DISPONIBILIZAÇÃO: GHOST LADIES

TRADUÇÃO: FERNANDA G, CLAUDIA G,

PAMELA G, RICHELLI G, MEL WRAITH
REVISÃO: LETY G, RICHELLI G, SUK G, MEL WRAITH
LEITURA FINAL: GLAY GHOST E MEL WRAITH
FORMATAÇÃO: Mel wraith
Slater Brothers #5
by
 Alannah Ryan sempre sofreu em silêncio, até que esse silêncio se
tornou tão ensurdecedor que ela derramou segredos que nunca
pretendeu. Em um ponto de sua vida, ela ansiava por aventura, uma
jornada de roer as unhas... algo diferente da vida mundana que levava. Os
seus apelos foram respondidos sob a forma de um disfarce alto e bonito
com um tufo de cabelos brancos.
Os sonhos de Alannah por um toque emocionante em sua vida foram
destruídos por causa de um erro adolescente. Um que a assombrou por
mais de cinco anos e a deixou em pedaços.
Damien Slater era a razão para cada coisa ruim na vida daqueles que
ele mais amava. A decisão que ele tomou quando ele tinha apenas quinze
anos destruiu a vida de seus irmãos e não havia nada que pudesse fazer
para mudar as coisas que haviam sofrido. Arruiná-los doía, mas arruinar
a única mulher que o queria por mais de uma noite doeu muito mais.
Fugir ajudou Damien a curar-se, e retornar para a Irlanda só causou
mais dor a Alannah. Dor que ele pretendia erradicar e substituir com a
paixão que ele sabia que ambos compartilhavam. Quebrar suas paredes
não era o único desafio que Damien enfrentava. Outro tinha planos
próprios, e suas intenções não eram de vingança física, mas algo muito
pior.
Damien valoriza Alannah acima de tudo, e o que Damien valoriza,
Damien luta.
 Seis anos atrás...

Ser amigo de todos é um burro sugador de bolas.

Pensei sobre isso enquanto eu enrolava as pontas
do meu cabelo preto ao redor dos meus dedos e olhava
para o teto. A cama que eu estava deitada de repente
afundou, puxando-me dos meus pensamentos e
fazendo-me recuar do tirando me da minha paz e
sossego. Olhei para a minha melhor amiga, que tinha
uma mão em sua cama para apoiar-se enquanto ela se
equilibrar-se em seus saltos altos com a outra.
Bronagh Murphy era o meu oposto em todos os
sentidos. Quando ela não estava fingindo que era
invisível, ela era alta, geniosa e tinha uma espinha
dorsal sólida. Ela era engraçada também, e embora ela
não pensasse assim, ela tinha um corpo sexy.
Minha aproximação com Bronagh foi estranha,
porque não tínhamos sido sempre amigas. Na verdade,
foi só nas últimas semanas após Bronagh me defender
de um ataque pelo valentão da escola que decidimos
dar a coisa amizade um verdadeiro nome. Depois
disso, nós rapidamente descobrimos que éramos, na
verdade, BFFs e tínhamos de sair o tempo todo.
Estávamos trabalhando continuamente por
Bronagh, embora, eu não fosse exatamente uma
borboleta social. Eu poderia fazer amigos com bastante
facilidade quando eu queria, mas Bronagh não podia.
Ela tinha problemas de confiança, por isso mesmo
chegar em um local como sua amiga era um milagre.
Eu tinha estado em sua classe para o ensino
secundário e muitas vezes a vi ao redor na escola
primária, mas eu nunca conheci realmente ela.
Ninguém fez... Até que Nico e Damien Slater
mudaram-se para a nossa cidade, pularam em nossa
classe, e literalmente, encurralaram-na até que ela não
tinha escolha, a não ser se jogar.
Damien Slater. Minha mente vagou. Onde posso
começar sobre Damien Slater?
Lambi meus lábios.
Damien era... Meu Deus, ele era perfeito. Ele era
lindo de morrer, super alto, magro com músculos,
tinha um sotaque, e ele me fazia rir. Ele tinha um
gêmeo idêntico, mas para mim, ele não era nada
parecido com seu irmão Nico. Eu sabia desde o
momento em que o vi, em seu primeiro dia na escola
há alguns meses, que eu secretamente seria obcecada
por ele. Eu só não sabia que eu estaria obcecada
durante vinte e quatro horas todos os dias por ele.
Eu nunca tinha tido uma queda real sobre um
rapaz antes de Damien entrar em minha vida. Eu
pensei que alguns rapazes em torno da escola e da
cidade eram de boa aparência, e celebridades eram
quentes, obviamente, me chamaram a atenção como
qualquer outro adolescente, mas eu não tinha
ninguém que eu realmente me imaginava estando.
Tudo isso mudou quando eu o vi pela primeira vez.
Mesmo que ele estivesse muito fechado, eu poderia
dizer que sua personalidade era maior que a vida, e
brega como soava, parecia que ele foi esculpido por
anjos. Ele era uma daquelas pessoas perfeitas e
instantaneamente sabia que nunca sequer olharia e
minha direção.
Dez segundos depois que eu pus os olhos nele, eu
estava imaginando o nosso casamento. Meu estômago
deu uma cambalhota quando eu imaginei seu cabelo
loiro branco destacando-se contra o seu smoking preto
quando disséssemos ―aceito‖. Como seus olhos
cinzentos iriam olhar para os meus quando ele
declarasse seu amor eterno por mim para o mundo.
Como seus cheios lábios rosados seriam como veludo
quando reivindicassem os meus em um beijo quente.
Como seu sorriso iria apagar a minha preocupação,
cada medo e substituí-lo com esperança. Como sua
mão grande iria segurar a minha quando
passeássemos pela rua.
Levou mais de dez segundos para eu perceber que
eu nunca teria uma fodida chance. Quase todas as
meninas da nossa classe, e, provavelmente, toda a
maldita escola, provavelmente tinham os mesmos
pensamentos que eu tinha, porque elas pularam para
serem as primeiras a agarrar e prender sua atenção.
Foi humilhante admitir para mim mesma, mas
Damien consumiu uma grande parte da minha vida, e
nós não éramos mesmo nem amigos. Se isso não me
rotulava como patética, então eu não sabia o que era.
Felizmente, ninguém sabia sobre a minha paixão
embaraçosa... Exceto Bronagh, que era muito atenta
para seu próprio bem.
―Alannah.‖ Ela bate minha perna com a dela. ―Por
que você está suspirando?‖
Voltei minha atenção para ela. ―Hã?‖
―Você está suspirando.‖
Estou?
―Desculpe, estou apenas pensando.‖
Bronagh olhou para mim com uma sobrancelha
perfeitamente em questionamento.
―Sobre Damien?‖
Senti minhas bochechas queimarem com o calor.
Bronagh era minha melhor amiga, mas esse título era
novo, então ela realmente não sabia a profundidade
dos meus sentimentos por Damien. Ninguém o fez, e
se eu tivesse meu caminho, nunca ninguém o faria.
―Sim‖, eu murmurei. ―Sobre Damien.‖
Bronagh sorriu. ―Você é tão bonita quando cora.‖
Porque isso é como toda garota de dezoito anos de
idade quer ser vista. Fofa.
Em jeito de brincadeira a chutei. ―Deixe-me em
paz.‖
―Desculpe‖, disse ela, a diversão brilhando em seus
olhos verdes brilhantes. ―Eu esqueci como... muito
introvertida você é.‖
―Eu não sou tão introvertida. Você é.‖
 ―Eu?‖ Bronagh alegremente riu. ―Você está falando
sério?‖
Eu balancei a cabeça. ―Qual de nós se guardou para
ela mesma durante anos?‖
―Eu estava propositadamente bloqueando todos
para fora, embora você não estava.‖
Eu não respondi, por isso Bronagh levantou a
sobrancelha mais uma vez e olhou para mim, um
sorriso maroto nos lábios cor de rosa.
―Tudo bem,‖ eu resmunguei. ―Eu sou um pouco
introvertida, mas serve-me bem. Quando eu tento ser
extrovertida, falho, então manter a si mesma é uma
aposta segura.‖
―Quando foi que falhou?‖
Quando não havia fracassado era a verdadeira
questão que deveria ter perguntado.
Revirei os olhos. ―Com Damien.‖
Minha amiga fez uma careta. ―Você é sua amiga,
sua única amiga do sexo feminino além de mim, e isso
é só porque eu estou com seu irmão. Se eu não
estivesse , ele provavelmente tentaria me foder, depois
nunca mais falaria comigo de novo quando ele
percebesse que eu não estava interessada.‖
―Não é como se nós fôssemos mesmo amigos de
verdade, no entanto. Eu só o vejo fora da escola
porque eu estou com você o tempo todo, e isso
significa que eu também estou com Nico. E onde Nico
está, Damien está.‖
 ―Alannah –‖
―Eu não gosto quando ele flerta comigo porque eu
sei o que ele quer,‖ eu interrompo Bronagh. ―Ele é tão
aberto sobre não querer uma relação mais do que um
caso sob os lençóis, mas eu não quero apenas fazer
sexo com ele. Eu não quero estar em sua lista de
alvos. Eu realmente gosto dele, e isso é um saco, ele
não gosta de mim da mesma maneira.‖
Bronagh se aproximou e colocou a mão no meu
joelho.
―Desculpe, Lana. Eu gostaria que ele fosse
diferente.‖
―Ele é ótimo do jeito que ele é,‖ Eu saliento. ―Mas eu
quero que ele goste de mim. Eu não quero ser como
Destiny ou Lexi; elas passam por rapazes como ele, e
eu não posso ser assim. Eu não posso ser como elas
apenas para ter sua atenção. Eu só... Eu só queria que
eu valesse mais para ele do que uma trepada rápida...
sabe?‖
Bronagh assentiu. ―Sim, eu sei.‖
O clima tinha rapidamente se transformado em
melancolia, e me senti mal.
―Sinto muito, Bee. Estou te enchendo o saco em sua
grande noite.‖
Ela inclinou a cabeça. ―Minha grande noite?‖
―A sua vagina foi deflorada.‖ Eu brinquei. ―Isso
significa que é uma grande noite.‖
 Bronagh arregalou os olhos enquanto pegou um
travesseiro e bateu-me com ele, me fazendo engasgar
de tanto rir. Ela bateu-me com ele novamente, então
eu gritei e ri ainda mais.
―Você é uma cadela.‖
Eu sorri largamente. ―Você me ama, apesar de
tudo.‖
―Sim‖, disse Bronagh, parecendo que tinha acabado
de chegar a algum tipo de revelação. ―Eu amo.‖
Eu sabia que ela me aceitar como uma amiga foi um
grande negócio para ela, mas eu sabia que me amar
estava em um negócio ainda maior.
―Hey,‖ eu disse, ganhando sua atenção. ―Eu
também te amo, e isso significa que você está presa
comigo para a vida. Nico vai ter que se acostumar a
mim ao seu lado.‖
Minha amiga bufou. ―Ele acha que você é linda,
então ele não vai se importar.‖
Eu praticamente engasguei com o ar. ―Ele não
acha!‖
―Ele acha,‖ Bronagh disse. ―Nós aleatoriamente
conversamos sobre isso. Estou totalmente bem com
você sabendo também, porque eu sei que você é a
única menina na escola que prefere Damien a ele.‖
Isso era a verdade.
―Companheira,‖ Eu me encolhi. ―Nico é... ew.‖
Bronagh rachou de rir. ―Damien é seu gêmeo
idêntico. Eles literalmente têm a mesma aparência.
Bem, não é a mesma cor do cabelo, mas todo o resto é
o mesmo.‖
Eu discordei.
―Quando eu olho para eles, vejo duas pessoas
completamente diferentes. É difícil de explicar, mas
eles não são nada parecidos para mim, apesar de
terem a mesma aparência. Você vê Damien em Nico?‖
Bronagh sacudiu a cabeça. ―No começo, eu via, mas
agora, eu não sei. Dominic tem tanta personalidade
que seu corpo não pode contê-lo.‖
―Falando no garoto amante.‖ Meus lábios curvados
para cima. ―Fazer isso, você sabe, dói?‖
As bochechas de Bronagh tingiram-se com
vermelhidão quando ela balançou a cabeça,
timidamente.
―Na primeira, ele beliscou, então era desconfortável,
e, em seguida, tudo mudou, e foi maravilhoso. A dor
honestamente não era tão ruim como eu sempre
pensei que seria, mas se Dominic não estivesse tão
focado em me fazer sentir bem, eu acho que ele só
teria sido apenas básico como a primeira vez da
maioria das pessoas.‖
―Isso é bom saber.‖ Eu exalei. ―Talvez não seja tão
ruim quando eu finalmente perder meu V-card1.‖
―Eu estou um pouco dolorida agora, mas Dominic
diz que é normal porque foi a minha primeira vez.
Eventualmente, não vai ser desconfortável em tudo
depois. Isso é o que ele diz de qualquer maneira, mas
1
Termo usado para “perder a virgindade”.
ele não tem uma vagina então eu nem sei por que eu o
ouvi.‖
Eu ri, então percorria meus olhos sobre Bronagh
enquanto eu pensava sobre a nova mudança em sua
vida. Ela era uma jovem mulher cuja vida tinha
acabado de se tornar muito adulta com ela e a nova
intimidade física com Nico.
―É melhor você tomar a pílula. Sabe, apenas para
ser seguro.‖
―Eu sei, Branna disse que ia me levar ao médico
para obter uma receita mensal.‖
―Você é uma covarde,‖ eu provoquei. ―Precisando da
pílula e um fornecimento de preservativos real.‖
O rosto de Bronagh queimou com calor mais uma
vez, e eu momentaneamente me perguntei se a cor
nunca iria deixar suas bochechas.
―Pare com isso. Eu fico tão envergonhada quando
penso nisso. E eu não posso ficar não envergonhada.‖
Eu levantei uma sobrancelha. ―Mas ele é o cara.‖
―Então?‖ Minha amiga questionou, suas bochechas
ainda coradas. ―Eu o amo, e nós estamos em um
relacionamento, mas ele só me viu nua e levou minha
virgindade. Eu não posso deixar de ficar
envergonhada.‖
―Você é tão estranha, Bee.‖
Bronagh bufou. ―Isso não é nenhuma novidade.‖
Uma risada masculina no andar de baixo tomou a
minha atenção.
 ―Os irmãos gêmeos‖, eu disse ao ouvi-los. ―são
muito mais quentes do que o que você disse que eles
eram.‖
―Eles são?‖
Olhei para ela como se ela tivesse crescido apenas
uma cabeça extra.
―Você disse que eles eram bons de se olhar, mas
baby, eles estão pegando fogo. Eu nunca conheci
homens completamente como Ryder e Kane antes. E
Alec? Isso é sensualidade demais para reivindicar em
uma pessoa. Depois, há os gêmeos, que são outro tipo
de quente. Os genes são fodidamente maravilhosos.‖
Bronagh balançou a cabeça em concordância. ―Você
deveria ter me visto quando eu os conheci. Olhei sem
piscar e eu acho que ainda babava.‖
―Ninguém iria culpá-la se você fez.‖
Minha amiga riu. ―Você está pronta para ir?‖
Suspirei enquanto me empurrou para cima da cama
e fiquei de pé. Arrumei o meu vestido, esperando que
não estivesse enrugado.
―Eu estou pronta, como eu nunca vou estar.‖
Bronagh hesitou. ―Se você preferir ficar–‖
―Não, eu quero sair. Eu nunca fui ao Clube antes; é
só que... Espero que eu não fique chateada se Damien
puxar uma menina. Eu não tenho nenhuma
reclamação sobre ele, mas eu realmente gosto dele,
para que possa me garantir emoções se ele pegar
alguma. Eu só espero que eu não chore e faça uma
demonstração humilhante.‖
―Sabe o quê?‖ Disse minha amiga, súbita confiança
enchendo seu tom. ―Você está indo no clube esta noite.
Você está indo para beijar um rapaz e esquecer
Damien Slater.‖
Se eu pudesse.
―Sim.‖ Eu grito com falso entusiasmo. ―Boa ideia.‖
Bronagh sorri, satisfeita consigo mesma.
―Ótimo. Vamos descer e dizer aos rapazes, eu estou
pronta. Eu vou obter algum perfume de Branna e ver
se ela está pronta para ir.‖
Eu balancei a cabeça e sai do quarto. Quando
cheguei ao térreo, viro-me e caminho pelo corredor e
na cozinha onde eu bato de cabeça em um dos irmãos
Slater. Olhei para cima e encontro Alec Slater olhando
para mim com um sorriso comedor de merda em seu
rosto perfeito demais. Ele colocou suas grandes mãos
nos meus ombros para me firmar, e as deixou lá, me
enlouquecendo porque ele era muito quente para
palavras e me tocando para qualquer quantidade de
tempo.
―Sinto muito‖, eu disse rapidamente, as palavras
soando misturadas. ―Eu não estava vendo onde eu
estava indo.‖
Ele continuou a sorrir. ―Não se preocupe com sua
linda cabecinha, querida.‖
Eu ouvi um gemido de dentro da cozinha seguido
por alguns risinhos.
 ―Ela tem dezoito anos, irmão mais velho.‖
Foi Nico quem falou, e eu queria surrá-lo por me
envergonhar.
Alec simplesmente pisca para mim antes que ele tire
as mãos dos meus ombros, movendo-se em torno de
mim, e se aventurou a descer o corredor, em seguida,
no andar de cima. Eu inspiro e expiro antes de entrar
na cozinha. Sem perceber, eu me virei para o espaço
vazio de Alec, agora desocupado, e olho como se fosse
magicamente reaparecer.
―Ele é tão fodidamente bonito.‖
Olhei à minha direita quando risadas masculinas
soaram, e quando eu descobri os restantes dos quatro
irmãos Slater olhando para mim, arregalo meus olhos.
―Eu disse isso em voz alta?‖
O grupo concordou, e eu sinto o sangue correr do
pescoço para minhas bochechas, levo minhas mãos ao
meu rosto.
―Você está fazendo muito melhor do que Bronagh,
se serve de consolo.‖ Nico disse. ―Ela olhou para todos
os meus irmãos, quando ela se encontrou com eles
primeiro. Tenho certeza que ela babava, também.‖
Deixei minhas mãos de volta ao meu lado, meu
rosto ainda em chamas.
―Falando de Bronagh, vá e coloque a miséria dela
pra fora.‖
Nico piscou. ―Você quer explicar isso?‖
 ―Ela está mortificada para vê-lo, mesmo que
ambos... sabe.‖
Ele sorri. ―Sim, eu sei.‖
Ryder e Kane balançaram a cabeça enquanto
Damien bateu os punhos com seu gêmeo como se Nico
ter relações sexuais com Bronagh tivesse o colocado
em uma espécie de pedestal.
―Vai agir normalmente para que ela possa parar de
enlouquecer porque quando ela está assustada, eu
tenho que estar assustada. código de melhor amiga.‖
Damien riu, apesar de que seus irmãos não. Senti
uma onda de prazer que, pelo menos, ele pensou que
eu era engraçada.
―Eu vou cuidar dela,‖ Nico disse enquanto se
levantava, passou por mim, e saiu da sala.
Quando eu estava sozinha com os três irmãos
restantes, eu me vi balançando para frente e para trás
em meus calcanhares. Parei de me mover quando os
meus tornozelos cedendo sob meus saltos altos entrou
na minha mente.
―Então.‖ Limpei a garganta. ―Você é americano.‖
Eu me encolhi com a conversa inicial chocante que
escorregou da minha boca.
―E você é irlandesa,‖ Kane retumbou. ―Agora que já
tiramos o óbvio fora do caminho, o quão próxima você
é de Bronagh?‖
Eu não estava preparada para a questão, nem a
tensão na voz de Kane e a acusação em seus olhos
cinzentos gritantes. Apertei minhas mãos quando
apreensão me encheu.
―Bro,‖ Damien começou, mas um olhar de seu
irmão mais velho o silenciou.
Kane olhou para mim, esperando minha resposta,
mas tudo que eu podia fazer era olhar para ele. Ele foi
extremamente intimidante. Bronagh tinha me avisado
sobre sua aparência, e eu sabia que suas cicatrizes
não me incomodavam, porque sua aparência não o
definia, mas ela não mencionou que ele era um pouco
idiota.
―Próximas como novas amigas podem ser, eu acho‖,
eu respondi com um encolher de um ombro.
Kane levantou uma sobrancelha. ―Ela já falou com
você sobre nós?‖
―Nós?‖
―Eu. Os meus irmãos.‖
―Hum, não.‖ Eu pisquei. ―Ela me disse seus nomes,
que são de Nova York, e disse que vocês são lindos
para olhar, mas só isso.‖
Ryder sorriu e estava prestes a falar, mas Kane não
tinha terminado.
―Você vai fazer perguntas sobre nós?‖
Eu tenho a sensação de que ele não gostava de
mim, embora eu não tivesse certeza do porquê, já que
ele não me conhecia.
Engoli. ―Não, por que faria?‖
―Porque você está curiosa.‖
 ―Sobre Damien, não você.‖
Eu percebi o que eu disse no segundo em que as
palavras saíram da minha boca, e eu queria que o
chão se abrisse e me engolisse inteira porque eu soei
petulante, e eu raramente era atrevida.
―Eu não quis dizer, como parceira,‖ Eu balbuciei.
―Quero dizer–‖
―Eu sei o que você quer dizer.‖ Kane me cortou,
inclinando-se para trás na cadeira enquanto ele me
olhava de cima a baixo. ―Você não é a primeira garota
a ser curiosa sobre ele, e você não será a última.‖
―Ryder‖, Damien resmungou. ―Faça alguma coisa.‖
Ryder deu-lhe um ligeiro aceno de cabeça e
permaneceu em silêncio.
―Sinto muito, mas eu fiz algo errado com você?‖
Perguntei a Kane, odiando o quão desconfortável ele
me fez sentir. ―Porque, se eu não tiver, então eu quero
saber que diabos é o seu problema e porque eu estou
sendo interrogada por nenhuma maldita razão.‖
Kane ergueu as sobrancelhas em surpresa, Ryder
sorriu, e Damien se engasgou com o ar.
―Eu só estou tendo uma sensação sobre você,‖ Kane
respondeu, seus olhos ainda presos nos meus. ―Eu
não sei... você é uma estranha.‖
Sinceramente, pensei que meu coração ia explodir
de apreensão, mas eu mantive minha posição.
―Bem, você pode fazê-lo de uma forma educada sem
essa atitude. Se apresentar e simplesmente ser
agradável é uma boa maneira de começar. Eu não sei o
que Bronagh tem dito sobre mim, mas eu sou uma boa
pessoa, que só pode ter tanta besteira. Se você não
tem nada de bom para me dizer, não diga nada. Eu
serei mais do que feliz em ignorá-lo.‖
―Bem, foda-se.‖
Kane e Ryder, em seguida, partilham um olhar e
começam a rir. Enquanto isso, eu estava ocupada
tentando controlar minha respiração e orando a Deus
que eu não desmaiasse. Eu não curtia o confronto, e
de alguma forma, isso era exatamente o que eu estava
envolvida... e eu acho que eu ganhei.
―Eu acho que essa conversa acabou‖, eu disse e sai
da sala com pressa e nervosa.
―Muito obrigado!‖ Damien falou ―Idiota!‖
O riso continuou quando eu ouvi uma cadeira
raspar, passos batendo contra o chão, e sinto uma
presença vir atrás de mim. Virei-me, assim que
Damien estendeu a mão para mim. Sua mão, que eu
tenho certeza que foi destinada para o meu ombro,
tocou meu seio direito e o choque me congelou no
local.
―Eu não tive a intenção de pegar o seu seio‖, disse
Damien, seus olhos nos meus, e sua mão ainda
segurando firmemente meu peito. ―Eu juro.‖
Meu pulso acelerou.
―É... bem,‖ eu guinchei. ―Não se preocupe com isso.‖
 Olhei para o meu peito, e quando Damien percebeu
que ele ainda estava segurando ele, largou a mão como
se estivesse pegando fogo.
―Merda‖, disse ele, confuso. ―Eu queria pedir
desculpas pelo comportamento de Kane, não te tocar.‖
Eu estava tão envergonhada que eu considerava
caminhar para fora da casa, sem mais palavras
trocadas, mas não o fiz. Em vez disso, eu engoli e
forcei um sorriso de boca fechada.
―É tanto faz, ele provavelmente estava apenas
mexendo comigo."
―Sim,‖ Damien mentiu. ―Ele estava apenas
brincando com você.‖
Nós dois sabíamos que Kane não estava brincando
comigo, ele me questionou por uma razão, mas eu não
tinha ideia do porque. Eu não tinha certeza se eu
queria saber qualquer coisa.
―Esqueça-o,‖ Damien continuou. ―Não lhe dê um
segundo pensamento.‖
Kane Slater não era alguém que você esquecia
facilmente.
―Já esquecido,‖ Eu menti, meu sorriso forçado
ainda no lugar.
Damien olhou através do meu sorriso. Eu sabia que
ele fez, porque seu rosto se suavizou. Ele deu um
passo em minha direção e abriu a boca para falar, mas
foi interrompido quando Alec correu escada abaixo.
Dei um passo para trás e acenei para Alec, que passou
por nós com apenas uma piscadela em nossa direção.
Damien olhou por cima do ombro quando Alec falou, e
seus outros irmãos riram.
Três deles, em seguida, saíram da cozinha, e Alec
continuou ostentando.
―Tudo o que eu estou dizendo é que meu irmão mais
novo tem as habilidades que ele obviamente pegou de
mim. Sua menina gritou para Deus mais vezes do que
eu poderia contar. Ele estava no controle daquela
buce–‖
―Você termine a frase Slater, e eu vou acabar com
você!‖ Bronagh rosnou enquanto descia as escadas
com Nico e Branna atrás.
Alec fez o movimento de selar os lábios, embora eu
duvide que ele terminasse de provocá-la e a Nico sobre
a sua noite especial. Eu queria dizer a ele para deixá-
la sozinha, mas eu ainda estava chocada e me
sentindo fora de lugar desde que Kane me questionou
e me tratou como se eu estivesse fazendo algo errado
por ser amiga de Bronagh.
Damien se afastou de mim sem uma palavra
quando Bronagh veio para o meu lado e agarrou a
minha mão. Eu sorri para ela e dei-lhe um aperto de
mão reconfortante.
―Você está pronta?‖
Eu soltei uma respiração profunda enquanto
caminhávamos para fora de sua casa e para a noite.
Pronta, como eu nunca vou estar.
 ―Eu deveria ter ficado em casa.‖ Bronagh bocejou e
se espreguiçou. ―Eu estou exausta.‖
Duas horas atrás, eu teria aproveitado a chance
para relaxar em seu quarto e assistir a um filme, mas
agora que eu estava embriagada e sentia a música no
clube, eu não estava deixando Bronagh se sentir
confortável o suficiente apenas no caso dela se sentir
adormecida e ter que ser levada para casa.
―Tenha uma bebida e relaxe‖, sugeri, inclinando
minha vodka com coca em sua direção. ―Isto é
divertido!‖
Bronagh me lançou um olhar que iria calar muitas
pessoas, mas não a mim.
―Nós temos a escola de manhã, então eu estive
passando sobre ter uma bebida‖, disse ela com uma
sobrancelha levantada. ―Você deve apenas parar
completamente. Caso contrário, você está indo para a
morte com uma ressaca quando você acordar.‖
Eu não queria ser lembrada de escola ou qualquer
coisa fora de me divertir como adultos. Esta foi a
minha primeira vez em um clube e bebendo álcool. Eu
não tinha dezoito anos ainda, então eu estava
convencida de que eu não estava indo ganhar a
entrada para o clube, mas Branna conhecia um dos
seguranças. Eu acho que ela o chamou de 'caveira',
mas eu esperava que eu tivesse ouvido errado.
Uma vez dentro do clube, e as bebidas começaram a
fluir, comecei a relaxar, e eu queria Bronagh relaxada
também. Nós estaríamos terminando com a escola em
poucos meses, e eu sabia que tanto Bronagh e eu
faríamos bem em nossos exames de certificado de
conclusão, por isso não precisávamos nos preocupar
com eles. As chances de ficar solta assim no futuro
eram quase nulas quando começasse a faculdade para
seguir a minha paixão na arte, então eu queria me
divertir.
―Obrigado, Ma.‖ Eu sopro-lhe um beijo. ―Eu vou
manter isso em mente.‖
―Cadela!‖ Ela disse, me fazendo rir de seu sorriso.
Olhei à minha esquerda e vi Branna no colo de
Ryder. Eles estavam tão completamente enrolados um
no outro que não notaram ninguém ao seu redor. Alec,
Damien, e Nico estavam fora em algum lugar do clube,
e Kane ainda estava sentado ao lado de Bronagh. Nós
não tínhamos falado desde que ele me pediu desculpas
ao entrar no clube, e eu estava feliz o suficiente para
deixar por isso mesmo esta noite. Ele parecia tão feito
com a cena do clube como Bronagh era, e ele
obviamente tinha odiado ser cercado por muitas
pessoas, mas se recusou a deixar sua atitude gelada
passar para mim ou Bronagh.
―Vamos dançar‖, eu gritei para minha amiga. ―Agora
mesmo.‖
Eu ri porque eu praticamente a senti suspirar
mesmo que eu não pudesse ouvi-la.
―Nem sequer pense sobre dizer não, Bronagh,‖ eu
avisei. ―À medida que somos novas amigas, temos de
nos relacionar, e dançar ajuda com isso, então vamos
lá.‖
 Minha amiga gemeu, e eu temia que ela não fosse
ceder, então eu usei a única arma no meu arsenal.
Meus olhos. Minha mãe sempre me disse que meus
olhos seriam a morte dela, porque eles eram grandes,
marrons, e tão perigosos quanto um filhote de
cachorro. Eu dei a Bronagh meu melhor olhar
suplicante, e antes que ela sequer verbalmente tivesse
concordado para dançar comigo, eu a vi, então eu
estendi minha mão para ela.
―Ok‖, ela grunhiu e agarrou a minha mão. ―Vamos
dançar.‖
Jogo, jogo, jogo.
Eu aplaudi a vitória, e Bronagh revirou os olhos
brincando.
―Estaremos de volta mais tarde‖, eu disse para a
mesa.
Bronagh olhou para Kane, Branna e Ryder quando
eles nos deram a sua atenção.
―Por mais tarde‖, ela disse, ―ela esperançosamente
significa após a próxima música.‖
Eu caí na risada, ganhando um grande sorriso de
Bronagh.
―Sem chance disso.‖ Eu diabolicamente sorri.
―Agora, vamos lá; eu amo essa música!‖
Eu não poderia dizer qual a música que estava
tocando, mas eu sabia a batida, e isso foi o suficiente
para me animar. Dancei com Bronagh até minhas
coxas e panturrilhas arderem por excesso de uso.
Meus pés, que não eram feitos para saltos altos em
qualquer forma, se sentiram como se estivessem em
chamas. Eu tinha certeza que eu tinha ganhado
algumas bolhas também, mas eu sabia que se eu
levasse meus calcanhares para a pista, eu nunca
colocaria novamente, então eu tirei da minha mente.
Eu ri até minha garganta doer, e eu joguei para trás
bebidas como se fosse negócio de ninguém. Eu queria
dizer a Bronagh o quão divertido estava sendo, mas
senti uma mão segurando meu braço, e isso me
distraiu. A pessoa que teve parte de mim me levou
para o meio da multidão para dançar.
―Hey,‖ eu gritei e tentei puxar meu braço livre.
―Solte.‖
Eu olhei para o dono da mão segurando em mim, e
quando os olhos cinzentos e um tufo de cabelo branco
ficaram claros através do meu olhar ligeiramente
bêbado, eu sorri.
―Damien!‖
Concentrei-me sobre ele e descobri que ele estava
sorrindo para mim, seus olhos brilhando com
diversão. Ele era tão alto, eu tinha que inclinar a
cabeça para trás só para olhar para ele. Ele colocou as
mãos na minha cintura, e sem uma palavra, ele puxou
meu corpo até que eu estava alinhada contra ele, e ele
me tirou o fôlego. Eu coloquei minhas mãos em seus
ombros largos e mordi meu lábio quando eu rolei meu
corpo contra o dele. Eu praticamente senti seu gemido
quando suas mãos na minha cintura apertaram minha
carne.
 Ele disse algo para mim. Eu vi o movimento dos
lábios, mas eu não podia ouvi-lo. Eu fiquei na ponta
dos pés e gritei, ―Eu não posso ouvi-lo.‖
Ele agarrou minha mão e me levou para fora da
pista. Quando ele se virou para mim, eu não tinha
ideia do que me possuiu para fazer isso, mas eu
estiquei-me na ponta dos pés, coloquei minhas mãos
em ambos os lados de seu rosto, e puxei sua cabeça
para baixo. Eu me movi, e pressionei meus lábios
contra os dele. Damien congelou por um par de
segundos, mas então ele ansiosamente respondeu ao
meu beijo. Ele passou os braços em volta do meu
corpo e me puxou para mais perto que ele poderia me
pegar.
―Alannah,‖ Eu o senti dizer contra os meus lábios.
Eu me afastei do nosso beijo me sentindo sem
fôlego, tonta de emoção, e quente em meu núcleo.
―Isso foi maravilhoso,‖ Eu exalei. ―Eu sabia que
seria.‖
Damien olhou para mim antes e agarrou a minha
mão mais uma vez e nos levou a dois homens enormes
que estavam fora de uma porta. Evitei olhar para
ambos os homens, porque eles eram intimidantes. Em
vez disso, eu silenciosamente segui Damien quando os
homens se separaram e abriram a porta que parecia
estar guardando. Nós pisamos em um corredor, e um
véu de silêncio desceu um segundo depois que a porta
do clube foi fechada.
―Meus ouvidos estão tilintando‖, eu gritei antes de
me lembrar que eu não precisava.
 Damien olhou para mim e riu, então
silenciosamente me levou pelo corredor até a última
porta. Quando pisamos em uma sala enorme, a
primeira coisa que vi foi uma enorme cama. Minha
primeira reação ao ver deveria ter sido a incerteza, mas
um impulso de confiança que me impressionou
naquele momento, empurrou minhas pernas para se
mover em direção à cama. Quando meus joelhos
bateram contra ela, me inclinei para frente e corri
minha mão sobre o linho.
Seda.
―Isso é bom‖, eu cantarolava. ―É tão macio.‖
Eu ouvi uma ingestão aguda da respiração, e uma
onda de prazer passou por mim. Eu sabia que meu
vestido tinha subido um pouco mais do que o que era
decente, e eu sabia em meus ossos que Damien podia
ver tudo em exposição.
―Deus me ajude.‖
Fiquei em linha reta e sem fixar meu vestido, eu me
virei.
―Você disse alguma coisa?‖
Damien levantou o braço e passou a mão pelo
cabelo, e eu percebi que era uma ação que eu queria
desesperadamente repetir com minhas próprias mãos.
―Eu disse,‖ ele retumbou, ―Deus me ajude.‖
―Por que você precisa de ajuda?‖ Eu perguntei
estupidamente, inclinando meu ouvido. ―Você não está
em apuros.‖
 ―Pelo contrário.‖ Damien lambeu seu lábio inferior.
―Eu acho que estou em um montão de problemas.‖
Eu segui o movimento da língua com os meus olhos
e minha boca secou.
―O problema seria isso?‖
―Os dedos, cabelo preto, olhos castanhos e
amáveis.‖
Borboletas explodiram na minha barriga.
―Você acha que eu sou o problema?‖
―Baby.‖ Damien riu. ―Eu acho que você é a definição
do mesmo.‖
Como pode ser?
―Eu acho que você pode ter me confundido com
outra pessoa,‖ eu disse, caindo em uma posição
sentada na cama quando eu tentei dar um passo
atrás. ―Eu nunca estive em apuros em toda minha a
vida.‖
―Não, eu tenho certeza que você não esteve,‖
Damien concordou, seus lábios se contraindo. ―Mas eu
acho que você poderia agitar-se muito disso.‖
―Sim?‖ Questionei. ―Como o quê?‖
―Gosto de como um beijo tem me feito querer tocá-la
de maneiras que nunca fora tocada.‖
Meu coração bateu no meu peito.
―Como você sabe de que forma eu fui tocada?‖ Eu
gaguejei. ―Eu já poderia ter sido tocada em cada
maneira possível.‖
 ―Baby‖, disse ele enquanto suas bochechas
agitavam-se.
Senti um rubor queimar seu caminho até meu
pescoço enquanto ele reconheceu minha virgindade
com uma palavra e um sorriso maldito.
―Tudo bem.‖ Eu lambi meus lábios. ―Ninguém mais
me tocou, mas eu me toco muito.‖
O olhar de desejo que Damien me deu enviou
arrepios na espinha.
―Por que você não muda a forma e me toca?‖
Seu rosto perdeu todos os vestígios de diversões.
―Tenha cuidado, Sardas‖, alertou. ―Eu acho que nós
devemos apenas conversar e falar.‖
―Eu não quero falar.‖ Eu o interrompi. ―Eu quero te
beijar, te tocar... Eu quero... Eu quero ter problemas
com você.‖
―Meu Deus.‖ Ele gemeu e colocou seu rosto entre as
mãos. ―Você não é uma menina de apenas sexo, Lana.
Você é o tipo de menina de flores, chocolate, noites
com carinho, e tipo de relacionamento sério. E eu amo
isso sobre você, mas eu não posso te dar isso.‖
Eu fiz uma careta.
―Não olhe para mim desse jeito‖, disse Damien,
parecendo perturbado. ―Eu estou tentando fazer o
certo por você. Estou tentando me convencer de que
você realmente não me quer assim–‖
―Eu quero.‖ Eu o interrompi mais uma vez. ―Eu sei
a sua situação, e eu não sou uma tola. Eu sei que é só
sexo com você, mas eu quero você tanto que eu aceito
isso.‖
Lembrei-me de minha conversa anterior com
Bronagh. Eu disse que não queria que Damien me
quisesse apenas para o sexo, que eu não quero ser
outro nome em sua lista de alvos, mas eu tinha um
forte desejo de experimentá-lo de qualquer maneira
que pudesse. Eu lidaria com as consequências depois.
―Esta foi uma má ideia. Eu não deveria ter trazido
você aqui.‖ Ele começou a andar. ―Eu só queria falar
com você, mas porra, você parece comestível, e seu
cheiro e sabor é tão bom, e tudo o que posso fazer é
ficar deste lado da sala.‖
―Venha até mim,‖ Eu acenava. ―Não pense sobre o
depois, pense sobre o agora. Se eu ficar com raiva
mais tarde, é culpa minha. Esta é provavelmente uma
ideia estúpida, mas eu nunca precisei de alguém como
eu preciso de você. Se isso é um erro, deixe-me fazê-lo
e aprender com ele.‖
―Você andou bebendo,‖ Damien disse, sem rodeios.
―Eu provei isso em você.‖
―Eu estou sóbria como o inferno muito antes que
você me dissesse que eu era um problema.‖
―Você é um problema.‖
―Prove‖, eu desafiei.
Damien deu um passo adiante, então hesitou antes
de dizer, ―Vamos apenas relaxar e conversar um
pouco. Só... só para ver se é isso que você realmente
quer.‖
 As palavras saíram pesadamente de sua boca antes
de eu me virar e subir na cama, deitando sobre
minhas costas.
―O que você está fazendo?‖
―O que você quer dizer?‖ Eu perguntei, segurando a
minha posição. ―Eu estou relaxando.‖
Damien dobrou os braços enormes sobre o peito
largo, os cantos dos lábios curvados.
―Você geralmente relaxa em uma cama com suas
coxas separadas?‖ Ele perguntou, com um ligeiro
toque de riso em seu tom.
―Isto é como eu deito sobre minha cama. É uma
espécie de... libertação.‖
Damien baixou o olhar dos meus olhos para minhas
coxas separadas. Eu vi o pomo de Adão enquanto ele
engolia. Ele rapidamente atravessou a sala, virou as
costas para mim, e se sentou na beirada da cama.
Sem se virar, ele deu um tapinha no local ao lado dele
e disse, ―Venha aqui e fale comigo. Eu quero ouvir a
sua voz.‖
Eu praticamente flutuava ao seu lado, e isso fez
Damien dar risada.
―O que você quer que eu diga?‖ Eu disse, um pouco
sem fôlego.
Damien voltou seu olhar em mim, e quando ele
olhou nos meus olhos, ele disse, ―Diga qualquer coisa.
Eu só quero ouvir sua voz. Eu amo sua voz.‖
Eu senti como se o ar tivesse sido sugado do quarto.
 ―Você ama?‖
Damien lambeu os lábios. ―Sim, eu ouço sua voz,
mesmo quando você não está por perto.‖
Meu coração bateu contra meu peito.
―Você faz?‖ Eu repetidamente concordei por uma
razão desconhecida.
―Eu a ouço quando está calmo,‖ disse ele, deixando
cair seu olhar para os meus lábios. ―Realmente calmo.‖
Eu preguiçosamente arrasto minha língua em meu
lábio inferior, observando os olhos de Damien
dilatarem-se enquanto seus olhos seguiam o
movimento.
―O que posso digo quando você ouve minha voz?‖
Eu perguntei; minha voz soando cheia de desejo.
Damien bufou uma risada. ―Você não quer saber,
Sardas.‖
Eu amasso meu rosto em desgosto. ―Por que você
me chama assim?‖
Ele levantou a mão, e com o dedo mindinho, ele
correu a ponta sobre o nariz e debaixo dos meus olhos.
―Você tem um respingo de sardas bem aqui.‖
―Se você disser que você acha que elas são bonitas,‖
Eu resmunguei. ―Eu posso golpeá-lo.‖
Damien sorri. ―Bonita não é uma palavra que eu
associo a você.‖
Meu pulso disparou.
―Qual palavra você me associa?‖
 ―Eu tenho algumas‖, respondeu ele, baixando a mão
do meu rosto. ―Inteligente, engraçada, trabalhadora...
bonita, elegante, sexy como pecado.‖
Eu suspirei. ―Você acha que eu sou engraçada?‖
Damien quase instantaneamente caiu na
gargalhada.
―Claro que sim, você é engraçada.‖ Seus ombros
tremiam quando ele riu. ―De todas as palavras que eu
disse, você escolheu engraçada.‖
Eu corei. ―Ninguém nunca disse que eu era
engraçada antes.‖
―Bem, você é.‖
Inclinei-me um pouco mais perto dele. ―Você acha
que eu sou bonita e elegante?‖
―E sexy como pecado‖, ele respondeu, com a voz
rouca. ―Não é possível esquecer isso.‖
Eu sorri, e ouvi um pequeno gemido chegar à
garganta de Damien como se ele estivesse se
esforçando para contê-lo. Fiquei na cama e chutei
meus calcanhares antes de me virar para encará-lo.
Eu gemi e olhei para os meus pés enquanto eu mexia
meus dedos dos pés.
―Jesus, é bom para tirar os blocos do inferno fora.‖
―Blocos do inferno?‖
―Até que você ande em saltos altos,‖ Em jeito de
brincadeira olhei para Damien, ―você nunca vai
entender o quanto eles machucam.‖
―É uma boa coisa que eu sou alto, então.‖
 ―Hmmm.‖ Eu lambia meu lábio inferior. ―É
definitivamente uma boa coisa que você seja alto.‖
―Você está me olhando como se você quisesse se
atracar em mim, Sardas.‖
―Eu quero.‖
Todo o corpo de Damien ficou tenso. Fiquei olhando
para ele, e naquele momento, eu tomei a decisão de me
dar livremente a ele. Eu não poderia estar querendo
mais dele, eu precisava tê-lo.
Meu corpo parecia que era um fio vivo de
eletricidade. Eu queria que Damien me beijasse e me
tocasse mais do que minha próxima respiração. Eu
não queria que ele fizesse o primeiro movimento. Eu
estava muito consciente dele para permitir que isso
acontecesse. Em vez disso, dei um passo adiante,
separando suas coxas com os meus joelhos, e me
colocando entre elas.
―Alannah, o que você–‖
Eu trouxe a minha boca para baixo em cima dele e
peguei o que eu queria desde o primeiro momento que
o vi. Levantei minhas mãos, as empurrei em seu
cabelo, e quase caí de joelhos com o desejo. Seu cabelo
era grosso e macio, estupidamente suave. Emaranhei
meus dedos ao redor dos fios e puxei.
―Você está jogando um jogo perigoso comigo, Lana,‖
Damien disse contra meus lábios, sua voz rouca. ―Eu
me afastaria se eu fosse você.‖
Ousadia passou por mim.
―Isso soa como um desafio para mim.‖
 ―Conversando.‖ Damien gemeu em minha boca.
―Nós deveríamos estar conversando.‖
―Estamos‖, eu respondi, deslizando minha língua
sobre seu lábio inferior. ―Nós estamos falando com
nossos corpos.‖
Úrsula de A Pequena Sereia disse para ela nunca
subestimar a importância da linguagem corporal, e,
naquele momento, eu nunca tinha relacionado uma
citação da Disney em toda a minha vida.
Damien quebrou o nosso beijo quente e olhou para
mim, com uma expressão de choque. Ele foi
rapidamente substituído por alguém tão cheio de calor
e desejo que pelo tempo que ele me puxou contra ele,
eu tremia de antecipação.
―Te quero tanto,‖ ele respirou. ―Deus sabe que eu
sonhei em te tocar, te beijar, degustar você.‖
Eu tive que trancar meus joelhos juntos para não
cair.
―O que você vai fazer em mim se eu deixar você me
tocar?‖ Eu perguntei, minha voz cheia de desejo. ―Eu
preciso ouvir isso.‖
―Eu vou te beijar. Agradável e lento até que meus
lábios serão tudo o que conhece. Minhas mãos vão
explorar cada polegada de você até você conhecer meu
toque. Eu te quero tanto, a sensação seria de mim
encaixado em você para a vida. Eu faria o seu corpo
meu.‖
―Sim‖, choraminguei. ―Por favor, eu quero isso.‖
Mais do que a minha próxima respiração.
 Damien me puxou contra ele e cobriu sua boca com
a minha. Ele rosnou contra os meus lábios antes que
eles se encontrassem. Enganchando suas mãos em
torno de minhas coxas, ele me pegou quando ele se
moveu. Engoli em seco em sua boca, agarrando meus
braços em volta do pescoço e envolvendo minhas
pernas em volta de sua cintura.
―Eu amo o quão alto você é,‖ eu ofegava, puxando
para trás para olhar para ele. ―Faz-me sentir pequena.‖
―Você é tão pequena‖, disse Damien, empurrando
meu vestido com uma mão para que ele pudesse pôr a
minha mão para trás.
Ele tocou seus lábios nos meus mais uma vez,
moldando-os juntos como sua língua deslizando para
dentro em um beijo tão voraz que causou a minha
coluna um arco, o meu coração bater em meu peito, e
minha pele lavar com prazer. Meus pensamentos
foram espalhados com cada impulso e o deslizar de
sua língua, lambendo contra a minha própria. O beijo
de Damien foi tão desgastante que eu não sabia onde
eu terminava e ele começava.
―Você é tão lindo,‖ eu soltei contra seus lábios. ―E
eu amo o seu cabelo. É tão fodidamente bonito e
macio. O condicionador que você usa? Na verdade, não
importa. Eu amo seu rosto. Meu Deus, eu amo seu
rosto. Suas covinhas são estonteantes.‖
Eu senti vibrar uma risada de Damien contra meus
lábios antes de beijar a minha mandíbula para o meu
pescoço, suaves beijos sobre a minha pele, causando
arrepios por todo meu corpo.
 ―Você não acreditaria nas coisas que eu sonhei fazer
com você e você fazendo comigo,‖ Eu ronrono,
esperando por Deus, que esteja soando sensual.
Damien raspou os dentes sobre o meu ponto doce, e
isso causou a minhas costas se curvando em sua
direção, que empurrou os meus seios contra ele. Suas
mãos sobre meu traseiro me apertaram com força.
―Por que você não me conta em detalhes o que você
sonhou que nós estávamos fazendo?‖ Ele perguntou.
―Eu preciso ouvir isso.‖
―Você usou sua b-boca em mim‖, gaguejei. ―E
quando eu pensei que iria me matar, você adicionou os
dedos e usou-os para me fazer gritar.‖
Damien levemente mordeu meu pescoço, me
incentivando a continuar.
―Sua língua.‖ Eu cantarolava. ―Você lambia e
chupava, e me provava toda até que eu estava mole em
suas mãos.‖
Eu suguei uma respiração afiada quando Damien
de repente virou-se e soltando meus braços e pernas
ao redor dele enquanto ele me empurrou de seu corpo
para o colchão com um salto. Ele se livrou de sua
camisa com um puxão, e me deu um olhar que enviou
um arrepio pela minha espinha.
―Você é perfeito‖, eu disse, olhando para ele. ―Porra,
você é perfeito.‖
Sua pele bronzeada parecia brilhar na iluminação
quando fios de seus cabelos brancos caiam para frente
em seus olhos. Ele ergueu a mão para afastá-los, e o
flexionar de seu bíceps fez minhas entranhas apertar
com a necessidade. Seus ombros largos estavam
implorando para os meus dentes afundarem neles, e
as linhas de seus músculos abdominais insultando
meus dedos para passar por cima deles.
Você não tem ideia do que está fazendo em mim.
―Perfeito?‖ Ele repetiu quando ele agarrou a barra
do meu vestido e empurrou-o até a cintura. ―Não,
querida, isso seria você.‖
Sem uma única palavra, ele agarrou o topo do meu
vestido, puxou as alças para baixo dos meus ombros, e
puxou o material para baixo até meus seios nus
ficarem livres. Eu não usava um sutiã com o meu
vestido – eu não tinha necessidade – e se o gemido de
Damien era qualquer coisa perto, ele parecia apreciar
isso. Ele deixou meu vestido amontoado na minha
cintura e se inclinou para trás em seus calcanhares
para que ele pudesse percorrer os olhos em cima de
mim.
―Você é impressionante, Lana.‖
Meu corpo cantarolou com prazer quando ele
deslizou as mãos para cima das minhas coxas,
roçando meu estômago, e achatando-as sobre os meus
seios. Ele os segurou, dando-lhes um aperto suave
antes que ele corresse os polegares sobre eles
endurecidos, sensíveis. A sensação de formigamento
desenhou um leve gemido em mim quando o calor
entre as minhas pernas, um pulsar incessante crescia
a cada toque tentador.
 Senti minhas bochechas queimarem quando o olhar
fixou no centro de minhas coxas.
―Lace2?‖ Ele questionou, sem olhar para mim.
―Eu gosto muito de l-lingerie.‖
―Eu também.‖ Damien olhou para mim com fogo em
seus olhos. ―Cristo, eu nunca vou receber a imagem de
você fora da minha cabeça.‖
Eu não queria que ele fizesse.
―O que você quer fazer para mim?‖ Eu perguntei,
minha voz quase um sussurro.
Ele lambeu os lábios. ―O que eu queria fazer para
você desde o primeiro momento que a vi.‖
―O que é isso?‖
Eu gritei quando ele agarrou a barra da minha
calcinha e a puxou de meu corpo. Se o som de rasgar o
tecido era qualquer coisa ir perto, eu diria que ele
mesmo as rasgou no processo. Eu mal podia respirar
quando minhas coxas se separaram, e Damien trouxe
seu rosto para baixo à minha boceta. Ele respirou
profundamente, e eu conheci a mortificação naquele
momento.
―Damien!‖ Eu chorei e desesperadamente tentei
fechar as pernas, mas ele não me deixou. ―Por que
você está me cheirando? Oh Deus! Você tem um
fetiche estranho ou algo assim?‖
Ele riu, mas não moveu um músculo diferente de
quando ele me parou de me contorcer.

