THE SINCLAIR

The Billionaire’s Voice

J. S. Scott
 PRÓLOGO

Tessa Sullivan saiu correndo do sofisticado restaurante de Boston,

sua visão borrada com lágrimas não derramadas. Ela estava tão destruída
que ela saiu da calçada distraída, assustada quando uma mão forte e
masculina agarrou seu braço.
Sua cabeça se aproximou e ela inclinou o queixo para olhar para
cima - para um homem que ela nunca tinha visto antes.
"O tráfego está ocupado esta noite, e eu temia que você
continuasse andando. Parece que você está em outro lugar. É difícil
acreditar que você não ouviu o trânsito. Você deve estar realmente
distraída. Espero não ter assustado você. Eu sinto Muito."
Honestamente, ela poderia ter continuado andando se ele não a
tivesse detido. Seu cérebro estava tão confuso, seu mundo tão silencioso
que não podia ouvir os carros. "Obrigada", ela disse calmamente. "Eu sou
surda."
Ele era alto, amplo, e ele definitivamente tinha o olhar do "garoto
maluco". Mas quando ele sorriu para ela, Tessa teve dificuldade em não
sorrir de volta. Por mais difícil que olhasse no exterior, seus olhos eram
gentis.
"Você lê os lábios?" Ele soltou o braço lentamente. Ela assentiu
enquanto tomava sua jaqueta de couro preto e a gorro de beisebol que
ele estava vestindo. Ela adivinhou que ele era alguns anos mais velho do
que ela, mas era difícil dizer. Havia cabelos escuros e espinhosos
escapando de seu chapéu, e seus olhos eram da cor do chocolate com
leite e pareciam muito gentis, o que para ela o fazia muito simpático, já
que esses olhos tinham uma empatia e um calor que eram bem vindos no
momento.
"Você precisa de um carona? Meu carro está do outro lado da rua."
Ele acenou com um braço para uma limusine parada diretamente em
frente a eles.
Ela balançou a cabeça com força. "O carro do meu noivo..." Ela se
apanhou com sua voz tremida. "Eu quero dizer, o carro do meu ex-noivo
está aqui em algum lugar".
"Você acabou de terminar", o estranho adivinhou, seu sorriso
desaparecendo.
"Sim." Ela pensou melhor sobre confessar seus problemas a um
estranho e corrigir-se. "Não."
Então ela olhou nos olhos de seu socorrista e se perguntou por que
ela se preocupava em dizer a alguém a verdade. Ela não tinha mais nada
para perder. "Sim", ela murmurou com tristeza. "Eu sinto Muito. Eu acho
que, já que simplesmente aconteceu, não estou bastante acostumado a
admitir que fui derrubada".
O grande homem pegou sua mão. "Não há motivo para ir embora
com um idiota. Venha comigo."
Tessa se deixou levar pela rua antes que ela tivesse a chance de
dizer a ele que Rick não ia com ela. Um motorista saiu e abriu a porta da
limusine para ela enquanto o homem misterioso pulava no outro lado.
Olhando em volta freneticamente, ela não podia ver o carro e o
motorista de Rick em qualquer lugar. Ela hesitou como qualquer mulher
normal faria quando um estranho a ofereceu uma carona, mas ela estava
além de ser cautelosa. O cara tinha um motorista como acompanhante, e
ela estava bastante certa de que os assassinos em série não viajavam em
limusines, pelo menos não quando eles cometiam um crime.
Tessa ainda estava decidindo o que fazer quando um grupo de
mulheres do outro lado da rua começou a acenar freneticamente no
carro. Era óbvio que elas estavam gritando, tentando chamar a atenção do
passageiro, mas Tessa não tinha idéia do porquê.
O Sr. Bad Boy alavancou seu corpo no banco de trás e colocou a
cabeça na porta para que ela pudesse ler seus lábios. "Entre ou vão nos
matar. Eu sou conhecido, e eu realmente não quero que ninguém se
machuque. Por favor."
Seu olhar era tão persuasivo e urgente que ela pulou no carro sem
outro pensamento, o motorista apressando-se para fechar a porta e
colocar o carro em movimento antes que as mulheres pudessem
atravessar a rua movimentada e descer sobre eles.
O homem acendeu a luz na parte de trás da limusine. "Nós fizemos
isso." Tirou o boné da cabeça rapidamente e ele passou as mãos pelos
seus cabelos curtos, escuros e espinhosos. Depois que ele descartou a
jaqueta, ele também se recostou no assento, ainda inclinado para ela.
Tessa não podia deixar de estar um pouco divertida com o olhar
aliviado em seu rosto. "Seu fã-clube?", Ela questionou provocativamente.
"Na verdade, sim. Alguns deles, mesmo assim." Ele olhou para ela
com curiosidade. "Você ainda não me reconhece?"
Ele estava usando uma camiseta, e ela podia ver agora que ele tinha
algumas tatuagens muito ornamentadas em seus bíceps. Ela geralmente
não gostava de tatuagens em um cara, mas de alguma forma eles se
adequavam a ele, e eles não eram exageradas. "Não. Eu realmente não
estou. Eu deveria?"
 "Meu nome é Xander. Sou um músico. Estamos nos apresentando
aqui em Boston amanhã à noite para uma multidão cheia. Nosso primeiro
álbum vendeu milhões. Estou trabalhando no próximo álbum."
Tessa apontou a orelha dela. "Surda. Lembrar? Eu não acompanho
as tendências da música muito. Além disso, sou uma mulher de música
clássica".
"Como você sabe que eu não sou um artista clássico?", Ele
respondeu.
Ela olhou-o para cima e para baixo algumas vezes. "OK. Talvez eu
esteja estereotipando, mas você parece um roqueiro. Eu sinto muito. Você
toca clássico? Se você você tocar, não estou familiarizada com o seu
trabalho." Como uma reflexão tardia, ela disse a ele: "Meu nome é Tessa,
a propósito." Ela ficou um pouco surpresa por ele não a reconhecer
também, mas os dois eram obviamente de mundos separados.
Ele sorriu maliciosamente. "Inferno, não. Eu gosto de todos os tipos
de música, mas gosto de sacudir a casa".
Ele perguntou para onde queria ir, e Xander fez arranjos com o
motorista antes de fechar a janela entre eles de novo.
"Então, algum idiota deixou você esta noite, Tessa?", Ele perguntou,
uma vez que ele se recostou novamente em seu assento. "Por quê?"
Antes que ela soubesse, Tessa estava despejando toda a história
dela e a ruptura de Rick, e alguns dos eventos que levaram à divisão.
"Que idiota", comentou Xander enquanto ela se transformou em
uma idiota chorando. Ele se aproximou e colocou uma mão reconfortante
em seu ombro.
Ela continuou a soluçar. "Ele tem razão. As coisas mudaram. Ele se
comprometeu com o velho eu, não a surda."
 Ele voltou um pouco e olhou para baixo para que ela pudesse ver
seu rosto. "Não se atreva a se desculpar por ele. Quando você ama
alguém, você ama toda a pessoa. Perder sua audição não deveria ter feito
uma pequena diferença. Sim. Ficaria triste se alguém que amei tivesse
alcontecido algo para tornar sua vida mais difícil, mas você simplesmente
não deixa de ama-la. Eu acho que o amor verdadeiro agarra um cara pelas
bolas e nunca o deixa ir. A merda superficial não deve importar."
Tessa não chamaria exatamente a perda de um dos seus sentidos
importantes superficiais, mas Xander estava validando o que achava que o
amor deveria ser. "Eu também acho," ela respondeu suavemente.
Xander apertou seu ombro. "Ele não era o certo. Algum dia, você vai
pegar um homem louco e ele fará qualquer coisa para mantê-la".
Tessa resmungou. Xander disse o que quer que pensasse de forma
bastante contundente, mas ela estava começando a gostar disso.
Obviamente, havia toneladas de outras mulheres no mundo que também
gostavam dessa maneira.
Bem na hora eles pararam na frente da casa de Rick, Tessa estava
sentindo melhor. De alguma forma, Xander a fazia sentir um pouco
melhor - na sua maneira única.
"Onde você vai?" Ele perguntou quando o carro parou.
"Casa", ela disse sem parar. "Eu acho que é hora de descobrir quem
eu realmente sou." Ela precisava encontrar-se novamente depois de
perder quem era realmente a mulher que Rick queria. Ela estava
começando a entender isso, em algum lugar ao longo do caminho, ela se
perdeu.
"Onde está a casa?"
 "Amesport, Maine. É uma pequena cidade costeira. Meus pais ainda
vivem lá. "
Xander encolheu os ombros largos. "Parece um lugar tão bom
quanto qualquer um para encontrar um bom cara".
Ela sorriu para ele. "Eu preciso me encontrar primeiro."
Impulsivamente, ela se inclinou e o abraçou.
O abraço amigável não era estranho. Na verdade, Xander apertou-a
firmemente antes de finalmente deixá-la ir, e Tessa saboreou o momento
da conexão humana.
"Obrigada", ela murmurou quando a porta da limusine se abriu, o
motorista de pé esperando sua saída.
Xander colocou uma mão de retenção em seu antebraço. "Não leve
nenhuma merda de ninguém, Tessa. Nunca. Você é uma mulher bonita.
Qualquer cara teria sorte de ter você. Lembre-se disso. Descubra quem
você é antes de escolher seu próximo cara. Deixe-o amar o seu verdadeiro
eu."
Ela assentiu com a cabeça, com os olhos com lágrimas quando viu o
último vislumbre de seu rosto sincero, tocou que um completo estranho,
uma estrela do rock, tivesse ouvido seus problemas e a ajudasse, mesmo
que ele nem a conhecesse.
Era suficiente restaurar sua fé na bondade das pessoas.
"Boa sorte com o concerto. Continue a sacudir as casas ", ela disse a
ele com um suspiro.
"Pode deixar", ele respondeu com um sorriso malicioso. "Nós
sempre fazemos".
Seu coração estava um pouco mais leve quando viu a limusine sair.
Tinha sido um encontro estranho, mas ele teve um impacto em sua vida
quando ela realmente precisava de um entendimento amigo. Foi uma
experiência positiva, uma das primeiras que teve em algum tempo, e ela
sabia que ela nunca esqueceria.
Embalar suas coisas não demorou muito. A mensagem para seus
pais não era fácil, mas quando ela saiu na manhã seguinte, Tessa se viu
ansiosa para ir para casa.
Ela deixou a chave da mansão e seu enorme diamante na mesa de
cabeceira de Rick.
Ele não voltou para casa, então não precisava vê-lo novamente.
O taxista ajudou-a a pegar as malas, e Tessa nunca olhou para trás
enquanto passava pelo caminho.
Ela chorou todo o caminho até o aeroporto, seu medo de um futuro
desconhecido e suas esperanças desapontadas ainda a assolam. Quando
chegou ao terminal dela, ela não podia mais chorar. Rick a magou, mas
depois de uma noite sem dormir, ela percebeu que iria superar com o
tempo porque ela estava danificada.
Ele não vale mais a pena chorar.
Tessa deixou Boston para trás dela e enterrou sua dor, determinada
a encontrar satisfação na pequena e peculiar cidade costeira que ela
sempre adorou.
 CAPÍTULO 1

O presente

Uma coisa que ela realmente odiava em ser surda era que os únicos
sons que ela poderia ouvir quando ela estava sozinha eram seus próprios
pensamentos.
Tessa Sullivan soltou um suspiro contente enquanto a água quente
do chuveiro pulsava sobre seu corpo nu. Acabou de terminar a corrida da
manhã, não havia melhor sensação do que sentir seus músculos tensos
relaxando enquanto o único jato acima de sua cabeça lançava um spray de
calor constante. Mesmo que ela estivesse superaquecida durante a
corrida, o calor de limpeza ainda se sentia mais glorioso.
"Estou fora de forma", ela murmurou para si mesma, lembrando-se
de como ela estava ofegante depois de seu passeio de cinco quilometros.
Saltar uma parte de sua rotina de exercícios durante o verão ocupado
realmente custou a ela. Tessa suspirou quando percebeu que ia demorar
um pouco para voltar à sua corrida pré-verão.
Estranhamente, ela ainda conversava consigo mesma, apesar de
não poder ouvir. Os velhos hábitos nunca morrem, e ela sempre se
divertiu, mesmo quando criança, mesmo se alguém estava ouvindo ou
não.
Talvez ela falou em voz alta porque a fazia se sentir menos isolada.
Ser surdo era solitário às vezes, e mesmo que não pudesse se ouvir falar,
suas divagações faziam companhia à ela.
Ela enlaçou seu corpo em silêncio, deixando-se absorver uma
sensação de paz que fluía sobre sua alma, uma experiência que estava
ocorrendo cada vez mais frequentemente ultimamente. Durante anos, ela
lamentou a perda de sua audiência. Agora, ela finalmente estava
começando a aceitar o fato de que vozes e ruídos não faziam parte de sua
vida. Tessa sabia que ela sempre sentiria a sensação do som, mas ela
finalmente percebeu que ser surdo não mudara quem era.
Ainda sou... eu. Acabei de aprender a interpretar o mundo à minha
volta de forma diferente.
Toda pessoa tinha uma voz, queira ou não se lembrava de como
esse indivíduo havia soado antes, ou mesmo se ela nunca as conhecesse
antes de perder a audiência. Enquanto observava uma pessoa falar ou
assinar, ela podia ouvir aquela voz única, um som na cabeça e um
sentimento que ela identificava com um determinado indivíduo.
Ela enxaguou o cabelo vagarosamente, feliz que o verão finalmente
acabou. O restaurante que ela possuía com seu irmão, Liam, ficaria mais
lento, mas esperava o ritmo menos frenético do outono em Amesport. O
Dia do Trabalho tinha acabado de passar, e a atmosfera da cidade costeira
do Maine mudaria de uma loucura turística de volta para a cidade
pequena e amigável que adorava. O verão foi divertido, louco e frenético
com todos os visitantes; o outono era uma estação que a maioria dos
habitantes locais adorava porque muitos dos turistas tinham ido para
casa.
A casa ainda não vendeu.
Sentia-se egoísta, alegando que a antiga casa de Randi não tinha
vendido durante o verão, embora ela se sentisse culpada por ter esses
pensamentos. Sua amiga precisava vender sua casa, apesar de ter se
casado com um bilionário. Enquanto isso, Tessa estava gostando da
solidão de brincar de zelador da pequena casa de fazenda unifamiliar em
alguns hectares de propriedade fora da cidade. Isso lhe deu um espaço tão
necessário de Liam, seu irmão protetor e parceiro de negócios.
Eu vou precisar conversar com Liam... novamente.
Ela ficou surda há mais de seis anos, mas seu irmão ainda a trata
como delicada e fragilidade. Ele se culpou por sua perda de audição,
mesmo que não tenha nada a ver com ele. Ele parecia determinado a
mantê-la segura, mas suas maquinações foram muito longe. Tessa sentiu-
se sufocada. Ela tinha vinte e sete anos, muito velha para precisar de uma
babá. Ela sabia que Liam queria seu bem, mas ele precisará deixá-la ir
eventualmente. Ele desistiu o suficiente para cuidar dela, permanecer
solidariamente ao seu lado por tantos anos. Era hora de ele viver sua
própria vida novamente, já passou o tempo dela tomar o controle de sua
própria vida.
A água desligou silenciosamente quando ela empurrou o punho e
ficou no box por um momento para torcer os cabelos. Quando ela saiu,
Tessa tentou pegar a toalha limpa que ela jogou no cesto ao lado do
chuveiro, só para descobrir que não estava lá.
Um grito de medo assustado deixou sua boca quando ela se virou e
viu uma mão muito grande e muito masculina segurando a toalha azul-
esquecida. Seus olhos voaram para o rosto enquanto ela gritava,
reconhecendo o intruso.
"Meu Deus. O que diabos você está fazendo aqui?" Ela perguntou a
Micah Sinclair enquanto ele lentamente soltou seu aperto na toalha
quando ela a alcançou tremendo, sem se preocupar em esconder o calor
em seus olhos castanhos escuros quando ele olhou sem vergonha para o
seu corpo nu . Finalmente, ela puxou com força, liberando a toalha de seu
aperto relutantemente solto.
 Um rubor de fogo inundou seu rosto e seu corpo enquanto ela se
envolveu rapidamente, desejando que ela tivesse pego uma maior, mais
fofinha toalha no armário para seu banho, mas ela não queria usar as
coisas mais novas de Randi. Por assim dizer, o pedaço de linho de algodão
raspado que ela escolheu mal cobriu a bunda e outras áreas privadas que
ela não queria expor. Não tinha escolha senão olhar para Micah - apesar
de estar mortificada – queria saber sua reação.
Seus olhos eram famintos e maliciosos, uma combinação quase
irresistível.
"Eu poderia te perguntar o mesmo." Ele respondeu lentamente,
gestuando com liguagem de sinais ele falou. "Não é isso que eu me
importo. Agora, nós dois vimos o outro nu."
Profunda, sedosa, suave e pecaminosa. Foi assim que ela ouviu a
voz de Micah. Ela tinha imaginado desde o momento em que o conhecera.
Tessa era boa em ler os lábios, mas achou muito mais fácil com as
pessoas que conhecia bem. Embora Micah não fosse exatamente um
estranho, ela sempre conseguiu entendê-lo, por algum motivo. Ela
conseguiu retirar a maioria de suas palavras de seu primeiro encontro,
que tinha sido de um jeito muito parecido, exceto que ele era o único em
um banheiro nu, uma visão tentadora que Tessa nunca tinha sido capaz
para apagar de seu cérebro - não importa o quanto ela tenha tentado. "Eu
estou cuidando da casa", ela disse-lhe apressadamente, tentando puxar a
toalha mais confortavelmente ao redor de seu corpo. "Me mudei há vários
meses atrás. Após o casamento de Evan e Randi. O que você está fazendo
aqui?"
Ela estremeceu, mas ela não estava realmente com frio. O calor nos
olhos de Micah foi suficiente para aquecer a pequena casa para um
inverno inteiro no Maine. Havia algo sobre como ele olhava era...
diferente.
Micah Sinclair costumava ser arrogante, uma característica que os
homens Sinclair compartilhavam. Não é rude, exatamente, mas Tessa
estava começando a pensar que era um comportamento que todo homem
Sinclair havia adquirido no nascimento. Cada um deles exalava quase uma
confiança desagradável que também podia ser percebida como arrogante.
Silenciosamente, seus olhos se moveram sobre ele, tomando todos
os detalhes. Ele estava vestido casualmente com um jeans que tinha
suavizado e desgastado com o tempo, e abraçava seu corpo
amorosamente. A camiseta que ele usava provavelmente datava de seus
dias de faculdade, o tecido azul que ostenta o logotipo de uma escola da
Ivy League. Não era a roupa dele que parecia... ele; era outra coisa que
parecia diferente. Não era estranho vê-lo com roupas confortáveis. Além
de suas roupas formais para o casamento de Evan e a festa de Inverno de
Hope, Tessa observou que ele não era engomadinho, mesmo que não
fosse menos rico do que seus irmãos ou primos.
Geralmente, ele parecia ser um tipo de homem áspero e ao ar livre.
Provavelmente porque era exatamente o que ele era: um magnata de
esportes extremos. Mas hoje ele não estava exalando a mesma energia
quase contida que costumava exalar.
Ele olha... exausto.
Ela voltou a estudar o rosto, notando o olhar cansado e os círculos
escuros sob seus olhos.
"Eu comprei a casa", ele anunciou de repente.
 Tessa estava feliz por Micah ter gesticulado sua declaração, porque
ela estava tão presa em seus olhos que ela não olhou para seus lábios.
"Esta casa?", ela gritou.
Ele assentiu.
"Como isso é possível? Randi não me disse, e ela e Evan estão
ausentes no Oriente para uma lua de mel tardia." Sua amiga ficaria por
mais algumas semanas, e ela não enviara mensagens de texto para Tessa
por vários dias. Certamente Randi teria deixado que ela conhecesse a casa
tinha vendido para que ela pudesse sair antes que o novo dono chegasse.
Micah sorriu para ela, fazendo-o de repente parecer muito mais
acessível. "É recente. Evan e Randi têm a impressão de que não estou
tomando posse por um tempo. Eles não queriam que você fosse embora".
"Então, por que você está aqui?" Ela perguntou, sentindo-se
desconfortável de pé no banheiro com apenas uma toalha enrolada em
seu corpo enquanto ela conversava com o cara mais quente que já
conhecera.
Honestamente, era muito humilhante.
Ele encolheu os ombros. "Visita espontânea. Eu decidi verificar o
imóvel assim que o negócio fechou."
Tessa sabia instintivamente que sua decisão de vir aqui não era
completamente um capricho. Ela pode não ser capaz de ouvir, mas seus
outros sentidos e seus instintos eram afiados, e ela podia sentir que algo
não estava certo. "E você verificou a propriedade?", perguntou, sentindo-
se estranha.
"Não toda. Eu não apenas comprei esse lugar. Comprei várias outras
terras que estão conectadas a esta propriedade. Isso é uma grande
quantidade de área para ver." Ele fez uma pausa antes de acrescentar:
"Estou realmente feliz por ter decidido verificar a casa primeiro. Meu
timing foi excelente."
Ele estava provocando ela, mas ela ainda corou novamente. "Não
estou feliz que você esteja aqui. Estou nua ", ela respondeu sem rodeios.
"Infelizmente para mim, você não está mais." Seu sorriso cresceu, e
seus olhos a acariciaram divagar.
Ele está flertando.
O pensamento a fez sentir-se estupefata, apesar de ter certeza de
que Micah provavelmente flertou com todas as mulheres que conheceu.
Os homens não a encaravam como uma criatura sexual. Ela era surda,
incapacitada tanto quanto a maioria dos homens estavam interessados.
Os garotos podem gostar dela como amiga, mas não a olhavam como se
ela fosse a mulher mais quente da Costa Leste. Exceto... por algum
motivo... Este homem olhava.
"Eu preciso me vestir", Tessa murmurou, tentando abrir caminho no
corpo muscular de Micah Sinclair, bloqueando a entrada do pequeno
banheiro. O ar na sala estava ficando elétrico com tensão sexual e isso a
deixava desconfortável, especialmente porque a verdadeira atração
provavelmente era toda dela.
Ele pegou seu braço nu e inclinou o rosto para olhar para ele.
"Tessa?"
Ela sentiu seu coração balbuciar enquanto inalava seu perfume
inebriantemente masculino. Ele estava muito perto, tão perto que sentiu
o calor de seu corpo, pressionado contra o quadril.
"Sim?" Ela sufocou, querendo escapar do pequeno banheiro que de
repente sentia-se muito quente e pequeno demais.
 "Eu não quis assustá-la. Me desculpe." Ele não gesticulou desta vez,
mas ela pegou suas palavras.
"Se o que você está dizendo é verdade, eu sou a única que invade
sua privacidade", ela lembrou, seu olhar ficou em seus lábios porque ele
não estava gesticulando. "Se eu soubesse que a propriedade tinha sido
vendida eu teria saido imediatamente."
"Você não é uma intrusa. De fato, vê-la aqui é a melhor coisa que
me aconteceu nos últimos tempos".
Droga. Ele deve estar desesperado por entretenimento se me ver
aqui em sua nova propriedade é realmente uma coisa boa.
Não sabendo o que dizer, ela se moveu ao redor dele e puxou o
braço de seu aperto. "Eu irei assim que puder", ela falou com pressa
quando ela saiu do banheiro.

*-*

"Eu espero que não." Micah sorriu para a figura de partida, seu
comentário suave e baixo, ininterrupto e despercebido pela mulher que
fugia.
De certa forma, o instinto trouxe Micah para o Amesport.
Reconhecendo, o descanso e o relaxamento foram as ordens do médico,
mas quando seu médico lhe havia dito que precisava de um repouso total,
o primeiro lugar em que ele pensava era toda sua nova propriedade no
Maine.
Quando ele disse que tinha adquirido muitas terras... ele quis dizer
muito mesmo. Grande parte da propriedade arborizada deste lado da
cidade e fora dos limites da cidade, agora pertencia a ele. Os lotes vazios
ao longo do litoral tinham sido os mais difíceis e caros de comprar. Eles
tinham sido de propriedade de um contratante fora da cidade que queria
construir no litoral quando a economia melhorasse. Tudo o que tinha feito
para mudar a ideia do homem era mais dinheiro e algumas discussões
sobre negociações. Depois de observar o cara, Micah sabia o quanto
oferecer para fazê-lo vender a propriedade. Comprar a casa velha de
Randi longe da costa tinha sido uma reflexão tardia, uma maneira de
ajudar Randi e dar a Micah uma casa que poderia um dia arrumar um
zelador para a enorme quantidade de área que ele já possuía.
Sentando-se no sofá da sala enquanto esperava por Tessa, Micah
esfregou a testa enquanto se lembrava de como ele estava determinado a
ignorar o conselho do médico. A última coisa que ele precisava era tempo
longe de sua companhia. Então, ele teve outro incidente debilitante ainda
pior do que o último. Isso foi suficiente para fazê-lo considerar fazer uma
pequena viagem fora da cidade.
Estava sem episódios há anos. Porque agora?
De acordo com seu médico em Nova York, os motivos eram
infinitos: seu estresse sobre seu irmão mais novo, Xander; muita cafeína;
pouco sono; muita viagem; não comer direito; etc., etc. Mesmo que quase
o matasse para entregar o funcionamento diário de sua empresa aos seus
executivos, ele havia feito isso. Não havia como negar que seu
temperamento estava ficando curto e que ele não estava se concentrando
bem. Quando seus, há muito tempo atrás esquecidos, episódios voltaram
com uma vingança, ele finalmente admitiu que precisava... de alguma
coisa.
Inclinando-se no confortável e velho sofá, Micah confessou em
silêncio que apenas voar para cá tinha sido uma libertação que ele não
experimentara há muito tempo. Ele recentemente adquiriu um Cessna e,
pilotando-se para o Maine, lembrou-lhe o quanto ele perdeu a alegria de
estar sozinho, ele e uma extensão infinita de céu.
Encontrar Tessa aqui tinha sido uma outra vantagem, mas ele
estava amaldiçoando seu pau rebelde enquanto pressionava contra o cós
imaculado de seus jeans.
Ela é tão bonita quanto eu lembrava.
Como se ele estivesse alguma vez esquecido como ela olhava para
ele como se ele fosse algum tipo de aparição quando ele saiu do banho na
casa de hospedes de Jared, na primeira vez que eles se conheceram? Sua
expressão se transformara de terror, mortificação e, finalmente, de
curiosidade quando examinou seu corpo. Merda, ele ainda fica duro
apenas pensando em seu olhar fascinado.
Por algum motivo, Tessa o intrigou desde o primeiro dia, e sua
preocupação com ela se intensificava após cada encontro que eles
tiveram.
Ele teve poucas oportunidades para falar com ela durante o
casamento de Evan. Micah tinha sido o único primo Sinclair que chegou à
Amesport para a união oficial entre Evan e Miranda "Randi" Tyler. Julian
estava no meio de uma filmagem de um filme fora do país, e Xander não
estava em forma de viajar. Lamentavelmente, Micah precisava sair logo
após a recepção e apenas trocou algumas palavras com Tessa naquele dia.
Mas isso não significa que eu não pensei nela.
Ele pensou malditamente muito nela pra seu gosto.
Estar de volta a Amesport era bom, realmente. Ele tentou repousar
quando comprara a antiga casa de Randi e a maior parte da área
circundante, colocando a ideia em seu cérebro de forma impressionante,
que seria uma boa compra na perspectiva do negócio. Ok, sim,
provavelmente seria um bom investimento, já que a cidade estava
crescendo. Talvez, se ele quisesse comercialmente construir na área que
ele havia comprado, poderia até ser razoável. Seu primo, Jared, se casou
com uma mulher que tinha um negócio cada vez maior em Amesport, e a
escola de necessidades especiais de Randi provavelmente abriria no
próximo ano. Eventualmente, a cidade se expandiria e cresceria. A
especulação teria sentido. Mas essa não era a razão pela qual ele havia
comprado a terra. Ele estava mentindo pra si mesmo, tentando
racionalizar o irracional. Na realidade, seus motivos eram muito mais
pessoais.
Seu pênis ficou novamente rígido quando Tessa saiu do quarto
olhando sem fôlego e amarrotada.
Nela, o olhar ‘acabei de sair da cama’ era incrivelmente sensual. Ele
se perguntou se era assim que ela ficaria quando ela gozasse para ele, e o
desejo de descobrir era quase irresistível.
Micah gemeu interiormente quando notou os shorts perfeitamente
modestos e a camiseta vermelha que ela usava. Seu cabelo provavelmente
ainda estava secando, mas os cachos grandes já estavam visíveis, fazendo-
o querer enterrar os dedos nos loiros, desordenados, espiral para ver se
eles eram tão macios e sedosos como pareciam. Em um exame mais
minucioso, ele não viu nenhuma maquiagem no rosto, mas sua pele
brilhava. Os olhos verde-claros que o olhavam com expectativa quase o
fizeram entrar. O sentimento de que ele tinha visto seu rosto antes que
ele já a conhecia martelou nele mais uma vez. Ela sempre parecia familiar,
mas talvez ele simplesmente quisesse fodê-la para descobrir.
 Ele queria Tessa Sullivan - desde a primeira vez que a viu, e o desejo
de enterrar-se dentro dela era impossível de ignorar. Inferno, ele pensou
nela o tempo todo, e ela assombrou seus sonhos sujos mesmo que ele mal
a conhecia. Honestamente, ele sabia que ela era uma das razões pelas
quais ele estava aqui. Ele precisava superar sua louca obsessão com a
pequena loira, passar tempo suficiente com ela para perceber que suas
fantasias não eram nada como a realidade. Micah estava convencido de
que uma vez que ele conhecesse Tessa, seu fascínio por ela deixaria de
atormentá-lo até Nova York.
A maneira como ela estava olhando seus lábios era estranhamente
erótica, mesmo sabendo exatamente por que seu olhar estava fixo em sua
boca. Ele se amaldiçoou por ficar ligado por uma ação que era
estritamente necessária para ela.
"Estou pronta. Eu realmente não tenho muito. Armazenei minhas
coisas na garagem de Liam e acabei de trazer o que eu precisava. Eu sabia
que não estaria aqui para sempre", ela disse calmamente.
Micah gesticulou enquanto falava. "Você desistiu do seu
apartamento?"
Ele estava secretamente feliz por ter revisado sua linguagem de
sinais. Não havia dúvida de por que ele havia feito isso. Micah não mais
iria mentir para si mesmo, ou negar que seu pau ficou duro ao ver Tessa. A
verdade era... ele queria poder se comunicar com ela sem parecer
estranho, e ele só queria superar qualquer loucura que Tessa Sullivan o
tivesse levado. Ele estava cansado de seu pau aparecer como um mastro
de bandeira a cada maldito tempo que ele pensava sobre ela.
Agora, ele sabia que vê-la pessoalmente não estava ajudando. Isso
estava piorando a situação embaraçosa.
 Ela assentiu. "Eu queria economizar dinheiro durante o verão, e os
aluguéis são escandalosos. O preço triplica durante os meses turísticos."
Micah sabia que ela fazia limpeza para os seus primos Sinclair - que
viviam na exclusiva península de Amesport - durante os meses de inverno,
quando o restaurante que ela possuía com Liam era mais lento.
Obviamente, ela também estava disposta a olhar casas enquanto os donos
estavam ausentes. "Você não tem que dirigir para o restaurante todos os
dias?"
"Não todos os dias após os meses de verão", ela respondeu. "Nossas
horas abertas são mais curtas e estamos fechados mais dias. Temos
funcionários que queremos manter, embora eles trabalhem menos horas.
Liam lida com a maior parte da gerência no restaurante durante o inverno,
e ele é um pé no saco sobre a forma como as coisas são executadas lá. Eu
apenas trabalhei os dias cheios e cobri outros funcionários quando
precisam de mim".
"Então, onde você vai, se você sair daqui? Os seus pais ainda estão
vivos?"
"Não", respondeu Tessa com tristeza. "Ambos foram embora, mas
Liam vive na casa antiga dos meus pais. Eu vou voltar a morar com ele. Eu
tenho que tentar ganhar mais dinheiro neste inverno. Precisamos que o
restaurante seja renovado."
Micah já havia encontrado o obsessivamente protetor irmão de
Tessa. Ele podia entender por que ela não parecia feliz por ser
companheira de casa com seu único irmão. Ele tinha ido ao Sullivan's
Steak e Seafood para o jantar, e a comida era espetacular. No entanto, o
barracão perto do final do cais estava precisando de reparos, então ele
também podia entender por que Tessa estava economizando.
 "Você estava esperando ficar aqui para o inverno, não estava?" Ele
automaticamente gesticula enquanto falava.
"Estava", confessou. "Mas eu sabia que a casa poderia vender a
qualquer momento".
"Vocês têm mais trabalhos agendados?" Ele perguntou com
curiosidade.
"Apenas os serviços de limpeza na Península, mas acho que posso
encontrar mais empregos. Acabei de começar a olhar." Ela se moveu, e
seus olhos pareciam incomodados.
Micah ficou de pé. "Então não vá embora, Tessa. Fique aqui. Não é
como se eu estivesse aqui por muito tempo, e eu preciso de alguém para
olhar a propriedade." As palavras deixaram seus lábios impulsivamente,
mas Micah sabia que não queria voltar atras. Tessa queria trabalho e ele
queria dar a ela... em mais do um jeito.
Que maneira mais rápida estava lá para conhecer uma pessoa do
que se estivessem vivendo em uma casa que ele possuía, que ele pudesse
visitar sempre que quisesse? Era uma situação perfeita, e Micah não era o
tipo de cara a perder uma oportunidade.
A vida era muito curta, e ele queria sacudir seu desespero para
foder Tessa Sullivan de uma vez por todas.
 CAPÍTULO 2

"O que? Ficar aqui? Por quê?" Micah teve que gesticular. Ele falou
as palavras. Ainda assim, Tessa não podia acreditar que compreendia
completamente o que ele estava pedindo para ela fazer.
"Eu quero que você fique. Estarei aqui em Amesport por algumas
semanas, mas vou ficar na casa de hóspedes de Jared. Você ainda pode
trabalhar como uma zeladora. Eu poderia utilizar alguma ajuda para
conhecer as redondezas. Não conheço a área ou a propriedade. E eu
precisarei de alguém para cuidar da minha propriedade quando eu sair."
Oh Deus. Não posso ficar aqui agora que a casa pertence a ele.
Não só era ridículo pensar que ele precisava de ajuda, mas sabia
que Liam iria explodir. Seu irmão havia mencionado que achava que Micah
a achava atraente, e ele deixou claro que precisava ficar longe desse
Sinclair particular. Ela revirou os olhos para o irmão e se afastou. Como
um bilionário Sinclair iria ser sexualmente atraído por mim? Ela estava um
pouco preocupada que Liam estivesse delirante. Micah pode flertar, mas
Tessa não teve dúvidas de que ele lisonjeava todas as mulheres com quem
ele entrou em contato, mesmo com as surdas.
"Estou disposto a pagar muito bem", ele observou casualmente.
"Agora que o imóvel pertence a mim, é minha responsabilidade pagar um
cuidador. É uma grande quantidade de terra. Preciso de alguém que fique
depois de eu ir".
Ele nomeou um valor mensal que fez Tessa ficar fraco dos joelhos.
Mesmo que ele apenas a mantivesse durante o inverno, isso ajudaria ela a
fazer muita melhoria no restaurante. Estava na família desde que seus
avós tinham começado o restaurante décadas atrás. O restaurante
significava tudo para ela.
"Meu irmão odeia você", ela admitiu.
Micah sorriu. "Eu sei. Mas não estou perguntando ao seu irmão.
Estou lhe pedindo."
Liam não era seu guardião, mas ele pensava que era. Ela não tinha
medo de se rebelar e fazer o que quisesse. Ela estava mais preocupada em
não prejudicar seu único irmão de alguma forma. Seu irmão estava ao seu
lado quando ficou surda e, novamente, depois que seus pais morreram.
Ele não ficou emocionado quando ela saiu da cidade para cuidar da casa
de Randi, mas sabia que ele estava extasiado com uma coisa - ela desistiu
de seu próprio apartamento. Isso significava que ela finalmente teria que
voltar para casa com ele depois que a casa fosse vendida.
É hora de Liam parar. Eu já consegui lidar com minha situação por
um tempo agora. Ele deve perceber que não preciso dele para continuar a
sacrificar sua vida por mim.
"OK. Eu vou ficar." Ela disse as palavras antes que ela pudesse detê-
las. Realmente, ela queria ficar, e não apenas para o trabalho.
Tessa queria desesperadamente saber o que realmente trouxe
Micah para o Maine, e por que ele estava tão cansado. Algo estava errado.
Ela podia sentir isso. Infelizmente, sua curiosidade quase sempre a
colocava em problemas.
"Bom." Ele sorriu, parecendo aliviado.
"Eu poderia cozinhar para você gratuitamente", ela respondeu
maliciosamente.
"Eu não espero que você cozinhe."
 Ela piscou para ele. "Eu gosto de comer e você está me pagando
bem, então vou cozinhar quando estiver por perto. Está com fome?"
Ele assentiu lentamente. "Honestamente... sim. Eu não tive nada
além do café esta manhã. Eu estava ansioso para levantar voô. Nós
devemos ter trovoadas mais tarde e eu voei em um Cessna ".
Por que não me surpreende que ele seja um piloto?
Realmente, voar foi provavelmente uma das suas atividades de
domador.
Ela se ocupou movendo-se para a cozinha. Micah a seguiu. Ele se
sentou na mesa pequena depois que ele perguntou se ele poderia fazer
qualquer coisa e ela recusou sua ajuda. Trabalhar em uma cozinha era
algo que lhe era natural como respiração. Voltando as costas para ele
fazer café, ela se perguntou o que estava pensando. Se houvesse uma
coisa que ainda era desconcertante em ser surda, era o isolamento que
ela sentia quando alguém estava no mesmo ambiente a menos que ela
estivesse olhando para essa pessoa diretamente. Enquanto trabalhava,
Tessa percebeu que o silêncio não era desconfortável. De certa forma, ela
podia sentir a presença de Micah, e ela não se sentia sozinha, embora não
pudesse vê-lo. Era uma sensação incomum, e uma que ela realmente não
experimentara desde que perdeu a audição.
Concentrando-se na tarefa em mãos, ela tinha o café da manhã
pronto rapidamente. Ela não percebeu o que Micah estava ocupando seu
tempo até que ela colocou o café e os pratos na mesa.
"Isso é privado", ela rosnou, pegando um pedaço de papel de seus
dedos. "Você sempre lê a correspondência das outras pessoas?"
Ele olhou-a. "Somente quando tiver o logotipo da minha instituição
de caridade na correspondência. Tecnicamente, também é minha."
 Não demorou muito para enterrar a carta em uma gaveta da
cozinha e fechá-la. Ela deveria ter jogado a oferta tola há uma semana. A
carta tinha o nome da Fundação Sinclair no papel timbrado, mas ela ainda
estava fechada quando ele pegou e estava no processo de lê-lo quando
ela tirou isso dele.
"É dirigido a mim", ela disse a ele defensivamente, cruzando os
braços sobre o peito.
"Eu deveria ter reconhecido você", ele disse, olhando Tessa com
curiosidade agora. "Você é Theresa Sullivan. Eu não sabia de onde, mas eu
sabia que eu já tinha visto você antes. Eu vi você patinar."
Não foi surpresa que ele não soubesse onde ele a havia visto
anteriormente. Quase ninguém ligou sua vida anterior com a que ela vivia
agora. A medalhista de ouro olímpico em patinação artística de quase uma
década atrás já havia desaparecido. Quem a conheceria agora? A mulher
surda incapacitada que ajudava a dirigir um restaurante modesto em uma
pequena cidade costeira era muito diferente da jovem de dezoito anos
que uma vez brilhava como uma estrela em ascensão. Não havia fantasia
extravagante, nem maquiagem pesada, e seu cabelo era uma confusão
emaranhada que ela raramente incomodava em domar sem mais
qualquer sentido de estilo. Ela não parecia com nada quando ela estava
patinando de forma competitiva.
Tessa voltou as costas para ele novamente, mexendo nervosamente
com talheres e guardanapos antes de colocá-los sobre a mesa.
"Eu não sou mais essa mulher", ela finalmente respondeu,
sentando-se em frente a ele.
"Claro que você é. Você ainda é Theresa Sullivan, certo?"
 "Tessa", ela disse-lhe silibicamente. "Todo mundo que conheço
sempre me chamou de Tessa". Legalmente, o nome dela era Theresa, mas
ela apenas usava isso em competição e em documentos legais.
"Tudo bem, Tessa", ele respondeu, ainda olhando para ela com um
olhar calculador que quase a assustou. Micah não era tolo, e sabia que
podia sentir sua raiva e frustração. "Você vai fazer isso?" Ele apertou os
olhos para ela por um momento, sua expressão curiosa.
Ele estava brincando? "Eu não posso. Eu sou surda. Eu não patinei
desde que perdi minha audição".
A carta pedindo que ela se apresentasse em uma reunião de
medalhistas olímpicos passados a tinha entristecido. Ela nunca poderia ser
a mesma mulher que tinha sido há dez anos. Honestamente, ela não tinha
certeza de como o comitê do Fundo havia descoberto o seu paradeiro.
Liam a protegia, assegurou-se de mantê-la fora da mídia. Fora de seu
círculo de amigos e algumas pessoas da cidade, ninguém sabia que ela já
fora uma das patinadoras artísticas mais bem sucedidas do mundo. A
pequena cidade de Amesport manteve seu segredo. Cresceu nos últimos
dez anos, mas os residentes originais ficaram em silêncio, respeitaram o
fato de que estava curando. Uma vez que ela se recuperou, Rick a
abandonou, e ela voltou para casa para sempre, seu acidente tinha sido
uma notícia antiga, e realmente não importava mais.
Micah encolheu os ombros enquanto tomava um gole de café e
depois cavou em seus ovos, bacon e torrada. "Você ainda pode fazer isso".
Ela pegou a caneca, mas congelou ao ler sua resposta. "Eu não
posso. Eu não patino há anos, e nem consigo ouvir a música.
Naturalmente, a Fundação Sinclair não percebeu que não consigo ouvir."
 Outro problema era que o evento estava acontecendo na cidade de
Nova York. Tessa estava confortável aqui em Amesport. Ela não queria
viajar para Nova York.
Mastigando sua torrada, ele a encarou por um longo tempo antes
de responder: "Não pensei que você fosse o tipo de mulher a desistir
facilmente".
Ele a estava chamando de covarde, e isso a irritava. "Eu estou
aposentada do esporte. Eu não tive escolha. As pessoas surdas não fazem
apresentações de patinação." Ela tomou um gole de seu café, irritada que
ele estava fazendo parecer que ela tinha outra opção do que desistir de
sua carreira de patinação.
"O Fundo está oferecendo um negócio muito lucrativo, e é por uma
boa causa".
Tessa sentiu lágrimas de desapontamento em seus olhos, mas ela
piscou enquanto ela tomava um gole de café e depois colocou a caneca de
volta na mesa. Não era como se ela não quisesse fazer a apresentação;
não era possível. Eles estavam oferecendo bons pagamentos que ela
poderia usar desesperadamente, e todos os lucros do evento iriam para
uma instituição de caridade infantil que ela realmente queria apoiar.
Uma única lágrima escapou quando ela pegou seu garfo e atacou
seus ovos. Comendo devagar, ela evitou olhar para o rosto dele.
Ela não podia fazer isso... agora! Tessa não queria olhar para Micah
e ver sua expressão desapontada. Era claro para ela que ele realmente
pensava que poderia simplesmente bater no gelo e patinar de novo.
Talvez ele tivesse confiança nela, mas ela não tinha nenhuma em si
mesma quando se tratava de fazer o impossível. E ela estava quase
zangada com ele por fazer parecer que se apresentar novamente não seria
grande coisa.
Talvez ele pudesse fazer qualquer coisa, e não pensava duas vezes
em arriscar sua vida saltando de lugares que não eram feitos para serem
explorados desta forma.
Talvez ele fosse convencido o suficiente para pensar que ele era
invencível.
Ela... não era.
A última coisa que precisava era sentir um fracasso... novamente.
Não quando só agora estava recuperando o controle de sua vida.
Na maioria das vezes, ela podia esquecer quem era antes de perder
sua audição, mas essa estúpida oferta da Fundação Sinclair havia trazido
temporariamente tudo como um tornado vingativo. Após sua perda de
audição, ela colocou de lado todos os pensamentos de patinar
novamente. Qual o sentido disso? Era uma carreira que ela nunca poderia
seguir, e esquecer tinha sido uma coisa sensata a fazer naquela época. Ela
perdeu seu noivo por sua dificuldade, e ela tomou muitos golpes
emocionais desde que ela deixou Boston e o homem que uma vez
adorado.
Depois que o pai de Tessa faleceu, sua mãe precisou de ajuda no
restaurante. Quando sua mãe ficou doente, logo após a morte de seu pai,
e depois morreu apenas um ano depois, Tessa foi empurrada para o papel
de dona do restaurante rapidamente. Liam tinha chegado em casa para
sempre, desistindo de uma carreira bem amada e lucrativa para estar aqui
em Amesport com ela. Naquela época, ela precisava de seu irmão, tinha
se agarrado a ele como uma linha de vida. Agora, ele estava "ajudando-a"
até que ele a deixasse quase insana.
 É hora de seguir em frente. Estou finalmente contente com a minha
vida agora. Não posso voltar. Não quero voltar.
Finalmente, ela respondeu: "Você não entende. Você não tem idéia
de como é de repente perder tudo o que você já conheceu, tudo o que
você gosta." Ela estava incrivelmente isolada de repente, e incapaz de
fazer o que mais amava no mundo.
Ela teve tantas perdas ao longo de cinco ou seis anos que não
conseguiu tomar um outro golpe. Ela nunca teve tempo de se recuperar.
Perder sua audiência, seu noivo, sua carreira de patinação, seu pai e,
finalmente, sua mãe, em um período de tempo relativamente curto,
quase a mataram.
Ao longo do tempo, ela tinha aprendido a funcionar em um mundo
sem som. Ela finalmente estava em paz com sua condição. A última coisa
que precisava era reabrir velhas feridas. Ela chegou muito longe para
andar para trás agora.
Não havia realmente uma comunidade surda em sua área, e ela já
tinha amigos, então tinha sido uma questão de aprender a se conectar
novamente com eles. A necessidade de se comunicar e não se sentir tão
isolada foi quase uma obsessão. Ela aprendeu a ler os lábios o mais rápido
possível quando estava com Rick, e ela se tornou uma especialista nestes
anos de prática. Linguagem de sinais era mais fácil, mas, além de Liam,
seus pais e sua melhor amiga, Randi, ninguém sabia língua de sinais.
Tornar-se muito, muito bom na leitura dos lábios foi sua única opção. E ela
era boa nisso, tão boa que algumas pessoas nem sequer percebiam que
era surda se ela estivesse conversando cara a cara com elas.
Liam tinha dito a ela que sua voz falada soava quase idêntica à sua
voz pré-surdez. Seus amigos tinham falado o mesmo. Mas Tessa nunca
saberia mesmo se eram amaveis, ou se o que eles disseram era a verdade.
Não era que ela não confiava neles, mas todos tinham corações gentis, e
que pessoa que se preocupava com ela iria dizer uma mulher surda que
ela falava estranhamente?
Lentamente, ela perdeu o contato com a maioria de seus velhos
amigos na região, sentindo-se diferente de todos os seus antigos amigos.
Doía ser diferente, mas tinha aprendido a viver com a distância entre ela e
os velhos amigos; a maioria deles ainda eram conhecidos, e eram gentis
com ela.
Tessa assustou-se quando sentiu o calor da mão grande e forte de
Micah que encaixava a dela. Seus olhos voaram até o rosto.
"Eu vou te ajudar, Tessa." O olhar em seu rosto foi intenso
enquanto falava. "Você não precisa fazer isso sozinha".
"Eu não posso fazer isso", ela murmurou, incapaz de puxar a mão
dela. Esse simples contato a aqueceu, e a necessidade de conexão
humana estava rangendo sua alma.
"Sim você pode. Nós dançamos, e você ainda é tão graciosa como
você sempre foi. Você pode sentir o ritmo da música de alguma forma.
Você deve."
Na verdade, ela realmente não ouvia a música que estava tocando.
Ela podia sentir vibrações. Uma vez que ela entendeu o andamento, ela
combinou um pedaço de música com o ritmo em sua cabeça. Com a
liderança confiante de Micah, ela tinha sido facilmente capaz de valsar
com ele. Naquela noite, a noite da festa de Hope no inverno passado, foi
uma noite muito memorável. Ela se sentiu como a Cinderela, e ela não
queria deixar os braços de Micah. Infelizmente, a dança terminou, mas
Tessa ainda não esqueceu a sensação de seu corpo poderoso guiando-a,
imergindo-a na sensação.
Lentamente, ela balançou a cabeça. "Eu não ouço nada".
Ela explicou como dançava antigamente enquanto Micah parecia
escutar atentamente.
O aperto em seus dedos aprofundou. "Eu acho que você pode
patinar com uma rotina de treinos do mesmo jeito que você dançou", ele
disse a ela, deslizando sua mão dela para gesticular as palavras que ele
estava dizendo.
A ação foi desnecessária. Tessa o tinha entendido, e seu coração
imediatamente começou a doer pela falta de contato. "Eu não posso", ela
insistiu, não querendo abrir uma parte de sua vida que precisava ficar
fechada e no passado.
"Não pode ou não vai?", ele replicou.
Micah era irritantemente persistente, e Tessa estava começando a
achar a conversa inteira desconfortável. Ela não queria derramar suas
angustias para um cara que ela mal conhecia. Seus lábios começaram a se
curvar em um sorriso enquanto considerava o fato irônico de que ambos
sabiam como o outro parecia nu, apesar de trocaram poucas palavras no
passado. "Não vou", ela respondeu honestamente.
"Por quê?" Ele parecia genuinamente perplexo agora.
Ela poderia ter respondido sua pequena pergunta de várias
maneiras. A melhor resposta foi que ela nem sequer tentou patinar em
quase uma década. Ela poderia afirmar que ela estava fora de forma, o
que era verdade. Ou ela poderia tentar uma vez mais para explicar que
não podia ouvir a música. Mais uma vez, não seria uma resposta
desonesta. Ela não disse nada disso.
 "Estou com medo", ela explodiu impulsivamente, dizendo-lhe a
verdadeira razão pela qual nunca mais tocou um par de patins. Sua vida
nos últimos anos tinha sido deprimente, cheia de golpes e perdas
emocionais dolorosas. Estar no gelo novamente e falhar pode muito bem
acabar com ela, destruí-la.
Ele encolheu os ombros. "Eu acho que isso é natural. Mas você era a
melhor do mundo. Fazer um treino simples seria moleza. O Fundo não
espera que você seja perfeita. Todos os atletas convidados a realizar são
antigos atletas olímpicos. Eles são todos longe da época em que eles
estavam em forma para competição".
Olhando para ele com desconfiança, ela perguntou: "Ainda não
percebi como sua instituição de caridade me encontrou. Você disse onde
me encontrar?"
"Eu não sabia quem você era até eu ler essa carta. Eu juro. Eu sabia
que eles estavam planejando o evento, mas eu não sabia que você estava
envolvida."
"Não estou", ela respondeu apressadamente.
"Mas você pode estar." Ele levantou uma sobrancelha no desafio.
Droga. Droga. Droga. Não havia nada mais difícil para ela do que
ignorar um desafio direto, e Micah a estava testando. "Não é viável. Tenho
compromissos a comprir".
Ele balançou sua cabeça. "Não é uma razão suficiente. Você não
precisaria estar em Nova York por alguns dias para se apresentar, e você já
admitiu que não é necessário tanto no restaurante. Suas
responsabilidades podem ser cobertas por outra pessoa".
 "Eu só teria seis semanas para me preparar. Não consigo me dar
forma em tão curto período de tempo, e não posso reaprender as
habilidades que eu já esqueci há muito tempo ".
"Você não esqueceu; você acabou enterrando o desejo de voltar a
patinar".
Ele ainda estava atirando-a com um olhar sabido, dando-lhe a
sensação de que ele quase podia examinar seus pensamentos. A verdade
era que ela desesperadamente queria patinar de novo. Seria uma perda
menor, um buraco menor em seu coração. Quando desistiu do esporte,
ele deixou um grande vazio na vida.
O pensamento de tentar e falhar imensamente a fez encolher.
"Você realmente não entende", ela murmurou. "Você é um atleta em boas
condições. Você tem todos seus sentidos. Você não está operando com
uma desvantagem. É fácil ser corajoso quando você não tem nada a
temer".
"Eu entendo que você tem medo do fracasso, mas você não falhará.
E você está errada. Minha vida não é tão perfeita quanto você pensa. Eu
tive minha bunda em uma cadeira de mesa por muito tempo, e eu não
estou em uma excelente forma aeróbica, mas vou trabalhar com você.
Vamos fazer isso juntos. Sinto falta das minhas corridas."
Antes de começar de novo algumas semanas atrás, Tessa também
sentia falta dela. Tinha esquecido quanto até que chegara todas as
manhãs.
"Você nunca falha em nada. Você não pode ou você estaria morto."
Ela não queria admitir que algumas das acrobacias dele haviam deixado
ela no passado fascinada e aterrorizadas ao mesmo tempo.
 Ele franziu a testa. "Você está errado novamente. Eu falhei em
muitas coisas. Eu quebrei muitos ossos antes que eu acertasse as coisas, e
agora parece que perdi a meus limites . Meu médico me ordenou sair do
meu escritório.
"Você está doente?" Ela olhou novamente para sua expressão
cansativa, preocupada.
"Não. Segundo meu médico, eu estou apenas... cansado e
desgastado." Ele deu uma olhada que disse que detestava ter fraquezas.
"Pessoalmente, acho que ele está exagerando nas coisas, mas eu decidi
que poderia fazer uma pausa. Eu só posso estar em um escritório por
pouco tempo antes de eu começar a ficar maluco."
Então ele também estava escondido do mundo. Tessa queria
empurrá-lo para obter mais informações, mas sua expressão pedregosa a
impediu de fazer mais perguntas. Era óbvio que ele não queria falar sobre
isso, então ela voltou para o assunto original.
"Há um problema com sua sugestão anterior", disse ela com
confiança.
"O que?"
"Eu não posso praticar. A pista que meu pai ajudou a construir está
fechada. Saiu de negócios há vários anos, depois que ele esgotou seu
interesse financeiro na arena." Seu pai tinha desistido de sua participação
para seus parceiros logo que perdeu sua audição.
Micah sorriu. "Não há problema." Ele cavou no bolso e tirou as
chaves. "Não tenho certeza qual é o ajuste, mas parece que agora sou o
orgulhoso proprietário de uma pista de patinação negligenciada".
Seu coração começou a bater rapidamente contra a parede do
peito. A arena não estava longe de onde a casa de Randi estava localizada.
Era possível que ele realmente possuísse a pista de patinação agora, que
ele tinha recolhido o edifício fechado junto com toda a propriedade que
ele havia adquirido recentemente? Era altamente provável, uma vez que a
grande área estava à venda junto com a maioria das outras terras fora dos
limites da cidade nessa direção.
Droga!
Ela olhou para a expressão atraente e sorridente com alarme, e
então olhou para as chaves que ele agora estava pendurando entre seus
grandes dedos.
Se ele fosse de verdade, ela estava ferrada.
 CAPÍTULO 3

