Becca

O som familiar do sino da escola perfurou meus ouvidos enquanto eu caminhava pelo corredor
para a aula de inglês.

Mais um ano. 180 dias de aulas.

Foi um mantra. Eu repetia para mim mesma diariamente para ajudar a superar o inferno que
era o colégio. Eu sabia que a maioria das pessoas compartilhava meu desgosto com a escola,
mas ainda não conseguia evitar me sentir solitária enquanto forçava meu caminho pelos
corredores lotados de Eastwood High.

Para onde quer que eu olhasse, havia alunos rindo ou se beijando.

Um atleta brincando com uma líder de torcida enquanto ela aplica

seu brilho labial com sabor de chiclete para ela já

lábios brilhantes.

Duas garotas empurrando livros em seus armários, rindo animadamente enquanto olham por
cima dos ombros para o grupo de meninos que as observa.

Ou, meu favorito, as dezenas de casais se beijando e se apalpando publicamente. Ai credo.

Foi ciúme? Pode ser. Seria bom ter alguém para amar. Alguém para dar as mãos enquanto eu
caminhava pelos corredores. Para enviar mensagens de texto durante a aula e rir toda vez que
meu telefone acende e seu nome aparece. Mas eu não era tão ingênuo.

Passei quatro anos no ensino médio com um melhor amigo e sem namorados. Nada nem perto
de uma paixão para esse assunto. E realmente, eu estava bem com isso.

Ou pelo menos é o que digo a mim mesmo.

Minutos depois, chego na aula de inglês e sou saudada pelo olhar sempre tão amigável da Sra.
Copper: minha professora de inglês ou cria de Satanás. Eu realmente não pude notar a
diferença. Ninguém poderia.

Embora eu não gostasse dela, era da minha natureza ainda ser gentil e mostrar respeito. Foi
assim que minha mãe solteira me criou.

"Bom dia, Sra. Copper." Eu dei a ela um sorriso caloroso e um aceno amigável enquanto
passava por ela a caminho da minha mesa na última fileira.

"Hmph." Ela grunhiu em resposta, nem mesmo se preocupando em desviar os olhos do livro
em sua mão. Seja como for, foi um progresso. Quase todas as manhãs, ela simplesmente me
ignora.

Eu afundei na minha cadeira e joguei minha bolsa na minha mesa, massageando meus ombros
onde as alças estavam. Enquanto esperava a classe encher, meus olhos se voltaram para a Sra.
Copper. Ela parecia pequena e frágil, seu rosto magro escondido atrás de óculos azuis grossos
e um corte curto e cinza. Seu guarda-roupa consistia apenas em cores neutras, hoje ela estava
vestindo um blazer cinza com uma saia lápis combinando. Eu acho que ela era bonita, de um
jeito estranho.

Perdido em pensamentos, desviei o olhar do meu professor e percebi que a classe estava
quase cheia. Quase todas as carteiras estavam ocupadas por um aluno e a sala estava cheia de
risos e conversas. Eu rolei pelo meu feed do Twitter para parecer distraído e não como o
solitário completo que eu era.

"Veja!" Ansiosamente sussurrou a garota morena na minha frente, apontando para a porta
enquanto tentava chamar a atenção de sua amiga. Ambos olharam para cima e suspiraram,
apoiando o queixo nas palmas das mãos e olhando sonhadoramente para a porta.

Eu olhei para cima para ver qual era o grande problema. Aquilo foi

quando o vi.

Oh.
Lá estava ele, enfeitado com sua jaqueta do colégio azul marinho que se estendia sobre seus
ombros largos, jeans preto rasgado, com sua mochila pendurada preguiçosamente sobre um
ombro.

"Como vai, Sra. C?" Sua voz era profunda e sedutora quando ele deu a ela um de seus sorrisos
assassinos, expondo seus dentes brancos perfeitos, antes de caminhar até seu assento. Ela
ergueu os olhos do livro e juro que suas bochechas ficaram vermelhas. Bruto.

Eu não a culpo, realmente. Brett Wells tinha esse efeito em todos. Ele era capitão do futebol e
o cara mais adorado da escola. Ele era um atleta em todos os sentidos da palavra, mas não era
seu estereótipo típico. Ele era realmente legal, sempre sorrindo e disposto a conversar,
independentemente de com quem ele estava falando. Sua simpatia e facilidade eram
cativantes, foi o que atraiu as pessoas por ele.

Ele chutou a cadeira debaixo de sua mesa e colocou sua bolsa ao lado dela. Lentamente, ele
tirou a jaqueta, expondo uma camiseta preta justa que moldava seu peito impressionante. As
garotas na minha frente estavam rindo sem parar. Ele olhou para cima e piscou para eles, seus
olhos azuis brilhando com malícia enquanto ele passava a mão pelo cabelo.

Sair dessa.

O que há de errado comigo hoje? Eu normalmente não estava tão distraída, especialmente na
aula.

A Sra. Copper levantou-se de sua mesa quando o sinal tocou e parou na frente da classe,
começando a falar sobre Romeu e Julieta. Acho que esse é o primeiro livro que estudaríamos.

Enquanto ela falava, meus olhos voltaram para Brett. Ele era lindo, mas não de uma maneira
perfeita e fora deste mundo. Suas feições eram ásperas e fortes. Seu cabelo bronze estava
penteado para trás, com algumas mechas caindo para a frente em seu rosto e cobrindo seus
grandes olhos azuis. Sua sobrancelha estava baixa e seus lábios carnudos e rosados estavam
franzidos enquanto ele observava a Sra. Copper se afogar continuamente sobre Shakespeare.
Seu rosto era uma máscara de confusão. Foi adorável.

Essa era a coisa sobre Brett, por que ele era admirado por todos em Eastwood: ele era
realmente um cara bom. Ele não dormia com ninguém ou tratava as meninas como objetos.
Ele não fez besteira na aula e causou estragos nos corredores (como o resto do time de futebol
fez). Ele era um bom aluno, sempre nas aulas e prestando atenção, fazendo perguntas ou
respondendo-as. Ele estava sempre sorrindo, cada movimento seu parecia despreocupado. Ele
estava completamente confortável em sua própria pele e, apenas por estar perto dele, você se
sentia da mesma forma.

Mas, a coisa mais surpreendente sobre Brett Wells era sua história com garotas. Ou, devo
dizer, sua falta de um.

Em todos os quatro anos do ensino médio, ele nunca teve uma namorada séria. Claro, ele era
um namorador e sempre rodeado de garotas lindas, principalmente as líderes de torcida, mas
nunca teve um relacionamento sério.

Eu saí do meu transe quando ouvi a Sra. Copper chamando meu nome. Olhando para cima,
percebi que a classe inteira estava me observando enquanto eu olhava para Brett.

Oh. Minhas. Deus.

Minhas bochechas imediatamente ficaram vermelhas. Há quanto tempo todo mundo está me
observando ?! Eu queria afundar em um buraco e morrer.

"Srta. Hartwell? Se você acabou com seus devaneios, eu apreciaria se você respondesse minha
pergunta." Seus braços estavam cruzados firmemente sobre o peito enquanto ela olhava para
mim, claramente irritada com a minha total falta de atenção.

Ela disse devaneio? Eu queria gritar.

Todo mundo estava olhando para mim, cobrindo a boca enquanto seus ombros tremiam com
uma risada silenciosa. Brett olhou por cima do ombro para mim, seus olhos brilhando de tanto
rir enquanto seus lábios se formavam em um sorriso torto e provocador. Ele piscou para mim
antes de voltar sua atenção para a frente da classe.

Limpei a garganta e balancei a cabeça, tentando limpar meus pensamentos e me concentrar

na Sra. Copper.

"Desculpe." Eu murmurei. "Você pode repetir a pergunta?"

Com um suspiro exagerado, a Sra. Copper perguntou o que eu pensava sobre a decisão de
Julieta de se matar depois de ver Romeu morto.
Eu tinha uma resposta formada em minha mente, mas com todos olhando para mim e
esperando que eu me envergonhasse novamente, esqueci como abrir minha boca e falar.

"Senhorita Hartwell?" Ela repetiu, sua voz pesada caborrecimento.

Fiquei sentado ali, pasma, grata quando notei a mão de outro aluno se erguer no ar.

"Sim, Srta. McHenry? Você gostaria de responder à pergunta?"

McHenry?

Não. Não

"Eu adoraria responder a essa pergunta para você, Sra. Copper." Sua voz gotejava com
admiração falsa enquanto ela se dirigia ao professor.

Eu olhei e rolei meus olhos.

Jenny McHenry.

Toda a sua existência pode ser resumida em quatro palavras: Cheerleader, falsa e idiota
furiosa.

Seus cachos loiros platinados saltaram enquanto ela entusiasticamente respondia à pergunta,
acenando ao redor de seus braços esguios para enfatizar seu ponto. Se uma boneca Barbie de
repente ganhasse vida e fosse um ser humano funcional, essa seria Jenny. Ela era alta e magra,
com sedutores cachos loiro platinado caindo em cascata por suas costas. Seus lábios ousados
estavam sempre vermelhos de batom e se destacavam em sua pele caramelo. Seus olhos azuis
de gato brilhando com

pele de caramelo. Seus olhos azuis de gato brilhando com malícia. Ela era a líder de torcida e
todos os caras de Eastwood a desejavam.
Eu acho que em um mundo perfeito, ela e Brett estariam namorando e pisoteando nós, meros
mortais. Mas não foi esse o caso. Até Brett podia ver além de sua atitude falsa e reconhecê-la
pelo que ela realmente era: um monstro manipulador que sentia prazer em rebaixar os outros.

Eu rapidamente olhei para ele e sorri quando o vi revirando os olhos em aborrecimento

quando Jenny respondeu a pergunta. Ouvir meu próprio nome me trouxe de volta à realidade.

"Você vai ter que desculpar, querida Becca, Sra. Copper," ela continuou, sua voz exalando falsa
simpatia. "Você vê, ela nunca teve um namorado, então ela não entenderia o conceito de
amor." Ela encolheu os ombros, jogando seus cachos sobre o ombro com um dedo
perfeitamente manicurado enquanto a classe ria às minhas custas. 27 X

Meus olhos estavam brilhando enquanto eu olhava para ela, eu queria arrancar cada cacho de
sua cabeça perfeita.

Que diabos? Eu nunca nem falei com ela antes. O que ela tem contra mim? E por que ela
simplesmente presumiu que eu nunca tive um namorado? Ela estava certa, mas como ela
sabia?

Ela olhou para mim e sua boca se abriu em um sorriso enorme quando ela percebeu minha
raiva. Ela enrolou um cacho em torno do dedo e piscou para mim antes de se virar.

A classe estava explodindo de tanto rir e eu queria deixar isso me consumir.

Eu olhei para ele para ver sua reação e ele estava recostado na cadeira, tocando um dos
buracos em seu jeans. Seus olhos estavam voltados para baixo e seus longos cílios projetavam
sombras em suas bochechas. Claro que ele estava entediado e não foi afetado pela cena ao
seu redor.

Eu, por outro lado, estava pronto para matar.

"SUFICIENTE!" Gritou a Sra. Copper, seu rosto vermelho de raiva enquanto ela tentava chamar
a atenção de seus alunos. "Isso é o suficiente. Agora. Srta. McHenry, pense duas vezes antes
de interromper minha aula com tal imaturidade ou da próxima vez você receberá detenção."
Ela lançou a Jenny um olhar de pura malícia antes de pegar seu romance e continuar sua lição.
Jenny estava rindo baixinho para a amiga ao lado dela, completamente indiferente sobre o
problema que ela acabou de causar.

Mais um ano. 180 dias de aulas.

Eu posso. Fazer. Esta.

Quando o sinal da escola tocou e a aula foi encerrada, eu corri para fora de lá o mais rápido
que pude. Talvez eu deva visitar o orientador e solicitar uma mudança de classe? A ideia de
pisar outro pé ali me deixou nauseada.

Cheguei ao meu armário e respirei fundo. A sensação familiar de entrar na minha combinação
foi o suficiente para me acalmar momentaneamente.

Enquanto colocava meus livros em meu armário, ouvi o clique-estalido de um par de saltos
vindo em minha direção. Fechando-a com força, olhei para cima e olhei nos olhos frios de
ninguém menos que Jenny, que agora estava acompanhada por sua melhor amiga e líder de
torcida, Izzy Jones.

Parada lá em seus uniformes combinando de líder de torcida azul royal, olhos fixos em mim
com expectativa, eu fiquei tensa e desejei não me rebaixar ao nível deles. Revirei os olhos e
comecei a me virar antes que sua voz doce e açucarada me interrompesse.

- Espero que não tenha se ofendido com minha piadinha aí, Becca. Sinto muito, só estava
brincando.

Ela piscou seus olhos azuis para mim, um olhar de simpatia despontou em seu rosto delicado,
mas eu era mais inteligente do que isso. Eu tinha um talento para detectar falsidade e agora,
meu radar de merda estava disparando.

Izzy deu uma risadinha e rapidamente cobriu a boca enquanto Jenny ficava ali estupidamente
batendo em seu chiclete rosa.

Reuni toda a coragem que pude e tentei não parecer magoada quando abri a boca.

"Tanto faz, Jenny. Eu não poderia me importar menos." Eu lutei contra

desejo de mostrar um dedo específico em seu rosto.

Virando-me, peguei minha bolsa do chão e comecei a me afastar.

"Becca!"

Parei abruptamente, esperando a espada cair.

"É verdade? Você realmente nunca teve um namorado?"

Eu podia ouvir suas risadas furiosas atrás de mim. Eles pensaram que isso era uma piada?
Intimidar alguém publicamente e depois assediá-lo no corredor? Qual diabos era o problema
deles?

Eu tinha o suficiente. Dane-se ser a pessoa melhor, eu não ficaria parado e deixaria as pessoas
pisarem em mim.

Girando no meu calcanhar para enfrentá-los, eu mostrei o melhor

sorriso falso que consegui reunir.

"Claro que isso não é verdade, Jenny." Eu cuspi minha vozimitando o dela. Em uma decisão
repentina, decidi mentir. Inferno, sim, eu nunca tive um namorado. Isso foi uma coisa ruim?
Claro que não, mas eu não daria a eles a satisfação de zombar de mim.

"Eu tenho namorado, você não sabia?" Coloquei minha mão sobre meu peito e bati meus
cílios, fingindo ignorância. Seus olhos se estreitaram enquanto esperavam minhas próximas
palavras. "Começamos a namorar no início do verão! Ele é perfeito, de verdade."

Eu cruzei meus braços sobre meu peito e abri um sorriso para eles, esperando que mordessem
a isca.
"Okay, certo." Izzy zombou. "Os invisíveis não contam, Becca." Eles caíram na gargalhada de
sua piada, cumprimentando-se e sacudindo os cabelos.

Olhei em volta e percebi que uma multidão começou a se formar. As lutas eram raras em
Eastwood e os alunos estavam ansiosos para pegar cada pedacinho dessa. Enquanto
examinava a multidão, notei Brett parado atrás de Izzy, me observando. Ele parecia ...
zangado. Seus olhos brilhando com um fogo que parecia estranho em seu rosto normalmente
amável.

Minha atenção voltou para Jenny quando ela lançou seu próximo insulto.

"Que patético. O único namorado que você vai ter nem existe. Não se preocupe, Becca.
Algumas pessoas estão destinadas a morrer sozinhas."

Ela riu alegremente ao ver a expressão de dor no meu rosto. Fiquei furioso, mas, acima de
tudo, fiquei com vergonha. Nunca quis tanto dar um tapa em alguém em toda a minha vida.
Minha palma estava formigando só de pensar nisso.

Eles ficaram ali rindo e o tempo parou. Eu estava preso em um pesadelo de dor e horror. Os
alunos ao meu redor tiraram seus telefones, gravando todo esse momento e certamente
planejando enviá-lo online esta noite. Jenny e Izzy pareciam triunfantes,

satisfeito com sua capacidade de me causar dor.

Eu não sabia o que fazer. Desejei que as lágrimas não derramassem, mas não sabia quanto
tempo poderia aguentar.

Antes que eu pudesse fugir, notei Brett caminhando rapidamente em minha direção. O olhar
de raiva em seu rosto se foi, substituído por um de ... adoração? O que ele estava fazendo?

"Aí está você, baby." Ele jogou seus braços em volta de mim, puxando meu corpo firmemente
contra o dele antes que eu tivesse tempo de reagir.

O Brett Wells estava me abraçando.

Que diabos?
Ele se afastou, suas mãos colocadas suavemente em meus ombros enquanto ele olhava para
mim, de costas para Jenny e Izzy. Discretamente, ele piscou para mim e me deu um sorriso
deslumbrante antes de se virar. Eu fiquei lá, mole, incapaz de me mover. Minha cabeça estava
girando.

"Deixe minha namorada em paz, Jen. Você não tem um pompom para acenar ou algo assim?"

A expressão de mágoa no rosto de Jenny fez um sorriso gigantesco se esticar no meu. Os

alunos ao nosso redor caíam na gargalhada enquanto Jenny ficava lá embasbacada.
Finalmente percebendo seu ato, reuni coragem recém-descoberta e coloquei minha mão na de
Brett, entrelaçando nossos dedos.

Sua mão era quente e macia, envolvendo completamente a minha mãozinha. Seu polegar
começou a acariciar as costas da minha mão de forma tranquilizadora. Eu me senti à vontade.

Saindo de seu transe, o horror se foi dos olhos de Jenny, substituído por um ódio ardente. Seus
olhos azuis se estreitaram quando ela pegou nossas mãos entrelaçadas, um olhar de pura
inveja cruzando seu rosto.

"Eu vejo você abaixou seus padrões, Brett." Ela não tentou mais se esconder atrás de uma voz
doce e açucarada, deixando sua raiva infiltrar-se em cada palavra que cuspia. De repente, ela
riu. Seus cachos saltando ao redor de sua cabeça enquanto seus ombros balançavam com
entusiasmo.

"Tudo bem, você está namorando. Então você não se importaria de beijá-la então, não é?" Os
olhos dela brilharam com desafio, esperando Brett quebrar sua fachada e admitir que tudo era
apenas uma atuação.

Eu respirei fundo, preparando-me para ele admitir a verdade quando sua boca bateu contra a
minha, tirando o fôlego de mim.

Suas mãos agarraram meus quadris e me puxaram para ele enquanto ele beijava minha boca
suavemente. Instintivamente, estendi a mão e coloquei meus braços em volta do pescoço
dele, puxando-o para baixo e me inclinando para o beijo.

Eu estava beijando Brett Wells.

Brett Wells estava beijando ... eu?

Eu estava formigando em todos os lugares. Ele gentilmente mordeu meu lábio inferior antes
de se afastar, seus olhos brilhando maliciosamente enquanto ele lambia os lábios. Eu o encarei
com admiração, incapaz de falar.

O que diabos aconteceu?

Becca

Os Brett Wells me beijaram.

Os alunos conseguiram gravá-lo em vídeo e toda a escola saberia em questão de

minutos.

Oh Deus.

O arrependimento imediato que senti começou a diminuir quando vi o olhar de Jenny

Rosto. Eu nunca tinha visto alguém tão chateado em toda a minha vida. Seu rosto, pescoço,
braços e mãos estavam vermelhos. Se olhares matassem, certamente estaria morto. Seu peito
estava subindo rapidamente enquanto ela tomava uma rápida e superficial

respira na tentativa de se acalmar. Não estava funcionando.

Isso era incrível. Foi errado eu me sentir assim?

Dane-se, ela merecia isso.

Eu olhei para Brett que estava de pé ao meu lado, seu braço em volta da minha cintura,
presunçosamente. Se não fosse por seu braço ali, provavelmente teria desmaiado. Seu sorriso
iluminou seu rosto e ele parecia feliz, como se estivesse amando cada minuto disso. Ele olhou
para mim de lado e piscou antes de se inclinar e beijar minha bochecha, a barba por fazer em
sua mandíbula fez cócegas em meu rosto quando nossa pele se tocou.

Ele se inclinou para trás e desviou os olhos para Jenny, limpando a garganta.

"Você gostaria que a gente fizesse sexo aqui também, ou um beijo é o suficiente para você,
Jen?"

Minha boca abriu assim que essas palavras saíram de sua boca. Enfiei minhas mãos nos bolsos
e mordi meu lábio, de repente muito

autoconsciente e ciente do menino com o braço em volta da minha cintura.

"ECA!" Jenny estendeu a mão como se fosse me dar um tapa, então trouxe a mão de volta
rapidamente e saiu correndo com Izzy atrás dela.

A multidão ao nosso redor começou a se dispersar, mas não perdi a expressão de completo
temor no rosto de cada aluno. Tenho certeza de que o meu se assemelhava a algo bastante
semelhante.

Eu espiei Brett, que soltou uma risada estrondosa.

Ele estava me olhando com uma expressão divertida no rosto. Suas sobrancelhas estavam
levantadas e seus olhos amigáveis, um sorriso curvando os lados de sua boca. Uma mecha
dourada de cabelo caiu para a frente e cobriu seu olho. Ele imediatamente estendeu a mão e o
afastou.

Estou feliz que ele fez. Tive um desejo estranho de estender a mão e fazer isso por ele e
provavelmente teria feito.

O que diabos está errado comigo?

"Então," ele lambeu os lábios enquanto estudava cada movimento meu. Ele estava esperando
que eu dissesse algo? Fiquei em silêncio o tempo todo e ele estava me olhando
estranhamente.
"Uhm", eu tossi, desajeitadamente desviando meus olhos de seu olhar.

Ele riu de novo e se recostou no armário, passando as mãos pelo cabelo agora bagunçado.

"O gato comeu sua língua? Um sutil agradecimento seria suficiente."

Eu podia sentir minha inteligência voltando enquanto a raiva fervia dentro de mim.

"Obrigada?" Eu zombei. "Eu nunca pedi para você fazer isso. Eu poderia ter me cuidado."

Cruzando meus braços com força sobre meu peito, eu o encarei. Deus, ele era

linda.

"Uau," ele ergueu os braços defensivamente, as palmas das mãos voltadas para mim. "Eu só
estava brincando. Becca, não é?"

aceno Por que ele iria querer me ajudar?

"Jenny é uma merda, é por isso. Eu não poderia ficar para trás e deixá-la fazer isso com você."

Eu disse isso em voz alta? Droga.

Ele piscou novamente. O que havia com ele e piscando?

"Você está bem? Becca?"

Eu balancei minha cabeça para clarear meus pensamentos.

"Estou bem, obrigado. Devo ir ..."

Procurei minha bolsa e joguei por cima do ombro, de repente desesperada para ficar o mais
longe possível desta escola. A fofoca vai começar a voar e eu não queria estar aqui quando o
inferno explodisse.

"Obrigado por ... isso," consegui dizer, atrapalhando-me com minhas próprias palavras. Eu dei
a Brett um aceno fraco e comecei a me afastar.

"A qualquer hora, namorada."

Piscadela.

Eu quase tropecei enquanto me afastava, movendo minhas pernas o mais rápido que eles
permitiam.

Quando abri a porta da escada, ainda podia ouvir sua risada.

Amiga.

Oh garoto.

Uma viagem de ônibus depois e eu cheguei na casa da minha melhor amiga: Cassie.

já me formei e me deixou para sofrer nas profundezas do inferno sozinho. Se ao menos ela
estivesse lá hoje ... ela nunca vai acreditar no que estou prestes a dizer a ela.

"ELE O QUÊ ?!" Seus olhos verdes quase saltaram da cabeça de surpresa

quando eu disse a ela o que aconteceu.

Dei de ombros, "Não tenho ideia, Cass. Estou tão chocado quanto você."

Eu estava sentado em sua cama de bolinhas turquesa enquanto ela estava na frente de
eu, andando para frente e para trás enquanto ela observava cada detalhe. Seu cabelo castanho
castanho liso, uma vez em um rabo de cavalo arrumado, agora estava caindo sobre os ombros
pela quantidade de vezes que ela passava os dedos por ele em suspense.

Ela exigiu que eu contasse todos os detalhes do que aconteceu, então eu contei. Para que
serviam os melhores amigos? "Eu não posso acreditar que você beijou o Brett Wells", revirei os
olhos com o choque

em sua voz, um pouco ofendida por quão difícil ela estava

acreditando em mim.

Cassie e eu éramos totalmente opostos, mas conseguimos nos dar bem perfeitamente. Éramos
amigos desde que éramos crianças e crescemos juntos. Desde então, éramos inseparáveis. Ela
era barulhenta e alegre, sempre falando o que pensava e sem medo de dizer exatamente o
que estava pensando. Eu, por outro lado, era mais reservado. Eu me esforcei para me
misturar, enquanto Cassie se esforçou para se destacar.

De repente, ela parou de andar e olhou para mim diretamente. "Ele beijava bem?"

"Pare!" Eu ri incontrolavelmente com o quão sério ela estava. Então corei quando a resposta
veio à minha mente: sim.

"Eu realmente queria ser você agora. Aquele garoto é lindo de morrer, Becca! Além disso, ele
odeia Jenny também e era praticamente seu cavaleiro de armadura brilhante? Por favor, case
com ele ou eu odeio." Ela se jogou na cama melancolicamente com os braços estendidos. Eu
revirei meus olhos. Tão dramático.

Cassie era a única pessoa a quem eu poderia contar tudo; cada coisa que eu estava sentindo,
ela era a única que eu podia confiar a ele.

"Eu não sei, Cass ..." Eu mordi meu lábio enquanto tentava ordenar meus sentimentos. Ela se
apoiou no cotovelo, de frente para mim com o queixo apoiado na palma da mão. Eu respirei
fundo.
"Ele estava apenas me ajudando, certo? Não é como se isso significasse alguma coisa ..." Soltei
um suspiro de frustração, levantei-me e marchei em direção ao espelho de corpo inteiro no
canto da sala.

Olhando para mim mesma, tentei ver o que Brett veria em mim.

Meu cabelo moreno achocolatado estava preguiçosamente preso em um coque chato e meus
olhos azuis pareciam grandes demais para o meu rosto. Lábios grandes e rosados projetavam-
se por baixo da minha rodada

nariz e percebi como eles estão inchados. Então me lembrei de como Brett beijou e mordeu
eles ... eles começaram a formigar. Eu olhei para o meu corpo, eu era baixo e bastante magro.
Mesmo estando ao lado de Brett, ele era uma cabeça sólida mais alto do que eu,
provavelmente mais.

Eu encarei minha jaqueta jeans chata sobre a blusa do meu uniforme, vermelha

saia xadrez e meias arrastão.

"O que diabos você está fazendo?"

A voz de Cassie me tirou do meu transe e trouxe minha atenção de volta para ela.

"Tentando me ver nos olhos de Brett", respondi, suavizando as linhas

na minha saia.

"Uma tarefa impossível", foi tudo o que ela disse enquanto me observava, analisando cada
movimento meu.

Eu lancei meus olhos para baixo, incapaz de encontrar seu olhar. "Por que ele iria me beijar,
Cass? Olhe para mim. Eu sou normal. Ele é o maldito Brett Wells."

Ela encolheu os ombros. "Ele só estava tentando ajudar você, garota. Você está pensando
demais nisso."
Ela estava certa, eu sabia disso. Mas eu sempre pensei demais em tudo. Deveríamos fingir
estar namorando agora? Eu teria que almoçar com

ele? Ele confessaria tudo e diria a toda a escola que era uma piada? Seria

Meu telefone vibrou e interrompeu minha auto-aversão.

"Quem é esse?" Cassie entrou na conversa, deitando-se de costas e folheando uma revista.

Tudo o que apareceu na tela do meu telefone foi um número, sem nome.

Eu digitei minha senha e passei, de repente nervosa para ver a quem esse número misterioso
pertencia.

Desconhecido: Ei, é o seu namorado. Eu estava pensando que poderia te dar um

carona para a escola amanhã?

Quase deixei cair meu telefone ao ler a mensagem. Então leia novamente. Então, novamente -
apenas para ter certeza de que era real.

"É Brett." Eu disse com admiração. Cassie gritou e saltou da cama, correndo para o meu lado e
tirando o telefone da minha mão.

"OH MEU DEUS!" Ela gritou e começou a correr pela sala, cantando

alguma música cafona sobre Brett e eu ... tendo bebês? Eu comecei a rir de

o ridículo da situação.

"Você vai me devolver meu telefone? Eu preciso responder!" Como diabos ele conseguiu meu
número?
Relutantemente, Cassie me devolveu meu telefone e olhou por cima do meu ombro, olhando
ansiosamente para o dispositivo.

Jogue com calma, Becca. Eu rapidamente adicionei seu número aos meus contatos antes

respondendo.

Brett, ei. Como você conseguiu meu numero?

*bip*

Brett: Eu sou seu namorado, por que não teria seu número?

*bip*

Brett: Brincadeira, aprendi de alguém. Eu queria te perguntar uma coisa.

Eu digitei de volta hesitantemente. Ele teve o trabalho de realmente conseguir meu número?
Eu sorri.

Ok, o que é?

*bip*

Brett: Como você costuma ir para a escola?

Isso é o que ele queria perguntar? Eu não tinha ideia de para onde essa conversa estava indo,
mas estava estranhamente gostando dela.

Tudo bem, eu estava adorando. Eu estava sorrindo como uma idiota.

Eu caminho para a escola...?

Eu podia imaginar o sorriso irregular em seus lábios enquanto ele mandava uma mensagem,
seu cabelo caindo em seus olhos enquanto sua cabeça estava virada para baixo, em direção ao
seu telefone. Eu ri só de pensar nisso.

*bip*

Brett: Veja, eu não posso ter minha namorada indo a pé para a escola todos os dias. Que tipo
de namorado eu seria? Então, vou buscá-lo amanhã. Endereço?

Cassie gritou de alegria por cima do meu ombro, batendo palmas com entusiasmo.

Você não precisa fazer isso, Brett. Não me importo com a caminhada.

*bip*

Brett: Endereço? Eu não vou parar até que você envie.

Comecei a digitar uma resposta, mas fui interrompido por suas mensagens de texto
constantes.

*Bib*

*bip*

Brett: Endereço?

*bip*
Brett: Endereço?

125

*bip*

10

Brett: Endereço?

"Multar!" Eu ri, antes de perceber que ele não podia realmente me ouvir. Eu estava me
sentindo tonta, o que ele estava fazendo comigo?

Digitei meu endereço e apertei enviar, jogando meu telefone na cama e

virando-se para olhar para Cassie. Seus olhos verdes estavam arregalados e um sorriso enorme
cobria seu rosto enquanto ela olhava

para mim, uma mão cobrindo a boca de excitação.

"Cass ..." Eu sussurrei, lançando meus olhos para o telefone deitado em sua cama. "O que
acabou de acontecer?"

Ela colocou as mãos nos meus ombros e olhou para mim, de repente muito sério.

"Becca, não surte."

Respirei fundo para impedir que meu coração batesse tão rápido.
"Eu acho ..." Ela começou, então parou quando seu rosto se abriu em um sorriso enorme. "Eu
acho que você está namorando o maldito Brett Wells!"

Ela me sacudiu violentamente e eu não pude evitar, sorri. Ela jogou ela

cabeça para trás na gargalhada e eu me juntei a eles.

Eu me peguei me perguntando em que tipo de bagunça eu tinha me metido.

Capitulo 3

Brett

Eu digitei o endereço que ela me enviou no meu GPS imediatamente, programando a rota
mais rápida para a casa dela. Eu realmente não pensei que ela cederia e me permitiria levá-la
para a escola.

Mas, caramba, fiquei feliz quando ela fez.

Becca era outra coisa. Um segundo ela estava olhando para mim com seus grandes olhos azuis,
parecendo tão inocente e vulnerável. No próximo, ela era pura raiva. Eu podia ver o fogo que
ela tentava esconder atrás dos olhos e era hipnotizante.

Eu me arrisquei quando a beijei e fiquei agradavelmente surpreso quando ela me beijou de

volta. Eu não beijava ninguém há algum tempo e seus lábios macios eram convidativos. Sem
mencionar que seu corpo parecia perfeito sob minhas mãos.

Meu telefone tocou na minha cama e me peguei esperando que fosse Becca novamente.

Pegando, olhei para uma mensagem de uma caloura chamada Scarlett me convidando para ir a
sua casa esta noite, já que seus pais não estavam em casa.
Acho que ela não soube que tenho uma nova namorada. Eu ri pensando sobre

a cena que ocorreu hoje no corredor e balancei a cabeça. o que

eu me meti?

Recusei educadamente seu convite e desliguei meu telefone. Claro, Scarlett era uma
pegadinha. Ela era quente como o inferno, com longos cabelos castanhos ondulados e
misteriosos olhos castanhos. Seu corpo tinha curvas em todos os lugares certos e eu sabia que
ela me queria. Ela estava sempre me seguindo pela escola, sentando no meu colo na hora do
almoço e me lançando olhares lascivos e piscadelas sedutoras sempre que tinha.

Mas eu não era assim. Eu não fiz sexo por uma noite. Eu queria algo

significativo.

Algo real.

E eu não encontraria isso com Scarlett.

Então o que diabos eu estava fazendo com Becca?

Sinceramente, eu não tinha a menor ideia do que me deu para agarrá-la no corredor e beijá-la
como o inferno.

Eu simplesmente sabia que não poderia ficar para trás e assistir Jenny atormentar outra
pessoa inocente. Eu tive que intervir e fazer algo.

Tirei minha jaqueta do colégio e deitei na cama, esticando as pernas na minha frente e
cruzando os braços atrás da cabeça.

O treinador exigiu que o usássemos na escola sempre que pudéssemos, para mostrar a
unidade do time e algumas outras merdas como essa.
Eu nem gostava de futebol, era só passar o tempo. Claro, eu era bom nisso. É por isso que sou
capitão da equipe há quatro anos. Mas eu

não tinha paixão por isso como os outros caras. Era apenas uma maneira de matar o tempo
até que me formasse e pudesse dar o fora desta pequena cidade.

Lentamente, comecei a adormecer, as imagens desta tarde esvoaçando

em minha mente.

Ela gentilmente colocou os braços em volta do meu pescoço quando eu a beijei. Ela me beijou
de volta e quase me chocou profundamente. Eu não esperava que ela realmente gostasse.

Inferno, eu nem esperava aproveitar.

Mas eu fiz. Muito.

Quando ela deslizou sua mão na minha, isso me deixou louco. Eu não tinha ideia do porquê,
mas ela tinha um efeito sobre mim e eu tive o estranho desejo de protegê-la e abrigá-la.

Adormeci sonhando com aquele beijo.

Uma e outra vez.

Becca

A forte luz do sol rastejando pela janela do meu quarto me cumprimentou enquanto meus
olhos se abriam lentamente. Eu gemi alto, rolando minha cabeça para o lado para ter um
vislumbre da hora no meu despertador. Eu só precisava de mais alguns minutos de sono ...

Brett está me levando para a escola hoje. O pensamento bateu em minha cabeça e quase
gritei.
Pulei da cama como um foguete e corri pelo quarto freneticamente. Não tive tempo de tomar
banho, meu cabelo parecia um ninho selvagem e meu uniforme estava caído no chão em uma
bagunça enrugada.

Amável.

Corri pelo corredor até o banheiro e comecei a controlar os danos. Escovando furiosamente os
dentes e lavando o rosto, forçando um pente pelo meu cabelo moreno emaranhado até que
ele caísse nos ombros em ondas suaves. Um toque de rímel em meus cílios e eu estava pronta
para ir. Eu me olhei no espelho e notei o rosado em minhas bochechas e a luz em meus olhos.
Eu parecia ... feliz.

Revirando os olhos, peguei minha bolsa do chão e fui para a cozinha para tomar café da
manhã.

Meu estômago estava um nó de nervos enquanto eu vagava pela minha geladeira, tudo que eu
olhava me dava náuseas. O caminho para a escola à minha frente parecia inquietante em
minha mente. Por que eu estava nervoso? Peguei um copo de suco de laranja e fechei a
geladeira com força.

Vi um bilhete da minha mãe na geladeira, me desejando um bom dia.

Se ela soubesse.

Ela trabalhava na cidade em um pequeno escritório de advocacia. Todas as manhãs ela já tinha
ido embora quando eu acordei, o que resultou em eu ir para a escola - não que eu me
importasse, eu gostava da solidão.

Minha mãe Abby e eu parecemos idênticas. Eu herdei todos os seus looks: o mesmo cabelo
loiro liso e grandes olhos azuis, mas seu cabelo era curto em um corte curto e seus olhos
estavam gravados com rugas que mostravam a dor que ela suportou nos últimos anos. Quando
eu tinha 12 anos, meu pai nos deixou por outra mulher. Ele abandonou nossa família sem um
único olhar para trás.

Eu estava devastado. Nós três sempre fomos uma família perfeita aos meus olhos. Minha mãe
trabalhou muito quando eu era mais jovem, então meu pai e eu estávamos sempre sozinhos
em casa, apenas nós dois. Ele me buscava na escola todos os dias e me levava para tomar
sorvete antes de ir para casa. Ele me surpreendia com livros, deixando-os na minha mesa de
cabeceira para eu acordar de manhã. Eu amava muito meu pai e sua partida partiu meu
coração.
Eu não conseguia chegar a um acordo com isso. Até hoje, lutei para entender seu raciocínio e
como ele poderia nos deixar. Minha mãe simplesmente me disse que eles não se amavam mais
e na semana seguinte ele se foi. Ele entrou no meu quarto naquela noite, deixou um livro na
minha mesa de cabeceira, beijou minha bochecha e saiu. Ele pensou que eu estava dormindo,
mas eu estava deitada acordada, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

Essa foi a última vez que o vi.

Depois disso, minha mãe me criou sozinha. Saímos de nossa casa perfeita para um
apartamento, só nós dois. Odiava como ainda sentia falta do meu pai e sentia um vazio
quando minha mãe e eu jantávamos juntas; a cena parecia incompleta sem ele. Agora ele
morava do outro lado da cidade com sua mais nova namorada. O pensamento deles juntos fez
meu sangue ferver. Eu nunca o perdoei por nos deixar e nunca irei. Minha mãe é a pessoa mais
forte que conheço e eu devia tudo a ela.

Meu telefone tocou quando recebi uma mensagem de texto de Brett, me tirando do meu
estado de nostalgia. Sua mensagem simplesmente dizia que ele estava esperando por mim do
lado de fora do meu prédio.

Oh Deus.

Meu coração deu um salto inquieto e comecei a tremer de nervosismo. Respirei fundo várias
vezes para tentar estabilizar meu batimento cardíaco. Não funcionou. Gemendo, peguei minha
bolsa e as chaves e dei uma última olhada em mim mesma no espelho pendurado na parede.

A garota olhando para mim parecia estranha. Becca Hartwell não dirigia para a escola com
garotos lindos. Ela não sentiu a língua presa quando um par de olhos azuis estava olhando
pacientemente para ela. O que estava acontecendo comigo? Jurei ser eu mesma hoje e não a
garota manca, muda e nervosa que surge toda vez que Brett está por perto.

Dei uma última olhada em mim mesma no espelho, joguei meu cabelo sobre o meu

ombro e caminhou para fora da porta.

Quando saí do meu prédio e o vi ali, meu coração quase parou. Ele não podia me ver ainda,
então eu levei um momento para observar cada centímetro dele.
Ele estava sentado no banco do motorista de seu conversível, a capota abaixada e o sol refletia
em seu cabelo castanho dourado, fazendo-o brilhar sob a luz. Estava uma brisa e calor hoje, o
vento estava jogando seu cabelo ao redor, fazendo com que os longos fios caíssem para frente
e cobrissem seus olhos. Ele se abaixou no banco de trás atrás dele e pegou um boné de
beisebol. Passando os dedos pelos cabelos, ele colocou o boné para trás e o ajustou.

Dizer que ele estava lindo era um eufemismo.

Ele estava vestindo sua típica jaqueta do time do colégio sobre uma camisa social branca de
botão. Eu não conseguia ver de onde estava, mas sabia que ele estava usando seu jeans preto
rasgado de costume.

Ele olhou para cima e me pegou olhando para ele na calçada, seu rosto se abrindo em um
sorriso enorme que me fez sentir como se eu fosse a única garota no mundo inteiro.

"Gostou do que está vendo?" Ele piscou.

sim.

Meu coração parecia que ia pular do meu peito enquanto eu fechava a distância entre nós.
Quando me aproximei do carro de Brett, ele abriu a porta e saiu graciosamente, fechando a
porta atrás dele suavemente antes de dar a volta na frente de seu carro para mim.

Conforme ele avançava mais perto, eu podia sentir o cheiro da colônia amadeirada em sua
pele e

sentir o calor irradiando de seu corpo. Eu queria estender a mão e tocar

ele, apenas para ter certeza de que ele era real.

Dane-se, eu queria beijá-lo novamente.

"Bom dia, namorada." Ele riu, inclinando-se para beijar minha bochecha enquanto eu estava
ali congelada. Seu rosto pairou ao lado do meu momentaneamente, seus olhos azuis olhando
profundamente nos meus. Eu vi um flash de emoção cruzar seu rosto, mas passou antes que
eu pudesse perceber. Ele se inclinou para trás e abriu a porta do carro para mim, seu rosto
uma máscara de pura felicidade. "Depois de você," ele brincou, olhando para mim enquanto
seus lábios formavam um sorriso malicioso.

Abaixei minha cabeça e olhei para baixo, tentando esconder o rubor perceptível subindo pelo
meu pescoço.

Sentei-me nos assentos de couro macio e gentilmente coloquei minha bolsa no chão. Lutei
para pensar em algo para dizer enquanto o via correr na frente do carro em direção ao lado do
motorista, com as mãos enfiadas nos bolsos e os olhos semicerrados por causa da luz do sol.

O carro saltou com seu peso quando ele se sentou no banco do motorista, o

motor rugindo para a vida quando ele girou a chave na ignição. Ele olhou

para mim. E agora?

"Eu não vou embora até que seu cinto esteja colocado, Becca." Sua voz era firme, ele me olhou
com expectativa. Certo, eu estava muito distraída olhando para ele para lembrar que existiam
cintos de segurança. Suave.

Ele me observou, esperando. Eu rapidamente estendi a mão e puxei a alça sobre o meu peito,
prendendo-a. "Obrigado novamente por me oferecer para me levar." Eu consegui engasgar
quando ele deu ré para fora do estacionamento.

"Como eu disse, eu não me importo." Seus olhos estavam focados na estrada à frente, mas um
sorriso fácil decorou seu rosto adorável. Ele estava sempre sorrindo e eu estava começando a
me sentir à vontade.

Eu nunca havia andado em um conversível antes e meu cabelo estava voando selvagemente
em volta do meu rosto. Eu estava jogando minhas mãos ao redor com pressa, tentando
amarrá-lo de volta em um coque. Brett começou a rir do meu estado frenético e eu não pude
evitar de me juntar a ela. Sua risada acalmou alguns dos meus nervos e eu me inclinei para trás
em minha cadeira, relaxando, enquanto finalmente juntei meu cabelo e o amarrei.

Eu o espiei pelo canto dos olhos, mantendo meu rosto congelado bem à minha frente. Ele
tinha um braço apoiado no topo da porta, o outro segurava o volante com facilidade enquanto
dirigia pelas ruas silenciosas. Eu não poderia explicar o que era sobre Brett, mas ele se moveu
com um ar de facilidade. Todos os seus movimentos pareciam coreografados e executados
com perfeição. Como alguém pode se mover tão livremente sem se atrapalhar ou ser um
pouco desajeitado?

"Então," comecei, quebrando a cabeça em busca de algo para dizer. Surpreendentemente, o

silêncio não era estranho, mas Brett estava saindo do seu caminho para me levar para a escola
e o mínimo que eu podia fazer era falar com o cara.

Eu sei que já tinha agradecido a ele mil vezes, mas eu queria

não foi o suficiente. A culpa que senti pelo que aconteceu ontem foi

me comendo, mas então me lembrei que não o fiz vir

meu resgate, ele fez isso por conta própria.

"Ouça, obrigado por yester -"

Ele me cortou antes que eu pudesse terminar minha frase. "Quer parar de me agradecer, por
favor? Não foi grande coisa, Becca. Você está me fazendo parecer um herói", ele desviou os
olhos da estrada rapidamente para piscar para mim, "não que eu me importe, realmente. Mas
meu ego já é grande o suficiente, eu não acho que seu elogio constante me ajudaria muito. "
Ele riu para si mesmo enquanto eu refletia sobre o que ele disse.

"Tudo bem ..." Eu respondi, levando um momento para processar suas palavras. "Mas ainda
não entendo por que você fez isso." Eu o encarei e cruzei os braços teimosamente, esperando
que ele me desse uma resposta satisfatória.

"Porque eu sou um cara legal", ele respondeu rapidamente, "ou talvez eu só quisesse ver
como são aqueles seus lábios rosados." Minha boca abriu em choque. Ele estava falando sério?
Chegamos a um sinal vermelho e ele virou seu corpo para me encarar e eu pude dizer pela
expressão em seu rosto que ele estava falando sério.

De repente, Brett jogou a cabeça para trás enquanto ria. Então ele estava brincando depois

tudo. Excelente. Aqui estava eu, corando como um tomate.

"Você é uma gracinha, Becca." Ele disse casualmente, voltando sua atenção para a estrada
quando o sinal ficou verde.

Soltei uma risada exagerada e estranha que soou mais como uma tosse forte. Brett começou a
rir ainda mais forte. Mudei meu corpo para longe dele para olhar pela janela aberta, sufocando
um gemido.

"Eles se sentiram bem, a propósito." Olhei para ele e ele piscou, "no caso de você estar se
perguntando."

Eu era.

Droga.

Capitulo 4

Becca

Brett entrou no estacionamento da escola e desligou o motor, o silêncio nos rodeando, mas
meus pensamentos estavam mais altos. Eu sabia que hoje seria diferente. Certamente, todos
tinham ouvido falar sobre nosso relacionamento e as fofocas estariam voando a torto e a
direito. Afinal, era o colégio. Todo mundo adorava uma boa história sobre o atleta e a garota
normal.

Depois do comentário de Brett sobre meus lábios, passei o resto da viagem tentando me
preparar mentalmente para o dia seguinte e não me concentrar no que ele disse. Ou sobre
seus lábios. E definitivamente não sobre beijá-lo novamente.

Olhei para o banco do motorista, mas estava vazio. Brett já tinha saído

do carro e eu nem tinha percebido, muito preocupada em minha própria mente. eu

demorei no meu assento por mais um momento.

Hoje tudo mudaria. Quatro anos vivendo sob o radar e mantendo-me longe de mim mesmo
teriam ido embora e agora eu seria a namorada de Brett Wells. No que diz respeito a
namorados falsos, eu não poderia ter escolhido um melhor. Mesmo assim, eu estava hesitante
em enfrentar o dia que tinha pela frente. Não gostava de ser o centro das atenções e hoje isso
era totalmente inevitável.

Respirei fundo e abri minha porta, percebendo Brett pairando alguns pontos abaixo,
esperando por mim. O sorriso em seu rosto de alguma forma me garantiu que tudo ficaria
bem. Quando eu estava na frente dele, ele deslizou sua mão na minha e acariciou pequenos
círculos com o polegar.

"Você está pronto?" Sua voz era gentil enquanto falava.

Eu encontrei seus olhos com os meus e suspirei. "De jeito nenhum."

Brett riu e apertou minha mão na sua enquanto caminhávamos em direção às portas. Afastei o
pensamento condenatório de que éramos duas pessoas caminhando de boa vontade para um
massacre.

Este foi o colégio. Seja o que for que o dia jogou em mim, eu tinha certeza que poderia lidar.

Ou eu, pelo menos, tentaria o meu melhor.

Todo mundo estava sussurrando.

Todo mundo estava olhando.

"Essa é a garota?"

"Ele está namorando ela?"

Andar pelos corredores nem era a pior parte. Eu poderia manter minha cabeça baixa, andar
rápido e facilmente dispensar os olhares ardentes e sussurros abafados. Mas estar na aula?
Onde fui forçado a sentar sozinho por mais de uma hora enquanto os alunos olhavam,
apontavam e fofocavam sem vergonha? Essa foi a pior parte.

Brett e eu só tínhamos aula de inglês juntos. Fora isso, nossos horários não combinavam,
exceto para o almoço. Quando eu estava com ele, era mais fácil lidar com o olhar fixo sabendo
que ele estava ao meu lado. Mas ele não podia estar sempre lá e essa era a parte difícil, não
importa o quanto eu desejasse que ele estivesse.

Eu forcei meus nervos enquanto fazia meu caminho através da multidão

corredor para o refeitório. Eu teria simplesmente pulado o almoço e

encontrei abrigo na biblioteca, mas Brett me mandou uma mensagem e disse que me salvou
uma vaga, prometendo que ficaria tudo bem. E por mais que eu tentasse negar, eu queria vê-
lo novamente. Enquanto eu caminhava pelas portas do refeitório, parecia que o tempo tinha
parado. Eu podia sentir centenas de olhos queimando em mim, ansiosos para ver meu próximo
movimento. eu

examinei a sala e o mar de rostos, meus olhos finalmente travando em Brett.

Ele já estava me olhando com um sorriso reconfortante no rosto e eu

senti alguns dos meus nervos irem embora. Ele estava sentado à mesa dos atletas - era no
canto mais afastado do espaço aberto e ocupada por todos os membros do time de futebol,
sem mencionar as líderes de torcida pairando ao redor. Vi Jenny sentada a alguns lugares de
Brett no final da mesa e meus olhos se estreitaram.

A sério? Ele esperava que eu sentasse lá? Ele tinha perdido sua maldita mente?

Não havia nenhuma chance no inferno de eu estar sentado naquela mesa. Eu fiz meu caminho
em direção às portas de saída que levam ao ar livre para uma área de alimentação com
algumas mesas de piquenique. Claro que era onde os solitários se sentavam, mas eu estava
começando a me sentir cada vez mais como um.

Corri em direção à saída e dei uma última olhada em Brett antes de empurrar as portas,
saudada pelo calor calmante do verão. A confusão estava estampada em seu rosto enquanto
ele me observava sair.
Cada mesa de piquenique foi ocupada por uma pessoa, almoçando enquanto

lendo um livro ou percorrendo o telefone. Avistei uma mesa vazia

no canto sob a sombra de uma árvore e dirigiu-se a ela.

Colocando meu sanduíche e água na minha frente, peguei meu livro e comecei a ler para
passar a próxima hora.

Uma página depois e uma sombra pairou sobre mim, bloqueando a luz do sol.

Eu sabia que era ele antes mesmo de olhar para cima.

"Você prefere sentar aqui no sol do que comer dentro de casa comigo?" Brett estava fazendo
beicinho quando revirei os olhos. Ele ficou na minha frente com os braços cruzados e um pé
plantado no banco da mesa, os olhos semicerrados quando a luz do sol atingiu seu rosto.

"Prefiro sentar aqui ao sol a comer dentro de uma mesa à qual não pertenço." Eu atirei de
volta, colocando o marcador no meu livro antes de colocá-lo na mesa.

"Droga," ele passou a mão pelo cabelo enquanto praguejava sob o seu

corredor para o refeitório. Eu teria simplesmente pulado o almoço e

encontrei abrigo na biblioteca, mas Brett me mandou uma mensagem e disse que me salvou
uma vaga, prometendo que ficaria tudo bem. E por mais que eu tentasse negar, eu queria vê-
lo novamente. Enquanto eu caminhava pelas portas do refeitório, parecia que o tempo tinha
parado. Eu podia sentir centenas de olhos queimando em mim, ansiosos para ver meu próximo
movimento. eu

examinei a sala e o mar de rostos, meus olhos finalmente travando em Brett.

Ele já estava me olhando com um sorriso reconfortante no rosto e eu

senti alguns dos meus nervos irem embora. Ele estava sentado à mesa dos atletas - era no
canto mais afastado do espaço aberto e ocupada por todos os membros do time de futebol,
sem mencionar as líderes de torcida pairando ao redor. Vi Jenny sentada a alguns lugares de
Brett no final da mesa e meus olhos se estreitaram.

A sério? Ele esperava que eu sentasse lá? Ele tinha perdido sua maldita mente?

Não havia nenhuma chance no inferno de eu estar sentado naquela mesa. Eu fiz meu caminho
em direção às portas de saída que levam ao ar livre para uma área de alimentação com
algumas mesas de piquenique. Claro que era onde os solitários se sentavam, mas eu estava
começando a me sentir cada vez mais como um.

Corri em direção à saída e dei uma última olhada em Brett antes de empurrar as portas,
saudada pelo calor calmante do verão. A confusão estava estampada em seu rosto enquanto
ele me observava sair.

Cada mesa de piquenique foi ocupada por uma pessoa, almoçando enquanto

lendo um livro ou percorrendo o telefone. Avistei uma mesa vazia

no canto sob a sombra de uma árvore e dirigiu-se a ela.

Colocando meu sanduíche e água na minha frente, peguei meu livro e comecei a ler para
passar a próxima hora.

"Droga," ele passou a mão pelo cabelo enquanto praguejava sob o seu

respiração. "Eu nem pensei sobre isso, Becca. Sinto muito." Ele soltou um longo suspiro e pela
expressão de surpresa em seu rosto, eu poderia dizer que seu pedido de desculpas foi sincero.
De repente, Brett se virou e começou a caminhar em direção às portas do refeitório antes que
eu pudesse dizer qualquer coisa.
"Onde você está indo?" Chamei atrás dele, mas ele já estava lá dentro, minha voz se perdeu no
vento.

Revirando os olhos, peguei meu livro e dei uma mordida no meu sanduíche. Nunca me
importei em almoçar sozinha e não começaria agora. As pessoas podem começar a questionar
a validade do nosso 'relacionamento', mas dane-se, eu não iria sentar naquela mesa e ponto
final.

Eu ouvi o barulho das portas do refeitório se abrindo novamente e olhei para cima. Brett
estava vindo em minha direção segurando uma bandeja de comida, sua bolsa pendurada em
um ombro. Um olhar de triunfo surgiu em seu rosto enquanto ele marchava em minha
direção, sorrindo.

Eu sorri. Eu não pude evitar.

"Você realmente esperava que eu deixasse minha namorada comer aqui sozinha?" Seu

voz soou enojada quando ele disse a última palavra e eu ri dele

atuação. Ele jogou a perna sobre o banco e sentou-se na minha frente, dando uma grande
mordida em seu hambúrguer. "Você sabe," eu sussurrei, inclinando-me mais perto para que
ninguém nos ouvisse, "Eu não sou realmente sua namorada."

Ele fez beicinho, uma batata frita saindo de sua boca. "Pare de estragar toda a diversão", ele
lamentou.

Eu ri de novo. Eu parecia fazer muito isso perto dele.

"Diversão?" Eu repeti, minha voz soando exausta. "Essa não é a palavra que eu usaria para
descrever o que suportei hoje."

Eu odiei o tom de minha voz, mas não pude evitar. Claro, talvez isso fosse fácil para ele. Brett
estava acostumado com a atenção e o olhar fixo constante, afinal. Eu, por outro lado, não. Eu
gostava de viver nas sombras, não pertencia aos holofotes.
Seu rosto de repente ficou sério. Sua mandíbula ficou tensa e os nós dos dedos formaram
punhos em ambos os lados da bandeja do almoço. "O que aconteceu?" Sua voz perdeu o tom
brincalhão e foi substituída por uma de pura raiva. "Quem te deu trabalho? Foi Jenny? Juro por
Deus ..." Sua voz sumiu quando ele começou a se levantar. Eu sabia o que aconteceria a seguir:
ele voltaria para o refeitório e exigiria respostas até que descobrisse quem me incomodava e
se certificasse de que enfrentariam as consequências.

"Pare!" Eu chorei. "Sentar-se." Eu implorei, "Brett, por favor." Ele soltou um suspiro profundo
e fez o que eu pedi, retomando seu assento na minha frente.

"Diga-me," ele exigiu, a raiva soando em cada palavra sua.

"Não era uma pessoa específica. Você não pode lutar contra a População estudantil inteira.
Brett." Eu rolei meus olhos. "Evervone no hallwav e em a turma estava sussurrando e
apontando. "Dei de ombros, tentando ignorar e reassegurar a ele que estava bem." Eu
esperava por isso. Estou bem ", enfatizei a última palavra e esperava que ele acreditasse em
mim.

Ele soltou um suspiro e fechou os olhos, esfregando as mãos em cada um. Quando ele os
reabriu, a raiva havia sumido. "Sinto muito. Merda, eu sabia que isso iria acontecer. Eu não
deveria ter deixado você sozinho."

Eu ri. "Você não pode me acompanhar em todas as aulas e ficar ao meu lado o dia todo. Eu
posso cuidar de mim mesma. Não quero incomodar você." Era verdade, eu poderia cuidar de
mim mesma. Aprendi a ser forte e independente desde cedo. O divórcio de meus pais me
ensinou que a única pessoa em quem eu realmente podia confiar era eu mesma.

Ele estava me observando atentamente enquanto eu brincava com a borla no meu marcador.
Quando ele começou a falar, seu tom era sério. "Eu sou tão parte disso quanto você, Becca.
Você não precisa lidar com isso sozinha. Você está longe de ser um inconveniente, certo?" Ele
respirou fundo, "olhe ..." Ele passou os dedos pelo cabelo novamente, fazendo-o arrepiar em
ângulos estranhos. Eu estava começando a perceber que era um hábito nervoso.

Ele desviou o olhar antes de continuar, mudando seu olhar para a esquerda. A voz dele estava
pesada quando ele falou, "isso pode parecer estranho, mas eu não tenho muitos amigos. Essas
pessoas que me cercam ... são apenas pessoas, sabe? Nós conversamos sobre estratégias de
futebol e jogadas mas é isso. E as meninas? Elas só me veem como Brett Wells, a estrela do
futebol ", seus dedos formaram citações no ar sobre as últimas palavras. "Acho que o que
estou dizendo é que é bom ter um amigo. Você me olha como se eu fosse uma pessoa, Becca,
e ninguém mais o faz." Quando ele encontrou meu olhar, pude ver a dor em seus olhos e odiei
isso.

Brett sempre parecia tão despreocupado, como se ele vivesse e respirasse felicidade. Suas
palavras fizeram meu coração doer e parecia fora do lugar vindo dele. Eu sabia que ele
provavelmente não tinha contado isso a ninguém antes e me senti estranhamente feliz por ele
sentir que poderia confiar em mim.

A tristeza em seus olhos parecia estranha em seu rosto e eu queria trazer de volta suas
piscadelas irritantes e sorrisos provocantes. Não gostei de vê-lo assim - quando a tristeza
diminuiu o brilho de seus olhos.

"Eu acho que o que estou dizendo é que nós dois podemos nos beneficiar com isso. Eu serei
seu namorado falso e em troca ... talvez possamos ser amigos?" Ele mordeu o lábio enquanto
esperava pela minha resposta. Ele estava realmente nervoso? Ele me encarou com seus
grandes olhos azuis e, naquele momento, eu teria dado a ele qualquer coisa. Eu só queria vê-lo
sorrir novamente.

"Claro, Brett. Podemos ser amigos." Eu sorri e ele também, satisfeito com minha resposta.

"Amigos secretos", ele piscou. "Ainda estamos namorando, lembra?"

Como eu poderia esquecer?

No restante do intervalo para o almoço, terminamos nossa comida e conversamos. Ele falou
mais, me contando histórias engraçadas que eu tinha certeza que ele estava inventando
apenas para me ver rir. Mas funcionou. Quando o almoço terminou, meu estômago doía de
tanto riso e a luz familiar voltou aos olhos de Brett.

Ele me fez perceber que eu precisava de um amigo. Nunca me senti só. Eu estava acostumada
a ficar sozinha e havia me acostumado com a sensação. Mas comer com Brett e tê-lo ao meu
lado era algo com que eu poderia me acostumar.

Um amigo era o que eu precisava e descobri isso na pessoa mais inesperada.

A semana passou voando e caímos na rotina. Brett me buscava todas as manhãs e íamos
juntos para a escola. Ele insistiu em me acompanhar em todas as aulas e eu deixei,
principalmente para tranquilizá-lo e impedi-lo de se preocupar. A empolgação começou a
morrer e as pessoas pararam de sussurrar. Acho que éramos ambos ótimos atores, já que
ninguém questionava mais nosso relacionamento. Todos aceitaram que estávamos
namorando e o burburinho de nosso relacionamento passou.

Brett sacrificou seu assento à mesa do almoço e comeu comigo do lado de fora todos os dias.
Eu disse a ele que estava bem comendo sozinho, mas ele insistiu, brincando que um bom
namorado não deixa sua garota comer sozinha. Secretamente, eu estava feliz. Gostei da
presença dele e fiquei ansioso para almoçar, era minha nova hora favorita do dia.

A sexta-feira se aproximou rapidamente e os corredores estavam cheios de espírito escolar.

Hoje era o primeiro jogo de futebol da temporada e todos estavam em um

bom humor, antecipando ansiosamente o jogo desta noite.

As líderes de torcida desfilaram pelos corredores em seus uniformes, acenando

pompons e gritos de alegria. Os membros do time de futebol vestiram suas camisetas como
sempre faziam no dia do jogo. Enquanto caminhavam pelos corredores, foram recebidos com
um coro de gritos e aplausos, ganhando tapas nas costas e tapas nas costas. Em todos os
quatro anos do ensino médio, nunca havia assistido a um jogo de futebol. Não era algo que me
atraía e eu tentei evitar multidões.

Brett ficou me incomodando a semana inteira para ir com ele, mas eu estava

hesitante.

"Por favor", ele implorou. Eu estava empurrando livros no meu armário e tentando ignorá-lo.
Recusei-me propositalmente a olhar para ele. Um olhar para aqueles grandes olhos azuis de
cachorrinho e eu cederia. "Você pode vestir minha camisa e sentar nas arquibancadas,
gritando meu nome." Sua voz imitou o tom agudo de uma garota, "Vai Brett! Esse é o meu
namorado lindo!" Eu não pude deixar de rir enquanto batia em seu braço de brincadeira.
Certo, como se eu fosse gritar isso.

Fechei meu armário e o encarei. Ele estava encostado no armário ao lado do meu com os
braços cruzados sobre o peito. Seus olhos estavam grandes quando ele olhou para mim, um
sorriso brincalhão em seus lábios. Ele estendeu a mão e arrastou o dedo pelo meu braço,
finalmente colocando sua mão na minha. "Vamos, Becca. Não me faça implorar." Eu olhei para
ele sem expressão, pronta para o desafio.

Ele soltou um suspiro antes de cair de joelhos. Eu ri incontrolavelmente.

Ele agarrou minha mão com as suas e olhou para mim. Ele estava sorrindo amplamente e seus
olhos brilhavam com malícia. "Becca Hartwell," ele começou, seu tom completamente sério.
Ele era um grande ator, admito. "Você poderia me dar a honra de me acompanhar ao jogo de
futebol esta noite?" Ele piscou os olhos e fez beicinho. Como eu poderia dizer não a isso?

Eu revirei meus olhos. "Tudo bem", eu finalmente concordei. Ele pulou do chão e me puxou
para um abraço, apoiando o queixo no topo da minha cabeça.

Ele se afastou e beijou o canto da minha boca, me surpreendendo e fazendo minhas

bochechas ficarem rosadas. "Você não vai se arrepender", ele prometeu quando o sinal da
escola tocou. Ele começou a se afastar de mim, sem quebrar o contato visual. Quando ele
chegou ao final do corredor, ele piscou antes de se virar e descer as escadas. Suspirei, puxando
meus livros para o meu peito enquanto fazia meu caminho para a minha próxima aula.

Parece que vou ao jogo hoje à noite, afinal,

Capitulo 5

Becca

Eu encarei meu reflexo no espelho, mexendo nervosamente na bainha

da camisa.

"Eu não sei, Cass. Isso não é um pouco demais?" Cassie tinha encontrado uma velha camisa de
futebol americano Eastwood High Bears em seu armário
e insistiu que eu o usasse no jogo de Brett hoje à noite.

"Eu acho que você está fofo!" Ela gritou enquanto se sentava no assento da janela na minha

quarto, digitando em seu telefone.

Quando contei a ela sobre meus planos de assistir ao meu primeiro jogo de futebol esta noite,
ela exigiu que viesse e me ajudasse a me preparar. Não foi grande coisa. Eu não sabia
absolutamente nada sobre futebol e passava a noite inteira assistindo das arquibancadas sem
ter ideia do que estava realmente acontecendo.

Mas Brett me queria lá, então eu estaria lá para ele.

Ela colocou o telefone de lado e se levantou, esticando os braços sobre a cabeça antes de
caminhar em minha direção. "Eu acho que Brett vai gostar de ver você em uma camisa", ela
encolheu os ombros enquanto ficava ao meu lado, olhando para o meu reflexo no espelho de
corpo inteiro.

Ela estava certa, Brett adoraria isso porque amava futebol. Eu usaria para ele, mesmo que não
me sentisse completamente confortável com ele.

"Tudo bem", sorri, "vou usá-lo." Ela ergueu as mãos em triunfo antes de me dar um grande
abraço.

"Estou animada por você, Becca. Depois do que você me disse ... acho que sua amizade com
ele é uma boa ideia. Embora," seus olhos nublaram enquanto seu olhar vagava, "Eu não acho
que seria capaz de ser apenas seu amigo. " Seu olhar estalou de volta para mim quando ela
colocou as mãos nos quadris. "Eu não sei como você está fazendo isso."

Nem eu. Depois do nosso primeiro beijo no corredor naquele dia, não pude deixar de sentir
uma conexão entre Brett e eu. Cada vez que ele piscava para mim, segurava minha mão ou me
dava um de seus sorrisos deslumbrantes, eu sentia faíscas disparar dentro de mim. Só de
pensar nisso me fez sorrir.

Pensar nele me fez sorrir.

Mas Brett foi claro no almoço outro dia sobre o que éramos: amigos. Ele precisava de um
amigo e depois do que ele fez por mim, eu poderia ser isso por ele.

Eu seria um grande amigo porque ele merecia isso.

"Ele deve chegar logo", comentei, mudando de assunto. Abri meu armário para pescar um par
de tênis para vestir, pensando no que aconteceria na grande noite à minha frente Brett

"Mãe, estou indo embora!" Eu gritei enquanto descia as escadas para a cozinha. Esta noite era
o primeiro jogo da temporada e eu tinha que ir buscar a Becca. Meu rosto se abriu em um
sorriso quando me lembrei de como me senti triunfante quando ela finalmente concordou em
vir me assistir jogar.

Eu estava animado para ela me ver esta noite. Eu a imaginei gritando meu nome

das arquibancadas e eu ri para mim mesma. Eu ganharia este jogo por

sua. Eu precisei.

Entrei na cozinha e vi minha mãe parada ali, mexendo o leite no café. Minha mãe era uma
mulher pequena. Seu cabelo castanho emoldurava seu rosto estreito enquanto ela olhava para
baixo em sua xícara. Ela parecia cansada, as rugas gravadas em seus olhos e testa estavam
mais proeminentes do que nunca. Seus olhos azuis, uma réplica exata dos meus, olharam para
mim e ela sorriu fracamente.

Ela parecia cansada, mas tão bonita como sempre.

"Esteja seguro, Brett." Ela disse baixinho, os olhos cheios de tristeza. Eu odiava deixá-la sozinha
em casa, mas não tinha escolha. Ela se recusou a ir mais aos meus jogos de futebol. Meus
jogos trouxeram de volta muitas lembranças felizes dos dias em que ela e meu pai vinham
todas as sextas-feiras. Eles se sentavam nas arquibancadas de mãos dadas, observando seu
único filho com orgulho. Isso foi quando eu amava futebol. Na época em que eu amava meu
pai.

Mas agora, ela escolheu passar as noites sozinha em nosso grande e silencioso
lar.

"Eu sempre sou", inclinei-me e beijei sua bochecha, puxando-a para um abraço. "Seu pai está
trabalhando até tarde de novo", ela sussurrou, "Tenho certeza que ele gostaria de ver você
jogar esta noite."

Eu me afastei e olhei para ela, a tristeza em seus olhos quase me quebrou. Nós dois sabíamos
muito bem que ele não estava trabalhando até tarde. Ele estava em algum lugar com outra
mulher, assim como ele fazia todas as noites. Eu o odeio. Eu odiava como ele partia o coração
da minha mãe, mas ela ainda o amava. Ainda esperava que ele mudasse de ideia e voltasse
para casa à noite para ficar com sua família.

Ele não estava em casa há três dias. Eu não me importei. Tudo o que fizemos foi lutar. Implorei
à minha mãe que o deixasse. Para nos divorciarmos para que nós dois pudéssemos nos mudar
para algum lugar longe dele. Mas ela sempre recusou. Ela permaneceu leal a ele mesmo
depois de todos esses anos. Ele não merecia. Ele não merecia seu amor, mas ela deu a ele de
qualquer maneira.

Eu parei de amá-lo há muito tempo.

Ele voltou para casa uma noite na semana passada, pela primeira vez em um mês. Minha mãe
estava tão cheia de esperança que quebrou meu coração. Ela ainda estava feliz em vê-lo,
mesmo depois de tudo que ele fez com ela. Quando vi seu rosto, o ódio que senti foi
insuportável. Então eu dei um soco nele. Duro. Ele merecia pior. Dormir com outra mulher e
depois valsar de volta aqui e pensar que poderia dividir a cama com minha mãe? Pensando
que ele ainda era bem-vindo à nossa mesa de jantar? Pensando que ele ainda merecia o título
de ser meu pai?

Eu não pude evitar. Então eu dei um soco nele. E então eu fiz de novo. Minha mãe chorou e
ele apenas ficou lá. Ele sabia que merecia, eu poderia dizer por seus olhos. Eles não estavam
cheios de raiva, eles estavam cheios de arrependimento. Mas não me importei. Ele não
merecia minha simpatia, ele não merecia nada.

"Eu não o quero lá, mãe. Você sabe disso," mantive a calma e beijei sua bochecha novamente.
Eu precisava dar o fora desta casa. Eu não aguentava vê-la assim.

"Eu estarei em casa em breve", eu a tranquilizei, virando-me e indo embora.

Dirigi em silêncio até a casa de Becca. Eu queria tanto vê-la. Após

o que aconteceu em casa, eu precisava da presença dela para me acalmar. Eu queria sentir sua
mão macia na minha para saber que tudo ficaria bem.

Ela fez isso comigo. Ela me fez sentir segura e forte. O jeito que ela é grande

olhos fixos em mim me encheram de calor.

Eu pisei no acelerador. Minha necessidade de vê-la agora era desesperada.

Becca

A campainha tocou e meu coração começou a palpitar.

Brett nunca tinha estado dentro do meu apartamento antes. O que ele pensaria? Eu sabia que
não se comparava à mansão em que sua família vivia. Será que ele me desprezaria?

Não. Eu soube imediatamente que Brett nunca pensaria isso. Ele não era superficial

e eu me repreendi por pensar tão pouco nele.

Felizmente, minha mãe estava trabalhando até tarde esta noite, então eu não teria que
apresentá-la a Brett. O que eu diria mesmo?

Oh, ei mãe. Este é Brett, meu namorado falso. Sim, não estamos namorando de verdade.
Confuso, eu sei.

Okay, certo.
"Você vai atender ou ...?" A voz de Cassie sumiu, me trazendo de volta à realidade. Eu estava
parada no meio do corredor, congelada, olhando fixamente para a porta à minha frente.

"Não diga nada constrangedor, por favor." Murmurei enquanto caminhava para frente e abria
a porta para Brett.

Ele parecia etéreo de pé diante de mim, encostado casualmente no batente da porta com os
braços cruzados sobre o peito largo. Seu cabelo dourado bagunçado estava penteado para trás
com perfeição, nem uma mecha fora do lugar. A barba de costume que decorava sua
mandíbula havia sumido, exibindo sua pele macia. Sua boca se curvou em um sorriso brilhante
quando eu abri a porta totalmente, seus olhos brilhando enquanto ele olhava para mim.

"Ei você."

Isso foi tudo o que ele disse. Duas palavras e meu estômago se encheu de borboletas.

Seus olhos viajaram para baixo em meu corpo, uma carranca se formando em seu rosto. Seu
sorriso se foi.

"Onde você conseguiu isso?" Ele me perguntou, suas sobrancelhas estavam unidas com força e
seu olhar estava preso na minha camisa azul marinho.

"Uhm, Cassie me emprestou ..." Eu respondi nervosamente, apontando para ela de pé atrás de
mim. De repente, me senti extremamente desconfortável e tive o desejo de

corra para o meu quarto e me troque.

Droga. Eu sabia que não deveria ter usado isso.

Cassie deu a Brett um leve aceno, mas permaneceu congelada atrás de mim. Minha melhor
amiga estava realmente sem palavras pela primeira vez? Eu teria ficado surpreso, mas Brett
parecia ter esse efeito em todos.

"Prazer em conhecê-la, Cassie." Ele deu a ela um sorriso gentil antes de voltar seu olhar para
mim.
"Devo mudar?" Eu perguntei nervosamente, "Vou colocar outra coisa."

Comecei a me virar antes de sua mão se estender e agarrar a minha,

me segurando no lugar.

"Eu posso consertar isso ..." Ele murmurou, olhando para minha camisa. Consertar o quê? Ele
olhou para mim e o sorriso voltou ao seu rosto. "Nós devemos ir. Prazer em conhecê-lo!" Ele
chamou Cassie antes de me puxar pela porta e passar o braço em volta da minha cintura.

"Sério, Brett, o que há de errado com a camisa? Achei que você gostaria." Eu fiz beicinho e
olhei para ele. Ele estava andando tão rápido que eu tive que andar rápido para acompanhá-lo
e evitar tropeçar. Suas pernas eram tão longas, cada passo que dava era dois dos meus.

"Eu gosto muito", ele respondeu depois de um momento, ainda se recusando a fazer contato
visual.

Isso foi tudo que ele disse enquanto caminhávamos pelo corredor, caminhando em direção às
portas. Por que ele estava sendo tão estranho? Decidi não forçar. Talvez ele só estivesse
nervoso para o jogo desta noite. Afinal, era o primeiro jogo da temporada e havia muito em
jogo. Muita pressão colocada em Brett, especialmente.

Fomos para a escola em um silêncio confortável, mas senti que algo estava errado. Eu poderia
dizer pela forma incomum tensa de seus ombros e como ele agarrou o volante com um pouco
mais de força do que o normal. Estava tudo bem, ele me dizia quando queria.

Soltei um suspiro que não sabia que estava segurando e olhei pela janela. Ele estendeu a mão
e deu um tapinha no meu ombro, acenando com a cabeça em direção à minha mão, um
sorriso tímido no rosto.

Eu sorri de volta e coloquei minha mão na dele. Ele soltou um suspiro profundo, quase como
se um enorme peso tivesse sido tirado de seus ombros. Ele não disse nada, mas seus olhos
continham tanta emoção que eu me esforcei para decifrá-la. Ele entrelaçou nossos dedos.
Finalmente, parecendo satisfeito, ele pousou nossas mãos no meu joelho e voltou sua atenção
para a estrada.

Ele não largou minha mão até chegarmos à escola.

 Capítulo 6

Becca

Brett entrou no estacionamento que já estava lotado de carros. Alunos ansiosos estavam se
mexendo, ansiosos para assistir ao primeiro jogo da temporada.

Brett agarrou minha mão e me puxou para a entrada da escola, longe do campo.

"Para onde estamos indo? O campo é para lá." Eu disse confusa, balançando a cabeça na
direção oposta.

Ele riu e olhou para mim enquanto caminhávamos pelo

estacionamento. Sua risada acalmou alguns dos meus nervos. Eu estava começando a

acho que ele estava chateado comigo. "Há um lugar que precisamos ir primeiro."

Brett me conduziu pelos corredores mal iluminados da escola até o vestiário dos meninos,
felizmente vazio. Eu olhei ao redor, meus olhos observando o espaço desconhecido enquanto
eu tentava ignorar o cheiro sutil de roupa suja. Observei enquanto Brett caminhava em direção
ao último armário no canto mais distante, onde seu nome decorava uma placa de madeira
acima dele. Ele alcançou o cubículo e puxou algo, olhando para mim docemente e gesticulando
para que eu me juntasse a ele.

Eu caminhei em direção a ele lentamente, meu coração na minha garganta.

"Aqui," ele pegou minha mão e abriu minha palma, gentilmente colocando o pedaço de tecido
que estava segurando nele. Eu abri e a realização me ocorreu. Era sua camisa. O tecido azul
royal era macio sob meus dedos e cheirava a seu cheiro amadeirado e quente. Eu o segurei na
minha frente e notei o nome "WELLS" costurado nas costas dele com linha branca.
Eu olhei para ele e o olhar em seu rosto fez meu coração derreter. Seus olhos estavam tão
cheios de adoração que me quebrou. Eu não queria nada mais do que ficar na ponta dos pés e
beijá-lo, mas não conseguia fazer isso. Ele queria amizade e eu daria isso a ele.

Mas o olhar em seus olhos dizia o contrário.

Em um segundo ele piscou e sumiu. Seus olhos azuis brilharam para mim enquanto um sorriso
brincava em seus lábios.

"Esta é a única camisa que minha garota pode usar, entendeu?" Agora eu entendi sua
confusão quando me viu pela primeira vez com a velha camisa de Cassie no apartamento. Ele
não queria que eu vestisse uma camisa qualquer. Ele queria que eu vestisse sua camisa. E só
dele.

"Ok," sorri para ele timidamente, lutando para dizer mais enquanto compartilhamos este
momento especial.

"Aqui," ele estendeu a mão hesitantemente e me ajudou a tirar minha jaqueta jeans. Ele o
colocou suavemente no gancho em seu armário antes de se virar para mim. O ar no armário
parecia ficar mais pesado enquanto eu ficava cada vez mais ciente do lindo garoto parado tão
perto de mim. Eu me perguntei se ele sentia isso, a eletricidade entre nós. Eu queria
desesperadamente acreditar que sim, mas uma voz no fundo da minha cabeça me disse o
contrário.

"Você, ugh ..." Ele sorriu timidamente enquanto acenava com a cabeça para a velha camisa
que eu ainda estava usando, passando a mão pelo cabelo. Ele estava nervoso.

Oh. Ele queria saber se eu estava usando algo por baixo desta camisa. Eu ri da timidez
inesperada, uma onda de confiança explodindo em mim quando percebi que era eu quem o
fazia se sentir assim.

"Eu tenho um top por baixo disso", respondi antes de levantar a camisa sobre a minha cabeça.
Ele se virou de costas para mim. Um cavalheiro. Eu coloquei sua camisa sobre a minha cabeça
e inalei, cheirava exatamente como ele. Quase atingiu meus joelhos e as mangas engoliram
meus braços.

"Você pode olhar", eu disse a ele uma vez que a camisa estava em mim corretamente. Ele se
virou, me deu uma olhada e sorriu.
"Veja, agora é disso que estou falando." Ele respondeu, sua voz cheia de triunfo enquanto seus
olhos examinavam meu corpo. "Uma olhada nisso e todos saberão que você é meu." Ele olhou
para mim feliz antes de acrescentar, "agora ninguém deveria estar duvidando de nosso
relacionamento."

Direito. Nosso relacionamento falso. Eu quase esqueci.

Tentei esconder a decepção do meu rosto com seu comentário. Como eu poderia estar
sentindo tantas coisas diferentes e ele apenas sentia ... nada? Brett agarrou minha mão
enquanto caminhávamos para o campo. As arquibancadas

já estavam lotados de alunos quando chegamos e o

jogadores correndo, aquecendo. Nossa jornada para o vestiário teve

quase o atrasou, mas ele me garantiu que valeu a pena.

Ele me acompanhou até a arquibancada e eu tentei ignorar todos os olhares sobre nós e me
concentrar na minha mão em Brett, deixando isso acalmar um pouco da minha ansiedade.

Encontrei um lugar vazio na beira das arquibancadas e sentei-me no

metal duro.

"Você vai ficar bem aqui sozinha?" Ele se inclinou tão perto de mim que seu nariz roçou
suavemente minha orelha, sussurrando para que ninguém mais ouvisse. Seu hálito quente
soprou no meu pescoço, fazendo minha pele formigar. Eu balancei a cabeça e dei a ele um
sorriso tranquilizador.

"Boa sorte", eu disse a ele quando ele se inclinou e beijou minha bochecha. As meninas
sentadas ao meu lado suspiraram de inveja e me senti estranhamente satisfeita por ser a
garota recebendo toda a atenção de Brett.
Seus olhos azuis brilharam enquanto ele sorria presunçosamente para mim. "Eu não preciso de
sorte", comentou ele, dando-me uma piscadela de glamour antes de virar as costas para mim e
correr pelo campo para se juntar aos seus companheiros de equipe.

O jogo foi intenso. Não que eu tivesse a menor ideia do que estava acontecendo, mas parecia
intenso. A multidão ficou de pé o tempo todo, aplaudindo loucamente quando fizemos um
touchdown e vaiando quando o time adversário o fez.

O jogo estava chegando ao fim e estávamos empatados, o ar estava pesado de tensão e

nervosismo. Todo mundo queria que os Bears ganhassem esta noite. O técnico pediu um
tempo e os jogadores estavam reunidos, provavelmente discutindo qual jogo usar para
garantir a vitória. As líderes de torcida desfilaram no meio do campo de carga de Jonny e se
prepararam para fazer n desfilou pelo meio do campo, liderado por Jenny, e se preparou para
fazer uma rotina para animar a multidão. O público assobiava e urrava de empolgação
enquanto dançavam, agitando seus pompons e cantando vivas.

Quando a torcida acabou, eles saíram do campo enquanto os jogadores voltavam. A multidão
estava de pé, gritando "Go Bears go! Go Bears go!" Eu assisti Brett atentamente. Ele estava
curvado e olhando para um jogador do time adversário. Ele tinha sido incrível esta noite,
marcando vários touchdowns e ganhando gritos ensurdecedores da multidão. Ele era adorado
pela multidão ao meu redor, que constantemente o elogiava e comentava sobre o quão bem
ele estava jogando. Mas toda vez que ele olhava para as arquibancadas, seu olhar encontrava
apenas o meu e ele sorria. Isso me fez sentir especial.

O árbitro apitou e o jogo recomeçou. Segundos depois, Brett pegou a bola de futebol e correu
em direção à entrada do campo, marcando um touchdown e vencendo o jogo para o Eastwood
Bears. Eu pulei e aplaudi, gritando seu nome com o resto da multidão enquanto seus
companheiros o levantavam no ar, carregando-o nos ombros.

Seu olhar encontrou o meu novamente e ele piscou para mim, jogando a cabeça para trás
numa gargalhada. O sorriso em seu rosto era lindo e eu não pude deixar de sorrir de volta, me
sentindo cheia de orgulho por saber que sua atenção estava apenas em mim.

A multidão começou a se dispersar e eu fiz meu caminho até a porta para esperar

para Brett enquanto ele tomava banho e se trocava. Eu não pude evitar a emoção

que rastejou dentro de mim enquanto eu esperava por ele. Eu queria abraçar
ele e diga a ele o quão incrível ele jogou esta noite.

O enorme sorriso estampado no meu rosto de repente desapareceu quando vi Jenny vindo até
mim.

Ela parecia perfeita como sempre. Seus cachos loiros estavam amarrados em um rabo de
cavalo alto, com alguns caindo soltos, emoldurando seu rosto. Seus lábios estavam pintados de
um vermelho forte e esticados em um sorriso malicioso enquanto ela olhava para mim.
"Becca!" Seus cachos saltaram e sua saia curta balançou quando ela pulou para mim.

Cruzei os braços protetoramente sobre o peito e dei um passo para trás, me distanciando dela.
"Você viu o quão quente Brett ficou com aquelas calças esta noite?" Ela acenou com a mão
dramaticamente na frente do rosto, abanando-se de brincadeira. Inclinei-me, olhando ao
redor dela e esperando ver Brett vindo em minha direção, mas ele não estava lá. Eu teria que
lidar com isso sozinho.

Eu coloquei um sorriso falso em meu rosto e encontrei seu olhar. "Sim, ele foi incrível esta
noite", eu disse firmemente, ignorando o comentário dela sobre o quão quente ele parecia.

"E a maneira como as mãos dele seguraram a bola?" Ela se inclinou para mais perto de mim,
seus olhos de gato brilhando enquanto ela falava. "Eu gostaria que eles me tratassem assim."
Meu queixo caiu e meus olhos se estreitaram enquanto ela sorria, satisfeita consigo mesma.

"Continuo desejando, Jenny", respondi, tentando me forçar a soar totalmente

entediado e imperturbável.

A porta se abriu e Brett saiu, sorrindo quando seus olhos encontraram os meus. Ele caminhou
até mim com as sobrancelhas levantadas enquanto seu olhar cintilava para Jenny parada na
minha frente. Ela permaneceu inconsciente de sua presença. Eu simplesmente dei de ombros
e retornei seu sorriso.

Seu cabelo estava molhado e empurrado para longe do rosto, fazendo-o parecer mais escuro
do que seu castanho dourado de costume. A água pingava dos fios, escorrendo por seu rosto e
grudando em seus cílios. Seus olhos azuis mostraram preocupação quando ele parou ao meu
lado, enganchando seu braço em volta da minha cintura com força e me puxando contra ele de
forma protetora.
"Brett! Aí está você", Jenny gritou quando o viu. A malícia em seu rosto se foi e sua doce voz
açucarada estava de volta. Ela envolveu uma mão em torno de seu bíceps e apertou, piscando
os olhos para ele. Eu lutei contra a vontade de esbofeteá-lo.

"Você foi incrível lá", sua voz era sedutora enquanto ela lhe dirigia um sorriso matador, mas
ele não estava olhando para ela, seu olhar estava voltado para mim.

"Obrigado, Jen," ele respondeu, ainda me observando atentamente. Ele tirou o braço dela do
dele e deu as costas para ela. Inclinando-se, ele colocou uma mão na parte inferior das minhas
costas e a outra sob meus joelhos, pegando-me e segurando-me perto de seu peito. Minhas
pernas balançaram no ar e ele riu como uma criança.

Eu gritei de alegria enquanto ele me carregava para longe de Jenny, um sorriso enorme no
rosto. Seus olhos estavam brilhando quando encontraram os meus e eu ri.

"Ponha-me no chão!" Eu gritei, querendo que ele fizesse exatamente o oposto. Seus braços
fortes me puxaram para mais perto enquanto meu rosto pressionava contra seu peito,
respirando o cheiro de sua pele recém-lavada. Eu espiei por trás de seu ombro e vi Jenny
parada ali, carrancuda para nós. Eu ri em triunfo.

"Onde estamos indo?" Eu perguntei, olhando para seus grandes olhos azuis.

"Em qualquer lugar, menos lá", respondeu ele. Seus olhos encontraram meu olhar e ele sorriu
docemente, sua voz cheia de preocupação. "Você está bem? Ela disse alguma coisa para
você?"

"Estou bem", frisei. Meu corpo saltou em seus braços enquanto ele descia

a inclinação da colina em direção ao estacionamento. Estávamos longe de

Jenny e a multidão, mas ele ainda se recusou a me colocar no chão. "Eu gostei de assistir você
torcer por mim, Becca. Você tem que vir a todos os meus jogos agora." Ele piscou para mim,
me segurando com uma mão enquanto a outra tirava as chaves do carro do bolso.
"Ok," eu respirei, mordendo meu lábio enquanto meu estômago revirava com borboletas.
Limpei a garganta, "você foi realmente ótimo lá fora. Definitivamente fiz meu primeiro jogo de
futebol inesquecível."

Ele parou de andar abruptamente e olhou para mim, com a boca aberta e os olhos arregalados
de surpresa. "Esse ... esse foi o primeiro jogo que você foi?" Ele perguntou com admiração.

"Sim", eu ri com sua descrença. Cassie sempre tentava me arrastar para um jogo nas noites de
sexta-feira, mas eu recusei, não tendo literalmente nenhum interesse no esporte. Eu nunca
entendi o hype sobre futebol em Eastwood High até esta noite. Estar no meio da multidão me
deu uma sensação de pertencimento. Naquele momento

todos partilhávamos a mesma paixão pelo futebol e nada mais importava. Gritamos e
aplaudimos em uníssono e nunca me senti tão perto de uma multidão de estranhos.

"Eu não posso acreditar nisso ..." Ele balançou a cabeça e riu, então ergueu as sobrancelhas
sedutoramente. "Eu acho que você poderia dizer que eu fui o seu primeiro então." Ele piscou
para mim e minhas bochechas coraram quando peguei sua insinuação sexual. Mal sabia ele
que era o meu primeiro de muitas coisas. O meu primeiro beijo. Meu primeiro namorado. Eu
sorri para ele em segredo, saboreando os momentos especiais que tínhamos compartilhado
juntos e me perguntando se eles significavam tanto para ele quanto para mim.

Chegamos ao carro dele e ele ainda não tinha me colocado no chão. Ele abriu a porta com uma
mão e me colocou no assento. Ele pegou meu cinto de segurança e se inclinou sobre meu
peito, afivelando-o para mim. Ele estava muito sensível esta noite, procurando maneiras de
me manter perto dele. Eu não me importei nada. Seu rosto pairou a centímetros do meu e eu
senti o calor irradiando de seu corpo quando o cinto de segurança estalou e preencheu o
silêncio. Seus olhos escureceram quando ele inclinou a cabeça, olhando para mim através de
seus cílios. Por um segundo, pensei que ele fosse me beijar de novo, mas ele simplesmente
sorriu e se afastou gentilmente, fechando a porta e caminhando para o lado do motorista.

O ar fresco da noite brincou com meu cabelo enquanto dirigíamos de volta para minha casa
em silêncio. Uma canção de amor estava tocando no rádio e Brett tirou uma mão do volante,
colocando-a suavemente no meu joelho e apertando. Eu olhei para ele e sorri, deixando a
felicidade me consumir. Seus pequenos gestos fizeram meu coração derreter. Ele era tão gentil
e atencioso. Ele era um namorado maravilhoso. Meu coração doeu, me lembrando que tudo
isso era fingimento.

Mas não parecia nada falso.

Brett conversou sobre o jogo enquanto dirigíamos pelas ruas silenciosas. Seus olhos brilharam
de orgulho quando ele falou sobre as diferentes jogadas que fez e os vários touchdowns que
marcou. Eu não tinha ideia do que qualquer terminologia significava, mas gostei de ouvi-lo
falar sobre algo que ele amava.

"Eu acho que você é meu amuleto de boa sorte", disse ele, olhando para mim e

sorrindo quando chegamos a um semáforo vermelho.

"Impossível", comentei. "Você sempre vence, me tendo lá não faz diferença." Eu dei de
ombros, mas sorri com o comentário dele, gostando da ideia de eu trazer sorte a ele.

"Ter você lá fez toda a diferença, Becca." Ele riu e esfregou o polegar em círculos no meu
joelho, fazendo meu coração bater mais rápido. "Eu ainda teria vencido sem você, com
certeza", ele piscou, me provocando, "mas foi bom olhar para as arquibancadas e ver você
torcendo por mim. Eu poderia me acostumar com isso."

Revirei os olhos e desviei o olhar, ignorando seu comentário e não o deixando chegar à minha
cabeça.

O carro diminuiu a velocidade quando entramos no meu prédio. Ele estacionou e desligou o
motor, virando seu corpo em minha direção e me dando toda a sua atenção. Seus olhos se
suavizaram enquanto ele me encarava. A escuridão lançava sombras em seu rosto, mas seus
olhos ainda estavam brilhando tão brilhantes e azuis quanto sempre.

55

"Obrigado por vir esta noite. Você tem sido tão aberta e disposta comigo, Becca. Isso significa
muito." Ele passou a mão pelo cabelo e olhou para longe. "Eu sei que isso não é fácil para você.
Os holofotes, as multidões, todo mundo falando sobre você sem parar. Mas você lida com
tudo isso tão bem." Seus olhos voltaram para os meus e ele sorriu, estendendo a mão e
prendendo uma mecha de cabelo solta atrás da minha orelha. "Obrigado", ele respirou, sua
mão percorrendo minha bochecha antes de entrelaçar seus dedos com os meus. "Ter você ao
meu lado significa mais do que você imagina."

Eu duvidei disso. Durante toda esta semana, a presença de Brett foi minha graça salvadora. Ele
me ofereceu conforto e cordialidade incondicional, encorajando-me constantemente com o
menor dos gestos. Eu tinha oferecido a ele minha amizade e ele me deu a dele em troca, e eu
fui eternamente grato. Ele era muito mais do que um atleta popular e de boa aparência.

Eu estava começando a perceber que ele era lindo em todos os sentidos da palavra. Não
apenas fisicamente. Cada pequena coisa sobre ele era atada com a mesma beleza com que ele
se portava. Meu coração começou a desejar que isso se transformasse em algo mais do que
apenas fingir - que ele retornasse os sentimentos e me dissesse as palavras que eu queria
ouvir: que ele sentiu as faíscas tanto quanto eu.

Mas eu não poderia dizer isso a ele. Eu não queria arriscar perdê-lo todos juntos.

Então eu sorri e disse a ele o que ele queria ouvir. "Eu também não poderia ter sobrevivido
esta semana sem você, Brett. Você não tem que me agradecer. Para que servem os amigos?"

Seus olhos escureceram momentaneamente, uma emoção cintilou neles tão brevemente que
não tive certeza se realmente vi. Ele sorriu suavemente e me puxou para ele, me abraçando
com força contra seu peito. Virei minha cabeça e coloquei minha bochecha sobre seu coração,
ouvindo sua batida rítmica e calmante.

Ficamos sentados assim por um momento, abraçados na escuridão antes que ele se soltasse e
se afastasse. Eu imediatamente senti frio, querendo seus braços quentes em volta de mim
mais uma vez.

"Te vejo na escola na segunda-feira?" Ele perguntou gentilmente. Faltavam dois dias para
segunda-feira. Não queria passar o fim de semana inteiro sem vê-lo, mas não tive escolha.

Eu balancei a cabeça e sorri. "Segunda-feira," eu repeti. Eu dei a ele um pequeno aceno e sai
do carro, fazendo meu caminho em direção às portas de entrada. Eu olhei para ele antes de
entrar, ele estava me observando atentamente. Ele sorriu mais uma vez e piscou antes de sair
do estacionamento e ir embora.

Eu já sentia falta dele.

Capitulo 7

Becca
Os corredores da Eastwood High estavam cheios de conversa e agitação na manhã de
segunda-feira. Os alunos estavam amontoados enquanto sussurravam avidamente uns com os
outros, seus telefones colados nas mãos enquanto trocavam mensagens de texto
rapidamente. Certamente, algo grande aconteceu no fim de semana que eu não sabia. Talvez
outro relacionamento falso tenha começado? Eu ri comigo mesma pensando nisso.

Senti um puxão no rabo de cavalo e saí do meu torpor. Eu olhei para Brett andando ao meu
lado, esquecendo completamente que ele estava lá. Ele estava olhando para mim com olhos
arregalados e tristes e seus lábios em um beicinho. Ele queria minha atenção. Sua bolsa estava
pendurada em um de seus braços, com a minha pendurada no outro. Ele insistiu em levá-lo
para o meu armário todas as manhãs.

"O que é?" Eu perguntei, chegando ao meu armário e digitando a combinação. Virando-me
para encarar Brett, peguei minha bolsa em seu ombro ao mesmo tempo em que ele
rapidamente a puxou, segurando-a bem acima de sua cabeça.

"Brett," revirei os olhos, irritada. "Dê-me minha bolsa", exigi, cruzando os braços firmemente
sobre o peito e olhando para ele com os olhos estreitos.

"Você quer isso?" Ele brincou. "Então venha buscar", seus olhos brilhavam com malícia
enquanto ele me desafiava, balançando as sobrancelhas. Recusando-me a rir, fiquei na ponta
dos pés e estendi a mão, mas meus braços não eram longos o suficiente. Ele ainda era muito
alto e a bolsa muito alta.

"Dê-me antes que você se arrependa." Eu disse docemente, batendo meus cílios para ele. A
boca de Brett se abriu com meu desafio.

Ele riu profundamente e se inclinou perto de mim, seus olhos brilhando enquanto suas mãos
permaneceram no ar acima de sua cabeça. Ele pairou com seu rosto próximo ao meu, nossas
bochechas pastando. Seus lábios tocaram o lóbulo da minha orelha enquanto ele falava e sua
respiração soprou pelo meu pescoço, deixando meu cabelo em pé. "O que você vai fazer,
namorada, com todas essas pessoas assistindo?"

Ele se afastou rapidamente, acenando com a cabeça para o corredor. Eu estava tão absorto em
nossa pequena bolha que nem tinha percebido a multidão que se formou ao nosso redor. As
pessoas estavam nos observando de perto e testemunhando ansiosamente nosso encontro de
flerte. Dezenas de meninas estavam olhando para mim, a maioria delas parecia com inveja,
mas outras estavam sorrindo docemente, olhando com adoração.
Eu virei meu olhar de volta para Brett, que estava me olhando presunçosamente, um sorriso
triunfante em seu rosto. Minha mochila ainda estava bem acima de sua cabeça e a campainha
tocaria a qualquer minuto. Ele não ousaria me atrasar para a aula, eu sabia que ele me
devolveria minha bolsa eventualmente. Mas eu estava me sentindo ousado esta manhã e, na
verdade, seu comportamento infantil estava começando a me incomodar.

Ele estava me observando atentamente, esperando que eu desistisse. Rapidamente, eu

coloquei meu pé para fora e chutei sua canela, fazendo-o se curvar de repente em estado de
choque enquanto seus olhos se arregalaram de surpresa e um suspiro estrangulado escapou
de seus lábios. Minha bolsa caiu de sua mão e bateu no chão quando ele agarrou sua perna
com dor.

Por favor, assim realmente doeu.

Eu sorri, satisfeita, enquanto me inclinei e peguei minha bolsa do chão. Brett estava encostado
nos armários, ainda segurando a perna entre as mãos, praguejando baixinho.

"Que diabos, Becca?" Seu choramingou. Quando seu rosto se voltou para o meu, ele pareceu
impressionado.

"Eu avisei", respondi, sorrindo para ele.

Ele começou a rir, balançando a cabeça para frente e para trás. "Você é uma peça de
trabalho." Ele comentou, me fazendo sorrir. "Da próxima vez, jogue limpo", afirmou, revirando
os olhos.

Abracei minha bolsa com força contra o peito e joguei um beijo para ele. "Acho que te vejo na
hora do almoço, namorado", enfatizei propositalmente a última palavra e sorri
presunçosamente, orgulhosa de mim mesma. "Ei, você provavelmente deveria colocar um
pouco de gelo nisso!" Eu o chamei, antes de piscar e virar as costas para ele, indo embora para
a minha próxima aula enquanto sua risada ecoava pelo corredor.

Becca um. Brett zero.

O sol brilhou sobre mim enquanto eu saía das portas do refeitório, envolvendo-me em seu
abraço quente enquanto eu caminhava em direção à nossa mesa de almoço de costume. Eu
estava ansioso para almoçar o dia todo. Ou melhor, estava ansioso pela companhia que veio
na hora do almoço.
Ao me aproximar de nossa mesa, meu rosto caiu quando percebi que ela estava vazia. Brett
sempre chegou antes de mim. Onde ele estava?

Sentei-me sozinha, tirando meu sanduíche e depois meu livro para ler enquanto esperava sua
chegada. Cada vez que as portas se abriam, eu erguia os olhos ansiosamente na esperança de
vê-lo, mas era apenas outro aluno.

Talvez eu deva mandar uma mensagem para ele e ver onde ele está? Meu coração começou a
bater mais rápido enquanto eu pensava nos piores cenários possíveis. E se ele estivesse com
raiva de mim depois desta manhã e decidisse comer dentro de casa novamente com seus
amigos? E se ele dissesse a todos que nosso relacionamento não é real?

A porta do refeitório se abriu e eu olhei para cima imediatamente. Eu sufoquei uma risada
quando vi Brett caminhando em minha direção, mancando. Eu não acho que realmente o
machuquei.

Meus olhos vagaram sobre ele enquanto ele avançava mais perto. Sua camisa de botão branca
do uniforme estava praticamente brilhando sob a forte luz do sol. As mangas estavam
enroladas até o cotovelo e meus olhos permaneceram em seus antebraços tonificados. A
jaqueta do time do colégio estava pendurada em um ombro e seu boné de beisebol de
costume pendurado para trás na cabeça de Brett. Quando seu olhar encontrou o meu, ele
sorriu e eu senti meu coração bater mais rápido.

"Finalmente!" Exclamei assim que Brett alcançou nossa mesa. "Por que demorou tanto?" Ele
passou a perna por cima do banco enquanto se sentava na minha frente. Inclinando-se para
frente, ele plantou um cotovelo na madeira e apoiou o queixo na palma da mão aberta.

"Desculpe, Becs, demorei mais do que o normal para chegar aqui." Ele suspirou
dramaticamente antes de continuar. "Acontece que minha namorada é psicótica. Ela me
atacou esta manhã e machucou minha perna. Estou mancando desde então. "Ele fez beicinho
e me mostrou seus melhores olhos de cachorrinho enquanto eu desatava a rir." Não é
engraçado! "Ele choramingou," Acho que nunca mais vou conseguir jogar futebol. "

"Chupe isso. Agora você sabe que não deve mexer comigo", dei de ombros, sorrindo
docemente.

Seus olhos se arregalaram quando ele colocou uma mão sobre o coração. "Quem é você e o
que fez com a minha namorada?"
Revirei os olhos e dei uma mordida no meu sanduíche, optando por ignorar seu comentário. O
quintal ao nosso redor começou a se encher de alunos saindo para aproveitar o clima quente.
Eu os ignorei, colocando minha mão no meu

testa para bloquear a luz ofuscante do sol.

Observei Brett com curiosidade enquanto ele se inclinava sobre a mesa de modo que nossos
rostos estivessem a apenas alguns centímetros de distância. Seus olhos brilharam à luz do sol e
eu engoli em seco, de repente nervosa.

"Eu acho ..." Ele respirou, enviando arrepios pelo meu giro. "Eu acho que você deveria beijá-lo
melhor." Minha boca se abriu com suas palavras enquanto ele ficava sentado ali me olhando,
completamente sério.

Eu o encarei por um minuto, incapaz de pensar ou falar enquanto meu cérebro repetia suas
palavras novamente e novamente.

Beije melhor. Beije melhor.

De repente, seu rosto se abriu em um sorriso e ele se inclinou para trás, pegando meu

sanduíche e enfiando o resto na boca. Que diabos?

"Estou brincando, mas considere esta vingança." Ele disse com a boca cheia,

migalhas caindo pelo queixo e sobre a mesa.

Revirei os olhos e ri, "Acho que mereço isso."

Eu não pude deixar de sorrir quando ele pegou minha garrafa de água e tomou um longo gole.
Ele estava agindo mais feliz do que o normal hoje, constantemente flertando comigo. Seu bom
humor passou para mim, sempre fez.
Meu olhar pousou em seus lábios. Eles estavam molhados da água e

gotas escorreram por seu queixo. Eles pareciam tão macios ... então - ele limpou a boca com as
costas da mão e pigarreou,

tirando-me do meu olhar. Quando nossos olhos se encontraram, ele estava sorrindo

com conhecimento de causa.

"Então," ele se inclinou para frente e agarrou uma mecha do meu cabelo, enrolando em seu
dedo. O que houve com ele hoje? Seu rosto estava repentinamente sério, sua cabeça
ligeiramente inclinada para baixo enquanto ele olhava para mim através de seus longos cílios.

Afastei sua mão e empurrei meu cabelo para trás do ombro. "O que é isso, Brett?" Eu
perguntei com cautela, de repente com medo de ouvir sua resposta. Enquanto ele brincava
com os botões de sua camisa e evitava meu olhar, eu sabia que algo estava errado.

"Brett", eu gemi, estendendo a mão e agarrando sua mão para impedi-lo de ficar inquieto. Eu
entrelacei seus dedos com os meus, fazendo-o sorrir.

"Diga-me o que está em sua mente", insisti. "Por favor?"

Ele suspirou e ajustou o boné com a mão livre. Seu olhar estava bloqueado em nossas mãos
enquanto ele falava. "Jenny vai dar uma festa nesta sexta-feira, depois do jogo ..." Eu o
encarei, esperando que ele soltasse a bomba que estava por vir. Cutuquei seu queixo com a
mão para que ele olhasse para mim. Ele fez. Ele respirou fundo antes de falar, sorrindo
tristemente. "Ela quer que a gente vá", ele sussurrou tão baixinho que eu nem tinha certeza se
ouvi direito.

Jenny estava dando uma festa na sexta-feira e ela me queria lá? Eu fiquei chocado. Brett
realmente acreditava que eu concordaria em ir para a casa daquele monstro?

"Não," eu declarei, puxando minha mão da dele rapidamente e cruzando os braços sobre o
peito. Fiquei magoado que ele sequer considerasse me perguntar. Depois de tudo que ela fez
comigo, eu não conseguia entender por que ele mencionou isso.
"Becca, não fique chateada." Sua voz estava triste enquanto ele falava. Brett estendeu a mão

para minha mão, mas eu me afastei dele.

Resisti ao desejo crescente de me levantar e deixá-lo sentado sozinho. Fechando meus olhos,
respirei fundo para acalmar meus pensamentos acelerados. Uma festa na casa de Jenny. A
quantidade de problemas que poderiam surgir era esmagadora de se pensar. Abri meus olhos
lentamente e Brett estava me observando, sua boca virada para baixo em decepção.

"Se ganharmos o jogo, ela está dando uma festa da vitória em sua casa. Todo o time vai, não
posso perder, Becca," Sua voz implorou, tentando me persuadir, mas eu me recusei a mudar
de ideia. Ele esticou as pernas sob a mesa, envolvendo as minhas e esfregando seu joelho
contra o meu. Sua voz estava baixa quando ele falou e eu podia ouvir a tristeza que ele sentia.
"Eu não posso ir sem você", seus olhos perfuraram em mim enquanto eu me mexia na minha
cadeira nervosamente.

"Você não tem que falar com ela, nem mesmo olhar para ela. Vou segurar sua mão o tempo
todo. Vou colar nossas mãos, certo? Assim você não pode sair do meu lado." Eu ri de sua piada
idiota e ele sorriu, parecendo aliviado. "Nós ficaremos por uma hora. Se estiver horrível,
podemos ir embora e eu comprarei para você aquele sorvete de algodão doce nojento que
você ama."

"Ei!" Estendi a mão e dei um tapa em seu peito enquanto ele ria. "Não é nojento. É bom."
Revirei meus olhos para ele, fazendo-o rir ainda mais.

"Becca, essa merda é nojenta." Seu nariz torceu para cima em desgosto e eu balancei minha
cabeça, jogando minha garrafa de água nele. Ele pegou facilmente. Droga.

"Entao isso e um sim?" Ele olhou para mim, seus olhos azuis arregalados enquanto ele mordeu
o lábio.

E ele diz que eu não jogo limpo.

Como eu deveria dizer não quando ele parecia assim?

Fechei os olhos com força, sem acreditar nas palavras que estava prestes a dizer.
"Tudo bem, eu vou com você", murmurei, tornando minhas palavras quase inaudíveis .

"O que?"

"Eu disse que vou!" Eu gritei, estreitando meus olhos para ele.

Seu rosto se abriu em um sorriso enorme quando ele se levantou, inclinando-se sobre a mesa
para me envolver em um grande abraço.

"Melhor namorada de todas", ele sussurrou em meu ouvido, beijando o canto do meu

boca antes que ele se afastasse.

Ele sorriu feliz ao se sentar novamente. Ele tinha realmente acabado de me convencer a ir a
uma festa na casa de Jenny? Eu enterrei minha cabeça em minhas mãos,

desapontado com minha incapacidade de resistir a seus encantos.

Eu podia ouvi-lo rindo enquanto ele acariciava minha cabeça, alisando meu cabelo para fora

meu rosto.

"Não vai ser tão ruim, Becca", eu espiei minha cabeça por entre meus braços e olhei para ele.
"Você terá o encontro mais quente da festa, você deve estar animado." Ele piscou para mim,
sorrindo presunçosamente. Peguei minha garrafa de água e lancei-a em sua cabeça, errando-o
totalmente quando ela voou por cima de seu ombro e pousou na grama atrás dele. Ele
explodiu em uma gargalhada quando eu fiz uma carranca para ele, lutando contra um sorriso.

"Lembre-me de te ensinar como jogar", ele provocou, balançando a cabeça para trás

e adiante em descrença. "Cale a boca," resmunguei, chutando sua canela por baixo da mesa.
"Ai! Essa é a mesma perna desta manhã!" Ele gritou, abaixando-se

e agarrando sua perna enquanto me olhava com uma expressão divertida no rosto. Dei de
ombros, pegando meus pertences e os colocando na minha bolsa. O sino

estava prestes a tocar a qualquer minuto e nós dois estaríamos atrasados para a aula se nós

não se apressou.

"Vamos," suspirei, caminhando ao redor da mesa e ajudando-o a se levantar. Ele colocou um

braço em volta do meu ombro para que eu pudesse apoiá-lo. Seu peso imediatamente me
pesou e quase tombei, fazendo-o rir.

Voltamos para a porta com o braço dele em volta do meu ombro e o meu na cintura. Eu sabia
que sua perna não o machucava, mas era divertido fingir. Eu parecia fazer muito isso com
Brett: fingir.

"Admita, Becca. É por isso que você me chutou", ele usou sua mão livre para gesticular para
nossos braços em volta um do outro, "você só queria uma desculpa para estar perto de mim."
Eu ri e revirei os olhos, acotovelando-o no estômago.

Ele beijou minha bochecha com alegria. "Você não precisa de desculpas. Tudo que você
precisa fazer é pedir", ele balançou as sobrancelhas para mim, sorrindo.

Rindo, voltamos para a escola enroscados nos braços um do outro.

A campainha tocou, sinalizando o fim do terceiro período. Eu saí da aula felizmente, ainda
sentindo o alto por ter almoçado com Brett. Eu sorri para mim mesma enquanto caminhava
pelo corredor. O que ele estava fazendo comigo? Eu nunca sorria na escola, ou mesmo ria, por
falar nisso. Ele estava me mudando lentamente, me deixando mais feliz do que nunca.

Antes de ir para minha próxima aula, parei no banheiro e empurrei a porta da última cabine,
trancando-a atrás de mim.

Eu podia ouvir a porta do banheiro sendo aberta e a conversa das duas garotas que entraram.
Eu não pude vê-los, mas suas vozes me disseram quem eles
nós estamos.

Jenny e Izzy.

Excelente.

Não fiz nenhum movimento para sair da cabine, querendo evitar ter que enfrentá-los sozinho.
Eu rolei pelo meu telefone e ignorei a conversa deles, até que a menção do nome de Brett me
chamou a atenção.

"Eu acabei de descobrir!" Jenny gritou de entusiasmo. "Brett decidiu vir à minha festa afinal."

"Mas ele está trazendo Becca com ele," Izzy comentou, sua voz soando repulsiva quando ela
disse meu nome.

Eu podia ouvir Jenny rindo e podia imaginar seus cachos balançando animados

em torno de sua cabeça.

"Becca não é competição, Iz. Você a viu?" Os dois riram juntos do comentário de Jenny. Eu
podia sentir a raiva começando a correr em minhas veias. Eu queria confrontá-los, mas eles
não podem saber que estou aqui. Preciso ouvir o que eles planejaram para sexta-feira à noite.

"Eu não teria tanta certeza sobre isso. Brett parece realmente ... gostar dela." Izzy's

voz soou chocada com sua declaração e eu sorri. Então as pessoas eram

realmente comprando nosso relacionamento? "Quando ele me ver na minha festa, ele nem se
lembrará do nome de Becca", declarou Jenny com confiança. "Papai me deu seu cartão de
crédito e eu
comprei a roupa mais quente. Exatamente a coisa certa para chamar a atenção de Brett e fazê-
lo perceber que sou eu que ele quer. "Seus passos começaram a desvanecer quando abriram a
porta e saíram do banheiro. Entrei na cabine e lutei contra a vontade de correr atrás

eles.

Que diabos de verdade? Minha respiração começou a acelerar e eu estava ficando vermelha
enquanto a raiva me consumia. Aquela Barbie realmente acha que pode tirar Brett de mim?
Brett nunca iria querer estar com ela, ela estava delirando?

Brett nem era meu. Éramos amigos e nossa amizade significava tudo para mim. Mas eu sabia
no meu coração que ele nunca estaria com alguém tão malicioso e falso como Jenny. Ele
merecia muito mais do que isso.

Eu me encarei no espelho enquanto lavava minhas mãos.

Eu não queria ir àquela festa quando Brett tocou no assunto na hora do almoço, mas agora eu
tinha que ir. Eu não poderia deixá-lo ali sozinho com Jenny. Eu confiei nele completamente.
Mas eu não confiei nela para salvar minha vida.

Eu escovei meus dedos pelo meu cabelo, afofando-o em volta dos meus ombros.

Eu irei nessa festa e lutarei pelo Brett.

Ninguém o estava tirando de mim.

Capítulo 8

Becca

"Você quase acabou aí?" Eu gritei. Cassie estava vasculhando meu armário, escolhendo uma
roupa para eu usar esta noite.
Era sexta-feira. A noite da festa de Jenny.

Agora, o Eastwood High Bears estava jogando seu segundo jogo da temporada. Eles
provavelmente estavam ganhando também, mas eu não tinha como descobrir. Brett não seria
capaz de me enviar uma mensagem com o resultado por mais uma hora ou mais, quando o
jogo finalmente terminasse.

Ele ficou chateado quando eu disse que não iria ao jogo, mas no final das contas ele entendeu.
Queria ficar em casa e me preparar para a festa. Dessa forma, eu poderia realmente me
esforçar e tentar parecer decente pelo menos uma vez. Eu sabia que Brett ia parecer um deus
enlouquecido, o mínimo que eu podia fazer era tentar parecer acima da média.

Depois do jogo, Brett iria para casa se trocar e depois viria me buscar. Eu estava nervoso, para
dizer o mínimo. Essa não seria apenas minha primeira festa do colégio, mas também seria
oferecida pela mesma garota que tentou arruinar minha vida em várias ocasiões. E quem
agora estava tentando roubar meu namorado.

Bem, namorado falso. Qualquer que seja.

Eu puxei um fio solto no meu travesseiro, mordendo meu lábio inferior enquanto minha
ansiedade pela noite que viria crescia. Eu não sabia o que esperar. Não tinha experiência com
esse tipo de coisa. Não gostava de festas, multidões, atenção ou álcool. Se não fosse por Brett,
eu nem mesmo estaria indo.

Ele está em dívida comigo, pensei comigo mesmo.

"Cassie, sério, você se perdeu aí?" Revirei meus olhos em aborrecimento. Passaram-se quase
cinco minutos e ela ainda não havia emergido das profundezas do meu mais próximo. "Eu nem
tenho muitas roupas. Por que diabos você está demorando tanto?" Peguei um travesseiro e
joguei pela porta aberta.

"Ai!" Ela chamou. Bom, eu bati nela.

O que estava acontecendo comigo e batendo nas pessoas ultimamente? Eu ri pensando sobre
o meu encontro brincalhão com Brett durante o almoço na semana passada. Eu tinha acabado
de vê-lo na escola algumas horas atrás, mas já sentia sua falta.
Cada vez que eu estava perto dele, ele era como uma luz. Ele me fez sentir feliz e
despreocupada, não pude deixar de sorrir e rir em sua presença. Sem ele, eu me sentia mais
pesado. Como se algo estivesse faltando. Eu odiava o quão dependente estava me tornando
dele, mas não sabia mais o que fazer. Eu gostava de sua companhia e ele parecia gostar da
minha.

Cassie espiou pela porta do meu armário, interrompendo meus pensamentos.

"Devíamos ter feito isso na minha casa. Suas roupas são péssimas." Ela franziu o rosto em
desgosto antes de voltar para o meu armário.

Levantei-me e coloquei o travesseiro que estava mexendo nas costas

minha cama. "Cass, isso é oficialmente ridículo." Fui até meu armário, decidindo apenas
escolher minha própria roupa.

Eu espiei pela porta e fiquei lá em estado de choque. Minhas roupas foram jogadas em todos
os lugares. As saias estavam empilhadas no chão, as jaquetas estavam meio penduradas nos
ganchos e todos os meus suéteres estavam jogados em um canto em uma massa bagunçada.
Eu tirei meus olhos do chão e olhei para Cassie. Ela estava parada no canto com um sorriso
tímido no rosto, remexendo nervosamente as roupas que segurava.

Eu estreitei meus olhos para ela. Eu sabia que ela tinha boas intenções, ela só queria me ajudar
a estar no meu melhor para esta noite. Lembrei-me disso antes de dizer algo que me
arrependeria.

"Você está limpando isso," murmurei, apontando para a bagunça ao meu redor antes de voltar
para a minha cama e sentar nas cobertas azuis. "Mostre-me o que você escolheu!" Chamei,
encorajando-a a sair do meu armário e me mostrar as roupas que ela estava segurando.

Ela estava sorrindo quando apareceu por trás da porta, à vontade que eu

não estava chateado com ela.

"Fiz o meu melhor com as limitações, por isso não seja exigente." Revirei os olhos com seu
insulto. Minhas roupas não eram tão ruins. Claro, eles eram um pouco simples e modestos,
mas eu também era.
Cassie segurou um par de jeans skinny claros que eu comprei um tempo

atrás, mas nunca usei, um top branco que fluía bem e tinha joias

incrustado no decote, um par de brincos de prata e tiras de ouro

sandles.

Meus olhos e boca se abriram com admiração. Foi perfeito. A roupa não era chamativa ou
arriscada o suficiente para chamar atenção para mim ou me deixar desconfortável. Era sutil,
mas fofo e casual. Eu amei.

"Cass, você é um gênio!" Exclamei, me empurrando para fora da cama e abraçando meu
melhor amigo com força. "Obrigado, eu nunca teria escolhido isso."

Ela estava sorrindo com orgulho quando eu a soltei, tirando as roupas de suas mãos e indo
para o banheiro para me vestir.

"Deixe-me ver quando você terminar!" Cassie chamou atrás de mim antes de eu fechar a
porta. Tirando meu uniforme, coloquei a roupa que ela escolheu e me olhei no espelho. Na
verdade, eu parecia ... decente. O material sedoso do tanque pendurado frouxamente em
mim, as joias no decote brilharam contra minha pele cremosa. O jeans se encaixou
perfeitamente, caindo baixo em meus quadris, logo abaixo de onde a blusa caiu.

Eu rapidamente enrolei meu cabelo, passando meus dedos por ele para que caísse livremente
sobre meus ombros. Depois de escovar um pouco de rímel em meus cílios e polvilhar meu
rosto com pó, eu estava pronta.

Eu me encarei no espelho e fiquei agradavelmente surpreso com o reflexo que olhou de volta.
Sorrindo para mim mesma, abri a porta e voltei para o meu quarto, me perguntando o que
Brett pensaria quando me visse esta noite.

Brett

Vencemos o jogo.
Eu sabia que faríamos, mas ainda era incrível.

Assim que o árbitro soprou o apito final, saí correndo do campo e

para o vestiário. Eu queria contar a Becca. Queria que ela soubesse que havíamos vencido. Não
sei por que era tão importante para mim, mas era. Eu queria compartilhar esses bons
momentos com ela, já estava incomodado o suficiente por ela

recusa em ir ao jogo esta noite. Eu não sabia porque as meninas precisavam tanto

muito tempo para ficar pronto, mas que assim seja. Duas horas ou dois minutos, ela

ficaria ótimo de qualquer maneira.

Fiquei olhando para as arquibancadas durante o jogo, esperando vê-la sentada ali ao lado. Me
observando atentamente como ela sempre fazia, seus olhos azuis arregalados enquanto ela
tentava compreender o que estava acontecendo na sua frente.

Eu ri para mim mesma. Ela não sabia literalmente nada sobre futebol. Foi muito fofo. Tirei
minha mente de Becca e foquei na estrada à minha frente. eu era

quase na minha casa, apenas mais alguns quarteirões para ir. Eu olhei para baixo em

o painel, o relógio sinalizando que eram quase nove. Eu tive que me apressar. eu

prometi a ela que a pegaria às nove e meia.

Entrei na minha rua e dirigi até o tribunal no final. Minha casa ficava em frente à entrada do
tribunal, tornando-se a primeira que você notou quando puxou. Era gigantesca, muito grande
para uma mera família de três - bem, dois, se eu não contasse meu pai . A entrada era alta e
arqueada, cercada por dois pilares maciços, um de cada lado. À direita havia uma garagem
para três carros, estendendo-se para baixo até a calçada perfeitamente apedrejada que
poderia acomodar outros seis carros facilmente. As janelas do andar de cima eram
emolduradas por venezianas brancas e iluminadas por uma luz em cada uma, cada uma
fortemente coberta com cortinas brancas caras para que você não pudesse ver o interior.

Nossa casa transmitia uma imagem de perfeição. À primeira vista, você pensaria que habitava
uma família feliz. Que as crianças corriam por dentro, rindo e brincando umas com as outras
enquanto seus pais cozinhavam juntos na cozinha, roubando beijos quando seus filhos não
estavam por perto.

Eu odiei isso. Eu odiava nossa casa perfeita e a imagem irreal que ela emitia. Nossa família não
era perfeita. Não estávamos nem perto disso. Esta casa era uma lembrança da família que já
fomos. Mas essa família não existia mais.

Estacionei meu carro na garagem, dando um suspiro de alívio quando percebi que o carro do
meu pai não estava aqui. Ele não estava em casa. Perfeito.

Girando as chaves em volta do meu dedo mindinho, eu marchei pelo caminho forrado de
flores até a minha porta da frente, olhando para o tapete de 'boas-vindas' que decorava a
varanda. Nada nesta casa era acolhedor.

"Mãe! Estou em casa!" Gritei depois de fechar a porta e trancá-la atrás de mim. Eu a ouvi
chamar algo da sala de estar, indo até lá antes de subir para tomar banho.

Ela estava enrolada no sofá de couro branco sob um cobertor cinza assistindo TV com o
controle remoto em uma mão e uma xícara de café na outra. Ela olhou para cima e sorriu
quando entrei, seus olhos iluminando.

"Como foi o jogo?" Ela perguntou baixinho, colocando seu copo sobre a mesa

na frente dela.

"Nós vencemos, mãe." Eu fiz meu caminho em direção ao sofá e beijei o topo de sua cabeça,
sentando ao lado dela momentaneamente e envolvendo meu braço em volta de seu ombro.
Ela encostou a cabeça na minha e sorriu com orgulho com a boa notícia. Ela parecia cansada.
Eu segurei sua mãozinha na minha antes de falar. "Eu vou para aquela festa hoje à noite,
lembra? Eu estarei em casa tarde, não espere por mim." Beijei sua bochecha antes de me
levantar do sofá, pegando o cobertor e ajustando-o para que a cobrisse.