2
Marca de lingerie.
 ―Não‖, ele meditou. ―Eu estou saboreando como
você cheira, porque isso é muito bom.‖
Se eu nunca falasse com ele novamente depois
disso, seria muito cedo.
―Isto é indecente!‖ Eu disse, todo o meu rosto
queimando. ―Você não pode simplesmente... Damien!‖
O primeiro movimento de sua língua quente e
molhada foi inesperado, e oh tão deliciosa.
―Santa Maria, Mãe de Deus.‖
―Ore para quem quiser, Sardas. Ninguém pode
salvá-la de mim agora.‖
Dito isso, ele começou a lamber e chupar os lábios
da minha boceta, então usou a língua para separá-los.
Senti meus olhos revirarem, e era tudo que eu podia
fazer para não contrariar meus quadris em sua cara.
Sua língua deslizou para cima do rastro de calor até
que ele a enrolou em volta do meu clitóris e me
presenteou com uma sensação que eu nunca soube
que existia.
Abaixei-me com a minha mão, enrolando meus
dedos em seus cabelos, e fiquei realizada em minha
preciosa vida.
Ele aplicou pressão quando ele rodou sua língua ao
redor do botão sensível, e a ação sugou o ar para fora
de mim. Era demais a sensação, muito de uma
sensação nova para o meu corpo manusear. Eu não
podia ficar parada, então Damien colocou os braços ao
redor de minhas coxas e aplicava pressão sobre elas, o
que ajudou a me manter no lugar.
 ―Dame, Dame, Dame, Dame,‖ Eu respirei enquanto
minha respiração voltou irregular. ―Oh!‖
Sua resposta foi sacudir a cabeça de um lado para o
outro rapidamente, sacudindo sua língua sobre o meu
clitóris enquanto ele se movia. Ele enviou choques de
êxtase direto pela minha espinha.
―Oh Deus!‖ Eu gritei para a nova sensação de puro
desejo que trouxe. ―Oh Deus, oh Deus, oh Deus!‖
Eu gritei por apenas um segundo antes de eu sugar
o ar, segurando-o em meus pulmões como o prazer de
montagem de repente fizeram minhas coxas tremer em
antecipação. Por um segundo, senti uma sensação
aguda perto de dor e, em seguida, dormência, antes de
uma surra do que eu só poderia descrever como o céu
tomou conta de mim. Em seguida, um latejante prazer
explodiu através de mim. Meus músculos contraídos
em resposta como se estivessem torcendo pela
sensação enrolada em torno deles.
Soltei a respiração que eu estava segurando quando
meus pulmões exigiram que eu fizesse. Eu nem sequer
percebi que eu tinha fechado meus olhos, mas eu não
conseguia abri-los nem se eu quisesse, por isso não
importa mesmo. Meus membros se tornaram
negligentes com todos os vestígios de energia, e foi
tudo o que eu podia fazer para não cair no sono.
―Você é tão bonita, sardas.‖ A voz asperamente de
Damien quando ele separou minhas coxas mais
distantes. ―Desculpe-me se isso é desconfortável.‖
Essa foi a única advertência que ele me deu antes
de meu interior ficar tenso quando eles foram
esticados e invadidos. Meus olhos se abriram, e um
gemido estrangulado passou por meus lábios. Minhas
mãos trancaram os braços grossos de Damien quando
ele parou dentro de mim, e minhas costas arqueadas
quando uma leve pitada de dor cortou através do meu
núcleo.
―Vai passar‖, ele sussurrou, sua voz rouca. ―Dê-lhe
um segundo.‖
Ele abaixou a cabeça e beijou-me com tanta ternura
e carinho que era fácil de concentrar em seus lábios
em vez do desconforto. Ele sussurrou palavras de
encorajamento contra meus lábios inchados e roçou a
ponta do seu nariz contra o meu, então descansou a
testa na minha e olhou profundamente em meus
olhos.
Éramos um naquele momento.
Em pouco tempo, eu contorci meus quadris,
puxando um gemido aflito de Damien que estava
tentando duramente para permanecer imóvel como
uma estátua. Eu contorci mais uma vez e apenas senti
um pouco de desconforto, mas para minha surpresa, a
pitada de dor havia diminuído completamente. O
segundo que eu cantarolei, Damien tomou isso como
uma luz verde para avançar. Quando ele se retirou
lentamente e empurrou de volta, meus músculos
apertaram.
Não doeu, mas não me senti bem também.
―Relaxa, baby‖, ele respondeu asperamente. ―Você
está me apertando como um vício.‖
 ―Você relaxa!‖ Eu retruquei. ―Ela se sente como um
melão sendo empurrado para cima de mim.‖
Damien teve a coragem de rir, e ele prendeu minha
atenção, mas quando ele se retirou e empurrou de
volta para o meu corpo, eu permiti que minha cabeça
caísse para trás contra a cama que eu gemia. Ele caiu
em um ritmo, e tomou a minha capacidade de pensar
de forma coerente, muito menos falar.
―Cristo‖, Damien respirou quando ele abaixou a
cabeça e plantou beijos ao longo do meu pescoço.
―Você se sente incrível.‖
Eu levantei minhas pernas e envolvi-as em torno de
seus quadris, enganchando meus tornozelos para
bloqueá-los no lugar. Eu não podia controlar quão
vocal eu era, especialmente quando cada impulso
enviava uma onda de arrepios pelo meu corpo e fez-me
com fome para mais.
―Oh!‖ Engoli em seco quando um pingo de prazer
enrolado em torno de meus músculos internos.
―Sim,‖ Damien respondeu asperamente. ―Oh!‖
―Mantenha-se fazendo isso.‖ Eu respirei. ―Oh,
mantenha-se fazendo isso!‖
―Eu não conseguiria parar nem se você me
pagasse,‖ Damien respondeu, suor caindo em sua
testa.
Pancadas rápidas e duras substituindo os golpes
lentos e suaves. Cavei meus dedos na carne de
Damien quando o desejo de morder alguma coisa
atingiu. Eu tentei segurar, mas eu não podia. Como
um animal, eu me inclinei para frente e agarrei meus
dentes em seu pescoço e mordi. Damien entrou em
mim com tanta força em resposta e uma bofetada
retumbante ecoou na sala.
―Porra! Uh, yeah! Você vai me arruinar para
qualquer outra mulher.‖
Eu malditamente esperava que sim.
―Deus, eu poderia mantê-la para sempre‖, ele
passou a dizer, sua voz cheia de paixão.
Soltei e pressionei minha testa na dele quando eu
engoli. ―Você vai me manter?‖
―Sim.‖ Ele ofegou, empurrando o meu rosto com a
seu. ―Deus, sim. Você é minha.‖
Meu coração batia com prazer e um enorme sorriso
ultrapassou meu rosto. Ele foi rapidamente apagado
quando escaldante propagação de calor pelo meu
corpo como manteiga, causando arrepios a sair na
minha pele. Minha boca se abriu de repente num grito
silencioso quando um estrondo começou em meu
núcleo e manteve até uma explosão de luz de dentro
de mim. O prazer que começou a ondular através do
meu corpo enviou pequenos espasmos rolando pelas
minhas pernas e me deixou tremendo.
Quando voltei a mim, eu estava repetindo o nome
de Damien.
―Sim, sim‖, ele ofegava enquanto as minhas paredes
internas cerradas em torno dele.
―Você promete manter-me?‖, Perguntei como ele
bombeado mais forte, mais rápido, mais profundo.
 ―Sim‖, ele quase gritou. ―Eu prometo. Lana!‖
Seus movimentos tornaram-se frenéticos então, e
assim como seus impulsos desacelerou e virou-se para
contrações musculares, eu assisti as sensações
ultrapassarem o seu corpo e jogar fora como um filme
em seu rosto bonito. Seus olhos fechados, ele mordeu
o lábio inferior; seu rosto corado uma máscara bonita
de rosa, as sobrancelhas franzidas, e seus músculos
tensos. Mais ou menos dez segundos depois, foi como
se cada gota de tensão que tinha trabalhado o seu
caminho para o seu rosto derreteu e se espalhou por
seu corpo como uma massagem profunda.
Foi o único aviso que eu tive antes que ele caísse
para a frente.
―Damien!‖ Eu ri quando o ar foi batido fora de mim.
Todo o seu peso estava sobre mim, e enquanto eu
adorei, foi demais para o meu peito segurar. Eu o
cutuquei, e ele gemeu quando ele usou os cotovelos
para sustentar a si mesmo, tomando a maior parte de
seu peso de cima de mim.
―Oi.‖ Eu sorri para ele.
Minha mente, corpo e coração foram estavam tão
feliz que nada poderia ter arruinado o momento.
―Eu não quis dizer isso‖, disse Damien, seus olhos
piscando com... terror.
Exceto aquilo.
―Dizer o quê?‖
―Essa coisa‖, disse ele, limpando a garganta. ―Sobre
mantê-la.‖
 A sensação de enjoo começou a se formar na boca
do estômago.
―Damien,‖ eu sussurrei. ―Você não pode dizer isso
enquanto você ainda está dentro de mim!‖
Ele olhou para os nossos corpos ainda conectados e
rapidamente saiu de mim. Eu estremeci, e ele se
desculpou. Eu estava deitada sobre os lençóis, então
eu não tinha nada para me cobrir, exceto minhas
mãos. Damien eliminou o preservativo agora usado.
Eu nem sabia onde ele jogaria fora quando começou a
vestir-se numa velocidade chocante. Começando a
entrar em pânico, eu senti que deveria fazer o mesmo,
então me juntei a ele na fixação meu vestido até que
estávamos vestindo e olhando como fizemos quando
entramos na sala - um pouco menos juntos.
―Eu não entendo o que está acontecendo,‖ eu disse
como eu deslizei meus pés de volta em meus saltos
altos, eles gritaram em protesto. ―Você está bem?‖
―Eu não deveria ter dito isso , merda.‖
Me bater doeria menos.
Eu vacilei. ―Não diga isso.‖
―Eu tenho, caso contrário, você vai acreditar.‖
―E daí? Eu não estou acreditando que você disse
que iria manter-me?‖
―Alannah, eu teria concordado com qualquer coisa
nesse ponto durante o sexo‖, disse ele, sem rodeios.
―Eu não poderia ajudá-la. Minha mente e corpo foram
focadas na sensação, e minha voz assumiu um papel
de seu próprio país.‖
 Eu senti como se fosse vomitar.
―Você está arruinando isso!‖ Eu disse,baixo com
lábios tremendo . ―Você está arruinando tudo sobre
minha primeira vez. Por que você está fazendo isso
comigo?‖
O rosto de Damien empalideceu. ―Sinto muito, mas
eu não vou mentir para você.‖
―Qual é a mentira?‖
―Quando eu prometi mantê-la.‖
Senti meus olhos com lágrimas.
―Damien,‖ eu sussurrei.
―Não é que eu não posso mantê-la, Lana. É que eu
não quero.‖
Ele não podia me olhar nos olhos enquanto falava
as palavras que eu sabia que nunca iria esquecer. A
força disso me fez tropeçar para trás alguns passos
como se ele tivesse me atingido. Eu provavelmente não
tinha o direito de me sentir traída, mas eu senti, e
doeu mais do que eu gostaria de admitir.
―Eu estou indo me l-limpar‖, gaguejei, tentando
segurar as lágrimas que eu queria derramar.
―Não.‖ Damien franziu a testa. ―Por favor, temos que
falar sobre isso. O que eu quero dizer é-‖
―Eu não acho que nada que você tem a dizer vai me
fazer sentir melhor.‖ Eu o interrompi, tentando o meu
melhor para manter minhas emoções sob controle.
―Alannah-‖
 ―Está bem.‖
―Foda, não!‖, ele respondeu. ―Eu sabia que isso era
uma má ideia. Basta olhar quão chateada você está! É
por isso que eu tentei ficar longe de você. Você é uma
boa menina, e eu sabia que você ia deixar que suas
emoções tomassem o centro do palco. Isto foi um erro!‖
Suas palavras eram a verdade, e eu acho que foi por
isso que me doeu tanto.
―Você estava certo. Este foi um erro, mas eu fiz
isso.‖ Eu engoli. ―E eu vou aprender com ele também.‖
Damien chegou para mim, mas eu me movi mais
longe dele e me dirigi para a porta que assumi ser um
banheiro.
―Eu não quero falar mais com você, Damien,‖ eu
disse enquanto abria a porta. ―Apenas... Vá embora.
Por favor.‖
Eu nunca mais vou falar com ele novamente.
―Lana‖.
―Alannah‖, eu disse, meu domínio sobre o aperto da
maçaneta da porta. ―Meu nome é Alannah‖.
Entrei no banheiro, fechei a porta atrás de mim, e
tranquei-a. Entorpecida, eu me aliviei e limpei o
melhor que pude com pequenos pedaços de papel de
seda. A evidência de sangue reconfirmou que Damien
tinha acabado de tomar minha virgindade, e trouxe
um gosto amargo na minha boca. Em vez de deixar o
banheiro, eu inclinei minhas costas contra a parede e
deslizei até meu traseiro bater no chão.
 Eu não tinha certeza quanto tempo fiquei sentada
lá, mas foi tempo suficiente para que as lágrimas que
corriam dos meus olhos salpicassem em meu rosto e
secarem. Entre as minhas coxas me senti estranha -
como uma ternura doce que eu não conseguia afastar.
Eu pensei ter ouvido vozes alteradas, e quando ouvi
uma batida na porta, eu vacilei.
―Lana?‖ Eu ouvi meu nome sendo falado
mansamente. ―sou eu. Posso entrar?‖
Bronagh.
Eu estava de pé, fui até a porta, abri e, em seguida,
sentei-me na tampa fechada do vaso sanitário.
Bronagh entrou no banheiro e rapidamente fechou e
trancou a porta atrás dela. Ela tirou os saltos,
abaixou-se de joelhos, e, em seguida, estendeu a mão
e me envolveu em um abraço apertado. Quando eu
coloquei meus braços em torno dela, eu liberei um
soluço atado de dor.
Naquele momento, eu estava magoada e
mortificada. Eu percebi que tinha me jogado em
Damien como se eu não tivesse vergonha, e agora, a
vergonha era tudo o que me enchia. Eu não poderia
começar a formar as palavras para dizer a Bronagh
como me comportei por medo de que ela iria me julgar,
então eu mantive minha boca fechada.
―Está tudo bem, Lana. Você é forte e não vai deixar
um irritante pau americano te derrubar, certo?‖
Eu consegui um ronco quando a puxei para trás do
nosso abraço. Eu agarrei algum papel para limpar o
ranho do meu nariz. Eu era uma bagunça, e eu sabia
que parecia tão ruim quanto eu me sentia.
―Você sabe uma coisa?‖ Eu funguei. ―Eu sei que
Nico é a sua cara, mas eu achava que ele era o
espinhoso e Damien fosse o agradável. Eu estava tão
errada. Nico é honesto e sempre foi ele mesmo, você
gosta dele ou o odeia. Damien, embora... ele é como
uma cobra em forma humana. Eu o odeio‖.
Eu não poderia criticar Damien por que tivemos
sexo, mas as mentiras que ele expeliu durante e a
desculpa de merda que ele tinha para dizer depois me
irritou.
―Se isso faz você se sentir melhor,‖ Bronagh
interrompeu. ―Dominic é realmente um idiota, eu tive
uma grande briga com ele antes de eu vir aqui‖.
Eu comecei a rir através das minhas lágrimas, mas
eu fiz uma careta quando Bronagh sentou-se sobre ela
para trás e estremeceu com o contato. Foi um lembrete
de que ela não era mais virgem, mas sua primeira vez
tinha sido mágica, enquanto a minha tinha a magia
sugada de min dez segundos após o término.
―Eu só percebi que nós duas perdemos a nossa
virgindade esta noite para os gêmeos.‖
―Bem ... pelo menos podemos estar doloridas e odiá-
los juntas.‖
Eu ainda estava tão chateada que nem sequer
começava a cobri-lo, mas eu ri da piada de Bronagh, e
o som despreocupado ajudou um pouquinho. Mesmo
com minha amiga ao meu lado me fazendo rir, eu não
podia ajudar, mas sentia como uma camada de pedra
tivesse selado sobre o meu coração. Eu
silenciosamente prometi que eu nunca iria me colocar
voluntariamente em uma situação onde eu sentiria dor
como essa novamente.
Engane-me uma vez, vergonha por você; Engana-me
duas vezes, vergonha de mim.
Eu chamei o nome de Bronagh quando o silêncio que
nos rodeia foi arrancado, e um barulho batendo alto
podiam ser ouvidos do lado de fora. Eu não sei como
eu sabia, mas eu sabia que Damien tinha saído da
sala com a porta aberta e fugiu pelo corredor de volta
para o clube. Ficando tão longe de mim como podia.
O covarde.
Bronagh olhou para mim quando falei.
―Sim?‖
―Você está pronta para voltar lá para fora?‖ Eu
interroguei. ―Eu posso ouvir 'Rampage' sendo
aplaudido agora que eles pararam a música para a
luta.‖
As coisas eram um borrão de atividade quando
Bronagh saltou para seus pés, coloque os calcanhares
de volta, e me puxou para fora do quarto e de volta
pelo corredor para o clube. Corpos de todas as formas
e tamanhos lotados em torno da plataforma onde Nico
e outro lutador estavam. Não conseguia me concentrar
com o barulho e o mar de pessoas que me cercavam,
então quando Bronagh rompeu por entre a multidão
para chegar a Nico depois que ele ganhou a luta, fiquei
tempo suficiente para abraçá-la, quando ela voltou
para o meu lado. O segundo que ela se tornou focada
em Nico, eu escorreguei para longe dela e sai do clube.
Quando cheguei lá fora, ninguém estava por perto,
nem mesmo o segurança que nos tinham concedido
entrada no clube antes. Eu estava feliz por ter a
solidão de um momento para que eu pudesse tentar
envolver minha cabeça em torno do que aconteceu.
Sentei-me no meio-fio e lutei contra um novo lote de
lágrimas.
Isso é um desastre.
Nunca ia ser um 'Damien e Alannah' do jeito que eu
queria, e ele fez certo. Não, nós não tornamos nada
claro do que isso. Ele tirou a minha virgindade, mas
eu fui a única que praticamente implorou para levá-lo.
Para isso, eu não tinha ninguém para culpar, mas eu
mesmo... E meus hormônios esquecido por Deus.
Damien perseguindo nossa intimidade com ilusões
ou mentiras revestidas em bonitas palavras, até que
ele conseguiu o que queria. Antes disso, ele disse que
não queria um relacionamento, ele só queria sexo, e
para me sentir tão quebrada sobre ele manter sua
palavra, era tola. No fundo da minha mente, eu
silenciosamente esperava que uma vez que fizemos
sexo, Damien iria querer estar comigo. Se isso não
fosse o equívoco mais idiota enchendo a cabeça dos
adolescentes ao redor do mundo, então eu não sabia o
que era.
A dor em meu peito era nada como eu nunca tinha
sentido antes, e eu não sabia como lidar com ele. Eu
precisava de Bronagh. Eu precisava da minha amiga.
Eu ouvi um barulho atrás de mim, e eu não sabia por
que, mas porque eu pensei em Bronagh, eu só assumi
que seria ela. Eu queria olhar em volta, mas um súbito
caso de tontura me atingiu, e eu tinha dificuldade em
permanecer na posição vertical. Apenas quando eu
pensei que a minha cabeça e visão estavam limpas,
senti uma pancada forte na parte de trás da minha
cabeça como se alguém tivesse me batido, e foi seguido
pelo meu corpo caindo para trás.
Não doeu, e a primeira coisa que pensei foi que se
alguém não tivesse me atingido, em seguida, eu estava
passando, porque eu tinha bebido álcool pela primeira
vez. Imaginei que minha montanha russa emocional
tinha empurrado o meu corpo em modo de estresse, e,
como resultado, minha mente simplesmente desligou.
Eu estava feliz por isso. Fiquei feliz quando me vi
diante da escuridão porque, no momento atual, a
escuridão era uma visão mais acolhedora do que o
pensamento de Damien Slater. Mas eu não estava
certa que era paz. Antes que eu perdesse
completamente a consciência, a última coisa que ouvi
foi suas palavras.
Não é que eu não posso mantê-lo, Lana; É que eu não
quero.
Damien não me queria, mas o que mais doía era
que eu sabia que no fundo, eu sempre ia querer ele,
não importa o que aconteceu entre nós. Eu nunca
deixaria que ele ou qualquer outra pessoa soubesse
isso, no entanto. Damien poderia ter me machucado,
mas eu nunca iria dar-lhe a oportunidade de fazê-lo
novamente.
 Ele disse que não me queria, e durante o tempo que
eu vivesse, eu nunca esqueceria.
 Dias de hoje...

Acordei com um sobressalto.

Eu me atirei em pé e coloquei a mão no meu peito,
sentindo meu coração bater no meu peito enquanto ele
batia de forma irregular. Minha respiração era
irregular, e em vez de acordar de um sonho, parecia
que eu tinha acabado de completar uma maratona.
Fechei os olhos e tentei desesperadamente me acalmar
sem sucesso.
Eu odiava quando as lágrimas de repente brotaram
nos meus olhos, e eu não poderia impedi-las de
derramar sobre as abas e espirrando em minhas
bochechas em grandes gotas. Eu funguei e
descuidadamente as enxuguei com as costas da minha
mão. Levantei meus joelhos no meu peito e enganchei
os braços ao redor, abraçando-os com força.
Mesmo no sono, eu era miserável.
Tanto a minha vida profissional e a vida pessoal da
família estavam caindo aos pedaços em torno de mim,
e parecia que tudo o que fiz para parar o desastre de
golpear só foi adicionando combustível para o fogo e
destruindo tudo que me preocupava mais rápido. No
momento, minha vida pessoal estava em frangalhos e
tomou o centro do palco.
 Quase todas as noites nos últimos meses, eu revivia
a noite que eu perdi minha virgindade em detalhe. Eu
não tinha sonhado sobre aquela noite em um longo
tempo, mas o aparecimento recente de volta na minha
vida parecia trazer tudo caindo de volta para baixo em
cima de mim como uma avalanche de emoções que eu
não podia escapar.
Fechei os olhos, e como de costume, cada
pensamento ligado a ele.
Damien Slater.
Eu não queria pensar sobre ele, mas parecia que eu
não tinha escolha no assunto, porque minha mente
sempre chegava até ele. Para ser tão obcecada sobre o
menino que quebrou meu coração na escola
secundária era patético, e eu sabia que era, mas eu
não conseguia superar isso, não importa o quão duro
eu tentasse. Eu tinha aceitado isso, é claro, mas eu
nunca poderia superar a dor que eu senti quando eu
pensava sobre ele e o que aconteceu entre nós.
Abri os olhos e fiz uma careta para mim, como
sempre, quando eu percebi o quão idiota eu era. Eu
tinha perdido a conta das vezes que eu queria voltar
no tempo e me dar um tapa por tomar a decisão
estúpida que estragou tudo. Eu fechei meus olhos
mais uma vez, me inclinei contra a minha cabeceira e
cerrei os dentes quando o rosto bonito de Damien
passou pela minha mente.
O bastardo estava me assombrando.
Metade do tempo, eu não sabia por onde começar
quando eu pensava nele. Ele esteve na minha vida por
um curto espaço de tempo, mas ele teve um impacto
tão significativo sobre ele. Meu envolvimento com ele
moldou a mulher que tinha me tornado. Tanto quanto
eu odiava a dar-lhe qualquer crédito, ele foi a razão
pela qual eu nunca deixaria outra pessoa obter
intimamente perto de mim. Foi por causa dele que eu
construí os muros altos ao redor do meu coração
machucado.
Eu não tinha sido sempre tão reservada, embora.
Por muito tempo depois que ele me deixou, deixou o
país o, pensamentos dele me consumindo até que eu
tinha certeza de que tudo o que restava era poças de
lágrimas. Aquele garoto ... não, aquele homem ...
quebrou meu coração, e eu deixei-o fazer isso. Não só
eu o deixei me arruinar, mas eu também praticamente
implorei-lhe para fazê-lo. Minha paixão adolescente
com ele foi muito além de um primeiro desgosto,
porque antes de nós nos tornarmos íntimos, eu me
importava com ele mais profundamente do que um
novo amigo deve ter.
Eu vi o melhor em Damien, mesmo quando ele não
via em si mesmo.
Cinco anos e meio atrás, eu dei meu coração e
corpo para o novo mulherengo da escola, e quando ele
rejeitou o meu coração e só aceitou o meu corpo, eu
não deveria ter ficado surpreendida, mas eu estava. Eu
estava devastada. Eu senti como se estivesse
enganada fora de uma primeira experiência sexual
mágica porque Damien se tornou uma pessoa
completamente diferente depois que tivemos sexo e
não permaneceu o menino doce que prometeu manter-
me quando eu lhe pedi. As palavras que ele falou eram
mentiras atadas em torno de paixão ardente.
Mentiras. Mentiras. Mentiras.
―Garota estúpida,‖ Eu me xinguei.
Eu empurrei meu lençol para longe do meu corpo e
fiquei de pé. Esfregando os olhos cansados enquanto
eu andava para a frente. Acabei andando de cabeça em
meu guarda-roupa quando eu julguei mal a localização
da porta do meu quarto. Eu assobiei de dor quando
mudei meus dedos dos meus olhos para o local agora
latejante na minha testa. Olhei por cima do meu
ombro, e através da escuridão, eu olhei para a porta
do quarto entreaberta.
O layout do meu novo apartamento ainda estava me
tomando algum tempo para acostumar.
Eu tinha recentemente me mudado para um
espaçoso apartamento de dois quartos em Upton
graças a uma de minhas melhores amigas, Aideen
Collins. Eu tinha mencionado a ela que eu precisava
sair do meu antigo apartamento devido a um aumento
de renda ridícula, e ela me disse que um apartamento
recém-mobilado estava disponível em seu prédio pelo o
mesmo preço que eu sempre tinha pago no aluguel. Eu
não podia acreditar na minha sorte quando eu
descobri que tinha dois grandes quartos em vez de um
quarto individual e uma sala de estar separada e
cozinha que foram mais de generoso em tamanho. Os
móveis eram impressionantes também. Eu
praticamente saltei para o agente imobiliário que me
mostrou ao redor e disse a ela que ia levá-lo.
 Isso foi há um mês, e eu ainda estava me batendo
em coisas durante a noite. Eu coloquei para baixo para
meus recorrentes sonhos, não, não sonhos, pesadelos
e simplesmente esperava que eles iriam parar; caso
contrário, meus amigos iriam começar a pensar que eu
estava secretamente apanhando se contusões frescas
mantivessem aparecendo no meu rosto. Eu poderia
dizer ―eu entrei no meu guarda-roupa‖ apenas tantas
vezes antes que eles suspeitassem.
Deixei o meu quarto, e me dirigi para o banheiro
onde me aliviei. Depois eu lavei e sequei minhas mãos,
ouvi um ping vindo de meu quarto. O som tinha-me
franzindo as sobrancelhas enquanto eu caminhava até
a minha mesa de cabeceira. Peguei meu celular, tirei o
fio do carregador de sua base, e apertei o botão home.
Suspirei quando eu vi que eu tinha recebido um texto,
um texto de uma pessoa que eu não queria falar.
Dante Collins.
Eu toquei a tela para abrir a mensagem e revirei os
olhos quando eu li o texto.
Booty Call?3
Pela primeira vez em dias, eu bati responder a uma
mensagem.
Não, obrigado. Nossas 'chamadas Booty' tornaram-se
um problema.
O problema é que todos os meus amigos e Damien
agora sabiam sobre um relacionamento que eu queria
ter mantido em sigilo. Eu suspirei, sentando ao lado
da minha cama, e mantive meu olhar abatido. Uma

3
Depende do contexto mas pode ser rapidinha / ficada / sexo casual
semana atrás, eu só estava lidando com drama
familiar, mas agora, eu tive que adicionar amigo de
foda e drama ex amante à mistura. Eu nunca pensei
que eu ia de bom grado ser atormentada com apenas a
culpa de saber que meu pai estava tendo um caso e
não fazer nada sobre isso, mas lidar com isso e agora o
drama com Damien e meus amigos me fez querer ir
para a cama e ficar lá para sempre.
Deitei-me no meu colchão, olhando para o teto, e
voltei a pensar sobre uma semana atrás.
 Começando como qualquer outro dia, eu acordei,
tomei café da manhã, e, em seguida, passei a maior
parte do dia sacudindo e para trás entre esboço,
pintura e concepção de um site para um cliente. O
meu trabalho tinha sido a única fuga da minha vida
como de tarde, então eu tendia a mergulhar nele o
mais rápido que podia, especialmente com o
conhecimento do caso secreto do meu pai.
Eu estava fazendo um bom trabalho de bloquear
tudo para fora quando Bronagh me enviou uma
mensagem de texto e me pediu para sair com ela e
Georgie. Passamos a manhã juntas, e como de
costume, nos divertimos. Tudo deu errado quando
paramos pela casa de Ryder e Branna na hora do
almoço. Damien estava lá, e ele estava em seu habitual
amigável. No entanto, o meu passado com ele me fez
suspeitar do comportamento amigável.
Ele estava tentando comigo.
Eu sabia que ele estava tentando, mas eu não sabia
o que ele estava tentando. Ele poderia realmente só
querer ser meu amigo, mas na parte de trás da minha
mente, eu me lembrei que a última vez que ele queria
simplesmente ser 'apenas meu amigo', eu fiquei com o
coração partido e humilhado para arrancar. Por essa
razão, eu o mantive no comprimento do braço. Se ele
andou em um quarto, eu andei fora dele. Se ele iniciou
uma conversa comigo, eu educadamente pararia. Se
ele olhou para mim, eu fiz um ponto em desviar o
olhar e ignorá-lo. Eu vinha fazendo isso desde que ele
voltou para casa mais de um ano atrás, mas naquele
dia, algo em minha atitude em relação a ele mudou.
Ele me convidou para sair para o almoço, e de
repente eu senti como se meu relacionamento pessoal
com Dante era um laço em volta do meu pescoço. Era
uma sensação estranha, mas eu senti como Damien
tinha o direito de saber que eu não estava disponível.
Não porque Dante e eu estávamos em um
relacionamento amigos-com-benefícios, mas porque eu
não quero que ele tenha a falsa esperança de que algo
pode desenvolver entre nós. Não que ele tivesse
qualquer esperança em tudo ou queria outra coisa
senão uma amizade real, mas eu queria ser tão aberta
com ele como ele sempre esteve comigo.
Eu sabia que ele não iria ignorar o aviso como
tolamente eu tive.
“Como você vai chegar lá?” Aideen tinha me
perguntado quando eu disse a ela sobre o meu encontro
para entrevistar um assistente potencial para o meu
negócio de design gráfico. "Eu sei que o seu carro está
na garagem da minha família para consertar uma
bomba de diesel."

“Eu estava pensando em andar.”

“Eu posso deixá-la,” Damien ofereceu, endireitando-
se de brincar com as crianças. “Ry e eu não precisamos
estar de volta ao trabalho por uma hora e trinta
minutos.”
 Eu estava hesitante. “Eu não quero ser um
incômodo.”
“Você nunca é um incômodo”, disse Damien, as
bochechas queimando com um pouco de calor.
“Podemos obter almoço ou alguma coisa depois de sua
entrevista, se você não está ocupada?”
Pense. Pense. Pense
“Eu não posso.”
“Por que não?”, Perguntou Damien, atravessando a
sala, franzindo a testa.
Eu evitei olhar na direção de Aideen, sabendo que o
que eu estava prestes a dizer iria fazer ele desistir.
“Eu estou vendo alguém.”
Todos ficaram mortalmente silenciosos, até mesmo
as crianças; era como se soubessem que algo estava
acontecendo.
“Quem?”, Perguntou Bronagh primeiro.
“Sim,” Damien disse, sua voz surpreendentemente
baixa. “Quem?”
“Não importa quem”
"É muito bom!" Bronagh me interrompeu.
Olhei para o minha amiga. “Eu estava indo pra te
dizer, eu prometo, mas eu sabia que você ia dizer a
Aideen, e eu não queria um grande negócio sendo feito.”
“Por que ela me diria?” Aideen questionou com as
sobrancelhas franzidas. “E por que eu iria fazer um
grande negócio dele?”
Eu gemi e coloquei meu rosto em minhas mãos.
“Oh, meu Deus!” Bronagh de repente engasgou. “É
um dos 'irmãos, não é?”
“O quê?”, Perguntou Aideen, os olhos arregalados.
“Você está saindo com um dos meus irmãos?”
 Olhei para cima e, em vez de olhar para Aideen, eu
olhei para Damien quando eu disse, “Sim”.
Damien fechou os punhos. “Qual Collins?”
Engoli. “Dante”.
Meu peito se apertou com a dor quando vi a dor nos
olhos cinzas de Damien.
“Eu tenho que ir”, disse ele e virou-se para sair da
sala.
Por instinto, eu agarrei o braço dele. “Espere. Olha,
nós precisamos conversar.”
“Não”, Damien disse e tirou minha mão de seu braço.
“Nós não.”
“Por favor, eu não sei por que eu trouxe isso, mas
temos que tentar-”
“Eu tentei com você.” Ele me cortou com raiva. “Eu
tentei ser paciente. Tentei mostrar-lhe como estou
arrependido pelo que fiz a você. Eu tentei fazer amizade
com você. Tentei dar-lhe espaço ... Tentei mostrar o
quanto eu me preocupo com você, mas você não me
quer. Eu vejo isso agora “.
“Damien-”
“Não, Alannah,” ele me cortou. “Você está com Dante
Collins, e eu estou feito.”
“Não é um relacionamento,” eu soltei. “Nós não
estamos namorando. Ele é apenas ... “.
“O que diabos isso significa?” Aideen furiosamente
estalou.
Eu não olhei para longe das costas de Damien.
“Ele me ajudou a superar você”
“Ao estar embaixo dele?”, Ele retrucou.
 Eu estremeci. “Isso não é justo, Damien. Você estava
fora por tanto tempo, e nós não estávamos em boas
condições.”
“Deixei a cidade por você!” Damien gritou quando ele
se virou para me encarar. “Quando eu percebi o quanto
eu te machuquei, quando Bronagh me disse as coisas
que ninguém mais o faria, eu tomei a decisão de ir
embora para melhorar a mim mesmo, mas também para
dar-lhe tempo. Eu não sabia como fazer as coisas
direito naquela época, mas eu estava sempre voltando
para você, Alannah. Eu iria resolver tudo, mas você fez
isso tão difícil.”
Um nó se formou na minha garganta. “Eu ... eu não
sabia.”
Damien balançou a cabeça. “Eu tenho que ir.”
Ele se virou e saiu da cozinha, mas eu o segui
rapidamente, enquanto todos os outros ficaram
enraizadas para o seu lugar.
“Damien, por favor”, implorei, agarrando o braço dele
novamente.
Eu podia ouvir as crianças começando a chorar,
muito provavelmente de toda a gritaria.
“Vamos lá, Lana,” Damien respondeu, seu tom baixo.
“Não”, eu disse. “Nós precisamos conversar.”
“O que precisamos fazer é estar longe um do outro,”
Damien respondeu. “Vá para Dante; Tenho certeza que
ele vai ser mais do que feliz para consolá-la.”
“Damien, pare. Você não quer dizer isso.”
“Alannah. Deixei. Ir.”
“Não, eu não vou.”
 Ele virou a cabeça em minha direção e olhou para
mim. Eu ainda podia ver a dor em seus olhos, mas
havia raiva lá, também.
“Por que você quer falar de repente?” Damien
perguntou depois de alguns momentos de olhar tenso.
“Por que não nas milhares o de vezes que eu pedi?”
“Porque eu estou pronta para lidar com tudo isso.”
“Tomou-lhe tempo suficiente!”
“Não seja desagradável,” Eu bati de volta. “Nada
disso é minha culpa. Eu sou a única que ficou ferida e
envergonhada e carregando isso em torno de anos, e
não você “.
“Não eu?” Damien gritou. “Eu já levei isso em torno,
desde o segundo em que eu te fiz mal, e eu porra sei
disso. Eu sei o que eu fiz, e eu tentei fazer tudo certo,
mas eu não posso. Você fez isso impossível.”
“Como?”
“Por estar com ele!” Damien gritou. “Eu não toquei
ninguém desde que eu toquei em você. Eu não beijei
ninguém desde que eu te beijei. Eu não olhei para outra
mulher desde que eu estava transando com você com
dezoito anos, mas isso termina hoje à noite. Se você
seguiu em frente, eu também posso.”
Eu senti meu queixo cair com o choque na admissão
de Damien, e meu coração batia contra o meu peito,
mas suas últimas palavras prenderam minha atenção.
“Tudo bem”, eu gritei, mas minha voz rachou ainda
que levemente, indicando que eu ia chorar. "Vá comer
alguma cadela porque eu não vou estar aqui quando
você voltar. Você diz que está feito? Bem, eu também
estou! "
 Damien riu sem graça. "Você terminou comigo há
anos e você sabe disso!"
Eu esfreguei meu rosto com as mãos, revivendo a
nossa luta de alguns dias atrás que ainda parecia
muito recente para processar.
Damien sem humor riu. “Você terminou comigo há
anos, e você sabe disso!”
Depois que Damien me convidou para sair para o
almoço, eu lhe disse que não podia sair com ele porque
eu estava vendo alguém, e quando eu revelei que era
Dante, eu não me importava que Aideen tinha reagido
mal à notícia, eu só me importei como Damien reagiu.
Ele reagiu pior do que eu jamais poderia ter
imaginado, e eu reagi com medo quando ele se afastou
de mim.
Eu tentei dizer a mim mesma que eu queria que ele
se afastasse de mim, eu queria que ele terminasse de
tentar salvar algum tipo de vínculo entre nós, mas
quando ele fez exatamente essas coisas, entrei em
pânico.
Ele tentou falar comigo por meses sobre o que
aconteceu entre nós, mas eu parei o a cada vez. E
quando ele se afastou de mim, eu não estava surpresa
que de repente eu estava pronta para falar. Ele tinha
mudado de ideia, embora; ele não queria falar comigo
ou ter nada a ver comigo. Ele só jogou Dante de volta
na minha cara, me disse que ele tinha acabado
comigo, e se afastou. Depois, eu fui imediatamente
para casa e passei o resto do dia chorando por
Damien.
 Algo que eu jurei há muito tempo que nunca faria
novamente.
Eu sabia que não tinha feito nada de errado. Eu era
uma mulher solteira que poderia ter um
relacionamento com quem eu quisesse, mas por
alguma razão, toda a situação deixou um gosto ruim
na minha boca. Não porque eu estava com vergonha
de ficar com Dante, mas por causa de sua conexão
com o grupo. Ele era o irmão mais velho de minha
amiga, ele era o futuro cunhado de Kane, e ele era o
colega de trabalho de Damien e Ryder na C.A.R -
reparação automóvel-Collins Auto.
Eu não queria que as coisas fossem estranhas com
Aideen, e eu estava com medo de que elas ficassem
sabendo que eu estava dormindo com o irmão mais
velho dela. Damien e Dante tinham a certeza de bater
de cabeça no trabalho também. Eles nunca gostaram
um do outro muito antes de começarem a trabalhar
juntos graças a uma grande briga que os irmãos Slater
e Collins tiveram alguns anos atrás, então qualquer
esperança deles subitamente se tornando melhores
amigos depois que Damien reagiu ao me ver dormir
com Dante, isso estava fora da mesa.
―Tudo está tão confuso‖, eu disse para a sala vazia.
Eu senti como se estivesse sendo punida quando eu
só queria não me sentir tão sozinha.
Dante era a única outra pessoa na terra verde de
Deus que eu tinha sido íntima desde Damien, mas ao
contrário de Damien, eu fiz certo de não formar um
vínculo emocional com ele. Antes, depois ou durante o
sexo. Foi só por isso que eu nunca tinha beijado
Dante, nem mesmo acidentalmente.
Ele sabia que o beijo era um disjuntor de negócio
para mim e ficou mais do que feliz em cumprir essa
regra se isso significava que poderia se emaranhar
entre os meus lençóis um par de vezes por mês. Dante
brincou sobre eu estar 'usando' ele de vez em quando,
mas sabia que ele estava contente com nosso acordo.
Ele nunca empurrou para mais do que eu ofereci, e eu
nunca ofereci mais do que eu queria, e isso tinha dado
certo para nós.
Até agora.
Sentei-me e olhei para o meu telefone quando ele
apitou.
Que tipo de problema?
Suspirei. O tipo de problema que nos faz voltar a ser
apenas amigos.
Quase dez segundos se passaram antes que meu
telefone tocasse e uma rápida olhada na minha tela
me mostrou que era Dante chamando. Com um
gemido e uma sacudida de minha cabeça, eu respondi
o meu telefone, coloquei-o contra a minha orelha, e
deitei-me.
―Oi.‖
―Você realmente respondeu. Eu tenho tentado
entrar em contato com você por dias ―.
Eu fiz uma careta. ―Me desculpe, eu não queria
falar com ninguém.‖
―Babe, fale comigo.‖
 Meus lábios tremeram. ―Eu não estou fazendo sexo
por telefone com você.‖
Dante soltou uma risada. ―Isso seria estranho, já
que agora estamos apenas sendo amigos. Quero dizer,
nós somos apenas amigos agora, certo?‖
―Sim‖, eu murmurei. ―Eu vou precisar de toda a
coragem que eu possa reunir para enfrentar Aideen
agora que ela sabe. Eu acho que eu morreria por
completo, se nós continuássemos como estávamos e
ela confrontar-nos sobre isso.‖
―Alannah‖. Dante riu. ―Aideen é minha irmã, ela não
tem nenhuma palavra a dizer com quem eu tenho
relações sexuais. Mesmo que ela seja a mais velha, ela
ainda não tem nenhuma palavra. Eu sou um adulto.‖
―Isso é uma resposta fraternal típica‖, eu disse com
um rolar de meus olhos. "Ela não se importa que
tenhamos feito sexo; ela se importa com o fato de
termos feito isso por trás. Ela é uma das minhas
amigas mais íntimas, Dante, e ela está sofrendo
porque eu basicamente menti."
―Como você sabe que ela está chateada?‖, Ele
questionou. ―Eu vi ontem, e ela não parecia louca para
mim.‖
―Será que ela falou com você?‖
―Bem não.‖
―Olhou para você?‖
―Por uma fração de segundo ... talvez.‖
 "Exatamente. Eu vi isso no seu rosto quando disse à
Damien que estava dormindo com você", resmunguei.
"Ela não estava apenas chocada, ela estava chateada,
e eu sabia que era porque ela foi deixada no escuro.
Foi o mesmo olhar que Bronagh e Keela me deram.
Elas ficaram chateadas por eu não ter contado a elas.
Elas não expressaram isso, mas eu sei.
―Alannah.‖ Dante suspirou. ―Você não tem que
compartilhar tudo com seus amigos. Você está
autorizada a ter uma vida privada.‖
―Você não entende‖, eu disse, frustrada. ―Eu e as
meninas, estamos realmente muito próximas. Nada
está fora dos limites com a gente ―.
Foi uma das razões que eu amava meus amigos.
Poderíamos falar sobre qualquer coisa, e até que eu
mantive o meu relacionamento com Dante deles, não
tínhamos segredos. Senti porra horrível por causa
disso.
"Você quer que eu fale com minha irmã?" Dante
perguntou com um suspiro.
―Não poderia machucar. Basta falar com ela, no
entanto. Não Kane, Ryder, e especialmente não
Damien.‖
―Sobre isso.‖ Dante pigarreou. ―Eu tentei falar com
Damien sobre isso no trabalho ontem, e acabou ...
mal.‖
Fechei os olhos. ―Como mal?‖
 ―Ele tem um olho negro, e eu tenho um queixo
machucado e um nariz quebrado ... mas isso é só
porque Kane-‖
―Você lutou com Kane?‖ Abri os olhos.
―Ele estava tentando acabar com a briga, mas eu
pensei que ele estava pulando em mim, e uma coisa
levou a outra, e sua bochecha está um pouco
machucada. Não é nada ... realmente."
Eu gemi e deixei minha cabeça cair para trás.
―Isso não deveria acontecer.‖
Dante riu. ―Diga-me sobre isso.‖
―Eu sinto que todo mundo está me julgando.‖
―Foda-se eles‖, Dante disse com firmeza. ―Você é
uma mulher adulta; você não precisa de permissão
para ter uma vida privada ―.
"É mais fácil falar do que fazer quando é o irmão
mais velho da minha melhor amiga com quem eu
estava dormindo."
―Olha, está feito. Fizemos sexo, mas não vamos
mais ... ou vamos? Eu só preciso de esclarecimentos
sobre a parte sem sexo―.
Eu sorri. ―Você é um porco.‖
"Isso não é um não sobre o sexo."
"Sem mais sexo, Date." Eu ri, usando o apelido bem
conhecido que ele ganhou de seus modos de
mulherengo.
 "Ok, ok", ele aplacou. "Não se preocupe com isso,
ok? Não é o fim do mundo, querida."
"Eu sei." Eu suspirei. "Parece que sim."
―Eu sei.‖ Eu suspirei. ―Ele só se sente como ele.‖
―Você quer que eu passe um tempo por ai? Você
está tão para baixo, e eu odeio quando você está triste.
"Não, eu estou bem", eu disse, sugando-o. "Eu vou
voltar a dormir. Eu tenho um pressentimento de que
Bronagh vai gozar comigo amanhã. Eu já estou de
saco cheio há dias e sei que ela atingiu o limite. ‖
―Boa sorte negociando com aquela jovem. Essa é
uma tempestade que eu não desejaria a ninguém. ‖
Eu ri. "Obrigado, Date."
―Eu amo você, linda. Só porque somos amigos agora
não significa que eu não tenha suas costas, você
sabe?"
―Sim.‖ Eu sorri. ―Eu ouvi, e eu te amo também.‖
Eu amava Dante. Eu simplesmente não estava
apaixonada por ele, e eu sabia que nunca seria.
―Se você precisar de mim, ou meu pau, eu estarei
aqui para você. BBFs para a vida ―.
Eu ri. ―Boa noite, você é maluco.‖
Eu desliguei em um Dante rindo e senti-me uma
tonelada mais leve sabendo que pelo menos ele e eu
estávamos em um bom lugar. Agora, se eu pudesse me
obter na mesma página com todos os outros na minha
vida, as coisas seriam ótimas. Eu joguei meus braços
sobre meu rosto e gemi, sabendo que em meras horas,
pelo menos, uma das minhas amigas iria finalmente
ter sucesso na obtenção da segurança do meu prédio e
estaria batendo na minha porta.
Só Deus sabia como eu estava indo para enfrentar o
furacão Bronagh.
Jesus, me ajude.
 ―Alannah?‖
Eu sabia quem era, e também que ela sabia que eu
podia ouvi-la. Estar grávida ampliou todos os seus
sentidos como uma mamãe urso louca, embora ela
estivesse com apenas algumas semanas de sua
segunda gravidez. Prendi a respiração e esperava que
ela não pudesse cheirar o meu medo.
―Você pode muito bem abrir, sua fodida, porque eu
não vou embora e você não pode me fazer sair.‖
Eu precisava manter-me forte. ―Vá embora,
Bronagh.‖ ―Não nessa vida‖, ela respondeu
rapidamente.
Eu permaneci sentada.
―Tudo bem.‖ Ela suspirou dramaticamente. ―Deixe
sua melhor amiga grávida no corredor onde qualquer
Tom, Dick ou Harry poderia pegar um pedaço 'dela‖.
Revirei os olhos, mas não conseguia parar os cantos
dos meus lábios dos espasmos.
―O senhorio só tem quatro inquilinos em todo o
prédio',‖ eu chamei. ―Eu e Aideen somos dois deles, e
os outros dois são casais de idosos nos andares
inferiores. Eu sou a única pessoa em todo este andar .
O proprietário não tem pressa para preencher os
apartamentos enquanto a maioria deles ainda estão
mobilados, ninguém está por perto para ouvi-la, e
muito menos assediá-la.‖
Minha atenção voltou para a porta quando um
baque soou seguido pela porta sacudindo um pouco, o
que me disse que Bronagh deu-lhe um pontapé, e que
a ação me fez sorrir. Ela nunca teve muita paciência, e
ela estava começando a mostrar.
―Você pode me deixar usar o banheiro pelo menos?‖,
Ela perguntou, seu tom esperançoso. ―Eu não vou nem
olhar para você. Eu vou para o banheiro, então eu vou
voltar para fora, fechar a porta atrás de mim, e
podemos começar este argumento mais uma vez.
Prometo.‖
Com isso, eu ri.
―Você é uma dor na minha bunda sua imbecil,‖ eu
falei quando me levantei e caminhei até a porta,
destranquei e abri-a.
Bronagh instantaneamente correu por mim e fugiu
pelo corredor.
―Eu não estava brincando sobre precisar usar o
banheiro!‖
Com um sorriso ainda no meu rosto, eu fechei a
porta e caminhei de volta para o meu sofá. Sentei-me,
enfiei os pés debaixo das minha pernas, e esperei que
o furacão Bronagh continuasse. Dois minutos depois,
ela voltou e se afastou de mim como uma louca.
―Você é uma cadela egoísta,‖ ela disse quando ela
sentou perto de mim. ―Você sabe disso?‖
 ―Eu não estou fazendo a você qualquer chá para
essa observação.‖
Bronagh bufou. "Beber chá não está na minha lista
de tarefas, mas assar o seu rabo está‖
Eu decidi me fazer de muda.
―O que eu fiz?‖
―O que você fez?‖ Ela me jogou um olhar incrédulo.
―Você desapareceu por sete dias!‖
―Eu estou certa, e você sabe disso.‖
"Isso está além do ponto porque eu não pude entrar
para ver você, não importa o quanto eu ameacei os
guardas dia e noite", ela brincou. "Você não respondeu
ou retornou nenhuma de nossas ligações desde aquela
tempestade com Damien na semana passada. Todos
nós estamos muito preocupados com você. Eu
literalmente vomito com o pensamento de você agora.‖
Eu gargalhei. ―Muito obrigada.‖
"Eu não estou brincando. Tudo com Damien era tão
sério. Você está bem, querida?
Eu apertei meus dentes com a menção dele.
"Eu só precisava de um pouco de espaço, Bee."
Sete dias e isso ainda não era suficiente.
Bronagh cruzou os braços sobre o peito e olhou
para mim. Eu resisti à vontade de provocá-la porque
eu sabia que ela não estava nem perto de terminar de
assar minha bunda. Se eu cutucasse o urso quando
ela estivesse com raiva, eu definitivamente perderia
um dedo ou dois.
 "Então", eu disse, "Branna ainda está grávida?"
"Sim, mas se ela não estivesse, você teria perdido o
nascimento dos gêmeos."
Eu lambi meu lábio inferior. "Eu teria saído da
hibernação se ela estivesse em trabalho de parto."
"Claro que você faria."
Eu ignorei o tom dela.
"Eu pensei que ela estava destinada a ser induzida
por agora?"
"O médico fez uma mudança nos planos."
Suas respostas abruptas me disseram que ela
estava irritada.
"Vá em frente", eu disse com um aceno de minha
mão. "Cuspa o que mais você veio até aqui."
Ela inspirou profundamente e, em um enorme
fôlego, disse: "Você está fodendo Dante Collins, e você
nunca pensou em me esclarecer aquele pedacinho de
informação? Você é a pior melhor amiga que alguém
no planeta Terra já teve, e você nem se importa. "
Eu tentei e falhei em não rir, o que levou Bronagh a
pegar um travesseiro e arremessá-lo para mim. Eu
peguei com um sorriso e me aconcheguei contra o meu
estômago.
"Alannah", disse Bronagh, seu rosto a imagem de
seriedade. "Fale comigo."
Eu perdi meu sorriso. "Eu não quero, Bronagh. Eu
só quero ficar sozinha por um tempo e esquecer ..."
 "E esquecer o quê?"
Olhei para o travesseiro e passei a ponta dos dedos
por ele.
"Esquecer que Damien existe."
Ela chupou em uma respiração afiada, e balbuciou:
―Você não quer dizer isso.‖
Olhei-a sem expressão. ―Confie em mim, eu faço.‖
Seus lábios se abriram ligeiramente.
"Alannah."
Eu a machuquei com minhas palavras e meu peito
se apertou por causa disso.
"Eu sinto muito", eu disse sinceramente. "Eu sei
que você está muito perto de mim, mas eu o estou
cortando fora, Bronagh."
―Cortando fora do que?‖
―Minha vida.‖
Bronagh recuou como se eu tivesse esbofeteado. ―O
que aconteceu ... foi apenas um equivoco.‖
"Não foi. Foi um argumento baseado em anos de
tensão que finalmente rompeu. ‖
Minha amiga balançou a cabeça. "Nada teria
entrado em erupção se você não descartasse
aleatoriamente a bomba Dante no meio da cozinha de
Branna", ela respondeu. ―Quero dizer, porra do
inferno, Alannah. Você realmente teve que dizer que
você estava vendo alguém na frente de todos quando
você estava contando para Damien? Foi uma coisa fria
a fazer."
Meu estômago revirou.
"Eu não quis dizer isso assim ", enfatizei. "Eu não
pretendia dizer nada. Eu só ... eu senti que devia a
Damien ser honesta com ele depois que ele me
convidou para almoçar."
"Bem." Bronagh franziu a testa. ―Você foi honesta.
Brutalmente honesta."
"Eu sei."
"Eu ainda não consigo me envolver com isso,"
Bronagh disse com as sobrancelhas franzidas. "Você
está dormindo com Dante Collins? Ele não é do seu
tipo e é muito mais velho do que você. Como diabos
aconteceu mesmo?"
Eu cerrei os dentes para me impedir de chamar
Bronagh em seu choque que alguém tão quente como
Dante iria dormir com alguém tão caseira como eu,
mas eu me contive e exalei uma respiração profunda.
"Só tem sido a alguns meses." Dei de ombros. "Você
lembra quando eu peguei aquele pneu furado há
algum tempo? Aideen me disse para ir para a garagem,
então eu fui, e Dante foi o único que lidou com isso
para mim. Nós conversamos, e eu não sei, nós apenas
ficamos. ‖
"Eu posso comprar isso." Ela assentiu com a
cabeça. ―Eu posso comprar que vocês dois clicaram e
se tornaram amigos, mas amigos de foda? Isso não é
você, Lana."
 Alannah.
Dei de ombros mais uma vez. ―Ele me mandou um
texto uma noite para ver o que eu estava fazendo. Eu
estava assistindo Netflix e convidei para terminar. Ele
aceitou, e nós...‖
―Netflix e uma trepada ?‖
―Precisamente.‖
Ela olhou para mim, e eu sabia exatamente o que
estava pensando.
"Você acha que eu não estou agindo como eu, não
é?"
Um rubor manchou suas bochechas enquanto ela
assentia.
Eu mordi meu lábio inferior. "Se eu te contar isso,
por favor, não conte para a Aideen."
Bronagh cruzou o dedo sobre o coração. "Nenhuma
palavra."
"Dante começou como uma experiência", eu disse
em uma respiração apressada.
A admissão teve um peso enorme, eu não percebi
que estava carregando meus ombros.
O queixo de Bronagh caiu. "Com licença?"
"Não é tão ruim quanto parece."
"Por favor." Bronagh acenou com a mão. "Explique-
se."
Por onde começar?
 "Ok". Eu exalei. ―Então, Dante tem uma longa lista
de mulheres com quem ele dormiu, ele não faz
relacionamentos de longo prazo, ele é apaixonado,
charmoso, ridiculamente atraente, carinhoso, leal à
sua família ... quem faz isso lembrar você?"
Bronagh piscou. "Qualquer um dos irmãos antes de
se estabelecerem, mas eu estou indo para ir com
Damien desde que ele é o seu centro."
Ignorei sua observação de que ele era meu centro e
concentrei-me na menção dele.
"Bingo."
Minha amiga franziu as sobrancelhas. "Você está
dormindo com Dante porque ele é como Damien?"
"Exatamente."
"Eu sei que há um ponto para isso", disse Bronagh
enquanto esfregava as têmporas, "mas eu tenho
gravidez cerebral, então vá em frente e explique para
mim, querida."
Meus lábios se contraíram.
―Eu sempre me culpei pela idade, falta de noção e
hormônios estúpidos para me envolver com Damien, e
eu queria provar que aquelas coisas triviais eram
realmente a causa do quanto eu gostava dele. Então,
quando a oportunidade de dormir com Dante surgiu,
eu pulei para ela, e coloquei minha teoria à prova.‖
"E sua teoria foi?"
 "Que eu poderia ter sexo casual sem compromisso
com alguém como Damien e não ser afetado como eu
era uma vez."
Bronagh levantou uma sobrancelha. "E como isso
funciona para você?"
"Muito bem", eu disse com orgulho. ―Não tenho
interesse romântico em Dante; é puramente físico.
"Sua teoria, no entanto, não prova nada" Bronagh
fez uma pausa e disse: "Bem, a menos que ..."
"A menos que o que?" Eu perguntei.
"A menos que Damien seja a pessoa que você dorme
e depois se afaste."
Eu congelo. "Isso é estúpido, Bee."
Ela estava sugerindo que eu fizesse sexo com o
homem que levei anos para superar?