Vários dias depois, Micah finalmente demorou para considerar se

ele estava realmente fazendo a coisa certa quase empurrando Tessa de
volta ao gelo. Seu instinto, suas entranhas, disse-lhe que Tessa precisava e
queria patinar de novo. Mas, como ela se preparava para praticar pela
primeira vez, ele estava questionando suas táticas. Ele a atormentou,
confundiu-a, e a antagonizou completamente nos últimos dias, sem
querer que ela abandonasse a chance de descobrir que suas habilidades
não tinham desaparecido com sua audição.
Ele sentiu-se como um idiota de primeira categoria, que ele
provavelmente era, mas ele não queria realmente admitir isso. Ele
basicamente continuou a golpear os botões de Tessa, desafiou-a até que
seu orgulho provavelmente exigisse que ela patrulhasse.
Ele desabou no sofá com uma bebida protetora na mão, franzindo a
testa enquanto pensava em sua confissão de que ela não patinava há
anos. E se ele estivesse errado, e se o seu instinto estivesse errado? Isso
poderia acontecer - embora geralmente não o fizesse. Ele poderia ter feito
todos os movimentos errados com ela. Inferno, ele mal a conhecia.
Ela tinha medo, e ele percebeu nos últimos dias que havia poucas
coisas que Tessa não podia fazer. Ela não era uma violeta encolhida e,
apesar de ser pequena, ela quase poderia fugir dele nas corridas matinais
que haviam feito desde que chegara. Eles estavam empurrando cinco
quilometros a um ritmo acelerado para o exercício aeróbico primeiro, e
seu traseiro estava arrastando perto do final da corrida. Sim, ele
continuou com seu treinamento de peso, mas ele passou a maior parte de
seu tempo estressando sobre negócios e sentado em um escritório, e ele
fez várias viagens não planejadas para Califórnia, graças ao
comportamento errático de Xander. Ele estava distraído, negligenciando
seu cardio nos últimos meses. Agora ele estava pagando por isso.
Houve um tempo em que ele poderia correr facilmente distâncias
de maratona, mas agora uma patinadora aposentado há muito tempo
conseguiu chutar suas bolas. Ele não estava feliz com isso.
No entanto, ele teve que admirar a coragem de Tessa. Além de sua
relutância em voltar ao gelo, ela não deixou sua falta de audição, evitando
que ela fizesse qualquer coisa que uma pessoa ouvinte pudesse fazer. Ela
se adaptou, compensou aprendendo todas as habilidades necessárias para
ser mais do que funcional em um mundo auditivo.
Ele a admirava; ele gostava dela.
Infelizmente, ele ainda queria fodê-la tanto que ele mal podia
segurar-se. Na verdade, ao invés de curar sua obsessão, estar perto dela o
tempo todo estava piorando sua urgência. Todo sorriso provocador
dirigido à minha direção afetou-o e foi direto ao pau dele. Ele não
entendeu sua reação. Tessa era bonita, mas ele estava com um número
incontável de fêmeas deslumbrantes desde que Anna o tinha deixado
anos atrás. Nenhuma delas conseguiu transformá-lo por dentro com
apenas um olhar. Inferno, ele não tinha sido tão obcecado por Anna, e ela
era sua namorada há vários anos, a mulher com quem ele pensava que
acabaria por ter pelo resto de sua vida.
O que diabos está errado comigo?
"Eu acho que eu... preenchido." A voz infeliz de Tessa soou da
entrada da sala de estar.
 Suas palavras empurraram Micah de volta à realidade, e ele olhou
para cima, quase deixando cair a bebida em sua mão enquanto a olhava
em uma simples saia de patinação vermelha.
Estava sem adornos, uma roupa de prática, com mangas compridas
e uma bainha muito alta que deixava suas pernas esbeltas desnudas. Ela
definitivamente cresceu em todos os lugares certos desde que a usou há
anos. O material pegajoso abraçou um par de seios cheios que ele estava
com comichão para tocar e curvas que queria moldar contra seu corpo.
Exceto que ele preferiria ela nua e implorando que ele a fizesse gozar,
aquelas pernas bem formadas envolviam ao redor dele enquanto ele batia
dentro dela até que ambos se saciassem.
"Você parece... bem ", ele respondeu bruscamente.
Você parece inocência e pecado, doce e sensual. Você parece uma
deusa maldita e evasiva que eu preciso capturar e foder antes de perder a
cabeça!
"Você não acha que é muito apertado?" Ela girou, arrancando o
material que se aferrava ao corpo dela.
Ele drenou o copo, desejando que fosse uma coisa muito mais forte
do que uma proteína corpulenta, observando-a enquanto ela girava
graciosamente e puxava o material que abraçava amorosamente suas
curvas. Quando ele olhou rapidamente para seu traseiro bem formado
que mal estava coberto pela calcinha fina presa à saia, ele quase engasgou
no último gole de líquido na boca.
Micah tossiu, tentando encobrir seu desejo desenfreado de levá-la
pelo seu rabo de cavalo alegre e dobrá-la sobre o objeto mais próximo
para que ele pudesse encontrar alívio do constante tesão que ele estava
ostentando. Na verdade, ele sabia, depois de passar alguns dias em sua
companhia, que não iria recuperar sua insanidade agitada para ela em
breve.
Talvez a única cura fosse apenas ceder e tentar seduzi-la. Ele
deveria saber agora que sua ereção não ia desaparecer até que ele não
estivesse mais enfeitiçado por Tessa, e o que ele precisava era finalmente
ficar entediado e inquieto como sempre, antes de poder seguir em frente.
Tossiu uma última vez antes de falar. "Nós podemos obter algo
novo para a apresentação. Parece bom. Ninguém vai te ver." Graças a
Deus! Se algum outro sujeito começasse a persegui-la como ele estava no
momento, o que qualquer um com um pulso faria, Micah sabia que ele iria
querer sufocar o bastardo no local.
"Eu irei buscar meus patins", ela disse calmamente, voltando para o
quarto.
Ele soltou um suspiro que não sabia que estava segurando
enquanto desapareceu na outra sala. Jesus! Como ele ia lidar em estar
perto dela por muito mais tempo sem fodê-la sem sentido?
Era um pensamento possessivo que ele tinha acabado de ter há
alguns segundos? Que raio foi aquilo? Ele não sentia ciúmes. Ele nunca
percebeu que estava mesmo em seu DNA.
Passando os dedos por seu cabelo rebelde, ele contemplou deixar o
Maine, mas isso não estava acontecendo. A atração para estar com Tessa
era muito forte, e havia muito mais envolvido em sua atração por ela.
Além disso, prometeu estar lá para ela, de modo que não precisava
enfrentar seus medos sozinha. Ele não estava deixando seu pau não
cooperativo e seu desejo de pregar nela interferisse com um voto - uma
promessa que ele não conseguiu evitar, por algum motivo.
 O problema era... ele realmente gostava dela. Tessa tinha um senso
de humor peculiar que o fazia rir, e uma mente aguda que o fazia pensar
em coisas que não eram apenas negócios e seus problemas com seu irmão
mais novo. Tessa merecia mais do que uma essa merda toda. Ele podia
dizer que a atração foi em ambos os sentidos, ele podia senti-lo, mas ele
não queria machucá-la. Mais cedo ou mais tarde, ele iria partir para voltar
para Nova York, e ele já havia aprendido que ele não era um tipo de
"relacionamento". Tessa era o tipo de mulher que um homem não deixa, e
Micah estava sempre em movimento, sempre procurando a próxima
solução de adrenalina.
Ela precisa de um cara que se preocupe com ela, um homem que
estará ao seu lado.
Ele parou, sentindo-se ansioso e irritado. Talvez Tessa precisasse de
um tipo diferente de homem em sua vida, mas o pensamento de alguém,
exceto que ele a tocasse, o deixava nervoso.
Droga! Outro pensamento possessivo?
"Estou pronto. Vamos acabar com isso", disse Tessa com tristeza
quando ela entrou na pequena sala de estar novamente.
Suas palavras o fizeram sorrir quando ele virou em sua direção, uma
ação automática que ele nem pensava mais. "Não será tão ruim." Ele
assinou enquanto falava, mesmo sabendo que ele não precisava. Era raro
que ela não pegasse o suficiente de suas palavras para compreendê-lo.
"Eu vou te odiar por isso", advertiu ela.
Suas palavras interromperam Micah em seus passos. Talvez ele
tivesse empurrado demais. Agora ele estava começando a adivinhar seu
comportamento, algo que ele nunca fez. Ele sabia que ela estava
provocando, mas havia alguma verdade sobre o que ela havia dito?
 "Não me odeie", ele disse com voz rouca, estendendo a mão para
esconder um cacho perdido de cabelo loiro atrás da orelha. "Eu acho que
você quer isso, mas você tem muito medo de fazê-lo sozinha".
Seus olhos trancaram com os dele, e Micah congelou quando viu a
vulnerabilidade em seu olhar. Sentindo-se otário golpeado enquanto
olhava para seus incomuns olhos verde claro, ele novamente começou a
questionar seus motivos e suas ações. Ele sentiu que Tessa precisava fazer
isso, mas ele se sentia como um valentão por forçá-la a fazer tudo o que
não queria fazer. Honestamente, tudo o que ele queria fazer era envolver
seus braços protetoramente ao redor dela e mantê-la segura. Tessa
passou muito, sofreu muitas perdas. No entanto, ela estava mais viva do
que qualquer mulher que ele conhecia.
"Eu não vou te odiar. Eu prometo", ela respondeu suavemente,
colocando uma mão no antebraço enquanto tirava os dedos de seus
cabelos. "Você está certo. Este é um último fantasma do meu passado que
eu preciso descansar. Acredite, não estaria tentando isso se parte de mim
realmente não quisesse ".
"Você tem certeza?", Ele perguntou, ainda se sentindo
incrivelmente incerto.
Ela assentiu devagar, e Micah sentiu-se relaxar. Ele pegou sua mão
na dele. "Então vamos." De repente, ele queria que este primeiro passo
fosse superado tanto quanto Tessa.
"Você tem certeza de que a pista está pronta?" Ela perguntou
nervosamente enquanto ele a puxava para a porta.
Ele assentiu. Micah estava absolutamente certo de que a arena de
patinação estava preparada para ela praticar. Ele tinha trabalhado lá
desde o dia em que chegou a Amesport. O lugar estava em boa forma
suficiente para que eles usassem, e o gelo tinha sido completamente
reparado para que Tessa estivesse segura. O edifício pode ser
negligenciado, mas era robusto.
Ele pegou seus próprios patins da cadeira junto à porta quando eles
saíram da entrada da frente, soltando a mão quando eles saíram e
entraram no ar úmido e quente. O outono ainda não havia chegado a
Amesport, e o clima era excepcionalmente quente, o sol do meio-dia fora
em pleno vigor.
Ele trancou a porta quando Tessa caminhou até seu veículo, uma
grande pickup negra que ele havia alugado quando chegou no Maine.
Tessa não falou enquanto dirigiam a curta distância da arena, o que
deu a Micah mais tempo do que ele precisava pensar.
E se ela se machucar?
Ele fez uma careta, sabendo que teria que eventualmente praticar
alguns movimentos arriscados que poderiam acabar com Tessa sangrando
e quebrando no gelo. Por educação, ele era um engenheiro, e ele fazia
suas atividades o mais seguro possível. Sua equipe estava constantemente
inventando novos recursos de segurança para seus equipamentos, o que o
fazia líder da indústria. Claro, ele quebrou alguns ossos e ficou machucado
mais vezes do que ele podia contar. Havia sempre um elemento de risco,
certas coisas além de seu controle, mas ele prosperou com a excitação, e
ele estava bastante seguro de suas habilidades de engenharia. Seu
objetivo principal era continuar aprimorando seu equipamento. Pessoas
como ele sempre participaram de esportes perigosos, mas ele queria pelo
menos diminuir o risco tanto quanto possível.
Mas esta vez não é sobre mim.
Não era ele assumir o risco, e isso o deixou assustado.
 A preocupação continuava a comer nele enquanto estacionou o
caminhão e eles entraram na antiga pista.
Tessa imediatamente sentou-se em um dos bancos de madeira e
começou a colocar seus patins. "Eu não sabia que você poderia patinar",
ela disse, seu olhar curioso agora.
Ele esperou até que ela olhasse para ele novamente por uma
resposta antes de responder: "Eu joguei muito hóquei quando era
adolescente e depois quando eu estava na faculdade". Ele não tinha as
habilidades que costumava ter no gelo ou a delicadeza, mas ele poderia
segurar a sí próprio em uma pista de patinação.
Ele colocou os patins que ele pediu ao assistente dele enviar, com
um humor cada vez mais escuro, desejando o inferno, que ele nunca
tivesse lido o correio de Tessa. Como foi que a sua caridade encontrou
Tessa, de qualquer maneira? Micah sabia sobre o evento de reunião
planejado, mas ele não tinha idéia de como os organizadores haviam
rastreado os atletas olímpicos. Tessa ficou longe da mídia, pelo que ela
havia dito a ele, e duvidava que a comissão soubesse que era surda. Eles
só sabiam que ela tinha se aposentado, que era a história no mundo do
esporte. Ninguém sabia muito mais sobre sua súbita aposentadoria, e
desde que passaram anos, quase ninguém se importou.
Honestamente, ele não fez isso envolvido na Fundação Sinclair. A
organização era grande e fazia com que os funcionários lidam com o
negócio do dia-a-dia. Todos os Sinclairs doam ao Fundo, e eles o
recomendaram a outros empresários, mas nenhum deles estava
ativamente envolvido. Não era possível porque todos tinham vidas
ocupadas.
 "Estou pronta", ela disse estoicamente enquanto ela terminava de
amarrar seu segundo patins.
Terminando rapidamente com seus laços, ele terminou ao mesmo
tempo que ela, seguindo-a enquanto ela pisava em direção ao gelo. Ela
removeu os protetores de lâmina de seus patins e jogou-os em um banco.
"Eu posso fazer isso", ela sussurrou calmamente.
O coração de Micah afundou quando observou a indecisão e um
brilho de medo em sua expressão. Ele estava tão tentado de transportá-la
de volta a pickup e esquecer a maldita patinação.
Suas palavras não eram para ele; ela estava tentando tranqüilizar-
se.
Que ela precisava animar-se para entrar no gelo era motivo
suficiente para Micah querer cancelar toda a maldita coisa. Tessa não
precisava provar a si mesma a ninguém.
Ela pisou no gelo rapidamente, tão rápido que ele nem teve tempo
de falar com ela, ver se ela queria simplesmente sair. Ele estava
imaginando que sentiu que precisava fazer uma jogada ou correr para a
pickup. Seu coração inchou quando ele a viu encarando seu medo de
frente.
Ela começou lentamente, um pouco insegura durante sua primeira
rotação em torno da arena quadrada. Ele a observou acelerar com mais de
uma pequena apreensão, mudando de direção quando ela se moveu.
Frente.
Para trás.
Frente.
Para trás.
 Ele perdeu a noção de tempo enquanto ele estava ao lado da pista,
seu aperto na parede de madeira e cintura tão forte que o sangue estava
deixando os dedos.
"Cristo!", Ele brincou quando viu Tessa pular no ar em graciosas
divisões. Ele engoliu em uma respiração, não soltando o ar em seus
pulmões até que ela aterrara com segurança.
Seus olhos nunca deixaram seus movimentos hipnotizantes, já que
todos os pensamentos de patinação para o seu resgate deixaram seu
cérebro. Ela não precisava dele. Ela já foi a melhor patinadora artística do
mundo, e ela estava rapidamente recuperando sua confiança. Suas
habilidades não tinham ido a lugar nenhum. Eles apenas ficaram
adormecidos até esse momento, e ele sentiu-se bastante sortudo apenas
por ser um observador.
Ela se moveu como se estivesse passando por uma de suas rotinas,
substituindo movimentos mais fáceis por alguns dos saltos mais
complicados que provavelmente foi parte de seu treino. Micah vislumbrou
o rosto dela enquanto ela acelerava por ele, sua pele brilhando, sua
expressão eufórica e expressiva.
Tessa nasceu para se apresentar, mas a oportunidade já havia sido
tirada muito cedo. Ela havia dito que ela estava treinando para fazer as
próximas Olimpíadas como a medalha de ouro quando perdeu a audição.
Infelizmente, ela nunca teve a chance de defender seu título.
Voltando ao centro do gelo, Tessa literalmente tornou-se um borrão
de movimento quando ela começou a girar cada vez mais rápido antes de
finalmente chegar a uma parada abrupta, seu belo corpo segurando uma
pose graciosa para um momento deslumbrante antes de abaixar os
braços.
 "Eu fiz isso. Eu posso fazê-lo." Ela estava ofegante enquanto falava.
Micah podia ouvir suas palavras do lado de fora, e ele se perguntou
com o espanto em sua voz. Ela estava convencida de que não podia andar
de patins? Uma pessoa não perde esses tipos de habilidades. Tessa-
Theresa Sullivan - tinha patinado no gelo desde que podia caminhar, e o
treinamento durante a adolescência e a adultez jovens haviam sido
intensos.
Ele aplaudiu enquanto Tessa se curvava elegantemente, mas ele
parou quando ela caiu de joelhos, suas mãos sobre o rosto.
Ela está chorando.
Ele pulou no gelo e rompeu a distância entre eles em um instante,
caindo na frente dela, completamente inconsciente do frio gelado do gelo
sob seus joelhos. "Tessa. O que diabos aconteceu?" Ele perguntou
urgentemente, embora não conseguisse ouvi-lo, tentando tirar as mãos
do rosto dela.
Alto, com o coração apertado, soluços encheram o ar, e Micah
sentiu seu coração martelar em alarme. "Você está machucada?"
"Não", ela lamentou, seus ombros subindo e caindo enquanto ela
continuava a liberar suas emoções. "Eu fiz isso, Micah. Eu patinei", ela
respondeu com lágrimas, finalmente tirando as mãos do rosto,
descansando sobre suas coxas. "Eu escutei a música na minha cabeça. Eu
ainda lembro disso."
"Claro que você fez, querida. Você foi incrível", Micah disse
calmamente, fodidamente aliviado por ela não estar ferida.
Ele ficou surpreso quando ela se atirou em seus braços com
abandono selvagem e continuou a chorar.
 Recuperando-se rapidamente, envolveu seus braços ao redor dela,
protegendo-a, enquanto anos de incerteza e medo transformavam-se em
soluços no ombro dele.
Micah estremeceu. Ele poderia ser um idiota, mas não havia como
ele pudesse ficar impassível ao ver uma mulher como Tessa chorar, como
anos de tensão emocional foram expulsos de seu corpo, com lágrimas de
felicidade e alívio incrédulo.
"Obrigada", ela sufocou entre soluços.
Ele acariciou seu cabelo, sabendo que provavelmente era a palavra
mais doces que ele já ouviu.
 CAPÍTULO 4

Eventualmente, Tessa deixou de chorar como um idiota, mas não

deixou a segurança dos braços de Micah. Seu corpo inteiro estava
tremendo, e tinha sido tão dificil se forçar a voltar ao gelo. Mas uma vez
lá, ela nunca sentiu nada mais mágico.
O corpo dela assumiu, seguindo a seqüência de movimentos que
deve ter sido enraizado em sua psique. Não era realmente necessário
pensar muito sobre o que ela estava fazendo. Tudo o que ela tinha que
fazer era ouvir a música em sua cabeça e patinar.
Ela relaxou contra o corpo duro e bem definido de Micah,
saboreando a sensação de seus músculos poderosos contra sua forma
mais suave. A sensação de conexão entre eles fez com que ela liberasse
um suspiro contente. Seu mundo pode ficar em silêncio, mas todo o resto
de seus sentidos estava em alerta.
Micah cheirava a tentação áspera e masculina, e sentia-se como um
pecado sensual. O que era apenas um abraço reconfortante para ele era
algo muito diferente para ela.
Nem pense nisso, Tessa. Micah Sinclair é apenas um amigo.
Finalmente, ela se afastou para olhar para ele. "Eu acho que posso
fazer isso. Eu precisaria praticar os saltos mais complicados, e de alguma
forma eu preciso saber que estou combinando a música na minha cabeça
com a gravação que está tocando, mas não acho impossível. Eu só preciso
fazer sinais de que alguém pode me dar do lado de fora para me manter
na pista com a música".
Ele sorriu para ela, um pedaço de cabelo rebelde em sua testa
fazendo com que ele parecesse mais despreocupado do que o tinha visto
desde que ele chegou em Amesport. "Quase nada é impossível", ele
respondeu.
"Talvez para você", ela respondeu provocativamente.
Algumas das coisas que Micah tinha feito no passado apenas para
provar que não eram feitos insuperáveis faziam seu coração se apertar.
Ela assistiu a TV sem fôlego quando Micah e sua conhecida equipe de
pára-quedistas de elite haviam realizado acrobacias que nunca tinham
sido tentadas antes, e ela sussurrou um suspiro de alívio quando cada um
deles finalmente pousou em um terreno sólido. Em seus dias mais jovens,
parecia que seu único objetivo era estabelecer recordes mundiais, e
muitos ainda não haviam sido quebrados. Não havia muitas coisas loucas
que nenhum dos mais experienetes e conhecidos do mundo não tinham
feito no passado: Micah Sinclair.
Ele ficou de pé e puxou-a para o lado dele. "Não para você
também", ele respondeu, assinando e falando para que ela pegasse suas
palavras.
Inferno, ele ainda faz linguagem de sinais bem. Existe algo que ele
não pode fazer?
Micah contou a ela sobre o amigo surdo que conhecera na
faculdade, e por isso ele conhecia bem. Segundo ele, ele não usou as
habilidades em anos porque seu amigo obteve implantes cocleares e não
usou mais linguagem de sinais. Mas ele não pareceu enferrujado ou
hesitante. Ele gesticulava com confiança e com tanta habilidade como ele
faz o resto.
Ela poderia argumentar que muitas coisas eram impossíveis para
ela, mas ela ficou aliviada apenas por ter experimentado a experiência de
estar de volta ao gelo. Por tantos anos, ela temia que não pudesse patinar
de novo. Se a noção tinha sido racional ou não, ela tinha tido muito medo
de descobrir se ela tinha ou não perdido suas habilidades junto com sua
audição. As duas coisas estavam entrelaçadas: patinação e música. Sem
poder ouvir as notas, ela assumiu que não seria capaz de executar no
mesmo nível que antes.
Estou fora da prática, mas posso trabalhar para fazer os saltos mais
difíceis.
Tessa tinha feito isso uma vez, e sabia que poderia fazê-lo
novamente. Talvez ela não fosse do mesmo calibre que antes. Ela era mais
velha, surda, e não tinha trabalhado em rotinas de patinação em anos.
Mas a habilidade bruta ainda estava lá para poder realizar um bom treino.
Ela só precisava de tempo no gelo.
Seu coração ainda estava batendo com esforço e euforia ao olhar
para Micah e sorriu. Ela agradeceu-lhe por empurrá-la, fazendo algo que
ela amou uma parte de sua vida novamente.
O olhar deliciosamente perigoso, com fome nos olhos, fazia com
que ela falhasse, seu corpo começa a clamar por algo muito mais primitivo
do que um abraço.
Não posso querer ele. Ele é um Sinclair e eu sou um ex-campeão
olímpico aposentada. Ele namora supermodelos, pelo amor de Deus. Não
posso confundir sua gentileza com o desejo.
Tessa tinha lutado contra seus instintos há dias, e estava ficando
cada vez mais difícil não se lembrar do corpo duro e musculoso de Micah
completamente nu. Deus, ele era perfeitamente deslumbrante, uma
espécime impecável de masculinidade que não deixaria sua mente.
Infelizmente, essa imagem nunca tinha desaparecido, e quando ele olhou
para ela como se ele quissesse comê-la no jantar, ela estava tão tentada a
se atirar nele e pedir-lhe que fizesse uma refeição com ela.
Ela congelou, incapaz de quebrar o olhar, o desejo que sentia
refletido em seus lindos olhos escuros.
Ele não pode me querer. Ele não pode me querer. Ele não pode me
querer.
O mantra bateu em sua cabeça, mas ela o encontrou a meio
caminho enquanto ele abaixava sua cabeça e ele capturou sua boca com a
dele, soprando o mantra diretamente de seu cérebro.
Ele a queria agora, e ela o queria também.
Tessa gemeu quando seu abraço decadente varreu tudo de sua
mente, exceto aproximidade, obtendo mais do doce e assertivo domínio
de sua boca. Sua língua sondou com força, como se ele quisesse possuí-la.
Ela abriu seus comandos, felizmente sucumbindo ao prazer desenfreado
que era o domínio de Micah de seus sentidos.
Ele ficou implacável enquanto soltava os cabelos e enfiava os dedos
nos cachos que brotavam do confinamento, inclinando a cabeça com os
seus cabelos livres para que ele pudesse pular mais fundo.
Sim. Sim. Sim.
Seu corpo cantou com ansiedade sensual enquanto ela envolveu
seus braços ao redor de seu pescoço, sentindo como se quisesse rastejar
dentro dele. Suas mãos lhe lançaram os cabelos, seu coração batendo com
excitação quando a sensação de um grande elo passou por seus dedos.
Seu mundo estava quieto, o que a deixou muito mais concentrada nas
sensações, tornando-as muito mais sensualmente deliciosas.
Ao fechar os olhos, permitiu que a visão e o som fossem eliminados,
deixando-a apenas a sensação de Micah. Ela se deixou afogar em seu
abraço cada vez mais apaixonado, seus mamilos endurecendo-se
enquanto ele a empurrava mais perto, moldando seu corpo contra sua
forma mais dura. Seu núcleo endureceu tanto quanddo ele colocou uma
mão forte em seu traseiro e ergueu-a até que sua pelve estivesse
molhando nele, suas pernas envolvendo sua cintura.
Ele se moveu em suas lâminas, mas ela quase não percebeu quando
ele colocou a bunda na parede da pista, quase não quebrando seu assalto
sensual enquanto seus lábios arrasavam a pele sensível de seu pescoço.
"Mais, Micah. Eu preciso de mais", ela gemeu, franzindo os cabelos
em desespero quando a boca dele deixou a pele. Ele puxou sua cabeça
para trás para olhar para ele.
Automaticamente, seus olhos se abriram e ela olhou para a boca.
"Eu preciso te tocar, Tessa. Preciso ver você gozar pra mim."
O olhar em seus olhos era insistente e selvagem. "Então me toque",
ela implorou. "Por favor."
Ela não aguentaria que a intensa sensação acabasse.
Ela necessitava...
Ela queimava...
Ela tinha que ter algo para parar a dor ardente entre suas coxas, o
doloroso endurecimento de seus mamilos, o desejo feroz em sua alma.
Fazia tanto tempo que qualquer um a tinha tocado intimamente, e
ela nunca ficara sobrecarregada com esse tipo de paixão... nunca.
O primeiro toque de seus dedos em seu núcleo arruinou um gemido
do fundo da garganta. Micah acariciou-a suavemente sobre o tecido do
material escasso, depois mergulhou por baixo dele, descobrindo sua
buceta enquanto deslocava o tecido de lado.
 Tessa estremeceu quando o ar frio na pista flutuava entre as coxas,
o sentimento chocantemente erótico. Por hábito, ela tinha se depilado,
deixando-a à vontade para se preparar para vestir uma saia de patinagem
novamente. Isso deixou sua sensação vulnerável e excitada quando Micah
acariciou aquela pele nua e sensível.
Seus dedos apertaram seus cabelos e ela tentou fechar os olhos,
mas ele parou até abri-los novamente. "Por favor." Era a única palavra que
ela podia tirar da boca. Seu cérebro e seu corpo eram insensatos e
gananciosos, sem nada além das mãos de Micah sobre ela.
"Não feche seus olhos", ele insistiu. "Me veja. Veja quem está
prestes a fazer você gozar".
Como ela poderia esquecer? Tessa estremeceu quando seus dedos
penetraram habilmente entre suas dobras saturadas, o dedão explorando
como eles queriam cada um de seus segredos.
"Oh, Deus", ela gemeu, seu corpo respondeu a cada movimento que
ele fazia.
Não houve um segundo de hesitação quando ele procurou e
encontrou seu clitóris, rolando sobre ele novamente e novamente com o
polegar enquanto seus dedos exploravam mais fundo.
Sua respiração tornou-se esfarrapada quando ele empurrou um
dedo para dentro de sua bainha lisa, seus músculos se contraiam ao redor
como se tivessem a mente própria.
"Sim. Por favor, Micah", ela gritou quando seus quadris se moveram
e tentaram moer contra a mão dele.
"Eu cuidarei de você, Tessa", ele disse a ela, seus olhos ainda
estavam colados em seu rosto. "Cristo! Você é tão apertada, mas tão
malditamente molhada para mim. Você se sente tão bem."
 "Eu quero você!" Ela gritou, quase incapaz de manter seus olhos
abertos e em seu rosto.
"Bom. Porque eu queria você desde que eu vi pela primeira vez."
Seus olhos eram tumultuados enquanto ele a conduzia cada vez mais alto.
Se sua mente fosse funcional, ela teria duvidado de sua
reivindicação, mas seu corpo estava no controle, Micah jogando como um
instrumento musical que pertencia a ele.
Ela caiu no ritmo rápido de Micah recuando e entrando em seu
canal enquanto ele provocava seu clitóris sem piedade com seu polegar.
Sua barriga vibrou e então o nó que ela sentia lá começou a se
desenrolar enquanto se movia incrivelmente mais rápido.
Seus olhos ficaram colados intensamente em seu rosto, sua
expressão determinada. O olhar carnal e aquecido em seus olhos a fez
desaparecer. Como ela não podia ouvir, isso fez com que seu olhar
tempestuoso fosse muito mais quente. Só havia visão e sensação, e ambos
combinados eram altamente eróticos.
Seu clímax lavou seu corpo como ondas em um mar turbulento e
tempestuoso, enviando seu corpo à deriva enquanto as pulsações de
libertação a apreendiam e a derrubaram.
"Sim. Deus, Deus." Seus olhos se fecharam quando ela estremeceu
com as conseqüências de seu clímax.
Estava tremendo quando Micah abaixou a boca e beijou levando
qualquer respiro que ela tinha deixado diretamente de seu corpo. Ainda
assim, ela o beijou de volta, tentando comunicar todas as emoções que
sentia.
 Finalmente, ele envolveu seus dois braços ao redor dela
fortemente, enquanto ela se tornava uma bagunça ofegante em seu
abraço.
Seu cheiro único e masculino encheu suas narinas quando ela
descansou a cabeça contra o peito, completamente esgotada. Este
homem tinha abalado seu mundo, e ele não havia removido um único
artigo de sua própria roupa.
Ele puxou a cabeça para trás gentilmente com os cabelos. "Você
estava tão bonita quando você estava gozando, Tessa. Você ainda está".
Ela balançou a cabeça. "Eu estou uma bagunça", ela admitiu.
"Eu quero você malditamente muito. Mas não aqui. Não assim." Ele
fez uma pausa antes de perguntar:" Você já esteve com alguém
recentemente? Você está tão apertada".
Tessa queria Micah tão desesperadamente que considerava mentir,
mas não podia. Ela gostava demais dele, devia-lhe muito para não ser
honesto. "Eu não estive com ninguém desde que perdi minha audição",
ela confessou. "Antes disso, havia apenas um homem".
Ela observou enquanto a expressão em seu rosto se tornava
incrédula e depois cautelosa.
"Quanto tempo?", Perguntou. "Como? Por quê?"
Tessa balançou a cabeça. "Eu tinha apenas vinte e um anos quando
perdi minha audição. Eu estava noiva de um homem que conheci
enquanto eu estava competindo nas Olimpíadas. Ele era mais velho que
eu e um empresário importante. Eu acho que eu estava impressionada
com sua atenção. Eventualmente, percebi que ele só queria uma atleta
feminina em seu braço para o seu negócio e seu ego. Uma campeã
olímpica. Ele é dono de uma empresa de equipamentos esportivos, e
quando eu não podia mais ser essa peça para ele, ele me deixou." Ela fez
uma pausa, lembrando como ela se esforçou para ser a mulher que Rick
queria que ela fosse, mesmo antes de ter ficado surda. Ela se vestiu,
andou e falou da maneira que ele queria que ela fizesse, e ela tinha feito
tudo com isso, ainda impressionada que um homem tão realizado e rico
como Richard Barlow a queria.
No começo, Rick se jogou sobre ela, gemeu e comeu a refeição até
ficar hipnotizada por sua presença maior do que a vida. No final, ela
descobriu exatamente o que ele realmente estava feito - uma grande pilha
de porcaria. Nada sobre Rick tinha sido real, e ela não tinha sido o amor
de sua vida. Ela tinha sido sua escrava, moldada na imagem perfeita do
que ele queria. Infelizmente, a esculpida Theresa Sullivan desmoronou, e
seu ex-noivo não queria nenhuma parte de Tessa. Ele só se importou com
a atleta excepcional.
Sua rejeição foi um golpe esmagador para uma mulher que ainda
estava tentando aceitar o mundo de uma maneira totalmente nova. Ela
voltou para Amesport com seus pais e começou a criar uma nova vida
novamente como uma mulher surda. Mas a vida entregou vários golpes
mais duros antes que ela pudesse começar a lidar com tornar-se surda e
perder o homem que a seduziu em seu primeiro e único relacionamento
íntimo.
Ela explicou brevemente seus pensamentos a Micah, dizendo-lhe
que realmente não havia um cara que estivesse interessado nela desde
que perdeu sua audição e Rick terminou seu noivado.
Na verdade, nenhum cara já tomou o tempo para conhecê-la depois
de se tornar surda.
 "Acredite, eles estão interessados. Você é muito bonita demais para
passar por qualquer cara sem ele querendo você."
Tessa ouviu sua voz em sua cabeça.
Em sua mente, Micah estava quase rosnando. O tom imaginado era
baixo e selvagem, combinando sua expressão selvagem.
Não era como se ela pretendesse ser auto-depreciativa, mas que ela
estava em desvantagem no mundo do namoro era um fato.
Ela encolheu os ombros. "Eu não conheci nenhum desses homens",
ela respondeu com tristeza, sabendo que poderia ser sua destruição que
mantinha os homens afastados. Ela não queria passar pelo sofrimento que
havia sentido no passado novamente. Agora, ela estava segura, e ela
gostava dessa maneira.
"Sim, você conheceu um", respondeu Micah, colocando um dedo no
peito dele. "Eu. Eu quero você."
Micah foi uma exceção. Tessa sabia que a queria, mas não entendeu
o porquê. "Você me faz sentir coisas que nunca senti", confessou.
Micah poderia fazer seu corpo queimar com apenas um olhar, como
o olhar perigoso que ele estava vestindo agora.
Tessa deixou que ele a levantasse da parede da pista, quebrando o
contato visual com ele enquanto a abaixava lentamente para o gelo. Ele
segurou sua mão quando saiu da pista e sentou-se em um banco para
remover seus patins.
Talvez ele estivesse desconfortável com sua confissão, mas eles
estavam no processo de se tornarem amigos nos últimos dias. Embora ela
não estivesse sempre tão acessível como só fora por causa de seu
passado, ela também não mentiria para amigos. Embora fosse óbvio que
Micah a desejava, sentia mais do que apenas a luxúria.
 Quando ambos estavam prontos para sair, Micah pegou sua mão,
mas hesitou antes de levá-la para a porta.
"Por que é que você não tentou? Implantes cocleares? Você não é
uma candidata?"
Tessa endureceu, puxando a mão dela. "Eu sou. E tentei. Não
funcionou." Ele estava abordando o último assunto que queria discutir
agora.
"Por quê?"
Ela suspirou, sabendo que ela não estava fugindo com uma
explicação parcial. "Fiquei emocionada quando fiz a primeira cirurgia e
comecei a ouvir novamente. As vozes eram uma espécie de robótica e
nada como eu me lembrava, mas eu me acostumei, e os sons começaram
a parecer mais normais depois de um tempo." Ela pausou, lembrando a
dor de perder sua audição novamente. "Então eu tive uma infecção, e o
dispositivo começou a falhar. Eles tiveram que remover o implante, e eu
estava surdo novamente antes mesmo de ter tido a chance de fazer a
segunda."
Talvez fosse melhor que nunca tivesse tido a experiência completa
de ouvir novamente. Talvez tenha facilitado a perda. Mas ela não
conseguiu deixar de lembrar o desapontamento do implante que não
estava funcionando. Ela não podia imaginar nada sendo muito pior.
"Você não pode tentar novamente?"
Tessa se moveu em direção à porta com Micah em suas costas. "Eu
poderia, mas o risco de infecção ainda está lá, e é caro. Precisamos do
restaurante mais do que precisamos que eu ouça agora."
"Seguro..."
 "Não cobre tudo", ela interrompeu enquanto se virou e viu a
palavra em seus lábios. "Os implantes são ultrajantes, cerca de cem mil
dólares para ambos os lados. Liam e eu não temos esse tipo de dinheiro
para tentar novamente. Nós apenas estaríamos jogando dinheiro fora se
isso não funcionar. Quero que o restaurante seja restaurado antes mesmo
de pensar em fazer a cirurgia. É como nos ganhamos a vida. É o legado de
nossos pais. Não podemos negligencia-lo por mais tempo."
"Mas se isso pudesse te dar de volta sua audição, não vale a pena
correr algum risco algum dia?"
"Não!" Tessa virou as costas para ele e abriu o caminho pela porta,
deixando Micah para trancar a pista de patinação.
 CAPÍTULO 5

Mais tarde naquela noite, Tessa deitou na cama e tentou ler, mas
estava inquieta. Ela tinha sido estúpida com Micah. Afinal, ele estava
apenas tentando ajudar. Tessa sabia disso, mas a dor do desapontamento
pelo fracasso de sua tentativa de implante ainda a assombrava. O seguro
cobriu muito, mas ela sabia que Liam tinha escavado o dinheiro que não
tinha para ajudá-la a ouvir novamente. Ela obteve algumas ofertas para
endossos junto com sua medalha de ouro, mas Richard a desanimou de
qualquer coisa que tirasse de sua patinação. Ele disse que haveria tempo
suficiente para ela ganhar dinheiro mais tarde, mas esse tempo nunca
havia chegado. Ela perdeu as oportunidades para ser a estrela pessoal de
Richard. Ela lamentou tantas coisas que ela fez, como ela lidou com seus
anos pós-olímpicos. Todo esse tempo, todas essas ofertas desperdiçadas
em um homem que não valia a pena.
Eu era tão jovem e tão ignorante.
Ela suspirou enquanto pensava em seu implante coclear falido. Ela
teve sua audição novamente, mesmo que as coisas pareciam diferentes
com a colocação do dispositivo. Sua esperança era ter feito na outra
orelha e ter sua vida completamente restaurada.
Isso nunca aconteceu.
Em vez disso, ela tinha sido submersa em um mundo sem som, o
mesmo lugar onde ela vivia antes do implante. Às vezes, ela estava
convencida de que era melhor nunca mais ter essa experiência, estar
convencida de que ela estava segura e satisfeita em vez de experimentar
esse tipo de devastação. Ela despencou em uma depressão que quase à
engoliu toda após o implante falido. Tinha sido o soco final depois que
seus pais haviam morrido, e era um lugar que ela nunca queria visitar de
novo.
Reconheçe, ela provavelmente lidaria com a situação melhor agora.
Muitas tristezas dela estava resolvida, mas ainda havia uma cautela que
ela não podia mexer, um desejo de se proteger de cair novamente, ela
não conseguia se levantar.
Tessa estremeceu e jogou seu livro na mesa de cabeceira.
Deslizando as capas de lado, ela se levantou, sabendo que não iria dormir
em breve.
Ela já estava pronta para tentar se apresentar de novo. Havia todas
as possibilidades de que ela pudesse cair em seu traseiro e se enganar,
mas esse risco sempre esteve lá, mesmo quando ela tomja sua audição.
Tessa sabia que ela poderia lidar com essa pressão. Era familiar.
O desconhecido era muito mais assustador.
Ela sentiu o barulho em seu estômago e percebeu que estava com
fome. Sem saber o que fazer com sua inquietação, ela parou na cozinha e
fez um sanduíche. Ela tinha sido tão pega desprevenida pelas perguntas
de Micah sobre seus implantes que ela correu para fora de sua pickup
quando ele a deixou, não pedindo que ele fosse jantar como costumava.
Franzindo o cenho enquanto pegava atum em uma bocada, Tessa
admitiu que sentia falta da companhia dele, lamentou não pedir que ele
jantasse com ela. Ela estava se acostumando com ele ao redor da casa, e
seu coração escorregou enquanto contemplava o que aconteceu na pista
de patinação. Micah virou o mundo de cabeça para baixo com tanta
facilidade, com pouco mais do que um beijo e um toque íntimo.
Não me arrependo, mas não posso aguentar mais isso com ele.
 Micah Sinclair era perigoso - um cara que ela sabia que ela poderia
acabar se importando demais. Não havia nada além de mágoa para ela em
seu futuro se ela não colocasse suas paredes com ele agora. A dificuldade
era... ele estava simplesmente dificultando estabelecer fronteiras com. Ele
era mandão, mas não era por isso que ela estava lutando para mantê-lo
longe.
É a conexão que sinto com ele.
Por algum motivo desconhecido, ela realmente não tinha
dificuldade em dizer a Micah como se sentia por nada. Inferno, ele poderia
fazê-la derramar suas tripas se não fosse cuidadosa. Ele era tão bom em
arrastar a verdade dela, e ele fez isso sem ser julgador. Honestamente, ele
era muito fácil de conversar. Para um homem que enganou a morte por
sua vida, ele estava incrivelmente fundamentado no mundo real.
Tessa devorou seu sanduíche sobre a pia, sorrindo para as barras de
chocolate que ela pegara no mercado. Micah comia bastante saudável,
mas o chocolate era sua queda. Na verdade, era um dos doces favoritos
de Tessa, também, mas ela ficou longe deles desde que voltou ao seu
condicionamento. Nada engorda mais rápido sua bunda que o chocolate
para ela. Ela também pode tirar um do invólucro e aplicá-lo em sua bunda.
Era tão rápido que faria com que ela ganhasse peso. Como ela passou
anos evitando isso, ela ainda só comia a ocasiões especiais.
Penso que esta noite é uma dessas ocasiões.
Agarrando um bar Snickers da pilha no balcão, ela estava apenas
desenrolando-o quando viu o telefone celular acender na cozinha mal
iluminada. Ela tomou um grande bocado de mistura de chocolate, avelã e
caramelo com um leve gemido de prazer, depois desbloqueou o telefone
com um dedo enquanto descansava ao lado da pia.
 Ela notou que ela tinha uma mensagem de Micah, e ela abriu o
texto com curiosidade. Eles trocaram números no caso de eles terem que
cancelar um encontro na pista ou para suas corridas, mas nunca se
comunicaram dessa maneira. Nunca houve um motivo.

Micah: estou com fome. Eu acho que você me arruinou fazendo

minhas refeições todos os dias.

Tessa resmungou, quase sufocando seu chocolate. Então ela sorriu.

A queixa era tão típica de Micah que era engraçado. E ela achou divertido
que a comida fosse a razão pela qual ele entrou em contato com ela.
No momento, sentiu-se aliviada pelo fato de estar tentando romper
o gelo que havia entre eles na arena no início do dia.
Ela digitou uma mensagem rápida de volta com um dedo quando
ela terminou os Snickers, jogando o invólucro no lixo debaixo da pia.

Tessa: você tem de se afastar ocasionalmente. A propósito... Estou

comendo seu chocolate.

Ela sabia que ele estava perto de seu telefone quando ele
respondeu imediatamente.

Micah: É melhor não ser o Snickers. É o meu favorito.

Ela lambeu os dedos com um sorriso malvado antes de lavá-los e

secá-los na pia.
 Tessa: Era. Estava uma delícia. Meu favorito também.

Micah: estou confiscando todos amanhã se você não pode se

controlar.

Ela pegou o telefone e levou-o de volta ao quarto, digitando uma

resposta enquanto sentava de pernas cruzadas na cama.

Tessa: Desculpe-me mais cedo. Eu não fui muito legal e eu sei que
você estava apenas tentando ajudar.

Levou alguns minutos para responder.

Micah: entendi. Foi obviamente uma experiência ruim.

Claro que ele entendeu. Ele sempre entendia. Antes que ela
pudesse responder, ele enviou mais.

Micah: Simplesmente não me privem da chance de jantar

novamente. Eu fico irritado.

Ela revirou os olhos.

Tessa: É tudo o que você pensou?

Micah: Não. Quando estou à sua volta, penso em meter-te na maior

parte do tempo.
 Sua resposta foi franca, mas ela riu mesmo assim.

Tessa: Isso não pode acontecer novamente.

Micah: Ok. Prefiro usar minha boca de qualquer maneira.

Ela respirou fundo, a imagem da cabeça de Micah entre suas coxas

era o suficiente para fazê-la se contorcer.

Tessa: não foi isso que quis dizer. Eu estava tentando dizer que não
podemos ser íntimos de nenhuma maneira. Eu não faço sexo casual. O que
aconteceu foi incrível, e fiquei apanhada no momento. Foi um dia
emocional. Mas eu não acho que eu gostaria muito de mim se algo
acontecesse.

Micah: Eu me certificaria de que você adoraria.

Ela suspirou, perguntando se ela poderia ter um caso com ele.

Talvez nunca fosse a lugar algum, mas precisava satisfazer a necessidade
dolorosa que tinha para que ele se enterrasse dentro dela, para ele
reivindicar seu corpo. Ela tentou argumentar com ele novamente.

Tessa: eu não faço sexo casual.

Micah: O sexo com você nunca seria casual.

 Ela sabia o que ele queria dizer. Mesmo que algo acontecesse,
nunca seria apenas uma trepada para ela.

Tessa: O que seria?

Micah: Intenso.

Sua resposta de uma palavra fez seu coração vibrar. Ela sabia que
ele estava certo.

Tessa: por que você me quer mesmo? Nenhuma outra mulher na

Terra o recusaria.

Ele era inteligente, insanamente lindo e um bilionário Sinclair. Ela

estava bastante certa de que as mulheres estavam praticamente se
atirando nele.

Micah: eu não quero mais ninguém. Eu quero você.

A respiração dela ofegou, o corpo em chamas e Micah nem estava

fisicamente perto dela.

Tessa: você não pode me ter. Eu não posso fazer isso. Eu sinto muito.

Mesmo quando ela enviou a mensagem, ela sabia que seu corpo
não poderia resistir a ele se ele forçasse. Por favor por favor. De uma vez...
não empurre.
 Micah: Amigos?

Ela não tinha certeza de estar aliviada ou triste pela sua pergunta.

Tessa: sim.

Micah: Eu não acho que eu já tive uma amiga.

Tessa: pare nomorando supermodelos e talvez você não sinta a

necessidade de fazer amigas.

Micah: na verdade eu não as namoro. Não tenho muito tempo.

Tessa: Você sempre está em fotos com mulheres lindas.

Micah: Conhecidas que querem ir a uma festa ou evento. Não fodê-

las.

Tessa: você não faz?

Micah: não. Você está com ciúmes?

Parou para pensar antes de responder.

Tessa: não tenho o direito de ficar com ciúmes. Sou apenas uma
amiga.
 Micah: Você não é apenas uma amiga, Tessa. Mas se é isso que você
quer, eu farei o meu melhor para ser isso pra você.

Ela sabia que nunca o consideraria como um amigo depois dos

momentos íntimos que eles tiveram juntos naquela tarde, mesmo assim
era exatamente como precisava ser.

Tessa: vou dormir agora.

Ela precisava parar a conversa antes que ela implorasse para ele vir
e fodê-la contra a parede ou sobre a mesa. Qualquer coisa para impedir o
desejo frustrado de bater nela agora.

Micah: Gostaria de dormir com você. Vejo você pela manhã. Sonha
comigo.

