COWBOY BABY DADDY

BB HAMEL
 CONTEÚDO
Prólogo: Holly

1. Holly

2. Connor

3. Holly

4. Connor

5. Holly

6. Connor

7. Holly

8. Connor

9. Holly

10. Connor

11. Holly

12. Connor

13. Holly

14. Connor

15. Holly

16. Connor

17. Holly

18. Holly

Sobre o autor
 Ele diz que quer me levar para o pôr do sol.
Eu acho que ele só quer me ensinar a andar ...
Eu sou uma garota da cidade grande, tentando mudar minha vida.
Não sei nada sobre um cowboy de verdade ... até conhecer Connor. Ele é
dono de uma das maiores fazendas de Montana. E ele quer me ensinar, o
que significa ser duro e resistente. Eu só quero tratar o cavalo dele e dar o
fora daqui. Há uma guerra no rancho e eu não posso ficar presa no meio.
Mas os olhos lindos e mãos ásperas de Connor , continuam me puxando
para trás. E eu continuo caindo em seus braços ... Estou em perigo, mas não
vou a lugar nenhum. Não, quando aquele homem mau, está do lado de
fora da minha porta ... E eu sei o que ele quer.
O problema é que acho que posso me abrir e convidar problemas
para dentro.
Eu deveria estar tentando começar de novo.
Em vez disso, estou me apaixonando por um cowboy, endurecido e
robusto.
Pena que ele me faz sentir incrível ... aos gritos.
Apenas uma brincadeira no feno, não pode machucar…. Certo?

Estamos de volta com mais um bad boy papai! Este próximo é

garantido para acionar todos os tipos de alarmes de incêndio. Nada melhor
do que um cowboy quente e endurecido, não? Assista a essa garota da
cidade ser seduzida, por tudo o que a natureza tem a oferecer. Muito
fumegante, muito emocionante e um feliz para sempre. Vá em frente e
divirta-se!
Copyright © 2019 by B. B. Hamel

Todos os direitos reservados.

 PRÓLOGO
HOLLY

E U não conhecia o que a frase,

um rolo no feno, significava literalmente.

Mas quando ele se aproxima de mim, na penumbra do celeiro,
posso sentir meu coração batendo tão rápido no meu peito e
percebo: há feno por todo o lugar.
Nós estamos literalmente, rolando no feno.
É quase cômico. Quero dizer, quase, exceto pelo vaqueiro
musculoso e tatuado, que está se aproximando de mim, com a
camisa meio aberta, um fogo nos olhos.
Eu sei que não pertenço a este lugar. Sou uma garota da cidade,
não sei nada sobre fazendas e celeiros e como lidar com um cowboy
quente no vapor. Eu vim aqui, pensando que poderia fugir do meu
passado e mudar minha vida, para melhor, mas estou num
caminho, muito acima da minha cabeça.
Eu provavelmente deveria me virar e correr agora, admitir a derrota,
desistir, me fingir de morta, fazer o que for.
Exceto que isso poderia significar, que eu perderia minha chance
com ele.
E não há como eu fazer isso.
Neste ponto, se eu for honesta comigo mesma, ele é o único motivo,
de eu ainda estar aqui. Não é apenas que ele seja absolutamente
lindo e robusto, com um corpo que claramente está acostumado ao
trabalho duro e às mãos ásperas e habilidosas que combinam. Não,
está tudo por baixo disso.
É o mistério. É o pensamento irritante no fundo da minha mente,
que ele é como eu, mas não consigo descobrir exatamente como.
E eu quero saber. Deus, eu preciso saber.
"O que você acha que acontecerá, se alguém nos pegar aqui?" Ele
sussurra no meu ouvido, enquanto eu tropeço em um fardo de feno.
Claro. Mais feno.
"Eu não sei. Algo bom? Vamos ganhar um prêmio?”
Ele ri sombriamente. "Algo assim, com certeza."
Eu sei que ele está mentindo. Só estou brincando, porque estou tão
empolgada e com tanto medo, que não consigo pensar em fazer
mais nada.
Mas assim que ele morde meu lábio inferior e me beija, sei que não
há como voltar atrás.
E eu realmente, realmente não quero.
 1
HOLLY

É uma longa estrada vazia, que leva ao Wood Ranch. Estou

um pouco nervosa , quando minha caminhonete passa por

quilômetros e quilômetros de terra, quase vazia, pontuada por
ocasionais vacas, árvores frondosas e pastagens sem fim.
Eu sei que é por isso, que me mudei para Bozeman, Montana. Eu
queria me afastar da vida na cidade, da agitação de toda essa
porcaria em Nova York, mas isso ...
Eu nunca vi algo tão vazio, em toda a minha vida.
Isto é um pouco assustador. Mas também é um pouco intoxicante.
Demoro uma hora para dirigir até Wood Ranch. Está em algo como
dois mil acres de terra quase vazia, perto da cidade de
Cardwell. Acho que existem cinquenta pessoas em toda a cidade, se
o Google pode ser confiável, mas isso não importa.
Estou aqui apenas por uma coisa: cuidar de um cavalo.
Esse é o meu trabalho, hoje em dia. Eu fui cirurgiã, em um dos
hospitais mais movimentados de Nova York, por dois anos, antes de
sair, me formar em veterinária e me mudar para o oeste. Estou
demorando um pouco, para me acostumar com a diferença, mas ...
Eu não sei. É bom para mim, eu acho.
A saída para o Wood Ranch, aparece quase do nada. É uma estrada
de terra, com apenas um único sinal ao lado, as palavras escritas,
em uma tinta branca rabiscada.
Wood Ranch: Cinco milhas
Respiro fundo e dirijo minha velha caminhonete, ao longo da
estrada de terra. Um riacho serpenteia ao longo da pastagem,
esbarrando em pequenos lagos e fluindo para o oeste. Subo uma
colina curta e íngreme e, quando chego ao topo ...
É quase de tirar o fôlego, honestamente.
Montana é um estado bonito. Pode não haver muita gente por aqui,
mas a terra é crua e principalmente instável. Grandes fazendas de
gado dominam e os próprios fazendeiros são bastante sérios, sobre
o que fazem. A competição é louca por aqui e ouvi histórias de
horror, sobre fazendeiros começando suas pequenas guerras de
fronteira e escaramuças.
Mas não estou me envolvendo nisso. Eu sou apenas uma médica de
cavalos, hoje em dia. Vi ferimentos de bala suficientes, no pronto-
socorro na cidade, por uma vida.
Espalhado à minha frente, está o próprio rancho. A casa principal é
enorme, um enorme prédio de dois andares, que se curva
graciosamente em torno de um piquete de cavalos na
frente. Existem algumas dependências, celeiros e galpões, mas o
que realmente chama minha atenção, são os bovinos.
Centenas deles. Talvez até milhares. Eles se estendem ao longo da
enorme paisagem vazia, pastando pelas colinas, que ladeiam os dois
lados do edifício principal. Já ouvi falar de fazendas com um grande
número de gado, mas isso ... nunca vi nada parecido.
Lentamente, eu desço a colina, em direção à casa principal. Não
estou aqui para o gado, mas ainda não consigo parar de olhar. Eles
estão se afastando lentamente da casa, o que faz sentido,
provavelmente sendo levado para terras mais selvagens e
frescas. Tenho certeza de que existem cães e cowboys por
aí, cuidando dos animais e levando-os a locais seguros para pastar.
Estaciono minha caminhonete, do lado de fora, da casa
principal. Há um cercado de cavalos e um celeiro nas proximidades,
e provavelmente posso adivinhar, que é para onde irei. Quando
saio, um homem sai da porta e se encosta na varanda da casa
principal, me observando por um segundo. Eu olho para ele, na
verdade um pouco assustada, com a maneira como seus olhos me
absorvem.
O homem é alto e largo, com uma bem cuidada sombra de cinco
horas de barba, em suas belas bochechas. Sua
pele ficou bronzeada por trabalhar fora o dia todo e suas mãos
parecem ásperas, quando ele as torce na frente dele. Seus olhos são
de uma linda manhã nítida e azul e há um toque de sorriso em seu
rosto, incrivelmente bonito, quando olho para ele. O homem é
bonito, muito mais bonito do que eu pensava, que alguém seria
aqui fora.
Eu já vi homens lindos na cidade. Figurões quentes, jovens
médicos, até alguns pacientes famosos, mas esse homem ...
Ele é de longe, a coisa mais atraente que já vi. E ele está vestido
apenas com uma camisa xadrez fina, enrolada nos cotovelos e jeans
azul desbotado, com botas de trabalho marrons e lamacentas.
"Você é a veterinária?", Ele chama.
Hesito um segundo e depois aceno. "Esta sou eu."
Ele desce os degraus em minha direção. Ele é alto, tem mais de um
metro e oitenta e é tão musculoso, quanto um linebacker. Eu não
posso ficar olhando fixamente, para o peito dele e lhe perguntar
quanto músculo ele tem escondido, debaixo dessa camisa. Sinto-me
corar e tenho que desviar o olhar.
"Eu sou Connor", diz ele, estendendo a mão.
Eu agito. "Você é o proprietário?" Eu pergunto, tentando não
parecer incrédula.
Ele sorri um pouco. "O que você esperava?"
"Alguém ... mais velho, eu acho."
Ele ri. "Justo. Eu entendo”. Ele inclina a cabeça. "Qual o seu
nome?"
"Holly", eu finalmente digo.
Disseram-me que veria Connor Wood, o proprietário do Wood
Ranch. Eu assumi que isso significava, que me encontraria com um
velho fazendeiro grisalho e retorcido, que trabalhava na terra desde
sempre. Este homem provavelmente, está mais perto dos trinta e
cinco. Não tenho idéia de como um homem de sua idade, está
executando uma das fazendas de gado mais bem-sucedidas, em
todo o estado.
"Uhm", eu digo, tentando me tirar disso. Soltamos nossas mãos e a
aspereza de sua pele, ainda permanece na minha
palma. "Disseram-me que havia um cavalo."
O rosto de Connor escurece um pouco, quando ele olha para o
celeiro, ao lado do piquete. "Isso seria Dodger", diz ele.
Eu aceno e volto para a caminhonete e pego minha bolsa, com
todas as ferramentas que posso precisar. Connor lidera o caminho
até o celeiro. Entramos no prédio mal iluminado e o cheiro dos
cavalos me atinge, imediatamente.
É um cheiro muito bom. Feno, cabelos, maturidade e suor. Existem
alguns cavalos nos estábulos e mais alguns compartimentos vazios,
que parecem ser usados normalmente. Connor me leva para o canto
de trás, onde um homem está limpando um cavalo velho, que está
praticamente cinza no rosto. O homem olha para cima e sorri .
Ele é mais velho, na casa dos sessenta, o tipo de homem que eu
estava realmente esperando. Seus olhos verdes brilham, quando ele
se aproxima de mim.
"Este é o Bryant", diz Connor. "Meu vaqueiro."
"Mais do que apenas, um maldito vaqueiro", Bryant resmunga e
aperta minha mão. "Como vai."
"Holly", eu digo.
"Você é a médica do cavalo?" Ele pergunta, me olhando com
ceticismo.
Eu aceno e encontro seu olhar. "Claro que sim." Um homem como
Bryant, provavelmente tem cinquenta anos de experiência, com
cavalos. Ele provavelmente sabe tanto quanto eu, se não mais,
então não posso mostrar a ele, que estou nervosa.
Ele ri baixinho, balançando a cabeça. "Longa viagem de carro de
Bozeman", ele comenta.
"Não é tão ruim", eu falo.
"Seu chefe te disse, no que você estava se metendo?"
Balanço a cabeça. "Acabei de saber, que é um cavalo de
propriedade, de um grande cliente, então é melhor eu não estragar
tudo ."
Bryant e Connor riem . Connor me olha agradecido.
"Parece Roy", diz Bryant, em seguida, sorri para mim. "Bem, de
qualquer maneira, ele é todo seu."
Bryant sai e desaparece do lado de fora.
“Ele realmente não te contou, não é?” Connor diz, entrando no
estábulo . Ele assume a limpeza de Dodger, enquanto eu alimento o
cavalo, com um pouco de feno da minha mão, acariciando-o
gentilmente.
"Não", eu digo. "Qual é o problema? Ou devo apenas dar uma
olhada nele e adivinhar?”
Connor sorri para mim. "Artrite, provavelmente."
Eu franzo a testa. "Estou a uma hora de lugar nenhum, para um
cavalo artrítico?"
“Parece que sim. A verdade é que Roy geralmente, me faz trazer
Dodger para a cidade, por esse tipo de coisa. Quando ele disse que
mandaria alguém, eu pensei que ele estava brincando.”
Sinto-me ficando vermelha, quando percebo o que está acontecendo
aqui. Roy me enviou para olhar um cavalo velho e artrítico, o tipo
de cavalo, que um homem como Bryant, não teria nenhum
problema em tratar, como uma espécie de ritual de trote.
Ele se encaixa no lugar. Esse é exatamente o tipo de coisa, que Roy
White faria, o idiota. Ele pode ser meu chefe, mas ele tem um senso
de humor doentio.
Vou lhe dar uma boa ideia, quando voltar à cidade ... Mas estou
aqui, para que eu possa tirar o melhor proveito disso.
"Se importa, se eu terminar isso?" Pergunto a Connor.
Ele encolhe os ombros e me deixa assumir . Faço minhas coisas,
limpando o cavalo e depois começo a examiná-lo. Com certeza, este
é um cavalo velho, muito além do seu auge. Ele é artrítico e
algumas coisas, além disso. Estou intensamente consciente de
Connor, parado perto e me observando o tempo todo, mas eu o
empurro, para fora da minha mente.
Dodger é um animal bonito. Aposto que ele era incrível no auge. Ele
é um marrom escuro com uma faixa branca na juba e nas costas e
grisalho ao redor do focinho. Seu corpo é bem musculoso e aposto
que ele colocou milhares de quilômetros de cavalgadas e corridas,
em seu dia. Provavelmente ainda poderia durar anos, se ele não
tivesse artrite.
Eu termino e arrumo minha bolsa. Connor ainda está lá, apenas
me observando, sem dizer uma palavra.
"Eu tenho que perguntar", digo a ele, saindo do estábulo de Dodger
depois de lhe dar um tapinha no flanco. "Por que você mantém esse
cavalo por perto?"
Connor estremece um pouco e eu vejo um pouco de raiva, nos olhos
dele. "O que você quer dizer?"
"Não me interprete mal", eu digo baixinho. “Ele é lindo e estou feliz
que você esteja cuidando bem dele. Mas a maioria das fazendas
simplesmente ... eu não sei. Livraria-se dele, colocaria-o no chão,
algo assim.”
Connor desvia o olhar, enquanto caminhamos devagar para fora e
para o piquete. Ele não responde a princípio, apenas observa
Bryant no quintal, trabalhando com um cavalo jovem, andando com
ele, ensinando-lhe as cordas.
"Dodger foi meu primeiro cavalo", ele diz suavemente. “Peguei ele
quinze anos atrás, exatamente quando eu comecei este lugar. Ele
não era exatamente jovem naquela época, mas com certeza podia
correr. Seus olhos brilham por um segundo, lembrando-se de algo
daquela época. "Ele tem trinta agora."
"Ele é um cavalo velho", eu digo baixinho. Os cavalos podem viver
até os quarenta anos, mas isso não é comum. O comum é trinta
anos de idade.
“Eu amo esse cavalo. Vou mantê-lo por perto, enquanto ele quiser.”
Eu aceno e sorrio um pouco. Eu tenho que admitir, estou muito
surpresa. Vi pessoas serem mais insensíveis, com suas próprias
famílias na cidade, mas esse homem está tratando esse cavalo,
como realeza. Isso me faz respeitá-lo e me dá um vislumbre do
tipo de homem, que ele é.
"Bom", eu digo. Connor dá um passo e se inclina contra a cerca e
eu me inclino ao lado dele. "Cavalos assim, merecem ser tratados
corretamente."
Ele me olha por um segundo e ri um pouco. "Bryant acha estúpido,
desperdiçar tempo, dinheiro e energia."
“Eu não acho estúpido. Ele é seu cavalo. Você se importa com ele.”
"Porra, certo." Connor franze a testa um pouco. “Mas tenho outros
cavalos. Pessoas que contam comigo também. Tenho que pensar
neles. Pelo menos é o que Bryant, gosta de dizer.”
Sorrio para ele e, por algum motivo estúpido, coloquei a mão no
braço dele. Ele olha para mim e eu posso sentir o músculo, debaixo
da camisa dele.
"Eu não acho, que haja algo errado, em cuidar de algo que você
ama."
Ele pisca para mim e sorri. "Bem. Isso ficou pesado. Desculpe por
isso. A única coisa que pode me fazer continuar assim, é aquele
velho cavalo.”
Eu rio um pouco e afasto minha mão. Seus olhos me pegam de
novo, desta vez descendo pelo meu corpo. Não posso deixar de
notar, a maneira como ele fica nos meus seios, e por um
segundo me pergunto, por que não estou insultada.
Talvez porque eu goste. Eu odiava quando os homens me olhavam
assim na cidade, mas por algum motivo , está tudo bem, vindo de
Connor Wood.
"Eu preciso perguntar", diz ele, quando começamos a caminhar de
volta, para minha caminhonete. "Você vai dar a seu chefe, alguma
merda, por te mandar até aqui?"
Eu rio e dou de ombros um pouco. "Provavelmente. Mas foi bom
conhecer vocês.”
"Por favor. Somos apenas um bando de fazendeiros velhos e
chatos. Somos uma moeda de dez centavos.”
"Talvez, mas se eu vou cuidar de seus animais, é melhor conhecer
as pessoas, para quem estou trabalhando".
Ele assente com a cabeça e olha para mim novamente. Sinto-me
corar e desvio o olhar.
"Que tal isso então", diz ele, inclinando a cabeça levemente. "Quão
bem você monta?"
Eu dou de ombros. "Estou bem."
“Venha sair comigo então. Vamos deixar Dodger em sua barraca, no
entanto.”
Eu rio um pouco "Realmente?"
"Certo. Eu vou te mostrar o rancho. Dar a você, a posição da terra.”
"Gostaria disso."
“Você teria que vir de carro até aqui novamente, no entanto. Acha
que pode lidar com isso?”
"Eu acho que eu posso."
"Bom."
Chegamos à minha caminhonete e ele me olha de novo, de braços
cruzados. Eu demoro um segundo, olhando para o rosto dele, me
perguntando o que eu poderia estar acontecer, saindo com ele. Eu
ouvi histórias sobre cowboys e as coisas que eles fazem em longas
viagens, com as garotas que eles querem ... e por algum motivo, eu
me vejo corando novamente.
Ele pega um celular do bolso. "Número?"
Eu recito meus dígitos e ele me envia um texto, um segundo
depois. "Tudo bem, então. Eu vou te ligar."
"Há algo engraçado, em um cowboy com um celular", comento.
Ele ri. – “É o século XXI, senhora. Tenho que acompanhar os
tempos. Além disso, eu sou muito engraçado no Twitter. ”
Eu sorrio para ele e balanço minha cabeça. "Eu não acredito em
você."
"Provavelmente para o melhor." Ele se vira e volta para o celeiro de
cavalos. "Vejo você em breve, Holly."
"Vejo você." Eu o assisto ir por um segundo, antes de voltar para
minha caminhonete.
Eu ligo o motor e viro antes de voltar para a estrada. Enquanto
dirijo, vejo Bryant e Connor conversando e me pergunto, sobre o
que eles estão falando. Provavelmente Bryant está dizendo, para ele
se livrar daquele velho cavalo, e Connor sorrindo e balançando a
cabeça, recusando-se a fazê-lo.
Eu provavelmente não deveria sair com aquele homem. Eu já posso
ver que ele vai ser um problema , e eu vim aqui, para me livrar
deles. Mas há algo sobre ele, que eu não posso citar e quero
descobrir o que é.
O homem é um mistério, que eu quero chegar ao fundo, e suspeito
que ele vai chegar ao fundo de mim, antes que tudo acabe.
 2
CONNOR

A ssisto o sol nascer sobre meu rancho e sinto esse

sentimento novamente.
É um calor que se espalha, pelo meu peito. Eu sei o que é, mas não
quero dar um nome a ele, por medo de que ele desapareça. Mas
quando a luz se espalha pela grama, os postes das cercas de
madeira, o gado pastando ao longe, as telhas dos prédios que ajudei
a construir, sei que é orgulho.
Tenho orgulho deste maldito rancho, deste lugar que construí com
meu sangue e suor. E talvez algumas lágrimas também, embora eu
não admita isso, para ninguém. Eu trabalhei pra caramba, peguei
esse rancho em nenhum lugar e fiz dele uma das melhores
operações, em todo o país. Somos magros e mesquinhos e temos
mais de 800 cabeças de gado, todos orgânicos ao ar livre e
certificados. É um trabalho árduo e nem sempre divertido, mas
ganhamos a vida e isso é o suficiente para mim.
Principalmente, pelo menos. Eu avisto o caminhão subindo a colina
e descendo o vale, onde construímos a fazenda principal. "Ela deve
ter acordado cedo, se já está aqui."
Olho para Faye. A mulher mais velha está vestindo jeans e um
moletom, o cabelo amarrado em um coque apertado, que nunca
parece descer, exceto quando ela está bebendo. Suas botas velhas
estão manchadas e caindo aos pedaços, mas ela não me deixa
comprar um novo par para ela.
"Ela é pontual", eu digo. "Disse a ela, para estar aqui, o mais cedo
que pudesse."
"Deve gostar muito de você, hein?"
Eu sorrio para ela. "Já conheceu uma mulher que não?"
Ela me lança um olhar fixo. "Você está olhando para ela."
Eu rio um pouco “Vamos lá, Faye. Você nunca brigou com isso? Eu
e você, um rolo no feno?”
Ela sorri para mim. “Você não aguentou. Além disso, Carter
estriparia você e eu simplesmente não podia ter isso, em minha
consciência.”
Eu rio e me inclino contra o poste novamente. Faye e Carter, são
um casal que trabalha no meu rancho, desde o início. Eles têm
uma casinha um pouco mais abaixo no vale, onde estão criando
sua filha, uma pequena fogueteira chamada Jessie.
Eles são boas pessoas. Inferno, todas as pessoas que trabalham
para mim, são boas pessoas . Eu não acho que esse lugar existiria,
se não os tivesse.
Não, eu sei que não. Devo tudo isso às pessoas que trabalham
nesta terra comigo e mostro-lhes esse respeito. Pago-lhes bem,
antes de tudo, o melhor que posso. Eles não sabem disso, mas eu
pago a todos, assim como a eu mesmo.
Principalmente, é apenas respeito. Eu lhes dou o respeito que eles
merecem e eles devolvem em espécie. Nós nos damos bem com
isso. Não me importo com o que meus pais fazem em suas vidas,
desde que trabalhem duro e não façam merda.
“Sabe, não consigo pensar na última vez que você tirou um dia de
folga como esse”, comenta Faye.
"Você não pode?"
"Não. Definitivamente não posso.” Ela encontra meu olhar, com um
sorriso malicioso. "Você realmente deve gostar dela também."
Eu rio e vou na direção do carro de Holly. "Apenas sendo um bom
vizinho."
"Bozeman está a uma hora de distância", ela chama. "Isso não é um
vizinho."
Eu apenas aceno com um sorriso, no meu rosto. Holly estaciona
sua caminhonete e sai e eu tomo seu corpo novamente, incapaz de
me ajudar.
Ela está vestindo jeans, botas e um suéter cinza claro. Seu cabelo
loiro mel, está preso em uma única trança longa, que
provavelmente atinge o meio das costas. Ela é magra com olhos
verdes claros, grandes lábios vermelhos e uma figura que faz meu
sangue cantar, toda vez que deixo meu olhar vagar por ela.
Sinto toda a emoção no meu peito, quando me aproximo. Não me
sinto assim com uma mulher, há muito, muito tempo. Inferno, eu
não consigo me lembrar da última mulher, que eu queria estar, por
mais de alguns minutos por vez, para algo que não fosse
trabalho. Vejo muitas garotas por essas partes, vejo vaqueiras
trabalhando na terra e vejo muitas mulheres, quando faço minhas
viagens à cidade, mas elas não me interessam muito. Não, há anos
agora.
Tirei isso do meu sistema e mais alguns. De volta ao dia, não
havia uma única noite, que eu passaria sem foder uma garota
nova. E se não era uma garota nova, eram drogas ou estava
bebendo. Minha vida naquela época, era uma festa após a outra,
um festival sem fim.
Até me afastar de tudo.
"Bom dia", diz Holly.
"Dia. Não achei que você conseguiria.”
“Não pude evitar. A idéia do nascer do sol sobre este lugar, parecia
boa demais, para ser desperdiçada. Ela franze a testa um
pouco. "Mas parece que estou muito atrasada."
“Temos um pouco de tempo, antes que chegue até o fim. Vamos,
vamos selar e sair.”
Ela assente e me segue até o celeiro. Tenho dois cavalos preparados
para nós e Faye está terminando. "Esta é Sadie", eu digo,
apontando para uma égua marrom acinzentada menor. "Ela será
sua hoje."
"Oi, Sadie." Holly se aproxima e se intromete no cavalo, enquanto
ajudo Faye, a deixar Brian selado.
"Estou montando Brian", eu digo.
"Brian?" Holly ri. "Esse é um nome estranho, para um cavalo."
"Eu disse a você", murmura Faye.
"É um bom nome", eu digo, olhando para a mulher mais velha. Eu
volto para Holly. "Era o nome do meu pai, mas ele morreu."
"Oh, me desculpe."
“É um nome estranho, para um cavalo. Não deixe que ele te culpe
em nada” - diz Faye, caminhando até Holly. "Meu nome é Faye, eu
trabalho por aqui."
"Prazer em conhecê-la."
"Já esteve em um cavalo antes?"
Holly assente um pouco hesitante. Eu sei andar. Eu não sou ótima.
“Bem, não se preocupe. Sadie é um doce largo, simpática e lenta, e
Connor aqui, vai cuidar de você. Não é mesmo, Connor?”
"Eu certamente cuidarei dela", eu digo, sorrindo para Holly. Meu
sorriso só fica maior, quando ela cora um pouco.
Faye a ajuda a se arrumar e selar, enquanto eu monto
Brian. Quando estamos prontos, verifico os alforjes, antes de
acenar para Faye. "Bem, vejo você mais tarde."
A mulher mais velha acena e saímos. Brian assume a
liderança, com Sadie andando logo atrás e à direita. Esses dois
cavalos se conhecem muito bem, e é por isso, que eu queria que
Holly montasse a boa e velha Sadie.
"Vamos, acho que temos alguns minutos." Vou para a colina à
nossa direita, em frente de onde Holly veio. "Se nos apressarmos
um pouco, pegaremos o sol."
"Tudo bem", diz Holly.
Ela cavalga muito bem, devo admitir, enquanto os cavalos seguem o
caminho rochoso da encosta. Eles fizeram essa escalada mil vezes,
então não estou preocupado, mas Holly parece bastante decente
com as rédeas. Um pouco estranha e rígida, mas ela claramente fez
isso antes.
Chegamos ao topo da colina, bem a tempo. Eu paro e Holly para ao
meu lado, enquanto olhamos através da minha terra.
"Uau", Holly sussurra suavemente.
Não posso deixar de sentir esse orgulho, novamente. O sol nasce
nas colinas distantes, derramando luz sobre centenas de acres
intocados, de terras selvagens. Existem riachos e pequenos lagos e
o gado está pastando, não muito longe. Pelo menos metade do
rebanho está lá, a outra metade, acima da cordilheira ao norte, em
outro bom local.
"Isso é tudo seu?", Ela pergunta.
Eu aceno, gesticulando à nossa frente. “Tudo isso por um bom
tempo é meu, até você atingir terras do estado. Eu tenho um
contrato, para que o gado possa pastar lá. Nós os levamos, pelo
menos uma vez por ano. Fico para o leste. Temos algumas centenas
de acres dessa maneira também, até você atingir outro rancho por
lá, e passar por alguns riachos."
"Realmente? Outro rancho tão perto?
Eu aceno, franzindo a testa. “Eles são da família Bell. Nós não
conversamos muito.”
Ela bufa. "Essa é a sua maneira educada, de dizer que vocês se
odeiam, certo?"
"Quase." Eu sorrio para ela novamente. "Vamos. Vamos andar mais
um pouco.”
Saímos de novo, Brian na liderança, Sadie nos calcanhares. Sorrio
e deixo o cavalo fazer a maior parte do trabalho, apenas
apreciando a paisagem, enquanto caminhamos pela minha terra.
É um lindo dia. Além do gado, temos todos os tipos de vida
selvagem, em nossa terra. Alces, antílopes, pássaros, esquilos e
muitos peixes, só para citar alguns. Esta é uma região selvagem
real, e se não a cultivarmos, a natureza acabaria por acabar com
tudo.
Andamos em silêncio, por um tempo. Eu posso dizer que Holly
gosta, pelo olhar em seu rosto. Ela está sorrindo um pouco, sua
trança soprando no vento, o rosto virado para cima, em direção ao
sol. A garota é radiante, se estou sendo honesto, comigo mesmo. Eu
não esperava encontrar alguém como ela, aqui fora, mas há algo
diferente nela.
Depois de uma hora, controlo os cavalos novamente e
desmonto. Ajudo Holly a descer, minhas mãos deslizando pelos
quadris dela. Ela chega ao chão e minhas mãos sobem pelos lados,
terminando logo abaixo de seus seios. Ela olha por cima do ombro
para mim, rosa nas bochechas novamente. "Obrigada."
"Claro." Eu hesito um segundo, minhas mãos demorando mais
tempo do que deveriam, mas ela não se move. Eu me afasto um
segundo depois. "Eu trouxe algo para comer."
Pego uma garrafa térmica de café e alguns sanduíches, da minha
mochila. Estendi um cobertor e nos sentamos, no topo de uma
colina menor, com vista para um pequeno lago, onde os alces às
vezes gostam de parar, para tomar uma bebida. Eu sirvo um café
para ela e entrego-lhe um sanduíche.
"Eu preciso perguntar", eu digo, tomando um gole do café. "O que
trouxe você aqui?"
"Além do velho cavalo manco?" Ela encolhe os ombros. "Não muito."
Eu sorrio para ela. "Não insulte Dodger."
"Desculpa. Acho que ainda estou dolorida”.
"Você matou Roy?"
"Um pouco. Não tanto, quanto ele merecia.”
Concordo e dou uma mordida no meu sanduíche. “Mesmo
assim. Por que Montana? Não vemos muitas caras novas, por
aqui. Afinal, estamos no meio do nada.”
Ela fica quieta, por um segundo. "Eu mudei-me de Nova York", diz
ela. "Você sabe, a cidade grande."
“Ah, garota da cidade. Deveria saber.”
"Você não pode dizer."
"Claro que eu posso. Todos nós podemos.”
Ela revira os olhos. "Todo mundo diz que sabe, mas acho que isso é
besteira."
Eu rio e me aproximo um pouco. “Você gostaria de ouvir um
segredo?”
"Vá em frente, me diga."
"É absolutamente besteira ."
Ela ri e bate no meu ombro. Eu sorrio de volta para ela. "Eu sabia!",
Diz ela.
"As pessoas adoram fingir, que podem reconhecer a uma cowgirl
autêntica, de uma garota da cidade, mas a verdade é que, a menos
que você esteja aqui andando, não pode saber nada."
"Ainda bem, que não sou uma vaqueira."
"Apenas uma médica de cavalos."
"Isso mesmo", diz ela com orgulho.
"Como você acabou nisso?"
“Eu estava fazendo coisas médicas antes e imaginei que, não
sei. Eu gosto de animais. Andava á cavalos, quando eu era menina,
antes que ficasse muito caro. Acho que pensei em cuidar de cavalos
tão facilmente, quanto cuidava das pessoas. ”
"Como está indo?"
Ela encolhe os ombros um pouco. "Os cavalos não podem dizer o
que está errado, mas às vezes, isso é uma coisa boa ."
"Oh, sim?"
"As pessoas complicam as coisas." Ela fica quieta e observa o vento
soprar sobre a água. Eu não a empurro, pois sei exatamente, o que
ela quer dizer.
Eu termino meu sanduíche e noto que ela mal está tocando no
dela. Ofereço-lhe mais café, que ela toma com um sorriso.
"Enfim, e você?"
"E eu?", Pergunto. "Sou apenas um homem simples, administrando
uma fazenda e vivendo fora da terra."
Ela sorri para mim. "De alguma forma, eu duvido disso."
" Por que isso?"
Ela assente no meu pulso direito. "Tatuagens, por um lado."
Olho para baixo e rio. "Você percebeu?"
"Certo. Embora suas mangas estivessem arregaçadas, da última vez
que te vi, era mais fácil vê-la.
Eu rio de novo. "Droga. Bem, fazendeiros podem ficar com tinta,
não podem?”
"Eu acho. Mas você mencionou começar isso, há quinze
anos atrás. E eu sei que você é dono de um dos maiores ranchos do
mundo. Então, como você acabou onde está?”
Dou de ombros um pouco e observo o rosto dela. "Eu nasci
aqui. Saí para a escola e voltei pouco depois de terminar. Eu tinha
um pouco de dinheiro guardado, então ... eu comecei isso. ”
Ela levanta uma sobrancelha. “Muito vago. Exatamente, quanto
você escondeu , se pudesse começar casualmente ... isso?
Eu sorrio para ela. " Não é rude perguntar às pessoas, quanto
dinheiro elas têm?"
Ela encolhe os ombros um pouco. "Eu acho."
"Foi o suficiente", eu digo. “De qualquer forma, contratei pessoas
boas, que me ajudaram a aprender as cordas. Faye é uma delas,
Bryant outro. Você encontrará um pouco mais, se ficar por
aqui. Continuei contratando pessoas boas e as coisas meio que ...
quebraram bem para nós. Uma coisa leva à outra e agora temos um
dos maiores rebanhos do estado. ”
"Bastante impressionante", ela diz suavemente. “E você tem o
que? Trinta e cinco?"
"Trinta e seis", eu corrijo. "Novamente, não é rude perguntar, sobre
a idade de alguém?"
Ela encolhe os ombros, novamente e sorri para mim. "Acho que
sou rude."
"Acho que sim."
Nós dois rimos e eu sirvo mais café para ela. “Você disse que os
cavalos são mais fáceis, do que as pessoas. Acho que você era
médico antes?”
"Cirurgiã, na verdade", diz ela. "Mas essa foi outra vida."
Eu sei melhor do que pressionar. Já ouvi esse tom de voz mil vezes,
principalmente saindo, da minha própria boca.
Sento-me e me alongo. Ela sorri para mim e se senta. Ela me
pergunta mais sobre a terra, sobre a fazenda vizinha, sobre meu
gado. Falo sobre as pessoas que trabalham para mim, sobre como é
ser um fazendeiro. Ela ouve como se realmente se importasse, e
acho que sim.
E nós rimos. Não me lembro de uma mulher me fazendo rir assim
antes. Ela empurra de volta contra a minha merda e me questiona
quando sou vago. Ela não me deixa fugir com nada, e eu tenho que
entregar a ela, eu realmente gosto disso.
Duas horas passam assim, num piscar de olhos. Vai de manhã
cedo a quase tarde, num instante.
"Você sabe, existem algumas pontes antigas por ali, perto do rancho
Bell ", digo. “Coisas muito antigas e bem sólidas
também. Construído muito antes de eu vir aqui, provavelmente
algumas das primeiras coisas já construídas aqui, na verdade. ”
"Eu adoraria vê-las."
“Bom.” Levanto e espano minhas mãos e ajudo Holly a se
levantar. Ela ri, enquanto tropeça.
"Oh, Deus, meu pé está dormindo."
Ela sacode e agarra em mim, rindo. Eu sorrio para ela, meus olhos
se movendo sobre seu corpo, novamente, enquanto ela tenta tirar
os pinos e agulhas do pé.
Porra, eu posso sentir meu pulso acelerado, apenas por ela . Eu
quero muito a garota, tanto que eu poderia jogá-la aqui e provar a
pele cremosa. Ela olha para mim e eu juro que ela vê o fogo, nos
meus olhos.
Mas ela não recua. Ela não parece ter medo disso. Na verdade, ela
inclina a cabeça, em minha direção , queixo para cima, olhando nos
meus olhos. Seus lábios carnudos e vermelhos se separam, apenas
me implorando, para dar uma mordida.
Eu me aproximo, o coração batendo rápido. Minhas mãos estão em
seus quadris e ela sabe o que estou pensando agora. Não há como
parar isso. Ela inclina a cabeça levemente e eu estou prestes
a beijá-la, quando seu telefone toca.
Assusta um pouco Sadie. O velho cavalo relincha e se afasta para o
lado. Eu tenho que me afastar de Holly, por mais que eu não
queira. Eu acalmo o cavalo, enquanto ela atende o telefone.
"Roy?" Ela pergunta. "É meu dia de folga." Ela fica quieta por um
segundo, ouvindo. “Tão ruim? Sim? OK. Estou a duas horas pelo
menos. Sim? OK. Vejo você em breve”. Ela desliga, balançando a
cabeça.
" Precisa ir?", Pergunto.
"Eu sinto Muito. Eu realmente, quero ver essas pontes”.
"Está bem. Tem uma emergência?”
“Algum acidente em outro rancho. Alguns cavalos estão chegando e
eu preciso estar disponível, caso precisem de mim.”
"Bem, então, vamos voltar para a civilização."
Ela cora com isso. "Ok, certo."
Eu a ajudo, desta vez não escondendo o fato, de que estou tocando
seu corpo. Meus olhos permanecem em sua bunda e ela olha para
mim, quando se aproxima de Sadie. Eu sorrio e me afasto, subindo
em Brian e o virando de volta para o rancho.
"Você está bem, em andar um pouco mais rápido?"
"Eu vou ficar bem", ela diz .
"Tudo bem então."
Nós voltamos a trote fácil. Quando tenho certeza, de que ela está
bem, deixei Brian nos levar a um galope. Eu caio nesse ritmo de
três batidas, enquanto nos movemos ao longo da cordilheira,
voltando para o rancho. O que levou uma hora a pé e a rota cênica,
leva metade disso em galope e com uma direção mais direta.
Quando voltamos, ajudo-a a desmontar novamente. Não deixo
minhas mãos permanecerem, desde que vejo Jessie e Faye vindo,
para pegar os cavalos.
"Você terá que voltar", eu digo a ela, simplesmente.
Ela assente. "Eu vou."
"Boa."
“Obrigada por me levar para sair. Foi realmente bom."
"Eu vou fazer melhor da próxima vez." Dou-lhe um abraço rápido e
beijo sua bochecha suavemente. "Você vai querer voltar."
Ela encontra meu olhar, quando me afasto, em seguida ,
vira rapidamente e vai para sua caminhonete. Ela sobe, acena e sai.
"Aquela garota, fugiu rápido", diz Faye.
"O que você fez com ela, Connor?" Jessie pergunta. Ela é magra,
com pele marrom clara e escurecida pelo sol, cabelo preto curto e
olhos castanhos escuros. Ela será uma garota bonita, quando for
mais velha, mas agora é apenas um punhado.
"Nada", eu resmungo. "Ela acabou de receber uma ligação da
cidade, só isso."
"Claro, claro. Aposto que você tentou beijá-la e isso a assustou.”
"Jessie, pare com isso", Faye retruca e depois olha para mim. "Você
estava ?"
Eu olho para as mulheres, mas não respondo. Eu me viro e volto
para a casa principal, enquanto elas riem uma da outra.
Às vezes eu gostaria, que eles me tratassem mais como o maldito
chefe. Às vezes, como agora. Embora eu goste das nervuras fáceis
de usar, da maneira como todos trabalhamos em família.
Enquanto subo os degraus da frente da minha casa, hesito na
varanda e observo o carro de Holly desaparecer sobre a cordilheira
distante, voltando para a estrada, que a levará a Bozeman. Eu me
pergunto como seus lábios teriam provado, o que sua respiração
teria soado no meu ouvido, como sua boceta teria se sentido, em
volta do meu pau duro .
Eu não tenho esses pensamentos há muito, muito tempo ... e é
bom.
Essa menina estará de volta, mais cedo ou mais tarde. E vou
descobrir exatamente, como ela pode se sentir.
 3
HOLLY