Eu cerrei meus dentes com os meus pensamentos

enquanto minha amiga brincava.
"Você acabou de me dizer que está transando com
Dante Collins porque ele é como Damien, e você quer
provar que pode dormir e ir embora. É ótimo que você
possa fazer sexo casual com Dante, mas isso não
prova nada a menos que você deixe o homem que está
por trás dessa sua teoria, e que, minha querida amiga,
seja Damien Slater. ‖
Recusei-me a permitir-me processar qualquer um
dos argumentos que Bronagh disse.
 Eu fiz uma careta. "Eu pensei que você disse que
tinha uma gravidez cerebral"
Ela sorriu. "Eu tenho momentos."
Vá tê-los em outro lugar.
"Podemos não falar sobre Damien?" Eu quase
implorei. "Eu realmente não quero pensar nele agora".
Bronagh não recuou. ―Damien está tentando com
você, Lana. Você sabe que ele está ―
"Eu não sei nada do tipo "
"Keela tem você bêbada em um vídeo, reconhecendo
que você sabe exatamente o que eu estou falando."
Eu abracei o travesseiro na minha mão com mais
força. Eu sabia muito bem que Damien estava
tentando construir algo comigo; Eu não precisava que
todo mundo me contasse algo que eu já sabia. Isso me
fez ficar com uma raiva dele extremamente mais.
"Eu pensei que você deveria ser minha amiga?" Eu
exigi de Bronagh, meu olhar duro.
"Eu sou sua amiga", ela mordeu de volta,
estreitando os olhos. "Mas eu também sou amiga de
Damien, e em vez de se esconder e sentir pena de si
mesma, você deveria ir para o lugar de Branna e Ryder
e conversar com Damien. Vocês dois se meteram nessa
situação, e só vocês dois podem se livrar disso."
Eu tirei meu travesseiro do meu colo e com raiva
fiquei de pé.
"Talvez você devesse ir embora", eu disse a Bronagh.
"Tenho trabalho a fazer."
 "Lana"
"Alannah", eu bati. "Meu nome é Alannah."
"Qual é o seu problema?" Bronagh exigiu. "Por que
você corrige todos quando eles chamam você de Lana?"
―Porque Damien me chamou assim primeiro, e toda
vez que alguém diz isso, isso me lembra dele! Agora,
como eu disse, tenho trabalho a fazer."
Ela levantou. "Não me jogue de lado, porque você
não gosta de ouvir a verdade, você é engraçada. Sete
dias atrás, você disse à Damien que estava pronta
para lidar com tudo entre os dois, então o que mudou
desde então? ‖
Tudo.
"Nada."
"Não fale besteira." Bronagh olhou. "Eu te conheço
melhor do que você mesma, então corte esse ato e fale
comigo."
Era impossível ganhar um argumento contra ela!
"Você estava lá", eu disse, desejando não ficar
chateada. "Você ouviu" eu estou dizendo que ele disse
que estava saindo para "seguir em frente", eu disse
usando meus dedos como citações em torno das
palavras. ―Nós duas sabemos o que ele quis dizer com
isso. Não finja como se você não faz."
Ele ia "seguir em frente" entre as coxas de outra
mulher. Eu não deveria ter me importado com isso,
mas eu fiz, e eu odiei isso.
 "O mais longe que ele conseguiu foi ir ao bar, onde
ele foi acompanhado por seus irmãos e bebeu até o
esquecimento."
Meu coração bateu no meu peito e de repente eu me
senti doente.
"Ele ... ele não fez sexo com uma mulher aleatória?"
Bronagh sacudiu a cabeça e meu coração deu um
pulo com a ação.
"Ele bebeu e ficou só de ressaca há três dias. Ele
está ... Mal e isso não tem nada a ver com estar doente
de beber. Ele entrou em uma briga com Dante no
trabalho também, então isso não ajudou. ‖
Recusei-me a sentir qualquer culpa, mas foi difícil.
"E todo mundo me culpa?"
Ela teve a decência de corar. "Não estamos
culpando você, vocês dois são a razão dos seus
problemas."
―O único problema que tenho é a situação comigo.
Fora isso, eu estou perfeitamente ..."
"Não se atreva a dizer que está bem", Bronagh me
interrompeu. ―Porque você não está. Pare de negar a
merda que está te encarando. Isso faz você parecer
grossa."
Eu olhei para longe dela.
―Eu nunca estive em um relacionamento com ele,
Bronagh. Foi apenas sexo; sexo que ocorreu há mais
de seis anos. Não é grande coisa."
 "Quem você está tentando convencer, eu ou você
mesma?"
Eu permaneci muda.
"Eu sei que você está tendo com seus pais e seu
trabalho, mas Damien é uma grande parte de por que
você está se sentindo mal."
Suspirei. "O que você quer que eu faça, Bronagh?"
"Fale com Damien", ela respondeu. ―Isso é tudo que
eu peço. Apenas falem um com o outro."
"E se eu recusar?"
"Então, vou respeitar sua decisão, mas também lhe
direi como você seria burra. Você pode dizer que não
se importa com Damien tanto quanto quiser, mas suas
ações são diferentes. Olhe para você, você está quase
chorando porque estou dizendo isso."
Eu odiava que meus olhos ardessem com lágrimas
não derramadas.
"Isso é tão estúpido", eu resmunguei, e limpei meus
olhos antes que minhas lágrimas tivessem a chance de
cair.
"Olha", disse Bronagh, aproximando-se e
agachando-se diante de mim quando me sentei de
volta. ―Eu te amo e quero te ver feliz. Quer seja com
Damien dentro ou fora de sua vida, mas acredite em
mim, você será atormentada se você não limpar o ar
com "ele".
Engoli. "Eu vou ... considerar falar com ele."
Bronagh piscou. "Boa garota."
 "Mas‖ , eu continuei, "ele não poderia ficar longe de
mim rápido o suficiente na semana passada, então ele
provavelmente vai correr quando ele me vir chegando
em sua direção."
"Provavelmente." Ela sorriu. "Você só tem que
esperar o seu tempo, escolher o seu momento e lugar
quando ele menos espera."
―Ele sempre parece me ver antes que eu veja‖. Eu
não vou conseguir puxar a lã sobre seus olhos atentos.
"Se isso acontecer, vou mandar uma mensagem
para você quando ele estiver em minha casa, e eu vou
trancar as portas para que ele não possa sair.
Simples."
Essa foi uma coisa tão Bronagh para dizer.
Eu balancei a cabeça. "Você é louca."
"Você sabe", ela respondeu e me deu um abraço
antes de ficar de pé. "Eu tenho que ir. Dominic está lá
embaixo no carro com Georgie. Eu disse a ele que se
não conseguisse falar com você em quinze minutos, ele
poderia aparecer e dar uma volta."
"Vá." Eu ri. "Antes que o filho da puta apareça e eu
sou presa por tentativa de homicídio."
Bronagh saiu do meu apartamento, rindo enquanto
ia. Quando ela fechou a porta atrás dela, meu sorriso
permaneceu no meu rosto, mas apenas por alguns
instantes. Por mais que eu odiasse admitir, Bronagh
estava certa. Eu precisava falar com Damien. Eu não
tinha ideia do que dizer a ele, mas uma conversa tinha
que acontecer, e o pensamento me deixou
extremamente nervosa.
Levantei-me, então entrei no meu quarto e vesti
uma legging preta, uma blusa preta e uma camisa
xadrez azul, grande e abotoada, que arregacei até os
cotovelos. Cada peça de roupa tinha uma mancha de
tinta, carvão ou tinta de algum tipo nelas, e a roupa
era minha quando eu queria desenhar e pintar. Agora,
eu precisava fazer as duas coisas.
Eu tirei meu cavalete da minha prensa de
armazenamento e o configurei. Normalmente, sempre
que eu pintava, estava no papel, mas hoje, algo me
dizia que eu precisava pintar na tela. Eu não tenho
muitos deles. Na verdade, eu só tinha seis restantes do
pacote de dez que Bronagh e Nico me deram no meu
aniversário há alguns meses, então eu fui seletiva
sobre o que eu usei para eles porque eu não tinha
dinheiro para substituí-los ainda. Peguei o maior,
coloquei na mesinha de café ao lado do meu cavalete e
olhei para ele por um tempo. Eu refleti sobre quais
pinturas eu queria usar e se eu queria que fosse
colorido.
Eu estabeleci-me em cores escuras para refletir o
meu humor.
Peguei meus lápis, depois me acomodei sobre o meu
sofá, eu cruzei as pernas, coloquei minha tela no meu
colo, e comecei a trabalhar. Eu não tinha decidido
sobre o que a esboçar até o segundo em que toquei a
ponta afiada na tela. E quando a minha mão
automaticamente curvou e desenhou o mesmo par de
olhos que eu vi em meus sonhos todas as noites eu
percebi que não estava desenhando o quê.
Foi um quem.
 Quando acordei na manhã seguinte, tinha um
plano. Eu decidi aceitar o conselho de Bronagh de
ontem e colocá-lo em teste. Eu queria conversar ...
mas não com o Damien. Eu tive que construir isso. A
pessoa com quem eu queria falar morava oito andares
acima de mim, e enquanto eu ficava do lado de fora da
porta do apartamento dela, eu rezava para que ela
estivesse de bom humor. Mandei-lhe um texto para
que ela soubesse que eu queria falar com ela, e ela
reconheceu o texto e disse-me para ir ao seu
apartamento sempre que eu estivesse pronta.
Isso foi há cinco horas e eu estava me encontrando
na frente da porta dela. Antes que eu pudesse
desmaiar, levantei o braço e bati com firmeza na
madeira escura. Soltando meu braço de volta para o
meu lado, comecei a suar balas.
―Eu tenho isso.‖
A voz gritando pertencia a ninguém menos que
Kane Slater, de todos os irmãos Slater, Kane era a
pessoa que eu era menos próxima. Não conversamos
muito, embora estivéssemos na companhia um do
outro muito. Não era estranho, porque eu sabia como
reservado ele era, mas meu silêncio não foi porque eu
estava reservada; foi por causa de uma conversa que
tive com ele quando eu tinha dezoito anos. Ele me
perguntou um monte sobre a minha amizade com
Bronagh que não se sente bem comigo, então eu não
liguei para ele. Ele tinha uma vez pedido desculpas,
mas nunca me esqueci dessa conversa, e assim
permaneceu muito consciente sempre que eu estava
na presença de Kane, o que resultou no meu silêncio.
Eu sorri educadamente quando a porta se abriu e
Kane me deu um aceno de boas-vindas em resposta.
―Alannah‖.
―Kane‖.
Eu podia jurar que vi seus lábios se contorcerem,
mas eu não tinha certeza, então eu não mencionei. Em
vez disso, eu fiz a varredura de seu rosto e foquei em
sua mandíbula quebrada, o que Dante tinha
mencionado que ele tinha quando falei com ele ao
telefone duas noites atrás. Parecia pior do que eu
pensava que estaria.
―Deixe-me adivinhar:‖ Eu demorei. ―O outro rapaz
parece pior?‖
Isso me rendeu um sorriso.
―Ambos fazem‖, ele respondeu, ―mas não posso
tomar crédito. Date e Damien podem organizar os seus
próprios, o que resultou em ambos destruídos.‖
Eu pisei dentro do apartamento quando Kane
arrastou para trás e fez um gesto para eu entrar.
―Só o que eu preciso,‖ eu resmunguei. ―Dois caras
brigando sobre algo estúpido.‖
Kane fecha a porta. ―Você acha que é algo
estúpido?‖
Afastei-me dele.
―Eles não estavam brigando sobre mim. Eles
estavam brigando sobre egos machucados.‖ Ele não
respondeu, então eu perguntei:‖ Onde está Aideen? Eu
quero começar esta conversa o mais rápido possível.‖
―Ela está no quarto.‖
 Eu hesitei. ―Ela está decente?‖
Eu tive que perguntar. Aideen estava noiva de um
irmão Slater, afinal de contas, e isso significava que se
você não anunciasse a sua presença sempre que
entrasse em uma casa, você com certeza teria um olho
em corpos suados se esfregando um no outro. Eu
aprendi da maneira mais difícil algumas vezes antes.
Kane bufa. ―Ela está.‖
―Obrigado‖, eu disse, e sem outra palavra, eu andei
longe de Kane e na direção de seu quarto e de Aideen.
Bati na porta quando eu estava perto o suficiente
para fazê-lo.
―Sou eu‖, eu disse, embora eu não estava certa
porque eu estava anunciando a mim. Ela sabia que era
eu porque Kane com certeza não iria bater em sua
porta do quarto e fazer soar o seu nome.
―Entre,‖ Aideen chamou.
Eu respirei, exalei, em seguida, abri a porta. Eu
pulei de susto quando um grito soou, então eu ri. Jax,
que estava deitado na cama, olhou para cima quando
ouviu a porta aberta e gritou de alegria quando me viu.
―Ei, pequeno homem,‖ Eu sorri.
Entrei no quarto e segurei meus braços para ele
como ele já estava chegando para mim, sua linguagem
de bebê em pleno andamento. Levantei-o quando eu
estava perto o suficiente para fazê-lo, eu me ocupei
com ele por alguns momentos. Quando eu olhei para
cima para Aideen, ela estava olhando para mim.
―Quanto tempo?‖
Eu nem sequer tentei jogar de muda sobre o que ela
estava pedindo.
―Quatro meses.‖
 Aideen absorveu isso. ―Não desde que Damien
voltou para casa, então?‖
Eu balancei minha cabeça. ―Apenas nos últimos
quatro meses.‖
―Vocês dois estão juntos?‖
―Não‖, eu respondi. ―Nós decidimos que é melhor
sermos bons amigos'. Eu amo o seu irmão, mas não de
uma forma romântica. Ele tem sido minha rocha nos
últimos meses, e para ser honesta, sem o
relacionamento que compartilhamos, eu poderia ter
tido um colapso mais cedo do que uma semana atrás.
Damien está de volta e mexeu comigo no último ano e
meio, e Dante me manteve sã quando eu pensei que
poderia explodir."
"Então eu estou feliz", disse Aideen, surpreendendo
o inferno fora de mim. "Fico feliz que ele e o
relacionamento que ambos compartilharam ajudaram
você."
Ela não parecia tão feliz, e isso me preocupava.
―Você me odeia?‖
Aideen recusou. "Eu deveria bater em você por
perguntar isso."
Eu me inclinei para trás apenas no caso de ela ter
um tapa afinal
"Não", ela continuou. "Eu não te odeio e nunca vou
te odiar."
Meus ombros caíram de alívio.
"Eu pensei que você poderia, contando quem Dante
é para você."
"Alannah." Aideen suspirou. "Eu não estou pulando
de alegria por você ter esse relacionamento secreto
com meu irmão. Se você tivesse um relacionamento
com ele, sem a parte secreta, ficaria encantada com os
dois. Eu só ... somos apenas ... somos amigas. Desde
que engravidei de Jax, ambos nos tornamos muito
próximas. Nós somos uma grande parte da vida da
outra e eu realmente amo você. Apenas me pegou de
surpresa que você guardaria isso de mim. Eu sei que
foi sua decisão, e você teve suas razões, mas não posso
deixar de me sentir chateada.
"Eu sei, e sinto muito. Eu nunca poderia arranjar
coragem para falar sobre isso. Para contar a alguém
sobre isso, para ser sincera."
"Eu sei", disse Aideen, "e isso é culpa minha por
fazer você sentir que não podia falar comigo sobre isso,
então me desculpe."
Eu pisquei e não sabia o que dizer, então fiquei
muda.
"Como você está?" Ela me perguntou. "Mesmo?"

Eu soltei uma respiração profunda e se sentei na

cama, deixando Jax sentar ao meu lado. Eu mantive
minha mão em suas costas para o equilíbrio.
―Eu não sei‖, eu respondi honestamente. ―Minha
cabeça está tão confusa, e quando penso por que, isso
me irrita. Eu não entendo por que Damien e eu mesmo
discutimos. Nós não somos um casal, e nós nunca
fomos um casal, então tudo acabou quando você
pensa sobre isso.‖
Aideen estalou a língua. ―Vocês dois têm história,
vocês compartilham uma atração, e ouso dizer que
você ainda cuidam uns dos outros. Vocês dois são
apenas antas sem comunicação ―.
 Riso inesperado derramou livre, e era bom para
relaxar e atirar a merda.
"Tudo é apenas uma grande bagunça.‖
―Você planeja limpar isso?‖
Eu mordo meu lábio inferior. ―Eu estou indo para
falar com ele, mas só Deus sabe como isso vai acabar.‖
―Eu não acho que vai ser tão ruim quanto você acha
que vai.‖
―Você está certa; ele provavelmente vai ser pior.‖
Aideen riu. ―Você nunca costuma falar isso de forma
negativa.‖
―Eu sei‖, reconheci. ―Eu estou apenas um pouco
para baixo recentemente.‖
―Tudo vai funcionar‖, disse Aideen com confiança.
―O que está destinado a ser será.‖
Beijei Jax na coroa da cabeça.
―Você é tão suave desde que você teve as crianças.‖
Aideen sorriu. ―Só quando eles estão tranquilos.‖
Eu bufo e olho para Jax quando ele agarrou e jogou
com meus dedos.
―Você vai ficar para o almoço?‖ Minha amiga
perguntou.
Com os olhos ainda em Jax, eu balancei minha
cabeça.
"Eu tenho que pegar meu carro na garagem‖, eu
respondi. ―Um dos rapazes teve de substituir a bomba
de diesel rompida. Eu tive que esperar que a peça
fosse entregue‖.
Aideen assobiou. ―Damien está no trabalho hoje. Ele
não apenas faz resgate na estrada com Ryder. Mas
assumiu na condição de aprendiz.‖
 Eu olhei para cima. ―Mas eu pensei que Ryder
tivesse dito que ele não estava interessado em voltar
para a escola?‖
―Ele não estava até que ele teve um interesse
repentino nos motores.‖ Ela encolheu os ombros. ―Eu
já os preparei com o FAS para que eles sejam pagos
para trabalhar na garagem e recebam da FAS ao
mesmo tempo. A parte da escola é legal também. Leva
quatro anos para que o certificado deles seja aprovado,
e eles dividiram isso entre trabalhar na garagem e
estar na escola. Eles estão no trabalho oitenta por
cento do tempo e, em seguida, três meses de cada ano,
eles têm suas aulas regulares para prepará-los para
seus exames. Eles também recebem subsídios de
treinamento, portanto sem taxas de faculdade. ‖
―Isso é brilhante,‖ eu elogio. ―Seu pai realmente fez-
lhes uma equipe.‖
Aideen assentiu. "Ele disse que eles são tão difíceis
de trabalhar quanto os meus irmãos, então ele ficou
feliz em tê-los a bordo."
"Estou feliz por eles."
"Você ainda vai pegar seu carro?"
"Eu tenho que fazer ", eu disse com um encolher de
ombros. ―Não apenas tenho que ir às compras para
colocar comida em casa, mas também tenho um
encontro na cidade amanhã com um rapaz que pediu o
emprego de assistente para me ajudar com o negócio, e
eu estou pegando o ônibus.‖
Eu bufei e olhei para Jax, que estava babando em
meus dedos enquanto mastigava eles.
"Você tem sorte de ser fofo, cara."
 Aideen riu quando eu o movi para o centro da cama
e fui ao banheiro lavar as mãos. Eu coloquei minha
cabeça de volta em seu quarto quando terminei e
disse: "Eu vou te ver mais tarde, ok?"
"Deixe-me saber como vai e se você tiver um
encontro com Damien!"
Eu inclinei minha cabeça contra o painel da porta.
"Faça uma oração por mim."
"Eu farei duas."
Eu sorri enquanto eu caminhava pelo corredor.
―Tchau, Kane!‖ Eu gritei quando abri a porta da
frente.
―Tchau‖, ele gritou da sala de estar.
Quando eu deixei meu prédio, agradeci a Deus não
estar chovendo e caminhei trinta ou mais minutos a
pé para recuperar meu veículo. A caminhada me fez
bem; não só me deu tempo para pensar, mas me
permitiu esticar as pernas também. Estar escondida
em meu apartamento durante sete dias seguidos foi
assassinato em meus músculos, e a falta de uso era
evidente à medida que minhas coxas e panturrilhas
queimaram a cada passo que eu dava.
Eu alcancei o edifício mais rápido do que eu teria
gostado, mas eu estava preparada. Meu plano era
pegar meu carro, entrar e sair da garagem antes de
que Damien ou qualquer outra pessoa tivesse um
vislumbre de mim. Era um bom plano, um plano
sólido, um plano fodidamente infalível.
Eu tenho isto.
Eu dei sete passos para o lugar antes de ver as
costas de Dante Collins. Eu rapidamente, mas
silenciosamente corri meu caminho em direção à
recepção, onde eu me escondi de vista para que ele
não me visse se ele se virasse. Meu coração estava
martelando contra o meu peito e minhas palmas
estavam mais suadas do que o normal.
Este é um plano de merda.
"Por que eu achei que isso foi uma boa idéia?"
Sussurrei para mim mesma.
Eu estava em um bom lugar com Dante, mas eu
não queria ficar parado e atirar na merda com ele,
sabendo que Damien estava no turno. Eu não era tão
corajosa. Fechei a porta da recepção e esperei que
nenhum dos rapazes entrasse, porque eu
honestamente não tinha ideia do que faria se algum
deles me confrontasse. Eu tive todos os dois segundos
para mim antes de quase pular fora da minha pele
quando a porta da recepção se abriu. Eu me virei, e
quando vi que era apenas o Sr. Collins, coloquei minha
mão sobre o peito e me forcei a relaxar.
"Olá, Alannah."
―Hey, Sr Collins.‖ Eu sorri. ―Você está bem? Porque
você está me parecendo muito bem , senhor.‖
―Está tentando fazer um homem corar nessa idade,
garota?‖, Ele respondeu com uma piscadela. ―Algum
dos rapazes já falou com você?‖
Eu balancei minha cabeça. ―Eu acabei de entrar.‖
Ele assentiu, então olhou ao redor do quarto
bagunçado.
―Eu realmente preciso contratar alguém para
organizar essa bagunça‖, Collins fez uma careta para a
montanha de papéis antes que ele olhasse para mim,
seus olhos de repente amplos e esperançosos. ―Eu
suponho que você não está procurando por um
emprego, querida?‖
Eu ri. ―Não, senhor. Desculpa.‖
―Uma pena.‖ Ele suspirou, suas mãos indo para
seus quadris. ―Eu preciso de um milagreiro para obter
este negócio organizado.‖
―Coloque um anúncio no jornal ou on-line‖, sugeri.
―Você ficaria surpreso com quantas recepcionistas
profissionais estão lá fora que precisam de um bom
trabalho.‖
―Eu não acho que eu tenha outra escolha‖, disse ele
com um suspiro. ―Não podemos assistir à recepção o
tempo todo porque estamos trabalhando em carros, as
pessoas que entrar e esperaram sem o serviço e ficam
fartos e acabam saindo não posso dar ao luxo de
perder clientes, especialmente desde que comprei o
lote ao lado no ano passado e tinha tudo planejado em
uma grande loja. Eu tenho tanta papelada. Eu preciso
uma fada madrinha neste momento no tempo para
resolver isso ―.
―Definitivamente experimente o anúncio,‖ Eu
incentivei. ―Você vai estar lutando com os candidatos,
é só você esperar e ver.‖
Sr. Collins sorriu antes de olhar por cima do ombro
e suspirar.
―Eu já volto, amor‖, disse ele. ―Eu tenho que ver um
cliente que está sendo ignorado por meus rapazes.‖
Eu balancei a cabeça. ―Não tenha pressa. Eu não
estou com pressa.‖
Grande. Gorda. Mentira.
Eu nunca quis deixar um estabelecimento tanto em
toda a minha vida. Coloquei minhas mãos no balcão
da recepção, depois olhei para o belo relógio antigo na
parede. Já passava das três da tarde, e como era uma
segunda-feira, eu teria meu jantar semanal normal
com meus pais esta noite às cinco da tarde. Eu
esperava que meu pai não estivesse lá. Eu não estava
com humor para sentar em frente a ele na mesa de
jantar e fingir que não sabia que ele estava tendo um
caso.
Eu não tenho força para isso. Hoje não.
A porta da recepção de repente abriu e fechou. O
silêncio se prolongou por alguns instantes, e eu
poderia jurar que ouvi uma risadinha, o que me fez
tencionar ainda mais do que eu já estava. Eu apenas
levantaria e morreria se fosse Damien.
"Eu disse a você que esta merda com Date estava
indo para causar problemas, Alannah."
Meus ombros caíram com um suspiro de alívio que
me escapou.
―Eu sei‖, eu respondi com um aceno firme.
Eu não movi um músculo quando ele se moveu ao
meu lado, sua sombra caindo sobre a bancada.
―No entanto, você ignorou minhas palavras de
sabedoria?‖, Ele meditou. ―Eu aposto que você se
sentiu estúpida agora, querida‖
Virei a cabeça, inclinada para trás, os olhos fixos
em Harley Collins, em seguida, rolei-os.
"Eu nunca te identifiquei como um homem do tipo
"eu te avisei ".
"Você se enganou porque ... eu te avisei."
Harley era a única pessoa que sabia sobre meu
relacionamento particular com Dante porque os dois
eram extremamente próximos. Se algum deles fizesse
alguma coisa ou com alguém, o outro sabia disso.
"Vá embora", eu resmunguei. "Você é mau."
Ele sorriu para mim.
"Date disse que não conseguiu se apossar de você e
que você revogou o acesso dele a sua casa. Ele foi
preso quando tentou invadir, sabe?"
Que porra é essa?
Eu engasguei. "O que?"
"Não se preocupe, ele foi libertado sem acusação,
graças ao senhorio do lugar, não pressionando as
acusações." Harley riu, seus ombros tremendo. ―ele
tentou usar uma escada de incêndio pela porta dos
fundos depois que ele foi recusado pela terceira vez.
Ele correu dos guardas de segurança também, mas
caiu como uma mosca quando eles tentaram."
"Ele foi arremessado e preso?" Eu perguntei, com os
olhos arregalados.
"Desmaiou e tudo". Harley gargalhou. "Não diga que
eu te disse isso; seu ego ainda está dolorido com isso."
"Eu acabei de falar com ele duas noites atrás, e ele
nunca mencionou nada."
"E você não vai ouvir. Ele me fez prometer nunca
mais falar sobre isso."
―Seu pai?‖
"Ele estava comigo quando Date me ligou da estação
da guarda."
―Esta semana não pode ficar pior.‖
―Famosas últimas palavras ―Harley murmurou.
Eu estava louca. Irada. Fumegante. louca
sangrenta.
―Onde ele está?‖
 ―Agora, Alannah,‖ Harley disse, levantando as mãos
na frente do peito. ―Ele só queria verificar.‖
Afastei-me de Harley, ouvindo-o amaldiçoar antes
que ele corresse para me alcançar.
―Dante Collins!‖ Eu gritei. ―Onde está você?‖
Ele estava do outro lado da loja, levantando um
grande pedaço de um motor de carro para o ar em um
macaco de chão. Ele parou o que estava fazendo, em
seguida, olhou por cima do ombro, e quando ele me
viu, ele sorriu. Aquele sorriso deslizou lentamente de
seu rosto quando me aproximei dele, e me perguntei se
ele viu quão louca eu estava, ou se Harley estava
fazendo sinais com as mãos quando ele se arrastou
atrás de mim.
"O que diabos está errado com você?" Eu bati em
Dante quando parei na frente dele e bati em seu peito.
― Derrubado e preso? Você é naturalmente grosso,
Date ou nasceu assim?"
―Ele nasceu assim‖, JJ e Gavin gritou em uníssono
de algum lugar na loja.
Dante revirou os olhos para seus irmãos antes de
olhar para mim.
―Eu precisava vê-la, falar com você ... mas desde
que você fez isso impossível antes da nossa chamada
de telefone, eu tinha que ir aos extremos.‖
Fiz uma careta. ―Você tem sorte do proprietário do
prédio não apresentar queixa.‖
―O proprietário do prédio é meu futuro-‖
"Seu futuro motivo para ir para a prisão, se você
tentar entrar em sua propriedade de novo", JJ gritou.
 Dante se encolheu quando ele olhou para seu irmão
por cima do ombro, antes de mudar seu olhar de volta
para mim. ―O que disse JJ.‖
―Eu não quero nem saber o que você está falando
tanto,‖ Eu fiz uma careta, esfregando minha têmpora
com os dedos.
―Hey,‖ ele disse, dando um passo mais perto. ―Tudo
está bem. Não há problema.‖
Eu zombei.
―Sexo com você me causou nada além de
problemas.‖
Dante sorriu diabolicamente. ―Valeu a pena, certo?‖
Eu odiava que eu tentei e não consegui esconder
um sorriso.
―Você está aqui para me ver?‖
Eu balancei minha cabeça. ―Para pegar meu carro.‖
―Eu terminei de substituir aquela bomba de diesel
nesta manhã, mas me dê mais cinco minutos. Eu
quero verificar o nível de óleo no seu carro. Eu acho
que está acabando.‖
Dante correu para o meu carro e bateu o capô. Eu
olhei para ele e coloquei minhas mãos nos meus
quadris. Passei os olhos pela loja, vigiando Damien,
mas havia vários carros e equipamentos que
bloqueavam minha visão. A extensão da garagem
significava que o lugar era enorme, mas mais espaço
significava que tinha que ser preenchido com alguma
coisa.
"Sua linguagem corporal está "gritando" como você
está desconfortável ", Harley murmurou quando ele
veio para o meu lado. "Relaxe."
 "Quão relaxado você ficaria se o cara com quem
você tem história trabalhasse com o cara com quem
você estava dormindo?"
Harley cruzou os braços sobre o peito. "Muito
desconfortável, considerando que sou hetero."
Eu empurrei um agora rindo Harley para longe de
mim.
"Você é muito hilário."
Ele voltou para o meu lado, jogou o braço sobre
meu ombro e disse:
"Damien está na sala dos fundos, arrumando novas
ferramentas nas gavetas ".
Harley foi até Dante e começou a fazer Deus
sabe o que com meu motor de carro. Eu olhei para a
porta que levava aos fundos da loja, e antes que eu
pudesse racionalmente pensar o contrário, caminhei
em direção a ela. Quando entrei na sala, tive que
andar em volta de grandes carrinhos de ferramentas,
mas quando vi os cabelos brancos de Damien, meus
pés e meu coração pararam. Meus olhos vagaram por
ele. Ele usava calças de trabalho pretas, aquelas que
tinham um milhão de bolsos diferentes e abraçavam a
bunda de um homem deliciosamente. Ele estava
usando botas grossas de sola e um casaco de lã com o
logotipo da loja. Era o único item uniforme de
vestuário que os homens da loja usavam.
Eu respirei e disse, ―Damien?‖
No mesmo instante, ele ficou tenso e manteve de
costas para mim.
―Posso falar com você, por favor?‖
Ele permaneceu em silêncio, tenso e imóvel.
 ―Eu sei que eu sou provavelmente a última pessoa
que você quer ver agora, mas eu ficaria muito grata se
pudéssemos conversar. Por favor.‖
Nada.
―Está tudo bem‖, eu disse, meus ombros caídos.
―Entendi.‖
Virei-me e comecei a caminhar em direção à saída
da sala, mas vim a uma parada abrupta quando uma
mão agarrou meu antebraço. Em um movimento
rápido, eu estava virada e contra um peito duro como
pedra.
―Damien!‖
Uma fração de segundo depois, sua boca desabou
na minha. Perplexidade absoluta superou minha
mente, mas não o meu corpo. Meus lábios agiram por
vontade própria, e assim o fez minhas mãos. Corri
minhas mãos volta de Damien, até o pescoço, e agarrei
seu cabelo espesso.
Ele assobiou na minha boca e me beijou com a fome
de um homem morrendo de fome. Sua língua
mergulhou entre meus lábios entreabertos e dançou
com os meus. Suas mãos de alguma forma abriram
caminho para o meu traseiro, e ele não parou um
segundo me apertando ao ponto de machucar.
Ele não parou por aí; Ele passou as mãos pelas
minhas costas, pescoço e enterrou-os no meu cabelo.
Quando ele puxou-o, como eu tinha feito ao seu,
minha boca aberta em um grito, e ele usou esse
momento para prender meu lábio inferior com os
dentes. Eu gemi quando ele chupou meu lábio em sua
boca e eu cantarolava.
 Suas mãos deslizaram de volta para minha bunda,
e então, de repente, minhas costas estavam
pressionadas contra um carrinho de ferramentas. Eu
gemia, e ao ouvir aquele som, Damien quebrou o nosso
beijo, colocou seus lábios na minha orelha, e rosnou:
―Agora, eu posso falar com você.‖
Ele recuou para longe de mim, e foi só então que eu
percebi que estava tremendo, e meu corpo doía com a
necessidade. Meu peito, como Damien, estava subindo
e descendo rapidamente. Eu levantei minhas mãos
para os meus lábios completamente inchados, e os
meus dedos pousaram por um momento antes de eu
deixar cair meu braço para o meu lado. Olhei para o
olho machucado, e eu não podia acreditar o quão sexy
ele parecia com ele.
―Porque você fez isso?‖
―Fazer o que?‖
O que ele quis dizer fazer o quê?
―Por que você me beijou?‖ Eu perguntei sem fôlego.
Isso não foi só um beijo, embora, e eu sabia que não
era. Foi mais do que isso; era uma reivindicação.
Os olhos de Damien estavam estreitados quando ele
disse, ―Eu não podia falar com você sabendo que seus
lábios eram os últimos a tocar o seu, então ... Eu
consertei isso.‖
―Você consertou?‖
―Sim.‖
―Você me beijou desse jeito só porque você tem um
pedaço de pau na sua bunda sobre Dante ser o último
a me beijar?‖
O olho direito de Damien se contraiu. ―Algo
parecido.‖
 Eu joguei minhas mãos no ar.
―Você é incrivelmente fodido, Damien Slater.‖
Ele me surpreendeu quando ele sorriu e disse: ―Eu
sei.‖
Baixei meus braços e fiz uma careta. ―Isso não foi
um elogio.‖
Ele deu de ombros e repetiu: ―Eu sei.‖
Eu coloquei minhas mãos em meus quadris.
"Não me beije inesperadamente assim nunca mais."
"Eu posso te beijar se você esperar então?"
"O que? Não!"
"Hey." Damien levantou as mãos. "Estou apenas me
certificando."
Eu olhei para ele. "Não estamos mais nos beijando.
Eu não gosto disso."
O sorriso de Damien caiu e ele se aproximou de
mim. "Não é legal mentir."
Eu lambi meus lábios, tremendo quando eu o provei
neles.
"Eu não estou ..."
"Você ainda está mentindo", ele disse, sua voz firme
quando ele deu mais um passo para perto de mim.
"Você me beijou como uma mulher possuída, sardas."
Eu relutantemente recuei e percebi que Damien
tinha me encurralado quando minhas costas
pressionaram contra algo sólido. O carrinho de
ferramentas.
"Damien", eu disse, minha voz soou mais rouca do
que eu gostaria. "Nós temos que conversar, lembra?"
Seus olhos estavam nos meus lábios. "Eu lembro."
"Então, pare de olhar para mim como se eu fosse
sua presa."
 Ele sacudiu os olhos para os meus. "Você se sente
como se fosse minha presa?"
Claro que sim.
"Eu faço", eu disse, levantando meu queixo.
―Você está com medo que eu vá comer você?‖, Ele
perguntou, baixando a voz para um sussurro sedutor.
Eu respirei fundo. ―Pare com isso.‖
―Parar o que?‖
―Seja o que for que você está fazendo ... eu não
posso pensar.‖
Sempre que ele estava perto de mim, todo o
pensamento lógico desaparecia.
―Eu deixo-a nervosa‖, disse ele, e ele parecia ... feliz.
―Você me deixa louca,‖ eu corrigi. ―Você acabou de
me beijar.‖
―Eu sei.‖
―Damien, você não pode simplesmente beijar-me
quando quiser.‖
Ele entrou em meu rosto. ―Oh caralho que não
posso.‖
Meus membros pareciam gelatina.
―Por que você me beijou?‖
"Eu precisava", disse ele. "Ele beijou você pela
última vez."
Dante.
"Não, ele não fez", eu disse com um suspiro. "De
todas as coisas que fizemos, beijar não era uma delas."
A testa de Damien se franziu quando ele deu um
passo para trás.
―O que isso significa?‖
―Nada‖, respondi. ―Eu não quero falar sobre Dante.‖
―Ele é parte da conversa, e você sabe disso.‖
 Eu levantei minhas mãos para o meu rosto e
suspirei.
―Você me confundiu ainda mais do que eu já
estava‖, eu disse, deixando cair minhas mãos. ―Eu
pensei que você queria que fossemos amigos?‖
"Os amigos se beijam do jeito que eu apenas beijei
você?"
Eu lambi meus lábios, ainda saboreando ele.
"Não", eu disse suavemente.
"Então não, Alannah", ele rosnou, "eu não quero ser
seu amigo."
Meu coração batia no meu peito.
"Eu não posso oferecer mais do que isso."
"Besteira", Damien cortou. ―Eu senti o jeito que você
me beijou, e eu vejo como você olha para mim. Você
me quer, você está apenas com medo."
"Apenas com medo?" Eu repeti. ―Damien, eu estou
apavorada. A minha experiência com você terminou
em desastre‖.
Ele travou a mandíbula. "Eu não sou a mesma
pessoa que eu era quando tinha dezoito anos."
Eu levantei meu queixo. "Nem eu, e isso é graças a
você."
Eu me virei e fui para a saída, mas Damien não
estava me deixando sair. Ele agarrou meu braço
novamente, virou-se para mim e colocou seu corpo
grande e duro entre mim e a saída.
"Não", ele brincou. "Você acabou com a coisa de se
afastar de mim quando estamos conversando."
Minha boca caiu aberta. "Você está me dando uma
ordem?"
"Pode apostar sua bunda perfeita que eu estou."
 Era errado estar tão excitada com sua
demonstração de domínio.
"Eu não recebo ordens de você ou de qualquer outro
homem."
"Vamos ver", ele rosnou.
"Não vamos ver nada porque-"
"Porque o que?"
Ele estava na minha cara de novo, mas eu não
conseguia pensar.
"Eu não sei!" Eu bati. "Eu não sei nada disso
quando você está tão perto de mim."
"E você diz que não pode me dar mais?" Ele
perguntou em um grunhido. ―Seu corpo sabe a quem
pertence; seu cérebro só precisa acompanhar."
Isso me tirou da minha neblina.
"Meu cérebro e corpo não são os que chamam a
razão ", eu brinquei. "O coração que você quebrou é!"
Damien se recostou e olhou nos meus olhos.
"Você sabe que eu daria qualquer coisa para mudar
como eu deixei as coisas com você." Ele colocou as
mãos nos meus ombros. "Eu sei que você sabe disso."
Ele havia me dito muitas vezes no ano passado,
mas eu sempre coloco isso na consciência culpada.
"Eu não sei mais", eu admiti, olhando para baixo.
"Tudo é tão confuso."
Damien inclinou meu queixo até que meu olhar
encontrou o dele.
―Precisamos conversar sobre tudo. Apenas nós dois,
querida."
Baby
Engoli em seco e assentiu. ―Quando?‖
 ―Hoje à noite,‖ ele respondeu. ―Eu vou passar por
aqui esta noite.‖
Meu coração batia forte contra meu peito. ―OK.‖
Ele soltou-me e disse: ―Eu vou levá-la para fora.‖
Saímos do quarto de volta, em seguida, dirigindo-se
para a frente, onde meu carro estava pronto e
esperando. Alec e Kane entraram na loja naquele exato
momento, e eu olhei para o teto, silenciosamente
pedindo a Deus por que ele me odiava tanto para me
colocar nesta situação.
"Seu carro é está bom", disse Dante na minha
direita, ganhando a minha atenção.
Ele caminhou na minha direção, olhando para mim
como se eu fosse a única pessoa na sala, e antes que
eu percebesse, eu estava olhando para as costas de
uma pessoa, em vez do rosto de Dante.
"Isso é longe o suficiente, idiota."
Fechei meus olhos no segundo que Damien falou, e
no meu coração, eu sabia o que estava prestes a
acontecer.
"Eu vou te dar dois segundos para se afastar para
que eu possa falar com a minha garota rapidinho."
Oh Deus.
"Sua garota?" Damien estalou, avançando,
entrando no rosto de Dante. "Ela não é sua, seu
pedaço de merda."
Os irmãos de Aideen eram os únicos homens que eu
conhecia, todos tão altos quanto os irmãos Slater.
Mesmo tão alto quanto Dante, Damien tinha dois ou
três centímetros a mais. Eu corri para Alec e Kane,
que estavam apenas observando os rapazes como se
estivessem tendo uma conversa casual.
 "Façam alguma coisa!" Eu exigi. "Agora mesmo!"
Kane olhou para mim, depois para os rapazes
novamente, me dispensando sem uma palavra.
Eu me virei para Alec. "Por favor!"
"Ainda não", ele respondeu sem olhar para mim.
"Eu odeio quebrar isso para você, companheiro",
Dante brincou atrás de mim. "Mas ela com certeza não
é sua!"
Eu suguei uma respiração estrangulada quando
uma nuvem escura do que eu sabia que era fúria caiu
sobre Damien.
"Por favor", eu implorei, correndo para a frente e
apertando entre eles. ―Podemos todos simplesmente
parar e respirar por um minuto? Isso não precisa
acabar em violência ‖.
"Sem violência?" Alec repetiu. "Isso não parece
certo."
Kane bufou, mas manteve os olhos treinados em
seu futuro cunhado.
"Kane, você acha que isso vai ficar bem com
Aideen?" Eu perguntei, esperando que ele visse a
razão. "Você acha que ela vai estar entendendo você
brigando?" Porque você sabe que vai lutar, se ele bater
em Damien.
"Eu não vou lutar", disse ele com confiança. "Eu
vou acabar com isso se sair."
"Sr. Collins!" Eu gritei desesperadamente para o
único homem que eu sabia que acabaria com essa
loucura. "Sr. Collins, senhor!"
"Ele foi para o almoço".
"JJ!" Eu gritei, ignorando Dante. "Harley!"
 "Estamos aqui, Alannah", JJ respondeu do outro
lado da sala. "Mas você precisa se afastar para que
eles possam resolver suas diferenças, querida."
"Foda-se, JJ!" Eu bati. ―E você, Harley. Nenhum de
vocês fale comigo de novo."
"E Gav?" Harley bufou. "Ele está aqui, e ele não está
planejando parar eles também".
"Foda-se, também!"
"Muito obrigado, idiota", Gavin resmungou para seu
irmão. "Agora ela vai me ignorar quando ela me ver em
seguida. Ela não é como Bronagh, ela não me bate
quando eu mijo, ela me ignora. O silêncio dói muito
mais."
Eu ignorei todos eles e foquei no irmão Collins que
estava me causando tantos problemas. Eu empurrei o
peito de Dante com ambas as minhas mãos, embora a
ação não o fizesse tropeçar para trás como eu esperava
que fosse.
"Pare com isso, você está berrando sem nenhum
motivo."
"Eu tenho razões," Dante respondeu para mim, mas
manteve os olhos sobre a minha cabeça enquanto
olhava Damien.
Ele era uma causa perdida, então eu me virei e olhei
para Damien.
"Por favor", eu implorei. "Não lute, Damien."
―Ele chamou-lhe de sua quando você não é.‖
"Bem." Dante riu. "Ela com certeza não é sua,
amigo, ou ela não teria estado no meu pau."
 Damien tentou atingir Dante, mas porque eu
estava diretamente no meio do deles, ele parou antes
que eu pudesse me machucar. Seus olhos, no entanto
... Eu nunca tinha visto a raiva como se estivesse
habitando neles antes.
"Basta parar!" Eu gritei quando empurrei Damien
de volta pelo seu peito. "Olhe para mim!"
Ele fez; seus olhos caíram para os meus e eles
suavizaram quase instantaneamente.
"Por favor", eu implorei a ele. "Não faça isso. Eu
odeio brigas."
A tensão em seu rosto lentamente começou a
desaparecer.
"É melhor você ouvir, Slater," Dante zombou. "Caso
contrário, eu vou ter que foder aquela sua linda cara
novamente ."
Dante teve a audácia de me dar um tapa sem
nenhuma outra razão a não ser começar uma briga
afirmando que eu era dele. Os olhos de Damien se
endureceram mais uma vez, e ele se moveu ao meu
redor tão rápido que mal tive tempo de registrá-lo. Eu
gritei quando Damien e Dante colidiram, mas
felizmente, durou apenas cerca de trinta segundos
antes que todos os rapazes os separassem. Eu não
tinha percebido que estava chorando até que a gritaria
parasse e meus gritos pudessem ser ouvidos.
"Eu disse pare!" Eu berrei. "Eu não quero que
ninguém lute!"
Ambos Damien e Dante estavam respirando como
touros enfurecidos e olhando um para o outro. O nariz
de Dante estava jorrando sangue, mas Damien não
estava sangrando. Ele parecia como se ele fosse
melhor dos dois. Eu nem tinha certeza se eles ouviram
uma palavra que eu disse, mas eu sabia que os outros
o fizeram porque eu recebi uma carranca de cada um
deles.
"Você sabe o que?" Eu disse para os dois. ―Matem
um ao outro porque eu não me importo. Eu tenho
coisas maiores para me preocupar do que seus egos‖
Avancei, peguei minhas chaves da mão de Harley
sem agradecer e me dirigi para o meu carro.
"Alannah!" Damien gritou. "Por favor, espere. Eu
sinto muito! Baby, espere!"
Eu o ignorei. Entrei no carro, liguei o motor e saí da
garagem. Dirigindo na direção da casa dos meus pais,
não fiz nada além de chorar. Meu peito estava subindo
e descendo rapidamente, e minhas mãos tinham um
aperto de morte no meu volante. Eu estava furiosa e
magoada. Sempre fodidamente machucada. Quando
parei na frente da casa dos meus pais, fiquei contente
de ver que o carro do meu pai não estava na entrada
da garagem. Eu estava adiantada para o jantar, mas
eu não queria voltar para o meu apartamento e ficar
sozinha. Não depois do que aconteceu na garagem.

Quando saí do meu carro, tranquei e dirigi-me para

a casa dos meus pais. O som da minha mãe cantando
da cozinha trouxe um pequeno sorriso aos meus
lábios. Ela sempre foi feliz e sempre olhou para o lado
bom de tudo. Eu queria ser mais parecida com ela e
não me debruçar sobre as coisas que me deixavam
infeliz.
"Alannah, é você, querida?"
 Eu pendurei meu casaco na prateleira.
"Sim, mãe, sou eu."
"Brilhante", ela chiou. ―Você pode me ajudar com o
jantar. Acabei de receber os legumes picados. Da
acabou de ligar, e ele vai se juntar a nós esta noite.
Não é ótimo?
"Sim", eu repeti. "Ótimo."
Eu me inclinei contra a parede e resisti à vontade
de bater minha cabeça contra ela. Eu já tinha
suportado uma conversa desajeitada com Dante e
Damien hoje, bem como assistir a uma briga entre os
irmãos teimosos, e agora eu tive que sentar em um
jantar com meus pais e fingir que não sabia que meu
pai estava dormindo com outra mulher.
Segundas-feiras são uma merda.
 ―Alannah?‖
Eu olhei para cima. ―Hã?‖
Minha mãe sorriu para mim.
―Han, eu estou falando com você.‖
Ela estava?
―Desculpe, Mãe,‖ eu disse com uma risada forçada.
―Eu estava a milhas de distância.‖
Ela veio para o meu lado e me cutucou. ―É um
homem que tem você com os pensamentos tão longe?‖
Eu olhei para ela, e no segundo que eu vi seu
sorriso diabólico, eu ri.
―Você é como uma criança,‖ Eu provoquei enquanto
eu cortava em cubos os peitos de frango.
―Isso não foi uma resposta‖, disse ela, balançando
as sobrancelhas.
Eu balancei a cabeça, divertida.
―Sim, é sobre um homem,‖ Eu disse então
esclarecendo. ―Dois homens, na verdade.‖
―Dois?‖ Mãe gritou. ―Certeza, minha querida?‖
Larguei a faca, inclinei a cabeça para trás e ri até
meus lados doerem. Ela raramente falava gíria, mas
quando fazia, era hilária.
―Não é tão excitante quanto parece,‖ eu assegurei a
ela, ainda rindo. ―Na verdade, é completamente o
oposto.‖
―Diga-me tudo.‖
Eu estava feliz que minha mãe era o tipo de mãe
que eu poderia contar tudo, e só por isso, me matou
ainda mais que eu estava mantendo o meu caso dela.
Eu contei tudo a ela, mas não consegui colocar isso
em seus ombros. Eu prefiro ser meu fardo para
carregar do que o dela.
"Você sabe Damien Slater, certo?"
―A pequena merda que tirou sua virgindade e fugiu
do país quando você tinha dezoito anos?‖
Meus lábios se curvaram. "Sim."
"O que tem ele?"
"Eu lhe disse que ele voltou da América não muito
antes do nascimento de Jax", acrescentei. "Certo?"
"Sim."
"Bem, o que eu não lhe disse é que ele tem tentado
arduamente compensar o que ele fez quando éramos
crianças. Ele tem sido muito legal comigo e não fez
nada para me irritar. Ele me deu espaço e foi um
cavalheiro versátil. ‖
"Mas?"
"Mas." Eu suspirei. "Estou com medo de que algo de
ruim aconteça novamente se eu deixar entrar. Da
última vez, nós não éramos nem um casal, e ele
realmente fez um grande número comigo. Estou com
medo de que, mesmo sendo apenas seu amigo, vai
doer, porque se ele pegasse outra mulher ... isso me
mataria."
Eu não podia mais negar meus sentimentos
românticos por Damien, não depois do beijo que
compartilhamos em seu trabalho. Eu sabia que no
fundo eu sempre nutria sentimentos por ele, mas
depois que caímos e ele saiu, minha mente fez todo o
possível para encobrir esses sentimentos. Acho que eu
acreditava que se eu negasse o que realmente sentia
por ele, então eu iria superá-lo.
Isso claramente não funcionou muito bem.
―Então, você não quer ser amiga de Damien ou algo
mais, porque tem medo de ficar magoada, mas
também não quer que ele esteja com outra pessoa ...
porque isso também te machucaria. "
Fechei os olhos. ―Parece tão estúpido quando
você diz isso em voz alta.‖
―Não é estúpido, querida,‖ mãe assegurou-me
quando ela colocou o braço em volta da minha cintura.
―É apenas lamentável que a pessoa de quem cuida é a
pessoa que você também está com medo de que pode
quebrar você.‖
Abri os olhos.
―Eu gostaria de poder estalar meus dedos e acabar
com tudo ... é tão difícil." Uma voz na parte de trás da
minha cabeça lembra de como me machuquei uma vez
por causa de nossas ações quando tínhamos dezoito
anos. E se eu superasse tudo e desse uma chance, e
depois tudo desse errado? Eu não posso imaginar o
quanto isso ia doer se eu o amasse e perdesse ele. Eu
fico com ansiedade por isso.
"Eu entendo isso, e essa preocupação é
completamente válida ... mas também não é possível
viver sua vida. Preocupar-se com algo que pode nunca
acontecer é como tomar um gole de veneno a cada dia.
Nada de bom virá disso. A única pessoa que você vai
machucar é você mesma."
"Eu sei." Eu balancei a cabeça. "Eu sei."
"E sobre o outro rapaz?" Ma perguntou quando ela
se abaixou e deu um tapa no meu traseiro.
 Eu gritei quando ela se aproximou e sentou-se à
mesa da cozinha.
"O outro homem." Eu suspirei. "É Dante Collins."
"Alguma relação com Aideen?"
"Oh, só irmão mais velho."
Ma assobiou. "Bem, você está fodida aí, amor."
Eu não deveria ter rido, mas eu fiz.
"Quer saber a pior parte?" Eu perguntei. "Eu estava
com a pessoa em particular, e ninguém sabia, exceto o
irmão de Dante, Harley, porque eles são o tampo um
do outro, mas todo mundo descobriu quando eu disse
a Damien depois que ele me convidou para almoçar na
semana passada."
"Oh, merda."
"Oh merda é certo." Eu bufei. "Eu sou boa com
Aideen, no entanto. Eu criei coragem para falar sobre
isso esta tarde.‖
"Isso é bom", disse Ma. "Por que o irmão mais velho,
embora?"
―Bem, Dante é exatamente como Damien costumava
ser. Ele não entende a palavra compromisso, e ele é
bonito demais e charmoso para o seu próprio bem. ‖Eu
continuei cortando a comida. "Eu queria ver se eu
poderia ter um relacionamento puramente físico com
ele sem desenvolver um apego emocional ".
"Você fez um teste de sexo no homem?"
"Ma", eu gemi. "Não diga assim. Você faz parecer
assustador.
"Desculpe." Ela bufou. "Continue."
"Eu só queria provar que a idade era a única razão
pela qual Damien me afetou do jeito que ele fez."
 "Mas agora você têm vinte e quatro anos e ainda
sente o mesmo dano por Damien e a mesma atração ...
certo?"
Eu grunhi. "Certo."
"Então, sua idade não era o problema, você acabou
por ter uma forte ligação com o rapaz."
Outro grunhido. "Eu acho."
"Então, seu teste de sexo com Dante realmente não
foi tão necessário."
"Ma"
"O quê?" Ela riu. "Eu só estou dizendo."
Eu balancei a cabeça.
"Sobre o teste, no entanto", ela continuou. "Isso
realmente não provaria nada, a menos que o sujeito
sexual fosse Damien. Você pode fazer sexo com muitos
homens e deixá-los, mas você não seria capaz de
provar nada a não ser que tenha feito sexo com
Damien e deixado ele. Ele é o único que colocou você
em nós, em primeiro lugar, então você teria que
experimentar com ele para ver se sua teoria estava
correta.‖
Minha boca caiu aberta.
"Isso é exatamente o que Bronagh disse!"
Ma sorriu. "Eu sempre disse que ela era uma garota
brilhante."
Eu balancei a cabeça. "Eu não estou fazendo sexo
com Damien apenas para provar uma teoria."
"Por que não?", Questionou Ma. "Você fez sexo com
Dante para provar isso."
Ela era uma esperta, mas uma esperta que fez
total sentido.
 "Isso é o suficiente sobre com quem eu faço sexo,
muito obrigado."
Ma riu, e isso trouxe um sorriso ao meu rosto. Eu a
amava rir.
"É tudo tão interessante", continuou ela. "Dois
homens e apenas uma de você."
"É pior porque Damien e Dante nunca se deram
bem."
"E agora eles se odeiam?"
"Praticamente", eu disse. "Eles lutaram hoje por
mim."
"Espere", disse Ma com um piscar de olhos. ―Então,
você está dormindo com o irmão mais velho de Aideen,
e ninguém sabia sobre isso, mas agora todo mundo
sabe sobre isso, e o homem que você claramente tem
sentimentos por você sabe, e odeia o irmão mais velho,
e lutou contra ele por você?"
"Basicamente."
Ma bateu palmas juntas. "Isso é como um episódio
de Maury!"
"Ma!" Eu ri. "Isso não é engraçado."
"Claro que não", disse ela, cruzando as mãos no
colo. "Por favor, continue."

―Não há nada mais a dizer.‖ Eu dei de ombros. "Eu

e Dante vamos ser apenas amigos, e Damien quer falar
comigo esta noite sobre tudo o que aconteceu entre
nós, mas depois de ver os dois brigando por mim ...
isso deixou um gosto ruim na minha boca."
―Dois homens lindos lutando contra o outro para
ganhar seu coração é romântico.‖
Revirei os olhos. ―Você lê muitos livros de romance.‖
 ―Culpe Keela,‖ Ma respondeu. ―Ela recomenda-os
todos para mim.‖
Eu ri. ―Você já leu o seu livro?‖
―Sim, é maravilhoso. Você já?‖
"Não", eu respondi. ―Ela é tão protetora sobre isso.
Ela tem muita dúvida; ela acha que vamos rir se
lermos. Ela terminou há séculos e não está mais perto
de publicá-lo.
"É baby." Ma acalmou. "É um projeto que ela
colocou sangue, suor e lágrimas. É normal ter medo,
mas ela não deve deixar que o medo de que as pessoas
gostem dele seja impedidoa impeça publicá-lo. "
"Você disse isso a ela?"
―Claro,‖ Ma respondeu. ―Ela vai registar isso
eventualmente. Ela só precisa de tempo. Roma não foi
construída em um dia, depois de tudo ―.
―Eu espero que eu seja tão sábia como você, quando
eu for mais velha.‖
―Fique comigo, garota.‖ Ela piscou. ―Eu vou passar
para você.‖
Eu ri. ―O frango está pronto.‖
Juntas, nós terminamos de preparar o jantar,
revezando-se em cozinhar e temperar a comida. Nos
trinta minutos que levamos para preparar tudo, eu
nunca ri tanto na minha vida, e isso foi um grande
negócio, considerando a frequência com que Alec
Slater me quebrava. Mas minha mãe? Ela estava em
outro nível de graça.
"O meu abdômen está me matando", eu disse
enquanto arrumava a mesa.
Ma bufou. "Eu acho que nós duas precisávamos
dessa risada."
 "Eu sei que sim."
Eu me sinto melhor. Depois da semana que eu tive,
e no dia atual, especialmente, foi legal esquecer tudo e
rir da minha mãe. Ela sempre soube o que dizer e fazer
para me fazer sentir melhor. Continuamos contando
piadas e rindo ... até a porta da frente se abrir.
"Estou em casa, amor."
Eu olhei para a minha mãe e vi quando um enorme
sorriso apareceu em seu rosto quando meu pai entrou
na casa. Ela rapidamente ajustou seu avental e
bagunçou seus cabelos e correu para o corredor para
encontrá-lo como se tivesse dezesseis anos e seu
namorado apenas aleatoriamente parasse para uma
visita. Se eu não soubesse o que era uma merda
minha, eu teria pensado que o relacionamento dele
com a minha mãe era perfeito, mas era unilateral.
Minha mãe o adorava e ele retribuía esse amor e
admiração ao dormir com outra mulher.
Isso fez meu sangue ferver.
"Alannah, amor," Da sorriu quando ele entrou na
sala, os braços ainda em torno de minha mãe quando
ela o abraçou com força, o rosto enterrado contra o
peito. "Você chegou cedo".