Ela riu de sua arrogância quando colocou o telefone na mesa ao

lado do livro descartado e voltou a cair no travesseiro e puxou o cabo da
lâmpada de cabeceira para desligar a luz.
Tessa teve dificuldade em adormecer, e quando ela fez, Micah
recebeu o desejo.
Seus sonhos eram vivos e eróticos.
Carnal.
De tirar o fôlego.
 E cada um de seus sonhos apresentou a Micah Sinclair como o
homem que percorreu sua cova externa de medo e a forçou a ceder à sua
paixão.
Droga!
 CAPÍTULO 6

"Então, qual era o acordo com o seu ex-noivo?", perguntou Micah

antes de entrar uma enorme poça de lama.
Tessa ficou tensa. Ela e Micah tomaram uma rota diferente em sua
corrida hoje, um caminho através da floresta que havia terminado em
uma clareira pelo oceano. Ele queria parar, já que a rota tinha sido mais
longa do que a corrida habitual. Seus olhos estavam atraídos para ele, sua
cabeça virada para ela enquanto ele se esticava na grama debaixo deles,
uma camiseta esfarrapada que se apegava ao seu peito úmido e poderoso
e bíceps musculosos.
"O que você quer dizer? Ele era meu noivo, e depois terminamos",
ela respondeu com desconforto. Ela não gostava de falar sobre Rick para
qualquer um. Ele era história, uma parte de sua vida que não queria
discutir.
"Por quê?" Ele perguntou casualmente.
Tessa com os cabelos bagunçados, re-segurando-o depois que
alguns de seus cachos se perderam durante a corrida. Micah irritou-a
quando insistiu com isso. Ele obviamente tentava torcer a resposta dela,
não importava quanto tempo demorasse. Ela estava olhando seu rosto
agora, e ela reconheceu sua expressão determinada.
Ela suspirou enquanto deixava suas mãos caírem, seus cabelos
confinados mais uma vez. "Você realmente quer saber?", perguntou
cautelosamente, esperando que ele dissesse que não, mas sabendo que
não aconteceria.
"Sim."
É disso que eu tive medo!
 Ele se recostou e apoiou-se em seus braços, ainda olhando para ela
com expectativa.
Deus, ele parecia bem. A luz da manhã se refletiu em seus cabelos,
o vento suave o enrugando apenas o suficiente para ele parecer sexy. Seus
olhos se aproximaram de suas roupas e tênis de corrida caros. Como uma
mulher diria a um homem que parecia com ele sobre ser largada?
"Ele era um homem rico e poderoso. Nós estávamos juntos desde o
tempo em que fiquei dezoito anos, logo após as Olimpíadas. Ele me falou
em voltar para Boston com ele depois que namoramos por alguns meses.
Eu fui. Vivemos juntos por um ano antes de ele me pedir para se casar
com ele." Ela parou, pensando em quão ingênua ela tinha estado na
época. Ela pensou que ela estava vivendo seu sonho, que tinha
encontrado o único homem que a amaria para sempre. A vida nunca foi
tão simples, e seu relacionamento com Rick tornou-se incrivelmente
exigente e complicado.
"E?", Perguntou Micah.
"Naquela época, acho que pensava que nossa vida era boa. Viajei
com ele quando pude. Isso funcionou bem porque meu treinador estava
em Boston, então ela poderia voltar para casa depois de nos mudarmos
juntos. Fui a suas festas, tornou-se a mulher que ele queria".
Ele a olhou bruscamente. "O que isso significa?"
"Ele não aprovou a roupa que usava, alguns dos meus hábitos, meus
amigos. Eu me deixei ser mudada. Ele precisava de uma mulher que fosse
mais madura".
"Vocês tinham dezesseis anos de idade e passaram toda a sua vida
dedicada ao seu esporte. Quanto mais ele queria?" Perguntou Micah, sua
expressão escura.
 "Tudo", admitiu Tessa. "Ele queria me vestir de forma diferente,
meu comportamento mais apropriado e sofisticado. Ele queria que eu
cultivasse amigos em seu círculo".
Micah sacudiu a cabeça. "Esnobe".
Ela encolheu os ombros. "Bastante. Eu percebi mais tarde o quanto
eu odiava aquela vida, não importa quantas festas e eventos sofisticados
assistimos. Não era eu. Eu ainda era uma menina de cidade pequena. Eu
não pertencia a lá".
"Você não pertencia a ele. Como vocês terminaram?"
"Depois de perder minha audição e sair do hospital, as coisas nunca
foram as mesmas. Aprendi a ler os lábios o mais rápido que pude, mas ele
odiava o fato de eu ter ficado surda. Eu estava com deficiência, e ele
odiava me levar para qualquer lugar." Mais silenciosamente, ela
sussurrou: "Ele estava envergonhado de mim, eu acho. Ele se envolveu
com outra mulher e interrompeu nosso noivado em seu aniversário. Ele
me pediu para sair no dia seguinte. Acho que ele tinha minha substituta
pronto para entrar."
"Que idiota. Quem é ele?" Sua expressão era perigosa agora.
"Richard Barlow. Um multimilionário que participa de muitos
eventos esportivos".
"Eu o conheci. Ele é um puta pretensioso. Nos encontramos
algumas vezes. Uma vez que estamos no negócio de equipamentos
esportivos, cruzamos caminhos, mesmo que minha empresa se especialize
em esportes radicais".
Chegando mais perto, Tessa colocou uma mão no antebraço. "Não
importa mais. Fui sortuda com o termino. Se eu tivesse me casado com
ele, duvido que eu fosse a mesma pessoa que sou agora".
 "Sim, você seria. Mas você também seria sua fantoche do lado de
fora, e isso a tornaria miserável. Você não deveria ter que mudar por
ninguém. Você é tão perfeita do jeito que você é." Ele pareceu com raiva.
Ela decidiu terminar a história que ela tinha começado. "Voltei para
casa e comecei a ajudar mamãe e papai a dirigirem o restaurante. Liam já
havia ido, então era só nós. Meu irmão chegou em casa para sempre
quando papai morreu. Ele esteve aqui desde então. Ele desistiu de seu
trabalho como especialista em efeitos especiais em filmes e TV para estar
aqui por mim".
"É por isso que você tem dificuldade em dizê-lo para se ocupar de
seu próprio negócio", concluiu Micah.
"Sim. Eu sei que ele quer meu bem, mas não preciso mais de sua
ajuda. Agradeço que ele estivesse lá quando eu precisava dele, mas ele
não precisa continuar se sacrificando agora. A única coisa que eu preciso é
o amor dele. Mas eu não acho que ele tenha percebido isso ainda. Eu
quero que ele continue com sua vida porque eu estou seguindo com a
minha. Mas ele ainda se culpa por minha perda auditiva".
"O que aconteceu?" Micah perguntou, sua expressão menos
irritada.
Tessa suspirou e recostou-se na grama macia. "Nada que de
qualquer forma fosse culpa dele. Estávamos ocupados, mas queríamos
nos reunir. Reunião aqui em Amesport era o mais fácil para nós dois,
porque Liam e eu adoramos estar lá fora. Uma das nossas coisas favoritas
para fazer juntos era caminhadas. Cheguei aqui antes que ele fizesse, e ele
tinha um compromisso antes da nossa viagem de caminhada. Ele ficou
amarrado em um emprego e não conseguiu voltar para o Maine. Eu decidi
ir para uma das nossas áreas favoritas e fazer a caminhada sozinha. Era
apenas um dia, e não era como se eu não tivesse feito isso antes." Ela
rolou e apoiou a cabeça em sua mão, de frente para Micah.
"Você se machucou enquanto fazia caminhadas?"
Ela balançou a cabeça. "Não machucada. Doente. Eu não estava me
sentindo tão bem quando comecei de manhã, mas achei que era estresse.
Eu estava fora do país para competições, e meu horário de viagem estava
louco. Acabado de voltar aos Estados Unidos e eu voltei para o Maine
diretamente de uma competição. Estava cansada, mas, à medida que
andava cada vez mais longe na caminhada, acho que eu sofri de febre.
Tentei voltar, e, eventualmente, eu estava fora da trilha de caminhada.
Honestamente, não lembro muito de toda a viagem de caminhada.
"Então o que?"
Tessa sabia do olhar no rosto de Micah que ele estava ouvindo
atentamente, seu corpo estava tenso. Seu mundo pode ficar em silêncio,
mas ela se tornou uma mestre na leitura de expressões e linguagem
corporal.
Ela encolheu os ombros. "Tudo o que eu lembro é estar cansada e
com frio. Eu me sentei para descansar, e essa é a única lembrança que
tenho de ficar doente. Não lembro de estar sozinha naquela noite. Eles
não me encontraram até a tarde seguinte. Meus pais ficaram preocupados
e ligaram para Liam. Então meu irmão notificou as autoridades. Tudo é um
espaço em branco até que eu acordei no hospital, aterrorizada porque
não podia ouvir nada que alguém dissesse. Eu tinha meningite bacteriana.
Liam encheu alguns dos espaços em branco, mas é como se eu perdesse
toda a semana da minha vida antes de eu acordar. Então, quando eu
finalmente abri meus olhos, eu estava surda".
 Micah ficou de bruços ao lado dela, seus olhos se suavizando
quando ele pegou sua mão. "Você deve ter ficado com medo".
Tessa saboreou a sensação de sua reunião de palmas, a mão maior
de Micah engolindo a dela. "Eu estava aterrorizada", ela admitiu. "Quando
eu estava bem o suficiente, me comuniquei por escrito, mas foi
frustrante".
"Então, Liam se culpa porque ele não estava lá com você", acreditou
Micah.
"Ele se culpa. Ele disse que, se ele estivesse lá, eu poderia ter
ajudado muito mais rápido e talvez eu não tivesse perdido minha
audição".
"Isso é verdade?"
"Quem sabe? Mas eu sou a único que decidiu ir sozinho, e meus
pais sabiam que eu estava caminhando. Eles não se preocuparam até a
manhã seguinte. Ninguém sabia que eu ficaria doente enquanto eu
estivesse na floresta, ou que seria tão sério. Você não pensa sobre esse
tipo de coisas, especialmente naquela idade. Aconteceu tão rápido."
Tessa viu seu olhar de reprovação antes de falar. "Você poderia ter
morrido por aí".
"Mas eu não morri. Sou grata por não ter acontecido isso. Mas Liam
acha que ele é inteiramente responsável por arruinar minha vida e minha
carreira. É ridículo. Ele não teve nada a ver com a minha decisão. Eu era
adulta. Às vezes eu acho que nasci adulta" Ela nunca teve tempo de
brincar como as crianças e adolescentes. Sua vida naquela época tinha
sido preenchida com apenas rotinas de treinos e competições.
Ele sorriu para ela, um sorriso lobo que fez seu coração se apertar.
"Talvez você precise brincar".
 Tessa revirou os olhos. "Eu sou um pouco velha demais para isso".
"Você nunca é muito velho para brincar".
"Diz o menino perpétuo que não faz nada além de coisas loucas que
a maioria dos adultos nem sequer consideraria fazer".
A expressão de Micah ficou preocupada quando ele respondeu:
"Não tanto quanto eu gostaria de fazer. Eu tenho uma empresa para gerir
e uma família para assistir por agora. O único esporte em que me
concentro agora é a minha equipe de pára-quedismo, na maioria das
vezes".
"Sem pais?" Tessa perguntou com curiosidade.
Ele pareceu sombrio enquanto dizia: "Não mais. Eles morreram há
um ano".
Tessa tirou a mão dele e colocou uma palma levemente no rosto.
"Eu sinto muito. Como isso aconteceu?"
"Meu pai se aposentou cedo, mudou-se para a Califórnia com a
minha mãe para evitar os invernos frios. Houve uma invesão para um
assalto em casa. Meus pais foram assassinados. Xander era o único lá com
eles, e o único que sobreviveu... se você quiser chamar isso de
sobrevivência. Ele conseguiu alcançar seu celular e chamar a polícia.
Houve um tiroteio com o assassino a poucos quilômetros da casa dos
meus pais. O cara que matou nossos pais também morreu, mas não acho
que nos fizemos sentir melhor."
Os olhos de Tessa regaram, seu coração doendo por Micah. Ela
perdeu seus próprios pais, e ela conhecia a dor de perder as duas pessoas
que mais amava no mundo relativamente próximas. Mas o choque de
perder os dois pais ao mesmo tempo que o assassinato deveria ter sido
devastador. "O que você quer dizer? Seu irmão conseguiu, certo?"
 "Ele está vivo, se é isso que você quer dizer. Mas ele nunca foi o
mesmo homem. Ele era um músico incrivelmente talentoso, e ele era
mundialmente famoso. Infelizmente, ele desistiu de sua carreira. Ele ainda
não se recuperou. Suas feridas físicas curaram, mas ele está com uma
cicatriz e estragou emocionalmente. Drogas, álcool e depressão grave.
Chego à Costa Oeste o máximo que posso para vê-lo. Não que ele queira
ver alguém, mas alguém precisa ficar de olho nele. Neste momento, não
tenho certeza se ele se importa se ele vive ou morra".
"Sinto muito", respondeu Tessa, uma lágrima solitária escorrendo
pela bochecha.
"Por quê?"
Ela apoiou a mão na dele e apertou. "Porque você teve que ser o
forte, a pessoa que assumiu quando seus pais morreram. Sinto muito pelo
seu irmão, que ele teve que ver seus pais morrerem. Ele estava
gravemente ferido?"
"Muito mal. Ambos os meus pais foram baleados várias vezes, mas
Xander foi baleado uma vez, depois cortou, feridas na faca em todos os
lugares. Ele estava no hospital há muito tempo. Não tínhamos certeza de
que ele iria conseguir".
Tessa conheceu Julian brevemente quando estava em Amesport.
Xander nunca fez a viagem para nenhum dos casamentos ou eventos de
seus primos, exceto a cerimônia de Sarah e Dante, núpcias de que Tessa
não havia participado. Mas ela lembrou-se de ouvir sobre o quão bonito
de todos os homens Sinclair estiveram juntos em um grupo. Xander nunca
mais voltou para Amesport. Agora ela sabia o porquê. "E quanto a Julian?"
"Ele está vivendo seu sonho agora mesmo. Ele trabalhou muito duro
para fazê-lo na indústria cinematográfica. Depois de ter obtido o Oscar
pelo primeiro filme, ele está em alta demanda. Ele está acabando o seu
terceiro filme".
Tessa poderia dizer que Micah estava orgulhosa de Julian, mas era
justo que ele não estivesse realmente compartilhando com Micah o peso
dos problemas de Xander? "Mas certamente Julian poderia ajudar. Você
tem um negócio para executar, suas próprias obrigações".
Micah sacudiu a cabeça. "Ele está em gravação na maioria das
vezes".
"Você não quer que Julian saiba o quão mau está Xander", concluiu
Tessa, franzindo o cenho para Micah. Ele não conseguia continuar
suportando todos os encargos que ele carregava. Suas obrigações para
com a empresa deveriam ser exigentes. Então, ele estava viajando de
costa a costa para ver o irmão mais novo? Ele pode ter interrompido sua
participação pessoal em esportes radicais, mas ele ainda tinha funções
como líder de uma equipe de pára-quedismo de elite, Xtreme Dive Crew.
Mesmo que uma pessoa não estivesse na pára-quedismo, havia muito
poucos que não tinham ouvido falar da tropa de profissionais de Micah,
ou os viram realizar algumas manobras loucamentes e perigosas. O grupo
era o melhor do melhor, e Micah patrocinou e liderou o time. Eles
receberam o nome de sua própria empresa, Xtreme Dive Sports
Equipment.
"Julian desistiria de sua carreira se ele soubesse, ou limitasse
severamente, para ajudar com Xander. Meu irmão mais novo já jogou sua
carreira como músico. Eu não quero isso para Julian." Seu maxilar estava
firmemente posto, seus olhos fechados.
Uma lembrança atravessou a mente de Tessa. "Você disse que
Xander era um músico. Ele era uma estrela do rock?"
 Micah olhou para ela com curiosidade, erguendo uma sobrancelha.
"Sim. Ele era. Você conheceu sua música? Ele começou muito jovem,
provavelmente antes de perder sua audição".
Tessa balançou a cabeça. "Como ele se parece?" Definitivamente
houve coincidências, mas Xander, um homem gentil que nunca tinha
esquecido, e o irmão mais novo de Micah não poderia ser a mesma
pessoa. Quais foram as chances disso?
"Cabelo escuro. Olhos castanhos. Ele completou as trinta."
Tessa rapidamente pensou em sua idade e descrição, percebendo
que eles definitivamente estavam falando sobre o mesmo cara. Quantos
roqueiros de sucesso chamado Xander poderiam existir no mundo?
Seu coração doeu quando ela explicou: "Eu o conheci. Anos atrás,
quando morava em Boston. Ele estava fazendo um concerto lá. Ele me
ajudou. Eu só o vi uma vez, mas nunca esqueci o quanto sua assistência
significou para mim".
Tessa contou rapidamente como ela e Xander tinham se
familiarizado, incapaz de imaginar o irmão mais novo de Micah como algo
além de como ele estava com ela... uma estrela de rock adorável e
atrevido.
"Parece algo que ele faria", concordou Micah. "Ele é... diferente
agora."
Ela não podia deixar de estar triste com um cara tão legal, tendo
algo tão terrível acontecendo com ele. A vida era tão malvada às vezes.
"Talvez isso leve apenas algum tempo", ela sugeriu, seu coração
espremendo como se estivesse sendo apertado por um punho implacável.
"Ele não está melhorando". Havia tristeza e frustração na expressão
de Micah.
 "Ele vai", Tessa disse a ele, inclinando a testa contra a dele. "Eu
queria que houvesse algo que eu pudesse fazer para ajudar".
Micah estava ajudando-a agora de muitas maneiras, e queria dar-
lhe algo de volta. Era óbvio que os eventos devastadores que ocorreram
estavam chegando a ele. Ele perdeu seus pais, e agora ele sentiu como se
estivesse perdendo seu irmão.
Ela gritou com surpresa enquanto se sentava e a colocava sobre o
colo. "Você pode. Me dê sua opinião. O que você acha de eu construir
minha casa aqui?"
Tessa quase não pegou suas palavras quando ela envolveu seus
braços ao redor de seu pescoço, tentando se estabilizar. "Aqui?"
Ela sentiu que Micah não queria mais falar sobre Xander, e Tessa
deixou o assunto ir. Ele veio aqui para escapar por um tempo, e ele
mereceia uma chance de relaxar e esquecer seus problemas agora.
"Sim. Eu acho que este é um lugar perfeito para uma segunda casa."
Ele apertou seus braços ao redor dela.
"Aqui é lindo. Tranqüilo." Ao olhar em volta, tudo o que podia ver
eram árvores e o litoral maciço além. Era levemente elevado onde
estavam sentados, então as vistas seriam incríveis.
"Também achei."
"Mas eu não sabia que você queria passar mais tempo na Amesport.
É um pouco calmo.
Micah vivia por ação, por novas aventuras. Amesport era divertida
durante o verão por causa do oceano e dos turistas, mas tinha certeza de
que ele ficaria aborrecido. Certamente não era Nova York.
"Eu também quero construir uma casa para ambos os meus irmãos.
Eu quero o que Jared tem: toda a família de volta novamente. Não vou
viver aqui o tempo todo, mas eu gosto da idéia de nos construirmos casas
aqui como fez Jared".
Tessa percebeu uma saudade que não podia explicar em seu sorriso
triste. "Então você comprou toda a terra deste lado da cidade apenas para
construir algumas casas".
Ele encolheu os ombros. "Não é como se eu não pudesse pagar.
Então, sim, acho que fiz."
"E a pista de patinação?"
"Nós Sinclairs gostamos do nosso espaço e da nossa privacidade",
ele respondeu com um sorriso mais genuíno. "Eu comprei a arena de
patinação peça propriedade em que esta, mas se você acha que vai usá-la,
eu vou reabri-la".
Tessa olhou nos olhos de Micah, percebendo que ele estava falando
sério. Ele reabriria o local de patinação no gelo apenas para fazê-la feliz.
"Eu adoraria vê-lo aberto, mas não tenho certeza de quanta receita trazia.
Meu pai nunca teve muito lucro. Está fora da cidade, e os turistas vêm
para o litoral e o oceano no verão. Era principalmente habitantes locais."
"Então eu acho que precisa se tornar o lugar que acontece em
Amesport. Além disso, não preciso ganhar mais dinheiro. Eu faria isso por
você."
O coração de Tessa voltou quando Micah se aproximou, seu olhar se
tornando mais intenso.
"Por quê? Você quase não me conhece ", perguntou, perplexa.
Tessa gritou quando suas costas caíram novamente na grama e
Micah agarrou seus braços ao lado de sua cabeça quando ele respondeu:
"Eu conheço você, Tessa. Eu sinto você malditamente todo santo dia. Eu
não posso estar na sua compania sem ficar furiosamente com tesão, e isso
está me deixando meio insano".
Sua expressão feroz fez seu coração bater forte contra suas
costelas, tanto que podia senti-lo batendo no peito. O corpo de Micah
estava descansando sobre o dela, seu peso mantendo-a parada contra o
chão. Sua respiração engasgou enquanto respondeu devagar: "Não
entendo".
"Então deixe-me ser contundente. Eu quero fodê-la tanto que mal
consigo respirar. Eu quero ser enterrado tão profundamente em você que
você se perderia completamente, e tudo o que quero é que você queira
que eu foda você duro e rápido até você gritar meu nome enquanto você
goza.
A fome no rosto estava visível, e Tessa sabia que ele não estava
mentindo. Agora, ele parecia que era um predador pronto para consumi-
la, e o calor inundou-se entre suas coxas enquanto evocava a imagem que
ele estava descrevendo.
Nós dois nus, nossos corpos se entrelaçaram. Eu, perdendo o
controle enquanto ele bombeia no meu corpo até eu gritar, desamparada
para fazer qualquer coisa, exceto gozar.
Sua barriga se apertou e seu núcleo espremido com tanto desejo
que todo o seu corpo estava tremendo.
Isto é como que um homem realmente me deseja.
Era assustador e excitante ao mesmo tempo, provavelmente porque
ela também o queria.
Seu rosto estava perto, tão perto que podia sentir sua respiração
aquecida contra sua bochecha. A tentação acenou, o desejo profundo de
sentir a conexão humana máxima com este homem. Ele. Micah Sinclair. O
único homem que a fez tremer com um único toque.
"Não posso", ela sussurrou ansiosamente.
"Não pode ou não vai?" Sua expressão agora estava angustiada.
"Ambos", ela respondeu vagamente.
Não havia nada que ela quisesse mais do que Micah. Sua alma e seu
corpo a imploravam para ceder, deixar-se chocar com o prazer que sabia
que ele poderia mostrar, mas sua mente racional resistiu. Duramente.
E então, ele a beijou, sua boca mergulhando para a dela, como se
não pudesse parar. Ela relaxou por um instante, deixou-se seguir onde sua
paixão dominante liderava. Ele cavou, ele provocou, e ele conquistou. Ela
abriu para ele, deixando sua língua percorrer a boca como se ele fosse
dono dela. Gemeu ao permitir que sua boca se fundisse com ela, Tessa
percebeu que já estava se afogando na sensação atrevida e dominante
toque de Micah.
Assim como eu fiz na arena de patinação.
Ela queria se deixar ir.
Ela queria cair nele e esquecer.
Ela queria desesperadamente a conexão que ela tinha com ele para
crescer mais e mais fundo, até que ela não conhecesse seu próprio nome.
Mas ela não podia.
Virando a cabeça, ela separou a boca dele e gritou: "Não! Não
posso. Por favor. Eu não posso fazer isso novamente."
Ele recuou imediatamente. "O que está errado? Fazer o que de
novo?"
Ela pegou as palavras em seus lábios, e ela sabia que o confundiu.
Talvez ela lhe tivesse dado os sinais errados quando ela se deixara varrer
na pista de patinação. Ela não se arrependeu, mas sabia que não poderia
acontecer novamente.
Soltando os pulsos, ele rapidamente se sentou e puxou-a para o
colo.
Ela virou a cabeça e não olhou para ele até que ele forçou o queixo
com os dedos. "Conte-me."
Talvez ele merecesse uma explicação, mas não tinha certeza do que
dizer. Ela acabou exclamando exatamente como se sentia. "Depois que
terminei com Rick, e meus pais morreram, entrei em uma horrível
depressão. Perdi minha audição, e isso tirou o homem que eu amava.
Minha carreira desapareceu, então eu estava apenas flutuando no limbo,
tudo sobre o que eu gostava. Eu tinha mudado completamente para ser a
mulher que Rick queria, e então eu... não era. Meus pais tinham ido
embora, e eu estava sozinho." Ela parou brevemente para reunir seus
pensamentos turbulentos, percebendo que ela não fazia nenhum sentido.
"Ele é o único homem que eu sempre quis, mas ele não me queria mais,
mesmo que fizesse tudo o que estava ao meu alcance para agradá-lo. No
final, não importava. De qualquer forma, ele me abandonou quando eu
não era a boneca perfeita que ele me transformou, indo para festas que
eu não gostava, vestindo o jeito que ele queria, agindo do jeito que ele
queria. Nada disso importava mais porque não era a mulher que queria."
"Ele não era o homem para você", interveio Micah enquanto Tessa
respirava.
"Não. Ele não era. Mas não sabia disso naquela época. Eu era jovem,
e eu deixei ele se tornar meu mundo inteiro. Ele me reinventou porque
era jovem, estúpida, e eu não tinha me encontrado completamente.
Patinar era minha vida. Não havia mais nada para mim até eu conhecer
Rick. Eu era muito ingênua para não ser programado para fazê-lo feliz. E
foi quase a minha queda".
Ela respirou profundamente antes de mover os olhos para ele e
disse-lhe honestamente: "Eu estava tão deprimida que tentei me matar.
Não me importaria se eu vivesse ou morresse naquele momento da minha
vida. Provavelmente é o que o seu irmão está enfrentando agora, exceto
que eu não estava bebendo ou usando drogas todos os dias".
Ela esperou com um coração pesado, sabendo que ele a olhava de
forma diferente agora, e ela sabia que a rejeição de Micah iria doer.

*-*

Micah levou alguns minutos para processar exatamente o que Tessa

havia confessado. Uma vez, ela estava tão sozinha e tão
desesperadamente perdida que queria tirar a vida dela?
Ele sabia que deveria descartar imediatamente o pensamento de
que ela teria seguido. Ela amava seu irmão e, no fundo, a vontade de
sobreviver nunca a deixaria levar sua própria vida. Ainda assim, o
pensamento do mundo sem Tessa assustou a merda dele.
Sua raiva de toda a tragédia que aquela pequena mulher tinha
vivido golpeou implacavelmente, tornando-o incapaz de dizer muito de
qualquer coisa.
Finalmente, ele perguntou: "Você já pensou nisso novamente?"
Ela balançou a cabeça. "Não. Eu fui ao aconselhamento. Demorou
um tempo para resolver meus problemas, realmente me afligi por tudo o
que tinha perdido. Isso foi um ponto de viragem para mim. Tudo
aconteceu tão rápido que nunca tive a chance de chorar. Eu acho que
tudo ficou embolado até eu finalmente quebrar."
Micah ficou parado, incapaz de encontrar as palavras para dizer,
incapaz de confortá-la. Ele estava muito ocupado ficando zangado com o
mundo, irritado por que Tessa precisava suportar tanto, que quase a
quebrou.
Por pouco. Mas não tinha.
Ele levantou-se e estendeu a mão para ela, então puxou-a para seus
pés. "Melhor agora?"
Era uma pergunta estranha, estranha, quase polida, mas ele tinha
que perguntar.
Ela assentiu. "Melhor", ela concordou. "Eu ainda estou trabalhando
nisso".
Micah não falou muito quando eles voltaram pela floresta, perdidos
em seus próprios pensamentos. Ele desejou saber como consolar Tessa,
mas não tinha certeza de como.
Uma coisa que ele sabia com certeza, ele muito bem, iria levá-la a
"impressionante" assim que pudesse. Ela tinha tido bastante merda em
sua vida. Já estava além do tempo para ela se tornar
"impressionantemente incrível".
 CAPÍTULO 7

A última coisa que Kristin Moore queria ver hoje era Julian Sinclair
entrando no Shamrock's Pub. Já tinha sido um dia de merda, e ver Julian
entrar pela porta tornou-se uma espécie de diarréia explosiva.
O bar e a churrasqueira dos pais estavam entre o almoço e a corrida
do jantar, e apesar de ser um sábado, havia apenas um casal na mesa da
frente com uma bebida. A época do turista acabou, e não acontecia muito
antes das sete ou oito horas, uma vez que a multidão do almoço partia.
Claro, Julian virou-se direto para o bar, onde ela estava limpando os
balcões, e colocou seu traseiro apertado e lindo em uma banqueta do
balcão. "Como você está ruiva?"
Seu tom era sarcasmo, como se ele já estivesse pronto para uma
briga. "Tudo bem, até você chegar aqui", ela retrucou, seus dentes ficaram
presos.
O que era sobre Julian Sinclair que a colocava imediatamente na
defensiva? Além do fato de que ele era um dos homens mais
perfeitamente belos que já conheceu, ele era um superstar e um
bilionário. Seus cabelos loiros platina e seus olhos azul profundo
transformariam a cabeça de qualquer mulher. Seu corpo perfeitamente
tonificado, completo com bíceps torneados, faria com que eles fizessem
uma dupla pegada e continuassem encarando. Ele parecia a classe A de
Hollywood.
Ele era um bote incrivelmente generoso, algo que ela descobriu na
noite de Baile de Inverno de Hope Sinclair, quando ele deixou um bocado
de notas de cem dólares que a ajudaram a conseguir seu aluguel e pagar
algumas contas nesse mês.
 Infelizmente, ele ainda a irritava o inferno.
"Boa saudação. Achei que era uma cidade turística", disse Julian
secamente.
"Não é temporada de turistas. Então o que você quer? Você está
espreitando muito longe de Hollywood, você não está, Galã? "
"Posso apenas pegar uma cerveja?" Ele perguntou com um tom
menos sarcástico.
O olhar de Kristin inspecionou seu rosto cuidadosamente pela
primeira vez desde que ele entrou. Ela ficou distraída com seu corpo
perfeitamente tonificado quando entrou e sentou-se.
Agora que ela tinha a chance de vê-lo claramente, ele parecia
cansado, e ele tinha algumas lacerações óbvias naquele rosto perfeito e
alguns em seu pescoço. Julian estava vestido casualmente com jeans e
uma camisa de polo azul profundo que combinava com os olhos dele, mas
Kristin não podia deixar de notar que ele poderia estar um pouco mais
magro do que a última vez que o via. Reconheço, ele ainda era lindo, mas
um pouco menos apresentável.
Ela se virou silenciosamente e foi para a área de serviço na parte de
trás do bar, retornando alguns minutos depois para colocar um sanduíche
de peixe bem carregado na frente dele, juntamente com um copo de leite.
"Eu pedi uma cerveja", ele disse com irritação.
Ela assentiu com a cabeça no sanduíche. "Eu acho que você precisa
mais disso. O que aconteceu com você?"
"Filme de ação", ele respondeu como se essas duas palavras
explicassem tudo.
 "Parece que você entrou no meio da ação e saiu o perdedor", ela
revirou, querendo sorrir quando ele pegou metade do sanduíche que ela
colocou e começou a comer.
"Eu não perdi. Nós estávamos na maldita região selvagem e eu
estava tentando fazer o maior número de acrobacias possíveis sozinho. Eu
me machuquei um pouco." Ele tomou outro mordida e engoliu em seco
antes de acrescentar: "Eu acho que estava com fome. Isso é bom. Está
envenenado?" Ele não parecia preocupado, porque continuou a devorar a
refeição, lavando-a com grandes goles de leite.
"Eu acho que você vai descobrir em cerca de dez minutos",
respondeu Kristin com alegria. "A toxina é uma ação bastante rápida,
Galã".
Ele sorriu para ela, nunca desacelerando quando terminou o jantar.
"Você não me derrubaria. Você gosta de discutir comigo demais, ruiva"
Deus, ela odiava esse apelido. Seu cabelo vermelho-flamejante e
seu corpo arredondado tinham sido seus dois traços mais odiados do
corpo em seus anos de adolescência, e ela tinha tido que os rapazes a
chamassem muito naquela época. Ele não trouxe lembranças boas, e
Julian usou esse nome desde o momento em que ele a conheceu, o que
provavelmente a colocava na defensiva com ele quase que
imediatamente.
Kristin sentiu seu coração fascinado, aquele sorriso estúpido dele
chegava a ela. "Talvez eu esteja cansada de lutar com você".
"Não. Não caiu messa. Você gosta disso", Julian respondeu logo
antes de tomar a última mordida de seu sanduíche.
 Kristin virou e cortou para Julian um pedaço de torta, colocando-o
cuidadosamente em um prato pequeno antes de agarrar uma colher e
colocar tudo na frente dele.
"Não gosto de discutir", ela falou com honestidade. "Simplesmente
parece que eu não consigo me controlar".
Insultos surgiram de seus lábios com tanta facilidade quando estava
na companhia de Julian. Geralmente, ela não tinha um temperamento
provocador por causa do cabelo, mesmo que ela fosse ruiva, mas ele
parecia trair o pior nela.
"Como você sabe que eu gosto de chocolate? Eu poderia ser
alérgico", Julian resmungou roucamente.
Kristin lhe tinha dado um pedaço do especial do dia. Era uma torta
cremosa de leite e chocolate com creme chicoteado no topo. Ela
realmente não tinha muita escolha. Eles só tinham um tipo de torta.
"Talvez eu estivesse esperançoso. Você é alérgico?"
"Não." Julian pegou o garfo e cavou na torta.
"Que pena. Talvez você pareça apenas o tipo de cara que cede à
tentação... frequentimente" disse Kristin.
Julian ergueu os olhos do prato e a fixou com um olhar
desconcertante. "Eu não."
As palavras eram roucas e genuínas, o que confundiu Kristin o
suficiente para desviar o olhar hipnótico. Era um curto discurso simples
que ele havia feito em sua companhia, e ela estremeceu, sabendo que
essas duas palavras eram muito mais do que apenas uma negação. Ele
estava tentando dizer a ela algo.
"Então, o que você está fazendo aqui?", Ela perguntou com pressa,
ansiosa para mudar o assunto.
 "O filme foi adiado. Eu estava procurando Micah. Seus funcionários
disseram que ele estava aqui."
Movendo-se a uma curta distância de Julian, Kristin colocou os
cotovelos no bar. Seus pés a estavam matando, e ela sabia que ela parecia
desgrenhada. Seu cabelo estava começando a se soltar da trança francesa
apressada que tinha feito naquela manhã, e o avental branco que ela
estava usando tinha salpicos de comida que decoravam a frente do
serviço de almoço. "Eu não o vi. Eu nem sabia que ele estava aqui".
"Ele está aqui. Ele está ficando na península na casa de hóspedes de
Jared. Mas eu chequei. Ele não está lá. Jared disse para tentar a antiga
casa de Randi. Acho que Micah comprou algumas terras por lá, junto com
a antiga casa de Randi."
Kristin ficou surpresa e a chocou muito. "Ele comprou uma casa
velha fora da cidade? Por quê?"
"Ele comprou um monte de propriedades. Alguns estão no litoral.
Ele disse a Jared que é um investimento."
"Por que aqui?" Kristin ainda estava desconcertado sobre por que
algum cara com quantias quase ilimitadas de dinheiro quereria comprar
imóveis em Amesport.
Julian encolheu os ombros largos. "Por que não? Ele poderia
construir na terra, expandir a economia na cidade. Acho que receberei seu
plano. Mas ele geralmente não é um investidor imobiliário. Eu acho que
ele pode ter outros motivos".
Kristin não gostou nem um pouco do sorriso malvado de Julian, e
odiava o pensamento de Amesport tornar-se uma cidade completamente
comercial. A área tinha crescido ao longo dos anos, mas a Amesport ainda
tinha uma sensação de cidade pequena, e ela gostava dessa maneira.
"Que tipo de motivos?"
Julian afastou o prato vazio e terminou o leite dele. "Apenas um
palpite. Descobrirei se estou certo eventualmente".
Kristin olhou para ele. "Então você não está compartilhando?"
"Ruiva, se eu soubesse que queria compartilhar, eu tinha guardado
um pedaço da torta".
Ele estava deliberadamente incompreendendo-a, dirigindo-a agora.
Ele obviamente não ia derramar qualquer informação. "Se você acha que
ele está na antiga casa de Randi, por que você parou aqui?"
Julian levantou-se e tirou uma mão de dinheiro do bolso do jeans e
a deixou cair ao lado do prato de torta vazia. "Eu pensei que queria uma
cerveja", ele disse vagamente.
"Você ainda quer isso?" Kristin tentou pedir educadamente. Afinal,
ele era um cliente pagador.
"Não." Ele se moveu rapidamente e agarrou sua trança antes que
ela pudesse se afastar do bar. "Eu acho que você me deu o que eu
realmente precisava, Ruiva." Ele mudou rapidamente, sua respiração
quente fazendo cócegas no ouvido. "Eu só quero uma coisa mais".
Kristin sentiu seu corpo reagir à sua proximidade, e isso a deixou
quase sem palavras. "O quê?" Ela se odiava porque a palavra saiu tocando
sem fôlego.
"Mais sobremesa", ele sussurrou com voz rouca, inclinando a
cabeça com sua trança enquanto seus lábios cobriam o dela.
Kristin ficou assustada por uma fração de segundo antes que seu
corpo inteiro começasse a inflamar. Ela abraçou os ombros musculares de
Julian, tentando puxá-lo mais perto, desesperado pelo contato do corpo.
 O abraço só durou pouco tempo, mas foi o suficiente para agitar
Kristin no seu núcleo. Julian não era tímido, e ele a devorou abertamente
enquanto o casal no canto olhava com curiosidade.
Quando ele ergueu a boca, Kristin abriu os olhos, sem ter certeza
quando os fechou para saborear o momento.
Ele colocou um cacho de cabelo perdido atrás de sua orelha, e
correu a parte de trás de sua mão por sua bochecha. "Não vou dizer que
estou satisfeito", ele respondeu. "Mas eu consegui o que eu queria".
Ela saiu de seu deslize quando ele a soltou.
O que? Ele queria o que? Era uma cerveja? Era me beijar sem
sentido? Era preencher o estômago vazio? O que?
Kristin nunca chegou a perguntar. Julian partiu tão rápido quanto
ele entrou, deixando-a com apenas um vislumbre de seu corpo
completamente comestível quando ele saiu pela porta.
Julian finalmente pegou sua cerveja enquanto se sentava na sala da
casa de Dante, jogando conversa fora com seus primos e seu irmão mais
velho, Micah. Evan era o único que não estava, ainda na lua de mel
atrasada com Randi.
"Você parece um acabado", Micah mencionou casualmente de seu
assento na cadeira ao lado dele.
"Obrigado, irmão. É bom ver você também." Não era como Julian
não sabia que ele tinha perdido algum peso enquanto ele estava na
filmagem australian, mas ele estava machucado, como se pudesse
esquecer, ele tinha algumas contusões e arranhões. Eles curariam, e ele
não estava tão preocupado quanto o agente dele que seu rosto perfeito
teria uma cicatriz. Jesus! Ele estava cansado de todos se preocuparem
com a forma como ele parecia.
 "Estou feliz por vê-lo, mas parece que foi um trabalho difícil",
respondeu Micah francamente.
"Foi". Ele não quis se debruçar sobre seu último projeto. Era um
filme de alto nível, exagerado e antecipado, mas para Julian, não tinha
sido um grande desafio além de realizar algumas das acrobacias.
Honestamente, ele ganhou muita experiência com o filme que ganhou o
Oscar. O filme atual que ele acabara de gravar seria um sucesso por causa
dos efeitos especiais, mas não tinha muita substância.
"O que o fez parar aqui antes de voltar para a Califórnia?",
perguntou Micah com curiosidade.
"Não tenho certeza. Eu acho que queria ver o que você estava
fazendo. Quando descobri que estava aqui, pensei em fazer uma pausa. É
pacífico." Ele estava se enganando e Micah. Amesport estava bastante
quieto quando os turistas se foram, mas estava longe de relaxar com a
ruiva morando aqui.
"Eu pensei que talvez você quisesse uma carona", disse Micah
ironicamente.
"Tenho o meu próprio jato agora", Julian provucou seu irmão mais
velho com humor em sua voz depois de alguns goles de sua cerveja.
"Estava na hora" Micah resmungou, tirando um puxão de sua
própria garrafa.
"Então, o que você está fazendo com a propriedade que você
comprou, Micah?" Grady perguntou de seu assento no sofá. "Espero que
não seja uma subdivisão".
Julian olhou para Grady com cara de insatisfeito, sabendo que ele
era possessivo sobre duas coisas: sua esposa, Emily e a cidade de
Amesport. Grady tinha vivido aqui muito mais tempo do que seus irmãos,
e ele gostava do isolamento da Península e da cidade de Amesport em
geral.
Micah levantou a mão defensivamente. "Não estou construindo
isso. Eu estou construindo uma casa para mim na costa e casas de férias
para Julian e Xander. Eu quero abrir a antiga pista de patinação, também,
porque tenho a propriedade".
"Para quê?" Dante perguntou com curiosidade. "Não tinha muito
movimento quando estava aberto, pelo que sei".
Julian olhou para o irmão e sorriu. Foi meio divertido assistir Micah
se explicar.
Micah encolheu os ombros. "Ainda é viável, e dá aos moradores
algo mais a fazer".
Julian queria chamar seu irmão de mentiroso, mas ele não fez isso.
"Você está construindo para você?" Jared perguntou, parecendo
atônito. "Droga. Seria ótimo ver vocês, mesmo se fosse apenas para
férias".
Jared sempre foi o fixador entre os Sinclairs, aquele que valorizava a
família. Ele fazia o mesmo que Micah estava fazendo agora, para que ele e
sua família estivessem juntas novamente.
E ele finalmente conseguiu. Jared e todos os seus irmãos agora
residiam em tempo integral na Península de Amesport.
Julian olhou Micah com desconfiança, perguntando-se se ele estava
esperando o mesmo resultado. Em caso afirmativo, ele ficaria
desapontado. Julian e Xander pertenciam à Califórnia, e Micah tinha toda
a sua companhia com base em Nova York. Além disso, nenhum deles
estava exatamente sozinho. Todos tinham dezenas de mulheres querendo
sua atenção.
 Apenas não é o certo.
O pensamento irritante atravessou sua mente involuntariamente,
mas Julian ignorou. Ele tinha trabalhado toda a vida para chegar onde ele
estava em Hollywood, e não havia chance dele desistir. Ele não precisava
de uma casa de férias em uma pequena cidade no Maine. Inferno, os
invernos eram rígidos, e a temperatura não era exatamente escaldante,
mesmo no verão, na maioria das vezes. Ok, sim, talvez seja bom ver seus
irmãos e primos mais, e talvez ele passe as férias aqui de vez em quando.
Mas só isso.
Às vezes ele sentia falta de sua família, mas ele tinha um maldito
telefone celular.
Julian continuou a ouvir enquanto Dante, Jared e Grady falavam
sobre casas, bastante entusiasmados com a perspectiva de ter seus
primos contruindo casas em Amesport.
Ele abaixou o resto da cerveja, tentando não pensar em seu
encontro anterior com a Ruiva. Se ele pensasse muito, ele acabaria
cometendo com o mesmo erro que ele tinha feito no segundo que ele a
tinha visto de novo.
Ela o surpreendeu hoje, dando-lhe um jantar calmamente e um
copo de leite em vez da cerveja que ele havia pedido. Estranhamente, ela
parecia sentir que tinha ficado com fome, cansado e inquieto, mesmo que
fosse contrária quase o tempo todo.
Eu não sou exatamente legal com ela.
Não. Ele não era, e ele geralmente não era um idiota. Na verdade
não. Mas algo sobre ela o fazia querer antagonizá-la.
Porque eu gosto dela.
 Merda! Ele não estava mais na escola, mas maldito se ele não
queria puxar sua trança porque ele gostava dela. Ele também queria vê-la
corada, seus olhos aconchegantes, verde escuro, brilhavam contra ele.
O problema era que ele não estava prestes a meter em uma das
mulheres aqui. Se seus primos ou Micah descobrissem, eles tirariam a
merda dele. Kristin era amiga de toda esposa de Sinclair e Hope, sua única
prima mulher. Ela trabalhava para a esposa médica de Dante como
assistente médica em seu consultório. Kristin era um problema, e ele
precisava ficar o mais longe possível dela.
A dificuldade era que ele queria buscá-la.
Ele tentou não gemer enquanto pensava em quão
apaixonadamente ela havia retornado seu beijo hoje. Ele não queria que
isso acontecesse, mas agora que a memória não deixaria seu cérebro.
"Você está pronto?", Perguntou Micah enquanto estava de pé.
Julian ergueu os olhos para o irmão interrogativamente,
perguntando o que havia perdido enquanto ele estava revivendo seu
encontro aquecido com Kristin. "Sim. Sim, estou pronto." Ele se levantou,
entregando a Dante sua garrafa vazia quando seu primo recolheu lixo.
Uma vez que foi um detetive de Los Angeles, seu primo parecia tão
domesticado; Dante ainda era um detetive, mas agora ele trabalhava para
o departamento de polícia em Amesport.
Ele parece feliz. Todo mundo parece tão feliz.
Julian sentiu uma pontada no peito quando olhou para todos os
seus primos, cada um deles parecia ter tudo o que eles queriam na vida.
Talvez ele não fosse o tipo de homem que se acalma, sua vida móvel e
também louca para se considerar um relacionamento, mas naquele
momento, ele quase invejava eles. Na maioria das vezes, ele estava
secretamente feliz por todos os seus primos. Eles viveram uma infância
fodida. Eles mereceram ser felizes com adultos.
Outra afiado punho o acertou no peito quando as piadas
começaram de novo quando ele e Micah foram embora, fazendo com que
ele se lembrasse dos momentos em que todos os homens Sinclair haviam
passado os verões quando eram mais jovens. Havia algo muito bom sobre
ter outro Sinclair ao meu lado. Na Califórnia, Julian raramente chamava o
inimigo de um amigo em seu mundo superficial.
Quando ele seguiu Micah pela porta, Julian se perguntou se ele
tinha esquecido como era ter alguém em quem ele confiava em sua vida.
Infelizmente, quando ele se afastou da atmosfera confortável da família,
ele não conseguiu pensar em uma pessoa na Califórnia que estaria ao seu
lado, se ele não fosse um bilionário ou sua carreira não fosse tão bem
quanto estava certo agora.
 CAPÍTULO 8

Na tarde seguinte, Tessa balançou os ombros para libertar tensão

enquanto ela acompanhava seu aquecimento, tentando não se
arrepender de suas palavras para Micah no dia anterior. Oh, não que ele a
tratasse mal, mas ele tinha recuado, fazendo-lhe algumas perguntas
educadas sobre o momento mais sombrio de sua vida antes de levantar-se
e pegar sua mão quando eles voltaram para a casa de Randi.
Ele partiu pouco depois de chegarem.
Agora, ela podia sentir que ele a observava enquanto ela patinava, e
ele estava incomum calmo desde que ele a pegou esta manhã.
O que eu esperava? Eu achei que ele iria entender por que eu
queria sair de mim? Inferno, às vezes eu nem entendo isso agora. Mas
naquela época, seu desespero tinha sido muito real.
Depois de sua mãe ter morrido, ela estava tão sozinha, sentindo tão
implacável que não queria mais viver. Ela tinha compartilhado com Micah
como ela preparou um coquetel de medicamentos que ela estava
bastante certa que a mataria, principalmente de um estoque que tinha
deixado da dor e das pílulas para dormir de sua mãe. Ela estava pronta
para ir dormir e nunca acordar, deixar o poço escuro que ela tinha
afundado para levá-la embora.
O único que a impediu no último minuto foi Liam. Ela não podia
deixá-lo sozinho, e sabia que se culparia pelo resto da vida se ela acabasse
com a sua. Ela tinha sido egoísta, pronta para aliviar sua própria dor à
custa de seu único parente íntimo vivo.
 No último minuto, ela tinha jogado todas as pílulas no banheiro e as
deixado escorrer pelos tubos, sem querer acabar com a dor causando
mais pra Liam.
Tessa experimentou episódios de depressão desde a perda de
audição, mas ela se encontrou nos dias mais sombrios depois que seus
pais foram embora, deixando-a sozinha em um mundo auditivo quando
não podia ouvir. Isolado e separado do resto do mundo, teve que lutar
contra a escuridão e voltar para a luz. Ela finalmente escapou depois que
Liam tinha chegado em casa e ela buscou aconselhamento. Tessa nunca
falou sobre a experiência de quase morte para ninguém. Como ela chegou
ao ponto de não retornar, ela não conseguia entender agora, mas ela
estava lá, pronta para tirar sua própria vida apenas para escapar de sua
existência angustiada.
Talvez tivesse se arrastado para ela um pouco de cada vez. Talvez
ela sempre tivesse passado pelos movimentos depois de ficar surda. A
nuvem escura desceu quando Rick a abandonou, mas então ela tinha sua
mãe e seu pai, uma razão para se manter viva, pessoas que a amavam.
Muita dor, golpe após golpe, a deixara indefesa para combater a
depressão. Ela já estava recuperada, na maior parte, mas com certeza
sabia que não poderia voltar lá novamente.
Não é como se eu não quisesse ceder a Micah, experimentei o
prazer que ele poderia dar.
No entanto, seu sentimento por ele cresceu, e ela sabia que se ela
entrasse em seu fogo, ela provavelmente sairia queimada. Não havia
futuro para eles. Nenhum bilionário com o mundo inteiro à sua disposição
jamais se apaixonaria por uma mulher surda de cidade pequena. Ela não
estava com pena dela mesma. Tessa não fazia mais isso. Mas ela vivia na
realidade. Às vezes, para ela, o mundo era muito real.
Ela não precisava mais de aconselhamento, tendo trabalhado
através dos problemas de vida que haviam estimulado sua espiral para
baixo. Racionalmente, ela sabia que precisava evitar qualquer coisa que
pudesse desencadear sua tristeza se pudesse. E pensar em Micah Sinclair
como algo além de um amigo poderia trazer nada além de mágoa.
Eu tenho que aceitar a maneira como está, da maneira que eu estou
agora.
Quando começou a patinar mais rápido, aumentando a velocidade,
sentiu o ar fresco que flutuava sobre o rosto, seu corpo inteiro cantarolava
de excitação. Se nada mais, ela poderia agradecer a Micah por isso,
dando-lhe um meio para voltar a fazer algo que ela amava. Patinar era
uma parte dela que havia desaparecido há muito tempo.
Executando alguns saltos duplos para aquecer, ela ganhou
velocidade para finalmente tentar um triplo. Ela puxou um pouco um
pouco, reconhecendo imediatamente onde ela errou, mas era tarde
demais.
Ela terminou com a bunda no gelo.
Cortando sua saia velha enquanto ela se levantava, quase podia
ouvir a voz do ex-treinador em sua cabeça, dizendo-lhe que precisava se
concentrar.
Ela ofegou enquanto seus ombros estavam agarrados por mãos
fortes, seu corpo subitamente encarando Micah.
Os olhos dela atiraram em sua boca.
 "Cristo! Eu sinto Muito. Eu nunca deveria ter forçado você. Você
está machucada?" Seu rosto não mostrava nada além de preocupação
com ela. Ele moveu as mãos para cima e para baixo em seus braços.
"Estou bem. Se eu tivesse um centavo para cada vez que eu caia de
costas enquanto eu treinava, eu seria rica", ela disse a ele com uma risada.
"Eu estava tentando um triplo. Eu sabia que estaria enferrujado depois de
quase uma década".
Seu rosto era severo quando ele respondeu: "Vamos lá. Isso é muito
perigoso. Eu queria nunca ter encorajado você a patinar novamente."
Agora ele acha que sou frágil, não capaz de lidar com nada, porque
eu disse a ele que experimentei um período da minha vida que eu
simplesmente não conseguia lidar. Ele está preocupado com minha
sanidade ou meu bem-estar físico?
Tessa pegou uma de suas mãos. "Não. Estou feliz que você fez. Eu
precisava disso, Micah. E estou acostumada a cair. É parte do
treinamento".
"Eu não quero que você se machuque".
Era divertido que ele estivesse dizendo essas palavras, porque seu
coração doía apenas por ver sua expressão preocupada. Quando foi a
última vez que alguém se importou se ela estava ferida ou não? Somente
seu irmão, Liam. "Não vai me matar", brincou. "Não tenho dúvida de que
vou cair de novo e de novo até eu conseguir terminar".
"Eu não posso assistir isso. Vamos." Ele puxou sua mão.
"Eu não acabei."
"Você acabou. Não tem como você ficar caindo uma e outra vez
apenas para treinar. E se você quebrar os ossos?"
 Ela sorriu para ele. "Meu treinador costumava dizer que eu caia
bem".
Ele franziu o cenho para ela. "Isso não é engraçado."
Ela tirou a mão dele. "Isso vai acontecer." Verdadeiramente, ela
estava parada por suas ferozes objeções. Ele quis dizer o que ele disse. Ele
queria que ela saísse da arena e nunca voltasse. "Eu não posso sair. Você
sabe quantas tentativas pode tomar para conseguir algo certo, e você fez
a mesma coisa várias vezes ", ela disse desesperadamente. "Por favor."
Tecnicamente, ele poderia arrastá-la para fora da pista. Ele já era
dono dela.
Ela precisava tanto para ter sucesso, não apenas pelo dinheiro, mas
pela sua psique.
Ele hesitou como se estivesse considerando suas opções. Como
Micah Sinclair tinha algum motivo para se opor, se ela continuasse caindo
de bunda? O homem fez coisas que provavelmente fariam com que seus
cabelos se esticassem.
"Não. Mais. Triplos." Ele disse as palavras lentamente, como se
fosse a última coisa que queria pronunciar, mas estava fazendo isso de
qualquer maneira.
"Obrigada", ela respondeu, sabendo que teria que praticá-los
sozinha. Mas ela tinha uma chave para a pista. Ela poderia vir aqui quando
Micah não estava por perto para aperfeiçoar seus saltos mais
complicados.
"Você está pensando em vir aqui sozinha, não é?"
Bastardo! Ela assentiu com relutância, incapaz de mentir para ele
depois de tudo o que ele tinha feito por ela.
 "Nem pense nisso. Você pode fazer saltos simples para o seu treino.
Você não está competindo."
Talvez não, mas uma antiga medalhista de ouro olímpica deve
poder dar uma performance sólida. Ela ainda era nova. "Será esperado",
argumentou ela.
"Eu não me importo com o que outras pessoas esperam. Eu quero
você saudável."
Ela desistiu no momento, percebendo que ela estava falando com
uma parede que não ia cair. Ela colocou os saltos em seu treino, e ela
eventualmente os praticaria. Se ela estava sendo pago por um
desempenho profissional, ela ia dar o melhor que pudesse.
Tessa assistiu enquanto caminhava de volta ao seu lugar junto à
parede. Ela começou a correr por seu treino planejado, sorrindo um pouco
cada vez que ela passava por ele.
Micah se preocupou com sua segurança, e mostrou durante toda a
prática, sua atenção focada em todos os seus movimentos.
Perto do fim da prática, Tessa ganhou confiança. Ela arriscava fazer
um triplo novamente, sabendo institivamente que poderia pousá-lo. Desta
vez, ela permaneceu de pé com apenas um pouco de deslize em vez de
com a bunda no gelo. Olhando rapidamente para Micah para ver sua
reação, Tessa percebeu que nem sabia a diferença entre um duplo e um
triplo. Ele nem sequer reparou.
Ela soltou um suspiro de alívio, sabendo que ela estava apostando
no fato de que ele não teria idéia exatamente o que ela estava fazendo a
menos que ela atingisse o chão.
 *-*

