Aos meus leitores...

Vocês são o xadrez em minha bandeira e completam meu alfabeto, de A a

Z.

Vocês me deram a chuva para dançar e a voz para dizer quack.

Seu apoio sem fim, contínuo entusiasmo e inabalável fé nas minhas

capacidades oprimem-me diariamente.

Este é o livro que eu nunca tive a intenção de escrever, mas vocês podem
ser bastante convincentes... então, este é para vocês.

Eu corro vocês. Eu livro vocês. Eu chocolate vocês. Eu agradeço a vocês.

Kristy
 Quando eu comecei esta viagem, eu não tinha intenção de escrever
qualquer parte deste livro com o ponto de vista do Colton. Rylee era minha
garota. Eu sabia como ela pensava, planejava sua motivação de uma cena para a
outra e compreendia a sua resistência e ainda atrair a bagunça egoísta de um
homem que é Colton Donavan.

Nem uma vez eu contemplei o que Colton estava pensando além do por
que ele iria afastá-la.

Todos os livros que tinha lido foram no ponto de vista de primeira pessoa
feminina. Conectei com a heroína desta forma, relacionada com as suas ações, e
isso é o que me propus a fazer para os leitores quando eu escrevi DRIVEN.

Quando DRIVEN foi lançado, um blog comentou em sua revisão que eles
gostariam de ver algumas das cenas através dos olhos do Colton, porque ele era
muito complexo. Eu lutei com a crítica, não porque era inválida, mas por prefirir
o oposto. O revisor estava certo ao dizer isto, mas droga, eu nunca tinha escrito
da perspectiva de um cara antes. O pensamento me assustou pra caramba.
 Decidi me desafiar. Eu estendi a mão para o blog e perguntei se eles
queriam um ponto de vista de Colton como um extra para seu site. Eles
aceitaram. E então eu percebi o quanto estava perdida, porque sim, eu sabia que
diálogo tomaria o lugar, mas nem uma vez sequer questionei os pensamentos de
Colton.

Então, escrever a cena foi difícil de primeira. Eu tinha que encontrar sua
voz interna, sua personalidade. E depois de dias de escrever, excluir, escrever,
excluir, repetir, eu tinha finalmente concluído.

E foi naquele momento que percebi que amava Colton ainda mais do que
eu pensava. Eu amei sua natureza diga-as-coisas-como-elas-são, seu sarcasmo e
compreendi melhor os demônios que o atormentavam. Havia algo tão libertador
em escrever a cena através dos olhos dele. Adorei o desafio, gostei de descobrir
como sua mente trabalhava e adorei pisar fora da história e olhar com olhos
frescos e em uma perspectiva totalmente diferente.

O Feedback da cena foi positivo quando o blog postou. Olhei para

FUELED, que estava cerca de oitenta por cento completo e todo no ponto de
vista de Rylee, e decidi que eu precisava escrever alguns capítulos na perspectiva
de Colton. Após o término de DRIVEN, percebi que a única maneira de levá-lo
novamente às boas graças dos leitores era mostrar aquele último capítulo
através dos olhos dele. Eu queria que os leitores o compreendessem, então eles
poderiam perdoá-lo um pouco mais.

Sentei e escrevi o prólogo de FUELED em uma sessão. Isso nunca tinha

acontecido comigo antes. Mas quando terminei, eu sabia que rasgaria oitenta
por cento do livro que eu tinha concluído, assim, eu poderia acrescentar mais da
voz do Colton.

Tanto em FUELED quanto CRASHED, eu estava seletiva nas cenas que

mostravam sua perspectiva. Eu nunca quis dar muito ou pouco e sempre quis
que suas cenas tivessem um efeito poderoso, servissem a um propósito, mas
nunca parecia que havia suficiente aos olhos dos leitores. Eu recebia (e ainda
recebo) mensagens constantemente, perguntando o que ele estava pensando
nesta ou naquela cena. Debati a ideia de reescrever a série através dos olhos
dele, mas pensei que talvez seu humor, sua motivação, perderia seu brilho aos
leitores. Que eles se tornariam aborrecidos com uma história que já sabiam
todos os detalhes.

Mas eu acho que certos eventos ainda manteriam o mérito se recontado,

então eu perguntei a vocês, meus leitores, quais cenas queriam. Não
surpreendentemente, muitas delas eram as mesmas que eu queria escrever.

Então aqui estão eles, os Pontos de Vista de Colton. Alguns são versões
renovadas dos que você pode ter lido anteriormente em um blog, alguns são
novos capítulos recontados e alguns são cenas que você nunca leu antes, porque
nós vimos o que Rylee estava fazendo, mas nunca soube o que Colton estava
fazendo.

Espero que vocês gostem deles, eu sei que eu fiz a escrevê-los. Foi
divertido voltar a sua mente complexa e bem humorada, experimentando-lhe
conquistar seus demônios e vê-lo aprender a correr cegamente para fora da
pista.
 Muitos leitores ficaram curiosos, sobre o que Colton pensou durante seu
primeiro encontro com Rylee, quando ela caiu para fora do armário. Fiquei
curiosa também; o problema era que eu não tinha ideia. Eu nem sabia por que
ele estava vagando nos bastidores, em primeiro lugar.

Esta cena foi a minha primeira tentativa de escrever o ponto de vista de

Colton.

Comecei pelo menos sete vezes, tentando entender sua motivação para ir
mais longe do baile de gala em vez de estar no meio dele. A cena me levou muito
tempo para escrever, mas eu vou sempre olhar para ela como aquela que mudou
a direção de FUELED... para melhor.
 M as. Que. Porra?

Meu corpo sacode com o impacto quando ela se choca comigo. Unhas
cravam em meu bíceps. Uma montanha selvagem de cachos castanhos é tudo o
que eu vejo quando olho para baixo no topo de sua cabeça. Seus ombros tremem
em cada respiração hiperventilada - um som que anda de mãos dadas com o
grito ensurdecedor que inevitavelmente, aconteceria em seguida.

Obrigado mídias sociais! Vocês podem pegar seus malditos tweets e

posts no stalker.com1 e enfiá-los em seus rabos. Obrigado por ajudar outra fã
desconhecida e desvairada a me encontrar.

Que porra é essa com as mulheres me atacando neste lugar? Primeiro, a

piranha ruiva na alcova e agora isso.

Sério? Uma donzela correndo perigo? Como se eu não tivesse visto isso
antes. Você é uma em um milhão, querida. Você quer que eu olhe para você,
baby, então tem que usar menos roupas. Bem, a menos que você conte meias
sete oitavos e saltos. E nada mais. Isso com certeza chamaria minha atenção.

Desloco os meus pés, mas ela não se move. Ok, menina perseguidora, o
tempo acabou. Solte-me, porra, assim não tenho que ser um idiota e te afastar
de mim...

Se mova, porra.

O ar foge dos meus pulmões quando seus olhos - fodidamente magníficos

- me olham por debaixo desses cílios escuros. Sua cabeça ainda está inclinada
para baixo, então meu único ponto focal é a sua cor roxo-azulada única. Mesmo
com essa porcaria manchada sob eles, o jeito como ela olha para mim - em
estado de choque, apavorada, aliviada, tudo de uma vez - interrompe a grosseira
despedida que cairia da minha boca.

1
Seria algo como perseguidor.com.
 Que porra há de errado comigo? Histerismo mais mulher é igual à
loucura. Um sinal infalível para ficar longe dela. Lição de merda aprendida há
muito tempo. Ela cheira muito bem, no entanto. Foco Donavan, lembre-se da
regra número um: Nunca mergulhe o pavio na piscina de loucas.

Seus olhos rompem o contato visual, descendo seu olhar lentamente, e

param em meus lábios novamente, olhando fixamente em silencio. Seu corpo
enrijece, tencionando seus dedos em meus braços, a respiração parando
momentaneamente antes de estremecer em um suspiro fortificante.

Espere. Espere. Está vindo. Sua oferta inevitável. A respiração ofegante e

perda de fôlego que ela oferece, que ela me tenta, com coisas perversas que ela
vai me permitir fazer com seu corpo em troca do direito de se gabar por passar
algumas horas comigo.

Isso já foi feito, querida. Por isso, a regra número um. Merda - ela pode
atirar o sexo de qualquer jeito que ela quiser, isso não significa que eu vou
aceitar.

Ela tropeça em seus pés e cai ainda mais em cima de mim, seus seios
firmes empurrando contra o meu peito, antes de saltar para trás como se ela
tivesse levado um choque.

Isso mesmo, querida, eu sou elétrico.

É a primeira vez que recebo um vislumbre dela toda e, definitivamente,

vale a pena uma segunda olhada. Ela tem mais curvas do que eu estou
acostumado, mas foda-se, se ela não está muito bem. Meus olhos devoram e
apreciam os saltos venha-me-foder, longas pernas bem torneadas e seios fartos,
mais do que um grande tamanho. E eu tenho as mãos grandes. Eu não consigo
evitar a aceleração do meu pulso. Ela pode ser louca, mas merda, essa fã tem
um corpo extremamente gostoso.

Eu não ouço o pedido de desculpas em que ela se atrapalha totalmente -

sua desculpa esfarrapada por que ela estava presa - porque meus olhos viajam
mais para cima e se fixam em sua boca. Cristo - malditos lábios
perfeitos. Agora, aqueles lábios, eu posso imaginar quão perfeitos ficariam em
volta do meu pau. Levo tudo o que tenho para não gemer em voz alta por causa
da imagem na minha cabeça, dessa fã de joelhos diante de mim, aqueles olhos
me olhando e suas bochechas inchando conforme meu pau desliza para dentro e
para fora de sua boca.

Que se foda. Desde quando eu sigo as malditas regras?

Ah. Violador da regra, destruidor de corações. Eu vou com prazer levar o

título em troca de um momento de diversão com ela.

Tchau-tchau, regra número um.

Eu me forço a olhar para longe de sua boca e arrasto meu olhar para
medir a intenção dela. Então, ela quer uma noite selvagem com o notório bad
boy? Após a autoimagem pornô que acabei de criar na minha cabeça com ela
sendo a estrela, foda-se, eu vou dar isso a ela.

Mas a farei batalhar por isso. Merda, o que eu tenho é muito bom para
entregar de graça. Fãs não valem um centavo, mas eu sou uma maldita conta de
dois dólares.

Ela desvia os olhos novamente e eu os assisto vagar. Sim, ela gosta do

que vê, tudo bem... não acho que ela tenha alguma dúvida sobre quem está
diante dela.

Sem dúvida, como uma boa perseguidora deveria, ela leu as fofocas e
acha que isso vai ser fácil - que eu durmo com qualquer uma que abre suas
pernas para mim. Ela quer jogar então. Mal sabe ela, eu estou no clima para um
bom jogo, duro.

Ela apenas continua olhando, e eu não posso evitar o sorriso que se

desenrola de um lado da minha boca. Seus olhos se arregalam e sua respiração
fica ofegante. Ah, sim, ela está definitivamente no jogo. Fale sobre estar
sacudindo suas barreiras.

Depois de uma batida, ela volta seus olhos para os meus. Pupilas
dilatadas, lábios entreabertos, um rubor rastejando em suas
bochechas. Porra, eu aposto que é assim que ela fica quando está gozando. Meu
pau mexe com o pensamento de ser o único a colocar esse olhar em seu rosto
quando eu deslizar para o prêmio entre as suas coxas.

Em seguida, afastar-me dela. O que é que eles dizem? O que vem fácil, vai
fácil.

— Não precisa se desculpar. — eu digo a ela, sorrindo para como este

evento chato se tornou algo muito mais interessante. Subiu o nível. — Estou
acostumado a mulheres caindo aos meus pés.

Sua cabeça se levanta e um misto de confusão, com o que eu estou

supondo que é nojo, pisca através daqueles olhos extraordinários dela.

Bem-vinda as grandes ligas, querida!

Ela abre a boca novamente. Aturdida. Tropeçando em suas palavras.

Eu a deixo nervosa. Bom.

— Obrigada. Obrigada. A-a porta se fechou atrás de mim. Emperrou.

Entrei em pânico...

Quando ela fala desta vez, eu realmente ouço a voz dela. A voz sexy de
atendente de tele sexo. Merda. Meu pau está fazendo mais do que mexer
agora. O seu ronronar sexy é suficiente para fazer um monge duro. — Você está
bem? Senhorita...?

Ela só fica me encarando. Congelada. A indecisão e confusão em conflito

através de suas incríveis características. Ela já está questionando sua
decisão? Nem fodendo. Ela não vai a lugar nenhum. Eu sempre termino o que
começo, e isso - a chance de ouvi-la gritando meu nome enquanto eu estou
enterrado nela mais tarde - não vai terminar assim.

O. Jogo. Começou.

Eu estendo a mão, seguro a parte de trás do seu pescoço e a puxo para

perto de mim. É tudo o que eu planejo fazer. Um pequeno toque para subir a
aposta - forçá-la a colocar suas cartas na mesa ou seu blefe. Eu a puxo perto o
suficiente para tocar seus lábios, provocá-la um pouco para que ela saiba os
riscos por trás deste inesperado jogo que estamos jogando.

Mas foda-se, eu sei que é por causa dela - algo diferente, desafio ou não -
que me faz estender minha mão livre e correr por seu braço, através da curva de
seu pescoço e sobre sua bochecha.

Eu não quero desejá-la. Não preciso dela. Merda, um texto simples trará
Raquel na minha cama em um piscar de olhos para uma bebida e depois
sexo. Foda-se, ela provavelmente já está lá. Nosso arranjo pode estar chegando
ao fim, mas ela ainda está no jogo.

E ela tem habilidades loucas.

Mas há algo sobre essa fã louca que me faz olhar duas vezes, me faz
esquecer que isto é um jogo.

Aqueles olhos. Os cachos selvagens caindo de sua presilha, parecendo

terem sido soltos após ter fodido. Esses volumosos lábios perfeitamente
entreabertos. Cristo. Eu apenas sou forçado a deixá-la ganhar este jogo, porque
caramba, ela não está jogando limpo.

Opções de como jogar seu jogo passam pela minha cabeça. Mergulho
direto e considero as consequências mais tarde ou deixo fluir e me divirto um
pouco com ela?

Em seguida, ela puxa uma respiração irregular que me deixa saber que
ela está afetada. Deixa-me saber que ela está abocanhando mais do que pode
mastigar. Isso demonstra um pouco mais de vulnerabilidade, quando vejo
centelhas em seus olhos. E esse som - o tremor sutil, me dizendo que seu corpo
quer trair o aviso de sua mente para se afastar de mim - é um tesão do caralho.

E o desejo supera toda a lógica.

A testosterona vence.

Somente provar um pouco.

 — Ah foda-se! — eu inclino minha boca sobre a dela e uso seu suspiro
surpreso para deslizar minha língua entre seus lábios agora entreabertos. Para
provar o que ela está oferecendo. Puta merda! Fale sobre me tirar do rumo. A
mulher tem um gosto diferente de tudo o que eu já tive antes. Você ouve os
viciados falarem que sua primeira carreira de cocaína é o que os conecta, o que
os levam a fazer coisas irracionais para conseguir a próxima dose. Eu finalmente
entendi isso.

Doce. Inocente. Sexy. Disposta.

Foda-se tudo.

E antes que eu possa ter mais daquilo que de repente eu quero muito, o
jogo que se dane, ela luta contra mim e quebra o contato dos seus lábios dos
meus.

Apenas um pensamento enche minha cabeça. Obscurece a minha

determinação.

Mais.

Seu pulso acelera sob minha palma. Sua respiração ofegante se mistura
com a minha. Seus olhos piscam com confusão e medo. E desejo.

Mais.

— Decida-se, querida. — eu exijo, uma dor espontânea surge

profundamente em minhas bolas e as domina. — Um homem simplesmente tem
muita contenção.

Seus olhos, tanta contradição brilha através deles; eles dizem ‘venha me
foder’ e ‘fique bem longe’, ao mesmo tempo. Seus lábios se abrem e
fecham. Suas mãos em punho na minha lapela, indecisão guerreando através de
suas características impressionantes. Por que a súbita resistência quando ela
está recebendo exatamente o que ela veio procurar? Será que as apostas só se
tornaram reais demais para ela? Ah... um namorado então. Como ela pode não
ter um com essa bela aparência?
 Ela só olha para mim, os olhos inexpressivos, mas o corpo ainda
respondendo, enquanto cada nervo dentro de mim grita para puxá-la contra
mim e levá-la até eu me satisfazer de seu gosto viciante. Acabou o tempo,
querida. É minha decisão agora. Vou mostrar a ela o que ela quer. Dar a ela o
que o namorado não dá. Ela teve sua chance de ir embora e não o fez. Eu com
certeza não vou. Eu sempre consigo o que quero.

E agora, eu a quero.

Eu aperto meus dedos ao redor do seu pescoço, incapaz de conter o

sorriso em meus lábios, enquanto eu penso em me pressionar em suas curvas
suaves e boceta molhada. E então eu me movo. Ela resiste quando eu reivindico
sua boca. Eu sou hábil, mas longe de ser suave quando persuado seus lábios
trêmulos a abrir e tomo a minha próxima dose.

Mais um gosto.

Isso é tudo que eu quero. Eu passo minha língua contra a

dela. Sondando. Degustando. Exigindo.

Porra, Cristo. Esse é o único pensamento que eu consigo gerenciar,

quando ela começa a responder, nossos corpos em conexão, sua língua
brincando com a minha. Suas mãos se movem, suas unhas raspando pelo meu
queixo e o punho no meu cabelo. Um maldito inferno queima o seu caminho na
minha espinha e nas minhas entranhas, um gemido sai da minha boca enquanto
seu corpo se move contra a minha dura e grossa ereção. Sua suave rendendo-se
à minha rigidez.

Cada impulso primitivo em meu corpo implora para tocá-la, tomá-la

como minha. Eu arrasto uma das minhas mãos para baixo nas linhas curvas de
seus quadris, nossos corpos vibrando com adrenalina e desejo. Eu espalmo uma
mão em suas costas pressionando-a contra mim, meu pau contra seu estômago,
meu joelho pressionando entre os dela. Ela responde instantaneamente, o Santo
Graal entre suas coxas esfregando contra a minha perna, então eu posso sentir
sua boceta molhada e desejosa, através de minhas calças.
 Sensível pra caralho. Seu corpo está, exatamente, em conformidade com
as mais sutis sugestões do meu, reage ao menor toque. Toma
desinteressadamente. Submete-se voluntariamente.

Deus, eu quero corrompê-la.

E então ela faz o mais suave som e mais malditamente erótico que eu já
ouvi. Um gemido suave que implora, suplica e oferece tudo ao mesmo tempo.

E eu estou decidido. Consumido. Determinado.

Foda-se o jogo.

Minha.

Eu a quero. Tenho que tê-la. Eu estou tomando o controle

agora. Adrenalina me bate, correndo através de mim como a onda da bandeira
verde.

Eu preciso fazê-la minha.

Eu mordo seu lábio inferior, em seguida lambo fora a dor. Prazer para
enterrar a dor. — Cristo, eu quero você agora. — eu murmuro contra seus lábios
entre beijos, meu pau pulsando com a ideia de entrar nela. Minhas mãos se
movem para possuí-la agora. Desejo alimentando meu fogo. Dedos esfregando
sobre seus mamilos já endurecidos, apenas implorando para serem degustados
quando nos bato contra a parede. Minhas mãos percorrem para se conectar com
sua pele nua. Chego à seda de sua meia-calça e faço meu caminho até traçar os
topos de renda de suas meias sete oitavos. Eu gemo em sua boca.

Perfeição filha da puta. Seda, rendas e pele. Se é possível conseguir ficar

mais duro, eu apenas consegui.

Acho que essa fã não quer ser considerada alguém que não vale um
centavo.

Quando ela ganha confiança, sua língua provoca a minha em uma

avalanche vertiginosa de manobras. Meus dedos deslizam até a pele nua de sua
coxa - sua suavidade apenas implorando para eu lamber, chupar e
morder. Chego ao pedaço de renda, o meu paraíso à espera, apenas implorando
para ser tomado.

— Cristo. — murmuro quando eu sinto o quão molhado o material está,

como ela já está pronta para mim.

— Não. Não, não posso fazer isso! — ela me empurra um passo para trás,
e eu a vejo levar a mão trêmula à boca. Seus olhos me dizem que não, mas seu
corpo? Seu corpo traiçoeiro vibra com antecipação: peito arfante, lábios
inchados, mamilos endurecidos.

Eu me forço a engolir. Respirar. Recuperar o equilíbrio que ela apenas

balançou e puxou debaixo dos meus pés sempre firmes. Eu tive mais mulheres
do que qualquer cara poderia pedir, mas ela apenas balançou a porra do meu
mundo somente com os lábios.

Ela não vai a lugar nenhum.

Minha.

— É um pouco tarde, querida. Parece que você já fez. — como se você

tivesse alguma porra de escolha agora. Você começou isso, fã, e eu vou dizer
quando estiver terminado.

Fogo pula em seus olhos e ela levanta o queixo em insolência. Meu Deus,
esse olhar por si só dá um novo significado à palavra sexy.

— Quem diabos você pensa que é? — ela cospe para mim. — Tocar-me
assim? Se aproveitando de mim dessa maneira?

Estamos de volta para a coisa da donzela em perigo novamente? — Sério?

— eu zombo dela, correndo a mão sobre meu maxilar para refletir sobre o que
dizer em seguida.

É um pouco tarde para a autopreservação, querida.

— É assim que você vai jogar isso? Você não estava participando até
agora? Você não estava desmoronando em meus braços? — eu não consigo
evitar e um vislumbre de uma risada que escapa. — Não se engane com o seu
pequeno decoro por pensar que não gosta disso. Que você não quer mais.

Dou um passo mais perto e eu posso ver uma mistura de emoções

cintilarem em seus olhos. Mas, acima de tudo, eu vejo medo e
negação. Resistência. Será que ela vai ignorar o que aconteceu entre nós? Essa
fã só pode ser louca, afinal. Mas, foda-se tudo, se eu já não anseio meu próximo
gosto dela.

E eu tenho toda a intenção de tê-lo.

Ela observa como eu levanto a minha mão e traço um dedo ao longo da

linha de sua bochecha. Apesar da tensão em seu maxilar, ela instintivamente
move seu rosto muito sutilmente em resposta ao meu toque. Ah, sim. Ela,
definitivamente, ainda está interessada, então, por que ela está lutando tanto
contra isso?

— Vamos deixar uma coisa bem clara. — eu aviso com os dentes cerrados,
tentando mascarar minha irritação por ter que lutar por algo que, de repente, se
tornou complicado. — Eu. Não. Tomo. O. Que. Não. É. Oferecido. E nós dois
sabemos, querida, você ofereceu. De boa vontade.

Ela puxa o queixo dos meus dedos. Quem diria que o desafio poderia ser
assim tão excitante? E irritante. Eu não me lembro da última vez que eu tive que
batalhar para conseguir uma mulher debaixo de mim.

Seu corpo vibra com raiva. Ou desejo. Qual dos dois, eu não posso
dizer. Eu entro em seu espaço pessoal, irritado comigo mesmo por ter permitido
que ela me afetasse tanto.

— Essa porcaria de pobre indefesa pode funcionar com o seu namorado

que trata você como um vaso chinês em uma prateleira, frágil e agradável de
olhar. Raramente utilizado. — eu dou de ombros, como se eu não me
importasse, mas tudo que eu quero é uma reação dela. Qualquer coisa para me
dizer o que ela está pensando atrás de sua fachada estoica. — Mas admita
querida, isso é chato.
 — Meu nam... — ela gagueja, dor piscando em seus olhos. Hmm. Ela deve
ter acabado de terminar com ele. Momento perfeito para uma noite ardente de
sexo, então. — Eu não sou frágil!

Bingo!

— Sério? — eu quero pressionar um pouco mais. Levá-la a admitir que ela

me quer. Estendo a mão e seguro seu queixo com o polegar e o indicador para
me certificar de que ela não pode se esconder do meu olhar. — Você com certeza
age dessa forma.

Ela retira o queixo da minha mão enquanto murmura um: — Foda-se! —

por entre seus belos lábios. O calor em seus olhos me mantém cativo.

E pensar que eu ia deixar essa fã passar sem pensar duas vezes.

— Ooooh, você é uma coisinha mal-humorada! — eu não posso evitar o

sorriso em meus lábios. Se ela está animada agora, só posso imaginar como ela
vai ser selvagem entre os lençóis. — Gosto de mal-humorada, querida. Isso só
me faz te querer muito mais.

Tantas emoções passam pelo seu rosto que eu mal posso começar a
compreendê-las. Ela dá um passo para longe de mim, colocando distância entre
nosso silencioso impasse. Assim quando eu acho que ela está prestes a falar, a
porta para o corredor se abre, inundando o corredor silencioso com barulho da
festa do outro lado. Antes da fã girar em direção ao som, eu vejo uma centelha
de alívio em seu rosto.

Dou uma olhada ao seu redor para ver um cara de médio porte em pé, de
costas para a porta, olhando-nos com curiosidade flagrante. Por um segundo, eu
não consigo reconhecê-lo, mas depois percebo que o vi mais cedo, com alguns
dos figurões da Corporate Care. — Rylee? Eu realmente preciso dessas
listas. Você as conseguiu?

Rylee? Que porra é essa?

— Me perdi. — ela murmura para o cara enquanto ela olha de volta para
mim, sua expressão um misto de alívio, arrependimento e decepção. Ela
trabalha com ele? Para a Corporate Care? Ela diz alguma coisa para o cara, que
eu não ouço, porque eu estou tentando absorver o fato de que a fã louca não é
uma fã, afinal de contas.

Ou louca.

Rylee. Soa vagamente familiar. Eu falo mentalmente seu nome em torno

na minha língua, gostando da forma que soa, do jeito que sinto.

Ela passa por mim e evita fazer contato visual antes de entrar no armário
de armazenamento. Eu me impeço de chegar até ela, porque estamos longe de
terminar aqui. A sigo, mantendo a porta aberta e assisto seus movimentos
bruscos enquanto ela rapidamente empurra as placas do leilão dentro de uma
bolsa. Posso sentir os olhos de seu colega de trabalho abrir furos nas minhas
costas, enquanto ele tenta avaliar a situação. Garantido que ele está me dizendo
para cair fora.

Da mesma forma que eu me sinto sobre ele. Cai fora amigo, para que
possamos terminar o que começamos aqui. Eu olho para trás, para Rylee e ela
endireita o corpo com a bolsa na mão, apruma seus ombros e passa por mim
sem uma segunda olhada.

Raiva dispara em minhas veias. Eu não sou rejeitado. — Essa conversa

ainda não acabou, Rylee.

— O inferno que não, Ace. — ela joga as palavras por cima do ombro
enquanto ela caminha pelo corredor.

Eu a vejo se afastar. Quadris balançando com propósito. Curvas

implorando para serem tocadas. Os saltos - saltos que eu quero deixar com nada
mais do que aquelas malditas meias de renda - clicando contra o chão.

Desde quando eu alguma vez considerei uma mulher indo embora, ser a
visão mais quente do caralho que eu já vi?

A porta se fecha atrás deles e está silencioso, mais uma vez. Eu corro a
mão pelo meu cabelo e me inclino para trás contra a parede, tentando assimilar
o que aconteceu nos últimos vinte minutos. Eu exalo um suspiro alto, confuso
sobre o porquê estou irritado.

Você deve estar perdendo o jeito, Donavan.

Merda, quando elas simplesmente se afastam, era para ser uma coisa
boa. Diminui a chance de complicações. Eu não corro atrás. Não é coisa minha -
nunca foi, nunca será. Há muitas mulheres dispostas; para que me preocupar
em desperdiçar meu tempo com as que dificultam as coisas? Para que trabalhar
por isso, quando a vida já é complicada o suficiente como é? Eu fodo quem eu
quero, quando eu quero. Minha escolha. Meus termos. Para o meu
benefício. Regras de dois a seis.

Mas merda... isso... ela... como posso simplesmente deixá-la ir. —

Caralho!

Ninguém vai embora até que eu diga que está acabado. E eu tenho toda a
intenção de terminar o que comecei com ela. A bandeira quadriculada é
minha. Eu, definitivamente, vou cruzar a linha de chegada.

Essa é uma noite de estreias.

Primeiro, uma morena.

Em seguida, uma perseguição.

Que venha o desfio.

Acene essa bandeira quadriculada, querida, porque eu vou reivindicá-la.

 Como o leitor, assumimos que Colton tinha algo a ver com o
aparelhamento do leilão do encontro. Essa suposição é uma que nunca vou
divulgar a verdade, porque eu acho que é importante que cada pessoa crie o seu
próprio cenário. Independentemente disso, sabemos que Rylee foi leiloada e que
ela não está muito feliz com isso. Ela está nervosa, não está pensando com
clareza e só quer ir para casa.

Como sempre, porém, os meninos são o centro das atenções em sua

mente e isso significa que ela tem que encontrar o arrogante ainda
dolorosamente belo Donavan para recolher os seus ganhos a partir da
aposta. Mal sabe ela a cadeia de eventos que este encontro irá desencadear.

Eu gostei de escrever essa cena. Eu sabia que Colton era arrogante, mas
quais eram seus pensamentos por trás de seus comentários? O que aconteceu
depois que ele foi embora naquela noite e foi para casa? Como, a mulher com
cabelo ondulado, desafiadora pra cacete pode afetá-lo?
 F oda-se as minhas

regras.

Viciante.

Foda-se seu desafio.

Ela é minha.

Ela só não sabe disso ainda.

Meus olhos se chocam com os dela enquanto ela sai da porta dos
bastidores. O sorriso de escárnio no rosto e fogo em seus olhos me diz
que ela sabe.

Mas isso não é possível.

Ela não poderia ter percebido ainda. Mas eu serei amaldiçoado se ela não
está puta pela forma como ela está trazendo essas curvas sensuais-como-a-porra
na minha direção. Eu não posso evitar quando meus olhos se arrastam sobre
cada centímetro do seu corpo, querendo mais do que apenas o gosto que eu tive
mais cedo. Quero toda a porra da refeição.

E eu quero agora.

A paciência definitivamente não é a minha virtude.

E tenho certeza para caralho que vou roubar a dela.

 Eu não consigo evitar o sorriso que ameaça os cantos dos meus lábios
enquanto eu me empurro para fora da parede quando ela se aproxima. Um trem
de carga em fúria e ela ainda não tem sequer uma pista de que eu sou sua porra
de combustível.

O que eu não daria para empurrá-la contra a parede e saboreá-la

novamente - dane-se a multidão ao nosso redor - contanto que eu pegue o que é
meu. Ela chega e levanta sua mão para me parar antes de eu falar. Porra! A
mulher faz de tudo para tentar me desligar e tudo que faz é me estimular ainda
mais na direção oposta, despertando-me tanto que ela não acreditaria.

— Olha, Ace, estou cansada e com um humor realmente de merda

agora. É hora de encerrar essa droga de noite...

— E justamente quando eu iria me oferecer para levá-la a lugares que

você nem sabia que existia antes. — não posso deixar de pressionar seus
limites. As palavras saem da minha boca antes que eu possa detê-las. Mas foda-
se, se não é verdade. Não tenho dúvidas de que iríamos por fogo nos lençóis - se
não, na porra da cama ou no chão ou sofá ou onde quer que nos
colidíssemos. Aqueles lábios deliciosos dela caem abertos com o meu
comentário, e acho que eu vou mantê-la alerta. Continuar pressionando seus
limites. É divertido demais, porra. — Você não sabe o que está perdendo,
querida.

Ela bufa. Ela, realmente, bufa para mim aqui de pé em seu vestido
elegante, e foda-me, se isso também não é uma mistura de sexy e adorável. —
Estou magoado. — eu digo, segurando meu coração em dor fingida. —
Você ficaria surpresa com o que a minha boca consegue com essas falas.

Vamos ver o que ela diz para isso. Meus olhos traçam sobre o contorno
dos lábios que eu quero em volta do meu pau, aqueles magníficos olhos do
caralho olhando para mim com um vestígio de choque. Mesmo depois de todas
as nossas interações hoje à noite, ela ainda não sabe como me conduzir.

Bom. Mantenha, supondo. Confusão é a minha vantagem.

 — Eu não tenho tempo para seus jogos infantis agora. Só tive que
suportar a humilhação além do meu pior pesadelo e eu estou mais chateada do
que você pode imaginar. Eu particularmente não quero lidar com você agora.

— Eu amo uma mulher que narra como é. — murmuro para mim mesmo,
incapaz de tirar os olhos dos dela. Ou compreender que está sendo dito não. Isso
é novo.

— Então, eu vou para casa em cerca de dez minutos. A noite

acabou. Ganhei a nossa aposta idiota, então é melhor você começar a pegar o
seu cheque e preenchê-lo, porque você vai para casa com os bolsos mais leves
esta noite. — ela se diverte e coloca as mãos nos quadris.

Foda-se, lá está aquele desafio mais uma vez que faz com que minhas
bolas apertem em antecipação. Em luxúria desenfreada. E ela pensa que eu só
vou escrever-lhe um cheque e deixá-la sair da minha vida sem tê-la? Ela está
redondamente enganada. Eu sou um cara do tipo pegue ou deixe.

E eu definitivamente estou pegando essa. Pena que ela ainda não sabe.

Eu não luto contra meu sorriso desta vez. Que comece o jogo, baby. —
Vinte e cinco mil mais leve, na verdade.

— Não, nós concordamos com vinte... — sua voz desaparece e vejo como
lentamente a atinge. A realização caindo como um tornado em suas feições e
atacando através de seus olhos. Posso vê-la tentando lutar contra isso. Tentando
resistir ao impulso de me estrangular.

E merda, se eu achava que o desafio a fazia sexy, então a raiva a deixava

de tirar o fôlego, porra.

— Não - uh-uh. Isso é besteira e você sabe disso! — ela me olha com cada
grama de ódio que acho que ela pode reunir e isso só me faz mais determinado a
tê-la. — Esse não era o acordo. Eu não concordo com isso!

Trabalho minha língua na minha boca, tentando reprimir o sorriso

puxando os cantos da minha boca. — Uma aposta é uma aposta, Ryles.
 — É Rylee, seu idiota! — ela chia para mim.

Irritada. irritada. Ryles, então.

— Da última vez que chequei, querida, Ace não era o meu nome. — mas
quando você estiver gritando meu nome mais tarde, pode ser qualquer um que
você queira. Inclino contra a parede e assisto o desempenho das emoções em
seu rosto.

Ela está tão frustrada. Missão cumprida, limites pressionados. E agora eu

tenho uma gata-mal-humorada-para-cacete em minhas mãos, e eu aposto que
vai ser divertido pra caralho tentar domar. Por outro lado, por que domá-
la? Alguns arranhões nunca fizeram mal a ninguém.

— Você trapaceou. Você, você, aaarrgh!

— Nós nunca tivemos tempo para esboçar quaisquer regras ou condições.

— explico com um levantar de minhas sobrancelhas e um encolher de
ombros. — Você se afastou. Isso deixou tudo como um jogo justo.

Aqueles lábios dela que eu quero provar se abrem e, em seguida, fecham

novamente só para abrir novamente. Retiro o meu pensamento do que mais eu
gostaria que eles abrissem e fechassem ao redor. Cristo! Forço minha mente a se
concentrar no aqui e agora e longe do que está exatamente sob esse vestido. Eu
empurro-me para fora da parede e ando em direção a ela.

Eu não posso resistir.

— Acho que eu só provei que você, de fato, ás vezes perde, Ryles.

Eu tenho que tocá-la.

Irresistível.

Minha.

— Estou ansioso para o nosso encontro, Rylee.

 Eu vejo seus olhos seguirem meus dedos enquanto eles movem uma
mecha de cabelo solto de seu rosto. Eu pego o pequeno engate em sua
respiração, e eu sei que eu a tenho. Sei que é apenas uma questão de tempo
agora.

A atração é muito grande. A resistência é inútil. Passo o polegar sobre sua

bochecha, querendo sentir sua pele. Precisando sentir aquela centelha de faíscas
que vibra entre nós. — Na verdade, mais do que qualquer outro encontro que
tive há algum tempo.

Ela inclina a cabeça para trás, meu polegar ainda em sua bochecha, e: —
Oh Deus! — cai de sua boca.

O som de sua voz de gatinha sexual transforma minhas entranhas, torce

alguma parte dentro de mim, e eu não gosto nem um pouco. A única parte de
mim que deve ser afetada, deve ser o meu pau e minha mente contando os
minutos até ela estar abaixo de mim.

Ou em cima de mim. Pedintes não podem escolher e foda-se cowgirl

reverso não é uma posição muito agradável.

Vê, Donavan? É o álcool distorcendo as coisas, fazendo você pensar que o

sentimento no fundo, é mais do que apenas a dor em suas bolas. Vamos lá, tudo
que você quer é uma foda rápida, descomplicada e uma tentativa de domar a
gata selvagem.

É isso aí. Nada mais.

Eu juro.

Mal-estar se arrasta através de mim com a ideia de tê-la apenas uma vez,
e me obrigo a parar de pensar esta porra de absurdo e colocar meus pés no
chão. Eu ouço as palavras dela ecoando na minha mente, e eu sei exatamente
como fazê-lo.

— Essas palavras, Oh Deus. — a imito e dou uma última chance à minha

necessidade de tocá-la, passando um dedo ao lado de seu rosto. — Agora eu sei
exatamente como você vai soar quando eu estiver enterrado profundamente
dentro de você.

Amo o olhar de choque que pisca em seu rosto. Amo a insolência em sua
expressão quando ela levanta o queixo e olha para mim. Assim. Fodidamente
quente.

— Uau! Você se acha muito bom mesmo, não é, Ace?

Foda-se! Ela caminhou para isso, eu não posso resistir. Apenas não posso
me impedir de pressionar seus limites uma última vez antes de eu ir embora e
deixá-la saber de quem são as bolas que está realmente em jogo. Eu deslizo
minhas mãos no bolso e inclino-me para ela, o sorriso no meu rosto sugerindo
exatamente o que eu quero fazer com ela. Para ela. Por ela.

— Oh, querida, não é definitivamente grande coisa para se achar. — rio

baixinho, amando o olhar que acabei de colocar em seu rosto. — Entrarei em
contato.

Renuncio ao desejo de tocá-la uma última vez. Saboreá-la uma última

vez. E me obrigo a dar meia volta e ir embora. A colocar um pé na frente do
outro, quando eu prefiro estar arrastando-a de volta para a porra do armário de
armazenamento e fazendo exatamente o que eu quero.

A chance de reivindicá-la.

Que a porra do jogo continue.

Eu saio para o estacionamento e graças a Deus, que Sammy já estava lá

ou então eu poderia ser tentado a caminhar de volta para dentro. Porque,
diabos, sim, ela jogando duro para conseguir é excitante, mas a experiência me
faz apostar que dado dez minutos ou mais, eu não estaria indo para casa sozinho
ou aquele armário de armazenamento só poderia ter alguma utilidade.

Não posso dizer que tenho um histórico de derrotas na pista.

 Eu puxo meu celular do meu bolso e rio quando vejo as notificações
estridentes em toda a minha tela. Caso em ponto de merda. Eu folheio os dez
textos de Raquel. Cada um mais sujo do que o primeiro.

Cristo, eu poderia usar uma boa foda esta noite depois de todas as
preliminares verbais e pelas sugestões que ela enviou para o meu celular, essa
vai ser uma longa noite suada, sem dormir.

— Hei, Wood. Boa noite? — Sammy pergunta quando eu subo na traseira

do Range Rover, os dedos já desvinculando minha gravata borboleta e
desfazendo o laço e botões que fecham meu colarinho no meu pescoço.

— Você não tem ideia, Sammy. — eu digo a ele e depois rio quando meus
pensamentos viram para a forma como a minha noite se transformou no início
de uma boa piada - uma ruiva, uma morena e uma loira caminhando em um
bar - quando penso em Bailey, Rylee e Raquel.