Ela olhou para mim lentamente, inclinando a cabeça para me encarar. Seu sorriso não
alcançou seus olhos, eu podia ver a tristeza que ela tentava esconder. "Esteja seguro, Brett. Se
você vai beber, chame um táxi." Ela se inclinou para frente e pegou sua xícara antes de se
acomodar no sofá.

"Eu sei, mãe. Eu te amo, ok? Eu volto em breve."

Virei minhas costas para ela e fechei os olhos com força, ignorando a dor que sentia no fundo
do meu coração. Respirando fundo, saí da sala e subi as escadas.

Depois de jogar minha mochila escolar na minha cama, rapidamente entrei na minha

banheiro para tomar banho antes de ir buscar Becca.

Becca.

O pensamento dela me fez sorrir, apagando o peso que eu sentia do

breve encontro com minha mãe. Tirei a roupa e me enxáguei, limpando a sujeira e a fuligem
que grudavam na minha pele como cola.

Minutos depois, enrolei uma toalha em volta da cintura e entrei no meu quarto, vasculhando
minhas gavetas para encontrar algo para vestir.

Eu olhei para o meu telefone para verificar a hora.

Droga, são quase nove e meia.

Eu chegaria atrasado para buscá-la se não me apressasse.

Vestindo um par de jeans skinny, uma camisa cinza de botão e uma jaqueta de couro preta,
coloquei meu telefone no bolso e saí do meu quarto,

descendo correndo as escadas até a porta da frente.

"Te amo mãe!" Gritei antes de trancar a porta atrás de mim.

*******

Eu parei no apartamento de Becca dez minutos depois. Eu poderia ter mandado uma
mensagem para ela me encontrar do lado de fora, mas a antecipação estava borbulhando
dentro de mim. Eu abandonei o elevador e subi correndo as escadas para o andar dela,
batendo ansiosamente em sua porta e respirando com dificuldade para estabilizar meu
coração.

Enquanto eu corria minha mão pelo meu cabelo ainda molhado, eu podia ouvir a porta sendo
destrancada antes de abrir. Ela ficou na porta, mordendo o lábio nervosamente enquanto
olhava para mim com os olhos arregalados. Ela estava linda. Seu cabelo caía pelos ombros em
ondas douradas, roçando levemente seus braços nus. Sua pele cremosa parecia tão macia que
resisti à vontade de estender a mão e arrastar meu dedo para baixo.

Seu corpo estava geralmente escondido atrás de uma jaqueta jeans e uniforme escolar, então
meus olhos viajaram lentamente para baixo, observando cada centímetro dela que eu ainda
não tinha visto. Suas pernas eram longas e finas, cada curva delas acentuada em seus jeans
apertados como o inferno. Tirei meus olhos de seu corpo e encontrei seu olhar. Suas
bochechas estavam rosadas e ela estava sorrindo docemente, olhando para mim, as
sobrancelhas ligeiramente

levantado enquanto ela me olhava. Eu provavelmente parecia que estava louco, oh bem. Ela

tinha a tendência de me fazer sentir assim.

"Ei," ela disse, sua voz soando baixa e assustada. Eu ri de seu desconforto constante, ela
parecia não perceber o efeito que tinha sobre mim.
"Você está incrível", respondi, ganhando um lindo sorriso que alcançou seus olhos azuis,
fazendo-os enrugar de felicidade. Eu sorri de volta, finalmente me sentindo à vontade na
presença dela.

"Quase pronto para ir?" Eu não queria apressá-la, mas queria que estivéssemos no meu carro
para que eu pudesse estender a mão e segurar sua mão novamente. Ela acenou com a cabeça
em resposta e virou-se de costas para mim, chamando um adeus para alguém chamado Cassie.

Oh, Cassie. Ela me apresentou a ela na outra semana pela primeira vez.

Certo, sua melhor amiga.

Caminhamos lado a lado, em direção ao elevador no final do corredor.

"Como foi o jogo?" Ela olhou para mim com o canto do olho, os braços balançando ao lado do
corpo. Sua mão roçou levemente contra a minha e eu rapidamente a agarrei, segurando-a
firmemente na minha e sorrindo com seu toque. Ela sorriu de volta e eu soltei um suspiro que
não sabia que estava segurando.

"Ganhamos", declarei com orgulho, "gostaria que você estivesse lá." Ela sorriu docemente

e riu, seus olhos brilhando.

"Eu estarei lá na próxima vez. Prometo." Isso foi bom o suficiente para mim.

Chegamos ao meu carro e eu segurei a porta, fechando-a atrás dela quando ela se sentou. Eu
fiquei lá por um momento, observando-a colocar o cinto de segurança. Havia algo sobre vê-la
no meu carro que eu amava. Não consegui explicar, mas me senti bem. Eu sorri para mim
mesma antes de correr para o lado do motorista.

Ligando o motor, saí de seu prédio e entrei na rua movimentada. A noite estava perfeita, o ar
quente chicoteava em torno de nossas cabeças, soprando seu cabelo em volta do rosto
enquanto ela ria de alegria.

Estendi a mão e agarrei sua mão, tirando meus olhos da estrada brevemente para olhar para
ela. Ela já estava me observando, um sorriso brincando nos cantos de sua boca. Ela entrelaçou
seus dedos com os meus e colocou nossas mãos em sua coxa. Deus, eu adorava quando ela
fazia isso.

Percorremos as ruas em silêncio. Eu finalmente me senti feliz agora que ela estava ao meu
lado.

Capítulo 9

Becca

94

Quase tive que levantar meu queixo do colo quando entramos na estrada que levava à casa de
Jenny. Estava aninhado no final de uma rua longa e sinuosa, ladeada por árvores iluminadas
por milhares de luzes cintilantes.

Sua casa - embora o termo castelo pareça mais adequado - era enorme. A entrada de
automóveis era curva em um círculo ao redor da frente da casa. Uma fonte estava no meio
dela, lançando água em camadas enquanto uma luz a iluminava, fazendo a água brilhar em
cores diferentes. A casa era uma mistura de pedra branca e cinza, flores brilhantes e arbustos
perfeitamente aparados adorando cada grama de seu gramado. As portas da frente eram
maciças, de um profundo marrom castanho cercado por dois pilares de mármore branco,
sustentando uma varanda que ficava no topo do caminho de entrada. Centenas de janelas
decoravam a casa, e o telhado formava triângulos pontiagudos, semelhantes aos que você
veria em um castelo.

Foi de tirar o fôlego. Eu não poderia imaginar viver uma vida de tal luxo. eu era

queimando de inveja.

A entrada de sua garagem já estava coberta por dezenas de carros. As pessoas estavam
demorando perto da fonte, tirando fotos em frente a ela e jogando água em seus amigos.
Quando Brett entrou, pude ouvir o zumbido da música vindo de dentro. A festa já estava a
todo vapor.
Minhas mãos começaram a suar e minha cabeça estava girando. Os nervos estavam rolando

fora de mim em pacotes. Meu coração batia forte e eu não conseguia me acalmar

isto. Percebi a quietude ao meu redor e percebi que Brett havia estacionado o carro.

Eu tirei meus olhos da magnífica casa e me virei para olhar para ele, seu

olhos já me observando atentamente.

Ele estendeu a mão e segurou minha mão na sua, como se pudesse sentir o quão nervosa eu
estava.

"Esta casa é definitivamente algo."

Ele riu do meu comentário, seus olhos vagando pelas enormes paredes de tijolos.

"Você vai se acostumar com isso. Casas grandes não são tudo, Becca." Ele olhou para mim,
sorrindo tristemente. "O que importa é a família que vive dentro dela." Ele sussurrou tão
baixinho, a dor gravada nas linhas de seu rosto. Brett nunca mencionou sua família para mim.
Eu me perguntei se havia problemas em casa ... problemas que ele não contou a ninguém.

Suas palavras ficaram na minha mente: você vai se acostumar.

Ele já tinha estado aqui antes?

"Você já esteve na casa de Jenny antes?" Decidi fazer a pergunta que estava implorando para
escapar dos meus lábios.

Ele encolheu os ombros, ignorando-o como se não fosse grande coisa. - Algumas vezes ao
longo dos anos. Jenny dá uma festa perversa, admito. Ele riu secamente antes de tirar sua mão
da minha e sair do carro. Abertura minha porta, eu segui seu exemplo e o encontrei no meio.
Ficamos encostados em seu conversível, olhando para a enorme casa que se elevava
nós.

Ele pegou minha mão e eu me senti quente novamente. "Você está pronto para isso?"

Seus olhos não saíram de casa enquanto ele falava comigo.

Engoli meu nervosismo e simplesmente balancei a cabeça, com medo do que meu

minha voz soaria como se eu tentasse falar. Ele riu ao meu lado, passando o braço em volta da
minha cintura e me puxando

firmemente contra o seu lado. "Vamos, vamos nos divertir."

Ele me conduziu pela entrada circular e subiu as escadas que levavam à varanda da frente.
Quanto mais perto chegávamos, mais alta a música se tornava. Eu podia ouvir as pessoas rindo
e conversando através da porta e de repente me senti sozinha. Brett era a única pessoa que eu
conhecia aqui, o que eu faria se ele me deixasse sozinha por um momento?

O arrependimento imediato que senti foi interrompido pelo som da campainha

toque. Eu respirei fundo e me pressionei mais perto do lado de Brett.

fazendo-o sorrir. Ele se inclinou e beijou o topo da minha cabeça.

"Não se assuste se eu beijar você de novo esta noite, Becs." Ele sussurrou em meu cabelo,
fazendo meu coração disparar por novos motivos. Ele limpou a garganta e de repente sua voz
estava séria. "Com todas essas pessoas aqui, devemos manter as aparências, certo?"

Direito.

A porta foi aberta antes que eu pudesse envolver minha cabeça em torno do que

ocorrido. Jenny ficou na nossa frente, sorrindo amplamente e parecendo uma

maldito modelo.

Seus cachos platinados estavam meio arrancados de seu rosto, presos acima de sua cabeça.
enquanto a outra metade caía em cascata por seus ombros. Seus lábios carnudos eram de um
tom brilhante de rosa que complementava perfeitamente sua pele caramelo. Sua maquiagem
foi feita com perfeição, seus ousados olhos de gato brilhando enquanto me encaravam,
emoldurados por grossos cílios postiços.

Ela estava usando um top rosa neon com zíper na frente, mostrando, bem, tudo. Foi
combinado com uma saia colante, exatamente o mesmo tom de rosa. A blusa terminava acima
da saia, mostrando sua barriga perfeitamente lisa e tonificada. Sua minissaia fazia com que
suas pernas parecessem durar para sempre, sua pele caramelo brilhando com perfeição. A
roupa foi finalizada com um par de saltos de prata incrustados de diamantes que faziam suas
pernas parecerem impossivelmente mais longas.

Eu olhei para o meu jeans e minha blusa, de repente autoconsciente e me arrependendo de

não estar usando algo um pouco mais elegante.

Comecei a me mexer nervosamente, imediatamente sentindo o braço de Brett apertar minha

cintura, sua mão esfregando suavemente meu quadril.

"Brett!" O grito de Jenny me trouxe de volta à realidade quando ela se jogou sobre ele. Ele
instintivamente me soltou enquanto os braços dela o envolveram com força. Eu fiquei de lado,
observando com raiva enquanto ele desajeitadamente acariciava suas costas. "Ei Jen, "sua voz
não continha nenhuma emoção enquanto ele falava.

"Estou tão feliz que você está aqui!" Ele estendeu a mão e desenganchou os braços de seu
pescoço, dando um passo para trás e se distanciando dela enquanto ele

estendeu a mão e me puxou contra o seu lado novamente.

A raiva brilhou nos olhos de Jenny, mas foi embora rapidamente. Seu rosto agora é uma
máscara de felicidade falsa.

Brett pigarreou e olhou para mim, reconhecendo minha

presença desde que Jenny ainda não tinha. Ela desviou os olhos de Brett e olhou para mim,
levantando o nariz. "Becca", sua voz estava fria quando ela disse meu nome, seu rosto
mostrando

nenhuma expressão. Ela sacudiu seu olhar de volta para Brett e sorriu brilhantemente.

"Bem, entre!".

Passar pela porta foi como entrar em outro mundo. Eu me senti como Alice depois de cair na
toca do coelho. Sua casa gigantesca parecia pequena e claustrofóbica com todos aqueles
corpos dentro. Pessoas cobriam cada centímetro, encostadas nas paredes, dançando no meio
dos corredores, beijando nas escadas. Tudo o que vi foi pele. Meus olhos vagaram ao nosso
redor com admiração, era como nada que eu já tinha visto antes. A música estava estridente,
eu podia sentir o baixo batendo no meu peito. O ar estava denso e nebuloso, cheirando a
fumaça, suor e álcool.

Eu tossi, tentando limpar minha cabeça. Eu olhei para Brett parado ao meu lado, ele estava me
observando atentamente, provavelmente querendo ter certeza de que eu estava bem.

Eu sorri para ele de forma tranquilizadora. Seu braço ainda estava firmemente em volta da
minha cintura, segurando-me contra ele para que não nos separássemos na multidão. Jenny
apertou a mão em torno de seu bíceps livre, inclinando-se para perto, o rosto a centímetros do
dele. "Você gostaria do grande tour?" Ela ronronou, piscando os olhos para ele
sedutoramente. Ele rolou o ombro, libertando o braço de seu aperto. Eu ri, fazendo-a virar a
cabeça e me encarar, seus olhos frios brilhando de ódio. Ela poderia tentar tudo que ela
quisesse, Brett claramente não estava interessado.

Eu sorri presunçosamente.

"Eu sei como funciona. Obrigado, Jen." Ele mudou seu corpo para me encarar, de costas para
Jenny, bloqueando-a completamente da minha visão.

Sua boca se moveu, mas não pude ouvir as palavras que saíram com a música alta. Eu franzi
minha sobrancelha em confusão e toquei no meu ouvido, sinalizando que eu não podia ouvi-
lo. Ele se inclinou perto de mim, sua boca pairando sobre minha orelha e seu hálito quente e
mentolado soprando em meu rosto.
"Eu disse, vamos pegar algo para beber." Eu balancei a cabeça em resposta, estava começando
a me sentir um pouco tonto. "Segure minha mão com força, certo? Eu não quero perder você."
Ele se afastou e piscou para mim antes de me guiar pela multidão em direção, eu assumi, a
cozinha.

Brett empurrou corpos e eu o segui facilmente pelo caminho que ele conseguiu limpar. Não só
ele era alto e largo, mas ele era Brett Wells. As pessoas saíram do caminho quando o viram
chegando, dando-nos amplo espaço para nos movermos livremente. Enquanto navegávamos
pela mansão, os caras deram tapinhas em suas costas, parabenizando-o pela vitória esta noite,
e as meninas acenaram sonhadoras, tentando desesperadamente ganhar um segundo de sua
atenção. Ele sorriu. e agradeceu a todos, nunca deixando ninguém sem reconhecimento.

Foi hipnotizante de assistir. Quase esqueci o quanto ele era adorado pela população
estudantil.

Ele me puxou por uma porta que levava a uma cozinha do tamanho de meu apartamento
inteiro. Eu engasguei de admiração com a beleza absoluta disso. Brett ficou ao meu lado, rindo
da minha expressão atordoada.

A cozinha inteira era branca. Paredes brancas. Azulejos brancos decorando o chão. Armários
brancos cobriam as paredes. Uma bancada de mármore branco polido que estava
transbordando de xícaras vermelhas e várias formas de álcool e refrigerante. Mas a parte mais
surpreendente era a parede oposta. Era totalmente feito de vidro. Uma enorme janela voltada
para o quintal, de onde pude ver uma piscina olímpica com uma fonte no meio. Tinha de tudo,
desde um trampolim até uma banheira de hidromassagem.

Eu não tinha ideia do que os pais de Jenny faziam para viver, mas não pude evitar que minha
mente vagasse. Cirurgiões cerebrais? Advogados? Fosse o que fosse, tenho certeza de que foi
impressionante.

Eu lentamente virei minha cabeça para Brett, meus olhos arregalados de admiração. Ele era

me olhando com um sorriso divertido no rosto. Como ele não era tão

impactado por isso como eu estava? De repente eu tive o desejo de saber o que ele

casa parecia. Foi tão impressionante?

Ele estendeu a mão suavemente e tocou meu queixo. Eu não tinha percebido que estava
aberto. Minhas bochechas ficaram quentes quando ele sorriu para mim. "Desculpe,"
murmurei, afastando-me dele e cruzando os braços. Eu tive que me recompor. Eu
provavelmente parecia uma criança visitando a Disneylândia pela primeira vez.

Ele descruzou meus braços, liberando minha mão e colocando-a de volta na dele. Ele me
puxou em direção ao balcão e eu não pude evitar, arrastei meus dedos sobre sua superfície
fria.

Um cara com cabelo loiro desgrenhado e sujo caminhou até o outro lado de Brett e começou a
conversar com ele sobre o jogo. Seus olhos castanhos calorosos estavam arregalados, seu
rosto animado enquanto discutiam a vitória do Urso esta noite. Eu o reconheci do time de
futebol. Seu nome é Jeff, eu acho. Ele era fofo, como um garoto da porta ao lado.

Eu não conseguia entender a conversa deles por causa da música e da tagarelice. Brett ainda
segurava minha mão firmemente na sua, mas seu corpo estava inclinado para longe de mim
enquanto ele falava com seu companheiro de equipe. Eu olhei ao redor da cozinha,
percebendo vários olhos olhando para mim. Meus braços estavam moles ao meu lado e
procurei uma maneira de me preocupar.

Meus olhos pousaram nas xícaras vermelhas e peguei uma. Nunca bebi muito. Não porque
fosse minha escolha ou porque eu detestasse as coisas, simplesmente porque nunca tinha sido
exposto a elas. Essa foi minha primera festa, afinal. Acho que estava um pouco atrasado em
relação à experiência do ensino médio.

Sorri para mim mesmo e peguei uma garrafa de Coca Cola com uma das mãos, despejando no
copo que coloquei na minha frente.

O gosto açucarado encheu minha boca e fechei os olhos de alegria. Quando os abri, Brett
estava me observando, um sorriso brincando no canto de seus lábios. Seu companheiro de
equipe, Jeff, estava longe de ser visto. Eu ignorei seu sorriso divertido e tomei outro gole.

"Onde seu amigo foi?" Eu perguntei.

"Jeff?" Então eu tinha acertado o nome dele, "nenhuma pista, provavelmente acertando um
péssimo
garota que não está interessada. "Ele riu para si mesmo, divertido com sua própria piada.

Acho que não conheço Jeff o suficiente para entender.

Seus olhos percorreram a bancada, descansando em uma caixa de cerveja antes de tirar uma.
Abrindo a tampa, ele tomou um longo gole. Observei seu pomo de adão balançar para cima e
para baixo, hipnotizado pela gota de líquido escorrendo pelo queixo. Ele lambeu, seus olhos
em mim, sorrindo.

"Você não bebe?"

Eu levantei minha xícara, "Eu estou bebendo."

Ele revirou os olhos, rindo baixinho. "Você sabe o que quero dizer, Becca."

Encolhi os ombros em resposta, finalmente respondendo quando ele continuou me

observando. "Não gosto de álcool. Não sinto necessidade de bebê-lo." Minha voz estava firme.
Brett poderia dizer que eu não queria falar sobre isso.

Ele levou a garrafa de cerveja aos lábios e bebeu todo o conteúdo rapidamente, colocando-o
sobre a mesa antes de limpar a boca com as costas da mão. Eu fiquei lá assistindo, um pouco
divertido. Era uma coisa tão normal de se fazer, embora parecesse estranho vindo de Brett.

Ele pegou o copo da minha mão e o colocou na bancada ao meu lado. "Vamos dançar", ele
agarrou minha mão e me puxou para fora da cozinha antes que eu tivesse a chance de
protestar.

"Brett! Eu não quero!" Ele não conseguia me ouvir por causa da música alta. Eu
involuntariamente me arrastei atrás dele enquanto ele me levava para o que eu assumi ser a
sala de estar. As luzes estavam baixas, lançando o quarto nas sombras - um contraste gritante
com o quarto todo branco que tínhamos acabado de entrar. Ele tinha sido transformado em
uma pista de dança improvisada. A música estava tocando nos alto-falantes de som surround,
envolvendo-me completamente na melodia de todos os ângulos. A sala era espaçosa, como o
resto da casa, mas pessoas. estavam bem embalados, dançando um sobre o outro de forma
sedutora. Outros dançando sozinhos com uma bebida na mão.
Brett se virou para mim, sua mão ainda na minha, e sorriu maliciosamente. Seu rosto estava
todo sombrio, seus olhos escondidos no escuro, mas eu ainda podia ver o brilho neles.

Seguindo atrás dele, empurramos os corpos suados para um pequeno espaço aberto no meio
da pista de dança. Ele se virou para mim de repente, colocando as mãos firmemente em cada
lado do meu quadril e empurrando

eu em direção a ele.

Eu engasguei de surpresa com o quão perto estávamos. Seu corpo firme foi pressionado

contra o meu, eu podia sentir cada centímetro dele em mim.

Seus olhos estavam brincando enquanto percorriam meu corpo, seu sorriso malicioso. Eu não
sabia o que deu nele ... mas me descobri gostando.

Ele me observou atentamente, seus olhos brilhando enquanto eles voltavam para mim. A
música estava tocando ao nosso redor, fazendo meus ouvidos zumbirem e meu

o coração batia rapidamente. Embora isso provavelmente tenha ocorrido por outros motivos.

Brett tirou as mãos dos meus quadris e agarrou meus pulsos, levantando-os e colocando-os
em volta do pescoço. Eu imediatamente os prendi enquanto suas mãos percorriam meus
braços, finalmente descansando em meus quadris novamente.

Ele inclinou a cabeça em meu pescoço, seu rosto pairando a centímetros do meu.

"Dance comigo", ele respirou em meu ouvido, enviando arrepios na minha espinha

e arrepiando em meus braços.

Eu não sabia dançar, mas não tinha tempo para ficar nervosa ou constrangida. O momento
estourou tão rapidamente que tudo que eu tive tempo para focar foi em como cada
centímetro do meu corpo estava pegando fogo quando Brett me tocou.
Ele era um ótimo dançarino. Não que eu tenha ficado surpreso, ele parecia ser ótimo em

quase tudo. Eu me perguntei quais outros talentos ele tinha e sentiu meu

rosto aquecido, grato por o quarto estar escuro e ninguém poder ver.

Brett fluiu sem esforço, suas mãos gentis enquanto guiavam meus quadris, balançando-me
com a batida.

Eu estava envolto em uma bolha de música. Uma bolha de Brett. Um que queimava com calor
e eletricidade.

Seu corpo continuou a balançar com a música e suas mãos balançaram meus quadris para
frente e para trás. Ele estava tão perto.

Tão, tão perto.

Eu podia sentir seu cheiro amadeirado e sentir o calor irradiando de seu corpo em ondas,
envolvendo-me e segurando-me firmemente contra ele. Nossos olhos estavam fixos um no
outro, nunca desviamos o olhar. Eu não conseguia desviar o olhar. Era como se alguma força,
uma atração magnética, estivesse nos mantendo juntos.

As pessoas ao nosso redor ficaram turvas enquanto eu me concentrava exclusivamente em

Brett. Ninguém mais parecia existir neste momento. Era apenas nós dois. Nossos corpos
estavam tão pressionados juntos que parecia que éramos um.

Lembrei-me do que ele disse antes sobre me beijar esta noite e eu queria que ele o fizesse.
Seriamente. Meus olhos percorreram seus lábios, que estavam ligeiramente entreabertos. Ele
estava respirando pesadamente.

Como se estivesse lendo meus pensamentos. seu rosto começou a se aproximar do meu. Eu
conheci o dele olhos e o olhar neles era surpreendente. O azul era tão profundo que seus
olhos pareciam quase pretos quando se fixaram nos meus, não deixando meu olhar cair
quando seu rosto se aproximou.
Sua boca pairou na frente da minha e minha respiração estava irregular enquanto esperava
seus lábios tocarem os meus. Eu não tinha percebido o quanto eu queria isso, mas aquele
momento no corredor, onde nos beijamos pela primeira vez, parecia há muito tempo.

Eu precisava que ele me beijasse novamente. Agora. Ele se inclinou, fechando a lacuna -

Sua perna começou a vibrar.

Ele fechou os olhos, seus lábios formando uma linha fina.

Seu telefone estava tocando.

"Deixe ir para o correio de voz!" Eu queria gritar com ele, mas o momento havia passado. Ele
abriu os olhos e a escuridão se foi, ele sorriu timidamente antes de tirar as mãos da minha
cintura e tirar o telefone do bolso. Eu tirei minhas mãos de seu pescoço e dei um passo para
trás, respirando rapidamente para clarear minha cabeça a partir do momento que acabamos
de compartilhar. Ele olhou para seu telefone, seus olhos se arregalando. Quando eles
encontraram os meus, pude ver a preocupação neles.

"Brett, o que há de errado?"

Ele agarrou minha mão e me puxou para trás, deixando a sala e a escuridão atrás de nós. Ele
parou quando estávamos em um corredor menos lotado que era assustadoramente silencioso
em comparação com a sala em que estávamos.

"Minha mãe me ligou." sua voz estava dura enquanto ele falava, seus olhos cheios de dor.
"Meu pai ... ele está em casa." Ele respirou fundo, colocando uma mão na parede para se
apoiar, seus nós dos dedos estavam brancos.

Seu pai estava em casa. Por que isso foi uma coisa ruim?

Minha cabeça girou com centenas de perguntas que eu queria fazer, mas agora não era a hora.

"Eu preciso ligar de volta, Becca. Isso ... é importante." Seus olhos perfuraram os meus
enquanto ele implorava para que eu entendesse. Eu balancei a cabeça, colocando minha mão
sobre a dele para tranquilizá-lo. "Fique bem aqui, por favor? Eu já volto." Ele beijou minha
bochecha rudemente antes de se virar e ir embora, o telefone já colocado em sua orelha.

Eu fiquei lá inerte e o observei sair. Meu coração batia tão rápido que parecia que ia cair do
meu peito.

Nós dançando. O telefonema. Seu tom preocupado. A dor em seus olhos. Era muito para
processar.

Eu balancei minha cabeça para tentar limpar minha mente, para dar sentido à sequência de
eventos que acabaram de se desenrolar na minha frente.

Mas tudo que eu conseguia focar era na dor em sua voz enquanto ele dizia a palavra 'pai'.

Ele estava de costas para mim enquanto ele se retirava da minha vista, alcançando a porta de
entrada. Ele a abriu e saiu, fechando-a atrás de si. Eu queria persegui-lo e me certificar de que
ele estava bem.

Mas eu não fiz. Fiquei onde estava e o observei

Capítulo 10

Becca

A festa continuou ao meu redor enquanto eu estava lá congelada, incapaz de me mover. Meus
pés pareciam chumbo e meu olhar como gelo. Eu encarei a porta pela qual ele se retirou,
esperando que ele voltasse, sorrindo seu sorriso encantador e me dando uma piscadela
descontraída como sempre fazia.

Mas isso não aconteceu.

Dez minutos se passaram.

Depois vinte.
Em seguida, quase uma hora.

Brett ainda não tinha retornado. Eu ainda não me mexi.

Eu queria ir atrás dele para ter certeza de que ele estava bem, mas algo me manteve plantada
no lugar. Eu sabia que tudo o que estava acontecendo com sua mãe ao telefone era pessoal;
que ele iria querer lidar com isso sozinho e eu respeitaria isso. Ele nunca mencionou sua
família para mim, mas ele fará quando estiver pronto. Não vou forçá-lo a falar sobre isso,
assim como odeio quando as pessoas querem que eu fale sobre o meu.

Fiquei estático enquanto a festa ao meu redor avançava a todo vapor. Jenny passou por mim
várias vezes, ignorando completamente minha presença. Jeff foi atrás dela com adoração,
como um cachorrinho perdido.

"Você está linda esta noite, Jen!" Ele gritou enquanto corria para acompanhar

com seu ritmo acelerado. Ela estava claramente desinteressada.

Ela parou de repente, girando nos calcanhares e olhando para ele ameaçadoramente. "Eu
tenho um espelho, Jeff", ela zombou, cuspindo o nome dele como se fosse veneno em sua
língua. "Vá encontrar alguém para incomodar," a frieza em seus olhos combinava com seu
tom. Era surpreendente em comparação com a adoração absoluta dele. Eu fiquei lá congelada
enquanto a cena se desenrolava na minha frente.

Foi como um acidente de carro. Eu queria desviar o olhar, mas não consegui. Meus olhos

permaneceu fixada nos dois, sabendo que o resultado não

seja bom para ele. Pobre Jeff.

Seu rosto caiu com o comentário dela, enquanto ela deixava seus sentimentos extremamente
evidentes. Sacudindo o cabelo por cima do ombro, ela se afastou, deixando-o completamente
sem esperança.
Ele ficou congelado por um momento, olhando para a porta pela qual ela saiu. Ele parecia ...
patético.

A percepção me atingiu de repente que eu provavelmente parecia exatamente da mesma

maneira, em vez disso, encarando a porta pela qual Brett saiu. Revirei os olhos, com vergonha
de mim mesma e da minha total falta de habilidades sociais.

Jeff ainda estava plantado no mesmo lugar. Ele se virou para mim e encolheu os ombros. "Ela
vai mudar de ideia eventualmente," ele riu secamente antes afastando-se na direção oposta
que Jenny fez.

Duvido muito disso, pensei. Admirei seu otimismo, no entanto. Eu vou dar isso a ele.

Comecei a me sentir desconfortável. Encostado na parede, as pessoas estavam começando a

me notar enquanto permaneciam no corredor, me observando e sussurrando enquanto
passavam. Não querendo andar pela festa sozinho, decidi explorar um pouco.

Eu estava parado na entrada da casa de Jenny. À minha direita estava a parede em que eu
estava encostado, à minha esquerda uma grande escadaria. Olhei para trás e vi uma porta que
dava para fora e caminhei até ela, sem olhar para trás.

A brisa quente me saudou, envolvendo-me inteiramente e limpando minha mente. O silêncio

era acolhedor e eu podia sentir meu coração começar a relaxar. Olhei ao redor para me
orientar e percebi que estava ao lado da casa, podia ouvir a água batendo na piscina à minha
direita. Não querendo ser visível para as pessoas que estavam na cozinha, segui um caminho
de pedra que me conduzia na direção oposta.

O quintal de Jenny era magnífico. A grama se estendia até onde eu podia ver, terminando em
uma linha de árvores densas que desapareciam na escuridão. Aninhado nas profundezas de
seu quintal estava um mirante, emoldurado por pequenas luzes na estrutura de madeira e
rodeado por dezenas de roseiras.

Meus pés me moveram em direção a ele antes que minha mente decidisse.

Subindo os dois degraus, corri minha mão ao longo do corrimão de madeira lisa.

O gazebo tinha a forma de um octógono, com três bancos de madeira em

o interior decorado com almofadas fofas e brancas.

A sensação rústica parecia fora de lugar para o resto de sua casa. Assim como eu fiz.

Sentando-me em um dos bancos, observei a casa à minha frente e pensei no que Brett disse
sobre como o que importa é o que está dentro da casa, não o lado de fora. Eu não conseguia
compreender o quão certo ele estava.

A casa de Jenny era linda, assim como a casa em que morei quando criança. Não na mesma
medida, mas minha antiga casa era bonita à sua maneira. Mas o interior não era. Estava cheio
de tristeza e solidão. De olhares vagos e promessas não cumpridas. Não havia calor. Sem senso
de amor. Sem senso de família.

Eu me perguntei como seria a família de Jenny. Se sua casa extravagante está cheia de risos e
amor, ou frieza como a minha era.

Eu esperava que o de Brett não fosse, mas a dor em sua voz me disse o contrário. Isso me
assombrou enquanto eu ficava sentado em silêncio.

Crunch.

Eu saltei de volta para a realidade, minha cabeça girando para a esquerda de onde vinha o
barulho.

Eu respirei com horror quando vi alguém parado do lado de fora do gazebo, me observando.
Suas feições estavam cobertas de escuridão. Eu só conseguia distinguir sua silhueta e os
cachos selvagens em sua cabeça que se destacavam em meio à escuridão, brilhando como
prata sob o brilho pálido das luzes do gazebo e emoldurando sua cabeça como um halo.

O ar ficou tenso enquanto nos encarávamos, sem dizer uma única palavra. Saindo da
escuridão, ele subiu os degraus do gazebo, seu rosto agora iluminado pela luz forte.

"Desculpe," sua breve risada encheu o ar. "Eu não queria me aproximar sorrateiramente de
você." Seus olhos castanhos quentes me observaram com gentileza e seus lábios finos
formaram um
sorriso amigável. Ele pareceu se divertir com minha consternação.

Ele era alto e magro, suas longas pernas vestidas com jeans skinny preto. Ele usava uma
camisa xadrez vermelha, todos os botões estavam abotoados até o pescoço e as mangas
enroladas até os cotovelos. Seu rosto era formado por linhas e ângulos definidos, maçãs do
rosto salientes e um queixo estruturado. Seus cachos loiros platinados pareciam familiares,
dominando completamente seu rosto frágil.

Ele caminhou lentamente em minha direção, em seguida, parou, inclinando-se

preguiçosamente contra um dos

os pilares de madeira. Ele agia como se tivesse medo de que eu fugisse se ele

abordado muito rapidamente. Eu me senti como um cervo sob os faróis, esperando que a
desgraça caísse sobre mim. Eu não conseguia encontrar a capacidade de falar ou ir embora. Ele
ergueu as mãos, as palmas voltadas para mim em um gesto de rendição.

"Eu não vou te machucar", ele brincou, uma sobrancelha levantada em questão. Tive inveja.
Sempre quis ser capaz de fazer isso. Ele estava parado bem na minha frente, seu corpo esguio
elevando-se sobre mim. Eu tive que levantar completamente meu queixo apenas para alcançar
seus olhos. Ele era alto. E definitivamente fofo.

"Não é isso que todos os estranhos assustadores dizem?" Eu comentei, devolvendo o seu.
sorriso amigável.

"Arrepiante?" Ele pareceu surpreso, como se não esperasse que eu realmente respondesse a
ele. Sinceramente, até me surpreendi. "Estou ofendido que você pense tão mal de mim",
continuou ele. Ele estava flertando comigo?

Ele não fez nenhum movimento para se aproximar ou se sentar ao meu lado. Ele simplesmente
ficou lá, seus tornozelos e braços cruzados, me olhando com um olhar interrogativo em seu
rosto - como se ele estivesse tentando me entender. Seu olhar era intenso e sua testa franzida.
Ele estava pensando muito sobre algo.

"Você é amigo de Jenny? Você não parece o tipo."

Pisquei com seu comentário repentino. Isso era para ser um insulto?

"E que tipo seria?" Eu perguntei, ofendida. Era realmente tão óbvio que eu não pertencia
aqui? Que eu era um solitário? Meu coração doeu por Brett.

Seus olhos se suavizaram, sua voz era gentil quando ele respondeu. "Eu não quis dizer isso
como uma coisa ruim. Eu conheço todos os amigos de Jen. A maioria deles são ...
interessantes. Para dizer o mínimo." Ele soltou uma risada suave e eu não pude me ajudar, eu
ri também. Ele acertou.

"Jenny e eu estamos longe de ser amigos", respondi para responder à sua pergunta inicial.

Acenando com a cabeça em compreensão, ele descruzou os tornozelos e avançou. Ele

lentamente se sentou ao meu lado no banco, deixando tanto espaço entre nós quanto
possível. Inclinando-se para trás, ele esticou as pernas na frente dele e colocou as mãos nas
coxas antes de inclinar a cabeça em minha direção.

Agora, sob as luzes brilhantes, eu podia ver seu rosto perfeitamente. Ele era bonito. A luz
lançava sombras duras sobre sua pele, fazendo com que as maçãs do rosto parecessem ainda
mais nítidas. Seus olhos eram de um castanho chocolate quente, sua natureza amigável
combinava com o sorriso que decorava seu rosto. Seu cabelo era impressionante, os cachos
loiros se projetando descontroladamente, caindo sobre a testa e cobrindo os olhos.

Havia algo familiar nele. Não consegui identificar, mas senti

isto.

"Eu sou Parker. Qual é o seu nome?" Ele perguntou. Ele estava fazendo isso de novo, me
olhando tão atentamente como se estivesse gravando meu rosto em sua memória. eu

estava começando a se sentir desconfortável.

"Becca", respondi hesitante. "Você não vai para Eastwood. Eu te reconheceria."

Ele sorriu em resposta, balançando a cabeça e olhando diretamente para a sua frente. "Eu me
formei há dois anos." Ele não entrou em detalhes, mas eu queria saber mais sobre esse
estranho misterioso com o cabelo lindo.

"E daí, você vai a festas do colégio para se divertir, então?" Eu brinquei, ganhando uma risada
dele.

"Eu não acho que seja classificado como crash quando a festa é na minha casa", ele voltou seu
olhar para mim e eu senti meu corpo ficar rígido. Meus olhos se arregalaram com a realização.
Ele me atingiu tão rápido que eu não tinha certeza de como o perdi em primeiro lugar.

Os cachos loiros platinados deveriam ter sido o suficiente para eu perceber.

"Você é irmão de Jenny." As palavras saíram da minha boca tão rápido que não tive tempo de
esconder o nojo na minha voz. Não foi uma pergunta, foi uma declaração. Não precisei ouvir
sua resposta para saber que estava certa.

Ele riu com humor, puxando desajeitadamente a gola da camisa. Suas bochechas ficaram rosa
claro e seus olhos pareciam tristes quando ele olhou para mim.

"Você diz isso como se fosse uma coisa ruim", ele riu secamente.

Ah não.

Eu magoei seus sentimentos e insultei sua irmã ao mesmo tempo. Mordi meu lábio, de
repente me sentindo culpada. Eu não queria insultar Parker, mas como diabos esses dois estão
relacionados? Pelo que vi até agora, Parker é gentil e parece ser bem tranquilo. Jenny não é
nenhuma das duas. Usar o nome dela e 'tipo' na mesma frase parece errado.

Estendi a mão e toquei seu braço de forma tranquilizadora. "Sinto muito, Parker. Não tive a
intenção de insultá-lo. É que Jenny é ..." Procurei a palavra certa para descrevê-la, embora
continuasse ciente de que estava falando com seu irmão, ".. .diferente do que você. " Eu sorri
sem jeito e esperava que ele entendesse o que eu estava tentando comunicar em tão poucas
palavras.

Sua cabeça rolou para trás de tanto rir. Seus quentes olhos castanhos estavam brilhando de
diversão quando ele olhou para mim. "Minha irmã é um pé no saco, Becca." Eu ri de alívio com
seu comentário. O pobre coitado teve que morar com ela. Eu me senti mal por ele. "Acredite
em mim, eu sei disso melhor do que ninguém." Ele balançou a cabeça de um lado para o outro,
rindo de suas próprias palavras. "Então, diga-me, o que ela fez com você? Já ouvi quase tudo
neste momento."

Mastiguei minha unha nervosamente. Tudo sobre ele me parece

amigável e genuíno. Eu me vi atraída por ele e seu ambiente

aura, ele era tão fácil de falar.

"Ela zombou de mim por não ter namorado", murmurei, o constrangimento daquele momento
ainda era cru. Parecia que foi ontem que todo o meu mundo mudou.

Eu olhei para Parker cujos olhos estavam abertos em estado de choque, um cacho perfeito
balançando

sobre a sobrancelha direita. "Você nunca teve um namorado? Acho isso difícil de acreditar."
Ele sorriu

gentilmente e me senti reconfortado com suas palavras. Eu me perguntei como ele era tão
quente

e sua irmã tão fria.

Encolhi os ombros em resposta, não querendo entrar em detalhes.

"Não há nada de errado com isso", sua voz era suave quando ele falou, assim como seus olhos.
"Não deixe minha irmã te irritar. Se servir de consolo, eu já gosto mais de você do que dela."
Ele colocou a mão na minha perna de forma tranquilizadora e sorriu provocadoramente, me
fazendo rir de seu comentário.

Antes que eu pudesse responder, peguei um movimento à direita do gazebo e vi uma figura se
aproximando de nós. Eles estavam andando rapidamente, a raiva dirigindo cada movimento
deles.
A figura emergiu da escuridão e eu sorri amplamente. Era Brett. 448

Minha felicidade repentina desapareceu quando eu olhei em seu rosto enquanto ele subia os
degraus para o gazebo. Ele estava olhando feio para Parker, os olhos cerrados em fendas
estreitas e os punhos cerrados ao lado do corpo. Seus olhos se voltaram para a mão de Parker
na minha perna e ele deu um passo ameaçador para frente.

"Brett!" Eu gritei, pulando do banco e me colocando entre os dois. Brett estava olhando bem
por cima de mim, encarando Parker como se ele estivesse pronto para rasgar sua garganta. A
expressão em seus olhos era assustadora. Eu coloquei minhas mãos em seu peito e ele fechou
os olhos imediatamente, respirando fundo. Quando eles abriram, ele estava olhando para mim
e seus olhos estavam mais suaves.

Eu agarrei seus punhos em minhas mãos e os segurei com força, desdobrando seus dedos de
seu aperto e entrelaçando os nossos.

"Este é Parker. Ele é irmão de Jenny." Eu disse sem jeito, tentando aliviar um pouco a tensão.

Olhei por cima do ombro para Parker, ele estava sentado no mesmo lugar, parecendo que não
tinha nenhuma preocupação no mundo. Suas longas pernas estavam esticadas, os braços
cruzados sobre o peito. Sua cabeça estava inclinada para a esquerda. e ele assistiu Brett com
uma expressão divertida em seu rosto.

Ele não estava assustado com a presença de Brett.

"Este é meu namorado, Brett." As palavras pareciam falsas enquanto escorregavam da minha
língua. A expressão de Parker não mudou nada, ele apenas ergueu a sobrancelha ligeiramente.
Eu sabia o que ele estava pensando. Eu tinha acabado de dizer a ele que nunca tive um
namorado, e agora ele estava conhecendo meu namorado. Se ele se sentiu confuso, seu rosto
não demonstrou.

Parecia que nada o afetava.

"Prazer em conhecê-lo, cara." Ele se levantou e esticou os longos braços sobre a cabeça. "Foi
um prazer conhecer você também, Becca." Ele desceu os degraus do gazebo sem olhar para
trás.

Eu olhei para Brett, que ainda estava me observando, esperando ver raiva em seus olhos. Mas
eles estavam cheios de tristeza. Senti necessidade de explicar tudo para ele.

"Estávamos conversando, Brett. Não fique chateado. Ele é realmente legal, nada

como Jen, "eu disse com um encolher de ombros.

Ele balançou a cabeça, passando a mão pelo cabelo.

"Eu confio em você, Becs. Não é por isso que estou chateado." Ele respirou fundo e fechou os
olhos. "É meu pai."

Eu me senti uma idiota. Claro que ele estava chateado com a conversa que teve com sua mãe.
Aqui estava eu pensando que era ciúme; que me ver sentada com outro cara o deixou com
raiva. Mas não estávamos namorando de verdade, ele provavelmente nem se importava. A
realização me atingiu como um caminhão. Eu resisti ao desejo de me sentir triste e foquei em
Brett ao invés. Ele precisa de mim agora.

Ele agarrou minha mão e me puxou suavemente para o banco. Eu me sentei ao lado dele.
Colocando o braço atrás da minha cabeça, ele me puxou para mais perto dele até que minha
cabeça estivesse descansando em seu ombro.

"Meu pai traiu minha mãe, Becca", a dor em sua voz era tão audível que agarrei sua mão, não
querendo deixá-lo ir. "Ele nos deixa por dias, às vezes semanas, para ficar com sua amante. Já
está acontecendo há um tempo ... com várias mulheres", sua voz falhou na última palavra.
Meu coração doeu. "Minha mãe não faz nada. Ela fica em casa e espera que ele volte. Cada vez
que ele volta, ela apenas deixa e age como se fôssemos uma família perfeita."

Ele respirou fundo, eu podia sentir seu coração batendo rápido.

"Ele voltou esta noite, pela primeira vez em semanas." Sua voz era tão baixa, a dor tão crua.
Eu passei meus braços em volta dele e ele me puxou ainda mais perto de modo que eu estava
sentada em seu colo. Ele não disse mais nada. Ele não precisava. Eu sabia exatamente o que
ele estava passando, tendo passado pela mesma coisa com meu pai.

Mas isso era ainda pior. Minha mãe era forte, ela deixou meu pai nos deixar pela outra mulher.
Mas a mãe de Brett não foi capaz de fazer isso. Eu não conseguia imaginar o quão horrível
seria ter que ir para casa todos os dias e ver meu pai lá, sabendo que ele traiu minha mãe e
não havia nada que eu pudesse fazer a respeito.

A única razão pela qual pude lidar com a partida de meu pai foi porque nunca mais precisei vê-
lo. Nunca tive que enfrentar o ódio que senti e a dor que ele me causou. Mas Brett tem que
enfrentar isso toda vez que seu pai chega em casa. Eu não conseguia imaginar o quão difícil era
para ele.

Eu não disse nada. Eu apenas o segurei perto de mim. Eu sabia que desculpas não significavam
nada quando você se sentia assim. Eram palavras vazias que não consertam nada.

"Eu preciso de uma bebida", ele murmurou em meu cabelo. Ele me levantou com cuidado e
me colocou no banco ao lado dele para que ele pudesse se levantar.

"Brett, não acho que seja uma boa ideia." Sua cabeça estava uma bagunça agora, o álcool não
o ajudaria.

Ele olhou para mim, a dor e a tristeza gravadas em cada linha e

curva de seu lindo rosto.

"Eu preciso esquecer, Becca. Só por uma noite", ele sussurrou. Ele se inclinou

para baixo e beijou minha bochecha antes de agarrar minhas mãos e me puxar

o banco.

Não foi uma boa ideia. Cada parte de mim estava gritando para impedi-lo de fazer isso. Meu
instinto estava me dizendo que algo ruim viria disso. Algo muito ruim.
Mas quando olhei em seus olhos, o brilho se foi. Eles estavam entorpecidos, tomados por uma
tristeza recém-descoberta. Meu coração apertou no meu peito. Tudo que eu queria era tirar
sua dor.

Talvez esquecer fosse uma coisa boa.

Segurei sua mão com força na minha e saí do gazebo, voltando para a casa.

O ar estava diferente desta vez. Como se fosse espesso, zumbindo com eletricidade. O vento
aumentou e eu estremeci, sentindo o frio repentino no fundo dos meus ossos.

Eu não conseguia afastar a sensação de que algo muito ruim iria acontecer esta noite.

Capítulo 11

Becca

Era hipnotizante, mas também assustador.

Ele nunca parou. Cada garrafa que ele consumia era substituída por uma nova
instantaneamente.

Um. Dois. Três. Quatro.

Perdi a conta depois que ele engoliu o quinto. Eu o observei com admiração.

Eu sabia que estava errado. Cada parte de mim gritava para pará-lo. Tirar a garrafa de seus
lábios e impedir que a próxima gota escorregasse por sua garganta, mas não consegui.

Eu sabia a dor que ele sentia - eu tinha visto em seus olhos. Senti em seu toque e ouvi em sua
voz. Foi de partir o coração. Brett era único. Ele estava sempre sorrindo, tão despreocupado e
cheio de
vida. A tristeza e a dor gravadas em seu rosto esta noite eram estranhas. Isto

não pertencia a um rosto tão amigável quanto o dele.

Ele queria esquecer, era pedir muito? Passaram-se noites intermináveis depois da partida de
meu pai que desejei poder esquecer; esqueça todas as boas lembranças que compartilhamos
e, mais importante, esqueça toda a tristeza, toda a dor. Mas eu não conseguia esquecer. Eu
era muito jovem na época, muito dependente das pessoas ao meu redor.

Brett não é jovem. Ele é um adulto e com certeza é mais do que capaz de tomar suas próprias
decisões. Eu concordo com o que ele está fazendo agora? Claro que não. Mas eu estava aqui
com ele e cuidaria dele, da mesma forma que ele sempre cuidou de mim.

Ele pegou uma nova garrafa, abriu a tampa e pressionou o vidro frio

contra seus lábios.

Hoje à noite, ele vai esquecer.

Brett

Queimou.

Minha garganta estava pegando fogo. Eu não conseguia pensar. Eu não conseguia ver direito.
Eu não conseguia nem lembrar meu nome.

E foi incrível pra caralho.

Cada gole enxugou a dor. Nesse momento, meu pai não importou. Minha família bagunçada
era a última das minhas preocupações. Tudo o que me importava era esta garrafa na minha
mão e a garota curiosa me observando de longe.

Seus grandes olhos azuis estavam arregalados de admiração enquanto ela me encarava. Ela
nunca desviou o olhar, nem uma vez. Eu sabia que Becca desaprovava. Inferno, até eu
desaprovei. Eu estava sendo um idiota, mas às vezes a dor simplesmente toma conta de nós.
A voz de minha mãe cortou minha mente como uma faca em meu lado.

"Ele está em casa, Brett! Ele finalmente voltou para nós."

A voz dela é o que me matou. A esperança, o amor, eram muito evidentes enquanto ela falava
sem parar sobre o quanto estava feliz por meu pai ter voltado para casa.

Isso me deixou doente. Eu estava com nojo de minha própria mãe. A mulher que eu amava
mais do que tudo no mundo inteiro me enojou. Eu me odiava por sentir isso.

Eu queria ir para casa para estar lá para ela, para acordá-la dessa ilusão

e lembrá-la de que era uma mentira - que ele não nos amava e nunca nos amou.

Mas eu estava com medo de voltar para casa. Com medo de que quando eu vi seu rosto desta
vez,

seu rosto estúpido e arrogante que parecia muito com o meu, eu faria

algo muito pior do que socá-lo.

Então eu fiz a segunda melhor coisa: eu bebi.

E cada gole consertava o buraco do tamanho de um pai em meu coração.

As palavras de minha mãe desapareceram enquanto o álcool descia pela minha garganta. A
queimação foi tão intensa que envolveu todos os meus outros sentidos. Minha visão começou
a ficar turva e eu senti meus pés leves.

Levantei a garrafa e saboreei as últimas gotas. Estava vazio. Estendi a mão e agarrei outro,
levando-o desesperadamente aos lábios o mais rápido que pude.
Eu estava começando a esquecer e era incrível.

Becca

Eu o perdi de vista logo depois. Seus companheiros o ergueram acima de suas cabeças
enquanto ele bebia uma garrafa inteira de alguma coisa. Eles o aplaudiram e encorajaram.

Isso me fez sentir mal. Nenhum deles sabia. Eles pensaram que ele estava se divertindo -
sendo um adolescente imprudente como o resto de nós nesta festa. Eles não têm ideia da dor
que ele está escondendo ou do motivo pelo qual está bebendo. Ele não estava se divertindo!
Seu mundo inteiro estava desabando em torno dele e ninguém deu a mínima. Bem, ninguém
além de mim.

Eles o carregaram para fora da cozinha, um enxame inteiro de pessoas correu atrás e gritou
seu nome. Por que diabos eles estavam torcendo? Envenenamento por álcool? Eu queria
desesperadamente encontrá-lo e trazê-lo para casa.

Esta noite estava girando fora de controle e tudo que eu podia fazer era recuar e assistir o caos
se desfazer.

Eu me senti impotente. Para onde o levaram? Eu procurei no andar principal, seguindo a

multidão e olhando em todas as portas. Perguntar às pessoas onde ele estava, mas tudo o que
elas fazem é rir de mim ou me ignorar completamente.

Por que todos estavam rindo? Continuei andando, passando por intermináveis corpos para
encontrá-lo. Ele tinha que estar em algum lugar. Eu procurei todos os cômodos que eu poderia
e até mesmo verificar fora.

Brett não estava em lugar nenhum.

Brett

Tudo o que pude ver foi loiro.

Seu cabelo loiro estava emaranhado em meus dedos. Seus lábios eram tão bons na minha
pele. Descendo pelo meu pescoço, meu peito ...
Onde estou? Não tenho ideia, mas não me importo. Becca está aqui comigo e isso é tudo que
importa.

Seus lábios são tão gentis, tão provocadores, enquanto ela morde minha pele. Eu puxei a
cabeça dela

de volta para os meus, desesperado para ter seus lábios nos meus mais uma vez.

Seu beijo está com fome. Como se ela tivesse sonhado com isso por muito tempo. Deus sabe
que eu estive. Seus lábios se separaram ansiosamente e eu aproveitei - girando minha língua
com a dela e saboreando cada pedacinho de sua boca.

Ela é hipnotizante de todas as maneiras possíveis. Minha pele queima enquanto suas mãos
percorrem meu peito, parando no meu cinto e desabotoando-o apressadamente. "Eu queria
isso há tanto tempo, baby." Seus lábios molhados estavam tocando minha orelha enquanto

ela sussurra uma trilha de pensamentos inadequados para mim.

Esperar.

Algo está errado. Sua voz soa muito confiante, muito fria para pertencer à minha Becca.

Suas mãos parecem estranhas. Seu beijo era muito ansioso, muito desesperado. Becca não
beijava assim. Ela era tímida e suave, derretendo em minhas mãos e esperando que eu desse o
próximo passo. Essa pessoa estava dominando, guiando cada beijo, cada toque, como se ela
fosse uma especialista.

Meu corpo ficou rígido quando meus arredores entraram em foco.

Onde diabos estou? Minha cabeça rolou no travesseiro, observando o espaço ao meu redor
enquanto minha visão nadava. Tudo era um borrão. De quem é esse quarto?

"Babe?"
A voz desconhecida me trouxe de volta à atenção. Eu olhei com horror para a garota deitada
em cima de mim. Seu batom rosa está manchado em sua bochecha, a escuridão borrada sob
ambos os olhos.

Não.

Meu sangue gelou quando percebi onde estava e com quem estava.

Eu me empurrei para fora da cama instantaneamente, colocando o máximo de espaço possível

entre Jenny e eu. Peguei minha camisa do chão e joguei sobre minha cabeça, com pressa para
dar o fora daqui.

Eu estava puxando minhas calças quando a porta se abriu de repente. Becca ficou lá, uma mão
na maçaneta e a outra sobre a boca, seus lindos olhos bem abertos do que eu pensava ser
possível quando ela viu a cena diante dela.

Meu coração se partiu em um milhão de pedaços.

"Becca, não é o que parece", eu levantei minhas mãos em um apelo silencioso, mas ela já tinha
ido embora, correndo pelo corredor.

Fugindo para longe de mim.

Afundei na cama em desespero, minha cabeça enterrada em minhas mãos.

Eu bebi esta noite para esquecer a dor que meu pai me causou ...

Mas o que eu sentia agora era cem vezes pior.

Becca

As lágrimas vieram tão rapidamente, escorrendo pelo meu rosto e pingando

minha camisa.
Meu coração parecia que tinha sido arrancado do meu peito. Eu empurrei minhas pernas mais
rápido enquanto corria, finalmente alcançando a porta e estourando por ela sem um único
olhar para trás. Finalmente sozinho, eu me deixei cair. As lágrimas caíram em

ondas enquanto enterrei minha cabeça em minhas mãos.

Ele me traiu.

Posso ao menos considerar isso uma traição, já que não estávamos namorando de verdade?

Fosse o que fosse, doeu. Muito.

Minha garganta queimava enquanto os soluços escapavam, eu não conseguia respirar. Cada
vez que fechava os olhos, o via parado ali: as calças até os tornozelos e Jenny deitada na cama
atrás dele, vestida apenas com a cueca.

Como ele pode fazer isso comigo? Com Jenny ?!

Minha visão turvou enquanto as lágrimas nadavam em meus olhos, a dor dominando cada
centímetro do meu corpo.

Eu estava vagamente ciente de um braço sendo colocado em volta do meu ombro e de alguém
me guiando até um carro.

Uma voz gentil estava me garantindo que tudo ficaria bem. Eles estavam mentindo. Nada
poderia estar bem agora.

"Vamos te levar para casa."

Senti o couro embaixo de mim e ouvi o clique distante de um cinto de segurança quando um
braço alcançou meu peito.

Eu inclinei minha cabeça para trás, respirando fundo e fechando os olhos com força,
bloqueando o mundo ao meu redor.

A raiva assumiu quando meu corpo parecia que estava pegando fogo, percorrendo meu
caminho em minhas veias e implorando para ser liberado.

Senti uma mão macia envolver suavemente a minha, me puxando para fora da minha luta
interna e me trazendo de volta à realidade.

Os cachos loiros foram a primeira coisa que vi, depois os olhos castanhos calorosos. Eu estava
sentado no carro com Parker enquanto ele dirigia pelas ruas silenciosas. Ele me olhou
rapidamente e sorriu gentilmente, seu rosto estava cheio de simpatia.

Ele sabia o que aconteceu na festa.

Eu me senti envergonhado quando me dei conta de que todos provavelmente sabiam. Na

segunda-feira de manhã, eu seria o alvo de chacota de toda a escola.

"Eu preciso do seu endereço, Becca." Sua voz era suave enquanto falava. Minha voz

soou tenso e estranho quando disse a ele meu endereço, em seguida, pressionei meu

lábios juntos, não querendo dizer mais nada.

Quando meu prédio apareceu, eu me senti completamente exausto - mental e fisicamente

esgotado. Tudo o que eu queria era deitar na cama e dormir, e esquecer a cena que
testemunhei minutos atrás.

Eu podia ouvir Parker falando, mas suas palavras tomaram conta de mim, eu não pude

agarre tudo o que ele disse. Murmurei um obrigado e saí do carro.

Corri para a entrada, o desespero por estar no meu quarto crescendo rapidamente.
Minha cabeça girava enquanto eu caminhava pelo corredor, tudo parecia tão estranho. Meus
olhos ardiam e eu tinha certeza de que estavam vermelhos e completamente inchados.

Fechando a porta atrás de mim suavemente para não acordar minha mãe, fiquei na ponta dos
pés para

meu quarto e afundei na minha cama, sem se importar em remover minha maquiagem ou

as minhas roupas.

Eu me senti como se estivesse em um sonho - que amanhã de manhã eu acordaria e toda essa
noite seria um pesadelo, uma simples produção da minha imaginação.

Mas eu não era estúpido o suficiente para acreditar em tais mentiras. Brett dormiu com Jenny,
eu tinha certeza disso. A cena que testemunhei não deixou muito para a imaginação. A dor foi
avassaladora quando a verdade finalmente afundou. Mas eu odiava a dor que sentia. Eu não
queria me importar, ter sentimentos por Brett Wells era algo que eu nunca esperei que
acontecesse. No entanto, aqui estava eu, deitada na cama chorando por um menino que
obviamente não se importava comigo.

Eu me senti patético. Auto-aversão misturada com tristeza era uma combinação destrutiva.

A expressão de horror nos olhos de Brett quando abri a porta ficou gravada em minha mente
quando adormeci.

Repassei a cena várias e várias vezes na minha cabeça, cada vez mais.

Capitulo 12

Becca

"Becca, meu amor, você precisa acordar. Você vai se atrasar para a aula!"
Eu involuntariamente abri meus olhos ao som da minha mãe gritando e

o raio de sol brilhante infiltrando-se pela janela do meu quarto. eu senti

grogue, confuso e desorientado. E todas essas emoções nem mesmo se comparavam ao quão
magoada, envergonhada e triste eu ainda me sentia. A cena da noite de sexta-feira, apenas
três dias atrás, passou pela minha cabeça novamente pela bilionésima vez. Depois que o
choque repentino passou e eu pude classificar minhas emoções, percebi que a coisa mais forte
que senti foi

desapontamento. Eu não estava com raiva ou ciúme. Eu estava apenas desapontado.

Eu realmente acreditava que Brett era um cara bom; que ele era diferente. Eu me permiti ter
esperanças e investir muito em nosso relacionamento inicial. Eu esperava muito dele e me
encostei em um canto onde a única saída doeria como o inferno.

Eu respirei fundo. Eu estive acordado por um total de dez segundos e minha mente já estava
correndo a mil por hora.

Tirando minha mente de Brett e Jenny, eu esfreguei o sono dos meus olhos e me sentei
direito. Ir para a escola e ter que enfrentar os dois seria uma tortura, mas teria que acontecer
eventualmente e mais cedo seria melhor do que tarde.

Por hábito, peguei meu celular. Uma chamada perdida de Brett e cinco mensagens de texto.
Isso não foi nada comparado com as centenas que ele me enviou na sexta à noite. Eu me senti
mal por ignorá-lo no início, mas rapidamente desvaneceu quando as cenas do quarto de Jenny
se infiltraram em minha mente.

Eu só precisava de um espaço para me refrescar, só isso. Agora, segunda-feira de manhã,

Eu estava me sentindo um pouco melhor. O choque inicial havia passado, mas eu ainda não
estava feliz com a ideia de ter que vê-los na escola hoje.

Eu apaguei as mensagens sem um único olhar e desliguei meu telefone, colocando-o de volta
na minha cômoda para que eu pudesse me concentrar em me preparar para a escola.
E se Brett ainda esperasse me levar para a aula esta manhã?

O pensamento rastejou em minha mente e ficou lá, fazendo com que meus níveis de
ansiedade aumentassem rapidamente. E se ele aparecesse aqui esta manhã, esperando por
mim do lado de fora? Ele não iria ... iria?

Corri para me arrumar rapidamente, planejando sair mais cedo, então se Brett aparecesse, eu
já teria ido embora.

Vasculhando meu armário, coloquei meus fones de ouvido para bloquear os sussurros das
pessoas ao meu redor. Alguns estavam olhando com olhos ansiosos, esperando que eu tivesse
algum tipo de colapso emocional, outros pareciam simpáticos - seus olhares cheios de pena.

Eu não conseguia decidir o que era pior.

Minha cabeça foi lançada para baixo, folheando um caderno quando um sombra contar sobre
mim. Eu sabia que era ele antes mesmo de olhar, podia sentir o cheiro de sua colônia e sentir
sua presença.

"Becca ..." Ele sussurrou. Sua voz parecia tensa, eu podia ouvir a dor nessas duas sílabas.
Mudei minha cabeça para a direita, olhando para Brett através dos meus cílios. Ele parecia
horrível. Ele estava vestindo um moletom preto, com o capuz puxado sobre a cabeça. Os
poucos fios de cabelo que caíram sobre sua testa estavam emaranhados em nós bagunçados.
Uma barba clara decorava sua mandíbula, ele claramente não se preocupou em se barbear.
Sua aparência era alarmante, mas seus olhos são o que me matou. Eles estavam vermelhos e
inchados, como se ele não dormisse há dias. Eles estavam cheios de dor. Cheio de
arrependimento.

"Por favor, fale comigo", sua voz falhou na última palavra, cada uma carregada de desespero.
Ele sabia que eu o estava ignorando.

Eu podia sentir que estava desmoronando e não queria. Eu não queria ser a garota fraca que o
perdoa facilmente só porque ele se sente mal por suas ações. Ele deveria se sentir mal. Tive
que me distanciar dele rapidamente, não conseguia pensar direito.

O sinal da escola tocou e eu nunca fiquei tão feliz em ir para a aula de inglês.
"Eu tenho que ir para a aula," murmurei, olhando para os meus pés, incapaz de olhar para ele
e ver a dor em seus olhos por mais tempo. Afastei-me de Brett e comecei a andar pelo
corredor para a aula.

"Sinto muito", ele implorou.

Mas eu já tinha ido embora.

O inglês passou devagar. Sentei no meu lugar habitual na parte de trás e afundei-me na
cadeira, não querendo chamar atenção para mim.

Brett entrou e eu podia sentir que ele estava me encarando, mas me recusei a olhar para ele,
meus olhos queimando o caderno na minha mesa. Entrei em pânico por ele vir se sentar ao
meu lado, tentando terminar nossa conversa anterior. Quando ele não o fez, fiquei
desapontado e aliviado ao mesmo tempo. Ele se sentou no final da fileira na minha frente,
curvado sobre a mesa com o moletom ainda apertado sobre a cabeça, escondendo o rosto de
mim.

Uma risadinha aguda chamou minha atenção para a frente da sala quando Jenny entrou. Ela
estava brilhando - um sorriso deslumbrante em seu rosto e a frieza regular em seus olhos
havia desaparecido. Ela parecia feliz, como se tivesse acabado de ter o melhor fim de semana
de sua vida. Quase vomitei quando percebi o porquê.

Ela caminhou até Brett e se sentou na mesa ao lado dele, apertando seu braço enquanto
falava, sua voz muito baixa para eu ouvir. Ele olhou para frente, sem se preocupar em olhar na
direção dela e tirou a mão dela de seu braço. Virando a cabeça, ele disse algo para ela, seus
olhos estreitos e sua mandíbula tensa. Jenny se levantou e foi embora, parecendo
incrivelmente desapontada. Fizemos contato visual e a emoção em seu rosto foi substituída
por um sorriso frio antes de ela escolher outra mesa para se sentar.

Respirei fundo, desejando não dizer nada e fazer uma cena. Era o que ela queria, e eu me
recusei a aceitar seus jogos perversos.

A Sra. Copper se levantou de sua mesa, sinalizando que a aula estava começando e um silêncio
instantâneo caiu sobre a sala de aula.
"Espero que todos tenham tido um bom fim de semana," ela começou, sua voz soando como
se ela não se importasse, "e que todos vocês tenham feito o tempo ler os capítulos que eu
designei. Eu -" ela parou abruptamente quando a mão de Jenny disparou no ar.

"Sim, Srta. McHenry?"

"Eu tive um ótimo fim de semana, Sra. C," ela se animou em sua cadeira enquanto continuava,
sua voz cativando toda a sala de aula. "Eu dei uma festa e foi uma explosão total! Todos se
divertiram muito. Certo, Brett?" Minha respiração ficou presa quando ela jogou o cabelo por
cima do ombro e se virou para olhar para ele, sorrindo desafiadoramente.

Um silêncio caiu sobre a sala de aula enquanto a pergunta de Jenny pairava no ar.

Os olhos de todos foram para Brett, ansioso para ouvir sua resposta. Seus ombros ficaram
tensos, suas mãos se formaram em punhos brancos e apertados em seu

escrivaninha. Eu podia ver seu peito subindo rapidamente enquanto ele tentava se acalmar.

"Brett?" A voz de Jenny quebrou o silêncio, cortando a tensão espessa

no ar.

De repente, ele empurrou a cadeira para trás com força total. Balançando a bolsa sobre o
ombro, ele saiu da sala, batendo a porta atrás de si.

A boca de Jenny estava aberta em admiração, seus olhos arregalados. Sra. Copper tinha

uma mão sobre o coração, a outra cobrindo a boca. Os olhos de todos

foram fixados na porta, processando lentamente a cena que acabou de acontecer.

Quando o choque passou, todos os olhos se voltaram lentamente para mim. Afundei ainda
mais na cadeira, olhando para os pés sob a mesa enquanto minhas bochechas ardiam.
A Sra. Copper chamou a atenção de volta para ela, optando por ignorar a explosão de Brett e
continuar com sua lição.

Não pude prestar atenção. Eu deveria ter ido atrás dele, para ver se ele estava bem. Meus
olhos começaram a lacrimejar e pisquei rapidamente, lutando contra as lágrimas que
ameaçavam transbordar. Eu nunca o tinha visto tão zangado antes, era ... assustador.

Eu encarei o relógio pelo resto da aula, desligando a voz da Sra. Copper e todos os sussurros ao
meu redor.

Depois do que pareceu uma eternidade, o sino tocou. Eu rapidamente juntei minhas coisas e
corri para fora da porta, indo em direção ao banheiro. Eu precisava ficar sozinho.

Fechei a porta da cabine e tranquei-a atrás de mim. Inclinando-me contra ele, fechei meus
olhos e respirei fundo várias vezes.

Dentro e fora. Dentro e fora.

Lentamente, meu coração começou a bater mais forte. Peguei meu telefone do bolso para ver
se Brett tinha me enviado uma mensagem. Ele não tinha.

Ajustando a alça da bolsa no ombro, abri a porta da cabine e saí, parando no meio do caminho
quando notei Jenny parada na porta de entrada, olhando diretamente para mim.

Claro que ela me seguiu até aqui.

"O que você fez lá na aula? Isso foi baixo, Jenny. Até para você,"

Eu cuspi, a raiva fazendo minha voz aumentar e meus olhos se estreitarem em fendas. eu

não me importava mais. Ela poderia tentar me machucar o quanto quisesse, mas eu iria

nunca permita que ela trate Brett assim. Nunca.

Sua mão voou para o coração enquanto ela piscava os cílios em falsa inocência. "Eu não tinha
ideia de que ele iria reagir assim", ela murmurou.

"Besteira. Você queria me machucar e está usando Brett para fazer isso. É nojento. Vá embora.
Ele. Sozinho." Enfatizei cada palavra para transmitir meu ponto de vista. Eu não iria mais jogar
o jogo dela.

Ela caminhou em minha direção lentamente, seus olhos se estreitando em fendas.

"Fizemos sexo, Becca. Ele não quer que eu o deixe em paz. E ele

não quero você também ", eu congelei com suas palavras, meu corpo ficou tenso.

suspeitei que eles dormiram juntos depois do que eu vi, mas ouvi-la dizer

essas três palavras em voz alta partiram meu coração.

Tudo parecia tão real agora.

Seu rosto estava a centímetros do meu, seu olhar era frio como gelo.

"Nunca mais me ameace. Você vai se arrepender, entendido?" Sem esperar que eu
respondesse, ela se virou e foi embora, sua ameaça vazia pairando no ar.

Eu queria gritar. Eu queria chorar. Qualquer coisa para deixar as emoções acumuladas em mim
escaparem. Eu senti que não conseguia respirar. Minha garganta estava apertada e minha
respiração difícil.

Corri para a pia e joguei água fria no rosto, colocando minhas mãos na borda de cerâmica e
inclinando-me nela, minha cabeça voltada para baixo e meus olhos bem fechados.

Fizemos sexo, Becca.

Suas palavras se repetiram continuamente em minha mente. Eu me senti entorpecido.
Totalmente sem peso. A garota olhando para mim no espelho parecia uma estranha. Quem
era ela? Parecia que há poucos dias eu estava mais feliz do que nunca.

Eu fui um tolo. Como meu mundo virou completamente de cabeça para baixo tão
rapidamente?

Parecia que minha vida estava saindo do controle e tudo que eu podia fazer era ficar

por impotente e assistir isso acontecer. A campainha tocou, sinalizando o início do segundo
período. Eu não me mexi. eu acabei de

fiquei ali, me olhando no espelho.

Ter que sentar em outra aula era a última coisa que eu queria fazer agora. Eu queria ir para
casa e ficar na segurança do meu quarto.

Afastei-me do estranho no espelho e saí do banheiro. Eu andei até o final do corredor e desci
as escadas para o primeiro andar. Minhas

pés estavam liderando o caminho antes que minha mente pudesse alcançá-los.

Eu estava parado no estacionamento, respirando o ar fresco ao meu redor. Minha cabeça

parou de girar e meu coração voltou ao normal. Eu senti como se pudesse respirar novamente.

Meus olhos percorreram o estacionamento. Eu não sabia o que estava procurando

para, mas eu estava procurando por algo.

Então eu percebi que algo estava faltando. Algo parecia errado.

Meu olhar permaneceu na vaga de estacionamento no canto, aquele completamente coberto

por uma grande árvore. Era o local em que Brett estacionava todas as manhãs porque estava
escondido do sol.
Estava vazio. Seu carro havia sumido. Onde ele foi?

Afastei o pensamento da minha mente. Não importava para onde ele fosse. Ele precisava se
acalmar, assim como eu. Comecei a andar para casa. Minha mãe entenderia porque eu faltei à
escola

mas eu não queria contar a ela a verdade. Eu queria manter o constrangimento escondido
dentro de mim, com medo do que aconteceria se eu deixasse tudo sair.

Vou simplesmente dizer a ela que não estava me sentindo bem e precisava ir embora. Sim, ela
acreditaria nisso.

A caminhada para casa clareou minha cabeça, me acalmando a cada passo que eu dava. Eu
estava perdido em pensamentos, sem prestar atenção ao meu redor.

É por isso que não vi o carro dele.

Eu andei pelo estacionamento do meu prédio, entrando no saguão da frente e sorrindo com a
familiaridade. Eu me sentia seguro aqui, fora do alcance dos horrores que constantemente me
oprimiam na escola.

O zumbido baixo da música no elevador me fez sorrir. Era a mesma música que tocava todos
os dias desde que me mudei para cá. Tudo aqui era constante, como uma âncora que me
segurava enquanto tudo na minha vida mudava em um piscar de olhos.

As portas se abriram e saí para o meu andar, caminhando pelo corredor enquanto tirava a
chave do bolso.

Eu estava tão perdido em minha própria mente que quase gritei quando vi alguém encostado
na porta do meu quarto.

Alto e largo, o corpo de Brett parecia ocupar todo o corredor. Seu moletom com capuz preto e
jeans se destacavam como um polegar dolorido em meio às cores neutras que decoravam as
paredes e o piso acarpetado.
Meu coração começou a acelerar enquanto me aproximava dele, diminuindo o espaço

entre nós.

Eu não me virei e fui embora como queria. Ele estava de costas para mim, então ele ainda não
me viu. Seria tão fácil voltar para o elevador e não enfrentar a conversa que estava prestes a
ter. Mas isso

era inevitável e quanto mais eu prolongasse, mais doeria.

Como se sentisse minha presença, ele se virou e me encarou, nossos olhos se encontraram
instantaneamente. Ele parecia o mesmo de hoje de manhã: cansado, triste e magoado.

Eu fechei a distância entre nós e agora estava bem na frente de

ele, ao alcance de um braço.

"Você matou aula", afirmou ele, sua voz estava sem emoção, mas eu podia ver a surpresa em
seu rosto. Eu procurei seus olhos, mas não havia nada lá. O que quer que ele estivesse
sentindo, ele estava tentando o seu melhor para esconder.

Eu dei de ombros, mexendo com a bolsa no meu ombro e mastigando nervosamente

no meu lábio.

Respirei fundo e me forcei a reunir um pouco de confiança.

"Jenny me encurralou no banheiro." Seus olhos escureceram com minhas palavras, suas
narinas dilatadas. "Por que você dormiu com ela, Brett?" Minha voz estava baixa quando falei
e odiei o quão magoada eu soei.

"Dormir com ela?" Seus olhos se arregalaram enquanto seu rosto se contorcia de desgosto.
"Becca, eu nunca -"
Eu levantei a mão para silenciá-lo antes que ele pudesse terminar. Eu não queria ouvir mais
desculpas. Eu sabia o que tinha a dizer e era agora ou nunca.

"Não minta para mim, Brett. Eu estava lá. Eu sei o que vi. Isso", gesticulei para nós dois, "o que
quer que tenha sido, acabou. Acabamos. Não posso mais fingir . "

Eu desviei o olhar, com vergonha de mim mesmo. As lágrimas começaram a lutar seu caminho
enquanto meu lábio inferior começou a tremer.

"Becca. Olhe para mim, por favor", ele implorou.

Ele gentilmente agarrou meu queixo para virar meu rosto em direção ao dele, mas me afastei
de seu toque. Recuando, coloquei mais distância entre nós.

Eu encontrei seus olhos quando a dor passou por seu rosto. Bom, talvez se me odiasse, isso
seria mais fácil para ele ouvir.

"Acho que você deve ir", cruzei os braços sobre o peito e virei minha cabeça para o lado,
escondendo meu rosto de sua vista. Quando eu era positivo eu não iria chorar, mascarei a
emoção do meu rosto e olhei para ele.

"Você realmente pensa tão pouco de mim?" Sua voz mal era audível, ele falava tão baixo, mas
a dor era mais evidente do que nunca. A mágoa brilhou em seus olhos, as sobrancelhas
erguidas para baixo em confusão. "Você vai acreditar no que Jenny disse sem nem mesmo me
dar a chance de me explicar?"

"Eu estava lá, Brett! Eu sei o que vi! Ouvi os sussurros, todos falando sobre o que aconteceu
entre vocês dois!" Eu estava gritando e chorando, não conseguia mais segurar minhas
emoções. Tudo que eu estava segurando desde sexta à noite saiu de mim em ondas,
destruindo tudo em seu caminho.

Respirei fundo para me recompor, enxugando minhas lágrimas com as costas da mão.

"Eu pensei que você fosse diferente", eu sussurrei, olhando para ele. A cara dele
nadou em minha visão enquanto eu pisquei para conter as lágrimas. Seu rosto afundou com
minhas palavras, como

se eu apenas lhe desse um tapa.

"Acho que somos dois, então." Suas palavras me cortaram.

"O que isto quer dizer?" A raiva estava de volta na minha voz e eu podia sentir o calor subindo
às minhas bochechas.

Ele deu de ombros, balançando a cabeça para rejeitar seus pensamentos.

"Se você quiser que eu vá embora, eu vou. Eu fodi tudo, Becca. Eu sei disso. Mas foi você que
me afastou. Você nunca me deu uma chance", sua voz estava pesada, a emoção persistindo
em cada palavra .

Ele me encarou, seus olhos pousando nos meus por um minuto a mais antes de desviar o
olhar. Seus olhos azuis estavam mais escuros do que eu já tinha visto, eles estavam perdendo
o brilho normal. Ele enfiou as mãos nos bolsos e passou por mim no corredor. Eu me virei,
olhando para suas costas enquanto ele se afastava de mim, tentando entender o que acabou
de acontecer.

Seus passos vacilaram e ele parou de andar, voltando-se para mim mais uma vez. Seu rosto,
mais uma vez, era uma máscara sem emoção aparecendo.

"Sinto falta de nós, dos falsos de nós, como você quiser chamar, Becca. Sinto falta de ter você
na minha vida e de ser seu amigo", seu olhar perfurou o meu, ele estava tão longe, mas eu
podia sentir a intensidade de seu olhar. Não importa o quanto ele tentasse manter o rosto
composto, seus olhos sempre mostravam exatamente o que ele estava sentindo. E agora, eu
podia ver a dor.

Ele se virou e saiu, desaparecendo no elevador enquanto as portas se fechavam atrás dele.

Você nunca me deu uma chance, ele disse. Suas palavras ecoaram ao meu redor,

me confundindo mais do que qualquer coisa. Nunca deu a ele a chance de fazer o quê? eu
queria gritar e perguntar a ele.

Mas era tarde demais. Eu mantive minha decisão de terminar as coisas entre nós.

Desde que comecei a namorar Brett Wells, minha vida deu uma guinada drástica.

Foi como uma costa de rolo: primeiro, foi divertido, como a subida quando seu coração está
batendo forte no peito e a antecipação do que está por vir é avassaladora. Nosso tempo juntos
foi emocionante e me encheu de emoção. Aproveitei cada minuto que passei para conhecê-lo.
Cada camada de si mesmo que ele me permitiu ver me intrigou, sempre me deixando
querendo mais.

Mas cada montanha-russa atingiu seu pico e depois caiu com força total. Agora, é isso que eu
sinto - como se eu estivesse caindo às cegas e não importa o quão alto eu gritasse, não havia
nada que eu pudesse fazer para impedir.

Eu destranquei minha porta e cambaleei para dentro, fazendo meu caminho através do
corredor e me jogando na minha cama.

Eu finalmente entendi por que as pessoas dizem que separações doem tanto. Eles fazem você
se sentir vazio por dentro. Entorpecido. Como se um pequeno pedaço de você estivesse
faltando.

Eu sabia que fiz a escolha certa ao terminar as coisas com Brett, mas nunca esperei que doesse
tanto.

Capítulo 13

Brett

Nunca dormi com Jenny.

Mas é claro, Becca não sabe disso. Ela nunca se preocupou em me perguntar ... ela escolheu
acreditar na palavra de todo mundo acima da mente.
E isso doeu. Muito.

Ela não me deu o benefício da dúvida ou mesmo tentou ouvir meu lado da história. Sua mente
já estava decidida quando ela caminhou pelo corredor em minha direção. Não importa o que
eu disse a ela, isso não a teria mudado de ideia. Ela já decidiu que eu era o cara mau e estava
decidida a provar isso a si mesma.

Ela nunca me deu a chance de provar que ela estava errada - de mostrar a ela que sexta à
noite foi um erro e o quanto eu me arrependo disso.

Aquela noite me assombrou durante todo o fim de semana, era tudo que eu conseguia pensar
cada vez que fechava os olhos. O puro olhar de horror nos olhos de Becca quando ela entrou
no quarto de Jenny nunca saiu da minha mente. Nem uma vez. Não importa quantas vezes eu
mandei uma mensagem para ela e liguei para defender meu caso, ela nunca respondeu. E
agora eu sei que ela nunca se preocupou em ler a mensagem que eu mandei, porque, se ela
tivesse, ela saberia que tudo que Jenny e eu fizemos foi nos beijar.

Às vezes eu sinto que ela me colocou em um pedestal como todas as outras pessoas em minha
vida fizeram. As pessoas sempre esperam muito de mim: Brett Wells, o atleta estrela e garoto
propaganda da escola. É como se por todas essas semanas, ela estivesse esperando que eu
fodesse tudo, apenas para provar a si mesma que eu não era tão perfeito quanto ela pensava.

Eu não sou convencido. Eu sei que não sou perfeito, sou o primeiro a admitir isso e reconhecer
meus próprios erros. Mas Becca sempre me olhou como se eu fosse. É por isso que eu disse a
ela que ela nunca me deu uma chance, porque ela não deu. A primeira vez que fiz algo errado,
ela fugiu e nunca mais olhou para trás. Nunca me ouviu. Ela era muito teimosa, muito presa
em seu próprio mundo. Ela se importava muito com a fofoca e o que as outras pessoas diziam.

Ela nunca me deu a chance de mostrar o quanto ela significava para mim.

Eu parei no estacionamento do hotel, desejando que minha mente desligasse para que eu
pudesse parar de pensar nela por um maldito segundo.

Recusei-me a ir para casa quando meu pai estava lá. Depois que saí da festa de Jenny na sexta
à noite, vim direto para cá, reservei um quarto e nunca mais saí. Eu não poderia estar perto
dos meus pais agora, estou cansado de fingir.
Eu queria Becca. Este fim de semana inteiro, ela era a única que poderia me fazer sentir
melhor sobre meu pai - ela foi a única que entendeu.

Mas ela se foi.

Meu carro parecia diferente sem ela sentada ao meu lado no banco do passageiro, seu cabelo
voando selvagem em torno de sua cabeça, seus gritos e risadas femininas me fazendo sorrir.
Minha mão parecia oca sem sua palma macia descansando nela - esfregando círculos lentos na
minha, fazendo meu coração disparar de uma forma que nunca tinha acontecido antes.

Eu perdi tudo sobre ela e só se passaram três dias.

Eu era oficialmente patético.

Eu tranquei meu carro e entrei no hotel, fazendo meu caminho para o meu quarto e ignorando
os sorrisos sedutores que a mulher na recepção estava me mandando.

Passei meu cartão pela fechadura da porta, satisfeito quando a luz verde piscou. Fechei a porta
atrás de mim e encostei-me nela, jogando minha mochila escolar no chão.

Terminamos. Não posso mais fingir ... Acho que você deveria ir, ela disse.

Seus olhos estavam tão frios, seu rosto completamente sem emoção quando ela me deu cada
golpe. É como se ela nem se importasse, como se já tivesse se esquecido de mim.

Suas palavras queimaram em minha mente repetidamente, me consumindo e me incendiando.

Eu precisava dela fora da minha cabeça. Agora.

Girei a maçaneta do chuveiro para o mais quente possível, o vapor subindo

rapidamente e enchendo o banheiro. Tirei minhas roupas com impaciência, meu

as mãos não podiam se mover rápido o suficiente. Minha mente estava correndo, seu rosto
brilhou em

na frente dos meus olhos a cada segundo.

Entrei no chuveiro, ficando sob a água quente escaldante, dando boas-vindas à queimadura.
Parecia que eu estava pegando fogo, o calor estava dominando todos os meus outros sentidos.
Corri minhas mãos pelo meu cabelo molhado, grata pela distração.

Seu rosto lentamente desapareceu da minha visão enquanto o calor me consumia. Fechei
meus olhos e inclinei minha cabeça para trás, dando boas-vindas à água que lavou meu rosto e
escorreu por cada centímetro da minha pele. Senti a tensão em meus músculos começar a
diminuir, minha frequência cardíaca desacelerando.

Não sei quanto tempo fiquei ali. Eventualmente, a água esfriou, me fazendo tremer e me
trazendo de volta à realidade.

Enrolando uma toalha em volta da minha cintura, relutantemente saí do chuveiro. Os ladrilhos
estavam congelando sob meus pés, o espelho completamente embaçado pelo vapor. Esfreguei
minha mão sobre ele, limpando uma pequena área até que eu pudesse ver meu reflexo
olhando para mim.

Eu odiei o que vi, meu reflexo muito parecido com o de meu pai. Não importa o quanto eu
tentei escapar dele, ele sempre estava me provocando. Tínhamos a mesma estrutura forte e
altura. Ele era alto, mas eu estava me elevando sobre ele com um metro e noventa de altura. A
mesma mandíbula forte, sobrancelhas grossas e cabelo bronze bagunçado que caia sobre
meus olhos, constantemente me irritando. Meus olhos sem vida olhavam para mim, os
mesmos olhos que me cumprimentavam toda vez que olhava para o rosto de meu pai.

Éramos muito parecidos. Mas não éramos nada parecidos. Nossas semelhanças começaram
em nossa aparência física e terminaram aí. Eu não era nada parecido ele.

Ou eu estava?

Eu machuquei Becca da mesma forma que ele machucou minha mãe ...

Não.
Ele fez isso intencionalmente, traindo minha mãe enquanto sabia muito bem o que estava
fazendo. Eu estava bêbado. Achei que Jenny fosse Becca. Eu nunca a teria machucado
intencionalmente. Nunca.

A súbita necessidade de que Becca soubesse disso era opressora.

Que porra eu estava fazendo?

Ela estava sentada lá, em casa, pensando que eu dormi com Jenny. Como eu simplesmente fui
embora sem nem mesmo lutar por ela? Ela não valia a pena lutar?

Ela estava certa.

Eu me senti uma covarde. Eu precisava que ela soubesse a verdade.

E eu precisava que ela soubesse agora.

Jogando minha toalha no chão, corri para fora do banheiro, procurando freneticamente em
meu quarto por algo para vestir. Minhas mãos trabalharam às cegas, puxando as calças e uma
camisa por cima do meu corpo nu

corpo. Minha mente estava muito preocupada para me preocupar com o que eu era

vestindo.

Eu tinha que falar com Becca e tinha que fazer isso agora.

Peguei as chaves do carro e corri para fora do quarto do hotel, descendo as escadas dois
degraus de cada vez, sem ter paciência para esperar o elevador. Cada segundo que passava
parecia uma perda de tempo. Eu não aguentava que ela ficasse mais um segundo pensando
que eu dormi com Jenny.
Colocando meu carro em marcha ré, saí do estacionamento e dirigi até o apartamento dela,
bem ciente de que estava voando acima do limite de velocidade, mas não me importei. O
desespero que sentia estava crescendo, as palavras forçando o caminho para fora da minha
boca.

Eu não dormi com Jenny, Becca.

Ela tinha que saber.

Olhei para o assento vazio ao meu lado, imaginando-a sentada lá, seu pequeno corpo mal
ocupando todo o assento. Pensei em todas as manhãs em que a levei de carro para a escola,
em todo o tempo que passei com ela que eu considerava natural, sem perceber que havia uma
data de expiração em nosso relacionamento.

Eu tinha que trazê-la de volta. Como amiga, namorada falsa, fosse o que fosse. Eu não me
importei. Eu precisava dela em minha vida. Nunca tive tanta certeza de nada antes.

Depois do que pareceu uma eternidade, entrei em seu prédio. Um segundo depois, passei
pelas portas e subi correndo as escadas para o quarto dela. Foram cinco lances de escada e
meus pulmões estavam queimando quando cheguei No topo, eu estava respirando
ruidosamente, mas não parei. Corri para a porta dela e bati com força. Um segundo depois,
bati de novo, minha paciência perigosamente baixa.

Eu estava respirando pesadamente, meu coração em meu peito enquanto esperava que ela
abrisse a porta.

Bati de novo, três vezes seguidas e mais alto do que antes. Ela estava dormindo?

"Becca!" Eu gritei, minha voz cheia de desespero.

Eu esperei.

Sem resposta.

onde diabos ela está?

Enfiei a mão no bolso para puxar meu telefone para ligar para ela.

Droga.

Não estava lá. Devo ter esquecido quando saí do hotel com pressa.

Eu bati novamente. Sem resposta.

Eu inclinei minhas costas contra a porta e me afundei, caindo no chão. Meus joelhos puxaram
até meu peito e minha cabeça enterrada em minhas mãos.

Ela terá que voltar para casa eventualmente, certo? Vou esperar por ela. Vou esperar aqui o
dia todo. Eu não me importava, não tinha mais nada para fazer.

onde diabos ela está?

Capítulo 14

Becca

Eu não sabia quanto tempo eu dormi, mas eu sabia de uma coisa: Brett tinha ido embora. A
imagem dele recuando pelo corredor ficou gravada em minha mente. Eu sei que fiz a coisa
certa. Esse relacionamento falso nunca iria durar; nunca poderia ter sobrevivido ao escrutínio
que suportamos todos os dias na escola. Sem mencionar que um relacionamento é construído
com base na confiança e em sentimentos genuínos - duas coisas que Brett e eu estávamos
perdendo. Embora eu não tivesse certeza de quem estava faltando o quê ...

Rolei na cama, acordando com o som de alguém batendo na minha porta.

"Brett, eu juro por Deus .." Murmurei para mim mesma, alisando as rugas do meu uniforme e
puxando meu cabelo em um coque enquanto caminhava pelo corredor. Eu espiei pelo buraco
e fui saudado por um sorriso amigável pertencente à pessoa que eu menos esperava.
"Parker?" Não consegui esconder a surpresa da minha voz quando abri o

porta. "O que você está fazendo aqui?" Ele deu de ombros, seu rosto estava divertido quando
ele me deu uma olhada.

"Eu te acordei?" Ele suprimiu uma risada, seus olhos castanhos amigáveis. Ele estava vestindo
uma camisa de botões cinza escuro com jeans azul. Seus cachos platinados se ergueram
descontroladamente em sua cabeça, alguns caindo sobre sua testa e caindo em seus olhos.

"Você fez. O que você está fazendo aqui?" Eu repeti, suprimindo um bocejo.

"Eu estava na vizinhança", ele encolheu os ombros. "Eu queria ver se você estava bem." Seus
olhos se desviaram dos meus quando ele disse isso. Ele estava escondendo algo? Eu duvidava
que ele estivesse realmente na área, ele provavelmente só queria me checar. Isso foi gentil da
parte dele.

Minha mente ainda estava lutando para compreender como ele estava relacionado a Jenny,
seu oposto.

"Estou bem", menti. Depois do que aconteceu com Brett, eu queria ficar sozinho. As intenções
de Parker pareciam ser sinceras, como se ele estivesse simplesmente cuidando de mim, mas
eu não estava com humor para companhia.

Ele inclinou a cabeça e olhou para mim com conhecimento de causa, revirando os olhos.

"Você não está bem, Becca. Seus olhos estão vermelhos, então eu sei que você tem chorado",
ele ergueu um dedo para cada ponto que está fazendo, "você deveria estar na aula agora, mas
você não está e você definitivamente não me pareça o tipo de pessoa que mata aula ", disse
ele com naturalidade, três dedos apontando para cima. Bem, ele era observador. Eu vou dar
isso a ele.

Ele sorriu para mim gentilmente, sua voz era gentil quando ele falou. "O que

ocorrido?"
"Eu terminei com Brett," eu deixei escapar antes que pudesse me conter. As palavras pareciam
estranhas na minha língua. Dizê-las em voz alta de repente fez tudo parecer muito, muito real.

"Sinto muito", respondeu Parker, e parecia que estava falando sério."Olha", ele mexeu nos
botões de sua camisa enquanto falava, "você quer

ir buscar algo para comer? "

Ele estava me convidando para um encontro logo depois que eu disse a ele sobre Brett? Meu
rosto deve ter mostrado minha confusão porque ele ergueu as mãos em

defesa, seus olhos arregalados. "Não como um encontro!" Ele esclareceu. "Apenas como
amigos. Parece que você precisa de alguém para conversar. Eu sou um ótimo ouvinte", ele
sorriu presunçosamente e se inclinou

contra o batente da porta, cruzando os braços sobre o peito e me observando,

sua testa franzida.

Eu poderia ficar em casa sozinho e ficar de mau humor, me deleitando com a autopiedade e
me deixando completamente louco. Ou eu poderia ir comer com Parker: o cara que sempre
parecia aparecer na hora certa e cujo sorriso amigável me fazia sentir que podia confiar nele. A
resposta parecia bastante óbvia.

"Tudo bem", eu suspirei, trazendo um sorriso em seu rosto, seus olhos brilhando para mim

resposta.

Enquanto caminhávamos para o elevador, ele conversou facilmente sobre seu dia. Contando-
me sobre sua vida e trazendo minha mente para longe de Brett. Fiquei grato pela distração.

Quando entramos no elevador, ouvi o ranger de distância da porta para

a escada abrindo e fechando. O som de alguém correndo

o corredor encheu o ar antes de ser cortado como as portas do elevador

fechado fechado. Eu me perguntei quem eles eram e para onde estavam correndo.

Por que isso Importa? Eu pensei.

Ignorando a ideia, voltei minha atenção para Parker. Ele estava sorrindo para mim
gentilmente, seu corpo esguio descansando na parede do elevador enquanto ele me olhava
com as sobrancelhas levantadas.

"Onde estamos indo?" Eu perguntei.

"Onde você quiser." Ele respondeu

Parker e eu fomos a um adorável café na cidade, onde ele comprou o almoço para nós dois. As
paredes foram pintadas de rosa claro e o pequeno espaço foi preenchido com mesas de
madeira, os assentos presos como bancos. Um balcão branco ocupava uma parede do café,
onde uma única caixa registradora repousava. O resto do balcão era envolto em vidro, onde
dezenas de doces e biscoitos foram expostos. Tudo parecia delicioso, pressionei meu rosto
contra o vidro em admiração, querendo comer cada um. Parker me observou de perto, um
sorriso divertido nunca deixando seu rosto.

Quando entramos na padaria, os funcionários sorriram amplamente. Cada um deles

cumprimentou Parker pelo nome, como ele fez de volta.

"Eu venho aqui muitas vezes", ele explicou para mim, ele sorriu sem jeito e suas bochechas
ficaram rosadas. Eu nunca o tinha visto sem graça antes, ele parecia o tipo de pessoa que
estava sempre no controle. Ele conversou gentilmente com os funcionários, sempre sorrindo e
perguntando como estava o dia deles.

Foi bom assistir. Desde a primeira vez que o encontrei na festa de Jenny, ele me pareceu uma
pessoa extremamente descontraída, do tipo que vivia no momento e não se importava com o
mundo; que levava cada dia com folga e gostava das pequenas coisas. Percebi que minha
primeira impressão estava certa.

Ele escolheu uma pequena mesa no canto para comermos, fora do alcance dos funcionários.
Eu não queria falar sobre Brett e o rompimento e, de alguma forma, ele parecia saber disso.
Ele continuou a monopolizar a conversa, me contando como se formou há dois anos e
imediatamente começou a trabalhar na empresa de seus pais. Ele não entrou em detalhes
sobre o que eles fazem, mas eu sabia que devia ser impressionante depois de ver a casa em
que ele morava.

Eu me peguei prestando atenção ao que ele dizia, intrigado com sua vida e querendo saber
mais sobre ele. Sua natureza descontraída era contagiante, logo me senti completamente
confortável em sua presença.

Parker não me fez sentir como Brett: como se todos os meus nervos estivessem em pé. Eu não
fui atraída por ele da mesma forma que fui atraída por Brett e fiquei aliviada. Parker parecia
ser um bom amigo. Sinceramente, seu único defeito é ser parente de Jenny.

O pensamento me fez rir.

"O que é tão engraçado?" Ele se recostou na cadeira e tomou um gole de café enquanto me
observava.

"Ainda não entendo como você é parente de Jenny. Você é tão ... legal." Ele riu alto da minha
confissão, seus cachos saltando vivos e caindo sobre sua testa. Um lado de sua boca se
transformou em um sorriso irregular.

"Gosto de pensar que sou adotado", ele brincou, piscando para mim casualmente antes de
continuar. Ele colocou sua caneca delicadamente sobre a mesa e se inclinou para frente.
apoiando os cotovelos na superfície de madeira e apoiando o queixo com as duas mãos.

"Se você quiser falar sobre ele, Becca, nós podemos. Eu não me importo." Sua voz era suave,
seus olhos castanhos procurando meu rosto.

Eu brinquei com o cordão do saquinho de chá em minha xícara, levantando-o para cima e para
baixo e observando as ondulações que fazia na caneca.

"Não há nada para falar", respondi, minha voz baixa. Falar sobre Brett fez tudo parecer muito
real e isso é exatamente o que eu não queria agora. Eu queria sentar em uma padaria bonita,
bebericar meu chá e fingir que meu mundo não tinha desmoronado apenas algumas horas
atrás.
"Tudo bem," ele sorriu docemente enquanto passava a mão pelos cachos caindo

sobre sua testa. Eles escovaram para trás momentaneamente antes de saltar

para frente, retomando seu lugar sobre as sobrancelhas.

Ficamos ali sentados por mais uma hora. Falando sobre tudo menos Brett. Contei a ele sobre a
escola e Cassie. Sobre minha mãe e os livros que estou lendo. Ele me falou sobre o trabalho.
Sobre seu tempo na Eastwood High e seu relacionamento com Jenny. Ele me garantiu que ela
não era tão horrível quanto parecia, que os dois não eram apenas irmãos, mas melhores
amigos. Eu não comprei. Ele riu quando eu disse isso.

"Está ficando tarde, eu deveria te levar para casa." Suas palavras me assustaram. Como

há muito tempo que estávamos sentados aqui? Eu olhei para o meu telefone. A tela iluminou-
se, notificando-me que era

quase seis horas. Estávamos conversando por quase três horas.

"O tempo voa quando você está se divertindo", ele brincou, como se pudesse ler meu

pensamentos exatos. Depois de limpar a mesa e devolver os pratos, os funcionários nos

desejaram uma boa noite antes de partirmos.

O ar quente me saudou enquanto caminhávamos para o carro de Parker. Eram quase seis

e o sol logo se poria e a escuridão cairia; significando um novo

dia. Um novo começo.

Isso era exatamente o que eu precisava.

Enquanto dirigíamos pelas ruas, Parker cantava junto com a música no rádio. Ele parecia saber
cada letra de cada música que tocava, cantando cada palavra perfeitamente enquanto eu ria
ao lado dele.

"Obrigado por hoje", eu disse a ele enquanto ele girava a chave, desligando o motor do carro.
Estávamos de volta ao meu prédio, o sol se pondo ao nosso redor e transformando o céu em
um tom laranja brilhante.

"Eu me diverti, Becca. Se você precisar de alguém para conversar, estou aqui." Ele

pausado. "Como um amigo," ele esclareceu, sorrindo de forma tranqüilizadora.

"Amigo," eu repeti, enfatizando a palavra. "OK." Eu retornei seu sorriso. Agradeci novamente
antes de sair do carro, acenando enquanto ele saia do estacionamento.

Entrando no meu prédio, me senti esperançoso pela primeira vez desde sexta-feira -

como se tudo estivesse finalmente melhorando.

As portas do elevador se abriram e eu pisei no meu andar, caminhando para o meu

porta com um sorriso colado no meu rosto.

Eu congelei no meu caminho quando vi Brett curvado do lado de fora da minha porta, com a
cabeça enterrada nas mãos. Ele olhou para cima imediatamente, seus olhos encontrando os
meus e se arregalando de satisfação.

"Becca!" Ele ficou de pé e caminhou em minha direção, fechando o grande espaço entre nós
em três passos simples. Ele parecia que estava prestes a explodir, seus olhos azuis arregalados
enquanto ele sorria para mim. Seu cabelo caía frouxamente na testa, grudado no rosto como
se ele tivesse acabado de sair do banho e se esquecido de escová-lo.

Ele parecia enlouquecido. Ele estava quicando em seus pés, suas mãos batendo
impacientemente contra sua coxa.
"Brett -" Comecei a falar, mas ele me cortou.

"Eu saí, Becca, como você queria, certo? Eu tentei ficar longe, mas não consegui. Eu não
poderia ir mais um segundo sem que você soubesse a verdade, então eu voltei. não quer me
ver agora, mas você precisa pelo menos me ouvir. " Ele estava falando tão rápido, divagando
sem parar para respirar.

"Becca, eu-" O que quer que ele estivesse prestes a dizer foi interrompido por um casal saindo
do quarto, suas vozes enchendo o ar. Brett olhou para eles impacientemente, seus olhos se
estreitando na distração.

"Podemos falar em algum lugar ... em particular?" Seus olhos perfuraram os meus,
silenciosamente me implorando para ouvi-lo.

Eu não queria entrar no meu apartamento, parecia muito pessoal estar lá

com ele ... sozinho.

"Tudo bem, Brett," eu suspirei, jogando minhas mãos para cima em sinal de rendição.

Eu me virei e caminhei até o elevador, pressionando o botão do último andar. Ele me seguiu
em silêncio, ficando no canto oposto e colocando o máximo de espaço possível entre nós. Eu
não sabia se ele estava fazendo isso porque queria ou porque pensava que eu queria.

Eu não fiz. Eu o queria perto. Eu não deveria, mas eu faço. O espaço entre nós parecia
estranho. Não gostei das paredes que construí ao meu redor.

As portas se abriram e estávamos do lado de fora, no telhado do prédio. Eu costumava vir aqui
o tempo todo quando era pequeno, para ver o pôr do sol ou apenas para pensar. Era privado e
tinha uma bela vista da cidade. O que quer que Brett quisesse me dizer, ele poderia me dizer
aqui.

Eu caminhei em direção ao fim, encostado na saliência da altura do peito e olhando para o céu
ao meu redor. Os tons laranja e amarelo que dançavam no céu se foram. O sol já havia se
posto e a noite havia caído, a lua reivindicando seu lugar justo.
Brett caminhou atrás de mim silenciosamente, me assustando quando o ouvi suspirar.

Eu me virei e ficamos cara a cara. Ele estava me olhando ansiosamente, seus olhos azuis
analisando cada centímetro do meu rosto.

Aqui, éramos apenas nós dois. Não estávamos cercados por nenhum ruído, apenas o som do
vento e a escuridão do céu nos envolvendo completamente. Estávamos sozinhos em todos os
sentidos da palavra.

O que quer que ele quisesse me dizer, essa era sua chance.

Eu cruzei meus braços sobre o peito protetoramente, observando-o e esperando que ele
quebrasse o silêncio.

Ele respirou fundo, fechando os olhos momentaneamente e passando a mão pelo cabelo.
Quando ele os reabriu, eles eram de um azul profundo, um tom tão cheio de emoção que foi
surpreendente e minha respiração prendeu.

"Becca," ele começou.

E então ele me contou tudo.

Capítulo 15

Brett

Ela ficou na minha frente, os braços cruzados com firmeza enquanto esperava para ouvir o que
eu tinha a dizer. Estávamos tão perto, mas ela parecia tão distante. Ela havia erguido paredes
desde a nossa conversa esta tarde, algumas que eu não tinha certeza se conseguiria quebrar.
Mas eu tentaria.

"Eu nunca dormi com Jenny, Becca." Minhas palavras cortaram o ar, quebrando o silêncio que
pesava ao nosso redor.
Ela franziu o cenho. "O que?"

"Eu nunca dormi com ela", eu repeti, minha voz firme.

"Mas ... ela me disse ... esta manhã ..." ela gaguejou, as palavras escapando dela.

Dei de ombros. "Ela mentiu para você", respirei fundo, preparando-me para contar-lhe tudo.

"Não me lembro do que aconteceu comigo, mas acordei e estava no quarto dela", estremeci
com a memória, ainda parecia tão crua. Eu desviei o olhar de Becca, eu não aguentava ver a
dor em seus olhos agora. "Ela estava em cima de mim. Me beijando. Abrindo minhas calças ..."

Eu me virei para olhar para ela e seu rosto estava duro, sua boca desenhada em uma linha fina,
seus olhos estreitos de raiva. Eu não queria repetir essa cena, mas ela tinha que saber de tudo.

"Eu pensei que ela fosse você, Becca," continuei. Suas sobrancelhas se levantaram em surpresa
enquanto ela lutava contra um sorriso, a raiva deixando seus olhos momentaneamente.
"Assim que percebi que era Jen, pulei da cama como se minha bunda estivesse pegando fogo.
Foi quando você entrou. Mas, Becca," Eu me virei totalmente para ela e peguei suas mãos nas
minhas, saboreando a sensação dela pele na minha, "tudo o que fizemos foi nos beijar. Eu juro
para você. Foi um erro que nunca deveria ter acontecido. Mas eu nunca dormi com ela." Meus
olhos procuraram os dela, desejando que ela acreditasse em mim - desesperados para que ela
acreditasse.

"Tudo bem", respondeu ela. Duas sílabas. Estou colocando meu coração em risco e isso é tudo
que ela pode me dar?

Eu ri, mas parecia tenso.

"OK?' Isso é tudo que você tem a dizer? O que aconteceu com a garota que me chuta sem
parar e joga garrafas de água na minha cabeça? " Eu sorri pensando naquele dia. Foi um bom
dia.

Os cantos de seus lábios começaram a se formar em um sorriso, mas ela estava lutando contra
isso. Foi quando percebi que ela não estava pronta para me perdoar. Ela não queria aceitar
minhas desculpas tão facilmente. Ela queria que eu trabalhasse para isso.
Eu poderia fazer isso.

"Becca, você sabe que eu nunca iria te machucar intencionalmente. Não estou tentando
desculpar minhas ações, sei que o que fiz foi errado e me considero responsável por isso. Mas
você precisa acreditar em mim quando digo que faria nunca, jamais, faça algo propositalmente
para machucá-lo de alguma forma. Você sabe disso, certo? "Esperei que ela respondesse, o
peso da minha pergunta pairando pesadamente no ar. Procurei em seu rosto qualquer
emoção. Ela estava olhando para a frente, evitando meus olhos e mordendo o lábio inferior.
Eu sabia que ela estava pensando muito pelo sulco em sua sobrancelha. Fiquei impressionado
com o quão bem eu estava começando a conhecê-la, sendo capaz de lê-la tão facilmente e
saber o que ela estava pensando.

"Brett, eu ...," ela falou lentamente, pensando cuidadosamente antes de dizer cada palavra,
tentando transmitir suas emoções para mim.

Eu a observei desesperadamente. Todo o meu destino estava em suas mãos. O que quer que
ela dissesse, isso iria me fazer ou quebrar. "Eu te perdôo," ela continuou. Eu abri um sorriso,
me sentindo como um

peso - um que tem me oprimido há dias - tinha sido

tirado dos meus ombros.

Seu olhar finalmente encontrou o meu e ela sorriu tristemente. "Me desculpe por ter
acreditado em Jenny em vez de você. É só que, depois do que vi ... eu não sabia mais o que
pensar." Suas palavras trouxeram de volta a dor que senti apenas alguns minutos atrás. A falta
de confiança dela em mim é o que mais machuca. Já que estávamos colocando todas as nossas
cartas na mesa, posso muito bem ser honesto com ela.

"Isso me matou, Becs." Comecei, agarrando a mão dela na minha. Eu precisava senti-la e saber
que ela não iria a lugar nenhum. Seu toque parecia tão estranho que eu senti mais falta do que
percebi. "Eu gostaria que você tivesse me ouvido em vez de acreditar em todo mundo. Você
estava com raiva, e você tinha todo o direito de estar, mas você poderia ter me dado o
benefício da dúvida."

Seus olhos nunca deixaram os meus enquanto eu falava, seu polegar esfregando círculos
lentos
minha mão em um encorajamento silencioso.

"Você pode confiar em mim, eu prometo. Não vou bagunçar de novo", sorri, desejando que ela
desse um salto e colocasse sua confiança em mim.

Seus olhos procuraram os meus antes de falar. "Eu também sinto muito. Eu confio em você. Eu
deveria ter deixado você explicar. Você está certo."

Eu soltei um suspiro que eu não sabia que estava segurando. Ela possivelmente não poderia

sei o quanto essas palavras significaram para mim. Quanto eles consertaram o que

quebrou em mim esta tarde.

"Acho que te perdôo", provoquei, piscando para ela. Eu estava começando a me sentir eu
mesma novamente. Ela sorriu e revirou os olhos, balançando a cabeça para mim.

E assim, tudo no meu mundo voltou ao lugar.

Ela puxou a mão da minha e cruzou os braços sobre o peito, olhando para a escuridão que se
estendia à sua frente, perdida em pensamentos.

Minha mão estava fria. Eu perdi seu calor.

Eu a observei, esperando pacientemente que ela me contasse o que estava em sua mente.

"Eu não sou boa nisso, Brett. Eu sempre vivi sob o radar, nunca gostei de atenção. O drama, as
fofocas, o olhar constante ... é tudo novo para mim. Isso," ela gesticulou entre nós, ela olhos
encontrando os meus de novo, "é tudo estrangeiro. Às vezes é opressor. Não tenho certeza de
como lidar com isso. "

Impacientemente, estendi a mão e descruzei seus braços, segurando sua mão na minha mais
uma vez. O gesto a fez sorrir - um sorriso verdadeiro e genuíno. Eu amei aqueles sorrisos.
Eu processei suas palavras lentamente, cada uma afundando em minha mente. Acho que
nunca pensei sobre isso da perspectiva dela. Todo o nosso relacionamento era novo para ela.
Eu estava acostumado com o olhar fixo e a atenção, mas ela não. Eu deveria ter sido mais
compreensivo. Eu não deveria tê-la pressionado, fazendo-a ir à festa de Jenny e aos meus
jogos de futebol. Eu tinha sido egoísta, querendo passar tanto tempo com ela que nunca
pensei em como ela se sentiria.

"Às vezes me esqueço disso", admiti. Eu sorri, rindo levemente.

"O que é?" Sua voz estava curiosa.

"Ainda me deixa perplexo que você nunca teve um namorado." Ela sorriu sem jeito com meu
comentário, seus olhos me observando atentamente.

Um sentimento repentino de culpa tomou conta de mim.

"O quê? O que é?" Ela perguntou, seus olhos cheios de preocupação. Acho que meu rosto
mostrou os pensamentos que eu estava tentando esconder. "Seu primeiro namorado deve ser
especial, Becca. Alguém que se preocupa com

você e quem você gosta em troca. Eu tirei isso de você. Eu sinto Muito."

Parece que esta noite seria preenchida com um pedido de desculpas após o outro.

Então ela fez o que eu menos esperava: ela riu. A verdadeira, Becca ri onde ela joga a cabeça
para trás e seus grandes olhos brilham intensamente, enrugando nos cantos em diversão.

Eu sorri enquanto a observava, apesar da confusão que sentia. Eu amei fazê-la rir.

"Você também roubou meu primeiro beijo. Mas ei, você não me vê reclamando." Ela

encolheu os ombros, sorrindo provocadoramente.

Suas palavras me fizeram congelar. Eu puxei minha mão da dela e virei minhas costas para ela,
dizendo uma série de palavrões baixinho.

Eu fui o primeiro beijo dela?

A primeira vez que ela beijou alguém, e era eu tentando provar algo para alguém? Eu me senti
um idiota completo. Ela merecia muito melhor.

Eu fiquei tenso quando a senti colocar a mão suavemente no meu ombro.

"Brett?" Ela sussurrou, sua voz suave. "O que eu disse de errado?"

Eu me virei para ela. Seus olhos perfuraram os meus, arregalados de admiração enquanto ela
me observava.

"Seu primeiro beijo deve ser especial, Becca. Eu roubei isso de você também." Eu não pude
esconder o ressentimento em minha voz. Parecia que eu nunca poderia fazerqualquer coisa
certa.

Ela sorriu docemente, colocando a mão no meu braço e esfregando-o suavemente. Minha pele
queimou sob seu toque e meu coração disparou.

Ela fez meu coração doer de uma forma que nunca antes.

"Aquele beijo foi especial em sua própria maneira, Brett. Eu não me arrependo de jeito
nenhum." Sua

a voz era suave quando ela falou, seus olhos mostrando a sinceridade dela

palavras. Foi especial. Ela estava certa sobre isso. Aquele beijo que compartilhamos significou
mais

para mim do que eu jamais admitiria. Mas, independentemente, eu ainda odiava ter roubado
ela
primeiro beijo.

Pode ser...

Talvez eu ainda possa consertar.

"Seu primeiro beijo deve ser especial", eu sussurrei, minhas palavras saindo em respirações
rasas enquanto minha mente corria.

Dei um passo mais perto dela, diminuindo o espaço entre nós. Seus olhos se arregalaram
enquanto ela me observava, seu peito subindo e descendo rapidamente. Algo mudou no ar, eu
senti e sei que ela também. A eletricidade estava em toda parte, nos rodeando nesta pequena
bolha à qual eu estava tão acostumada.

"Deve ser com alguém que se preocupa com você. Alguém que pensa

sobre beijar você a cada segundo de cada dia ", continuei, tomando outro

passo mais perto dela.

Seu rosto estava a centímetros do meu, tão perto que eu podia sentir sua respiração na minha
pele. Seu olhar nunca deixou o meu. Meus olhos viajaram por seu rosto, demorando em seus
lábios. Eles estavam ligeiramente separados, sua respiração rápida.

"Becca", eu respirei, estendendo a mão e colocando minhas mãos em cada lado de seu rosto.
"Seu primeiro beijo deveria ter sido assim."

Fechei a distância entre nós e gentilmente coloquei meus lábios nos dela. Seu corpo congelou
em resposta. Eu a beijei suavemente, brincando com seu lábio superior enquanto ela
processava o que estava acontecendo.

Beije-me de volta, eu silenciosamente implorei, desesperada para sentir sua boca se movendo
contra minha.
Então, ela fez. Seu corpo derreteu no meu enquanto suas mãos envolveram meu pescoço e se
enredaram no meu cabelo. Seus lábios se moveram contra os meus em sincronia, sugando
meu lábio inferior e me deixando absolutamente selvagem.

Sua boca se abriu de forma convidativa e eu aprofundei o beijo, beijando-a da maneira que
havia imaginado tantas vezes.

Isso não foi nada parecido com o nosso primeiro beijo naquele corredor, há tantas semanas.
Isso era real. Eu senti isso e sei que ela também.

Minhas mãos percorreram seu corpo, descansando em seus quadris e gentilmente puxando-a
para mais perto de mim, fechando o pequeno espaço que ainda estava entre nós. Suas mãos
estavam em cada lado do meu rosto, segurando-me contra ela. Eu estava bem com o que eu
tinha isso, eu não tinha nenhuma intenção de deixá-la ir tão cedo.

Sua língua dançou com a minha, meus lábios provocando enquanto eu provava cada
centímetro dela.

Sem fôlego, ela se afastou. Seus olhos estavam fechados e sua respiração rápida. Eu podia
sentir seu coração batendo, ela estava tão perto. Estava batendo tão rápido, mas tenho
certeza de que não se comparava ao meu - parecia que meu coração iria cair do meu peito a
qualquer segundo.

Quando minha respiração desacelerou e minha cabeça clareou, eu falei. "Esse deveria ter sido
o seu primeiro beijo." Eu parecia sem fôlego, minha voz baixa, rouca e crua com tanta emoção
que me assustou.

Seus olhos ainda estavam fechados, mas ela sorriu. Quando ela os abriu, eles estavam cheios
de muitas emoções diferentes. Desejo. Felicidade. Tristeza. Ter esperança.

Eu queria capturar esse momento e segurá-lo para sempre.

Eu segurei seu rosto no meu e esfreguei meu polegar suavemente em sua bochecha. Seus
lábios já estavam inchados do nosso beijo, suas bochechas rosadas e os olhos brilhantes.

Ela ainda não tinha falado e eu estava morrendo de vontade de saber o que ela estava
pensando.
Ela descansou a bochecha no meu ombro, envolvendo os braços em volta das minhas costas,
seu nariz fazendo cócegas no meu pescoço. Passei meus braços em torno dela instintivamente,
apreciando a sensação dela em meus braços. Ela se encaixava perfeitamente.

Havia tanta coisa que eu queria dizer, tanto que estava morrendo de vontade de contar a ela.
Cada palavra estava na ponta da minha língua, implorando para escapar e preencher o silêncio
que caiu ao nosso redor. Eu quis minha boca fechada, não querendo estragar o momento e
dizer algo que a assustasse.

Ela se afastou lentamente, colocando suavemente uma mecha de cabelo atrás da orelha

antes de cruzar os braços sobre o peito.

Meus braços estavam pendurados ao meu lado, sentindo-me vazios sem ela neles. "Eu não
achei que você pudesse superar o primeiro beijo." Ela fez uma pausa. "Eu estava errada", ela
sorriu timidamente, suas bochechas corando em um lindo rosa.

Eu queria beijá-la novamente. E de novo. E de novo.

Ela virou o corpo para longe de mim, olhando para a escuridão diante dela. Eu simplesmente
fiquei lá, olhando para ela e ouvindo cada palavra sua.

Eu sabia que ela estava pensando. Tentando entender o momento que acabamos de
compartilhar e dar sentido a ele, assim como eu.

Meus olhos procuraram o contorno de seu rosto. Observando a inclinação de seu nariz, a curva
de seus lábios e tentando memorizá-lo.

Ela ainda estava ansiosa quando falou. "O que acontece agora?"

Três palavras simples para as quais eu não tinha resposta.

Capítulo 16
Becca

Meus lábios estavam formigando. Eu estendi a mão lentamente, esfregando meu polegar
suavemente em meu lábio inferior. Minha cabeça estava turva, turva pela sensação dos lábios
de Brett nos meus.

Isto é real? Eu pensei..

Meu olhar mudou para a minha direita, meus olhos encontrando Brett, que parecia tão
confuso quanto eu. Sua presença me puxou de volta, garantindo-me que tudo entre nós era
muito, muito real.

E isso me assustou.

Seus olhos me observaram com uma intensidade que eu nunca tinha visto antes. Azul, ousado
e lindo. Cheio de fogo e paixão tão assustadores que não conseguia desviar o olhar.

Mas eu fiz. Eu podia sentir que estava caindo e precisava respirar. Eu encarei a escuridão à
minha frente, olhando para a cidade do meu lugar no telhado. Parecia impossível que
houvesse vida abaixo de nós. Nesse momento, parecia que Brett e eu éramos tudo o que
existia; como se estivéssemos completamente

sozinhos, mesmo quando não estávamos. Minhas mãos ansiavam por seu toque, querendo
alcançá-lo e receber ainda mais do que ele já deu. Para sentir seus lábios nos meus mais uma
vez, seus

mãos vagando para baixo, para baixo, para baixo ...

Diga alguma coisa, eu silenciosamente me apressei.

Eu me virei para ele lentamente, a intensidade ainda queimando em seus olhos. Seu cabelo
estava uma bagunça, despenteando descontroladamente na cabeça.

Eu fiz isso com ele, o pensamento me fez corar.

"O que acontece agora?" Minha voz parecia inquieta. Eu lutei contra os tremores que
imploravam para balançar meu corpo. Minha mente e corpo estavam fixados na sensação de
Brett, me impedindo de pensar corretamente. Eu não queria pensar. Eu o queria.

Esse deveria ter sido seu primeiro beijo, ele sussurrou.

Eu queria que isso fosse todo meu beijo. Contanto que fosse com ele. Só ele.

Ele estava me observando, seus olhos procurando cada centímetro do meu rosto. Minha
pergunta permaneceu sem resposta enquanto ele lutava para encontrar as palavras
adequadas.

Brett soltou um suspiro profundo, passando as mãos pelo cabelo para domar a bagunça que
eu tinha criado.

Seus olhos se fecharam por um momento. Eu o observei, vendo a ascensão e queda de seu
peito. A maneira como seus músculos se destacavam de forma notável por baixo da camiseta.
Eu queria estender a mão, traçar as linhas que decoravam cada centímetro de seu corpo.

Meu olhar estava pousado em seus lábios com saudade quando seus olhos se abriram. Sua
boca se curvou em um sorriso, como se ele pudesse ler minha mente e soubesse exatamente o
que eu queria naquele momento.

Ele.

"O que você quer que aconteça, Becca?" Sua voz era fria e calma, seus olhos vazios da paixão
que queimava neles poucos segundos atrás.

Lutei para compreender como ele conseguia soar tão tranquilo quando cada

centímetro do meu corpo parecia que estava queimando.

O que eu quero que aconteça? Tudo que eu sabia era que queria muito. E o que quer que
acontecesse, eu precisava de Brett em minha vida. Eu não tinha certeza de como poderia ficar
sem ele.
O que eu quero? Eu queria tudo. Mas isso foi demais?

Ou foi simplesmente muito cedo?

Minha mente disparou, lutando para responder sua pergunta e encontrar as palavras para
transmitir tudo o que eu estava sentindo. Ele me observou pacientemente, as sobrancelhas
levantadas e os braços cruzados. Seu rosto era uma máscara e eu entendi o porquê: ele estava
tentando esconder seus sentimentos, querendo que eu tomasse essa decisão baseada apenas
em mim mesma e no que eu sentia, não no que ele sentia.

Mas sua máscara tinha rachaduras. Seus nós dos dedos estavam brancos, segurando seus
braços com muita força. Sua mandíbula estava tensa, um contraste gritante em comparação
com a calma de seu rosto. Seu peito estava subindo e descendo muito rapidamente, dando
lugar à sua fachada e às emoções que o puxavam internamente.

Suas falas foram ótimas, e eles me disseram que ele também sentia isso. A energia. O calor. A
paixão. Ele nos envolveu completamente, quase tangível no ar denso.

Naquele dia no corredor passou pela minha mente, quando Brett me beijou pela primeira vez
e mudou minha vida para sempre. Percebi que nunca tínhamos tempo.

Nosso relacionamento cresceu tão rápido que me surpreendeu: um dia estávamos fingindo
namorar, nossos sentimentos eram de puro faz-de-conta. Mas tudo isso mudou. Eu não tinha
certeza de quando os sentimentos passaram de fingidos para muito, muito reais. As linhas
ficaram tão borradas que me esforcei para separar o que era real e o que era falso.