Não havia nenhuma maneira na terra que eu estava

dizendo a ele a verdadeira razão que eu estava aqui
mais cedo, e eu sabia que minha mãe não faria
qualquer um.
Dei de ombros. ―Eu queria passar algum tempo com
Ma.‖
 Ele sorriu, olhou para minha mãe, e lhe deu um
beijo. Meus dedos flexionados antes de se fecharem em
punhos. Eu queria atacar o homem como um animal
selvagem, e deixar nada para os pássaros, a única
razão que eu não tinha feito isso foi por causa da
minha mãe. Ela era a única razão.
―Você está pronto para comer agora?‖ Ma perguntou
ao meu pai, recostando-se para que ela pudesse olhar
para ele.
Ela tinha a minha altura - um metro e cinquenta e
cinco - e meu pai tinha um metro e noventa e quatro.
Por alguma razão, minha mente o comparou a
Damien porque eles tinham a mesma altura. Isso me
aborreceu ainda mais porque eu desejei que eu
pudesse dizer que Damien nunca iria trair um
parceiro, mas depois de testemunhar a traição dos
meus pais, destruiu a minha confiança em todos os
homens.
Da assentiu. ―Faminto‖.
―Perfeito,‖ Ma chiou, removendo os braços dele e
virando-se para a comida. ―Vá lavar-se, e eu vou servir
a comida.‖
Meu pai não precisou ser avisado duas vezes; ele
saiu da sala, tirando o paletó, e pendurou-os no
corredor no cabide. Deixei-o para usar o banheiro no
andar de cima para lavar-se enquanto eu esperava que
minha mãe terminasse na pia para que eu pudesse
usá-la. Eu não queria ficar sozinha com o meu pai - eu
tinha medo do que eu faria ou não diria a ele se
estivesse.
―O que é esse rosto?‖
Olhei para minha mãe. ―Hã?‖
 ―Parece que você engoliu algo azedo‖, ela brincou.
―Só passando fome para este jantar. Cheira
delicioso.‖
―Sente-se,‖ Ma enxotou. ―Eu vou servir seu prato em
primeiro lugar.‖
Eu fiz como me foi dito e tomei o meu lugar à mesa.
Minha mãe colocou uma placa quente fumegante de
frango salteados na minha frente, seguido por um
pouco de arroz. Meu pai entrou na sala, e ela fez o
mesmo para ele, antes de se juntar a nós com o seu
próprio prato de comida. Nós inclinamos a cabeça,
quando minha mãe agradeceu a Deus por nossa
refeição, e quando ela terminou, meu pai ecoou seu
amém.
Eu permaneci muda.
―Como foi seu encontro?‖ Ma perguntou a meu pai,
iniciando a conversa.
―Muito bom,‖ Da respondeu, levando uma mordida
de sua comida. ―Este trimestre foi melhor do que o
nosso passado, assim que as vendas estão melhorando
de forma constante.‖
Eu desliguei enquanto discutiam negócios. Eu não
me importava com o trabalho do meu pai, ou ele em
geral, de modo a sentar e ouvir sobre o seu dia não
estava no topo da minha lista de coisas a fazer. No
entanto, para manter o rosto, eu tinha que suportar
isso. Não importa o quão louco doente me fazia.
―Alannah.‖ Eu olhei para cima quando meu nome
foi chamado.
Eu engoli o pedaço de comida na minha boca.
―Hã?‖
 "Eu perguntei como foi sua entrevista na semana
passada", disse Da. "Sabe, a pessoa que você queria
contratar para administrar seu negócio gráfico on-line,
para que você pudesse se concentrar nos projetos que
precisava criar."
Olhei para o meu pai por um momento, surpreso
por ele se lembrar da entrevista ou por se interessar
pelo meu trabalho. Eu considerei dizer a ele para se
foder, mas isso só causaria problemas.
"Eu tive que reprogramar", eu disse, olhando para o
meu prato enquanto eu colocava mais comida no meu
garfo. "Está tomando lugar amanhã em vez disso."
Eu praticamente coloquei minha comida na boca,
esperando que isso impedisse que meus pais me
fizessem mais perguntas. Por sorte, a conversa pelos
trinta minutos restantes do jantar foi entre meus pais,
e eu só tive que dar uma resposta quando eles fizeram
uma pergunta do meu jeito. Depois, coloquei todos os
pratos na lava-louças, limpei a cozinha e juntei-me aos
meus pais na sala de estar. Desde o segundo em que
entrei na sala, senti que algo estava errado.
Eu parei na porta.
―Entre, querida.‖ Ma sorriu, embora eu podia ver
ela tensa. ―Sente.‖
Ela fez um gesto para eu me sentar no sofá que os
encarava, então com uma sobrancelha levantada, eu
fiz o que ela pediu.
―Está tudo ok?‖
Meus pais trocaram um olhar, e imediatamente, eu
sabia a resposta para a minha pergunta não era.
―Ma?‖ Eu solicitei. ―O que está errado?‖
 Ela olhou para mim. Seus olhos estavam agora
cheios de lágrimas, e isso fez com que meu estômago
se revirar.
―Oh, Deus‖, eu sussurrei. ―É Nanny? Granda?
Brogan?‖
―Não, não‖, disse Ma rapidamente, enxugando os
olhos. ―Todo mundo está bem. Nanny, Granda, e
Brogan estão perfeitamente bem.‖
Brogan era minha prima, e ela tinha apenas seis
anos de idade. Ela tinha vivido com os meus avós
desde que seus pais, minha tia e meu tio, faleceram
em um incêndio em casa quando ela tinha apenas
alguns meses de idade. Eles viviam em County Offaly,
de modo que só os vi ocasionalmente, mas fiquei
aliviada ao ouvir que eles estavam todos bem.
―Então o que há de errado?‖ Eu pressionei. ―E não
me diga nada. Eu posso ver isso em seus olhos, Ma.‖
Meu pai agarrou a mão de minha mãe quando ela
quebrou, e meu coração caiu para a boca do estômago.
"Oh Deus", eu disse a mim mesmo, segurando a
almofada do sofá apenas para que eu tivesse algo para
segurar.
O que quer que meus pais tivessem que me dizer,
era ruim.
―Sinto muito,‖ Ma choramingou. ―Eu não quero ser
uma chorona. Prometi que eu não iria chorar.‖
―Hey.‖ Da franziu a testa. ―Você não é nada do tipo;
você não controlar suas emoções.‖
Olhei para eles e praticamente explodi.
―Diga-me o que está acontecendo!‖ Eu exigi. ―Agora
mesmo.‖
 Ma fungou. "Precisamos te contar uma coisa, mas,
por favor, não tenha medo."
Olhei de minha mãe para meu pai e vice-versa.
É sobre o seu caso? Ela sabe? Eles estão prestes a
me dizer sobre isso?
―Antes de dizer qualquer coisa―, disse Ma com uma
expressão tão severa quanto ela poderia dizer, "Eu
quero que você sente e ouça até terminarmos de falar.
Eu não quero que você se preocupe."
Eu estava além de preocupada.
―Diga-me,‖Eu quase engasguei. ―Por favor.‖
O lábio inferior de Ma vacilou, e depois de uma
longa pausa, ela disse: ―Eu estou doente.‖
Meu coração parou.
―Doente?‖
Ela assentiu com a cabeça e fungou, lágrimas
caindo sobre suas bochechas.
―Como doente?‖ Eu perguntei, minha voz quase um
sussurro. ―Como doente, mãe?‖
"Eu não tenho me sentido muito bem nas últimas
semanas, então fui ao meu médico, e ele me
aconselhou a ir ao hospital para fazer alguns exames
depois que ele encontrou algo durante um exame."
O que ele achou?
Coloquei minha mão sobre a minha boca e olhei
para minha mãe com o que eu sabia que era terror em
meus olhos. Meu estômago se contorceu em nós e
comecei a tremer.
"Você está bem, certo?", Perguntei, com a voz
embargada. "Não é nada sério?"
 Ela olhou para o meu pai, e suas lágrimas
continuaram a cair quando ele a puxou com força
contra ele e passou os braços ao redor dela.
"Da!" Eu quase rosnei seu nome. "Conte-me."
Ele trancou os olhos em mim e eu vi a tristeza que
morava dentro deles.
"Câncer", ele disse asperamente. "Ma tem câncer de
mama."
O ar foi arrancado dos meus pulmões no segundo
em que ele pronunciou as palavras. Um barulho alto
encheu meus ouvidos, uma dor se enraizou no meu
peito, e uma repugnante sensação de náusea me
atingiu como uma tonelada de tijolos.
"Não", eu choraminguei. "Não, ela não tem."
Minha mãe se afastou do meu pai e veio até mim
quando eu desmoronei. Nós abraçamos um ao outro e
apenas seguramos a nossa vida enquanto chorávamos.
Minha mãe estava me balançando, tentando me
acalmar, quando eu deveria ter sido o única
confortando-a e assegurando-lhe que tudo ficaria bem.
O choro fez com que ela se sentisse desconfortável,
então ela pediu licença e foi ao banheiro para se ajeitar
e se limpar.
Eu tive que me forçar a não ficar doente.
"Quando vocês dois descobriram?"
"Última terça-feira", Da respondeu.
Minha postura ficou rígida. Minha mãe tinha
câncer, e ele sabia disso, e ele ainda ... ele ainda
estava traindo ela.
"Vai ficar tudo bem, amor ..."
"Não me toque!" Eu bati na mão da minha quando
ele pegou minha mão.
 Sua boca caiu aberta em choque quando ele olhou
para a mão como se fosse uma segunda cabeça.
"Amor." Ele franziu a testa. "Qual é o problema?"
"Você sabe muito bem, seu pedaço de merda."
Ele engasgou no ar. "Alannah!"
"Você sabe o que?", ele exigiu, baixando a voz e
olhando para a porta. "Do que você está falando,
Alannah?"
Eu queria bater nele por parecer tão confuso; ele
não tinha o direito de fingir que estava no escuro.
―Eu sei sobre essa vagabunda que você está vendo
pelas costas de Ma!‖
Vi quando o sangue sumiu do rosto de meu pai, e
uma expressão perto de terror tomou conta.
―Sim‖, eu zombei. ―É melhor você ter medo.‖
―Não diga nada‖, suplicou ele, seus olhos correndo
de mim para a porta e de volta. ―Agora não.‖
―Você é doente‖, eu disse a ele. ―Você é mais baixo
do que isso.‖
―Eu sei.‖ Ele balançou a cabeça, engolindo. ―Eu sei.‖
"Por quê?" Eu exigi, um nó se formando na minha
garganta. ―Por que você iria querer alguém que não
fosse a mãe? Aquela mulher adora o chão em que você
anda."
"Eu sei que ela faz", ele cortou. ―Eu sei, ok? Foi um
momento de fraqueza."
Sentei-me e ri sem humor.
"Alannah", ele implorou, suas mãos agora
tremendo. "Por favor, não diga a sua mãe."
"Eu poderia matar você", eu disse, meus dedos
flexionando quando eu fechei minhas mãos em
punhos. "Eu poderia matar você aqui e agora, e eu não
sentiria um único pingo de remorso."
Meu pai olhou para mim, seus olhos sem piscar.
―Urso-‖
―Não se atreva a me chamar assim!‖
Ele se encolheu com a frieza no meu tom.
―Por favor, baby‖, ele resmungou. ―Por favor, eu
sinto muito.‖
―Eu te odeio por isso‖, continuou. ―Eu te odeio.‖
O pomo de Adão balançou, sua pele pálida, e eu
podia jurar que vi sua ruptura cardíaca direita a partir
de mim. Ele teve que apertar as mãos para impedi-los
de tremer.
―Eu sinto muito.‖
Eu levantei meu queixo. ―Você nunca vai se
arrepender o suficiente.‖
―Eu terminei‖, ele calmamente exclamou. ―O dia que
eu fui para o hospital com sua mãe, e descobrimos que
ela estava doente, eu terminei. A possibilidade de
perder sua mãe para me fazer ver que ela é a única
mulher que eu amei e amarei. Ela é minha primeira
prioridade, e ao seu lado ela é meu mundo inteiro. Ela
é, Alannah. Eu juro para você. Eu amo mais do que a
vida."
Eu olhei para ele, ódio fluindo em minhas veias
como sangue.
"Não diga", ele repetiu. "Eu estou implorando a
você."
"Você não merece" .
―Você está certa, eu não mereço,‖ Da
freneticamente concordou, sacudindo seus olhos para
a porta a cada poucos segundos. ―Mas por favor não
diga nada. Ela precisa se concentrar no tratamento e
superar esta doença, Alannah ―.
A raiva passou por mim.
―Como você se atreve!‖ Eu bati. ―Como você ousa
lutar para me manter quieta!‖
―Alannah!‖ Da quase rosnou. ―Me odeie tanto
quanto você quiser, mas não traga mais dor a sua mãe
do que o necessário.‖
―Eu?‖ Eu sussurrei, incrédula. ―Eu não fiz nada!
Você é o traidor punheteiro enfiando seu pau na outra
mulher.‖
A mandíbula dele caiu. ―Eu nunca tive relações
sexuais com Olivia.‖
Olivia. Era o nome da vagabunda.
―Eu não acredito em você.‖
"Na minha vida, eu não, Alannah." Ele jurou. ―Nós
nos beijamos e nos tocamos, mas nunca foi tão longe
quanto sexo. Não é desculpa, e ainda é uma completa
traição à confiança de sua mãe, mas sua mãe ... ela é
a única mulher com quem eu já tive contato íntimo. É
ela desde que eu tinha dezessete anos."
"Foi ela até você conhecer aquela vagabunda."
O corpo inteiro de Da caiu.
"Eu sempre lamentarei por ter quebrado a confiança
de sua mãe. Eu irei, Alannah, mas por favor, pense no
que dizer vai fazer quando precisarmos estar mais
fortes."
Comecei a tremer de raiva.
"Você é um covarde", eu disse a ele. "Você é um
maldito covarde."
Ele engoliu em seco, seu pomo de Adão balançando.
"Eu sei."
 Ouvi passos descendo as escadas e senti os olhos
da minha queimarem em mim com um último apelo
para manter a boca fechada. Eu o ignorei e foquei na
minha mãe quando ela entrou na sala. Seus olhos
estavam apenas ligeiramente vermelhos, e ela tinha
um sorriso no lugar em seu belo rosto. Ela olhou
diretamente para mim e descobriu que eu já estava
olhando para ela. Ela veio para o meu lado, sentou-se
e colocou a mão no meu joelho.
"Estamos indo para passar por isso", ela me disse,
com as costas retas. "Não há nada que nós três não
possamos bater juntos."
Nós três ... juntos. Porra.

Quando ela me abraçou, eu olhei diretamente para

meu pai, e quando eu lhe dei um leve aceno de cabeça,
ele praticamente esvaziou com alívio. Virei-me, fechei
os olhos, e foquei em minha ma. Gostaria de manter o
segredo angustiante do pai para minha mãe por um
pouco mais porque ele estava certo sobre uma coisa:
precisamos dela para se concentrar em lutar contra a
doença, não sobre ele e sua traição.
―Eu te amo tanto, Mammy.‖
Ela me apertou com força. ―Te amo mais, bebê.‖
O medo envolveu-se em torno de mim.
Por favor, Deus, pensei. Não a leve de mim.
Eu nunca tinha conhecido o desamparo total e
absoluto até aquele momento.
 Quatro horas atrás, descobri que minha mãe tinha
câncer de mama. Depois do choque inicial, meus pais
me explicaram que isso foi detectado em um estágio
inicial. O tratamento começaria em breve, e a taxa de
sucesso da remissão também era maior. Nada disso
me confortou porque, no final do dia, minha mãe tinha
câncer, e o único propósito do câncer era matar seu
hospedeiro.
Aquele anfitrião era minha mãe.
Eu tinha ficado na casa dos meus pais conversando
e chorando enquanto tentava aceitar as novidades que
mudam minha vida. Quando minha mãe começou a
mostrar sinais de fadiga, eu fiz uma desculpa que eu
tinha que sair para que eu pudesse ir para casa e me
preparar para a minha entrevista de negócios no dia
seguinte. Isso agradou minha mãe porque ela queria
que eu continuasse como de costume, mas a partir do
olhar nos olhos do meu pai, ele sabia melhor.
Eu me encontrei do lado de fora da porta da frente
da casa de Bronagh e Nico não muito tempo depois de
deixar meus pais. Não era muito tarde, fechando às
nove da noite eu tive que estacionar na estrada porque
o carro de Kane estava na entrada ao lado de Nico, e o
carro da Ryder estava atrás de ambos, não deixando
espaço para ninguém. Mesmo que eu tivesse uma
chave, bati na porta e esperei.
Keela abriu a porta e sorriu quando me viu, mas o
sorriso dela caiu do rosto.
 "O que está errado?"

Eu não poderia responder a ela eu andei por ela e

ouvi fechar a porta atrás de mim e rapidamente
seguir-me para a sala de estar, onde todos estavam. E
por todos, quero dizer todos. Jax estava dormindo nos
braços de sua mãe, e Locke estava dormindo em sua
mãe. Não havia nenhum sinal de Georgie, então eu
assumi que ela já estava em seu quarto dormindo em
seu berço. Nico teve seu monitor do bebê em sua mão,
para que ele pudesse vê-la e ouvi-la se ela acordasse.
―Bem, bem,‖ Alec anunciou quando seus olhos
brincalhões pousaram nos meus. ―Olha quem decidiu
mostrar seu rosto.‖
Eu não lhe poupei um olhar; em vez disso, me
concentrei em minha melhor amiga cujos olhos
estavam em mim enquanto ela lentamente ficou de pé.
―Alannah‖, Bronagh disse devagar, atraindo a
atenção de todos que eu não estava bem. ―O que está
errado?‖
Por um momento, eu não podia falar, e então, de
alguma forma, eu consegui dizer as palavras que eu
sabia que iriam assolar meus sonhos.
―Minha mãe,‖ Eu disse asperamente enquanto me
preparava para dizer as palavras que nenhuma
criança queria dizer. ―Ela tem câncer.‖
Todo mundo prendeu a respiração chocada, mas
isso não me surpreende. O que me surpreendeu foi
que a primeira pessoa a chegar a mim, para me reunir
em seus braços e me segurar não era Bronagh. Foi
Damien, e, naquele momento, não havia nenhum
outro lugar que eu queria estar.
Coloquei meus braços ao redor de sua cintura e
enterrei meu rosto em seu peito enquanto soluços
irromperam de mim. Eu não tinha certeza quanto
tempo fiquei nos braços de Damien, mas,
eventualmente, ele me mudou para um sofá agora
vazio. Ele sentou-se à minha esquerda com o braço
ainda firmemente em torno da minha cintura
enquanto Bronagh sentou-se à minha direita.
Inclinando a cabeça contra a minha, ela me abraçou.
―O que aconteceu?‖
―Fui até a casa deles para jantar, como faço toda
segunda-feira.‖ Eu chorei. ―Eu fui cedo hoje porque
Dante e Damien brigaram na garagem, e eu não queria
ir para casa e ficar sozinha depois disso ... Eu queria
ver mamãe, então eu dei a volta e ajudei com o jantar."
Damien me deu um aperto, e eu sabia que era um
pedido silencioso de desculpas por sua luta com
Dante.
―Tivemos a melhor risada que tivemos juntas em
um longo tempo.‖ Eu sorri, meu lábio oscilando. ―Ela
estava me irritando e estava sempre feliz. Isso mudou
depois do jantar quando ela e meu pai sentaram-se na
sala ―.
Outro aperto de Damien.
―Eu sabia que era algo ruim‖, eu disse, recordando
as expressões preocupadas em seus rostos. ―No início,
eu pensei que algo poderia ter acontecido com meus
avós ou Brogan. Nada poderia ter me preparado para o
que estavam prontos para me dizer. Eu não estava
esperando para saber que ela tinha câncer de mama.
Eu não tinha ideia. Nenhuma.‖
Bronagh colocou a mão na minha e segurou-a com
força.
"Quando eles me disseram, minha mãe deixou a
sala para limpar-se, eu acabei de ficar um pouco louca
com meu pai."
Bronagh engasgou. ―Você o enfrentou sobre o caso?‖
"Eu fiz, tudo o que eu mantive dentro de mim
transbordou." Eu engoli em seco. "
Silêncio.
Bronagh acariciou o polegar sobre a minha mão. "O
que ele disse?"
"Que ele se arrependeu." Eu bufei sem humor. ―No
segundo em que ele descobriu que a mãe tinha câncer,
ele terminou. Que a possibilidade de perder fez com
que ele percebesse o quanto ele estava errado e que ela
é a única pessoa que ele poderia amar e querer."
Damien murmurou: "Você não acredita nele?"
―Não‖, eu respondi. ―Eu não. Se ele a amava, em
primeiro lugar, ele nunca teria olhado para outra
mulher, muito menos ter um relacionamento com ela.
Ele jurou a Deus que eles nunca tiveram relações
sexuais, mas, mesmo se não o fizessem, ele ainda a
traiu. Ele quebrou os votos que ele fez para ela ―.
―Sua mãe sabe?‖ Alec perguntou.
Olhei para ele e balancei a cabeça, desenhando uma
carranca para ele.
―Ele me implorou para não dizer a ela. Ele me pediu
para não dizer". Eu ri. "Ele disse que precisamos nos
concentrar em seu tratamento e, se eu disser, não vai
ajudar."
 ―Aquele desgraçado manipulador!‖ Aideen fez uma
careta. ―Ele está usando a situação para esconder seus
erros.‖
Eu solenemente concordei. ―Eu sei, mas tanto
quanto me dói admitir isso, ele está certo.‖
―Como assim?‖ Bronagh interrogou.
―Se eu disser a mãe sobre o caso, ela vai quebrar, e
eu não acho que ela vai querer vencer o câncer."
―É claro que ela vai,‖ Damien balbuciou. ―Ela vai
querer viver.‖
"Você não entende", eu chorei. ―Ela adora o meu
pai. Ela está tão apaixonada por ele, Damien. Se eu
disser, isso vai estragar."
Silêncio.
―Tudo o que você decidir fazer,‖ Bronagh
tranquilizou. ―Nós vamos apoiá-la totalmente.‖
―Obrigado‖, eu reconheci. ―Isso significa muito.‖
―Vou fazer o chá‖, Branna anunciou.
Esta foi uma situação que o chá não poderia fazer
melhor.
―Não‖, eu disse rapidamente, ―Eu não vou ficar.‖
Ela franziu a testa para mim. ―Mas, Alannah-‖
―Eu realmente só quero ir para casa, Bran.‖
A carranca de Branna ficou no lugar enquanto ela
acenou para mim.
―Eu pensei que você deveria ter os bebês até agora?
Na segunda-feira, quando eu vi pela última vez, você
disse que estava ficando induzida em quatro dias, mas
que veio e se foi.‖
―Meu médico mudou as datas de última hora. Eu
estou com trinta e oito semanas, de modo a qualquer
momento para tê-los é um bom momento.‖ Ela colocou
a mão em sua barriga grande. ―Estou ficando induzida
nesta sexta-feira em definitivo, se eu não entrar em
trabalho antes disso.‖
Eu sorri. ―Isso fez meu dia de merda muito
melhor.‖
Ela piscou para mim, mas ela não conseguia
esconder a preocupação que eu sabia que ela sentia
por mim. Eu não queria preocupá-la ainda mais, então
fiquei de pé, a ação fazendo com que os braços de
Damien e Bronagh se afastassem de mim. "É melhor
eu ir embora."
Todo mundo estava franzindo a testa para mim, e
eu odiava isso. Eu não queria pena de ninguém, mas
sabia que recebi dez vezes.
Bronagh ficou de pé. "Eu vou sair com você."
Eu disse adeus a todos e ela segurou minha mão
quando chegamos à porta da frente.
"O que eu vou fazer?" Perguntei a ela. "Eu não
posso perdê-la, Bronagh. Eu não posso."
"Você não vai", disse ela com firmeza. "Não há uma
chance de sua mãe não vencer isso."
"Mas há", eu choraminguei. "Há uma chance de ela
não sobreviver."
"Olhe para mim", ela ordenou, e quando eu fiz, ela
se inclinou e beijou minha bochecha. "Ela ficará bem."
Eu balancei a cabeça, repetindo isso repetidamente
em minha mente.
"Estou chegando para passar a noite com você",
acrescentou. "Dê-me um minuto para pegar as
roupas."
 "Não", eu disse a ela. "Fique com a sua família. Eu
sei que já tive muito, mas estar sozinha quando as
coisas ficam demais para mim é exatamente o que eu
preciso. ‖
Ela não estava feliz com a minha decisão, mas ela
não discutiu comigo. Ele fez, no entanto.
"Com licença, Bee."
Bronagh se afastou quando Damien entrou no
corredor, e eu recuei quando ele se aproximou de mim.
"Eu vou ficar a noite."
Eu tinha certeza de que minhas sobrancelhas
chegavam ao meu couro cabeludo.
"Com licença?"
"Você tem um quarto de hospedes", disse Damien,
seus olhos cinzentos presos nos meus. "Eu estou
dormindo lá."
Olhei para Bronagh, e ela parecia tão chocada
quanto eu me sentia, mas ela não disse nada. Voltei
minha atenção de volta para Damien. ―Eu não acho
que é uma boa ideia.‖
Ele encolheu os ombros. ―Eu ainda vou ficar a
noite.‖
Uma parte de mim ficou chocada com sua audácia,
enquanto outra parte de mim gostou. Uma semana
atrás, se ele tivesse feito tal pedido, eu teria
argumentado com ele até que eu estivesse com o rosto
azul, mas esta noite ... nenhuma luta ficou em mim.
Eu não quero discutir mais com ele, então eu cedi.
―OK.‖
Bronagh quase caiu em cima da minha aceitação,
mas ela não disse nada. Ela ficou muda quando ela
olhou para trás e para frente entre Damien e eu.
 ―Bom‖, Damien disse com um aceno de cabeça. ―Eu
não preciso de nada, para que possamos ir.‖
Roboticamente, eu disse adeus a Bronagh,
abraçando-a firmemente antes de me virar para longe
dela, em seguida, juntamente com Damien, desci o
caminho e subi no meu carro. Eu coloquei minha
chave na ignição, afivelei o cinto de segurança, mas
antes de eu colocar o carro em marcha, eu olhei para
Damien no lado do passageiro do carro.
―Isso é uma boa ideia?‖
Ele se concentrou em mim.
―Só por enquanto, esqueça tudo o que foi dito entre
nós na semana passada e tudo o que aconteceu hoje.
Eu sei que as montanhas precisam ser movidas para
que façamos as coisas certas, mas esta noite, deixe-me
estar lá para você. Por favor."
Foi a primeira vez em muito tempo que eu não
precisei ter o braço torcido para estar na companhia
de Damien.
"Obrigado", eu disse a ele. "Eu não tenho certeza de
como estou me sentindo agora, para ser honesta com
você, mas eu realmente aprecio você querer me
ajudar."
"Eu tenho você", disse ele, a promessa em suas
palavras não vai mal. "Vocês é minha sardas."
Essas três pequenas palavras envolveram-se ao
redor do meu coração ferido e, para minha imensa
surpresa, me fizeram sentir um pouquinho melhor.

Eu olhei para a frente, depois para Damien. ―Você

pode dirigir?‖, Perguntei. ―Vou colocar-nos em uma
vala. Minha mente está em outro lugar.‖
 Nós mudamos de posição e, em um silêncio
confortável, ele nos levou para o meu apartamento e
estacionou meu carro em seu local designado.
Enquanto nos dirigíamos para a minha casa, Damien
deixou-me mostrar o caminho porque ele nunca tinha
estado no meu apartamento antes. Eu sabia que ele
tinha estado em Kane e Aideen, mas ele nunca esteve
no meu andar, então ele não tinha certeza de qual
apartamento era meu.
Quando nos aproximamos da porta do meu
apartamento, senti os olhos dele em mim, então olhei
por cima do ombro e, para minha surpresa, os olhos
de Damien estavam no meu traseiro. Ele olhou para
mim, como se sentisse o meu olhar sobre ele, e em vez
de ficar envergonhado por ser pego de surpresa, ele
simplesmente sorriu para mim e encolheu os ombros
largos.
Eu rapidamente virei meu olhar para frente,
sentindo minhas bochechas queimarem.
Quando entramos em minha casa, acendi as luzes e
fui ligar o aquecimento central. Quando entrei na
cozinha, Damien já tinha a chaleira ligada e estava
enchendo-a com água. Deixei-o e fui para o meu
quarto para colocar meu pijama. Eu tinha acabado de
mudar quando, do nada, comecei a chorar. Cobri meu
rosto com as mãos e solucei. O rosto da minha mãe
encheu minha mente, e o pensamento de perdê-la era
insuportável.
Isso machuca.
Eu estava tão perdida em preocupação e devastação
que nem sequer pestanejei quando o colchão afundou
ao meu lado e os braços em volta do meu corpo.
Damien deu um passo adiante; Ele me puxou em seu
colo e me abraçou contra ele. Eu podia ouvi-lo
sussurrando palavras em meu ouvido, mas eu não
conseguia percebê-las com meus gritos. Ele me
segurou e eu deixei tudo para fora.
―Me desculpe,‖ eu chorei. ―Eu não quero ser uma
bagunça chorona'.‖
"Hey", disse Damien com firmeza, pressionando os
lábios contra a minha testa. ―Se você precisa chorar,
então chore. Eu não estou indo a lugar nenhum."
Eu não deveria ter sido consolada por essa
afirmação, mas eu estava.
Eu não tinha certeza de quanto tempo ficamos
assim, eu chorando e Damien me consolando, mas,
eventualmente, me sentei e respirei fundo. Eu tive que
ficar junto. Sempre que algo dava errado na minha
vida, minha reação era chorar e sentir pena de mim
mesma, mas era uma corrente que eu tinha que
quebrar. Olhei para Damien, e com a luz do corredor,
eu só pude ver parcialmente seu rosto. Sem pensar,
estendi a mão e puxei seu cabelo.
"Quando éramos crianças", murmurei, "eu estava
convencida de que você descoloria seu cabelo."
Quando ele sorriu, minha respiração ficou presa.
"Por quê?"
"Porque." Dei de ombros, soltando minha mão.
―Você tem o mesmo rosto de Nico, mas uma cor de
cabelo diferente. Eu percebi que você não era idêntico
se seu cabelo era realmente tão leve quando ele estava
tão escuro.
"Você não acha que somos idênticos?"
Eu considerei que então respondeu: "Sim e não".
 "Explique."
"Vocês dois têm exatamente o mesmo rosto",
comecei, "mas quando olho para você, não vejo Nico.
Parece estúpido, eu sei, mas sempre que você usava
um chapéu na escola e tentava enganar outras
pessoas, você nunca poderia me enganar.
"Hmm", Damien refletiu. "Eu lembro disso. Você
sempre ficaria tão contente que eu não poderia
enganá-la.
Eu assenti. "Eu ficaria feliz."
Damien me deu um aperto e encostou a testa na
minha. Meu coração começou a bater com o contato, e
meu corpo começou a tremer com a pequena ação de
intimidade.
"Você era perfeita para mim então", ele sussurrou.
"E você é perfeita para mim agora."
Eu fechei meus olhos.
"Devemos ir para a sala de estar."
―Antes de nos metermos em apuros?‖
À menção da palavra problema, fui trazida de volta
à nossa noite juntos quando lhe pedi para ter
problemas comigo pouco antes de fazermos sexo. Eu
fiquei sóbrio, abri os olhos e fiquei de pé.
"Sim", eu respondi. "Antes de nos metermos em
apuros."
Hoje cedo, perdi todo o caso racional quando
Damien estava perto de mim. Isso foi em um beijo que
me confundiu mais do que eu já estava. Se eu tivesse
outro momento assim em um quarto com ele, os
problemas teriam lugar mais uma vez. Eu não era
estúpida o suficiente para pensar que eu era
emocionalmente estável para lidar com isso.
 "Você quer um pouco de chá?" Ele perguntou
quando nos aproximamos da cozinha. "Eu liguei a
chaleira."
Eu ri.
―O que é tão engraçado?‖, Ele perguntou, e eu ouvi
o sorriso em sua voz.
Entrei na cozinha, me apoiei no balcão, e cruzei os
braços sobre o peito enquanto eu me virava para
encará-lo.
―Perguntar se eu ou as meninas querem um pouco
de chá é algo que você e seus irmãos dizem muito‖, eu
meditei. ―Eu acho que vocês todos foram corrompidos.‖

"O chá acalma as mulheres", brincou Damien. "Essa

é a única razão pela qual oferecemos tanto".
Eu sorri e balancei a cabeça, divertida. Eu assisti
como Damien me fez uma xícara de chá, e fiquei
surpresa quando ele adicionou três açúcares e apenas
a quantidade certa de leite sem precisar ser informado.
Eu me perguntei se ele tinha me visto tomar chá na
casa de Branna ou Bronagh antes. A ideia de ele me
observar causou um arrepio ao longo da minha
espinha.
Peguei alguns biscoitos e pratos, enquanto Damien
também preparava uma xícara de chá, depois levou os
dois copos para a sala de estar. Depois que tudo
estava na minha mesa de café, liguei a televisão e me
ocupei com ela para fazer alguma coisa. De repente eu
estava ciente de que Damien estava no meu
apartamento, e eu não sabia o que pensar ou como me
sentir sobre isso. Por muito tempo, eu estava tão
interessada em bloqueá-lo, mas esta noite, eu não
queria isso.
Eu queria ele lá.
"Alannah?"
Eu me assustei. "Sim?"
"Fale comigo", disse Damien, achatando as mãos em
suas coxas grossas. "Você parece que vai enlouquecer."
"Eu faço?" Eu pisquei. "Eu me sinto bem."
Ele levantou uma sobrancelha. "Não minta."
Meus ombros caíram quando levantei meus joelhos
para o meu peito e passei meus braços ao redor deles.
"Na semana passada, estive dizendo que havia uma
razão para termos terminado do jeito que fizemos",
comecei. ―Tenho que lembrar o que aconteceu entre
nós; caso contrário, farei algo estúpido.‖
"Algo estúpido ... como me beijar de volta quando eu
te beijo?"
Engoli. "Precisamente."
"Alannah." Damien suspirou quando ele se inclinou
para frente e descansou os cotovelos sobre os joelhos.
"Vou esperar até que você tenha tempo para absorver
as notícias da sua mãe, mas quero que você saiba que
o que aconteceu entre nós é o nosso passado, mas não
precisa ser o nosso futuro".
Eu gemi e descansei minha testa sobre meus
joelhos.
"Afinal, o que isso quer dizer?"
―Isso significa‖, ele continuou, ―que as coisas
mudam. Pessoas mudam. Situações mudam. Só
porque algo de ruim aconteceu entre nós antes não
significa que isso vai acontecer novamente.‖
Isso foi um grande e poderoso se.
 Eu inclinei minha cabeça para trás, descansando
na grande almofada atrás das minhas costas.
"Estou com medo", eu disse em voz alta.
"Sobre sua mãe?"
"Sobre tudo", eu respondi. ―Minha mãe, meu
negócio ... você. Apenas tudo."
"Agora, vamos nos concentrar em sua mãe.
Consertar as coisas entre nós pode acontecer mais
tarde e, assim, lidar com o seu trabalho.‖
Fechei os olhos com a menção de trabalho.
―Eu tenho uma entrevista com um rapaz que se
candidatou a mim como assistente de emprego
amanhã. Eu estraguei tudo na semana passada, e não
posso adiar a entrevista de novo, porque estou
preocupada. Ele foi a única pessoa que aplicou, e de
acordo com sua experiência anterior, ele realmente
sabe do que está falando, e eu preciso disso. Preciso de
alguém para lidar com o lado comercial, para poder
desenhar e pintar.
"Ok, então uma vez que você tire a entrevista do
caminho, você pode respirar um pouco melhor?"
Eu assenti.
"Então nos preparamos para isso", disse ele,
esfregando as mãos juntas. "Com o que você precisa de
ajuda?"
Eu não respondi. Abri os olhos e olhei para o teto.
"Por que você está aqui, Damien?"
"Eu te disse no carro", ele respondeu. "Você é
minha, Sardas."
"Eu não sei o que isso significa."
"Isso significa que eu tenho você. Sempre."
 Eu olhei para frente e o encontrei olhando para mim
intensamente.
"Eu não sei porque", eu disse a ele. "Eu não tenho
ideia do porque você quer fazer isso comigo. Eu fui
horrível para você desde o momento em que você
voltou para a Irlanda.‖
"Você está de brincadeira?"
Eu brinquei. "Eu pareço que estou fazendo piadas?"
"Essa é a coisa mais idiota que eu já ouvi você
dizer."
Minha boca caiu aberta. "Com licença?"
"Perguntar por que eu gostaria de ter alguma coisa
a ver com você não faz sentido para mim", ele
respondeu. ―Você não estava sendo horrível, você
estava sendo precavida. Há uma diferença."
Eu olhei para baixo. "Eu fui terrivelmente rude com
você."
"E veja como você está chateada sabendo disso", ele
disse suavemente. "Você não é uma pessoa má,
sardas. Você não tem um osso ruim em seu corpo,
então quando você se parece com algo parecido com
alguém rude, todo mundo sabe que você tem uma boa
razão para se comportar dessa maneira.‖
"E você acha que a razão foi justificada?"

―E então alguns.‖ Damien assentiu com firmeza.

Eu esfreguei minha cabeça. ―Eu não posso dizer se
você está mentindo ou não.‖
―Eu não minto quando se trata de você.‖
Com isso, eu bufei.
 ―Todo mundo mente sobre alguma coisa.‖
"Eu contei uma mentira sobre você, e é a maior
mentira que eu já contei e meu maior
arrependimento."
Eu podia ouvir meu coração batendo em meus
ouvidos.
―Qual foi a mentira?‖
Damien soltou um suspiro. ―Você está pronta para
ouvir isso?‖
Não.
Eu mal consegui um aceno de cabeça.
―A maior mentira que eu já disse foi aquela noite na
escuridão quando eu lhe disse que não queria mantê-
la.‖
Não é que eu não posso mantê-lo, Lana; É que eu não
quero.
Meu coração bateu no meu peito, e minha boca
secou. Palavras que me tinha assombrado por anos, de
repente não eram verdadeiras e não tinham
significado. Eu não sabia como processar isso.
―Você não sabia que se encaixaria nisso.‖
―Não‖, ele concordou, ―mas se era por dias ou anos,
eu ainda te machuquei, e eu me odeio por isso.‖
Eu fiz uma careta. ―Bem, eu não odeio você.‖
O olhar de surpresa no rosto de Damien era um que
eu nunca esqueceria.
―Você não?‖
"Damien", eu comecei. "Se eu realmente te odiasse,
então eu não teria ficado tão chateada com tudo o que
aconteceu entre nós. Eu só fiquei brava com você, com
a situação. Isso pode parecer ódio às vezes, mas foi
apenas raiva."
 ―Foi a raiva ou a raiva?‖
―Eu não tenho certeza.‖ Eu engoli. ―Eu sei que você
está triste por tudo isso, você já disse isso tantas vezes
e mostrou o suficiente desde que você voltou, mas eu
simplesmente não consigo estalar meus dedos e fingir
que tudo está bem. Eu gostaria de poder, mas eu não
posso.‖
―Está tudo bem‖, disse Damien, lambendo seu lábio
inferior, seus olhos jamais se afastaram dos meus. ―Eu
tenho o tempo de espera para você decidir.‖
Pisquei. ―Decidir o quê?‖
―Se você quer estar comigo.‖
 No momento em que abri os olhos naquela manhã,
eu estava ciente dos eventos do dia e da noite anterior.
Eu havia deixado meu apartamento depois de estar
enfiada por sete dias no meu apartamento, e nas
poucas horas que se seguiram, a minha vida mais
uma vez virou de cabeça para baixo. Damien tinha me
beijado até que eu não conseguia ver direito, ele lutou
com Dante, mais uma vez, e descobri que minha mãe
tinha câncer de mama, e Damien, de todas as pessoas,
foi quem passou a noite comigo só para eu não estar
sozinha.
Eu estava em um estado permanente de confusão
sobre aquele homem.
Eu tinha ido de não saber o que ele queria de mim
para ele, dizendo que iria esperar por mim para decidir
se eu queria estar com ele ou não. Estar em um
relacionamento estável com ele. Ele me disse que
mentiu quando disse que não me queria quando
tínhamos dezoito anos. As palavras que me
assombravam dia e noite durante anos eram
repentinamente falsas. Ou pelo menos ele disse que
eles eram. Eu ainda estava em estado de choque por
tudo isso. Eu não sabia como processar o que ele
estava dizendo ... o que ele realmente queria.
Não parecia ser real.
Era uma vez, Damien dizendo que iria esperar por
mim teria feito toda a minha vida, mas eu não era
mais uma criança. Eu não estava tão despreocupado e
meu coração não era novo no jogo. Quando conheci
Damien, nunca tinha sido beijada, nunca tinha feito
sexo e nunca cheguei perto de sentir amor por outra
pessoa. Eu estava confiante de que não amava Damien
quando tinha dezoito anos, mas sabia que estava me
apaixonando por ele quando tudo virou de cabeça
entre nós.
Eu senti algo por ele, algo grande. Eu não teria sido
tão destruída por ele nos últimos anos.
Damien saiu do meu apartamento muito antes de
eu acordar, e tive que admitir, fiquei mais do que um
pouco aliviada. Quando entrei na cozinha e vi uma
nota adesiva presa a uma tampa de prato, peguei-a e
sorri quando passei os olhos sobre as palavras
rabiscadas.

Vou para casa para me limpar antes do trabalho.

Você precisava de seu descanso, então eu não queria
acordá-lo, mas eu fiz um pouco de comida. Coma-a. Vejo
você mais tarde - Dame x

A colegial em mim queria gritar com o beijo depois

do nome de Damien, mas a mulher em mim a manteve
sob controle. Eu não queria ou precisava de esperança
onde Damien estava preocupado. Eu não conseguia
pensar no que ele me disse; Eu tive que focar no maior
problema da minha mãe ter câncer. Antes de eu comer
o café da manhã que Damien cozinhava para mim,
liguei para minha mãe.
"Bom dia, amor", ela respondeu no terceiro toque.
"Bom dia", eu respondi. "Como você está? Você está
bem? Você se sente doente? Eu vou passar por aí e ..."
 "Urso", Ma me cortou, rindo. "Estou bem baby."
Eu resmungo. ―Não, você não está.‖
―Ok‖, ela admitiu. ―Eu não estou bem no geral, mas
agora, neste exato momento, me sinto bem.‖
Mordo meu lábio inferior. ―Você promete?‖
―Eu prometo, urso.‖
Meus lábios tremeram ao apelido. ―Eu ainda estou
indo para passar por aí e vê-la mais tarde.‖
―Depois de entrevistar essa pessoa para o seu
trabalho de assistente?‖
Eu balancei a cabeça, embora ela não pudesse me
ver.
"Sim", eu respondi. "Damien me ajudou a preparar
para o que eu quero perguntar ao rapaz ontem à noite,
então eu estou tão pronta quanto eu posso ..."
―Segure o telefone.‖ Ma me cortou novamente.
―Damien ajudou você na noite passada?‖
Eu apertei meus olhos fechados, mentalmente me
chutando por deixar deslizar.
―Não é um grande negócio, Ma.‖
"É muito bom", afirmou ela. "Você não estava ontem
me dizendo que estava dormindo com o irmão mais
velho de Aideen, e Damien lutou contra isso ... e agora
ele estava com você ... à noite?"
Eu tive que me forçar a não rir; minha mãe parecia
tão animada com o meu drama.
"Ma ..."
"Você dormiu com ele?"
"Não", eu disse, incrédula. "Que tipo de mulher você
pensa que eu sou?"
"Uma com um desejo sexual saudável?"
Com isso, eu ri.
 "Nada aconteceu". Eu ri. ―Eu disse a todos que você
estava doente e fiquei um pouco chateada, e ele
passou a noite comigo. No quarto de hóspedes, quero
dizer. Ele só queria estar lá para mim. Ele não me deu
uma escolha também; ele apenas disse que estava
ficando, e foi isso."
Ma gritou. "Que bonitinho!"
―A maioria das mães incentivava a filha a ligar para
os guardas se um homem com quem ela estava em
desacordo ficasse a noite no apartamento sem
perguntar se eu estava em primeiro lugar.‖
"Quando eu já fui como a maioria das mães?"
Eu pensei sobre isso por um momento, então eu
bufei. "Nunca."
"Exatamente", disse Ma, e eu sabia que ela tinha
um sorriso em seu rosto bonito. "Além disso, se você
realmente não quisesse que ele ficasse, você teria dito
que sim, e pelo que eu sei, ele teria escutado."
Suspirei. "Eu odeio quando você está certa."
"Você puxou isso do seu pai."
Eu cerrei meus dentes com a comparação.
"Sim, eu suponho."
"Ligue depois da sua entrevista."
"Eu vou fazer melhor", eu disse. "Eu estou passando
por aí."
"Alannah, eu prometo a você, estou me sentindo
bem."
"Eu sei", eu disse, pegando fiapos invisíveis das
minhas calças de pijama. ―Eu só preciso estar perto de
você. Isso me fará sentir melhor."
"Ok, urso", disse Ma. "Eu vou te ver em algumas
horas."
 Depois que desligou, eu comi meu café da manhã,
em seguida, lavei meu prato e coloquei-o na máquina
de lavar. Tomei banho, vesti-me e, em um esforço para
estar apresentável para uma entrevista de negócio, eu
ajeitei meu cabelo e maquiagem aplicada. Eu chupei a
maquiagem. Eu tinha um monte de produtos que
meus amigos me fizeram comprar, mas eu usei talvez
três deles quando eu decidi usar algo no meu rosto.
Eu queria usar todas as minhas maquiagens, mas eu
não tinha a habilidade necessária para aplicá-las. Eu
assisti a milhares de tutoriais no YouTube, e,
eventualmente, eu percebi que eu assisti esses vídeos,
porque eu gostava de assistir as pessoas a
transformarem seus rostos, ao invés de querer
aprender com eles.
Apliquei com cuidado primeiro a base para a
minha pele hidratada e usei uma pequena esponja
para espalhar suavemente até que ela parecia um
pouco natural. Tão natural como maquiagem pode
olhar de qualquer maneira. Meu cabelo continuava
caindo no meu rosto, então eu empurrei-o de volta,
mas não antes de eu rir com o contraste do meu
cabelo para a minha pele. Eu tinha cabelo preto e pele
clara.
O único pedaço de pele que não era justo eram as
sardas castanhas claro que polvilhado sobre meu nariz
e sob meus olhos. Sardas que agora estavam
escondidas por minha fundação. Eu apliquei o pó e
preenchi minhas sobrancelhas o melhor que pude.
Depois de adicionar algum rímel, um pouquinho de
contorno para minhas bochechas, e um bronzer para
aquecer meu rosto, eu estava pronta para ir. Meus
lábios estavam naturalmente pigmentados, então eu
nunca coloquei qualquer coisa diferente de protetor
labial sobre eles.
Depois de mudar a minha roupa quatro vezes, me
decidi em usar o único terno de negócio que eu tinha.
Foi um terno de saia cinza apropriada apertada que
meus pais tinham comprado para mim alguns anos
atrás, quando eu comecei à procurar um emprego e
queria estar apresentável nas entrevistas. Fiquei tão
contente ainda relativamente em forma.
O zíper no meu torso não fecha todo o caminho
mais, mas eu sabia que era porque eu tinha ganhado
um pouco de peso ao longo dos anos. Se vinte e cinco
quilos fossem considerados 'pouco'. Depois que eu
estava pronta, eu olhava para mim mesma no espelho.
Puxando o blazer até a cintura, desejei que fosse mais
longo para cobrir a forma dos meus quadris.
Eu não era Bronagh Murphy.
Minha amiga tinha uma figura de ampulheta, e eu
não. Eu não tinha certeza se havia um nome para a
forma do corpo que possuía. Meu peito não era grande,
mas também não era pequeno, e minha cintura era
menor que meus quadris, mas não muito. Meus
quadris eram um pouco largos e minhas coxas eram
grossas. Foi o que Nico disse quando uma vez
mencionei na presença dele o quanto eu odiava o
tamanho deles.
"Grossas" foi aparentemente bom, mas eu não
penso assim.
Eu senti que ficaria muito mais feliz com o meu
corpo se não tivesse alças de amor. Meu corpo foi um
grande fator porque eu quase não me envolvi com
Dante considerando o quão enfraquecido ele era. Eu
sempre tinha sido insegura sobre isso, mas Dante me
assegurou que eu era sexy, e meu corpo era um
material de ―punheta‖.
Eu não tinha certeza se acreditava nele, mas ele
adorava meu corpo quando estávamos juntos, e pelo
olhar dele quando ele me viu nua, eu sabia que ele não
estava mentindo sobre me achar sexy. Eu gostaria de
ver o que ele fez, mas eu não vi. Mordendo meu lábio,
eu peguei meu telefone e decidi fazer FaceTime com
Bronagh para ter sua opinião.
Nico respondeu, seu rosto sorridente enchendo
minha tela.
"Olá linda."
Eu mostrei minha língua. "Eu estou dizendo a Bee
que você me chamou assim."
"Continue. Ela concordaria comigo."
Meus lábios se contraíram.
"Onde ela está? Eu preciso da opinião dela sobre
minha roupa.
―Minha opinião não vale nada?‖
"Não, porque você só vai me dizer que eu estou
bonita."
"Você é bonita."
Eu sorri. ―Onde está Bronagh?‖
―Bronagh!‖ Nico gritou. ―Alannah está no telefone
querendo sua opinião sobre sua roupa.‖
Eu me encolhi. ―Você tem uma boca grande.‖
―Alto é a única língua que Bronagh entende.‖
Eu ri, e não muito tempo depois, o belo rosto de
Nico foi substituído por uma bela Bronagh.
―Olá, como vai? Você está bem? Você quer-‖
 ―Bronagh,‖ Cortei-a, rindo. ―Eu estou bem no
momento.‖
―E sua mãe?‖, Perguntou ela. ―Você já falou com ela
hoje?‖
―Sim, e ela disse que estava tudo bem, também.‖
―Isso é bom.‖ Bronagh assentiu. ―Que ela se sente
bem, quero dizer.‖
―Sim é.‖
―Assim?‖
Eu sorri. ―Assim?‖
―O que aconteceu com Damien na noite passada?‖,
Perguntou ela, sem perder tempo. ―Não saber está me
matando.‖
―Nada aconteceu.‖
―Alannah!‖
"O que? Literalmente nada aconteceu. Eu chorei por
causa da mãe, então ele me ajudou a fazer perguntas
para minha entrevista. Ele se foi quando acordei esta
manhã."
Bronagh franziu a testa. "Eu pensei que ele poderia
te beijar ou ... algo."
Eu não queria saber o que era o "algo".
"Ele me beijou quando eu tirei o carro da garagem
ontem, então ..."
"O que?"
Eu pulei no volume de seu grito.
―Damien beijou você ontem?‖, Ela perguntou,
incrédula.
―Esse é meu garoto!‖ Nico gritou ao fundo.
Eu gemi. ―Eu chamei você para a sua opinião sobre
o que eu estou vestindo para à entrevista, não para
falar de Damien.‖
 ―Sim mas-‖
―Yo, alguém em casa?‖
Alec.
―Não, vá embora‖, Bronagh gritou. ―Eu estou no
meio de uma conversa importante.‖
Bronagh tinha torcido o telefone para que eu
pudesse ver parcialmente Alec quando ele entrou em
sua cozinha com Georgie em seus braços. Eu só podia
ver suas pernas rechonchudas, mas eu podia ouvir
sua tagarelice afastado no volume máximo.
―Estou devolvendo sua prole. A fralda está cheia.‖
―E você não pode mudá-lo?‖, Perguntou Nico,
levando sua filha.
Bronagh deslocou o telefone e eu podia ver Nico
beijar o rosto todo de Georgie, fazendo seu grito de
prazer.
―Até poderia.‖ Alec encolheu os ombros. ―Mas não
quero.‖
Minha amiga se aproximou dele, a câmera me
mostrando as pernas enquanto a mão dela caía para o
lado dela.
―Eu vou adorar feri-lo‖
Do ângulo agora eu podia ver, Nico passou um
braço em volta da cintura, tomando cuidado para
evitar a sua barriga, e puxou-a contra seu corpo,
sorrindo por cima da cabeça a seu irmão mais velho.
―Me deixa ir!‖
―Não‖, Nico respondeu. ―Você está grávida, e ele
precisa estar vivo para testemunhar o nascimento de
seu primeiro filho.‖
Bronagh quase rosnou.
 ―Tudo bem‖, ela cedeu ―mas ele não vai viver tempo
suficiente para conceber o segundo .‖
―Isso é bastante justo.‖
―Olá?‖ Eu suspirei. ―Eu ainda estou aqui, você
sabe?‖
―É a Lana?‖
Alannah.
"Cale-se", Bronagh disse, em seguida, quando ela
levantou o telefone para que eu pudesse ver agora seu
rosto, e peito de Nico como ele estava atrás dela. Eu
podia ouvir Georgie, mas não consegui vê-la.
"Desculpe, Alec veio e me incomodou."
Eu sorri abertamente. "Esse é o seu talento."
"Morda-me, Ryan", gritou Alec.
Eu bufei quando liguei a câmera no meu celular e
apontei para o meu espelho de corpo inteiro.
―Opiniões honestas, Bee.‖
"Santa merda, Alannah", ela assobiou. "Você parece
uma bibliotecária sexy."
"Cale a boca." Eu corei. "Eu não."
"Ela não está mentindo, Lana", Nico concordou,
então Alec disse: "Bem, foda-me você parece
absolutamente pecaminosa."
Virei a tela de volta para o meu rosto, mas antes
que eu pudesse ligar para os caras em suas besteiras,
Bronagh disse: "Sua maquiagem é tão bonita!"
"Eu tenho que ir, mas vou passar em sua casa."
"É melhor", Bronagh avisou. "Temos muito o que
conversar."
Eu assenti. "Você conseguiu, chefe."
Nós nos despedimos, e antes que eu percebesse,
estava no meu carro e dirigindo para a cidade. Eu
ficava repetindo o que eu tinha praticado perguntando
repetidamente na minha cabeça enquanto olhava para
o nome do candidato na primeira página dos meus
trabalhos. Morgan Allen. Então eu tive que repetir o
nome várias vezes, então eu não esqueci quando o
conheci. Uma hora depois de partir, estava sentado em
um café relativamente grande, tomando uma xícara de
chá.
Eu bocejei pela sexta vez enquanto esperava
Morgan Allen aparecer para a nossa entrevista. Não
começou por mais quinze minutos, mas eu esperava
que ele aparecesse cedo apenas para terminar a
reunião. Eu estava nervosa. Eu nunca tinha
entrevistado alguém para trabalhar para mim antes,
então eu estava agindo puramente por instinto quando
se tratava das perguntas que eu tinha preparado.
Examinei as perguntas que fiz com Damien por um
tempo desconhecido, então peguei meu bloco de
viagem e comecei a desenhar quando uma sombra
caiu sobre a minha mesa.
"Senhorita Ryan?"
Eu olhei para cima do meu bloco de notas e
audivelmente respirei fundo quando meus olhos
pousaram no belo espécime diante de mim. O homem
ou deus - ele realmente parecia um deus grego - olhou
para mim com olhos violetas. Logicamente, eu sabia
que não havia olhos violetas, mas a pigmentação da
íris desse homem era tão leve que eu não conseguia
chamar de outra cor. Eu olhei para ele e seus olhos
por um longo tempo, tanto tempo que ele limpou a
garganta e estendeu a mão e desajeitadamente coçou o
pescoço.
 Eu senti minhas bochechas corarem com o calor.
―S-sim?‖ Eu gaguejei.
―Hey.‖ Olhos violeta sorriu, revelando os dentes
brancos. ―Eu sou Morgan Allen, eu estou aqui 'para-‖

"A entrevista", eu terminei com uma risada nervosa.