Ele ri e balança a cabeça, depois de ter estado comigo tempo suficiente

para que ele saiba como minha vida vai. Mulheres dispostas a tudo o que eu
queira jogar. Bem, exceto para a inesperada Srta. Thomas esta noite.

Sabendo o que estava debaixo daquele vestido tornou dez vezes mais
difícil ir embora sem tê-la. Desde quando me importo o que uma mulher veste
contanto que esteja empilhado no chão?

Normalmente, eu diria que ela não vale a pena o meu tempo, mas eu não
consigo me lembrar da última vez que tive um desafio. Merda, as mulheres
dizem a palavra não para mim tanto quanto elas mantém suas pernas juntas na
altura dos joelhos. Nunca.

Cristo, eu deveria deixá-la ir. Preencha o cheque, Donavan. Deixe-a em

paz.

Não complicar - esse é o meu padrão. Então, por que diabos eu quero
brincar com fogo? Acender o fósforo à sua chama e ver o quão gostosa ela fica.

Que inferno.
 Eu sou só tesão. Bomba preparada e ligada a sua rebeldia. Eu vou me
perder em Raquel esta noite - cada centímetro de merda apertado dela - e
perceber que estou sendo estúpido. Que eu não deveria optar por complicar
quando eu posso ter fácil.

Decisão tomada. Sexo entorpecente. Isso resolve tudo.

Estou prestes a enviar uma mensagem de volta para Raquel quando meu
telefone toca. Eu olho para baixo para ver o nome dela. Bem, não pode ficar
muito mais fácil do que isso.

Porra, eu sou bom. Tudo o que está faltando é o estalar de dedos

— Ei. — eu sorrio para Sammy encontrando meus olhos no espelho

retrovisor.

— Eu estou nua. Estou molhada. E minha boca está pronta para chupar
seu pau até que você esteja seco. Espero que você volte para casa logo, porque
minha boca é uma espécie de vazio e, baby, eu adoraria que você a preenchesse.

Meu pau já está se agitando para a vida, bolas apertando. A necessidade

de gozar a frente e no centro. Que macho viril não estaria com essa
saudação? Merda.

— Foda-se, baby, isso soa como o paraíso... mas eu preciso deixar para
uma próxima. — minhas próprias palavras me chocam. Que porra você está
fazendo, Donavan? O que há de errado com você? Ouço-me gritando, meu pau
implorando, mas minha boca tem uma mente própria.

— O quê? — sua voz é suave, decepção evidente.

— Sinto muito. Minha mãe precisa que eu fique aqui e enrole um pouco
da merda de caridade para ela. Eu vou recompensar você, no entanto. Fui
convidado para uma festa de lançamento do novo patrocinador, Merit
Rum. Seria uma boa exposição para você - mídia, badalação e toda essa merda,
tudo bem? Você sabe que eu não iria deixar passar a chance de transar com você
a menos que fosse inevitável.
 Eu acabei de usar a minha mãe para sair da merda de Raquel. Há algo
extremamente patético sobre o meu estado de espírito neste momento. O
Apocalipse está chegando? O inferno está congelando?

Que. Porra. É. Essa?

Ela aceita com relutância, peço desculpas novamente, minto sobre estar
ocupado e termino a chamada. Sammy pega meus olhos e apenas levanta as
sobrancelhas. — Acho que eu deveria dirigir para a Broadbeach em vez disso,
agora?

Eu esfrego a mão pelo meu cabelo e suspiro. — É. — eu balanço minha

cabeça tentando descobrir que diabos que eu fiz. — Sammy, eu acabei de deixar
passar uma boceta?

— Sim. Parecia isso. Você está se sentindo bem? Seu pau ainda está
ligado a você? Ele não caiu com toda a conversa e risada no evento?

Foda Sammy. Esse cara é engraçado pra caralho. Pego meu pau e o
ajusto. — Ainda está lá, Sam. Ainda está lá. — minha voz falha enquanto meus
pensamentos vagueiam.

Rylee Thomas. Isso deve ser por causa dela. Como poderia três malditas
horas de desafio me fazer parecer fraco e disposto e também achar que é
fácil? Esse trabalho por um rabo de saia poderia ser divertido para variar.

Essa porra é culpa dela, eu vou para casa, para minha mão e algum
lubrificante. E até eu sei que é uma merda, então eu começo a dizer Sammy para
ir para Palisades, mas nada sai da minha boca. Porque tão gostosa como Raquel
é e como ela pode montar em mim, meu interesse está em outro lugar.

Volta ao baile de caridade. Com curvas e classe e puta merda, aquela

bunda dela. E isso está apenas arranhando a superfície de tudo o que eu planejo
tocar.

Meu telefone toca novamente e eu imediatamente estou irritado. Raquel

precisa me deixar em paz. — O quê? — eu ladro para o telefone, ombros de
Sammy se movendo enquanto ele ri da minha miséria auto infligida.
 — Uau. Alguém precisa transar. Aliviar o stress e toda essa merda. —
merda. Acho que eu deveria ter olhado a tela. Eu estava tão perdido no que eu
não posso ter agora que eu achava que era Raquel e não Becks.

— Desculpe. — eu digo a ele. — Eu pensei que você era Raquel.

— Porra, cara. — ele ri. — Eu acho que ela está se escondendo de você esta
noite pela irritação em seu tom. Ela fez outros planos ou algo além de estar á sua
disposição?

Filho da puta. Eu resmungo uma risada. — Dificilmente. Só não está hoje

à noite no menu.

Becks sufoca uma tosse do outro lado da linha. Porra, eu só lhe deixei
uma porta aberta para caminhar através. — Bem, considerando que seu menu é
geralmente torta de boceta, eu acho que você está procurando um novo
restaurante para comer fora, além de Raquel.

O sorriso é grande no meu rosto, mas meu silêncio lhe diz tudo.

— Quem você encontrou, Wood? — eu posso ouvir o aqui vamos nós de

novo em sua voz e apenas balanço a cabeça, porque ele está certo. — Que mulher
fez você olhar Raquel, como se ela fosse um entalhe inconsequente em seu
cinto?

O único entalhe de cinto que eu estou pensando é o meu desfazendo para

que eu possa tomar Rylee embaixo de mim e ouvir oh Deus cair de sua
boca. Minha cabeça se enche de meia rendada até a coxa, sua boca sarcástica e
olhos violeta cheios de desprezo. Dois dos três deveriam me desligar, mas foda-
se, se não faz o meu pau idiota pensar em todo o pacote de merda.

— Ninguém. — eu minto para me proteger da única coisa que eu mais

temo.

Essa Rylee só poderia ser a pessoa que eu disse a mim mesmo que nunca
vou me permitir ter.
 Ela é uma espécie de garota para sempre e eu sou um tipo de cara apenas
para a noite.

Mas foda-se, se não vai ser divertido ver o quão longe nós vamos a cada
curva para quebrar nossas próprias regras.
 A festa de lançamento do Merit Rum. Preciso dizer mais? Um pedido de
longa data dos leitores é o que Colton estava pensando naquela noite? O
próximo é o Capítulo Onze, a partir do momento que Colton viu Rylee com o
Surfista Joe aconchegado contra ela até que ele perguntou a ela aquela fala já
conhecida: — Decida-se, Rylee. Sim. Ou. Não.

Há algo sobre Colton no corredor, seu monólogo interno que me

intrigou. Ele parece estar sempre em constante luta - negando-se o que ele quer,
racionalizando o que ele pode ter, mas em certos termos, misturado com o lado
dele querendo proteger Rylee do sofrimento que ele sabe que vai causar. Todos
os três puxando as cordas do seu coração por determinadas razões, enquanto ao
mesmo tempo faz com que você use um colar cervical para proteger-se do
torcicolo das suas emoções e suas ações.
 U h-uh. Ela é minha,

filho da puta.

Só se for por cima da porra do meu cadáver.

Ou mais provavelmente o dele se ele a tocar novamente.

Este clube está tão cheio. Tão cheio de bocetas classe A, mais do que
dispostas. E obrigações com patrocinadores. Obrigações do caralho que têm
pesado sobre mim como uma âncora nas últimas duas horas. Duas horas
desperdiçadas, quando eu poderia estar com a causa do meu humor de merda.

E a fonte do meu caso atual e furioso de bolas azuis.

Cristo. Dançar com ela daquele jeito? Pressionados um contra o outro do

ombro ao joelho. Movendo em sincronia. Seu corpo reagindo ao meu como se
ela antecipasse meus movimentos. Olhos me dizendo que ela é minha para
levar.

A insinuação de como ficaremos juntos quando ela finalmente ceder ao

que o seu corpo quer, mas que sua mente continua lutando. Eu quase gozei
lá. Fale sobre uma provocadora, que eu mal posso esperar para devorar.

E agora eu tenho executivos do Merit Rum na minha frente, Raquel

colada ao meu lado tornando inconfundível para todos que ela é a minha
acompanhante e Becks, o bastardo, sobre os ombros dela sorrindo para
mim como se falasse é sua culpa por convidá-la para vir hoje à noite, porra.

Mas o mais importante é o que eu posso ver através da multidão em

intervalos interrompidos. O homem que acabou de se sentar ao lado de
Rylee. Cujo braço está ao redor dos seus ombros. Que está inclinando-se para
ela, falando em seu ouvido.
 Minha.

O pensamento está preso na minha mente e eu não consigo deixá-lo

ir. Deixar o pensamento dela ir. Não consigo me concentrar no que está sendo
dito. Eu olho para os executivos do Merit tentando agir de forma legal, mas
falhando miseravelmente de um jeito que eles estão obviamente
desconfortáveis. Olho para Becks e aceno para o lado, na direção de Rylee
esperando que ele entenda a minha dica e se não, ele vai em cerca de cinco
segundos.

— Se vocês me derem licença. — eu interrompo o lengalenga de um deles

sobre a demografia de mercado. — Eu preciso usar o banheiro. — eu olho
novamente para Beckett, o maior porra de wingman2 do mundo, e saio sem
outra palavra. Eu só espero que eles não percebam que eu estou andando na
direção oposta.

Que diabos estou fazendo? Ignorando um patrocinador por uma

garota? Ela deve ter uma boceta vodu ilusória ou algo assim. Cristo! É como se
alguém tivesse tomado o meu corpo - ou meu pau - porque mais uma vez eu não
posso tirá-la do meu maldito sistema.

E eu tenho que tirar. Não há outra opção. Não há outra escolha. Tenho
que terminar a porra da refeição da qual tive apenas uma amostra por direito,
antes de ser cruelmente arrastado para longe.

O filho da puta a está tocando. De novo. Inclinando-se para mais perto.

— A senhora está comigo. — as palavras saem antes que eu possa

pensar. Rangendo entre os meus dentes cerrados. Minha voz misturada com a
ameaça óbvia. Todas as quatro cabeças da cabine viram com o meu comentário
e olham para mim. Todas, exceto Rylee. Ela olha para a loira que trabalha na
PRX sentada na sua frente por uma fração de segundo.

E, então, ela se vira muito lentamente contra o peito do idiota sentado

atrás dela, sua postura enrijecendo com o desafio, o que faz com que as minhas
bolas apertem com luxúria descarada. Foi-se a sirene sensual da pista de dança

2
Amigo que enrola outra pessoa para que você consiga conversar com quem realmente interessa.
de mais cedo e a garota vulnerável da noite passada. Agora ela é uma mulher
desprezada. E quando ela levanta seus olhos, eu posso ver isso claro como o dia,
mas eu não me importo porque eles estão olhando exatamente para onde eles
precisam.

Para mim.

O único lugar que eu quero que eles estejam. Mas eu só consigo focar
nele. Seu braço ainda está nela. Seu corpo ainda ao lado dela. Eu cerro meu
maxilar. Olhos fixos nos dela.

— Estou com você? — ela pergunta, aqueles olhos sensuais da porra

arregalados e seu queixo se projetando com determinação. — Sério? Porque eu
pensei que você estava com ela? — ela fala com sarcasmo, enrugando o nariz do
jeito que ela faz quando está puta - o que tenho visto muito no pouco tempo que
nos conhecemos - e olhando atrás de mim. — Você sabe, a loira em seu braço
mais cedo?

Maldita Raquel. Por que eu a convidei mesmo? As habilidades dela em

boquete - seu melhor trunfo, francamente, mesmo pensando que isso faz de
mim um idiota - é uma memória distante com a visão à minha frente. Porque
bem aqui, agora, tudo o que posso pensar é em Rylee. Sua boca. Seu corpo. A
sua boceta, que eu aposto minha vida de como será a porra mais doce que eu
vou provar. Vou sentir.

Poderia até implorar.

Eu preciso tanto estar enterrado nela agora, que é doloroso. — Bonito,

Rylee. — eu cuspo as palavras, não confiando em mim para dizer mais nada
quando vejo o Surfista Joe apertar o seu ombro. Meu olhar se desloca para o
dele, meus olhos mandando a mensagem.

Mãos. Fora.

Eu vejo que o meu aviso foi entregue conforme ele fica tenso quando o
reconhecimento lentamente se infiltra. Sim, é isso mesmo, filho da puta. Sou
Colton Fuckin’ Donavan e ela é minha. E os exageros nos tabloides são
perfeitamente precisos. Eu tenho uma porra de um temperamento explosivo e
não tenho nenhuma objeção em sujar as mãos com alguns socos. Toque-a de
novo e eu vou te mostrar.

Por favor, Linda.

E, claro, que ela sempre faz o oposto do que eu quero, Rylee vira e coloca
a mão no filho da puta e o assegura que ela não está aqui comigo. Então se vira
lentamente para mim, com um sorriso debochado sobre aqueles belos lábios e
desafio em seus olhos violeta.

Então é assim que vai ser?

— Não me provoque, Rylee. Eu não gosto de compartilhar. — eu digo,

abrindo e fechando os punhos para liberar a raiva misturada com a excitação
que está disparando em minhas veias. — Você. Pertence. A. Mim.

Suas sobrancelhas se elevam com a minha reinvindicação. Eu posso ver a

insolência logo abaixo do seu exterior composto. — Como assim, Ace? Ontem à
noite você estava comigo, e hoje você está com ela. — diz ela como se fosse o
mais cruel dos insultos, e eu não posso evitar pensar a mesma coisa. Eu envio
um silencioso obrigado a Becks por pegar a minha dica e manter Raquel
ocupada agora. — Parece-me que - Ela. Pertence. A. Você. — ela me imita.

Cristo! Essa mulher me possui, porra. É minha dona e eu nem sequer a

tive ainda. Que merda está acontecendo comigo? Eu nunca persigo. Nunca. Mas
a maldita mulher está constantemente me puxando para dois extremos. Juro
por Deus que ela tem algum tipo de merda de poder sobre mim que eu não
consigo me livrar.

Eu arrasto a mão pelo meu cabelo em frustração enquanto absorvo os

outros três sentados na cabine, testemunhas das minhas bolas presas por uma
simples mulher. — Rylee. — eu suspiro, tentando conter a impaciência na minha
voz. — Você, você... — ela é o quê, seu idiota? Agarre firme suas bolas de volta e
as possua. Diga-lhe como vai ser. — Você me testa em todos os níveis. Ignora-
me. O que eu deveria pensar?
 É. Isso foi brilhante, Donavan. Fodidamente brilhante, se você for um
maricas.

Ela me olha de cima a baixo, um pequeno sorriso nos cantos de sua boca
que me irrita pra caralho. Meu pau fica duro. Ela está brincando comigo mais
uma vez. Brincando comigo, porra.

E gostando.

— Eu não tenho certeza se ainda quero você. — ela hostiliza, assustando

todo mundo na mesa, que eu acho que é por causa dos rumores do meu
temperamento e imprevisibilidade. — Uma garota pode mudar de ideia. — ela
provoca, inclinando a cabeça e deliberadamente me olhando de cima a baixo. —
Somos famosas por isso.

— Entre outras coisas. — eu atiro de volta imediatamente e, em seguida,

tomo um gole da minha bebida, observando-a acima da borda do copo o tempo
todo. — Dois podem jogar este jogo, Ryles, e eu acho que eu tenho muito mais
experiência nisso do que você.

Os lábios dela se abrem um pouco com as minhas palavras e eu quero

gemer alto com a porra da imagem que pisca na minha cabeça. Imagem de como
posso exatamente preencher esse espaço entre eles. Eu cerro os dentes com a
necessidade conforme alinho meu olhar com o dela. Ela retira lentamente sua
mão do joelho do Surfista Joe e foge em direção à borda da cabine.

Na minha direção.

Isso mesmo, querida. Vamos acabar com isso. Bem aqui. Agora
mesmo. Vem com o papai.

— Você está jogando duro para conseguir, Rylee.

Ela olha de relance para a sua amiga e depois lentamente se levanta da

sua cadeira, e tudo que eu vejo são suas doces curvas e sua pele macia e minha
cabeça se enche de pensamentos do quão desesperadamente eu a quero
embaixo de mim, nua e gozando. — E seu ponto é...?
 Suas palavras me forçam a concentrar de volta no agora. Para conquistá-
la, apesar da química sexual explosiva entre nós, ela está constantemente
lutando. Mas quando eu a vejo - a ouço - os ombros dela estão altivos com o
desafio e o queixo, forte.

Ela quer ir por esse caminho? Manter a farsa de que ela não me quer,
apesar do seu corpo inacreditável da porra anunciar o contrário. Eu posso jogar
isso como ninguém. Faço círculos ao redor dela. Eu balanço minha cabeça para
ela e dou um passo mais perto.

Precisando ficar mais perto.

Ela abaixa os olhos sob o meu intenso escrutínio. — Espero que você
esteja se divertindo, porque foi um show que você deu aqui. — eu estendo a mão
e forço seu queixo para cima, então ela não tem outra opção a não ser me olhar
nos olhos. — Eu não gosto de jogos, Rylee. — eu aviso, o meu sangue trovejando
em minhas veias por estar tão perto dela. —... e eu não vou tolerar que joguem
comigo.

O ar engrossa entre nós. Minha respiração acelera. Meus dedos coçam

para tocar.

Para possuir.

Para reivindicar.

Ela está tão afetada quanto eu. Eu sei disso. Posso ver. Porra. A mulher
me vira do avesso, e eu posso ver o momento em que ela tenta negar o que está
zumbindo entre nós agora. Ela toma um fôlego lento, calculado e dá um passo
na minha direção. — Bem, obrigada pela atualização. — ela bate a mão no meu
peito e se inclina para mim, os lábios bem no meu ouvido.

Meus sentidos tumultuam. Minha resistência testada. A mulher precisa

se afastar agora ou eu vou transar com ela aqui no maldito chão. Sem controle.

— Vou avisá-lo de algo também, Ace. Não gosto que me façam sentir
como se fosse deixada para segundo plano por seu bando de loiras
siliconadas. — a voz dela faz cócegas na minha pele. E ela continua a me
provocar quando dá um passo para trás, aquele sorriso em seu rosto me
tentando a pegar sem perguntar. — Você está desenvolvendo um padrão de me
querer logo depois que você esteve com outra. Isso é um hábito que precisa ser
quebrado ou nada mais vai acontecer aqui. — ela gesticula para trás e para
frente entre nós, minha mente vagando para exatamente o que mais ela pode
fazer com aquela mão tão bem cuidada. —... isto é, se eu quiser isso mesmo.

Ela sorri para mim enquanto recua um passo. Aquele sorriso que eu
gostaria de foder à submissão até que ela gritasse o meu nome. E eu já tive o
suficiente desta provocação. O desejo é tão forte em mim que minhas bolas
doem. Estou prestes a tomar uma atitude. Tomar sem perguntar, quando ouço:
— Colt, baby? — seguido de uma mão deslizando para cima no meu tronco para
exibir propriedade. Eu fico tenso quando tudo o que eu realmente quero fazer é
tirar Raquel de cima de mim como um maldito carvão quente.

O olhar no rosto da Rylee - seu completo desprezo por Raquel - eu

entendo completamente. Eu me sinto da mesma maneira neste exato
momento. Mas o que me pega mais do que qualquer coisa é o flash de dor que
perdura em seus olhos violeta por um momento muito longo.

Foda-se! Eu sabia.

Ela quer isso tanto quanto eu. Não há nada que eu possa fazer agora sem
parecer um idiota. Largar Raquel e ir atrás da Rylee ou deixar Rylee depois do
jogo que acabei de fazer e ir embora com Raquel. Eu faço a única coisa que
posso, considerando que toda a minha mente e mãos querem segurar Rylee
contra mim e saborear a sua boca. Provar seu corpo.

Eu bebo o resto da minha bebida, a queimação do álcool nem mesmo é

registrada. Quando olho para trás em direção a Rylee, ela está dizendo algo à
sua amiga e, em seguida, pega sua bolsa. Ela se vira para mim e meu peito
aperta. Aquele desafio que eu acho excitante é evidente em sua postura, mas
seus olhos refletem uma miríade de contradições.

Odeio você.

Eu quero você.
 Como você pôde?

Eu deveria saber.

Você vai quebrar meu coração, não vai?

Sua escolha: eu ou ela.

Eu cerro meu maxilar. Tendo respostas para todas as perguntas. E para

nenhuma delas. Ela só olha para mim mais uma vez, a resignação em seu rosto,
e então, se vira e abre caminho através da multidão. Fugindo de mim o mais
rápido que pode.

Eu correria também, querida. Isso não é nada comparado com o veneno

dentro de mim.

Olho para o copo vazio em minha mão, enquanto Raquel puxa meu
braço, pedindo-me para segui-la. Eu resisto ao desejo de jogá-lo contra a parede
e ouvir o estrondo das merdas de estilhaços de vidro em mil pedaços.

Que porra você está fazendo, Donavan? Desde quando você se importa
com o que as pessoas pensam? Boceta vodu do caralho, cara. Tem que ser
isso. Tem que ser a única razão para eu querer perseguir uma coisa que eu
nunca quis. Nunca me importei.

Até agora.

Foda-se.

Eu olho para cima e encontro os olhos da amiga loira. Ela apenas arqueia
a sobrancelha para mim como se dissesse: — Seu idiota de merda. — e ela está
certa. Eu sou.

Eu olho para Raquel. E não sinto nada. Absolutamente nada. Nenhum

zumbido. Nenhuma responsabilidade. Nenhuma dor para pegar.

Eu olho para a massa de pessoas por onde Rylee saiu e eu tenho um

vislumbre da sua cabeça enquanto ela tece em meio à multidão. Meu peito
aperta. Meus dedos esfregam. Meu corpo anseia. E a necessidade zumbindo em
mim é tão forte, que tudo o que posso fazer é balançar a cabeça para
Raquel. Meus olhos dizendo-lhe as únicas palavras que precisam ser ditas.

E então eu vou embora.

Não há nem mesmo uma escolha a ser feita.

Foi feita para mim. No momento em que ela caiu daquele maldito
armário e na minha vida.

Maldita Rylee.

Boceta vodu do caralho.

Os dois pensamentos repetem na minha cabeça enquanto eu empurro

através da multidão para tentar descobrir onde diabos ela foi.

Estou chateado por não encontrá-la. Chateado porque Colton Donavan

não persegue e foda-se se essa mulher não me tinha em fuga desde o começo.

É fácil falar para mim mesmo para deixá-la ir. Foda-se o

aborrecimento. Então, por que eu não posso?

Eu faço a varredura na multidão e por meio de uma ruptura eu a vejo no

bar. Eu empurro, digo a mim mesmo que eu a estou perseguindo por causa do
desafio e da necessidade de mostrar a ela que ela quer isso... mesmo que seja só
porque ela é assim tão indiferente ao me rejeitar.

As mulheres não são blasé quando se trata de me querer. Ela tentou ser,
mas eu vi seus mamilos endurecerem através de seu top, a pulsação em sua
garganta. Eu sei que a afetei.

Blasé minha bunda. Ela está mentindo pra caralho, e outra dose, outro
drinque, outra mulher não vão me convencer do contrário.

Eu estou acostumado a conseguir o que eu quero, e agora, eu quero essa

porra de mulher mais do que qualquer outra.

Eu chego ao bar e ela me avista, vira, e depois corre para a saída.

 Caralho. Ela está correndo de novo e eu estou perseguindo.

E a coisa sobre a perseguição na corrida é que às vezes é uma cadela

ganhar uma corrida quando se está atrás. Mas, por outro lado, a perseguição
pode permitir elaborar, voar abaixo do radar, e depois arrancar para assumir a
liderança e controlar a corrida quando mais importa.

Hora da arrancada.

Eu empurro através da saída momentos depois dela. Nós estamos em

algum tipo de corredor, mas eu nem noto, porque nossos olhos se fixam. Eu vejo
o flash de dor antes dela se virar e continuar.

Uh-uh. De jeito nenhum. Ela não vai se afastar de mim de novo, porque
eu posso ter visto dor, mas também vi outra coisa. E eu preciso saber o que é
esse algo mais.

Mas por que, Donavan? Por que diabos você se importa quando você
pode ter a mulher que quiser? Estalar os dedos e outra vem substituir a atual?

Eu cerro os dentes enquanto persigo, a visão dela se afastando está se

tornando familiar, mas inferno, se não é quente pra caralho ver a sua bunda
rebolar. E é aí que reside a porra do problema. Essa vista é o que me mantém
voltando para mais. E eu minto para mim mesmo de novo, porque eu sei que é
muito mais do que apenas as curvas que me mantêm perseguindo.

Deixe-a ir. Deixe-a continuar caminhando para fora do corredor, para

fora da minha vida.

Mas eu não quero que ela vá. Há algo sobre ela que eu não consigo
entender. Algo nela que me mantém prisioneiro, me tenta, exige que eu observe
e preste atenção, porra.

Eu estendo a minha mão para o seu braço e a puxo para trás. Seu corpo
vira e ficamos cara a cara, corpos a centímetros de distância, e porra... eu estou
irritado.
 Irritado por ela me odiar. Irritado por ela me querer. Frustrado por
querer simplesmente ir embora, mas por alguma razão do caralho eu não posso.

Fui seduzido por seu beijo e movido por ela com os meninos ontem. Nós
basicamente fodemos na pista de dança há uma hora e, em seguida, ela estava
com o Surfista Joe e eu jurava que era um show. Algo para jogar comigo, como
os jogos que tantas mulheres usam para chamar minha atenção. Mas então,
quando eu dei a ela, ela me deixou alto e seco, sem a chance de tomar a decisão
que seus olhos me desafiaram.

Escolha-a, pegue-a, se afogue nela.

Ela pode não estar nesses jogos de merda, mas ainda é culpa dela. Eu uso
a necessidade por ela que eu não quero sentir para alimentar minha raiva. Eu
não quero isso - complicações e estrogênio alimentam besteira. Eu quero uma
transa rápida, é isso. Um rolo nos lençóis para satisfazer o desejo que ela criou e
seguir em frente. Eu seguro nessa mentira e tenho aquela reação que eu consigo,
já que a única outra opção que a minha mente pode pensar é ela embaixo de
mim.

E, puta que pariu, eu quero isso.

— O que diabos você pensa que está fazendo? — minha voz é baixa e
rancorosa, minha mão apertando forte em seu braço para impedi-la de deslizar
pelo lado. Eu a puxo contra mim.

— Desculpe-me?

Ela parece chocada por eu estar com raiva. Se eu não estivesse

intimamente familiarizado com a mordida da sua língua, sua reação me deixaria
pensando que ela está acostumada a ser tratada com luvas de pelica. Mas eu sei
mais do que isso, sei que ela pode se controlar.

— Você tem o hábito um pouco irritante de fugir de mim, Rylee. — eu

assisto o brilho de choque em seu rosto. Ela não vê isso? Beija-me e depois corre
no baile de caridade. Beija-me e corre na The House. Beija-me até eu querer
muito mais do que apenas a pequena amostra que eu tive na praia. Isso é um
monte de tentação e não um monte de receber em minha opinião.

Chama-se bolas azuis, querida. Algo tinha que ser feito em breve e eu
estou tão certo, quanto espero, que seja com os nossos zíperes.

— O que é isso para você, Sr. Eu-envio-sinais-mistos? — ela puxa seu

braço da minha mão. Conexão física quebrada, mas porra, se a tensão sexual
não está nos comendo vivos.

— Você é que vai me falar, querida. Aquele cara - ele é o que você
realmente quer, Rylee? — minha mente tem um flash para o momento da mão
do filho da puta nela, do corpo contra o dela. Eu vejo vermelho depois
verde3. Foda-se. O vermelho eu estou acostumado, mas o ciúme é um jogo
totalmente diferente que eu nunca tinha sequer praticado uma tacada. — Uma
brincadeira rápida com o Surfista Joe? Você quer foder com ele, em vez de foder
comigo?

Eu cerro meu maxilar para controlar a minha necessidade de provar esses

lábios sensuais-como-pecado com os quais ela está fazendo uma carranca para
mim. Eu fecho minhas mãos em punho, o V profundo do seu vestido chamando
os meus dedos para mergulharem dentro e apalpar aqueles seios que ela está
empurrando na minha cara, enquanto seu peito se ergue para cima e para baixo
por causa da sua respiração nervosa.

Eu mereço uma maldita medalha por combater esse desejo. Para não
tocar quando cada grama em mim grita para saquear aquela boca até que esteja
inchada de uso. Meu desejo se transforma em raiva, porque o que eu vejo em
seus olhos, o que me faz sentir, não é algo que eu deveria.

Foda-se isso.

Foda-se ela.

E foda-me, porque esse é exatamente o problema - querer transar com

ela - mas notícia de última hora, eu sei que isso é malditamente

3
Referência ao monstro de olhos verdes, associado ao ciúme.
complicado. Uma transa rápida não é para ser assim. Afaste-se. Volte e caia
fora, Donavan. Vire-se e caminhe para o outro lado, porque aqueles olhos dela
dizem que isso vai ser qualquer coisa, exceto simples.

Dou um passo mais perto.

Droga, essa mulher me tem em uma linha invisível. Como se ela estivesse
acionando o carretel e apertando o anzol na minha boca antes mesmo de eu ter
a chance de provar a porra da isca.

Olhamo-nos um para o outro, os olhos devorando e advertindo ao mesmo

tempo.

Vê? Complicado. Afaste-se para bem longe. Salve-se.

— Não é isso que vocês querem de mim, Colton? Uma foda rápida para
impulsionar esses frágeis egos de vocês? Parece que você gasta muito tempo
tentando aplacar uma fraqueza sua. Além disso, o que te importa o que eu faço?
Se bem me lembro, parece-me que estava muito ocupado com a loira em seu
braço.

Eu ignoro o insulto que ela atira contra mim, porque eu estou tão focado
na provocação do seu corpo tão tentadoramente perto do meu. Provoca-me e
insulta, tudo ao mesmo tempo. Contradições como essas não deviam ser
sexy. Elas francamente fodem a cabeça, que eu aprendi a manter uma ordem de
restrição de distância. Então, por que diabos eu ainda a quero tanto que até
posso sentir o gosto?

Eu afasto a dor da vontade de pegá-la agora, porque ela está certa. Eu só

quero uma foda rápida.

Boa tentativa, Donavan. Continue dizendo isso a si mesmo.

Talvez se eu provar para ela o idiota que eu sou, ela vai tomar as rédeas
aqui e andar para bem longe. Negar-me o que eu quero uma vez que eu estou
sendo tão maricas que não posso fazer isso sozinho e, ironicamente, só estou
pensando com meu pau. Plano de jogo no lugar, é hora de mudar de marcha.
 — Raquel? Ela é irrelevante.

E eu digo como se fosse um idiota machista, que acha que as mulheres

são meros bipes na porra do meu radar, mas há algo sobre essa palavra -
irrelevante - que é tão apropriada, de repente. Descreve perfeitamente como
Rylee me fez sentir quando Raquel estava ao meu lado e ela mesma estava em
pé à minha frente.

Becks acertou em cheio na cabeça na outra noite quando eu abandonei o

sexo com Raquel no caminho de casa depois da gala e ele nem sabia disso.

— Irrelevante? — ela fala, os olhos arregalados e irritação em sua voz.

Bom. Ela pegou a dica. Corra baby, corra. Deixe-me ver um bom show
enquanto você vai embora.

— Será que é o que eu seria para você depois de transar comigo?

Irrelevante?

Nunca.

Suas palavras são um tapa verbal na cara. Porque tanto quanto eu quero
que ela me odeie, e fazer o que posso para me poupar das complicações que eu
sei que ela vai trazer, quando ela se joga na mesma categoria que Raquel, a
única palavra que pisca na minha cabeça é nunca.

Puta que pariu, Donavan. Se eu continuar com esse whiplash4 -

querendo-a, mas não querendo - vou precisar começar a usar o meu dispositivo
HANS5 fora do maldito carro. Eu só gostaria de saber o que há com esta mulher
que me diz que não é como as outras. E não é só porque ela manteve as pernas
fechadas quando a maioria das outras teriam as delas abertas agora.

4
Lesão séria na coluna cervical, causa pelo movimento brusco no pescoço. Ele se refere à indecisão
sobre querer e não querer a Rylee.
5
Dispositivo de segurança para os pilotos em competições automobilísticas. Com um formato em U, ela
se encaixa sob a nuca e os ombros e é ligada ao capacete. Sua função é impedir que durante um
acidente o pescoço do piloto sofra com o impacto.
 Foda-se, se eu sei, mas eu estou cheio deste jogo. Ela simplesmente
acabou de lançar uma provocação que ela nem percebeu, quando ela me
desafiou a provar que era diferente da Raquel.

Eu quero. E eu preciso. E o inferno se eu não vou prová-la novamente,

foder sua boca com a minha língua para tentar mostrar a ela o quanto eu quero
fazer o mesmo em outros lugares.

Provar para ela que nunca poderia ser irrelevante, mesmo que isso seja
tudo que eu realmente gostaria que ela fosse. A única coisa que eu posso
permitir quando as cartas caírem onde elas devem.

Dou um passo mais perto. Suas costas batem contra a parede, e eu

levanto a minha mão para o rosto dela, mas, em seguida, puxo-a de volta.

De alguma forma eu tenho uma consciência e está decidida a mostrar o

inferno. Porque este é o momento perfeito pra caralho para me dizer que eu não
posso fazer isso com ela, foder com ela para me reparar. Como se eu já não
soubesse que não é justo com ela, algo que ela não merece.

Sexo sem amarras é algo que eu sempre fiz, então porque eu estou
pensando agora? Por que eu não pensei nisso mais cedo, quando eu abandonei
os executivos do Merit? Eu não sou um cara bom assim, porque quando tudo
que eu quero é deslizar entre as suas coxas e me perder um pouco, eu me sinto
como se eu de repente precisasse avisá-la de outra coisa?

Olho para ela, tento transmitir meus pensamentos e espero que ela os
receba.

Corra! Eu quero gritar para ela. Dizer a ela para ir pelo corredor e não
olhar para trás. Explicar que eu sou um bastardo egoísta, que toma o que quer,
sem preocupação com os danos colaterais, porque eu tenho uma sensação de
que uma vez que eu a tiver, eu vou precisar destruir algumas coisas para me
impedir de querê-la novamente.

Alivie a dor. Enterre a dor. Foda-a no final, porque ela vai esperar que
haja mais, quando eu só posso dar menos para ela.
 Você pode lidar comigo, Rylee? Você repara o quebrado, mas não há
nenhuma esperança aqui. Você pode viver com isso? Você pode suportar o
temporário, quando seus olhos dizem que você é um para sempre? Você me
quer? Você pode viver com sexo, segredos e um filho da puta egoísta que vai
usá-la no final?

Diga-me não. Por favor, me diga que não, porque eu não posso encontrá-
lo em mim mesmo para me distanciar como eu deveria. Faça a escolha por
mim. Ignore-me. Machuque-me.

Ela segura o meu olhar e, em seguida, levanta o queixo em um gesto sutil.

Foda-se! Cada parte do meu corpo grita a palavra, cada uma segurando
um significado diferente para a reação.

Ela acabou de dizer sim, e eu engulo o fato de que minhas advertências

estavam todas na minha cabeça. Minha desculpa para cair de volta e aliviar a
minha culpa mais tarde, quando eu me afastar.

Mas agora? Agora, eu vou pegar o que ela está oferecendo. Obstáculo
destruído e meu pau no comando.

Adicione outro demônio para a pilha interior, porque eu tenho certeza

pra caralho que não mereço uma rápida parada no céu antes de tomar a longa
viagem para o inferno, mas eu vou pegar.

Sem pensar, minhas mãos emolduram rosto dela e meus lábios estão nos
seus. Estou com fome do sabor, desesperado para senti-la. Pele lisa, gemidos
suaves, suave contra duro.

Ela é como um remédio para um vício. Eu pensei que se tivesse uma

prova, eu a quereria menos, mas foda-se, tudo o que posso pensar é em
mais. Tomar mais, querer mais, sentir mais, precisar de mais.

Uma mão está em seu pescoço, a outra nas costas e eu a puxo contra
mim, preciso dela contra o meu peito até o joelho. Minha boca leva, belisca e
absorve. Suas reações me estimulam. O gemido na garganta quando eu chupo a
sua língua. O arco das suas costas quando eu puxo seus lábios com os
dentes. Seu corpo implora pelas coisas que os lábios se recusam a me pedir. E,
porra, se não é a coisa mais quente saber que ela quer isso tão
desesperadamente quanto eu, mas eu preciso estar no controle
aqui. Necessidade de controlar a situação e a merda que eu continuo produzindo
na minha cabeça.

As suas mãos estão em punho na minha camisa, necessidade queimando

um furo através de mim, meu pau doendo, meu corpo esperando para
reivindicar. Em reflexo, agarro suas mãos e as seguro acima, na parede sobre as
nossas cabeças, então ela fica completamente aberta para mim.

Minha para controlar. Para definir o ritmo. Para impedi-la de revelar a

merda que precisa ficar para trás, trancada a sete chaves.

Eu abaixo a minha mão livre para segurar o seu queixo, assim eu posso
marcar os lábios novamente. Beijá-la sem sentido, para que ela não tenha outra
opção, exceto dizer sim para a pergunta que eu tão desesperadamente quero
fazer. Mas quando meus dedos a seguram lá, seus olhos levantam até os meus,
cílios escuros emoldurando a mais original das cores. E apesar do meu pau estar
super duro e querendo agir, eu tropeço em pensamentos que eu não quero dizer,
mas que saem da minha boca antes que eu possa detê-los.

— Não é irrelevante, Rylee. Você nunca poderia ser irrelevante. — eu

fecho os olhos e descanso minha testa contra a dela para me dar um momento
para tentar descobrir o que diabos há de errado comigo. — Não, você e eu -
juntos, isso faria de você minha. Minha.

Minha confissão me choca. Quer dizer, uma coisa é pensar as palavras e

outra merda é dizê-las. Claro que sim, elas são verdadeiras, mas desde quando
eu digo porcaria como essa? Dar a uma mulher uma gaveta para as merdas dela,
quando eu só planejo deixá-la passar pela porta do quarto, sempre giratória.

Minha honestidade me assusta pra caralho. Faz com que eu me

questione, quando eu nunca duvidei de mim.

Eu respiro fundo e dou um passo para trás, liberando as mãos ainda

presas pela minha, nossos olhares nunca se afastando. E eu não sei agora o que
eu estou pedindo para ela, porque inferno, se eu soubesse. Estou confuso pra
caralho, desesperado para me enterrar nela e ao mesmo tempo tentando
descobrir o que é esse sentimento na boca do meu estômago.

Tem sido sempre prazer para enterrar a dor. O sexo para acalmar minha
cabeça, substituir a vergonha que reveste a minha alma, então por que diabos
minha cabeça está gritando agora?

Ela estende a mão para mim, seus dedos arranhando meu abdômen, e
porra, se o meu corpo não se abala com a conexão. Eu prendi as mãos dela,
porque eu estou acostumado a estar no controle, acostumado a marcar o ritmo,
então por que diabos eu não a estou parando. Por que parecem que os seus
dedos estão deixando a minha pele em chamas? Parece que ela está me
queimando com o seu toque.