Parece real, minha mente sussurrou.

Mas foi real? Ou o calor do momento estava me pregando uma peça? Eu não sabia, mas sabia
que queria descobrir de verdade desta vez. Não finja. Não faz de conta. Sem falta de
sinceridade. Eu queria que isso fosse real; começar devagar e evoluir naturalmente para algo
mais. Para ver se tínhamos potencial para ser algo mais para ser algo real.

Brett pigarreou e eu estava de volta. De volta ao telhado e de volta à presença de um lindo

menino que parecia perfeito demais para ser real. Ele era ainda me observando, esperando
que eu responda sua pergunta.
"Eu quero -" Fiz uma pausa, escolhendo cuidadosamente o que eu diria a seguir. "Quero um
novo começo", concluí. As palavras ecoaram ao meu redor e pude sentir sua verdade.

Brett lambeu os lábios, balançando a cabeça lentamente enquanto processava minhas

palavras.

"Um novo começo," ele repetiu, sua voz rouca.

Ele deu um passo em minha direção, ele era tão alto que meu pescoço esticou para cima para
que eu pudesse olhar em seus olhos. Eles refletiam o céu que nos cercava: escuro e protegido,
mas cheio de partículas de luz que conseguiram iluminar meu mundo.

Sua mão se estendeu lentamente até pairar perto do meu rosto. Gentilmente, seu polegar
percorreu minha bochecha, deixando um rastro de fogo em seu caminho.

Seu rosto estava a centímetros do meu, tão perto, mas tão longe.

"Becca", sua voz me chamou a atenção, a sensação de seu polegar na minha pele era muito
perturbadora e eu me senti me afastando cada vez mais. "O que você quer dizer?" Sua voz
aumentou de curiosidade.

Eu estendi a mão e agarrei sua mão na minha, puxando-a para longe

meu rosto e entrelaçando meus dedos com os dele. Não consegui pensar direito

quando ele estava fazendo isso. Ele riu provocadoramente, como se soubesse exatamente

o que seu toque fez comigo.

"Eu não quero que nos apressemos, Brett. Não como antes. Eu quero que nós tomemos nosso
tempo e vejamos o que acontece. Sem fingir desta vez, ok? Eu quero que tudo o que acontecer
de agora em diante seja real." Eu mordi meu lábio, esperando ele responder.
Ele estendeu a mão e me puxou para ele, envolvendo os braços em volta de mim e colocando
minha cabeça sob seu queixo. Seu calor, seu cheiro, sua sensação eram tão familiares. Tão
certo.

"Ok, Becs", ele sussurrou, seus lábios murmurando em meu cabelo. "Sempre fui fã de rápido,
mas para você posso tentar ir devagar." Eu podia ouvir o sorriso em sua voz enquanto ele
beijava minha cabeça.

Eu me afastei com relutância, me desvencilhando de seu abraço. Suas mãos permaneceram

em meus quadris quando nossos olhos se encontraram, dizendo tudo o que não poderíamos
transmitir com palavras.

"Becca?" Ele perguntou.

"Sim?"

"Você disse que quer que tudo o que acontecer de agora em diante seja real." Eu balancei a
cabeça em resposta, não vendo aonde ele queria chegar com isso.

Sua mão deixou meu quadril enquanto ele estendia a mão para colocar uma mecha de cabelo
atrás da minha orelha.

"Eu quero que você saiba que tudo o que aconteceu entre nós antes disso foi muito, muito real
para mim." Ele parou por um momento, sua voz quase um sussurro quando ele falou em
seguida. "Só porque estávamos fingindo não significa que não era real."

Suas palavras ficaram pesadas entre nós e eu senti o peso de cada uma delas profundamente
em meu peito. Ele estava absolutamente certo.

Nosso relacionamento falso foi a coisa mais realista que já experimentei.

"Eu sei, Brett. Eu sei." Ele sorriu com minhas palavras, elas ofereceram a ele a validação que
ele estava procurando; permitindo que ele soubesse que eu sentia tudo o que ele sentia. Eu
estava com medo de que isso me consumisse.
Tirei minha mão da dele e dei um passo para trás, aumentando o espaço entre nós. Se
estivéssemos começando do zero, eu faria isso corretamente.

Voltamos para o elevador em silêncio. Conforme as portas se fechavam, a escuridão

lentamente desapareceu de minha vista, levando com ela toda a emoção e intensidade que
compartilhamos naquele telhado.

A luz forte do elevador estava cegando. Senti uma mudança no ar em torno de Brett e eu.
Olhando para ele, seu lindo sorriso encheu minha visão e iluminou meu coração. A intensidade
em seus olhos não estava mais lá, substituída por um brilho que iluminou todo o seu rosto.

Esperança, eu percebi.

O que ele estava sentindo era esperança. E eu não pude deixar de sentir isso também.

Capítulo 17

Becca

Depois que Brett e eu dissemos boa noite, nossa conversa do telhado ficou no fundo da minha
mente. Eu finalmente senti que as coisas entre nós estavam em um bom lugar agora que não
tínhamos mais que fingir.

O cheiro da comida da minha mãe me saudou quando voltei para o meu apartamento. Ela
estava na cozinha, de costas para mim enquanto se agitava ao redor do fogão, mexendo o
conteúdo de várias panelas enquanto o vapor subia no ar.

Ela ainda estava vestindo suas roupas de trabalho, uma saia lápis preta chegando até ela

joelhos e uma jaqueta peplum preta justa que acentuava sua cintura fina.

Seu cabelo loiro, exatamente do mesmo tom que o meu, exceto alguns fios grisalhos

fios, estava pendurado em linha reta como um alfinete, parando bruscamente na nuca dela
pescoço.

Minha mãe tinha trabalhado sem parar nas últimas semanas. Com tudo o que estava
acontecendo, eu nem percebi o quanto sentia falta dela.

Como se sentisse minha presença, ela se virou rapidamente, um sorriso iluminando seu rosto
quando seus olhos encontraram os meus. "Aí está você, meu amor!" Ela exclamou, esfregando
as mãos no avental

antes de caminhar em minha direção e me puxar para um grande abraço.

"Oi mãe." Murmurei em seu cabelo, envolvendo meus braços firmemente em torno

as costas dela.

Ela dava os melhores abraços, sempre pensei isso quando criança. Seu perfume floral
permaneceu em mim depois que ela se afastou. Sua sobrancelha baixou em confusão, seus
lábios franzidos enquanto ela me observava atentamente.

"Por que você cheira a colônia?" Ela perguntou.

Merda, pensei.

"E onde você esteve, Becca? São quase oito e meia e você está voltando para casa." Seu tom
caloroso se foi, substituído pelo tom de preocupação maternal que eu conheço muito bem.
Suas mãos foram colocadas em seus quadris enquanto ela esperava minha resposta.

Eu sorri. Estranhamente, eu adorava quando minha mãe ficava chateada porque me mostrava
que ela se importava. Depois que meu pai foi embora, sempre duvidei que meus pais me
amam, até mesmo o de minha mãe. Sempre que ela ficava com raiva ou preocupada comigo,
isso me lembrava o quanto ela me amava, como ela sempre ficava ao meu lado, não importa o
quê. Ela era minha rocha.
"Eu estava no telhado com um amigo", dei de ombros, afastando-o como se não fosse grande
coisa. Seus olhos se arregalaram quando sua boca formou um O. Eu fiquei lá e esperei que ela
gritasse, mas ela fez a coisa que eu menos esperava: ela sorriu.

Suas mãos cruzaram sobre o coração enquanto ela me observava com um sonho

expressão em seu rosto.

"Você estava com um menino." Não é uma pergunta, mas uma declaração. Eu acho que o
cheiro da colônia de Brett em mim tornava muito difícil esconder.

Senti minhas bochechas esquentarem quando a memória do beijo que compartilhamos se

soltou

do fundo da minha mente e se repetia indefinidamente. "Você era!" Minha mãe exclamou,
agarrando minhas mãos nas dela e conduzindo

eu até a mesa da cozinha. Ela puxou uma cadeira e me empurrou,

tomando o assento à minha frente.

"Qual é o nome dele, amor? Conte-me tudo", ela jorrou, inclinando-se ansiosamente em
minha direção e esperando que eu a contasse todos os detalhes.

Eu sei que minha mãe foi privada dessa fofoca mãe-filha por toda a minha vida. Eu nunca tive
um namorado antes, nem nada remotamente interessante aconteceu comigo. Por causa disso,
raramente tinha algo emocionante para compartilhar com ela. Mas agora, eu tinha muito a
dizer a ela e estava com medo de

como ela reagiria se soubesse todos os detalhes de Brett e eu.

Escolhendo deixar de fora a parte falsa do namoro, eu simplesmente contei a ela sobre Brett -
como eu consegui me tornar amiga da pessoa mais bonita, gentil e especial que eu já coloquei
os olhos.
Ela ficou sentada na minha frente o tempo todo com os olhos arregalados, absorvendo cada
detalhe. Ela literalmente gritou de alegria quando contei que Brett era o capitão do time de
futebol.

Nossa, ela é pior do que Cassie, pensei comigo mesma.

"Estou tão feliz por você, meu amor. Brett parece notável." Não conseguia me lembrar da
última vez em que minha mãe parecia tão feliz. Um largo sorriso se estendeu em seu rosto,
seus olhos enrugando nos cantos, brilhantes com

alegria.

"Quando posso conhecê-lo?" Sua pergunta me pegou desprevenido. Ela riu da expressão no
meu rosto, que tenho certeza que era uma mistura de horror e leve nojo.

Eu sabia que minha mãe amaria Brett. Um minuto juntos e ela desmaiaria por ele, assim como
todo mundo estava. Ele era tão charmoso, sua bondade iria conquistá-la em um piscar de
olhos. Então, por que eu estava tão nervoso para ela conhecê-lo?

Eu quero mantê-lo para mim, é por isso. O pensamento me pegou desprevenido, mas era
verdade em todos os sentidos. Brett e eu estávamos nesta pequena bolha onde tudo parecia
tão pessoal e escondido e, para ser honesto comigo mesmo, isso fazia parte da diversão; parte
do que o tornou tão emocionante. Eu não queria que ninguém interrompesse o mundo que
compartilhamos e o arruinasse.

"Em breve, mãe. Eu prometo." Não foi uma mentira completa. Ela iria conhecê-lo
eventualmente ... ela só teria que esperar um pouco mais do que esperava. Eu não queria que
ela conhecesse Brett até que eu tivesse certeza de que havia algo real entre nós - até que eu
tivesse certeza de que tínhamos o potencial para ser algo mais.

Minha mãe nunca tinha conhecido um menino em que eu estivesse interessada antes,
simplesmente porque nunca houve um menino em que eu estivesse interessado. Eu queria
que ela conhecesse Brett quando o momento fosse perfeito. E agora, eu sabia que não era.

Satisfeita com minha promessa de um dia, ela tirou o jantar do fogão e comemos juntos em
silêncio. Um sorriso permaneceu em seus lábios o tempo todo.
Brett

"Ela nem é gostosa, mano."

Parei abruptamente com as palavras de Jeff, minhas mãos se fechando em punhos ao meu
lado enquanto a raiva crescia dentro de mim. Era hora do almoço e estávamos indo para o
refeitório enquanto eu contava a ele sobre o meu rompimento com Becca

e nosso novo status de amigo. Seu comentário sobre Becca não só me pegou desprevenido,
mas me fez querer bater em sua cara.

"Cale a boca," eu zombei, minha voz perigosamente baixa. Estávamos parados no meio do
corredor e pude ver uma multidão se formando pelo canto dos meus olhos, eles estavam
esperando uma luta. Eu respirei pela boca, tentando deixar a raiva passar.

Jeff era meu amigo mais próximo desde o primeiro ano. Mas, às vezes, ele dizia a merda mais
estúpida. A maneira como ele olhava para as mulheres, a maneira como ele falava sobre
mulheres, me irritava seriamente. Normalmente, eu rolaria meus olhos e deixaria passar, mas
não desta vez. Não quando seu insulto foi dirigido a Becca.

"Cara, relaxa. Eu só estava brincando." suas mãos estavam levantadas em minha direção, as
palmas para fora em um apelo. Seus olhos estavam arregalados de horror enquanto esperava
minha reação. Ele não estava brincando, disso eu sabia.

Eu imaginei Becca ao meu lado. Sua mão macia na minha. Seus olhos olhando para mim
amplamente, silenciosamente me implorando para deixá-lo ir.

Enfiei minhas mãos nos bolsos e saí sem olhar para trás, abrindo caminho através da multidão
que se reunia.

Você é melhor do que isso, eu disse a mim mesma, exalando profundamente para liberar o

a tensão cresceu dentro de mim.

Eu nunca fui uma pessoa raivosa. A última e única vez que dei um soco em alguém foi meu pai
e eu odiava a maneira como me senti depois. No momento, isso me fez sentir poderoso,
superior. Mas depois disso, a vergonha e a culpa que senti foram insuportáveis. Meu pai era a
única pessoa que conseguia fazer minha raiva ferver, mas, ultimamente, ela estava fora de
controle e eu me recusei a deixar que isso me dominasse.

Eu não sabia o que causou o ataque repentino de raiva, mas aconteceu

assim que conheci Becca.

Eu não sabia se essa raiva era uma coisa ruim, lentamente me transformando em uma cabeça
quente e ciumenta. Ou foi uma coisa boa, significando que talvez, apenas talvez. Eu tinha algo
pelo qual vale a pena lutar? Algo pelo qual vale a pena ficar com raiva, com medo de perdê-lo?

Ela me deixa louco, pensei comigo mesmo.

Era verdade. A noite no telhado quase me quebrou, eu não conseguia parar de pensar nisso. A
maneira como eu a beijei, a maneira como ela me beijou de volta. A sensação de seu corpo em
minhas mãos queimou em minha mente, ameaçando me levar a um lugar muito perigoso. Eu
empurrei o pensamento de volta, prendendo-o nas profundezas da minha cabeça.

Desci as escadas correndo, subindo de dois em dois degraus, e empurrei as portas que levam
para fora. Virando à esquerda, dei a volta ao lado da escola e entrei na área de piquenique fora
do refeitório.

Meus olhos percorreram a multidão até que pousaram sobre ela. Becca estava sentada sob
sua mesa favorita, aquela escondida sob a sombra de uma grande árvore. Seu rosto estava
voltado para baixo enquanto ela lia um livro, completamente perdida em seu pequeno
universo. Eu sorri para o sulco em sua sobrancelha e a cena familiar diante de mim. Eu amei o
fato de ser familiar.

Como se sentisse minha presença, ela inclinou a cabeça para cima e seus olhos encontraram os
meus. Ela sorriu instantaneamente, transformando seu rosto em uma bela visão.

Jeff estava certo, pensei. Becca não era "gostosa". Inferno, ela estava longe de ser gostosa. A
palavra não combinava com ela. Ela era linda, tímida em um minuto e ousada no minuto
seguinte. Eu nunca tinha conhecido uma garota que corava tão facilmente, então parecia que
ela poderia chutar minha bunda um segundo depois.
Eu devolvi o sorriso dela, a raiva deixando completamente meu corpo e substituindo

com um novo sentimento, que não consegui nomear.

Seus olhos seguraram os meus enquanto eu caminhava em sua direção, um sorriso ainda
brincando nos cantos de sua boca. Definitivamente algo pelo qual vale a pena lutar, concluí,
respondendo ao meu próprio

pergunta enquanto eu me sentei no banco em frente a ela.

Ela cruzou os braços sobre a mesa e se inclinou ligeiramente para mim, seu

livro agora descansando no espaço entre nós.

"Por que demorou tanto?" Ela perguntou, a ruga em sua testa estava de volta.

Eu dei de ombros, não querendo contar a ela sobre o encontro com Jeff.

"Você vai comer isso?" Eu balancei a cabeça em direção ao prato dela onde metade de um
hambúrguer e as batatas fritas não foram tocadas.

"Não," ela disse lentamente, me estudando com curiosidade.

Puxei a bandeja para mim, dando uma grande mordida no hambúrguer e rindo da expressão
de nojo em seu rosto.

"Brett, o que está em sua mente?" Ela perguntou inocentemente.

Era errado eu amar como ela estava preocupada comigo?

Fiquei olhando para a mesa, lembrando-me da conversa que tive com a Sra. Copper esta
manhã depois da aula de inglês. Eu não tinha contado a ninguém sobre isso, nem mesmo a
Becca.

Talvez seja por isso que estou com tanta raiva hoje, pensei.

Ela estendeu a mão, sua mão pairando sobre a minha antes de puxá-la de volta rapidamente,
escondendo-a em seu colo, fora de vista. Por que ela não segurou minha mão?

"Desculpe," ela limpou a garganta. Suas bochechas ficaram rosadas enquanto ela falava. Por
que diabos ela estava arrependida? Ela poderia segurar minha mão sempre que quisesse.

Seus olhos estavam queimando a mesa, ela se recusou a olhar para mim.

Oh, a realização me atingiu. Ela estava pensando em nossa conversa no telhado, onde
decidimos ser apenas amigos. É por isso que ela não segurou minha mão, ela estava tentando
não cruzar a linha invisível que ela estabeleceu.

Estendi a mão e inclinei seu queixo para que seus olhos estivessem olhando para

minha.

"Não se desculpe, Becs." Eu disse, minha voz gentil. "Você pode segurar minha mão quando
quiser", pisquei para ela, trazendo um sorriso de volta ao seu rosto.

Ela riu levemente e estendeu a mão, pegando uma batata frita do meu prato e

mastigando pensativamente.

"Há algo que você não está me contando, Brett ..." Sua voz foi sumindo enquanto seus olhos se
afastaram do meu rosto.

Droga, ela poderia me ler mais fácil do que eu pensava.

Quando ela olhou para mim novamente, seu rosto estava duro. Sério.

"Diga-me," ela exigiu.

"Feisty, hein?" Eu ri de seu tom impaciente, mas ela não se mexeu, seu rosto permaneceu
completamente sério.

"Há algo que eu quero te perguntar." Eu disse a ela, pensando no que

aconteceu esta manhã depois da aula de inglês.

Becca simplesmente olhou para mim, suas sobrancelhas agora levantadas em curiosidade.

Corri minha mão pelo meu cabelo, tirando os fios soltos dos meus olhos.

"Eu pensei que talvez você pudesse, ugh-" Eu me esforcei para encontrar as palavras certas
para não soar como um completo idiota, "- me ensine em inglês", eu terminei, sorrindo sem
jeito.

Seus olhos se arregalaram momentaneamente com minhas palavras, confusão gravada em

cada centímetro de seu rosto. Suspirei, exalando profundamente antes de explicar tudo para

sua.

"A Sra. C. falou comigo esta manhã depois da aula de inglês. Estou reprovando, Becca", corri
meus dedos pelo meu cabelo novamente, tentando manter minhas mãos ocupadas para evitar
estender a mão e agarrar as dela. Seus olhos ficaram impossivelmente maiores com a minha
confissão.

"Você é o quê? Mas eu ... eu pensei ..." Ela gaguejou, lutando para processar o que eu estava
dizendo a ela.

"Estou falhando", repeti, encolhendo os ombros. Eu também fiquei surpreso quando a Sra.
Copper me contou. Eu era uma boa aluna, me esforçava ao máximo e me saía bem, na maioria
das vezes, em todas as aulas. "Acho que inglês simplesmente não é minha praia", concluí.
"Você quer que eu seja seu tutor?" Sua voz se elevou no final, enfatizando-a

pergunta. Eu balancei a cabeça lentamente, esperando que ela concordasse.

Eu nem tinha contado a ela toda a história ainda. Eu respirei fundo.

"Para jogar futebol, precisamos manter a nota 'B' em todas as aulas, Becs. Como minha nota
de inglês está abaixo disso, fui suspenso do time." Sussurrei a última parte com vergonha, tão
baixo que não tive certeza se ela me ouviu, mas seu rosto me disse que sim.

Ela estendeu a mão e agarrou minha mão. Qualquer barreira que a tivesse parado antes tinha
ido embora agora, seu instinto de me confortar tendo prioridade.

"Eu sinto muito, Brett," seu rosto e voz mostraram o quanto ela quis dizer isso. Eu sorri de
forma tranquilizadora, deixando-a saber que eu estava bem.

"Não sinta, Becs. Apenas diga que você vai me ensinar," Eu a encarei por baixo dos meus cílios,
dando-lhe o olhar de cachorrinho que eu sabia que ela não poderia resistir.

Ela riu, revirando os olhos enquanto tirava a mão da minha.

"Você nem precisa perguntar. Claro que vou", eu suspirei de alívio com suas palavras,
inclinando-me sobre a mesa e beijando sua bochecha. Seu corpo congelou instantaneamente,
seus olhos azuis arregalados.

Droga. Eu tinha cruzado a linha de novo, mesmo sem perceber.

"Desculpe", eu ri, mudando de assunto. "Assim que eu aumentar minha nota, posso jogar no
time novamente."

"Não devemos perder tempo, então", afirmou ela, sorrindo docemente para mim

do outro lado da mesa. "Quando devemos começar?"

"Esta noite?" Eu ofereci, encolhendo os ombros para esconder a emoção que sentia. Pedi a
Becca que me ensinasse não apenas porque ela era boa em inglês, seu nariz ficava metade do
tempo enterrado em um livro, mas porque eu não podia deixar de passar mais tempo com ela
... sozinha.

Ela disse que queria ir devagar, ver aonde a vida nos leva. Bem, não há mal nenhum em
direcionar as coisas na direção certa, certo?

"Claro," ela concordou facilmente.

"Ótimo, vou buscá-lo na sua casa." Pisquei para ela, sorrindo ao pensar em nosso encontro de
estudo.

"Você sabe o que eu estava pensando?" Eu disse, inclinando-me sobre a mesa e descansando
meu queixo na palma da minha mão para que meu rosto ficasse a centímetros do dela. "Você
deveria usar óculos hoje à noite, aqueles pretos grossos? Talvez uma saia xadrez vermelha,
que mal cobre a sua Ow!" Uma batata frita me atingiu no olho enquanto ela gritava meu nome
com raiva.

"Estou brincando!" Eu gritei, desviando da próxima batata frita indo direto para a minha
cabeça. Sentei-me, rindo tanto que meus olhos estavam lacrimejando enquanto ela me
observava furiosamente, os braços cruzados com força sobre o peito, mas um sorriso
brincando em seus lábios.

"Brincadeira, Becs." Eu pausei. "A menos que você goste desse tipo de coisa ..." Eu parei,
sorrindo provocativamente para ela e balançando minhas sobrancelhas sugestivamente.

Ela finalmente riu junto, balançando a cabeça de forma decepcionante enquanto seus olhos
dançavam com os meus.

Ela está definitivamente interessada nisso, pensei comigo mesmo, sorrindo ao pensar nela um
pouco -

"O que você pensa sobre?" Ela perguntou, sua voz cortando meus pensamentos e trazendo
minha atenção de volta para ela.
"Ugh, nada," menti, passando os dedos pelo cabelo e tentando desesperadamente mudar de
assunto e apagar os pensamentos sujos da minha mente.

Eu olhei para o meu relógio e notei a hora, o sino para o terceiro período tocaria a qualquer
minuto agora.

Ela também deve ter notado, ela começou a empacotar seus itens, colocando seu livro com
segurança em sua mochila escolar.

Peguei minha bandeja, seguindo-a enquanto caminhávamos lado a lado de volta para

escola. Quando chegamos ao final do corredor, nós dois estávamos indo

caminhos separados. Eu me virei para ela e sorri.

"Vou vê-la hoje a noite?" Ela perguntou, sua voz baixa e tímida.

"É um encontro", eu pisquei, me virando e me afastando antes que ela pudesse protestar.

Um encontro, pensei, sorrindo para mim mesma.

A imagem da saia xadrez e dos óculos vagou de volta em minha mente, ocupando-me por um
breve segundo antes de eu balançar a cabeça, limpando-a dos pensamentos muito
perturbadores.

Revirando os olhos, entrei na sala de aula.

Eu tinha que manter Becca fora da minha cabeça antes de começar a reprovar em todas as
minhas aulas.

Sim, ela definitivamente está me deixando louco, foi meu último pensamento antes da aula
começar.
 Capítulo 18

Becca

É um encontro, Brett disse, seus olhos azuis brilhando para mim antes que ele se virasse
rapidamente, propositalmente não me permitindo protestar. Suas palavras soaram em meus
ouvidos, criando milhões de borboletas no fundo do meu estômago.

Quando ele me disse que estava falhando em inglês, achei que ele estava brincando no início.
Mas a expressão em seus olhos, o embaraço em sua voz, me disseram que o que ele estava
dizendo era muito, muito real. Concordei de todo o coração em ser tutor dele, era o mínimo
que podia fazer para ajudá-lo. Além disso, eu não iria exatamente abandonar a oportunidade
de passar um tempo sozinha com Brett, não importa o quão nervosa a ideia me deixasse.

Durante toda a hora da aula de matemática do Sr. Wright, eu não pude prestar atenção a um

única palavra que ele disse.

Minha mente vagou sem rumo. Palavras da nossa conversa no almoço, imagens do rosto de
Brett e nervos sobre a noite que se aproximava me consumiram, me puxando para fora da
realidade e me permitindo me perder nesta bolha de Brett com a qual eu estava muito
familiarizado.

Ele está me deixando louca, pensei.

Olhando para o meu caderno na minha frente, eu enrubesci imediatamente. As margens do

papel estavam cheias de rabiscos de minúsculos corações, decorados com a palavra Brett
escrita em letra cursiva. Eu estava tão perdido em minha própria cabeça que nem percebi que
estava desenhando meus pensamentos no papel à minha frente. Eu rapidamente peguei meu
lápis e pintei os rabiscos, esperando que os alunos ao meu lado não tivessem visto.

Afundando na minha cadeira, pisquei rapidamente para limpar minha cabeça de tudo

coisas Brett. É mais fácil falar do que fazer, pensei.

Suspirando, concentrei minha atenção de volta na frente da sala, onde o cabelo branco e
espesso do Sr. Wright agora ocupava minha visão.

Uma hora depois, o sinal tocou e a aula foi encerrada. Antes que eu pudesse ir para o quarto
período, tive que parar no meu armário e pegar um livro didático.

Segurando a fechadura em minha mão, girei o botão para inserir minha combinação, ouvindo
o clique satisfatório quando ela se abriu.

Enfiei meu livro de matemática na prateleira de cima, trocando-o pelo de biologia quando um
barulho alto chamou minha atenção. Virei minha cabeça para a esquerda e vi Jenny encostada
no armário ao lado do meu, soprando seu chiclete rosa neon em uma grande bolha antes de
estourá-la e repetir o processo.

Seus olhos de gato me observaram pensativamente enquanto ela enrolava um cacho em torno
de seu dedo.

"Você precisava de algo?" Eu perguntei, olhando para o meu telefone. Eu tinha três minutos
antes do início da aula.

"Há rumores de que meu casal favorito terminou. Sinto muito, Becca", ela fez beicinho
dramaticamente, sua voz soando qualquer coisa, menos apologética. A sugestão de um sorriso
brincou em seus lábios, seus olhos me observando desafiadoramente.

Revirei os olhos e fechei meu armário, não querendo me explicar para ela ou me envolver
neste jogo sem fim. Antes que eu pudesse me virar e ir embora, sua mão disparou, seus dedos
envolvendo meu braço como garras, me virando para encará-la.

"Você não pode ficar surpreso que acabou, certo? Você e Brett estão em, tipo, dois lados
diferentes da escala social." Sua voz gotejava veneno, com a intenção de me machucar com
cada palavra que saísse de sua língua.

"O que isto quer dizer?" Eu perguntei, meu tom espelhando o dela enquanto endireitava meus
ombros e olhava para ela diretamente. Ela queria um desafio e eu daria a ela. Eu estava
cansado de me esconder e deixar Jenny passar por cima de mim.
Ela jogou a cabeça para trás enquanto ria, com a mão cobrindo a boca. Tudo nela era tão falso,
tão calculado. Sua voz, sua linguagem corporal, sua risada, tudo estava pré-determinado. Eu
me senti mal por ela, por que alguém se esforçaria tanto e se esforçaria tanto para ser um
estereótipo ambulante de garota má?

"Olhe para vocês duas, Becca. Brett é o capitão do time de futebol e ele é incrivelmente
gostoso. Wells é o pacote completo. Você, por outro lado -" seus olhos percorreram do meu
rosto aos meus pés, um olhar de desaprovação flagrante em seu rosto quando seus lábios se
curvaram em desgosto, "- não estão," ela terminou, cruzando os braços sobre o peito.

"O capitão do time de futebol não namora o perdedor esquisito, é assim que as coisas
acontecem. Você nunca leu um livro? Vocês dois são muito diferentes para ficarem juntos.
Vocês deveriam ser rivais. Brett deveria olhe para alguém como você ", concluiu ela, sorrindo
triunfantemente enquanto me observava com olhos estreitos.

Dei um passo mais perto dela, minha voz baixa quando falei.

"Se você soubesse alguma coisa sobre Brett, veria que ele não é nada disso. Nem todo mundo
é um aspirante a social superficial como você", seus olhos se arregalaram com o meu insulto,
sua cabeça estremecendo como se eu a tivesse esbofeteado. "A única rivalidade aqui é entre
nós dois. Então, talvez você deva se concentrar um pouco menos nos meus relacionamentos e
um pouco mais nos seus? Porque para alguém que pensa que é a abelha-rainha, ainda estou
para conhecer uma pessoa que realmente gosta de você. " Eu cuspi, raiva derramando em
cada palavra minha.

Suas bochechas coraram e as narinas dilataram. Ela estava realmente sem palavras pela
primeira vez? Eu sorri com orgulho, me afastando dela e andando pelo corredor para a aula
antes que ela pudesse dizer a última palavra.

Enquanto eu passava pela escada, um braço estendeu-se, agarrando-me rapidamente

e me puxando pela porta aberta.

Eu reconheci o cheiro de sua colônia antes de vê-lo.

"Isso foi foda, Becs." Brett disse, sua voz perigosamente baixa enquanto seus olhos perfuravam
os meus. Eles eram profundos e escuros, sem o brilho que normalmente os iluminava. Sua
mandíbula estava tensa enquanto seu corpo envolvia o meu.
Estávamos embaixo da escada, minhas costas pressionadas contra a parede enquanto Brett
estava na minha frente, tão perto que eu podia sentir sua respiração em meu rosto. Suas mãos
estavam plantadas na parede de cada lado da minha cabeça, me prendendo completamente
com seu corpo.

Engoli.

"V-você a-ouviu isso?" Eu perguntei, tropeçando nas minhas próprias palavras.

"Eu fiz", respondeu ele, removendo a mão da parede para colocar uma mecha de cabelo atrás
da minha orelha. Eu adorava quando ele fazia isso. "Eu ia interromper, mas você claramente
lidou com isso por conta própria", ele riu, o som profundo vibrando pelo meu corpo.

Seus dedos pousaram no meu queixo, enviando faíscas elétricas através de mim. Seus olhos
permaneceram nos meus, tão intensos que meu coração acelerou. Ele inclinou a cabeça
enquanto me observava de perto, fazendo meu coração disparar.

"Uhm ..." Minha voz falhou, eu não conseguia pensar direito quando ele estava tão perto.
Quando ele estava me olhando assim - como se ele estivesse faminto por algo, por mim.

O sinal tocou, sinalizando o início do quarto período, mas nenhum de nós se moveu.

"Não a deixe entrar na sua cabeça", ele sussurrou, sua voz rouca. "Eu também não

bom para você, Becca. Na verdade, é o contrário. "

Eu balancei minha cabeça com seu comentário. De jeito nenhum eu era bom demais para

alguém como Brett Wells, só o pensamento era ridículo.

Seu dedo se moveu da minha mandíbula enquanto ele traçava a curva do meu lábio superior
com o polegar enquanto minha respiração ficava superficial. A sensação de seus lábios nos
meus veio inundando minha mente, intensificando tudo que eu já estava sentindo.
"Estereótipos escolares nunca foram minha praia, você sabe." Ele continuou a traçar meus
lábios enquanto falava, seus olhos fixos na minha boca. Ele tornou incrivelmente difícil se
concentrar em qualquer coisa, exceto seus dedos na minha pele, isso e seu rosto aparecendo
centímetros acima do meu.

Ele gentilmente agarrou meu rosto em sua mão, inclinando-o para cima para que nossos olhos
se encontrassem.

"Estamos muito longe dos rivais, Becs. Isso é o que as pessoas esperam de nós, mas ..." sua voz
foi sumindo enquanto ele lambia os lábios, "Eu sempre preferi o inesperado", ele terminou,
sorrindo para mim docemente .

"Brett," eu resmunguei, minha voz soando completamente sem fôlego, como se eu tivesse
acabado de correr uma maratona.

A porta da escada se abriu e o som de pés descendo as escadas quebrou o momento, me

trazendo de volta à realidade. Estávamos escondidos atrás da escada para que ninguém
pudesse nos ver, mas a intensidade do nosso encontro estava se dissipando e eu me esforcei
para agarrá-la.

Brett piscou, removendo a mão do meu rosto para correr os dedos pelo cabelo, seus olhos
clareando e perdendo a paixão que mantinham apenas alguns segundos atrás.

Ele tirou a outra mão da parede e deu um passo para trás, aumentando a distância entre
nossos corpos.

"Eu não quero atrasar você para a aula", ele confessou, mordendo o lábio nervosamente. Eu
simplesmente balancei a cabeça, minha mente ainda correndo com a sensação dele tão perto
de mim.

"Vejo você hoje à noite", disse ele, sua voz voltando ao seu som familiar. Seus olhos
permaneceram nos meus por um momento muito longo e eu pude ver a emoção neles, um
espelho exato de tudo o que eu sentia.

Acenei desajeitadamente enquanto ele se afastava. Ele se virou para mim rapidamente antes
de sair pela porta.
"Preste atenção em biologia, Hartwell. Eu não gostaria que você se distraísse", ele brincou,
piscando para mim antes de fechar a porta e desaparecer por ela.

Tarde demais para isso, pensei, subindo as escadas de volta para a aula como meu coração. a
batida lutou para voltar ao ritmo normal.

Capitulo 19

Becca

"Estamos apenas estudando, mãe", eu gemi, completamente irritada. Tenho repetido isso nos
últimos cinco minutos, mas ela ainda não acreditou em mim.

"Ninguém realmente estuda em datas de estudos, Becca!" Cassie gritou do banheiro, sua voz
abafada pela porta fechada.

"Ninguém te perguntou!" Eu gritei de volta, revirando meus olhos. Eu pude ouvir ela

risos vindos do corredor.

Toda essa conversa foi completamente ridícula. Durante a última meia hora, minha mãe,
Cassie e eu estivemos conversando sobre o meu "encontro" com Brett esta noite. Não importa
o que eu disse, eles estavam convencidos de que era mais do que apenas

estudando. Mas não foi. Brett e eu tínhamos traçado uma linha clara, e eu não era

pronto para cruzá-lo ainda.

Algum dia, pensei, mas ainda não.

Minha mãe estava sentada à mesa da cozinha, bebendo seu chá enquanto me observava de
perto. Ela voltou do trabalho hoje à noite pela primeira vez em semanas. Certo, no dia em que
Brett está vindo me buscar, minha mãe está em casa. Eu estava começando a pensar que
Cassie ligou para ela e eles planejaram isso. Esqueça isso, eu sabia que eles planejaram isso.

O som da descarga da privada e da água correndo quebrou o silêncio. Cassie entrou na cozinha
e se sentou ao lado da minha mãe, as duas estavam me olhando com expectativa. Eu cruzei
meus braços, olhando para eles enquanto me inclinei no balcão.

"Multar!" Eu joguei minhas mãos em sinal de rendição, eles não iriam deixar isso passar.
"Talvez Brett pense que é um encontro ..." Minha voz sumiu enquanto eu nervosamente
mordia meu lábio.

Eles trocaram olhares conhecedores, sorrindo triunfantemente.

"O que?" Eu gemi, caminhando em direção à mesa e me sentando em frente

eles.

"Por que você está tão relutante em admitir que realmente gosta dele?" Cassie

perguntou, suas sobrancelhas levantadas enquanto eu me mexia na minha cadeira

desconfortavelmente.

Ela estava certa. Eu gostava de Brett, mais do que gostaria de admitir para mim mesma. Ele me
fez sentir especial. Ele me fez sentir desejada. E isso era algo que eu nunca havia sentido antes.
Então do que eu estava com tanto medo? Eu balancei minha cabeça, os pensamentos se
desintegrando lentamente em minha mente.

"Eu não quero falar sobre isso," resmunguei, dando a ela um olhar penetrante. Minha mãe me
encarou com tristeza em seus olhos e eu sabia que ela entendia exatamente porque eu era tão
contra a ideia de me entregar a Brett.

Eu rapidamente empurrei minha cadeira para trás, levantando-me e plantando ambas as mãos
na mesa à minha frente.

"Ele está falhando, então eu o estou ajudando a estudar. É isso. Pare de fazer alarde por nada."
Eu rebati, minha voz mais dura do que eu pretendia. Afastei-me de suas expressões
assustadas, voltando para o meu quarto e fechando a porta atrás de mim para bloquear os
sussurros abafados.

Sentei na minha cama e deixei minha cabeça cair em minhas mãos. O que eu sentia por Brett
era assustador, era um novo território que eu nunca havia navegado antes. Tudo foi tão forte,
tão rápido que meu instinto inicial foi fugir; empurrar os pensamentos e os sentimentos para o
fundo da minha cabeça, para o fundo do meu coração. Exatamente como eu tinha visto minha
mãe fazer tantos anos antes.

Ela amava meu pai mais do que tudo. Ela olhou para ele com estrelas em seus olhos, e ele
olhou para ela como se ela fosse seu mundo inteiro. E eu olhei para eles, para seu amor e sua
beleza que transcendia muito mais do que os olhos podiam ver.

Como criança, eu li. De novo e de novo. Consumindo-me com o amor que só existe nos contos
de ficção e definindo minhas expectativas muito altas. Não pensei que esse tipo de amor fosse
real, que existisse fora do livro que eu

segurado em minhas mãos. Mas meus pais me mostraram o contrário.

Eles compartilhavam esse amor, o tipo tão poderoso que era sua própria força vital. Sua carne
e sangue. O tipo que te rasgaria do avesso se a hora chegasse. E chegou a hora.

Minha mãe tentou esconder a dor por trás de seus sorrisos e risos, para me fazer pensar que
ela estava bem, mas eu podia ver através disso. Eu podia ver os fantasmas em seus olhos, o
peso que ela sentia em seu coração. Isso me destruiu. Ela nunca iria admitir, mas meu pai foi
embora e levou um pedaço dela com ele, um pedaço que ela nunca poderia recuperar.

Eu nunca entendi: como você pode achar o amor tão lindo e tão raro e desistir em um piscar
de olhos, assim como meu pai fez. Ele olhou para ela como se ela fosse todo o seu mundo, até
o dia em que ele não o fez, o dia em que as estrelas deixaram seus olhos, mas ela nunca
chorou, eles simplesmente desapareceram como se eles

nunca estiveram lá para começar.

Amor significava coração partido. Significava perder exatamente o que o fazia continuar, e eu
não queria isso. Eu era forte, independente. Eu confio em mim mesmo e em mais ninguém.
Mas Brett mudou isso.

É como se ele cavasse dentro de mim e ligasse um interruptor, que estava desligado há muitos,
muitos anos. Ele consertou algo dentro de mim, algo que me fez desejar ser mais. Para estar
mais com ele.

Talvez a razão pela qual isso me assusta tanto é porque esse menino, alguém que eu conhecia
há apenas alguns meses, rapidamente cresceu para significar mais para mim do que qualquer
pessoa que eu já havia encontrado antes. Ele era tudo em que eu pensava, tudo que eu
precisava, mas nunca pensei que poderia realmente ter.

Ele era perfeito demais, bom demais. Muito gentil e atencioso. Extraordinário demais para
alguém tão comum como eu. Mas ele não me fez sentir normal, ele me fez sentir mais.

Como se pudéssemos ser mais.

E poderíamos, senti em cada fibra do meu ser. Cada vez que ele olhava para mim; toda vez que
ele me tocou; toda vez que ele me beijou. O sentimento de mais me consumiu, puxando meu
coração e minha alma, querendo que eu cedesse e cedesse, para abrir meu coração Brett e o
amor e a dor inevitável que viria.

E eu me senti desmoronando. Peça por peça, meu amour foi se desintegrando até que não
sobrou nada, exceto para mim. Afinal, tudo o que você poderia realmente dar a alguém era
você mesmo. Eventualmente, eu seria exposto completamente, e seria sua escolha. Para amar
ou partir.

Obriguei-me a respirar fundo, saindo da minha mente e voltando à realidade. As paredes

amarelas claras do meu quarto me acalmaram. Familiar e seguro.

Amar ou partir, pensei.

Quando chegasse a hora, eu sabia qual escolheria.

Brett
"Droga," resmunguei, ajustando o cobertor e os lençóis da minha cama para que não fossem
uma bagunça amarrotada.

Becca viria hoje à noite - para estudar, lembrei a mim mesma e meu quarto de hotel estava
uma bagunça absoluta. Garrafas de água vazias cobriam todas as superfícies. Roupas foram
jogadas em todos os lugares, na minha cama, no chão, penduradas nas cadeiras. A pia da
pequena cozinha estava transbordando de pratos sujos, migalhas pontilhando o balcão como
manchas douradas.

Eu ainda estava trabalhando duro no quarto do hotel e não tinha nenhuma intenção de sair
tão cedo. Meu pai ainda não tinha saído de minha casa e me recusei a pisar nela até que ele
fosse embora. Eu estava me acostumando a viver sozinho, acolhendo a solidão constante.

Satisfeito com a aparência da cama recém-feita, comecei a enfrentar o fiasco da garrafa de

água. A bagunça não me incomodou em nada. Eu nunca estive. um tipo de cara limpo e
organizado, uma característica que minha mãe desprezava. Mas eu não queria Becca entrando
aqui e pensando que eu era uma completa desleixada.

Mesmo que você seja, minha mente me provocou. Revirei os olhos enquanto continuava a
andar pela sala, pegando garrafas de água vazias e jogando-as em um saco de lixo.

Eu ri comigo mesmo, pensando na expressão no rosto de Becca quando eu a segurei tão perto
sob a escada. Ela parecia assustada no início, envergonhada pela nossa proximidade, mas,
como sempre, isso durou meros segundos antes de seus olhos nublarem e ela me lançar
aquele olhar que me deixou louco.

Naquele momento, tudo o que senti foi tão intensificado - como se eu fosse explodir se meus
lábios não encontrassem os dela. Ela amoleceu sob meu toque, eu podia sentir seu tremor
enquanto eu arrastava meu polegar sobre seus lábios. Eu ia beijá-la, eu tinha toda a intenção
até que a porta se abrisse e o momento se dissolvesse em torno de nós.

O momento nunca estava certo. Cada vez que eu ficava tão perto de ceder aos meus desejos,
algo ou alguém nos interrompia e estragava o momento. Era como se o destino estivesse me
provocando, me dizendo que era muito cedo e eu precisava desacelerar o inferno ou iria
assustá-la.

A noite à minha frente era uma promessa, no entanto, a ponto de eu realmente

estava nervoso. Inferno, eu não conseguia me lembrar da última vez que uma garota me fez

nervoso. Eu estava até observando o relógio, desejando que o tempo se acelerasse para que
eu pudesse sair já e ir buscar Becca.

Uma hora depois, sorri triunfantemente ao meu redor. O quarto estava decentemente limpo,
sem roupas ou lixo à vista. A cozinha estava sem pratos e migalhas, a cama bem feita.

Fiquei olhando para a cama, o grande colchão ocupando a maior parte do quarto, os lençóis
brancos em forte contraste com a tinta cinza escura que cobria as paredes. Minha mente
inevitavelmente vagou de volta para Becca e nosso encontro na escada; nosso beijo no telhado
e a sensação dela se entregando completamente a mim, deixando de lado por um momento a
parede que segurava seu coração de forma tão protetora.

Não sei quanto tempo fiquei ali, olhando para a cama e pensando em Becca. As duas imagens
se transformaram em uma até que eu pudesse literalmente visualizá-la diante de mim, deitada
nos lençóis brancos, o cabelo espalhado no travesseiro, os olhos azuis e arregalados, sempre
olhando, absorvendo tudo.

Eu podia ver isso claramente; eu caminhando até ela até que nossos corpos se tocassem; o
tom de rosa decorando suas bochechas enquanto meus olhos percorriam seu corpo pela
primeira vez; eu beijando-a sem restrições, ninguém para interromper e me fazer deixá-la
antes que eu estivesse pronto para isso.

Na minha cabeça, éramos apenas nós dois, nossos corpos se movendo em ritmo até que o
espaço entre nós era inexistente e éramos um, um coração batendo em sincronia.

Esfreguei meus olhos com as costas das minhas mãos, a visão deixando minha mente tão
facilmente quanto veio. Eu tive que sair. Agora. Antes que minha mente me levasse a lugares
dos quais eu nunca voltaria.

Pegando as chaves da mesa, caminhei até a porta e fechei-a atrás de mim, bloqueando as
imagens que giravam em minha cabeça.

Capitulo 20

Becca
Eu puxei meu cabelo para trás em um rabo de cavalo e coloquei uma calça jeans e um
moletom rosa claro. Eu estava juntando meus livros de inglês em uma bolsa quando uma
batida na porta me assustou.

Brett, pensei. Meu coração disparou e de repente me senti nervoso. Eu precisava de um

minuto para me recompor.

Eu ouvi minha mãe gritar - um grito literal - então o som de seus saltos batendo no chão
enquanto ela caminhava pelo corredor para abrir a porta. Ela estava prestes a ver Brett pela
primeira vez, eu gostaria de poder ver a expressão em seu rosto quando ela percebeu sua
perfeição absoluta.

Normalmente eu protestaria, correria para a porta antes que ela pudesse bombardeá-lo com
dezenas de perguntas, mas estava começando a me sentir tonto. Meu coração batia
descontroladamente e minhas palmas suavam, essa súbita onda de emoção me pegou
desprevenido.

Eu podia ouvir uma risada ecoando no corredor, a risada rouca de Brett e a risada tonta de
minha mãe enchendo o ar. Eu sorri para mim mesma, focando em sua risada. Permitindo que
acalmasse meu coração instável.

Com uma última olhada no espelho, coloquei minha mochila sobre o meu

ombro e recuou para fora da segurança do meu quarto. Suas vozes cresceram

mais alto enquanto eu caminhava pelo corredor, palavras inaudíveis agora se formando

frases.

"É maravilhoso conhecê-lo, Brett. Becca me contou muito sobre você!" Minha mãe se
emocionou. Quase tirei um livro da bolsa e joguei na cabeça dela só para fazê-la parar de falar.
Ótimo, faça-o pensar que estou obcecada por ele.

Obrigado mãe, pensei revirando os olhos.

"Ela tem?" A voz de Brett soou em meus ouvidos e eu praticamente pude ouvir a presunção
em seu tom e imaginar o sorriso brincando em seus lábios. Virei a esquina e nossos olhos se
encontraram instantaneamente, seu rosto exibindo a expressão exata que imaginei em minha
mente.

Seus olhos brilharam com malícia enquanto ele olhava para mim. Sua boca estava puxada para
cima em um sorriso torto, seu cabelo perfeitamente penteado para trás de seu rosto. Ele
estava vestindo uma camisa de botões xadrez azul escura que enfatizava seus olhos, fazendo-
os parecer tão azuis que eu podia ver o brilho deles daqui.

Minha mãe estava de costas para mim, mas eu só podia imaginar a aparência de

adoração em seu rosto. Como eu poderia culpá-la?

"Sim!" Minha mãe começou, sua voz soando no ar enquanto ela respondia à pergunta de
Brett. "Becca nunca trouxe um menino-"

"Mamãe!" Eu gritei, interrompendo-a antes que ela pudesse me envergonhar ainda mais. Eu
rapidamente caminhei para o lado dela, virando minhas costas para Brett e dando a ela um
olhar mortal, ignorando a risada escapando dos lábios de Brett.

"Aí está você!" Ela jorrou feliz, completamente alheia ao meu constrangimento total.

"O que você estava dizendo, Abby?" Abby? Eles já usavam o primeiro nome? "Eu não entendi
bem isso," Brett terminou, sua voz provocando. Eu me virei rapidamente, sacudindo meu olhar
para ele enquanto eu olhava para ele de forma assassina. Ele simplesmente ficou lá sem ser
afetado, sorrindo presunçosamente com as sobrancelhas levantadas em diversão.

Idiota, pensei.

"Não responda", disse eu à minha mãe. Ela estava sorrindo amplamente, parecendo mais feliz
do que eu a tinha visto em anos. Seus olhos estavam cheios de tanta alegria enquanto ela
olhava para Brett e eu que pensei que ela fosse começar a chorar a qualquer minuto.

Limpei a garganta, colocando um fim nessa conversa desastrosa antes que ficasse pior.
"Devemos ir", declarei, caminhando para o lado de Brett e ficando de pé

ao lado dele no corredor.

"Divirtam-se vocês dois," minha mãe fez uma pausa. "Estude bastante", ela terminou,

piscando para mim.

Oh meu Deus. Ela não.

Eu agarrei a mão de Brett e puxei-o rapidamente pelo corredor, sem parar

até chegarmos ao elevador, enquanto a risada dele e da minha mãe enchia

o corredor.

Quando estávamos no elevador, eu com raiva apertei o botão de solo, em seguida, me virei
para encarar Brett, minhas mãos nos meus quadris.

"Sua mãe é ótima", disse ele simplesmente, quebrando o silêncio e me fazendo

quero dar um soco em seu rosto lindo e sorridente.

Eu gemi, rolando minha cabeça para trás e cobrindo meu rosto com as mãos. As mãos de Brett
rapidamente agarraram as minhas, puxando-as para longe do meu rosto, uma por uma.

"Isso foi horrível, Brett! Constrangedor. Traumático ..." Minha mente vagou, tentando produzir
outra palavra para descrever meu puro horror. "... assustador. Emocionalmente
traumatizante," eu terminei.

Ele balançou a cabeça para mim e riu, estendendo a mão para puxar uma das cordas do meu
moletom e, em seguida, enrolando-o sem pensar em seu dedo.
"Foi doce, Becca." Ele fez uma pausa. "Ela se parece com você, sabe," ele sorriu gentilmente,
sua voz gentil acalmando a tempestade que se formava dentro de mim.

Suspirei. Minha mãe tinha boas intenções, eu sabia disso, mas isso era demais.

"Estou curioso, no entanto," a voz de Brett interrompeu. Eu olhei para ele com expectativa.
Sua voz estava tingida com o sorriso que decorava seus lábios. "O que era aquela última parte
que ela estava dizendo? Algo sobre você nunca trazer um menino para casa? ”Ele terminou,
balançando as sobrancelhas provocativamente.

Estendi a mão e bati em seu braço de brincadeira.

"Cale a boca. Por favor." Eu implorei, o constrangimento fazendo minhas bochechas

esquentarem

pra cima. "Promete que nunca mais falaremos sobre isso?" Eu perguntei, sorrindo
ansiosamente para ele.

Suas sobrancelhas franziram, seu olhar demorando acima da minha cabeça enquanto ele
pensava dramaticamente na minha pergunta enquanto acariciava seu queixo.

A campainha tocou e as portas do elevador começaram a se abrir.

"Não posso prometer isso. Desculpe, Hartwell", disse ele, encolhendo os ombros de
brincadeira antes de sair do elevador.

"Brett!" Chamei atrás dele, minha voz cheia de risos enquanto corria para alcançá-lo.

Ele estava parado do lado de fora, já em seu carro enquanto esperava por mim. Ele abriu a
porta do passageiro e eu me sentei, parecia que fazia muito tempo desde a última vez que
sentei em seu carro. Fiquei surpreso com o quanto eu senti falta disso.

Percorremos as ruas em silêncio, fiquei feliz por ele não ter tentado trazer de volta a conversa
com minha mãe. O sorriso nunca deixou seu rosto enquanto dirigíamos pela cidade, sua mão
demorando no meu joelho.
Eu estudei sua mão de perto. Ele sempre fazia isso quando estávamos "namorando",

segure minha mão ou meu joelho enquanto ele dirige. Mas isso foi semanas atrás.

Por que ele estava fazendo isso agora?

Ele percebeu que eu estava olhando para sua mão na minha perna e mexeu no meu joelho, me
fazendo rir.

O vento soprou seu cabelo em volta do rosto, o cheiro de sua colônia filtrando

pelo nariz e me lembrando do momento na escada, quando

ele estava tão perto que sua colônia era tudo que eu sentia e seu rosto era tudo que eu via.
Mordi meu lábio e olhei pela janela à minha direita. Repentinamente observador, olhei ao meu
redor e percebi que estávamos parando em um hotel.

O que?

Eu olhei para Brett, completamente confuso.

"O que você está fazendo aqui?" Eu perguntei.

Ele tirou a mão do meu joelho enquanto nervosamente corria os dedos pelos cabelos.

O que ele não estava me dizendo?

Ele estacionou o carro e desligou o motor, virando seu corpo em direção ao meu, tristeza atrás
de seus olhos.

"Lembra como meu pai voltou para casa na noite da festa de Jenny?" Ele Perguntou. Eu
estremeci com a menção da festa, mas balancei a cabeça, ainda totalmente confusa. "Bem, eu
tenho ficado aqui desde aquela noite", ele deu de ombros, "eu me recuso a ir para casa
enquanto ele estiver lá, Becca."

A compreensão afundou em suas palavras e ele não precisava se explicar

mais longe. Eu entendi completamente. Estendi a mão e apertei sua mão.

"Ok," foi tudo que eu disse, minha voz gentil e cheia de compreensão. Ele sorriu tristemente e
olhou para minha mão por um momento antes de se afastar. Ele soltou o cinto de segurança e
abriu a porta.

Entramos lado a lado no saguão do hotel. Ele gentilmente estendeu a mão e

puxou a alça da minha mochila do meu ombro, jogando-a ao redor do seu

em vez disso, enquanto o seguia para seu quarto.

Momentos como este, onde suas ações falavam mais alto do que as palavras jamais poderiam,
fez meu coração palpitar no meu peito e minha respiração ficar presa na minha garganta.

Brett deslizou o cartão-chave e abriu a porta, gesticulando para que eu entrasse antes dele. Ele
se aproximou de mim e acendeu o interruptor da luz. Eu encarei com admiração a sala ao meu
redor.

Seu quarto de hotel era quase do tamanho de meu apartamento inteiro. A porta dava para
uma sala ampla, onde uma cozinha ficava à minha direita e uma mesa à minha esquerda. As
paredes eram revestidas de armários, com eletrodomésticos pretos elegantes aninhados no
meio. Uma barra de café da manhã separava a cozinha da sala para a qual levava, onde um
sofá branco em forma de L estava sobre um tapete macio, uma TV de tela grande cobrindo a
parede oposta. Na mesma parede havia uma porta que dava para o quarto de Brett, eu podia
ver a cama branca e fofa

daqui.
Meus olhos percorreram a sala antes de voltar para o rosto de Brett. Ele estava encostado no
balcão onde minha mochila agora estava, me olhando com uma expressão divertida no rosto e
os braços cruzados sobre o peito.

"Uau," eu respirei, minha voz cheia de admiração. Ele riu baixinho, lambendo os lábios
enquanto caminhava até a geladeira e tirava duas garrafas de água, entregando-me uma.

"Obrigada", eu murmurei.

Algo mudou no ar ao nosso redor. Uma ligeira mudança, mas ainda percebi. Era a mesma
sensação que nos envolvia sempre que estávamos sozinhos, onde eu podia sentir a espessura
do ar, a eletricidade pulsando por ele. O olhar no rosto de Brett me disse que ele sentia isso
também.

Ele pegou minha bolsa e sorriu gentilmente.

"Devemos?" Ele perguntou. Eu balancei a cabeça e o segui até o sofá.

Passamos a próxima hora revisando a redação que a Sra. Copper nos designou. Ajudei Brett a
esboçar seu ensaio, apresentar uma declaração de tese e encontrar citações fortes para apoiar
sua afirmação. Ele pegou todo o situação tão séria que eu não pude deixar de sorrir enquanto
o observava folhear o livro, destacando palavras e frases que se destacaram para ele enquanto
suas sobrancelhas estavam arqueadas para baixo enquanto ele se concentrava.

Eu o observei, estudando cada linha de seu rosto enquanto seu nariz estava enterrado no livro.
Em um ponto, ele olhou para cima e me pegou olhando. Seu sorriso era tão impressionante
que eu congelei. Ele simplesmente piscou antes de voltar sua atenção para o livro em suas
mãos.

Depois de uma hora de leitura interminável, percebi que ele estava ficando agitado e
entediado. Ele estendia a mão e enrolava meu cabelo em torno de seu dedo enquanto eu
tentava explicar temas e simbolismo para ele, distraindo-me completamente e arruinando
minha linha de pensamento. Eu golpeei sua mão vez após vez, mas ele estendeu a mão
minutos depois e agarrou outra mecha do meu cabelo, como se fosse um instinto que ele não
pudesse controlar.
Ele até pulou do sofá e recitou uma passagem inteira de cor, dramaticamente varrendo as
mãos no ar e nunca quebrando o personagem. A cena toda foi tão ridícula que não pude deixar
de rir até que as lágrimas escorreram pelo meu rosto e meu estômago apertou.

Quem diria que aulas particulares podem ser tão divertidas? Minhas bochechas começaram a
doer de tanto sorrir. Comecei a ter a sensação assustadora de que Brett tinha a capacidade de
tornar tudo divertido. Ele estava tão cheio de vida que sangrava através de cada ação sua, era
hipnotizante de assistir. A felicidade irradiava dele em ondas, passando por mim, tornando
difícil acreditar que existia vida fora de nós dois.

Estávamos felizes mastigando a pizza que Brett pediu - ele na sexta fatia, eu na segunda -
quando meu telefone tocou. Limpei minhas mãos em um guardanapo e procurei por ele.
Rindo, Brett o tirou de entre as almofadas do sofá. A tela se iluminou com seu toque e ele
olhou para ela rapidamente, o sorriso desaparecendo de seu rosto enquanto olhava para a
tela. Sua expressão endureceu de repente, seus ombros enrijeceram enquanto ele engolia em
seco.

"O que é?" Eu perguntei, estendendo a mão e pegando meu telefone da mão dele.

O nome de Parker brilhou na tela, notificando-me das duas mensagens que recebi dele.

Eu encarei Brett com um olhar astuto, mas ele se recusou a encontrar meus olhos. Ele olhou
para o tapete entre seus pés, sua mandíbula tensa enquanto a raiva irradiava dele.

Fiquei surpreso como ele conseguia alternar facilmente entre dois extremos: feliz e
despreocupado em um minuto, com raiva inacreditável no minuto seguinte.

Suspirei, desligando meu telefone e colocando-o na mesa de café na nossa frente.

"Você não vai responder isso?" Ele perguntou, suas palavras afiadas como facas enquanto
olhava para o meu telefone.

"Não", respondi, mordendo meu lábio e tentando descobrir a melhor forma abordagem disso.
"Você poderia olhar para mim? Por favor." Eu perguntei, puxando minhas pernas para cima e
cruzando-as embaixo de mim.
Ele inclinou a cabeça ligeiramente em minha direção, olhando para mim por baixo de seus
cílios. Seus olhos escureceram, como sempre acontecia quando ele estava com raiva. Seu rosto
estava inexpressivo, ele me olhava suavemente, mas eu podia ver a dor em seus olhos.

"Parker e eu somos amigos", dei de ombros, dizendo a ele a verdade.

"Apenas Amigos?" Ele perguntou, sua voz parecia tensa.

"Sim, Brett. Somos apenas amigos." Eu repeti, enfatizando a última palavra enquanto revirava
os olhos. "Você é ciumento?" Eu provoquei, chutando sua perna de brincadeira com meu pé
enquanto estendia a mão para pegar outra fatia de pizza da mesa.

"Sim." Sua palavra cortou o ar, me assustando e me fazendo largar o pedaço de minha mão
antes que pudesse alcançar minha boca. Ele pousou no meu peito, espalhando molho e queijo
por todo o meu moletom.

"Droga!" Eu gritei de frustração. Estendi a mão para pegar os guardanapos da mesa, mas a
mão de Brett já estava lá. Eu os agarrei dele e tentei limpar a bagunça de mim. Isso só piorou,
espalhando a comida ainda mais fundo no tecido.

Tive uma vontade repentina de chorar, como sempre acontecia quando estava frustrado. O

lágrimas arderam em meus olhos, mas eu resisti, desejando que eles não derramassem e
fizessem

tudo pior.

"Becca", ele sussurrou, sua voz suave e gentil. Brett estava me observando atentamente. Ele
estendeu a mão e passou o dedo sob meu olho, pegando uma lágrima que conseguiu escapar.

"Tire isso", declarou ele, apontando para a minha camisa.

"O que?" Eu engasguei, meus olhos se arregalando de surpresa. Ele riu secamente.
"Você pode usar uma coisa minha", ele saiu do sofá e passou pela porta que levava ao seu
quarto. Segundos depois, ele apareceu segurando um suéter cinza.

"Aqui," seu braço estendido me ofereceu a camisa e eu a peguei de boa vontade.

"Obrigada", eu murmurei, estranhamente sorrindo para ele.

Ele se virou. Ele estava de costas para mim enquanto olhava para a parede, sinalizando para eu
mudar. Eu o observei por um momento, certificando-me de que ele não se viraria, embora eu
soubesse que ele nunca o faria.

Eu rapidamente puxei meu moletom sobre minha cabeça, cuidadosamente colocando-o no

sofá antes de puxar o suéter que Brett me deu. O material cheirava exatamente como ele, sua
colônia amadeirada agarrou-se a ele e o cheiro me engolfou enquanto eu deslizava sobre
minha cabeça. Eu respirei profundamente, como se estivesse inspirando Brett. O suéter era
macio na minha pele, engolindo meus braços e torso.

"Você pode olhar", eu sussurrei. Brett se virou lentamente e o olhar em seu rosto congelou.
Seus olhos encontraram os meus antes de lentamente percorrerem meu corpo, descansando
em seu suéter enquanto um sorriso se formava em seus lábios.

Ele não se mexeu. Ele ficou surpreendentemente imóvel, com exceção de seu peito subindo
rapidamente e seu pomo de Adão subindo e descendo. Eu o encarei pacientemente,
esperando que ele fizesse alguma coisa.

Ele limpou a garganta, seus olhos viajando pelo meu corpo e pousando no meu.

"Fica melhor em você do que em mim", brincou. Ele caminhou em direção ao sofá e pegou
meu suéter sujo. "Vou jogar isso na máquina de lavar", disse ele, segurando a camisa antes de
sair rapidamente para a mesma sala de antes.

Sentei-me no sofá, completamente perplexo com o momento que acabamos de compartilhar.

Eles não eram estranhos, esses momentos aconteceram várias vezes entre nós dois, mas eu
não estava mais perto de entendê-los.

Antes, quando Brett estava me observando, era como se o tempo tivesse parado, como se por
um breve segundo o mundo parasse de girar. O silêncio que nos rodeava era ensurdecedor,
mas não ousei falar. Seus olhos, sua linguagem corporal, tudo era tão intenso que parecia que
um movimento errado e todo o momento iria estalar. O jeito que ele olhou para mim, eu não
conseguia entender. É como se sua mente estivesse indo a mil por minuto, mas as palavras lhe
escaparam completamente.

Foi a mesma coisa que senti embaixo da escada ou no telhado antes de ele me beijar. Como se
compartilhássemos essa conexão que transcendia as palavras, ainda estávamos ambos
tentando descobrir exatamente o que isso significava.

Exatamente como nos ... sentimos?

Minha mente continuou a vagar enquanto o som da máquina de lavar enchia o silêncio.
Pisquei uma vez, olhando ao meu redor e percebendo os livros espalhados no sofá.

Um momento atrás, estávamos rindo, comendo pizza e conversando sobre o trabalho escolar.
Como tudo se intensificou tanto em questão de minutos?

Eu bocejei, repentinamente exausto por tudo que aconteceu hoje.

Onde ele está? Eu refleti para mim mesmo. Eu me aconcheguei no sofá, envolvendo-me em
seu suéter, em seu cheiro, e fechei os olhos.

Brett

"Você pode olhar", ela sussurrou. Sua voz era tão baixa e rouca que fez meu coração acelerar.

Virei-me tão lentamente, sabendo que vê-la sentada ali, minha camisa tocando sua pele, faria
minha mente vagar por lugares que eram estritamente proibidos.

Eu olhei para ela e respirei fundo. Ela parecia tão pequena, tão frágil, sentada ali com as
pernas cruzadas. Meu suéter ficou solto, engolindo seu corpo completamente. Havia algo em
ver uma garota vestindo suas roupas que era estranhamente satisfatório, eu sempre pensei
isso no passado. Mas com Becca era diferente. Como se tudo que eu já senti agora fosse
multiplicado por cem.

Não. Faça isso um milhão.

Ela olhou para mim tão inocentemente que meu coração ansiava por ela, como se quisesse
pular do meu peito e pousar em sua palma. Leve-me. Eu sou seu, diria.

Tudo sobre ela naquele momento gritava vulnerabilidade. Eu queria segurá-la em meus braços
apenas para ter certeza de que ela era real, porque eu estava começando a questionar minha
própria sanidade.

Levou tudo que eu tinha para andar até o sofá e apenas pegar seu suéter. Eu queria beijá-la
mais do que jamais quis beijar alguém em toda a minha vida. Seus lábios zombaram de mim,
me provocando por algo que eu sabia que não poderia ter.

Mesmo assim, pensei.

Eu precisava de um momento para respirar. Ela estava consumindo minha mente, minha visão,
todos os meus malditos sentidos. Minha mente, meu coração e meu corpo gritavam Becca!
Becca! Becca! Ela era tudo neste momento e isso me assustou pra caralho.

Nem me lembro do que disse. Eu só me lembro de pegar sua camisa do sofá e dar o fora de lá
antes que eu desistisse e a beijasse até que meu coração se enchesse de novo.

Bati a porta do banheiro e me inclinei contra ela, fechando meu

olhos e respirando profundamente. Eu sabia que ela estava sentada naquele sofá,
provavelmente

questionando o que diabos havia de errado comigo.

O que há de errado comigo? Eu não sabia.

Eu segurei seu suéter em minhas mãos e cheirava a ela, como o perfume de morango que
sempre permaneceu em sua pele e em seu cabelo. Ela até tinha gosto quando eu a beijei. Tive
a estranha necessidade de levá-lo ao nariz e cheirá-lo, de deixar seu cheiro dominar
completamente minha mente.
Abri meus olhos de repente e voltei a prestar atenção.

Eu balancei minha cabeça, envergonhado por meus próprios pensamentos. Joguei sua camisa
na máquina de lavar e comecei o ciclo. Fechando a tampa, plantei minhas mãos na máquina e
foquei no ritmo, deixando meu coração desacelerar e me remover das profundezas da minha
mente.

Não sei quanto tempo fiquei ali parado, mas, quando tive certeza de que não faria algo
estúpido no primeiro segundo em que a vi, voltei para a sala e imediatamente congelei.

Ela estava deitada no sofá de lado, com as pernas puxadas para o peito e a cabeça apoiada
suavemente na mão. Meu suéter a cobria completamente como um cobertor e eu não pude
evitar o sorriso que apareceu no meu rosto ou o inchaço no meu peito.

Ela estava dormindo, tão tranquila e absolutamente linda que eu tive a mesma sensação de
antes, aquela que me dizia que ela não era real e que tudo isso era um sonho. Aproximei-me
dela lentamente, sem querer acordá-la. Suavemente, eu escovei

tirou o cabelo do rosto e se sentou ao lado dela, observando a ascensão e queda dela

peito. Seus olhos estavam fechados, os lábios ligeiramente entreabertos enquanto ela
respirava. Eu me inclinei

para frente e escovei um beijo em sua bochecha, tão levemente que eu não tinha certeza

tocou sua pele.

Naquele momento, algo mudou em mim. Algo na minha cabeça, ou talvez fosse meu coração,
se encaixou no lugar, como a peça final de um quebra-cabeça que eu nunca poderia resolver.
Becca era minha peça que faltava. Como eu não tinha visto isso antes?

Eu sabia que era ela. Ela era as estrelas e o céu. A lua e o sol. O oceano e o vento.

Deus, ela era tudo.

Eu queria me dar um tapa por não ter visto isso antes. Por estar completamente alheio ao que
estava literalmente bem na minha cara esse tempo todo.

Eu me inclinei no sofá, ficando confortável enquanto a observava

dormir. Eu a acordaria eventualmente, mas ainda tínhamos tempo.

Minha mão permaneceu no sofá, no pequeno espaço entre nós. Eu queria estender a mão e
segurar sua mão, mas a ideia de acordá-la e arruinar o momento era muito grande.

E então ela mudou em seu sono, reajustando-se no sofá. Sua mão lentamente saiu de debaixo
da cabeça, deslizando pelo sofá até encontrar a minha. Seus dedos se entrelaçaram com os
meus e sua respiração se equilibrou. Seus olhos permaneceram fechados, ela ainda dormia
profundamente.

Meu coração apertou com tanta força que senti que não conseguia respirar. Cada maldita
coisa que essa garota fez fez meu coração parecer que ia cair da porra do meu peito. E de
repente, eu sabia por quê.

Porque era dela. Cada pedaço do meu coração pertencia a ela. Eu não.

Somente ela.

Capítulo 21

Becca

Eu assisti com admiração enquanto Cassie colocava outra fatia de pizza em sua boca. Para
alguém tão pequeno, fiquei surpreso como ela conseguia comer tanto sem ganhar um quilo.

Estávamos no Paul's Pizza Parlor, ou Triple P, como os locais gostam de chamá-lo. Cassie
estava em seu intervalo de uma hora e eu vim visitá-la para informá-la sobre os eventos do
meu encontro de estudo e de Brett ... mas principalmente para conseguir pizza grátis.

Cassie sorveu ruidosamente seu milk-shake de chocolate antes de pegar outra fatia.

Ela e Brett se dariam bem, pensei, pensando na facilidade com que

ele comeu quase toda a pizza que ele pediu para nós ontem à noite.

"Deixe-me ver se entendi", ela começou enquanto mastigava a ponta do canudo. "Você e Brett
passaram a noite sozinhos no quarto dele e nada aconteceu. Você ... adormeceu no sofá
dele?" Ela me observou com curiosidade enquanto esperava minha resposta.

"Exatamente", dei de ombros.

"Becca!" Ela gritou, atraindo a atenção dos clientes sentados nas mesas ao nosso lado. Eu dei a
ela um olhar severo e ela baixou a voz, sorrindo timidamente. "Como diabos você passou a
noite com aquele garoto e tudo que você fez foi dormir?" Seu rosto se enrugou em desgosto
quando ela disse a última palavra.

Pensei nos eventos da noite anterior. Eu tinha acordado no sofá com Brett sentada ao meu
lado. Sua mão estava na minha e, quando abri meus olhos, ele estava me olhando pensativo,
seu rosto uma máscara no escuro. Ele me levou para casa logo depois e eu adormeci em seu
suéter, fazendo parecer que ele estava ao meu lado.

Eu esperava egoisticamente que ele não me pedisse para devolvê-lo porque eu não tinha
intenções de fazê-lo.

"Você sabe que não é assim, Cass." Eu disse severamente, irritado com seus comentários
sexuais e descrença.

Cassie sabia que eu era completamente inexperiente quando se tratava de relacionamentos.

Afinal, Brett foi meu primeiro beijo. Ela não deveria estar surpresa que nada aconteceu entre
nós dois na noite passada.
O olhar nos olhos de Brett enquanto me observava dormir passou pela minha mente. Quando
abri o meu e o vi, pelo que pude ler em meio às sombras, seu rosto estava pensativo e suave,
eu praticamente pude vê-lo pensando.

Mas no que ele estava pensando?

"Becca, eu te amo. Mas como sua melhor amiga, preciso lhe dizer para sair dessa. Você precisa
admitir seus sentimentos por Brett antes de ficar louca", Cassie disse gentilmente, seus olhos
me observando de perto. "Ele é um bom cara ... mas você já sabe disso. Então, o que está
impedindo você? "

Medo, pensei. Desgosto. Perda. Dor. Outra pessoa me deixando e

tendo que juntar as peças novamente.

Como se pudesse ler meus pensamentos, Cassie estendeu a mão sobre a mesa e

colocou sua mão na minha, apertando-a suavemente.

"Brett não é seu pai, Becca," ela sussurrou, eu podia ver a tristeza em seus olhos com a
menção do meu pai.

Cassie e eu somos amigas desde que me lembro. Quando meu pai deixou minha mãe e eu,
Cassie estava lá para mim. Ela viu meu mundo desmoronar e tentou desesperadamente me
ajudar a juntar os cacos, mas não conseguiu. Ninguém poderia. Era algo que eu tinha que fazer
sozinho e, no final das contas, me tornou mais forte. Mas Cassie sabia o que a partida do meu
pai fez comigo, ela sabia o tipo de homem que ele era.

Tudo o que ela disse estava certo. Brett não era obviamente nada parecido com meu pai

e, no fundo, eu sabia disso. Eu realmente fiz. Mas o que eu sei e o que temo

são duas coisas diferentes.

E às vezes seus medos superam tudo o mais.

"Meu intervalo acabou." Cassie declarou, pegando seu copo vazio e a caixa de pizza antes de
empurrar a cadeira para trás e se levantar. "Você está bem?" Ela perguntou, sua voz cheia de
preocupação.

"Estou bem", sorri de forma tranquilizadora. Ela deu a volta na mesa e abraçou

eu, envolvendo seu braço em volta do meu ombro e apertando com força.

"Dê uma chance a ele", ela sussurrou em meu ouvido antes de sair, saindo atrás da porta
marcada com um sinal de Somente Funcionários.

Se fosse assim tão fácil, pensei.

Parte de mim queria ir em frente, me permitir me apaixonar por Brett e lidar com quaisquer
altos e baixos que o relacionamento tinha a oferecer. Eu tinha certeza de que estar com Brett
me faria mais feliz do que nunca, e só isso era tentador. A ideia de ser sua namorada me fez
sorrir como uma idiota. Ou seja, se ele quisesse ...

Mas sempre havia a chance de não darmos certo como casal. Nosso relacionamento falso
conseguiu durar poucas semanas, quem disse que a coisa real seria diferente? E então o
rompimento ... Eu poderia perdê-lo para sempre, como amigo e como namorado, e sei que
perder Brett não é algo que eu quero que aconteça. Sempre.

Talvez permanecer amigos fosse o melhor. Foi mais fácil, sem dúvida. Quando

sentimentos se envolvem, tudo fica inevitavelmente bagunçado. Não sei muito sobre
relacionamentos, mas o que sei é que eles nunca são perfeitos e geralmente não duram - meus
pais me mostraram isso em primeira mão.

Isso era algo que eu estava pronto para arriscar? Um coração partido inevitável e doloroso por
algumas semanas de felicidade momentânea? Eu ainda estava tentando decidir se o o risco
supera o benefício.

A campainha da sala tocou, sinalizando a entrada de um novo cliente. Eu olhei para cima com
curiosidade e congelei. Foi Parker. Eu nunca retornei sua ligação na noite passada.
Eu o observei da minha mesa no canto. Seus cachos loiros estavam puxados para trás em um
coque, enfatizando seus traços já marcados e a linha da mandíbula definida. Ele estava
vestindo uma camisa jeans de botão sobre jeans preto com sapatos sociais, ele parecia
extremamente profissional e um pouco mais velho do que quando estava vestido de forma
mais descontraída.

Ele caminhou até o balcão, sorrindo gentilmente para a funcionária antes de falar com ela em
um tom abafado. Ela riu animadamente de algo que ele disse, olhando para ele como se ele
fosse uma celebridade. Um momento depois, ela se virou e se retirou para a cozinha, deixando
Parker sozinho. Seus olhos percorreram a sala e pousaram nos meus. Ele ficou surpreso e
sorriu, caminhando até mim naquele andar fácil de eu-não-tenho-uma-preocupação-no-
mundo.

"Becca, eu estava pensando em você." Ele disse, olhando para mim gentilmente. "Se importa
se eu sentar?"

"Vá em frente", respondi, apontando para o assento vazio na minha frente.

"Você está comendo sozinho?" Ele perguntou, seus olhos rapidamente examinando o
restaurante, como se estivesse esperando alguém se juntar a mim e retomar seu lugar.

"Minha amiga Cassie trabalha aqui. O intervalo dela acabou", eu disse a ele, fazendo

seu sorriso cresceu ainda mais. "E você?"

"Pegando um pedido para o escritório", respondeu ele, olhando para o relógio para verificar a
hora. "Meu intervalo acabou há cinco minutos, na verdade. Que bom que eu trabalho para
meu pai", disse ele, rindo para si mesmo.

"O que ele faz?" Eu perguntei, uma pergunta que eu me perguntava desde a primeira vez

pisou em sua casa.

"Meus pais são donos de uma rede de hotéis. É um negócio de família que passou do meu avô.
Um dia será passado para mim", ele me disse, sorrindo com orgulho. Percebi a mudança em
sua voz quando ele falou sobre sua família. Ele parecia orgulhoso, um ar de respeito ressoando
em cada palavra sua.

"Isso é incrível, Parker. Você vai dirigir a empresa?" Eu perguntei, impressionado com o
sucesso de sua família.

"Algum dia, quando meu pai não conseguir", respondeu ele. "Jenny ajuda minha mãe com o
design de interiores. Espero que um dia nós dois possamos cuidar disso juntos", ele terminou,
encolhendo os ombros como se duvidasse de suas próprias palavras.

Parker cruzou os braços sobre a mesa, inclinando-se para mim e mudando de assunto
abruptamente.

"Você não me ligou de volta na noite passada", afirmou ele, com a sobrancelha franzida em
confusão.

"Eu estava, ugh ..." Eu parei, não querendo dizer a ele que eu estava com Brett. Parker e eu
éramos amigos, mas meus momentos com Brett pareciam especiais, privados. Eu não queria
compartilhá-los com ninguém.

Ele riu levemente, aliviando a tensão que eu sentia. "Não se preocupe, Becca. Você não tem
que se explicar. Na verdade, havia algo que eu queria te perguntar, é por isso que liguei."

"Você pode me perguntar agora", eu disse, retribuindo o sorriso.

"Tem isso-" A voz de Parker foi cortada quando o funcionário chamou seu nome, anunciando
que seu pedido estava pronto.

"Fale sobre o momento errado", disse ele, revirando os olhos e rindo sem humor. - Vou
perguntar outra hora, então. Vejo você por aí, Becca. Ele sorriu calorosamente antes de se
levantar, caminhando de volta para o balcão para pegar seu pedido.

Ele olhou para mim mais uma vez e sorriu antes de sair da sala, eu

joguei um aceno para ele antes de juntar minhas coisas, me preparando para ir para casa.
Minha mente vagou para Brett enquanto eu caminhava para o meu apartamento em silêncio.
Não nos falamos desde que ele me deixou ontem à noite e, para ser honesto comigo mesmo,
sua distância repentina me incomodou.

Na noite passada, algo mudou entre nós, eu tinha certeza disso. A maneira como ele estava
me olhando quando acordei estava mais intensa do que nunca e eu estava desesperada para
saber o que se passava em sua mente naquele momento. Eu deveria ter perguntado, mas as
palavras sempre pareciam escapar de mim quando Brett estava me olhando assim. Tive sorte
se ao menos conseguisse me lembrar do meu nome.

A partir do tempo que passamos juntos, comecei a perceber que havia dois lados de Brett,
cada um especial à sua maneira. Normalmente ele era o garoto descontraído e sedutor com
um sorriso fácil, que estava cheio de risos e vida. Esse foi o lado de Brett que ele mostrou a
todos, o único lado que eu conhecia antes de nos tornarmos próximos.

Mas ele tinha outro lado, um que ele não mostrou para o mundo, ele guardou só para mim. Foi
o lado de Brett que fez meu coração disparar; o lado dele que nos fazia sentir como se
estivéssemos muito sozinhos, mesmo quando não estávamos. Esse lado dele era intenso, que
acendeu um fogo atrás de seus olhos que fez minha respiração ficar presa na garganta. Eu só
tinha visto esse lado de Brett algumas vezes, mas a cada vez isso me intrigava, desafiando-me
a empurrar e empurrar e empurrar apenas para ver o que aconteceria se eu o fizesse.

Este lado de Brett era cauteloso. Cada vez que eu via isso, eu podia dizer que ele estava se
segurando, não querendo ceder ainda aos pensamentos que enchiam sua cabeça. Eu podia
sentir sua hesitação e estava grato por isso, mas às vezes me pergunto o que aconteceria se
ele abandonasse sua cautela, se ele se permitisse ceder aos seus pensamentos.

E foi isso que me assustou, porque eu sabia que era algo que queria descobrir
desesperadamente.

"Eu estava, ugh ..." Eu parei, não querendo dizer a ele que eu estava com Brett. Parker e eu
éramos amigos, mas meus momentos com Brett pareciam especiais, privados. Eu não queria
compartilhá-los com ninguém.

Ele riu levemente, aliviando a tensão que eu sentia. "Não se preocupe, Becca. Você não tem
que se explicar. Na verdade, havia algo que eu queria te perguntar, é por isso que liguei."

"Você pode me perguntar agora", eu disse, retribuindo o sorriso.

"Tem isso" A voz de Parker foi cortada quando o funcionário chamou seu nome, anunciando
que seu pedido estava pronto.

"Fale sobre o momento errado", disse ele, revirando os olhos e rindo sem humor. - Vou
perguntar outra hora, então. Vejo você por aí, Becca. Ele sorriu calorosamente antes de se
levantar, caminhando de volta para o balcão para pegar seu pedido.

Ele olhou para mim mais uma vez e sorriu antes de sair da sala, eu

joguei um aceno para ele antes de juntar minhas coisas, me preparando para ir para casa.

Minha mente vagou para Brett enquanto eu caminhava para o meu apartamento em silêncio.
Não nos falamos desde que ele me deixou ontem à noite e, para ser honesto comigo mesmo,
sua distância repentina me incomodou.

Na noite passada, algo mudou entre nós, eu tinha certeza disso. A maneira como ele estava
me olhando quando acordei estava mais intensa do que nunca e eu estava desesperada para
saber o que se passava em sua mente naquele momento. Eu deveria ter perguntado, mas as
palavras sempre pareciam escapar de mim quando Brett estava me olhando assim. Tive sorte
se ao menos conseguisse me lembrar do meu nome.

A partir do tempo que passamos juntos, comecei a perceber que havia dois lados de Brett,
cada um especial à sua maneira. Normalmente ele era o garoto descontraído e sedutor com
um sorriso fácil, que estava cheio de risos e vida. Esse foi o lado de Brett que ele mostrou a
todos, o único lado que eu conhecia antes de nos tornarmos próximos.

Mas ele tinha outro lado, um que ele não mostrou para o mundo, ele guardou só para mim. Foi
o lado de Brett que fez meu coração disparar; o lado dele que nos fazia sentir como se
estivéssemos muito sozinhos, mesmo quando não estávamos. Esse lado dele era intenso, que
acendeu um fogo atrás de seus olhos que fez minha respiração ficar presa na garganta. Eu só
tinha visto esse lado de Brett algumas vezes, mas a cada vez isso me intrigava, desafiando-me
a empurrar e empurrar e empurrar apenas para ver o que aconteceria se eu o fizesse.

Este lado de Brett era cauteloso. Cada vez que eu via isso, eu podia dizer que ele estava se
segurando, não querendo ceder ainda aos pensamentos que enchiam sua cabeça. Eu podia
sentir sua hesitação e estava grato por isso, mas às vezes me pergunto o que aconteceria se
ele abandonasse sua cautela, se ele se permitisse ceder aos seus pensamentos.
E foi isso que me assustou, porque eu sabia que era algo que queria descobrir
desesperadamente.

Capítulo 22

Becca

Adormeci rapidamente naquela noite - ainda emocional e fisicamente esgotado da noite

anterior. Depois que Brett me largou, minha mente estava pensando tão mal que mal consegui
dormir algumas horas.

Portanto, assim que minha cabeça bateu no travesseiro esta noite, eu estava apagado como
uma luz.

Em meus sonhos, eu caminhava por um corredor escuro, passando a mão ao longo da parede
à minha direita para me guiar. A escuridão estava em toda parte, me cercando
completamente. Eu não sabia o que ou quem estava procurando, mas meus olhos vasculharam
a escuridão sem parar, tentando encontrar algo no escuro.

Meus pés me empurraram para frente quando meus pulmões começaram a doer, um grito
implorando para escapar da minha garganta enquanto eu sentia a escuridão pressionar contra
mim, ameaçando me engolir por inteiro.

Bem quando eu estava prestes a desistir, a afundar no abismo e deixar a escuridão vencer, eu
vi um lampejo de brilho à minha frente. Quanto mais eu me concentrava nisso, maior ficava.

Não, não estava crescendo, estava avançando em minha direção.

"Becca?" Uma voz gritou, uma âncora no escuro.

A voz parecia tão familiar, eu sabia que já a tinha ouvido antes, mas não consegui

identificar onde.
"Becca? É você?" A voz repetiu, mais alta agora conforme a figura se aproximava de mim.

"Q-quem é você?" Eu perguntei, minha voz tremendo com o medo que corria

nas minhas veias.

A pessoa estava na minha frente agora, segurando a vela até o rosto e iluminando um par de
olhos azuis penetrantes que freneticamente examinaram os meus.

"Graças a Deus eu encontrei você", ele exclamou, me puxando para seus braços com força. "Eu
estive procurando por você em todos os lugares, Becca. Onde você esteve?"

"A escuridão ... eu não conseguia encontrar o meu caminho para fora." Consegui dizer, minha
voz sem fôlego enquanto abraçava desesperadamente esse estranho.

Não, ele não era um estranho. Eu tinha certeza disso. Seus olhos e sua voz tinham uma
gentileza que eu estava familiarizada, eu sabia que já o tinha visto antes.

"Estou aqui agora, amor. Você não precisa mais ter medo." Ele murmurou em meu cabelo,
apertando-me ainda mais contra seu corpo largo.

"Ok," eu respirei, incapaz de dizer qualquer outra coisa.

Ele se afastou, colocando as mãos nos meus ombros e me segurando com o braço estendido.
Seus olhos me encararam com uma intensidade que fez meu coração doer. Tentei
desesperadamente lembrar o nome desse homem, estava na ponta da minha língua, mas não
conseguia lembrar.

Por que não consigo me lembrar!

"Becca, qual é o meu nome?" Ele perguntou, a bondade em seus olhos agora substituída por
tristeza.

Não, por favor, não.

"Meu nome," ele repetiu, sua voz fria.

"Eu ... eu não sei", eu sussurrei, estremecendo com a dor que passou por seu rosto com a
minha confissão.

Ele estendeu a mão lentamente e tocou minha bochecha, segurando-a na palma da mão.

"Lembre-se, Becca por favor, você precisa se lembrar de mim", ele implorou

Eu procurei nas profundezas da minha mente freneticamente, tentando me lembrar de

qualquer pequena informação relacionada a esse estranho na minha frente. Eu procurei e
procurei e procurei, mas encontrei de mãos vazias todas as vezes.

Seus olhos me assombravam, eu conhecia aqueles olhos.

Por que não consigo me lembrar? Eu queria gritar no topo dos meus pulmões, mas a escuridão
estava me pressionando mais forte do que nunca, pesando sobre mim.

"Lembre-se de mim", ele sussurrou, quando a escuridão começou a engoli-lo

pra cima. Seu corpo se foi, desaparecendo bem na minha frente como a escuridão

Ganhou. Seus olhos permaneceram no lugar, me observando desesperadamente enquanto eu

lutava para

lembrar.

Eu pisquei e ele se foi. Eu estava sozinho novamente, rodeado inteiramente pela escuridão. Eu
afundei no chão e comecei a chorar, as lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto os
soluços subiam pela minha garganta.

Esses olhos, eu reconheceria esses olhos em qualquer lugar.

Uma memória repentina passou pela minha cabeça e eu agarrei rapidamente antes que
pudesse escapar. Eu estava sentado em uma arquibancada fria de metal em um dia quente de
verão. O sol estava se pondo atrás do campo de futebol quando o calor roçou meus ombros,
envolvendo-me em um cobertor de calor.

A multidão ao meu redor cantava em uníssono enquanto os jogadores corriam pelo campo,
passando a bola para frente. Eu podia ouvir a multidão gritando, mas suas palavras foram
abafadas pela escuridão. Estava me pressionando com tanta força agora que parecia que
estava me afogando.

Eu procurei na escuridão, tentando agarrar a memória antes que ela desaparecesse

completamente. Seus gritos ficaram mais altos, suas palavras ficando mais claras conforme eu
empurrei a escuridão de lado e me concentrei apenas em suas vozes.

Lentamente, o peso começou a se dispersar ao meu redor, a voz da multidão soando

claramente na minha cabeça.

"Brett! Brett! Brett!" Eles aplaudiram em uníssono.

Brett. O nome inundou minha mente em um instante e eu sabia que era ele, o estranho de
antes. Como eu poderia esquecê-lo?

Eu me mexi do chão e gritei seu nome na escuridão até que meu

a garganta doía.

De repente, a escuridão começou a desaparecer, uma brancura ofuscante tomando seu lugar.

Um branco tão brilhante que me fez cair de joelhos e cobrir os olhos.

"Brett?" Eu perguntei, desesperada para vê-lo novamente e dizer-lhe que me lembro.

"Brett?" Chamei a brancura, minha voz ecoando ao meu redor. eu era

sozinho, completamente sozinho.

O som de algo tocando quebrou o silêncio, cortando o

a brancura como uma faca quente.

Eu segui o som, caminhando cegamente pela claridade até que o encontrei. O que é aquilo?
Continuei andando, mas não havia nada lá. O anel ecoou ao meu redor, a brancura vibrou com
o som.

Eu caí de joelhos, segurando minha cabeça com dor enquanto o som perfurava meus ouvidos,
tocando em toda a minha cabeça tão alto que implorei para que parasse.

Eu deitei no chão branco, curvando meus joelhos em meu peito, mas o anel nunca

desaparecido. Fechei meus olhos e gritei a plenos pulmões. O mundo

ao meu redor ficou preto.

Acordei freneticamente, um suor frio pontilhando minha testa enquanto eu lutava para

respirar.

Que tipo de pesadelo foi esse? Eu pensei, examinando rapidamente meu quarto para me
assegurar de que isso é real. Eu puxei meu cobertor mais apertado em volta do meu peito,
respirando fundo para me acalmar. Foi quando ouvi o toque que conseguiu entrar no meu
subconsciente.

Meu telefone estava acendendo na minha mesa de cabeceira, iluminando a escuridão ao meu
redor. O nome de Brett brilhou no identificador de chamadas. Eu olhei para a hora e percebi
que eram quase duas da manhã, por que ele estava me ligando agora?

Pensei no pesadelo que acabei de ter, em Brett sendo engolido pela escuridão bem na minha
frente, seus olhos me observando como fantasmas antes de desaparecerem para sempre.
Peguei meu telefone rapidamente, desesperada para ouvir sua voz.

"Brett?" Eu respondi, minha voz frenética.

"Ei", sua voz soou profunda e rouca ao telefone, enviando um arrepio pelo meu corpo e
lavando completamente o peso que estava pesando no meu coração. "Senti sua falta", ele
continuou, sua voz um sussurro baixo no escuro.

"Você acabou de me ver ontem", provoquei. Eu sorri para mim mesma, aliviada por Brett ser
muito real e muito viva, as imagens do meu pesadelo já desaparecendo.

"Exatamente, já faz muito tempo." Eu podia ouvir o sorriso em sua voz enquanto ele falava e o
imaginei deitado de costas, sorrindo para o teto com seu telefone pressionado em sua
bochecha - assim como eu.

"Você não pode passar um dia sem mim, Wells?" Eu brinquei, a escuridão me dando uma onda
de confiança que geralmente me escapava na presença de Brett.

"Não," ele disse simplesmente. O tom sério de sua voz enviando um novo calafrio pelo meu
corpo. Sua palavra pairou no ar, eletricidade vibrando entre nós, embora ele não estivesse
aqui. Suas palavras ainda tiveram o mesmo efeito em mim, como se ele estivesse aqui ao meu
lado.

Eu me encontrei desejando que ele estivesse.

"Então," ele fez uma pausa, quebrando o silêncio pesado. "O que você está vestindo?"

"Brett!" Sussurrei asperamente. Ele riu profundamente ao telefone e eu sorri para mim
mesma, revirando os olhos.

"Estou brincando, Becs. A menos que você queira me dizer ..." Sua voz sumiu e eu pude ouvi-lo
sorrir, praticamente imaginando-o balançando as sobrancelhas para mim, provocando para
obter uma reação.
"Não me faça desligar na sua cara", ameacei, sem nenhuma intenção de realmente desligar na
cara dele. Ele sabia que eu estava blefando, com certeza, mas foi muito gentil para me
questionar.

"Lamento ter estado distante hoje", disse ele, pude ouvir a tristeza em sua voz. "Eu só estava
... pensando."

"Pensando sobre oque?" Eu perguntei, já sabendo o que ele diria antes dele.

"Sobre você", ele respondeu simplesmente, suas palavras dominando o silêncio

ao meu redor e fazendo meu coração palpitar no meu peito.

Eu não respondi. Eu agarrei meu telefone no meu peito, sorrindo amplamente como uma
idiota.

"Ei, Becs?" Ele perguntou baixinho depois de um momento, seu tom repentinamente sério.

"Mhm?" Eu murmurei, meus olhos vagando pela escuridão do meu quarto, imaginando Brett
deitado aqui ao meu lado.

"Posso te dizer algo sem assustar você?" Ele disse, a voz dele

um sussurro baixo. Ele parecia nervoso, eu poderia imaginá-lo correndo a mão

através de seu cabelo.

"Claro", respondi, com mais confiança do que me sentia.

Houve um momento de silêncio, em que nenhum de nós disse nada. Eu podia ouvi-lo respirar
profundamente ao telefone e meu batimento cardíaco acelerou. "Eu quero beijar você de
novo", ele disse suavemente.
Minha respiração ficou presa e meu coração apertou no meu peito com sua confissão. Eu
podia ouvir o desespero em sua voz, o desejo, e eu o entendi ... porque eu senti isso também.

E assim, estávamos de volta. Perdido na bolha que apenas nós ocupamos, aquela que fazia
parecer que Brett e eu éramos as únicas duas pessoas em todo o mundo.

O silêncio no telefone era pesado, zumbindo com palavras não ditas e o peso da confissão de
Brett.

"Você ainda está aí?" Ele perguntou.

"Sim", eu respirei, abraçando meu cobertor com força contra meu peito para parar os
tremores que balançavam meu corpo.

"Isso te assusta?" Ele sussurrou.

Eu segurei o telefone longe do meu rosto, respirando fundo antes de pressionar

de volta ao meu ouvido.

"É verdade." Eu respondi, parecendo totalmente sem fôlego. "Eu estava sonhando com você,
antes de você ligar." Eu disse a ele, sentindo-me vulnerável enquanto mordia meu lábio e

aguardava sua resposta.

"Você estava .... sonhando comigo?" Ele perguntou feliz, o sorriso mais

presente em sua voz agora do que nunca.

Como alguém como Brett Wells pode ficar tão feliz com a ideia de eu sonhar com ele? O
pensamento me fez sorrir quando me virei de lado, me sentindo tonta da cabeça aos pés.
"Foi um pesadelo. Eu estava cercado pela escuridão, tentando te encontrar ... mas então você
desapareceu." Sussurrei, o medo do meu sonho subindo e me fazendo tremer, apesar do
cobertor enrolado em mim. "Você se foi", eu terminei, minha voz falhando na última palavra.

"Estou bem aqui, Becca. Não vou a lugar nenhum." Ele disse sem dúvida,

sua voz severa.

"Eu queria que você estivesse ao meu lado", ele disse suavemente. "Eu quero ver você agora."

"Brett", eu ri, "estamos no meio da noite."

"Então?" Ele respondeu rapidamente. "Eu estaria lá em um piscar de olhos se você dissesse
sim, Becca." Basta dizer sim, sua voz implorou.

"Brett ..." Eu parei, não querendo ferir seus sentimentos. "É tarde demais, minha mãe me
mataria."

"Ok," ele respondeu após um momento, parecendo derrotado.

"Não fique chateado", eu implorei, odiando a mágoa em sua voz.

Ele riu secamente. "Você com certeza sabe como esmagar o coração de um cara, Becs." Ele fez
uma pausa. "Mas é o seu dia de sorte porque estou com vontade de perdoar", disse ele
provocadoramente, me fazendo sorrir e soltar o fôlego que eu não sabia que estava
segurando.

"O que você fez hoje?" Ele perguntou, mudando de assunto.

Contei a Brett sobre o almoço com Cassie, até mesmo contando a ele minha breve conversa
com Parker. Ele ficou mortalmente quieto na linha quando eu fiz,mas parecia errado esconder
isso dele e eu não queria mentir.
Passamos a hora seguinte conversando sobre tudo e nada. Toda a sonolência que eu sentia
desapareceu enquanto eu falava com Brett, sua voz baixa sacudindo através de mim como
cafeína e me fazendo companhia na escuridão.

Eu estava envolto em um casulo de pura felicidade. Eu podia ouvir Brett respirando

uniformemente do outro lado da linha, certo de que ele estava adormecendo. Eu sorri para
mim mesma, puxando meu cobertor ainda mais apertado contra mim e respirando no suéter
de Brett enrolado em meu corpo.

"Boa noite", ele murmurou. Foi a última coisa que ouvi antes de cair no sono com um sorriso
persistente no rosto.

Capítulo 23

Becca

"Becca, é hora da escola." A voz da minha mãe chegou aos meus ouvidos, me acordando. Eu
abri meus olhos para a luz do sol brilhante filtrando pela janela do meu quarto, lançando meu
quarto inteiro em um brilho amarelo pálido. O sol refletiu na parede adjacente a ele, prismas
de arco-íris dançando nos pontos que tocou.

Rolei para o lado, apoiando minha cabeça em minha mão enquanto olhava para minha mãe.
Ela estava sentada na beira da minha cama, sorrindo para mim. Seu cabelo estava puxado para
trás em um coque apertado, seus olhos azuis parecendo tão jovens como sempre.

Eu não pude deixar de sorrir para ela, fazendo seu rosto enrugar em confusão.

"Você nunca sorri pela manhã. O que está acontecendo?" Ela perguntou, sua voz cheia de
preocupação. Eu mordi meu lábio pensativamente e ignorei sua pergunta.

"Nada, mãe. Não posso acordar de bom humor?" Eu respondi, sentando em

cama e esticando meus braços sobre minha cabeça, bocejando alto.

"Você pode ... mas nunca faz", disse ela, olhando-me pensativa enquanto seus olhos
examinavam meu rosto. "Eu tenho que trabalhar. Vou ver o jantar para você?"

Eu concordei. "Tenha um bom dia", eu disse quando ela se inclinou e beijou minha bochecha.

Eu continuei a sorrir para ela, fazendo-a balançar a cabeça e rir enquanto

saiu do meu quarto.

Depois que ela se foi, eu caí de volta na cama e olhei para o meu

teto, sentindo-se absolutamente tonto.

Não apenas tonto. Feliz. Esperançoso. Animado. Todas as emoções eu não tenho
apropriadamente

senti no que parecia uma eternidade.

Eu quero te beijar de novo, a voz baixa de Brett ecoou em minha mente, fazendo meu sorriso
se esticar ainda mais.

Eu só queria vê-lo. E beije-o. E diga a ele que talvez eu finalmente esteja pronta para ficar mais
com ele.

Não sei o que mudou dentro de mim para me deixar tão ansioso, mas algo definitivamente
mudou. Depois daquele pesadelo, meu coração estava disparado com a ideia de perder Brett e
quando acordei, ouvir sua voz, sabendo que ele estava bem, foi o suficiente.

Ele foi o suficiente.

Não, ele era mais do que suficiente.

Nos últimos meses, senti como se estivesse balançando na beira de um penhasco, meus braços
balançando ao meu lado enquanto eu lutava para manter o equilíbrio e não dar o salto. E eu
fiz. Dia após dia, consegui permanecer no limite, equilibrando-me na linha invisível de amizade
que Brett e eu criamos entre nós.

Mas hoje me senti diferente. Eu não precisava dos meus braços para me manter equilibrada
porque não queria permanecer equilibrada. Eu estava cansado de viver na beira do penhasco,
com medo do que pode estar abaixo de mim. Pela primeira vez, eu queria jump - Eu queria dar
o salto com o Brett.

O desespero que senti ao vê-lo estava corroendo dentro de mim. Eu estava realmente
animado para ir para a escola pela primeira vez, porque escola significava Brett.

Eu balancei minhas pernas sobre a cama e suspirei, as borboletas já enxameando

meu estômago com a ideia de vê-lo em breve.

Eu me preparei o mais rápido que pude, puxando meu uniforme, passando uma pitada de
rímel e deixando meu cabelo solto escorrendo pelos meus ombros. Brett gostava quando meu
cabelo estava solto, ele adorava enrolar os dedos em volta das mechas distraidamente.

Eu sorri de novo e saltei pelo corredor, decidindo pular o café da manhã

e comer na escola. Eu estava tão animado para ver Brett que não pude sentar

ainda.

Coloquei meus fones de ouvido e comecei a trilhar o caminho familiar para a escola, um salto
no meu passo enquanto eu esperava ansiosamente o dia pela frente.

Hoje foi o dia.

Eu estava no meu armário, fingindo estar ocupada enquanto esperava a chegada de Brett. O
corredor estava lentamente enchendo de alunos, conversas começando a encher o ar ao meu
redor.

Olhei para o corredor, primeiro à minha esquerda e depois à direita. Mas ele
não estava lá. Suspirando, voltei para o meu armário e fingi olhar

ocupado.

Onde ele está? Eu pensei.

Comecei a reorganizar meus livros pela quinta vez quando uma sombra caiu sobre mim. Senti
sua presença vibrando em mim antes mesmo de vê-lo.

"Bom dia", sua voz fez minha cabeça girar quando ele se inclinou e beijou minha bochecha.
"Senti sua falta", ele sussurrou em meu ouvido, sua respiração causando arrepios na minha
espinha.

Eu lentamente virei meu corpo para a esquerda para vê-lo, me preparando para o início de
sentimentos que estavam prestes a tomar conta de mim. Meus olhos encontraram os dele e
minha respiração ficou presa na minha garganta. Eu iria me acostumar com sua perfeição
absoluta?

O cabelo úmido de Brett foi puxado para trás de seu rosto, fazendo-o parecer mais escuro do
que o normal, uma única mecha caindo familiarmente sobre seu olho direito. Seu rosto estava
recém barbeado, a barba por fazer que normalmente decorava sua mandíbula estava faltando.
Tive o desejo repentino de correr minha mão ao longo de sua pele, mas me contive com
relutância.

Meus olhos percorreram seu rosto até que eu estava olhando para seus lábios carnudos, a
memória do momento que compartilhamos no telhado queimando em minha mente e
fazendo meu coração disparar. Sua boca se curvou em um sorriso malicioso e eu, a
contragosto, tirei meu olhar de seus lábios, olhando para cima para encontrar seus olhos
enquanto eles olhavam para mim, brilhando com uma felicidade brilhante que me aqueceu da
cabeça aos pés.

"Você fez?" Ele perguntou, seu rosto suavizando quando ele estendeu a mão e enrolou uma
mecha do meu cabelo em torno de seu dedo, assim como eu esperava que ele fizesse.

"Sim," respondi, virando meu rosto para o lado para que minha bochecha pressionasse a dele
mão, ansiosa por seu toque.

Seus olhos seguraram os meus por um momento e não dissemos nada e tudo em

o mesmo tempo.

O sinal da escola tocou e ele sorriu, soltando meu cabelo e se esticando para fechar meu
armário. Ele enrolou os dedos em volta da alça da minha bolsa e a deslizou do meu ombro,
girando-a ao redor do seu enquanto caminhávamos juntos pelo corredor para a aula de inglês.

"Sabe," Brett começou, colocando a mão nas minhas costas enquanto o corredor ficava lotado
de alunos caminhando para a aula, "Inglês rapidamente se tornou minha aula favorita."

"Por que é que?" Eu perguntei, já sabendo qual seria sua resposta - o

mesma razão pela qual Inglês era minha aula favorita.

"Porque", ele fez uma pausa, olhando para mim para um efeito dramático. "Você está nisso",
ele terminou, fazendo as borboletas reclamarem seu lugar de direito na minha barriga.

Eu encarei ele, sorrindo como uma maníaca. "Engraçado, eu só estava pensando no

exatamente a mesma coisa. "

Brett sorriu de orelha a orelha, envolvendo o braço em volta da minha cintura e

puxando-me com força contra o seu lado enquanto continuamos através da multidão

corredor.

Na aula de inglês, nos sentamos em nossos assentos de costume, lado a lado na última fileira.
Tínhamos terminado de estudar Romeu e Julieta semanas atrás, agora passando para O
Grande Gatsby, que eu estava animado por ter lido anos atrás para me divertir. A Sra. Copper
estava na frente da classe, falando sobre o romance em sua voz monótona de me colocar para
dormir.

Brett bocejou de brincadeira ao meu lado e eu sufoquei uma risada, sorrindo por trás da
minha mão para que a professora não percebesse. Ele então me cutucou no estômago,
fazendo uma risadinha escapar da minha boca e ganhando um olhar assustador da Sra.
Copper. Eu encolhi na minha cadeira quando seus olhos encontraram os meus, desviando o
olhar sem jeito. Eu sutilmente inclinei minha cabeça para a esquerda para franzir a testa para
Brett, mas sua cabeça estava curvada em suas mãos, seus ombros sacudindo com uma risada
silenciosa, o que só me fez sorrir ainda mais.

Minutos depois, eu estava completamente absorto na palestra da Sra. Copper. Pela primeira
vez, eu realmente me peguei ouvindo ansiosamente o que ela tinha a dizer, provavelmente
porque, pela primeira vez, ela parecia estar interessada no que estava falando. Seu rosto
estava animado, os olhos brilhantes enquanto ela falava sobre o amor de Gatsby por Daisy, seu
tom demonstrando um ar de admiração. Eu a estava ouvindo atentamente até que Brett
deslizou um pequeno pedaço de papel dobrado em meu caderno que chamou minha atenção.

Olhei para ele sem expressão por um segundo antes de pegá-lo e desdobrá-lo suavemente
com meus dedos.

Posso te levar para casa depois da escola? Quero falar com você sobre uma coisa, dizia a nota.
Eu li duas vezes antes de olhar para Brett, que era olhando direto para a frente dele, um
sorriso nos lábios.

Depende do que você quer falar, rabisquei de volta rapidamente, colocando o bilhete no meio
de sua mesa. Brett se abaixou rapidamente e desdobrou o papel, sorrindo ao me olhar pelo
canto do olho antes de escrever uma resposta. Eu sorri para mim mesma, parecia o ensino
médio de novo.

Ele gentilmente colocou a nota na minha palma, virando seu corpo levemente em minha
direção para me ver abri-la.

Nós, dizia a nota. Uma palavra, um milhão de emoções. Eu olhei para Brett, ele estava me
observando atentamente, seus olhos azuis brilhando

brilhantemente.
Ok, eu murmurei, meus olhos nunca deixando os dele. Ele sorriu amplamente, todo o seu rosto
se iluminando por causa da minha resposta. Meu coração deu um salto no meu peito, tantas
emoções e pensamentos correndo pela minha cabeça. Eu simplesmente sorri de volta. Mais
tarde, poderíamos conversar.

Mais tarde, eu diria a Brett que estava pronto para cruzar a linha que nos dividiu por muito
tempo. O sinal tocou e eu pulei na minha cadeira, assustado com o barulho repentino. Brett

riu ao meu lado, seus olhos dançando enquanto me observava. Corei e

desviei o olhar, arrumando minhas coisas na minha bolsa enquanto Brett se levantava,
esperando por

Eu.

"Te vejo na hora do almoço?" Eu perguntei a ele quando estávamos do lado de fora da classe
da Sra. Copper, nos preparando para seguir caminhos diferentes para o próximo período. Não
sei por que me incomodei em perguntar, almoçamos juntos todos os dias, mas algo em mim
precisava dessa confirmação. Precisava saber que ele estaria lá esperando por mim quando
chegasse a hora.

"Vou guardar um lugar para você", respondeu ele gentilmente. Ele estendeu a mão e roçou as
costas da mão na minha bochecha lentamente, seus dedos demorando na minha pele. Seus
olhos seguraram os meus por um momento a mais do que o necessário. Ele se afastou e soltou
um suspiro, fechando os olhos por um segundo. Eu fiquei lá congelada, assistindo a ascensão e
queda do peito de Brett. Ele abriu os olhos e sorriu para mim antes de se virar e ir embora.

Eu permaneci imóvel por um minuto, observando sua forma recuando enquanto minha
bochecha formigava com a sensação de seus dedos. A vida continuou ao meu redor enquanto
os alunos caminhavam para a aula, conversando alto sobre algo que eu não estava prestando
atenção, nem me importando. Acabei de observar Brett: a maneira como seu corpo largo se
movia pelos corredores; a forma como os músculos de suas costas ondulavam sob a camisa de
botão apertada enquanto seus braços balançavam ao lado do corpo.

Ele alcançou a escada e se virou para mim, uma mão apoiada na maçaneta da porta. Nossos
olhos se encontraram e ele piscou, uma ação familiar que nunca deixou de me fazer sorrir. Ele
recuou pela porta, agora fora de vista. Eu me recompus e caminhei para a minha próxima aula,
desejando que o período passasse rapidamente.
"Não se esqueça de estudar para o teste do capítulo nesta sexta-feira!" A voz do Sr. Wright
retumbou pela sala de aula, mas eu já estava na metade do caminho para fora da porta,
fazendo meu caminho para o refeitório.

Eu me movi pelos corredores rapidamente, entrando e saindo dos alunos e passando pelo meu
armário, decidindo não deixar meus livros porque minha impaciência para ver Brett atingiu o
ponto mais alto. Não importa quanto tempo passamos juntos hoje, nunca pareceu o
suficiente. Se a capacidade do meu coração pudesse ser medida, ele estaria quase vazio agora.
Brett era o único que podia fazer com que ficasse cheio novamente.

Eu estava andando rápido através da massa de alunos agora, virando para a escada e descendo
os degraus rapidamente, meus pés se movendo com vontade própria.

Saí da escada e rapidamente virei à esquerda, batendo com o rosto em um corpo rígido.

"Ow!" Eu gritei, meus livros caindo das minhas mãos e se espalhando pelo chão enquanto
minha cabeça latejava de onde atingiu o ombro da pessoa.

A pessoa se virou rapidamente, instintivamente se abaixando para pegar meus livros do chão.

"Becca?" Eles disseram, o riso em suas vozes.

Minha visão clareou e eu estava olhando para um par de olhos castanhos chocolate familiares
e quentes, um único cacho loiro caindo sobre sua testa.

"Parker!" Exclamei, completamente envergonhada por ter topado com ele primeiro. Ele riu,
seus cachos saltando animados sobre sua cabeça enquanto ele olhava

minha expressão perplexa.

"Onde está o fogo?" Ele brincou, ainda rindo enquanto pegava meus livros do chão e os
estendia para mim.

"Obrigada", respondi timidamente, pegando meus livros e os colocando na minha bolsa, algo
que eu deveria ter feito antes da minha corrida louca para o refeitório. "Vou me encontrar
com alguém para almoçar, então ..." Eu parei, não querendo entrar em detalhes.
"Espere. O que você está fazendo aqui?" Eu perguntei. Eu estava em tal frenesi que nem
percebi a estranheza da aparência de Parker na escola. Uma escola em que se formou há dois
anos. Ele parecia deslocado em seu traje de negócios casual, em meio ao enxame de alunos
em uniformes combinando.

Ele sorriu e ergueu uma série de papéis grampeados. "Jen deixou sua redação em casa. Vim
deixá-la", ele encolheu os ombros.

"Eu não sei o que é mais surpreendente. Você sendo um irmão tão bom ou Jenny realmente
fazendo o dever de casa." Eu brinquei, fazendo-o rir, um

som despreocupado escapando de seus lábios.

"Definitivamente o último," ele piscou, me lembrando de Brett.

Brett, pensei. Ele estava esperando por mim.

Mudei de pé, acenando desajeitadamente em direção ao refeitório. "Eu devo ir, alguém está
esperando por mim." Eu disse, esperando que Parker entendesse.

"Oh, é claro", respondeu ele, sorrindo gentilmente para mim.

Comecei a me afastar quando ele chamou meu nome. Eu me virei e

o assistia com expectativa. "Lembra na pizzaria alguns dias atrás, eu queria te perguntar

algo antes de sermos interrompidos? "Parker perguntou, ainda sorrindo.

nunca sorri? Ele sempre parecia tão feliz.

"Sim ..." Eu parei, nervosa para ouvir o que estava por vir.
"Bem", ele começou, "o novo hotel da minha família vai ter uma inauguração no próximo fim
de semana e eles vão hospedar um evento nele. Eu queria saber se você gostaria de ir
comigo."

Ele se mexeu nervosamente, suas sobrancelhas puxadas para baixo enquanto esperava meu

resposta. Eu nunca o tinha visto desgrenhado antes, com rachaduras começando

para formar em sua persona despreocupada.

"Parker, é gentil da sua parte perguntar. Mas eu pensei que nós concordamos que éramos
apenas amigos?" Eu perguntei, confusa sobre o que ele esperava que saísse desta noite. Ele
deixou claro que éramos amigos e nada mais, um acordo com o qual estava perfeitamente
satisfeita e planejava manter.

Ele riu da minha pergunta, um sorriso voltando ao seu rosto. "Não como um encontro, Becca.
Como amigos", ele enfatizou a última palavra. "Haverá investidores lá e um monte de conversa
sobre negócios. As noites vão ser uma droga, para ser franco. Quero que você venha como um
amigo, é isso. Por aqui, não vai ser tão ruim." Ele terminou, encolhendo os ombros enquanto
cruzava os braços sobre o peito.

"Oh!" Exclamei, de repente me sentindo envergonhado de novo. Eu tirei conclusões

precipitadas e pensei que Parker queria me convidar para um encontro, mas não foi o caso. Eu
sorri, me sentindo mais à vontade agora que ele esclareceu. "Então com certeza, eu adoraria
ir."

Parker abriu a boca para responder quando Jenny caminhou até seu lado, envolvendo o braço
em volta de seu ombro como se quisesse apostar em seu território, os olhos fixos em mim.

"Brett não foi o suficiente para você, Becca? Você precisa ir atrás do meu irmão como

bem? "Ela cuspiu, fazendo Parker revirar os olhos enquanto entregava a redação para ela.

"De nada," ele disse categoricamente enquanto ela o arrancava de seus dedos rapidamente,
virando a cabeça para sorrir para ele, todos os traços de raiva deixando seu rosto
momentaneamente enquanto ela olhava para o irmão.
Ver os dois parados lado a lado foi surpreendente, nunca percebi o quanto eles realmente se
pareciam. Seus cabelos eram idênticos, crespos, cachos loiros platinados que se destacavam
sobre a pele caramelo. Ambos tinham olhos finos e estreitos, exceto que os de Jenny eram de
um azul gelado e os de Parker eram de um marrom quente. Seus rostos eram delgados, todos
ossos e ângulos agudos. Eles eram até mesmo construídos da mesma forma, altos e magros,
com pernas longas e finas.

"Eu só estava pedindo a Becca para vir à gala comigo no próximo fim de semana", disse Parker
casualmente, fazendo meus olhos se arregalarem de horror. Eu esperava que Jenny atacasse,
gritasse e tivesse um acesso de raiva ao pensar em seu irmão e eu participando do evento de
sua família juntos. Mas, para minha surpresa, ela não o fez. Em vez disso, ela fez o que eu
menos esperava.

Ela voltou sua atenção para mim e sorriu. Um sorriso verdadeiro e genuíno que se estendeu
por seu rosto e fez seus olhos enrugarem nos cantos. "Isso é maravilhoso!" Ela jorrou, seus
lábios vermelhos rosados formando um 0 perfeito em seu rosto. "Você definitivamente
deveria vir, Becca. Meus pais sempre dão as melhores festas. Vai ser muito divertido. E nós
podemos nos vestir!" Ela disse, sua voz soando completamente sincera.

"Uhm, ok ..." Eu parei, minha mente lutando para entender o que diabos estava acontecendo
agora. Jenny estava sendo legal comigo. O inferno congelou e eu não estava ciente?

Parker percebeu minha expressão confusa e riu, intervindo em meu resgate. "Ela já concordou
em vir como minha amiga, Jen. Não há necessidade de convencê-la." Ele disse, cutucando-a
com o braço.

"Perfeito!" Jenny exclamou, batendo palmas uma vez e fazendo seus cachos balançarem em
volta de sua cabeça. "Obrigada pela redação, irmão mais velho", disse ela, beijando Parker
rapidamente na bochecha e deixando uma mancha vermelha em sua pele. Ela riu e borrou
enquanto ele revirava os olhos.

Eu os observei com admiração, era hipnotizante. Jenny olhou para o irmão com um olhar de
intensa admiração, eu poderia dizer que ela não apenas o amava, mas o admirava. Eu nunca a
tinha visto agir assim com ninguém antes, só com ele. Eu me perguntei se essa era a Jenny
real, se era assim que ela era quando não se escondia atrás da pessoa falsa que exibia na
escola.

Jenny sussurrou algo para Parker antes de se virar e ir embora,

fazendo seu caminho pelo corredor e pelas portas do refeitório,

deixando nós dois sozinhos novamente.

"Veja", disse Parker, acenando com a cabeça para o lugar que Jenny ocupou. "Ela não é tão

ruim."

Por um breve segundo, eu realmente pensei que ele poderia estar certo.

"Vou mandar uma mensagem com os detalhes sobre o baile. Obrigado por concordar em vir
comigo", disse ele, o sorriso amigável voltando ao rosto.

"Como Jenny disse, tenho certeza que vai ser divertido." Eu respondi, ainda atordoado por
toda essa interação.

"Oh, vai ser. Meus pais são extremamente extravagantes, eles sabem como dar uma festa",
disse ele, rindo para si mesmo.

Antes que eu pudesse responder, a porta do refeitório se abriu e bateu contra a parede,
chamando a atenção de todos os alunos que ainda estavam no corredor.

"O que-" Parker se virou para a porta ao mesmo tempo que eu,

tentando ver o que era toda a comoção.

Meus olhos se arregalaram de horror quando vi que era Brett. Ele estava correndo pelo
corredor em direção a Parker e eu, uma expressão de puro assassinato em seu rosto. Suas
mãos estavam fechadas em punhos apertados ao seu lado, os nós dos dedos totalmente
brancos enquanto ele caminhava rapidamente pelo corredor, indo direto para nós.
"Brett!" Eu gritei, assistindo em pânico enquanto ele se aproximava, seus olhos se estreitaram
em fendas raivosas. Ele estava olhando para Parker como se estivesse prestes a rasgar sua
garganta para fora.

Antes que eu pudesse reagir e tentar impedi-lo, Brett caminhou até Parker e se lançou sobre
ele, dando um soco no rosto dele com tanta força que Parker voou para trás, seu corpo
batendo nos armários atrás dele antes de escorregar para o chão , um rastro de sangue
imediatamente escorrendo por seu rosto.

Eu estava congelada. Incapaz de se mover, assistindo impotente a cena em frente

de mim se desdobrou em um pesadelo completo. Não parecia real, como se eu estivesse

olhando pelos olhos de outra pessoa. O suspiro dos alunos me chamou de volta à atenção. Eu
tirei meus olhos do sangue jorrando do nariz de Parker para olhar para Brett. Ele estava
observando Parker, seu rosto ainda uma máscara de raiva. Seu peito subiu rapidamente como

ele lutou para recuperar o fôlego e se acalmar.

"O que há de errado com você?" Eu respirei, completamente mortificado enquanto assistia
Brett. Não, aquele não era Brett. Essa pessoa parada na minha frente parecia e não agia em
nada com o tipo e carinhoso Brett Wells que eu conhecia.

Seus olhos desviaram do corpo inerte de Parker e brilharam para os meus, seu rosto

amolecendo quando ele percebeu minha expressão horrorizada. "Becca," Brett disse, sua voz
suave enquanto cada traço de raiva deixava seu rosto. Ele deu um passo em minha direção e
eu imediatamente recuei, me distanciando dele. O que Brett acabou de fazer me assustou. Eu
não

até mesmo saber que ele era capaz de fazer algo tão assustador.

"Fique longe de mim", eu avisei. Seu corpo estremeceu, seu rosto se contorceu de dor como se
eu tivesse acabado de lhe dar um tapa. Seus olhos derramaram nos meus enquanto ele
silenciosamente me implorou para escolhê-lo.

Mas naquele momento, eu não sabia mais quem ele era. Eu fiz um estalo
decisão, desgostoso com o estranho olhando para mim. Os olhos azuis dele

eram familiares, mas a raiva que surgiu neles há poucos segundos

era estrangeiro. Virei minhas costas para Brett e corri para Parker, sentando ao lado dele
enquanto agarrava seu rosto em minhas mãos para ver se ele estava bem.

"Becca?" Brett implorou uma última vez. Eu mantive minhas costas para ele, ignorando seu
apelo enquanto me concentrava no rosto ensanguentado de Parker.

Um momento se passou e então ouvi os passos de Brett atrás de mim enquanto ele se
afastava, ouvindo-os desaparecer enquanto ele recuava pelo corredor. Então,

o som distante de uma porta abrindo e fechando.

Mas eu nem me preocupei em olhar. Não importa. Que pessoa não era Brett ,Ou ... era? Eu
pensei.

E isso é o que mais me assustou.

Capítulo 24

Brett

Eu me senti esperançoso enquanto meus olhos vasculhavam o refeitório por Becca, eu estava
impaciente para vê-la. Algo mudou nela esta manhã, algo que me fez sorrir como um idiota o
dia todo.

Seus olhos não estavam guardados como normalmente estavam. Ela não hesitou quando eu

a tocou, ela apenas reagiu. Ela se inclinou para mim. Ela me permitiu embrulhar
meu braço ao redor dela. Inferno, ela sorriu quando eu fiz e se inclinou mais perto de mim,
querendo ainda mais do que eu estava dando a ela.

Eu era. Então. Feliz.