D e certa forma, depois de cavalgar com Connor em seu rancho,

na pequenina Bozeman, Montana, parece um enorme centro da

cidade.
Eu acho que é porque é, pelo menos em comparação. Parecia a
menor cidade que eu já estive, no primeiro dia em que pisei no
centro da cidade, mas agora está começando a parecer ...
Bem, está começando a parecer um lugar, onde eu poderia morar.
Estou sentada na minha varanda, alguns dias depois de minha
viagem com Connor, laptop no colo, vendo a chuva rastejar
lentamente, através das planícies em nossa direção. Eu posso ouvir
o barulho distante do trovão e o pico do raio, dobrar o céu. Minha
senhoria, Jane, está novamente em seu jardim, totalmente alheia à
tempestade, que se aproxima.
Ela é uma mulher mais velha, com quarenta e poucos anos, e
ensina arte na faculdade comunitária local. A casa dela é dividida
em dois apartamentos diferentes e eu alugo o primeiro, apenas um
pouco de eficiência de um quarto e um banheiro, que parece um
castelo , comparado ao que eu poderia pagar em Nova York.
"Parece chuva", eu chamo Jane.
Ela levanta a cabeça das flores. "Oh, faz?"
"Você não ouviu esse trovão?"
Ela encolhe os ombros. “Você tem muito tempo nessas partes. Eu
não presto muita atenção.”
Eu rio e balanço minha cabeça. "Eu não estou acostumada a isso
ainda."
“Você vai ser, querida. Não se preocupe”. Ela tira as luvas e passa a
mão pelos cabelos grisalhos, sem prestar atenção à sujeira. "Ouvi
dizer, que você estava no Wood Ranch ontem."
Franzo a testa um pouco. "Como você ouviu isso?"
“É Bozeman, querida, não Nova York. A palavra viaja rápido.”
"Não é uma cidade tão pequena."
Ela sorri para mim. "Eu conheço seu chefe, Roy."
Eu gemo. "Claro."
"Ele é bom, uma vez que você o conhece."
Eu suspiro e balanço minha cabeça. "Ele está crescendo em mim."
Jane se levanta e senta na cadeira ao meu lado. "O que você
achou desse Connor Wood?"
Eu olho para ela de lado. "Bom homem."
Ela sorri para mim, uma pequena travessura nos olhos. “É isso
que vocês, meninas da cidade estão chamando-o? Aqui fora, apenas
dizemos 'quente como todo pecado'. ”
Eu sufoco uma pequena risadinha. "Ok, ele é bonito, eu vou te dar
isso ."
"Bonito? Aquele homem é construído. Bacharel notório, no
entanto.”
"Ele namora muito?"
“Oh, não, pelo contrário. As mulheres se jogam contra ele, desde
que ele apareceu aqui, anos atrás, mas ele nunca parece
interessado em nenhuma delas. O pessoal diz, que ele tem um
passado estranho e complicado, mas quem sabe.
"Que tipo de passado?"
Jane hesita por um longo tempo. Sentamos em silêncio e deixamos
crescer entre nós. Começo a pensar que ela não me ouviu ou não
está interessada em responder, quando ela finalmente fala, assim
como o trovão ronca ao longe.
“Ele era daqui, quando era mais jovem. Eu me lembro dele
então. Rapaz bonito, popular. Ele era o quarterback de uma das
maiores escolas de ensino médio, por aqui. Venceu todos os jogos
em que jogou e foi recrutado para jogar em qualquer escola
que quisesse. ”
"Sério?" Eu pergunto, surpresa. "Ele não parece um jogador de
futebol." Mas, quando as palavras saem da minha boca, penso em
seu corpo musculoso, grande e amplo, e nas tatuagens em todos os
braços.
Essas tatuagens não parecem o tipo de coisa, que um
fazendeiro teria.
“Ele era, naquela época. Foi para Michigan, se bem me
lembro. Quebrou todos os tipos de registros. Ele foi um herói da
cidade por um tempo.”
"O que aconteceu?" Eu pergunto, ouvindo a nota de tristeza, em sua
voz.
“Foi para a NFL, jogou um único ano e se aposentou, no meio do
segundo. Voltou para casa, usou todo o seu dinheiro, para comprar
aquele rancho e nunca olhou para trás.
Eu pisco, surpresa como o inferno. "Sério?" Eu pergunto, sem
fôlego. "Ele era um jogador profissional de futebol?"
“Claro, por um tempo. Ninguém realmente sabe o
que aconteceu. Em seu primeiro ano, ele foi titular nos Broncos e
chegou aos playoffs. As pessoas diziam que ele seria o próximo
Peyton Manning ou algo assim. Mas então ... ” Ela encolhe os
ombros e parece confusa. "Ele saiu, voltou para casa e agora é um
fazendeiro ."
"Futebol, hein", eu digo baixinho. Trovões roncam novamente à
distância. "Realmente, eu nunca teria imaginado."
“Isso é uma coisa boa, querida. Ele odiaria, se as pessoas pudessem
dizer. Acho que o homem trabalha duro, para manter seu passado à
distância, mas por aqui, todo mundo sabe quem ele é.
"É por isso que ele fica de fora, naquele rancho?"
"Mais ou menos. Quero dizer, eu realmente não conheço o homem,
então não posso dizer, mas é isso que as pessoas entendem. ”
"Huh." Eu franzo a testa um pouco e assisto a tempestade. Mais
relâmpagos e trovões roncam, mas a chuva não chega até nós,
continua rolando pelas planícies à distância. "Ele não mencionou
nada disso."
"Agora, por que um homem que está fugindo de seu passado, quer
falar sobre isso, hein?"
Eu sorrio para ela. "Ok, justo o suficiente."
“Você não pode culpar o homem , de qualquer maneira . Ele se saiu
muito bem sem futebol.” Ela suspira e se levanta, se alongando um
pouco. "Acho que vou conseguir mais trabalho, antes que a chuva
chegue."
"Boa sorte."
Ela desce os degraus e puxa as luvas antes de voltar, cantarolando
baixinho para si mesma.
Assim que ela se foi, começo a pesquisar no Google e
instantaneamente começo a juntar esse homem.
A história dele era praticamente inexistente. Ele foi um jogador
importante nessa temporada, estabeleceu um monte de recordes de
estreantes e estava programado para ser o próximo grande
quarterback. Mas então algo aconteceu. Alguns artigos mencionam
uma briga com a equipe geral, e outro menciona uma lesão, mas
não parece que alguém tenha alguma idéia, do porquê de ter
desistido.
Artigos da época tão mistificados quanto Jane parece ser. Quanto
mais eu leio sobre ele, mais não entendo nada, e mais sinto que ele
faz total sentido. É um pequeno mistério estranho, um enigma.
Por que um homem abandonaria uma carreira lucrativa, para se
tornar um fazendeiro? Por melhor que esteja fazendo agora, ele não
pode ganhar nem um quinto do que ganhava, jogando futebol. Ele
era uma estrela, todo mundo queria um pedaço dele. Ele era
praticamente famoso, pelo menos por um tempo. Não me lembro
dele, mas aposto que meu pai faria.
Então ele foi embora sem dizer uma palavra. Ele pegou seu dinheiro
adiantado e comprou uma fazenda. Ao longo dos anos, existem
alguns artigos sobre ele, imaginando o que diabos aconteceu com
ele, por que ele se tornou esse grande fazendeiro de Montana, mas
ninguém tem idéia do que aconteceu.
Fechei a tampa do meu laptop, assim que a chuva começou. Jane
me dá um sorriso, enquanto se dirige para dentro, cabelo úmido e
luvas ensopadas. Eu assisto a chuva por alguns minutos, com uma
carranca nos lábios.
Eu sabia que ele era um mistério. Eu me perguntava como diabos
ele comprou uma fazenda tão grande e agora eu sei como ele
conseguiu . Mas conhecer, apenas me faz pensar mais sobre
ele. Apenas aprofunda o mistério.
E me faz querer chegar ao fundo dele, ainda mais.
Levanto-me, prestes a entrar, quando meu telefone começa a
tocar. A tela diz Roy, o que significa que eu tenho que responder ,
mesmo se eu preferir sentar no andar de cima do meu pequeno
apartamento e ver a chuva cair no telhado da varanda. "Oi, Roy", eu
digo.
"Ei, garota", ele responde. Eu estremeço um pouco. Ele está na casa
dos sessenta anos e acho que ele poderia ser meu pai, mas ainda
odeio, quando ele me chama . "Tenho algumas notícias."
"E aí?"
"Connor Wood me ligou, alguns minutos atrás."
Eu mordo meu lábio. Claro que ele fez. É como se o mundo
estivesse me empurrando para ele e não sei por quê.
"É Dodger?"
Roy grunhe. "Bom palpite. Aparentemente, o cavalo não está indo
muito bem .”
"Merda. Eu o vi semana passada e ele parecia bem, além da artrite”.
"Ele quer você lá , o mais rápido que puder."
"É tão ruim assim?"
"Acho que sim. Acha que pode fazer isso, nesta tempestade?”
"Não é tão ruim, apenas um pouco de chuva."
"Tudo bem então. Apenas tenha cuidado. A estrada pode estar
inundada.”
"Isso acontece aqui?" Eu ri e o interrompo antes que ele possa
responder. “Não se preocupe, é claro que sim. Essa é a merda
de Montana.”
Roy ri. “Cuidado, garota da cidade. Podemos estar no meio do
nada , mas estamos orgulhosos disso. ”
"Sim Sim. Ok, eu vou sair.”
"Ligue para mim, quando chegar lá e deixe-me saber que você está
bem, ok?"
"Eu vou."
"Até logo."
Ele desliga e coloco meu telefone de volta no bolso, meu coração
batendo rápido. Eu sabia que voltaria a ver Connor em breve, mas
não achava que fosse hoje. Subo as escadas correndo, pego minhas
coisas, me olho no espelho e depois corro para a minha velha
caminhonete. Eu ligo o motor e saio, pegando a longa estrada
solitária, em direção ao Wood Ranch , minha mente cheia de
trovões, raios, cavalos doentes e misteriosas estrelas do futebol.
L EVO mais tempo do que o normal, para chegar ao rancho. Com
certeza, partes da estrada foram inundadas, embora não sejam tão
ruins ainda. A chuva ainda está caindo, mergulhando forte, quando
estaciono do lado de fora da casa principal.
Connor me encontra vestindo uma capa de chuva e botas pretas
altas. "Eu não esperava que você aparecesse nisso", ele chama pelo
vento.
“Não queria esperar. Parecia urgente.”
Eu posso dizer pelo olhar no seu rosto que é. "Vamos."
Ele me leva para o celeiro e para a baia de Dodger. Faye e Bryant
estão lá, junto com uma garota jovem e magra, com olhos e cabelos
escuros. Eles estão tendendo para o cavalo, mas sua respiração é
difícil e há um brilho de suor nele.
"Ok, pessoal", digo em voz alta, durante a
tempestade. “Saiam. Deixe-me trabalhar."
Os três funcionários do rancho me encaram. Eu posso dizer, que
eles não gostam de ser falados dessa maneira. Essas pessoas
conhecem cavalos, talvez melhores do que eu, mas esse é o
problema. Se eu deixá- los ficar por aqui, eles vão adivinhar tudo o
que faço e olhar por cima do ombro constantemente. Se vou
trabalhar, preciso que eles saiam.
"Vocês a ouviram", Connor late. "Deixe-a trabalhar."
Relutantemente, Faye e Bryant saem amávelmente. Faye me dá um
sorriso tímido e Bryant tira o chapéu. A jovem permanece por um
segundo, me lançando olhares sujos.
“O que diabos ela vai fazer?” A garota pergunta.
"Jessie", adverte Connor. “Ela é médica. Ela pode ajudar.”
"Doutora A garota bufa. "Ela é um pouco mais velha do que eu."
Franzo o cenho e dou um passo à frente. “Eu trabalhei em um dos
ERs mais movimentados de toda a cidade de Nova York. Tratei
facadas, ferimentos a bala, esposas, maridos e filhos
espancados. Eu vi algumas merdas, que fariam você vomitar”. -
Faço uma pausa por um segundo, enquanto a garota, aí sim, se
afasta. “Eu posso lidar com o cavalo. Por favor, deixe-me trabalhar.”
Seu olhar se estreita e ela olha para Connor. "É melhor ela não
deixá-lo morrer."
"Ela não vai", diz Connor suavemente.
Jessie passa por mim e corre atrás dos outros dois, saindo para a
tempestade.
Eu suspiro e entro na cabine. Connor se inclina para o lado e me
observa. "Isso era verdade?", Ele pergunta.
"Principalmente", eu digo. "Tratei tudo isso, mas principalmente
tratei crianças com resfriados".
Ele bufa um pouco, sorrindo. "Jessie vai contar a todos o que você
disse, você sabe."
“Tudo bem, deixe ela. Eu só preciso de espaço.”
"Ok então." Seus olhos se movem para Dodger e há uma
preocupação real, mesmo um toque de medo, em sua
expressão. "Ajude meu cavalo, por favor."
"Eu farei o que puder."
Ele balança a cabeça novamente e se afasta, deixando- me sozinha
com o cavalo.
Respiro fundo, abro minha bolsa e começo a trabalhar.

********

"E LE É ESTÁVEL POR ENQUANTO " , digo a Connor algumas horas

depois. Estamos sentados na casa principal, em uma grande mesa
de madeira, de uma cozinha surpreendentemente moderna e
espaçosa. A mesa parece ter sido feita à mão e poderia acomodar
facilmente vinte ou mais pessoas, se as cadeiras estivessem mais
apertadas.
"O que há de errado?", Ele pergunta.
"Ainda não tenho muita certeza", admito. “Eu acho que pode ser
algum tipo de infecção. Eu comecei antibióticos, então vamos ver
como vai .”
"Infecção", ele diz com uma careta. "Bryant não achou, que fosse
uma infecção."
Eu olho fixamente para ele. "Se você quer que Bryant trate seu
cavalo, eu sempre posso voltar para a cidade."
Ele estremece um pouco e levanta as mãos. "Eu sinto Muito. Só
estou preocupado com Dodger.”
Eu suavizo um pouco. Eu posso dizer que ele não é o tipo de
homem, que parece preocupado assim normalmente, então ele deve
realmente amar este cavalo.
"Vou falar com Bryant sobre isso", digo suavemente. “Eu não
deveria ser tão dura com isso. Eu acho que sou apenas nova”.
“Eu entendi . Piqueteando seu território”. Ele sorri um pouco e se
recosta na cadeira. "Além disso, você não vai a lugar nenhum."
Eu arquio uma sobrancelha. "Desculpe?"
"Você percebeu o quão ruim a chuva está, certo?"
Concordo com a cabeça um pouco, olhando para a janela que
se estende sobre a varanda. “Ainda está chovendo por aí,
encharcando a terra. Grandes poças crescem no meio do pasto e a
maior parte da estrada de terra, está se transformando em lama.”
"Eu provavelmente poderia voltar", eu digo incerta.
"De jeito nenhum", ele responde, balançando a cabeça . “Mesmo
que você tenha conseguido sair para a estrada principal, há pelo
menos três lugares onde será inundada até o inferno. Você vai ficar
presa lá fora e eu não sinto que tenha que vir arrastar sua bunda
molhada aqui.
Eu olho para ele. "Você não pode simplesmente me manter
prisioneira."
"Você não é uma prisioneira", diz ele suavemente. “Você pode sair
se quiser. Só estou dizendo, que você não deveria querer.”
Mordo o lábio por um segundo. Não sei por que a idéia de ficar
aqui, me incomoda tanto. Eu acho que porque realmente soa
muito atraente.
Há algo sobre este rancho. Todo mundo que eu conheci até agora,
parece adorar aqui, até a jovem Jessie, que claramente deseja que
eu não exista, por algum motivo. É quente, confortável e bonito. É o
tipo de lugar, que eu gostaria de poder viver toda a minha vida, mas
não é o meu lugar.
É o lugar dele, e ele ainda é um mistério. Não sei o que penso sobre
esse ex-jogador de futebol americano. Não sei se devo me deixar
chupar, por esse lugar.
"Você está certo", eu digo finalmente. " Seria muito estúpido, tentar
voltar para casa."
"Não se preocupe. Temos dez quartos extras. Vou pedir que uma
das garotas, te prepare um”.
"As meninas?" Eu arqueei uma sobrancelha para ele.
"Não fique com ciúmes, elas apenas trabalham para mim."
Eu rio um pouco "Eu não sou ciumenta."
" Claro que não." Ele se estica um pouco. “Eu tenho duas cowgirls e
Jessie que trabalham no rancho, mais três cowboys que
ajudam. Na temporada mais movimentada, trago mais alguns, mas
entre os cinco, Faye, seu marido, Carter e Bryant, geralmente
estamos em boa forma. ”
"Ainda há muita gente", aponto.
“Faye e Carter, moram em uma casa diferente que construíram, não
muito longe daqui, com Jessie, e esse lugar é enorme. Não parece
muito cheio, na maioria dos dias.”
"Ok, bem, se não é uma imposição , acho que não tenho outra
escolha."
“Perfeito.” Ele se levanta e entra na cozinha. Eu o vejo pegar uma
garrafa de uma prateleira e levar mais dois copos. Ele derrama o
uísque e me oferece um, que eu tomo com cuidado. "A sua primeira
noite, no Wood Ranch."
"Minha primeira?"
Ele sorri para mim e há algo em seus olhos. "Primeira de muitas."
Coro um pouco e tomo meu uísque. É bom e a queimadura é
agradável no meu estômago. Ele se senta ao meu lado e derrama
outra dose para mim, antes de perguntar sobre minha vida em
Bozeman.
Passamos o tempo conversando e bebendo. Antes que eu perceba,
tomei três copos, que são mais dois, do que jamais deveria. Estou
me sentindo nebulosa e feliz e minhas bochechas estão quentes. Ele
está sorrindo e se aproximando de mim e eu juro, que ele é
o homem mais lindo , que eu já vi.
Também não é apenas o uísque. Eu acho ele lindo, mesmo quando
estou sóbria, embora o uísque me faça pensar um pouco mais
alto. Estou inclinada para perto dele, rindo de tudo como uma
idiota, mas não consigo me controlar .
Eu me sinto bem. Ele me faz sentir bem. Bem, ele e o uísque, é
claro.
"Você já fez isso aqui", digo, depois de um tempo conversando sobre
nada. “Olhe para isso. É lindo."
Ele resmunga em resposta. “Muito trabalho, no entanto. Às vezes
não parece muito ruim .”
"Não? Mas olhe para tudo isso. É todo seu."
Ele encolhe os ombros um pouco, seus olhos vendo muito além, do
que estamos olhando pela janela. "Eu tenho pessoas que contam
comigo", ele diz suavemente. "Isso é difícil, às vezes."
“Você deve estar acostumado a isso. Quero dizer, você era um
quarterback, certo?”
Assim que as palavras saíem dos meus lábios, eu gostaria de poder
recolocá-las de volta. Observo enquanto seu corpo inteiro endurece
e seus olhos se estreitam. Ele se afasta de mim, como se eu fosse
um ímã repelindo-o.
"Sinto muito", eu deixo escapar. "Eu não quis trazer isso à tona."
"Está tudo bem", diz ele, mas o estrago está feito. "Isso foi há muito
tempo atrás."
“Eu não sabia.Quando eu te conheci.”
"Eu poderia dizer. A maioria das pessoas da cidade, me reconhece
imediatamente.”
"Eu não sou muito garota de esportes, se eu for honesta."
Ele assente, mal me dando um sorriso tenso. "Não é algo ruim."
"Enfim, eu estava apenas dizendo, você deve estar acostumado com
a pressão."
Mas ele já está de pé. "Está ficando tarde. Eu deveria encontrar
Violet e pedir para ela arrumar algo para você.”
"Oh", eu digo. "Ok. Certo."
Ele me lança um longo olhar, que mal consigo ler. "Vejo você mais
tarde. Fique aqui.”
Ele sai, sem outra palavra.
"Idiota estúpida", eu sussurro para mim mesma. Por que diabos eu
tive que trazer isso à tona? Claramente , é um ponto dolorido,
qualquer idiota poderia ver isso. E ainda assim eu deixo escapar,
como se não fosse grande coisa, e assim que as palavras saíram da
minha boca, ele se afastou.
Estávamos nos dando tão bem, ele estava sentado tão perto,
praticamente me tocando, seus lábios praticamente a centímetros
dos meus. Eu podia sentir o gosto dele , cheirá-lo, respirá-lo, e
então eu tive que ir e arruiná-lo.
Estou me espancando mentalmente, quando outra pessoa entra na
sala. "Olá, você deve ser Holly."
Olho para uma jovem, cabelos castanhos naturalmente
encaracolados, grandes olhos azuis e pele clara. Ela sorri
docemente e eu juro que ela deve ser a garota mais bonita, que eu
já vi.
"Uh, oi", eu digo.
"Violet." Ela estende a mão e eu a aperto. “Prazer em conhecê-la.”
Ela está usando shorts jeans curtos e uma camiseta cinza
desbotada, sem sapatos ou meias, apenas pés descalços.
"Prazer em conhece-la também."
"Connor me pediu, para arrumar um quarto para você", diz ela,
olhando para a janela. “Tempo ruim. Você é a médica do cavalo,
certo?”
"Essa sou eu", eu digo, em pé.
"Bem, que bom que você veio aqui, por esse cavalo velho", diz ela,
conversando amigavelmente. Tenho a sensação de que ela gosta de
conversar e deixo que ela faça isso. “Eu continuo dizendo, que o
cavalo vale apenas o preço da bala, que colocamos entre os olhos,
mas ninguém me escuta por aqui. Irrita Connor para todo o
inferno, mas ei, tanto faz”. Ela hesita e olha para mim. “Parece que
você o irritou também. O que você disse?”
Eu estremeço e franzo a testa para ela. "Ele disse alguma coisa?"
"Não, eu posso apenas ler o humor, daquele homem."
"Eu acabei de mencionar ..." Eu paro, olhando para baixo.
“Ah. O futebol .”
Eu olho para cima. "Sim."
Ela ri um pouco. “Bem, isso fará. Não se preocupe, todo mundo fala
disso, mais cedo ou mais tarde e sempre o irrita por algum
motivo. Como se as pessoas não mencionassem, a única coisa
interessante sobre ele.”
"Acho que tudo isso é interessante."
Ela me olha e ri de novo. Ela tem uma risada agradável, sincera e
clara. “Eh, acho que você pode. Eu acho que é muito chato, mas eu
cresci por aqui, então estou acostumada. Você é de Nova York,
certo? Eu sempre quis ir, para a cidade grande. Talvez um dia, mas
até agora, só estive em Bozeman ...”
Ela continua conversando, enquanto andamos pela casa
principal. É grande, com muitos quartos. Tento olhar para o que
passamos, mas a maioria das portas está fechada. Eventualmente,
paramos perto do fim, do que ela chama de "ala de caça",
provavelmente porque está decorada com armas antigas e cabeças
de veado na parede. Ela abre uma porta e me leva a um quarto
grande, com uma cama larga, uma cômoda, uma TV montada na
parede e seu próprio banheiro privativo.
“Aqui está. Melhor quarto de hóspedes que temos ”, diz ela.
"Obrigada. Eu não preciso de tudo isso. É apenas uma noite.”
Ela balança a cabeça. – “É melhor tirar proveito disso. De qualquer
forma, sinta-se livre para comer, o que estiver na cozinha. Parece
que você é do tamanho de Tina, então eu vou lhe trazer algumas
roupas limpas, ok?”
"Você não precisa", eu digo rapidamente.
"Querida, não se preocupe com isso." Ela sorri para mim. “Bem-
vinda ao Wood Ranch. Irritar Connor, praticamente faz de você,
uma família.”
Por alguma razão, isso me faz sentir melhor. Ela se vira e sai sem
dizer mais nada, fechando a porta atrás de si.
Eu vou até a cama e me sento na beira, me sentindo um pouco
louca e exausta. São sete e meia da noite, mas estou bêbada e foi
um longo dia.
Tiro meus sapatos e caio de volta na cama. "Maldito futebol", eu
resmungo para mim mesma.
Fechei os olhos, sonho com o corpo musculoso de Connor
pressionado contra o meu, correndo pela minha mente.
 4
CONNOR

M erda. Maldito futebol.

Sempre se resume a essa temporada estúpida de estreante.

