que o carro vai capotar, e penso em
pular do carro.
Finalmente, depois dos vinte minutos mais aterrorizantes da minha vida, ele
para.
"Aqui está."
Eu saio e bato a porta. “Nunca me pegue de novo.”
"Ok." Ele sorri.
Cabeça de pau.
Pego minha mochila e subo as escadas do hostel. É grande e parece um hotel
barato e desagradável.
Entro pelas portas da frente e ouço cânticos.
“Beba, beba, beba.”
Olho pelas portas duplas para o que parece ser um bar ao ar livre.
Um grande grupo de pessoas está reunido em torno de um cachimbo de
cerveja gigante.
Um cara está deitado de costas, quase se afogando enquanto todos gritam e
riem.
O cheiro de odor corporal ruim agita meu estômago, e meus olhos se
arregalam de horror.
Que inferno fresco é esse?
 Capítulo 3

HAYDEN

"Este?" Mamãe segura um biquíni em um cabide.

Eu estraguei minha cara. “Onde está o resto?”
Ela ri.
Estou fazendo compras para minha viagem com minha mãe e minha melhor amiga,
Monica.
"Este?" Monica segura um biquíni amarelo. Tem manchas brancas nele.
“Era um biquíni de bolinhas amarelas pequeninas e malvadas”, mamãe canta.
Reviro os olhos enquanto continuo andando. “Não há literalmente nada aqui que eu
goste.”
"Porque você odeia fazer compras", os dois respondem em uníssono.
"Este?" Monica segura um biquíni preto de fio dental e um top que mal aparece.
"Não." Eu suspiro. “Esse biquíni passa a mensagem errada.”
"O que . . . Curti . . . 'Oi, eu sou Hayden, e eu tenho um corpo gostoso; Estou pronto
para me divertir'?”
Mamãe ri. “É verdade, estamos entendendo isso.” Ela o arranca de Monica e o joga
por cima do braço.
"Ouço." Continuo andando pela loja. “Se você usa roupas reveladoras, atrai o tipo
errado de homem.”
Mamãe e Monica reviram os olhos uma para a outra. “E que tipo é esse?” Mamãe
suspira.
"O tipo de jogador", eu respondo. “Eu odeio jogadores.”
“Esse é o tipo divertido.” Mônica arregalou os olhos. “Eu digo, divirta-se enquanto
pode.” Ela esfrega a barriga de grávida. “Confie em mim, Haze, você está casada há muito
tempo.”
“Eu não sei.” Mamãe suspira ao fundo.
Monica segura um vestido branco elástico.
“Não, isso é totalmente transparente.” Eu suspiro.
Mamãe o arranca dela e o joga sobre seu braço.
 “Que tipo de cara você está tentando atrair?” Mônica pergunta. Ela pega um
conjunto de roupas íntimas de renda. “Ah, isso é quente.”
Mamãe o joga sobre o braço.
“Eu não estou procurando por um homem.”
"Você vai parar de ser tão puritana?" Mamãe estala.
“Regi não vai voltar, Haze.”
"Eu sei disso", eu estalo.
— Então por que você está esperando por ele?
"Eu não sou", eu gaguejo. “Eu só não conheci ninguém que eu goste, isso é tudo.”
"Ok, então você está me dizendo que se Regi voltasse por aquelas portas hoje à noite
e pedisse para você se casar com ele, você diria que não?" Monica pega um vestido
vermelho pequenino e o segura.
“Claro que eu diria que não.” Eu arranco dela e coloco de volta de onde veio.
Regi foi meu namorado de cinco anos, meu namorado do ensino médio. Ele foi para
a faculdade e nunca mais voltou.
"Então, que tipo de cara?" Mamãe me pede.
"Hum." Eu penso por um momento. "Loiro. Capaz. Trabalha duro. Amante dos
animais." Eu continuo olhando por cima das prateleiras. “Uma virgem seria bom.”
"Virgem?" Mamãe suspira, horrorizada. “Você quer alguém que saiba pelo menos o
que está fazendo!”
“O que eu quero é um homem leal que me ame com todo o seu coração.”
"Uma virgem não vai fazer isso", Monica bufa. "Ele vai praticar em você e depois se
perguntar o que mais está lá fora."
"Segundos desleixados não são meu estilo", eu respondo casualmente. “E, além
disso, vocês dois podem parar de planejar. Eu tenho isso. Eu o conhecerei quando o vir”.
"Oh . . . porque uma virgem loura e amante de animais vai dar de cara com você na
Espanha? Mamãe revira os olhos.
"Eu sei." Eu sorrio amplamente. “Eu posso sentir isso em minhas águas.”
 CHRISTOPHER

"Posso ajudar?" Uma voz soa atrás do balcão.

“Um. . .” Olho em volta, me perguntando se devo correr agora enquanto posso.
“Eu tenho uma reserva.”
"Oi", diz o cara. “Eu sou Nélson.”
“Olá, Nilson. Cristo.” Os meninos decidiram que eu não deveria usar meu nome
verdadeiro caso alguém o reconhecesse. Não faço ideia de como eles chegaram a
Christo, no entanto. Eu pareço um conde ou algo assim.
"Deixa-me ver." Ele entra em seu computador e lê a tela. “Ah sim, aqui está
você. Você está reservado por dez dias?”
Eu aceno enquanto olho de volta para a festa da fraternidade acontecendo no
bar.
“Você pagou adiantado?” ele pergunta.
Eu aceno novamente. Não faço ideia por que fiz isso.
“Vou te mostrar seu quarto.” Ele sai de trás do balcão. "Vem por aqui."
Eu o sigo.
“Você está na sala dos fósseis.”
“Quarto fóssil?”
“É onde colocamos os antigos.”
"Eu não sou velho", eu gaguejo.
“Qualquer pessoa com mais de vinte e cinco anos é considerada velha aqui.”
"Oh . . .” Olho em volta um pouco mais. Isso faz todo o sentido: ninguém com
mais de 25 anos é estúpido o suficiente para vir a esta merda.
“Ta-da.” Ele abre a porta, e o sangue escorre do meu rosto.
Beliches, três conjuntos de beliches. Tudo em um quarto.
“Deve haver algum engano. Pedi um quarto individual.”
“Sim, todos eles se foram. Você só recebe um se estiver disponível.”
Eu estreito meus olhos para esse filho da puta. "Então . . . qual é o ponto de
reservar com antecedência, então?”
"Não sei." Ele dá de ombros enquanto entra na sala. "Esta é a sua cama, aqui."
Ele bate em uma cama no fundo.
"Você espera que eu durma embaixo de alguém?"
"Sim."
“E se a cama quebrar e eles caírem e me matarem.”
"Não sei." Ele dá de ombros alegremente.
"Você não sabe muito, não é?"
“Eu só trabalho aqui, cara.” Ele volta para fora da sala. “Aqui está o seu
armário.” Ele toca no teclado PIN. “Você define seu próprio código para entrar nele.
Coloque sua mochila no chão e nós voltaremos para colocá-la. Tranque tudo o tempo
todo.
Deixo cair minha mochila no chão e olho para a fechadura. Espero que ele me
mostre, porque foda-se sabe como eu faço isso. Eu continuo seguindo-o enquanto
tento me concentrar no que ele está me dizendo.
“Esta é a lavanderia.” Ele abre a tampa de uma máquina de lavar. “Dica, não
deixe nada aqui. Será roubado”.
"Certo."
Ele me leva para um grande pátio ao ar livre. “A cozinha fica naquele extremo.
Nós fornecemos três refeições por dia aqui, mas você come o que for cozinhado. Não
há escolhas.”
"Certo." Olho ao meu redor. Cada parede é uma cor brilhante diferente. Eu
sinto que estou em um jardim de infância ou algo assim.
Jardim de infância do inferno.
“Na outra ponta há um bar. É barato e desagradável, mas faz o truque. Fecha
ao meio-dia todas as noites, então não é uma coisa para a noite toda.”
Eu olho para baixo na extremidade do bar para ver a festa da fraternidade. O
bong de cerveja está em pleno andamento enquanto as pessoas selvagens bebem
como se fosse a primeira vez longe de seus pais.
"Entendi."
"Venha e eu vou te mostrar o banheiro", diz ele enquanto já está andando pelo
corredor. Ele abre uma porta no corredor principal. "É isso."
Eu inalo profundamente no horror diante de mim. "Encantador."
Barraca atrás de barraca, banho após banho.
"Sem sexo", diz ele casualmente. "Preservativos no lixo, se você fizer isso."
Eu franzo a testa, enojada. "Por que você precisa me dizer isso?"
"Você ficaria surpreso."
Bruto.
“Então aí está.” Ele coloca as mãos nos quadris como se estivesse orgulhoso. "É
isso."
"Obrigado."
“Me ligue se precisar de alguma coisa.” Ele se afasta.
Eu o encaro.Você vai me deixar aqui sozinha?
“Beba-o abaixo, abaixo, abaixo.” As vozes ecoam da área do bar. Risos e gritos
podem ser ouvidos.
Olho em volta, sem saber o que fazer.
Volto pelo corredor e guardo minha mochila. Eu entro no meu quarto. . . só que
não é meu quarto, e percebo que nunca me senti tão desconfortável em toda a minha
vida.
Vou me sentar, mas percebo que não consigo nem sentar na cama; Eu tenho
que deitar.
Foda-se, eu vou dar uma volta.
Com uma sensação de pavor, saí pelas ruas de Barcelona. . . agora . . . o que
diabos você faz em uma cidade sem dinheiro?
Três horas depois, volto para o albergue. Eu não podia suportar o pensamento de
jantar no albergue. Jantei em um restaurante.
Agora tenho R$ 1.800 sobrando. Tenho certeza de que o bife de US$ 100 não
estava no meu orçamento.
Amanhã farei um orçamento melhor.
Enquanto ando pelo corredor em direção ao bar, uma garota agarra meu
braço. "Oh, oi, você é o cara novo em nosso quarto?"
"Sim."
“Eu sou Bernadete.”
“Oi, eu sou Christo. . .” Eu me interrompo antes de dizer Christopher.
Porra, eu odeio o som de Christo.
“Você quer sair?”
“Um. . .” Eu hesito. O que, como um encontro?
Eu tenho zero atração por essa mulher.
“Há um monte de nós. Vamos a um bar”. Antes que eu possa responder, ela
enlaça seu braço no meu. “Vamos, vai ser divertido. Não estou aceitando não como
resposta.”
"Ok." Eu dou de ombros. Acho que qualquer coisa é melhor do que estar aqui.
“Deixe-me tomar banho e me trocar.”
“Encontro você no bar.”

Uma hora depois, subimos a rua.

Eu li o sinal sobre a porta enquanto subo as escadas.

SANTOS

"Este lugar é incrível", Bernadette suspira enquanto sobe as escadas de dois

em dois.
"Por que é que?" Eu pergunto.
“Bebidas baratas e pau por milhas.”
"Certo." Eu levanto minha sobrancelha. “Não tenho certeza se estou atrás
disso, mas. . .” Inferno, isso saiu errado. “Na verdade, eu definitivamente não estou
atrás disso. Apague isso da sua memória.”
 “Você deveria tentar,” ela diz casualmente enquanto continua subindo. “Dick é
muito melhor do que biscoito peludo.”
O que?
Biscoito peludo. . . que mulher diz biscoito peludo?
Essa garota é estranha pra caralho.
"Eu duvido seriamente disso", murmuro quando chegamos ao topo das
escadas. Olho em volta para o espetáculo em chamas. As luzes de néon estão por toda
parte. As coisas estão girando; os sinais estão piscando.
"O que você acha?" ela pergunta enquanto sorri maravilhada.
"É ótimo, para o pesadelo de um epiléptico", murmuro. Meus olhos vagam
pelas luzes estroboscópicas brilhantes. Há um alvo de dardos e mesas de bilhar e
uma máquina de karaokê. O lugar é todo de madeira e feito para parecer uma cabana
de madeira ou algo assim.
A multidão é da minha idade. Risos ecoam por todo o espaço. Tem uma
sensação divertida sobre isso.
OK . . . isso não é tão ruim. Sinto um pouco do meu equilíbrio voltar.
“Tem todo mundo.” Ela acena e agarra meu braço e me arrasta até a grande
multidão de pessoas.
Ela é familiar demais, ou talvez apenas genuinamente amigável. Nesta fase, eu
realmente não posso dizer nada. É como se todos os meus sentidos estivessem tão
sobrecarregados que se desligaram completamente.
Chegamos ao grupo. "Você veio?" Um homem sorri; ele soa australiano. "Sabia
que você iria."
"Sim."
"Cerveja?" ele pergunta.
"Sim por favor."
Ele hesita, e eu franzo a testa. “São cinco euros.” Ele arregala os olhos como se
eu fosse estúpida.
Ah, porra, eu sou.
"Desculpe." Eu cavo em meu jeans e encontro um bilhete e passo, me sentindo
estúpida. "Obrigado."
Ele acena com a cabeça e desaparece no bar.
“Quem é você, cara?” um cara pergunta. Ele é alto e tem longos dreadlocks
pretos e pele morena.
Eu estremeço. Porra . . . ele fede. O pior odor corporal que já senti. "Você
precisa de um banho", eu estalo.
"O que?" Ele franze a testa. Ele levanta o braço e cheira a si mesmo. "Não, eu
não."
"Sim. Você faz." Eu estremeço. "Você cheira tão mal que está machucando
meus olhos."
Oh Deus . . . Fique longe de mim. Isso é intolerável.
“Ah, deixa pra lá.” Ele revira os olhos. “Não vou colocar esses produtos
químicos no meu corpo.”
“Por produtos químicos. . . você quer dizer desodorante?”
 “É uma conspiração do governo.” Ele balança a cabeça como se estivesse
totalmente convencido. “É assim que os humanos devem cheirar. Você foi
condicionado a gostar do cheiro de veneno.”
Eu franzo a testa para ele. O que diabos há de errado com esse cara?
“Primeiro dia de viagem?” ele pergunta.
"Como você sabe?"
“Você é todo tenso e julgador.”
"Eu não sou julgador", eu atiro de volta.
"Sim você é. Aposto que você está olhando para tudo e todos e comparando-os
com sua pequena casa segura. Ele ri em sua cerveja. “Você precisa superar isso. E
rápido, ou você estará no primeiro avião para casa.
Eu franzir a testa. É como se ele estivesse lendo minha mente. Abro a boca
para responder e sinto um forte cheiro dele mais uma vez, e faço uma careta de
desgosto. “Puta merda. Você cheira tão mal.”
"Bem, você não é um idiota tenso?" Ele dá de ombros como se não acreditasse
em mim. “Ninguém nunca me disse isso.”
“Acho isso impossível de acreditar.”
"É verdade." Ele sorri.
"Eu estou supondo que você se sai muito mal com as mulheres."
Seu rosto cai. "Como você sabe disso?"
“Mulheres gostam de caras que cheiram bem, não de lixões.”
“Estou feliz com quem sou”, anuncia, indignado.
"Ok." Eu dou de ombros e levanto minhas duas mãos em derrota. "Se você diz.
Estou apenas sendo honesto. Sem intenção de maldade.”
Ficamos em um silêncio constrangedor por um momento. “Então, o que você
sugere para mim?” Eu pergunto.
"Sobre o que?"
“Você disse que eu preciso superar ser. . .” Faço uma pausa enquanto procuro
a palavra certa. “Apertado.”
“Você tem”, ele responde.
"Como faço isso?"
"Nós iremos." Ele sorri como se estivesse animado por eu estar pedindo
conselhos. “Você precisa apenas seguir em frente.”
Eu franzir a testa.
“Apenas viva o momento; não pense. Não se preocupe com o que os outros
estão fazendo. O que te faz feliz em casa, faça aqui. . . só porque a localização e as
configurações são diferentes, as mesmas coisas trazem felicidade. Seu eu interior
mais profundo aparecerá sem suas posses.”
Eu franzo a testa enquanto olho para ele.
“Estou te dizendo, cara, se você quer ter uma chance séria de viajar, você só
precisa fazer isso.”
"Hum . . .” Contemplo suas palavras.
"Confie em mim. Já vi tantos viajantes. Aqueles que relaxam e aproveitam cada
dia, adoram a experiência. Aqueles que comparam tudo com casa voltam para casa
em quatro a seis semanas, e quando voltam para casa, mentem e dizem a todos que
tiveram o melhor momento de suas vidas, mas a verdade é que nem sequer
arranharam a superfície. Alguns não duram nem seis semanas – eles vão para casa
mais cedo.”
Eu expiro pesadamente. Não posso admitir que estava pensando em ir para
casa hoje depois de seis horas.
"Hum . . . observação interessante,” murmuro, distraído.
Continue com isso.
“O que te relaxa em casa? Qual é a sua coisa favorita de fazer?” ele pergunta.
"Sexo", eu respondo sem hesitação.
Ele ri alto. "Bem, você veio ao lugar certo." Ele estende o braço para a
multidão. “Esta é a capital do sexo do mundo.” Ele me olha de cima a baixo. “Um cara
bonito como você. . . você deve puxar a buceta.”
E então alguns.
"Não é a minha aparência que me faz transar", eu respondo.
"Besteira."
"Estou falando sério. O cara mais feio do mundo pode ser atraente se souber
como ser.”
"Quão?"
Eu arregalei meus olhos. "Desodorante."
"Você não sabe do que está falando", ele bufa.
"Tudo bem." Eu sorrio. “Tenho certeza que sua mão direita parece com
grandes lábios fodidos. Você faz você.”
Ele olha para mim inexpressivo, e eu levanto minha sobrancelha em tom de
brincadeira.
“Foda-se.” Ele suspira.
"Eu vou ser." Eu rio enquanto olho ao redor. Agora . . . quem será?
O cara australiano volta do bar com uma bandeja de shots de tequila.
“Jaqueta”. Ele ri. “Bulla está trabalhando atrás do bar.”
“Bola?” Eu franzir a testa. “O que é uma bula?”
“É uma garota que gosta do meu pau. Ela me dá bebidas grátis a noite toda.”
O cara dos dreadlocks ri. "Eu gosto do seu pau também, se nos deixa bêbados."
Ele pega um tiro e o segura no ar. Todos nós pegamos um e os elevamos ao dele.
“Para novos amigos.” Ele sorri.
"E desodorante", acrescento.
Cara australiano cospe sua bebida enquanto ri. "Eu vou beber a isso", ele
balbucia.
— Você acha que eu também fede? O cara do dreadlocks suspira,
completamente chocado.
"Muito ruim", ele murmura.
"Qual é o seu nome mesmo?" Eu pergunto.
"Eu sou Bodie", diz o cara australiano. Ele tem cabelo loiro-areia e é alto e
musculoso.
“Ei, alguém já te disse que você soa como Chris Hemsworth?” Pergunto-lhe.
“É o sotaque.” Ele dá de ombros. “Gostaria de ter o dinheiro do idiota.”
"E esposa", acrescento. “Ela é gostosa pra caralho.”
 "Eu sou Basil", responde o cara de dreadlocks.
"Manjericão?" Eu franzir a testa.
"Isso mesmo." Ele cospe, todo na defensiva. "Você tem um problema com o
meu nome?"
"Acalmar." Bodie ri. “É um nome incomum, só isso.”
Pego outra tequila da bandeja e engulo. Basil está certo: eu só preciso
continuar com isso. Esta noite, vou transar. . . e então amanhã estarei relaxado e
começarei de novo.
Olho em volta para o bar lotado. Quem será?

Quatro horas depois

Dentes roçam meu ouvido. "Vamos sair daqui", ela sussurra na escuridão do canto.
“De volta ao meu lugar.”
Ela tem um lugar. Não vou precisar dormir naquele buraco do inferno.
Agora estamos a falar.
Deslizo minha mão sobre seu traseiro e a puxo para mais perto do meu pau
endurecido.
Qual é o nome dela mesmo? Porra. Eu preciso me lembrar desse tipo de
merda.
Ela é absolutamente linda, cabelos longos e escuros e um corpo para morrer,
atlético e bem torneado. Ela pode ser exatamente o que eu preciso para relaxar.
Sem complicações, duro e rápido.
"Vamos, Christo", diz ela em seu sotaque sexy.
Eu sorrio contra seus lábios. "Vamos."
Eu tenho muito estresse para trabalhar esta noite. Espero que esteja com
disposição para a dor, menina.
Ela pega minha mão e me leva em direção à porta. Eu aceno para Basil e Bodie
na saída, e Basil revira os olhos em desgosto e Bodie ri.
Te disse.
Nós saímos para a rua de mãos dadas, e meus olhos caem pelo comprimento
de seu corpo.
Ela é gostosa pra caralho, tudo bem, usando um vestido preto justo que não
deixa nada para a imaginação.
Qual é o nome dela?
"Táxi?" Eu pergunto.
“Não, eu moro ao virar da esquina.”
"Ok." Seguimos caminhando de mãos dadas.
"Você sabe, no momento em que te vi esta noite, eu sabia que tinha que ter
você", ela ronrona.
Eu sorrio para sua ilusão. "Sério?" Eu jogo junto.
 Viramos a esquina em uma rua. É paralelepípedo e escuro. A inquietação cai
sobre mim. Isso é foda esboçado.
Pare com isso.
Eu fico em silêncio enquanto ela fala sem parar. Não que eu esteja
reclamando; seu sotaque é fodidamente delicioso. Chegamos a uma porta, e ela a
destranca enquanto eu a sinto por trás. Eu puxo seu cabelo para o lado de seu
pescoço e a lambo lá. Eu mordo o lóbulo de sua orelha e sinto os arrepios se
espalharem por seu pescoço.
Meu pau lateja em minhas calças, e eu me sinto um pouco mais como eu.
A porta se abre, revelando uma escada sinuosa de madeira, e eu olho para
cima.
Huh?
"Por aqui", ela ronrona enquanto começa a subir as escadas. Eu corro minha
mão sobre seu traseiro enquanto ela caminha na minha frente, e então eu deslizo seu
vestido sobre sua bunda para que eu possa ter uma visão completa.
Os músculos se contraem à medida que ela dá cada passo. Nós caímos no
último andar, e nossos lábios se travam.
Nós beijamos. Seus olhos estão fechados, e os meus se abrem enquanto tento
me concentrar na sala iluminada apenas por uma lâmpada.
O que no mundo?
Há fotos estranhas por todas as paredes, um milhão de coisas penduradas no
telhado. Cestos e cabeças de animais falsas.
Espere . . . eles são reais?
Eu me afasto do beijo e dou um passo para trás enquanto meus olhos vagam
por todo o apartamento. Coloco minha carteira na mesa perto da porta enquanto
tento me orientar.
As paredes são pretas. Há bandeiras e esqueletos de animais, skates, pranchas
de surf, uma parede coberta de grafite. Uma enorme coisa de cachimbo de bong fica
na frente e no centro da mesa de centro.
Querido Deus.
Os sinos de alarme começam a soar à distância.
Há um tapete felpudo roxo e no canto um cavalo de balanço gigante de
aparência esquisita que é mais alto do que eu.
Eu engulo o nó na minha garganta. . . enquanto eu olho ao redor.
É tão apertado aqui; há móveis suficientes para mobiliar dez apartamentos. O
que é esse lugar esquecido por Deus?
Entrei na casa dos horrores.
“Você gosta da minha casa?” Ela sorri.
"Sim", eu minto.
Foco.
Vá direto ao assunto, digo a mim mesma. Não importa como é a casa dela.
Foco de merda.
Certo . . . Eu me inclino e levanto seu vestido sobre a cabeça de uma só vez, e
quando ela levanta os braços, sou recebida com mechas de cabelo preto espesso sob
seus braços. Longo e fibroso, grudado nos braços de suor.
 O que?
Eu olho para baixo, e seus pelos pubianos estão saindo de sua calcinha. Está
crescendo até a metade dos joelhos.
Não . . .
Eu começo a suar. . . que porra é essa?
“Tenho uma surpresa para você.” Ela ri.
"Já estou surpreso", murmuro, distraído.
Ela puxa a calcinha para baixo. O cabelo é grosso, preto e longo. . . Abro a boca
para dizer algo, mas nenhuma palavra sai.
Abortar a missão.
Abortar a porra da missão.
Ela me puxa para o quarto. Um colchão está no chão, e ela se deita e abre as
pernas.
Meus olhos se arregalam de horror quando meu pau murcha
instantaneamente. “Você tem banheiro?” Eu gaguejo.
Ela chupa o dedo e, em seguida, desliza lentamente pelos lábios de seu sexo.
"Venha aqui", ela ronrona.
Isso deve estar tão quente agora. . . meu pau é como geléia?
Foco.
"Banheiro?" Eu guincho.
“Subindo as escadas à esquerda.”
Subo as escadas de dois em dois degraus e corro para o banheiro e tranco a
porta. Encaro meu reflexo no espelho. Que porra está acontecendo agora?
Eu jogo água no meu rosto. Controle-se, cara.
Você consegue fazer isso!
Abro a penteadeira atrás do espelho e espio. Há uma pilha de tubos de creme.
Pego um e leio o rótulo.

euAMISIL.

Eu passo por todos os tubos. Eles são todos iguais. Meus olhos se arregalam.
Oh não. Que porra é essa?
Ela tem alguma coisa?
Eu freneticamente pego meu telefone e digito no Google.
Para que serve o Lamisil?

Está demorando uma eternidade. . . vamos.

Eu apertei atualizar.
"Venha, porra", eu sussurro.
Má recepção.
Para que serve essa merda?
Eu disco o número de Elliot.
"Ei", ele responde alegremente. “Já sente minha falta?”
 "Ajude-me", eu sussurro em pânico. "Estou em uma situação de emergência."
"O que há de errado?" ele gagueja.
“Eu estou na casa dessa garota e eu tirei as calças dela e são gorilas na névoa lá
embaixo e a casa dela é Rocky Horror Picture Show e agora eu encontrei cinquenta
tubos de Lamisil no armário do banheiro dela,” eu deixo escapar rapidamente .
“Gorilas na névoa?” Ele repete. "O que você quer dizer?"
“Fodidamente mato cheio, cara. Você nunca viu pelos pubianos assim. Eu
preciso de uma porra de um facão para abrir meu caminho.”
“Puta merda.” Ele suspira.
“Procure Lamisil. Eu tenho internet ruim.”
"Ok."
Eu espero. Meu coração está batendo forte no meu peito.
“Cristo?” Eu a ouço gritar. "Se apresse."
Porra!
“Oh Deus,” Elliot responde. “Isso não é bom.”
"O que?"
"Fungo. É creme de fungo.”
Meus olhos se arregalam de horror. "Você está brincando comigo agora?" Eu
sussurro com raiva.
"O que você vai fazer?"
"Corre!" Desligo e subo as escadas de dois em dois. "Eu tenho que ir", eu
chamo enquanto corro para a porta da frente.
"O que você quer dizer?"
"Não é nada pessoal", eu grito. Eu pego minha carteira. "Você é muito gostosa,
a propósito."
Para um gorila.
Eu corro para a porta da frente e desço as escadas. Saio para a rua como se
estivesse sendo perseguido por um assassino de machado. . . ou neste caso, um gorila
com fungo.
Um táxi está passando, e eu coloco meu braço para cima. "Táxi." Ele para, e eu
nunca fiquei tão aliviada. Eu mergulho no banco de trás.
"Para onde?"
“BB Mochileiros.”
"Coisa certa."
Dez minutos depois paramos em frente ao albergue dos mochileiros, e o
motorista se vira para mim. “São doze euros.”
Pego minha carteira e vou pegar meu cartão para pagar e franzi a testa. Não é
para onde vai. . . Hã?
Foi-se.
O motorista olha para mim pelo espelho retrovisor. “Doze euros.”
"Eu ouvi você da primeira vez", eu estalo enquanto procuro em todos os
compartimentos da minha carteira.
Porra . . . Não tenho outros cartões. Como vou pagá-lo?
E se eu o perdi? Não tenho dinheiro . . . o que diabos eu vou fazer?
 Eu começo a suar novamente. . . Eu sei porque todo filho da puta cheira mal
por aqui. Tudo sobre este lugar é estressante.
Nenhum desodorante é tão poderoso.
"Meu cartão sumiu", gaguejo em pânico. “Onde seria . . .”
A moeda cai, e eu sento no meu lugar, chocada ao silêncio.
Aquela cadela peluda roubou meu cartão.
 Capítulo 4

"Sinto muito, meu cartão foi roubado", eu gaguejo. "Você pode me levar de volta para
onde você me pegou para que eu possa pegá-lo?"
"Não."
"Não?" Eu franzir a testa. "O que você quer dizer?"
“Eu não te levo a lugar nenhum sem dinheiro”, ele responde com seu sotaque
pesado.
“Mas meu cartão foi roubado?” Eu suspiro enquanto continuo separando
minha carteira. Por favor, esteja aqui. “Não posso evitar se meu cartão foi roubado.”
"Você pode vir e me pagar amanhã."
"Sim", eu suspiro. "Eu posso fazer isso. Eu vou te pagar a primeira coisa.”
“Dê-me sua licença.”
"O que?"
“Dê-me sua licença, e eu a devolverei quando você vier pagar amanhã.”
Eu penso por um momento. Isso não soa como uma boa ideia.
"Ou eu posso chamar a polícia agora mesmo e te acusar."
“Puta merda!” eu gaguejo. “Este é o pior dia da minha vida.”
“Ir para a prisão será pior.”
Meus olhos se arregalam. “Sou bonita demais para a prisão.”
Ele estende a mão para a minha licença, e eu bato em sua mão. “Obrigado por
nada.”
"De nada." Ele me entrega um cartão de visita. "Esteja neste endereço às dez
da manhã, ou vou chamar a polícia."
"Multar." Eu saio e bato a porta. Eu me inclino para trás pela janela. “Tenha
cuidado com a minha licença.”
"Yeah, yeah." Ele vai embora.
Pego meu telefone e ligo imediatamente para o meu banco.
“Olá, este é um banco online. Como posso te ajudar?"
“Oi, estou viajando e preciso cancelar um cartão que foi roubado, por favor?”
Começo a andar na calçada em frente ao albergue.
“Claro, qual é o número do cartão?”
“Se eu tivesse o cartão na minha frente, eu poderia te dizer.”
 Não mexa comigo, mulher, não esta noite.
“Você sabe os números das contas?”
“Vou entrar no meu banco online e verificar. Espere." Eu a coloco no viva-voz e
rapidamente entro. Estreito meus olhos enquanto olho para a mísera conta.
SALDO: 0000

"Um." Eu franzo a testa enquanto tento descobrir o que está acontecendo aqui.
Onde estão meus $ 1.800?
"O que há de errado?" ela pergunta.
“Está dizendo saldo zero, mas eu sei que há dinheiro lá.”
“Qual é o número da conta?”
Eu digo a ela, e ela digita em seu computador.
“Houve uma retirada. . . várias retiradas há dez minutos em Barcelona.
Desculpe, senhor, a conta foi completamente esvaziada.
"Filho da puta!" Eu choro. Eu ando para trás e para frente no escuro.
“Coloque uma disputa e tentaremos recuperá-lo para você.”
"Oh! Graças a deus. Quanto tempo leva para o dinheiro voltar?”
“Vinte e oito dias.”
“Vinte e oito dias?” Eu choro. “Estou na Espanha. Não tenho dinheiro. O que eu
vou fazer?"
“Você terá que transferir algum dinheiro para o seu cartão de backup até que
lhe enviemos um novo.”
"O que você quer dizer com um cartão de backup?"
“Todo mundo sabe que quando você viaja tem que ter um segundo cartão que
não usa caso aconteça esse tipo de coisa.”
Droga, eu especificamente não fiz isso, então eu não poderia ter dinheiro
sobrando. Eu não queria ter uma caixa dois.
Seu idiota.
“Todo mundo menos eu!” Eu choro. Este é o dia literal do inferno.
“Eu cancelei o cartão e pedi um novo para você. Para onde você quer que ele
seja enviado?”
Eu olho para o albergue. Eu nem sei o endereço. "Eu vou ter que ligar de volta
com um endereço." Eu suspiro, totalmente desanimada.
"Tudo bem."
"Obrigado."
"Senhor. Milhas. . .”
"Sim."
— Ainda bem que você não se machucou no assalto, senhor. Muitos viajantes
não têm tanta sorte. Posses sempre podem ser substituídas.”
Eu olho para a escuridão. "Sim, você está certo."
"Boa noite senhor."
"Boa noite." Eu desligo e olho ao redor na escuridão.
Está quieto e quieto. O som do riso pode ser ouvido à distância.
Eu me sinto estúpido, e tão sozinho.
 O que devo fazer agora? Ligar para meus irmãos para que eles possam me
pagar a fiança na porra do meu primeiro dia fora?
E diga a eles que eles estavam certos, que eu realmente não posso fazer isso
sem o dinheiro da minha família. Que eu sou um grande fracasso gordo.
De jeito nenhum!
Vou morrer de fome antes de pedir um centavo.
"Você está bem?" alguém pergunta atrás de mim. Eu me viro para ver um
menino. Ele é jovem e luta para carregar dois grandes sacos de lixo cheios de lixo.
"Sim." Eu expiro pesadamente.
Ele se aproxima e destranca uma grande lixeira e sobe e joga o lixo dentro e
volta a trancar a lixeira industrial.
"O que você está fazendo?" Pergunto-lhe.
“Estou perto.”
"Perto?"
“Eu trabalho atrás do bar.”
“Atrás do bar?” Eu estraguei minha cara. "Você não é tipo doze?"
"Quatorze."
"Você não tem escola amanhã?"
“Eu não vou à escola.”
Eu o encaro. Ele tem cabelo preto encaracolado e é descendente de espanhóis.
Ele parece tão jovem, mas ele tem uma sensação de alma velha sobre ele.
"Por que não?"
“Eu sustento minha casa.”
"Aos quatorze?"
"Sim." Ele sorri com um encolher de ombros. "Você está voltando?"
“Não. . .” Eu continuo sentado no meu degrau.
Ele demora. "O que você tem?" ele pergunta.
Eu expiro pesadamente. “Você já se sentiu um fracasso total?”
"Não."
Eu olho para ele, surpresa. "Nem uma vez?"
"Não." Ele dá de ombros. “Eu sei para onde estou indo. Eu tenho essa merda.”
Seu otimismo é contagiante, e eu sorrio também. "Eu aposto que você faz."
Olho de volta para a rua. “Meu cartão foi roubado e agora não tenho dinheiro, e
realmente não quero ligar para casa e pedir para me pagarem a fiança.”
“Ah”, ele diz. “Quem pegou seu cartão?”
“Um gorila.”
“Um o quê?”
“Uma mulher com uma quantidade gigantesca de pelos pubianos.”
Seu lábio se curva em desgosto. "Ai credo."
Eu arregalei meus olhos. "Eu te escuto."
"Então não ligue para casa", diz ele. “Resolva você mesmo.”
Eu olho por cima do ombro para ele. “E como vou fazer isso?”
"Arrume um emprego."
Eu franzir a testa. "Um trabalho?"
"Sim."
 “Onde eu trabalharia?” Pergunto-lhe.
"Qualquer lugar."
Hum . . .
"De qualquer forma, eu tenho que ir limpar o forno."
Eu o encaro; esse garoto tem quatorze anos e está limpando um forno à meia-
noite.
“Você está bem, garoto.” Eu sorrio. "Qual o seu nome?"
“Eduardo.”
“Eu sou Christopher.” Oh merda, eu disse a ele meu nome verdadeiro. “Todo
mundo me chama de Christo,” eu me corrijo.
"Boa noite", diz ele enquanto desaparece de volta para dentro.
"Boa noite."
Eu me arrasto para dentro e pego minha pequena toalha do meu armário e
tomo um banho.
A pressão da água é uma merda e mal quente, e quem diria que se secar com
uma toalha poderia ser tão insatisfatório?
A pousada está quase deserta. Todo mundo está fora para a noite.
Eu entro no meu quarto e subo no meu beliche de baixo. Tenho um metro e
oitenta e três; minha cabeça e pés tocam as extremidades. Ligo meu telefone para
carregar e fico sozinho na escuridão. O resto dos meus colegas de quarto ainda estão
festejando. Eu me pergunto a que horas eles estarão de volta.
Eu posso ouvir as portas batendo ao longe e as pessoas conversando. Cheiro
estranho, e esta cama é desconfortável pra caralho. E que contagem de fios são essas
folhas? Eles são tão ásperos que serei esfoliado até os ossos.
Eu rolo e soco meu travesseiro de panqueca enquanto tento ficar confortável.
Pior cama de todas.
Eu suspiro, derrotado.
Não é um ótimo primeiro dia. . . puta merda, na verdade.
Depois do que parece uma eternidade, eu caio em um sono exausto.

A campainha toca sobre a porta quando entro na sede do táxi apenas às 8h. Estou
pingando de suor, tendo tido que caminhar aqui ao raiar do dia, a porra de seis
milhas.
"Posso ajudar?" a recepcionista pergunta.
“Sim, estou aqui para pegar minha licença. Houve um problema com meu
cartão ontem à noite.”
"Ok." Ela puxa uma gaveta e pega uma pilha de licenças presas com um
elástico. "Qual era o nome?"
“Christopher Miles”.
Ela folheia. "Aqui está." Ela o coloca no balcão. “São doze euros.”
 "Sim." Eu fingi um sorriso. "Eu queria saber se eu poderia falar com o gerente,
por favor?"
"A respeito?"
"Vou avisá-los quando tiver a chance de falar com eles."
“Eu sou o gerente.” Ela levanta uma sobrancelha não impressionada. "O que
você quer?"
"Oh." Eu finjo rir. “Minhas desculpas, você é tão jovem.”
Ela me encara inexpressiva.
"Então." Eu sorrio. Esta mulher tem a personalidade de um cobertor molhado.
"Aqui está a coisa." Eu sorrio bobamente novamente. Eu pratiquei esse discurso na
minha cabeça todo o caminho até aqui, mas de alguma forma, já não vai planejar.
“Meu cartão foi roubado ontem à noite e vai levar alguns dias para resolver meus
fundos.”
Ela revira os olhos. “Vou chamar a polícia.”
“Eu posso resolver isso.”
"O que?"
“Eu tenho uma licença internacional.” Eu aponto para ele enquanto está no
balcão. “Eu falo espanhol e posso ler o Google Maps. Eu sou o funcionário perfeito
para você.”
"Você fala espanhol?"
“Uh-huh. . . ," Eu minto. “Eu poderia dirigir para você o dia todo, e então eu
poderia te pagar esta tarde com meu salário.”
Ela me encara como se estivesse pensando.
“Sou muito confiável.” Eu estendo minhas mãos. “Veja, eu apareci e estou
oferecendo meus serviços. Isso é confiável se eu já vi.”
"Você conhece o seu caminho em torno de Barcelona?"
“Uh-huh. . . ", eu minto novamente. Digo, quão difícil pode ser? "Claro que eu
faço."
Ela pega minha licença e olha para ela. “Tenho alguns motoristas doentes
hoje.”
"Você faz?" Eu sorrio animadamente. "Isso é ótimo . . . Quero dizer . . . não é
bom que eles estejam doentes, obviamente.”
Ela se levanta e pega um conjunto de teclas do teclado e aponta para mim. “Um
arranhão e você está morto.”
Eu franzir a testa. "O que isso significa?"
“Você traz meu táxi de volta para mim em perfeitas condições. . . se não."
"Combinado."
Ela passa as chaves. “Está estacionado nos fundos. Venha e eu lhe mostrarei.”
Eu não posso acreditar que este plano está realmente funcionando. Saímos
pelos fundos e fomos até um táxi. “Este é o freio. É automático padrão.”
"Ok." Entro e ligo o carro. "O que eu faço?"
“Você pode fazer a corrida do aeroporto.”
"Então eu vou para o aeroporto e espero na fila?"
"É isso. Pegue as pessoas, deixe-as e volte direto para o aeroporto.” Ela olha
para o relógio. “Volte aqui às quatro.”
 "Ok sem problemas." Agarro o volante enquanto a emoção me percorre. . . olhe
para mim, conseguindo empregos por conta própria e merda.
“E lembre-se que o cliente tem sempre razão.”
"Peguei vocês."
“Sem excesso de velocidade, e a máquina de cartão de crédito é apenas com
toque.”
"Ok." Eu aceno enquanto olho ao redor do táxi. “Parece fácil o suficiente.”
"Boa sorte."
Eu sorrio. "Pedaco de bolo." Eu dirijo e ligo o pisca-alerta para entrar no
trânsito. Eu a observo de volta para dentro, e quando chego ao primeiro cruzamento,
eu rio alto. Eu olho para a esquerda; Eu pareço certo. . . agora . . . cadê a porra do
aeroporto?

A linha de táxi avança a passo de caracol. "Vamos," murmuro baixinho. Levei

cinquenta minutos para encontrar esta porra de lugar, e agora que estou aqui, tenho
que fazer fila para os clientes.
Não tenho tempo para essa merda. Eu rolo meus dedos no volante
impacientemente enquanto espero. Eu preciso fazer algum dinheiro para aquela
vadia de táxi de mamas de vinagre. . . e na dupla.
As portas duplas do aeroporto se abrem e uma mulher sai. Ela tem cabelo
loiro mel em um rabo de cavalo alto e uma mola em seu passo. Ela exala felicidade.
Eu sorrio enquanto a observo. . . quente.
A fila sobe, e oh merda, eu sou o próximo. Eu paro ao lado da linha e saio.
"Olá."
“Oi,” o cara resmunga enquanto joga sua bolsa em mim. Ele está no final da
adolescência e parece todo desalinhado.
Eu pego sua bolsa no ar e olho para ele.
Não me irrite, idiota.
Vou colocá-lo no porta-malas. Espere um minuto, como faço para abri-lo? Olho
em volta no painel e o táxi atrás de mim buzina. "Apresse-se", ele grita para fora da
janela.
"Cala a boca", eu grito de volta. "Espere sua vez."
Meus olhos quase saltam das órbitas. "Onde diabos está o botão do porta-
malas aberto?"
"Vamos, cara", o cara geme do banco de trás. "O que você está fazendo? Não
estou com disposição para essa merda.”
Eu me viro para encará-lo. “Esperei vinte malditos minutos na fila para pegar
você. Não me empurre, idiota!” Eu saio e marcho para a parte de trás do carro e jogo
sua bolsa no banco da frente. Fica tão alto que mal consigo ver ao redor.
“Você não pode dirigir com minha bolsa no banco da frente,” o cara suspira.
 “De quem é esse táxi, filho da puta?”
Ele fica em silêncio.
“Assim como eu pensava.” Eu saio com pressa. "Para onde?"
Ele murmura alguma coisa.
"Perdão?" Meus olhos se movem para ele no espelho retrovisor.
"Eu disse . . . 123 da Avenida!”
Eu estreito meus olhos. "Se você falar comigo nesse tom, eu vou deixá-lo aqui."
"Desculpe . . . ”, ele murmura.
Paramos em alguns semáforos e digito rapidamente o endereço.
Fica a quarenta minutos. . . eca. As luzes mudam. Eu desço mais uma vez.
Estamos dirigindo há alguns minutos quando faço uma descoberta maravilhosa.
Eu posso realmente fazer isso.

Meia hora depois, paramos em um semáforo.

Ele geme do banco de trás, e meus olhos vão para ele no espelho retrovisor.
Ele está molhado de suor e seu rosto está contorcido.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto.
“Eu não me sinto tão bem. . .”
"O que você quer dizer?"
"Oh não . . .” Ele geme.
"O que é oh não?" Começo a dirigir mais rápido. Eu quero esse filho da puta
fora do meu táxi.
“Acho que vou vomitar.”
Meus olhos se arregalam de horror. “Nem pense nisso!”
 HAYDEN

Saio do aeroporto e me deparo com uma onda de calor. “Ah, está quente.”
As pessoas estão passando apressadas, e eu luto com minha mochila enorme. Porra,
essa coisa é pesada.
Eu vejo a fila do táxi e pego meu telefone e mostro o endereço do albergue dos
mochileiros.
Os nervos se agitam no meu estômago. Basta ir até lá e pegar um táxi.
Isso é fácil.
Certo . . .
Eu me preparo e vou até o fim da fila. Eu me sinto doente com os nervos. Porra, eu
só queria que essa primeira semana já tivesse acabado.
Todo o pensamento do desconhecido é tão inquietante. Chego à frente da fila, o táxi
para e eu sorrio.
"Para onde?" ele pergunta.
“BB Backpackers em Barcelona, por favor?”
"Coisa certa." Ele pega minha mochila e a coloca no porta-malas. Entro no banco de
trás e coloco o cinto de segurança. Eu limpo minhas mãos úmidas no meu short. Isto é bom .
. . isso é totalmente bom.
Eu mando mensagem para minha mãe,

Pousou em segurança.
A caminho de táxi.

Um texto retorna:

Isso é tão emocionante,

Me ligue mais tarde.

Fico feliz que você pense assim. Para mim isso é assustador.
Coloco meu telefone de volta na minha bolsa e aperto minhas mãos com força. Olho
pela janela para a paisagem que passa voando.
Vinte minutos depois, o táxi para no trânsito. "Ai, ai, ai, o que você está fazendo?" o
motorista murmura baixinho.
Olho para cima e vejo um táxi na nossa frente parado no meio da estrada. "O que
está acontecendo?" Eu pergunto.
 "Não sei."
O motorista do táxi da frente salta do carro e abre a porta traseira. Ele agarra um
homem pela camisa e o joga para fora do táxi enquanto ele vomita. O vômito atinge a lateral
do carro e se espalha por toda parte.
"Eca", nós dois dizemos em uníssono.
"Que porra você está fazendo?" o motorista grita com o homem. O motorista está
enlouquecendo e gritando e berrando com o passageiro.
"Oh céus." Meus olhos estão arregalados.
O motorista coloca as mãos nos joelhos e se inclina. Ele começa a vomitar ao lado do
outro homem.
O primeiro homem vomitando diz algo ao motorista, e então o motorista parece
enlouquecer e o empurra. Ele cai no chão enquanto continua a vomitar.
Eu coloquei minha mão sobre minha boca para o espetáculo na nossa frente.
“Nossa.”
O motorista começa a gritar: “Cheira tão mal”. Ele agarra a lateral do táxi para se
segurar. "Pare de vomitar antes que eu te nocauteie!" O motorista perde o controle
novamente e vomita antes de vomitar também. Está saindo tão rápido que é como uma
mangueira de incêndio.
“Puta merda,” meu motorista murmura. “Idiotas”. Ele dá a volta no táxi estacionado
e passa por eles.
Eu me viro e observo a dupla vomitando pela janela traseira enquanto partimos.
Nós iremos . . . isso é algo que você não vê em casa.
Vinte minutos depois, meu táxi para na frente de um grande prédio. "Aqui está." Ele
sorri.
"Obrigado." Eu pago a ele, e ele tira minhas coisas do porta-malas.
"Tenha cuidado", ele me avisa. “Pessoas más estão por toda parte.”
"Obrigado." Eu fingi um sorriso. Eu arrasto minha bolsa escada acima e vou para o
saguão. "Olá, estou verificando hoje."
"Olá." O cara sorri. "Qual o seu nome?"
“Hayden Whitmore.”
“Ah, Hayden. Da America."
"Sim está certo."
“Você vai ficar conosco por dez dias?”
"Uh-hum."
"Excelente. Venha e eu vou te mostrar o lugar.”
Eu o sigo pelo corredor. Ele me mostra o banheiro, a lavanderia, o bar e o
restaurante. “Você está na sala dos fósseis.”
“A sala dos fósseis.”
“Qualquer pessoa com mais de vinte e cinco anos fica na sala dos fósseis.”
“Tenho apenas vinte e cinco anos.”
Ele sorri enquanto marcha na direção do meu quarto. "Como eu disse."
Eu o sigo, e ele abre a porta com pressa. “Seu beliche é o que está embaixo aqui.”
Olho para o quarto hostil: três conjuntos de beliches e roupa de cama toda branca.
"Ok."
 "Descansar." Ele sorri. “Você conhecerá todos quando eles voltarem esta noite. A
maioria das pessoas passeia o dia todo por aqui.”
"Ok." Eu forço um sorriso. Já estou com saudades de casa. "Obrigado."
Ele me deixa em paz, e eu subo no meu beliche de baixo. Entro debaixo do lençol,
sentindo a necessidade de proteção.
Por dez minutos eu cochilo. Foi uma longa semana: muitas noites nervosas sem
dormir e depois o longo voo. Eu realmente deveria tentar tirar uma soneca. Não quero ficar
cansado e chato quando todos voltarem.
A porta se abre e alguém entra. Só consigo ver as pernas e o corpo até a cabeça.
"Que porra é essa?" o cara murmura. Ele tem sotaque americano. Ele rasga a camisa
pela cabeça e a joga no chão; então ele rasga o jeans e os chuta para o lado. "Fodidamente
nojento", ele resmunga. “Quando eu pegar aquele cara.”
Ele tira a cueca boxer e a chuta para o lado.
Eu recebo um frontal completo. Pele bronzeada, músculos, barriga tanquinho e o
maior pau que eu já vi. . . que diabos? Meus olhos se arregalam. Ele não sabe que estou aqui.
Ah foda-se.
Eu digo alguma coisa?
Ele se vira e se abaixa para pegar algo de uma mochila. Eu tenho uma visão completa
de sua bunda nua. . . e depois alguns.
A porta se abre e uma mulher entra.
Oh não.
"Ah", ela ronrona. “Alguém me trouxe um lanche.”
"Foda-se, Bernadette", ele rosna. "Não estou no clima. Sair!"
“Quando encontro um lanche no meu quarto, o que você espera?”
Eu estremeço. Oh inferno . . . isso é tão ruim. Ninguém sabe que estou aqui. Por
favor, não faça sexo; Eu vou morrer mil mortes.
"Eu não sou uma porra de um lanche", ele grita. “Eu sou uma refeição principal. Um
banquete de dez pratos, para sua informação.
Eu mordo meu lábio para esconder meu sorriso.
Ele é assim.
Ele se abaixa e pega algo de sua bolsa. “E agora, como se o dia não fosse ruim o
suficiente,” ele grita para ela enquanto segura algo para ela, “eu tenho que tomar banho e
me secar com essa porra de uma pequena toalha.”
Ele marcha para fora do quarto, completamente nu.
Bernadette fica do lado de fora da porta. "Você não pode simplesmente andar nua,
você sabe", ela chama.
"Olhe para mim", ele chama de volta.
Bernadette desaparece e a porta se fecha. Deito na cama em estado de choque.
Eita. . . quem era aquele . . . e quem é tão confortável estando nu?
 capítulo 5

Eu minto por um momento em estado de choque, e então eu percebo.

Ele vai voltar para pegar suas coisas. Se ele me vir aqui, saberá que estive aqui o
tempo todo.
Oh droga.
Eu pulo da cama com pressa e rapidamente arrumo minha cama, e a porta se abre.
Ah não, ele está de volta.
"Ei." Um homem sorri. Ele tem longos dreadlocks e um sorriso gentil. . . ele também
cheira mal.
Pior odor corporal de todos os tempos.
Preciso de todas as minhas forças para não estragar meu rosto. "Oi." Eu sorrio.
“Meu nome é Basílio.”
Eu aperto sua mão. “Eu sou Hayden.”
"Prazer em conhecê-la. Somos colegas de quarto.” Ele bate na cama acima da minha.
“Eu durmo em cima de você.”
"Excelente." Eu fingi um sorriso. Oh Deus . . . Eu vou ter que sentir o cheiro dele o
tempo todo. Merda.
“Mas não tenho muita certeza sobre essa coisa de fóssil,” acrescento.
"Haha eu também. Quase engasguei quando ele me contou, mas para ser honesto,
estou feliz agora. Há uns verdadeiros idiotas nas outras salas, jovens e estúpidos. Cego
bêbado o tempo todo e tão, tão barulhento.”
"Oh." Alívio me enche. Se ele é alguma coisa, isso significa que todos aqui devem ser
legais.
"De onde você é?" ele pergunta.
“América, a poucas horas de Nova York. E você?"
"Brasil."
"Oh." Eu sorrio. “Sempre quis ir ao Brasil.”
“Sim, é incrível. Você tem que fazer."
“Você está viajando há muito tempo?” Pergunto-lhe.
“Cerca de um mês. Esperando conhecer algumas pessoas e viajar por mais um ano
com elas.”
 "Oh." Eu sorrio. Eu também, mas estou segurando minhas cartas perto do peito até
saber se gosto das pessoas. "Parece bom."
A porta se abre e aquele cara entra de volta. Ele está completamente nu e segurando
um pano de prato sobre seu lixo. “Oi,” ele diz casualmente, como se ele fizesse isso todos os
dias. Ele se abaixa e começa a tirar as roupas da mochila. Totalmente imperturbável.
"Oi." Eu engulo o nó na minha garganta. Seu rosto é melhor que seu pau. . . e confie
em mim, o pau é bom.
"Eu sou Hayden", eu me apresento.
Ele se levanta, e com uma mão cobrindo estrategicamente seu lixo, ele estende a
outra mão para apertar a minha. “Oi, Hayden.” Ele me dá um sorriso de tirar o fôlego. “Eu
sou Christopher.”
Oh . . .
“Desculpe a falta de roupas, algum idiota acabou de vomitar em cima de mim.”
Meus olhos se arregalam. “Deve ser o dia para isso. Acabei de ver um taxista sendo
vomitado no caminho para cá.”
"Sim." Ele volta para sua bolsa e começa a mexer nela. “Era eu, e agora tenho que
voltar para aquele maldito táxi e dirigi-lo a tarde toda. Não consigo pensar em nada pior.”
Ele passa um frasco de desodorante para Basil. "Coloque-o", ele exige.
"O que eu te disse sobre envenenar meu corpo," Basil bufa.
“Ouça, filho da puta. Enquanto você estiver dormindo em um quarto comigo, você
vai cheirar como um humano. Colocar. Isto. Sobre."
De repente me sinto muito desconfortável. Pobre Basil, que vergonha para ele. Eles
devem ser amigos.
"Não."
"Sim."
Quem esse cara pensa que é? “Vocês dois se conhecem?” Eu pergunto.
“Acabei de conhecer.” Basílio revira os olhos.
Meu sangue ferve, me sinto tão mal por Basil. “Primeiro,” eu estalo, “coloque
algumas roupas. Em segundo lugar, pare de ser tão rude.”
Os olhos do cara gostoso piscam para mim em aborrecimento. “Você quer cheirar
isso todos os dias?”
“Pelo menos ele está vestido. Prefiro cheirar isso do que ser forçada a olhar para
você nua,” eu atiro de volta.
Na verdade, não . . . nem mesmo perto.
"É assim mesmo?" ele responde. Seu queixo levanta em desafio. "E quem fez de você
o gerente do quarto?"
"Você fez, quando você começou a ser um insulto."
"Ouça", ele responde enquanto continua olhando em sua bolsa. “Eu não sei como as
coisas funcionam de onde você vem. Mas no meu mundo, as pessoas não cheiram a odor
corporal. Eles também não aguentam. A higiene pessoal é uma resposta humana básica.”
Ele empurra o frasco de desodorante de volta para Basil. "Colocar. Isto. Em”, ele exige.
Eu estreito meus olhos. Acho que oficialmente odeio esse cara.
"Com uma condição", responde Basil.
"O que é isso?" Um cara rude veste uma cueca e eu finjo não olhar.
“Você me ensina a pegar mulheres.”
 O que?
"O que?" Christopher torce o rosto, também confuso. Ele puxa uma camisa pela
cabeça.
"Você me ouviu. Vou tomar banho com mais frequência e usar desodorante se você
me ensinar a pegar mulheres.
"Oh meu Deus . . .” Eu reviro os olhos. "Você não pode estar falando sério?"
"Combinado." Christopher assente. "Isso é fácil. Os pintinhos são fáceis. É como
atirar em peixes em um barril.”
"Eca." Ok, é oficial. Eu o odeio. “Você é sempre tão cheio de si mesmo?” Pergunto-lhe.
Ele sorri. "Não . . . Eu geralmente estou em mulheres, mas feliz em estar em mim
também. Ninguém faz isso melhor do que eu.” Ele levanta a mão e me dá uma piscadela
brincalhona.
Que nojo.
"Minha nossa. Vou encontrar alguém inteligente para conversar.” Eu ando em
direção à porta.
"Não se esqueça do chato", ele chama atrás de mim.
Eu marchei pelo corredor. Este é um pesadelo. Estou morando com Stinky e o
Garanhão.
Sem mencionar a senhora do lanche com tesão.
Isso é ótimo.

São 15:00, e estou sentado na sala de estar do albergue.

Os funcionários estão todos correndo. Aparentemente, há uma festa de lua cheia
aqui esta noite. O tema é branco.
Tenho um vestido de verão branco que vou usar, embora não me lembre de tê-lo
visto esta manhã na minha bolsa. Espero não ter deixado isso para trás.
Hum . . .
É melhor eu verificar minhas coisas.
Volto para o meu armário, pego minha bolsa e a arrasto para o meu quarto. Eu o
descompacto e franzo a testa.
Isso não é o que eu embalei. Essa é mesmo minha mochila? Eu verifico o rótulo. Sim,
é meu.
Eu puxo o biquíni preto fio dental, horrorizada. "O que no mundo?"
Eu vasculho minha bolsa em velocidade dupla. Onde está o vestido de verão
esvoaçante branco?
Porra . . . aquelas vadias encheram minhas malas com roupas sensuais. Eu mando
uma mensagem para a Mônica.

Onde estão todas as minhas roupas!!

 Ela me manda uma mensagem de volta.

Na fazenda onde eles pertencem.

Você pode me agradecer mais tarde.
Vos amo!

Cadela!
Meus olhos quase saltam das órbitas. O que vou vestir agora? Não há nada aqui
branco, exceto este estúpido vestido elástico, e eu não estou usando essa roupa de
sacanagem.
Deus, agora eu tenho que ir às compras para encontrar outra coisa. . . eca.
Eu corro de volta para o meu quarto, e Basil está lá, e embora eu odeie admitir isso. .
. ele agora cheira bem. Ele tem outro homem com ele. “Oi, Hayden. Este é Bodie.” Ele nos
apresenta. “Ele está no nosso quarto também.”
"Oi." Ele sorri. “Você quer vir fazer compras? Temos que encontrar merda branca
para esta noite, aparentemente.
Bodie é quente e gentil. Ele instantaneamente me deixa à vontade, e com aquele
sotaque australiano, ele soa bem sonhador. "Na verdade eu faço." Eu sorrio. "Obrigado."
Pego minhas coisas e saímos pela porta.

Barcelona está fervilhando, viva com as cores e aromas de um país exótico.

Enquanto os meninos fazem compras, eu ando atrás deles, hipnotizada pelo
ambiente.
Este lugar é absolutamente, absolutamente lindo.
Basil tira o telefone do bolso. "Ei." Ele ouve por um momento.
"E aí, cara?" Ele se vira e sorri para mim enquanto ouve um pouco mais. “Sim, com
certeza, estamos recebendo algo agora. Que tamanho?" Ele ri. "Tudo bem tchau." Ele desliga
o telefone.
“Temos que comprar algo branco para Christo vestir. Ele vai me pagar depois.”
Eu franzir a testa. “Cristo?”
"Sim, você sabe, o cara em nosso quarto hoje."
“Eu sei quem você quer dizer. Não entendo por que você gosta dele.” Eu arregalei
meus olhos.
Ele dá de ombros. “Ele é um cara legal.”
“Ímã de buceta.” Corpo sorri. "Você viu as mulheres ao seu redor na noite passada?"
"Uh-hum." Basílio sorri. — E aquela com quem ele foi para casa?
Bodie solta um assobio baixo. “Cara, cara, eu teria dado minha bola esquerda para
pregá-la.”
 Basil sorri enquanto segura as mãos em forma de peitos grandes. “Ela estava
equipada.”
Eu estraguei minha cara. “Vocês são nojentos. E se você der um testículo para
desossar uma garota, você precisa ir ao hospital.”
Ambos riem, e eu também. Os meninos são ridículos.
“Quando vocês chegaram aqui?” Eu pergunto.
“Ontem”, ambos respondem. “E Christo também.”
Continuamos fazendo compras, e minha mente vagueia para o menino travesso. . .
hmm, então ele dormiu com alguém em sua primeira noite aqui, hein?
Figuras, eu acho. Por que perder tempo quando você tem um pau assim.
Idiota.
você sabe o que me irrita?
Os caras legais que amariam uma mulher para sempre e um dia vem por último. . .
toda vez. E os jogadores idiotas que têm grandes egos são abençoados com grandes paus.
Eles nunca ficam com o coração partido, nunca são abandonados e nunca são solitários.
Eles sempre saem por cima.
Eca . . .
Simplesmente não parece justo.
“Tudo bem, essas camisas”, diz Bodie. Ele pega três camisas de botão de manga
curta. Eles são brancos e de algodão e se encaixam na cueca.
“E esses shorts?” Basil pega três pares de shorts brancos do rack.
Eu expiro pesadamente enquanto olho ao redor. "Agora eu."
Nós olhamos e olhamos e olhamos. . . nada de branco.
“Bernadette está usando um biquíni branco”, diz Bodie casualmente enquanto
caminha pelas araras.
“Com o quê?”
“Nada, é uma festa de lua cheia.”
"O que isso significa?"
“Acho que podemos ver muitas luas.” Bodie dá de ombros.
Eu estremeço. “Eu não quero olhar para as bundas das pessoas.”
"Eu faço." Basílio sorri.
“Eu também”, concorda Bodie. "Eu gostaria de foder um pouco também."
"Seus idiotas e seus paus." Eu reviro os olhos. “Apenas me encontre algo branco.”

Duas horas depois

"Dane-se isso, eu vou rasgar meu lençol e usar isso", eu bufo com desgosto.
“Boa ideia,” ambos concordam. “Nós deveríamos estar de volta lá agora.”
"Quero dizer, eu tenho um vestido branco."
"O que?" Basil explode. "Você quer dizer que acabamos de perder duas horas para
nada?"
 “Eu não posso usá-lo; é obscenamente apertado. Meu amigo enfiou na minha mala e
tirou todas as minhas roupas sensatas. É tão curto que parece um cinto.”
“Eu gosto do seu amigo”, responde Bodie. "Vamos." Ele se dirige para a porta.
"Onde estamos indo?"
"Casa. Você está usando seu vestido de vadia.

A pior parte de dividir um quarto é exatamente isso. . . compartilhando um quarto.

Como diabos você deveria se preparar e surtar em particular com o que está
vestindo?
Estou no banheiro, no meu pequeno chuveiro. O menino bonito está certo. Essas
toalhas minúsculas são ridículas. Eu me seco e me seco, e mesmo assim não pareço chegar a
lugar nenhum.
Risos ecoam por toda parte, e o albergue parece lotado, mas acho que é porque todo
mundo vai ficar esta noite para a festa da lua cheia.
Coloco meu sutiã e depois minha calcinha e pego o vestido branco. É elástico e
parece tão pequeno. Eu tenho que esticá-lo apenas para obtê-lo. . . longe. Eu mexo para
baixo sobre meus quadris. Chega acima dos meus joelhos. É elástico e apertado, com um
pescoço escavado.
Eu tento olhar para mim mesmo. Droga, eu nem tenho um espelho de corpo inteiro
aqui.
Suponho que deveria estar grata por não ver como pareço ridícula. Eu escovo meu
cabelo e arrumo minha bolsa de higiene e lentamente abro a porta.
Estou temendo esta noite. Não me sinto nada confortável.
Eu saio para ver garotas seminuas em todos os lugares. Um sorri. "Eu adoro seu
vestido."
"Obrigado." Eu ando até a pia desajeitadamente e tiro minha maquiagem. Olho para
ver uma garota com um fio dental branco e uma pintura corporal branca em forma de
coração em seus seios, completa com borlas rosa-choque em seus mamilos. Ela ainda tem
penas brancas estrategicamente presas atrás de uma orelha. "Você parece bem." Eu sorrio.
Porra, ela parece ótima. Eu gostaria de ter essa confiança.
"Obrigado. Ei, você acabou de fazer o check-in?
"Sim, eu sou Hayden." Eu sorrio.
“Eu sou Kimberly,” ela diz com sotaque inglês. “De onde você é na América?” ela
pergunta.
“A poucas horas de Nova York. De onde você é?" Eu pergunto.
"Manchester."
“Ah, eu adoraria ir lá.”
“Nova York está na minha lista de coisas a fazer também,” ela responde enquanto
coloca o batom rosa-choque mais brilhante e revira os lábios.
Ela exala confiança, e caramba, ela parece tão gostosa.
 Ela me olha de cima a baixo e me dá um sorriso gentil. "Você parece bem." Como se
soubesse que estou no meio de uma completa crise de confiança.
“Sinta um pouco. . .” Eu dou de ombros. "Desajeitado."
“Esta é sua primeira parada, não é?”
Eu concordo.
“Você vai se acostumar com a loucura. Você está viajando sozinho?”
"Sim. Você é?"
“Tive três amigos comigo. Estamos viajando há seis meses. Eles foram para casa
ontem. Então agora sou só eu.” Ela encolhe os ombros alegremente. “Essa é a beleza desses
albergues. Todo mundo viaja sozinho, então você tem instantaneamente oitenta amigos.
Vou ver para onde o vento me leva por mais alguns meses.”
"Parece bom." Eu tento me concentrar na minha maquiagem.
"Vejo você lá fora?" ela pergunta.
"Claro."
“Tchau, Hayden.” Eu assisto no espelho enquanto ela pula para fora.
"Tchau."
Ela parece legal.
Eu lentamente faço meu caminho de volta para o quarto e tranco minhas coisas de
volta no meu armário. Droga, eu gostaria de ter um espelho de corpo inteiro.
Eu posso ouvir risadas e música vindo de fora.
Ah bem . . . pode muito bem acabar com isso.

O bar está vivo com um mar de branco. Há um DJ e uma pista de dança.

Fico na beirada, espiando, me perguntando o que fazer. Eu ouço uma voz. "Aí está
você."
Bernadette pega minha mão e me puxa para a multidão. “Você está gostosa,
namorada.”
Eu sorrio timidamente. "Obrigado."
“Estamos aqui.” Ela me puxa até Bodie e Basil. Eles estão conversando com três
lindas garotas loiras. "Estou pegando algumas bebidas para nós."
"Obrigado."
"Uau." Basílio ri. "Olhe para você."
Me mate agora.Isso é tão estranho.
"Olhe para você." Eu ri. Ambos estão em suas roupinhas brancas combinando.
"Eu vou ter um pouco de batom espalhado por todo este colar hoje à noite." Basílio
arregalou os olhos. "Isso mesmo."
Eu ri. "Eu aposto que você vai."
“Aqui está ele”, diz Bodie. Todos nos viramos para ver Christo descendo os degraus.
Sua camisa branca está aberta, revelando seu abdômen esculpido. Os shorts são mais
apertados e mais curtos, revelando músculos do quadrilátero grosso, e mesmo que ele
esteja vestindo a mesma roupa dos meninos, de alguma forma, ele parece completamente
diferente.
Bom diferente.
Eu tiro meus olhos com raiva. Droga, eu odeio que ele seja lindo, e mais do que isso,
eu odeio que ele saiba disso.
Os meninos acenam, e ele sorri e se aproxima. "Ei." Ele ri enquanto segura uma
garrafa de Corona na mão. “Olhe para nós sendo todos angelicais.” Ele sorri para as
meninas. "Garotas." Ele levanta uma sobrancelha para eles. Ele olha para mim. "Mal
humorado." Ele acena em uma saudação.
Mal humorado.
Eu fingi um sorriso.Você não tem ideia.
Ele se apresenta para as meninas. “Eu sou Christo. Vocês devem ser modelos, certo?”
As meninas riem, e eu reviro os olhos.
Por favor.
“Eu fiz alguns modelos”, diz uma das meninas.
OnlyFans, aposto.
"Eu sabia." Ele sorri. "De onde você é?"
“Alemanha”, eles respondem. Eles têm belos acentos roucos.
Bernadette volta com uma bebida para mim e a entrega. "Obrigado."
Ela olha Christo de cima a baixo como se ele fosse um pedaço de carne, o que é
apropriado porque ele pensa que é. “Cristo.” Ela sorri. "Recebo um beijo de olá?"
Ele torce o nariz. “Agora não, Bernadette.” Ele faz um gesto brincalhão para as
meninas. “Esta é a minha grande chance com esses modelos aqui.”
As garotas alemãs riem na hora, e Bernadette também. Como ele faz aquilo? Tudo o
que ele diz sai suave.
Eca . . .
Basil e Bodie sorriem bobamente um para o outro. Acho que eles gostam mais dele
do que as meninas.
"O que você faz?" Eu ouço uma das meninas perguntar a ele.
“Sou professor”, ele responde.
Um professor?
“Eu simplesmente amo crianças, você sabe,” ele continua.
Eu chamo de besteira. . .
Olho para ver Kimberly me acenando para a pista de dança. Ela está dançando com
um grande grupo de pessoas. Agarro o braço de Bernadette. "Vamos, estamos dançando."

Quatro horas depois

Estou me sentindo muito embriagado e tendo o tempo da minha vida.

Quem sabia que as festas de lua cheia eram tão divertidas? Eu dancei, conversei e
não vamos mencionar como tenho observado uma certa pessoa irritante mais do que
jamais admitiria.
 Ele tem um bando — nem estou brincando — um bando de mulheres ao seu redor o
tempo todo.
Aonde quer que ele vá.
E ele está amando cada segundo disso, o showman e seu público cativo.
Rindo e absorvendo toda a atenção. De vez em quando eu o vejo dizer algo para
Bodie e Basil, e eles ouvem atentamente. Ele está treinando-os como pegar e o que dizer.
Estou de pé perto da pista de dança, observando todos. Ouço uma voz suave atrás de
mim. "Mal humorado."
Eu sorrio em minha bebida. Eu meio que tenho que concordar com ele; ele me deixa
mal-humorado. “Olá, Cristóvão.”
"Christo", ele me corrige.
"É isso?" Eu levanto minha sobrancelha.
Ele torce os lábios, divertido. “É Christopher, mas não conte a ninguém.”
“Você acha que Christo soa mais gostoso?”
"Você não?"
"Definitivamente não."
Ele ri e toma um gole de sua cerveja. "Você está se divertindo?"
"Eu sou."
Um silêncio constrangedor cai entre nós. Ele não é tão paquerador e brincalhão
comigo como ele é com todo mundo.
“Como foi o táxi hoje?”
“Inferno em uma vara.” Ele bebe sua cerveja novamente.
“Você não acabou de chegar aqui? Por que você já está trabalhando?”
“Teve meu cartão de crédito roubado e minha conta bancária apagada no meu
primeiro dia.”
Eu estraguei minha cara. “Ai.”
"Hum. Não fale sobre isso.”
O DJ pega seu microfone. “Mulheres, vire diretamente para a esquerda”, ele anuncia.
Ao som de risadinhas, todas as meninas se voltam para a esquerda.
“Agarre o braço do homem mais próximo de você,” ele continua. Eu sorrio. Ele tem
feito jogos estranhos como este a noite toda.
Agarro o antebraço de Christopher.
“Agora, depois de três . . . pegue as mãos dele nas suas e olhe nos olhos dele.”
"O que?" Eu franzir a testa.
Christopher ri e coloca sua cerveja no chão. Todos estão rindo e brincando enquanto
pegam as mãos uns dos outros.
“Enquanto esperamos a lua cheia, vamos fazer duas coisas”, chama o DJ.
Christopher e eu rimos. Isto é ridículo.
“Nós vamos fazer uma contagem regressiva, e então você vai olhar a pessoa nos
olhos. Diga a eles com quantas pessoas você dormiu, e então você vai beijá-los de língua.”
O bar explode em gargalhadas.
O que?
“Dez, nove, oito, sete, seis, cinco, quatro, três, dois, um.”
“Com quantas pessoas você já dormiu?” o DJ chora.
Os olhos de Christopher seguram os meus. "Não sei."
 "Um", eu sussurro.
Eu pego seu rosto em minhas mãos e o beijo. Minha língua desliza lentamente por
seus lábios grandes, e ele me beija de volta.
Lento e terno, e seus olhos se fecharam.
Oh . . .
Seu braço se encaixa em volta da minha cintura, e ele me arrasta para mais perto. O
beijo se aprofunda.
E enquanto ouço aplausos e risadas ao fundo. . . continuamos nos beijando.
Apenas a pressão certa e um pouco de sucção.
Ele sai do beijo e me encara. Sua testa enruga. "O que é que foi isso?" ele estala.
"Eu beijei-te."
"Um?"
Oh droga . . . é nisso que ele tem pensado o tempo todo?
Envergonhado, eu aceno.
"Um?" Ele suspira.
"Uh-hum."
Ele me encara por um instante, e seu braço serpenteia em volta de mim novamente,
e ele me puxa para mais perto. "Venha aqui", ele rosna.
Merda.
"Não." Eu saio de seus braços. "Eu tenho que ir."
"Por que?"
“Porque você tem que continuar atirando naqueles peixes em barris.” Eu dou de
ombros. “E eu tenho que nadar contra a corrente.”
 Capítulo 6

CHRISTOPHER

Eu a vejo sair enquanto ela desaparece no meio da multidão.

Um.
Um. . . como é um? Ninguém é um.
Minha língua desliza sobre meu lábio inferior. Ainda está zumbindo por causa
daquele beijo quente.
Hum . . .
Isso foi inesperado. Ela nem é meu tipo.
“Christo,” ouço alguém chamar.
Eu me viro para ver Bernadette. Seus braços estão largos enquanto ela corre
para mim. "Você não me beijou ainda, querida." Ela desliza os braços em volta do
meu traseiro enquanto finge me abraçar. “É a lua cheia.”
Ugh, esta mulher é como uma erupção cutânea.
“Você não estava perto de mim.” Eu finjo um sorriso enquanto tiro suas mãos
do meu traseiro.
Vá embora.
“Isso não importa.” Ela ri enquanto se inclina para um beijo. . . Eu me inclino
para trás e olho para ver Hayden sendo levado para a pista de dança por um cara.
Ela está rindo, e ele a gira ao redor.
O que?
"Me beija." Bernadette sorri sonhadoramente para mim.
Porra, porra. . . agora não, mulher.
"Não, não, não", eu respondo. "Somos colegas de quarto", digo a ela. “Sem
lencinhos”.
Estico o pescoço para ver o que Hayden está fazendo. O cara está falando com
ela, e ela está rindo enquanto escuta atentamente.
Hum . . .
Bernadette fica na ponta dos pés e se inclina para o beijo. "Pare." Eu
estremeço, irritado. Eu a empurro de cima de mim e marcho em direção à pista de
dança. Eu finjo um sorriso para o cara e me inclino para Hayden. “Posso ter uma
palavra?”
"A respeito?" ela diz em voz alta, para que o cara possa ouvir.
Excelente.
"Bernadette, nossa colega de quarto, ficou completamente louca, e eu preciso
de você aqui por um momento para falar com ela."
"Oh . . .” Seu rosto cai.
"Vou esperar aqui por você", diz o cara.
"Isso não será necessário", eu respondo. Eu a arrasto para o bar.
Ela começa a olhar ao redor. "Bem, onde ela está?"
“Oh, olhe, ela está melhor agora. Ouça, — eu deixo escapar com pressa. “Temos
outras coisas para discutir.”
Ela franze a testa.
“Aquele beijo. . . agora, isso foi inesperadamente quente, e precisamos fazer
isso de novo para que eu possa avaliar completamente a situação.”
"Então Bernadette não ficou completamente louca?" Ela franze a testa.
“Quem dá a mínima? Ouço . . . ," Eu continuo. “Sobre aquela coisa de um
amante. . .”
"Você está falando sério?" ela estala.
"Mortal." Eu coloco meus braços ao redor dela e a puxo para perto.
"Pare com isso." Ela me afasta. “Eu não quero te beijar.”
"O que?" Eu suspiro. "Por que não?"
"Ai credo . . . você não faz meu tipo."
"Ai credo?" Eu arregalei meus olhos. Que rude. "O que você está falando? Eu
sou o tipo de todo mundo.”
"Não é meu."
“Você nem conhece seu tipo ainda. Havia apenas um. Aqui, eu vou te mostrar.”
Eu a alcanço novamente.
“Gosto de loiras, magras e sensíveis.” Ela pisca as pálpebras para ser uma
espertinha.
O exato oposto de mim.
Eu não posso me ajudar. Eu retalio. “Temos algumas coisas em comum. Eu
gosto de loira, magra e com tesão.”
Eca . . . pare de falar, idiota.
"Bom para você." Ela estende os braços para a multidão. “Há muitos deles
aqui. Vá buscar um.”
O que essa mulher está fazendo? Ninguém nunca me bateu de volta antes.
"Você não acha que devemos explorar esse beijo um pouco mais, fazer alguma
pesquisa investigativa?" Eu pergunto a ela.
"Não."
"Por que não?"
“Não gostei.”
"O que?" Eu suspiro. “Aquele beijo foi quente pra caralho, Grumps. O que você
está falando?"
"Não para mim. Foi um pouco desleixado, para ser honesto.”
 Eu a encaro, horrorizada.
O que você quer dizer?
"Nós iremos . . . isso foi tudo culpa sua,” eu gaguejo. “Você jogou a coisa
número um logo antes, e eu fiquei chocado, isso é tudo. Eu posso fazer melhor." Eu
agarro por ela. “Vou te mostrar agora.”
“Adeus, Cristóvão.” Ela se vira e volta para aquele cara na pista de dança.
Eu fico parado, indignado, minhas mãos firmemente plantadas em meus
quadris.
Ah. . . que idiota. Ela não sabe o que está perdendo.
Eu ando até o lado da pista de dança e avalio o cara com quem ela está falando.
Loira e magra. . . aparência chata. Eu os assisto por um tempo, e Hayden
parece muito interessado em tudo que o filho da puta diz. . . Eu não posso nem
imaginar de que merda triste ele está falando.
Foda-se isso.
Eu marchei para o bar.
“Ah, Cristo.” Bernadette corre atrás de mim.
Porra, essa mulher está me matando.
Eu preciso de uma isca de rato.

Uma hora depois estou conversando com um grupo de pessoas e avisto o garoto que
trabalha aqui. Ele está andando e colecionando copos. Eu o observo por um tempo:
tão jovem para estar em um ambiente como este. Ele parece totalmente
imperturbável e continua com o trabalho.
— De onde você é, Christo? uma mulher me pergunta.
“Nova York, originalmente. Eu moro no Reino Unido agora.”
“Ah, eu moro no Reino Unido. Onde você está?" Ela sorri.
Há um grupo de caras à esquerda da pista de dança, rolando bêbados e sendo
detestáveis. Bebo minha cerveja enquanto os assisto. Não tenho certeza de onde eles
vêm, mas eles estão falando francês. Um deles dá um passo para trás e bate no
garoto. Ele derruba os óculos de suas mãos.
“Regardez ou vous marchez, putain l'idiot! ele grita com ele. (Tradução: Cuidado
por onde você está andando, seu idiota.)
O garoto se abaixa para pegar os copos de plástico caídos. Ele olha para cima,
mas é óbvio que ele não entende o idioma.
“M'as-tu entendu?” o cara grita enquanto ele fica em cima dele. (Tradução:
Você me ouviu?)
Eu passo minha cerveja para a garota à minha esquerda e faço o meu caminho.
“Reponds-moi espece de putain de cochon grossier.” (Tradução: me responda,
seu porco maldito.)
 A adrenalina surge em mim, e eu fico na frente do garoto. “Recule la merde.”
(Tradução: Afaste-se.)
 HAYDEN

A música é alta, e o riso é interminável. Esta é a melhor noite da minha vida. Eu nunca me
diverti tanto. Vejo Christopher do outro lado da pista de dança, caminhando até um grupo
de homens. Sua postura me diz que algo está errado.
Eu paro de dançar e o observo. O que ele está fazendo? Sem pensar, eu começo a
fazer o meu caminho.
“S'excuser,” eu ouço Christopher dizer. (Tradução: Peça desculpas.)
“Va au diable.” (Tradução: Vá para o inferno.)
Eu franzo a testa enquanto me aproximo. Eles estão falando outra língua. Deixe-me
reformular isso: eles estão lutando em outro idioma.
Christopher está com raiva e empurra um menino para fora do caminho. Quem é
ele?
Huh?
O que está acontecendo aqui?
“Hayden.” Alguém ri. "Entendi." Eu sou levantada e brincalhona jogada sobre o
ombro de alguém.
“Ah, me coloque no chão.”
"Me faz." Ele ri, pensando que estou brincando. Ele me corre pela sala, e quando
estou tentando me livrar dele, vejo Christopher empurrar o cara no peito. O cara tropeça
para trás.
Que diabos?
No minuto seguinte, todo o inferno se solta.
Há uma briga total.
Homens, luta total. Todo mundo está intervindo, e eu não tenho ideia de quem está
do lado de quem. Mas eu vejo Basil e Bodie lá lutando ao lado de Christopher também.
Que diabos?
A música para e as luzes se acendem. Os guardas de segurança agarram os
encrenqueiros e lutam do lado de fora com eles. O cara com quem Christopher estava
lutando parece super bêbado e está gritando alguma coisa. Christopher está gritando com
ele em outro idioma enquanto eles são empurrados para fora.
Bernadette vem e fica ao meu lado enquanto os vemos serem conduzidos para fora.
Eu olho para ela, e ela está sorrindo bobamente atrás deles. "O que?" Eu franzir a
testa.
"Ele fala francês."
Eu reviro os olhos. “Você quer dizer brigas em francês.”
“Isso é ainda mais quente.”
Eu sorrio, porque ela está certa. . . não que eu vá admitir isso.
 A música começa, e ela pega minha mão e me puxa para a pista de dança, e rimos
enquanto rodopiamos, o drama praticamente esquecido.
Ainda tendo a melhor noite da minha vida.

Sou acordado pelo som de risos histéricos, homens rindo como hienas enquanto tentam
destrancar a porta.
Eu estraguei minha cara.Deus não . . . vá embora.
Eu rolo e me aconchego de volta no meu cobertor na minha cama de baixo. Esta é a
primeira noite que eu realmente consegui dormir durante toda a semana. Os trezentos
drinques que tomei na festa da lua cheia são os responsáveis, sem dúvida.
A porta se abre, e alguém cai por ela no tapete para uma gargalhada profunda. Ele
ecoa pelo corredor silencioso. "Shh."
"Shh." Todos eles riem. "Shh, seus fodidos barulhentos."
Eu torço meu rosto enquanto tento abrir meus olhos. O sol está espreitando através
das cortinas. É de manhã cedo.
Mais risadas histéricas.
O que poderia ser tão engraçado nessa hora esquecida por Deus?
“Faça isso, faça isso,” Bodie insulta.
São os meninos. Eles estão de volta de onde quer que tenham estado.
Eles se alinham e começam a cantar palavras que não consigo entender. “Ah,
Macarena.” Todos pulam para a esquerda e começam a dançar Macarena.
“Todos eles me querem. Eles não podem me ter”, eles cantam.
Oh Deus . . .
Christopher e Basil estão sem camisa. Bodie está sem shorts e vestindo calcinha com
a camisa aberta, e Christopher tem um cone de trânsito na cabeça.
"Que diabos?" Eu gemo. Oh não . . . minha cabeça. Está quebrado.
“Ah, Macarena.” Eles pulam para a direita e continuam fazendo a dança.
“Nós somos bons pra caralho nisso,” Christopher diz enquanto eles cantam.
“Deveríamos ser strippers.”
"Eu sei direito?" Bodie concorda.
Eles continuam dançando ao som de seu canto desafinado, e eu sorrio no meu
travesseiro enquanto continuo cochilando.
“Ah, Macarena”, eles chamam enquanto saltam para a esquerda.
"Cale-se!" Eu jogo um travesseiro neles. Olho para o beliche de cima e Bernadette
está desmaiada. Como ela está dormindo com isso?
“Ah. . . meu rabugento favorito número um esperou por mim,” Christopher insulta.
Ele levanta um dedo e levanta a sobrancelha. "Número um." Ele cai sobre suas mãos e
joelhos e rasteja em minha direção até que ele esteja a milímetros de distância do meu
rosto. "Veja o que eu fiz lá?"
Eu olho para ele inexpressivo.
"Um." Ele arregala os olhos como se estivesse fazendo uma grande piada. "Pegue?"
"Eu entendo", eu estalo. “E você vai conseguir se não for dormir imediatamente.”
Ele ri e depois cai, seu rosto descansando no meu colchão, seu corpo no chão ao lado
da minha cama. Seus olhos se fecham de exaustão. Seu cone de trânsito afunda no meu
travesseiro, e eu o tiro de cima dele e jogo nos outros dois idiotas que ainda estão fazendo a
Macarena. “Onde estão suas calças?” Eu latido para Bodie.
“Eles foram pegos em cima do muro.”
"A cerca?"
“O homem do kebab me perseguiu e eu tive que pular a cerca.”
Sento-me sobre os cotovelos. “Por que o homem do kebab perseguiu você?”
“Ele roubou sua garrafa de molho.” O manjericão soluça. “A noite mais engraçada da
história.”
Christopher se mexe, e eu empurro sua cabeça para baixo com força. "Volte a
dormir, você."
“Vão dormir”, digo às duas Macarenas.
Com mais cantorias e muitos resmungos, eles finalmente se despem e vão para suas
camas, e dez minutos depois o quarto fica em silêncio enquanto eles adormecem.
A luz da manhã está apenas começando agora, e na luz filtrada eu posso realmente
olhar para ele sem que ninguém saiba.
Um tipo de missão de espionagem secreta. . .
Olho para o rosto ao meu lado, seu corpo no chão, seu rosto no meu travesseiro. Ele
tem cabelo escuro ondulado e barba por fazer que é quase uma barba. Grandes lábios
vermelhos e pele morena perfeita. Meus olhos vagam sobre seus ombros e costas
musculosas. Seus longos cílios escuros se espalham em seu rosto. Seu antebraço é forte com
veias grossas que correm até as costas de suas mãos. Eles têm uma camada de cabelo
escuro em todos os lugares certos. Apenas sua proximidade gira algo no meu estômago.
Ele é um belo espécime de homem; não há como negar. Grande, viril e brincalhão.
Eu entendo o que eles vêem nele.
Mesmo depois de setecentas bebidas, um cone de trânsito e roubo de molho de
kebab, ele ainda cheira bem. Como, eu não sei.
"Hmm", ele resmunga com os olhos fechados. Sorrio enquanto o observo.
Pena que ele é tão idiota.
Estou muito cansada para acordá-lo para movê-lo de volta para sua cama. Ele é
inofensivo lá e não está machucando ninguém.
Fecho os olhos e começo a relaxar.

"Oh não. Oh não . . . oh. Não." Um gemido suave soa pela sala. "Minha cabeça."
"Foda-se minha vida", sussurra Bernadette.
“Waaaatttttteeeeer,” alguém sussurra em uma voz rouca e seca. "Eu preciso de
água."
Sorrio com os olhos ainda fechados. Inferno. Que noite.
Ressacanão chega perto.
“É tão quente, como um forno. Alguém abra a porra de uma janela ou algo assim,”
Bodie sussurra. “Estou sendo cozido vivo aqui, cara.”
 Minhas pálpebras pesadas se abrem lentamente, e a primeira coisa que vejo é
Christopher apoiado em seu cotovelo, me observando de seu lugar no chão. Ele me dá um
sorriso atrevido. “Bom dia, Grumps.”
Eu franzir a testa. "O que você está fazendo?"
"Você sabe." Ele sorri. “Apenas admirando a vista.”
Quem sabe como eu pareço, mas não pode ser bom.
"Eu preciso de um mergulho", eu sussurro.
"Sim. Estou chegando." Ele se senta e depois franze a testa. “Por que eu dormi no
chão?”
"Você não conseguiu chegar à sua cama."
Ele franze a testa enquanto olha ao redor da sala. “Por que há um cone de trânsito na
minha cama?”
"Você estava usando isso como um chapéu."
"Hum." Ele olha em volta enquanto avalia o dano. "Boa noite." Ele se levanta e olha
para mim. "Vamos, Grumps."
"Você pode parar de me chamar de Grumps?"
“É um termo carinhoso.”
Eu reviro os olhos. “Eu tenho que me trocar.” Ele pega minhas mãos e me puxa para
os meus pés.
"Estou indo", diz Bernadette.
“Eu também,” Bodie intervém. Ele se levanta e bate em Basil. “Acorde, vamos para a
praia.”
“Ah foda-se.” Basil choraminga enquanto coloca a parte de trás do braço sobre o
rosto. “Eu não posso enfrentar o povoamento hoje.”
"Difícil. Você vai se sentir melhor quando comer.”
Eu puxo minha camiseta para baixo sobre minha cueca, de repente me sentindo
exposta. “Eu preciso pegar minhas coisas do meu armário.”
"Sim eu também. Vamos."
Eu olho para mim mesmo. “Eu não posso sair para o corredor assim.”
“Os olhos de ninguém podem se concentrar hoje. Você está seguro."
“Bom ponto.”
Saímos para o corredor e descemos para os armários. "Por que nosso quarto não
tem nossos armários?"
“Fósseis não precisam de roupas, aparentemente,” ele murmura secamente
enquanto desfaz sua bolsa e a vasculha. “Estou comprando uma toalha grande hoje. Eu não
me importo se eu tiver que jogá-la fora esta noite - eu não vou levar aquela toalha de merda
para a praia. Eu odeio o filho da puta.”
Eu sorrio. “Se você odeia tanto essa maldita toalha, por que a comprou?”
“O idiota da loja ao ar livre disse que era um must-have.”
"Eu tenho um também, embora não me incomode como o seu", eu respondo.
“Sim, bem. . .” Ele continua olhando através de sua bolsa. “Meus detalhes são
maiores que os seus. Preciso de mais material.”
Eu sorrio. Detalhes. . . De onde ele tira essas coisas?
Dois caras caminham pelo corredor e um se vira para mim enquanto passa, fazendo
um círculo completo.
 “Continue andando,” Christopher murmura secamente.
"Seja legal", eu sussurro. "Meus detalhes também precisam de atenção, você sabe."
Ele finge um sorriso, e então seu rosto cai instantaneamente quando ele joga uma
camiseta de volta em sua bolsa. "Vestir-se."
Eu expiro pesadamente e me inclino contra o meu armário. “Eu realmente não tenho
energia nem para tirar minha bolsa.”
"Porra, mulher, onde está sua bolsa?"
Aponto para o meu armário.
"Abra."
Eu pressiono meu código, e ele arrasta minha mochila e abre o zíper. "O que você
está vestindo?" Ele começa a vasculhar minhas coisas. “Por que essa bolsa está tão
bagunçada?”
"Não sei." Eu me curvo e o empurro para fora do caminho. “Eu sou um mochileiro.
Deve ser bagunçado. Jogada."
Ele se levanta e inclina a cabeça para trás no meu armário. “Estou desidratado pra
caralho.” Ele estende os braços para olhar suas veias. Eles estão em plena glória e
aparecendo em todos os lugares.
"Eu quero saber porque." Eu reviro os olhos. “Onde está meu maiô?” Eu continuo
procurando.
"Sério", ele sussurra com raiva. “Depressa, caralho.”
"Você não tem que esperar por mim, sabe?"
“Eu realmente faço. Você está vestindo pijama de vovó, e eles provavelmente vão te
expulsar daqui.
"Provavelmente uma coisa boa", eu bufo. “Sério, eu vou matar a Monica.”
“Quem é Mônica?”
“Meu melhor amigo em casa. Ela tirou algumas das minhas roupas da minha mala
pronta e enfiou na calça. Eu seguro o pequeno biquíni preto. “Sério, o que isso cobriria?”
Ele dá de ombros. "Funciona para mim."
Eu estraguei minha cara. "Cale-se." Eu empurro minha bolsa de volta e passo por ele
para o banheiro, cansada demais para procurar uma roupa de banho decente por mais um
minuto.
Coloco o biquíni e olho para mim mesma.
Que porra?
Isso é obsceno. Não posso usar isso em público.
Eu ouço a voz de Kimberly enquanto ela fala com alguém. Eu gosto dela; clicamos
ontem à noite. Abro a porta do cubículo.
“Ei, Nebuloso.” Ela sorri.
“Isso parece ridículo?” Eu sussurro.
"O que?"
Eu estendo meus braços. “Este biquíni, é . . .” Eu arregalo meus olhos enquanto
procuro a palavra certa.
"Quente." Ela me olha de cima a baixo. "Inversão de marcha."
Eu faço 360.
“Perfeito, você poderia comer queijo da sua bunda.”
Eu estraguei minha cara. “Isso não é um ditado.”
 "Sim é. Você sabe, você poderia comer queijo da bunda dela.”
“Nunca ouvi falar disso na minha vida.” Eu franzir a testa. “Você quer vir para a
praia?”
"Você está indo agora?"
"Sim." Eu olho para os meus seios enquanto eles quase caem. Eu tento esticar o
tecido para cobrir mais.
"Ok. Dê-me cinco minutos.”
"Encontro nas portas da frente?" Eu pergunto a ela.
"Ok."
Eu saio para ver Christopher saindo dos banheiros ao mesmo tempo. Ele me olha de
cima a baixo, e suas sobrancelhas se erguem como se estivesse surpreso. "Quente . . .
Malucos.” Ele reajusta seu pau. "Você me deu uma meia naquele biquíni."
Eu enrolo meu lábio em desgosto. Começamos a caminhar de volta para o nosso
quarto. "O que há com você e semi de qualquer maneira?" Eu pergunto.
"O que você quer dizer?" Ele franze a testa.
“Me deu um beijo, meio pau. . . você parece ter um monte de semi acontecendo.”
"Você não poderia lidar com o lote."
“Eu não gostaria.” Eu arregalei meus olhos.
"Bom." Ele endireita os ombros. “Porque você nunca terá a chance.”
“Eu não gostaria.”
"Bom." Entramos na sala e todos estão prontos para ir.
"Vamos lá."