Passei suas anotações na aula e ela ria como uma criança, me lembrando

ensino fundamental. Essa foi a última vez que tive uma queda por uma garota.

Mas ter uma queda por Becca parecia muito melhor, parecia certo. Ou talvez 'paixão' não
fosse a palavra certa. O que eu sentia por ela era novo para mim e me esforcei para entender.
Mas eu não precisava entender, eu sentia. Eu sentia isso toda vez que ela olhava para mim,
toda vez que ela sorria para mim. Eu senti no fundo do meu coração e senti que ia morrer se
não a beijasse logo.

Ela concordou em me deixar levá-la para casa, e então eu contaria tudo a ela; que eu queria
que ela fosse minha namorada, de verdade desta vez. Eu estava farta de fingir. Foda-se, eu
precisava que ela fosse minha. Sério.

Para sempre, pensei. Assustando-me em como a palavra parecia certa.

A porta do refeitório se abriu e meu coração deu um salto quando olhei para o

porta. Mas não era Becca, era Jenny.

Revirei os olhos e desviei o olhar, voltando minha atenção para a comida intocada no meu
prato. Eu não conseguia comer, meu estômago estava embrulhado de nervosismo. Fiquei
pensando no que diria a Becca quando estivéssemos sozinhos. Como eu contaria a ela tudo o
que estava sentindo. Eu só esperava que ela entendesse, que ela se sentisse da mesma
maneira. Sentei-me na minha mesa normal no refeitório, aquela que sempre

foi ocupada pelo time de futebol e líderes de torcida. Meus colegas

me cercou, conversando animadamente sobre o próximo jogo desta semana e derivando

estratégias. Eu me senti como um estranho olhando para dentro. Eles não receberam bem a
notícia quando eu disse que estava suspenso do time, mas eles estavam esperançosos de que
eu pudesse melhorar minha nota de inglês a tempo de jogar nesta sexta-feira. E, com a ajuda
de Becca, eu estava começando a pensar que

possível eu mesmo.

Eu teria que agendar outra sessão de estudo com ela esta semana. Talvez um a cada noite. Eu
sorri com a ideia de passar mais tempo com ela sozinha, minha mente entrando naquele
território perigoso que eu tentei tanto não cruzar.

Senti alguém se sentar ao meu lado e olhei para cima, captando o olhar de Jenny enquanto seu
rosto pairava muito perto do meu.

"Jen," eu a cumprimentei, mudando para a minha esquerda e colocando espaço entre nós.
Essa garota estava praticamente tentando sentar no meu maldito colo.

Ela fez beicinho ao meu lado quando me afastei dela, mas rapidamente recuperou a
compostura, sorrindo para mim e envolvendo a mão em volta do meu bíceps.

"Sentimos sua falta no jogo na sexta-feira, Brett." Ela disse, sua voz assumindo aquele tom de
bebê que ela fazia toda vez que falava comigo. Por quê? Quem sabia. Garotas sempre faziam
essa merda perto de mim, eu nunca entendi.

Mas Becca não o fez. Ela foi a única garota que me tratou como uma pessoa normal, não um
pedaço de carne com que eles queriam dormir.

Eu grunhi em resposta, meus olhos examinando o refeitório pela centésima vez enquanto
procurava por Becca. Movi meu braço, satisfeita quando a mão de Jenny caiu dele e voltou
para seu colo.

Jenny suspirou ao meu lado e voltei minha atenção para ela. Ela era

me observando atentamente, uma sobrancelha arqueada com curiosidade.

- Você está procurando Becca, não está? Ela perguntou, repentinamente irritada ao cruzar os
braços com força sobre o peito.
Não é da sua conta, pensei. Ela estava rapidamente começando a me irritar. Eu não queria que
Becca entrasse e me visse conversando com ela e ficasse com a ideia errada. Eu ignorei Jenny e
continuei a olhar ao redor do refeitório, mas, uma vez

novamente, Becca não estava em lugar nenhum. Ela deveria estar aqui agora.

Onde ela estava?

"Você precisa seguir em frente, Brett. Becca tem ..." ela parou, suas palavras

trazendo-me de volta à atenção quando rapidamente virei minha cabeça para olhar para ela.

Ela estava encolhendo os ombros, um sorriso conhecedor brincando em seus lábios.

"Que diabos isso significa?" Eu rebati, incapaz de esconder a dor da minha voz. Becca seguiu
em frente? Que diabos?

Jenny me olhou timidamente e mordeu o lábio. Ela estava tentando parecer inocente, mas eu
não estava comprando a besteira que ela estava vendendo.

"Jenny", eu avisei. "Diga-me agora."

Ela suspirou, começando a enrolar uma mecha de cabelo em volta do dedo antes de falar. "Ela
está no corredor conversando com meu irmão, Brett. Eles vão ter um encontro no próximo fim
de semana ..." Ela parou de falar, encolhendo os ombros enquanto sorria feliz.

Meu coração parou de bater enquanto a raiva dominava cada parte do meu corpo e mente.
Levantei-me antes mesmo de saber o que estava fazendo e corri em direção à porta do
refeitório. Eu podia ouvir Jenny chamando meu nome atrás de mim, mas não me importei. Eu
a ignorei e todos os olhares lançados em minha direção e continuei andando.

Eu empurrei a porta com tanta força que ela bateu na parede e desabou no topo da moldura
da porta, o barulho alto vibrando através do refeitório.
Olhei para o corredor e, como Jenny disse, lá estava ela. Becca estava parada na frente de
Parker, que estava de costas para mim, e ela estava dizendo algo para ele. Um lindo sorriso
estava em seu rosto quando ela olhou para ele, seus olhos arregalados como se ela estivesse
ouvindo cada palavra dele. Por que ela estava olhando para ele assim? Eu fiquei com ciúme.
Não, eu estava além do ciúme. O A raiva que eu sentia estava Me perseguindo, não conseguia
pensar direito.

Como ela poderia concordar em ir a um encontro com Parker? Achei que ela se sentia da
mesma maneira que eu.

Ela não, minha mente zombou, rindo de mim e me fazendo adivinhar tudo o que eu já senti.

Antes que eu soubesse o que estava fazendo, meus pés me levaram pelo corredor. Eu olhei
para trás da cabeça de Parker, querendo ele longe da minha garota. Ao mesmo tempo, os dois
se viraram e olharam para mim e isso me irritou

fora ainda mais. Era como se seus movimentos fossem coreografados, como se eles
compartilhassem alguma conexão mental que eu não conseguia entender. Eu não olhei para
Becca, meu olhar permaneceu fixo no rosto de Parker enquanto eu imaginava o estalo
satisfatório de minha junta encontrando seu nariz.

"Brett!" Ela gritou, sua voz momentaneamente me tirando do meu estado de raiva. Mas eu
não olhei para ela. Se eu fizesse, eu quebraria. Um olhar para os olhos de Becca e eu estaria de
volta, mas eu não queria estar de volta. Eu queria deixar a raiva que sentia assumir o controle.
Ele se enrolou em meus dedos, silenciosamente me pedindo para terminar isso.

O olhar nos olhos de Becca enquanto ela olhava para Parker queimava em minha mente. O
sorriso em seu rosto. A forma como o corpo dela se inclinava para ele enquanto falava. Como
se ela não se cansasse dele. Eu os imaginei em seu encontro neste fim de semana. Ele a
deixando em casa e a beijando, beijando os lábios que apenas tocaram os meus.

Eu não aguentava mais.

Fui direto até ele e dei um soco no rosto com tanta força e raiva que me deixou paralisado. O
corpo de Parker bateu para trás, batendo nos armários antes de escorregar para o chão, uma
fonte de sangue escorrendo por seu rosto.
Por um segundo ele se foi e meu pai ficou na minha frente. Eu podia ver seu rosto
perfeitamente, tão parecido com o de Parker enquanto o sangue escorria por seu nariz depois
da primeira vez que o soquei. Mas isso não parecia da mesma maneira. Dar um soco em meu
pai foi gratificante por um momento, mas parecia errado. Eu olhei para Becca e eu sabia que
estraguei tudo.

Seus olhos estavam fixos na forma inerte de Parker, seu rosto uma máscara pura de horror
enquanto observava o sangue sem fim escorrer por seu rosto. Seus olhos deixaram Parker e
ela se virou para mim. Eles eram frios e distantes, ela nunca tinha me olhado assim antes.

"O que há de errado com você?" Suas palavras me cortaram como facas, fazendo

algo em meu peito se quebrou em um milhão de pedaços minúsculos.

Ela parecia com medo.

Medo de mim.

Meus joelhos ficaram fracos. Eu senti como se fosse cair no chão. Seus olhos me mataram. A
felicidade e esperança neles desde esta manhã se foi.

Ela parecia enojada. Como se ela estivesse olhando para um completo estranho.

E eu percebi que ela estava. Becca nunca tinha me visto assim antes. Ela nunca tinha visto a
raiva tomar conta de mim a ponto de eu sentir que nem mesmo eu poderia me encontrar sob
toda a dor.

Eu queria abraçá-la e dizer que nunca a machucaria, porque eu

não iria. Nunca. "Becca", eu implorei, desejando que ela ficasse.

Fique comigo. Por favor, eu não suportaria vê-la me deixar. Agora não. Não

sempre.
Dei um passo em sua direção e ela recuou, seus olhos se arregalando de horror. Meu coração
queimou em meu peito, uma dor cegante pior do que qualquer coisa que eu já senti
percorrendo meu corpo.

"Fique longe de mim", ela cuspiu, sua voz afiada como se ela soubesse exatamente o que
estava dizendo. Meu corpo inteiro congelou, meu rosto se encolheu como se ela tivesse
acabado de me dar um tapa.

Suas palavras afundaram em minha cabeça, queimando seu caminho através do meu corpo
quando a realização me atingiu: ela quis dizer cada palavra.

Ela queria que eu fosse embora. Meu coração doeu por ela, mas ela se afastou. Ela

virou-se para Parker, sentando-se rapidamente ao lado dele e segurando sua cabeça

suas mãos, de um jeito que ela nunca segurou as minhas.

Eu me senti vazio. Um arrepio percorreu meu corpo quando de repente senti frio. Eu a
observei se ajoelhar diante de Parker, segurando-o com tanto cuidado que meu coração se
partiu novamente.

"Becca?" Eu implorei, desejando que ela se virasse quando minha voz falhou nela

nome. Eu desejei que ela me escolhesse. Para se virar e apenas olhar para mim, para me ver

por quem eu realmente era. Não a versão de mim mesma que assumiu o controle em
segundos

atrás. Não fui eu.

Suas costas permaneceram para mim, ignorando completamente minhas palavras. Ela não se
importou.
Ela o escolheu. Claro que ela fez. Sua mente já estava decidida quando

ela concordou em ir a um encontro com ele neste fim de semana.

Um encontro.

Meu rosto caiu em derrota enquanto eu a observava desesperadamente por um momento,

esperando que ela se virasse, mas ela nunca o fez.

Então eu fiz em vez disso.

Eu me afastei. O que mais eu deveria fazer? Isso é o que ela quer. O olhar de desgosto em seu
rosto passou pela minha mente e eu me virei rapidamente e fui embora, com vergonha de
mim mesmo.

Continuei andando até sair, onde me encostei na parede de tijolos e fiz meu coração voltar ao
normal.

Achei que hoje mudaria tudo. Achei que Becca e eu finalmente teríamos uma chance, uma
chance de explorar os sentimentos que eu sabia que ambos sentíamos. Mas eu estava errado.
Hoje mudou tudo, mas não da maneira que eu esperava.

Becca se foi. Ela permaneceu no corredor enquanto eu estava aqui como um covarde, se
escondendo da dor que acabei de causar.

Eu me virei e bati meu punho no tijolo, uma e outra vez até que minha junta estava
ensanguentada e dormente de dor. Se eu pudesse fazer a mesma coisa com meu coração e
minha cabeça. Eu não queria sentir mais.

Ela o escolheu, eu pensei, sentindo meu coração arrancar do meu peito mais uma vez quando
a realização me atingiu com força.

Meu coração lutou para me puxar de volta para dentro, de volta para Becca para que eu
pudesse fazer tudo certo. Eu não sabia se isso era mesmo possível, mas ele queria que eu
tentasse. Mas minha cabeça disse o contrário. Ele me disse para sair. Que voltar lá só pioraria
as coisas. Eu não estava pensando direito agora, senti muitas emoções poderosas que não
conseguia diferenciar entre o certo e o errado.

Então eu parti.

Fique longe de mim, ela disse, seus olhos olhando através de mim. Seu olhar era frio e
distante, como se ela já tivesse partido.

Tudo bem, pensei. Se era isso que ela queria, eu daria isso a ela. Isso me mataria, já estava,
mas eu ficaria longe.

Eu lentamente me afastei da escola, para longe de Becca. Eu me senti derrotado.

Derrotado e totalmente sem esperança.

Capitulo 25

Becca

Parker abriu os olhos lentamente, semicerrando os olhos enquanto me encarava. Então, ele
sorriu. Seus dentes estavam uma bagunça sangrenta, seu rosto inteiro manchado de sangue
seco.

"Seu menino pode socar, com certeza." Parker disse, rindo enquanto estendia a mão para
tocar o nariz, então estremecendo de dor quando seus dedos tocaram sua pele.

Ele estava rindo. Seu rosto inteiro estava coberto de sangue, o osso do nariz em um ângulo
estranho, definitivamente quebrado, e Parker estava

contando piadas como se nada tivesse acontecido.

"Sinto muito, Park. Não sei por que ele fez isso ..." Eu parei, pensando
de volta à raiva no rosto de Brett enquanto ele se lançava em Parker.

Eu ainda estava chocado com toda a situação. Eu não entendi o que aconteceu, o que fez Brett
perder completamente sua mente. Ele descobriu sobre os planos meus e de Parker neste fim
de semana? Mas quem teria dito a ele, as únicas pessoas que sabem são

Eu olhei para cima de repente, minha mente juntando as peças rapidamente.

"Jenny," eu respirei, a realização me atingindo. Ela disse a Brett, essa era a única explicação. "É
por isso que ela estava tão feliz ..." Eu parei, minha mente conectando todos os pontos. Eu
sabia que estava certo.

Parker me observou em silêncio, suas sobrancelhas contraídas em confusão.

"O que você está falando?" Ele perguntou. Voltei minha atenção para ele e seu rosto inchado.
Jenny fez isso com seu próprio irmão só para me irritar.

O que diabos há de errado com essa garota? Eu pensei, lutando para entender como alguém
pode ser tão cruel. Tão egoísta.

Como eu deveria dizer a Parker o que eu sabia com certeza. Ele ao menos acreditaria que sua
própria irmã era capaz disso? Que ela arriscaria a segurança de seu próprio irmão só para virar
Brett contra mim?

Mas a questão que mais ardia em minha mente era: como Brett comprou essa merda? Ele
realmente acreditou nela ... acreditou que eu iria, o que, ir a um encontro com

Parker? Mas não importa. Nada poderia justificar o que Brett acabou de fazer.

Nada.

Parker ainda estava me observando, esperando por uma resposta.

"Nada", eu respondi, desviando o olhar sem jeito enquanto balançava a cabeça.

"Becca", sua voz era severa quando ele agarrou meu queixo, virando minha cabeça de volta
para ele. "O que você está pensando?"

Eu respirei fundo e encontrei os olhos de Parker, não querendo dizer a ele o que eu

percebi.

"Eu acho ..." Eu comecei, lutando para encontrar a melhor maneira de expressar sobre o que
eu estava falando dizer. "Acho que Jenny fez isso, Parker. Acho que ela contou a Brett sobre
nossos planos neste fim de semana ... é por isso que ela estava tão ansiosa para me convencer
a vir. Eu deveria saber que algo estava errado naquele segundo."

Eu o observei de perto, esperando que ele respondesse. Ele inclinou a cabeça para trás para
que ela descansasse no armário atrás dele. Ele fechou os olhos por um momento, depois os
abriu enquanto soltava um longo suspiro.

"Droga," ele respirou. Eu sabia que ele acreditava em tudo que eu disse a ele. "Você pode me
ajudar a levantar?"

Eu concordei. Eu me levantei e agarrei a mão de Parker, puxando-o para cima

enquanto ele segurava suas costas com dor de onde bateu contra o armário.

"Sinto muito", eu disse novamente, sentindo-me impotente, a culpa me esmagando como uma
tonelada de

tijolos.

"Não é sua culpa", disse ele, dispensando meu pedido de desculpas com um aceno de mão. Ele
estava curvado, seu braço dobrado atrás dele enquanto esfregava suas costas. Coloquei minha
mão em seu braço para apoiá-lo. "Ajude-me a chegar ao meu carro?" Ele perguntou,
estremecendo novamente quando deu um passo.
“Parker! Você não pode dirigir assim,” eu disse severamente. Ele nem conseguia andar direito.
Ele precisava ir para um hospital, agora.

"Estou bem, apenas me ajude a chegar ao meu carro." Revirei meus olhos para ele

teimosia e agarrou seu cotovelo, levando-o para fora enquanto ele enrolava

seu braço em volta do meu ombro, permitindo-me suportar seu peso.

Lembrei-me de quando Brett fez a mesma coisa comigo e quase caí por causa do peso que ele
tinha. Parker era o oposto, ele era alto e esguio, eu facilmente o apoiei.

Brett, pensei, seu nome causando uma centena de sentimentos em mim. Eu empurrei seu
rosto, prendendo-o no fundo da minha mente.

Concentrei minha atenção em Parker e em ajudá-lo a sair. Ele estava mancando muito, cada
passo o fazia gemer de dor. Eu me sentia péssima, não sabia o que dizer ou fazer para
melhorar essa situação.

Quando chegamos ao carro dele, no final do estacionamento da escola, estávamos ambos

exaustos.

"Por favor, chame um táxi. Você não pode dirigir assim", implorei a ele, mas ele balançou a
cabeça com firmeza e sorriu para mim, seus olhos castanhos ainda guardando seu calor,
mesmo depois de tudo o que tinha acontecido.

"Você tem coisas maiores com que se preocupar do que eu, Becca." Ele me disse gentilmente,
sorrindo gentilmente enquanto me observava com pena em seus olhos.

"O que você está falando?"

"Ele estava com ciúmes. Ele se preocupa com você, você sabe. Muito." Parker disse, olhando
para a frente dele enquanto falava, encostado no carro para se apoiar.
"Isso não justifica ele bater em você, Parker." Eu respondi, cruzando os braços sobre o peito.
Eu não queria falar sobre Brett, ainda estava incrivelmente zangada com o que ele fez e
apenas a menção de seu nome fez minha garganta doer, soluços implorando para escapar.

Eu enterrei minha raiva bem no fundo, alimentando-a com ódio para que eu pudesse lidar com
isso. Eu precisava ser forte.

Parker suspirou, longo e dolorido antes de abrir a porta do carro e sentar-se lentamente no
banco do motorista. Ele abaixou a janela e olhou

para mim, estudando meu rosto atentamente.

Eu revirei meus olhos. "E agora?" Eu perguntei, fazendo-o rir e depois estremecer.

"Este dia me lembrou o quanto eu odiava o ensino médio", ele brincou, rindo sem humor para
si mesmo.

Eu devolvi seu sorriso e dei um tapinha em seu carro. "Vá ao hospital." Eu exigi,

dando a ele um olhar severo.

"Sim, senhora", respondeu ele, saudando-me. A risada deixou seu rosto, seus olhos

suavizando enquanto ele falava comigo em voz baixa. "Fale com ele, Becca." Eu balancei minha
cabeça em resposta, fechando meus olhos para parar as lágrimas que

implorou para fluir. "Eu não posso", eu sussurrei, minha voz soando tensa.

"Você precisa", respondeu ele, estendendo a mão para fora da janela e apertando minha mão.
"Vejo você por aí", ele fechou a janela e me observou por um momento através do vidro antes
de partir. Observei seu carro sair do estacionamento até virar na rua e desaparecer de minha
vista.

Suspirei e afundei na calçada, segurando minha cabeça em minhas mãos enquanto o peso do
que acabava de acontecer batia em mim. Eu me sentia desamparado e fraco. Tentei
desesperadamente canalizar minha força interior, me empurrar para fora da calçada e voltar
para a escola com a cabeça erguida, mas não consegui. Eu me senti como se estivesse sendo
pressionado pela dor, minha cabeça pesada enquanto o rosto de Brett nadava em minha
mente.

Ele estava com tanta raiva, eu nunca tinha visto alguém assim. E nunca senti tanto medo de
uma pessoa antes, nunca. Mesmo meu pai, depois de tudo que ele fez para minha mãe e eu,
ele nunca levantou um dedo para nós. Ele sempre foi gentil e gentil, mesmo na noite em que
partiu.

Mas a raiva de Brett era algo que eu nunca poderia esquecer. Não era algo que eu pudesse
enterrar e trancar. Mesmo agora, eu não pude escapar do olhar em seus olhos quando ele se
lançou em Parker, esmagando seu corpo contra os armários e o nariz de Parker quebrando
enchendo meus ouvidos.

Estremeci com o pensamento, empurrando a memória para longe.

O que ele esperava que eu fizesse? Virar para ele quando ele chamar meu nome e dizer que
estava tudo bem? Eu não podia dar isso a ele porque o que ele fez não estava bem, estava
longe disso.

Eu levantei minha cabeça de minhas mãos e suspirei, apertando os olhos contra a luz do sol
brilhante que cegou minha visão momentaneamente. A escola estava deserta, o ar pairava
estático ao meu redor, como se eu estivesse olhando para uma fotografia. Nada se movia com
a brisa, tudo estava quieto. Em meio a todo o caos interno, a quietude parecia errada.

Eu podia sentir alguém olhando para mim, olhos queimando na lateral da minha cabeça
enquanto eu olhava para a frente, perdida em pensamentos. Eu inclinei minha cabeça para a
esquerda e imediatamente desejei não ter feito isso.

Brett estava parado nos degraus que conduziam da estrada ao estacionamento, olhando-me
impotente. Ele estava congelado, seus braços pendurados frouxamente ao seu lado, seus pés
no meio de um passo. Não sei quanto tempo ficamos ali olhando um para o outro, mas tudo
permaneceu parado ao nosso redor.

Fale com ele, Becca. As palavras de Parker surgiram em minha mente por um breve momento
antes de desaparecer, deixando-me sozinha com meus pensamentos.
Levantei-me de repente e escovei minhas mãos ao longo da parte de trás da minha saia,
afastando a grama e o rublo que grudavam no tecido. Respirei fundo e disse a mim mesma que
poderia fazer isso antes de caminhar em direção a Brett. Ele ainda estava parado no mesmo
lugar, me olhando com olhos arregalados.

Fiquei na frente dele, mas mantive uma grande distância entre nós, distância que eu não
estava acostumada, enquanto cruzava os braços, meu peito subindo rapidamente com o
nervosismo. Eu podia sentir meu próprio coração batendo rapidamente enquanto minha
mente procurava algo para dizer.

Ficamos ali por um momento. Seus olhos estavam me olhando intensamente, mas eu olhei
para a esquerda, incapaz de encontrar seu olhar.

"Becca," ele começou, sua voz quebrada. Eu levantei minha mão para detê-lo, não queria ouvir
a dor em sua voz.

Eu olhei para ele rapidamente e imediatamente me arrependi. Todo o seu

comportamento tinha mudado, seu corpo curvado sobre si mesmo, seu rosto

demonstrando tanta emoção que fez meu coração doer no meu peito.

Tudo o que senti por ele esta manhã veio me invadir de repente, fazendo-me sentir
desconfortável sobre meus próprios pés. Eu estava cambaleando, de volta à borda. Para frente
e para trás, para frente e para trás.

Eu estive tão perto de pular esta manhã e dar aquele salto com ele, mas agora, tudo mudou.
Eu encarei Brett nos olhos e senti como se estivesse olhando para um estranho.

Sua mansão gentil e natureza gentil me escaparam, tudo que eu podia imaginar era o ódio em
seus olhos frios de pedra quando ele socou Parker. Por aquela fração de segundo, ele não
estava pensando, ele estava apenas agindo. E isso me apavorou; como alguém poderia perder
todo o controle e se transformar em alguém novo em questão de segundos.

Eu olhei nos olhos de Brett e lutei para encontrar a bondade neles que eu estava tão
familiarizada.
Eu desviei o olhar um momento depois.

"Olhe para mim. Becca, por favor." Ele perguntou, sua voz um sussurro baixo no vento.

Eu encontrei meus olhos nos dele novamente, fazendo meu rosto uma máscara de nenhuma
emoção. Eu cerrei meus dentes com força, para impedir que meus lábios tremessem.

"Por que você concordaria em ir a um encontro com ele?"

"Eu não fiz." Eu respondi rapidamente. "Você saberia disso se se incomodasse em perguntar."
Eu disse, minha voz mais dura do que eu pretendia.

Brett passou as mãos pelo cabelo, amaldiçoando em voz baixa.

"Lembra quando eu pensei que você dormiu com Jenny?" Eu perguntei a ele. Ele

estremeceu com a minha pergunta, completamente pego de surpresa.

"O que isso tem a ver com isso, Becca?" Ele perguntou severamente.

"Tudo!" Eu exclamei. "Você me disse naquela noite que doeu como eu acreditava em todos os
outros em relação a você. Que você gostaria que eu tivesse lhe dado o benefício da dúvida." Eu
disse, enfatizando o final.

Os olhos do Brett se arregalaram em compreensão. Ele se aproximou de mim, mas eu me

afastei rapidamente, dando um passo para trás. Sua mão ficou pendurada no espaço entre nós
por um momento antes de puxá-la de volta, enfiando as mãos

seus bolsos jeans.

"Eu disse a você que Park e eu somos apenas amigos, Brett. Quantas vezes eu preciso dizer
isso até que você confie em mim? O que você fez lá atrás." Fiz um gesto de volta para a escola,
"foi desnecessário. Foi assustador." Eu confessei, sussurrando a última palavra.
"Eu ..." a voz do Brett sumiu. Seu corpo se inclinou em minha direção, uma atração
gravitacional que ele não conseguia parar. "Eu não sei o que deu em mim", disse ele, olhando
para o chão, incapaz de encontrar meus olhos.

"Sério? Isso é tudo que você pode dizer sobre você?" Eu disse, minha voz aumentando

involuntariamente. Eu estava começando a ficar com raiva. Esta manhã eu tive

o dia todo planejado, tudo ficaria perfeito. E agora era

arruinado.

E foi tudo culpa de Brett.

"Eu acordei esta manhã tão feliz, Brett. Eu não podia esperar para ver você. Eu não queria que
nós sejamos mais amigos." Eu disse a ele calmamente, seus olhos encontrando os meus
rapidamente enquanto seu rosto suavizava.

"Eu também quero isso", disse ele, dando um pequeno passo em minha direção e se detendo
rapidamente.

"Mas eu não sei mais o que quero", confessei, minha voz falhando quando vi o olhar no rosto
de Brett. Ele parecia derrotado, como se minhas palavras tivessem sugado a vida dele. "Eu
preciso de espaço. Eu preciso pensar," eu disse rapidamente, as palavras parecendo certas
enquanto eu as pronunciava.

Eu balancei a cabeça para mim mesmo. Sim, espaço era o que eu precisava. Eu não conseguia
pensar direito

agora, não quando Brett estava tão perto e, em meio a toda a raiva, meu coração ainda
ansiava por ele.

"Isso não é justo," Brett disse, sua voz fria. Seus olhos escureceram. Ele estava com raiva, mas
ele estava tentando controlá-lo.
"Você sabe o que não é justo? Parker está com o nariz quebrado porque você não consegue
controlar seus malditos sentimentos, Brett! O que diabos deu em você? Como você pôde fazer
isso com ele?" Eu gritei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto, raiva explodindo em minhas
costuras.

"Porque eu estava com ciúmes!" Brett gritou de volta, seu tom combinando com a raiva que
encheu o meu. "Porque eu sinto que estou me afogando toda vez que olho para você! O que
eu sinto por você é tão intenso que está me deixando louco. Eu só quero você, Becca. Quero
abraçar e beijar você toda vez que estou perto de você. "Brett fez uma pausa e respirou fundo,
sua voz um sussurro baixo e tenso quando ele falou em seguida." Eu quero a única coisa que
parece que não posso ter e está me matando."

Suas palavras me atingiram com força, me deixando sem fôlego.

"Brett-" Eu engasguei, sentindo-me balançando sobre a borda, prestes a cair

para o abismo. Antes que eu pudesse continuar, os lábios de Brett estavam nos meus. Ele me
beijou com força, como se estivesse morrendo e este fosse seu último momento na Terra.

Peguei seu rosto em minhas mãos e o puxei para mais perto de mim, perdendo-me na
sensação de seus lábios nos meus. Eu odiei isso. Adorei isso. Eu queria que isso parasse e
nunca queria que acabasse. Eu me senti escorregando, a raiva desaparecendo enquanto me
perdia em Brett.

Suas mãos repousaram em meus quadris, empurrando meu corpo para ele até que
estivéssemos pressionados um contra o outro, sem espaço entre nós, apenas tecido. Seus
lábios queimaram contra os meus, sua boca se movendo com a minha com tanta urgência e
força que eu lutei para respirar. Meu coração o puxou para mais perto enquanto minha mente
gritava para empurrá-lo de volta.

Mente ou coração? Eu pensei. Eu tinha que escolher agora antes de perder todo o controle de

meu próprio racional.

Mente. Eu coloquei minhas mãos no peito de Brett e empurrei com toda minha força. Ele me
soltou imediatamente, sua respiração difícil enquanto ele olhava para mim,
seus olhos brilharam tanto que minha respiração prendeu.

"Não faça isso", ele implorou, sua voz rouca enquanto seus olhos procuravam meu rosto. Ele
estava respirando rápido, profundo e superficial. Eu lutei para recuperar o fôlego também,
minha cabeça nadando com o beijo dele.

Ele beijou o canto dos meus olhos, lavando as lágrimas que haviam escapado. Brett passou o
polegar pela minha bochecha, enxugando minhas lágrimas e deixando um rastro de
eletricidade em seu lugar. Eu agarrei sua mão na minha e a afastei do meu rosto.

"Becca -" Ele engasgou, seus olhos fixos nos meus enquanto ele balançava

cabeça para frente e para trás, incapaz de aceitar o que estava acontecendo entre nós.

Limpei meus olhos com as costas da minha mão e respirei fundo, desejando que meus lábios
parassem de formigar e me distrair. Eu respirei fundo novamente e olhei nos olhos de Brett
uma última vez antes de virar minhas costas para ele e ir embora.

Esta foi a segunda vez que Brett e eu viramos as costas um para o outro. O primeiro foi no
corredor do meu apartamento há tantas semanas. Nunca ficou mais fácil e partiu meu coração
que isso estava acontecendo tudo de novo. Por que algo na minha vida não podia dar certo
pelo menos uma vez?

"Espere", ele sussurrou atrás de mim. Meus passos vacilaram enquanto eu ouvia o que Brett
tinha a dizer, virando-me lentamente.

- Continue fazendo isso conosco, Becca. Cada vez que nos aproximamos, você ergue essas
paredes. Eu costumava pensar que poderia escalá-las, mas não posso. Não posso até que você
decida me deixar. não sei o que aconteceu para te fazer tão cauteloso, mas não vou quebrar
seu coração. Mas isso não importa mais porque você se recusa a nos dar uma chance, "Brett
disse, seus olhos nunca deixando os meus.

"Isso não é verdade", eu sussurrei. Eu menti. Claro que Brett estava certo. Eu sempre o afastei.
Toda vez. Eu não pude me conter. Foi esse instinto enterrado bem fundo dentro de mim, que
se formou há tantos anos, quando meu pai partiu meu coração.
"É, Becca." Brett disse suavemente, seus olhos cheios de tristeza enquanto ele olhava para
mim. "Eu tentei. Eu tentei todos os malditos dias, mas você não me deixa te amar. Eu não
posso tentar mais", sua voz falhou. Suas palavras pairavam pesadas no ar, sílabas que
conseguiam mudar tudo de uma vez.

O sino tocou. O vento soprava. O tráfego passou. Nós apenas ficamos lá.

Nenhum de nós é capaz de se mover.

Brett pigarreou. Lágrimas escorreram pelo meu rosto.

Ele abriu a boca para falar, então fechou, mudando de ideia.

Você não vai me deixar te amar. O que estava errado comigo? Por que eu estava tão

danificado e incapaz de deixar alguém se aproximar de mim? Brett começou a agitar sua
cabeça em decepção. Eu sabia que era dirigido a mim e à minha incapacidade de fazer
qualquer coisa. Eu estava estático, fiquei parado enquanto o

mundo girou ao meu redor.

Ele se virou de costas para mim e caminhou até seu carro, jogando sua bolsa de forma
agressiva antes de se sentar no banco do motorista. O motor rugiu para a vida e eu fiquei lá
olhando, congelado no lugar. Brett foi embora. Observei seu carro se afastar até que não pude
mais vê-lo.

Pensamentos de meu pai partindo nadaram em minha mente, borrando as linhas

entre a realidade e o passado. Ambos se foram, mas eu permaneci.

Eu respirei fundo e me recompus. Você não vai desmoronar. De novo não.

Obriguei-me a voltar para a escola. Limpei as lágrimas dos meus olhos e belisquei minhas
bochechas, tentando trazer um pouco de vida de volta ao meu rosto. Eu me senti vazio. Meus
pés me impulsionaram para frente, mas meu coração estava em algum lugar na calçada.
Empurrei a porta e mantive minha cabeça erguida enquanto caminhava pelos corredores. Eu
ignorei os olhares e os sussurros. Passei pelo local onde o corpo de Parker uma vez sentou no
chão. O zelador estava lá com um esfregão, limpando o sangue seco do chão e apagando todos
os sinais de dor, como se nunca tivesse existido.

Se fosse assim tão fácil.

Eu fui para a aula e me recusei a desmaiar.

Você não vai desmoronar. De novo não.

Respirei fundo e atravessei a porta.

Capitulo 26

Brett

Fiquei surpreso como você pode perder algo que nunca teve que começar

com e ainda me sinto vazio sem ele.

Foi assim que me senti nas semanas seguintes.

Vazio.

Parecia que eu estava vivendo, mas não estava realmente vivo.

Eu estava vazio. Oco. Vago. Sem vida. Chame do que quiser, não importa.

É simplesmente uma merda.

Os dias começaram a ficar confusos

Acordar. Vai para a escola. Sente-se na aula. Sente-se durante o almoço. Retorno ao hotel.
Dormir. Acordar. Vai para a escola. Sente-se na aula. Veja Becca no corredor e finja que eu não
vi. Ver Becca parada em seu armário parecendo dolorosamente linda e tendo que passar por
ela como se eu nunca a tivesse conhecido. Como se nunca tivéssemos nos beijado. Como se
ela não conhecesse as partes mais obscuras da minha vida, segredos que não contei a ninguém
...

Sente-se durante o almoço. Retorno ao hotel. Dormir. Repetir. Foi um nunca

terminando o ciclo, que só piorava a cada dia.

A aula de inglês foi a mais difícil. Tê-la tão perto de mim me matou, eu não podia fazer nada
sobre isso. Comecei a sentar na primeira fila, assim não precisava vê-la com o canto do olho.
Era quase como se ela nem estivesse lá.

Quase.

Eu ainda podia senti-la. Eu a senti e a vi onde estava. No meu carro, no meu sofá, parado no
meu armário. Eu não poderia escapar dela, não importa o quanto eu tentasse.

Eu lentamente comecei a aceitar nossa distância. Cada dia que passava ficava mais largo e eu
não tinha certeza se algum dia seria capaz de fechá-lo.

O sino da escola tocou. Os alunos saíram da classe e eu caminhei atrás deles, até que ouvi a
Sra. Copper chamar meu nome.

Eu olhei para ela sem expressão, vendo-a, mas não a vendo de verdade. Ela sinalizou para que
eu fosse até sua mesa, então eu fui.

"Sim?" Eu perguntei, incapaz de esconder o tédio da minha voz. Eu estava vagamente ciente
de Becca passando por mim - não, eu estava completamente ciente. Eu ainda sentia como se
todos os meus nervos estivessem no limite quando ela estava por perto. Mas tentei esconder.
Tornei-me muito bom nisso, escondendo coisas. Escondendo sentimentos, escondendo
emoções. Brett Wells, o rei do fingimento. Eu ri para mim mesma, pensando no meu
relacionamento falso com Becca. Que merda de irônico.

"Você está ouvindo uma palavra do que estou dizendo, Sr. Wells?"

Minha atenção voltou para o olhar frio da Sra. C e eu sorri para ela, brincando com meu
charme. Outra coisa que eu nunca fazia, acho que estava mudando.

Ela balançou a cabeça, mas eu não perdi o breve sorriso que passou por ela

Rosto.

"Você conseguiu trazer sua nota para B, Sr. Wells. Parabéns. Vou aconselhar o treinador para
que ele possa reinstalá-lo como capitão do time." Ela disse, me fazendo sorrir genuinamente
pela primeira vez em dias.

"Obrigado, Sra. C." Eu disse sem jeito, perturbado com a minha felicidade repentina. Parecia

errado, ser feliz quando tudo estava desmoronando.

"Estou orgulhoso de você, Brett. Eu sabia que você tinha isto em você." Eu balancei minha
cabeça para ela, ela estava errada.

"Tive um ótimo tutor", admiti, pensando em Becca e nas noites que ela passou repassando
nosso dever de casa comigo. A tristeza voltou a subir, empurrando para baixo e reivindicando a
felicidade momentânea que eu sentia.

Saí da aula agradecido. Estar de volta ao time me daria algo para tirar minha mente de Becca
porque, vamos enfrentá-lo, não importa o quanto eu tentei negar, ela ainda ocupava minha
mente todos os malditos dias.

Toda hora. Todo minuto. Todo segundo.

Becca. Becca. Becca.

Eu não pude escapar dela.

Falando de. Lá estava ela, parada em seu armário a poucos metros de mim. Sua bolsa
pendurada em seu braço enquanto ela lutava para colocar seus livros nela, seu cabelo caindo
sobre sua testa e sobrancelhas franzidas de frustração.

Aproximei-me dela para ajudar, mas lembrei que não poderia fazer isso

mais.

Eu assisti sua luta. Ela estava soprando o cabelo da testa, mechas loiras voando amplamente
ao redor de sua cabeça quando sua bolsa escorregou de seu braço e caiu no chão.

Dane-se.

Eu a alcancei em três passos rápidos e agarrei sua bolsa do chão, segurando-a para ela. Seus
olhos encontraram os meus e eles se arregalaram de surpresa. Esta foi a primeira vez que
estivemos tão perto desde aquele dia na calçada em que tudo mudou.

"Obrigada", disse ela, sua voz saindo em um guincho nervoso. Tive vontade de rir. Eu queria
colocar seu cabelo atrás da orelha, segurá-la em meus braços e dizer a ela que tudo ficaria
bem.

Mas eu não fiz. Eu concordei.

Ela agarrou a bolsa de mim, seus dedos roçaram os meus e ela puxou a mão rapidamente,
como se ela tivesse se queimado.

Minhas mãos formigaram em sua pele. Eu senti muita falta dela.

"Estou de volta ao time", deixei escapar, sentindo que ela tinha o direito de saber.
Seu rosto se contraiu em um pequeno sorriso, mas não alcançou seus olhos. Eles não
enrugaram e brilharam como antes.

"Isso é ótimo, Brett." Ouvi-la dizer meu nome quase me levou ao limite. Meu coração parecia
que ia cair do meu peito a qualquer segundo.

"Sim," encolhi os ombros. "Não poderia ter feito isso sem você", eu sussurrei. Ela olhou para
mim com tristeza, seus olhos cheios da dor que refletia os meus.

Ela também estava sofrendo. Tanto quanto eu. Nada disso fazia qualquer sentido.

O sino tocou. Os alunos começaram a caminhar para a aula. Mudei de pé, meus olhos nunca
deixando os de Becca. Ela mexeu na alça em seu ombro, seus olhos disparando para o corredor
sem parar. Ela queria ir embora.

"Eu deveria ir para a aula", disse ela, em voz baixa. Ela se virou e saiu, caminhando
rapidamente pelo corredor enquanto a distância entre nós ficava ainda maior do que antes.

Eu a observei sair, sem sentir absolutamente nada. Acolhi o entorpecimento, era melhor do
que sentir tudo de uma vez.

Suspirei, passando minhas mãos pelo meu cabelo.

Sente-se durante o almoço. Retorno ao hotel. Dormir. Repetir.

Capitulo 27

Becca

"Eu falei com Brett ontem!" Chamei Cassie, minha voz abafada pela porta fechada do
banheiro.

"O que aconteceu?" Ela ligou de volta, eu podia ouvir a surpresa em sua voz.
Abri a porta e saí, girando um pouco para mostrar a ela minha roupa completa para a festa da
família de Parker hoje à noite. "Você está incrível", ela respirou, seus olhos e boca bem
abertos. eu

riu da expressão dela, ligeiramente ofendido por ela estar tão chocada.

Parker me disse que o evento desta noite seria um caso de terno e gravata, e que era
importante usar algo elegante que se misturasse, então eu usei. Cassie e eu fomos a uma
pequena butique na cidade naquela tarde e eu comprei este vestido: era sem alças, com um
decote em coração que se ajustava ao meu peito e cintura, então descia até terminar acima do
meu joelho. O vestido era um tom claro de roxo na parte superior, então se transformou em
um efeito ombré, com tons mais escuros de roxo decorando a metade inferior do vestido,
girando dentro e fora um do outro como um pôr do sol.

Assim que o vi, soube que era perfeito. Era simples, mas elegante. Foi o único vestido que
chamou minha atenção.

Fui até o espelho e me olhei, tendo problemas para reconhecer

a pessoa olhando para mim. Meu cabelo caiu em ondas suaves ao redor do meu

ombros, com clutch prateada e salto para completar o look. eu na verdade

admirei meu reflexo pela primeira vez.

"Esse vestido é deslumbrante", disse Cassie, sua voz ainda soando atordoada. Ela passou a
mão sobre o tecido macio e eu rolei meus olhos em sua perplexidade.

"Espero que seja o suficiente", admiti. "Todos os convidados são socialites ricos, eu preciso me
encaixar." Eu disse, sentindo-me nervoso pela noite que viria.

"Você vai, Becca. Você está linda", disse Cassie, me fazendo sorrir. "O que você estava dizendo
sobre Brett?" Ela perguntou, mudando de assunto e me observando com atenção.
"Nós conversamos ontem pela primeira vez em duas semanas", eu disse a ela, encolhendo os
ombros para fingir que não me incomodava. Eu não queria que isso me incomodasse, eu
queria não ser afetada pela distância de Brett, já que fui eu quem literalmente o empurrou,
mas fui. Parte de mim se arrependeu e sentiu terrivelmente a falta dele, mas outra parte me
disse que este espaço era muito necessário.

"O que ele disse?"

"Ele me agradeceu por ter sido seu tutor, ele está de volta ao time", eu disse, sorrindo e me
sentindo genuinamente feliz por ele.

A presença de Brett no corredor me pegou desprevenida. Havíamos passado a semana inteira

nos ignorando, dizendo que ele me ajudando com meus livros e falando comigo era a última
coisa que eu esperava que acontecesse.

"Você sente falta dele," Cassie declarou, seus olhos estavam estudando meu rosto
atentamente, ela sabia que eu estava pensando nele.

Eu balancei a cabeça em resposta, caminhando até a minha cama e sentando na beirada.

"Sim," admiti para mim mesmo pela primeira vez.

Cassie soltou um suspiro frustrado e caminhou para ficar na minha frente. "Eu não entendo
vocês dois", disse ela. Que faz de nós dois. "Ele se preocupa com você, Becca. Você sabe disso.
E você sente o mesmo. Então, o que diabos está acontecendo?"

"Não é tão simples", eu disse, mordendo meu lábio inferior, um hábito nervoso horrível.

"Sim, é", disse Cassie com naturalidade. "É simples, você está apenas escolhendo complicar.
Ele deu um soco em Parker porque estava com ciúmes, porque ele se preocupa com você. Não
seja tão duro com ele por isso." Seus olhos fixaram-se nos meus, desejando que eu ouvisse
atentamente o que ela estava dizendo.

Cassie sempre fez isso. Por ser um ano mais velha, gostava de agir como se fosse mais sábia,
sempre me aconselhando como se fosse minha mãe. Normalmente, ela estava certa. Tive a
sensação de que desta vez não foi diferente.
"Você não estava lá, Cass", eu sussurrei, pensando naquele dia horrível no corredor. "Foi
horrível, eu nunca vi Brett agir assim antes ..." Estremeci com a memória.

"Todo mundo tem um lado ciumento, Becca. Todos nós deixamos isso tirar o melhor de nós

às vezes, somos humanos. Merda acontece, mas você precisa seguir em frente. Vocês

não pode deixar este acidente alterar completamente o que você pensa de Brett. Não é

justo para ele ou para você. "

"Cass-" Eu comecei, mas ela me cortou.

"Ouça-me. Brett pensou que você estava saindo com Parker. Ele tinha o direito de ficar
chateado e com ciúmes. Ele deveria ter lhe dado um soco e agido como um idiota? Não. Mas é
compreensível por que ele fez. Eu só estou ... "Ela parou, seus olhos vagando pelo meu quarto
enquanto ela puxava seu cabelo castanho escuro em um rabo de cavalo. - Não desista dele.
Você gosta dele, Becca. Muito. Posso ver em seu rosto cada vez que você fala sobre ele. Não o
abandone agora, você vai se arrepender.

Pensei cuidadosamente em tudo o que Cassie disse. Eu sabia que ela estava certa. Depois que
o choque inicial das ações de Brett passou, eu lentamente comecei a ver por que ele socou
Parker. Não concordei com isso, mas entendi. Suas ações se originaram de um lugar de ciúme,
me assegurando mais uma vez de que Brett se preocupa comigo. Mas eu não queria seu afeto
se isso significasse ele agir de forma territorial, como se eu fosse um prêmio para ele possuir
ao invés de uma pessoa para ele amar.

Eu olhei para Cassie e ela estava sorrindo para mim com tristeza e eu me senti completamente

vulnerável.

"Eu sei que vou me apaixonar por ele, Cassie. E isso me assusta muito. Cada vez que estou com
ele eu sinto isso, é só uma questão de tempo antes que aconteça. Eu acho que é por isso que
eu continue afastando-o ... como se eu estivesse tentando prolongar o inevitável. " Dizer essas
palavras em voz alta me surpreendeu, sua verdade flagrante soando alto em meus ouvidos.
Eu poderia amar Brett. Seria tão fácil me deixar apaixonar completa e irrevogavelmente por
ele e chegar a um ponto sem volta. E parte de mim queria mais do que tudo, mas a outra parte
mais parte dominante, me lembrou que o amor não era só glória e felicidade. Era uma dor e
um trabalho, haveria altos e baixos. Eu não conseguia prever como isso iria acabar, não
conseguia controlar, e isso me assustou mais.

Desgosto ou felicidade? O amor era uma aposta que eu não tinha certeza se estava pronta
para

levar.

Cassie sentou ao meu lado na minha cama e me abraçou com força, esfregando círculos
reconfortantes nas minhas costas.

"Não deixe os medos do seu passado vencerem, Becca. Você merece ser amada e feliz. Não se
esqueça disso", ela se afastou e sorriu para mim e eu sorri de volta, acenando com a cabeça
enquanto suas palavras afundavam.

O medo controlou meu passado, mas não teve que controlar meu futuro.

"A que horas Parker vem?" Cassie perguntou, mudando o assunto de Brett, pelo que eu era
grato.

Eu olhei para o meu telefone. "Ele deve chegar a qualquer minuto."

Os nervos começaram a chutar e dominar todos os outros sentimentos. Eu não era uma
pessoa social que ia a festas suntuosas com homens e mulheres de negócios importantes e
ricos. Eu queria cancelar com Parker, especialmente depois de como Brett reagiu à notícia,
mas não podia fazer isso com ele. Ele me queria lá como um amigo, para me consolar, e eu
entendi o quão importante isso era. Eu não poderia abandoná-lo quando ele mais precisava de
mim.

Eu sabia o que era ficar nervoso ao enfrentar uma sala cheia de estranhos quando todos os
olhos estavam em você. Senti isso quando Brett e eu começamos nosso relacionamento falso.
Durante aqueles primeiros dias na escola, eu sabia que não poderia ter lidado com isso sem
Brett ao meu lado. E esta noite com Parker era o mesmo, eu seria seu conforto.
Segundos depois, a campainha tocou. Eu deveria estar animado. Eu deveria ter sentido
borboletas ou pelo menos algo, mas não senti. Esses sentimentos não existiam com Parker e
isso era reconfortante. Nossa amizade era revigorante e eu estava aceitando isso sabendo que
não iria florescer em algo mais.

Nada como com Brett, minha mente me lembrou. Não essa noite. Esta noite não era sobre
Brett. Era sobre Parker, o sucesso de sua família e seu futuro promissor.

Cassie foi abrir a porta enquanto eu me olhava no espelho,

arrumando meu cabelo e agarrando minha bolsa da minha mesa.

Quando eu estava pronto, eu entrei no corredor e pude ouvir sua conversa.

"Ela me disse como você vai administrar a empresa algum dia, isso é incrível", Cassie jorrou,
sua voz cheia de admiração. Eu me escondi atrás da parede por um momento e os observei.
Ela estava se inclinando para Parker enquanto falava, sua linguagem corporal dizia muito,
assim como a dele. Ele a observou de perto, sorrindo e ouvindo cada palavra dela.

Interessante, pensei. Virei a esquina e os dois se viraram para mim ao mesmo tempo. Parker
sorriu, Cassie assobiou.

"Você está ótima", disse ele gentilmente, fazendo-me sentir consolada.

"Você também", respondi facilmente. Eu não estava mentindo, ele realmente parecia

incrível.

Ele estava vestindo um terno azul marinho que combinava com sua pele caramelo e cabelo
claro, que combinava perfeitamente com seu corpo alto. Seus cachos selvagens foram puxados
de seu rosto em um coque na base do pescoço, enfatizando sua estrutura óssea e fazendo seu
rosto parecer mais nítido do que o normal. A única falha em sua aparência eram os cortes
vermelhos ao longo do nariz e o leve hematoma sob o olho. Eu desviei o olhar, me sentindo
culpada.
"Vocês dois se divirtam esta noite enquanto estou aqui sozinha", ela fez beicinho, cruzando os
braços sobre o peito.

"Você passa mais tempo sozinha no meu apartamento do que eu", eu disse, revirando os olhos
para a verdade nessa declaração. Minha mãe estava fora esta noite jantando com pessoas do
trabalho e ela não estaria em casa até mais tarde. Mas Cassie era parte da minha família, sua
presença no meu apartamento não era nada fora do comum.

Parker riu ao meu lado, trazendo minha atenção de volta para ele.

"Vejo você amanhã, Cass," eu disse, acenando para ela antes de me juntar a Parker no
corredor.

"Prazer em conhecê-lo", disse Parker gentilmente, sorrindo para Cassie de uma forma que ele

nunca sorriu para mim. Eu a vi corar antes de fechar a porta rapidamente.

Eu encarei ele com minhas sobrancelhas levantadas. "Sobre o que era tudo isso?" eu

Perguntou.

Ele sorriu e desviou o olhar, acenando com a mão para descartar o assunto. "Nada," ele
mentiu, mexendo desajeitadamente na gravata. "Você está animado para esta noite?"

"Estou mais nervosa do que qualquer coisa", admiti enquanto caminhávamos para o elevador.

"Você não tem nada com que se preocupar, Becca. Todo mundo está lá para ajudar meus pais
e eu. Se alguém está ansioso, sou eu." Ele brincou, rindo como se não estivesse nervoso.

"Você está sempre calmo, tranquilo e controlado, Park. Tenho certeza que todos vão adorar
você", assegurei-o, fazendo-o sorrir. "Eu sinto muito pelo seu rosto," eu disse timidamente,
acenando para as marcas em sua pele do punho de Brett.

Ele riu e encolheu os ombros. "Não é sua culpa." Ele repetiu pela centésima vez, ainda sem
apagar nada da culpa que eu sentia.
Entramos no elevador e as portas se fecharam na nossa frente. Eu encarei as marcas no rosto
de Parker mais uma vez, não pude evitar. Eles eram uma lembrança constante daquele dia e
de toda a mágoa que isso representou.

Parker me pegou olhando e sorriu, seus olhos castanhos exibindo a bondade que parecia
nunca faltar.

De repente, uma ideia me ocorreu. Vasculhei minha bolsa até tirar meu pó e sorri para Parker.

"Fique parado", eu disse a ele, dando um passo mais perto dele enquanto pressionava o pó de
maquiagem no pó.

Seu rosto se contraiu de desconforto enquanto eu segurava o puff em seu rosto. "Nããão," ele
gemeu, enfatizando a palavra para dar ênfase e me fazendo rir.

"Não seja tão bebê." Eu provoquei enquanto pressionava o puff suavemente contra sua pele.
Primeiro no nariz, depois levemente sob o olho. Depois de alguns toques, a vermelhidão
diminuiu ligeiramente e sua pele parecia menos inchada do que antes.

"Pronto," eu disse, sorrindo enquanto admirava meu trabalho. "Agora ninguém vai suspeitar
que você acabou de levar um chute na bunda", eu brinquei, rindo alto até que vi a expressão
em seu rosto. "Desculpe," eu murmurei.

Seu rosto se abriu em um sorriso fácil quando ele pegou o pó compacto na minha mão,
abrindo o espelho para olhar para seu próprio reflexo. "Nada mal", ele admitiu, devolvendo o
estojo compacto para mim.

Agora, o rosto de Parker não mostrava nenhum sinal de Brett e uma lembrança daquele dia.
Eu sorri para mim mesma quando o elevador apitou e as portas se abriram.

Apesar do meu nervosismo, estava determinado a me divertir esta noite. Afinal, o que poderia
dar errado?

Capítulo 28
Becca

A festa aconteceu no lobby do hotel e foi de uma beleza de tirar o fôlego. Os pisos eram de
mármore branco polido, o som de saltos femininos ecoando neles enchia o ar a noite inteira,
abafando a suave música de jazz que tocava por todo o saguão

O quarto espaçoso foi decorado para dar uma aparência minimalista; uma parede albergava o
balcão da recepção, o resto do espaço era ocupado por sofás e cadeiras. Os sofás eram de
couro branco, ladeados por mesinhas de centro de vidro e lâmpadas modernas. Tapetes de
veludo cinza cobriam o chão, levando a uma grande porta que se expandia para a área do café
da manhã, onde as mesas decoravam o piso de madeira brilhante.

O saguão estava cheio de funcionários andando, carregando um suprimento interminável de

canapés e taças de água com gás e champanhe. Toda a cena era magnífica, como algo saído de
um filme. Mas, de longe, a parte mais hipnotizante eram os convidados.

Casais bonitos ocupavam todo o saguão. As mulheres usavam vestidos elegantes, com
diamantes pendurados em seus pulsos, pescoços e orelhas que brilhavam na luz. Os homens
usavam ternos ou smokings, os sapatos brilhando intensamente contra o chão branco. A cena
inteira parecia perfeita demais para ser real, mas de alguma forma era.

Parker nunca saiu do meu lado, nem uma vez. Sempre que alguém falava com ele,

ele me apresentaria como seu amigo com um sorriso caloroso. Os convidados eram

surpreendentemente amigável e nada confuso com a minha aparência, todos

sorriu e agiu como se isso fosse a coisa mais natural de todo

mundo.

Até os pais de Parker foram incríveis. Sua mãe era uma imagem cuspida de Jenny, afora sua
pele escura e cor de moca e seu rico cabelo castanho, caindo pelas costas em cachos
apertados, e não parecia ter mais de trinta anos. O pai de Parker tinha cabelos loiros idênticos
e estrutura óssea afiada, a única diferença era sua pele clara, enquanto Parker era uma
mistura rica de ambos. Se todos estivessem juntos, seriam uma família perfeita.
"Onde está Jenny?" Sussurrei para Parker enquanto o homem com quem ele estava falando
apertou sua mão educadamente e se afastou.

Parker encolheu os ombros e deu um gole no champanhe lentamente, parando por um

momento antes de responder. "Ela não vem." Suas palavras me confortaram e confundiram ao
mesmo tempo.

"Por que não?"

Ele riu levemente, me olhando com um sorriso divertido. "O negócio da família realmente não
a atrai", disse ele simplesmente antes de tomar outro gole. Eu poderia dizer que ele não queria
falar sobre isso e eu não iria pressioná-lo. Ainda assim, eu não conseguia entender por que ela
não gostaria de estar aqui para seu irmão.

O som de vidro tilintando chamou a atenção de todos e de todas as cabeças

virou-se em uníssono para a frente do saguão onde os pais de Parker estavam,

lado a lado. Um silêncio caiu sobre os convidados e sua mãe sorriu, satisfeita.

“Meu marido e eu gostaríamos de agradecer a todos por estarem aqui conosco esta noite para
comemorar a inauguração deste novo hotel ", ela fez uma pausa por um momento enquanto
os convidados aplaudiam, um sorriso brilhante aparecendo em seu rosto. Ela se parecia tanto
com Jenny, era surpreendente." Agora, meu filho Parker gostaria de dizer algumas palavras."

Ela sinalizou para Parker se juntar a ela na frente da sala. Ele tirou o braço da minha cintura e
piscou para mim rapidamente antes de se juntar aos seus pais. Ele pegou o microfone da mãe
e começou a falar. Parker tinha um ar de autoridade sobre ele, era evidente pela maneira
como

ele falou e se portou. Seu discurso foi proferido com precisão,

cada convidado aguardando cada palavra sua. Ele foi cativante, falando e
movendo-se com aquele ar de facilidade que parecia nunca deixá-lo. Ele não era

nervoso nem confuso, mas parecia completamente confortável na frente do

multidão.

Ele encerrou seu discurso e todos aplaudiram. Eu sorri para ele com admiração, orgulhosa dele
e de tudo que ele algum dia importaria também. Seus olhos encontraram os meus e ele sorriu
de volta rapidamente antes que seus pais o puxassem para o lado deles para tirar fotos.

O resto da noite foi gasto tirando fotos. Parker e sua família posaram com todos os
convidados, nunca se cansando ou aborrecidos. Eles abraçaram seu estilo de vida e tudo o que
veio com ele com tanta facilidade. Seus pais estavam sempre sorrindo e nunca pareciam se
incomodar. Agora eu sabia de onde Parker o tirou.

Ele insistiu que posássemos para várias fotos juntos também. Alguns eram apenas dele e eu,
outros de sua família comigo no meio. Sorri para cada foto, não foi forçado. Eu me sentia feliz
cercado por essas pessoas com as quais eu não tinha absolutamente nada em comum, mas de
alguma forma elas conseguiram me fazer sentir como se eu pertencesse.

"Você se divertiu?" Parker perguntou enquanto caminhávamos para seu carro. Era noite e a
lua estava brilhando no céu, o ar estava quente com uma leve brisa soprando no meu cabelo.

"Sim," respondi honestamente, sorrindo para ele.

"Meus pais realmente gostam de você", disse ele em tom de conversa, me pegando de
surpresa. Ele percebeu minha expressão e riu enquanto segurava a porta de seu carro aberta
para mim. "Eles estão chateados porque somos apenas amigos." Ele parou por um momento
enquanto eu afivelava meu cinto de segurança. "Eles vão superar isso", ele deu de ombros e
fechou a porta antes de ir para o lado do motorista.

As ruas estavam silenciosas enquanto voltávamos para o meu apartamento. As janelas

estavam entreabertas, permitindo a entrada do ar noturno que soprava pelo carro.

"Quando foi seu último relacionamento?" Perguntei a Parker com curiosidade.

"Nunca", ele me disse simplesmente, mantendo os olhos na estrada à sua frente. Eu senti
minha boca se abrir de surpresa. Ele olhou para mim rapidamente e riu. "Estou feliz que te
surpreenda." ele disse, os cantos de sua boca puxando para cima em um sorriso.

"Acho que presumi que você já tinha uma namorada antes", disse a ele com sinceridade.
Parker era um cara ótimo, sua atitude positiva era contagiante e ele estava sempre sorrindo.
Isso combinado com sua boa aparência, eu tinha certeza que ele teria vários relacionamentos.

Ele balançou sua cabeça. "Eu sempre estava focado na escola e no trabalho, tentando
melhorar a mim mesmo para ser bom o suficiente para seguir os passos dos meus pais. Eu
nunca namorei no colégio." Ele encolheu os ombros e olhou para mim brevemente. “Nunca
conheci ninguém que me chamasse a atenção”, admitiu, voltando os olhos para a estrada.

"Nem eu", disse a ele.

"Até Brett," Parker disse, expressando as palavras exatas que eu estava pensando.

Virei a cabeça e olhei pela janela, pensando em todas as vezes que Brett e eu tínhamos dirigido
em seu carro e como era muito diferente estar com ele. Eu senti falta disso.

"Você está bem, Becca?" Parker perguntou, puxando-me para fora da minha cabeça e de volta
à realidade.

Eu balancei a cabeça lentamente, voltando meu rosto para o dele. "Acho que o afastei

longe demais desta vez ", eu sussurrei.

Parker riu ao meu lado e me lançou um olhar penetrante como se eu fosse um

idiota completo.

"Becca, eu nem acho que isso seja possível", disse ele, rindo de novo.

"O que você quer dizer?" Eu perguntei confuso, não acompanhando.

Parker entrou no estacionamento do meu apartamento e estacionou o carro, depois virou o
corpo para ficar de frente para mim.

"Os caras apaixonados por você, Becca." Ele disse simplesmente. Eu o encarei incrédula, suas
palavras voando sobre minha cabeça antes que eu pudesse entendê-las e dar sentido a elas.
Parker parecia tão certo, mas eu não estava convencido. Eu sabia que Brett se importava
comigo, da mesma forma que eu me importava com ele, mas era simplesmente muito cedo
para ele estar apaixonado.

Mas, então, o que diabos eu sei sobre o amor?

Nada, respondi a mim mesma.

"Eu quero que você seja feliz e se Brett te fizer feliz ..." Parker parou de falar, sorrindo
timidamente para mim. "Eu não o culpo por me dar um soco. Se a garota que eu amava estava
saindo com outro cara, mesmo como amigos, isso me deixaria com ciúmes pra cacete
também."

"Então o que eu devo fazer?" Eu perguntei a ele, sentindo-me impotente e

incrivelmente estúpido.

"Você precisa tranquilizá-lo de que se preocupa com ele", disse ele simplesmente, encolhendo
os ombros como se fosse a coisa mais óbvia.

Eu levantei minhas sobrancelhas. "Para alguém que nunca esteve em um relacionamento, você
parece saber muito sobre o amor", eu o provoquei.

"Eu tenho uma irmã mais nova que namorou mais caras do que eu mesmo

contar. Eu aprendi uma ou duas coisas. "Parker disse, me fazendo rir

entendimento. Ele parou por um momento e me olhou sério. "Fixar

coisas com Brett antes que seja tarde demais, certo? Você merece ser feliz ", disse ele
gentilmente, em voz baixa.

Pensei em Cassie, que havia dito exatamente a mesma coisa hoje à noite. "Cassie me disse a
mesma coisa", eu admiti.

Parker sorriu com a menção dela, seu rosto iluminando-se momentaneamente. "Garota
esperta", disse ele, balançando a cabeça como se estivesse impressionado.

Eu o observei com conhecimento de causa e ele revirou os olhos, rindo enquanto tremia

a sua cabeça.

"Boa noite, Becca. Obrigado por vir comigo esta noite. Foi bom ter um rosto amigável ao meu
lado", disse Parker, inclinando-se e me dando um abraço rápido.

"Eu me diverti, Park. Boa noite." Saí de seu carro e entrei no

ar quente, fechando a porta atrás de mim antes de caminhar pela passarela

em meu apartamento. Meus pés começaram a doer nos calcanhares. Não pude esperar

subir e tomar um banho demorado.

Tirando os sapatos, peguei o elevador descalço, sorrindo para mim mesmo de alívio. Minha
mãe já estava dormindo na cama quando entrei, então me arrastei para o meu quarto
lentamente para não acordá-la. Tirando meu vestido, eu preparei um banho quente e sentei
na banheira, deixando a água lavar todos os traços desta noite.

Passar a noite com Parker foi revigorante. Foi uma boa mudança de ritmo que me permitiu
esquecer momentaneamente sobre Brett e a próxima semana de escola. Eu não tinha certeza
de onde iríamos depois disso, mas o que Parker e Cassie disseram estava certo: eu não
conseguia continuar fugindo dos meus problemas.

Brett me deixou mais feliz do que nunca. O que eu senti com ele foi
incomparável, eu sabia que ninguém poderia me fazer sentir assim. Isto

era só ele.

Eu descansei minha cabeça na parede enquanto a água acalmava ao meu redor, me

envolvendo com calor e conforto.

O cara está apaixonado por você. As palavras de Parker voltaram à minha mente e eu sorri. O
pensamento de que isso fosse verdade me fez sentir mais quente do que esta água poderia
possivelmente.

Eu não tinha certeza do que a próxima semana traria, mas eu sabia de uma coisa. Eu tinha que
resolver as pontas soltas entre Brett e eu, de verdade desta vez. Eu não poderia continuar
vivendo assim e nossa conversa no corredor, o olhar em seus olhos, me disse mais do que suas
palavras jamais poderiam - que ele estava sofrendo tanto quanto eu, talvez até mais.

Eu tinha que consertar as coisas com Brett enquanto ainda tinha chance, antes que nosso
relacionamento chegasse a um ponto sem conserto.

Capítulo 29

Becca

Passei pela porta do meu apartamento no dia seguinte e fui imediatamente saudado pelo
cheiro de biscoitos recém-assados. Eu tinha passado o dia inteiro ajudando Cassie a redecorar
seu quarto, então dizer que eu estava morrendo de fome era um eufemismo.

Entrando na cozinha, vi minha mãe olhando dentro do forno, o

luz iluminando seu rosto. Ela estava usando um avental, o cabelo preso para trás em um nó
frouxo no pescoço.
"Qual é a ocasião?" Eu perguntei enquanto caminhava para a mesa. Coloquei minha bolsa
sobre ele e observei minha mãe com curiosidade.

Ela se virou para mim e sorriu calorosamente. "Sem ocasião. Apenas assando para minha
filha", disse ela, mas ela não olhou nos meus olhos. Ela pegou uma esponja da pia e começou a
limpar o balcão.

Algo estava errado. Minha mãe nunca cozinha. Nunca. A última vez que ela fez isso foi antes
de meu pai ir embora. Seus ombros caíram enquanto ela esfregava o balcão. O sorriso deixou
seu rosto e ela estava muito focada em suas mãos, sua testa franzida enquanto tudo o que ela
estava pensando tanto a consumia.

"Mãe," comecei, caminhando até ela e pegando a esponja de sua mão.

"O que está acontecendo?"

"Nada!" Ela respondeu muito rapidamente, o sorriso falso voltando ao rosto mais uma vez.
"Deixe-me pegar um pouco de leite para você, amor." Ela caminhou até o

armário e tirou um copo, enchendo-o com leite da geladeira.

"Mãe, pare", peguei o copo de sua mão trêmula. Ela parecia prestes a chorar. "Diga-me o que
há de errado", implorei a ela, minha mente indo a mil por hora.

"Becca ..." Ela parou, seus olhos vagando pela cozinha antes de pousar nos meus. Ela respirou
fundo e cruzou os braços. "Estou saindo esta semana para uma viagem de negócios", ela me
disse lentamente.

Minha mãe já havia feito muitas viagens a trabalho, pelo menos uma vez por ano. Sempre que
ela ia embora, eu passaria alguns dias na casa de Cassie com seus pais. Isso não era algo fora
do comum, então por que minha mãe estava agindo de forma tão estranha?

"Ok", eu ri, não entendendo seu comportamento estranho. "Vou passar o

semana com Cassie, como sempre faço. "Eu disse a ela, encolhendo os ombros enquanto
tomava um gole de
leite.

"Becca," sua voz estava tensa. O sorriso deixou meu rosto quando olhei para ela. Eu temia as
palavras que ela diria a seguir.

"Tenho falado com seu pai." As palavras de minha mãe foram interrompidas quando o vidro
escorregou da minha mão, caindo no chão e se espatifando em uma centena de pequenos
fragmentos.

Não.

Eu encarei minha mãe, congelada enquanto as palavras me escapam. Ela estava olhando para
o vidro no chão, uma lágrima escorrendo por sua bochecha. Os olhos dela conheceu a minha e
de repente ela não se parecia em nada com a mulher que criou

Eu..

"Ele quer fazer as pazes com você", disse ela suavemente. Ela deu um passo em minha direção
com os braços estendidos. Recuei rapidamente, fora de alcance.

O vidro quebrou sob meus sapatos, preenchendo o silêncio tenso que pairava no ar. O assunto
do meu pai era algo que eu evitava nos últimos seis anos. Eu o enterrei no fundo do meu
coração e em minha mente, preferindo

esquecê-lo do que realmente enfrentar a mágoa e a dor. Eu virei o

tristeza em ódio, era mais fácil lidar com a ideia de odiá-lo do que

a ideia de sentir falta dele.

Mas agora, parecia que as centenas de emoções que eu tinha escondido estavam sendo
desenterradas com uma faca afiada, cortando seu caminho através do meu corpo enquanto
pesavam no meu coração mais uma vez.
"Ele quer que você fique com ele durante a semana que eu estiver fora", disse ela
rapidamente. Eu não conseguia acreditar nas palavras escapando dos lábios da minha mãe. Eu
me belisquei

e piscou rapidamente, esperando que fosse um pesadelo do qual eu acordasse.

Pitada. Piscar.

Eu ainda estava aqui. Eu não pude escapar.

"Não." Eu disse, minha voz severa. Abaixei-me em transe para pegar o copo com as mãos.
Minha mãe continuou a falar, mas eu não conseguia ouvir nada do que ela dizia. Minha cabeça
estava zumbindo e minha visão estava embaçada. Eu estava chorando? Pisquei as lágrimas e
peguei o copo, tentando desesperadamente limpar a única bagunça que eu podia controlar.

"Ow!" Eu gritei quando um pedaço de vidro perfurou minha mão, deixando um longo corte na
minha pele. O sangue começou a escorrer rapidamente, pingando no chão e manchando os
ladrilhos de vermelho.

Minha mãe se abaixou e estendeu a mão para mim novamente, mas eu me levantei
rapidamente antes que ela pudesse me tocar. Eu segurei minha mão no meu peito, sangue
manchando meu suéter cinza.

"Becca", minha mãe engasgou. Ela também estava chorando, o rosto contorcido de tristeza.

Os biscoitos estavam queimando no forno. Eu podia sentir o cheiro. Nenhum de nós

movido para desligá-lo. Nós os deixamos queimar.

"Ele disse que mudou", ela sussurrou. "Ele sempre amou tanto você, você sabe disso. Ele quer
acertar as coisas com você."

Eu encarei minha mãe em estado de choque, incapaz de processar o que ela estava dizendo.
Todas aquelas noites em que fiquei acordada na cama, chorando depois que ele saiu, voltou à
tona. Todas as noites eu assistia minha mãe esfregando, fingindo que nada estava errado, mas
eu sabia melhor. Mesmo quando criança, sempre soube melhor.
Sua partida arruinou a nós dois. Como ela poderia pensar que eu iria

perdoa ele? Que eu daria outra chance a ele? Eu não iria.

Minha mãe, a única pessoa que sempre me protegeu, não importa o que acontecesse, se
sentia uma estranha.

Virei minhas costas para ela, rapidamente pegando meu telefone da mesa enquanto corria
para a porta.

"Becca!" Ela gritou atrás de mim, sua voz cheia de dor e lágrimas. Eu entrei pela porta sem
olhar para trás.

Corri para o elevador. Com meu telefone na mão que não estava sangrando, disquei seu
número antes mesmo de saber o que estava fazendo.

Eu sabia que tinha perdido esse privilégio de ligar para Brett sempre que quisesse. Para pedir-
lhe ajuda e conforto. Mas, neste momento, ele era a única pessoa com quem eu queria falar,
porque ele era a única pessoa que entenderia o que eu estava acontecendo.

Pressionei o telefone no ouvido, desesperada para ouvir sua voz.

Por favor, atenda, pensei. O telefone tocou e tocou. Por favor.

"Becca?" Sua voz estava profunda e cheia de surpresa, despertando cada parte de mim que
estava desligada desde a nossa briga na escola. O som disso me fez chorar ainda mais, sabendo
que eu o empurrei para tão longe, mas ele ainda estava aqui.

"Você está chorando? O que há de errado?" Ele disse rapidamente, sua voz urgente. Eu
deslizei pela parede do elevador, enterrando minha cabeça em meus braços enquanto minha
garganta

queimado, cada soluço mais doloroso do que o anterior.

"Você está em casa?" Brett perguntou, sua voz dura. Eu podia ouvi-lo se movendo
rapidamente ao fundo e, em seguida, o som das teclas tilintando.

"Sim," consegui resmungar, respirando profundamente para parar a dor que me abalava

Eu.

"Estarei aí em um minuto", disse ele. O telefone ficou mudo depois disso. Enfiei na minha
bolsa e chorei ainda mais forte com a traição que senti.

Minha mãe era minha melhor amiga. A única pessoa que eu sempre poderia contar, além de
Cassie. Ela era minha rocha, a pessoa mais forte que conheci. Mas tudo que eu sentia por ela
estava desmoronando ao meu redor enquanto eu repetia suas palavras uma e outra vez.

Como ela pôde fazer isso comigo? Ela realmente acha que eu poderia perdoar meu pai ...

Eu não iria. Nunca. Alguém que abandona sua família por outra mulher é um covarde. Eles não
merecem uma segunda chance. Eles não merecem perdão. Eles não merecem nada, nem
mesmo minhas lágrimas.

Limpei meus dedos sob meus olhos, secando a umidade da minha pele. eu me levantei do
chão assim que as portas do elevador se abriram.

Caminhando pelo saguão, tive um vislumbre de mim mesmo no espelho ao lado das portas de
entrada. Minha mão estava presa ao meu peito, minha camisa coberta de sangue vermelho
profundo. Meu cabelo estava uma bagunça, mechas loiras caindo do meu rabo de cavalo e
grudando na minha testa. Meus olhos estavam vermelhos, inchados e manchados.

Eu desviei o olhar rapidamente, com vergonha da pessoa que me encarou de volta.

Empurrei as portas e senti que podia respirar novamente. Eu inalei profundamente e

finalmente percebi a dor latejante em minha mão. eu

apertei mais perto do meu peito e estremeceu com a picada.

Sentado no banco, esperei a chegada de Brett. Brett, o garoto que ainda veio em meu socorro
mesmo quando eu não merecia. Ele nem hesitou quando eu liguei para ele, ele largou tudo por
mim sem nem uma explicação. Eu não o mereço de forma alguma.

Eu puxei meus joelhos para o meu peito e olhei para a minha frente sem expressão, sentindo
como se minha mente estivesse separada do meu corpo.

Minha garganta doeu. Minha palma latejava. Minha cabeça estava tonta. E meu coração
parecia pesar mil libras.

Capítulo 30

Brett

Corri para fora do hotel o mais rápido que pude. Nada mais importava, eu só precisava ter
certeza de que ela estava bem.

A voz de Becca parecia quebrada. Eu odiei isso. Odiava o som de seu choro. dela em dor. Eu
queria levar tudo embora, carregar a dor por ela. Qualquer coisa para nunca ouvi-la soar assim
novamente.

Ultrapassei o limite de velocidade de trinta em todo o caminho até sua casa. Eu estava sendo
um idiota imprudente, mas não consegui chegar a Becca rápido o suficiente. Eu precisava dela
em meus braços para saber que ela estava bem.

Minha mente correu com todas as possibilidades de por que ela poderia estar chorando. Cada
um fez meus punhos cerrarem-se de raiva. Se fosse Parker, ele teria mais do que um nariz
quebrado desta vez.

Eu parei em seu estacionamento e joguei o carro na vaga, meus olhos procurando

descontroladamente para ela.

Lá. Ela estava sentada em um banco, os joelhos pressionados contra o peito parecendo
completamente quebrados.

Senti meu coração literalmente doer no peito.

Tirei as chaves da ignição e corri para fora do meu carro, alcançando Becca

em cinco etapas rápidas. Ela olhou para mim, seus olhos vermelhos e cheios de tanto

tristeza Senti meus joelhos fraquejarem. Ela fechou os olhos e começou a chorar

e eu não me importei mais, sentei-me ao lado dela e puxei-a para mim, segurando

seu corpo no meu colo e pressionando-a contra mim com força.

Talvez, apenas talvez, se eu a segurasse com força suficiente, eu poderia tirar a dor e suportá-
la sozinho.

"Becca", eu sussurrei, sem saber o que mais dizer. Beijei sua testa suavemente, em seguida,
tirei o cabelo de seu rosto. Ela enterrou a cabeça no meu peito, soluçando baixinho na minha
camisa.

Não sei quanto tempo ficamos sentados lá. Eu a segurei até que seu corpo parasse de tremer e
seus olhos ficassem secos. Becca tirou a cabeça debaixo do meu queixo e olhou para mim. Ela

piscou, seus olhos azuis cristalinos agora contornados com vermelho escuro. eu queria

sei o que aconteceu, mas eu sabia que ela não queria falar. Ainda não.

Beijei sua testa mais uma vez e ela suspirou. Um som pequeno e simples que me garantiu que
a distância que eu sentia entre nós na semana passada havia desaparecido.

Éramos apenas nós dois novamente. Eu e ela.

Eu não pude evitar o sorriso que apareceu no meu rosto. Era tão bom tê-la em meus braços
novamente. Eu não iria desistir dessa vez.

"Meu lugar?" Eu perguntei a ela baixinho, estendendo a mão para correr meu polegar sob seu
olho, pegando a lágrima que conseguiu derramar. Ela acenou com a cabeça uma vez e pegou
uma respiração profunda, desdobrando-se de mim e levantando-se lentamente.

Meus olhos se arregalaram quando notei o sangue em sua camisa e como ela levou a mão ao
peito. Sentei-me rapidamente e retirei suavemente a mão de seu peito. Um corte longo e
vermelho cortou sua palma, coberto de sangue seco.

"O que aconteceu?" Eu a encarei e ela balançou a cabeça. Claro,

ela não quer falar sobre isso. Mas ela estava bem, parecia, e isso é

tudo o que importava. Sua mão estava uma bagunça, eu precisava fazer algo sobre isso. Em
um segundo rápido, tirei meu moletom. Seus olhos se arregalaram de surpresa

e tentei muito esconder o sorriso que apareceu no meu rosto.

Então, tirei minha camiseta também. O vento enviou um arrepio na minha espinha, ou talvez
fosse por causa da maneira como Becca estava olhando para o meu peito nu. Seus olhos
percorreram minha pele, para baixo e para cima até que seu olhar encontrou o meu. Ela corou
e desviou o olhar rapidamente.

Eu sorri e lutei contra a vontade de fazer um comentário sarcástico. Não era hora para isso.

Peguei sua mão ensanguentada e envolvi minha camiseta ao redor dela com cuidado,
certificando-me de não pressioná-la com muita força e machucá-la. Ela me observou, ainda
sem dizer uma palavra.

Relutantemente, puxei meu moletom rapidamente de volta sobre a minha cabeça e envolvi
meu braço em volta de sua cintura, segurando-a com força contra mim enquanto a levo para o
meu

carro.

Becca ficou quieta durante todo o trajeto de volta ao meu hotel. Ela não fez nenhum som,
apenas ficou sentada ali olhando pela janela.

Toda a situação estava fodida além da compreensão, mas eu não pude deixar de me sentir
egoisticamente feliz por dentro. Becca estava de volta, sentada ao meu lado no meu carro.
Minha mão descansando em sua perna, sua mão descansando na minha.

Um pequeno pedaço de mim voltou ao lugar enquanto dirigíamos pelas ruas.

Demorou cada grama de minha força para não bombardeá-la com um milhão de perguntas
sobre o que diabos aconteceu com ela. Eu queria saber cada detalhe para que eu pudesse
machucar quem quer que a machucasse, mas ela não estava pronta para falar ainda.

Eu estava começando a perceber que, com Becca, você precisava ser paciente. Você não pode
pressioná-la, ela precisa de tempo. Hora de abrir, hora de processar. Eu nunca fui uma pessoa
paciente, mas se isso fosse o que ela precisasse, eu seria o cara mais paciente deste maldito
planeta.

Estacionei o carro no hotel e corri até a porta dela, segurando sua mão e ajudando-a a sair.
Abaixei-me para pegá-la, mas ela colocou a mão nos meus ombros suavemente e balançou a
cabeça. Resolvi segurar sua mão na minha enquanto caminhávamos para dentro e ela sorriu.
Meu coração disparou.

"Sentar-se." Eu disse a ela baixinho uma vez que estávamos dentro do meu quarto e ela o fez.

"Eu volto já." Corri para o banheiro e peguei um desinfetante, curativos, um pano e enchi uma
tigela com água morna.
Sentei-me ao lado dela segundos depois e seus olhos se arregalaram de surpresa. "Doutor
Wells ao seu serviço", eu brinquei desajeitadamente, apenas querendo fazê-la sorrir e ela o
fez. Ela riu até. Eu me senti como um milhão de dólares.

"Dê-me sua mão, Becs." Eu disse e ela lentamente tirou a mão do peito e colocou-a sobre a
mesa. A pequena ação me fez sentir algo indescritível, que ela confiava em mim. Que ela me
ligou. Eu empurrei os pensamentos de lado e agarrei sua mão suavemente na minha, um
choque percorreu meu corpo ao sentir sua pele pressionada contra a minha.

Eu olhei para ela e eu sabia que ela sentia isso também, seus olhos me disseram mais do que

suas palavras sempre poderiam.

O silêncio era confortável ao nosso redor enquanto eu limpava sua mão. Ela me observou o
tempo todo, seus olhos nunca deixando meu rosto. Cada vez que eu olhava para ela, ela estava
me observando. Algo dentro de mim se mexia toda vez que nossos olhos se encontravam.

Pressionando o curativo em sua pele, sorri para sua mão com satisfação. O sangue havia
sumido, o corte estava limpo e coberto. "Obrigada." Meus olhos dispararam para seu rosto ao
som de sua voz. "Para

vindo quando eu liguei para você ", ela terminou. Empurrei minha cadeira para mais perto dela

e segurei sua bochecha em minha palma. Ela fechou os olhos e descansou o rosto

na minha mão, um pequeno sorriso aparecendo em seus lábios.

"Obrigada por ligar", eu disse a ela gentilmente e ela sorriu tristemente, parecendo mais
cansada do que eu jamais a tinha visto.

Essa garota não tinha ideia do efeito que ela tinha sobre mim. Foi como uma atração
magnética, eu

não conseguia ficar longe dela.

"O que aconteceu?" Perguntei a ela novamente, querendo nada mais do que ela me dizer
quem fez isso com ela. Eu acariciei sua bochecha suavemente, colocando as mechas de cabelo
que haviam escapado atrás de sua orelha.

Ela desviou o olhar de mim, seus olhos pousando em algo atrás de mim. "Eu nunca te contei
sobre meu pai", disse ela, sua voz tremendo com a menção do nome dele. Segurei sua mão na
minha e escutei, esperando que ela continuasse.

"Ele deixou minha mãe e eu quando eu tinha 12 anos por outra mulher." Ela fez uma pausa,
trazendo seus olhos de volta aos meus. "Não éramos suficientes para ele, Brett. Ele apenas fez
as malas uma noite e ... ele se foi. Não o vejo desde então."

Eu não conseguia acreditar no que ela estava me dizendo. Aqui estava eu, lidando com a
merda do meu próprio pai no ano passado, sem ter ideia de que ela estava passando
exatamente pela mesma coisa. Eu sabia como ela se sentia, a dor não era algo que você
pudesse colocar em palavras. Isso o consumiu lentamente. Lutei para imaginar como ela lidou
com isso por seis anos, quando um único ano de mentiras de meu pai tinha me esmagado
além do reparo.

Mas, sentado aqui com a mão de Becca na minha, eu sabia que poderíamos consertar um ao
outro. Éramos o antídoto perfeito um para o outro e eu não iria parar

tentando até que a tristeza deixasse seus olhos para sempre.

Respirei fundo e me preparei para as palavras que estava prestes a perguntar. "Ele fez isso
com você?"

Seus olhos se arregalaram de surpresa e ela balançou a cabeça rapidamente, apertando minha
mão na dela. "Não, ele não fez. Eu deixei cair um copo no chão e me cortei ao pegá-lo."

Eu a encarei, confuso. Não entendendo como tudo isso se relacionava com seu pai.

"Minha mãe está partindo esta semana para uma viagem de negócios. Ela quer que eu fique
com ele enquanto ela estiver fora." Ela parou por um momento e respirou fundo. "Ela diz que
ele mudou, Brett. Mas não acredito nem por um segundo. Não quero ter nada a ver com ele.
Qualquer coisa," ela repetiu novamente.
Minha mandíbula apertou com suas palavras, minhas mãos fechando em punhos contra sua
palma. "Brett," ela sussurrou, esfregando meus dedos com os dela para me acalmar. "Eu estou
bem."

Não, ela não estava. Ela parecia o oposto completo.

"Você vai ficar aqui comigo", eu disse a ela com firmeza, querendo desesperadamente por

ela concordar. Sua boca se abriu ligeiramente, seus lábios se separaram. eu queria

beije-a. Então. Droga. Ruim.

"Eu não posso e você sabe disso," ela disse suavemente.

"Por que não? Não vou deixar você ficar com ele, Becca."

"Eu posso ficar com Cassie ..." ela parou, perdida em seus próprios pensamentos. Eu sabia que
ela estava pensando em um milhão de razões para dizer não para mim, eu só precisava dar a
ela uma razão para dizer sim.

"Becca, a semana que passou sem você foi um inferno. Você sabe quantas vezes eu tive que
desligar meu telefone apenas para me impedir de ligar para você?" Ela sorriu com minhas
palavras e meu corpo inteiro doeu por ela. "Mas você está aqui agora ... e não consigo afastar
a sensação de que isso é temporário. Que vou acordar amanhã e você vai embora de novo",
sussurrei.

Ela estendeu a mão e segurou meu rosto em suas mãos, me lembrando das poucas vezes que
tive o privilégio de beijá-la. Eu não queria nada mais do que fechar a distância entre nós e
sentir seus lábios nos meus, mas não agora. Ainda não.

"Eu não vou a lugar nenhum", ela me assegurou, mas eu me esforcei para acreditar. Eu estava
acostumado a temporário, nada na minha vida foi permanente. Mas eu precisava que Becca
fosse uma constante, às vezes não podia tê-la. Eu precisava dela o tempo todo.
"Lamento ter ficado tão chateada na semana passada quando você socou Parker," ela
continuou, trazendo de volta toda a dor que a semana trouxe. "Parece que nunca podemos
ficar na mesma página, hein? "Ela sorriu, me fazendo rir.

"Quero que estejamos na mesma página. Sempre", disse a ela. "Fique comigo esta noite, pelo
menos?" Eu perguntei a ela desesperadamente, querendo mais do que qualquer coisa que ela
dissesse sim. Eu podia ver a hesitação em seu rosto, sua mão apertou a minha. "Você pode
ficar com a cama. Eu fico com o sofá." Eu estava falando sério, a menos que ela não se
importasse de compartilhar ...

Ela acenou com a cabeça timidamente, suas bochechas um tom claro de rosa quando ela
mordeu o lábio. Eu adorei quando ela fez isso, fez minha tentação de beijá-la voar pelo telhado
e eu não tinha certeza de quanto tempo mais poderia aguentar.

"Só por esta noite," ela respondeu baixinho. "Mas você não está dormindo no sofá, Brett.
Podemos compartilhar ..." ela parou, seus olhos não encontrando os meus. Eu agarrei seu
rosto em minhas mãos, inclinando sua cabeça para que ela ficasse olhando para mim
novamente.

"Eu não quero compartilhar você com ninguém", eu disse a ela com sinceridade. Eu a queria.

Tudo dela. Ou pelo menos tanto quanto ela estava disposta a me dar.

"Você está me pedindo para ser sua namorada, Brett?" Ela brincou, com as sobrancelhas
levantadas enquanto me observava, um lindo sorriso no rosto. Eu não tinha certeza de como
este dia acabou sendo tão fodidamente incrível, mas eu não estava reclamando.

"Sim." Eu respondi rapidamente. "De verdade dessa vez", eu esclareci, não querendo fingir

meus sentimentos por ela mais. Eu não tinha certeza se conseguiria. O que eu senti por

Becca era tão poderosa que parecia que estava dominando todos os outros

onça do meu ser - como meu coração bate por ela, nos conectando como um só.
Seus olhos se iluminaram e seu sorriso ficou ainda mais amplo. Eu queria pegar meu telefone e
tirar uma foto para que pudesse reviver esse momento para sempre. Algo me disse que este
era o começo do resto da minha vida.

Ela encostou o rosto no meu, parando com os lábios a centímetros dos meus. "Isso é um sim?"
Eu perguntei, meu coração parecia que ia cair do meu peito.

"Sim", ela respirou e eu me perdi nela. Sua boca encontrou a minha em um instante e nós nos
beijamos como se estivéssemos separados por anos. Eu não conseguia o suficiente dela, mas
me obriguei a desacelerar. Envolvi minhas mãos em volta da cintura dela e puxei-a da cadeira,
colocando-a suavemente no meu colo enquanto ela colocava os braços em volta do meu
pescoço, suas mãos cavando em meu cabelo enquanto seus lábios nunca deixaram os meus.

Seus lábios se separaram e nossas línguas se encontraram. Eu não conseguia segurá-la perto o
suficiente, eu queria mais e mais e mais. Nossos rostos e corpos estavam pressionados com
tanta força que ela era tudo que eu podia sentir. Tudo que eu pude ver. Tudo o que pude
sentir. Somente ela.

E naquele momento, eu soube que havia um nome para tudo o que eu sentia por essa garota.
Foi amor.

Eu esperava de todo o coração que ela também sentisse.

Capítulo 31

Becca

Pelo resto da noite, um sorriso deslumbrante decorou o rosto já deslumbrante de Brett. Ele
nunca saiu, nem por um segundo depois que eu disse sim para ser sua namorada. Mas como
eu poderia culpá-lo? Eu me senti mais leve, mais feliz do que há meses.

Raspe isso, em anos. Para sempre, mesmo.

A dor que senti antes por meus pais havia desaparecido. Brett conseguiu de alguma forma
colocar um curativo temporário sobre meu coração, me segurando de uma maneira que eu
não pensei que fosse possível.

"Aqui," Brett disse enquanto saia do armário sorrindo, segurando um par de roupas para mim,
dobradas cuidadosamente em suas mãos como um troféu. "Você pode usar isso esta noite."

Eu estava sentado em sua cama com minhas pernas cruzadas, tentando ignorar o fato de que

Eu estava com Brett. No quarto dele. Em sua cama. Sozinho.

Minha mente estava indo a mil por hora e isso nem se compara ao meu coração. Mas a
maneira como Brett sorriu para mim agora me fez saber no fundo que de alguma forma, tudo
ia ficar bem. Que enquanto ele estivesse aqui, poderíamos fazer isso juntos.

"Obrigada", eu disse lentamente, sorrindo para ele enquanto pegava o pijama de

sua mão estendida. Eu ainda estava com seu suéter enfiado na parte de trás do meu

armário. O pensamento me fez rir.

"O que é tão engraçado?" Ele perguntou, me olhando com as sobrancelhas levantadas.

Eu sorri como uma lunática, mas balancei minha cabeça, não querendo mencionar minha
obsessão assustadora com seu suéter. "Eu preciso me vestir," eu disse, segurando as roupas e
dando a ele um olhar que dizia para sair ou se virar.

"Certamente. Não me deixe impedi-lo", disse ele sedutoramente, piscando para mim.

Ele ficou na minha frente com os braços cruzados, os pés plantados com firmeza e não

intenções de sair.
"Brett!" Eu consegui dizer enquanto ria. "Vire-se. Por favor", perguntei-lhe docemente,
sabendo que ele não diria não.

"Multar." Ele gemeu, inclinando-se e beijando-me rapidamente antes de sair do quarto,

fechando a porta atrás dele.

Meu coração acelerou ao sentir seus lábios nos meus. Não importa o que aconteça, eu sabia
que nunca iria me acostumar com isso.

Esperei um momento, certificando-me de que ele não abriria a porta e voltasse. Quando
parecia seguro, tirei rapidamente minhas roupas e coloquei as que Brett me entregou. Meus
olhos se arregalaram de horror quando percebi que ele só me trouxe uma camiseta cinza. Sem
calças.

Resisti à vontade de gritar e coloquei-o rapidamente. A camisa me serviu como um vestido, a

bainha atingindo o meio da minha coxa e as mangas engolindo meus braços, terminando no
meu cotovelo.

Eu fiquei no meio de seu quarto me sentindo envergonhada, mudando

desajeitadamente em pé e muito consciente das minhas pernas nuas.

"Posso entrar?" Brett gritou, batendo na porta do quarto.

Eu respirei fundo. "Sim!" Eu gritei de volta, nervosamente cruzando os braços sobre o peito.

A porta se abriu lentamente e o rosto de Brett apareceu pela fresta antes que ele saísse. Seus
olhos percorreram do meu rosto pelo meu corpo, demorando-se momentaneamente nas
minhas pernas nuas e fazendo cada centímetro da minha pele parecer que estava pegando
fogo. Seu olhar voltou para o meu e ele sorriu, passando a mão pelo cabelo enquanto seus
olhos imediatamente voltaram para minhas pernas.

"Droga," foi tudo o que ele disse enquanto caminhava lentamente em minha direção.
Eu engoli alto, minha respiração rápida enquanto ele fechava a distância entre nós. Brett
colocou as mãos nos meus ombros, em seguida, deslizou-as pelos meus braços antes que seus
dedos segurassem os meus.

"Você está tremendo como uma folha, baby", disse ele suavemente, esfregando minhas mãos
nas dele.

Bebê. Meu corpo inteiro derreteu com a palavra.

"Você poderia ter me dado uma calça", eu disse sarcasticamente, minha voz soando sem
fôlego. Eu fingi que tremer tinha tudo a ver com estar com frio e nada a ver com o quão perto
Brett estava e o olhar em seus olhos.

"E perder tudo isso?" Ele disse, apontando para as minhas pernas. "Não, obrigado", ele sorriu
presunçosamente e baixou a cabeça para a minha, beijando meu lábio inferior suavemente
enquanto eu envolvia meus braços em volta do seu pescoço.

As borboletas reclamaram seu ponto justo em minha barriga.

Lutei para entender como, momentos atrás, Brett tinha me pedido para ser sua namorada. Era
como se estivéssemos juntos desde sempre. De certa forma, nós tínhamos. Mas nada disso
parecia tão real até este momento.

Meus joelhos começaram a ficar fracos quando Brett me beijou, lento e apaixonado enquanto
seus lábios gentilmente provocavam os meus. Ele cheirava tão, tão bem. Como canela, quente
e picante. O calor irradiava de seu corpo enquanto pressionava contra o meu, enviando novos
arrepios pela minha espinha.

Brett se afastou depois de um momento e descansou sua testa contra a minha. sem dizer nada
por um minuto, enquanto ambos recuperávamos o fôlego.

Ele respirou fundo e beijou meu nariz. "Cansado?" ele me perguntou, sua voz tensa. Seu pomo
de Adão balançou quando ele engoliu em seco. Quando ele abriu os olhos, a tonalidade azul
clara havia sumido, substituída por algo muito mais escuro, uma chama vinda de dentro.

Eu balancei a cabeça em resposta, as palavras me escapando. Brett riu do meu atordoado

expressão e gentilmente me puxou para a cama com ele.
"Você sabe o que eu percebi?" Ele me perguntou baixinho uma vez que estávamos aninhados
um no outro.

"Hm?" Eu murmurei, meu rosto pressionado contra seu peito.

"Nós nunca tivemos um encontro."

Eu levantei minha cabeça de seu peito e olhei para ele. "Fomos à festa de Jenny juntos, se você
contar isso", disse a ele.

"Eu não", ele respondeu rapidamente, me fazendo rir. Foi engraçado como eu pude

agora olhe para trás para aquela memória ruim e ria sobre isso, sabendo que

estava tudo no passado.

Eu ainda não tinha parado de sorrir. Eu me senti como se alguém tivesse espalhado um sorriso
permanente em meu rosto. Se isso fosse um sonho, eu nunca quis acordar.

"O que está acontecendo aí?" Brett perguntou, batendo suavemente na minha testa.
"Pensando em como o seu homem é sexy?" Ele disse, balançando as sobrancelhas para mim e
me fazendo rir.

"Cale a boca", eu disse, revirando os olhos para ele. Quero dizer ... ele não estava errado.
Minha respiração ainda ficava presa toda vez que eu olhava para ele. Sabendo que cada um

parte dele me queria e só eu era quase bom demais para ser verdade.

"Para onde vamos no nosso primeiro encontro?" Eu perguntei, sorrindo com o pensamento.

"Onde você quiser, namorada", ele respondeu, beijando minha testa e me fazendo suspirar de
contentamento.
"Não importa," eu disse suavemente, "contanto que estejamos juntos."

Brett sorriu, seus olhos enrugando nos cantos. Ele roçou seus lábios contra os meus
suavemente. "Você está me matando", ele sussurrou contra minha boca. Eu levantei meu
queixo e o beijei lentamente, passando minha mão ao longo do tropeço áspero que pontilhava
sua mandíbula.

Ele se afastou depois de um momento, seus olhos fixos nos meus. "Você me faz tão feliz,
Becca." Ele sussurrou enquanto seu polegar percorria meu lábio inferior.

Mordi seu dedo suavemente e ele riu, seus olhos se arregalando de surpresa antes que ele
beliscasse meus lábios entre o polegar e o indicador, fazendo-me fazer beicinho.

"Idéias para o primeiro encontro. O que devemos fazer?" Ele perguntou novamente.

Tentei falar, mas seus dedos seguraram meus lábios fechados, fazendo minhas palavras saírem
em uma bagunça abafada.

Ele riu alto, seus olhos brilhando intensamente mesmo na escuridão.

"Desculpe? Eu não entendi direito", ele brincou, removendo os dedos e

brincando com uma mecha do meu cabelo.

"Podemos ficar em casa", sugeri. "Pedir comida, assistir a um filme ..." Eu parei, apreciando a
ideia de passarmos a noite juntos aqui, relaxando como casais normais fazem.

Casal, sorri com a palavra. Droga. Como minha vida realmente acabou

certo pela primeira vez?

Brett riu ao meu lado, seu corpo sacudindo a cama. "Tem sido apenas alguns
horas e você já está tentando me manter só para você? "Ele provocou, passando os dedos pelo
meu braço." Não que eu me importe, Becs. Sou todo seu ", ele se inclinou e me beijou de
novo, fazendo minha cabeça desmaiar." Isso está se movendo tão rápido ", eu admiti para ele
assim que seus lábios deixaram os meus. Não que fosse uma coisa ruim. Foi esmagador como
rapidamente eu tinha desenvolvido

sentimentos tão fortes por Brett. Isso me excitou inacreditavelmente, mas também me
assustou

a luz do dia viva fora de mim.

"Não para mim", Brett me disse suavemente, seus olhos segurando os meus. "Isso tudo
começou há meses no corredor, quando eu beijei você pela primeira vez, Becca. Isso é muito
atrasado", ele sussurrou, beijando minha bochecha, meu coração batendo incontrolavelmente
no meu peito.

Eu deitei lá, minha cabeça sobre seu peito, ouvindo a batida de seu coração e combinando
minha respiração com ela, permitindo que me acalmasse.

Brett era perfeito, tão incrivelmente maravilhoso que me esforcei para

entender como ele estava me namorando; como alguém como ele acabou com

uma garota comum como eu. Mas talvez seja isso que é tão especial sobre nós,

nossas diferenças. Nós nos equilibramos, cada um sendo a peça que faltava para o

outro.

"Podemos levar as coisas devagar, se você quiser", ele me disse, sua voz trazendo minha
atenção de volta para ele.

Eu concordei. "Devagar é bom." Devagar era o que eu precisava. Afinal, isso era novo para
mim. Eu queria tudo com Brett, não havia uma parte de mim que duvidasse disso. Mas tudo
era demais por agora, mas com o tempo. Tudo se encaixaria com o tempo.
"Devagar," ele repetiu em voz baixa. Ele parou por um momento e então abaixou

sua cabeça para a minha. "Devagar ... assim?" Eu gritei quando Brett virou seu corpo
rapidamente para que eu ficasse deitado

nas minhas costas e ele estava em cima de mim, com as mãos apoiadas em cada lado do

meu corpo enquanto ele suportava seu próprio peso.

"O que você está ..." Eu parei, incapaz de me concentrar enquanto ele beijava meu ombro,
beijando minha clavícula. Sua boca nunca deixou minha pele, movendo-se lentamente pelo
meu pescoço e beijando sob minha orelha, me fazendo tremer e meus olhos fecharem.

Seu lábio subiu para o meu queixo, fazendo o seu caminho mais perto dos meus lábios que
ansiavam por ele. Ele parou com seu rosto pairando sobre o meu, sua respiração apressada
soprando no meu rosto e fazendo minha cabeça ficar tonta.

Isso não é lento, minha mente estava me avisando para parar. Mas eu confiei em Brett, ele

nunca me forçaria a algo para o qual não estava pronto. Mas isso, beijar?

Isso foi ... mais do que suficiente. Por enquanto.

Seus olhos estavam fixos na minha boca enquanto ele lambia os lábios lentamente. Inclinei
meu queixo para ele, o desejo de beijá-lo dominando todo o resto, mas ele se afastou e sorriu
maliciosamente para mim.

Eu gemi e virei minha cabeça para longe dele em aborrecimento. Ele riu

em cima de mim e beijou meu pescoço suavemente.

"Você disse devagar", ele murmurou em minha pele.

"Você é um provocador", eu disse a ele, dando-lhe um olhar penetrante.

Ele riu profundamente, o som retumbando pelo meu corpo. "Eu sou uma provocadora? Você
sabe o quanto seus lábios têm zombado de mim nos últimos meses? Foi muito rude, na
verdade." Sua voz estava rouca e eu corei, suas palavras me pegando de surpresa.

"Já nos beijamos antes", eu o lembrei.

"Nunca é o suficiente", disse ele calmamente. "Nunca."

Seu olhar encontrou o meu mais uma vez, seus longos cílios lançando sombras sob seus olhos.
Seu rosto estava escondido na escuridão, mas não perdi o olhar em seus olhos. O desejo, as
centenas de emoções que brilharam lá, cada uma me fazendo esquecer como respirar.

Coloquei minha mão em seu peito suavemente. “Tem que ser o suficiente, Brett. Por agora,”
eu disse a ele seriamente, precisando que ele entendesse o que eu estava dizendo em tão
poucas palavras.

Brett balançou a cabeça lentamente e sorriu para mim, um sorriso que derreteu meu coração

e o consertou ao mesmo tempo.

"Ok," ele respirou antes de pressionar seus lábios nos meus. Ele rolou na cama e deitou de
costas novamente, estendendo a mão e me puxando para ele. Eu descansei minha cabeça em
seu peito enquanto ele envolveu um braço em volta do meu ombro, nossas pernas
entrelaçadas.

"Boa noite, Becca." Ele sussurrou na escuridão, puxando o cobertor

sobre nós.

"Boa noite, Brett," eu respondi, minha voz calma enquanto uma tempestade rugia dentro de
mim.
Meu coração não parou de disparar até que adormeci.

Capitulo 32

Becca

Acordei em uma cama que não era minha. Eu encarei as folhas cinza em
confusão, me perguntando o que aconteceu com as minhas folhas amarelas.
Meus olhos percorreram a sala, observando a mobília preta mínima que
decorava o grande espaço. A sala parecia sem vida, ao contrário da minha, onde
livros e objetos aleatórios cobriam todas as superfícies.

Onde estou? Minha cabeça lutou para responder a esta pergunta simples. A
resposta parecia óbvia, pairando na frente da minha mente, mas deslizando
para trás antes que eu pudesse agarrá-la.

Virei-me rapidamente e meu braço bateu em algo, não

alguém, e eu gritei. Minhas mãos voaram para a minha boca, o calor subindo
para o meu

bochechas quando percebi que a pessoa ao meu lado era Brett.

"Isso não vai funcionar se você gritar todas as manhãs", ele murmurou, sua voz
baixa e profunda em seu estado de sono.

Seu namorado, minha mente me lembrou.

Ele abriu um olho e olhou para mim, sua boca se transformando em um sorriso
torto para o meu estado esgotado. Eu o encarei congelada, meus olhos
arregalados em choque e minhas bochechas quentes de vergonha.

"... eu esqueci ..." Eu parei, rolando sobre meu estômago e enterrando minha
cabeça no meu travesseiro, bloqueando meu rosto de sua visão.

Eu podia ouvi-lo rindo ao meu lado, então senti seus lábios pressionarem o topo
da minha cabeça.

"Eu não pensei que fosse tão esquecível", ele murmurou em meu cabelo. Eu
gemi com seu comentário, querendo afundar na cama e nunca mais acordar.

Eu podia sentir Brett envolver seu braço em volta da minha cintura, gentilmente
me puxando para ele. Seus dedos roçaram a pele nua do meu quadril, de onde
minha camiseta subia enquanto eu dormia. Senti um formigamento sob seu
toque, como se cada nervo do meu corpo voasse de repente para aquele ponto.
Ele então descansou sua cabeça no meio das minhas costas, aninhando sua
cabeça no meu corpo até que ele estivesse confortável. Fiquei mortalmente
imóvel, sem saber o que fazer comigo mesma. Um minuto depois, ele começou
a roncar suavemente.

Ele adormeceu em cima de mim. Seu peso prendendo meu corpo e tornando
impossível me mover sem acordá-lo. Eu lentamente virei minha cabeça para o
lado e levantei meu queixo, tentando pegar um vislumbre de um relógio.
Números vermelhos brilhavam na mesa de cabeceira do lado da cama de Brett,
eram sete e meia da manhã.

"Brett", eu sussurrei rapidamente, colocando minha mão em volta das minhas

costas cegamente e desajeitadamente dando tapinhas em sua cabeça. "Levante-
se ou vamos nos atrasar para a aula."

Esperei que ele respondesse. Um segundo se passou. Depois, dois. Sem

resposta. Ele ainda estava roncando suavemente.

Considerei minhas duas opções: acordar Brett e chegar na hora para a aula ou
deixá-lo dormir um pouco mais e ir para a primeira aula atrasado. Eu ponderei
os dois e relutantemente decidi pelo primeiro. Eu não era de ir para a aula tarde
e não ia começar a mudar meus hábitos porque agora tenho namorado.

Namorado. O cara dormindo nas minhas costas e me impedindo de me mover.

Eu me mexi para a minha esquerda, avançando mais perto da beira da cama

lentamente, esperando que a cabeça de Brett meio que se movesse das minhas
costas e caísse na cama sem acordá-lo. Eu podia sentir a cabeça de Brett deslizar
lentamente para fora das minhas costas quanto mais eu me afastava dele, até
que estava livre de seu aperto.

Eu respirei um suspiro de alívio e lentamente rolei de forma que eu estava

deitada de costas. Parei por um momento e observei Brett dormir, ele parecia
em paz. Ele deitado ali nos lençóis cinza, cabelo levemente despenteado, barba
por fazer pontilhando sua mandíbula e seus braços musculosos expostos por
sua camiseta, eu poderia me imaginar acordando com isso todas as manhãs.

Assim quando eu estava prestes a puxar as cobertas e sair da cama, Brett abriu
os olhos.
"Indo para algum lugar?" Ele perguntou antes de sorrir maliciosamente e
estender a mão, envolvendo o braço em volta da minha cintura e me puxando
para ele. Eu gritei de surpresa, rindo enquanto ele me segurava com força
contra o peito, prendendo-me em seus braços fortes.

"Como você dorme?" Ele murmurou no meu cabelo.

"Perfeitamente. Você?" Eu perguntei, inclinando minha cabeça para olhar para

ele.

"Sem dúvida a melhor noite de sono de toda a minha vida", disse ele com
facilidade, seu azul

olhos suaves enquanto ele sorria para mim. "Eu sonhei com você."

"Você fez?" Eu perguntei ansiosamente. Ele riu e acenou com a cabeça,

passando uma das mãos pelo meu cabelo. "O que foi isso?"

Brett sorriu para mim, um brilho travesso em seus olhos me fazendo me

arrepender de ter perguntado isso.

"É provavelmente melhor se eu não disser," ele brincou, fazendo o calor subir
pelas minhas bochechas enquanto eu imaginava o pior. "Eu preciso tomar
banho", declarou Brett enquanto começava a se sentar. Eu rapidamente me
afastei de seu peito e ele saiu da cama, levantando-se e esticando os braços
sobre a cabeça. A bainha de sua camiseta subiu, expondo suas linhas em V
definidas e estômago tonificado. Eu não pude deixar de olhar para ele.

Quando encontrei seu olhar, ele piscou para mim. "Gostou do que está vendo?"

"Pare", eu murmurei, puxando o cobertor sobre minha cabeça e cobrindo meu

rosto. A maneira como ele me olhava às vezes me fazia pensar no que estava
passando em sua mente, fazendo-me sentir envergonhada e tonta ao mesmo
tempo.

Ele gentilmente puxou as cobertas e expôs minha cabeça, sorrindo enquanto se

inclinava para me beijar.

Meu coração acelerou quando seus lábios encontraram os meus, ainda não
acostumada com a magnitude das emoções que surgiam através de mim cada
vez que nos tocávamos.
"Vá tomar banho", eu ri quando Brett começou a beijar meu pescoço. "Nós
vamos nos atrasar para a aula."

Afastei-me relutantemente depois de um momento e ele beijou a ponta do meu

nariz, me fazendo sorrir.

"Tudo bem", ele suspirou, beijando-me uma última vez antes de se afastar e
desaparecer no banheiro.

Um segundo depois, sua cabeça apareceu e ele silenciosamente olhou para

mim.

"O que é?" Eu perguntei.

"Este chuveiro é grande o suficiente para duas pessoas, Becca." Ele disse
flertando, me olhando com um olhar perigoso. Revirei os olhos para ele,
tentando manter a calma e não mostrar o quão inquieta eu

sentido.

"Nos seus sonhos!" Eu gritei, fazendo-o rir.

"Você acabou de responder sua própria pergunta, querida." Ele disse

simplesmente, encostado na porta do banheiro com os braços cruzados sobre o
peito.

Eu não pude deixar de franzir a testa em confusão. "O que?" Eu perguntei.

"Quando você me perguntou mais cedo com o que eu sonhei noite passada ..."
Ele parou e piscou para mim antes de se virar e se retirar para o banheiro mais
uma vez.

Meus olhos se arregalaram quando entendi o que ele quis dizer. Ele sonhou
conosco em

o banho.

Eu engoli em voz alta, grata que Brett estava fora de vista, então ele não tinha

para ver a expressão de horror em meu rosto. Suas palavras me fizeram pensar
apenas
quão ... experiente ele era.

Ele era meu namorado agora, eu deveria saber esse tipo de coisas. Direito?

Eu sabia que Brett era experiente, eu não era burra. Não havia uma parte de
mim que pensasse que ele era virgem como eu. Mesmo assim, a pergunta
queimou na minha cabeça e eu tive que perguntar a ele antes de imaginar o
pior.

Eu ouvi o gemido da água sendo ligada, então o fluxo constante enquanto Brett
tomava banho. Eu me forcei a sair da cama quente e me levantei, meus pés
afundando no tapete aconchegante que decorava o chão. Eu estiquei meus
braços sobre o meu peito e a barra da camiseta de Brett para cima, expondo
minhas pernas nuas. Eu rapidamente puxei a camisa para baixo e procurei por
minhas roupas. Quando eu os vi na cômoda, coloquei meu jeans rapidamente
para cobrir minhas pernas.

Teríamos que passar no meu apartamento no caminho para que eu pudesse

pegar meu uniforme. Eu olhei para minha mão e notei o corte, agora coberto
com uma bandagem branca. A noite passada foi tão perfeita que eu tinha
esquecido momentaneamente sobre minha mãe e todo o motivo pelo qual
passei a noite com Brett.

A tristeza começou a pesar no meu coração e eu a tranquei nas profundezas da

minha mente, não querendo arruinar o estado de felicidade em que estava com
Brett.

Meu estômago roncou alto, me guiando até a cozinha para vasculhar os

armários em busca de comida. A geladeira de Brett não tinha quase nada
dentro. Peguei o desenho de leite e uma caixa de cereal e derramei uma tigela,
me acomodando em um dos banquinhos na frente da barra de café da manhã.

Eu estava mastigando feliz quando ouvi a água desligar e a porta do banheiro

abrir. Um minuto depois, Brett entrou na cozinha. Virei minha cabeça para olhar
para ele e quase engasguei com meu cereal. Ele estava vestindo apenas jeans,
uma camisa pendurada no ombro nu enquanto passava uma toalha pelo cabelo
molhado e bagunçado. Gotas de água escorreram por seu peito nu,
encharcando a faixa de sua calça jeans que caía em sua cintura.

"Você me fez café da manhã?" Ele perguntou, sorrindo amplamente enquanto

caminhava até mim.
"Eu o quê?" Eu disse estupidamente com a colher pendurada na minha boca. O
cheiro de sua pele limpa e a visão de seu peito nu estavam nublando minha
mente, tornando difícil para mim me concentrar no que ele estava dizendo.
Pisquei rapidamente para clarear minha cabeça.

Brett riu da minha expressão esgotada e vestiu a camisa, me fazendo suspirar

de alívio. Ele parou na minha frente e arrancou a tigela de cereal da minha mão
e a colher da minha boca e deu uma mordida, comendo feliz e completamente
inconsciente do efeito que ele teve sobre mim.

Ele me observou por um momento, suas sobrancelhas se curvando em

confusão. "Você está bem, Becs?" Eu balancei a cabeça lentamente em
resposta.

"Você está apenas ... distraindo. Isso é tudo."

"Vou tentar manter a nudez ao mínimo a partir de agora." Ele sorriu para mim,
divertido. Piscadela.

Eu não conseguia mais me conter. Envolvi minhas pernas em volta das dele e o
puxei para mim. A última coisa que vi foi seus olhos se arregalarem de surpresa
antes de seu rosto ser pressionado contra o meu, nossas bocas presas uma na
outra. Envolvendo meus braços em volta de sua cintura, eu arrastei minhas
mãos ao longo de suas costas, sentindo as linhas duras de seus músculos,
mesmo através de sua camiseta.

Senti Brett sorrir contra meus lábios antes que ele se afastasse um pouco. Eu
não pude deixar de sorrir em resposta ao olhar em seu rosto, isso fez meu
coração derreter.

"Foda-se a escola. Vamos passar o dia inteiro aqui", ele sussurrou baixinho, seus
dedos acariciando minha bochecha.

Eu sorri contra sua mão, descansando minha cabeça em sua palma. "Eu
gostaria", eu disse simplesmente, beijando-o rapidamente antes de me levantar
do banquinho.

"Temos que ir na minha casa para que eu possa me trocar", eu disse a ele,
pegando

a tigela de cereal e a colher na pia apenas para ter algo para fazer
Eu não o beijaria novamente. Sua oferta de faltar à escola era tentadora e eu

não tinha certeza se poderia recusar uma segunda vez. Abri a torneira e
comecei a limpar a tigela. Brett se aproximou por trás de mim e passou os
braços em volta da minha cintura, apoiando o queixo no meu ombro e
suspirando. Inclinei minha cabeça e beijei sua bochecha, colocando o

tigela no suporte de prato para secar. "Becca," ele começou, girando

suavemente meus quadris, então eu me virei e fiquei cara a cara com ele - bem,
cara a peito. Ele era tão alto. "Estou muito feliz por estarmos juntos agora",
disse ele suavemente, sorrindo para mim com uma felicidade em seus olhos que
fez meu coração palpitar.

"Eu também", eu o assegurei, colocando minhas mãos espalmadas em seu

peito.

"Sem arrependimentos?" Ele perguntou.

"Bem, saiba que você mencionou ..." Eu provoquei, estremecendo com a minha
piada quando vi seus olhos se arregalarem de dor. "Estou brincando!" Eu disse a
ele rapidamente. "Sem arrependimentos, Brett. Nenhum."

Ele se inclinou e me beijou, puxando meus quadris para os dele enquanto eu

ficava na ponta dos pés e envolvia meus braços em volta do seu pescoço.
"Bom", ele murmurou contra a minha boca.

Eu me perdi nele por um momento, do jeito que sempre fazia quando ele me
beijava. Seu toque acendeu um fogo dentro de mim. Tentar diminuir a chama
estava ficando cada vez mais difícil.

"Brett!" Eu ri e me afastei, permitindo um centímetro de espaço entre nós.

"Precisamos ir para a escola", eu dei a ele um olhar aguçado e ele riu, revirando
os olhos enquanto relutantemente deu um passo para longe de mim.

"Eu já disse que estou falhando em todas as minhas aulas agora?" Ele disse em
tom de conversa enquanto saíamos de seu quarto de mãos dadas, trancando a
porta atrás de nós.

Eu sorri para a minha mão na dele, para essas pequenas ações que agora eram
diárias

parte do nosso -
O que ele acabou de dizer?

"Você é o que!?" Eu gritei de horror uma vez que suas palavras penetraram. Eu
olhei para ele com raiva enquanto ele jogava a cabeça para trás e ria. "Isso não
é engraçado, Brett! Você está falhando?"

"Sim. Eu preciso que você me ensine em todas as matérias, Becs." Ele disse,
balançando as sobrancelhas para mim. Eu bati em seu braço quando percebi
que ele estava apenas brincando. Por um momento, pensei que ele estava
falando sério. Empurrão.

"Basta pensar em todo o tempo a sós que teremos juntos ..." Ele parou, aquele
olhar travesso reaparecendo em seus olhos.

"Você é horrível", eu disse a ele através da risada, puxando-o para baixo do

corredor e em direção ao estacionamento.

"Talvez, mas você ama isso."

Suas palavras me pegaram desprevenido. Eu estava começando a pensar que

talvez, apenas talvez, eu fizesse.

Capítulo 33

Brett

Ou eu sentia tudo demais ou nada. Não há meio. É um ou outro. Nenhuma área

cinza, apenas preto e branco. Mas com Becca ... Com Becca eu senti tudo. Cada
toque, cada beijo, cada olhar, cada sussurro. Eu senti tudo.

Senti sua presença dentro de mim de forma tão vibrante que sabia que sua
marca era permanente. Ela se amarrou nas profundezas do meu coração, minha
alma, e não havia como escapar agora. Não podíamos voltar, apenas avançar. E
eu queria seguir em frente com ela até que não houvesse mais para onde ir.

Eu queria tudo com essa garota.

Me chame de louco. Inferno, talvez eu esteja. Louco de amor? Louco em gostar?

Louco por ela? Um pouco de cada ou tudo de uma vez? Eu não tinha a mínima
ideia.
Tudo que eu sabia era que estar com Becca me fazia sentir como se estivesse no
topo da porra do mundo. Toda vez que eu a fazia sorrir ou rir; toda vez que ela
se inclina na ponta dos pés e passa os braços em volta do meu pescoço; toda
vez que ela se permite ser vulnerável comigo; cada vez que ela me deixa beijá-la
... parece que meu coração se expande em meu peito, ameaçando explodir a
qualquer momento.

Ela me fez sentir uma felicidade que eu nem sabia que existia. E este foi apenas
nosso primeiro dia como um casal de verdade.

Cara, eu estava perdendo o controle.

Inclinei-me e beijei a bochecha de Becca enquanto caminhávamos pelo corredor

da escola. Seu rosto ficou vermelho imediatamente e o olhar em seus olhos nos
fez sentir muito sozinhos neste espaço lotado.

"Brett!" Ela gritou meu nome e bateu levemente no meu braço. Eu amei como
ela ficou envergonhada com isso. Comecei a rir, o que, é claro, só a deixou mais
irritada.

Ela ainda estava tímida com o meu carinho e isso era bom, eventualmente ela
se abriria para mim completamente. Mas não pude evitar. Eu a beijei em todas
as chances que tive, segurei sua mão ou passei meu braço em volta dela, apenas
para senti-la pressionada contra mim. Só para saber que ela ainda estava lá.
Becca era minha namorada agora e todos nesta maldita escola precisavam
saber disso.

Eu queria exibir minha garota para o mundo inteiro. Isso foi uma coisa tão ruim?

Cada aluno no corredor tinha seus olhos treinados em nós enquanto

caminhávamos de mãos dadas. Eu sabia que Becca não era fã de toda a atenção
- eu poderia dizer pelo jeito que ela ficava olhando por cima dos ombros, seus
olhos varrendo os corredores sem parar; ou por como ela estava mexendo na
alça da bolsa, um hábito nervoso. Estendi a mão e deslizei a alça de seu ombro e
para baixo em seu braço antes de carregá-la no meu. Ela olhou para mim e
sorriu timidamente. Eu queria estender a mão e puxá-la para mim, senti-la
completamente em meus braços.

Essa garota seria a minha morte.

"Todo mundo está olhando para nós, Brett." Ela gemeu. Sua cabeça estava
inclinada para baixo enquanto ela girava o botão de seu armário, seu cabelo
caindo em cascata e bloqueando seu rosto de minha visão. Estendi a mão e
coloquei atrás da orelha.

"Deixe-os olhar," encolhi os ombros.

"Não é tão fácil!" Ela suspirou, frustrada quando ela bateu os livros em seu
armário. Quando ela olhou para mim, havia um fogo atrás de seus olhos, o
mesmo que vi naquele primeiro dia no corredor. Ela era boa em esconder, mas
às vezes o fogo brilhava mais forte e, por algum motivo doentio, eu adorei.

Ela cruzou os braços com força e olhou para mim, mastigando nervosamente

seu lábio inferior muito adorável. Sua boca se movia animadamente e eu

não conseguia se concentrar no que ela estava dizendo. Seus lábios eram
hipnotizantes.

Lembrei-me desta manhã, quando ela enganchou as pernas em volta da minha

cintura e me puxou para ela, beijando-me como ela nunca tinha feito antes.
Apenas o pensamento disso me fez -

"Brett!" Ela gritou. Eu pisquei para sair da minha névoa e lentamente tirei meu
olhar de sua boca, olhando em seus olhos, saudada pela chama ardente. "Pare
de olhar para os meus lábios e me escute!"

Eu ri com seu comentário. Ela realmente não tinha ideia do que fez comigo ..