Eu estou na varanda, com uma caneca de café na mão, o sol
apenas começando a subir nas colinas. Bryant já está checando
Dodger e o resto dos garotos, estão saindo para checar o rebanho,
depois da tempestade de ontem. Estou com muita coceira e irritado,
principalmente porque estou preocupado com Dodger e o gado, mas
também pela maneira, como reagi com Holly.
Não é culpa dela. Claro que ela quer perguntar, sobre o maldito
futebol. Todo mundo quer perguntar sobre isso e se eu sou
honesto comigo mesmo, não posso culpá-los. No fundo, eu sei que é
uma das coisas mais interessantes, sobre mim.
Além disso, é público. Não é como se eu pudesse voltar e limpar
tudo. Essa merda aconteceu e eu deveria ser capaz de lidar com
isso.
Um dia talvez. Por enquanto, acho que vou continuar ficando puto,
como uma criança.
Enquanto tomo meu café e me repreendo mentalmente, um pouco
mais, vejo um cavaleiro se aproximar a cavalo no alto. Ele está
vindo do noroeste, o que significa, que provavelmente estava com o
gado. Normalmente os cowboys estariam em quadriciclos, mas é
muito barrento para isso. Os cavalos são realmente mais confiáveis,
quando o tempo está tão ruim.
Reconheço o homem cavalgando em minha direção, antes mesmo
de ver seu rosto, apenas com base no modo, como ele se segura na
sela . É Dale, o caubói mais jovem. Ele tem apenas dezoito anos,
mas é cowboy há anos. A família dele é dessas partes e eu o
contratei como meio expediente, dois verões atrás. No verão
passado, ele decidiu ficar e não sai mais, desde então.
"Connor", ele grita , controlando o cavalo na minha frente, uma
grande fera negra, que não deixa ninguém mais montá-lo. "Temos
problemas."
Franzo a testa e me levanto. "O que está acontecendo?"
“A maioria do gado está bem, mas alguns estão presos, nesta
pequena ilha enlameada. Uma das pontes antigas, caiu.
Eu estreito meus olhos. "Você está brincando?"
"De modo nenhum. Eu acho que é como doze cabeças presas.”
"Merda." Coloquei minha caneca no chão e começo a me
mover. "Pegue Bryant."
Corro para o celeiro. Faye já está lá. "O que está acontecendo?", Ela
pergunta.
“Me sele um cavalo. Temos alguns problemas.”
Ela assente e se move sem outra palavra. Estou me preparando,
quando noto que alguém enfia a cabeça, para fora da baia de
Dodger.
É a Holly. Estou surpreso em vê-la. Imaginei que ela dormisse até
tarde e partisse imediatamente.
"O que foi?" Ela pergunta, caminhando até mim.
"Você acordou cedo."
“Não consegui dormir. Além disso, eu queria verificar Dodger.”
"Como ele está?"
"Aguentando." Ela franze a testa para mim. "O que está
acontecendo?"
“Temos problemas. O gado preso, pode estar machucado, não sei.”
“ Merda. É melhor eu ir.”
Eu a encaro. "De jeito nenhum."
"Você pode precisar da minha ajuda."
"Não é um passeio fácil."
"Eu dou conta disso."
Ela olha para mim, bonita e desafiadora. Seu cabelo está solto sob
um chapéu e ela está vestindo uma camisa de flanela apertada,
enfiada em jeans justos. Eu reconheço as roupas, provavelmente do
guarda-roupa de Tina. Caramba, Holly parece fodidamente sexy
como o inferno, mas eu não posso deixar isso, me distrair.
"Tudo bem", eu digo. "Faye, sele um para ela também", eu chamo.
Dez minutos depois, estamos saindo. Holly se mantém bem o
suficiente, principalmente porque a velha Sadie, sabe do que se
trata. Seguimos Dale à distância, por cerca de meia hora, seguindo
em linha reta, em direção às pontes, antes de avistar o gado e o
grupo de cowboys.
Com certeza, uma das pontes antigas caiu. As vacas do outro lado
estão encalhadas, e tenho certeza, de que uma delas pode estar
ferida, provavelmente devido ao susto, quando a ponte desabou. Eu
paro ao lado de Violet.
"O que está acontecendo?", Pergunto a ela.
"Estamos tentando descobrir, como levar essas vacas de volta", diz
ela. “Mas com a ponte abaixo, eu não sei. Talvez tenhamos que
tentar levá-los rio abaixo.”
"Não com aquele machucado, não vamos", eu rosno.
"Eu posso ajudar", Holly interrompe.
Eu olho para ela. "Perigoso demais."
“Me atravesse. Eu posso tratar a vaca machucada, então podemos
agrupá-la rio abaixo e atravessá-la dessa maneira. ”
Eu hesito um segundo. Violet me lança um olhar e encolhe os
ombros. "Poderia funcionar", diz ela. "Supondo que possamos fazer
com que todos se movam."
Olho para Holly. "Você não nos deve isso", eu digo.
"Eu quero ajudar." Seus olhos estão brilhando e eu juro, ela é
linda pra caralho.
"Ok então", eu digo. "Vamos."
Cavalgamos até o riacho. Não é muito profundo e os cavalos o
atraveassam, com um pequeno estímulo. Ajudo Holly a atravessar
e, embora estejamos bastante encharcados, quando chegamos ao
outro lado, também estamos bem.
As vacas estão assustadas. Nós desmontamos e nos aproximamos
delas. Observo Holly ir até o animal ferido e começar a fazer as
coisas dela, verificando-o, passando as mãos pelos flancos, falando
baixinho no ouvido.
Violet, Dale e Timothy, correm atrás de nós. Os outros ficam do
outro lado. Observamos Holly trabalhando, nos sentindo ansiosos
como o inferno. Mas depois de vinte minutos, ela tem um curativo
enrolado na perna do animal e o coloca novamente em pé, mesmo
que pareça um pouco instável.
"Podemos nos mover agora", diz ela. “Apenas uma entorse. Acho
que o curativo vai sustentá-lo, o suficiente para continuar.”
Eu aceno para ela e assobio alto. Os cowboys e cowgirls, entram em
ação, pastoreando os animais para frente, gritando e
berrando. Lenta mas seguramente, a estrela do rebanho está
se movendo rio abaixo.
Ajudo-a a montar Sadie e seguimos a uma certa distância. Ela está
franzindo a testa e assistindo-os fazerem seu trabalho.
"Obrigado", eu digo a ela.
"Oh, não é nada", ela responde. "Você poderia ter feito isso."
“Talvez, mas você conseguiu. Eu devo muito a você .”
Ela assente uma vez, parecendo um pouco surpresa. "Uh, claro."
Eu sorrio para ela, incapaz de me ajudar. A coisa toda do futebol,
esfrega no fundo da minha mente, mas eu a afasto. Não deixarei
que meu passado, estrague o presente, não importa o quanto
pareça estar decidido a fazê- lo.
"Há uma coisa, que estou pensando", eu digo, olhando por cima do
ombro. "Você viu a ponte, certo?"
Ela encolhe os ombros. "Sim. Parece que foi afundada.”
"Talvez", eu digo lentamente. “Mas a água não era tão alta. Quero
dizer, alta demais para as vacas cruzarem, mas não para os
cavalos. Não deveria ter afundado uma ponte inteira, certo?”
Ela morde o lábio. "Verdade. Relâmpago?"
"Talvez. Mas o que aqueles bovinos, estavam fazendo do outro
lado?”
Ela balança a cabeça. “Não tenho ideia. Sou apenas uma garota da
cidade, lembra?”
Eu sorrio para ela. "Oh, eu lembro." Olho para frente e fico quieto
por um segundo, pensando. "É como se alguém os conduzisse ...
então quebraram a ponte."
Ela olha para mim, por um segundo. "A sério?"
Eu suspiro e dou de ombros. "A sério. Acontece. Os fazendeiros
fazem essa merda, um para o outro e eu certamente não tenho o
melhor relacionamento, com a família Bell. ”
Ela morde o lábio novamente, claramente um hábito nervoso. Eu
gosto do jeito, que seus lábios carnudos se dobram, em sua
boca. Eu posso me imaginar mordendo.
"Parece algo, que você deve procurar", diz ela finalmente.
"Eu acho que você está certa", eu respondo suavemente.
Meia hora de cavalgadas e pastagens fáceis e, finalmente, chegamos
à próxima ponte. Conseguimos rebanhar as vacas sem incidentes, e
uma vez que todas elas estão seguras, com a parte traseira do
rebanho, volto à casa principal com Holly. Os vaqueiros e vaqueiras
a aplaudem e acho que vejo algum respeito, nos olhos deles, o que
não é algo fácil de ganhar.
Mas esse pensamento continua incomodando, o fundo da minha
mente. Alguém poderia pastorear aquelas vacas e depois quebrar a
ponte ... mas por quê? Apenas para foder comigo? Sei que tenho
tido problemas com a família Bell, mas não fazia ideia , de que
estava ficando tão ruim assim.
Ficamos quietos no caminho de volta. Eu não sei o que ela está
pensando, mas eu acho que não é minha coisa do futebol. Quando
chegamos, desmontamos.
"É melhor eu me trocar", diz ela com um suspiro.
"Desculpa. Te molhei”. Eu me inclino para mais perto dela. "Era
para fazer isso, ontem à noite."
Ela olha para mim, um pouco assustada. "O que?"
Eu sorrio para ela e rio . “Vá em frente, tome um banho. Eu vou me
juntar, se você quiser.”
Ela cora vermelho escuro. “Não, não, obrigada. Acho que posso
tomar banho sozinha.”
" Claro que você pode." Eu sorrio para ela. Ela está linda nessa
roupa, pernas molhadas da travessia do rio, corpo esticado
e magro. Ela é sexy, corajosa e inteligente, exatamente o tipo de
mulher, que eu quero ao meu redor. "Mas não é tão divertido."
Ela morde o lábio de novo e de novo envia uma emoção, na minha
espinha. "Talvez ..." ela começa, mas alguém me chama.
Bryant vem caminhando, em minha direção.
"Segure esse pensamento", eu digo baixinho, mas ela já está
balançando a cabeça e caminhando de volta para a casa.
Droga. Eu juro, ela estava prestes a me convidar, para seu
banho. Porra do Bryant.
Suspiro e vou falar com o meu segundo em comando. Apenas mais
um dia no Wood Ranch. O trabalho nunca, nunca para.
 5
Holly

C orro minha mão, pelo flanco do grande cavalo e suspiro

suavemente para mim mesma. Dodger está melhorando esta

manhã, embora eu ainda não saiba, o que há de errado com ele. Os
antibióticos estão fazendo ... alguma coisa, mas eu não acho,
que esse é o problema subjacente. Há algo mais acontecendo aqui,
mas eu simplesmente não sei o quê.
Pelo menos sua respiração, não está mais cansada e ele não está
suando. Ele está de pé sozinho, mas ainda parece instável. O cavalo
olha para mim de lado e eu sorrio para ele, fazendo barulhos
suaves, enquanto passo a mão pelo flanco dele.
"Vamos fazer você se sentir melhor, velho", eu sussurro para ele.
Ele assente uma vez, quase como se entendesse, o que estou
dizendo. Eu sorrio para ele, então saio de sua barraca e pego meu
telefone. Encontro o número de Roy e ligo, antes de perder a
coragem.
“Lá está ela!” Ele diz, quase como se estivesse gritando por
algo. "Onde você esteve?"
Não é exatamente uma pergunta, é mais uma afirmação.
"Ainda no rancho", eu digo. “O cavalo deles, está muito doente. Ele
está usando antibióticos, mas eu não sei, Roy. Eu acho que algo
mais está acontecendo.”
"Vou te dizer o que é!", Ele grita. "Esse cavalo é velho pra caralho!"
Eu sorrio um pouco. "Sim, eu sei."
“Sério, Holly! É velho como a porra da sujeira! Apenas tire isso da
miséria!”
" Não é para isso que estou aqui."
"Sim, sim!" Ele respira fundo e solta o ar.
"O que você está fazendo agora? Você está basicamente gritando.”
"Desculpa! Espere! ” Há um ruído abafado do lado dele, e de repente
sua voz está normal novamente. "Melhor?"
"Muito."
“Telefone estúpido. Eu estava no alto-falante.”
"Você não precisa gritar, se estiver no alto-falante, você sabe."
"Tem que ser quebrado", ele resmunga. "De qualquer forma, já faz
alguns dias."
"Eu sei, me desculpe. Eu acho que preciso ficar mais tempo.”
Ele resmunga baixinho. “Bem, eles com certeza nos pagam o
suficiente, para mantê-la lá fora. Você tem certeza disso?”
"Tenho certeza."
“Você conseguiu o que precisa? Eu poderia levar algumas coisas lá
em cima, se você precisar.”
“Isso é doce, mas não, eu estou bem. Vou parar na cidade daqui a
pouco e pegar algumas necessidades.”
“Cidade ? Você quer dizer Cardwell?”
"Sim, é isso."
Ele ri. “Dificilmente uma cidade, mas tudo bem, com certeza. Eles
terão algumas coisas. Provavelmente uma farmácia, é tudo que você
encontrará.”
"Por mim tudo bem."
"Boa. Tudo bem então. Você continua trabalhando aí e diz a
Connor, para me enviar mais dinheiro.”
"Obrigada, Roy."
"Boa sorte. Faça o check-in amanhã.”
Sem outra palavra, ele desliga o telefone.
Sorrio para mim mesma e deslizo meu telefone de volta, no
bolso. Ele é tão velho, mas o homem está crescendo em mim, pelo
menos. Ele é um chefe decente, não importa o que você diga, sobre
ele.
"Como tá indo?"
Olho para cima e vejo Faye entrar , pela entrada principal. Ela está
levando Sadie, até sua barraca.
"Bem", eu digo, indo ao encontro deles. Eu assumo e lidero o cavalo
até o lugar dela. "Eu posso fazer isso."
"Ha, você realmente quer fazer algum trabalho por aqui, hein?"
Eu dou de ombros. "Eu não estou ocupada. Dodger está estável,
então não há muito o que fazer. Além disso, eu gosto dessa garota.”
Sadie brinca contra mim e eu sorrio.
"Ela também gosta de você", comenta Faye e observa, enquanto eu
cuido do cavalo, tirando a sela e limpando-a. "O que você acha do
rancho até agora?", Ela me pergunta com indiferença.
Dou de ombros um pouco, observando o cavalo, enquanto passo
uma escova em seus cabelos. "É legal", eu digo. "País bonito."
"Claro, claro. Mas o rancho é formado principalmente por pessoas,
você sabe.”
Eu olho para ela. "As pessoas também estão bem."
Ela sorri para mim. "Particularmente o dono?"
Eu coro e olho para longe. "Ele está bem. Me pagando bem, então
eu gosto disso. ”
Ela ri de novo. Faye tem uma risada tão aberta e honesta, que é
difícil culpá-la, de qualquer coisa.
"Você sabe, não há muitas mulheres novas por aí".
"Não posso culpá-los, você sabe, com o cheiro e tudo."
Ela bufa. "Por favor. Você não cheirou o pior. Espere o meio do
verão, quando o rebanho estiver cagando, por todo o lugar.”
Eu sorrio para ela. "Espero que Dodger esteja melhor, até então."
"Tenho certeza que ele estará." Faye se inclina contra a porta do box
e cruza os braços. Ficamos em silêncio por um minuto, enquanto
continuo trabalhando em Sadie. Quando termino, saio e fecho a
porta atrás de mim, enquanto Faye se estica e a quebra.
"Ah, ficando velha", diz ela suavemente. "Este trabalho, não é para
pessoas solteiras, entendeu?"
"Não tenho certeza."
Caminhamos em direção ao piquete, dando passos lentos e
medidos. “A coisa é”, ela diz, “é mais fácil, quando você tem algo,
para voltar para casa, à noite, sabe? Mesmo como médica de
cavalos, você deve saber disso.”
Eu aceno um pouco. “Quando eu trabalhava no pronto-socorro de
Nova York, foi difícil voltar para casa, depois de um longo turno,
para um apartamento vazio. Especificamente quando eu vi ... você
sabe.”
Ela assente, sua expressão grave. "Você deve ter tido noites
difíceis."
“Às vezes não fui para casa. Apenas dormi em uma sala de plantão
e trabalhei no dia seguinte. Não me incomodei, em voltar para o
apartamento vazio.”
"É por isso que você está aqui?"
"Eu não sei", eu admito. "Acho que desisti de um tipo de vazio, por
outro."
"Verdadeiro. Mas esse é um bom tipo. ”
Chegamos ao piquete e contemplamos a paisagem. É lindo e eu sei,
o que ela quer dizer. A terra está vazia, ou pelo menos escassa, mas
não é exatamente isso. Há grama e árvores grossas, arbustos e
animais, por todo o lugar. Há movimento e som constantes, mesmo
quando está quieto.
Esse é o bom tipo de vazio. O vazio que não está realmente vazio,
mas cheio de coisas diferentes, se você se esforçar o suficiente.
"Ele gosta de você, você sabe", diz ela calmamente.
"Connor?" Eu pergunto, assustada.
"Claro." Ela me dá um olhar malicioso. “Ele não manteria você por
perto, se não o fizesse. E essa merda que você puxou ontem, o
fascinou.”
"Eu apenas ajudei."
“Eu sei agora. Mas ele gostou. Poucas pessoas se arriscariam a
ajudar, quando não precisassem, não como você.”
"Estou feliz, por não estar no caminho."
Ela ri e coloca a mão no meu ombro. “Obrigada, Holly. Agradeço a
ajuda e Connor também, mesmo que ele não diga.”
"A qualquer momento."
Ela fica quieta, por mais um segundo. "E mais uma coisa. Não force
demais, o passado dele.”
Eu franzo a testa. "Futebol?"
Ela assente, com o rosto um pouco sério. “Não é uma boa
lembrança para ele. Então vá com calma. Ele se
abrirá eventualmente, se alguma vez for necessário”.
"Ok", eu digo. "Obrigada."
Ela me dá outro sorriso largo e aberto, antes de sair. Observo a
mulher mais velha, passar por um portão lateral, suas palavras
correndo na minha cabeça.
Ele gosta de mim, foi o que ela disse. Não sei se ela quis dizer, ele
gosta de mim como pessoa ou se é algo mais. Houve momentos
entre nós, momentos tensos, em que pensei que ele me beijaria,
mas eles sempre passavam. Se eu sou honesta comigo mesma,
gostaria que eles não tivessem.
Ando lentamente de volta ao celeiro e em direção à baia
de Dodger. Ao me aproximar, vejo Connor encostado no portão,
olhando para o cavalo.
"Ei, você", eu digo, as novas palavras de Faye, em minha
mente. Gostaria de saber se ele ouviu alguma coisa, mas duvido,
estávamos muito longe.
"Hey." Ele olha para mim. "Ele está muito bem hoje."
"Antibióticos estão ajudando."
Eu me junto a ele no portão. Dodger acaricia a palma da mão
estendida, com o nariz e solta um suspiro suave.
"Como você dormiu, ontem à noite?"
"Como os mortos."
"Bom". Ele ri. "Depois de todo o trabalho duro, que você dedicou ,
você mereceu um bom sono, pelo menos."
"Estou feliz em ajudar."
Ele assente uma vez e não me agradece, mas não precisa. Faye fez
isso por ele. Eu me pergunto, se ele suspeita que ela faria.
Ele inclina a cabeça para mim e olha nos meus olhos. Estamos
parados, ombro a ombro, perto do cavalo. Ele se vira para mim.
"Você não precisa ficar, você sabe", ele diz suavemente.
Olho em seus lindos olhos e sinto minha respiração presa, na
garganta. "Eu quero ter certeza, de que Dodger está bem", eu
consigo sussurrar.
"Isso é gentil da sua parte." Ele se inclina para mim, inclinando
meu queixo, na direção dele. "Mas é realmente por isso, que você
está aqui?"
"Por que mais?" Eu mordo meu lábio, olhando em seus olhos. Sua
mão se move, sobre o meu queixo, em seguida, laça no meu
cabelo. Eu me aconchego contra ele, sentindo uma emoção correr
através de mim.
"Você sabe o porquê", diz ele, sua voz repentinamente profunda e
rouca. Ele se aproxima, com a outra mão, no meu quadril. "Você
pode apenas dizer."
"Não", eu sussurro. Mas não me mexo, não me afasto, porque sei
que ele está certo.
"Você ainda está aqui para isso." Ele se inclina para frente e , por
fim,
Finalmente,
Finalmente,
Finalmente, ele me beija.
Eu me inclino e me deixo levar em seus lábios, doce e terroso como
melão e grama frescos.
Deus, isso é bom. Seus lábios são firmes e macios, ao mesmo
tempo. A barba por fazer em seu lábio arranha levemente, enquanto
sua língua rola, contra a minha. Deixei que ele me puxasse mais
forte contra ele, seu corpo duro, engolindo o meu. Soltei um gemido
suave, quando senti a mão no meu quadril, deslizar em volta da
minha bunda, sua outra mão, segurando meu cabelo.
Nós nos beijamos assim, pelo que parecem horas. De repente, não
há mais nada no mundo, apenas este fazendeiro e seu beijo incrível,
e eu sei que ele está certo. Fiquei porque secretamente queria isso,
queria tanto.
Ele para lentamente, olhando nos meus olhos. Ele me vira, me
prende contra o portão e me beija novamente. Desta vez, ele segura
minha bunda, com as duas mãos e eu envolvo meus braços em seu
pescoço, sentindo seu calor rolar em ondas, a piscina molhada
entre minhas pernas.
“Ei, Connor! Para onde diabos você foi?”
Nós nos separamos de repente. Seus olhos estão ardendo e sinto a
vermelhidão, chegando às minhas bochechas. Reconheço a voz de
Bryant, mas ele não está dentro do celeiro, apenas chamando de
perto do piquete.
Connor olha para mim, com pura luxúria e desejo. "O trabalho
nunca acaba", diz ele.
"Sim. Claro."
Ele se vira e sai, sem outra palavra. Eu o assisto ir, antes de cair
contra o portão, respirando com dificuldade.
O que diabos aconteceu? Ele entrou aqui, me beijou como se eu
nunca tivesse sido beijada antes, na minha vida, e então saiu como
se não fosse nada. Meu Deus, estou respirando tão profundamente,
que sinto que posso desmaiar e estou absolutamente pingando.
Dodger bufa, em sua baia.
"Oh, cale a boca", digo ao cavalo, com um enorme sorriso no rosto.
 6
CONNOR

N ão volte a ver Holly, depois daquele beijo, até o jantar

daquela noite, mas infelizmente, estamos cercados por todos. Tina e

Violet a mantêm ocupada, contando histórias sobre o rancho,
enquanto todos os caras, atiram em sua aparência.
"Você já disse que gosta dela?" Faye me pergunta, mais tarde
naquela noite, enquanto lavamos a louça.
"Não sei o que você quer dizer", eu digo, sem olhar para ela.
Ela ri baixinho. “Eu aposto que você não sabe. Apenas tenha
cuidado."
"Sobre o que?"
Ela olha para mim, enfaticamente, mas não diz mais nada.
Eu vou para a cama, pensando em Holly. Eu quero sair
furtivamente e ir para o quarto dela, mas o aviso de Faye, está me
segurando. Ela acha que eu preciso ter cuidado e talvez ela esteja
certa, a julgar por esse beijo de porra, hoje cedo.
Outra coisa me dominou , naquele momento. Eu só planejava ir ver
Dodger, mas assim que pus os olhos em Holly, vestindo aquele
jeans apertado e aquela velha camisa de botão, eu apenas tive que
beijá-la. Eu tive que fodê-la.
Não me sinto assim, há tanto tempo, que não sabia como
resistir. Inferno, eu não sei, se eu poderia ter resistido.
Eu vou dormir naquela noite, pensando nela e ela está em minha
mente, quando acordo antes do amanhecer, na manhã seguinte.
Bryant me encontra na frente, com os cavalos já selados. "Pronto?"
Ele grunhe para mim.
Eu apenas aceno e entrego a ele, uma garrafa térmica, cheia de
café. Ele aceita sem palavras. Montamos e partimos, quando o sol
começa a aparecer no horizonte.
Não falamos nada, o que me deixa tempo de sobra, para pensar em
Holly. Eu continuo provando ela , nos meus lábios, apenas
vislumbres momentâneos. Doce, leve e arejado, como o mel perfeito,
na xícara perfeita de chá. Ela é diferente de tudo que já tive ... e eu
já sei, que tenho que prová-la novamente.
É apenas uma questão de deixá-la sozinha, neste maldito rancho,
com todos esses malditos idiotas intrometidos. O aviso de Faye
volta à mente e meu humor feliz, está afetado.
Subimos uma colina e descemos a antiga trilha de
pastagem. Bryant olha de volta para mim, um pouco carrancudo no
rosto, mas ele não diz nada. Não falamos, quando nos aproximamos
da ponte velha, que foi quebrada na tempestade.
Ele desmonta primeiro e eu sigo. Eu assisto ,enquanto ele caminha
até a ponte, verificando-a de perto. Tomo minha própria garrafa
térmica de café e tomo um longo gole, antes de me juntar a ele.
"O que você acha?" Pergunto finalmente.
Ele resmunga em resposta.
"Tão ruim, hein?" Eu pergunto.
“Olhe.” Ele aponta para um dos enormes postes de apoio, que estão
afundados profundamente na terra. "Veja como ele quebrou."
Eu olho atentamente por um segundo ... "Não quebrou", eu digo,
piscando.
"Certo."
A parte superior do mastro é lisa, mas se tivesse sido quebrada,
teria sido irregular e rachada, onde a madeira estava sendo
envelhecida.
"Parece cortado."
“Isso mesmo. Olhe aqui.”
Eu o sigo e ele me mostra outros pontos, que parecem
cortados. Muitos pontos, nem sutis. Claramente serrado.
Outras partes da ponte, foram esmagadas com algo . Não há
árvores por aqui, que possam ter caído sobre ele e o vento não era
forte o suficiente, para soprar detritos por aqui. Não, não há outra
conclusão, senão a óbvia.
Voltamos para os cavalos e tomamos café em silêncio. O sol
finalmente está aparecendo e, na luz da manhã, tudo o que posso
ver, é um maldito problema.
"Você sabe quem fez isso", ele diz para mim.
"Eu sei."
"Você não pode continuar , dando desculpas para eles."
"Você realmente quer irritar os meninos?" Eu atiro de volta. "Você
acha que Jessie, vai ficar de fora dessa?"
O rosto dele escurece. "Ela não é minha filha."
"Não, mas ela é como nossa sobrinha."
"Você não pode deixar, que eles passem, só porque tem medo, do
que aquela garota fará."
"Talvez eu possa."
"Você não pode", diz ele, a raiva brilhando em seus olhos.
Encontro seu olhar friamente. "Não se esqueça, de quem é o dono
dessa terra, Bryant."
Ele olha para mim. "Eu não esqueço, Connor."
Nós olhamos um para o outro, por um segundo, antes que ele
finalmente se afaste. "Droga. Não podemos estar lutando assim.”
Eu soltei um suspiro. Bryant é aquele que persiste em todo o
rancho, aquele que eu realmente preciso do meu lado. Os outros o
escutam tanto, quanto me fazem, se não mais.
"Você está certo. Eu sinto Muito. Só não quero arriscar entrar em
uma guerra e ferir qualquer uma das minhas malditas pessoas.”
"Eu sei disso", diz ele . "Tem que haver outra maneira."
Eu aceno um pouco e olho para longe. A família Bell vem
pressionando minha terra há anos. Eu não fiz muito sobre isso,
principalmente porque tenho tanta terra, que não importava
muito. Mas sei que eles são ambiciosos. Eles querem ser a maior
família pecuária do estado, e eu sou um dos maiores obstáculos no
caminho deles.
Dois anos atrás, o patriarca da família Bell, fez uma oferta no meu
rancho. Foi uma boa oferta, muito boa, generosa mesmo . Recusei e
nunca disse, a uma alma.
Eu acho que isso é vingança por recusá-lo. E acho que mais está a
caminho, até que eu aceite esse acordo, mesmo que ainda esteja na
mesa. Mas não estou aceitando acordos dessas pessoas, não
importa o quê.
"Eles vão fazer isso direito", digo finalmente. "Eles vão reconstruir
essa ponte."
"Você realmente, vai fazer isso acontecer?"
Eu olho para ele. "Estou certo."
Ele assente e coloca o café de volta, na sacola da sela. Eu o sigo e
subimos. Voltamos ao rancho em silêncio, nós dois contemplando
nosso futuro.
Nós dois pensando, sobre o que significaria entrar em guerra, com a
família Bell.
Quando voltamos, Bryant desmonta e me entrega as rédeas de seu
cavalo. "Tenho trabalho", ele grunhe para mim e sai com um
aceno. Suspiro e conduzo os cavalos de volta, ao piquete.
"Dia!"
Eu vejo Holly vindo para mim. Ela está usando outra roupa da
Tina, outra camisa de botões que é um pouco apertada demais no
peito e um jeans escuro apertado. Suas botas são velhas e
manchadas e, se eu não soubesse melhor, acho que ela realmente
pertencia a este rancho.
"Bom dia", eu digo. "Você acordou cedo."
“Não consigo dormir por aqui. Caso contrário, os vaqueiros
começarão a me chamar de preguiçosa”.
Eu rio baixinho. "Bom ponto."
"Eles já acham, que não estou conseguindo nada bom aqui."
"Oh, sim?"
"Michael disse que estou apenas tentando roubar seu rancho,
debaixo de você." Ela sorri para mim, inclina a cabeça. O vento
sopra suavemente, através de seus cabelos e o sol brilha em seu
rosto, fodidamente certo, e meu coração dispara. "Acha que é
verdade?"
"Poderia ser. Você é um espião de outro rancho?”
"Eu seria um espião de merda, se eu te dissesse isso."
“Bom argumento. Como eu poderia descobrir, se você fosse?”
Ela franze a testa um pouco, pensando. "Não tenho certeza. Acho
que você teria que me testar.”
"Ver se você conhece suas coisas", eu digo. " Fazer você escorregar."
"Sim. Já que sou apenas uma garota da cidade, não deveria saber
nada, sobre ser um fazendeiro.”
"Bem então. Vou ter que passar por você.”
Ela sorri para mim, suas bochechas levemente vermelhas. "Eu acho
que quero isso."
"Eu aposto que você faz."
Caminhamos juntos até o celeiro e ela me ajuda a arrumar os
cavalos, quando estão em suas baias. Tiramos as selas,
trabalhando silenciosamente e sincronizados. Uma vez feito isso,
ela me ajuda a escová-los e dá um pouco de aveia a ambos.
Inclino-me para trás e a observo com os cavalos, por um
segundo. Ela é natural, mesmo que só faça isso, há um tempo. Eu
posso dizer, que ela se importa com esses cavalos, ama os animais
tanto quanto adoraria uma pessoa. Isso é importante, nessa linha
de trabalho.
Os velhos tempos se foram, os dias em que os cowboys viviam e
morriam com seus cavalos, mas ainda usamos muito os
animais. No momento, os meninos estão fora de quadriciclos, que é
o que eles montam, na maioria das vezes. Ainda assim, os cavalos
são importantes, e você pode contar muito, sobre uma pessoa, pela
maneira como ela os trata.
Holly está se importando. Ela é paciente e é gentil. E ela ama, talvez
não facilmente, mas ela ama.
"Você é boa com eles", digo, quando ela termina.
"É melhor eu ser."
Eu sorrio um pouco. "Você ficaria surpresa, com quantos médicos
de cavalos não são".
"Sim?"
“Muitos deles vêem esses cavalos como animais, não como
pacientes. Apenas máquinas, que eles precisam diagnosticar e
consertar, para que possam voltar ao trabalho. Mas você não parece
assim.”
"Você não acha?"
"Não, eu não."
Ela sorri, aproximando-se de mim. "Talvez não."
"Como está o meu filho, esta manhã?" Eu pergunto a ela baixinho.
Ela se ilumina. “Oh! Eu quase esqueci de te contar. Acho que sei, o
que há de errado com ele.”
Sinto uma onda de prazer. "Realmente?"
"Realmente. Ainda não tenho muita certeza, mas tenho um palpite.”
"O que é isso?"
Ela escurece um pouco. "Não são boas notícias, se eu for honesta."
Olho para longe dela. Sinto uma pontada de tristeza. "Diga-me
diretamente."
“Eu acho que é algo chamado Síndrome de Cushing. É causada por
um tumor na glândula pituitária . Pode causar infecções mais
facilmente, e é por isso que Dodger melhorou com os antibióticos,
combatendo algumas infecções, que ele tinha. Mas todos os outros
sintomas que você me contou, me fizeram pensar ...” - ela para de
falar. "Bem, acho que é isso."
"Tumor, hein."
"Estou triste , Connor."
"Você pode tratá-lo?"
“Honestamente, sim. Existe um medicamento chamado Pergolide
que pode realmente estabilizá-lo, mas não é barato.”
Sinto uma pontada de esperança novamente. " Então vamos fazer
isso."
"OK."
Nós chegamos à sua barraca e ficamos do lado de fora dela. "Qual
a probabilidade, de que funcione?"
"Eu não sei", ela admite. “Ele é um cavalo velho. Poderia ser o fim
da vida dele, sabe, o caminho natural, que ele segue. Ou poderia
dar a ele, mais alguns anos, mantê-lo estável e saudável. Teremos
que vigiá-lo, mas ... ele pode ficar bem.”
Sinto um sorriso, atravessar meu rosto. Ela sorri de volta para mim
e eu tenho a súbita vontade, de segurá-la perto.
Eu não me paro. Foda-se. Foda-se tudo para o inferno. Eu a agarro
e a puxo contra mim. Ela tropeça em mim e eu tropeço de volta,
contra um poste de apoio . Ela olha para mim e eu a seguro contra
meu corpo, antes de beijá-la novamente.
Deixei aquele beijo demorar um pouco, provando-a, sentindo-a. Nós
nos separamos lentamente.
"Você continua fazendo isso", ela sussurra.
"Você quer que eu pare?"
"Não."
Eu corro meu polegar por seu lábio gordo e delicioso. "Eu acho que
não."
Ela pisca rapidamente. “Eu ... é melhor eu voltar á cidade. Ver se
consigo, o que ele precisa.”
"Está bem então."
"Mas eu voltarei."
"Eu sei que você vai."
Ela permanece nos meus braços, por mais um segundo.
"Você quer que eu te beije, novamente, não é?" Eu sussurro.
Ela cora tão fundo e vermelho, que eu temo que ela possa
explodir. Ela se vira e rapidamente se afasta.
Eu a vejo ir, balançando a bunda, e sinto meu coração bater forte e
rápido no meu peito. Maldita garota, me deixa selvagem e eu sei o
que ela quer tanto. Se meu cavalo não precisasse desse remédio ...
Bem, não tenho certeza, se me importaria se fôssemos pegos. Não
tenho certeza, se poderia me conter.
 7
HOLLY