Eu fecho meus olhos, suas mãos nas minhas costas, e minha respiração
ofegante com o desejo, que é tão forte, que eu sinto que estou pronto para
estourar. Para pegar sem pedir.

E então seus lábios tocam os meus. Suave e doce. Esta contradição

perfeita pra caralho, contra suas mãos puxando meu corpo no dela. Sua língua
provoca, traçando meus lábios e os pensamentos de como eles podem passar no
comprimento do meu pau, me faz estender a mão para tocar seu rosto.

Faço minhas mãos irem lá para que eu possa controlar a necessidade de

rasgar zíperes e festejar com a sua carne, tomar a rota habitual quando ela é
qualquer coisa, exceto comum, quando a situação está tão longe do meu normal
que estou voando sozinho, sem a minha equipe de apoio. Então, em vez de me
forçar a separar os lábios dela com a minha língua, me desafio para ver quanto
tempo eu posso aguentar com o doce e suave, quando tudo o que eu realmente
quero fazer é ser duro e saciar minha gula.

Eu forço os meus limites. Controlo o desespero. Mesmo quando seus

dedos cavam meus ombros e me estimulam, eu contenho isso. Cada vez que ela
se move, meu pau entra em atrito com a sua barriga e eu a beijo um pouco mais
para me perder por apenas um momento. Para incentivar a minha resistência.
 E então ela suspira.

Doce Cristo. Como pode um som tão simples fazer um homem querer
perder a porra do controle quando ele já resistiu contra qualquer outra forma de
sedução dela sem saber? Mas esse suspiro... porra, o som me possui de uma
maneira que eu nunca pensei que fosse possível.

Eu não posso aguentar mais o assalto aos meus sentidos. Eu

simplesmente não posso, porra. Eu pressiono minhas mãos na parede em cada
lado da sua cabeça, a minha última tentativa de contenção. E eu sou tão idiota,
que eu acho que se as minhas mãos não estiverem nela, eu posso controlar o
meu desejo de tomá-la como quiser. Levá-la de maneiras que eu não acho que
ela já tenha experimentado, pela inocência nos olhos dela.

Porque merda, ela é uma tipo suave e lenta, mulher para fazer amor e não
apenas foder, e eu sou exatamente o oposto. Físico sobrepondo ao emocional
todos os dias, porque eu não consigo com o emocional. E ela merece algo muito
melhor do que eu. Eu posso ser um idiota egoísta, mas eu sei isso.

O problema é que ela é assim tão viciante que, embora eu tenha ocupado
minhas mãos, eu me permito uma pequena dose. Eu descanso minha cabeça
contra a curva do seu pescoço, nariz enterrado. Meu peito se levanta por ar. O
aroma do seu perfume e shampoo fazem minhas bolas apertarem e usar a minha
última gota de controle.

— Caralho, Rylee. — eu dou beijos ao longo do seu ombro enquanto meu

corpo dói miseravelmente para tê-la envolvida em mim. — Precisamos sair
daqui antes que você me desmoralize aqui no corredor.

Eu levanto a cabeça e olho em seus olhos. Última chance Ryles. Fuja

enquanto pode. Mas ela permanece firme, inabalável, aceitando a advertência
em meus olhos e o domínio na minha postura.

— Vem. — Deus me ajude, porque quando tudo estiver dito e feito, eu

acho que eu vou precisar Dele para me afastar dela. Ela morde o lábio inferior
para impedi-lo de tremer. Mesmo ela sabe que eu estou convidando-a para a
cova do leão.
 Dou-lhe um sorriso suave, fingindo que eu não posso ver a
vulnerabilidade em seus olhos, ignorando-a enquanto eu a arrasto ainda mais...
e isso me faz um homem ainda pior do que eu já pensava.

Andamos, desejo nos liderando e desespero consumindo nossos

pensamentos. Acho que murmuro uma explicação que eu tenho um quarto, mas
eu não tenho certeza, porque meus pensamentos estão consumidos por cada
coisa a seu respeito. Fodidamente consumido, quando eu nunca estive assim
antes.

Eu a conduzo para dentro do elevador, desbloqueio a cobertura, e

durante todo o tempo, meu pau está me implorando para apertar o botão
vermelho, parar o elevador, aqui e agora, e fodê-la no chão. Alimentar a gula e
terminar com ela.

Retornar ao terreno familiar e ser o idiota que eu sei que sou.

Eu estendo a mão para tocar as suas costas, iniciar o processo, mas eu

não consigo fazer isso. Eu não posso tratá-la como se fosse irrelevante e provar
que ela estava certa. Eu murmuro algo sobre o seu cabelo, perguntando por que
ela mudou os cachos, que eu tenho pensado sobre segurar em uma das mãos
para que eu possa assistir enquanto meu pau fode sua boca. Ela responde algo
sobre não se encaixar em um molde, mas a merda da minha mente está de volta
para a imagem dela balançando a cabeça para cima e para baixo com bochechas
ocas e não consigo me concentrar.

— Às vezes a mudança é boa. — ela está olhando para mim quando eu

interrompo os meus pensamentos.

Murmuro uma resposta sobre gostar dos seus cachos, parecendo tão
inocente, mas realmente sendo qualquer coisa exceto isso, porque a minha
mente está pensando sobre o tanto que eu a quero agora. E então o seu
comentário interrompe meus pensamentos... às vezes a mudança é boa.

Será que é isso? Uma mudança do meu habitual, então fez o meu pau dar
uma reviravolta?
 Tem que ser.

As advertências inundam a minha cabeça novamente. Eu preciso dizer-

lhe que estou em território desconhecido, que eu não sei o que diabos está
acontecendo, mas a única coisa que eu sei é que ela merece uma chance de sair,
antes que eu não possa voltar atrás.

— Você tem uma chance de ir embora. — o elevador apita, quebrando

minha concentração que está dispersa como ela sempre está. Eu a encaro,
precisando ver nos seus olhos e ouvi-la dizer que quer isso sem hesitação. — Eu
não serei capaz de me afastar, Rylee.

E isso é exatamente o que eu preciso fazer para aliviar a inquietação que

eu já sinto lá no fundo, nas minhas partes que eu enterrei a muito tempo
atrás. Nas trevas, onde as promessas que fiz a mim mesmo parecem que estão
começando a ceder.

Estou fazendo a coisa certa, quando eu sei que transar com ela só poderia
machucar... ambos?

Foda-se. É exatamente o que tudo isso é. Viro as costas para ela,

precisando de um minuto para me decidir se vale a pena perturbar a paz
discrepante da minha alma.

Sai dessa, Donavan. Deixe de ser um maricas. Você tem uma mulher
disposta agora. A mesma que fez você dispensar a Raquel e suas habilidades
com o boquete duas vezes. Você obviamente quer isso. Então, foda-se,
pegue. Você sabe como andar quando o sexo se transforma em emoção, então
pegue os seus sapatos e coloque-os ao lado da porta para uma fuga fácil.

Mas, puta que pariu, pegue o que ela está oferecendo. Homem, foda-
a. Diga-lhe como vai ser e, em seguida, faça. Dê-lhe a opção de só dizer sim,
porque porra, se o beijo dela é tão malditamente doce, imagine como diabos é o
sabor da sua boceta.

Problema resolvido. Tudo de volta na prateleira mental.

 Eu aperto o botão do elevador, para manter a porta do elevador aberta, e
depois abaixo a minha cabeça enquanto eu descubro como dizer tudo. — Quero
levar meu tempo com você, Rylee. Quero fazer isso agradável, lento e doce como
você precisa. Empurrá-la até quebrar seu limite. E então quero te foder do jeito
que eu preciso. Rápido e duro até que você grite o meu nome. A maneira que
queria desde que você caiu daquele armário e na minha vida. Assim que sair
desse elevador, não acho que terei controle suficiente para parar... me afastar de
você, Rylee. Não. Consigo. Resistir. À. Você.

Minha confissão é catártica. Permite-me a foder sem a culpa, porque eu

estou dando-lhe uma escolha. Mais firme no meu lugar que eu
momentaneamente saí, eu finalmente volto para encará-la. Preciso ver seus
olhos quando eu lhe dou a única escolha, até depois que nós gozarmos e
estivermos ofegantes, sem fôlego e acabados.

— Decida-se, Rylee. Sim. Ou. Não.

 A noite seguinte. Rylee e Colton, finalmente, têm relações sexuais e, em
seguida, ele sai da cama como se ela o queimasse, tornou evidente que ele
cometeu um grande erro ao dormir com ela. Rylee junta a sua dignidade e
orgulho, levanta a bandeira da precaução e vai embora.

Ela tem uma noite agitada, cheia de pesadelos de seu passado. Ela e
Haddie tiveram uma conversa chegar-em-Colton, sobre como é normal fazer
sexo sem significado com ele para superar Max, sobre como está tudo bem
limpar as teias de aranha e viver um pouco.

Rylee acorda com uma nova determinação da mulher chorosa que deixou
o hotel na noite anterior. Ela vai tentar apenas ir com o fluxo quando se trata de
Colton. Ver o que acontece. Ela vai correr e quando ela retorna, adivinha quem
está de pé na entrada de sua garagem à espera da mulher que o abandonou?

Havia algo humorístico em descobrir a reação de Colton diante da

transformação de Rylee, da mulher chateada da noite anterior a esta sedutora
confiante, o desafiando com suas palavras e seu corpo. Também foi uma cena
difícil de escrever, porque, mais uma vez, as motivações de Colton eram quase
esquizofrênicas em sua natureza. Sua contínua necessidade de explicar a si
mesmo, por que ele está lá, que está apenas tentando ser uma boa pessoa,
desculpando-se por ser um idiota, dá vontade de sacudi-lo para que ele veja o
que está bem na frente dele.

P or que diabos estou

aqui? Sério, Donavan? Persegui-la como uma maldita garota depois da noite
passada. Depois que eu a fodi e, em seguida, me assustei pra caralho e,
basicamente, a ignorei. Como se não tivesse escrito babaca sobre isso tudo.

Afaste-se, Donavan. Levante o pé direito, depois o esquerdo, e vire a

porra do Rover. Deixe a complicação sozinha e acalme que-porra-for essa
pressão estranha no seu peito.

Faça-o.

Agora.

Mova seu traseiro.

Eu olho para cima, a convicção na minha cabeça, mas a resistência na

minha alma, e o ar escapa dos meus pulmões. Chumbo agora pesando sobre os
meus malditos pés.
 Meu Deus ela é linda. Do jeito que me deixa de joelhos, linda. Que garota
pode estar suada em roupa de ginástica, calça jeans e uma camisa ou vestida
para matar, como na noite passada e ser sexy pra caralho em todas as três?

Ela corre o resto do caminho em direção a mim e inferno, sim, eu olho

para a forma como os peitos dela saltam em seu topzinho confortável. Eu gemo
interiormente, quando me lembro do peso deles em minhas mãos. O gosto deles
na minha língua.

— Oi. — ela expira e embora pareça sem fôlego, eu gosto de pensar que a
respiração dela acelerou por minha causa.

— Olá, Rylee. — é tudo o que eu consigo dizer. Ideias passam pela minha
cabeça. Como devo me desculpar. Como devo exigir saber por que ela me faz
sentir assim, quando eu nem sei o que é isso.

— O que você está fazendo aqui? — confusão atravessa seu rosto lindo,
enquanto aqueles olhos dela buscam os meus por uma explicação que eu não
posso dar a ela. Uma que eu sei, mas não sou capaz de colocar as palavras para
fora, porque então seria fazê-la... fazer isso real pra caralho.

E eu não faço real. Eu faço rápido. Faço fácil. Eu faço as regras e desenho
linhas que nunca são cruzadas.

Então, o que diabos estou fazendo aqui?

Eu olho para ela, uma contradição tão maldita em tudo o que é, e tenho o
desejo de lhe dizer a verdade, mas sei que a verdade vai afastá-la. Eu quero dizer
que ela me queimou ontem à noite. Me fodeu, fazendo-me sentir mais do que
apenas o físico, quando eu estou tão acostumado a ser dormente. Fez-me sentir
cru e vulnerável, quando sempre me vigio.

E eu não podia lidar com isso. Ela olhou nos meus olhos tão
profundamente, que eu podia ver as verdades que ela viu ali refletidas em seus
próprios olhos e isso me assustou pra caralho.

Demônios, é melhor serem deixados intocados, senão eles destroem. Os

danos colaterais que se danem. Estive lá, fiz essa merda.
 Ela inclina a cabeça para mim. Seus olhos ainda refletem mágoa, mas
também vejo surpresa e, porra, graças a Deus por isso, porque isso significa que
ainda tenho uma chance. A questão é que depois da noite passada e o maldito
furacão de emoções que me rasgou durante e depois que fizemos sexo, eu não
estou muito certo de que chance eu estou procurando.

Redenção? Desculpa? Perdão? Outra chance?

Escolha um, Donavan, porque ela mostrou ontem à noite que não joga os
jogos que você está acostumado, assim descubra a resposta à sua pergunta,
aquela que nem você sabe a resposta.

— Bem, de acordo com você, eu levei a bandeira quadriculada na noite

passada, Rylee...— eu digo e dou um passo em sua direção tentando deixar os
meus pensamentos em ordem, invento um motivo para estar aqui além da
necessidade de me certificar de que ela está bem, quando eu poderia apenas ter
pegado o maldito telefone. Eu resisto ao desejo de estender a mão e tocá-la,
porque eu sei que se eu fizer isso, meu pau vai aproveitar a ocasião e falar por
mim. E foda-se, se eu sei o que ele vai dizer.

Ela lambe os lábios, pau começando a ganhar o processo de pensamento

interno, quando de repente eu descubro o meu ângulo... meu interior... minha
desculpa estúpida para aparecer na manhã seguinte, como um idiota
domesticado. Porque, Cristo, você não pode ficar domesticado depois de apenas
uma amostra. Merdas como essa demoram para adquirir.

Ou ouvi que era assim.

Este homem pode ser levado ao palácio de boceta, mas porra, se a sua
rainha vai mandar, eu vou obedecer.

Eu dou mais um passo em sua direção, ainda indeciso sobre a minha

desculpa por estar aqui, quando eu olho para baixo momentaneamente e vejo
seus mamilos endurecerem através do seu top. Isso é sempre positivo. Pelo
menos eu sei que ela ainda está atraída por mim. Vamos ver se eu consigo fazê-
la gostar de mim de novo. Dar-me outra chance.
 Bingo. Verdade deve me libertar. Aí está a resposta. Eu só quero outra
chance quando eu nunca quis antes.

E é aí que reside a segunda questão, outra chance para o que então?

Eu afasto o pensamento, seus olhos me pedindo para terminar a pergunta

que deixei pendurada. —... mas me parece que deixei de pegar o meu troféu.

— Troféu?

Hmm. Talvez não seja uma boa ideia, agora que penso nisso. Corrija isto,
Donavan. Corrija, uma vez que você acabou de compará-la a uma coisa que fica
na prateleira e pegando poeira.

Jogo, jogador, jogar.

— Sim. Você. — pego sua mão e a puxo em minha direção. Sua respiração
engata: confere. Seu coração martelando: confere.

Eu ainda estou no meu jogo, apesar de sentir que ela me tirou do seu
campo ontem à noite. Muito obrigado por isso.

E então ela olha para mim e o maldito desafio está de volta, e eu sei que
estamos prestes a começar um round. Ela pode estar afetada, mas foda-se, se ela
vai recuar. Vamos ver se isso nos leva onde precisamos estar.

Manda ver, baby.

— Bem, Ace, eu acho que você colocou os olhos no prêmio errado. — ela
empurra o meu peito e dá passos para trás, com um sorriso no rosto. — Se tudo
o que você está procurando é um troféu, você tem o seu bando de beldades que
você pode escolher. Tenho certeza de que uma delas estaria mais do que
disposta a ser um troféu em seu braço. — ela passa por mim e quando ela se
vira, nossos olhos se encontram e ela mantém-se firme. — Você provavelmente
poderia começar ligando para Raquel, não é? Tenho certeza que ela vai te
perdoar por ontem à noite. Quer dizer, você foi... decente. Ela provavelmente
está entusiasmada com decente.
 Reação instintiva me faz agarrar o seu braço e girá-la, quando ela vai se
afastar novamente.

Decente? Decente? Você quer jogar sujo, hein? Eu tenho um baú cheio de
brinquedos que podemos usar se você quiser ir por esse caminho, mas primeiro,
as prioridades.

— Decente, certo? — eu dou um passo mais perto dela, querendo tanto

saborear o desafio em seus lábios, mas abstendo-me. Eu vim aqui hoje
esperando encontrá-la machucada e tudo que eu estou recebendo é
obstinação. Estou confuso como a mulher que me deixou ontem à noite com
lágrimas nos olhos é a mesma merda que está diante de mim. O que aconteceu
nas últimas dez horas? Merda, eu vim aqui para pedir desculpas, salvar a chance
de tê-la novamente, para que eu possa descobrir que porra de amarra ela tem
sobre mim. Tentar ver o que há nela que me faz voltar em segundos, quando eu
prefiro as minhas refeições mais variadas, porque merda, se você se mantém em
movimento, mantém na amostra, ninguém pode chegar muito perto.

Eu estou tentando descobrir isso tudo e, em seguida, ela vai e joga as

minhas habilidades no tapete, quando nós dois sabemos que a noite passada foi
qualquer coisa, exceto decente. Inferno, ela arrebentou as portas do maldito
quarto e enganou tudo o que eu vigio. Ela quer fingir que foi decente, que ela
não foi afetada? Vá em frente, porque eu conheço evasão quando vejo, e foda-se,
se ela não está usando essa nova confiança para encobrir algo. A questão é, o
que?

E isso em si é cômico, já que sou o rei da evasão.

Interessante.

Ela olha para mim enquanto eu tento dar sentido a este novo conjunto de
regras tácitas. Seus olhos piscam com diversão, suas palavras ainda pairam no
ar entre nós, ainda me provocando, ainda me tentando.

E foda-se. Eu estou inteiro nisso. Jogue comigo, Ryles, porque eu estou

apenas aquecendo. Nós dois podemos fingir que somos inteiros, vazios de
bagagem e ver até onde isso nos leva. Objetivo era conseguir
outra chance para quem sabe muito bem como trabalhar aquele ponto doce
entre as coxas dela novamente, para que ela não tenha outra opção senão
admitir que está errada. Admitir que sua descrição de decente seria fodidamente
orgástica se ela estivesse falando sobre as habilidades de qualquer outro
homem. E então, mesmo que eu não queira me importar, não queira foder com
os demônios de outra pessoa, eu vou descobrir o que diabos ela está
escondendo.

Decente vai embora e não se importa. Decente sai sem pensar nas
necessidades da outra pessoa. Decente, minha bunda, porra.

Ela morde o lábio inferior deliberadamente e pisca seus cílios como se

fosse inocente. Provocação de merda. — Hmmm, um pouquinho acima da
média, eu diria.

Aproximo dela, minha boca perto, nossos peitos se tocando, e apenas fico
lá. Insultando-a com antecipação, até ouvi-la expirar o fôlego que está
segurando. — Talvez eu precise lhe mostrar novamente. Garanto
que decente não é uma avaliação precisa.

Ela empurra o meu peito novamente, porque parece que ela não pode
lidar com o calor. Ela pode falar, mas tenho certeza absoluta que ela não
consegue provar. Então, novamente, o jeito que ela está balançando sua bunda
para a porta agora, me faz engolir a afirmação.

Foda-se. Eu sei como essas curvas são em minhas mãos, montando meu
pau, ordenhando meu orgasmo. Estávamos tão longe de decente, que não é nem
mesmo engraçado.

— Eu preciso ir. Você vem?

Cristo. Sério? — Se você continuar movendo sua bunda assim, eu vou. —

murmuro baixinho, seguindo-a, sem um segundo pensamento.

Eu a sigo para dentro de casa, com os olhos observando o interior. Limpo,

clássico, assim como eu esperava dela. Sento-me no sofá querendo saber aonde
nossa pequena charada vai nos levar agora. Eu localizo algumas superfícies
possíveis para que eu possa mais do que provar o meu ponto.

Mas a minha atenção e pensamentos são puxados para Ry quando ela se

instala no chão na minha frente e começa a abrir as pernas tanto quanto
consegue, antes de se inclinar para frente e pressionar o peito no chão. Meu pau
endurece imediatamente ao vê-la, sua flexibilidade impressionante e a memória
da boceta apertada, molhada que está dentro desse V das suas coxas.

Merda, ela está jogando sujo, lembrando-me de como ela fode como uma
pecadora e parece o paraíso, como se não estivesse permanentemente marcado
em mim.

Então por que estou olhando para seus olhos e não para os peitos? Por
que estou antecipando a próxima rodada de disputa verbal, quando eu deveria
estar usando linhas suaves para atraí-la de volta e possa provar que ela está
errada?

— Então, Colton. — ela diz, rompendo minha guerra civil de pensamentos

e meu foco absoluto em seus peitos e bunda estupenda. — O que posso fazer por
você?

Merda, podemos começar com você em seus joelhos, eu no sofá e sua

boca no meu pau. A imagem de imediato faz minha cabeça girar com a
necessidade.

— Cristo, Rylee! — eu rosno as palavras, tentando parar o alongamento

dela, parar meu pensamento, quando eu que deveria estar tomando o controle
da conversa para que eu possa provar o meu ponto de mais maneiras do que
uma. E o inferno se cada grama de testosterona no meu corpo diz — por favor,
não pare. Foda-se sobre controlar a conversa, porque quando tudo estiver dito e
feito, o que importa é que eu tenho que me enterrar nela, independentemente
de como o ponto é feito.

— O que? — ela bate os cílios novamente. Fachada de inocente na frente e

no centro.
 — Precisamos conversar sobre a noite passada. — eu mudo de
assunto. Preciso pensar em arco-íris e unicórnios e toda essa merda para
acalmar meu pau, porra. Permitir que eu lhe dê o meu pedido de desculpas por
ontem à noite. Endireitar um erro, antes de mergulhar diretamente no próximo
com ela, porque no fundo eu sei que nós somos um daqueles desastres
esperando para acontecer. Lindo e devastador, tudo ao mesmo tempo.

A transa rápida que eu queria para aliviar a dor, acabou por ser muito
mais do que isso. Mudou para um território desconhecido para mim, e não
importa o jeito que eu olho para isso, ela acrescentou uma complicação para o
meu estilo de vida simples, pouco-se-fodendo. Ela me fez querê-la mais de uma
vez, ir atrás quando eu não persigo e me tem aqui para pedir desculpas quando
eu sou o tipo de cara aceite-me-como-eu-sou-ou-sai-fora.

Mas foda-se tudo, se o complicado é flexível desse jeito, eu vou encarar.

E lá vai ela novamente. Fazendo-me perder minha linha de pensamento

de merda quando deita de costas, puxa uma perna para cima e levanta a cabeça
para olhar para mim sobre o monte da sua boceta.

Ela acha que pode apenas se sentar e esticar e vai vencer essa pequena
guerra silenciosa em que estamos? Que eu vou ceder, porque parece que ela
pode envolver os pés atrás da cabeça e me faz pensar nas posições que eu posso
colocar esse corpo? Que eu desistiria da batalha de vontades por algo que era
claramente alucinante?

É hora de ter algumas respostas de mim mesmo, porque se nós dois

estamos aquecendo no mesmo campo, então foda-se, se eu não estou pronto
para ir um a um com ela. Eu admito que eu sou um idiota por tratá-la como
merda ontem à noite, porque eu não conseguia lidar com a pressão muito
estranha no meu peito, mas o que isso faz dela? Sai com lágrimas, mas agora
flerta comigo como se ela estivesse afim outra vez?

Malditas mulheres.

Muito complicadas pra caralho, é o que elas são. Mas se eu vou testar as
águas novamente, eu preciso colocar minha cabeça em torno do que há na dela,
para que eu possa levar-nos de volta ao plano de sexo-sem-um-futuro, então eu
preciso saber o que ela está pensando. — Por que você foi embora? Por que você
fugiu? Mais uma vez.

Ela alterna as pernas e geme de prazer, seguido do meu nome. — Colton...

Exatamente como fez na noite passada, porra.

— Você pode, por favor, parar? — eu não posso evitar, mas se ela
continuar com essa merda eu vou gozar nas calças como a porra de um
adolescente. E lá vai ela novamente, rolando, então sua bunda fica na minha
cara. Pensamentos de pegá-la por trás enchem a minha cabeça: mãos agarrando
seus quadris, pau afundado, enquanto a minha pélvis bate contra a sua
bunda. — Cristo! Você com essas calças de yoga, toda flexível e dobrando ao
meio - está me fazendo perder minha concentração aqui.

E algo mais, se você continuar assim.

Aqueles olhos violeta me insultam quando olham por cima do ombro. —

Hmmm?

Oh, querida, você sabe exatamente o que está fazendo. E eu também.

Você não pode derrotar este jogador no seu próprio jogo.

— Você vai me fazer esquecer as minhas desculpas e fodê-la aqui mesmo

no chão. Duro e rápido, Rylee.

— Oh! — é tudo o que pode dizer, e eu sinto uma ligeira emoção da vitória
por derrubá-la com calma. Mas, foda-se, se seus lábios formados nessa forma de
O não fazem meus pensamentos derivarem de volta à minha fantasia de boquete
no sofá de momentos antes. — Embora eu tenha certeza de que sou eu quem
deve pedir desculpas, Colton.

E lá vai ela, fodendo meus pensamentos de como eu não quero sentir

nada por ela, levando a culpa por ontem à noite. A santa abnegada se
martirizando pelo pecador egoísta.
 Eu estou começando a ficar irritado. Não me faça sentir. Não me faça
pensar em coisas que eu não posso te dar. Eu estou aqui tentando ser maior do
que o homem que eu geralmente sou, para ter certeza que ela está bem. É isso
aí. Simples e descomplicado. E ela diz algo assim e me derruba de novo. Faz-me
sentir como ontem à noite quando eu saí da cama e deixei seu corpo nu que eu
preferia ter me perdido, até as primeiras horas da manhã. Mas não, eu não
posso permitir que alguém se aproxime de mim, e foda-se, se ela não está nos
levando de volta para lá com a sua tentativa de se desculpar.

— Por que você foi embora, Rylee?

A dureza no meu tom faz com que ela olhe para mim por um momento,
antes de responder. — Inúmeras razões, Colton. Eu lhe disse, não
sou esse tipo de garota. Eu não sou mulher de uma noite.

— Quem disse que era um caso de uma noite? — eu jogo a sua própria
desculpa para ir embora e imediatamente me questiono a implicação do que eu
agora deixei em aberto para interpretação. Isso é exatamente o que eu preciso
com ela, para evitar a merda que, sem saber, ela trouxe para a minha vida na
noite passada. Que diabos estou fazendo aqui além de turvar mais ainda a água
complicada?

— O que? — confusão cintila sobre o rosto. — Eu estou perdida. Pensei

que compromisso não fosse o seu forte.

Eu me perdi também, querida.

— Não é. — eu dou de ombros. Hora de voltar o assunto para você. Fazer

você explicar porque, porra, eu vou mergulhar em meu armário de pesadelos
para me explicar. — Eu não acredito em você.

— O que? — ela está confusa. Bom, porque isso faz dois de nós. Obrigado
porra, embora eu seja aquele com as rédeas agora.

— Sua desculpa por correr na noite passada. Eu não aceito. Por que você
foi embora, Rylee? — dê-me um motivo real. Diga-me que você se assustou pra
caralho também. Que não fui só eu. Diga-me que você me odeia. Que você me
quer. Diga-me qualquer coisa para aliviar os pensamentos esquizofrênicos de
merda que possuem minha cabeça agora, porque você transformou esse homem
que nunca precisou de nada, para alguém que precisava vê-la. E foda-se, se
consigo descobrir o porquê.

Eu preciso conseguir isso - nós - de volta para onde eu me sinto

confortável. Passar um tempo legal, sem futuro.

— Eu só... — ela suspira, brincando com a sua coisa de rabo de cavalo no

cabelo, e agora posso sentir seu nervosismo. Posso sentir a sua inquietação. E
quando ela encontra o meu olhar novamente, ela acaba com a gasolina do meu
tanque, porque eles estão tão cheios de emoção conflitantes. — Você deixou
claro que tinha terminado comigo. Conosco, praguejando veementemente para
demonstrar que a minha presença não era mais necessária.

Não era mais necessária? Era isso que ela pensava? — Cristo, Rylee! —
porque que com qualquer outra mulher eu estaria em êxtase por ela ter pensado
isso. Tornaria mais fácil ter a conversa com ela que eu preciso e estabelecer as
regras das únicas coisas que eu posso dar a ela, mas ouvir as palavras de Rylee
provoca um aperto no meu peito.

Ela pensou que eu tinha terminado com ela. Deixe assim, Donavan. Cale
a sua merda de boca e saia. Desculpe-se por ser um idiota e vai embora.

— Você tem alguma ideia... você me fez... eu só quero protegê-la de... —

eu não consigo nem terminar meu pensamento, minha cabeça está uma
bagunça. Sim, a ideia de levantar e sair funcionou muito bem lá. Foda-se. Saio
da cadeira e vou em direção à janela, em direção a uma fuga.

Como posso explicar que a forma que ela me fez sentir, fez com que os
demônios, que eu tinha enterrado lá no fundo, começassem a sussurrar que eu
não mereço nada dela? Que eu me vi usando-a - machucando-a - como as outras
antes dela e, pela primeira vez, eu não consegui fazer isso. Sabia que ela não
merecia isso.
 A merda ficou real - rápido. Real, quando tudo que eu quero é voltar para
as nossas preliminares de provocação. Preciso voltar ao chão que eu posso
andar, porque agora mesmo, eu estou começando a surtar, foda-se.

— Eu pedi para você ficar. Isso é tudo que eu posso dar a você agora,
Rylee. Tudo em que sou bom. — eu sei que pareço um idiota, sei que ela acabou
de dizer que eu a magoei e minha resposta foi qualquer coisa, exceto um pedido
de desculpas, mas ao mesmo tempo, ela não tem a menor ideia de como eu
normalmente diria ‘meu jeito ou a estrada’ e em vez disso eu estou tentando
explicar um pouco de mim mesmo como nunca fiz antes.

— Vamos, Colton, nós dois sabemos que você não quis dizer isso. Vamos
apenas dizer que eu o deixei ontem à noite, por razões que você não quer saber.
— ela finalmente diz, erguendo os olhos para encontrar os meus, e merda, se eu
consigo decifrar o que eles estão tentando me dizer e que as suas palavras não
estão. Gostaria de saber se esses motivos são a causa da sua mudança repentina
de comportamento de ontem à noite para hoje de manhã. — Tenho muito
excesso de bagagem, Ace.

Uma parte de mim suspira de alívio com a saída que ela está me dando
sem outra palavra. O engraçado é que, mesmo que os meus pés estivessem
coçando para andar, eu não consigo me mover porque minha cabeça tem outros
pensamentos.

— Oh, Rylee, eu sei tudo sobre bagagem, querida. Tenho o suficiente para
encher um 747 e mais um pouco. — eu digo as palavras sem pensar. Meu
instinto imediato é saltar para trás quando eu percebo o pouco de mim que
acabei de dar a ela. Que eu sou o piloto de um avião, tão pesado com a porra da
bagagem, que posso cair a qualquer momento. Não é muito, mas é uma porrada
de uma confissão para mim.

Eu vejo o brilho de choque através de seus olhos seguido pela

curiosidade. Como o comentário não a assusta pra caralho, eu não tenho
ideia. Ela é destemida e eu adoro isso. Amo que estamos aqui neste maldito
campo minado de merda e ainda assim, ela continua a manter o meu olhar e me
provocar, desafiar, quando no minuto que as palavras deixaram a minha boca, a
maioria correria para o outro lado, sem nem mesmo um até mais.

É claro que com exceção daqueles que querem algo mais comigo. E a
maneira como ela continua lutando comigo, tenho certeza absoluta que ela cai
no um por cento que não.

— Isso pode ser interessante. — eu digo, dando um passo em direção a

ela, meus olhos passeiam sobre as suas curvas e minha mente tenta encontrar o
equilíbrio neste território estrangeiro fodido. Como é que eu quero manter isso
nos meus termos - mantê-la ao comprimento dos braços - e, ao mesmo tempo,
querer descobrir por que eu me senti daquele jeito ontem à noite, como eu me
sinto agora?

Quero meu bolo e comê-la também.

O pensamento me desconcerta, fode com a minha cabeça, porque eu não

sei como isso vai ser possível, quando tudo o que pensei desde que ela deixou o
hotel ontem à noite era vê-la novamente. Então eu faço o que eu vim aqui para
fazer, a única coisa que eu sei que vai resolver a guerra de merda dentro de mim,
acalmar a minha cabeça por um segundo, para que eu possa pensar nisso. Eu
estendo a mão e a toco.

Puxo o cabelo do coque e fecho minhas mãos em punho nos cachos,

enquanto caem. Seus olhos se arregalam em choque quando eu puxo sua cabeça
para trás e seus lábios entreabertos distraem meus pensamentos como eu
esperava.

E apenas quando eu estou prestes a quebrar o nosso olhar, porque ela

está olhando para mim, novamente, daquela forma, que diz que ela vê mais do
que eu pretendo dar, ela solta um desafio para o meu comentário.

— Como assim? — sua voz pode ser suave, pode sequer refletir uma
pitada de nervosismo, mas ela ainda está pedindo.

— Bem, parece que a sua bagagem a deixa com tanto medo de sentir que
você constantemente se afasta. Corre de mim. — eu arrasto o meu dedo para
baixo no seu braço nu, a necessidade de tocá-la me consome como um vício. —
Considerando a minha? Minha bagagem? Isso me faz desejar a sobrecarga
sensorial do contato físico – a estimulante indulgência da pele na pele. De você
embaixo de mim.

Digo como uma espécie de aviso, um simples, você vai se apaixonar por
mim enquanto eu só quero te foder. O que uma mulher quer, versus o que um
homem quer. Simples, descomplicado, até que ela suspira, aquele suspiro suave
que ela soltou ontem à noite quando eu empurrei dentro dela pela primeira vez
e porra se eu consigo segurar por mais tempo. Eu me inclino e a beijo, digo a
mim mesmo para retardar essa porra, quando tudo que eu quero é possuir os
seus lábios.

Seus lábios, Donavan, não seu coração, porque eu estou tentando manter
isso em meus termos simples.

Porque isso é tudo que eu quero.

E merda, se eu não beijei uma mulher assim antes - lento e implacável -

mas algo acontece com Rylee. Cada sabor, cada som que eu influencio a zumbir
na garganta dela começa a infiltrar-se em partes de mim que estiveram mortas
por tanto tempo. Eu aprofundo o beijo. Não tenho a intenção de fazer isso, me
sentir assim, e tenho certeza que se meus lábios não estivessem drogados por
seu sabor, eu estaria me afastando, querendo o fim do jogo e não desfrutar a
porra da viagem para chegar lá.

Mas quando ela desliza as mãos até meu torso, pele na pele, algo
acontece. É como se o chicote de desejo me atingisse e imprimisse tudo sobre
ela dentro de mim.

Foda-se tudo, eu estava errado. Tocá-la, beijá-la para acalmar a minha

cabeça? Mais como colocar um fogo do caralho, com pensamentos de
possibilidades que eu não quero e desejo que eu preciso saciar. Aquela vibração
de pânico que eu tive na noite passada passa através de mim quando me afasto
dos seus lábios, precisando de um minuto para resolver a merda que eu não
quero sentir, mas está de volta com uma porra de vingança.
 Eu a puxo para o meu peito e meus braços a envolvem para que ela não
possa olhar nos meus olhos e ver a merda que nem eu entendo. E eu estou
tentando processar tudo, tentando dizer a mim mesmo que é um maldito acaso
acontecer de novo, apenas a necessidade de transar com ela mais uma vez, só
isso. Estou tão envolvido em meus pensamentos, que as palavras estão fora da
minha boca antes que eu possa filtrá-las. — É incompreensível o quanto eu
quero você, Rylee. O quanto estou atraído por você.

Uma confissão inesperada para ela e para mim.

— Rylee... — estou nervoso e eu nunca fico nervoso. Porra! Eu preciso de

algum tempo para entender isso tudo. Minha reação de ontem à noite, e agora, a
forma como ela se encaixa tão perfeitamente nos meus braços. Cara, eu estou
disposto a virar uma nova página, tentar coisas novas, mas isso é mais como
balançar uma árvore sem frutos.

Respire, Donavan. Respira, porra.

Eu fecho meus olhos e então ela faz um som hmmm quando fuça debaixo
do meu pescoço e eu digo: — Saia comigo, em um encontro de verdade. Saia
comigo, não porque eu paguei por um encontro, mas porque você quer. Diga
que sim, Ryles. É inimaginável o quanto eu quero que você diga sim.

De onde diabos veio isso, Donavan? Estou surtando e quero voltar para
onde me sinto confortável, ter uma conversa para mitigar suas expectativas de
onde isso pode e não pode ir, mas eu vou e digo uma coisa dessas? Como é que
eu vou conseguir corrigir isso agora, detê-la antes que ela se aproxime muito e
eu comece a fazer o que eu faço melhor - afastá-la?

Ela se inclina para trás, como se estivesse tão chocada quanto eu com as
minhas palavras, e olha para mim. E por alguma razão eu não interrompo o
nosso olhar e a deixo ver apenas um vislumbre do tumulto dentro de mim antes
de desviar. Mas ela me puxa de volta para ela, quando passa a mão no meu rosto
e, em seguida, fica na ponta dos pés e pressiona um beijo nos meus lábios.

— Sim. — ela sussurra.

 Eu aceno com a cabeça e a puxo de volta para o meu peito. — Hoje à
noite?

Rylee, o que diabos você está fazendo comigo?

Ela fica em silêncio e uma parte de mim congela, enquanto a outra parte
espera que ela diga sim. Eu não posso dar-lhe muito tempo para pensar sobre a
merda que ela viu nos meus olhos e da bagagem que eu mencionei. Ela é uma
garota esperta, vai descobrir que eu sou a porra de uma notícia ruim, um
coração partido esperando para acontecer, e ir direto para a porra das
montanhas.

E o pensamento me assusta pra caralho. Eu continuo dizendo a mim

mesmo que uma vez que eu falar com ela, eu vou acertar as coisas e ela vai ficar
na linha, como todos os outros acordos que tive. Não haverá nada mais entre
nós, exceto sexo maravilhoso, um encontro para um evento e uma grande
parceria de caridade. Mas se isso é tudo que eu quero, por que estou aqui? Por
que eu me importo se ela diz sim ou não para outro encontro?

Por que eu a quero como se não houvesse a porra de um amanhã?

— Eu estarei aqui as seis para buscá-la, Rylee. — hora de

descobrir. Testar as águas e depois, abandonar o navio.

Ou andar na prancha.

Ela olha de volta para mim, o lábio inferior entre os dentes, e o inferno se
eu sei o que estou fazendo, mas porra, se eu não vou aproveitar tentando
descobrir.

Eu levanto o meu polegar e o esfrego sobre seu lábio inferior. — Até lá

então, querida. — eu ando para a porta da frente, enquanto ela diz adeus, meu
pau implorando por aqueles lábios e minha cabeça na esperança de dar sentido
à porta que eu acabei de virar a chave, que eu não tinha que destrancar.

Eu paro e viro para olhá-la uma última vez. — Ei, Ryles? Não fuja mais de
mim.
 Eu dou-lhe um sorriso rápido antes de sair e me pergunto com quem eu
estou falando sobre não fugir, ela ou eu.
 Uma das minhas cenas favoritas em DRIVEN, o bad boy defende o
intimidado Aiden. Vemos um pouco do homem despedaçado diante do menino
quebrado que ele foi um dia e que ele pode ajudar. Uma espécie de pequena
vitória.