Micah sentiu que estava perigosamente perto de perder o controle,

algo que ele raramente fazia. Na verdade, ele não conseguiu se lembrar da
última vez que o perdera emocionalmente. Em sua linha de trabalho, ele
não podia dar ao luxo de não manter seu foco. Mas condenado se ele não
estivesse perto do fim de sua paciência no momento, e ele normalmente
não tinha um limite.
Ele observou Tessa enquanto caminhava para a pequena sala de
estar da casa de Randi e sentou-se na outra extremidade do sofá em que
ele tinha a bunda plantada. Depois de decidir ficar para jantar depois do
treino, ele usou o minúsculo chuveiro quando Tessa terminou e comeu
sem que nenhum deles se comunicasse durante a refeição.
Isso deve terminar. Eu tenho que saber mais ou estou fodidamente
perdido.
Ele engarrafou suas perguntas sobre a batalha de Tessa com a
depressão, sabendo que provavelmente não queria mais falar sobre isso.
Era bastante óbvio para ele que ela tinha passado por isso. Inferno, ela era
a mulher mais forte que já conhecia. Quantas pessoas poderiam
sobreviver respirando depois de um golpe como ela tinha sem desistir?
Talvez ela quase tenha, mas o fato era, no final não fez.
Ele aceitou a cerveja que ela entregou, notando que ela não estava
bebendo. Ela estava calmamente bebendo um copo de chá gelado.
Quando ele sabia que estava olhando para ele, ele perguntou:
"Você tem certeza de que pode lidar com tudo isso, Tessa?" Ele não queria
que ela estivesse estressada. Ela havia sobrevivido bastante trauma em
sua vida. Micah desejava ter sabido o quanto ela havia superado antes de
falar com ela para se apresentar novamente; o inferno, apenas o
pensamento sobre o que ela passou acabou por fazê-lo deprimido.
Ela assentiu. "Estou bem, Micah. Eu não vou quebrar. Acho que não
devia ter falado tudo sobre mim, mas queria que você soubesse".
"Eu queria saber. Não é que eu não queria que você me dissesse.
Mas estou com apreensão agora."
Tessa levantou uma sobrancelha. "Sobre?"
Ele não estava preocupado de que ela tentasse se matar de novo.
Na verdade, ele sabia que não o faria. "Você", ele respondeu, porque sua
preocupação realmente era tão simples.
Ela colocou o chá gelado sobre a mesa na frente deles antes de
falar. "Você acha que vou ceder novamente? Você acha que sou fraca e
patética porque queria morrer em vez de enfrentar meus problemas?
Você realmente acha que um pouco de estresse vai me quebrar? Eu
competia na frente de milhões de pessoas quando eu era adolescente.
Aprendi a manter minhas emoções sob controle".
Ela estava indignada e defensiva agora. Era a última coisa que Micah
queria, mas ele tinha ferrado e colocado ela em risco por não chegar aos
reais problemas.
Tessa continuou em sua tirada. "Ok, sim, eu perdi uma vez na minha
vida. Eu não podia ouvir, e eu tinha perdido tudo: meu noivo, minha
audição, minha carreira e meus dois pais. Eu duvido que alguém pudesse
mesmo prever essa tragédia se eles tentassem. Mas aconteceu, e
aconteceu comigo. Eu estava sozinha, e por pouco tempo antes de Liam
chegar em casa para ficar, eu me perguntei pelo que eu tinha que viver. Eu
era egoísta e só focada no meu próprio drama. Eu não gosto da pessoa em
que eu era naquela época, mas agora eu gosto de mim".
 Micah sentou sua cerveja na mesa e deslizou através do sofá bem
usado. Ele rompeu a distância entre eles e colocou as mãos nos ombros.
"Você nunca se teria matado, Tessa. Eu sei o que você pensa, mas se você
realmente quisesse fazer isso, você teria. E você não é egoísta. Mesmo
quando você atingiu o fundo do poço, você ainda pensou em seu irmão."
Seus olhos brilhavam com lágrimas, uma gota solitária caindo pela
bochecha enquanto piscava. "Eu queria. Eu me sentia tão sozinha no
mundo, uma vez que meus pais se foram. Eu tinha amigos, mas há um
certo isolamento que você sente quando perde sua audição, falta de
conexão que eu não posso explicar".
Micah sentiu que alguém o tinha perfurado no intestino. Duro. "O
que ajuda?"
Ela encolheu os ombros. "Eu aprendi a ajustar, encontrar conexões
de outras maneiras. Mas acho que não tinha aprendido a compensar
naquela época".
Ele tirou a lágrima do rosto com os dedos. "Você ainda está com
medo? Por quê?"
Sua expressão ficou assustada, e ela ficou em silêncio.
Não havia dúvida de que Tessa havia curado, mas sua reação ao
oceano no dia anterior era extrema. Ele precisava saber por quê. Ela ainda
estava fugindo de alguma coisa, mas pela vida dele, ele não tinha certeza
do que ou de quem tinha medo.
"Não é você. Sou eu", ela finalmente sussurrou com voz rouca. "Eu
me tornei tão dependente de Rick quando estávamos juntos que eu tenho
medo de me deixar ter algum tipo de relacionamento íntimo novamente.
Na verdade, não foi um problema até agora porque eu nunca quis estar
com alguém tanto quanto eu quero estar com você, Micah. Para não
mencionar que você é o primeiro cara que realmente me queria, mesmo
para uma transa casual, desde que perdi minha audição. E eu me conheço.
Não consigo ter sexo sem complicações".
Ele colocou o rosto em suas mãos, seu olhar colado à expressão
vulnerável em seu rosto enquanto ele rosnava, "O sexo com você sempre
seria complicado".
Ele queria proteger Tessa, protegê-la de mais decepções em sua
vida. No entanto, ele queria fazer muito mais. Se houvesse uma coisa que
ele agora sabia com certeza, era que essa mulher era sua, que ele
precisava que ela pertencesse a ele. Talvez subconscientemente, ele
sempre soube. Mas ele não estava lutando mais.
Seu pau duro estava pressionando contra o brim de seu jeans,
insistindo em liberação, exigindo que ele reivindicasse o que lhe pertencia.
Os dedos de Tessa tremiam quando ela esticou e colocou as mãos
sobre os dele que ainda estavam enquadrando seu rosto. "Seria
terrivelmente complicado. E também arriscado".
Micah sorriu para ela. "Eu gosto de uma certa quantidade de risco
na minha vida". Talvez seja por isso que Tessa poderia fazer com que mais
adrenalina flua através de seu corpo do que qualquer esporte que ele já
experimentou.
"Eu costumo não correr riscos", admitiu ela. "Mas agora eu acho
que talvez eu devesse. Eu quero voar, mas tenho medo me aterrando."
"Não tenha medo de cair. Eu estarei lá para te pegar desta vez", ele
falou com uma voz rouca que ele mal reconheceu como sua. Micah
precisava desesperadamente dela para entender que ele não estava indo
a lugar algum. Ela disse que nunca tinha se sentido assim antes, mas ele
também não tinha. A única coisa que ele sabia com certeza era que ele
nunca a deixaria sozinha novamente.
Ele não queria apenas ela, ele precisava dela. E ele nunca precisou
de ninguém.
Ela levantou-se tão rápido que seu corpo estava um borrão quando
suas mãos caíram no sofá, de repente vazio. Ela caminhou até o bar do
café da manhã que separava a pequena cozinha da sala de estar,
apertando o balcão bem como ela disse: "Eu conheço o negócio. Apenas
sexo, sem ataduras. É assim que você rola, certo? Mas sempre seremos
amigos e acho que posso lidar com isso".
Micah franziu a testa. Para ele, todos os negócios eram negociáveis
com Tessa, e não era apenas sobre sexo. Inferno sim, ele queria arrancar
suas roupas e pregar nela com força e rapidez, mas ele queria tudo com
ela. Estranho... já que ele nunca estava disposto a fazer isso.
Ele se levantou e caminhou até ela, puxando seu pequeno corpo de
volta contra ele. Ele queria gemer quando seus corpos colidiram, a curva
superior de seu traseiro esfregando contra seu pau dolorosamente ereto.
Ele a virou lentamente, saboreando a sensação de seu corpo enquanto
esfregava contra ele.
Jesus!
"Eu não conheço mais as regras", ele admitiu enquanto olhava para
ele. "Eu só sei que eu preciso me enterrar dentro de você até que nenhum
de nós possa pensar. Tudo isso é novo, diferente. Teríamos que fazer as
regras à medida que avançamos".
Ele colocou-a contra o balcão enquanto colocava as mãos na
superfície, chateado consigo mesmo que não podia simplesmente sair
pela porta até se controlar. Essa opção estava completamente fora de
questão para ele, mesmo sabendo que ela provavelmente estaria melhor
se ele fizesse.
Tessa não precisava disso.
Tessa merecia algo melhor.
Tessa precisava de um cara que não vivia por uma adrenalina.
Ela envolveu seus braços ao redor de seu pescoço. "Então eu acho
que nós fazemos nossas próprias regras, porque eu preciso de você agora
mesmo, Micah. Não posso ir embora e não experimentar isso,
experimentar você. Seria mais seguro se eu não experimentasse, mas acho
que não posso. Eu sempre me perguntaria como teria sido. E eu não quero
viver com arrependimentos porque estava com muito medo de
descobrir".
Ele perdeu o controle total nesse momento, suas próprias palavras
selando seu destino. Ele se certificaria de que ela nunca queira correr e
nunca se arrependa de estar com ele, se fosse a última coisa na Terra que
ele faria.
Talvez ele não a merecesse.
Talvez ele fosse tudo errado para ela.
Talvez ela merecesse alguém melhor.
Mas o fato era que ele não aguentaria pensar em outro homem a
tocar novamente.
Por enquanto, ela era dele, e ele pretendia reivindicá-la.
O futuro poderia cuidar de si mesmo.
 CAPÍTULO 9

Tessa sabia que não estava pensando com um cérebro racional no

momento, mas não se importava. Quando Micah se abaixou para capturar
a boca, ela caiu completamente, determinada a não pensar sobre o que
aconteceria mais tarde.
Ela queria isso; ela queria Micah. Cada célula em seu corpo estava
clamando por ele tomá-la, e ela não podia mais lutar contra essa batalha
física e mental. O medo da rejeição fazia parte de sua vida por tanto
tempo que era difícil deixar isso, mas o que ela lhe dissera era verdade. Se
ela não alcançasse e tomasse o que queria, experimentar as coisas que ela
desejava, ela ficaria sempre presa dentro de limites muito rígidos.
Eu nem sempre preciso saber o que vai acontecer. Eu posso viver no
momento por uma vez na minha vida sem esperar por algo ruim
acontecer.
Dane-se o contentamento e segurança; ela queria viver.
Suas mãos encontraram caminho para o cabelo de Micah, sua
respiração suspirando em sua boca quando ela raspou as unhas curtas
sobre seu couro cabeludo. Quando seus braços serpenteavam
possessivamente em torno de seu corpo, uma grande mão pousando
possessivamente em seu traseiro e a outra em suas costas, ela
estremeceu quando seus corpos se ligaram. Sua pele estava rubro , e tudo
o que ela queria fazer era deixá-lo queimá-la com seu fogo.
Sua língua empurrou predominantemente na boca entre mordidas
picantes no lábio inferior. Ela gemeu, querendo se aproximar dele,
precisando tocar o calor ardente de sua pele. Seu corpo era como um
forno, e queria saltar dentro dele e ser consumido.
 "Tira", ela ofegou quando soltou os lábios, suas mãos agora
puxando a bainha de sua camiseta.
Retrocedendo, ele a obedeceu, arrancando a roupa sobre sua
cabeça.
Oh. Doce. Jesus.
Seu coração bateu contra a parede de seu peito, enquanto olhava
descaradamente para seus abdomem definidos, bíceps, e aquele V
perfeito que cercava os músculos abdominais rasgados que parecia uma
parede imutável.
Ela o viu nu, e ele a deixava ficar satisfeita, mas não se lembrava de
sentir-se tão surpreso. Talvez porque estivesse passando a mortificação e
olhando para ele com luxúria desenfreada.
Seus olhos se encontraram quando a camisa apareceu sobre sua
testa, e a respiração de Tessa pegou o olhar puramente carnal e
predatório em seus olhos encapuzados quando ele o deixou cair no chão.
Seu jeans percorreu os quadris, uma pequena trilha de cabelos escuros
que se deteve decepcionantemente na cintura, o resto escondido sob o
brim.
Corajosamente, ela deu um passo à frente e virou o botão de metal
que a impedia de ver o que queria ver, abaixando o zíper cuidadosamente
sem que pudesse entrar em contato com ele.
"Eu quero ver você", ela falou com insistência.
"Então pegue o que quiser", respondeu Micah, seus olhos crescendo
incrivelmente mais tormentosos.
Havia algo incrivelmente erótico sobre um homem como Micah
oferecendo-se a ela, permitindo-lhe a liberdade de fazer tudo o que
queria com ele. Ela podia sentir o poder dele e sentiu como se estivesse
puxando a cauda do tigre agora mesmo, mas ela não conseguia parar de
cair de joelhos e puxar os jeans e as cuecas boxer. Ela queria tocar ele
tanto que suas mãos tremiam.
Micah a ajudou, soltando as calças jeans e as roupas íntimas até
ficar na frente dela completamente nu. O mesmo que antes, ele parecia
não ter nenhum problema em ser despido, e Tessa podia ver o porquê. Ele
não tinha a mínima coisa para ser tímido. O homem era a perfeição, e o
difícil que ele estava ostentando não era nada pequeno, de pé duro e
grosso, quase certo, na frente de seu rosto.
Ao levantar os braços, ela colocou as mãos tão alto quanto
conseguiram, deixando as palmas das mãos deriva lentamente pelo
estômago muscular, rastreando aquele tentador V repetidamente antes
de finalmente deixar-se tocar sobre uma bochecha de traseiro. Os
músculos entre suas coxas se apertaram, e ela sentiu que outra onda de
calor líquido amortecia sua calcinha enquanto suavizava sua dureza.
Ela queria demorar, provar a gota de umidade que ela viu
decorando a cabeça de seu pênis, mas Tessa encontrou-se presa na
relutância.
"Não agora", Micah disse a ela enquanto inclinava a cabeça. "Eu
nunca aguentaria depois isso".
Ela podia sentir sua urgência, ver um músculo em sua mandíbula
pulsando enquanto tentava controlar seu desespero.
Era a coisa mais gostosa que já havia visto.
"Fique nua", ele exigiu enquanto alcançava a gola da camisa. Apesar
de seu comando, ele tirou suas roupas, ele não era muito paciente.
O corpo de Tessa estremeceu quando Micah agarrou a camisa que
estava usando e estourou os botões enquanto ele a rasgava pela frente,
tirando o que restava da camisa antes de alcançar o fecho dianteiro de seu
sutiã.
O desejo de sentir-se pele a pele com ele fazia com que ela
arrancasse com seus jeans e calçinhas com impaciência, depois
encolhendo os ombros do sutiã que ele deixara pendurado em seus
braços.
Envolveu seus braços ao redor de seu pescoço, ela enterrou o rosto
no pescoço dele, tomando pequenos sabores de sua pele aquecida
enquanto murmurava: "Agora".
Ela sentiu que ele balançava a cabeça.
"Agora", ela repetiu ansiosamente, envolvendo suas pernas ao
redor de sua cintura, exortando sua ereção dura mais perto de seu núcleo
carente.
Apoiando sua bunda, ele caminhou até o balcão e sentou-a na
superfície baixa. Eles estavam quase cara a cara.
Suas mãos nunca pararam de se mexer, a sensação de seu corpo
sob seus dedos tão sensual que ela não conseguia parar de tocá-lo. "Por
favor."
O desejo estava correndo pelo corpo dela, a necessidade de tê-lo
dentro dela. Micah resistiu, mesmo que ele parecesse estar pronto para
fazer o homem das cavernas e fodê-la até que ela gritasse por
misericórdia.
Assustou-se quando suas mãos seguraram seus peitos, seus
polegares circulando em torno dos mamilos endurecidos, jogando sobre
eles até ela começar a choramingar.
Rick nunca tinha tocado seus seios; Micah parecia adorá-los.
 Agarrando os pulsos, colocou as mãos sobre a superfície atrás dela,
seu traseiro sentado na borda do balcão com todo o espaço atrás dela.
Apertando as pernas ao redor dele, ela estava frustrada por o fato de a
superfície estar alta demais para entrar em contato com seu pênis.
Antes que ela pudesse registrar sua frustração, sua boca estava em
seus mamilos, sugando um deles na boca, mordendo levemente e depois
acalmando-a com a língua.
O calor disparou através de sua barriga, seu corpo registrando uma
sensação que nunca sentira antes. "Oh Deus. Micah." Ela se contorceu,
mas ele era persistente, alternando de mamilo a mamilo até eles estarem
duros feito diamantes, bicos sensíveis. Ele mordeu o suficiente para tornar
a dor prazerosa, especialmente quando ele a acalmava com sua língua má.
Finalmente, quando Tessa pensou que iria perder a cabeça com
uma luxúria frustrada, Micah a empurrou para trás no balcão, soltou as
pernas da cintura e espalhou as coxas. Ele deixou seus pés pendurados no
balcão, e ela abriu os olhos, tendo esquecido em que ponto de prazer ela
realmente os fechou.
Ela olhou para Micah logo tempo para obter uma visão de topo de
sua cabeça dourada abaixando entre suas coxas abertas. Afastando os
olhos novamente, a respiração enrolada... esperando. Ela gritou quando
sua língua escaldante separou suas dobras, mergulhando, procurando
implacavelmente pelo minúsculo feixe de nervos que ele estava
procurando. Ele encontrou e provocou cruelmente o clitóris endurecido,
fazendo com que Tessa arqueasse suas costas com um prazer
atormentado.
 A sensação era íntima e decadente, e ela sentiu-se começando a
flutuar no alto que nunca antes experimentara, o corpo dela sendo
tomado pela boca implacável de Micah.
Ela abriu os dedos nos cabelos. Implorando. Suplicando. Precisando
de libertação com uma ferocidade que nunca conheceu.
"Por favor, Micah. Eu não consigo aguentar nada mais", gemeu
quase incoerentemente, mas sabia que ele ouvia cada som que escapava
dos lábios.
Ela foi sacudida por sua neblina de prazer enquanto ele a puxava
para a hora de ver sua expressão atormentada, e então observou como
recuperava um preservativo do bolso de jeans com velocidade relâmpago
e rapidamente o colocou.
"Agora!" Ela pegou a palavra enquanto seus olhos voavam para seus
lábios. "Enrole as pernas ao meu redor".
Ela instantaneamente moveu seus membros inferiores e os
emaranhou em torno de seus quadris enquanto ele agarrava a carne de
seu traseiro firmemente com seus dedos fortes. Dando alguns passos,
fixou seu corpo contra a parede.
Apertando os braços ao redor de seu pescoço, tudo o que podia
sentir era a sensação bruta, sensual e prazerosa de seus mamilos colidindo
com o calor de seu duro peito, os bicos tão inchados que gemeu quando o
resto de sua carne se encontrou e juntou-se tão fortemente que ela não
sabia onde ele terminava e ela começava.
"Sim", ela gemeu quando Micah entrou em seu canal apertadao e
molhado em um duro impulso, suas mãos guiando-a com seu aperto em
seus quadris e bunda.
 Ele a fodiu forte e rápido, como um homem que não teve prazer
carnal durante muito tempo. Tessa crescia com seus movimentos de
bombeamento, os músculos tensos em seu canal agarrando-o firmemente
toda vez que ele empalava ela.
Suas mãos cruzadas em seus cabelos, e ela puxou sua boca mais
apertada contra a dela enquanto a beijava, sua língua imitando todo
impulso de seu pênis.
O poderoso corpo de Micah cresceu mais e mais fundo, e Tessa
sabia que estava prestes a gozar. Houve tantas provocações, e ela estava
tão perto do orgasmo quando Micah a fez gozar, que não podia arder
muito mais sem explodir em uma massa de chamas incendiárias.
Seu peito estava vibrando no que Tessa instintivamente sabia que
era um baixo gemido de prazer.
Orgasmo balançou seu corpo enquanto Micah continuava a bater
nela uma e outra vez, fazendo-a cair sobre a borda do penhasco
imaginário em que estava parada em uma posição muito precária. Ela
disparou quando seu orgasmo disparou através de todo o seu ser.
"Oh Deus. Micah. Sim." Ela apertou os ombros com força, suas
unhas cavando na parte superior das costas. Sua cabeça caiu, seu rosto
descansando contra seu pescoço úmido enquanto seus músculos se
apertavam e soltaram sobre seu pau.
Seu grande corpo estremeceu quando ele encontrou sua própria
liberação, e Tessa o abraçou ferozmente contra ela enquanto empurrava
uma última vez e os tremores pararam.
Seu corpo ainda estava zumbindo com prazer enquanto ele a levava
para fora da sala de estar e em seu quarto. Quando ele desconectou seus
corpos e colocou-a suavemente na cama, ela queria protestar, mas
lembrou que ele tinha que descartar o preservativo, e eles não podiam
ficar juntos para sempre.
Ele voltou do banheiro antes mesmo de respirar, e ele baixou o
corpo enorme sobre o colchão ao lado dela, e rodeou seu braço forte em
torno de sua cintura. Ele puxou até que ela estivesse quase esparrama
sobre ele.
Seus olhos atiraram em sua boca a tempo de pegar seu comentário
de uma palavra. "Complicado."
Então ele sorriu para ela com alegria, sem se perturbar pelo fato de
que sua transa tinha sido surpreendente - pelo menos para ela.
Seu coração levantou-se, e ela sorriu de volta para ele, estendendo
a mão para alisar um fio de cabelo rebelde que sempre parecia estar em
sua testa. Então, ela assentiu. "Complicado", ela concordou.
Ele tocou um cacho de seus cabelos loucos. "Se é assim que é
complicado, não teria nenhum problema se for realmente complexo".
Tessa soltou uma risada surpresa. "Você acha que pode superar o
que aconteceu?" O sexo com Micah era quase surreal, então ela não sabia
como poderia superar o que acabara de ocorrer.
Ele fez uma careta fingida. "Esse foi o trabalho de um homem
desesperado. Desleixado. Eu queria fazer você gozar primeiro com a
minha boca. Eu queria continuar te devorando, Tessa. Eu queria torcer
cada gota de prazer que eu podia de seu corpo antes de entrar em você.
Eu sabia que não duraria muito.
Ela cobriu os lábios com os dedos. "Não. Foi fantástico. Eu não podia
querido isso de outra maneira".
Ele estava sorrindo de novo. "Duro, rápido e contra a parede?"
"Sim."
 "A maioria das mulheres se queixaria."
Ela piscou para ele. "Eu não estou reclamando, fortão. A maioria dos
homens não conseguiria levantar uma mulher contra uma parede." Tessa
estava falando sério. Quantos indivíduos poderiam realmente transar com
uma mulher desse jeito? Isto tinha sido honesto e cru. Talvez fosse isso o
que o tornava tão especial.
"Eu não podia esperar. Isso mostra o tanto que eu queria você,
Tessa. Eu desde o momento que te vi. Eu me senti como um adolescente
excitado. Eu queria dobrá-la sobre a pia no banheiro e fazê-la gozar lá na
casa de hóspede".
Ela olhou para ele com surpresa. "Você não quiz", ela protestou.
"Eu quiz. Eu queria ser o homem das cavernas em seu belo
traseiro." Sua mão se moveu para baixo e apertou sua parte traseira. "Não
estou acostumado a ter esse tipo de reação a uma mulher".
"Você teve um relacionamento sério uma vez." Tessa sabia que ele
estava em um relacionamento sério anos atrás.
Ele assentiu. "Uma vez", ele concordou.
"Diga-me", ela perguntou, sabendo que ele estava sendo
deliberadamente vago.
"Eu conheci Anna na faculdade e moramos juntos depois de
terminar. Ela era de uma família rica, então eu quase sabia que ela não
estava comigo por causa do meu dinheiro. Ela odiava meu interesse em
pára-quedismo e esportes radicais. Ela continuou esperando que eu me
estabelecesse, mas nunca fiz. Eu viajava muito, e ela realmente não queria
uma carreira. Eu acho que ela estava pronta para se casar e ter filhos.
Faculdade era apenas um passo necessário antes de se casar".
 "Você não queria se casar com ela?" Tessa perguntou com
curiosidade, percebendo que tentar conter Micah seria como tentar tirar
uma estrela do céu e enchê-la em uma garrafa.
"Eu me importava com ela, e eu pensei que nos casaríamos
eventualmente, mas ainda estava construindo minhas habilidades e minha
própria empresa. Nós éramos jovens, e acho que não parei de considerar
como ela se sentia. Depois de alguns anos, ela ficou cansada de esperar e
se estabeleceu com um dos meus amigos que se contentava em ser rico e
eventualmente assumir o controle dos negócios de seu pai".
"Ela te traiu?" Tessa podia dizer com sua expressão suavizada que
não havia sido uma separação amigável.
"Cheguei em casa inesperadamente de uma viagem de negócios e
os encontrei juntos. Em nossa cama", ele falou para ela. "Eu não tinha
ideia. Isso me atingiu bastante. Levei um tempo para perceber que não
tinha nada para oferecer a nenhuma mulher".
"Isso não é verdade", Tessa respondeu com indignação. "Ela era
uma cobra. Você não trepa com outro homem na cama do seu namorado
atual. Eu não me importo se ela acabasse por terminar com você ou não. É
nojento."
"Então, você acha que eu merecia ser decepcionado?" Micah
provocou.
"Eu acho que ela estava louca por não viajar com você. Se ela não
queria sua própria carreira, ela poderia ter ajudado você a construir sua
empresa. Vocês dois eram jovens. Ela poderia ter visto o mundo antes que
ela decidisse se casar." Tessa suspirou, sabendo que se ela tivesse a
devoção de Micah, ela certamente não teria jogado fora. Além disso, ela
não conseguia pensar em nada mais satisfatório do que viajar com um
homem com quem ela estava louca. Micah seria divertido e, embora
tivesse viajado alguns lugares quando era jovem e esportista, ela nunca
conseguiu ver nada. Ela estava lá por uma razão e por um único motivo:
para competir.
Ela tinha ido alguns lugares com Rick, mas ele não era um
companheiro de viagem agradável, e ele certamente não queria fazer
turismo.
"É o que você faria, Tessa? Apoiar um cara com quem você se
importava?"
Ela olhou para a expressão de questionamento. "Claro. Se ele me
apoiasse, então eu o apoiaria. Eu não posso dizer ser uma especialista,
mas os relacionamentos são dar e receber, acredito." Ela fez uma pausa
antes de correr uma mão reconfortante pela bochecha de Micah. "Sinto
muito, ela te machucou".
"Eu superei", ele respondeu.
Inclinou a cabeça e examinou sua expressão. "Eu não acho que você
superou. Não creio que você confia muito nas mulheres".
"Talvez eu nunca encontrei a pessoa certa para confiar", ele
respondeu, colocando uma mão sobre a dela enquanto ela estava em seu
peito. "Ter uma mulher que pode viver com minha escolha de carreira
também não é fácil".
Tessa encolheu os ombros. "Você é quem você é, Micah. Não estou
dizendo que seria fácil para uma mulher que se importasse com você não
se preocupar, mas ela teria que aceitar que você não seria você, se você
não estivesse fazendo o que você ama".
"Eu não faço muitos saltos BASE mais, e eu tive que cortar algumas
coisas porque minhas prioridades são diferentes. Eu quero tornar os
esportes radicais mais seguros. Mas nunca pude desistir da minha equipe
de pára-quedismo e eu gostaria de colocar alguns limites".
"Desacelerando?", Ela respondeu provocativamente. "Ficando
velho?"
Ele franziu a testa para ela. "Não. Eu acabei vendo muitos amigos e
conhecidos morrerem fazendo saltos bobos e não possuindo equipamento
seguro. Encontrar um lugar seguro para BASE saltar está ficando mais
difícil. É ilegal na maioria dos melhores lugares para saltar".
"Então você pula de um avião perfeitamente bom em vez disso?"
"Não julga até você tentar. Minha equipe é muito boa, uma das
melhores do mundo. E não há como se sentir melhor em uma queda
livre".
"Na verdade, eu sempre quis experimentar. Quando eu era mais
jovem, não tinha tempo. Então, quando perdi minha audição, eu sabia que
isso nunca aconteceria." O pára-quedas tinha sido uma das coisas que ela
sempre quis experimentar, mas nunca tinha. Ela adivinhou que talvez
fosse uma daquelas coisas que pareciam divertidas enquanto ela a
observava, mas o medo poderia ter impedimento que ela executasse um
salto. Havia algo um pouco louco por saltar de um avião e confiar em um
pára-quedas para não se tornar uma panqueca humana.
"Então faça. Todos os páraquedistas são surdos quando saem do
avião de qualquer maneira. Não é como se você precisasse ouvir. Você
não pode ouvir nada além do rugido do vento".
Tessa balançou a cabeça. "As aulas são caras, e eu estaria saindo da
minha zona de conforto. Não tenho certeza de que eu poderia fazer isso".
 "Você poderia ir comigo", ele sugeriu. "Eu sou um instrutor e fiz
milhares de saltos. Podemos ir em tandem. Eu nunca arriscaria sua
segurança. Se não estivesse confiante em levá-la, não o faria".
Oh, ele era arrogante quando se tratava de suas habilidades, mas
essa confiança divertia Tessa. Ela sabia que era da experiência, e ela não
tinha dúvidas de que Micah sabia o que estava fazendo. "Eu teria que
confiar em você primeiro", ela pensou brincando. "Mas adoraria voar com
você um dia".
Ele se moveu tão rápido que Tessa gritou. Em segundos, ela estava
de costas com ele em cima dela, frouxamente impedindo seu pulso ao
lado de sua cabeça. "Você vai confiar em mim", ele disse a ela, um sorriso
pequeno e confiante no rosto.
"Eu creio. Você já me levou voando uma vez ", ela brincou.
"Prepare-se, mulher. Estamos prestes a fazer outra corrida prática."
Ela realmente riu quando ele começou a abaixar a cabeça para
capturar sua boca. Todo pensamento de pára-quedismo deixou sua mente
quando Micah a beijou, levando-a a alturas que ela nunca imaginara sem
sair da cama.
 CAPÍTULO 10

Micah estava se sentindo incomum quando ele entrou na cidade no

dia seguinte. Ele estava disposto a explodir na corrida da manhã, mas
Tessa o empurrou para fazer seu traseiro marchar. Inferno, ele estava
envelhecendo, ou ele estava cansado dos exercícios mais agradáveis que
teve durante toda a noite com Tessa. Ele estava bastante seguro de que
era a segunda opção, já que fazia um tempo que ele fazia sexo. Com um
sorriso malicioso, ele percebeu que ele havia compensado o tempo
perdido na noite passada.
Após a corrida, tomaram banho e almoçaram, então ele foi até a
pista com Tessa. Deixando-a, ele disse que precisava correr de volta para a
casa de hóspedes da Península para comprar roupas. Mas ele fez uma
parada primeiro, uma que ele não estava ansioso para fazer.
Ele parou na frente de Sullivan's Steak and Seafood quando viu que
o lugar estava fechado. Olhando para o relógio, ele percebeu que eles
estariam abertos para jantar muito em breve. Os olhos de Micah
escaneavam a pintura lascada no exterior do prédio, perguntando-se
quando tinha sido pintado pela última vez. Entre a água salgada e a
umidade, o exterior tomou uma surra.
Colocando a mão na alça da porta, ele a virou e depois empurrou a
porta com força, surpreendido ao ver que ela se abriu.
Ninguém tranca suas portas aqui?
Ele tinha que lembrar Tessa de se trancar toda vez que ele deixava a
velha casa de Randi. Ela fazia isso, mas ela revirava os olhos para ele todas
as vezes, lembrando-o de que não estavam em Nova York. Inferno, talvez
ele fosse paranóico, mas nunca tinha estado em uma cidade onde metade
das pessoas nunca trancava suas portas.
Entrou no restaurante e fechou a porta silenciosamente atrás dele.
Quando ele se dirigiu para a cozinha, onde ele estava ouvindo
alguns sons cortantes, ele olhou ao redor do pequeno restaurante,
observando as cadeiras esfarrapadas e as mesas ligeiramente inclinadas.
As paredes estavam faltando alguma pintura como o exterior do prédio.
Estranhamente, com toda a decoração náutica, parecia quase normal que
o lugar aparecesse um tanto velho e cansado.
"Estamos fechados." A voz de Liam soou na janela do pedido.
"Eu sei", Micah respondeu enquanto se dirigia para a porta da
cozinha e entrou sem um convite. Agora, cara a cara com o irmão de
Tessa, ele acrescentou: "Eu queria conversar com você".
"Eu disse... estamos fechados. Saia fora daqui", Liam respondeu
teimamente.
Micah balançou a cabeça, descansando o quadril contra o balcão
enquanto cruzava os braços, ficando a vários metros de distância de Liam.
"Eu não posso. Eu tenho uma proposta comercial a fazer".
"Eu não preciso de nada de você, Sinclair", grunhiu Liam enquanto
voltava para o que ele estava fazendo antes de Micah ter entrado:
remover a carne de lagosta da concha e cortá-la. Ele jogou as peças
cortadas em um recipiente de plástico, provavelmente em preparação
para todos os rolos de lagosta que venderia mais tarde.
"Eu acho que você pode", Micah arrasou, observando Liam
enquanto trabalhava.
Ele tinha que admitir, Liam conhecia sua lagosta. O irmão de Tessa
estava fazendo um breve trabalho de sua tarefa com pressa.
 "Duvido", Liam respondeu, cortando um pouco mais duro o marisco
do que ele precisava.
"Eu quero formar uma parceria, investir dinheiro na remodelação
do seu edifício, equipamentos e tudo o que você precisa".
Liam parou de trabalhar e olhou para ele. "Por que diabos? Eu não
preciso de você. Por que você está aqui, afinal?" Ele ergueu uma
sobrancelha acusadora. "Fique longe da Tessa".
Micah sorriu. Liam estava um pouco atrasado para esse aviso. "Nós
já estamos juntos. Muito."
Ele parou de sorrir quando Liam se lançou para ele, agarrando a
gola da camisa de polo. "Você a tocou?"
Jesus! Esse cara está tenso. E pensei que era ruim.
"Não é da sua conta o que fazemos. Tessa é adulta" Micah rosnou
enquanto ele destravava a mão de Liam de seu vestuário. "Mantenha o
controle do seu maldito temperamento e mantenha suas mãos fora de
mim. Estou aqui para conversar."
O irmão de Tessa ficou vermelho de raiva. "Ela não é uma mulher
que você pode usar e, em seguida, jogar fora. Ela já esteve lá, e não
precisa fazer isso de novo. Ela pode ter idade suficiente para saber
melhor, mas ela tem uma série de impulsos às vezes".
"Eu sei", Micah respondeu quando ele endireitou o colarinho da
camisa. "E eu não tenho intenções de jogá-la em qualquer lugar. Eu me
importo com ela." Muito, demais!
Liam soltou um resmungo masculino desgostal. "Tanto faz. Basta
levar o seu traseiro para onde você pertence."
Micah ignorou seu comentário. "Eu quero colocar o dinheiro no
restaurante e arrumá-lo".
 "Por quê?" Liam estava olhando para ele com desconfiança.
"Os moradores adoram esse lugar, e vale a pena renovar".
"Eu posso fazer isso sozinho."
"Então, por que Tessa está rebentando seu traseiro para encontrar
os fundos para consertar esse lugar? Ela conta cada moeda que ganha".
"Nossos pais nos deixaram sua casa, que esta paga e uma quantia
decente de dinheiro", gritou Liam em Micah. "A última coisa que eu
preciso é o seu dinheiro. Já disse a Tessa que temos fundos. Ela
simplesmente se recusa a olhar para nossa conta conjunta. Diz que quer
que eu a tenha."
"Então, ela não precisa dos seus trabalhos de limpeza?"
"De jeito nenhum. Se ela não fosse tão teimosa, ela veria que nós
temos o dinheiro. Mas ela não vai olhar. Mamãe e papai nos deixaram
uma boa herança. Nós fazemos o suficientte com o restaurante, e dou
umas consultorias de bico. Eu não pago aluguel e eu guardo o dinheiro. A
maior parte do meu problema é o tempo. É difícil fechar o restaurante
para a reforma, mas vou fazer no inverno".
"Que tipo de consultoria?", Perguntou Micah com curiosidade.
"Eu trabalhei na TV e filmes fazendo efeitos especiais e alguns
trabalhos de dublês", Liam respondeu com uma voz grave. "Se eles
precisam de conselhos, me consultam. Eu costumava patentar produtos
que fiz para a minha linha de trabalho. Eu ganho muito em royalties. A
última coisa que eu preciso é mais dinheiro".
Interessante. Se Liam e eu não odiássemos as tripas uns dos outros,
provavelmente seríamos amigos.
Obviamente, a perícia de Liam Sullivan era engenharia e fazia
acrobacias calculadas e trabalhava em efeitos especiais. Se Micah não
estivesse aqui por uma razão muito diferente, ele estaria bombardeando o
cara com perguntas.
"Eu quero ajudar Tessa", Micah respondeu teimosamente. Mesmo
que ela não precisasse de seu dinheiro, queria tomar o estresse de
restaurar o restaurante dela.
"A última coisa que minha irmã precisa é o seu tipo de ajuda,
Sinclair", Liam rosnou, seu rosto ainda corado de raiva.
"Por mais que eu odeie não concordar com você, você está errado."
O tom de Micah estava tremendo de sarcasmo. "Ela está patinando
novamente, algo que ela deveria ter feito há muito tempo".
Liam bufou. "Ela não pode patinar".
"Algo que você sente que é sua culpa", disse Micah levemente.
"É culpa minha", gritou Liam. "E como diabos ela está patinando? A
pista está fechada."
"Eu abri. Ela está recuperando suas habilidades, e ela vai patinar em
uma apresentação para uma reunião dos campeões olímpicos em apenas
algumas semanas".
Liam deu um passo à frente e pegou a camisa de Micah outra vez.
"O que diabos você está fazendo com ela? Ela não pode patinar. Tenho
orgulho da maneira como ela aprendeu a funcionar em um mundo
auditivo, mas ela ainda está trabalhando com uma desvantagem. O que
acontece quando ela falhar, idiota? Hã? Você vai estar por perto para
cuidar dela quando seu mundo se desmoronar novamente?"
Irritado agora, Micah usou seu antebraço para forçar Liam a libertar
seu aperto, e logo deu um soco na cara do cara grande. Impulsionou o
corpo de Liam contra o contador da área de preparação.
 Micah balançou a mão, irritado por ter machucado os nódulos dos
dedos no idiota do irmão da Tessa. "Eu lhe avisei muito bem uma vez. Não
vou fazer pela segunda vez ", ele advertiu p Liam com um rosnado. "Você
pode ser um pouco maior, mas eu pratiquei artes marciais desde que eu
era criança, e eu aprendi minhas habilidades de luta de alguns dos
melhores em esportes radicais. Isso foi um aviso. Toque-me novamente e
eu realmente vou chutar sua bunda".
"Bastardo", Liam respondeu, mas ele atravessou a cozinha para tirar
uma toalha limpa para o nariz sangrando, pressionando seu rosto quando
ele voltou para ficar na frente de Micah com um olhar assustador. "Você é
rápido", ele confessou com uma careta enquanto ele segurava a toalha
em seu rosto.
Micah encolheu os ombros. "Eu posso ser ainda mais rápido. Eu não
vim aqui para lutar com você. Vim aqui para ajudar. Se você pode aceitar
através da sua cabeça dura ou não, sua irmã certamente pode patinar.
Perder sua audição não afetou suas habilidades no gelo. Sim, ela está
enferrujada por falta de prática, mas ela está melhorando, e ela será
muito boa quando se apresentar em Nova York. Isso era algo que ela
queria, algo que ela precisava. Ninguém a obrigou a tentar."
Micah interiormente se encolheu um pouco porque ele a desafiou,
mas Tessa tinha sido mais do que capaz de respondê-lo de seu desafio.
"Como você recuperou a pista de proteção?", Perguntou Liam
bruscamente.
"Eu possuo muito da propriedade naquele lado da cidade. Eu
também possuo a pista e a casa antiga de Randi. Incentivei Tessa a patinar
de novo. Foi uma grande parte de sua vida que estava perdida".
 Liam deu a Micah de um olhar ameaçador enquanto respondeu:
"Você acabará por quebrá-la, Sinclair. E quando você fizer isso, eu vou te
matar."
"Não é possível que eu a quebre. Sem patinar, Tessa nunca esteve
completa."
"Ela estava feliz", insistiu Liam.
"Feliz? Com você respirando pelo pescoço dela, dizendo-lhe o que
ela poderia e não podia fazer? Lidando com o seu sentimento de culpa?
Você acha que ela estava feliz?" A voz de Micah aumentou
automaticamente até que ele estava quase gritando com Liam para tentar
passar por ele.
"Eu sou o único que resta para protegê-la", gritou Liam.
"Não mais", Micah disse a ele em um tom mais baixo, mais
perigoso.
"Você acha que ela carrega minha culpa?", Perguntou Liam com
uma voz confusa.
"Claro. Ela se sente culpada por se sentir culpado." Soou estranho,
mas lá estava... a verdade. Liam poderia compreender ou não. "Você
precisa superar algo que não foi culpa sua. Ninguém poderia saber que
Tessa ficaria doente, ou que ficaria surda. Entendi. Se você soubesse, você
estaria lá. Mas você não poderia estar lá e aconteceu."
"Eu deveria estar lá"
"Mas você teve responsabilidades, um trabalho para terminar. Você
tomou a mesma decisão que qualquer pessoa faria para quem se
importasse com seu trabalho. Você cancelou. Eu teria feito a mesma
coisa."
 Liam bateu o punho em um balcão próximo. "Porra! Não entendo
por que isso deve acontecer. Não para alguém como Tessa. Ela nunca
machucou ninguém em toda a sua vida. Ela não merecia isso." Ele
caminhou até a parte de trás da cozinha e jogou a toalha que ele estava
usando, seu rosto uma máscara escura de remorso quando ele voltou.
Por esse breve momento, Micah poderia simpatizar com o homem à
sua frente. Tessa não merecia nenhuma das múltiplas coisas de merda
que lhe acontecera, mas era sua realidade. "Ela está viva, e ela lidou com
sua situação com mais coragem do que a maioria das pessoas".
"É por isso que eu preciso estar lá para ela. Você não entende? Eu
quero que ela fique a salvo. Sem mamãe e papai, ela é minha única
família".
Micah assentiu abruptamente. "Sim, entendi. Mas você não a
mantém segura. Você está sufocando ela agora. Tessa é capaz de quase
tudo o que uma mulher ouvinte pode fazer. Ela é inteligente, e ela é
talentosa. Se você continuar cuidado de seus passos, você estará a
encurralando."
"Ela pode realmente patinar?" Liam perguntou, soando
desconfortável.
"Como uma campeã", respondeu Micah.
Liam sacudiu a cabeça confusa. "Eu pensei que ela precisava de
mim".
"Ela precisa. Ela ainda precisa, como um apoio de um irmão. Ela
simplesmente não precisa de você para lhe dizer o que fazer mais. Mas ela
não quer machucá-lo, então ela nunca vai dizer isso" Micah hesitou antes
de acrescentar: "Eu ainda gostaria de ajudar com o restaurante. Isso
significa muito para Tessa, e isso significa algo para a comunidade".
 Liam sacudiu a cabeça novamente. "Cara, quando eu disse que não
precisava da sua ajuda, eu quis dizer isso. Eu não reformei o lugar, porque
sempre está tão ocupado, mas não é por falta de dinheiro. Eu recebo um
bom dinheiro da consultória e de royalties, e o restaurante ganha um bom
lucro. Tessa e eu não gastamos muito dinheiro porque estamos sempre
trabalhando. Eu não queria que minha irmã pegasse empregos extras, mas
ela disse que estava entediada. Achei que era o que queria. Mesmo depois
de reformarmos, ambos teremos uma quantidade considerável de
dinheiro na conta comercial conjunta, e nós temos interesse igual em
comprar uma casa aqui. Ela estará longe de estar falida. Vou separar
nossos fundos e depositar seu dinheiro em sua conta. Eu acho que é a
única maneira que ela vai entender que ela está bem preparada, e eu
também. Eu vou marcar a reforma agora que a temporada turística
acabou. Vou conversar com minha irmã e fazê-la entender que ela tem
uma economia considerável desta vez".
Micah assentiu e cruzou os braços na frente dele novamente. "Bom.
Porque as duas primeiras vezes que nos vimos, um de nós estava nu por
causa de seus trabalhos secundários. Eu não quero que ela conheça outro
cara pelado de novo, a menos que seja eu."
Liam alcançou ele. "Você está fodendo ela?" Ele rosnou.
Micah bateu a mão de Liam. "Não faça isso, cara". Ele conheceu o
olhar irritado de Liam com uma expressão igualmente irritada. "Não é do
seu jeito que está acontecendo entre mim e sua irmã, mas para o registro,
eu não planejo deixá-la. Nunca." Ele expressou a última palavra com os
dentes cerrados. "Eu me importo com ela, como nunca me importei com
nenhuma outra mulher".
 Liam circulou Micah por um momento antes de exclamar, "eu não
confio em você".
Micah sorriu para o irmão de Tessa. "Talvez não agora. Mas você irá.
Tessa quer vê-lo fazendo o que você ama. Você quer voltar para o que
estava fazendo antes, em tempo integral?"
"De jeito nenhum. Adorei meu trabalho, mas esse restaurante é
nosso legado. Amesport é minha casa para mim, agora. Não há mais onde
prefiro estar. Eu nunca voltaria para a cidade. Malditamente não."
Micah assentiu. "Bom. Talvez você deva dizer a sua irmã isso. Ela
acha que sacrificou tudo por ela."
"Eu não sacrificei nada", gritou Liam. "Eu quero estar aqui."
"Liam!" Uma voz feminina chamou da entrada do restaurante logo
antes de uma morena borbulhante vir a entrar na cozinha. A mulher parou
por um momento, sua expressão girando de um sorriso despreocupado
para uma carranca. "O que aconteceu com você? Você está sangrando".
Liam levantou a mão. "Estou bem. Você pode terminar de fazer a
carne de lagosta para os rolos?"
"Um... Claro", ela respondeu cautelosamente, movendo-se
lentamente para a área de preparação.
Micah observou enquanto os olhos de Liam seguiam a fêmea, uma
mulher que, obviamente, trabalhava no restaurante, os olhos do cara
grande suavizando enquanto olhava na direção da área de preparação.
"Ela é atraente", disse Micah calmamente, que a morena não podia
ouvi-lo.
"Ela é jovem", Liam respondeu, afastando o olhar da mulher e de
volta para Micah.
"Mais de vinte e um, eu diria", observou Micah.
 "Não muito", Liam respondeu infeliz.
Micah tirou vários ingressos que pediu a seu assistente para enviá-
lo, e entregou dois para Liam. Ele colocou o resto no bolso enquanto ele
dizia: "Talvez ela gostaria de vir a Nova York para assistir a Tessa patinar.
Aqui estão dois ingressos para o evento da caridade. Espero que você
possa ir."
O irmão de Tessa os arrebatou da mão de Micah. "Claro que vou. Eu
apenas espero que você esteja certo ou eu vou matar você", ele
resmungou.
"Tessa está ansiosa por se apresentar novamente. Tente ficar feliz
por ela, em vez de ser um maldito estraga prazer, você vai?" O último fato
que Micah queria era que Tessa se perguntasse como seu irmão estava
sentindo na sua grande noite.
Ele se virou para deixar o restaurante, mas Liam voltou a esticar
uma grande mão para detê-lo, desta vez agarrando levemente seu
antebraço.
"Você tem certeza de que ela pode fazer isso?" Havia preocupação
na voz de Liam agora. "E se ela cair?"
"Então ela vai levantar e continuar a patinar", respondeu Micah,
sacudindo a mão de Liam de seu braço. "Assim como ela sempre fez",
acrescentou, caminhando em direção à porta da frente.
Micah não estava prestes a deixar Liam saber que ele tinha os
mesmos medos. Ele também não queria que Tessa caísse, porque ele não
queria que ela fosse ferida. Mas ele malditamente tinha a confiança de
que ela poderia lidar com isso no gelo, mesmo que ela tropeçasse.
Ele teve que se controlar muitas vezes, mas ele percebeu que ele
não podia segurá-la mais do que ele gostaria de manter o que ele amava.
 Se ela acha que não sabia a diferença entre um salto duplo e um
salto triplo, ela estava errada.
Micah sabia que ela tinha arrancado aquele triplo na pista, mas esse
foi o momento em que ele percebeu que não conseguia impedir que ela
fizesse o que ela amava por causa do seu irracional medo de ficar ferida.
Sim, ele teve que se machucar, mas ele estava tentando libertá-la, e não
mantê-la confinada em sua pequena zona de conforto.
Ele não olhou para trás, permitindo que Liam cozinhasse por um
tempo. O cara precisava de tempo para pensar o que Tessa realmente
precisava, e não era um irmão superprotetor.
Eu. Ela me precisa.
Talvez Tessa mereça alguém melhor do que um homem que vivia
por uma adrenalina, mas Micah seria condenado se ele fosse deixar outro
cara a tocar novamente.
Ele preparou-se para sair com um puxão pesado na porta, sentindo-
o ficar por um momento antes de finalmente ceder e abrir.
"Sr. Sinclair? Oh, você está finalmente aqui."
Micah puxou a porta para fechar atrás dele e encarou as duas velhas
de pé logo na frente dele.
Com seus curtos cabelos grisalhos e alturas similares, Micah
dificilmente podia distinguir as duas mulheres. Ele olhou para ambos os
rostos sorridentes, sabendo que Beatrice Gardener estava à esquerda
apenas por causa de seu vestido mais florido e colorido. Elsie Renfrew
estava junto a ela em um vestido mais conservador e sapatos sensatos,
olhando para ele como se estivesse surpresa ao vê-lo. Beatrice, vestida
com uma saia fluida e brilhante e uma parte superior mais clara, não
pareceu chocar com sua presença em Amesport.
 Ele assentiu. "Senhoras", ele reconheceu educadamente. Ele mal
conhecia qualquer mulher, exceto pelo fato de que Beatrice o tinha
dotado de uma pedra que ele estranhamente carregava no bolso mesmo
agora. Ele olhou para ela e perguntou sobre sua saudação. "Como você
sabia mesmo que eu estaria aqui?" Inferno, ele nem sabia que ele estava
saindo de Nova York por algum tempo de inatividade até recentemente.
"Porque o seu destino está aqui", Beatrice contou-o com toda a
certeza. "É claro que eu sabia que você viria. Você pode lutar contra seu
destino, mas você deve finalmente ceder. A pedra deve ajudar. Você já viu
Tessa?"
Micah olhou para a mulher mais velha de surpresa. "Você acha que
Tessa é meu destino?"
Foi Elsie que assentiu. "Ela sabia há muito tempo. Ela está muito em
sintonia com vocês Sinclairs."
Ele descreveu as duas mulheres como excêntricas. Ele as conheceu
na festa de inverno de Hope, e novamente no casamento de Evan. Elas
eram inofensivas, mas nenhum deles fazia muito sentido.
Elsie foi respeitada, um membro governante da comunidade.
Curiosamente, Beatrice parecia também chamar a atenção das pessoas,
mas ele nunca descobriu o porquê. Ela era uma empresária, uma loja New
Age chamada Elementos Naturais ou alguma coisa dessas, se ele se
lembrasse corretamente, mas Micah não colocou nenhuma fé em sua
previsão bem acreditada por aqui. Ele sempre pensou que as pessoas de
Amesport apenas a tinham estado curiosas porque era idosa.
Ele cavou no bolso do jeans e puxou a pedra preta que Beatrice o
tinha dado. "Por causa disso?", questionou Beatrice, abrindo a palma da
mão, observando que a pedra parecia estranhamente... calorosa.
 Agora estou imaginando alguma merda estranha. Claro que a rocha
é quente. Estava no meu bolso!
Beatrice balançou a cabeça. "Não por causa da lágrima do Apache.
Tessa sempre foi sua alma gêmea, seu destino. Eu dei a ambos a pedra
para que você pudesse reconhecer isso".
Micah ficou em silêncio por um momento antes de ele finalmente
falar. "O que você está fazendo aqui?"
"Bem, nós vamos comer, é claro", Beatrice disse a ele como se ele
devesse saber o que estavam fazendo. "A melhor lagosta na área".
Micah sentiu que o cabelo na parte de trás do pescoço se elevava, e
ele bateu uma mão na sua nuca, desconcertado por ambos os dois olhos
conhecedores dele no momento. "Uh... certo. Não me deixe atrapalhar
vocês, senhoras." Ele se inclinou e virou o sinal ao lado da porta para
"Aberto", e então fez um gesto para a frente. Já era tempo. Liam deveria
ter aberto para negócios por agora.
Ele empurrou a pedra de volta no bolso, ainda perguntando-se
sobre o fato de que, aparentemente, Beatrice o tinha emparelhado com
Tessa antes mesmo de descobrir tudo por si mesmo. Para ser honesto, era
um pouco assustador para ele agora, mas havia uma parte dele que estava
fascinada. O auto-proclamado casamenteiro fez o mesmo com todos os
seus primos Sinclair. Era possível que ela realmente soubesse...?
Micah colocou uma mão gentil sobre o ombro de Beatrice quando
ela foi para passar. "E quanto a Julian e Xander?"
Eu não posso acreditar, eu apenas pedi isso!!!
Beatrice sorriu para ele. "O destino de Julian já está decidido.
Xander é um pouco menos claro. Nunca o conheci, mas ele está muito
aflito. Mas eu acredito que ele eventualmente acabará por vir".
 "Você tem certeza?" Embora ele não tenha acreditado totalmente
no poder da mulher para ver o futuro, qualquer dúvida sobre Xander foi
bem-vinda, mesmo que não fosse exato. "Quem você prevê para Julian?"
A expressão de Beatrice tornou-se pensativa enquanto esticava e
acariciava a bochecha de Micah. "Cuide de Tessa. Seus irmãos vão
trabalhar tudo para si mesmos com o tempo".
Micah ficou boquiaberto com as duas mulheres enquanto entreram
e desapareceram no restaurante em ruínas.
Balançando a cabeça em negação, ele finalmente começou a
caminhar, ainda sentindo o calor da pedra no bolso, enquanto dizia a si
mesmo que não havia coisas como fé e destino... e almas gêmeas.
Quando chegou ao seu pickup, quase se convencera de que as duas
mulheres eram excêntricas.
Se apenas a pedra no bolso deixasse de queimar, sentiria muito
mais certeza.
 CAPÍTULO 11

Os próximos dias foram sobre empurrar os limites para Tessa. Ela

viu Liam, mas seu irmão não havia dito muito sobre sua decisão de patinar
de novo. Na verdade, ele a encorajou conscientemente, o que realmente a
surpreendeu.
Micah desistiu da casa de hóspedes e trouxe uma mala pequena
com ele apenas no dia anterior. Ela não estava imaginando que nenhum
deles quisesse perder a oportunidade de explorar o calor que havia entre
eles. Tessa sabia que não queria. Agora que ela se comprometeu a viver
no momento e curtindo cada minuto que conseguia com Micah, ela iria
aproveitar ao máximo.
Isso foi até hoje.
Eles começaram a manhã, como costumavam fazer com uma
corrida matinal, e então ela foi até a pista. Ela estava progredindo bem,
seu treino em completo, incluindo seus saltos e sequências complexas.
Eles tinham a música, uma gravação de uma performance coreografada
que ela já conhecia. Quando ela passou por Micah à margem, ele deu
sinais de como se corrigir se ela estivesse fora do ritmo da música,
correndo atrás ou à frente do áudio. Mentalmente, ela teve que ajustar a
música em sua cabeça, mas até agora funcionou bem.
Micah prometeu estar ao seu lado em Nova York, e Tessa ficou cada
vez menos nervosa. Ela já não competia, então agora ela poderia patinar
apenas para o prazer, pela alegria de estar de volta ao gelo.
Agora Micah deu-lhe um polegar para cima, suas mãos na frente
dela, sinalizando que ele estava pronto.
 "Eu não posso acreditar que estou realmente fazendo isso", ela
sussurrou para si mesma, olhando para baixo de cerca de catorze mil pés
diretamente fora da porta aberta de um avião perfeitamente sólido. O
que ela estava pensando? Ela realmente queria saltar de um avião
perfeitamente seguro e sólido sob seus pés?
Eles deixaram a pista de patinação mais cedo hoje, basicamente
apenas precisando passar pela treino e ter certeza de que tudo funcionava
bem. Então, Micah a levaria a algum lugar para fazer algo louco. Tinha sido
assim por dois dias. Este foi o dia número três.
Tinha adorado fazer para-pente com ele. Havia uma pequena
empresa na cidade que fazia isso tem pouco tempo agora, mas ela nunca
havia feito isso. Mas então, ela estava confortável em alturas seguras e
fundo da água.
Depois, houve a escalada ontem, e aprender com um dos melhores
alpinistas solteiros livres do mundo - um título que pertencia a Micah - foi
extraordinário. Não que ele a deixasse sem equipamento de segurança, e
ela duvidava que essa experiência tivesse sido muito díficil para ele. A
escalada tinha sido bastante mansa. Afinal, eles não haviam ido longe. No
entanto, Tessa estava muito orgulhosa quando chegou ao topo da
pequena formação rochosa.
No entanto, ela ficou aterrorizada hoje. Sim, ela estava gostando de
fazer coisas fora de sua zona de conforto, mas isso era um pouco demais.
Ela podia sentir a tranquilidade do grande corpo de Micah por trás
dela, sua forma menor anexada a ele por um arnês, cintas no peito,
ombros e pernas.
Ele fará todo o trabalho. Eu só não tenho que lutar contra ele e
lembrar suas instruções. Eu preciso relaxar.
 "Não tenho certeza se estou pronta", ela finalmente respondeu em
voz alta, sabendo que o avião era ruidoso. Micah já havia dito a ela que
precisava gritar para ser ouvida pelo barulho da aeronave. Com cuidado,
ela olhou para a porta mais uma vez. "E se eu esquecer algo?"
Ele entregou-lhe um bilhete, uma que ele obviamente escreveu
antes de terem deixado o chão.