―Claro, sinto muito por ser estranho e ficar olhando
para você; é só ... você tem olhos realmente
brilhantes."
"Eles são esquisitos, certo?"
―Esquisito?" Eu repeti. ―Tente muito legal. São
lentes?"
Morgan sacudiu a cabeça.
"Não, eles são meus olhos naturais, acredite ou não.
Eles são assim porque há pouca ou nenhuma cor em
mim, então parece um tom de violeta. É um defeito
genético. Eu sou praticamente um mutante."
"Eu gostaria de ter um defeito genético que me daria
olhos violeta, meu único super por der é a teimosia",
eu murmurei.
Morgan riu. Eu não sabia se ele estava rindo de
mim ou não, mas eu não quero saber.
―Sinto muito‖, eu disse, sentindo o calor espalhado
por todo o meu rosto. ―Eu estou me fazendo de burra
por favor, sente-se.‖
"Obrigado", disse Morgan e sentou-se à minha
frente. ―E para constar, ter um pouco de teimosia é
legal. Você me superaria se alguma vez estivéssemos
em uma situação em que um tubarão estivesse nos
perseguindo e precisássemos nadar para longe. Ele me
pegaria primeiro, e isso seria uma vantagem para
você."
 Eu olhei para Morgan por alguns segundos, depois
caí na gargalhada.
"Oh, meu Deus", eu ri e cobri minha boca com a
mão. "Você é mais estranho do que eu sou!"
"Hey!" Ele engasgou, fingindo ofensa. "Eu estava
tentando fazer você se sentir melhor sobre se fixar em
mim e babar".
"Eu não babei!"
Eu limpei meu queixo só para ter certeza, e Morgan
sorriu. "Peguei você."
Tentei não sorrir quando olhei para ele. "Você
percebe que eu tenho o poder de não lhe dar este
trabalho, certo?"
"Sim, mas então você teria que se contentar com
alguém com olhos coloridos regulares, e onde seria a
diversão nisso?"
Oh, ele era bom.
"Eu suponho", eu meditei. "A cor dos olhos é tudo
quando se trabalha em design."

"Isso está ficando cada vez pior para você", disse

Morgan balançando a cabeça. ―Você olha, você baba, e
agora você bufa quando você ri? A lista nunca está
acabando com você, hein?"
Peguei meu guardanapo e joguei nele. Ele pegou
antes que pudesse acertá-lo no rosto, e ele tinha um
sorriso assassino no lugar enquanto o fazia. Não foi
até aquele momento que percebi que ele estava
flertando comigo e eu estava flertando de volta. Eu não
queria, mas sua aura relaxada me relaxou. Limpei a
garganta, endireitei-me e bati nos meus papéis.
 "Hora da entrevista."
Ele se endireitou. "Estou pronto."
―O que fez você se candidatar a mim como
assistente de emprego?"
"Fácil", disse Morgan. ―Sou um grande fã do seu
trabalho e acompanho você por muito tempo. Quando
vi que você estava procurando por um assistente,
aproveitei a chance de me candidatar. Eu também
posso desenhar e egoisticamente, eu estava esperando
aprender com você, assim como trabalhar com você.‖
Meus lábios se separaram. "Você quer aprender
comigo?"
"Definitivamente. Seu trabalho é inspirador.
Eu senti minhas bochechas corarem com o calor.
"Obrigado", eu murmurei antes de olhar para as
perguntas que eu tinha preparado para ele. "Você sabe
o que o seu trabalho implicará?"
Quando olhei de volta, encontrei-o assentindo.
"Gerenciamento geral de negócios".
"E você acha que pode lidar com isso?" Eu
perguntei. "O número de ofertas de emprego que recebi
no ano passado triplicou, e mal consigo lê-las o
suficiente para organizar e priorizar projetos que me
interessam".
"Podemos criar um sistema", disse Morgan. "Uma
vez que eu sei que tipo de projetos você também
desenha, posso categorizar quais trabalhos priorizar e
quais não."
Eu balancei a cabeça e olhei de volta para as
minhas perguntas.
 "Você disse que teve experiência e eu li o que você
fez anteriormente, mas o que você acha que pode
trazer para minha empresa?"
"Uma forte ética de trabalho que irá alcançar
eficiência para sua empresa", respondeu Morgan. "Eu
farei tudo o que te impede de esboçar agora, e vou
fazer melhor."
Eu olhei para cima e sorri para sua confiança.
"Fazer melhor como?"
"Seu trabalho é ultrapassado, mas, a partir de
agora, você não comercializa isso muito bem."
"As ofertas de emprego triplicaram para mim no ano
passado", repeti. "Parece que o mercado está indo
muito bem."
"Mas isso é através do boca a boca e referências,
correto?"
Eu hesitei. "Eu acho."
Morgan assentiu. "Isso é fantástico, mas posso
comercializá-lo em um nível superior e alcançar
pessoas que não o conhecem de Adam. A propaganda
é a chave para o sucesso no design gráfico. Precisamos
do seu trabalho inserido nos rostos dos clientes em
potencial. Você precisa ser exigente e visar projetos
que serão bem-sucedidos em suas plataformas. Vi
seus designs em capas de livros, mas apenas um deles
se tornou relativamente bem-sucedido. ‖
"Então, você acha que eu deveria trabalhar em
projetos onde eles serão bem sucedidos em seu próprio
mercado para chamar a atenção para os meus
projetos?"
"Exatamente." Ele assentiu. "Não estou dizendo que
você não deveria trabalhar em outros projetos porque o
sucesso pode vir de qualquer lugar, mas agora você
precisa divulgar seu nome."
Eu balancei a cabeça, encontrando-me concordando
com ele.
"Isso é outra coisa", disse ele hesitante. "O nome da
sua empresa"
Eu fiz uma careta. "O que há de errado com o Go-to
Designs?"
"É peculiar, mas não é algo que reflete seu talento à
primeira vista. Você precisa de um nome comercial que
faça com que as pessoas aproveitem para clicar em
seu site ou em suas páginas de mídia social. O nome
vai atraí-los e seus projetos vão mantê-los
interessados. Você não é uma típica designer gráfica.
Você não usa as imagens de outra pessoa para criar
um design. você esboça e faz algo completamente
original. Suas imagens não parecem esboçadas, a
menos que seja uma preferência do cliente. Seus
designs parecem fotos antes de digitalizá-los para um
computador, e precisamos comercializar esse talento.‖
Senti minhas orelhas queimarem com o elogio.
Levantei minha xícara de chá e tomei um gole.
"Estou assumindo que você tem alguns nomes em
mente?"
Os lábios de Morgan se contraíram. "Um pouco."
"Vamos ouvi-los então."
"Por alguns, eu realmente quero dizer um."
Eu ri. "Continue."
"Enigma Creations".
Eu pisquei. "Eu ... eu realmente gosto disso."
"Brilhante." Morgan sorriu. "Seus projetos são um
mistério para mim, às vezes, porque quando você
desenha algo, parece tão real, eu tenho que lembrar
que você desenhou a mão."
Eu mordi o interior das minhas bochechas.
―Obrigada, acho que a Enigma Creations é perfeita.‖
"Que bom que você pensa assim."
Eu passei por mais algumas perguntas com
Morgan, e quanto mais ele falava, mais eu queria
impedi-lo de falar e oferecer-lhe o trabalho
completamente. No momento em que lhe fiz a última
pergunta, eu sorria como uma idiota. Ele sorriu de
volta para mim.
"Esse sorriso significa que eu consegui o emprego?"
―Definitivamente sim.‖
Morgan sorriu. "Mortal."
"Vou transformar um quarto de hóspedes em um
escritório, então, eventualmente, vou ter um lugar
para você vir e trabalhar. Eu originalmente pretendia
ter você como um gerente on-line de coisas, mas acho
que ter um espaço de trabalho será muito melhor. Isso
combina com você?"
"Você não tem ideia do quanto."
Nós trabalhamos fora um salário de hora em hora e
horário de trabalho e então nós conversamos um
pouco. Eu soube que Morgan tinha vinte e um anos, e
ele era originalmente de Finglas, mas mudou-se para
Tallaght com seus pais quando era criança. Como eu,
ele freqüentou o Dublin Institute of Design e tinha
acabado de se formar com seu bacharelado em design
gráfico. Ele era filho único e não era muito próximo de
seus pais. Depois que terminei outra xícara de chá e
Morgan bebeu um café, ficamos de pé para sair do
café.
 "Vou enviar um e-mail para você amanhã e
podemos falar sobre tudo e fazer as alterações que
discutimos hoje."
"Parece bom, terminamos bem a tempo de eu me
encontrar com a minha namorada ." Morgan disse,
ajeitando as alças da bolsa sobre os ombros. "Eu vou
falar com você amanhã, Srta. Ryan."
"Por favor, me chame de Alannah."
"Alannah", Morgan sorriu e inclinou a cabeça.
"Obrigado por me dar uma chance, eu não vou te
decepcionar."
Eu ia oferecer-lhe uma carona, mas decidi contra.
Eu não queria pular direto para uma amizade com
Morgan; meu negócio veio primeiro, e ele agora era
meu empregado, então eu tinha que manter limites.
Quando nos separamos, eu o assisti ir embora, e notei
que um grupo de garotas e mulheres parou e se
concentrou nele enquanto ele colocava seus fones nos
ouvidos. Eu sorri e balancei a cabeça, me perguntando
se ele sabia o quão bonito ele era.
Enquanto eu caminhava até o estacionamento de
vários andares para pegar meu carro, meu telefone
tocou.
"Heya, mãe", eu disse ao responder. "Você está
bem?"
"Estou bem. Estou ligando para dizer que eu e Da
vamos fazer compras, então eu não vou estar em casa
se você passar por aqui.‖
Eu fiz uma careta. "Ok, você vai estar em casa
amanhã?"
"Sim."
 "Eu vou aparecer então", eu disse. "Eu te ligo hoje à
noite antes de você ir dormir. Que horas você acha que
vai ser?"
"Você não precisa me telefonar, amor."
Eu entrei no carro. ―Eu quero.‖
Ma riu. "Eu geralmente estou dormindo às nove e
meia."
"Vou ligar cedo."
"Tudo bem", disse ela. "Como foi a sua entrevista
com aquele rapaz?"
"Brilhante." Eu sorri. "Eu contratei, e estou muito
satisfeita com isso. Estou animada porque ele tem
ótimas ideias para o negócio.‖
"Estou feliz por você, amor."
"Obrigado, mãe."
"Eu falo com você depois."
"Tudo bem tchau. Eu te amo."
"Eu também te amo, urso."
Depois que desligamos, voltei para Tallaght e fui
direto para a casa de Bronagh. Tive o prazer de não ver
carros no jardim além do de Nico, porque significava
que ninguém mais estava na casa com eles. Eu amava
nosso grupo, mas tinha crescido tanto ao longo dos
anos que era raro para Bronagh e eu ficarmos a sós.
Depois que estacionei meu carro na entrada da
garagem, fui em direção à porta da frente. Eu estava
prestes a bater, mas decidi testar a alça primeiro e
fiquei contente em saber que ela cedeu e se abriu.
Eu não pensei em me anunciar. A sala de estar
estava vazia, então o próximo lugar óbvio para eu
verificar era a cozinha.
 "Ei, Bee", eu disse, empurrando a porta aberta.
"Espere até que eu fale sobre ... Oh MEU DEUS!"
Eu gritei, Bronagh gritou, e Nico riu.
Atualmente, minha melhor amiga estava debruçada
sobre a mesa da cozinha com seus jeans e calcinha ao
redor dos tornozelos. A bunda apertada de Nico estava
em exibição para todos, ou apenas para mim, para ver,
e seus jeans foram empurrados para baixo até a
metade das coxas. Eu não tinha dúvida da posição em
que ele estava atrás de Bronagh e do aperto que ele
tinha em seus quadris nus, onde o resto de seu corpo
estava.
"Oh, Jesus Cristo!" Eu empalideci. "Eu sinto muito."
 Eu preciso limpar os meus olhos.
Esse pensamento correu selvagem em minha
cabeça quando eu fechei a porta da cozinha com uma
batida firme, virei e corri pelo corredor, apenas para
bater em uma parede de músculos quando abri a porta
da frente. Eu gritei e imediatamente caí para trás,
apenas para ser agarrada no ar, girada e pressionada
contra um corpo rígido quando bati no chão. Ou
quando o corpo em que aterrei bateu no chão. O
impacto me tirou o fôlego, então quando eu ofeguei, a
pessoa debaixo de mim se esforçou para nos sentar.
"Alannah, você está bem?"
Damien
Uma vez que tomei algumas respirações, consegui
me levantar com Damien me ajudando.
"Estou bem", eu disse asperamente, então olhei
para a minha saia. "Merda, eu rasguei?"
Eu me virei para que Damien pudesse ver se eu
tinha arruinado minha saia, e quando ele não
respondeu, eu disse: "Damien, eu estraguei ela?"
Ele limpou a garganta. "Está perfeita."
Eu soltei uma respiração aliviada. "Graças a Deus,
este é o único terno que tenho."
Seus olhos levantaram para o meu rosto, e ele fez
uma pausa. "O que há com toda a maquiagem?"
"O que há de errado com isso?"
Ele apertou os olhos. "Eu não posso ver suas
sardas."
 "Assim?"
―Então, eu gosto de poder vê-las. Elas são bonitas,
você é bonita sem tudo… isso.‖
"Isso significa que a maquiagem me deixa feia?"
"Não!" Damien falou. "Você parece bem. Eu acho
que estou apenas acostumado a você não usar isso.
Você parece perfeita de qualquer forma, mas ... eu
gosto de poder ver suas sardas."
Aquelas malditas sardas.
"Eu só usei para minha entrevista para obter uma
aparência melhor"
Eu me virei para a cozinha quando eu poderia jurar
que ouvi um gemido climático, e minhas bochechas
queimaram com o calor. Na lembrança do porque eu
estava fugindo e me levando a bater em Damien em
primeiro lugar, eu me encolhi.
"Eu preciso ir", eu disse e tentei empurrar Damien,
mas ele não me deixou.
"Não", ele disse com firmeza. "Diga-me o que está
errado em primeiro lugar."
Eu bufei. "O que há de errado é que eu acabei de
ver minha melhor amiga assumindo isso como uma
campeã e, para completar, eu vi a bunda do seu
irmão!"
Damien olhou para mim por um momento, depois
riu. Duro.
"Você entrou quando Dominic e Bronagh estavam
fazendo sexo?" Ele perguntou, seus ombros tremendo.
Coloquei minhas mãos nas minhas bochechas em
chamas.
"Sim", eu respondi. "E eu nunca posso olhar
nenhum deles nos olhos novamente."
 Ele continuou a rir, e foi só então que percebi como
estávamos próximos um do outro. Eu dei um passo
para trás, esperando que eu não estivesse sendo óbvia
que eu queria espaço, mas a partir do aperto da
mandíbula de Damien, ele percebeu minhas intenções.
"Como foi a sua entrevista?", Ele perguntou,
colocando as mãos nos bolsos do jeans.
Eu me animei.
―Foi brilhante. Morgan é exatamente o que eu
preciso."
Na sobrancelha levantada de Damien, acrescentei:
―Ele me ajudará maciçamente com o negócio. Isso
realmente vai me tirar uma carga."
"Estou feliz", ele então disse. "Qualquer coisa para
colocar menos peso em seus ombros é bom."
Eu balancei a cabeça em concordância, mas
congelei quando a porta da cozinha se abriu.
"Ela ainda está aqui?"
Eu fechei meus olhos. "Fique onde você está, rabo
apertado."
Os gêmeos riram.
"Eu estou gritando quando eu entrar nesta casa no
futuro, então isso nunca acontecerá de novo", eu
disse, abrindo os olhos. "Essa é uma visão que eu
nunca poderei apagar."
"Alannah, venha cá."
Eu me movi ao redor de Damien e protegi meus
olhos com minhas mãos enquanto caminhava por
Nico, que os gêmeos acharam hilário. Quando eu
estava dentro da cozinha, fechei a porta atrás de mim
e exalei uma respiração profunda.
"Eu realmente deveria ter tocado a campainha."
 Bronagh riu. "Me desculpe por isso."
Eu olhei para ela e sorri. "Sim, você parece muito
triste."
Ela parecia completamente relaxada e satisfeita com
os cabelos bagunçados. Ela balançou meu caminho
para sorrir para ela, então ela arrumou o cabelo,
amarrando-o em um coque no topo de sua cabeça.
Sentei-me à mesa, fazendo um grande esforço de não
sentar perto do local em que ela estava recentemente
curvada, e isso a fez rir.
"Você parece irreal", Bronagh comentou, seus olhos
vagando sobre a minha roupa. "Você está perfeita com
esse terno."
Eu sorri. "Obrigado, onde está Georgie?"
―Com Alec e Keela. Eles entram e saem a maior
parte do dia. Keela está se sentindo muito materna
ultimamente e quer levar as crianças. Alec é frio sobre
isso porque ele diz que eles precisam da prática para
quando o bebê nascer."
"Que bonitinho."
Bronagh assentiu em concordância.
"Como foi o encontro?"
"Brilhante", eu chiei. "Estou muito satisfeita com
Morgan e tão empolgada por começar a trabalhar com
ele ".
Bronagh levantou uma sobrancelha. "Ele é gostoso"
"Por quê?"
"Apenas perguntando'."
"Bem, sim, ele é."
"Quantos anos ele tem?"
"Vinte e um."
"De onde ele é?"
 "Finglas, mas mudou-se para Tallaght quando ele
era criança."
"Ele tem uma garota?"
Eu ri.
"Eu não perguntei, mas sim, ele tem. Ele falou na
conversa."
Os lábios de Bronagh se contraíram. "Ok, para uma
melhor conversa."
"'Nós vamos."
Bronagh nos preparou chá enquanto dizia: "Diga-
me tudo e não deixe nada".
"Bronagh, nada ..."
"Não mesmo", ela me cortou, em seguida, baixou a
voz. "Você disse que Damien te beijou ontem."
Eu corei com a memória.
"Ele fez."
"Como foi?"
Pensei nisso por um minuto e depois suspirei.
"Constrangedor".
Bronagh gritou. "Esses são os melhores tipos de
beijos."
―Foi tão inesperado. Eu não percebi o que estava
acontecendo, então, de repente, seus lábios e mãos
estavam em mim, e eu estava beijando como uma
mulher faminta."
"Isso é tão quente."
Lambi meus lábios. ―Se ele não tivesse quebrado o
beijo, eu não teria parado.‖
"Santa merda."
Ela veio até a mesa, carregando nossas xícaras de
chá. Eu brinquei com a alça da minha quando ela
colocou na minha frente, antes de se sentar à minha
frente. Eu não conseguia olhar para ela enquanto
conversávamos sobre isso porque eu estava muito
envergonhada. Normalmente, nossas conversas sobre
sexo ou beijo eram principalmente quando Bronagh
falava e eu ouvia.
"Eu perco todo pensamento racional quando ele
está perto de mim", eu admiti. "É como se nada me
fosse tão importante apenas esqueço o drama entre
nós."
"E como você se sente sobre isso?"
Eu grunhi. "Ainda mais confusa."
"Você gosta dele".
Não era uma pergunta.
"Sim", eu admiti em um sussurro. "Mas isso não
significa nada, porque eu não posso deixar o passado
ir."
Bronagh não disse nada.
"Fica pior", eu disse.
"Como?"
"Ele disse ... ele disse que esperaria até eu decidir
se eu queria ficar com ele."
"Oh, Lana."
Eu senti meus olhos arderem.
"Eu sei", eu disse, esfregando os olhos para impedir
que qualquer lágrima tola caísse. "Eu quero acreditar",
e eu quero acreditar que as coisas seriam diferentes de
quando éramos crianças, mas eu estou com muito
medo. E eu sei que todos vocês provavelmente acham
que é hora de eu superar isso, e eu concordo, mas é
como se meu coração simplesmente ... não pudesse."
Eu olhei para a minha amiga quando ela estendeu a
mão, cobriu minhas mãos com as dela, e deu-lhes um
aperto. Meus olhos ardiam, e quando algumas gotas
espirraram em minhas bochechas, eu rapidamente as
enxuguei. Não quis mais cair porque sabia que, se
algum dos gêmeos percebesse que eu estava chorando,
eu não seria capaz de sair de casa sem dizer o motivo.
"Eu acho que você deveria tentar", Bronagh disse
suavemente.
"Tentar o que?" Eu ri.
"Eu acho que você deveria tentar ver o que acontece
entre você e Damien."
Eu olhei para ela, meus olhos arregalados.
"Você vai se arrepender para sempre, se você não
fizer isso. Eu sei que você vai."
Eu também sabia.
"Eu sempre fui tão contra a possibilidade, mas ouvi
dizer que eu estou interessada em mudar as coisas."
Bronagh assentiu em concordância.
"Você acha que ele iria devagar?" Eu questionei.
"Com a mãe estando doente, e eu sendo uma bastarda
mentirosa, eu não posso ter um relacionamento
completo agora. Eu não sou emocionalmente estável o
suficiente para isso. ‖
"Baby, Damien vai se mover no ritmo de um caracol
se isso significa que ele tem uma chance com você."
Um fantasma de um sorriso enfeitou meus lábios.
"Eu vou ... eu vou falar sobre isso."
Bronagh gritou e bateu palmas alegremente como
uma foca, e isso me fez rir. Ambos os nossos olhares
dispararam para a porta quando de repente se abriu e
entrou Damien com um Georgie balbuciando em seus
braços. Sentei-me em linha reta e rapidamente
esfreguei minhas bochechas para me certificar de que
não havia lágrimas restantes.
"Esta pequena beleza acabou de chegar em casa, e
eu acho que ela está com fome."
Bronagh se levantou e foi até a geladeira, onde tirou
uma caixa de tupperware, depois tirou a tampa e
colocou no micro-ondas.
―Eu misturei isso para ela esta manhã. você vai
colocar ela na cadeira alta?‖
Damien se moveu para a porta dos fundos, onde a
cadeira alta de Georgie estava localizada, e quanto
mais eu olhava para ele, fixando-a na cadeira e
apertando as correias ao redor dela, mais nervosa
ficava em falar com ele.
"Dame."
Ele olhou para mim, seus olhos cinzentos olhando
quase prata na luz. Seu olho negro fez o meu estômago
apertar, e eu não sabia por que, porque era apenas
uma contusão. Havia algo de errado comigo para
encontrá-lo robustamente sexy por causa disso.
―Hmm?‖
―Podemos falar depois?‖
Ele acalmou. ―Conversar?‖
Eu balancei a cabeça. ―Mais tarde.‖
Ele piscou algumas vezes, então ele lentamente
balançou a cabeça.
―Obrigado‖, eu disse, exalando uma respiração.
Damien pigarreou, então ele se virou para Bronagh,
e por alguma razão, eu sabia o que ele estava prestes a
dizer era para tirar a apreensão que de repente encheu
a sala.
 ―Dominic disse que estava fazendo pizza para o
jantar.‖
Bronagh olhou para ele quando ela removeu o
jantar de Georgie do micro-ondas e provou. ―Eu vou.‖
Ele olhou ao redor, antes de se concentrar nela.
―Eu não sinto o cheiro de nada.‖
Eu bati minha atenção para Bronagh, e eu observei
enquanto seus olhos se estreitaram levemente.
―Eu tenho que ir para Dunnes e obter as pizzas
antes que eu possa cozinhar. É cedo ainda.‖
―Ah‖, ele resmungou. ―Então, não haverá comida até
mais tarde.‖
"Eu iria ver, se eu fosse você."
Damien piscou para Bronagh. "O que eu faria?"
"Você está ficando grande demais para suas botas,
fazendo perguntas a homens das cavernas", respondi
em nome da minha amiga. "Isso é o que você está
fazendo."
Bronagh estalou os dedos quando terminei de falar
e disse: "Exatamente".
"Homem das cavernas?" Damien sorriu. "Se eu
colocar o pé no chão, isso significa que você vai me
fazer um sanduíche?"
Eu descansei meu queixo nas palmas das minhas
mãos, observando a cena se desdobrar diante de mim
com grande diversão.
―Mais uma palavra,‖ Bronagh avisou Damien com
um perigoso movimento do dedo. "Mais uma palavra, e
eu não hesitarei em estrangular você."
"Estrangular-me?" Ele levantou uma sobrancelha.
"Você pode até chegar ao meu pescoço?"
 "Você é um excelente exemplo!" Bronagh assobiou,
suas mãos voando para seus quadris.
"Sobre o que?"
―De uma pessoa alta sendo um idiota!‖
Damien riu, eu bufei e Bronagh olhou. Eu a assisti
voltar a mexer na comida de Georgie, e quando ela
ficou quieta por mais de dez segundos, eu disse: ―Eu
pensei que você fosse estrangular ele se dissesse mais
uma palavra? Ele disse dez delas."
"Jesus, Lana", Damien fez uma careta, mas eu
sabia que era brincalhão. "Assine meu atestado de
óbito, por que não?"
Ele fugiu da sala no segundo em que Bronagh
pegou uma faca. Ela bufou enquanto soprava a
comida, pegando uma colher em seu lugar.
"Bundão."
Eu ri, depois olhei para Georgie, que estava olhando
para ela, sorrindo.
"Eu te amo tanto".
Bronagh olhou para nós e sorriu. "Eu também."
"Eu ainda não consigo acreditar que você tem uma
filha e agora você está indo para ter outro bebê.
Quando nós crescemos tanto?
"Conte-me sobre isso." Bronagh riu. "Parece que
ontem nós tinhamos dezoito e estávamos na escola."
Amém para isso.
Bronagh foi até Georgie e a alimentou antes que ela
desse um ataque. Conversamos um pouco mais sobre
Morgan e as ideias que ele tinha para o meu negócio,
nós conversamos sobre Branna e nos perguntamos
qual dia ela teria e os gêmeos de Ryder, e nós falamos
sobre minha mãe. Nós duas nos certificamos de não
trazer o meu pai para a conversa por razões óbvias.
Depois que Georgie foi alimentada e limpa, Bronagh se
levantou.
"Vou pegar alguns frangos para o jantar."
"Eu vou com você", eu disse, fazendo um movimento
para ficar de pé.
"Não", disse Bronagh com firmeza. "Você fica aqui,
Damien virá assim que você estiver por conta própria.
Ele pode te beijar novamente."
Eu fiz uma careta. "Bronagh"
"Você não está vindo comigo."
Eu cruzei meus braços em meu peito em
aborrecimento, e isso só fez meu amigo sorrir.
Sabendo que ela ganhou a discussão, Bronagh soltou
Georgie de sua cadeira e levantou a filha em seus
braços, dando-lhe um aconchego.
"Eu não vou demorar muito." Ela piscou.
Fui deixada sozinha, e quando estava prestes a
tomar um gole do meu chá, percebi que estava sendo
vigiada. Através da porta de correr de vidro, do outro
lado do jardim dos fundos, agachou-se com a barriga
no chão, e seus ouvidos atentos foram Tyson. Ele
estava mortalmente parado e sem piscar enquanto
olhava para mim.
"Pare com isso", eu chamei para ele. ―Pare de me
encarar. Eu não estou fazendo nada errado ".
Ele não moveu um músculo ou desviou o olhar de
mim, e eu fiz uma careta para ele por causa disso.
Aquele maldito cão guardava rancor melhor do que
qualquer um que eu conhecia. Eu era notória por não
observar exatamente onde eu caminhava quando
estava distraída, e talvez uma ou duas vezes, ou dez
vezes, eu pisasse em Tyson durante sua vida, se isso
acontecesse, mas sempre foi um acidente. Eu fiz isso
para Storm algumas vezes ao longo dos anos também,
e ele nunca segurou isso contra mim.
Tyson claramente não tinha me perdoado, ou
esquecido do que eu tinha feito também ... ele estava
sempre me observando, esperando ... e isso me
assustou. Voltei minha atenção de Tyson para a porta
da cozinha quando ouvi uma voz familiar trazer um
sorriso ao meu rosto.
"É melhor você não ter minha xícara, Ryan!"
Alec deslizou para a cozinha, seus olhos
instantaneamente agarrando a xícara em minhas
mãos. Quando ele viu que não era sua premiada xícara
do Harry Potter, ele relaxou.
"Eu pensei que você poderia estar usando ela."
―E arriscar sua ira? Nunca."
Seus lábios se contraíram. "Como foi a sua
entrevista com esse cara?"
―Brilhantemente‖, exclamei. ―Ele está indo a ser
uma grande adição, eu sei disso.‖
"Legal". Alec sorriu. "Fico feliz em ouvir isso."
Seus olhos caíram para o meu corpo, em seguida,
respirei fundo.
"Alec!"
Seus olhos se voltaram para os meus e quando ele
viu o quão largo eles estavam, ele riu.
"Você parece quente, mas eu não estava te
checando. Eu prometo."
Eu fiz uma careta. "O que você estava fazendo
então?"
"Procurando por seu bloco de desenho".
 ―O meu bloco principal está em casa.‖
Ele franziu a testa. "Porra, eu queria ver o retrato de
Keela que ela disse que você desenhou."
"Você não viu?"
"Não ... venho pensando sobre isso, você está
sempre desenhando, mas eu nunca realmente vejo o
que você está desenhando."
"Claro que sim", respondi. "A maior parte do que eu
esboço vem em meu site depois que eu termino e sei
que você gosta de olhar pelo meu site."
"Sim", concordou Alec, "mas isso é depois de
digitalizá-lo em seu computador e fazer todas as coisas
mágicas de seu designer gráfico. Na metade do tempo,
o que você desenha não parece desenhado à mão
depois que você o obtém como um cliente quer.‖
Eu sorri abertamente. "Porque eu sou boa em meu
trabalho."
"Você é incrível no seu trabalho", ele corrigiu. "O
que estou dizendo é que quero ver seu trabalho
pessoalmente".
Eu hesitei. "Eu trago o bloco que tem a Keela
comigo amanhã, e você pode folhear, ok?"
"Bom. Estou ansioso por isso."
Eu levantei minha testa quando ele apenas
abertamente olhou para mim.
"O que?"
"Você vem ao banheiro comigo?"
"O que? Por que?"
"Dominic disse que há algo que eu tenho que ver no
banheiro, e eu não vou para o meu próprio caso, seja o
que for ... está vivo."
Eu fiquei de pé, rindo.
 "Vamos, princesa", eu disse, levando-o para fora do
quarto. "Eu protegerei você."
Quando chegamos ao banheiro no primeiro andar,
nós dois pressionamos nossos ouvidos contra a porta,
e permanecemos mortalmente silenciosos. Nenhum de
nós ouviu movimento ou um som de qualquer tipo,
então eu peguei a maçaneta da porta e a abri.
Alec decidiu se tornar corajoso ao entrar no
banheiro, mas respirou fundo um segundo depois e
saiu do quarto. Eu espiei no banheiro e gritei quando
vi o palhaço. Alec já estava descendo as escadas, me
deixando sozinha.
"Seu bastardo covarde!" Eu gritei atrás dele.
Ele não parou de correr.
"Sinto muito", ele gritou quando saiu da casa. "Não
me julgue!"
Entrei no banheiro e olhei para o lindo e
aterrorizante recorte de Pennywise do livro de terror de
Stephen King, IT, que estava esfriando na banheira.
Eu balancei a cabeça e coloquei minhas mãos nos
meus quadris. Eu olhei por cima do meu ombro
quando o riso lateral começou a subir as escadas.
Quando Nico entrou no quarto, eu balancei a cabeça e
ri.
"Sua alma provavelmente está a caminho de estar
com Jesus agora, espero que você perceba isso."
Nico não se importou, ele tremeu de rir.
"Ele me disse que eu não poderia assustá-lo", ele
riu. "Provou que o cachorro está errado, não é?"
Deixei a hiena rindo e me dirigi para fora da casa
para encontrar Alec no fim do jardim.
"É apenas um papelão cortado."
 "É mal, e eu juro que piscou para mim." Alec
cortou, colocando as mãos nos quadris. "Eu vou matar
Dominic."
Eu bufei, mas olhei para baixo quando meu telefone
tocou na minha bolsa, então eu rapidamente torci por
ele. Eu cliquei em resposta quando vi o rosto de
Collins de Gavin atravessar a tela.
"Eu não estou falando com você, Gavin Collins.
Você acha que eu esqueci que você acabou me ignorou
para impedir Damien e Dante de brigarem na garagem
ontem?"
―Eu sinto muito, mas por favor, eu preciso falar com
você, Alannah! Posso passar por aí? "
A urgência em seu tom me preocupou.
"Você está bem?"
"Não", ele respondeu. "Eu acabei de descobrir algo
que vai fazer meus irmãos e irmã me matarem."
Eu ampliei meus olhos. "O que você descobriu?"
"Eu vou ser pai."
 "Eu preciso de você para explicar isso para mim
mais uma vez, Gav."
Gavin, que estava deitado de bruços no meu sofá,
gemeu. Depois que ele me telefonou, eu dei uma
desculpa para Alec que eu tive que ir, então eu corri
para o meu carro, gritando tchau para todos no meu
caminho. Alec sabia que eu estava no telefone com
Gavin porque ele me ouviu dizer seu nome, e eu só
podia rezar para que ele não tivesse ouvido a
declaração de Gavin, porque com sua boca grande, ele
voltaria para Aideen antes que Gavin pudesse lhe
contar as novidades. que ela seria tia.
"Eu já disse a você tudo o que sei", disse ele, sua
voz abafada quando ele falou no travesseiro sofá. "Por
favor, não me faça dizer tudo de novo."
"Quem é ela?"
"Quem é quem?"
Eu joguei um travesseiro, batendo nas costas dele
antes que ele caísse no chão, mas ele ainda não se
mexeu.
"Quem é a mulher que você engravidou?"
"Oh". Ele grunhiu quando ele empurrou para cima,
em seguida, virou-se e sentou-se de costas, inclinando
a cabeça para trás no sofá. "Ela é apenas alguém que
eu estava vendo. O nome dela é Kalin, você não
saberia. Ela é de Kildare.
 Eu fiz uma careta. "Você nunca mencionou sair com
ninguém."
―Nós não estávamos saindo; nós estávamos
apenas...
"Tendo sexo?"
―Sim‖, ele respondeu, virando a cabeça para olhar
para mim. ―Mais ou menos como o que você e meu
grande irmão estavam fazendo.‖
Senti minhas bochechas queimarem, e Gavin bufou
antes que ele virasse a cabeça para olhar para mim.
"Eu sinto muito por não ter contado", eu disse,
torcendo as mãos. "Eu estava indo para contar mas
eu quase nunca vejo você, e quando eu faço, eu iria
para fora ... então você descobriu junto com todos os
outros antes que eu pudesse descobrir uma maneira
de formar as palavras."
"Não se desculpe", disse Gavin. "Você não precisa
verificar comigo quando você fode alguém."
Eu me encolhi. "Não diga assim."
Gavin sorriu. "Desculpe, você não precisa fazer o
check-in comigo quando fizer sexo com alguém."
"Isso é melhor."
Ele riu, então como se lembrando por que ele estava
aqui, ele gemeu em voz alta. Novamente.
"Como isso aconteceu?"
Eu apertei minhas mãos juntas. ―Bem, quando um
homem e uma mulher gostam um do outro—‖
"Cale a boca, espertinha."
Eu ri. "Desculpa."
Ele se inclinou para frente, colocando os cotovelos
nos joelhos e o rosto nas mãos. Meu coração saiu para
ele, então eu me levantei e sentei ao lado dele,
colocando meu braço em volta da sua cintura e
descansando minha cabeça em seu ombro.
"Nós vamos descobrir isso", eu disse, dando-lhe um
aperto. ―Você falou com Kalin? Ela deixou você saber
de alguma coisa sobre o bebê?"
"Ela está mantendo, e ela está com seis semanas.
Ela também ofereceu um teste de paternidade para
provar que o bebê é meu, caso eu tenha alguma
dúvida. Isso é tanto quanto eu sei. "
―E você?‖ Eu pressionei. ―Tem alguma dúvida?‖
―No começo, sim‖, admitiu. "Então eu não conseguia
lembrar se eu usava camisinha ou não. A maioria das
pessoas se reunia em festas e, quando bebíamos em
uma das festas do chefe, bebíamos bem. Eu vou fazer
o teste de qualquer forma, mas Kalin diz que ela só fez
sexo comigo, então ela sabe que o bebê é meu.‖
O chefe a que ele se referiu foi Brandon Daley, tio
de Keela. Eu não sabia exatamente em que Brandon
estava envolvido, mas sabia que não era legal. Meus
amigos nunca falavam sobre ele ao meu redor, nem
mesmo quando eu fazia perguntas, então imaginei que
eles provavelmente não tinham ideia do que ele
realmente queria. Gavin sabia, no entanto, não que ele
iria me dizer.

Pelo que eu conhecia pessoalmente do Sr. Daley, eu

gostei. Ele fez um monte de negócios com a companhia
de seguros que meu pai trabalhava, e ele até comprou
uma tela pintada por mim antes. Eu não tinha ideia de
quem tinha comprado a peça até que eu o entreguei na
sua casa. Ele era um cavalheiro perfeito, e me disse
que iria manter o olho no meu site para outras peças
que lhe chamasse sua atenção.
―Você é um idiota,‖ eu disse a Gavin. ―Um enorme.‖
―Eu sei‖, disse ele. ―Deus, eu estou tão morto.‖
"Você tem vinte e quatro anos", eu lembrei a ele.
"Eu não acho que você pode conseguir um esconderijo
para engravidar uma menina."
Gavin deu uma risada. "Você não conhece meus
irmãos e irmãs, assim como você acha que faz se esse
for o caso."
"Esta é sua responsabilidade, não deles, e se eles
têm algo a dizer, ouça e depois diga para eles se
prepararem."
"Você pode estar comigo quando eu falar com eles?"
"Eu? Não. Eu provavelmente morreria de medo em
seu nome. Aideen me assusta quando ela está brava."
Gavin desatou a rir antes de ele enganchar o braço
em volta do meu ombro e se inclinar, beijando minha
têmpora.
"Nós não saímos o suficiente."
"Não", eu concordei quando ele se recostou contra a
almofada, me puxando com ele. "Nós não, e de quem é
a culpa?"
Gavin notou meu tom e suspirou. "Não comece,
urso. Eu não estou no clima."
Além dos meus pais, Gavin era a única outra
pessoa que me chamava de urso.
"Não, eu vou começar", eu disse, irritada. "Como é
que saímos de ver uns aos outros todos os dias para
ver uns aos outros, talvez uma ou duas vezes por
semana, mesmo?"
 "Estou ocupado", respondeu Gavin. "Você sabe
disso."
"Não, eu não sei disso porque sempre que eu
pergunto o que você está fazendo, você não me
responde."
"Você sabe que eu não posso falar sobre o que eu
faço quando estou com os rapazes", disse Gavin com
firmeza. "Eu te disse, não pergunte, porque eu não
estou falando sobre isso."
Eu balancei a cabeça. "Eu acho que você não
deveria andar com as pessoas e fazer Deus sabe o que
se estiver tirando você de sua família e amigos."
Gavin franziu a testa para mim. "Eu não vou ficar
longe de você, urso."
Um nó formou na minha garganta. "E se você
estiver envolvido em alguma coisa um dia, como algo
que você não pode falar, e isso te leva embora?"
Sua carranca se aprofundou, e quando ele viu meus
olhos com lágrimas, seus lábios se separaram.
"Por favor, por favor, não chore."
Muito tarde.
"Eu me preocupo com você", eu disse, enxugando as
lágrimas antes que eles tivessem a chance de cairem
nas minhas bochechas. "Eu sei que você não confia em
mim o suficiente para confiar em mim sobre as coisas"
"Você é a primeira pessoa que apareceu na minha
cabeça quando Kalin me disse que estava grávida."
Gavin me interrompeu. ―Não Aideen, não meus irmãos,
não Bronagh. Você, Alannah.
Eu ri. "Eu suponho."
―Nós somos amigos há muito tempo, e nós sempre
seremos amigos‖, Gavin assegurou-me, me puxando
para mais perto dele. ―Só porque eu não posso falar
sobre o trabalho não significa que eu não confio em
você, ok?‖
Eu balancei a cabeça. ―OK.‖
"Você é minha garota." Gavin me deu um aperto.
"Se eu não te amasse como uma irmã, eu teria tentado
me entregar a ser seu rapaz há muito tempo."
Eu o empurrei brincando enquanto fazia uma cara
de completo desgosto.
"Se eu não soubesse melhor", ele brincou, "eu acho
que você foi repelido por mim."
"Só se eu tiver que pensar em você sexualmente."
Eu soltei, por precaução, e Gavin riu. Ele não
precisava de mim para dizer a ele como ele era bonito
porque eu tinha certeza que ele sabia disso. Eu não
poderia imaginá-lo de uma maneira sexual; Eu não
poderia fazer isso com qualquer um dos irmãos Slater
também. Bem, exceto um desses irmãos.
"Eu tenho algo para lhe dizer."
Gavin me olhou. "Você não está falando com Harley
ou JJ ... você está?"
Eu bati em seu braço enquanto ele ria de mim.
"Seja sério."
"Ok". Ele riu. "Prossiga."
"Eu tenho duas coisas para te dizer, mas vou
começar com a mais leve." Eu exalei um suspiro.
"Damien me beijou ontem no quarto dos fundos da
garagem antes que ele e Dante lutassem, e eu o beijei
de volta.
Gavin assobiou. ―Isso fodeu sua cabeça mais do que
já estava?‖
 "Sim." Eu suspirei. "Quando falamos um pouco
ontem à noite, ele disse que ia esperar que eu
decidisse se queria tentar ficar com ele, e é claro, a
minha mente pensa em tudo o que aconteceu entre
nós e automaticamente a interrompe porque estou
com medo da história se repetir. Mas então falei com
Bronagh e ela disse que Damien iria tão devagar
quanto eu precisasse."
"Você teria que ir devagar", pressionou Gavin.
"Vocês não se conhecem neste momento de suas vidas.
As pessoas podem mudar em seis anos para melhor ou
para pior. Começar lento faz sentido."
Eu balancei a cabeça em concordância. "Isso não
me deixa menos assustada".
Gavin deu um tapinha na minha perna. "O que
deveria ser será."
"Aideen disse isso para mim ontem!"
―Agora eu sei onde eu tenho que dizendo a partir de
então.‖ Ele riu. ―Qual é a segunda coisa que você
queria me dizer?‖
Minha mãe passou pela minha mente, e eu engoli.
Eu apertei minhas mãos no meu colo e foquei na
minha respiração.
―Minha mãe está doente.‖
Gavin congelou, arregalando os olhos levemente.
―Doente?‖
―Muito doente.‖
Seus lábios se separaram, mas nenhuma palavra ou
som escaparam.
―Câncer de mama,‖ eu consegui dizer ao redor do nó
na garganta. ―Está no estágio inicial.‖
 ―Urso‖, disse Gavin e estendeu a mão para mim, me
puxando para um abraço.
Respirei fundo para não chorar em cima dele.
―Ela inicia o tratamento em breve,‖ eu disse, minha
voz abafada. ―Eu não sei nada mais do que isso, mas
quando eu vou ver ela amanhã, eu estou pedindo por
informações sobre tudo e que o curso de ação é.‖
Gavin manteve o braço em volta do meu ombro. ―Eu
sinto muito que ela está passando por isso.‖
―Eu também, amigo.‖
―E o seu pai‖ Gavin rosnou. ―O pedaço de merda.‖
―Você não sabe da missa a metade,‖ eu disse, e
então contei sobre a conversa que tive com o meu pai
sobre o caso depois que a bomba do câncer foi lançado
sobre mim.
"Que idiota!" Gavin exclamou quando terminei de
falar.
"Eu sei", eu concordei, "mas ele está certo.
Precisamos que eu me concentre em bater o câncer. Se
ela soubesse que ele trapaceou ... Eu não quero pensar
em como ela reagiria."
"Isso é fodido, Alannah."
"Eu sei."
Gavin tirou o braço do meu ombro e esfregou o
rosto com as mãos. "Eu pensei que estava em uma
situação fodida, mas você levou o bolo, querida."
Eu sorri para ele. "Sua situação termina com um
bebê, no entanto."
"Um bebê", ele repetiu admirado. "Eu não posso
acreditar que vou ter um bebê."
"Quando você vai contar para sua família?"
 "Nenhuma pista", respondeu ele. "Eu preciso
absorver primeiro."
Eu parei quando Gavin olhou para mim, seu olhar
duro.
"Não diga a Bronagh."
Minha boca caiu aberta.
"Não," Gavin advertiu antes que eu pudesse objetar.
"Ele vai deixar passar para Nico, e ele vai dizer a Kane,
e Kane dirá Aideen, e a merda vai começar."
Eu cocei meu pescoço. ―Bronagh e eu não
mantemos segredos uma das outras, no entanto. Você
sabe isso.‖
―É apenas por pouco tempo,‖ Gavin me assegurou.
―Só até eu conseguir me alinhar e ter a coragem de
dizer-lhes.‖
Inclinei a cabeça para trás e suspirou. ―Bem.‖
―Eu te amo, urso.‖
―Sim, sim‖, eu disse, abraçando-o de volta quando
ele me puxou para seus braços. ―Eu também o amo
seu idiota.‖
 Quando Gavin foi para casa depois que nos
falamos, eu estava tão esgotada com os
acontecimentos do dia que não voltei para a casa de
Bronagh como pretendia inicialmente. Eu tinha
planejado enviar um texto para ela e dizer que ia
mudar no dia seguinte, mas não consegui encontrar
meu telefone. Pensei na última vez que a tive: depois
de falar com Gavin e voltar para casa da casa de
Bronagh. Quando percebi onde estava, gemi de
aborrecimento.
Saí do meu apartamento e fiz meu caminho até o
saguão do prédio, acenando para Joseph, o guarda
noturno, enquanto passava. Quando peguei meu
telefone do meu carro e o tranquei, ouvi um grito
suave. Um choro que estava perigosamente próximo do
de um bebê. Com meu coração batendo forte e todos
os meus sentidos em alerta máximo, eu me virei e
apertei os olhos, esperando que isso me ajudasse a
enxergar melhor.
Não foi.
Eu pulei quando ouvi o grito novamente, e caminhei
rapidamente na direção de onde veio. Todos os tipos de
cenários estavam inundando minha mente. Eu tinha
visto nos noticiários muitas vezes sobre pessoas
abandonando bebês recém-nascidos e deixando-os a
céu aberto sem proteção. Eu orei a Deus que não era o
caso, mas quando me deparei com uma caixa de
papelão entre dois carros estacionados, meu corpo
inteiro ficou tenso, e eu quase morri no local. Eu
rastejei para frente, e quando encontrei a coragem de
espiar dentro da caixa, eu quase me senti aliviada
quando vi que não era um bebê ... mas então a
simpatia me inundou quando percebi no que tinha
tropeçado.
Alguém havia abandonado um pequeno gatinho
indefeso.
"Oh, baby", eu disse, minhas mãos agarradas ao
meu peito.
Quando a gatinha chorou de novo, fiquei
horrorizada ao descobrir o quanto parecia uma
criança. O pobre parecia aterrorizado, então eu
cuidadosamente entrei na caixa e peguei. Eu segurei
contra o meu peito, estremecendo quando suas unhas
cravaram na minha pele enquanto segurava minha
querida vida. Eu corri de volta para o meu prédio,
andando em um ângulo em direção ao elevador para
que Joseph não pudesse ver o gatinho. Havia uma
política rígida de não haver animais no prédio, mas eu
não podia deixar o gatinho no frio para se defender
sozinho.
Eu simplesmente não consegui.
Quando cheguei ao meu apartamento, peguei um
cobertor menor do meu sofá e envolvi o gatinho dentro
dele. Eu coloquei no sofá e me afastei. Fiquei aliviada
ao ver que o gatinho não tentou escapar; Ele
simplesmente ficou aconchegado dentro da segurança
e do calor do cobertor. Eu peguei meu telefone e liguei
para Alec. Ele trabalhou em um abrigo de animais e foi
a única pessoa que eu poderia pensar em chamar.
"Alannah", ele respondeu no quinto toque. "Está
tudo bem?"
 Eu raramente ligava para ele, e estava chegando às
oito da noite, então ele provavelmente imaginou que
algo estava acontecendo.
"Mais ou menos", eu respondi. "Eu encontrei um
gatinho."
"Você encontrou um gatinho?"
―Sim‖, eu respondi. ―Algum bastardo deixou-o em
uma caixa de papelão no parque de estacionamento do
meu prédio.‖
―Está vivo?‖
―Sim.‖ Eu balancei a cabeça, embora não pudesse
ver minha ação.
―Você quer que eu vá e pegue-o?‖, Ele questionou.
―Eu posso mantê-lo e trazê-lo para o abrigo amanhã.‖
Eu parei. Quando liguei para Alec, foi para ajudar o
gatinho, mas, naquele momento, percebi que só o
havia chamado para pedir conselhos. Eu não queria
que ele levasse o gatinho. Eu não tinha certeza quando
tomei a decisão, mas eu queria manter o gatinho
sozinha.
"Não", eu respondi. "Eu vou ficar com ele."
Alec ficou em silêncio.
"O quê?" Eu pressionei. "Por que você está quieto?"
Alec nunca ficou quieto, então seu silêncio falou em
volume.
"Você ... você não é muito boa em cuidar de
animais."
Meus lábios se separaram em indignação. ―Você
também!‖
Eu nunca admitiria isso para os meus amigos, mas
minha visão não era a melhor, e a cada ano que
passava, era óbvio para mim que eu teria que fazer
uma consulta para pegar os óculos, sabia que
precisava. Não ajudou que eu não tenha visto
exatamente onde eu estava andando quando eu estava
distraída também.
"Eu não vejo onde eu coloco meus pés, então me
processe".
―Tyson rosna para você sempre que ele te vê porque
você pisou nele muitas vezes. Ele apenas observa você
sempre que você está perto dele agora."
Aquele cão sangrento não podia me perdoar e
esquecer como Storm poderia.
―Escute‖, afirmei, ―toda vez que aconteceu foi um
acidente total‖.
Alec riu.
"Eu estou mantendo o gatinho, e é isso", eu disse
com um bufo. ―Você pode me dizer o que eu preciso
comprar? Eu não tenho ideia."
"Eu posso fazer melhor", ele chiou. "Eu posso ir ao
Maxi Zoo antes que ele feche e traga o que você precisa
para você, já que você não deve deixar o gatinho
sozinho."
Meu coração se aqueceu e meus ombros caíram de
alívio.
"Obrigada, Alec." Eu jorro. "Eu não sei quantos anos
tem até eu levá-lo a um veterinário amanhã, mas
parece muito novo, então compre comida de gatinho.
Traga o recibo quando você vier, e eu vou pagar de
volta quando você chegar ".
Depois que desligamos, eu fui e sentei ao lado do
meu novo colega de quarto, espiando o cobertor. O
pelo do gato era completamente branco, e pelo que
pude ver, tinha um olho verde e um olho azul.
 "Você é tão linda", eu arrulhei.
O gato não moveu um músculo, então eu
cuidadosamente peguei o cobertor e o abracei contra o
meu peito. Quando o gatinho finalmente se contorceu,
eu alcancei e peguei. Rapidamente, chequei entre as
pernas e descobri que o gatinho era uma menina. Eu a
coloquei de volta dentro do cobertor e deixei ela se
acostumar com o que quer que fosse que ela estava
cheirando e coçando.
"O que, baby?" Eu perguntei quando ela começou a
miar e não parou.
Eu me perguntei se ela estava com fome, e então me
perguntei quantos anos ela tinha mais uma vez.
―Você deve ter um nome legal,‖ eu disse quando a
gatinha bateu a cabeça para fora do cobertor e olhou
para mim, depois olhou ao redor da sala. ―Oh, o que
dizer de Nala? Ela era uma leoa legal em O Rei Leão ―.
A gatinha olhou para mim, sem piscar.
―Eu vou levar o seu silêncio como um não.‖
Eu ponderei em um par de nomes exclusivos que
soou legal na minha cabeça, mas quando eu disse em
voz alta, nenhum deles lhe convinha. Sua expressão
de tédio me disse tudo o que eles sugado também.
Liguei a televisão e selecionado meu aplicativo
YouTube. Eu rolei através dos vídeos, e quando um
dos vídeos de música de Barbra Streisand foi sugerido,
eu olhava para o seu nome, em seguida, olhei para a
gatinha.
―E quanto a Barbara?‖
A gatinha miou como se estivesse respondendo para
mim. Eu olhei para ela, tomei o miado como um
retumbante sim, depois ri. O nome do meio da minha
mãe era Bárbara, então eu ficava com essa grafia
porque sabia que ela iria se divertir com isso.
"Barbara, vai ser."
Peguei meu telefone quando ele começou a vibrar e
atendi sem olhar para a tela.
"Alec disse que você encontrou um gatinho."
Eu sorri. "Ei, Bee."
"Onde você encontrou um gatinho?" Ela continuou
como se eu não tivesse falado. ―Eu vi Alec entrar em
seu carro quando eu estava colocando a lata de lixo de
Branna. Ele disse que você encontrou um gatinho, e
ele estava indo pegar algumas coisas para você."
Eu a enchi quando, onde e como eu encontrei o
gatinho, e ela grunhiu. "Malvado desgraçado quem
quer que tenha saído."
"Dela."
Bronagh bufou. "Você nomeou?"
―Sim.‖
―Vamos ouvir isso.‖
Eu sorri. ―Barbara‖.
Como eu sabia que ela faria, Bronagh caiu na
gargalhada.
―Eu não estou nem um pouco surpresa‖, disse ela,
divertida. ―Se você colocasse um nome da moda, eu
não teria acreditado em você.‖
―O que é engraçado?‖ Eu ouvi Nico perguntar ao
fundo.
―Alannah encontrou uma gatinha, e chamou ela de
Barbara.‖
Eu sorri quando ele riu e disse: ―Eu amo essa
mulher.‖
 Bronagh e eu conversamos por um tempo, e
felizmente, ela não mencionou nada sobre Gavin, que
eu secretamente agradeci a Deus. Eu estava esperando
que Alec iria manter meu telefonema com Gavin para
si mesmo, porque se Bronagh me confrontasse sobre
isso, eu estava com medo que eu iria quebrar minha
promessa com Gavin e dizer-lhe tudo sobre ele se
tornar um pai."
Tínhamos acabado desligar quando a campainha do
meu apartamento tocou. Fui até a porta e apertei o
botão para Alec entrar no edifício. Eu não olhei para o
monitor para ter certeza de que era ele porque Barbara
estava miando como uma alma penada. Quando eu
finalmente virei-me e olhei para o monitor, a porta de
entrada estava vazia, então achei que Alec já tinha
entrado no edifício. Abri minha porta para ele, e voltei
para o sofá e acariciei delicadamente Barbara. Ela se
afastou de mim quando minha mão inicialmente
tocou, então ela pareceu relaxar e não me importei em
coçar seus ouvidos.
Minha campainha tocou, então eu gritei: ―Está
aberta.‖
Eu continuei a esfregar Barbara, e quando ela se
mudou de volta para a segurança do cobertor, virei-me
para cumprimentar Alec e ajudá-lo com os itens que
ele trouxe para mim. Só que não era Alec no meu
apartamento, era Damien, e ele tinha dois sacos
grandes nas mãos. Fiz uma pausa e olhei para ele
quando meus lábios se separaram em surpresa.
O que ele está fazendo aqui?
―Onde devo colocar isso?‖
 Eu não sabia o que estava nos sacos, mas eu
consegui dizer, ―Cozinha, por favor.‖
Ele entrou na cozinha sem dizer uma palavra,
deixando-me a encará-lo. Quando ele voltou, fechou a
porta da frente e entrou na sala de estar, olhando para
o cobertor ao meu lado.
"Então, você encontrou um gato?"
Eu assenti silenciosamente. "Ela estava em uma
caixa entre dois carros no estacionamento, e eu decidi
que poderíamos manter um outro hospede."
"Você a resgatou", Damien concluiu.
"Eu acho."
"Isso é admirável."
Sangue fez o seu caminho para minhas bochechas
em seu louvor.
"Onde está Alec?" Eu perguntei, mudando de
assunto.
"Ele me ligou e disse que precisava de ajuda para
conseguir algumas coisas para você, então ele me
deixou com todas as coisas." Ele levantou a mão e
coçou o pescoço. "Eu pensei que nós poderíamos ter
essa conversa que você mencionou anteriormente na
casa de Dominic."
Meu coração batia no meu peito quando percebi que
tinha esquecido completamente de perguntar isso a
ele. Quando Gavin me telefonou, tudo ficou em
segundo plano em minha mente, e me concentrei em
meu amigo e seu problema.
―O-tudo bem.‖
Os olhos de Damien cairam para o cobertor quando
ela se moveu. ―Você nomeou ele?‖
―Ela.‖
 Seus lábios tremeram. ―Desculpa, você vai chamá-
la?‖
―Eu escolhi Barbara.‖
O sorriso que se estendia pelo rosto de Damien foi
transfixante.
―Será que ela se adequou ao nome?‖
―Ela fez ... Eu provavelmente deveria tê-la chamado
de floco de neve, como eu te chamo.‖
―Por quê?‖
―Ela é toda branca, assim como seu cabelo.‖
Enfiei a mão no cobertor e tirei Barbara, puxando o
cobertor para longe de suas patas quando o tecido
ficou preso em suas unhas. Eu a segurei no meu peito,
com cuidado para colocá-la lentamente contra mim,
então suas unhas não me picavam como as agulhas
que claramente eram.
―Olhos legais,‖ Damien murmurou quando se
aproximou para dar uma olhada nela. "Um azul e um
verde."
Eu parei enquanto ele pairava por perto sem
qualquer indicação de que ele iria se mover.
Eu soltei: "Você está me deixando nervosa".
"Por estar aqui?"
Eu balancei minha cabeça.
"Você disse que queria falar comigo."
"Eu sei", gaguejei. "Eu estou apenas ... apenas ..."
―Assustada?‖ Ele terminou.
Eu exalei uma respiração profunda. "Imensamente."
"Você quer que eu vá?" Ele perguntou, franzindo a
testa. "Eu não quero que você se sinta desconfortável."
 Foi exatamente por isso que eu estava nervosa -
porque ele não me fez sentir desconfortável, ele me fez
sentir ... inteira.
"Você acreditaria em mim se eu dissesse não?"
Os lábios de Damien se separaram de surpresa,
mas nada saiu.
"Sente-se", eu disse a ele. "É hora de eu tirar isso do
meu peito."
Damien sentou-se no sofá em frente a mim, e
quando ele descansou os cotovelos nos joelhos e
juntou as mãos, eu sabia que ele estava tão nervoso
quanto eu me sentia, o que me permitiu relaxar um
pouco. Eu coloquei o gatinho de volta no cobertor no
sofá ao meu lado só para me ocupar por um segundo
ou mais. Quando olhei de volta para Damien, passei
um momento levando-o para dentro.
Ele era tão bonito; parecia injusto que alguém
pudesse nascer tão lindo assim. Seu cabelo, como
sempre, estava perfeitamente estilizado. Estava bem
aparado nas laterais com um desvanecimento doentio
se misturando ao seu pescoço. Seu cabelo era grosso;
Eu sabia da experiência de tocá-lo. Tinha um pouco de
comprimento, não que alguém soubesse, porque ele
usava gel de cabelo e secador de cabelo para obter
aquele perfeito penteado para trás.
Eu me concentrei em seu rosto, sua pele clara, e o
restolho que tinha claramente crescido um pouco de
seu último barbear. Suas sobrancelhas tinham um
tom de escuridão para elas. Elas eram leves, mas longe
de ser tão leve quanto seu cabelo, que fez sentido para
mim. Meu cabelo era preto, mas minhas sobrancelhas
eram naturalmente castanho claro. Ao contrário de
minhas sobrancelhas, Damien eram grossas e bem em
forma. Sem dúvida graças a Bronagh recebendo suas
mãos sobre eles. Seus cílios eram claros e longos, e
eles emolduravam seus impressionantes olhos
cinzentos que pareciam penetrar em minha alma com
um único olhar.