"Sinto muito, querida. O que é?" Seu rosto suavizou com minhas palavras, eu
sabia como

ela adorou quando eu a chamei de baby.

Ela colocou a mão na minha suavemente antes de falar. "Eu não gosto disso.
Toda a atenção", ela gesticulou ao nosso redor para os alunos assistindo.
"Parece que estamos sempre sob os holofotes, Brett." A tristeza em sua voz me
fez puxá-la para mim, segurando-a com força contra meu peito.

Ao contrário de Becca, eu não me importava em ficar olhando. Cada vez que

estava com ela, não percebia mais ninguém. Era como se ela fosse tudo que eu
pudesse ver, todo o resto era apenas ruído de fundo.

"É o ensino médio, Becca. As pessoas estão sempre procurando por algo para
conversar. Apenas ignore-os, certo? Somos apenas nós dois. Mais ninguém." Eu
disse em seu cabelo, sentindo seus braços envolverem suavemente minhas
costas enquanto eu suspirava feliz. Um momento depois, eu me afastei
lentamente para que seu rosto ficasse a centímetros do meu. "Eu e você", eu
disse a ela e ela sorriu com minhas palavras.

Meus olhos instantaneamente travaram em seus lábios enquanto eles se

esticavam para cima.

"Você me mataria se eu te beijasse agora?" Eu perguntei, já sabendo a resposta.

Ela revirou os olhos e riu secamente. "Sim", ela respondeu, confirmando meus
pensamentos.

Parei por um momento para pensar sobre sua resposta. "Vai valer a pena", eu
disse a ela antes de fechar a distância entre nós e pressionar meus lábios nos
dela. Seu desafio desapareceu rapidamente quando ela me beijou de volta,
derretendo

em minhas mãos, como ela sempre fazia.

Cada vez que nos beijávamos ela fazia uma coisa em que se inclinava
lentamente
apreensivamente, e pressionou seu peito contra o meu. Isso me fez desejá-la de
uma forma que eu nunca quis uma garota antes. Eu tinha feito isso antes, mas
Becca fez tudo parecer a primeira vez novamente.

Eu queria aprofundar o beijo, percorrer minhas mãos sobre seu corpo e seu
cabelo, mas estávamos na escola e eu sabia que ela iria chutar minha bunda se
eu tentasse isso. Ela gentilmente colocou as mãos no meu peito como sempre
fazia quando queria que eu parasse, e eu obedeci.

Relutantemente, afastei meu rosto do dela. Seus olhos ainda estavam fechados,
um sorriso puxando os cantos de seus lábios carnudos. Lentamente, ela abriu os
olhos e olhou para mim e o olhar neles quase me matou. Eu sabia que ela me
queria da mesma forma que eu a queria, seus olhos me diziam tudo.

Eu tinha que me acalmar antes de fazer algo estúpido.

"Brett?" Ela disse suavemente.

Engoli em seco e balancei a cabeça, incapaz de falar através do caroço em meu

garganta.

"Você estava certo esta manhã", ela sussurrou, pressionando sua testa contra a
minha. "Talvez devêssemos ter ficado em ... passado o dia no hotel."

Oh meu Deus. Ela acabou de ...?

Ela mordeu o lábio convidativamente e eu quase caí de joelhos ali mesmo.

Eu a encarei, minha boca escancarada enquanto eu lutava para entender o que

ela disse. Ela estava falando sério? Eu a pegaria em meus braços e a levaria de
volta para o hotel em um minuto se ela fosse.

De repente, ela riu. Não a risadinha tímida que ela normalmente me dava, mas

uma risada alta e estrondosa. Ela jogou a cabeça para trás com entusiasmo
enquanto ela

ombros balançaram.

"Oh meu Deus, você deveria ter visto a expressão no seu rosto!" Ela exclamou,
enxugando as lágrimas sob seus olhos. "Brett, estou brincando." Ela disse com
orgulho, sorrindo amplamente para mim.

Eu balancei minha cabeça, meu coração ainda acelerado com sua "piada". Ela
não sabia que não devia provocar um cara assim? Especialmente quando eu já
pensava nisso cem vezes por dia.

"Você quer jogar assim, Hartwell?" Eu provoquei, inclinando-me e sussurrando

em seu ouvido. "Começa o jogo, baby." Eu beijei suavemente o local sob sua
orelha e ela estremeceu.

Ela limpou a garganta de repente e eu me afastei dela, virando-me para

enfrentar quem chamou a atenção de Becca. Jenny estava parada atrás de mim,
nos observando com uma expressão de malícia no rosto. Revirei os olhos e me
virei para Becca, bloqueando Jen de sua visão.

Todo o seu comportamento mudou. O fogo em seus olhos se foi, ela parecia
amedrontada enquanto olhava para o chão, com os braços pendurados ao lado
do corpo. Naquele momento, odiei Jenny - odiei-a por ter esse efeito em Becca.
Peguei sua mochila e fechei seu armário. "Vamos," eu disse a ela, deslizando
minha mão pela cintura de Becca e guiando-a para a aula de inglês. Ela não
disse uma palavra durante toda a caminhada até lá, apenas manteve os olhos
treinados na frente dela enquanto segurava minha mão na dela.

Eu não queria ir para a aula. Eu não queria estar perto de todas essas pessoas
malditas e seus olhares indesejados. Eu só queria estar de volta ao meu quarto,
sozinho com Becca e felizmente embrulhado na minha cama.

Eu não conseguia me lembrar da última vez que realmente tive que sentar com
ela na aula de inglês. A semana que passou sem ela foi tão difícil que quase
esqueci como era tê-la ao meu lado. Nós nos acomodamos em nossos lugares
habituais na última fila, um favorito pessoal para que eu pudesse admirá-la o
tempo todo

sem que ninguém mais veja. Talvez seja por isso que eu estava falhando antes ...

A aula ainda não havia começado. Os alunos lentamente entraram e tomaram

seus assentos, cada um olhando para Becca e eu por um breve momento. Seus
olhos estavam fixos em sua mesa e ela tinha um aperto mortal na minha mão,
seus ombros tensos enquanto ela tentava bloquear o mundo ao seu redor. A
presença de Jenny a afetou. Gostaria que ela me contasse o que estava
pensando.

Mas eu conhecia Becca agora e como sua mente funcionava. Se ela quisesse me
dizer algo, ela o faria. Se ela queria tirar algo do peito. ela iria. Eu não iria
pressioná-la, ela se abriria quando estivesse pronta para isso.

Tirei meus olhos de seu rosto e observei os alunos ao meu redor.

Todos eles tinham seus olhos treinados em seus telefones, sussurrando para um

outro. Becca olhou para cima e percebeu também, inclinando a cabeça para o
lado

olhar para mim com as sobrancelhas levantadas. Eu balancei minha cabeça e

encolhi os ombros,

não ter ideia do que todo mundo estava tão preocupado e não realmente

dando a mínima. Um silêncio caiu sobre a classe quando Jenny entrou, sorrindo
como se ela tivesse um segredo que queria compartilhar. Revirei os olhos e
olhei de volta para Becca. Ninguém mais importava além dela. Ela estava
observando Jenny cuidadosamente, seus olhos seguindo cada movimento seu.
Eu puxei minha cadeira para mais perto da dela e envolvi meu braço em volta
de seu ombro, querendo confortá-la do que quer que estivesse acontecendo em
sua mente. Pela expressão no rosto de Becca, eu sabia que ela estava perdida
em seus próprios pensamentos.

Uma sombra caiu sobre nós e eu relutantemente retirei meu olhar de Becca e
olhei para cima, encontrando o olhar de Jenny. Becca pressionou seu corpo no
meu e eu a segurei um pouco mais forte.

"Eu não sabia que vocês dois estavam juntos novamente!" Jenny exclamou.
Revirei os olhos com a voz dela, como as pessoas acreditaram em suas mentiras
falsas?

"Não sabia que você estava acompanhando", respondi simplesmente, esticando

o pescoço para olhar ao redor do corpo de Jenny e dar uma olhada no relógio
na parede. A aula começaria em cinco minutos e cada segundo parecia uma
eternidade. Eu não conseguia afastar a sensação de que estava esperando que
algo ruim acontecesse.

Becca bocejou ao meu lado. Jenny riu. Os alunos da classe se viraram para nos
olhar ansiosamente. Eu queria pegar Becca e dar o fora daqui. Agora.
"Não admira que você esteja cansada, Becca. Fazer malabarismos com dois
caras dá muito trabalho. Certo?" Minha cabeça enxugou de volta para Jenny
com suas palavras. Malabarismo com dois caras? De que porra ela estava
falando? Sua mão voou para o peito enquanto o corpo de Becca ficou rígido ao
meu lado.

"Oh, Brett, você não sabia? Deixe-me mostrar a você", ela puxou o telefone da
bolsa e começou a bater. Eu olhei para Becca e seus olhos estavam arregalados
de horror. Eu tinha deixado as mentiras de Jenny ficarem entre nós várias vezes,
não iria deixar isso acontecer de novo.

"Eu não dou a mínima, Jen. Sente-se e nos deixe em paz." Sua boca abriu com as
minhas palavras. Ela rapidamente recuperou a compostura e estendeu o
telefone para mim.

"Olhe, Brett. Você precisa ver isto." Cada palavra que saiu de sua boca

me enviou ao longo da borda. Se não fosse pela mão de Becca segurando a

minha, eu teria perdido minha cabeça agora. Eu me forcei a respirar. "Eu disse
que não me importo. Já cansei de você tentando arruinar nosso
relação. O que quer que esteja no seu telefone é outra mentira para você
cunhar

entre nós e eu não estou mais acreditando na sua merda. "

A sala inteira ficou em silêncio. Ninguém moveu um músculo. Os alunos nos

observavam com a boca aberta em admiração. Jenny parecia que estava prestes
a chorar, mas nada disso importava. Olhei para Becca e ela estava sorrindo para
mim, todo o seu rosto radiante e tão lindo que eu sabia que fiz a escolha certa.

Ela apertou minha mão na dela e o tempo começou a se mover novamente. Só

eu e

sua. Isso é tudo o que importa.

Os olhos de Jenny se estreitaram em fendas enquanto permaneceram fixos na

única garota que importava: Becca. Eu estava vagamente ciente de que ela
estava indo embora, mas não me importei o suficiente para olhar, não
conseguia tirar os olhos de Becca.

Droga, eu gostaria de estar sozinhos.

"Brett," ela respirou, seus olhos arregalados vagando entre os meus. "Isso foi ..."
Sua voz falhou, incapaz de encontrar as palavras para expressar o que estava
sentindo.

Eu segurei seu rosto em minhas mãos e a beijei suavemente, sabendo muito

bem que todos os alunos desta classe estavam assistindo. Bom, deixe-os assistir.
Deixe-os saber que o coração dessa garota era meu, e meu, o dela.

"Muito duro?" Eu perguntei a ela honestamente, me perguntando se o que eu

disse a assustou

em absoluto. Ela riu, seu rosto se abrindo em um sorriso.

"Quantidade perfeita de aspereza", ela brincou, rindo baixinho novamente. Seu

rosto se suavizou por um momento e ela me olhou séria, agarrando minhas
mãos nas dela. "Obrigada," ela disse baixinho depois de um minuto, seus olhos
nunca deixando os meus.

"Para que?"
"Por não acreditar em Jenny. Por me escolher", ela sussurrou tão baixinho e
insegura que meu coração disparou.

Eu nunca tinha estado tão ciente do meu coração antes, mas Becca conseguiu
faça com que pareça vivo. Cada batida, cada vibração, cada salto, era tudo para
ela.

Eu balancei minha cabeça com suas palavras. "Eu sempre vou escolher você,
Becca. Todas as vezes." Beijei sua bochecha suavemente e ela sorriu, suspirando
feliz enquanto descansava a cabeça no meu ombro.

A Sra. Copper entrou na classe um segundo depois e começou a ensinar. Suas

palavras passaram por cima de mim, eu não conseguia me concentrar em nada
além da garota com a cabeça no meu ombro e a mão no meu colo.

Minha mente vagou de volta para Jenny e seu comentário sobre Becca fazendo
malabarismo com dois caras. Eu sabia que ela estava se referindo a Parker. Eu
lutei contra a raiva que surgiu dentro de mim. Recusei-me a deixar isso assumir
o controle de mim mais. Raiva significava perder Becca e eu não deixaria isso
acontecer. Seja lá o que Jenny estivesse se referindo, Becca me diria. E mesmo
se ela não fizesse, não importava.

Eu sabia que cada coisa que eu sentia por essa garota estava sendo
correspondida, eu sentia isso toda vez que Becca sorria para mim, me beijava ou
mesmo apenas me tocava. Eu estava pronto para mergulhar imediatamente,
não querendo perder mais um minuto. Eu estava sentindo tudo e queria
desesperadamente dizer isso a ela. Mas Becca era diferente. Ela precisava de
tempo para pensar, para entender. É hora de tirar suas próprias conclusões
sobre nosso relacionamento e como ela se sentia. E tudo bem, eu daria um
tempo a ela.

Eu sabia que, quando chegasse a hora certa, ela me daria seu coração
completamente e eu estaria esperando ansiosamente para aceitá-lo.
Capítulo 34

Becca

Assim que Jenny pegou seu telefone, eu já sabia o que estava nele: fotos de
Parker e eu na festa de gala de seus pais no fim de semana. Por um breve
momento, eu já podia imaginar a luta que isso causaria entre Brett e eu e me
senti entorpecido de horror. Mas então me lembrei que não tinha nada a
esconder. Nada aconteceu entre Parker e eu no baile, essas fotos só poderiam
nos mostrar sorrindo um para o outro. Nada mais.

Eu não tinha ideia de como Jenny tentaria contornar a história para fazer
parecer que eu estava com Parker, embora eu não duvidasse de sua capacidade
de fazer exatamente isso por um segundo, mas nada disso importava. A recusa
de Brett em ouvir suas mentiras, em cair em sua armadilha, me mostrou o
quanto ele estava tentando em nosso relacionamento, tentando suprimir sua
raiva, seu ciúme e, em vez disso, se concentrar em nós. Ele não ia deixar Jenny
distorcer seus pensamentos por mais tempo.

Parecia que Brett e eu estávamos finalmente na mesma página pela primeira

vez desde que o conheci. Nosso relacionamento parecia estar se encaixando
enquanto o meu e de minha mãe estava se desintegrando. Eu precisava falar
com ela para resolver esses arranjos de vida antes que ela partisse para sua
viagem de negócios amanhã de manhã.

Brett bateu suavemente na minha testa com o dedo, como sempre fazia quando
eu estava perdida em pensamentos, tirando-me das profundezas da minha
mente que eu parecia ocupar com mais frequência ultimamente. Meu olhar
focou nele instantaneamente, como sempre parecia fazer. Estávamos sentados
do lado de fora para almoçar em nossa mesa de costume, o sol brilhando e
dançando no rosto de Brett. Seu cabelo brilhava ao sol, mechas douradas
iluminadas contra o castanho claro. Seus olhos azuis pareciam cristalinos, me
observando com o

intensidade que nunca faltou. A barba por fazer em sua mandíbula estava mais
aparente do que nunca, como eu gostava.

Ele arqueou uma sobrancelha divertidamente e sorriu para mim antes de bater
na minha cabeça novamente.

"Eu acho que sei o que tem sua mente tão preocupada, Becca." Ele disse. O
olhar no rosto de Brett me fez nem mesmo querer perguntar que pensamento
sujo estava flutuando em sua cabeça.

Respirei fundo e mordi a isca. "E o que é isso?"

Meus olhos estudaram seu rosto, aproveitando a oportunidade para apenas

olhar para ele. Ele era realmente outra coisa.

"Você está pensando em como eu pareço nua." Ele disse facilmente com uma
cara séria, me pegando completamente desprevenido e me fazendo rir alto. Ele
não tinha ideia de como estava errado.

Surpreendentemente, Brett nu era algo em que tentei não pensar.

Simplesmente porque me assustou da melhor maneira possível.

Revirei meus olhos dramaticamente uma vez que a risada foi suprimida.

"Um dia desses seus olhos vão ficar presos assim", disse ele sério.

"Você ainda gostaria de mim se fizesse?" Eu provoquei.

Ele mordiscou uma batata frita pensativamente por um momento, ponderando
minha pergunta. "Brett!" Eu gritei, rindo de sua hesitação.

"Claro que eu ainda gostaria de você, Becca", disse ele suavemente. A voz dele
vacilou

na palavra like e ele desviou o olhar de mim rapidamente.

Alcancei a mesa de madeira e segurei sua mão na minha, esfregando círculos

lentos em sua palma. Um sorriso apareceu em seu rosto e ele voltou seu olhar
para o meu.

"Eu acho você linda. Você sabe disso, certo?" Brett disse de repente, sua voz
urgente.

Ele nunca havia dito essas palavras para mim antes. Sempre presumi que ele
encontrou. me atraente por algum motivo desconhecido, mas ouvi-lo dizer isso
fez um calor familiar se espalhar por todo o meu corpo. Eu podia sentir minhas
bochechas ficando rosa. Eu sorri para ele e apertei sua mão.

"Eu acho que você fica ainda mais bonito quando fica vermelho." Ele sorriu,
piscando para mim.

Eu precisava mudar de assunto antes de me transformar em uma droga de

tomate. Não importa o quão confortável eu ficasse perto de Brett, ele ainda
tinha a habilidade de me fazer esquecer como falar. Ele transformava minha
mente em mingau vez após vez.

"Eu estava pensando na minha mãe antes", disse a ele. "Não é o que você
parece nu", eu esclareci, estremecendo enquanto ele ria. Brett sabia o quão
quente ele era, um pouco de provocação definitivamente não machucaria seu
ego.

"Você quer ir para casa e falar com ela?" Ele perguntou, sabendo o meu exato

pensamentos antes mesmo de transformá-los em palavras.

"Eu preciso", dei de ombros, de repente me sentindo exausta. "Ela está partindo
amanhã, Brett. Eu tenho que resolver as coisas com ela."

"Você e sua mãe são próximos?"

Eu parei por um momento, pensando sobre a pergunta de Brett. Close nem

começou a descrever nosso relacionamento.

"Depois que meu pai foi embora, nós só tivemos um ao outro ..." Eu parei, ainda
achando difícil falar sobre a partida de meu pai mesmo depois de todo esse
tempo. "Ela não é apenas minha mãe, Brett, ela é minha melhor amiga."

O comportamento do Brett mudou. Seu sorriso se foi, ele parecia incrivelmente

triste e retraído enquanto me olhava pensativo. Lembrei-me de sua família, o
que ele me contou sobre os intermináveis casos de seu pai e a hesitação de sua
mãe em se divorciar. Mais do que ninguém, Brett sabia o que eu estava
passando. Ele foi a primeira pessoa a realmente entender.

"Seu pai ainda está em casa?" Eu perguntei a ele com cuidado, não querendo
me intrometer

um tópico tão sensível.

"Eu acho," Brett respondeu depois de um momento, encolhendo os ombros

como se fosse ignorar o problema, mas eu sabia melhor. A leveza com que ele
normalmente se portava se foi, assim como seu sorriso. Ele não me olhou nos
olhos.

"Você não sabe?" Eu apertei sua mão na minha de forma tranquilizadora.

“Brett,” eu disse suavemente e seus olhos encontraram os meus. "Deixe-me
entrar", perguntei a ele, querendo saber os pensamentos pesando em sua
mente para que eu pudesse bani-los um por um.

Ele respirou fundo e sorriu tristemente, uma mecha de cabelo caindo sobre sua
sobrancelha. - Não falei com minha mãe desde a noite em que ele voltou para
casa, Becca. Quando ele for embora, ela vai me contar. Depois irei para casa e
fingiremos que está tudo bem até ele voltar.

A tristeza em sua voz me quebrou. Eu me levantei e caminhei para o outro lado

da mesa, sentado ao lado dele e envolvendo meus braços em volta de sua

cintura.

Brett imediatamente me puxou para ele e descansou sua cabeça na minha. Ele
suspirou, seu peito subindo lentamente sob meu braço.

"Minha mãe não vai deixá-lo." Ele sussurrou, sua voz falhando quando ele disse
meu nome. "Ela não é forte o suficiente para isso."

Eu segurei seu rosto em minhas mãos e balancei minha cabeça. "Ela não é fraca,
Brett. Ela está com medo. Às vezes nos tornamos tão dependentes das pessoas
que é difícil para nós nos separar delas. Apesar de tudo, sua mãe ama seu pai.
Tenho certeza que ela se odeia por isso, mas ela faz."

Da mesma forma que uma parte de mim sempre amará meu pai, não importa o
que aconteça. Da mesma forma que estava com medo de me entregar a Brett,
não querendo depender de outra pessoa para minha própria felicidade. Quando
você entrega seu coração a alguém, você está se expondo completamente. É
escolha deles abrigá-lo ou quebrá-lo. Meu pai decidiu quebrá-lo, mas eu sabia
que Brett escolheria de forma diferente.

Brett inclinou a cabeça para a frente, apoiando a testa na minha. Naquele

momento, percebi que ele sabia que minhas palavras não eram apenas para ele,
mas para mim também. Compartilhamos uma conexão que transcendeu o
espaço físico que ocupávamos. Foi mais profundo do que eu poderia
compreender; um fio de ouro amarrando nossas mentes juntas.

Ele pressionou seus lábios nos meus suavemente, enviando mil volts elétricos

surgindo por todo o meu corpo com aquele simples toque. "Obrigada,

Becca, por sempre me compreender. Um sorriso fraco apareceu em seu rosto.

Eu sabia que era para meu benefício, mas sorri de volta de qualquer maneira. O
sinal da escola tocou, sinalizando o fim do nosso intervalo para o almoço. Eu
gemi, relutantemente me afastando de Brett enquanto ele ria, fortalecendo
seus braços ao meu redor para que eu não pudesse sair ainda.
"O tempo de alguma forma consegue parar quando estou com você." Brett
disse, a luz familiar voltando para seus olhos.

Eu sabia exatamente o que ele queria dizer. Quando estávamos juntos, era
como se não

outro existia. O mundo desapareceu no fundo.

"Eu conheço a sensação", eu disse a ele honestamente, beijando-o mais uma

vez antes de me levantar e começar a recolher minhas coisas.

Brett caminhou ao meu lado enquanto caminhávamos de volta para a escola,

sua mão dobrando-se na minha. Ele sempre foi tão caloroso.

"Eu vou te levar ao seu apartamento depois da escola para ver sua mãe?" Ele
perguntou, esperando minha aprovação. Eu balancei a cabeça lentamente,
sabendo que este era o certo

coisa para fazer.

Chegamos ao final do corredor, preparando-nos para nos separarmos para o

nosso último duas aulas. Brett me puxou para ele rapidamente, me pegando de
surpresa. Senti os olhares dos alunos ao nosso redor, mas pela primeira vez não
importou. Éramos apenas eu e ele.

Os braços de Brett me seguraram em seu corpo suavemente, fazendo-me sentir

mais segura em seus braços do que nunca. Sua colônia amadeirada e quente
acalmou meu coração batendo rapidamente. De alguma forma, ele conseguiu
fazer meu mundo parar de girar.

Quando eu estava com ele, o caos parecia um pouco mais silencioso.

Ele se afastou, olhando profundamente nos meus olhos por um momento.

Então ele me beijou rapidamente antes que eu pudesse protestar - o tipo de
beijo que fazia cada parte do meu corpo parecer viva. O tipo de beijo que
definitivamente não deveríamos compartilhar no meio de um corredor lotado.
Afastei-me de rir quando ele tentou aprofundar o beijo com a língua, não
querendo mostrar tudo isso na frente de toda a população estudantil.

Ele olhou para mim presunçosamente, seus olhos brilhando. Você é meu, eles
disseram. Tudo bem por mim.
"Vejo você depois da aula", disse ele sem fôlego, beijando minha bochecha
rapidamente antes de virar as costas e se retirar pelo corredor.

Eu fiquei lá e o observei por um momento. É assim que era namorar? Sempre

me senti assim - como se tudo que eu já senti antes tivesse desaparecido, como
se meu coração tivesse sido colocado em meu peito com o único propósito de
encontrar Brett em algum momento da minha vida?

Eu sorri para mim mesma enquanto o observava se afastar. Brett Wells. Quem
teria pensado?

Eu me virei e dei as boas-vindas aos alunos que olhavam para mim. Eu queria
que eles vissem o sorriso estampado em meu rosto; para ver o quão feliz Brett
me fez. De que adiantava esconder algo que merecia ser reconhecido?

De alguma forma, por meio de uma estranha torção no universo, Brett me

escolheu.

Eu o escolhi de volta.
Capítulo 35

Becca

"Mamãe!" Eu gritei, entrando no meu apartamento lentamente e fechando a

porta atrás de mim. Brett queria vir comigo, mas eu disse a ele que ligaria para
ele mais tarde, precisando fazer isso sozinho. Ele estava hesitante em me deixar,
como sempre estava, mas acabou cedendo quando ameacei nunca mais beijá-
lo.

"Mamãe?" Liguei novamente, entrando na cozinha. A sala parecia diferente por

algum motivo. Eu esperava ver o vidro quebrado no chão, sentir o cheiro dos
biscoitos queimando no ar. Mas não havia nenhum vestígio do dia anterior. As
bancadas estavam brilhando, nem uma partícula de vidro no chão ou qualquer
coisa remotamente fora do lugar. Foi como se nada tivesse acontecido.

Se eu pudesse limpar a bagunça tão facilmente da minha mente.

Saí da cozinha e caminhei pelo corredor até o quarto da minha mãe, meus
passos ecoando no piso de madeira. Sua bagagem estava aberta em sua cama,
as roupas jogadas sobre ela em uma massa bagunçada. Minha mãe estava
sentada na beira da cama, de costas para mim, os ombros caídos e a cabeça
apoiada nas mãos.
"Mamãe?" Eu disse lentamente, não querendo assustá-la. Sua cabeça girou
rapidamente, seus olhos se arregalaram quando ela me viu e imediatamente se
encheram de lágrimas.

"Oh, Becca", disse ela entre soluços, correndo para mim e me envolvendo

em seus braços. Eu esfreguei suas costas suavemente. Eu me arrependi de ter

saído

e fazendo ela se preocupar comigo. Ela se afastou depois de um momento e

segurou-me com os braços estendidos, seus olhos examinando meu rosto

rapidamente. Ela olhou

exausta, as rugas em seu rosto mais proeminentes do que nunca. "Estou tão

Desculpe meu amor. Você está bem?"

"Estou bem", eu disse a ela, me sentindo melhor agora que a tensão entre nós
havia sido dissipada.

"Eu nunca deveria ter sugerido que você ficasse com seu pai. Não sei o que
estava pensando."

"Como você pode sugerir isso, mãe? Você sabe o que eu sinto por ele."

"Ele me ligou na semana passada e mencionou o quanto sentia sua falta, que
ele quer vê-la novamente."

"Bem, eu não quero vê-lo." Eu respondi com firmeza, com mais raiva do que
pretendia.

"Eu sei, baby. Eu sei", ela acariciou minha bochecha suavemente. "Eu deveria
ter pensado melhor. Sinto muito", eu sabia que ela realmente falava sério e
estava pronto para deixar isso para sempre no passado - meu pai incluído.

"Estou bem, mãe." Eu a tranquilizei. Ela me abraçou novamente, desta vez com
mais força, como se eu fosse desaparecer em segundos. De repente, ela se
afastou, seu

sobrancelhas se juntando interrogativamente.

"Onde você ficou noite passada? Com Cassie?"

Ah não. Meus olhos dispararam ao redor da sala, em qualquer lugar que não
seja o dela. Eu poderia mentir e fingir que fiquei com Cassie, mas aquele breve
momento de clareza no corredor mais cedo voltou para mim. Brett e eu
passamos tanto tempo nos escondendo que era hora de superar isso.
“Eu fiquei com Brett,” eu disse hesitantemente. Seu rosto se iluminou em
compreensão e eu praticamente pude ver os milhões de perguntas implorando
para escapar de seus lábios. Eu me mexi nervosamente, tentando encontrar a
melhor maneira de abordar isso. "Estamos namorando", eu deixei escapar,
incapaz de esconder o sorriso do meu rosto.

Fechei os olhos com força e esperei pelo inevitável abraço, o

gritos e as possíveis lágrimas de alegria. Depois de um segundo, quando não

houve nenhum barulho e nenhum toque, eu lentamente abri meus olhos
novamente. Minha mãe estava me olhando com orgulho, um largo sorriso no
rosto, que irradiava felicidade.

"Eu sabia que você gostava dele", ela respondeu depois de um momento, uma
expressão melancólica no rosto.

"Mãe", eu gemi, não querendo falar sobre isso.

"Eu só quero que você seja feliz, meu amor. E pela expressão em seu rosto, eu
sei que você é." Sua expressão ficou séria de repente. "Você dormiu em camas
diferentes, certo?"

"Obviamente," respondi rapidamente, a mentira saindo sem esforço.

"Bom," ela suspirou. "Mas você vai ficar com Cassie esta semana, Becca."

Eu estava bem com isso. Já recusei a oferta de Brett de passar a semana com ele
cem vezes nas últimas vinte e quatro horas. Passar uma noite na mesma cama
com ele quase me fez ter uma parada cardíaca, eu não tinha certeza se
conseguiria lidar com uma semana inteira sozinha com ele e seu eu seminu.

Minha mãe me abraçou mais uma vez antes de ir para a cama e olhar para a
bagagem, como se esperasse que as roupas ganhassem vida e se dobrassem.

"Por que você não me ajuda a desistir e me conta tudo sobre esse seu garoto?"
Ela perguntou esperançosa e eu não consegui dizer não. Além disso, parte de
mim estava morrendo de vontade de falar sobre Brett e se eu não pudesse fazer
isso com Cassie, minha mãe era a segunda melhor opção.

Contei a ela sobre sua risada, seu sorriso, a maneira como seus olhos se
iluminam quando ele me vê. Sobre como ele me faz sentir bonita na minha
própria pele, como um sorriso nunca parecia sair do meu rosto quando estou
com ele. Minha mãe ouviu com alegria o tempo todo, sem me interromper
nenhuma vez. Me ocorreu como eu poderia falar sobre Brett sem parar. Havia
muito a dizer, muito a sentir.

"Parece que minha garotinha está se apaixonando", disse minha mãe, me

pegando de surpresa.

"Como você sabe quando está apaixonada, mãe?" Eu perguntei timidamente,

não tendo nenhuma experiência com isso.

"Você apenas sabe, amor. Você apenas sabe."

Esse parecia ser o veredicto quando se tratava de amor. Você apenas sabe. Não
que isso tenha me ajudado de alguma forma. Na verdade, isso me deixou mais
confuso. Como você "simplesmente sabe"? A realização seria de repente uma
manhã? Será que eu acordaria e pensaria que sim, estou apaixonado. Isso é o
que é. Eu não queria apenas saber, eu queria saber os sinais - saiba o que eu
procurar para que quando chegasse o momento, eu estivesse preparado.

E se o momento chegasse e eu o perdesse? E se eu amasse Brett, mas fosse

muito estúpido para perceber? Isso é definitivamente algo que aconteceria
comigo. Caramba, eu estava cego para a maneira como nos sentíamos um pelo
outro há meses.

Eu respirei fundo. Toda essa conversa de amor estava me deixando tonta.

Talvez você apenas saiba e, se for esse o caso, eu sabia que agora não estava
apaixonado por Brett. Eu estava gostando. Um estágio muito, muito extremo de
gostar. Mas é por isso que é chamado de estágio, porque em algum ponto, você
o expande e entra em um novo.

A próxima etapa seria o amor, certo? Eu só não tinha certeza de quando iria

alcance isso. Eu só tinha certeza de que toda essa conversa de Brett estava me
fazendo sentir falta do meu

namorado tremendamente.
"Mãe, eu sei que você vai embora amanhã, mas ..." Eu mordi meu lábio
nervosamente, não querendo incomodá-la. Coloquei a camisa que estava
dobrando em sua bagagem e olhei para ela. Ela estava suprimindo uma risada,
me olhando com conhecimento de causa.

"Vá vê-lo, querida. Eu já tive a sua idade. Sei como você se sente."

Abracei minha mãe com força. Às vezes, as palavras simplesmente não faziam
justiça aos seus sentimentos.

"Eu te amo, Becca. Tenha cuidado."

"Eu também te amo, mãe." Palavras mais verdadeiras nunca foram ditas.

Peguei minha bolsa cheia de roupas e produtos de higiene pessoal para a

semana, em seguida, meu telefone. Eu tinha o número de Brett discado e o
telefone pressionado no meu ouvido antes de chegar à porta.

Brett

Eu estava sentado no sofá de boxer, jogando videogame, quando meu celular

tocou e o nome de Becca apareceu.

Eu sorri instantaneamente. Becca nunca me liga. Nunca me manda mensagens

primeiro. Não que eu me importasse, mas foi uma boa surpresa. Uma ligação
significava que ela estava pensando em mim.

Eu sorri ainda mais.

"Ei, baby", eu respondi imediatamente, deitando no sofá feliz com o telefone

pressionado no meu ouvido e meus pés apoiados na mesa.

"Ei, você", respondeu ela. Eu podia ouvir o sorriso em sua voz. Eu me perguntei
se ela estava sorrindo tão pateticamente quanto eu. A maneira como essa
garota podia me fazer sentir apenas ao telefone era irreal.

Um respingo de vermelho na tela da TV chamou minha atenção. Eu estava tão

distraído com a voz de Becca que meu jogador morreu, seu sangue escorrendo
antes que a palavra HEADSHOT aparecesse. Bem, isso era mais importante.
Desviei o olhar da TV e voltei a este telefonema muito importante.

"E aí, Becs? Já está com saudade de mim?" Diga sim.

"Sim," ela respondeu timidamente, eu praticamente podia vê-la mordendo o
lábio. Eu não conseguia parar de sorrir. "O que você está fazendo?

"Jogando videogame. Você tem uma oferta melhor?" Eu perguntei, esperando

que ela fizesse. Eu largaria tudo e qualquer coisa em um segundo por ela.

O qu-ch!

"Uhm, não realmente ... Eu meio que só queria ver você." Ela disse, sua voz tão

baixo, eu mal conseguia ouvi-la.

Minhas bochechas estavam começando a doer.

"Aconteceu alguma coisa com sua mãe?" Eu perguntei, esperando que ela
estivesse bem

e não tentar fugir de novo.

"Não, Brett. Correu tudo bem. Ela já fez as malas, o vôo dela é às três da manhã
amanhã, então ela está dormindo ... Que barulho é esse?" Meu jogador no jogo
reapareceu apenas para ter sua cabeça estourada novamente.

O pobre rapaz não consegue parar.

"Esta?" Eu perguntei, segurando meu telefone na frente da TV para amplificar o

barulho.

"Brett! O que é isso?" Eu podia ouvir o horror em sua voz e não pude

pare de rir.

"É o videogame, baby. Não se preocupe, ninguém está atirando em mim. Agora,
o que você tem em mente para esta noite, Becs? O que possivelmente faremos?
Hm ..." Eu perguntei maliciosamente, imaginando suas bochechas rosa
avermelhado. Eu adorei quando isso aconteceu. Becca estava quieta, mas
impetuosa com todos os outros. Eu amei como comigo, ela era o oposto -
vulnerável e tímida. Eu amei como só eu poderia deixá-la nervosa.

"Ugh," engula. "Podemos ir ao shopping?"

"Veja, eu estava pensando em algo mais ... privado." Eu disse devagar,

propositalmente tirando a última palavra para provocá-la.

"Os filmes?" Ela perguntou timidamente, sua voz um sussurro suave.

Agora estávamos conversando. Não exatamente tão privado quanto eu gostaria,

mas com Becca você tinha que pegar o que pudesse. Os filmes eram
definitivamente mais privados do que o shopping. Talvez eu pudesse convencê-
la a ver um horror como uma desculpa para abraçá-la.

"Brett?" Ela perguntou novamente quando eu não respondi.

"Claro, baby. O cinema está bom. Você ainda está no seu apartamento?"

"Sim."

"Eu estarei lá em breve." Desliguei rapidamente, correndo para o meu quarto

para vestir algumas roupas. Eu precisava de tempo para tomar banho? Foda-se.
Eu não queria para manter minha garota esperando.

Eu rapidamente vesti um par de jeans preto e uma camisa xadrez azul escura ao
mesmo tempo, fazendo uma dança estranha pelo meu quarto e provavelmente
parecendo uma aberração incompetente. Seja como for, quanto mais rápido eu
saísse desta sala, melhor.

Eu não estava feliz até que estava no meu carro dirigindo para pegar Becca. E
mesmo assim eu não estava - o assento ao meu lado ainda estava vazio.

Eu a vi sentada no banco do lado de fora de seu prédio antes mesmo de entrar.

Seu rosto se iluminou quando ela percebeu meu carro. Meu rosto se iluminou

simplesmente porque ela fez. Estacionei o carro rapidamente e saí, caminhando

em sua direção e ansioso para

sinto seus lábios nos meus.

"Oi," ela respirou quando eu estava perto o suficiente para estender a mão e
agarrá-la, o que eu fiz.

Puxei-a para mim e fiquei maravilhado em como ela parecia se encaixar tão
perfeitamente, quase como se nossos corpos fossem moldados um para o
outro. Ela riu timidamente enquanto colocou os braços em volta das minhas
costas com força.
Morangos. Ela cheirava a morangos.

Eu me afastei depois de um segundo apenas para olhar para ela, observando o

brilho de seus olhos e sorriso. A forma como os cantos dos olhos se enrugaram.
Eu agarrei

seu queixo suavemente e inclinou o rosto para cima, permitindo-me melhor

acesso a

sua boca. Ela sorriu timidamente enquanto eu abaixei meu rosto para o dela e a
beijei.

Morangos. Ela tinha gosto deles também.

Becca lentamente envolveu seus braços em volta da minha cintura, puxando

meu corpo para mais perto do dela enquanto eu corria uma mão por seu
cabelo, a outra segurando seu rosto no lugar.

Juro por Deus que não me canso disso. Não importa o que. Eu poderia beijar
essa garota mil vezes por dia e nunca seria o suficiente. Cada beijo parecia o
primeiro.

Cada vez que sua língua encontrava a minha, parecia que uma onda de energia
passava por meu corpo, acendendo cada célula. Ela me fez perceber cada parte
de mim. Especialmente meu coração, o músculo batendo muito rápido em meu
peito. Batendo por causa dela. Batendo por ela.

Ela se afastou muito cedo. Sempre era cedo demais.

"Que filme você quer assistir?" Ela perguntou, parecendo completamente sem
fôlego. Seus olhos ainda estavam fechados, sua cabeça apoiada no meu peito
com os lábios entreabertos enquanto ela recuperava o fôlego.

Minha cabeça estava tonta. Eu agarrei sua mão para me ancorar de volta.

"Um assustador", eu disse a ela. "Algo que vai me dar uma desculpa para te
abraçar o tempo todo."

Seus olhos se abriram rapidamente com minhas palavras e ela riu. Um lindo som
de uma linda garota.
Ela estendeu a mão e acariciou minha bochecha suavemente. "Você não precisa
de uma desculpa, Brett." Meus joelhos ficaram fracos com seu comentário.
Como ela sempre conseguia acertar

me bem no coração? Eu nem sabia que era possível me sentir assim

até que essa garota entrou na minha vida.

"E," ela continuou, trazendo minha atenção de volta para ela. Eu não conseguia
parar de olhar para os lábios dela. "Não tenho medo de filmes de terror. Amo-
os."

"Mesmo?" Eu perguntei, levantando minhas sobrancelhas em surpresa. Agora

esperando. Ela acenou com a cabeça enquanto sorria.

que eu não era

"Sério. Minha mãe e eu costumávamos assisti-los o tempo todo quando eu era

mais jovem. Era meio que nossa coisa", ela deu de ombros, mas eu podia ver a
felicidade em seu rosto quando ela falou sobre essa memória com sua mãe.
Significou muito para ela e fez com que significasse muito para mim.

Eu queria saber mais sobre sua infância. Suas memórias favoritas. Sua

gostos e desgostos. Eu queria saber tudo o que ela estava disposta a dizer

Eu.

Fiz uma nota mental para perguntar a ela sobre isso algum dia.

"Eu também tenho memórias assim." Eu pausei. "Com meu pai." Todas as
minhas memórias favoritas de criança estavam com ele, cada uma delas. Me
incomodou como minha vida deu uma guinada tão drástica. Eu costumava
pensar nessas memórias e sorrir. Agora, eu tentei o meu melhor para bloqueá-
los.

"Vamos", declarei, tentando mudar de assunto. Peguei a mão dela na minha e

levei Becca para o meu carro. Eu podia ver a preocupação em seu rosto quando
mencionei meu pai, mas não era algo que eu tivesse vontade de falar agora.

Becca e eu dirigimos para o teatro em silêncio, como sempre fazíamos. Era

como uma regra não escrita, essa coisa que fazíamos toda vez que dirigíamos
juntos a algum lugar. Coloquei minha mão direita em seu joelho. Ela colocou a
dela em cima da minha. Olhei para ela nos sinais de parada e ela já estava
olhando para mim, sorrindo e esperando que nossos olhos se encontrassem.
Nós não falamos, não precisamos. A presença um do outro era mais do que
suficiente.

Às vezes, o silêncio não precisava ser preenchido. Palavras não ditas tinham um
jeito engraçado de dizer tudo.

Entrei no teatro dez minutos depois. Era uma noite de terça-feira, todo o
estacionamento estava deserto. A última vez que vim aqui foi no primeiro ano
com Kristie Jacobs, uma garota da minha aula de ciências por quem eu tinha
uma queda gigantesca. Lembro-me de como estava nervoso naquela noite,
comprei uma dúzia de rosas para ela e esqueci em minha casa, mas ela não
ligou. Eu tinha quinze anos e pensei que estava apaixonada.

Agora, eu sabia melhor. Isso não era amor. Não foi nem perto.

Estacionei bem na frente da entrada e saí do carro, correndo rapidamente para

o lado de Becca para abrir a porta antes que ela pudesse. Ela sorriu ao se
levantar, sua mão imediatamente encontrando a minha.

O teatro estava vazio, com exceção de um funcionário na bilheteria e outro na

barraca de concessão. O ar cheirava a pipoca, fazendo meu água na boca.

"O que você quer assistir?" Perguntei a Becca, cujo olhar estava fixo na tela
exibindo os títulos dos filmes e mostrando os tempos.

Acabamos escolhendo um filme de terror que começou em dez minutos. O

funcionário nos vendeu nossos ingressos com um pouco de entusiasmo; ela
estava tentando muito flertar comigo, piscando os olhos sem parar e jogando o
cabelo por cima do ombro. Passei meu braço em volta de Becca e a segurei
contra mim, mas nem isso a impediu. Agradeci educadamente e peguei os
ingressos.

Becca, por outro lado, parecia irritada como o inferno. "Minha garota está com
ciúmes?" Eu perguntei a ela, rindo da expressão em seu rosto. Ela estava
tentando muito parecer que não se importava. Mas eu sabia que sim. A
constatação me deixou estranhamente feliz. Pelo menos eu não era o único
ciumento neste relacionamento.

Quando ela não respondeu, eu parei e a puxei contra meu peito, beijando sua
bochecha. "Você não tem absolutamente nada do que sentir ciúme, Becca." Ela
olhou para mim lentamente, seus olhos incertos. "Eu prometo," assegurei a ela.
Ela suspirou e sorriu.

"Eu vou precisar que você comece a usar uma máscara em público, Brett. Seu
rosto é muito bonito," ela resmungou, rindo facilmente, mas eu tive a estranha
suspeita de que ela não estava brincando.

"Só se usarmos iguais", eu disse a ela.

"Combinado."

Eu levo Becca para o estande de concessão. Seus olhos examinaram os sacos de

doces coloridos como uma criança. Então era isso que a deixava feliz, doce? Eu
me certificaria de sempre ter alguns nos armários do hotel.

Pedi uma pipoca grande, um refrigerante grande e peguei um punhado do doce

que Becca estava olhando e coloquei no balcão. A caixa estava rindo, Becca
estava me olhando como se eu fosse louca. Talvez eu estivesse.

"Você quer alguma coisa, baby?" Eu brinquei apenas para fazê-la rir. Ela revirou
os olhos e riu, como eu sabia que ela faria.

"Você é louco." Louco por você.

Paguei por toda a comida e levei-a como um rei ao teatro. Becca estava
segurando o doce em seus braços, ela não parava de rir. E por causa disso, não
conseguia parar de sorrir.

Ela escolheu se sentar na última fileira e minha mente imediatamente foi para a
sarjeta. Todos sabiam o que um casal sentado na última fileira significava.
Conhecendo Becca, ela preferia a última linha para a vista ou algo parecido. A
escolha dela definitivamente não tinha nada a ver com o rumo que minha
mente estava tomando.

Nós nos acomodamos facilmente em nossos assentos no meio da fila enquanto

eu tentava apagar os pensamentos sujos que passavam pela minha cabeça. As
luzes do teatro se apagaram um minuto depois, cercando-nos na escuridão.
Becca puxou os joelhos para a cadeira, segurando-os contra o peito enquanto
descansava a cabeça no meu ombro. Envolvi meu braço em torno dela e
aninhei-me ainda mais perto dela.

Como diabos ela esperava que eu me concentrasse no filme agora?

Bem quando eu pensei que Becca não poderia ficar mais incrível, ela conseguiu
me pegar de surpresa. Durante as duas horas inteiras, ela nunca vacilou. Nunca
gritou ou cobriu os olhos. Ela literalmente ficou lá sentada com os olhos
arregalados e assistiu ao filme inteiro sem uma única reação. Eu, por outro lado,
estava literalmente apavorado.

Minha garota era uma foda.

Quando os créditos rolaram, fiquei aliviado, para dizer o mínimo. O pensamento

de passar o futuro previsível sozinho naquele quarto de hotel me assustou pra
caralho. Talvez eu pudesse usar isso para convencer Becca a ficar comigo.

"O que você acha?" Eu perguntei a ela quando as luzes se acenderam. Havia
pipoca por toda a minha camisa e calças. Decidi fingir que não estava lá em
todas as vezes que pulei da cadeira durante o filme. Eu afastei isso rapidamente
antes que ela percebesse.

Ela lentamente tirou a cabeça do meu ombro e olhou para mim pela primeira
vez desde o início do filme. Seus olhos estavam brilhantes, um sorriso divertido
brincando em seus lábios.

Droga, ela sabia.

"Foi bom", respondeu ela lentamente. "Mas eu não achei assustador. Você
achou?"

"Definitivamente não", eu zombei. Ela riu e balançou a cabeça. Eu

silenciosamente agradeci a ela por não zombar de mim por ser um completo
covarde.

Eu me levantei, pegando nosso lixo para jogar fora. Olhei ao redor procurando o
resto do doce para dar a Becca para ficar.

"Onde está o doce?" Eu perguntei, meus olhos procurando as bolsas no chão.

Talvez tenha caído no chão?

"Ugh ..." Ela desviou o olhar envergonhada e ergueu os sacos de doces. Cada um
deles estava vazio. "Eu comi tudo," ela mordeu o lábio nervosamente.

Eu não pude deixar de rir. Ela estava olhando para mim tão inocentemente, o
sacos de doces em suas mãos erguidos de vergonha. Ela possuía meu coração,
não

dúvida.

Inclinei-me e a beijei, incapaz de resistir mais. Com certeza, ela tinha gosto de
doce. Mas de alguma forma mais doce.

"Brett," ela riu contra minha boca. "Você tem gosto de pipoca." Pipoca e doces,
doces e salgados. A combinação perfeita - assim como nós.

"Hm, eu não tenho certeza do seu gosto", eu menti. "Deixe-me tentar de novo."
Eu a beijei mais uma vez, mas ela estava rindo tanto que tornava a tarefa quase
impossível. Ela não parava de sorrir, o que, é claro, também me fez sorrir. Por
fim, desisti e me conformei com um beijo na bochecha.

Ela se levantou, com sacos de doces e tudo, e agarrou minha mão quando
saímos do teatro. Houve uma mudança quando entramos no corredor bem
iluminado, aquela sensação estranha que você sempre tem quando sai de um
cinema. Como nas últimas duas horas, você estava perdido em outro mundo
que caiu no esquecimento assim que o filme parou de rodar. Mas Becca não
desapareceu, ela estava aqui. Tão real quanto sempre.

Becca estava falando animadamente sobre o filme. Sua parte favorita foi
quando o demônio possuiu a criança, que então matou seus pais. Em que tipo
de merda esquisita minha namorada estava metida?

Eu estava olhando para ela atentamente enquanto ela falava, amando a

maneira como seus olhos se arregalaram e suas mãos voaram pelo ar para
enfatizar suas palavras. Eu nunca a tinha ouvido falar tanto antes, nunca quis
que ela parasse. Adicionei filmes de terror à nossa lista de atividades futuras.

Eu estava completamente perdido em Becca quando uma voz familiar me tirou

do meu transe. "Brett Wells? É você?"

Não. Isso não pode ser -

"É você!" Virei-me para a voz que conhecia muito bem e imediatamente
congelei. Ela estava parada a poucos metros de nós, olhando para mim com a
expressão em seu rosto que me transportou de volta ao verão passado.

"Jade?" Eu perguntei, olhando nos olhos da minha ex-namorada.

A mão de Becca escorregou da minha instantaneamente enquanto Jade corria
para mim, jogando os braços em volta do meu pescoço antes que eu pudesse
protestar.

Merda.

Capítulo 36

Becca

Ela era bonita. Esse foi o primeiro pensamento que passou pela minha mente
quando a vi parada ali.

Cabelo preto comprido, liso como um alfinete, descia até a cintura. Seu rosto
estava emoldurado por franjas frontais, terminando em uma borda afiada logo
acima de suas sobrancelhas. Lábios carnudos. Uma linda pele escura. Olhos
brilhantes com cílios tão longos que eu podia vê-los mesmo com a distância
entre nós. Seus lábios estavam esticados em um sorriso, expondo seus dentes
que tinham uma pequena lacuna entre os dois da frente.

É seguro dizer que me senti como uma lata de lixo em comparação.

Eu soube imediatamente que ela era a ex-namorada de Brett. Ele não precisava
me dizer. O olhar em seus rostos me disse mais do que o suficiente.

Claro que ela era a ex-namorada de Brett.

Claro que ele teria saído com alguém tão bonito quanto ela.

Eu me perguntei se ele a amava. Se ele ainda a ama. Como eles se conheceram.

Quando eles se separaram. Por quanto tempo eles namoraram. Eu não
conseguia desligar minha mente.

Ela correu em sua direção. Envolvendo os braços em volta do pescoço do meu

namorado enquanto

minha mão escorregou da dele. Eu soltei a mão dele ou ele soltou a minha? eu

não tinha ideia de quanto tempo havia passado desde a última vez que se
viram, mas

a maneira como ela o estava segurando para salvar a vida me disse que tinha
sido um

enquanto.

Isso foi um bom sinal, certo?

Jade estava sorrindo para ele enquanto se desenrolava de seus braços, sua boca
movendo-se rapidamente enquanto ela segurava Brett com ambas as mãos. O
nome dela era Jade e agora eu podia ver o porquê. Seus olhos eram de um
verde brilhante, cintilando como esmeraldas enquanto ela o olhava com
adoração.

Jade agia com facilidade perto de Brett. Ela não hesitou em tocá-lo, jogar os
braços em volta do pescoço dele e puxá-lo para si. Ela estava familiarizada com
ele. Eles compartilharam algo especial era uma vez.

Ela definitivamente o amava. Eu soube instantaneamente. Ou talvez ela o ame.

Eu estava vagamente ciente de Brett gesticulando para mim quando os olhos de

Jade encontraram os meus pela primeira vez, finalmente percebendo minha
presença. Eu não conseguia processar o que ele estava dizendo. Brett estava me
observando, preocupado. Eu olhei para ele congelada.

Ela estava muito perto dele. A mão dela ainda estava em seu braço,
possessivamente. Eu nunca havia sentido um ciúme ardente antes, mas agora
entendia por que Brett socou Parker. Eu entendi completamente. Observá-la
com Brett fez uma tempestade explodir dentro de mim. Eu não queria que ela o
tocasse ou o abraçasse. Brett não era meu, ele não era um objeto que eu
pudesse possuir e carimbar meu nome. Mas, de certa forma, ele era meu assim
como eu era dele. E eu não gostei disso nem um pouco.

"Becca?" Brett perguntou, sua voz finalmente registrando. Eu tirei meus olhos
de Jade e olhei para ele. Ele caminhou em minha direção lentamente, hesitante,
e passou o braço em volta da minha cintura.
"Você está bem?" Ele sussurrou em meu ouvido, baixo o suficiente para Jade
não ouvir. Eu balancei a cabeça em resposta, engolindo minhas emoções e me
voltando para a ex-namorada de Brett.

Forcei um sorriso educado em meu rosto. Bem, pelo menos eu esperava que
parecesse educado

- provavelmente foi mais uma careta.

"É um prazer conhecê-lo", eu menti. "Eu sou Becca." Pausa. "A namorada de
Brett," acrescentei, enfatizando a última palavra.

Jade sorriu para mim, tão brilhantemente quanto ela sorriu para Brett. Seus
olhos piscaram entre nós dois por um momento antes de ela responder -
provavelmente se perguntando o que diabos Brett estava fazendo com alguém
como eu.

"É um prazer conhecê-lo também!" Ela parecia completamente sincera quando

falou, tornando ainda mais difícil para mim não gostar dela. Se ela fosse rude,
seria fácil. Mas ela nunca parecia parar de sorrir e se conduzia com a mesma
facilidade natural que Brett fazia. "Eu não tinha ideia de que você tinha uma
namorada, Brett." Ela continuou, seus olhos voltando para os dele.

Não fazia ideia que ele tinha uma ex-namorada.

Eu não sabia por que diabos eu estava surpresa. Como pode um cara como
Brett não ter uma ex-namorada? Eu realmente nunca pensei sobre isso. Eu
preferia não pensar em seu passado e, em vez disso, focar no futuro. Nosso
futuro.

Mas agora, eu me encontrei curioso para saber quantas garotas Brett tinha
namorado -

quantas garotas ele amou.

"Eu faço." Brett respondeu, respondendo à pergunta de Jade, mas nunca

tirando os olhos de mim. "É novo, mas é incrível." Ele disse baixinho, piscando
para mim com o olho escondido da vista de Jade.

Eu sorri de volta para ele, me pressionando mais perto de seu peito, seu calor

envolvendo-se em torno de mim.

"Eu posso dizer. Você não consegue manter suas mãos longe dela." Ela riu,
sorrindo para nós dois. Pela primeira vez me ocorreu que Jade parecia feliz. Feliz
por nós.

"Você pode me culpar?" Brett brincou, segurando-me com força contra ele
enquanto se virava para enfrentar seu ex. "O que você está fazendo aqui, Jade?"
"No teatro ou nesta cidade horrível?"

"Ambos," Brett respondeu. Eles riram em uníssono. O dela era leve e

despreocupado, o dele um estrondo profundo.

"Meu avô faleceu. Estou aqui para o funeral." Ela respondeu casualmente, não
parecendo se entristecer com suas próprias palavras.

"Merda. Sinto muito, Jay." Jay? Ele também tem um apelido para ela?

Não importa, eu disse a mim mesma, tentando domar meu interior

monstro de olhos verdes.

"Não se preocupe com isso", disse ela, sorrindo com facilidade. "Para responder
a segunda parte, meu irmãozinho queria vir assistir um filme. Ele está no cinema
já me esperando para voltar com pipoca." Ela acenou com a cabeça sobre ela
ombro para o estande de concessão.

Brett sorriu com a menção de seu irmão. Outra memória provavelmente

passando por sua mente.

"Justin sempre amou pipoca", disse ele gentilmente, sorrindo para si mesmo
enquanto balançava a cabeça.

"Ele faz!" Ela riu, jogando a cabeça para trás com entusiasmo.

"Lembra daquela vez que queimamos a pipoca e a cabana inteira ficou com um
cheiro horrível por dias?" "Sua mãe quase me matou," Brett respondeu. Dois
deles

riram juntos, relembrando uma memória que só eles compartilhavam. eu de

repente

senti-me um estranho ao testemunhar o encontro deles.

Jade parou de rir, respirando fundo enquanto sorria para Brett. Ela olhou para o
telefone rapidamente, parando por um momento. "Merda, o filme está prestes
a começar. Devíamos conversar, Brett. Já faz tanto tempo."

Mordi meu lábio para me impedir de falar. Brett apertou o braço ao redor

minha cintura, esfregando círculos em meu quadril como se sentisse minha

raiva.

"Deveríamos," ele concordou educadamente. Eu esperava que ele estivesse

dizendo isso por causa dela. "Tome cuidado, Jade." Ele disse simplesmente,
sorrindo para ela uma última vez antes que ela se afastasse.

Ela parou abruptamente e se virou.

- Foi um prazer conhecê-la, Becca. Você tem um cara bom aqui. Não cometa o
mesmo erro que cometi ao deixá-lo ir. Ela sorriu tristemente antes de se virar e
ir embora.

Quando ela alcançou o posto de concessão, Brett se virou para mim. "Becca",
ele estremeceu, puxando sua mão da minha. "Suas unhas", ele ergueu

sua palma. Pequenas marcas de meia-lua foram cavadas em sua pele.

Olhei em volta de Brett, olhando para Jade enquanto ela falava com o
funcionário atrás do balcão. Ela se virou, seu olhar encontrando o meu antes de
sorrir gentilmente.

Nunca quis ser a ex-namorada maluca sobre a qual li nos livros e vi nos filmes.
Aquela que era superprotetora, evitando que seu namorado olhasse para outra
mulher. Eu não queria descer a esse nível. Eu queria estar frio, calmo e
controlado; ser capaz de ignorar a aparição repentina da ex-namorada de Brett
e fingir que não me incomodava. Mas eu também era um péssimo mentiroso e
a tarefa parecia impossível, especialmente com a tristeza atualmente pesando
no meu coração.

"Becca," Brett repetiu, agarrando meu queixo firmemente em sua mão e

inclinando meu rosto em direção ao dele. "Ela é apenas uma ex." Ele disse, seus
olhos procurando os meus desesperadamente.

"Não existe tal coisa como apenas um ex, Brett." Eu respondi. Eu posso ser novo
para

namoro, mas eu não era um idiota.

Exes significava algo. Em um ponto, eles eram tudo para você. Que

não era um sentimento que você poderia desligar e se transformar em um

simples apenas.
"Podemos falar sobre isso na minha casa?" Ele perguntou esperançoso. Brett
parecia preocupado, preocupado em como isso afetaria nosso relacionamento.

"Eu tenho que ir para a casa de Cassie, Brett. Está ficando tarde." Não foi
inteiramente uma desculpa. Eu prometi a minha mãe que ficaria com meu
melhor amigo

esta semana.

O rosto de Brett caiu com minhas palavras. Ele agarrou minha mão mais uma
vez e me levou para seu carro. Assim que as portas do teatro se fecharam atrás
de nós, senti como se pudesse respirar novamente. Jade estava de volta para
dentro. Nós estávamos lá fora. A distância me acalmou.

Brett ligou o motor, as mãos segurando o volante com muita força. Ele

virou-se para mim lentamente, estendendo a mão e agarrando minhas mãos

seu. Ele soltou um suspiro tenso.

"Você está chateado, baby?" Ele perguntou baixinho, seus olhos fixos nos meus
intensamente. "Ela é linda." Não sei porque disse isso. As palavras pareciam
escapar

desprotegido. "Você também", respondeu ele facilmente.

"Não goste disso, Brett." Eu sussurrei, quebrando o contato visual e olhando

para as luzes de néon do teatro.

"É disso que se trata, Becca? Você está se comparando a Jade?"

"Como não posso?" Eu perguntei, encontrando seu olhar mais uma vez. Ele
estava me olhando com tristeza, suas mãos segurando as minhas
desesperadamente. "Você a amou?" Eu perguntei, com medo de ouvir sua
resposta, mas precisava ao mesmo tempo.

"Não," Brett responde rapidamente, sem pensar nisso por um momento. "Não
foi

assim com Jade ", disse ele simplesmente, encolhendo os ombros enquanto
olhava para o nosso
mãos entrelaçadas.

"Então como foi?"

Ele olhou para mim e sorriu, ainda conseguindo fazer meu coração pular. "Você
quer ter uma conversa com a ex-namorada?" Ele perguntou, me olhando
divertidamente.

Eu ri sem jeito com sua pergunta. "Não sei ... acho que sim."

"Eu vou te dizer tudo o que você quer saber, Becca. Mas podemos, por favor,
responder no hotel?" Ele perguntou, a tristeza voltando a sua voz. Ele se
inclinou lentamente até que seu rosto estava a centímetros do meu, cada
respiração me intoxicando. "Por favor," ele repetiu.

Qual foi a pergunta?

Eu balancei a cabeça, distraída por sua proximidade repentina. Brett sorriu

instantaneamente com a minha resposta, roçando seus lábios contra os meus
rapidamente antes de ligar o motor.

Sua mão encontrou o caminho até o meu joelho enquanto dirigíamos pelas ruas
familiares para seu hotel. Minha mente vagou, como sempre fazia, de volta à
conversa de Brett com Jade. Pelo que pude perceber, Jade não morava aqui. Ela
mencionou algo sobre um chalé. Eles se encontraram uma vez durante um
férias? Uma aventura de verão, talvez?

Brett riu ao meu lado, sua risada se misturando com o ar da noite.

"Sempre perdida em pensamentos, minha Becca." Ele disse a si mesmo,

balançando a cabeça para frente e para trás enquanto um pequeno sorriso
brincava em seus lábios.

Eu levantei nossas mãos entrelaçadas para o meu rosto, beijando-o

suavemente. Os olhos de Brett deixaram a estrada momentaneamente e
encontraram os meus. "Minha mão?" Ele perguntou inocentemente. "E quanto
aos meus lábios?" Ele fez beicinho, olhando para mim com aqueles olhos de
cachorrinho que derreteram meu coração e me fizeram esquecer a garota com
olhos esmeralda.

"Você está dirigindo", provoquei. "Beijar você colocaria nós dois em perigo.
Junto com todas as outras pessoas atualmente nesta rua."
Os pneus cantaram ruidosamente quando Brett girou rapidamente o volante,
puxando o carro para o lado da estrada. Eu gritei com a parada repentina, meu
coração batendo rapidamente no meu peito. Eu olhei para Brett, confuso. Ele
estava me observando intensamente, fios de cabelo caindo sobre seus olhos
que estavam brilhando com aquele brilho travesso. Eu sabia que ele não estava
fazendo nada de bom antes de abrir a boca.

"Eu não estou dirigindo mais", disse ele severamente, olhando para mim com
expectativa.

Eu ri de sua brincadeira, incapaz de resistir a seus encantos quando ele entrou

nesse estado de espírito. Eu estava tentando pensar em uma resposta
espirituosa quando Brett rapidamente desafivelou meu cinto de segurança, me
puxando para fora do banco do passageiro e me colocando suavemente em seu
colo. Ele se moveu para frente em seu assento enquanto minhas pernas se
enrolaram em sua cintura. Mordi meu lábio sem jeito, muito ciente de nossa
proximidade repentina.

Os olhos de Brett percorreram meu rosto enquanto seus dedos traçavam linhas
sobre minha pele - minhas bochechas, minhas pálpebras, meus lábios. Cada
ponto formigou sob seu toque. Ele se inclinou, seu rosto pairando uma polegada
na frente do meu como sempre fazia antes de ele me beijar. O espaço entre nós
crepitava com eletricidade, o silêncio preenchido com nossas respirações. Essa
era a melhor parte: a espera, a expectativa, a luxúria.

"Eu ainda estou chateada", eu sussurrei, olhando para os lábios de Brett

ansiosamente.

"Talvez eu possa fazer você esquecer", ele murmurou antes de seus lábios
envolverem os meus. O beijo de Brett era lento, apaixonado e terno. Faltou a
intensidade com a qual eu estava familiarizado. Este beijo foi diferente, Brett
não estava com pressa enquanto explorava cada centímetro da minha boca com
a dele.

Suas mãos foram colocadas firmemente em ambas as minhas bochechas,

segurando meu rosto em suas palmas enquanto ele continuava a beijar meus
lábios. Provocando, mordendo, mordidelas lentas aqui e ali.

Meu coração batia tão rápido que tive certeza de que ele podia ouvir.

As mãos de Brett viajaram pelos meus braços, fazendo o seu caminho até minha
cintura enquanto eu envolvia minhas mãos em volta do seu pescoço, puxando
seu rosto para mais perto do meu para esmagar qualquer pequeno espaço que
restou entre nós. Suas mãos alcançaram meus quadris e os agarraram
suavemente, puxando meu corpo ainda mais perto do dele até que ele estivesse
satisfeito.

Brett gemeu baixinho contra meus lábios e eu quase congelei, assustado com o
som escapando de sua boca. Eu empurrei meus medos abaixo da superfície e
continuei a beijar este lindo menino. Sua língua colidiu com a minha até que
eles estavam se movendo juntos como um.

De repente estava ficando muito, muito quente aqui. Mas pela primeira vez, eu
dei boas-vindas

o calor em vez de afastá-lo.

Corri minhas mãos no peito de Brett, querendo sentir as linhas duras sob sua
camisa. Sua boca deixou a minha momentaneamente enquanto ele beijava meu
pescoço,

seus lábios demorando em minha clavícula. "Pare-me quando quiser", ele

murmurou em minha pele, deixando um rastro de

beijos no meu ombro.

Eu puxei seu rosto de volta para o meu desesperadamente. Seus olhos

brilhavam em um azul profundo e intenso enquanto ele olhava para mim.
"Ainda não", eu respirei enquanto pressionava meus lábios nos dele mais uma
vez.

Minhas mãos percorreram seu peito, maravilhadas com o quão duro seu corpo

estava. Eu me perguntei ...

Gentilmente, deslizei minha mão por baixo da bainha de sua camiseta,

pressionando minha palma em sua pele. Queimou sob meu toque. Eu arrastei
minha mão sobre seu peito, sua pele estava muito quente, mas tão macia sob
minhas mãos. A boca de Brett deixou a minha quando uma respiração
estrangulada escapou de seus lábios. Eu sorri antes de encontrar sua boca com
a minha, com o poder de fazer com que ele se sentisse assim.

O pensamento me deu uma nova confiança, me levando a sentir mais.

Eu vaguei minhas mãos sobre seu peito lentamente antes de envolvê-las em
suas costas, correndo minhas mãos por sua pele nua até que minhas palmas
alcançassem seus ombros largos.

"Você está me matando, baby." Brett sussurrou em meu ouvido, sua voz tensa
enquanto ele beijava meu pescoço.

Não apenas pude ouvir o desespero em sua voz, mas também senti-lo. Eu não
queria ser uma provocação, insultar Brett com algo que eu não estava pronto
para dar a ele ainda. Então eu fiz o que sempre fazia, pressionei minhas palmas
contra seu peito enquanto lutava para recuperar o fôlego. Brett imediatamente
entendeu que eu queria parar. Ele descansou a cabeça no meu ombro, eu podia
sentir a rapidez com que seu peito estava subindo contra o meu.

Ficamos sentados lá por alguns minutos, abraçados um ao outro, enquanto

esperávamos que nossos batimentos cardíacos voltassem ao normal. Um
minuto depois, Brett tirou a cabeça do meu ombro, sentando-se ereto. Ele
sorriu para mim, mas seus olhos ainda mantinham a intensidade de minutos
atrás e eu sabia que ele não superou o momento aquecido que acabamos de
compartilhar.

Ele se inclinou e beijou meu nariz suavemente, meus olhos tremularam perto de
seu toque.

"Não tenho certeza se posso dirigir ainda", ele admitiu, me fazendo corar de
vergonha. Brett sorriu, olhando para mim com tanta adoração que me senti
oprimido pela magnitude das emoções que estava sentindo.

"Desculpe," eu sussurrei timidamente, sem saber o que dizer. Eu me afastei de

seu colo e subi no console central, voltando para o banco do passageiro e
prendendo meu cinto de segurança.

Brett agarrou minha mão imediatamente, com a outra abriu as janelas. O ar frio
da noite filtrou-se pelo carro, clareando minha cabeça. e removendo a
intensidade que pairava ao nosso redor.

Brett inclinou a cabeça para o lado e olhou para mim, seus olhos voltando ao
seu estado normal e brilhante.

"Hotel?" Perguntei a Brett enquanto seu polegar esfregava suavemente círculos

no meu joelho, tentando colocar nossos pensamentos de volta nos trilhos.
Ele olhou para mim rapidamente, suas sobrancelhas levantadas em diversão.
"Desesperado para me levar a algum lugar onde haja uma cama, não é?"

Eu engasguei. "Oo quê?" Consegui cuspir entre as tosses. eu era

moribundo. Morrendo fisicamente. Este menino iria me matar.

Brett estava rindo tanto às minhas custas que vi lágrimas reais escorrendo por
seu rosto. Sua palma bateu no volante enquanto ele continuava a sacudir a
cabeça para frente e para trás.

"Eu te odeio tanto", murmurei baixinho, cruzando os braços e

olhando pela janela como uma criança. "Vamos, Becs. Você sabe que estou
apenas brincando", respondeu ele, eu ainda podia ouvir o riso em sua voz.

Recusei-me a responder, mordendo meu lábio inferior para me impedir de

sorridente.

"Bebê?" Ele perguntou, preocupado. Sua mão voltou para o meu joelho antes
de estender a mão e agarrar meu queixo, inclinando minha cabeça em sua
direção. "Nós dois sabemos que você não me odeia," Brett brincou, piscando
para mim antes de voltar sua atenção para a estrada.

Não, não disse. Nem perto disso. Na verdade, a maneira como meu coração
estava batendo

agora mesmo, me disse que eu estava começando a sentir exatamente o

oposto.

Eu finalmente cedi, não conseguindo mais segurar meu sorriso. Minhas

bochechas se esticaram em um sorriso, o tipo que domina todo o seu rosto, tão
amplamente que você não consegue impedir que apareça. Você sabe, o tipo
que conseguia aparecer toda vez que Brett estava ao meu lado.

"Apenas dirija. Prefiro chegar ao hotel vivo", disse eu, enfatizando a última
palavra.

Ele riu profundamente antes de saudar a mim. "Sim, senhora."

O silêncio se estabeleceu em torno de nós, mas o sorriso nunca deixou meu

rosto. Cada vez que eu espiava Brett, ele estava sorrindo tão amplamente
quanto eu. Nós não parecíamos ter o suficiente um do outro. Foi incrivelmente
extravagante, todo esse cenário, mas isso não me impediu de amar cada
segundo dele.

A paisagem ao nosso redor passou rapidamente enquanto o carro acelerava

pelas ruas. As árvores ao lado da estrada brilharam na frente da janela, virando

em um borrão verde. Meus pensamentos imediatamente voltaram para Jade e

seus deslumbrantes olhos verdes. Ela estava demorando no fundo da minha
mente. me lembrando que ainda havia muitas coisas que eu precisava falar com
Brett.

Jade era uma dessas coisas.

Respirei fundo sabendo que assim que chegarmos ao hotel, seria hora de ter a
ex-namorada para conversar com Brett. Ser uma namorada informada e uma
namorada ciumenta são duas coisas diferentes, certo?
Passei o resto da viagem tentando me convencer da verdade dessa afirmação.

Capitulo 37

Brett

Eu andei pelo saguão do hotel com a mão de Becca na minha, ainda me sentindo um pouco animada demais depois
do que quase aconteceu no meu carro. Mesmo se ela não tivesse impedido de ir mais longe, eu teria feito. Sua
primeira vez não deveria acontecer em um carro parado no acostamento de uma maldita estrada. Tinha que ser
especial, como ela. Eu me certificaria disso quando chegasse a hora.

Mas não pude deixar de notar como ela estava ficando mais confortável perto de mim, como ela confiava em mim o
suficiente para me dar pequenos pedaços de si mesma lentamente. O quebra-cabeça estava quase concluído.
Pensar no resultado final me deixou louco.

Eu olhei de lado para Becca, ela parecia estar tão perdida em pensamentos

como eu era. Eu silenciosamente esperei que ela não me perguntasse o que estava em minha mente.

De alguma forma, eu sabia que responder "sexo" iria assustá-la pra caralho.

Passei meu cartão na fenda, empurrando a porta do meu quarto de hotel aberta para Becca enquanto ela entrava
antes de mim. Sorri para mim mesmo enquanto a observava entrar no quarto do hotel. O espaço parecia completo
agora que ela estava nele.

Ela imediatamente caminhou até a geladeira e pegou uma garrafa de água. eu

riu, ela estava com sede, certo. "O que é tão engraçado?" Ela perguntou inocentemente, um rastro de água
escorrendo

seus lábios e em seu peito. Eu assisti a queda ansiosamente, querendo lamber

pra cima.

"Nada", respondi muito rapidamente. Nosso momento no carro ainda demorou em

cada parte da minha mente. Seu toque, seu cheiro, sua sensação. Só pensando

sobre isso estava me deixando louco.

Eu tentei desesperadamente evitar olhar para a cama no outro quarto enquanto caminhava para o sofá. Sentado no
canto, dei um tapinha no local ao lado, gesticulando para Becca se juntar a mim. Ela obedeceu, caminhando
lentamente em minha direção antes de se sentar de pernas cruzadas, de frente para mim e apoiando a palma da
mão na minha coxa.

Eu realmente queria que ela não tivesse feito isso.

Eu me mexi desconfortavelmente e peguei a mão dela, segurando-a na minha para me distrair menos.

Ela mordeu o lábio, olhando para mim com seus grandes olhos brilhantes, me fazendo desejá-la ainda mais.

Limpei a garganta e desviei o olhar, tentando desesperadamente pensar em outra coisa além disso.

Ela cutucou minha testa com o dedo, como eu fiz com dezenas de

de vezes. "O que você pensa sobre?" Ela me perguntou baixinho, gentilmente

colocando a palma da mão na minha bochecha.

"Ainda pensando no carro," eu admiti, fazendo com que o calor subisse por suas bochechas enquanto ela mordia o
lábio mais rápido.

Droga. Tudo o que ela fez foi me excitando.

"Por favor, pare de fazer isso", eu perguntei, deslizando meu polegar em seu lábio inferior e removê-lo do aperto de
seus dentes. Eu podia ouvir a falta de ar em minha própria voz, intensificada pelo ar eletrificado ao nosso redor.

Eu tive que parar de olhar para a boca dela. Eu tive que parar de imaginar como minha pele

parecia que estava pegando fogo quando suas mãos delicadas o tocaram. Eu tive que parar.

"Sobre o que você queria falar, Becs?" Eu perguntei, desesperado para que ela

mude de assunto e a linha de pensamento da minha mente.

"Ex-namoradas", ela respondeu rapidamente. Ela mudou seu corpo para que suas pernas estivessem no meu colo, o
lado de sua cabeça apoiado no encosto do sofá. Ela parecia cansada. Eu queria colocá-la na minha cama, deitar ao
lado dela com sua cabeça no meu peito enquanto nós dois caíamos no sono.

"Ok," respondi lentamente. "Pergunta à vontade." A bola estava em seu campo agora. Eu a deixaria tomar as rédeas
dessa conversa.
"Conte-me sobre Jade."

"O que você quer saber?"

"Tudo."

"Mais específico, por favor, baby." Ela riu, finalmente sorrindo e tirando um pouco da tensão entre nós.

"Como vocês se conheceram?"

Respirei fundo e pensei no verão passado. "Em abril passado, minha mãe descobriu sobre os casos de meu pai. Ela
sempre teve suas suspeitas, mas finalmente confirmou que ele estava trapaceando. Eles lutaram sem parar por
semanas, Becs. Eu implorei a ela para se divorciar, mas ela não quis. t. Ela estava determinada a consertar seu
casamento. "

Becca me observou com tristeza, segurando minha mão ainda mais forte. Eu amei isso, como ela sabia exatamente
o que eu precisava sem eu dizer a ela. Eu a encarei por um momento antes de continuar.

"Minha mãe decidiu passar o verão em nossa casa, pensando que tirar meu pai da cidade iria mudá-lo de alguma
forma. Não funcionou." Revirei os olhos, pensando em como a ideia era completamente ridícula. Minha mãe estava
se agarrando a qualquer coisa. Ela ainda estava. "A família de Jade estava alugando o chalé ao lado do nosso. Foi
assim que nos conhecemos."

"O que aconteceu depois disso?" Ela perguntou, ainda querendo saber mais.

Eu não queria contar a ela os detalhes sujos. Nunca entendi por que as meninas se importavam tanto com o
passado, era o passado por um motivo. Eu preferiria muito mais passar este tempo fazendo outras coisas com
Becca. Mas se isso era importante para ela, então eu não tinha nada a esconder.

"Passamos o verão juntos", dei de ombros. Respirando fundo, preparei-me para dizer a Becca algo de que não me
orgulhava. "Eu sei que é uma bagunça, Becs, mas Jade era uma distração. Ela ajudou a manter minha mente longe
do casamento fodido dos meus pais."

"Então você a usou?" Becca perguntou, sua voz triste.

"Não!" Eu respondi rapidamente, não querendo que ela pensasse que eu era esse tipo de cara.

"Eu me importava muito com Jade. Mas ela merecia mais do que eu fui capaz de dar a ela naquele verão." Segurei a
mão de Becca com mais força na minha, precisando que ela entendesse o que eu estava dizendo. "Eu tinha acabado
de assistir o casamento dos meus pais desmoronar, Becca. Eu não pensei que o amor fosse possível ... Jade e eu nos
importamos um com o outro, mas não era real. Nós dois sabíamos disso. Estávamos apenas nos divertindo. "

Era verdade. Eu sabia disso agora. Com Jade, foi uma aventura. Estávamos um com o outro por conveniência,
curtindo a companhia um do outro até o verão terminar e seguirmos caminhos separados. Não tinha potencial para
se transformar em algo mais. E depois de assistir meus pais se destruírem, eu não queria que isso se transformasse
em algo mais. Sempre.

"É isso que é isso?" Becca sussurrou baixinho, me olhando com tristeza. "Diversão?"

"O quê? Becca, não. Eu -" Minhas palavras saíram muito rápido. Ela puxou sua mão da minha e meu cérebro parou
de funcionar. O que diabos estava acontecendo? Eu agarrei seu rosto em minhas mãos rapidamente, precisando
que ela olhasse para mim e parasse de evitar o contato visual.

Eu podia ver a água atrás de seus olhos, lágrimas prestes a transbordar. Meu coração estava queimando sabendo
que fui eu quem os colocou lá.
"Becca," comecei severamente, precisando que ela ouvisse tudo o que eu estava dizendo. "O que eu senti por Jade
nem mesmo se compara ao que eu sinto por você. Isso", eu disse, gesticulando para nós dois, "é a coisa realista que
eu já senti." Eu acariciei sua bochecha suavemente, lavando a lágrima que conseguiu cair. "Isso não é apenas
divertido, baby. Isso é tudo. Você é tudo", eu corrigi, precisando que ela entendesse que eu queria dizer cada
palavra.

Ela estava chorando ainda mais forte agora, as lágrimas escorriam por seu rosto em um fluxo contínuo. Beijei seu
rosto suavemente, pegando cada lágrima antes que caísse mais.

Eu nunca mais queria vê-la chorar novamente. Eu queria que ela risse, fosse preenchida com toda a vida que
brilhava por trás de cada sorriso dela. Pensei em todos os momentos que compartilhamos, cada vez que ela se
sentava ao meu lado no meu carro, rindo como uma criança enquanto seu cabelo chicoteava descontroladamente
em torno de seu rosto; toda vez que ela me deixou beijá-la; toda vez que ela me deixava muito ciente das batidas
musculares em meu peito.

Naquele momento, meus sentimentos por Becca eram cristalinos e eu não conseguia suportar a ideia de viver mais
um segundo sem ela saber que ela era a porra do meu mundo inteiro.

"Eu te amo, Becca." Eu disse a ela lentamente, sentindo a verdade dessas mesmas palavras

no fundo do meu coração. "Eu te amo pra caralho."

Seus olhos se arregalaram instantaneamente, sua boca se abriu em um lindo pequeno O. Eu não pude lutar contra o
sorriso que assumiu o controle do meu rosto. Ela me fez tão incrivelmente feliz, uma felicidade que eu nunca pensei
que realmente existisse.

"Você me ama?" Ela sussurrou em descrença.

Eu ri de sua expressão. Ela literalmente não tinha ideia do que fez comigo.

"Eu amo", eu mal consegui pronunciar as palavras sobre o sorriso atualmente tomando meu rosto. "Estou
apaixonado por você, Becs", eu disse novamente. Agora que eu havia dito essas palavras uma vez, não conseguia
parar.

"Brett, eu ..." Ela parou, ainda parecendo perturbada pela minha confissão. "Você não precisa dizer isso de volta. Eu
não quero te apressar, amor. Eu só ... eu

precisava que você soubesse disso. "

Ela balançou a cabeça lentamente, eu podia vê-la tentando processar tudo o que eu estava dizendo. Então, ela
sorriu, o sorriso muito real de Becca pelo qual eu tinha me apaixonado.

"Diga de novo", disse ela timidamente, mordendo o lábio mais uma vez. "Eu te amo bebê." Eu disse obcecado em
como as palavras soavam. Ela

riu, olhando para mim com um novo brilho em seus olhos.

Ela se inclinou para mim lentamente enquanto seus olhos se fechavam e eu a beijei suavemente. O mundo parecia
tão certo neste momento. Nesta sala, neste sofá, com esta garota ... nada mais importava. De alguma forma, isso foi
o suficiente.

Se todo dia para sempre fosse assim, seria o suficiente.

“Não quebre meu coração, Hartwell,” eu sussurrei, puxando meu rosto ligeiramente para trás.
"Eu não faço promessas", ela brincou. Eu inclinei minha cabeça para o lado e olhei para ela, surpreso com suas
palavras. Seus lábios se esticaram em um lindo sorriso e então ela piscou para mim.

Meu coração ia explodir.

"Essa piscadela fica muito mais quente quando você faz isso."

"Você acha? Talvez eu roube de você, então." Becca respondeu, estendendo a mão e escovando os dedos pelo
cabelo que conseguiu cair na minha testa. Seu toque enviou eletricidade correndo por mim.

"Sim," disse a ela muito seriamente. Ela estava me olhando ansiosamente, suas sobrancelhas levantadas em
diversão. "Mas," parei por um momento, beijando lentamente seu pescoço e ombro. Sua cabeça instantaneamente
se arqueou para o lado, permitindo-me melhor acesso. "Talvez possamos fazer um acordo."

Eu podia sentir o quão rápido seu peito estava subindo e descendo, sua boca estava entreaberta enquanto ela
respirava rapidamente. E então ela disse a coisa que eu menos esperava.

"Que tipo de negócio?" Ela sussurrou, sua voz baixa e sedutora. Eu pisquei uma vez. Em dobro. Eu nunca tinha
realmente esperado que ela concordasse com isso.

Porra.

Como ela conseguiu me deixar tão nervoso?

Isso era o que eu tanto amava nessa garota: em um segundo ela estava rindo, no próximo ela me deixava com a
porra dos joelhos fracos. Eu não sabia como diabos ela conseguiu fazer isso, tudo que eu sabia era que eu nunca
queria que isso parasse.

"Brett?" Ela perguntou, mordendo o lábio enquanto me olhava com os olhos arregalados. Ela estava fazendo isso de
propósito. Ela sabia o efeito exato que tinha sobre Eu.

"Uhm," eu murmurei, engolindo rapidamente. Meu cérebro se transformou em mingau. Eu não conseguia nem
formar a porra de uma frase.

Sobre o que estávamos falando? O negócio, minha mente me lembrou.

Direito. Eu precisava pensar, mas seus lábios ... Eu não conseguia tirar meus olhos de sua boca, então eu os fechei,
forçando meu cérebro por algo para dizer. Nada.

A ideia me ocorreu rapidamente.

"Durma aqui esta noite", eu disse a ela suavemente, querendo que ela dissesse sim mais do que

nada. Ela sorriu para mim com tristeza e agarrou minhas mãos nas dela. Eu já

sabia que sua resposta era não antes de dizê-lo.

"Eu não posso, Brett."

"Por que não? Eu só quero te abraçar. Para passar a noite ao seu lado. Nada mais." Isso não era exatamente uma
mentira. Claro, eu queria mais do que isso. Eu queria tudo. Mas eu esperaria até que ela estivesse pronta para me
dar isso.
"Você sabe por quê", ela sussurrou. Becca estendeu a mão e descansou a palma da mão na minha bochecha,
inclinei minha cabeça em seu toque. "Eu prometi a minha mãe que ficaria com Cassie, Brett. E muita coisa
aconteceu esta noite, eu poderia usar um pouco de tempo de menina."

Ah. É por isso.

"Você quer fofocar sobre mim para o seu melhor amigo?" Eu perguntei a ela, balançando

minhas sobrancelhas maliciosamente. "Diga a ela que estou apaixonado por você?"

"Brett!" Ela exclamou, rindo enquanto batia no meu braço de brincadeira.

"Você não está errado," ela admitiu depois de um momento, corando levemente.

Eu estava sorrindo como uma idiota ao pensar na minha Becca falando sobre mim sem parar. Eu adorei isso.

"Bem, que tipo de namorado eu seria se interferisse com a sua garota

Tempo?"

"O pior namorado de todos." Ela respondeu séria, tentando muito não sorrir.

"E nós dois sabemos que sou o oposto disso", eu disse a ela, beijando sua bochecha rapidamente. Levantei-me do
sofá, trazendo Becca comigo, já temendo ter que me despedir dela. Antes que eu pudesse andar para pegar minhas
chaves, ela agarrou meu braço e me puxou para ela, aninhando sua cabeça em meu peito enquanto colocava seus
braços em volta de minhas costas.

Essa garota.

Eu a segurei contra mim com força. Talvez se eu pressionasse com força suficiente, ela ficaria lá até que nos
tornássemos uma pessoa completa.

"Eu tenho uma última pergunta", ela me disse, tirando a cabeça do meu peito

para olhar para mim. Eu responderia, seja o que for. Eu sorri para a linda garota que segurava todo o meu coração
nela palma delicada.

"Sobre o que?"

"Jade." Mesmo a menção do meu ex não poderia arruinar o meu humor.

Eu balancei a cabeça, encorajando-a a me dizer o que estava em sua mente.

"Ela te amava?" Ela perguntou baixinho.

"Eu não sei, baby." Eu disse a ela, pego de surpresa. "Jade nunca disse essas palavras para mim no verão passado."

"Acho que sim", sussurrou Becca. Ela encolheu os ombros ao meu confuso

expressão. "O jeito que ela estava olhando para você, Brett. Eu posso dizer. As meninas podem

sempre diga ", disse ela com naturalidade.

Eu balancei minha cabeça lentamente. "Se ela fez ou não, não importa, Becca. Jade é meu passado, você é meu
futuro."

"Promessa?"

"Promessa." Eu respondi imediatamente, beijando sua testa.

Ela suspirou feliz antes de descansar a cabeça no meu peito. Depois de um momento, ela se afastou e caminhou até
a porta, sinalizando que era hora de sair. Eu não queria que ela passasse a noite na casa de Cassie, mas Becca não
era minha; ela tinha amigos, outras pessoas com quem ela se importava e com quem tinha que passar o tempo. Por
mais que eu quisesse monopolizá-la só para mim, não conseguia fazer isso.

Peguei as chaves do meu carro e coloquei minha jaqueta, envolvendo meu braço em volta da cintura dela antes de
sairmos do quarto. A mão de Becca encontrou a minha enquanto caminhávamos pelo corredor e entramos no
estacionamento.

"Vejo você na escola amanhã", Becca me disse, uma vez que meu carro estava estacionado na garagem de Cassie.
Eu podia ver a inquietação por trás de seus olhos, os sentimentos que ela tentava esconder de mim. Ela não queria
me deixar tanto quanto eu não queria deixá-la.

Estava quase escuro como breu lá fora. O rosto de Becca brilhava no carro, iluminado pela luz mínima do painel. Em
meio à escuridão, seus olhos ainda conseguiam brilhar em seu azul brilhante e cativante. Minha mão estava em seu
joelho, esfregando círculos em sua pele.

Naquele momento, me esforcei para entender como tive tanta sorte. O relacionamento de meus pais arruinou a
ideia de amor para mim, esmagando o sonho completamente e fazendo dele algo perigoso. Mas o que eu sentia por
Becca não era perigoso, era lindo. Como ela.

Ela me fez entender que só porque seu passado é sombrio, não significa que seu futuro não possa ser brilhante. Ela
tornou brilhante, toda a luz emitida por ela.

Suas sobrancelhas estavam abaixadas em confusão enquanto ela me olhava. Sua boca estava se movendo, mas eu
não conseguia entender o que ela estava dizendo.

"Seu sorriso constante está começando a me assustar, Brett." Ela disse, estalando na frente do meu rosto para
chamar minha atenção. Eu nem percebi que estava sorrindo.

"Estou feliz", eu disse a ela, segurando sua mão no meu rosto rapidamente enquanto eu beijava

isto.

"Eu também", ela respondeu após um momento.

O espaço vazio entre nós parecia vivo, vibrando com a eletricidade que fluía livremente entre nós. Nenhum de nós
fez qualquer esforço para sair, ambos tentando prolongar este momento o máximo que pudéssemos.

O telefone de Becca tocou, quebrando o silêncio que pairava ao nosso redor.

Ela pegou o telefone, a tela iluminando seu rosto quando ela apertou os olhos com o brilho repentino.

"Quem é esse?" Eu perguntei.

Seus olhos percorreram a tela, lendo a mensagem. Seu rosto se abriu em um sorriso antes de rir, balançando a
cabeça de um lado para o outro.
"Cassie", respondeu ela. "Ela está nos observando da janela."

Meu olhar seguiu a mão de Becca e, com certeza, a cortina da janela foi puxada para trás, o contorno vago de uma
cabeça era visível na escuridão. Eu ri quando a silhueta acenou para nós, juntando-se a Becca.

Virei-me para ela rapidamente, uma ideia perversa chamando minha atenção. "Deveríamos

dê a ela algo para assistir. "Eu disse a ela, inclinando-me para beijá-la.

"Não!" Ela respondeu, rindo enquanto virava a cabeça para o lado, fazendo meus lábios perderem seu rosto e
beijarem o ar em vez disso.

Eu fiz beicinho, ofendido por sua rejeição. "Por que não?" Ela ergueu as sobrancelhas para a minha voz de bebê, me
dando o olhar que dizia pare com essa merda, Brett. Eu limpei minha garganta. "Por que não?" Eu repeti, minha voz
mais profunda dessa vez.

Ela se esforçou tanto para conter o sorriso que a fez rir até

mais difíceis.

"Estou namorando uma criança", declarou ela, uma vez que sua risada diminuiu. Seu telefone tocou novamente
antes que eu pudesse responder. Ela leu a tela e teve outro ataque de riso.

"O que isso diz?" Eu perguntei, mas ela balançou a cabeça, não querendo me dizer.

Estendi a mão e tentei tirar o telefone da mão dela, fazendo-a rir ainda mais. "Pare!" Ela gritou enquanto eu fazia
cócegas nela, segurando sua mão contra a janela, tentando manter o telefone fora do meu alcance.

Nós dois estávamos rindo, respirando pesadamente enquanto eu tentava pegar o telefone da mão dela.

"Brett!" Ela abriu a porta e saltou para fora do carro, um sorriso nunca deixando seu rosto. O vento fez seu cabelo
dançar em torno de sua cabeça enquanto ela sorria para mim lindamente. Ela era uma visão, que conseguia brilhar,
mesmo na escuridão.

Ela segurou o telefone triunfantemente, sorrindo para mim antes de acenar, virando-se de costas para mim quando
começou a caminhar até a porta de Cassie.

"Ei!" Saí do carro rapidamente, correndo para alcançá-la. "Que tipo de despedida é essa?" Eu perguntei, respirando
com dificuldade uma vez que estava ao lado dela na varanda da frente.

Ela sorriu para mim antes de morder o lábio. "Boa noite, Brett."

"Boa noite, minha Becca." Eu agarrei seu rosto no meu e a beijei lentamente enquanto ela colocava as mãos na
minha cintura. Cada beijo, cada toque, tudo parecia tão novo. "Eu te amo", eu disse a ela novamente, amando a
maneira como seus olhos se iluminaram com minhas palavras.

"Eu sei." Ela me beijou mais uma vez, rapidamente, antes de se virar e abrir a porta, desaparecendo dentro de casa
e fechando a porta atrás dela. A última coisa que vi foi seu sorriso de orelha a orelha antes de a porta se fechar.

Eu juro que podia ouvir gritos agudos e femininos atrás das portas. Eu sorri para mim mesma enquanto voltava para
o meu carro. Tudo parecia igual, mas também não pude evitar de sentir que, esta noite, algo havia mudado entre
nós. Uma mudança para melhor.
Eu me senti mais leve enquanto dirigia pelas ruas vazias agora que o amor que sentia por essa garota, o amor que
havia engarrafado dentro de mim por semanas, não era mais um segredo. Estava aberto para que todos soubessem.
E parte de mim estava confiante de que ela estava quase se sentindo da mesma maneira.

Quase.

Meu telefone tocou enquanto eu dirigia, mas eu o ignorei. Quem quer que fosse, eles podiam esperar. Eu tinha
todo o tempo do mundo. E pela primeira vez em muito tempo, eu estava animado para ver o que o futuro
reservava. Para mim. Por Becca.

Para nós

Capitulo 38

Becca

Eu me sentia leve, como se alguém tivesse bombeado um tanque inteiro de hélio em minhas veias e eu estivesse
flutuando a cada passo que dava.

Brett me amou. Ele estava apaixonado por mim.

Eu não pude acreditar.

Amo você, Becca, ele disse. O olhar em seu rosto me disse que ele quis dizer cada palavra, cada sílaba. Ele quis dizer
tudo.

Eu tinha lido sobre o amor centenas de vezes em livros. Visto que é retratado lindamente em filmes intermináveis.
Mas nada disso poderia se comparar a como isso parecia; como era saber que Brett estava apaixonado por mim,
que alguém tão excepcionalmente bonito quanto ele me amava.

Eu repassei aquele momento em seu sofá uma e outra vez em minha mente, querendo comprometer cada segundo
dele na minha memória. Para o resto da minha vida, eu queria lembrar aquele momento e o olhar nos olhos de
Brett quando ele disse. essas três palavras para mim.

Eu nunca quis esquecer isso.

"Becca, você está olhando para o teto sorrindo nos últimos cinco minutos." Eu ignorei a voz de Cassie, minha mente
fixada em Brett.

Amo você, Becca.

Eu questionei se isso era real ou não, se eu estava sonhando e de repente acordaria um minuto e perceberia que
esse dia inteiro não aconteceu. Mas isso era real. Pela primeira vez na minha vida, a realidade era melhor do que o
universo ficcional que orquestrei em minha mente.

"Ow!" Eu gritei, minha cabeça recuando quando um travesseiro me atingiu no rosto.

"Aquilo era um travesseiro, cale a boca." Cassie resmungou, sentando-se ao meu lado em sua cama e me olhando
com expectativa. Ela estava certa, na verdade não doeu, mas a resposta foi por hábito.

"Qual é o seu problema?" Eu perguntei a ela, levantando o travesseiro do meu rosto e

jogando-o no colo.
"Meu problema?" Ela perguntou, seus olhos se arregalando de aborrecimento. "Você acabou de me dizer que Brett
te ama e você nem me dá detalhes!" Ela gritou, fazendo beicinho e cruzando os braços sobre o peito.

Eu não pude deixar de rir de sua expressão, ela estava agindo como uma criança tendo um acesso de raiva.

"Becca, vou jogar algo mais duro na sua cara se você não me contar-"

"Multar!" Eu gritei, rindo enquanto a cortei e protegi meu rosto protetoramente.

Eu deitei alegremente na cama de Cassie pela próxima hora, repetindo o de hoje à noite

eventos enquanto ela ouvia atentamente, nunca perdendo o ritmo.

"Eu não confio nessa garota Jade, Becca." Ela declarou.

"Ela parecia doce", argumentei, ignorando sua preocupação.

"Exes nunca são doces. Eles são maus."

"O avô dela morreu, Cass. É por isso que ela está aqui. Ela não tem nenhum tipo de motivo oculto." Revirei os olhos
com seus comentários.

"Por favor, uma morte na família é a maior mentira do livro, Becca. Não

cair nessa merda. "

"Cassie!" Eu gritei. "Quem mentiria sobre algo assim?"

"Ex-namoradas malucas, isso sim." Ela respondeu com firmeza, olhando-me com as sobrancelhas levantadas.

"Talvez eu devesse ter ficado com Brett esta noite," murmurei, já lamentando minha decisão de vir aqui. Cassie
estava enchendo minha cabeça com milhões de pensamentos horríveis, arruinando completamente meu bom
humor.

Ela riu do meu comentário, deitando-se ao meu lado na cama. "Eu não

sei por que diabos você não fez. Eu não deixaria passar a oportunidade de

passe uma noite com aquele cara ", disse ela, me cutucando de brincadeira.

"Esse é meu namorado!" Exclamei, empurrando-a um pouco forte até que seu corpo rolou para fora da cama. Ela
gritou antes que eu ouvisse sua batida no chão.

"Que diabos, Becca!"

Eu espiei minha cabeça pela beirada da cama e não pude conter minha risada. Ela estava deitada no chão, com o
cabelo espalhado sobre o rosto.

"Eu só estava brincando, Jesus," Cassie resmungou enquanto se levantava

na cama, cruzando as pernas ao meu lado enquanto ela puxava o cabelo para cima em um

rabo de cavalo. "Seu namorado é quente como o inferno, Becca. Isso é tudo que estou dizendo."
"Obrigada, nunca percebi", murmurei, fazendo-a rir. Cassie deu uma daquelas risadas gigantescas, do tipo que era
contagiante e, antes que você percebesse, você estava rindo junto também.

Depois de um momento, ambos recuperamos o fôlego e ficamos ali por um minuto em um silêncio confortável, o
tipo de conforto que vem em ser o melhor amigo da mesma pessoa por toda a vida. Este, este vínculo que
compartilhamos, era insubstituível.

Cassie agarrou a mão dela na minha e ficamos ali em silêncio, olhando para o teto acima de nossas cabeças.

Desde que eu era criança, Cassie e eu sonhávamos com momentos como esses, inventando nossos próprios
meninos dos sonhos e nossos próprios finais felizes. Depois que o casamento de meus pais desmoronou diante dos
meus olhos, desisti desses sonhos.

Achava que o amor verdadeiro era um mito, uma obra de ficção que nunca teria a sorte de experimentar. Brett
mudou isso. Ele mudou tudo.

Eu gostaria de poder voltar no tempo, voltar e dizer ao meu eu de 12 anos que tudo melhora; que tudo vai ficar
melhor um dia, você só precisa dar tempo à vida para se resolver. Isso teria me poupado de muitos problemas, teria
eliminado inúmeras noites em que fiquei deitada na cama chorando, me perguntando por quanto tempo alguém
poderia chorar antes que não houvesse mais água em seu corpo. Mas aquelas noites e aquelas lágrimas, cada uma
delas, me transformaram na pessoa que sou hoje. E, por mais estranho que pareça, eu não mudaria um único
momento do meu passado.

Meu passado me trouxe aqui. Isso me levou a Brett. Isso me leva ao amor.

A dor é sempre temporária, as marcas que deixa não são permanentes. Eles podem ser apagados. Se você mesmo
os apaga ou permite que outra pessoa faça isso por você, é sua escolha. No meu caso, acho que foi um pouco dos
dois.

"Ele está apaixonado por você", Cassie sussurrou ao meu lado. Eu estava olhando para o

teto, mas eu não perdi o sorriso em sua voz.

Virei minha cabeça para o lado e encarei minha melhor amiga, sorrindo de orelha a orelha. "Ele é," eu respirei,
incapaz de acreditar em mim mesma.

O sol brilhou alto no céu na manhã seguinte enquanto eu caminhava

o estacionamento da escola, abrindo caminho para os corredores de Eastwood

Alto.

Pela primeira vez, a multidão no corredor não me enojou ou irritou. Os casais se beijando, as garotas rindo, os caras
me encarando, nada disso me incomodava. Todo mundo estava apenas tentando encontrar seu próprio pedaço de
felicidade neste mundo. O que há de errado nisso?

Eu fiz meu caminho pelo corredor, sorrindo para mim mesmo enquanto balançava minha cabeça com a música
enchendo meus ouvidos através dos meus fones de ouvido. Virando a esquina, eu esperava ver Brett no meu
armário, encostado nele com um sorriso no rosto como eu estava acostumada, mas ele não estava lá. Ele
provavelmente estava atrasado.

Chegando ao meu armário, abri minha fechadura rapidamente e coloquei minha mochila no chão antes de olhar
para o meu telefone para ver se ele tinha me enviado uma mensagem. Ele não tinha. Eu abri nossa conversa desta
manhã, olhando para a minha mensagem de "bom dia" que ele nunca respondeu. Tentei afastar os pensamentos
negativos. Eu conhecia Brett, ele nunca me deixaria assim, tinha que haver uma boa explicação para sua ausência.

O relógio do meu telefone me disse que faltavam cinco minutos para a aula. Eu procurei nos corredores uma última
vez, procurando por Brett e me perguntando onde diabos ele estava. O sinal de alerta tocou e os corredores
ganharam vida, os alunos se movendo rapidamente tentando chegar à aula a tempo. Fechei meu armário e peguei
minha bolsa, fazendo meu caminho para a primeira aula e esperando que Brett estivesse simplesmente atrasado.

Uma hora de aula e eu tinha perdido toda a esperança de que Brett magicamente mostrar-se. Meu telefone
permaneceu em silêncio, nenhuma mensagem dele apareceu ainda. Obriguei-me a ouvir a Sra. Copper, o tempo
todo olhando ansiosamente para o assento vazio ao meu lado.

Protegendo meu telefone da visão da Sra. Copper, escondendo-o no meu livro, enviei outra mensagem para Brett
perguntando onde ele estava. Um minuto depois, não houve resposta.

Dez minutos depois, ainda nada.

Derrotada, coloquei meu telefone no bolso, não querendo ser pega pela Sra. Copper e obter detenção.

Minha mente vagou para todas as possibilidades de por que Brett não estaria na escola esta manhã e por que ele
estaria ignorando minhas mensagens. Tive a sensação incômoda de que algo estava errado, mas empurrei isso para
o fundo da minha mente, descartando isso como paranóia.

O sinal da escola tocou de repente, sinalizando o fim da aula. Eu pulei na minha cadeira, perdida em pensamentos
mais uma vez e assustada com seu barulho estridente. Eu rapidamente juntei meus itens e os coloquei na minha
bolsa, fazendo meu caminho para a aula de matemática. Peguei meu telefone uma vez que estava na segurança do
corredor, ainda sem resposta de Brett.

Assistir à aula de matemática do Sr. Wright foi uma tortura. Eu estava começando a pensar que aprender
matemática na verdade retardava o tempo. Ou isso ou o relógio da sala de aula quebrou. Eu olhava para ele a cada
minuto, esperando que, por algum milagre, o ponteiro dos minutos se movesse mais rápido, acelerando o tempo e
fazendo com que esta aula não se arrastasse para sempre. Eu rapidamente percebi que assistir um relógio na
verdade faz o tempo passar mais devagar e comecei a prestar atenção na palestra do Sr. Wright sobre
trigonometria.

Finalmente, depois de uma hora excruciante, o sinal tocou e a aula foi encerrada. Peguei minha bolsa e corri porta
afora antes que o Sr. Wright pudesse sequer atribuir a lição de casa do dia.

Velocidade ao caminhar pelo corredor, eu gentilmente abri caminho

alunos, desesperados para chegar ao meu armário e esperando que Brett

milagrosamente estar lá esperando por mim.

Quando virei a última esquina, meu rosto caiu em derrota. Ele não estava lá. Onde diabos ele estava? Eu verifiquei
meu telefone pela centésima vez, não me surpreendendo quando minhas mensagens ficaram vazias.

Eu queria desesperadamente que minha mente se desligasse e parasse de conjurar os piores cenários possíveis
sobre onde ele poderia estar e por que ele poderia estar ignorando minhas mensagens, mas eu não podia. Cada
ideia era pior do que a próxima à medida que passava pela minha mente, grudando como cola e tornando-se
impossível de ignorar.

Eu tinha que fazer alguma coisa. Eu não poderia continuar com meu dia normalmente, sentado durante a aula
enquanto meus pensamentos estavam me corroendo. Eu tinha que tentar descobrir onde meu namorado estava e
o que diabos estava acontecendo.
O nome de Jeff imediatamente passou pela minha mente. Ele era o melhor amigo de Brett e parecia ser um cara
legal. Talvez ele soubesse? Ele parecia ser

minha única opção e agora, eu estava desesperado.

Eu marchei em direção ao refeitório, um objetivo em minha mente.

Encontre Brett.

A mesa à qual Brett geralmente se sentava, antes de começarmos nosso ritual de comer fora, estava lotada de
atletas, cada assento ocupado por um membro do time de futebol. Eles estavam conversando alto entre si, fazendo
a mesa parecer viva com sua presença.

Vejam só, lá estava Jeff. Ele estava sentado à mesa, a cabeça inclinada para baixo enquanto olhava para a comida à
sua frente. Algo em sua linguagem corporal me fez perceber que ele não gostava de estar naquela mesa; como se
ele não pertencesse ali. Seu rosto estava escondido atrás de seu cabelo louro-escuro desgrenhado, caindo
completamente sobre sua testa.

Respirei fundo e caminhei em direção à mesa. Eu não queria fazer isso. Cada parte de mim gritava para me virar e
dar o fora, mas cada vez que pensava em Brett, isso fazia meus pés avançarem antes que eu tivesse a chance de
ficar nervosa.

"Bem, eu serei amaldiçoado. A garota de Brett está aqui, meninos!" A cabeça de cada cara sentado à mesa se virou
para mim em uníssono com a voz de seus companheiros de equipe. Cada par de olhos estava queimando em mim,
me analisando da cabeça aos pés como se eu estivesse sob um holofote. Eu queria fugir, mas me obriguei a ignorar
as estrelas e me concentrar em Jeff.

"Jeff?" Eu perguntei, sua cabeça imediatamente balançou com a menção de seu nome, "Posso falar com você por
um segundo?" Eu me mexi sem jeito, esperando que ele se levantasse obedientemente e não arrastasse isso para
fora.

"Claro, Becca", respondeu ele, a confusão estampada em seu rosto. Jeff estava se levantando da mesa, jogando a
mochila no ombro enquanto outro de seus companheiros falava.

"Ei Becca, diga a Wells que sentimos falta de almoçar com sua bunda estúpida!" Um cara com um moicano preto e a
boca cheia de comida gritou comigo, migalhas caindo sobre a mesa enquanto ele falava.

Eu sorri sem jeito, querendo nada mais do que deixar este refeitório. "Vai fazer."

Jeff, apresse-se.

Eu estava me mexendo desconfortavelmente em meus pés, batendo o pé com impaciência enquanto esperava por
Jeff.

- Por que você está com tanta pressa, Becca? Wells escondeu você para si mesmo o ano todo. Sente-se um pouco
conosco. Voltei minha atenção para o cara que acabara de falar. Ele tinha pele clara, sardas e cabeça raspada. Seu
sorriso e o olhar em seus olhos enviaram arrepios pela minha espinha.

"Eu vou passar, obrigado. Jeff?" Eu disse, começando a ficar irritada.

"REJEITADO!" Todos na mesa gritaram em uníssono, rindo histericamente às custas de seus companheiros de
equipe. Eles estavam olhando para causar uma cena, eu podia sentir os alunos no refeitório começando a olhar em
nossa direção.

"Ignore Grayson, isso é o que todos nós fazemos. Ele é um idiota." Uma voz amigável chamou minha atenção. Um
cara de pele escura e olhos verdes impressionantes estava falando comigo, sentado na ponta da mesa, sorrindo
gentilmente para mim. Ele era o único companheiro de equipe, exceto Jeff, que reconheci dos jogos de futebol. "Eu
sou James, a propósito."

Eu devolvi seu sorriso, Jeff caminhando para o meu lado antes que eu pudesse responder. Ele estava me olhando de
forma estranha, provavelmente confuso sobre por que eu quero falar com ele pela primeira vez desde ... desde
sempre, na verdade.

"Tudo certo?" Jeff me perguntou, parecendo genuinamente preocupado. Ele tirou o cabelo comprido da testa antes
que caísse para trás.

"É sobre Brett," os olhos de Jeff se arregalaram com o nome de seu melhor amigo e ele gesticulou para fora do
refeitório. Começamos a nos afastar, nos distanciando da mesa turbulenta e de todos os companheiros de equipe
de Brett. Antes que pudéssemos chegar à porta, Jeff e eu paramos no meio do caminho com as próximas palavras
de Grayson, dizendo-as alto o suficiente para ter certeza de que eu ouvia.

"Ela deve ser ótima na cama se conseguiu manter Wells só para ela."

Eu girei no meu calcanhar, virando-me rapidamente e fazendo meu caminho de volta para a mesa para dar a este
idiota um pedaço da minha mente. Jeff agarrou minha mão, me puxando para trás antes que eu pudesse dar um
passo.

Metade da mesa estava rindo de seu comentário, a outra metade estava olhando para ele com nojo. James com os
olhos verdes se levantou rapidamente, andando atrás de Grayson e puxando seus ombros para trás até que ele caiu
de sua cadeira, caindo no chão ruidosamente enquanto todo o refeitório assistia.

Eu sufoquei a risada que estava tentando escapar da minha boca.

"Vá comer em outro lugar, idiota." James disse, jogando a bolsa de Grayson em cima dele antes que ele se sentasse
em sua cadeira.

"Que porra é essa, cara ?!" Grayson gritou enquanto se levantava do chão, olhando ameaçadoramente para James,
que estava sorrindo. Seus olhos encontraram os meus e ele piscou. Eu sorri de volta, balbuciando as palavras
"obrigada".

Grayson saiu furioso, batendo as portas do refeitório antes de sair sem olhar para trás.

Esse era o motivo exato pelo qual eu tinha almoçado ao ar livre nos últimos quatro anos.

"É melhor você torcer para que Brett não descubra o que Grayson disse. Ele vai bater na sua bunda", foi a última
coisa que ouvi antes de sair do refeitório com Jeff. Eu ri comigo mesma, pela primeira vez esperando que Brett
realmente desse uma lição àquele idiota.

Brett.

Certo, eu precisava falar com Jeff.

Quando estávamos do lado de fora, Jeff se virou para mim, esperando que eu explicasse o que estava acontecendo.

Respirei fundo, esperando não parecer um chorão

Namorada. "Você falou com Brett hoje?" Eu perguntei a ele, esperando que ele dissesse sim. "Ele não estava no
primeiro período e não retornou minhas mensagens ..." Eu parei, ouvindo a preocupação em minha própria voz. O
rosto de Jeff suavizou e ele sorriu para mim gentilmente antes de balançar a cabeça.
"Sinto muito, Becca. Não tenho ideia de onde ele está." Cobri meu rosto com as mãos, frustrado por ninguém ter
ideia de onde

o inferno que meu namorado estava.

"Ei," Jeff gentilmente tirou minhas mãos do meu rosto, então eu estava olhando para ele novamente. "Brett é um
cara legal. Não se preocupe, certo? Tenho certeza que ele tem uma boa explicação."

Eu concordei. Jeff estava certo, eu precisava confiar mais em Brett. Eu confiava nele, mas parte de mim não
conseguia afastar a sensação de que algo estava errado.

"Você pode me levar a algum lugar?" Eu soltei a ideia antes que tivesse tempo

até mesmo para processá-lo. Jeff riu da minha brusquidão, seus olhos semicerrados

contra a luz do sol. "Eu não tenho um carro e é muito longe para andar. Por favor," eu

estava desesperado e eu sabia que Jeff podia ver isso.

"Claro", ele deu de ombros, ainda rindo para si mesmo. "Eu estava procurando uma boa razão para pular o terceiro
período de qualquer maneira." Eu sorri em resposta enquanto Jeff liderava o caminho para seu carro.

"Obrigado, Jeff." Ele simplesmente acenou com a cabeça quando nós dois entramos em seu carro.

Dei a ele as instruções para o hotel de Brett e dirigimos em silêncio. Jeff era um homem de pequenas palavras e
agora eu gostaria que ele fosse o oposto, só para ter algo para ocupar minha mente e impedir que os pensamentos
negativos me deixassem louca.

O que pareceu uma hora depois, mas foram apenas alguns minutos, Jeff entrou no estacionamento do hotel em
que Brett estava hospedado. Agradeci várias vezes antes de sair do carro.

"Becca!" Eu me virei ao som da voz de Jeff. A janela estava aberta quando ele chamou meu nome. Eu voltei
rapidamente, esperando para ouvir o que ele estava prestes a dizer.

"Faça-me um favor e conte a Brett sobre o que Grayson disse, certo? Aquele cara merece uma boa surra e caramba,
eu com certeza quero ver isso acontecer." Ele estava sorrindo para mim, mas eu poderia dizer que ele estava
falando sério.

"Vou servir", eu ri, pensando em como eu havia pensado exatamente o mesmo

coisa mais cedo.

Acenei para Jeff e fiz meu caminho para o hotel de Brett. Meu coração estava em meu garganta enquanto eu
caminhava em direção à sua porta.

Está bem. Ele provavelmente dormiu. Talvez esteja doente. Tentei me tranquilizar com inúmeras opções de por que
Brett estaria me ignorando, mas cada uma parecia falsa tão rápido quanto eu pensava.

Eu respirei fundo e bati na porta de Brett, me preparando para o que estava para acontecer.

Um minuto depois, a porta se abriu e o rosto de Brett me espiou, seus olhos arregalados como se eu fosse a última
pessoa que ele esperava. "Becca!" Ele exclamou: "O que você está fazendo aqui?" Seus olhos vasculhavam os
corredores rapidamente, como se ele estivesse escondendo algo. A maneira como ele não abria
a porta me disse que talvez ele estivesse.

Seus olhos estavam vermelhos e inchados enquanto me observavam, seu cabelo arrepiado descontroladamente no
topo de sua cabeça. Mas o que mais me impressionou foi que ele não estava sorrindo. O sorriso usual que ele me
deu estava faltando em seu rosto. Em vez disso, ele parecia frenético, tentando me bloquear do que quer que
estivesse do outro lado da porta.

"Você não estava na escola ... você não respondeu minhas mensagens", eu disse a ele tristemente, incapaz de
processar o que estava acontecendo. Tentei espiar em seu quarto, mas ele fechou a porta ainda mais, sua cabeça
quase invisível na pequena fenda.

"Eu estava, ugh", ele olhou para trás nervosamente, seus olhos estavam

frenético quando eles voltaram para o meu.

"Quem está aí, Brett?" Eu perguntei, começando a ficar com raiva. Eu sabia que algo estava errado. Mas pela
primeira vez, eu não estava feliz por estar certa. "Brett?" Eu repeti quando ele não respondeu à minha pergunta.

Seus olhos estavam fixos nos meus, arregalados enquanto ele silenciosamente me implorava para entender. "Becca,
não é o que-" Sua voz foi cortada quando uma voz feminina desconhecida falou de dentro de seu quarto.

"Brett? Quem está aqui?" A voz feminina chamou.

Eu podia sentir meu lábio começar a tremer quando as lágrimas vieram, minha visão imediatamente ficou
embaçada enquanto meu coração parecia esmagado no meu peito. Eu encarei os olhos de Brett e o olhar neles me
disse tudo que eu precisava saber. Eu não conseguia falar, eu o observei impotente, não querendo acreditar na
bagunça que minha mente estava colocando diante de mim.

"Becca, deixe-me-"

Corri pelo corredor antes que ele pudesse terminar a frase. A noite da festa de Jenny voltou à minha mente. A
mágoa, a dor, era tudo a mesma coisa. Tudo o que senti naquela noite estava de volta, mas parecia me esmagar
cem vezes mais dolorosamente agora ..

"Becca!"

Eu ignorei a voz de Brett e corri. Corri o mais longe que pude até que minhas pernas fraquejaram e tudo que restou
foi chorar.

Capitulo 39

Brett

Meu telefone continuou a tocar quando entrei no estacionamento do hotel. Nem mesmo aquele som irritante
conseguiu tirar o sorriso do meu rosto. Eu finalmente disse a Becca que estava apaixonado por ela e atualmente
estava flutuando nas nuvens.

Desliguei o motor e peguei meu telefone, a curiosidade tirando o melhor

de mim. A tela se iluminou, mostrando que eu tinha cinco chamadas perdidas de meu

mamãe. Eu sabia que deveria atender, minha mãe nunca me liga, a menos que seja uma emergência. Pela primeira
vez, não me importei. Ligando de volta e inevitavelmente
ouvi-la falar sobre meu pai acabaria com o meu bom humor.

Eu só queria entrar, deitar na cama e pensar na garota por quem estava apaixonado.

Amor.

Droga, quem teria pensado, porra.

Um sorriso voltou ao meu rosto enquanto eu pensava em Becca. Eu queria continuar sentindo isso para sempre,
então coloquei meu telefone no modo silencioso e o enfiei no bolso, fingindo que as ligações perdidas da minha
mãe não existiam.

Entrei no prédio que estava começando a me fazer sentir em casa. Tudo naquele saguão estava se tornando muito
familiar para mim. Becca e eu tínhamos compartilhado tantas memórias aqui que o pensamento de partir e voltar
para casa algum dia em breve não me atraía.

Eu não tinha lembranças na minha casa com Becca, mas este lugar estava cheio de

eles. Era como se eu pudesse sentir sua presença no ar ou o peso dela

mão na minha enquanto caminhávamos por este corredor tantas vezes.

Virei a esquina e pude até imaginá-la parada na porta do meu quarto, esperando que eu -

Que diabos?

Eu estava tão perdida em pensamentos que nem percebi que havia alguém parado na minha porta, uma mulher
pequena que eu reconheceria em qualquer lugar.

"Mamãe?" Liguei, confuso. O que ela estava fazendo aqui? Ela sabia que eu estava neste hotel, mas nunca lhe disse
o número do quarto.

Ela se virou rapidamente e fiquei impressionado com sua aparência, pude ver o desgosto estampado em seu rosto.
Mesmo no corredor, eu podia ver a dor irradiando dela. Olhos vermelhos, cabelo bagunçado colando no rosto, ela
estava até usando calças de moletom. Eu nem sabia que ela tinha calças de moletom.

Minha mãe não teve que me dizer por que ela estava aqui, ou por que ela tinha ligado para meu telefone sem
parar. A resposta foi clara, porque esta era uma triste rotina na minha vida.

Ele saiu, mais uma vez. Quebrando o coração da minha mãe e esperando que eu limpasse as peças. Mas quantas
vezes você pode quebrar o coração de alguém até que ele não possa mais ser quebrado? Até que foi danificado
além do reparo?

Corri para minha mãe, como sempre fazia. Eu odiava vê-la assim, eu odiava

que meu pai tinha o poder de fazer essa merda com ela. Ela começou a chorar enquanto

assim que a envolvi em meus braços, segurando-a delicadamente contra o meu peito enquanto os soluços
balançavam seu corpo. "Ele se foi", gritou ela, em um tom de tristeza e descrença - o que foi o que mais me matou.
Que mesmo depois de todo esse tempo, ela ainda estava

surpreso quando ele a deixou.

"Está tudo bem, mãe. Vai ficar tudo bem." Beijei sua testa antes de me afastar para abrir a porta do meu quarto.
A mão de minha mãe agarrou meu braço, segurando-me com tanta força como se eu fosse sua âncora em toda essa
bagunça. Eu a guiei para o meu quarto, ligando os interruptores de luz antes de conduzi-la até o sofá - o sofá em
que eu tinha acabado de sentar momentos atrás, quando disse a Becca que estava apaixonado por ela.

Nunca deixava de me surpreender com a rapidez com que uma noite podia mudar.

"O que aconteceu?" Eu perguntei a ela gentilmente, uma vez que ela estava sentada no sofá ao meu lado. Peguei
um cobertor e enrolei em volta da minha mãe, seu corpo parecia assustadoramente pequeno por baixo dele.

"Ele recebeu uma ligação do trabalho", ela conseguiu sufocar entre soluços, "ele foi direto para o aeroporto ..."
Peguei a caixa de lenços de papel da mesa de centro e entreguei para minha mãe, sabendo que seria uma de muitos
que ela passou esta noite.

Por mais que eu me ressentisse de minha mãe por aceitar meu pai de volta todas as vezes, por tê-lo escolhido em
vez de mim, não conseguia encontrar em meu coração forças para abandoná-la. Ela precisava de mim e mesmo que
isso me matasse, eu estaria lá para ela.

"Você sabe que ele não está indo trabalhar, mãe." Ela precisava saber a verdade, não importa o quão difícil possa
ser.

Ela virou a cabeça e me encarou. Seus olhos estavam vermelhos, a pele ao redor deles salpicada de todas as
lágrimas que ela chorou. Minha mãe estendeu a mão e pousou a palma na minha bochecha, sorrindo tristemente.

"Eu sei disso, amor. Eu sei."

"Deixe-o", implorei pela centésima vez.

"Eu não posso", foi tudo o que ela respondeu. Cada vez, porra, duas palavras. eram os mesmos

"Por que, mãe? Por que diabos não? Olhe o que ele faz com você!" Eu gritei mais alto do que pretendia, batendo
minha mão no meu colo enquanto sentia as lágrimas queimarem em meus próprios olhos.

"Eu o amo, querida."

"Isso não é amor, mãe. Não é." Eu disse a ela com confiança. Eu sabia o que era amor e isso com certeza não era.

O rosto de Becca passou pela minha mente e eu senti tanto a falta dela que minha necessidade de vê-la era
insuportável. Aquilo era amor - aquele sentimento que surgia em mim toda vez que pensava nela. De repente, me vi
desejando que Becca estivesse aqui agora. Ela

saberia o que dizer, as palavras perfeitas para confortar minha mãe, palavras

que eu nunca parecia capaz de inventar. Mas eu não queria Becca's

conhecer minha mãe pela primeira vez para ser assim, para ela encontrar um coração partido,

mulher chorando que não conseguia nem ficar em pé sobre os próprios pés.

Eu queria que acontecesse, mas não assim.