Então, nós os seguimos para o café e vemos o momento que Colton

decide que talvez ele devesse deixar rolar o que esta acontecendo entre ele e
Rylee, ver até onde isso pode levá-los e altera a direção de toda a história. Quase
um novo ponto de partida se você...
 E u acelero o Aston.

Seu ronronar reverbera contra as paredes de concreto na minha frente, e ecoa

através do amanhecer sobre a vibração coletiva que enche o ar. Se os meninos
soubessem quantas vezes quando criança eu lidei com esta merda. Foda-se
punks sabem-tudo que me escolheram porque eu era o 'caso de ter pena' que os
Westins acolheram - que assumiu ser uma tentativa de se manterem mais bem
vistos, apesar da persona pública.

Sim, certo. Se esses filhos da puta soubessem do inferno que meus pais
tinham me salvado. Punhos e palavras de um valentão não eram nada
comparados com o que eu já tinha vivido.

Paus e pedras. Paus e pedras6.

Mesmo se não olhasse no retrovisor para os meninos e seus sorrisos no

banco de trás, eu saberia que eles estavam sorrindo pelo brilho e a energia
inconfundível no carro. Eles vão receber o seu merecimento. Vou me certificar
disso.

Acelero o carro novamente, e posso ver Ry tensa ao meu lado enquanto

ela impede-se de me dizer que estou quebrando as regras. Seguidora de regras e
transgressor de regras. Os opostos realmente devem se atrair, porra. Hein? Se
ela soubesse quão opostos realmente éramos.

Deus, gostaria de entrar rasgando neste estacionamento e queimar

alguma borracha. Dar aos meninos uma verdadeira entrada que deixaria o resto
dos alunos falando por meses. É preciso todo o meu controle para não fazer. Em
vez disso, deslizo o Aston entre o meio-fio e a linha de espera de mães
suburbanas em suas SUVs ou minivans e suas atitudes de julgamento.

6
Vem da expressão: Sticks and stones may break my bones (but words will never hurt me). Paus e
pedras podem quebrar os meus ossos, mas palavras nunca vão me machucar.
 Hora de fazer uma entrada, rapazes. Hora de virar a mesa, dar-lhes
alguma atenção positiva pela primeira vez, e colocar esses malditos valentões no
chão.

Estaciono inclinado mergulhando para cima na calçada, manobrando o

carro de propósito para que os meninos possam fazer sua entrada triunfal.
Acelero o motor mais algumas vezes por meio de segurança antes de abrir a
porta e sair do carro. Dou uma olhada rápida e percebo algumas das mães em
suas calças de moletom olhando na minha direção. Elas param, abaixando os
óculos de sol para ver se sou realmente quem elas acham que sou.

Sim, senhoras. Em carne e osso.

Estendo meus braços acima da cabeça, levando meu tempo e gemendo

em voz alta para contemplar, enquanto assisto bocas caírem frouxas e mãos
voarem imediatamente para alisar seus indisciplináveis rabos de cavalo matinal.
Caminho dando a volta na frente do carro e seguro uma risada quando noto o
baralhar das bolsas e o aparecimento súbito de batons. Malditas mulheres
pretensiosas.

Como se eu fosse para vocês quando a tenho em meu banco da frente.

Você está brincando comigo? Plástica, botox, superficiais ou verdadeiras,
inteligente e sexy pra caralho? Algumas semanas atrás, a decisão pode ter sido
diferente, mas agora - depois de Rylee - não há uma a ser feita.

Chame-me de louco.

Ou totalmente controlado por uma boceta.

Abro a porta para Rylee. Meus olhos instintivamente deslizam por todo o
seu corpo e recordam muito bem a sensação dessas curvas sob mim. Ela sorri
para mim - humor e curiosidade misturados em seus olhos - como se ela
perguntasse como o imprudente e rápido para dar um soco Colton Donavan vai
lidar com esses folgados do ensino fundamental.

Não posso abandonar o sorriso no meu rosto enquanto agacho e deito o

banco para frente. Os olhares sobre Scooter, Aiden, e o rosto de Ricky são
impagáveis para cacete. Ajudo-os a sair do carro e coloco meus braços em seus
ombros, o sussurro do meu nome circulando pela multidão nas minhas costas.

Isso mesmo. Eles estão comigo pessoal. Mais nenhuma porra com eles.

Inclino-me para Aiden, o olhar de choque, medo e orgulho em seu rosto

me faz querer agarrá-lo e abraçá-lo. Dizer-lhe que não importa quem você é ou
de onde vem, há sempre alguém que vai se levantar para você. — Você vê os
provocadores, amigo?

Seu pequeno rosto machucado olha em volta da multidão, e sei o

momento em que ele vê os folgados. Seu corpo enrijece e medo ou vergonha
pisca momentaneamente em seus olhos. Apenas pelo olhar em seu rosto, os
filhos da puta devem ser suspensos. Olho para onde ele está olhando e sei
imediatamente quem são meus alvos. Sério? Sou transportado de volta há vinte
anos e os filhos da puta poderiam ser substituídos pelos que atormentavam os
meus anos de escola.

— Bem campeão, é hora de provar um ponto.

Impulsiono os meninos para frente com as mãos enquanto estou no meio

dos três, propositadamente os faço andar junto a mim. Mexendo com um de
nós, você recebe todos nós. Posso sentir a apreensão de Ry de como vou lidar
com isso, mas ela realmente precisa me dar mais uma porra de crédito.

Emolduro um sorriso gentil no meu rosto quando nos aproximamos dos

meninos. Vou matá-los com a maldita bondade. — Ei pessoal! — digo em
saudação enquanto os olhos dos meninos alargam como discos e a merda de
sorrisos desaparece de seus lábios. — Ei Aid, estes são os meninos que não
acreditaram que eu fosse seu amigo?

— É... — ele resmunga e olha para mim. E se eu já não amasse essa porra
de criança, o olhar em seu rosto me faz amá-lo ainda mais agora. Olhos
assustados. Rosto com sardas. Lábios transformando-se nos cantos em um
sorriso incrédulo. Sim amigo, você mais do que vale defender. É hora de
começar a acreditar.
 — Oh cara! — digo voltando-me para Débi e Lóide. — Você deveria ter
visto Aiden no domingo. Eu o deixei levar seis de seus amigos, incluindo Ricky e
Scooter aqui... — aperto os seus ombros para que eles saibam que são muito
dignos. —... com ele para a pista para testar o carro, e cara, eles foram a maior
ajuda para mim! Nós nos divertimos muito!

Posso sentir que todos os três meninos estão um pouco mais eretos e sei
que um pouco de confiança foi restaurada em suas almas danificadas. Eles ainda
têm um longo caminho a percorrer, mas já é um começo.

— Pena que vocês não são amigos dele, talvez vocês pudessem ter ido
também! — é preciso tudo de mim para não dizer para o Débi fechar a boca
porque vai entrar uma mosca se continuar me olhando assim. Por outro lado,
bem feito por implicar com os mais fracos. Não, não são fracos - depois de tudo
essas crianças já passaram, definitivamente não são fracos. Mais como
danificados. Sim danificados, mas espero que reparáveis.

Ao contrário de mim.

O sinal da escola toca e é só agora percebo a multidão que nos rodeia.

Estive muito ocupado restaurando a dignidade dos meninos para notar. E
sinceramente, foda-se se eu me importo. Seus olhos cintilam sobre o meu
ombro, e tenho a sensação de que a merda do diretor está próximo. Eu nem
sequer tenho que verificar porque já sei o olhar que ele vai ter em seu rosto. É
incorporado em minha memória de muitas viagens minhas. Acho que irritar os
diretores é uma coisa que nunca vou parar de fazer se estou com treze ou trinta.

É hora de garantir que a multidão entenda a minha posição em relação

aos meninos. Mantenho meu sorriso acima de um entalhe e pisco para os
valentões. — Tchau, meninos! Certifiquem-se de dizer 'oi' para o meu garoto
Aiden aqui quando vocês o virem em sala de aula!

Eles simplesmente continuam a olhar para mim enquanto o engravatado

usa as mãos para guiá-los fisicamente em direção às portas da frente da escola.
Ele, então, se volta para Aiden, Ricky e Scooter. — Meninos, vocês também. —
diz ele em um tom monótono que me faz pensar no professor em Ferris Bueller.
 Olho para Rylee pela primeira vez durante toda esta exposição, e posso
vê-la lutando contra um sorriso. Ela apenas acena sutilmente com a cabeça para
mim, quando pergunto a ela com os meus olhos, se este é o idiota que toma
partido. Leva tudo o que tenho para manter a calma reinando neste momento,
porque os meninos ainda estão ligados aos meus lados. Julgamento idiota de
merda.

Meu sorriso é tão falso que me mata. — Um momento, por favor, senhor.
Eu só preciso dizer adeus aos meus meninos. — vou para enfrentar os meninos,
mas não posso. Tenho que dizer alguma coisa, aqui e agora. Pelo menino em
mim que sempre duvidavam e consideravam culpado, para as centenas de
outros como eu, e para os meninos que estão ao meu lado no momento.

Penduro minha cabeça por um momento para me certificar de que a

minha compostura não é nada menos do que respeitosa. E isso, em si, é uma
porra de uma façanha. — Da próxima vez, senhor, seria melhor lembrar que
Aiden está dizendo a verdade. São os valentões que precisam ser enviados para
casa, não bons garotos como Aiden aqui. Ele pode não ser perfeito, mas só
porque ele não vem de uma casa tradicional, não significa que ele é o culpado. —
fico olhando para ele, segurando aqueles seus olhos afobados enquanto ele ouve
- não apenas escuta, mas ouve - as palavras que eu disse. Quando o vejo
registrar, desrespeito da única forma que posso e viro as costas para ele,
despedindo-me, sem mais comentários.

Meu sorriso muda de forçado para autêntico quando olho para os três
pares de olhos olhando para mim. Uma coisa é defendê-los de valentões que são
da mesma idade deles, outra coisa é quando isso é feito para um adulto. Eu
entendo mais do que ninguém.

— Eu não acho que eles vão incomodar mais, Aiden. — estendo a mão e
quando vejo seus olhos aceitam minha intenção, bagunço seu cabelo. — Na
verdade, acho que ninguém vai incomodar qualquer um de vocês mais. Se não
for assim, vocês me avisem, ok? — todos os três meninos acenam como bonecas
com cabeças de mola, suas mentes e egos, tentando compreender o que acabou
de acontecer.
 — Hora de ir para a aula. — Ry lhes diz quando caminha ao meu lado
para vê-los andar em direção as portas, cabeça erguida e orgulho nas suas
posturas. Eles chegam à porta, olhando o diretor nos olhos e apenas isso me
enche de uma sensação de coisa certa. Ricky e Scooter desaparecem pela porta,
mas Aiden para.

Preocupo-me de imediato que ele tenha medo de entrar no ambiente

escolar - anos de menosprezo não solucionados por um cara com uma aparência
como a minha - mas quando ele olha para cima, seus olhos encontram os meus e
vejo admiração claro como o dia. — Obrigado, Colton. — não posso evitar a
sensação que torce dentro de mim. Duas palavras simples, mas a forma como
ele as diz, significam muito mais.

Rylee olha para mim enquanto nós caminhamos de volta ao carro. Seus
olhos estão repletos de orgulho, e eu juro por Deus, que algo muda e torce
dentro de mim. Um sentimento estranho pra caralho. Mas porra, se não quero
que ela me olhe assim outra vez.

Entendo os meninos, por isso que eu fiz o que fiz. Mas Rylee? Ela tem que
assumir coisas que prefiro que permaneçam escondidas. Ela tem que saber
exatamente o que é que queima tão profundamente dentro de mim, que eu
ainda temo a cada minuto de cada dia. Mesmo 22 anos depois.

Pena que ela não estava por perto para me salvar naquela época.

A questão é, ela pode me salvar agora?

— Por que você concordou em vir aqui, se você não gosta de café? — isso
por si só diz muito para mim.
 Ela me negou na pista, mesmo que seu corpo dissesse o contrário. E
ainda tenho que aguentar a gozação dos caras por ela ter estado lá também. Eles
não estão acostumados a ver uma mulher se afastar quando eu peço para ela
ficar. Eles acharam que Rylee me dizer não foi a porra da coisa mais engraçada
da face da terra.

E a razão de ter que levar os meninos foi uma desculpa de merda. Eu sei
disso.

Então, ela deve estar com medo. Porra, eu também estaria com medo
depois de toda merda que joguei nela. De um lado para o outro como uma
maldita partida de tênis, porque a minha cabeça está tão fodida, que eu a quero,
mas sei que não posso dar o que ela precisa.

O maldito problema é que os meus desejos estão mudando e eu não sei

como lidar com isso. Porque eu não quero que eles mudem. Então, a deixei
entrar mais do que qualquer um já fez e em seguida ataco verbalmente porque
não consigo lidar com a merda, por ela estar perto, se agitando. A
vulnerabilidade do meu passado está sendo exposta, despertando meus
demônios.

E mesmo assim, ela ainda me ligou quando precisou de ajuda. Foda-se, se

essa ligação não me surpreendeu, consegui me livrar do representante da
Penzoil e valeu a pena para estar ao lado dela agora.

Tentando descobrir o que diabos eu estou fazendo, porque, foda-se, se eu

sei.

Eu estudo o perfil dela, um sorriso suave em seu rosto enquanto ela

pensa na minha pergunta, enquanto fica olhando para os muffins na vitrine na
nossa frente. Ela está fingindo que esta decidindo o que pedir, mas posso dizer
que ela está tentando descobrir como me responder. Com honestidade, porque
apesar dos sorrisos em nossos rostos ainda há uma tensão subjacente de
perguntas não respondidas entre nós, ou com humor para tentar adicionar
alguma leveza.
 Escolha, Ryles. Defina o tom do resto da conversa, porque eu, porra, não
tenho certeza de onde vamos a partir daqui.

— Eu posso não gostar de café, mas a Starbucks tem alguma maldita boa
comida que não é tão ruim para você.

Você não tem ideia de como verdadeira essa afirmação é, querida. Eu

balanço minha cabeça, o meu sorriso mais genuíno, mas agora seu comentário
já esta me deixando cheio de pensamentos. Dizendo-me que ela me aceita. Me
mostra que as coisas entre nós vai ser um belo desastre.

Andamos pelo café, e eu posso ouvir os comentários começando atrás de

mim e nas mesas em torno de nós. Meu nome é um murmúrio abafado e,
geralmente, eu estou bem com a atenção, mas agora eu preciso que seja ela e eu.
Eu preciso entender o porquê eu continuo voltando para algo que sabemos que
vai acontecer novamente, mas desta vez, tenho medo que também vá me
quebrar ou devastá-la.

E isso é um fardo pesado pra caralho para um homem suportar. Eu

gostaria de dizer que eu vou embora agora e salvá-la da dor, mas sei com certeza
- porque estou aqui- que eu não posso. Eu gostaria de pensar que eu me
sacrificaria, aguentaria o tranco que meus próprios demônios vão causar, mas
porra, eu sei que isso seria brutal.

Eu não tenho certeza se eu estou disposto a enfrentá-los, ao invés de

jogar fora o que temos. E eu sei que me faz um homem mais fraco do que a
maioria, mas caralho, eu não quero reviver o horror que roubou a minha alma
mais de uma vez na vida.

Mas, por outro lado, por que eu ainda estou perdendo tempo pensando
nessa merda, se eu nunca vou me permitir. O amor não é uma possibilidade
para mim. Os relacionamentos têm elos e expectativas. Esses são limites rígidos
que eu não vou atravessar, não posso atravessar.

E aqui estou eu, curioso sobre o que há nela que não consigo me afastar.
 — O q-que você gos-gostaria? — a atendente gagueja quando ela me
reconhece, agradeço a Deus por isso, porque ela me desvia de toda a merda que
estou pensando demais.

Porra, Rylee está me mudando com sua leitura demasiada dessa

merda. Penso em outras coisas que eu gostaria de mudar quando se trata dela.

A imagem que pisca na minha cabeça é muito adorável e me faz rir e

balançar a cabeça. Eu acho que a atendente pega o tom sugestivo de meu riso e a
direção dos meus pensamentos, pois ela cora. Ela ocupa-se com os botões do
caixa anotando o nosso pedido e eu não consigo resistir, ao nos afastamos eu
faço questão de dizer obrigado e lhe dar uma piscadela e um enorme sorriso.

Temos sorte de encontrar uma mesa no canto mesmo com o local cheio, e
eu aprecio a bunda de Ry quando eu puxo sua cadeira antes de eu me
sentar. Nós sentamos e olhamos um para o outro por alguns momentos, com
sorrisos em nossos rostos e perguntas em nossos olhos.

— Você sabe que depois do que você fez hoje, você provavelmente
alcançou o status de ídolo com os meninos.

Reviro os olhos para ela. Um herói, eu estou longe pra caralho de ser
isso. Se ela soubesse o que eu estava pensando naquela hora, ela veria que eu
estou mais um covarde do que qualquer outra coisa. Ídolos não se escondem nos
cantos quando os monstros entram no quarto para roubar as coisas que nunca
serão substituídas. Eles lutam, eles superam, eles escapam e salvam a porra do
dia - não se acovardam, choram e imploram, quando a dor aparece em seu
caminho.

Eles não precisam chamar os super-heróis porque eles se tornam um.

Eu não consigo responder, porque sei a verdade, então evito seu olhar e
me concentro intensamente no muffin que esta na minha mão. Eu dou uma
mordida, empurrando os fantasmas de volta para o armário e, finalmente, olho
para cima e vejo seus olhos fixos onde eu só lambi uma migalha do meu lábio.
 Meus pensamentos desaparecem instantaneamente, conforme meu pau
se levanta e tem sua reação física. Ela levanta os olhos para os meus e nós
olhamos um para o outro por um momento, o barulho do local, permite um
silêncio confortável entre nós, apesar do desejo tácito em ambos os olhos.

— Ace. — a atendente chama meu nome e, sem saber, rompe a nossa

conexão. Levanto para buscar o meu café e sorrio para Rylee, deixando-a
entender que essa conversa visual está longe de terminar. E espero que a minha
visão a veja nua e embaixo de mim, mais cedo ou mais tarde.

O pensamento ocupa minha mente enquanto eu pego meu café e a

necessidade de tê-la novamente apenas se intensifica ao sentar-me em frente a
ela. Tomo um gole, a escaldante em minha língua. — Agora posso pensar com
clareza.

E aqui sentado com ela na minha frente e com a certeza que os meninos
estão bem na escola deixa tudo claro. Por exemplo, tenho certeza que, porra,
quero continuar o que temos e ver onde isso nos leva.

Eu não tenho certeza de como fazer ou aonde ir a partir daqui.

Eu tenho uma xícara de café para descobrir, porém, e isso é um

desperdício de tempo.
 A conversa que virou o jogo, entre Haddie e Colton ao telefone, é
provavelmente uma das cenas mais solicitadas para ser escrita sob a perspectiva
de Colton do livro FUELED.

Eu me diverti tentando descobrir o que estava passando na mente dele,

quando lidou com Haddie e sua atitude honesta. Eu ri com a reação dele quando
descobre que Rylee está bebendo tequila.

Todos nós ficamos chocados com Haddie nesta cena na versão original,
mas essa acrescenta um pouco a isso, quando sabemos exatamente o que Colton
estava pensando.
 P or que essa porra

importa?

Eu entro nos limites do camarim, inquieto e nervoso.

Por que eu deveria me importar se ela está assistindo ou não?

— Dez minutos, Colton.

Eu viro para o assistente de produção de Kimmel, colocando seu rosto

através da porta, agitação dando lugar à irritação. Eu só resmungo uma
resposta, muito envolvido na minha própria maldita cabeça para dizer qualquer
outra coisa.

Porra! Eu gostaria de poder gritar isso! Colocar as besteiras reprimidas

para fora do meu peito. Mas eu não grito. Não posso. É minha própria culpa.
Minha própria fodida cabeça governando a minha vida.

Eu tenho que resolver isso e logo, antes de eu entrar no palco e fazer

papel de bobo porque a minha cabeça está envolta em torno de algo mais.
Alguém. Assim como eu gostaria que meu corpo estivesse.

Maldita Rylee.

Eu não deveria.

Eu deveria.

Eu não deveria.

Ah, foda-se!

Meus dedos estão discando antes mesmo de eu me dar a chance de parar.

 Que diabos estou fazendo? Eu quero, mas não quero. Preciso dela, mas
não quero precisar. Batendo cabeça é um eufemismo para descrever a porra do
cabo de guerra feroz dentro de mim agora.

Cala a boca, Donavan. Agarre suas bolas de volta e coloque-as

firmemente no lugar. Querer transar com ela não tem problema. Você está
ligando, porque isso é tudo que quer fazer. Nada mais. Você não precisa dela.
Você não precisa de ninguém.

Eu continuo repetindo as palavras para mim mesmo, uma mentira tão

ridícula que de nenhuma maneira no inferno eu convenceria Baxter dela. Porra.
Estou quase cheio com a frescura dos meus pensamentos, dedo pairando sobre
o botão de desligar, quando rajadas de música soam do outro lado da linha. Eu
congelo.

— Telefone de Rylee, posso ajudá-lo?

Eu mal posso ouvir sua voz acima da música e estou imediatamente

irritado. E então estou bravo comigo mesmo por me importar, quando eu não
deveria, porque ela não é nem sequer realmente importante, em primeiro lugar.
Boa tentativa Donavan. Continue falando isso para si mesmo e você pode até
acreditar nisso.

— Estou à procura de Ry. É Colton.

— Quem? — ela grita e eu estremeço a partir do som que vem através do

telefone.

— Colton. — minha paciência está prestes a se esgotar. Por que diabos Ry

não atende ao telefone? E onde exatamente elas estão, caralho?

— Quem? Oh, hey, Colby!

O quê? Eu paro de andar e cerro os dentes. Que diabos está acontecendo

aqui? — Quem é Colby?

— Oh, eu sinto muito. Eu pensei que você fosse Colby.

 — Sem chance. — eu digo com maxilar cerrado e raiva eriçada. Seja quem
diabos Colby for, ele vai desejar que não fosse Colby se eu encontrá-lo tentando
falar com Ry novamente.

Mas isto é apenas para o sexo. Sim, é isso.

— Quem?

E agora eu sinto que estou sendo fodido. Será que Ry não fala de mim?
Será que, seja quem for essa pessoa, que é próxima o suficiente para ela confiar
e deixar atender seu telefone, não sabe quem eu sou? Impossível.

Você pediu pit stop, filho da puta. Sem elos, sem correntes. Ela pode fazer
a-porra-que quiser. Então por que eu quero dar um soco no espelho na minha
frente?

Eu forço um gole na minha garganta, odiando que me importo se ela está

falando de mim e odiando que eu não me importo mais. Porra. Eu fui
amaldiçoado. Malditamente sugado pela mágica dela e nem tomei
conhecimento.

Intranquilidade e descrença rastejam pela minha espinha. Eu a espanto.

De jeito nenhum. Não há nenhuma maneira que eu tenha sido tomado por sua
boceta maldita. Hora de provar isso.

— Colton Donavan. — eu digo com a autoridade em minha voz. Hora de

parar de jogar malditos jogos aqui.

— Oh, olá, Colton, aqui é Haddie. Colega de quarto de Rylee.

Graças a Deus, finalmente estamos chegando a algum lugar. — Oi

Haddie. Eu preciso falar com Rylee. — preciso? Por que diabos eu disse que
preciso? Eu não preciso de nada dela.

— Mmm-hmm. Bem olha, ela está um pouco bêbada agora e muito

ocupada, por isso não pode falar com você, mas eu gostaria.
 Bêbada? Rylee? Em um clube em um dia de semana? Eu estou odiando
tanto as imagens na minha cabeça agora. Imagens como a porra do comercial
que estou prestes a estrear. Corpos se esfregando. Mãos tateando. Roupas sexy.

Eu não posso evitar o gemido que cai da minha boca e foda-se se Haddie
não ouviu, porque ela ri de mim. Ela ri, caralho. Eu trituro meus molares e
espero que ninguém esteja se esfregando em Ry agora.

— Então, aqui está o negócio. Eu não te conheço muito bem, mas pelo
que sei, você parece ser um cara decente. Aparece um pouco demais na
imprensa pelas suas peripécias, se você me perguntar como você faz trabalhos
como o meu um pouco mais difícil, mas hey, nem toda imprensa é má imprensa,
certo? Mas estou divagando...

— Obrigado pela consulta de relações públicas. Não pense que eu pedi. —

eu rolo meus ombros enquanto olho para as assinaturas dos convidados que já
estiveram ali, nas paredes e balanço a cabeça em frustração. Seja agradável. Ela
é a única maneira que você vai descobrir o que diabos está acontecendo. —
Vocês estão tomando algo no jantar? — eu seriamente acabei de perguntar isso?
Pesca muito, Donavan? E depois, aquela risada dela novamente como se a piada
estivesse em mim.

Fodidamente maravilhoso.

— Vinho para começar, mas agora nós passamos para as doses. Tequila.
Enfim, eu só queria lhe dizer que você realmente precisa resolver suas merdas
quando se trata de Rylee.

Espere um minuto. Tequila? Flashes de imagens na minha cabeça da

última vez que eu vi Ry tomando uma dose dessa merda. Foi depois que ela me
deixou na festa da Merit Rum. Parou no bar, bebeu a dose como uma maldita
profissional e depois correu de mim. Meu pau pulsa com a lembrança do que
veio em seguida: posse, reinvindicação, um dos melhores sexos da porra da
minha vida.

— Sim, eu estava falando com você, Colton. — ela não entende o meu
silêncio. Deve pensar que não estou ouvindo, mas em vez disso, estou pensando
em como foi ver Rylee nua pela primeira vez. Pele macia. Seios perfeitos, porra.
Afundando nela. Ouvindo aquele suspiro? Maldita perfeição.

Então, por que diabos ela está em algum clube e não está aqui comigo?
Porque eu pedi um maldito pit stop. Puta que pariu. Eu balanço minha cabeça, a
enxurrada de perguntas que quero fazer enche minha cabeça, mas nunca tem a
chance de sair.

— Eu. Disse. Que. Você. Precisa. Resolver. Suas. Merdas. — Haddie

repete, aborrecida e um tom de não-foda-com-minha-amiga. Mas inferno, sim,
eu quero foder sua amiga. Eu começo a falar, gritar com ela para que ela possa
me ouvir acima da maldita música, mas ela me corta.

— Rylee é uma virada de jogo, querido. É melhor não deixá-la escapar por
entre os dedos ou alguém vai roubá-la bem debaixo do seu nariz. E pelos olhares
dos tubarões circulando hoje à noite, é melhor você chutar essa sua linda bunda
em alta velocidade.

Cristo! Esta é uma conversa de uma pessoa só e ainda assim, acabei de

ser deixado sem palavras. Tubarões circulando. Aqueles malditos olhos
inocentes dela e o corpo que grita pecado colocado em exposição para os outros
olharem. Tocarem. Quererem.

Foda-se.

— Onde vocês estão? — eu estou pronto para ignorar Kimmel, as

repercussões que se danem. — Onde? — eu exijo novamente.

— Como eu disse, ela está muito ocupada agora, escolhendo qual cara vai
comprar sua próxima bebida, mas vou avisá-la que você ligou.

— Maldição Haddie! Onde diabos você está? — eu berro as palavras para

ela, pronto para sair. Para ir buscá-la. Reclamá-la. Qualquer coisa a ela apenas
para que eu possa senti-la novamente. Poder ter a paz que ela me traz de novo.

Porque isto é só foder. Isso é tudo o que é.

 Eu balanço a cabeça e falo com Haddie como se eu estivesse tentando
fodidamente me convencer. — Você quer saber? Eu não me importo onde vocês
estão. Ela é bem grandinha. Pode fazer sua própria coisa. — Jesus Cristo, se você
vai mentir, pelo menos, soe convincente, caralho.

— Uh-huh, sim. Eu sei, mas apenas pensei que você deveria saber.
Virada. De. Jogo. — ela diz como se eu fosse a porra de uma criança de dois anos
de idade. Como se eu já não soubesse disso. Como se eu já não causei essa porra
de situação, porque pedi por um pit stop para me convencer do contrário.

— Ah, e Colton? Se você a fizer cair, é melhor ter certeza de que vai pegá-
la. Machucar não é uma opção. Entendido? Porque se você machucá-la, então
terá que responder a mim e posso ser uma cadela raivosa! — sua risada
zombeteira enche a linha. — Boa noite, Colton. Espero vê-lo novamente quando
resolver a sua merda. Felicidades!

Eu vou falar, participar da conversa que acabou fodendo com a minha

cabeça mais do que já está e eu ouço o maldito tom de ligação interrompida.
Que porra é essa? Será que eu realmente recebi um ultimato? Como se eu não
soubesse que eu tenho merda para resolver.

Eu olho para mim mesmo no espelho enquanto lanço o meu telefone no

balcão e balanço a cabeça para o meu reflexo.

Puta que pariu.

Virada de jogo? Como se eu já não soubesse disso.

Malditas mulheres.

Giro meus ombros e suspiro audivelmente.

Puta merda... eu fui amaldiçoado.

Que porra é que eu vou fazer agora?

 A relação de amizade7 entre Colton e Becks é uma das favoritas de
muitos. Primeiro, vemos isso começar a surgir em FUELED quando eles estão
no bar antes da viagem à Las Vegas. Esta cena é curta, eu escrevi para o
momento em que Becks percebe que Colton não estava mentindo, que eles
realmente estavam levando Rylee para a Cidade do Pecado com eles.

7
No original: “the bromance”, que significa uma relação estreita, mas não sexual entre dois homens.
 — E xiste

uma razão para Sammy estar dirigindo na direção oposta do aeroporto?

Preciso de outra cerveja. Preciso de algo para ajudar a amortecer o

absurdo na minha cabeça me dizendo que eu realmente quero isso. A quero.

Maldita Rylee.

— Eu não estou tão bêbado. Eu sei a diferença entre o leste e oeste. — diz
Becks quando ele inclina a própria garrafa de volta na boca. — Você não pode
brincar comigo sobre isso.

— Ela tem uma amiga gostosa. — repito, esperando que a ideia vá fechar-
lhe a boca e me deixar aproveitar meu entorpecimento.

— A bunda dela, melhor ser gostosa pra caralho e os seios dela ser a
melhor perfeição, se você realmente está arrastando as mulheres - vaginas
andantes - para Vegas com a gente... terra de gastar tudo o que temos, da vida
livre, de ressaca até o dia seguinte. Sério, cara? Você está completamente
louco8. Ou entregou suas bolas. — ele encolhe os ombros com uma risada. —
Elas são aproximadamente do mesmo tamanho.

— Foda-se, Daniels. — eu resmungo para ele enquanto coloco minha

cabeça para trás, o interior preto da limusine está começando a se fundir à
medida que gira como um carro de merda fazendo círculos na pista.

Ou o Tilt-A-Whirl9 no festival com Rylee.

Como eu não gostaria de levá-la para dar uma volta agora.

8
No original lost your fucking marbles: insano, completamente louco, perder a cabeça. Onde traduzido
seria: perder as bolinhas de gude. Daí a associação de Becks ao tamanho das bolas de Colton.
9
Brinquedo de parque de diversões, onde à medida que a plataforma gira, as partes da plataforma são
levantadas e baixadas, e as forças centrífugas e gravitacionais resultantes sobre os carros faz com que
eles girem em sentidos diferentes e com velocidades variáveis.
 — Filho da puta? Está me ouvindo? — a voz de Becks rompe meus
pensamentos. Os mesmos que Rylee comanda, mesmo quando ela não está por
perto.

— Sim, o quê? — volto minha cabeça para que eu possa vê-lo. — Eu só

estava pensando... coisas.

— Cara, tire a boceta vodu da sua cabeça por um segundo.

— Becks, não há nada mais que eu gostaria agora do que ter minha
cabeça em sua molhada boceta vodu disposta.

— Você é uma decepção para todos os homens! Não só você quebrou o

pacto de não fazer sexo sem camisinha, mas você está rindo sobre isso.

— Eu preciso de mais uma cerveja se eu tenho que ouvir a sua bunda

chorona. Merda, vamos para a Cidade do Pecado e eu estou colocando uma
gostosa no seu braço... então pare de reclamar, pacto quebrado ou não.

— Eu sei que você está cavalgando sem uma sela10 agora, porque isso,
obviamente, está fodendo a sua cabeça. — diz ele, levantando as mãos para
parar a réplica que ele sabe após anos de amizade que está na minha
língua. Aquela sobre o quanto eu quero uma das minhas duas cabeças fodidas.

— Realmente protege11 sua pele, não é. — eu digo, lutando contra a risada

que quero liberar porque, porra, mesmo se eu estou bem no meu caminho para
ficar bêbado, eu ainda sei que foi muito espirituoso.

— Muito engraçado. — diz ele sarcasticamente, balançando a cabeça. —

Então... como é que você vai lidar com Vegas com uma garota em seu braço?

Estou instantaneamente irritado com o comentário. E agora eu estou

querendo saber o porquê. O que há sobre o que Becks diz que me irrita?

10
No original: riding without a saddle. Gíria para nu, sem camisinha.
11
No original: chaps your hide. Onde chaps é um equipamento de proteção de couro para as pernas
usado na montaria. Optamos por protege para dar sentido ao texto.
 — Não olhe para mim desse jeito! — diz ele, e eu posso dizer que ele está
entrando no modo Becks-sabe-tudo. Caralho! Eu, não preciso disso agora. —
Vegas é geralmente um banquete de carne, então me diga como você vai passar
por isso com a maravilhosa Rylee lá? Você pensou nisso, cowboy?

Eu fecho meus olhos e emito uma lasca de uma risada. — O único buffet-
coma-tudo-que-puder que estarei jantando será as coxas de Ry. — eu levanto
minhas sobrancelhas para ele, desafio determinado. Tem uma resposta para isso
agora, filho da puta? — Além disso, eu não duvido que ela jogaria para baixo, se
alguém entrasse em seu caminho. Ela luta por aquilo que é dela.

E as palavras estão lá fora, antes que eu possa levá-las de volta,

porra. Maldito álcool no meu cérebro.

— O que é dela? Você acabou de oficialmente reconhecer - admitir - que-

porra-é-essa-desde-sempre, você está tomado? — Becks cospe sua cerveja. —
Pare o carro, Sammy! — ele grita.

A limusine desvia rapidamente para o lado da estrada e para com um

sacolejo. Eu sei que Sammy pensa que Becks vai vomitar. Porra, será que ele
realmente bebeu muito? Peso leve.

Becks abre a porta ao lado dele e sai. — Ei, Wood?

Estou confuso com a diversão em sua voz quando ele deveria estar
vomitando. — Sim? — eu pergunto quando movo minha cabeça para olhar para
ele, cerveja na mão, luzes de carros que passam piscando em seu rosto.

— Sentiu isso? — diz ele, levantando o rosto para o céu. — Isso é o caralho
do frio ártico bem aqui!

— Que porra você está falando? — ele está começando a estragar o meu
entorpecimento aqui, então eu estou ficando chateado.

— Cara, você está fodendo as coisas aqui, estamos levando garotas para
Vegas com a gente, e isso tem que significar que o inferno está definitivamente
congelando. Que porra é essa que está acontecendo com o mundo?
 Eu só balanço minha cabeça para ele. — Entra no carro, Beckett. Se eu
vou ficar em torno de uma boceta, com a fodida certeza que deve ser uma que eu
possa fazer bom uso... e você, meu amigo, está sendo uma, mas foda-se, se eu
iria gostar de você.

Ele desliza no carro ao meu lado e apenas olha para mim, com um sorriso
na boca e diversão em seus olhos.

Eu e minha maldita boca.

— Tudo bem, Sam, estamos prontos para ir! — diz Becks com uma risada,
e o carro começa a rodar.

Abro outra cerveja. Acho que vou precisar para lidar com ele esta
noite. Eu não estou tomado por ela, porra. Becks está apenas fora de sua
maldita mente se ele acha que eu sou um homem acorrentado.

Eu vou me cansar dela. Eu sempre faço. Merda, uma mulher não vai ser
capaz de mudar o meu MO12. Não há jogo suficiente no mundo que pode mudar
este jogador.

Nós dirigimos por um tempo, nós dois olhando pela janela para o mundo
além, até que ele finalmente quebra o silêncio. — Sério? — ele pergunta com um
aceno de cabeça, encontrando meus olhos. E eu sei o que ele está
perguntando. Você tem certeza? Ela realmente vale a pena? Rylee realmente vai
para Las Vegas com a gente?

Ela é a boceta vodu real?

Eu mordo meus lábios por um segundo e aceno com a cabeça. — Droga,

ela é.

12
MO = modus operandi em latim, Traduz-se como o modo de operação.
 Aqui é um novo capítulo do FUELED. Rylee recebeu os poemas
extremamente ‘românticos’ que Colton compôs em Nashville, mas esta cena leva
você a saber exatamente como aqueles poemas surgiram. Um pouco mais da
amizade, mas também a razão por trás do deslize de Colton, na manhã seguinte,
quando ele casualmente chama Rylee de sua namorada. Espero que você
aproveite este novo pedaço do quebra-cabeça.
 —S abe o que

eu acho?

— Hein? — eu olho para onde Becks está sentado na cadeira em frente a

mim, mas eu me movo muito rápido e o quarto gira por um minuto antes que eu
possa focar novamente.

— Eu acho. — diz ele, rindo e inclinando, sabe Deus, o número de cerveja

em que estamos, para mim. — Eu acho que nós precisamos ter um momento de
silêncio.

— Quem morreu? — estou mais bêbado do que eu pensava. O que eu

perdi? Eu levanto a minha garrafa aos lábios e tento descobrir o que ele está
falando.

— Seu único, maricas-não-chicoteado.

— Besteira! — eu falo através de sua risada maldita que é um pouco alta

demais agora para os meus ouvidos bêbados.

— Besteira? — diz ele enquanto desliza na borda da sua cadeira, e eu

quero dizer-lhe para não levantar, que ele vai cair de bunda no chão. Por outro
lado, ele está fodendo comigo e eu poderia usar uma boa risada à custa dele,
então me abstenho. — Você não estava apenas olhando para o seu telefone como
se você quisesse chamá-la e gozar?

Eu coloco minha cabeça para trás e rio, porque foda-se, se ele não está
certo. Já se passaram cinco dias desde que eu a tive, porra, já que ela ficou o fim
de semana na minha casa. Horas ocupadas com o sexo que abalou o meu mundo
e o tempo de inatividade, onde ela me desafiou, me empurrou, riu comigo. A
primeira vez para mim em muitos níveis, mas o mais importante foi que eu não
estava assustado pra caralho com isso.

E isso nunca aconteceu.

 — É chamado Skype. — eu provoco, fechando os olhos
momentaneamente. Nenhuma quantidade de álcool pode foder com a imagem
perfeita na minha cabeça de responder meu iPad para encontrar Rylee sentada
em sua cama, rendas, ligas e apetrechos-venha-me-foder na outra extremidade
da conexão com imagem. Unhas bem cuidadas separando a carne rosada para
me mostrar o que eu estou sentindo falta. Falas sujas que eu nunca esperaria
sair de seus lábios, mas perfeitamente cabíveis com sua grossa voz de atendente
de tele sexo.

— Exatamente. Quando você já teve sexo via Skype? Você costuma

estalar os dedos em qualquer cidade que você esteja e pode escolher entre as
centenas que vêm correndo e caem de joelhos. — ouço o som de um pop de uma
tampa de garrafa e depois outro, abro os olhos para vê-lo segurando uma gelada
para mim.

Eu penso nisso por um segundo enquanto eu a aceito e foda-se, se ele não

está certo.