Confie em mim. Nós estaremos conectados, e não vou deixar você

cair.

As palavras escritas apressadamente em um pequeno pedaço de

papel quase trouxeram lágrimas aos olhos dela. Como ele sabia que ela
ficaria assustada uma vez que ela estava amarrada a ele, incapaz de ver
seu rosto?
Ela estava com o pára-quedas em tandem com Micah. Ele ordenou
o avião e eles estavam em uma zona de queda segura. Ainda assim, sentiu
que um milhão ou mais de borboletas estavam tentando escapar do
estômago.
Depois de algumas instruções intensas e rápidas, eles estavam
subindo em um avião pilotado por alguém que Mica conhecia bem. Ele era
um mestre de skydiver e tinha as credenciais especiais para saltos em
tandem. Ele também se certificou de mencionar que eles estavam usando
o equipamento Xtreme Dive, o melhor equipamento de pára-quedas
disponível, na opinião dele, o que fez Tessa rir da sua arrogância.
Não surpreendeu que ele tivesse feito milhares de saltos de forma
segura: solo, tandem e salto e formação grupal. Micah era o líder de uma
das equipes de salto mais elite do mundo.
 Esse salto provavelmente não era mais do que rotina para ele. Mas
Tessa estava mais nervosa do que ela estava patinando nas Olimpíadas. A
maioria dos patinadores artisticos não olhava a morte no rosto
executando seu esporte.
É seguro. Ele me contou sobre o registro de segurança da pára-
quedismo. É raro ter uma morte entre saltadores regulares.
Tudo veio às poucas palavras que ele escreveu; vir a confiar. Ela
confiava nele?
Ela colocou o bilhete em um pequeno bolso com zíper do macacão
protetor que estava usando.
Então, ela lhe deu um polegar positivo. A verdade era que ela
confiava nele, e o pequeno bilhete que ele escreveu antes de entrar no ar
só reforçou seu vínculo com ele. Ela faria esse salto com ele, como se ela
tivesse feito vários saltos nas últimas semanas com ele. Não havia
ninguém com quem preferisse estar, mesmo que estivesse pulando de um
avião muito bom.
Micah não perdeu tempo deixando-a saber que iriam, como ele
mais uma vez lhe deu o sinal de "ir", e ambos caíram pela porta do avião.
Seu coração se alojou em sua garganta quando eles saíram, seu
corpo preso na frente dele, ambos caindo sobre o que parecia uma queda
alarmante. Ela colocou automaticamente os braços para fora na posição
correta uma vez que sairam do avião, um grito silencioso em sua cabeça
enquanto sentia o ar apressado por eles. Seus corpos continuaram a cair a
um ritmo de velocidade que nunca poderia ter imaginado.
A queda livre só durou um minuto ou mais, mas ela finalmente
abraçou o rápido decréscimo em direção à Terra poucos segundos depois
de terem começado a descer. Se ela fosse morrer, não havia nada que
pudesse fazer sobre isso, e ela queria aproveitar seus últimos momentos.
Agora, Micah era tão surdo quanto ela era, ou então lhe dissera.
Não só estavam usando capacetes de proteção, mas quando se estava
caindo ao chão a mais de cem milhas por hora, era difícil ouvir tudo,
exceto o vento correndo pelo corpo. Micah havia dito a ela que um pára-
quedista não conseguia ouvir nada além do ar durante a queda livre.
Seu coração estava correndo enquanto olhava através de um par de
óculos de proteção, sentindo que estava voando, flutuando no ar como
um pássaro. Segundos passaram quando o terreno se aproximou cada vez
mais, Tessa absorvendo a alegria de sua queda livre em tandem. Nunca na
sua vida se sentira tão desinibida, seu corpo correndo com adrenalina
enquanto o pára-quedas se desdobrou e Micah começou a guiá-los para o
melhor lugar para pousar.
Sua maravilha do passeio não terminou quando eles começaram a
se deslizar, caindo de a uma altura que ela deveria achar terrível, mas não.
Ela ainda estava aninhada contra Micah enquanto se aproximavam cada
vez mais do chão, e sentia... segura.
Movendo as pernas para o lado enquanto se preparavam para
pousar, ele acabou de pé e chegou a uma parada gentil.
Trabalhando em torno do pára-quedas, ele conseguiu liberá-los em
um período muito curto de tempo. Tessa tirou o capacete quando se virou
para encará-lo, imediatamente percebendo o enorme sorriso dele.
Todo o salto tinha durado aproximadamente cinco minutos, mas a
experiência estava bem ali com alguns dos momentos mais incríveis de
toda a vida.
 "Meu Deus. Isso foi fantástico", ela gritou para ele, incapaz de
conter suas emoções.
"Você estava com medo?" Ele perguntou, gesticulado, então tirou
seu próprio capacete e descompactou o macacão em sua cintura.
"Aterrorizada", ela respondeu. "Mas eu estava bem, uma vez que
estávamos fora do avião".
"É normal ter medo pela primeira vez", ele respondeu.
"Posso aprender a pular sozinha?", Ela questionou com entusiasmo.
"Vamos ver", disse ele, seu sorriso começando a ser substituído por
um olhar contemplativo. "Eu também estava muito feliz com essa
posição".
Ela sorriu para o seu comentário sugestivo, assistindo enquanto a
pickup dirigia-se em direção deles, homens saindo da pickup e começando
a recolher o pára-quedas que Micah já havia deslizado de suas costas.
Tessa queria agradecê-lo, mas como ela agradeceria a um homem
por literalmente lhe devolver a vida? Micah nunca a tratou de forma
diferente porque perdeu a audição. Ele empurrou seus medos, empurrou
seus limites, mas ele nunca viu sua surdez como uma desvantagem. Era a
primeira vez que alguém a tratara exatamente da mesma maneira que
tinha quando podia ouvir.
Assim que ele estava livre de sua engrenagem protetora, ela se
atirou em seus braços e o abraçou. Ele envolveu seus braços ao redor dela
como se ele entendesse todas as emoções que ela não podia falar
enquanto ele a segurava tão forte que nunca quis que ele soltasse.
Algumas horas depois, Tessa suspirou ao deixar a água quente fluir
sobre seu corpo, feliz por ela finalmente não estar fedida. Depois de uma
corrida matutina, um treino na arena, e depois sua escapada de pára-
quedismo, ela sabia que ela cheirava mal. Ela foi para o banho assim que
ela e Micah atravessaram a porta da casa antiga de Randi. Demorando
porque a água se sentiu tão boa, ela gritou quando Micah abriu a porta do
recinto e entrou como se ele fosse dono do lugar, o que ele realmente era.
Era um pequeno box, mas Tessa não se importava. Ela se afastou e
deixou Micah se lavar, contente em vê-lo e seu corpo perfeitamente
esculpido enquanto ele se limpava. Quando terminou, ele passou um
braço ao redor dela e puxou-a contra ele, e ela passou os braços em volta
do pescoço dele.
"Eu nunca me canso de te ver nu", ela admitiu, olhando para o seu
rosto bonito enquanto uma gota de água escorria de seus cabelos
molhados.
Ele não disse uma palavra à medida que sua boca se abaixava para
ela em um beijo abrasador que fazia todo pensamento tangível na cabeça
desaparecer.
Tudo o que ela podia fazer era sentir o calor da boca de Micah e a
necessidade que disparava em sua alma enquanto ela se relacionava com
seu desejo cru.
"Eu nunca posso te tocar o suficiente", ele respondeu assim que
interrompeu seu abraço apaixonado, suas palmas agarrando seus seios
molhados.
"Então me toque", ela implorou.
Ela inclinou a cabeça enquanto seus lábios exploravam a pele lisa de
seu pescoço, dando-lhe tanto acesso que queria.
Tessa sabia que estava ficando viciada em Micah, mas era uma
sensação embriagadora de que ela se recusava a desistir.
 Ela deixou as palmas das mãos deslizar por seu torso musculoso,
não parando sua descida até que ela finalmente conseguisse agarrar seu
pau em riste. "Eu quero isso", ela insistiu, caindo lentamente em seus
joelhos no chuveiro apertado.
Ele geralmente protestava sempre que queria provar ele,
cutucando-a para que pudesse enterrar-se dentro dela. Desta vez, seu
coração acelerou enquanto suas mãos passavam por seus cabelos,
deixando ela fazer o que queria fazer por um longo tempo: colocar seu
pau na boca e saborear sua essência.
Ela provou e sugou, revirou a língua sobre a cabeça sensível com um
abandono desesperado, uma necessidade dolorida de mostrar-lhe quanto
prazer ele lhe deu nos últimos dias.
As mãos de Micah apertaram o cabelo com força, quase
dolorosamente. Olhando para cima, ela podia ver que sua cabeça estava
de volta, descansando contra a cabine do chuveiro. Parecia que ele mal
estava preso a seu controle.
Ela acelerou o ritmo, sugando mais forte, usando a mão dela para
aumentar a fricção e torná-la ainda mais prazeroso para ele.
Fechando os olhos, mais do que pronto para fazê-lo gozar pela
primeira vez com a boca, Tessa ficou assustada quando Micah a afastou
dele pelo cabelo, puxando a cabeça para trás o suficiente para poder olhar
para o rosto dele.
"Sobe!" Ela podia ver o comando em seus lábios enquanto agarrava
o braço dela e puxava-a para seus pés.
Ela estava ofegante, água morna inundava suas costas quando ela o
olhava ansiosamente. "O que aconteceu? Pensei que você gostasse..."
 "Eu adoro malditamente isso", ele respondeu, abrindo a porta do
cubículo com uma mão. "Não posso mais ter meu pau nessa sua bela
boca".
Ele fez sinal para ela sair e, relutantemente, pisou o tapete fofo
frente ao chuveiro. Ela começou a alcançar a toalha que ela deixara para si
mesma, mas Micah se afastou dela e envolveu seus braços poderosos em
torno de sua cintura antes que ela pudesse pegá-la.
Seu olhar levantou-se até que ela conseguiu ver seu rosto
claramente no grande espelho sobre o balcão, seu núcleo inundando o
calor líquido enquanto entalava sua expressão. Seus olhos estavam
escuros e preenchidos com uma necessidade desesperada que ecoava em
sua alma. Por um momento, seus olhares foram pegos e segurados no
espelho, ambos se comunicando sem palavras.
Finalmente, Micah pareceu encurralado, e ele avançou, abriu as
suas pernas com seus pés, e depois empurrou-o com urgência para trás.
Sua necessidade feroz era contagiosa, e Tessa inclinou-se para a frente e
colocou as palmas das mãos na pia do banheiro, seu único pensamento ao
era levá-lo para dentro dela.
Sua cabeça caiu e suas costas se arquearam ao sentir seus dedos
mergulharem entre suas coxas. "Por favor. Não espere", ela ofegou,
sabendo que ela não poderia aguentar suas provocações agora.
Ela levantou a cabeça enquanto ele puxava seus cabelos molhados,
sabendo instintivamente que queria dizer alguma coisa.
"Isso é exatamente o que eu queria fazer desde o momento em que
eu vi você naquele banheiro na casa de hóspedes. Eu queria te dobrar e
fodê-la lá no banheiro até a dor por você ter ido embora." Sua vagina se
contraiu quando ela leu suas palavras em sua voz, um som baixo e rouco
que ela poderia imaginar em sua mente.
Era difícil acreditar que alguém como Micah sentia luxúrias
instantâneas quando não era mais do que a senhora da limpeza nas casas
de hóspedes de Sinclair. Ela estava vestida com a roupa mais velha, e ela
havia vindo de uma tempestade de neve. Isso não poderia ter sido uma
visão atraente, mas ela acreditava nele. Mesmo assim, ela também o
queria. Mas ela também estava olhando seu corpo nu diretamente do
chuveiro. Sua atração fazia sentido. Dele... não muito.
"Faça agora, então", Tessa implorou quando encontrou seus olhos
famintos. "Faça."
"Eu planejo fazer isso", ele disse, o músculo em sua mandíbula
marcando com restrição. "É como viver uma fantasia que tive há muito
tempo".
Seus dedos provocaram seu clitóris, então se moviam através de
seu calor liso como se ele fosse o dono. Ela gemeu e deixou a cabeça cair
novamente, incapaz de falar, mesmo que quisesse, enquanto sentia a
cabeça de seu pênis finalmente examinar a entrada de seu canal.
Ela empurrou seus quadris para trás ansiosamente enquanto Micah
avançava, então gemeu em êxtase enquanto sentiu até a raiz.
"Sim", ela gritou, seu corpo inteiro tremendo em antecipação.
Ele agarrou seus quadris, martelando dentro dela enquanto ela
rapidamente pegava seu ritmo frenético e empurrava para trás para
encontrar cada impulso.
Micah fodia exatamente como ele viveu sua vida: rápido, furioso e
como uma força da natureza que não poderia ser interrompida.
 Não era que Tessa queria que ele parasse. Ela adorava quando
Micah reagiu a ela assim, como se ela fosse a única coisa do mundo que
ele queria, que ele precisava. Era essa intensidade que fazia dele tão cru,
tão incrivelmente carnal que ela se perdia pela reação feroz e erótica que
seu corpo tinha para a perseguição implacável de Mica em seu orgasmo.
Seu orgasmo não fez uma abordagem lenta. Ele passou por cima
dela enquanto Micah procurava e achou seu clitóris, dedilhando-se
corajosamente enquanto ele metia nela novamente e novamente.
"Oh Deus. Micah!" Ela gritou quando seus músculos se fecharam em
torno de seu pênis.
Ele agarrou seus quadris mais forte, surgindo várias vezes antes de
parar, derramando sua calorosa liberação dentro dela.
Seu corpo ainda tremendo, Tessa ergueu a cabeça para vê-lo. Sua
cabeça estava inclinada ligeiramente para trás, os grandes músculos de
seu pescoço flexionados, sua expressão devastada quando ele abriu a
boca no que ela sabia era um rugido silencioso de triunfo.
Naquele momento, ela desejou que ela pudesse ouvi-lo quando ele
gozou, mas ela se sentia satisfeita por observar seu grande e glorioso
corpo tremer, sabendo que ele tinha tido as mesmas sensações mentais
que experimentara.
Ela estava em seus braços em momentos, seu corpo exausto, mole e
gasto suportado pela força de Micah enquanto ele ergueu a bunda no
balcão e encaixou a cabeça contra seu ombro. Tessa suspirou quando sua
mão deslizou para cima e para baixo em suas costas nuas, e ela encontrou
um lugar de descanso para seus braços ao redor de seu pescoço.
 Sua mente e seu corpo ficaram relaxados, sentindo que o peito de
Micah se levantava e se encolhia contra ela, o ritmo decrescendo
constantemente enquanto ambos respiravam.
É como a calma depois de uma tempestade.
Tessa tinha percebido que, embora estivesse sobrevivendo, ela não
vivia até encontrar Micah, até que ele a tivesse levado a desafiar-a a
chegar mais alto. Ela estava atravessando a vida, mas ela nunca realmente
havia sido feliz durante a maior parte de sua vida adulta. Talvez quando
ela fosse mais jovem e patinando, suas ambições a consumiram. Mas em
algum lugar ao longo do caminho, ela perdeu quem era e o que queria da
vida. Sim, sua vida mudou irrevogavelmente, mas permitiu que ela mesma
e outras pessoas estabelecessem limites bastante confusos sobre o que
ela podia e não podia fazer porque era surda.
Agora, ela entendia que tinha muito poucos limites, a menos que
quisesse. Claro, sempre haveria coisas que ela não poderia fazer, mas isso
provavelmente era verdade para a maioria das pessoas por uma razão ou
outra.
Sua batalha inesperada com a meningite não lhe ensinou que a vida
era passageira e tão curta para tirar as coisas por causa do medo? Talvez
não tivesse naquela época, mas ela podia ver muito mais claramente
agora.
Ela abraçou Micah mais apertado, sabendo que chegaria o dia em
que teria que deixá-lo, mas não ia se arrepender do que aconteceu entre
eles. Sempre. A dor de deixar ir nunca superaria a experiência de estar
com ele, mesmo que isso durasse apenas um pouco.
Quando finalmente se recompuseram, veio um pensamento
preocupado e súbito passar por sua expressão.
 "O quê?" Ela perguntou, estendendo a mão para pegar seu braço.
"Tessa, eu não usei preservativo. Eu não usei um maldito
preservativo!" Micah passou a mão pelos cabelos molhados.
Seu coração caiu quando percebeu que ambos estavam tão presos
no momento em que a idéia de usar a proteção nem sequer tinha sido
lembrada. Micah estava chateado com ele mesmo, e
compreensivelmente, mas pelo menos ela poderia livrá-lo de suas
preocupações.
Apertando a mão em seu braço, ela disse: "Fui checada depois de
estar com Rick. Estou limpo de qualquer tipo de doença, e logo antes de
adoecer, consegui colocar um DIU de dez anos. Achei que ia me casar e
não estava planejando uma família em breve." Na verdade, agora que
pensava nisso, nem sabia que Rick queria crianças. O controle de
natalidade a longo prazo foi sua idéia. "Eu não o tirei. Não vou engravidar.
Confie em mim. Eu não faria isso com você", ela disse suavemente,
esperando que ele se acenda.
Micah levou-a pelos ombros e olhou para ela. "Você acha que eu
estava preocupado com isso? Eu quero..." Ele parou e começou de novo.
"Preciso que você confie em mim, Tessa. Eu nunca usei não um
preservativo, e você sabe como tem sido últimamente para mim, mas eu
não faço essa merda. Não me esqueço de usar um maldito preservativo.
Foi uma coisa idiota para mim fazer. Estou limpo, mas e se eu não
estivesse? Jesus, Tessa! Nunca confie em um cara que está ofegante
depois de você não usar um preservativo".
Sua mente finalmente esclareceu, entendendo o que ele estava
tentando dizer em sua complicada explicação. Ela sorriu enquanto
apertava seus braços ao redor de seu pescoço. "Então você está dizendo
que eu não deveria confiar em você? Você é o único homem com quem
estou dormindo agora".
"Não. Não é o que estou dizendo. Eu estava falando em geral".
Ela esfregou os seios contra o peito. "Estou falando
especificamente", ela respondeu. "Se eu só estiver dormindo com você,
estamos ambos limpos, e eu estou no controle de natalidade, posso
confiar em você?"
"Inferno, sim, você pode confiar em mim. Você acha que meu pau
realmente vai se esforçar para qualquer outra pessoa agora? Está
fodidamente ligado em você."
"Então confie em mim e tente novamente. Gostaria de terminar o
que comecei no banho".
Seu coração correu enquanto observava sua expressão angustiada.
Ela entendeu o que ele quis dizer, que ele nunca quis que ela confiasse em
outro cara para sempre lhe dizendo a verdade. Sua respiração pesada
atravessou sua bochecha quando ela se aproximou dele e ela perguntou:
"Você confia em mim?"
"Você eu confio. Outros homens... não, muito bem, não."
"Eu não estou com nenhum outro homem agora".
"Porra obrigado! E você nunca estará, então esta discussão é
desnecessária de qualquer maneira".
Sua boca caiu sobre ela tão rápido que ela nunca conseguiria
perguntar-lhe o que ele quis dizer, e rapidamente foi esquecido quando o
assalto sensual de Micah aos seus sentidos fez com que ela estivesse
esquecida do que queria.
 CAPÍTULO 12

Mais tarde naquela noite, Julian deu um pulo para o Shamrock's Pub
mais por necessidade do que porque queria uma cerveja. Rapidamente
tomando um assento meia boca em uma das janelas, ele abriu a cortina
gasta e olhou para a Main Street, esperando que ele tivesse escapado do
seu grupo de fãs adoradores.
Retrocedendo na cadeira quando ele não viu ninguém chegar, ele
tirou a gola de beisebol e óculos de sol, deixando-os na mesa.
"Correndo da polícia?", ele ouviu uma voz sarcasticamente doce a
perguntar do bar.
Ele olhou para cima e viu Kristin observando da taberna...
novamente. Alguém já estava aqui exceto ela? Ela tinha um emprego em
tempo integral no escritório de Sarah. Por que ela estava sempre aqui?
"Não ultimamente. Mas nunca se sabe", ele retrucou de forma
indiferente, sem se sentir com vontade de discutir com a ruiva afiada esta
noite.
Prefiro fodê-la até parar de falar e começa a gritar.
Seu pau já estava em atenção apenas de olhar para ela. Kristin
incorporou todos os bens físicos que o atraíam. Ao contrário da maioria
dos caras em Hollywood, a última coisa que queria era uma modelo
magra. Ele gostava de mulheres que gostavam de comida, e ele era um
homem grande. Ele queria uma fêmea curvilínea com alguma carne em
seus ossos e uma bunda que ele pudesse realmente arfar enquanto ele
estivesse espalmando em seu corpo.
Infelizmente, a mulher que assombrava seus sonhos molhados o
odiava. Talvez fosse por isso que a queria tanto. Não só Kristin era linda,
mas não estava prestes a se curvar e se submeter. Mais provável, ela o
chutar nas bolas e sair fora. Talvez ele fosse um masoquista, mas ele
gostava disso sobre ela.
"O que você está procurando?" Ela perguntou com curiosidade.
"Meu fã-clube", ele respondeu tristemente. "Posso tomar uma
cerveja? E sem leite. Eu já comi."
Ele observou enquanto tirava uma caneca gelada e trouxe o que
eles tinham na torneira. Não que ele fosse exigente. Ele podia dizer pela
leveza do líquido no copo que não era uma bebida escura e amarga, que
era o único tipo que ele realmente não gostava.
Ela colocou a caneca na frente dele, colocando um guardanapo
embaixo.
"Você parece melhor", ela observou, estendendo a mão para virar o
rosto para ela.
"Eu me curo rápido", ele respondeu categoricamente, deixando-a
examinar suas características. Seu toque era impessoal, mas leve e suave,
então ele deixou que ela o examinasse o tempo que quisesse.
Infelizmente, ela deixou cair a mão quase imediatamente, e ele
ficou meio desapontado. "Não está ocupada esta noite?"
O bar estava vazia, exceto por ele. Ele parecia ser o único cliente.
Ela encolheu os ombros e cruzou os braços na frente dela. "Está
atrasado as pessoas vem depois do trabalho. A cidade fica quieta durante
a baixa temporada. Você perdeu a multidão. Deve ter havido seis ou sete
pessoas aqui antes", ela informou-o sarcasticamente.
Julian sorriu, divertiu-se que poderia jogar esses comentários com
um rosto perfeitamente sério.
 Ele fez um gesto para a cadeira em frente a ele. "Então, sente-se.
Toma uma cerveja comigo."
"Não confraternizo com os clientes".
"Besteira. Você provavelmente conhece a maioria das pessoas nesta
cidade".
"OK. Talvez eu simplesmente não queira falar com você", ela
respondeu com dureza.
Ele balançou sua cabeça. "Não é isso. É porque eu a beijei no outro
dia, e agora você está desconfortável."
"Não é", ela negou enfaticamente.
"Foi um beijo incrível, por sinal", disse ele.
"Não foi tão bom. Eu já tive melhores", ela protestou. "E se você
tem um fã-clube, por que se preocupa em me beijar?"
"Porque eu não queria beijar ninguém no meu fã-clube", ele
respondeu, fechando os olhos para ela. "Eu queria te beijar".
Ele observou, divertido, enquanto abriu a boca e depois a fechou.
Era a primeira vez que ela parecia ter ficado nervosa.
Ela enrugou a testa e olhou para ele com curiosidade. "Por quê?
Você tem mulheres caindo aos seus pés."
"Não é o tipo certo de mulher." Ele tomou um gole e fez um gesto
para que ela se sentasse novamente.
Ela virou-se, o rabo de cavalo balançando quando ela abriu caminho
para a parte de trás do bar e puxou uma Coca-cola diet gelada, voltou para
a mesa e sentou-se em frente a ele. "Eu não estou realmente me juntando
a você. Os meus pés doem." Ela abriu a tampa da lata e tomou um longo
gole de refrigerante. "Além disso, acabei de limpar e não consigo fechar
até você sair ou atingir o horário de encerramento." Ela hesitou antes de
perguntar: "Você realmente está sendo incomodado aqui na cidade? A
maioria das pessoas está bastante acostumada a ver os irmãos Sinclair, e
vocês já estiveram aqui antes. Normalmente nos ocupamos do nosso
próprio negócio."
"Normalmente, ninguém incomoda nenhum de nós. Mas essas
garotas parecem novas" ele admitiu com desgosto.
"Como o quão jovem?"
Ele encolheu os ombros. "Provavelmente apenas idade suficiente
para beber".
"E você é tão velho?" Kristin disse com raiva quando ela pegou seus
óculos de sol. "Honestamente, acho que usar óculos de sol à noite é
provavelmente uma declaração de que você está se escondendo." Ela
sacudiu a cabeça com tristeza e pegou o boné. "E desde quando você é
um fã dos Patriots? Você mora na Califórnia."
Ele pegou o boné da mão de Kristin. "Eu não apenas comprei isso.
Cresci na costa leste. Eu não gosto das equipes da Califórnia. Eu sempre
fui um fã dos Patriots."
Ela deu um olhar duvidoso. "OK. Mas eu definitivamente tiraria os
óculos escuros à noite".
Julian estava tentando ficar despercebido por tanto tempo que nem
sequer pensou no uso dos óculos após o anoitecer. Normalmente, se ele
estava saindo depois do sol, era para uma função de trabalho, então não
importava se ele fosse reconhecido. "Vou levar isso em consideração".
"Não cansa? Ser famoso, quero dizer? Deve ser um saco não ser
capaz de ir a qualquer lugar sem guarda-costas e uma multidão" Ela
tomou outro gole de refrigerante e olhou para ele interrogativamente.
 Ele cansou muito rápido, e Julian passou por isso quase desde o
início. Ele não entrou no negócio por estrelato ou fama. Ele estava lá
porque gostava de filmes e contar uma boa história. "É parte do trabalho.
Mesmo que seja algo que eu odeio, há partes de todos os trabalhos que as
pessoas não vão gostar. Se você tiver sucesso, você não tem muita
escolha, exceto ter que lidar com isso".
Parecia surpresa. "Você realmente não gosta de ter mulheres
ofegantes atrás de você?"
Ele se inclinou para frente e colocou os cotovelos na mesa. "Eu não
diria isso. Se você quisesse suspirar atrás de mim, eu não fugiria", ele
respondeu com um tom baixo e rouco. "Inferno, eu adoraria deixar você
me pegar."
Kristin revirou os olhos para ele e resmungou. "Sonhe, Galã. Nunca
gostei de ser parte de uma multidão de groupies".
Ele sorriu para ela, curtindo a negação dela. Julian realmente
gostava de Kristin. Ele sempre gostou. Ela falava o que vinha em sua
mente, e ela definitivamente não adorava pessoas famosas.
Honestamente, ele achava que ela não se importava se ele era famoso ou
não.
"Você gosta de meus filmes?" Ele perguntou com curiosidade.
Ela não falou por um momento, finalmente respondeu: "Eu só vi seu
primeiro. Mas sim, gostei. Você mereceu ser premiado por isso. Você é um
ator incrível, e trouxe a vida para o personagem, fez o filme parecer... real.
Não vi os outros ".
"Não se preocupe com o mais recente", ele avisou. "Mas você pode
gostar do segundo".
"Eu não tive a chance de vê-lo. O que há de errado com o último?"
 "Não há coração suficiente", ele respondeu estoicamente. "Se as
pessoas gostam de efeitos especiais, é bom. Mas não tem muita
substância emocional".
"E isso incomoda você? Ser um filme de grande orçamento".
"Esse pode ser o problema. Muito dinheiro com produção e
empenho insuficiente no roteiro." Quando ele se inscreveu para fazer o
filme, ele esperava que, uma vez que fosse produzido, isso ganharia vida.
Mas não resultou muito diferente do roteiro, que foi todas as luzes,
acrobacias e som.
"Por que fazê-lo se você não gostou?", Perguntou Kristin.
"Eu acho que esperava que isso tivesse um resultado diferente. Ele
tinha um enorme orçamento, mas a maioria gasto nos efeitos. Não me
interpretem mal, é um filme divertido. A ação é ininterrupta, mas não é
algo que toque alguém aqui." Ele colocou a mão em seu coração.
"Às vezes, isso é bom. As pessoas vão ao cinema para escapar de
suas vidas em muitas situações. Eu sei que algumas pessoas vão adorar
isso. Algumas horas de diversão na tela grande ainda são importantes. É
uma fulga." O tom de Kristin era sincero.
Julian estudou seu rosto, percebendo que ela realmente estava
sendo sincera com ele, e ele começou a se perguntar se ela não estava
certa. Ele gostava de fazer algo diferente. Mesmo que ele não visse isso
como algo que possa afetar as pessoas em um nível profundo, talvez nem
sempre seja necessário tocar isso profundamente. "Então, às vezes é bom
ser entretido?"
Ela assentiu. "Sim."
"Debaixo do seu sarcasmo, você é muito perspicaz, ruiva".
"Eu odeio esse apelido", ela disse com os dentes cerrados.
 Julian viu um brilho ferido atravessar seu belo rosto, e ele estava
instantaneamente arrependido por ter arruinado uma conversa real entre
eles. "Sinto muito, Kristin. Eu estava provocando. Eu nunca quis ser
malvado."
Ela encolheu os ombros, mas Julian podia dizer que ele havia se
sentido nervoso com ela. Infelizmente, assim como ele queria expandir
suas desculpas, ele viu seu fã-clube Amesport. "Merda! Lá vem eles. Como
no inferno eles me encontraram?"
Kristin saiu de sua cadeira e agarrou sua mão, puxando-o pela sala e
depois atrás do bar. "Abaixe-se", ela sibilou quando colocou os cotovelos
no balcão gasto.
Julian sentiu-se ridículo enquanto se agachava atrás do bar, mas não
sentia vontade de interagir com uma multidão de jovens histéricas hoje à
noite. Ele já tentou argumentar com elas, e elas praticamente rasgaram
suas roupas de seu corpo. Elas não eram educados, e elas estavam longe
de ser razoáveis.
"Senhoras? Posso ajudá-las?" Kristin perguntou casualmente
enquanto a multidão de jovens passava pela porta.
"Estamos à procura de Julian Sinclair!" Exclamou uma voz alta e
excitada.
Kristin sacudiu a cabeça. "Desculpa. Não posso ajudá-las. E não
perseguimos pessoas como coelhos nesta cidade. Os Sinclairs são parte
desta comunidade e respeitamos toda a família pelo que eles fizeram para
ajudar o Amesport".
A mesma mulher super-entusiasta respondeu. "Oh, não vivemos
aqui. Estamos aqui para encontrar Julian. Nós ouvimos que ele estava
aqui. Nós somos suas maiores fãs."
 "Se você se preocupa com ele tanto, então você deixaria ele ter sua
privacidade. Eu entendo que ele está namorando uma mulher nesta
cidade, e eu não acho que ele apreciaria que vocês estivessem estragando
isso pra ele".
Houve um coro de gemidos quando as mulheres foram notificadas
de que ele poderia estar fora do mercado elegível-solteiro.
"Ele vai se casar?", Outra mulher perguntou com uma voz
decepcionada.
Kristin encolheu os ombros. "Quem sabe?. Olha, senhoras, Julian
Sinclair é apenas um homem como qualquer outro. Você nem o conhece.
Talvez não valha a pena ficar louca. Pessoalmente, acho que vocês tem
que conhecer um cara para realmente gostar dele".
"Mas ele está tão gostoso".
"Ele é incrível."
"Ele é maravilhoso."
Kristin entrou na tormenta de elogios. "Ouvi dizer que ele também
pode ser um verdadeiro idiota", ela disse às mulheres com um enorme
olho. "Ser bonito nunca poderia compensar isso".
"Às vezes pode", uma das fêmeas gemeu. "Mas se ele está fora do
mercado, acho que devemos desistir. Temos de voltar para casa de
qualquer maneira. Nossos pais ficarão chateados com as falltas de alguns
dias na faculdade para dirigir a Amesport".
"Tenho certeza de que eles não estão felizes", Kristin disse
sinceramente. "Mas quanto menos dias vocês perderem, mais fácil será
para vocês".
 As jovens mulheres sairam parecendo estarem com coração partido.
Kristin se dirigiu até a porta quando a última menina partiu, virou o
letreiro para "Fechado", depois virou a fechadura na porta.
Julian levantou-se e a observou enquanto voltava para o bar. "Você
ouviu que eu era um idiota?" Ele perguntou, divertido. "E com quem eu
estou casando aqui em Amesport?"
"Ninguém. Mas você queria que saissem de suas costas. Funcionou.
Elas estão indo para casa agora que acham que você está fora do
mercado".
Julian franziu a testa. "Alguém realmente disse que achavam que eu
era um idiota?"
"Não. Eu também inventei isso. Mas tenho certeza de que alguém
disse isso em algum lugar".
Ele riu porque não conseguiu segurar-se. Kristin era a mulher mais
irritada que já conhecera, mas gostava do estilo dela. Sem bobagens. Sem
pretensão. Quando ele se recuperou, ele admitiu: "Eu devo a você.
Obrigado."
"Não pense que não vou cobrar", ela o avisou. "Não é como se você
fosse um amigo".
Ainda sorridente, ele caminhou até sua mesa. Ele colocou seus
óculos de sol na viseira de seu boné e encaixou-o na cabeça. "Estou
ansioso para você cobrar, Kristin. Tudo o que quiser é seu. Você foi incrível
- exceto talvez para a parte idiota.
Ele caminhou até a porta, destrancou-a e depois abriu-a. "Mas você
está certo sobre uma coisa." Ele se virou e olhou para ela, sem perder o
fato de que ela parecia corada.
Ela colocou as mãos nos quadris. "E o que é isso?"
 Seu olhar vagava com fúria por seus cabelos coloridos de fogo, sua
pele macia e seu corpo curvilíneo enquanto ele respondeu
misteriosamente: "Eu definitivamente sou somente um homem".
Não havia resposta, e Julian não esperava uma enquanto caminhava
pela porta e fechou-o suavemente atrás dele.
 CAPÍTULO 13

"Xander teve uma overdose. Ele está no hospital", Julian informou

Micah quando ele voltou para a casa de hóspedes.
Acabou de voltar para a casa de hóspedes por alguns minutos para
obter algumas coisas nesta manhã, Micah tinha certeza de que ele voltaria
para a Tessa antes dela acordar. Obviamente, isso não aconteceria agora.
Ele olhou para o irmão, vestido casualmente com jeans e uma
camiseta como ele, o humor habitual de Julian totalmente ausente de sua
expressão.
"Quando? Quão ruim ele está?" Não foi a primeira vez que
aconteceu, mas toda vez, Micah esperava que nunca mais voltasse a
acontecer.
"Ele vai viver, mas ele precisará ficar alguns dias no hospital. Eles
querem que ele seja liberado para a reabilitação. Eles tentaram te ligar,
mas eles não conseguiram falar com você. Eles chegaram até mim através
do meu RP."
"Droga! Acabei de receber um novo telefone e pedi um novo
número. Eu quebrei meu telefone antigo durante uma subida com Tessa.
Meus executivos ainda não o têm. Tessa é a única que tem o novo. Eu
deveria ter sido mais seletivo sobre quem eu daria ao longo dos anos. Eu
estava recebendo chamadas de pessoas que nem me lembrava".
"O que você acha da reabilitação? Eu acho que ele pode precisar
disso", Julian disse roucamente.
Micah respirou fundo, sabendo que era hora de contar ao seu irmão
do meio algumas coisas. "Ele já foi para a reabilitação, e não é sua
primeira overdose. Ele sai da reabilitação no momento em que ele tem
permissão para ir, e ele não falará com ninguém sobre obter ajuda. Algo
está acontecendo com ele, Julian, mas não tenho ideia de como chegar
nele" Micah jogou com uma voz frustrada.
"Por que você não disse nada?"
"Eu queria que você tivesse seu tempo. Esse é o seu momento, tudo
o que você trabalhou na última década", respondeu Micah em tom baixo.
"Mas Xander é meu irmão", argumentou Julian. "Se ele está com
problemas, eu quero ajudar".
Micah explodiu. "Você não acha que eu não tentei? Provavelmente
estou na Califórnia uma vez por semana, mas tenho uma empresa para
gerir, e Xander não está fazendo uma maldita coisa para ajudar a si
mesmo. Ele é viciado em narcóticos de prescrição, as mesmas drogas que
ele costumava tomar para sua dor estabelecer logo após os assassinatos.
Ele bebe muito álcool diretamente da garrafa, usa-o para tomar as pílulas
até que ele esteja inconsciente. Ele não quer ajuda, Julian. Eu tentei."
"Então ele precisa tentar novamente ou ele vai morrer", lamentou
Julian.
"Se ele ir para a reabilitação, ele simplesmente sai dentro de alguns
dias. Os médicos dizem que ele tem que querer parar com o abuso de
substâncias. Não sei o que aconteceu com ele, mas há mais assombrações
do que ele quer admitir. Eu sei que ele viu mamãe e papai morrerem
diante de seus olhos, mas é mais do que isso. Ele está com uma cicatriz de
dentro e por fora." Sentindo-se derrotado, Micah se afastou de Julian para
arrumar sua bolsa. "Eu irei. Verei o que posso fazer."
Micah tropeçou quando sua visão se encheu de uma aura de cor
sinistra, e ele bateu automaticamente a mão na parte de trás do pescoço.
Merda! Agora não. Isso não poderia acontecer agora.
 Julian estava ao lado de Micah enquanto ele congelava antes de
entrar no corredor.
"Ei, cara, você está bem? O que está errado? Caramba, você está
tão branco quanto uma folha." Julian colocou a mão sob o bicep de Micah.
"Você quase caiu".
"Eu vi cores. Eu vou me deitar um pouco", admitiu Micah com voz
rouca, sabendo que ele não tinha muito a explicar.
"As enxaquecas estão de volta?", Julian disse ansiosamente. "Eu
pensei que você tinha superado. Eu pensei que você não os sentia há
anos".
"Eu também pensei", murmurou Micah. "Eles começaram
novamente não há muito tempo. Eu vim aqui porque o médico sugeriu
algum tempo de inatividade. Meus executivos estão lidando com o
negócio agora."
"Você não está comendo direito, não cuidando de si mesmo, e você
está cuidando do bebê do nosso irmãozinho, não é?" Julian disse com
raiva enquanto dirigia Micah em direção ao quarto que seu irmão estava
usando na casa. "Você tem comprimidos?"
"Sim. Alguns ajudam. Eu vou dormir a caminho da Califórnia".
Julian o seguiu. "Você não está indo. Senta o seu traseiro aí que eu
vou lidar com Xander. Parece que é a minha vez. Isso está tão ruim? Seja
direto comigo, Micah."
"Sim. Isso é ruim. Esta é a terceira overdose, e a maior parte do
tempo ele não responderá a mensagens. Eu tenho que ir lá para ver se ele
está bem. Ele geralmente está bêbado e alto como pipa em drogas.
Precisamos cortar sua fonte. Os médivos não estão dando a ele, mas ele
está conseguindo-os de alguma forma." Micah entrou em colapso na
cama, uma dor maçante começando atrás de seus olhos e disparando pelo
lado da cabeça.
Julian olhou para o pote de prescrição ao lado da cama de Micah
antes de pegar os comprimidos enquanto pegava água do banheiro. Ele
voltou e entregou a Micah as pílulas e um copo de água.
Julian fez algumas ligações para organizar seu transporte para a
Califórnia e depois disse a Micah: "Eu tentarei pegar o Xander pelas bolas,
mas eu quero entender por que ele está fazendo isso. Ele sempre foi o
melhor dos três. Ele não bebia muito, e ele, com certeza, não usava
drogas. O que diabos lhe aconteceu?"
"Traga-o aqui", exigiu Micah. "Ele precisa de ares diferente. Não sei
se ele concordará, mas tente."
"Eu farei mais do que tentar. Eu vou arrastar o traseiro dele se ele
gosta ou não".
"Seja cuidadoso. Ele morde agora", alertou Micah, sabendo que
Xander estava além de mal-humorado.
"Então eu vou mordê-lo de volta", grunhiu Julian. "Me desculpe, eu
tenho que ir, Micah. Eu sei que você será miserável. Você precisa de mais
alguma coisa?"
"Mande um texto pra Tessa por mim. Sua número está no meu
telefone. Eu não posso estar com ela hoje. Talvez amanhã." Selando os
dentes contra a dor intensa que atravessou o lado direito de sua cabeça,
Micah tentou manter-se ciente de seus arredores e funcionar um pouco
mais.
"Ligue-me assim que puder", Julian disse em voz baixa e saiu do
quarto, fechando a porta silenciosamente atrás dele.
 Micah enterrou a cabeça sob o travesseiro, sabendo que Julian
cuidaria das coisas. Quando crianças, seus irmãos o viram passar muitas
vezes. Julian sabia que voltaria ao normal em um dia ou dois.
Quando ele finalmente cedeu a dor, Micah esperava que Julian
pudesse lidar com Xander, fazer o que ele mesmo não conseguiu fazer:
alinhar o cabeçudo de Xander para o bem.
Tessa estava fazendo o café da manhã quando percebeu que tinha
um texto de Micah. Por algum motivo, ele deve ter saído no início desta
manhã e ainda não voltou.
Ela usou um dedo para abrir o texto enquanto ela tomava seu
primeiro gole de café.

Micah: Agora não é um bom momento para estar com você. Talvez
no futuro. Eu sinto muito.

Depois de lê-lo três vezes, ela ainda não sabia o que fazer com a
mensagem. Obviamente, ele decidiu recuar, e mesmo que ela se dissesse
que não ficaria triste quando ele partisse, seu coração se despedaçou.
Eu sabia que não era para sempre. Eu sabia que ele teria que ir.
O som de um avião decolando do aeroporto foi a facada final de seu
coração. Amesport não fazia vôos comerciais, então precisava ser um
avião privado, e não havia muitos desses na cidade. De fato, o aeroporto
estava praticamente fechado até Grady Sinclair ter decidido fazer sua casa
permanente em Amesport e trouxe seu grande jato privado junto com ele.
Eventualmente, o resto dos irmãos se mudaram para cá, e aeronaves
particulares também vieram com eles.
 A maioria das pessoas em Amesport sabia quando um Sinclair
estava saindo ou retornando, já que eles eram os únicos que realmente
usavam a pista de pouso fora da cidade.
Tessa terminou o café, tentando não derramar uma lágrima.
Mantendo com a rotina dela, ela fez a corrida matutina e depois dirigiu-se
à arena. Ela praticou seu treino várias vezes, mas seu coração doía, pela
primeira vez, Micah não estava lá ao lado para alegrá-la ou informá-la se
ela não tinha tempo com sua música com os pequenos gestos tolos que
eles haviam feito para cada cenário.
Ela não chegou em casa até a hora do jantar, e a casa parecia
estranhamente vazia. Foi culpa dela. Ela se permitiu ficar muito apegada a
Micah, e tudo parecia sombrio sem ele aqui para rir com ela, falar com ela,
tocá-la e fazê-la sentir que fazia parte de um casal em vez de
terrivelmente sozinha e isolada.
Quando ela jogou um jantar gelado no microondas, ela percebeu
que uma mensagem apareceu novamente em seu telefone, mas ela não
reconheceu o número.

Você recebeu minha mensagem esta manhã?

O único texto que ela obteve era de Micah, e esse número não era
dele. Ela recuou cautelosamente.

Quem é?

Demorou alguns minutos para o remetente responder.

 Julian Sinclair. Eu não acho que Micah queria que eu dissesse a você
qualquer coisa, mas ele não me ligou e estou um pouco preocupado. Meus
primos estão todos fora da península hoje, e eu preciso de alguém para
verificar Micah. Eu não suponho que você esteja perto dessa área agora?

Micah? Ele ainda estava aqui?

Onde estava Julian? Onde estava Micah? Os dois textilizaram para
frente e para trás por alguns minutos antes de receber as informações de
que precisava. Micah estava na casa de hóspedes de Jared, doente. Julian
estava na Califórnia porque Xander teve overdose, e tinha sido um texto
apressado de Julian que ela conseguiu esta manhã do telefone de Micah.
Julian tinha rabiscado seu número no caso de ele precisar, usando-a agora
porque nenhum de seus parentes estava disponível.
Não era Micah que a procurou. Julian estava tentando dizer-lhe que
Micah tinha que ficar em casa com uma dor de cabeça de enxaqueca, que
ele não conseguia voltar para ela hoje.
Seus dedos voaram quando ela digitou para Julian novamente.

Eu irei. Como está Xander?

Ela recebeu uma resposta alguns momentos depois.

X está o diabo no inferno, mas ok por agora. Obrigado por

perguntar. Micah nunca pediu ajuda quando ele precisava disso. Mas eu
me sentiria melhor se alguém estivesse lá. Suas enxaquecas podem ficar
muito ruins.
 Tessa reuniu suas coisas, querendo chegar à Península o mais rápido
possível.

Estou a caminho. Eu cuidarei de Micah. Eu prometo.