"Mãe," eu disse severamente, querendo que ela olhasse para mim em vez de desviar seu olhar do meu. "Ele não
nos ama, ele parou de nos amar anos atrás. Você precisa deixá-lo ir, por favor. Por mim."
Por uma fração de segundo, eu realmente acreditei que ela iria se divorciar de meu pai e tirá-lo de nossas vidas para
sempre. Eu acreditava que esta seria a última vez que eu teria que ver minha mãe chorar por este homem que
conseguiu arruinar nossas vidas. Mas aquele falso segundo de crença passou assim que vi a expressão no rosto de
minha mãe.

"Ele cometeu erros, querida, mas ainda é o homem por quem me apaixonei. Sinto isso toda vez que ele volta. E uma
vez, ele vai ficar para sempre. Eu sei", ela sorriu para mim com tanto esperança em seus olhos de que, pela primeira
vez em anos, eu começasse a chorar.

Sentei-me abruptamente, a vontade de fugir dessa situação era insuportável, mas meus pés permaneceram
plantados no chão. Como sempre, fui incapaz de abandonar minha mãe, mesmo em momentos como este em que
seria justificado fazê-lo.

Eu ignorei o que ela acabou de me dizer. Eu sabia que não importava quantas vezes eu dissesse o contrário, ela não
acreditaria em mim. Ela permaneceria leal a um homem que não era leal a ela.

"Vou tomar um banho", disse, virando as costas para minha mãe e sua esperança perdida.

Fechei a porta do quarto e me joguei contra ela, batendo minha mão na madeira para deixar escapar a raiva
borbulhando em meu peito.

Instintivamente, coloquei a mão no bolso e tirei meu telefone para ligar para Becca - a única pessoa que poderia
fazer meu mundo parecer um pouco mais certo entre todos os errados.

A tela estava embaçada na minha mão, as lágrimas obstruindo minha visão e tornando tudo nebuloso. Esfreguei
meus olhos com as costas da minha mão, o rosto de Becca enquanto o fundo do meu telefone entrando em foco.
Foi uma foto dela que tirei um dia durante o almoço. Ela tinha passado o intervalo lendo seu livro da semana
enquanto eu ficava ali sentado, sem esperança, admirando cada centímetro de seu rosto. Quando peguei meu
telefone para tirar uma foto, ela percebeu imediatamente e estendeu seu livro para me dar um tapa logo antes de
eu tirar a foto, ela estava sorrindo nele, a boca aberta enquanto chamava meu nome, a mão estendida com seu
livro agarrado em seus dedos.

Olhar para a imagem dela no meu telefone foi o suficiente para fazer meu mundo parar de girar por um momento.
Ela parecia tão feliz, tão cheia de vida e risos e amor que sorri em meio à tristeza em meu coração. Sempre quis que
ela fosse assim, feliz.

Por mais que eu quisesse ligar para ela, me forcei a desligar meu telefone, empurrando-o na gaveta da cômoda para
evitar que me distraísse. Eu não queria que Becca me visse assim, triste, quebrada e com raiva. A última vez que
deixei a raiva vencer, quase a perdi para sempre. Eu não ia deixar isso acontecer novamente.

Sentado na minha cama, o quarto irradiava silêncio que foi brevemente interrompido pelo som de soluços
estrangulados. Eu não tinha certeza se era eu mesmo ou minha mãe, cada um quebrado por motivos diferentes
relacionados ao mesmo homem.

De repente, me senti mal, cansado de deixar meu pai controlar minhas emoções assim como fazia com as de minha
mãe. Eu não choraria por ele. Eu era mais forte do que isso.

Eu tinha muitas coisas boas acontecendo na minha vida agora para permitir que o negativo me derrubasse. Queria
tomar banho, dormir, depois acordar e ir para a escola ver minha namorada. Talvez beijasse o inferno fora dela se
ela me deixasse, mas, conhecendo Becca, ela não faria, especialmente não na escola.

Eu estava sorrindo só de pensar em Becca. Sua ferocidade e sua timidez;

dois opostos extremos que de alguma forma se moldaram para formar a garota que eu
amado com cada centímetro do meu coração.

Eu me levantei da cama e me atrapalhei no banheiro, olhando meu reflexo no espelho. Meu cabelo estava uma
bagunça, caindo sobre minha testa de um jeito que me deixava louco, mas de alguma forma passei a gostar
simplesmente porque Becca estava sempre passando as mãos por ele para pentear para trás. Meus olhos estavam
vermelhos, uma imagem espelhada dos de minha mãe. Eu sabia que amanhã de manhã iria acordar e eles estariam
inchados, fazendo as pessoas na escola fazerem perguntas para as quais eu não teria resposta ..

Afinal, ninguém em Eastwood sabia sobre meus problemas familiares, nem mesmo Jeff, o cara que eu considerava
meu melhor amigo. A única pessoa que eu já disse foi Becca, ela foi a única que entendeu a única pessoa com quem
vale a pena compartilhar essa parte da minha vida.

Uma hora depois, eu estava fora do chuveiro, uma toalha em volta da minha cintura enquanto meus olhos
queimavam na gaveta da cômoda onde meu telefone estava.

Eu o abri imediatamente, puxando meu telefone e discando no meio o número de Becca quando recuperei o juízo.
Amaldiçoando baixinho, coloquei meu telefone de volta na gaveta e fechei-o.

O que diabos havia de errado comigo? Becca estava na casa de sua melhor amiga agora. Eu tinha ocupado tanto do
tempo dela nas últimas semanas que estava me tornando egoísta, querendo mantê-la só para mim. Mas não
poderíamos prender aqueles que amamos, não poderíamos prendê-los a nós, não importa o quanto quiséssemos.
Eu a veria amanhã e isso teria que ser o suficiente.

Não foi, nunca seria, mas por agora eu teria que me conformar.

Eu encarei minha cama e a porta fechada, meus olhos indo e voltando entre os dois. Depois de vestir uma calça de
moletom e uma camiseta, abri a porta para minha mãe, ainda no mesmo lugar no sofá em que a deixei, exceto que
seus olhos estavam fechados, ela estava dormindo profundamente. Ela parecia em paz, inconsciente dos problemas
da vida em seu estado atual. Eu não queria acordá-la, mas também não a queria dormindo no sofá.

Caminhando para o sofá, coloquei meu braço em volta do ombro da minha mãe suavemente. "Mamãe?" Ela
começou a se mexer com a minha voz, seus olhos abrindo um segundo depois. "Vamos," eu a levantei do sofá com
cuidado, apoiando seu corpo enquanto a guiava para o quarto.

Quando ela foi colocada na cama, desliguei a lâmpada e virei minhas costas para ela antes que sua voz me
assustasse. "Eu te amo", ela murmurou antes de adormecer mais uma vez.

"Você também, mãe."

Fechei a porta devagar, com cuidado para não fazer barulho, e depois me sentei no sofá que seria minha cama
durante a noite.

Deitando de costas, apoiei minha cabeça no braço sob minha cabeça e pensei sobre como minha família se
transformou nisso. Não encontrei resposta, só sabia que, um dia, seria um pai melhor do que o que tive. Meus filhos
nunca teriam que se sentir como eu me sinto agora.

Pensar em crianças me fez pensar automaticamente em Becca. Então, inevitavelmente, pensar em Becca e eu ter
filhos. Não que eu não pensasse nisso cem vezes por dia, mas minha mãe estava no maldito quarto ao lado.

Eu precisava controlar minha mente e ir dormir.

"Querida, acorde."

Murmurei algo ininteligível, esfregando minhas mãos nos olhos fechados antes de olhar para minha mãe. Ela
parecia melhor do que na noite anterior, mas seus olhos ainda estavam vermelhos. Eu sabia que o meu devia estar
igual, provavelmente pior, considerando que não dormi noite passada.

"O que é isso, mãe?" Eu protegi meu rosto com um travesseiro contra a forte luz do sol que entrava pelas cortinas
abertas.

Minha mãe acenou para a porta assim que outra batida soou. Ela me acordou para atender a porta? Ela não poderia
ter respondido isso, porra ela própria? Nossa.

Eu relutantemente me levantei do sofá, bocejando alto enquanto caminhava em direção à porta para ver quem
diabos decidiu me acordar esta manhã. Que horas eram mesmo, seis da manhã?

Eu espiei pelo buraco na porta e sorri instantaneamente, meu coração ganhando vida em meu peito. Becca estava
parada no corredor, olhando para a porta desafiadoramente com os braços cruzados sobre o peito. Ela parecia
brava e por alguns motivos fodidos, eu achei incrivelmente quente.

Senti uma mão pousar no meu ombro e estremeci instantaneamente. Eu esqueci completamente que minha mãe
estava aqui e me olhando com um olhar preocupante em seu rosto. Droga. Eu não queria que Becca conhecesse
minha mãe, não assim.

"Mãe, me dê um minuto." Fiz um gesto para o quarto com urgência e ela acenou com a cabeça, afastando-se
silenciosamente enquanto o cobertor enrolado em seus ombros arrastava-se atrás dela no chão como uma capa - se
ao menos pudesse protegê-la de toda essa tristeza.

Rezei a Deus para que minha mãe não saísse do quarto e fizesse uma aparição, então respirei fundo, abrindo uma
fresta da porta e colocando minha cabeça para fora.

"Becca! O que você está fazendo aqui?" Tentei agir normalmente, mas meus olhos

freneticamente procurou pelo corredor, certificando-se de que ninguém mais estava com

sua. Eu podia sentir seu olhar queimando em meu rosto, demorando em meus olhos e

sua vermelhidão flagrante.

"Você não estava na escola ... você não respondeu minhas mensagens", disse ela tristemente, seu rosto caindo com
suas próprias palavras. Só o fato de que minha garota estava preocupada comigo o suficiente para vir até aqui me
fez sentir como um bilhão de dólares.

Eu queria tanto beijá-la que não conseguia pensar direito.

Pelo canto do olho, vi minha mãe entrar na cozinha, curiosa para saber a quem pertencia a voz na porta. Becca
esticou o pescoço para o lado, tentando espiar em meu quarto. Entrei em pânico e fechei a porta mais, não
querendo que ela visse que minha mãe estava aqui.

"Eu estava, ugh," olhei por cima do ombro, distraída por minha mãe que estava se movendo lentamente para perto
da porta. Eu atirei a ela um olhar mortal, um que silenciosamente implorou para ela me deixar em paz agora.

"Quem está aí, Brett?" A voz de Becca chamou minha atenção de volta para ela. Ela estava brava, eu poderia dizer
por sua linguagem corporal e o olhar duro em seus olhos. "Brett?" Ela perguntou novamente quando eu não
respondi, sua voz falhando no meu nome.

E então isso me atingiu. Becca não sabia que minha mãe estava aqui. Do ponto de vista dela, parecia que havia
outra pessoa no meu quarto - como se eu tivesse acabado de ficar com outra pessoa.

Droga.
"Becca, não é o que-" Minha voz foi cortada quando minha mãe gritou atrás de mim. Amaldiçoei baixinho, fechando
a porta ainda mais como se para bloquear o som que já havia escapado.

"Brett? Quem está aqui?" Minha mãe gritou.

Olhei para Becca e meu coração parecia que estava se partindo. Eu podia ver as lágrimas se formando por trás de
seus olhos cristalinos, sua boca tremendo quando ela começou a chorar. Seu comportamento raivoso se foi, ela
estava se encolhendo dentro de si mesma, como sempre fazia.

"Becca, deixe-me-" Eu não pude explicar, ela já estava correndo pelo corredor antes mesmo de eu dizer a primeira
palavra. Eu abri a porta e tropecei no corredor atrás dela.

"Becca!" Eu gritei, mas ela já tinha desaparecido da minha visão. "Droga!" Eu bati meu punho na parede, a
frustração tomando conta de cada parte de mim.

Cada vez que nós dois nos aproximamos novamente, somos separados e jogados de volta à estaca zero.

Rapidamente, fechei a porta do quarto e saí atrás de Becca. Eu estava de pijama, diabos, eu nem tinha sapatos, mas
não importava. Recusei-me a permitir que outro erro de comunicação se interpusesse entre nós.

Inferno, eu amava essa maldita garota com todo o meu coração. Trair Becca foi algo que nunca passou pela minha
cabeça. Por que eu iria traí-la quando ela é a única pessoa que eu quero?

Corri atrás dela, onde quer que ela estivesse, e ignorei os olhares curiosos dos funcionários do hotel.

Eu provavelmente parecia que estava louco, mas inferno, eu estava pensando que talvez eu

estava.

Mas se ser louco significava ter minha garota de volta, então eu era um cara louco do caralho

Capítulo 40

Becca

A decepção era um sentimento perigoso. Era pior do que dor, do que mágoa e medo. Pior do que dor de cabeça e
tristeza. Para ser decepcionante, você precisa ter muitas esperanças - ter acreditado por apenas um mero segundo
que a vida tinha o potencial de se transformar em algo bonito.

A decepção é o antagonista da esperança. Agora mesmo, correndo pelo saguão do hotel, me senti oprimido por
uma onda de decepção. Não, não é uma mera onda - um tsunami; um que implorou para me engolir inteira se eu
apenas deixasse.

Eu nem sabia para onde corria, mas eventualmente meus pulmões pareciam estar em chamas, queimando com
cada respiração irregular que conseguia escapar dos meus lábios entre os soluços. Minhas pernas fraquejaram, me
forçando a parar de fugir do pesadelo que acabara de testemunhar.

Foi então que a decepção me atingiu: quando Brett abriu a porta e uma voz de mulher gritou de dentro. E inferno,
isso me atingiu com força.

Eu desabei no chão, pulando rapidamente enquanto o asfalto quente queimava minhas pernas e palmas. Eu
tropecei em direção à grama a alguns metros de distância e me sentei, completamente derrotado, enquanto o sol
batia em minhas costas, milhares de adagas de fogo atirando em minha pele. A pura força do sol não foi suficiente
para me distrair da dor em meu coração.

Eu puxei meus joelhos para o meu peito e enterrei minha cabeça em minhas mãos. Eu queria gritar de frustração,
para liberar a raiva que residia em meu peito. Eu até tentei chorar, mas não saiu nada - eu só queria sentir algo em
vez de toda essa dor - mas meus olhos estavam secos. Não havia mais lágrimas. A constatação me fez sentir ainda
pior.

Brett e eu estávamos de volta à estaca zero. Parecia que nas últimas semanas

que passamos juntos nem mesmo aconteceu. Pelo que eu sabia, estava de volta à casa de Jenny, entrando em seu
quarto e vendo ela e Brett juntas na minha frente. Eu nunca quis reviver aquela dor novamente, mas aqui estava eu
- cuidando de um coração partido do menino que eu pensei que me amava.

A esperança fugiu do meu coração tão rápido quanto veio, deixando-me impotente para o desapontamento.

O som distante de passos batendo na calçada chamou minha atenção. Não precisei olhar para ver que era Brett, ele
tinha se enrolado com tanta força em meu coração que pude sentir sua presença antes de vê-lo. Eu levantei minha
cabeça de qualquer maneira, a ação por si só foi exaustiva, e olhei para a minha direita. Brett estava correndo em
minha direção, vestindo nada além de boxers e uma camiseta, uma expressão maníaca no rosto.

Eu desviei o olhar rapidamente. A beleza impressionante de seu rosto era demais para descobrir. Eu não queria
notar a maneira como seu cabelo brilhava ao sol, fazendo-o brilhar com um tom dourado surpreendente; Não
queria ver como seu corpo conseguia se mover com tanta fluência, como se desafiasse todas as leis da gravidade;
Eu não queria sentir a maneira como meu coração ainda se expandia em meu peito apenas por ter o mais leve
vislumbre dele.

Eu estava muito esgotado para me mover, tanto quanto eu queria. Eu apenas sentei lá, sentindo-me separado do
meu corpo e da realidade, como se estivesse olhando por uma janela próxima e assistindo esta cena de uma
terceira perspectiva.

"Becca", disse Brett. Pelo canto do olho, pude vê-lo agachado enquanto respirava profundamente, claramente sem
fôlego. "Como diabos você correu tão longe tão rápido? Jesus."

Deixe para Brett Wells estar parado no meio de uma calçada em sua cueca samba-canção, centenas de carros
passando, e não sentir o menor constrangimento.

Eu queria sorrir. Eu queria beijá-lo. Em vez disso, desviei o olhar - desesperada para olhar para qualquer lugar que
não fosse seu rosto lindo demais. Pelo canto do olho, pude ver Brett esparramado na grama ao meu lado, deitado
de costas e olhando para o céu azul sem nuvens enquanto recuperava o fôlego. Ele estava deitado tão perto, seus
joelhos nus batendo nos meus e enviando mil ondas de choque pelo meu corpo.

Ele não falou, não tentou explicar. Ele ficou lá ao meu lado por um minuto, sua respiração pesada preenchendo o
silêncio enquanto eu continuava a desviar o olhar dele.

Parte de mim estava implorando para minhas pernas se moverem, para se levantar e me levar para longe de Brett.
Mas a outra parte de mim, a parte mais dominante, estava me forçando a ficar. Mesmo agora, eu não conseguia me
afastar desse menino.

Então fiz a segunda melhor coisa: ignorei-o.

Mas ignorar alguém que significava o mundo para você era mais fácil dizer do que

feito.
Brett finalmente se sentou, cruzando as pernas e virando seu corpo para que ficasse de frente para o meu. Ele
pegou minha mão e a largou com a mesma rapidez quando me afastei.

"Becca", disse ele, agarrando meu queixo suavemente em sua mão e virando minha cabeça para encará-lo. Eu
desviei o olhar, para qualquer lugar, menos para seus olhos brilhantes que antes continham todo o amor que pensei
que ele sentia por mim. Brett soltou um suspiro de frustração e soltou meu queixo.

"Meu pai saiu de novo ontem à noite", ele sussurrou tristemente. Olhei para ele rapidamente, seus olhos estavam
tristes, mas sua mandíbula estava tensa, com raiva - como se ele estivesse lutando consigo mesmo, sem saber se
fica chateado ou triste com a partida de seu pai.

Meu coração se partiu por ele e por toda a dor que eu sabia que ele devia estar passando. Mas eu não consegui
dizer nada, as palavras estavam na minha língua, mas elas desapareceram antes que tivessem a chance de se
formar em sílabas. Eu o encarei suavemente até que ele disse algo - qualquer coisa - que fizesse o mínimo sentido -
algo que me convenceria a ficar quando cada parte de mim estava gritando para eu ir embora.

E então, ele fez.

"Minha mãe estava esperando no meu quarto quando cheguei em casa ontem à noite." Eu inclinei minha cabeça na
direção de Brett, agora interessada em onde ele estava indo. Ele me lançou um olhar penetrante, mas a tristeza não
havia deixado seus olhos. "Ela passou a noite aqui, Becca."

Meus olhos se arregalaram quando registrei o que ele estava dizendo. Ele estava me explicando o que aconteceu,
mas, mais importante, o que não aconteceu. Ele estava me olhando sério, esperando que eu dissesse algo.

"Sua mãe?" Consegui cuspir, minha voz mostrando o choque que senti. Brett acenou com a cabeça. "Essa voz ... era
a sua mãe?" Eu perguntei novamente, soando como um disco quebrado. Ele acenou com a cabeça novamente,
olhando para mim sem expressão.

Eu queria me encolher completamente até desaparecer.

Meu coração ficou mais leve. Era a mãe de Brett que estava em seu quarto esta manhã. A mãe dele. Toda a situação
era tão cômica e completamente ridícula que eu queria rir - até que vi o olhar no rosto de Brett que fez meu
coração despencar no meu estômago.

"Você realmente acha que eu iria traí-lo, Becs?" Seu rosto caiu enquanto falava, sua voz falhando com a palavra
trapaça. "Eu amo Você." Ele disse essas três palavras tão facilmente que eu sabia que ele queria dizer cada sílaba e
me odiava por duvidar dele.

"Brett, eu sou -" Comecei a me desculpar, mas ele me cortou antes mesmo que eu tivesse

palavras para fora, segurando seu dedo suavemente contra meus lábios. Eu resisti ao desejo de

beije-o, apenas para sentir alguma parte dele.

Seu toque era minha âncora e agora eu me sentia como se estivesse me afogando.

O dedo de Brett caiu de meus lábios, pousando na minha mão antes que ele entrelaçasse seus dedos com os meus.
Seu olhar foi treinado em nossas mãos - cada uma muito diferente da outra, mas de alguma forma elas conseguiram
se encaixar perfeitamente. Eu encarei seu rosto, querendo que seus olhos encontrassem os meus e brilhassem com
a luz a que eu estava tão acostumada; para seus lábios formarem o sorriso conhecedor que parecia sempre decorar
seu rosto adorável. Mas ele não olhou para mim. Seu brilho havia diminuído e eu procurei em minha mente
freneticamente por uma maneira de reacender a chama.

"Você não confia em mim." Não foi uma pergunta, foi uma declaração. Eu poderia dizer por sua voz o quão mal
aquela realização machucou Brett em admitir. Eu queria tranquilizá-lo, dizer-lhe que confiava nele mais do que
qualquer coisa, mas isso seria uma mentira. Se eu realmente confiasse em Brett, nenhum de nós estaria sentado
aqui agora.

Como eu poderia dizer a ele que não era que eu não confiasse nele, mas que perder meu pai tornava impossível
para mim confiar em alguém? Que eu estava sempre esperando as pessoas irem embora porque na minha vida, elas
pareciam nunca ficar? Que minha vida era como uma porta giratória - as pessoas entravam, mas ninguém
permanecia.

Uma forte brisa soprou no ar, soprando em torno do cabelo de Brett e fazendo-o cair desordenadamente sobre sua
testa. Estendi a mão para afastá-lo, mas sua mão já estava lá, movendo seu cabelo para trás e expondo seus olhos
tristes.
"Relacionamentos são construídos na confiança, Becca. Eu te amo e estou aqui", Brett me disse, enfatizando a
última palavra e agarrando minha mão na sua, "mas nada disso importa se você não confia em mim."

"Eu quero", eu sussurrei. "É difícil para mim confiar nas pessoas."

"Por causa de seu pai," Brett respondeu com conhecimento de causa. Eu balancei a cabeça, surpreso como ele já
sabia essas coisas sobre mim sem eu ter que dizer a ele. "Eu não vou te machucar como ele fez. Eu prometo."

Eu sorri tristemente para Brett, querendo nada mais do que acreditar que isso é

verdadeiro.

"Você possivelmente não pode prometer isto, Brett."

"Você sabe o que eu penso? Eu acho que você quer me amar, mas você está com medo. Com medo de que um dia
eu mude de ideia e te deixe como seu pai fez. Mas eu não vou te deixar, Becca .Mas isso ", disse ele com tristeza,
gesticulando para nós dois," não vai funcionar se você pelo menos não tentar. "

Brett se levantou de repente e estendeu a mão para mim. Aceitei rapidamente, colocando minha mão na dele
enquanto ele me puxava da grama. Eu parecia ter esquecido o quão forte ele era quando ele me puxou muito
rapidamente, me fazendo tropeçar e cair contra seu peito. Aproveitei a oportunidade para envolvê-lo em meus
braços, sorrindo ao ver como tudo parecia estar bem quando eu estava em seus braços. Depois de um momento, os
braços de Brett envolveram minhas costas, me puxando com força contra seu peito enquanto ele descansava sua
cabeça em cima da minha.

"É chamado de se apaixonar por uma razão, Becs." Brett murmurou, sua voz um sussurro abafado enquanto ele
falava. "Uma queda é imprevisível, algo sobre o qual não temos controle. Mas às vezes precisamos confiar que
pousaremos da maneira certa."

Brett se afastou de repente, muito cedo, e beijou minha testa suavemente antes de pegar minha mão na sua e me
levar de volta para o hotel.

Caminhamos em silêncio enquanto eu pensava no que ele disse. Sempre preferi ter controle sobre minha própria
vida. Eu desprezava mudanças, qualquer coisa imprevisível que eu não pudesse controlar me assustava. Colocar
minha vida, meu coração, nas mãos de outra pessoa deu a ela muito poder, muito controle. Meu pai foi o único
homem que me permiti amar e, em troca, ele pegou meu coração e o quebrou em um milhão de pedaços.

Quando eu estava com Brett, podia sentir as peças começando a encontrar seu caminho de volta umas às outras,
reconstruindo lentamente um quebra-cabeça que foi quebrado há muito tempo. Eu só esperava que eles pudessem
se tornar inteiros novamente em breve.

Brett parou de andar e eu finalmente percebi que estávamos de volta ao estacionamento do hotel, parados na
frente de seu carro.
"Onde estamos indo?" Eu perguntei.

"Você vai voltar para a escola", ele me corrigiu, segurando a porta aberta enquanto esperava que eu entrasse.

"Por que não posso ficar aqui com você?"

Brett sorriu fracamente para mim, a tristeza ainda não tinha deixado seu rosto. "Eu não quero que você conheça
minha mãe quando ela estiver assim."

Eu relutantemente concordei e entrei no carro com a vaga sensação de que algo estava errado entre nós. A tristeza
nos olhos de Brett me assombrou, deixando uma sensação de mal-estar no estômago. Brett me levou de volta para
a escola em silêncio. Pela primeira vez, ele dirigiu com

ambas as mãos no volante. Meu joelho parecia estranho sem

sua palma descansando sobre ela, esfregando círculos suaves em minha pele com o polegar. eu

olhou para ele uma e outra vez, mas seus olhos permaneceram fixos no

estrada.

Eventualmente, eu desisti. Olhei pela janela e fechei os olhos, tentando lutar contra as lágrimas que imploravam
para seguir em frente. Eu sabia que isso era minha culpa, minha incapacidade de confiar em Brett o deixou
hesitante, permitiu que ele formasse paredes ao redor de seu coração - paredes das quais eu não era um estranho.

Quando voltamos para a escola, Brett desligou o motor, mas suas mãos permaneceram no volante. Notei que seus
nós dos dedos estavam brancos quando ele agarrou o volante com muita força. Sua mandíbula estava tensa
enquanto olhava pelo para-brisa, bem à sua frente e evitando meu olhar.

"Me ligue mais tarde?" Eu perguntei, odiando o desespero em minha própria voz.

Brett balançou a cabeça lentamente e olhou para mim pela primeira vez desde que entramos no carro. Ele acenou
com a cabeça, mas algo sobre o olhar em seus olhos me disse que meu telefone não tocaria esta noite.

"Brett," eu sussurrei, a dor audível em minha própria voz enquanto estendia a mão

e coloquei minha mão em sua bochecha. Imediatamente, seus olhos se suavizaram e pela primeira vez desde que o
conheci, ele parecia que ia chorar.

Antes que eu pudesse registrar o que estava acontecendo, meu cinto de segurança foi retirado e eu fui pressionado
contra o peito de Brett enquanto ele me beijava tão profundamente que eu não sabia onde terminava e ele
começava. Eu segurei seu rosto contra o meu desesperadamente, com medo de que se eu o deixasse ir, iria perdê-
lo para sempre. Eu não sei quanto tempo dura esse momento, mas quando Brett me soltou eu já sentia falta dele.

Ele beijou minha testa e abriu a porta do carro. "Eu te amo", ele me disse, sua voz sem fôlego, mas eu não perdi a
dor nela. Meus olhos procuraram seu rosto freneticamente, eu não conseguia afastar a sensação de que isso era um
adeus.

Eu também te amo, as palavras tentaram escorrer da minha língua como mel, mas eu senti como se estivesse
engasgando com suas sílabas não ditas.

Brett desviou o olhar de mim, sua boca formando uma linha dura enquanto ele tentava se impedir de dizer as
palavras em sua língua, assim como eu.
Beijei a testa do meu namorado e me desvencilhei de seus braços. Peguei minha bolsa do banco do passageiro e saí
de seu carro, envolvendo meus braços em volta de mim para lutar contra o frio no ar, ou talvez estava
simplesmente em meu coração.

Mudar. A única coisa que eu queria evitar desesperadamente envolveu suas garras indesejadas ao redor da minha
vida diante dos meus olhos. Eu podia sentir meu controle escapando pelas pontas dos meus dedos como areia e
não importa o quanto eu tentasse pressionar meus dedos um contra o outro, ele encontrou seu caminho através
das rachaduras.

Com os olhos secos e o coração pesado, me recompus e voltei para a escola enquanto o som do carro de Brett se
afastando inundou meus ouvidos.

Capitulo 41

Brett

"Quem era?" Minha mãe perguntou ansiosa, saindo do quarto com os olhos arregalados enquanto fechava a porta
atrás de mim.

Fui até a geladeira e levantei a caixa de leite aos lábios, tomando um longo gole e ignorando a pergunta da minha
mãe.

"Docinho?" Sua mão pousou no meu ombro. Eu podia ouvir a preocupação em sua voz, a preocupação.

"Não foi ninguém, mãe." Eu menti. Becca não era ninguém, ela era todo mundo.

Tudo. Sua.

A mão da minha mãe caiu do meu ombro enquanto eu me virava rapidamente. entrando no quarto e fechando a
porta atrás de mim antes que ela pudesse fazer mais um milhão de perguntas. Eu não queria falar sobre meus
sentimentos. Eu não queria falar sobre como a garota que eu amo não confia em mim - como ela parecia decidida a
se impedir de se apaixonar por mim ..

Eu não queria falar porque falar significava sentir e agora, eu não

quero sentir.

Caminhei rapidamente para o meu armário, precisando fazer algo para me preocupar e tirar minha mente de Becca.
Puxando minha mochila, eu joguei

na minha cama e comecei a empacotar todas as minhas roupas.

Eu precisava dar o fora deste hotel e todas as memórias que vieram com ele.

Olhando para a cama, não pude deixar de pensar na noite em que Becca dormiu aqui comigo. Pensei nos milhares
de pensamentos que ocupavam minha mente enquanto ela dormia ao meu lado, nas milhares de coisas que eu
queria fazer com ela, fazer com ela. No entanto, tudo o que fizemos foi dormir e de alguma forma, isso foi o
suficiente.

Mas não era mais o suficiente. O amor indescritível que eu tinha por ela não foi suficiente para impedir que nós dois
nos afogássemos. Eu não conseguia suportar o peso de nossos corações em meus próprios ombros, porque tudo o
que eu sentia era demais para que um dia desabasse em cima de mim.
Hoje foi esse dia.

Eu precisava que Becca me amasse. Para confiar em mim. Para me querer em todo o permanente

maneiras que eu a queria porque sem reciprocidade, o que eu estava fazendo? Eu vi minha mãe amar um homem
que nunca a amou de volta e veja o que isso significou. O amor unilateral era perigoso, era uma bomba-relógio, que
ficava mais perto de explodir a cada dia que passava. Parecia que tinha passado os últimos meses correndo atrás de
uma garota que estava

sempre dois passos à minha frente - mas ela estava correndo muito rápido, conseguindo

impossível para mim alcançá-la.

Percebi que eu era uma constante, um ser permanente em um mundo de mudança. Eu sempre estive aqui.
Esperando e querendo - querendo o amor de Becca e esperando que ela me desse. Mas minha corda havia chegado
ao fim e eu não era capaz de esperar mais.

Não, eu precisava ser. Se Becca não conseguia perceber o que ela sentia por mim quando estávamos juntos, então
talvez o fato de estarmos separados permitiria que ela percebesse.

Às vezes, tínhamos que perder tudo para perceber o quanto isso realmente significava para nós.

Me mataria fazer isso, me distanciar da única pessoa que já conseguiu me fazer sentir inteira novamente, mas nós
dois precisávamos disso.

Eu tinha me tornado tão dependente de Becca que o pensamento de estar sem

ela me assustou.

Eu costumava pensar que não tinha medo até conhecê-la, porque viver sem coexistir me assustava além da
compreensão. um mundo onde

Eu descuidadamente peguei a minha camiseta que Becca tinha usado na noite

ela passou aqui. Ela era tão tímida, se mexendo desconfortavelmente enquanto eu olhava para ela

e para baixo, para cima e para baixo, não sendo capaz de obter o suficiente dela. Os pensamentos sujos

As voltas na minha cabeça gritavam tão alto que me chocou

ela não conseguia ouvi-los, porque eram tudo o que eu ouvia. Eu me lembrei de questionar como alguém conseguia
ficar tão bonito em uma camiseta velha e esfarrapada, mas de alguma forma, ela tornou isso possível. Eu sorri. E
então eu dobrei a camisa e coloquei na bolsa, sobre as dezenas de camisas que se pareciam com ela. Dizem que a
distância faz o coração ficar mais afeiçoado e toda aquela merda, bem, eu

espero que eles saibam do que estão falando.

Cortei o fio metafórico que me prendia a Becca, cortei-o completamente até ser apenas eu - Brett Wells. Capitão do
time de futebol.

Jock? sim.

Amante? Não.
Fechei o zíper da mochila e dei uma última olhada dolorosa ao redor deste quarto. As paredes brancas não eram
mais tão brancas, elas pareciam carregar todas as memórias que aconteceram nesta pequena sala que de alguma
forma parecia conter o mundo inteiro. Memórias que seriam apagadas assim que outro ocupante pusesse o pé aqui
e as substituísse pelas suas.

Jogando a bolsa no ombro, eu rapidamente coloquei o par de jeans que tinha deixado na minha cama, em seguida,
caminhei até a porta, declarando para minha mãe que estávamos saindo do hotel.

Ela não me questionou ou lutou. Acho que a expressão em meu rosto foi o suficiente para ela entender que era
disso que eu precisava. Minha mãe obedeceu silenciosamente, juntando as poucas coisas que ela trouxe com ela e
me seguindo pelo corredor.

Fechei a porta sem um único olhar de volta para o quarto. Essa barreira de madeira entre mim e as memórias me
fez sentir como se pudesse finalmente respirar novamente.

"Onde estamos indo?" Minha mãe me perguntou, caminhando rapidamente para acompanhar meu ritmo
acelerado.

"Casa."

Capítulo 42

Becca

Naquela noite, meu telefone não tocou. Fiquei olhando para ele a cada dez segundos, esperando que a tela se
iluminasse e o nome de Brett aparecesse, mas

nunca fiz.

Todos os meus textos ficaram sem resposta.

Todas as minhas chamadas foram direto para o correio de voz.

Brett está ocupado com a mãe, disse a mim mesmo.

No começo funcionou. Consegui enganar minha própria mente que Brett estava cuidando de sua mãe naquela
noite. Eu me convenci de que essa era a única razão pela qual ele não podia ligar ou me enviar uma mensagem
rápida de volta.

Mas na manhã seguinte, ele não estava na escola.

Entrei na aula de inglês da Sra. Copper e meu coração caiu quando vi que a cadeira dele estava vazia.

E foi então que minha mente acelerou. Foi quando todos os piores cenários voaram para minha cabeça e
obscureceram minha visão, fazendo meu cérebro parecer que estava dando voltas em torno de si mesmo.

Corri para o banheiro após o primeiro período e liguei para Brett. Embora eu

sabia melhor, ainda me sentia desapontada por ele não atender. Eu deixei um

mensagem pedindo para ele me ligar de volta, mas meu telefone nunca tocou.
Essa foi a primeira mensagem que deixei, mas muitos seguiriam nos próximos

dias.

Comecei a ficar de mau humor no meu caminho pelos corredores, que começaram a parecer um pouco

muito lotado e um pouco alto demais.

Eu tinha me convencido de que os casais felizes se beijando e rindo nos corredores foram colocados ali com o
propósito de zombar de mim, esfregando seus relacionamentos saudáveis na minha cara. Desde quando todo
mundo fica tão feliz de repente? Por que você só percebe a felicidade das outras pessoas quando está se sentindo
triste?

Eu comi sozinho na hora do almoço em nossa mesa de costume que estava começando a parecer a minha mesa de
sempre. Tentei ler o livro em minhas mãos, mas as palavras se misturaram e meus olhos as olharam sem realmente
absorver seu significado.

Fiquei olhando para a porta do refeitório, esperando Brett sair com um sorriso no rosto e uma bandeja nas mãos.
Mas ele nunca o fez. E eu odiava a decepção que sentia toda vez que erguia os olhos ao ouvir o som da porta se
abrindo e observava um estranho sair.

Eu me lembrei de uma época em que o almoço era minha parte favorita do dia - uma pausa de uma hora cheia de
batatas fritas e beijos. Sessenta minutos que tive a atenção de Brett só para mim, sessenta minutos que me fizeram
sentir uma felicidade que não sentia há dezoito anos.

Mas agora, sentado na mesma mesa sozinho, essas memórias pareciam pertencer a outra pessoa. Eu não pude
evitar, mas me lembrei de todas as outras centenas de períodos de almoço que eu passei sozinha nesta mesa,
nenhuma preocupação no mundo. Me ocorreu como eu parecia ter retrocedido - de volta ao início do ano escolar e
de quando eu costumava vagar pelos corredores sozinho.

Eu estava começando a entender que, embora Brett não estivesse fisicamente aqui comigo, ele ainda estava aqui.
Parecia que ele se tatuou no meu coração e não importa aonde eu fosse, ele ainda estava comigo. Eu não conseguia
nem andar por um maldito corredor sem imaginá-lo encostado em um armário ou andando ao meu lado.

Essa, eu decidi, era a pior parte. Por fora, parecia que nada havia mudado - mesma escola, mesmo corredor, mesma
classe, mesma carteira. Mas por dentro? Tudo tinha.

Então continuei a almoçar sozinho. E então no dia seguinte. E então no dia seguinte até que a semana inteira se
passou e eu não tinha ouvido uma única palavra do meu namorado.

Eu ainda poderia chamá-lo assim?

Eventualmente, a semana inteira passou e eu não tinha ouvido nada de Brett. Devo ter deixado uma centena de
mensagens para ele neste momento e ele não poderia deixar nem uma para mim.

Fui ao hotel dele para vê-lo, mas ele não estava. A mulher na frente

secretária informou que ele tinha check-out há uma semana.

Uma semana atrás.

Eu queria chorar. Eu tinha todo o direito de chorar. Mas me recusei a deixar as lágrimas derramarem. Recusei-me a
ser fraco.
Tudo que eu queria era falar com ele. Só para ouvir sua voz e ter a menor idéia do que estava acontecendo e o que
eu fiz de errado para que eu pudesse consertar. Mas toda vez que estendi a mão para ele, ele não respondeu.

Pela primeira vez, entendi o que era estar do outro lado - ser aquele que faz todos os movimentos e não recebe
nada em troca. Eu nunca percebi o quão vazio você se sentia. Era assim que Brett se sentia cada vez que se
esforçava em nosso relacionamento, mas eu continuava com medo? Com medo de entregar meu coração a outra
pessoa? Com medo de que eles o quebrassem e me quebrassem no processo?

Quando eu era criança, costumava ter medo do oceano. Era tão vasto que parecia se estender por séculos até cair
da borda da terra. Eu ficaria na linha da costa com as ondas frias roçando meus dedos dos pés e temeria os lugares
desconhecidos que este corpo de água poderia me levar. Até que, em um dia de verão, meu pai segurou minha mão
e entrou no oceano ao meu lado, garantindo-me que o mundo só poderia engoli-lo inteiro se você permitisse ..

De pé na água com a lama enterrando-se entre meus dedos do pé e o as algas se enrolando em minhas pernas eram
estimulantes. Assim que entrei, percebi que não havia nada a temer, exceto o próprio medo. Prometi a mim mesma
naquele dia que não teria medo.

Mas essa promessa durou pouco. No dia em que meu pai foi embora, comecei a temer o mundo. Desenvolvi um
medo de confiança, de mudança e, o mais importante, de amor. O amor era um mundo de quatro letras que
continha a vastidão de todo o oceano. Mas, como aquele dia de verão me ensinou, só foi assustador até que você
mordeu a língua e deu um passo em frente.

Eu te amo, foi a última coisa que Brett me disse. Não havia um grama de incerteza em sua voz quando ele disse
essas palavras. Seus olhos estavam arregalados, conscientes. Sua voz era forte, certa. Seu coração estava lá, aberto.

Brett usava seu coração em sua manga e tudo que eu tinha que fazer era envolver minha palma em torno dele até
que fosse meu - mas de alguma forma eu sabia que já era. Depois de ver seu pai magoar sua mãe, isso ainda não o
permitiu perder a fé no amor. Ele permaneceu esperançoso - ele colocou toda a sua esperança em mim, mesmo
quando eu menos merecia e tudo o que fiz foi decepcioná-lo.

Eu não queria decepcionar Brett mais. Eu não queria ser outra pessoa para adicionar à sua lista de pessoas que ele
amava e que o desapontaram. Eu não queria que meu nome ocupasse o lugar depois do de seu pai.

E mesmo agora, depois de uma semana de rejeição, nenhuma parte de mim duvida da verdade do Eu te amo de
Brett. Eu só preciso encontrar uma maneira de fazê-lo lembrar.

Preciso encontrar uma maneira de mostrar a ele que também o amo.

Eu preciso encontrar uma maneira de não ter medo.

Capitulo 43

Becca

Quem é Você? Perguntei ao reflexo no espelho.

"Becca Hartwell", respondi, observando enquanto os lábios do reflexo se moviam em sincronia com os meus. Eu
inclinei minha cabeça para a esquerda, ergui minha sobrancelha direita, assim como eles fizeram. O reflexo
espelhava cada movimento meu. O reflexo era eu, mas não parecia comigo. Eu nunca percebi quanto meu cabelo
tinha ficado, caindo até meus cotovelos. E foi sempre esta luz? Quando meu cabelo ficou tão claro?

Mas a parte mais surpreendente foram meus olhos. Eles pareciam ... mais velhos. Cansado. Cansado. Desde quando
eu tenho olheiras?
O som de alguém tossindo chamou minha atenção e me virei rapidamente. Cassie estava parada atrás de mim, me
olhando com as sobrancelhas levantadas.

"Que diabos está fazendo?" Ela me perguntou, uma pergunta que eu não tive resposta

para.

"Desde quando meu cabelo fica tão comprido?" Corri meus dedos pelo meu cabelo, querendo pegar uma tesoura e
cortar tudo fora.

"Já que você não cortou desde o verão passado." Cassie se aproximou de mim e

enrolou seu braço no meu, me observando com olhos cautelosos. "Você fez

conseguiu o endereço? "

Eu balancei a cabeça, desbloqueando meu telefone e entregando a ela. O endereço era

ali, escrito em minhas anotações e olhando para mim de forma assombrosa. "Incrível", ela sorriu, entregando meu
telefone de volta para mim e andando

em direção à porta. Sua mão permaneceu na maçaneta da porta, ela se virou

devagar. "Você está pronto?"

Respirei fundo e voltei para o espelho. Como eu nasci com olhos azuis e cabelos loiros ainda, no meu rosto, eles
conseguiam parecer tão comuns? Revirei os olhos e virei as costas para o reflexo, resistindo à tentação de tirar
minha calça jeans e camiseta simples.

"Pronta", disse Cassie, em seguida, segui-a para fora da porta.

"Vire à esquerda no próximo semáforo." Eu encarei o telefone no meu colo, lendo as instruções que ele estava me
mostrando e transmitindo-as a Cassie enquanto ela dirigia.

As janelas do carro baixaram e a brisa quente soprou, fazendo meu cabelo voar em uma bagunça louca em volta da
minha cabeça. Eu grunhi de frustração e rapidamente fechei a janela à minha direita.

"Deixe-os no chão", Cassie me avisou do banco do motorista.

"Deixe o seu para baixo, Cass. Eu não preciso do meu cabelo enrolado em um ninho de pássaro na minha cabeça."

Eu não tive que olhar para ela para saber que ela estava revirando os olhos para mim.

"O ar fresco é bom para seus nervos, Becca. Vai ajudar a acalmá-la." "Não estou nervosa", respondi muito
rapidamente, fazendo-me soar exatamente o oposto.

"Você não parou de bater o pé e está respirando como o maldito Darth Vader." Cassie disse, me lançando um olhar
rápido antes de voltar os olhos para a estrada.

Eu olhei para baixo imediatamente e, com certeza, meu pé estava batendo

impacientemente contra o tapete. Eu cruzei minhas pernas e remexi

desajeitadamente na cadeira.

"Brett é seu namorado -"

"É ele?" Eu perguntei, interrompendo-a e não tendo ideia de onde nosso relacionamento estava neste ponto.

"Ele terminou com você? Você terminou com ele? Algum de vocês alguma vez disse as palavras terminar? Ou
acabou?"

"Não", respondi.

"Então ele ainda é seu namorado, Becca." Cassie disse com naturalidade,

conseguindo me dar um pouco de segurança.

"Não nos falamos há mais de uma semana", sussurrei. "Ele não aparece para a aula. Ele até perdeu o jogo de
futebol na sexta-feira, Cassie. Jogo de futebol", eu disse novamente, enfatizando a gravidade disso.

Brett nunca perdeu um jogo de futebol. Sempre. Se havia uma coisa que ele odiava, era deixar seu time na mão.
Aprendi isso quando o ensinei semanas atrás. Saber que ele perdeu um jogo, provavelmente para evitar me ver, foi
o suficiente para partir meu coração.

"Talvez ele esteja lidando com outras coisas, Becca. Você sabe melhor do que ninguém o que é ter problemas em
casa."

Ela estava certa, mas Brett sempre falava comigo sobre seus problemas familiares. Ele nunca escondeu as
imperfeições de mim e ele nunca fugiu.

"Isso não o justifica se tornar um fantasma e me ignorar por uma semana, Cass!" Gritei, sentindo raiva porque era
melhor do que triste. "Só quero saber por quê, só isso. Por que ele decidiu apenas ... desistir."

Assim que disse essas palavras, me arrependi. Brett não era alguém que desistia, especialmente não das pessoas
que amava. Eu sabia que havia mais nisso - um motivo para sua ausência repentina - mas simplesmente ficar
sentado esperando que ele me ligasse de volta não era mais suficiente.

"Bem, você está prestes a descobrir, Becca, porque estamos aqui."

Eu olhei para cima rapidamente e meu queixo caiu imediatamente. fomos dirigindo por uma rua ladeada por
algumas das casas mais bonitas que eu já tinha visto. Altas colunas de mármore, tijolos brancos, jardins paisagísticos
perfeitos com grama do tom mais brilhante de verde, corvetas alinhadas nas calçadas. O sol até parecia brilhar mais
forte nesta rua, lançando nas casas um brilho amarelo pálido e nebuloso.

Pela primeira vez, percebi o quão rica a família de Brett realmente

foi quando Cassie parou em sua garagem.102 a placa acima da garagem para quatro carros dizia, o mesmo
endereço que Jeff havia me enviado uma hora atrás. Era isso, eu estava aqui. Não havia como voltar agora. Eu olhei
para Cassie

mas ela estava muito ocupada olhando as casas ao nosso redor para prestar atenção em mim. "Seu homem tem
dinheiro", ela murmurou, os olhos arregalados enquanto ela finalmente olhava para mim.

Revirei os olhos e a ignorei.

Minhas mãos tremiam no meu colo, o nervosismo fazendo todo o meu corpo tremer. Eu precisava de Brett, ele era
o único que conseguia me acalmar em momentos como este. Eu olhei para sua casa, a possibilidade de que ele
estava bem atrás desta parede fez meu coração disparar no meu peito.

Eu senti muito a falta dele. Eu sentia falta de tudo sobre ele; seu sorriso, sua risada, seus lábios. Eu sentia mais a
falta de sua presença e da felicidade que vinha de estar ao lado dele. Eu sentia falta de me apaixonar mais por ele
cada vez que olhava para ele. Eu perdi tudo.

Pensar em Brett fez com que uma onda repentina de confiança me percorresse.

Eu precisava fazer um movimento agora antes que acabasse. Eu me virei para a Cassie

e ela já estava me olhando, sorrindo.

"Vá buscá-lo, Becca."

Respirei fundo e saí do carro. Subi o caminho de pedra até a porta de Brett e fiquei maravilhado com as dezenas de
flores que se alinhavam na passarela, elas pareciam perfeitas demais para serem reais.

Um lance de escadas leva até a grande porta de castanha, cercada por pedras

colunas de cada lado. Eu os escalei rapidamente, ansioso para esmagar todos os

distância entre mim e o garoto que amo.

Toquei a campainha uma vez, resistindo à vontade de tocá-la dez vezes seguidas. Tinha um som longo e profundo
que eu podia ouvir de fora. Até o som da campainha era caro.

Do outro lado da porta, eu podia ouvir o barulho de passos, depois a fechadura sendo girada e o rangido quando a
porta pesada foi aberta.

Eu segurei minhas mãos para impedi-los de tremer. Meu coração estava em meu

garganta.

A porta se abriu e eu estava cara a cara com uma mulher, uma mulher com um par de olhos azuis profundos
familiares. Mas eles não eram familiares porque eu os tinha visto antes, eles eram familiares porque eu tinha visto
os mesmos olhos em outra pessoa.

Não havia dúvidas em minha mente de quem era.

Capítulo 44

Becca

A mãe de Brett me observou pacientemente, esperando que eu dissesse algo. Parecia que meu cérebro havia se
quebrado em pequenos pedaços na minha cabeça e eu estava lutando para montá-los rapidamente de volta para
que eu pudesse falar.

Olá, sou a namorada do seu filho.

Olá, sou uma garota amiga do seu filho, que já foi namorada, mas não tenho certeza do que somos agora.

Olá, Sra. Wells. Prazer em conhecê-lo.

Todas essas saudações passaram pela minha cabeça, mas o que minha boca conseguiu cuspir foi um questionável,
"H..Oi".

Eu queria me bater.

Junte-se a isso.

A mãe de Brett riu enquanto seus olhos permaneceram fixos no meu rosto, me observando com atenção. Ela cruzou
os braços sobre o suéter azul claro e ergueu uma sobrancelha. Esta mulher na minha frente não parecia triste ou
quebrada, ela parecia forte. Feroz, até. Ela se controlou bem, mas eu não conseguia imaginar o que ela estava
sentindo por dentro.

Exatamente como Brett, pensei. Um sorriso pode esconder mil sentimentos.

"Você está procurando por alguém, querida?" Ela me perguntou, sorrindo gentilmente. Por algum motivo, suspeitei
que ela já sabia a resposta para essa pergunta.

"Brett está aqui?" Eu olhei para trás dela em sua casa. Ladrilhos de mármore preto brilhante revestiam o chão e
uma gigantesca escada de madeira ficava no meio do saguão, levando para cima. Levando para Brett,
possivelmente. Mas, ao que parece, a casa parecia completamente vazia, exceto por nós dois parados aqui.

Ela balançou a cabeça lentamente e meu coração caiu, uma onda de decepção caindo sobre mim.

"Sinto muito, querida, mas você acabou de sentir falta dele. Ele saiu para a academia há alguns minutos."

Tentei esconder a decepção no meu rosto, mas o olhar lamentável que a mãe de Brett estava me dando me disse
que eu estava fazendo um péssimo trabalho. Eu sorri sem jeito e tentei me recompor. Isso estava bem, o momento
estava errado. Eu pensaria de outra maneira.

"Vou dizer a ele que você passou por aqui, se quiser." Ela continuou. "Qual o seu nome?" Ela me olhou com
expectativa, esperando que eu respondesse sua pergunta. Tive a sensação de novo, de que ela sabia mais do que
estava demonstrando.

"Tudo bem", respondi, sorrindo com gratidão para ela. "Eu realmente preciso para falar com ele. É meio urgente.
"Eu não sabia por que estava dizendo isso a ela, duvidava que ela se importasse, mas as palavras saíram da minha
boca antes que eu pudesse detê-las.

Ela estava me dando aquele olhar, o mesmo olhar que minha mãe me dá quando sabe exatamente o que estou
pensando sem que eu tenha que dizer. Todas as mães eram assim?

Naquele momento, tive certeza de que essa mulher sabia que eu estava apaixonado por ela

seu.

"Ele deve estar em casa logo, amor. Você pode esperar." Suas palavras soaram como mel, ela era tão adorável e
genuína que quase disse que sim. Mas Cassie estava esperando no carro, e eu tinha a suspeita de que Brett
andando atrás de sua mãe e eu conversando não iria exatamente bem com ele.

"Obrigado, mas tudo bem." Eu devolvi o sorriso dela e estudei seu rosto, pensando sobre o inferno que essa mulher
gentil tinha passado no ano passado. Eu queria dar um abraço nela, queria que ela e minha mãe se conhecessem
para que pudessem lidar com sua dor juntas.

"Vou dizer a Brett que você passou por aqui", foi a última coisa que ela disse antes de eu começar a me afastar.
"Tenha um bom dia, Sra. Wells." Acenei enquanto descia as escadas,

indo em direção ao carro de Cassie.

No que diz respeito às primeiras impressões, a mãe de Brett carregava a mesma bondade que seu filho tinha, o tipo
que parecia fluir dela sem esforço. Eu, por outro lado, provavelmente pareci uma colegial doente de amor, uma das
muitas que param em buscar o afeto do filho. Era quase cômico não rir.

"Você também querida!" Ela me chamou. Me chame de louco, mas parecia que ela começou a dizer meu nome,
mudando rapidamente de ideia e substituindo-o pela palavra querida.

Abri a porta do banco do passageiro e me sentei, emburrada com a falha gigantesca que todo esse dia acabou
sendo. O que Brett pensaria sobre eu conhecer sua mãe? Eu esperava que ele não ficasse chateado.

"Ele não está em casa?" Cassie me perguntou, afirmando o óbvio enquanto olhava por cima do ombro, dando ré na
longa entrada de automóveis. Eu a ignorei, não querendo falar sobre isso quando a mãe de Brett estava parada na
varanda nos observando.

Quando estávamos dirigindo pela rua e sua casa estava sumindo no retrovisor, me virei para meu melhor amigo.

"Não," eu disse secamente, tendo o desejo repentino de bater em algo.

"Onde ele está?" Ela estava começando a ficar impaciente. Cassie odiava isso, ter que arrancar pedaços de
informação de mim porque eu não iria simplesmente derramar e contar a ela toda a história de uma vez como
qualquer outra pessoa normal seria.

"Na Academia." Tentei não imaginar Brett malhando; sem camisa, suado, levantando peso, flexionando os
músculos, braços -

Pare com isso, eu disse ao meu cérebro, desejando que ele se desligasse e parasse de fazer tudo pior do que já
estava.

"Não seja derrotada, Becca. Amanhã é sexta-feira, talvez ele apareça na escola novamente."

"Ele não vai", eu disse a ela com certeza, balançando a cabeça. “Amanhã é dia de jogo e o time de futebol se
prepara para os playoffs. Eles estão isentos

da aula. "O que significa que Brett e sua equipe passariam o dia praticando -

o que significava que eu relutantemente teria que passar outro dia sem vê-lo.

Meu coração ia explodir.

Cassie olhou para mim rapidamente, dando-me um olhar que dizia

você é um idiota ou o quê?

"O que?" Eu gemi, esperando que ela me dissesse o que estava em sua mente.

"Becca!" Ela gritou, esticando o braço para dar um tapa na minha perna. "Você não vê que amanhã é perfeito?
Imagine o rosto de Brett enquanto ele olha para a arquibancada durante o jogo e vê você sentado lá!"

Eu poderia imaginar isso perfeitamente ...

Eu estava sentado na arquibancada superior, vestindo a camisa de Brett e assistindo ao jogo. Eu podia sentir o
friozinho na barriga, sentir meu coração batendo forte no peito. Brett pegou a bola de futebol, correndo pelo
campo e marcando o touchdown vencedor. Ele joga a bola na grama, erguendo os braços acima da cabeça,
comemorando enquanto a multidão vai à loucura, torcendo por ele. Estou de pé, gritando seu nome com muito
orgulho e amor.

Brett olha para as arquibancadas e nossos olhos se encontram. Minha respiração fica presa. Ele sorri - não, não
apenas um sorriso. Todo o seu rosto se ilumina quando ele me vê parada ali, vestindo sua camisa e gritando seu
nome, como ele queria que eu fizesse por tanto tempo. Ele arrancaria seu capacete, jogando-o no chão com
impaciência.

Então, ele está correndo para mim, esquivando-se de seus companheiros de equipe enquanto corre em direção às
arquibancadas - em minha direção. E estou correndo em sua direção com a mesma rapidez, a multidão se separa
enquanto desço os degraus de metal, desesperada para diminuir a distância entre nós.

E então estamos na frente um do outro, respirando pesadamente, todos os olhos em nós.

"Você veio", ele dizia, a descrença pontuando sua voz enquanto seus olhos procuravam os meus. Então ele sorria, o
cabelo caindo em seu rosto em uma bagunça, mas de alguma forma ele conseguia parecer mais bonito do que eu já
tinha visto antes.

"Eu amo você, Brett." As palavras saíam correndo da minha boca, incapaz de segurá-las mais. O mundo iria parar de
girar, a multidão iria desaparecer e seríamos apenas nós dois - como deveria ser.

Ele me diria que me ama também antes de eu enganchar meus braços em volta do seu pescoço e beijá-lo enquanto
ele me levanta, balançando-me no ar enquanto nos beijamos e compensamos todo o tempo que perdemos.

A multidão aplaudia atrás de nós, rugindo para a vida enquanto colocamos nosso amor

exibir para o mundo ver.

E assim, estaríamos de volta.

A voz de Cassie me tirou do meu devaneio. Eu balancei minha cabeça, a visão

deixando minha mente tão rápido quanto veio. Mas meus dedos instantaneamente foram para

minha boca, eu ainda podia sentir o peso dos lábios de Brett nos meus, uma sensação que eu

perdeu mais do que tudo.

Eu sorri para Cassie, querendo estender a mão e abraçar minha melhor amiga. "Você é um gênio", eu disse a ela.

"Eu sei", ela respondeu, jogando o cabelo por cima do ombro e me dando um sorriso matador. Amanhã é a noite.
Eu traria Brett de volta, de uma vez por todas. Apenas vinte e quatro horas. Eu poderia lidar com isso.

Liguei o rádio, a música tocou no carro instantaneamente. eu

sorriu, não pude evitar. Finalmente - finalmente - algo estava dando certo.

Parecia que a luz no final deste túnel longo e escuro tinha acabado de se tornar

visível.
Abaixei as janelas e o ar quente rodou pelo carro, fazendo o cabelo do meu e de Cassie voar desordenadamente. Ela
estava rindo, eu estava rindo. Minhas bochechas começaram a doer com a repentina onda de felicidade que senti.
Meu coração estava mais leve, como se estivesse voando para fora do meu peito, cheio de expectativa e esperança.

Estendendo a mão, agarrei a maçaneta e aumentei o volume ainda mais alto até que eu não pudesse me ouvir
pensar. Eu nem sabia que música estava tocando, mas de alguma forma eu sabia cada palavra e gritei cada uma no
topo dos meus pulmões.

Eu estava balançando meus ombros, balançando meus quadris, balançando aqui e ali

enquanto Cassie balançava a cabeça ao meu lado antes de se juntar, cantando junto com

Eu.

A música terminou e nós dois estávamos rindo, sem fôlego. Cassie abaixou o rádio e se virou para mim, o carro
agora estacionado no estacionamento do meu prédio. O olhar em seu rosto me disse que ela estava prestes a
derramar algumas palavras de sabedoria.

"Eu sei que você acha que Brett é o seu mundo, Becca, mas você é seu antes de ser de qualquer outra pessoa. Você
estava tão perdida sem ele na semana passada, a última vez que te vi tão triste foi quando seu pai foi embora ..."
Sua voz sumiu e eu sabia que ela estava pensando em como eu estava naquela época, durante a parte mais difícil da
minha vida.
"Brett não é como meu pai, Cass. Você me disse isso." Eu a lembrei.

Ela revirou os olhos. "Eu sei disso, Becca. Só estou dizendo, às vezes contamos com outras pessoas para nossa
própria felicidade, tanto que perdemos um pouco de nós nelas. É assustador, mas é amor. Isso nos faz fazer coisas
malucas . "

"Eu amo Brett, Cassie." Finalmente dizer essas palavras em voz alta para alguém parecia tão permanente, tão certo.
"Ele me deixa mais feliz do que nunca. Se namorarmos apenas por alguns meses, tudo bem, porque passar esse
tempo com ele será uma bênção por si só. Mas se for mais do que isso ... então eu não quero. Não quero perder
essa possibilidade. Devo a mim mesmo ser feliz. Mereço a felicidade. "

Cassie estendeu a mão e segurou minha mão na dela. Naquele momento, eu soube que você não precisava dividir
sangue com alguém para ser considerado família. Nosso vínculo transcendia o sangue, que só poderia se formar
compartilhando as partes mais sombrias de sua vida com alguém, e depois compartilhando as mais brilhantes. Ela
era minha irmã, em todos os sentidos da palavra.

"Então eu estarei aí amanhã à noite para ajudá-la a trazer seu homem de volta."

Eu sorri de orelha a orelha, sentindo meus olhos enrugarem nos cantos.

"Amanhã," confirmei, saindo do carro e fechando a porta atrás de mim, já contando mentalmente as horas até estar
de volta nos braços de Brett.

Capitulo 45

Brett

Eu sentei no banco do vestiário, tirando minha camiseta e usando-a para limpar o suor do meu rosto. Eu estava
exausto. Eu queria ir para casa, tomar um banho, deitar na cama e desmaiar na próxima semana.

James entrou um minuto depois, parecendo tão exausto quanto eu. Nas últimas duas horas, estávamos malhando.
A academia parecia ser o único lugar que me permitia liberar minha agressividade. É seguro dizer que tenho
passado muito tempo aqui ultimamente com toda essa merda acontecendo.

"Aquela garota na esteira estava te observando o tempo todo. Eu estou

surpreso por ela não ter caído, "James fechou o armário com força, enquanto

rindo para si mesmo, virando-se para me encarar e esperando minha resposta.

"Que garota na esteira?" Havia uma garota na esteira? Eu nem percebi. Eu estava completamente confuso. O
objetivo de vir para a academia era tirar minha mente de tudo - de uma garota específica, para ser mais preciso.

Sem falar que só tenho olhos para uma garota atualmente.

James olhou para mim suavemente, parecendo que queria me dar um tapa. "Você não a notou?"

"Não."

Ele riu, balançando a cabeça para frente e para trás. "Você entendeu mal, cara. Real

ruim."

"Você não tem porra de ideia," resmunguei, tirando uma camiseta limpa da minha bolsa e puxando-a sobre a minha
cabeça.

"Então, qual é o problema com vocês dois?" James se sentou no banco na minha frente, me observando com seus
olhos verdes que se destacavam muito intensamente contra sua pele escura.

James era um cara legal, um dos poucos caras do time de futebol de quem eu realmente gostava. Mas agora, a
última coisa que eu queria fazer era falar sobre Becca. Seu rosto já ocupava minha mente todos os dias, falar sobre
ela fazia meu coração se abrir.

Eu balancei minha cabeça, descartando sua pergunta e puxando uma calça de moletom por cima do meu short. Eu
estava no meio de jogar todas as minhas merdas na minha bolsa quando ele falou novamente.

"Wells, o que diabos você está fazendo?" Agora que isso chamou minha atenção, eu relutantemente olhei para
cima e levantei uma sobrancelha para ele. "Você passou todos os dias esta semana na academia comigo. Eu sei que
sou um cara bonito", ele sorriu, "mas você não prefere passar esse tempo com sua garota?"

"Eu não quero falar sobre isso", eu lancei a ele um olhar perigoso que dizia não me pressione sobre isso.
"Bem, isso é muito ruim, não é? Vocês dois terminaram?"

"Não." Eu respondi imediatamente.

"Ela te traiu?"

Eu olhei para ele. Eu ia dar um soco nele.

"Vou interpretar isso como um não!" Ele gritou, jogando as mãos para cima e rindo. Quando sua risada diminuiu,
ele me deu um tapa nas costas e disse: "Você é um cara bom, Wells. Você tem um grande coração. Mas não achei
que você fosse o tipo de desistir de alguém que ama. "

"Eu não desisti dela." Eu fiz?

"Tem certeza que ela sabe disso?" James fechou seu armário, trancando-o antes de se virar para mim com sua bolsa
de ginástica pendurada em um ombro. "As garotas gostam de se sentir queridas, cara. Elas querem um cara que
lute por elas, não um que saia correndo ao primeiro sinal de problema."

Eu balancei minha cabeça, ele não entendeu. "Não é assim, James. Ela ... ela não me ama, cara. Ela não me ama."
Fechei meus olhos, tentando bloquear a dor esmagadora em meu peito.

"Você é um idiota." James disse para mim enquanto eu mostrava o dedo para ele. "Naquele dia você

faltou à escola semanas atrás, Becca entrou no refeitório procurando

determinado como o inferno. Ela caminhou direto para a nossa mesa, engoliu-a

Malditos nervos só para saber se você estava bem, Wells. "

Eu o encarei. "Ela fez?" Deve ter sido o dia em que ela veio ao hotel, o dia em que confundiu minha mãe por ser
outra pessoa.

"Ela disse," James repetiu, acenando para mim. "A garota está apaixonada por você, cara. Talvez ela não tenha
admitido para si mesma, mas caramba. A maneira como ela caminhou até a nossa mesa? Parecia que ela ficaria feliz
em chutar todos os nossos traseiros só para encontrar o seu", ele jogou sua cabeça para trás e riu de sua própria
piada.

Eu sorri. Essa é minha garota.

Só assim, eu precisava vê-la. Eu precisava abraçá-la, beijá-la. O que diabos havia de errado comigo? Eu perdi uma
semana inteira com ela porque eu não conseguia engolir meu maldito orgulho e homem.

Eu estava tão focado em auto-aversão que não ouvi o que James disse, mas o nome Grayson chamou minha
atenção - Grayson, o maior idiota que já conheci e o cara mais odiado do time. Apenas a menção de seu nome fez
meu sangue ferver.

"O que você disse sobre Grayson?" Eu perguntei, meus dedos já cerrados.

Os olhos de James se arregalaram, seus verdes brilhando um pouco mais brilhantes. Eu sabia que tudo o que ele iria
me dizer não seria bom.

"Becca não te contou?"

"Não," eu cuspi, minha voz perigosamente baixa. "O que diabos ele fez com ela?"

"Brett," ele ergueu suas mãos em uma advertência, sua voz cautelosa. "Sente-se, cara."

Eu nem percebi que tinha me levantado. Eu estava me elevando sobre James, provavelmente parecendo um
maldito psicopata.

"James, me diga o que diabos ele disse."

James respirou fundo, passando a mão pela cabeça, de repente parecendo exausto.

"Grayson fez algum comentário idiota sobre como sua garota deve ser ótima

na cama para mantê-lo só para ela. "

Eu vi vermelho. Tudo estava vermelho. Eu podia sentir meu coração bater mais rápido, batendo tão forte que ia
quebrar minha caixa torácica e despencar no chão.

Eu bati meu punho no armário, o som ecoando por todo o pequeno

sala. "Eu vou matá-lo", avisei. E eu quis dizer cada palavra disso. Do canto do meu olho, eu vi James caminhando até
mim lentamente. Ele estava com medo. Ele colocou a mão no meu ombro e eu quase dei um tapa nele

fora.

Ele não é o inimigo, meu cérebro me lembrou.

"Você toca em Grayson, você está fora do time, cara. Precisamos de você para as finais. Não o deixe estragar isso
para nós." Não o deixe arruinar isso para mim, era o que ele queria dizer. James amava futebol, o time era sua vida,
mas sua família tinha problemas de dinheiro. Eu sabia o pouco que ele estava disposto a me dizer. Ele contava com
uma bolsa de estudos de futebol para a faculdade, precisava ganhar o campeonato estadual.

"James, você sabe o que está me pedindo para fazer? Como diabos eu vou jogar em um time com aquele idiota?"

"Por favor, cara. Eu preciso disso." Ele me implorou. Olhei para ele e imediatamente me arrependi, seus olhos
estavam cheios de tristeza e eu podia sentir que estava desmoronando. "Depois do campeonato, vou ajudá-lo a
chutar a bunda dele, eu prometo, cara. Por favor."

Esfreguei meus olhos com os nós dos dedos, não acreditando na palavra que estava prestes a dizer. "Tudo bem", eu
concordei e todo o seu rosto se iluminou.

"Eu devo a você, irmão. Obrigado."

"Depois do campeonato, vou matá-lo." Eu prometi. Ninguém poderia falar sobre Becca assim e se safar. Ela era
virgem, pelo amor de Deus, outra coisa que amo nela.

Imaginei seu rosto, seus olhos brilhantes, seus lábios grandes. Eu imaginei a mão dela na minha, o jeito que ela
cheira, a maneira como ela se sentia. Eu deixei sua presença me consumir até que senti a raiva fugir do meu peito e
fui superada com a magnitude Eu sentia raiva por ela e era superada a magnitude do amor que sentia por ela.

Eu inspirei e expirei. O mundo começou a parar de girar, o vermelho desaparecendo da minha visão. Eu queria
dirigir até o apartamento dela agora, cada segundo que passava parecia uma perda de tempo. Mas era tarde, Becca
provavelmente estava deitada sob seu cobertor, aninhada em sua cama pacificamente e caindo no sono.

Amanhã. Eu acertaria as coisas amanhã.

Pegando minha bolsa de ginástica, segui James para fora do vestiário e, pela primeira vez em uma semana, deixei
minha mente vagar livremente para Becca.

Capítulo 47

Becca

Sentado na minha aula do último período, eu estava completamente certo de que o tempo tinha realmente
começado a desacelerar - como se alguém pegasse a terra e lhe desse um comprimido para dormir, fazendo-a girar
ainda mais devagar ao redor do sol.

Se apresse! Eu queria gritar para o relógio. Durante a última hora, estive batendo impacientemente com o pé no
chão e não prestando atenção a uma única palavra que o Sr. Wright estava dizendo. Minha mente estava presa em
Brett como se ele fosse areia movediça e eu estivesse sendo arrastada para baixo.
Depois da escola hoje, os Bears estariam jogando seu primeiro jogo do campeonato e eu estaria sentado nas
arquibancadas, assistindo e esperando. Muitos dias sem Brett se passaram e eu estava ficando cansado de fingir
que estava bem sem ele. A verdade é que não estou bem. O único momento em que estou remotamente bem é
quando Brett está ao meu lado. Eu estava cansada de tomá-lo como garantido.

Este tempo longe de Brett me permitiu perceber o quão sortuda eu sou por tê-lo, lutando por mim e me amando de
maneiras que ninguém nunca tinha feito antes. Claro, tivemos nossos altos e baixos ao longo dos meses, ele me
machucou assim como eu o machuquei, mas um relacionamento nunca é perfeito. Mas com Brett, o bom sempre
superava o mal. Sempre.

Por hábito, peguei meu telefone, querendo ouvir mais uma vez

à mensagem que Brett me deixou ontem à noite, a mensagem que ouvi sobre um

cento e uma vezes esta manhã, quando percebi isso pela primeira vez no meu telefone.

"Ei, Becs, sou eu. Me desculpe por ser um idiota, eu só ... Você pode vir ao meu jogo amanhã à noite? Me dê uma
chance de acertar as coisas entre nós?" Ele fez uma pausa. "Eu amo Você."

Assim que ouvi, digitei o número de Brett para ligar de volta, mas desliguei antes que o telefone começasse a tocar,
decidindo que surpreendê-lo no jogo desta noite seria perfeito; Quero que ele olhe para as arquibancadas e me veja
sentada lá, torcendo por ele. Eu não queria perder a expressão em seu rosto quando ele fez.

Finalmente, uma eternidade depois, o sino tocou e eu corri para fora da sala de aula como um foguete sendo
lançado para a lua. A aula acabou, a escola acabou e estava quase na hora do jogo de futebol.

Chegando ao meu armário, rapidamente coloquei meus livros dentro e pendurei minha bolsa em volta do meu
ombro, ansiosa para dar o fora daqui. Fechando o armário, vi Jenny se aproximando de mim pelo lado do olho, a
saia de líder de torcida e o cabelo balançando em sincronia. Fiquei tão feliz que nem mesmo a carranca ameaçadora
em seu rosto poderia prejudicar meu bom humor.

"Ei Jen!" Eu a cumprimentei, sorrindo brilhantemente quando ela parou ao lado do meu armário e olhou para mim,
com os braços cruzados firmemente sobre o peito. "Animado para o jogo hoje à noite?" Ok, eu estava forçando e
me sentindo um pouco mais ousado do que o normal. Mas ver a expressão de choque em seu rosto estava me
deixando ainda mais feliz do que já estava.

Se reencontrando com Brett e mijando na Jenny? Considere isso uma vitória dupla.

Ela arqueou uma sobrancelha perfeitamente depilada e olhou para mim como se eu tivesse enlouquecido, o que,
discutivelmente, é possível. "Brett estará no jogo hoje à noite. Certo?" Ela perguntou, suspirando alto como se falar
comigo estivesse drenando toda a sua energia.

Eu ignorei seu comportamento entediado e sorri gentilmente. "Claro. Ele nunca iria decepcionar sua equipe." Eu
resisti à vontade de revirar os olhos.

Seus lábios vermelho rubi se esticaram em um largo sorriso, seu rosto se iluminando. "Perfeito!" Ela exclamou,
batendo palmas. "Eu sinto falta de ver o dele

rosto sexy na escola, "ela terminou, lambendo os lábios lentamente.

Agora, eu realmente rolei meus olhos. Essa garota não tem vergonha.

"Você sempre se cansa, Jen?"

"Cansado de quê?" Ela perguntou inocentemente, me olhando com olhos arregalados e um sorriso malicioso.

"Cansado de ir atrás de um cara que está apaixonado por mim?" Eu esclareci, batendo no meu

olhos para ela. Os olhos de Jenny se estreitaram em fendas enquanto sua mão serpenteava e trancava

meu braço, unhas cravadas em minha pele. Mordi o lado da minha bochecha para

me impedir de estremecer de dor. Eu não daria a ela essa satisfação.

"Ouça-me, seu estúpido -" A voz dela estava pingando veneno, mas eu cortei

ela fora antes que ela pudesse dizer outra palavra.

- Não, Jenny. Me escute. Brett não quer você. Ele. Não. Quer. Você. Enfatizei cada palavra, certificando-me de que
ela entendia. Eu arranquei meu braço de seu alcance, sua mão caindo frouxamente para o seu lado.

"E o quê, é você que ele quer? Becca chata que nunca teve um namorado antes?" Ela cuspiu, jogando a cabeça para
trás e rindo histericamente.

"Brett é meu namorado. E isso é muito irônico vindo de uma garota cujo passado inteiro são conexões. Você nunca
teve um namorado." Eu atirei de volta, colocando minhas mãos em meus quadris.

Os olhos de Jenny brilharam e ela deu um passo em minha direção. Eu podia ver a multidão se reunindo ao nosso
redor, mas nunca tirei meus olhos dos dela. Ela abriu a boca para falar, mas aposto que sim.

"Eu não acho que você é uma pessoa má, Jen. Eu acho que sob todo esse glamour falso e mal-intencionado, existe
uma pessoa decente. Até mesmo seu próprio irmão me disse que essa não é quem você realmente é." Seus olhos se
arregalaram com a menção de seu irmão enquanto suas narinas dilatavam. "É triste que você se esconda atrás de
tudo isso. Um dia o ensino médio acabará e você não será capaz de dominar o mundo real. Com a sua atitude, as
pessoas vão te mastigar e cuspir."

"Você não sabe nada sobre mim!" ela gritou, seu rosto vermelho de raiva. eu

tinha certeza de que se não houvesse uma multidão ao nosso redor, ela teria me batido. eu tive nunca vi tanto ódio
nos olhos de alguém.

"Ninguém faz isso porque você nunca dá às pessoas a chance de fazê-lo." Peguei a alça da minha bolsa que deslizou
pelo meu ombro e a levantei, prendendo-a no lugar. "Faltam alguns meses para o último ano. Se eu fosse você,
gastaria tentando curar algumas das cicatrizes que você fez. Talvez ainda haja esperança para você."

E com isso, me virei e caminhei pelo corredor enquanto as pessoas

olharam para mim com a boca aberta, completamente estupefatos.

Desci as escadas correndo e abri a porta, entrando no sol e sorrindo com o calor atingindo minha pele.

Caminhando pelo estacionamento da escola, parei de repente quando a realidade me atingiu e meus olhos se
arregalaram. Acabei de dar uma bronca em Jenny McHenry. O que diabos eu fiz !?

Olhei para trás em direção ao rapidamente, esperando ver uma multidão de estudantes furiosos correndo comigo
com tochas e forcados erguidos, Jenny como sua líder. Mas o que vi foram os alunos saindo em fila, indo até os
carros e falando alegremente ao telefone.
O mundo parecia continuar como de costume, minha explosão de volta no corredor nem mesmo causando uma
ondulação. Eu me senti estranhamente desapontado. Dando de ombros, mantive minha cabeça erguida e atravessei
a rua, tomando para casa o mesmo caminho que vinha caminhando há quatro anos. Mesmo assim, hoje me sinto
uma pessoa totalmente nova.

Naquela noite, saí do meu quarto com a camisa de Brett e um sorriso estampado no rosto. Cassie estava vindo me
pegar e nos levar ao jogo de futebol. Só o pensamento de ver Brett novamente estava fazendo borboletas baterem
como loucas no meu estômago, nervosismo e excitação assumindo completamente o controle.

"Alguém está cheio de energia esta noite", brincou minha mãe, me observando

sentar à mesa enquanto eu andava agitado pela cozinha com um salto,

servindo-me de uma tigela de cereal, já que estava muito nervosa para comer qualquer coisa

senão. "Sem energia, apenas feliz", eu corrigi. Minha mãe franziu a testa para mim por trás de sua caneca de café
enquanto eu falava com a boca cheia de comida. Eu ri.

engolindo rapidamente e sentando-se na frente dela.

"Isso é sobre Brett?"

"Talvez", respondi, colocando outra colher de cereal em minha boca.

"Vocês dois estão juntos de novo agora?"

Eu levantei minha mão no ar e levantei meu dedo indicador. "Nós nunca terminamos." Eu esclareci.

Desde que minha mãe voltou de sua viagem de negócios na semana passada, ela estava me importunando sobre
Brett e convidando-o para jantar. Sem entrando em detalhes, informei a ela que estávamos fazendo uma pequena
"pausa" que quase partiu seu coração.

"Deixe-me reformular isso", minha mãe revirou os olhos, gentilmente colocando sua caneca sobre a mesa e me
observando com atenção. "Vocês dois estão falando de novo?"

Eu pensei sobre isso por um momento. Tecnicamente, não nos falamos ainda, mas

ele me deixou uma mensagem de voz ...

"Sim, estamos conversando." Decidi que era verdade e disse a minha mãe, seu rosto imediatamente iluminando-se.
Agora foi a minha vez de revirar os olhos.

"Oh Becca!" Ela jorrou, como se eu acabasse de anunciar a chegada do meu primogênito

filho. "Estou tão feliz, amor! Você está se lamentando há dias -"

"Eu não estava deprimido!"

"- mas olhe para você agora! Sorrindo, rindo." Seu tom ficou sério e ela estendeu a mão, agarrando minha mão. "Eu
estava preocupado com você, querida."

Eu sorri para minha mãe de forma tranquilizadora. "Estou bem, mãe. Sério." Eu me preparei para a reação dela à
minha próxima frase. "Eu vou ao jogo dele hoje à noite. Cassie estará aqui em breve para dirigir"
Ela gritou e eu literalmente tive que cobrir meus ouvidos para impedir meu cérebro de

explodindo.

"Mamãe!" Eu gritei, rindo da reação dela. Com uma mãe tão dramática e barulhenta, era um mistério como eu
acabei sendo exatamente o oposto. "Por favor, não faça disso um grande problema." Eu nem tinha certeza de como
essa noite seria. Depois que a noite acabasse, seria hora de ela comemorar.

Minha mãe dramaticamente colocou a mão sobre o coração e respirou fundo, abanando o rosto com a mão. "Como
é que eu não vou fazer um grande negócio, Becca? Minha filha está apaixonada! Este é o dia com o qual todas as
mães sonham."

"Já estou arrependido de ter dito isso."

"Oh, cale-se." Ela revirou os olhos para mim e tomou um gole de café. "Eu quero aquele garoto nesta casa na
próxima semana para o jantar. Você está me ouvindo?"

"Veremos, mãe." Bem na hora, meu telefone vibrou. Era Cassie, deixando-me saber que ela estava esperando lá
fora. "Esse é Cass," eu declarei, levantando-me e caminhando para colocar minha tigela na pia antes de sair.
Quando me virei, minha mãe estava parada com os braços estendidos. Eu sorri e entrei neles, dando boas-vindas ao
abraço de minha mãe.

Ela cheirava a perfume floral, o cheiro familiar que sempre associei a ela. Eu respirei, sorrindo para mim mesma.
Não importa o que mudou em minha vida, minha mãe foi uma constante, sempre aqui para oferecer seu apoio e
amor, por mais louco que às vezes possa ser. Depois de um momento, ela se desvencilhou de mim e segurou meu
rosto nas mãos. Olhando nos olhos azuis cristalinos da minha mãe, pude ver a felicidade por trás deles.

"Você disse a Brett que o ama?" Ela me perguntou baixinho, levantando ambas as sobrancelhas.

Eu balancei minha cabeça lentamente. "Vou contar a ele esta noite, mãe."

"Bom. Você tem que dizer às pessoas como se sente, Becca. As ações podem falar mais alto do que as palavras, mas
isso não significa que as palavras não sejam importantes. As pessoas querem ouvir que são amadas tanto quanto
querem sentir. . Entender?"

Eu pensei nas palavras de minha mãe por um momento, então balancei a cabeça, lembrando do calor que me
encheu quando Brett me disse que me amava. Esse sentimento era melhor do que qualquer beijo que ele pudesse
me dar e eu ansiava por experimentá-lo novamente. "Eu entendo, mãe."

Caminhando para a mesa, peguei meu telefone e coloquei no bolso da minha calça jeans. Minhas mãos tremiam e
um olhar para minha mãe me disse que ela também percebeu. Ela caminhou em minha direção e segurou minhas
mãos nas dela.

"Não fique nervosa, querida. Aquele garoto ama você, eu soube desde o primeiro segundo que o vi em nossa
porta." Minha mãe gentilmente colocou a mão na minha bochecha e sorriu para mim, seus olhos tristes - o tipo de
tristeza que pertence a uma mãe que está se preparando para deixar seu único filho ir. "O mundo está lá fora,
Becca. Tudo que você precisa fazer é abrir a porta."

Eu lutei contra as lágrimas e abracei minha mãe mais uma vez, mais forte desta vez - a mulher que me deu tudo,
que foi forte por tantos anos quando ela tinha todos os motivos para desmoronar. Ela era minha rocha. Ela era a
mulher que eu aspirava ser um dia.

Disse a minha mãe que a amava e respirei fundo para acalmar meu coração acelerado. Caminhando para o
corredor, abri a porta conforme ela instruiu e passei por ela - para o mundo aberto.
Capítulo 48

Brett

"Wells!" Eu me virei rapidamente ao som do meu nome sendo chamado e notei a bola de futebol voando em
direção à minha cabeça. Instintivamente, meus braços se esticaram e eu peguei a bola quando ela caiu no meu
peito, deixando escapar um suspiro quando me deixou sem fôlego.

Bola de futebol na mão, ergui os olhos para ver quem a jogou. Meus olhos imediatamente encontraram os de
Grayson, que estava sorrindo para mim com um sorriso malicioso.

Eu lancei a bola no chão e dei um passo em sua direção. "O que diab-" James rapidamente se moveu na minha
frente antes que eu pudesse dizer outra palavra, seus olhos implorando por mim.

"Depois de ganharmos o campeonato, cara. Depois." Respirei fundo e me afastei, xingando baixinho. Eu ignorei o
som da risada de Grayson vindo do campo atrás de mim.

Desde aquele dia na academia, o comentário nojento de Grayson sobre Becca ficou preso na minha cabeça. Ter que
praticar com o cara e não bater em sua cara estava me deixando louca. Se não fosse por James e a promessa
estúpida que fiz a ele, eu estaria com um pulso machucado e possivelmente quebrado agora.

Talvez ouvir os conselhos de James fosse o melhor. Dessa forma, minhas mãos estão funcionando perfeitamente e
posso jogar o meu melhor esta noite. O time precisa de mim e mesmo que eu nem gostasse desse maldito jogo, não
ia decepcionar meu time. Então, eu ignoraria Grayson e os Bears ganhariam o campeonato em algumas semanas.
Então, eu mostraria a ele o que acontece quando você mexe com a garota que eu amo.

Sentado no banco, tirei meu capacete, tirei minha garrafa de água e tomei um gole, bebendo metade do conteúdo
enquanto a outra metade escorria pelo meu queixo.

Enterrei minha cabeça em minhas mãos, tentando deixar a raiva empurrando seu caminho para dentro de mim
passar, quando ouvi o som de chuteiras cravando-se no chão.

"Qual é o problema com vocês dois?" Eu olhei para cima quando Jeff se sentou ao meu lado, tirando o capacete e
colocando-o em seu colo.

"Nada", eu murmurei, tomando outro gole de água apenas para ter algo para fazer.

"Isso não foi nada, cara. O que diabos aconteceu?" Ele me observou por um minuto antes de seus olhos se
arregalarem em compreensão e ele passar a mão pelo cabelo. "Merda, cara. Sinto muito. Eu estava lá no refeitório
quando ele fez aquele comentário sobre Becca ... esqueci completamente de contar a você."

Ótimo, Becca e minha melhor amiga se esqueceram de mencionar o comentário de Grayson sobre ela na cama.
Revirando os olhos, optei por ignorar.

Estendi a mão e dei um tapinha no ombro do meu melhor amigo. "Não se preocupe. Assim que o campeonato
terminar, ele vai receber o que está vindo para ele."

O olhar de Jeff viajou para o campo, observando nossos companheiros de equipe correndo para frente e para trás e
praticando os exercícios que o treinador estava gritando. O jogo estava começando em uma hora, estávamos
chegando ao tempo final de prática antes que as arquibancadas começassem a se encher de alunos.

"Você conserta tudo com a sua garota?"

"Esta noite", respondi, sorrindo como uma maníaca.

Jeff deu uma olhada para mim e riu, balançando a cabeça para frente e para trás. "Jure por Deus, Brett, vocês dois
têm o relacionamento mais difícil que eu já vi. Para duas pessoas apaixonadas, você com certeza sabe como
complicar a merda."

Inferno, ele não teve que me dizer duas vezes. Mas eu não queria pensar sobre a merda que Becca e eu tínhamos
passado nas últimas semanas. Eu só queria minha garota de volta em meus braços. Simples.

"Ela vem esta noite", eu disse a ele, ouvindo a felicidade em meu próprio

voz.

"Ela te disse isso?"

"Não." Eu ignorei o olhar severo que Jeff me lançou, "mas eu sei que ela estará aqui, cara. Eu sei disso."

"E se ela não for?" Estendi a mão e bati em seu capacete, enviando

rolando na grama à nossa frente. "Que diabos!" Ele gritou, dobrando-se

para pegá-lo.

"Ela estará aqui", frisei, dando a ele um olhar que o avisou para não mexer comigo agora.

Jeff ergueu as mãos em sinal de rendição, me olhando como se eu tivesse perdido a cabeça.

"Tudo bem, ela estará aqui. Jesus." Ele murmurou algo inaudível sob seu

respiração, consegui entender a palavra lunático.

Ficamos sentados em silêncio por um momento antes de Jeff falar novamente. "O que Grayson disse sobre Becca
..." Ele parou, remexendo timidamente o capacete em seu colo.

Minha cabeça se levantou e eu olhei para ele, levantando minhas sobrancelhas. "O que tem isso?" É melhor ele não
estar perguntando o que eu acho que ele está perguntando.

"É verdade?" Ele encolheu os ombros, desviando seu olhar do meu.

"Você está me perguntando se minha garota é boa na cama?" Minha voz começou a se elevar, nosso

companheiros de equipe no campo olhando para nós. "Por que não? Costumávamos falar sobre essa merda quando
eram outras garotas", era tudo

ele disse, olhando para o campo em frente, mas me observando do canto do

o olho dele.

"Becca não é apenas uma garota, idiota."

Ela era muito, muito mais do que isso. Como diabos eu deveria contar ele isso? Jeff não entenderia. Ele e eu sempre
fomos completamente opostos quando se tratava de garotas. Eu queria um relacionamento, amor, algo estável e
confortável. Tudo o que ele queria era apenas uma noite.

Houve um tempo em que eu também queria isso - diversão. Mas eu cresci e percebi que havia mais em um
relacionamento do que apenas sexo. Inferno, Becca me mostrou que um relacionamento pode ser fodidamente
notável sem sexo. Não que eu não pensasse em fazer amor com ela todos os dias, porque eu pensava. Mas ela me
mostrou que havia mais do que apenas uma conexão física.

O treinador soprou seu apito, sinalizando para Jeff, eu e o resto de nossos companheiros de equipe desgarrados
para nos juntarmos ao amontoado para discutir os planos de jogo. Grato por não ter que explicar a Jeff que Becca e
eu não tínhamos dormido juntos ainda, corri para o campo com Jeff a reboque.

A equipe inteira ouviu atentamente cada palavra que o treinador disse - como poderíamos melhorar, jogadas que
precisávamos apertar e passes que precisávamos aperfeiçoar. Não era hora de brincar, precisávamos ter certeza de
que ganharíamos o jogo esta noite.

Duas horas depois, o jogo estava a todo vapor quando o árbitro apitou, anunciando o intervalo. Eu estava ofegante,
meus pulmões queimando e as pernas doendo. Meus olhos percorreram a multidão rapidamente antes de correr
para fora do campo, na esperança de encontrar a casa de Becca em algum lugar. Pela centésima vez esta noite, eles
ficaram vazios.

Ela estará aqui, eu disse a mim mesma sem parar. Ela vai. Talvez ela esteja atrasada. Mas no fundo do meu coração,
eu sabia que ela iria aparecer eventualmente. Eu não me importei, contanto que ela gozasse, porra.

Meus olhos voltaram à realidade e o treinador estava no centro do nosso amontoado, gritando com entusiasmo
enquanto a veia em sua testa saltava mais proeminente com cada palavra. Eu não conseguia nem me concentrar no
que ele estava dizendo, a cada poucos segundos meus olhos se demoravam na multidão em busca daqueles
grandes olhos azuis.

Estávamos ganhando o jogo com uma grande vantagem. Nesse ritmo, toda a equipe sabia que levaríamos a vitória
para casa. Mas uma vitória não foi suficiente para o treinador, ele queria mais - não apenas uma vitória, mas uma
com uma vantagem grande o suficiente para se gabar de que éramos os melhores do estado.

Depois que nosso plano de jogo para o resto do segundo tempo foi finalizado, colocamos nossas mãos e gritamos
"Vão, Bears!" em sincronia. Correndo para o campo, meus olhos percorreram as líderes de torcida e seus pompons
acenando para a multidão, em busca de Becca.

Jeff correu ao meu lado e me deu um tapa nas costas, sorrindo amplamente como se dissesse que nós conseguimos
isso, Wells. Eu me agachei e devolvi seu sorriso, ignorando o jogador do time adversário na minha frente que estava
rosnando como um animal faminto.

Meus olhos examinaram a multidão uma última vez.

Por favor, Becca. Por favor.

E então, eu a encontrei. Ela estava sentada no final da arquibancada superior sozinha, olhando para algo em seu
colo. Mesmo tão longe, meu coração batia a mil por hora como se ela estivesse na minha frente. Seu cabelo estava
esvoaçando em torno de seu rosto quando percebi que ela estava usando a minha camisa. Eu sorri como uma
idiota.

Olhe para cima, eu implorei. Então, por algum milagre, ela o fez. E eu juro por Deus que o tempo parou quando ela
sorriu para mim.

Seu rosto inteiro se iluminou quando nossos olhos se encontraram. Quando ela acenou para mim timidamente,
quase caí no chão. Foda-se o futebol, dane-se esse jogo inteiro. Eu a queria e só ela. Eu queria sair correndo do
campo neste exato segundo e subir as arquibancadas até que ela estivesse em meus braços mais uma vez. Eu queria
beijá-la e dizer que a amo, que nunca parei. Nem por um segundo.

Seus olhos fixaram-se nos meus enquanto o árbitro entrava em campo, preparando-se para apitar para o início do
segundo tempo. Eu tinha que colocar minha cabeça no jogo.
Eu segurei os olhos de Becca por mais um momento, em seguida, pisquei para ela. Eu a vi começar a rir antes de
mudar minha cabeça de volta para o jogo e avaliar o jogador na minha frente.

Ganhe isso, Wells, eu disse a mim mesmo. Ganhe isso para ela.

E você já sabe muito bem que eu fiz.

Capitulo 49

Becca

A porta do vestiário se abriu e Brett saiu. Seus olhos imediatamente encontraram os meus e seu rosto se abriu em
um sorriso. Ele parecia radiante, como se tivesse engolido o sol e sua luz estivesse saindo de todos os seus poros.

Meu coração batia tão rápido que esperava que alguém na multidão se voltasse para mim e dissesse diga ao seu
coração para se acalmar, está bem? Minhas palmas estavam suando, o mundo parecia estar encolhendo ao meu
redor enquanto Brett se aproximava, seus olhos fixos nos meus o tempo todo.

A multidão se separou para ele enquanto ele caminhava por ela. As pessoas estavam batendo nas costas dele,
erguendo as mãos para cumprimentar, gritando parabéns e outras palavras de admiração, mas Brett não
reconheceu nenhum deles. Seus olhos e seu sorriso estavam voltados apenas para mim, como se tudo o mais
tivesse desaparecido e fôssemos os únicos aqui neste momento.

Eu pisquei e ele estava parado na minha frente, perfeito demais para ser real. Eu podia ver as gotas de água
escorrendo de seu cabelo e descendo por sua bochecha. Eu podia sentir o cheiro de seu sabonete e de sua pele
recém-lavada.

"Você veio", foi tudo o que ele disse, seus olhos procurando os meus desesperadamente, como se esperasse que eu
desaparecesse a qualquer segundo.

"Brett, eu-" Minhas desculpas foram interrompidas porque antes que eu percebesse, Brett estava

Beijando-me. E não apenas um beijo suave e lento, mas o tipo de beijo que mais

definitivamente não deveria estar compartilhando na frente de todos esses espectadores. eu fiquei de pé

lá congelou, e então meus instintos chutaram e eu não pude evitar.

Eu o beijei de volta, atando meus dedos desesperadamente em seu cabelo e puxando seu rosto ainda mais perto do
meu. A mão de Brett deslizou para a parte inferior das minhas costas e ele se inclinou para frente em mim, meu
corpo inclinado para trás até que eu estava mergulhada e suas mãos eram a única coisa que me sustentava.

Eu não conseguia respirar, meus pulmões precisavam de ar, mas meu coração precisava de Brett. Eu segurei seu
rosto em minhas mãos, maravilhada com o quão real e como ele era meu. Sua língua roçou meus lábios, me
induzindo a abrir minha boca para ele. Eu acalmei, hesitante em beijá-lo assim bem aqui.

Oh, que diabos. As pessoas estavam assistindo, poderia muito bem lhes dar algo para conversar.

Eu separei meus lábios e a língua de Brett estava em todos os lugares, misturando-se com a minha em uma dança
lenta. As pessoas estavam assobiando, aplaudindo, gritando palavras que eu não conseguia entender. Mas todo
aquele barulho era secundário, a única coisa que importava agora era o garoto por quem eu estava apaixonada.

"Pega, Wells!" Alguém gritou na multidão, interrompendo nosso momento. Eu sorri contra a boca de Brett,
afastando meu rosto do dele enquanto ria mais forte do que antes. Ele estava me olhando tão atentamente, seu
brilho com um amor tão feroz. Depois de um segundo, Brett riu também, revirando os olhos para mim enquanto
erguia o dedo do meio para a pessoa na multidão, depois se inclinou e me beijou de novo lentamente enquanto os
espectadores irrompiam.

Meu coração havia deixado meu peito neste momento, se eu olhasse para o céu, provavelmente poderia vê-lo
voando além da lua e em outra galáxia.
Eu encarei Brett. Ele olhou para mim. Não dissemos uma palavra, simplesmente olhamos um para o outro com
aqueles sorrisos gigantescos e patetas em nossos rostos e foi como se a última peça do nosso quebra-cabeça se
encaixasse no lugar. Só assim, estávamos de volta.

Brett agarrou minha mão e se inclinou para frente, falando em meu ouvido alto para que eu pudesse ouvi-lo por
cima da multidão. "Podemos ir a algum lugar conversar?"

Naquele momento, eu teria ido a qualquer lugar com ele. Até os confins da terra e vice-versa. Onde quer que ele
quisesse ir, eu estava lá em um

batimento cardiaco.

"Sim!" Eu gritei para a multidão, fazendo Brett rir, o tipo de

risada que faz o mundo parecer um pouco mais vivo.

Ele passou o braço em volta da minha cintura e me puxou pela encosta da grama em direção ao estacionamento. Eu
poderia dizer que ele estava impaciente para se afastar da multidão, ele estava andando tão rápido que eu estava
correndo para alcançá-lo.

Quando estávamos andando pelo estacionamento e o barulho da multidão era um zumbido distante, virei minha
cabeça para olhar para Brett e ele já estava me observando, sorrindo aquele sorriso que fez meu coração saltar no
meu peito.

Eu ri. Ele riu. Sua mão segurou a minha com um pouco mais de força. Bom, pensei,

nunca deixe ir.

"Ouvi dizer que você repreendeu Jenny hoje", disse Brett, parecendo impressionado.

Eu dei de ombros como se não fosse grande coisa. "Alguém tinha que fazer."

Brett parou de andar de repente e eu parei bruscamente ao lado dele. Ele rapidamente envolveu seu braço em
volta da minha cintura e me puxou contra seu corpo, sua outra mão segurando minha bochecha.

"Você é incrível, Becca." Ele respirou, seus olhos examinando meu rosto. Sorrindo, fiquei na ponta dos pés e
gentilmente coloquei meus lábios nos dele, beijando-o suavemente para compensar o tempo perdido.

Eu ia pedir a ele para me contar tudo, permitir que ele explicasse por que ele

tinha estado tão distante nas últimas semanas. Mas agora, eu não queria estragar

este momento em que tudo parecia certo no mundo.

Segundos depois, chegamos ao carro dele e quase abracei a maldita coisa, estava tão animada por estar de volta ao
mesmo mundo onde andava no carro de Brett. Brett, sendo o cavalheiro que era, segurou a porta aberta para que
eu pudesse entrar. O cheiro do couro me levou de volta a tantos meses atrás, quando me sentei neste carro pela
primeira vez, dirigindo para a escola com Brett - meu namorado de mentira. Agora, aqui estava eu, mesmo carro,
mesmo eu, mesmo Brett. A única coisa que mudou foi fingir que virou real. Muito, muito real.
Eu nunca teria imaginado que veria o dia em que minha realidade fosse melhor do que qualquer livro de ficção que
eu pudesse ler.
A porta do motorista se abriu e Brett sentou ao meu lado, e o carro parecia um pouco mais bem com o corpo dele.
Eu podia sentir seu calor, sentir a eletricidade vibrando fora dele.

Ele se virou para mim. "Há algo que quero mostrar a você", foi tudo o que ele disse, sua voz séria.

"Então me mostre", respondi. Ele sorriu um sorriso preguiçoso que fez meu coração disparar

e nossos olhos se encontraram por um minuto, nenhum de nós querendo se virar.

Brett colocou a chave na ignição e o carro ganhou vida. Ele saiu do estacionamento de ré e estávamos dirigindo pela
estrada, as janelas abertas

e vento soprando.

Com uma mão no volante e a outra no joelho, dirigimos noite adentro para um destino não revelado - mas o onde
não importava, era o quem importava. E agora, o que eu tinha ao meu lado me fazia sentir a garota mais sortuda do
mundo.

Brett parou em uma rua sem saída repleta de casas pequenas e degradadas. A rua estava tranquila, a escuridão
temporalidade iluminada pelos postes de luz espalhados por todo o bairro.

Eu me perguntei o que estávamos fazendo aqui, olhando para Brett em busca de uma resposta

a uma pergunta não feita, mas ele permaneceu em silêncio, seus olhos procurando o

casas na nossa frente como se estivesse procurando por algo. Uma emoção

decorou seu rosto, um que eu não conseguia decifrar.

O motor foi desligado e eu fui dominado pelo silêncio pesado. A rua parecia morta, sem nenhum sinal de vida. Estas
eram casas - não casas.

Um arrepio repentino percorreu minha espinha enquanto uma sensação de mal-estar se instalou em meu
estômago.

A mão de Brett encontrou a minha e eu soltei um suspiro.

"Você pode me dizer o que estamos fazendo aqui agora?" Eu perguntei, arqueando minha sobrancelha
questionadoramente.

A cabeça de Brett se inclinou ligeiramente para o lado, seus olhos encontrando os meus, mas sua atenção estava
em outro lugar.

"Ainda não." Seus olhos voltaram para a rua. Eu percebi que eles não eram

mais pesquisando. Agora, seus olhos permaneceram em uma casa específica.

A casa ficava bem na nossa frente, com uma garagem para um carro e um caminho de acesso que levava a ela com
buracos no asfalto. A lata de lixo no final da garagem foi derrubada, as latas rolando sem rumo ao vento. As telhas
estavam penduradas no telhado, algumas estavam quebradas na calçada. O vidro das janelas estava quebrado, com
grandes rachaduras passando por ele, cercadas por tijolos enferrujados.
A casa parecia escura. Quebrado. Eu me perguntei quem morava lá e como era sua vida. E de repente me senti
triste por nunca saber.

O som da porta de Brett abrindo chamou minha atenção. Eu o observei andar na frente do carro ao meu lado, com
as mãos enfiadas nos bolsos e seu olhar ainda preso naquela casa. Seu cabelo esvoaçava levemente com o vento.
Ele parecia deslocado, perfeito demais para uma rua acidentada como aquela.

Brett abriu minha porta e estendeu a mão, um convite que eu de bom grado

aceitaram. Ele sorriu para mim quando saí do carro, mas permaneceu distraído.

Por mais que eu quisesse bisbilhotar e perguntar sobre a casa que ele ficava olhando, eu quis minha boca fechada -
sabendo que Brett me contaria tudo sobre isso quando ele estivesse pronto.

Caminhamos de mãos dadas pela rua, nenhum de nós disse uma palavra. Eu estava grato por Brett estar ao meu
lado, grato por não estar vagando por essas ruas sinistras sozinho.

O vento soprou e estremeci novamente, sentindo frio mesmo com a mão quente de Brett na minha.

De repente, Brett virou por um caminho entre duas casas, puxando-me ao lado dele enquanto caminhávamos para
qualquer destino que ele tinha em mente.

O caminho não tinha postes de luz, estava completamente escuro além do

poucos raios de luz vindos da rua e da lua. Brett me puxou

mais perto dele e envolvi meu braço em volta de sua cintura, um milhão de perguntas

passando pela minha mente.

Enquanto caminhávamos, o caminho se abriu em um pequeno parque cercado por campos abertos em todos os
lados. O parque tinha um único escorregador, um balanço que rangeu com o vento e um banco de madeira. A
exibição inteira foi triste.

Brett me conduziu para o campo e sentou-se na grama, me puxando para baixo em seu colo de forma que minhas
costas estivessem em seu peito e suas pernas me envolvessem. As casas pelas quais passamos voltavam para o
campo, seus quintais completamente visíveis de onde estávamos.

Brett apoiou o pé na grama, dobrando o joelho. Eu me mexi, inclinando meu lado contra seu joelho para que eu
pudesse encará-lo.

Seus olhos ainda estavam fixos naquela casa.

Eu o observei, esperando que ele dissesse algo, qualquer coisa.

"Está vendo aquela casa, Becca?" Brett ergueu o braço, seu dedo apontando para a casa ocupando sua atenção.

Eu segui seu olhar e assenti, observando-o enquanto ele observava a casa.

"Eu morava lá."

Meus olhos se arregalaram com suas palavras, esperando que ele tivesse dito qualquer coisa, menos isso. Antes que
eu pudesse abrir minha boca para falar, Brett continuou.
"Quando eu tinha cinco anos, meu pai me comprou uma bola de futebol no meu aniversário. Lembro-me de ficar
tão feliz, puxando-a da sacola de presente com um grande sorriso no rosto", Brett sorriu com a lembrança, sua voz
cheia de nostalgia e tristeza que refletia o olhar em seus olhos.

Eu apertei sua mão na minha, gesticulando para que ele continuasse a história. Ele olhou para mim, estendendo a
mão lentamente para colocar uma mecha solta de cabelo atrás da minha orelha antes de continuar. "Passamos
todo o meu aniversário neste mesmo campo, jogando a bola de futebol

em torno até o pôr do sol e minha mãe estava ligando para nós voltarmos

dentro para o jantar. "Os olhos de Brett encontraram os meus e ele sorriu tristemente, uma tristeza

que sempre enfeitava seu rosto quando falava de seu pai. "Eu nunca

queria que aquele dia acabasse, Becca. Esse foi meu aniversário favorito. Você sabe

Por quê?"

"Por que?" Eu perguntei.

"Porque eu passei com meu pai. Ele estava sempre trabalhando, raramente em casa durante o dia. Mas naquele
dia, eu passei meu aniversário inteiro aqui com ele. Isso é tudo que eu queria."

"É por isso que você ama futebol", eu disse, aninhando-me mais perto do peito de Brett e inclinando minha cabeça
para cima para olhar para ele.

Eu podia senti-lo acenar com a cabeça, seu queixo batendo contra o topo da minha cabeça.

"Eu amava futebol porque amava meu pai", disse Brett simplesmente, como se fosse

a coisa mais óbvia do mundo.

"E agora?"

Ele fez uma pausa. "Agora eu também não amo."

A primeira coisa que percebi foi que nunca soube que Brett não gostava do esporte que parecia defini-lo na
Eastwood High. Eu franzi minha sobrancelha em confusão, fazendo a pergunta em minha mente.

"Por que você ainda joga?"

Brett parou por um momento, enrolando uma mecha do meu cabelo em volta do dedo distraidamente enquanto
pensava.

"Eu me juntei ao time no primeiro ano pelo meu pai. Eu queria que ele viesse a todos os meus jogos, Becca. Eu só
queria que ele tivesse orgulho de mim." Sua voz falhou, carregada de emoção. "No primeiro ano, quando o
casamento dos meus pais desmoronou, eu queria sair do time, mas não podia fazer isso com os rapazes. Não podia
simplesmente abandoná-los."

"Então você continuou a jogar, embora odiasse. Mesmo que cada jogo fosse uma lembrança do seu pai," eu
terminei, sabendo que estava certa.

Brett passou os braços em volta de mim, puxando-me com força contra seu peito como se eu pudesse tirar a dor.

"E quanto à casa?" Eu perguntei curiosamente, apontando para o velho casa em todo o campo.
"Nós nos mudamos quando eu tinha dez anos. Meu pai foi promovido no trabalho e ele finalmente poderia nos dar
uma vida melhor." Brett parou de falar e eu olhei para ele, percebendo um sorriso em seus lábios. "Meu pai sempre
dizia que sua família merecia coisa melhor do que aquela casa. Que -" sua voz se aprofundou, imitando o que eu
acreditava ser o tom de seu pai "- os Wells estão destinados à grandeza!"

Brett riu, balançando a cabeça para frente e para trás. Sua mandíbula ficou tensa quando o sorriso sumiu de seu
rosto, ainda mais rápido do que tinha surgido, e eu pude ver a raiva em seus olhos.

"Acho que ele deixou o dinheiro chegar até ele, Becs. Eu acho ..." Brett respirou fundo, sua respiração trêmula
quando exalou. "Acho que ele começou a acreditar que estava destinado à grandeza, não minha mãe e eu. Que
estávamos apenas impedindo-o de viver a vida com que sempre sonhou."

Meu coração apertou em meu peito e inclinei minha cabeça, pressionando minha bochecha

no peito de Brett e envolvendo meus braços ao redor de seu torso. Ele beijou meu

testa suavemente antes de descansar sua cabeça na minha.

"Seu pai pode não ter visto sua grandeza, Brett, mas eu vejo." Eu disse a ele honestamente, olhando em seus olhos
e querendo desesperadamente tirar a tristeza deles. "Você está cheio de tanta vida, tanto amor. Se seu pai não
podia ver isso, é a perda dele. Eu não sei como ele poderia pensar que sua vida poderia ser melhor sem você nela.
Uma vida sem você não é uma vida que eu gostaria. "

Nenhum de nós disse nada por um momento. Ficamos sentados, olhando um para o outro e nos sentindo as únicas
duas pessoas vivas em todo o universo. O amor nos olhos de Brett me fez sentir em casa. Seus olhos eram os que eu
queria olhar para o resto da minha vida.

"Parece que você está apaixonado por mim, Hartwell." Brett brincou, sorrindo amplamente.

Eu toco meu lábio para esconder o sorriso que aparece no meu rosto. Nunca me senti tão contente antes. A
qualquer segundo, a felicidade iria explodir de mim - eu podia sentir isso.

Brett passou o dedo pelo meu lábio. "Não faça isso, amor. Você sabe o que isso faz comigo", ele sussurrou, seus
olhos treinados na minha boca.

Eu queria tanto beijá-lo. Eu tinha sido privada de seu amor por muito tempo e senti que morreria se não o tivesse
agora. Antes que eu pudesse aproximar meu rosto do dele, Brett agarrou meu rosto com as mãos, seus olhos se
suavizando enquanto voltavam para os meus.

"Eu sei que nós dois tivemos experiências ruins com os pais, Becca. Foi-nos mostrado que o amor é perigoso, que é
destrutivo. Mas ..." Ele parou, esfregando o polegar na minha bochecha e fazendo as borboletas baterem as asas.
meu estômago.

"Mas o que?" Eu perguntei, minha voz sem fôlego.

"Mas eu acho que nosso amor pode ser lindo," Brett terminou, me olhando nervosamente.

"Eu sei que pode ser, Brett, porque já é."

Brett agarrou meu rosto com as mãos suavemente, seus olhos dizendo mil coisas ao mesmo tempo enquanto ele
sorria para mim. Eu queria que ele dissesse, que dissesse essas três palavras uma última vez para que eu pudesse
finalmente dizê-las de volta.

"Diga-me que você me ama", eu sussurrei, pressionando meu rosto na palma da sua
mão.

Brett riu, levantando uma sobrancelha para mim.

"Eu te amo, minha Becca. Eu te amo demais."

Eu o observei por um momento, deixando suas palavras passarem por mim e afundarem nas fendas do meu
coração. E então, eu disse a ele o que deveria ter dito a ele semanas atrás.

"Eu também te amo", eu disse, sorrindo de orelha a orelha quando as palavras deixaram minha boca.

Então, Brett sorriu e eu juro que ele puxou as estrelas do céu porque eu

nunca tinha visto nada tão brilhante antes.

Meu coração se expandiu em meu peito, como se crescesse um pouco mais para dar espaço para a magnitude do
amor que tenho por este lindo menino na minha frente. Brett estava me observando como se eu fosse o sol em
torno de seu mundo e eu não conseguia entender como acabei aqui - como em um planeta com bilhões de pessoas
eu consegui capturar o coração do mais bonito.

Eu levantei meu queixo enquanto Brett se abaixava, nossos lábios ansiando um pelo outro. Sua boca encontrou a
minha e meu mundo explodiu em um milhão de pequenos fragmentos. Ele tinha gosto de hortelã-pimenta e todas
as coisas boas misturadas em um.

Seus lábios eram suaves e gentis enquanto se moviam com os meus. Sua boca parecia um lar e eu estava com
saudades de casa por muito tempo. Eu pressionei seu rosto mais perto do meu, com medo de que se eu o soltasse
por apenas um segundo ele iria desaparecer como um lindo sonho acabado cedo demais.

As mãos de Brett deixaram meu rosto, descendo até minha cintura antes de deslizarem por baixo das minhas coxas,
levantando-me suavemente enquanto ele endireitava as pernas, me posicionando em seu colo em um movimento
rápido enquanto sua boca nunca deixava a minha. Envolvi minhas pernas em volta de sua cintura, amarrando
minhas mãos em seus cabelos enquanto o puxava desesperadamente para mais perto de mim, querendo muito
mais. Os dedos de Brett roçaram a pele nua das minhas costas e seu toque queimou da melhor maneira possível.

"Eu quero você, Becca." Ele sussurrou em meu ouvido, sua respiração enviando um arrepio por todo o meu corpo.

Pela primeira vez, eu queria Brett de todas as maneiras que ele me queria. "Eu também quero você", eu disse a ele
timidamente, expressando os pensamentos exatos que corriam ao redor em minha mente.

O corpo do Brett ficou rígido por um momento, congelado. Ele se afastou de mim, seus olhos selvagens quando
encontraram os meus.

"Você faz?" Ele perguntou. Eu não perdi o choque em sua voz enquanto ele corria um dedo pelo meu braço,
arrepios decorando a pele que seu dedo acabou de tocar.

"Sim," eu confirmei, sorrindo sem jeito para ele e de repente me sentindo muito consciente de seu corpo
pressionado contra o meu.

Eu olhei para ele timidamente, meu coração batendo tão rápido no meu peito que eu estava

certeza de que ele podia ouvir. Brett se levantou de repente, me puxando com ele. Eu escovei a grama

minhas pernas e desviei meu olhar enquanto Brett reajustava suas calças.
Um momento depois, ele pegou minha mão na sua, levando-me de volta ao seu carro. Brett estava caminhando
rapidamente e eu me esforcei para alcançá-lo, eventualmente saindo para uma corrida apenas para acompanhar
seus passos longos.

De repente, Brett parou e se virou para mim, me segurando nos braços, impaciente, antes que eu pudesse
protestar. Eu ri, completamente tonta, sorrindo para ele enquanto meu corpo tremia a cada passo que ele dava.

"Para onde você está me levando?" Eu perguntei, minha mente vagando com todas as possibilidades.

"Minha casa." Brett respondeu rapidamente. Seus olhos encontraram os meus e brilharam com um fogo profundo
que eu nunca tinha visto antes.

Mas desta vez, eu não queria deixar a chama morrer. Eu queria mergulhá-lo na gasolina e ver o quão brilhante ele
poderia queimar.

Capítulo 50

Brett

Eu dirigi pelas ruas noturnas vazias com Becca ao meu lado, nenhum de nós dizendo uma palavra, mas cada parte
de mim estava ciente de sua presença. O ar dentro do carro estava pesado com a tensão, com eletricidade, cada vez
que esfregava meu polegar em seu joelho, sentia as faíscas dispararem dentro de mim.

Todos os malditos semáforos que recebíamos estavam vermelhos - a maneira do universo de pregar uma peça cruel
em mim. Mas os vermelhos me deram a oportunidade de olhar para a linda garota ao meu lado, que estava olhando
pela janela, o queixo apoiado na palma da mão.

Amo você, ela havia dito. Assim que essas palavras escaparam de sua boca, eu tive

decidi que ficaria contente em apenas ouvir essas três palavras para o resto

da minha vida.

Como se ela pudesse me sentir olhando, Becca virou a cabeça lentamente até que seus olhos encontraram os meus.
Ela piscou para mim inocentemente, um pequeno sorriso tímido em seus lábios. Nunca deixei de me surpreender
como, com apenas um pequeno olhar, ela me fisgou.

Os olhos de Becca agora eram gentis, procurando. Quando ela me disse de volta ao campo que me queria assim, foi
a primeira vez que vi seus olhos arderem com a mesma paixão, a mesma saudade que sentia todos os dias desde
que nos conhecemos. Ver aquela emoção cintilar em seus olhos fez meu coração acelerar como um trem de carga.
Mesmo agora, eu podia sentir e ouvir batendo tão rápido no meu peito.

Eu já tinha dormido com garotas antes, mas isso não era amor, era apenas sexo. Mas com Becca ... seria muito mais.
Pela primeira vez, fiquei nervoso pela noite que tinha pela frente. Eu queria que esta noite fosse especial para ela.
Ela merecia isso e muito mais.

Perdida em pensamentos, a boca de Becca começou a se mover e tudo que eu conseguia imaginar eram seus lábios
na minha pele. Ela continuou a falar, mas eu não conseguia entender o que ela estava dizendo, minha mente já se
dirigia para um território proibido e eu estava tentando puxá-la de volta. Pisquei, balançando a cabeça para apagar
os pensamentos como se meu cérebro fosse uma gravura -um desenho.

"A luz está verde, Brett." Becca estava sorrindo para mim timidamente, como se ela pudesse ler minha mente e
soubesse exatamente o que eu estava pensando.

"Merda," eu murmurei, relutantemente tirando meus olhos de seu rosto sorridente e focando de volta na estrada.
Pisei no acelerador e dirigi pelas ruas familiares até minha casa, esperando por infinitas luzes verdes.

Desligando o motor, abri a porta e corri ao redor do carro para Becca, abrindo a porta para ela. Ela saiu na minha
garagem, colocando sua mão suavemente na minha assim que fechei a porta atrás dela. Meu coração começou a
bater impossivelmente mais rápido enquanto subíamos os degraus da minha porta da frente. Eu sabia que Becca
tinha visto minha casa brevemente antes, quando ela falou com minha mãe, então eu esperava que pudéssemos
pular o passeio e começar a fazer outras coisas.

As chaves tilintaram quando as tirei do bolso, abrindo a porta com a mão livre. Olhei Becca rapidamente antes de
entrar para ver suas sobrancelhas juntas no meio enquanto ela mordia o lábio, um sinal de que ela estava nervosa.
Eu sorri e apertei sua mão na minha antes de abrir a porta.

Eu podia ouvir a respiração repentina de Becca enquanto seus olhos arregalados percorriam a sala, observando os
móveis elaborados com os quais meus pais haviam decorado nossa casa. Ela parecia tão adorável que eu
rapidamente fechei a porta atrás dela e pressionei suas costas contra ela, bloqueando seu caminho com meu
próprio corpo. Ela gritou quando seus olhos encontraram os meus, agora mais largos do que antes.

"O que você ..." Sua voz sumiu enquanto eu empurrava meu corpo para mais perto do dela. Eu sorri
presunçosamente, colocando minhas mãos na porta de cada lado dos ombros de Becca.

"Brett," ela sussurrou, seus olhos nublando luxuriosamente enquanto ela piscava para mim. Eu inclinei minha
cabeça para o lado e a observei, meu corpo pressionado contra o dela, mas minhas mãos não a tocando. Ainda.
Meu rosto pairou a centímetros de distância, provocando-a para ver o que ela faria.

Ela olhou para mim com um olhar adorável enquanto eu me inclinei e escovei meus lábios contra os dela
levemente. Quando ela ergueu o queixo lentamente para mover sua boca para mais perto da minha, eu abandonei
todo o controle e avidamente pressionei minha boca na dela.

De volta ao jogo de futebol, havia centenas de pessoas nos assistindo. Mas agora, estávamos sozinhos e não havia
ninguém e nada para me segurar por mais tempo.

As mãos de Becca se enroscaram em meu cabelo, puxando meu rosto para o dela, como ela sempre fazia. Eu
impacientemente corri minhas palmas por seu corpo, querendo puxar todas as suas roupas aqui e agora. Quando
minha mão deslizou por baixo da camisa que ela estava vestindo e encontrou a pele nua de suas costas, ela gemeu
baixinho contra minha boca.

Jesus.

Antes que eu pudesse puxar a camisa sobre sua cabeça, Becca colocou as mãos suavemente no meu peito - um sinal
que eu conhecia muito bem. Relutantemente, me afastei dela. A vulnerável inocência em seus olhos se foi,
substituída. com uma paixão que espelhava a minha.

Então, por que ela me parou?

"Sua mãe," ela respirou, sua voz rouca. Eu levantei uma sobrancelha. A última coisa que eu queria fazer agora era
pensar ou falar sobre minha mãe. "Ela está em casa?" Becca continuou, esfregando as mãos em círculos lentos no
meu peito. Ela desviou o olhar timidamente, seus olhos procurando a casa atrás de mim.

Eu ri. Ela realmente pensou que eu a traria para minha casa para fazer isso se minha mãe estivesse em casa?

Eu agarrei seu queixo suavemente em minha mão e virei seu rosto para mim Becca se virou lentamente e me
encarou, com as mãos firmemente colocadas

seus quadris.
"Você é um desleixado," ela concluiu, sua voz aumentando na última palavra como se ela estivesse fazendo uma
pergunta.

Eu olhei para o chão com vergonha enquanto ria. O que eu deveria dizer? Ela estava certa.

Ela caminhou até a minha cama e eu a segui enquanto ela se sentava na beirada, remexendo-se nervosamente
enquanto meus olhos analisavam cada movimento seu. Eu puxei ela

pernas no meu colo e puxou-a para mais perto de mim, sorrindo timidamente.

Ela mordeu o lábio nervosamente, ponderando qualquer pensamento que estivesse ocupando sua mente. Estendi a
mão sem pensar e coloquei seu cabelo atrás da orelha, expondo seu pescoço e querendo correr minha boca ao
longo de sua pele. A cabeça de Becca se virou para a minha rapidamente e eu congelei. Eu disse isso em voz alta?

"Eu preciso te perguntar uma coisa," ela começou, seus olhos mudando entre os meus

nervosamente.

"O que está em sua mente?" Eu agarrei sua mão apoiada em seu joelho e a virei, colocando a minha em cima e
entrelaçando nossos dedos. Becca sorriu com o gesto, olhando para nossas mãos por um momento antes de
continuar.

"Por que você me ignorou a semana toda?" Ela perguntou, suas sobrancelhas juntas no meio e os olhos tristes. Eu
me amaldiçoei na minha cabeça. De todas as merdas estúpidas que fiz na minha vida, a semana passada, de longe,
recebi o prêmio de Jogada Mais Estúpida de Todos os Tempos.

"Porque estou completamente apaixonado por você e o fato de que você não conseguia entender o que sentia por
mim me matou, Becca. Eu pensei que colocar distância entre nós faria você perceber ... perceber como você se
sente por mim, "Eu disse a ela lentamente, sua cabeça balançando em compreensão. "Sinto muito. Eu estava sendo
egoísta. Eu não deveria ter feito isso com você."

Becca estendeu a mão e correu os dedos ao longo da minha bochecha. "Eu também sinto muito,"

ela disse suavemente.

"Desculpe pelo quê?" Senti minhas sobrancelhas franzirem em confusão.

"Me desculpe por ter quase perdido você para perceber o que sinto por você, Brett," Becca esclareceu, sua voz
quase um sussurro. Ela parecia prestes a chorar quando puxou as pernas ainda mais contra o peito.

Estendi a mão e a peguei suavemente, colocando seu corpo no meu colo para que ficássemos cara a cara.
Segurando seu rosto em minhas mãos, olhos nos dela, tentei tranquilizá-la de que isso não importava mais.

"Baby, por favor, não se sinta mal." Beijei sua testa suavemente, seus olhos tremulando perto quando minha boca
encontrou sua pele. Ficamos sentados lá com nossas testas se tocando por um momento, o toque do relógio no
andar de baixo quebrando o silêncio.