P asso o resto do dia, dirigindo para Bozeman e voltando. Paro

no meu apartamento, faço as malas e pego o remédio, que Dodger

vai precisar.
"Cushing's?" Roy rosna para mim. "De jeito nenhum. De jeito
nenhum!"
"No caminho", eu digo a ele.
Ele balança a cabeça. “O que, você vai voltar? Apenas envie o
remédio para ele. Vai ficar tudo bem ou não, não há muito, que
você possa fazer.”
Eu apenas reviro os olhos para ele e volto para o rancho. Quando
chego, o sol já está se pondo. Junto-me ao grupo deles, para o
jantar e depois vou para a cama cedo, exatamente como uma boa
funcionaria do rancho deveria. Não fico a sós com Connor, mas os
olhares que ele continua me jogando são ...
Eles são mais do que suficientes, para garantir que meus sonhos
sejam muito, muito sujos.
Mas pelo menos eu durmo bem, porque sou acordada cedo, por
uma batida na minha porta. Eu acho que é Tina, vindo pedir suas
roupas de volta, então respondo com meu short de algodão e
camiseta de grandes dimensões, piscando o sono dos meus olhos.
Mas não é Tina. Connor está parado na porta, me olhando.
"Vista-se", ele diz, depois hesita. “Ou não, na verdade. Eu gosto de
você assim.”
Eu coro. "O que está acontecendo?"
"Eu vou te levar a sair hoje."
"Dodger está bem?"
Ele acena com a mão. “Ele está bem, chequei-o há dez minutos. A
medicina fez o truque.”
"Não poderia ter funcionado isso...-"
"Vista-se", ele diz novamente, depois caminha de volta pelo
corredor.
Eu gemo e fecho a porta. Estou tentada, a voltar para a
cama. Ainda está escuro, afinal, mas este é um rancho. Escuridão
não significa dormir, não de manhã, pelo menos.
Enxáguei-me bem rápido, escovei os dentes, me arrumei e depois
vesti algumas roupas. Camisa xadrez, capuz com zíper , botas
velhas, jeans justos. Dirijo-me para a sala principal e depois para a
varanda, antes de avistar Connor parado perto do piquete de
cavalos, com dois quadriciclos estacionados, ao lado dele. Ele está
sentado de lado em um, bebendo café de uma garrafa térmica.
Eu ando até ele e ele pega outra garrafa térmica do assento ao lado
dele e a joga para mim. Eu mal consigo pegá-la.
"Obrigada", eu digo, abrindo e bebendo o café. "Se há uma coisa em
que posso contar aqui, é o café."
"Podemos trabalhar em terra, mas não somos animais" , diz ele,
entrando em seu quadriciclo. "Vamos. Vamos sair juntos.”
Vou até o outro quadriciclo e franzo a testa. "Eu nunca montei em
um."
Ele sorri para mim. "Você pode andar nas minhas costas, se
quiser."
Penso nas minhas mãos em seu corpo, segurando firme,
enquanto andamos rápido ...
Mas que se dane.
“Eu vou descobrir. Apenas me mostre como.”
Ele assente e me ajuda. Ele me mostra como iniciar, onde está o
gás, o freio. "Simples", diz ele.
Eu suspiro. Nunca é tão simples quanto parece, mas não digo nada.
Saímos juntos quando o sol começou a nascer. Sinto que estamos
sempre fazendo algo, apenas ao nascer do sol por aqui, mas acho
que essa é a natureza.
"Onde estão todos os outros?" Eu pergunto a ele.
"Já estão trabalhando", ele chama de volta. "Você é a garota
preguiçosa da cidade, lembra?"
Eu olho para ele. "É apenas o nascer do sol."
"E daí? O trabalho nunca acaba, por aqui.”
Continuamos subindo uma cordilheira, indo para um lugar que
nunca vi antes. Andamos um pouco mais rápido, pelas partes
planas da terra, contornando poços e pinheiros. Ele me leva junto,
imperturbável e seguro de si. Cavalgamos por uma ou duas horas,
movendo-nos ao longo de uma barreira invisível, antes que ele
finalmente pare. Estamos em um pequeno desfiladeiro entre
colinas, cercado por um bosque de árvores e arbustos.
Ele desliga o motor. "Vá a um lugar como qualquer outro, para
parar", diz ele.
"O que estamos fazendo aqui?"
"Escotismo".
Franzo o cenho e desligo meu próprio motor. "Procurando o quê?"
Ele suspira e tira a garrafa térmica da bolsa. Eu sigo o exemplo,
bebendo meu café, enquanto sentamos em nossos quadriciclos,
lado a lado.
"Há uma grande família de fazendas por perto", diz ele. "A família
Bell."
"Sim, eu ouvi você falar sobre eles", eu digo. "Tina não é fã."
“Ninguém por aqui é. Eles são um bando de idiotas ambiciosos e
gananciosos.”
"Parece um prazer."
Ele ri baixinho. “Sim, eles são. Bem, estamos explorando as
margens da minha terra, garantindo que os Bells, não estejam
invadindo.”
Eu levanto uma sobrancelha para ele. "Isso é algo, que eles fazem?"
"É", ele confirma. "E eu costumava deixá-los fugir com isso."
"Costumava?"
Ele fica quieto, por um segundo . Estamos sozinhos, muito
sozinhos. Eu acho que o ser humano mais próximo, está a
quilômetros de distância agora. É realmente bom.
"Esse colapso da ponte, não foi um acidente", diz ele. “Acho que
foram os Bells , me enviando uma mensagem. Acho que eles
pretendem tornar minha vida difícil .”
"Por que eles fariam isso?", Pergunto a ele.
Ele apenas balança a cabeça. “Política complicada de besteira.” Ele
desce do seu quadriciclo e me ajuda a sair do meu, antes de tirar
um cobertor e um café da manhã, de sua bolsa. Ele espalha o
cobertor sob um pouco de crescimento de árvores, ficando com
sombra suficiente, para nós dois.
Sentamos e ele me oferece algo, para comer. Eu não tenho muito,
ainda não tenho muita fome, e ele não come nada.
"Bom aqui fora", comento.
Ele assente e olha para mim. "Eu não gosto muito disso ."
"Você não?"
“Faz parte de estar aqui, o tempo todo. Estamos todos apenas ...
acostumados.”
"Mas eu não sou. Então você está vendo, através dos meus olhos.”
Ele sorri para mim. "Algo assim, sim."
"Bem, pare de me usar para seu próprio prazer", digo brincando,
mas isso apenas faz seus olhos brilharem. Ele se aproxima um
pouco de mim.
"Por que não?" Ele pergunta.
"Eu não sei", eu gaguejo. "Quero dizer, eu estava apenas
brincando."
“Não sei se você estava. Você disse isso de propósito. Você quer
falar sobre o meu prazer, não é?”
Eu mordo meu lábio. Ele se aproxima e eu estou de novo nos
cotovelos, enquanto ele agarra meu cabelo. Eu suspiro, quando ele
puxa e beija meu pescoço.
Eu alcanço, meus próprios dedos em seus cabelos, e ele beija meus
lábios. Eu o beijo de volta, feliz por finalmente estarmos sozinhos,
meu corpo inteiro tocando com ele. Eu espero este momento, desde
que vi o homem, pela primeira vez e agora ele está me dando o que
eu preciso, o que eu desejo. É como se estivesse me afogando e ele é
o primeiro suspiro de ar, que tive em minutos.
Ele me coloca no cobertor. Eu posso sentir o chão áspero, debaixo
do meu corpo, mas ele mal se registra, quando as mãos dele se
movem pelos meus lados. Eu gemo, quando seu beijo se torna mais
profundo e mais duro, sua língua ao longo da minha, me provando,
me bebendo.
Eu gemo quando sua coxa desliza, entre as minhas pernas. Soltei
um pequeno suspiro, ao perceber como é bom tê-lo tão perto de
mim assim. Estou pingando, o calor do meu lugar inundando
minha pele e mal consigo respirar, pela tensão.
Ele beija meu pescoço novamente e desabotoa minha
camisa. Mordo meu lábio, quando ele beija meu peito,
descendo para os meus seios. Ele continua desabotoando até que
esteja totalmente aberto, apenas meu sutiã me cobre. Ele beija cada
centímetro do meu peito e estômago e estou gemendo, quando ele
desabotoa minha calça jeans.
"Deus, você tem um gosto bom", ele rosna. “Porra, garota. Melhor
do que o uísque, em uma tempestade.”
Eu agarro seu cabelo, quando ele me abre o zíper. "Isso é bom?"
Seus olhos brilham fogo. "Isso é perfeição, e você é melhor."
Eu gemo, quando ele puxa meu jeans para baixo. Eu o deixei tirá-
los e então ele caiu em mim, sua boca entre as minhas pernas,
beijando minha parte interna da coxa e se aproximando mais, mais
perto, deus, tão deliciosamente perto.
Estou me contorcendo, arqueando as costas. Eu não esperava isso,
de jeito nenhum. Eu não esperava, que ele estivesse tão ... faminto
por mim. Mas ele é insaciável, quando seus lábios finalmente tocam
minha boceta, sobre minha calcinha arruinada e encharcada, com
uma faísca que faz meus olhos arregalarem.
O prazer rasga através de mim e ele mal está me tocando, sua
língua, ainda nem encontrou minha pele. Eu gemo e aperto seu
cabelo, com mais força. Ele se move devagar e é angustiante, mas
incrível, e eu preciso de mais, preciso tanto disso, que mal consigo
respirar.
Estou carrancuda de prazer por ele, pela necessidade dele. Eu
balanço meus quadris, rolando-os, empurrando-o para mais
perto. Eu o sinto rosnar tanto, quanto ouço. “Você quer tanto, não
é?” Ele diz.
"Deus, sim", eu suspiro. "Oh, merda, Connor."
" Você quer que eu lamba essa boceta e faça você gritar, não é?"
"Sim", eu gemo, corando em vermelho, mas não me
importando. Olho para baixo, quando ele empurra minha calcinha
para o lado e usa os dedos para me afastar lentamente. Deixei
escapar um baixo gemido de prazer, quando ele me provoca
com tanta habilidade, que me faz querer vir neste segundo.
Ele não me deixa, embora. Seus dedos deslizam facilmente para
cima e para baixo, na minha boceta encharcada. Ele está a
centímetros de distância, olhando diretamente para mim, e eu
estou tão exposta. O céu está brilhante acima de nós e eu posso
ouvir o vento, os animais e a grama soprando na brisa, mas nada
disso importa.
Há apenas ele e seu toque.
Alguém poderia assistir isso, o tempo todo. Nós nunca
saberíamos. Por alguma razão, esse pensamento só me deixa mais
selvagem.
Eu suspiro quando seus dedos deslizam, dentro de mim. São
ásperos, desgastados pelo tempo, nas mãos de um homem que
trabalha com eles para viver e sabe exatamente, como usá-los. Ele
mergulha seus dedos grossos, profundamente dentro da minha
buceta melada apertada, antes de puxá-los de volta lentamente. Ele
lambe-os e olha nos meus olhos .
"Delicioso", ele sussurra.
Mordo meu lábio, um pouco chocada, e tão ligada que poderia
inundar todo o vale, com a minha imersão.
Ele abaixa a cabeça para a frente e me lambe, de cima para baixo, a
língua na minha fenda. Ele encontra meu clitóris e passa a língua
em torno dele, lentamente, tão gentilmente, quase delicado, até que
ele aperta mais forte. Eu suspiro, arqueando as costas.
Ele agarra meus pulsos com as mãos e os prende ao meu lado,
antes de começar a me chupar mais rápido. Seus lábios puxam
contra o meu clitóris, sugando-o, sua língua rolando ao longo da
minha buceta quente. Eu gemo e tremo contra o chão, incapaz de
me ajudar, incapaz de ficar parada.
É tão bom, que eu quero gritar. Talvez eu possa gritar aqui. Duvido
que alguém nos ouça.
Mas não consigo nem abrir a boca, para fazer isso. Estou inundada
de prazer, quando ele me lambe, me morde, e fala. Ele me dá uma
volta, me bebendo, sem vergonha e sem se segurar. Estou pingando
no cobertor, sei que estou de molho, mas ele não parece se
importar. A barba por fazer em seu queixo, me faz querer rezar o
nome dele e ele não está se segurando.
Eu posso ver um pequeno sorriso, em seus lábios, enquanto solto
um gemido particularmente alto. "É disso que você gosta?", Ele
pergunta.
"Por favor", eu digo. "Meu Deus. Eu não esperava isso. Eu não
estava pronta.”
Ele ri baixinho, faz de novo, seja o que for. Eu mal posso ver, mas,
meu Deus, eu posso sentir isso. Eu arqueio minhas costas e
suspiro alto.
"Sua garota suja", diz ele e me lambe por toda parte. Você estava
pronta para isso. Você está sonhando com isso. Você acha que eu
não te ouço no seu quarto, gemendo a noite toda ? Aposto que você
teve seus dedos enterrados profundamente, dentro desta boceta
saborosa, enquanto pensava em mim.”
"Não", eu gemo. "Eu não tenho."
O que é verdade, mas não porque eu não quis. Eu estava cansada
demais, para me livrar desses últimos dias.
"Mentirosa", ele sussurra.
E ele vai para mim mais rápido, mais difícil. Eu não posso me
ajudar. Eu estou rolando meus quadris agora, enquanto ele lambe e
me chupa. Ele está me empurrando tão rápido, tão longe, sua
língua lambendo, chupando, me espalhando. Minha camisa está
aberta para o céu, enquanto suas mãos soltam meus pulsos fixos e
provocam meus seios. Ele empurra meu sutiã para cima, apalpando
meus seios, provocando meus mamilos. Eu gemo e ele desliza sua
língua dentro de mim.
Eu suspiro, apertando minha mandíbula. Ele ri e faz de novo, me
lambendo, me chupando. Sinto suor na minha pele pela tensão e
Deus, não aguento mais. Eu sei que não posso receber outra
lambida, outra carícia.
"Você quer vir para mim", ele sussurra. “Eu posso ouvir , eu posso
provar. Você quer vir."
"Por favor", eu gemo. "Deixe-me. Deus, eu preciso disso.”
"Então vá em frente. Venha até mim. Deixe- me provar.”
Eu suspiro com o quão imundo ele é, com seu sorriso, com seu
rosto e corpo incrivelmente atraentes e deus, eu venho, eu venho
com tanta força, que rasga através de mim e deixa minhas costas
arqueadas, meu corpo tenso, o prazer inundando através de mim e
saio da minha boca, em suspiros e gemidos de prazer.
É tão difícil, que quase desmaio. Meus músculos ficam tensos,
enquanto me movo e termina lentamente. Caio de volta no cobertor
e o ouço rir distante, mas isso não importa. Ele pode me olhar, me
provar, eu não ligo. Estou girando e tonta de prazer, um sorriso
estúpido no rosto, baba escorrendo pelos lábios e entre as pernas.
"Linda", ele diz e me beija. Eu sinto minha boceta, nos lábios
dele. "Perfeita."
"Você é um idiota", eu digo com um sorriso estúpido, nos meus
lábios .
“O tipo perfeito de idiota. Do tipo que faz você gritar, vir e querer
fazê-lo novamente.”
Balanço a cabeça e finalmente me recomponho. Sento-me e abotoo
minha camisa. Ele me observa, divertido, enquanto me visto de
novo.
Não sei o que aconteceu comigo. Eu continuo pensando, que não
deveria me envolver com ele, mas continuo seguindo esse
caminho. Ele tem uma história, segredos, demônios e,
aparentemente, algum tipo de guerra de fronteira, com outro
rancho. Sem mencionar, ele é um cliente.
Mas Deus, todas essas coisas, me fazem querê-lo ainda mais. Ele
sorri para mim, bonito demais, para ser real, e eu tenho que desviar
o olhar, enquanto visto meu jeans.
"Bom, vire-se", diz ele. "Eu não acho que posso me cansar, da sua
bunda perfeita e alegre."
Estou tentada a dizer, para ele ir para o inferno. Em vez disso, eu
puxo meu jeans por cima da minha bunda, agradável e lento, e olho
por cima do ombro, para ele.
"Gosta?", Pergunto.
Isso o pega. Seus olhos estão ardendo novamente. "Eu amo isso."
"Bom." Eu me afasto, até o meu quadriciclo. "Leve-me para casa
agora."
Ele hesita, tentando decidir se deve arrancar -me deste quadriciclo
e me jogar no chão, mas não o faz. Em vez disso, ele se levanta e
empacota tudo silenciosamente, antes de pegar seu próprio
quadriciclo.
"Seu desejo", diz ele com um pequeno sorriso, embora seus olhos,
ainda estejam queimando.
Ligamos os veículos e saímos de novo, de volta ao rancho.
Eu estou sorrindo, no caminho de volta.
Ele pode ter alguma influência sobre mim. Ele pode me deixar
louca, me fazer querer coisas, me fazer desejar coisas ... mas acho
que posso ter o mesmo poder sobre ele. Aposto que ele é duro, como
o inferno, certo, não .
Não sei o que isso diz, sobre mim. Estou tão animada, só de pensar
nisso. Eu gostaria de poder parar e checá-lo, sentir seu eixo duro,
acariciá-lo de cima para baixo e levar sua ponta na minha boca,
chupá-lo, até que ele exploda sua semente quente, na minha
língua, repetidamente, até que ele implore por mais ...
Deus, eu não sei, por que estou pensando assim. É insano. Eu
nunca penso assim.
Mas esse homem, tira isso de mim. Esse caubói bruto e imundo, me
faz uma garota imunda e suja.
Ainda não sei, se gosto .
 8
CONNOR

S ei que provavelmente, deveria me concentrar no que está

acontecendo aqui, esta noite, mas não consigo tirar essa maldita
garota, da minha cabeça.
É o jeito que ela me provocou, o jeito que ela vestiu o jeans, por
cima daquela bunda gorducha dela. Ela sabia o que estava fazendo
comigo ... e ela gostou.
Oh, é mais do que isso. É o gosto dela, seu corpo, seus gemidos. Ela
me deixa louco e só de pensar em ir mais longe com ela, me deixa
duro como um flash. Mas foi o último momento, que realmente o
selou.
Eu não a tive. Eu tenho que ter, cada centímetro dela. Eu tenho
que dominá-la, levá-la, fazê-la implorar e implorar pelo meu pau
gordo. Quero-a de joelhos, nua e pingando seu sêmen no chão,
enquanto ela acaricia meu eixo e pede por mim .
Porra, inferno.
Os quadriciclos caem sobre a cordilheira e eu posso avistar a
floresta, à frente. Não é muita floresta, mas conta por uma, por
aqui. Árvores baixas, espalhadas, alinham a cordilheira à
frente. Além dessa cordilheira, existem terras de propriedade do
estado.
Território neutro.
Olho para Bryant, dirigindo com o rosto de pedra, ao meu
lado. Além dele estão Michael, Violet e Dale. Eu não deixaria
ninguém mais, vir conosco.
Não arriscaria mais ninguém.
Era uma operação voluntária, é claro. Ir se encontrar com os Bells
agora, não é exatamente seguro, mesmo em território neutro. Não
há como dizer o que eles farão, agora que começaram tudo.
Ainda assim, Robert Bell, o chefe da família, concordou em se
encontrar com facilidade. Talvez ele não saiba, o que está
acontecendo ou talvez ele ache, que eu vou capitular.
Maldito bastardo, não sabe o que está fazendo.
Subimos a cordilheira e entramos na linha das árvores. Cerca de
800 metros mais adiante, há uma ampla clareira, onde apenas
pequenos arbustos crescem, por algum motivo. Dirigimos devagar,
com as luzes acesas, tecendo entre as árvores espaçadas . Seus
galhos balançam com pesadas agulhas de pinheiro e posso sentir o
cheiro de seiva no ar.
Seiva e gasolina dos quadriciclos.
Quando chegamos à clareira, desligamos os motores e
desmontamos. Ninguém tem uma arma, pelo menos não visível. Sei
que Bryant tem um rifle, no quadriciclo e uma pistola no coldre, no
cinto. Eu apostaria minha vida, que Violet e Michael, também estão
armados, mesmo que eu tenha dito a todos, para deixar essa merda
em casa. Por minha parte, estou desarmado, apostando que essa
pode ser, uma reunião pacífica.
Mas parte de mim está feliz, por estarem armados.
A família Bell, encontra-se do outro lado da clareira. Reconheço
instantaneamente Robert. Ele está usando sua marca registrada
Stetson, o bastardo arrogante. Ele gosta de parecer um vaqueiro,
embora aposto, que o homem não anda a cavalo, há vinte anos.
"Você tem certeza disso?" Bryant me pergunta.
Eu aceno uma vez. "De jeito nenhum, ele é estúpido o suficiente,
para tentar nos matar aqui", eu digo. “Além disso, muitas pessoas
sabem, que estamos aqui. Eles não são burros.”
"Eu acho que eles são", diz Michael.
Olho para o garoto. Ele não está errado.
"Vamos lá", eu digo, e começo a sair para a clareira.
Os outros me seguem, exceto Violet. Ela fica com os quadriciclos,
como deveria. Apenas no caso, de algo acontecer.
Eu ouço o barulho de nossas botas, nas velhas agulhas de pinheiro,
espanando o chão . A família Bell vem em nossa direção, quando
começamos a chegar, Robert na liderança. Seus dois filhos, estão
logo atrás dele, Jay e Grady, e sua filha mais velha, também está lá,
uma garota bonita, chamada Marie. Abram, o principal funcionário
do rancho, da família Bell, está conspicuamente ausente.
Quando chegamos ao centro da clareira, paramos e esperamos. Os
Bells chegam até nós, pouco depois. Jay e Grady são jovens, vinte e
seis e vinte e quatro, respectivamente. Eles são loiros como o pai,
com olhos azuis e pele pálida, apesar de trabalharem fora, todos os
dias. Eles estão vestindo calças camufladas e camisas lisas, quase
como se estivessem vestidos, de uniforme de batalha.
Marie se destaca dos outros. Ela é alta, esbelta e bonita. Ela tem
trinta e quatro anos, se eu puder contar direito, e claramente ela
não está feliz, com nada disso. Ela faz uma careta para o pai e os
dois irmãos, os braços cruzados sobre o peito, mas ela não se mexe.
Robert se aproxima e estende a mão. "Connor."
Eu pego e agito. "Robert".
"Você disse que queria falar, então vamos falar."
O aperto de mão desaparece tão rapidamente, quanto
começou. Robert está vestindo uma camisa jeans de botão e calça
jeans, com uma jaqueta de veludo, por cima de tudo. Ele poderia
estar escondendo uma arma, debaixo da jaqueta, mas eu empurro
esse pensamento, da minha mente.
"Você se lembra da tempestade, há alguns dias atrás?", Pergunto a
ele.
Ele assente uma vez. "Certo."
"Mau."
"Não foi tão ruim."
"Não." Paro um segundo. “Uma das pontes antigas caiu, durante
ela. Encalhou parte do meu gado, naquele riacho Steely ali.
Robert cospe no chão. Eu conheço esse. Essas bragadas são
antigas.
"Muito velho."
"Robusto também."
"Sim."
Ele cospe novamente. Eu odeio quando ele faz isso, mas esse é
apenas o hábito dele.
"Estranho, caiu naquele clima."
Franzo a testa um pouco, não tenho certeza, do que ele está
brincando. Não sei dizer , se ele simplesmente não sabe o que
aconteceu ou se está esfregando na minha cara. Seus dois meninos,
se mexem nervosamente e eu pego o mais novo, lançando um olhar
ao mais velho, o que o mais velho ignora, estudiosamente.
"Muito estranho", eu digo.
"Verdade." Ele bufa e realmente cospe um maço de fleuma
amarela. Eu sinto Michael mover ao meu lado. Acho que é a
primeira vez, que o garoto conhece Robert, para que ele não esteja
acostumado, aos hábitos do homem. "Eu acho que você teve uma
idéia, de como tudo aconteceu, afinal, já que você nos trouxe até
aqui, para conversar sobre isso."
"Eu faço", eu digo, olhando para o filho mais velho, que olha de
volta. Eu juro, ele me dá um pequeno sorriso.
"Deixe-me adivinhar. Você acha que tem algo a ver conosco.”
Olho para Robert. "A madeira foi cortada", eu digo. “Não
quebrou. Não há como a tempestade derrubá-la. Nenhuma
árvore está por perto para cair, a água não subiu o suficiente, para
lavá-la e o vento não foi forte o suficiente, para quebrá-la. ”
"Poderia ter caido."
"Não. Teria lascado, mas estava limpo.”
"Foi um corte limpo", diz Bryant.
Robert continua me olhando, sem rodeios. "Entendo. Então você
acha, que alguém cortou a ponte para prender algumas vacas? Você
as recuperou?”
"Eu fiz", eu digo.
"Por que não matar as vacas?"
"Eu não sei."
"Por que quebrar uma ponte, que todos nós usamos?" Ele cospe
novamente. "Parece um plano estúpido."
O menino mais velho parece zangado, por apenas meio momento,
antes de respirar e desviar o olhar.
Então é assim que é. Os meninos mais velhos fizeram isso, sem a
permissão do pai e ele não está feliz com isso, mas é claro que não
os jogará sob o ônibus. Ou embaixo da ponte, neste caso.
"Não estou aqui, para comentar sobre a qualidade do plano, apenas
para ver que há restituição paga".
Robert franze a testa com isso. “E você acha que fizemos, é
claro. Olhe para você, Sr. Jogador de Futebol Alto-Poderoso, vindo
aqui para alegrar os idiotas locais. Aposto que você acha, que você
é muito inteligente, muito forte. Aposto que você acha, que vamos
rolar direto e pagar o que quiser.”
"Isso não é o que é", digo suavemente, mas com firmeza. – “Você
sabe que eu respeito você e os seus, Robert. Mas você também
sabe, que seus meninos estão ficando cada vez mais agressivos,
deixando seu gado pastar, na minha terra.
Isso faz com que ele brilhe de raiva. "Você não sabe nada", diz ele.
"Você sabe disso, tão bem quanto eu."
"Você não merece, essa maldita terra", o garoto mais velho, diz de
repente e com raiva.
Robert olha para ele e o garoto recua, antes de virar o olhar para
mim. “Você não tem provas, de que fizemos isso. Então não vamos
pagar um centavo.”
"Papai", Marie diz de repente. Todo mundo olha para ela. Ela olha
de volta. “Talvez você deva reconsiderar. "
"Cala a boca, Marie."
"Não, papai, você está empurrando e empurrando e...-"
"Eu disse, cale a boca." Robert olha para a garota. Ela olha para
trás, mas finalmente cede e olha para o chão.
Sinto Michael mudar desconfortavelmente, ao meu lado. Se eu
olhasse para o garoto, aposto que ele
ficaria muito chateado. Bryant, para seu crédito, não move um
músculo.
"Nós não vamos pagar", diz Robert novamente. "É tudo o que você
quer?"
"Fique longe da minha terra", digo a ele. “Eu tenho sido gentil. Eu
fui brando. Mas isso termina, se você quiser escalar isso. ”
Ele espirra para mim. "Você reconsiderou minha oferta já?" Ele
pergunta de repente.
Eu fico tenso. "Minha resposta é a mesma."
"Pense um pouco mais", ele diz suavemente. "Você sabe, que o
preço é justo."
"Fique longe da minha terra, Robert", digo, virando-me. "Fique fora
disso."
Volto para os quadriciclos. Michael e Bryant seguem, e depois de
alguns momentos, a família Bell se vira e volta para seus
veículos. Eu os ouço discutindo, especialmente a garota, mas não
sei dizer, o que eles estão dizendo.
Eu ando em um furioso silêncio. Mas é claro que ele trouxe isso à
tona. Aposto que ele sabe, que não contei a mais ninguém, sobre
essa maldita oferta.
"Do que ele estava falando, Connor?" Bryant diz suavemente,
enquanto estamos no meio do caminho de volta.
Balanço a cabeça. "Nada."
"Uma oferta? No rancho?”
Eu olho para o homem mais velho. "Eu disse que não é nada."
Ele olha para trás, mas não pressiona. Michael fica em silêncio,
quando chegamos aos quadriciclos.
Violet olha para nós e suspira. "Foi assim, hein?"
"Sobre o que você esperaria, daqueles idiotas", Michael retruca.
"Ninguém atirou, pelo menos", ela oferece.
Bryant suspira. "Ela tem razão ", diz ele , quebrando a tensão
levemente. Mas eu sei, que nossa discussão ainda não acabou, ele
está apenas me deixando, ter um pouco de alívio.
Bem, maldito ele e maldita a familia Bell. Não serei empurrado, não
no meu maldito rancho.
Enquanto ligamos os quadriciclos, meu telefone toca, no meu
bolso. Eu aceno aos outros antes de tirá-lo e responder, gritando
sobre o som do motor.
"Sim?" Eu grito.
“Connor? Connor, é Holly. Onde você está?"
Sinto um pavor se abrir, no meu estômago. "Fora. O que está
acontecendo?"
" É Dodger."
Essas são as palavras, que eu sabia que ela falaria, mas realmente
esperava que não falasse.
"Quão ruim?"
"Ruim. Precisa de cirurgia. É o tumor.”
"Droga", eu rosno. "Quando?"
“Assim que pudermos. Agora, se você me deixar.”
"Faça. Estou a caminho."
"OK."
Desligamos e coloco meu telefone no bolso, antes de
acelerar. Alcanço os outros e voltamos ao rancho, com a última luz
do sol, morrendo sobre as colinas.
 9
HOLLY

A conteceu de repente, pensei que o cavalo morreria.