A praia é quente e o mar é frio.

Perfeição.
Deitamos em nossas toalhas, nós seis. Almoçamos e passamos quase o dia inteiro
aqui. É estranho. Não conheço essas pessoas, mas já me sinto super confortável.
“Quais são os planos de viagem de todos?” Bernadete pergunta.
"Nós iremos . . .” Eu dou de ombros. “Meu plano é ficar em uma base central em cada
país por um mês. Dessa forma, posso conseguir um emprego por alguns dias por semana e
viajar pelo resto do tempo. Se eu não trabalhar pelo menos dois turnos por semana em
algum lugar, não terei dinheiro suficiente para ficar por todos os doze meses que quero.”
Christopher se senta, seu interesse despertado. "Onde você quer ir?"
“Bem, comecei na Espanha”, digo a eles. “Acho que vou para a Itália em seguida. Eu
quero fazer Praga. Grécia. Suíça. Alemanha, talvez?”
"Hum." Ele pensa por um momento. "Isso soa como um plano. Estou chegando."
"O que?" Eu franzir a testa.
“Esse realmente é um bom plano”, diz Kimberly. “Preciso começar a trabalhar alguns
dias por semana também. Se importa se eu for comigo?”
Eu dou de ombros. "EU . . . não. Acho que não."
 "Sim, estou dentro", diz Basil.
“Não vou ficar de fora”, diz Bernadette.
Todos nós olhamos para Bodie. Ele dá de ombros. “Podemos ir para Portugal?”
"Eu acho." Eu dou de ombros. “Não estou certo para onde vou. Só preciso trabalhar
alguns dias. Por isso preciso de uma base. Totalmente flexível com onde vamos.”
Christopher olha entre nós. "Doze meses . . . doze países?”
Todo mundo sorri enquanto um tipo estranho de excitação corre entre nós.
"Combinado."
 Capítulo 7

A sala está silenciosa: exatamente o que eu preciso.

Depois da loucura da noite passada, é bom finalmente descansar um pouco. Os
outros ainda não voltaram do jantar. Somos apenas Christopher e eu.
Virando a página, tento me concentrar no meu livro, mas posso sentir os olhos
observando. Eu olho para cima para vê-lo deitado em sua cama em frente à minha, apoiado
em um cotovelo e olhando para mim.
"O que?" Eu pergunto.
“Eu não entendo.”
Meus olhos permanecem na página. "Conseguir o que?"
“Como você só dormiu com uma pessoa?”
— Por que você ainda estaria pensando nisso? Eu dou de ombros. — Largue isso,
por favor.
“Depois que você me explicar, nunca mais vou mencionar isso.”
Eu levanto minha sobrancelha. “Eu não acredito em você.”
Ele sorri. Ele também não acredita nisso. — Então você mentiu?
"Não."
“Então é impossível.”
Deixo cair meu livro, irritado. “É completamente possível. Nem todo mundo fode
como coelhos, sabe?
"Você é casado?"
"Não."
"Crenças religiosas?"
"Não."
Ele pensa por um momento e levanta uma sobrancelha. “Apenas chato, então?”
Eu sorrio. "Pode ser."
Ele torce os cobertores debaixo dele enquanto pensa.
Ugh, ele não vai largar isso até que tenha mais informações.
“Olha, eu estava com minha namorada do ensino médio durante a maior parte da
minha vida adulta, e quando terminamos. . .” Eu dou de ombros.
"Então você é recém-solteiro?"
"Na verdade, não."
 "Quanto tempo?"
— Você é muito intrometido, sabia?
"Quanto tempo?" Ele repete.
“Nos separamos há dois anos.”
"Você não faz sexo há dois anos?" Ele suspira, horrorizado.
Sinto minhas bochechas esquentarem de vergonha. Droga, por que eu disse isso em
voz alta? "Eu estive ocupado."
“Masturbar-se?”
Acertou em cheio.
Eu sorrio e volto para o meu livro.
Ficamos sentados em silêncio por um tempo, e quase posso ouvir seu cérebro
funcionando a um milhão de quilômetros por minuto. “Há quanto tempo você não faz
sexo?” Pergunto-lhe.
Ele torce os lábios enquanto pensa. "Comigo mesmo . . . cerca de uma hora."
"Você se masturbou aqui?" Eu suspiro. "Onde?"
"No banho. O que eu deveria fazer? Não faço sexo há cinco dias; minhas bolas
estavam doendo.”
"Ai credo." Eu o encaro. "Você tem que masturbar depois de apenas cinco dias?"
"É claro." Ele concorda. “Tenho que ejacular todos os dias, mais de uma vez se
possível. Manhã e noite é o melhor cenário.”
Eu franzir a testa. "Tu estás doente."
“Todos os homens precisam vir. É genético.”
Eu penso por um momento. Eu nunca falei com um homem sobre esse tipo de coisa
antes. "Então quem . . . você . . . dormir com? Uma namorada ou. . .”
"Garotas."
“Que garotas?”
Ele exala pesadamente enquanto pensa. "Não sei. Tenho algumas pessoas que vejo
casualmente.”
"Então você tem relacionamentos abertos com eles?"
"Não. Eu não tenho relacionamentos com eles; Eu faço sexo com eles.”
Eu franzo a testa, confusa. "O que acontece? Eles vêm à sua casa e se despem, e você
transa com eles, e então eles vão embora?
Ele concorda. "Bastante."
Que nojo . . . Eu estraguei minha cara.
"O que?" ele pergunta.
“Não consigo pensar em nada pior.”
“Eu sou uma foda muito boa. Eles saem satisfeitos.”
Bruto.
Eu arregalo meus olhos quando volto ao meu livro.
"O que isso significa?" ele pergunta.
“É por isso que eu nunca poderia sair com um jogador como você. Viemos de
planetas completamente diferentes.”
“Não sou jogador. Os jogadores machucam as pessoas. As mulheres que vejo sabem
exatamente onde estão. É um acordo mútuo.”
 Eu levanto minha sobrancelha. "E eu aposto que cada um deles está pensando que
ela vai ser a mulher que finalmente doma você."
“Calma, ninguém está domando ninguém.” Ele revira os olhos.
Eu sorrio. “Até que eles façam.”
"Então?"
"E daí?" Eu pergunto.
"Você não quer saber o que mais está lá fora?"
"Eu faço." Faço uma pausa enquanto tento me articular adequadamente. “Não é que
eu não queira.”
"Então por que?"
“Para mim, dar meu corpo a alguém é sagrado. Eu simplesmente não consigo
imaginar fazer isso com alguém que eu não conheço e confio.”
“O que você está dizendo é que está esperando o casamento?”
"Não é isso. Eu acabei de . . . Não conheci ninguém que despertasse algum interesse
em mim.” Eu dou de ombros enquanto penso nisso. “Talvez eu seja chato?”
Ele cai de costas. “Talvez você só tenha dormido com um fracasso e ainda não esteja
viciado em orgasmos.”
"Pode ser."
“Talvez esta viagem seja o seu ano sabático, e você vai se transformar no melhor
vagabundo de coelhinho da puta.”
Eu ri. "Pode ser."
“Por que você se separou?” ele pergunta.
Eu penso por um momento. "Não sei."
Ele coça a cabeça enquanto espera pela minha resposta.
“Quem foi sua última namorada?” Peço para mudar de assunto.
Ele dá um aceno sutil de sua cabeça.
“Você não quer falar sobre isso?”
“Nunca tive namorada.”
Eu estraguei minha cara. "O que . . . Nunca. Por que?"
Ele dá de ombros. "Não sei. Nunca foi realmente minha praia, eu acho. Não é algo
que eu já senti que precisava.”
"Isso é estranho. Quantos anos você tem?"
“Bem, estou na sala dos fósseis.”
Eu ri. "Isso é verdade." Eu penso por um momento. "Talvez você precise ver um
terapeuta", eu respondo.
“Pergunte à minha mãe; ela vai te dizer o quanto.
Nós dois rimos, e é bom falar com ele assim. Um reconhecimento silencioso corre
entre nós. Não há nada romântico lá, então não adianta estragar o que realmente é.
Ele sorri para o teto como se achasse algo divertido.
"O que?"
"Acho que Bodie tem uma queda por você."
Eu estraguei minha cara. "Não mesmo?"
"Eu penso que sim."
“Kimberly me perguntou se você estava disponível.”
 Ele torce os lábios como se estivesse considerando a perspectiva. “Ela é muito
gostosa, na verdade.”
"Eu pensei assim." Eu penso por um momento. “Grandes peitos.”
Ele acena com a cabeça, pensando nisso também. “Provavelmente não é uma boa
ideia se vamos viajar juntos. Seriam doze meses estranhos. Ele franze o nariz.
Eu o imagino se esquivando tanto de Kimberly quanto de Bernadette, e dou uma
risadinha. “Seria uma excelente visualização para mim, no entanto.”
Ele sorri para mim. “Você é uma garota legal, Grumps.”
"Eu sei."
“Precisa de ajuda com seu vibrador?”
“Você estava indo tão bem.” Eu suspiro quando jogo uma almofada nele.
Ele começa a rir, e eu também.
Talvez ele não seja tão ruim.
 CHRISTOPHER

Sento-me no bar do albergue e percorro a seção de emprego.

Eu preciso encontrar um emprego, e stat.
Meu turno de três dias na empresa de táxi acabou e decidimos que vamos
trabalhar nos fins de semana em Barcelona e viajar durante a semana para
diferentes destinos.
Segunda-feira, partimos para San Sebastián.
O que é um grande problema porque eu tenho $ 300 em meu nome. Na
verdade, $297 depois desta cerveja.
Como diabos as pessoas vivem sem dinheiro? É tão merda.
"Ei." Ouço uma voz e olho para cima. É o garoto. Ele chegou para seu turno esta
noite. Ele anda atrás do bar e coloca o avental.
"Oi." Eu sorrio.
"Obrigado pela outra noite", diz ele enquanto se agita e começa a limpar.
"Tudo bem."
Eu o observo por um momento. Ele não vai olhar para mim.
"Só para você saber, eu chutei a bunda dele quando saímos", acrescento.
Ele sorri enquanto empilha os copos no alto. “Onde você aprendeu a lutar?”
Eu dou de ombros. “Tenho três irmãos mais velhos que acham que estão
sempre certos. Socar seus rostos vem naturalmente.”
Ele sorri enquanto continua a fazer suas tarefas.
"Você mora por aqui?" Pergunto-lhe.
Ele concorda. "Não longe." Ele pega a vassoura e começa a varrer.
“Há quanto tempo você trabalha aqui?” Eu pergunto.
"Hum . . . dois anos ou mais”.
— Você começou quando tinha doze anos?
"Sim." Ele dá de ombros como se fosse a coisa mais natural do mundo.
As coisas que ele deve ter visto.
Eu o observo enquanto ele trabalha. Esse garoto me intriga. Tão capaz e
independente.
"Você mora com seus pais?" Eu pergunto.
"Minha avó."
Eu me pergunto onde estão os pais dele.
“Tem irmãos e irmãs?”
"Não."
"Oh . . .” Ficamos em silêncio e ele continua trabalhando.
“Eu moro em Londres,” digo a ele.
Ele acena com a cabeça, mas não responde.
 “Originalmente de Nova York.”
Seus olhos disparam. "Como é?"
"Nova york?"
Ele concorda.
“Melhor cidade do mundo.”
Ele sorri. “Eu vou lá um dia.” Ele tira o telefone do bolso e folheia as fotos até
chegar à que quer me mostrar. É uma foto do horizonte de Nova York ao entardecer.
Sorrio ao olhar para ele. "Você vai amar." Eu passo o telefone de volta para ele,
e ele vai colocá-lo no bolso, mas erra, e ele cai no chão.
Ele se esforça para pegá-lo, e seu rosto cai. "Ah, não", ele chora. Ele joga as
mãos no ar. “Eu quebrei a tela.”
"O que?" Eu franzir a testa. "Mostre-me."
Ele o estende para eu ver, e a tela é quebrada em pedacinhos.
Ele bate no balcão e coloca as duas mãos no cabelo em desespero.
Eu olho para o telefone. É antigo, super antigo. É uma maravilha que até
funcione.
"Está tudo bem", eu digo a ele. “É apenas uma tela de telefone.”
“Eu economizei por dois anos para este telefone”, ele chora. Suas narinas estão
dilatadas, e parece que ele está prestes a explodir em lágrimas.
"Oh . . .” Eu pego. "Talvez possamos consertar a tela?" Eu tento fazê-lo se sentir
melhor.
“Você não consegue peças para este telefone. É muito velho.” Ele bate um pote
no balcão. Ele está genuinamente devastado.
"Eddie", um homem chama da frente.
Ele olha para cima.
“Tire as garrafas de água da loja. Tenho um caminhão chegando com mais
estoque.”
Ele concorda. "Ok."
"Apresse-se sobre isso", o cara chama.
Eu franzo a testa enquanto ouço os pedidos frios.
O garoto corre para a frente para mover o estoque, e eu me sento em silêncio,
o peso de seu mundo pesando sobre meu peito. Ele trabalha como um cachorro e tem
que economizar dois anos para comprar um telefone de merda.
Pobre filho da puta.
"Eu consegui um emprego para nós", Basil anuncia enquanto ele se senta em
um banquinho ao meu lado.
"O que? Onde?"
“Um restaurante italiano. Eles estão procurando por três membros da equipe.
Vi uma placa na janela e entrei, e ele me ofereceu imediatamente. Perguntei a ele
sobre você e Hayden, e ele disse para trazer vocês dois e todos nós podemos tentar.
"Excelente."
“Começamos hoje à noite.”
"Esta noite?" Eu franzir a testa. Eu tinha planos para resolver meu pau faminto
esta noite. Estou andando por aí com uma ereção constante.
"Uh-hum."
 "Ok." Eu suspiro. "Obrigado."
Parece que é mais amor de banho para mim. O pensamento é deprimente.
Eu preciso do meu pau chupado.

Pego minha camiseta e a cheiro enquanto caminhamos. “Ele lavou essa porra de
camiseta antes de me emprestar?”
“Ele disse que lavou ontem,” Hayden responde.
“Que sabão em pó ele usou, cachorro molhado?”
"Provavelmente apertado demais para pó de lavanderia", diz Basil na frente.
Eu paro no local, horrorizado. "E daí . . . você não acha que ele não usou pó?”
"Não sei. Ele te emprestou uma camisa preta lisa que você precisava para o
nosso julgamento hoje à noite. Ele te fez um favor,” Hayden bufa. “Pare de ser uma
princesa.”
"Eu não estou sendo uma princesa", eu estalo. “Estou sendo higiênico. Alguém
por aqui sabe a porra do significado da palavra?
Basil e Hayden reviram os olhos um para o outro.
"Eu vi isso", eu estalo enquanto olho para a longa estrada. “Onde fica esse
restaurante, afinal? Bangkok?"
Eles ficam em silêncio e continuam andando na frente.
Eu desejo.
Bater meu pau soa como um trabalho que eu realmente gostaria.
“Talvez eu devesse ser um gigolô?” Eu digo a eles. “Poderia matar dois coelhos
com uma cajadada só.”
Hayden revira os olhos. “Para alguém que odeia o odor corporal tanto quanto
você, imagino que você adoraria todos esses clientes com cheiro ruim.”
Eu faço uma careta de desgosto. "Bruto."
Ela encolhe os ombros. "Apenas dizendo."
“Sim, bem, não. Estou tendo um visual ruim agora.”
"Que tal, uma garota fedorenta querendo que você transe com ela por uma
hora?" Ela se vira e sorri docemente para mim. "Soa perfeito. Você deve olhar
totalmente para isso.”
Eu estremeço. Apenas o pensamento agita meu estômago.
"Eu escolheria meus clientes", eu respondo. "Obviamente."
“Porque garotas gostosas pagam por sexo o tempo todo”, responde Basil.
Continuamos andando e andando e andando. . .
“Onde diabos fica esse restaurante?” Eu bufo. Eu olho para o meu telefone.
"Não deveríamos estar lá há cinco minutos?"
“É aqui em cima. Cinco minutos de atraso não importa.
 "Não importa?" Eu choro. "Eu odeio pessoas atrasadas", eu digo enquanto
caminhamos. “Eu dei uma carta de advertência antes por estar cinco minutos
atrasado. Chegue aqui na hora ou dê o fora.”
Hayden se vira para olhar para mim, aparentemente chocado. “Para um
estudante?”
"Oh . . .” Porra, isso mesmo. Eu sou professor. “Não aceito nada dos meus
filhos.”
“Você os faz usar desodorante?” pergunta Basílio.
"Em todos os momentos", eu respondo. Isso não é mentira. Se eu fosse um
professor, todo filho da puta estaria desodorizado.
“Aposto que você também odeia sapatos sujos”, diz Basil.
"Eu odeio sapatos sujos", eu concordo. “Você sempre pode dizer quanto
respeito alguém tem por si mesmo pelo estado de seus sapatos.”
Ambos reviram os olhos.
"Você é a pessoa mais estranha que eu já conheci", responde Hayden.
"Eu sou normal", eu anuncio. “Por que, o que você faz para trabalhar?” Eu
pergunto a ela.
“A criação de animais”, ela responde enquanto caminha na frente.
Eu franzir a testa. "O que é isso?"
“Sou especialista em fertilização in vitro para vacas.”
"Falar Inglês. O que isso significa?"
“Coleciono sêmen de touros e engravidei vacas.”
Ambos Basil e eu paramos ainda no local enquanto olhamos para ela,
chocados em nossos núcleos.
"Vocês idiotas?" Eu suspiro.
"Não." Ela continua andando. “Eu os preparo para fazer seus negócios.”
"Quão? Eles assistem pornografia de vaca?” Eu franzo a testa, fascinada.
Hayden ri. “Não, eu os coloco com uma novilha quente, e então temos uma
vagina falsa aquecida a sessenta e três graus Celsius e cheia de KY Jelly, e eles fazem
seus negócios lá. Uma camisinha grande pega.”
Minha boca se abre. "Você tem um touro Fleshlight?"
“Acho que você poderia chamar assim.” Ela encolhe os ombros.
"Então o que?" Eu suspiro. "O que você faz com a porra do touro?"
“Puxa de touro.” Basílio ri. “Isso é fodidamente engraçado. Você deveria
colocá-lo em uma camiseta.” Ele levanta a mão no ar e faz uma forma de arco-íris.
“Profissional de touro jizzer.”
“Eu o levo de volta ao meu laboratório e está congelado para quando eu
engravidar uma fêmea.”
"Como você faz isso?" Eu pergunto. Essa é a coisa mais aleatória que eu já ouvi.
“Eu tenho um instrumento e injeto no útero da vaca.”
“Você faz uma operação para fazer isso?”
"Não."
"Então como?"
Ela levanta o braço e indica enfiá-lo em alguma coisa.
Meus olhos se arregalam de horror. “Você não. . .”
 Ela sorri com um aceno de cabeça. "Eu faço."
“Sua mão inteira?”
Ela karate corta o topo de seu braço. “Meu braço inteiro.”
A boca de Basil e a minha se abrem em choque. Não há palavras para o
trabalho dela.
"Que porra é essa, cara," Basil suspira.
"Você acha que conhece alguém", murmuro baixinho.
"O que isso significa?" ela pergunta. “O que você achou que eu faria?”
"Não isso", eu bufo. “Eu nem sabia que isso era uma merda.” Continuamos a
caminhar por um tempo. — Achei você uma enfermeira.
"Uma enfermeira?" Ela franze a testa.
“Sim, você tem essa coisa de bom senso acontecendo. Achei que você fosse
enfermeira.
"Não."
"Hum . . .” Continuamos caminhando. “Os touros sabem que não estão fodendo
a vaca?”
“Não, eles acham que é a coisa real.”
"Hum . . . talvez eu deva comprar um Fleshlight?” Eu penso em voz alta. “Quero
dizer, se os touros gostarem.”
“Fique com as vacas do caralho”, responde Hayden.
“Definitivamente tive alguns deles no meu tempo,” eu concordo.
"É isso", diz Basil quando chegamos a um restaurante. “Vamos torcer para
conseguirmos os empregos.” Ele abre a porta e é recebido pelo garçom. "Oi. Estamos
aqui para começar a trabalhar hoje à noite?”
A garota finge um sorriso e olha Hayden de cima a baixo. Hum . . . Eu já não
gosto dela. "Oi." Ela finge um sorriso. “Apenas saia pelos fundos para a cozinha,” ela
nos instrui.
Atravessamos o enorme restaurante e olho em volta. Deve haver duzentas
mesas aqui. Este lugar é enorme. Atravessamos as portas duplas para encontrar a
maior cozinha que já vi. As pessoas estão correndo como formigas.
"Que horas você chama isso?" um cara grande e gordo grita. Ele bate no
relógio. "Você está atrasado!"
“Desculpe,” Basil gagueja. “Nós nos perdemos. Não vai acontecer de novo.”
"Não perca meu tempo", ele grita com um forte sotaque italiano. Ele chama
alguém com a mão. “Maria vai te mostrar o que fazer.” Ele nos encara. “Não estrague
tudo no meu restaurante. Você me ouve?"
Quem esse filho da puta pensa que é?
"Ok." Hayden assente. Ela me bate na perna para me lembrar de falar.
"Claro", eu respondo. Eu já não gosto desse cara.
Maria vem. “Oi, eu sou Maria. Você já trabalhou em hospitalidade antes?”
“Sim,” tanto Basil quanto Hayden respondem.
Eu comi em um milhão de restaurantes na minha vida. Quão difícil poderia
ser? "Sim", eu minto.
"Excelente." Ela sorri enquanto olha ao redor. “Algum de vocês tem
experiência em bar?”
 "Sim", responde Basil.
"Ok, você está no bar", ela diz a ele. "E vocês dois servem mesas."
"Claro."
“Coloque isso, e . . .” Ela olha para mim. "Qual o seu nome?" ela me pergunta.
"Cristo", eu respondo.
"Qual o seu nome?" ela pergunta a Hayden.
“Hayden.”
"Ok. Coloque isso.” Ela nos entrega aventais listrados de preto e branco.
“Cosmo, você faz o nível da frente, e Helga, você faz o canto de trás.” Ela vira as
costas para pegar alguns blocos de notas.
"Helga", eu murmuro para Hayden. Ela arregala os olhos e tenta não rir.
“Quando você ouve uma campainha, significa pedir, e você leva para a mesa.”
"Ok." Nós dois concordamos. Isso soa fácil o suficiente.
“Me ligue se precisar de alguma coisa.” Ela vai embora.
"Helga", eu sussurro enquanto caminhamos para a cozinha.
Ela me bate na perna. “Cala a boca, Cosmo.”
O sino toca. “Peça”, um cara chama.
A comida é colocada em um banco alto com lâmpadas de calor sobre ele para
mantê-lo aquecido. A equipe está zumbindo em todos os lugares.
"Oi." Hayden sorri para o chef. “Eu sou novo, então. . .”
O chef acena com a cabeça, ocupado demais para se importar. “Isso, isso e isso
para a mesa quarenta.” Ele desliza sobre três pratos. Hayden pega dois deles, e eu
vou pegar o outro. “Uma pessoa, três pratos”, ele grita.
"Acalme-se", eu murmuro.
Hayden faz algum tipo de malabarismo e carrega dois pratos com uma mão e
um na outra. Ela sai cambaleando para o restaurante.
O sino toca novamente. “Para que você está tocando a campainha? Eu estou
bem aqui,” eu digo.
“Sem conversa”, grita o chef.
Eu estraguei minha cara. “Eu não estava conversando.”
Ele desliza sobre três pratos. “Mesa quarenta.”
Eu pego dois dos pratos.
"Três de cada vez", ele grita.
"Eu não sou um polvo", eu estalo. “Eu voltarei para o outro.”
"Não é bom o suficiente", ele grita atrás de mim.
Meu sangue começa a ferver. Foda-se.
Vou até o restaurante e procuro Hayden. Ela está no canto, entregando os
pratos na mesa. Como diabos ela sabia o número de cada mesa? Eu caminho. A mesa
tem dez homens sentados, todos muito embriagados. "Massa?" Eu pergunto
enquanto olho ao redor da mesa.
“Que macarrão é esse?”
Eu olho na tigela. Hum . . . Eu não faço ideia. "Espaguete."
“Que espaguete?”
"Eu não sei, porra, você pediu."
Hayden me dá um sutil aceno de cabeça.
 “Que tipo de macarrão é esse?” o cara late.
"Seja qual for o que você pediu", eu latido de volta. “Abaixe o vinho e
concentre-se.”
Hayden pega a tigela de mim e espia dentro da tigela. "Camarão?"
“Eu”, alguém diz. Ela abaixa a tigela e ele continua falando.
"Obrigado", eu o corrijo.
Ele olha para cima.
"As boas maneiras são livres", eu digo.
"Foda-se, cara", ele responde.
"O que você disse?"
Hayden pega o prato de mim e o coloca no chão. "Por aqui", ela sussurra
enquanto me puxa pelo cotovelo. "O que você está fazendo?" ela sussurra enquanto
finge um sorriso.
“Esse trabalho é uma merda.”
"O que você está falando? É um ótimo trabalho.”
"Vindo de alguém que fode vacas para ganhar a vida, eu não acredito que você
esteja qualificado para chamar isso", eu sussurro com raiva.
Ela olha ao redor do restaurante. “Basta dar uma volta e limpar as mesas.”
"O que é isso?"
— Você disse que fez isso antes?
"Eu menti."
"Puta merda", ela sussurra. “Recolha os pratos sujos e leve-os para a cozinha.”
"Ok." Eu concordo. “Esse é um bom plano.”
Eu ando até uma mesa. Um homem e uma mulher estão conversando, seu
prato cuidadosamente embalado. Eu pego o prato dele. “Eu não terminei.” Ele a
arranca de mim.
"Então, por que sua faca e garfo estão juntos assim?"
"Eu estava falando."
“Menos conversa, mais comida. Eu não tenho a noite toda para esperar por
você, sabe? Eu desço.
"Com licença", alguém chama enquanto eu passo.
Viro-me para ver a mulher mais gostosa que vi a semana toda. Eu sorrio.
Finalmente . . . algo bom sobre este restaurante. "Sim."
"Você poderia me dar um orgasmo?"
"Você não tem ideia", eu respondo enquanto me imagino curvando-a sobre a
mesa.
Ela pisca. “Como em coquetel?”
"Oh . . . certo?" Eu fingi um sorriso. Eu sabia. Droga, eu preciso transar.
Eu marcho até o bar e vou até Basil. "Você pode me fazer um orgasmo, por
favor, para a senhorita Salacious às duas horas?"
Ele olha para ela. “Eu não sei como fazer isso.”
"Você disse que já fez isso antes?"
"Eu menti."
“Puta merda. Pesquise no Google.”
“Eu já tentei. Não tenho serviço.”
 "Esta é uma foda colossal", eu sussurro com raiva. “A única pessoa que estou
tentando impressionar, e você está fodendo isso completamente para mim.”
“Vá e pergunte a ela o que há em um orgasmo?”
“Meu fodido pau, é isso. Ela está fumando quente.” Nós duas olhamos para ela,
sentada lá em seu vestido preto justo e seus longos cabelos escuros. Outro cara vem
trabalhar atrás do bar. “O que há em um coquetel de orgasmo?” Pergunto-lhe.
Ele dá de ombros como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo. "Não
sei."
"O que?" Eu estraguei minha cara. “Como você não sabe? Você não é o barman?
Não há um manual ou alguma merda lá atrás?”
“Existe, mas está escrito em italiano”, diz o cara. “Apenas faça o que for.
Ninguém nunca reclama de coquetéis ruins.”
"Sim você está certo." Eu concordo. “Apenas resolva isso entre vocês. Mas faça
bom porque eu quero voltar para a mesa dela pelo menos dez vezes.”
“Cosmo,” Maria chama. "Pratos."
"Sim, sim, estou indo, bruxa," murmuro baixinho enquanto ando de volta para
o chão. "Você terminou com isso?" Eu pergunto a duas pessoas.
"Sim", o homem estala.
Eu olho para ele. Por que as pessoas estão sendo tão rudes neste lugar?
É como a cidade dos porcos.
Levo os pratos de volta para a cozinha e vejo Hayden esperando a comida para
levar. “O que eu faço com isso?” Eu pergunto a ela.
“Raspe-os na lixeira, depois lave-os e empilhe-os ao lado para a louça fazer.”
"Ok."
Eu os raspo e então olho para uma coisa enorme que sai de um grande cano
preto no teto. Tem um bico grande prateado na ponta que parece uma arma de
bebida. Eu tento ler os botões.
Essa é a torneira?
Eu olho em volta. Como é essa torneira?
Seguro o prato na pia e aperto o botão, e um jato de água capaz de derrubar
um bunker de guerra atinge o prato e borrifa água em mim e em toda a cozinha. Os
pratos quentes chiam quando a água os atinge. "Ahh." Eu tento desligá-lo, e fica mais
difícil. A mangueira começa a ficar fora de controle e se agitar enquanto espirra em
todos os lugares. Todo mundo está gritando e se escondendo.
"O que você está fazendo? Feche a torneira, seu idiota!
"Se fosse uma torneira, eu faria", eu choro enquanto luto contra a água
rebelde. “Esta é uma porra de uma mangueira de incêndio. Consiga um equipamento
melhor, idiota.”
Hayden corre e tenta agarrar a torneira fora de controle enquanto ela voa. Nós
dois estamos saturados. Um garçom entra na cozinha e escorrega na água, deixando
cair sua bandeja de pratos. "Desculpe", eu chamo. “Segurança ocupacional no seu
pior.”
Hayden começa a rir, e eu também. Isto é ridículo.
“Saia da minha cozinha”, grita o dono. "Seus idiotas!"
Eu tiro meu avental, e os olhos de Hayden se arregalam. “Estamos fora daqui.”
 "O que?"
Eu a giro para longe de mim e desfaço seu avental, e agarro sua mão. "Vamos
lá." Corremos pelo restaurante, e os olhos de Basil se arregalam quando ele nos vê.
Ele olha em volta como se não tivesse certeza do que fazer, e então corre para ele
também. Corremos para a rua e começamos a rir, completamente saturados e
parecendo ratos afogados.
"O que diabos aconteceu com você?" Basil suspira enquanto nos olha de cima a
baixo.
"Mangueira de incêndio."
Seus olhos se arregalam. "Ele pulverizou você com a mangueira de incêndio?"
"Sim", eu minto.
"Puta merda", ele chora. “Precisamos denunciá-lo a alguém. Isso é
simplesmente errado, cara. . . as instruções precisam estar em inglês.”
Estou rindo tanto que mal consigo me levantar, e Hayden também.
"O que fazemos agora?" Basil pergunta, com os olhos arregalados.
“Nós saímos e festejamos.”

Eu respiro profundamente quando acordo do meu cochilo. Hum . . . Eu tenho que

voltar para o meu quarto.
Tenho uma mulher nua debaixo de cada braço, nossas pernas entrelaçadas
nos lençóis. foi uma boa noite.
Eu precisava disso.
Eu mexo, e ambos se agarram a mim. "Aonde você vai?" um sussurra.
"Casa." Sento-me e saio da cama e sorrio enquanto vejo os dois voltarem a
dormir. Eu me curvo e beijo cada um na bochecha e passo minha mão sobre seus
quadris nus.
Quente.
Eu volto para o albergue e entro no chuveiro; a água quente e fumegante corre
sobre minha cabeça, e eu me ensaboo enquanto as lavo.
Estou exausto. Foi um dia muito longo.
Entro no meu quarto para encontrar Kimberly na minha cama.
O que?
Que porra ela está fazendo aqui? Este não é o quarto dela.
Droga, eu teria ficado onde estava se soubesse que não tinha uma cama aqui.
Olho ao redor do quarto escuro. Foda-se. Eu vou subir com Grumps.
Eu deslizo ao lado dela e me aconchego debaixo dos cobertores. Ainda
dormindo, ela se arrasta de costas para mim para abrir espaço. Eu rolo de lado e
coloco meu braço em volta dela por trás. Eu inalo o cheiro doce de seu cabelo e sinto
suas curvas debaixo do meu braço.
 E então, na cama com minha pessoa favorita na Espanha, sinto que finalmente
relaxo.
 Capítulo 8

HAYDEN

O som de uma porta batendo no corredor me acorda, e eu esfrego meus olhos.

Alguém está na cama comigo, seu corpo aconchegado contra o meu por trás, e pelo
cheiro celestial dele, eu sei exatamente quem é. “Por que você está na minha cama?” Eu
sussurro com voz rouca.
"Shh, menos conversa, mais sono", ele murmura com os olhos fechados.
Nós cochilamos enquanto nos beijamos, e devo admitir, o contato físico próximo
com alguém é bom. Eu não tive um abraço desde que cheguei aqui há uma semana.
Eu ouço movimento. “Ah, não,” Bernadette suspira. "Você disse nada de lencinhos
com colegas de quarto." Ela olha do beliche de cima para Christopher e para mim.
Eca . . .
Christopher se mexe. “Isso está dormindo, Bernadette. Nada de lencinhos.
“Oh,” ela diz como se estivesse aliviada. “Você poderia ter dormido comigo.”
"Socorro", ele sussurra enquanto me puxa para mais perto em seus braços, e eu
sorrio.
"Ele vai dormir com você amanhã à noite, Bernie", eu respondo.
Ele me belisca por baixo da coberta, e eu rio.
Continuamos deitados nos braços um do outro, e ele se aconchega mais perto. Seu
grande braço está em volta da minha cintura, e nossos corpos e pernas nuas estão
encostados um no outro.
"Olha quem está saciado e fofinho", eu sussurro. "Acho que a noite passada correu
bem?"
"Shh." Ele me abraça mais perto. “Você está ficando chato agora.”
Eu ri.
Seu telefone emite um sinal sonoro e ele rola de costas para verificar. "Hum." Ele
cantarola enquanto lê. "Finalmente."
"O que?"
Ele me rola e me puxa para seu peito. Seu braço está em volta dos meus ombros.
“Meu novo cartão está no banco.”
 Hmm, ainda estou meio dormindo.
"Venha comigo para ir buscá-lo?"
"Não."
“Vocês dois podem calar a boca,” Bodie estala. “As pessoas estão tentando dormir
aqui.”
"Eu sou um deles." Eu bato minha testa na de Christopher, e eu o sinto sorrir acima
de mim.
Ele tenta adoçar o negócio. “Se você vier comigo, eu te pago o almoço.”
"Hum." Eu trago minha mão até seu peito e noto o cabelo escuro nele. “O que
estamos comendo no seu orçamento, 2 Minute Noodles?”
"O que é isso?"
Eu franzo a testa enquanto olho para seu rosto. “Macarrão 2 Minutos?”
“Não sei o que é isso.”
“Todo mundo sabe o que é 2 Minute Noodles”, responde Bodie de seu beliche
superior.
“Eu pensei que você estava dormindo,” Christopher diz a ele.
“Algum filho da puta está me acordando com perguntas idiotas sobre 2 Minute
Noodles.”
Christopher ri, e ele passa os dedos sem pensar pelo meu braço. "Vamos, Grumps,
venha comigo."
“Hum, não estou com vontade.” Eu estraguei minha cara. “Estou cansado e de
ressaca.”
"Eu também." Ele se senta. "Vamos."
“Por que você não pode ir sozinho?”
“Por que eu iria querer ir sozinho quando tenho você como guarda-costas pessoal?”
"Chame seus pintinhos de ontem à noite", eu respondo secamente, meus olhos ainda
fechados. “Eles vão.”
“Eu não vou sair com eles,” ele diz como se estivesse enojado com a sugestão. Ele sai
da cama. “Quando voltarmos, Basil e eu vamos lavar nossa roupa. Não estamos, Baz?”
"Foda-se", Basil resmunga debaixo de seu travesseiro. “Quem pensa nessa merda
logo de manhã? Eu nunca conheci alguém que é tão excitado com sabão. Não estou lavando
roupas; Lavei-os na semana passada.”
“Você lava tudo cada vez que é usado.”
"Quem faz isso?" Basílio zomba.
“Homens que transam, é quem.”
Não consigo esconder meu sorriso. Como esse homem é tão cativante? Eu deveria
odiar tudo sobre ele. “Falando em sabonete, preciso tomar banho.”
Christopher estende o braço em direção à porta. “Seu spa cinco estrelas está pronto
e esperando.”
Eu ri. O banheiro de merda estilo dormitório definitivamente não está pronto ou
esperando.
"Vou pegar nossas coisas nos armários", ele oferece.
"Multar . . .” Eu suspiro.
Ele desaparece no corredor, e eu sorrio bobamente para a cama acima de mim.
“Eu odeio como ele está todo alegre de manhã,” Bernadette diz.
 "Isso é porque ele foi pego ontem à noite por dois stunners", responde Kimberly.
Eu tenho uma visão dele rolando nos lençóis com aquelas duas garotas, e meu rosto
cai.
Ciúme torce no meu estômago. Eu me pergunto, ele os verá novamente?
Claro que ele vai. . . este é quem ele é.
Pare com isso.
Não é assim entre nós, eu me lembro. Ele pode fazer o que quiser com quem quiser.
A porta se abre e ele enfia a cabeça na porta. "Apenas verificando se você está
acordado."
"Meu Deus", eu estalo. "Você é tão chato."
“Temos que ir logo.”
"Por que?"
“Porque eu preciso de comida.”
“Não vamos sair para almoçar?”
“Café da manhã também. Você está pagando.” A porta se fecha, e eu sorrio
novamente.
Dick.

Estamos ao lado da estrada movimentada. O tráfego está girando passado.

Christopher olha para a esquerda e depois para a direita, depois para a esquerda
novamente. "Vamos." Ele pega minha mão e me puxa para o outro lado da estrada.
"Onde é o Banco?" Eu pergunto.
“Só aqui embaixo.” Ele segura o telefone e segue o mapa.
“Como você perdeu seu cartão de novo?” Eu pergunto.
"Oh . . .” Ele revira os olhos. “Você não quer saber.”
"Quão?"
Ele me puxa pela mão. “Vamos apenas dizer que tive uma experiência desagradável
no zoológico na minha primeira noite aqui.”
Eu franzo a testa enquanto caminhamos. "O que isso significa?"
“Fui para casa com essa garota, e quando ela se despiu, ela estava tão peluda que
pensei que estava com um gorila, e fui no banheiro ligar para meu irmão e surtar, e saí só
para descobrir que ela tinha roubei meu cartão e limpei minha conta bancária”, ele deixa
escapar rapidamente.
Eu pisco, horrorizada.
"Eu sei." Ele balança a cabeça.
"O que há de errado com o cabelo em uma mulher?" Eu pergunto enquanto sou
arrastada.
"Oh meu Deus . . .” Ele revira os olhos. “Você também não.”
"Nós iremos?"
 Ele dá de ombros. “Eu não gosto disso. . . e é minha prerrogativa não gostar
pessoalmente.”
"O que?" Eu grito. “O que você quer dizer com não gostar?”
“Quero dizer, cabelo normal. . . multar. Nunca corte, nunca encere. . . no estilo de
plantar uma hortaliça de remendar as pernas, de jeito nenhum.
eu ri. . . caramba, isso me lembra, eu preciso de uma guarnição. Hmm, melhor
comprar uma tesoura.
Talvez um kit de cera em casa?
Chegamos ao banco, e ele entra e vai até o balcão. "Sente-se." Ele gesticula para a
cadeira.
"Eu virei." Fico ao lado dele enquanto ele fala com o caixa.
“Olá, perdi meu cartão e pedi um novo. Recebi uma mensagem hoje de manhã
dizendo que estava aqui nesta filial, pronto para ser coletado”, conta.
"Ok." Ela sorri. “Identificação, por favor.”
Ele o desliza e ela insere as informações em seu computador. Ela espera, e então
suas sobrancelhas se erguem. Como se estivesse surpresa com algo, ela olha entre ele e a
tela. "Senhor. Milhas?”
Ele a corta. "Sim. Cartão, por favor.
"Só um minuto." Ela se afasta.
"O que há de errado com sua conta?" Eu sussurro.
"Ela está mortificada pela falta de dinheiro nisso", ele sussurra de volta.
Eu ri. “Não somos todos.”
Ele me dá um olhar de lado.
“Afinal, estou pagando pelo café da manhã.” Eu arregalei meus olhos para ele.
Ele sorri. “Isso é verdade, você é.” Ele revira os lábios. "E então eu vou te comprar
macarrão de cinco minutos para o almoço."
A senhora volta e começa a digitar em seu computador novamente.
"São duas", eu sussurro.
“Dois o quê?”
“Macarrão de dois minutos.”
"Oh . . .” Ele concorda. “Excelente comercialização.”
Eu franzir a testa. "Quão?"
“Bem, você sabe instantaneamente o que é.”
"Não instantaneamente", eu sussurro. "Dois minutos."
Ele ri e coloca o braço em volta dos meus ombros e me puxa para perto. A senhora
entrega seu cartão. "Assine aqui por favor." Ele assina, e então ela lhe dá outra coisa para
assinar. "Assine aqui." Ela lhe dá um grande sorriso. "É isso. Vocês dois pombinhos tenham
um ótimo dia.”
"Obrigado." Ele sorri. "Nós vamos."
Saímos do banco; seu braço ainda está em volta de mim. E não é estranho, e não é
estranho. Na verdade, é muito natural que ele me toque. O que é estranho por si só, porque
eu não sou regularmente uma pessoa melindrosa.
Talvez seja porque eu sei que é apenas amizade e nada mais.
Caminhamos pelo gigantesco distrito comercial; meu braço está ligado através do dele.
Tivemos o melhor dia de todos os tempos. É fim de tarde e, de alguma forma, Christopher e
eu perdemos horas e horas. Tomamos café da manhã, depois fomos fazer compras e ambos
compramos um livro.
“Não tenho certeza do sabor do macarrão de cinco minutos, mas tenho certeza de
que nosso almoço foi melhor”, diz Christopher.
“Com certeza foi.”
“Sabe” – ele olha para mim – “essa é a primeira vez que uma mulher me paga o
almoço.”
"Não . . .”
"Verdadeiro."
Eu franzo a testa para ele. "Você não vai a encontros de almoço?"
"O tempo todo."
"E você sempre paga o almoço das mulheres?"
"Sim."
"Por que?"
"Não sei." Ele dá de ombros. "Eu só faço."
Eu reviro os olhos. "Deus, você deve namorar alguns idiotas."
"Por que você diz isso?"
“Pagar do seu jeito é sobre auto-respeito.”
Ele franze a testa enquanto contempla minhas palavras.
“Não importa se você é um mendigo na rua ou um milionário; se uma mulher nunca
se oferece para pagar seu próprio caminho, então ela não está com você pelas razões
certas.”
Ele levanta a sobrancelha enquanto caminhamos, permanecendo em silêncio.
“Você não concorda?” Pergunto-lhe.
Ele oferece uma desculpa. “Mas se um tem mais dinheiro que o outro . . .”
“Não importa, Christopher,” eu bufo. Eu odeio que essas mulheres se aproveitem
dele assim. “Se você acha que porque eles oferecem seus corpos para você em uma bandeja,
você tem que pagar por tudo. . . você não está namorando eles. Você está pagando por sexo.
Está claro como o dia. Como você não vê?”
Ele torce os lábios enquanto caminhamos, ainda sem dizer nada.
Eu me pergunto, é assim que as coisas funcionam com ele? Ele se aproveita porque é
gentil?
“Ah, eu quero olhar aqui.” Ele me puxa para uma loja. “Eu serei rápido.”
Olho para a placa acima da porta.

MUNDO DO TELEFONE.
 “Olá,” ele diz para o atendente da loja.
"Oi."
“Você conserta telas para . . .” Ele rapidamente olha suas fotos em seu telefone e
depois o segura para mostrar a ele. “Este telefone?”
O cara estreita os olhos enquanto estuda a foto. Ele torce a cara. “Não, não, muito
velho. Não consigo peças,” ele diz com um forte sotaque espanhol.
"Oh." O rosto de Christopher cai.
“Quem tem esse telefone?” Eu pergunto.
“Eduardo.”
"Quem?" Eu franzir a testa.
“O garoto do bar.”
"Oh . . .” Como ele sabe disso?
Christopher olha através do armário de vidro para todos os telefones novos.
"Quanto custa este?"
Eu franzir a testa. O que ele está fazendo?
“Mil novecentos euros.”
Christopher estremece. “Ai.”
Eu bato na perna dele. Ele não tem dinheiro para isso. "O que você está fazendo?" Eu
sussurro.
“Ele economizou por dois anos para comprar seu telefone”, ele sussurra. "Eu
quebrei."
"Quão?"
“Ele deixou cair quando eu devolvi para ele.”
Eu tento fazê-lo se sentir melhor. “Então você não quebrou.”
“Sim, mas eu me sinto uma merda. Não consigo parar de pensar nisso.” Ele aponta
para o telefone através do vidro. "Vou levar esse, por favor."
"Ok." O cara começa a empacotar tudo, e eu olho para ele em estado de choque. Ele
está falido e aqui está ele comprando um telefone novo para um garoto que ele nem
conhece.
"Chris", eu sussurro. “Você não pode pagar por isso.”
"Está tudo bem, vou transferi-lo de minhas economias", ele sussurra. “Vou conseguir
outro emprego esta semana, não se preocupe.”
Mas eu me preocupo porque sei que por baixo de toda essa merda de jogador há um
homem bom e gentil. . . de quem as pessoas se aproveitam.
Ele e o atendente da loja passam pela garantia e instruções. "Vou esperar lá fora", eu
digo.
"Ok."
Eu saio e ouço alguém chamar meu nome. “Hayden.”
Viro-me para ver um cara que conheci ontem à noite. Ele está hospedado em um
albergue de mochileiros na estrada do nosso. “Oi, Zack.” Conversamos por mais de uma
hora. Ele parece muito legal.
“Eu estive pensando em você o dia todo.” Ele sorri.
"Sério?" Meu estômago dá uma pequena cambalhota.
"O que você está fazendo aqui?" ele pergunta.
“Esperando meu amigo, meu colega de quarto. Ele está comprando um telefone.”
 "Oh, certo." Ele sorri para mim.
Eu sorrio de volta enquanto o ar crepita entre nós.
Christopher sai pela porta com seu telefone em uma sacola de compras. Ele olha
entre Zack e eu.
Eu os apresento. "Christopher, este é Zack."
"Olá", diz ele enquanto eles apertam as mãos.
"Então você pode dividir um quarto com ela?" Zack diz com um sorriso enorme.
“Puxa de sorte.”
O queixo de Christopher se inclina para o céu como se estivesse irritado. "Onde você
está ficando?" ele pergunta em um tom cortante.
“Em Rubens Mochileiros.” Zack volta sua atenção para mim. “Hayden, você quer sair
hoje à noite. . . como em um encontro?”
“Ela tem planos,” Christopher responde antes que eu tenha a chance de abrir minha
boca para responder.
"Oh." Os olhos de Zack oscilam entre Christopher e eu.
— Mas você poderia nos encontrar se quisesse? Eu ofereço.
Zack sorri amplamente. "Isso parece ótimo." Ele tira o telefone do bolso. “Eu vou te
dar meu número. Envie-me uma mensagem onde você está.”
"Ok."
Dou a ele meu número enquanto Christopher olha para ele. Qual é o problema dele?
"Vejo você à noite?" Eu pergunto.
“Mal posso esperar.” Zack sorri.
“Adeus,” Christopher estala quando ele pega minha mão. "Nós temos que ir,
Hayden."
Eu franzir a testa. Essa é a primeira vez que me lembro que ele já disse meu nome.
"Quem é ele?" Christopher estala enquanto nos afastamos.
“Eu o conheci ontem à noite. Conversamos por horas.”
"Quando?" Ele zomba. “Eu nunca o vi antes na minha vida.”
"Enquanto você estava entretendo seu harém." Eu sorrio. Viro a cabeça para ver
Zack se afastar na outra direção. “Lindo, hein?”
"Eu não gosto dele", ele retruca.
“Você nem o conhece.”
"Bem, o que ele faz para um trabalho?"
"Não sei."
“O que você quer dizer com não sabe? Esta é uma informação necessária, Hayden.
“Por que você está me chamando de Hayden de repente? Você é Grumps agora?”
"Cala a boca", ele zomba enquanto caminhamos. "De onde ele vem?"
"Havaí."
“Havaí”, ele retruca. “Por que ele estaria aqui? Ele não está de férias o ano todo?”
"O que há de errado com você?" Eu franzir a testa.
"Nada." Ele caminha, claramente irritado. "Você me disse que não estava
namorando, só isso."
“Eu nunca disse que não estava namorando; Eu disse que não tinha interesse em
compartilhar fluidos corporais com alguém que não conheço.”
Ele revira os olhos. “Não seja grosseiro.”
 "O que?" Eu bufo. “Essa é a panela chamando a chaleira preta. Cada segunda coisa
que você diz é sexual. Seu nome é Christopher Crass.
"Não tente ser fofo", ele retruca enquanto caminha na minha frente. "Guarde para
Zack."
"Ok." Eu ando junto. "Eu vou . . . e além-"
Ele me corta. “Não fale comigo.”
Eu coloquei minhas mãos em meus quadris. "Você é ciumento?"
"Não. Eu não estou com ciúmes. Eu não fico com ciúmes.”
"Qualquer que seja." Eu reviro os olhos.
Ele se vira novamente. "Ele sabe que eu durmo com você e nós dois na cama?"
Eu franzir a testa. Que porra está acontecendo aqui? “Um. . . para sua informação,
amante, você caiu na minha cama depois de ter uma orgia com duas garotas. Não foi
exatamente um momento romântico.”
"Não houve orgia", ele grita enquanto continua marchando. “Foram apenas dois.”
"Oh." Eu jogo minhas mãos para cima. “Você pode ouvir a si mesmo? Tudo bem você
dormir com todas as mulheres da cidade. Estou conhecendo um cara em um clube, e você
está agindo como uma costeleta de porco.
"Eu não me importo com o que você faz", ele retruca.
"Bom", eu retruco.
Caminhamos para casa em silêncio. Como um dia tão maravilhoso terminou com
uma birra infantil? Ele está andando como o Hulk.
"Você sabe, você é fofo quando está com raiva", eu provoco.
"Cale-se." Ele se volta para mim como o próprio diabo. "Ande mais rápido. Você
precisa se preparar para o seu encontro.”
Eu pego minha navalha de uma sacola de compras e a seguro. "Você está certo, eu
faço." Eu sorrio enquanto mexo minhas sobrancelhas.
Seus olhos saltam das órbitas. “Você não está dormindo com ele, Hayden. Tire isso
da sua cabeça agora, porra. Você vai ficar na porra de um.
"Qual é o seu problema?" Eu pergunto.
"Nada." Ele continua andando.
“Você tem um harém, Christopher. Por que você se importaria comigo?”
"Não se gabe", ele retruca. "Eu não."
"OK tudo bem." Chegamos ao nosso albergue e subimos as escadas.
"Tudo bem", diz ele. “Vá depilar sua buceta.”
Eu começo a fumegar. Ele está falando sério?
"Eu vou."
 CHRISTOPHER

Sento-me no bar do albergue. Eu me preparei e vim direto para cá. Não quero ficar
perto daquela mulher irritante. Levo uma cerveja aos lábios e inclino a cabeça para
trás. Quero dizer, se ela quer foder. . . então é sobre ela. Mas ela não pode vir chorar
para mim quando seu cavaleiro de armadura brilhante se torna um idiota.
Estarei ocupado.
Vejo uma pessoa pequena entrando pelas portas da frente e sorrio. Aqui ele
vem.
“Ei,” ele diz alegremente.
"Oi."
Ele coloca um avental.
“Como você conseguiu consertar seu telefone?” Eu pergunto.
Ele dá de ombros enquanto começa a pegar os copos e colocá-los na máquina
de lavar louça. “Ainda não fui à loja.”
"Oh . . .” Eu o observo por um momento. “Entrei em um hoje e perguntei
quanto custaria para consertá-lo.”
"O que eles disseram?"
Um homem vem e fica no bar. “Um minuto”, Eduardo me diz. Ele caminha até o
homem. “Foi wird es sein?” (Tradução: O que será?)
“Pilsner.”
“Drei Euro.” Ele pega uma cerveja e abre e passa.
O cara paga e vai embora. Eduardo volta para mim e começa a colocar os copos
novamente.
"Quantas línguas você fala?" Pergunto-lhe.
Ele dá de ombros. "Um pouco. Só o que eu pego aqui.”
"Então, de qualquer maneira, sobre o seu telefone."
Ele continua carregando os copos, aparentemente desinteressado.
“O cara me disse que é muito velho para ser consertado. Eles não conseguem
as peças.”
Seus olhos se movem para cima. "Eu sabia." Seus ombros caem em derrota.
Eu deslizo a caixa. "Eu tenho uma coisa para você."
Ele franze a testa. Seus olhos se levantam para encontrar os meus. "Por que?"
“Eu só” – dou de ombros – “senti-me mal por ter distraído você e você ter
deixado cair seu telefone.”
Ele continua carregando copos. “Você não me distraiu.”
Eu toco na caixa. "Abra."
"Estou bem."
"Abra", eu exijo.
 Ele exala pesadamente e abre a caixa. Um iPhone novinho em folha o encara
de volta.
Sua boca se abre, e seus olhos se movem para cima.
Eu sorrio amplamente. "Surpresa."
Seu rosto cai, e ele bate de volta para mim. “Eu não sou assim, ok?”
"Como o quê?" Eu franzir a testa.
Do que ele está falando?
"Enfie seu telefone na porra do seu rabo."
"O que?" Eu fico, ofendido.
Ele passa por mim e sai para a cozinha.
O que eu fiz? Achei que ele ficaria animado. . . oh. Então me dá conta.
Ele acha que eu quero favores por isso.
A tristeza cai sobre mim. Este pobre garoto de merda. O que ele deve ver aqui?
Eu fecho meus olhos em desgosto.
Ele volta para fora e começa a bater os copos ao redor.
“Não quero nada em troca. Isso não é um suborno. Eu só estava sendo legal, é
isso. Eu também não sou assim.”
Ele limpa o banco com tanta força que estou surpreso que ele não o quebre ao
meio. Ele anda até as mesas e coloca porta-copos enquanto eu o observo.
Porra.
Como posso consertar isso?
“Ok, se você não aceitar, você pode resolver isso.”
Suas orelhas se levantam, mas ele ainda não olha para mim.
“Tenho trabalhos nos quais preciso de ajuda e posso pagar uma taxa por
hora.”
"Como o quê?"
Porra . . .
“Preciso de um tradutor de espanhol.”
Ele franze a testa, seu interesse despertado.
“Tenho que encontrar um emprego e preciso de alguém. . . para traduzir para
mim.” Eu posso dizer que ele está interessado. “Todos os meus colegas de quarto
também precisam de ajuda. Você poderia nos ajudar a encontrar empregos ou algo
assim? Eu dou de ombros. Estou totalmente voando pelo assento das minhas calças
aqui.
“Quantos colegas de quarto?” ele pergunta.
“Somos seis, meninos e meninas.” Eu levanto minhas duas mãos em rendição.
“Eu juro que isso não é o que você pensa. Só precisamos de um tradutor. É isso, nada
mais. Vamos definir uma taxa horária, e você pode trabalhar com isso. Totalmente
profissional.”
Ele torce os lábios, e eu posso ver que ele está interessado na oferta.
“De qualquer forma, pense nisso.” Eu deslizo o telefone de volta para mim e o
guardo. Seus olhos a seguem enquanto eu a coloco de volta na bolsa.
Ouço um assobio baixo da mesa alemã e olho para cima. Hayden acaba de
entrar no bar.
 Vestindo um vestido preto justo que mostra cada curva. Seu longo cabelo mel
está solto e cheio, e ela parece deliciosa. Meu pau instantaneamente se contorce em
apreciação quando ela se aproxima.
"Não olhe para mim assim", ela sussurra.
"Como o quê?"
“Como se eu fosse sua próxima refeição.”
Meus olhos se erguem para os dela. "Talvez você seja."
 Capítulo 9

HAYDEN

Nós nos encaramos. O ar crepita entre nós, e eu abro minha boca para responder, mas pela
primeira vez na minha vida, fico chocada ao silenciar.
Ele não apenas disse isso.
“Hayden, conheça Eduardo.” Ele gesticula para um jovem adolescente que eu não
tinha notado trabalhando atrás do bar. Acho que é o mesmo por quem ele brigou na outra
noite.
Eu me viro, envergonhada. "Olá." Eu sorrio.
“Eduardo vai ser nosso novo tradutor.”
Eu franzo a testa enquanto olho entre os dois. Eu ouvi isso certo? "Perdão?"
“Eu quebrei o telefone dele, então consegui um substituto, mas” – ele faz uma pausa
para efeito – “ele tem que resolver isso”, ele responde com severidade. "Então . . . ele vai
ajudar os membros da nossa sala.”
Eu sorrio, o acordo que ele fez tomando forma em minha mente. “Ok, isso soa como
um grande plano. Nós realmente poderíamos fazer com a ajuda,” eu digo enquanto eu jogo
junto.
Eduardo olha entre nós, aparentemente animado. "Eu vou encontrar empregos para
você", diz ele com um forte sotaque espanhol. “Conheço muita gente aqui em Barcelona.”
Ele gagueja como se estivesse tentando me convencer a isso.
"Isso é empolgante." Eu sorrio. Meus olhos vão para Christopher, e ele me dá uma
piscadela sutil.
“Mas você não pode ter o telefone até que todos nós tenhamos empregos e você
tenha pago”, Christopher o lembra.
"Ok." Ele concorda. “Vou ganhá-lo para o positivo.”
Cristóvão sorri. “A palavra é certa. 'Eu vou ganhar com certeza.'”
Eduardo se corrige. “Eu vou ganhar com certeza.”
A música é alta e o clube está bombando. "Quanto tempo . . . ”, diz Zack.
Eu torço meu rosto enquanto me concentro para ouvi-lo. "Perdão, o que você disse?"
Ele se aproxima e coloca a mão em volta da minha cintura para que ele possa falar
no meu ouvido. "Eu disse, há quanto tempo você está viajando?"
“Ah, apenas duas semanas. Muito novo em tudo. E você?"
“Este é o meu oitavo mês.”
"Uau." Eu sorrio, então olho para ver Christopher, olhando para mim do bar. . . como
ele esteve a noite toda.
Eu pensei que eramos amigos?
Toda vez que me viro, vejo seu rosto furioso. Eu superei.
Eu olho de volta. Honestamente, não tenho tempo para sua birra infantil. Ele dormiu
com duas mulheres ontem à noite e depois tem a audácia de ficar chateado comigo por falar
com um homem.
Que piada.
Eu não vou ser manipulado assim. Ele precisa crescer pra caralho.
"Eu só estou indo ao banheiro", diz Zack.
"Ok."
Ele se afasta, e eu tomo um gole da minha bebida.
“Eu gostaria de uma palavra,” Christopher rosna.
"Não."
Ele torce a cara. "Como assim não?"
"NÃO." Eu conto para ele.
"Ouça", ele cospe com os dentes cerrados.
"Não. Você ouve,” eu grito. “Não insulte minha inteligência agindo com ciúmes
quando nós dois sabemos que você não tem intenção de me perseguir.”
Seus olhos quase saltam das órbitas. "Fora. Agora."
"Multar." Eu corro em direção à porta. Estou com raiva.
Como ele ousa?
Atravessamos as portas da frente do clube e saímos para a rua.
"Qual é o seu problema? Toda vez que eu me viro, estou tirando um olhar sujo de
você.”
“Eu não confio nele.”
“Você nem o conhece,” eu cuspo.
“Conheço o tipo dele. Eu o analisei a noite toda.
“Há.” eu explodo. “E que tipo é esse, Christopher? Um homem que quer mulheres
apenas para sexo? Bem, eu tenho novidades para você, senhor. É preciso um para
identificar um.” Dou um passo à frente e cutuco-o com força no peito. “Se você quer analisar
algo, por que você não descobre por que você tem expectativas tão baixas?”
“Eu não tenho baixas expectativas em relação às mulheres”, ele grita de volta. “Suas
expectativas em relação aos homens são muito altas.”
 “Quem disse alguma coisa sobre mulheres?” Eu grito. “Você tem baixas expectativas
de si mesmo.”
“Isso é ridículo pra caralho!”
"É verdade." Eu jogo minhas mãos para cima em desgosto. “É por isso que você
entrega seu corpo tão facilmente. Você não tem valor em si mesmo.”
“Foda-se.”
“Como você pode não ver?”
"Veja o que?"
“Que no fundo você acha que ninguém poderia te amar por você.”
Seu rosto cai.
"Por que é que?" Eu pergunto suavemente. “Porque não faz nenhum sentido para
mim.”
Seus olhos procuram os meus, e eu sei que atingi um nervo.
“Por que você acha que duro e rápido é seguro? Quando você vai parar de se
esconder de si mesmo? Você é um adulto. Crescer."
Ele torce o rosto em desgosto. “Você não faz a menor ideia do que está falando.”
“Eu não posso te ajudar com isso, Christopher. Você quer foder, isso é ótimo. Vá
fazê-lo. Mas não chore 'pobre de mim' quando as pessoas que se importam com você
encontram alguém digno.”
“Grande negócio. Eu gosto de um bom tempo. Não há nada de errado comigo”, ele
cospe.
“Continue dizendo isso a si mesmo.”
"Você sabe o que . . . foda-se isso.” Ele se vira e caminha para a escuridão.
“Você não pode curar a ferida até encontrar a ferida, Christopher,” eu chamo atrás
dele.
“Vá foder com ele. Eu nem me importo,” ele chama de volta.
Eu o vejo caminhar sozinho na escuridão, e meus ombros caem. Eu dou uma longa e
trêmula inspiração. Caramba.
Como essa espiral ficou tão fora de controle?
Eu me arrasto de volta para dentro e volto para Zack. "Desculpe", peço desculpas.
“Tive que atender uma ligação.”
"Tudo bem. A noite é uma criança.” Ele se inclina e beija minha bochecha, e eu finjo
um sorriso.
Imagino Christopher caminhando sozinho para casa e me sinto uma merda.
Um amigo de verdade teria ido com ele.

São 2:00 da manhã quando volto para o quarto.

Com Christopher pesando em minha mente a noite toda, as coisas não saíram
conforme o planejado com Zach. A pousada está deserta, com todos ainda festejando. Eu
tiro minhas coisas do meu armário e tomo um longo banho quente, visto meu pijama e
entro no meu quarto.
Eu acendo a luz e vejo que Christopher está enrolado na cama de costas para mim.
Eu rapidamente apago a luz e subo atrás dele. Eu me aconchego em suas costas e beijo seu
ombro por trás.
"Não", ele murmura.
Eu sorrio contra suas costas.
"Eu não estou falando com você", ele murmura.
“Bom, porque eu vou dormir.”
"Você tomou banho?"
“Porque eu queria um banho, não porque fiz sexo.”
Ele fica em silêncio, e eu o abraço mais forte.
"Boa noite", eu sussurro.
Ele não me responde.
"Você vai dizer boa noite?" Eu pergunto.
“Continue falando, e eu vou te expulsar da cama.”
Eu sorrio na escuridão.
Com seu corpo quente e perfume celestial me cercando, eu deslizo para o país das
maravilhas.

Bang, crash, boom!

"Desculpe." Bernadete ri. Ela tropeçou nos sapatos de alguém.
Basil entra de cabeça no beliche e pula no chão. A sala está em um ataque de risos.
Todo mundo acabou de chegar em casa, e eles estão rolando bêbados.
O braço de Christopher está em volta de mim por trás, nossos corpos encostados um
no outro.
"Ei." Bernadette suspira alto. “Sem trocadilhos entre colegas de quarto, lembra?”
“Vá para a cama, Bernadette,” Christopher estala impacientemente.
Basil vai subir a escada em sua cama e cai espetacularmente no chão ao som de
todos rindo histericamente.
Bodie tenta calar a todos. "Shh."
Abro meus olhos sonolentos para ver que é dia. "Que horas são?"
Christopher pega o telefone. “Nove da manhã”
“Onde vocês estiveram a noite toda?” Eu franzir a testa.
"Festa na praia."
"Eu fodi no oceano", Bodie insulta.
“Com um monstro marinho”, acrescenta Basil. Todos caíram na risada novamente.
Concentro-me o suficiente para perceber que tenho algo duro nas costas e franzo a
testa.
“Dica. Fora. Do. De volta,” eu resmungo. "Agora."
 "Desculpe." Christopher se afasta de mim. "É manhã."
Nós mentimos por um tempo. "Estou com fome", eu digo. “Se não comermos agora,
perderemos o café da manhã grátis.”
"Hum." Christopher geme.
"Vamos." Eu saio da cama e coloco meu cabelo para cima. Saio pela porta para pegar
minhas roupas no armário, e Eduardo está parado pacientemente no corredor.
Ele sorri. "Olá."
"Oi." Eu franzir a testa. "O que . . .” Eu olho em volta. "O que você está fazendo aqui?"
"Estou aqui para ajudar o Sr. Christo."
"Oh." Eu sorrio. Meu Deus, ele é tão fofo. "Eu irei pegar ele. Espere aqui."
Volto para o quarto e caio de joelhos na cama. “Você tem um amiguinho esperando
lá fora por você.”
Christopher franze a testa. "Huh?"
“Eduardo está lá fora esperando para ajudar o Sr. Christo.”
Ele torce a cara. "Ele não está."
"Ele é. Levante-se."
Christopher sai da cama e caminha pelo corredor. Seu cabelo está todo desgrenhado,
e ele está vestindo apenas uma cueca boxer. "Ei amigo." Ele franze a testa. "O que está
acontecendo?"
“Estou aqui para ajudá-lo”, Eduardo responde ansiosamente. “O que você gostaria
que eu fizesse hoje?”
Sorrio enquanto assisto. Excesso de fofura.
“Oh,” Christopher responde enquanto coça a cabeça. “Um. . . ok." Ele olha para mim
como se estivesse confuso sobre o que dizer em seguida.
"Por que você não nos dá dez minutos para ficar pronto, e então podemos conversar
sobre isso?" Eu respondo.
"Tudo bem."
“Encontro você no restaurante?” Pergunto-lhe.
Ele assente e sai andando alegremente.
Christopher o observa desaparecer. "Eu não tenho nenhuma porra de trabalho para
esse garoto fazer", ele sussurra.
“Então é melhor você inventar um pouco.”

Uma hora depois, descemos a rua em busca de café.

Só nós três.
“Então vamos para San Sebastián amanhã até quinta-feira”, diz Christopher a
Eduardo. “Estaremos de volta por quatro dias. Seria ótimo se você pudesse tentar nos
encontrar um emprego para os fins de semana. Quero dizer, sem pressão nem nada.”
"Ok." Ele ouve atentamente enquanto caminha. "Você pode fazer garçom?"
"Não", eu interrompo. “Ele é um garçom terrível.”
 Christopher revira os olhos. “Admito, não sou um ótimo garçom.”
O menino sorri.
“E Hayden,” Christopher diz.
“Hayz. . .” Eduardo franze a testa enquanto tenta dizer isso. “Hayzz.”
“Me chame de Nebuloso. Todo mundo faz em casa,” digo a ele.
“Preguiçoso Nebuloso,” Christopher responde. "Parece correto."
"Cale-se." Eu suspiro.
“Ela precisa de um emprego, tipo . . . pescando ou algo assim,” Christopher continua.
Eu ri. "Sem peixe."
O menino também sorri. “Me chame de Eddie.”
“Tudo bem, isso é mais fácil.”
Chegamos a um café e Christopher lhe entrega algum dinheiro. "Você pode ir buscar
dois cappuccinos, por favor, e um chocolate quente."
Eddie acena com a cabeça e pega o dinheiro e entra. Christopher sorri enquanto o
observa.
"Vamos falar sobre a noite passada?" Pergunto-lhe.
"Não", ele responde, seus olhos ainda fixos em Eddie.
“Quero dizer, eu tive alguns pontos muito bons.”
“Isso não estamos discutindo. Largue."
“Eu nem o beijei.”
“Não se importe.”
"Sério . . . não se importa nem um pouco?”
“Cala a boca, Grumps.”
Eu sorrio. Ele me chamou de Grumps. Eu sei que estou perdoado.
Eduardo volta com uma bandeja e a passa. Christopher pega o chocolate quente e
devolve para ele. "Para voce."
O rosto de Eddie cai, e ele olha para Christopher como se tivesse acabado de lhe dar
um carro esporte.
Meu coração se contrai no peito. . . oh.
"Mas eu . . . ”, ele gagueja. "Eu nunca . . .”
“Beba,” Christopher ordena. “Cuidado, está quente.”
Nós nos viramos e caminhamos de volta para o albergue, e estou cheia de emoção
com o olhar no rosto de Eddie. Ele está tão orgulhoso de estar bebendo seu chocolate
quente.
Não consigo fazer contato visual com Christopher, ou posso simplesmente cair em
lágrimas.
Eu sei que ele é um jogador e ele não é o tipo de cara que se apaixonaria por mim ou
vice-versa, mas talvez haja mais nele debaixo da superfície do que eu pensava inicialmente.
Talvez ele seja o tipo de pessoa que poderia realmente me ajudar a relaxar.
Não . . . ele é um desgosto esperando para acontecer.
Esqueça.
Eu vejo Christopher observar Eddie enquanto ele sorri orgulhosamente com seu
chocolate quente, e meu coração dá cambalhotas no meu peito.
De todas as coisas que fiz nesta viagem, ou talvez até mesmo, estar aqui para o
primeiro chocolate quente de Eddie está no topo da lista.
As rodas do ônibus giram e giram. Estamos a caminho de San Sebastián em um ônibus de
turismo.
“Diz aqui” — Christopher lê em seu folheto de viagem — “que o basco, também
conhecido como euskara, é uma das línguas mais fascinantes do mundo, um isolado”.
“O que é um isolado?” Eu respondo enquanto olho pela janela do ônibus. Este
homem tem uma estranha sede de informação; ele lê tudo.
“O que significa que não tem relação com nenhuma outra língua existente.” Ele
ergue as sobrancelhas, impressionado. “E embora suas origens sejam desconhecidas, a
maioria dos cientistas acredita que é a última língua pré-invasão na Europa.” Ele olha para
mim. "Hum . . . fascinante, não é?”
"Uh-hum." Eu olho para trás pela janela.
Ele pensa alto. “Então isso significa que é literalmente a pré-história falada. . .”
Eu olho de volta para ele.
"O que?" ele pergunta.
“Você é estranho.”
“Você não acha isso interessante?”
"Eu faço."
"Então, como eu sou estranho?"
“'Pré-história literalmente falada. . .'” Eu arregalei meus olhos para ele. "Afinal, o que
isso quer dizer?"
Ele exala pesadamente com um sutil aceno de cabeça. “Se você não sabe, então eu
não vou te contar.”
Eu volto para a minha paisagem idiota assistindo. “Podemos comer batatas fritas
para o jantar?”
Ele olha para mim. "E eu sou o estranho?"
“Eu tenho um desejo.” Imagino minha deliciosa refeição esta noite. “Com
hambúrguer.”
"Sim! Hambúrgueres,” Basil chama do assento atrás. "Estou em baixo."
“Você sabia que cai para cinco graus Celsius no inverno em San Sebastián?”
Cristóvão responde.
Mais fatos.
Cruzo os braços e me aconchego em seu ombro para dormir. "Eu faço agora."

Há uma razão pela qual as pessoas falam sobre San Sebastián na Espanha.
É vibrante, colorido e um dos lugares mais bonitos que já estive.
 Situado na costa, tem de tudo. Hoje navegamos pelo município, visitamos a estátua
gigante do Sagrado Coração de Jesus no Monte Urgull. Fomos nadar na praia esta tarde, e
agora é o início da noite. Estamos procurando um lugar para jantar.
"Aqui?" Kimberly pergunta. Todos nós olhamos para o pub lotado.
“Parece popular.” Bodie dá de ombros. “Isso vai servir.” Todos eles entram, e noto
que os ombros de Christopher caem.
"Podemos conseguir uma mesa para seis, por favor?" Kimberly pergunta.
"Claro." A garçonete sorri. "Deste jeito." Nós a seguimos pelo restaurante lotado e
nos sentamos no pátio.
"O que há de errado?" Eu sussurro para Christopher enquanto caminhamos atrás
dela.
"Nada." Ele coloca o braço em volta da minha cintura e me segue.
“Parece que algo está errado.”
"Estou tão cansado de comida de merda", ele sussurra quando chegamos à mesa.
"Oh." Eu franzir a testa. Eu pensei que estávamos comendo incrivelmente para o
nosso orçamento.
Ele puxa minha cadeira, e eu me sento. Pedimos bebidas e olhamos o menu.
"O que você está comendo?" Eu pergunto a todos.
Todos eles discutem as escolhas e conversam, e eu olho para ver Christopher
olhando para o menu, vazio.
"Você não gosta de nada disso?" Eu pergunto.
Ele força um sorriso. "É bom. Não se preocupe." Ele me dá um tapinha na coxa com a
mão grande como se quisesse me tranquilizar.
Ele sempre vai com o fluxo. Ele nunca escolheu para onde vamos. “O que você
comeria se pudesse comer qualquer coisa no mundo?” Eu pergunto baixinho para que os
outros não possam ouvir.
Seus olhos permanecem fixos no menu. “Eu teria sashimi de atum rabilho com
daikon e gengibre para a entrada. Caviar beluga com lagosta e molho de manteiga de
sálvia.”
Eu franzir a testa.
“Seguido por um copo de uísque Macallan e White Truffle Bliss para a sobremesa.”
"Oh . . .” Eu olho para o menu. Nunca fiz nenhuma dessas refeições. “Isso é comida
estranha.”
Ele me dá um sorriso triste. "É isso?"
“Uh-huh. . .” Continuo olhando o menu. “Talvez você deva colocar anchovas na pizza
se quiser se sentir exótica?”
Ele me dá um sorriso largo e bonito e pega minha mão que está sobre a mesa e a
aperta na dele. "Pode ser." Ele me observa por um momento. “Que tipo de comida você
come em casa?”
Eu dou de ombros. “Eu nunca realmente como fora.”
"Por que não?"
"Eu vivo sozinho." Eu dou de ombros novamente. "Não sei. Eu gosto de cozinhar, eu
acho.”
“Que tipo de coisas você cozinha?” ele pergunta.
 "Muitas coisas." Eu sorrio para ele enquanto ele ouve atentamente. “Eu sou muito
bom, na verdade. Quando chegarmos em casa, você terá que vir me visitar um dia, e eu
cozinharei para você.
Seus olhos seguram os meus. "Gostaria disso."
“O que será, senhor?” a garçonete pergunta a ele.
“Vou querer a pizza da serra com anchovas”, ele responde. Ele olha e me dá uma
piscadela sexy.
"Senhor. Exótico,” eu murmuro.
Ele ri enquanto fala com a garçonete. "Que uísque você tem?" ele pergunta a ela.
“Uísque da casa.”
Ele estremece. "Ok, eu vou tomar um copo de vinho tinto."

Eu rio alto enquanto sou girada. É nossa última noite em San Sebastián e estamos
comemorando em grande estilo.
Tomamos sol, nadamos e rimos durante a semana. Passeios durante o dia e
dançando a noite toda até cair em um sono inconsciente nas primeiras horas da manhã. Se
é assim que vão ser os próximos doze meses, então inscreva-me. Eu nunca me diverti tanto.
Os novos amigos que conheci são hilários e, estranhamente, já parece uma pequena
família. Todos nós fazemos nossas próprias coisas, mas sempre cuidamos uns dos outros e
acabamos em segurança de volta ao mesmo quarto no final de cada noite.
A música de Rod Stewart “Da Ya Think I'm Sexy” toca nos alto-falantes, e
Christopher me gira e então puxa meu corpo de volta para o dele enquanto dançamos. Meu
estômago dói de tanto rir.
Este homem . . . este homem lindo.
Ele é engraçado e inteligente e estranhamente obcecado por literatura factual.
Passamos a semana inteira juntos. . . tem sido perfeito.
Para falar a verdade, estou bastante apaixonada por ele. Não que eu vá admitir isso.
Ele não é o tipo de homem pelo qual eu poderia me apaixonar. Já sei como
terminaria.
Eu perderia meu amigo, um a quem me apeguei muito.
Eu vejo as mulheres que ele olha e fala. Eles são o completo oposto de mim. Ele gosta
de magro; Eu sou curvilínea. Ele gosta de supermodelos de alta manutenção. Eu sou
simples. Ele gosta de flerte e diversão, e eu sou quieta e tímida. Ele gosta de promiscuidade,
e eu não faço sexo há muito tempo.
Demasiado longo.
Onde quer que ele esteja, ele é o centro das atenções. Todo mundo quer estar com
ele, mas aqui estou eu, querendo me misturar com as paredes.
Giz e queijo.
Não poderíamos ser mais diferentes.
 A realidade é uma merda, porque temos essa estranha conexão não declarada.
Somos sensíveis um ao outro e sempre acabamos no fundo do grupo, conversando entre
nós dois.
Ele acaricia minhas costas na cama, e eu confio nele mais do que deveria.
Mas eu sei que tudo chegaria ao fim se algo acontecesse entre nós. Eu
instantaneamente me tornaria uma das groupies que ele fode e não seu amigo precioso.
Eu não poderia segurar um homem como Christopher Miles - não por muito tempo,
de qualquer maneira.
E enquanto eu silenciosamente sonho como seria estar com alguém como ele. . . Eu
sei que não consigo nem entreter a ideia.
Ainda não superei meu último desgosto, e já se passaram dois anos. Se acontecer de
novo, eu sei que serei uma solteirona para o resto da vida. Eu vim nesta viagem para
superar o desgosto, não para começar um novo. Mas Christopher é meu amigo. Eu sei que
posso confiar nele para ser exatamente isso.
Ele me gira de novo, e eu rio alto.
"Vamos nadar." Ele sorri.
"Agora?" Eu suspiro. “São três horas da manhã.”
"Uh-hum."
“E os tubarões?”
"Os tubarões são a menor de suas preocupações", ele responde enquanto me puxa
para fora do bar pela mão.
Cinco minutos depois, estamos na praia, e ele tira a camisa pela cabeça e fica de
cueca.
Oh droga . . .
Ele entra na água escura e se vira para mim. “Vamos lá, gafanhotos.” Ele joga a água
em mim. “A água é linda.”
“Eu não tenho um maiô.”
"Então?"
Olho para cima e para baixo na praia. Há pessoas em todos os lugares.
“Pare de ser tão tenso.”
Ele tem razão. Eu sou muito tenso, e eu quero mudar isso em mim. Eu não gosto de
ser assim.
Oh Deus . . .
Eu entro na água, querendo desesperadamente entrar.
"Vamos", ele chama. “Quero que você venha nadar comigo, só isso.”
Isso é tudo.
Certo . . . Eu posso fazer isso.
Porra . . .
"Vire-se", eu chamo.
"O que?" Ele ri. “Eu vi você de cueca um milhão de vezes.”
“Basta virar.”
Ele se vira e fica de frente para o mar, e eu agarro a barra do meu vestido e o levanto
sobre a cabeça. Eu olho para mim mesmo. Eu tenho um conjunto de sutiã e calcinha preto
combinando.
Graças a Deus.
 Eu entro na água enquanto olho ao redor. “Se eu for comido por um tubarão,” eu
chamo.
"Eu vou salvar você." Ele nada em minha direção.
"Você deveria estar olhando para o outro lado", eu chamo.
“Dá na. . . da na. . . da na. . .” Ele começa a cantar a música de Jaws enquanto nada em
minha direção.
"Pare com isso", eu choro.
Ele me pega e me joga no ar, e eu caio na água e me afundo. "Ahh", eu choro quando
me aproximo. "Seu idiota." Olho em volta em pânico. “Você está acordando os tubarões.”
Ele me pega de novo e nos joga na água com os braços apertados em volta de mim.
Nós emergimos, ainda de braços dados.
O ar entre nós muda, e ele olha para mim. Corpo a corpo, sozinho na escuridão.
Sua testa franze como se estivesse confusa enquanto nos encaramos. Em câmera
lenta, ele levanta o polegar e espana meu lábio inferior.
"Beije-me", ele sussurra.
Eu quero.
“Cris. . .”
"Eu acabei de . . .” Ele pega meu rosto em suas mãos enquanto olha para mim.
Nossos corpos estão tão próximos que posso sentir sua ereção enquanto cresce contra meu
estômago.
"Nós não podemos", murmuro.
"Por que não?"
“Porque eu valorizo o que temos.”
“Não vai mudar nada.”
“Vai mudar tudo.”
Ele me encara, seu peito subindo e descendo na escuridão. "Por que?"
“Porque eu vou acabar com o coração partido, e você vai acabar se sentindo uma
merda por isso.”
Ele olha para mim, e eu sei que ele sabe que eu estou certo.
“Você não quer algo permanente, e eu não quero algo casual.” Eu sorrio para ele
enquanto seguro seu rosto em minha mão. "Mas está tudo bem . . .” Eu o puxo para um
abraço. “Gosto do que já temos.”
"Bolas azuis?"
Eu ri. “Vá encontrar outra pessoa para cuidar de suas bolas.”
"Ou eu poderia simplesmente afogar você por me derrubar." Ele me agarra, e eu
grito enquanto tento me afastar dele. Ele me pega e me joga no ar novamente. “Venham
pegá-la, tubarões”, ele grita. “Ensine-lhe uma lição.”
Eu rio alto enquanto tusso e cuspo.
Ele nada até mim e pega minhas mãos nas suas enquanto ficamos de frente um para
o outro. "Prometa-me uma coisa", diz ele.
"Ok."
“Em dez anos, neste dia, não importa onde estejamos no mundo, não importa com
quem estejamos casados, nos encontraremos nesta praia neste momento e nadaremos
juntos no escuro.”
 Meus olhos se enchem de lágrimas, porque caramba, isso é romântico para um
adeus.
"Eu prometo."
Ele me puxa para um abraço, e ficamos na água nos braços um do outro.
Arrependido, mas grato pela honestidade entre nós.
Eu sorrio quando um pensamento me vem. "Meu marido não vai gostar de você, no
entanto."
Ele ri alto e me joga no ar novamente. "Isso é porque eu vou roubar você dele."
 Capítulo 10

Subimos as escadas para o nosso albergue em Barcelona. “Eu amo esse lugar pra caralho,”
Bodie suspira.
“Eu também”, todos concordam. San Sebastián foi incrível. Tivemos o melhor
momento de nossas vidas, mas agora estamos de volta à realidade. Bem, na verdade não.
Ainda estamos de mochila na Espanha, mas o que quero dizer é que voltamos ao trabalho
no fim de semana antes de partirmos novamente na segunda-feira.
É sexta-feira à noite e, mais uma vez, estamos saindo. A festa nunca acaba: sempre
em algum lugar para ir e algo para ver.
Voltamos para o nosso quarto e nos preparamos para a noite e descemos até o bar
para ver Eduardo.
"Ei." Cristóvão sorri.
"Olá", diz Basil.
"Olá, Sr. Basil, Sr. Christo." Eddie sorri animado. “Eu fiz bem.”
Eu deslizo em minha cadeira. "Olá."
“Olá, Hazen.”
Eu sorrio para sua incapacidade de dizer meu nome. Tão fofinho.
“Eu consegui todos os empregos para você.” Ele sorri com orgulho.
"Você fez?" Cristóvão ri. "Eu sabia que você iria."
Alguém está do outro lado do bar, e ele desce para servi-los. Nós o vemos entrando e
saindo de idiomas enquanto ele serve a pessoas diferentes.
“Ele é tão inteligente,” Christopher diz enquanto o observa. “Ele poderia ser um
contador da máfia ou algo assim.”
“Eu não duvido,” Basil concorda.
Eu ri quando imagino Eduardo trabalhando como contador para a máfia.
Ele finalmente volta para nós. "Senhorita Hazen, você trabalha em um hotel." Ele me
desliza sobre um cartão com o endereço e horário de início amanhã. Um turno dividido,
manhã e noite.
“Eddie, sério?” Sorrio enquanto olho para o cartão. "Muito obrigado."
"Senhor. Basil, você trabalha em um barco.
Basil pega o cartão de Eddie e o encara. "Um barco?"
"Sim Sim. Muito bom trabalho."
 Ele desliza um folheto sobre o balcão para Christopher, e todos nós franzimos a
testa enquanto olhamos para ele. Há fotos de escorregadores e montanhas falsas. "O que é
isso?" Christopher pergunta.
“Você está trabalhando no parque de diversões,” Eddie responde.
"O quê?"
“O parque de diversão, com todas as crianças.”
Christopher torce o rosto em desgosto. “Eu odeio crianças, cara. . . blá.” Ele finge um
arrepio.
Eu olho para ele inexpressivo. “Você não é professora?”
"Sim." Ele revira os lábios. "Sim eu estou."
Basil estuda a brochura atentamente. “Ainda bem que estou no barco.”
Sorrio ao imaginar Basil em um barco ao sol o dia todo. "Então esta é a hora que eu
começo?" Eu pergunto a Eddie enquanto aponto para um horário escrito no verso do
cartão.
"Sim." Ele se vira para Christopher. “Você tem um turno de doze horas amanhã. Você
começa às onze.”
“Doze horas?” Christopher suspira. “Isso não é ilegal?”
“Você é preguiçoso,” Eddie responde enquanto limpa o bar.
"Eu não sou preguiçoso . . . doze horas é muito tempo.”
Outra pessoa caminha até o bar, e Eddie os serve, mais uma vez entrando e saindo
das línguas.
Christopher olha para o folheto à sua frente. "O que diabos eu estaria fazendo aqui
por doze horas seguidas?"
Eu dou de ombros. "Não sei. Talvez você esteja na loja de presentes ou algo assim?
Ele acena com a cabeça enquanto pensa sobre isso. “Isso seria bom, eu acho. Sentada
no ar-condicionado por doze horas, eu poderia fazer isso totalmente.”
Kimberly aparece. "Vamos, Hazy."
"Onde estamos indo?" Eu pergunto a ela.
“Bernadette está conhecendo um cara, e nós somos seus wingmen.” Ela me puxa
para fora da cadeira. "Pego vocês meninos mais tarde?" ela diz enquanto me puxa do bar.
"Tchau", os meninos chamam.

São 3:00 da manhã quando as meninas e eu estamos caminhando para casa. Acontece que
os novos amigos de Bernadette da Suécia são engraçados pra caramba. Foi uma ótima
noite.
“Ei, você,” Kimberly chama para um grupo de caras andando na direção oposta do
outro lado da rua. Eu olho para cima para ver Basil e Bodie conversando e rindo com um
grupo de homens que eu nunca vi antes.
Christopher está no meio do grupo. Ele tem uma garota sentada em seus ombros
enquanto eles caminham.
 Ela está vestindo shorts jeans azul-claro e um pequeno top de bralette preto. Ela tem
um boné de beisebol e duas longas tranças escuras no cabelo. Ela é linda e sentada em seus
ombros com as pernas espalhadas ao redor de sua cabeça como a rainha da porra de Sheba.
Suas duas mãos grandes estão em suas panturrilhas enquanto ele a segura com força.
Meu estômago torce com a visão. Ele deu um passo visível para trás de mim esta
semana desde que quase nos beijamos no oceano. . . e eu odeio isso.
Eu me chutei um milhão de vezes. Eu gostaria de ter ido lá.
Eu deveria tê-lo beijado.
Eu gostaria de ter jogado a cautela ao vento e feito isso. Ele se afastou de mim de
qualquer maneira agora, então qual era o ponto?
Christopher olha para cima e me vê. Ele sorri amplamente e acena, sem se importar
com o mundo.
Eu sorrio e aceno de volta.
Ele continua andando para onde quer que eles estejam indo. A garota em seus
ombros diz alguma coisa, e todos caem na gargalhada novamente. A deflação me enche.
O que ela disse de tão engraçado?
Eu os vejo subir e desaparecer na esquina. Eu me pergunto onde eles estão indo a
esta hora.
E é isso . . . a linha na areia, desenhada em definição IMAX. Agora eu sei com certeza
que ele realmente não se importava. Eu era apenas o corpo quente mais próximo na época.
Ele estava com tesão.
E enquanto eu gostaria que tivéssemos ido lá, estou meio feliz por não termos ido.

Deito-me na escuridão e olho através do quarto para a cama vazia de Christopher.