Eu conhecia cada curva de seu rosto, cada

movimento de seu cabelo, e de todas as formas
possíveis, ele podia sorrir. Eu o vi todas as noites nos
meus sonhos. Eu poderia atraí-lo da memória sozinho
... Eu já havia feito tantas vezes. Este homem estava
sob a minha pele e tinha sido por muito tempo. Esta
conversa entre nós estava atrasada, e eu só podia
esperar que pudesse fazer justiça e dar a ele o respeito
que ele merecia.
"Eu quero tentar."
Damien inclinou a cabeça. "Tentar o que?"
O que deveria ser será.
Eu exalei uma respiração. "Eu quero tentar estar
com você ... se você me quizer, é isso."
Silêncio.
Oh Deus.
Um longo período de silêncio ensurdecedor.
"Damien?"
Ele estava me encarando, longo e duro, e eu
descobri, naquele momento, que teria pago qualquer
preço e feito qualquer coisa para saber o que estava
passando pela sua mente.
"Ok", eu disse, esfregando minhas palmas agora
suadas nas minhas leggings. "Agora você está me
assustando."
 "Desculpe", ele disse, sem piscar. "Eu sinto que isso
não é real."
Eu olhei para Barbara quando ela miou, depois
voltei meu olhar para Damien. "É muito real."
"Você está dizendo ... que você quer namorar
comigo?"
Sim. Sim. Sim. Sim.
"Eu faço." Eu engoli em seco. ―Mas é aí que as
coisas ficam complicadas porque não estou pronta
para ser sua namorada. Eu estou indo muito bem
agora, mas eu não quero que isso seja mais uma
desculpa do porque eu deveria fecha-lo para fora mais
do que eu já fiz no ano passado. Estou tomando
iniciativa e seguindo os conselhos dados a mim
aparentemente por todos. Isso foi dito, eu quero ir
devagar."
"O que isso significa?"
―Isso significa que vamos a encontros e nos
conhecemos porque, vamos ser honestos, somos
pessoas diferentes do que quando tínhamos dezoito
anos. Eu quero que nós criemos uma confiança, uma
conexão melhor do que a que temos agora ... Eu quero
tudo o que os casais fazem antes que a intimidade
aconteça.‖
Damien lambeu os lábios. "Você quer dizer tudo o
que deveríamos ter feito antes de fazermos sexo
quando éramos crianças?"
Exatamente.
"Tudo bem?"
"Você está brincando?", Ele exclamou. "Você pode
apostar que tudo está bem ... mas ..."
Meu estômago se apertou. "Mas?"
 "Eu quero saber por que você quer isso."
Eu corei. "Que tipo de pergunta é essa?"
―Uma válida,‖ Damien desafiou. ―Você tem me
abandonado o ano todo, mantendo-me no braço desde
que cheguei em casa. Você foi vigiada, mas agora, de
repente, você quer tentar comigo. Eu quero saber
porque."
Eu pensei sobre isso. Difícil. Simplesmente dizendo
que eu estava incrivelmente atraída por ele, não
parecia uma resposta boa o suficiente. Não para mim.
Eu olhei para Damien e repeti sua pergunta em minha
mente. Por que eu queria estar com esse homem? E
assim, a resposta veio para mim.
"Porque eu estou cansada de estar com medo de
aceitar que você poderia ser isso para mim. Estou
cansada de me preocupar com o que poderia dar
errado se eu aceitasse você de volta na minha vida,‖ eu
respondi, minha voz apertada com emoção. "Eu me
convenci de que tudo o que aconteceu entre nós foi
sua culpa ... e não foi, Dame. Desculpe por nunca ter
admitido isso antes.‖
"Não foi minha culpa?"
"Não, não inteiramente, como eu sempre disse que
era." Respondi. "Você foi sincero e honesto o tempo
todo, e eu não deveria ter usado o que você disse
durante o sexo contra você. Eu te seduzi, mesmo
quando você me disse que não era uma boa ideia. Você
me disse o que aconteceria. Você disse que eu não era
um tipo de garota só de sexo, e você estava certo, mas
eu não escutei. Eu vi como você olhou para mim
naquela noite, e eu usei sua atração por mim contra
você porque eu te queria tanto. Eu estava ciente do
que poderia acontecer, do que evidentemente
aconteceu… mas eu pensei que poderia lidar com isso
se chegasse a isso‖.
"Mas você não podia?"
"Não, eu não pude." Eu limpei minha garganta. ―Eu
queria te odiar; você não tem ideia do quanto eu
queria. Eu tentei dizer a mim mesmo que eu fiz. Eu
deixei claro para todos os outros que eu te desprezei ...
mas eu não. Eu apenas odiei o que aconteceu entre
nós porque me machucou tanto. Mas saiba que não foi
tudo culpa sua. Eu tinha mais culpa, mas não queria
admitir isso para ninguém. Especialmente eu mesma."
"Alannah", Damien murmurou enquanto esfregava o
rosto com as mãos. "É difícil ouvir você dizer tudo
isso."
"Dói?" Eu perguntei suavemente. "Eu nunca quis te
machucar."
O olhar em seu rosto quando eu disse a ele sobre
Dante passou pela minha mente, e me cortou até o
osso.
―Me machucar? " Ele piscou. ―Baby, você parece tão
triste me dizendo isso, está me rasgando por dentro.‖
Baby.
"Estou bem." Eu sorri, infelizmente. "Tem sido uma
semana de tentativas."
"Você vai sair por cima", Damien me assegurou.
"Você sempre faz."
"Eu não tenho tanta certeza", eu sussurrei.
"O que?"
"Eu não sou uma pessoa corajosa", eu disse, meu
lábio inferior balançando. "Quando alguém ou algo me
magoa, eu não sou muito boa em ficar de pé e voltar
com isso porque estou com medo de me machucar
mais do que antes." Eu olhei para baixo. ―Eu tenho
esse medo em mim, Damien. Isso estraga tudo.
"Alannah."
"Por favor", eu disse com um aceno de cabeça. "Não
diga que sou corajosa porque não sou. Eu sou uma
covarde."
Damien respirou fundo.
"Eu sou", eu continuei. "Eu era uma covarde com
você, fazendo você acreditar que o que aconteceu entre
nós era tudo para você quando eu sabia que não era
bom. Eu sou uma covarde com meus amigos, eles
eram a voz da razão onde estavam preocupados por
um longo tempo e eu ignorei suas opiniões. Eu assumi
automaticamente que eles estavam errados, só porque
eles discordaram de mim. Eu sou uma covarde com
meus pais. Eu tenho me enganado por Deus só sabe
quanto tempo, e eu nem tentei dizer porque isso vai
me machucar se ela não puder lidar com isso. A
mulher tem câncer de mama ... ela tem câncer, não
eu. Ela é a única que tem que lutar contra esse mal
em seu corpo, e tudo que eu posso pensar é que eu
não quero que ela morra, porque eu não poderia lidar
sem ... eu faço tudo sobre mim e eu não aguento mais.
"
―Alannah‖.
―Eu sou covarde‖, eu disse, com raiva enxugando as
lágrimas que brotaram nos meus olhos antes de terem
a chance de cair. ―Eu sou uma covarde, sem coragem.‖
"Alannah."
"Eu sou covarde", eu disse, enxugando com raiva as
lágrimas que brotaram nos meus olhos antes que eles
tivessem a chance de cair. "Eu sou um covarde sem
coragem."
Eu recuei com alarme quando Damien se moveu, e
antes que eu soubesse o que estava acontecendo, ele
se ajoelhou diante de mim. Suas mãos foram para os
lados do meu rosto, e seu rosto se moveu o mais
próximo possível sem tocar seu nariz no meu.
"Você me escuta, Alannah Ryan", ele quase rosnou.
"Você não é nenhuma dessas coisas e tem muita
coragem!"
Eu desviei meus olhos de Damien, não me
permitindo acreditar em suas palavras.
―Como você pode dizer isso, muito menos acreditar?
Eu tenho medo do que está acontecendo comigo, do
casamento de meu pai e minha mãe. Estou com medo
de que os negócios estejam em alta e falhem, e estou
absolutamente apavorada com o fato de que as coisas
acabarão pior com você do que da última vez. "
"E você diz que não tem coragem?" Damien
perguntou, seus polegares acariciando minhas
bochechas. ―A coragem real está agindo quando você
está apavorada. Você é corajosa."
"Por que você está tão bom para mim?" Eu
sussurrei. "Eu fiz a sua vida difícil."
"Não", ele avisou.
"Você saiu por minha causa." Eu ri. "Você disse na
semana passada na cozinha de Branna."
―Eu disse que parti para você, não por sua causa.
Eu também parti para mim. Eu tinha muita merda
para trabalhar, coisas que eu só conseguiria descobrir
sozinho. Se eu achasse que você fez algo errado
comigo, Lana, eu não teria tentado tanto ganhar sua
confiança. Eu não teria voltado em tudo.‖
Eu olhei profundamente em seus olhos.
"Como você consegue me fazer sentir melhor sobre
algo que tem me atormentado desde que me lembro?"
―É um talento‖, disse ele, seus lábios se contraindo.
―Eu aprendi isso na escola.‖
―Com outras meninas?‖
Ele bufou. ―Nenhuma que eram importantes. Todos
elas só queriam a minha atenção.‖
―Eu lembro.‖
―Todos queriam algo de mim‖, disse Damien.
Eu permaneci em silêncio.
Ele vagou os olhos sobre o meu rosto. ―Todo mundo
queria algo ... então o que você quer de mim,
Alannah?‖
O que eu quero de Damien Slater?
―Eu quero o que eu sempre quis, o que eu ainda
quero.‖
―E é o quê?‖, Ele perguntou, inclinando-se para
mim como se ele precisasse ouvir minha resposta.
―Seu tempo.‖
―O quê?‖ Damien se afastou e olhou para mim com
confusão.
"Ter um único momento do seu tempo foi a melhor
parte de mim no dia de volta à escola, sabe disso?
Todo mundo sempre quis sua atenção, sua aparência,
estivesse em seu braço ... mas eu só queria estar perto
de você. Nada mais, nada menos. Eu só queria falar
com você ... Eu só queria o seu tempo."
 ―Você tem isso‖, ele disse, colocando sua testa na
minha. ―Você tem cada minuto, a cada milissegundo.
É seu.‖
Fechei os olhos e coloquei minhas mãos em seus
braços.
―Me beije.‖
Damien fez um som, no fundo de sua garganta.
―Você disse que nós temos que ir devagar‖, ele
murmurou. ―Nós temos que. Eu não vou arruinar
isso.‖
―Um beijo não vai estragar nada, floco de neve.‖
―Um dos seus beijos arruinou-me há muito tempo,
sardas.‖
Quando abri os olhos, e sorri para Damien, sua
respiração presa, foi o único aviso que eu tive antes
dele cobrir a boca com a minha. Minhas mãos, como
eu sabia que seria, deslizaram em linha reta até o
cabelo de Damien, e meus dedos se enredaram em
torno dos fios grossos. Eu separei meus lábios, e
quando sua língua deslizou contra a minha boca, um
pulso começou a pulsar entre as minhas coxas.
Instantaneamente, eu quebrei o beijo.
―Problemas‖, eu disse asperamente. ―Pare. Vamos
ficar em apuros ―.
Damien ficou tenso, mas ele não tentou me beijar
de novo, embora eu sabia que ele queria. Eu quase
podia sentir o quanto ele queria.
―Você quer que eu vá?‖, Ele perguntou, com os
olhos ainda em meus lábios.
Eu balancei minha cabeça. ―Não, eu não.‖
―Você não quer me deixar em tudo?‖
―Não‖, eu respondi timidamente.
 ―Você está tentando me matar.‖ Damien gemeu. ―Eu
sei que você quer.‖
―Eu prometo ser boa.‖
Ele resmungou.
―Eu vou ficar bem‖, eu continuei. ―Eu não vou
provocar.‖
―Você vai ser uma boa namorada?‖
Meu estômago estremeceu com a menção da
palavra.
―Eu sou sua namorada?‖
"Sim", respondeu Damien instantaneamente. "Eu
não quero jogar. Nós estaremos namorando e
namorando um ao outro. Qual é o ponto de não ser o
parceiro do outro quando sabemos que é o que
seremos um para o outro? Eu não estou fazendo isso
sem besteira de etiqueta. Eu vi alguns dos meus
irmãos seguirem esse caminho, e foi inútil para eles.
Eu sei quem eu quero e é você."
Meu estômago entrou em erupção com borboletas.
"Sem jogos?" Eu repeti.
Damien assentiu. "Sem jogos."
"Vamos ter que nos comunicar", insisti. "Faltámos
severamente a esse departamento antes, por isso tem
de ser uma prioridade se estivermos realmente a fazer
isto."
"Estamos fazendo isso", disse Damien, lambendo os
lábios. "Você é minha namorada."
A colegial em mim queria gritar: "Eu sou a
namorada de Damien Slater!", E pela primeira vez, a
mulher em mim estava no mesmo comprimento de
onda.
 "Eu serei a melhor namorada", assegurei a Damien.
"Eu prometo."
Ele sorriu, inclinou-se e roçou os lábios suavemente
contra os meus.
"Eu não posso acreditar que você é minha
namorada."
Nem eu ... meus amigos iam morrer.
 Eu levantei quando ouvi um estrondo, seguido por
uma série de palavrões. Eu pulei para fora da minha
cama, felizmente meus lençóis não me envolveram
como uma jiboia e me deixaram de joelhos. Eu corri
para fora do meu quarto e parei no corredor fora da
cozinha. Eu estremeci com o brilho da luz e levantei
minha mão para bloqueá-lo. Com os olhos apertados,
minha visão clareou e Damien apareceu.
Um Damien seminu.
"Porra."
Damien pulou e se virou para mim.
―Você assustou a merda fora de mim‖, ele disse,
colocando a mão em seu ridiculamente tonificado peito
em surpresa.
Meus olhos vagaram por seu corpo, e minha mente
começou a marcar as coisas uma a uma.
Bronzeado legal? Verifica.
Assassino abs? Verifica.
Linha V digna de babar? Verifica.
Trilha do Tesouro? Verifica.
Vestindo nada além de cuecas boxer preta? Verifica.
"Alannah", disse Damien, sua voz rouca.
Voltei meus olhos para ele. ―Como você mantem
um bronzeado? As pessoas ficam mais claras, não
mais escuras.‖
Damien olhou para o seu corpo, em seguida, de
volta para mim.
―Eu sou mais claro do que eu era há um ano.‖
 "Não parece para mim."
Quando ele não respondeu, eu olhei para ele e
congelei quando vi como ele estava olhando para mim.
"Pare de olhar para mim como se você quisesse me
comer", disse ele, sua mandíbula tensa. "Eu sou
apenas um homem, e vou tentar tocar em você se você
não parar."
Eu não tinha certeza se poderia seguir seu pedido,
então levantei minha mão e cobri meus olhos
completamente. "Feito."
Quando a risada baixa de Damien encheu a sala,
senti a súbita tensão sexual desaparecer, então sorri e
deixei cair a minha mão de volta para o meu lado.
"Eu não pretendia te acordar", disse ele, franzindo o
rosto levemente. ―A gata estava chorando, então eu fui
checá-la e bati na mesa quando entrei aqui.‖
Eu suspirei. "Bárbara!"
Antes que eu pudesse me virar e correr para a sala
de estar, a voz de Damien me parou.
―Ela está em sua caixa; ela está bem."
Antes de nós dois fossemos para a cama em quartos
separados montamos tudo que Alec tinha comprado
em meu nome para Barbara. Havia brinquedos,
alimentos, tigelas de comida e água, caixas de areia
em tamanhos diferentes para quando ela crescesse,
um poste para arranhar, que demorou
surpreendentemente uma eternidade para colocar
juntos, um pacote de catnip e uma pequena escova de
pelo. Eu estava confiante de que precisaria de mais
suprimentos para ela, mas, no momento, parecia que
eu tinha tudo para satisfazer suas necessidades.
―Ela comeu alguma comida?‖
 Damien assentiu. "Há um pequeno dente no que
nós demos a ela."
Eu mordi meu lábio inferior e me preocupei.
"Eu espero que ela não seja muito jovem para a
comida de gatinho."
"Alec disse à mulher na loja que você não tinha
certeza de quantos anos ela tinha, mas que ela era
pequena, então nos deu a comida que tinha para
gatinhos que acabaram de desmamar o leite de sua
mãe."
Eu cruzei meus braços no meu peito.
"Mas e se ela ainda estivesse bebendo leite de ma, e
nós estamos dando comida sólida?"
"Você vai ao veterinário amanhã e sabe que vai
perguntar, ok? Nós fizemos tudo que podemos por
agora. ‖
Suspirei. "OK."
Quando Damien sorriu, eu mudei minha postura.
"O que?"
"Estamos em sua cozinha no meio da noite falando
sobre um gatinho bebê, e estamos namorando." Ele
balançou a cabeça. "Isso não é como eu estava
esperando a noite ir quando você disse que queria
falar comigo."
"Como você estava esperando que fosse?"
"Honestamente?"
Eu assenti.
"Eu pensei que você ia dizer que só queria ser
minha amiga."
Meus lábios se separaram. "Por quê?"
 "Eu não queria me dar nenhuma esperança, então
eu sempre me forço a esperar o pior quando se trata
de você ... só para que doesse menos."
Meu estômago revirou.
"Dame." Eu fiz uma careta quando eu abaixei meus
braços para o meu lado e atravessei a sala.
Ele abriu os braços e aceitou meu abraço sem
palavras. Ele abraçou meu corpo ao dele e acariciou
sua mão para cima e para baixo nas minhas costas.
Espantou-me o quão perfeitamente eu me encaixava
contra ele e o quão suave eu achava o toque dele.
"Me desculpe por ter feito você se sentir como se
tivesse que fazer isso."
"Não peça mais desculpas." Ele beijou o topo da
minha cabeça. "Não estamos mais nos concentrando
no passado, certo?"
Eu apertei ele. "Certo."
Barbara começou a fazer muito barulho e Damien
suspirou. "Ela está cantando a música de seu povo."
Eu ri e juntos fomos para a sala de estar. Deixei
Bárbara sair do caixote e encorajei-a a comer mais e
beber um pouco de água. Demorou alguns minutos,
mas ela consumiu um pouco mais de ambos e isso me
aliviou muito. Eu empurrei sua caixa de areia para
perto dela para que ela pudesse ver e cheirar. Eu
toquei na tela do meu telefone quando uma pergunta
entrou na minha cabeça.
―Eu acho que ela tem que ir ao banheiro, e Google
diz para colocar ela sobre a caixa de areia depois que
ela comer e beber para promover que ela vá ao
banheiro na mesma.‖
 Damien esfregou os olhos. ―Se o Google diz isso, ele
deve estar certo.‖
Eu olhei para ele.
Ele riu cansado, em seguida, estendeu a mão e
colocou o braço em volta do meu ombro, puxando-me
para seu corpo.
"Eu amo que eu posso te tocar assim sem se
preocupar que você vai me atacar."
Eu deslizei meu braço ao redor de sua cintura nua,
minhas palmas ficando quase instantaneamente
úmidas.
"Quando eu já ataquei você?"
"O dia em que eu soube que você era a única para
mim", ele respondeu. ―Nós tinhamos dezoito anos, e
tudo acabara de sumir entre nós. Você me chutou nas
bolas e me disse para ir para o inferno e nunca mais
voltar."
Minha mão livre jogou na minha boca e eu ri.
"Eu esqueci disso!"
"Jesus, eu não fiz." Ele brincou estremecendo. "Eu
ainda posso sentir a dor cegante quando penso nisso."
"Você é tão cheio disso", eu gargalhei.
Ele olhou para mim quando eu ri e disse: "Você é
linda".
Parei de rir quase instantaneamente e abaixei a
cabeça.
"Não diga coisas assim; você vai me envergonhar.
Damien gemeu. "Deus, isso é sexy."
Eu olhei para ele com as sobrancelhas levantadas.
"O que é?"
―O fato de você não saber que é linda; é tão
excitante.‖
 Eu estreitei meus olhos, tentando ignorar minhas
bochechas queimando.
"Pare com isso."
Damien sorriu com um brilho diabólico em seus
olhos.
"Faça-me parar."
Eu congelo. "Nico diz isso a Bronagh o tempo todo,
e nove vezes em cada dez, eu dou uma desculpa para
sair porque eu sei que eles estão fazendo sexo."
"Eu acho que tenho mais controle do que meu
irmão gêmeo idiota."
Eu bufei. "Você acha que sim, hein?"
"Eu sei que sim."
Com um sorriso, eu voltei para Barbara para ver o
que ela estava fazendo, e eu ofeguei.
"Damien!" Eu dei a sua cintura um aperto. "Veja."
Eu apontei para a caixa de areia de Barbara, a que
ela estava usando atualmente.
"Boa menina", disse Damien, e sem olhar para ela,
eu sabia que ele estava sorrindo.
"Acho que acabamos de transmitir sabedoria."
Damien bufou, então quando Bárbara terminou, ele
a colocou de volta em sua caixa. Eu me senti mal por
colocá-la lá, mas Damien disse que Alec disse que os
gatinhos não gostam de espaços grandes que são
novos para eles, então colocá-la em sua caixa a
relaxaria e a ajudaria a se ajustar. Eu esperava que
Deus estivesse certo porque partiu meu coração olhar
para ela através da pequena porta gradeada como se
ela fosse uma prisioneira.
"Você não poderia ouvi-la em seu quarto mais
cedo?"
 Eu balancei a cabeça com a pergunta de Damien.
Ele bufou enquanto se endireitava a toda a sua
altura.
"Eu a ouvi no quarto de hóspedes", disse ele. "Não
há nada de errado com seus pulmões, eu posso te
dizer muito."
Eu peguei a mão dele. "Talvez você devesse vir e
dormir em meu quarto comigo então?"
Seus olhos se voltaram para os meus, sua surpresa
era clara como o dia em que sua expressão de boca
aberta era algo para se passar.
"Nós não vamos ficar em apuros", eu assegurei ele,
vendo a pergunta em seus olhos. "Vamos apenas
dormir."
Damien parecia aflito, mas quando eu puxei a mão
dele, ele não ofereceu resistência e saiu da cozinha
comigo, apagando a luz enquanto saíamos. Eu sorri
para mim mesma. Eu me senti no controle de algo pela
primeira vez em muito tempo, e me senti bem. Eu não
tinha medo de dormir na mesma cama que Damien.
Eu estava animada.
"Você sempre usa tanto para dormir?"
"Sim", eu respondi. "Eu fico com frio facilmente."
Meu quarto estava escuro como breu quando
entramos, e eu sabia onde minha cama estava, mas
Damien não, e ele entrou diretamente na base.
―Foda-se!‖
Eu ri quando eu subi em cima da cama,
empurrando para trás o cobertor.
―Acha isso engraçado, não é?‖
Eu gritei quando a cama afundou e um braço se
enganchou ao meu redor, enquanto outra mão corria
para cima e para baixo do meu lado, fazendo cócegas
em mim sem piedade. Eu gritei, ri e implorei para
Damien parar, mas ele não fez. Ele vibrou de tanto rir,
e só parou quando eu caí de costas, e ele se viu
inclinado sobre mim com a mão agora na minha
cintura nua desde que minha camiseta subiu durante
o ataque de cócegas. Nós dois ficamos em silêncio
então. Nós não podíamos nos ver porque a sala estava
coberta de escuridão, mas eu estava super consciente
dele.
"Você cheira bem."
Eu lambi meus lábios. "Eu faço?"
―Você faz.‖
Eu podia ouvir meu coração batendo.
―Damien, não podemos entrar em apuros.‖
―Sem problemas‖, ele murmurou. ―Eu só quero
tocar em você. Eu posso tocar em você, por favor?‖
A vontade de pedir-lhe para fazer exatamente isso
era esmagadora.
―Mas, mas …‖
―Sim, eu quero tocar sua bunda, também.‖
Eu empurrei ele, e ele levemente riu.

"Relaxe", ele sussurrou, abaixando o rosto o

suficiente para eu sentir sua respiração quente na
minha pele. "Deixe-me fazer você se sentir bem, baby."
Baby
Eu adorava ouvi-lo me chamar de apelidos, mas
isso de lado, eu estava apreensiva.
"Eu não acho que isso é uma boa ideia", eu
murmurei. ―Lembre-se do que dissemos sobre
construir uma conexão melhor e uma confiança entre
nós antes de nos tornarmos íntimos?‖
"Você confia em mim?"
"O céu me ajude, mas sim, eu faço."
"Então, confie em mim para não ultrapassar", disse
Damien. "Confie em mim apenas para tocar seu corpo
e dar-lhe prazer."
"Estou com medo", eu admiti. "Eu não estava
quando entramos aqui, mas estou agora."
"Eu sei, sardas", Damien quase ronronou. ―Mas
deixar de lado esse medo por algum tempo ajudará
você a se acostumar comigo nessa capacidade. Somos
parceiros agora e tenho que trabalhar para baixar a
guarda, e esse momento entre nós ajudará. Eu sei que
vai."
"O-ok."
"Boa menina".
Eu pulei quando a mão dele deslizou da minha
cintura e desceu para o meu estômago. Eu congelei,
imaginando se ele diria alguma coisa sobre sentir meu
estômago. Eu sabia que não era gorda, mas eu não me
parecia com os meus amigos.
Eu poderia me dar ao luxo de perder os vinte e
cinco quilos que ganhei nos últimos dois anos, e
estava muito ciente desse fato com a mão de Damien
sobre mim.
"Por que você está tão tensa?"
Eu hesitei, então lembrei do nosso acordo para nos
comunicarmos uns com os outros.
"Eu estou envergonhada."
"Porque eu quero tocar em você?"
 "Porque estou preocupada que você não goste do
que sente."
Eu praticamente senti os olhos de Damien
perfurarem meu crânio através da escuridão.
"Você acha que eu não vou gostar do seu corpo?"
Ele questionou incrédulo. "Você não pode estar falando
sério, Alannah."
Eu mexi ao lado dele, mas sua mão permaneceu
firme no meu estômago.
"Eu sou um pouco gordinha", eu murmurei.
"Ganhei um bom peso desde que ficamos juntos pela
última vez. Eu sou autoconsciente sobre meu
estômago, quadris e coxas. Eu também."

―O que diabos está errado com a sua bunda?‖

Damien perguntou. ―Ou o seu quadris, coxas e
estômago para que o assunto?‖
"Eles não são tonificados", eu disse com um gemido
mortificado. "Eu tenho celulite e rolinhos."
Deus, isso é embaraçoso.
"Só para ficar claro, eu amo o seu corpo", disse ele,
seu polegar acariciando lentamente a minha pele.
"Estou extremamente atraído por isso."
Eu não queria rir, mas eu fiz.
―Você não acredita em mim?‖
Antes que eu pudesse responder, Damien sentiu a
minha mão, agarrou-a, depois ergueu-a no ar antes
que ele a movesse sobre algo ... difícil. Algo que era
muito difícil e latejava como se não houvesse amanhã.
"Oh", eu sussurrei quando percebi o que minha
mão estava pressionada.
 Damien grunhiu antes de mover nossas mãos de
volta ao meu estômago.
"Eu te desafio a não concordar com o quanto eu
gosto do seu corpo agora", ele desafiou. "Meu pau vai
discordar de você e assim será a minha mente e
coração."
Fiquei contente com a escuridão quando um sorriso
apareceu no meu rosto, queimando com o calor.
"Eu não posso ajudar como me sinto sobre o meu
corpo."
"Não", ele concordou. "Mas você vai aprender a
amar, assim como eu."
"Você ama meu corpo?"
"Sim", disse ele, "Da cabeça para baixo, é um ótimo
corpo. Perfeito, realmente."
Eu ri, mas parei quando a mão no meu estômago
deslizou para baixo e se encaixou sob a faixa das
minhas calças de pijama. Meu coração disparou
quando Damien gentilmente cutucou minhas coxas.
Um arrepio percorreu minha espinha quando sua mão
grande e áspera deslizou por dentro das minhas coxas.
Ele apertou minha carne aqui e ali, fazendo todo o
meu corpo ganhar vida.
"Damien", eu sussurrei.
"Lana", ele murmurou. "Eu vou fazer você se sentir
bem pra caralho."
Minhas coxas de repente se apertaram e prenderam
a mão de Damien.
"Oh, você quer que eu toque em você", ele
cantarolou. "Eu posso sentir seus músculos se
contraindo."
 Meu corpo corou com o calor e minhas pernas se
separaram mais uma vez.
"Há a minha garota."
Eu respirei fundo quando o polegar de Damien
correu o comprimento da minha calcinha. O atrito do
tecido contra o meu clitóris causou arrepios na minha
espinha.
"Damien", eu respirei.
Ele moveu seu corpo para mais perto de mim.
"Foda-se", ele sussurrou. ―Eu amo como você diz
meu nome. Eu estive em torno de pessoas irlandesas
há muito tempo, mas seu sotaque é o único que me
deixa duro quando você fala. Eu amo sua voz."
Eu lembrei que ele me disse que amava minha voz
uma vez antes, e isso fez meu corpo estremecer.
"Você está me matando, Dame."
"Eu ainda não comecei , baby."
O tempo todo ele falou, ele estava esfregando um
dedo solitário para cima e para baixo na minha fenda.
Foi bom, mas não bom o suficiente. Era quase como se
ele estivesse me provocando, não empurrando o tecido
de lado. Com coragem que eu não sabia que possuía,
estiquei minhas calças de pijama, coloquei minha mão
em cima de Damien e manobrei seus dedos para
empurrar o tecido da minha calcinha para o lado.
Quando seus dedos finalmente tocaram meu clitóris,
minhas costas se arquearam.
"Sim!"
Damien colocou a boca ao lado da minha orelha e
fez um som perto de um rosnado.
"Você é uma coisinha exigente", ele disse, "não é?"
 Eu gemi em resposta quando ele deslizou um dedo
solitário até a minha entrada. Ele mergulhou-o uma
vez, duas vezes, depois gemeu.
―Você se sente tão quente, tão molhada. Eu posso
sentir você envolvendo meu dedo ... Eu não posso
esperar para que seja meu pau. "
Eu também.
Quando seu dedo deslizou de volta para o meu
clitóris e começou a girar em torno dele lentamente,
mas sem tocá-lo diretamente, comecei a perder a
cabeça. Meu corpo começou a se contorcer de um lado
para o outro, tentando forçar o dedo de Damien no
meu clitóris a cada movimento. Ele encostou seu corpo
contra mim, entretanto, e usou seu peso para me
manter no lugar enquanto continuava sua deliciosa
tortura.
"Por anos", ele murmurou em meu ouvido, "eu me
acariciei e me fiz gozar apenas imaginando estar com
você assim."
Minha respiração ficou irregular.
"Você fez?"
"Claro que sim", ele rosnou. ―Eu me lembrei de
como era tocar em você, sentir seu gosto, sentir você
em volta de mim tão apertado. Eu vim duro toda vez."
O pensamento de vê-lo tocando-se enviou outra
onda de calor através de mim.
"É verdade?" Eu perguntei de repente. "O que você
disse na semana passada, sobre não tocar ou beijar
ninguém desde que você tocou e me beijou pela última
vez?"
Eu não toquei em outra mulher desde que te toquei.
Eu não beijei outra mulher desde que te beijei.
 ―Cada palavra,‖ Damien respondeu, sua língua
batendo no meu lóbulo da orelha. ―Você me arruinou
para qualquer outra mulher. Você é a única que eu
quero tocar de novo. Eu te disse ... você é minha
sardas."
Eu gritei quando seu dedo finalmente esfregou meu
clitóris.
"Sim!" Eu gritei. "Sim!"
"Foda-se, você é tão quente."
Lábios roçaram contra a minha bochecha, então um
segundo mais tarde, eles cobriram a minha própria, e
só assim, eu estava perdida em contato e gosto de
Damien. Eu adorava beijá-lo. uma vez eu fingi que eu
nunca gostei dos beijos que eu tinha uma vez
compartilhado com ele, apenas para que eu nunca iria
pensar sobre eles, mas beijá-lo agora, eu percebi o
quão idiota que eu era por tentar me enganar em
pensar que eles não eram agradáveis.
Eles estavam se enrolando.
―Eu posso te provar?‖, perguntou ele contra os
meus lábios. ―Por favor diga sim.‖
―Você já está.‖
―Não.‖ Ele riu, o som baixo e surdo. ―Não sua boca,
sua buceta.‖
Ele deslizou o dedo dentro da minha buceta quando
eu registrei sobre suas palavras, e ele rosnou.
. ―Você quer a minha língua em você.‖
―Sim‖, eu respirei. ―Sim por favor.‖
Mudou-se, então, e antes que eu pudesse mover-
me, o cobertor foi empurrado para o final da cama, e
as minhas calças e calcinha foram puxadas para baixo
do meu corpo e jogou só Deus sabe onde no quarto.
Mãos pressionaram contra meus joelhos e separaram
minhas coxas largas. Eu sacudi com surpresa quando
os lábios pressionaram contra o interior das minhas
coxas e lentamente subiram. Minhas pálpebras se
fecharam quando as mãos de Damien deslizaram pelo
meu corpo, apertando minha carne aqui e ali. Eu gemi
baixinho quando ele arrastou beijos dentro das
minhas coxas, seus dentes beliscando minha pele a
cada poucos segundos, fazendo-me apertar com
excitação.
Meu corpo se contraiu por vontade própria quando
de repente senti sua língua quente e úmida deslizar
sobre minhas dobras sensíveis. Eu respirei fundo
porque eu não senti essa sensação desde que Damien
me colocou a boca em mim todos aqueles anos atrás.
Quando eu fiz sexo com Dante, era apenas sexo - não
oral, sem beijos. Esses atos eram muito íntimos, muito
especiais para mim, e percebi então que eu só queria
compartilhar esse tipo de conexão com Damien.
Ninguém mais, apenas ele.
Ele cantarolou contra mim, então lambeu para cima
e para baixo. Ele não tocou diretamente no meu
clitóris latejante que doía tanto que rangi os dentes.
Eu cerrei minhas mãos ao meu lado e foquei na minha
respiração. Meus olhos cruzaram quando ele lambeu
meu clitóris, me provocando, puxando longos gemidos
dos meus lábios. Ele moveu sua atenção e língua para
meus lábios e chupou meus lábios antes de mergulhar
a língua dentro de mim.
"Damien!"
Ele chupou meus lábios e até raspou seus dentes
sobre eles, enviando um arrepio na minha espinha. Ele
moveu a língua para cima e, finalmente, senti ar
quente no meu clitóris, seguido por sua talentosa
língua lambendo-o como um homem faminto.
―Foda ... se ... Deus!‖
Damien colocou os braços ao redor de minhas coxas
e achatou suas mãos no meu estômago, aplicando
pressão para manter a minha bunda no colchão. Ele
inalou uma respiração profunda, em seguida, enrolou
a língua em volta do meu clitóris lentamente. Foi tão
bom que quase machucou, mas isso não me impediu
de implorar-lhe para parar. Eu pulsava com a
necessidade, e a vontade de descer e fechar minhas
mãos no cabelo espesso de Damien tornou-se difícil de
ignorar. Meus dedos se flexionaram contra os lençóis
da minha cama.
Respirar, eu disse a mim mesma. Apenas continue
respirando.
Meu corpo se contraiu e sacudiu como um fio vivo
com cada golpe e apertar a língua de Damien. Minha
carne estava corada de desejo e minha pele queimava
de necessidade. A paixão que senti foi tão intensa
quanto inebriante. Essa breve fuga da realidade era
exatamente o que eu precisava, e Damien era apenas o
homem que eu queria - não, o homem que eu
precisava ter para mim.
"Damien", implorei. "Não pare."
Suas mãos se flexionaram contra o meu estômago
em resposta.
Choques de prazer tornaram-se mais constantes,
então, e com uma abundância de atenção focada no
meu clitóris, meu orgasmo construído em um ritmo
rápido. Minha respiração de repente tornou-se
irregular, e eu não conseguia me concentrar em
qualquer coisa, exceto o quão bom eu me senti.
Comecei a me perder ao toque de Damien, e eu não
resisti; atirei-me sobre a borda.
Minhas coxas começaram a tremer como gelatina,
tanto que Damien usou as mãos para agarrar o
interior das minhas coxas para mantê-las de bater
contra a sua cabeça enquanto ele me lambia. Com a
nova posição suas mãos, ele empurrou minhas pernas
mais distantes, e ele empurrou minha buceta mais
difícil contra a boca de Damien. Naquele momento,
perdi a luta contra a vontade de enterrar as mãos no
cabelo dele, e no segundo em que fiz isso, ele chupou
meu clitóris em sua boca e meu corpo começou a
convulsionar.
Eu gritei o nome de Deus antes que eu respirasse
fundo e segurei.
Por um momento, senti uma fração de segundo de
dormência antes de uma inexplicável onda de
felicidade começar em meu clitóris e, a cada pulso,
empurrar a sensação para fora. Meus olhos reviraram,
minha coluna arqueou e meus lábios se separaram em
um grito silencioso. Meus pulmões queimavam por ar,
então eu exalei a respiração que eu estava segurando
antes de engolir mais.
Meu corpo continuou a tremer incontrolavelmente,
e Damien ainda chupava e lambia meu clitóris agora
sensível demais, como se estivesse tentando puxar
outro orgasmo de mim.
Quando eu comecei a choramingar, eu acho que ele
sabia que eu não aguentava mais porque ele soltou
meu clitóris, colocou um beijo casto nele, então subiu
meu corpo. Eu senti suas mãos em cima de mim; senti
seus lábios beijando minhas coxas, meus quadris,
meu estômago e qualquer outra parte da pele que seus
lábios pudessem alcançar. No momento em que ele
chegou aos meus lábios, eu estava meio adormecida,
meu corpo completamente esgotado de energia.
"Boa noite, sardas." Damien riu, roçando seus
lábios contra os meus. "Bons sonhos."
A última coisa que eu percebi não era Damien ao
meu lado ou o quão satisfeito eu estava, era como eu
me sentia contente. Ele penetrou profundamente em
meus ossos e envolveu-me como um cobertor quente.
Eu não me sentia assim há muito tempo, e rezei para
que não houvesse fim à vista para isso.
 Quando acordei, não foi porque o meu corpo decidiu
que estava pronto, foi porque algo estava cavando no
meu traseiro que me deixou desconfortável. Quando
eu abri meus olhos, eu pretendia sentir o objeto que
eu acidentalmente deixei na minha cama, mas no
segundo um ronco suave ecoou no meu ouvido e o
hálito quente de alguém soprou no meu pescoço, eu
sabia que não era um objeto que cavou em mim. Foi
uma parte do corpo.
A noite anterior veio correndo de volta para mim em
segundos.
Eu sorri ridiculamente largo quando me mexi um
pouco, e o braço em volta de mim se apertou. Mordi
meu lábio inferior quando uma mão flexionou ao redor
do meu seio esquerdo. Eu olhei para baixo e vi que
Damien tinha colocado a mão no meu pijama e pegou
um punhado do meu peito. Eu resisti à vontade de rir
porque parecia uma coisa tão masculina para ele,
mesmo em seu sono.
Ele continuou roncando, e eu fiquei tão feliz ao
descobrir que não era alto nem perturbador, mas
estranhamente relaxante de ouvir. Eu lentamente me
virei para encará-lo, sua mão caiu do meu peito, mas
permaneceu em volta da minha cintura. Eu engoli
quando percebi que estava nua da cintura para baixo,
e a razão fez meu estômago apertar. Lembrei-me do
que Damien fez comigo na noite anterior e o calor me
percorreu.
 Eu só tinha tido a boca de Damien em mim uma vez
antes, mas a noite passada foi a melhor das duas
porque eu ainda me sentia satisfeita com o lançamento
que ele literalmente sugou de mim. Eu mordi meu
lábio inferior enquanto descansava minha cabeça no
meu travesseiro e olhava para o rosto dele dormindo.
Ele era impressionante, e eu não podia acreditar que
tínhamos falado e chegado à decisão de que iríamos
namorar um ao outro. Eu ainda estava apavorada que
as coisas acabariam mal entre nós, mas como eu tinha
dito a Damien na noite anterior, eu estava tão farta de
deixar meu medo de me machucar me impedir de fazer
as coisas que eu queria.
Eu queria ser corajosa, assim como Damien disse
que eu era ... e eu queria que essa coragem começasse
a dar-lhe um bom despertar matinal.
Ele estava certo quando disse que aquele pequeno
momento de intimidade entre nós ontem à noite
ajudaria a baixar a guarda porque eu não me sentia
mais completamente apreensivo com o Damien me
tocando de tal maneira. Meus problemas com o corpo
ainda permaneciam, mas eu acreditava que Damien
quando ele disse que amava meu corpo. Eu só tinha
que colocar minha mente no mesmo comprimento de
onda que ele, então eu também poderia amar.
Com os olhos no rosto, disse a mim mesmo que
poderia fazer o que estava prestes a fazer e que
Damien adoraria. Essa coragem me empurrou para
lamber a palma da minha mão, em seguida, pressionar
as costas da minha mão contra o peito sólido e correr
pelo seu torso. Lambi meus lábios quando meus dedos
deslizaram sobre seu abdômen e vieram para a banda
de sua cueca boxer. Eu serpenteei meus dedos sob a
banda, e no segundo que eu senti seu pênis, envolvi
minha mão em torno do membro endurecido e apertei
suavemente. Os lábios de Damien se separaram em
seu sono, e ele quase choramingou.
A emoção que disparou através de mim foi até os
dedos do pé.
A lubrificação da minha saliva na palma da minha
mão permitiu que minha mão deslizasse para cima e
para baixo com mais facilidade, e a partir da subida e
descida do peito de Damien, eu sabia que seu corpo
estava gostando do meu toque. Eu quase desejei que
ele abrisse os olhos e acordasse por causa do prazer
que eu estava dando a ele, mas assistir suas feições se
contorcerem com felicidade em seu sono me excitou.
Eu queria fazer mais com ele.
Com cuidado, empurrei o cobertor que nos cobria
de nossos corpos. Eu tive que levantar o braço ao
redor da minha cintura e empurrá-lo de costas. Uma
ou duas vezes, achei que ele acordaria, mas ele não
fez, e quando me mexi pelo corpo dele e separei as
coxas, olhei para o contorno do seu pênis grosso e
ereto. Puxando-o livre de sua cueca, eu peguei-o na
minha mão e olhei para o rosto de Damien assim que
me abaixei e fechei minha boca ao redor da cabeça.
Eu nunca tinha dado um boquete antes, então eu
estava saindo do que eu tinha visto em pornôs e
esperando em Deus que eu estivesse fazendo certo e
que isso fosse bom para Damien. Sua boca se abriu,
suas mãos se fecharam em punhos e um gemido alto e
primitivo encheu a sala. Subindo e descendo a cabeça
quatro vezes e, no quinto, quando o levei para o fundo
da garganta e engoli, os olhos se abriram.
―Foda ... se!‖ Ele assobiou, empurrou-se nos
cotovelos, e olhou para mim, seus lábios entreabertos
e os olhos arregalados. ―Ah, porra. Alannah. Baby,
sim.‖
Eu sorri ao redor de seu pênis, e juro que seus
olhos reviram um pouco com a visão.
Eu chupei ele, apertei-o com a minha mão e caí em
um ritmo de foder com a minha boca. Algumas vezes,
seus quadris empurraram para cima, empurrando seu
pau para o fundo da minha garganta. Eu engasguei
duas vezes, e a saliva chegou em todos os lugares, mas
não me atrasou. As coisas ficaram confusas quando
usei a saliva que escorria pelo meu queixo e deslizei
sobre o pênis de Damien. Ele estava orando em voz
alta para Deus, pedindo-lhe para fazê-lo durar mais
tempo, mas eu não estava tendo nada disso. Eu queria
que ele viesse e viesse agora.
Trabalhei minha boca e minha mão mais rápido,
chupando mais forte e engolindo quando a cabeça do
pênis de Damien bateu na parte de trás da minha
garganta. Ele veio com um rugido e seu esperma
quente cobriu minha língua. Eu engoli cada gota,
continuando a trabalhá-lo como eu fiz. Os quadris de
Damien resistiram algumas vezes, e seu corpo estava
tão tenso que ele parecia rígido como uma tábua, mas
quando eu soltei seu pênis da minha boca com um
estalo, ele caiu de volta no colchão.
Seus olhos estavam fechados e seu peito subia e
descia tão rápido que você pensaria que ele corria uma
maratona. Limpei a boca e a mão com a camiseta do
pijama, depois sorri para a forma inerte dele.
"Bom dia, Damien.‖
"Venha", ele ofegou, "aqui".
Eu me arrastei para o lado dele e me aconcheguei
contra ele, puxando o cobertor de volta sobre nossos
corpos. Eu inclinei minha cabeça em seu ombro
enquanto seu braço se envolvia em torno de mim.
Jogando meu braço sobre sua cintura, suspirei em
contentamento. Eu era uma pessoa tímida quando se
tratava de sexo; eu podia ouvir meus amigos falarem
sobre isso, mas se fosse minha vida sexual sob o
microscópio, eu me sentia desconfortável. Eu não
gostava de falar sobre isso ... mas na cama com
Damien? Parecia que eu não tinha filtro.
―Eu não sabia se eu gostaria ou não, mas eu adoro
chupar seu pau.‖
―Por favor,‖ ele quase gemeu, ―você vai me fazer
chorar.‖
―Chorar?‖ Eu levantei uma sobrancelha. ―Por quê?‖
―Porque eu tenho sonhado uma fantasia de acordar
com você chupando meu pau , e meu Deus,a realidade
era melhor do que qualquer coisa que minha mente
pudesse evocar.‖
Eu cantarolei. ―Fico feliz em ouvir isso.‖

"Eu sinto que minha alma deixou meu corpo", disse

ele, com os olhos ainda fechados. "Você chupou para
fora de mim."
Eu vibrei de tanto rir. "Você gostou?"
"A água está molhada?", Ele respondeu.
Eu sorri e beijei seu peito em resposta.
 "Você não tinha que fazer isso, você sabe disso,
certo?" Damien perguntou, apertando-me suavemente.
"Eu não quero que você sinta que você me devia algo
porque eu comi sua boceta ontem à noite."
Minhas bochechas queimaram. ―Eu sei, mas eu
queria fazer isso. Você estava certo quando disse
ontem à noite que iria me ajudar a baixar um pouco a
guarda. Eu não posso acreditar em quão confortável
estou me sentindo com você."
"Parece certo, não é?"
"Sim", eu disse, assentindo. "Sim"
"Estou tão feliz, Alannah", Damien exalou uma
respiração profunda. "Pela primeira vez em anos, estou
genuinamente feliz e é por sua causa."
Meu coração se aqueceu.
"Eu me sinto do mesmo jeito", respondi. "Eu ainda
estou com medo, mas estou feliz que estamos fazendo
isso."
"Eu também."
"Isso é aleatório, mas você veio muito", eu disse
enquanto escovava meus dedos sobre o peito de
Damien. "Isso foi um acúmulo de seis anos?"
"Eu me masturbei muito nos últimos seis anos, mas
hoje? Jesus Cristo, meu pau não entendeu o que
estava acontecendo e não sabia quando parar.
Desculpe pela quantidade, eu não percebi."
"Por que você está se desculpando?" Eu perguntei,
confusa. ―Foi sexy. Além disso ... eu engoli tudo."
Damien gemeu. "Pare. Eu quero transar com você e
sei que não posso, então pare.
 Eu atendi o aviso instantaneamente e não estava
prestes a provocá-lo quando soube que seria cruel
fazê-lo.
―Eu estou indo para verificar Barbara.‖
Ele levantou uma pálpebra. ―Eu não posso acreditar
que você nomeou a gata de Bárbara.‖
"Não odeie seu nome", eu avisei. "É adorável."
Damien abriu os olhos completamente. "Você é
perfeita."
Eu abaixei minha cabeça, envergonhada, e ele riu,
me apertando contra ele.
"Você vai ver sua mãe hoje?"
Eu balancei a cabeça, inalando o cheiro dele. "Eu
quero saber qual é o seu plano de ação para
melhorar."
"Que tal levar Bárbara ao veterinário?"
"Eu vou fazer isso também", eu disse. "Eu não
tenho que trabalhar até mais tarde. No entanto,
preciso me mexer e converter o quarto de hóspedes em
um escritório para Morgan.
"Morgan?"
"Meu empregado", eu lembrei. "Você me ajudou a
me preparar para a entrevista, lembra?"
"Sim", disse Damien lentamente. "Mas você não
disse que era uma coisa online?"
―Originalmente, sim, mas eu estava fazendo esse
quarto virar um escritório de qualquer forma, e de vez
em quando vou falar sobre coisas mais fáceis. Ele só
trabalha cinco dias por semana durante um punhado
de horas por dia, três daqueles dias em que estará."
Damien ficou em silêncio, então me sentei e olhei
para ele.
 "O que está errado?"
Ele encolheu os ombros.
"Isso não é uma resposta, Dame."
Ele fechou os olhos
―Acabamos de começar a namorar. Eu não posso
dizer o que quero dizer sem parecer um namorado
protetor.‖
Eu estendi a mão e escovei meu polegar sobre seus
lábios.
"Fale comigo", eu encorajei. ―Manter as coisas
engarrafadas nunca funcionou para nós, então eu
quero que sejamos honestos. Comunicação, lembra?‖
Damien suspirou, mas assentiu.
―Eu não me sinto confortável com um homem
estranho estar aqui com você.‖
"Um sorriso se estendeu pelo meu rosto. "Dame."
"Estou com ciúmes", continuou ele. "Esse cara pode
ser gay, não ter um pau, e acho que uma boceta é
revoltante, e eu ainda ficaria com ciúmes."
Meu sorriso só cresceu. "Dame."
―Eu odeio quando meus irmãos flertam com você, e
eles só fazem isso para provocar, então se esse cara
sorrir para você, eu vou perder isso. Eu sei que vou."
"Dame."
Ele suspirou. "O que?"
"Você é tão sexy quando está com ciúmes."
Os olhos de Damien brilharam de desejo. "Não", ele
avisou.
Eu ri. ―Morgan é meu empregado, e é isso. Ele não
tem interesse romântico em mim, e eu não tenho
nenhum interesse. Ele também tem namorada. O
único cara que eu quero está olhando para mim
agora."
Damien relaxou. "Eu confio em você, mas ainda vou
ficar com ciúmes."
O que posso dizer? O ato de homem das cavernas
me chama a atenção do clitóris.
Damien estalou e tentou estender a mão para
encontrar o dito clitóris, mas eu apertei minhas coxas
e ri tanto que consegui um ponto.
"Não", eu implorei. "Nós não podemos. Você tem
trabalho em breve e eu tenho que alimentar a
Bárbara.‖
"Você deveria ter pensado nisso antes de correr com
sua boca sexy", ele disse, me puxando contra ele.
"Você é tão descarada na cama, mas tão tímida quanto
Bárbara fora dela."
"Porque é só você e eu entre esses lençóis",
respondi. "Eu só fico um pouco tímida em torno de
todos os outros, isso é tudo."
"Eu sei, e eu gosto disso."
"Você faz?"
"Claro que sim", respondeu Damien. "Este é um
lado de você que só eu sei."
No segundo em que as palavras saíram de sua boca,
todo o comportamento de Damien mudou e eu sabia
por quê. Ele percebeu que Dante compartilhou essa
cama comigo, e não muito tempo atrás.
"Olhe para mim", eu disse, então ele se inclinou e
beijou minha bochecha. ―Eu nunca fui com Dante da
maneira que sou com você. Eu juro pela minha vida.
Eu mal falava, não nos beijávamos, não fazíamos oral
também. Foi apenas sexo. Você me tem agora, tudo de
mim, e é isso que importa, certo?
Ele assentiu e fechou os olhos. "Eu quero machucá-
lo por tocar o que é meu."
Ouvi-lo me reclamar era tão quente.
―Ele só teve um pequeno pedaço de mim por um
curto período de tempo. Você tem tudo de mim e desde
que te conheci."
Quando os olhos de Damien se abriram, ele
estendeu a mão e me puxou contra ele, seus lábios
encontrando os meus. Eu zumbi em sua boca, e sua
língua enrolou em volta da minha, mas quando ele
chupou minha língua, eu gemi alto porque me senti
tão bem.
"Pare", eu disse asperamente. "Oh, pare."
Damien me soltou, balançou os pés para o lado da
cama e se levantou. Eu caí de costas e olhei para suas
costas.
"Não faça isso comigo", eu disse a ele. "Deus, é
sexy."