Eu estava no estábulo, no momento, escovando-o e dando-lhe o

remédio, quando ele tropeçou contra o lado da baia e gemeu. Eu
tive que me afastar, com medo de que ele pudesse chutar, mas o
pobre velho, apenas relinchou e caiu de joelhos.
Respiração pesada novamente, pele úmida , pupilas
dilatadas. Assim que vi isso, soube o que precisava ser feito.
Cirurgia de cavalo, não é uma coisa bonita. Não é como voltar à
cidade, onde tínhamos salas limpas e situações perfeitas. Fato é
que, se estivéssemos em Bozeman, poderíamos fazer esta cirurgia
em uma sala cirúrgica, decente e limpa, mas estamos longe de
Bozeman e este cavalo, precisa de tratamento no momento.
Não sei como chegou a esse ponto, mas claramente estava muito
atrasado, com o remédio. E então eu pedi a Faye que
me trouxesse algumas ferramentas, água, cobertores, tanto anti-
sépticos quanto eles tivessem, e comecei a trabalhar.
Se eu for honesta comigo mesma, sei que a cirurgia em um maldito
celeiro, é a pior coisa que eu poderia fazer. É o mais longe possível,
de um local estéril. Mesmo que eu consiga eliminar o tumor, sem
matá- lo, a infecção é uma possibilidade muito boa. Vou ter que lhe
dar antibióticos e monitorá-lo muito, muito de perto.
Felizmente, tenho o que preciso. Eu tenho os sedativos, o suficiente
para colocá-lo para baixo e para fora, por tudo isso. Eu tenho
minhas ferramentas, que podem ser esterilizadas, até certo ponto, e
tenho Faye para me ajudar.
É provavelmente a cirurgia mais difícil que já fiz, na minha carreira.
Mas eu faço o que tenho que fazer. Leva três horas de cirurgia
cuidadosa, atenciosa e gentil, antes que eu corte o tumor. Eu limpo
o máximo de tumor possível, sem matar Dodger, limpo a ferida e
suturo-a novamente.
Estou vagamente ciente, das pessoas ao meu redor. Connor e o
resto, retornaram em algum momento e ele exige ver o que está
acontecendo, mas Faye mantém todos afastados, como eu pedi. Não
posso me deixar distrair. Não posso arriscar Dodger assim.
Mas eu consigo passar. Não é bonito, não é o melhor trabalho do
mundo, mas é o melhor que posso fazer, nessas
circunstâncias. Quando terminei, o pobre Dodger está vivo e
respirando.
"O que você acha?" Faye me pergunta suavemente, enquanto eu
limpo minhas mãos, na bacia que ela trouxe.
"Eu não sei", eu admito. "Vamos ter que esperar e ver como ele se
sai."
Ela assente uma vez, com o rosto tenso. "Pobre cavalo."
"Pobre cavalo", eu ecoo.
Ela pega a bacia e sai. Suspiro com gratidão e me inclino contra a
porta do box, apenas descansando. Ouço a porta se abrir e levanto
os olhos, para encontrar Connor, vindo para mim, com a
preocupação estampada, em seu rosto.
"Como ele está?", Ele me pergunta.
"Vivo", eu digo. “A cirurgia foi bem sucedida. Mas não sei se vai
funcionar ou não. E há um grande risco de infecção. Esta não era
exatamente, uma situação ideal. ”
"Mas ele pode viver?"
Eu aceno uma vez, com o rosto tenso. "Ele pode."
Connor me puxa para seus braços e me abraça com força. Eu não
esperava, mas eu me envolvi, naquele abraço. "Obrigado", ele
sussurra.
"Claro", eu sussurro de volta. "É para isso, que estou aqui."
Ele se afasta um pouco, ainda me segurando em seus
braços. “Ainda assim, isso era pedir muito. Significa muito, que
você está aqui ... que está tentando salvá-lo.”
Eu aceno e olho em seus olhos. Ele se inclina e me beija
suavemente, gentilmente ... mas com urgência.
Eu o beijo de volta, com a mesma urgência. Acabei de terminar uma
cirurgia longa e árdua, nas piores condições imagináveis e estou
mais exausta, do que jamais estive em minha vida ... mas assim
que seus lábios tocam os meus, me sinto viva.
Sinto-me absolutamente viva e bem acordada.
Ele me afasta da baia de Dodger. Tropeço para trás, quando ele me
beija, desabotoando minha camisa, arrancando-a de mim. Eu deixo
cair no chão, enquanto faço o mesmo por ele, rasgando
furiosamente seus botões. Eu juro que um ou dois vão embora, mas
não paramos. Ele agarra meu cabelo áspero, a língua na minha
boca, quando sua camisa fica livre e eu sinto seus músculos duros
e pele, sob minhas palmas.
Ele me empurra de volta, para um fardo de feno. Estamos no fundo
do celeiro, longe dos animais, em uma porção escura. Eu olho para
ele, a luz vem de trás, e posso ver as tatuagens o tempo todo, em
seu torso. Tatuagens escuras, rabiscando ao longo de sua pele. Ele
sorri para mim, a cabeça inclinada e agarra meu cabelo com força.
"Você me deixa louco, sabia disso?" Ele sussurra.
"Eu acho que você gosta."
"Eu acho que eu faço."
Ele me beija então e eu solto seu cinto. Ele rosna um pouco,
quando eu o faço, olhando em seus olhos, lentamente
tirando. Desabotoo os jeans dele, abro o zíper e o puxo para
baixo. Ele me deixa e eu posso ver o contorno de seu pau, duro e
tenso, contra sua cueca boxer.
Olho nos olhos dele, enquanto acaricio seu eixo. Ele deixa um
rosnado escapar de seus lábios, enquanto agarra meu cabelo com
força. Prazer e emoção, formigam na minha espinha, quando
olho para o rosto daquele cowboy. Seu corpo é rasgado, musculoso,
tatuado e duro. E seu pau é longo e grosso, sob minhas mãos.
Abro a frente da cueca boxer e o solto. Ele solta um grunhido,
quando eu pego seu eixo, com as duas mãos. Estou
realmente surpresa com ele, com o quão longo e grosso ele é. Eu
nunca vi um pau assim antes e estou praticamente tremendo de
excitação, enquanto lambo sua raiz, até a ponta.
Sinto o gosto de sal em sua pele, deixo seu cheiro me encher. Eu o
pego na minha boca e chupo sua ponta, deixando-o gemer de
prazer. Chupei seu pênis mais fundo, levando-o para a minha boca,
empurrando-o o mais fundo possível. Aperta meu cabelo e geme
novamente.
Eu mal posso encaixá-lo mais fundo. Eu tento levá-lo na minha
garganta, mas ele é muito grosso. Eu o chupo rápido, deslizando
para cima e para baixo, deixando meu cuspe rolar, por sua pele. Eu
o acaricio, chupo, perdendo-me em seus gemidos de prazer,
enquanto ele agarra meu cabelo e me empurra para baixo.
Eu engasgo e recuo, cuspe amarrando sua ponta. Eu acaricio ele e
encontro seu olhar .
"Você é a garota mais sexy do mundo, que eu já vi", ele rosna e me
beija lentamente. Eu continuo acariciando ele, por todo aquele
beijo. “Você me deixa selvagem. Quero que você prove minha porra
de pau.”
Eu me inclino para frente e o tomo novamente. Ele me empurra
para baixo e eu o chupo mais rápido, ouvindo seus gemidos. Eu
deixei minha língua rolar, em torno de sua ponta, enquanto o
acariciava mais rápido, acariciava seu eixo para cima e para
baixo. Ele geme e me empurra de volta.
Seus olhos estão queimando novamente, aquele fogo quente por
trás. Ele me beija, desabotoando minha blusa. Ele a liberta, ficando
impaciente. Ele estica a mão e abre o meu sutiã, antes de segurar
meus seios. Eu acaricio seu pau, seu pau grosso e enorme, e ele
geme, enquanto beija meu pescoço.
Ele me coloca de pé e me vira. Eu suspiro quando ele me segura
contra ele e dói ao redor, para desabotoar meu jeans. Ele os tira
bem e devagar e eu posso sentir seu pau duro, contra minha
bunda. Ele abaixa meu jeans e depois me inclina sobre o feno,
dando um tapa na minha bunda. Eu o sinto se ajoelhar e me
espalhar e ofego, quando ele me lambe por trás.
Olho por cima do ombro e ele empurra minha calcinha de lado, com
um sorriso nos lábios. Ele lambe minha bunda e buceta, lambendo
cada centímetro de mim, subindo ao longo da minha fenda e ao
redor da minha bunda. Eu gemo e mexo meus quadris, chocada e
rolando de prazer. Eu posso sentir isso se acumulando, entre as
minhas pernas e eu sei que estou pingando no chão, o molhado
rolando pelas minhas coxas. Eu nunca estive tão molhada na
minha vida, mas acho que ele vai me levar ainda mais longe, se eu
deixar.
Ele se levanta e me puxa contra ele bruscamente. "Você sabe que
eu tenho que ter você", ele sussurra no meu ouvido. "E eu sei que
você está pingando neste feno para mim agora, porque você
também precisa."
"Por favor", eu gemo. “Connor. Eu quero você."
"Você quer meu pau profundamente, entre suas pernas?"
"Eu preciso disso."
"Diga-me, o quanto você precisa, garota."
"Eu sonho com isso", eu gemo. “Eu penso em você me fodendo, me
enchendo. Deus, eu não sei como vou encaixar esse pau, dentro de
mim, mas preciso que você me foda, Connor.”
Ele agarra meus quadris, ajoelha-se no fardo de feno e me espalha
bem, antes de pressionar a ponta de seu pau, contra a minha fenda
encharcada e aberta.
Lentamente, seu pau afunda, dentro de mim e eu juro que desmaio
de prazer. É dor, é prazer, é êxtase e agonia. Ele é enorme, me
esticando, mas toda a minha tensão acumulada, parece que está
explodindo neste momento. Eu acho que venho, quando ele
empurra dentro de mim, projeta um impulso, uma explosão de
prazer através de mim.
Eu tremo e ofego e o ouço rir no meu ouvido. "Eu ainda não
terminei com você, garota", ele sussurra, me mordendo, me
beijando.
Ele me fode devagar primeiro, as mãos atingindo meus quadris,
para provocar meu clitóris , e eu sinto o prazer aumentando
novamente, como se nunca tivesse estourado.
Ele é quase gentil, provocador, persuasivo. Seu hálito quente, rola
contra o meu pescoço, enquanto seus dedos agarram meu
corpo. Eu gemo e me viro contra ele, subindo enquanto ele segura
meus seios e provoca meus mamilos.
Eu levanto uma mão, para agarrar seus cabelos, enquanto ele me
beija por cima do ombro. Eu corro minha mão até sua bochecha e a
coloco ali, sentindo os cabelos ásperos de novo, baterem na minha
palma macia, enquanto ele lentamente trabalha seu pau dentro e
fora, cada vez mais fundo, moendo em mim. Eu gemo em seu beijo,
quando o prazer domina tudo, subindo profundamente no meu
núcleo novamente.
É como se eu nunca tivesse vinso, ou como ele nunca me deixou. É
como se ele estivesse sempre aqui, me fodendo assim e eu não
posso sair desse momento, não sairia, mesmo que pudesse. É tudo
que preciso embrulhado, em um único momento.
Sinto o feno sob minhas mãos, quando ele me empurra para frente
novamente e agarra meus quadris. Eu gemo e sinto que ele precisa
pulsar entre nós, enquanto ele me fode mais rápido, me enchendo
até a borda, me esticando. Eu gemo, quando suas mãos percorrem
minha pele, provocam meus seios, beliscando meus mamilos
suavemente, antes que ele dê um tapa na minha bunda, agradável
e áspero.
"Deus, você se sente incrível", ele rosna. “Cada centímetro do seu
corpo rígido, me deixa absolutamente louco. Você tem alguma ideia,
do quanto eu queria isso?”
"Eu não sei", eu suspiro, quando ele me espanca novamente.
"Desde o segundo, em que eu vi você sair daquele caminhão, eu
sabia que ia te foder, Holly", ele sussurra em meu ouvido. "Eu sabia
que ia pegar seu corpo e te foder profundo e áspero, até que você
fosse toda minha."
Eu suspiro, quando ele me espanca novamente e me fode com mais
força. Eu gemo e deixo que ele me leve, deixe-o agarrar meu pulso e
prendê-lo, enquanto rasga minha boceta. Sinto o suor na pele, a
paixão subindo pela espinha e é tudo o que preciso no mundo. Não
há mais nada para mim, apenas o pau deste homem, deslizando
entre as minhas pernas, as mãos no meu corpo, a respiração na
minha pele. Ele me deixa tão selvagem, que mal posso suportar.
De repente, ele joga para trás e eu me viro para encará-lo. Ele me
puxa contra ele, me beijando, meus seios contra seu peito. Envolvo
meus braços em seu pescoço, quando ele se vira e senta no fardo de
feno.
Eu o monto, de joelhos no feno arranhado. Ele solta um grunhido,
quando eu monto de volta, arqueando minhas costas, bunda
pressionada. Deslizo em seu pau, como se não fosse nada. Minha
boceta é tão lisa, que é fácil deixá-lo me encher, quando ele me
beija e morde meu lábio inferior.
"Deliciosa", ele rosna, colocando meus seios em suas
mãos. “Apertado e delicioso. Acho que desistiria de tudo, só para
continuar provando esse corpo, garota.”
"Você não precisa desistir de nada", eu suspiro. "Você apenas tem
que continuar."
Ele geme e eu o monto mais rápido. Eu trabalho meu corpo,
movendo minhas costas e bunda, deslizando para cima e para
baixo, em seu eixo duro . Eu o pego por todo o caminho e me
afasto, enquanto ele provoca meus seios, chupando meus mamilos
e palmando-os ásperamente. Eu gemo e giro meus quadris e o
monto cada vez mais rápido, fodendo-o profundamente, levando
cada centímetro de seu enorme pau, entre as minhas pernas.
Não sei como ele se encaixa, mas parece o céu. Não consigo me
conter, resistindo e cavalgando, ofegando cada vez mais rápido. O
prazer está aumentando e sei que não posso me segurar, por muito
mais tempo. Ele agarra minha bunda, com as duas mãos, abre bem
e empurra para dentro de mim, me fodendo mais forte, mais
fundo. Eu jogo meu cabelo para trás e suspiro.
Isso me atinge como um raio, como um raio de eletricidade, na
minha espinha. O orgasmo está lá, entre as minhas pernas,
suculento e molhado. Eu venho por todo o seu pau gordo, incapaz
de me ajudar, quando ele abre minha bunda mais ampla
e me fode mais. Eu o pego e venho, deixando espalhar por todo o
seu pênis e ele rosna seu prazer, mordendo meu lábio, espancando
minha bunda, me espalhando.
"Oh, Deus", eu suspiro, pressionando seu comprimento e
segurando lá. Minhas pernas tremem e me sinto tão fraca, como se
eu tivesse acabado de correr uma maratona. "Meu Deus."
"Isso mesmo", ele sussurra. "Você pode gozar em todo o meu pau
grande, sempre que quiser, sua garota suja."
Eu gemo e recuo. Estou tão nua e incrivelmente molhada para ele,
molhada de porra e suco e preciso de mais. Ele se levanta e
pega meu queixo, antes de eu cair de joelhos e levar seu pau na
minha boca.
Eu o chupo sem uma palavra, entre nós. Eu o chupo rápido e
profundamente, deixando-o deslizar na minha garganta. Eu
engasgo e chupo mais, provando meu esperma e buceta, amando o
sabor dos meus lábios. É imundo, certo e, Deus, não posso me
ajudar.
Eu o chupo mais rápido, enquanto ele segura meus seios. Eu quero
cada centímetro dele. Sou desleixada e selvagem e quero que ele se
sinta, do jeito que me senti agora. Eu preciso que ele sinta isso,
preciso que ele venha tanto, que quase dói , como uma dor entre as
minhas pernas.
Ele rosna e me empurra para baixo, empurrando na minha
boca. Eu posso dizer que ele adora , posso dizer que ele
sente. "Chupe esse pau, menina", ele sussurra. "Vamos. Chupe
meu pau. Eu quero vir nessa boca bonita. Quero que você
engula cada gota e me agradeça por isso.”
"Sim", eu suspiro. "Venha para mim, Connor."
Eu chupo sua ponta e empurro seu eixo mais rápido, balançando
para cima e para baixo, os seios tremendo a cada golpe. Ele geme e
rosna, agarra meu cabelo e vem.
Eu o provo na minha língua e não diminuo a velocidade. Eu engulo
sua semente, engulo cada gota dele. Eu tomo tudo na minha boca e
garganta, enquanto ele geme de prazer, a intensidade quase
esmagadora.
Quando ele termina, nós dois estamos no chão, com as costas
contra o feno, que se abrem profundamente. Nós estamos ofegantes
por fôlego, suados e Deus, nós dois estamos sorrindo como idiotas.
Eu me inclino contra seu peito e ele me abraça com força. Estamos
sozinhos no fundo do celeiro, os cavalos calados, o mundo inteiro
quieto. Há apenas nós dois aqui e parece certo.
"Eu quis dizer o que disse", ele sussurra no meu ouvido. "Desde o
dia em que te vi, pela primeira vez, eu sabia que tinha que ter você."
Eu coro e me aproximo, contra seu peito. "Eu aposto que você diz
isso, a todas as meninas, depois de uma brincadeira no feno."
Ele ri baixinho. "Nós literalmente, tivemos uma brincadeira no feno,
não tivemos?"
"Sim."
"É o país que fica mais bonito."
"Eu sei. Estou realmente feliz, por termos feito isso. ”
"Sim?"
"Achei que eu deveria experimentar tudo, o que a vida no campo
tem a oferecer."
"E o que você achou, da sua primeira vez?"
Olho nos olhos dele e sorrio. "Estava tudo bem."
Ele ri e me beija lenta e profundamente.
 10
CONNOR

E ventualmente nos vestimos e temos que entrar. Quase não

quero deixá-la ir, mas sei que preciso . Ela vai para a cama e eu
recuo para o meu próprio quarto, minha mente ainda naquele
corpo, meu pau já meio duro novamente.
Porra, eu não sei como ela faz isso. Sinto-me tonto, sob um feitiço
ou algo assim. Não me sinto assim, há muito tempo. Não me deixei
sentir assim, nem nada remotamente.
Eu tenho mulheres, desde que vim aqui. Fichas de uma noite,
breves jogadas, nunca nada além disso. Eu nunca cheguei perto,
nunca me deixei entrar em uma posição, em que pudesse me
machucar ou machucar alguem. Eu já sofri o suficiente, por
todos os dias.
Eu me lembro do tipo de merda que eu puxei, quando estava na
NFL, no alto da vida, pensando que sou melhor que a porra do
mundo. Eu iria foder uma garota uma noite, dizer a ela que a amo e
nunca mais ligar para ela. Eu chamaria isso de terça-feira normal,
quase .
Eu dormia com uma garota e sua irmã, em um dia. Eu peguei um
par de gêmeos uma vez e prometi enviar ingressos para a
temporada, mas nunca o fiz. Merda, isso foi fodido. Eu fiz pior,
muito pior, e depois de um tempo, tudo começou a se misturar, até
que tudo o que eu podia fazer, era me odiar.
Era tóxico, todo o lugar. Eu era o meu pior eu, fazendo a merda
mais hedionda imaginável, só porque eu podia. E quando cheguei
ao fundo do poço, naquela segunda temporada, eu sabia que tinha
que sair.
Depois disso, não confiei mais em mim . Eu sabia o que era
capaz. Eu podia fazer coisas fodidas com pessoas, mulheres, seres
humanos reais, só porque eu podia.
Então eu me desliguei. Eu não me deixei tornar esse cara
novamente. Se eu me encontrasse querendo uma mulher, além de
uma coisa de uma noite, completamente mutuamente acordado , eu
a cortaria completamente. Eu não poderia fazer isso de novo. Eu
simplesmente não consegui.
Agora, porém, sinto que todas essas emoções reprimidas, estão
inundando. Todo esse desejo reprimido, está subitamente se
libertando e não há nada que eu possa fazer, para detê-lo.
É só porque faz tanto tempo. É porque o que eu sinto por Holly é
diferente de alguma forma, mais intenso. É mais real.
É algo que não posso simplesmente, ignorar.
Eu durmo pensando nela e acordo cedo, pensando nela. Como
é domingo, todo mundo está acordado e cozinhando nosso café da
manhã de domingo. Eu saio para a cozinha, tomo um café e passo
sem palavras.
Estou tão distraído, com meus pensamentos sobre Holly, que não
percebo os comentários e os olhares dos outros, até que seja tarde
demais.
"Sabe, ouvi dizer que os cavalos ficaram assustados na noite
passada", diz-me Faye suavemente.
Tina ri e tenta não rir.
Eu franzo a testa para ela. "O que aconteceu?"
“Oh, eu não sei. Acho que algum tipo de animal, entrou naquele
celeiro.”
"Isso não é bom. Se houver uma ruptura no
muro, precisamos consertar.”
"Usou a porta", diz Tina, tentando não rir. “Dois deles . Realmente
apenas rolando por aí.”
Eu gemo e olho para eles. "Oh, seus filhos da puta."
As garotas riem juntas. Faye sorri para mim. "Não poderia ajudar a
si mesmo, hein?"
"Eu pensei que você estaria acima disso, sendo mãe e tudo", eu a
repreendo.
Ela ri e balança a cabeça. – “Não estou nem aí, Connor. É muito
fácil.”
Eu olho para as meninas. "Vocês todos sabem, hein?"
" Claro que sim", diz Violet . "Ela estava praticamente gritando."
"Bom trabalho, filho", diz Bryant, assentindo com apreciação.
"Cristo, seus idiotas", eu rosno. "Minha vida privada, não é uma
piada no café da manhã."
Faye termina de arrumar a mesa e todos trazemos a
comida. "Eu tenho que discordar disso, chefe", diz Michael.
"Sim, parece exatamente o que brincamos, no café da manhã",
acrescenta Dale.
Os três jovens caubóis riem e sentam-se em seus lugares habituais,
do outro lado da mesa, sorrindo um para o outro e sem dúvida
imaginando, como seria meus sapatos na noite passada ... ou,
acho, no meu nada, por conta de estar nu e tudo.
Violet e Tina se juntam a eles e eu encaro Bryant. "Você não deveria
estar acima de tudo isso?", Pergunto ao homem mais velho.
Ele apenas dá de ombros, com um sorriso. "Qualquer coisa que te
derrubar um ou dois pinos, está OK no meu livro."
Reviro os olhos e me sento na frente do meu prato. Empilho com
ovos e bacon, enquanto Carter se senta na cadeira ao meu
lado. "Não fique tão ferido, Connor", diz ele. "Você sabe que eles não
podem se ajudar."
" Tentem", eu resmungo.
"Vamos. Nada de divertido acontece aqui. Eles estão apenas
brincando.”
Eu suspiro. "Eu sei disso. Só não quero que eles façam isso, com
Holly.”
"Eles não são animais, você sabe."
Eu olho para ele. "Tem certeza?"
Ele sorri e pega um café. “Ok , bem, talvez eles sejam. Acho que
você provavelmente, deveria se preocupar.”
Eu gemo e aceito a caneca de café, que ele me oferece. Tomo um
gole e olho para a mesa, antes de me levantar. Todo mundo olha
para mim, enquanto limpo minha garganta.
"Olha, pessoal, antes que vocês surtem e ajam como crianças,
vamos ser adultos e resolver isso, ok?"
Faye olha para mim de olhos arregalados e Jessie mal consegue
conter o riso. Os outros parecem algures entre divertido e
horrorizado.
"Ok, então sim, eu tive relações sexuais com uma mulher ontem",
eu digo. – “Vocês todos podem brincar e rir o quanto quiserem, mas
eu juro, é melhor vocês não fazerem isso para Holly. Vocês me
escutam? Só porque eu dormi com Holly, não significa ...”
Eu me cortei. Assim quando eu disse a última parte, Holly entra na
sala.
Todo mundo olha para ela. Ela está corando como louca e me
encarando, completamente mortificada.
"Ah, merda", eu digo. "Holly. Não é isso que ...”
Ela apenas balança a cabeça e entra no quarto. Ela não consegue
nem olhar para a mesa, enquanto passa pela porta da frente e
desaparece do lado de fora.
"Ah, porra", eu digo. "Holly!"
"Eu vou", diz Faye suavemente. "Apenas fique aqui, ok?"
Eu a encaro. "Isto é culpa sua."
Ela revira os olhos. “Eu não disse, para você falar sobre sua vida
sexual. Agora sente-se, idiota, e deixe-me consertar isso.”
Eu hesito, mas finalmente me sento. Ela desaparece pela porta da
frente e a mesa volta a comer, embora a conversa seja moderada,
para dizer o mínimo.
Deus, droga. Eu estava tentando protegê-la desses idiotas e, em vez
disso, apenas abri minha boca e enfiei meu pé inteiro lá em
cima. Eu sou um idiota.
Holly provavelmente pensa, que estávamos discutindo nossa vida
sexual na mesa em detalhes ou algo assim. E eu acho que nós meio
que estávamos, quero dizer, todos eles já sabiam, eu estava apenas
tentando convencê-los a não atrapalhar, a pobre garota.
Claramente, eu fiz um trabalho de merda.
Como em silêncio, ficando cada vez mais irritado, com o passar da
refeição. Ninguém me incomoda, quando jogo um prato cheio de
ovos e bacon na boca e tomo duas xícaras de café quente, sem
prestar atenção, em como queima minha maldita língua. Quando
termino, estou prestes a atacar Holly, quando Faye volta para
dentro.
Ela acena para mim. "Vá em frente, ela está com Dodger."
Dou-lhe um olhar aliviado e depois pulo para os meus
pés. Ninguém fala, enquanto vou para a porta.
Eu paro e volto.
"Ninguém nunca mais fala sobre isso", eu digo, olhando para o
grupo.
Jessie começa a rir. Toda a equipe se junta, rindo. Violet cai da
cadeira, fazendo todo mundo rir, ainda mais. Eu juro, acho que
Michael tem leite, saindo pelo nariz.
"Animais", eu resmungo, quando saio e vou para fora.
É uma manhã nítida, enquanto caminho para o celeiro. A grama
esmaga minhas botas e estou de mau humor. Entro no celeiro e vou
até a barraca de Dodger. O cavalo está de pé, o que é um bom sinal,
embora pareça um pouco cansado e pálido. Holly está lá, olhando
para ele.
"Como ele está?" Eu pergunto a ela.
Ela olha para trás. "Vivo", diz ela. "Tão longe."
Eu aceno uma vez. "Obrigado. Novamente."
Ela se vira e me encara. "Faye explicou, o que você estava fazendo."
"Eu sei, eu não estava tentando...-"
"Eu não sou uma criança, que você precisa proteger, você sabe."
Estou surpreso com a raiva dela. Eu não esperava que ela estivesse
chateada com isso, de jeito nenhum. "Eles são um bando de idiotas
lá", eu digo a ela. "Eu estava apenas tentando fazer, com
que fossem agradáveis."
“Bem, não. Não preciso que você me proteja, Connor. Não sou um
cordeirinho ou um dos seus malditos bois.”
Eu pisco, sem saber o que dizer. " Claro que você não é", eu
finalmente consigo. "Eu nunca pensei que você fosse, caramba."
“Então não me trate como um . Se eles quiserem me dar uma
merda, eu posso pegar e devolver se precisar.”
Soltei um suspiro e abaixei a cabeça. "Está bem, então. Eu
realmente fodi isso aqui, então.”
"Sim", diz ela, sua expressão suavizando um pouco. "Você
realmente fez."
Eu espalhei minha mão e saí. "Você sabe que eu quis dizer bem,
certo?"
"Entendi.” Faye explicou.
Eu estreito meus olhos. "O que exatamente Faye disse?"
"Oh, você sabe." Ela sorri e passa as mãos casualmente, pelos
flancos de Dodger, enfeitando o cavalo suavemente. Ele solta um
suspiro e parece se aproximar dela. "Que você é um idiota de
proporções épicas, com um senso desatualizado, de como tratar
uma mulher."
Suspiro e me inclino contra o poste do portão. "Parece correto."
" Então você não está negando?"
“ Claro que estou. Só estou dizendo, o que Faye diria.”
Ela sorri para mim. "Vamos. Você não acha, que está um pouco
antiquado? Andar a cavalo, agindo como um cowboy?”
“Eu era um maldito quarterback da NFL. Nada antiquado sobre
mim.”
“Mas você deixou tudo isso para trás. Não pode ter as duas coisas,
Connor. "
Eu a encaro. " Claro que posso."
"Por que você deixou para trás?"
Desvio o olhar, para o chão do celeiro. "Só não gostei do que estava
me tornando", digo, depois de um breve momento. "Isso é tudo."
Ela solta um pouco de ar, como Dodger fez. "OK. Você não precisa
me dizer ainda.”
“Essa é a verdade lá. Eu simplesmente não gostei.”
"Quer saber algo sobre mim?"
Eu encontro o olhar dela. "Você não precisa me dizer."
Ela fica quieta por um segundo, acariciando o flanco do cavalo,
apenas observando os cabelos dele, se separarem dos dedos
dela. Eu a vejo se mover, sua graça fácil, sua beleza. Ela me deixa
louco, apenas fazendo a coisa mais simples.
“Eu sabia que tinha que sair um dia, quando estava trabalhando no
pronto-socorro”, ela diz suavemente. “Era de manhã cedo. Um casal
entrou, jovem, com um menino. Ele tinha quatro meses de idade,
apenas um bebê”. Ela fica quieta por um segundo. “Ele estava
tendo uma reação alérgica. Vermelho brilhante, tudo
explodido. Eles queriam fazer uma injeção intravenosa, mas
aquelas veias de bebê, são muito pequenas. Enfim, eles tentaram e
tentaram, mas o bebê estava gritando, quase desmaiou. Eu tive que
intervir e fazê-lo, apenas encontrei uma veia do caralho. No final,
eles não precisavam de IV, apenas deram a ele esteróides e ele
melhorou. ”
Ela limpa a garganta e solta um suspiro. “Essa não é a parte que
me pegou de verdade. Quero dizer, isso acontece. Causamos dor
naquele hospital, o tempo todo, porque tínhamos boas intenções,
mas as pessoas são imperfeitas. O que me pegou, foi o que uma das
enfermeiras disse depois.”
"O que ela disse?" Pergunto suavemente.
“Ela me disse: 'Doutora, uau, esse bebê realmente gritou. Acha que
ele estava sendo dramático ou o quê? Eu sinceramente não podia
acreditar, que ela disse isso. Quero dizer, um bebê sendo
dramático? Com uma agulha no braço, gritando de dor? Eu percebi
o quão cansado você fica, o quão longe você pode ir, até o ponto
em que as pessoas, quase não são mais pessoas, apenas pacientes,
que precisam ser consertados. ”
Eu a assisto com cuidado e parte de sua história soa verdadeira
para mim. Sei como é acordar um dia e perceber que você não é a
pessoa, que você quer ser e, se continuar seguindo o caminho ,
tudo ficará pior.
"Eu não saí imediatamente", ela continua, falando
suavemente. “Outras coisas aconteceram. Outras coisas ruins,
sobre as quais não quero falar. Mas foi a primeira vez que percebi, o
que estava acontecendo ao meu redor. ”
Eu entro na baia. Ela está piscando uma lágrima, então eu a puxo
contra mim e a abraço apertado. Eu a seguro assim, por um tempo,
parado na baia de Dodger, o cavalo respirando lentamente e
esfarrapado ao nosso lado.
"Enfim", diz ela, rompendo. "Não é fácil, mudar a vida toda."
“Não”, eu concordo, “realmente não é. Embora ajude, quando você
tem muito dinheiro. ”
Ela ri disso. "Eu aposto que sim."
Eu permaneço ao lado dela, sentindo o calor do seu corpo, perto do
meu. Sinto-me estranhamente confortável e feliz, neste pequeno
espaço, nesta pequena baia suja, com meu velho cavalo e minha
nova garota.
"Escute, você deve fazer uma pausa hoje", eu digo baixinho. “Eu
posso monitorar Dodger, se você precisar de alguém aqui. Saia com
as vaqueiras, Violet e Tina.
"Sim?" Ela pergunta, levantando uma sobrancelha.
"Certo. Aposto que elas adorariam.”
"Eu não sei. Você está apenas tentando me fazer trabalhar, no seu
maldito rancho.”
Eu rio disso. “Não, elas não vão fazer você trabalhar. Mas elas vão
mostrar uma coisa ou duas, sobre como morar aqui, se você
quiser.”
Ela assente um pouco com isso. "OK. Eu acho que gostaria.”
"Boa. Vou dizer para elas, passarem mais tarde hoje.”
"Com o que você está ocupado?"
"Oh, você me conhece." Eu saio da tenda, quase me arrancando. Eu
poderia ficar aqui a manhã toda e conversar com essa garota,
sobre nossas vidas, mas sei que tenho que trabalhar. Eu tenho
passado muito tempo longe. "Basta manter esse enorme rancho, é
tudo."
"Parece uma explosão."
"Eu vou te encontrar mais tarde, também."
"OK."
"E ouça. Sinto muito por tudo isso. Eu realmente estava
tentando ajudar.”
“Eu sei que você estava. Só não , da próxima vez, ok?”
"Inferno, garota, se você acha que vou me envolver novamente,
então deve pensar, que sou um homem muito burro."
Eu rio e sorrio para ela. Por um segundo, eu quero beijá-la, mas me
seguro.
Eu aceno para ela e me afasto. Eu tenho trabalho a fazer, mesmo
que tudo que eu queira, seja ficar por esta barraca e flertar com
essa linda garota.
 11
HOLLY