A visão dele com aquela garota em seus ombros passa pela minha mente.
Eu me esquivei de uma bala. Eu deveria me sentir grato. Ele é meu amigo, nada mais
e nada menos, e eu não deveria me incomodar nem um pouco.
Foda-se sabe porque eu sou.
Amanhã é um novo dia, e vou me esforçar mais para conhecer novas pessoas. . .
especificamente homens.
Meus olhos vagam sobre a cama vazia, e eu expiro pesadamente enquanto um
redemoinho nervoso dança no meu estômago. Só me sinto melhor quando ele está em casa.
Eu olho para o meu relógio. Cinco da manhã
Onde ele está?
 CHRISTOPHER

Acordo com o som de gaivotas lutando e franzo a testa enquanto me inclino sobre os
cotovelos.
Onde diabos estou?
Eu tento focar meus olhos enquanto olho ao redor. A praia está cheia de power
walkers fazendo seu exercício matinal.
Que porra de horas são?
Remexo em meus bolsos e encontro meu telefone: 7h22
Merda.
Hayden tinha que estar no trabalho às oito. Eu ia acompanhá-la para o
trabalho. Eu me levanto e olho para as pessoas dormindo na areia ao meu redor.
Deve haver pelo menos dez deles.
Que noite louca.
Então eu me lembro. Oh não . . . Eu tenho que trabalhar um turno de doze
horas na loja de presentes hoje. Eu sou tão decadente pra caralho. O que eu estava
pensando, mesmo saindo?
Num minuto estávamos tomando doses inofensivas de tequila; no minuto
seguinte estou acordando em uma praia.
Começo a sair da praia. "Onde você está indo?" uma garota pergunta.
Meus olhos vagam sobre ela enquanto ela está deitada na areia. Uma vaga
lembrança dela sentada em meus ombros flutua em minha mente. Hum . . . isso
aconteceu?
"Casa. Tchau."
Eu disco o número de Hayden quando começo a andar. Nenhuma resposta.
"Porra."
Eu ando mais rápido. Eu a chamo novamente.
Nenhuma resposta.
Corro o mais rápido que posso de volta ao albergue, e assim que me aproximo,
ela desce os degraus da frente.
"Grumps", eu chamo.
Seu rosto cai quando ela me vê. "Oi." Ela se vira e começa a andar pela rua, e eu
corro para alcançá-la.
“Vou acompanhá-lo até o trabalho.”
“Não precisa”, ela responde. "Estou bem."
“Eu voltei para—”
Ela me corta. “Estou bem, Christopher.”
"O que há na sua bunda?" Eu franzir a testa.
"Nada", ela retruca enquanto anda mais rápido.
 Eu quase tenho que correr para alcançá-la. “Você realmente está fazendo jus
ao seu nome hoje.”
Seus olhos quase saltam das órbitas. “Vá para casa. . . ou de volta para debaixo
da rocha da qual você acabou de sair.
Eu franzir a testa. O que?
Ela está chateada comigo.
Caminhamos em silêncio por um tempo, ela correndo e eu meio correndo para
acompanhá-la. "Aconteceu alguma coisa?" Eu pergunto a ela. "Você teve uma
explosão com uma das garotas ou algo assim?"
"Oh meu Deus . . .” Ela revira os olhos. "Por favor vá embora. Não estou com
disposição para sua porcaria de jogador hoje.”
Eu paro no local. Huh?
Merda de jogador. . .
Que porra ela está falando agora?
Um ônibus para e ela sobe a bordo. As portas se fecham na minha cara, e eu a
vejo se afastar.
Bem, isso foi estranho.
Ela realmente está mal-humorada hoje. Eu me viro e caminho de volta para o
albergue e para o quarto. Todos ainda estão meio adormecidos.
"Ei." Eu caio na minha cama.
— O que diabos aconteceu com você ontem à noite? Bernadete pergunta.
"Coisas demais." Eu suspiro. Eu olho para ela. "Hayden está bem?"
"Sim, por quê?"
“Ela está no pior humor de todos os tempos.”
“Não, ela não é.” Ela encolhe os ombros. "Por que você diz isso?"
"Ela só parecia chateada comigo, isso é tudo."
"Oh." Ela pensa por um momento. "Provavelmente por causa da garota com
quem você estava ontem à noite."
“Eu não estava com uma garota ontem à noite.”
“Sim, você estava. Nós vimos você.”
O terror amanhece.
“Eu estava com uma garota. . . na frente de Hayden?
“Uh-hum. Você desceu a rua com ela em seus ombros.”
"Oh . . .” Eu penso por um momento. “Mas Hayden não gosta de mim assim.”
Bernadette levanta uma sobrancelha. "Você tem certeza sobre isso?"
"Quero dizer . . .” Eu franzo a testa enquanto contemplo a resposta. "Com
certeza."
“Os homens são tão estúpidos.”
"O que isso significa?"
"Nada."
“Você está em cima dela o tempo todo, cara,” Basil diz com os olhos ainda
fechados.
"Porque somos amigos", eu gaguejo em minha defesa. “Ela não gosta de mim
assim.”
 Bernadette revira os olhos e arrasta o travesseiro sobre a cabeça. “É por isso
que não há troca de fraldas com colegas de quarto, seu idiota.”
"Eu não estou recebendo nenhum hanky-panky", eu estalo.
“A colher é um saco de pancadas.”
Começo a ouvir meu batimento cardíaco em meus ouvidos, e fico indignada. Eu
não tenho que mentir aqui e pegar isso. “Em que universo é colher lencinho-panky?”
“Todos os universos,” Bernadette estala.
“As mulheres são loucas pra caralho.” Saio pela porta e me lembro de uma
informação muito importante. Eu coloquei minha cabeça para trás ao virar da
esquina. "Confie em mim, hanky-panky comigo é muito melhor do que foder de
conchinha." Eu entro no banheiro. Eu não consigo dormir até tomar um banho, então
isso me serve muito bem.
Eu lavo meu corpo com vigor enquanto murmuro para mim mesma.
“Ela é a única que não queria me beijar. . . Não o contrário. Então não chore
quando me vir com outra pessoa.”
Ui, estou furioso.
"O que ela espera porra?" Eu esfrego minha pele até que esteja quase crua. “Eu
preciso de sexo; ela não. O que ela quer . . . que eu seja a porra de um padre agora?”
Eu continuo esfregando. “E eu nem dormi com aquela garota de qualquer maneira,
pelo amor de Deus. . . mas se eu fiz, quem se importa? Eu não, com certeza.” Eu lavei
meu cabelo. “Eu deveria marchar de volta para a praia e dar para aquela garota ali na
areia para provar um ponto.”
Continuo me lavando.
“Hayden fodendo Whitmore. . . a freira. Como ela se atreve a ficar com raiva de
mim por ser fodidamente normal? Quanto mais penso nisso, mais enfurecido fico.
Saio do chuveiro e enrolo minha toalha na cintura enquanto me barbeio. Eu
não posso acreditar que eu tenho que ir a uma porra de uma loja de presentes de um
parque divertido hoje por doze horas.
Eu aperto o tubo de pasta de dente, e ele fica preso, então eu aperto com mais
força, e ele jorra e vai para todos os lugares.
"Porra", eu latido. “Não tenho tempo para essa merda hoje.” Pego algumas
toalhas de papel e limpo a bagunça. Eu visto minhas roupas e saio do banheiro para
ver Eduardo parado na porta do meu quarto.
Seu rosto se ilumina quando ele me vê. "Olá, Sr. Christo."
"Olá." Eu forço um sorriso.
“Vim ver o que você precisa de mim hoje.”
“Nada, amigo.” Eu toco no ombro dele. "Ir para casa."
Seu rosto cai. "Eu era . . .” Ele para e torce os dedos como se estivesse nervoso.
"O que é isso?"
“Posso, por favor, olhar para o telefone por um minuto? Apenas . . .
rapidamente?"
"Oh . . .” Eu dou de ombros. "Sim claro. Entre." Abro a porta do meu quarto e
ele olha para todos dormindo. Vou até a gaveta debaixo da minha cama e pego o
telefone. Ainda está em sua caixa, e eu passo para ele.
Ele estuda a caixa e a vira e olha para o fundo dela.
 "Sente-se, amigo", eu digo. “Tire-o da caixa e brinque com ele. Vou tentar
dormir rápido. Eu não começo antes das onze. Essa é a cama de Hazy. Sente-se contra
ela, se quiser.
Ele sorri e cai no chão. Ele animadamente abre a caixa e começa a olhar tudo
em grande detalhe.
Eu deito na cama e sorrio para mim mesma enquanto o observo. Esse garoto é
a coisa mais legal da Espanha.

Uma voz sussurrada me acorda. "Senhor. Cristo.”

Eu franzo a testa enquanto me mexo.
"Senhor. Christo,” ele sussurra novamente. "Você tem que ir trabalhar,
senhor."
"Huh?" Acordo com um pulo. Eduardo está inclinado sobre mim.
"Que horas são?" Eu me sento com pressa.
"Dez horas."
"Oh." Eu esfrego meus olhos. “Parece que só fechei os olhos por um segundo.”
Eu lentamente me levanto e olho em volta e franzo a testa. Todo mundo ainda está
dormindo.
O quarto é impecável.
As roupas estão dobradas em pilhas organizadas, os sapatos de todos estão
alinhados e a cama de Hayden está feita. As garrafas de água são todas cheias e
colocadas em uma fileira organizada ao lado da pia. O telefone está de volta em sua
caixa e colocado cuidadosamente na ponta da minha cama.
"Você fez isso?" Eu pergunto a ele enquanto olho ao redor.
Ele sorri com orgulho, e eu sorrio também.
“Bom trabalho, amigo.”
Uma pequena voz lá de dentro diz: Ele provavelmente roubou merda. . . Não,
não vou pensar assim. Só porque ele tem menos do que eu não significa que ele é
menos do que eu.
Estou confiando no meu instinto com ele. Isso me diz que ele é um bom garoto.
"Tenho que me preparar." Eu ando até o meu armário, e ele me segue. Pego
minha mochila e começo a revisá-la. “O que vou vestir?” Pergunto-lhe.
"Roupas."
"Nada disso, Sherlock", murmuro. "O que você está fazendo agora?" Pergunto-
lhe.
“Vou ficar por aqui até começar às quatro.”
Eu olho para ele. "Você não vai para casa no meio do caminho?"
"Não."
“O que sua avó diz sobre você sair tanto?”
Ele dá de ombros. "Ela está ocupada."
 "Hmm OK."
Pobre garoto de merda. . .
“Posso lavar sua roupa se você quiser enquanto você trabalha?” ele oferece.
Eu sorrio. Ele está tentando pegar seu telefone o mais rápido que pode. “Ok,
isso seria ótimo.” Tiro o saco plástico com minhas roupas sujas de San Sebastián e
passo para ele. "Obrigada."
“Senhorita Hazen tem roupa lavada? Eu vou fazer o dela também.”
Eu considero e depois estremeço. “As mulheres têm coisas estranhas na roupa
suja. . . melhor pedir a ela permissão para fazer isso.”
Ele concorda.
Coloco minhas roupas e escovo meu cabelo. "Me deseje sorte." Eu sorrio.
"Boa sorte."
“Obrigado por me arranjar este emprego.” Eu baguncei seu cabelo, e ele deu
um tapa na minha mão.
"Não seja demitido", diz ele casualmente.
“Ha. . . eu, ser demitido? Eles vão me amar.”

Meia hora depois, entro na área de recepção do parque de diversões. “Olá, estou
começando a trabalhar aqui hoje. Disseram-me para estar aqui às onze.
O cara entediado na recepção me olha de cima a baixo. "Só um minuto." Ele
pega o rádio e depois diz algo em espanhol. Alguém diz algo de volta para ele, e ele ri
e desliga. "Sente-se. Alguém vai sair logo.”
Sento-me na sala de estar e olho em volta. Isso parece certo, na verdade.
Uma senhora sai andando. Ela é mais velha e parece difícil. Um tipo de mulher
que não faz merda. "Olá. Você deve ser Christo?
"Sim." Eu sorrio e fico de pé. Eu estendo minha mão para apertar a dela, e ela
franze a testa.
Oh . . . Eu o guardo. “Eu sou Christo.”
"Olá, Christo", diz ela com uma voz sarcástica. "Deste jeito." Ela se afasta e
passa por um conjunto duplo de portas.
Eu rolo meus lábios. Eu já não gosto dela. Eu a sigo para o parque. Os sons dos
gritos das crianças enquanto descem pelos toboáguas são ensurdecedores. Há
passeios e montanhas-russas e animais e um milhão de pessoas. Balões e barracas de
comida. Luzes piscando e sinos tocando.
Tudo é ampliado em IMAX.
Eca . . . este lugar é o meu pior pesadelo. Espero que a loja de presentes seja à
prova de som.
Entramos em um prédio e percorremos uma série de corredores até
chegarmos a um vestiário.
 “Ok, você é o Urso Binky.” Ela desliza um cabide ao longo de um cabo de aço
pendurado no teto. Uma enorme fantasia de urso está pendurada nele.
"Com licença?" Eu franzir a testa. "Não entendo."
“Você colocou.”
"O que você quer dizer?" Eu franzir a testa.
Ela arregalou os olhos e deu um tapinha na enorme cabeça de urso. “Você é o
Urso Binky. Coloque o traje e vá lá.”
"E fazer o que? Merda na floresta?” Eu suspiro. “Eu não tenho ideia do que os
ursos fazem.”
“Caminhe e brinque com as crianças.”
"Eu não estou qualificado para fazer isso", eu zombo.
“Você quer o emprego ou não?” ela estala.
Não . . . não, eu não.
“Coloque o maldito terno e caminhe pelo parque.”
“E depois?”
"Então você tem uma pausa, e então você se veste com isso." Ela puxa outro
cabide ao longo do teto. Um enorme traje nojento aparece.
“Você usa a meia-calça marrom e a meia marrom na cabeça, com a fantasia
como vestido.”
"Eu não estou me vestindo como um pedaço de vômito", eu retruco.
"É pizza", ela me corrige.
“E eu traço a linha em uma meia sobre minha cabeça. Não está acontecendo.
De jeito nenhum. Eu não sou um ladrão de merda.”
Ela exala pesadamente. "Tudo bem, princesa."
Eu estreito meus olhos para este tirano. “Eu não sou uma princesa.”
"Isso mesmo", ela responde enquanto empurra a cabeça de urso gigante em
meus braços. “Vocês são Binky Bear e Pete Pizza.” Ela caminha em direção à porta.
"Se apresse. Sai daí.” Ela sai, e a porta bate atrás dela.
Olho para a cabeça enorme e estúpida e a chuto com força contra a parede. “Eu
odeio esse trabalho idiota.” Eu chamo Eduardo.
"Olá?" ele responde.
“Eddie, eu não estou na loja de presentes. Eu tenho que me vestir como um
urso filho da puta.”
"Oh . . .” Ele fica em silêncio. “Um. . . o que vou fazer?”
O que eu estou fazendo. . . isso não é culpa dele.
"Nada", eu estalo. “Eu só quero que você saiba o quão bagunçada essa merda é,
mas vai ficar tudo bem. Adeus." Eu desligo com pressa.
Eu coço minha cabeça e sento por um tempo enquanto olho para o terno.
Caramba . . . O que eu faço agora?
O Eddie conseguiu-me este emprego. Eu não posso foder com isso.
Eu abro o terno e olho para dentro. "Eca, isso já foi lavado?" Eu inalo e
estremeço. "Oh não . . . cheira a bunda.” Sinto o sangue começar a escorrer do meu
rosto.
Eu não posso fazer isso.
As portas se abrem e o tirano volta marchando.
 Eu a encaro. "O que você está fazendo?"
"Eu vim para ajudá-lo a vestir a fantasia."
"Isso não é higiênico", murmuro enquanto entro no fundo. “Preciso de uma
vacina contra a raiva.”
Ela exala pesadamente e me vira para longe dela e fecha a parte inferior.
O terno é enorme, e eu deslizo meus braços nas grandes patas patetas. "Este
urso é muito feio", eu resmungo.
"Eu sei."
“Se eu fosse criança, isso me traumatizaria.”
"Sim." Ela o puxa por cima dos meus ombros e fecha o zíper.
“Na verdade, estou traumatizado como adulto,” continuo.
Ela levanta a cabeça enorme e a coloca. Minha visão é de repente um túnel, e
eu sinto que não consigo respirar. "Está muito quente aqui", eu grito quando as
paredes começam a se fechar sobre mim.
"Você vai se acostumar com isso", diz ela calmamente.
“Se acostumar com isso?” Eu suspiro. “Ninguém poderia se acostumar com
isso.”
Ela pega minha mão e me leva para fora. “Você terá alguém com você por um
tempo até se acostumar com o traje.” Os pés são enormes, e eu sinto que estou
andando em enormes esquis ou botas lunares ou algo assim.
"Está fedendo porra aqui", eu grito.
"Eu sei."
"Se você sabe, por que você não lava a porra da coisa?" Eu chamo. “Pare de ser
tão preguiçoso.”
"Ouça", ela rosna. “Apenas caminhe pelo parque e mantenha seus dramas no
mínimo.”
"Meus dramas são bem garantidos", eu grito.
Saio para o sol escaldante e começo a suar.
Oh não . . .
Está quente . . . mais quente do que quente. Manteiga derretendo em uma
chapa quente.
Ela apresenta alguém, embora eu mal possa vê-lo. “Este é Diogo.” Acho que é
um adolescente.
Ele pega minha grande pata pateta. "Deste jeito." Ele me conduz.
As crianças começam a gritar. Eu mal posso ver o que está acontecendo lá fora.
Eu tropeço e caio e caio sobre minhas mãos e joelhos. "Que diabos você está fazendo,
Diego?" Eu grito.
"Oops, desculpe", diz ele enquanto me ajuda a levantar.
As crianças estão gritando e gritando e clamando ao meu redor. Onde estão os
pais?
Ouço um telefone tocar e Diego solta minha mão. "Só um minuto", diz ele.
"O que você quer dizer, só um minuto?" Crianças se aglomeram ao meu redor,
gritando e tentando abraçar minhas pernas. Eu sutilmente os empurro para longe de
mim. "Não", eu digo a eles. "Acalmar."
 Através da minha visão de túnel, vejo Diego falando ao telefone, totalmente
distraído.
"Saia do telefone", eu estalo.
Ele revira os olhos e vira as costas para mim.
Idiota.
Sinto um chute rápido na minha canela e olho para baixo para ver um menino.
Ele tem cerca de seis anos. "Cuidado", eu o advirto.
Ele me chuta de novo, e eu gentilmente o empurro.
Um milhão de crianças se aglomeram ao meu redor, e cheguei à conclusão de
que essa roupa é mais gostosa que o cu do Satã.
Estou pingando de suor. Não há ar nesta coisa. Eu não consigo respirar.
Ajuda.
Olho de volta para Diego. O que aquele filho da puta está fazendo?
Sinto algo sendo enfiado na minha bunda. "Ahh." Eu me viro para ver o mesmo
garoto que estava me chutando antes. "Foda-se, garoto", eu grito. Eu o empurro com
força, e ele voa de volta.
Ele se levanta, furioso. Então ele me cobra. Eu o empurro de volta. “Diego,” eu
grito.
Diego ainda está virado para o outro lado e levanta a mão em sinal de
aproximação.
O garoto me empurra de novo, e eu tropeço para trás, mas me seguro. Ele vem
para mim novamente e me chuta na bunda, e eu estalo. Eu o agarro pela garganta
com minhas patas. "Deixe-me em paz", eu rosno. “Diego,” eu choro. “Temos uma
situação.”
Outro garoto pula nas minhas costas e começa a socar a cabeça do urso, depois
outro e mais outro, e eu cambaleio com dez garotos em cada perna. "Saiam de cima
de mim, seus filhos da puta", eu choro com minhas mãos em volta do pescoço do
primeiro garoto. Ele escapa e me dá um soco direto nas bolas, e eu estalo.
Eu arranco a cabeça do urso. “Diego. Saia da porra do telefone,” eu grito.
As crianças gritam e correm para se proteger.
"Você!" Eu grito para a criança do diabo. "Onde está a tua mãe?"
Eu ouço uma voz. "Você está demitido." Eu me viro para ver o tirano, mãos nos
quadris, parecendo furioso.
"Você não pode me demitir, porque eu desisti", eu grito. Eu chuto a cabeça do
urso no meio da multidão, e todas as crianças gritam. "E eu mijei no seu terno", eu
grito.
Na verdade, não . . . mas em retrospectiva eu deveria ter.
Vou até Diego e pego seu telefone. "Tire-me deste terno antes que eu
estrangule você!"
 HAYDEN

“Você foi muito bem hoje, Hayden.” Maria, minha nova chefe, sorri. "Vejo você amanhã?"
"Obrigado." Eu sorrio. “Tive um ótimo primeiro dia.” E eu também. Este trabalho é
um sonho.
Saio pelas portas da frente e vou para a rua, e vejo um homem parado na calçada nas
sombras, e meu passo vacila. É meia-noite, não é a hora em que as pessoas estão apenas
paradas.
Ouço uma voz familiar. “Sou eu, Grumps.”
“Cristóvão”. Eu franzir a testa. "O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto.
"Eu vim para levá-lo para casa."
“Isso não era necessário.”
Ele segura algo para mim.
"O que é isso?"
“Eu trouxe seu cardigã. É legal."
Oh.
 Capítulo 11

“Quero dizer” – ele faz uma pausa como se se sentisse estúpido – “eu apenas pensei. . . Eu
pensei que você poderia estar com frio na caminhada para casa.
Olho para o cardigã em sua mão estendida.
Tão pensativo. Droga, eu o odiava o dia todo, e agora ele vai e faz algo doce.
"Obrigado." Eu pego dele e coloco. “Você não precisava vir me buscar.”
"É superficial aqui", ele responde enquanto caminha ao meu lado. Ficamos em
silêncio, e há um constrangimento entre nós que normalmente não existe. Christopher e eu
somos muitas coisas; desconfortável um com o outro nunca foi um deles.
"Você quer ir tomar uma bebida ou talvez jantar?" ele pergunta.
Estou com fome. "Claro."
Caminhamos até encontrar um pequeno bar e restaurante. "Mesa para dois por
favor?" ele pergunta ao garçom.
O garçom olha em volta. “Só temos o banco perto da janela.”
Olho para as janelas duplas para as quais ele gesticula. Há um balcão alto que dá
para a rua. Christopher olha para mim em busca de aprovação.
Eu concordo. "Isso parece ótimo." Tomamos um assento. "Obrigado."
"Posso trazer-lhe alguma coisa para beber?"
Eu rapidamente pego o menu de bebidas. Caramba. Se vou mentir na cara de
alguém, pelo menos preciso de uma boa bebida para fazer isso. "Eu quero uma margarita,
por favor."
“Você tem tequila Patrón?” Christopher pergunta.
"Sim."
“Então faça esses dois.”
“Está legal esta noite.” Enrolo meu cardigã em volta de mim. “Obrigado por trazer
meu cardigã.”
Ele sorri. "Tudo bem."
“Como foi seu trabalho?” Eu pergunto.
"Oh aquilo . . .” Ele revira os olhos. “Eu não chamaria isso de trabalho. Mais como
uma câmara de tortura.”
"Por que? O que aconteceu?"
 "Nós iremos." Ele torce os lábios como se estivesse tentando encontrar as palavras
certas. “Eu tive que vestir um terno que cheirava tão mal que era desumano, para não
mencionar mais quente que o cu de Satanás, e então levei um soco no lixo com tanta força
que uma das minhas bolas ainda está alojada no meu esôfago.”
Meus olhos se arregalam. “Você é de verdade?”
"Mortal." Ele dá de ombros. “Ser Binky Bear definitivamente não foi um dos meus
melhores momentos.”
Eu desatei a rir. "Você era o Urso Binky?"
“O melhor que já tiveram.”
"Não entendo. Quem deu um soco em você?”
“Algum idiota de uma criança. Não se preocupe, eu cuidei dele. . . e depois . . . foi
demitido por isso”.
“Não consigo imaginar o porquê.” Eu ri quando o imagino sendo abordado por uma
criança de quatro anos. “Você foi demitido?”
"Uh-hum."
“Você precisava do dinheiro, e o pobre Eddie? Ele conseguiu esse emprego para
você.
“Eu me sinto uma merda, em retrospectiva.”
“Você deveria ter insistido. . . para ele."
Seus ombros caem. "Eu sei."
“Quando você não tem dinheiro, qualquer trabalho serve.”
"Eu sei." Ele exala. “Vou aguentar na próxima vez, mas falando sério, não foi um
trabalho, foi um ataque.”
Eu rio enquanto imagino. “Gostaria de estar lá para ver.”
Ele sorri. Seu ponteiro está pendurado ao longo de sua têmpora enquanto ele olha
para mim, e do jeito que ele está olhando para mim, é claro que ele tem uma agenda.
"O que?" Eu pergunto.
"Vamos falar sobre esta manhã?"
Eu ajo casualmente. "E quanto a isso?"
“Você estava com raiva de mim.”
“Suas bebidas.” O garçom coloca nossas duas bebidas na nossa frente.
“Obrigado”, respondemos.
Jogue com calma.
“Não, eu não estava,” minto.
Ele franze a testa.
“Eu estava apenas cansado e mal-humorado.”
“Você não fica mal-humorado comigo.”
"Então por que você me chama de Grumps?"
Suas sobrancelhas se erguem como se ele não estivesse impressionado.
"Apenas dizendo."
Ele toma um gole de sua margarita. "Nada mal." Ele revira os lábios para provar o
sal, e ficamos em silêncio. “Eu não dormi com ela.”
Porra . . . ele sabe.
Eu arregalei meus olhos. “Não importa se você fez.”
"Sério?" Seus olhos sensuais seguram os meus.
 "O que você está fazendo?" Eu estalo.
"O que você quer dizer?"
“É como se você estivesse me provocando por algo. . . o que você quer?"
"Respostas."
“Respostas para o quê?”
"O que está acontecendo aqui", diz ele.
Eu ajo mudo. “Eu não sei o que você quer dizer.”
“Bernadette me disse que você gosta de mim.”
Maldita Bernadete.
“Eu não sei de onde ela tirou isso,” minto.
“Então você não gosta de mim. . . ?” Seu rosto descansa em sua mão, tão sexualmente
casual, como se ele tivesse essa conversa todos os dias.
“Eu gosto de você, Christopher, mas você não é o tipo de homem com quem eu
gostaria de estar, se é a isso que você está se referindo.”
"Por que não?"
Eu o encaro enquanto penso por um momento. "Você não faz meu tipo."
“Eu sou o tipo de todo mundo.”
Eu sorrio. “E aí está.”
"O que isso significa?"
“Não estou procurando o tipo de todo mundo.”
“Isso saiu errado.” Ele revira os lábios como se estivesse irritado consigo mesmo.
“Má escolha de palavras. Quero dizer, como eu não sou seu tipo? Explique-me.”
"Olhar . . .” Faço uma pausa enquanto tento acertar minhas palavras. “Você é o Sr.
Divertido, o Sr. Deixa Todos Relaxados e o Sr. Procurando por um Bom Tempo. O senhor
gosta de aparências e ser popular, e embora nos dêmos excepcionalmente bem...
Ele me corta. “Vá direto ao ponto.”
“Você simplesmente não. . .” Eu dou de ombros.
"Não o quê?"
“Você simplesmente não tem a inteligência emocional que estou procurando.”
Ele me encara como se estivesse estupefato. Continue . . . , eu me treino.
"O que diabos isso quer dizer?" ele estala, irritado.
Eu coloquei de volta nele. "Por que você está me perguntando isso? Você está
declarando que gosta de mim, ou está apenas tentando me pescar para ver o que está na
minha cabeça?
Ele fica em silêncio.
“Porque um homem emocionalmente inteligente me diria como se sente, não
descobriria o que estou pensando para avaliar suas opções.”
Ele se recosta, ofendido.
“Eu não sou o tipo de garota que você normalmente procura, Christopher. Admite."
“Eu vou admitir isso livremente. Você não é."
“E você não está pronto para parar de fazer sexo com outras pessoas. Talvez você
nunca será. Talvez a monogamia não esteja no seu futuro.”
Ele torce os lábios, e eu sei que estou certo.
Droga, eu odeio que eu sou.
Seus olhos seguram os meus. "Eu poderia tentar."
 Eu franzir a testa. "Tentar o que?"
“Não dormir com mais ninguém. . .” Ele dá de ombros. “Podemos ver como vai ser.”
Não é exatamente uma declaração romântica de amor. Eu sorrio tristemente. "Uau."
"O que?"
“Ter um homem me dizendo que ele pode tentar não dormir para ver como vai. . .
não é suficiente para arruinar uma amizade para mim.”
Seus olhos seguram os meus. “Você quer o conto de fadas?”
“Eu mereço o conto de fadas.”
Seus olhos caem para sua bebida, e ele assente. "Você está certo, você faz."
Ficamos em silêncio enquanto nos perdemos em nossos próprios pensamentos.
“Um dia você vai conhecer uma mulher e saberá com certeza que é com ela que você
quer estar.”
Seus olhos assombrados se erguem para encontrar os meus. “E se eu não fizer isso?
E se eu estiver tão fodido que perder todos os sinais?
“Então você viverá feliz em terra de solteiro. Provavelmente ter alguns filhos com
algumas mulheres diferentes e depois envelhecer com as crianças que você vê todo
segundo fim de semana.”
Ele franze a testa como se estivesse chocado com a minha previsão.
"Eu não quero isso", ele sussurra.
Eu pego sua mão sobre a mesa. "Eu não posso te ajudar com isso, baby."
"Mas nós nos damos tão bem", ele sussurra.
"Nós fazemos." Eu aperto sua mão na minha. “E serei seu amigo até o fim, mas quero
esperar pelo Príncipe Encantado.” Eu sorrio esperançosa. “Ele está vindo atrás de mim, eu
sei disso.”
Ele me encara. “Como você vai saber? Como você vai saber quando o conheceu?”
Eu já sei.
“Porque ele não terá que tentar não dormir com mais ninguém. . . ele vai me amar
tanto que o pensamento de dormir com outra faria seu estômago revirar. Porque é isso que
o amor é. Colocar outra pessoa acima de tudo. Entregando-se completamente a eles.
Confiando seu coração com a mulher que você ama.”
Eu vejo a confusão rolando em seus olhos. Ele não consegue nem compreender o
que estou explicando.
“Tenho fé que isso vai acontecer com você um dia.” Eu tomo minha bebida com um
sorriso.
Ele exala pesadamente. “Gostaria de compartilhar o mesmo otimismo.”
“E para que conste, para futuras tentativas, dizer a uma mulher que você pode tentar
não dormir é provavelmente a coisa menos romântica que já ouvi.”
Ele me dá um lindo sorriso largo, e eu sei que vai ficar tudo bem entre nós. “Achei
muito bom, na verdade.”
Eu ri. "Seu idiota."
"Eu não posso acreditar que você está me derrubando, Grumps." Ele franze a testa.
"Eu sou um partido, você sabe?"
"Eu sei. Louco, hein?”
“Então, para onde vamos a partir daqui?” ele pergunta.
“Continuamos sendo amigos, e você pratica como se apaixonar por alguém.”
 Um traço de uma carranca cruza seu rosto. "Como faço isso?"
“Você baixou a guarda.”
"Eu não-"
Eu o cortei. "Eu sei. Não é uma coisa fácil de fazer.”
Ele se senta com a cabeça apoiada na mão, o cotovelo na mesa. “Por que você
terminou com seu namorado?”
“Ele tentou não dormir com outra pessoa. . . e falhou.”
Seus olhos seguram os meus.
“Quebrou a porra do meu coração no processo.”
"Não era sobre você", diz ele suavemente.
"Eu sei." Eu tomo minha bebida enquanto a memória de quão duro meu coração se
partiu afunda de volta em meus ossos.
Ficamos em silêncio novamente, e um pensamento vem à minha mente. “Por que
você veio nesta viagem?”
Ele dá de ombros. “Muitas razões.”
“Qual foi o principal?”
“Para tentar descobrir quem eu era.”
“E o que você descobriu?”
Segurando a haste de seu copo, ele o gira onde fica na mesa, seus olhos focados nele.
“Nem sempre gosto de quem eu sou.”
"Como quando?"
"Como agora."
Meu coração afunda. Ele sabe . . . ele sabe o que eu quero, e ele sabe que não pode
me dar.
Minha afeição é unilateral, assim como eu pensei que fosse.
Ai. . .
Eu empurrei para uma resposta definitiva para onde estamos, e eu consegui.
Ir em frente.
"Estou cansado." Eu fingi um sorriso. "Vamos indo."
 CHRISTOPHER

A caminhada de volta ao albergue é feita em silêncio. O braço de Hayden está ligado

ao meu, e estamos caminhando como sempre fazemos. . . exceto que eu não estou em
um silêncio confortável como o normal com ela. Há um milhão de perguntas
passando pela minha cabeça na velocidade da luz.
Você simplesmente não tem a inteligência emocional que eu estou procurando.
Todo mundo fica me dizendo que eu não tenho inteligência emocional, mas
por quê?
Qual é o ponto que eu estou claramente perdendo?
O que diabos um homem emocionalmente inteligente faz? Porque eu
literalmente não tenho ideia do que estou fazendo de errado aqui.
Chegamos ao albergue, e quando ela vai subir as escadas, eu a puxo de volta e
a viro para mim. “Hayden. . . esperar."
"O que?"
Eu engulo um nó nervoso na minha garganta. “Eu sei que não sou o tipo
romântico de cara que você quer.”
Seus olhos seguram os meus.
— Mas você pode fazer algo por mim?
"O que?"
“Me dê um beijo de despedida.”
“Cris. . .”
"Só uma vez."
Eu preciso saber.
“Isso é tudo o que estou pedindo, e então seremos apenas amigos, e tudo
voltará ao normal.”
Ela vai dizer alguma coisa, e eu a interrompo enquanto a beijo suavemente.
Ela tem um gosto doce e. . .
Delicioso.
Eu deslizo meus braços ao redor dela e a beijo adequadamente desta vez,
minha língua deslizando entre seus lábios entreabertos. Ela me beija de volta, e
arrepios inesperados se espalham pelos meus braços.
Meu pau começa a bater.
Oh . . .
Seu corpo se encaixa perfeitamente contra o meu, e nos beijamos novamente.
Ela é comedida, lenta e sedutora. . . nada do que eu esperava. Meus olhos se fecham.
Que porra é essa?
Ela se afasta do beijo e se afasta de mim. Seus olhos seguram os meus. “Adeus,
Cristóvão.”
 Ela se vira e salta escada acima e desaparece no prédio. Eu a observo, chocada,
excitada e confusa.
Hum . . . interessante.
Eu olho para a ereção em minhas calças. "O que você está olhando porra?" Eu
sussurro com raiva para ele. Eu arrasto minhas mãos pelo meu cabelo em desgosto.
"Esqueça. Você não pode tê-la.”

Eu deito apoiada no meu cotovelo e olho para a sedutora em seu pijama rosa puro, e
debaixo das cobertas ela parece confortável e relaxada.
Completamente foda.
Hayden Whitmore.
Já houve uma tentação mais irritante e enfurecedora na história da vida?
Eu não acho.
Já faz uma semana desde que ela me beijou casualmente, uma semana
imaginando-a curvando-a, uma semana de masturbação no chuveiro até quase tirar
sangue. E uma semana muito longa seguindo-a como um cachorrinho.
Não que ela fosse notar. Ela é completamente egocêntrica e definitivamente
não está afim de mim.
Acho que se eu estivesse pegando fogo, ela nem perceberia, o que é irônico
porque parece que meu pau realmente está.
Todo mundo está na praia, e nós estamos sozinhos em nosso quarto.
Ela dá uma olhada. “Como vai o livro?”
Eu enrolo meu lábio em desdém. Olho para o título:

EINTELIGÊNCIA MOCIONAL

"Está tudo bem, eu acho."

Este livro é um monte de merda. A pessoa que escreveu isso não é
emocionalmente inteligente; eles são simplesmente estúpidos.
“O que fez você comprar aquele livro?” ela pergunta.
Eu fingi um sorriso. Eu me pergunto.
Ela sorri conscientemente e volta para seu livro. “Eu gosto que você esteja
lendo isso.”
Fechar. Acima.
"Eu vou sair hoje à noite", eu digo a ela.
"Ok." Ela vira a página do livro, os olhos colados no texto.
"Você vai vir?" Eu pergunto.
"Hum." Ela torce o nariz. "Provavelmente não."
Eu franzir a testa. "Por que? O que você está fazendo?"
 “Conheci algumas pessoas no andar de baixo ontem à noite. Eles me
convidaram para jantar com eles.”
Eu estreito meus olhos. "Quais pessoas?"
Estou em alerta máximo. Algum filho da puta romântico vai aparecer e roubá-
la de mim com palavras bonitas e promessas. . . alianças de casamento.
Não que eu a tenha. . . mas ainda.
"Alguns caras", ela murmura, desinteressada.
“Que caras?”
“Os da Holanda.”
Malditos loiros. . . ugh, meu sangue ferve. Ela gosta de loiros.
"Faça como quiser", eu estalo.
Ela acena com a cabeça enquanto continua lendo, totalmente indiferente.
“Por que você não vem aqui? Vou acariciar suas costas enquanto você lê.
"Estou bem." Ela rola e a coloca de costas para mim.
Eu sei que você é bom pra caralho. Bom em ser um idiota provocador.
Sem nenhuma vergonha, eu me levanto e subo em sua cama. Estou autorizado
a deitar na cama com ela; é algo que sempre fizemos.
Só agora sei como termina.
Eu deito com ela em meus braços e imagino um milhão de maneiras que eu
poderia fodê-la; eu fico excitado; ela continua lendo seu livro - só Deus sabe o que há
de tão interessante nele - então eu vou para o chuveiro e puxo meu pau sozinho.
Eu coloco meu braço em volta dela por trás e a puxo para perto. Eu inalo seu
perfume e sorrio em seu cabelo enquanto o mundo desaparece.
Ela tem esse efeito calmante em mim. Assim que ela está em meus braços, tudo
está bem no mundo.
Ela continua lendo. . . e leitura. . . e leitura.
Será que ela sabe que estou aqui?
“O que poderia ser tão interessante naquele livro estúpido?” Eu bufo.
"Tudo", ela murmura, distraída. “Estou apenas chegando à parte boa.”
"Eu não . . .”
"Shh."
"Você acabou de me calar?"
“Eu fiz, bebê. Vá dormir."
"Você está enfurecendo, você sabe disso?"
"Shh."
"Quero dizer . . .”
"Christopher", ela retruca. "Eu estou lendo. Se você não vai dormir, volte para
sua própria cama.”
“Muitas mulheres morreriam para me ter em sua cama, sabe?” Eu bufo.
— Por que você não vai ver onde eles estão, então? ela murmura enquanto
vira a página.
"Eu vou sair", eu aviso.
"Ok."
A porra da mulher tem me curvado sobre um barril, e ela sabe disso.
"Vou sair para conhecer mulheres", aviso novamente.
 "Ok." Ela beija meu braço. "Divirta-se."
Foda-se isso. . . Vou sair para conhecer mulheres e vou fazer sexo esta noite.
Chega de patrulha de cachorros Hayden Whitmore.
Eu sento.
"Se você estiver indo para o armário, você pode pegar meu vestido branco?"
ela diz.
Eu estreito meus olhos. Conheço aquele vestido branco. . . aquele que me deixa
duro como uma rocha à vista.
"Não, você não vai usar isso sem mim."
"Por que não?"
"Porque não conhecemos esses filhos da puta?"
"Que merdas?"
"Os da Holanda", eu estalo. “Quem sabe que tipo de pervertidos eles podem
ser.”
"Oh . . .” Ela continua lendo.
Eu saio da cama. — Bernadette ou Kimberly vão com você?
“Eu não perguntei a eles.”
"Por que não?"
“Eu não preciso de um guarda-costas, Christopher.”
“Nesse vestido, eu discordo.”
Ela vira a cabeça. "Você vai abraçar minhas costas e ir dormir ou continuar
falando?"
“Eu vou te dar uma surra.” Eu a puxo em meus braços agressivamente por trás.
“Por que não transamos?” Eu sugiro.
"Fique quieto, meu coração", ela sussurra enquanto lê. “Se você está com
tesão, vá e encontre uma garota para brincar. Você está ficando irritante.”
“Você prefere ler um livro do que . . .” Eu pressiono meus lábios porque as
palavras me faltam agora.
"Sim", ela retruca. “Eu faria, na verdade.”
"Eu tenho necessidades, Grumps."
“Então vá conhecê-los. Não estamos fodendo, Christopher. Nem agora, nem
nunca. Pare de sugerir isso. Você está começando a me irritar.”
Certo. É isso. Eu não preciso ficar aqui e policiar esse abuso. Eu saio da cama
em um huff. "Eu estou saindo."
"Ok."
“Não venha me procurar.”
"Eu não vou."
Eu a encaro enquanto começo a fumegar.
Ela realmente não me quer.
Como?
Eu marcho para fora e vou para o meu armário em um acesso de raiva. Eu
pego minhas coisas para vestir esta noite.
Foda-se isso.
Eu não vou dar em cima dela novamente. . . nunca mais!
Cansei de ser o cachorrinho dela.
 Eu vasculho sua bolsa e pego seu vestido branco, e o coloco no fundo da minha
bolsa. Ela nunca vai encontrá-lo aqui. Este vestido é apenas para os meus olhos.
Estou farto de Hayden Whitmore.
Duas semanas depois

HAYDEN

“Feliz aniversário, baby,” a voz suave de Christopher sussurra.

Eu abro meus olhos para ver uma caixa branca com uma fita vermelha em posição
privilegiada no meu travesseiro. "Huh?" Eu franzir a testa. “Você me comprou um
presente?”
Ele beija minha bochecha atrás de mim. “Claro que comprei um presente para você.
É seu aniversário."
“Mas não temos dinheiro.” Eu franzo a testa enquanto me sento na cama.
“Eu venderia minha porca esquerda para você.”
“Eu não faria isso se fosse você.” Eu rio enquanto pego o precioso presente e o agito
no meu ouvido. “Você pode precisar disso um dia.”
Ele ri também. "Abra."
Eu lentamente desembrulho o presente enquanto ele observa. É um colar. Uma
corrente fina e um disco de prata. Eu sorrio. "É perfeito."
Ele o vira na caixa. “Está gravado.”
Li as palavras:

GHW
UMASEMPRE
C

Meus olhos se movem para ele. “GW? O que é isso?"

“Rabugento Hayden Whitmore.” Ele me puxa para mais perto de seu corpo e me
abraça forte.
Eu ri. “Ou a linda Hayden Whitmore.”
“Pateta Hayden Whitmore.” Ele me cutuca nas costelas.
Eu rio enquanto o puxo para fora da caixa. "Eu amo isso." Eu o seguro. "Você pode
colocá-lo em mim?" Nós nos sentamos, e ele cuidadosamente puxa meu cabelo em volta do
meu pescoço e o coloca em mim. Eu o seguro enquanto ele fica no meu peito. “Christopher,
isso é tão especial.” É realmente especial. Eu sei que ele não pode pagar.
Ele me dá um lindo sorriso largo. “Só o melhor para minha garota.”
Sua garota.
Nós nos encaramos enquanto o ar gira entre nós.
“Você não deveria ter gasto seu dinheiro comigo.” Eu sorrio.
 "Está bem." Ele dá de ombros. “Eu não precisava daquela noz.” Ele me abraça mais
forte. “Tenho um dia inteiro planejado para nós, começando com bolo de aniversário no
café da manhã. Então vamos nadar e fazer um piquenique, seguido de dançar pela cidade
hoje à noite.
Eu sorrio, animado. Sempre nos divertimos muito juntos. “Mal posso esperar.”
Meu telefone toca na mesa lateral, e o nome ilumina a tela.

Regis

O que?
Meu ex namorado. Por que diabos ele está me ligando no meu aniversário?
"Você vai conseguir isso?" Christopher pergunta.
Eu penso por um momento. Por que eu iria querer falar com ele quando tenho tudo
o que me faz feliz aqui? Não me sinto inadequada ou insegura ou nenhuma das coisas que
Regi me faz sentir.
Olho para Christopher enquanto uma nova percepção se instala.
Já superei o Regi.Eu finalmente superei ele.
Quando isso aconteceu?
"Não." Sorrio para minha linda e confiável amiga, o homem que nunca mentiu para
mim. O homem que cuida de mim, dia após dia.
"Não, eu não sou." Eu me sento com pressa. “Vamos comer aquele bolo de
aniversário.”

Ele me gira, e ao som de sua risada, eu giro, e então ele me joga de volta contra seu corpo.
Dançar com Christopher Miles nunca envelhece. Estamos dançando nosso caminho
ao redor do mundo.
Christopher adora dançar, e eu sou seu parceiro de dança para sempre fiel.
Ele me gira novamente e então me puxa de volta para ele com força, e quando estou
em seus braços assim e ouvindo ele cantar para mim, nada mais parece importar.
"Eu tenho um pedido", o DJ chama de seu pódio enquanto todos ficam em silêncio
para ouvir.
“Esta música é para um Grumpy Whitmore”, ele chama.
A boca de Christopher se abre enquanto ele finge horror chocado, e eu sorrio
bobamente para ele.
O DJ segura um cartão enquanto lê a mensagem escrita. “Diz aqui que a música é do
homem mais sexy do mundo.”
Eu ri alto.
Christopher estende as mãos como se estivesse em um palco e faz uma reverência, e
todos riem, percebendo que é ele.
 A música começa, “Halo”, de Beyoncé, e eu sorrio para meu parceiro de dança
celestial enquanto ele me pega em seus braços. “Esta é a sua música, Grumps.”
“Como é minha música?”
“Porque você tem uma auréola.” Ele beija minha têmpora enquanto me abraça. "Meu
anjo."
"É você que tem a auréola, minha querida", eu sussurro.
“Você está certo, eu sei. Devemos foder totalmente com essa música.” Ele me gira
com força, e eu rio alto.
“Você está estragando tudo.”
Ele sorri para mim enquanto dançamos, e uma sensação estranha toma conta de
mim. . . calor e pertencimento e, pela primeira vez na minha vida, segurança. Nós nos
encaramos enquanto as palavras rolam sobre nós.
Talvez devêssemos foder com essa música.

Seis semanas depois

Eu olho para o meu relógio. Uma hora até eu poder vê-lo.

Fins de semana vão tão devagar.
Como você pode sentir tanta falta de alguém quando a viu esta manhã? Não faz
nenhum sentido, nem mesmo para mim.
Christopher, Basil e eu voltamos a Barcelona todo fim de semana para podermos
trabalhar.
Todos nós temos ótimos empregos aqui e recebemos quase um salário de tempo
integral por apenas dois dias de doze horas. Vale a pena a viagem de volta, além do fato de
que Christopher secretamente quer ficar perto de Eddie. Ele não pode suportar deixá-lo
ainda. O resto do bando está em Portugal e voltaremos a encontrá-los na segunda-feira.
Já passamos por todos os lugares: Alemanha, Itália, Suíça e agora Portugal. O mundo
é um lugar lindo . . . ainda mais linda com ele ao meu lado.
Christopher e eu temos uma coisa estranha acontecendo. Quando ele tentou me
beijar pela primeira vez no oceano e eu o rejeitei, ele se afastou. Uma semana depois,
resolvemos tudo e ele me disse que era incapaz do tipo de relacionamento que eu queria.
Então nos beijamos, e eu soube naquele instante que queria mais.
Ele tentou persegui-lo por nem uma semana e depois desistiu, assim como eu sabia
que ele faria.
Voltamos à zona de amigos por alguns meses. . . mas então ele voltou para mim.
E algo mudou.
Eu não posso dizer exatamente o que é ou o que significa, porque tecnicamente
ainda somos apenas amigos e nada aconteceu entre nós.
Mas é diferente.
Tudo o que sei é que quando estou com ele, nada mais importa.
O que torna a vida muito boa no momento, porque estamos juntos o tempo todo.
 Termino meu turno e limpo até que finalmente chega a hora da imitação. "Tchau.
Tenham uma ótima semana a todos,” eu chamo enquanto saio.
Eu ando até a esquina, e lá nas sombras eu o vejo, parado em silêncio no escuro
enquanto ele espera por mim.
Meu cardigã na mão.
Meu coração se contrai porque em sua mente ele não sabe ser romântico.
Se ele soubesse. . .
Viu em si mesmo o que vejo nele.
Está tudo lá, lá no fundo. . . só esperando ser solto.
"Oi." Eu sorrio.
Seus grandes olhos seguram os meus. "Ei, baby", ele sussurra enquanto me puxa
para um abraço.
Estamos nos braços um do outro como se não nos víssemos há um mês. Eu quero
deixar escapar que eu senti falta dele hoje. . . mas não vou.
Porque esse não é o jogo que estamos jogando.
"Como foi seu dia?" ele pergunta quando começamos a andar. Ele pega minha mão e
beija meus dedos.
"Grandes . . . infernal." Eu suspiro.
“Como está sua barriga? Eu estava preocupado quando você estava doente esta
manhã.
Eu o cutuco nas costelas. “Você já pensou que algum dia se preocuparia com a dor
menstrual?” Eu provoco.
Ele ri. "Definitivamente não."
“As farmácias ainda estão abertas?” Eu seguro minha barriga dolorida. "Eu preciso
encontrar um pacote de calor em algum lugar."
“Ainda está doendo?” Ele franze a testa.
“Acabei de tomar paracetamol. Daqui a pouco vai ficar bom.”
Vamos a algumas farmácias, e todas estão fechadas.
"Eu vou ficar bem. As pílulas já estão funcionando. Vamos para casa.”
"Tem certeza que?" ele pergunta.
Eu sorrio. Quem diria que meu amigo jogador seria tão carinhoso? Por baixo de toda
essa besteira popular, ele é um amor absoluto.
Voltamos para o albergue e entramos em nosso quarto. Basil está trabalhando esta
noite e não estará em casa até tarde.
"Você está saindo?" Eu pergunto.
"Não." Ele franze a testa. "A não ser que . . . Você quer sair?"
"Não, eu vou tomar um banho e ir para a cama."
"Parece bom para mim."
Entramos no banheiro e tomamos banho. Vesti meu pijama e entro no quarto.
Christopher já está na minha cama, e meu estômago dá uma reviravolta.
Temos dormido juntos ultimamente, enrolados debaixo dos lençóis. Nossos corpos
se aconchegaram um no outro.
E eu me sinto tão perto dele que. . . Eu não posso explicar isso. É uma situação
estranha.
Eu subo ao lado dele, e ele rola para o lado. “Encontrei uma bolsa térmica.”
 "Você fez? Onde?"
Ele coloca a mão grande sobre a parte inferior do meu estômago. "Como é isso?" ele
sussurra.
Nós nos encaramos na escuridão, eletricidade crepitando entre nós.
"Melhor", eu respiro.
Esta é a primeira vez que estamos sozinhos em nosso quarto. Geralmente há outras
quatro pessoas conosco, todas conversando e rindo.
Esta noite, é diferente.
Há algo no ar. . . algo mais.
Seu rosto está a milímetros do meu rosto, sua grande mão quente protegendo meu
estômago, e um sentimento de pertencimento se derrama sobre mim.
“O que você está fazendo aqui comigo?” Eu sussurro. “Você deveria estar
perseguindo garotas.”
"Você é minha única garota", ele sussurra.
Nós nos encaramos.
E eu quero desesperadamente acreditar nele. . . mas não sei se tenho coragem de me
deixar ir até lá. Mas eu quero . . .
“Cris. . .”
Ele se inclina e me beija. Suavemente. . . ternamente.
Perfeitamente.
 Capítulo 12

Ele se afasta, e seus olhos procuram os meus como se esperassem aprovação. Seus lábios
pegam os meus novamente, só que desta vez não posso evitar. Eu o beijo de volta. Minha
língua suavemente enrolando em torno da dele, minha mão deslizando sobre seus ombros
fortes.
Nós nos beijamos de novo e de novo, e ele me rola de costas e envolve minha perna
em volta de sua cintura. Seu corpo se inclina metade sobre o meu, e eu posso sentir a
grande ereção em sua cueca enquanto ela cresce contra minha coxa.
Oh . . .
Ele é tão musculoso e grande e. . . maldito inferno, eu nunca estive com um homem
como este.
Nossos beijos ficam mais profundos e mais aquecidos, quentes como o inferno, e
perdemos o controle.
Ele puxa minha perna agressivamente; meu joelho está agora perto de seu peito
enquanto seus lábios caem no meu pescoço.
Ele me morde e trilha seus lábios sobre minha pele, sua ereção esfregando na minha
calcinha. Puta merda. . .
Seus dentes gentilmente puxam meu lábio inferior, e eu o sinto profundamente no
meu sexo.
Sim.
Ele rola para ficar em cima de mim, seu corpo embalado entre as minhas pernas, e
ele começa a deslizar lentamente para cima e para baixo sobre o meu ponto doce enquanto
nos beijamos.
Minhas pernas envolvem sua cintura, uma força incontrolável crescendo entre nós.
Uma bomba atômica, esperando para explodir. Eu preciso disso.
Porra, eu preciso disso.
Eu agarro o cós de sua boxer e deslizo para baixo. Seu grande pênis salta livre, e
então eu me lembro.
Oh não.
É aquela altura do mês . . . que diabos? Este é o pior momento de todos os tempos!
"Merda", eu murmuro.
 "Está tudo bem", ele murmura contra meus lábios enquanto me beija. Ele não
esqueceu nada.
Por que tirei a cueca dele se não posso fazer nada?
Seu idiota.
Ele puxa o top do meu pijama pela minha cabeça e sorri enquanto olha para os meus
seios. Ele se curva e leva meu mamilo em sua boca. Seus olhos se fecham em êxtase. "Sim",
ele sussurra. Suas mãos percorrem meu corpo para cima e para baixo como se ele não
soubesse onde me tocar primeiro, seus quadris bombeando suavemente por si mesmos.
Meu coração está na minha garganta enquanto eu assisto. Vê-lo assim é um novo
nível de emoção. Ele está tão perdido no momento, tão excitado que eu juro que poderia
gozar só de observá-lo. Muito menos como ele se sente bem.
Ele agarra o cós do meu pijama e vai puxá-lo para baixo.
"Chris", eu sussurro. "Não estivessem."
"Relaxe querido. Estamos apenas brincando,” ele murmura contra meus lábios. Ele
continua a deslizar minha boxer para baixo e a tira.
OK . . . que diabos?
Nós dois estamos nus. Este é um tipo perigoso de brincar.
Não vá lá.
Nós nos beijamos, e ele esfrega a ponta dos dedos pelos meus pelos pubianos.
"Hum." Ele sussurra baixinho: — Você não tem ideia do quanto eu queria te tocar assim.
Enquanto nos beijamos, ele circula seus dedos sobre meu clitóris de uma forma que envia
arrepios pela minha espinha.
Oh não.
"Fazer você gozar é tudo que eu penso há meses", ele sussurra. “Você não tem ideia
do quanto seu corpo me excita.”
A excitação cresce instantaneamente dentro de mim.
Seus dedos estão na pressão certa, e minha boca se abre.
Oh . . . oh . . . como ele sabe o ponto exato? É como se ele tivesse um mapa. Minha
cabeça mergulha para trás. Ele faz isso muito bem.
Maldito seja ele e toda a sua experiência mulherengo. Eu não tenho a chance de
jogar com calma.
Sua respiração no meu pescoço, as pontas dos dedos suavemente circulando, sua
ereção contra mim.
Manter as pernas fechadas é uma tarefa quase impossível.
Eu estremeço, e ele ri contra o meu pescoço, sabendo muito bem que ele mal me
tocou e estou prestes a explodir.
Não.
Eu sou tão embaraçoso.
Eu preciso desviar. Eu vou me soltar de seu aperto, e ele me empurra de volta para
baixo. “Não se mova,” ele exige enquanto me segura.
O domínio dele é o próximo nível, e minha excitação atinge o ponto mais alto.
Eu estou vindo esta noite. . . quer eu goste ou não.
Eu me abaixo e pego seu comprimento duro na minha mão, e que diabos?
Grande.
 Eu mal posso colocar minha mão em torno dele. Eu engulo o nó nervoso na minha
garganta.
Ele empurra minhas pernas para trás, minhas coxas contra meu peito, e rola sobre
mim.
“Christopher,” eu aviso.
"Jogando", ele estala.
Isso não parece jogar. Parece que ele está prestes a me pregar na cama. "Mas . . .”
"Cala a boca, Grumps", ele sussurra.
Eu ri. Isso não é algo que eu esperava ouvir no calor do momento.
Ele ajusta seu pau para que sem estar dentro de mim, ele se esfregue pelos lábios do
meu sexo. Ele dirige lentamente para a frente e bem sobre o meu clitóris.
Isso sente. . . Boa.
Ah foda-se. . .
Seus olhos escuros seguram os meus, e ele vira a cabeça e lambe meu músculo da
panturrilha. Sua língua é grossa e forte. Vejo estrelas e estremeço com força, incapaz de
segurá-las.
Ah, o terror.
Eu sou um idiota de duas bombas.
"Você vai ser muito divertido para invadir, Grumps", ele murmura. Ele pega meu
rosto com as duas mãos e me beija profundamente. “Chupa. Meu. Galo."
Meus olhos se arregalam. . . caramba.
Ele fala sujo.
De repente estou insegura de mim mesma. Eu me sinto como uma garotinha,
inexperiente e imatura.
Muito bem vindo.
Ele me beija profundamente e pega um punhado do meu cabelo e me guia pelo seu
corpo.
Nós iremos . . . aqui vou eu. Já dei cabeça antes, mas nunca a um mestre.
Eu lambo sua ponta, agitando minha língua sobre sua ponta. Ele se deita de costas e,
com os olhos fixos nos meus, inala profundamente.
Ele gosta disso.
Sua reação me estimula, e eu lentamente o tomo em minha boca. Sua respiração
treme, e eu sei que ele está perto também. Eu o pego na minha mão e acaricio enquanto eu
chupo. Nossos olhos estão travados, e ele abre mais as pernas.
Convidando-me a entrar.
Eu o tomo mais forte e chupo com mais força, e seus olhos vibram enquanto ele
geme. "É isso."
Eu quero ser mais para ele. Eu quero dizer algo inesperado. . . sujo.
"Foda-se minha boca", eu sussurro em torno dele.
Seus olhos escurecem, e ele pega dois punhados do meu cabelo e desliza no fundo da
minha garganta.
Oh não . . . muito longe.
Eu engasgo com seu tamanho, e ele empurra o cabelo para trás do meu rosto e sorri
para mim. “Você provavelmente não deveria me dizer para fazer isso, Grumps.”
Desgraçado.
 Determinado a fazer melhor, eu o tomo na minha boca novamente. Eu entro em um
ritmo, e ele geme e inclina a cabeça para trás, e caramba, eu gostaria de estar levando ele
para casa.
Esta noite, eu seria o jóquei de todos os jóqueis.
Seu aperto no meu cabelo aumenta, e ele estremece, e eu me preparo.
"Eu vou vir." Ele geme, "Grumps". Ele está me dando um fora se eu não quiser
engolir.
Para o inferno com as regras. Estou na cama com um deus do sexo. Onde estão as
regras, não há regras.
"Faça isso", eu o desafio.
O fogo queima em seus olhos, e ele abre mais as pernas e se segura profundamente.
Ele vem em uma corrida na minha garganta.
Oh . . . Deus . . . Eu esqueci essa parte. . . aah.
Eca . . .
Pare com isso.
Eu me deixo ir e bebo ele, tomando meu tempo. Eu o lambo. Com meus olhos fixos
nos dele, lambo meus próprios dedos que ainda o têm neles.
Ele me encara. Sua testa está franzida, e enquanto seu peito sobe e desce enquanto
ele luta para respirar, não tenho certeza se ele está impressionado ou horrorizado.
Talvez um pouco de ambos.
Eu beijo seu pau e rastejo por seu corpo e me aconchego em seu peito.
Ele está parado, tão quieto que eu olho para ele. "O que?"
Ele sopra ar em suas bochechas como se estivesse surpreso. "Aquilo foi . . .
fodidamente bom.”
Eu beijo seu peito embaixo de mim.
Era.
Sorrio sonolenta em seus braços, embalada em seu calor, e a chave soa na porta.
Oh merda, é Basil.
"Foda-se", sussurra Christopher. "O que ele está fazendo em casa tão cedo?"
Eu me sento e pego nossos pijamas do chão e volto para debaixo das cobertas assim
que a porta se abre.
“Ei,” Basil diz casualmente enquanto entra. Ele nem sequer olha para nós.
"Oi", nós dois respondemos. Meu coração ainda está acelerado.
“Você não acreditaria no que aconteceu hoje.” Ele começa a conversar, e nós
mentimos e ouvimos, mas com cada palavra que ele diz, eu posso sentir Christopher se
afastando, embora eu não tenha certeza se é Basil ou eu que ele está tentando escapar.
“Estou tomando banho,” Basil finalmente diz.
No minuto em que a porta se fecha, Christopher salta da cama e veste sua cueca
boxer. "Vista-se", ele sussurra enquanto joga meu pijama em mim. "Rápido. Ele não pode
saber.”
Eu franzir a testa. Huh?
Por que ele não pode saber?
“Vou tomar um banho rápido.” Ele corre para fora da sala, e eu olho para a parte de
trás da porta, estupefata.
 Estamos dançando em torno disso há meses. Por que Basil não pode saber? Eu teria
pensado que isso era algo que valeria a pena gritar para o mundo.
Talvez não.
Eu me visto e vou ao banheiro, e a cada minuto que passa, uma sensação de pavor
me invade. Ele se arrepende? Ele não está agindo como eu pensei que ele faria.
Isso pode ser um grande desastre.
Volto para o quarto e encontro Christopher de volta na minha cama. Ele me dá um
sorriso suave e afasta as cobertas.
Alívio me enche.
Ok, está tudo bem. Estou imaginando coisas que não existem.
Eu rastejo para dentro, e ele envolve seu braço em volta de mim, e eu coloco minha
cabeça em seu peito. Ele beija minha têmpora enquanto me abraça. “Boa noite, meus
Grumps sensuais.”
Eu arrasto meus dedos pela dispersão de seu cabelo escuro no peito. É tão bom
finalmente poder tocá-lo assim. "Boa noite."
Ele coloca a boca no meu ouvido e sussurra: "Você dá uma grande cabeça".
Eu sorrio na escuridão. Crise evitada. A proximidade entre nós está de volta.
Basil volta para a sala e começa a falar. Ele continua e continua e nos conta cada
pequeno detalhe de seu dia, como ele faz todas as noites.
Nós mentimos em silêncio e ouvimos. “Alguém já lhe disse que você tem diarreia
verbal?” Christopher pergunta a ele.
Eu cutuco Christopher nas costelas.
"Não por que? O que é isso?" Basil responde sem saber.
Eu cutuco Christopher novamente. "Não", eu sussurro.
“Apenas um inseto que está por aí,” Christopher mente.
“Espero não pegar”, responde Basil. “Não soa nada bem.”
“Eu garanto que se você ficar de boca fechada, você não vai,” Christopher murmura
secamente.
"Boa ideia", responde Basil enquanto sobe na cama.
Eu ri. “Boa noite, Baz.”

"Grumps", uma voz sussurra.

Eu abro meus olhos para ver Christopher completamente vestido e inclinado sobre
minha cama. "O que há de errado?" Eu franzir a testa.
"Eu tenho que ir."
"Onde?"
"Casa."
Meus olhos se abrem. "O que?"
“Eu tenho que assinar alguns papéis com meus irmãos.”
Que diabos?
 Eu me sento e esfrego meus olhos. "O que você quer dizer?"
“Há papelada referente ao patrimônio dos meus pais e preciso assinar junto com
meus irmãos no mesmo dia.”
Eu pisco.
Ele não mencionou isso ontem.
"Quando você estará de volta?" Eu franzir a testa.
"Alguns dias."
"Você quer que eu vá?"
"Não", ele responde, muito rápido. Ele me beija rapidamente nos lábios. “Você se
diverte aqui. Vá para Portugal com os outros.”
Eu penso por um segundo. “Na verdade, vou ficar aqui e trabalhar durante a semana.
Maria está doente e eles me ofereceram seus turnos. Eu olho, e sua mochila cheia está
arrumada na porta. “Apenas deixe sua mochila aqui comigo.”
"Está bem."
Meus olhos procuram os dele.Ele não vai voltar.
"Eu estou bem", ele estala.
Mas não lhe perguntei nada. . . ele não está bem. Ele está enlouquecendo.
"Ok?" Ele sorri. "Estamos bem?" Ele balança a cabeça como se estivesse tentando se
convencer. "Ok? Está tudo bem.” Ele está tropeçando em suas palavras e se levanta com
pressa.
Eu saio da cama e o observo. Ele está se mexendo e olhando para todos os lugares,
menos para mim.
“Cristóvão”.
Ele continua colocando coisas na bolsa e mexendo no zíper.
"Christopher", eu digo, mais severa. "Olhe para mim."
Seus olhos sobem para os meus.
"Está bem."
“Sim, é doce.” Ele balança a cabeça como se estivesse se convencendo. "Eu sei.
Totalmente doce.”
Docenão é uma palavra que eu o tenha ouvido usar. Ele nunca mentiu para mim
antes.
"Tchau." Ele me beija rapidamente e pega sua mochila e sem olhar para trás sai
correndo pela porta.
Eu olho para a parte de trás dele, chocada ao silêncio.
O que diabos aconteceu?
— Vocês dormiram juntos, não é? Basil diz secamente.
Eu expiro pesadamente.
— Hayden, você não aprendeu nada? Ele suspira. “Sem brincadeiras com colegas de
quarto.”
Meus olhos se enchem de lágrimas. Se eu pensasse que éramos apenas colegas de
quarto, eu não teria.
Achei que éramos mais.
 CHRISTOPHER

Eu jogo minha bolsa no porta-malas e entro na parte de trás do táxi. “Aeroporto, por
favor.”
"Ok." O motorista calmamente puxa para fora e para o tráfego.
Meu coração está batendo forte no meu peito, e eu me viro e olho para o
albergue pela janela dos fundos.
Eu arrasto minha mão pelo meu rosto. Porra.
Porra. Porra. Porra.
Pego meu telefone e ligo para Eddie. Ele atende no primeiro toque. "Olá, Sr.
Christo."
"Oi Cara. Ouça, eu tenho que sair da cidade por um tempo. Você pode cuidar da
senhorita Hazen para mim, por favor?
"Onde você está indo?"
“Eu tenho que assinar alguns papéis em casa.” Eu não estou mentindo. Eu
tenho que assinar alguns papéis, mas eu não deveria fazê-lo até a próxima semana,
mas eu sei que os meninos estão todos em Nova York esta semana. Eu preciso ir para
casa.
"Você vai voltar?" ele pergunta baixinho.
Eu posso ouvir a decepção em sua voz, e eu fecho meus olhos. Caramba. "Claro
que sou."
"Quando?"
"Alguns dias."
"Que dia?"
"Eu não sei ainda", eu estalo. "Você pode cuidar dela para mim ou não?"
"Multar."
"Bom. Ela é muito confiante, e eu só...
Ele me corta. "Eu estou trabalhando nisso."
"Obrigada."
Ele desliga antes que eu possa dizer mais alguma coisa, e eu expiro
pesadamente. É um mundo estranho onde a pessoa em quem mais confio é um
garoto de quatorze anos que trabalha à noite em um bar.
A transpiração cobre minha pele, e eu enxugo minha testa. Droga, dormir com
aquela mulher – ou quase dormir com aquela mulher – me deixa à beira de um
colapso completo. Nunca me senti tão instável.
Eu respiro fundo enquanto olho pela janela. Eu não deveria ir.
Mas não posso ficar.
As paredes estão se fechando ao meu redor, e eu não dormi a noite inteira.
Eu persegui isso. . . Eu queria isso.
 E agora?
Porra . . . o que eu fiz?
Só preciso de um tempo com meus irmãos.
Esfrego meus dedos sobre minha barba por fazer enquanto olho pela janela.
Volte.
Não foda isso. Ela é a melhor coisa que já aconteceu com você.
Volte.
“Você pode apenas . . .”
Os olhos do motorista se movem para encontrar os meus no espelho
retrovisor.
"Deixa para lá." Eu me corrijo. “Me deixe no terminal internacional, por favor.”

Saio do aeroporto JFK exatamente às 19h. A limusine preta está esperando por mim
na calçada.
Brandon, meu motorista, sorri calorosamente com um aceno de cabeça. "Boa
noite, Sr. Miles."
Eu sorrio e aperto sua mão. “Olá, Brandon. É bom te ver."
Ele abre o porta-malas, e eu coloco minha mochila e entro no banco de trás.
Ele entra no trânsito, e eu olho em volta da minha cidade natal com
admiração. É como se eu estivesse vendo pela primeira vez.
Tão ocupado.
Táxis amarelos estão por toda parte, e eu sorrio ao sentir meu equilíbrio
voltar.
"Estamos pegando alguém, senhor?" Brandon pergunta.
Eu franzir a testa. Normalmente pegamos as pessoas? Acho que sim.
“Não, não esta noite.”
Sento-me calmamente no banco de trás enquanto dirigimos por Nova York. Eu
olho para a hora no meu telefone. Seria 1:00 da manhã na Espanha.
Eu deveria ligar para Hayden e dizer a ela que pousei em segurança. . . e
depois dizer o que?
Imagino como seria a conversa e expiro pesadamente.
Não estou com disposição para o terceiro grau. Enfio meu telefone de volta no
bolso.
Quinze minutos depois paramos na frente do meu prédio. "Lar Doce Lar."
Brandon sorri.
"Sim." Eu sorrio. “Senti saudades deste lugar.”
"Vou levar sua bolsa para você, senhor", ele oferece.
"Não. Consegui, obrigado.” Eu jogo a mochila enorme no meu ombro.
"A que horas você vai sair, Sr. Miles?"
Eu franzir a testa. Isso mesmo . . . Eu saio todas as noites quando estou aqui.
 “Vou ficar esta noite. Ir para casa. Tenha a noite de folga.”
As sobrancelhas de Brandon se erguem como se ele estivesse surpreso.
“Obrigado por vir me buscar.”
Ele franze a testa.
Eu sorrio e faço o meu caminho para o hall de entrada.
Todos os funcionários da portaria correm quando me veem com minha mala
pesada. "Senhor. Miles, é bom vê-lo, senhor. Deixe-nos levar isso.”
"Estou bem", eu respondo. Por que estão todos correndo?
Eu olho em volta. Tudo é mármore e luxuoso. Enormes buquês de flores
frescas estão por toda parte, e os funcionários estão todos de terno preto. O chão é
tão polido que parece um espelho.
Eu franzir a testa. Foi sempre tão luxuoso? Eu simplesmente nunca notei isso
antes?
Hum . . .
Entro no elevador e Harold, seu operador, está parado em silêncio. "Olá, Sr.
Miles." Ele sorri.
“Olá, Haroldo.” Eu me viro para a frente. "Você teve um bom dia?" Pergunto-
lhe.
“Eu tenho, senhor.” Ele sorri. "Ter você?"
Eu dou de ombros. "Estava tudo bem", eu minto. Eu tive o dia mais foda de
todos os tempos.
Continuamos a subir até minha cobertura, e um pensamento passa pela minha
cabeça. Ele fica no elevador a noite toda, esperando para levar as pessoas até seus
andares?
“Há quanto tempo você trabalha no elevador, Harold?”
“Dezessete anos, senhor.”
Eu o encaro.
Ele sorri amplamente. “E esta noite foi a primeira vez que você me chamou
pelo meu nome.”
Eu pisco. O que?
As portas pingam quando chegamos ao meu andar. Eles abrem, e eu olho para
ele, horrorizada.
"Tenha uma noite maravilhosa, senhor."
"Você também", eu respondo baixinho, surpresa. Certamente isso não pode
estar certo, embora no fundo eu saiba que está.
Eu sou um idiota.
Saio do elevador e entro no meu foyer privado. Eu escaneio minha impressão
digital, e as portas duplas destravam. Eu os abro para entrar nas janelas do chão ao
teto, vistas deslumbrantes sobre Nova York.
Com o coração pesado, deixo cair minha mochila e vou até uma janela e olho
para a cidade. Nova York está zumbindo lá embaixo, uma visão que eu vi por toda a
minha vida – até mesmo tida como certa.
Esta noite, parece estranho.
Tão estrangeiro.
 Eu me viro e olho ao redor do meu grande apartamento. É enorme e se
estende por dois andares. Sofás de couro desleixados, piso de concreto polido e
pinturas abstratas brilhantes penduradas nas paredes.
Entro na cozinha e olho em volta. É como se eu estivesse vendo cada detalhe
pela primeira vez. Eletrodomésticos elegantes e amplas bancadas de mármore. Abro
uma porta e olho para dentro. A iluminação em tiras ilumina uma escada que desce
para a sala refrigerada que é maior do que as salas de estar da maioria das pessoas.
Minha adega, onde guardo centenas de milhares de dólares de vinho exótico.
Eu franzo a testa, perplexa.
Fecho a porta e subo as grandes escadas duplas ao lado do elevador interno.
Eu caminho pelo corredor, e a iluminação do sensor no chão se acende
enquanto ando.
Hmm, por que eu preciso disso? Desde quando ligar um interruptor é tão
difícil?
Eu chego ao meu quarto e fico na porta e olho para a cama king size enorme.
Um milhão de visões passam pela minha mente das mulheres que tive aqui,
das festas, das orgias. . . os orgasmos, tanto dados como tomados.
Desanimada, entro no banheiro e ligo o chuveiro. Eu olho para o teto. É um
chuveiro triplo com acessórios de latão ornamentados. Mesmo que eu costumava vê-
lo todos os dias, eu nunca tinha notado antes. É algo que eu tomei como certo. Por
que eu ainda tenho um chuveiro triplo?
Você sabe porque . . .
Geralmente há três pessoas nele.
Olho em volta com novos olhos. O mármore é branco e as ferragens são de
latão. Há um assento de mármore ao longo de uma parede e uma banheira de
hidromassagem rebaixada no chão. Toalhas macias azul-marinho são dobradas
perfeitamente nas prateleiras, junto com quatro roupões da marinha pendurados
perfeitamente em ganchos de latão na parede.
Quatro roupões.
Este apartamento tem o melhor do melhor de tudo nele, repleto de luxo ao
máximo. . . mas de alguma forma, está vazio.
Tão vazio.
Desanimada, entro no chuveiro e fico debaixo da água quente. Meu coração
está acelerado, e pela décima vez hoje, sinto as paredes se fechando sobre mim. Juro
por Deus, estou perdendo a porra.
Não me sinto em casa, e tudo isso parece estranho. . . que é foda, porque eu
estou em casa.
Nova York sempre foi o único lugar ao qual pertenço.
Se isso não se sente em casa, então onde está?
Londres.
Se eu estivesse na minha cobertura em Londres, seria diferente, tenho certeza.
Sim é isso . . . Londres.
Eu inalo profundamente enquanto tento me acalmar. Claro que estou abalado
e me sentindo mal. Eu não dormi uma piscadela ontem à noite e estou exausto. Jet
lag, mesmo. Não vou chamar meus irmãos para se encontrarem esta noite. Estou me
sentindo muito fora de ordem.
Eu saio do banho e me seco, e cansado demais para comer qualquer jantar, eu
rastejo para a cama.
No silêncio escuro, olho para o teto.
A cama é enorme, os lençóis são nítidos e tudo parece tão limpo e estéril.
Sozinho.
Minha vida é uma bagunça.
 Capítulo 13

Último andar, Miles High Building. As portas do elevador se abrem e eu saio.

“Bom dia, Sammia.” Eu sorrio. É bom ver um rosto familiar.
“Cristóvão”. Ela suspira. "Meu Deus." Ela se levanta, e eu me inclino sobre a
mesa e beijo sua bochecha. "Sente minha falta?" Eu pergunto.
"Definitivamente não." Ela sorri.
Sammia e eu temos uma forte amizade. Foi brincar de flertar por anos. "Ainda
casado?"
“Sim, Cristóvão.” Ela revira os olhos.
"Que pena", eu respondo enquanto passo por ela. "Um dia desses", eu chamo
enquanto me afasto.
Eu a ouço rir, e vou pelo corredor até a casa de Jameson. Eu entro, e ele está no
telefone. Ele olha para cima e para no meio da frase. "Eu vou chamá-lo de volta." Ele
desliga sem esperar resposta e se levanta imediatamente.
Eu rio e estendo meus braços, e ele me apressa e me puxa para um abraço. A
emoção me domina. Eu não percebi o quanto eu sentia falta dele até este exato
momento. "Eu pensei que você não viria até sexta-feira?" ele diz enquanto recupera a
compostura e se afasta de mim.
"Mudança de planos."
Ele me circula enquanto me olha de cima a baixo. "Porra . . . olhe para você."
"E quanto a mim?" Eu sorrio.
"Bronzeada."
Eu coloco minhas mãos em meus quadris orgulhosamente.
“Você engordou.”
"Foda-se, eu tenho."
Ele se senta em sua mesa, seus olhos não me deixam por um minuto, e ele pega
o telefone do escritório. "Entre aqui. Eu tenho uma surpresa para você."
Eu sabia que meus três irmãos estavam todos em Nova York. Há uma reunião
do conselho às nove horas, e a presença de todos é obrigatória.
Vou até o bar e olho a variedade de todas as bebidas que não pude comprar. “É
muito cedo?” Eu pergunto.
"São cinco horas em algum lugar", ele responde casualmente.
 Eu me sirvo um uísque e seguro a garrafa. Ele sorri com um sutil aceno de
cabeça. "Vou esperar até que seja cinco aqui."
“Ainda chato, eu vejo.” Eu tomo minha bebida e sorrio enquanto ela queima
todo o caminho. "Ahh." Eu seguro o copo e olho para o líquido âmbar. “Essa é a coisa.”
A porta se abre, e Tristan e Elliot aparecem. Ambos riem alto e me apressam
com um abraço. Elliot me segura um pouco mais do que deveria. "Me solta, seu filho
da puta assustador." Eu sorrio quando saio de seus braços.
Ele me dá um soco forte. “Graças a Deus acabou.”
"Sente minha falta?" Eu pergunto.
"Não. Apenas cansado de fazer todo o seu trabalho.”
Seus olhos permanecem carinhosamente no meu rosto, e eu o puxo para outro
abraço. "Senti a sua falta."
“Londres é uma merda sem você lá.”
"Conte-me tudo", diz Tristan enquanto serve três copos de uísque.
Jameson estremece. “São oito e meia da manhã.”
"Pare de ser chato pra caralho", Tristan bufa enquanto passa os óculos deles.
Ele segura o dele no ar para propor um brinde, e todos nós levantamos o nosso
também. "Juntos."
Meus olhos se enchem de lágrimas. Porra. Eu realmente senti falta deles.
É aqui que pertenço, com meus irmãos, administrando nossa empresa.
“Juntos”, todos repetimos.
"Então . . .” Tristão sorri. “Conte-nos tudo. O que está acontecendo com os
gorilas na névoa?”
Eu desatei a rir. “Porra, essa foi a noite do inferno, e ainda por cima, a bruxa
roubou meu cartão de crédito.”
Todos eles riem.
"O motorista de taxi." Jameson sorri. "Você. Um motorista de táxi. Isso vai me
fazer. . . essa é a melhor porra de história que eu já ouvi na minha vida. E quando
aquele cara vomitou no carro, e então você vomitou em solidariedade.”
"Oh não." Todos gemem.
“Não me lembre.” Eu estremeço.
“Quando você era um urso e levou um soco nas bolas.”
Os três caem na gargalhada enquanto imaginam.
"Yeah, yeah. Ria o quanto quiser.” Eu reviro os olhos. “Eu ainda posso sentir o
gosto de sangue.”
Eles riem mais, e eu esvazio meu copo. “Temos que nos mexer. Reunião em dez
minutos. Podemos assinar os documentos de confiança amanhã? O que estamos
comprando agora?”
“Um arranha-céu na Quinta. Vou ligar para o advogado e marcar uma consulta.
Você está por perto amanhã?”
“Sim, sim, parece bom”, todos respondem.
"Jantar e bebidas esta noite?" Eu pergunto.
"Você está ligado." Tristan me dá um tapa nas costas, Elliot bagunça meu
cabelo e Jameson me dá um sorriso conhecedor. “Estou feliz que você esteja em casa.
Chega de ideias de cockamamie.”
 "Eu sei." Eu sorrio. "Bom estar em casa." Começamos a caminhar para a sala de
reuniões.
Só que não era cockamamie; foi ótimo. Provavelmente o melhor momento da
minha vida.
Foi-me mostrado um jeito diferente de viver, onde estava tudo bem ser quem
eu sou.
Sem expectativas, sem prazos. . . apenas eu . . . e ela.
A tristeza dói, e meu rosto cai. Elliot pega e franze a testa. "O que há de
errado?" ele sussurra enquanto caminhamos.
"Nada."
Seus olhos seguram os meus.
"Largue." Eu passo por ele.
Eu não estou com disposição para suas besteiras psicobabble.
 HAYDEN

— Você dormiu com ele? Bernadete grita.

"Não." Eu passo por ela no chuveiro. As meninas estão de volta de Portugal
inesperadamente. O albergue de seus mochileiros foi fechado porque houve uma falha
elétrica e não havia energia. Eles não podiam entrar em qualquer lugar, então voltaram
aqui.
“Então por que ele foi embora?” Ela me segue.
"Ele teve que assinar algo em casa", eu respondo.
— Você o beijou?
Eu hesito.
"Você fez." Ela suspira. "Eu sabia."
“Ele não vai voltar. Você sabe disso, não sabe?” Kimberly diz enquanto liga o
chuveiro em sua cabine.
"Ele vai voltar", eu estalo quando coloco minha cabeça sob a água.
“O que te dá tanta certeza?” Bernadete chama.
"Porque . . . Eu o conheço."
"Você sabia que ele ia sair antes de você beijá-lo?"
"Eu sabia que ele ia surtar, se é isso que você quer dizer."
— Então por que você o beijou? ela exige. Ela está com raiva por termos nos beijado.
Ela adora Christopher. Em sua mente, eu o afastei.
“Porque não tem jeito. Ele tem que superar isso e voltar por vontade própria”.
"E se ele não fizer isso?"
"Ele vai."
"Eu não tenho tanta certeza."
“Você não o conhece como eu.”
“Não seja um tolo. Ele saiu e levou todas as suas coisas. Você consegue se ouvir
agora?”
“Eu sei que isso parece estúpido, mas eu sei que temos algo. E é real. . . e estou
confiando nisso,” eu chamo.
“Você está certo, isso soa estúpido. Um homem não foge quando dorme com uma
mulher, a menos que não queira vê-la novamente. Ele conseguiu o que queria e agora está
fora daqui.
Estou sendo estúpido?
Não.
Estou confiando nele. Eu confio em nós.
"Nós não dormimos juntos, e ele tem alguma merda para resolver, isso é tudo."
— Ele ligou para você?
"Não."
 Por que ele não me ligou?
“E se ele dormir com outra pessoa enquanto estiver fora?” Bernadete pergunta.
Meu coração afunda porque eu sei que é uma possibilidade real. Pessoas assustadas
fazem coisas idiotas. “Então acabou entre nós.” Eu suspiro. O pensamento me faz mal ao
estômago. “Ele vai me dizer se o fez. Christopher é um monte de coisas. Um mentiroso não é
um deles. Ele vai saber se ele está fodido, e ele vai me dizer. Ele não é um desprezível.”
“Isso se você o ver novamente.”
“Eu sei que ele vai voltar.”
“O que te dá tanta certeza?”
“Eddie está aqui.”
"Então?"
“Ele nunca o deixaria sem se despedir.”
"Mas . . . ele te deixaria. . .”
"Apenas deixe isso, Bernadette", eu estalo enquanto perco o resto da minha
paciência. “Não vou mais discutir isso.”
"Coração partido chegando", murmura Kimberly.
“Certo,” Bernadette concorda.
Eu expiro pesadamente. Espero que estejam errados.
Deus, espero que estejam errados.

Saio do quarto para tomar banho. "Bom dia, senhorita Hazen."