— Está vendo? Eu te disse. Quando você a trouxe para Vegas com a gente
eu achava que ela seria apenas algo passageiro. Pensei que você estava testando
as águas, porque você não estava acostumado a ter um desafio e ela teve um
lugar em você. Literalmente. — ele não demonstra nenhuma expressão, faço
um aceno de cabeça. — Mas, Wood, depois das últimas semanas, você deixou o
trabalho mais cedo para ir à pista de kart e outras merdas... é mais do que óbvio
que temos de dizer nossas palavras de despedida e ter um momento de silêncio
para o seu saudoso pau.

— Becks...

— Shh! — ele responde, tentando segurar seu dedo indicador aos lábios,
mas sua percepção de profundidade é tão fora, que eu rio quando ele tenta
várias vezes chegar lá, apesar de seu rosto sério. — Um momento de silêncio é
necessário para dizer adeus à sua bunda sem feitiço vodu.

— Você é um idiota. — eu digo a ele, mas sei que tenho sorte em tê-lo
como meu parceiro de crime.
 — Shh! — diz ele de novo e eu desisto. Eu respiro fundo e reviro os olhos
com o humor dele e permaneço em silêncio. Juro que ele desmaiou, mas ele
ainda está sentado na beira da cadeira e não deslizou mais.

Ainda.

Mas seus olhos ainda estão fechados quando um enorme sorriso idiota
vira sua boca para cima e ele bate as mãos e as esfrega. — Merda, isso foi mais
fácil do que eu pensava.

— O que? — meu entorpecimento está zumbido e agora estou finalmente

relaxado depois da porra de um dia todo com os rapazes da Firestone e
negociações com a merda que eles vão desistir de toda a oposição, no final, de
qualquer maneira.

— Levá-lo a admitir que você é um homem domado agora.

— Cristo, cara! — eu cuspi minha cerveja. — Domado? Você está me

chamando de domado? — isso é o equivalente a dizer que Jenna Jameson13 é
virgem.

— É óbvio pra caralho quando há um sinal de néon enorme acima de sua

cabeça piscando nenhuma vaga para seu lugar de foda, que você é um homem
domado. Tem uma mulher agora.

— Uma mulher agora? Tenho certeza de que Ry gostaria de ouvir você se

referir a ela como isso.

Ele me olha sobre sua garrafa. — Ela não é sua mulher, então? Porque
normalmente quando você desliga o telefone você não pensa duas vezes, de
volta aos negócios. Agora você desliga com um pequeno sorriso em seu rosto e
você está um pouco perdido na La-la Land14.

— La-la Land? — eu ri.

13
Jenna Jameson, nome artístico de Jenna Marie Massoli, é uma empresária e ex-atriz de filmes
pornográficos, considerada a mais famosa intérprete de entretenimento adulto do mundo.
14
Forma de dizer quando a pessoa está em seu próprio mundo.
 — O que você chama, então? Namorada-Ville? — ele me olha nos
olhos. Me desafiando a negar sua referência, uma vez que eu sou do tipo
autoproclamado não faço a coisa de namorada.

Eu começo a discutir, mas, em seguida, paro. Maldito Becks. Ele me

conhece como a palma da sua mão e ainda é a porra de um território
desconhecido para mim. A mulher com quem eu quero colorir fora das
linhas. Não, nada disso. Uma mulher que fode comigo em tantos níveis que eu
estou muito ocupado sendo desafiado e seduzido por suas palavras, seu corpo e
seu desafio que eu nem sequer percebo que os parâmetros que eu estou
acostumado a controlar realmente não importam mais... porque ela faz.

Foda-se, ele está certo, mas o inferno se eu vou dizer isso a ele.

— Vamos com mulher. — eu admito, mas a palavra namorada rola em

minha cabeça, furando aqui e ali, conforme eu me acostumo com a ideia.

— Puta merda! — diz Becks, batendo em seu peito, agindo como se

estivesse sufocando e eu só olho para ele irritado apesar do sorriso em meus
lábios. Ele para de rir e joga uma tampinha de garrafa para mim quando ele se
inclina para trás em sua cadeira. — Bem, a aceitação é metade da
batalha. Mantê-la é a outra metade.

— Mantê-la? — cara, minha cabeça está girando. Quer dizer, porra, eu só

lhe disse que ia tentar, pedi-lhe para passar o fim de semana em Broadbeach
comigo quando ninguém o fez, e ele está falando sobre como mantê-la? Eu não
sabia que ela estava indo para algum lugar.

— Passos de bebê, Becks. Não me dê uma dor de cabeça aqui. Pretendo

mantê-la, mas eu acho que anéis, cordas e casamentos é uma merda.

E ele só acha que a minha reação torna toda a situação mais engraçada
enquanto ele se enrola e não consegue parar de rir. — O olhar no seu rosto não
tem preço. — ele finalmente diz. — Mas eu não estou falando de casamento.

Caralho, obrigado por isso. Nós podemos pôr de lado os desfibriladores

agora. Eu olho para ele, com os olhos dizendo-lhe para chegar ao ponto de
merda para que eu possa desfrutar minha cerveja novamente sem ataques
cardíacos.

— Eu estou falando sobre o romance. Garotas gostam de merdas assim,

cara.

— Não precisa de romance quando se tem as minhas habilidades. — digo-

lhe, já esperando vir o comentário espertinho de sua boca.

— Ok, uma estocada idiota.

— Vai se foder! — eu zombo e mostro meu dedo do meio, mas ele está
rindo tanto que nem sequer o vê.

— Merda. Eu tenho que fazer xixi. — ele diz e tenta ficar sobre seus pés
instáveis ao caminhar para o banheiro da minha suíte.

Eu levanto meus pés e os apoio sobre a mesa na minha frente, com as

mãos cruzadas atrás da minha cabeça. Através das portas da varanda aberta eu
posso ouvir a mais nova canção de Bruno Mars no bar do outro lado da rua, mas
no silêncio eu começo a pensar sobre a palavra namorada. Querendo saber se
isso é uma definição do que realmente precisamos quando temos nosso próprio
idioma entre nós. Então as palavras de Beckett começam a correr de novo na
minha cabeça, até que ele volta fechando a braguilha.

Ele caminha até a porta aberta e eu sinto uma ligeira pontada de culpa
que ele queria sair e ir para o bar e eu simplesmente não queria lidar com a
multidão nesta noite. Normalmente estou interessado no colírio para os olhos e
jogar o jogo.

Mas eu não me sentia à vontade hoje.

Eu balanço minha cabeça. Que porra Rylee está fazendo comigo? Toda a
sua conversa com Scooter dizendo eu Spiderman você e aquele olhar em seu
rosto quando ela se sentou de joelhos nua ao meu lado me desfaz pouco a pouco,
quando eu já sou uma confusão de memórias desvendadas.
 Eu me inclino e pego outra cerveja do balde de gelo na minha frente e
olho para o rótulo por alguns minutos. — Então, hum, romance, hein?

Eu vejo seu corpo registrar as minhas palavras, mas ele mantém o seu
rosto voltado para a rua, porque ele pode dizer que eu estou tão longe do meu
elemento aqui, sequer a tabela periódica seria capaz de me ajudar.

Romance? Eu não faço isso. Flores morrem, o alimento é comido. Não é

real. Eu assisti pessoas jogarem isso fora o suficiente na minha vida entre sets
de filmagem do meu pai para as mulheres que querem algo comigo, eu não sou
idiota o suficiente para não ver a farsa.

Então, por que diabos estou querendo saber o que Becks acha que estou
estragando aqui?

— O que você não está me dizendo? Você acha que eu não estou dando a
ela a merda de flores que uma garota quer, então ela vai escapar? — o
pensamento não fez bem ao meu estômago. Na verdade, isso me faz empurrar
para fora da minha cadeira e andar de um lado para o outro.

Bem mais como tropeçar.

— Eu não disse essa merda, cara. — Becks fica olhando pela janela. Ele
sabe que está me questionando e eu não levo isso muito bem.

E foda-se, se ele não faz com que eu me questione agora. Eu disse a ela
que ia tentar dar-lhe mais. Isso tem que ser o suficiente, afinal de contas. Eu já
estou saindo da minha zona de conforto e agora eu tenho que pensar sobre esse
tipo de merda?

Estou chateado com Becks por tentar se intrometer e irritado comigo

mesmo por nem sequer ter pensado nisso. Mas eu não deveria ter que pensar,
deveria?

Eu rolo meus ombros e caio no sofá. Será que ele realmente tem que
arruinar meu entorpecimento estelar, trazendo isso? Por outro lado, o quarto
ainda está se movendo um pouco, talvez ele não tenha feito.
 — O que você acha que devo fazer? Enviar seus poemas e toda essa
merda? Vamos lá, cara, isso não é comigo.

Ele bufa uma risada. — Sim. Tenho certeza de que um sofisticado ‘as
rosas são vermelhas’ é exatamente o poema que uma mulher como ela quer.

Sento-me em silêncio, ignorando a ironia, os pensamentos correndo pela

minha mente semi nublada e ensaio um sorriso no meu rosto quando as
palavras se conectam. — As rosas são vermelhas, os pneus são pretos, você é a
única boceta que eu quero montar sem preservativo.

Becks cospe a cerveja de sua boca em um enorme spray pelas portas da

varanda. Ele limpa a boca quando seu riso coincide com o meu. Ele se vira para
mim e levanta a sobrancelha. — Isso foi bom pra caralho. Se você é tão
espirituoso assim quando está bêbado, eu acho que nós deveríamos trabalhar
sob essa influência mais vezes. — ele anda em minha direção e eu já posso ver
sua mente girar, tentando igualar o meu poema. — Eu tenho um. As rosas são
vermelhas, violetas são azuis, você vai ser o seis e eu vou ser o nove.

— Agora, essa é uma boa imagem para ter. — eu digo, minha mente
imediatamente se volta para aquela porra de apetrechos no Skype.

— Calma, rapaz. Poesia, não pornografia. — diz ele, batendo o gargalo de

sua garrafa contra a minha antes de sentar em sua cadeira. — Não é comigo
mesmo.

— Sem preocupações aqui. Você é bonito e tudo, mas não é meu tipo. —
eu me inclino para trás e caio no pensamento antes de começar a rir. Olhe para
nós. Dois caras em nossos trinta anos inventando rimas de merda. Isso é
engraçado pra caralho.

Becks ri de si mesmo, seus olhos fechados e eu espero que ele fale. — As

rosas são vermelhas, violetas são azuis, chegue à minha cama e prepare-se para
foder.

— Quão fodido nós somos? — eu ri.

 — Ei, isso é poesia em sua forma mais verdadeira. — ele levanta sua
cerveja para mim, seus olhos ainda fechados, quando o álcool misturado com o
cansaço do dia começa a bater nele. — Na verdade, você deve enviar a ela um
deles amanhã. Isso é algo que um bom namorado faria.

— Você e suas besteiras de namorado. — digo-lhe, pegando meu boné e

jogando-o sobre a mesa. — Eu sou tão bom, cara, que rótulos como esse não se
aplicam a mim.

— Oh Jesus. — ele joga as mãos para cima, sua cerveja espirra até o topo
de sua longneck que tem ele cuspindo para limpá-la de sua camisa. — Perdoe-
me, Oh-Rei-de-todas-as-coisas de sua própria mente.

— Fodidamente certo. — eu digo, amando conseguir irritá-lo.

— Deixe-me perguntar uma coisa. — Becks diz enquanto coloca os pés

sobre a mesa. — Você fode com ela regularmente?

Eu quase cuspi minha cerveja, mas não o fiz porque já estava me sentindo
melhor, mas ninguém fala sobre Ry desta forma. Tenho certeza de que meus
olhos dizem-lhe exatamente isso.

— Oh, desculpe-me, garoto do coral Colton. Deixe-me reformular. Você

está tendo relações regulares com ela? — ele pergunta em voz cerimoniosa e
apropriada.

Eu não posso deixar de rir. Filho da puta. Ele só olha para mim, as
sobrancelhas levantadas, esperando que eu responda. — Toda vez que tenho a
chance.

Ele acena com a cabeça e trabalha a língua em sua boca, enquanto ele
pensa. — O que ela está fazendo esta noite?

O que se passa com as perguntas? — Ela estava na The House até as nove
e depois ia jantar com Haddie. Por quê?

— Então você sabe de sua agenda?

 — E seu ponto é...? — ele está começando a me irritar com essa besteira
enigmática.

— Quando é seu aniversário? — ele ignora a minha pergunta, fazendo

outra, uma maldita regular Sócrates15.

— 15 de Setembro. — Becks ri e eu sopro uma expiração ao som

condescendente dele.

— Impressionante. — ele acena com a cabeça em aprovação. — Agora eu

sei que você vai saber dizer o tamanho do sutiã e o quanto ela calça?

— Que porra é essa, cara? Onde você está querendo chegar?

— Paciência, jovem gafanhoto. Sutiã e tamanho do sapato?

— Vou jovem gafanhotar sua bunda, se você não chegar ao ponto de

merda.

Ele se inclina para frente e levanta uma cerveja do balde na minha

direção em oferta. Eu aceno com a cabeça e a pego. Foda-se. Eu poderia muito
bem responder-lhe de acordo com o seu lixo. Além disso, eu tenho que admitir
que estou curioso para onde está indo com isso. — 44 e 39.

— Bom. — Becks diz, em um som de aprovação. — Quais são os nomes de

seus pais?

— Daniels. — eu ladro, paciência perdida em meio a suas divertidas vinte

perguntas.

— Última, eu prometo. — ele coloca as mãos em sinal de rendição.

— Sr. e Sra. Thomas. — toma essa. Eu posso ser espertinho igual a você.

— Basta responder. — ele suspira, exasperado.

— Se eu responder, você vai chegar ao ponto? — ele acena com a cabeça,

seu sorriso se espalhando ainda mais para que eu diga a ele seus nomes.

15
Sócrates: utilizado como referência do filósofo e toda a representação de sua filosofia.
 — Hein.

— Hein? — depois de todas as perguntas, isso é tudo que ele vai me

dar? Eu me inclino para frente e descanso os cotovelos sobre os joelhos à espera
de uma resposta.

Ele angula a cabeça e me olha nos olhos por um instante. E, apesar do

emaranhado de pensamentos na minha cabeça, a curiosidade está matando o
gato. E claro, gato me leva a pensar em boceta16 e boceta a Rylee. Porra. Eu
definitivamente estou bêbado.

— Namorada. — diz ele, rompendo os meus pensamentos, com um

sorriso sabe-tudo se espalhando de orelha a orelha.

— Foda-se. — é a única resposta que eu tenho, porque ele apenas jogou

iscas e eu pensei que ele ia me dizer algo inesperado. Que idiota. Eu jogo o
travesseiro ao meu lado para ele e bato de volta nas almofadas.

Ele pega e ri alto. — Essas são coisas que namorados conhecem. Não
amigos de foda, não babacas aleatórios - embora você se qualifique para o papel
de babaca também - mas namorados.

— Não é hora de você voltar para o seu quarto? Não é a sua mão e um
pouco de lubrificante que estão esperando por você lá?

— Melhor oferta que eu tive durante toda a noite. — diz ele, levantando-
se do sofá, e eu rio quando ele leva um momento para firmar seus pés. — Eu
acho que vou tentar aproveitar isso antes que eu desmaie...

— Vá fazer isso. — digo-lhe, deslizando meus sapatos e caminhando para

que eu possa ir para o sofá e deitar. — Diga a Rosy e Pamela17 para lhe fazer
bem. — eu provoco, fazendo o movimento de sobe e desce com a mão livre.

— Não se preocupe, elas nunca decepcionam. — diz ele e tantos sobem e

descem piscam na minha mente, mas estão apenas além da minha neblina
bêbada, então eu aceno com a cabeça em seu lugar. — Você apenas deite e

16
Pussy q pode ser traduzido como bichano.
17
Gíria para masturbação com as próprias mãos.
desfrute de pensar sobre o sexo que você tem agora regularmente com a mulher
que alega não ser sua namorada, mas que realmente é. — ele abre a porta. — Até
amanhã, namorado.

Babaca é a palavra que vem à mente, mas tudo o que eu digo é. —

Hmm.... — quando a porta clica fechada, minhas pálpebras começam a ficar
mais pesadas. Eu começo a cochilar, minha mente em Rylee, perguntando se os
meninos estavam bem durante o seu turno de hoje. Se ela chegou bem em casa
depois. Merda! Estou pensando em coisas que eu normalmente não dou a
mínima... coisas que um namorado pensaria.

Aí está aquela porra de palavra novamente.

Os pensamentos vêm e vão, mas eles estão todos focados na pessoa que
eu nunca esperava estar pensando. Na maldita boceta vodu, ela me pegou pelas
bolas e agora está de alguma forma torcendo meu coração endurecido.

... Se você fosse um dos meus meninos e você quisesse me dizer que me
ama, ou vice-versa, você diria 'eu corro você, Rylee'...

As palavras piscam na minha mente tonta. Eu tento afastá-las, tento

esquecer aquele olhar em seus olhos quando ela fez a declaração. Tento
concentrar-me sobre o sexo incrível que tivemos depois.

Mas quando eu adormeço no sofá, de alguma suíte de um caro hotel em

Nashville, minha mente deveria estar focada nas negociações de amanhã e da
próxima temporada. Eu devia estar sonhando com muito sexo com uma loira
gostosa.

Mas eu não estou.

Estou pensando em rosas e violetas, na minha namorada e aprendendo

que talvez Spiderman e correr fora da pista só podem ter uma ou duas coisas em
comum.
 A cena de luta no hotel tão amada em FUELED. O que Colton pensou
quando ele viu Rylee com Parker no bar? Ele estava tentando consertar as coisas
ou procurando torná-las pior? Por que diabos foi que ele disse a ela que dormiu
com Tawny? Por que ele calou a boca de Becks para que o mal-entendido não
fosse resolvido?

Sim, Colton foi um idiota por beijar aquela garota tão descaradamente na
frente de Rylee no início da noite, mas ao mesmo tempo, eu sinto por ele nessa
cena. Quando ele está na frente de Rylee e Parker e silenciosamente pergunta a
mesma coisa que ela perguntou sobre Raquel na festa do Merit Rum: escolha.

Como de costume, Colton está em todo o lugar mentalmente e

emocionalmente, mas também vemos outra coisa aqui: derrota e
desespero. Duas coisas que, como uma leitora, desperta a minha simpatia,
minha compaixão, meu desejo de vê-los resolver tudo... e, eventualmente, faz
com que suas ações anteriores sejam mais toleráveis.
 — E u

disse a você, Becks, estou cansado da merda dela. Eu não vou comprar o ato ‘eu
sou inocente’ que ela lançou na reunião de equipe. — eu olho para ele, enquanto
caminhamos pelo corredor, álcool suficiente cantarolando pelas minhas veias
para eu dizer o que penso.

Por outro lado, eu não preciso de álcool para fazer isso.

— O que diabos Tawny fez agora?

— Eu não sei, cara, mas ela está sendo insana e foda-se, se eu consigo
descobrir o que ela está tramando.

Sammy bufa atrás de mim e me viro para olhar para ele, descobrir o que
diabos ele quer dizer com isso, mas ele só olha para a direita, como se não
devesse dizer qualquer coisa. Ha. Como se ele tivesse se segurado antes.

Becks me chama a atenção com suas sobrancelhas levantadas quando

vira uma esquina, porque eu estou indo na direção oposta da nossa ala de
quartos da equipe. — Você pode lidar com isso quando voltarmos para casa. Eu
preciso da sua cabeça focada na corrida.

— Não me diga, Sherlock. — eu balanço minha cabeça, procurando em

todos os lugares em que eu vi Rylee desde que ela chegou. Preciso vê-la, preciso
arrumar a merda que eu fiz antes. Meu movimento idiota de beijar a garota do
bar, apenas para fazer ciúmes em Rylee, mostrar a ela que eu posso ter quem eu
quiser.
 Mesmo que seja ela que eu quero.

Então eu a machuquei de propósito como uma revanche por ela torcer a

faca um pouco mais cada vez que a vejo. Mantendo as aparências, promovendo
a fundação - tudo com ela perto de mim - mas no minuto que a atenção não está
conosco, ela desliga. Mulher frustrante de merda.

Então, por que você está procurando por ela? Por que você ainda se
importa, Donavan? Ela não acredita em uma palavra que você diz, porra, disse a
ela que fez, então, como é que você vai provar o contrário?

Foda-se se eu sei, mas eu estou tão cansado dessa dor no meu peito que
eu estou tentando ignorar, independentemente do quanto continua a queimar.

— Então, você nunca vai me dizer o que diabos aconteceu entre você e
Rylee? Por que você está lastimando como se eu tivesse chutado o seu cão? —
Becks pergunta pela centésima vez, embora saiba que Baxter morderia a sua
bunda se ele o chutasse.

Eu não quero falar sobre isso. Nunca. Eu só quero tudo de volta como
era. Ry e eu em bons termos. Então, por que diabos você beijou aquela
garota? Levante a cabeça e lute por aquilo que você quer.

Olho para Becks e ele está me dando o olhar como se estivesse esperando
por uma resposta. Minha cabeça está tão fodida agora que eu esqueci de
responder.

— Nada. Alguma coisa. — eu exalo. — Ela acha que eu a traí.

Becks começa a rir e me dá um tapinha nas costas. — Cara, ela não vê

como você está amarrado a ela? Eu vi você dispensar Tawny como se fosse uma
porra de carvão em brasa naquela noite que ela o beijou. — ele ri ao lembrar do
que causou a manhã seguinte, que ainda me assombra. Quando Tawny abriu a
porra da porta quando Rylee bateu. — Se você não tiver sua garota de volta, você
com certeza não está travando lábios - ou qualquer outra coisa relacionada -
com mais ninguém.

Eu suspiro, a dor voltando com uma vingança.

 — Isso vai se resolver, desde que você não faça algo estúpido, Wood.

— Eu não vou. — eu minto, então estremeço com a lembrança dos olhos

de Rylee cheios de mágoa, quando eu beijei aquela estúpida mais
cedo. Fodidamente maravilhoso.

— Porque ela com certeza não faria algo estúpido como... — as palavras
de Becks param enquanto passamos pelo bar, antes de ele fazer uma virada
abrupta pelo corredor na direção oposta. Eu começo a seguir quando eu o vejo
olhar de relance para Sammy. Eu paro e me viro, as palavras não ditas fazendo
com que o coração, que eu pensava que estava morto há muito tempo, rugir para
a vida.

Vejo-a instantaneamente, o corpo virado, com os joelhos tocando, e

encarando de perto algum idiota de merda sentado a seu lado no bar. Eu
congelo por um momento quando a vejo se inclinado para frente. O beijo que eu
vejo é tudo em minha mente fodida, mas eu não me importo, porque eu vejo
isso de qualquer maneira, sinto me atingir como um soco maldito. Assim como
ela deve ter sentido quando eu fiz isso com ela antes.

Ondas de mágoa passam por mim. Agarram e não soltam.

E eu não permito me machucar. Nunca. Eu vivi uma vida de merda de

dor causada por aquela que mais deveria se preocupar comigo. Eu sou mais
esperto agora. Sei que no minuto em que alguém se aproxima demais, eu os
afasto. No minuto em que eu sinto que eu vou me machucar, eu ataco sem
pesar.

... e eu deixei Rylee se aproximar o suficiente para me machucar...

Ela me sente, olha para cima e os nossos olhos bloqueiam. Vejo desafio,
conclusão, e porra se eu vou deixar aquele bastardo sentado a seu lado reforçar
isso. Ela me disse que ia encontrar um cara para a noite para ver se isso ajudava
com sua dor. Aparentemente, ela estava falando sério.
 Mas isto não se parece com ela - agir como eu, jogar a confissão que eu fiz
a ela sobre como eu lido na minha cara - então, me mata vê-la fazer isso para me
irritar. Para me machucar de propósito.

O cara do bar se inclina para mais perto, sua boca perto de seu ouvido, e
ela desvia os olhos dos meus. E agora essa dor se transforma em uma dor filha
da puta.

Mecanismo de defesa bloqueado e carregado. Ela não vai acreditar em

mim? Vai fazer merda como essa? Eu preciso voltar a cada um por sua maldita
conta... bem, depois que eu cuidar disso eu vou chegar lá.

Estou pronto para atacar e graças a Deus o filho da puta sentado ao lado
dela é o tamanho ideal para um saco de pancadas porque meus punhos estão
cerrados e minha visão está vermelha.

Ninguém toca o que é meu.

Mesmo quando ela me diz que não é.

Ninguém.

As coisas acontecem tão rápido. Um grito soa e eu nem percebo que é

meu até que Becks está empurrando o meu peito pela frente e Sammy segura
meus ombros por trás. Não importa porra nenhuma quem está em cima de
mim, porque agora eu quero sangue. Eu preciso de uma desculpa para liberar a
minha raiva, nela por não acreditar em mim, em mim pela proeza que eu fiz, e
porque eu quero tocá-la tanto, que não é nem mesmo divertido.

E em vez disso, ele está a tocando.

— Deixe-me ir. — eu digo com os dentes cerrados, tentando tirá-los de

cima de mim. E eu não me importo o quão forte eles me seguram porque nada
vai me parar. Eu me liberto, Becks diz algo sobre prioridades, o que eu acho que
só tenho uma agora e é tirar aquele filho da puta de perto dela.

O público é inteligente e vai para o lado, enquanto vou em direção a ela, a

mente concentrada, coração blindado. Ela diz algo para o cara e se levanta
quando eu me aproximo. Seus olhos encontram os meus e eles me deixam com
tanta raiva e tão malditamente frustrado, que eu desvio e me concentro nele.

Se eu fosse inteligente eu a colocaria por cima do meu ombro, a levaria

para cima e mostrava exatamente como eu não a traí. Mas foda-se a inteligência
e ser razoável, porque ela não está sendo nenhum dos dois agora também.

Dois erros não fazem um acerto, mas o inferno se não parece bom no
processo.

Eu paro na frente dela, seus lábios tão perto que posso prová-los, e ela
levanta o queixo em uma atitude foda-se não verbal. Aquele desafio que eu acho
tão malditamente sexy está em pleno vigor, mas agora eu também estou
assustado porque a dor que eu vejo misturada com ela é obra minha... e minha
perdição.

Que diabos estou fazendo?

Minha cabeça é um desastre de emoções e pensamentos. O maior deles é

machucá-la primeiro. Dar o primeiro golpe. E eu sei que não é certo, sei que é a
pior forma de agir, mas meu peito dói tanto que eu não consigo pensar direito.

— Que raios você está tentando fazer, Rylee? — eu pergunto. Sei a

resposta, revanche é uma vadia, mas eu não me importo porque o garoto do bar
desloca trás dela e seus olhos fixam e depois desviam do meu.

Bom. Pelo menos ele sabe quem está mandando aqui. Pena que Rylee
não.

E então ela estende a mão para trás e dá um tapinha no joelho dele. Eu

tenho flashbacks da festa de lançamento do Merit e do Surfista Joe, o déjà vu
quase cômico.

Quase.

Porque, até então, ela era apenas um desafio viciante que eu tinha que
conquistar e agora... agora ela faz parte do meu maldito mundo. Eu sou um
homem com algo a perder e isso não é um bom lugar para estar.
 — Do que você está falando? — ela zomba enquanto meus olhos vão para
trás e para frente na mão no joelho dele.

E eu não posso evitar, preciso tirar a mão dela de cima dele, então eu
chego para agarrar o seu braço e ela puxa para longe de mim. Eu sei por que ela
fez isso, mas o olhar que ela me dá misturado com a ação, me leva de volta para
a minha outra ferida. Quando eu afastei qualquer contato por causa do que viria
a seguir. O chamado para os meus super-heróis.

Estou fraco.

E muito furioso.

Por ela brigar comigo e por eu fazê-la se sentir assim. Leva um tempo
para me tirar do pensamento, para separar os dois eventos que apenas se
fundiram, quando um não tem nada a ver com o outro e fodeu ainda mais a
minha cabeça.

Eu olho em seus olhos - vejo a dor, o desafio, a tristeza - e uso o que eu

vejo lá para ganhar rumo novamente.

— Eu não gosto de jogos, Rylee. Eu não vou dizer isso de novo.

— Você não gosta de jogos? — ela diz, seu tom de voz misturado com
nojo. — Mas está tudo bem para você jogá-los?

Porra, sim eu joguei, mas esse não é o ponto. O ponto é, aqui e agora. Na
festa do Merit ela me deu a escolha: ir ou ficar. Agora é a minha vez de
perguntar.

— Por que você não diz ao seu pequeno menino brinquedo, que ele pode
correr agora, antes que as coisas fiquem ainda mais interessantes?

O que você vai fazer, Ryles?

Escolha-me.

Venha comigo.
 Corrija esta merda gigantesca que eu comecei e nos traga de volta.

Ela me empurra o mais forte que pode. — Você.

É. Arrogant. Conceited. Egomaniac!18 — vomitando de seus lábios enquanto
ela cai em mim.

E cada parte de mim está atenta em senti-la contra mim, querendo e

precisando, mas sabendo que não posso ter, porque com certeza não me deu a
resposta que eu queria.

— O que diabos você está tentando provar? — eu pergunto, querendo que

ela diga que me quer, que quer corrigir isso, acreditar que eu não a traí.

Mas ela não diz. Nem de perto.

— Estou apenas testando sua teoria. — ela diz com um sorriso.

— Minha teoria? — que porra é essa que ela está falando?

— Sim, perder-se em alguém ajuda a se livrar-se da dor.

Ah porra. Em um segundo eu controlo tudo o que rola dentro de mim

com o pensamento de ela estar com alguém, tudo, exceto minha raiva. Eu com
certeza me apego a isso.

— Como isso está funcionando para você? — é tudo o que posso pensar
em dizer, porque a sua rejeição arde de maneira cruel.

— Não tenho certeza. — ela encolhe os ombros com um sorriso. —

Avisarei você de manhã.

E eu estou tão focado no olhar em seu rosto quando ela se afasta de mim
que eu nem percebo a mão do filho da puta na dela.

Quando eu vejo isso, a raiva se transforma em uma fúria de merda. —

Não se afaste de mim, Rylee!

18
Arrogante. Convencido. Egomacíaco
 — Você perdeu o direito de me dizer o que fazer, no momento em que
dormiu com ela. — diz, sua voz quebrando através da névoa das minhas
emoções conflitantes. — Além disso, você disse que gosta da minha bunda...
aprecie enquanto eu vou embora, porque essa é a última vez que você estará
vendo-a.

Eu estalo. Sem desculpas, sem arrependimentos. Meu punho está

cerrado, a fúria pronta para descontar no menino brinquedo.

Mas nada disso importa, porque eu sinto o aperto de aço de Sammy no

meu braço antes de eu conseguir a minha chance. E então a briga começa.

Rylee está gritando para mim, insultos e nomes. Paus e pedras,

baby. Paus e pedras.

Você me pegou.

Você me bateu no meu próprio jogo.

Pelo menos é Becks levando-a para longe de mim e não a porra do

menino brinquedo. Vou levar qualquer tipo de vitória que eu posso neste
momento.

O zumbido da multidão se infiltra através da minha raiva, abafa a voz

dela que desaparece. E então o braço de Sammy está ao redor dos meus ombros
me levando para fora do bar e por um corredor.

— Acalme-se Wood, porra.

Meu pulso bate em meus ouvidos, a minha cabeça em todo o lugar e meu
peito dói ainda mais. — Porra, deixe-me ir, Sam. — eu falo rangendo, meu único
pensamento é: foda-se a corrida de amanhã, eu preciso conversar com Jack e
Jim19 um pouco.

— Não. — ele diz, me conduzindo a um elevador neste labirinto maldito

de resort. Tudo que eu quero fazer é andar, correr, socar essa raiva, em seguida,

19
Jack Daniel’s e Jim Beam. Marcas de uísque.
ficar bêbado pra caralho, para que eu não possa sentir o vazio dentro de mim
agora.

Nós terminamos.

Ela acabou de deixar claro como o dia e eu não quero que terminemos.

Mas isso realmente não importa uma merda o que eu quero ou não,
porque ela não acredita em mim, porra. E por que diabos ela deveria, Donavan,
quando você sai beijando vadias para irritá-la?

Eu gemo, passo a mão pelo meu cabelo quando Sammy me empurra para
fora do elevador e para o corredor.

— Ela é irracional e foda-se, ela ia dormir com aquele idiota e... filho da
puta! — eu grito para o corredor, não importando quem diabos está dormindo
ou escutando. Estou sentindo tudo de uma vez, quando eu estou tão acostumado
a sentir nada, que eu não consigo me concentrar.

Raiva vibra através de mim.

Meus dentes estão rangendo. Minhas mãos fechadas em punho. Meu

sangue fervendo.

Maldita Rylee.

Sammy aponta para a porta à sua direita e quando eu paro, ele coloca as
duas mãos sobre os meus ombros. — Tire suas mãos de mim, Sammy!

Ele apenas ri para mim da maneira sarcástica dele e eu acabei de

adicioná-lo à lista de pessoas que eu quero dar um soco. Logo após aquela porra
do rapaz do bar. Eu tento arrancar meus ombros de suas mãos quando ele me
leva ao fundo do corredor, mas eu deveria saber melhor agora, ele é mais forte
do que a porra de um boi.

Estou tão irritado com ele.

Tão irritado com ela.

 Tão irritado comigo mesmo pela merda que eu tentei fazer mais cedo,
sem tentar fazer as coisas direito.

Fúria me cega e uma vez que todos os quartos do caralho neste resort
parecem o mesmo, eu nem sequer percebo em qual quarto Sammy me empurra
para dentro. No momento em que eu olho para cima, é tarde pra caralho.

— Uh-uh! De jeito nenhum! Tire esse babaca egoísta daqui!

Minha cabeça se ajusta na hora que eu ouço a voz dela. Açúcar e

especiarias se entrelaçam. Raiva, luxúria e pura necessidade colidem
momentaneamente até que minha mente pisca de volta para a imagem de Rylee
com aquele filho da puta no bar. A emoção me bate como um trem desenfreado!

Eu a odeio.

Eu a quero.

Eu odeio que eu a quero pra caralho e que isso está me matando.

E ela fica à vista, mas sem a luz fraca do bar, eu realmente a vejo. Dor
manchando seu rosto e desafio em seus olhos, e eu faço a única coisa que eu sei
fazer... afastar o bem e se preparar para a dor. — Fodidamente maravilhoso,
Becks! Que porra é essa? — eu grito, furioso por ter sido coagido a um confronto
que eu não quero. Que eu quero. Não sei o que diabos eu quero, porque ela não
me quer mais.

Percebo a sua mala e a porra do meu coração contrai no meu peito. Ela
está me deixando? A parte de mim que esperava que tudo isso fosse apenas um
show tem uma morte rápida pra caralho. E eu pensava que ela por sempre dizer
que ficaria significava que ela faria. Que ela entendia que eu a afastaria e
machucaria para provar o contrário. Eu acho que ela não me entende tanto
quanto eu pensei.

Eu digo a única coisa que posso para esconder a mágoa me cortando.

Para ocultar o inesperado desapontamento que cai através da minha alma
sabendo que ela não quer estar aqui e me assistir perseguir a bandeira verde
amanhã.
 Confessei que eu uso prazer para enterrar a dor... bem, porra, agora eu
estou prestes a usar a raiva para esconder a devastação anunciada.

— Graças a Deus! Não deixe a porta bater na sua bunda, querida!

Ela caminha em minha direção e eu posso ver o fogo em seus olhos, a

fúria em seus lábios e o maldito desafio em sua postura. Esse desafio que me faz
doer para tomá-la como nenhuma outra mulher que eu já conheci, que nunca
tive antes, porra.

— Isto acaba aqui e agora! — a voz de Beckett explode em nós em um tom

que eu ouvi pouquíssimas vezes durante a nossa amizade. Instintivamente me
viro para olhar para ele porque da última vez que eu o ouvi assim ele deu um
soco em mim. Eu não preciso dessa merda agora. Não de um Becks irritado e
com certeza não dele interferindo. — Eu não me importo se tenho que trancá-los
nesta merda de quarto juntos, mas vocês dois vão resolver essa porra ou não vão
sair. Está entendido?

Eu começo a discutir com ele ao mesmo tempo em que a voz de Rylee

sobe, mas ele nos corta. — Está compreendido?

A raiva em sua voz me atordoa momentaneamente. – ele nunca falou

assim comigo antes - e caralho, Rylee solta a primeira palavra. — De jeito
nenhum, Becks! Eu não vou ficar neste quarto mais um segundo com esse
idiota!

— Idiota? — isso rola da minha língua como se fosse uma pergunta, mas
ela está certa. Fodidamente certa, em todos os sentidos da palavra, mas eu estou
tão irritado agora. Primeiro ela e agora Becks se voltando contra mim? O gatilho
hairpin20 foi puxado firme e eu estou preparado, pronto para lutar.

Eu giro para enfrentar Rylee apenas para encontrar o corpo dela a

malditos centímetros do meu. Como posso odiar e ansiar agora, mas meu corpo
vibra por sua proximidade? Foda-me, ela é minha criptonita.

Onde estão os super-heróis de merda agora?

20 Uma modificação feita para que a arma possa responder a uma pressão mínima sobre o gatilho.
 E eu estou tão grato quando ela fala, porque me puxa dos meus
pensamentos - pensamentos que estão espalhados pra cacete e eu não consigo
descobrir em qual deles me concentrar. A mulher que me faz ter mais
personalidades do que as imagens estilhaçadas do meu reflexo na porra de um
espelho quebrado. Por alguma razão, porém, eu acho que nem todos os cavalos
e homens do rei serão capaz de juntar este Humpty Dumpty21 novamente.

Ela bufa em desgosto. O som me obriga a me concentrar no aqui e agora,

em vez das memórias de como ela fica contra mim. Sob mim. Parte de mim.

— Sim! Idiota! — ela zomba de mim com tal desprezo que eu posso senti-
lo pulsar em ondas fora dela.

Bom. O muro voltou novamente. Exatamente onde eu preciso que ele

esteja. Cristo! Se ela pensa que isso vai me machucar, ela vai ter que tentar essa
porra muito mais. É difícil ferir um homem que morreu por dentro anos atrás.

Mas eu juro por Deus que ela me trouxe de volta à vida.

Ponha a cabeça no lugar, Donavan. Machuque-a antes que ela te

machuque. Você disse a ela a verdade. Você a perseguiu. Você tentou. Ela não
quis escutar. Ainda não vai escutar.

O que significa que ela não vai me ouvir. Ela vai acreditar em qualquer
merda que ela quiser. E por sua vez, ela vai me deixar.

Quebrado.

Despedaçado.

Irreparável.

Quebre-a antes que ela me quebre.

21 Humpty Dumpty é um personagem de uma rima enigmática infantil, melhor conhecido no mundo
anglófono pela versão de Mamãe Gansa na Inglaterra. Ele é retratado como um ovo antropomórfico,
com rosto, braços e pernas. A citação refere-se à rima: Humpty Dumpty sat on a wall, Humpty Dumpty
had a great fall. All the king's horses and all the king's men Couldn't put Humpty together again /
Humpty Dumpty sentou-se em um muro, Humpty Dumpty caiu no chão duro. E todos os homens e
cavalos do Rei Não conseguiram junta-lo outra vez.
 — Você quer falar sobre idiotas? Fale sobre a proeza com o rapaz do bar
lá atrás. Acredito que você conquistou o título logo em seguida, querida.

— Rapaz do Bar? Uau, porque tomar uma bebida inofensiva é muito pior
do que você com o seu bando de prostitutas mais cedo, certo?

Ela enfia o dedo no meu peito, como ela fez lá embaixo, e eu aceito a sua
raiva. Congratulo-me com a fisicalidade que vem com a força do empurrão.
Congratulo-me com a dor no meu coração daquele seu maldito olhar que diz
que me odeia, me ama, está machucada por minha causa.

Eu preciso de um maldito minuto, um pit stop de um segundo. Eu preciso

parar com essa queimação no meu intestino e ter a porra da minha cabeça de
volta no jogo. Eu ando de um lado para o outro, soltando um suspiro para
empurrar a emoção de volta, enterrá-la profundamente com o resto dos meus
segredos.