C omo ele disse, Tina e Violet passam por volta do meio-dia e

me levam com elas, por algumas horas. Eu teno meu próprio

quadriciclo e passeio com as meninas, observando-as trabalhar e
ouço seus conselhos.
É surpreendentemente divertido. Eu pensei que seria apenas mais
trabalho, mas elas não me deixam fazer nada. Principalmente
cavalgamos pelo gado, verificando-os, pastoreando-os onde
precisam ir e vigiando a terra.
"É um trabalho chato, principalmente", diz-me Tina, enquanto
Violet verifica uma vaca grávida, nas proximidades. “Nós damos
uma volta e ficamos lamacentas e merda assim, depois voltamos ao
rancho e tomamos banho. É sobre isso."
"Parece um sonho."
Violet faz uma careta. "Se você gosta disso."
"Vamos. Vocês duas são vaqueiras. Quero dizer, isso é legal, certo?”
Tina ri um pouco. "Eu acho. Minha mãe sempre dizia, que eu
deveria ser uma dama de verdade, mas, em vez disso, ando na
lama. Acho que não sou uma boa dama”.
"Você é uma dama, tudo bem", diz Violet. "Uma dama de vaca
adequada."
"Eu não sei", responde Tina.
Uno-me à risada delas e me sinto bem. Elas me mostram alguns
truques do comércio, algumas peculiaridades da paisagem e,
quando terminamos, estou bem e cansada, mas sinto que entendo
melhor esse lugar.
"Obrigada", eu digo para Tina, quando elas me deixam, antes de
voltar novamente. "Foi divertido."
"A qualquer momento. Diga ao chefe, como fomos úteis. Talvez ele
nos dê aumentos.” Ela ri loucamente e acena enquanto cavalga .
Balanço a cabeça, sorrindo. Essas garotas são loucas, mas são
muito divertidas. Eu definitivamente, podia ver como ficar ao redor
delas, seria um monte de problemas, mas uma tonelada de
emoção. Vou fazer questão de tentar passar mais tempo, com elas.
Volto para a casa principal e vejo Connor vindo do celeiro. em
minha direção. Um sorriso surge no meu rosto. quando ele se
aproxima. "Teve um bom dia?", Ele me pergunta.
"Suas funcionárias são loucas", eu digo.
Ele ri um pouco. "Elas provavelmente estão apenas se exibindo,
para você."
"Talvez. Mas elas ainda são malucas.”
"Você aprendeu alguma coisa lá ou elas estavam apenas andando
por aí, como idiotas?"
“Na verdade, eu aprendi muito. Quero dizer, a maioria das coisas de
animais, eu já conhecia, mas elas conversaram muito, sobre o
trabalho e a terra e ... eu não sei, foi muito divertido. ”
Ele sorri suavemente e cruza os braços. "Inferno, talvez você esteja
pronta para ser uma vaqueira."
"Paga, além de ser um veterinária?"
"Provavelmente não."
"Falando nisso, você vai à falência, me mantendo aqui?"
“Não. Roy me dará um desconto. E não vou pagar, se Dodger não
sobreviver.”
Eu rio e balanço minha cabeça. "Eu não acho que nenhuma dessas
coisas seja verdade, você sabe."
Ele apenas dá de ombros e me observa, por um segundo. Estou
sorrindo para ele, o vento chicoteando no meu cabelo, e me sinto
bem. Eu me sinto muito, muito bem.
"Acho que quero lhe mostrar uma coisa", diz ele. "Acha que pode
poupar o resto do dia?"
"Deixe-me ver Dodger primeiro."
"OK. Vou preparar os quadriciclos”.
Sem outra palavra, ele se afasta. Eu ainda estou sorrindo,
enquanto entro no celeiro e verifico Dodger. Ele está indo bem,
melhor do que estava ontem, o que me dá esperança. Se o cavalo
velho puder sobreviver a essa cirurgia, acho que ele provavelmente
pode sobreviver, a qualquer coisa. Diz muito sobre ele, que ele
ainda está de pé agora.
Volto e encontro Connor parado, ao lado de dois
quadriciclos. "Pronta?" Ele pergunta.
"Lidere o caminho." Subo e reflito sobre como tenho seguido esse
homem, por esta fazenda, nos últimos dias. Passamos de uma coisa
para outra e nunca é chato. Estou quase de férias aqui, além de
fazer cirurgia e vigiar Dodger, é claro.
Passamos pela casa principal. Contornamos um pequeno riacho e
passamos por outra pequena casa. Eu acho que é o lugar de Faye,
sua pequena cabana, com seu marido, Carter. Connor nos conduz
ao redor e através de um pequeno vale, antes de subir um pequeno
caminho pedregoso.
O céu está lindo, enquanto escalamos o terreno íngreme. Vamos
devagar e certifico-me de seguir o caminho de Connor. Ele nos
conduz graciosamente pelo feio terreno rochoso, antes de
finalmente subirmos por algumas árvores curtas e chegarmos ao
topo da colina.
À frente, há uma única cabana, com enormes painéis solares no
teto. Há uma varanda na frente, com duas cadeiras de balanço, um
abajur em uma mesa e outra luz, próxima à porta da frente. Parece
uma típica cabana de madeira, mas os painéis solares sugerem, que
é um pouco mais do que isso.
Connor dirige direto para ela. Paramos na frente e ele sai .
"Esta é a primeira coisa que construí, nesta terra", ele me diz,
enquanto me aproximo e me inclino contra seu quadriciclo.
"Sério?" Eu pergunto.
"Certo. Construí-a no primeiro ano, em que comprei este lugar. Vivi
aqui por mais alguns anos, antes de construir a casa principal lá
embaixo. ”
"Você não construiu tudo sozinho, não foi?"
"Esta cabana, com certeza ", ele diz com um sorriso afeiçoado e
distante. “Mas não a casa principal. Eu tive ajuda profissional, para
isso. ”
Ele se levanta e encabeça. Eu o sigo e subimos a varanda e
entramos no prédio. É uma única sala aberta, com uma pequena
cozinha à frente e à direita, que leva a uma sala de estar aberta. Há
um sofá, uma televisão, uma poltrona, luminárias, uma mesa e
cadeiras e um fogão preto, que sai do telhado.
Ele sorri e pressiona um botão. As luzes acendem e tudo liga de
uma só vez. Levo um segundo para perceber, que todos os
eletrônicos são muito melhores, do que deveriam ser, coisas de
primeira linha. A faixa prata está brilhando, a geladeira está
zumbindo lindamente e a televisão é pequena, mas claramente uma
tela plana moderna.
"Este é o meu esconderijo secreto" , diz ele.
"Secreto?"
Ele entra e olha em volta, com um sorriso nos lábios. “Bem, não
exatamente, um segredo. Todo mundo sabe, que é aqui em
cima. Mas isso é todo meu, fora dos limites, para todo mundo.
Há livros nas prateleiras, pequenas pinturas nas paredes e
outros objetos decorativos. Eu ando por lá e inspeciono as coisas
com um sorriso nos lábios, antes de parar na frente de uma estante
de livros.
Há uma foto de Connor, vestindo um uniforme de futebol. Ele
parece jovem e suado, segurando uma bola de futebol na mão e o
capacete embaixo do braço, a luz do sol brilhando, em seus cabelos
castanhos.
"Quando foi isso?", Pergunto a ele.
Ele fica atrás de mim, por um segundo. "Ensino médio", diz
ele. "Uma das únicas imagens de futebol, que eu mantenho por
aqui."
"Sim? Por que essa?”
Ele hesita apenas um segundo, antes de responder. "Essa é a
última vez, que me lembro de me divertir, enquanto jogava."
Franzo o cenho e aceno um pouco, antes de colocar a foto de
volta. Olho ao redor do resto do espaço, antes de uma pequena
escada, chamar minha atenção. Sobe para um espaço, acima da
cozinha, que eu não havia notado antes.
"O que há lá em cima?", Pergunto.
Ele sorri para mim. "Você gostaria de ver?"
Eu olho para ele. "Isso é um pouco ameaçador."
"Eu não sei." Ele caminha até a geladeira e abre. Ele pega duas
cervejas, boas e geladas, e me entrega uma. "Devemos?"
Ele sobe a escada primeiro e desaparece no espaço. Hesito por
apenas um segundo, antes de subir atrás dele, um pouco sem jeito,
com a cerveja na mão.
"Connor?" Eu entro e sinto algo macio, sob meus joelhos. Está mais
escuro e meus olhos não se ajustaram, quando o ouço apertar um
botão.
O quarto é pequeno, com teto baixo, mas é quase todo dominado,
por uma cama de solteiro. Há uma mesinha e uma prateleira
pequena, com algumas roupas dobradas e tal, ao longo de um lado,
mas, do contrário, fica apenas em uma enorme cama macia.
"É aqui que eu durmo", diz ele. "Eu amo isso aqui em cima." Ele
relaxa e abre a cerveja, tomando um longo gole.
Eu rio e me junto a ele. Eu tenho que admitir, é muito
aconchegante. Abro minha própria cerveja e a tomo devagar,
apenas me deliciando com o brilho suave e alaranjado da
iluminação.
"Isso é incrível", eu digo baixinho. "Você vem muito aqui?"
"Não tanto ultimamente, não", diz ele. “Há muito o que fazer no
vale, para sair dessa maneira. Quero dizer, estamos a apenas vinte
minutos da casa principal, mas ainda assim...
"Eu entendo", eu digo. "Mas ainda assim, deve ser bom, ter uma
fuga como essa."
"É." Ele sorri para mim, inclinando a cabeça na minha direção.
"Eu continuo querendo, lhe perguntar uma coisa."
"Sim? O que é isso?"
“Você está aqui há alguns dias e realmente não voltou, para a
cidade. Você sente falta?”
Balanço a cabeça. "Na verdade não. Eu sou nova na cidade, então
não há muito lá atrás, de qualquer maneira. ”
Ele assente e silenciosamente bebe sua cerveja novamente. Eu o
assisto, seu rosto lindo, seu corpo musculoso, e me pergunto o que
ele está dizendo.
"Você sabe o que realmente me fez parar, de jogar futebol?", Ele
pergunta de repente.
Balanço a cabeça. "Não. Eu gostaria de ouvir, embora.”
“Foi uma briga por dinheiro. Eu queria mais e minha equipe não me
daria. ”
Eu franzo a testa. "Eu pensei que você tinha dito ...?"
"É verdade que eu odiava o que era e o que estava me tornando", diz
ele suavemente. “Mas acho que não teria ido embora sozinho. É
disso que eu tenho mais vergonha. É por isso que odeio falar sobre
isso.”
Sento-me em silêncio e absorvo o que ele está dizendo. "Você não
deveria ter vergonha disso."
“Eu sabia que estava seguindo, um caminho ruim. Eu estava
usando drogas, festejando, dormindo, sendo um idiota. E o que
realmente me levou a desistir, foi o dinheiro”. Ele balança a
cabeça. "Eu realmente era um bastardo."
"Você era jovem", protesto. "Você foi jogado na NFL, com dinheiro,
poder e garotas, e aposto que foi difícil desistir, mesmo que você
soubesse que deveria."
"Talvez. Ainda não tenho orgulho, da pessoa que eu era.”
"Mas você não é mais essa pessoa, é?"
Ele pensa nisso, por um segundo. "Não, acho que não sou."
“ Então você foi embora, por um motivo de merda. Mas você ainda
foi embora.”
"Sim, verdade."
“Você pegou seu dinheiro e construiu isso. Você trabalha com
pessoas boas e lhes dá uma vida boa. Quantas fazendas por aqui,
deixam o seu povo na terra, basicamente de graça? Quantos
ranchos construíram uma casa, para um casal, só porque?”
Ele sorri para mim. "Faye exigiu aquela casa, você sabe."
"E você deu a ela."
“Não poderia perdê-la. Ela é metade, do que faz esse lugar
funcionar.”
"Ainda assim", digo suavemente, "dê a si mesmo, algum crédito".
"Talvez você esteja certa." Ele se inclina para mim. "Você não é tão
ruim assim, você sabe."
Eu sorrio para ele. "Eu sei disso."
Ele estende a mão e toca minha bochecha, olhando nos meus
olhos. Ele não se move para me beijar, não
imediatamente. Ele apenas fica lá por um segundo, nossos olhos
presos, e é a coisa mais íntima, que eu já experimentei. Juro, posso
ver aquele jovem na cara dele, aquele zagueiro festeiro da NFL, mas
esse jovem se foi, substituído por um fazendeiro desgastado pelo
tempo.
Às vezes, podemos realmente ser o que queremos ser. Mesmo que
nosso passado, tenha sido algo ruim, às vezes podemos seguir em
frente e nos tornar o que queremos. Talvez tenhamos feito algo
estúpido ou talvez esteja indo, contra a nossa natureza ... mas acho
que as pessoas podem mudar. Acho que as pessoas podem se
tornar algo melhor , se realmente quiserem.
Pelo menos eu tenho que acreditar, porque estou passando por isso
agora. Eu quero ser melhor, do que apenas outra médica cansada,
vendo o mundo em preto e branco, tratando os seres humanos
como estatísticas. Eu quero ser mais do que isso.
Eu tenho que ser mais.
Ele finalmente fecha a distância entre nós e me beija suavemente, e
é o tipo de beijo, que eu sei que nunca esquecerei. Macio, lento,
profundo ... ele me prova e eu o provo de volta.
 12
CONNOR

C oloco minha cerveja de lado e a coloco em cima de mim. Ela

sorri e coloca a cerveja ao lado da minha, antes de me beijar, seu

cabelo caindo, ao meu redor. Ela mexe sua bunda linda e a mói
sobre meu pau duro, enquanto eu seguro seus quadris e sinto seus
lábios perfeitos e carnudos.
Eu nunca tive uma mulher aqui em cima, antes. Na verdade, acho
que nunca trouxe uma mulher nesta cabana, exceto Faye, e ela não
conta. Holly é a primeira mulher, que eu realmente queria ver nessa
parte de mim, ver a minha foto quando jovem, antes de eu estragar
minha vida e me transformar em um idiota. Voltar antes que eu
tivesse, que me consertar novamente.
Não conto às pessoas a história, sobre por que realmente saí. Todas
as outras coisas são verdadeiras, sobre seguir um caminho ruim e
conhecê-lo, mas, em última análise, foi o dinheiro que me levou a
desistir . Depois que eu saí, eu sabia que outro time iria me levar, e
talvez eu até conseguisse minhas coisas e tivesse uma boa
carreira...
Mas não consegui fazê-lo. Uma vez que eu estava fora, eu tinha que
estar fora. Então voltei para Montana, comprei este rancho,
construí esta cabana e segui em frente, com minha vida.
É por isso que este lugar é tão importante para mim. Representa o
cara que eu era, quando me afastei de tanto, para me tornar outra
coisa. Poucas pessoas teriam tomado a decisão que tomei. Poucas
pessoas pensariam, que eu fiz a coisa certa.
Mas ela faz. Eu sei que ela faz. Eu acho que ela entende isso, mais
do que eu imagino. Ela fez algo semelhante, se afastou de uma vida
que não queria e veio aqui para começar de novo. Talvez não
tenhamos seguido a mesma rota exata , mas chegamos ao mesmo
lugar.
Eu a puxo com força contra mim, beijando-a com força. Caramba,
eu a quero, preciso dela agora. Eu preciso dela neste lugar, nesta
sala, que significa muito para mim. O lugar que eu dormia, quando
estava começando, cansado e dolorido a cada dia, odiando-me por
fazer isso, mas sabendo que eu tinha que fazê-lo, de qualquer
maneira. Eu quero sentir a boceta molhada e apertada de Holly,
enrolada no meu pau, nesta sala, onde eu me refiz.
Eu corro um punho pelo cabelo dela e agarro-o com força, enquanto
provo seus lábios contra mim . Estou queimando com a
necessidade dela, deixando-me encher com o fogo que me leva a
continuar a prová-la de novo e de novo. É quase estonteante, a
pressa que sinto, quando sinto seus lábios contra os meus, e sei
que não posso parar agora, mesmo que quisesse.
Sento-me repentinamente , pressionando seus seios, contra o meu
peito. Eu desabotoo a blusa dela lentamente, deixando-me
realmente sentir o tecido, contra meus dedos até que finalmente
sua pele é completamente revelada. Eu tiro, beijando seu
pescoço. "Sentir você contra mim", eu sussurro em seu ouvido ,
"isso me deixa selvagem."
"Sentir que você me beija, me deixa louca", diz ela de volta, um
pouco sem fôlego.
Eu chego atrás dela e tiro o sutiã. Ele cai na cama entre nós. Eu
beijo seu pescoço e vou até seus seios, segurando-os e provocando
seus mamilos, com a minha língua.
Ela geme e isso só me deixa mais difícil. "Maldição", eu
sussurro. "De onde você veio? Eu não sabia, que ainda podia me
sentir assim.”
Ela levanta meu queixo e olha nos meus olhos. "Você tem certeza?"
Ela sussurra.
"Eu tenho certeza", eu digo de volta. Ela não precisa explicar, o que
ela quer dizer.
Eu a beijo e provoco seus seios, antes que ela se abaixe para tirar
minha camisa. Jogo-a de lado, enquanto as mãos dela se movem
sobre a minha pele, traçando as linhas das minhas velhas
tatuagens, começando a desaparecer com a idade e o
desgaste. Nada permanece perfeito, mas não precisa, não quando
me sinto assim.
Eu a viro e a coloco na cama. Seu cabelo se espalha ao redor dela,
como uma auréola e eu beijo seus seios e estômago, enquanto
desço para desabotoar seu jeans. Abro - o e deslizo-o, arrancando -
o dela, como a pele de uma fruta madura. Porra, sua calcinha é
pequena e preta e eu mal posso me conter, enquanto jogo seu jeans
de lado.
Eu beijo sua parte interna da coxa, saboreando sua pele. Ela se
senta em um cotovelo, mordendo o lábio.
"Nada que eu amo mais, do que essas pernas abertas", eu sussurro
enquanto as empurro ainda mais. "Exceto, talvez, por essa boceta
molhada."
"Connor", ela sussurra enquanto eu a provoco
gentilmente. Empurro a calcinha para o lado e deslizo dois dedos
profundamente dentro dela, quase sensualmente. Ela geme e eu os
empurro mais fundo, enchendo-a com meus dedos ásperos, antes
de deslizá-los de volta.
Ela pega meu cabelo e me puxa para cima. Eu a beijo violentamente
e a jogo na cama, prendendo-a lá. Eu me afundo entre suas pernas
e encontro sua boceta, enfiando a língua de cima para baixo,
pressionando suas dobras abertas, com a minha língua, antes de
lamber seu clitóris, em círculos lentos e suaves.
"Eu faço isso porque amo", eu rosno para ela. “Eu amo a porra do
seu gosto. Adoro fazer você gozar, antes mesmo de te foder.”
Ela engasga, esses incríveis pequenos gemidos sensuais. Seu corpo
está tenso, quando a lambo, lambendo-a, chupando
seu broto duro e sei que ela não pode se segurar. Eu sei que ela não
aguenta muito disso.
Deslizo dois dedos em sua boceta, transando com ela, lambendo
seu clitóris mais rápido agora . Ela geme, seus seios
tremendo. Porra, ela é tão bonita agora. Eu olho para cima e
encontro seus olhos, no momento em que ela joga a cabeça para
trás e geme alto e baixo.
Ela arqueia as costas e eu sei exatamente, o que fazer. Eu rolo
minha língua ao longo de seu clitóris, em pequenos círculos,
chupando-o suavemente, enquanto meus dedos empurram mais
fundo em sua boceta. Ela revira os quadris, gemendo mais rápido
agora, sincopada e gemendo. Eu posso prová-la, senti-la, conhecê-
la. Eu continuo, lambendo-a, chupando-a, até que ela ofegue
novamente.
Eu a provo vindo e sei que ela está além do ponto, de não
retorno. Eu continuo, sugando-a através dela, lambendo-a até que
ela esteja ficando louca, com seu orgasmo. Seu corpo se contrai,
fica tenso e, finalmente, ela joga a cabeça para a frente, os olhos
arregalados.
"Oh, merda", diz ela. "Oh, porra, oh, porra."
Afasto-me então, os dedos ainda dentro dela, e beijo seus
lábios. Ela me beija de volta com fome, seu corpo enrolado e
equilibrado como uma cobra, pronta para atacar. Ela é perfeita,
seus músculos tensos e lindos, seu corpo magro e cheio de curvas
nos lugares certos . Eu beijo seu pescoço e seios novamente antes
de me sentar para admirá-la.
"Por que você faz isso?" Ela pergunta sem fôlego. "Como você faz
isso?"
"É fácil", eu digo. "Eu apenas faço, o que você gosta."
Ela ri, corada e suando um pouco. " Mas como você sabe?"
Dou de ombros e lentamente desabotoo meu cinto. Eu tiro,
enquanto seus olhos me encaram. Ela sabe o que está por vir. Ela
sabe, que isso foi apenas o começo.
"Eu posso sentir", eu digo baixinho. “Eu posso provar. Eu sei o que
você gosta, mesmo antes de gostar. E isso é apenas o começo,
minha pequena Holly.”
Tiro o cinto e deslizo a calça para baixo. Eu a tiro, antes de jogá-la
de lado. Finalmente tiro minha cueca boxer e me ajoelho lá, na
frente dela, meu grande pau latejando com força, na minha
mão. Eu lentamente acaricio, a cabeça inclinada.
"O que você quer?" Ela pergunta suavemente. "Eu vou te dar o que
você quiser."
"Eu sei que você vai." Estendo a mão e inclino o queixo em minha
direção. "Não se preocupe. Eu vou pegar.”
Eu a beijo e ela geme no meu beijo, antes de cair de quatro. Sento-
me de joelhos, enquanto ela leva meu pau em sua boca. Ela engole
em seco, deixando minha cabeça grossa, penetrar em sua
garganta. Estendo a mão sobre ela e para baixo, até sua bunda. Eu
posso apenas sentir sua boceta molhada, pingando, enquanto
mergulho um dedo dentro ... e o enrolo em sua bunda. Ela geme
quando deslizo meu dedo, molhado em sua buceta, profundamente.
Ela mexe os quadris e continua chupando meu pau, enquanto
empurro meu dedo dentro e fora de sua pequena bunda
apertada. "Eu aposto que você nunca pegou um homem assim
antes", eu digo.
"Não", ela grita, se afastando. Ela se senta e meu dedo cai de
lado. Eu puxo seu corpo contra o meu e a beijo, antes de empurrá-
la de costas.
Arranco sua calcinha, me perdendo no momento selvagem. Eu abro
suas pernas e pressiono meu pau, contra sua entrada aberta
e rasgada. Ela arqueia as costas, enquanto me afundo por dentro,
seus olhos queimando nos meus. Ela está rosnando, ronronando
como um gato, e eu lentamente deslizo, dentro e fora dela. Porra,
seus lábios de buceta apertam meu pau sólido, enquanto acaricio e
afago, porra , profundo e lento.
Eu avanço e beijo seus lábios e empurro profundamente. Estou
enchendo-a, esticando-a. Eu posso senti-la enrijecer contra mim,
ofegando de prazer e dor. Coloco suas mãos acima da cabeça e a
fodo assim, empurrando profundamente , fazendo seus seios
saltarem.
Mordo o lábio, provoco seus mamilos, com a minha língua. Eu a
deixo selvagem, a devasto, tomo-a como quero levá-la. Eu provo sua
pele, sua língua, seus lábios. Eu empurrei profundamente dentro
de sua boceta e não sou gentil.
Ela sabe do que eu preciso. Ela sabe que vai me dar.
Eu me afasto e a arrasto comigo. Eu deixei-a me montar. Adoro vê-
la voltar ao longo do meu eixo, tremendo enquanto a encho. Eu
seguro seus seios e lambo seus mamilos, deixando-os agradáveis e
duros e vermelho cereja. Ela me monta assim e eu me recosto nos
cotovelos. Quero admirá-la, encarar seu corpo, seus cabelos grossos
e deliciosos, seus seios empinados, saltando a cada movimento de
suas pernas musculosas. Eu chego de volta, para espancar sua
bunda e ela engasga e ama .
Eu lhe bato com mais força de novo e de novo. Ela continua me
montando, mãos no meu peito, seios juntos. Ela está perdida
neste momento, eu posso ver nos olhos dela. Ela está tão perdida
no prazer, que não sabe o que fazer.
Eu bato na bunda dela novamente e me sento. Eu a emito, mordo
seu lábio. Aperto seus seios bruscamente, puxo seus cabelos. Ela
engasga, quando eu a puxo de mim e a coloco de quatro, virando-a.
"Mexa esses quadris", eu digo. “Deixe-me ver sua bunda. Deixe-me
ver sua boceta pingar.”
Ela olha por cima do ombro , vermelha de vergonha, mas faz o que
eu peço. Ela mexe os quadris e balança a bunda para mim,
enquanto acaricio meu pau, ainda molhado de sua boceta. Com
certeza, ela está pingando, rolando ao longo de sua coxa.
Pego seus quadris e a puxo em minha direção. Eu empurro
sua parte superior do corpo para baixo, mantendo sua bunda no
ar. Ela se estica, magra e longa, agarrando os lençóis, enquanto
deslizo meu pau profundamente, em sua boceta.
Porra, ela se sente bem. Eu a fodo assim, áspera e implacável. Eu a
fodo mais e mais rápido, batendo em sua bunda, batendo contra
sua bunda perfeita e alegre. Ela é firme e tensa e está gemendo
como se precisasse de mais, precisasse de cada centímetro.
Eu dou a ela, cada maldita polegada. Deslizo meu pau dentro e fora
e ela está gemendo, implorando meu nome quando meu
pau mergulha nela, de forma imprudente. Eu bato na bunda dela
de novo, de novo, e sei que vou deixar machucados, marcas de
mãos. Quero que ela ande engraçada, por uma semana. Eu quero
que ela pense no meu pau, entre suas pernas, toda vez que ela der
um maldito passo.
Eu a fodo duro até sentir aquele brilho e sei que estou chegando
perto. Seu corpo está tenso, se preparando para outro orgasmo,
mas eu preciso de mais uma coisa. Eu puxo meu pau para trás e
abro sua bunda. Eu me inclino para frente e passo-lhe a língua,
lambendo sua boceta e depois sua bunda, ficando agradável e
molhada.
Ela geme e olha por cima do ombro para mim, enquanto eu
pressiono meu pau, contra sua bunda. Seus olhos se arregalam e
eu sorrio para ela. "Cada centímetro", eu digo.
Ela assente uma vez, mordendo o lábio. Eu cuspo na palma da
mão, trabalho ao longo do comprimento do meu pau, então
pressiono contra a bunda dela e o enfio lentamente.
Ela engasga e joga a cabeça para trás. Pego devagar e com calma a
princípio, enchendo-a lentamente, deixando-a se acostumar, com a
sensação.
E caramba, isso é bom. Ela é tão apertada e quente, sua bunda
virgem e pronta para mim. Eu a fodo profundamente e lentamente
volto. Nós vamos assim por um tempo, entrando devagar,
acostumando-a, antes que eu comece a transar com ela mais rápido
novamente.
Eu preciso do corpo dela, seu corpinho apertado. Eu chego ao redor
de seus quadris e esfrego seu clitóris, enquanto fodo sua bunda. Eu
a fodo mais rápido, me aprofundando mais, tomando cada
centímetro dela, como prometi que faria. Ela está gemendo,
ofegando, implorando meu nome. Eu trabalho seu clitóris mais
rápido, mais rápido, e ela continua tomando meu pau
repetidamente.
Eu sei que ela virá. Eu sei disso e não consigo parar . Eu continuo
empurrando, trabalhando seu clitóris, deixando meu orgasmo
crescer. Estamos suando, ofegando, ofegando. Está quase lá, quase,
tão perto.
E então seu corpo endurece e ela praticamente grita meu nome.
Eu sei que ela está vindo. Eu sei que ela está vindo e foda-se , eu
não consigo parar. Eu a fodo selvagem e áspero, fodendo
profundamente em seu traseiro, e explodo meu próprio orgasmo,
dentro dela.
Entro duro em sua bunda apertada, sua bunda virgem, e ela
engasga. Ela vem e geme e move seus quadris, enquanto eu a
encho, nós dois perdidos nele. Não consigo sentir nada, além
do meu esperma enchendo-a e é o céu.
Devagar, muito devagar, terminamos. Eu recuo e ela cai no meu
peito. Estamos respirando com dificuldade, como se tivéssemos
andado por quilômetros.
"Uau", ela finalmente diz. "Eu nunca soube..."
"Você gostou disso?"
"Sim." Ela cora. “Eu realmente fiz. Especialmente a última parte.”
"Você gostou quando eu entrei na sua bunda."
"Não diga isso." Ela cora mais.
"Não precisa ser tímida." Eu a beijo gentilmente e nós dois rimos,
tontos com isso, nos sentindo estúpidos, bons e felizes.
Eu a seguro firme. Tenho trabalho que deveria estar fazendo, mas
não me importo com isso. Nós vamos ficar aqui esta noite, eu já
decidi. Quero mais dela, mais maneiras de fazê-la gozar, mais
maneiras de fazê-la sorrir e se sentir bem.
E eu vou lhe dar tudo, o que tenho.
 14
HOLLY
J uro, estou no céu.