Eu me viro para ver Eduardo esperando pacientemente na minha porta. “Bom dia,
Edu.” Eu sorrio. Porra, esse garoto é o ser humano mais fofo de todos os tempos. "O que
você está fazendo?" Eu pergunto enquanto caminhamos para o meu armário.
“Estou aqui para ajudá-lo hoje.”
“Isso não é necessário, querida. Vá e relaxe. Não preciso de ajuda.”
Seu rosto cai como se estivesse desapontado, e ele torce os dedos nervosamente na
frente dele.
Eu me corrijo. “Isso se você tiver outra coisa para fazer. Eu estou indo ao mercado.
Você poderia vir e me fazer companhia, se quiser?
Seu rosto se ilumina. “Ok, eu posso fazer isso.”
"Dê-me dez minutos para tomar banho e nós iremos."
“Onde vou esperar por você?” ele pergunta animado.
“Onde você quiser.”
Ele me dá um grande sorriso lindo, e meu coração pula uma batida. Eu sei por que
Christopher está tão apaixonado por esse garoto. Eu mesmo estou muito apaixonado.
Eu tomo banho e me visto e saio para encontrar Eddie sentado no chão perto da
minha porta. "Você não tem que sentar no chão, querida", eu digo. “Você poderia ter
esperado na área do lounge.”
Ele dá de ombros enquanto se levanta. “Não me importo com o chão.”
 Ele está dizendo a verdade. Ele não se importa com nada e nunca reclama. Ele é o
menino mais trabalhador e inteligente que eu já conheci. Sua avó deve estar tão orgulhosa.
Bem, ele não é tão pequeno, mas você sabe o que quero dizer.
Saímos do albergue e descemos a rua. O sol está brilhando e o clima está quente e
ameno. “Bom dia, não é?”
"Uh-hum." Ele sorri enquanto olha ao redor.
Caminhamos em silêncio por um tempo. “Eu quero comprar algumas frutas frescas
hoje e alguns tomates e alface.”
“Eu posso carregar isso,” ele sugere.
"Ok", eu respondo. "Isso seria bom." Eu sorrio forte por dentro; cada minuto que
passo com ele, ele me puxa mais sob seu feitiço.
“Você provavelmente deveria comprar algumas maçãs e bananas também”, diz ele.
"Acho que vou." Eu sorrio.
Seu telefone toca, e ele o tira do bolso. "É o Sr. Christo", diz ele.
"Eu não estou aqui", eu gaguejo. “Finja que você não está comigo.”
“Eu não posso mentir.”
"Sim, você pode", eu estalo. "Faça isso."
"Olá", ele responde. Ele ouve e depois sorri amplamente.
Eu me levanto e o observo em seu novo iPhone chique.
"Sim, eu sou bom." Eddie sorri. Começamos a andar novamente enquanto ouço como
um falcão.
"Senhorita Hazen?" Os olhos de Eddie piscam para mim. "Ela é boa." Ele ouve
novamente. “Não, ela não foi para Portugal. Os outros estão de volta aqui agora também. O
albergue deles fechou.”
Eddie escuta novamente e franze a testa. "Noite passada? Não sei o que ela fez
ontem à noite.
"Eu saí", eu boca.
"Ela saiu", ele mente para mim. Seus olhos piscam para mim novamente. "Com
quem?" ele repete a pergunta de Christopher.
"Homens", eu murmuro.
Eddie franze a testa enquanto levanta a mão. "Que homem?" ele murmura de volta.
"Todos eles", eu murmuro.
Eddie acena com a cabeça, finalmente entendendo o jogo. “Um grande bando de
caras. Caras bonitos também.”
Eu sorrio bobamente enquanto ouço.
Ele se importa.
“O que ela vestiu?” Eddie franze a testa enquanto repete a pergunta. Seus olhos
encontram os meus, e ele franze o rosto.
"Vestido branco", eu murmuro.
Eddie mente por mim novamente. “Eu não sei, um vestido branco.” Eddie ouve e
depois revira os olhos. “Eu não vou cortar o vestido dela.”
Eu coloquei minha mão sobre minha boca para me impedir de rir.
“Eu não tenho certeza,” Eddie responde. Ele ouve um pouco. "OK eu vou tentar."
"O que?" eu boca.
Ele acena com a mão em um sinal de não se preocupe.
 "Estou bem." Ele sorri. “Não, está ensolarado.” Ele ouve novamente. “Começo às três.
Vou ao mercado com a senhorita Hazen esta manhã para comprar frutas. Ele franze a testa,
e seus olhos encontram os meus. “Não diga a ela que você ligou? Por que não?"
Meu coração afunda enquanto espero pela resposta.
"Oh . . . Eu vejo." Ele ouve, e então, eventualmente, ele sorri. "Tudo bem tchau." Ele
desliga.
"O que ele disse?" eu desabafo.
— Não quero dizer que ele ligou.
"Por que não?"
"Não sei . . . Eu esqueço,” ele mente.
"Você está cobrindo para ele?" Eu suspiro.
“Ele vai ligar para você, não se preocupe.”
"Quando?"
"Não sei."
"Bem, ele está ligando para você de volta?" Pergunto-lhe.
“Ele disse que vai me ligar amanhã.”
"Oh . . .” Revejo a conversa que eles tiveram, tentando desesperadamente descobrir
o que tudo isso significa, e caminhamos em silêncio por um tempo.
"Ele gosta de você", diz ele.
Meus olhos se movem para cima. — Ele te disse isso?
“Ele não precisava.”
"Bem, então, como você sabe?"
“Os homens sabem dessas coisas. . . e, além disso, como ele não poderia?”
Eu sorrio. Este adorável jovem é tudo e muito mais. Eu entro meu braço no dele,
grata por sua amizade. “Vamos tomar um sorvete no caminho de casa também.”
Eddie sorri amplamente. "Ok."
 CHRISTOPHER

O restaurante está cheio e movimentado, música alta está tocando e, no estilo típico
de Nova York, todo mundo sai na segunda à noite.
A cidade que nunca dorme.
Meus irmãos riem e conversam, e a cada momento que passo com eles, me
sinto um pouco mais eu mesma.
Jameson segura sua mão e fecha o punho. Eu o vi fazer isso algumas vezes
hoje.
"O que há com a sua mão?" Eu pergunto.
“Foda-se sabe.” Ele abre a mão e fecha o punho novamente. “Meus dois dedos
do meio estão doloridos, tipo, doloridos.”
Eu tomo meu uísque. — Você os machucou?
"Não." Ele abre a mão novamente. “Está na junta e sobe em meus dedos e desce
na palma da minha mão.”
Elliot estremece. “Isso não pode ser bom.”
"RFI", Tristan responde casualmente em seu copo.
“O que é RFI?” Eu pergunto.
“Lesão de digitação repetitiva.”
Eu cheiro minha bebida no meu nariz. "O que?" Eu tossi.
"Sem merda", diz Tristan com toda a seriedade. “É um trabalho árduo manter
essas mulheres satisfeitas.”
“Certo,” Jameson concorda. Ele abre o punho e o fecha novamente.
Tristan estende seus dois dedos do meio e os enrola, simulando sua ação de
dedilhado. “Isso dói?”
Jameson faz isso, e ele estremece. "Sim. Ele faz. Seus olhos se movem ao redor
da mesa. "Eu tenho isso", ele retruca, horrorizado.
"É tudo ladeira abaixo a partir daqui", diz Elliot. “Você nunca vai transar de
novo se houver uma torção na corrente de aquecimento.”
"Puta merda," Jameson murmura baixinho. “A cadeia de aquecimento já está
bem e verdadeiramente fodida pelos três cockblockers que moram na minha casa
sem pagar aluguel.”
"Você quer dizer . . . seus filhos?” Elliot murmura secamente.
Jameson estreita os olhos enquanto mastiga um pedaço de gelo.
Eu sorrio, divertido.
“Estou te ouvindo, cara. Eu tenho uma fechadura de bunda enorme. . . então
agora, em vez de entrar, eles ficam lá fora batendo, gritando, 'Abra a porta!'” Tristan
torce os lábios em desgosto. “E agora, com a torção RFI na cadeia de aquecimento. . .
Estou basicamente fodido.”
 “E não da maneira certa.” Elliot sorri.
Jameson revira os olhos e esvazia seu copo. “Isso não estava no folheto.”
A mesa explode em gargalhadas, e eu olho ao redor da mesa para meus três
irmãos casados e felizes. “O que estava no folheto?” Eu pergunto a eles.
"O que você quer dizer?" pergunta Tristão.
“Como você sabia que conheceu o . . .” Eu paro.
"Único?" Elliot pergunta.
"Sim." Eu dou de ombros. “Pelo interesse.”
"Hum." Jameson corre os dedos sobre a barba por fazer enquanto pensa. “Eu
realmente não sabia na época. Tipo, não houve um momento relâmpago quando eu
soube, como tal.”
"Sim, eu também", concorda Tristan. “Mas havia algo diferente nela.”
"Como o quê?" Eu pergunto, meu interesse despertado.
"Eu acho . . .” Tristão faz uma pausa. “Ela era como uma amiga muito legal que
era muito mais legal do que eu que eu queria desesperadamente foder.”
Eu rio.
“Para mim foi diferente. eu não. . .” Jameson franze os lábios enquanto pensa.
“Eu só queria estar perto dela o tempo todo. Tipo, eu estava obcecado por ela, mas
obcecado diferente.”
Eu franzir a testa. "O que você quer dizer?"
“Eu odiava ir para casa com ela e evitaria a todo custo.”
Eu escuto atentamente. Tudo isso é novidade para mim. Eu pensei que eles
tiveram esse desejo primordial de se casar com suas mulheres no dia em que os
conheceram.
“Eu me senti mais em casa em seu apartamento minúsculo do que na minha
cobertura”, acrescenta Jameson.
O que?
"Eu também", concorda Tristan. "Eu senti a falta dela. Quando eu não estava
com ela, eu sentia falta dela. Eu me peguei correndo para chegar em casa e preparar
o jantar para ela e assistir televisão em seu sofá. . . e de repente, de alguma forma,
não era mais sobre sexo.”
“O que é útil agora que você tem RFI e uma fechadura inútil na porta.” Elliot
ergue seu copo na direção de Tristan.
Tristão ri. “Fatos”.
“Então o que você está dizendo é que sua vida sexual é uma merda.” Eu franzir
a testa.
“Nem um pouco”, ele responde. “O sexo é ridiculamente bom, mas mais do que
isso, eu queria falar com ela porque ela foi a primeira pessoa que realmente ouviu.
Minha vida se tornou melhor porque ela estava nela.”
Meu coração começa a martelar.
Soa familiar.
“Acho que minha maior coisa para mim foi” – Elliot entra em cena – “eu não
queria dormir com mais ninguém. Perdi toda a atração por outras mulheres da noite
para o dia.”
Sinto o sangue escorrer do meu rosto. Não faço sexo há dois meses.
 É como se o desejo tivesse deixado completamente meu corpo. Prefiro deitar
na minha cama e ver Hayden ler do que fazer sexo com outra mulher. Eu termino a
maioria dos dias me masturbando no chuveiro e, em seguida, felizmente a aconchego
de volta.
Porra.
"O que há de errado? Parece que você viu um fantasma”, diz Tristan.
"Tudo certo." Eu fingi um sorriso.
A conversa muda de assunto, e fico quieta enquanto suas palavras de
sabedoria rolam na minha cabeça.
Minha vida se tornou melhor porque ela estava nela.
Eu olho para ver o olhar de Elliot fixo firmemente em mim. Ele levanta uma
sobrancelha, e eu afasto meus olhos.
Nem mesmo.
“Cristo?” Ouço uma chamada de voz feminina. Olho para ver Heidi enquanto
ela se aproxima da nossa mesa. Nicki está com ela também.
Minhas duas garotas favoritas.
Minhas sobrancelhas se erguem em surpresa e eu me levanto. “Heidi.” Eu beijo
sua bochecha e me viro e beijo Nicki. "Olá."
"Você voltou? Por que você não nos ligou?” Heidi sorri sensualmente e me olha
de cima a baixo.
As meninas e eu temos uma coisa acontecendo, uma coisa muito boa. Tinha, eu
me corrijo.
“Acabei de entrar.” Eu olho para meus irmãos, que estão todos sorrindo
bobamente para eles. Yeah, yeah. Eu entendo: eles são lindos. “Estes são meus
irmãos, Jameson, Elliot e Tristan.”
Heidi dá um pequeno aceno sexy com um sashay brincalhão. “Senhores, eu
ouvi muito sobre vocês.”
"Olá." Todos eles sorriem para ela como se ela mesma fosse Afrodite.
"O que você está fazendo depois?" ela pergunta. “Vamos conversar?”
“Ah. . .” Eu franzo a testa quando ela me coloca no local. "Eu não posso esta
noite." Eu gesticulo para meus irmãos. "Eu vou te ligar?"
"Você promete?" Ela sorri enquanto se inclina e me dá um beijo nos lábios.
Eu me afasto dela. "Claro."
Eles se viram e se afastam no meio da multidão, e todos nós os encaramos.
Heidi em seu vestido justo rosa choque e figura de morrer: nada é deixado para a
imaginação. E Nicki é apenas um sonho molhado ambulante, a fantasia de todo
homem.
Eu caio de volta no meu assento, esvaziado.
"Que diabos está fazendo?" sussurra Tristan. "Vá e dobre-os sobre a barra,
agora mesmo."
“Totalmente,” Jameson concorda.
Eu coço minha cabeça, nervosa. Pego minha bebida e esvalo o copo inteiro.
Eles pareciam bons. . .
Porra.
Eu olho, e Elliot levanta a sobrancelha novamente.
 "O que?" Eu estalo com raiva.
Ele ergue as duas mãos em sinal de rendição. "Nada."
"Eu não estou no clima, ok?"
Ele arregala os olhos, percebendo que atingiu um ponto sensível.
O telefone de Tristan toca na mesa e ele atende. "Ei cara. Sim, estou pronto.”
Ele olha para o relógio. “Pegue-me no caminho.” Ele ouve. "Certo, vejo você então."
Ele desliga. “Harrison acabou de terminar o trabalho. Ele está me pegando no
caminho para casa.”
"Sim, eu tenho que ir também", diz Jameson enquanto levanta a mão para a
conta.
"Vamos ter outro", diz Elliot.
Concordo com a cabeça, sentindo-me mais instável do que nunca. “Pegue a
porra da garrafa inteira.”
Os olhos de Jameson se erguem para encontrar os meus, e ele franze a testa. "O
que você tem? Você está agindo estranho.”
"Sim", diz Tristan. "Eu estava pensando a mesma coisa."
"Nada", eu estalo.
Elliot se recosta na cadeira. Seus olhos conhecedores seguram os meus, e ele
sinaliza para o garçom. Ela vem. "Vamos ter mais dois uísques, por favor."
Hayden teria uma margarita.
“Na verdade” – eu o interrompi – “eu quero uma margarita. . . faça dois.”
“Margaridas.” Elliot estremece. "Porra, está errado com você?"
"Quatro", eu digo ao garçom.
"Sem uísque?" ela pergunta a Elliot.
"Não", eu respondo por ele.
Jameson ri e dá um tapa nas costas de Elliot enquanto ele se levanta. “Boa
sorte com isso. Christopher deixou suas papilas gustativas na Espanha.”
Tristan também se levanta. “Graças porra eu não vou ficar. Eu não posso lidar
com essa merda.” Ele veste a jaqueta. "A que horas assinamos contratos amanhã?"
"Nove", responde Jameson.
"Vejo você então." Eu fingi um sorriso. Eles caminham pelo restaurante, e
meus olhos voltam para Elliot. Ele agora está apoiado em sua mão, seu dedo ao longo
de sua têmpora, seu olhar fixo firmemente em mim.
"Quem é ela?"
"Ninguém", eu minto.
“Corta a merda. Quem diabos é ela?”
"Para com isso."
“Eu não posso te ajudar se você não falar comigo.”
Eu fico em silêncio.
“Ouça, idiota. . . não minta para mim. Eu sei que há algo acontecendo com você,
e eu quero saber o que é.
“Quatro margaritas.” O garçom os coloca na mesa à nossa frente.
"Obrigado." Elliot pega o dele e toma um gole. Ele estremece. “O primeiro é
sempre tão áspero.” Ele lambe o sal de seus lábios. "Cristo todo-poderoso", ele
murmura baixinho. “Tem gosto de merda.”
 Eu expiro pesadamente. “O nome dela é Hayden Whitmore.”
"Nome legal." Ele sorri enquanto toma outro gole. “Parece um personagem de
um livro de Jane Austen.”
Eu sorrio e tomo um gole também. "Ela é."
Ele me observa e espera que eu explique melhor.
“Gentil, amoroso, inocente e . . .” Eu paro. “Diferente das mulheres que
conheço. Curvilínea e doce, inteligente e espirituosa. Ela é fodidamente perfeita.”
"Então qual é o problema?"
"Não sei."
Ele franze a testa. "O que você quer dizer, você não sabe?"
“Eu literalmente não sei.” Eu inclino minha cabeça para trás e esvalo meu copo
de margarita até que esteja vazio.
Ele toma outro gole e ergue sua bebida e a estuda. “Está com um gosto melhor
agora. Esses primeiros bocados foram. . .” Ele finge um arrepio.
"Isso é."
"Como você conhece ela?"
“Ela é uma das minhas colegas de quarto no albergue. Estamos viajando juntos
há três meses.”
Ele concorda. — E há quanto tempo você está dormindo com ela? ele pergunta.
“Eu não dormi com ela.”
Ele torce o rosto em confusão. "O que?"
Eu dou de ombros e esvazio meu outro copo. "Eu sei."
"Então . . . Deixe-me ver se entendi. Você nem dormiu com essa mulher?
Eu balanço minha cabeça.
"Então você não está nem com ela?"
"Nós iremos . . . tecnicamente, não.”
“Como há um tecnicamente nessa frase?”
“Porque eu estou com ela. Eu passo cada minuto de cada dia com essa garota e
a sigo como um cachorrinho, e ela não dorme por aí e não está interessada em mim, e
então nós nos beijamos e brincamos, e eu surtei e gozei casa."
Ele me encara. “Defina brincadeira.”
Eu sopro ar em minhas bochechas. “Havia um trabalho de cabeça envolvido.”
Seus olhos se arregalam de horror. "Você a fez cair em cima de você e depois
voou para o galinheiro?"
"Não", eu gaguejo. “Não era um bom momento para ela, e . . .” Eu belisco a
ponte do meu nariz. "Sim."
Ele me encara.
“Nós somos amigas, tipo, melhores amigas, e ela é tudo que eu consigo pensar,
e então eu fui e fodi tudo,” eu deixo escapar.
"Por que você fodeu com isso?"
"Porque eu sou . . .” Eu tento procurar a terminologia certa. "Eu."
Ele esvazia o copo também e levanta a mão para pedir mais bebidas. “Preciso
de mais tequila para esta conversa.”
Ficamos em silêncio por um tempo.
"Então . . . você não a quer?”
 "Esse é o problema. Eu faço."
Ele torce a cara. "Então, por que você não está perseguindo isso?"
“Porque eu já sei que vou estragar tudo, e ela é a única pessoa que não posso
machucar.”
"Por que você diz isso?" Ele franze a testa.
“Eu não sou bom o suficiente para ela.”
"Isso é ridículo", ele zomba.
"É isso?" Eu respondo. “Pensei muito sobre isso, e a realidade é, Elliot – e você
e eu sabemos que isso é verdade – não posso manter um relacionamento nem por
uma semana. Eu fico entediado. Eu tenho um olho errante. Eu nunca fui capaz de
levar algo para o próximo nível.” Eu tento me articular melhor. “Só não fui feito para
ficar com uma mulher. Não quero que ninguém dependa de mim.”
"Porque você nunca se apaixonou antes", ele retruca.
O que?
Meu rosto cai.
"Você está assustado."
"Eu não estou fodidamente assustado", eu atiro de volta.
"Besteira. Você se apaixonou por essa garota e está fodidamente assustado.
"Eu não estou apaixonado por ela", eu fumei. “Eu não poderia ser. Nós nem
dormimos juntos.”
Eu dreno minha outra margarita.
"E ainda . . .” Ele estende a mão para mim. "Olhe para você."
Eu arrasto minha mão pelo meu rosto em desgosto.
“Olha, eu sei que você sempre me disse que quando chegar a hora de se casar,
você vai escolher alguém e simplesmente fazê-lo. Mas deixe-me contar um segredo,
irmãozinho. . . não acontece assim. Não é uma decisão consciente que você faz. Um
dia uma mulher vai tecer seu caminho tão profundamente sob sua pele que você não
terá escolha a não ser seguir seu coração.”
Eu olho para ele, minha mente um cacho de confusão. “Não posso me
divorciar, Elliot.”
Seu rosto cai. — Por que você diria isso?
“Porque eu não posso.” A ansiedade aperta meu peito. “Prefiro morrer do que
me divorciar. Um casamento fracassado é algo pelo qual eu não poderia me perdoar.
Se eu não posso fazer direito, eu não quero fazer nada.”
"Isso é ridículo." Ele torce a cara. — Do que diabos você está falando?
O garçom coloca mais quatro margaritas na nossa frente.
"Obrigado." Elliot assente. Ficamos em silêncio, ambos perdidos em nossos
próprios pensamentos.
"O que você acha que vai acontecer?" ele pergunta. “Se você prosseguir com
isso, o que você acha que vai acontecer?”
“Eu sei o que vai acontecer.”
"O que?"
“Eu vou foder. . . e ela vai me deixar. Ficarei de coração partido e verei meus
filhos todo segundo fim de semana. Eram as palavras dela, não minhas.”
"Mas . . .”
 "Eu não quero mais falar sobre isso", eu estalo. “Eu não vou lá com Hayden. Ela
era o sonho que eu não posso ter. Estou voltando para Londres. Meus dias de mochila
acabaram. Confie em mim, ela está melhor sem mim.
"Você é um idiota do caralho", ele estala.
Esvazio outro copo e bato na mesa. Sinto-me ficar confuso. “Menos conversa”.
Eu levanto minha mão para mais uma rodada. “Mais bebida.”

Quatro horas depois, Elliot e eu tropeçamos para fora do bar e rolamos na parte de
trás do nosso carro esperando.
"Estou margarooted", Elliot insulta para o nosso motorista.
Eu ri muito. “É verdade, ele é.” Continuamos rindo no banco de trás e,
finalmente, o carro para do lado de fora do apartamento de Elliot.
Ele abre a porta, e eu coloco meu pé em seu traseiro e o chuto para fora do
carro. Ele tropeça na calçada, e eu rio. "Dirija", digo ao motorista.
Partimos e dez minutos depois paramos na frente do meu prédio. Eu saio e
tropeço para dentro, e enquanto ando pelo saguão, o porteiro sorri. "Boa noite, Sr.
Miles."
"Olá." Eu sorrio.
"Seus convidados estão esperando no bar, senhor."
"Huh?"
Ele gesticula para a sala privada, e eu entro para ver Heidi e Nicki esperando.
Seus olhos se iluminam quando me veem, e eu paro no local.
Ambos me apressam e deslizam e colocam seus braços em volta de mim. Heidi
se inclina na ponta dos pés e beija meu pescoço. “Nós sentimos sua falta, querida.”
Eu olho entre as duas belas mulheres, e meu pau formiga.
Já faz muito tempo.
"Vamos levar isso para cima?" Ela sorri sombriamente.
Meus olhos caem para seus lábios. "Sim, nós vamos."
 Capítulo 14

Atravessamos o saguão e entramos no elevador enquanto os funcionários fingem não

nos notar. Eu me viro para as portas e aperto o botão do meu andar.
“Deus, tem sido tão chato sem você em Londres.” As meninas são modelos e,
como eu, moram em Londres, mas freqüentam Nova York.
Eu sorrio, divertido. Devo dizer que também senti falta de sua natureza
brincalhona; eles vivem completamente no momento, e é muito refrescante. "Tenho
certeza que você encontrou alguns pobres bastardos desavisados para lhe fazer
companhia."
Heidi passa a mão pelo meu traseiro e dá um aperto. "Nenhum como você,
porém, chefe."
“Você está em uma liga só sua.” Nicki sorri. Ela se estica na ponta dos pés e
vem para um beijo, e eu viro minha cabeça. "Acalme-se", eu a aviso. “Espere até
estarmos no meu apartamento.”
Ela faz beicinho com o lábio inferior enquanto finge mau humor.
“Não faça essa cara, ou eu lavo sua boca.” Eu levanto minha sobrancelha. “E
você sabe com o quê.”
Ela lambe os lábios enquanto seus olhos escuros seguram os meus.
Foda-se sim.
Meu pau endurece, uma dor surda se formando entre minhas pernas.
Senti falta das minhas garotas más.
Chegamos ao último andar e escaneio minha impressão digital. Sem perder o
ritmo, Nicki se inclina e tira o vestido pela cabeça e o joga para o lado enquanto
caminha na minha frente. Meus olhos caem em seu corpo quente e no fio dental
preto que ela está desfilando.
"Sem sutiã?" Eu pergunto a ela.
“Pensei em economizar seu tempo.” Ela se curva e tira o fio dental com as
pernas retas, como uma stripper.
Ela atira em mim, e eu sorrio quando a pego. “Muito atencioso de sua parte.”
Heidi segue o exemplo. Ela desabotoa a camisa e a tira lentamente. Meus olhos
percorrem seus seios grandes em seu sutiã de renda preta.
Hum . . .
 Começo a ouvir meu batimento cardíaco em meus ouvidos.
É a coisa mais estranha. O corpo de Nicki sempre me atraiu mais. . . mas esta
noite, são as curvas de Heidi que estão fazendo isso por mim. Por que eu gosto de
curvas de repente?
Hayden.
Assustada com a minha percepção, eu limpo minha garganta. “Vou pegar uma
bebida para nós.” Eu tropeço no meu bar; outra bebida é a última coisa que eu
preciso. Encho um copo e esvalo. Olho para o outro quarto e vejo que as duas garotas
agora estão completamente nuas.
Heidi está de quatro no meu sofá, balançando a bunda no ar.
Porra.
Encho o copo tão rápido que a bebida espirra pelos lados, e inclino a cabeça
para trás e esvalo o copo novamente.
Mantenha-o junto, cara.
Encho três copos e, com uma respiração profunda de aço, volto para a sala
para encontrar Heidi de costas com as pernas abertas e Nicki deitada ao lado dela. Os
dedos de Nicki estão separando os lábios do sexo de Heidi para mim, rosa e molhado.
Pronto e esperando.
“Venha e pegue, chefe.” Ela sorri sombriamente.
Porra.
Meu estômago revira, e eu franzo a testa.
Huh?
Eu encaro os dois por um instante, e se eu fizer isso, eu sei que isso significará
o fim de Hayden e eu.
“O que você está esperando, chefe?”
“Pare de me chamar assim.”
"O que?"
Foda-se isso.
Não acredito que estou fazendo isso. "Você precisa sair", eu respondo.
"O que?" Heidi se senta sobre os cotovelos, aparentemente chocada.
“Não seja ridículo.” Nicki sorri quando ela começa a rastejar em minha direção
de joelhos. Ela se inclina e desfaz minha braguilha. Ela se inclina para frente e
respira ar quente no meu pau endurecido através da minha boxer.
O calor aquece meu sangue. . . Porra.
Hayden.
Eu me afasto dela. "Agora." Eu fecho minha braguilha e marcho até a porta da
frente e a abro com pressa.
"Que diabos está errado com você?" Heidi estala.
"Tudo", eu latido. “E eu não aprecio a tentação. Não volte aqui.”
"Tentação?" O rosto de Heidi cai. "Você está com alguém?"
Quem diabos sabe? Eu não, com certeza.
Eu rolo meus lábios, optando por permanecer em silêncio, porque qualquer
resposta que eu der seria uma mentira.
"E daí? Grande coisa,” Nicki sussurra enquanto ela se aproxima de mim. “Eu
não dou a mínima se você se casou, contanto que eu tenha você. Eu não direi se você
não disser,” ela sussurra sensualmente enquanto desfaz minha gravata. “Nós
podemos manter um segredo. . . não podemos, Heids?
Eu a encaro. Seria tão fodidamente fácil tê-la. . . eles, e ela está certa: ninguém
jamais saberia.
Hayden.
Eu saio de seu aperto e embrulho suas roupas e as jogo nela. "Vestir-se."
"O que?" eles gritam.
Eu marcho de volta para a outra sala e despejo as bebidas na pia. "Sair. Agora,”
eu chamo.
“Por que você se deu ao trabalho de nos trazer aqui se não queria nos ver?”
Nicki chama.
"Estalo cerebral", eu chamo de volta. Dick estala, mais como.
Nicki tenta novamente. “Eu posso fazer você se sentir melhor.”
“Pelo amor de Deus, Nicki,” eu grito enquanto perco minha paciência, “chega.”
Aponto para a porta. "Sair. Agora mesmo." Eu pego o vestido de Heidi e jogo nela e
pego o fio dental e enfio na mão dela. “Por favor, me desculpe.” Estou confuso e
tropeçando em minhas palavras. Esta é a primeira vez que eu já fiz algo assim.
"Apenas . . . você realmente precisa ir.”
Nicki sai correndo pela porta e Heidi fica para trás. "Você está bem?" ela
pergunta baixinho.
Minhas narinas se dilatam enquanto eu a encaro.
Eu pareço bem?
“Adeus, Heidi.”
Seus olhos seguram os meus por um momento mais do que deveriam, e eu sei
que ela realmente se importa.
Hayden.
Eu me viro e vou até a janela e olho para a cidade abaixo. Eu ouço a porta
silenciosamente se fechar, e o arrependimento nada no fundo do meu estômago.
Fecho os olhos, envergonhada de mim mesma. O que diabos está errado comigo?
Eu estou perdendo porra.

Entro no escritório às oito e meia em ponto, e Jameson e Elliot estão na recepção.

"Manhã."
Jameson se encolhe quando me vê. “Você parece uma merda.”
“Margarida”. Eu passo por eles. "Eu considero você responsável", eu digo a
Elliot.
Elliot ri. Ando pelo corredor e entro no meu escritório. Eu caio em meu
assento.
Porra, eu me sinto mal.
Dores de cabeça, náuseas. . . envergonhado.
 Desolado.
O que Heidi e Nicki devem pensar da minha provocação literal na noite
passada?
TOC Tocsons na porta.
"Entre", eu chamo.
A porta se abre e minha mãe aparece. "Olá querida."
E lá está ela, a mulher mais glamourosa de Nova York. Vestida com esmero em
um vestido de grife cor de camelo e saltos, o cabelo feito com perfeição, com as costas
retas. Eu sorrio. "Oi mãe." Eu me levanto e beijo sua bochecha. "Você está adorável."
Ela sorri para mim. "Eu vim para levá-lo para o café da manhã."
Maldito Elliot.
“Estou muito ocupado hoje, mãe.”
"Absurdo." Ela sorri. “Eu só vi você por duas horas desde que você voltou. Eu
preciso de mais tempo, querida.
“Já comi”.
"Venha." Ela sai do meu escritório, ignorando tudo o que acabei de dizer a ela.
“Estou roubando Christopher,” eu a ouço anunciar para meus irmãos.
Ando pelo corredor para ver Elliot e Jameson ainda na recepção, conversando,
e estreito meus olhos para Elliot. "Você está fodido", eu murmuro enquanto passo
por ele.
Ele sorri e acena com as pontas dos dedos. "Divirta-se", ele murmura de volta.
É descaradamente óbvio que Elliot me denunciou, e não estou com disposição
para isso hoje.
Entramos no elevador, e ela enlaça seu braço no meu. “Conte-me sobre sua
viagem.”
"Foi ótimo."
"Foi?" Ela franze a testa para mim. "Isso significa que você não vai voltar?"
"Não."
"Hum." As portas do elevador se abrem, e ela mantém seu braço ligado ao meu
enquanto caminhamos pela recepção.
“Onde você quer tomar café da manhã?” Eu pergunto a ela.
“Tenho uma mesa reservada no Lamberts.”
“Isso é muito longe. Vamos comer do outro lado da rua no café.”
“Bom senhor, não. Você já provou o café naquele lugar?” Seu motorista abre a
porta traseira de seu Mercedes preto e ela entra. "Obrigada, Roger." Ela sorri.
Eu expiro pesadamente e subo atrás dela. A coisa é . . . você não pode discutir
com minha mãe. Ela é a chefe de tudo. Ela diz pule, e todos nós perguntamos: Quão
alto?
Vinte minutos depois, estamos sentados em seu restaurante de café da manhã
favorito, e eu sorrio para ela tomando seu café em uma xícara e pires de porcelana
rosa e dourada.
Seus olhos seguram os meus, e ela sorri conscientemente. "Então . . . querida."
Eu reviro os olhos. Aqui vamos nós. "Desembucha."
“Eu não cuspo. Não sou um camelo, Christopher.
Eu sorrio amplamente, e lá está, sua inteligência detestável. Acho que nós,
meninos, somos mais parecidos com ela do que com papai.
"Elliot me disse que você está tendo alguns problemas."
"Não", eu minto. “Ele errou”.
“Agora, querida.” Ela me encara, implacável. “Não vamos sair deste
restaurante até discutirmos isso.”
“Não há nada para discutir, mãe.”
“Você não quer falar sobre o garimpeiro que conheceu.”
"Ela não é uma escavadora de ouro", eu estalo. “Ela acha que eu não tenho um
centavo em meu nome.”
“E aí está.” Ela sorri docemente. “Eu sabia que isso faria você cuspir. Me fale
sobre isso."
Eu estreito meus olhos. Maldita mulher calculista.
"Então . . . ela acha que você está quebrado?
"Sim."
“E pelo que ouvi ela não é tão atraente.”
"O que?" eu zombo. “Ela é linda pra caralho.”
"Linguagem", ela me lembra com um sorriso conhecedor.
Ficamos em silêncio por um momento enquanto tomamos nosso café.
“Você sabe” – ela coloca sua xícara rosa chique no pires combinando – “ela não
é a garota para você.”
Eu sinto meus pêlos subirem. "O que te faz dizer isso?"
“Ela está mochilando em albergues imundos e te ignorando. Ela obviamente te
machucou de alguma forma se você teve que voltar correndo para casa.
Provavelmente dormindo com você, e aposto que ela também não vai se
comprometer com um relacionamento.
"É o contrário, mãe", eu estalo. Meu rosto cai. "Espere . . . você sabe que estou
de mochila?” Eu pergunto.
“Você realmente acha que eu nasci ontem?” ela responde enquanto me
observa. “As histórias sobre seu curso falso em Paris são fascinantes, no entanto.
Definitivamente, dê a seu pai e a mim uma risada.”
“Puta merda.” Eu arrasto minhas mãos pelo meu cabelo. Ela acabou de dizer
aquela coisa toda para me pegar.
"Fale comigo, querida", ela insiste.
Meus olhos seguram os dela, e eu rolo meus lábios, o mais próximo de
lágrimas que estive na minha vida adulta.
“Eu estraguei tudo, mãe.”
"O que aconteceu?"
Eu dou de ombros. "Não sei."
 "Porque você saiu?"
"Não sei." Olho para o restaurante ao longo dos últimos meses. “Nós somos
amigos, e ela é apenas. . . tão linda e doce e tudo o que eu não sou, e então nos
beijamos, e. . .” Eu dou de ombros.
Ela sorri suavemente enquanto me observa.
"De qualquer forma." Eu me endireito na minha cadeira. "Acabou agora."
Seus olhos seguram os meus. "É isso?"
“Quero que acabe.”
“Algumas coisas você não pode escolher. Eles escolhem você.”
Eu tomo meu café. Eu não tenho mais nada a dizer.
"Você se lembra da vez que eu tirei você da escola e você ficou em casa com
papai e eu durante o ano e foi à fonoaudióloga Srta. Theresa às terças-feiras?"
"Vagamente."
“Você se lembra do que costumava falar com ela?”
"Na verdade, não."
“Ela costumava falar sobre seus problemas e medos com você.”
Eu franzir a testa. “Senhorita Theresa era uma psiquiatra?”
Ela tira um livro da bolsa. “Gostaria de ler?”
Eu a pego e olho para ela. É um caderno, e as letras datilografadas estão todas
coladas dentro. Verifico a data na primeira página. Eu teria dez anos quando isso foi
escrito.
Acredito que Christopher está experimentando traços de perfeccionismo.

A próxima parte está rabiscada na letra da minha mãe, como se ela tivesse
pesquisado a palavra perfeccionismo.
O perfeccionismo na psicologia é um estilo de
personalidade amplo caracterizado pela
preocupação de uma pessoa em buscar a
perfeição e a perfeição e é acompanhado por
auto-avaliações críticas e preocupações em
relação às avaliações dos outros.
Características que Christopher exibe
prontamente:
Atitude de tudo ou nada.
Ser altamente crítico consigo mesmo e com os
outros.
 Sentindo-se empurrado pelo medo.
Ter padrões irreais.
Focando apenas nos resultados.
Sentir-se deprimido ou aterrorizado por metas
não cumpridas.
Medo de falhar.
Procrastinação.
Defensividade.
Embora ele não demonstre a habitual baixa
auto-estima, ele depende muito de seus irmãos,
o que pode indicar um relacionamento
codependente. Christopher sente que para ser
aceito ele precisa se destacar em todas as áreas
de sua vida.
O fracasso não é uma opção.

O que?
Eu franzo a testa e leio. O próximo parágrafo é do terapeuta.
Seguindo em frente, eu sugeriria que Christopher continuasse sua terapia, como
se ele não fosse tratado, eu esperaria que esses traços piorassem quando ele se
aproximasse da idade adulta e entrasse em relacionamentos pessoais.

Fecho o livro e o devolvo para ela, irritado. "Eu tinha dez anos."
Os olhos conhecedores de mamãe seguram os meus.
“Todas as crianças de dez anos são estranhas.” Eu me arrasto na minha
cadeira, me sentindo desconfortável. “Não sou perfeccionista.”
Ela fica em silêncio.
“Eu não me importo com o que esse livro estúpido diz. Eu não sou um maldito
perfeccionista.”
Ela toma seu café.
— O que fez você me levar a um maldito psiquiatra quando eu tinha dez anos,
afinal? Eu estalo.
“Você não faria nada de novo.”
"O que você quer dizer?"
 “Se você não achava que seria bom em alguma coisa, você se recusava à
queima-roupa a sequer tentar.”
"Como o quê?"
“Começou na aula. Você se recusou a fazer álgebra.
Eu franzir a testa. Eu não me lembro de nada disso.
“Você e seu professor brigaram. Você cravou seus calcanhares e simplesmente
recusou. Ela me chamou. Foi nessa época que começamos a perceber coisas que
sempre vimos como suas pequenas manias.”
Eu a encaro.
"Amada." Ela pega minha mão sobre a mesa. “Não é fácil ser o irmão mais novo
de Miles, crescendo como você cresceu com tanta pressão sobre você para ser
perfeito.”
“Não me sinto pressionado, mãe.”
“Não dentro de nossa família. . . mas afetou seus relacionamentos pessoais
com as mulheres. Você tem trinta e um anos e nunca teve uma namorada. Você nunca
se perguntou por quê?”
Eu a encaro, horrorizada.
“Você pode fazer isso, Christopher.” Ela aperta minha mão na dela. “Eu sei que
você pode, mas você precisa saber que está tudo bem se você falhar.”
Não, não é.
Fico com um nó na garganta.
“Amar alguém é assustador; Eu sei disso,” ela sussurra. “Mas um dia, você terá
que dar o controle a alguém. A única decisão que você tem que tomar agora é . . . Essa
garota em particular vai ser aquela em quem você confia com seu coração, ou ela vai
ser aquela que escapou?”
Hayden.
Meus olhos se enchem de lágrimas.
Minha mãe me passa o livro. “Leve isso para casa, querida, e leia. Estude-o.
Melhor ainda, vá ver um terapeuta. Eu não quero ver você partir seu próprio
coração.”
"É tarde demais." Eu suspiro tristemente. "Ela se foi."
 HAYDEN

Sento-me no banco do lado de fora do nosso albergue. Eu olho para o meu relógio. Onde ele
está? Começo a trabalhar em uma hora. Ele geralmente está aqui agora.
Espero mais dez minutos e, finalmente, olho para a rua, avisto-o e aceno. Grandes
lindos olhos castanhos sorriem de volta para mim. "Olá, senhorita Hazen."
"Olá Eddie." Eu prendo minha respiração. “Ele ligou?”
O rosto de Eddie cai e ele balança a cabeça. "Não."
Meu coração afunda.
Faz oito dias desde que Christopher partiu, e caramba.
Eu entendi errado.
Ele não vai voltar.
Ele parou de ligar para Eddie há quatro dias, e agora Eddie está tão triste quanto eu.
O que é triste, muito triste.
Todos os outros partiram para a Alemanha na segunda-feira. Eu não conseguia me
forçar a ir com eles. E se ele voltar e eu não estiver aqui? Mesmo que seja apenas para dizer
adeus.
Espero que ele esteja bem.
A coisa é, eu sei que ele se importa. Eu entendo muitas coisas erradas, mas não
imaginei os sentimentos entre nós. O tempo todo, eu sabia que ele estava fodido. Acho que
não percebi o quanto.
Analisei demais isso até quase enlouquecer.
E cheguei à única conclusão que existe. Talvez meu corpo não fosse suficiente para
ele. Eu vi as garotas com quem ele fica, e eu nem estou na estratosfera delas. Talvez ele
tenha provado o que eu não sou e tenha decidido correr para as colinas.
O pensamento é deprimente, a realidade é deprimente, e aqui estou eu do outro lado
do mundo, e tudo o que quero é um abraço da minha mãe.
Eddie me acompanha até o ponto de ônibus, e esperamos em silêncio, ambos
perdidos em nossos próprios pensamentos.
"Que horas você termina o trabalho hoje à noite?" ele me pergunta.
"Oito."
“Eu não posso pegar você naquele momento. Ainda estou trabalhando.”
"Tudo bem." Eu sorrio e coloco meu braço em volta do meu doce segurança. Ele
tomou o lugar de Christopher como meu guarda-costas pessoal, vindo me buscar quando
estou trabalhando até tarde. “Dificilmente está escuro então. Eu vou ficar bem."
O ônibus para e eu beijo sua bochecha. “Obrigado por me acompanhar até o ponto
de ônibus.” Eu sorrio. "Se divirta no trabalho."
"Eu não vou." Ele revira os olhos. "Você também."
 “Eu definitivamente também não vou.” Subo no ônibus, sento e aceno enquanto nos
afastamos.
Eu amo Edi.

Quatro horas depois

Eu limpo a mesa nove e a limpo. Recolho todos os pratos e coloco-os na bandeja, e me viro
para voltar para a cozinha, e paro no local.
Christopher está parado na frente do restaurante; seus grandes olhos procuram os
meus.
Eu sorrio suavemente, e ele também. Ele caminha em minha direção, e eu coloco a
bandeja de pratos na mesa e caminho em direção a ele.
"Oi", ele sussurra enquanto me pega em seus braços.
A emoção me domina. "Levou seu tempo doce", eu sussurro.
“Confie em mim, foi tudo menos doce.” Ele me beija suavemente, e seus lábios
permanecem sobre os meus.
“O que você tem a dizer a seu favor?”
Ele me dá um grande e lindo sorriso. "Vamos fazer isso, porra."
 Capítulo 15

Ele pega meu rosto em suas mãos e me beija, uma mistura de alívio e felicidade com um
movimento perfeito da língua. Sorrimos contra os lábios um do outro e nos beijamos de
novo e de novo. "Você está bem?" Eu sussurro.
"Eu sou agora." Ele me beija novamente.
"Essa foi sua primeira e última chance", murmuro.
“Chamada justa.” Seu beijo se aprofunda, e nos esquecemos de onde estamos.
“Ei,” meu chefe chama. "Ela está trabalhando."
"Eu tenho que ir." Sorrio enquanto tento dar um passo para trás.
Christopher segura meu rosto como se fosse incapaz de me soltar. "Ainda não." Ele
me beija de novo, e eu sinto isso em meus ossos. "Que horas você termina?"
"Oito."
"Eu vou te buscar?"
"Ok." Eu me afasto dele.
"Nós vamos a um encontro?" ele pergunta esperançoso.
Eu sorrio. "Ok."
"Ok", ele repete enquanto olha para mim. "Ok . . .” Ele acena com a cabeça como se
estivesse se tranquilizando.
"Você já disse isso."
"Ok." Ele franze a testa. "Eu fiz, não é?" Ele dá um passo para trás no suporte de
talheres. "Desculpe", diz ele antes de perceber que não é uma pessoa. Ele ri, envergonhado.
"Oito?"
Ele está nervoso.
"Ok." Eu ri.
"Isso é muito bom", ele responde.
"Vocês dois vão acabar com isso?" meu chefe liga.
Os olhos de Christopher seguram os meus, e eu sorrio um sorriso exagerado. "Vejo
você à noite."
Ele se vira e quase salta para fora do restaurante, e eu me viro orgulhosamente em
direção à cozinha.
Ele voltou.
 CHRISTOPHER

Eu ando em um ritmo rápido pela rua e olho para o meu relógio. Quatro da tarde
Porra.
Eu só tenho quatro horas.
“Para onde diabos você leva uma garota para um encontro?” Penso por um
momento e depois ligo para a única pessoa romântica que conheço, Elliot.
"Como você está?" ele responde.
“Ela foi surpreendentemente. . . perdoador.”
Ele ri. "Boas notícias."
"Eu disse a ela que iríamos a um encontro hoje à noite."
"Boa ideia."
"Foi isso?" Eu franzir a testa. “Porque agora, romance é a última coisa na
minha mente.”
"Hum. Você precisa passar pela parte do encontro para chegar à parte boa.”
"Não me diga, Sherlock", eu estalo. “Eu tenho quatro horas para me preparar
para que eu possa explodir suas meias. Que porra eu faço?”
"Ok . . . hum.” Ele pensa por um momento. "O que você quer fazer?"
“Não passar nossa primeira noite em um quarto compartilhado de merda, com
certeza.”
“Reserve um quarto de hotel.”
“Ela acha que estou falido.”
"Diga a ela . . .” Ele pensa por um momento. “Diga a ela que seu avô conhece o
dono e tem alguns cupons de noites grátis que ele nunca poderá usar, então ele os
deu a você.”
“Na verdade” – eu aceno enquanto seu plano rola na minha cabeça – “isso não
é ruim.”
“Então leve-a para jantar.”
"Uh-hum."
“Mas não beba muito, senão você vai foder enquanto faz sexo.”
Eu franzir a testa. "Definir foda-se?"
“Seja muito áspero.”
"Isso é uma merda?" Eu suspiro, horrorizada.
"Sim. Isso é uma coisa. Garotas legais que não fazem sexo há uma eternidade
não fodem como você. Você precisa treiná-la. Suave e fácil nas primeiras rodadas.”
"O que?" Eu grito. Estou tão distraído que esbarro em uma senhora passando.
"Eu sinto muito", eu chamo enquanto a vejo mancar para longe.
"O que você está fazendo?" ele pergunta.
 “Derrubar vovós. O que você quer dizer, gentil e fácil? Como você fode gentil e
fácil e, mais importante, por que alguém iria querer? Eu começo a suar. “Vou estragar
tudo com certeza.”
"Está bem."
Eu começo a surtar. "Eu não . . . esta é uma má idéia. . . Eu não sei por quê. Que
porra eu estava pensando?” Eu choro.
"Acalmar."
"Acalmar." Meus olhos quase saltam da minha cabeça. "Acalmar? Você se
acalma, porra, — eu choro. "Isso é um desastre."
“Vou reservar um hotel para você.”
"Ok." Paro no local e começo a andar. Eu inalo profundamente enquanto tento
me acalmar. "Algo bom . . . com spa.”
"Tudo bem, vou te mandar o endereço por mensagem."
Imagino estar nua em uma banheira de hidromassagem com Hayden, e os
nervos fervem no meu estômago.
Porra.
Eu paro no local, a importância desta noite de repente agora mais evidente do
que nunca.
Como se pressentisse meu colapso iminente, Elliot diz calmamente: “Está tudo
bem, amigo. Você tem isso. Apenas fique fora de sua cabeça, e você ficará bem.”
Eu concordo.
“Nem pense nisso. Vou te mandar uma mensagem com o endereço do hotel.
Faça uma mala de viagem e vá buscá-la no trabalho como de costume, e você ficará
bem.
"Ok." Eu concordo. Ele tem razão.
“Talvez passe por uma farmácia e pegue um pouco de lubrificante.”
Eu belisco a ponte do meu nariz.
"Você está ouvindo?"
"Sim", eu cuspo. “Eu não vou ter essa conversa com você.” Eu desligo com
pressa.
Subo as escadas do albergue e vou direto para o meu armário. Pego o presente
que comprei para Eddie. Eu senti falta daquele filho da puta.
Eu saio para a área do bar. Ele está servindo do outro lado e não me nota. Eu
me esgueiro em um banquinho. Ele entra e sai de idiomas como um profissional, e eu
assisto com admiração. Ele se vira e me nota, e seu rosto se ilumina, e meu estômago
dá uma cambalhota.
Eu franzir a testa.O que é que foi isso?
"Ei." Ele sorri.
"Meu homem." Eu ri.
"Onde diabos você foi?"
“Eu tinha alguma merda para fazer em casa.” Eu passo a ele seu presente. "Eu
tenho uma coisa para você."
Ele olha para o boné de beisebol com os olhos arregalados. É azul marinho
com as letras brancas NY na frente. "Isso significa Nova York", digo a ele.
 Sua boca se abre, e é como se eu o tivesse presenteado com uma jóia sagrada
da família. "Oh meu Deus", ele sussurra. "Isto é incrível." Ele passa de volta para mim.
“Mas não posso aceitar. É muito."
“Eu quero que você o tenha.”
“Você já me deu tanto.”
"Coloque-o", eu exijo.
Ele o coloca e se abaixa para olhar seu reflexo nas portas brilhantes da
geladeira. Ele sorri com orgulho. "Como estou?"
"Excelente." Eu sorrio. Sua felicidade é contagiante.
Porra, eu amo esse garoto.
"Muito obrigado." Ele coloca a mão sobre a minha no bar, e eu só quero
abraçá-lo. Mas eu não vou, porque eu vou parecer assustador, e ele é apenas um
garoto atrás do bar que eu não deveria querer abraçar.
“Senhorita Hazen.” Ele suspira.
"Sim, eu vou vê-la hoje à noite."
“Ela está esperando você voltar.”
Graças a Deus.
"Vou levá-la a um lugar especial esta noite." Meu telefone apita com um texto.
Elliot.

Bella Donna
Duas noites.

Merda, duas noites. Isso é um pouco presunçoso, não é? Quem diabos pode ser
gentil por duas noites seguidas?
Ui, isso é tudo. . .
Acho que vou tocar de ouvido. Eu poderia estar em dumpsville amanhã de
qualquer maneira. A banheira de hidromassagem será útil para me afogar.
Há pessoas esperando por Eddie para servi-los. “Você quer uma cerveja?” ele
pergunta.
"Um." Eu franzo a testa, e as palavras de Elliot voltam para mim. "Não, eu estou
bem. Eu te pego mais tarde, amigo.”
Ele sorri. “Obrigado pelo meu chapéu. Eu nunca vou tirá-lo.”
 HAYDEN

Eu voo ao redor do restaurante na velocidade da luz. A limpeza nunca foi tão urgente.
Eu olho para o meu relógio. Ele estará aqui a qualquer minuto. Limpo as palmas das
mãos no avental, molhado e úmido. Merda . . . Eu estou nervoso. E eu não deveria estar. É
apenas Christopher, mas vê-lo nervoso – alguém que não tem absolutamente nada para
ficar nervoso – agora me deixou nervosa. Eu deveria estar nervoso.
Não dormi com mil pessoas e sou totalmente inexperiente, não tenho uma figura
pela qual morrer, e caramba, da última vez que nos beijamos, ele correu para as colinas.
Eu espio pela janela da frente e o vejo andando pela rua em direção ao nosso ponto
de encontro. Eu estreito meus olhos para estudá-lo ainda mais. Ele está vestido com uma
bela camisa e jeans e tem uma mochila com ele.
Huh?
Vamos a algum lugar?
Oh não . . . Eu preciso tomar banho, e eu preciso depilar minhas pernas, e caramba,
ele não pode simplesmente me surpreender com uma noite fora em nosso primeiro
encontro. Outro pensamento vem à minha mente. Oh droga, ele teria vasculhado minha
mochila para pegar minhas roupas, e eu tenho roupa suja lá, e. . . eca.
Sem seu jeito sargento de lavar todos os dias para nós, eu não tenho feito nada. A
última coisa em que penso quando estou com o coração partido é o trabalho doméstico.
Aposto que ele lavou todas as minhas roupas. Merda.
Por que ele é tão legal?
Aposto que ele fez minha cama e limpou o quarto, e o que aconteceu com a mulher
estereotipada incomodando o homem? E se eu quisesse aquele emprego? Quer dizer, eu
não. . . mas ainda.
“Boa noite, Hayden,” meu chefe chama. “Obrigado por hoje.”
"Ok." Meu estômago revira. "Vejo você no próximo fim de semana."
Vou para a cozinha, lavo as mãos e vou ao banheiro. Eu tento arrumar meu cabelo
no espelho e enxugo o rímel debaixo dos meus olhos.
Certo . . . Eu deixo cair meus ombros.
Está bem.
Pego minha bolsa e saio pela rua. A cada passo que me aproximo dele, fico um pouco
mais nervosa. Ele está esperando pacientemente, um saco de dormir na mão.
"Oi." Eu sorrio.
"Oi." Ele se inclina e me beija suavemente, seus lábios demorando sobre os meus.
Eu senti falta dele.
“O que há com a bolsa?” Eu pergunto.
"EU . . . pensei que . . . se estiver tudo bem” – ele está tropeçando em suas palavras –
“eu reservei um hotel para a noite.”
 "Oh . . .”
“Mas isso não significa que eu tenha certeza”, acrescenta. “Não tenha ideias.”
"Certo." Eu ri. Ele pega minha mão e começamos a andar pela estrada. “Mas você
tem certeza?” Eu pergunto.
"Absolutamente." Ele me dá um sorriso sexy com uma piscadela.
“Não precisamos ficar em um hotel. Isso é muito caro, e os outros nem estão aqui.”
“Eu não sabia disso quando fiz a reserva.” Ele faz uma pausa. "Nós iremos . . . meu
irmão reservou com alguns cupons que ele tinha.”
“Qual irmão?”
“Elliot.”
Sorrio enquanto ouço.
“Então, se o hotel é uma merda, nós o culpamos.”
“Bom, eu vou.” Eu sorrio. Andamos um pouco em silêncio. "Você me embalou
algumas coisas?"
"Sim."
“Você lavou minha roupa?”
"Pode ser . . .” Seus olhos se movem para encontrar os meus. “Eu lavei nossa roupa.”
"Você acabou de chegar aqui hoje", eu respondo.
“Eu tinha coisas para lavar.”
“Você arrumou minha cama?”
Ele levanta a sobrancelha. "Possivelmente."
Eu rolo meus lábios.
“Em minha defesa, eu tive uma punheta em sua cama com seu cheiro nos lençóis. Fiz
a cama por gratidão em um brilho pós-orgásmico.”
Comecei a rir, e ele ri também. Nossos olhos permanecem um no outro, e meu
coração derrete. Ele se inclina e me beija. "Eu senti sua falta, Grumps."
“Não tanto quanto eu senti sua falta.”
Ele larga a bolsa e me pega nos braços, e nos beijamos, lento e carinhoso, bem aqui
na rua no meio de todo mundo.
"Você está muito beijoqueiro hoje." Eu sorrio para ele.
“Estou, não estou?” Ele franze a testa. “Vou ter que trabalhar nisso.”
Ele pega minha mão novamente e começamos a andar. “Onde vamos ficar?” Eu
pergunto.
“Não sei, algum hotel.”
"Por favor, me diga que tem um banho."
“Você gosta de banhos?”
“Adoro banhos e não tomo há três meses. É a única coisa que eu odeio nos hostels.”
Ele estremece. “Mas você realmente gostaria de tomar banho no albergue com todos
os filhos da puta sujos depravados que ficam lá?”
“Bem, meu colega de quarto se masturba na minha cama enquanto estou no
trabalho, então. . .” Eu dou de ombros, e ele ri alto.
Oh, isso é tão bom. . . e normal, rindo e sendo nós mesmos. Eu estava preocupado
que isso fosse mudar entre nós. Estou tão aliviado que até agora não tem.
"Nós vamos sair para jantar hoje à noite." Ele sorri. "Celebrar."
"Ok."
 A excitação borbulha no meu estômago.
— O que você fez quando estava fora? Eu pergunto.
"Material."
Eu olho. "Material?"
“Coisas chatas. O que você quer comer esta noite?”
Ele está mudando de assunto. “Algo picante.”
"Apimentado?" Ele franze a testa. “Eu não aconselharia isso.”
"Por que não?"
“Estamos compartilhando um banheiro.”
Eu ri. “Bom ponto.”
Ele olha para os mapas em seu telefone. “Na verdade, o hotel fica muito longe daqui.
Vamos pegar um Uber.”
"Ok." Ele digita nossas coordenadas. “Vamos esperar aqui.” Ele me puxa para o
meio-fio e me empurra contra a parede.
"O que você está fazendo?" Eu sussurro. As pessoas estão começando a olhar para
nós.
“Beijar minha garota na rua. Com o que se parece?" Seus lábios pegam os meus.
Sua garota.
Eu sorrio contra seus lábios; a noite já é um grande sucesso.

Vinte minutos depois, o Uber para em frente ao hotel mais chique que já vi, e espio pela
janela. “Tem certeza que é isso?”
"Uh-hum." Ele sai do táxi e me ajuda a sair.
"Parece muito chique", eu sussurro enquanto os porteiros vêm correndo para nos
ajudar.
"Vai servir." Ele dá de ombros.
Sorrio enquanto entramos na recepção. Todos os porteiros correm para manter a
porta aberta.
"Boa noite, Sr. Miles." Um acena.
Huh.
— Como ele sabe seu nome? Eu sussurro.
“Você sabe como são esses lugares chiques.”
"Não, eu não, na verdade."
Ele gesticula para uma área de estar de aparência elegante. “Sente-se aqui enquanto
eu faço o check-in.”
“Não, eu vou.”
Ele me empurra para o sofá. "Sentar."
Eita. "Multar."
 Ele vai até a recepção, e eu olho em volta para o concierge e todos os funcionários,
todos vestindo ternos pretos e parecendo mais distintos do que qualquer um que eu vi até
agora na Espanha.
Cinco minutos depois, estamos no elevador para o nosso quarto. "O que você me
embalou?" Eu pergunto.
"Acho." Ele sorri.
“Meu vestido branco.”
"Bingo."
"Você não está cansado de ver aquele velho vestido branco?"
"Nunca. Você pode se casar nele, se quiser.” Suas sobrancelhas se erguem,
horrorizadas com o que acabou de sair de sua boca. “Isso é fodidamente estranho que eu
disse isso. . . me ignore.” Ele começa a tropeçar em suas palavras novamente. “Quero dizer,
eu não. . . merda do inferno.”
“Relaxe, eu sei o que você quis dizer. Você gosta do vestido, eu entendo.” Eu rolo
meus lábios para parar o meu sorriso. Ele é hilário.
Chegamos ao nosso andar e caminhamos pelo corredor, e ele abre a porta. Entramos
e o ar deixa meus pulmões. "Que diabos?" Eu suspiro. “Isso deve ser algum cupom.”
É um apartamento completo, com belas obras de arte e móveis luxuosos.
Caminhamos até o quarto, e há uma cama de dossel e uma enorme banheira de
hidromassagem no meio da sala. "Uau", eu suspiro, com os olhos arregalados. "Isto é . . .”
Christopher estreita os olhos enquanto olha ao redor. "Sutil, Elliot", ele murmura.
"O que isso significa?" Eu pergunto enquanto ando até a janela.
"Nada. Meu irmão é um idiota do caralho, só isso,” ele retruca.
Ele ainda está nervoso com o comentário sobre o vestido de noiva.
"Eu quero tomar banho; você pode me dar meia hora para ficar pronto?” Pergunto-
lhe.
Seus olhos seguram os meus.
“Por que você não vai ao bar lá embaixo e reserva um restaurante para nós e toma
uma bebida enquanto espera por mim? Eu vou descer e te encontrar lá.”
"Ok, uma bebida soa bem." Ele me dá um beijo nos lábios e praticamente sai
correndo do apartamento. O pobre coitado acha que ele acabou de me pedir em casamento
ou algo assim.
Certo.
Operação pintainho quente.
Eu abro minha bolsa e tiro o vestido que comprei hoje. É enrolado em uma pequena
bola. Graças a Deus é elástico e não precisa passar. Depois que Christopher entrou no
trabalho hoje, saí correndo na hora do almoço e comprei um vestido de encontro. Até
peguei uma calcinha sexy. Não estava no meu orçamento, mas dane-se — é uma ocasião
especial.
Examino a sacola de coisas que ele me trouxe e encontro minha maleta de produtos
de higiene pessoal. Eu rapidamente olho através dele, aliviado por encontrar uma navalha.
"Graças a Deus."
Eu olho para o meu relógio em pânico. . . “Ok, vamos fazer isso. Tenho vinte e oito
minutos para me tornar totalmente irresistível.
Trinta e dois minutos depois

Encaro o reflexo no espelho. Nada mal. Meu cabelo está preso, não por escolha.
Infelizmente, alguém não embalou minha chapinha, mas tudo bem. Minha maquiagem é
mínima, e eu tenho um brilho excitado saindo de mim. Eu me viro e olho para o meu
traseiro. Novamente, não é ruim. Como encontrei um vestido tão bonito em três minutos,
nunca saberei. É ajustado e franzido com alças finas e na mais bela cor malva. Não é algo
que eu normalmente compraria, mas com uma loja para escolher e sete minutos para
decidir, ele fez o corte. Eu sorrio com orgulho. Eu meio que gosto disso.
Eu tomo uma respiração profunda de aço. É isso, a noite que eu estava esperando, e
caramba, eu realmente quero que tudo corra bem. Sinceramente, acredito que temos algo.
Eu coloco um batom brilhante e me encolho. Eca, eu pareço uma stripper. Pego um
lenço de papel, limpo e coloco outro. "Bruto." Eu limpo isso também e, finalmente, decido
por um brilho natural. “Isso vai ter que servir.” Calço meus sapatos: não os que eu usaria
com esse vestido, mas enfim. . . é o que é. Christopher parece gostar desses sapatos. Ele
constantemente os tira para eu usar.
"Ok." Eu fecho meus olhos. “Por favor, deixe isso correr bem.”
Eu desço até o restaurante do hotel e olho em volta, e o vejo sentado no bar. Ele se
vira exatamente no momento em que eu o vejo e me dá o mais lindo sorriso largo enquanto
seus olhos percorrem meu corpo de cima a baixo.
Eu nervosamente faço meu caminho até ele. "Oi."
"Oi", ele ronrona enquanto desliza a mão em volta do meu traseiro e me puxa para
perto dele. “Você está fodidamente gostoso, Grumps.” Ele me beija suavemente.
"Obrigado." Eu dou de ombros, envergonhada. “Não estava com vontade de usar
meu vestido de noiva esta noite.”
Ele ri. "Graças a Deus." Ele me beija novamente enquanto o ar gira entre nós. Dane-
se a data, vamos voltar para cima agora. "Eu te trouxe uma bebida."
Olho para baixo e vejo duas margaritas no bar. "Meu favorito", eu respondo
enquanto deslizo para o banco ao lado dele.
Seus olhos seguram os meus, seu queixo apoiado em sua mão enquanto ele sorri
sonhadoramente para mim. "Você é meu favorito."
Eu tomo nervosamente minha bebida, sem saber como responder. "O que estamos
comendo?"
“Eu sei o que estou comendo.” Seus olhos escuros seguram os meus.
Porra.
“Quero dizer comida.”
Ele levanta uma sobrancelha como se não estivesse impressionado e toma um gole
de sua bebida. “Eu não sei, nós vamos apenas dar uma volta, eu acho. Eu nem sabia o nome
de nenhum restaurante por aqui.”
"Ok." Pego minha bebida e tomo um gole. “Hmm, o paraíso em uma xícara.” Eu
sorrio.
“Eu tive uma noite de margarita particularmente grande quando fui para casa em
sua homenagem.”
"Você fez?"
 “Elliot e eu fomos margaridos.”
Eu ri. “Margarido?”
"Uh-hum."
“Conte-me sobre Elliot.” Eu sorrio. "Vocês dois parecem estar perto."
“Hmm, na verdade” – ele pensa por um momento – “ele é muito parecido com você.”
"Como assim?"
“Ele é um romântico trágico, mal-humorado. Confiável e leal.”
Eu sorrio. "Ele é?"
"Uh-hum."
“E você tem três irmãos?”
"Eu faço. Jameson é o mais velho, Tristan é o próximo, Elliot e depois eu.
"Você é o filho mais novo?"
Ele concorda.
“Vocês são todos iguais?”
"Não." Ele balança a cabeça. “Opostos. Jameson é motivado e rabugento. Tristan e eu
somos muito parecidos. Até nos parecemos. Acho que Elliot é uma boa mistura de nós três
juntos.”
Eu sorrio. Adoro ouvir sobre a família dele.
"E você?" ele pergunta.
"Eu sou filho uníco."
Seu rosto cai. "Um filho único?"
“Minha mãe teve uma hemorragia durante o parto comigo e, para salvar sua vida,
acabou fazendo uma histerectomia completa. Não havia outras crianças depois de mim.”
"Oh." Ele ouve atentamente. “Como foi crescer sem irmãos?” Ele franze a testa. “Não
consigo imaginar.”
“Não conheço nenhum diferente.” Eu dou de ombros. "Então."
Ele acena com a cabeça enquanto ouve atentamente.
Ficamos em silêncio e tomamos nossas bebidas. Há um elefante na sala sobre o qual
nós dois estamos evitando falar.
Eu não quero ser aquele que traz isso à tona. Ele precisa de.
“Alemanha esta semana, hein?” Eu sorrio.
"Sim." Ele concorda. “Ou podemos ficar aqui por mais algum tempo. Há um curso de
bartender que eu não me importaria de fazer. Eu já perguntei sobre isso, e há uma posição
vaga na próxima semana.”
"Sério?" Eu franzo a testa, surpresa. "Você quer ser um barman?"
"Nós iremos . . .” Ele dá de ombros. “Estive pensando no que poderia fazer nos
próximos nove meses, e há apenas duas coisas que realmente me interessam.”
"O que eles são?"
“Ser seu PA e fazer coquetéis.”
"Meu pai?" Eu franzir a testa.
“Atendente de buceta.”
Eu ri. “Oh, eu gosto do som disso.”
“Você paga bônus?” ele pergunta.
“Eu pago em orgasmos.”
Ele ri e bate seu copo com o meu. “Minha moeda favorita.”
 "Ok." Eu dou de ombros. "Faça o curso de bartender e então nós vamos, eu acho."
"Combinado." Ele sorri. Ele passa a mão pela minha coxa por baixo da mesa, e eu
tomo um gole da minha bebida. Ele vai trazer alguma coisa sobre por que ele saiu?
Caímos em silêncio novamente.
“O que mais você fez enquanto estava em casa?” Eu pergunto. "Você disse que tinha
que assinar alguma coisa."
"Sim eu fiz." Ele dá de ombros. “Isso e quase tive um colapso mental.”
"Sobre o que?"
"Você."
Meus olhos procuram os dele. "Porque você saiu?"
"Eu entrei em panico."
"Sobre o que?" Eu sussurro enquanto coloco minha mão sobre a dele na minha coxa.
"Por que? Sou só eu."
“Só você é. . . muito."
Meu rosto cai. "O que isso significa?"
"Nada." Ele bebe sua bebida como se estivesse tentando pensar na coisa certa a
dizer. "Eu nunca . . .” Ele exala pesadamente, sem palavras.
“Christopher,” eu o incito, “você pode falar comigo. Somos amigos antes de qualquer
coisa.”
Seus olhos procuram os meus. "Você é a primeira garota com quem eu sempre quis
mais."
Eu me inclino e o beijo suavemente.
“Você é a primeira garota a quem eu já fui leal.”
“Acabamos de ficar juntos.”
“Não estou com ninguém há alguns meses.”
O que?
Meu coração salta. . . ele está fazendo isso sem eu pedir.
Está tudo se encaixando.
Ele dá de ombros. “Eu não podia. . . e eu . . . Não quero estragar isso.”
Eu sorrio para o meu lindo homem. "Você não vai." Eu o beijo novamente.
"Como você sabe?" ele pergunta.
“Porque enquanto estivermos nos comunicando abertamente, você não pode
estragar as coisas.”
Ele me encara.
“Fugir é como você estraga as coisas.”
“Desculpe, eu estava tão . . . e . . .” Seus olhos seguram os meus; ele está sem palavras.
"Eu vou fazer um acordo com você", eu digo.
"O que é isso?"
“Se as coisas ficarem muito pesadas e você se sentir enlouquecido ou
desconfortável, apenas me diga: 'Vou precisar de um minuto'.”
Ele franze a testa.
"E então eu vou saber o que está acontecendo, e vou dar um passo para trás por um
tempo para deixar você se ajustar."
"Eu não quero que você tenha que andar na ponta dos pés ao meu redor", ele
responde.
 “Eu não estarei. Pedir algum espaço é completamente saudável em um
relacionamento. Você precisa aprender a confiar em nós.”
Ele acena com a cabeça, aparentemente imerso em pensamentos.
"Você tem sorte que eu sei que bebê grande você é", eu respondo enquanto bebo
minha bebida.
Sua boca se abre em falso horror, e eu quero aliviar o clima.
“E talvez você só precise de uma boa punição. Eu vou bater em você esta noite.”
"O que isso significa?"
"Há algumas coisas que você não sabe sobre mim também", eu respondo enquanto
tento manter uma cara séria.
"Tal como."
“Cristóvão”. Eu pego sua mão na minha, agindo sério. “Eu sou um dominante, e eu
quero te amarrar e chicotear você com um cinto e foder você na bunda com um vibrador
strap-on.”
Ele cheira margarita no nariz e engasga. "Que porra é essa?" Ele tosse.
"E . . . Eu quero que você use contas anais,” eu continuo. “Eu comprei alguns para
você. Eu sei que eles são grandes, mas este é o tamanho que eu quero que você seja
esticado.”
Seus olhos horrorizados seguram os meus.
“Eu os tenho na minha bolsa. Vou colocá-los,” eu respondo seriamente enquanto
continuo tocando. “Podemos ir ao banheiro e fazer isso agora, se você quiser. Você apenas
tem que se curvar e tocar os dedos dos pés. Eu tenho um pouco de lubrificante, e só vai ser
desconfortável por um momento, mas você vai aprender a amá-lo. . . para mim."
“Absolutamente, porra, não.” Ele bate sua bebida no balcão em um ultraje. “Isso não
está acontecendo. Hayden, tire essa merda da sua cabeça agora, porra,” ele exige.
Comecei a rir, incapaz de continuar o ardil por mais tempo. Seus olhos se arregalam
quando ele percebe que eu estava puxando sua perna. "Você está falando sério?" ele
suspira. “Acabei de ter um maldito ataque cardíaco.”
Eu ri.
"Não", ele chora. “Eu pensei que estava namorando Jack, o Estripador, ou algo
assim.”
Eu ri muito e ele também. Aliviado, ele agarra a parte de trás da minha cabeça e me
arrasta e me beija. "A única pessoa que está fodendo a bunda por aqui é você", ele murmura
contra meus lábios.
“Aah. . . isso é um não.” Eu me afasto do beijo. “Isso não é coisa minha. Eu nunca fiz
isso antes.”
Seus olhos se arregalam de espanto. "Então . . . É tudo meu?" ele sussurra com
admiração.
"Não", eu respondo. “É meu, na verdade.”
Seus olhos brilham com fogo, e caramba, por que eu brinquei sobre esse assunto
com um desviante sexual? Isso vai voltar e me morder na bunda. . . literalmente.
O barman se aproxima. "Vocês dois depois de alguma coisa?"
Os olhos de Christopher piscam para mim. “Você quer ir para outro lugar?”
"Não." Eu sorrio. “Estou feliz com o que tenho aqui.”
Atravessamos a porta do quarto do hotel. Nossos lábios estão travados.
O desejo entre nós atingiu o auge.
O apartamento está escuro, iluminado apenas por lâmpadas.
O clima aqui é sexual, mas talvez seja com essa companhia que estou.
Christopher Miles é sexual.
Está tarde. Nem saímos do hotel. Bebemos, comemos e rimos lá embaixo, e já é a
melhor noite da minha vida.
Christopher se inclina e levanta meu vestido sobre minha cabeça, e a sala fica em
silêncio.
Seus olhos escuros descem pelo meu corpo. Ele lambe os lábios enquanto me bebe.
Eu estou diante dele em nada além de calcinha de renda e salto alto.
"Você tem alguma ideia do quanto eu queria te tocar assim?" ele murmura enquanto
seus lábios pegam os meus. Sua língua desliza ternamente pelos meus lábios, e meus olhos
se fecham.
Oh . . .
“Quantas vezes eu me masturbei imaginando que era você?”
Eu sorrio contra seus lábios enquanto nos beijamos.
Ele desabotoa meu sutiã e o tira lentamente. Seus olhos caem para meus seios
fartos, e ele inala bruscamente. Ele os coloca em suas mãos. Seus polegares se movem para
frente e para trás sobre meus mamilos endurecidos enquanto ele me beija.
Ele cai no chão e desfaz meus saltos agulha. Com os olhos fixos nos meus, ele lambe
minha coxa, e eu seguro seus ombros para me apoiar enquanto assisto.
Ele me beija lá. . .
Eu não consigo respirar.
Thump, thump, thump, vai meu coração.
Oh Deus, podemos continuar com isso? Estou tão nervoso que estou prestes a
desmaiar.
Ele puxa minha calcinha para o lado e me lambe com sua língua grossa e forte, e eu
estremeço.
Já faz muito tempo.
"Hmm", ele geme em mim. Ele se levanta como se estivesse estimulado e pega minha
mão e me leva para o quarto. A sala é iluminada apenas pela lâmpada. O ambiente aqui é
perfeito.
Ele me deita na cama, e então ele desliza minha calcinha para baixo e abre minhas
pernas.
"É isso", ele sussurra. Sua voz é profunda, rouca. Diferente de como normalmente
soa.
Ele passa a mão pelo meu rosto, pelos meus seios e desce entre as minhas pernas.
Sem hesitar, ele desliza o dedo dentro de mim e inala bruscamente. "Porra, você se sente
bem", ele respira.
 Eu aperto em torno dele, e a excitação brilha em seus olhos. "Faça isso de novo."
Eu faço isso de novo, e sua mandíbula tiqueta. Ele se levanta com urgência e tira os
sapatos. Então, com os olhos fixos nos meus, ele abre os botões da camisa, e seu belo corpo
aparece: peito largo e bronzeado, estômago ondulado com músculos e uma trilha de cabelo
escuro que desaparece na parte superior de sua calça jeans.
Prendo a respiração enquanto ele desliza para baixo o zíper de sua calça jeans e, em
seguida, desliza sua calça jeans e boxer para baixo e as tira, e meus olhos se arregalam de
horror.
O que.
O.
Porra.
Seu pau é enorme e com cara de bravo. . . não como qualquer pau que eu já vi antes.
Abro a boca para dizer algo, mas nenhuma palavra sai.
Ele sorri, lendo minha mente, e coloca as mãos orgulhosamente nos quadris. "Nós
iremos?"
“Um. . .” Meus olhos do tamanho de um pires estão vesgos. "Vou precisar de um
minuto."
“Você não tem um.” Ele sorri enquanto rasteja por cima de mim.
"Seriamente . . .” Eu começo a surtar. "Isso é . . .”
"Seu."
Meu coração dá cambalhotas no meu peito, e eu sorrio para ele.
Minha.
"Beije-me", ele respira.
Com essas duas palavras, meu medo desaparece, e eu me inclino e o beijo. Nós
tomamos nosso tempo, beijando lentamente, gostando de estar aqui e no momento um com
o outro. Tantas noites nós deitamos juntos, e agora estamos aqui, fazendo isso, nus e
excitados.
É surreal.
Ele vai se mover para baixo do meu corpo, e eu o paro.
"Não."
Sua testa franze. "O que?"
“Você pode apenas . . . me beije através disso. Eu me sinto melhor quando você me
beija.”
Estou muito nervosa para ele cair em cima de mim pela primeira vez.
"Ok." Ele sorri contra meus lábios. "Eu posso fazer isso, querida."
A questão é que eu sei que ele é um jogador e provavelmente já dormiu com mais
pessoas do que eu conheço. . . mas isso parece especial.
Ele observa enquanto seus dedos trabalham meu corpo, a pressão perfeita, a
profundidade perfeita.
Estou me contorcendo embaixo dele, implorando por mais. "Agora", eu choramingo.
“Eu preciso de mais, agora.”
Ele se segura na base e esfrega a ponta nos meus lábios. "Preservativo", eu sussurro.
"Sério?" Ele franze a testa.
"Eu não estou tomando pílula, a menos que você queira um bebê?"
 “Foda-se não.” Ele salta para fora da cama em um minuto e remexe na bolsa de
dormir. Ele volta e se ajoelha na cama. Eu observo enquanto ele rola um, e então ele rasteja
sobre mim e se deita entre minhas pernas. Nossos beijos se tornam desesperados, e minhas
mãos vagam para cima e para baixo sobre suas costas musculosas.
Droga, ele é perfeito.
Ele avança e encontra resistência.
Ai.
Ele me beija mais profundo e empurra para frente novamente. O estiramento
queima.
"Ahhhh", eu choramingo.
"Está tudo bem, querida", ele murmura contra o meu pescoço. "Estou aqui." Ele
morde meu pescoço. "Relaxar. Me deixar entrar."
Eu concordo. Estou tentando, realmente estou, mas porra. . . que tipo de pau é esse?
Um grande.
Seu beijo se torna frenético, e eu sei que ele está lutando com o controle. Sua
respiração é difícil enquanto ele tenta se conter.
Eu levanto minhas pernas para envolver sua cintura, e ele me empurra para o
colchão. A dor lancinante me atormenta, e eu choramingo.
"Shh, shh", ele sussurra em meu ouvido. "Estou dentro." Eu o sinto sorrir contra o
meu pescoço. "Estou dentro, querida." Ele me beija. "Você tem alguma ideia de como isso é
quente pra caralho, Grumps?"
Eu ri. "O que . . . que eu sou apertado?”
“Você é mais apertada do que apertada.” Ele sorri sombriamente. “Fodidamente
perfeito.” Ele levanta minha perna até seu peito e vira a cabeça e beija meu tornozelo com a
boca aberta.
“Cuidado,” eu o advirto.
Seus olhos piscam com fogo, e arrepios se espalham pela minha espinha. Ele circula
lentamente de um lado e depois do outro para tentar me soltar. "Eu preciso que você relaxe
para mim", ele sussurra. Eu me debato embaixo dele, a queimadura é tão boa. "Hayden", diz
ele, trazendo-me de volta ao momento. "Olhe para mim."
Eu arrasto meus olhos para os dele.
“Relaxe ou eu vou te machucar. Voce entende?"
Eu concordo.
"Você precisa me dizer se eu sou muito áspero."
"Estou bem."
Com nossos olhos travados, ele puxa para fora e desliza de volta. Eu me espreguiço.
Oh Deus . . . tão Tão bom.
Eu nunca fui fodido assim.
Ele desliza de volta, e eu sinto uma onda de umidade e me afrouxo um pouco. "É
isso", ele me treina. "Boa menina, assim mesmo."
Sua voz rouca faz coisas comigo, e eu abro minhas pernas no colchão, dando-lhe
acesso total. Seus olhos rolam para trás em sua cabeça enquanto seus braços fortes
seguram seu corpo do meu. Ele abre os joelhos para poder me montar melhor, e eu aceito o
desafio. Vamos devagar por um tempo. Bombas medidas e suaves, e cada vez que ele puxa,
eu fico um pouco mais corajosa.
 Meu corpo começa a levantar da cama para encontrá-lo, e ele geme quando seus
olhos se fecham. "Porra . . . tão bom." Ele ofega à medida que ficamos cada vez mais ásperos.
Logo estamos duros nisso. A cama está batendo na parede e não consigo ver nada
além de estrelas.
Mal consigo respirar, é tão bom.
"Hayden", ele geme. "Oh . . . Eu vou vir.” Ele geme. “Tão fodidamente difícil.”
Ouvir sua voz rouca e excitada faz coisas comigo, e meu corpo se contrai enquanto
fico fora de controle, de cabeça em um orgasmo assassino. "Ahhh", eu grito.
"Porra." Ele geme quando bate em mim, duro e rápido, e então ele se segura
profundamente. Eu sinto o empurrão revelador quando ele vem profundamente dentro do
meu corpo.
Nós nos beijamos enquanto nos movemos juntos, esvaziando completamente nossos
corpos, e ele abaixa a cabeça no meu peito. Nossa pele está molhada de suor enquanto
ofegamos. Eu o sinto sorrir.
Tão perto, tão perfeito.
Olho para o teto, horrorizada.
Vou precisar de um momento.
 Capítulo 16

Eu abro meus olhos para ver grandes olhos castanhos. Christopher está deitado de lado e se
apoiando no cotovelo, me observando.
Eu franzir a testa. "O que você está fazendo?"
“Admirando a vista.” Ele sorri e se inclina e me beija. "Bom Dia."
"Hmm, bom dia", resmungo com os olhos fechados. Por que ele é tão alegre tão
cedo?
Começo a cochilar novamente e posso sentir que ele ainda está me observando, e
abro um olho. Sim . . . com certeza, ainda olhando. "Volta a dormir."
"Eu estou com fome."
É muito cedo para essa merda. Eu rolo e coloco minhas costas para ele. “Invadi o
minibar.”
"Não."
Eu o ignoro.
“Vamos sair para o café da manhã.” Ele me dá um tapinha no ombro com o dedo.
Eu o desligo. "Não."
Ele faz isso de novo e de novo até que ele está fazendo isso continuamente.
"Porque você é tão irritante?"
“Estou morrendo de fome aqui.”
“Você não está morrendo de fome, Christopher. Nós comemos ontem à noite.”
“Eu não comia muito.”
"Bem, isso é sua culpa estúpida." Eu tento continuar dormindo.
"Não, a culpa é sua", ele responde.
“Como é minha culpa?”
“Eu não comi muito o dia todo ontem porque estava nervoso.”
Eu sorrio em meu travesseiro. Ele se inclina sobre mim e me puxa de volta em seus
braços, seus lábios na minha têmpora. "Alimente me."
“Deixe-me dormir meia hora.”
"Não." Ele me rola de costas e puxa minha perna de cima sobre seu corpo, e ele
gentilmente passa as pontas dos dedos sobre os lábios do meu sexo. "Como estão seus
dados esta manhã?"
Eu sorrio. “Especificações?”
 "Ao meu serviço" - ele bate no meu sexo - "e pronto para o dever?"
"Absolutamente não." Eu fecho minhas pernas. “Meus detalhes estão aniquilados e
não estão em condições de guerra.”
Ele ri. “Covarde.” Ele se inclina e me beija ali. "E se eu beijar melhor?"
Eu sorrio. "Não."
“Ok, vou me contentar com o segundo prêmio.”
“Qual é o segundo prêmio?”
“Um encontro de café da manhã.”
"Hum." Meus olhos ainda estão fechados. "Por que você não vai e pratica sua
masturbação no chuveiro como um bom menino?"
“Chega de masturbação.” Ele se curva e me morde no traseiro. “Eu tenho minha
própria boneca sexual agora.” Ele me morde novamente. "E ela fode como um demônio."
"Você está prestes a ver o quão demoníaca ela pode ser", eu respondo secamente.
Ele me rola de costas e segura meus braços sobre minha cabeça e olha para mim.
“Depois de comermos, podemos fazer o que você quiser pelo resto do dia.”
Seu cabelo escuro paira sobre seu rosto. Seus grandes olhos castanhos são
brincalhões e cheios de diversão.
Eu sorrio para ele. “Tive uma noite maravilhosa ontem à noite.”
Ele me beija suavemente, e eu o sinto endurecer contra mim. "Eu também."
“Essa coisa nunca vai cair?”
"Ocasionalmente." Ele sorri enquanto me beija novamente.
Eu não posso fazer sexo. Estou seriamente dolorido.
"Não vamos sair para o café da manhã?" Eu pergunto.
“Sim, mas agora estou com fome de outra coisa.” Ele lambe meus lábios, e eu sinto
todo o caminho até lá.
“Com que frequência você gosta de fazer sexo?” Eu pergunto.
“Nesta situação” – ele me bombeia com os quadris – “eu imagino duas vezes por dia.”
“Você é um maníaco sexual.” Eu sorrio. “Que situação é essa?”
"Curti . . . minha própria boneca de merda.”
Eu sorrio bobamente. Quem teria pensado que eu gostaria de ser chamado de sua
boneca foda? Três meses atrás, eu teria morrido só de pensar. Agora eu vejo isso como um
termo carinhoso.
"Você quer dizer namorada?"
Ele ri. “Namorada é tão no ano passado. Prefiro o termo boneca foda. Muito mais
diversificado.”
Eu ri. “E quais são os termos e condições que vêm com sua boneca foda?”
Ele franze a testa como se contemplasse sua resposta. "Nós iremos . . . Vou mantê-la
bem alimentada. . . com pau, é claro.” Ele me bombeia com seus quadris.
“Não vi essa resposta chegando.” Eu sorrio.
Ele ri. "E eu vou lavar as roupas dela."
"Masturbar na cama dela?" Eu ajo sério.
"É claro."
“Falar com ela sobre ser bagunçada?” Eu pergunto.
"Na hora."
Eu ri. “Parece que nada está mudando, então.”
 Ele me beija suavemente, seus lábios demorando sobre os meus, e eu começo a
sentir uma onda de excitação crescendo.
"E as outras bonecas de merda?" Eu pergunto.
"E eles?" Seus olhos seguram os meus.
"Você me diz."
"Não haverá outras bonecas de merda, se é isso que você está perguntando."
Eu sorrio para o meu homem.
"A não ser que . . . poderíamos ter um trio algum dia. Mas tudo bem se você estiver
lá, certo?”
Meus olhos se arregalam de horror.
Ele me cutuca nas costelas. "Peguei você", ele brinca.
"Isso não é nem remotamente engraçado", eu estalo.
"Embora, nós vamos ao sex shop hoje", diz ele enquanto me puxa pela mão para fora
da cama.
"Pelo que?"
"Eu preciso comprar um vibrador para você."
"O que?" Eu suspiro. "Você tem pau mais do que suficiente para nós dois."
Ele ri enquanto me puxa para o banheiro. "Esse é o problema. Eu preciso de uma
caixa de ferramentas de aquecimento.”
Eu o encaro enquanto ele liga o chuveiro.
“O que é uma caixa de ferramentas de aquecimento?” Eu pergunto.
“Brinquedos para nós brincarmos para esticar você quando eu não estiver perdido
no momento.” Ele me puxa para baixo da água, ensaboa as mãos e começa a lavar minhas
costas.
Que diabos?
“O que há de errado em estar perdido no momento?” Eu pergunto enquanto ele
massageia meus ombros por trás.
Ele beija minha orelha. “Viu como você está dolorida hoje?”
"Sim."
“Eu estava usando cerca de cinco por cento do tanque.”
Meus olhos se arregalam. Isso foi 5 por cento . . . que merda de verdade?
Ele ri e me puxa de volta para seu corpo. Eu sinto seu pau duro contra minhas
costas. "Mal posso esperar para te dar cem por cento, baby", ele respira no meu ouvido.
Arrepios se espalham pelos meus braços.
Seus dedos deslizam para baixo, e ele os corre pela minha entrada traseira,
gentilmente me sondando onde não deveria. “Todos os barris, ambos os tanques.” Ele
empurra a ponta de seu dedo mindinho, e eu pulo para frente e agarro a parede de azulejos
enquanto meus sentidos entram em ação. "Vai ser tão quente, Grumps", ele sussurra
sombriamente enquanto me massageia lá. "Eu mal posso esperar."
Eita.
Eu engulo o nó nervoso na minha garganta enquanto agarro as telhas para salvar
minha vida.
Porra . . . Sou uma boneca sexual da vida real para um pervertido pervertido.
Que comece o treinamento.
Eu o vejo tomar seu café casualmente enquanto lê o jornal da manhã. . . como se ele não
tivesse acabado de deixar o mundo completamente abalado.
Ou talvez seja só eu. . .
O café em que estamos tomando café da manhã é movimentado e movimentado.
Christopher comeu uma omelete e eu panquecas. E enquanto ele está completamente
calmo e saciado, do outro lado da mesa é uma história completamente diferente. Estou
corada, aquecida, saciada, chocada por gostar de sua depravação, e caramba. . . até um
pouco envergonhado.
Não fizemos sexo esta manhã. Não precisávamos.
Ele veio me ouvir gemer enquanto me mostrava o que eu estava perdendo no
chuveiro.
Eu vim horrorizado por ter gostado.
Ele toma um gole de café, e seus olhos escuros sobem para os meus, e eu sinto meu
rosto corar.
Ele levanta uma sobrancelha em questão. "O que?"
"Nada." Eu sorrio timidamente.
Ele sorri conscientemente e volta para seu jornal, totalmente imperturbável e
absolutamente lindo.
Olho em volta para as pessoas sentadas nas mesas do restaurante. Eles podem dizer
o que estamos fazendo?
Eu me sinto como uma adolescente novamente, experimentando tudo pela primeira
vez.
Sexo com Christopher Miles não é apenas sexo. . . é um evento apocalíptico na
história.
Uma revelação para as mulheres.
Quem sabia . . .
"O que vamos fazer hoje, Grumps?" ele pergunta casualmente.
Eu sorrio bobamente. Mais disso. . . por favor. "Não sei. Temos outra noite no céu,
então vou precisar pegar algumas roupas no albergue, e então” – dou de ombros – “o que
você quer fazer?”
“Talvez um mergulho na praia.” Ele torce os lábios. “Preciso de um novo livro para
ler e quero encontrar uma sex shop.”
"Shh", eu sussurro enquanto olho em volta com culpa. "Fale baixo."
Ele sorri para o meu constrangimento. "Sex shop", ele murmura.
“Que livro você quer comprar?” Peço para mudar de assunto.
“Ainda não sei. Vou ver o que me prende.” Seu telefone vibra na mesa, e o nome
Elliot ilumina a tela. Ele responde. "Oi." Ele ri e traça um círculo com o dedo sobre a mesa
enquanto ouve. "Perfeito."
Eu escuto atentamente.
“Não, foi bom.” Ele sorri. “Obrigado por organizá-lo.”
 Eles estão falando sobre o quarto de hotel.
“Hayden” – seus olhos se erguem para encontrar os meus – “ela foi fodidamente
incrível.” Ele me dá o melhor olhar vem me foder em toda a história.
Eu me sinto corar.
Eita.Ele tem que contar tudo ao irmão?
"Uh-huh", ele responde, e então ele ri alto mais uma vez. O que é tão engraçado?
A garçonete vem buscar nossos pratos. Ela se inclina sobre Christopher, e seus olhos
se demoram um pouco demais nele. Ela limpa a mesa e sorri de brincadeira enquanto
espera que ele perceba.
Huh?
Estou sentado aqui, vadia.
Ele continua a conversar, completamente inconsciente dela.
A coisa é, eu sei quanta atenção feminina Christopher recebe, e eu entendo – ele é
absolutamente lindo. Antes me irritava o quão descaradas essas mulheres que flertam com
ele são, mas agora que estou realmente dormindo com ele, é francamente irritante.
Ela demora e demora, esperando que ele faça contato visual com ela.
Que diabos?
Ela se inclina sobre ele novamente, e ele olha para cima. Ela lhe dá um sorriso sexy, e
sua testa franze. Ele também notou.
Certo, é isso.
"Você está tomando seu tempo de propósito para poder cobiçar meu namorado?" Eu
pergunto a ela.
Ela se vira para mim, assustada.
Christopher sorri e acena atrás das costas dela.
"Eu acabei de . . .”
"Nossa mesa está limpa", eu respondo, não impressionada.
"É claro." Ela corre de volta para a cozinha. "Desculpe."
Desculpe por ela ter feito isso ou por ter sido presa?
Estúpido idiota.
“Vá, rabugentos.” Cristóvão sorri. Ele ouve Elliot, que deve estar perguntando o que
está acontecendo. “Hayden está todo homem das cavernas aqui e acenando para as
garotas,” ele diz ao irmão antes de rir novamente.
"Que diabos?" Eu sussurro com raiva. “Não diga isso a ele.”
"Eu tenho que ir", diz ele. “Estou prestes a ser arrastado de volta para o quarto pelas
minhas bolas.” Ele ri. “Só posso esperar.” Ele desliga.
“Não diga ao seu irmão que estou acenando para as garotas. Ele vai pensar que eu
sou um psicopata.
— Você estava acenando para ela? ele pergunta.
"Esse não é o ponto", eu estalo. "E por que você disse ao seu irmão que eu estou te
arrastando para casa pelas bolas?"
"Porque eu estou esperando que você esteja, logo antes de chupar-los e dar-lhes um
tapa nas bochechas de sua bunda." Ele me dá uma piscadela brincalhona.
"Você vai falar sério por um minuto?" Eu sussurro com raiva. “Não haverá chupar
bola. . . ou esbofeteando, para esse assunto.”
 Ele exala pesadamente como se tivesse o peso do mundo em seus ombros. "Acho
que você quer ir comprar um livro em vez disso?"
Eu sorrio, me sentindo envergonhada pela minha pequena explosão de ciúmes e
antidiversão. "Não", eu anuncio. "Eu pensei que você estava me levando para o sex shop?"
Seus olhos se iluminam, e ele esfrega as mãos em alegria. "Agora estamos a falar."

Cinco horas depois, saímos do saguão do hotel de mãos dadas. Estamos a caminho do
albergue para pegar mais algumas roupas para esta noite.
E . . . exatamente como Christopher previra, fomos ao sex shop, voltamos para o
nosso quarto e passamos as últimas duas horas na cama. Posso confirmar que houve tanto
chupar e tapa. Também posso confirmar que o homem é um animal. Estou me sentindo
bem animalesco, na verdade.
Eu me sinto corada, excitada e totalmente fodida.
“Boa tarde,” Christopher diz aos porteiros.
“Boa tarde, senhor”, respondem todos.
Ele olha ao redor. "Você quer andar, Grumps?"
“É um pouco longe, não é?”
“Está um bom dia.” Ele torce os lábios. “Uber então?”
"Eu acho."
“Temos bicicletas, senhor”, responde um dos porteiros.
"Você faz?"
"Sim senhor. Na outra entrada da rua lateral, temos bicicletas que você pode usar.”
Os olhos de Christopher encontram os meus. “Quer andar de bicicleta?”
Eu sorrio. Eu tenho andado o dia todo.
"Claro."
“Ótimo, obrigado.” Caminhamos até a outra porta, e as bicicletas estão todas
alinhadas.
Eles são amarelos brilhantes e de estilo vintage com o grande guidão.
"Podemos ter duas bicicletas, por favor?" ele pergunta ao atendente.
"Coisa certa." O atendente solta duas bicicletas, colocamos nossos capacetes e
subimos.
Eu balanço ao redor enquanto eu empurro. “Não ando de bicicleta há anos.” Eu ri.
“O mesmo,” Christopher responde enquanto se concentra. “Uau.” Ele começa as
oscilações e bate no meio-fio. Ele tem que mergulhar antes de cair.
Eu ri tanto que me machuquei no guidão e também caio. Eu deito na rua lateral,
rindo enquanto ele e os atendentes me ajudam a levantar.
“Nosso encontro hoje à noite pode ser no hospital,” Christopher diz enquanto me
puxa pela mão.
"Eu sei." Eu ri. Ah, isso é tão divertido.
O atendente parece preocupado. “Posso chamar um táxi, senhor?”
 “Não, está tudo bem,” Christopher responde alegremente. "Você está bem, Grumps?"
"Uh-hum." Eu empurro novamente, desta vez me concentrando em manter o guidão
reto. Fico de pé enquanto pedalo, e ele também. Nós dois rimos alto como crianças andando
de bicicleta pela primeira vez. Chegamos ao cruzamento e olhamos para os dois lados. À
direita está o caos do trânsito e à esquerda está deserto.
Nós olhamos um para o outro. "Esquerda", dizemos juntos. Nós nos afastamos e,
com enormes sorrisos patetas em nossos rostos, partimos para o pôr do sol. . . só que não
há pôr do sol.

O albergue dos mochileiros está lotado de novos viajantes. O som de risos ecoa pelos
corredores, e o cheiro distinto de odor corporal permanece no ar.
Estou no meu quarto pegando algumas coisas, e Christopher está segurando a porta
aberta enquanto espera por mim. "Este lugar é um buraco do caralho", ele murmura
enquanto olha para o corredor.
Um cara caminha pelo corredor em direção ao banheiro e olha Christopher de cima
a baixo. "Qual é a porra do seu problema?" diz Cristóvão.
O cara grunhe e continua andando.
"Idiota rude", Christopher bufa.
Eu sorrio e rapidamente faço minha cama.
“Sério, nossos dias de mochila estão quase no fim”, ele me diz.
“Sim, bem. . .” Eu puxo a folha para cima. “Onde mais podemos pagar?”
Ele revira os lábios, não impressionado. "Em algum lugar melhor do que isso, eu
tenho certeza disso."
O som de homens bêbados dando gargalhadas do bar ecoa pelo corredor, e
Christopher balança a cabeça, enojado. “Eu odeio que Eddie tenha que trabalhar aqui.”
"Eddie ama seu trabalho", eu respondo, distraída.
“Mas ele tem? Ele tem quatorze anos e é forçado a trabalhar para sustentar sua avó;
isso não é uma infância.”
"Também . . . não para você julgar.”
"Hum." Ele olha para o relógio. “Ele começa em duas horas. Espero que esses filhos
da puta bêbados já tenham ido embora.”
"Se não, podemos ficar por aqui até que eles saiam", eu respondo, sabendo que ele
ficará preocupado a noite toda se não o fizermos.
"Ok." Ele concorda.
“Por que você não liga para ele e pede para ele vir à praia conosco?” Eu digo.
"Sim?" Ele sorri, surpreso. "Você não se importaria?"
“Por que eu me importaria? Eu também amo Eddie.”
"Ok." Ele sai para o corredor para chamá-lo, e eu olho ao redor da sala de merda.
Cristóvão está certo. Acho que está quase na hora de mudar de cenário.
Esperamos no meio-fio, sentados em nossas bicicletas. "Aqui vem ele." Christopher acena
excitado.
Eddie ri e desce para nos encontrar, seu boné de NY firmemente no lugar. "Que
porra você está fazendo, cara?"
"Linguagem", diz Christopher. Ele tira o capacete e passa para Eddie. "Subir em."
"Huh?" Eddie segura o capacete enquanto examina a moto. "O que você quer dizer?"
“Suba no meu guidão. Estou nos levando para a praia.”
Os olhos de Eddie piscam para encontrar os meus. “Ele pode dirigir essa coisa?”
"Na verdade, não. Sugiro o capacete.”
Eddie ri e coloca o capacete por cima do boné. Ele se senta em cima do guidão de
Christopher. Suas pernas magras estão dobradas.
Christopher empurra e balança com o peso extra, e Eddie ri. "Mais rápido", ele grita.
“Eu não sou um burro de merda,” Christopher chama.
"Eu discordo", eu chamo.
Os olhos de Christopher se movem para mim com o duplo sentido.
"Você é um burro fraco", Eddie grita ao vento. "Mais rápido. Vá mais rápido."
“Vou te dar um burro fraco.” Christopher se levanta e começa a pedalar. Eddie ri
alto, e eu pedalo forte e tento acompanhar.
Esta é a mais divertida que tive em toda a eternidade.