Julian enviou seus agradecimentos, e um voto para informá-la sobre

novas informações sobre Xander quando ele conseguisse. Ela enfiou o
telefone na bolsa e fez seu pequeno veículo econômico chegar até a
península o mais rápido possível, dirigindo mais rápido do que já tinha,
mesmo quando era adolescente, em um esforço para chegar a Micah.
A porta estava trancada quando alcançou a casa de hóspedes de
Jared, mas ela tinha uma chave, e ela não sentia remorso por usá-la
quando ela não estava trabalhando. Uma vez que a escuridão começava a
cair, ela ligou algumas luzes na sala e na cozinha, pegando um copo de
água gelada, um pano bom e algumas bolachas do armário antes de se
arrastarem silenciosamente até a porta do quarto onde Micah dormia.
Ela conhecia a casa, sabia o quarto que Micah usara quando ficou
aqui. Ela limpava essas casas, e ela estava familiarizada com todas as casas
de hóspedes.
Cautelosamente, ela abriu a porta, vendo Micah na cama se
movendo inquieto. Ela foi e puxou as cortinas o mais perto possível,
sentindo-se culpada por não ter estado lá antes do anoitecer para tentar
ajudá-lo. Uma vez que a luz solar restante estava completamente
bloqueada, ela colocou os itens que ela havia reunido na mesa de
cabeceira e levemente colocou a mão na testa de Micah.
 Sua pele estava úmida e pegajosa, seu corpo coberto de suor.
Lentamente, ela baixou o travesseiro de sua cabeça e colocou o pano frio
na sua testa.
Micah assustou-se e acendeu a lâmpada de cabeceira apagada em
sua mesa de cabeceira.
"Tessa?" ele sibilou em voz baixa, seus olhos inchados e vermelhos
enquanto ele a olhava, parecendo confuso.
"Sim", ela sussurrou baixinho. "Deite-se já. Você precisa de mais
medicamentos?"
"Sim. Não consegui me levantar para tomar. Acho que Julian deixou
no banheiro. "
"Você está com náuseas?"
"Não. Não mais."
Ela se levantou e entrou no pequeno banheiro, fechando a porta
antes de acender a luz e encontrar suas pílulas. Sacudindo uma dose e
devolvendo a capsula, ela voltou para a cama e o ajudou a tomar as pílulas
com a água fria que ela trouxe com ela.
Depois de alimentá-lo com alguns biscoitos, ela foi e pegou uma
bacia de água fria para que ela pudesse mudar periodicamente a
compressa fresca. Tirando os sapatos, ela pousou suavemente ao lado
dele.
"Como você sabia?", disse Micah fracamente.
"Julian. Ele estava preocupado", ela compartilhou um sussurro,
sabendo que os ruídos iriam incomodá-lo.
"Eu não queria que você me visse assim", ele resmungou.
"Eu quero estar aqui se você precisa de mim", ela respondeu. "Basta
descansar agora. Estarei aqui ao seu lado se quiser alguma coisa".
 Cuidado para não tocá-lo, ela atravessou seu corpo e desligou a luz,
efetivamente encerrando qualquer conversa, pois não podia vê-lo.
Ele estendeu a mão e envolveu num braço ao redor de sua cintura,
puxando-a para dentro dela, e ela descansou uma mão com cautela no
peito. Ela não tinha certeza se ele queria ser tocado.
Aparentemente, ele queria senti-la, para ser tocada por ela. Ele
adormeceu logo depois que ela desligou a luz, seu corpo ficou menos
inquieto quando ele estendeu a mão livre e cobriu aquele que colocou no
peito.
 CAPÍTULO 14

Micah acordou em um quarto escuro, desorientado porque não

conseguia lembrar exatamente onde ele estava, mas o calor da mão de
Tessa nele o acalmou, obrigando-o a pensar.
Xander.
A enxaqueca.
A maldita dor.
Então, Tessa veio. Ela cuidou dele, mas a maioria dos detalhes
estava difuso.
Lentamente, ele lembrou que Julian tinha ido para a Califórnia
porque Xander teve overdose. Ele não tinha certeza de por que ou como
Tessa sabia que ele precisava dela, mas Julian tinha que ser a fonte dessa
informação. Ele era o único que sabia. Quando seu cérebro começou a se
esclarecer, lembrou-se vagamente de Tessa dizendo-lhe que Julian tinha
escrito uma mensagem para ela porque ele estava preocupado com
Micah.
A dor excruciante desapareceu, deixando apenas uma dor maçante,
um menor desconforto que Micah sabia que se desgastaria durante as
próximas horas. Ele se moveu e olhou para o relógio de cabeceira
iluminado, percebendo que ele tinha estado incoerente por quase 24
horas. A duração foi menor que o seu último episódio, que durou dois
dias.
Ele sabia que era manhã, muito além da luz do dia, mas as cortinas
foram cuidadosamente puxadas pelas grandes janelas da quarto, deixando
quase completamente escuro.
 "Micah? Você está bem?" Tessa saltou para uma posição sentada,
imediatamente acordada.
Seu peitoral doía apenas de ouvir a preocupação em sua voz, o
medo genuíno por sua saúde. Alcançando aluz, ele a ligou para que
pudesse se comunicar com ela, sentando-se lentamente.
Tomando seu rosto assustado entre as mãos, ele disse: "Estou bem.
Dorma Tessa. Eu sei que você provavelmente não descansou o suficiente."
Ele poderia dizer, pelo jeito que ela reagiu no momento em que ele se
moveu, que ela tinha dormido levemente. Ela ainda estava vestida com
um jeans e uma camiseta, aparentemente agindo como seu anjo da
guarda enquanto dormia.
Ela bocejou enquanto respondeu: "Eu dormi. Você capotou depois
de tomar suas pílulas e comer alguns biscoitos. Como você está se
sentindo?"
"Melhor", ele disse desconfortavelmente, não completamente à
vontade, por estar incoerente e com dor com alguém assistindo. "Você
não precisava vir."
"Talvez não. Mas eu queria", disse ela suavemente, levantando a
mão em seu rosto para acariciar seu maxilar. "Minha mãe costumava
sofrer com enxaquecas. Eu sei o quão ruim pode ser".
Micah pensou em como ela provavelmente deixou as cortinas
fechadas, pegou compressas frias e procurou suas pílulas na noite
anterior. Ele sempre achava suas enxaquecas castradoras. A condição era
muito mais comum nas mulheres do que nos homens, e ele sempre se
perguntou por que tinha que acontecer com ele. Quando era adolescente,
sentia-se como um bunda-mole quando tinha de interromper suas
atividades porque tinha uma estúpida dor de cabeça. Como ele sempre
havia avisado, muito poucos de seus amigos sabiam sobre sua condição.
Os únicos que já entenderam eram seus irmãos e seus pais.
"Esta não durou tanto tempo como a último. Talvez eles acabem
indo embora", ele resmungou.
"É o que aconteceu? Eles haviam parado e depois voltaram?"
"Sim. Até o último ano ou mais, eu não tinha tido uma há mais de
uma década".
"Depois que seus pais foram mortos e Xander ficou ferido. É por isso
que seu médico queria que você se afastasse de todos os seus estresses?"
Micah encolheu os ombros. "Basicamente. Ele pensou que talvez
estivesse acontecendo novamente por causa da forma como meus pais
morreram, a situação com Xander e a mudança de estilo de vida desde
que comecei com meus próprios negócios".
Tessa assentiu. "Ele provavelmente está certo. As enxaquecas de
minha mãe só aconteciam quando estava sob muito estresse. Depois que
meu pai morreu, ela teve muitas."
"Eu não posso simplesmente desistir da minha vida. Eu escapei por
um tempo, mas eu tenho que viver na realidade. Eu amo minha
companhia, e eu amo meu irmão", ele disse com raiva.
Tessa não deixou sua expressão hostil incomodá-la. Ela sabia que
Micah estava bravo com a situação e não com ela. "Eu sei que você gosta,
mas isso não significa que você deve assumir todos os encargos em sua
família. Julian reclamou sobre cuidar de Xander desta vez?"
Micah pensou por um minuto antes de responder: "Não. Acho que
ele estava chateado porque não lhe contei tudo".
 "Você deveria ter dito a ele. Eu sei como se sente quando um irmão
sacrifica tanto por outro. Julian merecia saber para que ele pudesse
ajudar. Talvez ele tivesse escolhido compartilhar o fardo".
"Ele teria. Esse é o problema", respondeu Micah com voz rouca.
Tessa apoiou a mão no ombro dele. "Não precisa ser um problema.
Se você compartilhar a situação, eu sei que seus primos também
ajudariam. Talvez Xander precise de uma grande intervenção com o
máximo de apoio possível."
"Ele precisa. E acho que isso provavelmente vai acontecer. Julian
jura que ele está trazendo Xander de volta para que ele possa se afastar
de suas fontes na Califórnia."
"Bom. Podemos providenciar para que um especialista esteja lá
para ajudar. Agora deixe-me fazer um café da manhã. Você deve estar
morrendo de fome".
Micah estreitou os olhos enquanto olhava para Tessa. Ele queria
estender a mão, pegá-la e depois enterrar-se dentro dela, esquecer de
tudo por um curto período de tempo, exceto dela. Ela ficava maravilhosa
com o sono, e seus cachos espirais eram selvagens e muito excitantes.
Havia apenas uma coisa que o impediu.
"Cristo! Eu cheiro mal. Como você conseguiu ficar no mesmo quarto
comigo, e muito menos na mesma cama?" O fato dele poder sentir o seu
próprio suor lhe disse que seu fedor estava além de um cheiro que ele
poderia acostumar ou ficar cego.
Tessa sorriu para ele. "Não é como se eu não tivesse sentiro seu
cheiro de suor antes".
Seu pênis ficou rígido quando Micah pensou nas muitas vezes que
ele tinha suado na cama com ela, mas isso era diferente. "É suor velho, e
isso fede." Ele sempre transpirava fortemente quando ele estava
passando por um de seus episódios de dor, mas ele geralmente estava
sozinho.
"Vá tomar banho e vou trocar a cama", ela exigiu quando saiu da
cama. "Na verdade, não é tão ruim assim. Você vai ficar bem sozinho?"
Micah estava tentado a dizer a ela que ele não estaria bem, e ele
precisava dela nua e no banho com ele. No entanto, ele se recusou a fazê-
la inalar mais o odor dele. "Eu estou bem."
Ela já estava puxando os lençóis para fora da cama quando ele saiu
do quarto, e o peito de Micah doeu novamente ao pensar que Tessa tinha
ficado com ele, mesmo que não tivesse sido um pouco agradável.
Ele não estava acostumado a isso, tendo alguém cuidando dele, e
ele não tinha certeza de que ele estava completamente confortável com
isso. Mas maldição, sentiu-se bem sabendo que Tessa tinha cuidado dele.
Estarei aqui ao seu lado, se você precisar de mim.
A suave declaração de Tessa, a noite anterior, passou por sua mente
enquanto ele rapidamente tirava suas roupas com cheiro nojento. Ele não
estava imaginando. Suas palavras tinham sido reais. E ela ficou ali por toda
a noite.
"Eu preciso dela. Eu realmente preciso dela, e não apenas por
minhas enxaquecas", ele rosnou quando ele abriu a água.
Tessa ligou-se a ele num nível que era quase aterrador para um
homem como ele. Ele costumava ser o mais velho, o solucionador de
problemas urgentes de sua família. Quando seus pais foram assassinados,
ele lidou com tudo, cuidou de tudo. Ele estava acostumado a ser o
conselheiro, e ele não estava certo do que fazer com uma mulher que
realmente se importava com ele, viu quem ele era além do dinheiro dele.
 Mantenha-a!
"Minha", ele brincou quando ele entrou no banho quente. "Ela é
minha."
Ele não tinha certeza de como ele poderia resolver tudo, e ele não
tinha um plano. Pela primeira vez, ele estava tendo uma reação animal,
instinto primitivo, e uma certeza de que ele se sentia claramente em sua
alma.
Tessa Sullivan era dele, e ele nunca a deixaria ir.
Micah sentiu-se mais humano enquanto se sentava na mesa da
cozinha e tomava uma xícara de café. Tessa colocou os lençóis para lavar e
depois decidiu tomar um banho antes de preparar o café da manhã.
Ele quase se engasgou com o café enquanto Tessa caminhava para a
cozinha fresca do chuveiro, seus cachos úmidos de cabelos loiros mal
domesticados e suas lindas pernas expostas porque ela usava uma de suas
camisas com botões. Era muito grande para ela, e as mangas estavam
enroladas nos cotovelos, a bainha da camisa atingindo-a ao meio das
coxas. Mas vê-la em algo que pertencia a ele deixou seu pênis
pressionando contra o jeans quase imediatamente.
"Camisa legal", ele engasgou quando olhou para ele.
"Espero que você não se importe. Eu vim com pressa pra cá. Não
trouxe nada limpo."
Seu rosto estava contrito, e ele odiava isso. Inferno, Tessa podia se
sentir livre para vestir cada camisa no armário se quisesse. Na verdade, ela
poderia fazer o que quisesse, enquanto ela estivesse com ele. "Pode ficar
com ela. Fica melhor em você do que em mim" ele respondeu,
pensamentos sujos chegaram em sua mente quando ele se perguntou se
ela estava usando roupas íntimas, já que ela não trouxe nenhum extra.
"Você pegou minhas cuecas também?"
Ela corou quando ela parou na mesa e olhou para ele. "Todas as
minhas roupas estão na lavadora".
O olhar adorável e nervoso em seu rosto enviou Micah ao longo da
borda. Jesus, ela era irresistível quando não tinha certeza do que dizer, o
que não acontecia com muita frequência.
Ele pegou sua caneca vazia e a deixou cair sobre uma pequena mesa
decorativa atrás dele antes que ele se levantasse e a arqueasse na mesa
para sentar-se diante dele. "Eu acho que preciso investigar exatamente o
que você está vestindo debaixo dessa camisa".
"Nada", ela admitiu, seu olhar fixo em sua boca. "Eu já lhe disse
isso".
Ele colocou as mãos sobre as coxas e lentamente deslizou-as para
cima, levantando a camisa mais alto. "Eu quero olhar."
"Eu pensei que você estava com fome", ela respondeu com uma voz
trêmula e excitada.
"Eu estou. É por isso que eu quero ver meu café da manhã,
querida", ele respondeu com voz rouca, soltando uma enorme respiração
enquanto a camisa subia até a cintura e ele viu sua buceta nua. Ele
empurrou o corpo para cima na mesa e empurrou o material até que
todos os botões apareceram, revelando Tessa em toda a sua glória nua,
espalhando-se sobre a mesa para ele como um maldito buffet.
"Deus, você é linda", ele falou com reverência enquanto ela
continuava a olhar seus lábios na posição inerte.
"Eu me sinto linda quando você me olha", ela respondeu com uma
voz ardente e carente. "Eu nunca me senti assim antes".
 Micah ficou irritado e aliviado pelo fato de que nenhum outro
homem lhe dissera o quanto era de tirar o fôlego. Ela deveria saber. Ela
deveria perceber que apenas a visão dela poderia fazer um cara perder a
cabeça.
Ele se curvou e a beijou, um abraço sensual lento que lhe permitiu
explorar sua boca inteiramente, completamente, com ternura. Por uma
vez, ele não queria se apressar em possuí-la. Não que o impulso não
estivesse lá, mas sua necessidade de adorar e dar prazer a ela era ainda
maior neste momento.
Sua boca subiu no pescoço antes que sua língua começasse a
explorar a pele macia de sua orelha. Seu gemido de prazer era como uma
música bonita em seus ouvidos, e ele se moveu mais baixo para pegar um
de seus mamilos perfeitos em sua boca. Seus lábios se moveram sobre sua
carne cremosa, tão focados em beliscar e chupar as pontas dos mamilos
em picos duros, um após o outro.
Ela choramigou desapontadamente quando ele se moveu mais
baixo, então ele pegou suas mãos e colocou-os em seus seios,
encorajando-a sem palavras para continuar curtindo seus peitos. Leveu
alguns momentos em suspensão, mas enquanto ele separava as coxas e
começava a provocar suas dobras lisas com os dedos, seus movimentos
tornaram-se urgentes, seus dedos arrancando os seios enquanto soltava
um gemido alto.
"Por favor, Micah. Por favor."
Deus, ele amava ouvir seu nome vir de seus lábios, adorava ouvir
que ela implorasse para acabar com ela. Mas ele não estava pronto para
fazê-la gozar. Quando acontecesse, ele queria vê-la se consumir com a
boca dele por toda parte. Ela era dele para provar, para explorar, e ele
planejava fazer isso o melhor que ela já experimentara.
Sua língua deslizou por sua barriga apertada, e o aroma perfumado
de seu desejo o atingiu forte na barriga, o fez salivar para prová-la.
Sabendo que ele não podia esperar mais, ele usou os dedos para separar
suas dobras, expondo seu clitóris palpitante e sua doçura cor de rosa para
o olhar dele. A carne ali brilhava com umidade, implorando-lhe que se
dedicasse ao que já sabia era o mais doce néctar que ele já tinha
experimentado.
Ele mergulhou com um longo lamber de baixo para cima,
permanecendo no minúsculo feixe de nervos quando começou a devorá-
la.
"Oh, Micah. Sim. Por favor."
Sua voz estava implorando e tremendo de excitação, intensificou
seus esforços, enterrando seu rosto em sua buceta e deixando-se afogar
em seu prazer. Ele lambeu cada gota luxuosa de sua excitação que ele
conseguiu encontrar, satisfeito de que cada um desses orvalhos era
porque ela o queria. Esse conhecimento o agradou em um nível que ele
nunca experimentou antes.
Ele gemeu em sua carne, finalmente pegando seu clitóris com os
dentes levemente, depois acendendo-o impiedosamente com a língua.
Acariciando a carne sensível de suas coxas internas enquanto continuava a
consumi-la, podia sentir suas pernas tremendo quando seus gemidos
cresciam incoerentes e selvagens.
Eu gosto dela assim: desinibida e tão vidrada que não pode pensar
em nada, exceto que precisa que eu a faça gozar.
 Ele grunhiu em sua carne enquanto suas mãos se dirigiam para seus
cabelos, agarrando suas mechas com tanta força que ele sabia que ia ter
que soltar.
"Micah! Faço. Eu. Gozar!"
Ele sorriu para sua buceta molhada, divertindo-se com a forma
como ela passou a implorar e exiger. Mas ele não estava prestes a negar a
ela. Ele duvidava que ele pudesse recusar essa mulher mais de qualquer
coisa agora que ela praticamente possuía sua alma.
Ele aumentou a pressão sobre a sua pretuberância que ele sabia
que precisava de estimulação, esmagando sua língua contra ela até que
seu corpo inteiro começou a estremecer e ela arqueou suas costas. Suas
mãos apertaram seus cabelos dolorosamente, mas ele não estava
reclamando. Ele mergulhou dois dedos em sua bainha sedosa, querendo
sentir seu aperto em seus dedos enquanto espasmos voláteis abalavam
seu corpo.
"Micah!", Ela gritou sem inibições, seu prazer vibrando por toda a
voz.
Ele lambeu os sucos dela enquanto ela derramava mais quando ela
atingiu o orgasmo violentamente, até seu aperto em seus cabelos
relaxasse e ele podia ouvi-la ofegar.
Ele puxou seu corpo flácido para uma posição sentada e a embalou
contra o peito, apertando os braços em torno dela, abrigando-a em seu
momento de vulnerabilidade.
Eles ficaram assim até que Tessa recuperou a respiração, então ela
se afastou e lhe enviou uma careta fingida. "Eu devia estar fazendo você
tomar café da manhã. Talvez eu devesse ter colocado suas cuecas".
 Ele sorriu para ela. "Eu comi. O café da manhã estava delicioso. E
acho que a roupa íntima está super estimada. Acredite em mim, uma vez
que eu vi você na minha camisa, nada iria me impedir de ter uma
refeição".
"Você precisa de comida", ela o admoestou.
"Eu preciso de você", ele corrigiu.
Ela levantou a mão e acariciou-a ligeiramente pelos cabelos. "Eu
preciso de você também. Tanto que às vezes me assusta. Julian enviou um
texto muito rápido do seu telefone apenas dizendo que não era um bom
momento para me ver, mas talvez fosse no futuro. E ele disse que sentia
muito. Ouvi o jato, então pensei que você tivesse ido embora." Seus olhos
brilhavam de umidade quando ela acrescentou: "Nunca faça isso, ok? Eu
sei que isso não é para sempre, mas venha e diga adeus. Promete."
"Eu vou matá-lo", gritou Micah. "Eu apenas quis dizer que ele
deixasse você saber que não podia fazer a nossa corrida e que eu sentia
muito."
Tessa balançou a cabeça. "Não foi culpa dele. Ele estava com pressa
e preocupado com Xander. Compreendo. Mas senti o quanto dói se você
fosse sem adeus. Então não, ok? Você se tornou meu amante, mas
também um amigo. Posso lidar com adeus, mas não um abandono."
Ele ficou irritado enquanto agarrava o queixo e inclinava o rosto
para ele. "Ei, quando eu disse que nunca iria deixe você cair, eu quis dizer
isso. Nunca vou te abondonar, Tessa. Nunca." Enquanto ele olhava para
seus belos olhos, ele acrescentou: "E eu ainda vou matar Julian".
"Não, você não vai", disse ela calmamente.
Ele te machucou, e isso é inaceitável para mim. "Eu posso", ele
argumentou.
 Micah sabia que nunca haveria um adeus permanente para ele e
Tessa. Tal como Betriz havia previsto, Tessa era a única mulher para ele.
Ele poderia ser difícil, mas ele não era estúpido. De alguma forma, ele
encontraria uma maneira de torná-la sua para o resto de suas vidas.
"Café da manhã?" Ela murmurou.
Ela estava preocupada em alimentá-lo, e ele estava preocupado em
mantê-la para sempre. De alguma forma, isso parecia irônico, já que ele
costumava ser aquele que estava pensando em mudar o assunto quando
uma mulher tentava entrar em coisas mais pesadas. Talvez fosse algum
tipo de karma fodido que ele finalmente encontrou uma mulher com a
qual ele não poderia viver sem, e tudo o que ela queria era fazê-lo tomar
café da manhã.
Ele soltou com relutância e a ajudou a sair da mesa. "Vou ligar para
o Julian".
Tessa apertou sua bochecha. "Tudo vai ficar bem, Micah. Xander vai
encontrar o caminho de volta para nós. Ele era um cara legal. Esse homem
ainda está lá. Eu acho que Xander precisa se encontrar novamente".
Ele pegou sua mão e beijou-a levemente na testa, doia por levá-la
de volta para a cama e se perder dentro dela. "Eu podeira supor que você
gostaria de um cochilo primeiro?" Ele perguntou sugestivamente.
"Absolutamente não. Você ainda está se recuperando. Você deveria
ter comido até agora. Eu já estou me batendo porque eu deixo você...
você sabe..." Ela soltou um suspiro desgostoso.
Então, ela virou o calcanhar e se dirigiu para a cozinha. Micah não
estava nem um pouco surpreso por estar mais preocupada com ele do que
em entrar em uma sessão de amassos matinal que sabia que ambos
gostavam. Porque essa era a sua Tessa, e ele não podia deixar de sorrir,
enquanto a observava tentar manter a camisa fechada - uma roupa que
agora estava com menos botões - quando ela começou no café da manhã.
 CAPÍTULO 15

Mais tarde naquela tarde, Tessa sorriu enquanto pegava os botões

da camisa de Micah no chão. A esposa de Jared, Mara, gentilmente
emprestou-lhe um par de calças de ioga e uma camisa que ela disse que
era pequena demais para ela de qualquer maneira, e deixara a casa de
hóspedes pouco tempo depois com um olhar que contava a Tessa que
definitivamente queria saber que tipo de rolo ela e Micah foram arrumar
juntos. Mas Mara tinha sido muito educada para perguntar.
Ela pegou os botões e colocou-os na mesa da cozinha junto com a
camisa limpa que ela lavou, recusando-se a jogá-lo fora. Ela colocou os
botões de volta, e se Micah não quisesse, ela iria mantê-lo. Ou talvez ela
simplesmente não o perguntasse. Ele disse que poderia ficar com isso. A
camisa tinha boas lembranças, e isso acabaria por ser tudo o que ela tinha
de seu tempo com Micah Sinclair.
Ela ouviu a porta da casa abrir e se virou para ver Micah
atravessando a porta. Ele parecia bem recuperado de sua enxaqueca, e
quase animado.
Quando ela olhou e viu o cachorro que ele estava curvando para o
seu lado, sua mandíbula caiu de surpresa. Ela não sabia que ele tinha um
cachorro, muito menos aquele que parecia pertencer a um pedigree
questionável. Em termos mais simples, ela dizia que ele era um viralata,
talvez com algum border collie ou labrador. O canino era adorável, porém,
com orelhas flexíveis e uma postura inteligente enquanto se sentava e
olhava para Micah comp algo parecido como o culto ao herói.
 "Eu não sabia que você tinha um cachorro", Tessa disse
excitadamente enquanto se aproximava de cachorro e homem. "É
amigável?"
Micah sorriu para ela e entregou-lhe a coleira. "Para você, ele
definitivamente será. Ele é seu."
Ela sacudiu a cabeça na negação, mas, ao mesmo tempo, caiu de
joelhos e enfiou os dedos nos pelos sedoso do cão. "Ele é adorável." Ela
não estava mentindo. O animal pode ser de raça mista, mas seu pelo
marrom e branco era bem lindo, e quando seus olhos escuros se voltaram
atentamente para ela, ela sorriu. "Sempre quis um cachorro, mas sempre
viajei muito quando era mais jovem. Quando envelheci, fiquei tão
ocupado que não parecia justo deixar uma casa com um animal sozinho."
Ela olhou para Micah com olhos cheios de lágrimas. "Eu adoraria tê-lo,
mas não sei se posso".
"Você não terá que deixá-lo sozinho".
Micah estendeu um pedaço de tecido para ela. "Homer é um cão de
serviço. Um cão auditivo certificado, para ser exato."
Tessa pegou o pano e percebeu que era uma jaqueta de cachorro
que estava marcada com "Service Dog" no lado.
"Homer?", perguntou, ainda impressionada com o que estava
acontecendo.
"Ele era um cão resgatado. Aparentemente, ele não era bem
tratado quando filhote, mas ele é tão inteligente que conseguiram treiná-
lo. A equipe achou que tudo o que ele queria era uma boa casa, então eles
o chamaram de Homer".
Os olhos de Tessa caíram do rosto de Micah para o cachorro que ela
estava acotovelando inconscientemente. "Pobre cara", ela cantou
enquanto o cão estava sentado com atenção, como se estivesse
esperando por um comando. "O que um cão auditivo faz?"
"Eu acho que Homer só quer carinho. Ele fará mais qualquer coisa
por você. Se houver alguém na porta, ele chamará sua atenção e informá-
la. Ele avisará sobre quaisquer ruídos perigosos. Inferno, ele será o seu
despertador se você definir um alarme e pegá-lo quando ele for desligado.
Ele é um viralata bem capaz."
Uma lágrima solitária caiu de seus olhos e o cachorro
imediatamente a lambeu da bochecha.
"Eu não sabia que os cães auditivos existiam. Eles fornecem ouvidos
a pessoas surdas?"
"Eles fazem", respondeu Micah. "Há organizações que recebem
cachorros resgatados e os treina. Tive a sorte de conseguir Homer. A
pessoa que o queria desistiu, e eles ligaram para mim dizendo que eu
poderia pegá-lo desde que eu estava na lista de espera. Ele chegou aqui
esta manhã no meu jato particular. Eles o enviaram com uma treinadora,
e ela me ajudou a passar por sua rotina e treinamento para que eu
pudesse te ensinar. Vê isto."
Tessa continuava acariciando a cabeça do cachorro quando Micah
saiu pela porta. Depois de alguns minutos, ele bateu.
Homer ficou imediatamente atento, pateando-a primeiro e depois
correndo até a porta uma e outra vez até ela se levantou e deixou Micah
entrar. Instintivamente, ela bateu no lado do cachorro e murmurou: "Bom
garoto".
O canino olhou para ela adoradamente e o coração de Tessa
derreteu. "Eu acho que ele gosta de mim." Seus olhos mudaram para
Micah.
 "Eu falei sobre você todo o caminho de volta para a casa. Eu acho
que ele sabe de quem ele pertence. Ele é energetico e jovem, então ele
pode fazer suas corridas com você. Inferno, coloque sua jaqueta de
serviço e quase não tem onde ele possa ir. Ele pode até chegar em Nova
York com você.
"Eu não posso acreditar que você fez isso. Por quê?"
Micah encolheu os ombros. "Você disse que não queria
experimentar os implantes novamente, e pensei que o Homer seria útil".
"Você não se importa se eu não ouvir?" A pergunta não apareceu do
jeito que ela queria perguntar. O que ela quis dizer foi, não era importante
para ele que ela era surda e optou por ficar assim?
"Eu quero que você faça o que faz você feliz, Tessa".
Lágrimas começaram a derramar seus olhos quando percebeu que
Micah realmente não se importava se ela não estava disposta a fazer os
implantes novamente para recuperar sua audição, desde que ela estivesse
feliz com qualquer decisão que ela tomasse. "Talvez tente novamente
algum dia", admitiu. "Eu tenho medo, e não posso usar o dinheiro como
uma desculpa".
"Você tem fundos. Liam me disse. Por que você nunca quis o seu
dinheiro?"
"Eu não sei. Talvez eu tivesse medo de que, se eu soubesse
exatamente o que eu tinha, eu não teria mais desculpas".
"Liam tem muito dinheiro para restaurar o restaurante. Ele só
precisa de tempo."
Ela assentiu. "Eu sei. Mas eu gosto de me manter ocupado ou eu
vou ficar maluca. Além disso, eu quero ganhar dinheiro sozinha. Eu acho
que sempre fui capaz de raciocinar que o dinheiro era de Liam, e eu
realmente não sabia o que ele tinha. Ele colocou o que ele insiste é meu
dinheiro na minha conta bancária pessoal há alguns dias atrás. Ele
depositou minha parcela de nossa herança, e meus lucros do restaurante.
Não olhei o que tenho. Eu vivo do que faço em bicos e trabalho de outros
empregos. Eu realmente queria que ele tirasse o dinheiro que mamãe e
papai deixaram, e os lucros no restaurante. Ele faz muito lá, e ele desistiu
muito por mim".
"Eu não acho que ele lamenta a vida dele. Ele ainda está dando
consultoria em alguns filmes, e ele parece gostar de estar no restaurante".
A expressão de Tessa registrou surpresa. "Ele ainda trabalha em
filmes?"
"Você não sabia?"
Ela nunca perguntou. Talvez ela precisasse passar mais tempo com
Liam, fazendo perguntas. "Não. Eu não sabia. Deus, ele se preocupa tanto
comigo que nem namora".
"Tenho a sensação de que é a escolha dele. Ele parece ter um olho
em uma das suas funcionárias".
"Como você sabe disso? Quem?" Deus, ela adoraria se Liam
finalmente achasse uma mulher com quem ele se importasse e que
reconhecesse o quão carinhoso ele realmente era. Ela tentou juntá-lo com
amigas várias vezes, mas nunca funcionou.
"Eu só a vi brevemente, mas Liam não conseguiu tirar os olhos dela.
Ela é muito alta, cabelo escuro e jovem."
"Eu sei de quem você está falando. Ela é nova, e ela não está no
restaurante faz muito tempo. Ela não é tão jovem."
 "Diga a Liam isso. Ele parece estar definhando para uma mulher que
ele nunca abordará. E os sentimentos parecem mútuos." Ele fez uma
pausa antes de acrescentar: "Você quer ver o que Homer pode fazer?"
"Sim. Muito." Ela sabia sem dúvida que ela iria manter esse
cachorro, mas... "Eu tenho certeza que você pagou por ele. Eu quero te
pagar de volta." Ela quase se encolheu com o olhar ensanguentado no
rosto de Micah quando ela falou.
"Homer é um presente. E acho que o peguei por razões egoístas. Eu
quero que você tenha proteção e ajuda se precisar." Seu rosto era ilegível.
"Obrigada", ela disse simplesmente, sabendo que não havia como
Micah receber o pagamento.
Ela observou enquanto colocava Homer através de seus passos,
fazendo coisas diferentes para fazer com que o cão a alertasse. Qualquer
ruído parecia desencadear sua resposta para fazê-la reconhecer, e quanto
mais ela o elogiava, mais ele respondia a ela. Seu cachorro também foi
treinado em obediência, e ele respondeu perfeitamente a esses
comandos.
Quando ele terminou, Micah comentou: "Você vai se acostumará
com ele, e ele vai se afeiçoar à você. Eventualmente, você será a única ao
qual ele responderá".
Ela ordenou o comando de "fica" que ela tinha dado a ele, fazendo
Homer vagar para ter um pouco de carinho. Ela deu a ele de bom grado,
coçando a barriga do cachorro enquanto ele rolava para obter mais
atenção.
"Ele é tão fofo", Tessa cantou quando o cão se sentou novamente e
ficou em uma posição sentada ao seu lado.
 "Ele é bem treinado. Ele pode encontrar coisas para você se ele
estiver familiarizado com o objeto. Você pode praticar mostrando itens
diferentes e depois tê-lo buscá-lo".
"Eu poderia ficar muito preguiçosa", ela disse brincando. "Eu
suponho que ele é treinado pra fazer suas necessidades sozinho".
"Claro. Você pode deixá-lo sair, mas ele vai fazer o seu negócio e
voltar. Ele sabe que seu trabalho é cuidar de você".
Ela se levantou e se jogou em seus braços. "Obrigada. Este é o
melhor presente que já recebi".
Ele fechou seus braços ao redor dela. "Se for isso, eu acho que
preciso comprar mais alguns cachorros".
Tessa resmungou. "Um é suficiente."
Ele a pegou suavemente pelos ombros e a beijou na testa para que
ela pudesse olhar para ele. "Ele certamente veio no momento perfeito",
disse Micah, sua expressão sombria. "Falei com um dos meus executivos
hoje. Eu esqueci de dá-los com meu novo número de telefone. Eles
precisam de mim em Nova York. Eu preciso aprovar um projeto nas
próximas vinte e quatro horas ou perderei o prazo de produção. Não
iremos horar a nossa data de lançamento".
Seu coração gelou na idéia de Micah deixar Amesport, mas ela
sorriu para ele. "Então você tem que ir. Eu acho que às vezes eu esqueço
que você tem algumas responsabilidades bastante pesadas".
"Meu pessoal é muito bom e fazem as coisas muito bem. Sou eu
que insiste em ter a inspeção final em qualquer produto com o nome da
minha empresa antes de ir para a produção".
Ela levantou uma sobrancelha. "Um pouco controlador, você não
acha?"
 "Muito quando se trata de segurança de um produto", admitiu. "É
por isso que eu comecei a empresa. Eu sabia que os esportes radicais
sempre seriam arriscados, mas mais seguros com o equipamento certo".
O coração de Tessa inchou de orgulho enquanto esticava uma mão
para colocar de volta aquela mecha de cabelo dele que estava
constantemente fora do lugar. Micah não estava no negócio apenas por
dinheiro; ele se preocupou com o que ele estava fabricando. Seu único
propósito era fazer esportes extremos o mais seguro possível. Na mente
de Tessa, não havia nada mais admirável do que ser capaz de salvar vidas
com produtos melhores.
"Você precisa de ajuda para se preparar para ir?", Ela ofereceu.
"Não fique tão feliz por se livrar de mim." Ele olhou para ela infeliz.
"Pois eu só vou embora por um dia ou dois. Eu vou retornar logo para
obter alguns treinos finais e levá-la ao sua apresentação".
"Eu vou sentir sua falta", ela confessou, incapaz de impedir que as
palavras deixassem seus lábios.
Ele sorriu para ela. "Bom. Quero que sinta saudades de mim, porque
sei que sentirei sua falta".
"Mara me convidou para jantar com ela. Eu acho que as meninas
decidiram fazer comida chinesa esta noite em vez de Brew Magic, para
uma mudança. Emily, Sarah e Kristin estarão lá também. Hope e Jason
estão fora da cidade e assim são Randi e Evan, então não serão tantas
mulheres como de costume. Acho que posso ir e sair".
"Você poderia ter ido mesmo se eu estivesse aqui", Micah disse a
ela.
"Eu sei", ela observou simplesmente, inclinando a cabeça para
evitar olhar para ele.
 Ele agarrou seu queixo e virou a cabeça novamente. "Ei, o que é
isso? Algo errado?"
Ela encolheu os ombros. "Eu sempre quis ir com elas, e Randi já me
convidou para os seus almoços femininos antes, mas temo que seja
estranho".
Ele franziu a testa. "Por quê?"
"Eu leio lábios, Micah. Não há como acompanhar uma conversa em
grupo agora. Eu me sentiria fora de lugar." Ela poderia administrar com
uma ou duas pessoas, e se ela estivesse numa multidão, ela poderia
escolher quem se concentrar. Mas, se várias pessoas conversassem ao
mesmo tempo, ela provavelmente ficaria perdida. Randi era a único que
conhecia a linguagem de sinais, e ela nem ia estar lá.
"Você está intimidada por uma reunião de meninas?", perguntou
Micah, parecendo atônito.
Ela ergueu o queixo mais alto. "Sim. É assustador para uma mulher
surda".
Ela observou enquanto Micah começou a rir. Embora ela não
pudesse ouvi-lo, ela certamente poderia visualizar sua diversão.
"Pare! Não é engraçado!" Ela tinha acabado de compartilhar um dos
seus medos mais profundos, e ele estava rindo?
Ele agarrou seus ombros novamente, ainda sorrindo. "Tessa, você
está disposta a sair na frente de milhões de pessoas e patinar, mas você
tem medo de algumas mulheres? E mulheres muito agradáveis por sinal."
"Você não entende", ela disse com tristeza.
"Eu entendo. Eu sei que esses medos são muito reais para você.
Mas você não tem motivos para se sentir estranha. Você se concentra no
que deseja entender e ignora o resto. Você não se sentirá estranha ou
perdida. Essas mulheres querem ser suas amigas. Mais do que provável,
eles querem saber qual é o seu relacionamento comigo. Não escute nada
do que elas disserem sobre mim. "
Suas palavras a fizeram sorrir um pouco. "É terrivelmente arrogante
pensar que tudo o que elas querem fazer é conversar sobre os homens em
suas vidas. Sarah é médica com um QI notável. Kristin é uma assitente
médica. Mara é uma empresária de sucesso. E Emily é gerente de
negócios. Você não acha que elas têm muito mais para falar do que sobre
homens?"
"Não."
Tessa revirou os olhos para ele. "Tenho certeza de que sim", ela
respondeu inflexivelmente. "Agora você quer minha ajuda para fazer as
malas ou não?"
"Não há motivo para arrumar", respondeu Micah. "Eu tenho tudo o
que preciso em casa e no meu jato. Mas eu poderia usar sua ajuda no
quarto."
Tessa viu o olhar aquecido em seus olhos, sabendo exatamente o
que queria.
"Por quê?" Ela lhe lançou um olhar inocente.
"Venha comigo e eu vou te mostrar." Ele estendeu a mão.
Sua expressão era maliciosa e apaixonada, seus olhos acenando.
Tessa não poderia se recusar, mesmo que quisesse, o que ela não
fez. Mesmo que fosse só por alguns dias, ela não o viria nem o sentiria por
algum tempo.
Ela estendeu a mão e deixou ele pegar sua mão.
 CAPÍTULO 16

"Então, todas nós temos que saber. Você está trepando com o
Micah ou o quê? "
Tessa pensou que seria estranho que, embora seu mundo estivesse
em silêncio, quase podia imaginar as vozes de todas as mulheres ao redor
da mesa tentando falar de uma só vez. A pergunta veio de Mara, e sua
amiga tocou seu braço antes de falar, então Tessa podia olhar para ela.
Tinha sido assim com todas as mulheres esta noite, cada uma delas
tocando seu antebraço se elas tivessem uma pergunta para ela ou algo
que queriam dizer a ela. Caminhando diferente do que ela temia, Tessa
descobriu que ela estava realmente desfrutando da mesa turbulenta das
mulheres e da conversa sem parar. Não era estranho, porque as mulheres
eram inteligentes o suficiente para sinalizá-la discretamente para que ela
não fosse excluída da conversa.
Tessa não pegou tudo, mas ela fazia parte da conversa.
Cada conjunto de olhos femininos na mesa estava olhando para ela
com expectativa, curiosidade. Apesar dela saber que elas estavam
interessadas e provocando, a pergunta de Mara colocou-a em uma
situação difícil.
Ela abriu a boca para falar e depois fechou, sem saber o que dizer.
Felizmente, ela foi salva quando Homer levantou-se do seu lugar ao
lado dela no chão e colocou o focinho em sua bolsa e colocou uma pata
em sua coxa. Era obviamente um sinal de que seu telefone estava
zumbindo.
 "Desculpe-me, só um momento", disse ela a Mara com um sorriso
nervoso quando acariciou Homer e depois pegou a bolsa para retirar o
telefone.
Ela estava esperando que Micah enviasse um texto e lhe dissesse
que ele havia chegado à sua cobertura em Nova York. Como esperado, a
mensagem era dele.

Micah: Estou em casa. Você está falando sobre nós ainda?

Ela sorriu, odiando admitir que ele estava certo. O grupo de

mulheres falava muito sobre os homens em suas vidas, mas não era o
único tópico de conversa. Era óbvio que todos elas estavam apaixonadas
por seus caras, então a conversa sobre eles surgia naturalmente.
Ela respondeu.

Tessa: Todos os homens pensam que tudo o que falamos é sobre

eles?

Micah: Praticamente.

Tessa resmungou silenciosamente, querendo explodir sua bolha,

mas precisava fazer uma pergunta para ele.

Tessa: Elas estão curiosas sobre o meu relacionamento com você.

Mara apenas perguntou se eu estava trepando com você.

Micah: Espere um minuto.

 Ela esperou, perguntando o que estava fazendo. Talvez ele ainda
não tivesse chego em sua cobertura ainda e estava ocupado com outras
coisas.
Tessa assustou-se quando Mara estendeu a mão e bateu no braço
dela. Ela olhou para cima e viu que Mara estava rindo, seu rosto corado de
alegria enquanto ela girava o telefone para ela.
"Leia", solicitou Mara.
Inclinando-se sobre a mesa, Tessa podia ver que Micah havia
pedindo um momento para enviar um texto a Mara.

Micah: Tessa não está trepando comigo. Estou trepando nela...

todas as chances que trenho. Agora deixe a pobre mulher sozinha e deixe-
a comer. Ela vai precisar de energia quando voltar para a Amesport.

Tessa ainda estava boquiaberta com a mensagem no telefone de

Mara quando o dela voltou a zumbir.

Micah: Cuidei disso.

Ela digitou rapidamente uma mensagem.

Tessa: Não posso acreditar que você tenha feito isso.

Micah: Por quê? É verdade.

Tessa: Mas agora toda a sua família saberá.

 Micah: Eles sabem de qualquer maneira. Eu só tornei oficial. Se você
não quer falar mais nada, então não fale.

Tessa: Eu não tinha certeza do que dizer.

Micah: Diga o que quiser. Nós Sinclairs tendemos a ser francos.

Tessa: Você não se importa que eles saibam?

Micah: Não. Eu planejo trepar em você por muito tempo. Talvez eu

mesmo deixe você trepar em mim.

Tessa: Eu duvido. Você é muito mandão.

Micah: Quando eu voltar, vou tentar deixar você ser o chefe. Ok, não
muito, mas vou tentar uma vez.

Tessa riu, pensando nas tendências dominantes de Micah e a

probabilidade de ele deixá-la assumir o controle.

Tessa: Promete?

Ela não ficou surpresa quando houve uma longa hesitação antes de
responder.

Micah: Eu prometo tentar. Agora, eu faria qualquer coisa para te

deixar nua. Já sinto sua falta.
 O coração de Tessa derreteu e ela se atrapalhou quando foi digitar
de volta.

Tessa: Também sinto sua falta. Acho que Homer também.

Antes de deixarem a casa de hóspedes, o canino havia pego na sala

de estar com um dos sapatos de Micah e o deixou cair a seus pés, dando-
lhe um olhar questionador. Ele parecia estar pedindo Micah, e a ação a fez
rir e simpatizar com o cachorro.

Micah: Divirta-se e me diga quando você chegar em casa com

segurança.

Seu medo por sua segurança aqueceu seu coração.

Tessa: Espero que você tenha uma boa viagem.

Micah: Eu saberei amanhã quando eu puder voltar.

Tessa: OK

Ela colocou o telefone de volta na bolsa com um sorriso feliz.

Quando ela olhou para cima, ela percebeu que todas as mulheres a
estavam observando.
Mara voltou a telefone para a direção dela novamente. "Derrame os
detalhes", insistiu a esposa de Jared.
 Emily estava sentada ao lado dela e a tocou. "Nós queremos saber.
Isto é sério? Não pensei que Micah se estabeleceria."
Então Sarah tocou. "Como vocês dois se conheceram?"
Kristin tocou. "Por que ele comprou toda essa propriedade fora da
cidade? Ele vai ficar?"
Tessa respondeu todas as suas perguntas uma a uma, dizendo às
mulheres que seu relacionamento com Micah não era sério, e ela
compartilhou a história de como ela originalmente entrou no banheiro por
acidente e o viu nu. Ela riu e disse que era luxúria à primeira vista. Então
ela disse a Kristin que ela não estava inteiramente certa sobre a
propriedade, o que era verdade. Ela explicou que Micah não pretendia
construir nelas, e que ele estava apenas construindo algumas casas de
férias para si e para seus irmãos.
Ela conhecia todas as mulheres desde que eram crianças, exceto
Sarah - a maioria delas tinha a mesma idade - por isso não era segredo
para todos, exceto para a esposa de Dante, que Tessa já fora patinadora
artística, e Tessa assistiu Kristin rapidamente explicar brevemente a
situação a Sarah enquanto contou ao resto das mulheres sobre por que
ela e Micah haviam passado tanto tempo juntos. Todos estavam
incrivelmente solidárias quando ela lhes contou que Micah estava
ajudando ela a se preparar para uma apresentação de patinação olímpica.
"Isso é fantástico! Por que você não me disse?" Mara perguntou, o
punho dela empurrando o ar com entusiasmo. "Eu quero ir."
Emily assentiu com entusiasmo. "Eu também."
"E eu", Kristin se juntou.
 "Nós podemos pegar uma carona com Mara e Jared", Sarah
acrescentou depois que ela tocou no braço de Tessa para que ela
soubesse que queria se juntar ao grupo.
O coração de Tessa apertou-se com emoção. "Vocês todas voariam
para Nova York apenas para me ver patinar? Eu não sou tão boa quanto
era há dez anos atrás", advertiu.
"É claro que queremos ir. E você ainda será incrível. Você não
esquece esses tipos de habilidades", explicou Mara.
"Isso é o que Micah disse. Ele é o único que me falou em patinação
novamente. Ele estava certo. Eu queria patinar, mas tinha medo de
tentar." Ela fez uma pausa antes de adicionar, "Obrigada. Estou tocada por
todas vocês quererem ir." Realmente. Sua voz se agitou, e Tessa sentiu-se
sobrecarregada pelo apoio que ela recebeu de cada mulher sentada à
mesa.
Ela era uma amiga casual de Emily, Mara e Kristin. Ela conhecia
Sarah, mas ela realmente não era íntima. Ela nunca tinha se aproximado
de nenhuma delas, com medo de tentar fazer amizade com elas porque se
sentia tão diferente dessas mulheres. Na realidade, ela não era diferente,
e seu problema imaginado com a comunicação tinha sido exatamente
isso: temer que elas não a aceitassem e que ela não seria capaz de se
encaixar no seu mundo.
"Por que não iriamos quer ir?" Mara disse, olhando para Tessa
interrogativamente. "Você é nossa campeã olímpica da cidade e nossa
amiga. Este é um grande negócio para você".
Tessa olhou ao redor da mesa para as quatro mulheres.
Nunca foram elas. Era eu.
 Tessa tinha medo de se aproximar de qualquer uma delas porque
tinha ficado aterrorizada com a qual a marcaria como diferente, evitando-
a porque mudara. Ela morava em um mundo sem som; elas não. A
verdade era que não parecia importante para elas que ela fosse surda. A
única pessoa que considerou isso foi ela. Essas mulheres sempre
estiveram dispostas a serem suas amigas. Tessa tinha sido a pessoa a se
distanciar.
Ela ficou perto de Randi porque sua amiga tinha voltou para a sua
vida naturalmente. O resto delas permitiu-lhe manter uma distância
confortável depois que Tessa perdeu sua audição, porque provavelmente
era o que elas achavam que ela queria. Ela sempre foi convidada para ir a
lugares com elas, incentivada a se juntar a elas para almoçar. Foi ela quem
as rejeitou.
Mesmo agora, cada um delas estavam dispostas a apoiá-la, ainda a
considerava uma amiga. "Obrigada", disse a Mara, depois olhou em volta
da mesa. "Obrigada a todas por querer estar lá".
Sarah bateu no braço dela. "Nós vamos estar lá. Me desculpe, eu
nunca reconheci você. Nunca fui autorizada a assistir muita televisão
quando era criança, e certamente nenhum tipo de esporte. Então eu
estava ocupada com a faculdade de medicina e minha residência. Se eu
tivesse sido uma pessoa normal, provavelmente eu teria reconhecido".
Tessa respondeu: "A maioria das pessoas não me reconhece. Usei
meu nome completo de Theresa quando eu estava patinando, então as
pessoas nem sequer conectam o nome." Ela sentiu que havia uma história
por trás da afirmação de Sarah de que ela não era normal, mas tudo o que
sabia sobre a esposa de Dante era isso ela era um boa médica e tinha um
QI superior ao normal. Talvez Sarah tivesse sido tratada de forma
diferente, talvez também se sentisse fora do lugar.
Sarah chamou sua atenção enquanto questionava: "Você já tentou
implantes cocleares? Kristin disse que teve meningite e não recebeu
tratamento com rapidez suficiente para parar a perda auditiva. Não é
minha área de especialidade, mas acho que você pelo menos seria uma
possível candidata".
Tessa assentiu, o implante falido não era tão desconfortável para
falar como costumava ser. "Eu tive um, mas peguei uma infecção e teve
que ser removido".
"Isso acontece às vezes, mas é muito raro. Você poderia tentar
novamente", Sarah disse a ela, apertando o antebraço em apoio.
Tessa viu a bondade nos notáveis olhos violetas de Sarah quando as
duas mulheres trilharam olhares através da mesa. "Tenho medo", Tessa
respondeu simplesmente.
"Compreendo. Especialmente depois de tudo o que aconteceu com
você. Mas as chances de isso ocorrer de novo são bastante baixas. Pode
valer a pena se isso é o que você realmente quer."
"Eu quero isso", ela compartilhou com Sarah francamente. "É só o
medo que me reteve". Ela não tentaria usar a desculpa, porque o dinheiro
que custaria não era o verdadeiro motivo pelo qual ela não estava
tentando fazer o implante novamente. Pura e simples - ela estava
aterrorizada com outra perda ou fracasso.
"Compreensível", respondeu Sarah. "Eu acho que eu teria medo de
tentar novamente também".
 Todas as mulheres assentiram enfaticamente em torno da mesa,
concordando com a declaração de Sarah de todo o coração. A
solidariedade e o apoio de suas emoções fizeram Tessa querer chorar.
Quanto tempo ela precisava de apoio?
Por quanto tempo ela precisava ouvir que não estava errada?
Há quanto tempo ela precisava se aproximar seus amigos em vez de
mantê-los à distância?
Há quanto tempo ela se sentia sozinha e isolada?
Há. Muito. Mandito. Tempo.
Tessa respirou fundo e perguntou: "Quero verificar isso, Sarah. Pode
me ajudar? Não tenho certeza quel é o protocolo médico se eu já tive um
implante que precisou ser removido".
Sarah sorriu para ela. "Claro. Não é sua culpa falhar, então eu não
acho que seré um problema para seu plano de saúde, mas vou verificar
tudo. Tenho uma colega em Nova York que é considerada uma das
melhores do país com este procedimento. Posso entrar em contato com
ela. Talvez você possa vê-la enquanto você estiver na cidade de Nova
York?"
Tessa assentiu bruscamente. "Sim por favor. Gostaria disso. Eu fiz
isso em Boston na última vez. Eu acho que talvez se isso acontecesse em
algum outro lugar ajudaria. Eu não tenho excelentes lembranças de
Boston. Eu preferia não ir lá." Não só perdeu sua audição em Boston, mas
também teve muitas lembranças ruins de Rick para se alegrar a voltar lá.
Este seria um novo começo para ela. Ela queria começar em um novo
lugar.
"Eu ficaria feliz em verificar isso", Sarah falou com um sorriso.
 Mara bateu no braço de Tessa. "Agora que temos o material médico
cuidado, vamos ouvir mais sobre você e Micah. Os meus primos vão
começar a se dirigir para o Amesport permanentemente? Eu adoraria."
Tessa riu. "Não tenha esperanças. Você sabe como Micah funciona.
Ele sempre precisa estar próximo à adrenalina. Mas acho que ele está
muito feliz em Nova York. Ele ama sua empresa, e sua paixão é tornar os
esportes radicais mais seguros".
Emily bateu no braço dela. "Isso te assusta? As coisas loucas que ele
faz?"
Tessa pensou por um minuto antes de responder. "Eu me importo
com ele agora, e não digo que não me preocuparia se ele estiver fazendo
algo perigoso. Mas suas paixões são parte de quem é Micah, e ele é um
bom homem. Eu não gostaria de mudá-lo. Além disso, fui passear com ele
e adorei".
Ela olhou para as expressões chocadas ao redor da mesa e
acrescentou: "O quê? Você acha que uma mulher surda não pode pular de
para-quedas?" Tessa estava determinada a obter sua certificação para
fazer sozinha algum dia, mesmo que Micah não parecesse muito
interessado em fazê-la saltar de um avião, a menos que ela estivesse presa
a ele.
Todas as outras mulheres estavam balançando a cabeça, como se a
maioria delas nem pensasse em saltar de um avião perfeitamente bom.
Engraçado, ela pensou o mesmo até encontrar Micah. Talvez tivesse
tido um sonho de que algum dia ela fosse corajosa o suficiente para
tentar, mas todos tinham sonhos que nunca seriam cumpridos. Quando
chegou a isso, Tessa não tinha certeza se teria realmente saltado com
ninguém exceto Micah. Mas depois dessa experiência, ela poderia
entender completamente por que ele amava a adrenalina.
A comida chegou e todas cavaram nos pratos com entusiasmo.
Tessa deslizou Homer alguns pedaços de frango de seu prato de macarrão
lo mein, embora soubesse que não deveria. Ele a recompensou com uma
expressão de cachorrinho adorável que a fez rir.
As mulheres conseguiram continuar tagarelando enquanto comiam,
e a noite terminou tão cedo que Tessa não podia acreditar que já era dez
horas quando saíram do restaurante. Todas abraçaram-se como se não
estivessem na mesma pequena cidade, e Tessa apreciava cada minuto. O
contato físico era seu vínculo com outras pessoas, e sentia-se bem em
sentir isso perto dessas mulheres.
Depois que todas se certificaram de que Tessa tinha seus números
em seu telefone, ela acenou para Homer pular no seu pequeno carro
popular. Ele pegou todo o assento do passageiro e ficou atento enquanto
caminhava pelo veículo e entrava no lado do motorista.
"Eu aposto que toda a conversa da menina não foi muito divertida
para você, foi, garoto?", Ela disse para Homer enquanto acariciava sua
cabeça sedosa. "Vamos para casa. Eu vou te fazer um verdadeiro deleite".
O canino se inclinou e lambeu a bochecha antes de se acomodar no
assento.
Tessa riu quando ligou o carro, pensando em quão crucial era a
noite para ela. Não só tinha se juntado com quatro mulheres que
admirava, mas seu cachorro parecia estar satisfeito apenas com ela
também.
 Sua vida começou a mudar tanto, muitos dos seus medos eram tão
fáceis de enfrentar porque percebeu que grande parte de sua ansiedade
era auto-infligida. Eram suas inseguranças, sua auto-dúvida.
"Eu terminei com tudo isso", ela compartilhou com Homer
enquanto ela saiu de sua vaga de estacionamento e voltou para a antiga
casa de Randi.
Anos atrás, ela jurou que ela iria se encontrar de novo. Agora sentia
que talvez, possivelmente, estivesse descobrindo exatamente quem era
pela primeira vez.
Ela dirigiu o carro para casa com sua epifania, porque ela estava
bastante certa de que ela ia gostar da pessoa que ela achara debaixo de
seu exterior assustado e surdo. Esperançosamente, ela gostou muito
dessa mulher.
 CAPÍTULO 17