―Feche a boca.‖ Damien resmungou. ―Não fale; não

faça um som. Eu estou falando comigo mesmo.‖
"Você ou o seu pau?"
"A ... lannah."
"Desculpe." Eu ri. ―Pense em Alec nu, Ryder nu, ou
Kane nu.‖
"Por que não Dominic?"
Eu bufei. "Porque ele é praticamente você, então
seria como dizer que você não se vê nu".
 "Nós não somos praticamente o mesmo ." Damien se
virou para mim, um sorriso no lugar. "Meu pau é
maior."
"Vou tirar a fita de medição apenas para que
possamos ter certeza."
"Espertinha."
Eu sorri e me aconcheguei no cobertor com os olhos
de Damien em mim.
"Eu poderia me acostumar com isso", disse ele.
"Acordando ao seu lado."
Meu coração pulsou dentro do meu peito. "Eu
também."
Fechei os olhos, sentindo-me exausta, e Damien
disse: "Você vai voltar a dormir?"
"Não", respondi, mas mantive meus olhos fechados
e não me mexi.
Senti a cama mergulhar e um beijo roçou meus
lábios.
―Eu vou alimentar a gata e limpar sua caixa de
areia.‖
Eu acho que grunhi. Senti Damien se afastar de
mim, então senti um cobertor sendo jogado de volta
sobre mim. Damien bocejou, tamborilou no quarto por
um minuto ou dois, depois saiu. Eu não estava
pensando em voltar a dormir, mas quando senti a
cama de repente mergulhar, saí do meu torpor. Abri os
olhos quando Damien estava voltando para a cama.
"Eu pensei que você estava indo para alimentar
Bárbara."
Ele sorriu. "Você adormeceu."
"Não fiz."
 "Fez também porque eu a alimentei, e limpei sua
bandeja de lixo uma hora e trinta minutos atrás," ele
disse com uma risada. "Eu fui pego assistindo o jogo
que eu perdi a noite passada."
"Que horas são?" Eu perguntei.
"Logo depois das oito."
Eu me estiquei antes de me mover e me aconchegar
contra o lado de Damien. "Quando você tem que sair?"
―Cerca de oito e quarenta e cinco. Meu turno é às
nove e meia, mas tenho que ir para casa tomar banho
e arrumar roupas limpas.
Eu fiz uma careta quando percebi que eu não
queria que ele fosse embora, e deixei ele saber sobre
isso.
"Eu não quero que você vá."
Seu braço veio ao meu redor. "Eu voltarei depois do
trabalho."
"Promessa?"
Ele beijou a coroa da minha cabeça. "Promessa."
"Traga roupas com você desta vez e com sua escova
de dentes, para que você não tenha que voltar para
casa antes do trabalho. Você pode apenas tomar
banho e depois sair.
Damien perguntou: "É à sua maneira de dizer que
você quer que eu passe a noite com você?"
Eu parei quando a dúvida me inundou.
"Você não quer?"
"Hey", disse Damien e não falou mais até que eu
olhei para ele. "Não faça isso."
"Fazer o que?"
 ―Não se refugie em si mesma quando não tiver
certeza de alguma coisa; você pensa demais quando
faz isso."
Eu fiz uma careta. "Eu faço?"
―Sim,‖ Damien respondeu. ―Você faz.‖
Eu balancei a cabeça.
―E para responder sua pergunta, eu quero ficar a
noite com você. Quero ficar todas as noites se você me
deixar. Eu não ia perguntar porque tudo isto é novo ...
Eu não queria empurrar a minha sorte.‖

"Você disse que não estamos jogando um jogo, você

disse que somos o parceiro do outro e os parceiros
dormem juntos na mesma cama."
Os lábios de Damien se contraíram. "Isso eles
fazem."
"Eu não estou pedindo para você se mudar", eu
disse, sentindo minhas bochechas esquentarem. "Eu
só ... eu passei muito tempo no limbo sobre você, e se
eu for sincera ... eu estou sozinha."
"Sozinha?" Damien repetiu.
"Sim", eu murmurei. "Não sobre amizade apenas ..."
"Namorado?"
"Eu acho."
―É por isso que passou um tempo com Dante?‖
Engoli. ―Sim e não.‖
Damien inalou e exalou um suspiro e disse: ―Diga-
me. Eu quero saber."
"É embaraçoso".
"Sou eu quem você está falando, querida."
 "Ok", eu disse suavemente. "Quando ... quando as
coisas começaram com Dante, foi apenas para provar
alguma coisa para mim mesma"
Damien ficou em silêncio, então continuei.
―Eu queria provar que eu estava tão chateada com
você porque eu era jovem e burra… e desde que Dante
é tão parecido com você quando tinha dezoito anos, eu
percebi que se eu dormisse com ele e não fosse
daquela forma, então provaria que a idade era um
fator quando terminei com você.‖
"E foi?" Damien perguntou baixinho.
"Não, porque eu ainda sinto o mesmo por você
assim como eu senti quando tinha dezoito anos." Eu
suspirei. ―Eu não tinha interesse romântico em Dante,
mas sempre tive esse interesse em você, mesmo
quando eu negaria isso a mim mesma. Quando você
me beijou outro dia, eu senti isso em minha alma ...
Eu sei que isso soa estúpido, mas eu nunca me senti
assim com ninguém além de você. Concedido você é o
único rapaz que eu já beijei, mas ainda assim, tudo é
sobre você em minha mente. Sempre foi. Quer fosse
bom ou ruim, era sempre você."
Damien estendeu a mão e segurou minha bochecha.
"Eu sou o único homem que você já beijou?"
Eu balancei minha cabeça. "Só você."
"Eu me sinto da mesma maneira", disse ele. ―Tentei
seguir em frente quando voltei para Nova York.
Durante um ponto baixo, eu fui a alguns bares e disse
a mim mesmo que iria pegar a primeira gostosa que eu
vi e transar com ela… mas eu nunca fiz. Você estava
em minha mente constantemente, e não apenas
porque eu me sentia um merda sobre como as coisas
terminaram entre nós ... mas porque eu me importava
com você. Você é tão querida, Alannah, e eu sempre
carreguei você em meu coração mesmo quando estava
a milhares de quilômetros de distância."
Eu cobri meu rosto com as mãos quando as
lágrimas picaram meus olhos.
"Pare", implorei. "Eu não quero chorar em cima de
você novamente."
Damien me puxou contra ele. "Você sabe que não
somos como um namorado e namorada normal que
estão apenas começando, certo?"
Eu abaixei minhas mãos e assenti.
―Nós temos história,‖ Damien continuou. ―Então,
não se preocupe com o que é certo e errado quando se
trata de como devemos nos comportar. Se você se
sente bem para me ter ao seu lado durante a noite em
sua cama, então eu vou estar aqui ... ok?‖
"Ok", eu respondi. "Eu quero você aqui comigo. Eu
nunca me senti tão contente dormindo como eu fiz
ontem à noite com você ao meu lado.‖
Eu estava mortificada admitindo isso, mas o sorriso
de Damien me disse que eu não tinha razão para me
sentir assim.
"Eu também", disse ele. "Eu fico acordado por um
tempo apenas ouvindo você respirar e desfrutando de
ter você em meus braços."
"Dame", eu murmurei.
Ele se inclinou e apertou seus lábios contra os
meus, me dando um beijo curto e doce.
 ―Você me faz muito feliz,‖ Damien sussurrou.
―Lembre-se que sempre que você começar a duvidar de
si mesmo ou sentir medo.‖
―Você me faz feliz também‖, eu disse, ―e como eu
disse, eu ainda estou assustada, mas eu não me
arrependo de tentar com você.‖
Bronagh estava certa; se eu não tentar com
Damien, minha mente seria atormentada com isso
para o resto da minha vida. Por mais difícil que era
para eu fazer, eu tinha que pensar positivo; caso
contrário, eu estaria sabotando minha relação com
Damien antes mesmo de começar. Isso foi realmente
fora da minha zona de conforto; por estar com ele, eu
estava indo contra tudo o que eu tinha me forçado a
acreditar há cinco anos e meio. Minha mentalidade
não mudou durante a noite, mas eu estava disposta a
tentar, e até agora, foi o melhor que eu podia fazer.
Orei para ser o suficiente.
 ―Você a encontrou em uma caixa de papelão, certo?‖
Depois de Damien deixar meu apartamento para
chegar ao trabalho na hora certa, eu fui tomar banho,
me vesti e liguei para a clínica veterinária mais
próxima para fazer uma nomeação para Bárbara. Por
sorte, eles tiveram um cancelamento às dez da manhã
e eu pulei. A clínica acabou por ser uma conexão com
o abrigo de animais onde Alec trabalhou.
Enquanto eu estava sentada na sala de espera para
ser chamada pelo veterinário, eu ouvi duas mulheres
jorrarem sobre um americano alto e incrivelmente
lindo que era ―tão engraçado‖ e ajudou-as a tirar os
cachorros de seus carros enquanto ele passava seu
caminho para o trabalho. Revirei os olhos alegremente
enquanto as mulheres conversavam. Eu poderia
imaginar a cabeça de Alec crescendo cinco vezes o
tamanho com a notícia.
"Sim", eu respondi ao veterinário. "Ela estava dentro
da caixa sem cobertor ou qualquer coisa."
O veterinário balançou a cabeça enquanto
examinava Barbara da cabeça aos pés.
"Malvados bastardos."
Meus lábios se contraíram. "Eu concordo de todo
coração."
"Bem, eu estou feliz que você tenha levado a
pequena dama", o veterinário me elogiou. "Muitas
pessoas não fazem isso."
 "Eu não podia deixar de me defender", eu disse. "Eu
ficaria doente se eu fizesse isso."
"Você tem um bom coração."
Eu senti minhas bochechas queimarem com o calor.
"Obrigado."
"Posso te fazer uma pergunta?"
Eu levantei uma sobrancelha. "Certo."
"Por que você nomeou Bárbara?"
Eu ri. "Bárbara Streisand estava na televisão e eu
perguntei se ela gostava do nome Bárbara, ela miou,
então eu aceitei como um sim. É também o nome do
meio do meu nome, então estou mudando a maneira
como ela soletra para dar uma risada. "
O veterinário cobriu a boca com o antebraço
enquanto ria. Por um momento, me perguntei por que
ela não usava a mão, mas então percebi que era
porque ela estava tocando em Bárbara e estava
tocando os animais a manhã toda. Ela usava luvas,
mas sim, eu não a culpei por não colocar a mão na
boca dela.
"Essa é a melhor coisa que ouvi toda a semana."
"Ainda bem que eu poderia te divertir."
Com um sorriso, o veterinário disse: "Mais ou
menos a idade ... ela não é tão jovem assim, eu acho
que seria entre nove e dez semanas".
Eu pisquei. "Mas ela é tão pequena."
"Ela está desnutrida", explicou o veterinário. "Ela
provavelmente foi deixada de lado pela mãe, ou
simplesmente removida antes de você encontrar ".
Meu estômago se apertou. "Ela vai ficar bem?"
"Ela vai." O veterinário assentiu. "Ela vai receber a
primeira vacina hoje, e se você quiser, eu posso dar
uma vacina para a leucemia felina." Não é cem por
cento garantido que ela nunca vai contrair a doença,
mas vai dar uma boa chance de evitá-lo."
"Dê tudo o que ela precisa para se manter saudável,
por favor."
Os vinte minutos seguintes foram preenchidos com
minha assinatura de Bárbara para o seguro de
animais enquanto ela recebia duas vacinas, uma dose
de vermes, tinha um microchip implantado, uma
avaliação completa do corpo, depois teve sua primeira
foto com seu veterinário. Eu tinha visto nas paredes da
sala de espera que o veterinário tinha fotos de
centenas de animais em diferentes formas e tamanhos.
A maioria das fotos era quando um animal de
estimação era jovem, depois anos depois, quando o
animal era mais velho. Eu amei isso; mostrava como o
veterinário confiava que as pessoas continuassem a
levar seus animais até ela ao longo de suas vidas.
Eu olhei para a porta quando uma enfermeira
veterinária entrou na sala.
"Desculpe por interromper", ela disse para mim,
então para o veterinário, ela disse, "Cora está cobrindo
para mim. Eu vou ajudar Alec a alimentar os cães nos
canis. ‖
"Ok", disse o veterinário. "Não demorará muito."
A enfermeira saiu com um salto com a caminhada e
o veterinário riu para si mesma.
"Aquele homem tem toda minha equipe feminina em
fitas."
Alec Slater.
"Você conhece Alec?"
 "Todo mundo conhece Alec." O veterinário riu. "Ele
não é o tipo de personalidade que alguém esquece, e é
fácil para os olhos também."
Eu sorri abertamente. "Não deixe que te ouça dizer
isso; ele vai ficar se achando."
O veterinário riu. "Estou assumindo que você está
familiarizada com " ele "
"Só um pouco", eu brinquei. "Ele está noivo de uma
das minhas melhores amigas."
"Ah, Keela." O veterinário assentiu. "Ele fala muito
sobre isso, e muitas vezes eu quero dizer
constantemente".
Eu sorri abertamente. "Ele estaria perdido sem ela."
"Não precisa me dizer, eu acredito", disse o
veterinário. "Ele só está trabalhando há pouco tempo
oficialmente; depois de ver o quão bom ele é com os
animais, e o quão duro é trabalhar, eu tive que
oferecer um trabalho de tempo integral. Ele faz todo
mundo rir, então todos querem estar por perto."
―Isso soa como Alec.‖
O compromisso foi encerrado então. Bárbara foi
liberada por mais um mês até que ela voltasse para o
seu segundo e último conjunto de vacinas, então ela só
precisaria voltar a cada doze meses para seu reforço
anual. Eu me despedi do veterinário e saí da clínica.
Enquanto caminhava em direção ao estacionamento,
ouvi uma voz familiar e parei.
"Lana". Alec sorriu quando ele e a enfermeira que
entrou na sala de exame do veterinário dobraram a
esquina rapidamente, indo em direção à clínica. Para a
enfermeira, ele disse: ―Esta é Alannah Ryan; ela é
praticamente minha irmã."
 Fiquei completamente surpresa com a apresentação
e, por algum motivo, senti um nó na garganta. Eu
engoli e sorri educadamente para a enfermeira.
"Prazer em conhecê-la."
" Você também." Ela sorriu de volta. "Eu sou
Tracey."
Alec se concentrou no caixote que eu estava
segurando. "Ela está bem?"
"Sim". Eu balancei a cabeça. "Ela tem vacinas, é
vermífuga, microchipada e é boa até chegar ao mês
que vem."
Os lábios de Alec se contraíram. "Diga a Tracey
como você nomeou a ela."
Eu fiz uma careta para ele, depois para Tracey, eu
sorri e disse: "Barbara, o mesmo de Barbra Streisand."
Tracey riu, e Alec riu para si mesmo quando ele
balançou a cabeça.
―Você é um inimigo,‖ eu disse a ele. ―Ninguém gosta
de um inimigo.‖
Alec continuou a sorrir quando ele pediu licença a
Tracey, dizendo-lhe que ele ia me ajudar com Barbara
no meu carro. Eu ia dizer-lhe que estava tudo bem,
mas quando ele tomou sua caixa de mim, suspirei de
alívio. Eu esfreguei meu ombro, onde um nó tinha
formado.
―Ela não pesa nada, mas o caixote sangrento pesa
muito.‖
―Você é apenas fraca.‖
Revirei os olhos. ―Morda-me, vadia.‖
Nós caminhamos para o meu carro, e quando Alec
acomodou Barbara no banco traseiro, mesmo
colocando o cinto de segurança em torno de sua caixa,
ele fechou a porta e se concentrou em mim. Eu
levantei minhas sobrancelhas, sem entender por que
ele estava olhando para mim tão atentamente.
―Falei com Ry esta manhã.‖
Meu coração parou. ―Branna está bem?‖
―Ela está bem, ainda grávida.‖
Eu relaxei. ―Graças a Deus.‖
―Quando falei com ele, ele mencionou que Damien
lhe enviou um texto para deixá-lo saber que ele não
estaria em casa porque ele estava hospedado lá no
apartamento de um certo alguém.‖
Todo o meu rosto aquecido, e Alec estalou os dedos.
"Eu sabia", disse ele. "Eu disse a Keela que vocês
dois estavam dormindo juntos, mas ela estava
convencida de que ele iria dormir no quarto de
hóspedes."
Eu tentei entrar no meu carro para ficar longe de
Alec e da conversa, mas ele me bloqueou.
―De jeito nenhum, rosto vermelho. Converse.‖
Eu gemi. ―Quando foi que você se transformou em
Bronagh?‖
―No segundo em que percebi que você tinha à sua
maneira suja com meu irmãozinho.‖
Eu gritei e bati em seu antebraço. ―Cale-se!‖
Alec gritou com riso. ―Vamos lá, me diga. O que
aconteceu?‖
Eu coloquei meu rosto em minhas mãos e gemi,
antes de deixá-las cair para o meu lado.
Coloquei meu rosto em minhas mãos e gemi, antes
de largá-los ao meu lado.
"Ele ficou a noite ... e não no quarto de hóspedes."
"Eu sabia disso!"
 "Segure-o." Eu levantei a minha mão, impedindo-o
de falar mais. "Nós não fizemos sexo ... mas também
não dormimos também."
"Essa é a minha menina", disse Alec, levantando a
mão no ar.
Eu ri quando levantei a minha e bati a palma da
mão contra a dele.
"Então, o que agora?" Alec pressionou. "Estou
confuso, porque você não está proclamando ódio por
ele por ... como ... sempre?"
Eu fiz uma careta, odiando o quão acurado era essa
descrição.
"Nós conversamos ... falamos sobre tudo isso, e
esclarecemos muitos problemas que tivemos, e embora
ainda não tenhamos saído da floresta, essa conversa
nos fez um mundo de coisas boas. Nós não queremos
jogar nenhum jogo, e nós dois queremos tentar nossa
sorte em um relacionamento, então ... estamos
namorando. Oficialmente. Exclusivamente."
"Alannah." Alec sorriu tão grande que eu tinha
certeza que suas bochechas estavam picando ele.
"Estou muito feliz por vocês."
Quando ele me abraçou, eu o abracei de volta.
"Obrigado. Estou com tanto medo.
"Isso vai acabar mal?"
Quando nos separamos, dei um passo para trás e
assenti.
"Quer saber um segredo?"
"Sempre", respondi.
"Eu ainda estou com medo de que isso aconteça
com Keela."
Meu queixo caiu. "Feche a porra da boca"
 "Estou falando sério", disse Alec. "Quando você tem
toda a sua vida depositada em alguém ... é natural se
preocupar que eles nunca estarão por perto para fazer
parte dessa vida."
Inclinando minha cabeça, eu disse: ―Mas você e
Keela são feitos um para o outro. Eu nunca vi duas
pessoas mais felizes. ‖Fiz uma pausa. "A menos que eu
esteja com Nico e Bronagh, Kane e Aideen ... e Ryder e
Branna. Todos os seus relacionamentos são tão
sólidos; você não deveria estar com medo."
"Ainda no fundo da minha cabeça, ainda há o
medo." Alec encolheu os ombros. "Tudo o que estou
dizendo é que você não é a única que tem medo do
fracasso. Todo mundo tem sobre alguma coisa."
Eu considerei isso e me encontrei sentindo uma
sensação de alívio.
"Você é brilhante", eu disse a ele. ―Eu me sinto
melhor ouvindo isso. Obrigada."
"Seja bem-vinda"
Alec olhou por cima do ombro quando seu nome foi
chamado, então ele se virou para mim.
"Tenho que ir, mas eu te vejo mais tarde?"
"Você sempre fará ."
Ele beijou minha bochecha, então se virou e correu
em direção ao grande edifício no lado esquerdo do
complexo que eu sabia ser o abrigo.
"Se você for à casa de Dominic", gritou Alec, "não
toque na porra da minha xícara."
Minha risada o seguiu, e eu queria perguntar se ele
amava tanto a xícara, por que ele não a mantinha em
sua casa, mas eu sabia a resposta. Ele gostava muito
de brigar por isso para a afastar de mim, e eu adorava
isso nele.
Com um sorriso e uma nova sensação de alívio após
a nossa conversa, entrei no meu carro e dirigi para a
casa dos meus pais. Quando cheguei, planejei deixar
Bárbara no banco de trás do meu carro depois de ver
que ela estava dormindo em seu caixote, mas a chuva
começou a cair em baldes, e o barulho era alto demais
para ela não se assustar.
Assim que soltei o cinto de segurança, meu telefone
tocou. Eu respondi sem olhar para a tela.
"Olá?"
"O que você fez com meu irmãozinho?"
Ryder
Eu congelo. "O que você quer dizer?"
―Quero dizer, ele não parou de sorrir desde que o
peguei no seu apartamento, e isso foi há três horas.
Estou preocupado que o rosto dele fique preso assim."
Uma risada se soltou.
"Ele está bem", assegurei Ryder. "Nós trabalhamos
muito na noite passada ... e eu posso ter dado um bom
alerta."
―Eu sabia disso!‖ Ryder disse então ele gritou, ―Eu
sabia que você teve um pouco, seu idiota babaca… uh,
Alannah, para quem mais eu ligaria para perguntar
por que você está sorrindo assim? … Não, porque eu
estou falando com ela, é isso - Ow! ‖
Houve comoção e maldições.
Eu sorri quando Damien disse: "Olá?"
Deus, eu amo a voz dele.
"Você acabou de ferir o seu irmão mais velho?"
 "Ele vai ficar bem", ele respondeu, e eu ouvi o
sorriso em sua voz. "O que você está fazendo? Eu sinto
sua falta."
Eu sorri tanto que minhas bochechas arderam.
"Acabei de deixar o veterinário com Bárbara",
respondi. "Eu também sinto a sua falta."
"Está tudo bem com ela?"
―Tanto quanto o veterinário pode dizer, ela tem
cerca de nove a dez semanas de idade. Ela tem a
primeira rodada de vacinas hoje, e eu voltarei no
próximo mês para a segunda rodada. Eu me registrei e
comprei um seguro para animais de estimação. Ela é
oficialmente Bárbara Ryan e eu sou mãe ‖.
Quando Damien riu, isso me fez sorrir, e eu não me
importei. Eu sabia que provavelmente estava revirando
os olhos para qualquer um ver, mas eu estava feliz, e
eu não iria me desculpar com ninguém por sentir isso.
"Isso faz de mim o pai dela?"
"Eu pensei que você fosse meu pai."
Eu me encolhi no segundo em que as palavras
saíram da minha boca. Uma vez eu jurei em tudo que
era sagrado que eu nunca me referiria a um parceiro
como meu ―papai‖ porque isso me assustou, mas aqui
estava eu, indicando que Damien era… papai.
"Não," Damien advertiu, sua voz baixa. "Não se
atreva a me fazer ficar duro quando estou no
trabalho, cercado por essas ferramentas."
Eu tinha a sensação de que ele não estava falando
sobre o equipamento.
"Eu não estou tentando te deixar duro", eu disse,
meus lábios se contorcendo. "Embora pareça que não
é preciso muito para manter seu pau em pé."
 Damien rosnou, mas não disse nada, e eu estava
grata porque eu estava preocupada se ele fizesse, eu
perderia esse pouco de segurança descarada que tinha
me preenchido. Olhei em volta e fiquei feliz por estar
chovendo tanto. Isso significava que eu poderia ficar
no carro um pouco mais e ... conversar.
"Vá para o quarto dos fundos", eu disse a Damien,
lambendo meus lábios. "Eu quero tentar alguma coisa
com você ... pelo telefone, isso é."
"Porra", ele grunhiu. "Ry, eu voltarei em um
minuto."
Eu pensei ter ouvido Ryder rir, mas eu ignorei e
Damien também.
"Ok", disse Damien um minuto depois. "Estou no
quarto e a porta está fechada".
"Bom", eu disse, meu estômago nadando com
borboletas. "Eu quero sexo por telefone."
"A ... lannah."
Confiança surgiu através de mim ao ouvir o
desespero em seu tom.
"Você não acha que vai ser divertido?" Eu questionei
baixinho. "Eu acho que vai ser ótimo as preliminares
antes de realmente fazer sexo."
"Você está me matando, linda."
Linda.
"Eu sinto que posso ser corajosa com você, então
estou saindo da minha zona de conforto, mesmo
sugerindo isso. Eu estou envergonhada, mas eu não
quero que isso me impeça de ser um pouco ... safada.‖
"Deus no céu, me ajude."
Minha risada foi baixa.
 "Você está duro?" Eu perguntei, minha voz um
pouco sem fôlego. "Você está latejante"?
"Sim", Damien assobiou.
"Sua mão é minha mão", eu disse a ele. "Eu quero
te tocar."
Sua respiração pesada era tudo que eu podia ouvir,
então eu ouvi alguns movimentos e depois de alguns
segundos um gemido suave soou, e eu sabia que sua
mão estava envolvida em torno de seu pênis.
"Bom menino", eu elogiei. "Você gosta quando eu
toco em você?"
Ele quase sussurrou: "Sim".
"Lamba a palma da mão", eu ronrono, "então feche
seus olhos enquanto eu aperto seu pênis."
"Jesus", Damien gemeu.
"Você está fazendo o que eu digo?"
"Sim, senhora."
Eu sorri abertamente.
"Eu estou diante de você de joelhos", eu disse,
lambendo meus lábios, "acariciando você enquanto
rodo minha língua ao redor da cabeça do seu pau"
Damien não respondeu; a única coisa que pude
ouvir foi sua respiração pesada.
"Você pode me ver de joelhos na sua frente, me
sentir tocando em você?"
"Sim", ele respondeu. "Foda ... se."
Eu cantarolei. "Você gosta quando eu olho em seus
olhos quando eu chupo seu pau, não é?"
"Alannah." Ele ofegou. "Cristo."
Eu apertei minhas coxas juntas, forçando-me a
ignorar a dor crescente entre as minhas coxas. Meu
foco estava em Damien, e agora eu queria tudo, todo o
prazer, fosse dele.
"Eu quero que você venha na minha boca", eu disse
um pouco com força. ―você quer isso? Quer que eu
engula cada gota salgada?
Ele grunhiu, depois ofegou.
―Alannah. Porra. Simm.
Ele ia vir. Eu sabia que ele iria.
"Eu vou engolir tudo de você‖ eu ronronei. "Eu amo
o seu sabor salgado, quero você na minha língua."
"Merda", Damien ofegou, sua voz ainda baixa. "Oh,
foda-se!"
"Dê para mim, baby", eu pressionei. "Foda-me a
boca com tanta força que não consigo ver direito."
Eu ouvi grunhidos, muitos grunhidos, depois
respiração pesada seguida por um longo e satisfeito
gemido. Confiança envolveu-me ao redor sabendo que
minhas palavras e os visuais que eu plantei na cabeça
de Damien o levaram ao ponto onde ele perdeu o
controle.
"Você é o pecado", Damien disse depois de alguns
instantes. "Oh Deus, você é puro pecado."
"Isso foi divertido", eu disse, ignorando minhas
bochechas em chamas. "Eu nunca fiz sexo por telefone
antes."
Damien recitou o Pai Nosso e isso me fez rir.
"Você tem que dizer três Ave-Marias ou Deus não
vai te perdoar por gozar no trabalho."
Quando sua risada estridente soou, meus lábios se
contraíram.
"Eu vou te trazer de volta para isso."
 "Me pegar de volta?" Eu pisquei. ―Você acabou de
ter um orgasmo. Seja bem-vindo."
Outra risada.
"Nuh, sardas, você me pegou no trabalho, sabendo
bem que eu lhe disse para não o fazer."
Eu fiz beicinho. "Eu estava apenas me divertindo."
"Eu sei", respondeu Damien, "mas eu ainda estou
recebendo você de volta."
"Eu só preferiria se você me pegasse de volta", eu
provoquei. "Eu aprendi lições muito mais rápido assim
... eu prometo."
"Pecado", Damien assobiou.
Eu estava gostando demais disso.
"Eu sou um anjo e você sabe disso."
―Você parece um e age como um, mas no segundo
em que estamos sozinhos, você é um pecado. Você é
minha definição de problemas, sardas."
Eu ri. "Você ama isso."
"Você pode apostar sua boa bunda que eu faço."
Houve uma pausa grave, então Damien resmungou
uma maldição.
"Eu tenho que limpar essa bagunça, e depois lavar
as mãos ... e o telefone de Ryder, ou ele vai me matar."
Eu ri e Damien rosnou.
"Eu vou te devolver isso, sardas."
"Floco de neve", eu pensei, "estou ansiosa para
isso."
Eu desliguei e pude imaginar o olhar em seu rosto,
e eu ri. Eu me senti tonta e confiante. Era mundos de
distância de sentir medo e amargura sobre algo que
aconteceu uma vez. Suspirei e agradeci a Deus por ter
tido uma melhor amiga que me deu um chute na
bunda para fazer sentido quando a maioria só daria
uma cutucada.
 Eu rapidamente corri para a casa dos meus pais,
protegendo a frente da caixa de Barbara da chuva o
melhor que pude.
"Mãe?" Eu liguei quando entrei na casa.
"Eu estou na cozinha, querida."
Coloquei a caixa de Barbara ao lado do radiador
para que ela ficasse quente, depois tirei o casaco e fui
para a cozinha. Minha mãe estava lavando uma xícara
na pia, então eu caminhei para trás dela, deslizei meus
braços ao redor de sua cintura e me aconcheguei
contra ela. Ela riu enquanto pegava uma toalha e
secava as mãos para colocá-las sobre as minhas.
"Você está bem?"
" Se eu estou bem?" Eu repeti. "Estou bem, mãe.
Você está bem?"
"Agora, eu estou", ela respondeu.
Eu a soltei e quando ela se virou para mim, eu a
abracei sem dizer uma palavra.
. Ela riu. "Querida, estou bem."
"Mas você não está, mãe", eu disse, me afastando
para olhar para ela. "Você não está bem; você tem
câncer de mama.
Dizer isso e saber que era verdade era como um
chute no estômago.
"Eu não sou a única mulher a ter câncer de mama,
amor", ela disse suavemente, colocando as mãos nos
meus ombros. "Milhões e milhões de pessoas têm
isso."
 "Sim, e isso é horrível, mas você é minha mãe ...
não posso ajudar o quanto estou preocupada com
você."
"Eu sei", ela franziu a testa, levantando a mão na
minha bochecha. "Vou colocar a chaleira, e podemos
falar sobre isso, ok?"
Eu balancei a cabeça e me sentei na mesa da
cozinha. Eu apertei minhas mãos juntas na minha
frente e esperei. Quando o chá estava pronto, minha
mãe colocou meu copo na minha montanha-russa e
depois sentou-se à minha frente. Eu exalei uma
respiração profunda.
"Diga-me tudo", eu quase implorei. "Eu preciso
ouvir tudo."
Ma assentiu. "Vou contar todos os detalhes."
Tomei um gole do meu chá para tentar resolver o
meu estômago agora chateado.
"Eu tenho um câncer de mama no estágio 1", disse
Ma, e instintivamente me aproximei, peguei sua mão e
apertei-a. "Vou explicar isso para você da melhor
maneira possível. Seu pai tem uma melhor
compreensão disso porque não sei o que significam
todas as grandes palavras."
"Tudo bem", eu assegurei a ela. "Não tenha pressa."
"Câncer cresceu no duto de leite em meu peito
esquerdo", explicou ela, sua voz um pouco trêmula. ―O
estágio um significa que o câncer está presente, mas
está contido na área onde as primeiras células
anormais se desenvolveram. O médico me garantiu
porque foi detectado nos estágios iniciais, pode ser
tratado de forma muito eficaz ‖.
Eu balancei a cabeça, mas não falei. Eu não pude.
 "O médico disse que eu tenho o estágio 1A,
significando que ele não se espalhou para mim, então
isso é realmente uma boa notícia."
Eu tomei a palavra dela para isso.
"Dentro do meu peito esquerdo, há um pequeno
tumor, menor que um amendoim."
Ouvir a palavra tumor, por menor que fosse, estava
me enojando e tive que morder o interior da bochecha
para não chorar.
"O tratamento proposto deve começar
imediatamente", continuou ela. "Na próxima semana,
para ser exata"
Minha respiração ficou presa.
"Ma"
"Tudo bem", ela disse, apertando minha mão. "Eu
vou estar tendo uma combinação de cirurgia e
radiação. Quimio não é recomendado para esta fase;
isso é reservado para os estágios posteriores, quando o
câncer é mais difícil‖.
Eu me vi balançando a cabeça enquanto ela falava.
―A cirurgia que vou ter está marcada para a
próxima quinta-feira e é chamada de mastectomia. O
médico removerá o tumor e o menor tecido mamário
possível‖.
Meu coração batia descontroladamente contra meu
peito.
"Vou começar a radiação quatro semanas a partir
da data da minha cirurgia. Eu tenho cinco dias por
semana por cinco a seis semanas, e depois disso,
estou em casa de graça até voltar para o teste depois
de seis meses para ter certeza de que nada retornou.‖
 Eu não percebi que estava tremendo até que minha
mãe apertou minha mão com força.
"Querida", ela disse. "Por favor, não tenha medo."
"Eu não posso ajudar", eu engoli. "Com medo é o
que eu sou boa."
"Não, não é", disse Ma com firmeza. "Você é uma
mulher guerreira."
Eu não acreditei nisso.
―Está difícil. Você é a única a passar por isso."
"Estamos indo juntos", afirmou Ma. ―Eu, você e seu
pai. Isso está afetando todos nós, então está tudo bem
em ter medo, se sentir sobrecarregado. Eu ficaria
preocupada se você não estivesse."
Eu exalei uma respiração. "Estou feliz que um plano
esteja em vigor."
"Eu também."
"Eu vou para o hospital com você no dia da
cirurgia", eu informei a ela. "E para todas as suas
consultas de radiação."
"Ok, urso." Ela sorriu.
Engoli. "Eu gostaria que fosse eu em vez de você,
mãe."
"Você nunca diga isso!" Ela disse com o medo
ofuscante brilhando em seus olhos castanhos com a
possibilidade de eu estar tão doente quanto ela. "Estou
feliz que sou eu e não você, você me ouve?"
Eu assenti.
―Porque eu tenho câncer de mama, as chances de
você ter aumentaram, então eu quero que você faça
um exame de mama anualmente, se você puder, ok?
Eu sei que é recomendado a cada três anos para sua
faixa etária, mas eu não me importo com isso. Não
podemos ser descuidadas."
Eu concordei com ela.
―Vou marcar uma consulta, ok?‖
―Ok.‖ Ela relaxou. ―Bom.‖
Ela congelou quando um miado veio do corredor.
"Aquilo foi um gato", disse ela, endireitando as
costas. "Você deixou a porta aberta?"
"Não", eu respondi. "Mas eu trouxe um gato
comigo."
Os lábios de mamãe se abriram de surpresa, então
eu rapidamente a contei sobre como cheguei a ter
Bárbara, e que ela está saudável e acabara de receber
sua primeira rodada de vacinas. Eu a peguei do
corredor e levei sua caixa para a cozinha.
"Ela é branca", Ma disse enquanto espiava dentro
do caixote. ―E tem um olho verde e um olho azul. Ela é
tão fofa."
"Certo?"
"Olá, Bárbara", Ma arrulhou, em seguida, riu. "Eu
não posso acreditar que você a chamou Barbara ".
"Eu gosto disso." Eu sorri. "É mais adequado".
Ma olhou de Bárbara para dentro de seu caixote e
olhou para mim e, quando eu ri, ela apontou o dedo
indicador para mim.
"O que está acontecendo com você?" Ela perguntou
brincando. "Por que você parece diferente?"
"Diferente?"
―Sim, diferente. Você continua sorrindo ... assim!
Olha, você está sorrindo de novo!"
Eu ri e balancei a cabeça.
"Conte-me!"
 "Eu posso ter resolvido as coisas com Damien."
Os olhos de mamãe se arregalaram. "Quer dizer?"
"Quer dizer, estamos juntos." Corei. "Namorado e
namorada."
"O quê?" Ma gritou, em seguida, baixou a voz para
não assustar Barbara. "Como isso aconteceu?"
"Nós conversamos", eu respondi. "Nós gostamos um
do outro e queremos estar juntos, então estamos
juntos."
"Esta é uma reviravolta," disse Ma, colocando a mão
no peito. "Não foi ele socando o irmão de Aideen no
outro dia por dormir com você?"
Eu me encolhi. "Sim ... mas isso está no passado."
À menção de Dante, fiz uma anotação mental para
contar a ele sobre meu novo status de relacionamento.
Não esfregar na cara dele - ele vai ficar feliz por eu
estar feliz - mas eu queria que ele respeitasse Damien
e não jogasse o nosso envolvimento anterior na cara
dele, porque isso era apenas uma coisa baixa a fazer.
"Eu quero encontrar-me com ele", Ma anunciou com
um movimento de sua cabeça. "Eu quero conhecer
esse rapaz que te fodeu e agora é seu parceiro."
Meu Deus.
"Você não vai se meter em mim, vai?"
"Você vai fazer alguma coisa sobre isso, se eu fizer?"
Ela desafiou com uma sobrancelha levantada.
"Claro que não, eu não sou idiota."
"Eu não vou brigar." Ela sorriu, divertindo-se com a
minha resposta. "Eu só quero conhecer ele. Você é
uma mulher adulta que pode tomar suas próprias
decisões sobre quem ela tem na vida ... mas eu vou o
estripar se ele alguma vez te machucar. Que eu não
posso voltar atrás, então você vai ter que aceitar isso 'e
agora'.
Eu ri. "Entendido."
"Brilhante." Ela pegou minha mão. "Estou feliz por
você; um novo relacionamento é tão excitante. O
começo é um momento mágico. ‖
"Você acha?"
"Eu sei que sim." Ela piscou.
Eu sabia que ela estava pensando no meu pai
naquela época, e tive que resistir ao impulso de enfiar
as mãos em punhos.
Fiquei na casa dos meus pais por uma hora,
conversando com minha mãe antes de ir dormir para
uma soneca. Junto com Barbara, voltei para o meu
apartamento. Fechei todas as portas uma vez dentro e
deixei Barbara sair na sala de estar. Dessa forma eu
não a perderia se ela se escondesse em algum lugar.
Ela parecia estar contente em se esconder debaixo do
sofá, então eu fui para o meu quarto, amarrei meu
cabelo em um coque no topo da minha cabeça, e então
vesti minhas roupas de trabalho. Peguei meu bloco de
desenho e caixa de lápis do quarto de reposição e
voltei para a sala de estar.
Eu também peguei meu laptop da mesa de café e
liguei. Mandei um email para Morgan e dei-lhe a senha
para o meu site e enviei um e-mail para que ele
pudesse começar a organizar tudo para mim. Eu
verifiquei meu calendário, notando que no dia seguinte
o trabalho começou em um projeto para um autor que
queria que eu projetasse uma capa de livro de ficção
para jovens adultos pós-apocalípticos. O email dela
tinha sido muito detalhado, então eu estava animada
para começar isso.
Depois que enviei a informação para Morgan,
coloquei meu bloco no colo e passei uma hora
desenhando um retrato de Barbara em papel de oito
por dez. Depois de desenhar o contorno inicial do
esboço, usei carvão para defini-lo e, assim que
terminei, uma batida soou na porta do meu
apartamento. Eu fiz uma careta quando me levantei e
saí pelo corredor.
"Quem é?
―Seu namorado.‖
Abri a porta e sorri para Damien.
"Como você veio até aqui sem que eu o recebesse ?"
"Eu vim por apenas uns minutos falar com Kane ele
estava voltando para casa da loja com Aideen e os
meninos." Ele encolheu os ombros, encostado no
painel da porta parecendo muito quente para palavras.
"Eu vim com eles."
"Eles perguntaram por que você estava vindo para
me ver?"
"Obviamente." Ele sorriu. "Aideen está tão animada
que estamos juntos e estou dizendo que ela gritou."
Eu bufei. "Alec se emocionou quando eu o vi no
abrigo."
Eu dei um passo para trás e gesticulei para Damien
entrar no apartamento, mas ele estava muito ocupado
vagando os olhos em mim para ver.
"Você é linda", ele disse, seus olhos se demorando
no meu rosto.
Eu levantei uma sobrancelha. "Tenho certeza que
tenho carvão no meu nariz."
 "Você faz. Você tem algumas em suas bochechas e
testa também." Damien assentiu. "E você ainda é
incrivelmente linda."
Eu corei com o elogio, e isso trouxe um sorriso ao
rosto de Damien. Não um sorriso ou um sorriso, mas
um sorriso real, e era lindo.
"Você tem um sorriso tão bonito."
Ele se afastou do painel da porta, deu um passo à
frente e levou as mãos às minhas bochechas e
segurou-as, acariciando o polegar sobre a minha pele.
"Eu tenho certeza que eu deveria ser a pessoa doce
falando com você."
―A Bíblia do Homem diz isso?‖
Damien sorriu mais largo. "Sim"
"Eu vou calar a boca e deixar você me falar
docemente então", eu disse, colocando minhas mãos
em sua cintura. "Não gostaria de sentir a ira de Nico e
sua confiável Bíblia do Homem".
"Uma decisão sábia", Damien murmurou.
Ele perdeu o sorriso e seus olhos estavam agora
trancados em meus lábios. Fechei os olhos no segundo
em que seus lábios tocaram os meus, e antes que um
beijo real pudesse começar, pensei em Barbara, me
afastei e engasguei: "Feche a porta. Bárbara está fora
do caixote!"
Damien girou e rapidamente fechou a porta quando
eu corri para a sala de estar, caí de joelhos ao lado do
meu sofá e olhei por baixo. Quase tremi de alívio
quando me sentei nos calcanhares e disse: "Ela ainda
está aqui".
 Damien estava de pé atrás de mim, e ele parecia
revivido, mas quando ele olhou para o meu bloco de
desenho no sofá, ele sorriu.
"Você desenhou Babs?"
―Babs?‖ Eu repeti.
―Todo mundo tem um apelido, e Bárbara é Babs.
Lide com isso.‖
Eu ri. ―Sim, eu desenhei Babs‖.
―Você é muito talentosa, baby.‖
Um arrepio percorreu minha espinha.
―Obrigado‖, eu respondi timidamente.
―Como você torna-o tão realista?‖ Damien
perguntou, olhando para o esboço. ―Parece quase
tridimensional.‖
―Prática‖, eu respondi. ―muita prática.‖
―Como você aprendeu a desenhar tão bem?‖
"Não faço ideia", respondi. ―Eu sempre rabisquei e
continuei porque adorei fazer. Eu acabei ficando
melhor com o tempo."
"Isso mostra em seu trabalho porque wow."
Eu sempre achei difícil levar um elogio, mas sempre
que eu era elogiada pelo meu trabalho, meu orgulho
aumentava. Eu ainda não gosto de focar em mim, eu
prefiro falar sobre alguém, ou algo assim.
―Você quer almoçar? Quanto tempo é o seu
intervalo?"
"Não faça isso."
Eu congelo. ―Não fazer o quê?‖
―Você fica constrangida quando as pessoas elogiam
seu trabalho, e você tenta mudar de assunto.‖
Eu mordi meu lábio inferior. "Eu sou tímida‖
 "Tímida?" Damien repetiu. "Você não parecia tão
tímida antes no telefone."
Minhas bochechas se transformaram em supernova
no lembrete.
"Oh, Deus, não!" Eu avisei. ―Eu fui corajosa mais
cedo, mas não sou mais. Por favor, não fale sobre isso.
Eu vou morrer."
"Eu vou te deixar sozinha ... mas eu ainda estou te
recebendo de volta."
"E eu ainda estou ansioso para isso, mas, enquanto
isso, cale a boca."
Damien gargalhou e voltou seu olhar para o esboço.
"Você sempre prefere apenas esboçar?"
"Depende do meu humor", eu expliquei. "Alguns
dias eu gosto de pintar."
Os olhos de Damien baixaram para a minha camisa
xadrez, notando as manchas. "Eu consigo ver."
"Pode ficar confuso às vezes."
Calor brilhou em seus olhos por um momento,
então tão rápido quanto apareceu, desapareceu.
"Que tipo de artista você é?"
Eu pensei sobre essa questão. Difícil.
"Eu sou diferente", eu dei de ombros. "Algumas
pessoas veem o mundo em preto e branco, ou em uma
explosão de cores ... Eu vejo isso como uma tela em
branco esperando por mim para adicionar vida através
da cor."
Sorri e olhei para as minhas mãos, notando que
uma tinta colorida diferente pontilhava minha pele e
decorava minhas unhas, assim como algumas
manchas de carvão.
 ―Eu amo a liberdade da arte. Não há regras, há
certo ou errado, nenhuma punição, apenas auto
expressão. Este é me centro; é o que eu amo fazer,
então eu não me importo que me faz diferente. Eu
gosto do diferente.‖
―Eu gosto diferente, também‖, disse Damien. ―As
pessoas que são diferentes tem uma chance de ser
original. Eles afastam as linhas em vez de degolar o
script. Tudo que eles fazem é uma aventura.‖
Senti minha boca cair aberta.
―Exatamente,‖ eu disse suavemente. ―Exatamente.‖
―Qual é do rosto chocado?‖
"Você me entendeu ", respondi. "Ninguém nunca ...
me entendeu antes."
"Sim, bem, você nunca sabe", Damien piscou.
"Talvez eu seja diferente também."
"Sim", eu concordei, olhando para ele como se
estivesse vendo ele pela primeira vez mais uma vez.
"Talvez."
 Depois que Damien almoçou no meu apartamento,
ele voltou ao trabalho, e Ryder graciosamente o pegou
para que ele não se atrasasse. Eu me limpei, tirei
minhas roupas de trabalho e coloquei Bárbara em sua
caixa depois que ela comeu e bebeu água. Eu não
queria que ela ficasse na caixa fora de quando eu
tinha que viajar com ela, mas ela parecia amar ficar
dentro dela. Ela entrou e ficou dentro mesmo quando
a porta estava aberta. Deixei a porta do caixote aberto
para que ela tivesse acesso à comida, água e a caixa de
areia. Então eu fui para a casa de Bronagh. Eu sabia
que Nico estava no trabalho, então eu queria ir e
manter sua companhia com Georgie até ele chegar em
casa. No segundo em que entrei na casa dela, minha
melhor amiga me abordou em um abraço e ela estava
... chorando.
"Bronagh?" Eu disse, alarmada. "O que está
errado?"
"Você e ... D-Damien", ela soluçou. "Vocês dois são
um casal. Ryder disse a Branna e ela me contou e eu
choro desde então.‖
Eu olhei para ela quando ela se afastou do nosso
abraço.
"Isso faz você chorar?"
"Estou tão feliz." Ela fungou. "Tão feliz por vocês
dois."
Eu sorri para ela e a abracei novamente, sabendo
que seus hormônios estavam uma bagunça agora que
ela estava grávida novamente.
 "Coloque a chaleira para esquentar", eu disse, "e eu
vou contar tudo".
Fomos para a cozinha e olhei para o carrinho de
Georgie, notando que estava vazio.
"Onde está Georgie?"
"Cochilando", respondeu Bronagh, apontando para
o monitor do bebê no balcão antes de pegar alguns
lenços e enxugar os olhos. "Ela acabou de dormir dez
minutos atrás, então nós temos uma hora sólida, pelo
menos, antes dela se mexer."
"O que você quer ouvir primeiro?" Eu questionei.
"Minha mãe ou Damien?"
"Sua mãe", respondeu Bronagh instantaneamente.
Lancei-me para a mesma conversa detalhada que
minha mãe teve comigo sobre seu câncer e seu
próximo tratamento. Bronagh nos preparou chá e
sentou-se à mesa da cozinha comigo enquanto eu
explicava tudo. Ela ouviu, e quando terminei de falar,
ela disse: "Ter um plano faz você se sentir melhor?"
"Sim", eu respondi. ―Eu ainda odeio isso, mas sei
que existe um plano, e que ela não está presa no limbo
é uma espécie de reafirmação‖.
"Estou feliz." Bronagh tomou um gole de chá. "Eu
vou passar amanhã para vê-la". Eu não parei para
uma xícara de chá por um tempo
"Ela adoraria isso, e honestamente, eu também," eu
admiti. "Eu começo um novo projeto amanhã, e saber
que você vai visitar ela vai me relaxar um pouco. Eu
me sinto tão protetora. Eu constantemente quero estar
por perto ou conversar com ela‖.
"Ela vai ficar bem", disse Bronagh. ―Normalidade é o
que ela precisa. Se você está saindo com você todos os
dias, provavelmente vai sentir que ela está
perturbando as coisas. "
Eu fiz uma careta. "Ela não está, no entanto."
"Você conhece sua mãe", continuou Bronagh. ―Ela
não gosta de sobrecarregar ninguém, mesmo quando
ela definitivamente não é um fardo. Tudo o que estou
dizendo é para tentar manter as coisas normais por
enquanto. Eu sei que vai ser difícil, mas tente
controlar um pouco. Ela não te vê todos os dias, mas
agora você está tentando ver o máximo que puder.
Entende o que quero dizer?"
"Sim", eu resmunguei. "Eu estou sendo protetora ".
"Você é uma filha preocupada", Bronagh corrigiu, "e
sua mãe entende isso. Todo mundo entende isso, e
ninguém está dizendo que é uma coisa ruim, porque
não é. Eu só acho que você está ciente de como sua
mudança repentina na rotina provavelmente irá
aparecer para ela será útil para você.‖
"Obrigado", eu disse com um aceno de cabeça. ―Eu
não percebi isso antes, mas sempre que eu falo agora
ou paro por aí, ela está constantemente me dizendo
que ela está bem. Eu não quero ficar cansativo
constantemente me dizendo isso porque significa que o
câncer é sempre o centro das atenções. Ela sabe que
tem câncer, e ela não precisa de mais ninguém a
lembrando.
"Exatamente", disse Bronagh, exalando um suspiro.
"Eu estava preocupada que eu poderia ofender você."
"Nunca", eu disse. "Você é minha melhor amiga. Me
dizer o que mais ninguém vai é o seu trabalho.
 Bronagh sorriu. "E como você é minha melhor
amiga, seu trabalho é contar tudo sobre você e
Damien, e eu quero dizer tudo!"
Senti a ponta das minhas orelhas queimar e
Bronagh gritou e se mexeu em seu assento.
"Isso vai ser bom!"
"Você é louca."
"Todo mundo sabe disso", disse ela. "Agora, fale."
"Certo", comecei, "então, muita coisa aconteceu
desde que falei com você na noite passada. Depois que
encontrei Bárbara ..."
"Eu ainda não consigo acreditar que você nomeou a
gata de Bárbara."
Eu levantei uma sobrancelha. "Você tem um
problema com o seu nome?"
"Não", respondeu Bronagh com um sorriso
estampado no rosto. "É fantástico."
Meus lábios se contraíram.
―De qualquer forma,‖ eu continuei, ―na noite
passada, Damien trouxe todas as coisas que Alec
conseguiu para Barbara, e nós tivemos aquela
conversa, e Bronagh, foi tão… aliviante. Nós falamos
sobre tudo o que aconteceu entre nós. Eu me
desculpei ...
"Você se desculpou?" Bronagh me cortou, seus
olhos arregalados.
Eu assenti. ―Eu admiti que eu era a única a seduzi-
lo, então guardar rancor sobre o que ele me disse que
aconteceria e eventualmente aconteceu parecia inútil.
Bem, parece inútil agora, mas na época, fingir que eu
odiava Damien meio que me ajudou a me empurrar,
você sabe?"
 Bronagh olhou para mim, sem piscar.
"O quê?" Eu fiz uma careta. "Por que você está me
olhando assim?"
"Eu venho te dizendo há anos que-"
"Eu sei." Eu a cortei antes de ela se lançar em um
discurso "eu avisei". Eu sei, você tem sido a voz da
razão, todos vocês têm, mas eu era muito teimosa para
ouvir ou admitir que o que aconteceu não foi apenas
para Damien. Acredite em mim quando digo que sei
que fui completamente irracional quando o assunto é
ele, mas você precisa entender, foi completamente por
medo.‖
"Medo de que?"
"Medo de possivelmente estar com ele e as coisas
não derem certo ".
"E você não tem mais medo disso?"
Eu quase engasguei com o ar.