Nós cambaleamos pela rua de braços dados. Já passa da meia-noite e estamos a caminho do
nosso hotel. Tivemos o melhor dia. Fomos à praia com Eddie esta tarde, e Christopher nos
jogou no mar por horas.
Voltamos para o nosso hotel e depois saímos para jantar e tivemos mais uma noite
bebendo drinks chiques em bares exóticos.
"Oh meu Deus, nós gastamos tanto dinheiro", eu digo enquanto caminhamos.
"Quem se importa", responde Christopher. “Pare de se preocupar com a porra do
dinheiro.”
"Você vai se preocupar com dinheiro pela manhã", eu o lembro.
“Estou fazendo este curso de bar, e então vou conseguir um ótimo emprego, e então
podemos pagar um lugar melhor para ficar.” Ele franze a testa e então murmura a palavra
nós.
Eu o seguro em meu braço um pouco mais apertado. Ele está tão bem desde que
voltou.
Nem um surto. Ele está pronto para isso. . . para nós.
 É obvio.
Viramos a esquina e há um bando de músicos de rua na rua. Há uma banda com
bateria e saxofone. Uma vibração tão legal. As pessoas estão se reunindo ao redor, e
enquanto caminhamos, Christopher me pega em seus braços e começa a dançar. Ele me
gira, e eu levanto meu braço de forma dramática. Ele inclina a cabeça para trás e ri alto.
A banda fica animada por estarmos dançando e começa a tocar música de dança
mais alta, e alguns outros casais começam a dançar. Christopher está me jogando ao redor,
e estamos rindo e nos divertindo. Ele me empurra para fora e me puxa de volta para ele
com um baque. Ele me gira e me gira e então me segura perto. Olho para seu lindo rosto,
tão bonito e despreocupado.
"Hoje foi o melhor dia que eu já tive", diz ele suavemente.
Meus olhos procuram os dele, e eu beijo seus grandes lábios perfeitos. Quero deixar
escapar que foi o meu melhor dia, e que cada dia em seus braços é como um sonho tornado
realidade.
Este . . . Eu amo-o.
Mas eu não vou, porque então. . . ele vai surtar.
"Podemos ir para casa agora?" Eu sussurro. Eu quero mostrar a ele o que ele
significa para mim, mesmo que eu não possa dizer em voz alta.
“E perder essa incrível pista de dança?” Ele engasga quando me inclina de volta. Eu
rio quando vejo a estrada de cabeça para baixo chegar perigosamente perto do meu rosto.
"De jeito nenhum." Ele continua dançando, tendo o tempo de sua vida.
"De jeito nenhum?" Eu ri.
“Grumps, este é o único entretenimento que realmente podemos pagar. Amanhã
está de volta ao pão velho e água. Temos que viver enquanto podemos”. Ele me gira e me
puxa de volta.
Eu sorrio bobamente para o meu homem. “Eu amo estar quebrado com você.”
Ele ri alto. “Não se acostume.”
 Capítulo 17

“Ok, obrigado,” ouço Christopher dizer. Ele dança no banheiro e coloca as mãos nos quadris
nus. “Adivinha quem nos deu um check-out tardio?”
"Você fez."
"Eu sou o homem." Ele aponta para o peito. “Afaste-se.”
Eu me afundo nas bolhas profundas e, quando ele se senta, a banheira quente
espirra pelas laterais, inundando o chão. Ele desliza na água até o pescoço enquanto
deitamos de cima para baixo.
São dez da manhã e estamos aproveitando cada minuto no céu.
Um banho é um luxo que não temos acesso no hostel.
"Eu não quero deixar este lugar", eu gemo.
Ele fecha os olhos em felicidade pacífica. "Você acha que eu faço?"
“Em que dias é o seu curso?”
"Sexta e Sábado."
"Ok." Eu penso por um momento. "Acho que vamos para a Alemanha no domingo
para conhecer os outros?"
Ele concorda.
“Acho que vou largar meu emprego de fim de semana no restaurante.”
"Por que?"
“Está nos segurando.”
"Não, não é."
“Estamos viajando há mais de três meses e de alguma forma ainda estamos presos
em Barcelona, onde começamos.”
Ele tenta justificar. "Nem sempre. Entramos e saímos à vontade. Só voltamos nos
finais de semana.”
“Custa dinheiro voltar aqui todo fim de semana.”
"Nem tanto."
Eu sei que não há nenhuma maneira fácil em torno deste tópico. "Eddie vai ficar
bem, Christopher."
Seus olhos encontram os meus.
“Ele tem sua avó e seu trabalho, e esta é sua vida. Ele está feliz aqui, e só porque isso
não é o seu normal, você não pode esquecer que isso é dele.”
 "Eu sei."
“Você sendo seu segurança particular no albergue não está alcançando seus
objetivos. Você tirou doze meses da sua vida porque queria viajar pelo mundo e ver tudo.
Retornar a Barcelona todo fim de semana não é conseguir isso para nenhum de nós.”
Ele exala pesadamente e começa a ensaboar meus pés enquanto eles descansam em
seu peito.
“Basta pensar nisso, é tudo o que estou dizendo.”
"Bem, o que você vai fazer se eu decidir que quero continuar voltando aqui?"
"Não sei." Eu dou de ombros. "Eu não vou voltar com você todo fim de semana, só às
vezes, eu acho."
Seus olhos seguram os meus. "Então, passaríamos fins de semana separados?"
“Bebê.” Eu suspiro tristemente. “Não quero me arrepender quando chegar em casa.
Daqui a um ano tudo isso vai acabar, e eu vou me chutar por não ter visto mais quando tive
a chance.”
Ele concorda.
“E a coisa é, você também precisa pensar em si mesmo. Se você estiver tão ligado ao
Eddie em três meses, onde isso o deixará em outros nove meses? Não estou dizendo para
cortar todo contato; Eu só quero dizer que você pode ser um amigo para ele de onde quer
que esteja no mundo. Chamá-lo; envie-lhe cartas; visitá-lo uma ou duas vezes por ano. A
amizade é mais do que proteger alguém no bar. E, além disso, nós dois sabemos que Eddie é
muito mais durão que você.
Ele sorri tristemente enquanto ouve. "Verdadeiro."
“Qual é o fascínio que você tem por ele, afinal?” Eu pergunto. “Além do óbvio de ele
ser incrível, é claro.”
"Eu o admiro."
Eu sorrio.
“Ele é uma das pessoas mais interessantes que já conheci.” Ele sorri
melancolicamente. “Eu só gosto de estar perto dele. Ele é inteligente e forte.” Ele dá de
ombros. “Eu não posso explicar isso, realmente.”
"Ok", eu admito.
Ele fica em silêncio por um tempo. "Mas . . . você tem razão."
"Significado?"
“Vou fazer este curso e depois deixaremos Barcelona definitivamente no domingo.”
Sorrio tristemente, já temendo dizer adeus a Eddie. “É errado eu dizer isso?”
Pergunto-lhe.
“Não, você está certo. Eu preciso continuar com isso.”
Seu telefone emite um bipe com uma mensagem na outra sala, e ele franze a testa.
“Jamesson.”
"O que?"
“Essa é uma mensagem de Jameson. Meu irmão mais velho."
"Como você sabe?"
“Eu tenho um toque diferente para todos os meus irmãos.” Ele sai do banho e vai
pegar seu telefone e volta para o banheiro lendo o texto, e então ele abre um sorriso largo.
“Foda-se sim.”
"O que?"
 Ele passa o telefone para mim, e eu leio a mensagem.

Reservei-te mais quatro noites no hotel.

Feliz aniversário.
Jay, x

Minha boca se abre. "É seu aniversário?"

Ele ri. "Eu acho que é."

Quatro dias, quatro noites celestiais.

Esta tem sido a melhor semana da minha vida.
Sol, risadas, hotel de luxo e Christopher Miles. Como se o universo soubesse que
precisávamos desse tempo sozinhos, ele deu.
Com todos os dias, todas as horas. . . a cada minuto, eu escorrego mais e mais sob
seu feitiço. A cada respiração, caía um pouco mais forte.
Sem distrações e sendo deixados totalmente sozinhos, nós nos unimos de uma
maneira que eu nem sabia que era possível. Sexualmente, mentalmente. . . intimamente.
Tão, tão perto.
É nossa última noite em nosso luxuoso quarto de hotel. Christopher começa seu
curso de bar amanhã, e em três dias, deixamos a Espanha para sempre para a Alemanha.
Estou animado com o que está por vir para nós, porque até agora, nossa história é incrível.
A televisão está ligada baixinho ao fundo, e estamos deitados na cama. Minha
lâmpada de cabeceira está acesa, e o resto do quarto está na escuridão filtrada. Estou com
meu livro na mão, e Christopher está deitado do outro lado, a cabeça perto dos meus pés,
empoleirada no cotovelo, olhando para mim. Seu dedo está subindo e descendo minha
perna enquanto ele está aparentemente imerso em pensamentos.
“Um centavo por seus pensamentos?” Eu pergunto.
Ele sorri suavemente, seus olhos fixos em seus dedos enquanto eles percorrem
minha pele. “Eu só estou me perguntando como é que quanto mais eu tenho você. . . mais eu
quero você.”
Nós nos encaramos na escuridão.
"É sempre assim?" Ele franze a testa. “Isso é” – ele gesticula para o ar entre nós –
“normal?”
"Não", eu respondo sem hesitação. "Isto não é normal. Isto é . . . especial."
Ele fica em silêncio novamente, e posso ver seu cérebro funcionando a um milhão de
quilômetros por minuto. Ele tem perguntas. Essa coisa de relacionamento é tudo tão novo
para ele. "E?" Eu o incito. “Pergunte-me qualquer coisa.”
"Seu namorado . . .”
"Você é meu namorado", eu o corrijo.
 "Ex-namorado . . .”
"Não foi assim", eu respondo, lendo sua mente.
Sua testa franze. “Como foi diferente?”
"Nós iremos . . .” Faço uma pausa enquanto tento navegar o quão honesta vou ser
com ele. “Olhando para trás, e agora que te conheci, acho que nem o amava de verdade. . .
ou ele eu, para esse assunto.
"Por que?"
“Éramos crianças quando nos conhecemos. Fomos os primeiros um do outro.”
Ele ouve atentamente.
Sorrio ao lembrar. “Houve muita confusão no escuro e doçura. Nós cuidávamos um
do outro com certeza, mas não era aquele amor raivoso que conquistaria o mundo em uma
guerra.”
"O que é isto?" ele sussurra.
Ame.
"Você sabe o que é isso."
Você me ama.
Seus olhos procuram os meus.
“Poderíamos vencer a guerra e explodir o mundo.”
Ele sorri suavemente e se inclina e beija meu pé antes de lambê-lo.
O sexo entre nós atingiu um novo recorde.
Está mudado.
Nem sempre transamos agora; às vezes fazemos amor, e devo dizer que Christopher
Miles é o mestre.
Macio.
Íntimo e pessoal. . . o beijo, o cuidado que ele tem comigo, a forma como ele adora
meu corpo. . . ele me leva a um lugar mais alto do que eu jamais soube que existia.
Ele beija meu pé com a boca aberta, seus olhos fixos nos meus. "Quanto tempo?" ele
sussurra.
Estávamos esperando a minha pílula fazer efeito. "Estamos prontos para ir."
Seus olhos piscam com excitação, e ele inala bruscamente.
Eu sorrio e abro minhas pernas como um convite. "Você tem algo que você quer me
dar, baby?"
“Foda-se sim.” Ele se levanta e corre para o banheiro e volta com algumas toalhas e
uma garrafa de óleo.
Ele coloca as duas toalhas na cama e, em seguida, me puxa para cima de joelhos
enquanto ele fica ao lado dela. Ele levanta minha camisola sobre minha cabeça enquanto
me beija. Ele derrama um pouco do óleo em sua ereção dura como pedra, e com a mão
sobre a minha, ele se acaricia.
Eu sorrio contra seus lábios. Bastardo sujo.
Nós nos beijamos quando nosso aperto nele fica mais forte, os empurrões quase
violentos, e eu sei que ele está correndo por instinto. O desejo primordial de gozar dentro
de mim o tomou, e ele não está mais no controle.
Ele me vira para longe dele e me dobra de joelhos. Eu sinto sua barba por fazer no
meu traseiro enquanto ele me lambe.
Deus . . .
 Eu caio nos cotovelos para me abrir mais para ele.
Ele realmente começa a me comer, e eu amasso os lençóis em minhas mãos embaixo
de mim.
Eu preciso dele. Eu preciso dele todo dentro de mim. Eu mexo meu traseiro em um
convite silencioso. "Foda-me", eu sussurro.
Já não estou mais assustado. Eu posso montar seu pau como um profissional agora.
Ele derrama óleo por todo o meu traseiro. Ele cai sobre meu sexo, e ele o esfrega em
meus lábios inchados. "Porra . . . você parece bem,” ele murmura. Ele desliza o dedo e
depois outro e depois outro, com uma deliciosa reviravolta no final enquanto me aquece.
"Diga-me o quão forte você vai explodir", eu respiro.
Ele ri e me dá um tapa forte na bochecha. Eu pulo com um grito. Minha pele arde, e
eu abaixo minha cabeça e sorrio. Isso é o que ele faz tão bem. Eu nunca tenho certeza do
que diabos está acontecendo. Há sempre uma ponta de dor com o prazer que ele
proporciona.
Tão bom com um lado de ai.
Ele se segura na base e salta seu pau endurecido no meu sexo e então, sem aviso,
desliza para casa em um movimento brusco.
O ar deixa meus pulmões, e ele se acalma para me deixar acomodar seu tamanho.
Meu corpo ondula ao redor do dele.
Ele geme, e eu sorrio sombriamente. É isso . . . o som perfeito.
Christopher Miles despertou é o próximo nível. . .
Ele pega meus dois ossos do quadril em sua mão e me joga no colchão, duro e
rápido.
O óleo batendo entre a nossa pele.
Fecho os olhos para tentar lidar com ele. A força que emana de seu grande corpo
musculoso está tomando conta do meu.
Bombas potentes e rápidas a pistão.
Profundo e molhado, o som do meu corpo chupando-o é alto na sala.
A cama está batendo na parede, o som do nosso tapa na pele é ensurdecedor, e bom
Deus. . .
Eu vejo estrelas . . . todas as estrelas, talvez até a lua.
Como alguém pode ser tão bom em sexo? Ele é um estudioso de Oxford no assunto,
um professor, mestre do universo.
Tenho certeza de que se ele fizesse pornografia, quebraria a internet.
Com o som de seus gemidos e a sensação de seu pau grosso e duro dentro de mim,
perco o controle. Meu corpo se contrai ao redor do dele, e gozo duro.
Ele me dá um tapa no traseiro e segue enquanto se segura profundamente. Eu sinto
o empurrão revelador de seu pau empurrando profundamente, e sorrio para o colchão.
Ele inclina a cabeça para trás enquanto ofega, ofegante, e a transpiração cobre sua
pele.
Suas mãos carinhosamente esfregam minhas costas e minhas costas: um contraste
com a batida que seu corpo acabou de dar no meu. "Isso foi bom pra caralho", ele responde
em sua voz rouca e excitada.
“Onde estamos?” Eu ofego.
 Ele ri e sai. "Chegando la." Ele esfrega os dedos pelos lábios do meu sexo para se
sentir lá. "Oitenta porcento." Ele continua me esfregando lá, e ele inala bruscamente,
paralisado com o que ele está olhando. “Você não tem ideia de como isso parece gostoso
pra caralho, Grumps. Eu . . . dentro de você." Ele levanta a mão para me mostrar. O sêmen
escorre de seus dedos. "Fodidamente quente", ele murmura antes de chupar os dedos.
Eita. . .
Que diabos?
O homem é um desviante de boa-fé.
 CHRISTOPHER

Subimos o corredor do albergue. É de manhã cedo. Eu tenho meu curso de bartender

hoje, e eu queria checar Grumps de volta no albergue antes de ir.
Nós não fizemos check-out antes de irmos para o hotel, então ainda temos o
mesmo quarto.
Abro a porta e sou instantaneamente atingida pelo fedor de álcool.
Porra.
Há outras pessoas agora hospedadas em nosso quarto.
Estranhos.
Olho em volta para as quatro pessoas nas camas, todos homens só de cuecas.
Ainda meio bêbado.
Um deles está nu, seu pau macio à mostra enquanto ele dorme.
Porra.
"Feche a porta", um deles resmunga.
Eu me viro para Hayden; seus olhos estão arregalados enquanto ela olha para
os corpos nus. Até agora fomos abençoados com colegas de quarto bons e
respeitosos.
“Dane-se isso.” Eu a puxo para fora da sala pela mão. “Você não vai ficar aí.”
"Nós temos que", ela responde enquanto eu a arrasto em direção ao escritório.
Eu olho para o meu relógio. Foda-se, eu não tenho tempo para essa merda esta
manhã. "Vai tudo ficar bem."
"Não está fodidamente bem", eu estalo. Entro no escritório para ver Howard, o
gerente. “Oi, Howard.”
“Ei, Cristo.”
“Ouça, nós temos um problema. Eu preciso de um quarto privado para Hayden
e eu por três noites, por favor.
Ele olha entre nós. "Finalmente tive a coragem de fazer um movimento, não
é?"
“Foda-se. Ouço. Há um bando de idiotas bêbados em nosso quarto, e não vou
deixar Hayden com eles. Eu tenho um curso de bartender durante todo o fim de
semana, e ela não tem para onde ir. Eles estão todos nus e bêbados lá. O que ela
deveria fazer?”
“Vou à praia e leio meu livro”, diz ela.
"Está chovendo", eu estalo.
“Estou bem”, ela responde, indignada. “Eu não sou uma donzela em perigo,
Christopher. Eu posso cuidar de mim mesma, você sabe.
“Não há mais quartos privados”, responde Howard.
"Multar. Vamos voltar para o hotel.” Começo a arrastar Hayden do escritório.
 “Não vamos voltar para o hotel. Não vamos desperdiçar esse dinheiro.” Ela
finca os calcanhares. "Nós vamos ficar aqui", ela exige. “Eu não sou uma princesa.”
"Não." Começo a ver vermelho. “Howard, ficamos aqui todo fim de semana por
três meses. Certamente temos algum tratamento preferencial, pelo amor de Deus.
Ele me encara.
“Quantas brigas eu terminei por você naquele bar?”
“Você causou metade deles.”
"Eu quero dizer isso", eu gaguejo. Vou me atrasar para o meu curso.
“Tudo bem, você pode ter um quarto com uma condição.”
"O que é isso?"
"Você disse que estava fazendo um curso de bar?"
"Sim, então?"
"Você tem que trabalhar atrás do bar para mim esta noite."
“Eu nem sei o que estou fazendo ainda.”
“Seria uma boa prática.” Hayden sorri esperançoso.
Droga, eu não posso deixá-la aqui sem nenhum lugar para pendurar hoje.
"Multar. Mas eu quero as chaves do quarto agora.
"Combinado."
Ele segura as chaves, e eu as arranco de sua mão. "E você está me pagando por
esta noite."
“Você pode ficar com as gorjetas.” Vamos sair do escritório. “Ah, e Christo.”
"O que?"
“É uma festa de lua cheia hoje à noite.”
"Você está falando sério?" eu latido. “Todo homem e sua porra de cachorro
estarão aqui.”
“Assim, a necessidade de mais funcionários do bar.” Ele finge um sorriso.
Excelente.
Eu arrasto Hayden pelo corredor rapidamente até o quarto e abro a porta.
Uma pequena cama de casal fica no meio do quarto. "Este lugar é uma merda de
merda", eu estalo.
“Você está acostumado com o hotel. Não é tão ruim." Hayden dá de ombros.
“Parece o local de leitura perfeito para mim.”
“Estou farto de albergues.” Eu a beijo rapidamente. "Vejo você à noite."
“Não, você não vai. Você está trabalhando,” ela brinca.
“Não me lembre.”

Sento-me na sala de aula e olho para o quadro-negro. O professor continua e

continua.
Este é o curso mais chato e sem sentido que já fiz na minha vida. Eu olho para
o meu relógio: 11:00 da manhã
 Porra.
Meu Deus . . . o tempo parou completamente?
Eu não posso sentar aqui por mais sete horas. Literalmente terei uma morte
longa e dolorosa.
Eu expiro e bato minha caneta na minha testa enquanto tento me concentrar.
Eu me pergunto o que Grumps está fazendo. Eu deslizo meu telefone do meu
bolso para o meu colo e mando uma mensagem para ela debaixo da mesa.

Oi querida,
O que está fazendo?

Aguardo a resposta dela. . .

O professor continua um pouco mais, e eu continuo olhando para o meu
telefone.
Por que ela não está respondendo?
Eu mando uma mensagem para ela novamente.

Você está bem?

Aguardo a resposta dela. . .

Eu me arrasto na minha cadeira. Por que ela não está respondendo?
Uma hora passa. Nada ainda.
Tenho uma visão de todos os babacas bêbados no albergue e começo a suar.
E se algo aconteceu?
Eu mando uma mensagem para ela novamente.

Grumps,
Estou ficando preocupado.
Envie-me uma mensagem!

Eu olho para o meu telefone debaixo da mesa enquanto eu quero que ele
toque.
Hayden. . . me ligue, foda-se.
"Senhor. Miles”, a professora chama.
Eu olho para cima.
— Distraindo você, estou?
Sim, você é, na verdade.
“Telefone fora. Agora."
Eu fingi um sorriso. "Desculpe." Eu deslizo meu telefone de volta no bolso e
olho para o quadro-negro.
Este curso é inútil. Quem se importa com as regras de consumo de álcool?
 Eu não, com certeza.

Finalmente, é hora do almoço, e eu saio correndo da sala de aula e pego meu

telefone.
Nenhuma chamada perdida.
Sem textos.
Eu marcho para o refeitório enquanto disco o número de Hayden.
Ele toca.
"Onde diabos ela está?"
Eu disco o número dela novamente. . . Ainda sem resposta. Eu desligo e ligo
para ela novamente.
Nenhuma resposta.
É isso, eu mando uma mensagem para ela.

Me ligue agora!

Pego um sanduíche, sento à mesa e como sozinha. Estou começando a suar.

E se algo aconteceu com ela?
Eu repasso todos os cenários possíveis na minha cabeça.
Ela pode estar dormindo. . . ela pode estar sendo assediada por idiotas. Ela
pode estar sendo atacada enquanto caminha para as lojas. Talvez ela esteja sendo
drogada e estuprada agora.
Porra.
Eu a chamo novamente. . . nenhuma resposta.
Tenho coisas melhores para fazer do que me preocupar com uma namorada
desaparecida o dia todo.
Oh meu Deus . . . ela está desaparecida.
Eu a chamo novamente.

Cinco horas, e eu mergulho para fora do táxi quando ele estaciona na frente do
albergue.
Estou frenético.
Eu tive o pior dia da minha vida. Hayden está desaparecido, provavelmente
morto em uma vala.
 Eu pago o motorista e corro para dentro e subo as escadas de dois em dois. O
lugar está cheio de pessoas de branco.
Festa de lua cheia estúpida.
Corro pelo corredor e invadi nosso quarto. Está vazio.
Meu peito aperta. . . porra, onde ela está?
Corro até o bar e olho em volta em pânico. Eu vejo Eddie. “Onde está Hayden?”
eu gaguejo.
Ele olha ao redor e aponta para o canto. Hayden está sentada com um grupo de
pessoas, rindo e se divertindo como nunca. Ela está relaxada e se divertindo.
Em seu vestido branco. . . o céu fica vermelho.
Fazemos contato visual, e eu me viro e marcho de volta para a sala, furiosa.
Entro no chuveiro e estou com tanta raiva que nem consigo enxergar direito.
Eu tomo banho e volto para o quarto para encontrar Hayden deitado na cama.
"Oi querida." Ela sorri feliz. "Como foi?"
"Por que você não atendeu a porra do seu telefone?" Eu grito no topo da minha
voz.
Seu rosto cai. "O que?"
“Eu tenho ligado para você. O dia todo, doente de preocupação.”
"O que você quer dizer?" Ela pega o telefone e franze a testa enquanto lê a tela.
"Quarenta e duas chamadas perdidas?" Ela olha para mim. "O que há de errado?"
"Eu pensei que você estava morto em uma vala", eu choro.
Suas sobrancelhas se erguem. Ela está surpresa com meu tom. “Não grite
comigo, Christopher.”
“Não grite com você!” eu explodo. “Eu estive doente de preocupação o dia todo.
Você sabe o quão irresponsável você é?
"O que?"
"Você me ouviu."
“Meu telefone estava no silencioso enquanto eu lia, e então fui para o bar e
devo tê-lo deixado no quarto. Eu não esperava um esquadrão de cães rastreando
todos os meus movimentos.”
“Esquadrão de cães!” Eu grito. "Eu vou te dar a porra do esquadrão de cães."
"Sinto muito que você estava preocupado, mas eu não esperava que você me
ligasse." Ela revira os olhos.
"Isso é inaceitável", eu atiro de volta. "Não fodidamente me patrocine."
Ela revira os olhos. “Você está sendo uma rainha do drama. Vou voltar para o
bar.”
"Você está falando sério?" Eu grito.
"Sim. E você deveria estar lá fora trabalhando agora. . . lembrar?"
Aponto para a porta. "Sair!"
Ela sorri bobamente, totalmente imperturbável pela minha raiva. "Ok." Ela me
dá um beijo na boca e sai. Meus olhos quase saltam da minha cabeça. Ela não saiu
apenas no meio do argumento. . . Estou furioso.
Minha pressão arterial está acima do teto.
 Vou até o meu armário e tiro minha mochila, e um casal bêbado vem andando
devagar pelo corredor. Eles começam a se beijar, e quando a garota anda para trás,
ela cai em cima de mim.
"Cuidado com o que você está fazendo", o cara rosna para mim.
Eu levanto minhas sobrancelhas, meu temperamento fervendo perigosamente
perto da superfície. Eu ajudo a garota a se levantar. "Sinto muito que você não me
viu."
Ela está rindo e caindo para todo lado. "Ei, eu estou feliz que eu fiz", ela flerta.
O cara estreita os olhos para mim, e eu aperto minha mandíbula enquanto
olho para ele.
Vamos, filho da puta. . . Me teste . . . Estou com vontade de resolver você
imediatamente.
"Você está vindo para a festa?" A garota sorri sensualmente.
Reviro os olhos e volto para minha mochila. Não vá lá.
Eu procuro alguma coisa na minha mochila. Eu tenho que usar branco
estúpido.
Merda, descubro que só tenho uma camiseta branca sem mangas e shorts. Não
é ideal para trabalhar atrás do bar, mas terá que servir.
Eu me visto e me olho no espelho. Porra, eu pareço um poser. Meus braços são
grandes demais para ficar sem mangas. Terá que servir; Eu não tenho alternativa. Eu
faço o meu caminho para o bar.
"Ei." Eddie sorri animado. "Eu vou trabalhar com você esta noite."
"Excelente." Eu concordo. “Onde você me quer?” Meu olhar vagueia pela sala
enquanto procuro Hayden.
"Oh . . . você é quente.” Uma garota desmaia. "Eu vou ter um orgasmo." Ela
sorri.
“Faça esses dois.” Sua amiga ri.
“Um múltiplo. Aposto que você já deu alguns desses no seu dia”, acrescenta a
primeira garota, e as duas caem na gargalhada. “E nós somos os próximos.”
Excelente . . . garotas bêbadas com tesão. . . exatamente o que eu preciso.
Viro as costas para eles. “Onde está o livro de coquetéis?” Eu pergunto a Eddie.
Ele passa para mim e volta a servir. As pessoas estão paradas dez profundas,
esperando para serem servidas.
O que diabos uma lua cheia tem a ver com pessoas ficando bêbadas? é o que eu
gostaria de saber.
Eu li as instruções para os Orgasmos. Eu os faço o melhor que posso e os
entrego. Eles são garantidos com gosto de merda. "Ai está."
"O que você vai fazer mais tarde?" a garota murmura sombriamente.
“Adoraríamos retribuir o favor e fazer um múltiplo de verdade.”
Eu fingi um sorriso. "Estou ocupado."
Meus olhos examinam a multidão, ocupados tentando localizar a porra da
minha namorada rebelde. Onde diabos ela está agora?
"Vou tomar um Corona", diz um cara.
"Claro." Eu me viro para pegar a Corona e olho para ver Hayden dançando com
um grupo de garotas.
 Lá está ela.
Sirvo mais algumas pessoas, meus olhos constantemente passando por
Hayden.
Ela está dançando e se divertindo como nunca, totalmente imperturbável. Em
seu vestido branco quente.
Eu odeio que ela pareça tão comestível.
Um cara se aproxima dela, e eu paro o que estou fazendo. Ele coloca o braço
em volta dela, e ela dá um passo para trás.
Eu continuo assistindo.
“Vou querer duas Guinnesses”, alguém grita.
Eu me viro para pegar as cervejas, meus olhos fixos na minha garota. O cara
continua falando com ela e falando.
Ela dá um passo para trás, e ele dá um passo para frente.
Ele se inclina para dizer algo em seu ouvido.
Algo estala. A próxima coisa que eu sei é que estou na pista de dança com
minha mão em volta da garganta do cara. “Para trás, foda-se.”
 HAYDEN

Meus olhos se arregalam de horror. “Christopher,” eu grito. "O que você está fazendo?"
Christopher olha para o cara que ele tem em um estrangulamento. “Você não a toca,
porra. Você me entende!" ele grita na cara dele.
O cara o empurra. "Foda-se, menino bonito." Ele então me agarra agressivamente
pela cintura e bate meu corpo no dele. “Farei o que eu quiser com ela.”
Oh não.
Christopher estala. Ele me puxa do aperto do idiota e me empurra para fora do
caminho e então dá um soco no cara do cara.
“Ahh,” eu choro quando o golpe se conecta.
O cara devolve um golpe, e Christopher cambaleia para trás. Ele corre para frente e
derruba o cara no chão enquanto eles lutam. Eles lutam ao redor, braços e socos voando
por toda parte.
"Oh meu Deus, pare com isso", eu choro. Eu tento correr para separá-lo, e alguém
me segura. As pessoas estão entrando, tentando ver. Algumas pessoas intervêm para ajudar
Christopher, e então algumas defendem o outro cara.
Ele é quebrado, e os dois homens são mantidos afastados um do outro.
Os olhos de Christopher me encontram através da multidão, e eu levanto meus
braços. "Que diabos está fazendo?"
Suas narinas se dilatam. Ele se vira e sai do albergue.
O que diabos está errado com ele?
Ele praticamente corre pelo corredor e empurra as grandes portas da frente e desce
as escadas. Ele começa a caminhar na escuridão da estrada enquanto eu o sigo.
“Christopher,” eu chamo.
Ele me ignora e continua andando.
“Christopher,” eu grito. “Não ouse me ignorar!”
Ele para, ainda de costas para mim.
"Que diabos está fazendo?"
"Saia daqui", diz ele, ainda de costas.
Eu o alcanço e dou a volta para ver seu rosto, e meu coração cai. Ele está chateado.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto suavemente.
Seus olhos seguram os meus.
"O que está acontecendo?" Eu pergunto.
"Eu não sei porra", ele chora. Seus olhos são selvagens, seu cabelo está despenteado
e seu peito sobe e desce como se ele estivesse ofegante. A adrenalina em seu sistema deve
estar nas alturas.
Eu franzo a testa, surpresa. Algo está acontecendo com ele. Ele está no meio de outro
grande surto.
 "Está bem . . . — digo baixinho.
"Nada sobre isso está bem, Hayden", ele chora. “Estou ficando louco pra caralho.”
Eu o encaro, sem saber o que dizer.
“Eu estive frenético o dia todo por você, e agora. . .” Ele joga os braços para cima em
rendição. “Eu o vi tocar em você, e. . .” Ele passa as mãos pelo cabelo.
"Você ficou com ciúmes", eu digo suavemente.
“Eu não fico com ciúmes”, ele grita, enfurecido.
Ele está tendo algum tipo de episódio aqui, e eu não quero jogar lenha na fogueira.
Preciso tentar acalmá-lo.
“Lamento não ter atendido meu telefone hoje. Eu não queria te preocupar,” eu digo.
"Essa é a questão. Eu não me preocupo. Eu não fico com ciúmes, Hayden. Eu não sei
se estou para cima ou para baixo ou apenas enlouquecendo,” ele chora. "O que diabos está
errado comigo?"
Eu o encaro. Ele realmente não tem idéia. . .
"Você está apaixonado por mim", eu digo suavemente.
Seu rosto cai.
"Mas está tudo bem." Eu sorrio esperançosa. “Porque eu também te amo.”
Seus olhos procuram os meus.
"E agora você foi e arruinou um momento muito especial entre nós." Eu coloquei
minhas mãos em meus quadris.
Ele olha para mim, chocado ao silêncio.
— Junte suas coisas e volte para dentro e termine seu turno, — exijo.
Gotas de transpiração em sua testa. Seus olhos estão loucos, e não tenho certeza se
ele está prestes a correr. Só preciso que ele se acalme e volte a trabalhar. Se ele fugir agora,
está tudo acabado entre nós. Eu não vou passar por essa merda de novo.
“Este é um comportamento inaceitável, Christopher. Você não pode bater em todo
homem que tenta falar comigo. Não está bem." Eu dou de ombros, frustrada. “Eu não sou
uma possessão. Você não tem o direito de agir assim.”
“Ele estava pedindo por isso.”
“Então seja a pessoa maior e vá embora. Este não é quem você é. Você é um amante,
não um lutador.”
Seus olhos seguram os meus.
“Vá e termine seu turno. Eu vou para a cama.”
"Você não vai voltar para a festa?"
"Não. Meu namorado idiota estragou meu humor.”
Ele exala pesadamente, desapontado consigo mesmo.
"Apenas vá." Eu aponto para dentro, e ele se vira e sobe as escadas.
"Você realmente vai para a cama?" ele me pergunta novamente.
"Sim", eu estalo. Passo por ele pelo corredor até o nosso quarto enquanto ele me
segue.
Abro a porta do nosso quarto e olho para ele.
"Vejo você quando eu terminar?" ele pergunta esperançoso.
“Se você continuar como um idiota e entrar em mais uma luta esta noite. . . então me
ajude Deus.”
"Eu não vou."
 "Bom." Eu entro na sala, e ele fica hesitante na porta. "E você está dormindo no chão
esta noite", acrescento.
Ele acena com a cabeça e depois permanece como se esperasse por algo.
“E eu não estou dizendo que eu te amo. . . porque você é apenas um idiota.” Eu
abaixo os cobertores em um acesso de raiva.
"Eu também não estou dizendo a você", diz ele.
Eu sorrio, tentando esconder meu sorriso, e eu sei que vai ficar tudo bem. "Bom,
então não." Eu subo na cama. "Sair."
Seus olhos brilham com uma certa coisa. "Eu acho que você tem problemas de
raiva", diz ele.
"Então me ajude Deus, Christopher." Eu jogo uma almofada nele. "Sair." Ela bate na
parede ao lado de sua cabeça, e ele sorri seu primeiro sorriso genuíno.
“Boa noite, mal-humorado.”
"Não há nada de bom sobre esta noite", eu minto.
A porta se fecha silenciosamente, e eu sorrio na escuridão.
Nós lutamos e ele ficou. . . progresso.

São apenas 3:00 da manhã quando ouço a porta se abrir. Christopher anda na ponta dos
pés para a lanterna em seu telefone, se despe e sobe na cama atrás de mim e se aconchega
nas minhas costas. Ele cheira a sabonete acabado de tomar banho, e eu sorrio com os olhos
fechados.
Ele está em casa.
Tem sido uma longa noite sem ele. Mesmo lutando, ele ainda fazia falta.
"Que horas são?" eu murmuro.
"Três." Ele beija minha têmpora. “Volte a dormir, querida.” Ele beija meu ombro por
trás, e arrepios percorrem minha espinha. Ele puxa meu cabelo para trás e beija
suavemente meu pescoço. "Sinto muito por esta noite", ele murmura contra a minha pele;
seus dedos percorrem minha pele para cima e para baixo enquanto ele pensa. "Eu
simplesmente não suporto a ideia de alguém tirar você de mim", ele murmura tristemente.
“Isso me deixa louco pra caralho.”
Eu posso sentir sua ereção enquanto cresce atrás de mim. Christopher Miles é um
ser sexual. Esta é a sua maneira de fazer as pazes. Ele está com medo; Eu quero fazê-lo se
sentir melhor.
Eu estico meu pescoço, concedendo-lhe acesso e pegando a deixa. Sua mão percorre
minha pele até o meu seio, seu polegar polvilhando meu mamilo enquanto ele pega o lóbulo
da minha orelha entre os dentes.
Sua ereção crava em meu quadril, e mesmo na escuridão eu posso ver isso
claramente.
Eu rolo e monto seu corpo grande. Ele olha para mim.
O ar crepita entre nós.
 Eu me levanto de joelhos e deslizo para sua grande ereção. Eu balanço de um lado
para o outro para me soltar e dar-lhe entrada.
Seu comprimento é grosso e faminto. Meu corpo afunda lentamente no dele. Ele
segura meus ossos do quadril enquanto olha para mim com admiração.
"Eu não vou a lugar nenhum, baby", eu sussurro. "Eu sou todo seu."
Ele se senta com pressa, seus lábios batendo contra os meus enquanto ele me beija e
me abraça. Sobrecarga emocional. Muito intenso para tentar conter. Uma intimidade que eu
nunca soube que precisava.
Balançamos juntos na escuridão, alimentando nossos corpos, entregando-nos aos
sentimentos entre nós.
Tomei muitas decisões ruins na minha vida, fiz coisas das quais me arrependo. Mas
há uma coisa na vida que eu sei com certeza. . . Estou total e irrevogavelmente apaixonada
pelo belo Christopher Miles.
Estávamos destinados a nos encontrar.
Ele é o único.
 Capítulo 18

Acordo com a sensação da cama afundando e franzo a testa enquanto abro os olhos.
Christopher está sentado ao lado da cama, cotovelos sobre os joelhos. Ele está torcendo as
mãos na frente dele como se o mundo estivesse prestes a acabar. Fazendo uma guerra
contra si mesmo.
Eca . . . então não estou com disposição para seus dramas hoje.
Eu coloco meu pé em seu traseiro e o empurro suavemente. "Você pode ir me buscar
um café, por favor?"
Ele franze a testa para mim. "Você quer café?"
"Sim por favor." Eu preciso mantê-lo ocupado e fora de sua própria cabeça.
Ele fica. "Ok. Eu posso fazer isso."
“Precisamos de algumas frutas também.”
Ele começa a se vestir. "Nele."
"Oh, espere, você tem seu curso hoje, não é?"
“Não começa antes das dez.”
"Ok." Eu fecho meus olhos. Tenho muito a dizer sobre o comportamento dele ontem
à noite, mas agora não é o momento. Ele ainda está processando. Estou dando a ele algum
espaço para colocar a cabeça em torno disso.
Ele se veste. "Você quer vir?"
"Na verdade, não."
Ele demora, tempo suficiente para eu olhar para cima.
“Eu gostaria que você viesse.”
Eu expiro pesadamente e puxo os cobertores para trás. "Multar." Eu saio da cama e
coloco algumas roupas enquanto ele observa.
"Como você é tão temperamental o tempo todo?" ele pergunta.
“Não estou nem temperada. Estou sendo o adulto em nosso relacionamento.”
Ele franze a testa.
“Sua vez é semana que vem, quando eu estiver sendo ridículo.”
Ele me dá um sorriso abafado. "É isso o que você faz . . . faz voltas?"
"Uh-hum." Fico na ponta dos pés e beijo seus grandes e lindos lábios. “Contanto que
nos revezemos para ser o adulto. . . tudo vai ficar bem."
"E se formos idiotas ao mesmo tempo?" ele pergunta.
 “Então o resultado não é bom.” Eu o beijo suavemente novamente.
Ele balança a cabeça e me encara como se eu tivesse lhe ensinado um segredo
sagrado. . . como ele não sabe dessas coisas? Para um homem mundano, ele é tão
inexperiente sobre todas as coisas de relacionamento.
“Comprar café e frutas é bem adulto.” Ele sorri enquanto pega minha mão na dele.
Eu sorrio. "Acho que é a sua vez hoje, então."

Dez horas depois

Ficamos na calçada com nossas mochilas no cimento. Christopher olha para o relógio.
"Onde ele está? O táxi vai estar aqui em breve.”
“Ele virá.”
Eu olho para a rua. Para ser honesto, estou ficando um pouco preocupado que ele
não vá. Eddie deveria estar aqui para se despedir de nós, mas ele não apareceu.
É tão diferente dele.
Nosso voo para a Alemanha sai em algumas horas e não podemos esperar muito
mais. "Chame-o novamente."
Christopher liga para o número dele, e ele toca. Ele olha para a rua em busca de seu
amiguinho. “Se eu soubesse o endereço dele, iria até lá.” Ele começa a andar. “Droga, por
que não consegui o endereço dele?”
Ele o chama novamente. "E se algo aconteceu com ele?" Ele está começando a ficar
frenético.
"Não se preocupe . . . ele virá.”
 EDDIE

Eu estou no beco, e do meu ponto de espionagem eu observo enquanto o Sr. Christo e

a Srta. Hazen esperam por mim do outro lado da rua em frente ao albergue.
Eles estão aqui para dizer adeus. . . e eu quero passar.
Mas . . . Não posso.
Eu vejo quando Christo disca um número em seu telefone, e meu telefone
vibra novamente, o nome acendendo na minha tela.

Cristo

Meu coração afunda, e eu o coloco de volta no meu bolso.

Observo enquanto Christo anda de um lado para o outro, reclama e delira
enquanto Hazen fala calmamente com ele.
A cada momento que eles esperam, fica pior. Eu quero atravessar a estrada e
implorar para que eles não saiam.
Mas eu sei que eles vão de qualquer maneira. . . então qual é o ponto?
Um táxi para, e Christo olha para a rua de onde eu costumo vir, e sinto um nó
na garganta. Em meio às lágrimas, vejo-o colocar as mochilas no porta-malas.
Não vá.
Com um último olhar para a estrada, ele finalmente entra no táxi, e ele
arranca e vai embora.
Eu abaixo minha cabeça. . . Eles foram embora.
Um mês depois
Amsterdã

HAYDEN

Passeios turísticos de dia, festas no trabalho à noite.

Sempre ouvi falar de Amsterdã. Todo mundo disse que é o único lugar que você tem
que experimentar pelo menos uma vez na vida. Imaginei cafés de drogas e profissionais do
sexo, pessoas empolgadas andando por aí sendo idiotas nas ruas.
O que eu não esperava era que seria uma cidade linda e culturalmente diversa.
Longos canais que têm essas lindas pontes sobre eles, luzes cintilantes que revestem
as ruas à noite, belos restaurantes e o som eclético de risos ao longe.
Christopher e eu amamos um brownie de chocolate com ingredientes mágicos e
muitas noites rimos a caminho de casa. Este é um lugar tão divertido, e nem um pouco
assustador como eu imaginava.
E as bicicletas. . . Nunca esperei ver tantos.
As pessoas não dirigem em Amsterdã; eles andam de bicicleta em todos os lugares.
Assim, na frente de cada restaurante, clube e distrito comercial, há fileiras e mais fileiras de
lindas bicicletas antiquadas, acorrentadas em suportes, aquelas com cestinhas de cana
presas à frente.
É tão legal, e quando você anda na rua, você não ouve carros; você ouve sinos de
bicicleta enquanto as pessoas avisam que estão chegando rápido.
São as pequenas coisas sobre viajar, as idiossincrasias que tornam cada lugar
diferente.
Nunca em um milhão de anos imaginei que associaria bicicletas antiquadas e fofas a
Amsterdã, mas sei que sempre o farei.
Ando ao redor das mesas e coleciono copos com Basil. “Este é o pior trabalho que já
tivemos.” Ele revira os olhos.
Eu ri. "Você vai olhar para nós?"
Quem poderia imaginar que eu trabalharia em um lugar assim? Christopher mudou
minha visão da vida. Nada mais está fora dos limites.
Eu me sinto liberado e sexualmente confiante como nunca antes.
Estamos trabalhando em uma boate em Amsterdã. Há shows de sexo ao vivo no
palco por dez minutos a cada hora, e estamos vestidos com pouca roupa. Estou com uma
roupa curta de empregada francesa completa com meias suspensórias e uma longa peruca
escura, e Basil está vestindo calça de terno preto e gravata borboleta.
Este lugar é hilário, e as coisas que vimos enrolariam seu cabelo.
 Basil e eu somos os colecionadores oficiais de vidro. Kimberly e Bernadette estão na
cozinha, e Bodie e Christopher estão atrás do bar.
"Você vai olhar para aqueles dois malditos idiotas." Basil enrola o lábio em desgosto
enquanto olha para o bar.
Christopher está vestindo calça preta e gravata borboleta preta, completamente sem
camisa e uma bola de músculos ondulados. Seu cabelo escuro é um pouco mais longo, com
um cacho, e ele parece absolutamente lindo.
Sorrio enquanto o observo. Ele está trabalhando no bar como um profissional. Rindo
e brincando com os clientes, balançando sua coqueteleira no ar enquanto ele e Bodie
brincavam.
Ele está tendo o melhor momento de sua vida neste trabalho.
Começa uma música que ele adora, “Edamame”, de bbno$, e ele começa a dançar
enquanto trabalha; as clientes femininas fazem fila no bar, curtindo o show. . . e eu não
quero dizer no palco.
Eu rio enquanto os vejo jogar um contra o outro. “Mas que idiotas gostosos.”
“Estou fazendo um curso de bar.” Basílio suspira.
"Você deve."
Continuo colecionando copos e passo pelo bar. “Hayden,” Christopher grita através
da multidão. Eu olho para cima, e ele acena para mim. Ele me apresenta a um homem
sentado no bar. "Este é o Sr. Escot."
"Olá." Eu sorrio.
“Ele oferece um emprego em um iate de luxo nas ilhas gregas.” Ele continua
servindo as pessoas.
"Oh." Meus olhos se arregalam. "Excelente."
"Todos nós." Christopher sorri animado.
Meus olhos se movem para o Sr. Escot. “Nós seis?” Eu confirmo.
“Sim, preciso dessa energia na minha frota.” Ele gesticula para Christopher, que está
rindo alto. Ele agita uma coqueteleira para três mulheres. Seus músculos do braço e do
estômago estão flexionando enquanto ele o sacode. As mulheres estão todas sorrindo
bobamente enquanto assistem.
“Isso é muita energia ali,” eu concordo.
“Se todos vocês forem como ele, vai ser incrível.”
Eu ri. “Não há ninguém como ele, Sr. Escot. Ele está em uma liga própria.”
Sorrio enquanto observo meu lindo homem. Eu nem estou brincando – ele
realmente está. Toda noite eu o vejo trabalhar na multidão e me apaixonar um pouco mais
por ele. Eu não sinto um pingo de ciúme pelo jeito que ele é.
Ele é quem é.
Ele não é desprezível ou sedutor; ele é brincalhão e divertido, e ele me faz sentir
como se eu fosse a única mulher no mundo.
E para ele, eu sou.
Christopher volta. "Você pode ir e perguntar aos outros se eles estão?"
"Ok." Eu sorrio.
"Vou esperar aqui por você", diz o Sr. Escot.
“Quando você quer que comecemos?” Eu chamo sobre a música alta.
"Segunda-feira."
 "Oh." Eu franzir a testa. “Tão cedo?”
“Sim, tivemos uma tripulação inteira para uma viagem charter com catapora. É
semana que vem, ou infelizmente não poderei oferecer a todos vocês uma posição.”
"Ok. Eu vou descobrir.” Eu saio pela multidão para encontrar nossos amigos.
Dez minutos depois eu volto. "Estavam em." Sorrio para o Sr. Escot.
"Excelente." Ele me entrega um cartão de visita. “Me ligue quando chegar em
Mykonos.”
"Ok." Coloquei o cartão dele no bolso.
"Dez minutos para o intervalo, Grumps?" Christopher grita sobre a música.
Eu olho para o meu relógio. "Sim, ok."
Nós sempre fazemos nossas pausas para o chá juntos.
“Prazer em conhecê-lo, Sr. Escot. Vejo voce na proxima semana."
“Estou ansioso por isso.”
Eu saio no meio da multidão. Eu tenho muito que fazer.

Doze minutos depois, saio para a área dos fundos e desço o corredor. Quando passo pela
porta de uma despensa, sou puxada para dentro e empurrada contra a parede quando a
porta é fechada. Os lábios de Christopher caem no meu pescoço enquanto suas mãos
levantam minha saia de empregada francesa. “Eu sei o que quero para o chá.”
Este homeme o que ele faz comigo. . . o desviante de todos os desviantes.
Amá-lo mudou minha vida. Ele me mostrou uma versão melhor de mim mesmo.
Uma versão espontânea e sexy, e eu gosto muito dela.
Eu rio enquanto levanto minha perna e a coloco em uma prateleira. Sua mão desliza
sobre meu suspensório e sobe pela minha coxa.
“Os barmen deste estabelecimento são sempre tão prestativos.” Eu sorrio contra
seus lábios.
“Feliz em ser útil.” Ele empurra minha calcinha para o lado e desliza os dedos pelos
lábios do meu sexo enquanto me beija profundamente. “Minha garota má está pronta.” Ele
me gira e me curva. Eu ouço seu zíper logo antes dele deslizar profundamente.
Meus olhos se fecham enquanto nós dois gememos de prazer. Ele puxa para fora e
bate de volta. "Eu amo essa porra de trabalho."
segunda-feira de manhã
Grécia

CHRISTOPHER

Ficamos no cais da marina de Mykonos enquanto esperamos. Os iates de luxo estão

alinhados.
"O que diabos nós sabemos sobre passeios de barco?" Basil suspira enquanto
observamos todas as tripulações nos iates. “Parece haver muita merda para fazer.”
“Espero que nossos uniformes sejam bonitos.” Kimberly sorri enquanto olha
para fora.
“Não pode ser pior do que a porra do nosso último uniforme.” Basílio franze a
testa. “Eu deveria ter trabalhado com um pedaço de carne amarrado ao meu peito.”
“Aquelas mulheres te amavam, Baz.” Hayden ri.
Baz curva seu lábio em desgosto.
Um cara caminha em nossa direção. Ele é muito sério e usa shorts brancos e
uma camisa branca de manga curta. Possui botões dourados e alças azul marinho
sobre os ombros. Ele está com um chapéu formal de capitão. "Ele parece um piloto",
sussurra Bernadette.
“Por favor, esteja no nosso barco,” Kimberly diz suavemente enquanto seus
olhos permanecem nele.
"Iate", eu a corrijo. “Não é um barco.”
“Por favor, esteja em nosso iate. . . e no meu quarto”, ela continua.
Todos nós rimos, e ele nos alcança. “Olá, eu sou o capitão Mark, o capitão.
Estou assumindo que um de vocês é Hayden?
"Sim, sou eu." Ela sorri enquanto aperta a mão dele. Hayden sempre parece
ser o ponto de contato para nossos trabalhos. Ela nos apresenta. “Estes são os outros,
Christo, Basil, Bodie, Kimberly e Bernadette.”
"Oi." Ele sorri. "Bem-vindo." Ele se vira e desce pelo cais, e todos nós o
seguimos. “Você vem com uma recomendação muito alta”, continua ele.
Todos nós trocamos olhares. Ninguém, exceto eu, já esteve em um iate antes.
Não que eu possa admitir isso.
“Estamos muito animados.” Hayden sorri enquanto tenta ser amigável.
“Muito obrigado por se manifestar e ajudar. Minha equipe inteira adoeceu e
não pode trabalhar por mais duas semanas. Tínhamos fretamentos reservados a
semana toda, então você salvou o dia.”
Todos nós trocamos olhares novamente, e Hayden revira os lábios para
esconder o sorriso. Isso pode ser um verdadeiro desastre.
 "Lá está ela." O capitão Mark sorri. “Ela não é linda?”
Todos nós olhamos para cima e paramos enquanto o sangue escorre de nossos
rostos.
"Sim." Todos fingem um sorriso.
Oh não.
Este não é um iate; é um superiate. Quatro andares de altura e pelo menos 160
pés de comprimento. É preto e elegante e. . . Porra.
Como diabos devemos tripular este navio? Não temos a mínima ideia do que
estamos fazendo.
Oh . . . merda. Sinto-me ficar quente sob o colarinho.

OBSIDIAN.

Aquele nome . . . Eu franzir a testa. É familiar.

Obsidiana. . . como eu conheço esse iate? Eu trollo minha mente para uma
memória de algum tipo.
“Está sempre ancorado aqui?” Eu pergunto enquanto ajo casualmente.
“Não, geralmente é em Monte Carlo.”
"Certo." Eu assisto ao Grande Prêmio do nosso iate em Monte Carlo todos os
anos. Vamos torcer para que seja só daí.
Os olhos assustados de Hayden se movem para encontrar os meus. "Que
diabos?" ela sussurra.
"Está tudo bem", eu boca.
Isso é tudo menos bom. Este é um pesadelo vivo.
Atravessamos a ponte e entramos no iate, e o luxo exagerado nos atinge no
rosto.
Um enorme deck com spa e piscina de imersão, área de estar ao ar livre, bar -
tudo é da madeira mais bonita e com acabamento perfeito. Eu olho em volta. Hum . . .
nada mal.
Nós olhamos através das portas duplas para o interior. Uma enorme sala de
estar luxuosa com móveis de pelúcia. Um elevador e escadas que sobem e descem
estão à direita, assim como um grande corredor.
"Uau", todos sussurram com admiração enquanto olham ao redor.
“Venha, e eu lhe mostrarei os aposentos dos criados no convés inferior.
Precisamos nos preparar. O proprietário está embarcando hoje à noite com um
grupo de amigos.”
“Quem é o dono deste navio?” Eu pergunto.
“Julian Masters”, ele responde.
Porra.
"De onde ele é?" Eu pergunto enquanto ajo mudo.
"O Reino Unido. Carregado, como você pode ver. Dinheiro antigo da família. . .
mas ele é um juiz. Ele tem sua família estendida da Austrália aqui para uma
despedida de solteiro.”
 O sangue escorre do meu rosto. Eu conheço-os. Eu conheço todos eles.
Julian Masters é um dos melhores amigos do meu irmão Jameson. Eles foram
para o internato juntos.
Estou totalmente fodido.
 Capítulo 19

“Coloque suas malas no chão, e eu vou mostrar a você”, diz o capitão Mark. Ele está
segurando uma prancheta debaixo do braço. Fazemos o que ele pede e o seguimos
pelo iate. “Neste nível, você tem a área de estar e jantar formal, cinema e dois
banheiros.” Três enormes sofás brancos estão ao redor de uma mesa de centro de
mármore damasco. Os pisos são de madeira escura em forma de espinha de peixe
com grandes tapetes creme exóticos. A arte impressionante está pendurada nas
paredes.
É lindo . . . Eu vou dar isso.
"Uau." Todos ficam maravilhados.
Eu sigo atrás enquanto tento desesperadamente elaborar um plano de fuga.
Homem ao mar está soando muito atraente.
"Andar de cima." Ele sobe as escadas e nós o seguimos. “Outra grande área de
estar, jantar casual e bar de coquetéis. Há quatro quartos de hóspedes neste andar.”
"Oh meu Deus." Os olhos de Hayden são do tamanho de pires, e ela pega minha
mão. "Você pode acreditar neste lugar, querida?" ela sussurra com admiração.
“Nunca vi nada igual.”
Meh. . . Eu levanto minha sobrancelha enquanto olho ao redor. . . meu iate é
melhor.
“Último andar, suíte master.” Subimos outro nível, que é todo quarto, com
vista de 360 graus. Uma enorme casa de banho com uma banheira de
hidromassagem rebaixada e roupeiros para ele e para ela.
Agora isso é legal.
“Por aqui” – ele abre uma porta escondida – “é o berçário. O Sr. Masters gosta
de seus filhos por perto. Nós espiamos para ver dois berços e duas camas de solteiro.
Brinquedos e livros são exibidos. O quarto é todo em tons pastéis e lindamente
decorado.
“Há uma babá a bordo quando eles estão aqui?” Hayden pergunta.
"Não. Eles não têm babá; eles mesmos cuidam de tudo”.
Hayden sorri para mim e aperta minha mão. "Eu já gosto deles", ela sussurra.
“Eu nunca teria uma babá.”
Eu franzir a testa. O que? Nenhuma babá. . . de forma alguma . . . como sempre?
 Quando você vai foder sua esposa se você não tem uma babá? Você deveria
fazer sexo por cinco minutos apenas à noite ou algo assim? Eca . . . isso não vai
acontecer na minha casa.
Terei quatro babás em rodízio.
Na realidade . . . Sorrio ao lembrar de algo.
A esposa de Masters era sua babá. Ela é fodidamente gostosa também.
Eu mordo meu lábio para esconder meu sorriso. Bastardo sujo. Quer saber
como isso caiu?
“Vamos descer para o convés inferior, onde você ficará”, continua o capitão
Mark. Nós o seguimos por três níveis. "Essa é a cozinha."
Ele nos mostra ao redor. “Helga, a cozinheira, estará aqui esta tarde. Vocês
todos vão rodar sendo seu assistente. Ela dirige um navio apertado.” Ele franze a
testa e faz uma pausa como se escolhesse suas palavras com cuidado. “Ela é uma
personagem interessante.”
Ótimo, isso é código para ela é uma cadela.
“Aqui estão os alojamentos dos funcionários. Três quartos. Um é para Helga;
ela fica sozinha. Um de casal com duas camas de solteiro e o outro com quatro
beliches.”
"Hayden e eu temos o duplo", eu anuncio antes que qualquer outra pessoa
tenha a chance.
"Sim, sim", todos eles murmuram.
"Então." O capitão Mark sorri. “Essa é nossa senhora. Espero que você fique
muito confortável e feliz aqui. Aproveite a manhã para se acomodar e se sentir em
casa. Esta tarde vamos fazer algum treinamento, e então nossos convidados se
juntarão a nós por volta das seis da tarde”
“Por quanto tempo eles ficarão a bordo?” Eu pergunto.
"Dois dias."
"Então . . . O que acontece depois?" pergunta Basílio.
“Esta embarcação é fretada sempre que o Sr. Masters não a está usando.
Pegamos outro grupo na quarta-feira.”
"Ah, tudo bem", responde Basil. “Continuamos trabalhando mesmo quando o
dono não está aqui.”
"Exatamente."
“Você tem uma lista de convidados?” Eu pergunto. “Vou dar uma olhada e
começar a resolver tudo.”
"Sim, aqui está." Ele passa por cima da prancheta. "Vejo todos vocês em
algumas horas." Ele desaparece subindo as escadas, e todos começam a andar e fazer
suas coisas. Dobro o pedaço de papel e leio a lista.
Julian Masters
Spencer Jones
Sebastião Garcia

Porra.
 Larguei a pasta imediatamente. Não há necessidade de ler o resto dos
convidados.
Os três primeiros são os maiores brincalhões do mundo. Não vou durar uma
hora com eles, muito menos quarenta e oito.
Este é um pesadelo vivo.
Eles vão explodir meu disfarce e dizer a Hayden, e foda-se, ela não me ama o
suficiente ainda. Ela vai me deixar por mentir para ela.
Quem poderia culpá-la?
Por semanas, venho tentando descobrir como dizer a ela quem eu sou, mas
estamos nos divertindo tanto que nem discutimos o que vai acontecer quando tudo
isso acabar. Eu não quero que ela descubra que eu estive mentindo para ela assim.
Eu preciso ser o único a dizer a ela.
Porra.
É estranho que ela não tenha me dito que me amava desde aquela noite da
nossa primeira briga, mais de seis semanas atrás, embora muitas vezes digamos as
palavras eu não te amo, que para mim são o código para eu amo. . . mas e se para ela
não forem?
E se for apenas algo que ela diz?
Eu arrasto minha mão pelo meu cabelo, doente do meu estômago.
Eu quero Hayden na minha vida. O pensamento de perdê-la por causa de uma
mentira. . . aperta meu peito.
Eu a sigo escada abaixo com nossas mochilas e entro em nosso quarto. É
pequeno e não tem janela. Mas temos privacidade, que é o principal.
Há um guarda-roupa e uma mesa no canto. Hayden começa a desempacotar
suas coisas nas gavetas. Sento-me na cama enquanto a observo.
Eu tenho que dizer a ela.
“Lindo iate, hein?” Eu digo.
"Incrível." Ela dobra a camisa. “Este vai ser o trabalho de uma vida.”
Meu coração está martelando no meu peito. “Você consegue se imaginar
possuindo um iate como este?”
"Eu?" Ela ri. "De jeito nenhum."
“Você não gostaria de ter dinheiro?” Eu pergunto. "Como este tipo de dinheiro
de iate?"
“Deus não, eu odeio pessoas ricas.”
Minhas sobrancelhas se erguem em surpresa. "Você conhece algum?"
"Na verdade, não." Ela continua dobrando suas roupas.
“Isso é um pouco discriminatório, você não acha?”
Ela olha para mim e para o que está fazendo e então vem e se senta no meu
colo. Eu envolvo meus braços ao redor dela enquanto ela beija meus lábios
suavemente. “Eu amo a vida que temos, Christopher.”
Eu olho para ela, e ela afasta o cabelo do meu rosto enquanto olha para mim.
“Você não precisa se preocupar por não ter dinheiro.”
Huh?
“Há muito o que amar em nós.” Ela beija a ponta do meu nariz. “Eu amo o fato
de você ser minha melhor amiga.” Ela me beija com um sorriso. “Eu amo que você dê
tanto a tudo que você faz. Eu amo que você é gentil e amoroso. Eu amo que você cuide
de mim. Você é perfeito do jeito que é.”
Meus olhos procuram os dela. Estou sem palavras.
Não há uma única palavra na minha cabeça. Por toda a minha vida eu quis
ouvir essas palavras, que alguém me queria para mim.
Eu amo essa mulher.
Ela sorri suavemente enquanto me abraça forte.
"Eu preciso te dizer uma coisa", murmuro.
Ela tira a blusa pela cabeça. "E . . . Eu preciso te mostrar uma coisa.” Ela se
levanta e abre o sutiã; seus seios fartos caem livres, e incapaz de me impedir, eu
estendo a mão e seguro um em minha mão. Instantaneamente meu pau começa a
bater. "Vá em frente, baby, você estava dizendo", ela murmura enquanto se inclina e
me beija. Minha mão desliza por sua coxa e por baixo de sua calcinha.
Concentrado.
Lábios quentes, macios e molhados em sua calcinha roubam meus
pensamentos. Porra . . . ela se sente bem.
"Você estava dizendo?"
“Eu não sou professora,” murmuro contra seus lábios.
Ela franze a testa enquanto se afasta de mim. "O que você está?"
Meus olhos procuram os dela. Seu.
Seu rosto cai. "Você mentiu para mim?"
Meu estômago se revira com seu tom desapontado. Não foda isso, seu idiota.
Temos mais oito meses juntos antes de termos essa conversa.
Se eu conseguir passar este fim de semana e fazer Masters manter sua boca
fechada. Quer dizer, não é como se eu estivesse fingindo ser rico. Estou fingindo ser
pobre. Certamente ela não pode me odiar por um upgrade?
Eu a encaro enquanto prendo uma mecha de seu cabelo. Caramba. Este é o
mais feliz que eu já estive na minha vida. Eu não estou pronto para a dinâmica mudar
entre nós.
Eu preciso de mais tempo.
"Nós iremos?" ela me pergunta. “O que você faz se não for professor?”
"Eu sou um zelador em uma escola", eu deixo escapar. “Fiquei com vergonha
de te contar.”
Sua boca se abre. “Querida,” ela sussurra suavemente, “isso machuca meu
coração.”
De todas as coisas a dizer. . . Porra! Porquê isso? Existe algum cérebro na
minha cabeça?
"Você é uma faxineira?" ela repete.
"Sim." Eu aceno, me sentindo como um pedaço de merda mentiroso.
"Baby", ela sussurra enquanto ela me puxa para um abraço, "Eu não me
importo com o que você faz. O que importa para mim é se você é uma boa pessoa. E
você é melhor do que bom; Você é o melhor."
Eu a envolvo em meus braços e a abraço forte. Eu fecho meus olhos enquanto
me aninho em seu pescoço.
Esta mulher. . .
 Esta linda mulher me ama pensando que eu limpo banheiros para viver.
Eu não a mereço.
“Isso não é apenas brincadeira para mim, Hayden,” eu digo. “Quero um futuro
com você.”
"Eu quero isso também." Ela sorri. Deitamos na cama e nos beijamos. Há mais
uma pergunta para a qual preciso de uma resposta.
“Onde você se vê morando?” Eu pergunto. “Quando tudo isso acabar. . .”
“Contanto que eu esteja com você, eu não me importo.”
Aí está.
Meu coração explode com um sentimento desconhecido: um sentimento de
pertencimento. Está acontecendo. Ela vai se mudar para mim. . . isso é real.
Ela desliza para baixo do meu corpo e puxa meu pau endurecido e o leva em
sua boca. Eu olho para ela enquanto seus olhos escuros seguram os meus. Ela lambe
meu comprimento e depois me chupa com força, e meus dedos dos pés se enrolam.
Eu me inclino para trás em meus cotovelos para apreciar a vista.
Ela passa a língua sobre a ponta do meu pau, e eu inalo bruscamente enquanto
empurro o cabelo para trás de sua testa.
"Você é minha", eu sussurro.
"Todo seu." Ela sorri ao meu redor. Ela lambe os lábios. "Agora . . . foda-se
minha boca.”

O som da respiração suave de Hayden me deixa saber que ela adormeceu.

Este quarto de caixa de fósforos tem o melhor orgasmo vodu de todos os
tempos. Acabamos de fazer o melhor sexo da minha vida.
Eu silenciosamente coloco algumas roupas e saio do quarto. Tudo está em
silêncio. Saímos ontem à noite para uma suposta bebida tranquila e acabamos
dormindo três horas. Todo mundo deveria estar desempacotando, mas meu palpite é
que eles estão exaustos e recuperando o sono muito necessário antes da tempestade
de merda esta noite.
E quando digo tempestade de merda, quero dizer tempestade de merda.
Subo as escadas e saio para o convés. Eu olho em volta. Onde está o capitão
Mark?
Vou até a frente do iate e o avisto na cadeira do capitão. Praticamente corro
para a parte de trás do iate e percorro os números no meu telefone.

Mestres

Eu disco o número dele, e ele toca.

“Milhas.” Ele ri ao responder. "O que você quer?" ele brinca.
 "Ouça, eu tenho uma situação", eu sussurro enquanto meu coração bate forte
no meu peito.
"O que? Fale alto. Onde você está?" Ele está em um bar ou algo assim. Eu posso
ouvir as pessoas rindo alto.
“Estou disfarçado.”
"O que?"
“Tirei um ano de folga e, sob um pseudônimo, tenho viajado de mochila ao
redor do mundo.”
"O que?" ele explode antes de cair na gargalhada. "Você . . . mochilão?" Ele ri
alto novamente. “Isso é fodidamente hilário.”
"Estou viajando com um grupo de pessoas que não sabem quem eu sou, e
conseguimos um emprego em um iate, e acabei de descobrir que é a porra do seu
iate", deixo escapar rapidamente.
"Besteira", ele retruca.
"Você não pode dizer a ninguém quem eu sou quando você chegar aqui mais
tarde."
Ele ri muito. “Isso é uma situação.”
"Pare com isso", eu sussurro com raiva.
“Christopher Miles está sendo um mensageiro disfarçado na porra do meu
iate”, ele diz a alguém.
“Foda-se.” Eu ouço alguém rir.
Eu estreito meus olhos. Spencer Jones. Eu reconheceria aquela voz em
qualquer lugar.
O capitão Mark começa a descer a lateral do iate. Ele acena feliz.
Porra.
"Eu tenho que ir", eu gaguejo. “Nem uma porra de palavra. Você não me
conhece.”
“Gostaria de não ter feito isso.” Ele está rindo, e eu o ouço contando a outra
pessoa sobre mim.
Não tenho escolha a não ser desligar na cara dele.
Porra.
"Apreciando a vista?" O capitão Mark sorri.
"Sim." Eu finjo um sorriso enquanto coloco meu telefone de volta no bolso.
Estou quente e perturbado e caramba. . . estressado pra caralho.
“Você foi desempacotado?” ele pergunta.
“Sim, só tive que fazer um telefonema rápido.”
“Nós nos encontraremos no convés em uma hora. Eu vou distribuir os
uniformes e podemos começar o treinamento.”
"Parece bom." Eu fingi um sorriso. Na verdade, não . . . soa como um inferno
literal.
"Vejo você então." Ele volta para a frente do iate, e eu me viro e olho para a
marina. Eu tiro uma foto e envio para Eddie.

Míconos.
 Eu me pergunto como está meu amiguinho de Barcelona. Vou ligar para ele na
quarta-feira quando essa merda acabar. . . se eu não tiver saltado ao mar até então.
Eu volto para o meu quarto e me aconchego nas costas de Hayden enquanto
ela dorme.
Minha mente está em overdrive.
Se isso não for planejado. . .
Eu percorro os milhões de cenários que podem acontecer, o quanto isso pode
sair pela culatra e, embora eu saiba que estou fazendo a coisa errada, uma coisa é
inegável.
Minha vida em casa é algo que só um amor forte pode suportar.
As pessoas, os lugares. . . a pressão dos paparazzi.
Preciso prepará-la melhor. Precisamos de mais tempo.

"Estes são seus uniformes", diz o capitão Mark enquanto entrega as malas de terno
com zíper. “Pedimos os tamanhos que você solicitou e, se algo não se encaixar, temos
alguns extras no andar de baixo na despensa.”
O capitão Mark começa a falar sobre o iate e nos conta cada pequeno detalhe
chato, e eu olho para Basil. Ele abriu a bolsa do terno e está franzindo a testa para
algo dentro. Seus olhos se levantam para encontrar os meus.
"O que?" eu boca.
Ele segura uma gravata borboleta vermelha com glitter. "Que porra é essa?"
ele boca.
Huh.
Enquanto o Capitão Mark continua falando, eu lentamente desfaço minha
bolsa. Há três uniformes e, em seguida, um par de calças pretas e uma gravata
borboleta vermelha em um cabide.
“Capitão Mark, o que é isso?” Eu seguro a gravata borboleta.
Ele dá uma olhada. "Esse é o seu uniforme para esta noite."
"Meu o quê?"
"Senhor. Escot queria uma equipe diversificada para poder realizar festas
temáticas. Cada um de vocês tem um uniforme de festa como o que estava usando no
clube em que ele o conheceu. Ele sorri com orgulho. “Ele ficou muito impressionado
com todos vocês.”
Imagino os rostos dos meninos quando me veem com esse uniforme.
Querido Deus, não.
Isso não pode estar acontecendo.
Hayden abre a bolsa e tira um pequeno uniforme de empregada francesa,
completo com suspensórios. "Eu não estou vestindo isso", diz ela com firmeza.
"Mas . . .”
 “Eu usava essa roupa quando estava em um clube privado onde as pessoas
faziam sexo no palco. Ninguém estava nem olhando para mim, e eu me misturei. Usar
isso aqui neste ambiente é simplesmente desprezível. Eu não sou uma stripper para
homens ricos cobiçar.
“Concordo”, diz Kimberly.
"Igual", Bernadette intervém.
O capitão Mark franze a testa enquanto olha entre eles. “Tudo bem, as
meninas podem usar outra coisa. Mas o uniforme fica com os homens. O tema desta
noite é cabaré. Vocês meninas terão que inventar algo nesse tema. Eu quero diversão
exagerada. Há fantasias e decorações no depósito abaixo do convés.”
Ele olha para mim. "Senhor. Escot disse que você dança, Christo. Você tem sua
música com você?”
"Eu não danço porra", eu zombo, horrorizada.
Hayden começa a rir.
"Isso não é engraçado", eu cuspo.
“Ele me enviou um vídeo de você dançando enquanto faz coquetéis.”
“Isso foi bobagem, não fodidas rotinas de dança profissionais.”
“Apenas faça isso, então.” Ele olha para o relógio. “Temos um DJ embarcando
em meia hora.”
“Um DJ?” Basílio franze a testa. "Quantas pessoas vão vir?"
“Cerca de trinta, mas a maioria deles não vai ficar no iate. Vamos deixá-los de
volta no continente assim que a festa terminar.
“Que horas serão?” Eu pergunto.
“Sempre que quiserem.”
Todos nós trocamos olhares. Excelente. Ficaremos acordados a noite toda com
esses filhos da puta.
“Helga e Agnes estarão aqui em breve.”
“Agnes?” Hayden pergunta. "O que ela faz?"
“Nós não a tivemos a bordo antes, mas ela é uma MC, e com tantos a bordo esta
noite, pensamos que poderíamos usar um mestre de cerimônias que irá executar o
cronograma para esta noite.”
"Calendário?" Eu franzir a testa.Isso é um pouco exagerado, não é?
Olho para os meninos, e eles dão de ombros.
“Puta merda,” Basil murmura.
Capitão Mark sai na direção das escadas. “Vamos continuar o treinamento.”

"Você parece bem." Hayden sorri para mim enquanto ajeita minha gravata
borboleta.
Estou vestindo calça preta e uma gravata borboleta vermelha e estou sem
camisa.
 Este é o fundo da porra do barril. Eu já sei que eu nunca vou viver isso.
“Todo mundo no convés”, uma voz chama pelo sistema de alto-falantes. A voz
da mulher é rouca e profunda, com sotaque nórdico.
"Quem é aquele?" Eu franzir a testa.
“Deve ser Agnes.” Hayden sorri enquanto me beija rapidamente. “Eu pareço
bem?”
Eu recuo. “Girar.”
Ela gira, e eu sorrio para sua roupa. Ela e as meninas estão vestindo ternos de
frutas.
Ela tem meias verdes e um grande vestido vermelho de morango e uma faixa
de cabeça com folhas de morango saindo dele. Grandes corações de amor vermelho
são desenhados em suas bochechas.
“O morango mais fofo que já vi.” Eu bato nela com meus quadris. "Pode ter que
comer você mais tarde." Eu bato nela com meus quadris novamente. “Faça uma
geleia de morango.”
Ela ri e segura o telefone. "Selfie."
Eu estou atrás dela e coloco meu rosto no dela, e sorrimos para a câmera. "Isso
é tão divertido." Ela ri.
“É totalmente.”
Mas é mesmo? Porque não estou sentindo.
Ela faz uma pequena dança no local, e eu sorrio. A empolgação dela é
contagiante.
“Depressa”, a voz exige pelo alto-falante.
Hayden arregalou os olhos com uma risadinha.
Eu franzir a testa. “Calma, Inês.”
Abrimos a porta do nosso quarto e ouvimos os outros discutindo em seus
aposentos apertados. “Eu simplesmente não vejo por que eu não poderia ser a
laranja,” Bernadette choraminga.
“Porque eu fico melhor de laranja,” Kimberly retruca.
"Você fica bem em tudo", Bernadette dispara de volta. “Eu não quero ser a uva.
Eu odeio uvas.” Ela brinca com sua faixa de cabeça. “Essa coisa está coçando pra
caralho.”
"Eu gosto de uvas", diz Basil enquanto penteia o cabelo no espelho. “Eu
também gosto de laranjas. Por que não é uma despedida de solteira hoje à noite?
Estou com tesão como.” Ele mexe no cabelo um pouco mais. “Gostaria que tivéssemos
um emprego em um daqueles barcos Studs Afloat onde os garçons fodem todas as
garotas. . . agora isso seria um bom trabalho.”
"Onde ela está?" Bodie estala enquanto segura o telefone no ouvido. “Ela não
está atendendo minhas malditas ligações. Esta é a décima vez que ligo hoje.”
“Ela conheceu outra pessoa, e você está sendo assustador,” Kimberly responde
casualmente enquanto empurra Basil para fora do espelho. Bodie conheceu uma
garota na praia ontem à noite. Ele está obcecado.
"Apresse-se", a voz quase grita pelo alto-falante.
 Eu sorrio para o meu pequeno morango quente e pego meu telefone e tiro uma
foto. Ela finge me mandar um beijo e, incapaz de evitar, eu a pego em meus braços e a
beijo.
"Ugh, vocês dois nunca se cansam um do outro?" Kimberly revira os olhos.
"Não", eu respondo. Beijo Hayden novamente. “Como alguém pode ficar
doente desse morango?”
Uma voz soa. "O que você está fazendo? Estamos atrasados, pessoal.” Nós nos
viramos para ver uma mulher baixinha muito zangada correndo pelo corredor. Ela
tem duas tranças em seu cabelo que estão presas em sua cabeça. "Andar de cima.
Agora,” ela exige.
"Desculpe." Hayden estremece enquanto ela sobe as escadas, e todos nós
corremos atrás dela. Chegamos à sala principal e olhamos para o nosso trabalho. Há
balões e serpentinas em todos os lugares. Muito cabaré, se é que posso dizer.
“Alinhem-se”, exige Agnes.
Todos nós franzimos a testa um para o outro. O que?
"Linha", ela repete. "Me diga quem você é."
Todos nós nos apresentamos enquanto estamos em uma fila, e ela caminha.
Ela nos olha de cima a baixo. "Agora . . . Eu dirijo um navio apertado”, diz ela, séria.
"Você será profissional em todos os momentos e" - ela levanta os dedos para aspas -
"esta noite."
"Sobre?" Eu franzir a testa.
“Desempenhando.” Ela sorri calmamente. “Eu quero cabaré. Eu quero por
cima. Este deve ser o momento mais divertido que esses convidados já tiveram em
suas vidas.”
Eu a encaro enquanto ela anda para cima e para baixo na fila. Calma caralho.
“Estou sendo julgado aqui esta noite e quero este emprego. . . então, por favor,
não estrague tudo para mim.”
“Sim, Agnes”, respondemos todos.
Ela vai atrás de nós e vasculha uma caixa. "Venha aqui, Christo", ela me diz.
Huh?
Eu dou um passo à frente, e ela borrifa uma lata de algo em todo o meu torso
nu. "O que é isto?"
"Glitter corporal."
O que?
Eu olho para mim mesmo. Ela me borrifou com óleo e glitter dourado.
Não . . .
Hayden vê meu rosto e dá risadinhas. Ela abaixa a cabeça enquanto tenta se
esconder de Agnes.
“Passem adiante,” Agnes diz a Bodie e Basil. Eles fazem o que mandam e
também são cobertos com óleo de glitter dourados.
Os olhos de Basil encontram os meus, e eu estremeço. Que porra sempre
amorosa está acontecendo aqui?
“Agora, vou descer para verificar o menu. Os convidados estarão aqui em dez
minutos. Lembre-se, o desejo deles é uma ordem sua.”
 Ela desaparece no andar de baixo, e todos nós nos encaramos. "Vocês todos
estão se sentindo?" Kimberly pergunta.
“Basta passar esta noite. Ela vai embora amanhã,” Hayden sussurra.
Ugh, não estou com disposição para essa merda.
O DJ começa a música na varanda acima de nós. É música de dança alta e luzes
de discoteca começam a piscar. Eu ando até o bar e me abaixo atrás dele. Tomo um
gole de tequila da garrafa.
Eu mando uma mensagem para Masters, só para ter certeza.

Não foda isso.

VOCÊ NÃO ME CONHECE.

Dez minutos depois

Todos nós fazemos fila na entrada do iate para cumprimentar nossos convidados.
Vejo o grande grupo andando pelo calçadão. Olho para mim mesma: calça preta,
gravata borboleta vermelha e óleo de glitter dourado sobre meu corpo.
Me mate agora.
Eu posso ouvir a voz profunda de Masters quando ele se aproxima, e eu aperto
minha mandíbula. Isso é humilhante. Há cerca de vinte homens e algumas mulheres.
..
Mulheres? Achei que era uma despedida de solteiro. Devem ser strippers.
Eles atravessam a ponte, e Masters, Jones e Garcia param no local quando me
veem. De olhos arregalados, eles caíram na gargalhada.
Foda-se minha vida.
Eles começam a me circular enquanto Garcia solta um assobio baixo. “Temos
uma situação.” Masters sorri sombriamente. Ele estende a mão e belisca meu
mamilo. "Eu gosto destes."
Eu aperto minha mandíbula enquanto os olhos de Hayden se arregalam.
Garcia anda atrás de mim e dá um tapa na minha bunda. "Você não é apenas
uma delícia do caralho?" Eles continuam andando ao meu redor como se eu fosse um
animal caçado.
“Meu próprio brinquedo de brincar.” Spencer sorri sombriamente.
Os olhos horrorizados dos meus amigos estão arregalados enquanto eles
assistem.
“Bem-vindo a bordo, senhor.” Eu concordo.
Eles jogam a cabeça para trás e riem alto.
Isso é inacreditável.
“Bem-vindos a bordo, senhores. Posso apresentar sua tripulação para esta
noite? Inês sorri. “Estamos aqui para lhe dar a melhor noite da sua vida.”
"Missão cumprida." Os olhos travessos de Masters seguram os meus. “Já é.”
 Todos os outros homens embarcam e começam a dançar pelo iate. Eles já
estão bem e verdadeiramente intoxicados. Alto e rindo.
Todos partem para suas posições de trabalho durante a noite.
Eu vou atrás do bar; os três meninos vêm e se sentam na minha frente. "O que
será?" Eu pergunto secamente enquanto limpo a barra.
"Mimosas."
Sirvo uma dose de tequila.
Olho para a esquerda e olho para a direita. Eu bebo e me inclino bem perto.
"Escute aqui . . . se você estragar tudo para mim, eu vou te matar com um sorriso no
meu rosto,” eu sussurro.
Eles riem como se isso fosse a coisa mais engraçada que já viram. . .
provavelmente é.
“Você faria tudo isso por uma garota?” Mestres sorriem.
“Ela não é uma garota,” eu cuspo. “Ela é a garota.”
 Capítulo 20

HAYDEN

Pego uma bandeja de aperitivos na cozinha, sushi de aparência elegante. “Leve isso e
depois volte”, diz Helga, a cozinheira.
"Ok." Subo as escadas e Kimberly está descendo. “Caramba, eles já estão bêbados,”
ela diz.
“Vai ser uma longa noite.” Eu chego ao nível mais baixo e decido subir primeiro para
a pista de dança.
Os homens estão parados e conversando. Alguns estão dançando com as quatro
meninas.
Basil está trabalhando atrás do bar. Seus olhos estão firmemente plantados nas
mulheres escassamente vestidas enquanto as observa dançar. Eu estendo minha bandeja
para um convidado. “Posso tentá-lo a comer alguma coisa, senhor?”
"Obrigada." Todos começam a pegar o sushi, e a bandeja se esvazia em pouco tempo.
Volto para o convés inferior e vou até a cozinha.
“Eles adoraram”, digo a Helga. “Foi um golpe.”
"Boas notícias." Ela sorri enquanto empurra outra bandeja. Volto para o andar de
cima e saio para o convés. Há três homens sentados no bar conversando com Christopher e
Kimberly.
Homens lindos.
Um pouco mais velho, talvez com trinta e tantos anos. . . próximo nível quente.
Meus olhos permanecem neles enquanto faço as rondas. Não sei do que estão
falando, mas o que quer que seja deve ser hilário. Eles não pararam de rir.
Kimberly os deixa e atravessa a multidão até mim. “Quem são aqueles homens no
bar?” Eu pergunto.
Ela olha. “Acabei de conhecê-los. O do meio é o Sr. Masters. Ele é dono deste iate. Ele
deve ser fodidamente carregado,” ela sussurra.
“E os outros dois?”
“A loira é Spencer Jones.” Seus olhos permanecem nele. “Fodidamente lindo. Você
viu o sorriso dele?”
 "Eu tenho."
“O outro é um político, aparentemente.”
"Oh." Eu arregalei meus olhos. “Nossa.”
Eles riem alto novamente.
“Christo deve ter dito a eles que está namorando um de nós.”
"Por que você diz isso?"
“Eles apenas me perguntaram qual de nós é a namorada dele porque eles querem
conhecê-la.”
"Oh." Eu estraguei minha cara. "Excelente." Eu coloco meu sorriso falso e vou para o
convés.
"Venha aqui." Masters estende o braço para mim enquanto acena para mim.
Eu me aproximo e desajeitadamente seguro minha bandeja com um sorriso. “Sushi,
senhores?”
“Abaixe isso e fale com a gente,” o homem de cabelo preto diz enquanto puxa um
banquinho ao lado dele.
"Hayden está muito ocupado", responde Christopher. “Volte ao trabalho, Hayden.”
O que?
"Não não não. Nunca muito ocupado para nós,” Spencer responde enquanto bate na
cadeira. "Sentar-se."
"Olá." Eu sorrio.
“Mestres Julianos.” Ele estende a mão para apertar a minha. "Como vai?"
"Olá. Eu sou Hayden.”
"Hayden quem?" Ele levanta uma sobrancelha em questão.
"Funeral Home," Christopher interrompe antes que eu possa responder.
Huh? Meus olhos se movem para Christopher com surpresa. "Perdão?"
“Esse é o coquetel que estou fazendo.” Ele finge um sorriso. “Para a funerária nós
vamos.”
Eles rugem de tanto rir.
"Eu sou Spencer." O homem loiro sorri enquanto estende a mão. “Você pode me
chamar de Spence.”
Christopher sacode sua coqueteleira com força e na velocidade da luz acima de seu
ombro enquanto olha para Spencer.
Eu franzo a testa para ele. Ele está agindo muito estranho esta noite.
“Eu sou Sebastian Garcia,” o homem de cabelos escuros ronrona em uma voz
profunda e sexy. Ele pega minha mão na sua e beija as costas dela.
Um pano de prato passa em alta velocidade pelo meu rosto e bate no rosto do Sr.
Garcia. “Malditas moscas,” Christopher estala.
Huh?
"Não há moscas à noite", eu digo.
“mosca da areia”.
Os homens riem alto de novo, com tanta força que mal conseguem ficar sentados em
seus bancos.
O que diabos é tão engraçado?
Christopher enche os três copos de coquetel à sua frente. "Aqui está. Três idas à
funerária.”
 Masters pega o dele e toma um gole. "Isso vai fazer isso." Ele estremece.
Spencer toma um gole e franze o rosto. “Porra, isso é ruim.”
"Você está se divertindo?" Eu pergunto a eles.
“Claro que sim,” Sebastian responde. “Só há uma coisa que tornará esta noite
melhor.”
"O que é isso?" Eu sorrio.
“Uma massagem nos pés do Sr. Christo aqui.”
O que?
Christopher olha para ele.
O Sr. Masters inclina a cabeça para trás e ri muito. Spencer quase escorrega da
cadeira em histeria.
Ok, estou perdido. . . eles devem estar em alguma coisa.
Alto como uma pipa.
Nada do que está sendo dito aqui é nem remotamente engraçado. Eu levanto minhas
sobrancelhas em desgosto. "Vou deixar você com isso." Eu me afasto e começo a oferecer a
bandeja de sushi novamente.
"Posso oferecer-lhe um pouco de sushi, senhor?" Eu pergunto.
"Claro." O homem sorri. Olho para ver Sebastian sentado em uma espreguiçadeira.
Ele está tirando os sapatos.
Que diabos?
Christopher não vai realmente massagear seus pés, vai?
Meu Deus, os ricos são os piores.
Christopher se ajoelha na frente dele e pega um de seus pés.
“Esta é a melhor noite da porra da minha vida.” O Sr. Masters sorri. Ele segura o
telefone como se estivesse filmando.
Eu continuo oferecendo o prato, e olho para ver Christopher torcendo o dedão do pé
de Sebastian com tanta força que ele quase o quebra.
"Ah", ele chora.
O que diabos ele está fazendo?
Christopher o torce de novo, o pé inteiro dessa vez, como se estivesse tentando
deslocá-lo ou algo assim.
"Ahh", Sebastian grita.
Os outros dois homens estão histéricos. Lágrimas escorrem por seus rostos.
Eu marcho. “Cristo. Posso falar com você por um momento, por favor?
"Claro." Ele fica. "Eu só vou deixá-lo mais confortável, senhor", ele diz a ele. Ele puxa
a alavanca da cadeira e a inclina para trás com força. Sebastian vai voando para o chão.
Agarro o braço de Christopher e o arrasto pela esquina. "Que diabos está fazendo?"
Eu sussurro com raiva. “Você vai fazer com que todos nós sejamos demitidos.”
"Eu não me importo."
“Há outros cinco que o fazem.”
“Homem ao mar”, ouvimos o capitão Mark chamar pelo alto-falante. "Todas as mãos
no convés."
Bodie vem correndo pela lateral do iate com um anel e o joga no mar.
Um homem nu pula na água para os aplausos de seus amigos.
 Por que diabos alguém faria uma despedida de solteiro em um iate? Isso é
simplesmente ridículo e completamente fora de controle.
“Nós temos um problema,” Kimberly estala atrás de nós.
"E agora?" Eu sussurro.
“O manjericão desapareceu.”
"O que?" Eu franzir a testa.
“Não consigo encontrar Basil. Ele deveria estar no bar lá em cima, e ele não está lá.
"Bem, onde ele está?" Christopher pergunta.
"Eu não sei", ela gagueja. “Já procurei em todos os lugares.”
“Ele caiu no mar?” Eu suspiro de horror.
“Quem porra sabe. Isso é um desastre." Ela foge através das pessoas.
Christopher e eu saímos para o convés para assistir ao drama enquanto os dois
homens são retirados do mar. Seus amigos estão todos pendurados no parapeito e gritando
e interpelando-os.
“Um. . . Encontrei Basil”, diz Christopher.
"Onde?"
Ele aponta para cima. Eu olho para os três níveis da suíte master para ver uma
mulher com as duas mãos no vidro sendo fodida por trás. . . por Basílio.
"Que diabos?"
"Aí garoto." Cristóvão ri. “Vá vigiar as escadas.”
“Eu não estou guardando a porra das escadas enquanto Basil fode uma stripper.”
"Você quer que eu?" Ele levanta a sobrancelha de brincadeira.
"Não", eu estalo. "Eu irei. Pare de quebrar os dedos dos pés das pessoas.”

1:00 da manhã

Nós acenamos enquanto os homens caminham pelo calçadão de volta ao cais. Acabaram
todos saindo em busca de um clube. Eles estão cantando de braços dados e fazendo um
barulho infernal enquanto desaparecem na escuridão.
“Foi um prazer conhecê-lo, Hayden”, diz Masters.
"Da mesma maneira." Eu sorrio.
Seus olhos brilham com malícia. “Talvez nos encontremos novamente um dia.”
"Nunca se sabe." Eu sorrio.
Eu nunca vou ver esse homem novamente na minha vida.
Christopher aperta sua mão e diz algo baixinho, e eles riem.
Eu não sei o que é com esses dois. Eles parecem ter um monte de piadas particulares
por terem acabado de se conhecer.
Ele pisa no cais e segue os outros pelo calçadão.
Graças a Deus. Eu não sei quanto mais eu poderia aguentar.
Todos caímos para nos sentar, totalmente exaustos. “Porra, isso foi agitado,” Bodie
suspira.
"Melhor noite da minha vida", diz Basil.
 “Ela adorou, Baz.” Christopher lhe dá um tapa nas costas.
Basil sorri com orgulho, claramente sentindo três metros de altura.
Ficamos em silêncio por um tempo, cansados demais para falar. "Você vai olhar para
este lugar?"
Nós olhamos para o iate de luxo destruído.
“Foi um sucesso estrondoso.” O capitão Mark sorri enquanto desce as escadas.
"Muito bem, galera." Ele bate palmas como se tivesse toda a energia do mundo. "Uma
limpeza rápida, e todos nós podemos ir para a cama." Ele desaparece subindo as escadas
com o melhor humor de sempre.
Os ombros de Christopher caem. Parece que ele acabou de correr uma maratona ou
algo assim. "Graças a Deus que acabou", ele murmura baixinho.
Não haverá nada rápido sobre esta limpeza. É um desastre.

Junho
Croácia

O som do oceano bate suavemente na areia enquanto Christopher e eu caminhamos de

mãos dadas pela beira da água. É meia-noite, e enquanto os outros ainda estão na festa do
clube, viemos dar uma volta para ficarmos sozinhos.
Está acontecendo muito ultimamente: preferir ficar em casa ou sair para jantar do
que festejar com todo mundo.
Estamos na Croácia há uma semana, e não posso acreditar o quão bonito é este
nosso grande mundo.
“Você sabe o que é amanhã?” Christopher me pergunta.
"Quarta-feira?"
Ele me leva em seus braços. “Amanhã estamos juntos há três meses.”
Meus olhos se arregalam. “É o nosso aniversário?”
“Montheverário. . .” Ele dá de ombros. "Isso é uma coisa?"
Eu sorrio para o meu lindo homem. "É agora."
“Os três meses mais felizes da minha vida, Grumps.” Seus lábios pegam os meus, e
enquanto o luar reflete na água, eu sei que estou no céu.
"Meu também."
Seus olhos procuram os meus. "Eu te amo."
Meu coração para.
"Eu queria tanto ouvir essas três palavras de você", eu sussurro.
Ele sorri suavemente enquanto pega meu rosto em suas mãos. Significa muito mais
para mim que ele tenha esperado para dizer essas palavras, porque eu sei que ele
realmente as quer dizer.
"Eu também te amo." Nós nos beijamos, e é suave e terno, cheio de tanto amor.
Meu festeiro maluco se adaptou e domou. Enfrentou seus demônios e venceu.
Para mim.
"Eu não posso imaginar uma vida sem você nela", ele murmura contra meus lábios.
 "Você nunca vai precisar."
Nós nos beijamos ao luar. . . e na noite perfeita, dois se tornam um.
Ele me ama.

Setembro
Copenhague, Dinamarca

Quem sabia que este lugar existia?

A paisagem, a vida noturna, o homem sexy na minha frente.
A pista de dança está cheia de corpos se contorcendo ao ritmo do techno. São 4:00
da manhã, e com as mãos grandes de Christopher em meus ossos do quadril, ele se move
atrás de mim enquanto dança. Sua ereção é quente e dura contra minhas costas, e seus
lábios caem no meu ouvido.
"Eu preciso de você", ele sussurra sombriamente enquanto morde minha orelha.
Continuamos dançando sujo, alheios às pessoas ao nosso redor. Nossos amigos
estão no clube, mas como sempre, estamos em nosso próprio mundinho.
Onde estão as regras, não há regras. Nós amamos doce, e nós fodemos duro.
Ele desliza a mão pela minha perna e entre minhas pernas na pista de dança lotada e
desliza os dedos, e eu sorrio contra seu pescoço.
Ele é tão travesso.
Ele sente como estou molhada e inala bruscamente e agarra minha mão e me arrasta
pelo clube.
A próxima coisa que eu sei é que estou contra uma parede em um corredor de
serviço com minhas pernas em volta de sua cintura, e ele está puxando minha calcinha para
o lado enquanto desliza profundamente.
Nós nos encaramos. A sensação de seu pau grosso dentro de mim me faz gemer, e
ele morde meu lábio inferior e fode profundo, duro e rápido.
Bem aqui no clube sem um cuidado no mundo.
Ele é meu dono.

novembro
Cidade histórica de Gamla Stan, Suécia

Flocos de neve caem nas ruas de paralelepípedos e os prédios coloridos se misturam à

noite. Este lugar é direto de um conto de fadas.
O quarto é aconchegante e quente, e eu deito na cama e cochilo. Estou sob o clima e
não me sentindo bem.
Ouço a chave na porta e Christopher aparece com uma sacola de compras. "Oi
querida."
"Oi." Eu sorrio para ele.
 “Peguei os suprimentos. Paracetamol.” Ele desempacota a sacola de compras.
“Morangos.” Ele os segura. “Tampax.” Ele segura a caixa. “E chocolate?” Ele segura um
enorme bloco do meu chocolate favorito. Ele vasculha a sacola de compras e tira uma
pequena barra de chocolate. “Este é para mim. . . porque nós dois sabemos que você não
está compartilhando o seu.”
"Você sabe." Eu sorrio.
Ele se agita e toma banho e depois vem e sobe na cama atrás de mim. Ele coloca sua
grande mão quente com ternura sobre meu estômago dolorido e beija minha têmpora.
"Você está bem, bebê?" ele sussurra.
"Estou agora que você está em casa."
Ele cuida de mim tão bem. Trata meu corpo como se fosse o corpo dele também.
De certa forma, é. É algo que compartilhamos.
Meu protetor, meu amante e meu melhor amigo.
“Durma agora, anjo. Estou aqui."

dezembro
Tailândia

Sentamos ao redor da mesa ao ar livre sob as árvores na beira da água.