Esta pequena cabana no meio do nada, completamente auto-

suficiente e independente, tem que ser o paraíso. Eu não conheço
nenhum outro lugar, onde poderia me sentir tão ...
Tão feliz. E tão bom.
Ele me fez jantar, apenas um prato de macarrão com legumes
locais, mas é delicioso. Conversamos, bebemos cerveja e rimos e
esqueço tudo, sobre onde estamos e que horas são. O sol se põe e a
escuridão cobre o rancho, mas estou segura, aconchegante e
quente com Connor, em nosso pequeno paraíso.
"Eu deveria vir aqui mais vezes", diz ele, enquanto sentamos juntos
na varanda. Eu tenho um cobertor, em volta dos meus ombros e ele
está bebendo uma cerveja, com um sorriso no rosto. A luz da
varanda está acesa, tudo funcionando, em um gerador de energia
elétrica, a energia solar .
"Sim? Você gosta de ficar aqui sozinho?”
Ele grunhe e suspira. "Ok, talvez não estando sozinho."
"Se você quiser que eu venha aqui com você novamente, você pode
apenas dizer."
Ele ri e sorri para mim. "Que tal você se mudar para cá?"
Eu rio um pouco, mas há algo sério, por trás de sua
expressão. "Talvez", eu digo. “Eu aposto que você gostaria
disso. Manter-me naquele loft e vir sempre que quiser me usar.”
"Parece quente", diz ele.
Tremo um pouco, mas não do frio. “Ok, sim, que tipo me faz.”
Ele ri e vejo um brilho nos olhos. Aposto que ele gostaria de nada
mais, do que me ter nesta cabana, apenas pingando e esperando
por ele o tempo todo ...
E Deus, estou doente, mas isso parece incrível.
Ele se inclina sobre o espaço entre nós e eu o beijo
suavemente. Estou um pouco dolorida, por ele me foder mais cedo,
mas já posso sentir meu pulso acelerado, pronta para tomá-lo
novamente, tomá-lo fundo e ...
De repente, há um barulho à distância. É um estrondo alto e um
eco, ecoando pelo vale. Connor senta-se, na posição vertical.
"O que foi isso?", Pergunto a ele. "Fogos de artifício?"
"Não há fogos de artifício por aqui", diz ele, levantando-se. Ele deixa
cair sua garrafa de cerveja. Ela cai na madeira e rola para longe,
derramando sobre a grama. "Isso é tiroteio."
Sinto uma pontada de medo, correndo por mim. Ele olha para mim,
seus olhos nublados. "Fique aqui."
"Espere."
Ele já está caminhando em direção aos quadriciclos, se movendo
rápido. Eu o sigo, o cobertor caindo na grama, atrás de mim.
“Connor, espere. Por que haveria tiros? O que está havendo?”
"Fique aqui", ele late novamente. "Não vá a lugar nenhum."
"Connor, por favor."
Ele chega ao seu quadriciclo e abre uma bolsa ao lado. Ele pega
uma pistola, um revólver grande e verifica se está carregada. Ele
fecha a câmara e desliza na cintura. Eu olho para ele
horrorizada. Ele olha para trás sombriamente.
"Fique aqui", ele diz novamente.
"Não. Eu vou contigo."
"É perigoso e não estou machucando você."
"Por favor. Eu não posso ficar aqui. Eu posso ajudar. Eu sou
médica”.
Ele luta com algo, por um momento, mas claramente sabe, que é
um bom ponto. "Bem. Fique perto. Não faça nada estúpido.”
Nós pulamos em nossos quadriciclos, os acionamos e cavalgamos.
Estamos a vinte minutos da casa principal e os tiros continuam
chegando, ficando mais altos, enquanto dirigimos. É uma loucura e
sei que é contra tudo, dirigir em direção aos tiros, mas não posso
evitar. Meu coração está acelerado, pensando nas pessoas do
rancho.
Faye, Bryant, Violet, Tina, Jessie, Carter, os três jovens
cowboys. Eles são todos boas pessoas e nunca atacariam alguém,
não assim. Quem está lá fora atirando, eles têm que ser os
agressores.
Eu tenho medo deles. Eu tenho medo do que eles estão
fazendo. Esses cowboys podem estar atirando de volta, pelo que
sei. As pessoas podem estar mortas ou morrendo.
Saí do mundo dos médicos, porque tinha medo do que isso me
transformaria. Mas se eu virar esse quadriciclo e não correr o risco
de ajudar as pessoas, que considero amigas, bem, eu odeio essa
pessoa. Eu nunca me perdoaria.
Então , vou usar minhas habilidades de médica para sempre,
mesmo que eu tenha deixado esse mundo para trás. Eu ainda sou
uma médica de coração.
Meu estômago está em um nó, quando rasgamos uma subida e
Connor derrapa até parar. Aperto os freios e paro ao lado dele, logo
atrás de um afloramento, levemente rochoso. Os tiros estão mais
altos agora, muito mais altos, mais como constantes explosões
sônicas, em vez de explosões distantes de fogos de artifício.
"Vamos lá", diz ele, saindo do veículo. "A pé daqui."
Eu o sigo e corremos para o afloramento. Ele se inclina contra eles
e olha para o vale, onde fica a casa principal. Estou assustada
como o inferno, praticamente tremendo, mas me forço a descer a
rocha ao lado dele.
Nós olhamos para o vale e, a princípio , acho que está pegando
fogo. Eu acho que todo o lugar está queimando, até o chão. Mas
rapidamente percebo, que há apenas fogueiras divididas,
provavelmente fardos de feno, queimando por todo o cercado de
cavalos e por toda a pista rochosa. Existem quadriciclos lá embaixo,
com as luzes acesas e pequenas explosões de fogo vindo deles, como
estrelinhas.
"Foda-se", diz Connor. "Quatro deles."
Eu pisco e tentar contar, mas eu juro que há vinte, cinquenta, cem
deles. Enquanto observo, ele está certo, existem apenas quatro
quadriciclos no vale, andando por aí.
"O que eles estão fazendo?", Pergunto a ele.
"Eu não tenho certeza", ele resmunga. “Esses incêndios são
definitivamente fardos de feno , nenhuma pista de como eles
chegaram lá. E eles não parecem, estar realmente atirando em
nada. ”
Eu assisto por mais alguns segundos e ele está certo. Eles estão
disparando no ar, longe dos edifícios.
"Vamos lá", diz ele, levantando-se. "Temos que ir lá em baixo."
"Espere, Connor." Eu hesito e me odeio por isso. Eu gostaria de ser
corajosa e forte, mas esses homens têm armas e há fardos de feno
em chamas e é como o inferno, lá embaixo no vale.
Ele olha para mim e não há medo, em seus olhos. Eu posso ver o
capitão de futebol nele agora, mas mais do que isso. Eu posso ver o
fazendeiro, o homem, o amigo, o amante.
"Você pode ficar", diz ele. "Você deveria ficar. Mas eu tenho que ir."
Sem outra palavra, ele se vira e desce a colina rochosa, em direção
à casa principal .
"Merda", eu grito, pulando e correndo atrás dele.
Nós corremos juntos, correndo o mais rápido que podemos, embora
principalmente, caindo para a frente. Rezo para não bater em uma
pedra e acabar de cara no chão. Não tenho certeza, se sobreviveria.
Estamos nos movendo rápido, fora de controle , mas chegamos ao
fundo e continuamos correndo. A casa não está longe e os tiros
soam como explosões, aqui embaixo. Eu mal posso controlar meu
medo, enquanto Connor corre para frente. Fico o mais perto
possível dele. Quando chegamos mais perto da casa, ele se vira
para mim , me agarra pelos ombros, me puxa para frente. Ele meio
que me cobre com o corpo e me leva até a porta dos fundos.
"Sou eu!", Ele grita por cima dos tiros, batendo na porta. "Abra a
porra da porta!"
A porta se abre e Bryant está lá, com o rosto plano, um rifle
nas mãos. Ele olha para Connor, por um segundo. "Demorou o
suficiente", diz ele sem emoção. Não sei como o homem, não está
pirando agora. Estou praticamente hiperventilando.
"Alguém se machucou?" Connor grunhe, quando somos levados
para dentro.
"Não", diz Bryant. “Isso começou, depois que eles voltaram do
trabalho. Estávamos comendo quando o feno subiu e estávamos
prestes a apagar o fogo, quando o tiroteio começou. ”
"E eles fazem isso, há quanto tempo?"
"Meia hora agora", diz ele, balançando a cabeça. "É
insano. Muitas balas desperdiçadas.”
Eu olho para ele. “Balas desperdiçadas? É nisso que você está
pensando?”
Ele apenas dá de ombros e olha para Connor. "Estávamos
esperando por você."
Connor assente e entramos rapidamente, na sala principal. Para
meu alívio, todo mundo está lá. Faye, Carter e Jessie estão
amontoados na cozinha, enquanto os cowboys e cowgirls, estão
todos segurando rifles e parecendo zangados também.
"Temos que chegar lá", Tina retruca, assim que Connor entra. "Não
podemos deixá-los fazer isso."
"Eles estão ansiosos por uma briga", Bryant diz suavemente para
Connor, quando eles se aproximam do grupo, de aparência irritada.
"Eles estão andando, pela nossa terra", Michael rosna. "Nos
provocando."
"Temos que sair por aí", diz Tina. – “Deus, Bryant. Quando você se
transformou em uma boceta?”
Bryant lança um olhar para a garota e ela fecha a boca.
"Calma, pessoal", rosna Connor. "Ninguém vai lá, sem a minha
permissão, vocês me ouvem?"
"Nós não precisamos disso", diz Dale suavemente.
"Você faz muito bem, se quiser trabalhar nesta terra novamente",
Connor retruca, aproximando-se do jovem. Ele pega o rifle das
mãos de Dale e empurra o garoto para trás. – “Você tem dezoito
anos? Você já atirou nessa coisa antes?”
"Eu sei atirar", diz Dale.
Connor olha em volta, segurando o rifle de Dale. – “Algum de vocês,
já atirou em uma pessoa antes? Já matou um homem?”
"Não", diz Tina. "Mas eles também não."
Isso não importa. Eles estão atirando para matá-lo agora?
Tina hesita. "Eles estão queimando o rancho", diz ela.
"Eles estão queimando fardos de feno", responde Connor. “Vi da
ascensão lá atrás. Eles estão andando por aí, disparando no ar e
queimando feno. Eles querem nos assustar a sair e fazer algo
estúpido.
"Não", Michael argumenta. “Eles não seriam tão burros. Nós
poderíamos matar um deles.”
"Você já imaginou um garoto Bell ser inteligente, sobre seu plano?"
Connor retruca, balançando a cabeça. "Me escute. Temos que
esperar. Se um de vocês sai e é morto, não posso viver comigo. Ou
pior, se um de vocês sair e matar um deles, não poderá viver com
você mesmo”. Connor aperta o rifle nas mãos e balança a
cabeça. "Nós ficamos parados e esperamos."
Todo mundo olha para Connor, por um segundo e ele olha de
volta. Eu posso sentir o peso de suas palavras, assentando sobre as
pessoas lá, enquanto ele olha para elas, desafiando alguém a sair
da linha.
Por fim, Tina se afasta com um bufo e se senta à mesa, com o rifle
apontado ao lado. Um por um, os outros se juntam a ela.
Connor olha novamente para Bryant. "Venha comigo", diz ele, e os
dois homens saem da sala.
Eu fico para trás e vejo os outros se encarando. Eu posso sentir a
tensão aqui. Os cowboys e cowgirls, ainda querem chegar lá e lutar
por Connor, mas eles não farão isso, se ele não permitir, isso é
óbvio. Mas o fato de estarem dispostos a fazer isso por ele, diz
muito sobre o tipo de homem, em que ele se tornou.
"Que bom que você apareceu", diz Faye, aproximando-se ao meu
lado. "Não tinha certeza que você faria."
"Eu não deixaria todos vocês aqui", eu digo.
Ela encolhe os ombros. “Eu não posso. Andar em um
tiroteio? Muitas pessoas não podem”.
“Eu era médica, era uma vez. Eu posso ajudar. Eu não poderia ficar
para trás se ... você sabe. Se eu pudesse salvar uma vida.”
Ela assente e sorri para mim, inclinando a cabeça levemente. “Sim,
tudo bem então. Eu posso ver, por que ele gosta tanto de você.”
Coro um pouco. Está quieto lá fora e percebo que não ouvi nenhum
tiro, desde que entramos.
"Quieto agora", diz Faye, lendo minha mente.
"Acha que eles se foram?"
"Poderia ser. Provavelmente ficaram sem munição.”
Franzo a testa um pouco. "Qual é o sentido disso?"
Ela fica quieta por um segundo e de repente ela se parece com uma
velha, mesmo que não tenha passado, dos cinquenta anos.
“Aqui fora, a lei sempre foi um pouco ... flexível. As pessoas pensam
que, só porque vivem longe da sociedade, não precisam ser
civilizadas. Os guardas florestais brigam entre si, basicamente
desde sempre e agora a família Bell, quer se mudar para as terras
de Connor. Talvez eles pensem que ele é fraco, eu não sei. É assim
que as coisas são. ”
"Então as coisas, estão quebradas", digo ferozmente.
"Você está certa. Mas tente explicá-lo para atender crianças
pequenas por lá” - ela diz suavemente. “Eles não vão esquecer
isso. E um dia, eles podem estar dispostos a brigar, porque acham
que é o que você faz. Seria ainda pior, se Connor os deixasse sair
por aí. E assim por diante, nunca ficando melhor . Apenas pessoas
adorando suas armas e sua violência e fingindo que tudo isso, é em
nome da liberdade. ” Ela parece enojada e cansada, ao mesmo
tempo.
" Então este foi apenas o começo?", Pergunto-lhe baixinho.
“Apenas o começo. Estou rezando para que Connor possa pensar
em uma saída, antes que piore, mas não sei o que ele pode
fazer. Sempre piora, antes de melhorar. ”
Mordo o lábio e ela sorri para mim, antes de ir embora. Eu posso
ver a preocupação nela e na maneira como ela coloca um braço,
sobre os ombros de sua filha. O marido olha distante para a parede,
como se estivesse vendo, muito além dela.
Bryant e Connor, voltam alguns minutos depois, parecendo
sombrios. Connor faz um gesto para os cowboys e
cowgirls. "Estamos saindo", diz ele. "Pegue sua merda."
Franzo o cenho para Connor, quando ele se vira para mim. Ele pega
minhas mãos nas dele. "Eles se foram", diz ele calmamente. "Vamos
seguir os rastros deles e garantir, que eles não voltem hoje à noite".
"Você tem certeza?" Eu pergunto a ele.
"Ficará tudo bem. Eu só quero ver, para onde eles vão ... se eles
realmente são os Bells.”
" Claro que são."
Ele assente, mas não responde, parecendo preocupado. “Escute,
fique aqui esta noite, ok? Fique dentro. Vá para a cama, se
puder. Volto tarde.”
"Você vem me ver, quando voltar?"
Ele assente uma vez e beija minha bochecha. "Eu voltarei."
Sem outra palavra, ele sai da sala, seguido por Bryant e os jovens
cowboys e cowgirls. Eles parecem sombrios, mas determinados.
Fico com Faye e sua família. Sorrio tristemente para eles, antes de
me despedir e voltar para o meu quarto. Tomo banho e rastejo na
cama, exausta. Acho que não consigo dormir, mas o sono me leva,
de qualquer maneira. Sonho com feno queimando e armas
explodindo.
Uma sombra na noite me acorda, com lábios ásperos, roçando
minha bochecha. "Volte a dormir", ele sussurra no meu ouvido.
Eu murmuro algo e viro, perdida para o mundo.

14
 CONNOR

E stou exausto, no dia seguinte, mas sei que não há nada a ser

feito, sobre isso.

Saímos ontem à noite e seguimos as trilhas dos quadriciclos, até
atravessarem um rio e aterrissarem em Bell. Não os seguimos mais,
mas eu não precisava ver muito mais.
Durmo algumas horas, depois de verificar Holly e acordo
cedo. Cascas ardentes de fardos de feno queimados, ainda lançam
fumaça no ar nebuloso da manhã, enquanto atravesso minha
terra. O chão é arrancado dos rastros dos pneus e as carcaças de
balas gastas, cobrem a grama como jóias.
Eu nunca quis, que isso acontecesse. Eu não gosto da família Bell,
mas sempre fui gentil com eles. Eu negligenciei suas transgressões
e até tentei estender a mão, de vez em quando. Ainda assim, nunca
foi suficiente. A única coisa que eu poderia fazer, que seria bom o
suficiente para eles, seria sair daqui completamente e deixá-los ter
toda a minha maldita terra.
Ganância e raiva, é só isso, é tudo o que sempre é.
Suspiro e puxo meu celular . Faço uma ligação rápida, deslizo de
volta no meu jeans e começo a trabalhar.
Eu pego as brasas do primeiro fardo, para o qual chego e começo a
limpar o feno. É um trabalho lento, juntando as cinzas em um
carrinho de mão, mas enquanto trabalho, os outros lentamente
começam a ajudar. Logo, todos os cowboys e cowgirls, têm pás e
estão trabalhando silenciosamente, limpando as cinzas e jogando-
as perto do riacho.
Demora a maior parte do dia. Holly se junta um pouco, antes de
voltar para verificar Dodger. Trabalho e trabalho, sem custo
adicional e, quando o trabalho é concluído, sei que há mais a fazer.
"Vá checar o rebanho", digo para Tina. "Traga todos os outros."
Ela assente e se vira. "Entendi."
"Sem armas", eu digo.
Ela hesita um segundo, apenas uma fração de passo, mas não
discute.
Eu suspiro e me viro. Maldita garota, ia fazer algo estúpido, eu
posso dizer. Espero que ela me ouça.
Vou para o celeiro e encontro Holly na baia de Dodger. Ele ainda
parece cansado e está respirando pesado, mas ainda está vivo.
"O que você acha?", Pergunto a ela.
“Sobre os fardos de feno em chamas e os tiros?” Ela pergunta. "Ou
a iminente guerra do rancho?"
"Sobre o cavalo."
"Oh, ele." Ela ri levemente. "Ele não parece tão importante agora,
não é?"
"Ele é, para mim”, eu digo baixinho.
Ela franze a testa e desvia o olhar. "Desculpa."
"Está tudo bem." Eu me aproximo dela. “Eu sei que tudo isso é
loucura para você. Não vou pedir, para você ficar mais tempo.”
Ela parece surpresa com isso. "Você quer que eu vá embora?"
"Seria mais seguro", eu digo. “Bells não brigam com você. Inferno,
eles podem querer contratá-la um dia.”
"Eu não trabalharia para eles."
"Claro, você faria", eu digo com um sorriso. "Seus cavalos não são
maus, são?"
Ela geme. "Por que você tem, que ser tão idiota?"
Eu rio e me aproximo dela. “Sério, Holly. Você deveria ir."
“Eu não quero. Dodger ainda não está fora de perigo.”
“Dodger vai ficar bem. E se ele não estiver, não será sua culpa.”
Ela não encontra meu olhar, apenas passa as mãos pelo flanco
dele. "Não", ela diz finalmente. “Eu acho que não vou. Eu não acho,
que você vai começar uma guerra.”
Suspiro e me inclino contra a parede. "Eu já contei o que meus pais
fizeram para viver?", Pergunto a ela.
Ela balança a cabeça. "Você acabou de dizer que você é daqui."
"Meu pai era ajudante de fazenda e minha mãe limpava casas."
Sorrio um pouco, olhando para o chão. "Eu os odiava por isso."
Holly se encosta na parede, ao meu lado. "Por quê?"
“Eu odiava o quão duro eles trabalhavam, o quão sujo eles
ficavam. Eu pensei que estava ... pensei que estava acima
disso. Isso não é nojento?”
Ela fica quieta, por um segundo. "Você era apenas uma criança."
“Eu pensei que era melhor do que eles, quando recebi a bolsa de
futebol. Eu pensei que tinha escapado, quando fui puxado para a
NFL. Eu pensei que finalmente poderia provar, o quão melhor eu
era. ”
"Por quê?" Ela pergunta suavemente.
"Eu não sei", eu admito. “Acho que odiava esse lugar. Eu odiava
o que as pessoas aqui tinham que fazer, para sobreviver. Surrupiar
e raspar e lutar. Eu disse a mim mesmo, que não faria isso, mas
aqui estou.”
"Você não precisa lutar, Connor."
"Eu sei", digo tristemente. “Mas tente explicar isso para eles, lá
fora. Aquelas crianças, isso é tudo o que sabem . Eles são como eu
era, exceto que eles não odeiam isso aqui. Eles amam esta terra e
esse modo de vida. Mas não se amam. Não amam ninguém. Sâo
duros e não dão a mínima, se você é bom ou ruim. Recompensará o
mal tão facilmente, quanto o bem. É por isso que pessoas como os
Bells, podem florescer.”
"E daí? Você quer puni-los? Ir à guerra, não vai resolver nada.”
Eu aceno lentamente. "Eu sei. Eu sei. Só não sei, de outra
maneira.”
"Tem que haver alguma coisa."
Eu sorrio um pouco. "Bem, talvez ..." Eu paro, quando um som
chama minha atenção. "Talvez algo tenha chegado."
Holly parece confusa, quando me levanto e saio do celeiro. Eu a
ouço seguir, enquanto atravesso o piquete e em direção a uma
velha caminhonete que desce a estrada de terra, em direção à
casa. O caminhão estaciona ao lado de Holly e um homem grande
sai, gordo no meio, vestindo macacão e chapéu de caminhoneiro,
mascando um cigarro.
"Tom", eu digo com um sorriso largo. "Que bom que você chegou
aqui, tão rápido."
"Você chamou um favor maldito, Connor", diz o grandalhão ,
apertando minha mão. "Desde que eu te devo uma, aqui estou eu."
"Você trouxe?"
“ Claro que sim. O melhor que pude ter, em pouco tempo.”
Meu sorriso se transforma, em um sorriso radiante, quando ele
puxa o engate em sua caminhonete. Dentro, há cinco caixas de
papelão não marcadas.
"Onde estavam esses?" Holly pergunta.
Eu olho de volta para ela. "Tom, esta é Holly, ela é a nova garota de
Roy."
"Doutora, hein?" Tom resmunga. "Prazer em conhecê-la." Ele aperta
a mão dela e me dá uma olhada, uma que eu conheço muito
bem. Menina bonita, hein?
"Essa é a outra maneira, que mencionei", digo a ela, enquanto pego
uma caixa, puxo-a e a coloco no chão. É surpreendentemente
pesado. Abro uma aba e Tom espia, por cima do meu ombro.
"Como eu disse, o melhor que pude fazer", diz ele. “Visão noturna, é
claro. Cada uma tem sua própria pequena unidade; portanto, se a
rede cair, eles ainda gravarão. Sem fio, com baterias solares, que
devem durar alguns dias. Você pode configurá-los para filmar
apenas, quando sentirem movimento, é o que eu faria.” Tom inclina
a cabeça, com um olhar confuso no rosto. – “Para que diabos você
precisa de cinquenta câmeras, Connor?”
Eu sorrio para ele e olho para Holly. Ela parece quase tão confusa,
mas lentamente, ela começa a rir.
"Só um pouco de escaramuça, que estou tendo, é tudo", digo ao
grandalhão.
O rosto dele escurece. “Eu ouvi um boato. Ouvi dizer que houve
tiros nessas partes, na noite passada. Como um maldito exército
que passou.”
"Não se preocupe. Ninguém está machucado e ninguém vai ficar.”
Ele apenas suspira e balança a cabeça. “Malditos
fazendeiros. Quando vocês vão aprender?”
“Estamos aprendendo agora, Tom. Obrigado por isso.”
Eu descarrego as outras caixas e aperto a mão dele.
“Sim, bem, elas são emprestadas. Não as quebre, ok?”
"Eu não vou."
"Bom. Tome cuidado agora. Boa sorte.” Ele balança a cabeça, entra
na caminhonete e sai novamente.
Holly se inclina e abre uma caixa. Está repleto de câmeras de vídeo,
o tipo de coisa, que você vê pendurado em um banco, mas cada
uma delas, tem uma estaca saindo da base.
"O que você vai fazer com tudo isso?", Ela me pergunta.
Pego uma e seguro na minha mão. Coisa leve, pelo que pode
fazer. Luz para o que isso, poderia significar.
"O problema dessas partes, é que as pessoas pensam, que a lei não
se estende por aqui", digo a ela. "Mas você sabe o que? Sim,
realmente.”
Ela estraga o rosto e depois ri. "Você quer pegá-los, não é?"
“Isso é o que eles nunca esperariam. Eles nunca imaginariam, que
um deles os denunciasse ao xerife, em vez de lutar contra eles.
Ela balança a cabeça, sorrindo de orelha a orelha. " Então eles não
terão cuidado."
" Claro que eles não vão."
"Isso é quase desonesto."
“É covarde pra caralho, é o que é, mas como eu disse. Eu odeio o
jeito, que as coisas estão aqui e não quero fazer melhor. Isso é
melhor do que assassinar um garoto estúpido, por uma terra
estúpida. Ou pior ainda, matar um dos meus membros.” Balanço a
cabeça, sentindo a raiva tomar conta de mim. “Eu não terei,
Holly. Não vou deixar isso acontecer.”
"Eu sei que você não vai." Ela dá um passo em minha direção e eu a
puxo contra mim. Deus, é bom pressionar o corpo dela, contra o
meu. Eu a seguro lá e a beijo devagar e profundamente, minha
língua a provando.
Afastamo-nos, finalmente e ela sorri para mim. "Vamos. Vou ajudá-
lo a configurá-las .”
"Você não tem algo melhor para fazer, doutora?"
Ela empurra meu peito, com um sorriso. “O que poderia ser mais
importante que isso? Vamos, idiota.”
Nós desempacotamos as caixas e começamos a trabalhar, e juro
que há um sorriso em meu rosto, durante toda a tarde,
trabalhando ao lado dela.

15
 HOLLY

É outra manhã clara e bonita, no dia seguinte, à instalação

das câmeras. Connor passou a noite toda, testando-as, enquanto

eu jantava com todo mundo, bebi um pouco demais e acabei na
cama mais cedo, do que o normal.
Estou de ressaca, mas não é tão ruim assim. Vou para o celeiro
para ver Dodger, como de costume, sentindo uma leveza no meu
passo. O medo tem me empurrado para baixo, desde a outra noite,
o medo de que alguém seja morto.
Mas o plano de Connor, deve evitar tudo isso.
Entro no celeiro, com um sorriso no rosto. Volto para a baia de
Dodger, olho para o cavalo e paro no meu caminho.
Ele parece bom. Muito bom. Ele está de pé, respirando
normalmente. Sua coloração está certa e se eu não soubesse
melhor, diria que esse é um cavalo, completamente saudável.
Eu deveria me sentir bem. Eu deveria sorrir. Mas, em vez disso, o
medo volta em vigor.
Isso me atinge de uma só vez. Se Dodger está melhor, não tenho
mais motivos, para estar aqui. Roy não me deixará ficar aqui e
ainda manter meu emprego, se eu não estiver trabalhando e não
consigo imaginar, que Connor continue pagando Roy, apenas para
que eu possa sentar e não fazer nada. Ele não vai me manter em
contato assim.
Não, agora que Dodger está melhor, vou ter que voltar para
Bozeman.
O pensamento deixa meu peito apertado. Eu me inclino contra a
porta da cabine e gemo baixinho, para mim mesma. A respiração de
Dodger atinge a parte de trás do meu pescoço, enquanto o cavalo
me cutuca.
"Lá, lá, garoto", eu digo, acariciando-o suavemente. “Estou feliz que
você esteja melhor, realmente estou. Eu apenas fui tão feliz
aqui. Eu realmente amo isso aqui, sabia?”
O cavalo bufa como se me entendesse.
"Essa coisa com Connor ... eu acho real", digo para Dodger
suavemente. "Você sabe? Eu acho que é realmente real. Eu nunca
me senti assim com alguém antes e o pensamento de desistir, me
faz querer gritar.”
Dodger bufa novamente. Eu o acaricio com carinho.
“Estou feliz, que você esteja melhor. Eu realmente estou."
Vou para a barraca e faço minha verificação.
Com certeza, ele está bonito. Dou a ele sua dose habitual de
antibióticos, mas acho que posso tirá-lo completamente, daqui
a uma semana, e em outra semana, ele estará andando sozinho
novamente.
Funcionou. Sinceramente, não acredito que funcionou.
E agora vou ter que voltar para Bozeman, voltar para o meu
apartamento solitário, longe dessas pessoas, para as quais cresci ...
Para, o quê? Amar?
Suspiro e acaricio o flanco de Dodger, quando passos se aproximam
do celeiro.
"Bom dia", Connor chama. "Você está aí?"
Saio da banca, escovando as mãos no meu jeans. "Estou aqui", eu
digo. "Dia."
Ele sorri para mim. "Ouvi dizer que as cowgirls, te mostraram um
bom tempo, na noite passada."
Eu gemo, quando ele me pega em seus braços e me beija. Eu soltei
uma risada suave. "Eu nunca mais vou beber com Tina."
"Essa garota é louca", diz ele, assentindo. "Violet não é muito
melhor."
“Onde você as encontrou? Sério, eu não sei como alguém pode
beber tanto.”
“Elas não o fazem aqui.” Ele ri e me beija mais uma vez. "Como está
o meu cavalo?"
Sinto uma pontada de pânico, mas afasto. Não posso mentir, sobre
como Dodger está indo. Ele se importa demais e, apesar de tudo ,
ele verá por si mesmo.
"Bom", eu digo. “Muito, muito bom. Sinceramente, acho que ele se
recuperará completamente.”
Seus olhos brilham, com pura e incrível alegria. Ele praticamente
corre para a tenda.
"Dodger!" Ele diz, acariciando seu cavalo. O cavalo bufa e o cutuca
de volta e eu sorrio, enquanto o vejo falar baixinho.
"Eu não posso acreditar, que você fez isso", ele diz para mim, depois
de alguns minutos sozinho. "Realmente, eu não sei como posso
retribuir á você."
"Não se preocupe, Roy irá garantir, que você faça."
Ele ri, sorrindo enorme. "Uau. Você realmente o curou.”
“Bem, não curado. Ele ainda é um cavalo velho, lembre-se. Você
não pode trabalhar duro, com ele.”
"Ainda. Ele está muito melhor.”
"Ele vai viver mais alguns anos, isso é certo."
Ele me puxa contra ele e me abraça forte. “Deus, eu estou tão
feliz. Eu realmente estou.” Ele me beija novamente e me abraça,
contra seu peito musculoso.
Eu gostaria de poder estar tão feliz. Mas continuo pensando, em
como vou ter que voltar para Bozeman agora. Se não hoje,
amanhã. Eu tenho que voltar, uma hora atrás para Bozeman, e não
poderei vê-lo de manhã. Não vou ver o sol nascer, sobre essas
colinas, não vou ver os cowboys brigando e rindo, as cowgirls
zombando deles, Faye sorrindo para a filha.
Vou ter que voltar e deixar essa vida para trás.
"O que há de errado?", Ele pergunta, sentindo alguma
coisa. Balanço a cabeça e desvio o olhar. Não quero que ele veja, as
lágrimas nos meus olhos.
"Nada. Estou bem."
Ele inclina meu queixo, em sua direção. "Holly."
Pisco uma vez, duas vezes, depois me afasto. Afasto-me dele e cruzo
os braços sobre o peito. "Eu vou ter que voltar para Bozeman", eu
digo apressadamente, deixando escapar. "Você sabe disso, não é?"
Ele pisca. Claramente, ele não tinha pensado nisso.
"Quero dizer, agora que Dodger está melhor", digo suavemente. “É
onde eu moro, onde está o meu trabalho. Eu só estava aqui para
cuidar de Dodger, mas agora que ele está melhor ...” - eu paro.
"Oh", ele diz categoricamente. "Certo. Claro."
"Eu moro lá, é onde está o meu trabalho."
"Certo. Isso foi temporário. Foi como ... como férias para você.”
Estremeço, quase como se ele tivesse me atingido. "Não, Connor."
"Entendi", diz ele, balançando a cabeça. Ele não parece
magoado. Ele apenas parece ...
Em branco. Nada.
"A sério. Eu não planejei nada disso. Eu não planejei ...” Eu paro.
“Você não planejou me deixar te foder? Deixando-me fazer você, se
sentir bem? Você não pensou nisso?”
"Não", eu digo, me forçando a não chorar. “Você sabe que tenho que
voltar. Faltam apenas uma hora, são apenas ...”
"Bozeman é outro mundo e você sabe disso." Ele franze a testa para
mim. “Mas eu entendo. Você tem que ir. Então você também pode
ir.”
Ele se afasta de mim e eu juro, que posso desmoronar.
"Eu preciso dar a ele, mais uma dose", eu digo baixinho. "Eu posso
mostrar a Bryant, como fazer o resto."
"Sim, tudo bem", diz Connor, sem me encarar. "Então você pode ir
amanhã."
"Certo. Eu vou amanhã.”
Ele fica lá e eu posso ver a tensão em seu corpo. Eu quero ir até ele,
dizer o quanto ele significa para mim, o quanto isso está partindo
meu coração.
Mas ele simplesmente vai embora e eu o assisto, sem dizer uma
palavra.