Eu observo o sorriso no rosto Becks com o canto do meu olho - aquele

que me diz que estou tão fodidamente profundo e o cimento está começando a
endurecer em torno de meus pés... e em volta do meu coração - e eu não consigo
evitar, as palavras que voam para fora da minha boca. — Foda-se, ela está me
deixando fodidamente louco!

Eu estou falando com Beckett, de amigo para amigo, em busca de algum

tipo de ajuda para acalmar o conflito interno e, claro, Rylee paira sobre a única
palavra que eu a deixei esperando lá fora como uma bandeira quadriculada ao
vento.

— Você sabe tudo sobre a parte do fodida, vendo que foder Tawny é o que
começou essa coisa toda, em primeiro lugar. — ela grita para mim.

Eu nem sequer tenho tempo para registrar o choque do corpo de Beckett

ao meu lado antes que ele gagueje. — O que?

Oh merda.

— O que? Ele não te disse? — ela zomba dele.

 Cale a boca Rylee. Becks está no modo de irmão mais velho e esta é a
porra do meu negócio.

Puta que pariu.

— Eu disse ao idiota que eu o amava. Ele fugiu o mais rápido que pôde.
Quando apareci na casa em Palisades alguns dias depois, Tawny abriu a porta.
Com sua camiseta. Apenas sua camiseta. — ela respira fundo, completamente
focada em Beckett e me ignorando. — Colton não usava muito mais do que isso
também. Disse-me que nada aconteceu. Mas isso é um pouco difícil de
acreditar, com sua notória reputação. Ah, e tinha uma embalagem de camisinha
no bolso.

Eu tremo, suas palavras batendo em cada parte de mim que quer se

esconder. Becks se vira para olhar para mim e eu posso vê-lo entender tudo,
mentira por mentira do caralho. Deixei este argumento apodrecer para se tornar
isto porque eu sou tão teimoso que eu não contei a ela a verdade. Eu posso ver a
descrença em seus olhos e o quão irritado ele está ao cerrar seu maxilar. — Você
está brincando comigo?

— O que? — eu posso ouvir a confusão em sua voz, mas eu não posso

olhar para o rosto dela, porque eu estou muito focado no olhar no rosto de
Beckett.

— Deixe isso, Becks.

— Que porra é essa, cara? — aí vem o bulldog. Maravilha. Ele não vai
deixar por isso mesmo, não é?

— Eu estou avisando, Beckett. Isso não é problema seu! — estou tão

irritado comigo mesmo – e com tudo o que aconteceu esta noite - a raiva
inflama dentro de mim e eu viro o inferno para ele. Meus punhos apertam. Meu
sangue ferve.

Beckett morde a isca, com foco em mim, em vez de Rylee e acrescenta

querosene para meu fogo. — Quando você começa a pôr em risco a minha
equipe e a corrida de amanhã, então vira problema meu... — ele balança a
cabeça. — Diga a ela!

— Dizer-me o que? — Rylee grita no silêncio da sala. O único outro som é

a testosterona reverberando entre Becks e eu.

Ele me dá aquele olhar - aquele que me diz que ele está tão decepcionado
comigo, misturado com o que diabos você está tentando fazer. Eu dou-lhe a
única resposta que posso, porque neste momento, nem sequer sei o que eu estou
fazendo, porra. — Beckett, é como falar com uma maldita parede de tijolos. Que
bem isso vai fazer?

— Ela está certa. Você é um idiota! — ele diz e eu posso ver o desafio em
seus olhos antes mesmo de ele cuspir suas próximas palavras. — Você não vai
dizer a ela? Ótimo! Então eu vou!

Eu estou feito. Gatilho puxado. Botões apertados com sucesso.

Minhas mãos estão agarradas na camisa de Becks e eu estou

pressionando-o contra a parede, sem pensar duas vezes, maxilar cerrado, com
os punhos coçando. — Eu disse para deixar, Becks!

Que diabos estou fazendo? Prestes a ir às vias de fato com o meu melhor
amigo por causa de uma maldita garota? Ela deve ser o negócio real. Boceta
vodu do caralho, uma ova. Mais como uma boceta esquizofrênica. Ela me tem
por todo o maldito lugar.

Eu posso ver a diversão nos olhos Becks. O olhar que diz, ela te tem pelas
bolas Wood, e eu acho que você gosta, quer, mas está se borrando de medo.

De jeito nenhum.

Minhas emoções estão governadas pela raiva e estou tão confuso fora do
meu elemento e ninguém sabe disso melhor do que ele. Ele poderia ter nossas
posições invertidas em um milésimo de segundo. Então, por que ele não me
empurrou de volta? Mordeu a isca? Feriu-me para que eu receba o que eu
mereço?
 Em vez disso, ele apenas levanta uma sobrancelha para mim me dizendo
para mostrar a ele de forma diferente, então - mostrar-lhe que Rylee não é o
meu ponto final - antes de me afastar.

— Então corrija essa porra, Colton! Arrume! Isso! — ele grita o desafio
para mim antes de escancarar a porta do quarto e batê-la.

Sem saber o que dizer. Sem saber como escapar desses limites - de sentir
e não querer sentir e tudo mais - eu xingo demais enquanto eu ando pelo quarto
novamente tentando ignorar o fato de que Ry está observando cada movimento
meu - dissecando-me e tentando tirar conclusões que eu não quero que ela tire.
Se ela não acreditou em mim quando eu lhe disse que nada aconteceu, então ela
nunca vai confiar em mim de qualquer maneira.

Como ela poderia realmente acreditar que eu iria querer algo mais
quando eu a tinha? Perfeição. Necessidade. O Santo Graal da porra.

Será que ela sabe o quanto me mata que ela ache que eu faria isso com
ela? Rasga a porra do meu intestino em pedaços. Eu dei mais de mim para ela
do que a qualquer outra pessoa que eu já conheci e ela não confia em mim? Meu
veneno a manchou agora e eu não posso deixá-lo ir mais longe. Eu quero socar
alguma coisa - preciso desesperadamente - para me livrar dessa sobrecarga de
merda percorrendo meu corpo.

— O que foi aquilo? — sua voz corta através da névoa, mas eu estou com
tanta raiva que eu a afasto, continuo andando, tentando acalmar essa porra,
antes que eu diga alguma coisa que vou me arrepender. — Droga, Colton! O que
você não quer que eu saiba?

Ela bloqueia o meu caminho e, tanto quanto eu quero pegá-la fisicamente

e movê-la para fora do caminho para que eu possa fazer um buraco na porra do
tapete até que eu possa pensar racionalmente, eu não posso. Eu quero tanto
tocá-la. Tomá-la. Segurá-la. Aceitá-la.

Mas eu não posso.

... Ninguém nunca vai ser capaz de te amar...

 Ela não confia em mim.

... Você é horrível e nojento e envenenado por dentro...

Ela vai me deixar.

... Você é como uma toxina que vai matá-los...

Me estilhaçar.

... Eu sou a única que está sempre autorizada a amá-lo...

Me quebrar.

... Você não vale nada Colty...

Eu posso fazer pior e ela pode fazer melhor.

Deixe-a ir.

Afaste-a.

Salve-a.

— Você realmente quer saber? — eu grito com ela, esperando que ela fuja
e corra da questão, mas sabendo em um milhão de anos que ela não vai. — Você
realmente quer saber?

Ela fica na ponta dos pés, com os reflexos de violeta direto nos meus, me
desafiando a confirmar o que ela já pensa que é verdadeiro em seu coração. —
Diga-me. — sua voz é baixinha, calma, quando ela diz isso. — Você é o maldito
covarde de merda que não pode confessar e apenas admitir? Eu preciso ouvir da
sua boca para que eu possa superar você e continuar com a porra da minha vida!

Eu não sei como eu engulo. Eu não sei como eu falo, mas as palavras
saem de minha boca antes que eu perceba. Paredes reerguidas e confinamento
solitário com o som de uma sirene me chamando. — Eu fodi Tawny.

Propagação do veneno.

Navio batendo contra as rochas do oceano traiçoeiro.

 O silêncio se instala ao nosso redor, mas eu posso ouvir a tranca da cela
se fechar.

Sinto a areia movediça sufocando meus pulmões.

A morte da minha alma.

— Seu covarde! — ela grita para mim, histeria borbulhando. — Seu

maldito covarde!

— Covarde? — eu grito para ela. Será que ela tem alguma porra de ideia
que eu estou tentando salvá-la? Tentando afastá-la antes que eu possa foder
com isso ainda mais? Fodê-la ainda mais? Tentando conter a súbita sensação de
necessidade? — Covarde? — eu pergunto-lhe, tentando encobrir toda emoção
que quer derramar da minha boca e tornar isso ainda pior. Eu fico com a dor,
mas foda-me se eu não quero que ela saiba que eu tentei dizer a ela. Que eu
tentei e ela ignorou.

Ponha sua cabeça no lugar, Donavan. Ou você a quer ou não. Decida.

Descubra isso, porque esta guerra cerebral está te matando, porra.

Jogue de volta para ela.

— E você? Você é tão teimosa que você teve a verdade olhando na sua
cara por três malditas semanas. Você está lá tão alta e poderosa em seu maldito
cavalo que acha que sabe tudo! Bem, você sabe, Rylee! Você não sabe de merda
nenhuma!

— Eu não sei nada? Realmente, Ace? Sério? — a calma na voz dela me

assusta. Será que sua falta de luta significa que ela me superou? Porra, não. —
Bem, como é isso? Conheço um bastardo quando vejo um.

Autopreservação ganha.

— Fui chamado de coisa pior, querida. — eu não tenho certeza se as

palavras são entendidas como um desafio ou um golpe de misericórdia. Será que
ela vai lutar por mim ou fugir, enquanto ela pode?
 Eu sei a minha resposta no clarão de sua mão que está mirando meu
rosto. Seu pulso colide na minha mão sem um pensamento, nossos corpos
caindo junto com o movimento, os nossos lábios a centímetros de distância. E
eu estou congelado, caralho. Paralisado nesse espaço de tempo onde eu
imediatamente me arrependo de tudo o que eu disse, tudo que eu fiz e apenas
anseio a simplicidade de seu gosto viciante.

Só quero que seja ela e eu de volta na frente do espelho. Só quero ser

homem o suficiente e não fodido o suficiente para que quando ela disser essas
palavras para mim, eu não recue. Não sentir a escuridão me engolir todo e
sufocar o ar em meus pulmões, mas sim olhar em seus olhos e sorriso.

Aceitar.

Retribuir.

Amar.

Sua voz rompe minha neblina de arrependimento. — Se você quisesse

terminar comigo... teve o suficiente de mim... você poderia ter me dito! — dor
enche os seus olhos e treme em seus lábios.

E agora que eu fiz isso - agora que eu a empurrei para longe e a

machuquei com meus comentários insensíveis - tudo que eu quero é ela de volta
em meus braços, minha vida, ao meu lado. Porque fiz isso com ela? Será que ela
realmente acha isso?

Como se um único sabor dela nunca vai ser suficiente.

— Eu nunca vou ter o suficiente de você. — eu digo as palavras, mas vejo

a descrença ainda guerreando em seus olhos e por isso dou para a dor. Mostro-
lhe a única maneira que eu sei como. Procure o bálsamo para acalmar minha
alma dolorida e a água sanitária para purificar meu coração enegrecido.

Minha boca se inclina sobre a dela. Toma, saboreia e exige. Eu aceito a

sua luta, aceito o fato de que ela me odeia, porque eu me odeio muito, mas posso
sentir a necessidade vibrar entre nós. Posso sentir que essa fome nunca ficará
satisfeita. Que eu nunca mais vou querer.
 Ela continua lutando, continua querendo me machucar. E eu quero dizer
a ela para fazer exatamente isso. Machucar-me como eu mereço. Dor e amor são
equivalentes para mim. O único jeito que eu sei que o amor é suposto ser.

Mas eu vejo isso em seus olhos. A dor que eu causei. E ainda assim eu
ainda sinto o amor dela. Ainda sinto que ela quer isso. Me quer. E mesmo
apesar de tudo isso... toda a dor, confusão e palavras rancorosas que cuspimos
um ao outro, eu a quero desesperadamente. Tenho que tê-la desesperadamente.

E eu pretendo tomar. Tenho de nos levar de volta para onde estávamos.

Onde precisamos estar. Para o único lugar onde a minha alma se sentiu em paz
ao longo dos últimos vinte e tantos anos.

De volta à Rylee.

— Você quer duro, Rylee? — e apesar do desprezo em seus olhos, eu faço

a única coisa que eu sei como recuperá-la. — Eu vou te dar duro!

Meus lábios se conectam com os dela e eu faço a única coisa que posso:
eu tomo o que quero e quero tão desesperadamente. O que é meu.

Para me salvar.
 Este capítulo originalmente foi escrito completamente no ponto de vista
do Colton (a cena abaixo), mas depois de algumas discussões com os meus
leitores beta, eu decidi que, usando a voz de Colton aqui tirou o impacto do
capítulo seguinte. Eu reescrevi a cena através dos olhos de Rylee e publiquei
assim, em vez disso.

Eu explico esta cena para as pessoas como o capitulo do menino dentro

do homem danificado. Colton quebra o meu coração aqui. Ele está se
recuperando do acidente, mas sabe que não importa o quão extrema é a dor, não
será uma vírgula da dor que ele vai sentir quando afastar Rylee. Ele entende
agora, que ele não só a quer, mas precisa dela também, e ele ainda está tentando
protegê-la.

Você pode ter lido isso antes nos posts Crash D.A.S.H.
 O sacolejo da

turbulência me acorda. Assusta-me pra caralho de verdade, visto que eu estava

tendo aquele maldito sonho novamente sobre o acidente - sonho onde eu não
me lembro de nada, exceto a estonteante, nauseante sensação na boca do
estômago e do sentimento de perda de controle em minha cabeça. Acrescente a
isso o sacolejo do avião, e meu despertar a quilômetros de altura é um inferno
muito mais estressante do que o que eu realmente gostaria de ter com Ry.

Deus, o quanto eu quero levar isso para um passeio. Estou duro como
uma rocha, como eu estive nos últimos três dias quando acordo, mas um, porra
de ordens médicas. Dois, nós estamos constantemente cercados por outras
pessoas, e três, depois de ter ouvido sua conversa com Haddie na outra noite,
quando ela pensou que eu estava dormindo, como eu posso tocá-la quando tudo
o que eu vou fazer é acabar machucando-a.

Eu não quero fazer isso com ela. Não quero que ela viva a vida sempre
esperando o pior acontecer. Não me importa o carro, não me importa o que um
acidente poderia fazer comigo, porque a merda que eu vivi foi muito mais
dolorosa do que bater em uma barreira de concreto.

O impacto pode matar o seu corpo.

O que a minha mãe fez para mim matou minha alma.

Eu balanço a merda da minha cabeça e levanto da cadeira que Ry insistiu

para que eu ajustasse para reclinar. Eu olho em volta para ver a enfermeira
Ratchet, a médica aprovada pelo hospital enviada para monitorar o meu voo
para casa, senta-se em atenção quando ela percebe que eu estou acordado.

Porra, deixe-me em paz.

Tive dedos suficientes cutucando e olhos preocupados olhando para mim

para durar uma merda de vida. Ah, e depois havia a porra dos banhos de
esponja ridículos. Homens adultos, certo pra caralho, não deveriam ter alguém
para lavar suas bolas a menos que seja para ser seguido por um boquete no
chuveiro. Em uma cama com uma esponja? Ridículo pra cacete.

Boa viagem para o hospital e seu tipo de tortura de confinamento

solitário.

Enfermeira Ratchet começa a desatar o cinto de segurança, e eu apenas

balanço minha cabeça para lhe dizer que eu estou bem. Eu deito de volta,
inclinando a cabeça para a direita para que eu possa olhar para a visão do outro
lado do corredor. Som de Rylee dormindo, encolhida em seu lado de frente para
mim, sem dúvida, para que ela possa observar e ter certeza de que estou bem.

A porra da santa abnegada.

E eu sei que ela está exausta. Ela sente falta dos meninos
desesperadamente apesar de estar ao telefone com eles todas as vezes que ela
consegue. Acrescente a isso os pesadelos que ela está tendo todas as noites que
me acordam, permitindo-me ser a testemunha silenciosa para a maldita agonia
que estou infligindo sobre ela. Ela grita o nome de Max. O meu nome. Implora
para nós vivermos. Implora para tomar o nosso lugar, para que ela possa morrer
em vez disso. Implora para eu não correr novamente. Grita para um carro parar
e me deixar sair. E eu sei disso porque eu fico acordado a segurando enquanto
ela treme em seu sono. Segurando-a - segurando enquanto eu inspiro tudo o que
eu posso - para que eu possa viver com o fantasma dela quando eu finalmente
me obrigar a fazer o que preciso fazer.

Ser altruísta, pela primeira vez na minha vida.

E chegou a hora.
 Muito cedo - para sempre seria muito cedo pra caralho - mas chegou.

E o pensamento faz com que todas as partes do caralho protestem sobre a

dor lancinante que está por vir. Que vou infligir em mim mesmo. A dor que eu
tenho certeza que vai ser mil vezes pior do que essas dores de cabeça
ensurdecedoras que vêm e vão em uma porra de um capricho, porque este tipo
irá me estilhaçar, sem tentativa de me colocar inteiro novamente.

Humpty Dumpty, porra.

Ela suspira suavemente, deslocando-se durante sono, e uma onda cai

sobre seu rosto. Eu cedo à necessidade - aquela que é tão inerente agora, que
estou morrendo de medo do caralho de como eu vou ser capaz de reduzi-la nos
próximos dias - estendo a mão e a movo em seu rosto adormecido. Eu
amaldiçoo meus malditos dedos enquanto eles tremem dos efeitos secundários
do que ainda esperamos que seja apenas do inchaço. Eles param de tremer e
assim, eu os deixo descansar, desfrutando a sensação de sua pele contra os meus
dedos.

Que diabos está acontecendo comigo? Como é que eu lutei toda a minha
vida para não precisar, para não sentir... e agora que eu faço, eu vou com prazer
levar a dor para que ela não precise?

Mas o pensamento que não consigo me livrar continua caindo na minha

cabeça, obviamente ferrada. Se ela é a porra do meu prazer, como diabos eu vou
enterrar a dor quando eu afastá-la? Empurrá-la para longe? Eu balanço minha
cabeça, sem saber, e acolho a pontada de dor a partir da ação, porque não é
nada comparado ao que vai acontecer com o meu coração.

Mas não há outra opção. Especialmente depois de ouvi-la ao telefone com

Haddie ontem à noite, quando ela pensou que eu estava dormindo. Soluços
histéricos. Recusas de como ela nunca vai me ver entrar em um carro
novamente. Ouvindo a realidade brutal do que ela passou me matou, porra, me
rasgou em pedaços enquanto eu deito de costas para ela, remorso endurece
meu coração, as lágrimas queimando meus olhos e culpa submergindo minha
alma. Ao saber que suas saídas abruptas do meu quarto de hospital são para que
ela possa vomitar porque ela está tão doente de preocupação sobre isso. Como
ela está comendo Tums como doces para diminuir o constante ácido corroendo
através de seu estômago da minha necessidade de voltar para a pista. Como ela
vai me apoiar, me incitar, me ajudar a voltar para o carro, mas vai ter que fugir
antes que o pace car22 esteja fora da volta de abertura. Como ela não será capaz
de ouvir os sons e ver o que acontece, sem reproduzir as imagens que estão
gravadas em sua mente. Não será capaz de me olhar nos olhos e me desejar
sorte, sem pensar que ela está me mandando para a minha morte.

Um arrepio de possibilidade corre através do meu corpo.

E depois há a outra dica que eu estou recebendo dela - que eu posso ver
em seus olhos quando ela os afasta de mim - que me diz que ela sabe algo que eu
não. Ela tem uma das minhas memórias... e está segurando-a como refém. Mas
que porra seria?

As sugestões do que eu perdi giram no abismo negro da minha

mente. Fantasmas de memórias convergem, sobrepõem e todas gritando por
atenção ao mesmo tempo. Elas gritam para mim como fãs pedindo autógrafos -
todas implorando por atenção - sem rosto, pessoas sem nome, todas querendo
algo - gritando a pleno pulmões - e ainda tudo o que ouço é o ruído frequente.

Tudo o que vejo é um borrão de cores misturadas.

Por que é que eu ainda me lembro da merda que mancha a minha alma,
mas eu não consigo me lembrar a água sanitária, que encontrei, que a lava? E
tenho a sensação de que tudo o que Rylee está guardando é tão importante. Tão
monumental. Ela não iria esconder de mim, a menos que ela estivesse tentando
me proteger. Ou a ela.

Mas do quê?

Em meus sonhos eu a ouço dizendo que ela não pode mais fazer isso. É
isso? Será que ela vai acabar com isso? Será que ela vai embora e nunca olhar
para trás? Quebrar-me em um milhão de pedaços de merda?

22
O pace car, também conhecido como Safety car, carro-madrinha ou, ainda, carro de segurança, é
utilizado em competições automobilísticas em momentos críticos e tem um lugar importante também
nas largadas em movimento.
 Que porra é essa, Donavan? Você vai fazer isso com ela. Para salvá-la de
si mesmo. E você acha que vai ser mais fácil, só por que é você que está fazendo
isso? Pensa que aquela faca banhada de ácido que vai atravessar seu coração vai
doer menos, porque é por sua própria mão?

Acidente do caralho.

Malditas prescrições, que eu juro, estão bagunçando minha cabeça.

Boceta vodu do caralho.

Minha maldita Rylle.

Eu a observo. Não consigo mover meus olhos longe daqueles cílios

grossos na pele de cor creme. Sobre seus lábios que tudo consome e o sobe e
desce de seus seios. Ela está distante ao comprimento dos braços, mas eu ainda
sei como ela cheira. Como é seu gosto, seu som e sensação. Isso ficará para
sempre incorporado em minha mente.

Irremovível.

Insubstituível.

Sim, meu pau se agita a vida - é Rylee, não é? Mas muito mais se agita,
incha e espera, que eu nem sequer luto contra as lágrimas que brotam nos meus
olhos. Pela segunda vez em mais anos do que eu posso contar, eu deixo as
lágrimas caírem. Trilhas silenciosas de iminente devastação manchando meu
rosto.

Quem diria que fazer o que era certo para outra pessoa poderia sentir tão
incrivelmente errado? Poderia quebrar o homem mais forte ou enfraquecer o
seu coração?

Irá me reduzir a nada?

Eu sei que ela pode me dar o que eu preciso - calar os demônios na minha
cabeça que atormentam minha alma e parasitário coração - como a adrenalina
de me perder no borrão da pista, mas não posso fazer isso com ela. Eu não
posso, em sã consciência segurá-la com tanta força, a fim de perder meus
demônios quando isso está invadindo seu sono. Eu não posso ter o prazer
quando está lhe causando toda a dor.

Antes, eu podia. Eu teria. Mas essa é Rylee aqui. A alma altruísta que
significa muito para mim. Então, não, eu não posso.

Não agora.

Não, nunca para Rylee.

É tão bom deixar tudo sair - a confusão, a perda da esperança, a morte da

minha redenção - ainda dói tanto quanto as lágrimas lutam seu caminho para
fora e queimam meu rosto. Chamuscam minha alma. Desintegra possibilidades.

Eu aperto meus olhos fechados e tento afastar as lembranças que eu

tenho. O cintilar como uma luz estroboscópica através da névoa do meu tempo
com Rylee. As lágrimas se transformam em soluços silenciosos e,
eventualmente, até mesmo esses se dissipam às falhas na respiração.

Quando eu abro meus olhos, piscinas violeta de preocupação estão

olhando para mim com um misto de confusão e simpatia. — Colton?

Foda-se. Eu não quero que ela me veja assim. Lembre de mim

assim. Algum homem maricas chorando seus olhos para fora por razões que não
consigo entender.

Eu posso ouvir a preocupação em sua voz, mas todo o seu rosto mostra
compaixão, compreensão, aceitação. E isso faz o que eu tenho a dizer muito
mais difícil. As palavras estão lá na ponta da minha língua e eu me engano em
acreditar que eu estou prestes a dizer-lhes.

Ácido em meu paladar.

Bile na minha garganta.

A fratura do meu coração.

 Ela estende a mão e segura as laterais do meu rosto, limpando com o
polegar as manchas - assim como seu coração afastou memórias desprezíveis - e
um sorriso suave fantasma na boca.

Corro você, Rylee.

As palavras flutuam pela minha mente e outra lágrima desliza.

E eu nunca me senti mais exposto em minha vida.

Guarda baixa.

Coração aberto.

Alma necessitada.

Aceitando.

Querendo.

Eu estou tão perdido agora. Perdido, embora eu tenha sido

encontrado. Embora ela tenha me encontrado.

E agora eu entendo. Entendo por que ela não pode me ver entrar no carro
novamente. Entendo por que ela seria tão altruísta - incentivando, incitando,
ajudando - mesmo quando isso está a matando. Quebrando por dentro
enquanto do lado de fora ela finge que está inteira.

Mas eu estou longe de estar bem.

Não serei por muito tempo.

Se alguma vez novamente.

Eu abro minha boca, mas eu não consigo pôr-me a fazê-lo. Eu não

consigo pôr-me a dizer-lhe que isto não é o que ela merece. Que eu não sou o
que ela merece. Que eu poderia fazer muito pior - ter feito muito pior - e que ela
pode fazer muito melhor. Que eu entendo que ela não pode passar por isso
novamente. Eu não sei como. Eu tento forçar as palavras da minha boca, mas
elas morrem, autopreservação no seu melhor. O silêncio é a minha única
opção. A única maneira de acabar com a culpa que me consome cada vez que
ela olha nos meus olhos e me dá o mesmo sorriso suave que ela está me dando
agora.

Ela deve estar se perguntando por que estou chorando. Por que eu estou
sendo mulherzinha, mas ela não pergunta. Em vez disso, ela se senta lentamente
e olha ao redor do jato particular antes de se levantar e fechar a distância entre
nós. Ela me dá um olhar como se estivesse perguntando se está tudo bem e
antes que eu possa sequer responder, ela está se estabelecendo em meu colo,
aninhando a cabeça debaixo do meu queixo, envolvendo os braços em volta de
mim o melhor que pode.

O bálsamo para a minha alma agonizante.

Ela não diz uma palavra, mas apenas segura, aliviando tudo o que ela
acha que está errado comigo por sua mera presença. E é claro que agora as
lágrimas fluem novamente como uma maldita torneira quebrada e eu odeio
isso. Me odeio agora.

E eu estou tão errado.

Eu pensei que poderia viver com a dor - gerenciar - mas puta merda, eu
sinto como se meu corpo estivesse quebrado - quebrado na porra de em um
milhão de pedaços, e eu nem sequer disse a ela ainda. Nem sequer um passo de
distância, mas santa mãe de Deus, já estou de joelhos.

Já lutando para respirar quando o ar está me faltando.

É hora de bater a cabeça na barreira de concreto sem o cinto de

segurança, sem a minha tábua de salvação.

Porra, como que eu vou fazer isso?

 A quase, mas não muito, cena de sexo em CRASHED. A cena de sexo em
termos de corrida. Tudo o que você queira se referir a ela, foi uma cena muitas
vezes solicitadas para ler no ponto de vista de Colton.

Ele teve este grande acidente, forçou Rylee a ir embora mais cedo naquela
noite e mesmo assim, ele acorda e ela ainda está lá. Ela está com medo e ele está
marcado e ela ainda continua lutando.

Foi divertido e desafiador escrever este capítulo de uma perspectiva

masculina. Eu tive o medo constante que eu estava fazendo-o parecer muito
suave, muito duro (sem trocadilhos aqui, senhoras... eu estou falando sobre
emoção - emoção aqui - tire suas mentes da sarjeta), muito grosseiro ou não
grosseiro o suficiente. Eu acho que acertei em cheio (ha, não pude resistir),
espero que você pense assim também.
 ...d ragões

vivem para sempre, mas não tão meninos...

As letras filtram em minha cabeça, meus próprios dragões - e não os tipos

lúdicos, puffys23 - estão na frente e na porra do centro, mas esse não é o
problema. O problema é que eu não sou um menino e ainda assim, eu ainda
estou vivendo com essa merda.

Eu lentamente acordo e não posso acreditar como é bom sentir seus

braços em volta de mim, em vez daquele momento alma-dissonante, mente-
fodida, quando você acorda sozinho com apenas seus demônios à espreita nos
cantos escuros para lhe fazer companhia.

Eu fecho meus olhos por um segundo, aceitando que ela ainda está aqui
depois de tudo o que a fiz passar.

— Meu pai costumava cantar isso para mim quando eu tinha pesadelos.

O corpo dela sacode ao som da minha voz enquanto eu coloco meu braço
em torno dela e a puxo para mais perto, pele com pele. Meu próprio bálsamo
pessoal para cobrir as borradas lembranças no meu tronco que refletem as
manchas na minha alma.

— Eu sei. — ela sussurra. — E você estava tendo um.

23
Referência à canção Puff, the Magic Dragon.
 Pressiono um beijo no topo de sua cabeça e deixo minha boca ali, a
respirando. Tentando lavar o sonho da minha mente. Necessitando.

Penso em como eu tinha muito mais preferencia em sonhar com o

acidente do que com ele. Como quase morrendo, indo de cabeça contra uma
parede, é dez vezes mais fácil do que lidar com o cheiro de mofo do colchão, a
sensação de suas mãos em mim, o gosto do medo antecipatório.

Eu preciso falar, para eliminar alguns dos pensamentos de dentro e

liberá-los para que eu possa começar a respirar novamente. Eu escolho o que ela
mais sabe sobre, o que não fará com que ela olhe para mim e pense que eu sou
fraco por sucumbir às suas garras.

— Eu estava com medo. Eu me lembro da vaga sensação de estar com

medo nesses últimos segundos no carro enquanto eu estava rodando no ar. —
Não sei por que é tão difícil admitir para ela.

Ela passa a mão dela sobre o meu peito. — Eu fiquei também.

— Eu sei. — eu digo de forma uniforme, mas me odeio por colocá-la nessa

posição. Detesto que ela tema alguma coisa por minha causa. Chego para baixo,
minha mão deslizando por baixo do elástico de sua calcinha para segurar sua
bunda arredondada e a puxo para que ela possa olhar nos meus olhos. Eu odeio
requentar merda, mas eu devo-lhe isso dez vezes e mais um pouco. — Eu sinto
muito que você teve que passar por isso novamente.

Seus olhos brilham com lágrimas e agora eu odeio tê-la feito chorar,
levanto-a, mas quando ela se inclina para frente e escova os lábios contra os
meus, todos os pensamentos se perdem, exceto um.

Tome.

E o inferno se é a emoção do dia, a necessidade de apagar meus sonhos,

ou simplesmente sendo tão fodidamente aliviado por estar vivo, mas eu faço
exatamente isso.

Eu aperto a bunda dela em minhas mãos e então os seus seios se

esfregam contra mim, e cada parte do meu corpo implora, anseia e está faminta
por mais dela. Eu preciso ouvir o suspiro que ela faz, preciso do gosto dela na
minha língua e não hesito. Eu deslizo minha língua entre seus lábios e nem
sequer percebo que o gemido vem de mim.

Graças a Deus que sobrevivi ao acidente, porque eu preciso deste

pequeno pedaço do céu agora, e estou certo pra caralho que isto seria uma das
primeiras coisas que eu sentiria falta se tivesse morrido e caído no inferno.

Eu trago a minha mão livre para o seu rosto e deslizo minha outra em sua
bunda até suas costas e as coloco em meu lugar favorito, emaranhado em seus
cachos, para que ela não tenha outra opção a não ser se abrir para mim. E
quando eu puxo sua cabeça para trás, eu vejo exatamente isso em seus olhos:
vulnerabilidade, necessidade e desejo, tudo enrolado em um olhar de endurecer
um pau.

Inferno, eu estava duro antes disso, mas merda, não há como voltar atrás
agora.

— Ry, eu... — minha mente é incendiada, flashes fugazes de pensamentos

roubados, mas nenhuma adere contra a parede. Coisas que eu quero dizer
piscam e desaparecem tão rápido como eles vêm, mas o sentimento dentro de
mim continua a ser brilhante em chamas. Eu limpo minha garganta, tentando
ganhar tempo para eles saírem, mas não faz nada por isso e eu digo a única
coisa que posso. — Obrigado por ficar.

Foda-se. Isso não é o que eu quero dizer. Porra, seja homem,

Donavan. Você disse que se não pode dizer isso, você iria mostrar-lhe de
qualquer maneira que pudesse. Então, porra, mostre a ela.

— Não há nenhum outro lugar que eu prefiro estar. — ela diz me tirando
dos meus pensamentos conflitantes. Eu olho em seus olhos, um homem em uma
missão agora. Querendo tomar e necessitando provar.

Minha mão me irrita pra caralho porque eu quero levantá-la em cima de

mim, então eu não consigo manter a minha cabeça ainda e não desencadear
outra maldita dor de cabeça e estragar isso, mas isto não está funcionando. E
foda-se, eu preciso dela para trabalhar mais do que nunca agora. Mas Ry
antecipa o que eu quero, então ela atravessa meus quadris e olha para mim.

Absorvo tudo, lábios entreabertos, mamilos duros debaixo de seu top e a

porra do calor de sua boceta no meu pau muito desesperado. Desejo inflama
entre nós e dentro de instantes os nossos lábios estão um sobre o outro, mãos se
tocando, corpos doloridos para muito mais do que isso.

Meus bons apertos de mão no seu quadril, estimulando-a a balançar

assim de novo por cima do meu pau e quando ela faz, porra! Todos os
pensamentos fogem porque minha mente e corpo estão em total acordo com o
que eles querem: ela. Qualquer maneira que eu possa consegui-la porque tem
sido tanto tempo desde que eu me enterrei em sua boceta viciante.

Minha mão direita move-se com a outra para o quadril porque eu preciso
da minha mulher nua agora. Preciso ver seus seios, esfregar os polegares sobre
os mamilos para meu próprio prazer do caralho e o dela. Estou tão perdido no
gosto do seu beijo que quando eu vou para pegar a parte inferior de seu top, eu
esqueço a minha mão - que ela não pode puxar o tecido para cima e sobre a
cabeça dela.

Sem perder o ritmo, Rylee vem para o resgate - como sempre - e tira o
top. E porra, eu vi os seios dela antes, mas não acho que eu já a quis mais do que
agora.

Dane-se o que o médico disse, o que a minha cabeça vai se sentir

parecido, porque este homem não está esperando. De maneira nenhuma,
quando ela está sentada em cima de mim assim. Atrevida, sedutora, minha. O
último importando mais.

Sua boca encontra a minha novamente, seus seios contra o meu

peito. Minha mão em seu quadril a guiando a deslizar sobre meu pau vestido em
uma boxer, fazendo-me sofrer da pior maneira, da melhor maneira. E quando
ela geme e se senta para trás, eu luto com cada instinto primitivo em mim para
virá-la e fodê-la ao esquecimento. Ela é o epítome do sexo certo agora e tudo
que eu quero fazer é saborear, tomar e saciar meu desejo.
 Eu me inclino para cima, à ligeira pontada de dor na minha cabeça
abafada pelo desejo de possuir o seu corpo e tomo a ponta do mamilo em minha
boca. Sua carne fria contra a minha língua quente só contribui para o frenesi
desenfreado dentro de mim.

Eu chicoteio minha língua sobre o mamilo e reivindico sua boca

novamente, enquanto minha mão direita capenga apalpa seu seio. Eu sei no
momento em que ela sente o aperto fodido da minha mão, porque ela traz suas
mãos a minha, entrelaça os dedos com eles e leva-as a seus quadris.

Eu gemo enquanto arrasta os lábios da minha boca e inclina sua testa

contra a minha, temendo e sabendo o que ela vai dizer.

— Não podemos. Não é seguro.

Podemos. Foda-se a segurança. Foda-se qualquer motivo que você vai me

negar porque eu não tenho vergonha de admitir que sou um homem
desesperado disposto a quebrar todas as regras para ter você.

— É muito esforço. — explica ela.

— Baby, se eu não estou me esforçando, então eu tenho certeza pra

caralho que não o faço direito. — eu não posso deixar de rir contra esse ponto
em seu pescoço. Eu sinto arrepios em sua pele quando eu esfrego minha barba
contra ela para deixar que o flash de dor na minha cabeça reduza.

Seus mamilos pressionam em meu peito e eu sei que ela tem capacidade
para combater a sua própria vontade de tomar e foda-se se isso não faz dela
ainda mais sexy. Mas o melhor mesmo é que ela posiciona-se perfeitamente
para que meu pau pressione contra o local úmido em sua calcinha. Seus lábios e
olhos se fecham momentaneamente enquanto eu propositadamente ajusto meus
quadris, empurrando meu pau contra a nossa barreira de pano duplo na entrada
de sua boceta. Recebo um gemido baixo, mas eu quero mais dela. Quero ouvi-la
dizer-me para tomá-la.
 — Colton. — ela geme e caralho, dizendo meu nome assim é como meu
próprio Viagra verbal pessoal. Não há nenhuma maneira que eu estou voltando
agora, porque então ambas as cabeças vão latejar de dor.

— Você sabe que não quer que eu pare. — eu digo, esperando que ela
esteja disposta a quebrar algumas regras, mas ela estende a mão e coloca o dedo
nos lábios para me silenciar.

— Esta mulher está apenas tentando mantê-lo seguro. — sua voz tem
aquele tom rouco que me diz que ela está lutando contra isto tão duro quanto
eu. E maldição, sua contenção é um desafio que eu não posso esperar para
testar.

Vamos jogar, baby.

— Ah, mas você se esquece de que o paciente está sempre certo e este
paciente acha que esta mulher... — eu digo enquanto abro minha boca e chupo
seu dedo, envolvendo minha língua em torno dele, os olhos fixos nos dela. —
Precisa ser completamente fodida por este homem.

Ela aperta meus quadris com os joelhos, e eu posso sentir seu controle
escorregando, meu pau pulsando contra ela. Quase lá, baby.

— Segurança. — ela reitera com inabalável determinação e porra, eu

pensei que ela estava mais perto de espeleologia do que isso. Hora de trazer a
artilharia pesada. Bem, artilharia pesada ao lado da que está sentada montada
esfregando-se contra agora.

— Ryles, quando você já me viu jogar pelo seguro? Por favor, deixe-me
fazer isso sozinho. — eu imploro, mostrando a ela o meu faiscante sorriso vale
tudo. O que ela me disse que a faz molhada, porque isso significa que eu estou a
ponto de levá-la. Mas foda-se se minha voz não é tensa desde a dor dolorosa em
minhas bolas. Eu rolo meus quadris novamente, e desta vez ela mói para baixo,
então ela está testando mais do que apenas meu controle, ela está testando a
minha sanidade mental também. Eu lambo meus lábios e olho para ela, os olhos
provocando, provocando o pau. — Estou morrendo de vontade de tomar o
assento do motorista e definir o ritmo.
 Seu riso enche o quarto e eu só olho para ela, confuso por que o olhar
vago em seus olhos foi substituído com humor. Que porra é essa Ry? Esta não é
uma maldita questão para rir.

— Quando nos conhecemos, Haddie queria saber se você fodia como você
dirige.

Fale sobre mudança de marchas quando o único que eu quero é ser

dirigido para dentro dela... mas seu comentário finalmente faz o seu caminho
através da minha mente obcecada-boceta e eu não pude deixar de rir com a
pergunta de Haddie. Hmm. Quero saber o que ela respondeu.

— E como é isso?

— Um pouco imprudente, empurrando todos os limites e até a última

volta... — diz ela, a unha raspando meu peito causando em minhas bolas um
aperto e erguendo cada músculo do meu corpo para atacar.

Mas eu me seguro, sei que ela está jogando algum tipo de jogo aqui. Eu
posso ver isso em seus olhos, e eu estou dividido entre deixá-la jogar e ceder a
fodê-la sem sentido.