A vista sobre a praia é perfeita.
É dia de Natal e, para fazer alarde, alugamos uma casa em Ko Samui por duas
semanas.
Os meninos estão cozinhando na churrasqueira ao ar livre, e todos nós estamos
usando nossos chapéus coloridos de nossos bombons de Natal.
Estas são as cinco melhores pessoas que eu poderia esperar ter conhecido.
Os melhores amigos, passamos por tanta coisa juntos enquanto viajamos pelo
mundo.
Christopher abre uma garrafa de champanhe e enche todos os nossos copos e, em
seguida, ergue o copo no ar. "Uma torrada."
Todos nós sorrimos e erguemos nossos copos enquanto esperamos por suas sábias
palavras.
“Que todos os nossos Natais sejam tão felizes quanto este.” Ele levanta o copo mais
alto. "Para felicidade."
Seus olhos encontram os meus do outro lado da mesa, e eles brilham com uma certa
coisa. Eu sinto isso até os dedos dos pés.
"Para felicidade."
Todos nós bebemos nosso champanhe, e nossos rostos se contorcem enquanto
estremecemos em silêncio.
"O que é isto? Tem gosto de merda,” Christopher chora com desgosto. “Paguei vinte
e dois dólares por essa porra de mijo de cavalo.”
Todos caem na gargalhada enquanto engasgam com o que é possivelmente o pior
champanhe do mundo.
 "Para morrer na Tailândia de veneno", diz Basil enquanto segura seu copo para
outro brinde.
Todos rimos histericamente enquanto brindamos novamente. "Envenenar."

Marchar
Alemanha

Paramos no meio-fio do lado de fora do albergue. O ônibus vem buscar os outros para o
aeroporto.
Nossa viagem de uma vida acabou.
É hora de ir para casa.
Christopher e eu estamos saindo de um aeroporto diferente. Nosso táxi está
chegando em meia hora para nos buscar.
Vamos ver os pais dele, depois os meus, e depois vamos visitar Elliot em Londres. . .
e então eu acho que vamos ver onde vamos parar.
Christopher ficou quieto a semana toda, e eu sei que é porque nossa viagem acabou.
Ele está com medo de voltar a limpar.
Mas eu sei que vai ficar tudo bem. Talvez ele possa fazer um curso ou voltar para a
escola ou algo assim. Não quero que ele faça um trabalho do qual se envergonhe. Machuca
meu coração.
Eu me afasto e vejo Christopher dar um abraço de despedida em todos. Estamos
todos em lágrimas.
Porque não importa o quanto digamos que vamos manter contato, não vamos.
Vivemos em partes completamente diferentes do mundo, e em breve essas pessoas
não passarão de lembranças. Eles não serão nada mais do que pessoas em fotos, aquelas
com quem eu viajei uma vez.
O carro deles está esperando.
É a minha vez de abraçar a todos, e com lágrimas escorrendo pelo meu rosto, me
despeço.
Christopher ajuda a colocar as malas no ônibus e eles, tristemente, sobem.
Mal consigo ver o ônibus enquanto ele se afasta.
O fim de uma era.
Christopher coloca o braço em volta de mim enquanto o vemos desaparecer na
distância.
"É isso", diz ele suavemente.
Eu concordo.
“A viagem acabou.”
"Sim." Eu aceno enquanto limpo meus olhos. “Hora de voltar à realidade.”
Ele revira os lábios. “Tem uma coisa que eu preciso te contar.”
“Você quer ficar mais tempo?” Eu sorrio esperançosa.
“Eu gostaria que pudéssemos.”
Eu sorrio tristemente. Se apenas.
 Seus olhos procuram os meus. “Hayden. . . Não sou quem você pensa que sou.”
Eu franzir a testa.
“Não sou faxineira.”
"O que você quer dizer?"
Ele pega minhas duas mãos e me leva até um banco e me senta. "Amada." Sua voz é
suave, bajuladora, como se desferisse um golpe fatal. “Você já ouviu falar da Miles Media?”
"Não."
“É uma empresa de mídia em Nova York.”
"Sim, então?"
“Eu sou Christopher Miles.”
Eu franzir a testa. "O que você está falando?"
“Bebê.” Ele arregala os olhos, esperando que eu consiga uma pista. “Como em Miles
Media Miles.”
"Não entendo." Eu franzir a testa.
Uma limusine preta para e o motorista de uniforme completo sai e abre o porta-
malas.
“Nosso carro está aqui.”
Olho para o carro chique, horrorizado. . . esse é o nosso carro?
Que porra?
 Capítulo 21

Meus olhos procuram os dele.

O tempo aparentemente para. . . Não entendo. Eu olho de volta para a limusine
impecável e depois de volta para ele.
O que você quer dizer . . . esse é o nosso carro?
“Querida, nós temos que ir. Temos um avião para pegar. Vamos só . . .” Ele gesticula
para a limusine e o motorista esperando no porta-malas aberto. “Podemos conversar sobre
isso no caminho.”
Eu olho para ele, chocada para o meu núcleo.
“Grupos.” Ele beija meus lábios rapidamente. “Não muda nada. Relaxar." Ele carrega
minha mochila até o carro. “Olá,” ele diz ao motorista antes de passar a mochila e voltar
para pegar a dele. "Entra no carro, querida."
Como ele pode dizer que isso não muda nada? Isso muda cada coisa.
“Bebê.” Ele aponta para o carro como se estivesse me lembrando. "Entrar."
É então que eu percebo o que está acontecendo aqui. Estou sendo atropelado. Ele
reteve essa informação propositalmente até dois minutos antes do carro aparecer para que
eu não tivesse tempo de ficar chateada.
Ele abre a porta do carro e sorri calorosamente. "Vamos", ele murmura.
Meus olhos se movem para o motorista, e ele sorri calorosamente. Sentindo-me
estúpida e não querendo causar uma cena, entro na parte de trás da limusine.
Christopher desliza ao meu lado e puxa meu rosto para o dele e me beija
suavemente. "Lá vamos nós." Ele sorri feliz enquanto pega minha mão em seu colo.
O carro sai do meio-fio e desce a rua, e eu olho pela janela enquanto as pessoas nos
observam passar.
Não tenho palavras.
Para quebrar o silêncio constrangedor entre nós, Christopher conversa com o
motorista, tipo, ele é muito tagarela, e eu sei o que ele está fazendo. Ele não quer falar sobre
isso comigo até que estejamos em segurança no avião.
Ele pega minha mão e beija as costas dela. "Eu te amo", ele murmura. “Que grande
viagem. Essa foi a melhor época da minha vida. Vou sentir falta desses caras.” Ele conversa
alegremente. “Devemos tentar alcançar todos pelo menos uma vez por ano.”
Distraído, eu aceno e finjo um sorriso enquanto minha atenção se volta para a janela.
 Por que ele mentiria para mim?

Uma hora depois, passamos por um portão de segurança e saímos para a pista, e eu franzo
a testa. Onde estamos indo?
Se eu estivesse falando com Christopher, eu perguntaria. No entanto, estou optando
por permanecer em silêncio.
Porque se eu abrir minha boca, não tenho certeza do que vai sair. Eu preciso
processar isso antes de deixar escapar algo desagradável que eu vou me arrepender.
Porque acredite em mim, há um monte de coisas ruins acontecendo na minha mente
agora.
O carro para ao lado de um avião, e eu espio. Parece tudo ostentoso, como um
Learjet ou algo assim. O motorista sai e abre o porta-malas, e olho para Christopher. "O que
é isso?" Eu pergunto.
"Nosso plano."
"Você tem um avião?"
"Sim." Ele concorda. Sua testa franze como se ele estivesse se impedindo de dizer
alguma coisa.
Ele tem um maldito avião?
Eu pisco de surpresa enquanto olho para ela. "É seguro?"
"Sim claro." Ele sorri e coloca o braço em volta de mim e beija minha têmpora. “Eu
nunca arriscaria você.”
Mas você mentiria para mim.
O motorista abre a porta do meu carro e eu sorrio para ele. Ele é gentil. "Obrigada."
Christopher sai e sorri. "Obrigada." Ele estende a mão e discretamente passa
algumas notas como gorjeta.
Eu pisco novamente. Isto é como The Twilight Zone.
Christopher pega minha mão e me leva escada acima. Duas aeromoças e um capitão
em uniforme completo estão na porta. "Boa noite, Sr. Miles." O capitão assente.
“Tomás.” Cristóvão ri. “É bom ver você, meu velho amigo.” Ele aperta a mão
animado.
“Faz muito tempo, senhor.”
“Tem, tem”. Christopher olha em volta. “Onde está a tripulação normal?”
“Esta é Ângela e Michelle. Nossas outras meninas estão de licença maternidade”.
“Bebês, ah! Excelente." Cristóvão sorri. Ele aperta as mãos das duas mulheres.
"Prazer em conhecê-la. Este é Hayden.” Ele me apresenta com orgulho.
"Olá." Eu sorrio enquanto aperto suas mãos.
"Adorável conhecê-lo, Hayden."
Eles parecem legais.
“Por aqui, querida.” Christopher levanta o braço, e eu olho em volta. Assentos de
couro branco, carpete macio e a cabine de avião mais exótica que eu já vi. Parece algo saído
de um filme, só que eu não vi em um filme porque é muito chique. Ele pega minha mão e me
leva até a cabine. “Onde você quer sentar?” ele pergunta.
Não insulte minha inteligência e finja que tenho algum controle sobre esta situação. . .
é bastante óbvio que não.
Eu dou de ombros. “Qualquer lugar serve.”
Ele gesticula para um assento duplo na parte de trás, e eu caio ao lado da janela. O
motor liga, e olho para a limusine enquanto ela sai pela pista.
Olho para mim mesma com vergonha. Estou vestindo shorts e camiseta, me sentindo
completamente mal vestida e inadequada. Eu arrasto minha mão pelo meu rabo de cavalo
bagunçado. Deus . . . como devo me parecer? Eu me perguntei por que ele estava vestido
hoje com jeans e uma camisa de botão.
Agora eu sei.
Christopher se agita e depois se senta ao meu lado. Ele se inclina e coloca meu cinto
de segurança. "Você está bem, querida?" Ele sorri enquanto me beija.
As aeromoças estão rondando.
Eu aceno com outro sorriso falso. Não quero uma cena com ninguém ao alcance da
voz, e ainda estou tentando me acalmar o suficiente para pensar direito.
Isso é muito.
O avião sai e dirige por um tempo. Christopher continua tagarelando e conversa
fiada, compensando demais o meu silêncio.
Ele sabe.
Nós decolamos no ar, e ele desliza a mão na minha coxa. “Você está bem, querida?
Você está muito quieto,” ele sussurra.
Eu sorrio e aceno. Eu não sou. É mentira.
“Posso pegar alguma coisa para você?” a anfitriã me pergunta.
“Um. . .” Eu penso por um momento. “Posso tomar uma limonada, por favor?”
"É claro." Ela sorri e então se vira para Christopher. "O que você gostaria, Sr. Miles?"
Ele revira os lábios enquanto pensa por um momento. “Quero um uísque Blue Label
e caviar beluga, por favor.” Seus olhos se movem para mim. "Você quer algo para comer,
querida?"
Eu o encaro por um momento enquanto processo seu pedido.
Blue Label scotch e caviar beluga.
Desde quando ele gosta dessas coisas? Eu balanço minha cabeça. “Não, obrigado.”
A aeromoça sorri calorosamente. "Sim senhor."
Ela desaparece na cozinha, e eu observo enquanto Christopher coloca a cabeça para
trás contra o assento como se estivesse começando a relaxar.
Eu não o conheço de jeito nenhum.

Nove horas depois

O avião para na pista e eu leio a placa pela janela.

CBEM-VINDO A NOVA YORK

Christopher balança a perna enquanto se senta ao meu lado, impaciente para sair do
avião. Ele sabe que estou fora. Fingi dormir durante toda a viagem de nove horas para não
ter que falar com ele. Principalmente . . . porque eu não sei o que diabos dizer.
Ele tomou alguns copos de uísque, comeu caviar e depois assistiu a alguns filmes,
todos com a mão protetora na minha perna.
"Você pode desembarcar, Sr. Miles", diz o capitão pelo alto-falante.
Christopher se levanta e pega minha bolsa do teto e se agita. Ele pega minha mão e
me leva para fora.
"Obrigada." Ele aperta as mãos de todos enquanto eles se alinham na porta.
"Tenha uma boa noite." O capitão sorri. “Adeus, Hayden. Adorável conhecê-lo.”
"Vejo você na próxima vez."
Eu sorrio, desapegado da situação. Sinto que estou tendo uma experiência fora do
corpo agora. Como se eu estivesse fisicamente aqui. . . mas estou tão chocada que não estou.
Ele mentiu para mim. Há doze meses estou me apaixonando por um homem que
nem existe.
Não sei se alguma vez me senti tão traída.
Nós caminhamos para as escadas, e eu olho para baixo para ver outra limusine
esperando na pista. O motorista está de terno preto e parado ao lado do carro. Ele olha para
cima e acena, e Christopher ri e acena animadamente de volta. Ele quase nos desce as
escadas para chegar até ele. “Olá, Hans.” Ele ri enquanto puxa o motorista para um abraço.
"Olá, Sr. Miles." O homem ri, aparentemente tão animado para vê-lo também.
Christopher coloca o braço em volta de mim. “Este é o meu Hayden.” Ele sorri com
orgulho.
“Olá,” Hans diz enquanto aperta minha mão.
"Olá." Eu sorrio. Oh, ele é um bom velho, eu posso dizer.
Eles jogam nossas coisas no porta-malas e nós entramos no banco de trás.
Christopher se inclina e beija minha têmpora enquanto coloca o braço em volta de mim.
“Você sabe o quanto eu te amo?” ele pergunta.
Eu olho para frente enquanto seguro minha língua.
Na verdade, não.
 CHRISTOPHER

Hans fica atrás do volante e saímos do aeroporto para a estrada principal. “Há um
pouco de tráfego esta noite, infelizmente, senhor”, diz Hans. “Para-choque a para-
choque quando eu estava dirigindo.”
"Tudo bem." Eu sorrio enquanto seguro a mão de Hayden firmemente no meu
colo. “Não pode ser ajudado.”
O olhar de Hayden está fixo na janela. Este é o momento mais quieto que eu já
a vi, e não tenho ideia do que está passando pela cabeça dela.
Não tenho certeza se ela está chocada ou furiosa. . . Estou esperando chocado,
mas começando a esperar furioso.
Eu deveria ter dito a ela antes, mas eu apenas... . . não sabia como.
Hans suspira quando o trânsito para completamente. “Parece que houve um
acidente agora para completar.” Olho para cima e vejo luzes piscando de uma van de
controle de tráfego.
Eu expiro pesadamente. Excelente. Isto é apenas o que eu preciso.
Meu telefone acende.

Eddie

Merda, agora não é a hora. Não consigo nem fingir que estou de bom humor.
Ele está ligando para verificar se pousamos bem. Eu ligo para ele amanhã.
Ligo meu telefone no silencioso.
"Você gostaria de uma taça de vinho ou champanhe?" Eu pergunto a Hayden
enquanto abro a geladeira do frigobar.
Seus olhos se movem para mim, e eu sinto o veneno por trás deles.
Hum . . . Eu nunca tinha visto aquele olhar antes. . . o que é uma coisa boa,
porque eu não gosto disso.
"Não, obrigada", ela responde secamente.
Eu rolo meus lábios. Bem, eu faria. Eu me sirvo de uma taça de champanhe e,
incapaz de me conter, ergo minha taça em um sinal sarcástico de aplausos. "Eu vou
beber sozinho, então."
Seus olhos seguram os meus, e uma animosidade silenciosa nada entre nós.
Ela preferiria que eu estivesse falido?
Tomo um grande gole do meu champanhe. É suave, frio e delicioso.
Ao contrário dela neste momento.
Quanto mais ficamos sentados na parte de trás da limusine, mais sinto a raiva de
Hayden apodrecendo como um vulcão prestes a explodir.
Quanto mais eu sinto isso, mais chateado eu fico.
Seriamente?
Ela realmente prefere que eu limpe a porra dos banheiros para ganhar a vida?
Isso não é amar alguém. . . isso está habilitando. . . para quê, não sei, mas tenho
certeza de que há algum tipo de abuso emocional em algum lugar.
Quanto mais penso nisso, mais sei que estou certo. Se eu estivesse quebrado e
dissesse a ela que tinha dinheiro, então eu entenderia.
Mas isso?
Não serei julgado por ter dinheiro. . . meus pais trabalharam duro para
construir o império Miles. O que . . . ela acha que está acima disso? Eu aperto minha
mandíbula enquanto a observo e agito o champanhe ao redor da minha boca
enquanto eu fumei silenciosamente.
Como ela ousa?
Eu não a julgo por foder vacas para viver. E eu poderia. Confie em mim, eu
poderia.
Esvazio meu copo e imediatamente sirvo outro sem nem perguntar se ela quer
um. Coloquei a garrafa de volta na geladeira.
É o bastante.
A noite já está ficando fora de controle. O álcool só vai jogar querosene no
fogo.
O carro está parado há mais de quarenta minutos. O que diabos está
acontecendo lá em cima?
Eu olho para o meu relógio. Foda-se. Esta noite é um desastre. Fiz uma reserva
no meu restaurante favorito, pensando que esta noite seria épicamente romântica.
Acho que não.
Bebo meu vinho enquanto olho para ela olhando pela janela. . . minha raiva
fervendo suavemente no fogão.
"Estas com frio?" Eu pergunto a ela.
"Não."
"O que há com a atitude?" Eu murmuro baixinho.
Ela me lança um olhar sujo. Seus olhos se voltam para Hans como se quisesse
me lembrar que ele está aqui.
Sério?
Eu a encaro enquanto ouço meu batimento cardíaco em meus ouvidos.
Eu não fiz nada de errado. Se ela não se importasse que eu não tivesse
dinheiro. . . por que ela se importaria com o que eu faço? Por que ela ficou chateada
sem sequer uma discussão?
 Eu a trato como uma rainha, e ela ficar sentada ao meu lado por dez horas sem
uma palavra é enfurecedor.
Os olhos de Hans encontram os meus no espelho retrovisor. “Sinto muito pelo
atraso, Sr. Miles. Eu deveria ter verificado o radar antes de vir por esta rota.
Eu expiro, irritada. Sim, você deveria ter. “Tudo bem, Hans.”
Hayden estaca ao meu lado, e meus olhos varrem para ela. Eu levanto minha
sobrancelha em questão.
Ela levanta a sobrancelha de volta.
Não me irrite.
Eu afasto meus olhos. Não me diga que nossa primeira briga vai ser na parte
de trás da minha limusine enquanto estou preso no trânsito.
Eu sou. Não. Dentro. O. Humor.

Uma hora e meia de silêncio depois

O carro estaciona no meu prédio, e Hans fica nervoso. Até ele pode dizer que ela está
chateada. Quem estou enganando? A estação espacial em Marte pode dizer que ela
está chateada.
“Sinto muito pelo atraso, Hayden,” Hans gagueja.
Hayden sorri calmamente. “Por favor, não se desculpe. Não é sua culpa."
“Obrigado pela compreensão.”
Ela lhe dá um sorriso enorme enquanto abre a porta antes que os porteiros
tenham a chance. Todos eles vêm correndo para ajudá-la a sair do carro.
Ela ser legal com Hans me enfurece ainda mais. Então ela não está chateada
em geral.
Apenas comigo.
Eu saio do carro atrás dela. "Senhor. Miles”, todos dizem animadamente.
“Bem-vindo ao lar, senhor.”
"É bom estar aqui", eu respondo. Eles vão pegar nossas malas, e eu os paro. “Eu
tenho isso. Obrigada."
Entramos no hall de entrada. "Boa noite, Sr. Miles." Todos os funcionários
sorriem. “Bem-vindo ao lar, senhor.”
"É ótimo estar aqui." Eu sorrio de volta. É realmente bom estar de volta.
"Deste jeito." Eu gesticulo para o elevador, e nós entramos e nos viramos para
a frente. Eu aperto o botão para a cobertura.
Os olhos de Hayden se movem para mim. "Você vive aqui?" ela diz, não
impressionada.
"Nós moramos aqui." Eu a encaro.
Ela finge um sorriso, e eu vejo vermelho.
Jogo ligado.
As portas se abrem para o meu vestíbulo, e eu saio e escaneio minha
impressão digital. As portas duplas destrancam e nos deparamos com uma vista
mágica do chão ao teto sobre Nova York, as luzes da cidade brilhando até onde os
olhos podem ver.
Hayden para no local, chocado ao silêncio.
Como você está odiando essa coisa de dinheiro agora?
Eu entro e coloco as malas no chão, e ela timidamente me segue enquanto olha
ao redor.
Tento imaginar como deve ser vê-lo pela primeira vez. É tendência industrial,
com o melhor de tudo em dois andares.
Ela caminha até a janela e olha para a estrada lá embaixo. “A que altura
estamos?”
“Sessenta andares.”
Ela franze a testa e se afasta da janela como se estivesse assustada.
"Eu vou te dar o tour", eu digo. "Sala-de-estar." Faço um gesto para a sala em
que estamos. Desço até o outro lado da cobertura. "Essa é a cozinha." Abro a porta
invisível. “Adega no andar de baixo.”
Seus olhos estão arregalados enquanto ela olha ao redor.
“Nessa extremidade estão quatro quartos, cada um com seu próprio banheiro,
e a lavanderia. Ginásio." Eu a acompanho pelo grande corredor, e ela espia em todos
os quartos. Eu gesticulo para as escadas. "Deste jeito." Subo as escadas, e ela me
segue em silêncio enquanto olha ao redor.
“Aqui em cima temos outra sala de estar, quartos e outra sala de estar ou sala
de teatro.” Ela olha ao redor, ainda escolhendo permanecer em silêncio.
“O quarto principal é aqui embaixo.” Abro as portas duplas do meu quarto. As
paredes de vidro do chão ao teto têm vista de 180 graus sobre Nova York.
A boca de Hayden se abre e ela solta um suspiro audível.
Eu sorrio com orgulho.
Este é o quarto mais impressionante de todos os tempos, se é que posso dizer.
A esperança me preenche.
"Olhar." Abro as portas do guarda-roupa com pressa. “Este será o seu guarda-
roupa aqui.” Ela espia a enorme sala vazia. “Nós podemos montá-lo como você
quiser.”
"E olhe para isso, querida." Eu a levo para o banheiro. “Olhe para a banheira.”
Eu sorrio. “É um spa. Podemos passar horas lá. Você adora banhos,” eu a lembro.
Ela balança a cabeça e dá um passo para trás, ainda processando.
Abro a porta do meu guarda-roupa. “Este é o meu guarda-roupa.”
Ela espia, e então uma carranca cruza seu rosto, e ela passa por mim para o
guarda-roupa. Prendo a respiração enquanto a observo olhar por cima de minhas
três baias de ternos caros. Sua mão corre sobre os sapatos perfeitamente alinhados.
Seus olhos sobem para o suporte de gravata do chão ao teto que tenho para minhas
gravatas. Ela vai até o conjunto de gavetas que fica no meio.
Não abra o . . .
Tarde demais. Ela abre a gaveta de cima e dá uma olhada na minha coleção de
relógios de grife, exibida em um armário de vidro.
Ela rapidamente fecha a gaveta e passa por mim para fora do guarda-roupa.
Huh?
 que diabos isso significa?
Espero um momento e saio para encontrá-la olhando pela janela sobre a
cidade.
"Você vai dizer alguma coisa?" Eu pergunto.
"É lindo." Ela força um sorriso.
Ela tem mais a dizer.
"E?"
"O que . . .” Ela faz uma pausa como se procurasse as palavras certas.
Eu espero.
“O que você faz na Miles Media?”
“Eu sou o chefe de marketing.”
Ela franze a testa enquanto me encara. Eu posso ver sua mente correndo um
milhão de milhas por minuto. "Onde é o seu escritório?"
Eu rolo meus lábios. Aqui vamos nós . . . "Londres."
Suas sobrancelhas disparam. "Voce mora em Londres?"
"Sim."
"Londres." Ela suspira. "Você mora na porra de Londres?"
"Eu faço."
— E quando você ia me contar isso? Ela suspira, ofendida.
“Estou lhe dizendo agora.”
Ela me encara, horrorizada.
“Você vai adorar lá, Hays.”
“Não vou me mudar para Londres, Christopher.”
"O que isso significa?" Eu estalo.
“Exatamente o que eu disse. Eu não vou me mudar para lá.”
"Você disse que viveria em qualquer lugar enquanto estivéssemos juntos", eu
gaguejo.
“Quando eu disse isso?”
“Oh, você disse isso, tudo bem; Eu me lembro claro como o dia. Mas o que você
realmente quis dizer foi que você se mudaria para qualquer lugar por um indigente,
mas você não vai se mudar para mim? eu latido.
“Você se mudaria para mim?” ela dispara de volta.
“Se isso significava que estávamos juntos, então sim.”
"Certo, ótimo. Isso resolve.” Ela limpa as mãos. “Vamos morar no campo.”
Eu vejo vermelho.
"Não me venha com sua atitude espertinha, Hayden", eu grito. “Tenho
responsabilidades com a Miles Media.”
"E as suas responsabilidades para comigo?" ela grita. “Meu trabalho é no
campo.”
“Eu administro uma empresa multibilionária, Hayden. Eu preciso viver entre
Londres e Nova York. Eu não posso viver em Bumfuck, Nowhere, enquanto você
brinca com vacas.”
“Brinque com vacas!” Seus olhos saltam das órbitas.
“Meu trabalho é importante.”
"Obviamente." Ela joga as mãos no ar e depois sai da sala.
"Volte aqui!" Eu grito.
“Vá se foder.”
 Capítulo 22

Eu marcho atrás dela, enfurecido. "Onde você está indo?" Eu exijo.

“Para a cama.”
“Seu quarto está de volta aqui!”
“Isso não é um quarto, Christopher; isso é um auditório do Tinder. Eu posso
ouvir os gemidos que estão enraizados na pintura.”
"Que porra isso significa?" eu explodo.
"Isso significa que eu não quero dormir lá!" ela chora. "Vou dormir na porra
da lavanderia antes de entrar naquela cama." Ela desce as escadas em alta
velocidade e sobe o corredor em um dos quartos vagos.
"Que diabos você está falando?" Eu perco todo o controle. “Não se atreva a
jogar meu passado na minha cara. Só porque você escolheu ser freira antes de nos
conhecermos, não ouse me julgar por me divertir,” eu grito enquanto a sigo.
“E agora eu vejo toda a imagem de como você se divertiu.”
— Do que diabos você está falando agora?
Ela continua marchando.
“Você está me julgando com base em suas suposições de como você acha que
os homens ricos vivem. Você tem ideia de como isso é infantil?
Ela se vira como o próprio diabo. "Estou errado?" ela exige. "Por favor, diga . . .
estou errado? Eu quero que você me corrija se eu estiver. Esse é um quarto de show
de pônei, se é que já vi um. . . todos eles se empolgam quando veem seu apartamento,
Christopher?
Eu estraguei minha cara. O que?
"Por que você está sendo uma vadia tão delirante?" Eu grito. “Eu não sei quem
diabos você é ou que defeito aconteceu em seu cérebro hoje. . . mas traga meu doce
Hayden de volta para mim agora.
"Qualquer que seja."
"Não me empurre, Hayden", eu grito, enfurecido. Eu nunca estive tão bravo.
"Ou o que?"
“Ou você vai encontrar-se fodidamente solteiro, é isso. Não vou tolerar suas
malditas birras que não têm nada a ver com o assunto sobre o qual estamos
discutindo.”
 Bater!
Ela bate a porta na minha cara, e eu perco o controle e soco com força. Ele
estremece quando quase sai das dobradiças.
“Hayden. Saia daqui agora mesmo!” Eu exijo.
"Vá embora", ela grita, e eu posso ouvir em sua voz que ela está chorando.
Meu coração cai. . . ela está chateada.
A adrenalina está bombeando em minhas veias, e eu arrasto minhas mãos
pelo meu cabelo enquanto tento me acalmar. Começo a andar de um lado para o
outro no corredor.
Que porra acabou de acontecer?

6:00 da Manhã

Estou derrotado. Não dormi uma piscadela a noite toda, e ainda não vi Hayden.
Deus sabe o que diabos ela está fazendo lá.
Escrevo em um pedaço de papel e coloco o bilhete na mesa perto da porta da
frente.
Partiu para uma corrida,
De volta em breve.
Xo

Eu saio na ponta dos pés e a fecho atrás de mim o mais silenciosamente que
posso. Entro no elevador e aperto o botão do andar térreo.
Preciso ver meus irmãos.

Vinte minutos depois, o carro para no meio-fio e eu saio e ando. Passo por uma banca
de jornais na rua e vejo que tem postais. Eu pego dois de Nova York. "Vou levar isso,
por favor", digo ao vendedor.
"Coisa certa." Ele os empacota e os entrega, e eu os coloco no bolso interno.
Vou enviá-los para Eddie mais tarde. Tenho-lhe enviado postais de todo o mundo. Ele
os coleciona.
Eddie amaria meu apartamento.
Falando nisso, vou ligar para ele agora. Eu disco o número dele enquanto ando
pela rua. "Oi, Sr. Christo", ele responde.
“Ei, amiguinho.” Eu sorrio. "O que está acontecendo'?"
 “Nada, a caminho do trabalho. Atrasado."
Eu posso ouvir que ele está andando rápido.
"Como foi o vôo?"
Enfurecedor.
"Bom, bom", eu minto. "A que horas você trabalha até hoje à noite?"
"Perto."
Eu reviro os olhos. Por que diabos eles colocam uma criança no turno de
fechamento? Eu nunca saberei. Eu olho para o meu relógio para fazer uma
verificação de tempo. “Eu vou deixar você fazer isso. Eu te ligo amanhã?”
"Ok, parece bom."
“É bom ouvir sua voz, cara.” Eu sorrio.
"Você também."
Eu desligo e atravesso a rua e entro no café para ver Jameson e Tristan
sentados no fundo, e ambos riem e se levantam. Eu sorrio e quase corro para eles.
Graças a Deus.
"Ei." Eles riem enquanto ambos me puxam para um abraço. “Se não for o
próprio Romeu”, eles provocam.
Eu caio na cadeira. Há três cafés sentados na mesa. Eles devem estar aqui há
algum tempo.
"Como foi?" Jameson pergunta.
“Ótimo, incrível. Incrível."
Tristan franze a testa. "Então, qual é a emergência?"
Liguei para os dois esta manhã. Eu precisava falar com alguém. Eu belisco a
ponte do meu nariz e expiro em exasperação. “Eu disse a Hayden quem eu era
ontem.”
"E?"
“Ela ficou louca pra caralho!”
Eles franzim a testa. "O que você quer dizer?"
"Quero dizer . . .” Eu dou de ombros, sem palavras. “Essa garota – e eu não
estou exagerando – é a humana mais calma, mais estável e mais doce que eu já
conheci. Eu nunca a vi ficar irritada com nada, quero dizer, foder qualquer coisa.
Simplesmente não há temperamento lá. . . ou assim pensei.”
Eles ouvem atentamente.
“Eu disse a ela quem eu era pouco antes de o carro vir nos buscar.”
— Por que você deixou tão tarde? Jameson franze a testa. "Eu pensei que o
plano era que você estivesse contando a ela na semana passada."
"Eu estava indo . . .” Minha voz desaparece. “Em retrospectiva, eu deveria ter.”
“Então o que aconteceu?” pergunta Tristão.
“Eu disse a ela quem eu era, e ela ficou em silêncio. Não falou comigo durante
todo o caminho para casa por doze malditas horas, e então, quando chegamos ao
meu apartamento, ela saiu pela tangente, falando besteira.
"Como o quê?" Jameson pergunta.
“Disse que não queria dormir no meu quarto porque era um auditório do
Tinder e os gemidos das mulheres estavam afundados na pintura das paredes.”
 “Ela tem razão.” Tristan levanta as sobrancelhas como se estivesse
considerando a declaração. "Seu apartamento inteiro cheira a sexo", ele brinca.
“Já gosto dela.” Jameson ri.
"Isso não é engraçado", eu estalo.
"Desculpe." Jameson tenta endireitar o rosto. "Prossiga. O que aconteceu
então?"
Eu expiro pesadamente. “Ela começou a trazer à tona meu passado e jogou a
birra de todas as birras, desceu as escadas e dormiu no quarto de hóspedes.”
Ambos franzem a testa enquanto me encaram. “Quando ela se acalmou, o que
ela disse?”
"Nada."
"Você não tentou falar com ela?"
"Não. Por que eu deveria?" Eu estalo. "Eu não fiz nada errado."
“Você mentiu para ela. . . por doze malditos meses,” Tristan zomba. "O que
você esperava?"
“Isso não, com certeza. E eu não menti para ela; Eu apenas deixei alguns
pequenos detalhes de fora.”
Eu fico em silêncio, sem saber o que dizer a seguir.
"Nós iremos . . . Eu acho que você fez isso,” Jameson diz secamente enquanto
toma seu café. "Missão cumprida."
"Fez o que?" Eu suspiro.
“Você queria encontrar uma garota que te amasse por você.” Ele dá de ombros.
“Se isso não contar como evidência suficiente, não sei o que contará.”
Eu reviro os olhos.
“Ela se sente traída”, diz Tristan.
"Eu não olhei para outra mulher", eu zombo. "Como diabos ela pode se sentir
traída?"
“Ela sente que não conhece você.”
"Ela me conhece melhor do que ninguém", eu sussurro com raiva.
“Provavelmente melhor do que eu me conheço.” Eu reviro os olhos. “Eu não me
apaixonei por alguém se virar contra mim em um piscar de olhos.”
“Christopher” – Jameson me dá um tapinha nas costas – “mulheres são
criaturas complexas. Esta é a primeira luta de muitas. Você está apenas começando a
sentir a ponta do pau antes de se curvar e foder completamente a bunda.”
Tristão ri. "Verdade. O que mais ela disse quando você estava lutando?”
“Ela me disse que não vai se mudar para Londres e então me perguntou se eu
me mudaria por ela.”
"O que você disse?"
“Eu disse que não estou morando em Bumfuck, Nowhere, para ela brincar com
a porra das vacas.”
"Ai está." Jameson joga a cabeça para trás e ri alto como se fosse a coisa mais
engraçada que ele já ouviu. “Você é tão estúpido.”
Eu expiro pesadamente, e nós nos sentamos em silêncio por um tempo.
"É uma coisa de controle", diz Jameson.
"Ela não é uma pessoa controladora", eu digo. “Nem um pouco.”
 “Não querer controle e não ter controle são duas coisas diferentes.”
"Ela disse que viveria em qualquer lugar enquanto estivéssemos juntos", eu
respondo.
“Isso foi antes.”
"Antes do que?"
“Antes que ela soubesse que onde você mora está fora de suas mãos.”
"Londres é linda", eu zombo. “Eu não entendo. Não é como se nunca mais
voltassemos. Podemos comprar uma casa em Bumfuck, Nowhere, também. Eu dou de
ombros enquanto olho entre eles. "Qual é a porra do problema?"
“Ela não tem nenhum compromisso com isso.”
"Ela quer um compromisso, eu vou me casar com ela amanhã", eu sussurro
com raiva. “Na minha cabeça, eu já sou casado de qualquer maneira.”
Ambos olham para mim, horrorizados.
“É tão sério assim?”
"Sim!" Eu olho entre eles. “Vocês dois idiotas estão me ouvindo? Essa é ela. É
esse."
Jameson arregalou os olhos. “De todas as mulheres do mundo, você se
apaixona por uma que odeia dinheiro.” Ele ri novamente. "Oh . . . a ironia."
"Você pensa?" eu zombo. “Eu não dormi a noite toda, petrificado que ela fosse
me deixar.”
“Dê-lhe tempo. Ela vai se acalmar. Levou um tempo para Claire voltar à minha
vida”, diz Tristan.
"Mesmo aqui."
Só posso esperar que seja verdade.
“E pelo amor de Deus,” Jameson suspira, “mantenha sua boca fechada.”
"É isso?" Eu estraguei minha cara. “Esse é o conselho fraternal que você está
me dando? Para manter minha boca fechada?
Meu telefone apita com um texto.

Mal posso esperar para vê-lo hoje e

finalmente conhecer Hayden.
Nos vemos em 1.
mãe, xo

"Oh não." Eu arrasto minha mão pelo meu rosto.

"O que?"
“Eu almocei com mamãe e papai hoje para apresentá-los a Hayden.” Eu reviro
os olhos. “Esqueci completamente que organizei na semana passada.”
“Dica do dia: mantenha-a bem longe da mamãe. Esse será o último prego em
seu caixão.” Tristan arregalou os olhos.
“Sim, bom pensamento.” Eu mando de volta.

Desculpe mãe,
 Super jet lag.
Podemos fazer uma verificação de chuva?
Eu te ligo amanhã.

Meu telefone toca instantaneamente, e os meninos riem, sabendo exatamente

quem está do outro lado.
“Foda-se.” Eu atendo a chamada. "Oi mãe." Eu finjo um sorriso enquanto ajo
feliz.
“Querida, o que está acontecendo?”
“Nada, estamos super cansados e quero que Hayden se acomode um pouco.
Podemos remarcar o almoço para daqui a alguns dias?”
Ela fica calada e calculista. "Está tudo bem?"
"Sim", eu suspiro. “Hayden acabou de descobrir quem eu sou, e é. . . muito."
"Ela está sobrecarregada?"
"Sim."
“Espero que você esteja sendo paciente com ela.”
Eu fico em silêncio.
"Eu não posso imaginar o quão perturbador teria sido se eu descobrisse que
seu pai mentiu para mim por doze meses."
“Eu não menti, mãe.”
“Sim, você fez, Christopher. Descaradamente.”
Ugh, não estou com disposição para uma palestra. "Vou."
"Me ligue mais tarde."
"Ok." Eu arregalei meus olhos. "Multar." A última coisa que preciso é de outra
mulher rebentando minhas bolas. Eu desligo com pressa.
"O que você vai fazer agora?" pergunta Tristão.
"Não sei . . .” Eu dou de ombros.
Jameson sorri em seu café. “Eu sugiro rastejar.”
 HAYDEN

Deito na cama e olho para a parede. Eu me sinto mal. De coração partido e triste.
Eu chorei a noite toda.
O homem por quem estou desesperadamente apaixonada não existe, e eu nem sei
mais o que é real.
Doze meses de engano.
Se ele mentiu sobre quem ele é, sobre o que mais ele mentiu?
Eu continuo repetindo nossa briga ontem à noite e o quanto ela ficou fora de
controle. Como eu estava furioso e as coisas horríveis que eu disse. Eu não tenho idéia por
que seu quarto me provocou. . . tudo que eu sei é que ele fez.
E talvez sejam minhas inseguranças, que são problema meu e não dele. Talvez ele
esteja certo. Talvez eu seja discriminatório contra pessoas ricas? Talvez eu realmente tenha
idéias preconcebidas sobre como eles são? Quero dizer . . . Eu não conheço nenhum, então
não tenho ideia de por que estou tão bravo com isso.
Eu só preciso de um tempo sozinho para pensar sobre as coisas e o que isso significa
para o meu futuro.
TOC Tocsoa suavemente na porta antes de abrir um pouquinho. "Hayz?" Christopher
pergunta. "Posso entrar?"
"Sim."
Ele aparece, e seu rosto cai quando me vê. "Baby", ele diz suavemente, "olhe para
seus olhos." Ele se senta na cama ao meu lado e afasta o cabelo do meu rosto enquanto olha
para mim. "Eu sinto muito. Eu odeio ter chateado você.”
Lágrimas inesperadas enchem meus olhos novamente, e eu pisco para tentar
impedi-las de vir.
Pare de chorar.
"Eu deveria ter sido o adulto ontem à noite", diz ele enquanto seus olhos procuram
os meus. “E eu deveria ter contado antes.”
"Por que você mentiu?" Eu sussurro.
Ele me encara por um momento antes de responder e então exala pesadamente.
“Isso não fará nenhum sentido para você, e não desculpa meu comportamento. Mas . . .
todos na minha vida me conhecem como o herdeiro bilionário da Miles Media.”
“Você é um bilionário?” Eu franzir a testa.
"Você gosta de como eu acabei de colocar isso lá?"
"Na verdade, não."
Eita.
“Eu queria experimentar uma vida onde ninguém soubesse quem eu era. Eu queria
fazer amigos que eu sabia que gostavam de mim por mim e não pelo meu saldo bancário ou
meu status social.”
 Eu franzo a testa enquanto ouço.
“E então eu conheci você.” Ele sorri suavemente enquanto olha para mim. “E você
era tão diferente de qualquer um que eu já conheci. Gentil e doce. Lindo." Ele franze a testa.
“Com um temperamento bem escondido.”
Eu sorrio, envergonhada.
“E eu me apaixonei loucamente.”
Fico com um nó na garganta enquanto ouço.
“E foi egoísta, eu sei. Mas eu queria todo o tempo a sós com você que eu pudesse ter,
cada minuto, onde nossa vida fosse simples. Porque eu sabia que no momento em que você
descobrisse sobre meu dinheiro, isso mudaria sua percepção de mim.”
Meus olhos se enchem de lágrimas.
Ele fez.
“Hayden. . . minha vida é complicada. E ocupado e super estressante. A única coisa
pura, alegre e real nele. . . é você." Ele levanta minha mão e beija meus dedos. “Você me
ensinou muito sobre o amor e o que eu quero da vida.”
Eu sorrio através das lágrimas.
“O homem que você conheceu na viagem é o verdadeiro eu. Eu não menti sobre
meus sentimentos sobre você. Posso prometer que o que temos é cem por cento real.”
“Eu não tenho ideia de como viver esta vida, Christopher,” eu sussurro.
"Eu sei."
“Isso me apavora.”
"Eu sei, Baby." Ele se inclina e me beija. “Apenas me dê três meses.”
Eu franzir a testa.
“Eu tenho que ir para Londres por três meses. Elliot está cuidando de tudo e tem
umas férias de dois meses marcadas. Eu tenho que estar lá para administrar enquanto ele
está fora. Eu não posso ir sem você. Não me peça.”
Eu o encaro.
“Se você apenas . . . experimentá-lo por três meses, e então podemos . . .”
"Pode o quê?"
“Reavalie onde você quer viver.”
“E se eu odiar Londres?”
Ele me encara. “Então temos que reavaliar a situação.”
"O que isso significa?"
"Não sei." Ele dá de ombros. “Estaria mentindo se dissesse que sim.” Ele franze a
testa como se estivesse acertando as palavras. “Com minha função na Miles Media vem uma
grande responsabilidade. Não tenho a liberdade que um faxineiro teria para viver onde
quiser.”
Ele me beija suavemente enquanto segura meu rosto em sua mão. “Dê-me três
meses. É tudo o que estou pedindo.”
Eu o encaro.
“Hayden. . . Eu te amo. Precisamos resolver isso, porque agora que sei o quão
perfeita é uma vida com você, não posso voltar atrás. E eu sei que esta não é a vida que você
planejou. . . mas enquanto estivermos juntos, a semântica realmente importa?” Seus olhos
procuram os meus, e ele parece tão perdido e triste, e meu coração se contrai.
Essa luta é estúpida.
 Estou chateado, e esta mentira é imperdoável, mas em algum nível, eu entendo. Não
consigo imaginar viver esta vida e nunca saber o que é real.
"Você tem razão." Eu me inclino e o beijo com ternura. "Desde que estejamos
juntos." Meus lábios permanecem sobre os dele, e seus braços estalam em volta de mim, e
nós nos abraçamos, bochecha a bochecha, emoção crua correndo entre nós.
"Me desculpe, eu fui uma vadia na noite passada."
Eu o sinto sorrir acima de mim. “Você realmente era.”
Eu sorrio. Ali está ele. O espertinho está de volta. “Tome cuidado hoje, Christopher.
Você está patinando em gelo muito fino.”
Ele ri e levanta as duas mãos em sinal de rendição. "Está bem, está bem." Ele me
beija de novo e então me rola de costas e abre minhas pernas com o joelho. Eu sinto sua
ereção crescer contra minha perna.
"Nem pense nisso", murmuro secamente.
"O que?"
“Sexo é a última coisa em minha mente hoje.”
Seu rosto cai. “O que aconteceu com o incrível sexo de maquiagem que eu ouvi
falar?”
Eu me sento e saio da cama. “Eu não sei, mas isso não está acontecendo agora.”
Ele exala pesadamente e cai de volta na cama, desanimado.
Ligo o chuveiro na suíte.
“Bem, o que você quer fazer hoje?”
"Não sei." Eu dou de ombros. “Eu acho que você pode me mostrar este museu de
apartamento, e então eu tenho que fazer compras para comprar algumas roupas novas.” Eu
tiro meu pijama e o jogo no chão enquanto entro no chuveiro.
“Por que você precisa de roupas novas?” ele pergunta.
"Porque eu estou morando nas mesmas seis roupas há doze meses, e você é
estupidamente rico, e eu pareço um mendigo."
Ele sorri enquanto se inclina sobre o cotovelo enquanto se deita na cama. “Me
implore por sexo, por que não, e eu verei o que posso fazer.”
Eu reviro os olhos. “Não está acontecendo.”

Meia hora depois, estou sentado no balcão de mármore chique enquanto Christopher nos
faz uma omelete. Olho em volta para a cozinha, e é direto de uma revista. Ele tem bacon e
cogumelos e suco de laranja, croissants e todas as guarnições deliciosas.
“Como é que você tem comida para cozinhar? Ainda não fomos ao supermercado.”
“Minha governanta faz as compras.”
Eu franzir a testa. "Você tem uma governanta?"
"Nós." Ele gesticula para o ar entre nós. “Temos uma governanta.” Ele vira a omelete.
“Faça o que quiser com o apartamento. Faça como quiser. Contrate um designer de
interiores, se quiser.”
 O que?
“Eu não estou tocando em nada. Não é meu apartamento.”
“É o seu apartamento. Você mora aqui, então é seu também.”
“Nós nem somos casados.” Eu reviro os olhos.
“Nós seremos.” Ele me dá um sorriso lento e sexy e arregala os olhos. "Me de
tempo."
Eu rolo meus lábios para esconder meu sorriso enquanto meu estômago vibra. É a
primeira vez que ele diz algo assim.
Eu gosto disso.
Olho em volta um pouco mais. Eu me sinto como uma criança em algum tipo de loja
chique. Não quero tocar em nada para o caso de quebrá-lo.
Ele coloca meu prato na minha frente com um beijo rápido. “Tome seu café da
manhã, e então eu vou te levar às compras.”
“Onde você compra roupas em um lugar como este?”
"Avenida Madison."
“Existe uma loja de departamentos econômica lá? Porque meus fundos são baixos.”
“Acho que posso cobrir.”
"Não."
Ele arregala os olhos em tom de brincadeira enquanto aponta para o meu prato.
"Tome seu café da manhã antes que eu leve você para o quarto para ser fodida."
Eu sorrio enquanto dou uma mordida na minha torrada.
Seu telefone vibra no balcão à nossa frente.

Mamãe

Ele continua comendo.

“Você vai responder isso?”
"Não. Ela está ligando para me incomodar.”
"Sobre o que?"
"Ela quer te conhecer." Ele revira os olhos. “Todos eles querem conhecer você.”
Eu o encaro. Você aprende muito sobre uma pessoa de sua família. E eu tenho tanto,
tanto que quero aprender. Isso me dará uma visão verdadeira de sua vida e de quem ele
realmente é.
“Chame ela de volta. Organize um jantar para esta noite com todos. Também quero
conhecê-los.”
"Tem certeza? Minha família está cheia”.
“Quero dizer” – dou de ombros – “quão ruim pode ser?”
Ele ri. “Muito ruim pra caralho.”
 Capítulo 23

Agarro a mão de Christopher com força enquanto descemos a rua. Olho em volta como uma
criança vendo o mundo pela primeira vez. Um milhão de carros, pessoas bonitas, e mal
consigo ver o céu por causa dos arranha-céus. As lojas parecem lojas de luxo, nada como
onde eu normalmente compraria minhas roupas. Até os manequins nas janelas são
quentes.
E minúsculo.
Alguém vende algo em tamanhos normais?
Avenida Madison . . . código para teeny tiny.
Olho em volta para todas as mulheres que estão zumbindo com pressa, elegantes e
lindas, arrumadas com perfeição. Eu vejo Christopher e eu em uma vitrine, e eu me encolho
por dentro. Ele está todo elegante, em jeans preto e camisa, e eu estou vestindo uma
camiseta casual e shorts que eu praticamente moro há mais de um ano.
Eles estão gastos e desbotados. Meu cabelo está em todo o lugar, e eu não tenho
maquiagem. Eu pareço um desastre completo, e os olhos e o rosto inchados chorando da
noite passada não ajudam a minha causa.
Tenho certeza que estou sentindo falta da nossa vida relaxada de mochila agora.
Passamos por uma enorme butique chique, e o manequim está usando um vestido
preto e sapatos bonitos. “Aqui,” Christopher diz.
"Parece caro", eu sussurro.
Ele arregala os olhos.
"Multar."
Ele me puxa pela mão. "Olá." Ele sorri.
"Oi." Os atendentes da loja sorriem enquanto o olham de cima a baixo e depois para
mim com uma carranca sutil.
Ótimo, devo parecer com seu projeto de arrumar a prostituta ou algo assim.
"Posso lhe ajudar com algo?"
Christopher vai abrir a boca, e eu lanço-lhe um olhar e o interrompo. “Apenas
olhando, obrigado.”
Ele levanta uma sobrancelha.
"Nem mesmo", eu sussurro.
 Ele revira os lábios para manter a boca fechada e fica atrás de mim enquanto olho ao
redor.
Vejo um belo vestido preto e olho para a etiqueta.

$ 4.300,00

"O que . . . ", eu sussurro enquanto deixo cair como uma batata quente e continuo
andando.
Ele a tira da prateleira e a joga sobre o braço.
"Não se preocupe", eu sussurro. “Isso é roubo à luz do dia, Christopher. Eu nunca
vou pagar isso por um vestido. Tem costura dourada ou algo assim?”
“Sh. . . não fale,” ele sussurra enquanto finge um sorriso para a vendedora.
Arregalei os olhos, irritada.
Ele gesticula para uma prateleira de vestidos. "Do que mais você gosta?"
"Nada aqui", eu sussurro. “Esses preços são absurdos.”
Ele coloca a mão em volta da minha cintura e me puxa e me beija suavemente
enquanto abaixa a voz. “Quando chegarmos a Bumfuck, Nowhere, você pode fazer compras
onde quiser. Mas esta noite, temos um jantar para você conhecer minha família, e
precisamos comprar um vestido e sapatos. Então me agrade e experimente algumas coisas,
ou isso vai ser uma porra de um dia de provação.”
Eu o encaro.
“Compreender?”
"Multar." Eu folheio o rack. Eu chego a um belo vestido cinza, e viro a etiqueta de
preço, e ele o arranca da minha mão antes que eu tenha a chance de ver o preço.
Reviro os olhos e continuo andando.
“Você tem esses vestidos no tamanho dela, por favor?” Christopher pergunta ao
balconista.
"Vou verificar, senhor." Ela sorri antes de sair pelos fundos.
"Como ela sabe que tamanho eu sou?" Eu murmuro baixinho.
"Porque é o trabalho dela", ele murmura de volta. “Você recebe o que paga em Nova
York.”
"Então há um carro escondido nesse vestido, não é?"
Ele ri enquanto continua olhando. "Pode ser." Ele pega mais algumas coisas da
prateleira e as joga sobre o braço.
"Bem, onde vamos jantar hoje à noite, afinal?" Pergunto-lhe. “Eu realmente preciso
usar um vestido? Eu não poderia apenas usar jeans?”
Ele sorri suavemente e se inclina e me beija. "Eu te amo?"
"Isso é um não?" Eu franzir a testa.
“Isso é um”—ele para enquanto escolhe suas palavras—“isso é um. . . você veste o
que quiser, querida, e eu vou te amar nele.
Eu reviro os olhos. Ele acha que eu deveria usar um vestido. "Multar."
A vendedora volta. "Eu tenho os vestidos esperando no vestiário, senhora."
“Hayden,” Christopher a corrige. “O nome dela é Hayden.”
 “Olá, Hayden.” Ela sorri. “Eu sou Camélia.”
“Olá, Camelia,” ele diz em sua voz sexy e profunda.
“E o seu nome, senhor?”
“Christopher Miles”.
Seus olhos se arregalam, e ela olha para as outras garotas. "Senhor. Milhas.”
Ela sabe quem ele é.
Porra.
"Isso mesmo." Ele sorri. “Hayden tem uma” – ele faz uma pausa – “uma ocasião
especial esta noite, e ela é de fora da cidade. Você pode ajudá-la a encontrar o que ela está
procurando, por favor?
"Claro senhor." Ela sorri conscientemente.
Oh droga.
Eu me pareço totalmente com seu projeto de arrumar uma prostituta. Eu expiro
pesadamente enquanto olho ao redor. Isso é tão embaraçoso. Ele caminha até o balcão e
desliza seu cartão de crédito para a garota. “Hayden não tem nenhuma roupa com ela.”
"Sim senhor."
Ele volta e beija meus lábios. “Vou tomar um café aqui ao lado, querida. Vou deixá-lo
nas mãos capazes de Camelia.
Você está me deixando aqui?
"Eu estarei na porta ao lado", ele responde como se estivesse lendo minha mente.
"Multar." Eu coço minha cabeça com vergonha e vejo enquanto ele sai pela porta da
frente.
“Hayden.” A assistente sorri, trazendo minha atenção de volta para ela. “Vamos
deixar você absolutamente deslumbrante para esta noite.”
“Não tenho certeza se isso é possível.” Eu expiro, sentindo-me derrotada.
— Aonde você vai, querida?
“Vou conhecer os pais dele.”
"Oh." Seus olhos se arregalam. “Precisamos trazer as grandes armas.” Ela anda ao
meu redor enquanto me olha de cima a baixo. "Stephanie", ela chama a outra assistente.
"Sim."
“Você pode ligar para o salão e marcar uma hora urgente para Hayden, por favor?
Ela precisa de uma explosão.”
“O que há de errado com meu cabelo?” Eu franzir a testa.
Camélia levanta uma sobrancelha. “Tudo, querida, tudo.”

Eu deslizo o batom suavemente e rolo meus lábios para o meu reflexo no espelho.
“Sério, porém,” Christopher murmura em meu pescoço enquanto ele mordisca
minha clavícula.
"Pare." Eu o desligo e olho para mim mesma. Estou usando um vestido preto justo
com mangas transparentes e salto agulha nude, e minhas garotas estão no alto do sutiã
mais forte de todos os tempos. Estou até usando um fio dental sexy. Meu cabelo é tão
incrível que eu poderia jurar que é uma peruca, e minha maquiagem é natural e brilhante.
Odeio admitir, mas Camelia sabe das coisas. Eu pareço um milhão de dólares.
As mãos de Christopher deslizam para cima e para baixo no meu corpo. Ele está
impressionado, nunca tendo me visto assim antes. "Beije-me", ele sussurra sombriamente.
“Acabei de passar batom.”
"Me beija." Seus dentes beliscam minha orelha.
“Você não quer me beijar.” Eu reviro os olhos. "Você quer me dobrar sobre o
armário do banheiro e me foder por trás."
"Hum." Ele sorri como se estivesse imaginando. “Você está certo, eu sei. Vamos fazer
isso em vez disso. Plano muito melhor.” Ele levanta uma das minhas pernas para sentar no
armário.
“Ouça, depois do seu ato de menino rico” – eu me corrijo enquanto puxo minha
perna para baixo – “coitado de menino, você me deve uma montagem de múltiplos
orgasmos.”
“Pronto, disposto e capaz.” Ele agarra meus ossos do quadril e me bombeia com sua
pélvis.
"Não. Agora." Eu saio de seu aperto e me viro para olhar para o meu traseiro. “Eu
pareço bem?”
Ele pega minha mão e a coloca sobre a grande ereção em suas calças. "O que você
acha?"
“Eu acho que você é um maníaco sexual, é o que eu acho.”
"Você poderia estar em alguma coisa", ele murmura contra o meu pescoço enquanto
seus dentes roçam minha pele. “Me castigue por isso.”
"Pare", eu estalo, irritada. "Eu não vou conhecer sua família pela primeira vez
cheirando a sexo."
"Freio de mão."
Eu tento manter uma cara séria e falho miseravelmente. "Vamos lá."

Meia hora depois, o carro estaciona no meio-fio de uma rua movimentada e congestionada,
e Christopher abre a porta e desce. "Obrigado."
"Tenha uma boa noite." Hans sorri.
"Obrigada." Eu sorrio. Christopher estende a mão para pegar a minha e me ajuda a
sair do carro, e começamos a subir a rua em direção ao restaurante. Estou tão nervoso
como o inferno. “Alguma dica?” Eu pergunto.
"Para que?"
“Para conhecer sua família.”
Ele coloca o braço em volta de mim e beija minha têmpora enquanto caminhamos.
“Eles vão te amar, Grumps.”
"Como você sabe?"
 "Porque eu amo você."
Eu sorrio para ele, e ele para e me beija suavemente. "Obrigada."
"Para que?"
"Por . . .” Ele dá de ombros. “Aguente comigo.”
Eu sorrio, me sentindo muito melhor sobre nós, e nos beijamos novamente. Nossos
lábios permanecem um sobre o outro. "Você está pronto para fazer isso?" ele pergunta.
“Pronto como sempre estarei.”
Ele pega minha mão e me leva para o restaurante. Está na moda e todas as mesas
estão cheias.
"Boa noite, Sr. Miles." O garçom sorri.
“Olá,” Christopher responde.
"Deste jeito." O garçom se vira e vai embora, e nós o seguimos. Percebo que algumas
pessoas viram a cabeça para ver Christopher passar.
Será que todos nesta cidade esquecida por Deus sabem quem ele é?
Atravessamos um grande arco em direção a uma área semiprivada. Ainda faz parte
do restaurante principal, mas um pouco separado. As pessoas estão sentadas ao redor de
uma enorme mesa redonda, e nos vêem e todos de pé. "Oi pessoal." Cristóvão sorri. “Este é
Hayden.”
"Oi", eu guincho enquanto olho ao redor nervosamente.
"Ei", todos eles aplaudem, animados.
“Este é meu irmão Jameson e sua esposa, Emily.”
"Olá." Estou tonto. Ele não me disse que seu irmão é ridiculamente gostoso.
Ambos me beijam na bochecha. "Olá." Sua esposa está grávida.
“E esta é minha mãe e meu pai, Elizabeth e George.”
"Olá."
Seu pai beija minha bochecha, e sua mãe me puxa para um abraço. "Olá, querida, é
tão bom finalmente conhecê-la." Ela segura minhas duas mãos nas dela enquanto me
estuda.
Ela está tão bem arrumada que parece uma rainha ou algo assim, super atraente
para sua idade.
"Ok, mãe, você está sendo assustadora agora." Christopher arregalou os olhos para
ela enquanto puxa minha cadeira. Eu caio nele ao lado da esposa de seu irmão, desejando
que esta noite já tivesse acabado.
Emily enche meu copo. "Beba", ela sussurra.
Eu ri. Eu já gosto dela. "Boa ideia."
“Onde estão os Anderson Mileses?” Christopher pergunta.
“Oh, eles vão se atrasar como sempre, querida,” sua mãe diz enquanto pega sua taça
de vinho. “Hayden.” Ela sorri para mim. “Christopher não me disse que você era tão bonita.”
"Oh." Eu franzo a testa, envergonhada.
“Ela é, não é?” Christopher sorri com orgulho quando ele estende a mão e pega
minha mão no meu colo.
Emily nos observa e então encolhe os ombros de excitação. Ela olha ao redor da
mesa para os outros, e eu me sinto como uma diversão em um show de horrores.
"Então . . .” Sua mãe sorri enquanto olha entre nós. “Conte-nos como vocês dois se
conheceram.”
 “Vamos, mãe.” Christopher suspira. “Acabamos de chegar. Podemos deixar as
cinquenta perguntas até que Hayden esteja bêbado, por favor?
Todo mundo ri, e eu tomo meu vinho. Não uma broca. Sério.
Um menino vem correndo pelo restaurante. "Vovó", ele grita enquanto a agarra por
trás com uma chave de braço.
Ela ri alto. “Olá, meu doce Patrick.”
Ele mergulha para se sentar ao lado dela, e ela tira o cabelo de sua testa enquanto
eles conversam entre si. Eu diria que ele tem cerca de dez anos de idade.
“Olá, Patrício.” Todos sorriem.
"Este é Patrick, filho do meu irmão Tristan", diz Christopher. Ele gesticula para mim.
“Este é Hayden.”
Patrick olha para mim com surpresa e depois volta para Christopher. "Onde você
esteve?"
“Fui fazer uma viagem.”
"Por que tão demorado?"
Todos riem.
"Desculpe o atraso", diz uma mulher enquanto tira o casaco. Ela é bonita, com
cabelos escuros e grávida. “Eu sou Claire.” Ela sorri enquanto aperta minha mão.
Christopher se levanta e ri e a toma em seus braços. É óbvio que os dois são próximos.
— O que você fez com meu irmão? ele provoca.
"Ele está vindo." Ela revira os olhos.
Eu me viro para ver um menino grande, um adolescente, caminhando em nossa
direção, e atrás dele está um homem que é o dublê de Christopher. Minha boca quase se
abre. A semelhança é estranha.
“Oi,” ele diz. “Desculpe, estamos atrasados.” Ele sorri e vem direto para mim. "Você
deve ser Hayden?"
"Sim."
Ele me puxa para fora da cadeira e em seus braços para um abraço. Ele é alto e
bonito como os outros dois irmãos. Fale sobre um pool genético.
Oh . . .ele cheira bem.
“Eu sou Tristão.”
"Olá."
"Este é meu filho, Harry." Ele me apresenta ao menino grande. Deus . . . ele deve ter
tido esse garoto quando ele tinha dez anos.
"Olá." O menino sorri enquanto aperta minha mão.
Tristan puxa a cadeira, orientando Harry onde se sentar. "O que você quer beber,
querida?"
Claire exala, claramente cansada de estar grávida. “Você sabe o que eu quero beber.”
Ele levanta uma sobrancelha atrevida. "Limonada?"
"Mal posso esperar", ela murmura secamente.
Claire sorri para mim. “Quanto tempo você tem que ir?” Eu pergunto.
“Estou de oito meses. Espero que algumas semanas.”
Tristan estende a mão e coloca a mão protetoramente em sua barriga grávida. "Você
fica lá e se comporta", diz ele casualmente. Ele volta a falar com Jameson.
 Claire revira os olhos. “Tristan é obcecado por bebês. Este é o nosso terceiro em
quatro anos.”
Emily e eu rimos.
“Ele vai irritar o pobrezinho até a morte.” Claire revira os olhos novamente.
Eu olho para os meninos mais velhos sentados à mesa em confusão.
“Estes são meus filhos”, explica ela. “Tristan agora também. Ele os adotou quando
nos casamos. O pai biológico deles morreu.”
"Oh." Eu sorrio enquanto ligo os pontos. "Eu vejo."
Eu olho para Tristan com corações de amor em meus olhos. Ele assumiu os filhos
dela: nada do que eu esperaria. Ele é um cara bom.
Harry está assistindo algo em seu telefone com o volume tão alto que todos podem
ouvir. Tristan gesticula para o pescoço como se dissesse: Pare com isso.
Harry revira os olhos, e Tristan olha para ele sem expressão. Harry exala e abaixa, e
eu mordo meu lábio para esconder meu sorriso.
Patrick está conversando com sua avó, e ela está rindo e conversando com ele como
se tivesse todo o tempo do mundo enquanto ele mexe no cabelo dela. Ele está contando a
ela uma história detalhada sobre o que aconteceu no treino de beisebol enquanto ela ouve
sua história atentamente.
Eu gosto dela.
Volto minha atenção para Emily. Ela tem cabelo escuro e é bonita. “De quanto tempo
você está?”
"Cinco meses."
Oh, eu teria pensado mais longe do que isso.
“Eu sou enorme.” Ela exala. “Bebê número quatro. Meu estômago está esticado até a
merda. É como uma porra de uma barraca lá dentro.”
Claire a silencia. “Vai se recuperar.”
Eita.
Jameson se espreguiça e coloca o braço nas costas da cadeira de Emily enquanto fala
com os meninos. Seu dedo traça um círculo em seu ombro.
“Os bebês de todo mundo são tão próximos.” Eu sorrio.
"Muito perto." Emilly revira os olhos. “Jameson quer que o estágio das fraldas
termine o mais rápido possível.”
"Faz sentido."
“Você gosta de Nova York?” Claire sorri calorosamente.
"Seu . . .” Eu dou de ombros.
"É muito para enfrentar", ela sussurra.
Emily estende a mão e pega minha mão na dela. “Nós éramos iguais.”
Eles sabem.
“Diga-me que isso fica mais fácil.”
Eles trocam olhares e risos. “Oh, querida,” Claire diz. “Não, mas você se acostuma.”
Eu forço um sorriso.
“Pai,” Patrick diz do outro lado da mesa.
Tristan continua falando com Jameson e Christopher.
"Pai."
Ele ainda não o ouve.
 "Pai."
Tristan continua falando.
"Pai."
“Papai está falando, Patrick,” Claire diz. “Use suas maneiras, por favor.”
“Com licença, pai!” ele grita.
A mesa inteira para de falar, e Tristan olha por cima da mesa, assustado. "Sim,
Patrick, o que é?"
"Eu quero batatas fritas hoje à noite."
Tristan olha para ele inexpressivo e bebe sua cerveja. “Isso é ótimo, amigo. Faça
isso."
Jameson ri, e eu tento não sorrir. É óbvio que os meninos estão bem cheios.
Nós conversamos e rimos, e isso não é o que eu esperava.
Harry estende a mão e derruba sua bebida. Ele se espalha por toda a mesa, e Tristan
estende a mão e limpa com um guardanapo enquanto fala, totalmente imperturbável.
O jantar chega e comemos enquanto conversamos. É delicioso.
Todos eles me fazem sentir tão bem-vindo, e a conversa não é nada forçada.
Patrick estende a mão e derruba sua bebida também. Tristan revira os olhos. "Foda-
me morto", ele murmura para Jameson, que está rindo novamente.
“Jay.” Emily esfrega o peito. “Estou ficando com angina.”
"Isso faz de nós dois", Tristan murmura secamente enquanto limpa a bagunça. “Você
mantém esse bebê dentro de você, Anderson. Eu tenho o suficiente no meu prato aqui.
“Mesa,” Jameson o corrige.
Eu rio enquanto assisto. Todo mundo está rindo e conversando em meio ao caos
bagunçado, e ninguém está piscando.
Olho através da mesa para Christopher; seus olhos seguram os meus, e ele me dá o
melhor olhar vem me foder de todos os tempos.
O ar crepita entre nós enquanto nos encaramos.
Ele, sua família, essas crianças. . . a noite correu bem.

Christopher abre a porta da frente e me puxa para dentro do apartamento. "Você quer uma
bebida ou algo assim?"
"Não, obrigado."
Ele me leva pela mão e hesita enquanto olha para as escadas. “Isso mesmo, estamos
queimando aquela cama no auditório do Tinder, não estamos?”
Eu sorrio, grata que ele possa encontrar a piada nisso.
Ele me puxa pelo corredor lá embaixo. “Embora para referência futura, quero anotar
que nunca estive no Tinder.” Ele me empurra para um quarto de hóspedes. "Vamos
precisar queimar esta cama amanhã também." Ele me beija rudemente enquanto me leva
de costas para o quarto. “São seus gemidos que ficarão enraizados na pintura.”
 Com os olhos fixos na tarefa à sua frente, ele desfaz a gravata e desliza lentamente
meu vestido pelos meus ombros e o joga no chão.
Eu estou diante dele em minha sexy calcinha de renda preta, e seus olhos escuros
seguram os meus enquanto ele se ajoelha na minha frente.
Ele beija meus ossos do quadril e, em seguida, minha barriga, e eu sinto que não
consigo respirar enquanto assisto.
Tudo se intensifica entre nós. É como se tivéssemos atingido um nível mais alto de
consciência.
As coisas são diferentes agora que eu sei quem ele realmente é. Ele poderia ter
qualquer mulher no mundo, e ainda assim ele me ama.
Uma simples camponesa.
Ele me beija ternamente através da minha calcinha, e seus olhos se fecham em
êxtase.
Eu amo este homem.
Ele desce e lambe a parte interna da minha coxa enquanto seus olhos escuros
seguram os meus. Ele vira a cabeça e gentilmente morde minha coxa novamente.
Bate, baque, baque,soa meu batimento cardíaco em meus ouvidos, e tento acalmar
minha respiração.
Ele belisca meu sexo através da minha calcinha e inala bruscamente enquanto sua
mão vai para seu pau. Ele o reorganiza em suas calças como se estivesse dolorosamente
amassado.
Ele desliza minha calcinha pelas minhas pernas e a tira, e eu fico diante dele de salto
alto e um sutiã de renda preto.
Ele não tentou tirar meus sapatos, então estou assumindo que ele quer deixá-los.
Ele é tão travesso.
Com os olhos fixos nos meus, ele passa a ponta dos dedos pelos lábios do meu sexo.
Seus dedos brilham com a evidência da minha excitação, e então ele os coloca na boca e os
chupa.
Porra.
Minha excitação atinge o pico da febre.
Ele se levanta e anda ao meu redor. Seus olhos estão famintos enquanto bebem cada
pequeno detalhe da minha pele nua, um caçador avaliando sua presa.
Ele é diferente . . . mais escura.
Mais em sintonia consigo mesmo, mas talvez ele esteja apenas sendo seu verdadeiro
eu agora.
Eu tinha a versão para mochileiros. . . agora estou pegando o bilionário em toda a
sua glória suja.
Ele anda atrás de mim e abre meu sutiã e lentamente o tira. Suas mãos vêm ao redor,
e seus polegares deslizam sobre meus mamilos endurecidos. Seus dentes roçam o lóbulo da
minha orelha, e arrepios se espalham pela minha pele.
"Curve-se", diz ele. Sua voz é profunda e rouca.
Eu franzo a testa, sem entender. "O que?"
"Dobrar. Sobre."
Eu me inclino, e ele inala bruscamente enquanto olha para o meu sexo.
"Boa menina", ele me treina.
 Bang, bang, bang,vai meu coração no meu peito enquanto eu me inclino. Minhas
mãos estão sobre meus joelhos.
“Estique as pernas.” Ele bate em meus pés e os separa. Ele toca a frente dos meus
joelhos, insinuando que quer que eu me endireite.
Eita. . . É melhor eu começar a me alongar. Não sou contorcionista, sabe.
Ele fica atrás de mim e passa a mão pela minha espinha. Eu olho através das minhas
pernas para ver a enorme protuberância em suas calças, e sorrio.
Bastardo sujo.
Sem aviso, ele pega um punhado do meu cabelo e puxa minha cabeça para trás. Ele
desliza três dedos profundamente no meu sexo. Meus joelhos ficam fracos.
Rachadura.
Ele me dá um tapa nas costas. “Mantenha suas pernas retas.”
Eita.
Eu tento me concentrar em manter minhas pernas retas. De salto alto não é uma
tarefa fácil.
Seus dedos mergulham profundamente no meu sexo enquanto ele me fode com eles.
O aperto que ele tem no meu cabelo é doloroso, e eu faço uma careta.
Não sei que porra é essa. . . mas santo inferno, é bom.
Minha excitação atinge um novo nível. O som do meu corpo molhado chupando-o
ecoa por todo o quarto. Ele está me fodendo tão profundamente com os dedos que mal
consigo respirar.
Eu estremeço.
"Não se atreva a vir", ele geme.
"O que?"
"Espere por mim. Você entende?" Sua voz é profunda e rouca, profundamente
excitada.
Meus olhos rolam para trás na minha cabeça ao som de sua voz.
OK . . . O milionário Miles é foda.
Ele me fode novamente com os dedos, e eu estremeço com força.
Rachadura.
Ele dá um tapa no meu traseiro, e eu solto uma risadinha inesperada. O fato de eu
estar amando isso é foda.
Ele anda na minha frente, e eu olho para seus sapatos pretos imaculados e caros. Sua
respiração está tremendo, e eu sei que ele está se controlando por um fio.
Ele passa a mão pela minha espinha e caminha atrás de mim novamente. Ele esfrega
a mão sobre a minha pele em um círculo, como se estivesse desacelerando. Tentando
recuperar o controle.
Eu ouço suas calças abrindo.
Fecho os olhos e espero. Sim.
Foda-me.
Ele pega um punhado do meu cabelo e enrola em torno de sua mão, dando-lhe total
controle sobre o meu corpo.
Eu espio pelas minhas pernas para ver seu pau grosso e duro pendurado
pesadamente entre as pernas.
Pulsante e raivoso, cheio de veias, pingando de pré-ejaculação.
 Querido senhor.
Ele passa pelos meus lábios molhados e ri sombriamente.
Eu sorrio. Eu amo esse som.
Então ele bate forte, tão forte que o ar é arrancado dos meus pulmões.
Meu corpo começa a ficar fora de controle.
O aperto doloroso no meu cabelo, o alongamento de seu pau grande. O ritmo de
pistão de suas bombas duras.
Meu corpo está à sua disposição. O mestre e seu domínio.
Bater.
Bater.
Bater.
Oh . . . Porra.
Vejo estrelas e caio com força em um subespaço que nunca estive antes. Eu grito
quando gozo duro, estremecendo fora de controle.
Ele puxa para fora e me joga na cama de costas e abre minhas pernas.
Fico ali tremendo como uma marionete, e seus olhos escuros seguram os meus
enquanto ele tira a camisa pela cabeça. Seus ombros largos aparecem, seu peito grosso com
uma dispersão de cabelo escuro. As ondulações em seu estômago, o V perfeito de músculo
que leva ao seu pacote perfeito.
Ele chuta sua calça jeans, e eu prendo a respiração.
O que ele esta fazendo agora?
Ele cai entre minhas pernas, e com os dedos ele me abre e me lambe.
Seus olhos escuros seguram os meus enquanto ele toma seu tempo. Sua excitação
atinge outro nível, e ele está todo dentro, bigodes, rosto. Áspero como o inferno na minha
área mais íntima.
Sua língua grossa não faz prisioneiros enquanto me limpa. Acabei de vir buscá-lo,
mas posso sentir isso crescendo novamente.
Porra.
Como esse homem é tão gostoso?
Ele sorri sombriamente. Seus lábios brilham com a minha excitação, e meu coração
cai do meu peito.
Acho que podemos estar batendo 100 por cento esta noite.
 Capítulo 24

CHRISTOPHER

Deito de lado e observo Hayden dormir; seu peito sobe e desce, e seus cílios tremem
enquanto ela respira.
Nunca vi uma criatura tão linda, tão pacífica e serena.
Eu sorrio suavemente. É como se eu estivesse na presença da grandeza,
constantemente impressionado com a perfeição.
Estou tão apaixonado por essa mulher.
Ontem à noite, quando eu a estava assistindo com minha família, tive esse
momento decisivo em que, de repente, eu sabia.
Não consigo imaginar uma vida sem ela, nem quero.
E tudo ficou claro: quero me casar com Hayden Whitmore. . .
Vou procurar um anel de noivado assim que chegarmos a Londres e quero
tentar planejar o pedido de casamento perfeito.
Eu quero realmente impressioná-la.
Como?
Talvez eu pudesse. . . minha mente começa a vagar pelas possibilidades. Onde
nos casaríamos? Eu a imagino andando pelo corredor em minha direção em seu
vestido de noiva branco, e a emoção me enche.
Quem sou eu mesmo?
Seus olhos se abrem, e ela me vê olhando para ela e sorri suavemente. "Bom
dia, senhorita Whitmore." Eu a puxo para um abraço e sinto seu sorriso contra o meu
peito. Ela beija minha pele enquanto eu a abraço.
Ficamos em um silêncio confortável por um tempo. "Por que você esta
acordado?" ela pergunta em sua voz rouca e sonolenta.
“Apenas planejando nosso dia.”
"Hum . . . o que estamos fazendo?"
"Nós iremos . . .” Eu beijo sua têmpora. "Eu pensei que poderíamos ir para a
casa de seus pais alguns dias antes do planejado."
Ela se afasta para olhar para mim. "Sério?"
 “Uh-hum. Poderíamos ir hoje para que você possa ter mais tempo com eles
antes de irmos para Londres.
“Mas e a sua família?” Ela franze a testa.
“Ei.” Eu dou de ombros. “Vou vê-los no trabalho o tempo todo. Eles vão viver
sem mim. Vamos sair depois do café da manhã, se você quiser.
"Oh meu Deus." Ela sorri empolgada. "Ok." Ela pula e corre para o banheiro e
depois corre de volta e me beija. "Eu te amo."
Eu sorrio amplamente enquanto a vejo correr para o banheiro mais uma vez.

Uma hora depois

Atravessamos o estacionamento subterrâneo enquanto Hayden observa os

arredores. Aperto o botão e as portas da minha garagem começam a subir
lentamente. "É isso."
Ela franze a testa enquanto olha para dentro. "Este é o seu carro?"
"Uh-hum." Eu sorrio com orgulho. Ela é baixa e preta e ronrona como um
gatinho.
“Que tipo de carro é esse?”
“Um McLaren.”
Ela torce os lábios, não impressionada. “Você tem algo menos imbecil?”
“Este carro não é idiota.” Eu suspiro, horrorizada. Na verdade, ela pode ter um
ponto. “Eu preciso me masturbar depois de conduzi-la porque isso me deixa duro pra
caralho.”
“Cristóvão”. Ela franze a testa enquanto olha para ele. “Não podemos levar isso
para a fazenda para conhecer meus pais.”
"Por que não?"
“Porque é ridículo.”
“Não é ridículo, Hayden.” Eu coloquei minhas mãos em meus quadris em
exasperação. “É uma obra de arte do caralho.”
Ela revira os olhos. “Não vamos levar isso para a fazenda.”
"Por que não?"
“Acabei de te dizer, meu pai vai rir na sua cara.”
"Não é um homem de carro?"
“Não é um homem idiota.”
“Flash de notícias. Todos os homens são punheteiros, Hayden. Eu reviro os
olhos. "Ok, que tal levarmos o Porsche." Eu gesticulo para o carro ao lado dele.
"Não."
Eu estremeço. “O Aston Martin?”
“Você não tem algo menos—”
Eu a cortei. "Magnífico?"
“Espetacular.”
 "Não", eu retruco, irritada. "Eu não, e por que eu iria querer?" Eu endireito
meus ombros. "Eddie adoraria esses carros", murmuro secamente.
“Eddie não está aqui.” Ela se vira e caminha em direção ao elevador.
"Onde você está indo?" Eu chamo.
“Para ligar para uma locadora de carros”, ela responde.
"Pelo que?"
“Porque meu pai vai te comer vivo se você aparecer naquele carro falso.”
Eu marcho atrás dela. “Carro posudo?”

Nós saltamos para cima e para baixo enquanto dirigimos. “Não posso reclamar da
suspensão neste pedaço de merda.” Meus olhos se movem para ela. "Não há
nenhum."
O utilitário Toyota que ela me fez contratar é apenas isso, um pedaço de
merda, e ainda por cima a única cor disponível era vermelho.
Um utilitário vermelho. Me mate agora.
Prefiro estar morto do que ser visto neste pedaço de lixo.
Hayden sorri enquanto cavalga. Ela esfrega o traço. “Eu amo este carro.”
"Este?" eu zombo.
"Uh-hum." Ela sorri amplamente. “Ela é tão sexy.”
Eu olho para ela inexpressiva. “Nada sobre este carro me faz querer foder
alguma coisa.”
"Nós iremos . . .” Ela ri com um encolher de ombros. "Eu gosto disso."
Eu rolo meus lábios. "Felizmente você tem um gosto melhor para os homens."
"É isso." Ela gesticula para uma estrada. "Vire à direita." Eu viro para a
estrada, e nós dirigimos para cima e sobre colinas verdes com enormes árvores
grandes. É lindo.
Uau.
"Belo país", eu digo enquanto olho ao redor.
“país de Deus”.
Eu sorrio, impressionado.
"Só não diga nada sobre nada", diz ela.
"Huh?"
— Ainda não contei nada a eles sobre você. Eu tenho que encontrar o
momento certo.”
Meus olhos se movem para ela. "O que isso significa?"
"Isso significa . . .” Ela arregala os olhos enquanto se articula. “Significa apenas
não deixe transparecer nada até eu falar com eles. Eu nem disse a eles que ainda não
estou voltando para casa para viver.”
Meus olhos se arregalam. "Você não tem?"
"Não."
 “Quando você planeja fazer isso?”
"Hoje."
Meus olhos se movem entre ela e a estrada. “Que horas hoje?”
“Christopher,” ela retruca, “Eu vou contar a eles quando eu contar. Apenas
mantenha sua boca fechada até que eu o faça.
"Puta merda, Hayden", murmuro. — Achei que você tivesse resolvido essa
merda toda.
“Não vou enfrentar o pelotão de fuzilamento sozinho.”
"Pelotão de fuzilamento?" Eu franzir a testa. "O que isso significa?"
"É isso." Chegamos ao topo do morro e a uma grande clareira. Há uma casa de
fazenda principal e uma dispersão de pequenas casas ao seu redor. Parece caseiro e
agradável, direto de um filme de família. “Estacione aí.” Ela aponta para uma clareira
onde uma coleção de utilitários está alinhada.
Hum . . . talvez a McLaren não se encaixasse entre esses pedaços de lixo.
Estaciono o carro e ouço uma porta de tela bater. “Hayden?” uma mulher grita.
“Sou eu, mamãe. Estou em casa."
“Ah.” A mulher idosa chora enquanto ela e Hayden correm um para o outro.
Eles se abraçam, e a mulher chora de alegria. Hayden chora também.
Eita. . . Eu tento não revirar os olhos.
Dramático.
Eles abraçam e abraçam e abraçam, e eu fico de lado como uma idiota.
Olá . . . Estou bem aqui, lembra?
“Mamãe” – Hayden sorri – “este é Christopher.”
Sua mãe me olha de cima a baixo e sorri. "Nós iremos . . . você não é apenas o
homem mais bonito que eu já vi?”
"Olá." Eu sorrio. Eu estendo minha mão. Ela ignora e me abraça forte, tão forte
que quase quebra uma costela.
Forte.
“Olá, Cristóvão.” A mãe de Hayden sorri. “Eu sou Valéria.”
“Olá, Valéria.”
Ela coloca os braços em volta de nós dois e começa a nos levar para dentro da
casa. “Graças a Deus você está em casa, menina. Sentimos tanto sua falta.”
Hayden sorri amplamente e beija a têmpora de sua mãe.
"Eu te amo, mãe. É tão bom ver seu rosto.” Hayden sorri. “Onde está o papai?”
"Ele está trabalhando. Ele estará de volta para o almoço em breve.”
Hayden sorri para mim. Ela está tão feliz e em seu elemento. “Mal posso
esperar para vê-lo.”
Hum . . . o comentário do pelotão de fuzilamento está recebendo algum
contexto real aqui.
Porra.
Passamos por três cachorros grandes, que parecem mortos enquanto
dormem, e subimos as escadas, para a varanda e para dentro da casa. “Oh, você está
linda, Hazy. Tanta cor e tão relaxado.”
“Oh, mãe, foi tão incrível. Você e papai têm que viajar.
 Hayden e sua mãe conversam e riem, e eu olho para a casa. É eclético, como se
tudo tivesse sido resgatado de um brechó. Quatro sofás, nenhum igual. A mesa de
jantar parece antiga, mas as cadeiras são todas diferentes. As obras de arte nas
paredes variam de tapeçarias a pinturas e desenhos de giz de cera. Enormes tapetes
em cores incomparáveis estão por toda parte, e há uma enorme lareira. Uma coleção
de pires de aparência antiga está exposta nas paredes como se fossem tesouros
nacionais. Cheira a bolo quente e tem uma sensação Hayden muito serena.
Eu sorrio. Não era o que eu esperava, mas tudo faz sentido. Outra peça do
quebra-cabeça Hayden se encaixa.
“Pegue um bolo.” Valerie sorri enquanto levanta um pano de prato para
revelar um bolo.
“Direito do forno.” Hayden sorri enquanto ela o corta. O vapor sobe à medida
que a faca o corta.
— Você mesmo cozinhou? Eu pergunto, surpreso.
"É claro." Valerie franze a testa como se fosse uma pergunta estúpida.
“Mamãe é a melhor cozinheira de Finger Lakes.” Hayden sorri com orgulho.
"Excelente." Eu sorrio. Não tenho ideia do que fazer com essa informação, mas
enfim.
A porta se abre, e todos nos viramos e vemos um homem enorme e corpulento
tirando as botas na porta.
Ele se parece com John Wayne. . . apenas mais resistente e mais desgastado
pelo sol. Suas roupas de trabalho são sujas e velhas, e ele tem uma vibe meio sem
noção.
“Essa é a minha garota em casa?” ele liga.
“Sou eu, pai.” Hayden corre para ele e eles se abraçam.
"Já era hora de você mostrar seu rosto por aqui", diz ele em sua voz profunda.
Hayden ri de pura alegria.
Ele é grande, assustador. Eu me levanto, sem saber se aperto sua mão ou
corro.
"Quem é?" ele diz.
"Pai." Hayden estende o braço para mim. “Este é Christopher. Christopher. . .
este é meu pai, Harvey.”
"Olá, Sr. Whitmore." Eu sorrio. Eu aperto sua mão.
Sua mão é tão áspera que na verdade não parece uma mão. . . pode ser um
pedaço de lixa ou um pedaço de madeira. Quem poderia dizer?
Ele me olha de cima a baixo. “Christopher, ei?”
Eu finjo um sorriso, e Hayden pega minha mão. “Ele é importante, pai.”
É como se ela o estivesse avisando para ser legal.
Ótimo, exatamente o que eu preciso.
Ele aponta para a cadeira. “Sente-se, rapaz.”
Garoto.
Os pelos da minha nuca se arrepiam.
Não diga nada, não diga nada. Não diga nada, porra.
Não impressionado, eu caio no meu lugar.
 Seus olhos avaliadores seguram os meus do outro lado da mesa, e eu finjo um
sorriso de volta.
Traga, velho.
"Onde você vive?" ele me pergunta.
“Pai,” Hayden gagueja, “deixe Christopher se acomodar antes que você dê a ele
o décimo grau.”
Ou talvez nem faça isso.
“Oh meu Deus,” Hayden chora. "Quem é?"
Todos nós olhamos para ver um gato totalmente preto. Ele é comprido e
magro. Mais um rato do que um gato, na verdade.
“Esse é o bebê de Milly.” Valéria sorri.
"Milly teve um bebê?"
“Ela tinha oito.”
“Ele é como uma onça.” Hayden desmaia.
Apenas muito menos impressionante.
“Bom gato, aquele,” Harvey diz severamente. “Bom juiz de caráter. O nome
dele é Bryan.”
Harvey é um homem gato?
Boa porra de luto, não temos literalmente nada em comum. Hayden sorri para
mim, e me lembro por que estou aqui.
Foco.
Eu tento puxar conversa. “Lugar lindo você tem aqui.”
"Obrigada." Valéria sorri. “Nós moramos aqui. . .” Ela continua falando, mas
não consigo me concentrar. O gato agora está se esfregando na minha perna. Eu
sutilmente movo minha perna para fora do caminho, e ela cai sobre meus pés.
“A fazenda duas propriedades acima de . . . ” Harvey continua.
Bryan começa a mastigar meus cadarços, e eu afasto meu pé.
Foda-se, gato.
“De onde você vem, Christopher?” Harvey pergunta.
Bryan agarra minhas pernas entre suas duas garras e morde minha canela.
"Ahh." Eu pulo e olho debaixo da mesa. “Bryan está ficando um pouco cruel lá
embaixo.” Eu franzo a testa enquanto observo o filho da puta sorrateiro. “Coisa de
onça-pequena de verdade.”
“Nova York,” Hayden responde por mim. Ela toma seu café casualmente.
Dentes afiados e cruéis afundam no meu tornozelo através das meias, e eu
estremeço por dentro, fingindo que nada está errado.
Ahh.
Porra está acontecendo lá embaixo?
Harvey continua a conversa. “Maldita cidade ocupada, aquele lugar.”
"Sim Sim é isso." Eu espio debaixo da mesa para ver Bryan se preparando para
me atacar novamente. Sua cauda está balançando de um lado para o outro enquanto
ele se inclina para trás, pronto para lançar, e eu começo a suar.
Uma ajudinha aqui, Hayden?
"Onde você vive?" Harvey pergunta.
 Você pega raiva de gatos? Uma dor aguda passa por mim quando Bryan ataca
de verdade. "Ah," eu choro.
"O que está acontecendo?" Hayden franze a testa.
“Ele não gosta de você?” Harvey pergunta secamente.
“Ah, ele gosta de mim.” Eu sorrio quando os dentes afiados afundam direto no
osso. "Talvez um pouco demais. Minha mãe é alérgica.”
“Você não gosta de gatos?”
"Ame-os", minto com um sorriso. “Ansioso para me aconchegar com o
pequeno Bryan mais tarde hoje à noite.”
Não é uma mentira real. Eu sou um sussurrador de bucetas há muito tempo.
Pequenas onças inferiores com problemas de atitude, talvez nem tanto.
Os olhos frios de Harvey seguram os meus.
“Vamos desfazer as malas em nosso quarto.” Hayden se levanta, quebrando o
momento. “É tão bom estar em casa, pai.”
Harvey puxa sua filha para um abraço.
“Jantar às seis.” Valéria sorri.
Sigo Hayden pela porta da frente e vou até o carro. Pegamos nossas malas e eu
vou voltar para dentro de casa.
“Por aqui”, ela diz.
"Onde?"
“Tenho minha própria casa na propriedade.”
"Você faz?"
Obrigado porra por isso.
"Excelente."
Caminhamos cerca de 150 metros pela estrada e chegamos a uma linda
casinha. Hayden abre a porta e eu sorrio.
Agora isso . . . é mais parecido.
Está decorado com tons pastéis e móveis aconchegantes e confortáveis, e
instantaneamente posso sentir a presença calmante de Hayden. “Isso é lindo,
querida.” Sorrio enquanto olho ao redor.
"Eu gosto disso." Ela olha em volta como se a visse pela primeira vez. “Meu
quarto é lá em cima.” Ela me leva até as escadas, e todo o andar de cima é seu quarto.
É feminino e doce e romântico. . . assim como ela.
E ao contrário do meu quarto, onde ela pode ouvir os gemidos, tudo o que
posso sentir aqui é o amor que ela tinha pelo ex.
Olho para a cama enquanto imagino outro homem nela. Ele tinha ela lá? Claro
que sim. Afasto meus olhos com raiva.
Eu odeio que ele a teve.
“É uma cama nova,” ela diz como se estivesse lendo minha mente.
Eu aceno, grata. "Boas notícias." Eu a pego em meus braços e a beijo
suavemente. “Seu pai me odeia.”
Ela ri. “Meu pai odeia todo mundo.”
Nós nos beijamos novamente, sua língua enrolando em torno da minha, e eu a
arrasto para trás. “Precisamos batizar esta cama.” Eu sorrio.
 Ela olha para mim, toda linda e fodível. — Como eu sabia que você ia dizer
isso?
Eu a jogo na cama. "Palpite de sorte."