"Eu te amo, Brett. Eu acho que há um tempo ... eu só estava com medo de admitir para mim mesma", eu abri meus
olhos e Becca estava me observando, a tristeza agora desaparecendo de seus olhos. Eu sorri, havia aquelas três
palavras de novo. "Eu não queria me apaixonar por você, você sabe", disse ela com naturalidade, cutucando-me, no
que eu assumi ser com força, no peito. Eu fingi estremecer, não tendo coragem de dizer a ela que eu mal podia
sentir seu dedo.

"Que pena," provoquei, sorrindo triunfantemente. Eu tive o amor dela e não

planejo devolvê-lo.

Becca riu levemente enquanto colocava os braços em volta do meu pescoço para se firmar. Inclinei-me
rapidamente e beijei seu pescoço enquanto seus dedos traçavam meu peito.

"Eu deixei o divórcio dos meus pais me deixar com medo do amor, mas você ... mesmo depois de tudo que seus pais
passaram ... você não está com medo, Brett. E ser amado por você me ensinou a não ter medo também.

Ela estava certa. Na verdade, isso me fez esperar pelo tipo de amor que eles nunca compartilharam. Isso me deixou
mais ansioso para encontrar alguém que valesse a pena passar minha vida com alguém que pudesse me mostrar
que o amor ainda pode ser lindo. Becca era essa pessoa.

Eu abri minha boca para dizer isso a ela quando seus olhos se arregalaram para algo atrás de mim. "Brett!" Ela
gritou, saindo rapidamente do meu colo e correndo para o outro lado da minha cama. Fiquei sentado ali congelado
por um minuto antes que meu corpo registrasse que ela tinha ido embora e me virasse lentamente para ver o que
havia

chamou sua atenção.

Becca estava parada na minha mesa de costas para mim, segurando algo que eu não conseguia distinguir em suas
mãos. Era um

Meus olhos se arregalaram quando percebi o que ela estava segurando. Merda.

Na minha mesa estava meu laptop, um abajur e um único porta-retratos que continha uma foto da Becca - uma
foto que eu tinha tirado dela um dia no almoço sem. sabendo. A moldura estava agora em sua mão enquanto ela
olhava para ela com os olhos arregalados, segurando-a com cautela como se fosse a coisa mais nojenta que ela já
havia tocado.

"Por que você-" Ela parou de falar, girando nos calcanhares rapidamente para

encare-me. "Quando você tirou essa foto?" Ela exigiu, acenando com o

quadro através do ar enquanto ela falava.

Dei de ombros, fingindo pensar sobre isso mesmo que pensei ter me lembrado do dia, hora e momento exatos em
que a foto foi tirada. "Um dia na hora do almoço," eu disse indiferente. Se ela fosse virar uma única foto dela na
minha mesa, rezei para que ela nunca tivesse vontade de mexer no meu telefone. A coisa estava cheia de dezenas,
senão cem, fotos espontâneas dela.

Tirei a foto da mão dela rapidamente "É tão horrível que eu gosto de

fotografar você? "

Essa é uma foto tão ruim. Brett. "Ela choramingou, o lábio inferior saindo para fora.

Eu olhei para a foto. Becca estava sentada em nossa mesa de costume do lado de fora na hora do almoço, sua
cabeça virada para baixo enquanto lia seu livro, seu cabelo girando em torno de sua cabeça na brisa de verão. Foto
ruim? Duvido que essa garota pudesse tirar uma foto ruim.

"Esta é minha foto favorita de você", eu disse a ela honestamente, fazendo suas sobrancelhas arquearem.
"Favorito? Isso significa que tem mais?" Porra.

Suspirei, devolvendo a foto à minha mesa e colocando minhas mãos na cintura de Becca. "Sim, há mais. Há um
monte deles e você sabe o quê? Eu não sinto muito. Eu acho você linda e não vou me desculpar por isso."

Seu rosto se suavizou e então, ela sorriu. Colocando as mãos no meu peito, ela suspirou. "Tudo bem," ela suspirou,
esticando a palavra em três sílabas. Eu sorri com sua rejeição enquanto dava um passo à frente, empurrando-a
suavemente contra a mesa.

Os olhos de Becca se voltaram para os meus e eu pude ver a mudança nela

emoções.

"Eu gosto de ver aquela foto quando," eu passei meu dedo lentamente por seu braço, "você não está aqui." Concluí,
percebendo o calor que subiu para suas bochechas enquanto ela engolia, com força.

Eu deixei meu olhar deslizar para baixo em seu corpo, viajando para os dedos dos pés, depois de volta

novamente. Minha camisa era tão grande nela, engolindo completamente seu corpo

embaixo dele. Isso me deixou ainda mais curioso e ansioso para ver o que estava

por trás dessas roupas.

Rapidamente me abaixei e peguei Becca, colocando-a suavemente sobre a mesa. Um suspiro escapou de seus lábios
quando suas mãos dispararam e agarraram meus ombros para apoio. Eu serpenteei minhas mãos em volta de sua
cintura e puxei seu corpo para frente, direto para a borda da mesa, e então me coloquei entre suas pernas.

Parte de mim ainda esperava que ela se afastasse, para me dizer que isso não era o que ela queria. Mas, para minha
surpresa, ela fez o contrário. Becca envolveu suas pernas em volta da minha cintura e me puxou ainda mais perto
dela enquanto ela enganchou seus braços atrás do meu pescoço, puxando meu rosto para o dela até que eu
pudesse sentir sua respiração no meu rosto.

Eu a queria. Então. Seriamente.

Uma olhada em seus olhos escuros e nublados me disse que ela me queria também.

Inclinando seu queixo para cima com minha mão, encontrei minha boca na dela, beijando-a lentamente, brincando
com seu lábio inferior com o meu e mordendo suavemente. Ela tinha um gosto bom pra caralho, como sempre
fazia. Tudo nela era inebriante.

Com o canto do olho, olhei para minha cama e depois de volta para Becca. Eu sorri contra sua boca.

Meu coração estava martelando no meu peito, eu juro que iria cair em um minuto. Um olhar para Becca me disse
que ela estava pronta para fazer amor comigo, e eu não poderia lutar contra as malditas borboletas no meu
estômago me deixando nervosa por algo que eu nunca tinha estado nervosa antes.

Respirei fundo para estabilizar meu coração e tirei minha camisa, mais do que pronto para mostrar a Becca o
quanto eu a amo.

Capitulo 51
Becca

Existem poucos momentos na vida em que realmente nos sentimos vivos - onde temos consciência de cada
centímetro do nosso corpo, até mesmo das partes que sempre pareceram passar despercebidas; ciente do sangue
bombeando em nosso coração, batendo tão rápido que parece que está acelerando; ciente de cada nervo que
parece estar em pé, fazendo com que cada sensação pareça mais forte do que nunca.

Este foi um daqueles momentos.

Minhas costas estavam pressionadas na madeira dura da mesa de Brett, seu corpo pressionado contra o meu.
Minha cabeça parecia estar nadando em uma piscina de euforia. Sua boca se moveu com a minha avidamente, com
força. Beijando, mordendo, provocando.

Quando sua mão escorregou por baixo da minha camisa e roçou a pele nua da parte inferior das minhas costas, eu
não tinha certeza se era minha pele que estava em chamas ou se era seu toque que estava tão quente. Mas minha
pele estava formigando em todos os lugares que seus dedos percorriam.

Agarrando um punhado da camisa de Brett em minhas mãos, puxei-o ainda mais perto, puxando o tecido com
impaciência, querendo que ele fosse embora. Brett colocou as mãos nas minhas com urgência e, uma por uma,
soltou meus dedos de sua camisa.

Brett tirou seu rosto do meu e minha boca ficou fria sem ele

isto. Um olhar para seu rosto fez meu coração parar. Seu cabelo estava mais bagunçado do que

Eu já tinha visto isso, surgindo descontroladamente sobre sua cabeça e caindo sobre seu

testa e sobrancelhas, lábios inchados e proeminentes, fazendo minha vontade de

retornar minha boca para a sua mais dominante do que nunca. Mas seus olhos, seus olhos

que sempre me dizia exatamente o que ele estava sentindo, era a cor do

céu noturno, ainda cintilando intensamente de um fogo dentro.

Eu o observei com admiração quando Brett piscou para mim antes de rapidamente tirar a camisa pela cabeça em
um movimento rápido. Meus olhos foram imediatamente para seu peito nu, viajando para cima e para baixo em sua
pele dourada. Ele era lindo, minha cabeça tentou encontrar a palavra perfeita para descrevê-lo, mas tudo ficou
aquém.

O silêncio da sala se estabeleceu ao nosso redor e até o ar parecia que estava pegando fogo. De repente, tudo
parecia muito, muito real. Eu levantei meus olhos do peito de Brett e olhei para ele. Ele estava me observando
observá-lo, sua cabeça inclinada para o lado, os olhos brilhando.

Suas mãos se estenderam lentamente e agarraram as minhas, que estavam caídas no meu colo. Gentilmente, ele
guiou minhas mãos em seu peito e colocou minhas palmas sobre sua pele nua que estava queimando. Eu podia
sentir o quão rápido seu coração estava batendo - era ainda mais rápido que o meu. Eu pensei que isso era
impossível.

"Toque-me", ele sussurrou impacientemente.

Minhas mãos percorreram seu peito nu como se ele fosse um mapa e eu quisesse explorar todas as cidades. Eu
podia sentir as linhas duras escondidas sob sua pele macia, a forma como seus músculos flexionavam quando meus
dedos traçavam sobre eles. A maneira como Brett gemeu quando minhas mãos se moveram para a pele acima do
cós de sua calça jeans, ou quando eu arrastei meus dedos ao longo da trilha de cabelo começando em sua barriga
antes de desaparecer abaixo de sua calça jeans.

De repente, percebi a imobilidade de Brett, a forma rígida de seus ombros e a linha tensa de sua boca. Eu olhei para
cima e seus olhos estavam fechados, sua boca agora ligeiramente aberta. Eu podia ouvir sua respiração irregular e
sentir seu peito subindo rapidamente sob minhas mãos.

Seus olhos se abriram de repente e eu engasguei. Quando eles encontraram os meus, havia desejo queimando
dentro deles - o mesmo desejo que eu sentia, mas algo mais. Algo cauteloso. Suas mãos permaneceram moles,
apoiadas na cômoda de cada lado das minhas coxas.

Ele estava se contendo, eu percebi. Parte dele ainda esperava que eu dissesse para ele parar, que eu não estava
pronta para isso. Mas eu estava pronto. Eu queria Brett, cada pedaço dele.

Eu queria tudo.

Eu agarrei seu rosto em minhas mãos e puxei sua cabeça para a minha, beijando-o com urgência porque eu não
conseguia o suficiente dele. Eu tracei seus lábios com minha língua, esperando que ele abrisse a boca e assumisse o
controle como sempre fazia. Mordi seu lábio inferior e ele gemeu baixinho, suas mãos serpenteando pela minha
cintura, me puxando para mais perto dele.

Finalmente, os lábios de Brett se separaram e se moveram com os meus. Não conseguia respirar, não conseguia
pensar. Cada parte de mim estava gritando Brett. Ele era tudo que eu podia ver. Tudo o que pude sentir. Tudo que
eu podia sentir. Eu estava bêbado dele.

Eu cheguei mais perto da borda da mesa, envolvendo minhas pernas ainda mais apertadas

em torno de sua cintura para puxar seu corpo para mais perto de sua mente. Como eu fiz, Brett suavemente

gemeu meu nome em meu pescoço, sua língua arrastando ao longo da minha pele nua.

Havia muito espaço entre nós e eu queria que tudo acabasse. Minhas mãos

caiu até o cós da calça jeans e senti seu corpo ficar tenso.

Afastando meu rosto do dele, olhei profundamente em seus olhos e sussurrei, "Faça amor comigo, Brett."

Seus olhos se arregalaram por um momento e brilharam com o brilho de mil sóis. Então, ele sorriu para mim com
tanto amor que senti meu corpo doer por ele.

Brett me levantou tão rapidamente que não tive tempo de processar o que era

acontecendo. No próximo segundo eu estava deitada em sua cama, deitada de costas enquanto ele

colocado em cima de mim, deixando um rastro de beijos no meu pescoço e na minha clavícula. "Eu queria isso há
tanto tempo", ele murmurou em minha pele, sua voz profunda e rouca. "Queria você por tanto tempo," Brett
esclareceu, levantando a cabeça para olhar nos meus olhos, seu cabelo caindo desordenadamente sobre sua testa.
Estendi a mão e empurrei de volta, passando meus dedos sobre sua pele.

Engoli. Eu queria isso. Eu o queria. Eu estava pronto.

Brett levantou a barra da minha camisa e escovou os dedos em meu estômago lentamente, delicadamente. Ele
estava sendo tão gentil, ele sabia que eu estava nervoso. Meu coração estava explodindo com o amor que sentia
por esse menino.
Puxando minha blusa, Brett olhou para mim, seus longos cílios emoldurando seus olhos arregalados. Suas
sobrancelhas se ergueram, pedindo silenciosamente minha permissão para tirar minha camisa. Eu inspirei e expirei.
E então eu balancei a cabeça.

Cuidadosamente, Brett puxou minha camisa pela minha cabeça, seus olhos nos meus o tempo todo. Com um
movimento de sua mão, ele jogou minha camisa para longe da cama e eu quase ri. Seus olhos se afastaram do meu
rosto, viajando lentamente pelo meu corpo e minha pele nua. Eu engoli, mudando sem jeito sob seu olhar intenso.

"Você é tão linda, Becca," Brett murmurou, abaixando a cabeça lentamente e beijando ao longo do meu peito.

Nunca me senti assim antes - me senti tão vivo. De repente, eu estava ciente de todos os nervos do meu corpo
inteiro. A adrenalina estava correndo em minhas veias e cada parte de mim que Brett tocou parecia eletrificada,
contraída

contra seu toque. Eu estava tão ciente de cada centímetro de mim mesmo, até mesmo das partes

deitada embaixo dele, mal exposta.

Eu agarrei seu rosto e puxei-o para o meu desesperadamente, nossas bocas batendo uma na outra como ondas. A
boca de Brett estava quente, molhada, ele me beijou, sua língua provando cada parte da minha boca. Meu mundo
derreteu em torno de seu toque, tudo além de nós dois desaparecendo em um vasto vazio de nada.

Quando meus pulmões estavam doendo por ar, Brett afastou seu rosto do meu, levemente roçando seus lábios nos
meus, para frente e para trás enquanto eu recuperava o fôlego.

"Becs?" Ele respirou, seus olhos procurando meu rosto.

"Sim?" Eu respondi, minha voz sem fôlego. Pisquei rapidamente para limpar o

nebulosidade na minha cabeça.

Brett colocou a mão sobre meu coração e a manteve lá por um momento, seus olhos nunca deixando os meus. Eu
me mexi embaixo dele, minha mão instintivamente subindo para cobrir meu sutiã, sentindo o calor dançar em
minhas bochechas. Brett percebeu isso também e todo o seu rosto se suavizou enquanto ele sorria para mim, o
amor persistente em seus olhos.

"Eu não quero que você fique com vergonha, por favor, não se esconda de mim, baby. Eu quero tudo de você, o
bom e o mau. O perfeito e o imperfeito. Eu amo cada porra de coisa sobre você, Becca . Cada pedaço de você. Eu
amo tudo. "

Cada cicatriz que cobria meu coração, cada vez que eu já me senti indigno de amor ou quebrada, toda a dor
desapareceu quando eu olhei nos olhos de Brett. Ele me fez sentir inteira novamente, completa. Bela. Desejado. Ele
me fez sentir tudo o que eu nunca havia sentido antes.

"Eu quero o seu coração, Becca. Eu prometo a você que não vou quebrá-lo." Brett sussurrou, pressionando um leve
beijo em meus lábios. "Eu prometo."

Eu balancei a cabeça, uma única lágrima deslizando pelo meu rosto. Isso não era apenas amor, era algo muito,
muito mais. Eu queria inventar uma nova palavra para descrever a magnitude das emoções que sentia por Brett,
porque nenhuma palavra existente poderia fazer justiça ao meu coração.

"Meu coração é seu, Brett. Sempre foi seu."

Eu já tinha visto Brett sorrir antes, tinha visto ele parecer tão dolorosamente perfeito que fisicamente parecia que
não conseguia respirar. Mas nenhum desses momentos se compara a este. Este - este foi um momento que eu
lembre-se pelo resto da minha vida. Seu sorriso, ninguém jamais sorriria para

eu assim. Eu tinha certeza disso Era só ele. Eu não me sentia mais envergonhado, me sentia fortalecido. Eu me
sentia linda porque ele me fazia sentir bonita, confortável em minha própria pele.

"Eu sou seu, Becca. Cada maldito dia. Eu sou seu para todos eles." E então sua boca colidiu com a minha e meu
mundo inteiro se despedaçou. Tudo que eu conhecia quebrou e se remodelou em um novo mundo - um mundo
onde Brett estava no centro de tudo.

Impaciente, abaixei-me e comecei a desabotoar sua calça jeans. O estúpido

coisa estava presa, não se movia, não importa o que eu tentasse, ou talvez meu

dedos estavam simplesmente tremendo demais para desfazê-lo com sucesso.

Brett sorriu contra meus lábios e um segundo depois suas mãos estavam cobrindo as minhas. Em um movimento
rápido, o cinto foi retirado e ele empurrou as calças para baixo enquanto eu saia da minha, jogando-as para o lado
da cama. Eu respirei fundo e abri meu sutiã, lentamente tirando-o enquanto Brett congelou em cima de mim, seus
olhos seguindo meus dedos.

Eu me senti mais vulnerável do que nunca. Brett inclinou-se para o lado, equilibrando-se no cotovelo enquanto
olhava para mim, seus olhos vagando pelas minhas pernas nuas e subindo novamente, demorando-se no meu peito
por mais um segundo antes de seus olhos encontrarem os meus, um sorriso preguiçoso em seus lábios .

"Eu te amo", ele respirou, sua voz cheia de emoção, antes de começar a

beije-me de novo, seus lábios tremendo descontroladamente sobre os meus.

Eu arqueei meu pescoço para cima, um gemido estrangulado escapando. Eu estava pegando fogo, cada parte de
mim estava queimando, meu corpo adquirindo vida própria.

“Brett,” eu disse, minha voz saindo em um guincho.

"O que é, amor?" Ele perguntou, seus olhos procurando os meus freneticamente. Eu engoli, olhando para outro
lugar e não fui capaz de olhá-lo nos olhos. "Eu nunca fiz isso antes. Eu não ... eu não sei o que ... o que fazer."

O constrangimento que eu senti desapareceu instantaneamente quando meu olhar voltou para o de Brett. Seus
olhos eram tão gentis enquanto me observava, brilhando com amor e desejo, tudo girando na profundidade do
azul.

"Eu sei, Becca", disse ele suavemente, esfregando as pontas dos dedos no meu braço lentamente, provocando.
"Deixe-me te ensinar."

Eu ouvi o leve farfalhar de um pacote rasgando quando Brett alcançou sua mesa de cabeceira, antes de mudar seu
corpo de volta para o meu.

Depois disso, meu mundo ficou branco, como se uma centena de pequenas estrelas tivesse explodido diante dos
meus olhos, tanto quanto eu podia ver, sentir e ouvir. Quando os fragmentos desapareceram, era apenas Brett que
sobrou, brilhando acima de mim.

Capítulo 52
Becca

Raios amanteigados de sol brilharam através da janela descoberta, encontrando meus olhos enquanto eles
lentamente se abriam e se reajustavam ao brilho, em seguida, examinaram a sala ao meu redor. Eu estava de frente
para uma parede azul escura adornada com uma janela e uma mesa aninhada no canto. Olhando para o chão, notei
as roupas espalhadas pelo quarto - minhas roupas.

Puxei o cobertor até o queixo quando percebi que estava nua.

Momentos da noite passada filtraram em minha mente. Beijos longos e famintos. A nova sensação de pele sobre
pele. A boca de Brett, quente e convidativa. Membros emaranhados. Pele coberta de suor.

Mudei lentamente, afastando-me da parede e rolando para o meu outro lado, estremecendo brevemente com a
leve dor entre minhas pernas que foi bem esquecida quando meus olhos encontraram a forma adormecida de Brett
ao meu lado.

Ele estava deitado de bruços, com a bochecha na cama e a cabeça voltada para mim com os braços enfiados sob o
travesseiro. O cobertor pendia baixo em sua cintura, expondo todas as suas costas nuas que pareciam brilhar um
bronzeado dourado contra os lençóis brancos com o sol quente batendo nele, dançando sobre seu cabelo que
pendia desordenadamente sobre seu rosto pacífico.

Mesmo dormindo, ele ainda conseguiu fazer minha respiração prender.

Meus olhos viajaram de sua cabeça até sua cintura, onde o resto dele estava coberto pelo cobertor. Minha mente
puxou imagens da noite passada - imagens do que havia por baixo daquelas cobertas. Não pude negar o calor que
subiu às minhas bochechas.

A noite passada foi ... nada como eu esperava que fosse. Brett tinha sido amável, gentil, suave. Depois que a dor
inicial passou e eu engoli meu próprio constrangimento, fazer amor com Brett tinha sido, bem, tudo. Cada
movimento, cada toque, cada beijo, tudo foi conduzido por puro amor.

Mesmo agora, eu esperava me sentir diferente. Como se eu fosse acordar e ser uma nova versão de mim mesmo
depois de perder minha virgindade. Mesmo assim, senti exatamente o mesmo. A única diferença era agora quando
eu olhei para Brett, eu simplesmente não o amei com todo meu coração, mas com meu corpo também.

Quando eu disse a ele na noite passada que meu coração era dele, eu quis dizer cada palavra. E eu sabia, no fundo,
que ele o protegeria enquanto fosse dele.

Para sempre. A palavra surgiu em minha mente e eu não podia negar o anel que ela tinha.

Meus olhos vagaram de volta pelo corpo de Brett, em direção ao seu rosto quando um vislumbre de vermelho em
sua pele chamou minha atenção. Levantando minha cabeça do travesseiro, olhei para a tatuagem delicada no
ombro de Brett. Uma haste verde subiu por sua omoplata, terminando em delicadas pétalas vermelhas que
brilharam contra sua pele.

Eu não conseguia desviar o olhar de sua bela simplicidade. Uma rosa gravada permanentemente na pele de Brett,
como se estivesse brincando com a natureza inata das flores para morrer. No entanto, este não faria tal coisa. Sorri
com a imagem, com a ironia, com a flor delicada desenhada na pele de um homem que era tudo menos isso.

Com a preocupação da noite passada, a escuridão, com a posição de Brett em cima de mim ... A rosa passou
despercebida. Mas agora, agora que eu vi? Tentei, sem sucesso, desviar os olhos de sua vermelhidão, como se a flor
estivesse me chamando.

Lentamente, para não acordá-lo, estendi meu braço sobre o mínimo

distância entre nós e cuidadosamente coloquei um dedo na tatuagem de Brett, sentindo o calor de sua pele sob a
minha. Gentilmente, meus dedos traçaram a curva das pétalas, a linha do caule e o arco das folhas.

Não sei quanto tempo encarei a rosa, mas quando meus olhos encontraram os de Brett, eles estavam me
observando, bem acordados.

"Bom dia, meu amor," ele murmurou, sua voz mais profunda do que o normal em seu estado de sono, fazendo
meus dedos do pé se curvarem. Minha mão achatou instantaneamente em sua pele enquanto ele sorria
suavemente, seus olhos rapidamente percorrendo a pele nua do meu peito. Eu nem tinha percebido que o cobertor
havia caído no meu estômago, me expondo. Rapidamente, eu puxei de volta enquanto Brett ria.

"Bom dia", respondi, parecendo sem fôlego. Minha mão permaneceu nas costas de Brett. Como se nós dois
tivéssemos percebido ao mesmo tempo, ele gentilmente levantou a bochecha do travesseiro para olhar por cima do
ombro direito, vendo meu dedo pairando sobre sua tatuagem.

"Você gosta disso?" Ele perguntou, mais uma vez encontrando seu olhar no meu.

"É lindo", confessei, o espanto não estranho em minha voz, "Eu nunca percebi isso na noite passada."

Brett fez uma pausa, um sorriso presunçoso decorando seu rosto. "Bem, você estava um pouco preocupado", ele
brincou, seus olhos nublados como se ele também estivesse pensando na noite passada.

Eu ignorei o calor subindo por todo o meu corpo e perguntei: "Quando você conseguiu

isso? "Brett fechou os olhos momentaneamente, sua respiração engatando enquanto eu corria um

dedo em seu ombro, sobre o caule da rosa.

"No verão passado", ele murmurou suavemente. Observei a forma como a luz do sol dançava em sua pele nua
enquanto eu ponderava suas palavras. No verão passado, quando toda a sua vida mudou.

"Depois de seus pais ..." Eu parei. Suas sobrancelhas franziram enquanto ele balançava a cabeça, abrindo os olhos
lentamente para encontrar os meus. Corri minha mão em seus ombros agora tensos de forma tranquilizadora. "Por
que?" Eu perguntei de repente. "Por que uma rosa?"

Lentamente, Brett se virou de lado, apoiando o cotovelo na cama e descansando a cabeça nos nós dos dedos, me
observando com atenção. Estendendo a mão livre, ele colocou uma mecha de cabelo solta atrás da minha orelha.
Tentei ignorar a forma como seu leve toque fez meu corpo reagir e, em vez disso, me concentrar em seu rosto.

Ele sorriu gentilmente antes de começar. "Depois de perceber o tipo de homem que meu pai era - depois de ver
minha mãe definhar na minha frente", ele fez uma pausa, respirando fundo. Estendi a mão preguiçosamente e
agarrei a mão dele, que agora estava passando pelo meu cabelo, e segurei com firmeza. "Eu queria algo para me
lembrar que o amor ainda existe, Becca. Que o destino dos meus pais não tinha que ser meu."

Eu levantei a mão de Brett para minha bochecha e beijei levemente. Ele nunca deixou de me surpreender. Sua
esperança, sua força ... Nunca vacilou. Nem uma vez. Mesmo quando ele tinha todo o direito de desistir do amor,
ele permaneceu esperançoso. E então, nos encontramos, confirmando tudo em que ele escolheu acreditar - que o
amor ainda existe.

Os olhos de Brett observaram minha boca ansiosamente enquanto eu beijava sua mão mais uma vez. "Para você, a
rosa simboliza o amor", eu simplesmente disse, sem fazer uma pergunta.

"A rosa é um símbolo do amor, sim", disse Brett, olhando-me atentamente enquanto falava, "Ela representa o amor
que não vai desaparecer. Representa você", ele puxou minha mão suavemente em direção ao seu corpo,
colocando-a sobre seu próprio coração com a mão por cima. "Representa a mim ... Representa a nós, Becca. E o
fato de que através de tudo, eu fui capaz de te encontrar. De encontrar o amor."

Pisquei as lágrimas cobrindo meus olhos, palavras me escapando por um momento. Todas as minhas fraquezas,
minhas próprias dúvidas e problemas, eram os pontos fortes de Brett. Estar com ele transmitiu essas forças para
mim - sua capacidade de ter esperança, de amar. Duas coisas que sempre me faltou e considerei sem valor. No
entanto, aqui estava eu, compartilhando uma cama e um coração com o homem que de alguma forma conseguiu
trazer à tona o que há de melhor em mim.

"Eu também quero um", anunciei de repente, mordendo meu lábio enquanto a mão de Brett acariciava círculos
preguiçosos ao longo de meus ombros nus. Ele riu com a demanda em minha voz.

"Você quer uma rosa? Vou comprar cem para você, Becs." E o olhar em seu rosto,

o amor em seus olhos me disse que ele faria exatamente isso se eu apenas pedisse.

Eu encarei seus dedos no meu ombro, seus dedos que agora sabiam

e senti cada centímetro do meu corpo. Piscando lentamente, eu desejei o meu próprio

pensamentos de volta aos trilhos.

"Eu quero uma rosa permanente, Brett. Uma que não morra. Como a sua", acrescentei, apontando para a tatuagem
em seu ombro.

Seus olhos se arregalaram rapidamente quando ele registrou o que eu estava perguntando, um sorriso adorável e
orgulhoso em seu rosto. Seus dedos pararam de acariciar minha pele brevemente quando ele disse, "Você quer
uma tatuagem de uma rosa?" Eu concordei.

"Um correspondente," acrescentei para esclarecimento.

Brett simplesmente me observou, seus olhos examinando meu rosto como se esperasse que eu risse a qualquer
segundo e anunciasse que estava brincando. Mas eu nunca tinha falado tão sério antes. Parecendo satisfeito por eu
realmente não estar brincando, os dedos de Brett começaram a circular minha pele novamente, descendo pelo meu
braço em linhas preguiçosas.

"O sexo foi realmente tão bom que você já quer tatuagens combinando, Becca?" Eu senti minha boca cair aberta
com as palavras de Brett. Aquele olhar presunçoso em seu rosto ... Seus olhos viajando pelo meu corpo,
demorando-se no cobertor frágil escondendo o resto. Ele riu profundamente e revirei os olhos.

"Como eu saberia? Não é como se eu tivesse algo para comparar," provoquei. A risada gutural de Brett retumbou
por mim, sua mão demorando sobre o cobertor como se me desafiasse a pedir a ele para puxá-lo.

Seus olhos esta manhã combinavam com a cor do céu sem nuvens visível através da janela. Azul claro, tão diferente
do fogo ardente que eram na noite anterior.

"E você nunca vai", disse ele simplesmente, inclinando-se para beijar o oco na base do meu pescoço, seus lábios
demorando um pouco mais do que o necessário.

Eu pensei sobre isso por um segundo. Brett foi o único cara com quem eu já estive. Primeiro namorado, primeiro
beijo, primeiro amor, primeira vez ... Primeiro tudo. E eu queria que continuasse assim. Eu não queria mais
ninguém. Meu coração e corpo eram apenas meus e dele.

"E quanto a você," eu disse timidamente, aninhando minha bochecha no travesseiro fofo enquanto os olhos de
Brett desviaram do meu corpo e encontraram os meus, sobrancelhas levantadas. Eu gemi, desejando que ele
soubesse o que eu estava pedindo para que eu não tivesse que perguntar. "Ontem à noite não foi sua primeira vez",
acrescentei, desejando que ele entendesse o que eu quis dizer.

A boca de Brett se contraiu no canto, seus olhos se arregalando em compreensão. "Você está me perguntando se
eu me diverti?" Ele perguntou com um sorriso diabólico. Ele sabia que era exatamente o que eu estava
perguntando, mas Brett estava propositalmente tentando me fazer contorcer.

"Você fez?" Eu cutuquei seu peito, meu dedo tocando sua pele dura e quente.

"Nunca foi, nem senti, assim antes, Becca. Nunca."

"Mesmo?" Eu perguntei novamente, a descrença pairando sobre essa palavra. Ontem à noite ... eu não tinha
exatamente feito muito. Na maior parte, eu coloquei lá como Brett, bem, ele fez todo o trabalho. Eu acho que
precisava daquela garantia de que mesmo com minha falta de prática e habilidade, ainda era agradável para ele.

"Sério," Brett repetiu, seu rosto suave enquanto ele me olhava. Sempre inclinado

tão lentamente, ele beijou minha bochecha. "Com você sempre parece a primeira vez

acabou, Becca. Sempre."

Eu sorri, mordendo meu lábio nervosamente. "Então foi bom?" Brett suspirou,

sacudindo meu nariz suavemente antes de responder.

"Foi incrível pra caralho."

Apesar de mim mesmo e de meu constrangimento crescente, eu ri. Ruidosamente. Brett riu contra meu pescoço,
sua respiração soprando em meu ouvido enquanto ele a beijava suavemente. Eu estremeci com seu toque. Depois
da noite passada, era como se meu corpo tivesse uma nova maneira de reagir a ele. Cada toque, cada beijo, cada
respiração, eu estava ciente de tudo isso, ainda mais do que antes.

"A tatuagem", eu mencionei, rapidamente limpando minha garganta para nos levar de volta ao caminho certo.

"O que tem, amor?" Brett murmurou mais uma vez em minha pele. Eu agora estava deitada de costas, enquanto os
lábios de Brett se moviam ao longo da base do meu pescoço e tornando muito, muito difícil para mim formar um
pensamento coerente. Sua mão direita deslizou sob as cobertas, descansando na planície do meu estômago
enquanto seus dedos dançavam em minha pele nua.

"Eu gostaria de um também," consegui engasgar.

Eu queria o símbolo em minha pele permanentemente. Uma representação visível da pessoa em que me tornei nos
últimos meses - a pessoa que amar Brett tinha me moldado.

Brett inclinou a cabeça dolorosamente devagar, como se afastasse sua boca de minha pele estava impossível e olhei
nos meus olhos, procurando entre os dois.

"Você realmente quer isso. Uma tatuagem que combine com a minha?" Seus dedos acariciaram minha mandíbula,
traçando a forma dos meus lábios enquanto eu assentia.

"Sim," eu disse, minha voz rouca. "Como você disse, a rosa nos representa, Brett. Representa nosso amor e como,
apesar do destino de nossos pais, ainda nos encontramos."

Os olhos de Brett brilharam enquanto me observavam, absorvendo cada palavra minha.

Eu sabia que parecia loucura - fazer uma tatuagem para combinar com a do homem por quem eu estava
apaixonada. E talvez fosse uma loucura. Talvez amar Brett tenha me tornado mais suscetível a correr riscos, a viver
sem cautela e moderação. De qualquer forma, essa tatuagem era algo que eu queria, talvez até precisava. Porque
não importa o que acontecesse entre Brett e eu, aquela rosa sempre seria uma lembrança da pessoa que eu me
tornei enquanto o amava - uma versão melhor de mim mesma.

"Você é verdadeiramente notável." Os lábios de Brett roçaram os meus no mais leve dos toques antes de continuar,
"Se você quiser sua própria rosa, baby, eu marcarei uma consulta. Mas aquela tatuagem é permanente, Becca. Você
tem que ter certeza."

"Eu nunca estive mais certo sobre outra coisa senão o amor que tenho

para você, Brett. E como a sua tatuagem de rosa, eu sei que o amor não vai morrer. "Eu

beijou o canto da boca rapidamente. "Marque a consulta, por favor."

E com isso, Brett sorriu, o sol refletindo em sua pele em uma imagem de pura beleza.

Decidi deixar de lado o leve fato de que minha mãe possivelmente me mataria por isso.

"Ok," foi tudo o que ele disse antes de se virar de costas e rapidamente me puxar para cima dele. Meu corpo
endureceu quando senti Brett, um Brett muito nu, embaixo de mim.

"Brett! Você está pelado!" Eu gritei, pulando de cima dele rapidamente de volta para o meu lado da cama e
puxando o cobertor em volta de mim.

Brett rolou para o lado preguiçosamente, me dando um olhar incrédulo.

"Você não reclamou da minha nudez na noite passada", ele apontou, cutucando minha barriga suavemente através
do cobertor.

"Ontem à noite foi," eu me esforcei para encontrar a palavra certa, "diferente", concluí, revirando os olhos para
mim mesma. Brett simplesmente se inclinou e pressionou seus lábios nos meus brevemente antes de se sentar e
esticar os braços sobre a cabeça. Meus olhos instantaneamente viram a forma como os músculos de seus braços se
moviam, a forma como as linhas duras de seu peito brilhavam à luz do sol. Seus olhos encontraram os meus e ele
piscou conscientemente.

"Você vai se acostumar com isso eventualmente, Becca." Quando levantei minhas sobrancelhas em resposta, ele
esclareceu: "A nudez. Até então, sua timidez é bonita adorável pra caralho, então eu não vou reclamar. "

Estendi a mão e bati em seu braço. Ele estremeceu. Nós dois sabíamos que ele estava fingindo para meu benefício
que meu toque o machucava.

"Onde você está indo?"

Brett se abaixou rapidamente e beijou minha testa. "Para tomar banho. Eu pediria a você para se juntar a mim, mas
eu sei melhor", ele riu para si mesmo enquanto se levantava ao lado da cama. Completamente nua. Desejei que
meus olhos permanecessem em seu rosto e não viajassem para outro lugar.

Brett estava tão confortável em sua própria pele, parecendo completamente à vontade enquanto caminhava ao
redor da cama e pegava nossas roupas jogadas desordenadamente no chão. Ele me deu um sorriso sedutor
enquanto pegava meu sutiã, girando-o em torno de seu dedo pela alça enquanto balançava as sobrancelhas para
mim. Se houvesse algo além de uma lâmpada na mesa de cabeceira à minha esquerda, eu a teria jogado nele.

Como se ele pudesse ler minha mente, Brett riu e colocou minhas roupas ordenadamente

em sua mesa antes de colocar uma boxer e caminhar até a cama. Sua mão alisou meu cabelo enquanto me
observava em silêncio por um momento.
"Vou usar o chuveiro no corredor. Você pode usar o meu", disse ele, apontando para a porta na parede em frente à
sua cama.

Antes que eu pudesse responder, meu estômago roncou alto, anunciando minha própria fome. Eu sorri
humildemente enquanto Brett ria. Eu praticamente podia ouvir o comentário sedutor fluindo em sua mente
enquanto eu percebia o sorriso presunçoso em seu rosto. Algo sobre como eu estava fadado a abrir meu apetite
depois da noite passada.

"Vou fazer algo para comermos também. Venha para a cozinha quando terminar", foi tudo o que Brett disse antes
de dar um beijo rápido em meus lábios e caminhar até a porta. Com a mão na maçaneta, ele olhou para mim
rapidamente. "Tem certeza que não quer economizar água e tomar banho juntos?"

Revirei os olhos, meu coração batendo forte no peito. "Da próxima vez," eu prometi. E quis dizer isso.

Como se Brett soubesse também, ele sorriu triunfante e entrou pela porta aberta com uma nova elasticidade em
seus passos.

Capítulo 53

Becca

O cheiro de bacon cozinhando me saudou quando saí do banheiro de Brett, recém-tomada. Ele
me deixou um par de suas roupas para vestir - calça de moletom e uma camiseta que eram
muito grandes - dobradas em uma pilha organizada do lado de fora da porta do banheiro.

Eu olhei para a cama de Brett rapidamente. As cobertas estavam arrumadas com cuidado, os
travesseiros no lugar, até mesmo o lixo espalhado por seu chão e cômodas estava faltando. Ele
deve ter limpado seu quarto enquanto eu estava tomando banho. Eu sorri para o

pensei. Meus olhos se arregalaram quando vi meu sutiã rosa na cadeira de Brett, destacando-
se brilhantemente em meio a todas as cores neutras em seu quarto. Eu agarrei rapidamente e

Enfiei debaixo da minha calça jeans, escondendo-o de vista.

Meus lábios franziram enquanto eu olhava a foto em sua mesa - a minha foto. Eu poderia
escondê-lo em uma gaveta, mas Brett iria encontrá-lo ...

Rindo para mim mesma, peguei a foto e coloquei-a virada para baixo em uma gaveta da mesa
de Brett. Ele sem dúvida o encontraria em breve e o colocaria de volta em sua mesa, mas tudo
bem. Pegaríamos um de nós dois e mandá-lo-íamos emoldurar para substituí-lo.
Saindo do quarto de Brett, tracei nossos passos desde a noite passada pelo corredor e desci as
escadas, seguindo o cheiro de bacon e os sons de Brett cozinhando até que eu estava na
cozinha. Respirei fundo e inalei o cheiro de bacon, café e ... waffles?

Armários de madeira cobriam as paredes, uma grande ilha com uma bancada de mármore
ocupava o meio do espaço, com cinco bancos de bar de um lado que dava para a sala de
jantar. Na parede do outro lado da ilha havia mais armários, com uma geladeira cinza brilhante
aninhada no meio.

Meus olhos foram imediatamente para o fogão, onde Brett estava de pé, de costas para mim,
vestindo nada além de uma calça de moletom cinza que pendia baixa em volta da cintura. Seus
braços estavam se movendo rapidamente, os músculos rígidos de suas costas mudando
enquanto ele cozinhava o que eu presumi ser bacon no fogão. Sua cabeça balançava de um
lado para o outro e notei seu telefone em cima do balcão, onde estava conectado a um
minifalante, tocando música que Brett tocava.

Ficar ali olhando para ele aqueceu meu coração. Ele estava cozinhando o café da manhã para
mim. A única pessoa que fez isso foi minha mãe.

Eu fiquei lá por um minuto observando, o frescor dos ladrilhos congelando meus pés
descalços. A música chegou ao fim e Brett estendeu a mão rapidamente e apertou um botão
em seu telefone antes que outra música tocasse. Ele balançou a cabeça em sintonia com a
música enquanto colocava o bacon da frigideira em um prato ao lado do fogão. Quase ri
quando ele começou a balançar os quadris para o lado.

Um bipe alto tocou pela cozinha e eu observei Brett caminhar para a sua direita antes de abrir
um ferro branco e tirar quatro quadrados perfeitos.

Waffles. Eu estava certo. Como ele sabia que eram meus favoritos?

Lentamente, fiz meu caminho pela cozinha e ao redor da ilha, tomando cuidado para não fazer
barulho. Eu me arrastei atrás de Brett e ele ainda não tinha notado eu - ele estava
completamente concentrado na comida à sua frente.

Eu deslizei meus braços ao redor de Brett, me pressionando em suas costas. "Cheira bem",
murmurei, ficando na ponta dos pés e pressionando um beijo em sua pele que

cheirava quente como canela.

Brett riu antes de se virar rapidamente, me fazendo gritar quando ele envolveu suas mãos em
volta da minha cintura e me puxou ainda mais perto de seu peito nu.

"Ei, você," ele murmurou. Seu cabelo ainda estava úmido do banho, gotas de água escorrendo
em sua testa, olhos brilhando quando se encontraram

meu e lentamente arrastado pelo meu corpo.

Sorrindo, Brett se inclinou e roçou seus lábios contra os meus lentamente. "Você cheira --"

Ele parou de falar e empurrou a cabeça para trás, inclinando o rosto para o lado enquanto suas
sobrancelhas franziam. Então ele se inclinou e cheirou meu cabelo.

Eu agarrei seu rosto em minhas mãos e o empurrei para trás, rindo sem jeito. "O que você está
fazendo?"

Brett sorriu antes de dizer: "Você cheira como eu."

Revirei meus olhos e coloquei minhas mãos em meus quadris. "Eu usei seu chuveiro, Brett. Seu
shampoo. Seu sabonete." Claro que eu cheiraria como ele.

O sorriso de Brett cresceu quando ele envolveu suas mãos em volta da minha cintura mais
uma vez,

suas mãos demorando perigosamente baixo. "Você cheirava como eu na noite passada
também,

Becs. Por um motivo diferente ", ele sussurrou.

O olhar em seus olhos ... Suas mãos se movendo lentamente abaixo da minha cintura. Eu
engoli alto, meu coração acelerando no meu peito. Brett se inclinou para me beijar enquanto
eu me erguia, impacientemente encontrando seu rosto no meio do caminho.
Brett não perdeu tempo quando sua boca encontrou a minha - seu beijo tão apaixonado e
exigente como foi na noite passada. Sua língua encontrou a minha rapidamente enquanto ele
aprofundava o beijo, me lembrando de algumas horas atrás, quando seus lábios percorreram
meu corpo.

Brett gemeu baixinho enquanto mordia meu lábio. Abaixando-se, suas mãos seguraram a
parte de trás das minhas coxas enquanto ele me levantava rapidamente, colocando-me na ilha
atrás de nós. Impacientemente, ele enganchou minhas pernas em volta de sua cintura e
pressionou nossos corpos mais próximos, sua boca nunca deixando a minha. Eu não conseguia
pensar direito - Brett estava seduzindo todos os meus sentidos e todo o resto desapareceu
além da sensação de seu corpo pressionado no meu.

Quando suas mãos encontraram o caminho para a pele nua das minhas costas, vagando

debaixo da minha camiseta, seu toque trouxe de volta tudo o que eu senti por ele no passado

noite. E assim, eu queria mais. Eu o queria tudo de novo.

Antes que Brett pudesse tirar minha camisa, eu me afastei um pouco enquanto ele beijava
meu pescoço. Algo estranho no ar estava formigando meu nariz.

O que é aquilo ...

Então o cheiro de bacon queimado me atingiu, a fumaça subindo do fogão chamando minha
atenção por cima do ombro de Brett.

Eu senti meus olhos se arregalarem de horror. "Brett, a comida!" Eu o empurrei com urgência,
pulando do balcão e correndo para o fogão. Peguei a alça da panela, mas a mão de Brett já
estava lá, puxando-a rapidamente do fogão e colocando-a no balcão.

"Foda-se," Brett resmungou enquanto levantava a panela do fogão e a colocava

o contador. Sua mão tocou um botão no fogão e o ventilador ligou, sugando a fumaça que
enchia o ar. Brett praguejou baixinho novamente enquanto examinava a panela de bacon

que agora estava queimado em uma batata frita real. Ele olhou para mim timidamente e
passou a mão pelo cabelo que agora estava arrepiado descontroladamente graças ao meu

dedos.

O olhar em seu rosto e o ridículo da situação me fizeram rir histericamente. Eu estava

realmente prestes a fazer sexo com meu namorado em sua maldita cozinha? Só de pensar
nisso, meu rosto ficou quente - meu coração ficou mais quente.

Brett riu, definitivamente percebendo o rubor em minhas bochechas e felizmente decidindo

não me provocar sobre isso. Ele pegou o resto da comida e carregou-o no braço habilmente,
colocando-o na ilha.

"Que bom que fiz um extra. Sente-se", ele acenou com a cabeça em direção aos banquinhos

do outro lado da ilha antes de virar e abrir o

armário, tirando dois pratos.

Caminhando para os banquinhos, eu balancei minha cabeça rapidamente para limpar a

nebulosidade em minha mente. Agora que eu podia pensar direito sem Brett tão perto, minha
fome me atingiu como um trem de carga. Sentei-me no banquinho com um prato na frente
dele enquanto Brett me entregava uma caneca de café.

"Obrigada", eu disse, segurando a xícara ansiosamente em meus lábios e saboreando seu

calor. Depois de alguns goles, coloquei a xícara no balcão e inclinei-me sobre os cotovelos. "O
que você fez para mim?" Eu perguntei ansiosamente, mordendo meu lábio.

Brett piscou. "Só o melhor para você, meu amor." Virando-se, ele pegou um prato de waffles e
os colocou no balcão na minha frente. "Primeiro, temos waffles feitos por você," ele sorriu um
sorriso arrogante, gesticulando para si mesmo com orgulho.

Eu levantei minhas sobrancelhas, dando a ele o olhar de você está brincando comigo.
Brett riu enquanto colocava um waffle no meu prato. "Tudo bem", ele admitiu com relutância,
"a mistura veio em uma caixa. Mas eu adicionei ovos e leite."

"Impressionante", provoquei, dando uma grande mordida no waffle e quase gemendo

de quão bom era. O sorriso de Brett se alargou enquanto ele me observava comer por

um momento antes de se virar para pegar outro prato.

Brett pigarreou antes de dizer: "Em seguida, temos o bacon que conseguiu não queimar
enquanto você tentava arrancar minhas roupas."

Eu quebrei um pedaço do meu waffle e joguei no rosto dele - Brett abriu a boca e o pegou,
mastigando presunçosamente enquanto reprimia uma risada.

"Foi você quem tentou arrancar minha camisa", esclareci, mastigando um pedaço de bacon.
"Você já está praticamente nu", gesticulei para seu peito nu, "não há muito o que tirar."

"Nesse caso -" Brett se abaixou e desamarrou sua calça de moletom, puxando-a lentamente
para baixo de sua cintura para revelar sua boxer por baixo.

"Brett!" Eu gritei, quase engasgando com minha comida.

Ele parou abruptamente e encontrou seu olhar no meu, olhando para mim sedutoramente por
baixo de seus cílios. "Sim?" Ele perguntou inocentemente, piscando seus olhos para mim.

Parte de mim queria dar um tapa nele, a outra parte queria que ele ...

Prosseguir. Mas o vazio no meu estômago e os montes de comida na frente

de mim eram muito irresistíveis para deixar passar.

"Podemos apenas ... comer?" Eu perguntei timidamente, colocando um grande pedaço do

waffle na minha boca.
Brett sorriu gentilmente e riu para si mesmo enquanto ajustava as calças de volta na linha da
cintura, amarrando-as enquanto caminhava para se juntar a mim, em seguida, sentando no
banquinho ao lado do meu. Ele se inclinou e beijou minha bochecha antes de empilhar comida
em seu próprio prato.

Bebi meu café enquanto o observava. Ele encheu seu prato com dois

waffles e vários pedaços de bacon. Ele pegou a garrafa de xarope e

encharcado - encharcado - todo o seu prato nele até que sua comida estivesse nadando

xarope. Eu o observei com admiração enquanto ele enfiava metade do waffle na boca em

uma vez, minha xícara de café pairando na frente do meu rosto.

No meio da mastigação, Brett olhou e percebeu que eu estava olhando. "O quê? Eu sou um
menino em crescimento, Becca." Ele brincou, xarope escorrendo pelo queixo enquanto falava.
Ele engoliu em seco, em seguida, sorriu para mim amplamente antes de empurrar outra
grande mordida em sua boca.

Sem palavras, sufoquei uma risada e voltei para o meu próprio prato, saboreando a comida
que Brett preparou para mim.

"Onde está sua mãe?" Eu perguntei depois de um minuto, esperando que ela entrasse na
cozinha a qualquer momento.

Brett cortou o waffle com o garfo enquanto falava. "Não tenho ideia. Ela me disse que ia
passar a noite na casa de uma amiga", disse ele com indiferença, não parecendo se incomodar
com o paradeiro de sua mãe.

"Você não está preocupado com onde ela está?"

"Becca," ele se virou para mim e sorriu, "Eu não posso segui-la e me certificar de que ela está
bem. Minha mãe pode cuidar de si mesma. Contanto que ela não esteja com meu pai ..." ele
deu de ombros, "então é tudo bem por mim."
"Minha mãe acha que estou na casa de Cassie agora", admiti. Mandei uma mensagem para ela
ontem à noite para dizer que estava dormindo ali. Até Cassie estava nisso.

Brett ergueu as sobrancelhas e me olhou incrédulo antes de jogar a cabeça para trás e rir
histericamente.

"Sua mãe vai pensar que estou corrompendo você", ele brincou, levantando seu caneca de
café até os lábios e tomando um gole.

Eu revirei meus olhos. Até parece.

"Minha mãe te ama, Brett. Ela grita como uma colegial toda vez que eu menciono você em
uma conversa." Eu ignorei seu sorriso e continuei, cortando qualquer comentário arrogante
que ele estava prestes a fazer. "Isso me lembra, você vem para o jantar esta semana."

"Eu sou?" Brett ergueu as sobrancelhas, o garfo pairando no ar na frente de sua boca.

"Você é", respondi. "Minha mãe quer que você venha."

"E o que você quer, Becca?"

O que eu quero? Antes, a ideia de Brett estar no meu apartamento para jantar com minha mãe
me dava vontade de vomitar. A quantidade de fatos e memórias embaraçosas sobre mim que
ela sem dúvida iria compartilhar com ele eram horríveis o suficiente. Mas agora ... o
pensamento de Brett ser separado dos jantares de minha família não era mais tão estranho. Eu
podia imaginá-lo se encaixando perfeitamente com nós dois.

Talvez fosse hora de minha dupla de família se tornar um trio.

"Eu quero que você venha, se quiser."

Brett sorriu amplamente, seus olhos enrugando nos cantos. "Se você me quiser lá, eu estarei
lá." Meu coração aqueceu com suas palavras e eu não pude deixar de me inclinar e beijá-lo.
Nós comemos em um silêncio confortável por um momento, a mão de Brett demorando no
meu joelho enquanto ele comia com a outra. Nós tomando café da manhã juntos, a pura
normalidade disso, me fez sentir em casa. Ocorreu-me que isso era algo com que eu poderia
me acostumar - acordar e ter todas as manhãs assim. Eu olhei para Brett enquanto ele enchia
minha xícara de café, o sorriso

seu rosto me dizendo que ele estava pensando exatamente a mesma coisa. "Obrigado por
isso", eu disse a ele sinceramente, apontando para a comida na nossa frente. "Ninguém nunca
fez algo assim por mim antes." Brett estendeu a mão e colocou uma mecha de cabelo atrás da
minha orelha, seus dedos arrastando pela minha bochecha lentamente.

"De nada, Becs." Ele me beijou suavemente, seus lábios leves como uma pena nos meus. "Eu
te amo," Brett disse com seu rosto pairando na minha frente, nossa respiração se misturando.

"Eu também te amo." Eu disse a ele, segurando sua bochecha na palma da minha mão, sua
barba matinal áspera raspando minha palma levemente. Ele inclinou a cabeça para o lado e
beijou minha palma.

"Minha mãe costumava fazer um grande café da manhã todos os domingos de manhã quando
eu era criança. Eventualmente, ela me deixou ajudá-la quando eu tinha idade suficiente." Brett
me disse, sua voz nostálgica quando ele se recostou em seu banquinho e agarrou minhas
pernas, colocando-as suavemente em seu colo.

"Existe alguma coisa que você não pode fazer?" Eu brinquei, pensando na noite passada,
quando os Bears ganharam o jogo.

"Eu não sei dançar", respondeu ele após um momento.

Eu bati em seu braço. "Mentiroso! Você dançou perfeitamente na festa da Jenny. E eu vi você
balançando os quadris enquanto cozinhava."

"Você viu isso?" Os olhos de Brett se arregalaram e ele coçou a testa desajeitadamente. Ele
estava ... envergonhado? De uma vez?

"Eu fiz," eu disse triunfante. "Você tem movimentos, Wells", provoquei, fazendo-o rir. "No
quarto, no campo e na cozinha", respondeu ele, piscando para

mim enquanto ele balançava as sobrancelhas.

Quero dizer ... ele não estava errado.

E pela expressão em seu rosto, ele sabia disso também.

"Você está se sentindo bem?" Brett perguntou de repente, seus olhos examinando meu rosto.
Eu levantei minhas sobrancelhas e ele esclareceu, "Depois de ontem à noite."

Eu balancei a cabeça, sorrindo timidamente. "Eu me sinto ótimo. A noite passada foi ... nova
para mim, mas foi ..." Eu parei, lutando para encontrar a palavra certa. Brett riu e esfregou as
mãos ao longo das minhas pernas.

"Vai ficar mais fácil, Becca."

"O que irá?"

"Falando sobre sexo", ele deu de ombros, seus olhos observando meu rosto de perto. eu

suspirei, liberando a tensão que crescia em meu peito.

"Não parece," eu admiti, rindo sem jeito enquanto esfregava meus olhos com os punhos.

Eu não pensei que algum dia iria me acostumar com isso - o jeito que Brett me faz sentir, estar
com ele, beijá-lo. E parte disso era uma coisa boa, eu nunca quis perder as borboletas.

Brett estendeu a mão e agarrou minhas mãos, segurando-as nas suas e descansando

nossos dedos entrelaçados em seu colo.

"Vai," ele insistiu. "Não há pressa, bebê. Temos todo o tempo do mundo." E a maneira como
ele falou fez com que parecesse muito, muito verdadeiro.
Brett gentilmente levantou minhas pernas das dele e se levantou. Caminhando pela ilha,
observei enquanto ele pegava os pratos sujos e os colocava na lava-louças, depois devolvia a
comida à geladeira. Meus olhos se demoram em seu peito nu, suas costas e a tatuagem
cobrindo sua omoplata direita.

Quando o balcão estava limpo, Brett caminhou ao redor da ilha até mim, girando meu
banquinho para encará-lo e colocando as mãos nas minhas coxas.

"O que você gostaria de fazer hoje, Becca?" Ele perguntou, o tom de sua voz e o olhar lascivo
em seu sugerindo exatamente o que ele queria fazer.

Eu enganchei meus braços em volta do pescoço e puxei seu rosto para mais perto do meu.
Seus lábios carnudos e rosados pareciam tão convidativos que mal consegui me afastar.

O rosto de Brett pairou na frente do meu, provocando enquanto ele beijava meu lábio inferior
suavemente e brincava com ele entre os seus. Depois de ontem à noite, era como se meu
corpo tivesse uma mente própria ao redor dele - depois de tê-lo uma vez, não conseguia o
suficiente.

Assim que Brett começou a me beijar, um carrilhão alto soou na casa, então o som da porta da
frente se abrindo e passos se arrastando pelo chão de mármore. Brett afastou seu rosto do
meu rapidamente, seus olhos se arregalando de horror enquanto ele praguejava baixinho.

"Brett? Quem é -"

Minhas palavras foram cortadas quando uma voz de mulher gritou: "Brett! Onde você está?"

Eu conhecia aquela voz. E o olhar no rosto de Brett confirmou que pertencia a sua mãe.

Brett bateu com a palma da mão no topo da ilha antes de correr os dedos pelo cabelo em
frustração. Eu podia ouvir os passos de sua mãe se aproximando, mas me senti congelada no
lugar.

"Sinto muito", Brett me disse com urgência enquanto pegava sua camiseta e rapidamente

puxou-o pela cabeça. "Eu não sabia que ela estava voltando para casa. Eu só -" Ele
soltou um suspiro.

Antes que eu pudesse garantir a ele que estava tudo bem - afinal, eu tinha conhecido
brevemente sua mãe alguns dias atrás - os passos soando no corredor alcançaram a cozinha,
agora perto o suficiente para eu perceber que o som pertencia a dois pares de pés, nenhum.

Brett pareceu perceber isso ao mesmo tempo porque se voltou para o

entrada, dando um passo para o outro lado do meu banco e colocando-se

na minha frente. O que era ele --

Por cima do ombro dele, vi sua mãe entrar na cozinha, seus olhos se arregalando de surpresa
quando ela me viu sentado no balcão atrás de Brett. Então, o outro conjunto de passos ficou
mais alto antes que outra figura emergisse do corredor.

O corpo inteiro de Brett ficou tenso quando um homem entrou na cozinha e ficou ao lado de
sua mãe, colocando uma mão em volta da cintura dela enquanto ela sorria timidamente.

Eu engasguei quando vi o rosto do homem - seus olhos azuis, queixo forte, sobrancelhas
grossas e cabelo castanho claro. O mesmo homem do retrato de família que eu vira na noite
anterior.

O silêncio era ensurdecedor e eu lutei para respirar quando percebi exatamente o que estava
acontecendo.

"A casa do seu pai", foi tudo o que a mãe de Brett disse.

Capítulo 54

Brett

Era sexta à noite. Eu tinha acabado de chegar de um jogo de futebol, o primeiro jogo que meus
pais não compareceram. Minha mãe me disse que eles não poderiam vir. Nenhuma razão,
nenhuma desculpa idiota para eu rir. Só que eles não poderiam vir.

Vencemos o jogo e fui para casa. Assim que passei pela porta
Eu podia sentir que algo estava errado. A casa estava muito quieta - sem música

tocando, sem vozes abafadas da TV. Simplesmente ... nada. Entrei na cozinha procurando
meus pais. Eu verifiquei a sala da família. O porão. Den. Sala de estar. Quintal. Não foi possível
encontrá-los em qualquer lugar. Finalmente, quando subi as escadas, pude ouvir suas vozes
vindo de trás da porta fechada de seu quarto principal.

Suas vozes foram o que me paralisou; o que fez meu sangue gelar.

"Você estava com ela." Minha mãe chorava enquanto falava.

"Lynn, eu-"

"Quantas vezes."

Eu estava confuso. Parado ali com meu ouvido pressionado contra a porta, eu tinha

não tenho ideia do que eles estavam falando.

Parte de mim gostaria que tivesse ficado assim.

"Alguns", meu pai admitiu relutantemente.

"Uns poucos?" Minha mãe zombou. Um segundo depois, ouvi algo quebrar. Mais tarde,
encontrei os restos de uma fotografia emoldurada exibindo uma foto deles no dia do
casamento.

Então tudo ficou em silêncio novamente. O tipo

a gritaria.

silêncio onde me encontrei sentindo falta

"Por que?" Minha mãe perguntou depois de um momento. Eu podia ouvir sua voz falhar
quando ela disse a palavra.

"Simplesmente ... aconteceu. Foi um erro que não acontecerá novamente, Lynn. Eu

prometo isso a você. "

E então me dei conta de que meu pai estava me traindo e me senti parte de

me endurecer e ser substituído por algo mais frio.

Minha mãe riu, um som maníaco. "Um erro que aconteceu algumas vezes, Will." Eu podia
ouvir passos antes de minha mãe falar novamente, sua voz mais baixa desta vez - mais triste.
"Eu não vou deixar você arruinar nossa família. Brett ... Isso vai destruí-lo," ela sussurrou a
última parte que eu mal ouvi através da porta.

Meu pai prometeu: prometeu que ele trapacear seria algo que não aconteceria novamente;
prometeu que amava nossa família o suficiente para permaneça leal à minha mãe; prometeu
que não olharia para outra mulher nunca mais.

Corri para o meu quarto e fechei a porta silenciosamente. Meus pais não sabiam que eu os
ouvia, que eu sabia sobre a traição de meu pai. Então eu fingi não saber e permaneci alheio.
Observei com olhos astutos minha mãe e meu pai secretamente tentarem superar sua traição
e agir como se seu casamento não estivesse desmoronando.

Até duas semanas depois, quando ele traiu novamente. Daquele dia em diante, não consegui
mais olhar para meu pai da mesma forma.

Esse foi o mesmo dia em que ele deixou de ser meu pai para ser meu pai.

"Saia", eu rosnei.

Meu coração estava batendo muito rápido. Eu podia sentir minhas mãos tremendo ao lado do
corpo. Mesmo quando Becca os segurou em seus próprios, eles não paravam de tremer.
Eu não conseguia me mover. Eu não conseguia pensar.

Ele estava de volta.

Ele estava de volta e ele estava aqui e ele estava tocando minha mãe. A mão dele estava na
cintura dela como se ela fosse algum brinquedo dele para brincar com o seu próprio prazer de
jogar fora quando ele terminasse e depois voltar para buscar mais.

Eu não olhei para minha mãe. Recusei-me a ver a pena em seus olhos, implorando-me para
apenas ouvir e dar-lhe outra chance. Ele tinha muitos porra

chances e ele jogou fora cada um deles. Ele estava me observando - me agarrando. Esperando
para ver se eu iria bater nele

Como da última vez.

Eu não faria isso, pensei. Desta vez, eu faria muito, muito pior.

O que eu queria fazer era ceder à minha raiva incandescente e dar um tapa na cintura da
minha mãe com a mão, jogar sua bunda para fora da porta e ameaçá-lo para parar de brincar
com o coração da minha mãe. Mas o que eu fiz foi dar um pequeno passo para a minha direita,
bloqueando Becca de sua visão.

Não queria que meu pai olhasse para ela, falasse com ela, nada. Ele nem mesmo merecia estar
na mesma sala que ela.

"Sair." Eu repeti, enfatizando cada palavra, minha voz perigosamente baixa com um aviso
silencioso.

Nenhum deles se moveu. O olhar de minha mãe encontrou o chão enquanto meu pai

continuou a me olhar, sua mão segurando a cintura da minha mãe um pouco

mais apertado.

Ele abriu a boca para falar e eu me lancei contra ele. Da minha mãe gritos encheram o ar
quando dois braços suaves envolveram meu torso, me segurando. Com uma única torção, eu
poderia ter me libertado e dado a meu pai o que ele merecia. Teria sido tão fácil.

Mas eu não fiz. Eu me entreguei ao abraço de Becca - em seu amor, sua bondade, seu calor. E
eu deixei isso me segurar lá, me impedir de me transformar na versão de mim mesma que eu
odiava.

“Brett,” Becca sussurrou atrás de mim, me ancorando de volta para baixo. Sua voz de alguma
forma conseguiu me puxar de volta. Sempre. "Não faça isso", ela continuou, seus braços ainda
em volta da minha cintura.

Eu abri meus olhos e minha mãe estava chorando, seus ombros curvados enquanto as lágrimas
escorriam por seu rosto. Seus olhos antes azuis agora eram vermelhos. Ela parecia pequena,
frágil ... com medo. Eu queria me sentir mal por ela - eu queria sentir qualquer coisa. Mas não
consegui. Ela tinha deixado isso acontecer muitas vezes e eu estava enjoada e cansada de
temer voltar para casa todos os dias, só para o caso de meu pai estar sentado na cozinha.
Apenas no caso de minha mãe me dizer que ele estava de volta para sempre.

Eu não poderia mais viver assim.

Eu costumava lidar com isso porque não sabia de mais nada. A dor, o medo, a tristeza, foi uma
constante na minha vida. Meu pai voltaria para casa. Meu pai iria embora. Ele trapaceava e
mentia e partia o coração da minha mãe um pouco mais a cada vez, mas isso nunca mudava
nada porque ele sempre voltava.

Agora ... Agora eu tinha visto uma vida diferente. Um com amor, felicidade. Onde

Estou ansioso para acordar todas as manhãs apenas para ver o rosto de Becca. Para ver seu
sorriso. Para ouvir sua risada. Apenas a porra da risada dela me fez sentir como o cara mais
sortudo do mundo inteiro. Becca me disse que eu era forte - que nunca deixei o casamento de
meus pais me destruir. E talvez ela estivesse certa, talvez eu mal tivesse me segurado no ano
passado. Mas a verdade é que estar com ela me tornou mais forte. Me fez querer ser melhor,
fazer melhor. Ela pegou o cinza, o preto e o branco da minha vida e acrescentou pequenos
toques de si mesma a tudo isso; iluminando, mudando, melhorando.
E agora, eu sabia que merecia coisa melhor. A felicidade que senti com Becca foi maior do que
todo este mundo. Não havia espaço para dor, tristeza, medo.

Agarrando as mãos de Becca nas minhas, eu soltei seus braços da minha cintura e me virei
para encará-la. Ela estava olhando para mim com olhos arregalados que procuravam meu
rosto freneticamente. Seus lábios estavam ligeiramente separados, respirando com
dificuldade. Cabelo bagunçado, vestindo minhas roupas que eram cinco vezes maiores ... ela
estava linda. Eu teria feito qualquer coisa por ela - dado qualquer coisa por ela. Eu só queria
protegê-la de todas as coisas de merda que este mundo tinha a oferecer.

Peguei seu rosto em minhas mãos e beijei sua testa suavemente. Minha Becca. Meu amor.
Minha âncora.

Virando-me, agarrei a mão dela na minha e olhei nos olhos da minha mãe. Depois de alguns
segundos, seus olhos deixaram o chão e encontraram os meus. Ignorei a tristeza, a dor e disse
o que deveria ter dito no ano passado.

"Não posso mais fazer isso, mãe. Não posso. Se você vai ficar com ele", cuspi seu nome como
se fosse um veneno, "então não estarei aqui para assistir."

A mão de Becca apertou a minha e eu sabia que ela sabia exatamente o que eu ia dizer a
seguir. Respirei fundo e olhei para Becca antes de continuar. Ela sorriu para mim com tristeza e
essa ação por si só me deu a força que eu precisava.

"É ele ou sou eu. Você não pode mais ter nós dois, mãe. Se ele ficar, eu vou." Os olhos de
minha mãe se arregalaram com minhas palavras e quando ousei um rápido olhar para meu pai,
seu rosto estava sem emoção. "Faça a sua escolha."

E com isso, agarrei a mão de Becca e a levei para fora da cozinha,

passando direto por meus pais enquanto eu olhava para os dois.

Eu bati a porta do meu quarto e desabei contra ela, deslizando pela madeira até que eu bati no
chão e enterrei minha cabeça em minhas mãos. Eu chorei. Eu chorei como a porra de um bebê
- como se todas as lágrimas que eu segurei no ano passado finalmente tivessem derramado.
Mesmo quando Becca montou em meu colo e segurou minha cabeça em seu peito, não foi o
suficiente para fazer as lágrimas pararem. Passei meus braços em volta dela com tanta força
como se ela fosse minha tábua de salvação e sem ela eu esqueceria como respirar.

"Eu te amo", ela me disse vigorosamente, suas mãos segurando meu rosto com força. "EU

amo você, Brett, e aconteça o que acontecer nós vamos superar isso juntos. "

Seu polegar acariciou minha bochecha e enxugou uma lágrima. "Se a escolha

fosse meu, eu escolheria você. Todos os dias, eu sempre escolheria você. "

Eu apertei minha boca na dela porque ela era o ar e eu não conseguia respirar. Porque eu era
o céu noturno e ela as estrelas necessárias para torná-lo completo - ela era o fim e o começo e
o meio e tudo o que havia no meio e de repente tudo o que minha mãe me disse não poderia
importar no final das contas Eu sempre precisei ser feliz estando bem aqui na minha frente.

Becca.

Eu não sabia se disse isso ou se pensei ou se gemi, mas ela estava aqui e era real e estava me
beijando tão desesperadamente quanto eu a beijei e então foi ontem à noite e estávamos na
minha cama e ela estava nua e eu estava nu e ela era vulnerável e bonita e brilhante e tudo
mais e eu não era nada além dela.

Nada além dela.

Eu precisava dela. Agora. Seu corpo, seu coração, seu amor. O momento estava errado e a
situação não poderia ser pior, mas eu precisava de Becca neste momento e do jeito que ela
estava me beijando, eu sabia que ela precisava de mim também.

Suas mãos estavam no meu peito nu, iluminando um caminho de fogo ao longo da minha pele.
Minhas mãos estavam em seus cabelos, correndo meus dedos pelos fios sedosos e arqueando
sua cabeça mais perto da minha. Sua língua estava em minha boca e meu coração em sua
palma. Becca se afastou e seu rosto estava molhado - minhas lágrimas persistindo em sua pele.
Seus olhos estavam selvagens. largos e famintos como eles olhou para o meu e eu sabia que
ela estava tentando lutar - lutar contra sua luxúria por mim.
"Brett," ela sussurrou, sua voz baixa e rouca. O simples som disso me fez desejá-la ainda mais.
Seus olhos viajaram pelo meu peito e eu percebi que minha camisa estava faltando, não me
lembrando dela ter sido removida. O olhar de Becca pousou no meu colo, onde ela estava
montada em mim, e seus olhos se arregalaram enquanto suas bochechas ficavam vermelhas.
Ela mordeu o lábio nervosamente enquanto lentamente se deslocava para trás, tendo notado
o efeito que ela tinha em mim.

Se ela soubesse que morder o lábio só tornava as coisas muito piores.

Era egoísta - desejá-la assim. Para querer que ela me ajudasse a esquecer minha família
confusa e as escolhas que estavam em equilíbrio. Mas isso não impediu a adrenalina correndo
em minhas veias ou como cada centímetro do meu corpo estava gritando Becca.

Respirei fundo e esfreguei os olhos, exalando lentamente para acalmar meu coração
acelerado. Pegando minha camiseta no chão, enxuguei as lágrimas do meu rosto, em seguida,
enxuguei Becca com o polegar. Ela estava me observando, seus olhos analisando cada
movimento meu enquanto o deslumbramento da luxúria desaparecia e sua visão se aguçava.

"E se ela o escolher?" Eu perguntei, expressando o pensamento me comendo vivo. Becca

balançou a cabeça, seus olhos procurando por um momento antes de voltarem para os meus.

"Então ela é uma idiota", disse ela sem rodeios. Eu joguei minha cabeça para trás de tanto rir.
Idiota. Eu nunca tinha ouvido Becca xingar antes. Ela sorriu também antes de dizer: "Sua mãe
vai escolher você, Brett."

"Como você sabe disso? Ela o escolheu todos esses anos, Becs."

"Não ..." Ela parou, pegando minha mão na dela e brincando com meus dedos enquanto
falava. "Não, ela não o escolheu. Acho que ela escolheu vocês dois. Ela pensou que poderia ter
você e seu pai, então ela nunca teve que fazer uma escolha. Mas agora ... Agora, ela escolhe. E
ela vou escolher você, Brett. "

"E se ela não quiser?"

"Então você ainda me tem", disse ela com um sorriso triste, a palma da mão agora
descansando na minha bochecha. "Não podemos fazer as pessoas ficarem, Brett. Podemos
esperar que isso aconteça, mas no final do dia, a escolha é delas. Só podemos esperar que
façam a escolha certa."

"Você gostaria que seu pai ficasse?" Eu perguntei gentilmente, segurando suas mãos na minha

ter. Becca mordeu o lábio enquanto ponderava a questão.

"Eu costumava", ela respondeu depois de um momento, seus olhos em nossos dedos
entrelaçados. "Eu costumava desejar que ele nunca tivesse partido. Eu costumava imaginar
como seria minha vida se ele tivesse ficado. Mas ele não ficou. Ele fez sua escolha e não
importa o quanto eu espero, Brett, isso não trará a minha pai de volta. " Ela soltou um suspiro
e encontrou seus olhos nos meus. "A partida dele me esmagou, mas me tornou a pessoa que
sou hoje - me tornou mais forte. Como você fez, Brett.

não, eu não queria que meu pai ficasse. "

Ela falava com tanta beleza e força que me perguntei o que fiz para merecê-la.

Inclinei-me e beijei-a suavemente, tocando levemente meus lábios nos dela. "Nós dois
merecemos pais melhores do que os que tivemos, Becca."

Ela sorriu enquanto descansava sua testa contra a minha, suas mãos agarrando meus ombros
nus. "Eu sei disso. Tudo o que podemos fazer agora é aprender com os erros deles e ser pais
melhores do que nunca."

Eu me afastei e levantei uma sobrancelha. "Babe, você já está pensando em ter filhos
comigo?" Eu provoquei, tentando aliviar o clima e apagar o peso que pesava em nossos
corações. Becca revirou os olhos e me deu um tapa de brincadeira.

"Eu era virgem menos de vinte e quatro horas atrás, Brett. Cale a boca," ela resmungou. Certo,
como se eu pudesse esquecer. Como se nós fazendo sexo na noite passada não tivesse
ocupado minha mente o dia todo. Eu queria dizer a ela que eu realmente sonhei com isso
também, só para vê-la pirar, mas decidi contra isso.

"Já faz um tempo ... Onde ela está?" Becca perguntou hesitante. Eu soube imediatamente que
ela estava se referindo à minha mãe. Eu simplesmente dei de ombros, o fato de que estava
demorando tanto para decidir não podia ser uma coisa boa.
Se ela escolhesse meu pai, eu me mudaria - encontraria um apartamento para morar. Eu
cortaria os laços com minha família e seguiria em frente com minha vida, recomeçaria com
Becca. Ela seria minha família, a única família de que eu precisaria. Eu podia imaginar isso
perfeitamente: acordar com ela todas as manhãs, cozinhar seus waffles e bacon e, com sorte,
não queimá-los novamente. Acordar tarde com sexo matinal preguiçoso e voltar para casa com
seus beijos e calor todas as noites.

"O que você pensa sobre?" Becca perguntou impaciente, batendo na minha testa com o dedo.

"Sexo matinal", eu disse a ela casualmente, rindo quando seus olhos se arregalaram

imediatamente.

Por mais confortável que ela ficasse perto de mim, por mais que fizéssemos amor, nunca quis
que ela perdesse a timidez. De todas as coisas que eu amava nela, essa estava no topo da lista.
Se ela soubesse que eu a considerava a mais bonita quando suas bochechas estavam rosadas.

"Você nunca pensa em sexo?" Ela choramingou, me dando um olhar incrédulo. Fiquei surpreso
que ela ainda conseguiu dizer a palavra sexo sem corar.

"Eu penso muito em você."

"Sim, mas você também pensa em mim quando pensa em sexo. O que mais se passa na sua
mente?" Ela disse sexo duas vezes em dez segundos. Fiquei impressionado.

Eu pisquei para ela e ela riu. "Eu não acho que você queira saber, amor." E eu deixaria por isso
mesmo. Eu puxei minha camiseta enquanto ela continuava rir, provavelmente se perguntando
por que seu namorado estava com tanto tesão o tempo todo - como se eu pudesse evitar o
fato de que minha namorada era atraente pra caralho e eu pensava em ficar com ela a cada
segundo. Processe-me.

Becca se retirou do meu colo e se levantou lentamente, ajustando sua camiseta com a barra
em torno de seus quadris, expondo uma faixa de sua pele nua em seu estômago que meus
olhos foram instantaneamente. Ela também viu porque me chutou no pé antes de caminhar
em direção à minha cama e se sentar no meio dela com as pernas cruzadas. Antes de deixar
minha mente vagar de volta para a noite passada, levantei-me quando o som de passos se
aproximando no corredor fez meu coração acelerar.
Os olhos de Becca se arregalaram enquanto ela se movia em direção à beira da cama, seus
olhos nunca deixando meu rosto. Fui até ela rapidamente e agarrei sua mão na minha assim
que a porta do meu quarto se abriu lentamente e o rosto de minha mãe apareceu.

Engoli o nó na garganta quando olhei para ela e Becca

apertou minha mão na dela, com força.

Lentamente, minha mãe entrou no meu quarto e fechou suavemente a porta atrás dela, sua
mão demorando na maçaneta de costas para nós. Sua respiração pesada encheu o ar
enquanto nenhum de nós ousava falar.

Um momento depois, parecia que ela reuniu a coragem de que precisava

e se virou, alisando as rugas de seu suéter diante dela

olhos encontraram os meus. Neles, eu vi a mesma dor e tristeza que havia preenchido

meu no ano passado.

Eu precisava que ela falasse. Apenas acabe com isso. Apenas me diga que você o escolheu para
que eu possa começar a fazer as malas e tirar Becca dessa casa.

Minha mãe abriu a boca e meu coração parou. "Seu pai acabou de sair", disse ela lentamente,
um sorriso fraco aparecendo em seu rosto. "Ele não vai voltar, Brett. Não mais."

Meu coração queimou enquanto corria para minha mãe, abraçando-a com força contra meu
peito

enquanto seus soluços empapavam o algodão da minha camiseta.

Ela me escolheu.
Ela me escolheu.

Ela chorava e eu chorava, nossos soluços não cheios de tristeza, mas de alívio - de esperança e
a oportunidade de finalmente recomeçar.

Minha mãe se afastou e segurou meu rosto nas mãos, seus olhos dizendo as palavras que ela
nunca poderia. "Sinto muito, baby. Sinto muito", ela repetiu essas duas palavras uma e outra
vez enquanto eu a segurava, as lágrimas não deixando seus olhos pelo que pareceram horas.

Senti um braço tocar lentamente minhas costas e pelo toque dela, eu sabia que era Becca. Ela
estava aqui e estava segura. Minha mãe estava aqui e ela estava segura. Meu pai tinha saído
da minha vida para sempre.

E pela primeira vez em um ano, deixei escapar um longo suspiro e sorri para minha mãe. Becca
agarrou a mão da minha mãe na dela e sorriu para ela também e eu percebi que agora ...
agora tudo ficaria bem de alguma forma.

"Eu te amo", minha mãe sussurrou para mim, seus olhos brilhando um pouco mais.

"Eu também te amo, mãe", disse a ela. E desta vez, eu quis dizer isso.

Capítulo 55

Becca

"Só ... tente não ser constrangedor, por favor?"

Minha mãe se virou e me deu um olhar severo enquanto colocava a mão rigidamente em seu
quadril. "Quando eu já fiz algo para envergonhar você, Becca?" Ela perguntou inocentemente,
genuinamente esquecendo as dezenas de vezes que ela me envergonhou na presença de
Brett. Eu simplesmente ri e continuei arrumando os pratos ao redor da mesa de jantar.

Minha mãe abriu a grelha e o cheiro de carne invadiu a cozinha, fazendo meu estômago roncar
de ansiedade. Brett chegaria a qualquer minuto agora para o jantar e meu coração parecia que
ia explodir no meu peito, e não de um jeito bom.

"Nenhuma história embaraçosa da minha infância. Entendeu?" Eu estava sendo irritante, eu

sabia, mas queria que esta noite fosse perfeita e minha mãe não tinha exatamente o melhor
histórico de não me humilhar.
Ela me olhou enquanto virava os hambúrgueres na mini grelha em cima do balcão. Satisfeita,
ela fechou a tampa e enxugou as mãos no avental branco, aquele que comprei para ela no Dia
das Mães no ano passado, e se aproximou de mim.

"Becca, eu prometo que não vou te envergonhar." Ela disse gentilmente, pegando um garfo

da minha mão e colocando-o sobre a mesa ao lado de um prato que eu havia colocado.

"Esta noite é importante para mim, mãe. Brett é uma grande parte da minha vida agora e você
também. Eu só quero que vocês dois se conheçam."

Na semana passada, passei um tempo na casa de Brett com ele e sua mãe. Lentamente, ela
estava se curando. Brett me disse que estava começando a voltar ao que era antes e a se livrar
de um pouco da tristeza usual que pairava ao seu redor. Meu relacionamento com a mãe de
Brett era apenas isso - um relacionamento. Eu queria que Brett ficasse com minha mãe
também.

"É importante para mim também", minha mãe respondeu, beijando minha testa. "Eu sei o
quanto esta noite significa para você, amor. Este é um grande passo. Estou orgulhoso de
você." Ela sorriu para mim, seus olhos enrugando nos cantos.

"Nunca pensei que encontraria alguém como ele, mãe." Eu disse a ela honestamente,

mexendo com o garfo na mesa e endireitando-o.

Minha mãe colocou a mão em cima da minha e sorriu gentilmente para mim antes de dizer:
"Eu sempre soube que você faria, querida."

Respirei fundo e contei à minha mãe o que vinha pesando no meu coração há meses. "Assistir
você e meu pai se separarem destruiu qualquer esperança que eu tivesse de amar no futuro.
Eu estava com medo, mãe. Com medo de estar com Brett, mas ... ele mudou isso. Ele me
mudou. Eu não esperava me apaixonar ele, mas ... aqui estou. Eu o amo, mãe. Eu só quero que
tudo dê certo. "
Minha mãe enxugou uma lágrima embaixo do olho enquanto contornava a mesa em minha
direção. Ela agarrou minha mão e estendeu a mão lentamente para ruch har thumh contra
meu chaak "Eu só quero que vocês dois se conheçam, Brett. É importante para mim."

"É importante para mim também, querida." Brett respondeu, agarrando minhas mãos nas dele
e beijando minha testa. Mordi meu lábio e Brett instantaneamente beliscou meu lábio inferior
entre seus dois dedos, puxando-o para baixo e longe dos meus dentes. "Você está nervoso",
ele comentou. Eu revirei meus olhos. Eu não conseguia esconder nada dele.

"Você sabe que minha mãe é muito ..." Procurei a palavra correta, "... franca."

"Falado?" Brett repetiu, seus olhos dançando com uma risada silenciosa.

"Ela tem o hábito de fazer comentários propositalmente para me envergonhar." Eu pausei.

"Ela gosta de me ver me contorcer", acrescentei, encolhendo os ombros enquanto falava.

"Algo que temos em comum, então." Brett sorriu maliciosamente e eu dei um tapa de
brincadeira em seu ombro.

"Pare," eu avisei, finalmente percebendo que Brett e minha mãe juntas poderiam ser uma
combinação mortal. "Não a encoraje, Brett. Me prometa."

"Eu não vou," ele disse rapidamente, mas o brilho em seus olhos me disse o contrário.

"Promete-me." Enfatizei, removendo minhas mãos das dele e cruzando-as firmemente sobre
meu peito. Ele imediatamente fez beicinho.

"Eu prometo", disse ele finalmente, estendendo a mão impacientemente e agarrando minhas
mãos de volta nas suas. Eu me levantei na ponta dos pés e o beijei rapidamente. Antes que eu
pudesse me afastar, Brett agarrou meu rosto com as mãos e o segurou, beijando suavemente
meu lábio inferior.

"Esse vestido fica incrível em você, Becs." Ele murmurou em minha pele enquanto seus lábios
percorriam meu pescoço, fazendo minha respiração aumentar rapidamente. Na semana
passada, foi uma luta manter nossas mãos longe um do outro. Especialmente quando Brett
ficava com esse humor brincalhão ... ele era irresistível. Mas eu balancei minha cabeça e me
lembrei de que minha mãe estava no final do corredor e reuni coragem para gentilmente
colocar minhas mãos em seu peito e afastá-lo.

"Minha mãe está no fim do corredor, Brett." Eu avisei, dando a ele um olhar penetrante
enquanto ele ria e passava a mão pelo cabelo.

"Eu estava apenas elogiando a beleza da minha namorada", ele brincou.

Eu inclinei minha cabeça para o lado e disse sarcasticamente: "Oh, é isso que você estava
fazendo?"

Rapidamente, Brett deu um passo à frente e me empurrou para trás com seu corpo até que
minhas costas tocassem a parede atrás de mim. Apoiando as duas mãos em meus quadris,
seus olhos percorreram meu corpo lentamente enquanto ele se inclinava para mim. Eu podia
sentir o cheiro de sua colônia amadeirada e o cheiro quente de canela que sempre
permaneceu em sua pele. Minha respiração ficou presa quando seu rosto pairou na frente do
meu, uma polegada entre nós que chiou com a crescente tensão.

O rosto de Brett moveu-se lentamente em direção ao meu e assim que ele estava prestes a
beijar eu, assim como meu corpo implorou por mais, ele sorriu e deu um passo para trás.

"Vou guardar minhas verdadeiras intenções para quando estivermos sozinhos", ele sussurrou,
quase sem fôlego. Tirando as mãos da minha cintura, ele piscou para mim antes de se virar e
seguir pelo corredor até a cozinha. Eu não tinha perdido o fogo queimando atrás de seus olhos
enquanto ele falava.

Eu fiquei lá por um minuto com minhas costas pressionadas contra a parede, meu

peito subindo rapidamente. Suspirei com minha própria falta de força de vontade e prometi

traga-o de volta para isso mais tarde. No corredor, eu podia ouvir Brett conversando com
minha mãe, comentando sobre como a comida parecia ótima e usando seu charme ao
máximo. Eu sorri para mim mesmo. Minha mãe não tem chance.

Eu alisei meu cabelo, endireitei meus ombros e caminhei pelo corredor. Parei na porta da
cozinha enquanto apreciava a vista diante de mim.
No balcão, eles estavam lado a lado. Brett estava segurando um prato com as duas mãos
enquanto minha mãe usava uma espátula para colocar os hambúrgueres nele. Um sorriso
decorou seu rosto enquanto ela ria de algo que Brett disse, os dois conversando facilmente.
"Eu queria fazer algo mais sofisticado, mas Becca insistiu que hambúrgueres são seus

favorito. "Minha mãe disse enquanto fechava a grade e a desconectava da

a parede, virando para Brett e dando a ele um sorriso fácil.

Um olhar confuso cintilou no rosto de Brett por um momento antes que ele o substituísse por
um sorriso. "Não achei que ela tivesse notado", respondeu ele, parecendo genuinamente
surpreso por eu ter percebido algo tão pouco.

Minha mãe riu enquanto levantava a grelha e a colocava ao lado da pia, deixando a roupa para
lavar mais tarde. "Ela continuou me importunando todos os dias para se certificar de que eu
fizesse todos os seus favoritos esta noite."

E com isso, limpei minha garganta e entrei na cozinha enquanto

olhando para minha mãe. Ela nem durou cinco minutos.

"Becca!" Ela exclamou, ligeiramente surpresa por me ver parada ali. Certamente, ela não tinha
ideia de que eu estava bisbilhotando, e é por isso que ela fez esse comentário para começar.

Eu olhei para Brett e ele estava sorrindo presunçosamente, já deixando o pedaço de

informação que minha mãe deu a ele chegar à sua cabeça. Amável.

"Vejo que vocês dois estão se dando bem", comentei, pegando o prato das mãos de Brett e
colocando-o no centro da mesa.

"Sua mãe estava apenas insinuando sua obsessão por mim," Brett disse casualmente enquanto
encostava o quadril no balcão. Minha mãe riu alto e eu olhei para ele ainda mais forte.
Minha mãe se sentou à mesa e gesticulou para as duas cadeiras vazias na frente dela. "Ele só
está brincando, querida. Vamos comer antes que a comida esfrie?"

"Vamos," Brett respondeu, piscando para mim novamente enquanto continuava, "Eu não
gostaria de estragar minha refeição favorita." Seu braço serpenteou em volta da minha cintura
enquanto ele me puxava para a mesa e eu lutei contra a vontade de dar um tapa nele.
Secretamente, eu estava adorando isso - Brett e minha mãe se dando bem, as brincadeiras
idiotas ... tudo parecia que estava lentamente se encaixando no lugar.

Brett estendeu minha cadeira para mim, sorrindo inocentemente enquanto esperava que eu
me sentasse. Ele parecia tão bonito esta noite, mais do que normalmente está, que era
impossível até mesmo fingir estar chateado com ele. Sentei-me enquanto minha mãe
começava a colocar comida em nossos pratos. Brett sentou

ao meu lado e colocou a mão no meu colo por baixo da mesa, os dedos

encontrando o meu próprio e apertando de forma reconfortante. Eu virei minha cabeça para

olhar para ele, mas ele já estava me observando, seu rosto se iluminou com um

sorriso de tirar o fôlego.

"Então, Brett, Becca me disse que você é capitão do time de futebol?" Minha mãe começou.
Só assim, os dois começaram uma conversa fácil.

Recostei-me e os observei - observei as duas pessoas que mais amava conversando e rindo
como se fosse a coisa mais fácil do mundo. Eu olhei para a quarta cadeira vazia na mesa e
imaginei a mãe de Brett sentada lá algum dia, nós quatro jantando juntos.

Eu sorri e não saiu do meu rosto até bem depois da sobremesa.

"Isso foi bem", comentou Brett, segurando minha mão enquanto caminhávamos pelo corredor
em direção ao meu quarto.

"Minha mãe te ama."

"Não estou surpreso. A maioria das pessoas fica," Brett deu de ombros, rindo um momento
depois enquanto eu revirava os olhos. A parte mais irritante é que ele estava certo. Ele parecia
ter esse efeito em todos.

Parei do lado de fora do meu quarto, olhando para a porta fechada e de repente me sentindo
nervosa.

"Eu nunca vi seu quarto antes", disse Brett, sua voz quebrando o silêncio que pairava ao nosso
redor.

"Não é nada de especial", respondi nervosamente, mexendo nos dedos de Brett.

"Eu estou supondo que há livros por toda parte e ..." Ele parou, seus olhos se estreitando
enquanto ele fingia pensar. Finalmente, ele ergueu um dedo e disse: "Um santuário dedicado a
mim no canto com fotos do meu rosto cobrindo a parede."

Estendi a mão de brincadeira e belisquei a pele nua de seu pulso, ao que ele riu. "Uma delas
está correta", respondi, enfatizando a primeira palavra.

A boca e os olhos de Brett se arregalaram em choque. "Você tem um santuário para mim? Eu
sabia, você é obcecado."

"Eu quis dizer os livros!" Eu gritei, rindo enquanto me inclinei para empurrá-lo

sobre. Ele mal se moveu um centímetro.

Enquanto Brett ria histericamente, abri a porta do meu quarto e entrei, sentando-me no meio
da minha cama e cruzando as pernas antes de olhar para ele.

Brett ainda estava parado na porta, encostado no batente da porta enquanto seus olhos
viajavam pela sala. Além da minha cama, havia duas cômodas, uma pequena escrivaninha
aninhada no canto e uma estante do chão ao teto com livros saindo dela. As cortinas da janela
que cobriam a parede à direita da minha cama estavam abertas, a luz fraca do sol poente
aquecendo meu quarto com um brilho pálido.
Lentamente, Brett deu um passo para dentro do meu quarto e foi como se o ar fosse
disparado por um raio de eletricidade. Observei cada movimento seu de meu lugar na cama.
Ele caminhou até a estante e passou a mão pelas lombadas gastas dos livros.

"Você leu tudo isso?" Sua voz estava cheia de admiração enquanto falava, seus olhos nunca
deixando as centenas de livros amontoados na estante.

"A maioria deles mais de uma vez", eu admiti, encolhendo os ombros antes de lembrar que ele
estava de costas para mim.

Desviando o olhar dos livros, Brett caminhou até minha mesa e

peguei gentilmente o porta-retratos que continha uma foto minha quando criança

com minha mãe, nós duas sorrindo para a câmera no meu quinto aniversário. eu

tinha bolo manchado em todo o meu rosto e um chapéu de festa colocado no topo do meu

cabeça.

Brett murmurou algo que eu não pude ouvir enquanto colocava a foto de volta na minha mesa
antes de caminhar até a janela e olhar para o céu laranja.

"O que é?" Eu perguntei depois de um momento em que ele ainda não havia se movido.

Sua cabeça girou em minha direção rapidamente como se lembrando que eu estava lá antes
de ele sorrir e suspirar. "Nada", disse ele, sua voz soando distante.

Eu dei um tapinha na cama ao meu lado e o sorriso de Brett cresceu mais largo antes que ele
corresse e pulasse na cama como uma criança. Ele pousou em cima de mim, me empurrando
para trás enquanto eu gritava. Minha cabeça bateu no travesseiro e Brett estava deitado ao
meu lado sorrindo, apoiado no cotovelo com a cabeça apoiada nos nós dos dedos, o cabelo
caindo sobre a testa. Estendi a mão lentamente e empurrei de volta, saboreando a sensação
de sua pele na minha.
"Eu sei que você adora hambúrgueres porque sempre os come no almoço", deixei escapar de
repente. As sobrancelhas de Brett se ergueram enquanto ele me olhava, um sorriso malicioso
em seu rosto. "E que você sempre me observa quando pensa que eu não posso te ver, mas eu
posso." Seus olhos se arregalaram quando ele estendeu a mão nervosamente para passar os
dedos pelo cabelo. Eu sorri para isso. "E que você passa as mãos pelo cabelo quando está
nervoso."

"O que mais?" Ele sussurrou, sua voz rouca.

"Percebi que seus olhos sempre escurecem depois que você me beija. Como você gentilmente
segura meu rosto em suas mãos antes de cada beijo. Notei que o mundo parece um pouco
mais certo sempre que você sorri e como você olha para as arquibancadas por mim antes de
cada jogo de futebol, só para ter certeza de que ainda estou lá. "

Brett olhou para mim, completamente perplexo. Ele abriu a boca para falar, mas não saiu
nada.

"Você está surpreso", concluí, traçando meu dedo ao longo de sua mandíbula. "Por que?"

"Eu - eu ..." Ele tropeçou nas palavras antes de balançar a cabeça rapidamente. "EU

acho que nunca pensei que você prestasse tanta atenção em mim. "

Eu zombei. Ele estava falando sério?

"Eu noto muitas coisas sobre você, Brett. E eu amo cada um deles."

"Eu noto muitas coisas em você também, amor." Ele me disse, enrolando uma mecha do meu
cabelo em volta do dedo enquanto falava.

"Como o quê?"

"Tipo, como suas bochechas ficam rosadas toda vez que eu te beijo ou como você morde o
lábio sempre que está nervoso. Percebo como você se perde em pensamentos e olha para o
nada até lembrar que estou aqui", ele bateu na minha cabeça suavemente, sorrindo para si
mesmo. "Como você ainda desvia o olhar timidamente sempre que eu tiro a roupa na sua
frente. Como você suspira de felicidade sempre que seguro seu joelho enquanto dirijo e como
seu rosto se abre naquele sorrisinho tímido toda vez que você me diz que me ama."

Eu encarei ele, completamente sem palavras. Eu nem mesmo percebi ... nunca pensei que ele
... que ele percebeu tudo isso. "Quer saber qual é o meu favorito?" Ele perguntou baixinho,
piscando

em mim. Eu balancei a cabeça lentamente e ele continuou. "Como você se enrola em uma
pequena bola

quando você está dormindo e sempre, sempre, estende a mão para pegar minha mão. "

"Eu faço?"

Brett sorriu e meu coração doeu no meu peito. "Você tem. A primeira vez que você fez isso foi
quando adormeceu no meu sofá naquela noite em que veio ao hotel para me dar aulas." Ele
parou por um momento e então sussurrou: "Foi quando eu percebi que te amava, Becca.
Naquela noite ... tudo mudou."

A noite a que Brett se referia foi meses atrás ... talvez dois meses depois de nos conhecermos.
Ele tinha me amado todo esse tempo ... por tanto tempo e eu permaneci alheio.

"Por que você não me contou antes?" Eu perguntei curiosamente.

"Você não estava pronta para ouvir, Becca. Eu sabia como você se sentia sobre o amor

e eu ... eu não queria assustar você. Então eu sentei. eu esperei por você e eu ... eu não queria
assustar você. Então eu sentei. Esperei que você superasse seus próprios medos - esperei até
que estivesse pronto. Foi muito difícil. Todos os dias, tudo que eu queria era te dizer como eu
me sentia, mas ... eu precisava que você estivesse pronta para me amar também. "

"Eu não tinha ideia", eu sussurrei, pensando em como eu tinha sido cega um dia. Brett esperou
todo esse tempo, escondendo seus verdadeiros sentimentos por mim para meu próprio
benefício. Mesmo antes de eu perceber o que sentia por ele, ele me amava e só queria o
melhor para mim.
"Não se sinta mal, baby. Eu adorei ver você lentamente se abrindo para mim. E quando você
finalmente estava pronta ... valeu a pena esperar, Becca. Todos os baixos valeram a pena
apenas estar aqui com você agora . " Eu sorri enquanto meus olhos se encheram de lágrimas
antes de beijá-lo, segurando seu rosto em minhas mãos e puxando-o para baixo para mim.

Brett. Ele tentou me ajudar naquele primeiro dia no corredor - antes mesmo que eu o
conhecesse, ele já estava cuidando de mim, tentando me proteger. Não sabia como havia
conquistado o coração de alguém tão bonito, mas nunca deixaria de ser grata.

"Obrigado", disse ele depois de um momento, seu dedo traçando círculos preguiçosos no meu

ombro nu.

"Para que?" Eu murmurei, inclinando minha cabeça para o lado para olhar para Brett.

"Por me convidar esta noite. Por ser você. Por me amar. Por ... me escolher." Ele deu um beijo
na minha testa antes de deitar de costas e me puxar para o seu peito. Eu estiquei meu pescoço
para cima e beijei sua mandíbula. Ele suspirou satisfeito.

"Obrigada por me escolher de volta", eu sussurrei antes de descansar minha cabeça em seu
peito.

O silêncio nos envolveu, envolvendo nós dois como um abraço caloroso. Eu podia sentir meus
olhos começando a fechar e a constante ascensão e queda do peito de Brett enquanto o sono
começava a tomá-lo também.

Antes que meus olhos se fechassem durante a noite, ouvi Brett sussurrar: "Nunca houve uma
escolha, Becca. Sempre foi você."

Meus olhos se fecharam na escuridão e não tive certeza se ouvi ou sonhei.

Capitulo 56

Brett
Eu podia sentir o peso de Becca em mim quando lentamente abri meus olhos. A cabeça dela
estava no meu ombro e todo o seu corpo estava enrolado no meu. Um sorriso se estendeu em
meu rosto enquanto eu movia minha cabeça para olhar para ela. Deitar aqui, apenas nós dois,
para o futuro previsível estava parecendo muito fodidamente ótimo.

Ela ainda estava usando aquele vestido azul que fazia seus olhos parecerem o oceano - como
se eles fossem me engolir e eu simplesmente flutuasse lá e os deixasse. Quando ela abriu a
porta com aquela aparência ... Eu disse as únicas duas palavras que pude reunir, já que todos
os meus outros pensamentos estavam girando como loucos na minha cabeça; como como eu
me sentia o cara mais sortudo do mundo por estar ali parado diante dela, ou como olhar para
aquele vestido me dava vontade de tirá-lo.

Eu gemi. Se Becca não estivesse deitada em cima de mim, eu me daria um tapa por pensar
isso.

Mantendo um braço em volta do ombro dela, eu gentilmente removi o outro de onde ele
descansava em seu estômago e estendi a mão cegamente através da cama para encontrar
meu telefone. Minha mão roçou sob o travesseiro de Becca e senti sua superfície fria. Eu o
puxei para o meu rosto e apertei os olhos contra a luz brilhante.

Três da manhã. Excelente. Isso é três horas mais tarde do que quando eu prometi minha mãe
eu estaria em casa.

Ela odiava ficar sozinha em casa agora, especialmente à noite. Dormir quando eu estava fora
nem era uma opção para ela. Prometi a ela que estaria de volta à meia-noite e tinha toda a
intenção de mantê-lo. Mas quando eu tinha Becca em meus braços ... todo o resto meio que
desapareceu além dela. Foi imprudente e descuidado e totalmente estúpido, mas inferno, eu
também fui.

Gentilmente, tirei o cabelo de sua testa com minha mão e beijei sua bochecha antes de me
desvencilhar de seu corpo. De pé ao lado de sua cama, olhei em volta procurando as chaves do
meu carro e com o canto do olho a vi se mover ligeiramente. Sua mão viajou pelo espaço vazio
que eu acabei de colocar, procurando por algo - procurando por mim.

Eu nunca vou me acostumar com isso.

"Brett?" Ela murmurou, seus olhos ainda fechados. Sentei-me na beira da cama e agarrei sua
mão errante na minha.

"Estou bem aqui, amor."

Seus olhos se abriram e ela piscou duas vezes antes de eles procurarem na escuridão e ela me
notar sentado na beira da cama, as chaves do meu carro demorando em minha mão.

"Você está indo?" Ela sussurrou tristemente. Parte de mim estava feliz que ela

queria que eu ficasse, a outra parte de mim queria deitar aqui com ela e

nunca se levante.

"São quase três da manhã, Becca," eu disse a ela gentilmente, me sentando minhas chaves em
sua mesa de cabeceira para que eu pudesse descansar minha mão em sua bochecha, "Eu
preciso voltar para minha casa." Eu ia dizer "casa", mas em nenhum lugar classificado como
casa se ela não estivesse lá.

"É tão tarde," ela murmurou, fechando os olhos mais uma vez, "apenas durma aqui." Ela
puxou minha mão suavemente e eu cedi, caindo de volta na cama ao lado dela e
pressionando-a com força contra meu peito. Eu deveria ter saído, mas ela estava aqui e o sono
a tornava ainda mais adorável do que já era.

Mais alguns minutos não importariam. Eu me aninhei na cama e Becca sorriu triunfante,
ajustando seu corpo para caber no meu perfeitamente.

"Mais dez minutos", eu sussurrei em seu cabelo, beijando sua cabeça. Seus lábios
pressionaram em meu pescoço e meu corpo ficou tenso.

"Mais uma hora?" Ela rebateu, levantando a cabeça para ver meu rosto. Assim que abri minha
boca para protestar, seus lábios estavam lá, me beijando lentamente. O que estávamos
falando mesmo? Eu nem mesmo me importei neste ponto.

Becca engasgou quando eu rolei rapidamente, colocando seu corpo suavemente sob o meu
com seus pulsos presos por minhas mãos em cada lado de sua cabeça. Seus olhos estavam
arregalados enquanto ela me olhava com os lábios entreabertos. Ela estava respirando
ruidosamente e eu sabia que seu coração estava batendo tão rápido quanto o meu.
"Você não joga limpo", eu sussurrei enquanto meus olhos vagavam por seu corpo, "Você sabe
que eu não posso dizer não para você." Ela engoliu em seco enquanto meus lábios traçavam
ao longo de sua clavícula, minha língua roçando sua pele.

"Então não diga não", ela desafiou após um momento. Minha cabeça ergueu-se para

olhei para ela e eu encontrei seus olhos já nos meus, esperando que eu fizesse um movimento.
Ela estava ostentando essa confiança recém-descoberta e sexy e minha cabeça estava
correndo com todas as coisas que eu queria fazer com ela.

Agora foi minha vez de engolir. Ruidosamente.

Afastei meus olhos de seus lábios para procurar seu rosto. "O que você gostaria que eu fizesse,
Becca?" Eu perguntei, traçando meu dedo ao longo das linhas suaves de seu rosto. Inclinei-me
para escovar meus lábios contra sua bochecha e ela mordeu o lábio quando uma respiração
estrangulada escapou de sua boca entreaberta. Eu gemi.

Ela está fazendo essa merda de propósito.

Minha namorada era má - colocada na minha vida para me torturar lentamente até a morte.

Como se ela pudesse ler minha mente, engasguei quando Becca riu e me empurrou para trás
na cama até que ela estava em cima de mim, montando minha cintura com um sorriso sensual
em seu rosto. Eu congelei quando ela baixou o rosto para o meu, seu cabelo caindo em torno
de nós como uma cortina feita de sol.

"Eu só quero que você fique comigo", ela sussurrou, como se houvesse uma chance no mundo
de que eu a deixasse.

Seus olhos procuraram os meus freneticamente e me dei conta de que ela estava falando
sobre muito mais do que eu partir esta noite. A confiança de Becca se foi, substituída pela
vulnerabilidade que surgiu quando ela baixou a guarda ao meu redor - exatamente por que eu
tinha me apaixonado por ela.

Eu agarrei seu rosto em minhas mãos suavemente, acariciando preguiçosamente sua pele com
meus polegares. Eu tinha aprendido há muito tempo que quando você encontra algo que ama,
você se apega a isso com tudo o que você tem e nunca desiste.
Com Becca, eu não tinha intenções de deixar ir.

Eu ignorei a dor em meu peito e a beijei, leve e gentil. "Então eu vou ficar", murmurei,
puxando seu lábio inferior com o meu. Sua boca se afastou enquanto seus lábios se esticaram
em um sorriso. Minha cabeça caiu sobre o

travesseiro enquanto eu ria sem motivo algum.

"Brett!" Ela sussurrou, cobrindo minha boca com a mão rapidamente. "Fique quieto! Minha
mãe vai acordar." Ela olhou para a porta por cima do ombro enquanto pressionava minha boca
para pressionar meu riso.

Ela não sabia que era preciso mais do que isso para me calar? Lambi sua mão e sua cabeça
voltou para mim enquanto ela a puxava e a inspecionava. Eu sorri presunçosamente e
aproveitei sua hesitação para obter a vantagem. Virei meu corpo rapidamente até que ela
estivesse embaixo de mim novamente, suas pernas ainda presas atrás da minha cintura.

Becca gritou quando eu pousei em cima dela. "Jesus, Becca, fique quieta. Eu não

quero que sua mãe acorde ", repeti, cobrindo sua boca com o meu

mão enquanto ela dramaticamente revirou os olhos para mim.

"Eu amo este vestido", eu disse sem pensar, segurando o tecido macio entre os dedos da
minha mão livre. "Mas ficaria muito melhor -" Meu telefone começou a tocar, interrompendo
o que eu estava prestes a dizer.

Provavelmente é o melhor. Minha mente estava residindo na sarjeta recentemente.

Eu gemi e rolei para longe de Becca, sentando na cama ao lado dela enquanto ela me olhava
com a testa franzida.

"Quem é esse?" Ela sussurrou, curiosa para saber quem estava me ligando tão tarde.

"Minha mãe", respondi, já sabendo que era ela antes de olhar para a tela.
Eu podia sentir Becca me observando enquanto eu puxava meu telefone do bolso de trás.
Quatro chamadas perdidas de minha mãe e uma dúzia de mensagens de texto perguntando
quando eu estaria em casa. Eu estava digitando de volta um rápido pedido de desculpas
quando Becca disse algo que eu perdi, estando muito focada no meu telefone.

Enfiei o telefone de volta no bolso e olhei para ela. "Vá, Brett. Ela precisa de você." Ela tentou
esconder a decepção em seu rosto, mas eu vi na maneira como seu sorriso não alcançou seus
olhos. Ela não queria que eu fosse embora, mas estava sendo altruísta.

Eu amo tanto ela.

"O que você precisa, Becca?" Eu perguntei, levantando-me de sua cama e puxando minha
jaqueta enquanto a observava. Ela ainda estava deitada, o cabelo espalhado sobre o
travesseiro e o vestido azul brilhando na escuridão.

"O que eu preciso," ela enfatizou enquanto se sentava, descansando em seus joelhos e se
movendo em direção à beira da cama, "é que você me ligue quando chegar em casa para que
eu saiba que você está seguro." Minha pele queimava quando ela colocou as palmas das mãos
em minhas bochechas, seus olhos brilhantes nos meus. "Promessa?" Ela perguntou, me
olhando ansiosamente.

Ela poderia me dizer que me amava um milhão de vezes e eu ainda teria dúvidas. Mas quando
ela disse coisas assim ... mostrou que ela fez sem que ela tivesse que dizer.

"Prometo", respondi, beijando-a rapidamente e desejando não ter que sair. Peguei as chaves
do meu carro da mesa de cabeceira e olhei para ela uma última vez, tentando me lembrar de
tudo sobre ela como um sonho perfeito. "Vejo você amanhã, baby." Beijei seu nariz antes de
sair, fechando a porta de seu quarto atrás de mim.

"Mamãe?" Chamei seu nome enquanto pendurava as chaves do meu carro no gancho ao lado
da porta. Minha casa estava mortalmente silenciosa quando entrei, todas as luzes apagadas.

Entrei na cozinha, esperando encontrá-la de pé contra o

balcão com uma caneca de café na mão. Eu acendi as luzes e

apertou os olhos contra o brilho. Levei dois segundos para perceber

ela não estava lá.

Quanto mais eu entrava em minha casa, pior ficava a sensação em meu estômago. E se ela não
estivesse aqui ... E se ela voltasse para -

Não. Recusei-me a pensar isso. Ela prometeu. Ele se foi. Ela prometeu.

"Mamãe?" Chamei novamente, a frustração crescendo em minha voz quando entrei na sala de
estar. Vazio. Cada cômodo que verifiquei estava vazio. Eu bati minha mão no interruptor de luz
e fiquei na escuridão, meus pensamentos se tornando ainda mais sombrios do que a sala ao
meu redor.

Eu fiquei de mau humor escada acima, forçando meus pés a subirem a cada degrau. No topo,
parei por um momento e olhei para a parede agora vazia - o retrato de nós três que estava
pendurado ali por anos havia sumido. Assim que meu pai foi embora, eu o tirei. Eu disse a
minha mãe que o guardaria na garagem para seu próprio alívio.

No dia seguinte, eu mesmo o levei para a lixeira e certifiquei-me de que fosse destruído.

Eu observei a parede. Achei que faria diferença - com meu pai desaparecido, a foto perdida,
todos os vestígios dele desaparecidos ... Achei que faria uma grande diferença. Mas isso não
aconteceu. Cada parte desta casa estava ligada com a porra de sua memória e eu não
aguentava mais estar aqui.

Droga, eu tive que me mudar. Agora.

Eu segurei meu dedo médio contra a parede e caminhei pelo corredor em direção ao quarto
da minha mãe, rezando para que ela estivesse lá.

A porta rangeu quando a abri lentamente, uma tentativa de merda de prolongar o inevitável.
Soltei um suspiro de alívio quando vi minha mãe deitada em sua cama, dormindo. A televisão
estava ligada, mas o volume foi silenciado. Ela não gostava da escuridão - essa era sua luz
noturna. Seu cobertor de segurança.

Fui até a cama em silêncio e levantei as cobertas até o queixo,

dobrando o cobertor em torno dela.

"Boa noite, mãe", eu disse suavemente, beijando sua testa. Quando peguei o controle remoto
para desligar a TV, ela agarrou minha mão na dela.

"Como foi o jantar?" Ela perguntou, me olhando com olhos cansados - não apenas por falta de
sono. Só queria que ela fosse feliz de novo, para recomeçar. Para esquecer o passado, se isso
fosse possível.

Talvez não tenha sido. Talvez nosso passado sempre estivesse lá para nos assombrar. Com o
tempo, eu começaria a esquecer meu pai, mas ele sempre estaria lá - zombando de mim no
fundo da minha mente e me lembrando exatamente do que não fazer.

Com minha mãe, eu sabia que seria mais difícil. Ela ainda o amava, ela o amou quase toda a
sua vida. Você não pode simplesmente esquecer esse tipo de amor. Inferno, eu nunca
esqueceria meu amor por Becca se isso se resumisse a nós estarmos separados. Não podia
esperar que minha mãe esquecesse meu pai, mas ... ainda esperava que ela o fizesse.

Esfreguei minhas têmporas para esmagar os pensamentos sobre ele. "Foi ótimo, mãe." Ela
sorriu fracamente, apertando minha mão na dela. "Não se preocupe", eu disse a ela, "sua
comida ainda é minha favorita."

Ela riu e eu tentei me lembrar do som disso. Eu não consideraria isso garantido mais.

"Eu não deveria ter pedido para você voltar para casa, baby. Eu sou sua mãe ainda aqui

você está cuidando de mim. "

"Becca entende, mãe. Ela me disse para voltar para casa. Ela queria que eu estivesse aqui para
você", eu disse a ela, na esperança de aliviar um pouco de sua culpa.

"Ela é adorável, Brett."

"Ela é muitas coisas maravilhosas", respondi, sorrindo instantaneamente com a menção dela.
Minha mãe balançou a cabeça enquanto ria, a felicidade aparecendo em seus olhos. "Vá
dormir. É tarde", ela deu um tapinha na minha mão e se virou de lado.

"Amo você, mãe", eu disse a ela enquanto beijava sua testa.

"Eu te amo mais," ela disse baixinho, já começando a adormecer.

Fechei a porta atrás de mim enquanto saía do quarto dela, a televisão ainda ligada voz. Virei
minha cabeça e olhei para o lugar vazio ao meu lado na cama.

"Segure seu travesseiro e finja que sou eu", ela brincou, sua voz se transformando

tudo agudo e feminino. Adorável. Tão adorável.

Eu realmente preciso dela aqui.

"É isso que você está fazendo, Becs? Segurando seu travesseiro? Duvido que seja tão bonito
quanto eu."

"Não é," ela admitiu, o sorriso de volta em sua voz, "mas, de novo, o que é?" Agora foi a minha
vez de rir. "Você está nervoso para amanhã?"

Amanhã. Sábado à noite. O primeiro jogo do campeonato da temporada. Precisávamos vencer

este jogo para avançar ainda mais para os playoffs. E nós faríamos.

"Isso depende. Você vem para o meu jogo?"

"Claro que eu sou, Brett."

"Então eu não estou nervoso." Ela riu levemente. Eu podia ouvir o farfalhar de seu cobertor
enquanto ela se mexia na cama.

"Seria bom se sua mãe viesse", disse ela depois de um momento. Eu tenho sido
pensando nisso por um tempo agora, mas eu não queria apressá-la.

"Acho que ainda é muito cedo", confessei. "Meus jogos de futebol ... eram algo que meus pais
faziam juntos. Era coisa de nossa família, Becca. Eu ... não acho que ela esteja pronta para isso
ainda."

"Tudo bem, Brett. Mas você deve avisá-la que quando ela estiver pronta,

as arquibancadas ainda estão lá para ela. E eu também. "

Agora isso fez meu coração fazer algo estranho no meu peito. A bondade de Becca para com
minha mãe ... Eu nunca seria capaz de dizer a ela o quanto isso significava para mim.

"Você é adorável." Eu provoquei, repetindo a palavra que minha mãe havia usado para
descrevê-la.

"Cale a boca", disse ela entre risos, me fazendo sorrir. Pelo centésimo

Hoje à noite, eu me peguei desejando que ela estivesse aqui.

Não dissemos nada por um momento. Eu apenas ouvi o som de sua respiração e a imaginei
deitada na cama, enrolada em uma pequena bola com o cobertor puxado até o queixo.

"Brett?" Ela disse baixinho, sua voz pesada de exaustão enquanto quebrava o silêncio ao nosso
redor.

"Mhm?"

"Eu amo Você." Suspirei feliz. Cada vez que ela dizia essas palavras, parecia aquela noite em
que nos sentamos na grama atrás da minha antiga casa. Quando ela disse ela me amou pela
primeira vez.

"E eu te amo. Boa noite, meu amor."

"Boa noite," ela murmurou, já quase dormindo. Desliguei o telefone e coloquei na minha mesa
de cabeceira, sorrindo para mim mesma.

Desliguei o abajur, peguei meu travesseiro e o puxei para perto, fingindo que era ela. Eu mexi
nele, tentando segurá-lo confortavelmente no meu peito.

Frustrado, joguei fora da cama. Um travesseiro idiota não poderia competir com a sensação de
Becca em meus braços.

Não. A coisa real era muito, muito melhor.

Capitulo 57

Becca

"O que tem isso?" Perguntei a Cassie, gesticulando para mim mesma. Eu estava com a camisa
de Brett e um short branco, embora a camisa caísse até o meio das coxas e as cobrisse
completamente.

Cassie se sentou na minha cama com as pernas cruzadas, os olhos grudados no celular em sua
mão que ela estava obcecada na última hora.

"Cass", eu repeti, enfatizando o nome dela para nenhuma sorte - ela nem mesmo

olho para cima. Para quem ela estava enviando uma mensagem de texto que a fez sorrir de
orelha a orelha?

Com uma bufada, eu caminhei para a minha cama e arranquei o telefone da mão dela.

"Ei!" Ela gritou, estendendo a mão para pegar seu telefone. Eu segurei mais longe, fora de
alcance. "Eu estava usando isso." Seus olhos se estreitaram enquanto ela me olhava,
aborrecimento pesado em sua voz.

"Pra quem você está digitando?" Eu perguntei, agitando o telefone no ar na frente de seu
rosto.
Ela fez uma pausa, seus olhos mudando para o chão antes de encontrar os meus. "Ninguém."
Mentira.

"Cassie", eu avisei. Quando ela não respondeu, eu cliquei em seu telefone

e assisti a tela. Este misterioso-texter estava destinado a enviar outro

mensagem a qualquer segundo.

"Becca! Por favor. Não -"

Seu telefone se iluminou e meus olhos se arregalaram de surpresa quando vi o nome piscar na
tela.

Parker.

Ela estava mandando mensagem para Parker?

Eu olhei entre o telefone para Cassie e vice-versa. Suas bochechas estavam vermelhas
enquanto ela mastigava a unha nervosamente, movendo-se desajeitadamente na cama. Abri a
boca para falar, mas não saiu nada.

"Eu ia te contar esta noite ..." Sua voz sumiu enquanto eu olhava para o telefone dela, o nome
de Parker ainda piscando na tela enquanto ele enviava outra mensagem. "Você está
chateado?" Ela perguntou com cuidado.

"Chateado?" Eu ri, conseguindo encontrar minha voz enquanto jogava o telefone na

a cama na frente de suas pernas cruzadas. "Por que eu ficaria chateado, Cass?" Eu entrei

ela na cama enquanto mordia o lábio pensativamente.

"Vocês dois são amigos", ela respondeu depois de um momento, encolhendo os ombros.

"Não estou chateado. Confuso - talvez um pouco surpreso. Mas não chateado." Eu disse a ela
honestamente. Ela soltou um longo suspiro e sorriu, enrolando uma mecha de seu cabelo
castanho em volta do dedo.

Cassie estava sempre tagarelando sobre alguma coisa. Vê-la sentada lá totalmente sem
palavras, nervosa e envergonhada foi, bem, chocante.

"Diga-me como isso aconteceu." Eu exigi, cutucando seu braço. Ela deu uma risadinha.
alegremente e amarrou o cabelo em um rabo de cavalo antes de responder.

"Ele veio à pizzaria semana passada ..." Ela respondeu, sua voz

sumindo enquanto ela olhava para as mãos, um pequeno sorriso nos lábios.

"E?" Eu investiguei, cumprindo minhas obrigações de melhor amiga e precisando de todos os

detalhes. Seus olhos brilharam enquanto se erguiam para os meus. "No dia seguinte, ele
estava lá novamente. E no dia seguinte. E no dia seguinte", ela sussurrou para sua própria
descrença.

"Ele deve realmente amar pizza", brinquei. Cassie bateu na minha perna e eu ri, jogando um
travesseiro nela.

"Ele é tão doce, Becca," ela jorrou, seu rosto sonhador enquanto falava sobre Parker. "Ele
começou a aparecer toda vez que eu estava de folga para passar uma hora comigo." Peguei a
mão da minha melhor amiga na minha enquanto ela falava sobre Parker.

Cassie era linda, cheia de vida e amor e ela merecia alguém que

poderia apreciá-la. Parker, decidi, poderia fazer exatamente isso.

"Parker é um cara ótimo, Cass." Pensei em todas as vezes que ele me ajudou - me levando
para casa da festa de sua irmã, encorajando o meu relacionamento com Brett. Ele sempre
esteve lá para mim desde o primeiro segundo que o conheci e nunca foi nada menos do que
gentil.
"Além do fato de que ele é parente de Satanás", Cassie disse, revirando os olhos enquanto
falava sobre Jenny. Eu sufoquei uma risada enquanto ela continuava. "Além disso, todas as
suas merdas de pombinhos amorosos e de Brett me fizeram sentir solitário como o inferno."

Eu a empurrei para trás na cama enquanto me levantei e caminhei para o meu

armário, vasculhando por um par de tênis para usar no jogo de futebol de Brett.

"Posso convidá-lo esta noite?" Cassie chamou da cama enquanto eu saia do meu armário,
tênis nas mãos. "Parker," ela esclareceu quando me abaixei para calçar os sapatos. "É estranho
se ele vier?"

Ela não precisava dizer isso, mas eu sabia que ela estava se referindo a Brett e a tensão entre
os dois. A última vez que estiveram juntos, Parker acabou com o nariz sangrando e Brett e eu
ficamos semanas sem nos falar. Amarrei meu sapato e tentei esconder a dor em meu coração
enquanto pensava naqueles dias. Isso foi há muito tempo atrás. Brett e eu tínhamos ido tão
longe. Quaisquer problemas que eles tivessem acabaram.

Eu me endireitei e corri minhas mãos pelo meu cabelo. "Não é estranho", eu a tranquilizei,
empurrando meu cabelo para trás dos ombros. "Parker nunca foi uma ameaça ao nosso
relacionamento. Ele e Brett apenas ... começaram com o pé esquerdo, só isso. Você deveria
convidá-lo."

Cassie sorriu, sorrindo feliz com minhas palavras. Seu telefone estava em sua mão
imediatamente, polegares voando pelo teclado enquanto ela estendia o convite para Parker.

"Essa roupa. Sim ou não?" Eu perguntei de novo, retomando nossa conversa

acompanhar.

"Definitivamente um sim." Minha cabeça bateu na porta quando ouvi sua voz profunda. Brett
estava encostado na moldura, sorrindo enquanto seus olhos

viajou lentamente pelo meu corpo. "Brett!" Exclamei, surpresa ao vê-lo. "O que você está -
como você entrou?" Eu levantei minhas sobrancelhas para ele, cruzando os braços sobre o
peito enquanto ele ria. A porta da frente estava trancada e, da última vez que verifiquei, ele
não tinha chave.

"A porta estava aberta", disse ele facilmente, seus olhos mudando sutilmente para Cassie
sentada na minha cama. Meu olhar se voltou para ela e ela sorriu timidamente.