Eu angulo minha cabeça para o lado e olho para ela. Eu amo quando a
briguenta Rylee sai para jogar, então, droga, claro que eu vou aceitar a dolorosa
dor desenhada que isso vai me causar.

Eu vou jogar o jogo certo, seguir seu exemplo, mas é melhor ela estar
pronta e me deixar ganhar esta rodada quando tudo estiver dito e feito. Um
homem só tem tanta contenção depois de tudo.

— Bem, ela estava certa ou eu preciso levá-la até outra volta ao redor da
pista para refrescar sua memória?

Você vai dizer que não, querida? Eu amo o olhar em seu rosto, amo que a
peguei desprevenida. Diga-me, mostre-me, o que está piscando através de seus
olhos.
 Nossos olhos se encontram por um momento enquanto eu tento ler o que
ela está pensando, mas foda-se se eu posso segurá-los lá quando seus dedos
deslizam sobre minha trilha feliz e, em seguida, estão acima da escassa desculpa
que ela está usando para calcinha.

E então eles ficam lá. Zombando de mim. Movem-se ligeiramente acima

da cintura como se estivesse tão desesperada para tocar a si mesma como eu
estou.

— Não tenho certeza se me lembro, Ace. Tem sido um tempo desde que
eu vi você em ação.

Este é o jogo que ela está jogando? Deixar-me louco? Foda-se tudo!
Meça-me para a camisa de força, porque eu tenho certeza que podemos colocá-
la em algum tipo de uso pervertido.

Eu não acho que ela tenha alguma ideia do quanto ela me possui agora.

Caralho, é dona de cada parte de mim e não tem a menor maldita

ideia. Senta-se montada em mim, dedos em cima do pequeno pedaço do paraíso
que eu morreria para reclamar agora e o desafio sarcástico caindo de sua
boca. Minha mente vagueia sobre o que exatamente esses dedos se pareceria
situado entre essas dobras de carne, e eu tenho que sufocar o gemido com o
quão quente é a porra dessa visão. E eu acho que isso é exatamente o que ela
está tentando fazer - me provocar com o que ela não vai me dar. Com o que não
posso afirmar ainda.

Ela quer brincar, não é? Oh, eu estou nessa porra de jogo agora. Pronto
para batê-lo fora do maldito parque.

— Baby, se você está tentando me fazer parar, então você não deve atirar
comentários como esse. — eu me mexo na cama e rolo acidentalmente meus
quadris novamente, alimentando a dor prazerosa quando meu pau dolorido
esfrega contra sua boceta tentadora mais uma vez. E dessa vez eu sei que atingi
o seu direito onde ele conta, porque ela joga a cabeça para trás e o suspiro suave
que cai de sua boca é uma denuncia, não importa o quão afetada ela está
tentando jogá-lo.
 Eu não posso tirar meus olhos dela. A visão de seus seios, globos
ponderados de perfeição, bem na frente do meu rosto. Eu forço meus olhos para
se mover para cima e enfrentar o desafio nos dela. — Se você acha que eu fodo
como eu dirijo, você tem que me ver soltar o martelo24 e fazê-la correr até a
linha de chegada.

Vejo-a tomar uma respiração e seu corpo gagueja em seu movimento

momentâneo antes de se recuperar rapidamente e readquirir a
compostura. Minha mente começa a tentar descobrir o que eu perdi, mas meus
pensamentos são retirados debaixo de mim quando ela espalha suas pernas
ainda mais, a umidade em sua calcinha espalhando mais ampla. Meus dedos
esfregando juntos, ansioso para tocar.

— Eu pensei que corrida não era um esporte de equipe — diz ela

timidamente. — Sabe, mais uma coisa do tipo cada um por si. — seus olhos
seguram os meus enquanto seus dedos deslizam por baixo do cós de sua
calcinha de seda vermelha e ainda, meus olhos correndo entre os dois esperando
por ela para movê-los. Implorando a ela para movê-los. O visual consumindo
meus pensamentos.

Eu me forço a desviar o olhar para longe, para tentar engolir na minha

garganta que de repente se tornou seca. — Cada um, sim. — eu finalmente sou
capaz de responder. — Também pode ser muito perigoso, sabe?

— Ah, é mesmo? — pergunta ela, com os olhos presos nos meus, o gemido
de prazer que cai de seus lábios tem minha respiração trabalhando quando eu
olho para baixo para observar o movimento de seus dedos sob o tecido na minha
frente.

— Cristo! — eu não posso lidar com o desconhecido, a necessidade de ver

por mim mesmo o show em exibição. E agradeço que a minha fodida mão
direita decide trabalhar quando eu mais preciso, porque o frágil tecido da
calcinha se rompe e cai em um instante, sem pensar duas vezes.

E Rylee não pula uma batida.

24
Drop the hammer. O ponto próximo ao final de uma corrida onde o piloto pisa com força no
acelerador, surgindo com tudo para a linha de chegada.
 Ah caralho! As pontas brancas da francesinha nas unhas são um
contraste na mente vertiginosa com a carne cor-de-rosa escurecida elas dançam
em frente. Perfeição. Vício. Absolvição. Eu olho para cima sabendo que ela vai
ter um ridículo sorriso nos lábios e pela segunda vez em poucos segundos estou
golpeado sem fôlego.

Criptonita do caralho.

A cabeça de Rylee é jogada para trás, cachos caindo em todo lugar, lábios
entreabertos, seios empurrados para fora e o gemido mais sexy vindo de seus
lábios enquanto ela não apenas desfruta do momento, mas torna-se a porra do
momento. Foda-me. A mulher que usou o lençol para apertar em torno dela
meses atrás em modéstia agora se senta montada em mim em toda a sua glória,
possuindo seu corpo e sexualidade com uma confiança tal que eu nunca pensei
nela para ser mais sexy, mais sensual, mais tudo do que agora.

Ela levanta a cabeça para frente, sua mão deslizando por entre as pernas,
umidade brilhando fora de seus dedos para eu ver. — Bem, Ace, o perigo pode
ser superestimado. Parece que sei como lidar com uma pista
escorregadia perfeitamente bem. — ela sorri aquele sorriso presunçoso e eu
quero foder seu rosto agora, pouco antes dela deslizar seus dedos revestidos de
excitação em sua boca e chupá-los, os olhos me provocando o tempo todo.

Ela está tentando me matar agora? Boceta vodu do caralho está de volta
com uma vingança e droga se eu não estou pronto para ser a primeira e única
vítima. A mulher me amarrou mais apertado do que um gatilho de sequencia de
caracteres - volátil e pronto para explodir. Minhas bolas apertam, meu corpo
fica tenso querendo ela tão desesperadamente, mas minha teimosia me diz que
eu tenho que aguentar e tomar as rédeas quando for à hora certa. Meu corpo
grita que o tempo foi dez malditos minutos atrás, enquanto minha cabeça adora
quando Ry fica briguenta e desafiante. Quando ela me faz trabalhar para isso
como ninguém mais.

— Escorregadio e molhado, hein? Perigo nunca foi tão fodidamente

tentador. — eu digo a ela, meus olhos observando enquanto ela puxa os dedos
por entre os lábios muito bons para foder e segue a descida para o sul. Ela
acrescenta tormento à provocação dela quando afasta a costura com uma mão
para que eu possa ver com mais folga seus outros dedos adicionarem o atrito
que seus suspiros dizem que é mais do que prazeroso.

Porra isso é brutal para assistir e não participar quando tudo que eu
quero fazer é instar seus quadris mais perto do meu rosto e ter seu gosto doce
em minha língua novamente. Só por isso, é hora de eu mexer com ela um pouco
mais e batê-la fora o prazer e induzir o coma que está escurecendo o violeta em
seus olhos.

— Sabe, às vezes, em uma corrida, a fim de alcançar a linha de chegada,

novatas como você tem que se juntar a equipe para obter o resultado que você
quer.

Sua cabeça se encaixa, separando os lábios e os olhos faiscando de

choque momentaneamente até que ela recupere a sua
compostura. Perfeito. Joguei você lá, não foi querida?

— Desculpe, mas este motor parece estar indo muito bem na corrida solo.
— ela sorri para mim, tão arrogante que ela acha que desviou a bala
proverbial. Pena que eu estou segurando a única arma permitida para atirar
granada. E porra, ela está deslizando as mãos de volta para o meu lugar entre
suas coxas, seu gemido de prazer quando ela encontra a aquisição - meu próprio
paraíso pessoal e inferno.

E então ela para e olha para mim, a luxúria em seus olhos e a evidência
de sua excitação em suas mãos. — Eu sei exatamente o que vai me levar até a
linha de chegada.

— Ah, então você gosta de corrida suja, hein? Quebrar todas as regras?
— eu pergunto, arrastando os dedos até suas coxas, deixando arrepios visíveis
em seu rastro, seu corpo inclinando para mim quanto mais alto eu vou. Porra,
na mosca. Ela pode jogar a carta esnobe tudo o que ela quiser, mas ela não pode
negar que seu corpo submete-se facilmente quando eu quero. E foda-se, como
eu quero ele agora.
 — Oh, eu definitivamente posso lidar com sujo. — ela provoca enquanto
ela arrasta um dedo no meu peito e esfrega um pouco de sua umidade em meus
lábios. Minha língua se lança incapaz de resistir à tentação de provar o que eu
estou desejando e foda-se se não me faz querer virá-la, algemar suas mãos sobre
sua cabeça, e foder o desafio dela até que ela esteja gritando meu nome e possua
o meu coração mais do que já faz.

Ela mói seus quadris para baixo, esse sorriso bajulador ainda brincando
com os cantos de sua boca enquanto ela se balança para frente e para trás em
cima de mim. Ela se inclina para frente, sua respiração provocando um sussurro
em meu ouvido. — Sendo um profissional experiente como você é, talvez tenha
que mostrar a esta novata exatamente porque dizem corridas de atrito.

Ela está jogando a carta tentadora e droga, passando com louvor. Eu nem
sequer tenho tempo para me recuperar da noção de que a umidade da sua
boceta está começando a mergulhar através das minhas cuecas boxer quando
ela balança os quadris novamente. Tento permanecer inalterado, jogar o seu
jogo, mas eu tenho que cerrar os dentes para evitar que os meus olhos fechem o
foguete de sensações que só atirou através de mim.

Quando eu olho de sua mão de volta para seus olhos, ela levanta as
sobrancelhas no último golpe de misericórdia. — Um grande e malvado piloto
de corridas, profissional como você, tem medo de mostrar a uma novata como
dirigir seu pau, hein?

E eu não aguento mais. Pavio aceso e controle disparado. Dentro de uma

batida, a empurrei de volta sentada, puxei seus pés apoiados na cama ao lado
das minhas costelas e joelhos bem abertos, porque se eu estou assistindo a
apresentação característica, é melhor eu ter um lugar na maldita primeira fila.

— Eu vou mudar as marchas, querida, porque eu sou o único que tem

permissão para dirigir este carro. — minhas mãos deslizam novamente até que
atinjam a união de suas coxas. Meus polegares escovam sobre sua faixa estreita
de cachos antes de reajustar e dobrar os dedos dentro dela. Ela grita, suas
paredes apertadas flexionando em torno de mim e ordenhando contra meus
dedos que afagam os nervos dentro. E entre sua umidade em meus dedos e as
memórias de seu agarre no meu pau, me tem com pre-sêmen como a porra de
um adolescente mas foda-se, eu vou levá-la. Vou levar tudo o que puder dela,
por que Rylee? Ela é a porra do tudo.

Ela não leva muito tempo para subir, porque ela está confusa com a
reprimida necessidade - e o fato de que é só para mim, não é perdido no
momento frenético. Suas unhas marcam minha pele, corpo tenso e boceta
convulsionando quando o grito quebrado do meu nome enche o ambiente ao
nosso redor.

Meu nome gemendo de seus lábios. Puta que pariu, se esse não é o som
mais sexy que eu já ouvi.

Dou-lhe um momento para tomar uma respiração, os sentidos de fodida-

com-o-dedo apenas fora dela, e quando eu acho que ela está coerente o
suficiente, eu a deixo saber que mesmo que apenas ela gozou, eu sou o único que
acabou de ganhar a corrida.

— Ei, novata?

Ela levanta a cabeça para frente e me olha de pálpebras pesadas

ponderadas com satisfação. — Hmm? — é tudo o que ela pode gerenciar e
caralho, eu amo aquele olhar sonolento de apenas-fui-fodida-direito em seu
rosto. Aquele que apenas eu posso colocar lá.

— Eu sou o único que tem permissão para conduzi-la até a filha da puta
da bandeira quadriculada.

Ela só joga a cabeça para trás e ri, bochechas coradas, seios balançando.

Linda pra caralho.

Como eu disse, ela é tudo.

O filho da puta do Santo Graal.

 O que Colton estava pensando a primeira vez que ele voltou ao carro após
o acidente? Ele afastou Rylee por causa da confusão que Tawny despejou à sua
porta, ele foi despido pelo seu pai na noite anterior, e agora ele tem que
enfrentar um demônio para ganhar de volta a liberdade que ele precisa para
superar seus outros demônios na pista.

E ele tem que fazer isso sem Rylee, a única pessoa que ele queria
desesperadamente que estivesse lá.

Ou ele quer?
 O medo é uma

cadela brutal de enfrentar.

Ele comprime seus pulmões para que você não possa respirar, bloqueia
seu maxilar para suportar o peso do seu stress e tenciona o seu coração para que
o seu sangue corra através de seu corpo.

Os caras estão em minha volta fingindo estarem ocupados. Ignorando o

fato de que eu estou em pé na frente do meu carro, olhando para a causa do meu
maior medo agora mesmo e minha maior salvação maldita. Eu preciso disso
mais do que nunca, entre as besteiras de Tawny que me atingiram e não ter a
pessoa que eu mais quero, mas não quero estragar mais nada.

Rylee.

Ela disse que estaria aqui, quando eu entrasse no carro pela primeira
vez. Eu preciso dela aqui, preciso saber que ela está aqui para voltar ao final da
corrida. A salvação para a minha alma manchada. Mas como diabos eu poderia
ligar e pedir a ela quando eu a afastei tanto?

Então, aqui estou, cercado por minha equipe, mas lutando contra a
merda na minha cabeça, sozinho. E, claro, minha mente se desvia para os
abutres nos portões que empurraram câmeras na minha cara e vomitaram
besteira de Tawny, mentiras sobre Rylee, quando saí de casa mais cedo. Em
seguida, volta para Rylee e o quanto a quero aqui agora.

Foda-se, Donavan. Deixe de ser um maricas e entre no maldito

carro. Você já enfrentou merda dez vezes pior do que isso. Você consegue. Vire
homem e entre no carro.

Eu respiro fundo e fecho os olhos momentaneamente, enquanto eu

levanto o meu capacete e o coloco na minha cabeça. Meu reconhecimento
silencioso para os caras de que eu estou pronto para enfrentar isso.
 Leva-me um minuto para afivelar o meu capacete; minhas mãos tremem
como filhas da puta. Becks dá um passo à frente para ajudar e eu olho para ele
recuar. Se eu não posso afivelar isso, então eu não mereço ficar atrás do volante.

Eu deslizo minha mão para cima do nariz em direção ao cockpit. Eu bato

suavemente por hábito, para aliviar a minha mente supersticiosa.

Spiderman. Batman. Superman. Ironman.

Quatro batidas, uma para cada um dos super-heróis que o menino em

mim ainda acha que vai ajudar a protegê-lo. Eles me arrancaram do último
acidente, eu sei que são bons nisso.

Eu respiro fundo e tento não pensar conforme levanto uma perna e

depois a outra para que eu possa cair no assento do motorista. Eu sento lá, tento
ficar entorpecido, então não posso sentir o medo correndo por mim e
escorrendo para baixo da linha da minha espinha, em riachos de suor.

Becks se aproxima e trava o volante no lugar, e agradeço pra caralho por

isso, porque agora eu tenho algum lugar que eu posso colocar as minhas mãos e
apoiar para que elas parem de tremer. Eu sinto sua mão acariciar o topo do meu
capacete como ele normalmente faz, mas antes ele clica meu dispositivo HANS,
levanta meu capacete para que eu seja forçado a olhar para ele.

Eu vejo o brilho de medo em seus olhos, mas também vejo

determinação. — Tudo você, Wood. Não tenha pressa. Facilite para ela. — ele
acena para mim. — Assim como andar de bicicleta.

Uma bicicleta minha bunda. Mas eu aceno para ele, porque eu tenho a
impressão que poderia discutir a questão apenas para causar uma distração de
realmente ter que fazer isso. Eu me concentro no volante à minha frente,
enquanto ele me estuda, avaliando se eu realmente estou bem para estar aqui.

— Eu estou bem. — eu minto. E ele fica lá por um minuto mais, antes de

os caras trazerem a manivela e acionar o motor.
 A reverberação através do meu corpo e o som nos ouvidos do ronco do
motor é como voltar para casa e faz com que eu me questione mais uma
vez. Tipo como Rylee.

Eu agarro aquele pensamento - à ideia dela estar aqui quando não está -
conforme acelero o motor algumas vezes. Parece o mesmo e ainda assim muito
diferente da memória ainda perdida e atropelada na minha mente desde a
batida.

A equipe fica em cima do muro e é apenas Becks e eu. Ele se inclina e

puxa os meus cintos, da mesma maneira que ele tem feito nos últimos 14 anos. É
reconfortante em certo sentido, porque ele não age como se tudo fosse diferente,
sabe que é disso que eu preciso. Rotina. A sensação de que tudo é o mesmo
quando está tudo fodido na minha cabeça.

Ele bate no capô duas vezes, como é seu hábito e vai embora. Eu não o
sigo, porque se eu fizer isso, eu sei que vou ver o vacilo em seus passos. E sua
hesitação vai reafirmar meu medo de que não estou pronto.

Acelero um pouco, deixo o carro roncar ao meu redor para limpar a

minha cabeça, e preparar-me psicologicamente para fazer isso. E eu me sento
aqui tempo suficiente para que eu saiba que pareço um maricas que não deveria
estar no carro, por isso eu coloco o carro em marcha e começo a ir calmamente
pela linha do pit. Meu coração está em minha garganta e meu corpo vibra mais
do que apenas por causa do carro. Nervosismo e ansiedade colidem com a
necessidade de estar aqui, de fazer isso, para ser capaz de superar meus
demônios e encontrar o consolo atado à liberdade, que sempre fui capaz de
encontrar na pista.

Eu saio da linha do pit e agarro volante, frustrado que a porra da minha

avó pode dirigir mais rápido do que eu.

— É isso aí, Wood. Devagar e com calma. — diz Becks, e leva tudo o que
tenho para expulsá-lo, para ouvir o carro, como sempre faço e tentar ouvir o que
ele está me dizendo. Mas eu não consigo abafar a besteira na minha cabeça
assim fecho meus olhos por um instante e digo a mim mesmo para apenas
acelerar e ir embora.
 E eu acelero. Eu forço, aperto os pedais enquanto mudo de marcha e
entro na linha alta na curva dois, porque eu não estou indo rápido o suficiente
para ter que me preocupar em ser levado para a parede.

Mas quanto mais eu acelero, menos eu ouço. Ele não está falando
comigo. Os ruídos não são os mesmos. — Maldição, Becks! Este carro está uma
merda! Pensei que você tinha verificado tudo. É...

— Não tem nada de errado com o carro, Colton.

— Besteira! Ele está tremendo como uma puta e vai desmoronar uma vez
que eu abrir a volta. — eu xingo, chateado com esse tom conciliador em sua
voz. Eu sou o único na porra do carro - o que pode, eventualmente, bater de
cabeça na parede - não ele.

— É um carro novo. Eu verifiquei cada centímetro dele.

— Você não sabe o que diabos está falando, Beckett! Porra! — eu bato o
meu punho contra o volante, desacelerando completamente.

Eu sei que ele diz algo sobre levá-lo devagar e com calma, mas eu
realmente não o ouço, porque o flashback me bate com tanta força que eu
sufoco ao ar livre.

O carro para, mas tonturas espirais me atravessam.

Meu corpo bate até parar, mas não a minha cabeça.

Uma lufada me choca, quando eu percebo o que acabou de

acontecer. Que eu sobrevivi aquele tombo em pirueta na cerca de
segurança. Que eu escapei da porra da massa de metal despedaçada na pista à
minha volta.

A dor irradia ao meu redor, como um trem de carga filho da puta. Minha
cabeça se estilhaça em milhões de pedaços malditos, mãos agarrando,
apalpando, empurrando e cutucando. Aquela aflição familiar torce meu
intestino, porque eu não quero as mãos de ninguém em cima mim, não consigo
lidar com o sentimento. Eu não quero ser lembrado do menino que eu
costumava ser e o medo que costumava correr através de mim quando era
tocado por outros. Por ele.

Jargão médico voa em um ritmo rápido e é tão técnico que não consigo
pegar a essência. Apenas me diga se eu vou ficar bem. Apenas me diga se estou
vivo ou morto, porque eu juro por Deus que a minha vida realmente acabou de
passar em um flash diante dos meus olhos, e o que eu pensava que ia ser... o que
eu pensava que eu queria da vida... acabou de ficar mais confuso e transformado
do que o alumínio do meu carro.

Como eu pude estar tão errado? Como eu poderia ter pensado que a
mudança seria o catalisador, quando acabou sendo a porra da minha
epifania? Mostre-me para tentar e mudar o destino da estrada que já estava
definida para mim.

Eu me contorço para fugir das mãos que tocam, torcendo e virando para
encontrá-la. Para voltar e dizer a ela que eu estava tão errado. Tudo o que a fiz
passar. Cada rejeição e repulsa foi culpa minha. Foi um erro enorme.

Como conserto isso novamente?

Dor agarra mais uma vez e se mistura com o medo que ondula sob a
superfície. Minha cabeça parece que vai explodir. Nuvens preguiçosas de
neblina entram e saem e corroem as memórias distantes. Leva-as com elas
enquanto saem e desaparecem. A escuridão supera os limites até que eu não
aguento mais. Vozes gritam e mãos avaliam meus ferimentos, mas eu
desapareço.

Meus pensamentos.

O meu passado.

Minha vida.

Pouco a pouco.

Peça por peça.

Até que eu estou camuflado na cobertura da escuridão.

 — Colton? — é voz dela que me abala da minha memória como um
homem se afogando, finalmente rompendo a superfície para respirar. Eu respiro
com dificuldade avidamente.

Balanço a minha cabeça e olho ao redor. Eu estou sozinho na reta oposta

da pista, o suor encharcando minha roupa à prova de fogo. Será que eu
realmente ouvi Ry ou foi parte do meu flashback?

— Rylee? — eu chamo o nome dela. Eu não me importo que existem caras

nos microfones que provavelmente acham que eu estou falhando, porque ela
não está aqui... porque eles estão certos. Estou falhando.

— Fale comigo. Diga-me o que está passando pela sua cabeça. Ninguém
está no rádio, apenas você e eu.

Ela está aqui. É ela. Eu nem sei o que fazer, porque tenho a sensação de
que sou atingido com uma onda de emoções. Alívio, medo, ansiedade,
necessidade.

— Ry... eu não posso... eu acho que não consigo... — eu sou um caso de

cabeça tão fodida, que não sou capaz de ordenar os meus pensamentos para
concluir um raciocínio.

— Você pode fazer isso. — ela me diz como se realmente acreditasse

nisso, porque tenho certeza absoluta não faço. — Esta é a Califórnia, Colton, não
a Florida. Não há tráfego. Não há pilotos novatos para cometerem erros
estúpidos. Sem fumaça da qual você não consegue ver através. Não acidente de
carro a ultrapassar. É só você e eu, Colton. Você e eu, nada além de lençóis.

Aquelas palavras. Eu sei que elas não cabem aqui neste momento, mas
merda, se não arrancam uma lasca de um riso da minha boca, mas isso é tudo
que posso controlar, porque elas também me fazem pensar em tudo o que a fiz
passar. Como nada além de lençóis entre nós a levaram a ter que lidar com as
consequências de Tawny e toda aquela besteira.
 E, no entanto ela está aqui. Ela veio por mim. Será que ela tem alguma
porra de ideia do que isso significa para mim, especialmente quando eu sou o
último na terra que a merece agora?

Eu a empurrei e agora ela está puxando.

— Eu só... — não posso mais fazer isso. Afastá-la e machucá-la. Acelere e

dirija o carro. Não ter você perto de mim.

Eu sei que a minha cabeça está fodida, mas eu estou no modo de

sobrecarga de novo e, em seguida, ela fala e permite que a luz entre na minha
escuridão.

— Você pode fazer isso, Colton. Nós podemos fazer isso juntos, ok? Eu
estou bem aqui. Eu não vou a lugar nenhum.

Eu não mereço você. Sua fé em mim. Sua crença em mim.

— Suas mãos estão no volante? — a confiança em sua voz me desconcerta

quando eu sinto tudo, exceto isso.

— Mmm-hmm... mas a minha mão direita...

— Está perfeitamente bem. Eu vi você usá-la. — ela diz e o pensamento

pisca na minha cabeça de como ela estava na última vez que fizemos sexo.

— O seu pé está no pedal? — ela pergunta.

— Ry? — eu quero ficar nestes pensamentos dela, não quero o medo de

dirigir e a onda de volta na minha psique.

— Pedal. Sim ou não?

— Sim... — mas eu não tenho certeza se posso fazer isso.

— Tudo bem, limpe sua cabeça. É só você e a pista, Ace. Você pode fazer
isso. Você precisa disso. É a sua liberdade, lembra?

Ela sabe as palavras para me levar ao limite. Eu respiro fundo e seguro a

confiança que ela tem em mim, para tentar substituir o medo paralisando os
meus pensamentos com imagens e sensações de bater no muro. O muro que se
parece exatamente com este à minha direita.

Cercando-me.

Vamos lá, Donavan. Engate o motor. Impeça-o de morrer. As rotações do

motor e uma parte de mim suspiram com o progresso.

— Você conhece isso como a palma da sua mão... acelere. Acione a

marcha e pressione para baixo.

Eu obrigo-me a concentrar em sua voz, segurar o pensamento de que ela

voltou para ajudar a corrigir o meu lado quebrado. E o carro começa a se mover
em linha reta e para dentro da curva três.

— Tudo bem... está vendo? Você está conseguindo. Você não tem que ir
rápido. É um carro novo, ele vai ser diferente. Becks vai ficar puto se você
queimar o motor de qualquer maneira, então leve-o devagar.

Eu forço um pouco mais, aceleração instável, mas eu estou começando a

mover ao redor da pista. Eu passo o ponto semelhante ao que choquei com o
muro, em São Petersburgo e eu forço a minha mente a desligar do mal-estar e
concentrar em ouvir a conversa do carro comigo.

— Você está bem? — eu não posso respondê-la, porque eu talvez esteja

tentando empenhar-me mentalmente, mas meu corpo ainda está possuído pelo
medo. — Fale comigo, Colton. Eu estou bem aqui.

— Minhas mãos não vão parar de tremer. — eu digo a ela enquanto olho
para os indicadores e percebo que eu estou indo mais rápido. E com a
velocidade, preciso concentrar-me na sensação da pista embaixo de mim, a
tração do volante de uma forma ou de outra, o câmbio quando eu atingir as
curvas. Itens de rotina que posso diagnosticar sem pensar. Porque eu não quero
pensar. Então as dúvidas vêm, o medo arrepia.

Eu afasto o pensamento e suspiro, sabendo quanta merda eu vou receber

de Becks, uma vez que eu não estou focado como deveria com a tarefa em
mãos. — Becks vai ficar puto porque minha cabeça está fodida.
 Ela não responde e eu começo a rastejar de volta para a minha mente por
um momento, quando ela limpa a garganta. Ela tem a minha atenção agora. Ela
está chorando?

— Está tudo bem... assistindo você na pista? A minha está fodida

também... mas você está pronto. Você pode fazer isso. — algo sobre a sua
vontade de ser vulnerável comigo, quando eu sei que ela está em pé ao redor de
todos os caras atinge lugares dentro de mim eu estou feliz por não poder
analisar agora.

— Não somos um casal fodido? — eu rio, preferindo achar bom-humor no

quanto estamos ferrados.

— Nós somos, de fato. — ela diz, e a risadinha que ela solta me diz
muito. Eu pressiono o acelerador um pouco mais. Eu nunca precisei de
aprovação de ninguém, mas agora eu preciso da aprovação dela. Preciso que ela
veja que eu estou tentando, dentro e fora da pista.

— Ei, Ace, posso trazer os rapazes de volta?

— Sim. — eu respondo rapidamente. Eu faço a curva quatro novamente e

sinto-me um pouco mais confiante, muito certo que posso fazer isso. E eu sei
que uma grande parte disso é porque ela está aqui. Merda, mesmo depois que
fui um idiota com ela, coloquei-a no inferno com os paparazzi atrás dela, ela
ainda está aqui. — Ry... eu... — minha voz desaparece, mas a minha mente
conclui.

Sinto muito.

Corro você.

Obrigado.

— Eu sei, Colton. Eu também. — sua voz quebra quando ela diz isso, e eu
sinto que eu posso respirar de novo, como se o meu mundo estivesse de alguma
forma se estabelecido, quando ele esteve fora durante o tempo sem ela.
 Os demônios de Colton roubaram tanto em sua vida. Mas ele finalmente
os encarou, finalmente disse a Rylee que a ama. Nós sabemos como a história
termina, então, ele teve o momento da epifania, quando ele soube que ela era a
pessoa que ele queria fazer a única coisa que ele jurou que nunca faria - casar?

Nesta nova cena, você vai ter as respostas.

 E la trocou. Quando no

inferno ela fez isso?

Eu pego a foto da minha estante, aquela que fica exatamente no mesmo

lugar que a minha e de Tawny costumava estar. A moldura é mesma, a foto não.

A nova é minha e de Ry na minha corrida de retorno. Eu não luto com o

sorriso quando penso que a pista não foi a única vitória que reivindiquei
naquela noite, com os braços em volta da minha cintura.

E outra coisa em volta do meu pau.

Porra, ela é linda. Sua cabeça está inclinada para trás, sorriso no rosto,
mas seus olhos estão em mim. E esse olhar neles - aquele momento congelado
de tempo - reflete, claro como o dia, seus sentimentos por mim. Nem uma única
dúvida.

Eu sou um sortudo filho da puta.

Bem, merda. Quando eu olho para a minha imagem, não há como negar
que sinto o mesmo por ela. O olhar na minha cara feia conta para quem vê a
foto, que ela me agarrou no anzol, linha e chumbada dupla.

O engraçado é que eu vejo um homem completamente enfeitiçado e nem

estou assustado com isso.

Eu ainda estou me acostumando com a ideia disso, o sabor. E merda, se

eu estou gostando bastante desse sentimento estranho, especialmente porque
isso significa que eu consigo deslizar entre aquelas curvas sexy dela e reivindicar
a linha de chegada sempre que eu tenho uma chance.

Eu sei que o jogo apanhou este jogador, porque tanto quanto esse
pensamento é excitante, eu gosto mais ainda da ideia de quando eu acordo,
poder estender a mão e encontrá-la na minha cama, ao meu lado, aquele sorriso
sonolento em seus lábios e a rouquidão da sua voz de manhã.

Deus, eu soo como um maricas fodido. Todo sentimental e essa merda.

A mulher me tem de cima a baixo, quando eu nunca pensei que isso fosse
uma possibilidade. Mas foda-me, ficar de baixo dela significa que tenho uma
maldita boa vista dos seus seios, enquanto eu estou olhando para cima.

Minhas bolas apertam apenas com o pensamento.

Sim. Eu sou um maldito homem enfeitiçado. Quem diria que sentiria tão
bom estar sob o feitiço de uma mulher.

Eu estou começando a sentir as rachaduras no chão debaixo de mim,

porque o inferno certamente está começando a congelar.

Eu abaixei a foto, olhando mais uma vez para ela com um aceno de
cabeça. Bom, Ry. A remoção furtiva de Tawny e a sutil reivindicação da minha
pessoa.

E foda-se, se eu não gosto dessa reivindicação. Quem teria

pensado? Hein. Coisas fodidamente estranhas aconteceram nos últimos meses,
que eu não deveria estar tão chocado por me sentir tão bem com isso.

Esses meus passos de bebê transformaram-se em saltos plenos. Acho que

eu deveria começar a praticar salto à distância, se essa merda continuar.

Saio do escritório, esquecendo o artigo da Race Weekly, de tão

completamente perdido em pensamentos. E então eu vejo a mulher que os
mantêm em cativeiro. Ela está no pátio em profunda discussão com a minha
mãe e Quinlan sobre algo.

E é muito estranho como ela se encaixa perfeitamente aqui, ali, em todos

os lugares da minha vida.
 Jesus, eu soo como uma porra de um poema do Dr. Seuss25.

— Como é que você não está na pista?

A voz do meu pai me puxa dos meus pensamentos, e eu imediatamente

percebo que esqueci de pegar o artigo para ele, distraído com engodo e a troca
de Ry. E então eu me pergunto quanto tempo ele está lá de pé me olhando
observar Rylee.

— O que? Por que eu estaria na pista? — ele me confundiu. É domingo,

um dia sem corrida e sem testes agendados, então por que diabos eu estaria na
pista?

Ele me olha nos olhos, como se sempre tivesse que julgar como eu estou
indo com o que ele vê lá, uma vez que falar não é realmente o meu forte. E, pela
primeira desde sempre, ele capta esse fantasma de um sorriso e apenas acena
com a cabeça, como se soubesse de algo que eu não sei. Ele olha para mim por
mais um momento e depois me entrega a garrafa de cerveja na mão antes de se
sentar em uma das duas cadeiras de couro de frente para a nossa bela vista.

Do oceano e das mulheres.

— Sente-se, filho.

Famosas últimas palavras do caralho. De repente eu sinto que estou

com treze anos novamente e prestes a receber um sermão por uma coisa ou
outra que eu provavelmente mereço ser punido. Eu tomo um gole da cerveja,
curtindo a minha última refeição antes da sentença ser proferida.

Eu suspiro e sento ao lado dele e repito a minha pergunta. — Por que eu

estaria na pista?

— Porque é aonde você vai quando precisa pensar sobre as coisas.

25
Theodor Seuss Geisel (Springfield, 2 de março de 1904 — San Diego, 24 de setembro de1991) foi
um escritor e cartunista norte-americano, mais conhecido por seu pseudónimo, Dr. Seuss. Publicou mais
de 60 livros infantis, dentre eles "Horton Choca um Ovo", The Lorax, "Como Grinch Roubou o Natal" e O
Gato da Cartola.
 Eu olho para ele, como se ele estivesse perturbado, porque com certeza
absoluta está me confundindo. — Existe algo que você sabe que eu não
sei? Como, em que exatamente eu deveria estar pensando?

— Você sabe que a vida é uma grande caça ao tesouro. — ele diz, antes de
ficar em silêncio. Eu o encaro enquanto ele observa a janela e tento seguir as
migalhas de pão que ele parece estar jogando aqui. — O destino lhe oferece uma
lista de coisas para experimentar. Aquelas que você nunca esperou, outras que
te quebram, aquelas que curam. Assim, muitas delas você jura que nunca mais
vai tentar, até mesmo risca da sua lista. Você é pego no dia-a-dia, momento a
momento, e então um dia você olha para a sua lista e percebe que você
inesperadamente concluiu algumas das tarefas. É só então você nota que as
verdades brutais que a caçada fez você enfrentar, não só fez de você uma pessoa
melhor, mas também lhe deu um prêmio inesperado quando tudo está
finalmente dito e feito.

Será que ele está bêbado, e eu não sabia? Ele partiu da pista para uma
caça ao tesouro. Entendo que ele está falando sobre a minha vida em algum
contexto, mas eu preciso de ajuda para ligar os pontos aqui.

— Pai. — suspiro a palavra, parte pergunta, parte exasperação. Jogue-me

um osso maldito aqui.

Rylee ri e o som flutua dentro de mim, fazendo-me olhar para ela.

Sempre de volta para ela.

— Eu não vou mentir, sua lista tinha alguma merda muito ferrada, meu
filho.

A maneira como ele diz, como se ele se culpasse pela merda que não
podia evitar, apunhala partes profundas dentro de mim. Partes que eu sempre
pensei que estivessem mortas, até recentemente. O garoto em mim começa a
pedir desculpas e então eu me paro. Não posso pedir desculpas se eu não sei o
que diabos eu fiz de errado, então só tomo um gole da minha cerveja e solto um
som sem compromisso, não querendo que ele se sinta culpado pelos demônios
que vieram antes que ele pudesse me proteger.
 — Eu só acho que é hora de você olhar para a sua lista. Faça um balanço
de todas essas coisas - o esperado e inesperado - e olhe para os extras que você
ganhou por riscar aqueles itens.

O silêncio cai entre nós, assim como as suas palavras e o que eu acho que
elas significam começam a afundar. O peso que foi tirado dos meus ombros. O
veneno atormentado da minha alma. A nova chance na vida, sem os demônios
podando meus calcanhares.

Tudo por causa de uma mulher, tão desafiadora quanto contraditória,

que mantém os meus olhos sempre voltando.

— Pecador e santa. — murmuro, sem pensar. Meu pai, ou não me ouve,

porque ele simplesmente leva a cerveja aos lábios e toma mais um gole, ou opta
por deixar o meu comentário de lado. E quando os pensamentos se conectam, as
peças do quebra-cabeça começam a cair no lugar. — Pai?

— Hmm? — ele não olha para mim, apenas mantém os olhos para frente
quando eu o olho de relance.

— O que é que você acha que eu estou pensando? — minha voz não soa
como a minha quando pergunto. É cautelosa, tranquila e eu não me importo,
porque tudo o que eu quero saber é a sua resposta.

— Como você vai pedir a Rylee para se casar com você.

Ele afirma com tanta naturalidade que leva um momento para eu

registrar que estou sufocando. — Porra, Cristo, pai!

Riso incrédulo segue bem atrás das minhas palavras. Eu esfrego as

minhas mãos sobre o meu rosto, mais do que ciente do seu escrutínio, e ainda
assim minha mente corre com o comentário dele. Em algumas partes tão
profundas, que eu não tenho certeza se quero admitir a vibração para a vida,
como o nervosismo quando a bandeira verde é agitada no dia da
corrida. Nervosismo que me diz que a minha necessidade de adrenalina está
prestes a conseguir a sua próxima dose.

Um conserto.
 Uma necessidade.

Algo que você não pode viver sem, de jeito nenhum.

Rylee.

Pontos ligados. Migalhas de pão espalhadas e então não consigo

encontrar meu caminho de volta novamente.

A questão é, eu quero?

Merda, eu tenho Becks mastigando isso no meu ouvido e agora meu velho
começando. Porra, sim, o pensamento passou pela minha cabeça. Mas merda,
acabei de perceber que sou capaz de amar alguém, não vamos atirar a arma sem
carregá-la primeiro.

Arruinar uma coisa boa, fodendo com algo que é tão ruim para muitos.

E as coisas estão bem entre nós. Como a porra estelar. Nós nunca
conversamos sobre casamento. Nunca sequer mencionamos a palavra. Eu disse
a ela que eu queria ver onde a vida nos levaria e ela ficou bem com isso. Não
disse que primeiro vem o casamento e toda essa merda.

Então, por que tão de repente essa ideia está ruminando na minha
cabeça, quando é uma linha de chegada que jurei que nunca cruzaria
oficialmente.

Foda-me correndo. Vamos lá, Donavan. Fale agora. Afirme-se. Diga não,
porra, em vez de se perguntar qual seria a sensação se o nome dela fosse Rylee
Donavan.

— Bem, eu não o ouvi dizer não, agora, ouvi? — ele olha na minha
direção, levanta as sobrancelhas, e depois se inclina para trás para colocar os
pés em cima da mesa de café.

Ah porra, ele está ficando confortável. Eu sei o que isso significa.