Eu puxo a navalha pelo meu rosto enquanto Hayden se veste no quarto atrás de mim.
— Então você conhece o plano? ela pergunta.
"Sim."
"O que é isso?"
“Deixe você fazer toda a conversa.” Reviro os olhos enquanto lavo a navalha.
Hayden está pirando, e eu tenho que admitir que está pegando. Tenho certeza
que o querido Harvey tem uma ou duas espingardas por aqui.
E depois há aquele gato selvagem que quer me comer vivo debaixo da mesa.
Vamos torcer para que aquele filho da puta esteja caçando o que os gatos caçam à
noite.
“E o que minha mãe preparar, você come.”
Eu olho para cima do barbear. "Huh?" Eu a encaro enquanto meu cérebro
falha. "O que você quer dizer?"
“Minha mãe é um verdadeiro país. Apenas . . . se você quer ficar do lado bom
do meu pai, coma o que ela preparar.
“Como o quê, o que ela cozinharia?”
"Não sei." Ela passa o desodorante. “Ela gosta de cozinhar com miudezas.”
“Miúdos?” Eu franzir a testa.
“Você sabe, como cérebros e rins e outras coisas.”
"Você está brincando certo?"
Ela balança a cabeça. "Não."
Eu a encaro enquanto começo a suar. Imagino órgãos todos dispostos sobre
uma mesa, e me sinto desmaiar.
"Apenas. Comer. Isto." Ela arregala os olhos.
“Claro que vou comer. Que tipo de covarde você acha que eu sou?”
Foda-me morto.
“Saia do caminho enquanto eu arrumo meu cabelo”, diz ela.
Eu a deixo com isso e desço as escadas. Eu mando uma mensagem para Elliot.

Apenas prestes a jantar com sua família.

O pai dela me odeia.
A mãe dela cozinha órgãos e o gato quer
arrancar minhas bolas debaixo da mesa.
Mande isto para a polícia se você nunca mais ouvir falar de mim.
 Capítulo 25

"Oi." Hayden sorri enquanto entramos na cozinha.

"Olá." Valerie sorri enquanto mexe algo na chapa quente. “Jantar em dez.”
"Hmm, algo cheira delicioso", eu digo. Eu nem estou brincando; realmente
cheira delicioso aqui.
“Apenas o melhor para meus amores”, responde Valerie. "Seu pai está na sala
de estar."
Hayden desaparece na sala, e eu fico para trás, e observo Valerie por um
momento. Ela é o epítome do país amoroso. Eu sei de onde Hayden consegue sua
disposição calorosa e feliz.
Valerie tem isso em espadas. Ela escorre dela, e eu senti isso no momento em
que nos conhecemos, e eu sinto que já a conheço.
O exato oposto de seu marido espinhoso. Estou temendo que Harvey e eu não
vamos nos dar bem e isso vai estragar tudo.
Hayden adora o chão que seus pais pisam. Se eu foder com eles, fodo com ela.
Fico um pouco na cozinha. "Como foi seu dia?" pergunto a Valéria.
“Foi bom, amor.” Ela sorri calorosamente enquanto seus olhos conhecedores
seguram os meus. “Ele não é tão assustador quanto parece, querida.”
"Bom saber."
Demoro um pouco mais. “Algum conselho?” Eu pergunto.
"Para lidar com Harvey?"
Eu concordo.
"Seja você mesmo."
Eu franzir a testa.
“Mais do que tudo, Harvey respeita a honestidade.”
"Eu também."
"Você faz." Ela esfrega meu braço. "Eu sei."
"Você sabe?"
“Querida, falo com Hayden todos os dias. Eu sinto que você e eu já somos
amigos íntimos.”
Eu sorrio, me sentindo um pouco melhor. "Nós iremos . . . sua filha é um
crédito para você, Sra. Whitmore. Ela é a pessoa mais linda que eu já conheci.”
 Lágrimas enchem seus olhos enquanto ela se emociona. "Eu sei."
“O que vocês estão fazendo aqui?” Hayden vem ao virar da esquina.
"Apenas falando." Valéria sorri.
“Esta é a melhor noite.” Hayden desliza os braços em volta da minha cintura
para me abraçar. “Minhas pessoas favoritas em uma única casa.”
Eu beijo sua têmpora.
“Venha ver o papai.” Ela pega minha mão e me puxa para a sala para ver
Harvey sentado em sua cadeira reclinável no canto da sala.
"Olá, Sr. Whitmore." Eu sorrio.
Seus olhos seguram os meus, e ele gesticula para o sofá. "Sente-se."
"Obrigado." Eu sento no sofá.
“Vocês dois conversam entre si. Eu vou ajudar a mamãe,” Hayden diz.
Não me deixe aqui com ele.
"Ok", eu respondo.
Harvey continua assistindo televisão com o controle remoto na mão.
Eu torço meus lábios. Eu olho entre ele e a televisão. Eu deveria conversar ou
algo assim.
"É bom estar de volta em solo americano", eu digo.
Ele balança a cabeça e continua assistindo televisão como se estivesse
desinteressado. Eu espero que ele diga alguma coisa. . . ele não.
Porra rude.
“Uma fazenda tão grande deve dar muito trabalho,” eu digo.
"Temos Hayden em casa para nos ajudar agora", diz ele enquanto seus olhos
permanecem fixos na televisão.
Eu belisco a ponte do meu nariz. Foi direto para aquele.
Fico em silêncio, sem saber o que dizer a seguir. Ele vai bater no telhado
quando descobrir que ela está vindo para Londres comigo.
Eu rolo meus dedos no braço do sofá enquanto troco meu cérebro por um
plano de ataque.
"O jantar está pronto", chama Hayden.
Harvey se levanta e passa por mim saindo da sala, e eu o encaro.
Seriamente?
Ele poderia ser menos hospitaleiro?
Obrigado, porra, Hayden puxou à mãe e não a esse idiota rude.
Eu entro para encontrar uma propagação na mesa de jantar, prato após prato
de comida deliciosa.
Eita. . . ela está cozinhando há uma semana? Não sei se minha mãe cozinhou
tanta comida em toda a minha vida.
“Há outros vindo?” Eu pergunto.
"Não." Hayden sorri enquanto aponta para minha cadeira. "Só nós."
"Uau." Eu sento. “Parece delicioso.”
Hayden se senta ao meu lado e pega minha mão na dela e sorri para mim.
Está bem. Isso é para ela.
Servimos nossos pratos em silêncio. “O que você faz da vida, garoto?” Harvey
pergunta.
 “Christopher,” eu o corrijo. “Não me chame de garoto.”
Hayden pisa no meu pé debaixo da mesa.
Comportar-se.
Seus olhos seguram os meus, e eu tomo um bocado de comida do meu garfo.
Oh merda, eu esqueci de verificar. . . isso é miudeza? Eu estudo meu prato
enquanto mastigo. Não consigo ver nada fora do comum.
"Eu lhe fiz uma pergunta."
"Estou em publicidade", eu respondo secamente.
Hayden estende a mão e coloca a mão na minha coxa para me lembrar de calar
a boca.
Preciso mudar de assunto. “Onde está aquela onça?” Eu pergunto.
“Ah, Bryan?” Valéria sorri. "Ele estará em casa para o jantar em breve."
“Para onde ele vai ao longo do dia?”
“Quem sabe”, responde Harvey. "Mouse, provavelmente."
Certo, apenas mantenha a conversa longe de mim. “Há quanto tempo você é
dono da fazenda?” Eu pergunto.
“Somos a terceira geração nesta terra”, diz Harvey. “Em breve será o quarto.”
Ele pisca para Hayden.
Hayden sorri para seu pai, e meu estômago revira.
Porra.
É como um culto.
“Onde você mora, Christopher?” Harvey pergunta.
Ele me chamou de Christopher. Eu atribuo uma pequena vitória. "Eu vivo . . .”
Eu paro. Oh merda, como eu respondo isso? “Moro entre Nova York e Londres.”
Harvey franze a testa. Seus olhos se movem para encontrar os de Valerie.
“A família de Christopher é muito bem-sucedida”, diz Hayden.
"Tipo, como?" Harvey responde secamente.
“Você conhece a grande empresa Miles Media?” ela responde.
"Não."
“Aquele que faz os jornais?”
"E quanto a isso?" ele responde.
“Esse é o negócio da família de Christopher.”
Seus olhos encontram os meus. "Então . . . você é um empurrador de caneta?
Começo a ouvir meu batimento cardíaco em meus ouvidos.
Não me irrite, velho.
"Eu trabalho em publicidade para uma empresa de sucesso e não aprecio sua
falta de respeito, Sr. Whitmore."
Um traço de sorriso cruza seu rosto enquanto seus olhos seguram os meus.
“Eu uso um computador, não uma caneta. Década errada,” murmuro enquanto
pego um pedaço de comida do meu garfo.
Harvey ri, claramente se divertindo às minhas custas.
Idiota.
Hayden bate na minha coxa debaixo da mesa em um sinal sutil de calma.
"Então . . . como você acha que isso” – ele gesticula para o ar entre nós – “vai
durar com vocês dois morando em países diferentes?”
 Eu fico em silêncio e olho para Hayden. Eu levanto minha sobrancelha.
Diga à ele. Diga a ele agora.
"Nós iremos . . . Eu tenho algumas noticias." Hayden faz uma pausa. “Estou me
mudando para Londres para morar com Christopher.”
O barulho de facas e garfos batendo nos pratos soa pela sala.
Valéria suspira.
Começo a transpirar. Foda-me morto.
Os olhos frios de Harvey seguram os meus, e ele mastiga a comida na boca
enquanto processa a informação.
"Será uma . . . nova aventura,” Hayden diz enquanto ela olha entre eles
nervosamente.
“Onde você mora em Londres?” Harvey dirige a conversa para mim.
“Tenho um apartamento na cidade.”
"Um apartamento?" Ele franze a testa. “Você realmente espera que Hayden
viva em uma caixa sem ar fresco no meio da cidade?”
“Pai,” Hayden sussurra.
Ele levanta a mão para ela em um sinal de pare. “Agora, garotinha, você
precisa pensar nisso por muito tempo e bem. Não há vacas no meio de Londres,
Hayden.
Hayden fica em silêncio.
“Eu não gosto disso. Não gosto nem um pouco”, diz Harvey.
“É um julgamento.”
“Um julgamento?” Harvey explode.
“Para Hayden,” eu me corrijo. “Se ela não gosta de viver na cidade. . . então . . .”
Eu dou de ombros.
"Então o que?" ele estala.
“Eu não sei, mas por favor saiba, Sr. Whitmore, eu amo Hayden,” eu anuncio.
“Eu nunca trocaria a felicidade dela pela minha.”
Hayden pega minha mão que está no meu colo.
“E eu vou me casar com ela um dia. Com ou sem sua permissão.”
Ele estreita os olhos enquanto me encara.
“Se Hayden não gosta de morar em Londres, eu nunca a manteria lá contra sua
vontade.”
“E se ela quiser morar aqui?”
"Então eu vou." Eu dou de ombros.
"O que a porra do encolher de ombros significa?" ele late. “Um encolher de
ombros não é suficiente para depositar todo o futuro da minha filha.”
"Isso significa . . . Eu vou entender,” eu estalo.
“Enquanto eu estiver com você, serei feliz.” Hayden sorri para mim.
Eu me inclino e a beijo. "Eu também Bebé."
"Dê-me um tempo", Harvey estala. Ele joga o guardanapo na mesa com
desgosto e sai da sala.
“Você não vai comer isso?” Valéria pergunta a ele.
“Acabei de perder o apetite”, ele chama. Nós o ouvimos marchar pelo
corredor, e a porta do quarto bate.
 Hayden exala, e sua mãe fica parada, aparentemente em choque.
"Eu o amo, mãe", ela sussurra.
"Eu sei." Valéria sorri tristemente.
"Eu só tenho que-"
Valerie a interrompe. "Eu sei."
O gato entra e se deita no chão, todo fofo, como se estivesse tentando nos
distrair de propósito, e eu reviro os olhos.
Onde você estava dez minutos atrás, gato estúpido?
Você está atrasado pra caralho, Bryan.

Duas horas depois, deitamos na cama assistindo televisão. Hayden está quieta e mal
disse duas palavras desde que seu pai partiu.
Minha mão está em seu quadril enquanto ela se deita de lado, de costas para
mim.
"Ele vai voltar", eu digo. “Assim que ele me conhecer, tenho certeza...”
Ela me corta. "Eu sei."
Mas com toda a honestidade, eu realmente não sei se ele vai.
Não poderíamos ser mais diferentes.
Hayden desliga sua lâmpada de cabeceira. "Boa noite", diz ela.
"Recebo um beijo de boa noite?" Eu pergunto.
Ela se senta e me beija. "Eu te amo."
"Eu também te amo." Eu sorrio. Ela se deita e a coloca de costas para mim
novamente.
Hum . . . Acho que não é nenhum país amoroso para mim, então.
“Eu comi um órgão esta noite?” Eu pergunto.
Hayden ri. "Eu estava puxando sua perna, seu idiota."
"Oh." Eu sorrio. "Graças a Deus." Eu caí completamente nessa.
Desligo a televisão e meu abajur lateral, e ficamos deitados na escuridão.
“Muuuuuuito”sons à distância. “Moo.”
Eu ouço a sinfonia de vacas por mais de meia hora.
“Por que aquela vaca está fazendo isso?” Eu pergunto. “Não dá dor de
garganta?”
“Temos alguns bezerros chegando. Eu diria que alguém está em trabalho de
parto.”
"Oh." Eu franzir a testa. Que estranho. “Como você sabe quando eles estão
grávidas?”
Ela ri. "Você é um idiota."
"Mas . . .”
"Oh meu Deus, Christopher." Ela ri. “Você está histérica.”
Histérico?
 Fico deitada no escuro, ponderando por que sou uma idiota histérica por não
saber a resposta para uma pergunta legítima.
Mas seriamente . . . como eles sabem porra?

Acordo com o som de um grande motor roncando e franzo a testa.

Que diabo é isso?
Hayden não está na cama comigo.
É madrugada, cedo. O sol está nascendo, e eu me levanto e vou até a janela e
estreito meus olhos. . . Hã?
Estou vendo isso certo?
A névoa está rolando no chão, e Hayden está dirigindo um trator enorme
através de um piquete e na distância. Há um cachorro sentado em seu colo.
Que porra?
Ela dirige um trator? E . . . cães andam em tratores?
Porra, o que vem depois?
Desço as escadas, preparo uma xícara de café e tomo um banho. O sol está
totalmente alto agora, e Hayden ainda não voltou.
Abro a porta da frente e outro cachorro enorme está deitado na frente da
porta.
"Você é um cão de tronco", murmuro enquanto passo por cima dele. “O que há
de errado com você, gordo demais para subir no trator?” Saio para o paddock e olho
em volta; o sol está brilhando, e os pássaros estão cantando. Até eu tenho que
admitir que é muito bonito aqui fora. Eu ando na direção que Hayden dirigiu. Eu me
pergunto onde ela está.

Quinze minutos depois, chego ao topo da colina e vejo o trator parado e Hayden e um
pouco de confusão acontecendo.
O que eles estão fazendo lá em cima?
Estreito meus olhos para tentar me concentrar. Acho que é Harvey também. . .
hmm, eu não posso me virar agora. Eles já me viram.
Ah bem. Se ele me odeia, ele me odeia.
Eu ando cada vez mais perto, e não tenho ideia do que está acontecendo aqui.
Uma vaca está deitada de lado, perna para cima, e todas as vacas no piquete
estão gritando enquanto observam.
 Isso é tão estranho. . . Continuo andando e, quando me aproximo, vejo Hayden
de joelhos ao lado da vaca.
O que ela está fazendo?
Oh . . .
Meus olhos se arregalam de horror.
Hayden está com o braço na bunda de uma vaca até a axila. . . ou é uma vagina.
. . ou é . . .
Eu sinto o sangue escorrer do meu rosto enquanto meus joelhos ficam tontos.
Eu não me sinto assim. . .
 HAYDEN

Bate . . .
“Pelo amor de Deus,” papai geme.
Olho para cima para ver Christopher bater no chão com força enquanto desmaia.
Recebo as risadinhas enquanto tento virar a panturrilha. “Vá ajudá-lo.”
“Não, Hayden,” ele responde secamente.
“Pai, estou meio ocupado aqui.”
"Eu não tenho tempo para suas besteiras de menino bonito", ele murmura enquanto
caminha em direção a Christopher, que ainda está desmaiado.
“Ei, garota,” eu sussurro enquanto coloco a panturrilha na posição. “Isso vai te
ajudar.”
Observo papai se inclinar para Christopher e sorrio ao vê-lo dar um tapa gentil em
seu rosto.
Vou ficar para trás e ver o que acontece.
Christopher volta a si e se senta. "Você está bem, querida?" Eu chamo.
Ele assente, envergonhado.
“Ele está bem,” papai chama. Ele agarra a cabeça de Christopher e olha em seu
cabelo e diz algo que não consigo ouvir.
Christopher dá de ombros. "Não me toque porra", ele zomba.
Eu rolo meus lábios para esconder meu sorriso.
“Esse maldito idiota precisa de pontos na cabeça,” papai chama.
"Oh não." eu fico.
“Você fica aí,” papai chama enquanto ajuda Christopher a se levantar. "Vou levá-lo
para a cidade."
Eu os encaro por um momento enquanto faço uma avaliação interna de risco. OK . . .
Eu preciso deixá-los fazer isso. Se eles lutam, eles lutam. Tenho fé que eles virão a apreciar
um ao outro.
"Esta tudo certo?" Eu chamo. “Eu não posso deixá-la.”
Christopher acena com a cabeça, e eu corro até ele. Ele tem um fio de sangue
escorrendo em sua camisa da parte de trás de sua cabeça. "Você está machucado?"
“Só meu orgulho.” Ele dá de ombros.
Meu pai joga a cabeça para trás e ri alto, e eu tento não rir, de verdade, mas falho
miseravelmente.
“Estou feliz que vocês dois achem isso tão engraçado,” Christopher retruca. “Tenho
hemorragia interna. Talvez um aneurisma esteja surgindo.”
“Papai vai cuidar de você.” Eu sorrio.
"Ele vai, no entanto?" Christopher arregalou os olhos.
 “Volte para dentro de casa, garoto. Eu vou costurar você,” papai brinca. “Tenho
agulha e linha na caixa de primeiros socorros.”
Eu mordo meu lábio para me impedir de rir alto.
“Não há nenhuma maneira no inferno que você está tocando a porra da minha
cabeça, seu maníaco. Preciso de um cirurgião plástico especialista. E não me chame de
garoto!” Christopher grita.
Papai ri ainda mais enquanto segura Christopher pelo braço. Ele ainda está tonto e
talvez um pouco contundido. “Você é um idiota maior do que eu pensava.”
Volto para a vaca e me ajoelho ao lado dela. Tudo deve progredir com ela como
planejado agora que o bezerro foi transformado.
Eu mesmo poderia levar Christopher ao hospital. . . mas não vou.
Eles precisam disso.

São 11:00 da manhã, e eu acabei de tomar banho. Lavei muito e estou esperando
Christopher voltar do hospital. Papai me ligou enquanto estava colocando os pontos. Ele
está bem, e eles devem estar em casa em breve.
Tenho uma semana para fazer papai ver em Christopher o que eu faço. Só não sei
exatamente como fazer isso. Levei três meses vivendo com Christopher para finalmente ver
suas verdadeiras cores.
E que lindas cores são.
TOC Tocsons na porta.
Por que ele está batendo? "Está aberto", eu chamo. Eu puxo as roupas da secadora e
coloco na cesta e saio para a sala de estar e paro no meu caminho.
Regi está ali.
O ar deixa meus pulmões. Esta é a primeira vez que o vejo desde que ele partiu meu
coração há três anos.
Ele é mais velho, mais largo. . .
“Olá, Haze.” Ele sorri esperançoso.
Eu franzo a testa, chocada demais para falar.
Ele dá um passo em minha direção. "Você parece . . .” Ele engole um nó na garganta.
"Lindo."
"O que você está fazendo aqui?" Eu franzir a testa.
"Eu queria ver você."
"Por que?"
"Eu penso em você o tempo todo."
Eu ouço meu coração irritado em meus ouvidos. "Não."
“Você já pensou em mim?”
"Não", eu cuspo.
Quer dizer, eu fiz. . . todos os malditos dias, até conhecer Christopher.
Não mais.
 "Eu sinto sua falta . . . ," ele sussurra.
"O que?" Eu estraguei minha cara.
“Eu era jovem, Haze.” Ele dá de ombros. “Eu não sabia o que eu tinha.”
A porta bate, e Christopher entra. Meu coração para desta vez.
Porra.
Ele olha entre Regi e eu. "Olá."
"Oi querida." Eu sorrio. “Este é o Régi. Regi, este é Christopher, meu noivo.
Uma carranca surge no rosto de Christopher antes que ele perceba. "Quem é Você?"
ele pergunta a Régi.
Regi inclina o queixo, irritado com a minha apresentação. “Eu sou a namorada de
infância de Hayden. Seu primeiro amor.”
Oh não.
Christopher levanta uma sobrancelha. "Você tem uma porra de pele, vindo aqui."
"O que isso significa?" Regi franze a testa.
“Acho que você deve desculpas a Hayden.”
"Para que?"
Christopher olha para ele e dá um passo à frente. "Você quer que eu chute sua bunda
para lembrá-lo, seu idiota covarde?"
Regi recua.
Meu coração se enche de amor por Christopher, meu cavaleiro de armadura
brilhante.
“Eu não tenho nada para me desculpar,” Regi cospe.
“Um,” Christopher diz calmamente.
Meus olhos se arregalam. . . que diabos? Ele está contando com ele?
"Dois . . .”
“Christopher,” eu gaguejo, “apenas deixe pra lá.”
“Ele te deve um pedido de desculpas, Hayden,” ele retruca. “Eu quero ouvir isso,
porra.”
“Eu não estou pedindo desculpas por ser jovem,” Regi retruca. "Não é da sua conta."
“Hayden é meu único negócio.” Christopher o agarra pela camisa e o arremessa
porta afora. Ele o joga pelos cinco degraus. "Você teve a porra da sua chance, e você
estragou tudo", ele grita. “Não tente arruinar o meu. Fique longe dela, ou terá que lidar
comigo.
Regi olha para a casa em estado de choque. Seu peito está subindo e descendo
enquanto ele luta por ar.
"Você está me ouvindo, porra?" Christopher o avisa.
Regi acena com a cabeça e, com um último olhar, ele marcha em direção ao seu carro
enquanto age como durão.
Saio pela frente, chocada, e me viro para ver meu pai parado ao lado da porta. Ele
ouviu tudo.
Meus olhos estão arregalados. Estou chocado para o meu núcleo. "Pai . . .”
Um traço de sorriso cruza o rosto de papai, e ele pisca. Sem dizer uma palavra, ele se
vira e caminha em direção à casa. "O jantar é às seis", ele chama.
Eu olho para o meu homem, todo animado e com raiva, e sorrio para ele. “Você vai
ter muita sorte esta noite.”
 "Já estava na hora", ele bufa enquanto marcha por mim para dentro da casa. “Eu
odeio esse cara.”
A porta de tela bate forte, e eu sorrio orgulhosamente.
Esse é meu homem.

Uma semana depois

Sentamos na sala de embarque do aeroporto. Tivemos a melhor semana e, embora meus

pais não estejam felizes com minha mudança, acho que eles entendem o que vejo em
Christopher.
Sua boca espertinha fez meu pai sorrir muito mais do que ele gostaria de admitir.
E minha mãe. . . bem, ela está praticamente meio apaixonada por ele também.
Christopher está lendo um livro e nós estamos pegando um avião comercial; seus
aviões familiares já estão em uso.
"Eu vou comprar uma revista", eu digo.
"OK querida."
Vou até a banca de jornal e olho as opções, e paro quando vejo uma manchete em
um jornal.
Christopher Miles finalmente fora do esconderijo

Que diabos?
Esse é o meu Christopher? Eu pego o papel. "Vou levar este, por favor." Pago ao caixa
e me sento e folheio o papel até chegar à história.
Meus olhos se arregalam. Há uma foto de meia página minha e dele. É na manhã
seguinte à nossa chegada a Nova York, quando eu chorei a noite toda.
Estamos de mãos dadas enquanto atravessamos a rua na Madison Avenue. Estou
vestindo roupas desalinhadas, e do jeito que a luz brilha em mim, minha perna parece que é
tudo celulite até o tornozelo.
Meu rosto está inchado de tanto chorar. Eu pareço absolutamente horrível.
Eu li a história.
Christopher Miles voltou de um ano sabático com a Miss Média.
 Capítulo 26

CHRISTOPHER

Eu vejo Hayden desaparecer na loja para comprar sua revista com um sorriso.
“No que você está pensando?” Harvey pergunta de seu assento ao meu lado.
“O quão sortudo eu sou.”
"Isso você é", ele responde.
“Acabamos de recuperá-la.” Valerie torce as mãos no colo, e eu sei que isso não
pode ser fácil para ela.
“Eu vou cuidar dela, Sra. Whitmore. Você tem minha palavra."
Ela acena com a cabeça, seus olhos se enchendo de lágrimas, e como se
pressentisse um colapso iminente, ela se levanta. "Eu vou ao banheiro", diz ela antes
de sair correndo.
Eu assisto Valerie ir embora enquanto enxuga as lágrimas, e o desespero me
enche.
“Cristo. . . ” Harvey diz enquanto olha para mim.
"Sim."
"Agora . . . se você conhece Hayden como eu acho que conhece, você entende
que ela é especial.”
Eu concordo. "Eu faço."
“Hayden não é como as outras pessoas. Ela é diferente. Ela é gentil e confiante
e odeia drama. Você nunca a ouvirá reclamar.”
"São essas qualidades nela que eu amo, Sr. Whitmore."
“Sua empatia pelas pessoas ao seu redor é sua maior força e, no entanto, sua
maior fraqueza”, continua ele. “Esperávamos que ela ficasse mais forte naquela
viagem ao redor do mundo, mas ela voltou tão loucamente apaixonada por você que
nem consegue enxergar direito.”
Meus olhos procuram os dele.
“O que estou tentando dizer é que cabe a você garantir que ela esteja feliz.”
Eu franzir a testa.
 “Ela colocará suas necessidades e sua felicidade antes dela, porque quando
Hayden ama, é para sempre.”
Fico com um nó na garganta.
— Hayden não fala muito, mas estou confiando em você para ler nas
entrelinhas e me garantir que a protegerá a todo custo. . . mesmo que isso signifique
se machucar.”
Imagino se Hayden me deixasse. . . e a devastação que causaria.
Eu nunca me recuperaria.
Sua silhueta borra enquanto meus olhos se enchem de lágrimas. "Você tem
minha palavra." Eu aperto sua mão, e seus olhos se enchem de lágrimas também.
Foda-me morto.
Enxugo os olhos, envergonhada. "Pare." Eu ri.
Ele me puxa para um abraço. “Estou confiando em você com a coisa mais
importante do mundo. Prometa-me mantê-la segura.”
"Eu prometo." Ele me dá um tapa nas costas, e eu sei que é isso.
Daqui em diante, eu tenho que ser adulto. Não há mais espaço para erros na
minha vida. Se eu quero amar alguém como Hayden, preciso dar um passo à frente e
ser o homem que ela merece.
“Eu não acredito nisso,” a voz de Hayden diz ao nosso lado. "Vocês dois estão
se abraçando agora?"
Nós nos afastamos um do outro com pressa. “Eu estava apenas dizendo a ele o
quanto eu o odeio”, diz Harvey em sua voz severa.
Eu rio, porque agora eu sei. Este homem é um grande mole. “Claro, você
estava.”
"Onde está a mãe?" Hayden olha ao redor.
“Chorando no banheiro, eu suspeito”, responde Harvey.
"Oh." Seu rosto cai. “Vou ver como ela está.” Ela me entrega um papel e levanta
a sobrancelha. “Tem algum material de leitura interessante.”
Eu franzo a testa para seu tom de voz e olho para o Ferrara News e vejo a
manchete.
Porra.
Harvey e eu nos sentamos novamente, e enquanto ele continua falando, eu
casualmente folheio o papel até chegar à história.
Christopher Miles voltou de um ano sabático com a Miss Média.

Eu inalo bruscamente quando o céu fica vermelho.

Como eles ousam.
Quão. Porra. Ouse. Elas.
Não mexa com Hayden.
Me foda o quanto quiser, mas mencione um fio de cabelo na cabeça dela, e é uma
guerra do caralho.
Eu fico de pé, com raiva demais para ficar sentado. “Você quer uma xícara de
café?” Eu pergunto a Harvey.
"Não, obrigado."
 Eu marcho na direção do refeitório e percorro meu telefone. Viro a esquina e
ligo para o advogado chefe da Miles Media.
"Christopher", ele responde com surpresa. "Como você está?"
"Furioso", eu rosno. "Há uma história no US Ferrara News de hoje sobre a
minha namorada, e eu quero porra de sangue", eu cuspo. “Eu quero uma retratação,
um pedido de desculpas, e se eles se atreverem a contar mais uma porra de história
em relação a ela. . . Vou levá-los ao tribunal,” sussurro com raiva. “As imagens foram
photoshopadas e são uma merda completa e absoluta.”
"Acalmar."
"Eu não vou me acalmar", eu meio que grito. “Você conserta isso. Você
conserta isso agora mesmo!”
"Eu estou trabalhando nisso."
Eu desligo com pressa. A adrenalina está bombeando em minhas veias. O céu
está tão vermelho que mal consigo ver. Eu ando de um lado para o outro enquanto
tento me acalmar. Eu nunca estive tão puta com raiva.
Média. . . que merda de verdade?
Como eles ousam!
Como se atrevem a desrespeitar qualquer mulher com esse termo pejorativo.
Mas minha mulher. . . de jeito nenhum.
Meu telefone toca.

Jameson

"O que?" Eu respondo.

“Acabei de ver”, ele responde.
"Você resolve essa merda de merda", eu fumei enquanto ando de um lado para
o outro. “Eu não vou tratá-la assim.”
“Já estamos nisso. Acalmar."
"Acalmar!" Eu choro. “Ferrara apenas desenhou uma linha na areia. Eles vão
atacá-la.”
“Não sabemos disso.”
"Sim. Nós fodemos!” Eu grito. Meu coração está martelando no meu peito.
Estou com tanta raiva que mal consigo falar. “Estou prestes a pegar um avião.
Arrume isso.” Eu desligo com pressa.
Vou até a janela e olho para os aviões na pista enquanto imagino a tempestade
de merda em que estamos prestes a voar.
Meu Deus.
“Bebê.” A mão de Hayden desliza em volta da minha cintura por trás. "Está
tudo bem?"
Eu me viro e a pego em meus braços, e instantaneamente começo a relaxar.
Esta mulher é tão calma e tão bonita, e porra, o que ela vê em mim?
“Eu sinto muito,” eu sussurro, “isso. . .” Eu paro. “Por favor, saiba que a história
é um ataque a mim, não a você. Não é pessoal.”
 Seus olhos procuram os meus. “Parece bem pessoal.”
Eu a abraço e a abraço forte, e não tenho ideia do que dizer para melhorar
isso. "Estou nisso", eu respondo.
"O que isso significa?"
“Quero uma retratação.”
Seu rosto cai quando ela se afasta de mim. “Então, o que você efetivamente fez
é garantir que todos saibam sobre a história agora?”
“Hayden, eles não podem se safar escrevendo uma história como esta. Eu não
vou ficar parado e deixar uma mulher idiota escrever sobre você dessa maneira.
— Como você sabe que era uma mulher?
“Porque os homens não pensam nas mulheres dessa maneira. Nós
simplesmente não.”
“Essa foto foi adulterada,” ela diz enquanto olha para mim. “Não tenho celulite
nos tornozelos. Ninguém na terra faz isso, nem mesmo elefantes.”
"Eu sei. Eu sinto muito. Isso é tão terrível.” Eu a encaro. Meu coração está na
garganta enquanto espero pela explosão iminente.
“Isso não é terrível.” Ela franze a testa. "O que é isso . . . é um jornalismo
patético em nome deles. Quero dizer, se eles me chamassem de racista ou
homofóbico, eu ficaria indignado e com o coração partido.” Ela encolhe os ombros.
"Mas . . . Não tenho nada do que me envergonhar. Eu não sou um tamanho dois, e eu
não sou uma supermodelo. Estou completamente bem com isso.”
Eu olho para a bela mulher na minha frente. Uma espécie de fêmea tão
diferente do que eu já conheci.
“Quero dizer, não é minha melhor chance. . . obviamente." Ela arregala os
olhos. “Horrível, na verdade.”
— Como você não está chateado com isso? Eu franzir a testa.
“Porque eu sou mais do que isso. E se alguém me julga pela minha aparência,
então é um reflexo deles e não eu.”
Meu Deus . . .
“Você sabe o quanto eu te amo?” Eu sussurro.
"Bem, é melhor você, porque estou prestes a me mudar para Bumfuck,
Londres, para morar com você."
Eu rio e a pego em meus braços, e nós nos abraçamos, e depois de um tempo,
eu sinto meu coração lentamente voltar ao normal.
“Minha mãe está chorando.” Ela suspira. “E nosso voo está embarcando.”
"Deus."
"Você está pronto para ir para Bumfuck, Londres?" Ela sorri para mim.
“Por favor, me diga que há merda em Londres.”
"Continue sonhando." Ela sorri enquanto se vira e vai embora.
Eu a encaro. . . admirados.
Hayden Whitmore pode ser a pessoa mais forte que conheço. . . talvez já
tenham conhecido.
Calma e contente, sua natureza é uma força a ser reconhecida.
Justamente quando eu acho que não poderia amá-la mais, ela vai e aumenta a
aposta.
 Eu a sigo até a sala do departamento. Com meu coração partido por seus pais,
eu a vejo beijar sua mãe e seu pai enquanto eles se despedem.
Eu beijo a mãe dela e aperto a mão de Harvey, e ele me dá uma piscadela como
um lembrete gentil da conversa que tivemos.
“Vou cuidar bem dela.” Sorrio, grata por ele ter me dado um presente tão
precioso. "Adeus, Sr. Whitmore."
“Adeus, Cristóvão.”
Eu pego a mão de Hayden, e quando ela acena para eles por cima do ombro,
começamos nossa nova vida.
Juntos.
 HAYDEN

O carro para no estacionamento subterrâneo, e eu espio pela janela com admiração.

Tantos carros de luxo todos alinhados.
Paramos ao lado do elevador, e o motorista abre o porta-malas e salta para pegar
nossa bagagem.
“Nós não vamos sair de novo esta noite,” Christopher diz a ele. “Você pode
terminar.”
"Sim senhor." Ele concorda. "Você gostaria que eu levasse suas malas para você?"
“Não, eu tenho. Obrigado."
"Vejo você pela manhã." Ele se vira para mim com um sorriso gentil. "Boa noite,
senhorita Whitmore."
"Boa noite." Eu sorrio. Ah, eu gosto desse motorista. Ele é uma pessoa legal; Eu
posso dizer.
Christopher pega sua mochila grande e a coloca nas costas e vai pegar a minha
também, e eu seguro a alça. "Eu tenho isso."
“Vou levá-lo para cima.”
“Eu sou bem capaz de carregar minha própria mochila, Christopher,” eu bufo. “Não
insulte minha inteligência.”
Ele ri e deixa cair aos meus pés. Ele aterrissa com um baque.
"Você poderia ter passado para mim", eu zombo.
"Não gostaria de insultar sua inteligência", ele murmura enquanto entra no
elevador. Ele se vira para a frente com um olhar travesso no rosto.
Eu conheço esse olhar.
Eu passo ao lado dele e me viro para a frente. “Suponho que este apartamento vai
ser outro incêndio na lixeira.”
Ele ri. "Você poderia dizer isso."
“E a cama?”
“Já foi queimado e um novo instalado para Vossa Alteza.”
"Então, onde estamos dormindo?"
“O novo está pronto e esperando para ser corrompido com seu servo para sempre
fiel.”
“Você pensou em tudo.” Eu sorrio.
Ele liga seu dedo mindinho no meu, e nós dois sorrimos enquanto olhamos para as
portas. Um gesto tão simples e pequeno, mas . . . significa muito.
"Sofá de couro, banheiros brancos", eu digo.
Ele franze a testa para mim. "O que você quer dizer?"
“Acho que você tem um sofá de couro e banheiros de mármore branco.”
Ele sorri . . . ele gosta deste jogo. "O que te faz dizer isso?"
 “Porque eu conheço o seu gosto.”
"Oh." Ele levanta uma sobrancelha. "É assim mesmo?"
"Uh-hum."
“Você quer apostar nisso?”
"Sim." Eu estendo minha mão para apertar a dele. “Cinquenta dólares.”
Seus olhos brilham de prazer. “Não, não, não, só aposto nas coisas que preciso.”
"Tal como?"
"Anal."
"O que?" Meus olhos se arregalam.
A porta do elevador se abre, e ele sorri para mim. "Você me ouviu. Eu quero ver o
quanto de jogador você realmente é.” Ele se inclina e coloca os lábios no meu ouvido e
sussurra: "Se você colocar seu corpo na linha."
Eu mordo meu lábio para esconder meu sorriso.
É um teste.
Eu rolo meus lábios enquanto olho para ele. Isso pode sair pela culatra mal.
"Tudo bem . . . anal." Eu estendo minha mão, e nós a cumprimentamos.
Ele abre a porta com uma risada maligna, e quando coloco minhas mãos sobre meus
olhos, eu rio. "Não. Eu não posso nem olhar.”
"Não se preocupe, eu tenho lubrificante", ele brinca enquanto me puxa pelo
apartamento. Minhas mãos ainda estão sobre meus olhos.
"Pare com isso."
“Ta-da.” Ele puxa meus braços para baixo, e estamos na sala de estar mais bonita de
todos os tempos. Um sofá de couro chocolate fica orgulhoso como um soco no centro da
sala.
“Há.” Eu ri. "Eu sabia."
"Mas . . . os banheiros são brancos?”
Eu sorrio. Eu gosto deste jogo também.
Eu me viro e subo as escadas correndo para encontrar seu quarto enquanto ele me
persegue. Corro pelo grande corredor e entro no quarto e paro no meio do caminho.
O ar deixa meus pulmões, e minha boca se abre enquanto olho ao redor.
O quarto está cheio de rosas vermelhas.
Vaso atrás de vaso.
Lindas rosas com cabeças enormes.
Meus olhos encontram os dele. "O que é isso?"
"Nós iremos . . .” Ele dá de ombros casualmente enquanto olha ao redor. “Se eu vou
foder você na bunda. . . Eu quero que seja romântico.”
Comecei a rir, e seus olhos seguram os meus enquanto ele ri também. Ele me pega
em seus braços e me beija suavemente.
“O banheiro é branco?” Murmuro contra seus lábios.
"Não."
Eu saio de seus braços e entro no banheiro. "Peguei você", eu choro.
Um banheiro de mármore branco fica em toda a sua grandeza.
“Foda-se.” Ele torce a cara. "Como você sabia disso?" Ele liga o chuveiro e me joga
contra os azulejos. Seus lábios pegam os meus com fome, e então ele me puxa para debaixo
d'água, com roupas e tudo. Nós nos beijamos, frenéticos e selvagens.
 Está quente e úmido. . . e perfeito.
Como ele.
Com nossos lábios travados, ele puxa minha camisa molhada pela minha cabeça.
“Quem trouxe as rosas?” Eu pergunto.
Ele abre o zíper do meu jeans e o desliza para baixo. “Elliot.”
Eu rio quando saio das calças molhadas. "Você fez seu irmão me trazer flores?"
"Sim." Ele me beija. Sua língua desliza pelos meus lábios abertos. “Ele está
trabalhando comigo na coisa anal romântico. É um trabalho de dois homens.”
Eu ri alto novamente. Esse homem me mata.
Ele me beija novamente, e quando suas roupas são tiradas, ficamos em silêncio
enquanto nos encaramos.
Sua enorme ereção exige atenção enquanto descansa contra a parte inferior do meu
estômago, e eu a pego na minha mão e o acaricio enquanto nos beijamos. Ele é mais ele
mesmo aqui. Eu não percebi que ele estava quieto na casa dos meus pais até chegarmos no
Reino Unido.
Seu cabelo escuro cai sobre sua testa. Seus lábios são grandes e macios, e caramba.
Seu grande corpo musculoso está pingando e com aquela ereção de espera. . . só para mim.
Eu estou no paraíso.
Ele sorri sombriamente enquanto me levanta do chão e me prende nos azulejos. Ele
envolve minhas pernas ao redor de sua cintura e desliza profundamente.
Meu corpo ondula em torno dele quando ele me leva. Isso é o que ele faz tão bem:
me domina. . . me fode tão profundamente que mal consigo lembrar meu nome.
Nós nos encaramos, a água correndo sobre nossas cabeças, a excitação gritando
através dos meus sentidos.
Seus olhos escuros seguram os meus enquanto ele puxa para fora e bate forte.
"Ah", eu grito. As telhas estão frias e duras nas minhas costas. Não que isso importe
agora; quando estamos assim um com o outro, nada mais importa.
Orgasmo brilhante e ofuscante é tudo o que podemos ver.
Ele coloca as duas mãos nos meus ombros e me empurra contra a parede e se afasta
de mim. "Levante suas pernas mais alto", ele me instrui.
Meus olhos se fecham. . . Porra.
Eu levanto minhas pernas, e ele abre as pernas para alavancar e me deixa tê-la.
Golpes profundos e punitivos. O som da água batendo entre nossos corpos é alto.
A fricção queima de seu pau pesado enquanto me bate forte.
Tão bom.
Sua respiração é difícil, e seus olhos começam a rolar para trás em sua cabeça. Eu
sorrio triunfante. É quando eu o amo mais.
Quando ele está à minha mercê, neste momento. Eu o possuo. . . e ele sabe disso.
Ele agarra meus músculos da panturrilha enquanto me segura. Estou amassada
contra a parede como um pedaço de papel enquanto ele me monta com força.
E é bom. . . tão fodidamente bom.
"Oh . . . ," Eu gemo. Eu tento segurar, mas não consigo. Eu preciso disso. Estremeço
com força quando um trem de carga de um orgasmo me atinge.
"Porra. Porra. Foda-se,” ele geme enquanto se segura profundamente e goza com
pressa. Eu sinto o empurrão revelador de seu corpo dentro do meu.
 Seus olhos procuram os meus, e eu sorrio suavemente.
Meu tigre está domado.

Deitamos de lado na cama. A sala é iluminada apenas pela lâmpada, e nós nos encaramos.
Está tarde.
Por alguma razão, esta noite parece que cruzamos outra barreira, pulamos uma
cerca invisível de relacionamento. Bata outro nível. E não sei se é porque estamos em sua
casa principal ou o que é. . . mas algo está diferente.
Sua barreira caiu um pouco mais. Dia após dia, ele está me deixando entrar mais
fundo.
E é perigoso porque não acho saudável amar alguém do jeito que o amo.
"Eu nunca pensei que teria isso", diz ele suavemente.
Eu escuto.
“Eu tinha ouvido meus irmãos falarem disso, me contando como era. . . mas
honestamente não acreditei nisso.”
“No que você não acreditou?”
"Esse alguém poderia me fazer sentir do jeito que você faz."
A emoção me domina, e eu sorrio enquanto o beijo suavemente. Nossos lábios
permanecem um sobre o outro. Uma ternura corre entre nós que nunca existiu antes.
"Eu te amo tanto", ele murmura.
Eu sorrio contra seus lábios. "Ainda trabalhando nessa coisa anal?"
Ele ri. "Cem por cento."
 CHRISTOPHER

Zumbido, zumbido, zumbido, zumbido. . .meu telefone dança sobre a mesa de

cabeceira.
Eu rolo para desligá-lo e expiro pesadamente. Ugh, eu não senti falta de
acordar com esse som.
Hayden murmura sonolento: "Você está pronto para o seu primeiro dia de
trabalho?"
"Na verdade, não." Eu suspiro. Eu deveria estar mais animado, eu acho.
Ela sorri enquanto beija meu peito. Nossas pernas são uma bagunça
emaranhada. “Vou fazer o café da manhã.”
"Está bem. Você fica na cama, querida.
"Não." Ela se senta. “Eu preciso entrar em uma rotina de algum tipo. Não posso
ficar na cama metade do dia como uma preguiça.” Ela sai da cama e coloca o roupão.
“E o que meu homem sente ao comer?” Ela amarra a faixa de seu roupão em um laço.
“Um pouco de você não seria ruim.” Eu agarro sua perna enquanto ela passa
por mim e a puxo de volta para a cama. Eu a beijo suavemente, nossos lábios
demorando um sobre o outro. "Você quer vir trabalhar na minha pasta?" Eu
pergunto.
"Eu desejo." Hayden ri. "Você poderia me tirar e brincar comigo em seus
intervalos."
Eu rio. “Esse é um bom plano.”
Ela me beija rapidamente e se levanta. “Levante-se, Sr. Miles. Você não quer se
atrasar para o seu primeiro dia.”
"Eu acho." Eu suspiro.
Hayden desaparece da sala, e eu a ouço descer.
Tomo banho, faço a barba e visto um terno azul marinho e uma camisa branca.
É tão estranho estar vestido assim novamente. Meu sabático já está se tornando uma
memória distante.
Algo que eu fiz uma vez.
“O café da manhã está pronto, querida,” ouço Hayden chamar.
Eu sorrio. A lembrança linda de morrer que eu trouxe para casa valeu a pena,
no entanto. Com Hayden na minha vida, nunca estive tão tranquilo e feliz.
Eu ajeito minha gravata e penteio meu cabelo, coloco meu relógio e sapatos, e
olho para meu reflexo no espelho. É isso . . . acabou.
Hora de crescer e começar minha nova vida.
Um com responsabilidades e alguém para cuidar. Eu olho para o meu rosto
enquanto uma pontada de tristeza me preenche.
As coisas nunca mais serão as mesmas, daqui em diante. . .
 “Christopher,” Hayden chama. “Não me faça subir lá e bater em você.”
Eu sorrio. "Vindo, querida", eu chamo.
“Não me trate.”
"Eu não ousaria", murmuro para mim mesma. Pego minha pasta e desço as
escadas.
Hayden está sentado no balcão da cozinha; o aroma celestial de omelete e café
enche o apartamento. O noticiário americano está na televisão, e enquanto ela está
sentada lá em seu roupão, toda desgrenhada e fodida. . . uma calma cai sobre mim.
E de repente todos os meus medos desaparecem.
Este é o lugar onde eu deveria estar e exatamente com quem eu deveria estar.
Londres, minha casa. Com minha amada e doce menina.
Hayden levanta a sobrancelha. “Olhe para você sendo todo CEO gostoso.” Ela
se levanta e passa a mão sobre o meu traseiro. "Miau."
Ela se senta de volta enquanto meus olhos seguram os dela.
“O que é esse olhar?” ela pergunta.
"O olhar?"
“Esse brilho nos olhos.”
Eu cortei meu café da manhã. “Tenho muito a agradecer.”
"Como o quê?"
“Como omeletes e café.” Eu seguro minha xícara de café para ela em uma
saudação com uma piscadela.
Ela ri. "Fico feliz em poder ser útil, Sr. Miles." Ela segura sua xícara de café de
volta.
"O que você vai fazer hoje?" Eu pergunto enquanto corto minha omelete.
"Hum . . .” Ela olha ao redor do apartamento. "Não tenho ideia de ser honesto."
Ela encolhe os ombros. “Acho que vou ficar por aqui, e depois posso dar uma volta.”
Eu franzir a testa. “Para onde você vai passear?”
“Ainda não sei.”
“Seu motorista o levará a qualquer lugar que você quiser.”
"Ou . . . Eu poderia simplesmente pegar um Uber.” Ela arregala os olhos.
"Sim. Você poderia,” eu concordo. Meu instinto natural é pedir que ela fique
perto de casa, mas sei que não posso fazer isso.
A história no jornal me irritou mais do que eu gostaria de admitir. Eu sei que
não posso mantê-la enrolada em algodão. Se esta é para ser sua casa, ela precisa
encontrar seu próprio caminho. O simples pensamento dela não fazer isso me deixa
doente do estômago.
Nós comemos nosso café da manhã, e eu a pego em meus braços e a beijo
suavemente. "Tenha um bom dia." Ela sorri para mim.
“Eu não gosto da ideia de não te ver.” Eu a abraço forte. — Tem certeza de que
vai ficar bem aqui sozinha?
Ela ri em meus braços.
"Boa pena, eu sou patético", murmuro em seu cabelo.
"Um pouquinho." Ela levanta os dedos no ar, e eu a agarro com força por trás e
bato nossos quadris juntos.
"É melhor você foder isso fora de mim esta noite", eu a advirto.
 "Ok."
Eu a beijo suavemente e pego minha pasta. "Vejo você hoje à noite, querida."
Pego o elevador para baixo e saio para ver meu carro esperando. "Bom dia, Sr.
Miles."
“Bom dia, Hans.” Entro na parte de trás do carro e olho pela janela enquanto
saímos para o tráfego.
Isso tudo parece tão . . . estrangeiro. Mesmo que eu tenha feito isso durante
toda a minha vida adulta.
Aqueles doze meses longe pareciam uma vida inteira.
Enquanto nos sentamos no trânsito da hora do rush de Londres, eu disco meu
número favorito, e ele atende no primeiro toque. "Olá, Sr. Christo."
Sua vozinha feliz traz um enorme sorriso ao meu rosto. "Como está meu
homem principal?"

Quarenta minutos depois, o carro estaciona no prédio da Miles Media, e eu saio do

carro e olho para o arranha-céu elegante e moderno.

MÍDIA DE MILHAS

Hum, é tão. . . enorme.

Ando pelo saguão e noto o mármore e os guardas e o puro luxo do prédio.
Pego o elevador para o último andar; as portas se abrem com um ping, e eu
saio com a agitação do meu estômago.
Estou nervoso por estar de volta.
Aqui cedo para começar o dia, passo pela recepção vazia e desço para o meu
escritório.
Meus olhos percorrem o sofá e a vista linda de morrer, a grande mesa e o bar
totalmente abastecido no canto. Uma sensação estranha toma conta de mim.
Orgulho.
Minha família construiu este negócio do zero, trabalhou os dedos até o osso, e
eu devo muito a eles.
Foi-me dada a oportunidade de uma vida. . . e caramba, vou recompensá-los
pelo privilégio.
Ligo meu computador com uma nova determinação. Eu vou ser a melhor
versão de mim que eu posso ser. Trabalhe mais do que nunca.
No mínimo, devo isso a eles.
Abro meu e-mail. Abrimos novamente no fim de semana em preparação para o
meu retorno hoje.
Seiscentos e vinte e seis e-mails.
 Porra.
Eu abro minha agenda no meu computador e vejo que estou agendada com
compromissos para quase toda a semana. Zooms e teleconferências com Paris e Nova
York. Alguns correndo até tarde da noite.
Eca . . .
Tenho a sensação de que as primeiras semanas serão um inferno agitado
enquanto eu coloco tudo em dia. Elliot está aqui por uma semana comigo, e então ele
sai para umas férias de dois meses, o que é justo.
Então é tudo por minha conta.
Eu mando um e-mail para Elouise, minha PA.
Olá Eluise,
Ótimo estar de volta!
Você pode me marcar uma consulta com a Reynolds Jewels quando minha
agenda permitir, por favor?
Esta semana se possível.
Obrigada.
Ps. . . e venha me ver quando chegar!
Christopher.

Eu me levanto e faço um café com um sorriso.

Um anel de diamante para o meu amor. . .
A vida é boa.
 HAYDEN

Ando pelo apartamento. É grande e grandioso e mortalmente silencioso.

Não há sons nesta cobertura. Sem vento, sem chuva. . . sem vacas.
Nada.
São apenas onze horas. É como se o tempo tivesse parado. O que devo fazer no resto
do dia? Eu já lavei e limpei o apartamento, não que eu precisasse. Já estava impecável.
Pego meu telefone e meu dedo paira sobre o nome de Christopher. Apenas uma
chamada rápida?
Não . . .
Preciso deixá-lo trabalhar em paz. Não posso ligar para ele toda vez que estou
entediada. Eu jogo meu telefone no sofá e vou até a janela e olho para a cidade. Está
chovendo.
Eu ia dar uma volta ou . . . para as lojas para encontrar um vestido novo para sexta-
feira à noite, mas eu não gosto de ficar saturada, e não tenho ideia de onde está um guarda-
chuva.
Não há pressa. Acho que posso dar uma olhada amanhã, e tenho a semana inteira
para encontrar um vestido. Quão difícil isso pode ser?
Eu caio no sofá e seguro o controle remoto da televisão. Parece que é um encontro
com a Netflix.
Eu folheio os filmes. Agora . . . o que vou assistir?

Quarta-feira

Ando pelas lojas no piloto automático.

Como as pessoas realmente gostam de fazer compras? Prefiro arrancar meus dentes
do que fazer essa merda por diversão.
Meu telefone toca e eu o tiro da minha bolsa.

Mídia de milhas

Ah, Elouise.
Falei com o assistente de Christopher mais do que realmente falei com ele esta
semana. “Oi, Elouise,” eu respondo.
"Olá, Hayden", ela responde alegremente.
"O que está acontecendo?"
 “Christopher me pediu para ligar para você.”
Claro que sim.
"Sim."
“Ele queria que eu avisasse que ele tem uma reunião no Zoom às seis da noite, então
chegará tarde em casa.”
Eu reviro os olhos. "Você pode me passar para ele, por favor?"
“Ele está em uma reunião do conselho agora que vai até o final da tarde. Posso fazer
com que ele ligue para você entre isso e o Zoom dele, se quiser?
"Não está bem." Eu expiro pesadamente. “Ok, obrigado por me avisar.”
“Ele também me pediu para lembrá-lo de que você tem aquela reunião com Zoe esta
tarde às duas da tarde”
"Como eu poderia esquecer?" Eu murmuro secamente.
Ela ri. "Eu não invejo você, isso é certo."
“Ah, Elouise. Como eu concordei com isso?”
"Você vai amar. Zoe tem sido a compradora pessoal de Christopher por muitos anos;
você está em boas mãos. E não se esqueça que você tem aquele baile beneficente na sexta à
noite.
Eca . . . não me lembre.
"Ele está tentando ajudar", acrescenta ela.
“Ajudar-me o quê? Enlouquecer . . .”
“Compre alto, eu digo.” Ela ri. “Gaste tudo.”
Eu rio. Eu gosto de Elouise. "Obrigada."
“E Hayden. . .”
"Sim."
“Por favor, me ligue se precisar de alguma coisa.”
"Eu vou." Eu sorrio. Christopher tem Elouise como babá-Hayden. Juro que a pobre
garota me acompanha duas vezes por dia.
"Tenha um bom dia."
"Tchau."
Eu olho para o meu relógio. Uma hora até eu ter que conhecer Zoe. Eu olho em volta
. . . Eu me pergunto onde é um bar. Preciso de vinho para esta viagem de compras.

Sento-me no bar ao longo do assento da janela enquanto bebo meu vinho. Liguei para
minha mãe e Eddie, e encontro Zoe em meia hora.
Não sei o que está acontecendo comigo, mas o tempo parece ter parado nesta
cidade. Juro que os dias se arrastam para sempre.
“Nós a pegamos. Lá está ela,” ouço alguém gritar na rua. “Senhorita Whitmore.”
Huh?
Olho para cima para ver um flash, depois outro e outro.
Quase cegando.
 Um grande grupo de pessoas se aproxima enquanto tira fotos minhas pela janela. Eu
me abaixo e cubro meu rosto.
O que diabos está acontecendo?
 Capítulo 27

CHRISTOPHER

Abro a planilha na tela grande e dez pares de olhos a encaram. “O que precisamos
fazer é focar nossos esforços no serviço de streaming. Quando examinei os
resultados dos últimos doze meses, a única coisa que ficou muito clara é que . . .”
Meu telefone vibra na mesa. . .

Hayden

"Então o que você está dizendo é que você não está feliz com o que estamos
focando enquanto você estava fora?" Henrique pergunta.
Meu telefone continua vibrando. . .
Eu ligo para ela de volta quando eu terminar.
"Não é totalmente verdade, mas até certo ponto eu concordo", eu respondo.
“Se mudarmos a tática, mudamos o resultado.”
Sento-me em frente ao computador enquanto a discussão continua e mando
um e-mail discretamente para Elouise.
Olá Eluise.
Verifique com Hayden, por favor.
Ela acabou de ligar e eu não posso atender.

"Aqui, eu vou te mostrar minhas projeções se mudarmos nossa rota agora." Eu

me levanto e volto para o quadro.

Hayden
O telefone toca. "Droga, Christopher, atenda a porra do seu telefone."
Eu desligo e disco seu número novamente.
Estou me escondendo no banheiro do bar, minha taça de vinho meio bêbada ainda
de volta à mesa. Os fotógrafos estão reunidos nas portas da frente enquanto esperam para
tirar uma foto minha.
Estou em pânico.
Isso é uma invasão grosseira da minha privacidade. Não quero outra foto minha em
circulação. A última estressou tanto Christopher que levou três horas para se acalmar.
Esses bastardos são vis.
Uma garçonete entra no banheiro. "Oi."
"Eles ainda estão lá fora?" Eu pergunto a ela.
"Sim."
"Você tem uma entrada dos fundos?"
"Nós não", diz ela enquanto olha para fora da porta para eles. "Eu sinto Muito."
"Ok." Eu concordo.
Meu telefone toca.

Elouise

“Eluisa. Oi."
“Olá, Hayden,” ela diz alegremente. “Você está bem, linda? Christopher está preso
em uma reunião.
"Não. Eu não estou,” eu sussurro. "Estou em um bar, e um grupo de fotógrafos me
encontrou e está esperando na frente, e agora estou me escondendo no banheiro", eu
gaguejo.
"Oh céus. Onde está você? Vou chamar Hans para vir buscá-lo agora.
Desliguei o telefone. “Qual é o nome desse bar?” Eu pergunto à garçonete.
"O'Brian's."
"Qual é o endereço?" Deus, devo parecer estúpido, mas eu estava andando pela rua
sem prestar atenção.
Ela me dá o endereço e eu digo a Elouise.
“Apenas espere aí. Hans vai ligar para você quando ele parar na frente,” Elouise diz
calmamente.
Eu ouço meu coração irritado em meus ouvidos. Isso tudo é tão dramático.
E entao . . . eu não.
“Está tudo bem, Hayden. Por favor, não deixe isso te preocupar. Ele vem com o
território Miles. Com o tempo, você vai se acostumar com isso”, diz Elouise.
Não é provável.
“Fique no banheiro. Hans estará lá em breve.”
Ui, eu odeio isso.
"Você está bem?" Eluise pergunta.
"Sim", eu estalo. Não consigo nem esconder o quanto estou com raiva.
Fico no banheiro e vinte minutos depois meu telefone toca.
 Hans

"Olá", eu respondo.
“Olá, senhorita Whitmore. Estou na frente.”
Espio pela porta e vejo o Mercedes preto estacionado em fila dupla no trânsito.
“Tem um segurança comigo. Ele está vindo para te pegar.”
Meus olhos se encheram de lágrimas envergonhadas. Tão dramático.
"Ok."
Eu espio ao virar da esquina novamente para ver um guarda-costas grande e
corpulento sair do carro e entrar no bar, e eu endireito meus ombros para me preparar.
Eu saio com pressa, e o segurança me dá um sorriso gentil. "Olá, senhorita
Whitmore?"
"Sim."
"Vamos lá. Fique perto." Ele se vira e sai do bar, e eu o sigo como uma criança. As
câmeras piscam, as pessoas chamam meu nome e, em um turbilhão de caos, sou conduzido
para a parte de trás do carro que espera.
O guarda se senta no banco do passageiro da frente e nós saímos no meio do
trânsito.
“Imbecis,” Hans murmura baixinho.
Um texto salta de Elouise.

Cancelei seu compromisso com Zoe para esta tarde.

Teremos que remarcar.
Avise-me quando for conveniente.
X

Eu expiro pesadamente, ótimo.

Não posso nem fazer compras agora.
Essa era a única coisa que eu estava fazendo hoje. . . a única coisa.
Agora isso também está arruinado.
Olho pela janela enquanto fumei internamente. Como esses filhos da puta ousam me
perseguir pela cidade? Por que eles não relatam um problema que realmente importa?
“Aonde você gostaria de ir, Srta. Whitmore?” Hans pergunta.
“Casa, por favor.”

Duas horas depois

Meu telefone vibra. . .

Christopher
 "Olá", eu respondo.
"Baby, você está bem?" ele gagueja. “Eu estava em uma reunião e acabei de
descobrir o que aconteceu.”
"Estou bem." Eu me acalmei agora e estou me sentindo estúpida por deixar isso me
afetar.
"Tem certeza?"
"Sim."
“Eles não poderão vender as imagens. Todos foram avisados. Lamento que você teve
que lidar com isso sozinho.”
“Não se desculpe. Não é sua culpa."
“Você quer que eu volte para casa? Cancelarei a reunião que tive com Paris esta
tarde.
"Não." Ele não pode voltar para casa toda vez que sou fotografada. Eu sei que tenho
que aprender a lidar com essa merda. “Termine seu dia. Está bem."
Ele fica na linha. “Tem certeza que está bem?”
"Eu prometo."
“Apenas faça o pedido hoje à noite; não cozinhe. Vou me atrasar com essa porra de
reunião estúpida.
"Ok."
“Por que você não vai fazer uma massagem ou uma pedicure? . .”
Eu reviro os olhos. "Sério?"
"Eu apenas pensei . . .”
"Você pensou errado. Vejo você à noite." Eu desligo.
Idiota.
Porque uma massagem ou pedicure é tão fascinante. Ele sequer me conhece?
Eu jogo o telefone no sofá e começo a andar de um lado para o outro. Estou tão
entediado que mal consigo enxergar direito. Eu quero ser positivo e adorar isso aqui, mas
no fundo eu já sei.
Este não é quem eu sou.
Toda essa vida de cidade não sou eu.
Eu quero trabalhar, mas não quero me comprometer com nada até depois dos três
meses. Se decidirmos não viver aqui a longo prazo, não quero decepcionar ninguém.
E se ficarmos?
Inferno . . . a ideia de viver aqui para sempre é traumatizante. Sem grama, sem sol. . .
não uma porra de uma coisa a fazer. Eu tinha todas essas esperanças e sonhos de abrir meu
próprio negócio de criação de animais quando voltei de viagem. Eu estava trabalhando para
isso há anos. Eu ia conseguir um aprendiz e talvez contratar um estábulo para trabalhar.
Mas e agora?
Vou até a janela e olho para a movimentada cidade lá embaixo. . . não há animais
aqui. Não um.
Exceto pelos paparazzi, é claro.
Eu expiro pesadamente, desapontada por me sentir assim. Eu quero amá-lo. Quero
apoiar Christopher e ser a boa namorada que ele merece, mas é como se a cada dia que fico
aqui, sinto que perco um pouco mais de mim mesma. Como se minuto a minuto eu estivesse
vendo minhas esperanças e sonhos escorrerem lentamente pelo ralo.
 Se ele tivesse acabado de me dizer quem ele era.
Eu sei que disse que fiz as pazes com Christopher por mentir para mim, e percebo
que ele tinha uma razão válida para fazer isso.
Mas no fundo, estou ressentido. A vida dele está indo muito bem, enquanto a minha
parou completamente.
Não temos uma troca igual de poder. É tudo sobre ele e sua vida e seu trabalho. . . e
como devo me encaixar nele.
E se eu quisesse que ele se encaixasse na minha vida. . . ele poderia fazer isso? Claro
que não. Não é nem uma opção, e quero dizer, é ridículo querer isso porque ele ganha
muito mais dinheiro do que eu. Claro que seu trabalho deve vir em primeiro lugar.
O pensamento é deprimente.
Eu me apaixonei por um simples faxineiro e acabei virando um workaholic. . . os dois
homens que eu amo são mundos à parte.

22:00

O filme está passando, mas eu não estou assistindo. . . Quer dizer, nunca fui de assistir
muita televisão, mas agora que é minha única companhia, estou começando a desprezá-la.
Olho para a hora no meu telefone: 22:00. . . Deus, é tarde. Deve ser uma longa ligação
para Paris. Pobre Christopher, ele está no trabalho desde as oito da manhã. Espero que ele
pelo menos tenha comido alguma coisa antes de sua reunião.
Ele trabalha demais.
Eu expiro pesadamente e seguro o controle remoto e desligo a televisão.
Eu vou para a cama.
Fecho as cortinas automáticas do apartamento e vejo como todas as luzes cintilantes
de Londres desaparecem lentamente.
Escovo os dentes e subo na cama. Sorrio ao sentir o cheiro da roupa de cama recém-
lavada.
Pelo menos eu consegui algo hoje.
Olho para o teto enquanto minha mente vagueia pela semana seguinte. Eu poderia ir
a uma livraria amanhã e estocar.
Faz tempo que não leio um livro. Talvez eu leia Guerra e paz e todos os outros livros
que nunca tive tempo de ler.
É a coisa mais estranha. Quando voltei para a fazenda, parecia que eu não pertencia
mais lá, como se tivesse superado isso. Mas agora que estou aqui, isso parece ainda mais
estranho.
Ouvi as histórias de horror de pessoas que tiveram problemas para se estabelecer
em um lugar depois de uma viagem prolongada, mas é muito pior do que eu imaginava.
Arrancada de um mundo de memórias sem ideia de onde quero que seja meu futuro lar
para sempre.
Eu expiro pesadamente. Como diabos você se acomoda depois de uma viagem
dessas?
Eu preciso voltar para a terra.
Eu cochilo por um tempo, e eu sinto a cama afundar. "Baby", eu ouço Christopher sussurrar
enquanto ele afasta o cabelo da minha testa.
Eu sorrio e estendo meus braços para ele, e ele se deita em cima dos cobertores em
seu terno completo e aninha sua cabeça no meu peito. "Desculpe, estou tão atrasado,
querida."
"Tudo bem." Eu beijo sua testa. "Você deve estar exausto."
"Hmm", ele sussurra enquanto suas pálpebras pesadas se fecham.
— Você jantou?
Ele concorda.
"O que você tinha?"
“Um copo de uísque e nozes do frigobar do meu escritório.”
Eu sorrio na escuridão. “Seu jantar está na geladeira em um prato. Leve ao micro-
ondas.”
“Você cozinhou?” ele pergunta com os olhos ainda fechados.
“Não, é para viagem.”
Ele sorri. "Bom."
"Por que isso é bom?"
“Porque eu não me sinto mal se estou muito cansado para comer.”
"Chuveiro", eu o incito. Ele vai adormecer em seu terno completo.
"Você quer tomar um banho comigo?" Ele morde meu mamilo através do meu
pijama.
"Não", murmuro. “Estou meio dormindo.”
"Desmancha-prazeres." Ele se arrasta para fora da cama e desaparece no banheiro, e
ouço o chuveiro ligado.
Eu sorrio. Sua loção pós-barba flutua pelo quarto, e tudo fica melhor quando ele está
em casa. Sinto-me relaxar pela primeira vez hoje.
Cinco minutos depois, ele desliza ao meu lado e me leva em seus braços. Ele me
abraça forte. "Eu te amo, baby", ele sussurra sonolento.
Viro a cabeça e o beijo por cima do ombro. "Eu também te amo."
"Boa noite." Ele me beija novamente.
Ficamos em silêncio confortável por alguns minutos. Estou aninhada com segurança
em seus braços grandes e fortes. O melhor lugar do mundo.
"Você trabalha muito duro", eu sussurro.
Mas ele não responde. . . ele já está dormindo.

noite de sexta-feira
O baile beneficente: meu primeiro compromisso oficial como parceiro de Christopher
Miles.
Estou nervoso e me esforcei demais para pensar demais em cada pequeno detalhe.
Eu culpo Zoe, a personal shopper. Ela me arrastou por toda Londres procurando a
roupa perfeita para esta noite. Acho que ela está mais nervosa do que eu.
Por sua instrução, fiz meu cabelo e maquiagem, e agora estou prestes a me vestir.
Minhas roupas estão estendidas na cama para mim, e eu seguro a calcinha Spanx e olho
para ela. É minúsculo. Zoe me deu o tamanho certo?
Essas coisas de calcinha parecem que caberiam em uma criança.
As palavras de Zoe de nossa viagem de compras voltam para mim.Este vestido
precisa de uma boa roupa interior de apoio. Não use sem.
Multar.
Entro no banheiro e fecho a porta. Eu não quero Christopher entrando enquanto eu
estou lutando para puxar esses filhos da puta para cima.
Eu entro neles e . . . oh inferno, tão apertado. Eu luto e respiro enquanto eu
lentamente os puxo para cima. Eu coloco minhas mãos em meus quadris enquanto olho
para a calcinha preta de Lycra no espelho. Parece uma calça curta de bicicleta brilhante.
Eita. . . Acho que não há respiração esta noite, então?
Coloquei o sutiã de renda preto, a coisa mais poderosa que já vi. As meninas estão
quase no meu pescoço. Certamente as pessoas não podem usar essa merda todos os dias,
podem?
Meu cabelo cor de mel está solto e enrolado em grandes cachos de Hollywood, e
minha maquiagem é sensual, com batom vermelho.
Volto para o quarto e pego meu vestido, e Christopher olha para dentro enquanto
passa pela porta do quarto. Ele para e coloca a cabeça para trás no batente da porta. Ele
está vestindo um terno preto, camisa branca e gravata borboleta preta: pornô black-tie
clássico. Nunca vi alguém tão bonito.
Delicioso.
Ele franze a testa enquanto me olha de cima a baixo. “O que está acontecendo
agora?”
Eu mordo meu lábio para esconder meu sorriso. Ele quer dizer minha calcinha.
"Estou me vestindo", eu respondo. “Estarei pronto em um minuto.”
Ele entra no quarto e me circula enquanto me olha de cima a baixo. "O que . . .”
Eu coloco minhas mãos em meus quadris enquanto espero que ele diga em voz alta.
Ele varre a mão na área do meu Spanx. "O que é isto?"
"O que é o quê?"
“Essas cuecas gigantescas.”
“Espanha.”
"Hayden, quando olho para isso, a última coisa que penso é em bater em você."
Eu ri. “Não, bobo, esse é o nome deles. Eles seguram todos os seus pedaços,
suavizam tudo.”
Ele levanta uma sobrancelha enquanto continua me circulando, seus olhos me
absorvendo. "Diabólico."
"O que é?"
“Marketing de gênio”, ele murmura para si mesmo.
 "Huh?"
“Eles embalam cuecas de vovó com a promessa de deixar uma mulher mais magra,
lisa e recompensada com palmadas.” Ele acena com a cabeça enquanto contempla o
conceito. "Brilhante. Preciso contratar o chefe de marketing desta empresa. Eles acertaram
em cheio.”
Eu ri. Confie nele para analisar o plano de marketing. Eu coloquei minhas mãos em
meus quadris. “É o que as mulheres casadas usam.”
“Eu tenho que te dizer, e eu sei que falo por toda a humanidade” – ele torce o lábio –
“não é um grande incentivo para andar por aquele corredor.”
Eu ri. "Sair. Deixe-me me vestir.”
Ele me beija rapidamente e sai do quarto. "Tire-os", ele chama enquanto desaparece
no corredor. “Minha mulher tem curvas.”
Sorrio enquanto coloco meu vestido. Eu amo aquele homem.

"Seus assentos são por aqui, Sr. Miles." O porteiro gesticula. Com minha mão firmemente na
de Christopher, nós o seguimos até o salão de baile. Olho em volta com admiração. . . meu
Deus.
Este lugar é espetacular.
Um quarteto de cordas toca no canto. Enormes vasos de cristal com flores,
candelabros pendurados, velas tremeluzindo em todas as mesas, criando um ambiente
lindo. Todo mundo está de gravata preta e parecendo tão glamouroso. A sala está cheia de
conversas e risadas altas.
Garoto . . . isso está cheio.
De repente me sinto muito fora de mim, como se não pertencesse a este lugar,
nervoso como nunca antes. Agarro a mão de Christopher com força.
"Está tudo bem, Grumps." Ele pisca para mim por cima do ombro. "Você está bonita."
Como ele sempre sabe exatamente o que dizer?
Eu forço um sorriso, e ele me leva até a mesa. "Olá." Ele sorri para todos enquanto
me apresenta com orgulho. “Este é Hayden.”
Eu sinto meu rosto corar. "Olá."
“Isso é” – ele gesticula ao redor da mesa – “Margaret e Conrad, Eva e Mario.”
Eu dou uma onda. Oh inferno . . . isso é tão estranho.
“Estes são Edward Prescott e Julian Masters.”
Meus olhos pousam no último homem. . . Eu já o vi antes.
Onde?
Ele me dá uma piscadela sexy e levanta o copo. "Eu disse que nos encontraríamos
novamente, Hayden."
Meus olhos se arregalam. Sem chance.
Ele é o dono do iate na Grécia. . . que diabos?
Eles são amigos?
 Minha boca se abre em choque.
Ele e Christopher riem alto, e Christopher aperta meu ombro. “Parece que você viu
um fantasma, querida.”
Eu rio, meio envergonhada e sem saber o que dizer.
“E este” – ele sorri com orgulho – “é Elliot, meu irmão. Elliot, este é o meu Hayden.
Olhos quentes familiares sorriem para mim.
Oh . . . ele é como Christopher.
Elliot se levanta e beija minha bochecha. "Olá, é tão adorável finalmente conhecê-lo."
Seus olhos permanecem no meu rosto enquanto ele me estuda, e eu me sinto corar sob seu
olhar.
Ele puxa a cadeira ao lado dele. “Sente-se ao meu lado, Hayden.”
Oh droga . . . eu realmente preciso?
Eu caio na cadeira ao lado dele, e Christopher se senta do outro lado de mim.
Christopher coloca sua mão protetoramente no meu colo enquanto o garçom enche
nossas taças com champanhe.
"É bom ver você", diz Masters do outro lado da mesa. "Como foi a férias?"
"Excelente." Os olhos de Christopher encontram os meus. “Trouxe para casa uma
lembrança incrível.” Ele aperta minha perna.
"Eu vejo isso." Julian sorri enquanto olha entre nós dois. "Você está gostando de
Londres, Hayden?"
"É lindo."
Eu olho para cima para ver os olhos de Elliot fixos firmemente em mim. Ele está com
o dedo ao longo de sua têmpora e está me estudando em grande detalhe. Olho para
Christopher, que agora está conversando alegremente com o resto da mesa.
Ajuda.
Eu tomo minha bebida. Eish. . . Eu sinto que isso é um teste. Na verdade, isso não é
verdade. Eu não sinto isso; Eu sei com certeza.
"Voce está aqui sozinho?" Eu pergunto a Elliot.
“Sim, minha esposa está no Havaí. Ela partiu na semana passada com o irmão e vou
pegar o primeiro voo pela manhã.
"Havaí. Tão bonito." Eu sorrio.
"Você já esteve?" ele pergunta.
"Não. Na minha lista de desejos, no entanto.”
“Temos uma casa lá. Sorte o suficiente para ir todos os anos por alguns meses.”
“Ah, uau.” Eu franzir a testa. “O que fez você escolher o Havaí para suas férias
regulares?”
“Minha esposa morou lá por um tempo e se apaixonou loucamente pelo lugar.”
Sorrio enquanto ouço.
“É uma pena que ela não esteja aqui para conhecê-lo esta noite. Você vai amá-la. Ela
é muito parecida com você.”
Oh . . . como eu gostaria que ela estivesse aqui.
A mesa toda cai em conversa enquanto eu olho ao redor da sala com admiração. Eu
nunca estive em um lugar tão glamoroso.
Mulheres bonitas em vestidos bonitos. . . e podemos falar sobre o calibre dos
homens aqui? Se bonito fosse um lugar, seria este.
 Que diabos de verdade?
Black tie com certeza traz o melhor em todos.
"Você vem para o bar?" Elliot pergunta a Christopher.
“Não, eu vou ficar aqui com Hayden.” Ele pega minha mão e beija meus dedos
enquanto sorri para mim.
Um traço de sorriso cruza o rosto de Elliot. “Quem é você e o que você fez com meu
irmão?”
Christopher ri, e eu também. Faz de mim uma pessoa ruim se estou feliz que ele
mudou?

A noite é um sarau de glamour.

As pessoas param e conversam com Christopher, comentando como ele parece
relaxado e feliz.
E ele . . . ele joga na sala como um profissional.
Todos os olhos o observam. Todos querem falar com ele. Ele ri e brinca. A sala está
na palma de sua mão. Engraçado, charmoso e sexy como o inferno, Christopher Miles é o
queridinho de Londres.
Quanto mais tempo estou aqui, com a beleza e o glamour, mais uma questão
subjacente no fundo da minha mente avança para a frente.
O que ele vê em mim?
Eu sou apenas uma garota normal do campo.
Eu não sou linda ou glamourosa com um trabalho de alto escalão, e eu certamente
não pareço com as mulheres bonitas como modelos que ficam tentando fazer contato visual
com ele.
Sou como um peixe fora d'água.
Pela primeira vez na minha vida, sinto algo estranho subir e sentar como uma bola
de chumbo no meu estômago.
Insegurança.
Eu sei que há outras pessoas na sala que estão se perguntando a mesma coisa que
eu.
Porque ela?
Por que ele escolheu se estabelecer com alguém tão normal? Agora que conheço a
vida e as pessoas com as quais ele está acostumado, vejo por que me ver causa tanto
alvoroço. Por que os fotógrafos estão lutando para tirar uma foto e me seguir em todos os
lugares. Eles estão tentando descobrir o que ele vê em mim. Estão esperando o furo para
quando cairmos.
Pare com isso.
Bebo meu vinho, enojada com meus pensamentos. Não é saudável pensar assim.
Christopher estende a mão. "Você quer dançar, querida?"
Eu sorrio, grata por ele.
 "Eu faço." Ele me leva para a pista de dança e me pega em seus braços enquanto
balançamos ao som da música. Ele beija minha têmpora, completamente alheio a todos que
estão nos observando.
"Você está bonita." Ele sorri para mim.
Eu forço um sorriso.
Até quando você vai acreditar nisso?

Eu saio pela porta da loja para um turbilhão de paparazzi.

“Hayden, Hayden, por aqui”, todos chamam.
Eu deixo cair minha cabeça enquanto sou conduzido ao carro pelo segurança. Ele
abre a porta, e eu entro no banco de trás e sou levada para longe. “Idiotas,” Hans suspira
enquanto entramos no trânsito.
Sinto meu batimento cardíaco lentamente voltar ao normal.
Não posso ir a lugar nenhum sem ser seguido.
Caçar Hayden Whitmore se tornou um esporte. Sou perseguido dia e noite por
fotógrafos.
Eu tinha planejado almoçar em algum lugar, mas não posso.
Qual é o ponto?
Estarei uma pilha de nervos o tempo todo, sabendo que eles estão esperando por
mim do lado de fora.
“Aonde você gostaria de ir, Hayden?” Hans me pergunta.
“Casa, por favor.” Eu suspiro.
Seus olhos encontram os meus no espelho retrovisor, e ele me dá um sorriso triste.
"Como quiser."

Um mês depois

Sento-me de pernas cruzadas no chão enquanto olho pela janela. O céu está cinza.
As nuvens estão cheias enquanto eu a vejo descer.
Alguma vez para de chover neste lugar esquecido por Deus?
Choveu todos os dias que estive aqui e, como uma planta, estou morrendo sem luz.
A vida está se esvaindo de mim. Um cobertor pesado pesa em meus ombros, e não
consigo me livrar dele, não importa o quanto eu tente.
Todo dia é o mesmo.
Eu não posso sair; Eu sou seguido. Não posso me deitar ao sol, porque não há porra
de sol. Não consigo sentir a terra sob meus pés porque não há terra.
Tudo que eu faço . . . é esperar que Christopher volte para casa para que eu possa me
sentir inteira novamente.
 Algo está faltando . . . tudo está faltando. Mas de alguma forma tudo está inteiro.
Estamos juntos. Estou com Christopher, o amor da minha vida, apoiando ele e seu
importante trabalho. Eu deveria estar mais feliz do que nunca.
Mas eu não sou.
Eu me pego chorando sozinha no chuveiro. Olhando para o espaço. Meu apetite
desapareceu completamente.
Estou triste até os ossos. . . Eu não consigo me livrar disso, não importa o quanto eu
tente.
Eu sinto a perda da minha vida. De quem eu era. A vida que eu tinha.
Sinto falta de mim mesmo.
Quero fazer minha vida aqui com meu Christopher.
Eu amo ele mais do que qualquer coisa. Eu caminharia até o fim do mundo se isso
significasse que estávamos juntos. . . e parece que eu tenho.
Mas tudo o que ele faz é trabalhar, mesmo nos fins de semana. E eu sei que isso não
é culpa dele; Isso é o que ele faz. Ele está se esforçando ao máximo. Eu sei que ele é.
Eu preciso me livrar disso porque eu quero amar isso aqui. Eu quero me sentir
animado para acordar. Quero apoiá-lo e fazer amigos, mas assim que saio por aquela porta,
sou seguido por fotógrafos, e é tudo muito difícil. . . então eu só fico em casa. É mais fácil
assim.
Mas me sinto perdido em uma selva de concreto.
Eu preciso do sol. Sentir o calor na minha pele, o vento no meu cabelo.
A grama sob meus pés.
Ar fresco . . .
Vacas.
Meus olhos se enchem de lágrimas, que então rompem a barragem para rolar
lentamente pelo meu rosto. Eu os enxugo com raiva. Eu preciso parar com isso. Corta já.
Isso não está ajudando ninguém, muito menos a mim.
Zumbido, zumbido. . . zumbido, zumbido. . .
Meu telefone soa. Fecho os olhos, incapaz de responder.
Eu sei que é Christopher, e sei que ele vai ouvir as lágrimas em minha voz e voltar
correndo para casa. . . assim como ele fez ontem.
Não importa o quanto ele tente, não importa o quanto nos amamos, ele não pode
resolver meu problema.
Eu sinto falta da minha casa.
 Capítulo 28

CHRISTOPHER

Eu expiro pesadamente enquanto olho para a tela do meu computador. Eu olho para
o meu telefone enquanto ele está sobre a mesa. Eu deveria ligar para Hayden.
Não.
Você já ligou para ela hoje.
Volto a tentar me concentrar. Os números todos se misturam na minha tela.
Apenas uma chamada rápida.
Não.
Pelo amor de Deus, não serei capaz de me concentrar até saber que ela está
bem.
Eu disco o número dela, e ele toca.
Hum . . .
Eu mando uma mensagem para ela.

Olá bebês,
O que está fazendo?

Coloco meu telefone de lado e olho de volta para a tela do meu computador.
Ela vai me ligar de volta quando puder.
Volto ao trabalho e, vinte minutos depois, pego meu telefone novamente. Por
que ela não me ligou de volta? Eu vou ligar para ela novamente. . . Apenas pare.
Porra.
Não estou conseguindo fazer nada por aqui porque me preocupo com Hayden
o tempo todo.
Foco.
Ela diz que está bem. Eu deveria acreditar nela. Quero dizer, como ela poderia
não estar? Ela tem toda a Londres na ponta dos dedos.
 Claro que ela está bem.
Meu instinto está me dizendo que algo está errado com ela, mas talvez eu
esteja procurando por algo que não está lá. Volto ao trabalho e, com certeza, dez
minutos depois, pego meu telefone.
Liga para mim . . . caramba.
Jameson e Tristan entram no meu escritório. "Você está pronto para ir
almoçar?"
Eu expiro pesadamente. Para onde foi a manhã? Eu literalmente não consegui
nada.
Porra.Eu preciso me concentrar.
Meus irmãos estão em Londres para a reunião bimestral do conselho.
"Sim, eu acho."
"O que você tem?" Tristan franze a testa.
"Nada." eu fico. "Vamos lá."

Vinte minutos depois, estamos sentados em um bar perto do escritório. Pedimos e

estou bebendo água mineral.
"Não tomando uma cerveja?" Jameson pergunta.
"Não. Tenho muito o que fazer.” Eu arrasto minha mão pelo meu rosto. “Desde
que voltei, não estou conseguindo quase nada.”
Tristan sorri enquanto mastiga um pedaço de gelo de sua água. “As férias
estão oficialmente encerradas. De volta ao mundo real, hein?
“Não é nem trabalho; é Hayden. Os paparazzi estão dando um inferno nela, e
ela odeia o clima daqui.
"O clima?" Tristan franze a testa.
“Está muito triste aqui ultimamente. O sol é um evento especial desde que ela
chegou.” Eu dou de ombros. “Eu continuo pensando que ela vai se acostumar e se
ajustar. . . mas entre você e eu, não tenho certeza se ela é.
"Você vai se mudar para fora da cidade?" Jameson pergunta.
"Não. Foda-se isso. Eu estraguei minha cara. “Eu amo a cidade. Odeio estar fora
da cidade e, além disso, pedi a ela que me desse três meses antes de fazermos
qualquer coisa. Haverá momentos em minha vida que eu preciso viver em uma
cidade, e pode não ser apenas aqui. Pode ser em qualquer lugar. Ela precisa saber
para o que ela se inscreveu. Eu não quero ter todo o trabalho para me mudar e então
não dá certo de qualquer maneira.”
Ambos franzem o cenho e olham um para o outro.
"O que?" Eu estalo.
"Ela está em um julgamento de três meses?" Tristan franze a testa. "Ou você
está?"
 “Ambos, eu acho, mas é quanto tempo eu tenho que trabalhar longas horas em
Londres. Depois disso, podemos discutir o que vamos fazer a longo prazo, mas nesta
fase, com Elliot fora, não há como contornar isso.”
“E então com os próximos dois fins de semana. . . ”, acrescenta Jameson.
“E nos próximos dois fins de semana?” Eu franzir a testa.
“Você tem o time de Paris na cidade no próximo fim de semana para treinar e,
na semana seguinte, temos uma conferência na Alemanha. Então você tecnicamente
não terá um dia de folga em casa por vinte e um dias.”
Eu belisco a ponte do meu nariz. "Porra. Ter alguém dependendo de você é
seriamente um pesadelo.”
“Compre um cachorrinho para ela.” Jameson dá de ombros.
"Tenha um bebê." Tristan sorri em sua bebida. “Então ela estará exausta
demais para dar a mínima se você estiver vivo ou morto. . . muito menos onde ela
mora.
“Não é um plano ruim, na verdade.” Eu rio.
“Ou se seu pau caiu,” Jameson murmura secamente.
“História verdadeira”, Tristan concorda.
“Foda-se, então.”
Nosso almoço chega e comemos em silêncio por um tempo.
"O que você vai fazer?" Jameson pergunta.
Eu dou de ombros. "Nada. Ela vai ficar bem, mas se o sol saísse por um minuto,
seria muito útil.
Meu telefone apita com um texto. É do Hans.

Olá Sr. Miles,

Não tenho certeza se estou ultrapassando.
Eu pensei em deixar você saber que Hayden
teve um dia ruim.

Eu franzo a testa e mando uma mensagem de volta.

O que te faz dizer isso?

Uma imagem volta. É uma foto de Hayden em um parque. Ela está sentada na
grama. Lágrimas escorrem por seu rosto vermelho. Ela parece tão perdida e tão
desamparada.
Então . . . ao contrário do feliz Hayden por quem me apaixonei.
Sua tristeza penetra na imagem, e eu fico com um nó na garganta enquanto
olho para ela.
eu fico. "Eu tenho que ir."
"O que há de errado?" Ambos franzem o cenho.
 Eu seguro meu telefone e mostro a foto, e seus rostos caem enquanto eles
olham para ela. "Porra . . . — sussurra Tristan. “Isso não parece bom.”
"Você pensa?" Eu jogo meu guardanapo na mesa com nojo. “Tchau, te ligo mais
tarde.”
Saio do restaurante em missão. Eu chamo Hans.
"Olá, Sr. Miles."
"Onde você está?"
 HAYDEN

Eu sento e olho para o espaço. O banco do parque é duro e frio e carregado de decisões
impossíveis.
Eu tenho esse sentimento de afundamento em meu coração, mas não sei como pará-
lo. Todos os dias me levanto determinada a ser feliz.
Na hora do almoço estou em lágrimas. . . e eu não sou o tipo de garota que chora.
Eu nunca tive um motivo para chorar antes, e nem tenho certeza se tenho agora.
Tudo sobre o nosso amor é claro e ainda assim, de muitas maneiras, confuso e
complicado.
Eu errei, e o mais estúpido é que eu sabia disso na época, mas não queria ser a
rainha do drama e causar uma briga. Mas eu deveria. Eu deveria ter lutado mais para me
defender.
Olhando para trás, Christopher deveria ter vindo para Londres sozinho, deixar nós
dois nos acostumarmos com o ambiente antes de pularmos na panela de pressão de morar
juntos em uma cidade grande.
Tudo aconteceu tão rápido. Tudo foi jogado em mim, tudo ou nada desde o início.
Retrospectiva é uma coisa maravilhosa.
Se apenas . . .
Christopher me disse quem ele realmente era um minuto antes do carro parar
porque ele sabia que eu não faria uma cena na frente do motorista.
Não me agradou na época, mas deixei passar porque entendi seu raciocínio para
querer ser anônimo, especialmente agora que a imprensa está me perseguindo dia e noite.
Eu entendo por que ele precisava dessa ruptura com a realidade, e eu o respeito por ter
feito isso. Agora que o conheço, seria preciso muita coragem para fazer o que ele fez.
Ele queria encontrar alguém que o amasse por ele. Missão cumprida: eu o amo.
Com tudo.
Mas e as minhas escolhas? . . e eles ainda importam mais?
Eu tinha tudo mapeado, e agora minhas esperanças e sonhos são apenas. . . se foi.
Christopher é o amor da minha vida—estou falando merda de alma gêmea—mas eu
sei que para estar com ele eu tenho que desistir de quem eu sou.
Para ele se mudar para ficar comigo. . . ele teria que desistir de quem ele é.
Não há nenhum vencedor do caralho. Um de nós tem que perder tudo para que o
outro seja feliz.
E eu quero que seja eu. Não quero que ele sofra assim. . . mas é mais difícil do que eu
pensei que seria.
Mais solitário.
Eu aperto meu rosto em lágrimas.
 Se eu quero ser o meu verdadeiro eu, então não posso ficar morando em uma
cidade. Se quero uma vida com Christopher, tenho que ficar.
Não é justo que eu tenha que escolher um sobre o outro.
Eu também não posso perder.
As lágrimas escorrem lentamente pelo meu rosto.
“Ei, querida,” a voz de Christopher diz atrás de mim.
Eu me viro, assustado.
"Tudo está certo?" ele pergunta.
Eu me afasto dele e rapidamente enxugo meus olhos. Droga, como ele sabia que eu
estava aqui? "Sim."
Ele se senta ao meu lado e olha para o parque. "O que está acontecendo?"
"Nada." Eu tento esconder minhas lágrimas. "Estou bem."
Ele levanta a sobrancelha.
Eu reviro os olhos. "Não."
Ficamos em silêncio, e eu troco meu cérebro pela coisa certa a dizer.
“Hayden. . . você precisa falar comigo. . . Não posso consertar isso se você não falar
comigo.
Seja honesto.
“Acho que vou para casa nos Estados Unidos por algumas semanas,” digo
suavemente.
"O que?" Ele franze a testa. "Por que?"
“Você está tão ocupado, e eu. . . só precisa de um pouco de ar fresco. . . e . . .”
Seus olhos seguram os meus.
Eu me preparo para dizer as palavras temidas em voz alta. “Estou lutando. . . e não
tenho certeza de que a vida na cidade é para mim.”
“Minha vida é na cidade, Hayden,” ele responde secamente.
Meus olhos se enchem de lágrimas. "Eu sei."
— Você disse que daria três meses.
“Eu sei que fiz.”
“Faz apenas semanas. Claro que você ainda não se acomodou. Dê um tempo. Você
vai voltar.”
Venha ao redor?
Ele simplesmente não entende.
"Eu não quero vir por aí, Christopher," eu estalo em frustração. “Estou pensando a
longo prazo.”
"Significando o quê?"
“Não há como eu criar uma família aqui nessas condições.”
"Que porra isso significa?" ele late com raiva.
Eu dou de ombros.
"Um encolher de ombros?" ele estala. “Você me diz que não quer criar uma família
aqui, e então responde com um encolher de ombros? Você está aqui há dois malditos
minutos, Hayden.
“Não fique com raiva.”
"Como eu não poderia?" Ele levanta a voz. “Essas condições são as melhores das
melhores em Londres. Você tem um motorista, você tem um guarda, você mora em uma
cobertura de quarenta milhões de dólares e pode fazer o que quiser, e ainda não é
suficiente?
“Mas eu não tenho a faxineira pela qual me apaixonei, tenho?” Eu estalo de volta. “Eu
odeio essa sua versão workaholic. Se eu te conhecesse como você é agora, nem estaríamos
juntos.”
Ele se recosta na cadeira e me dá um sorriso sarcástico. “E aí está.”
"Lá o que é?"
"Eu me perguntei quanto tempo levaria até você jogar isso na minha cara."
Meu temperamento começa a subir. “Eu não tenho permissão para trazê-lo à tona?
Você terminou com esse tópico, então esse é o fim? É assim que funciona essa relação? É o
seu caminho ou a estrada.”
“Não seja fodidamente fofo, Hayden. Eu não gosto.”
"Perdão." A adrenalina corre pela minha corrente sanguínea. “Eu não vou me
desculpar por me sentir decepcionado por você. Você trouxe tudo isso para si mesmo
quando mentiu para mim por doze meses, então não ouse sentar aí e defender suas ações
como se eu fosse o único com o problema.
Ele revira os olhos, e eu vejo vermelho.
“Vou para a fazenda por um tempo.”
"Não. Você não é, — ele estala.
"O que você quer dizer, não, eu não sou?"
“Você me disse que daria três meses, e caramba, você vai me dar. Você está tendo
um dia ruim. Você vai correr de volta para casa para mamãe e papai toda vez que tiver um
dia ruim, porra?
Inacreditável.
"Prova de que você não está ouvindo nada do que estou dizendo", eu grito.
“Se você for para casa naquela fazenda, então é isso”, ele grita.
"O que?" Eu estraguei minha cara. "Que diabos isso significa?" eu explodo.
“Apenas o que eu disse.” Ele levanta o queixo em desafio. “Tenho que morar na
cidade. É inegociável. Se você optar por não dar uma chance adequada, então. . .” Ele
levanta as mãos em derrota. “Não há nenhum ponto de merda. Eu não estou fazendo um
relacionamento à distância. Não vai funcionar.”
"Por que não?"
"Porque eu preciso de sexo!" ele brada.
Sento-me no meu lugar, chocada ao silêncio.
Uau . . .
A realidade bate em casa como um trem de carga, meu coração se despedaçando.
Nós realmente não vamos ser capazes de trabalhar com isso. Fico com um nó na
garganta. “Se o sexo significa mais para você do que minha felicidade. . . então eu acho. . .
isto é adeus."
Ele revira os olhos. “Não seja tão dramático, Hayden. Você sabe o que eu quero
dizer."
"Sim eu quero." eu fico. "Eu estou indo para casa."
“Esta é a sua casa.” Ele fica indignado.
Eu reviro os olhos. “São apenas algumas semanas. Quem está sendo dramático por
aqui?”
 "Você não está indo."
“Você não pode me dizer que não tenho permissão para ir para casa, Christopher. Eu
não vou tolerar isso.”
— Você disse que daria três meses.
“Quero ir para casa por algumas semanas. Não deve ser grande coisa.”
"Não. Você fica aqui, e trabalhamos nisso juntos. Não vou ficar preso em um barril
toda vez que você sentir saudades de casa. Você me deixa, e isso é foda.
Que diabos?
Eu não posso acreditar nisso. Ele realmente prefere que terminemos do que ficar
sem sexo?
Oh . . .
Sua silhueta borra. . .
"Quem és tu, mesmo?" Eu sussurro em meio às lágrimas.
“Eu sou o homem que te ama.”
"Você tem certeza sobre isso?"
Seu peito sobe e desce enquanto ele luta por ar.
"Vou."
“Então” – ele dá de ombros – “isso é um adeus.”
Meus olhos procuram os dele. "Bem desse jeito?"
“Eu não posso arrastar isso. Se você está me deixando sem tentar agora, você
sempre me deixará sem tentar. Eu nunca posso sair da cidade, Hayden. Não é quem eu sou.”
Oh não.
Isso realmente é isso. . . meu coração se contrai no meu peito.
Olhamos um para o outro, tão perto, mas a um milhão de milhas de distância.
"Eu te amo", eu sussurro.
“Obviamente não é suficiente.” Ele vai embora.
"Você não está vindo para casa para se despedir de mim?" Eu chamo atrás dele.
"Não." Ele se vira para mim, seus olhos frios segurando os meus. “Adeus, Hayden.”
Ele desaparece através do parque, e eu caio de volta no banco, chocada até o meu âmago.
Xeque-mate.