"Eu esqueci", ela murmurou, olhando para mim se desculpando antes de voltar sua atenção
para o telefone. Revirei meus olhos para ela e voltei para Brett.

"O que você está fazendo aqui?" Eu perguntei feliz. "Achei que íamos nos encontrar

No jogo."

Brett encolheu os ombros enquanto se afastava da parede e caminhava em minha direção.

"EU

queria vê-lo antes do jogo ", sua voz ficou baixa quando ele colocou seu

mãos em meus quadris, seu rosto pairando na frente do meu.

"E essa é a minha deixa!" Cassie declarou, levantando-se da cama e dramaticamente correndo
para fora do meu quarto. Ela fechou a porta atrás dela com um estrondo. momentaneamente
abafando o som da risada de Brett.

"Ela está ficando um pouco irritada com a gente, hein?" Ele perguntou, ajeitando meu cabelo

atrás da minha orelha.

mordeu meu lábio, pensando se era ou não o momento certo para contar a ele sobre Parker.
Ele merecia saber. Parker aparecendo no jogo esta noite inesperado só pioraria as coisas.

"O que é?" Brett perguntou, batendo na minha testa com o dedo. Eu encontrei seus olhos e
ele estava sorrindo para mim suavemente. A barba por fazer em seu queixo era mais longa do
que eu jamais tinha visto. Eu arrastei meus dedos ao longo de sua mandíbula enquanto reunia
meus pensamentos.
"Cassie está ... conversando com alguém", eu disse com cautela, lutando para encontrar a
maneira certa de expressar o relacionamento dela com Parker. As sobrancelhas de Brett se
juntaram enquanto ele me observava, uma expressão divertida em seu rosto.

"Você diz isso como se fosse uma coisa ruim." Ele se inclinou e beijou meu nariz. "Não acho
que eles são bons o suficiente para o seu melhor amigo?"

Revirei os olhos e caminhei até a minha cama. Brett me seguiu, sentando-se ao meu lado
enquanto eu puxava meus joelhos até meu peito e envolvia meus braços em torno de mim.

"Não. Eu sei que ele é um cara bom, Brett." Ele ergueu as sobrancelhas enquanto eu falava,
pegando um travesseiro e colocando-o em seu colo.

"Então qual é o problema?"

Suspirei. Apenas diga. "É Parker," eu deixei escapar, estremecendo assim que seu nome saiu
da minha boca.

Os olhos de Brett se arregalaram e ele ficou congelado por um minuto, olhando para mim.
"Parker?" Ele repetiu, sua voz tensa. Eu balancei a cabeça e agarrei sua mão na minha,
mudando meu corpo para encará-lo.

"Ele vai para a pizzaria onde ela trabalha." Eu disse a ele, encolhendo os ombros para jogar.

Eu assisti o rosto de Brett, estudando cada linha. Seus lábios estavam franzidos, sobrancelhas
franzidas no meio. Ele parecia estar tentando encontrar a solução para uma difícil questão de
cálculo. Eu o cutuquei nas costelas e seus olhos encontraram os meus. Ele sorriu suavemente.

"Você estava com medo de como eu reagiria a isso?" Ele perguntou, cutucando suavemente

meu queixo com a mão livre. "Eu sei que você não gosta exatamente dele." Eu brinquei com os
dedos do Brett

sem pensar enquanto eu falava.

"Ei," ele agarrou meu queixo com a mão e inclinou minha cabeça na direção dele até que
nossos olhos se encontraram. "A única razão pela qual eu não gostei do cara foi porque pensei
que ele estava a fim de você."

Eu revirei meus olhos. "Eu te disse mil vezes que Parker e eu éramos apenas amigos."

"Fomos apenas amigos em um ponto também, Becca. Isso não me tranquilizou exatamente."

"A questão é," enfatizei, olhando para ele diretamente. "Cassie gosta dele, Brett. Isso é o que é
importante para mim. Eu só não queria que você ficasse surpreso ao vê-lo esta noite."

As sobrancelhas de Brett se ergueram. "Ele vem para o jogo hoje à noite?" Ele gemeu, seu
rosto se contraindo em desgosto.

"Seja legal", eu avisei.

Brett gemeu quando ele caiu de volta na minha cama, colocando um braço sobre sua cabeça.
"Por que?" Ele murmurou. Eu sufoquei uma risada enquanto balancei minha cabeça.

"Você é um bebê", provoquei, cutucando-o no estômago e sentindo os músculos rígidos sob

sua camisa. Brett olhou para mim por baixo do braço, um sorriso malicioso aparecendo em seu
rosto. Fiz menção de pular da cama, mas era tarde demais. Eu gritei quando ele me puxou para
baixo em cima dele, me segurando com força contra seu peito enquanto eu me contorcia.

"Vejo que você decidiu economizar energia para o jogo", disse ela, olhando para Brett. "Boa
decisão."

Eu engasguei com uma risada quando os olhos de Brett se arregalaram com o comentário de
Cassie. Ele olhou para mim com as sobrancelhas levantadas e eu encolhi os ombros. Cassie
nunca filtrou seus pensamentos.

Rindo, Cassie enfiou o telefone no bolso. "Você está bem se Parker vier?" Ela perguntou a
Brett nervosamente, mordendo o lábio.
Brett sorriu gentilmente e colocou a mão em seu ombro. "Absolutamente." Cassie sorriu para
ele e eu sorri com sua bondade. Ele mudou sua atenção para mim quando disse: "Encontro
vocês dois lá embaixo."

Brett se inclinou e beijou minha bochecha. Silenciosamente, para que Cassie não pudesse
ouvir, ele sussurrou em meu ouvido. "Hoje à noite, você é meu."

Eu me senti enrubescer quando ele saiu pela porta, fechando-a atrás dele sem olhar para trás.
Cassie, alheia ao que acabou de acontecer, se virou para mim e sorriu feliz.

"Ele realmente quis dizer que está bem com a vinda de Parker ou está dizendo isso para meu
benefício?"

Eu balancei minha cabeça rapidamente antes de falar, afastando o leve torpor. "Ele

significa isso ", assegurei-lhe.

Esta noite foi apenas mais um jogo de futebol. A presença de Parker não faria com que fosse
diferente de qualquer outro. Respirei fundo e passei meu braço pelo de Cassie enquanto
caminhávamos pelo corredor em direção ao elevador.

Eu só esperava que Brett e Parker pudessem realmente colocar suas diferenças de lado esta
noite, para que nós quatro pudéssemos nos divertir sem socos.

"Você realmente acha que eles serão capazes de se dar bem?" Eu perguntei a ela enquanto
esperávamos pelo elevador. A campainha tocou e nós entramos.

Cassie se virou para mim, sorrindo nervosamente. "Espero que sim", foi tudo o que ela disse
enquanto portas se fechavam atrás de nós.

Capítulo 58

Becca

Pelo canto do olho, vi Cassie se levantar na arquibancada, procurando Parker no enxame de

pessoas. Eu abracei meus joelhos contra meu peito. o metal frio congelando minhas pernas
nuas enquanto eu observava Brett através do campo. Ele estava curvado com sua equipe, seu
treinador de pé na frente do amontoado.

Com uma bufada, Cassie se sentou e pegou o telefone. "Onde ele está ..." Ela murmurou para
si mesma, desligando o telefone com raiva e colocando-o de volta no bolso.

Tirei meus olhos de Brett e cutuquei meu ombro contra o dela. "Ele estará aqui", eu assegurei
a ela. Olhei para a multidão e notei uma cabeça de cachos loiros selvagens. "Veja," eu balancei
a cabeça em direção ao local onde Parker estava, procurando por nós na multidão. O rosto de
Cassie iluminou-se quando ela se levantou, gritando seu nome enquanto agitava os braços
sobre a cabeça.

Rindo, voltei minha atenção para Brett. Eu não pude deixar de admirar tudo sobre ele
enquanto ele estava lá em seu uniforme de futebol. Agora que ele não podia me pegar e me
provocar por isso, deixei meus olhos vagarem de sua cabeça para seus braços e todo o
caminho até suas pernas.

Hoje à noite, você é meu. Senti minhas bochechas esquentarem enquanto me perguntava o
que ele tinha

reservado para nós esta noite. "Ei," virei minha cabeça para a voz sem fôlego. Parker estava
parado na frente de Cassie, suas bochechas coradas enquanto a olhava fixamente. "Desculpe,
estou

tarde, "ele passou a mão pelo cabelo," Jen esqueceu seus pompons em casa. eu

teve que dirigir de volta para pegá-los para ela. "

Eu resisti à vontade de rolar meus olhos de volta para a minha cabeça quando ele se sentou ao
lado de Cassie, que sussurrou algo em seu ouvido que eu não pude ouvir. Ele riu enquanto
colocava a mão em seu joelho.

"Ei, Becca." Parker se inclinou para frente na arquibancada, olhando ao redor

Cassie para mim. "Ei, Park." Eu sorri para ele gentilmente e voltei minha atenção para
Brett enquanto eu descia mais a arquibancada para longe de Cassie, dando a ela

e Parker algum espaço enquanto eu me sentava lá e me sentia como uma terceira roda.

Bem, pelo menos eu sabia agora como Cassie se sentia cada vez que estava perto de Brett e
eu.

O jogo começou e eu me perdi na emoção da multidão. Todo mundo estava cantando,

gritando, torcendo e enlouquecendo cada vez que os Bears marcavam um touchdown. Até eu
estava de pé na arquibancada com Cassie, gritando o nome de Brett enquanto o aplaudíamos.

Eu sabia com certeza que ele faria um comentário sobre meus gritos mais tarde e o
pensamento me fez sorrir.

Quando o jogo acabou e os Bears venceram, para surpresa de ninguém, me aventurei a

esperar Brett do lado de fora do vestiário. Parcialmente para dar a Cassie e Parker um pouco
de privacidade, mas principalmente porque eu só queria vê-lo.

A porta se abriu e a equipe saiu de uma vez, Brett na liderança como todos os alunos que
ficaram por perto os parabenizaram. Eu o observei com um sorriso no rosto. Ele parecia feliz,
seu sorriso nunca vacilou enquanto caminhava com seus companheiros de equipe e agradecia
a todos ao seu redor. Mesmo daqui, eu podia sentir a bondade irradiando dele em ondas.

Os olhos de Brett se fixaram nos meus e ele piscou antes de dar um tapa no ombro de seus
companheiros de equipe e começar a caminhar até mim. Eu o encontrei no meio do caminho,
passei meus braços em volta de sua cintura assim que ele estava perto o suficiente de mim.

"Parabéns," eu disse, respirando o cheiro fresco dele. Seu cabelo ainda estava molhado, uma
gota d'água caindo e espirrando na minha

nariz.

"Obrigado, baby." Brett colocou ambas as mãos em cada lado do meu rosto, beijando-me
lentamente enquanto tudo ao nosso redor começou a desaparecer. A nuca em sua mandíbula
fez cócegas em minhas bochechas. Estendi a mão para correr meus dedos ao longo dele
enquanto ele deslizava os braços em volta da minha cintura, me puxando para ele.
Ele gemeu contra meus lábios quando seus companheiros começaram a chamar seu nome

entre assobios. Eu sorri e relutantemente afastei meu rosto do dele.

"Wells, traga sua bunda aqui, cara!" Um deles ligou, os outros juntaram-se com aplausos
encorajadores.

Brett passou a mão pelo cabelo e sorriu para mim timidamente. "Eles estão

não vai parar. "

Eu ri e o empurrei para trás. Ele não se moveu um centímetro. "Vá," eu

estressado, acenando com a cabeça para seus companheiros.

"Não se mova." Ele se inclinou rapidamente e beijou minha bochecha, seu rosto
permanecendo abaixo da minha orelha. Eu podia sentir sua respiração aquecendo a pele nua
do meu pescoço. "Temos muito que comemorar esta noite." Mordi meu lábio enquanto os
lábios de Brett pressionavam suavemente em meu pescoço antes que ele se virasse e
caminhasse

longe. Eu fiquei lá congelada, meus olhos se arrastando atrás dele quando ele se juntou a seus
companheiros e todos eles deram os braços em volta dos ombros uns dos outros

começou a pular. Rapazes.

Sorrindo para mim mesma, inclinei-me contra uma árvore e procurei por Cassie na multidão.
Ela e Parker ainda estavam juntos nas arquibancadas, seus rostos pressionados enquanto se
beijavam. Eu levantei minhas sobrancelhas e desviei o olhar rapidamente, não querendo
invadir sua privacidade.

Meus olhos se fixaram em um rosto familiar que avançava em minha direção. Pele clara,
sardas e cabeça raspada. O sorriso de Grayson cresceu quando fizemos contato visual.
Lembrei-me dele do refeitório semanas atrás, quando ele fez um comentário sobre eu ser
ótima na cama, sem saber o quão errado ele estava por eu ser virgem na época. Eu dei um
passo para trás e minhas costas pressionaram contra a árvore atrás de mim.

"Enfim só." Grayson estava na minha frente, os braços cruzados contra o peito. Seus ombros
largos bloquearam minha visão inteira de Brett e sua equipe. Mudei meu olhar para longe de
seu olhar predatório e lutei para respirar.

"Onde está o incêndio que você teve naquele dia no refeitório, Hartwell?" Ele descruzou os
braços e estendeu a mão em direção ao meu rosto. Eu recuei instantaneamente, seus dedos
errando meu rosto por um centímetro. Seus olhos se estreitaram momentaneamente antes de
ele rir.

"Me deixe em paz." Minha voz saiu forte com um tom que surpreendeu

até eu.

"Só queria me apresentar", Grayson respondeu, inclinando a cabeça para o lado enquanto me
observava atentamente. O olhar em seus olhos me fez querer vomitar.

"Eu sei quem você é", eu cuspi, esticando minha cabeça para a esquerda para olhar ao redor
dele. Ele mudou para o lado, mais uma vez bloqueando minha visão. Os olhos de Grayson
brilharam com minhas palavras. Ele lambeu os lábios enquanto seu olhar percorria todo o
caminho pelo meu corpo, demorando-se nas minhas pernas nuas.

Eu me mexi desconfortavelmente e comecei a tremer. Não. Eu não me permitiria ter medo.

Respirando fundo, dei um passo para a direita para andar ao redor dele enquanto sua mão
chicoteava e travava no meu braço, me segurando no lugar. Meus olhos se arregalaram
quando ele deu um passo em minha direção, fechando o espaço entre nós.

Eu gritei quando Grayson foi puxado para trás pela gola de sua camisa. "Tire suas malditas
mãos de cima dela." Brett entrou na minha frente rapidamente e agarrou meu rosto em suas
mãos, seus olhos selvagens enquanto procuravam meu rosto freneticamente. "Você está bem?
Becca?"

Eu balancei a cabeça lentamente, abrindo minha boca para falar, mas nenhuma palavra saiu.
Grayson se levantou, seus olhos brilhando nas costas de Brett. Senti meus olhos se
arregalarem e Brett imediatamente se virou, me empurrando para trás dele rapidamente e me
bloqueando com seu próprio corpo.
"Nós estávamos apenas conversando, cara." Grayson sorriu, olhando por cima do ombro de
Brett para mim.

"Não faça isso." Eu me senti enrijecer enquanto Brett falava. A quantidade de raiva, de ódio,
naquela palavra me assustou. Brett deu um passo à frente e eu agarrei sua mão na minha
rapidamente, seus passos travados. "Não fale com

sua. Não toque nela. Nem mesmo olhe para ela. "Brett estava se segurando. Eu sabia disso.
Suas mãos estavam cerradas em punhos, seus ombros tensos enquanto ele enfrentava
Grayson.

"E o que acontece se eu fizer isso?" Grayson falou com um sorriso no rosto. Ele não parecia
incomodado ou nem um pouco ameaçado, mas sim o contrário, como se de alguma forma ele
estivesse gostando disso.

Brett puxou sua mão da minha, xingando baixinho enquanto se movia para diminuir a distância
entre os dois. Antes que eu pudesse estender a mão e agarrá-lo, Parker estava lá, parado na
frente de Brett com as mãos colocadas em seus ombros, empurrando-o para trás.

"Deixe-me ir," Brett ferveu, olhando para Parker. Embora Brett fosse mais forte, ele não se
livrou do aperto de Parker. Em vez disso, ele deixou Parker segurá-lo quase como se ... como
se ele não quisesse bater em Grayson.

descansou no topo da minha cabeça enquanto seus braços me envolveram, fazendo uma
sensação familiar de segurança e calor se espalhar por mim.

Beijando minha cabeça, Brett se afastou, ainda parecendo um pouco chocado. "Isso foi ..." Ele
parou, passando a mão pelo cabelo enquanto seu olhar

vagou.

"Eu realmente não me importo com a raiva de Jenny quando é dirigida a outra pessoa",
comentei. Brett olhou para mim com as sobrancelhas levantadas por um momento antes de
balançar a cabeça enquanto ria.

"Ela deu um tapa na cara dele." Brett disse, parecendo impressionado. "Você ia bater nele
antes que Parker interferisse?" Perguntei, mastigando
no meu lábio nervosamente.

"Sim," Brett respondeu sem hesitação.

"Brett -" comecei, mas ele me interrompeu, agarrando minhas mãos nas dele. Sua voz era
gentil quando ele falou.

"Ele agarrou você, Becca. Ele encurralou você e ele - Ele ..." Os olhos de Brett se fecharam por
um minuto enquanto ele respirava profundamente para se acalmar. "Não estou me
desculpando por defender você. Eu teria batido nele. E teria gostado também."

Quando Brett bateu em Parker, foi imprudente. Uma ação impulsionada por puro

ciúmes. Mas isso ... Isso não era o mesmo. Ele estava tentando me defender

contra alguém que tinha toda a intenção de se aproveitar de mim. O

olhe nos olhos de Grayson ... Se Brett não tivesse interrompido, eu nem queria

pense no que teria acontecido.

Eu me levantei na ponta dos pés e o beijei suavemente. "OK." Eu respirei, segurando seu rosto
no meu. Brett pressionou seus lábios nos meus com urgência quando comecei a me afastar,
segurando-me com força em seus braços. Sua língua pressionou contra meus lábios, pedindo
silenciosamente por entrada. Mordi seu lábio de brincadeira e afastei minha cabeça da dele.

Aqui não. Agora não. Mas depois.

Como se estivesse lendo minha mente, Brett sorriu. "Vamos sair daqui. Eu ainda tenho

aquela surpresa para mostrar a você ", ele me lembrou.

Eu sorri com a menção disso, minha mente correndo com todas as possibilidades. "É um-"
Brett riu e balançou a cabeça, me beijando rapidamente antes que eu pudesse dizer outra
palavra.

"Surpresa", foi tudo o que ele disse enquanto segurava minha mão, puxando-me para trás
enquanto começava a se afastar. Revirei os olhos e o segui, deixando minha mente vagar.

Fiquei olhando pela janela, repassando os eventos desta noite em minha mente enquanto
Brett dirigia pelas ruas escuras. O aceno de Jenny se repetiu em minha mente e Eu me esforcei
para entender o que significava ou se ainda significava algo em

tudo.

Meu olhar foi para minhas pernas nuas enquanto a mão de Brett viajava do meu joelho para o
interior da minha coxa, seu polegar traçando círculos lentos e preguiçosos em minha pele.
Inclinei minha cabeça para olhar para ele. Seus olhos estavam fixos na estrada à frente, um
sorriso presunçoso em seus lábios.

"Brett, o que você ..." Minha voz sumiu enquanto seus dedos avançavam mais alto, deslizando
por baixo da bainha do meu short. Meu batimento cardíaco acelerou com a sensação de seus
dedos dançando em minha pele.

Eu ouvi Brett rir quando inclinei minha cabeça contra o encosto da cadeira, minha respiração
aumentando. Quando sua mão deslizou ainda mais para baixo do meu short, eu o agarrei
firmemente no meu e o puxei para longe, colocando sua palma no meu joelho com a minha
por cima.

Brett inclinou a cabeça para o lado e olhou para mim brevemente. Eu precisava que ele

entendo que eu queria isso, que eu queria ele, mas ... mas não assim.

Agora não.

"Sinto muito", ele respirou quando o carro parou em um semáforo vermelho. "Eu ... eu só -"
"Não enquanto você está dirigindo, Brett." Tirei minha mão da dele e passei meu dedo pelo
seu peito e pela sua coxa. "Mas esta noite ..." Eu parei, minha voz cheia de uma promessa não
dita.

Ele se virou para mim e seus olhos brilharam por dentro. "Eu te falei isso

você é minha esta noite, Becca, "ele comandou, sua voz eletrizando o ar

em volta de nós.

"Eu sou seu todas as noites, Brett." Eu disse a ele simplesmente. Ele sorriu quando o sinal ficou
verde, voltando sua atenção para a estrada enquanto minha mão voltava para a sua espera em
cima do meu joelho.

Pisquei para limpar a névoa em minha cabeça. Meu corpo ainda estava se recuperando da
sensação de seus dedos na minha pele, meu coração batendo lentamente desaparecendo do
zumbido em meus ouvidos.

Abri um pouco a janela e respirei o ar fresco, sentindo a leveza em minha cabeça começar a
desaparecer. Eu olhei em volta e observei tudo ao meu redor. Já havíamos passado pelo meu
apartamento e pelo bairro de Brett.

"Onde estamos indo?" Eu perguntei, minha voz ainda sem fôlego.

Seus dedos tocaram meu joelho enquanto ele ria. "Eu preciso fornecer a você uma definição
da palavra surpresa?"

"Passamos por sua casa e meu apartamento", comentei.

"Estou surpreso que você tenha sido capaz de notar." Ele tirou os olhos da estrada por um
segundo para piscar para mim enquanto o calor subia para minhas bochechas. Eu cruzei
minhas pernas e ele riu, voltando sua atenção para as ruas. Seus dedos continuaram a se
mover ao longo do meu joelho, me provocando enquanto ele dirigia.

Capítulo 59

Brett
Tirei as chaves do motor e enfrentei Becca. Seus olhos arregalados estavam fixos no prédio à
nossa frente, confusão estampada em seu rosto. Enquanto seus olhos percorriam o prédio, os
meus percorriam ela. Olhei para o banco de trás e a queria deitada no couro enquanto meus
dedos tocavam mais do que apenas suas pernas.

Passando a mão pelo cabelo, saí do carro. Respirei o ar frio enquanto caminhava para o lado
do passageiro e segurava a porta aberta para Becca. Ela sorriu timidamente enquanto saía,
ajustando seu short enquanto seus olhos desviavam dos meus. Eu ri para mim mesma e
agarrei a mão dela.

"Onde estamos?" Ela perguntou, seu cabelo soprando em torno de seu rosto quando o vento
aumentou.

"Casa", eu disse a ela simplesmente enquanto a levava para as portas de entrada.

Peguei a chave que peguei esta manhã e abri as portas, segurando-a aberta enquanto Becca
entrava. Seus olhos percorreram os elevadores triplos, as paredes brancas, os lustres de cristal
e o piso de carpete grosso.

Sinceramente, nada dessa merda importava para mim. Eu estava feliz por ter um lugar para
chamar de meu. Ela entrou no saguão na minha frente e passou a mão ao longo da parede,

sua cabeça inclinando-se de um lado para o outro enquanto inspecionava o complexo de

apartamentos. eu tive

o estranho desejo de agarrar sua mão e girá-la no carpete

chão enquanto ela ria alegremente como se estivéssemos em um filme antigo de Hollywood.

"Isso é lindo." Voltei minha atenção para Becca. Seus olhos estavam arregalados enquanto ela
bebia em cada detalhe. Parado lá na minha camisa larga

e seu shortinho, o cabelo caindo pelos ombros ...

"Você é linda", eu corrigi, pegando sua mão na minha enquanto a levava para os elevadores.
As portas se abriram assim que apertei o botão. "Depois de você." Becca sorriu enquanto
entrava no elevador na minha frente.

"Andar?" Ela perguntou, seu dedo pairando sobre as dezenas de botões.

"Dezessete." Seu dedo apertou o botão e ela caminhou até mim. Suspirei quando ela colocou
os braços em volta da minha cintura e pressionou o rosto no meu peito.

Eu tentei comandar meu coração para se acalmar, mas parecia ter uma mente própria sempre
que Becca estava presente. Eu estava tremendo de ansiedade e nervosismo. Tendo exagerado
esta noite, eu estava preocupada que fosse cair por terra.

Ela permaneceu em silêncio enquanto o elevador nos levava ao décimo sétimo andar. Eu sabia
que a curiosidade a estava matando, mas uma surpresa era uma surpresa.

As portas do elevador se abriram e eu a conduzi pelo corredor até o meu quarto. Ela ainda não
tinha dito uma única palavra - ela apenas observava cada movimento meu enquanto seus
olhos observavam seu novo ambiente.

Com raiva, ela puxou a colher da minha mão e continuou a comer. "Você está se mudando?"
Ela perguntou novamente enquanto comia.

"Seu namorado está se tornando um adulto." Ela revirou os olhos enquanto lambia

a colher, meu olhar demorando em seus lábios carnudos.

"Sua mãe está bem com isso?"

"Foi ideia dela", eu admiti, me espreguiçando no sofá e cruzando os tornozelos sobre a mesa
que estava descansando na frente. Virei minha cabeça para o lado para observá-la.

"Ela não pode nem mesmo dormir em sua casa sozinha, Brett." Ela disse tristemente,
colocando a colher na banheira. "Como ela vai viver sozinha?"
"Há muitas coisas que minha mãe não gosta, Becca. Mas eu acho que a ideia de me segurar e
me impedir de viver minha vida precede todas elas."

Becca acenou com a cabeça em compreensão enquanto se deitava no sofá, esticando as

pernas e descansando-as no meu colo. Esfreguei minhas mãos contra sua pele macia.

Eu não queria deixar minha mãe sozinha, mas era inevitável.

A faculdade estava se aproximando e eu não poderia permanecer aqui para sempre como
minha vida

mudou em torno de mim. Eu tive que mudar com isso. Eu tive que abraçar isso. Apesar

ela pode não gostar, acho que minha mãe finalmente percebeu isso também.

"Ela está vendendo a casa", eu disse baixinho, odiando a tristeza em minha própria voz. "Assim
que ela encontrar um novo ... estarei morando aqui."

"Isso não é uma coisa boa? Essa casa tem tantas lembranças ruins."

"Tem muitos bons também, amor." Eu sorri para ela enquanto pensava nos dias em que eu era
criança e minha casa estava cheia de risos. Essa era a casa que eu sentiria falta quando ela se
fosse.

"Sair da minha casa também foi difícil." Desenhei linhas em suas pernas com meus dedos
enquanto ela falava. "Eu não esperava que fosse. Aquela casa estava cheia de memórias do
meu pai ... Eu acho que pensei que mudar significaria sair dele. Ajudou, Brett. Mas as
memórias não estão em uma casa, eles está em seu coração. E isso é algo de que você nunca
pode escapar. "

Eu a observei: a força em como ela se portava, a sabedoria com que falava. Ela era linda e ela
era minha. Mas ela era dela antes disso e eu simplesmente me sentia grato por estar aqui com
ela - por saber as partes mais sombrias de sua vida que ela não tinha contado a ninguém.

"Está tudo bem se você ainda o ama, Brett." Ela disse suavemente, roçando a mão na minha
bochecha.
"Eu não", respondi muito rapidamente, assustando-me com a raiva em minha voz. Ela sorriu
com conhecimento de causa. "Eu sei, mas está tudo bem se você fizer."

"Eu não quero falar sobre a minha família fodida", eu gemi, descansando minha cabeça no
sofá.

Becca riu enquanto levava outra colher de sorvete à boca.

"Então, sobre o que você gostaria de conversar?"

Eu levantei minhas sobrancelhas para ela. Nós dois sabíamos que eu não queria falar sobre
nada. Becca colocou a banheira ao lado do sofá enquanto se inclinava. Observei enquanto ela
se mexia no sofá e se sentava no meu colo, montando em minhas pernas enquanto suas
palmas estavam apoiadas no meu peito.

Meu coração batia tão forte que eu podia ouvir em meus ouvidos.

"Eu pensei que você me trouxe aqui esta noite, então não temos que conversar,

Brett. "Ela disse inocentemente, piscando para mim.

Ela estava jogando um jogo muito, muito perigoso e sabia disso. Ela também sabia que iria
vencer. Ela sempre fez isso.

Eu sorri para ela, envolvendo minhas mãos em sua cintura lentamente enquanto falava. "Eu
ainda me lembro de como você era tímido quando te conheci. E agora, olhe para você ..." Eu
parei enquanto meu olhar viajava para baixo e para cima novamente. "Você gosta de provocar
o inferno fora de mim."

Sua cabeça inclinou para trás enquanto ela ria e meu olhar permaneceu em sua garganta.

"Eu não sou mais aquela garota tímida."

"Mesmo?" Eu perguntei, passando a mão pelo cabelo dela.

"Mesmo."

Em tempos como este, Becca era puro fogo. Mas todas as chamas tinham que se apagar em
algum momento e eu sabia, eu sabia, que ainda poderia fazê-la se contorcer e corar com
apenas algumas palavras.

"Então você não ficará envergonhado se eu te disser o quão bonita você é?"

Ela balançou a cabeça de um lado para o outro, com um sorriso confiante nos lábios. "Não,"
ela disse, sua voz forte.

"E se," eu corri minhas mãos por suas costas, minhas palmas descansando baixo em sua
cintura, "se eu dissesse que acho você linda quando está nua?" Sussurrei as últimas palavras
em seu pescoço, pressionando meus lábios levemente contra sua pele. Ela engoliu em seco,
seus quadris movendo-se nos meus.

"Não," ela disse novamente. Desta vez, sua voz estava sem fôlego.

Empurrei seus quadris para frente e para trás com minhas mãos até que seu corpo esfregou
contra o meu. Seus olhos estavam turvos quando olhei para eles. Ela mordeu o lábio e eu me
forcei a olhar em seus olhos.

"E se eu dissesse que amo o som que você faz quando está prestes a co-"

Sua mão disparou sobre minha boca enquanto ela gritava meu nome, suas bochechas
lentamente

esquentando. Eu sorri triunfantemente.

Seus olhos se estreitaram enquanto ela fingia estar com raiva. mas o sorriso nela cara me disse
o contrário. "Isso nem é verdade", ela disparou de volta, revirando os olhos.

"É," eu disse rapidamente porque era a verdade e eu não estava mentindo quando disse que
amava. "Na verdade, eu posso provar isso." Rapidamente, inclinei-me para frente,
pressionando minha boca na dela. Sua língua estava congelando quando tocou a minha. Ela
tinha gosto de algodão doce e, pela primeira vez, eu realmente me peguei gostando do sabor.

Seus dedos se enredaram no meu cabelo enquanto eu rapidamente agarrei a embalagem de

sorvete e a empurrei para fora do caminho enquanto a baixava para o sofá, meus lábios nunca
deixando os dela.

Becca gemeu baixinho quando minhas mãos alcançaram sob a camisa, viajando em seu
estômago nu. Eu deslizei meu dedo sob o fio de seu sutiã e ela mordeu meu lábio enquanto eu
me pressionava mais perto dela.

Eu beijei seu pescoço, lambendo, provocando, mordendo, enquanto suas mãos puxavam meu

t-shirt sobre a minha cabeça. Meu corpo sacudiu quando suas palmas tocaram minha pele nua,

as pontas dos dedos dela estavam congelando.

"O que?" Ela perguntou nervosa, olhando para mim com os lábios entreabertos.

"Suas mãos estão geladas", murmurei em seu pescoço, beijando o buraco abaixo de sua
orelha.

Becca riu, seu corpo tremendo embaixo de mim. "Você não deveria ter comprado

me todo aquele sorvete. "

Eu relutantemente retirei meus lábios de seu pescoço para olhar para ela suavemente. "Não
achei que você comeria tudo em dez minutos." Seus olhos se arregalaram e, antes que ela
pudesse protestar, pressionei minha boca na dela.

Algodão doce. Rapidamente começou a se tornar um dos meus gostos favoritos ... Entre outras
coisas.

As pernas de Becca engancharam nas minhas costas, puxando meus quadris diretamente
contra
ela própria. Ela podia sentir o quanto eu a queria. E eu a queria muito

muito ruim.

Mas eu não queria que ela pensasse que fiz tudo isso por sexo - comprar este lugar, trazê-la
aqui esta noite. Quer dizer, eu fiz isso parcialmente por sexo porque estava doente e cansado
de ter que beijá-la silenciosamente enquanto alguém estava no outro quarto. Mas era mais do
que isso também.

Eu queria um espaço onde simplesmente pudesse estar. Onde as memórias da minha família e
da minha infância não eram exibidas em todas as paredes, me assombrando cada vez que eu
passava.

Eu queria um espaço com paredes limpas onde pudesse fazer minhas próprias memórias.
Memórias com Becca. Este quarto era exatamente isso. Foi liberdade. Era um santuário e um
novo começo.

As paredes neste lugar estavam nuas e eu planejava cobrir cada centímetro delas com novas
memórias para durar uma vida inteira.

Pensei em pegar Becca e carregá-la para o meu quarto, mas suas mãos puxaram o cinto da
minha calça jeans e eu perdi a porra da minha cabeça quando seus dedos deslizaram por
baixo.

Sofá. Cama. Mesma merda, forma diferente.

Beijei Becca enquanto minhas mãos viajavam ao longo de sua pele macia que eu era

começando a saber como a palma da minha mão. Cada mergulho, cada curva. Bela. Tão linda.
Suas mãos pressionaram minhas costas, segurando-me com mais força contra ela. Minha pele
parecia que estava pegando fogo com cada toque de seus dedos, as chamas lentamente

espalhando-se por todo o meu corpo. Eu era viciado nela na maioria

maneira perigosa possível. Ela era meu oxigênio e meu coração se contraiu em
a senti-la.

Eu queria tudo, desde que ela estivesse disposta a me dar. Eu disse a ela que esta noite ela era
minha, mas menti. Eu não a queria esta noite. Eu a queria todas as noites. Todos os dias. Todo
momento. Eu queria que todos eles estivessem com ela.

Ela estava respirando pesadamente quando minha boca deixou a dela, seu peito nu subindo
impossivelmente rápido. Quando eu olhei para ela, seus olhos estavam me observando -
arregalados e conscientes. Senti meu corpo ficar tenso enquanto ela sorria lentamente, seus
lábios carnudos curvando-se nas laterais. Eu engasguei quando Becca me empurrou para trás,
minhas costas pousando no sofá enquanto ela subia em cima de mim.

Eu fiquei lá com medo, incapaz de me mover ou falar enquanto seus lábios beijavam meu
peito e não paravam. Corri meus dedos por seu cabelo enquanto sua boca se movia mais para
baixo na minha pele.

"Hoje à noite," ela sussurrou, olhando para mim por baixo de seus cílios. "Você é

minha. "Suas mãos lentamente removeram minha boxer e eu perdi o controle quando ela se
molhou

lábios tocaram minha pele.

Esta noite. Toda noite. Eu não me importei.

Eu era dela por todos eles.

Puxei Becca com força contra o meu peito enquanto ela adormecia, seu corpo nu enrolado no
meu. Seu peito estava pressionado contra o meu e eu podia sentir seu coração bater mais
forte.

Alcançando o lado do sofá, peguei um cobertor e coloquei sobre nós. Seu corpo se mexeu
quando sua mão envolveu meu peito, descansando em meu ombro. Eu amo-a. Eu a amo tanto
que às vezes parecia que meu amor por ela iria acabar comigo.

conseguiu ser tudo isso ao mesmo tempo.

O luar brilhou através da parede de vidro, iluminando sua pele nua com um brilho da meia-
noite. Corri meus dedos por sua bochecha e suas pálpebras se abriram e travaram nas minhas.

"Ei linda."

Becca sorriu, seu queixo inclinado para cima enquanto ela inclinava a cabeça para trás para
beijar minha mandíbula. "Você ainda está acordado?" Ela murmurou, se mexendo no sofá e
envolvendo a perna em volta da minha cintura.

"Eu gosto de ver você dormir", eu disse simplesmente. Noites como esta eram minhas

favorito. Eu gostaria de poder passar cada um com ela em meus braços.

Ela colocou as mãos no meu peito, virando-se para que seu corpo ficasse totalmente
pressionado em cima do meu. "Eu durmo melhor quando você está aqui", disse ela contra
meus lábios, fechando os olhos enquanto me beijava lentamente. Senti meu batimento
cardíaco acelerar novamente enquanto meu corpo se tornava muito consciente do dela.

Becca gritou quando me sentei rapidamente, enganchando suas pernas em volta da minha
cintura enquanto eu a abaixava no sofá embaixo de mim. Sua cabeça bateu no descanso de
braço e ela riu, estendendo a mão para trás para esfregar a nuca.

"Foda-se", eu gemi, segurando seu rosto em minhas mãos. Maneira de estragar o momento.
"Você está bem?"

Ela riu enquanto se inclinava e me beijava. "Estou bem."

Eu a observei por um momento, então tomei uma decisão repentina. Eu a peguei do sofá
rapidamente, envolvendo meus braços sob suas coxas enquanto suas pernas enganchavam
nas minhas costas.

"Brett!" Ela exclamou enquanto eu a carregava para o meu quarto. Eu chutei a porta atrás de
nós e a coloquei na cama, puxando o cobertor para cima de nós enquanto me abaixava sobre
ela.
Sua risada encheu o ar e eu a deixei envolver-se em torno de mim, selando ela e eu em uma
bolha de felicidade que nos carregou para a noite.

Descansando meu queixo no topo de sua cabeça, puxei o cobertor até seu peito e coloquei em
torno dela. Pensei nos dias em que ela tinha medo disso - da intimidade, de ficar nua na minha
frente e se deixar cair. Mas agora ... nós tínhamos chegado tão longe juntos. Becca era linda,
forte. Poderoso e atraente. Ela era tímida e vulnerável e de alguma forma conseguiu ser tudo
isso ao mesmo tempo.

O luar brilhou através da parede de vidro, iluminando sua pele nua com um brilho da meia-
noite. Corri meus dedos por sua bochecha e suas pálpebras se abriram e travaram nas minhas.

"Ei linda."

Becca sorriu, seu queixo inclinado para cima enquanto ela inclinava a cabeça para trás para
beijar minha mandíbula. "Você ainda está acordado?" Ela murmurou, se mexendo no sofá e
envolvendo a perna em volta da minha cintura.

"Eu gosto de ver você dormir", eu disse simplesmente. Noites como esta eram minhas

favorito. Eu gostaria de poder passar cada um com ela em meus braços.

Ela colocou as mãos no meu peito, virando-se para que seu corpo ficasse totalmente
pressionado em cima do meu. "Eu durmo melhor quando você está aqui", disse ela contra
meus lábios, fechando os olhos enquanto me beijava lentamente. Senti meu batimento
cardíaco acelerar novamente enquanto meu corpo se tornava muito consciente do dela.

Becca gritou quando me sentei rapidamente, enganchando suas pernas em volta da minha
cintura enquanto eu a abaixava no sofá embaixo de mim. Sua cabeça bateu no descanso de
braço e ela riu, estendendo a mão para trás para esfregar a nuca.

"Foda-se", eu gemi, segurando seu rosto em minhas mãos. Maneira de estragar o momento.
"Você está bem?"

Ela riu enquanto se inclinava e me beijava. "Estou bem."

Eu a observei por um momento, então tomei uma decisão repentina. Eu a peguei do sofá
rapidamente, envolvendo meus braços sob suas coxas enquanto suas pernas enganchavam
nas minhas costas.

"Brett!" Ela exclamou enquanto eu a carregava para o meu quarto. Eu chutei a porta atrás de
nós e a coloquei na cama, puxando o cobertor para cima de nós enquanto me abaixava sobre
ela.

Sua risada encheu o ar e eu a deixei envolver-se em torno de mim, selando ela e eu em uma
bolha de felicidade que nos carregou para a noite.

Capitulo 60

Becca

Eu bloqueei a voz da Sra. Copper enquanto me afundava na minha cadeira, rabiscando espirais
na parte de trás do meu bloco de notas. À minha esquerda, eu podia ouvir Brett respirando
ruidosamente, o rosto apoiado nos nós dos dedos. Eu olhei para ele para ter certeza de que ele
não estava dormindo e ele olhou para cima de sua mesa, revirando os olhos enquanto eu
tentava suprimir minha risada.

As luzes se apagaram quando a Sra. Copper configurou a televisão para a exibição do filme. Um
silêncio caiu sobre a sala de aula.

"Eu deveria ter trazido doces para você," Brett brincou. Ele passou o braço em volta do meu
ombro enquanto se recostava na cadeira.

O apartamento de Brett estava cheio de três das minhas coisas favoritas: doces, sorvete de
algodão doce e ele. Tive a perigosa sensação de que passaria muito tempo ali.

Eu silenciosamente agradeci a escuridão que cobria a sala de aula quando o calor aumentou
para

minhas bochechas enquanto me lembrava de como passamos a maior parte do fim de semana
deitado
preguiçosamente na cama.

Uma vez que sua mãe vendeu a casa e Brett está morando sozinho permanentemente, aquele
apartamento seria sua nova casa. Mas até então, isso me lembrava dos fortes de travesseiros
que eu costumava construir quando era criança: um esconderijo aconchegante para bloquear
resto do mundo.

O zumbido estático da televisão me trouxe de volta à realidade. Eu sorri

triunfantemente para Brett enquanto eu puxava um pacote de melancias azedas do meu

bolsa, acenando-os na frente de seu rosto enquanto seus olhos se iluminaram.

"Vim preparado", gabei-me, abrindo o saco e colocando um dos doces na boca. Estremeci
quando o azedume fez minhas bochechas queimarem.

Os alunos na nossa frente se viraram rapidamente ao som da sacola de doces sendo aberta.
Cobri minha boca para esconder minha risada quando a mão de Brett disparou rapidamente e
agarrou a bolsa, escondendo-a em seu colo da visão do aluno. Quando eles se viraram, ele o
colocou de volta na minha mesa.

"Eu não gosto de compartilhar." Ele disse simplesmente, jogando um pedaço de doce no ar

e pegá-lo com a boca aberta. Mostrar.

"Sem brincadeiras." Eu respondi sarcasticamente, voltando minha atenção para a televisão.

Tínhamos terminado de estudar Hamlet e a Sra. Copper estava nos fazendo assistir ao filme,
insistindo que Shakespeare não podia ser totalmente apreciado simplesmente por meio de um
texto.

"O que é isso?" Brett perguntou. Mudei minha cabeça para a esquerda para olhar para ele e o
vi apontando para o meu bloco de notas. Na capa, havia dezenas de números que eu havia
rabiscado. "O que todos esses números significam?"
Corri meu dedo ao longo do caderno enquanto meus pensamentos me levavam de volta a um

tempo diferente.

"Foi uma contagem regressiva até a formatura", disse a Brett, sorrindo para mim mesma
enquanto Abri o caderno na primeira página e mostrei a ele o resto do

números rabiscados na capa.

Observei enquanto seus olhos percorriam os rabiscos, seus lábios franzidos em pensamento.
Seu cabelo começou a ficar mais comprido, caindo sobre a testa enquanto sua cabeça tombava
para baixo. Estendi a mão e o afastei rapidamente.

"Cento e sessenta e cinco", disse ele depois de um momento, o dedo pousado no último
número que eu havia gravado. "Você parou de acompanhar depois disso. Por quê?"

Por que parei de acompanhar? Não conseguia nem me lembrar do dia em que decidi parar de
encher meu caderno de números em contagem regressiva para o final do ensino médio -
contagem regressiva para a liberdade. Eu tinha apenas ... parado. Talvez seja porque os dias
começaram a se confundir e eu simplesmente esqueci. Ou talvez eu tenha parado de contar
porque tinha algo melhor para esperar.

"Por sua causa", respondi finalmente. As sobrancelhas de Brett se ergueram em um sorriso

espalhar em seus lábios. "Você parou sua contagem regressiva por minha causa?"

"Eu ..." Minha voz sumiu enquanto eu lutava para encontrar as palavras certas. Eu me virei
para Brett e sussurrei, não querendo que o resto da classe ouvisse. "A formatura era a única
coisa pela qual eu estava ansioso por todo este ano. Eu costumava manter o controle dos dias
para me ajudar a passar pela escola todos os dias."

Brett brincou com uma mecha do meu cabelo distraidamente enquanto perguntava: "Então

o que mudou? "" Você me deu outra coisa para esperar. "Eu disse a ele timidamente enquanto
viu seus olhos brilharem. "Você me fez esquecer os dias."

Brett simplesmente sorriu para mim e me puxou contra seu peito. Eu aninhei minha cabeça na
curva de seu ombro quando o filme começou a passar. Pareceu uma eternidade quando nos
sentamos nessas mesmas mesas, discutindo Romeu e Julieta, quando a Sra. Copper me pegou
olhando para Brett e a mão de Jenny erguida no ar para me envergonhar. Tudo nesta sala de
aula era exatamente o mesmo que naquele dia, exceto pelas pessoas sentadas nela.

Eu ignorei o filme e observei enquanto a mão de Brett começou a folhear meu caderno,
abrindo-o e inspecionando páginas aleatórias.

"O que você está fazendo?" Eu sussurrei.

"Tentando ver se você rabiscou Becca Wells em alguma dessas páginas." Ele disse
completamente sério enquanto continuava a folhear o caderno.

"Brett!" Eu ri, batendo em sua mão. A Sra. Copper imediatamente olhou para nós dois e eu
afundei ainda mais em minha cadeira enquanto Brett ria ao meu lado, imperturbável.

"Pare", eu sibilei, pegando o caderno de seus dedos e rapidamente colocando-o na minha

bolsa. A última coisa que eu precisava era que ele folheasse verdade.

"Não preciso mais inventar desculpas para ficar com você. Eu estava dormindo", disse Brett
depois de um momento, suas mãos deslizando pela minha cintura e descansando na parte
inferior das minhas costas. "Na verdade," sua respiração fez cócegas em minha orelha e eu
pude sentir meu rosto esquentar enquanto ele sussurrava, "Eu estava sonhando com nosso
último encontro de estudo.

"Brett!" Eu gritei, empurrando-o para longe de mim enquanto ele jogava a cabeça para trás
numa gargalhada. Eu tossi sem jeito enquanto os alunos que passavam paravam para nos
encarar. Brett piscou para eles e eles começaram a se afastar lentamente em transe.

"Você precisa se livrar dessa fantasia. Isso não está acontecendo", eu disse a ele

sério quando ele fez beicinho, os ombros caindo.

"Que fantasia?" Virei minha cabeça ao som da voz de Jeff assim que ele se aproximou de mim.
Revirei os olhos enquanto Brett dava a seu melhor amigo um daqueles estranhos tapas que se
transformaram em um abraço.

"Logo será realidade," Brett corrigiu seu amigo, piscando para mim maliciosamente de lado.
"Eu quero saber que tipo de fantasia fodida enche sua cabeça?"

Jeff perguntou cansado, olhando entre nós dois.

"Não," Brett e eu respondemos rapidamente ao mesmo tempo. Eu sorri quando ele se inclinou

para baixo e me beijou rapidamente, ignorando os grunhidos de protesto de Jeff. "Vejo você
em

almoço? "Ele perguntou gentilmente depois que seus lábios deixaram os meus.

Eu balancei a cabeça e acenei enquanto os dois se afastavam juntos para a próxima aula. Com
meu livro de cálculo nas mãos, virei na direção oposta e comecei a andar pelo corredor.

Os corredores estavam menos abarrotados de alunos agora que todos começaram a entrar na
sala de aula. Eu olhei para o meu telefone e fiquei chocado com o horror quando vi que faltou
apenas um minuto antes que o sinal tocasse e minha classe estivesse do outro lado do prédio.

Peguei a alça da minha bolsa com uma mão e pressionei meu livro de cálculo no meu peito
enquanto comecei a correr pelo corredor. Virei a esquina e parei abruptamente quando vi
Jenny parada em seu armário, um rabo de cavalo loiro balançando atrás dela enquanto ela se
abaixava para pegar sua bolsa do chão.

Respirei fundo e caminhei até ela, ignorando o som do sino tocando e meu coração batendo
forte.

"Jenny?" Eu chamei hesitante. Sua cabeça se virou lentamente para mim e seus olhos se
abriram rapidamente em surpresa antes que ela se recompusesse.
"O que você quer, Becca?" Ela perguntou, parecendo exausta quando fechou o armário e se
virou para mim. Seus olhos gelados travaram nos meus e eu senti um arrepio correr pela
minha espinha.

"Eu só queria te agradecer", eu disse sem jeito, mexendo com o livro na minha mão. Os olhos
de Jenny se arregalaram com as minhas palavras, seus lábios vermelhos puxandofesta, Becca.
Ninguém estava lá para me defender. "

Senti meus dedos apertarem de raiva, minhas unhas se cravando na palma da minha mão. Dei
um passo em sua direção, procurando as palavras certas para confortá-la quando ela acenou
com a mão no ar, dispensando a memória.

"Nada aconteceu", ela me informou, "eu mesma cuidei disso." Jenny parou por um momento
enquanto alisava o rabo de cavalo. "Eu dei um tapa nele por Parker." Seus lábios puxaram para
cima em um sorriso orgulhoso. "E talvez um pouco para você também."

Eu retribuí o sorriso de Jenny - eu estava certa o tempo todo. Talvez, no fundo, realmente
houvesse mais nela do que o ato que exalava. Talvez a mesma gentileza que Parker teve
também foi passada para Jenny, só demorou um pouco mais para trazê-la à tona.

"Obrigada", eu disse novamente, esperando que desta vez ela levasse a sério.

"De nada", foi tudo o que Jenny disse antes de me acenar e sair andando na direção oposta, o
rabo de cavalo balançando atrás dela.

Ela hesitou por um momento e se virou para me encarar. "Sinto muito por agir como uma
vadia total com você. Brett ... ele te ama. Você tem sorte, Becca. Sinto muito por tentar
interferir nisso."

Antes que eu pudesse aceitar seu pedido de desculpas, ela se virou e continuou pelo corredor.
Eu a observei sair atordoada, tendo a estranha sensação de que tudo isso era um sonho louco.

Capitulo 61

Brett
Buquê de rosas na mão, bati duas vezes na porta do apartamento de Becca. Tentei tirar o
sorriso bobo do rosto, mas não consegui. Eu tinha sorrido como uma idiota o dia todo.

Hoje à noite, eu estava indo com tudo. Eu estava buscando a perfeição de cair o queixo e não
me contentaria com nada menos. Nosso primeiro encontro no cinema havia sido interrompido
e assim como seu primeiro beijo refazer, Becca merecia o melhor.

Levantei minha mão para bater mais uma vez quando a porta se abriu e quase esqueci como
respirar. Parado na minha frente estava o mais lindo

pessoa que eu já tinha visto.

"Ei, linda ..." Minha voz sumiu enquanto eu levava um segundo para realmente olhar

sua.

Meus olhos foram instantaneamente para o rosto de Becca enquanto ela mordia
nervosamente o lábio inferior. Seu cabelo loiro parecia feito da luz das estrelas, pendurado
frouxamente sobre os ombros. Eu queria estender a mão e correr meus dedos por ele.

Eu podia sentir minha boca aberta de admiração enquanto meus olhos viajavam por seu
corpo. O vestido dela ... aquele vestido. Era a cor de seus olhos, a cor do céu da manhã bem
quando o sol estava para nascer. Abraçava cada mergulho e curva de seu corpo como uma
segunda pele.

Afastei meus olhos e encontrei o olhar de Becca. Ela estava sorrindo timidamente,

mexendo na bainha do vestido enquanto me observava observá-la.

Tive que respirar profundamente para acalmar meu coração. Seus olhos azuis bebê ... Eu
queria me afogar neles.

"Você só vai ficar aí parado?" Ela brincou, zombando da minha incapacidade de formar uma
maldita frase.
Abri a boca para falar, mas não saiu nada.

"Eu acredito que suas palavras exatas foram", ela limpou a garganta e aprofundou a voz
enquanto me imitava. "O gato comeu sua língua?' Quando você me beijou naquele primeiro
dia no corredor e eu fiquei sem palavras. "

Ela estava sorrindo do meu estado desgrenhado, definitivamente aproveitando cada

segundo de ter a vantagem.

Pisquei, engoli meus malditos nervos e reuni coragem para dizer algo. Nada.

"Puta merda", foi o que meu cérebro conseguiu inventar. Becca riu

e eu gemi, esfregando meus dedos nas sobrancelhas.

"Que charmoso," ela provocou, encostando o quadril no batente da porta.

"Você está maravilhosa." Meus olhos se voltaram para ela enquanto ela continuava a me
observar, divertida. "Tipo, realmente incrível pra caralho."

Eu me odiava por não ser capaz de invocar outro adjetivo para descrevê-la, mas meu cérebro
aparentemente se transformou em mingau na presença dessa garota.

Becca riu e eu senti o calor daquele som se espalhar por mim. "Você está realmente, ugh,
incrivelmente incrível também."

Freaking. Quase esqueci que meu bebê não xinga.

Eu sorri feliz quando vi a maneira como seu rosto se iluminou quando entreguei a ela o

buquê de rosas.
"Estes são lindos", ela respirou, segurando o buquê até o nariz enquanto inspirava.

"Eu pensei que as rosas eram adequadas", provoquei, piscando enquanto ela revirava os olhos.

Eu segui Becca pelo corredor e em sua cozinha, encostado em

o balcão quando ela declarou que precisava de um vaso para as flores. Quando ela

abaixei-me para abrir um armário baixo, meus olhos instantaneamente foram para ela -

"Pare de olhar para a minha bunda." Ela disse com firmeza, olhando por cima do ombro e me
dando um olhar incrédulo.

Limpei minha garganta e rapidamente desviei meus olhos para a geladeira, fingindo

para verificar os ímãs ou o que quer que fosse.

Becca se levantou, vaso na mão, e eu deixei meus olhos mergulharem em cada detalhe dela
enquanto ela se movimentava pela cozinha - enchendo o vaso com água, aparando os caules
das rosas. Ela fazia tudo com tanta paciência e precisão que eu não conseguia desviar o olhar.

Ela sorriu triunfantemente e gesticulou para o vaso no balcão onde

duas dúzias de rosas vermelhas estavam agora em exibição completa. "Então?" Ela perguntou
docemente,

virando para mim.

Parei por um momento, então levantei um dedo. Arrancando uma rosa, cortei o caule com a
tesoura que ela estava usando e me certifiquei de me livrar de todos os espinhos.
Contornando o balcão que nos dividia, caminhei até Becca e escovei seu cabelo atrás da
orelha. Gentilmente, coloquei a rosa em cima, pois seus olhos nunca deixaram os meus.
O espaço entre nós parecia vivo enquanto meus dedos roçavam sua pele. Nunca parava de me
surpreender como cada parte de mim se sentia totalmente ciente de sua presença. Ela era um
volt de energia e parecia que eu tinha sido eletrocutado.

"Agora," eu disse, beijando-a suavemente. "É perfeito."

Becca sorriu enquanto afastava seu rosto do meu. Ela tinha gosto de doce; como fogo e calor.
Seu toque era o passado, o presente e o futuro, tudo embrulhado em um presente perfeito de
agora.

"Para onde vamos esta noite?" Becca perguntou enquanto apertava os braços

em volta da minha cintura.

"Aqui e ali," eu disse, distraidamente correndo meus dedos por seu cabelo.

"Espero que aqui e ali haja um toque de recolher às onze horas." Minha cabeça se virou para a
porta ao som da voz da mãe de Becca. Ela estava nos observando com os braços cruzados, mas
sorrindo.

"Mãe," Becca gemeu, se afastando de mim. Eu ri da vermelhidão em suas bochechas. Tão

inocente, mesmo agora.

"Não depois das onze," sua mãe repetiu, me dando um olhar severo.

"Onze", eu confirmei, sorrindo para ela gentilmente.

"Então tenha uma ótima noite." Com isso, ela voltou pelo corredor

enquanto Becca batia o pé ao meu lado, impaciente. Rindo, agarrei sua mão na minha e a
conduzi pelo corredor, para fora

a porta e para o corredor.

"Desde quando minha mãe é do tipo toque de recolher?" Ela reclamou uma vez que
a porta atrás de nós estava fechada.

"Talvez ela esteja começando a perceber que todas as suas festas do pijama com Cassie," eu
formei meus dedos em aspas no ar ao redor do nome de sua melhor amiga, "foram na verdade
uma festa do pijama comigo."

Eu parei bruscamente quando ela parou de andar de repente, me puxando para trás

com a mão dela. "Você acha que ela sabe?" Ela sussurrou, seus olhos se voltando para a porta
como se os corredores tivessem ouvidos.

"Não", eu menti, não querendo preocupá-la.

Becca se virou para mim e deu um tapa de leve em meu braço enquanto ria. "Você é um
péssimo mentiroso."

Ela continuou a andar pelo corredor enquanto eu a seguia, entrelaçando nossos dedos. "Aqui e
ali", ela murmurou para si mesma, repetindo minhas palavras anteriores. "O que exatamente é
esta noite, de qualquer maneira?"

Pressionei o botão de descer do elevador e me virei para ela, segurando-a

mãos nas minhas. "Esta noite, minha querida, é noite de despedida."

"Faça de novo à noite." Ela repetiu, me dando um olhar engraçado.

Eu balancei a cabeça feliz, cantarolando para mim mesma enquanto esperávamos pelo
elevador.

"Tudo bem," ela suspirou, impacientemente voltando minha atenção para ela enquanto eu ria.
"O que é fazer durante a noite?" Ela perguntou, seu rosto franzindo como se fosse um
palavrão.
"Uma noite de reformulações." Dei de ombros, suprimindo meu sorriso enquanto a observava
ficar cada vez mais agitada.

"Mas o que exatamente estamos fazendo?" Ela parecia adorável enquanto suas sobrancelhas
se juntaram em confusão. Seus lábios franziram e eu me inclinei para beijá-la rapidamente
enquanto ela ria contra minha boca.

As portas do elevador se abriram e nós entramos. "Lembra do seu primeiro beijo no telhado?"
Eu perguntei enquanto pressionava o botão para o andar de baixo.

A anfitriã nos conduziu através da sala mal iluminada até nossa mesa privada aninhada no
canto, como eu pedi. Agradeci a ela e estendi a cadeira para Becca, empurrando-a suavemente
enquanto ela se sentava.

"Você realmente deu tudo de si." Ela disse, sua voz pingando admiração enquanto olhava ao
redor da sala com os olhos arregalados. Eu ri para mim mesmo quando me sentei em frente a
ela, olhando para seu rosto por cima da vela acesa no meio da mesa.

"Eles não têm sorvete de algodão doce aqui, baby. Desculpe." Eu provoquei, pegando o menu.
Minha boca começou a salivar assim que li as primeiras linhas.

"A noite de Do-Over não teve um começo forte, Brett." Ela cantou, sorrindo

para mim de brincadeira enquanto ela pegava o menu. "O que você vai comprar?" Ela

perguntou distraidamente.

Eu tirei meus olhos do menu e olhei para ela. Uma mecha de cabelo estava caindo sobre sua
testa enquanto ela olhava para o menu, mordendo o lábio enquanto seus olhos percorriam as
diferentes opções.

"Brett?" Ela repetiu, me olhando divertidamente enquanto tomava um gole dela

copo de água.
Fechei meu menu e inclinei-me sobre os cotovelos, baixando a voz enquanto falava. "O que
estou realmente desejando não está no menu", disse casualmente. Meu olhar baixou para o
decote do vestido e a forma como o material fazia sua pele parecer tão macia.

Os olhos de Becca se voltaram para os meus rapidamente. Eu escovei minha perna contra a
dela

debaixo da mesa e seus olhos se arregalaram. Mesmo com a luz de velas, eu poderia

ver como suas bochechas começaram a escurecer.

Recostei-me na cadeira casualmente enquanto a garçonete se aproximava para anotar nosso

pedido. Continuei a esfregar minha perna contra a de Becca discretamente e ri quando ela se
atrapalhou com suas palavras enquanto dava seu pedido à garçonete. Fechando o menu, ela
olhou para mim enquanto a garçonete se afastava.

"Estamos em público", ela sussurrou, puxando sua perna para longe da minha por baixo da
mesa. Eu levantei minhas sobrancelhas enquanto a observava tentar impedir que os cantos de
sua boca se transformassem em um sorriso.

"Esta é uma mesa privada", rebati facilmente, apontando para a área espaçosa ao nosso redor.
Havia várias outras mesas nesta sala, mas não estava tão lotada quanto o resto do restaurante.

"Oh," ela começou, piscando os olhos para mim enquanto estendia a mão e corria o dedo pelo
meu braço. "Então é por isso que você pediu uma mesa privada ..." Eu vacilei quando ela
rapidamente beliscou a pele do meu pulso enquanto sua voz abaixava. "Então você poderia
brincar de pezinho comigo por baixo da mesa!"

Becca afundou em seu assento e fez beicinho quando joguei minha cabeça para trás

risada. Ela não tinha ideia de quão incrivelmente certa ela estava. "Eu não queria sentar em
uma sala lotada enquanto todos os caras deste lugar olham para você." Eu disse a verdade
enquanto agarrei sua mão na minha. Sua

olhos suavizaram com minhas palavras e ela sorriu.

"Minha mãe ficou preocupada comigo por quase uma hora", ela admitiu, brincando com a alça
do vestido enquanto falava. “Eu me sinto como um presente que foi embrulhado

Seus olhos vagaram enquanto ela, sem dúvida, pensava naquela noite. "Sim," ela respondeu
depois de um momento, parecendo distante.

para ser exibido na manhã de Natal. "

Pisquei para ela enquanto dizia: "Isso significa que vou desembrulhar você?" Becca riu
enquanto pegava sua água e eu não tive coragem de dizer a ela que não estava de forma
alguma brincando.

"Você está linda, Becca." Eu disse a ela, apertando sua mão na minha.

"Obrigada", disse ela timidamente enquanto esfregava o polegar nas costas da minha mão.
Becca ficou quieta enquanto seus olhos vagavam pelo restaurante. Eu podia praticamente ver
as engrenagens girando em sua mente com qualquer pensamento que estivesse enchendo sua
cabeça.

"Diga-me," insisti. Eu queria empurrar a mesa de lado e pressioná-la contra o meu peito
enquanto ela me contava o que quer que ela estivesse pensando com tanto empenho.

"É o seguinte?" Ela perguntou inocentemente, voltando seu olhar para o meu e piscando.

Eu encarei seus olhos que seguravam aquela profundidade do oceano enquanto eu falava. "Há
algo que você não está me dizendo, amor. Eu posso ver," alcancei a mesa e coloquei uma
mecha de cabelo atrás de sua orelha, a rosa ainda brilhando intensamente. "O que é?"
Perguntei de novo.

Becca soltou um suspiro e se recostou em sua cadeira, tirando as mãos das minhas enquanto
as cruzava sobre o peito. "Eu costumava vir aqui uma vez por ano", disse ela calmamente, seu
olhar vagando ao redor da sala enquanto falava.

Eu a observei pacientemente e esperei que ela continuasse. Tomei um gole da minha água
apenas para ter algo a ver com a minha mão, para não estender a mão e agarrar a dela
novamente.
"Este é o restaurante favorito do meu pai." Ela disse essas palavras tão baixo que eu

não tinha certeza se a ouvi corretamente. Seus olhos voltaram para os meus enquanto ela
falava novamente. "Viemos aqui todos os anos para o aniversário dele. A última vez que estive
aqui foi há seis anos. Eu tinha doze anos. Esse foi o último aniversário que passei com ele."

"Becca -" Comecei a me desculpar por trazê-la aqui quando ela sorriu e me cortou.

"Você não tem que se desculpar." Suspirei quando ela estendeu a mão sobre a mesa e agarrou
a minha suavemente, entrelaçando nossos dedos. "Surpreendentemente, este restaurante
está cheio de boas lembranças."

Eu segurei sua mão com um pouco mais de força. Becca respirou fundo enquanto traçava
círculos ociosos na condensação em seu copo de água.

"É caro, mas meu pai não ligava. Ele costumava dizer que boa comida vale o dinheiro." Eu sorri
enquanto ela ria. Acho que nunca a tinha visto rir, ou mesmo sorrir, ao falar sobre o pai.
"Todos os anos íamos aqui para o aniversário dele. Sentávamos na mesma mesa, pedíamos a
mesma refeição ... Era a nossa coisa."

Seu olhar voltou para o meu e ela balançou a palma da minha mão enquanto dizia: "Agora,

pode ser o nosso negócio. "

Eu adorei isso. Eu queria isso. Coisa nossa.

A garçonete chegou carregando nossa comida e os olhos de Becca se iluminaram enquanto ela
observava sua refeição. Nossa conversa ficou em silêncio enquanto estávamos lá comendo,
além de seus comentários constantes sobre como essa comida era alucinante. Eu ri para mim
mesma, comendo devagar enquanto silenciosamente a admirava quando ela não estava
prestando atenção.

Luz de velas, luar, luz do sol - não importava. Ela estava linda em

todos eles.
Os olhos de Becca viajaram até os meus e ela sorriu quando me pegou olhando para ela. "Você
não está comendo", disse ela, pegando o guardanapo e enxugando os cantos da boca.

"Estou cheio", eu a tranquilizei, descansando meu queixo na palma da minha mão enquanto
continuava

para observá-la. Ela sorriu feliz e começou a comer mais uma vez, conversando entre mordidas
sobre nossa próxima redação de inglês.

Sentado lá, observei Becca desamparadamente. Tudo que ela fez, tudo que ela disse, eu me
esquivei de cada palavra. Tudo que eu queria era passar cada momento assim: com ela.
Observando a maneira como seus olhos se iluminaram enquanto ela falava. Ou a maneira
como ela sorriu timidamente quando me pegou olhando.

Eu queria traçar as linhas de seu rosto cada vez que ela corava e beijar seus lábios cada vez
que eles se esticavam naquele sorriso brilhante dela. Eu disse a ela que estava satisfeito e
estava. Meu coração parecia que estava indo

explodir toda vez que eu olhava para ela. Eu estava cheio até o meu ponto de ruptura com

amor indescritível.

Ela era tudo para mim. E cada segundo que passei com ela era um lembrete disso e de como
era absolutamente aterrorizante perceber que tinha começado a amá-la mais do que jamais
amei ninguém em minha vida, até eu mesmo.

Eu faria qualquer coisa, daria qualquer coisa, por ela.

Becca havia dito que aquele restaurante agora seria o nosso lugar. Como eu estava

deveria dizer a ela que eu queria que tudo fosse coisa nossa?

Ou talvez eu não precisasse contar a ela. Algo na maneira como ela olhou para mim me disse
que ela já sabia.
"Boa noite", murmurei contra sua cabeça enquanto segurava Becca com força contra o meu
peito. Parado na frente da porta de seu apartamento, eu não queria dizer adeus.

Alguns dias eu só queria dizer foda-se e pedir a ela para morar comigo. Mas até então, isso
seria o suficiente.

Tinha que ser o suficiente.

Eu agarrei seu rosto em minhas mãos enquanto ela me beijava lentamente, tentando
prolongar este momento o máximo que pude. Seus braços envolveram minha cintura e ela
gentilmente me puxou para ela. Quando ela puxou meu lábio inferior com os dentes, quase
pulei seus ossos.

Pressionei minha testa na dela enquanto ela respirava profundamente, com as mãos
segurando Eu sabia que ela estava com medo de dizer boa noite tanto quanto eu.

"Realmente sinto falta da sua festa do pijama com Cassie agora", provoquei, pressionando sua
cabeça no meu peito enquanto ela ria baixinho.

O silêncio se estabeleceu em torno de nós quando qualquer coisa fora de nós dois começou a
desaparecer.

"Obrigada por esta noite", disse Becca suavemente. Seu dedo percorreu meu

bochecha e inclinei-me em sua palma.

"Melhor do que nosso primeiro encontro?"

Seus olhos brilharam quando ela sorriu. "Eu amei os dois." Ela enfiou o dedo no meu peito
suavemente enquanto dizia: "Você nunca me disse esta noite que me ama."

Lembrei-me de nosso primeiro encontro no cinema quando, pela primeira vez, confessei meus
sentimentos por ela. Agora, meses depois, esses mesmos sentimentos só se multiplicaram por
milhões.
"Eu estou tão apaixonado por você, Becca." Eu disse a ela, segurando seu rosto com as duas
mãos.

Ela balançou a cabeça enquanto ria. Eu sabia que ela odiava quando eu xingava, mas eu não
conseguia me conter às vezes.

"Eu também te amo." Inclinando-se, ela me beijou rapidamente. Muito rápido. Eu mantive
meus olhos fechados por um momento quando ela se afastou. "Boa noite, Brett."

"Boa noite Amor."

Observei enquanto ela caminhava pelo corredor, meus olhos seguindo cada movimento seu
enquanto ela se atrapalhava para destrancar a porta. Eu aproveitei a última chance para
admirá-la, meu olhar viajando por suas costas, demorando-se nela -

"Pare de olhar para a minha bunda!" Ela gritou novamente, virando-se rapidamente enquanto
ria.

Eu simplesmente sorri enquanto a observava passar pela porta. Eu ainda podia ouvir sua risada
ecoando pelo corredor, mesmo depois de fechado.

Capítulo 62

Becca

Sentando na cama, eu esfreguei o sono dos meus olhos enquanto bocejava. Jogando fora o
cobertor, meus pés descalços congelaram quando tocaram os ladrilhos frios no chão do meu
quarto.

Uma batida suave soou na porta e me virei quando a voz de minha mãe gritou: "Becca,
acorde!"

Eu gemi. Que horas eram? Agarrando um suéter pendurado na cadeira da minha mesa, eu o
envolvi em torno de mim rapidamente enquanto abria a porta e caminhava pelo corredor,
seguindo o cheiro de café até a cozinha.

Minha mãe estava encostada no balcão enquanto servia um bule de café em duas canecas.
"Bom dia", eu a cumprimentei, sentando-me à mesa enquanto olhava o café fumegante.

Minha mãe se virou para mim e sorriu, pegando as duas canecas na mão enquanto se sentava
em frente ao meu. "Você dormiu até mais tarde." Ela comentou, entregando-me uma caneca.

Eu levantei a caneca até o rosto e deixei o vapor me aquecer. "Eu fiz?" Eu perguntei, tomando
um pequeno gole e estremecendo quando o líquido queimou minha garganta. Eu limpei e
tomei outro gole, deixando a cafeína me acordar lentamente.

Minha mãe riu, seu bob loiro balançando em torno de seu queixo. "São dois em

à tarde, Becca. "

Quase engasguei ao tomar outro gole. "O que?" Eu gaguejei.

Minha mãe simplesmente revirou os olhos e colocou açúcar em sua caneca. "Como foi o
jantar?" Ela perguntou. Eu imediatamente sorri ao pensar no meu encontro na noite passada
com Brett.

"Ótimo," respondi, mordendo meu lábio enquanto girava minha xícara suavemente sobre a
mesa, observando o café se espalhar nas laterais da caneca.

"Onde vocês dois foram?" Minha mãe perguntou, me observando com ela

sobrancelhas levantadas. Afastei a suspeita crescente de que ela sabia mais do que estava
dizendo e disse-lhe o nome do restaurante que Brett tinha me levado.

Seus olhos se arregalaram instantaneamente.

"Ele não sabia sobre o papai." Eu assegurei a ela, encolhendo os ombros antes de tomar outro
gole.

"Eu não vou lá há anos", minha mãe respondeu distraidamente, ela

olhos nublados enquanto ela olhava para sua caneca.

Eu estudei seu rosto, procurando por qualquer sinal de tristeza ou dor. Não consegui encontrar
um único vestígio de qualquer um. Ela simplesmente não parecia afetada pela memória de
meu pai.

"Você não precisa ficar longe de certos lugares por causa das memórias que eles carregam,
mãe." Coloquei minha caneca sobre a mesa quando um pensamento me ocorreu.

"Antes", eu disse lentamente, revirando as palavras em minha mente antes de falar

eles. "Você conversou com o papai e disse que ele queria se reconciliar comigo."

Minha mãe ergueu os olhos rapidamente e piscou, uma gota de café escorrendo pela lateral
de sua caneca enquanto sua mão tremia. "Isso foi há meses,

Becca. "" Sim ", respondi, lembrando-me da vez em que fiquei com tanto medo com o
pensamento

de ver meu pai novamente. "O que ele disse a você quando ligou?"

Minha mãe respirou fundo e recostou-se na cadeira, seu azul claro

olhos que quase pareciam cinza fixos nos meus. "Que ele estava arrependido," ela começou,
suas palavras saindo lentamente. "Que ele

queria ver você de novo ... Que ele se arrepende de ter abandonado você. "

"E quanto ao relacionamento dele com você?" Tomei um gole da caneca para mascarar a
secura da minha boca.

Minha mãe balançou a cabeça. "Nenhum de nós se arrepende de terminar nosso casamento,
Becca. O único arrependimento que ele tem é permitir que nosso divórcio termine seu
relacionamento com você também. "Eu encarei a escuridão da minha caneca, observando o
café ondular enquanto eu

deslize-o lentamente de um lado para o outro. O assunto do meu pai foi um que passei

seis anos evitando, não querendo lidar com as feridas que reabriram

toda vez que eu pensava nele.

Mas algo sobre estar naquele restaurante ontem à noite com Brett me deu um pouco de
confiança. Lá estava eu, sentado em uma sala que transbordava de velhas memórias do meu
pai e nenhuma delas teve qualquer impacto sobre mim.

Parecia que a presença de Brett ofuscou todos os vislumbres negativos do meu

pai que ainda ficava nas paredes daquele restaurante. Quando eles tentaram puxar

eu embaixo, ele era o brilho da luz na escuridão.

Eu não conseguia afastar a sensação de que tinha chegado tão longe, mas ainda havia um peso
me segurando - uma última corda que eu tive que cortar antes que pudesse realmente seguir
em frente e deixar as memórias para trás.

"Você ainda tem o endereço dele?"

Os olhos da minha mãe se arregalaram com a minha pergunta. Ela abriu a boca, como se
quisesse me alertar para não continuar com o que eu já havia planejado, mas fechou-a
rapidamente.

Observei minha mãe se levantar e ir até a geladeira. Ela arrancou uma nota adesiva do bloco
magnético e puxou uma caneta da gaveta.

Afastando os avisos em minha mente, observei a mão de minha mãe tremer enquanto ela
rabiscava o endereço de meu pai na folha de papel em branco.
"É isso," ela disse baixinho, dobrando o papel ao meio e empurrando-o sobre a mesa
rapidamente com um dedo, como se tocá-lo por mais tempo fosse queimá-la.

Peguei o papel e o segurei enquanto caminhava até o outro lado da mesa e abracei minha
mãe. Seus braços me envolveram rapidamente, segurando-me com força.

"Eu tenho que fazer isso, mãe", eu disse suavemente.

Minha mãe agarrou meus ombros enquanto ela olhava para mim, seus dedos escovando uma
mecha solta de cabelo atrás da minha orelha.

"Eu entendo." Ela beijou minha testa e sorriu, agarrando minha bochecha

sua palma. "Estou tão orgulhoso da mulher que você está se tornando, Becca."

Eu ri para lutar contra as lágrimas ardendo em meus olhos e devolvi a minha mãe

sorriso.

"Eu tive um modelo realmente ótimo", provoquei, abraçando-a mais uma vez.

Quando eu estava de volta ao meu quarto, mandei uma mensagem para Brett e pedi que ele
viesse me buscar, decidindo deixar os detalhes no mínimo. Eu tinha a suspeita de que ele
tentaria me convencer do contrário e, pior ainda, sabia que daria certo.

Mas eu precisava disso. Encerramento, um adeus final - seja lá o que for. Eu sabia que ver meu
pai uma última vez era necessário para que eu finalmente o deixasse no passado.

Eu rapidamente tomei um banho, coloquei uma calça jeans e um suéter azul claro

então puxei meu cabelo em um rabo de cavalo. Meu coração estava disparado o tempo todo

Tempo. Tentei empurrar os pensamentos de advertência de lado e me concentrar no

sentimento
de triunfo que eu teria quando tudo isso acabasse.

Meu telefone vibrou na minha mesa e eu o agarrei, olhando para a tela e a mensagem de Brett
anunciando que ele estava no estacionamento esperando por mim.

"Mãe, estou indo embora!" Eu chamei enquanto caminhava pelo corredor até a porta. Olhei
para trás e esperei um momento para me despedir, mas a porta do quarto dela permaneceu
fechada.

Eu sabia que perceber para onde estava indo era tão difícil para ela

lidar como era para mim. Eu respirei fundo e fechei a porta atrás de mim, trancando-a
rapidamente

antes de andar pelo corredor até o elevador, minhas mãos tremendo no meu

lado.

"Para onde?" Brett perguntou quando eu estava acomodado em seu carro, batendo o pé com
agitação enquanto saía do meu prédio.

Tirei o pedaço de papel amarrotado do bolso e olhei para ele pela primeira vez. Brett olhou
para o pedaço de papel, mas não disse nada, apenas ele. pousou a mão na minha coxa e
entrelaçou os dedos nos meus.

Eu li o endereço para ele e ele acenou com a cabeça uma vez, virando à esquerda na

interseção. "Apenas dirija, Brett. Por favor."

Ele continuou sentado ali, os olhos fechados enquanto descansava a cabeça no assento e não
fazia nenhuma tentativa de se mover.
"Brett," eu avisei. Seus olhos se abriram rapidamente com o meu tom e ele inclinou a cabeça
para o lado, me olhando com tristeza em seus olhos.

"Eu não quero que você se machuque", ele disse suavemente.

"Isso é meio inevitável, Brett." Eu atirei de volta, minha voz aumentando conforme a
frustração se instalou.

Cada segundo que passamos aqui ociosos foi mais um segundo que meu cérebro teve a chance
de se convencer de mais uma centena de razões pelas quais eu não deveria estar fazendo isso.

Eu estava cansado de ficar ocioso. Eu queria atuar.

"Por favor, dirija", implorei mais uma vez. Quando Brett não fez nenhum movimento para ligar
o motor, bati minhas mãos no meu colo e abri a porta, saindo rapidamente do carro enquanto
Brett gritava meu nome por trás.

"Becca!" Ele gritou de novo, mas eu ignorei.

Cheguei à calçada e dei alguns passos quando as mãos de Brett gentilmente agarraram meus
braços e me seguraram no lugar. Eu podia sentir seu olhar penetrando em mim enquanto eu
olhava fixamente para seu peito, não querendo ver todas as emoções nadando em seus olhos.

Uma lágrima escorreu pela minha bochecha e me odiei por ser tão fraca. O dedo de Brett
estava lá rapidamente, roçando minha pele, leve como um

pena, e enxugando a lágrima.

"Sinto muito", ele sussurrou, puxando-me para seu peito. Eu cedi em seu abraço e passei meus
braços em volta de sua cintura, pressionando-o contra mim o mais forte que pude.

Senti minhas lágrimas desaparecerem no algodão de sua camisa. Eu estava fazendo isso por
ele, ele não conseguia ver isso? Eu temia que meu pai sempre se metesse em minha vida, me
impedindo de seguir em frente até que eu enfrentasse o homem responsável por tantos dos
meus demônios.
Brett tirou os braços das minhas costas enquanto se afastava de mim, segurando meu rosto
suavemente em suas mãos. Finalmente, olhei em seus olhos e fui levada de volta pela
quantidade de amor visível nas profundezas do azul.

"Eu não acho que você deveria fazer isso", disse ele suavemente. Antes que eu pudesse me
mexer

de seu alcance, ele continuou falando. "Mas, você está certo. Não é minha escolha

fazer, Becca. Se é isso que você quer, então vamos. "Soltei um suspiro profundo e sorri para
ele. Eu teria visitado meu pai com ou sem a aprovação dele, mas o apoio dele fez com que isso
acontecesse

parece um pouco mais fácil.

"Estou com medo", confessei, fungando enquanto a brisa fria se envolvia em volta de nós.

Brett sorriu. "Você também estava com medo de se apaixonar por mim, mas veja como isso
acabou."

Revirei meus olhos enquanto Brett ria. A ponta de seu dedo traçou meus lábios, o calor se
espalhando pelo meu corpo com seu toque.

"O que quero dizer," ele começou. "Será que ficar com medo não é necessariamente uma
coisa ruim, amor. O resultado geralmente é maior do que o medo em si."

"E se não for?" Eu perguntei, querendo me preparar para o pior possível

resultado.

Brett encolheu os ombros enquanto agarrava minhas mãos nas dele, esfregando nossas
palmas quando o vento começou a aumentar. "Então você ainda me tem", disse ele
simplesmente, inclinando-se e beijando minha testa.
Inclinei-me na ponta dos pés e passei meus braços em volta do pescoço de Brett, puxando seu
rosto para o meu e colocando meus lábios nos dele. O calor de seu corpo irradiou através de
mim e foi o suficiente para lutar contra o frio amargo no ar.

Eu precisava dele, percebi. Eu precisava de seu conforto. O calor dele. A facilidade que
conseguiu resolver através de mim sempre que eu estava na presença de Brett. E com ele, tive
certeza de que poderia enfrentar qualquer coisa e tudo que viesse em meu caminho.

Brett riu quando eu fiz beicinho quando ele puxou seu rosto do meu. eu

sabia que ele também se contentaria em viver neste momento para sempre.

Respirei fundo e alisei meu suéter, ajustando a bainha ao redor da cintura do meu jeans.

"Eu não quero reconstruir um relacionamento com meu pai", disse a ele, expressando a
percepção que tinha vindo no carro. "Eu só quero ter aquele momento final para dizer adeus."

Brett movimentou a cabeça e eu soube que ele entendeu. Embora nossa dinâmica familiar
fosse diferente, mas horrível à sua maneira, ele também entendia a dor de perder um pai que
ainda estava vivo.

"Ele foi embora quando eu era criança, Brett. Ele nunca disse adeus. Eu nunca tive aquele
momento para realmente aceitar isso e deixá-lo ir. Ele meio que ... desapareceu." Soltei um
suspiro e passei meus braços em volta da minha cintura. "Eu preciso fazer isso", eu disse,
balançando a cabeça para mim mesma.

"Então vamos." Foi tudo que Brett respondeu quando agarrou minha mão na sua e

leve-me de volta ao seu carro.

Fiquei em silêncio pelo resto da viagem até a casa de meu pai. Em minha mente, eu estava
repetindo mil e uma maneiras de cumprimentá-lo quando ele abriu a porta, o que dizer a ele
para transmitir adequadamente o que eu estava sentindo.
Quando o carro finalmente parou, respirei fundo. Trinta e sete minutos. Levou trinta e sete
minutos para dirigir do meu apartamento até a casa do meu pai. Trinta e sete minutos que ele
não poderia perder em seis anos.

O rugido do motor morreu quando Brett se virou para mim, preocupação escrita nas linhas de
seu rosto. Ele estendeu a mão e agarrou minha mão na sua, sabendo que isso era exatamente
o que eu precisava neste momento.

"Você quer que eu vá com você?" Ele perguntou lentamente. Eu mantive meus olhos fixos nos
dele, ainda para dar uma olhada pela janela e ver a casa esperando do lado de fora.

"Não," eu disse a ele gentilmente, balançando minha cabeça. "Eu preciso fazer isso sozinho."
Brett

acenou com a cabeça uma vez e esfregou o polegar em círculos nas costas da minha mão.

Respirando fundo, finalmente virei minha cabeça para a janela e olhei para fora. Era uma casa.
Uma garagem normal para dois carros com tijolos marrons escuros e telhado preto. A calçada
estava gasta, com rachaduras e pequenos buracos pontilhando o asfalto. A grama estava bem
cortada, com arbustos cobrindo a passagem para a porta da frente, onde um pequeno banco
ficava na varanda.

Se eu tivesse passado por esta casa em qualquer outro dia, não teria dado uma segunda
olhada. Eu provavelmente teria presumido que era a casa de uma família de um jovem casal
loucamente apaixonado por uma garotinha que dormia no andar de cima em seu berço.

Mas olhando para ele agora, eu me esforcei para encontrar beleza na casa em frente ao

Eu. Era normal, outra casa chata em uma rua ladeada por dezenas

apenas gosto disso.

Eu coloquei minha mão na maçaneta, me preparando para abrir a porta quando a mão de
Brett descansou no meu ombro. Olhei para ele e ele sorriu, passando os dedos pela minha
bochecha.
"Eu estou bem aqui se você precisar de alguma coisa."

Ele parecia estar sempre aqui, quando e onde eu precisasse dele. Sempre.

Inclinei-me rapidamente e o beijei, memorizando a sensação de seus lábios nos meus quando
abri a porta do carro e saí.

O ar frio me atingiu. Eu passei meus braços em volta de mim enquanto caminhava pela calçada
em direção à porta da frente. Meu batimento cardíaco estava ecoando alto em meus ouvidos a
cada passo que eu dava - cada passo que me levava para mais perto de meu pai.

Meu pai. Eu tinha evitado ele e o pensamento dele por seis anos agora.

Mas hoje, não havia como evitar o que logo estaria bem na frente de

meu rosto.

Eu parei na frente da porta e respirei fundo para acalmar meu coração acelerado. Eu
rapidamente forcei minha mão em um punho e bati antes de mudar de ideia e correr de volta
para o carro.

A batida ecoou pelo ar parado e eu congelei. o peso do que eu estava prestes a fazer
finalmente me atingir com força total. Bem quando eu estava prestes a virar e correr pela
garagem, a porta rangeu alto quando foi aberta.

Meus olhos percorreram o corpo esguio da pessoa antes de travar em um par de olhos
castanhos estrangeiros.

A boca da mulher caiu enquanto ela olhava para mim, seus braços pendurados frouxamente
ao seu lado.

"Becca." Ela disse, parecendo completamente pasma.

Eu me recompus e consegui sorrir para a namorada do meu pai - para a mulher que eu nunca
tinha conhecido ou visto antes. A mulher que meu pai decidiu que era mais importante do que
toda a sua família.

Deixando de lado meu ódio por esta mulher, me forcei a engolir meus nervos e falar.

"Meu pai está em casa?"

Capitulo 63

Becca

A mulher sorriu para mim por um momento, sem dizer nada do outro lado da porta. Tentei
espiar ao redor de sua figura, interessado em como era a casa de meu pai.

"Ele está aqui?" Eu perguntei, repetindo minha pergunta e voltando meu olhar para o dela.

"Certo", ela riu, revirando os olhos. "Peço desculpas. É muito bom finalmente conhecê-la,
Becca. Seu pai me contou muito sobre você e vê-la pessoalmente ... É um pouco surreal."

"Ele tem?" Não consegui disfarçar a surpresa em minha voz. Foi errado eu ter presumido que
meu pai não perderia tempo contando para sua nova namorada sobre a filha que ele deixou
para trás?

Seus olhos castanhos enrugaram nos cantos enquanto ela sorria, sua cabeça balançando. Ela
não podia ser mais do que cinco anos mais velha do que eu e muitos anos mais nova do que
meu pai.

"O tempo todo." Sua voz era gentil enquanto ela respondia minha pergunta. Por mais que eu
quisesse não gostar dela, não conseguia. Ela estendeu a mão em minha direção e eu a encarei
por um momento antes de estender a mão e sacudi-la lentamente. "Eu sou Amy. É um prazer
conhecê-lo oficialmente."

Amy. Finalmente, o estranho tinha um nome.

Decidi ignorar como o nome dela era semelhante ao de minhas mães.

"Você também", respondi sem jeito.

Eu queria arrancar minha mão da dela. Eu queria que ela parasse de sorrir para mim tão
gentilmente. Eu queria que ela fizesse algo para justificar minha antipatia por ela, mas ela
nunca vacilou.

Eu senti minhas palmas ficarem suadas enquanto meus nervos se acalmavam.

casa era meu pai e agora, tudo estava começando a parecer muito

real. Eu me senti congelada no lugar quando a voz de Amy chamou minha atenção.

"Eu sei que isso deve ser estranho para você." Ela disse timidamente enquanto cruzava os
braços sobre o peito. Eu fiquei lá, sentindo-me cada vez mais desconfortável conforme os
segundos passavam, enquanto o olhar dela vagava por cima do meu ombro. Suas sobrancelhas
se juntaram quando ela sem dúvida avistou o carro de Brett e sua figura dentro dele.

"Esse é o meu namorado", respondi distraidamente.

Amy acenou com a cabeça quando seus olhos encontraram os meus novamente. O silêncio
cresceu entre nós e eu vasculhei meu cérebro em busca de algo para dizer para quebrar o gelo.
Eu respirei fundo. Eu vim aqui para falar com meu pai, não para bater papo com a namorada
dele.

"Meu pai", comecei quando a voz de Amy interrompeu.

"Ele provavelmente está em seu escritório com o nariz enfiado em um livro. Vou buscá-lo." Eu
ignorei seu comentário sobre a obsessão familiar de meu pai por livros enquanto a porta se
abria mais, apontando sua mão para o interior da casa. "Quer entrar?"

A parte curiosa de mim queria dizer sim; queria vagar por aí

casa e ver se havia fotos minhas em algum lugar; para ver onde meu pai morava e encontrar os
restos mortais do homem que eu conhecia. Mas a parte racional de mim respondeu. "Vou
esperar aqui fora." Entrar parecia muito pessoal, como se eu estivesse cruzando
alguma linha invisível e não haveria volta daí em diante.

Amy sorriu antes de se afastar e desaparecer no corredor. Assim que seus passos
desapareceram, olhei abertamente pela porta e para o pequeno pedaço da casa que eu podia
ver. As paredes foram pintadas de amarelo claro, uma escada estreita conduzia ao andar de
cima com quadros revestindo a parede. Vi o rosto de meu pai e de Amy em cada um deles,
mas não consegui olhar de perto para ver como meu pai envelheceu nos últimos seis anos.

Respirando fundo, fechei os olhos enquanto o vento soprava o cabelo em volta do meu rosto.
Eu estava realmente prestes a confrontar a única pessoa que eu havia evitado o tempo todo?
O homem cuja única existência enterrei tão profundamente que era como se nunca tivesse
existido?

Meu coração disparou quando minhas mãos começaram a tremer ao lado do corpo. Uma
súbita onda de náusea me atingiu e lutei contra ela. Eu me concentrei no som do meu próprio
coração batendo enquanto me virava para o carro de Brett na garagem. Seus olhos se fixaram
nos meus e ele sorriu enquanto me levantava o polegar. Só assim, eu sorri de volta.

Eu estava fazendo isso por ele. Para nós. Para mim e para minha mãe. Para o futuro que eu
queria ter e a pessoa que queria estar nele.

Passos soaram no corredor e meu coração nunca bateu tão rápido no meu peito. Meu pai
dobrou a esquina até ficar na minha frente. Ele parecia exatamente o mesmo de seis anos
atrás, exceto pelos fios de cabelo brancos que se destacavam contra o castanho claro.

"Becca." Ele parecia sem fôlego. Sua voz me levou de volta a todas as memórias que
compartilhamos durante minha infância, quando meu pai era meu melhor amigo. Pisquei para
afastar a leveza em minha cabeça enquanto ele falava novamente. "EU

- Não acredito que você está aqui. "Meu pai deu um passo em minha direção, com os braços
esticados para fora, como se fosse me abraçar, antes de hesitar e eles caírem de lado." Eu
senti falta

você tanto. "Seus olhos ficaram vidrados quando uma lágrima rolou por sua bochecha.

"Eu moro na mesma rua", eu disse baixinho, minha antiga coragem me escapando
completamente na companhia de meu pai.
Suas sobrancelhas franziram juntas e as rugas adicionadas ao seu rosto o fizeram parecer
muito mais velho. "O que?" Ele perguntou, confuso.

Limpei a garganta e falei mais alto, desejando que o medo deixasse minha voz. "Se você
realmente sentiu tanto a minha falta - eu moro na mesma rua. Você poderia ter tentado me
visitar."

O sorriso no rosto do meu pai caiu instantaneamente. "Você está certo", ele concordou,
balançando a cabeça tristemente. "Sinto muito, Becca." Ele soltou um suspiro e gesticulou com
a mão em minha direção enquanto dizia: "Você está tão crescido. Você se parece com a sua
mãe." Ele riu sem jeito.

E era isso. Seis anos ausentes levaram a uma conversa incômoda entre duas pessoas que não
se conheciam mais. Eu não entendia como poderia ficar na frente do meu pai e me sentir uma
completa estranha, mas aqui estava eu.

As palavras me escaparam como sempre pareciam. Eu não sabia o que dizer ou como bater
papo com alguém com quem eu nem queria conversar.

Vá direto ao ponto, eu me lembrei.

"Não estou aqui para consertar nosso relacionamento. Não quero você na minha vida. Pai." Eu
me encolhi assim que a palavra "pai" saiu da minha boca. Eu não me referia a ele assim desde
os 12 anos.

O rosto de meu pai ficou incrivelmente mais triste e eu odiei a pontada de culpa que sentia em
meu coração. Sua voz tremia enquanto ele falava. "Então por que você está aqui, Becca?"

Eu respirei fundo. "Estou aqui para te perdoar."

Apenas dizer isso parecia incrivelmente surreal. O perdão era possivelmente a coisa mais difícil
para um coração humano aceitar ou, mais importante, fazer. Mesmo que meu pai não
merecesse, eu devia isso a mim mesmo.

Eu mereci isso.
Meu pai ficou em silêncio, sua boca aberta em um pequeno O. Aproveitei sua quietude
enquanto tudo que eu estava segurando conseguiu se derramar de repente, sem fôlego.

"Passei os últimos seis anos vivendo com esse peso dentro de mim, pai. Um peso que está aí
por sua causa. Eu tentei te esquecer - tentei pressionar o pensamento em você até que você
não fosse nada além de uma memória distante e por por um tempo, pensei que funcionasse ...
Mas então me apaixonei. E me apaixonar me fez perceber o quanto você causou dano ao meu
coração. "

"Becca-"

"Eu não posso mais viver com essa dor. Eu não posso carregar essa tristeza por aí porque ela
está me impedindo de ser a pessoa que eu quero ser. Eu ... Eu não posso ser essa pessoa se
ainda te odeio, pai . " Sussurrei a última parte. Mesmo depois de tudo, ainda quebrou meu
coração dizer essas palavras que quebrariam meus pais. "Eu te perdôo por me deixar com a
mamãe."

Meu pai enxugou uma lágrima do rosto enquanto eu respira fundo, finalmente sentindo que
poderia respirar novamente. "Eu não mereço o seu perdão", ele sussurrou.

"Não, você não quer. Mas eu estou dando a você de qualquer maneira."

Ele passou a mão pelo cabelo ralo e disse: "Você se apaixonou?"

Apesar de tudo, sorri. Não importa as circunstâncias, o pensamento de Brett sempre traria um
sorriso no meu rosto. "Sim, pai, e é maior do que qualquer livro que você já comprou para
mim."

De repente, eu queria continuar - eu queria contar a meu pai tudo sobre Brett e o amor que de
alguma forma conseguimos compartilhar. Eu queria que ele soubesse de tudo e meu coração
ansiava pelo homem que eu costumava admirar ... o homem que eu amava. Mas eu tive que
me lembrar que aquele homem se foi. A pessoa que estava diante de mim não era o pai que
eu conhecia há seis anos e ele perdera o direito de saber sobre minha vida na noite em que
saiu pela porta.

"Eu queria falar com você meses atrás, Becca, eu queria estar na sua vida novamente. Sua mãe
deveria ter lhe dito ..."
"Mamãe me disse. Fui eu que me recusou a ficar aqui. Eu não queria nada com você."

"E agora?"

"Eu ainda não sei", eu disse baixinho.

"Acho que não posso culpá-la por isso. Eu ... Você merece coisa melhor do que eu, Becca. Sua
mãe merecia um marido melhor também. Sinto muito por deixá-la. Eu queria ... Eu gostaria de
poder vi você crescer. Você não deveria ter crescido sem um pai. "

Dei de ombros. "Eu tive mãe. Ela é a única mãe de que eu sempre precisei."

Meu pai acenou com a cabeça tristemente. Ele parecia além de exausto, como se nossa
conversa tivesse sugado a vida dele. O que ele esperava? Quando Amy disse a ele que sua filha
estava na porta, ele realmente pensou que eu estava aqui porque o queria de volta na minha
vida? Ele tinha alimentado suas esperanças apenas para vê-las esmagadas?

Cruzei os braços sobre o peito e reuni coragem para fazer a pergunta que estava me
assombrando. "Valeu a pena? Deixar sua família por ela ... Valeu a pena?"

Os olhos do meu pai encontraram os meus e o vazio que vi neles respondeu à pergunta antes
que ele falasse. "Nem por um segundo."

"Por que você não voltou?" Eu sussurrei. "Você poderia. Você poderia ter tentado."

Meu pai balançou a cabeça. "Era tarde demais, Becca. Muito tempo passou antes que eu
percebesse o quão tola eu tinha sido ... Eu queria, mais do que qualquer coisa. Mas eu era uma
covarde que deixou as únicas duas pessoas que eu amei." Meu pai estendeu a mão e agarrou
minha mão na dele. Levei um momento antes de me afastar. "Espero que você possa acreditar
em mim quando digo o quanto me arrependo disso."

"Eu acredito em você", disse a meu pai. A expressão em seu rosto foi o suficiente para me
convencer de que tudo o que ele disse era a verdade absoluta. E, pela primeira vez na vida,
percebi que a partida de meu pai, seis anos atrás, o machucou tanto quanto a mim.
"Obrigado. Deve ter sido difícil para você vir aqui. Para você ... me perdoar."

"Eu fiz isso por mim mesma, pai. Não por você." Meu pai acenou com a cabeça mais uma vez
enquanto um adeus silencioso pairava entre nós.

Dei uma última olhada em meu pai antes de me virar. Antes que eu pudesse tomar

outro passo. Eu me virei e deixei escapar: "Há alguma foto de

eu? "Eu balancei a cabeça em direção ao interior de sua casa depois de ver o confuso

expressão em seu rosto. "Em sua casa ... Você tem alguma foto minha?"

Por uma razão estranha, eu me peguei esperando que sua resposta fosse "sim".

Meu pai sorriu e trouxe de volta a memória das livrarias, do chocolate quente e do riso.
"Claro." Ele disse simplesmente. "Existem dezenas."

Satisfeito, dei um sorriso fraco para meu pai antes de virar as costas para ele

uma última vez. "Adeus, Becca." Sua voz quebrou e eu odiava o quanto eu queria me
transformar

ao redor e confortá-lo. Obriguei-me a continuar caminhando pela

entrada de automóveis. Eu ouvi a porta da frente fechar quando abri a porta do carro de Brett.

Eu sorri quando me sentei no banco do passageiro. Sentindo-me mais leve, encarei Brett e vi
que seu sorriso combinava com o meu. E naquele momento eu soube que enfrentaria meus
medos mais cem vezes se isso significasse ser capaz de sentar aqui com ele.

"Você está sorrindo." Brett comentou, levantando uma sobrancelha.

"Eu estou", respondi, permitindo-me sorrir ainda mais.

"Estou confuso." Brett confessou timidamente enquanto eu revirei os olhos.

"Sempre senti que precisava de algum tipo de ... adeus para aceitar totalmente isso e seguir
em frente. E agora, eu tenho isso." Dei de ombros. "Eu sinto que o peso que estava me
segurando por anos finalmente se foi."

"Então eu suponho que tudo correu bem?"

"Sim, Brett," suspirei dramaticamente, "Correu tudo bem."

Brett se inclinou e me beijou suavemente, sua mão segurando o lado do meu rosto. "Estou
orgulhoso de você, Becca."

Dei de ombros. "Acho que também estou orgulhoso de mim mesmo, por ser capaz de fazer
isso." Houve um tempo em que simplesmente falar sobre meu pai era demais para mim. Fiquei
surpreso com o quanto consegui crescer nos últimos meses.

A mão de Brett agarrou a minha. Soltei um suspiro quando seu polegar se moveu contra minha
pele. Circulando, reconfortante.

Quando olhei em seus olhos, soube que tinha feito a escolha certa. Eu amava Brett, tanto a
ponto de faltar à palavra "amor" o que eu sentia. Este era o lugar onde eu deveria estar. Todas
as dificuldades, todas as lutas e as lágrimas me levaram ao lugar perfeito.

"O passado está oficialmente no passado." Eu declarei, afivelando meu cinto de segurança
enquanto Brett começou a dirigir pela rua, a casa de meu pai desaparecendo na visão traseira.

"O que fazemos agora?" Brett perguntou, correndo os dedos distraidamente

ao longo da minha coxa.

"Agora, focamos no futuro."

"E o que o futuro reserva, amor?"

"Eu não faço ideia." Eu agarrei a mão de Brett na minha enquanto sorria. "E essa é a melhor
parte."

"Ei, enquanto você estiver aí ... estou feliz." Eu ri enquanto segurava a mão de Brett um pouco
mais forte na minha, tendo toda a intenção de estar lá.

"Na verdade ..." Comecei quando o pensamento me veio. "Eu sei o que esta noite nos
reserva."

A cabeça de Brett se virou para mim rapidamente enquanto suas sobrancelhas se ergueram.
Eu não

tem que ser um leitor de mentes para saber exatamente o que o pensamento estava flutuando

através de sua mente agora.

"Não é isso", enfatizei, revirando os olhos enquanto ele fazia beicinho. "Podemos voltar para o
meu apartamento?"

"Se você vai me forçar a comer mais daquele sorvete -"

"Eu não estou!" Eu gritei, rindo enquanto ele suspirava dramaticamente.

"Graças a Deus."

"Basta dirigir até lá. Por favor." Eu realmente precisava conseguir minha licença.

"Tudo bem," Brett relutantemente concordou, virando à esquerda no semáforo e voltando

para o meu prédio. "Por que estamos indo para lá?" Ele perguntou, sua atenção focada na
estrada.
"Surpresa", eu disse secretamente, sorrindo presunçosamente quando ele me lançou um olhar
irritado. "Não é tão divertido, não é?"

"Você está me matando", ele murmurou para si mesmo.

Dei de ombros. "Não finja que você não está amando isso tremendamente."

"Eu te amo tremendamente."

Eu sorri instantaneamente quando sua mão quente envolveu a minha mais uma vez. "E eu te
amo também."

"Basta responder a mais uma pergunta."

"Tudo bem", eu gemi, mudando meu corpo para olhar para ele. "O que?"

"Nesta surpresa, estamos vestidos ou nus?" A risada de Brett encheu o ar enquanto eu batia
em seu braço de brincadeira.

"Estamos vestidos, sua aberração."

"Droga."

Olhei pela janela enquanto dirigíamos pelas ruas silenciosas, voltando para casa. O sol
começaria a se pôr a qualquer minuto e o momento seria perfeito.

Ao nos aproximarmos do prédio, abaixei minha janela e deixei a brisa encher o carro. Eu tinha
sofrido com as surpresas sem fim de Brett e, agora, era a vez dele de sofrer com as minhas.

Eu sorri para mim mesma felizmente enquanto dirigíamos, a antecipação borbulhando dentro
de mim e meu coração se sentindo mais leve do que nunca.

Capítulo 64
Brett

Dirigir pela cidade com Becca rapidamente se tornou um dos meus passatempos favoritos.
Havia algo de íntimo no silêncio que caía entre nós toda vez que dirigíamos; minha mão em
sua perna, seu cabelo voando em volta de seu rosto como folhas apanhadas pela brisa.
Enquanto dirigíamos para o apartamento dela, para qualquer surpresa que estivesse diante de
nós, eu senti a mudança.

Assim que ela subiu de volta no meu carro depois de sua conversa com o pai, havia algo
diferente nela; sua risada parecia mais alta, mais despreocupada; seus olhos eram vibrantes e
bonitos, a tristeza que espreitava nas bordas estava ausente. A felicidade irradiou dela e
envolveu-se em mim.

Eu estava orgulhoso dela por enfrentar seus demônios de frente e conquistá-los. Ela havia
passado tanto tempo fugindo, nós dois fugimos, mas hoje ... hoje ela parou de correr. E tive
essa estranha sensação de que hoje pavimentamos o caminho para o resto de nossas vidas.

Becca saltou do carro assim que entrei em seu prédio, a empolgação quase borbulhando para
fora dela. Eu sorri enquanto a observava caminhar para as portas com determinação antes de
sair correndo, perseguindo-a.

Qualquer que seja essa surpresa, ela estava orgulhosa dela. Mesmo que envolva

comendo aquele sorvete nojento, eu comia por ela.

Mas quando Becca nos levou para o elevador, onde seu dedo apertou o botão do último
andar, nosso destino ficou claro: o telhado, onde nosso amor começou; onde nos beijamos e
meu mundo inteiro se despedaçou apenas para se reconstruir ao redor dela.

Impacientemente, estendi a mão para Becca. Eu sorri quando seu corpo colidiu com o meu,
envolvendo-se em torno de mim. Ela ficou na ponta dos pés e aproximou o rosto. Lentamente,
provocando. Eu estava desesperado quando fechei o espaço entre nós, respirando-a enquanto
ela me beijava daquele jeito suave e gentil dela.

Seu corpo moldado às minhas mãos. Cada beijo, cada toque, acendeu minha alma em chamas.
Eu podia sentir as chamas lambendo minhas entranhas enquanto seus dedos deslizavam sob a
bainha da minha camisa, queimando seu toque em minha pele.
Eu a queria. Eu sempre a quis, mas agora ... eu precisava dela. Levei toda a minha força de
vontade para não estender a mão e pressionar o botão que nos levaria para o andar em que o
quarto dela estava.

Surpresa, eu me lembrei enquanto queria minha mente de volta aos trilhos.

Um carrilhão soou ao longe e eu estava vagamente ciente das portas do elevador se abrindo
atrás de nós. Pressionei o corpo de Becca mais perto do meu, segurando-a contra mim quando
ela começou a se afastar.

"Não", eu gemi enquanto descansei minhas mãos em seus quadris. Ela deu uma risadinha.

Não há pressa, eu me lembrei. Temos todo o tempo do mundo. "Sua surpresa o aguarda",
disse Becca maliciosamente. Seu tom fez meu coração bater forte no meu peito.

Ela sorriu secretamente enquanto caminhava à minha frente, do lado de fora para o frio

ar. Olhei ao redor do telhado, para o céu aberto que se estendia diante de nós. O sol estava se
pondo em uma tela de cores brilhantes.

Becca estava na borda, encostada na pedra enquanto olhava para a cidade. A luz a fez parecer
luminescente. Radiante. E enquanto eu continuava a observá-la, o sol começou a parecer um
pouco mais opaco contra seu próprio brilho.

"O que estamos fazendo aqui?" Eu perguntei, envolvendo meus braços em volta da sua cintura
enquanto ela pressionava suas costas no meu peito.

"Sempre vai para casa", disse ela distraidamente enquanto olhava para o céu.

Eu tracei meus dedos ao longo do tecido macio cobrindo sua barriga. "O que?" Murmurei em
seu cabelo, descansando meu queixo no topo de sua cabeça.

"O sol," ela respondeu, sua voz soando distante. "Todas as manhãs, ele sobe. Todas as noites,
ele volta para casa."
"Então você é meu sol, Becca." Sussurrei, beijando o topo de sua cabeça.

"Por favor, sempre volte para mim."

Seus dedos envolveram os meus, seus olhos respondendo antes de suas palavras

poderia. Becca levou minha mão ao rosto e beijou-o levemente. "Eu não estou

claro que isso supera suas surpresas ", disse ela com ceticismo.

"Diga-me por que você me trouxe aqui."

Becca mordeu o lábio por um momento enquanto pensava. "Porque eu costumava vir aqui
quando criança para pensar. Havia algo sobre estar no topo da cidade que fazia todos os meus
problemas parecerem menores ... E então eu vim aqui com você."

"E eu beijei você." Eu sorri.

"Meu segundo primeiro beijo", respondeu ela, rindo. "Você me beijou aqui, Brett, e parecia ...
parecia o início do resto da minha vida. E todos aqueles problemas que costumavam me
oprimir neste telhado começaram a desaparecer até que eram apenas dois de nós." Sua mão
descansou na minha bochecha enquanto ela falava suavemente. "Você é meu sol, Brett. Por
favor, sempre volte para casa para mim."

"Você é minha casa, Becca."

Enquanto um sorriso se estendia em seu rosto, eu a beijei. Suave e lenta. Não havia pressa.
Quando o silêncio se estabeleceu entre nós, pude ouvir Becca suspirar feliz quando um calor
familiar se espalhou por todo o meu corpo.

Suas mãos envolveram as minhas enquanto ela se recostava no meu peito,

de frente para o pôr do sol. "Muita coisa mudou desde a última vez que estivemos aqui." Ela
disse

depois de um momento.

"Gosto de pensar que mudamos. Também."

A voz de Becca estava apenas acima de um sussurro quando ela disse: "Não importa o que o
futuro reserva para nós, Brett, eu sempre serei grata pela pessoa que me tornei enquanto te
amava."

Eu gentilmente a girei até segurar seu rosto em minhas mãos. "Você já era essa pessoa, Becca.
Forte, destemida, determinada, altruísta ... Linda", eu sussurrei, acariciando sua bochecha com
meu polegar enquanto suas pálpebras tremulavam. "Você nunca viu isso em si mesmo."

"Talvez você esteja certo", disse ela lentamente. "Talvez eu tivesse mudado sozinha e um dia
tivesse criado coragem para visitar meu pai. Mas, Brett," ela agarrou minhas mãos nas dela.
"Eu sou mais forte por sua causa. Amar você me deu um motivo para lutar porque eu
finalmente tinha algo a perder. Seu amor me empurrou para ser melhor, para fazer melhor. E
eu acho que você é absolutamente notável porque me faz sentir notável também. "

Foi naquele momento que percebi que não havia nada tão especial, nada tão lindo, como amar
alguém com tudo o que você tinha e fazer com que eles também o amem.

"Beijar você naquele corredor foi a melhor coisa que eu já fiz." eu

murmurou, perdendo-me em seus olhos do oceano. A risada de Becca vibrou ao nosso redor -
me puxando para mais perto, me aquecendo.

Ela se virou para encarar o céu cinza. O sol finalmente voltou

casa.

"Lembra do que eu disse sobre se apaixonar?" Eu perguntei enquanto embrulhava

meus braços em volta da cintura dela.

"Isso é ... deveria ser assustador." Becca disse lentamente, lembrando-se das palavras que uma
vez disse a ela. "Mas precisamos confiar que pousaremos da maneira certa."

Eu sorri. Ela tinha se lembrado. "E este é o caminho certo?" Eu perguntei.

"Este é o único caminho." Ela se mexeu em meus braços para me encarar, seus olhos me
dando aquele olhar que fez meu coração disparar.

Eu a beijei suavemente enquanto as estrelas começaram a brilhar acima de nós. Eu queria

abraçá-la até que pudesse encontrar as palavras certas para dizer o quanto ela significava para
mim. Que ela era meu tudo absoluto. Que meu amor por ela era como o céu, estendendo-se
indefinidamente e que ela era as estrelas. Mas eu só fiquei lá, segurando ela, porque percebi
que ela já sabia. E, mesmo que ela não fizesse, eu estava perfeitamente contente em passar o
resto da minha vida provando isso a ela.

Algo me disse que ela também ficaria contente com isso.

"E então o atleta sexy se apaixonou pela garota comum." Ela murmurou para si mesma, rindo.
"Isso é tão clichê."

Corri meus dedos por seus braços, descansando minhas palmas em sua cintura. "Vocês

acha que sou sexy? "Sussurrei em seu ouvido.

Ela se virou para me encarar. "Isso é o que se destacou para você?" Eu ri enquanto ela revirava
os olhos. puxando-a para mim enquanto um sorriso puxava o canto de seus lábios.

"Você está longe de ser comum, Becca. Um mundo de distância." Suas bochechas coraram
com o elogio. "E, francamente, eu não acho que tive muito o que dizer em me apaixonar por
você. Depois do nosso primeiro beijo, eu era sua."

"A sério?" Ela zombou, apoiando as palmas das mãos no meu peito. "Mas você nem me
conhecia. Eu era uma garota que mentiu sobre ter um namorado."
"Exatamente. Naquele momento, eu sabia que me apaixonar por você seria um passeio louco
pra caralho." Eu disse com uma piscadela. "Sorte sua, minha vida era um pouco monótona na
época. Loucura era exatamente o que eu precisava."

"Eu acho que nós dois temos um pouco mais de loucura do que esperávamos."

"Bem, se você não pensasse que eu te traí com minha mãe -"

"Brett!" Ela gritou. Seu rosto inteiro ficou rosa e eu ri até que uma lágrima deslizou pela minha
bochecha. "Por favor, finja que isso nunca aconteceu."

Suspirei feliz. "Eu não posso esperar para contar essa história para nossos filhos algum dia."
Seus olhos se arregalaram com a menção de filhos, mas ela não protestou. Decidi considerar
isso uma vitória.

"Sério, Becca," eu continuei, envolvendo meus braços em volta de sua cintura. "Minha vida era
monótona antes de conhecer você. Eu estava lidando com meu pai caloteiro, jogando futebol
e ansioso para o dia em que poderia deixar tudo para trás. Mas você", coloquei seu rosto em
minhas mãos. "Você entrou como uma maldita bola de fogo e virou minha vida de cabeça para
baixo." Ela sorriu amplamente enquanto seus olhos brilhavam com lágrimas. "Eu te amo,
Becca. Absolutamente tudo sobre você é incrível para mim."

Seus braços engancharam atrás do meu pescoço e em um segundo, sua boca estava se
movendo contra a minha. Eu deslizo minhas mãos em seu cabelo e a abracei mais perto,
querendo inspirá-la. Todas as suas belas cores colidiram com as minhas, mudando o branco, o
preto e o cinza em algo mais - algo lindo e algo dela.

Ela é permanente. Eu disse a mim mesmo, segurando-a com força. Suas cores nunca
desaparecerão.

Os braços de Becca envolveram minhas costas e eu ainda lutava para entender como, pela
primeira vez, minha vida tinha dado certo. O mundo poderia estar pegando fogo e eu nunca
saberia. Quando estávamos juntos, parecia que éramos apenas nós. E aqui em cima, longe do
resto do mundo, pode muito bem ser.

"Eu também te amo, Brett." Becca sussurrou, sem fôlego. Meus olhos queimaram como
Eu encarei a dela. E a parte mais bonita foi que tudo que eu senti

foi refletido naqueles incríveis olhos do oceano.

"Eu estava pensando ..." Comecei, sorrindo enquanto suas sobrancelhas se erguiam
instantaneamente.

"Oh não," ela disse lentamente.

"Você nem sabe o que vou dizer!" Eu choraminguei, fazendo meu melhor beicinho.

"Eu sei para onde sua mente vai quando estamos sozinhos, Brett." Eu sorri amplamente. Ela
me conhecia muito bem.

"Isso não é sujo, na verdade." Foi bom dizer isso e, finalmente, ser sincero.

Ela me observou com ceticismo antes de dizer: "Estou ouvindo". Cruzando os braços sobre o
peito, ela continuou a me olhar com cansaço.

"Já que nós já fizemos toda aquela coisa de 'namorada falsa', eu estava pensando que
poderíamos tentar algo novo. Aumente um pouco, se você quiser." Eu disse a ela,

balançando minhas sobrancelhas para dar ênfase.

"Como o quê?" Ela perguntou, estreitando os olhos.

Eu pisquei para ela. "Esposa falsa."

Ela olhou para mim por um momento antes de jogar a cabeça para trás numa gargalhada. Eu ri
junto, estendendo a mão e agarrando sua mão esquerda na minha, correndo meus dedos ao
longo de seu dedo anelar nu.

"Esposa falsa?" Ela repetiu. Eu ignorei a maneira como minha respiração vacilou quando ela
disse essa palavra.

Eu sorri pra ela. Minha Becca. Meu amor. A garota por quem eu faria qualquer coisa, daria
qualquer coisa apenas para vê-la sorrir. A guardiã do meu coração pelo tempo que ela
quisesse.

"Esposa falsa", eu confirmei, envolvendo-a em meus braços. "Você sabe, só para

experimentar."

Eu a beijei por tudo que éramos agora e por tudo que faríamos em breve

vir a ser.

Sem fôlego, Becca se afastou lentamente, nossas testas ainda se tocando. Eu podia sentir seu
coração batendo contra meu peito.

"Eu não acho que falso vai resolver mais", foi tudo o que ela disse antes de me beijar
novamente.

E enquanto eu a beijava, enquanto a noite se estendia atrás de nós e eu segurava Becca em

meus braços, eu sabia que ela estava certa. Falsificar nunca seria o suficiente.

Mas algum dia ... Algum dia o falso se tornaria real.

Afinal, ela me ensinou isso.

Epílogo

Becca

O zumbido da agulha encheu a sala enquanto o artista pressionava o pedal. Eu

desesperadamente olhei ao redor para as paredes vermelhas e os ladrilhos pretos brilhantes
no chão. Em qualquer lugar, menos na agulha.
Eu tinha um aperto mortal na mão de Brett enquanto olhava para o meu antebraço exposto no
banco de couro preto diante de mim.

Inspirando profundamente, tentei desviar minha atenção do som horripilante. Eu olhei para
Brett que estava me observando com olhos brilhantes, seu sorriso ainda mais brilhante.

"Isso foi ideia sua", ele me lembrou.

Eu queria bater nele.

Sim, cinco anos atrás eu disse a ele que um dia eu iria querer uma tatuagem de rosa que
combinasse com a dele. Mas agora que um dia era hoje ... Eu estava começando a me
arrepender da promessa que fiz a ele depois da primeira vez que dormimos juntos.

"Estou com medo", confessei, olhando a agulha enquanto o tatuador preenchia

três copinhos com tinta de cores diferentes. "O antebraço é um dos pontos menos doloridos",
respondeu o artista com indiferença. Eu olhei para a tatuagem de caveira em sua têmpora
esquerda, com duas cobras saindo de seus olhos, e olhei freneticamente para Brett.

Ele deu uma risadinha. "Você vai ficar bem, Becca."

Eu olhei para o meu antebraço, para o contorno da rosa que a artista logo traçaria
permanentemente em minha pele.

Eu quero isso, eu me lembrei. E eu fiz. Eu tinha lembrado Brett

repetidamente sobre essa tatuagem durante a faculdade. Durante nossas madrugadas

estudando para os exames ou madrugadas fazendo ... outras coisas, eu me irritava

ele sem parar sobre a promessa que ainda se escondia no fundo da minha mente.

Depois que nos formamos na semana passada, nós dois tínhamos decidido que agora era o
momento perfeito para eu pegar um pouco de tinta.
Bem, eu tinha decidido. Brett concordou instantaneamente, mais do que feliz em pôr fim aos
meus lembretes constantes.

Agora que eu estava aqui, sentado em uma pequena loja de tatuagem na frente de um homem
com

tinta decorando cada centímetro de seu corpo, eu tive que morder a bala, parar de ser um

covarde e apenas faça.

"Ei," Brett apertou minha mão na sua enquanto nossos olhos se encontraram. "São dez
minutos de dor por algo que vai durar o resto da sua vida."

"Então dói!" Brett revirou os olhos enquanto o tatuador ria, ambos igualmente fartos das
minhas lamentações.

Não que eu tivesse medo de olhar para trás e algum dia me arrepender de ter

esta tatuagem. Foi a ideia dessa agulha minúscula perfurando minha pele repetidamente

isso me apavorou.

"Você vai ficar bem. Olha," o artista girou sua cadeira para me encarar.

Agarrando meu antebraço, ele lentamente cravou a ponta da unha na minha pele. "Isso
doeu?" Ele perguntou.

"Não", respondi, cansada, olhando para o entalhe em forma de meia-lua no meu braço.

"Isso é quase o que vai parecer", disse ele simplesmente enquanto devolvia seu

atenção de volta para derramar tinta.

"Quase?"

O artista riu. "Isso é apenas um pouco de dor falsa, hun. A coisa real sempre parece diferente."

Eu olhei para Brett. Ele já estava me dando um olhar compreensivo. Sorrindo ele

disse: "Nem sempre."

O artista nos lançou um olhar engraçado antes de pegar a máquina de tatuagem e me encarar.
"Preparar?"

Eu apertei meu aperto na mão de Brett. "Preparar."

Prendi a respiração quando ele baixou a máquina para o meu antebraço. A agulha tocou minha
pele e eu engasguei com a sensação de queimação.

"Isso é tão incrível", Brett respirou ao meu lado.

A agulha traçou ao longo da minha pele, queimando a tinta preta da haste em

meu braço. Eu assisti com admiração, a dor começando a desaparecer no fundo da mente

como a realidade me atingiu.

Eu estava fazendo uma tatuagem. Uma promessa boba que eu fiz a Brett uma manhã por um
capricho completo tinha se tornado real.

Por que todo o nosso relacionamento se transformou em algo que se tornou real?

Brett beijou minha bochecha quando a agulha começou a traçar o contorno das pétalas de
rosa. Foi feito apenas um quarto e estava lindo.
"Isso doi?" Brett perguntou.

Eu balancei minha cabeça lentamente. "Vale a pena", respondi honestamente, estremecendo

quando a agulha subiu pelo meu braço.

"Existe uma história por trás disso?" O artista perguntou enquanto traçava a segunda pétala.

"Eu tenho um semelhante no meu ombro", disse Brett com orgulho. "Ela está totalmente
obcecada por mim e queria combinar."

O artista riu quando a risada de Brett encheu a sala. Eu inclinei minha cabeça

para o lado e estreitei meus olhos para ele. "Se eu pudesse me mover agora, eu

daria um tapa em você. "

"Oh, amor, eu sei." Piscadela.

Quase cinco anos depois e aquela piscadela estúpida ainda fez meu coração disparar.

Continuei a observar as linhas da agulha traçarem minha pele enquanto Brett contava
brevemente ao artista o verdadeiro significado por trás desta flor; sobre a beleza e o amor que
encarnou; sobre a permanência que simbolizava e tudo o que superamos para estar aqui
agora, juntos.

Eu estendi meu braço esquerdo para Brett e ele agarrou minha mão na sua instantaneamente.
Ele puxou meus dedos para seu rosto e os beijou levemente.

"Passei os últimos cinco anos amando essa garota." Os olhos de Brett olharam profundamente
nos meus enquanto ele falava.

"E?" O artista perguntou, encorajando-o a continuar.

Brett sorriu, seu dedo brincando com o anel no meu. "E eu não posso esperar para me casar
com ela no próximo ano."

Os olhos do artista piscaram entre nós dois antes de pousar no anel de noivado que decorava
meu dedo.

Enquanto o artista traçava a última pétala da rosa, nossa rosa, sorri de volta para meu noivo.

"Nem eu posso."