16
CONNOR
E u estava apenas começando a ver, um novo futuro possível

para mim, mas agora sinto que foi arrancado do meu peito e
pisoteado.
Não posso culpar Holly. Eu sei que este é o mundo real e nada é
perfeito. Não há livro de histórias terminando, nada feliz para
sempre, nada disso. No mundo real, há apenas trabalho duro e
desgosto.
Pelo menos, é tudo o que eu já vi.
Claro que ela tem que voltar para Bozeman. Isso não significa, que
terminamos ... mas é claro que sei, que é isso que significa. Ela
estará a uma hora de distância. Talvez possamos tentar fazê-lo
funcionar, mas não poderei deixar o rancho, e ela estará
trabalhando em todo o estado e, eventualmente ...
Vai ser muito difícil. Não posso pedir muito dela, apenas sei que
não posso, mesmo que isso, seja tudo que eu quero.
Quero implorar para que ela fique, implorar, oferecer-lhe o que ela
precisar. Vou dobrar o salário dela, dar a ela um lugar para
ficar. Vou construir uma casa para ela, se for isso que seja
necessário.
Eu não posso fazer isso. Eu sei que não posso. É uma loucura e a
colocaria em uma posição terrível. Mas é isso que eu quero, mais do
que posso imaginar.
O dia se arrasta e passa para a noite e tudo em que consigo pensar
é em Holly. Ela está saindo de manhã, me deixando sem mais nada.
"Você está bem?"
Estou atrás da casa principal, cortando lenha, jogando o machado
grande, sobre os tocos de madeira, uma e outra vez, suando,
tentando obter essa sensação horrível, do meu peito. Faye se inclina
contra a porta dos fundos e cruza os braços, uma carranca no
rosto.
"Tudo bem", grunho, enquanto divido outra tora. O sol está se
pondo e eu provavelmente deveria parar, mas não quero. O trabalho
é bom. Isso me distrai, pelo menos um pouco.
"Ouvi Holly dizer, que voltará para a cidade", diz Faye, caminhando
em minha direção agora.
“Sim, bem. Dodger está melhor.”
"Isso é uma vergonha. Vocês dois , estavam se dando bem.”
"Do jeito que funciona." Eu bato o machado para baixo, divido outro
tronco, com um rosnado. "Certo? Não pode durar para sempre. Ela
precisa voltar e trabalhar.”
"Claro", diz Faye suavemente. – “Mas Bozeman está a apenas uma
hora de distância, você poderia ...”
Eu a atiro e ela não termina a frase.
Ela suspira e balança a cabeça. “Droga, Connor. Quando você vai
aprender?”
Eu rosno e bato o machado no chão. Deixo lá, lâmina afundada
profundamente na terra.
"Que porra eu devo fazer?", Pergunto a ela. “Ela tem que ir para
casa. Eu não posso mais mantê-la aqui. Mesmo que eu queira.”
"Dê a ela, um motivo para ficar", Faye empurra. "Vamos. Você acha
que ela quer ir?”
"Eu não sei, o que ela quer."
“Ela não tem outra escolha. Quero dizer, o que ela vai fazer, apenas
ficar por aqui?”
Eu olho minhas mãos. "O que você quer de mim, Faye?"
"Eu quero que você seja feliz, pela primeira vez, seu idiota
estúpido", ela retruca. “Você anda por esse rancho há anos, e sim,
foram bons anos. Você trabalhou duro, construiu algo
legal. Estamos todos muito agradecidos a você, Connor. Mas agora
é hora, de você fazer algo por si mesmo.”
Eu a encaro, sentindo raiva, mas não sei por que. O que ela está
dizendo, não é ruim. Inferno, ela provavelmente está certa.
"Eu não sei o que fazer", eu digo, me sentindo derrotado e
odiando. Eu não sou o tipo de homem, que se sente derrotado.
"Vá dizer a ela, o que você quer", ela diz
suavemente. “Honestamente, Connor. É tudo
o que você precisa fazer. Diga a ela, que você quer que ela fique e
vocês resolverão isso, juntos.”
“E se não o fizermos? Se ela não quiser?”
"Então você não vai." Faye sorri tristemente e coloca a mão, no meu
braço. "Mas você tem que tentar, certo?"
Eu suspiro e finalmente encontro, seu olhar. Eu sei que ela está
certa, droga. Eu me odeio por isso, mas ela está certa. Não posso
simplesmente rolar, sair e fugir, quando a merda se torna real. Eu
preciso me levantar e pegar o que eu quero.
Eu aceno uma vez e me inclino, puxando o machado da
terra. "Tudo certo. Vamos fazer o jantar.”
"Bom." O sorriso dela é genuíno agora. “Eu vou começar. Você
limpa isso.”
Eu sorrio para ela, quando ela desaparece por dentro. Suspiro e
olho em volta, nas colinas, na minha terra, no sol finalmente
desaparecendo, espalhando luz rosa, pelo céu azul em ondas. Essa
terra é tudo que eu conheço, há muito tempo, a única coisa que me
trouxe, algum nível de alegria.
Mas agora há algo novo, na minha vida e é hora de estender a mão
e aceitá-la.
Enquanto eu limpo os troncos e empilho-os contra os fundos da
casa, ouço quadriciclos chegando, à distância. Franzo a testa um
pouco. Os cowboys devem estar de volta agora e as cowgirls, já
estão lá dentro. Bryant normalmente, não tira um quadriciclo,
quando não precisa e, de qualquer forma, há pelo menos quatro
deles.
Franzindo a testa, um pouco de medo, no meu estômago, eu corro
para dentro. Ainda estou segurando o machado e provavelmente
pareço um maníaco, quando entro na cozinha, assim que o tiroteio
começa.
"Abaixo", eu grito, e todo mundo cai no chão.
As balas não atingem a casa. Ouço os tiros, mas não há explosões
de vidro e madeira. Ninguém mexe um músculo, mas eu posso ver a
raiva, nos olhos de Tina, a determinação de aço, nos olhos de
Violet. Eu sei o que elas querem.
"Fiquem abaixadas", eu rosno para elas. "Não mexam uma porra de
músculo." Eu rastejo, em direção a uma janela. Eu sei que não
deveria, mas tenho que ver.
Olho por cima da borda, em direção ao celeiro.
Quadriciclos estão circulando. Quatro deles, exatamente como eu
pensava, atirando suas armas no celeiro, sem se importar. Eu
posso ver o buraco, sendo aberto no lado dele.
"Onde estão Michael e os outros?" Eu grito com Faye.
"Nos fundos", diz ela, olhos arregalados.
Eu me levanto e corro pela casa. Os cowboys estão todos no quarto
de Dale, se armando.
"Fique por dentro," eu rosno para eles. “Se algum de vocês sair, eu
juro que vou chamar a lei. Vocês me escutam? Não se atrevam a ir
lá fora.”
Eles tentam argumentar, mas eu não lhes dou chance. Eu corro de
volta para a sala principal, olhando loucamente ao redor. Bryant
está encostado, contra a geladeira. Faye, Jessie e Carter estão lá,
junto com Tina e Violet. Os três cowboys, estão na parte de trás,
então aqui estão todos ...
Exceto que não, isso não acontece.
Meus olhos se arregalam e olho para Faye.
"Holly?", eu pergunto.
Ela solta um gemido estrangulado. "O celeiro."
Eu não penso. Eu simplesmente me levanto e saio para a noite. Eu
ouço Faye gritar, atrás de mim, mas não estou pensando, estou
apenas me movendo.
Eu corro em direção ao celeiro, gritando por cima dos tiros. Os
homens em seus quadriciclos, estão andando em círculos, gritando
e berrando. Eles não me vêem, presos demais em suas filmagens,
para perceber uma pessoa correndo. Eles estão usando máscaras
no rosto, mas não fazem um bom trabalho, para esconder sua
identidade.
Obviamente, são os irmãos Bell e seus dois funcionários jovens, do
rancho. Eu reconheço os veículos, as roupas.
Eu corro por eles e mergulho pela porta dos fundos. Balas estão
caindo no celeiro e eu posso ouvir, animais gritando. Cavalos são
atingidos e quando eu rastejo de barriga, para as barracas, sinto o
cheiro, acobreado e esmagador.
Sangue, sangue pegajoso. Encontro-o por todo o chão de madeira,
absorvendo o feno e a sujeira. Coloco tudo em minhas
roupas, enquanto rastejo de barriga, as balas zunindo, acima da
minha cabeça. Meu pulso está batendo e não consigo olhar para
cima, mas não paro.
"Holly!" Eu grito. "Holly! Você está aqui ?! Holly!"
Eu continuo, não consigo ouvir nada. Sangue de cavalo, sujeira e
feno, espalham-se por todo o meu corpo, enquanto vou, mas não
paro. Grito o nome dela, várias vezes, até chegar ao centro do
celeiro.
"Aqui!"
Pego minha cabeça, em direção ao barulho e começo a engatinhar
novamente.
"Holly?"
"Aqui! Com Dodger!”
Eu rastejo mais rápido, com o coração acelerado. Chego à baia de
Dodger , abro a porta e me arrasto para dentro.
Holly está lá, no chão, encolhida contra Dodger. Os olhos dela estão
arregalados, maníacos, aterrorizados.
"Ele levou um tiro", diz ela. “Ele levou um tiro, oh, Deus. Estou
tentando impedir, mas não ... eles atiraram nele, Connor.”
O pobre Dodger, está do lado dela, gemendo de dor. "Deixe-me ver."
Eu rastejo ao lado dela e olho sob suas mãos. A bala rasgou um
longo sulco, no flanco de Dodger, mas não entrou no corpo dele. Ele
está no chão agora, sob as balas, gemendo de dor.
"Aqui", eu digo, arrancando minha camisa. Nós a usamos para
conter o sangramento. “Não é profundo. Não é ruim. Ele ficará
bem.”
Mas seus olhos estão arregalados e posso dizer, que ela está em
pânico. Eu a agarro e olho nos olhos dela.
- “Holly, droga. Olhe para mim. Nós vamos ficar
bem. Apenas aguente.”
Ela assente uma vez e eu a puxo contra mim, cobrindo seu corpo
com o meu e segurando minha camisa, contra o pobre Dodger.
Parecem horas. Eu não sei o que os malditos bastardos, estão
tentando fazer, mas eles continuam atirando no celeiro, uma e
outra vez. Mais cavalos gritam e temo que eles tenham matado
todos eles e tenham causado mais danos. Teremos que consertar
tudo, tentar salvar o máximo de cavalos possível, supondo que
sobrevivamos.
Seguro Holly contra mim. Não vou deixá-la se machucar, de jeito
nenhum .
Finalmente , porém, com um último grito, os quadriciclos começam
a se afastar. Os tiros param, quando os veículos rugem para longe.
Eu juro, que posso ouvi-los rindo.
Seguro Holly e não nos mexemos, por alguns
minutos. Timidamente, levanto minha cabeça e olho em volta.
Cavalos estão gemendo de dor.
"Fique com Dodger", digo a ela, levantando-me. "Não se mexa."
Ela assente uma vez, olhos horrorizados.
Eu corro para fora do celeiro. Os Bells se foram, mas o celeiro
parece um matadouro. Sangue está por toda parte , cavalos
gemendo, buracos de bala, atravessando as paredes. Eu corro para
a casa principal, mas os outros já estão saindo, para nos encontrar.
"Os cavalos precisam de ajuda", digo a Faye. "Holly está bem."
Ela assente uma vez e os outros continuam, correndo para o
celeiro.
Eu fico lá, respirando pesadamente, olhando para as ruínas do meu
celeiro. Estou apenas vagamente ciente de Holly, vindo até mim e
de pé, contra meu ombro. Envolvo meus braços em torno dela e a
puxo com força, contra mim. Nós dois estamos cobertos de sangue
e eu a seguro em meus braços, tentando manter a raiva e a
tristeza afastadas .
 17
HOLLY

N o final, apenas dois cavalos morreram. Na verdade, foi um

milagre, que mais não tenham sido mortos. Os tiros os assustaram

muito, mas em vez de resistir, lutar e correr, eles decidiram se
deitar no feno e gemer.
Eu trabalhei a noite toda, nos cavalos. Eu salvei os que pude e os
outros, bem ...
Connor cuidou deles, da melhor maneira que pôde, com tanta
graça, quanto um homem nessa posição possa.
Nós não fomos para a cama, até tarde. Estávamos todos exaustos e
chocados, com a brutalidade e horror, do que a família Bell havia
feito. Ninguém falou muito, mas ouvi os cowboys sussurrando
sobre revidar, matar todo o gado, sobre matar um dos irmãos Bell.
Connor não disse, uma palavra. Ele parecia vazio, quebrado . Eu
me senti do mesmo jeito.
Quando eu estava sozinha, naquela barraca com Dodger, seu
sangue escorrendo, entre os meus dedos, eu pensei que ia
morrer. Mas ouvir a voz de Connor, vendo-o, sentindo-o, me
protegendo ...
Isso me trouxe de volta da beira. Eu pensei que estava indo para
morrer, mas ele se arrastou para dentro do estábulo, para estar
comigo, para me salvar. Ele se arrastou para o inferno, para estar
comigo.
Eu dormi mal. De manhã, encontrei Faye sozinha na
cozinha. "Onde está Connor?" Eu pergunto a ela.
"Não tenho certeza", ela admite. "Acho que ainda está no quarto
dele."
Eu aceno e aceito uma caneca de café com ela.
"Você está bem?" Ela pergunta suavemente, os dedos demorando
nos meus.
"Acho que sim", eu digo. "Aquilo foi…"
Eu paro, sem saber o que dizer.
Ela assente e me abraça. Eu a abraço de volta e empurro as
lágrimas.
"Vá em frente e encontre-o" , diz ela. "Ele quer falar com você, tenho
certeza."
Eu sorrio para ela, tomo um café e volto pelo corredor.
A porta de Connor está fechada, mas ele responde, na minha
primeira batida. "Sim?" Ele resmunga.
Abro a porta e entro. "Ei", eu digo.
Ele está sentado, empurrado contra a parede oposta. Espalhadas
por toda a sala, estão as câmeras que passamos tanto tempo
montando. Ele está olhando para um laptop e esfregando os olhos,
e tenho certeza, que ele não dormiu a noite passada.
O quarto dele é grande, com uma grande cama queen size, cômoda,
mesa, mesas de cabeceira, banheiro do outro lado e uma pequena
lareira, com duas cadeiras na frente. Há quadros nas paredes, uma
estante com livros e muitas pequenas coisas, documentando sua
vida no rancho. Ferraduras, botas velhas , um rifle na lareira, esse
tipo de coisa.
"Hey", ele diz para mim, sorrindo um pouco. "Você dormiu?"
"Um pouco." Eu ando e lhe ofereço meu café. Ele balança a cabeça.
"Melhor não." Ele suspira e olha de volta para o computador.
"Essa é a ... filmagem?"
Ele assente, olhando para ela.
"Você ... os pegou?"
Ele não responde imediatamente. Ele apenas a encara por um
tempo, antes de finalmente falar. "Sim. Eu os peguei."
Eu mordo meu lábio. Eu sinto que deveria estar animada ou feliz ou
... qualquer coisa, realmente. Em vez disso, apenas me sinto
em branco.
"E agora?", Pergunto a ele.
"Eu não sei", ele admite. "Aqui. Dê uma olhada."
Ele toca o vídeo para mim. Ele editou isso claramente, passou a
noite toda, fazendo isso. O vídeo salta de perspectiva em
perspectiva, mas o que mostra é claro: quatro homens em
quadriciclos, bandanas nas faces, disparando rifles e pistolas no
celeiro. Eles estão gritando, rindo, gritando um com o outro. Você
pode ouvir cavalos gemendo, entre os tiros.
Dura alguns minutos, antes que eles circulem em direção à frente
do celeiro. Dois deles tiram as bandanas, rindo um para o outro,
antes que um terceiro, gesticule bruscamente para eles. Um é loiro
com a pele pálida, o outro tem quase uma cabeça raspada e um
nariz grande e curvado. Eles colocam suas bandanas de volta e os
quatro partem.
"Você pode simplesmente vê-los", diz ele suavemente. "Mas um dos
dois garotos, que tiraram a máscara, é um garoto Bell."
Eu aceno um pouco. "Isso é bom. O outro?"
“Funcionário do rancho, que trabalha para eles, garoto chamado
Jason Jessup. Nunca pensei, que ele era um garoto mau, até agora.
"Eles estavam se divertindo " , eu sussurro para ele. “Eles estavam
apenas andando, se divertindo, atirando no celeiro. Eles estavam
matando animais, quase me mataram e estavam ... se divertindo.”
"Eu sei." Ele parece tão bravo e fecha a tampa do laptop. "Agora
eu tenho que decidir, o que fazer."
" Não é óbvio?" Pergunto a ele, um pouco surpresa.
"Talvez. Mas não acho, que a escolha seja minha.”
Eu o observo atentamente, por um segundo. "Você vai pedir a todos
que votem?"
"Está certo."
"Mas é…"
"Não", diz ele, me cortando. “São todas as nossas decisões. É deles,
tanto quanto minha”.
"Que outra decisão existe?"
Ele se levanta, pegando o laptop debaixo do braço. "Vamos
descobrir."
Ele sai e eu o sigo de volta, para a cozinha. Afinal, ele toma um café
e enche minha caneca, enquanto montamos a mesa da
cozinha. Faye se ocupa de cozinhar, mas posso dizer, que ela está
tão tensa quanto eu.
Lentamente, os outros começam a chegar. Bryant primeiro, depois
Carter e Jessie, depois Tina e Violet e, finalmente, os três cowboys
entram, parecendo irritados. Eles estão sentados , ninguém fala
muito.
Connor fica de pé, quando todos estão reunidos. Quero que todos
vejam isso. Esperem até terminar, antes de falarmos sobre isso.
Ele abre a tampa do laptop. Todos se reúnem, da melhor maneira
possível, antes dele iniciar o vídeo.
Eu não assisto. Eu permaneço ao lado e assisto todos os outros.
Jessie parece doente. Ela mal consegue assistir. Carter está com
raiva. Bryant parece neutro, quase entediado. Os cowboys se
encaram. As vaqueiras, parecem tão zangadas.
Faye parece, que quer sair da sala.
Quando termina, Connor fecha a tampa.
"Foram eles", diz Violet, antes que alguém possa falar. “Você os viu
no final. Jason e aquele garoto Bell mais novo.”
"Grady", diz Dale, suavemente. "Eu o reconheceria, em qualquer
lugar."
"Porra de merda", Michael rosna. “Connor, nós temos que fazer
alguma coisa. Temos que reagir agora.”
"Espere", diz Connor. "Acho que precisamos tomar uma decisão
primeiro."
"Decisão? Eles mataram nossos cavalos. Eles nos
atacaram. Temos que lutar de volta” - empurra Tina. "Como
estamos sentados, aqui agora?"
Bryant fala. “Nós não queremos uma guerra, tanto quanto vocês
pensam que querem. Porra, o que eles fizeram foi imperdoável, e
eles enfrentarão as consequências. Mas se formos por esse
caminho, nós não seremos melhores, do que eles são.”
Connor se recosta e os deixa discutir. Os cowboys e cowgirls, são
todos contra Bryant, que eventualmente se junta a Carter e
Faye. Jessie não fala, apenas se senta, perto da janela,
completamente imóvel.
Eventualmente, todos começam a gritar de uma só vez, Tina
acusando Bryant, de ser um velho fraco e Bryant acusando Tina, de
ser uma criança impulsiva e estúpida. Connor se levanta e bate as
mãos na mesa.
"Calem a boca, todos vocês", ele grita.
Todo mundo, fica em silêncio.
Ele suspira e balança a cabeça. “Nós temos uma escolha. Podemos
seguir dois caminhos diferentes, e acho que precisamos votar
nisso”.
"Votar?" Tina zomba. "Nós não temos que votar."
"É toda a nossa escolha", Connor retruca. "Você continua
empurrando e eu juro, Tina, vou jogar sua bunda fora."
Isso a cala.
Connor suspira e olha para todos.
“Temos duas opções. A primeira é que levamos esse vídeo ao xerife e
deixamos a lei lidar com isso. ”
"A lei não faz nada e você sabe disso", grita Michael. "Eles não
fazem merda nenhuma!"
“Ou”, Connor diz em voz alta, antes que a sala possa entrar em
erupção novamente, “ou continuamos em pé de guerra. Nós os
revidamos, fazemos com que eles nunca mais nos vejam. Depois
negociarei um pequeno acordo de paz, com Robert e talvez
possamos passar por isso, sem muito sangue em nossas mãos.”
Isso arruma a sala. Todo mundo olha para ele, chocado.
Eu não posso acreditar, no que ele está dizendo. Claramente, ele já
tem um plano de guerra e está disposto, a seguir esse caminho.
"Connor", Bryant diz suavemente.
Mas Connor levanta a mão. “Temos que votar. Todos a favor da
guerra, levante a mão.”
Tina, Violet, Michael, Dale e Timothy, levantam as mãos.
"Cinco para a guerra", diz Connor. "Todos aqueles que vão à lei,
levante a sua."
Connor, Bryant, Faye, Jessie e Carter, levantam as mãos.
"E cinco para a lei", diz Connor.
"Votar não significa merda", Michael diz com
raiva. "Temos que seguir o seu plano, podemos fazer isso,
podemos..."
"Holly não votou", diz Faye em voz alta.
Todo mundo de repente, se vira e me encara. Eu nunca me senti
tão nua e exposta na minha vida.
"Eu não sou parte disso", digo suavemente.
"Você quase foi morta, ontem", diz Connor. "Isso faz de você, mais
parte disso, do que qualquer outra pessoa."
Todos me olham. Ninguém move um músculo. Ninguém discute.
"Você quer que eu decida?" Eu sussurro.
"Você é o último voto", diz Faye.
"Vá em frente", Tina se encaixa. "Escolha."
Eu olho para eles, indo de cara a cara, antes de finalmente, pousar
em Connor.
Ele parece cansado, zangado, triste, tudo de uma só vez. Mas acima
de tudo, ele parece que não consegue tirar os olhos de mim. Essa
fome ainda está lá, apesar de tudo.
Eu sei o que ele quer. Eu sei o que ele precisa tanto. Talvez a guerra
o fizesse se sentir bem, mas ele se odiaria por isso, para sempre.
"Nós levamos isso ao xerife", eu digo.
Connor assente. "É isso aí", diz ele, antes que os outros possam
discutir. “Qualquer um que vá contra isso, está fora da minha
terra. Qualquer pessoa apanhada perto do Bells, está fora da minha
terra. E eu vou levar sua bunda para o xerife, também.”
"Connor", Tina tenta implorar, mas ele a interrompe.
"Isto está acabado. Vocês receberam sua ordem. Agora dêem o fora
daqui. Hoje não há trabalho, depois que todos vocês checarem o
rebanho e se certificarem, de que ainda estão respirando. Bem,
dêem o fora daqui."
Isso faz com que eles saiam. A sala logo se limpa e eu me vejo ao
lado de Connor, enquanto ele se senta à mesa, com a cabeça nas
mãos.
"Eu sinto muito", digo baixinho. "Eu sei que isso foi difícil."
Ele olha para mim. "Obrigado", diz ele. "Eu não queria colocá-la no
lugar assim, mas ..."
“Não, me desculpe por isso. Mas eu sei o que você queria, que eu
fizesse.”
"Obrigado." Ele pega minha mão e me puxa em sua direção. Eu
acabo no colo dele, com os braços em volta do seu pescoço, e ele me
segura assim.
Eu não penso em nada, lá, contra o corpo dele. Não há mais nada
no mundo para mim, agora. Só existe ele, estando perto dele e
respirando-o. O pensamento de partir ...
Isso me aterroriza.
Não há nada em Bozeman, para mim. Mas não posso ficar aqui, no
rancho dele, sem mais nada para fazer.
Ele olha nos meus olhos e me beija gentilmente. "Vamos lá", diz ele,
me ajudando. "Temos uma longa viagem."
Sinto o medo no meu estômago, mas concordo. Não adianta lutar
contra isso. "De volta a Bozeman?"
"Isso mesmo", diz ele.
"Tudo bem." Olho para o chão, sem me mexer.
Mas ele levanta meu queixo. "Você vai voltar comigo, sabia disso,
certo?"
Eu pisco um pouco. "Eu vou?"
"Eu tenho cavalos que precisam de um médico." Ele se aproxima de
mim. "E eu não quero deixar você ir."
Mordo o lábio e tenho que olhar para o chão. Eu posso sentir as
lágrimas chegando, mas as afasto. Estamos sozinhos na cozinha
agora, mas não sei, quando Faye e Carter, decidiram desaparecer.
Ele me beija suavemente, a língua contra a minha. Ele me puxa
contra ele, me segurando forte.
"Eu não quero deixar você ir", ele sussurra no meu ouvido. "Você
sabe disso? Não quero deixar você ir.”
"Eu não quero ir." As palavras saem, quase sufocadas.
Ele pega minha mão e me leva para a varanda. Ele me puxa contra
ele, enquanto respiramos ao ar livre, olhando a terra, as colinas e o
sol, lançando luz dourada, através das nuvens brancas. É lindo e
ele levanta meu queixo, para me olhar nos olhos.
"Eu queria estar aqui, quando te dissesse isso", diz ele, quase num
sussurro.
"Me dissesse o que?"
“Eu me apaixonei por você, Holly. Eu te amo e não vou te perder.”
Sinto profundamente dentro dos meus ossos, a necessidade dele,
quase desesperada e dolorida. Eu fico na ponta dos pés e o beijo
com força, esquecendo de dizer as palavras de volta, sabendo que
as palavras não importam.
Tudo o que importa é isso.
Eu deixei o beijo persistir, provando-o, antes de finalmente olhar
em seus olhos, com um grande sorriso estúpido.
"Eu também te amo", eu digo. "Eu também me apaixonei por você."
“Nós vamos fazer isso funcionar. Nós vamos descobrir isso, é tudo o
que temos que fazer.”
"Sim, nós iremos."
Não importa o que acontecerá aqui. Eu sei que estou no lugar
certo, com o homem certo. Estou fazendo a coisa certa e sei que ele
também fará. Connor é o que eu preciso. Ele me deixa mais forte,
mais corajosa. Ele vai correr para o inferno, para me salvar e eu o
seguirei para o inferno, para ajudá-lo.
Ele me puxa com força contra ele e respiro seu cheiro e, pela
primeira vez, em muito tempo, sinto-me em paz, em casa,
apaixonada.
 18
HOLLY

Dois anos depois

S AIO da cama, com o cheiro de ar limpo e serragem e não posso

deixar de sorrir, para mim mesma.

Eu tenho que ter cuidado, enquanto desço a escada do
quarto. Escovo os dentes na pia da cozinha, tomo um pouco de
café, da panela que Connor já fez e o encontro trabalhando duro, lá
atrás.
Ele olha para mim, quando me aproximo, ainda de pijama. Olho
para as colinas ondulantes, para a grama e pequenas árvores
verdes, e não posso deixar de respirar fundo e sorrir, enquanto ele
sorri de volta.
"Bom dia", diz ele.
“Você acordou cedo. Não é este, o nosso dia de folga?”
Ele encolhe os ombros um pouco e abaixa a serra, caminhando
para me pegar em seus braços. Ele cheira a suor, serragem e
sujeira e eu pressiono minha bochecha, contra seu peito, amando
aquele cheiro, amando estar em seus braços, mais do que qualquer
coisa.
Para mim, isso é o paraíso. Este é o lar.
“Achei que eu faria mais trabalho nesse lugar, enquanto você
dormia.”
"Eu realmente, não posso reclamar sobre isso."
"Eu imaginei que você não iria." Ele ri e me beija. “Eu acho que isso
será feito, em alguns meses. Talvez melhor, se eu conseguir alguns
desses novos cowboys, para ajudar nos fins de semana.
“Tudo o que você pode fazer, é bom comigo. Você sabe que eu sou
feliz, do jeito que as coisas são.”
Ele sorri para mim. "Se vamos morar aqui, vamos fazer o que é
certo."
Eu me inclino contra ele e olho para a cabana. Ele está dobrando
de tamanho, o que ainda não é enorme, mas será grande o
suficiente, para ter uma família, pelo menos. Três quartos, um
banheiro melhor, maior espaço de estar, cozinha maior. Isso
significa que tive que suportar o caos, em nossa casinha, mas
estou bem com isso.
Nós vamos precisar do espaço.
Ele coloca a mão na minha barriga e beija meu pescoço. "Como você
está se sentindo hoje?", Ele pergunta.
"Tudo bem", eu digo. Eu tive sorte. Sem enjôo matinal, pelo menos
não realmente.
"Vamos torcer, para que continue assim."
Coloquei minha mão, em sua bochecha. "Não se preocupe. Ficarei
irritadiça quando ficar enorme, então há tempo de sobra, para que
nós dois, nos sintamos infelizes. ”
Ele ri e me beija gentilmente. “Eu não acho, que você poderia fazer
isso, mesmo que tentasse. Quero dizer, você está carregando meu
filho. Sou grato por isso, todos os dias.”
"Não seja idiota, Connor."
Ele ri de novo e eu me contorço. Volto para dentro e suspiro,
enquanto coloco minha caneca de volta na pia. Eu gostaria de
poder tomar mais café, mas tenho que pensar na minha ingestão de
cafeína.
Eu fico na pequena janela da cozinha, quando ele volta ao
trabalho. Eu levanto minha mão e deixo a luz do sol brilhar no
diamante, no meu dedo. Nos casamos no ano passado, em uma
enorme cerimônia na propriedade. Centenas de pessoas estavam lá
e eu não conhecia metade delas, mas acho que a maioria de
Montana apareceu. Foi uma explosão enorme e provavelmente a
mais divertida, que já tive.
Eu volto para dentro e encontro meu telefone, carregando em um
canto. Pego e desconecto, destravando e encarando a tela. Há uma
mensagem de Faye e levo alguns segundos para entender, o que ela
está dizendo, antes que eu corra para fora.
"Connor", eu digo. "Temos que ir até a casa."
Ele franze a testa para mim. "O que? Por quê?"
“Faye mandou uma mensagem. São os Bells.”
Seu rosto escurece e ele apenas assente. Eu me troco o mais rápido
possível, enquanto ele prepara os quadriciclos. Quando estamos
prontos, partimos, seguindo os caminhos muito familiares, em
direção à casa principal.
Dividimos nosso tempo, entre a casa principal e nossa pequena
cabana na colina. Na maioria dos dias, estamos aqui embaixo, já
que é mais fácil fazer o trabalho, quando estamos mais perto, e a
casa principal é muito mais confortável. Está ficando lotado, já que
ele contratou três novos cowboys e mais algumas cowgirls,
expandindo nossa operação, em grande escala.
E, claro, ele contratou-me como médica dos animais, em
tempo integral. Bryant ficou um pouco irritado no começo, por eu
assumir sua posição informal, mas chegamos a uma trégua
tênue. Roy estava infeliz ao me ver partir, mas continuamos em
contato, então isso é bom. Ele me mantém informada, sobre o que
está acontecendo na cidade e eu conto todas as histórias malucas,
de coisas que acontecem neste rancho.
Chegamos à casa principal, em cerca de meia hora e estacionamos
nos fundos. Faye nos encontra, enquanto nos dirigimos para a
porta, um pequeno sorriso incerto no rosto.
"Que bom que você veio", diz ela, me abraçando , em seguida,
Connor. "Acabamos de ouvir."
"Eu não sabia, que eles tomariam uma decisão hoje", digo.
"Achamos que levaria mais tempo", concorda Faye. "Mas o júri
voltou esta manhã."
Sinto um nó na garganta. Olho para Connor e seu rosto está
escuro, mas ele não diz nada.
Dois anos atrás, levamos o vídeo ao xerife local. Não foi uma
decisão fácil e quase quebrou o rancho em dois. Mas o xerife fez a
coisa certa e prendeu todos os quatro meninos, envolvidos no
ataque. Eles foram libertados sob fiança, mas seu julgamento
estava em andamento, desde então. Aparentemente, o promotor
queria fazer um exemplo deles, na tentativa de reprimir as guerras
nos ranchos.
Ontem foi o julgamento e o júri não chegou a uma decisão. Nós
achamos que demoraria pelo menos alguns dias, mas
aparentemente, o veredicto chegou cedo.
"O que é isso?" Pergunto a ela, quase sem fôlego.
"Culpados de maneira geral", diz Faye. Ela não sorri, quando diz
isso. Ninguém parece feliz e eu nem sei, como me sinto.
Culpado significa, que esses garotos vão assistir à prisão. Não sei
quanto tempo, até o juiz sentenciá-los oficialmente, mas poderá
levar anos. Eles são meninos, estúpidos, cresceram neste lugar com
esses códigos de fazendeiros. Eles pensaram…
Bem, eles não pensaram. Mas agora eles estão sendo
exemplificados e suas vidas, nunca mais serão as mesmas.
Robert e Connor, fizeram uma trégua, depois que os meninos foram
presos e essa trégua se mantém, desde então. Nós não vemos mais
os Bells, não falamos com eles, e eu sei que Connor, está sempre
esperando por outro ataque. Ele teme que os Bells, acabem com ele
no final.
Mas há rumores, sobre Robert. Sua saúde não está indo muito
bem, ou pelo menos é o que dizem, os outros funcionários do
rancho. Marie assumiu as operações do dia-a-dia e a garota tem
uma boa cabeça nos ombros. A paz pode se manter, depois de tudo.
Olho para Connor e ele apenas suspira, balançando a
cabeça. "Porra, vergonha por toda parte", diz ele
calmamente. "Vamos tomar um café da manhã."
"Parece bom. Vou ver Dodger , quando terminarmos.”
Ele assente e coloca um braço, em volta de mim. Faye nos leva para
dentro.
Não falamos mais sobre isso. Acho que terminamos de falar sobre
isso e, de qualquer maneira, a cozinha está cheia de
pessoas. Bryant e Jessie e Tina e Violet e Dale e Michael e Timothy
e todos os outros estão lá, conversando e rindo, fazendo planos
para o dia de folga. Eu entrei sem problemas, como sempre fiz parte
dessa família, mesmo sendo uma garota nova, comparada à maioria
delas aqui.
Isso não importa. Esta é minha família, minha verdadeira
família. Eu tenho um bebê a caminho e vou criar meu bebê
direito. Vou trabalhar nesta terra, cuidar desses animais,
transformar esta fazenda em algo bom, e vou fazer isso com ele,
com Connor.
Eu vejo a maneira, como os outros olham para ele , especialmente
os novos. Todos olham para ele, com uma espécie de reverência,
como se ele fosse especial ou algo assim. Eu posso entender,
também me sinto assim por ele. Ele tem uma espécie de gravidade
sobre ele, e ele se tornou ainda mais notório por essas partes, por
fazer a coisa certa. O pessoal o respeita, por levar os meninos Bell à
lei, depois do que eles fizeram, em vez de atacar de volta, o que a
maioria dos fazendeiros, teria feito.
Certamente, alguns fazendeiros acham, que ele é um traidor, por ir
à justiça, mas você nunca convencerá ninguém .
Sento-me ao lado de Connor, em um banco comprido e me inclino
contra ele, enquanto rimos, brincamos e conversamos com Tina e
Violet. Não sei como tive tanta sorte, mas sinto que minha vida,
finalmente está completa. Eu tenho meu bebê, meu marido, minha
casa. Nós vamos construir uma família aqui.
Eu olho para Connor. "Hey", eu digo baixinho. "Eu te amo."
Ele sorri para mim. "Eu também te amo." Nós nos beijamos
gentilmente.
"Nojento", diz Violet, jogando pão, para nós. "Parem com isso."
Todos nós rimos e eu me inclino, contra o meu homem. Todo dia é
assim, sorrisos, brincadeiras , trabalho duro, mas também muita
alegria. Vou para casa, cansada e feliz, e depois que Connor satisfaz
todos os meus desejos, acordo e espero fazer tudo de novo.
O vento no meu cabelo, Connor ao meu lado. Há tantas
possibilidades aqui no rancho, muito mais possibilidades, do que
eu jamais pensei que teria. Estou feliz por ter mergulhado e me
mudado para Connor, há dois anos, largado o emprego e arrancado
tudo de novo, mas foi a melhor decisão que já tomei.
Estou feliz, estou em casa, estou ansiosa para o amanhã, com meu
homem.
Não sei mais, o que eu poderia querer da vida.

FIM
 SOBRE O AUTOR

Sou de um pequeno subúrbio ao norte da Filadélfia. Eu amo laboratórios

negros, piadas estúpidas e histórias sujas. Como autor independente , seu
apoio significa tudo. Muito obrigado pela leitura!