Ter um companheiro canino trouxe mais alegria para a vida de Tessa

do que jamais poderia ter imaginado. Ela deu uma corrida com o cachorro
na manhã seguinte, e ele realmente manteve o ritmo ao lado dela
enquanto ela correu a uma velocidade constante. Ela desacelerou
ocasionalmente, preocupada que o pobre Homer estivesse exausto, mas o
cachorro estava cheio de energia. Ele a estimulou quando ela lhe deu um
descanso.
Quando eles estavam na pista de patinação, seu cão subiu algumas
fileiras nas arquibancadas para que ele pudesse vê-la, observando-a
silenciosamente, seu olhar sempre alerta.
Tessa não tinha incomodado em ligar a música porque Micah não
estava por perto para dar sinais, mas ela patinou toda a rotina, incluindo a
posição estendida no final.
Foi quando viu um homem de pé diretamente na frente dela
batendo palmas, aplaudindo seu desempenho. Ela se aproximou para ver
quem a observava, de repente me sentindo apreensiva. Não era Micah.
Ela não o esperava até amanhã. Ela parou na parede, a única coisa
separando os dois, quando percebeu o que exatamente ela estava vendo,
embora ainda não pudesse acreditar.
Rick? Que diabos ele está fazendo em Amesport, Maine?
Ela olhou, notando que, apesar de ter apenas um ano ou dois de
idade além de Micah, parecia mais velho que isso. Ele ganhou peso. Não
que ela diria que ele estava gordo, mas ele definitivamente se entregara a
muita comida rica e álcool demais durante os anos em que eles estavam
separados.
 Seus olhos foram automaticamente para sua boca quando começou
a se mover.
"Eu tenho que dizer que foi extraordinário, Tessa. Você recuperou
sua audição? Eu vi que você estava na programação de apresentações em
Nova York. Você patina tão graciosamente quanto fazia anos atrás".
Sua mente girando apenas pelo impacto de ver seu primeiro amor
depois de tanto tempo, Tessa mal conseguiu encontrar as palavras para
dizer. Este homem a devastou, mas seu coração não parecia importar-se.
Depois de um momento de surpresa... Ela sentiu... nada. Não, talvez isso
não fosse verdade. Ela ficou com raiva.
"O que você quer, Rick?", ela pediu sem rodeios.
"Eu vi que você estava patinando novamente, e eu apenas decidi
que precisava fazer uma viagem para vê-la. Você amadureceu bem, Tessa.
Eu tenho saudade de você."
Ela observou como Homer descia das arquibancadas, seu olhar
pensativo enquanto ele se sentava a uma certa distância de Rick, como se
ele não confiasse no Rick.
Não se preocupe, Homer. Eu também não confio nele.
"Você decidiu que você tinha que me ver depois de todos esses
anos? Por quê?" Ela sentiu seu corpo tenso.
"Nós tínhamos algo juntos, Tessa. Talvez desistimos muito
facilmente. Não encontrei ninguém como você novamente".
Raiva queimou dentro dela, uma fúria que ela não tinha percebido
ainda existia. "Oh, quer dizer, depois que você me expulsou da sua casa e
coulocou outra mulher? Ou depois que você me deixou em um dos
momentos mais baixos da minha vida".
 "Eu amei você, Tessa. Eu simplesmente não sabia como lidar com a
sua dificuldade. Mas agora que você pode ouvir novamente..."
"Não!" Ela gritou para ele. Por um instante, ela foi jogada de volta à
vida que eles tiveram juntos. Tinha sido bom, mas apenas quando ela era
perfeitamente comportada pra ele, a imagem da patinadora campeã que
foi moldada para ser exatamente como ele a queria. "Eu aprendi a lidar
como ser surda, e eu não tenho dificuldades. E não preciso mais de você.
Eu não acho que eu já precisei".
"Você está certo. Você não tem dificuldades agora", ressaltou Rick.
"Volte para mim, Tessa. As coisas podem ser como antes. Nós colocamos
muitos anos e muito trabalho em nosso relacionamento. Você não pode
simplesmente esquecer isso. Eu ainda tenho o seu anel." Ele tirou uma
pequena caixa do bolso e abriu-a.
Era o diamante que ela usava em seu dedo, o mesmo anel cuja
perda tinha feito seu dedo se sentir nu e vazio por algum tempo depois da
separação.
Ele deve estar sem ninguém se ele está me procurando. Ou
nenhuma outra mulher, exceto uma ingênua de dezoito anos, aguentaria
ele. Que diabos? Ele acha que ainda sou a garota treinada que eu
costumava ser?
Tessa estremeceu. A última coisa que ela podia imaginar estava
voltando do passado. Nessa área, sua perda auditiva provavelmente foi
uma benção. Isso lhe ensinara o que o amor não era, e ela não acabou se
casando com o homem mais egoísta da Terra.
"Engraçado, eu me lembro bem que você disse que nós não
estavamos apaixonados", ela lembrou, partes daquela última conversa
com ele flutuando por seu cérebro, uma discussão que uma vez a magoou
tanto.
"Eu sei o que eu disse, mas estou pronto para levá-la de volta
agora." Sua expressão tornou-se escura e irritada.
Tessa caminhou até a abertura da parede, e Homer veio
cumprimentá-la. Ela acariciou o cachorro na cabeça e depois tirou as
patins rapidamente, pegando os sapatos. Então, ela enfiou as patins na
bolsa que ela trouxe com ela e colocou as tiras sobre o ombro dela,
ignorando Rick completamente até que ela teve que passar no caminho
para sair.
Ele agarrou seu braço, impedindo-a de sair. "Ouviste-me? Eu disse
que estou pronto para levá-lo de volta."
Ela teve que reprimir uma risada enquanto olhava para sua
expressão irritada. Ele realmente pensou que ela iria rastejar para ele com
facilidade? Para quê? Dinheiro? Honestamente, ele realmente era um cara
de pau. Como ela nunca viu isso antes? Como ela já esteve com um
homem como ele?
Eu era jovem e facilmente manipulada porque não sabia nada sobre
os relacionamentos. Toda a minha vida girava em torno da patinação.
Então, também girava ao redor dele.
Ela colocou tanto esforço em agradar a Rick como tinha colocado
nos juízes de patinação artística, e ela realmente havia perdido tudo o que
ela era ou poderia ser no processo. Ela se perdeu, qualquer identidade
que ela tinha desenvolvido a partir de suas próprias idéias, suas próprias
experiências. Por ter amado a patinação, não se importaria em tentar
agradar os juízes. Com Rick, ela tinha uma escolha, mas ela estava
convencida de que o amava, e ela se perdoava por ser uma idiota.
Infelizmente, ele não parecia entender que ela estava mais madura agora.
Ela tirou os ombros de seu aperto, e quando ele voltou a agarrar seu
braço, Homer abriu os dentes. Pelo olhar assustado no rosto de Rick, ela
assumiu que seu cão estava lhe dando um grunhido de advertência.
Ela deu um tapinha na coxa e Homer apareceu ao lado dela,
caminhando ao lado dele, já que ela realmente deixou seu passado para
trás. Seu relacionamento com Micah pode ser finito, destinado a acabar
no futuro próximo, mas ela percebeu que preferia passar cinco minutos
com Micah Sinclair do que uma vida de inferno com alguém que não se
importava com ela.
Rick seguiu e veio pisoteando até a porta enquanto ela abria para
ele e depois a fechou atrás dele e trancou.
Sua expressão estava indignada quando ela o olhou ao sol. "Você
está cometendo um grande erro, Tessa. As mulheres matariam para ser
minha esposa".
"Eu posso matá-lo se eu fosse sua esposa", ela atirou nas costas
dele. "Você é um bastardo controlador e pretensioso que trata as
mulheres como se fossem lixo. Eu não sou a mesma mulher que era
quando eu voltei, graças a Deus." Ela o acenou. Ela havia terminado. "Vá
encontrar uma mulher que valorize as mesmas coisas que você faz. Eu
não."
Ela começou a caminhar em direção a seu carro com Homer antes
de gritar pelo ombro dela: "Por sinal, ainda sou surda, mas
definitivamente não tenho dificuldades. Acabei de perceber que eu ainda
posso patinar com ou sem a minha audição. Agora volte para Boston. Não
há nada aqui no Maine para você."
 Ele teria muita sorte em uma cidade maior, achando outra garota
crédula. Tessa já estava com piedade de qualquer mulher que se ligasse
com ele.
Ela nunca olhou para trás enquanto ela afastava, mas sorriu
enquanto Homer lambeu o rosto e depois se acomodou no assento.
Ela recebeu uma mensagem durante mais tarde naquele dia de
Julian, deixando-a saber que ele devia pousar em breve com Xander no
aeroporto. Ele perguntou se ela poderia ir à casa de hóspedes de Evan
para se certificar de que não havia álcool ou pílulas na residência.
Tessa levou Homer com ela e, enquanto ela derramava a última
garrafa de cerveja, ela se perguntou o que seria do irmão de Micah.
Ela suspirou quando tirou o lixo e esvaziou-o, sabendo que a
residência dos convidados agora estava vazia de qualquer tipo de
substância que pudesse enviar Xander a cometer besteria.
Reconheço, seu coração doía pelo irmão mais novo de Micah. Ele
estava lá para ela em um momento em sua vida quando ela realmente
precisava de um rosto amigável. Naquela época, ele tinha sido o tipo de
homem para chegar a uma estranha completo e ter certeza de que ela
estava segura. Ele percebia que agora estava separando sua família?
Que tipo de cara ele era agora?
Tinha aspirado e esvaziado a casa de hóspedes, limpando o que
podia com pouco aviso. Com pouco mais para fazer, ela colocou café pra
fazer.
Segundos depois, Homer veio saltando para a cozinha para sinalizá-
la, e ela o seguiu até a porta da frente.
 "Alguém está aqui?", perguntou ao cachorro desnecessariamente,
já que ele já havia identificado a porta como o lugar onde ele estava
ouvindo barulho.
Caminhando até a porta, agarrou a maçaneta e puxou, vendo dois
homens de pé no alto. Voltando atrás ao reconhecer Julian, ela tentou não
olhar para o cara que ele atualmente tinha pelo colar de sua jaqueta de
couro preto. Julian dirigiu Xander pela casa e entrou na cozinha,
empurrando o traseiro para baixo em uma cadeira na mesa.
"Eu tenho que tomar um banho", anunciou Julian com raiva. "O
pequeno bastardo pulverizou-me com uma lata de Coca-Cola, ofereci-lhe
quando ele disse que queria uma bebida".
Julian pisou em direção ao banheiro com uma mochila pendurada
sobre o ombro.
Ela virou as costas e se ocupou de fazer duas xícaras de café,
colocando creme e açúcar na mesa, porque ela não tinha idéia do que
qualquer homem colocava no café. Sobre esse assunto, ela nem sabia se
gostavam de café.
Se ela não soubesse que este era o mesmo Xander que ela gostou
durante uma única carona de carro, ela nunca o teria reconhecido. Ele
tinha uma barba escaldante que poderia pentear, cabelos mais longos e,
embora tivesse dado apenas uma breve olhada no rosto dele, estava com
cicatrizes. Ele também estava magro, muito magro.
Colocando uma caneca na frente dele com uma colher, pegou a
outra xícara e sentou-se em frente a ele, adicionando creme no café antes
de falar. "Como você está, Xander? Você se lembra de mim?"
Sua mão se moveu ligeiramente para envolver a caneca de café.
"Por favor, não jogue em mim. O café está quente" ela o lembrou.
 Tessa percebeu que suas mãos tremiam ligeiramente, e seus olhos
pareciam sem vida enquanto olhava para a caneca, provavelmente
tentando decidir se deveria ou não desabafar sua raiva jogando-a.
"Se você não gosta de café, eu vou ter outra coisa", ela ofereceu.
"Eu. Quero. Uma. Maldita. Bebida."
Se ele não tivesse enunciado, Tessa poderia ter tido dificuldade em
entender o que ele disse por causa de seus cabelos faciais. "Você tem uma
bebida. Não há uma gota de álcool em qualquer lugar da casa. Há um
refrigerante, o que, obviamente, recusou grosseiramente. Ou esse café à
sua frente".
"Você é a garota surda que conheci há anos".
Ela assentiu. "Sim."
"Você ainda não pode ouvir?"
Tessa balançou a cabeça. "Não."
"Bom". Ele pegou a caneca e acionou-a, batendo contra a geladeira
e fazendo-a quebrar. "Fico feliz que você não ouviu isso."
Tessa deu um grito de consternação quando viu o café reunido no
chão com o copo, o líquido escuro espalhado por todos os armários e a
geladeira.
Ela ficou de pé e colocou as mãos nos quadris. "Porque exatamente
fez isso?"
"A menos que você possa me dar uma bebida real ou me colocar no
chão, você pode me deixar sozinho. Só tenho duas coisas que quero agora.
O café não é uma delas".
Tessa agachou-se e começou a coletar o copo no azulejo. "O que
diabos está errado com você?"
"Eu sou um idiota", ele disse com um encolher de ombros.
 "Você não costumava ser." Ela olhou para ele.
"Isso foi há muito tempo atrás."
Xander ficou em silêncio enquanto Tessa limpava a bagunça,
cortando o dedo no processo enquanto tirava o copo.
"Droga!", ela gritou quando viu o sangue escorrendo pela palma da
mão do corte.
Xander levantou-se e pegou sua mão levemente, limpando a ferida
na pia. Era superficial e parou de sangrar quase que instantaneamente. Ele
a dirigiu de volta para a cadeira e empurrou os ombros, forçando-a a
sentar-se.
Ela viu enquanto ele terminava de mexer na bagunça antes de se
sentar de novo.
Homer, que estava vigiando da porta da cozinha, foi até Xander,
cheirou-o e logo pousou a cabeça no colo.
Tessa prendeu a respiração, esperando que Xander não tivesse
mudado tanto que rejeitasse ou chutara um cachorro inocente. Ela soltou
o ar ao ver o irmão mais novo de Micah colocar a mão na cabeça de
Homer e acariciá-lo distraidamente.
"Você sabe que está machucando seus irmãos. Você estava
tentando morrer, ou foi um acidente?" Tessa achou que não tinha nada a
perder perguntando. Xander poderia dar outro xilique, mas ele não
aparentava estar ‘armado’ desde que ela passou os dedos pela alça de sua
caneca, e ela colocou o creme e o açúcar enquanto ela estava limpando a
bagunça que ele havia feito.
Ele ignorou sua pergunta e caiu na cadeira como se preferisse estar
em qualquer lugar ao inves de lá. "Eu não vou ficar sobrio, se é o que eles
esperam. Por que eles não podem simplesmente me deixar em paz?"
 "Porque eles te amam", Tessa disse-lhe severamente. "Você é irmão
deles. Não me diga que não faria o mesmo." Ela fez uma pausa antes de
acrescentar: "Eu tentei me matar uma vez. Foi depois que eu voltei para
casa. Meus pais morreram, então eu realmente perdi tudo o que eu
amava".
Ele olhou para ela com um pouco de interesse. "Então, por que você
ainda está vivo?"
"Eu parei antes que fosse tarde demais. Pensei em meu irmão, meu
único parente vivo, e eu não queria deixá-lo sozinho e se sentindo culpado
porque ele não podia me salvar. Isso é o que aconteceria se você
morresse. Nenhum de seus irmãos jamais se perdoaria."
"Não estou tentando morrer, ok? Eu só preciso escapar. O álcool e
as pílulas ajudam".
"Não, eles não ajudam. Eles serão finalmente o que vai te matar",
Tessa revidou para ele.
"Então, talvez eu queira fodidamente morrer. Cristo! Eu queria que
todos simplesmente me deixassem sozinho. Meus irmãos ainda teriam um
ao outro e nossos primos. Eles não precisam de mim."
Xander emanava uma escuridão que Tessa podia sentir. "Não posso
dizer que sei como se sente. Deve ser horrível ver seus pais morrerem.
Mas eventualmente haverá luz. Eu prometo a você." Seu coração apertou
enquanto olhava para o homem que Xander tinha se tornado.
"Meus irmãos não sabem tudo, e porque sou um maldito covarde,
eles nunca o farão. Mas não há luz no final do inferno do meu longo tunel.
É uma porra infinita."
"E você está arrastando Micah e Julian junto com você", Tessa o
informou. "Você sabia que as dores de cabeça de Micah estão de volta,
provavelmente desencadeadas pelo estresse? Você não pode pelo menos
tentar?", Implorou.
"Eu falharei", disse Xander com indiferença. "Os pesadelos não me
deixam dormindo ou acordado, sem meus comprimidos ou meu álcool".
"Você pode passar por isso", Tessa disse a ele, desejando
desesperadamente alcançar o antigo Xander que ela gostava há tanto
tempo. Ele ainda estava lá. Ele tinha que estar.
"Não, eu não posso." Ele levantou. "Eu vou para a cama. Diga a
Julian que não preciso de uma maldita babá.
Tessa sabia que Xander iria conseguir uma babá se queria uma ou
não. Julian estava hospedado aqui com ele.
"Talvez se você tentar dizer a eles tudo..."
Xander olhou para ela enquanto falava. "Eu não preciso falar. Eu
preciso ser apedrejado. Então, traga-me uma mulher disposta ou uma
bebida, ou feche o inferno."
Ela parou de falar porque ele se afastou. Ele estava certo. Se ele não
resolveu seus problemas subjacentes, ele iria falhar na reabilitação.
Uma lágrima deslizou pela bochecha, imaginando o que aconteceu
com Xander para torná-lo tão amargo e irritado. Talvez ele simplesmente
quisesse esquecer o que tinha visto na noite em que seus pais foram
assassinados, mas havia mais na história. Ele admitiu isso.
Homer se aproximou dela e colocou a cabeça no colo, e Tessa
acariciou sua cabeça sedosa quando ela se perguntou o que ou quem
poderia chegar até Xander.
Ela sabia que não era ela.
Infelizmente, ela acabou de falhar miseravelmente.
 CAPÍTULO 18

"Ele vai partir seu coração. Quando ele estiver pronto para ir, ele vai
embora e ele não vai olhar para trás", Liam disse a Tessa enquanto se
sentavam em uma das mesas tristemente desgastadas no Sullivan's Steak
and Seafood na noite seguinte.
Tessa havia cobrido uma das garçonetes que precisavam da noite de
folga. Micah enviou uma mensagem que ele estaria em casa na manhã
seguinte, e ela não podia esperar para vê-lo.
Honestamente, ela sabia que seu irmão estava certo. Ela pagaria por
ceder à sua paixão por Micah. Mas mesmo agora, ela não trocaria a
experiência para evitar a dor inevitável. "Será que não é meu problema
lidar com isso", ela disse a seu irmão severamente.
Liam encolheu os ombros quando ele tomou um gole da cerveja na
frente dele. "Eu não quero ver você magoada".
O coração dela espremiu vigorosamente no peito enquanto olhava
para o irmão perdido. "Você não pode me proteger de tudo, Liam. Tenho
quase vinte e oito anos de idade. Eu gosto de Micah, e ele é o primeiro
cara com quem eu queria passar um tempo depois de Rick".
"Ele é o primeiro cara que já teve a chance", argumentou Liam.
Tessa balançou a cabeça. "Ele é o único que eu queria."
Desesperada para mudar o assunto, ela disse a ele "Eu finalmente olhei na
minha conta bancária. Liam, tem que haver um erro. De onde veio todo
esse dinheiro? É seu?"
"Não. O dinheiro é seu. Tessa, mãe e pai estavam longe de ser
pobres. E eles receberam o restaurante e o dinheiro da vovó e do vovô
quando faleceram. Além disso, nós ganhamos um bom lucro aqui. Essa é a
sua metade da sua herança e o lucro do restaurante. Uma vez que eu
vender a casa, você também terá metade disso".
"Mas há quase um milhão de dólares na minha conta. Isso não pode
estar certo. Eu quase tive um ataque cardíaco quando eu olhei mais cedo
hoje."
Liam levantou a sobrancelha. "Você acabou de notar? Tessa, temos
a conta conjunta com a herança e os lucros por anos. Como no inferno
você não notou?"
"Eu nunca olhei. Eu não queria olhar."
"Por que diabos não?"
"Eu não sei." Ela suspirou. "Deixa pra lá. Eu sei. Eu acho que estava
criando desculpas para não tentar voltar a fazer os implantes. Eu queria
que você tirasse a herança de mamãe e papai. Não me importava o
quanto era. Nenhum deles falava muito sobre o dinheiro. Eu queria
acreditar que não tinhamos os fundos, e o que queríamos que
precisássemos para remodelar o restaurante".
"Eu já tenho um fundo criado para isso, Tessa. Eu tenho
economizado com nossos lucros. Recebi uma estimativa durante o verão.
Está coberto. Eu só preciso de um período lento onde podemos fazer o
trabalho." Ele hesitou antes de questionar: "Você quer tentar novamente?
Você foi bastante inflexível em não fazê-lo. Eu pensei que você não queria
correr o risco. Para dizer a verdade, eu também não sei se faria, se eu
tivesse passado por toda a merda que você passou nos últimos seis anos".
"Eu acho que posso", ela se arriscou hesitante. "Sarah tem uma
amiga médica em Nova York, que é uma das melhores do país com o
procedimento. Gostaria, pelo menos, de vê-la quando eu estiver na
cidade. O que aconteceu comigo foi raro. Não posso explodir a chance de,
pelo menos, descobrir todos os fatos".
Liam levantou-se rapidamente e ergueu-a e a balançou. Quando ele
colocou-a de novo em pé, ele parecia animado. "Essa é minha irmã
corajosa. Eu acho que seria fantástico se você tentasse."
Ela o abraçou de volta. "Eu estava com medo, Liam. Eu tive medo
por um longo tempo de tantas coisas".
Ele a pegou pelos ombros. "E você não está mais?"
"Eu não diria isso", ela respondeu secamente. "Mas eu não deixarei
meus medos dominar minha vida mais. Se eu não tentar eu vou nunca
ssaberei se poderia ter ouvir novamente."
"Você é corajosa, Tessa. Inferno, você é uma das mulheres mais
corajosas que conheço. Talvez eu não esteja muito seguro sobre sua
escolha nos homens, mas você sempre lidou com coisas melhores do que
eu teria feito".
Ela colocou uma mão em seu ombro, o apoio de Liam e a forma
como ele sempre esteve ao lado dela trouxe lágrimas aos olhos dela. Ela
não estava prestes a falar sobre os momentos em que ela estave fraca,
quando seu mundo estava escuro. Ele não precisava saber, e isso estava
no passado. Tessa queria avançar e queria que Liam fizesse o mesmo.
Ela sorriu através de suas lágrimas. "Você é o melhor irmão que
uma mulher poderia pedir. Tudo o que atravessei, você sofreu comigo. É
hora de nós sermos felizes, Liam, e é hora de deixar qualquer noção de
que você é responsável por qualquer das tragédia que aconteceu no
passado".
"Mas e se..."
 Ela rapidamente cobriu a boca com a mão. "Não há mais o se para
qualquer um de nós. Por favor. Nossa vida é boa. E de repente eu me
tornei um milionário." Ela riu enquanto tirava a mão de sua boca. "Olhar
para minhas economias foi como ganhar a loteria".
"Você realmente pensou que tinha que trabalhar nesses outros
trabalhos?"
Ela encolheu os ombros. "Eu acho que sim, mas só porque eu
escolhi acreditar. Além disso, fico entediada quando você não me deixa
trabalhar mais aqui".
"Alguém perderia seu emprego", ele avisou.
"Eu sei. É por isso que encontro outras coisas para fazer. Mesmo
agora que eu sei que estou carregada, ainda vou fazer esses trabalhos.
Mas não vou voltar para casa", advertiu ela. "Eu estou muito velho para
viver com meu irmão. Não é muito diferente de ainda viver com os pais.
Sou independente e capaz de funcionar bem sozinha".
Ela poderia comprar seu próprio lugar agora, propriedade própria. O
choque de descobrir que ela realmente tinha muito dinheiro ainda deixava
a cabeça girando.
"Você sempre será minha pequena irmã", Liam disse, puxando seu
rabo de cavalo brincando.
Tessa riu, sabendo que poderia lidar com Liam sendo o irmão mais
velho e protetor. O que ela não conseguiu lidar era sua culpa e o excesso
de peso de precisar mantê-la segura.
"Então, acho que isso significa que meu irmão é mesmo o melhor
partido do que eu pensei", disse Tessa pensativa.
Liam franziu a testa. "Não tente me arrumar de novo".
"Mas você tem tanto dinheiro como eu, certo?"
 Ele sorriu para ela. "Mais. Eu lhe disse que desenvolvi alguns
produtos no início da minha carreira. Eu vendi alguns deles e eu coleciono
alguns royalties gordos e felizes. Também recebi um pagamento muito
bom por consultoria. Eu sou o melhor no meu campo".
"Então você é rico?" Tessa perguntou sem rodeios enquanto olhava
para seu irmão.
"Não tipo Sinclair de rico, mas sim, eu não estou precisando de
dinheiro. Jesus, por que você não me perguntou antes?", perguntou,
parecendo frustrado.
"Eu não acho que estava pronta para enfrentar a realidade", admitiu
ela. "Eu acho que eu estava contente apenas por trabalhar quando eu
pudesse e me convencer de que eu estava bem do jeito que eu estava".
"Você está bem", respondeu Liam rapidamente. "Mais do que bem".
"Não, eu não estava. Eu estava com medo, mas estava seguro no
meu pequenino mundo onde eu não podia fazer muito." Onde havia
fronteiras, havia segurança.
"Então, você não vai ficar com coração partido quando você estiver
olhando para trás sobre o Sinclair?"
Ela pensou por um minuto. "Eu ficarei triste. Talvez eu me
desmorone um pouco. Mas eu não trocaria um encontro com Micah por
qualquer motivo. Ele é a razão pela qual eu estou patinando, ele é a razão
pela qual eu estou tentando. Ele é a razão pela qual eu quero muito mais
do que eu tinha antes".
"Você está apaixonada por ele", afirmou Liam de forma irregular.
Ela assentiu quando as lágrimas começaram a inundar suas
bochechas.
 Liam colocou seus braços ao redor dela e puxou sua irmãzinha forte
contra ele, depois a beijou no topo de sua cabeça. "Se ele te machuca, eu
o matarei".
Tessa não o ouviu; ela continuou a chorar.
Mais tarde naquela noite, ela acordou com o Homer rolando em seu
corpo enquanto o colchão embaixo dela estava comprimido.
Tessa saltou da cama e virou a lâmpada de cabeceira. Seu coração
continuou a correr de surpresa, mas não podia deixar de rir.
Micah estava esparramado na cama de bruço, Homer sentado ao
lado dele parecendo ofendido e infeliz.
Tessa tomou seu tempo admirando o corpo nu de Micah, seu
traseiro apertado e bíceps rasgados flexionando quando ele lentamente
ergueu as mãos e os joelhos e virou de costas contra a cabeceira da cama.
Homem e cachorro olharam um para o outro antes de Micah
finalmente perguntar: "Você deixa o cachorro dormir do meu lado da
cama?"
"Bem, você não estava aqui", ela respondeu logicamente. "E ele
gosta da cama".
"Eu também gosto daqui", respondeu Micah, parecendo
descontente.
Ela mordeu o lábio para não rir antes de perguntar: "Por que você
está aqui? Pensei que você estivesse vindo pela manhã."
Ele sorriu para ela. "Eu decidi que precisava vir agora. Senti sua
falta. Eu sabia que não ia dormir, então eu decidi simplesmente voltar."
Seu corpo se derreteu, e o calor líquido inundou-se entre suas
coxas. Micah estava sentado em sua cama, parecendo cansado, mas lindo,
e queria tocá-lo... agora mesmo.
 Ela acariciou sua coxa nua, e Homer imediatamente saiu da cama e
pulou no chão. Absolutamente, acariciou sua cabeça sedosa, percebendo
que ela estava vestindo roupas muito pequenas. A camisola que ela usava
terminou na parte superior de suas coxas, e calcinha correspondente não
era exatamente qualificadas como calcinha. Eles eram mais como um fio
dental, mal cobrindo sua buceta e deixando seu traseiro nu.
Entrando de volta para a cama, Tessa colocou os braços em volta do
pescoço de Micah, e seus braços imediatamente a rodearam. Ela colocou
a cabeça em seu peito, o calor inundando sua alma enquanto eles ficavam
naquele abraço, simplesmente curtindo a sensação um do outro.
"Jesus, fico feliz por ter voltado", Micah contou a ela quando puxou
a cabeça para trás para que ela pudesse vê-lo. "Se eu tivesse que esperar
até amanhã, não acho que valia merda nenhuma".
Seu coração pulou uma batida e depois acelerou quando viu o olhar
cobiçoso em seus olhos. "Também senti sua falta. Como foi sua inspeção?"
"Havia alguns problemas menores ou eu teria voltado ontem. Mas
eu terminei."
Ela lambeu os lábios, a boca de repente seca. Deus, ele estava
quente e convidativo. Seu corpo o ansiava, enquanto sua mente sabia que
eles precisavam dormir. "Tenho certeza de que você está cansado".
"Não estou tão cansado", ele negou. "Eu estava chateado porque
tudo o que eu queria era estar com você".
"Eu provavelmente dormi mais do que você, então, fique em baixo e
deixe-me fazer o trabalho." Ele prometeu dar seu controle, e ela planejou
pegar essa oferta. "Você prometeu".
"Baby, tudo o que quero é estar dentro de você o mais rápido
possível agora." Seu rosto estava escuro com a necessidade.
 "Eu vou te pegar lá." Tessa queria o mesmo, ansiava.
Ele se moveu para baixo, então sua cabeça bateu no travesseiro,
nunca tirando os olhos dela. "Agora", ele exigiu, passando uma mão pela
barriga e acariciando sua buceta saturada através da calcinha
escorregadia. "Você já está molhada para mim, doce Tessa?"
Ela estava além de molhada; ela estava desesperada. "Sim."
Ansiosa por sentir seu corpo pele a pele, ela puxou a camisola de
algodão sobre a cabeça e atirou no chão.
Homer se moveu quando a camisola pousou perto de seu corpo. O
canino logo se levantou e saiu do quarto, encontrando um lugar mais
seguro para se deitar na sala de estar.
Micah correu uma mão frustrada através de seus cabelos quando
Tessa sacudiu as suas quase calçinhas. "Eu preciso disso. Preciso de você
tanto que não consigo pensar em linha reta ".
O calor ardente em seus olhos fez com que seu núcleo se agarrasse
quase dolorosamente quando ela o empurrava, seu calor úmido se
conectando com seus abdomem musculoso.
"Oh Deus. Eu também ", ela confessou. "Estou feliz por estar aqui."
Como ela explicou que, quando ele estava lá, sentiu-se voraz, o
corpo e a alma desejando rastejar dentro dele e nunca sair?
Micah chegou até ela como nenhum outro homem já esteve.
Incapaz de parar-se, baixou a cabeça e beijou-o.
 CAPÍTULO 19

Micah duvidava que ele duraria muito tempo. Inferno, Tessa

assombrou seus sonhos dia e noite. Quando ele não estava com raiva de
estar dentro dela, ele estava pensando nisso.
Sim, ele estava preocupado com ela enquanto ele estava em Nova
York, mas mais do que isso, ele só queria vê-la novamente, tocá-la
novamente.
Ele teve pouco conforto no fato de que ela tinha um novo cão para
companhia. Ele queria estar ao seu lado. Ele queria estar com ela. Merda,
ele estava quase com ciúmes de um maldito cachorro que tinha
compartilhado sua cama enquanto ele se foi!
Ele pegou nos cabelo, puxando a boca com força contra o dele. A
intimidade era satisfatória, mas depois do tormento de perdê-la nos
últimos dias, não era suficiente. Ele podia sentir seu calor líquido contra
seu estômago, e ele queria estar dentro dela com uma obsessão, ele não
podia controlar.
Puxando os cabelos com dificuldade suficiente para não quebrar o
abraço, ele avisou: "Se eu não estiver dentro de você nos próximos três
segundos, eu vou fazer isso sozinho".
Por que diabos prometi deixá-la assumir o controle? Reconheço, ela
parece tão quente como o inferno em cima de mim, esmurrando seus
quadris contra mim, seus cabelos encaracolados saindo de seu belo rosto
com uma expressão tão carente que me separa.
Tirando uma mão de seu cabelo, ele disse com força: "Um!" Ele
ergueu um dedo.
 "Você prometeu", ela disse enquanto se sentava e deslizou
lentamente pelo corpo dele, deixando uma fuga de calor líquido na parte
inferior do abdômen.
Sua outra mão saiu de seus cabelos sedosos e ele imediatamente
segurou um de seus amplos seios, apertando os dentes ao perceber que
seu mamilo já estava cheio e duro.
"Dois!" Ele segurou outro dedo, deixando que ele se juntasse ao
primeiro.
"Espera! Não estou acostumada com isso. Eu nunca fiz isso antes",
ela disse ansiosamente.
Jesus! Ela nunca montou um cara antes para transar?
Micah percebeu que nunca lhe dera a chance. Ele sempre estava
desesperado por ela, e ele imediatamente assumia a liderança, nunca lhe
dando a oportunidade de montá-lo. Obviamente, seu ex não a deixou
também como ele.
Ele tentou limpar a cabeça de qualquer outro homem tocando
Tessa. Isso o deixou louco demais.
Os músculos de sua mandíbula se apertaram enquanto Tessa
tentava com seu pênis duro.
"Dois e meio!" Ele não adicionou outro dedo à contagem.
Tessa parecia nervosa, e sabia que ia ter que esperar, mas a tutoria
valeria a pena.
Ele pegou ambas as mãos e agarrou seus quadris. "Guie-me, abaixe-
se lentamente para baixo", ele resmungou desesperadamente,
empurrando os quadris para baixo enquanto ele flexionava sua virilha
para cima.
 Um gemido poderoso deixou sua boca quando ele sentiu os
músculos apertados ao redor dele. Ele foi mais profundo... e depois ainda
mais profundo.
"Três!", Ele disse com imenso alívio e intensa satisfação quando
seus músculos lisos o engoliram completamente, e ele foi enterrado
dentro dela até a raiz de seu pênis, exatamente onde ele precisava estar.
Ele já estava úmido com suor, seu controle sobre um desencadear
de cabelo. "Monte-me, querida", ele ordenou. "Agora!"
"Como?", Ela perguntou com incerteza enquanto abaixava seus
quadris experimentalmente. "Deus, você se sente tão profundo assim".
Micah fodidamente amou isso, indo fundo, e ele se sentiu
completamente consumido. "Qualquer maneira que você quiser. Apenas
mova-se."
Ele estava começando a suar gotas gigantes, como ele doía para a
liberação. Mas ele não iria gozar antes que ela o fizesse. As senhoras
sempre vinham primeiro.
"Você é meu cavalo?", Ela perguntou com um sorriso sensual.
"Estou começando a me sentir como uma vaqueira".
"Eu sou o que quer que seja que você quer que eu seja", ele
confessou com voz rouca quando ele segurou os quadris firmemente e se
retirou, então empurrou de volta.
"Oh", ela murmurou, sua cabeça caindo de volta quando um gemido
sexy escapou de sua boca.
"Eu nunca andei de cavalo", ela admitiu quando ela ofegou, suas
mãos se movendo para seus seios, ajustando seus mamilos enquanto
levantava seus quadris e bateu de volta para baixo em seu pênis.
 "Sim, querida. Tire seu prazer", incentivou Micah, embora soubesse
que não podia ver suas palavras. Ele estava preso no momento,
observando a criatura sensual em cima dele com uma combinação de
admiração e luxúria carnal.
Ela se movia com graça, seu corpo pegando o movimento de seus
movimentos ascendentes, encontrando-se repetidamente até cair em um
ritmo furioso que o estava dirigindo ao ponto de loucura. Suas bolas se
apertaram, seu corpo clamando por liberação, mas ele segurou o máximo
que pôde, assistindo completamente fascinado quando as mãos de Tessa
agradaram seus seios, gemendo com cada colisão de suas virilhas,
parecendo perdidas em seus próprios desejos.
"Tão bom, Micah. Isso é tão bom." Sua cabeça caiu de frente, seus
longos cachos cobrindo seu rosto quando ela finalmente parou de torturar
seus mamilos e descansou as mãos nos ombros. "Eu preciso tanto gozar".
O coração e a mão de Micah responderam ao desejo dela. Sem
parar seus golpes de castigo para cima, ele apertou uma mão entre seus
corpos e encontrou seu clitóris, acariciando o nó liso com a força que ele
sabia que queria agora.
"Oh Deus. Sim. Por favor" ela gemeu.
Sentiu que seu corpo começava a apertar, seus músculos
começavam a enrolar seu pênis como uma luva bem ajustada.
Ele tirou o cabelo de seu rosto, lançando-o descuidadamente para
trás para que ele pudesse vê-la.
Sua expressão era a mistura de agonia e ecstasy que era sempre
presente quando estava à beira do orgasmo, e seu grito de prazer era seu
desdobramento.
"Micah!"
 O som de seu nome em seus lábios quando ela cresceu enviou-o
sobre a borda. Ele empurrou com força, deixando-a molhá-lo de seu
próprio orgasmo, e ele gemeu impotente enquanto suas mãos foram ao
seu traseiro. Ele agarrou-o com força enquanto explodiu dentro dela com
uma força que balançava todo o mundo.
Ela desabou em cima dele, gastou completamente, e ele saboreou o
contato de seus corpos úmidos pele a pele. Ele acariciou os cabelos
enquanto ofegava e pousou a cabeça em seu peito apinhado.
Meu! Esta mulher é a minha outra metade, a parte de mim que
sempre faltou.
Talvez ele pensasse que Beatrice estava mais do que um pouco
louca, mas de todas as mulheres do mundo, ela descobriu aquele que se
encaixava nele, achou a mulher que o faria completo.
Só aconteceu que Micah tinha aquela mulher muito espalhada pelo
corpo dele agora mesmo, e não havia lugar onde ele preferisse estar além
dela, encaixando seu corpo contra o dele. Sua mente, alma e corpo
estavam completamente em paz.
Tessa se agitou e começou a separá-los. "Eu estou pesando", ela
murmurou.
Ele virou o rosto para ela quando disse: "Fique e me beija".
Ela franziu o cenho para ele, mas ela não se moveu. "Ainda
mandão? Eu pensei que eu era o chefe agora mesmo."
Tessa não tinha idéia de que ela era o calcanhar de Aquiles, sua
maior fraqueza, e ainda assim sua maior fonte de força. Era uma posição
desconfortável para estar, mas ele estava se acostumando com isso.
Inferno, ele lhe daria tudo o que queria, se ela simplesmente o beijasse.
"Faça isso", ele disse com voz rouca.
 Ela sorriu para ele enquanto abaixa a cabeça um pouco. "OK. Mas só
porque eu quero".
Micah fechou os olhos quando ele sentiu o calor da respiração em
seus lábios, e seu coração começou a bater contra a parede do peito
quando ela lhe deu o beijo mais doce que ele já teve.
"Ok?" Ela perguntou enquanto ela se afastava.
"Sim." Ele assentiu, puxando suas costas contra ele.
O que eu vou fazer com ela? O que acontecerá se eu não puder
convencê-la de que podemos fazer isso funcionar para sempre?
Ele escutou sua respiração devagar enquanto ela adormecia, seus
olhos se fecharam quando seus braços se apertaram ao redor de seu
corpo protetoramente.
Quando ele entrou no sono, Micah percebeu que não havia "se"
para ele, sem um fracasso ponderador. Ele precisava de Tessa como se ele
precisasse da sua próxima respiração. Falhar não era uma opção.
Pela primeira vez em sua vida, ele encontrou a mulher com a qual
ele não podia viver sem, e ele não tinha intenção de deixá-la ir.
Micah caiu em um sono sem sonhos, sem se mexer quando Homer
voltou para o quarto, pulou na cama e pegou um espaço disponível ao
lado dos dois com um feliz suspiro.
"Eu descobri que estou rica", Tessa disse a Micah excitadamente na
manhã seguinte enquanto se sentavam na mesa do café da manhã.
Micah ergueu os olhos da comida, surpresa. "O que? Eu acho que
você acabou de dizer que você está rica."
Ela sorriu para ele. "Ok, eu não estou rica como você é, mas eu
tenho dinheiro".
 Ele ouviu atentamente enquanto Tessa lhe contava quanto dinheiro
descobrira em sua conta bancária e sobre sua conversa com Liam no dia
anterior.
"Eu decidi tentar os implantes novamente Micah", ela falou
suavemente. "Eu sei com certeza que eu tenho os fundos agora, estou
lidando com a realidade, e não tenho motivo para não tentar".
Ele estava planejando pagar tudo o que precisava pagar para obter
os implantes, se isso fosse o que ela realmente queria, e enfurecia um
pouco que ele duvidava que ela o deixaria. Agora que ela sabia que ela
tinha fundos, ela não era o tipo de mulher que se aproveitaria da oferta
que ele planejara fazer.
"Quando?" Ele perguntou cautelosamente.
"Sarah tem um amiga médica em Nova York. Ela me colocou para
vê-la enquanto eu estiver lá. Eu vou ter uma consulta para ver se é mesmo
aconselhável tentar novamente".
"Não vejo por que não. Se você era uma candidata antes, então eu
acho que você ainda é." Ele estava feliz por Tessa ter encontrado a força
para tentar novamente, mas agora ele estava nervoso.
Com todas as suas decepções no passado e tantos eventos trágicos
por trás dela, a última coisa que queria era que ela nunca mais se
magoasse ou ficasse triste novamente. Ele consolou-se com o fato de que
ele estaria lá para ela agora e no futuro, se a dor voltasse em sua vida. Ele
conhecia Tessa, e Micah percebeu que ela precisava tentar.
"Estou nervosa, mas ficarei bem com o que acontecer. Eu acho que
o não saber seria pior do que saber que isso não funcionaria", explicou
Tessa.
 Micah sabia que ele sentiria do mesmo jeito, mas sua coragem -
ainda presente mesmo depois de tantas coisas ruins que aconteceram
com ela - ainda o fazia se sentir humilde às vezes.
Ele pegou sua mão. "Vai funcionar, Tessa".
Ela apertou sua mão. "Mesmo que não aconteça, ficarei bem".
"Eu irei com você". Não era realmente uma oferta; era um fato. Ele
ia estar com ela.
"É depois da apresentação. Pensei que talvez você tivesse que voltar
ao trabalho", disse ela hesitante.
"Eu estive trabalhado", ele resmungou. "Mesmo que eu esteja aqui,
ainda estou trabalhando remotamente. Eu posso ir com você."
Ela finalmente assentiu. "Eu gostaria disso, desde que eu presumi
que você não voltará para Amesport".
"Quem disse que não vou voltar?", Ele respondeu. "Estou tentando
obter o máximo possível das construções antes que a neve comece a cair,
e Julian e eu precisamos lidar com Xander. Há uma reabilitação com
ótimos resultados em Massachusetts. Espero que possamos convencê-lo a
ir antes de partir para Nova York. Mas, se não puder, não tenho certeza do
que iremos fazer.
Merda! Seu maldito coração estava sangrando, e Tessa já estava se
despedindo?
"Julian disse que estava lidando com Xander, e eu supôs porque
você tinha tantos homens trabalhando nas casas, você simplesmente
deixaria alguém responsável", disse Tessa calmamente.
Honestamente, ele poderia facilmente fazer isso, mas então ele
teria que estar longe de Tessa, e adeus não era uma palavra que ele
estava planejando dizer a ela. Nunca. Ele ainda não havia dito isso a ela.
 Ele puxou a mão para trás, perguntando-se se ela queria que ele
ficasse em Nova York. "Eu acho que não planejei exatamente o que
aconteceria".
"Micah, não sinta que você deva ficar por causa de mim, porque
está preocupado em me machucar. Você já fez muito por mim, me fez sair
da minha zona de conforto e conseguiu. Eu sabia onde estava me
metendo quando tudo isso começou. Eu sabia que não era para sempre.
Eu posso lidar sozinha com as coisas. Já fiz isso antes. Não preciso que
você esteja aqui."
Ele olhou para ela, vendo o arrependimento em seu rosto. Santo
inferno, ela estava o dispensando? Era irônico que, ao mesmo tempo, ele
se preocupasse em machucá-la quando ele tivesse que voltar para Nova
York. "E a apresentação?"
Ela ergueu as mãos nervosamente, ignorando a comida em seu
prato. "Eu vou precisar de você lá, mas se você quiser ensinar alguém a
fazê-lo"
"Eu farei", ele disse uniformemente enquanto ele se levantava,
incapaz de ficar aqui sabendo que queria que ele fosse embora.
"Obrigada", ela respondeu com uma voz trêmula enquanto ela
estava parada.
Ele levantou uma mão. "Não é grande coisa. Eu estava planejando
assistir de qualquer maneira. É minha instituição".
Micah tentou enterrar sua dor. Se Tessa não se sentia da mesma
forma que ele, ele não sabia o que mais dizer agora. Ela não precisava dele
por aqui. Para ele, as regras mudaram. Para ela, elas obviamente não
tinham.
 Ele precisava fugir, e ele precisava fazê-lo rapidamente. "Eu tenho
que ir."
"Você não quer correr esta manhã? Ou treinar?"
Ele balançou sua cabeça. "Como você disse, tenho muito o que
fazer. E você não precisa mais de mim." Ele fez um gesto para o sofá. "Eu
peguei pra você algumas coisas enquanto eu estava em Nova York. Eu
pensei que você poderia precisar delas."
Ele não esperou para ver o que ela iria dizer. Dizendo duas palavras,
ele pensou que nunca diria, ele murmurou: "Adeus, Tessa".
Deslizando as chaves da mesa, ele virou as costas para ela e se
afastou, saindo pela porta da frente e caminhando até a pickup.
Ele sabia que se ele se virasse, ele seria um burro completo pra si
mesmo, então ele entrou na pickup e nunca olhou para trás.
 CAPÍTULO 20