Não podemos voltar a falar de coisas sem sentido aqui? Eu prefiro o jogo
de adivinhação. Sou capaz de preencher outra resposta em que podemos ficar
presos. Qualquer coisa, exceto isso, porque está me fazendo pensar em coisas
que não deveria.

Eu belisco a ponta do meu nariz e fecho os olhos com força

momentaneamente, enquanto tento afastar esse desejo. E quando eu faço, tudo
que eu vejo é a maldita visão de Rylee em um vestido branco, que os
comentários de Becks na festa da piscina me fizeram pensar. E merda, essa
visão vem de volta com uma vingança. Véus, anéis e toda essa merda que eu não
deveria estar pensando. Merda que está ficando muito confortável como uma
visitante em meus pensamentos ultimamente.

Eu balanço a minha cabeça. Preciso limpar esse absurdo. Livrá-lo da

estrada que este homem nunca vai percorrer. Então, por que, de repente, eu
vejo a linha de chegada metafórica no final da pista?

Meu coração martela momentaneamente até que afasto os pensamentos

que as palavras dele estão criando. Que diabos está acontecendo aqui? Por que o
meu pai me fez pensar em caças ao tesouro e propostas de casamento? Cristo.

— Você não vai falar sem rodeios hoje, não é?

— Eu não acredito que comecei. — ele diz, completamente sincero.

Ele está brincando comigo? Deve ser bom ficar sentado lá tão tranquilo e
sereno, quando ele está distribuindo conversas inesperadas para chegar a um
maldito objetivo.

Eu caio no assento e descanso a minha cabeça na parte de trás, os olhos

fitando o reflexo da piscina no teto. Concentro-me, enquanto ele me permite o
silêncio que preciso para agitar os pensamentos ao redor, como se fosse um
antisséptico bucal. Um mal necessário que queima, antes de deixá-lo purificado.

Casamento.

A palavra permanece. Há algo sobre ela que eu não consigo

identificar. Primeiro causando pânico, então, batendo como uma bola de
pingue-pongue, antes de sentir como um maldito grão de areia na minha
sunga. O que você sente no início, irritante com cada movimento - sua mente
pensando em como você precisa tirar sua roupa, para que você possa lavá-la -
mas então, quando os minutos viram horas, você não sente mais.

Ainda está lá, bem naquele lugar entre as suas bolas e a sua coxa, e você
está meio que bem com isso.

E é tudo por causa dela.

Maldita Rylee. Eu balanço a minha cabeça, aquele pensamento mais do

que todos os outros, na frente e no centro. Com ousadia e rebeldia, obstinação e
paciência, ela lascou cada borda dura em mim, até que não houvesse mais nada,
exceto as verdades que eu temia. O curvado e quebrado. Enterrados assim, tão
profundamente, que eu sabia que iria afastá-la.

E ainda assim, quando tudo foi dito e feito, quando o veneno em minha
alma estava sobre a mesa para que ela pudesse ver o quão escuro aquela porra
era, ela me olhou nos olhos e me disse que eu era corajoso, que amava as
rachaduras em mim. Dei-lhe a minha parte mais escura e a sua resposta foi me
dar a sua luz. Seu amor.

Eu solto outro suspiro e esfrego a mão sobre meu rosto, formando

palavras e, em seguida, morrendo antes que eu possa falar.

— Vamos lá, papai, eu? Casar com alguém? — eu cuspi as palavras -

palavras que costumavam ser um fato inquestionável - então por que elas
parecem mentiras do caralho quando saem da minha boca, enquanto eu estou
olhando para ela?

— Eu chamo de besteira. Porém, boa tentativa.

E lá está o golpe de misericórdia.

Eu fico olhando para ele, esperando que olhe para mim, querendo a briga
para provar que ele está errado. Para provar que nada mudou. Eu posso estar
com Rylee, mas isso é suficiente para mim. Sem anéis, sem amarras.

Mas aquele sorriso meia-boca é a única reação que ele vai me dar pelos
meus botões que ele empurra com perícia. Um por um, porra.
 Então, por que, de repente, não vem esse sentimento de embrulho no
meu estômago quando penso em tudo isso? Tenho tantas malditas desculpas
porque eu nunca vou me casar, e ainda assim, com a última provocação, não
vem nenhuma à mente.

A única coisa que passa pela minha cabeça é a mulher sentada a metros
de distância, perfeitamente ao alcance.

— A vida só te dá algumas chances, filho. E parece que este ano você já

aproveitou algumas. Eu não acho que você deve tomar muitas mais como certas.
— ele vira a cabeça agora e fixa os olhos nos meus. O homem que ficou ao meu
lado na maior parte da minha vida, segurou minha mão para me ajudar a
enfrentar os meus maiores medos, chamou meus super-heróis comigo, está me
dizendo que ainda sobrou um medo para enfrentar.

Que há um item que foi deixado na minha caça ao tesouro que vai me dar
uma recompensa ainda maior do que eu jamais pensei que merecia ou era
imaginável.

Alguma coisa acontece.

Foda-se, eu não posso explicar de outro jeito, que não a calmaria antes
das bandeiras verdes ondularem. Quando seu corpo está empolgado com
adrenalina, a mente bloqueia os sons, tudo está acontecendo em uma velocidade
ultrarrápida, mas você se senta lá como se o tempo estivesse em câmera
lenta. Calmo. Resoluto.

Em paz.

Eu engulo em seco, além do meu coração alojado ali, porque puta que
pariu... este homem quebrado, que antes já foi remendado com fita adesiva,
agora é rocha sólida, e tudo por causa de Rylee.

Ela pode ser a minha criptonita, mas porra, eu sou o super-herói digno
dela.

Suas palavras ecoam na minha cabeça. Empurrando-me. Questionando-

me. Fazendo-me querer coisas que eu nunca esperei desejar ou
merecer. Nunca. Olho para o rótulo, meus dedos brincando preguiçosamente
com ele, quando ideias se formam, possibilidades surgem.

— Como você soube que a mamãe era a pessoa certa? — eu não dou a ele
um sim ou não como resposta, os meus pensamentos podem estar acabando de
virar na direção das suas perguntas. Eu mantenho minha cabeça baixa, a
necessidade de me acostumar com essa ideia.

Deixar o grão de areia irritante entre as minhas bolas se tornarem um

pouco mais familiares primeiro.

Eu posso sentir seus olhos em mim, sei que ele quer que eu olhe para ele,
mas eu não posso. A areia de merda ainda não está tão confortável ainda.

— Como é que eu soube? — ele ri e o tom de sua voz faz um canto da

minha boca subir em um sorriso. — Sua mãe entrou na cafeteria por sorte um
dia. Ela era um extra e eu um assistente de direção, e ela me intimidou pra
caralho. Era linda e exigia atenção. E então ela olhou para cima e sorriu para
mim e eu soube. Bem assim. — ele faz uma pausa por um instante até que eu
levanto os meus olhos para encontrar os dele.

— Como é que eu soube? Porque eu a deixei entrar, ver o bom, o mau e o

feio em mim. Eu dei à sua mãe o poder de me destruir, quando eu me apaixonei
por ela, e ela não fez isso. Ela foi o meu prêmio no final da minha caça ao
tesouro. Sem ela, eu não teria isso. — ele diz, apontando para a minha irmã e
depois para mim. Olha para a minha mãe e sorri suavemente antes de olhar
para mim. — Em termos de corrida, ela era a minha bandeira quadriculada,
filho.

... Eu dei a ela o poder de me destruir...

Suas palavras me fazem vacilar. Abrem-me. Estimulam-me. Selam um

destino que eu nunca tive controle até agora.

Ele não tem ideia que eu chamo Rylee de minha bandeira quadriculada -
nenhuma porra de ideia - então eu sou nocauteado em um segundo pit stop,
pulso acelerado, mente cheia de possibilidades que nunca foram minhas para
pensar.

Eu estou tão focado em meus pensamentos e a garrafa de cerveja na

minha mão, que eu pulo quando ele me dá tapas no ombro. — Você vai
descobrir isso, Colton. Você vai tomar a decisão certa quando ou se você quiser.
— ele se levanta do assento e fica ali olhando para fora por um momento. —
Você é um bom homem. Ela teria sorte em tê-lo, assim como sua mãe e eu
temos tido.

Ele começa a se afastar, sua confiança sem fim em mim ainda

assombrosa após todo esse tempo, depois de toda a merda que eu o fiz passar.

Mesmo na minha parte mais escura.

— Papai. — eu não sei por que o paro, quando a própria conversa me

deixou desconfortável, mas faço isso.

Ele para, mas não se vira, fica de costas para mim.

Palavras resvalam. Pensamentos embaralham. Mas por alguma razão as

que nunca ficaram emperradas antes, são as que ficam agora.

— Eu te amo. — as palavras saem sem um segundo pensamento, minhas

mãos tremendo, o menino em mim esperando que ele ouça.

Eu ouço imediatamente o engate da sua respiração quando todo o seu

corpo congela. Ele lentamente deixa a cabeça cair para frente, seus ombros
tremendo momentaneamente. Ele levanta a cabeça e acena algumas vezes. — E
essa é a minha recompensa inesperada para minha caça ao tesouro. — sua voz é
cheia de emoção. — Eu também te amo, filho. — ele diz isso tão suavemente
antes de esperar um pouco e caminhar para a área da cozinha.

Eu solto a respiração que eu estava segurando, grato por ele não ter feito
um grande negócio e me envergonhasse, quando ouviu as palavras que levei
uma vida inteira para dizer. Grato por sermos tão próximos, que ele sabe o que
eu preciso.
 Eu balanço minha cabeça. Merda, isso foi intenso. Tudo isso. Revelações
e confissões que eu nunca esperei fazer, tudo em uma queda repentina, como
chuva ao meu redor.

Fodidamente maravilhoso.

Eu olho para cima e os olhos de Rylee travam com os meus. O sorriso

vem tão natural aos lábios dela, que o meu corpo - cabeça e coração - reagem
imediatamente.

E eu sei.

Bem assim.

Algo que eu passei lutando uma vida inteira, foi de repente nocauteado
por essa mulher tão desafiadora quanto foda, dona do coração que ela me
mostrou que poderia bater novamente.

Foda-me. Eu continuo derrubando-os, um após o outro. Poderia muito

bem lidar com esse bad boy, enquanto eu estou nessa onda.

Minha mente começa a agitar, as ideias se formando. A caça ao tesouro

da minha vida continua. Eu sorrio de volta para ela enquanto levanto e apenas
encaro.

O meu futuro.

Minha salvação.

A mulher que eu quero me casar.

Foda-se. Aquele grão de areia acabou de se tornar confortável.

Acho que o lado positivo é que se o casamento é areia, pelo menos eu sei
que o meu pau vai estar coberto com ela.
 Número um das cenas mais solicitadas de todos os livros. Como é o
casamento aos olhos de Colton.

E u me olho no

espelho, meus pensamentos são um amontoado de merda, mas meu pulso está
firme, corpo calmo. Eu balanço a minha cabeça.

A vida é tão fodida às vezes.

 O homem que eu vejo olhando para mim não é o mesmo que eu teria
encontrado há um ano, ou mesmo há seis meses.

É como se cada dia com ela me fizesse uma pessoa melhor. Um homem
melhor. Apagando alguns dos demônios pouco a pouco, a cada momento.

Eu espirro um pouco de água no meu rosto, a descrença ainda

experimentando o sucesso que eu esteja prestes me casar, porra. Eu? Colton
fucking Donavan. O solteiro autoproclamado para toda a vida. O homem que
pensava que nenhuma boceta é boa o suficiente para valer uma vida inteira.

Porra! Eu rio no banheiro vazio. Fale sobre subestimar o poder do vodu.

Como era ingênuo. Sempre necessitando mascarar a dor e esconder as

cicatrizes em minha alma, enterrando-me no próximo pedaço de bunda
disposto. Nunca - nunca - achei que esse dia chegaria. Que eu acordaria
querendo uma mulher na cama comigo e não apenas abaixo de mim.

Maldita Rylee.

A mulher me derrubou como um linebacker26 de cento e trinta

quilos. Fale sobre um ataque surpresa no meu modo de vida de merda, regado a
peitos, bundas, Jack e Jim, e pensando apenas em mim mesmo.

Porque agora só consigo pensar nela.

Mesmo agora.

Porra, agora eu deveria estar de ressaca, vomitando minhas tripas com o

nervosismo sobre a bola e corrente prestes a ser algemada ao meu
tornozelo. Mas, foda-se, se sinto qualquer coisa dessas. Tudo que eu quero é vê-
la. Beijá-la. Fazê-la minha em todos os sentidos.

Passear na porra do pôr do sol proverbial.

E tudo isso porque Becks me ensinou a compreender por que o

maldito alfabeto é tão importante. Do A ao filho da puta do Z.

26
Posição do jogador no futebol americano, o volante, defende lances e corridas.
 — Cara, você vai acabar de ficar pronto ou o que?

A voz de Becks me assusta. Eu olho para o meu telefone, onde o último

texto de Ry ainda está na tela - eu serei aquela de branco - para verificar a
hora e percebo que a merda está prestes a ficar real.

— Acalme-se, Daniels. — eu levanto o meu queixo para ele em

reconhecimento, através do reflexo, quando trago o copo do Macallan27
envelhecido aos meus lábios, que ele comprou para a ocasião. — Eu só estou
fechando o zíper agora.

— Não belisque o seu pau. Você pode precisar dele esta noite, uma vez
que ela está resistindo a você. — ele ri enquanto enche um copo para ele.

— Não me diga. — eu coloco a minha camisa para dentro, minha mente

vagando para o que vai estar por baixo do vestido, além da minha boceta
vodu. Porque diabos, se não é tortura dormir ao lado da mulher que você quer
mais do que o ar que respira, quando ela não vai deixar você tocá-la. — Um mês
é tempo pra caralho, cara. — eu gemo as palavras, meu pau já se agita pela ação
que está sentindo falta.

Ele joga a cabeça para trás e ri de mim. — Para você é como uma vida
inteira.

— Foda-se. — ele apenas levanta as sobrancelhas para mim, então eu não

posso deixar de rir. — Tem sido brutal.

— Pobre bebê. Você não vai ganhar nenhuma simpatia de mim. Bem-
vindo à forma como vive a outra metade dos seres, onde estalar os dedos não
resulta em qualquer mulher que você quer caindo de joelhos.

Eu ri. — Não mais, irmão. Não mais. — eu estou no programa, por favor
permaneça em pé agora. Eu olho para cima de onde eu estou tentando passar
minhas abotoaduras de bandeira quadriculada pelos buracos para encontrar
seus olhos.

27
Marca de whisky.
 — Você está realmente pronto para fazer isso? — ele ergue as
sobrancelhas para mim, seu rosto como se estivesse esperando que eu
enlouquecesse pra caralho, porque eu estou prestes a me casar.

Ele está muito louco, se acha que vou me afastar de Rylee. Nem
agora. Nem nunca. Essa bandeira quadriculada vai sempre ondular para mim.

— Eu deveria estar nervoso? Andando de um lado para outro e toda essa

merda. Mas eu não estou. Assustador pra caralho, mas a verdade... é Rylee. —
eu digo a ele com um encolher de ombros como se isso explicasse tudo. O
pensamento era irritante até para mim.

Mas foda-se, se eu tenho sido capaz de dar sentido às verdades que ela
me permitiu enfrentar, o homem que ela me deu espaço para me tornar.

— Na verdade, é Rylee, e merda, cara, eu não sei o que ela vê em você. —

ele brinca. — Mas, ela parece incrível.

O que? — Você a viu? — não é justo, porra. Tantas coisas que eu quero
perguntar a ele sobre ela, mas eu mantenho minhas bolas e minha
dignidade. Eu vou ver por mim mesmo, em breve, se ela está nervosa ou
sorrindo ou chorando.

Bonita é um fato.

— Tinha que falar com ela, fazê-la compreender o erro enorme que ela
está prestes a cometer... dar-lhe uma chance de fugir para o pôr do sol com o
mais bonito de nós dois.

Eu bufo enquanto ando em sua direção. — Sim. Nós vamos fazer isso em
cerca de seis horas. Obrigado por mostrar-lhe o menos para que ela saiba que
está recebendo o mais.

— Arrogante do caralho e você ainda acaba com a menina.

— Sempre. — sento-me na beirada da cadeira, na frente dele, e dou-lhe

um sorriso arrogante de merda. E foda-se, se eu sei de onde vem, mas, de
repente, há tantas coisas que eu preciso dizer a ele e palavras não são
suficientes. Podemos ferrar um com o outro, guiar a bunda um do outro,
quando não conseguimos ver o que está bem na nossa frente, mas eu sei o
empurrão que ele deu, jogando minha idiotice no lixo, é parte da razão pela qual
eu tenho arrumado minha merda. É por isso que eu estou sentado aqui agora,
prestes a me casar com a garota que eu tenho certeza absoluta que não mereço.

Bem, ele e a mulher desafiadora que me agarrou pelas bolas e disse não-
negociável.

— Ei, Becks?

— O que você precisa?

E aquilo me ganha. Sua amizade inabalável.

Eu olho para baixo por um momento e tomo um gole do Macallan. —

Essa merda é boa. Obrigado. — eu disse, enrolando.

— Uma raridade para um tipo de dia único.

Anos de amizade chegaram até aqui. Duas crianças pequenas, agora

homens, e aquele que era fodido, finalmente acabou de se arranjar. Como posso
dizer essa merda para ele? Obrigado por aguentar minhas besteiras e ser meu
saco de pancadas e braço direito, tudo ao mesmo tempo?

— Obrigado, cara. Por tudo. — é tudo que consigo, mas acho que ele sabe
do que estou falando, porque ele encontra meu olhar por um momento, um leve
sorriso no rosto e acena com a cabeça em reconhecimento.

— Sempre. — ele bebe sua bebida e depois se inclina para frente e bate
seu copo no meu. — E lembre-se de sempre terminar uma briga com estas duas
palavras: sim querida. Morder a língua no final de uma briga vai aumentar a
aposta de usá-la em sexo de reconciliação mais tarde.

Eu ri com ele e sua lógica fodida, que faz todo o sentido, antes de engolir
o resto da minha bebida.

— Você está pronto, filho? — a voz do meu pai vinda da porta nos
interrompe.
 Eu suspiro e foda-se, eu não posso parar o sorriso que está no meu
rosto. — Sim, apenas colocando a minha gravata. — eu digo, levantando-a para
fazer isso. Eu encontro os olhos do meu pai e nós tivemos nosso momento de
pai e filho mais cedo, mas eu ainda não consigo superar esse olhar que ele me
dá.

O orgulho misturado com parabéns. O olhar que o menino fodido que eu

era, teria matado para ter, tanto quanto algo para comer, e ainda estou aqui,
vinte e poucos anos mais tarde, e isso significa mais agora do que jamais pensei
que poderia.

Cristo. Quando as pessoas dizem que casamento te deixa meloso, não

estavam brincando. Mas foda-se quem me disser que eu não mereço isso. Eu
estive no inferno e voltei, sobrevivi à merda mais escura que se possa imaginar,
e eu estou aqui com o meu velho e meu melhor amigo, prestes a me casar com a
mulher, que tomou os pedaços que o veneno não tinha comido completamente,
deixou-me inteiro novamente.

Acho que preciso de outra bebida.

Vamos acabar essa merda de espera.

Estou inquieto. Impaciente pra caralho. Quer dizer, eu sou próximo de

todas as pessoas aqui, mas eles seriamente precisam parar de conversar e sentar
para que eu possa vê-la.

— Controle-se. Você esperou tanto tempo, eu não acho que mais alguns
minutos vão te matar.
 A voz dela me assusta, mas eu mantenho meus olhos focados em todos os
convidados. — É fácil para você dizer. — eu falo para a minha irmã, sabendo que
não adianta mentir pra ela, o nervosismo está começando a aparecer.

— Bem, já era hora. — ela diz com sarcasmo, sua mão abanando algo do
ombro do meu paletó.

Olho para ela. — Exatamente o meu ponto. Já passou da hora de

começar.

— Não foi isso que eu quis dizer. — ela bufa em diversão. — Eu quis dizer,
já era hora de você finalmente agir normalmente sobre isso. Que seu nervosismo
está aparecendo. Você estava me assustando com o perfil do Sr. Calmo-
Tranquilo-e-Contido. Eu queria perguntar quem roubou meu irmão.

Reviro os olhos para ela, minha paciência se esgotando, mas por todas as
razões certas. Quando eu encontro o seu olhar, vejo as lágrimas, aceito o amor
refletido neles. Eu apenas suspiro e abano a cabeça, um sorriso instável em meu
rosto. — Eu vou me casar, Q.

Uma lágrima vaza e ela passa as mãos para cima e para baixo na minha
lapela. — Eu sei. É surpreendente pra caralho, mas você merece. Toda a
felicidade e amor que ela traz para você. — ela fica na ponta dos pés e beija
minha bochecha. — Basta tratá-la como você me tratou, menos os nuggies e
wedgies28. — diz com uma piscadela, emoção quebrando sua voz. — E você vai
ficar bem.

Eu a puxo para mim e beijo o lado do seu rosto. Ela me afasta para que eu
não estrague a maquiagem ou cabelo. — Obrigado.

Ela apenas balança a cabeça para mim antes de sacudi-la. — Eu não vou
acreditar até eu ver um anel no seu dedo. — ela ri. — Eu acho que agora seria um
bom momento para contar aos pais dela que a nossa família tem uma política de
não devolução com você.

28
Nuggies: bater na cabeça do outros com as articulações dos dedos; wedgies: puxar a calça de alguém
para cima.
 — Quinlan. — eu a adverti, mas o sorriso no meu rosto entrega que eu
não me importo se ela disser ou não, porque eles não vão precisar me
devolver. Eu estou nessa por um longo tempo.

Minha mãe a chama lá de cima e ela beija minha bochecha uma última
vez antes de subir as escadas.

O tempo passa mais devagar do que o ritmo do carro ao redor da

pista. Estou empolgado, pronto para colocar o show na estrada, e uma nova
senhora Donavan na cama, quando tudo estiver dito e feito. A juíza me leva para
fora. Eu fico lá e faço contato visual com a minha mãe, que tem sido um desastre
durante todo o dia, desde que tomamos café da manhã até agora.

A música começa. Alguma merda clássica que eu tenho certeza que nunca
vou lembrar, mas ao mesmo tempo vou saber o que significa toda vez que
escutar. Onde eu estava. Como ela parecia.

Tanner e Quinlan descem. Em seguida, Becks e Haddie. Eu nem sequer

os vejo. Eu estou balançando em meus calcanhares. Apertando as mãos na
minha frente. Dizendo-me para respirar.

Foda-se. Estou realmente fazendo isso. Realmente quero fazer isso.

A marcha nupcial começa. Pelo menos eu conheço essa música. Meio

difícil de perder.

Mas quando a música começa, eu sinto a ficha cair.

Todas as minhas inseguranças, medos, preocupações começam a me

sobrecarregar. Eu me esforço para encontrar Rylee ao redor dos convidados. Eu
quero gritar com eles para se sentarem para que eu possa vê-la, porque estou
sufocando, porra, e ela é o meu ar. Minha próxima respiração.

A porra do meu tudo.

E então a vida amplia em modo 3D quando eu pego o primeiro vislumbre

dela.

O borrão à minha volta acaba.

 Tudo o que vejo é branco. Não posso te contar uma coisa maldita sobre o
vestido, exceto a cor, porque estou completamente focado no seu rosto.

Olhe para cima.

Olhe para mim, Ryles.

Eu quero gritar as palavras para ela. Deixar que ela saiba que eu estou
aqui, esperando. Mas então percebo que ela pode levar todo o tempo do mundo
de merda, porque eu não vou a lugar nenhum.

Sim. Este homem que adorava correr está firmemente enraizado no

lugar. Fodidamente maravilhoso.

Eu não posso ouvir minha mãe chorando, ou sentir a brisa do oceano,

não posso mais ouvir a música, porque Rylee olha para cima.

E eu estou perdido. Abalado. Encontrado. Salvo.

Para ela. Para o momento. Para o resto da minha vida.

Minha santa. As palavras passam pela minha cabeça enquanto eu fixo o

olhar no dela. Cada demônio que sobrou em mim vai embora com o exalar da
minha respiração, que eu não sabia que estava segurando.

Seu sorriso é inabalável e os olhos se enchem de lágrimas quando ela

anda tão calmamente em minha direção. E obrigada pra caralho por
isso. Graças a Deus ela nunca escutou quando a avisei para se livrar de
mim. Porque podia até ter tido uma excelente vista da sua bunda indo embora,
mas isso significa que eu nunca teria a chance de ver essa - aceitar isso -
conhecer esse sentimento. Aquele que está andando em minha direção, sem
segredos escondidos, todas as lousas limpas e um futuro para construirmos
juntos.

Eu sou um filho da puta de sorte.

Eu inspiro, meu peito dói, e quando o oxigênio atinge meus pulmões eu

sou capaz de pensar com um pouco mais de clareza. Meus olhos obedecem a
ordem de absorver o pacote inteiro, aproveitar a oportunidade para lembrar
desse momento para o resto da minha vida.

E depois eu vejo.

Eu rio alto - não consigo evitar - quando eu vejo a bandeira quadriculada

enrolada em volta da cintura dela. Só Rylee faria isso por mim. Adicionar algo
como uma poesia à importância do nosso passado quadriculado e dela sendo
minha bandeira quadriculada.

Eu não posso tirar meus olhos dela. Ela é tudo no

momento. Fodidamente tudo.

Eu aperto a mão do seu pai e vagamente ouço suas palavras amáveis,

porque tudo o que eu vejo é ela.

— Bela bandeira quadriculada. — digo a ela, com uma risada quando tudo
que eu quero fazer é beijá-la. Eu me sinto como se fizessem semanas desde que
nos beijamos, mas foram menos de 24 horas. Patético, mas é a verdade do
caralho.

— Eu estava com medo que você não soubesse quem eu era. — ela diz,
referindo-se à sua mensagem, quando eu pego suas mãos nas minhas.

E agora eu sinto que eu posso respirar de novo, sentir novamente porque

Rylee está exatamente onde ela pertence. — Baby, eu saberia onde você está,
mesmo que fosse cego.

Eu sorrio para ela, vejo tantas coisas naqueles olhos que eu nem sequer
percebo que a juíza começou. E foda-se, se o nervosismo não está começando a
zumbir agora.

Os votos que eu tinha planejado dizer embaralharam todos na minha

cabeça, cruzando linhas e não fazendo qualquer sentido. Ouço a minha deixa e
em fração de segundos decido que este jogador autoproclamado vai fazer
alguma coisa que ha um ano atrás eu teria escondido.
 Eu decido colocar tudo para fora. Falar com o coração. Colocá-lo na linha,
de modo que ela não tenha dúvidas.

— Rylee. — eu digo, balançando a cabeça e olhando para as nossas mãos,

pedindo ajuda para os meus super-heróis, para que eu não estrague tudo, antes
de olhar para ela. — Eu era um homem correndo pela vida, a ideia do amor
nunca cruzou o meu radar. Isto apenas não era para mim. E então
você bateu em minha vida. Você viu o bom em mim, quando eu não vi. Você viu
possibilidade, quando eu não vi nada. Quando eu te afastei, você voltou dez
vezes mais persistente. — eu fecho meus olhos por um instante, um riso nervoso
saindo dos meus lábios, enquanto eu espero que ela entenda como isso é
importante para mim. Como ela nunca desistiu de mim. Nunca.

Eu aperto suas mãos, enquanto tantas emoções me preenchem. Eu tenho

que limpar minha garganta para continuar. — Você me mostrou o seu coração,
uma e outra vez. Você me ensinou que a bandeirada final é muito mais valiosa
fora da pista do que nela. Você trouxe luz à minha escuridão com o seu
altruísmo, sua audácia... — as lágrimas começam a cair pelo seu rosto e eu sei
que são de alegria, mas eu tenho que limpá-las.

— Você me deu uma vida que eu nem sabia que queria, Ry. E por
isso? Comprometo-me a entregar-me a você - o quebrado, o curvado e cada
pedaço no meio - de todo o coração, sem engano, sem influências externas. Eu
prometo enviar mensagens para você com canções para fazer você me ouvir,
quando você simplesmente não for ouvir. Comprometo-me a incentivar a sua
compaixão, porque isso é o que faz de você, você. Comprometo-me a pressioná-
la para ser espontânea, porque quebrar regras é o que faço melhor. — eu digo,
tentando sorrir para ela, quando tudo me alcança - o momento, o significado, a
mulher disposta a aceitar-me – e não consigo evitar a lágrima que cai quando
tento afastá-la. Eu preciso de algo engraçado aqui, algo para fazê-la rir de modo
que o som deixe-me mais relaxado. — Prometo jogar muito e muito baseball,
certificando-me de tocarmos cada base. Home run!

Ela ri e eu solto um suspiro de alívio ao saber que eu vou conseguir

atravessar o resto do que eu tenho a dizer e não vou foder tudo. Que sou capaz
disso.
 — E essa aí... essa risada? Prometo te fazer rir assim todos os
dias. E suspirar. Gosto de ouvir seus suspiros também. — Deus, aquelas
bochechas coradas me fazem querer levá-la para cima e colocar aquele vermelho
lá, pelo esforço. Em breve, Donavan. Em breve.

— Eu prometo que nada será mais valioso na minha vida do que

você. Que você nunca será irrelevante. Que aqueles que você ama, vou amar
também. — eu olho para os meninos, sabendo o quanto é importante reconhecê-
los. Para que eles saibam que eles são parte desse pacote também. — Enquanto
estou aqui prometendo ser seu, para lhe dar tudo de mim, eu já sei que a vida
nunca será longa o suficiente para amá-la. Apenas não é possível. Mas, baby, eu
tenho o para sempre para tentar, se você me aceitar.

Minhas últimas palavras saem. Espero que eu tenha dito tudo o que eu
preciso em um conjunto de votos, mas realmente não me importo se eu não
disse, porque Rylee me ouviu. Ela me entende.

Eu tiro o anel do meu bolso e o deslizo em seus dedos trêmulos. E à visão

do meu anel, a faixa de diamante contra seu anel de noivado, envia uma
descarga de adrenalina através de mim. Enche-me de um orgulho que eu nunca
conheci e acho que não posso explicar.

Ela engasga um sim e eu acho que digo eu te amo. Risque isso. Eu sei que
disse, mas está tudo um borrão, porque eu percebo que é a minha vez de
ouvir. Ser colocado sobre o ponto quente, porque diabos, se não é mais fácil
dizer as palavras do que ouvi-las, aceitá-las, acreditar nelas.

Merecê-las.

E então ela toca minha bochecha e puta que pariu... a mão no meu rosto
faz com que cada grama de testosterona no meu corpo implore para fodê-
la. Olho para a pessoa que está nos casando, dando-lhe o olhar: ajude um
irmão, para ver se eu posso beijá-la, mas encontro uma expressão impassível.

E por mais que eu queira seus lábios nos meus, eu posso esperar. Este
momento significa muito para mim e eu vou ter o resto da minha vida para
beijar Rylee.
 Entre outras coisas. E o inferno se esse não é um grande pensamento
motivador da porra para manter minhas mãos para mim agora.

— Colton, tanto quanto eu tentei lutar contra isso, eu acho que me

apaixonei por você desde que eu caí fora do armário em seus
braços. Um encontro casual. Você viu uma faísca em mim quando tudo que eu
senti por tanto tempo foi tristeza. Você me mostrou o romance quando você
jurou que não era real. Você me ensinou que eu mereço sentir quando tudo que
eu tinha sido por muito tempo era dormente. — sua voz está trêmula de início,
então ela a equilibra e é tão malditamente sexy - aquela rouquidão - que eu caio
sob seu feitiço, como eu fiz na primeira noite. Eu aperto suas mãos para que ela
saiba que está tudo bem, eu estou bem aqui. Que eu mal posso esperar para
ouvir o resto do que ela tem para me dizer.

— Você me mostrou que as cicatrizes - por dentro e por fora - são lindas
de possuir, sem medo. Você me mostrou o verdadeiro você - você me deixou
entrar - quando você sempre excluiu os outros. Você me mostrou tanta firmeza
e bravura que eu não tive escolha, a não ser te amar. E mesmo que você nunca
soubesse, você me mostrou o seu coração uma e outra vez. Cada pedaço curvado
dele.

Se eu já não soubesse como é estar quebrado, eu diria que essas palavras

teriam me despedaçado, mas em um bom sentido. Porque eu sei a diferença. Eu
nunca vou quebrar, quando ela estiver ao meu lado, porque ela vai se curvar
comigo, segurar os pedaços que se separarem quando as coisas ficarem difíceis e
me ajudar a juntá-los de novo.

Ela me abriu para que todos pudessem ver e agora sei por que ela só
queria nossos amigos íntimos aqui, em vez da festa enorme que eu sugeri. Ela
queria que eu ficasse confortável, disposto a aceitar o fato de que ela acabou de
me expor totalmente com as suas palavras e ficar bem com isso, com as lágrimas
correndo pelo meu rosto.

A mulher me conhece melhor do que eu me conheço.

— Você diz que eu trouxe luz para a sua escuridão, mas eu discordo. Sua
luz esteve sempre lá, eu só mostrei como deixá-la brilhar. Você está me dando a
vida que eu sempre quis. E por isso? Comprometo-me a me entregar a você - o
desafio, o altruísmo, todo o maldito alfabeto - de todo coração, sem engano, sem
influências externas.

Eu forço um soluço na minha garganta e antes que eu possa processar

tudo, seus lábios estão no meus. Sim, ela sabe exatamente do que eu preciso.

— Quebradora de regras. — eu digo, querendo muito mais do que a

provocação do seu gosto.

— Aprendi com o melhor. — ela diz.

Esta é a minha garota, aprendendo a viver no limite.

— Eu prometo incentivar o seu espírito livre e quebrador de regras,

porque isso é o que faz de você, você. Eu prometo desafiá-lo e pressioná-lo para
que possamos continuar a crescer em melhores versões de nós
mesmos. Comprometo-me a ser paciente e segurar sua mão quando você quiser,
porque é o que eu faço melhor. Eu prometo enviar mensagens para você com
canções também, para que possamos manter as linhas de comunicação abertas
entre nós. E eu prometo usar vestidos com zíperes atrás.

O que? Ela lança para mim, mas quando ouço Haddie rir e olhar para ela,
eu só posso começar a adivinhar o que ela disse para Ry. Mas eu vou aceitar,
porque um zíper nas costas significa que ela precisa das minhas mãos sobre ela
para ajudar.

E mãos sobre suas curvas nuas nunca são uma coisa ruim.

— Eu prometo uma vida de riso, sorvete para o café da manhã e jantares

de panqueca. E por mais que eu ame agitar essa bandeira quadriculada? Batter-
up, baby29.

Que o jogo comece. Sim, ela tem dono, senhoras e senhores. Esta mulher
é cem por cento minha.

29
Referência ao beisebol, quando um jogador tenta um home run.
 — Eu prometo que nada será mais valioso na minha vida do que você -
porque todo o resto é irrelevante - e você, Colton, definitivamente, não
é. Lembro-me de estar sentada na Starbucks observando-o e imaginando como
seria ter a chance de te amar, e agora tenho uma vida inteira para descobrir. E
eu ainda acho que não haverá tempo suficiente.

Eu observo enquanto Rylee desliza o anel no meu dedo e espero o medo

me possuir. Para o que diabos eu estou fazendo preencher meus
pensamentos. Mas não há nada. Merda nenhuma além de amor.

E então Becks começa a tossir.

— Você é o próximo, filho da puta. — as palavras estão fora da minha

boca, antes que eu possa pará-las. E quando olho para os olhos de Ry, enquanto
todos ao redor estão rindo e ela tem um sorriso largo para mim, eu percebo o
quanto acertei. Deixando-a entrar. Deixando-a ajudar a me curar.

Deixando-a me amar.

— Colton, nós temos o para sempre para tentar, se você me aceitar?

— Você sabe que isso é permanente, não é? — olho em seus

olhos. Aqueles que eu sei que se estreitam e brilham quando ela está chateada
comigo, aqueles que ficam entreabertos, antes de revirarem quando ela está
prestes a gozar, os que arregalam em surpresa ou enchem de lágrimas quando
ela está emocionada, e eu percebo que mal posso esperar para acordar todos os
dias do resto da minha vida, e aprender outras formas deles olharem para
mim. Foda-se, eu tenho sorte.

— Eu não poderia ter você de nenhuma outra maneira. — eu a ouço

prender a respiração quando olho para o meu novo anel e, então a compreensão
me bate.

Eu olho para a juíza e eu não dou a mínima se ela disser que não; eu vou
beijá-la neste momento, porque eu sei que a merda importante acabou.

Os votos estão ditos.

 Anéis estão nos dedos.

Rylee é minha.

— Sim, Colton. — ela ri de mim. — Você pode beijar a noiva!

— Obrigado Cristo! — meu corpo cantarola e de repente minha

adrenalina me bate quando eu sei que oficializamos. Que eu tenho esses lábios
para o resto da minha vida. — Esta é a única bandeira quadriculada que vou
reivindicar para sempre.

Eu a beijo. Eu derramo todas as palavras que eu não pude dizer para lhe
contar como eu me sinto por dentro. Foda-se o selinho de merda nos lábios,
porque este homem vai para matar. Assegurar-me que ela saiba, no primeiro
beijo da nossa vida de casados, exatamente como me sinto.

Minhas ações definitivamente falam mais alto que palavras.

— Amigos e família, apresento a vocês, o Sr. e a Sra Colton Donavan.

As palavras atingem meus ouvidos enquanto minha boca está na dela e eu

sei que nunca me senti mais inteiro.

Rylee fucking Donavan.

Tem um inferno de anel para isso.

Eu a beijo novamente antes de liberá-la para ouvir aquela risada que eu

adoro saindo dos seus lábios.

Minha esposa.

Minha vida.

Obrigado porra, eu posso dirigir como o vento, porque felizes para

sempre está esperando para nos levar até o pôr do sol.

Fim
 Trecho exclusivo de Slow Burn

(Haddie & Becks)

— M uito

seguro de si mesmo, não é? — e inferno, se a confiança não fica sexy nele.

— Hm. Você pode ter dito sem amarras, mas você definitivamente não
disse nada sobre corda.

Droga. — Você quer me amarrar, então? Nunca pensei que você fosse
desse tipo, Becks. — eu tento desviá-lo com o meu comentário, mas caramba se
o comentário não me faz querer ainda mais.

Ele ri baixo e sugestivo. — Eu posso ser; posso não ser. Não importa que
tipo eu sou, porque o que realmente importa é o fato de que, com ou sem
cordas, planejo te deixar fraca, rouca, sem fôlego. Baby, eu posso dominar com o
melhor deles. A questão aqui é, quanto você quer isso?

Desesperadamente.

E o estouro de poder retorna. A promessa escura das suas palavras me

deixam querendo abandonar a maneira superior, porque não é divertido ficar
por cima se não tem ninguém abaixo de você.

Ele se inclina e usa a boca para silenciar meus pensamentos. Nossas

bocas se encontram em um beijo suave sussurrado, antes de sua língua tocar a
costura dos meus lábios pedindo acesso. Eu nego para ele, os punhos cerrados
em contenção, libido protestando contra a minha resistência, mas sei que se eu
deixá-lo me beijar, possuir cada reação, como ele tão assombrosamente pode, eu
vou gozar aqui na varanda, em questão de segundos, o meu desejo tão palpável,
que eu sinto como se estivesse saindo de mim, em ondas.

Eu acho que ele vai ficar com raiva da minha recusa. Eu posso sentir seus
dedos tensos quando eu seguro firme. Aquela risada forçada me surpreende,
mais uma vez, quando ele se inclina para trás, seus olhos dançando com a
vitória. — Eu aceito seu blefe, Haddie Montgomery. Você não gozou e eu vou ter
muita diversão provando isso.

~ *** ~