Coloco as últimas coisas na minha mala, que está aberta na cama, e olho ao redor do quarto.
Será esta a última vez que o verei?
Não pode ser. . .
Não. Nós vamos superar isso. Eu sei que vamos. Nós nos amamos demais para não
estarmos juntos. Olho para a hora no meu telefone: 18h20
Onde ele está?
Mandei uma mensagem para Christopher quando reservei meu voo e disse a ele a
hora de partir. Não me diga que ele não está vindo para casa para se despedir de mim.
 Eu sei que eu poderia ficar aqui por um tempo antes de ir, planejar melhor e partir
na próxima semana ou algo assim, mas com ele trabalhando pelas próximas três semanas
seguidas, outro dia sozinho naquele apartamento não é algo que eu possa suportar. E, além
disso, estou com raiva dele por jogar o comentário sem sexo na minha cara. Eu sei que ele
só disse isso para tentar me chocar.
E funcionou. Ele fez . . . Mas não de um jeito bom.
Se alguma coisa, isso me deixou mais determinado a cuidar da minha própria
felicidade. Eu nunca diria algo assim para ele em uma briga. Surpreendeu-me que ele
descesse tão baixo. Na verdade, para ser honesto, não estou surpreso. Christopher tem um
jeito de me forçar a fazer o que ele quer que eu faça. Desta vez ele tomou o caminho errado.
. . Não serei intimidado com táticas de susto. Se ele quiser dormir com outra pessoa, ele
pode ir em frente.
Eu não estarei aqui para pegar os pedaços.
"Grumps", eu o ouço chamar do andar de baixo.
Ele está em casa.
Eu quase corro escada abaixo para encontrá-lo na cozinha. Ele está servindo duas
taças de vinho. Meu coração dá cambalhotas no meu peito ao vê-lo. Em seu terno marinho
perfeitamente ajustado e camisa branca, ele é o epítome da perfeição masculina.
"Oi." Eu sorrio esperançosa.
"Oi." Ele beija minha bochecha e me passa uma taça de vinho. "Nós precisamos
conversar."
Ele pega minha mão e me leva para a sala, e nos sentamos no sofá. Eu engulo o nó
nervoso na minha garganta, e eu sei que é isso, o momento em que discutimos nosso futuro.
Seus olhos seguram os meus. “Há quanto tempo você está infeliz aqui?”
“Eu não estou descontente com você. . .”
"Responda a pergunta, Hayden", ele responde sem rodeios.
Seja honesto.
“Quase o tempo todo.”
Ele levanta uma sobrancelha e bebe seu vinho.
“Para esclarecer, não estou descontente com você e nosso relacionamento. Eu te
amo mais do que qualquer coisa."
“Não mais do que viver no campo, no entanto.”
Ele está ferido.
“Chris, eu só. . .” Eu hesito, sem saber o que dizer. Eu preciso de todos os fatos na
minha frente. “Onde você vê seu lar permanente?” Eu pergunto. “A longo prazo, como onde
você vê seus filhos crescendo?”
“Entre Londres e Nova York.”
“Em apartamentos?”
“Sim, meus apartamentos são maiores que a maioria das casas, Hayden.”
"Eu sei." Eu concordo. "É verdade; eles são. E você sempre trabalhará para a Miles
Media?”
"Claro que eu vou; é o negócio da minha família. Eu nunca vou sair da empresa.”
"Oh." Eu tomo meu vinho, sem saber o que dizer sobre isso.
Seu futuro está gravado em pedra.
“Em um mundo perfeito, onde você se vê vivendo?” ele pergunta.
 Meus olhos procuram os dele, e eu não quero dizer isso em voz alta, porque uma vez
que eu digo isso eu não posso voltar atrás.
“Por favor, seja honesta, Haze,” ele diz suavemente.
"Na terra."
"Onde?"
"Não sei." Eu dou de ombros. “Não necessariamente a fazenda dos meus pais, mas
algo parecido. Eu eventualmente quero meu próprio negócio de criação de animais. É o que
eu faço, o que eu amo, e estou sentindo muita falta disso.”
Eu vejo o flash de dor através de seus olhos.
"Você iria . . . já morou em uma fazenda?” Eu provisoriamente pergunto. “Você se vê
morando no campo?”
"Não."
— Você tentaria isso?
“Não adianta. Já sei que odiaria.”
Nós nos encaramos enquanto uma percepção começa a se estabelecer.
“O que você odeia na cidade?” ele pergunta.
"Tudo."
“Especificidades”.
“A poluição, as pessoas, o caos, os paparazzi. É tão alto e com esteróides. Eu não me
sinto aqui.” Eu pego sua mão na minha. “E eu quero desesperadamente porque eu te amo,
mas eu já sei que para estar aqui, eu tenho que desistir de quem eu sou.”
Seus olhos assombrados seguram os meus.
“E talvez eu devesse fazer isso. . .” Eu dou de ombros. "Eu acabei de . . .”
"Não." Ele me corta. “Eu não quero que você faça isso.” Ele segura meu rosto em sua
mão. “Você é perfeita do jeito que é. Não mude nada.”
Meus olhos bem, e uma lágrima escapa e rola pelo meu rosto. Ele a limpa com o
polegar.
“O que isso significa para nós, Chris?” Eu sussurro.
Suas narinas se dilatam. "Isso significa que eu tenho que deixar você ir."
O nó na minha garganta dói enquanto tento segurar minhas lágrimas.
Ele me beija suavemente. “Eu não posso te pedir para ser alguém que você não é,
Hayden. Porque eu sei com certeza que não posso mudar quem eu sou.”
Oh não.
"Mas eu te amo", eu sussurro.
Seus olhos se encheram de lágrimas. “E eu sempre vou te amar.”
Ele me pega em seus braços e me abraça forte, e a represa se rompe, e eu choro em
seu ombro.
"Mas como . . . duas pessoas podem estar tão apaixonadas e não dar certo?” Eu
soluço.
“Porque os contos de fadas não são reais.”
Eu choro mais forte. “Não diga isso.”
“No fundo eu sempre soube disso.”
Eu saio de seus braços. “Eu não acredito nisso.” Começo a entrar em pânico. Ele
realmente está dizendo adeus. "Não. Eu vou ficar. Nós vamos resolver isso. Nós podemos
fazer isso,” eu gaguejo. "Tudo vai dar certo."
 “Não, Hayden. Nós não vamos.” Ele fica. “Pegue suas coisas. Vou levá-lo ao
aeroporto. Você não ficará infeliz por mais um minuto por minha causa. Prometi ao seu pai
que cuidaria de você, e sou eu que estou fazendo isso.
"Eu não quero ir", eu sussurro.
“Mas você não quer ficar.”
Eu soluço alto, e ele sai do quarto e dois minutos depois volta com minha mala.
"Vamos."
Eu aperto meu rosto em lágrimas. “Mas nós nos amamos.”
“Este é um daqueles casos em que o amor não é suficiente.”
Meu coração se contrai. Oh não.
“Pegue suas coisas.” Ele empurra minha mala até a porta e sai para o saguão. Ando
pelo apartamento, soluçando, enquanto encontro minha bolsa e tudo o que quero levar.
A pior parte disso é que, no fundo, eu sei que ele está certo.
Eu tenho que sair, e ele tem que ficar.
Dou uma última olhada ao redor do lindo apartamento. Sempre foi tão frio e hostil
para mim. . . e agora eu sei por quê.
Não é minha casa.
Eu torço meu rosto e choro mais forte. Saio pela porta da frente e entro no elevador.
Christopher está solene e olhando para frente. Descemos para o andar térreo ao som
dos sons suaves dos meus soluços. Ele leva minha mala até o carro e a coloca no porta-
malas e se senta atrás do volante.
Eu choro todo o caminho até o aeroporto enquanto ele segura minha mão em seu
colo, ocasionalmente levantando-a para beijar meus dedos.
Chegamos ao aeroporto, mas em vez de estacionar o carro, ele para no
estacionamento. “Você não vai entrar?” Eu sussurro.
Seus olhos se encheram de lágrimas. “. . . Não posso."
"Bebê . . .” Eu soluço.
"Não." Ele sai do carro com pressa, e eu sei que ele precisa acabar com isso. Ele abre
o porta-malas e pega minha mala.
Nós nos encaramos. Um oceano de desgosto e tristeza nada entre nós.
"Eu te ligo quando chegar lá?" Eu sussurro.
"Não."
Eu franzir a testa.
“Isso precisa ser uma pausa limpa.”
Oh.
Ele me pega em seus braços, e ficamos na rua abraçados, ambos em lágrimas.
"Eu sempre vou te amar", ele sussurra.
"Eu te amo." Eu me agarro a ele com força.
Isso não pode ser o fim.
Como se não pudesse suportar, ele se solta de meus braços com pressa e entra no
carro e, sem olhar para trás, arranca no meio do trânsito.
Fico na calçada e, através da visão embaçada, vejo o carro esportivo desaparecer na
estrada. "Adeus meu amor."
 Capítulo 29

O tempo passa tão rápido. . . exceto quando seu coração está sangrando.
Então cada momento, cada respiração, cada hora dolorosa parece uma eternidade.
Já se passaram três semanas desde que Christopher me deixou no aeroporto.
Três semanas desde que meu mundo desmoronou.
E eu adoraria dizer a você que estou curado e no meu caminho de volta para estar
certo, mas não posso.
Pois não há mais sol.
Meu corpo mora aqui nos EUA; meu coração mora em Londres. . . com ele.
Eu penso nele o tempo todo, a ponto de não ser saudável.
Eu me preocupo se ele está cuidando de si mesmo, se ele comeu e se ele está
trabalhando demais. . . que eu já sei que ele é.
E eu sei que tenho que me livrar disso, mas como você desliga seu coração?
Existe um interruptor? Diga-me, porque eu preciso encontrá-lo.
Eu dirijo o trator enquanto olho para os piquetes verdes. É madrugada. O sol está
espreitando no horizonte enquanto nasce para um novo dia.
E mesmo sabendo que pertenço aqui, todos os dias são negros para mim. Escuridão
que vem de dentro.
A pior parte é que toda a experiência me mudou. Eu nem estou feliz aqui em casa na
fazenda agora. É como se tudo o que eu pensei que queria tivesse se deslocado do centro.
Tudo o que eu pensei que era está errado.
Nada está fazendo sentido.
E eu sei que não quero construir uma vida em Londres. . . mas também não suporto
a ideia de estar aqui. Talvez eu devesse ir a algum lugar novo, começar de novo, mas para
onde eu iria?
Qualquer lugar sem ele é uma tragédia.
Eu sei que não há maneira de contornar isso. É o que é.
Ele é um garoto da cidade; Eu sou uma garota do campo.
A razão pela qual não podemos ficar juntos ainda está de pé. Nada mudou.
Meu coração ainda está firmemente partido.
 CHRISTOPHER

A água escaldante corre sobre minha cabeça. Se eu ficar aqui embaixo por tempo
suficiente, a água acabará ficando limpa.
Eu preciso lavar esse desgosto.
Minha mão está nos ladrilhos enquanto me inclino contra a parede, e atingi o
nível mais baixo de todos os tempos.
São 3:00 da manhã, e uma nova escuridão chegou.
Arrepender.
E com isso veio um nível mais profundo de compreensão de quem eu sou.
Quem eu não sou.
Eu descanso minha testa contra os azulejos. Minha mente vagueia para o meu
doce Hayden.
Onde ela está agora?
Eventualmente eu me arrasto para fora do chuveiro e enrolo uma toalha em
volta da minha cintura. Desço as escadas e percorro minha lista do Spotify até chegar
à música que preciso ouvir.
Eu tenho repetido ultimamente. Por apenas um momento. . . me faz sentir
melhor, como se me aproximasse da lembrança de ser feliz.
Mais perto dela.
Começa a tocar, e eu caio no sofá para ouvir. Este é o hino de Hayden. Foi 100
por cento escrito sobre ela.
E às palavras assombrosas de “Halo”, de Beyoncé. . . Eu chafurdo em
autopiedade.

"Então . . . o que estou dizendo aqui” – aponto para o quadro branco – “é que a
projeção está muito errada.”
Dez pares de olhos observam ao redor da mesa do tabuleiro.
Meu telefone vibra na mesa, e olho para o nome. É ela?
Tristão.
Eu ignoro.
Continuo apresentando. “Então, sobre esta planilha—” Eu seguro o controle
remoto na tela e passo até onde eu preciso estar.
Meu telefone vibra na mesa e, mais uma vez, olho para o nome. Esta é ela?
 Elliot.
Foda-se.Por que todos eles estão me ligando esta manhã? Estou ocupado aqui.
Continuo falando, e cinco minutos depois meu telefone vibra novamente.
Jameson.
Huh?
Pelo amor de Deus, me deixem em paz, filhos da puta. Estou no meio de algo
muito importante.
“Se você for para as tendências dos últimos anos...” Eu aponto para um gráfico,
e há uma batida na porta.
"Entre."
Elouise entra. “Christopher, Jameson está na linha dois. Ele disse que é
urgente.”
Eu franzir a testa.
"Ele disse para levá-lo em seu escritório."
"Hum." Olho em volta da mesa. "Me desculpe. Eu tenho que pegar isso. Vamos
fazer uma pausa para o chá de dez minutos.
“Claro”, todos respondem.
Eu saio e corro pelo corredor. Maldito inferno. . . Não tenho tempo para essa
merda.
"Sim", eu respondo.
“Página quatro, Ferrara News,” a voz de Jameson rosna.
"O que?"
Abro o jornal no meu computador e sento no meu lugar.
Uma fotografia de meia página surge.
Christopher Miles quebra o coração de Miss Ordinária por uma supermodelo.

Há uma foto enorme de Hayden no parque. Estou sentado ao lado dela no

banco do parque. Ela está chorando, e eu pareço estar com raiva. Ao lado, uma foto
minha com Amira Conrad, uma modelo que está namorando uma amiga minha.
Encontrei-a no bar de um restaurante na hora do almoço outro dia. A foto é minha
com o braço em volta dela, tirada exatamente no momento em que a beijei. Estou
sorrindo para ela, e ela está sorrindo de volta para mim. Parecemos totalmente
apaixonados.
Meu sangue ferve.
"Você está brincando comigo?" Eu sussurro com raiva.
"Alguma notícia de Hayden?" Jameson pergunta.
"Não."
“Isso realmente não parece bom.”
"Você pensa?" eu explodo. "Adeus." Eu desligo e percorro meu telefone. Meu
dedo paira sobre o nome de Hayden. . . ela pode nem ver o papel. . . e depois . . . meu
coração afunda.
Não importa, mesmo que ela o faça.
Acabamos.
Ela não me quer. . . ou minha vida.
 Um dia terei que seguir em frente, e ela também. Meu coração se contorce com
o pensamento de algum caipira ser capaz de dar a ela a vida que eu não pude. . . tanto
quanto eu gostaria de ter.
Eu a imagino vivendo em uma grande fazenda com montes de crianças
selvagens e despreocupadas e sendo feliz, e sorrio tristemente. Eu quero isso para
ela. Eu quero que ela tenha tudo o que ela sempre quis. Ela merece ser feliz.
Eu coloquei meu telefone de volta para baixo.
Meu olhar vai para a janela e Londres zumbindo lá embaixo. Ela está a um
milhão de milhas deprimente de distância.
Zumbidosoa meu interfone.
"Sim."
"Você vai voltar?" Eluise pergunta.
Merda . . . a reunião.
"No meu caminho."

Sento-me à minha mesa e olho pela janela. As pessoas estão falando, indo e vindo, e
as coisas estão acontecendo, mas minha mente está a um milhão de quilômetros de
distância.
Nela.
Sempre nela.
Seis semanas é muito tempo. Demasiado longo.
Não está melhorando; Está ficando pior. Há um laço apertando em volta do
meu pescoço que não consigo me livrar. A única vez que fico feliz é quando estou
falando com Eddie, mas já faz uma semana que não consigo falar com ele e estou
ficando preocupada. Por que o telefone dele está indo direto para o correio de voz?
Eu olho para o meu relógio. Eu poderia ligar para o albergue para ver quando
ele está trabalhando. Vou ligar para Howard, o gerente.
Eu procuro o número no Google e disco enquanto começo a andar de um lado
para o outro. “Olá, mochileiros de Barcelona.”
“Olá, posso falar com Howard, por favor?”
"Só um minuto." Ouço a linha passar para um ramal.
“Olá, Howard falando.”
“Howard”, respondo, “é Christo.”
"Ei." Ele ri. "Como você está, cara?"
"Bom Bom. Como você está?"
“Mesma merda, dia diferente. Tudo bem aqui.”
“Ouça, desculpe incomodá-lo. Estou tentando falar com Eddie, mas o telefone
dele nem está tocando.
"Oh sim . . . foi roubado”.
 "Oh." Meu coração afunda. Eu sei como ele ficaria chateado. “Eu me perguntei
o que aconteceu. Liguei e mandei mensagens para ele, mas não obtive resposta.”
"Não adianta mandar mensagens de texto", ele responde casualmente.
"O que você quer dizer?"
"Nós iremos . . . ele não sabe ler.”
"O que?" Eu franzir a testa.
“Ele não sabe ler nem escrever. Você sabe disso."
"Isso é ridículo", eu estalo. “Claro que pode.”
“Cristo. . . você sabe que ele é um sem-teto, certo?”
"O que?" Eu sussurro. "Você está falando sério?"
"Sim", ele responde casualmente. “Não merda. Ele é um órfão.”
Começo a ouvir meu batimento cardíaco em meus ouvidos.
“Seus pais são ambos. . . morto?" Eu suspiro.
“Seu pai foi embora antes dele nascer, e sua mãe morreu em um acidente de
carro quando ele tinha oito anos, ou algo assim. Nada de avós, tias ou tios
sobreviventes. Ele estava no sistema de adoção por um tempo, mas foi colocado com
idiotas e acabou fugindo. ”
Eu caio na cadeira na mesa, chocada com um silêncio horrorizado.
“Mas onde ele dorme?” Eu sussurro através de um nó na minha garganta.
“Em uma casa deserta na esquina do albergue.”
eu fico. "Cadê?"
“É quase diretamente atrás do albergue. Está fechado. Você não pode perder.”
Eu fico na linha, chocada até o silêncio.
Querido Deus.
"Não diga a ele que eu liguei, ok?" Eu pergunto.
"Sim, ok."
"Quando ele está trabalhando a seguir?"
"Amanhã à noite."
"Obrigado." Eu desligo e olho para a parede com horror.
Que porra?

Barcelona

O Uber para no meio-fio. "Apenas me deixe aqui", digo ao motorista.

Nunca peguei um avião tão rápido. Eu não sei o que estou fazendo aqui, mas eu
tinha que vir.
Eu tenho que vê-lo.
Dou a volta na esquina e vejo a velha casa deserta.
Estou transbordando de emoção; como pode uma criança tão linda ter uma
vida tão horrível e nunca me dizer uma palavra sobre isso? Achei que éramos
melhores amigos.
Não entendo.
 Vejo um lampejo de movimento e me agacho para me esconder atrás de um
arbusto. Observo enquanto Eddie sai de casa e sobe a rua como se não tivesse
nenhuma preocupação no mundo. Tão corajoso e estóico.
Pobre filho da puta.
Espero até que ele desapareça na esquina, e faço meu caminho até a casa
deserta. Está em ruínas e mal está de pé. Dois andares com uma escada que sobe pelo
lado de fora. As portas e janelas da frente estão fechadas com tábuas, então dou a
volta e vejo uma velha porta quebrada.

NÃO ENTRE
PRODUTOS QUÍMICOS PERIGOSOS.

Eu abro a porta timidamente, e ela solta um rangido alto e profundo. Eu espio.

Trevas.
"Olá . . . ," Eu chamo.
Silêncio.
“Tem alguém aí?”
Silêncio.
Ligo a lanterna do meu telefone, empurro a porta e entro. O chão está
quebrado, está escuro e mofado. Buracos são perfurados nas paredes e grafites
cobrem tudo.
Meu estômago se revira.
Eu ilumino a lanterna ao redor. Onde ele dorme?
Eu preciso ver.
Procuro em todos os quartos. É pior do que eu pensava.
Muito pior.
Minha visão fica embaçada, e eu enxugo meus olhos para que eu possa ver.
Chego a uma sala nos fundos, espio, e meu coração se parte.
Um colchão solitário está no chão com um saco de dormir.
Eu ando e olho ao redor. Todos os cartões-postais que enviei a ele estão
cuidadosamente pregados na parede como troféus. Uma foto laminada de Hayden
estrategicamente fixada no centro.
"Eddie", eu sussurro em meio às lágrimas. “Meu pobre, pobre Eddie.”
Imagino-o dormindo aqui no escuro mofado.
Sozinho.
Ninguém para cuidar dele e fazê-lo se sentir seguro.
Eu estraguei minha cara. A realidade de sua situação é tão crua e real.
Devastadoramente triste.
Eu solto a foto de Hayden; ela está sorrindo e parece tão feliz e
despreocupada; meu coração se contrai, e eu soluço alto.
Ele sente falta dela também.
"Quem está aí?" A voz de Eddie late.
Eu tento me recompor e enxugo meus olhos. "Sou eu", eu chamo.
 "Quem?"
“Cristo.”
Ele empurra a porta e seu rosto cai, e eu não posso evitar: meu rosto se
contorce em lágrimas.
"Não . . . ”, ele cospe. "O que você está fazendo aqui?"
“Eu voltei para você.”
Ele franze a testa.
"E eu prometo a você pela minha vida", eu sussurro em meio às lágrimas,
"você nunca estará sozinho novamente."
 Capítulo 30

Seus olhos procuram os meus.

"Pegue suas coisas", digo a ele enquanto recupero a compostura.
"Por que?"
“Você vem comigo.”
"Para onde?"
"Londres."
"O que você quer dizer?" Ele franze a testa.
“Eu vim para te levar para casa.”
“Estou em casa.”
"Esta não é a porra da sua casa", eu cuspo. "Você pertence a mim . . . pelo
menos até você ficar mais velho.”
“Onde está Hazen?”
Minhas narinas se dilatam, e o nó na minha garganta dói quando admito meu
fracasso. “Nós nos separamos.” Eu abaixo minha cabeça em vergonha.
"Oh . . .” Ele dá um passo à frente e coloca a mão no meu ombro. "Está tudo
bem", diz ele suavemente. Ele dá um tapinha no meu ombro. “Vai dar certo.”
Isso só me deixa mais instável. Como ele está me confortando em um
momento como este?
Porque ele é Eddie. . .
"Vamos, amigo, vamos dar o fora daqui", deixo escapar com pressa.
Ele me encara, completamente confuso.
“Estou pedindo para você vir morar comigo. Você quer fazer isso? Eu vou
cuidar de você . . . mantenha-se seguro."
Ele abre a boca para dizer alguma coisa e depois a fecha como se estivesse
parando.
"Diga", eu digo a ele.
“Por que alguém como você gostaria que eu morasse com eles?”
Sua silhueta borra. "Porque . . . Senti a sua falta."
Seus olhos se arregalam. "Você fez?"
"Sim, filho da puta, eu quero", eu estalo. “É melhor você ter sentido minha
falta.”
 Ele morde o lábio inferior para esconder o sorriso.
— Vamos, pegue suas coisas.
"Onde estamos indo?"
"Não sei. Nós vamos dar um jeito.” Eu levanto minhas mãos em derrota. “Você
quer esses cartões postais?” Eu desmarco um.
Ele olha para mim, e eu vejo o medo em seus olhos. Quantas vezes ele foi
decepcionado em sua vida?
“Você pode voltar para Barcelona quando quiser. . . Eu prometo. Eu mesmo
trarei você.”
Ele fica parado e olha ao redor da sala. “Posso trazer meu saco de dormir?”
O nó na minha garganta quase a fecha, e eu aceno.
Não tenho palavras.
“Você quer esses cartões postais?” Pergunto-lhe.
"Sim por favor."
Eu começo a trabalhar em desafixá-los.
“Posso levar meu fogão a gás?” ele pergunta timidamente.
De costas para ele, eu torci meu rosto. As lágrimas não param. "Sim."
“E minha lanterna?”
“Uh-huh. . . traga o que quiser.”
Ele está me matando.
Eu espero enquanto ele meticulosamente arruma sua vida. Coisas que eu
consideraria lixo que ele trata como tesouros inestimáveis. Eu espero
pacientemente, e foda-se. . .
Plot twist de todos os plot twists. Como isso está acontecendo?
Com algumas sacolas plásticas, um pequeno fogão a gás e um saco de dormir
enrolado em uma bola, caminhamos em direção às portas, e Eddie para e olha ao
redor.
Eu espero, sem saber o que dizer para tornar este momento menos dramático,
mas não há nada a dizer.
É fodidamente dramático.
Minhas lágrimas . . . também dramático, mas eu não poderia pará-los se eu
tentasse.
Nas últimas semanas, minhas emoções vieram à tona e me sinto
completamente sobrecarregada e fora de controle.
Eddie olha para mim. "Porque voce esta chorando?" ele pergunta.
“Eu tenho algo no meu olho.” Eu dou de ombros, envergonhada. "Esta pronto?"
Ele acena com a cabeça, e nós caminhamos para a frente, e enquanto eu peço
um Uber, ele se senta no concreto com todas as suas coisas para esperar.
"Eu tenho que reservar um hotel", murmuro para mim mesma enquanto
percorro rapidamente o site de reservas.
“Você não está hospedado no albergue?”
“Você não vai ficar no maldito albergue,” eu suspiro. "De jeito nenhum."
"Mas eu tenho que trabalhar esta noite."
"Não." Continuo navegando pelo site. “Você nunca mais vai lá.”
“Christo, eu tenho que trabalhar esta noite. Eu não vou decepcioná-los.”
 "Eu disse não."
"Estou trabalhando pra caralho", ele cospe.
Eu olho para cima, irritada com seu tom. “Essa é a primeira e última vez que
você me xinga, entendeu?”
Ele abaixa a cabeça e ficamos em silêncio por um tempo.
O que eu faço aqui? Estou completamente fora da minha profundidade. Se eu
empurrá-lo antes que ele confie em mim, ele vai decolar.
Porra. . . maldito seja esse garoto e sua boa ética de trabalho. "Multar.
Ficaremos no albergue para que você possa trabalhar. Mas estamos recebendo
quartos privativos e, se eles não tiverem, ficaremos em um hotel.”
"Multar." Ele fica lá em um acesso de raiva por um tempo.
“Vou ligar para o albergue para conseguir alguns quartos, ok?”
Ele dá de ombros, cheio de atitude.
Ligo para o albergue e, felizmente, eles têm dois quartos deluxe com banheiro
privativo disponíveis. Nós fazemos o nosso caminho por lá, e eu pego as chaves.
Subimos as escadas até o último andar.
"Estes somos nós", digo a ele enquanto abro a porta de seu quarto.
Seus olhos se arregalam. "Nós vamos ficar aqui?"
"Uh-hum."
Ele fica quieto ao meu lado, olhando cada detalhe com admiração. "Deve ser
alguma escola chique em que você ensina."
"Oh . . . sim." Eu estremeço. "Sobre isso. Eu não sou um professor."
Ele me corta. "Eu sei."
"O que você sabe?"
“Você é uma faxineira.”
Inacreditável.
“Minha família é dona de uma empresa que faz jornais.”
Ele franze a testa.
"Eu sou meio . . .” Eu dou de ombros. "Bem fora."
"O que você quer dizer?"
“Não tenho que me preocupar com dinheiro.”
Ele me encara sem entender, incapaz de compreender o conceito.
"Você vai ver." Eu sorrio. "Você pode dormir neste quarto."
Seus olhos piscam para mim em questão. “Onde você vai dormir?”
“Na sala ao fundo do corredor.”
"Oh." Ele torce os dedos, e eu posso dizer que ele está completamente
sobrecarregado.
"Voce tem um passaporte?" Pergunto-lhe.
Ele balança a cabeça.
“Você tem uma certidão de nascimento?”
"O que é isso?"
Porra.
"Tudo bem. Nós vamos dar um jeito.” Eu olho para o meu relógio. “Você
deveria se preparar para o trabalho. Você começa em uma hora.”
Ele concorda.
 Entro em seu quarto e ligo o chuveiro. “Este é o seu banheiro.”
“Tem certeza de que podemos usá-lo? Não vamos ter problemas, vamos?
Eu amo esse garoto.
Eu sorrio. “Sim, amigo, tenho certeza. Eu paguei pelos quartos. Está bem."
"Ok." Ele torce os dedos enquanto olha ao redor, completamente perdido.
“Tem uma toalha aqui.” Eu passo a toalha para ele. "Você pode tomar um
banho antes de descer para o trabalho, se quiser."
"Tudo bem."
“Você só usa os sabonetes e xampu nas garrafinhas. Vou esperar lá fora.” Eu
ando em direção à porta.
"Cristo", ele chama.
Eu volto.
“Você não tem que cuidar de mim. Estou bem. Só porque somos amigos, você
não precisa me levar com você. Não é assim que as coisas funcionam.”
"Eu sei." Sento-me na cama, sem saber o que dizer, e bato na cama ao meu
lado. Ele se senta lentamente. “Eu sei que você ficaria completamente bem aqui. Você
é muito corajoso e forte por conta própria.” Olho ao redor da sala enquanto tento
pensar na maneira certa de colocar isso. “Mas eu meio que sinto que pertencemos
um ao outro. . . você sabe?"
Seus olhos seguram os meus.
"E . . . quem sabe?" Eu dou de ombros. “Talvez sua mãe tenha organizado para
nos encontrarmos.”
Seus olhos se enchem de lágrimas enquanto ele olha para mim.
“E eu realmente não sei o que diabos estou fazendo com uma criança. . . então
seja paciente comigo, ok?”
Ele fica em silêncio.
Eu coloquei minha mão em seu joelho. “Vamos resolver essa merda juntos. . .
você e eu."
Ele olha para a minha mão em seu joelho e lentamente coloca a mão sobre a
minha.
A primeira vez que nos tocamos.
O momento é terno e emocional e um ponto de virada em nossas vidas.
O nó na minha garganta voltou, e ele enxugou os olhos, envergonhado.
"De qualquer forma." eu fico. "Você tem que ir e servir esses filhos da puta no
bar enquanto eu escolho como tirar você do país."
"Como é que você tem permissão para dizer foda e eu não?"
“Porque eu sou o pai e você é a criança.”
Seus olhos procuram os meus enquanto minhas palavras ecoam entre nós. . .
Eu sou o pai e você é a criança.
Meu coração cai do peito e, neste momento, sei que a vida nunca mais será a
mesma.
Para qualquer um de nós.
 Capítulo 31

HAYDEN

O grito de um corvo soa ao longe, uma canção pacífica que canta para minha alma.
Não há dúvidas de que pertenço ao país. Meu retorno apenas cimentou o quanto eu
amo meu estilo de vida.
Se apenas . . .
Esta cadeira de balanço tornou-se a minha melhor amiga.
Quando as coisas ficam demais, o que acontece com frequência, balançar me
mantém sã. Assim como um bebê, isso me acalma até que eu me sinta melhor. Em câmera
lenta, os raios suaves de ouro desaparecem sobre a montanha enquanto o sol se põe.
Seis semanas sem ele.
Sem um beijo, um abraço, uma piada particular. . . Ame.
E alguns dias voam enquanto em outros eu sinto que mal consigo respirar.
Mal agarrado à vida.
Disco o número e espero. A gravação de voz responde.
O telemóvel para o qual ligou está desligado.
— Onde você está, Eddie?
Estou ficando preocupado. Já faz algumas semanas que não tenho notícias dele. Nós
nos revezamos chamando um ao outro, e é a vez dele. . . mas ele não ligou e agora não
atende.
É tão diferente dele. Eu quase posso acertar meu relógio para o minuto pela
confiabilidade de suas chamadas.
Espero que ele esteja bem.
Ele é. Pare de pensar demais.
A escuridão cai, e a brisa quente sopra sobre mim, chicoteando meu cabelo sobre
meu rosto e trazendo um milhão de belas lembranças para casa. Sorrio ao pensar no meu
lindo Christopher. Não me arrependo por um único momento de me apaixonar por ele,
porque agora sei como é estar no céu, quando apenas por um tempo. . . ele era meu.
Eu me inclino para trás na minha cadeira de balanço e puxo o cobertor de tricô
sobre minhas pernas enquanto relaxo na noite.
 Se apenas . . .

Dez dias depois

O avião pousa em Barcelona, e vejo a pista passar pela janela. Não consegui falar com Eddie
e estou realmente começando a me preocupar. Eu sei que certamente há uma desculpa
razoável para ele não atender o telefone, mas não consigo relaxar até verificar como ele
está.
E, além disso, eu precisava de uma desculpa para sair da cidade. A fazenda está me
fazendo sentir claustrofóbica.
Honestamente, eu não sei onde diabos eu deveria estar no momento. Em todos os
lugares parece errado, e espero que a distância me dê alguma clareza.
Ainda não voltei a trabalhar. Toda vez que vou me comprometer com uma posição,
algo me impede, e é ridículo, porque eu realmente preciso me recompor. Tenho vinte e seis
anos e nem sequer tenho um emprego.
Eca . . .
Estou tentando ser gentil comigo mesma. Quando eu superar esse desgosto, as
coisas serão diferentes, tenho certeza.
Eu sigo os movimentos e desço do avião, pego minha bagagem e pego um Uber para
o albergue, e quando o carro estaciona no meio-fio, olho pela janela maravilhada. Um
milhão de belas lembranças vêm à tona.
Aí está . . .
A pousada onde nos conhecemos.
O motorista sai do carro, interrompendo meus pensamentos, e eu saio hesitante.
Não esperava que este lugar trouxesse tanta emoção.
“Aqui está, senhorita.” O motorista coloca minha mala na calçada.
"Obrigada."
"Tenha uma boa noite."
"Você também."
Ele entra e vai embora, e eu fico olhando para o prédio do albergue. Eu nem sei se
quero entrar agora. Estar aqui vai desfazer toda a cura pela qual estou passando? Que pena
...
Eu preciso de encerramento. Basta entrar.
Eu empurro minha mala e vou até a recepção. É pouco antes das 22h, e eu sei que a
recepção fecha em breve. A secretária está sem vigilância. "Olá", eu chamo.
Posso ouvir música e risos vindos da área do bar e sorrio. Nada mudou por aqui.
"Vindo", uma voz feminina chama do back office.
Eu espero pacientemente, e ela finalmente aparece. "Desculpe, eu estava no
telefone." Ela sorri. Ela é nova; Eu não a vi antes.
"Tudo bem. Eu tenho uma reserva no nome Hayden Whitmore.”
"Claro." Ela digita em seu computador. "Ok, você está em um quarto privado por
uma semana?"
 "Sim."
Ela vai escaneando as chaves e tudo mais, e eu olho em volta para o ambiente
familiar. Não há como negar que este lugar me faz sentir melhor.
“Na verdade, você pode estender essa reserva para duas semanas, se possível?” Eu
pergunto.
"Deixa-me ver." Ela digita novamente. “Sim, tudo bem.” Ela passa minha chave.
“Você já ficou conosco antes?”
"Sim." Eu sorrio.
"Excelente. Você está no último andar, quarto dois oh nove. Pegue as escadas na
parte de trás do corredor. O elevador está quebrado.”
Aquele maldito elevador nunca funcionou desde que cheguei aqui há mais de um
ano.
"Obrigada. Você sabe se Eddie está trabalhando no bar esta noite? Eu pergunto a ela.
“Não faço ideia, desculpe”, ela responde. “Eu estive muito sobrecarregado. Eu nem
estive lá fora.”
“Ok, obrigado.”
Ando pelo corredor e arrasto minha bolsa pelos dois lances de escada enquanto
sorrio para mim mesma. Não posso reclamar do serviço dos hostels para mochileiros,
porque não há.
Ando pelo corredor, encontro meu quarto e abro a porta. Há uma cama de casal e
uma mesa de cabeceira e uma pia com um espelho em cima. É limpo e arrumado. Eu
gostaria que houvesse quartos com banheiro à esquerda. Ah bem. Vai tudo ficar bem. "Isso
vai fazer bem." Eu coloco minha bolsa no chão e lavo meu rosto e prendo meu cabelo em
um rabo de cavalo alto.
Eu coloco um vestido de verão legal e desço as escadas para o bar.
A música é alta, e as pessoas estão dançando. As luzes da festa estão penduradas no
pátio, e o lugar está bombando.
"Olá bébé." Um cara sorri enquanto me olha de cima a baixo. "Aonde você vai?"
"Oi." Finjo um sorriso e continuo andando enquanto procuro por Eddie. Eca . . .
nenhum lugar com você. Eu empurro a multidão, e então eu o vejo. Ele está servindo a um
grande grupo de caras, e ele olha para cima. Seu rosto se ilumina e, sem perder o ritmo, ele
sai de trás do bar e quase me derruba quando me agarra. “Hazen.” Ele me abraça tão forte.
"Você voltou."
Eu ri. “Claro que voltei. Eu tenho estado tão preocupado. Por que você não atende o
telefone?” Pergunto-lhe.
Seu rosto cai. “Foi roubado”.
"Oh . . . bebê." Eu posso ver como ele está desapontado. "Tudo bem. Você vai
conseguir outro em breve.” Ele parece ser gigante agora. "Você cresceu seis polegadas?" Eu
ri.
"Um pouquinho."
Eu o seguro no comprimento do braço enquanto o olho de cima a baixo. “Graças a
Deus você está bem.”
Ele sorri bobamente para mim. Ele é mais alto do que eu agora.
“Olha como você é bonito.” Eu sorrio com orgulho.
Ele coloca o braço em volta de mim, mantendo-me perto. “Você vai ficar aqui?”
 "Sim. Você volta ao trabalho, e eu te vejo mais tarde.
“Você não vai embora, vai? Sente-se no bar, e eu vou pegar uma bebida para você,”
ele diz esperançoso enquanto me puxa para um banquinho no final do bar.
"Ok." Sorrio enquanto afundo no banco.
Eddie corre para trás do bar, me faz uma bebida e coloca na minha frente.
"Obrigada."
"Eu termino em um", ele me diz.
"Estarei na cama muito antes de uma, bubba."
Ele sorri bobamente para mim.
"O que?"
“Você me chamou de bubba.”
Eu desmaiei com a fofura desse menino. “É claro que eu te chamei de bubba. Você é
um buba.”
Ele ri e volta a servir. Pego minha bebida e tomo um gole. Eu olho para cima e travo
os olhos com Christopher. Ele está sentado do outro lado do bar.
O que?
Nós nos encaramos, e ele me dá um sorriso lento e sexy.
Meu coração dá cambalhotas no meu peito como se estivesse em câmera lenta. Ele
se levanta e vai até mim.
“Grupos.” Ele sorri suavemente.
"Oi."
Ele se inclina e me abraça, e eu fecho meus olhos contra seu ombro grande e forte.
Sua loção pós-barba flutua ao meu redor.
Sinto falta dele.
"O que você está fazendo aqui?" ele pergunta.
“Eu não consegui falar com Eddie. Eu estava preocupado. E você?"
"Mesmo."
Nós nos encaramos enquanto essa bela familiaridade cai entre nós. Eu gesticulo para
os bancos. “Sente-se e tome uma bebida comigo.”
"Ok." Ele puxa seu banquinho, e nós dois nos sentamos. Os nervos dançam no meu
estômago.
Isso está realmente acontecendo? Quais são as chances de nos encontrarmos do
outro lado do mundo?
"Como você tem estado?" ele pergunta.
"Ok", eu minto. "E você?"
Ele dá de ombros. "Estive melhor."
Oh . . .
Meus olhos procuram os dele, e eu só quero abraçá-lo e deixar escapar que eu o amo
e implorar para que ele me aceite de volta.
"Quando você chegou aqui?" Eu pergunto.
"Uma semana atrás."
Eu franzir a testa. Eu pensei que ele estava estupidamente ocupado?
“Descobri que Eddie é órfão e vive nas ruas,” ele diz suavemente.
"O que?" Eu franzir a testa.
“Ele está sozinho, Grumps.”
 Meu rosto cai quando olho para Eddie sorrindo alegremente enquanto ele serve
alguém. “Onde estão os pais dele?”
“Nunca conheci seu pai, e sua mãe morreu quando ele tinha oito anos. Nenhum
parente sobrevivente. Ele estava no sistema de assistência social, mas foi colocado com
idiotas e fugiu quando tinha onze anos.”
"Você está falando sério?"
Ele acena tristemente.
"Meu Deus, pobre Eddie."
"Ele não sabe ler ou escrever", diz ele suavemente.
Meus olhos se enchem de lágrimas.
“Vou levá-lo para casa comigo.”
"O que você quer dizer?" Eu franzir a testa. Ele está tomando decisões sobre seu
futuro a longo prazo sem me consultar?
Porque terminamos.
“Ele vai vir morar comigo em Londres.” Ele dá de ombros. “Isso se eu conseguir tirá-
lo do país.”
Eu olho para ele, minha mente um cacho de confusão.
“Ele não tem passaporte nem certidão de nascimento. Tenho meu amigo Sebastian
Garcia me ajudando. Você sabe, aquele que você conheceu?”
Eu o encaro, tão impressionada com o que ele está me dizendo que não consigo nem
fazer uma frase coerente. "Não?"
“Ele estava no iate na Grécia com Julian Masters.”
Oh . . . o de boa aparência.
“Aquele com o cabelo escuro?” Eu pergunto enquanto ajo mudo.
"Esse é ele. Ele é um político em Londres e de ascendência espanhola. Ele está me
ajudando com a burocracia.”
“Cristo. . .” Faço uma pausa enquanto tento organizar meus pensamentos. “Você não
pode tirá-lo da Espanha. É a casa dele.”
"É isso?" ele responde com um tom irritado. “Ele dormia em um colchão manchado
no chão, sozinho em uma casa deserta. Sem encanamento, sem eletricidade. Nada. Ele
prendeu meus cartões postais na parede com uma foto sua no centro. Somos literalmente
tudo o que ele tem, Hayden, e não posso deixá-lo aqui. Eu não vou.
Olho para Eddie servindo a um grupo de homens no bar e sou tomada pela emoção.
O nó na minha garganta dói quando tento engolir.
Pobre Eddie.
"Mesmo que seja só até ele ter dezoito ou dezenove anos e idade suficiente para
conseguir um aluguel por conta própria", diz ele suavemente. “Eu posso ensiná-lo a ler e
escrever para que ele tenha pelo menos uma chance.”
Concordo com a cabeça enquanto ouço, permanecendo em silêncio.
Não há palavras para esta situação. Estou completamente chocado.
Os olhos de Christopher seguram os meus. "O que você está pensando?"
Bebo minha bebida e dou de ombros. “Você realmente pensou sobre o que isso
significa para o seu futuro? Uma criança é muito para assumir, Christopher.
"Eu sei." Ele aperta a ponte do nariz. “Mas o que eu devo fazer, Grumps?”
"Eu não sei", eu sussurro.
 Ficamos em silêncio por um tempo.
“O que ele pensa sobre tudo isso?” Eu pergunto.
Ele dá de ombros. “Ele parece animado para vir comigo. Quero dizer . . . quais são as
outras opções dele? Ficar com medo todos os dias que algum filho da puta roube seu
telefone enquanto ele dorme no chão?
Porra.
Não consigo me imaginar sozinha. Como deve ser assustador para ele. A silhueta de
Christopher fica borrada, e eu rapidamente enxugo minhas lágrimas dos meus olhos.
Christopher olha para frente. Ele parece ter o peso do mundo em seus ombros. . . e
agora eu sei que ele faz.
“Você é um homem tão bom, Christopher.”
Seus olhos seguram os meus, e o ar crepita entre nós. Ele lentamente estende a mão
e enfia uma mecha do meu cabelo atrás da minha orelha. “É tão bom ver você, Grumps.”
Eu nunca precisei abraçar alguém tão mal na minha vida.
E eu não posso.
Meu coração bate mais rápido e estou sobrecarregado de informações. Tudo está
diferente, mas nada mudou. Nossa situação fodida ainda é a mesma e agora ainda mais
confusa.
Há uma criança.
Eu me levanto abruptamente. “Eu deveria ir.”
“O que, para onde?” Ele parece surpreso.
"Cama. Eu estou . . . Exausta."
“Você vai ficar aqui?” Ele franze a testa.
"Sim."
"Eu também." Ele me dá um sorriso suave. "Vejo você amanhã, então?"
"Ok, tchau", eu deixo escapar com pressa. Eu preciso ficar longe dele agora.
Isso tudo é foda demais.
Eu pego o olhar de Eddie e mando um beijo para ele e vou até o meu quarto. Eu
estouro pela porta e começo a andar de um lado para o outro.
E agora?
 CHRISTOPHER

Eu deito na areia na escuridão. A emoção distante da festa soa à distância. A praia é

tranquila e deserta. Há um milhão de coisas passando pela minha mente.
Vê-la esta noite. . .
Não é natural não tocar em Hayden. . . para segurá-la em meus braços e dizer a
ela o quanto eu preciso dela.
Eu nunca acreditei no amor. Eu pensei que era uma fantasia que apenas
pessoas solitárias se convencem a precisar. Eu não achava que fosse possível cuidar
de alguém tanto quanto eu cuido dela. E eu sei que não podemos ficar juntos, e sei
que nunca vai dar certo entre nós, mas vê-la em carne e osso abriu uma ferida. . . meu
coração dói pelo que não pode ter.
Outro momento em seus braços.
Eu tenho uma visão dela no bar mais cedo esta noite, tão distante, tão
diferente do caloroso e gentil Hayden que eu conheço.
Sete semanas se arrastaram tão lentamente e, ainda assim, vê-la esta noite, é
como se ela nunca tivesse ido embora.
Tudo parece o mesmo, talvez até mais forte.
Estou completamente e totalmente fodido.
Eu olho para a lua. Tantas noites Hayden e eu deitávamos nesta praia e
sonhávamos com o futuro. Mas, olhando para trás agora, era ela quem estava
sonhando enquanto eu ouvia. Eu já sabia meu destino. . . Eu simplesmente nunca
deixei transparecer na época. Se eu fosse honesto comigo mesmo e com ela, então eu
poderia ter evitado muita dor de cabeça para nós dois.
Retrospectiva é uma coisa maravilhosa.
Se apenas . . .
 HAYDEN

Entro no refeitório com um novo senso de propósito. Uma boa noite de sono fez
maravilhas. Eu fui tão rude ontem à noite quando Christopher me contou seus planos com
Eddie. Eu não apoiei em nada, mas em minha defesa, eu estava em choque total.
Christopher enfrentando Eddie é a última coisa que eu esperaria, mas depois de
pensar nisso a noite toda, não estou surpresa. Christopher tem o maior coração de todos
que conheço.
Claro que ele o aceitaria. Ele o adora. E ele está certo: ele não pode deixá-lo aqui
sozinho.
Vejo Christopher sentado na mesa dos fundos. Ele está no telefone e me dá um
aceno.
Certo . . .
Eu deixo cair meus ombros, determinada a ser uma pessoa melhor, e faço meu
caminho e sento ao lado dele.
Christopher sorri enquanto ouve a pessoa do outro lado da ligação. "Certo." Ele
ouve. “E não há absolutamente nenhuma maneira de agilizar isso?”
Ele franze a testa e, em seguida, arrasta a mão pelo rosto. "Porra . . .”
Algo está errado? "O que está acontecendo?" eu boca.
Ele revira os olhos. “Obrigado, eu agradeço.” Ele ouve novamente. "Então eu vou
esperar para ouvir de você, então?"
Sento-me em silêncio enquanto escuto.
“Ok, obrigado.” Ele desliga e solta um suspiro profundo.
"O que há de errado?" Eu pergunto.
“Há boas e más notícias.”
“Bom primeiro.”
“Posso tirar Eddie do país se o patrocinar como funcionário, e não como criança
sem-teto.”
“Ok, bem, isso é bom.” Eu sorrio. “Qual é a má notícia?”
“Vai levar algumas semanas para organizar a papelada.”
"Por que isso é um problema?"
“Tenho que voltar ao trabalho. Não há maneira de contornar isso. Tenho reunião
após reunião marcada, e não posso cancelar novamente, mas também não posso deixá-lo
aqui sozinho. Se algo acontecer com ele, eu nunca vou me perdoar.”
"Oh . . .” Eu penso por um momento. “Eu poderia ficar aqui com ele.”
Christopher franze a testa.
"Sim, porque não?" Eu dou de ombros. “Eu não tenho que estar de volta para nada.
Eu vou ficar aqui com ele, e você e ele podem continuar trabalhando, e então, quando a
papelada estiver pronta, você pode voltar e buscá-lo.
 "Você faria isso por mim?"
“Claro que eu faria isso por você. Eu faria qualquer coisa por você, Christopher.
"Sério?"
"Você é meu melhor amigo." Eu sorrio.
Seu rosto cai. "Você me colocou como amigo?"
“Bebê. . .” Eu dou de ombros enquanto coloco minha mão sobre a dele na mesa.
“Começamos como amigos e sempre seremos amigos.”
“Mas que tal . . .”
“Nossa situação não mudou, e não importa o quanto nos importamos uns com os
outros. . .” Minha voz falha, não querendo dizer as palavras em voz alta.
"Você está certo", ele concorda. “Nunca vamos trabalhar. Eu sei disso.”
Meu coração cai. Esperava que ele me dissesse que há uma solução para o nosso
problema.
Nada mudou.
"Então, quando você vai sair?" Peço para mudar de assunto.
"Amanhã."
"Oh."
Seus olhos seguram os meus.
"Tão cedo?"
"Sim."
Eu aceno, desanimado. "Ok."
“Vou arranjar um bom apartamento para você ficar.”
“Não, estamos bem aqui. Eddie ainda pode trabalhar então, e não é tão diferente
para ele.”
"Tem certeza?"
"Sim claro." Eu sorrio. “Você volta para Londres e faz o que tem que fazer. Nós
ficaremos bem."
Quero deixar escapar que não me importo mais com meus planos de vida. Enquanto
ele estiver neles, então eu posso me virar. Mas eu sei que não posso. Fiz minha cama e
agora preciso deitar nela.
"Eu estarei de volta assim que puder para ele."
Para ele.
"Ok." Eu forço um sorriso. “Ele é um garoto de sorte por ter você contra ele.”
“Eu sou o sortudo.”
Nós nos encaramos e. . .
Oh . . .
Meu coração dói por esse homem lindo.
Eddie entra no restaurante como uma estrela do rock, e Christopher sorri e acena
para ele. "Eddie, meu homem."
“Olá, Hazen.” Ele sorri enquanto se senta ao meu lado.
“Bom dia, bubão.” Sorrio enquanto limpo o cabelo de sua testa. Ele sorri para mim, e
meu coração derrete. Eu amo esse menino.
“Boas notícias,” Christopher diz a ele. “Eles estão organizando a papelada para você
vir e ficar comigo.”
Os olhos de Eddie se arregalam de excitação. "Eles são?"
 "Eles são." Cristóvão sorri. "Mas . . . vai demorar um pouco.”
"Quanto tempo?"
“Algumas semanas e tenho trabalho a fazer, então vou voltar para Londres.”
O rosto de Eddie cai.
“Mas Hazen vai ficar com você até eu voltar.”
Os olhos de Eddie piscam para mim para confirmação.
"Tudo bem?" Eu sorrio.
Ele morde o lábio inferior para esconder o sorriso. “E então você vem para Londres
conosco?” ele pergunta esperançoso.
“Hazen não mora em Londres,” Christopher responde por mim. “Ela mora no
campo.”
"Oh." Eddie franze a testa enquanto contempla a resposta.
“Você e eu vamos nos divertir enquanto Christopher estiver fora.” Sorrio para tentar
tranquilizá-lo.
Ele acena com a cabeça, e eu posso dizer que ele está nervoso porque Christopher
não vai voltar.
"Ele está voltando para você, Eddie, eu prometo."
Os olhos de Eddie procuram os meus, e então ele olha para Christopher.
“Claro que estou voltando para você. Eu te disse, nós pertencemos um ao outro,”
Christopher diz a ele.
Ai. . .
Fico com um nó na garganta e empurro a cadeira com pressa antes de fazer papel de
boba. “Tenho coisas para fazer hoje. Vejo vocês dois mais tarde?” eu fico.
"Ok." Eddie sorri feliz. "Tchau."
"Tchau." Saio do restaurante e saio do albergue para a rua. Eu realmente não tenho
nada para fazer, mas sei que não posso ficar em nenhum lugar perto de Christopher Miles.
Para frente e para cima.
Eu preciso ficar forte.

Eu entro no banheiro comunitário apenas às 23:00. Há alguns chuveiros, mas felizmente

está razoavelmente vazio.
Saí do bar do albergue há mais de uma hora.
É difícil estar perto dele, especialmente quando ele nem sequer olha para mim.
Estou sofrendo o tipo de destino mais lento e doloroso.
Coloco minhas coisas na pia e dou uma longa olhada no espelho. Um rosto triste e
irreconhecível me encara de volta.
Eu o perdi.
Eu expiro pesadamente e entro no cubículo e abro a torneira. Penduro minha toalha
no gancho e me despir. Eu entro e coloco minha cabeça de volta sob a água quente. Vou
lavar meu cabelo para tentar me sentir melhor.
 Saio da água para pegar minha bolsa de produtos de higiene pessoal, só que não está
na prateleira.
"Que porra é essa?" Eu trouxe. Eu sei que trouxe.
Droga, eu deixei na pia lá fora. Eu enrolo minha toalha em volta de mim e abro a
porta do cubículo e fico cara a cara com Christopher. Ele está nu, com uma toalha branca na
cintura. Ele está bronzeado e cheio de músculos. Seu peito largo me enfraquece nos joelhos.
Antes que eu possa me impedir, dou um suspiro audível. "O que você está fazendo?"
eu gaguejo.
“Tomar banho.” Seus olhos descem pelo meu corpo, e quando eles voltam para os
meus olhos, eles estão ardendo de desejo.
Você poderia cortar o ar com uma faca.
Então ele está em mim. Ele me joga contra a parede e agarra um punhado do meu
cabelo, arrastando minha cabeça para trás para que meus olhos encontrem os dele. "Você
precisa me foder."
O ar crepita entre nós.
"Eu sei."
Seus lábios pegam os meus, e eu aperto meu rosto contra o dele. O beijo é selvagem,
louco e cheio de emoção reprimida.
Principalmente ódio pelo que fizemos um ao outro. . .
Ele me empurra para dentro do cubículo, bate a porta e me prende na parede.
Nós nos beijamos como se nossas vidas dependessem disso. Sobrecarga emocional e
nossos dentes se chocam quando perdemos o controle.
Ele arranca a toalha e sua grande ereção se liberta. Ele está pendurado pesadamente
entre suas pernas, e eu gemo quando o sinto contra mim.
Simmm!
Ele me levanta, abre minhas pernas e, em seguida, segurando-se na base, desliza
para casa em um movimento brusco.
“Foda-se sim. . . ," ele sussurra.
Nós nos encaramos enquanto meu corpo se estica para acomodá-lo.
Oh . . . Eu senti tanto a falta dele.
Ele puxa para fora lentamente e desliza profundamente. Fazemos isso algumas
vezes, e então ele perde o controle e me fode, forte e rápido.
Bravo.
O som da nossa pele molhada ecoando no banheiro, e vejo estrelas.
Ele está consumindo tudo enquanto me toma, seus dentes mordendo meu pescoço,
suas mãos segurando minha bunda, seu pau me esticando bem aberto com bombas
profundas e grossas.
Mas é meu coração que está em perigo. . . está em queda livre do meu peito,
escorrendo pelo ralo com a água.
Ele está me fodendo como se não me conhecesse, como se fôssemos estranhos.
Talvez estejamos.
Ele se segura profundamente, e eu sinto o empurrão revelador quando ele goza
dentro do meu corpo, e eu contorço meu rosto em lágrimas. Ele nunca vem antes de mim. . .
nunca uma vez ele fez isso.
Ele honestamente não se importa mais.
 Ele olha para mim, vendo minhas lágrimas. Seus olhos assombrados procuram os
meus.
"Eu não posso fazer isso", ele sussurra.
Ele puxa para fora e corre para fora do cubículo. Eu ouço seu chuveiro ligar, e eu
soluço silenciosamente.
Sozinho.
Ele está me lavando dele. . . pela última vez.
 Capítulo 32

Paramos em frente ao hostel enquanto esperamos o Uber. Eddie está conversando

alegremente, enquanto Christopher e eu somos desajeitados pra caralho.
Ele nem sequer olha para mim, e tudo o que posso fazer é olhar para seu lindo rosto,
esperando ter um vislumbre de emoção.
Qualquer emoção serve.
O estalo cerebral momentâneo da noite passada reabriu o corte, e estou sangrando,
precisando de uma transfusão urgente.
O carro para e Christopher puxa Eddie para um abraço. “Cuide de Hazen”, diz ele.
"Eu estarei de volta para você em algumas semanas, e então podemos começar nossa nova
vida em Londres."
Eddie sorri orgulhosamente para seu protetor. "Ok."
Os olhos de Christopher encontram os meus, e uma onda de tristeza me atinge como
um trem de carga. Ele me abraça e me segura perto, de rosto colado.
Não vá. . .
Nós nos agarramos um ao outro, ambos não querendo dizer adeus, mas sabendo que
temos que fazê-lo.
Ele sai dos meus braços e dá um passo para trás. "Eu tenho que ir."
Eu forço um sorriso. "Viagens seguras."
"Ligue-me se precisar de alguma coisa", diz ele.
Eu preciso de você.
"Ok."
Ele bagunça o cabelo de Eddie. "Vejo você em breve, garoto."
Ele entra no Uber com um pequeno aceno, e o carro entra no trânsito.
Eddie e eu assistimos ele desaparecer na distância. Meu coração está pingando em
uma poça chorando no chão.
Eddie se vira para mim, totalmente imperturbável. “Quer ir à praia?”
Eu sorrio para sua perfeita inocência. "Claro."
 CHRISTOPHER

Sento-me à minha mesa e olho para o espaço.

Nunca me senti tão baixo.
Não só perdi a mulher que amo. . . Eu a usei para o sexo.
E ela sabia disso.
Eu precisei. Eu não pude evitar. Tive que me dissociar para poder seguir em
frente.
Naquele momento eu precisava do corpo dela, e não suportava precisar dela.
Era melhor se eu fingisse que não estávamos quebrando o coração um do
outro no chuveiro naquela noite.
Era melhor fingirmos que não nos conhecíamos.
Então, por que se sente tão mal?
Como se meu mundo inteiro estivesse chegando ao fim.
Lamento perdê-la. Eu me arrependo de apenas transar com ela mais.
Eu só faço amor com Hayden Whitmore, nada mais e nada menos.
Por que fomos lá, eu não sei.
Talvez eu esteja quebrado agora? Talvez o sexo casual esteja arruinado para
sempre?
Eu continuo vendo o jeito que ela olhou para mim, o desgosto atrás de seus
olhos.
Ela sabia. Ela sabia que naquele momento, ela poderia ter sido qualquer um.
Eu só fiz isso para tentar proteger meu coração partido.
Não funcionou. . .
Não posso deixar assim. Eu tenho que me desculpar por ser tão frio.
A culpa está me matando.
Disco o número dela e fecho os olhos quando toca.
"Olá . . . ," ela responde.
Fico com um nó na garganta e fico na linha, chocada que o som da voz dela
possa me afetar tanto. “Oi, Hayden,” eu eventualmente empurro para fora.
Ela fica em silêncio, esperando que eu diga alguma coisa.
“Hayz.” Tento articular o que quero dizer. “Eu liguei para pedir desculpas.”
"Para que?"
“Meu comportamento no chuveiro naquela noite.”
Silêncio. . .
"Eu acabei de . . .” Minha visão embaça com as lágrimas. "Eu tive que bloquear
você."
"Por que?"
"Porque estou com raiva de você por quebrar meu coração."
 “Cris. . . — ela diz baixinho.
“E eu me sinto terrível, e não consigo me perdoar por isso, e sei que não é
assim que somos. Você não merecia isso.”
"Está tudo bem", ela sussurra, e eu posso dizer que ela está chorando.
"Eu acabei de . . .” Eu estraguei minha cara. "Eu apenas sinto sua falta . . .”
"Eu sei, Baby. Eu também."
Isso não está ajudando em nada. "Eu tenho que ir", eu deixo escapar.
“Christopher—”
"Adeus." Eu a cortei antes de desligar o telefone.
Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos. A devastação não chega perto.
 HAYDEN

Sento no café da manhã e tomo meu café enquanto Eddie me conta em detalhes tudo sobre
seu turno atrás do bar na noite passada. “E então esse outro cara jogou gelo e começou
outra briga.” Ele continua com a enorme e elaborada história.
Sorrio enquanto ouço. Eu nunca percebi o quanto ele é tagarela, ou talvez seja só
que eu só estou percebendo agora porque estamos passando muito tempo juntos.
Já se passaram duas semanas desde que Christopher partiu, e tem sido bom ter um
tempo precioso a sós com Eddie.
Eu olho para o meu relógio. Christopher vai ligar para ele em breve. Ele faz todas as
manhãs, e no final da conversa, ele vai pedir para falar comigo.
E a conversa de cinco minutos que tenho com ele fará meu dia inteiro.
Nossas conversas sobre nada significam tudo.
Como um relógio, meu telefone toca e o nome Christopher ilumina a tela. Eu passo
para Eddie, e ele sorri amplamente e responde. “Olá, Cristo.”
Eu assisto enquanto eles falam, e Eddie fala, todo animado, com um enorme sorriso
pateta. As ligações de Christopher também fazem seu dia.
Sento-me pacientemente e os ouço falar sobre as últimas vinte e quatro horas e o
que eles fizeram.
Minha vez.
Christopher conversa, e Eddie sorri enquanto ouve.
Minha vez.
É tudo o que posso fazer para não arrancar o telefone dele.
"Hoje?" Eddie diz. “Nós vamos ao mercado de frutas, e então Hazen quer comprar
um vestido, então acho que vou ter que levá-la.” Ele revira os olhos como se fosse um
aborrecimento.
Eu sorrio. A verdade é que ele adora fazer qualquer coisa que seja normal. Tudo o
que fazemos juntos é divertido para ele.
Eddie segura o telefone. “Christopher diz que não há vestidos brancos.”
Eu ri. "Conte a ele sobre a nossa leitura", eu murmuro.
"Oh sim." Eddie sorri animado. “Hayden e eu começamos a ler lições. Ela está me
ensinando.”
Eu ouço a voz de Christopher elevar mais alto. Ele gosta do som disso.
“E compramos alguns lápis e estamos desenhando na praia”, diz ele com orgulho.
Sorrio enquanto escuto.
“E Hayden me comprou alguns livros infantis.” Ele revira os olhos. “Sobre animais
bebês e carros e outras coisas.”
"Que você já memorizou", digo a ele. “Temos que voltar ao início, lembra?”
Eles conversam e conversam, e caramba, minha vez.
 Finalmente, Eddie estende o telefone para mim. “Ele quer falar com você.”
Meu coração dá cambalhotas no meu peito. "Olá."
“Oi, Grumps.” Sua voz é profunda e sexy. Instantaneamente me faz sentir quente e
confuso. "Como você está?"
Bom agora.
"Estou bem e você?"
"Estou bem."
Ficamos na linha como se tivéssemos um milhão de coisas a dizer. . . mas são
incapazes de dizê-los.
"Como foi seu dia?" Eu pergunto.
"Ocupado. Estou tentando fazer o máximo que posso para poder limpar minha
agenda quando ele chegar.”
"Essa é uma boa ideia."
“Falei com a embaixada hoje. Parece que serão mais duas semanas.”
"Oh."
"Tudo bem?" ele pergunta.
“Você pode voar por um fim de semana para nos ver. . . ele,” eu me corrijo.
Merda.
“Eu não posso, querida. Tenho de trabalhar."
Querida.
"É claro." Fico na linha, tentando pensar em algo inteligente para dizer. “Você tem
saído?” Eu pergunto nervosamente.
"Eu não tenho saído desde que você foi embora."
"Você não tem?" Eu sussurro.
“Fora não tem nada que eu queira.”
Eu sorrio. Permanecemos na linha um pouco mais. Há uma magia girando entre nós
quando falamos agora.
Mais profundo que o sexo, mais especial que o amor. Um entendimento que nem nós
entendemos.
"Eu não posso te dizer o quanto eu aprecio você fazendo isso por mim, Grumps", diz
ele suavemente. “Talvez Eddie e eu pudéssemos visitar você na fazenda algum dia?”
"Gostaria disso."
Meu coração se contrai. . . Quero mais que uma visita.
"Eu deveria deixar você ir", eu respondo.
"Não, não vá", ele balbucia antes de se conter. "Quero dizer . . . certo, ok.”
"Você poderia me ligar hoje à noite, se quiser?" Eu dou de ombros.
"Sério?"
“Uh-hum. Quero dizer, Eddie está trabalhando. . . mas . . . se você queria conversar
ou . . . nada."
“Eu te ligo hoje à noite.”
Eu sorrio esperançosa. "Adeus."
"Tchau."
Ficamos na linha, ambos esperando, e faltam três palavras no nosso adeus.
Três palavras que eu quero desesperadamente ouvir.
"Fale hoje à noite", ele finalmente diz.
 "Tchau." Eu desligo, e Eddie revira os olhos.
"O que?"
“Por que você faz essa cara sempre que fala com ele?” ele pergunta.
"Que rosto?"
“Aquela cara pegajosa e jovial.”
"Eu não", eu zombo.
"Faça isso."
"Coma seu café da manhã." Eu aponto para sua comida. “Temos colorir para fazer.”

Meu telefone vibra na mesa lateral.

Christopher

Juro que estou como uma groupie agora. Até mesmo ver o nome dele acender no
meu telefone me deixa exausto. "Oi", eu respondo.
"Oi . . .” Sua voz é familiar e sexy e envia arrepios na minha espinha. “Como foi o dia
da minha garota?”
Sua garota.
O sorriso quase divide meu rosto em dois. "Foi bom. Melhor agora."
Alguma coisa mudou, e não posso dizer exatamente o que é isso porque não quero
dar azar. Só sei que nossas ligações tarde da noite se tornaram mais suaves, mais íntimas.
Não falamos de nada, mas falamos de tudo. Nunca falamos sobre nosso
relacionamento ou onde estamos, mas o ponto é que falamos.
Todos os dias.
Ele liga para Eddie de manhã e fala comigo brevemente, mas depois me liga tarde da
noite e conversamos por horas.
Eu sinto falta de nós.
E quero tentar novamente. Eu tenho tantos arrependimentos sobre como
terminamos da última vez. Eu deveria ter ficado. Eu deveria ter tentado mais. Sinto que o
fim do nosso relacionamento foi minha culpa, mas não sei como abordar o assunto. Eu
continuo esperando que ele vá trazer isso à tona, mas ele não o faz. O fato de nos amarmos
nunca foi o problema.
No entanto, nossa situação demográfica ainda é a mesma. Ele ama a vida na cidade;
Eu amo o país. Eu não sei como contornar isso. É um grande problema. Então não tenho
certeza se vai funcionar.
Ou se ele ainda quer tentar.
Mas sua devoção a Eddie fixou em pedra o que eu já sabia.
Ele é o único.
 Christopher Miles é uma pessoa muito especial, e eu não conheço nenhum homem,
muito menos um bilionário playboy, que colocaria a mão para adotar uma criança sem-teto
na rua. Isso vai mudar toda a sua vida, e ele não se importa. Ele é tão altruísta.
Carinhosa e corajosa.
A coisa é, eu posso ver nosso futuro tão claramente. . . nós os três.
É perfeito.
Eu só tenho que descobrir como chegar lá.
“Estive pensando em qual escola o Eddie irá”, diz ele.
“Eu não tenho certeza se a escola é uma ótima opção,” eu respondo.
"O que você quer dizer?"
“As crianças são más, Chris. Ele não sabe ler nem escrever. Eles vão pegar nele, e eu
sinto que mandá-lo para uma escola esnobe está preparando-o para o fracasso.”
“Mas ele tem que aprender, Grumps. Ele não pode deixar de ir à escola.”
“Não estou dizendo nunca. quero dizer no começo. Acho que ele deveria estudar em
casa por um tempo.”
“Mas como ele vai fazer amigos?”
“Ele não precisa de amigos; ele precisa de uma família. Os amigos virão mais tarde,
mas nesta fase inicial ele precisa ser protegido. Ele já passou o suficiente.”
"Hmm talvez . . .” Ele pensa.
"Eu pudesse . . .” Faço uma pausa, temendo sua reação. “Eu poderia vir e ajudar por
um tempo.”
"Significando o quê?"
"Eu poderia ficar e ajudá-lo com Eddie."
“Eu não quero que você se mude para cá por causa de Eddie, Hayden. Se você se
mudar para cá, tem que ser para mim.
Eu fecho meus olhos. Meu coração martela no meu peito.
Porra.
Apenas diga. . .
“Cristo. . . Eu me arrependo de não tentar mais,” eu sussurro. “Você estava certo. Eu
deveria ter ficado e trabalhado com você. Eu me sinto como um grande fracasso.”
Ele fica em silêncio.
“Sinto que estraguei tudo e não sei como consertar.”
"Não, querida", diz ele suavemente. "Foi minha culpa. Eu empurrei você demais.”
“Você não fez. Você fez tudo certo.”
"O que você está dizendo?" ele pergunta.
“Estou dizendo que quero outra chance.” Meu coração martela no meu peito,
nervoso com a reação dele. “Estou dizendo que vou . . .” Eu dou de ombros. “Vou trabalhar
mais para me instalar, e o apartamento será ótimo. Vou me acostumar.”
“Eu não quero que você tenha que se acostumar com isso.”
"Eu não consigo me acostumar a ficar sem você", eu sussurro.
"Confusão . . . — ele diz baixinho. “Você tem ideia do quanto eu te amo?”
Eu aperto meu rosto em lágrimas. "Eu sinto muito."
“Querida, sou eu que sinto muito.”
"Então . . . Posso voltar?” Eu sussurro esperançosa.
“Claro que você pode voltar. Eu te amo; Você sabe disso."
 Eu soluço alto quando o alívio me oprime. "Eu te amo."
“Agora só temos que conseguir esse visto para podermos ficar juntos.”
Eu rio através das lágrimas. "Nós os três."
"Sim." Ele sorri. "Nós os três."

Quatro dolorosamente longas semanas depois

O avião pousa na pista, e Eddie sorri excitado pela janela. Mal consigo conter a minha
excitação.
Eu consigo vê-lo.
Tudo parece diferente entre Christopher e eu agora. Como se estivéssemos em
guerra e nas trincheiras juntos e agora estamos saindo do outro lado. Eu me sinto mais
perto dele do que nunca, e isso significa algo porque sempre fomos próximos.
Decidimos que ele esperaria em Londres e eu traria Eddie para casa. Não fazia
sentido ele voar todo o caminho até aqui só para voltar para casa em um avião juntos. Ele
está trabalhando muito duro para poder ter algum tempo de folga para acomodar Eddie.
O avião para na pista e esperamos enquanto todos descem lentamente. É início da
tarde, e vamos para o aeroporto. Eddie está quase pulando para fora de sua pele, ele está
tão animado.
Christopher está esperando na porta e ri alto quando vê Eddie e o abraça
apressadamente. Eu fico e espero pacientemente.
Minha vez.
Ele se vira para mim e me dá um sorriso lento e sexy, e meu estômago revira. Eu
conheço esse olhar.
“Oi, Grumps.”
"Oi."
Ele me pega em seus braços e me beija suavemente enquanto segura meu rosto em
suas mãos. "Vamos, vamos levá-lo para casa."
Casa.
Ele nos leva para fora do aeroporto e para o estacionamento. "Como foi o vôo?" ele
pergunta a Eddie.
“Foi tão bom. Você deveria vê-lo lá de cima,” ele engasga.
Christopher ri enquanto ouve. A empolgação de Eddie é contagiante.
“Onde está Hans?” Eu pergunto enquanto olho ao redor.
"Eu dirigi."
"Você fez?"
"Uh-hum." Ele segura a chave, e as luzes piscam em um SUV preto quando ele é
destravado.
"De quem é esse carro?" Eu franzo a testa enquanto olho para ele.
“Achei que era hora de comprar um carro sensato, agora que Eddie está aqui.”
Os olhos de Eddie se arregalam, e seu rosto quase se divide em dois de excitação.
"Oh." Eu sorrio. "Estou impressionado."
 “No banco de trás, garoto,” Christopher diz a ele. Eddie salta, e eu entro na frente, e
saímos para o tráfego.
“Você deveria ver o quão rápido o avião foi enquanto decolava,” Eddie suspira do
banco de trás.
Cristóvão sorri. Seus olhos se movem para o espelho retrovisor para observar seu
rosto animado. "Sim?"
“E nós temos comida.” Ele continua a falar a um milhão de milhas por minuto.
“O que você conseguiu?” Christopher pergunta.
“Frango alguma coisa e depois sobremesa. Como se chamava a sobremesa, Hazen?
"Brownie de chocolate."
“Sim, isso, e foi tão bom que eu tive Hazen também, porque ela já estava cheia. E eu
tomei limonada, e então a senhora deu toalhas quentes, e eu não sabia o que você fez com
isso, mas você lava o rosto, caso não saiba.
Christopher ri enquanto ouve.
Eddie continua conversando e contando a Christopher sobre cada pequeno detalhe
sobre o voo, e eu sorrio enquanto olho pela janela.
Este é um dia feliz.

Uma hora depois, ainda estamos dirigindo, e olho em volta, confusa. "Onde estamos?"
“Este é o caminho de volta. Há muito trânsito pela cidade esta noite.
"Oh, tudo bem." Sorrio ao imaginar o rosto de Eddie quando ele vê o apartamento
chique de Christopher. Não consigo imaginar o quão estranho tudo isso deve parecer para
ele. Não que você jamais saberia. Ele está tão animado que não se calou.
Saímos da estrada e subimos por uma estrada rural. “Este é um verdadeiro caminho
de volta.” Eu franzo a testa enquanto olho ao redor.
“Eu só vou ligar e pegar algo de um amigo. Ele mora aqui”.
"O que você está pegando?"
“Ele tem filhos e tem algumas coisas para Eddie. Não tive tempo de ligar e pegá-los.
Eu serei rápido.”
"Oh, tudo bem."
Esquisito.
Entramos em uma garagem e uma placa está pendurada em um poste ao lado do
portão.

BUM FODA, EM NENHUM LUGAR

Huh?
Eu olho para Christopher em questão, e ele sorri para mim com uma piscadela sexy.
“Seu amigo chamou sua propriedade de Bumfuck, Nowhere?” Eu franzir a testa.
 "Uh-hum."
Minhas sobrancelhas sobem sozinhas. "Agora . . . Eu vi tudo."
Christopher ri, e continuamos pela estrada. O sol está se pondo sobre as montanhas,
e tudo o que posso ver são colinas verdes por quilômetros. “Uau, é lindo aqui fora.”
“É, não é?” Christopher diz casualmente enquanto se concentra na estrada.
Nós dirigimos e dirigimos e dirigimos. Esta é a estrada de entrada mais longa de
todos os tempos. “Qual é o tamanho da propriedade dele?” Eu pergunto. “Deve ser enorme.”
Christopher dá de ombros. “Eu não sei, uns duzentos acres, provavelmente.”
"Hum."
Subimos uma colina e há uma enorme e linda fileira de árvores que leva a uma casa
velha. Há alguns carros estacionados e um homem está sentado nos degraus da frente.
Christopher acena pela janela e dá um toque de sua buzina, e o homem acena de
volta.
Eddie e eu espiamos enquanto nosso carro parava na enorme entrada circular.
"Vocês estão entrando?" Christopher pergunta.
“Um. . .” Meus olhos encontram os de Eddie. "Ok."
Nós tentamos sair, e o homem desce os degraus da frente. “Oi, Hayden,” ele chama.
Eu franzir a testa. Eu o conheço? Enquanto ele caminha em nossa direção, vejo que é
Elliot, irmão de Christopher. “Ah, olá.” Eu sorrio. Isso mesmo: ele mora em uma casa de
campo. "Como você está?"
Ele beija minha bochecha. “É tão bom ver você.”
Christopher apresenta Eddie. “Este é Eduardo. Este é meu irmão Elliot,” ele diz a
Eddie.
"Ei amigo." Elliot aperta a mão de Eddie.
"Sua fazenda é linda", eu me emociono.
“É, não é.” Elliot sorri. Ele se inclina na ponta dos pés como se estivesse animado.
"Eddie, eu quero te mostrar uma coisa nos estábulos."
Os olhos de Eddie piscam para mim em questão, e Christopher esfrega as costas de
forma tranqüilizadora. "Está bem. Vá com Elliot.
Elliot sai, e Eddie segue timidamente. Eu observo enquanto eles se afastam.
"Eu tenho algo que eu quero te mostrar, Grumps." Christopher pega minha mão e me
leva pelas escadas da casa. É velho e desgastado e tem uma sensação de outro mundo.
“Deus, esta casa é linda.” Eu sorrio.
Christopher abre a porta, e minha boca se abre. A sala está cheia de flores e velas
acesas estão por toda parte. Meus olhos se movem para Christopher em questão.
Seus grandes olhos sensuais seguram os meus, e ele pega minhas mãos nas suas. “Eu
percebi uma coisa, Grumps.”
"O que é isso?" Eu sussurro enquanto meu batimento cardíaco soa em meus ouvidos.
“Não importa onde eu moro, porque você é minha casa. Enquanto eu estiver com
você, serei feliz.”
Oh . . .
Ele me beija suavemente, seus lábios demorando sobre os meus.
“Comprei esta fazenda para você.”
"O que?" Meus olhos se arregalam quando olho ao redor. "Você fez?"
 Ele se ajoelha e pega uma caixa de anel e a abre. “Hayden Whitmore, você me
ensinou a amar alguém com todo o meu coração. Eu pensei que para ser feliz eu precisava
ser um diamante, mas você me mostrou que não há problema em ser carvão, e você me
amou como eu era. Você não precisava de mim para ser outra coisa. Eu era o suficiente. Eu
preciso envelhecer com você, para amar e proteger você por toda a minha vida. Você quer
se casar comigo?"
Meu coração incha.Isso está acontecendo?
“Vou ir trabalhar em Londres, e sei que não é a fazenda da sua família, mas—”
"Sim." Eu o interrompo enquanto caio de joelhos no chão ao lado dele. "Sim. Sim
Sim." Eu ri. "Eu vou me casar com você." Eu o beijo. Nosso beijo é terno e íntimo, nossos
lábios demorando um sobre o outro.
Perfeito.
Ele desliza o anel de diamante no meu dedo. É um diamante solitário engastado em
ouro.
Tradicional e perfeito.
"Mas você não quer viver em uma fazenda", eu sussurro.
“Eu não posso viver sem você. Bumfuck, Nowhere, é o nosso compromisso.”
Eu rio enquanto nos beijamos. “Não estamos chamando nossa fazenda de Bumfuck,
Nowhere, Christopher.”
"Por que não?" Ele me beija novamente. “Espero que haja muita merda acontecendo
aqui.”
Eu desatei a rir. "Seu idiota."
Os lábios de Christopher caem no meu pescoço, e ele me leva para trás em direção
ao sofá. “Temos aproximadamente oito minutos antes que eles voltem.”
Eu rio e então olho ao redor. “Para onde Elliot levou Eddie, afinal?” Eu pergunto.
"Para uma caminhada, apenas no caso de você dizer não."
Eu ri. Como se isso fosse acontecer. Eu o abraço apertado enquanto ele morde meu
pescoço. "Eu te amo muito."
Um estrondo soa na varanda, e Elliot e Eddie vêm voando pela porta da frente. Eles a
fecham atrás deles. Eles parecem ter acabado de ver um fantasma e estão ofegantes e com
falta de ar.
"O que há de errado?"
Eles se entreolham. "Nada."
"Por que você correu na porta assim?" Christopher franze a testa.
Elliot endireita os ombros. “Nenhuma razão. Só queria . . . participe das
festividades”.
“Eu disse dez minutos.” Christopher arregalou os olhos.
“Eu te dei quinze.” Elliot arregala os olhos de volta.
“Isso foi como dois,” Christopher suspira.
“De qualquer forma, como foi?” Elliot olha entre nós.
Eu estendo minha mão com um sorriso bobo.
“Hayden e eu vamos nos casar,” Christopher anuncia orgulhosamente.
Os olhos de Eddie se arregalam e Elliot ri alto. “Graças a Deus por isso!” Ele me
apressa e me puxa para um abraço. "Parabéns." Ele aperta a mão de Christopher. “Seu
cachorro velho, você.”
 "Cão velho?" Boca de Christopher. "Sério?"
Elliot dá de ombros. “Soou bem na minha cabeça, de qualquer maneira. Parabéns.
Vou deixar sua pequena família em paz para que você se acomode.
Sua pequena família.
"Obrigada." Eu sorrio, grata por ele ter vindo assistir Eddie.
“Jantar neste fim de semana na minha casa para comemorar.” Ele sorri.
"Soa bem." Eu envolvo meu braço em torno de Eddie, e ele olha para mim com
adoração.
Elliot abre a porta e hesita enquanto observa a escuridão.
"O que você está fazendo?" Christopher pergunta.
“Nada,” Elliot retruca. "Apenas . . . olhando em volta."
"Para que?"
Elliot estende as mãos e arregala os olhos. "Coisas."
"Que coisas?" Christopher franze a testa.
“Ouvimos um rosnado nos arbustos”, diz Eddie.
Os olhos de Christopher se arregalam. “Que tipo de rosnado?”
“Era grande,” Eddie responde. "Enorme."
"O que você quer dizer com um rosnado enorme?" Christopher gagueja. "Como o
quê, como um urso?"
“Como um lobo.”
"Um lobo?" Ele suspira.
Eu desatei a rir. "Você está falando sério? Não há lobos no Reino Unido,” eu zombo.
"Você tem certeza sobre isso?" Elliot pergunta enquanto coloca as mãos nos quadris.
“Parecia bem parecido com um lobo.”
"Uh-hum." Eddie assente. "Sério."
“Hum, com certeza.” Pego meu telefone para perguntar ao Google.
“De qualquer forma”, Elliot responde, “Christopher, me acompanhe até o meu carro.”
"O que . . . Eu?" Christopher aponta para o peito com horror. “Por que eu tenho que
morrer também? Caminhe até a porra do carro. Você é um garoto de fazenda figurão agora.
Lidar com isso."
Eu reviro os olhos. “Oh meu Deus, vocês meninos são patéticos. Você lida com os
maiores idiotas todos os dias no trabalho e ainda tem medo de um pequeno lobo? Eu saio
pela porta da frente com pressa. "Venha, então."
Elliot me segue enquanto eu ando até seu carro. “Você só precisa de algumas luzes
aqui. Está muito escuro”, justifica.
Olho para a casa e vejo Christopher e Eddie espiando pelo batente da porta como se
temesse por suas vidas.
Eu rio, e Elliot ri também.
“Boa sorte vivendo aqui com esses dois fracotes,” Elliot diz enquanto beija minha
bochecha.
"Obrigado." Eu aceno para ele e assisto enquanto seu carro se afasta.
Eu ando até o arbusto enquanto mordo meu lábio inferior para me impedir de
sorrir.
"O que você está fazendo?" Christopher chama.
“Apenas verificando as coisas.”
 "Confira-os amanhã, quando estiver claro", ele chama.
Eu entro nos arbustos. Elliot está certo - está escuro como breu aqui.
“Hayden. . . ”, chama Christopher.
Eu me agacho e me escondo.
“Hayden. . . ," ele liga. "Que porra ela está fazendo lá fora?" Eu o ouço perguntar a
Eddie.
“Isso não é bom,” Eddie responde.
Eu seguro minha boca para me impedir de rir alto.
“Hayden. . . ”, chama Christopher. “Isso não é engraçado. . .”
"Porra, ela está morta", diz Eddie.
“Não diga porra,” Christopher responde. “Hayden. . .”
Eu rio em minha mão.
“Hayden!” ele chora.
“Vá e encontre-a,” Eddie estala.
"Eu! Por que eu tenho que? Você deveria ser o difícil. Você não morava na porra das
ruas?”
"Você disse que é o pai", Eddie argumenta de volta.
"E quando eu encontrá-la, vou bater na porra da bunda dela." Eu o ouço descer os
degraus da frente em ultraje. “Hayden. . .”
Eu espio por entre os arbustos para vê-lo carregando uma vassoura como arma, e
faço uma careta para não rir alto.
Ele se aproxima cada vez mais.
“Hayden. . .”
Espero até que ele esteja bem perto de mim, pulo e grito como se algo estivesse me
perseguindo. Eu corro por ele a toda velocidade.
"Ahhhhhh", ele grita enquanto corre para a casa.
“Ahhh,” grita Eddie enquanto espera na porta.
Christopher passa correndo por mim para dentro de casa. É a coisa mais engraçada
que eu já vi na minha vida. Eu caio nos degraus da frente rindo tanto.
Christopher enfia a cabeça pela porta e me encara, sem se impressionar com a
minha piada. "Eu vou comprar um lobo amanhã, e eu vou te alimentar para ele, pedaço por
pedaço."
A porta se fecha, e eu sento nos degraus e olho em volta na escuridão. Ouço o vento
nas árvores e os animais na floresta próxima. Posso ouvir um riacho borbulhando ao longe.
Está tranquilo e quieto. Uma sensação de calma cai sobre mim como nunca antes.
Estou em casa.
 CHRISTOPHER

“E estas são suas roupas. Eu não tinha certeza do que comprar para você, então
acabei de comprar o mínimo e podemos fazer compras juntos para qualquer outra
coisa que você precise.
Eddie senta-se calmamente na cama enquanto eu lhe mostro seu novo quarto.
“E através desta parede eventualmente haverá um banheiro, mas ainda não
está pronto. A casa precisa de algumas obras.”
Ele sorri para mim enquanto me observa agitar.
Foi um grande dia. Voou pelo mundo. Me viu noivar. Quase vi Hayden ser
comido por um lobo.
"Você está bem, amigo?" Pergunto-lhe. “Você é muito quieto.”
Ele acena com a cabeça, e eu posso dizer que ele está emocionado.
"Eu espero que você goste disso aqui. Não há lobos. . . Eu não acho?” Eu dou de
ombros. “Pelo menos espero que não.”
Ele fica quieto, e eu me sento ao lado dele.
"O que é isso?" Eu pergunto.
Seus olhos procuram os meus. "E se . . .” Ele se impede de terminar a frase.
Olho para ele e vejo um garotinho assustado que perdeu tudo o que amava.
“E se isso não der certo?” Eu pergunto.
Ele concorda.
"Será."
"Como você sabe?"
Eu penso por um momento. “Sabe, Eddie, estive pensando sobre isso e cheguei
a uma conclusão.”
"O que é isso?"
“Uma família não é apenas aquela em que você nasceu. Eu te disse antes que
eu sentia que pertencíamos um ao outro e que nos conhecemos por um motivo.”
Seus olhos procuram os meus.
“Hayden e eu estivemos conversando, e . . . se estiver tudo bem com você,
gostaríamos de adotá-lo. Voltaremos à Espanha com você quando quiser, mas quero
você na minha família e na de Hayden. Nós os três. E um dia esperançosamente
haverá mais filhos, e você terá seus próprios irmãos e irmãs.”
Ele olha para mim, e eu posso vê-lo imaginando um futuro.
“Não vai ser fácil, e haverá dias em que todos nós vamos enlouquecer uns aos
outros, mas eu quero você como meu filho.”
Seus olhos se encheram de lágrimas.
"Você gostaria disso?" Eu pergunto suavemente.
 "Muitíssimo." Ele acena com a cabeça, e eu o puxo para um abraço e o abraço
forte.
"Obrigado, Christo", ele sussurra em meu ombro. "Muito obrigado."
Sorrio enquanto o abraço. “Me chame de pai.”

O FIM