Uma semana depois, Tessa não estava menos deprimida do que

tinha sido o momento em que Micah tinha saído pela porta.
"É sério? Você acabou de dizer-lhe que você não precisava mais
dele?" Randi disse, gesticulando com suas palavras enquanto se sentavam
na sala da casa de Evan e Randi.
Ela estava feliz por ter sua amiga de volta, mas Randi estava
cavando por informações desde o dia em que ela e Evan haviam retornado
alguns dias atrás.
"Eu não o dispensei, Randi, tive que deixar ele ir. Eu sabia que Micah
não iria ficar para sempre, e eu estava começando a sentir que ele estava
apenas voltando por minha causa. Eu estava muito apegada; as coisas
estavam ficando muito intensas. Eu estava com medo de não o deixar
saber que eu ficaria bem sem ele, eu teria que implorar pra ele ficar pra
sempre. Não posso fazer isso com ele. Ele fez tanto por mim".
Até agora, Randi conhecia toda a história, tudo o que aconteceu
desde o dia em que Micah apareceu pra ela nu no chuveiro.
Randi lhe deu um olhar duvidoso. "E você está bem?"
Os olhos de Tessa brotaram com lágrimas, algo que acontecia desde
o dia em que Micah deixou Amesport para retornar a Nova York, que foi
poucos dias depois Micah lhe despedir.
Depois de um encontro com toda a família presente na cidade,
Xander concordou relutantemente em ir à instalação de reabilitação, e
Micah e Julian tinham ido com ele para se certificar de que ele se instalou
antes de partir para retornar às suas casas primárias. Tessa perguntou-se
quanto tempo duraria a reabilitação de Xander. Mais do que provável,
Xander esmagou sob pressão familiar, mas pelo menos ele deu o primeiro
passo.
"Não", admitiu ela. "Eu não estou bem. Sinto que meu coração está
tão quebrado que nunca mais poderei voltar a juntar. Quão estúpida eu
sou achando que eu poderia ter uma aventura com alguém como Micah?
Quão estúpida eu sou por pensar que não ficaria completamente
devastada quando ele finalmente partiria? Eu sabia que ia me machucar,
mas é ainda pior do que eu imaginava".
"E quão burro ele pensou que ele poderia apenas transar com uma
mulher como você?" Randi revirou. "Evan o viu em Nova York hoje. Se isso
te faz sentir melhor, ele também não está lidando bem com isso. Evan
disse que ele parece um inferno e estava afogando suas dores em uma
garrafa de whisky. Não parece que qualquer um de vocês estavam
preparados para o que aconteceu".
"Evan viu Micah?" Tessa perguntou sem fôlego.
Randi assentiu. "Ele está em Nova York durante a noite. Eu decidi
ficar em casa porque tenho muito o que fazer para planejar a nova escola.
Às vezes eu acho que deveria ter ido com Evan. Eu acho que trocamos
mensagens a cada meia hora ou assim. Você pensaria que estaríamos
cansados um do outro após nossas longas férias juntos. Nós quase nunca
nos separamos".
"Eu acho que é assim que você realmente pertence ao outro", disse
Tessa com tristeza.
"Evan disse que Micah está apaixonado por você, Tessa", revelou
Randi discretamente.
Tessa balançou a cabeça com fervor. "Ele não está. Ele sabia que
não duraria..."
 "As coisas mudam", interrompeu Randi. "Assim como você nunca
soube que você se apaixonaria por ele, talvez ele também não pensou
nisso quando vocês ficaram juntos pela primeira vez".
"Mas ele... foi embora." Tessa tinha medo de esperar que Micah
sentisse uma parte do amor que ela sabia que sentia por ele.
"Você disse que não precisava dele mais. Você disse que poderia ir.
Como ele deveria levar isso? Ele deveria confessar seu amor depois que
você o dispensou?" Randi fez uma pausa antes de acrescentar: "Eu sei que
vocês dois estavam em comum acordo, mas eu tenho a sensação de que
ele concluiu que você queria que ele fosse embora. Foi o que Evan disse."
"Oh Deus. Não foi assim que quis dizer isso. Eu só sabia que se eu
não lhe fizesse sair, eu poderia fazer algo estúpido." Tessa suspirou
nervosamente.
Era realmente possível que Micah tenha entendido mal? "A última
coisa que eu gostaria de fazer é machucá-lo, Randi", Tessa disse com
lágrimas, grandes gotículas começando a derramar suas bochechas.
"Conhecê-lo mudou minha vida".
"Eu sei disso", respondeu Randi enquanto ela segurava uma caixa de
lenços para Tessa.
Tessa puxou alguns do recipiente e enxugou os olhos. "Talvez eu
possa conversar com ele em Nova York. Ele estará na apresentação".
"Você vai discutir seu relacionamento durante um grande evento
desse tipo?"
Tessa encolheu os ombros. "O que mais eu posso fazer? Eu não
posso ir a Nova York e me atirar nele. Eu nem sei onde ele mora, e duvido
que me deixassem passar pela porta".
 Randi estendeu a mão e colocou uma mão de apoio no antebraço.
"Por que você não pode ir a Nova York? Eu sei onde ele mora. E tudo que
você precisa fazer é falar para o porteiro ligar para o apartamento dele e
ele pode deixar você entrar."
"Talvez eu devesse simplesmente enviar-lhe uma mensagem"
"Não! Micah não irá acreditar... Eu garanto isso. Ele é um Sinclair
arrogante e orgulhoso."
Você vai ter que ir, e você terá que ser agressiva para que ele seja
honesto com você. Um de vocês vai ter que ceder, rejeição é um risco se
você deseja obter uma recompensa".
Tessa apontou para si mesma. "Eu?"
"Desde que sua rejeição causou o problema, então sim.
Provavelmente terá que ser você. Micah acha que queria que ele fosse
embora. Eu duvido que ele bote tudo pra fora até que ele tenha alguma
garantia. Os homens são engraçados dessa maneira." Randi fez uma pausa
antes de acrescentar: "Nós fazemos coisas tolas quando estamos feridos,
Tessa, especialmente quando é alguém que amamos tanto que não
podemos suportar a dor. Evan e eu quase nos perdemos por um mal-
entendido estúpido. Fiquei tão ferida que esqueci tudo, incluindo o
quanto ele segnifica para mim. Não deixe isso acontecer com você".
"E se ele ainda me rejeitar?" Tessa disse nervosamente.
"Ele vale a pena?", Perguntou Randi.
"Oh, sim", respondeu Tessa rapidamente. Micah era um homem
que valia a pena arriscar tudo. "Eu acho que não saber é pior do que ter
que desistir completamente porque não podemos resolver as coisas.
Descobri que não sou boa em viver com incógnitas."
 O cérebro de Tessa ainda estava girando com a possibilidade de
Micah realmente se importar. Pensando em sua última conversa, era
possível que ele se sentisse rejeitado. Ela tinha sido a única que tinha
levantado o assunto de ele sair, e ele nunca tinha dito realmente que
queria ir. Ele simplesmente concordou, seu comportamento mudando
quando ela o incentivou a fazer o que ela pensava que ele realmente
queria fazer.
Ele deixou seus dois presentes, um deles o equipamento de
performance mais incrível que já havia visto. Tinha sido feito por um dos
melhores designers de patinação artística do país. Para terminá-lo, Micah
deve ter encomendado quase desde o momento em que concordou em
fazer o evento de caridade. Sem dúvida, ele tirou tamanhos de suas
roupas em algum momento, porque o conjunto se encaixava
perfeitamente. Era vermelho-cereja brilhante com bordados de ouro e
enfeites. Glamoroso sem ser muito chamativo.
O segundo item que ela ainda estava usando, e não o tinha retirado
desde que ela abriu a caixa de jóias. O charmoso bracelete feito de ouro
com belos pingentes combinados não era uma jóia comum. Todos os
pingentes de ouro significavam algo, um símbolo de algo que eles tinham
experimentado juntos: um patins de gelo, um avião, um pára-quedas, um
cachorro que parecia Homer, uma bota de caminhada e outros dois
pingentes que ela não tinha certeza do seus siginificados. Os dois últimos
eram um coração filigrana e uma rosa dourada. A pulseira e os pingentes
foram lindamente trabalhados, e falava muitas coisas que experimentou
com Micah que ela nunca conseguiria esquecer. Ela sabia que devia enviá-
lo de volta para ele. Tinha que ter sido escandalosamente caro, pois era
ouro sólido com diamantes entre os encantos. Mas ela não tinha certeza
de onde enviá-lo, e ela se apaixonou por isso no momento em que o viu
aninhada em uma caixa de veludo vermelho.
"Jared está preparando seu avião. Você pode dirigir diretamente
para o aeroporto", Randi disse excitadamente quando ela desligou seu
telefone celular.
"Eu não tenho nada comigo." Tessa ainda estava morando na casa
de Micah, a antiga casa de Randi, mas ela estava procurando
freneticamente outro lugar para viver.
"Vou pegar algumas coisas para você, e você pode comprar lá. Você
sabe que tem dinheiro agora e você estará na cidade de Nova York", disse
Randi.
"Meus patins e minha roupa", protestou Tessa. "No caso de eu não
querer voltar".
"Feito. Vou pegá-los para você e mandá-los para a casa de Micah",
ofereceu Randi.
"Obrigada", Tessa respondeu, levantando-se.
Ela esperou, andando pela sala de estar enquanto Randi foi e juntou
uma maleta de necessidades. Eles não eram exatamente grande, mas de
tamanho o suficiente para fazê-lo funcionar.
Inconscientemente, ela tocava o charmoso bracelete que Micah a
deixara, colocando o dedo sobre o coração. O que ele estava tentando
dizer adicionando um coração e a rosa?
"Deus, eu fui tão estúpida", ela sufocou um soluço, sabendo em seu
coração que eram coisas que Micah esperava que fosse seu futuro.
Ela entrou em pânico, sabendo que ela estava tão apaixonada por
Micah que não podia respirar. Em um momento de incerteza, ela o deixara
ir, mesmo que ele nunca tivesse mencionado terminar seu
relacionamento. Foi ela que teve medo de rejeição, pensando que ela
poderia salvar-se de um sofrimento e constrangimento cortando seus
laços para que Micah pudesse ser livre, como ela supôs que queria estar.
Ao dar-lhe o que ela supunha que ele queria, ela o magoara.
"Aqui, vai", disse Randi enquanto voltou para a sala de estar e parou
na frente dela, sacudindo Tessa de seus pensamentos. "Isso irá mantê-la
até você poder comprar."
Tessa deixou que ela colocasse a bolsa no chão e então ela abraçou
sua amiga com força. "Obrigada."
Randi apertou suas costas antes de se mexer para que Tessa
pudesse ver seu rosto. "Você passou por tanto. Você sabe que eu não
estaria fazendo isso se eu não estivesse certa de que ele se importasse",
explicou Randi, um olhar pensativo no rosto. "Evan e Micah são bastante
próximos, e eu confio em Evan".
"Eu acho que ele pode estar certo", admitiu Tessa. "Eu sou a única
que ficou preocupada com a dor. Eu o afugentei. Mesmo que isso não
funcione, eu tenho que tentar."
"Você sabe que Beatrice ainda não está errada sobre um Sinclair",
provocou Randi. "Eu também não acho que ela também esteja errada".
"Você sabe o que eu amo sobre ele, Randi?" Ela amava quase tudo
sobre Micah, mas uma coisa em particular.
"O que?"
"Ele me ama do jeito que eu sou. Ele não me vê como uma
portadora de deficiência. Não importa se eu sou surda. Para ele, é apenas
parte de quem eu sou, e ele não acha um problema. Ele nunca achou. Ele
vê todas as minhas besteiras. É como se ele realmente pudesse me ver.
Acho que ele simplesmente não estava olhando para mim na última vez
que falamos."
"Oh, Tessa. Todos nós amamos você do jeito que você é. Você é
surda, mas você ainda é... você. Eu conheci você desde que éramos
crianças. Não ser capaz de ouvir não mudou quem você é aqui." Randi
colocou a mão em seu peito.
"Eu sei. Mas Micah me mostrou que meus medos eram apenas
medos. Que eles não me definiram, que minha surdez não me definiu.
Acho que nunca percebi isso até que eu o conheci. Eu finalmente sei quem
eu sou, e eu não acho que eu realmente me conheci até que ele me
desafiou a descobrir." Tessa sabia que ela não era totalmente destemida,
especialmente desde que ela magoara tanto Micah. Mas ela estava
determinada a olhar o que ela temia no rosto e corrigi-lo.
"Diz-lhe isso. Diga-lhe exatamente como você se sente. Se ele não
consegue lidar com isso, então ele não é o homem que achamos que é",
disse Randi, recuando e apertando o braço de Tessa gentilmente. "Você
quer que Evan encontre você lá? Eu enviei uma mensagem enquanto eu
estava juntando as coisas. Ele está enviando um carro para buscá-lo e
pegá-lo na cobertura de Micah, mas eu sei que ele ficaria feliz por ficar em
apoio moral".
Tessa pensou por um momento e então lentamente balançou a
cabeça. Era tentador ter Evan a acompanhá-la, mantê-lo como distração
ou intermediário. "Isso é algo que eu preciso fazer sozinha".
"Então me envie uma mensagem", insistiu Randi. "Eu quero saber
que você está sã e segura".
Ela assentiu com a cabeça para Randi, depois recolheu sua bolsa e
estendeu o punho da mala para que ela pudesse puxá-la atrás dela.
 Quando acariciou sua coxa, Homer levantou-se do seu lugar atento
no canto e sentou-se ao lado dela.
"Eu quero levar Homer comigo", Tessa decidiu.
"Pegue-o. Se eu pude levar Lily para a Ásia, você pode levar Homer
para Nova York. Além disso, ele recebe entrada gratuita em qualquer
lugar. Ele é um cão de serviço".
Por sorte, Tessa colocou a jaqueta de serviço em Homer antes de
sair de casa porque queria parar em alguns lugares no caminho da casa de
Randi. Ela teve sua capa especial que o marcou como um cão de serviço.
Tessa abraçou Randi mais uma vez, grata por todos os amigos que
ela tinha.
"Vou enviar um texto para Liam depois que eu sair. Ele não ficará
feliz. Tudo o que ele sabe é que Micah voltou para Nova York, mas ele não
acredita que eu o magoei."
Randi sorriu. "Eu vou cobrir você".
Tessa sorriu de volta para a amiga, lembrando-se de todas as vezes
que haviam coberto uma para a outra quando eram crianças. "Eu devo-lhe
uma", ela respondeu automaticamente, usando a mesma expressão que
elas usaram quando crianças.
"Eu vou ter certeza de cobrar." Era a resposta padrão que ambos
haviam usado sempre.
"Eu amo você, Randi. Muito. Obrigada por sempre ficar ao meu
lado." Tessa estava começando a aprender que ela nunca queria deixar
passar uma oportunidade para contar às pessoas que ela gostava como
ela se sentia. Randi sempre esteve lá para ela, quer ela quisesse ou não.
Ela era a única amiga que havia criticado os medos de Tessa e ficara ao
lado dela durante seus tempos mais sombrios. Como você agradeceria a
alguém por isso?
"Eu te amo como a irmã que eu nunca tive, Tessa. Eu sempre vou
amá-la." Randi a abraçou com lágrimas nos olhos, depois puxou para trás.
"Agora vá endireitar seu Sinclair teimoso. Não aceite não como resposta.
Seduz ele se precisar", brincou Randi.
"Eu poderia fazer isso primeiro", respondeu Tessa, piscando para a
amiga dela antes de caminhar em direção à porta com determinação.
Ela tinha borboletas em seu estômago quando ela deixou a casa de
Randi, mas ela não ia deixar nada parar ela agora. Se houvesse uma
chance de ter ferido Micah, ela iria descobrir. Seus sentimentos estariam
condenados.
Tessa poderia viver com sua dor, mas a possibilidade de ser a fonte
de dor de Micah era mais do que podia suportar.
 CAPÍTULO 21

Se Tessa estivesse com sua mente sã, ela provavelmente teria ficado
impressionada com o luxo do jato particular de Jared. Era definitivamente
luxuoso, com todas as conveniências e todo o conforto que ela poderia
imaginar.
Talvez se ela estivesse pensando corretamente, ela também não
teria deixado Homer sentar-se em um dos assentos de veludo, porque ele
deixou seu pelo de cachorro em todos os lugares. A atendente havia dito a
ela que estava tudo bem e ela cuidaria disso, mas Tessa era uma pessoa
limpa e odiava dar mais trabalho para outras pessoas.
Infelizmente, seu medidor socialmente apropriado não estava
funcionando, e ela simplesmente acenou com a cabeça e abriu caminho
para o carro que Evan enviou para buscá-la e levá-la para a residência de
Micah.
Uma vez lá, ela parou na calçada com Homer sentado ao seu lado,
os nódulos ficando brancos do aperto da alça da mala.
Eu tenho que lhe enviar um mensagem.
Ela olhou para cima, para cima, e depois mais pra cima. Nem
mesmo era possível ver o chão onde Micah fez sua casa. O enorme e
moderno edifício tinha mais histórias do que eram visíveis do chão.
Não posso ficar aqui para sempre.
O sol estava começando a se pôr, e ela estava sendo empurrada por
multidões vindo de todas as direções. Entrando em um canto do prédio
pela entrada para manter-se fora do fluxo de tráfego humano, ela cavou
seu telefone celular de sua bolsa.
Ela enviou o texto com determinação.
 Tessa: Preciso conversar com você. Por favor me responda.

Ela pressionou o botão "Enviar" e esperou. Demorou vários minutos

para responder.

Micah: Estou em Nova York e já nos despedimos. O que mais há pra

dizer?

Tessa: Eu nunca disse adeus e eu tenho muito a dizer. Posso subir,

por favor?

Micah: Você está aqui?

Tessa: Sim.

Micah: Você veio para a cidade de Nova York sozinha?

Tessa: Não. Eu estou com o Homer.

Micah: Sozinha! Espere aí. Não se mova.

Tessa sorriu, sentindo sua coragem começar a retornar quando

percebeu que estava preocupado por ela estar sozinha na cidade.
Ela sentiu um leve toque em seu braço e ela olhou para cima para
ver o porteiro impecavelmente vestido ao lado dela. "Senhora. Sullivan?"
Ele perguntou, sua expressão educada.
"Sim."
 "Sr. Sinclair pediu-me para deixá-la entrar."
Ela o seguiu, Homer nos calcanhares.
Ela foi levada ao que ela assumiu era um elevador privado e entrou.
O porteiro pressionou um dos botões e deu-lhe um educado comprimento
quando ele disse: "Tenha uma boa noite, senhora".
"Você também", ela respondeu antes que as portas se fechassem.
Nervosamente inquieta, ela observou como o elevador subia, os
números iluminando-se quando ele atingia cada andar. Não parou de
pegar passageiros, então ela supôs que era algum tipo de elevador
expresso até o topo. Seu estômago caiu quando finalmente parou.
As portas abertas, e logo além das portas havia uma das melhores
vistas que havia tido há muito tempo.
Micah!
A única desvantagem de tê-lo bem na frente dela era que ele
parecia com raiva. Realmente com raiva.
"O que diabos você está fazendo aqui? A apresentação não é até a
semana que vem, e você não deveria estar viajando sozinha para a cidade
de Nova York." Ele estendeu a mão e agarrou a mala e depois a mão dela,
arrastando-a pelos corredores até chegarem à porta de sua residência.
Ele tinha uma sombra de cinco horas que poderia ter sido um pouco
mais como as seis horas em vez disso. Seus pés estavam nus, e ele tinha
um jeans desgastado e uma camiseta que parecia ter sido lavada muitas
vezes. Qualquer traço de seu humor habitual tinha fugido, e ele a arrastou
para dentro de sua cobertura e fechou a porta com força.
"Fale", ele exigiu enquanto encarava ela. "Você tem algo a dizer,
então diga isso para que eu possa colocar seu traseiro no meu avião e ter
certeza de que você chegue em casa com segurança".
 Ela se afastou dele e entrou na residência maciça. A sala de estar
estava bem na frente dela, então tirou a leve jaqueta que estava usando e
sentou-se no sofá.
Homer balançou a cauda com entusiasmo, cutucando Micah por
carinho. O homem irritado acariciou a cabeça do cachorro distraidamente
antes de caminhar para ficar de pé ao lado do sofá. "Comfortável?" Sua
expressão era cautelosa e ainda irritada.
"Sim, obrigada", ela respondeu educadamente, dizendo com
cuidado.
"O que você quer, Tessa?"
Ela ergueu o pulso. "O que significa a pulseira?"
"Realmente não importa mais".
"É importante para mim", argumentou ela.
"Por quê?"
"Porque eu amo você", ela falou, seu coração correndo quando ela
baixou o braço. "Eu te amo tanto que não consigo comer, não consigo
dormir e sinto falta de você cada minuto que não estou com você. Eu
estava esperando que o coração na pulseira significasse algo. Eu tenho
esperança que isso possa significar que você queria meu coração algum
dia. Eu vim dizer-lhe que você já tem. Eu acho que já passou do tempo de
nós conversamos."
O olhar em seu rosto estava preocupado e cauteloso. "Você queria
me deixar porra."
Ela balançou a cabeça. "Não. Eu não queria. Eu pensei que você
queria ir e eu não queria segurar você comigo. Nós dois sabíamos que isso
deveria ser uma aventura quando começou, que podiamos nos divertir
sem nos comprometer. Eu conhecia as regras, mas eu também sabia que
se você permanecesse muito mais tempo, eu imploraria pra você
permanecesse para sempre, e você simplesmente se sentiria pior em
nossa despedida. Eu nunca quis que você fosse embora".
"Jesus Cristo, Tessa. Eu não posso fazer isso." Ele virou as costas e
caminhou para pegar uma bebida.
Não desista. Não desista.
Não haveria mais mal-entendidos. Se ele fosse rejeitá-la, ele iria
fazê-lo completamente.
Ela se levantou e começou a remover as roupas, dispensando
rapidamente os sapatos, as calças e a roupa de yoga e levantando a
camisa por cima da cabeça para aumentar a crescente roupa do tapete de
pelúcia. Ela terminou com o sutiã que estava vestindo, parado em sua sala
completamente nua.
Quando ele finalmente se virou, deixou cair o copo de whisky que
acabara de verter no chão com um rugido. "O que diabos você está
fazendo agora?"
"Estou preparado para seduzi-lo", advertiu ela. "Mas,
principalmente, estou aqui parado completamente pra você. Se você não
me quer na sua vida, me diga diretamente, me faça sair." Ela respirou
fundo, mas não se moveu. "Estou colocando tudo na mesa agora, Micah.
Eu amo você mais do que nunca poderia imaginar amar um homem. Você
me fortalece quando me sinto fraca. Você me aceita do jeito que eu sou.
Você me faz uma pessoa melhor. Meu coração é seu. Pegue-me ou me
deixe. A escolha é sua. Eu já escolhi você acima de qualquer outra coisa:
dor, orgulho e medo".
Ela viu seu grande corpo estremecer, depois caminhar em sua
direção, evitando o copo no chão. Quando ele chegou até ela, ele colocou
uma mão em ambos os lados da cabeça. "Você é malditamente mais
corajosa do que eu. Corri de casa sem explicar porque não podia. Eu
deveria ter voltado, dizendo-lhe como eu me sentia, mas eu estava tão
destruído, tão preocupado com o meu próprio coração. Oh, diabos, sim,
eu amo você. Eu amo você mais do que é saudável amar alguém. Cada
parte de mim ansia por você, Tessa meu coração, corpo e alma. Você
consegue lidar com isso? O jeito que eu me sinto sobre você não me
deixará um homem fácil de amar".
Ela assentiu com a cabeça o que podia com ele mantendo-a imóvel.
"Facilmente. Eu amo você da mesma maneira."
"Como diabos isso aconteceu? Você nunca mais me deixará
novamente", ele exigiu.
"Você me deixou", ela lembrou.
"Sim, bem, isso não irá acontecer novamente, porque não planejo
deixá-la ir. O coração na pulseira não era seu coração, era o meu. Eu
estava esperando que você entendesse que você o tinha."
"E a rosa?"
"Você vai descobrir isso em breve".
"Eu te amo", ela sussurrou, sua voz falhando enquanto ela olhava
para seus olhos ferozes.
"Eu também te amo querida. Você é minha. Você sempre foi minha.
Eu sinto isso aqui." Ele moveu uma mão de sua cabeça para colocá-la no
peito.
"Eu sinto muito te magoar", Tessa soluçou, suas emoções fora de
controle.
"Não chore, Tessa. Por favor."
 "Eu não consigo." Ela engoliu, tentando conter seus soluços de
alegria.
"Então eu acho que precisamos de uma distração." Ele a pegou e
jogou-a sobre seu ombro, levando-a para um enorme quarto no piso
térreo.
Ele a deixou cair suavemente na cama e fechou a porta, e Tessa o
observou com admiração enquanto tirava as roupas. O calor inundou-se
entre suas coxas enquanto ele puxava a velha camiseta sobre sua cabeça,
e ela observava cada músculo na parte superior do corpo flexível.
Enquanto ele jogava a roupa no chão, ele disse: "Você não precisava
vir aqui." Ele assentiu com a cabeça para uma pequena mala junto à janela
do quarto. "Eu estava voltando para o Maine pela manhã. Eu também
estava disposto a seduzi-la. Eu estava pronto para tentar qualquer coisa
para você ficar comigo".
O coração de Tessa começou a acelerar. "Você estava vindo para
mim?"
"Sim. Eu tentei me convencer a ficar fora disso, mas sabia que ia
falhar.
"Estou feliz por ter vindo aqui. Eu queria dizer-lhe o quanto eu amo
você."
"Estou muito feliz que também que você veio. Eu não acho que
poderia me manter sã continuando a fantasiar sobre nós juntos. Não está
ajudando." Ele estalou os botões em seu jeans e os empurrou pelas
pernas, junto com os cuecas do boxer. "Eu precisava da coisa real".
Tessa suspirou ao ver Micah em toda a sua glória. Então, ela
segurou os braços para ele. "Venha até mim. Eu preciso muito de você."
 Ele caminhou até a cama e se arrastou atrás dela como um
predador perseguidor, seus olhos escuros e possessivos.
Isso seria obviamente em seus termos, e Tessa estava bem com
isso. A necessidade mútua estava prestes a consumir os dois.
Ele a levantou e a deixou cair, então a cabeça bateu no travesseiro,
depois ele abriu as pernas e colocou-se entre eles. "Eu preciso fazer você
gozar, bebê. Duro."
Antes que ela pudesse protestar, sua cabeça estava entre suas
coxas, sua língua perversa acariciando suas dobras com ousadia, e Tessa
soltou um grito de surpresa. Ele a devorou, como se ele não tivesse
comido durante semanas, usando sua boca, nariz e língua para consumi-la.
"Micah. Oh Deus. Por favor. Foda-me agora." Ela estava
desesperada por tê-lo enterrado dentro dela.
Ele a ignorou, continuando a se deleitar com sua buceta até Tessa
bater na cama, suas mãos agarrando a coberta de seda.
Ela gemeu quando ele bateu dois dedos em seu canal, usando os
dedões para imitar o que ele planejava fazer com ela muito em breve com
seu pênis.
Tessa apertou os cabelos, empurrou violentamente os fios para o
puxar mais profundo, mais perto, seu corpo inteiro tremendo de êxtase.
Este não era um orgasmo suave que se aproximava; era uma maré de
necessidade reprimida que assombrava sua noite e dia desde a última vez
que viu Micah.
De repente, levantou a cabeça e cobriu seu corpo com o dele. "Na
próxima vez, baby. Agora, gozaremos juntos".
 Seu corpo estava quente e frustrado, envolveu as pernas ao redor
de seus quadris enquanto ele mergulhava profundamente dentro dela,
arrastando um gemido de seus lábios.
"Você é minha, Tessa. Diga", ele ordenou, seu rosto estava tenso
com desejo.
"Sou sua. Eu sempre serei sua, Micah." Ela estava ofegante quando
ele bombeou forte e rápido em sua bainha lisa como um homem
possuído.
"Jesus, você se sente tão bem, querida", ele disse a ela antes de
beijá-la, reclamando seus lábios com tanto fervor quanto ele reclamava o
resto do corpo.
Suas línguas estavam decaídas quando seus corpos estavam
gritando em direção à libertação. Tessa conhecia seu golpe de língua
arrebatando-a para acidente vascular cerebral, e seu pau invasor com
cada bombada de seus quadris.
Sentia-se consumida, reivindicada e amada.
"Micah. Eu não posso mais aguentar." Seu orgasmo iminente era
tão forte que já estava batendo no centro da barriga.
"Não se segure. Solte. Estarei aqui para te pegar quando você cair",
respondeu Micah, sua boca correndo ferozmente sobre a pele em seu
pescoço, e finalmente mordendo o suficiente para deixar uma marca.
As costas de Tessa ficaram arqueadas com a dor prazerosa de sua
mordida, um ato carnal de que ela tinha certeza que ele se desculparia
mais tarde, mas parecia assim natural durante sua transa desesperada.
Suas unhas rasgaram suas costas, Tessa se sentia tão selvagem
quanto Micah quando seu orgasmo a atravessou. Ela gritou enquanto o
orgasmo continuava, observando o rosto de Micah quando finalmente
derramou sua calorosa liberação dentro dela.
Passando para o lado dela, ele a colocou em seus braços, abrigando-
a, protegendo-a.
"Eu amo você." As palavras explodiram de sua boca quando ela
estremeceu com a persistente felicidade de seu orgasmo.
Micah a beijou com ternura antes de responder: "Eu também te
amo." Ele beijou sua testa gentilmente.
Ficaram adormecidos alguns instantes depois, seu cansaço mental e
físico.
Tessa suspirou quando sucumbiu ao sono, sabendo que sua vida
nunca mais seria a mesma coisa.
Seria muito, muito melhor.
 CAPÍTULO 22

"Você está linda, bebê. Você está nervosa?"

Tessa ajustou o lindo conjunto de patinação que estava vestindo,
sabendo que era o traje de apresentação mais elegante que já possuiu. O
vermelho brilhante era ousado, e os elegantes enfeites de ouro eram
clássicos. Ela estava usando seus patins customizados curtos favoritos
para complementar a roupa.
Ela sorriu para Micah. "Surpreendentemente, não estou nada. Acho
que a atmosfera parece normal para mim." Ela parou enquanto tocava sua
pulseira. "Eu me pergunto se eu deveria tirar isso."
A jóia era delicada e não interferiria com a patinagem. Mas ela não
queria perder.
"Deixar. Tem um fecho de segurança forte, e eu comprarei outra se
perder."
Como ela adorava a sensação reconfortante de saber que ela estava
usando algo que Micah lhe dera, ela a deixou. Mas ela não era tão
indiferente como ele estava pensando em perdê-la. "Está quase na hora."
No início da semana, Micah conseguiu obter um tempo no gelo do
mesmo estádio em que estavam no momento. Isso lhe deu a
oportunidade de continuar praticando seu treino. Ela estava perto da
patinadora campeã olímpica que tinha sido há quase uma década, mas
também era mais velha, muito acima da idade para uma patinadora
artística feminina. Ela sorriu, sabendo que, para uma velha patinadora
artística, ela poderia conseguir uma performance respeitável.
Os últimos dias não foram todos para treinos. Uma vez que
finalmente saíram da cama, Micah a levou para ver os pontos turísticos: o
Empire State Building, a Estátua da Liberdade e o Memorial do 11 de
setembro foram suas primeiras paradas, Micah dizendo que ele se sentia
como um turista ou invés de um verdadeiro nova-iorquino. Ela o deixava
alimenta-la com besteiras de alguns de seus lugares favoritos para comer;
Os mais memoráveis foram os cachorros Coney de um vendedor
ambulante.
De muitas maneiras, foi uma semana mágica. Não só ela gostou de
sua viagem a Nova York imensamente, mas ela tinha sido capaz de
compartilhar todas essas coisas com Micah.
"Pronta?", Ele perguntou, parecendo mais nervoso do que ela.
Ela pegou sua mão e assentiu, levando-o para a saída da pequena
sala de preparação.
Ela não conseguiu ouvir a loucura da multidão quando se
aproximaram da área onde ela esperaria sua vez, mas sabia que
provavelmente era alto. As pessoas estavam gritando das arquibancadas,
levantando-se toda vez que o patinador no gelo pousava num salto.
Sabendo que ela estava próxima, ela tirou as cobertas das lâminas,
sorrindo ao ver tantos amigos sentados na primeira fila. Ela se curvou para
abraçar cada um deles. Todos os Sinclairs estavam presentes com suas
esposas. Jason e Hope também tinham um assento de frente ao lado de
Liam, a cadeira ao lado de seu irmão estava tristemente vazia, embora
Tessa soubesse que Micah tinha dado dois bilhetes para o irmão.
Beatrice e Elsie tiveram Julian entre elas, o irmão de Micah não teria
escolha senão ouvi-las.
"Beatrice, acho que você pode voltar agora", disse Micah à mulher
idosa quando Tessa a abraçou.
 Beatrice piscou para ele com surpresa quando ela estendeu a mão
para receber as duas pedras rasgadas Apache de sua mão. "Porque, sim.
Parece que você não precisa mais delas." Ela piscou com sabedoria para
Micah, e ele sorriu de volta para ela.
Beatrice prontamente entregou uma das pedras a Julian, depois
alcançou o outro para entrega-lo para a Kristin. "Eu acho que eles estão
indo no lugar certo agora".
Tessa olhou para Micah, e observou as expressões de horror nos
rostos de Julian e Kristin enquanto tentavam entregar as pedras de volta a
Beatrice. Ela não aceitou nada disso, então eles colocaram as pedras nos
bolsos sem se olharem.
Julian e... Kristin?
Tessa pensou que eram um par improvável, já que nem sequer se
dão bem, mas não são mais incomuns do que ela e Micah. Ela estava
aprendendo a respeitar a sabedoria de Beatrice sem mais questioná-la.
Realmente, ela quase desejava que a mulher idosa tivesse dado uma
dessas pedras a Liam, mas ela imaginou que ainda não era seu tempo.
Respirou profundamente antes de caminhar até a porta que levava
ao gelo.
"Tudo ficará bem, Tessa", disse Micah, puxando cuidadosamente a
cabeça para trás usando a trança francesa que tinha sido cuidadosamente
trabalhada não há muito tempo.
Micah a beijou, com cuidado para não desarrumar os cabelos nem
borrar sua maquiagem.
Quando eles apareceram, ela respondeu: "Eu sei que ficará. Tudo o
que faço, cada movimento que faço durante a apresentação, estou
fazendo por você".
 Esta apresentação seria uma celebração da felicidade que
encontrou com Micah. Talvez não tivessem percebido tudo, mas não
importava.
"Essa é sua vez, querida". Micah assentiu sutilmente com o gelo.
Ela sabia que eles acabaram de chamar seu nome, e ela saiu na
superfície lisa, tomando uma respiração de aquecimento antes de levantar
sua posição colocada voltada para Micah.
Tudo o que ela tinha que fazer era esperar que seu sinal começasse.
Eu te amo. Ele falou as palavras logo antes de lhe dar o sinal para
começar.
Parecia tão estranho que seu mundo estivesse completamente em
silêncio quando soubesse, entre a arena e os espectadores na TV, que
milhões de pessoas a observavam. Havia uma audiência completa, mas
não conseguia ouvir nenhuma delas gritando ou aplaudindo das
arquibancadas.
A paz fluía sobre sua alma quando ela ficou presa na alegria da
patinação, seus movimentos fluindo enquanto ela se preparava para sua
primeira combinação de salto.
Ela desembarcou os dois saltos em sucessão sem falhas, sem
esforço, ficando mais confiante ao terminhar o movimento depois
mudando-o sem problemas.
Verificando os sinais de Micah, ela sabia que ela estava fluindo com
a música, mesmo quando ela pegou o andamento, fazendo alguns
movimentos pouco coreografados e corajosos quando a velocidade de sua
rotina cresceu mais rápido.
 Ao longo da apresentação, ela patinou com felicidade, uma alegria
como nunca experimentou, tentando usar seu corpo para transmitir suas
emoções.
Eu tenho um homem que me ama exatamente como eu sou.
Essa realização a libertou, a elevou até que ela sentiu como se ela
estivesse voando enquanto ela pulava no ar para o seu salto final,
desembarcando levemente e perfeitamente.
Ela estava ofegante e sem fôlego enquanto ela terminava a rotina
com sua habitual posição extravagante, mantendo a posição por um
momento antes de cobrir o rosto com as mãos e chorou.
Eu fiz isso. Eu terminei sem uma falha.
Ela fez um pequeno círculo, suas mãos ainda estavam sobre o rosto.
Então, ela se fez mover as mãos e começou a acenar para uma multidão
que estava todos de pé, mesmo que tudo estivesse em silêncio.
O ar no estádio vibrou com entusiasmo e excitação. Ela não podia
ouvi-lo, mas podia senti-lo.
Tessa assustou-se quando um corpo bateu contra ela, e ela se virou
rapidamente apenas para perceber que era Micah. Ele estava em suas
patins, um enorme buquê de rosas em seus braços.
"Estes são para você", ele disse a ela, colocando todos menos um
com cuidado no gelo. "Este é pra mim".
Ela estendeu a mão para pegá-lo com um sorriso choroso no rosto,
sem perceber que havia algo em anexo ao aceitar o presente dele. Então,
quando ela tinha na mão dela, ela viu. Simultaneamente, Micah caiu sobre
o gelo em um joelho, olhando para ela.
Ele começou a gesticular, colocando ênfase em cada movimento
que ele fazia.
 Eu amo. Você. Você se mostrou completamente para mim, e agora
estou fazendo o mesmo. Por favor, me tire da minha miséria e se case
comigo. Fique comigo para sempre. Eu prometo que vou ficar ao seu lado,
independentemente do nosso futuro.
Ela olhou para ele até a rosa na mão, percebendo que havia um
lindo anel de diamante no tronco da flor.
Ela olhou para ele com o coração nos olhos, sabendo que ele estava
arriscando tudo, vindo aqui na frente de milhões de pessoas e colocando
seu coração em suas mãos. Ele estava disposto a se tornar vulnerável a ela
como estava com ele. Ele estava fazendo isso de maneira diferente.
"Oh, meu Deus." Tessa colocou uma mão sobre o rosto e começou a
chorar de novo, seu coração correndo com entusiasmo e seus nervos tão
crús que não podia deixar de chorar.
"Não chore, Tessa." Micah levantou-se enquanto ele gesticulava.
Ela deixou cair as mãos e olhou para ele. "Você realmente quer se
casar comigo?"
Ele sorriu. "Eu realmente, realmente quero" Ele assentiu com a
cabeça para a multidão. "Eu acho que eles apenas perceberam que você é
surda. Eles estão barulhentos que não consigo ouvir nada".
"Bem-vindo ao meu mundo", ela respondeu com uma enorme
expressão de alegria no rosto.
Micah estendeu a mão e deslizou o anel pelo tronco e segurou-a
para ela. "Bem, estou sendo um total idiota agora mesmo. Você vai se
casar comigo ou não?"
Sua mão tremia quando ela o pegou. "Como posso dizer não? Há
milhões de pessoas assistindo", ela provocou.
 "Não diga sim, porque você acha que precisa. Diga sim, apenas se
você quer isso tanto quanto eu", respondeu Micah com uma expressão
sombria.
"Então sim. Sim. Sim. Sim." Ela disse alegremente: "Eu quero estar
com você para sempre. Não consigo imaginar minha vida sem você nela."
"Eu não quero imaginar a vida sem você, Tessa", Micah respondeu
enquanto deslizava o lindo diamante em seu dedo.
Ela admirou por um momento, a bela banda de platina com um
enorme diamante no centro e um círculo de pedras menores ao redor da
peça central.
Tessa pegou a rosa e se atirou em seu novo noivo, um homem tão
forte e poderoso, mas tão vulnerável ao mesmo tempo. "Eu amo você",
ela disse a ele antes que ela o abraçasse fortemente.
Ele inclinou o queixo dela, seus olhos um mar tempestivo de
emoções quando ele abraçou sua cintura. "Seu público dedicado está
pedindo por um beijo".
"Então não desaponte-os", ela murmurou, olhando para ele
amorosamente.
Ele se abaixou e a beijou, ali mesmo, diante de milhões de pessoas,
mas ele não parecia se importar. Ele a beijou até que ela estava sem
fôlego novamente, seu coração pronto para irromper de seu peito.
Quando ele finalmente a soltou, ele aconselhou: "Acene para o seu
público, querida. Eles ficam loucos. Todos os adoram, especialmente
agora que sabem que mesmo com os desafios a superar, você patinou
como um anjo. Você foi incrível. "
 Ela acenou para as pessoas em cada direção, acenando com
entusiasmo com uma expressão de êxtase que ela não conseguia
esconder, mesmo que quisesse.
Jovens patinadores estavam vindo para recolher as flores que
tinham sido jogadas no gelo por observadores fervorosos quando Micah
pegou sua mão e levou-a lentamente até a saída.
Ele abriu a porta e permitiu que ela saísse da pista de pesca
primeiro. Ela quase atrasou no próximo artista. "Sinto muito", ela
murmurou, olhando para cima enquanto pedia desculpas.
Ela se encolheu quando viu Rick parado atrás de uma das suas ex-
concorrentes, Shannon, uma mulher que nunca gostara por causa de sua
crueldade com todas as outras mulheres em sua profissão. A patinadora
tinha competido nas mesmas Olimpíadas que Tessa participou; ela ficou
com o bronze.
"Theresa", reconheceu a mulher de cabelos escuros. "Você poderia
olhar para onde você está indo".
"Agora, querida. Não fique chateada. Ela está lidando com uma
dificuldade", Rick disse rudemente.
Micah se moveu na frente dela. "Cale essa maldita boca ou eu vou
deixar você no chão com tanta dor que você vai querer que estivesse
morto".
Tessa mudou-se para o lado de Micah. "Não." Ela agarrou sua mão.
"Ele não vale a pena."
"Seus padrões são um pouco baixo, você não, Sinclair?" Rick
perguntou secamente.
Micah pulou e agarrou Rick pelo colar de sua camisa de polo.
"Honestamente, acho que ela é muito boa para mim, mas por algum
motivo ela quer se casar comigo de qualquer maneira", disse Micah com o
que parecia ser um grunhido. "Tire-se do meu evento".
"Eu tenho um convite. Eu vim para ver minha nova namorada
patinar", Rick protestou.
Shannon ignorou os dois homens quando seu nome foi chamado e
entrou no gelo. Então, quando ela se aproximou do meio da pista, ela
tropeçou e caiu no traseiro antes de começar sua rotina.
Tessa mordeu o lábio para não sorrir.
É tão ruim eu me sentir feliz quando um antigo membro da minha
equipe tenha caído?
Sua ex-companheira de equipe ficou de pé com um olhar volátil no
rosto, e Tessa decidiu que não se importava se ela estivesse sendo má ou
não. Ela sorriu.
Micah puxou o braço para trás e esmagou Rick no rosto, observando
enquanto o homem bateu no chão. "Olha lá. Agora, você e sua namorada
caíram em seus traseiros", disse Micah com um sorriso malicioso. "O
Karma pode ser uma puta às vezes", acrescentou ele com indiferença.
"Aproveite o show. Eu vi tudo o que eu me importar."
Tessa seguiu Micah de volta à sala de preparação em que estiveram
antes da apresentação. Ele a puxou para dentro e fechou a porta atrás
dele.
Ela se encontrou imediatamente imobilizada, Micah prendendo-a
até a porta. "Como diabos você já suportou esse idiota?"
Honestamente, agora Tessa não sabia exatamente por que tinha
ficado com Rick por tanto tempo. "Talvez porque ele era tudo que eu já
conheci", disse ela sem fôlego, olhando nos olhos do homem que lhe
pertenceria para sempre. "Eu não sabia o que era o amor na época".
 "Então, você acha que sabe agora?" Ele perguntou cautelosamente.
"Sim. É um homem que vê em mim beleza, não importa no que. É
um homem que me desafia e não me trata como se eu fosse diferente ou
tenha limitações. É um homem que está disposto a tornar-se vulnerável a
mim, mesmo que não seja uma posição confortável para que um homem
poderoso esteja". Tessa suspirou. "Para mim, esse é você, meu amor".
Sua expressão ainda era feroz, apoiou a testa contra a dela e
descansou por um momento antes de levantar a cabeça novamente.
"Você é linda. Mas você é diferente - diferente de qualquer mulher
que já conheci. Você foi incrível esta noite, Tessa. Não é surpreendente,
considerando que você é surda. Você foi incrível."
Seu coração bateu enquanto olhava para ela com um olhar de amor
nos olhos, uma expressão que ela esperava nunca fosse embora. Ela disse:
"Eu me pergunto por que é que você apareceu quando eu precisava tanto
de você, quando eu estava pronta".
Ele sorriu. "Porque a pedra de Beatrice limpou nosso percurso?",
Perguntou ele.
"Talvez. Eu quase acredito que fomos jogados juntos agora por
algum motivo. Talvez eu não estivesse pronta antes. Mas agora estou."
Ela rodeou seus braços ao redor de seu pescoço e o encaminhou
para ela.
"Quão pronto?", Perguntou quase hesitante.
"Muito", concluiu, sua expressão sensual.
Ele agarrou seu traseiro e puxou seu corpo contra ele. "Mostre-me",
ele insistiu.
 Ele estava desafiando ela, e ela sabia que ela estava com problemas.
"Tudo bem", ela concordou, sabendo que ela sempre se elevaria a seus
desafios - simplesmente porque queria.
E assim, ali mesmo, na pequena sala, ela fez tudo o que pôde para
balançar o mundo dele. Ela soltou as inibições que ela tinha, sua
adrenalina ainda bombeando através de seu corpo de seu apresentação e
a proposta de Micah.
Um pouco mais tarde, completamente saciado, Micah declarou a
derrota e disse-lhe que estava completamente persuadido de que ela
realmente estava pronta para abrir o coração completamente, e ele
estava muito agradecido por isso.
 EPÍLOGO

Algumas semanas mais tarde

Tessa olhou lentamente ao redor da enorme mesa, ridiculamente

ornamentada, percebendo que todos os que realmente se interessavam
estavam aqui. Micah queria um casamento em Las Vegas, mas depois
recuou porque achava que merecia o casamento de seus sonhos.
Aos poucos ela percebeu, ele era seu sonho. Ela não se importava
com o casamento, desde que tivessem familiares e amigos presentes.
Então, uma vez que ela convencera Micah que não importava para ela
onde eles se casaram, não havia como detê-lo.
Eles se casaram em uma das mais bonitas capelas de Las Vegas, e o
jantar de casamento que ela estava atendendo tinha todo mundo
presente que ela realmente precisava. Liam estava aqui, sentada em
frente a Micah. Dante, Grady, Jared, Jason e Evan estavam todos sentados
ao lado de suas esposas, e Julian estava sentado ao lado de Kristin, os dois
parecendo estar em uma discussão, uma ocorrência comum para esses
dois dias.
Tessa suspirou, e Micah apertou sua mão debaixo da mesa. Ela se
virou e olhou para ele, ainda impressionada por estar casada com esse
homem maravilhoso que mudou a vida de muitas maneiras.
"Tendo pensamentos secundários?", Ele brincou.
Ela balançou a cabeça. "Só por um instante. Eu estava pensando que
quase tudo que interessa para mim está aqui".
A expressão de Micah tornou-se mais séria. "Eu também."
 "Sinto muito, Xander não poder estar aqui", ela disse calmamente.
O irmão de Micah estava, felizmente, ainda no centro de reabilitação.
"Eu não estou. Estou muito agradecido por ele ainda estar em
reabilitação. Espero que ele fique lá. É o melhor presente de casamento
que ele poderia me dar." Ele hesitou antes de perguntar: "Você está
nervosa em voltar para Nova York?"
Tessa estava voltando para Nova York com Micah para iniciar seu
procedimento de implante. Eles permaneceroam lá por um tempo
enquanto passava pelo processo e Micah tentava reorganizar a hierarquia
em sua empresa para funcionar melhor com ele vivendo fora do estado.
Se quisesse, ela teria ficado com ele em New York em um piscar de olhos.
Mas Micah sendo Micah, ele havia dito a ela que a localização não era
importante para ele, e ele gostava de Amesport. Os construtores de sua
propriedade fizeram grandes progressos, e ele queria fazer de Amesport
sua casa, mesmo que isso significasse algumas viagens freqüentes para
Nova York para negócios.
Ela olhou nos olhos dele, seu coração tropeçando quando notou sua
expressão preocupada. Um homem em um smoking não deveria parecer
tão sério. Especialmente não um homem como Micah. Nenhum deles
mudou de roupa, e ela ainda estava usando o glorioso vestido de noiva
que comprara quando estavam em Nova York.
Levantando a palma da mão até a bochecha, ela explicou: "Não
tenho medo, Micah. Não é um procedimento perigoso, e eu sei que você
não vai parar de me amar se eu não for perfeita ou os implantes não
serem bem-sucedidos por algum motivo".
"Você já é bem perfeita", ele disse a ela, uma expressão teimosa no
rosto. "Eu não me importo se você não ouvir minha voz".
 Acenando um dedo por sua bochecha, ela disse: "Eu já conheço sua
voz. Eu ouço isso na minha cabeça todos os dias, às vezes quando você
nem está na mesma sala comigo. Para mim, você já tem uma voz. É gentil,
ousada, às vezes arrogante, mas sempre sexy".
"Bom." Ele assentiu. "Mas o que acontece se eu soar como um pau
quando você voltar a ouvir?" Ele ergueu uma sobrancelha enquanto a
encarava.
Tessa resmungou. "Sua voz não vem daqui." Ela tocou sua boca. "Ele
vem daqui." Ela tocou seu coração. "E aqui." Ela tocou seu templo. "E
talvez um pouco daqui." Ela separou sua mão da mão dele debaixo da
mesa e passou os dedos dela na coxa e no pau dele. Então apertou o
membro já ereto com os dedos, sorrindo docemente para ele ao mesmo
tempo.
"Você vai pagar mais tarde, mulher", Micah a avisou.
"Oh, espero que sim", ela respondeu, lentamente, tirando a mão da
virilha e juntando os dedos novamente.
"Eu acho que é hora de encontrar nossa suíte de lua de mel".
Tessa riu. "Ainda não comemos".
Vingança!
Ele lançou-lhe um olhar de fome que não tinha nada a ver com
comida e tudo a ver com fazer dela o seu o jantar dele quando ele disse:
"Vou comer o que eu quero na suíte".
Ele desviou os olhos para olhar em frente à mesa, e ele apertou a
mão quando Randi levantou-se e bateu a colher na taça de champanhe e
pediu silêncio.
Tessa achou divertido por ela, tudo já estava silencioso.
 Ela observou enquanto Randi ergueu o vestido, depois olhou
diretamente para Tessa enquanto falava e assinava suas palavras. "Evan e
Julian não querem falar, então estou fazendo o brinde de recém-casados.
Tessa e eu conhecemos desde que éramos crianças. Por ser tão dedicada à
patinação artística, ela não teve uma infância ou adolescência normal. Eu
assisti a sua triunfo e depois a sua mágoa, algo que ela levou com mais
coragem do que eu pensaria que eu teria se eu fosse ela. Ela é resistente,
talentosa, e ela merece toda a felicidade que tem agora com Micah. Fiquei
muito feliz por tê-la de volta, e sempre agradeço por ficar comigo quando
precisava dela. Então, aqui está uma das amigas mais gentis e mais fiéis
que já conheci. Aqui está para Tessa e Micah. Todos nós desejamos-lhe
tanta felicidade quanto descobrimos. Randi esticou a mão de Evan e
pegou e levantou o copo enquanto todos faziam o mesmo.
Julian levantou-se. "Para Micah e Tessa. Eu amo vocês dois, irmão,
ou não teria voado pra cá antes que eu tivesse que voar para outro
maldito filme." Ele levantou o copo e drenou-o enquanto todos os outros
sorriam de seus óculos.
Kristin agarrou a borda do casaco de smoking de Julian e empurrou-
o de volta para o assento.
Tessa levantou-se e caminhou em torno da mesa para Randi, dando-
lhe um enorme abraço por suas palavras doces antes de voltar para o
assento.
"O que há de errado com Julian? Ele não parece feliz", ela
perguntou a Micah enquanto se sentava de volta. "E por que ele e Kristin
têm falado novamente? Por que ele não gosta tanto dela?"
 Tessa não estava perto o suficiente para ver o que eles estavam
dizendo, mas ela podia dizer com as expressões irritadas nos rostos de
Julian e Kristin que o que eles estavam dizendo não era agradável.
"Não tenho ideia", respondeu Micah. "Mas eu não acho que ele
realmente não gosta dela. Simplesmente o contrário, eu suspeito."
Os olhos de Tessa deixaram o rosto de Micah e ela olhou
novamente para Julian e Kristin.
Reconheço, Beatrice lhes havia dado as pedras, mas certamente não
aconteceria se eles não se gostassem tanto...
Micah colocou uma mão em seu braço. "Não se preocupe com eles.
Eles descobrirão isso. Além disso, Julian está na minha lista negra no
momento. Ele me disse que ele foi o único que informou o Fundo onde
encontrar você. Parece que ele te reconheceu na primeira vez que a viu.
Em sua defesa, ele não sabia que você não patinava mais, e ele achava
que ele estava fazendo uma coisa boa tanto para você quanto para o
Fundação Sinclair. Mas eu ainda gostaria de chutar sua bunda para dar a
sua localização".
"Ele me reconheceu?" Isso surpreendeu Tessa. "Eu não estou com
raiva dele. Estou feliz. Eu devo-lhe. Esse convite trouxe muitas coisas boas
para mim", disse ela a Micah com um sorriso sensual.
Ele acenou com a cabeça para os pratos serem colocadas na frente
deles. "Nosso jantar está aqui. Coma bem. Eu não poderei deixar você sair
da nossa suíte por um tempo."
Tudo o que demorou foi que o único comentário para Tessa não
poder limpar sua mente de imagens sensuais durante o jantar e,
novamente, durante o bolo de casamento.
 Ela riu quando Homer enfiou a cabeça de baixo da mesa,
lembrando-a de que ele estava lá enquanto ela comeu o bolo. Seu amigo
peludo tinha uma queda por doce, e ela lhe cortou um bocado de bolo,
enfiando a mão debaixo da mesa enquanto o canino devorava o deleite
doce e lambia os dedos.
Observando como Homer se mudou de seu lado e situou-se entre
ela e Micah, ela viu seu novo marido fazer exatamente o mesmo que ela
tinha feito, exceto que ele tinha deslizado seu cachorro quase um pedaço
inteiro do deleite açucarado.
Não importa o quanto Micah tenha tentado fazer o cara duro, seu
coração nunca seria assim. Ele era um cara que tinha tantas facetas como
o lindo diamante em seu dedo, cada um deles especial, cada uma parte
dele. Combinados, eles inventaram o homem que Micah era agora, e ela
amava cada um desses lados do homem com quem ela se casara.
Ele a cutucou e ela olhou para ele enquanto soltava o garfo no prato
vazio.
Inclinando o queixo, ele disse: "Todo mundo quer um beijo".
Olhando ao redor, Tessa podia ver todos tocando suas colheres em
suas taças de água, exigindo que Micah beijasse sua nova noiva.
A sensação de sua respiração quente no rosto e o perfume quente e
sexy que ele emitiu enquanto ele acariciava o queixo, a fazia se aproximar
dele. "Eu nunca gostei de decepcionar uma plateia", ela murmurou.
"Eu não me importo com todos os outros. Beije-me", ele exigiu.
Seu lado arrogante e mandão era difícil de resistir, então ela nem se
incomodou.
Ela se aproximou e beijou-o.
 Ela não podia ouvir os gritos de aprovação quando sua boca colidiu
com Micah. Tudo o que ela reconheceu foi o agora familiar sentimento de
euforia sempre que tocavam, o compromisso total de Micah com eles
como um casal, e principalmente, seu amor. E para Tessa, ouvir a voz de
Micah era mais que suficiente.

~ FIM ~