"Você está brincando? Estou apavorada, mas quero

ser corajosa, como Damien diz que sou. Eu até disse
para mim que não tentar algo porque você está com
medo do resultado é uma maneira ruim de viver. Eu
sei que é um jeito covarde de viver uma vida, e eu não
quero viver assim, então eu mordi a bala e contei tudo
para Damien, e isso resultou em nós, namorando. Nós
não queremos jogar; queremos estar juntos, assim
estamos."
Bronagh bateu palmas juntas.
"Estou muito feliz com isso", ela disse. "Você não
tem a menor ideia."
 "Eu também." Eu sorri. "Agora que eu não vou
forçar a me concentrar em o afastar , estou passando
pelos estágios da fantasia de novo. Eu sinto falta dele
mesmo que eu apenas tenha visto agora. eu sorrio
quando penso nele , eu não posso esperar para estar
perto dele novamente. Eu só ... parece que tudo o que
aconteceu antes entre nós me fez perceber o quão
profundamente me preocupo com "agora que estamos
na mesma página".
"Isso é profundo."
"Eu não posso acreditar que é real, no entanto.
Tipo, eu posso beijá-lo quando quiser."
"Você beijou ele?"
Eu olhei para longe da minha amiga, e ela estendeu
a mão e bateu na minha, terminou comigo assobiando
para ela como um gato e embalando minha mão agora
dormente contra o meu peito.
" O que foi isso?"
"Não se atreva a ficar envergonhada", ela avisou.
―Nós conversamos sobre minha vida sexual o tempo
todo. Eu quero ouvir sobre a sua."
―Você fala sobre sua vida sexual. Eu apenas escuto.
Bronagh estreitou os olhos para mim, então eu
segurei minhas mãos em sinal de rendição.
"Está bem, está bem. Garras pra baixo, garota.
Eu estava prestes a começar a jogar o que
aconteceu entre Damien e eu quando Bronagh
levantou um dedo.
"Antes de dizer qualquer coisa, eu quero lhe fazer
uma pergunta que tem me incomodado."
"Atire".
 " Você se lembra de quando todos nós fizemos testes
de gravidez antes de descobrirmos que Aideen estava
grávida de Jax? Nós não tínhamos certeza de quem
seria o teste. Você disse, "não há nenhum negócio em
mim por seis meses, então não sou eu que está
grávida" ... isso foi uma mentira? "
"Obviamente." Eu bufei. "Eu não queria que você
soubesse o quão patética eu era por ter feito sexo
apenas uma vez com Damien."
"Eu nunca pensei isso, e você sabe disso."
"Eu sei." Eu suspirei. ―Eu estava apenas
envergonhada. Quero dizer, além do sexo algumas
vezes com Dante e aquela vez com Damien, eu não
tenho experiência. Não como você ou as meninas, de
qualquer maneira."
"Alannah, isso não significa nada", disse Bronagh
com uma carranca. ―Eu levei pelo menos um ano de
sexo com Dominic antes de ficar confiante o suficiente
para saber o que estava fazendo. Ele teve que me
ensinar tudo. Ele literalmente teve que me dizer como
lhe dar um boquete porque eu estava preocupada em
estragar tudo."
"Você vê, isso me assusta, porque eu sou
inexperiente assim agora, e Damien tem muita
experiência."
"Damien também não fez sexo em seis anos, então
seu rapaz está fadado a ser enferrujado."
Minhas bochechas esquentam. "Não de acordo com
o que ele fez para mim na noite passada."
Bronagh se inclinou, seus olhos brilhando.
"O que ele fez?"
"Ele ... desceu sobre mim."
 Bronagh descansou as palmas das mãos sob o
queixo. "E?"
"E o que?"
"Você sabe o que, como foi?"
Eu mordi minha bochecha interna antes de dizer:
"Eu acho que foder a mente é a palavra perfeita".
Bronagh sorriu. "Continue."
Eu relaxei na conversa.
"Ele parece saber exatamente o que fazer para me
fazer perder a cabeça", eu disse com um aceno de
cabeça. ―Quero dizer, ele me provocou. Deus no céu,
ele me provocou até o ponto em que eu queria gritar,
então bam, uma abundância de atenção foi para meu,
clitóris, e eu quase morri bem ali na cama.‖
Bronagh riu alegremente. "Parece-me que ele pode
dar um inferno de um orgasmo."
"Você pode dizer isso de novo."
"Você fez sexo depois?"
Eu balancei a cabeça. "Não, o oral em si foi uma
surpresa, porque eu estava clara sobre a gente indo
devagar, mas Damien me perguntou se eu confiava
nele para me fazer sentir bem, e eu fiz, então ele fez."
"Você retribuiu?"
Eu limpei minha garganta.
"Sim", eu disse, minha voz baixa, "mas não ontem à
noite porque eu fui nocauteada depois."
Bronagh bufou.
"Eu dei um bom despertar ", eu disse, sentindo
orgulho quando pensei nele acordando e vendo minha
boca sobre ele. "Eu estava tão nervosa que eu faria
errado, mas eu queria dar prazer, e eu fiz."
 "Ele acordou com você chupando, ou você apenas
surpreendeu?"
"Acordei", respondi. "Você deveria ter visto a cara
dele. Ele parecia estar prestes a morrer.
Bronagh riu.
"Como ele conseguiu entrar na sua cama?"
"Ele não entrou", eu respondi. "Eu perguntei se ele
queria dormir comigo. Eu queria dormir perto dele e
acordar com ele ao meu lado.
Bronagh suspirou. "Isso é tão fofo."
"Acho que estou em estado de choque sempre que
sento e penso sobre isso, porque ontem eu estava
planejando apenas falar com ele, e hoje estamos em
um relacionamento exclusivo. Eu nunca acreditei que
algo assim pudesse acontecer, quanto mais tão
rápido."
"Qualquer coisa pode acontecer em um
relacionamento ." Bronagh encolheu os ombros. ―Não
há regras quando se trata de estar com alguém.
Embora eu saiba que há pessoas por aí que gostam de
forçar sua opinião na garganta das pessoas. Tudo o
que importa é que parece certo para você e Damien. Se
alguém tiver um problema ou achar que é "muito
rápido", ele pode se sentar e calar a boca porque o que
funciona para você não vai funcionar para todos. "
"Bem, você conseguiu o que queria."
Bronagh sorriu. "Bom."
―Eu acho engraçado que nós saímos com gêmeos.
Eu nunca pensei que isso fosse possível quando
éramos crianças.‖
Eu sonhei muito com isso, mas nunca imaginei que
poderia ser uma realidade.
 "Nós nunca vamos misturá-los", brincou ela. "E eu
não estou falando sobre a cor do cabelo deles."
"Certo?" Eu disse, rindo. ―Eu nunca poderia
confundir Damien com Nico, nem nunca. Eles são
muito diferentes.
"Como noite e dia", concluiu Bronagh.
Nós passamos vinte minutos conversando sobre
tudo, desde o meu novo relacionamento até ser mãe de
gato, meus pais e, finalmente, Gavin.
"Gav está me evitando no mês passado", comentou
Bronagh. "Ele está sempre" ocupado "sempre que eu
telefono ou mando o texto". Eu liguei para ele ontem e
tive que deixar uma mensagem de voz. O idiota ainda
não me ligou de volta."
Senti minhas mãos suadas enquanto a informação
que eu tinha sobre Gavin pesava sobre mim como uma
tonelada de tijolos. Naquele momento, eu poderia ter
dado um tapa nele por me fazer prometer manter o
segredo dele.
"Eu sei." Eu limpei minha garganta. "Eu gostaria
que ele não estivesse trabalhando para o Sr. Daley.
Tudo o que ele faz é obscuro."
Bronagh começou a parecer tão desconfortável
quanto eu me sentia.
"O que você quer dizer exatamente quando diz
"obscuro"?"
Dei de ombros. "Você ouviu os rumores de que o Sr.
Daley é um homem de negócios, mas do tipo ...
assustador".
―Tipo assustador?‖
 "Vamos lá", eu disse com um rolo de meus olhos.
"Eu sei que você já ouviu falar que ele está envolvido
com o ... com a turba".
Eu disse a última parte em um sussurro, e isso fez
os lábios de Bronagh se contorcerem.
"Você já falou com Gavin sobre suas preocupações
com quem seu chefe faz negócios?"

Minha mão foi para o meu peito. "Eu morreria com

medo antes que eu pudesse dizer uma palavra."
Bronagh riu. "Você é uma covarde ."
"E orgulhosa", eu disse, com a cabeça erguida. "Eu
mal posso assistir a filmes da máfia, então, estar
envolvido com qualquer coisa assim ou ter qualquer
conexão com ela ... eu simplesmente morreria. Eu não
seria capaz de aguentar isso. É por isso que estou
sempre tão preocupada com Gavin.‖
Bronagh desviou o olhar de repente.
"Sim", ela disse. "Eu sei o que você quer dizer."
A vibração entre nós mudou então, e por alguma
razão, senti que havia algo não dito entre nós. Eu me
sentia assim muito com meus amigos sempre que
conversávamos aleatoriamente. Eu diria alguma coisa,
e eles iriam fechar, e eu senti que havia mais a ser dito
... mas nada mais aconteceria, e eu ficaria me sentindo
como se estivesse faltando alguma coisa. Este foi um
desses momentos, e assim como todas as outras vezes,
eu estava muito apreensivo para questioná-lo, então
eu empurrei para o fundo da minha mente e fingi que
estava tudo na minha cabeça.
"Eu vou fazer as torradas."
 "Vou colocar a chaleira de volta", disse Bronagh,
pondo-se de pé. "Eu estou com fome. Você quer um
pouco de frango refogado? Eu tenho muito mais da
noite passada."
"Parece bom."
Quando saí do quarto e cheguei às escadas, a porta
da frente se abriu, e Nico entrou na casa com Ryder no
reboque. Ambos pararam quando me viram, e sorrisos
idênticos esticados através de seus lábios.

―Não‖, eu avisei-os. ―Não para qualquer um que

pensa em me envergonhar. Eu já tive o suficiente para
durar uma vida ―.
Eles riram como crianças, em seguida, Nico deu um
passo em minha direção, e quando ele se inclinou e
beijou meu rosto, ele disse, ―Você é oficialmente minha
irmã agora.‖
Isso fez meu rosto queimar como larva.
―Isso foi tão bonito,‖ eu sussurrei antes de me virar
e fugiu pelas escadas, o riso dos rapazes ecoando atrás
de mim.
Eu nem sequer cheguei a questionar por que
qualquer um deles foi para casa do trabalho, e, claro,
já que Ryder trabalhou com Damien, eu me
perguntava onde estava, também. Refleti sobre isso
quando eu fui para o banheiro. Depois que eu estava
acabada e tinha lavado minhas mãos, eu me virei para
sair da sala, mas no balcão, polegadas longe de mim,
estava a maior aranha que eu já tinha visto em toda a
minha vida . A aranha parecia deslizar diretamente
para mim, então eu fiz o que qualquer pessoa normal
faria. Eu pulei e gritei como num assassinato
sangrento. Acho que cerca de dez a quinze segundos
se passaram antes que a porta do banheiro se abrisse
e Nico e Ryder entrassem.
"Está indo para me comer!" Eu gritei quando me
lancei para Nico com absolutamente nenhum aviso.
Ele arregalou os olhos e abriu os braços uma fração
de segundo antes do meu corpo colidir com o dele.
Meu peito bateu no dele, minha virilha bateu contra
seu estômago, minhas pernas envolveram sua cintura,
enquanto meus braços rodeavam seu pescoço tão
apertado, eu sabia que estava sufocando ele, mas eu
não conseguia parar.
"Pega ela!" Eu praticamente, gritei.

Nico tropeçou de volta para seu irmão como tentou

fazer uma saída rápida e limpa do banheiro. Ryder
virou para nós, e o bastardo estava rindo. Eu podia
ouvi-lo agora que eu não estava gritando.
Ele estava realmente rindo.
―Cale a boca!‖ Eu gritava para ele. ―Apenas mate-a!
Meu Deus! É do meu tamanho, Ryder, é do tamanho
da minha mão!‖
Ele riu mais alto.
―O que é isso?‖ Nico murmurou, tentando respirar
em torno de meu estrangulamento.
―Aranha.‖ Eu soluçava. ―Grande aranha.‖
―Você está gritando por uma porra de uma aranha?‖
Eu permaneci ligada a ele.
―Você não vê, Nico,‖ eu disse, e percebi que estava
chorando. ―ela é enorme ―
 Eu ouvi o choro de um bebê, então, meu coração se
partiu sabendo que eu acordei Georgie.
―Sinto muito, baby ,‖ Eu falei para ela, mas não
podia deixar seu pai.
Bronagh subiu as escadas correndo, gritando: ―Eu
tenho você ... continue.‖
Nico conseguiu me arrancar fora do seu corpo e
quando meus pés tocaram o chão, ele colocou as mãos
firmemente sobre os meus ombros e olhou para mim.
―Uma aranha realmente fez você gritar assim?‖, Ele
ficou boquiaberto. ―Alannah Ryan, estou decepcionado
com você.‖
―Ela tinha a porra de joelhos, Nico! JOELHOS!‖
A risada de Ryder quase me bateu fora de meus pés
enquanto eu estava agindo como uma louca. Nico
olhou para mim e cacarejou e começou a rir também,
que só me chateou ainda mais porque eu estava além
do medo. Senti imenso alívio quando Damien de
repente, correu até as escadas.
―O que está acontecendo, Alannah!‖
Ele empurrou Dominic de lado e avançou,
plantando as mãos nos meus braços.
―Baby, o que é?‖
―Uma aranha,‖ eu chorei. ―Era enorme ela veio para
mim, e agora eu não sei onde ela está, mas ninguém
me ajudou e me -‖
Damien me levantou do chão como se eu pesasse
nada e desceu as escadas antes que eu tivesse tempo
para compreender o que tinha acontecido. Quando
chegamos até a cozinha, ele me colocou para baixo e
me ajudou a escovar minhas roupas.
 ―Ela se foi‖, disse ele enquanto ele me girou,
afastando-me. ―Não está em você.‖
Soluços atingiram o meu corpo, e minha respiração
era difícil.
―Eu estava tão assustada.‖
―Eu sei‖, disse Damien, envolvendo os braços em
minha volta. ―Eu sei que você estava.‖
Eu não deixei Damien até Bronagh entrar na sala e
perguntar : ―Lana, você está bem? A aranha está
morta. Ryder matou.‖
Alívio encheu-me, mas não deixei Damien ir.
―Os rapazes riram‖ Bronagh disse, com a voz tensa
como Georgie balbuciava, que eu assumi era braços da
mãe. ―Eu não acho que eles perceberam quão grave é o
seu medo de aranhas.‖
Eu estava aterrorizada com elas.
Eu fiquei tensa quando Nico e Ryder desceram as
escadas e entraram na cozinha. Eu liberei Damien só
porque ele pediu para mim fazer. Tomei um tecido de
Bronagh quando ela estendeu alguns na minha frente.
Levei-o com um sorriso, em seguida, tomei Georgie
quando ela estendeu a mão para mim. Eu
aconcheguei-a contra meu peito e olhei para o rosto
dela, encantada que eu estava relaxando.
"Peça desculpas", Damien exigiu de seus irmãos.
"Por quê?" Nico se arrepiou. "Nós apenas rimos."
"Ela está apavorada!" Damien estalou, fechando as
mãos em punhos. "Ria dela novamente quando ela
precisar de você, e eu vou colocar o meu punho no seu
crânio." Ele mudou seu olhar para Ryder e rosnou:
"Você está fodendo isso também."
 A boca de Bronagh se abriu, Ryder levantou uma
sobrancelha e Nico grunhiu, mas não disse uma
palavra.
"Damien". Eu funguei, soltando Georgie. "Está
bem."
"Não esta", ele respondeu, seu tom firme. ―Branna
tem pavor de ratos, e Bronagh tem medo de
mariposas, e se eu risse delas quando algo que elas
temiam as assustava, esses dois idiotas teriam batido
em mim. E eles sabem disso."
Fiquei surpreso quando Ryder e Nico meio que
abaixaram a cabeça como se tivessem vergonha de si
mesmos.
"Eu sinto muito, Alannah", Ryder falou primeiro.
"Eu não achei que você estivesse tão assustada. Eu
não teria rido de outra forma."
"Eu também", acrescentou Nico. ―Você é importante
para mim e rir enquanto está com medo é algo que eu
nunca faria. Você pode me perdoar?"
"Nós", corrigiu Ryder.
Eu limpei meus olhos. ―Claro, rapazes. Está tudo
bem, acabei de exagerar e ..."
"Você tem uma fobia de aranhas", Damien me
cortou, virando-se para mim. "Você não exagerou."
"Mas Damien"
"Você. Não. Exagerou."
Meu coração bateu no meu peito.
"Ok", eu disse suavemente. "OK."
Ele se aproximou de mim, voltando os olhos para a
sobrinha, e eles suavizaram quase instantaneamente.
"Como está minha garota?", Ele perguntou a ela,
tocando a mão dele ao lado dela, fazendo cócegas nela.
 Seu pequeno corpo se agitou em meus braços,
então eu a afastei, rindo.
"Não faça cócegas", eu avisei. ―Ela é como eu, ela
não consegue lidar com isso.
"Eu vou ser o juiz do que você pode lidar."
Ninguém perdeu a insinuação no que Damien disse.
"Cale-se."
Os rapazes bufaram.
"Você está muito bonita quando está com vergonha,
sardas."
Eu abaixei minha cabeça, e Damien riu quando ele
colocou os braços em volta de mim e me abraçou a ele.
Georgie não perdeu tempo enquanto agarrava seu
braço com suas mãos pequenas e o beliscava, o que o
fez se afastar com um grito.
"Ow!" Ele franziu a testa e gingou o dedo para ela.
"Não. Você não aperta. Não, não é legal."
A criança olhou para ele.
"Ela ama Alannah", disse Bronagh. "Ela claramente
não gosta de você a tocando".
―Bem.‖ Damien olhou de volta para sua sobrinha.
"Você vai ter que se acostumar com isso, garota."
Georgie continuou a olhar para Damien, e isso me
fez rir.
"Ela é fogo", eu disse. "Boa sorte para você quando
ela for adolescente, Nico."
"Jesus, eu sei."
Todos rimos e Georgie também riu por causa disso,
o que só achamos mais engraçado. Eu a entreguei
para sua mãe, e Damien passou o braço em volta do
meu ombro, me puxando para o lado dele. Ryder saiu
para atender quando seu telefone tocou, então me
concentrei em Damien e disse: "Por que você está em
casa do trabalho?"
"Saio do trabalho às três e meia na terça-feira."
"Oh." Eu balancei a cabeça. "Vou ter que aprender
seus horários "
Damien inclinou a cabeça para baixo, e eu sabia
que sua intenção era me beijar, mas ele fez uma pausa
e olhou de repente. Eu segui seus olhos e congelei.
"O quê?" Damien disse, seus olhos passando de
Nico para Bronagh, que estavam nos encarando. "Por
que vocês dois estão olhando para nós assim?"
"Porque nós esperamos por anos para ver isso",
respondeu Bronagh, um sorriso radiante se
estendendo em seus lábios. "É por isso, mano."
Nico sorriu para ela quando ela chamou Damien de
mano.
"Vocês estão indo para ser estranhos sobre isso?"
Eu perguntei. "Porque eu nunca olho para qualquer
um de vocês."
"Nenhum de nós está farejando um ao outro como
você e Dame tiverem", disse Nico.
"Vocês são meu OTP".
Eu pisquei para Bronagh. "O que significa OTP?"
"Um par verdadeiro", ela respondeu. "Duh"
Eu revirei meus olhos. "Você não tem mais
permissão no Tumblr, você está se transformando em
uma dessas pessoas malucas."
―Afaste-se do Tumblr, Lana.‖
Eu divertidamente levantei minhas mãos, e sorri
antes de soltar minhas mãos nos braços ao meu redor
quando Damien abraçou meu corpo com força ao dele.
 "É uma loucura para nós vermos vocês juntos." Nico
disse com um sorriso. "Um bom louco."
"Você vai se acostumar com isso", respondeu
Damien. "Vocês todos vão."
Deus, eu esperava que sim.
Eu sorri para ele, mas minha atenção foi puxada
para a porta quando Ryder entrou no quarto, seus
olhos selvagens, e sua testa brilhando de suor.
"O que é isso?"
"Branna", disse ele, em pânico. "A bolsa dela
estourou!"
 ―Como Ry levou Bran ao hospital tão rápido?",
perguntei a Bronagh enquanto corríamos do
estacionamento em direção ao Hospital Universitário
Coombe Women & Infants depois de passar pelo carro
de Ryder estacionado em um ângulo estranho.
"Vivemos a quarenta minutos de lá, e saímos no
mesmo momento que ele!"
"Deus não poderia impedir aquele homem de chegar
tão rápido quanto podia com Branna e aqueles bebês."
Eu não podia fazer nada além de concordar com ela
enquanto corríamos para a entrada do hospital, um
ponto já se formando ao meu lado da atividade.
"Eu odeio correr", eu respondi sem fôlego.
"Desde que Georgie se tornou mais ativo e começou
a engatinhar, correr é tudo o que eu sou bom hoje em
dia."
Eu ri, em seguida, tomei uma respiração muito
necessária quando desaceleramos ao aproximar-se da
recepção no lobby. Achei que Bronagh ia perguntar
onde ficava a ala de parto, mas quando ela virou à
esquerda e se dirigiu a uma escadaria gigante, segui-a
cegamente. Não foi até limparmos o primeiro andar
que eu percebi que Bronagh sabia exatamente para
onde ela estava indo, ela tinha tido um bebê no mesmo
hospital depois de tudo.
"Não é a ala de trabalho fora dos limites para os
visitantes?"
 "Normalmente, sim", respondeu Bronagh. "Mas
desde que Branna trabalha aqui , e ela é a paciente,
isso significa que temos privilégios especiais."
"Nós?" Eu diminuí meus passos. "Você acabou de
dizer que nós ... como você e eu?"
Bronagh fez uma pausa, depois se virou para mim.
―Eu ouço o medo em sua voz,‖ ela comentou.
―Afaste-o, porque nós temos que focar em Branna.‖
Meus lábios se separaram.
"Mas ... mas ... eu pensei que ia esperar na área de
espera", eu disse, agarrando palhas. "Eu posso dar um
grande apoio moral de fora, você sabe? Vou manter
todos atualizados. Eu não vou deixar este lugar, nem
mesmo para usar o banheiro. Eu serei o melhor
sistema de suporte à distância, juro.‖
Bronagh bufou, depois se virou e continuou
andando. Com um suspiro arrastado, eu a segui,
silenciosamente rezando para que um guarda de
segurança ou um membro da equipe me informasse
que eu não tinha nenhum problema em estar em uma
sala onde uma dama estava prestes a dar à luz ... mas
ninguém nos parou. Nenhuma pessoa se quer. Segui
Bronagh em direção à estação das enfermeiras, e
quando vi Ash, a colega de trabalho de Branna, atrás
da mesa, sorri junto com Bronagh. Ash era adorável, e
sempre que eu o encontrava, ele sempre me fazia rir
com uma piada idiota de um jeito ou de outro.
"Bronagh, Alannah", disse ele com um sorriso
brilhante quando ela parou diante da mesa. ―É ótimo
ver vocês dois. Qual de vocês está em trabalho de
parto para que eu possa fazer o check-in?"
Eu ri. "Idiota."
 Ele sorriu para nós.
"Eu pularia esse balcão e torceria seu pescoço se
não estivesse tão empolgada", disse Bronagh, pulando
de um pé para outro. "Em que quarto está Branna?"
"Número um", respondeu Ash. ―Sally está lá com ela
e Taylor também; ela está fazendo lindamente. Ela já
está dilatada oito centímetros.
Ash mal terminou sua frase antes que Bronagh
soltasse uma exclamação animada e correu para o
quarto número um no final do corredor. Eu não fiz
nenhum movimento para segui-la; em vez disso, olhei
para a porta do quarto onde Bronagh simplesmente
desapareceu.
"Você parece assustada."
Eu olhei de volta para Ash. ―Apenas com medo?
Porque me sinto aterrorizada."
Seus lábios se contraíram. ―Você nunca viu um
bebê nascer?‖
"Não pessoalmente, e evito na televisão sempre que
posso", respondi. "Eu não estava esperando para
entrar no quarto. Eu pensei que teria sido um
momento privado."
―Pelo que Branna me disse, você é sua família. Você
não fica mais privado do que isso."
Isso me fez sorrir.
"Sim", eu concordei. "Somos uma família."
―Então entre aí‖, Ash encorajou. ―Quanto mais
apoio, melhor, e é melhor você do que eu, para ser
honesto. Bronagh pode se concentrar em Branna, e
você pode se concentrar em Ryder. O homem parece
que vai cair a qualquer momento."
 Eu balancei a cabeça, engoli, então me virei e
caminhei em direção ao quarto em que Bronagh
desapareceu. Quando cheguei à porta, bati nela
suavemente, e talvez dois segundos se passaram antes
que a porta fosse aberta, revelando um Ryder muito
perturbado.
"Lana", disse ele, aliviado. "Entre aqui."
Ele pegou minha mão e me puxou para o quarto,
fechando a porta atrás de nós. Instantaneamente,
meus olhos pousaram em Branna. Ela estava de
quatro na cama, a cabeça baixa e os quadris
balançando de um lado para o outro enquanto ela
gemia. Ela estava vestindo uma camisola rosa bonita,
e seu cabelo estava puxado para trás em uma trança
francesa apertada.
Bronagh estava ao lado dela, com o casaco e a bolsa
pendurados em uma prateleira do outro lado da sala.
Ela tinha sua camiseta de mangas compridas enrolada
até os cotovelos e seu cabelo estava atrás das orelhas.
Sua atenção foi de 100% em sua irmã enquanto ela
esfregava sua parte inferior da coluna. Notei duas
mulheres, uma mais velha e outra mais jovem,
andando ao redor da sala verificando as máquinas,
verificando Branna, depois conversando entre si como
se não houvesse uma mulher com uma dor
excruciante ao lado delas.
Eu assumi que elas eram Sally e Taylor que Ash
mencionou. Eu tinha ouvido Branna falando sobre
elas antes, mas nunca as conheci pessoalmente.
"Você tem isso, Bran", eu disse a ela, encontrando
minha voz. "Você vai ser uma mamãe em breve."
 Branna ergueu a cabeça e, embora estivesse suada
e com o rosto vermelho, sorriu para mim da melhor
forma que pôde.
"Estou tão feliz por você e Damien, querida."
Meu coração se aqueceu. "Obrigada, Bran".
Ela abaixou a cabeça e disse: ―Lá vem outra.‖
Ela gemeu de dor, e Ryder, que ainda estava
segurando minha mão, apertou-a.

"Hey", eu disse, ganhando sua atenção. "Ela vai

fazer de você um papai em breve, e ela vai ficar
perfeitamente bem".
Ele balançou a cabeça, e eu sabia que ele estava
repetindo o que eu tinha dito em sua mente. Ele deu a
minha mão outro aperto, em seguida, mudou-se para
o lado direito de Branna. Ele beijou a bochecha dela,
cabeça, então se agachou ao lado dela, agarrando a
mão dela enquanto ela passava por uma contração.
De repente, ela gritou de dor e eu pulei de susto.
"Eu realmente não deveria estar aqui para isso", eu
disse para ninguém, meu estômago apertando. "Eu
acho que vou desmaiar."
Ash riu quando ele entrou no quarto, e isso me
assustou também, o que me disse o quão ferida eu
estava. Eu me concentrei nele.
"Esta sala está acima da capacidade, certo?"
"Sim", ele respondeu com uma contração dos lábios.
"Mas Branna trabalha aqui, então ter pessoas extras
com ela não é problema."
Eu fiz uma careta para o homem. "Você deveria
concordar comigo, em seguida, me escoltar desta
enfermaria e para um quarto de espera."
 Ash começou a rir. "Minha culpa."
Eu me concentrei na minha amiga e Ash também.
"Você está linda, querida", ele disse a ela. "Você está
indo bem."
Branna gemeu em resposta, e Ryder meio que olhou
para Ash, enquanto Bronagh continuava a esfregar as
costas de sua irmã e falou palavras de encorajamento
para levá-la através da contração atual.
"Ela está progredindo como luz", a mulher mais
velha, que eu assumi ser Sally do que Branna me
disse, sorriu com orgulho. "Aqueles gêmeos estarão
aqui dentro de uma hora, marquem-me as palavras."
Ryder parecia que ele estava prestes a desmaiar.
"Isso não está acontecendo muito rápido?" Eu
perguntei para Ash. "Ela não deveria estar em trabalho
de parto por horas? Minha mãe estava em trabalho de
parto por vinte e sete horas antes que ela me tivesse,
ela disse que é a razão pela qual eu sou filha única‖.
―Cada mulher é diferente‖, Ash respondeu com um
encolher de ombros. ―Quando eu cheguei no turno esta
manhã, a mulher que tinha sido no trabalho por doze
horas quando saí noite passada ainda estava em seu
quarto trabalhando enquanto outra mulher entrou e
saiu uma hora mais tarde, depois de ter seu bebê.‖
―Uau‖, eu murmurei. ―Isso é insano.‖
―Branna está em trabalho de parto desde as seis
horas da manhã, e ela não disse nada só para que
Ryder fosse trabalhar. Ela está há umas boas nove
horas agora ‖, explicou Ash. "Ela só não ligou para
Ryder até que sua bolsa estorou uma hora atrás,
porque ela sabia quanto tempo de trabalho poderia
levar, e ela não queria preocupá-lo."
 Isso foi uma coisa tão Branna a fazer. Ela não
incomodaria ninguém, nem o marido, a menos que ela
absolutamente precisasse.
Branna de repente gritou de dor quando suas
contrações se fortaleceram, e eu me encolhi junto com
ela enquanto todo o seu corpo ficava tenso. Cruzando
minhas pernas distraidamente enquanto eu inalava e
exalava respirações profundas. Eu descobri que as
ações me ajudaram tanto quanto pareciam ajudar
Branna, então continuei nisso.
"Você se lembra", disse Bronagh para sua irmã com
um sorriso, "quando eu tinha dezoito anos e você me
deixou na escola, mas eu não queria entrar porque eu
não queria estar perto de Dominic?"
Branna assentiu, respirando pesadamente. "Eu
lembro."
"Você se lembra de rir de mim?"
"Sim", Branna ofegou, suor escorrendo pelos lados
do rosto. "Eu faço."
"Você se lembra que eu disse que iria lembrá-lo
daquele momento quando você estava no auge da dor
no parto?"
Branna rosnou. "Eu lembro."
"Esta é a minha vingança por esse momento ... isso
dói?"
Branna bateu em Bronagh, que se afastou rindo
antes de voltar para o lado de sua irmã. Ela recomeçou
a esfregar vigorosamente a base da espinha de
Branna, e fez Branna gemer e não sentir dor. Ela
parecia gostar do tratamento que Bronagh estava
dando a ela, enquanto eu achava tudo mais ... áspero.
 "Você não vai me fazer ver Dominic novamente
quando eu não quiser, vai?" Bronagh brincou.
Branna riu, depois gritou de dor novamente, e
mesmo que eu só estivesse no quarto por alguns
minutos, eu poderia dizer que as dores estavam
ficando mais fortes e mais rápidas.
"Dói", ela rosnou. "Deus, porra dói."
"Eu sei", disse Bronagh. ―Respire através disso.
Você tem isso, Bran."
Branna gritou através do pior de sua contração e
agonia percorreu seu rosto. O som e o visual me
cortaram em dois. Eu olhei para Ryder, que estava
olhando para sua esposa com os olhos assustados não
piscando, e ele parecia exatamente como eu me sentia.
Fodid de medo.
"O que posso fazer, doçura?" Ele quase implorou.
"Eu farei qualquer coisa, apenas me diga, e eu farei."
"Gelo", Branna gemeu. "Um pouco de gelo, por
favor."
Ryder se afastou da sala para pegar um pouco de
gelo antes que Branna terminasse a frase.
Eu assisti ele ir. "Ele está 'apavorado."
Branna inalou e exalou profundamente quatro vezes
antes de dizer: "Não há sentido em reafirmar. Até os
bebês ... nascerem ... ele continuará assim."
"Ou até que eles tenham dezoito anos", eu
provoquei.
Todos riram assim que meu telefone tocou. Eu
verifiquei a tela, vi que era Damien e respondi
instantaneamente.
"Alguma novidade?"
 Eu estremeci quando Branna gritou e trancou
Bronagh como uma jiboia. O rosto de Bronagh se
avermelhou um pouco, o que me disse o quão
apertada sua irmã tinha ela.
"Ela ainda está em trabalho de parto."
"Eu a ouvi, pobre mamãe", disse Damien, e eu
poderia imaginá-lo carrancudo. ―Ela está bem além de
sua dor óbvia? Como Ryder está lidando?"
"Branna está fazendo brilhantemente." Eu olhei
para seu irmão mais velho no corredor, recolhendo
gelo da máquina e disse: "E Ryder ainda está
consciente, então eu estou contando isso como um
positivo".
Damien bufou, e Ash sorriu ao meu lado antes de
dizer algo para Taylor fazer suas bochechas ficarem
vermelhas. Eu observei enquanto ele a acariciava com
a mão, e um sorriso se esticou em seu rosto antes de
sair da sala. Se não demorou muito para ver que eles
eram mais do que colegas de trabalho.
"Eu não estava esperando para estar no quarto", eu
sussurrei para Damien quando voltei a me concentrar
em nosso telefonema. ―Eu me sinto tão assustada, e eu
continuo cruzando minhas pernas quando Branna
recebe uma dor. é tão bom como um controle de
natalidade eles deveriam fazer garotas adolescentes
virem e experimentarem isso‖.
A risada de Damien me relaxou, mas outro grito de
Branna cortou o som. Coloquei meu dedo no meu
ouvido livre para poder ouvi-lo melhor.
"Você vai ficar bem", ele me assegurou. ―Pense desta
maneira você vai ver nossos sobrinhos entrarem no
mundo. ‖
 Nossos sobrinhos.
"Sim", eu disse, sorrindo. "Você está certo."
Branna gritou tão alto que assustou o bejesus de
mim, e eu não pude fazer nada além de estremecer em
seu nome.
"Tenho que ir", eu disse a Damien. "Vou ligar para
você quando tiver outra atualização."
"OK baby . Tchau."
Mordi meu lábio inferior para não sorrir como um
idiota. Toda vez que ele me chamava de bebê, ou
algum nome carinhoso, me lembrava que estávamos
realmente juntos.
"Tchau."
Depois que terminei a ligação, guardei meu telefone.
Ryder entrou novamente na sala com um jarro cheio
de gelo, em vez de apenas uma pequena xícara, e isso
me fez sorrir. Eu nunca tinha visto alguém tão grande
quanto ele parecer tão assustado, mas eu sabia que
ele não estava apenas com medo de seus bebês. Ele
também estava apavorado por sua esposa.
"Sabe", eu disse aleatoriamente: "Eu continuo
esquecendo que você é casado, e seu sobrenome é
Slater agora, Bran".
Ela sorriu através de sua dor.
"Eu sei. Mas tem um anel, não é?
"Sim", eu concordei. ―Bronagh Slater parece
estrangeiro, no entanto.‖
"Eu provavelmente não vou pegar o sobrenome de
Dominic", Bronagh disse com um encolher de ombros.
―É o século vinte e um; nem toda mulher leva o
sobrenome do marido."
 Ryder, que colocou um pedaço de gelo na boca de
Branna, olhou para sua cunhada e disse: "Dominic
sabe disso?"
"Não."
Eu sorri abertamente. "Eu posso estar lá quando
você dizer isso a ele?"
"Eu também", Ryder e Branna disseram em
uníssono, fazendo um ao outro rir.
Eu fiz uma careta quando Branna choramingou
quando a dor a consumiu mais uma vez. Ela enfiou a
cabeça no pescoço de Ryder e começou a chorar
quando ele se inclinou para abraçá-la. Bronagh
continuou a esfregar suas costas, e Ryder murmurou
coisas para Branna que a fizeram balançar a cabeça.
Sentei-me em uma cadeira à esquerda da sala
enquanto as coisas progrediam rapidamente. Um
minuto, Branna estava respirando através de sua dor,
e no seguinte, suas pernas estavam separadas e havia
uma enxurrada de pessoas na sala.
Um homem chamado Dr. Harrison, Taylor, Sally e
mais duas enfermeiras que estavam de prontidão para
levar cada bebê quando eles nasceram encheram a
sala já lotada.
Antes que eu percebesse, Branna estava
empurrando. Bronagh estava à sua esquerda, e Ryder
estava à sua direita, ambos pareciam trocar posições
com Branna em um piscar de olhos, se pudessem. Eu,
por outro lado, estava focado na minha respiração
porque sentia que meu coração estava prestes a sair
do meu peito. Eu não teria sido capaz de trocar com
Branna, mesmo que quisesse; eu estava com muito
medo.
 Esse medo, eu senti que era justificado, então eu
não senti nenhuma culpa por isso.
Durante toda a comoção, peguei meu telefone e
comecei a gravar. Eu me certifiquei de ter a visão
completa de Branna quando ela deu à luz, e eu notei
que eu imediatamente a apagaria se ela não quisesse
mantê-la, mas desde que ninguém mais pensou em
registrar o momento, e eu não estava fazendo nada
mas hiperventilando, imaginei que me tornaria útil e
captaria a memória única da vida.
"Ele está coroando", o médico anunciou depois de
alguns minutos de empurrar. Assim que a cabeça
saiu, Branna gritou para o alto céu. "Ombros, peito ...
pênis, coxas ... e o bebê A está aqui."
Branna chorou de alívio quando seu filho foi
colocado em seu peito, Ryder estava completamente
admirado quando ele olhou para seu filho primogênito,
e Bronagh, ela estava chorando em silêncio. Lágrimas
escorriam pelas bochechas dela enquanto um sorriso
se esticava em seus lábios.
"Você fez isso, Bran", Bronagh disse e beijou a
cabeça da irmã. "Você fez isso!"
"Obrigado", Ryder disse a Branna antes de beijar
seu rosto. ―Obrigado por me fazer um pai. Eu te amo
muito."
"Eu também te amo", Branna soluçou.
Juntos, ela e Ryder olhavam para o bebê enquanto
Taylor silenciosamente o limpava com uma toalha.
Ryder beijou a cabeça de seu filho, e Branna
rapidamente seguiu o exemplo.
"Ele é perfeito", disse Branna, maravilhada. "E ele
se parece com você!"
 "Você está brincando?" Ryder respondeu, seus olhos
brilhando com lágrimas não derramadas. "Ele é lindo.
Isso é tudo de você, doçura.
Eu olhei para o bebê. "Eu estou vendo coisas, ou a
criança tem cabelo loiro branco?"
"Você não está vendo coisas", Bronagh riu. "Damien
não é mais o único rapaz de cabelos louros."
Eu fiquei com um nó na garganta enquanto a
emoção me dominava, mas mantive minha mão firme,
certificando-me de que o vídeo que eu estava gravando
não seria bagunçado. Sete minutos depois, Branna
gemeu de dor, e o bebê A foi levado para o lado por
Sally, onde ele poderia ser limpo, pesado e verificado
adequadamente. Eu queria desesperadamente ir vê-lo,
mas fiquei enraizado no local. As coisas então foram
da calma para a insanidade em segundos. Branna
estava se contraindo mais uma vez e começou a
empurrar o segundo filho para fora.
Minha vagina estava em agonia apenas olhando
para ela, minhas pernas estavam tão cruzadas que eu
sabia que Damien precisaria receber uma medalha se
ele conseguisse forçá-las a abrir novamente.
Eu me vi empurrando junto com Branna, como se
estivesse tentando ajudá-la. Bebê B, que também
tinha cabelos loiros brancos, levou dez minutos a mais
para aparecer no mundo, fazendo seu irmão dezessete
minutos mais velho, mas quando o fez, foi com um
grito potente
Todo mundo chorou, principalmente Branna, e uma
parte de mim pensou que era porque ela não tinha que
empurrar outro garoto naquele momento. Depois que
Baby B passou alguns minutos com sua mãe e seu
pai, ele foi levado para ser limpo, pesado e examinado
como seu irmão. Ambos os bebês foram devolvidos à
Branna assim que ela deu a placenta, foram limpos
com uma toalha e foram acomodados na cama.
Eu tinha parado de gravar no momento em que isso
aconteceu, mas eu estava tirando muitas fotos, para o
caso de Branna e Ryder quererem que eu apagasse o
vídeo. Eu me mudei para os gêmeos depois que eles
foram embrulhados em cobertores azuis e tinham
pequenos chapéus brancos em suas cabeças. Eu babei
sobre eles, e quando Bronagh veio se juntar a mim,
nós duas nos abraçamos com entusiasmo.
Depois que os bebês foram devolvidos a Branna,
Sally disse: - O bebê A tem cinco quilos e sessenta e
quarenta centímetros de comprimento, e o bebê B tem
cinco quilos e vinte, quarenta centímetros de
comprimento também. Bom trabalho, querida.
Branna sorriu e então virou a cabeça e beijou
Ryder, que estava enxugando as lágrimas de suas
bochechas. Ele passou alguns minutos olhando para
os gêmeos, depois beijando Branna e agradecendo-lhe
por dar-lhes mais uma vez. Ele cuidadosamente pegou
um gêmeo dela e abraçou-o contra o peito. Meu
coração apertou enquanto eu o observava. Ele era uma
montanha de homem, super alto, magro de músculos,
e ali estava ele, completamente à mercê do pequeno
embrulho em seus braços.
"Fotos", eu anunciei.
Ryder sorriu para mim enquanto eu tirava uma foto
dele e de seu filho, Branna o imitou enquanto eu tirava
uma dela e de seu outro filho. Ryder se inclinou para
mais perto, para que eu pudesse tirar a primeira foto
juntos deles como uma família.
"Podemos ouvir seus nomes agora?" Eu perguntei,
abaixando o meu dispositivo. ―Acho que estou prestes
a entrar em colapso por toda a emoção; me dê algo
bom para sair.
Os novos pais sorriram para mim.
"Este pequeno homem, Baby A", Branna sorriu, "é
Nixon Joe Slater."
Ryder sentou-se parcialmente ao lado da cama de
Branna.
"Este pequeno cara, Baby B." Ele sorriu para seu
filho enquanto bocejava, "é Jules Alec Slater".
Eu agarrei minha mão livre no meu peito. "Alec vai
chorar quando descobrir."
"Definitivamente." Bronagh ecoou, então para sua
irmã, ela disse, "Você deu a Nixon seu nome do meio
por causa do pai?"
"Claro". Branna sorriu cansada. "Ele é o maior
homem, além de Ry, que eu já conheci."
Bronagh foi até a irmã e beijou sua bochecha; ela
então silenciosamente chorou novamente quando
Branna ofereceu a Nixon pela primeira vez. Bronagh
sentou-se na cadeira, e quando Ryder rodeou a cama e
entregou-lhe Jules também, um pequeno soluço se
soltou.

"Sorria, Bee", eu disse e esperei até que ela fizesse o

que eu pedi antes de tirar uma foto deles.
Ryder e Branna se abraçaram e beijaram um pouco
mais, mas quando ele se virou para mim, ele sorriu.
Eu estava saltando de pé para pé. Eu estava tão
orgulhosa de ambos, e eu estava tão feliz por eles que
eu poderia ter explodido.
"Você é um pai!" Eu gritei e me lancei para Ryder,
que me pegou, riu e me abraçou tão apertado, que eu
poderia jurar que ouvi meus ossos estalarem.
"Eu sou um pai."
"Parabéns, estou muito feliz por vocês dois, Ry."
Eu procurei meu telefone mais uma vez quando ele
me soltou.
"Eu tenho que atualizar todo mundo", eu anunciei.
"Eles vão me matar de outra forma."
Ryder bufou, então foi até Branna, que agora estava
mordiscando uma fatia de torrada e tomando uma
xícara de chá que Sally lhe trouxe. Ela não parecia que
queria qualquer um deles, mas pelo olhar que Sally
lançou em seu caminho, ela sabia que argumentar
contra isso era fútil.
Eu me concentrei no meu telefone e disquei o
número de Damien. Ele respondeu no segundo toque.
"Como ela está?"
"Ela está fabulosa", gritei, "e os nossos sobrinhos
também!"
"O quê?" Damien gritou. "Ela já os tem?"
"Sim!"
"Branna tem os gêmeos!" Ele gritou tão alto que eu
tive que puxar meu telefone para longe da minha
orelha, rindo. "Ela os tem!"
"Dois garotos lindos‖ , eu disse. "Ambos
perfeitamente saudáveis."
Damien repetiu a informação que eu lhe dei, e
aplausos soaram ao fundo.
―E Branna?‖ Ele perguntou.
 "Ela está brilhante", eu disse. ―Você deveria ter
visto‖; ela era como supermulher. Eu não estou nem
brincando. ela é literalmente minha heroína depois de
ver isso duas vezes no espaço de alguns minutos.‖
Damien riu. "Você está bem?"
"Não", eu respondi instantaneamente. "Eu pensei
que estava prestes a desmaiar cinco ou seis vezes, e
minhas pernas podem permanecer permanentemente
cruzadas para sempre depois do que acabei de
testemunhar."
Damien respirou fundo. "Você não quer dizer isso."
"Acabei de ver uma mulher empurrar não um, mas
dois seres humanos da vagina", eu disse com um
aceno de cabeça. "Eu nunca estou fazendo sexo
novamente. Me desculpe, simplesmente não está
acontecendo.‖
"Alannah", disse Damien... ou ele choramingou.
"Não tome decisões precipitadas, apenas... apenas
coloque o sexo em sua mente e não foque naqueles
bebês e Branna, ok?"
"Ok." Eu balancei a cabeça. "Ainda não estou tendo
sexo, no entanto."
"Porra!"
"Você é um homem assim não tem que passar por
isso"
"Não me diga para se acalmar", Damien gritou para
alguém no fundo. ―Ela acabou de dizer que nunca vai
fazer sexo comigo porque viu Branna dar à luz! Como
você se sentiria se Keela dissesse isso para você?…
exatamente! Você choraria porra!"
Alec.
 Eu ri tanto que todo mundo olhou para mim, então
eu os acenei e virei de costas, tentando me concentrar
em Damien.
―Eu tenho que ir‖, eu disse a ele. ―Vejo você mais
tarde.‖
Eu desliguei, notando que ele ainda estava
discutindo com seu irmão para me ouvir dizer adeus.
Eu pulei quando meu telefone tocou antes de eu
colocá-lo em meu bolso; num primeiro momento, eu
pensei que Damien estava me chamando de volta, mas
quando um nome diferente tiro em toda a tela, eu sorri
e cliquei em resposta.
―Ei, Morgan,‖ Eu sorri.
―Ei, Alannah‖, foi sua resposta. ―Estou apenas
checando em que ainda é bom para eu começar
amanhã? Eu registrei seu endereço no meu navegador,
então vou fazer isso sem problema.‖
"Ainda estamos certos para amanhã", eu disse,
olhando para os meus amigos. "Eu ainda não tenho o
quarto de reposição arrumado ainda, mas vamos
gerenciar com a mesa e configurar com algo que tenho
por enquanto.‖
"Brilhante", respondeu Morgan. "Eu tenho um
cronograma feito e estou ansioso para começar."
―Bem, parece que fiz a escolha certa com você. Você
parece mais do que pronto para começar a trabalhar."
Sua risada praticamente ressoou através do
receptor do meu telefone.
"Nasci pronto, chefe."
 Eram sete da tarde quando nos preparávamos para
deixar o hospital, para que Branna e Ryder pudessem
ter um encontro com os filhos e conseguir um
descanso bem merecido. Bronagh e eu ficamos o
tempo todo; o resto da tribo apareceu uma hora depois
que ela deu à luz e, a essa altura, ela estava
acomodada em uma grande sala privada, sem
distrações. Todos nós olhamos para os bebês com total
admiração. Georgie e Jax olharam para eles, mas não
ficaram tão incomodados; a única vez em que
mostraram interesse foi quando seus pais seguraram
os gêmeos. Eles não gostaram muito disso, e não
gostaram quando eu os segurei também.
"Eu te disse que ela era
a favorita deles‖, Keela franziu o cenho. "Eles não
choraram quando o resto de nós segurou os bebês.‖.
Eu sorri, pegando Jax de Kane depois que eu
cuidadosamente entreguei Jules de volta para seu
pai. Jax se aconchegou contra o meu torso e colocou a
mão no meu peito. Ele começou a brincar com isso, e
era assim que eu sabia que ele estava cansado e
que Aideen teria que amamentá-lo em breve. Eu olhei
para o irmão mais novo e meus lábios se
contraíram. Locke dormiu quase o tempo todo em que
esteve no hospital. Ele era brilhante em duas coisas,
comendo e dormindo.
"Eu sou o único a vê-lo jogar abertamente com seu
peito?"
 Revirei os olhos para Alec.
"Eu também sou o único que vê Damien
abertamente encarando o garoto por isso?"
Olhei para Damien e, com certeza, seus olhos
cinzentos estavam trancados em seu sobrinho
primogênito e eles se estreitaram.
"Eu nem acho que tenho permissão para brincar
livremente com eles", disse Damien, sem tirar os olhos
de Jax. "Por que ele deveria ser permitido?‖.
"Porque ele é um bebê."
Damien olhou para o meu. "Isso não é desculpa.‖.
Jax fechou os olhos em Damien, em seguida,
descansou totalmente a mão no meu peito, a palma da
mão achatada, e isso fez Damien assobiar para ele.
―Você sabe muito bem o que está fazendo,
garoto. Eu sei que você faz."
Eu não pude acreditar quando Jax descaradamente
riu.
"Veja!" Damien apontou para ele. "Eu te disse. Ele
sabe que ela é minha e que tocá-la me irrita.‖
O show lúdico de dominância causou um pulso a
crescer entre as minhas coxas.
"Pare de xingar", disse Kane para Damien. ―Ele está
quase com um ano, ele aprenderá as palavras mais
facilmente se forem faladas com frequência ‖.
"Maldita é uma maldição?" Bronagh murmurou
para sua irmã.
Branna sorriu, cansada. ―Não para nós, mas na
América? Sim."
"E o inferno?"
"É uma piada", Nico respondeu a sua noiva.
 "Isso é estupido. Como pode ser uma maldição
quando é um lugar?‖
"Nós não fizemos as regras, baby." Nico riu,
afagando Georgie em seu peito. "Acabamos de ser
criados para saber que são palavrões."
"Maldição, não é xingar."
Eu revirei meus olhos. ―Deixe-os ter o seu jeito
de dizer isso; temos um monte de palavras que eles
têm que lidar diariamente, e você não os ouve reclamar
sobre isso.‖
Todos os homens da sala disseram: "Obrigado".
Eu sorri e beijei a cabeça de Jax, ganhando sua
atenção.
"Você quer ter uma festa do pijama, pequeno
homem?" Eu murmurei. "Com tia Alannah?"
―E tio Damien."
Eu sorri, sem tirar os olhos do meu sobrinho. ―Se
um de vocês está ficando na minha cama, é o Jax."
"Droga, garoto."
"Damien!"
"O que? Merda, desculpe.‖
"Não diga nada também!"
"Eu não consigo lembrar de todas essas regras,
Kane!"
Eu ri. "Eu vou lembrá-lo, grande homem."
A atenção de Damien se concentrou em mim. "Isso é
uma promessa, linda?"
Engoli.
"Oh". Bronagh suspirou. "Eu posso sentir a tensão
sexual entre vocês dois."
Instantaneamente, meu rosto ficou vermelho.
"Bronagh !"
 "O que?" Ela sorriu, agitando seus cílios. "O que eu
fiz?"
Ela sabia muito bem o que ela fez.
"Pare de falar, por favor."
Ela fez o movimento que seus lábios estavam
selados com os dedos, mas ela tinha um sorriso de
merda no rosto, o que me fez balançar a cabeça
enquanto eu lutava com um sorriso meu. Eu me
concentrei em Aideen e Kane, então com um aceno de
cabeça para Jax, eu perguntei: "Ele pode dormir?"
"Sim", responderam em uníssono.
Damien bufou. ―Locke não acorda à noite; Pergunto-
me o que você quer chegar até.”
Kane sorriu maliciosamente; Aideen
ficou boquiaberta.
"Nós vamos estar dormindo" , disse ela com
autoridade. ―Não deixe que ele te enganar também. Ele
estará dormindo antes de eu estar.‖
Kane deu de ombros, sem negar as acusações
contra ele, o que fez o resto de nós rir. Nós todos nos
beijamos e abraçamos Branna e Ryder,
parabenizando-os mais uma vez. Cada um de nós
balbuciava sobre os gêmeos que dormiam mais uma
vez e mencionou o quanto eles se pareciam com
Ryder. Todos concordaram que tinham que manter
as bandas coloridas nos tornozelos, porque nenhum de
nós conseguia distingui-las.
Eles eram idênticos.
Kane e Aideen levaram as duas crianças em seu
carro porque parecia inútil colocar o assento de Jax no
meu carro quando todos nós estávamos dirigindo para
o mesmo prédio. Bronagh foi para casa
com Nico e Georgie e Alec saíram com Keela, o que
deixou apenas eu e Damien para subir no meu
carro. Eu estava afivelada antes de perceber que ele
estava no banco do motorista.
"Isso é uma coisa agora?" Eu disse. "Quando você
me levou as chaves?"
―Eles estavam pendurados no seu bolso de trás. Eu
os peguei facilmente.‖ Eu balancei a cabeça,
sorrindo. "Eu estou namorando um ladrão."
"Eu ando pelo lado selvagem, sardas."
Eu ri cansadamente, antes de bocejar.
"Por que você sugeriu levar Jax se você está
cansado?"
―Porque eu o amo‖, eu respondi. ‖E ele adormece
muito facilmente comigo."
"Ele adormece no seu peito?"
"Sim, por quê?"
Damien grunhiu. "Eu estaria confortável o
suficiente para dormir se eu estivesse deitado no seu
peito por um tempo também."
Eu ri quando ele saiu do estacionamento. Damien
buzinou quando passamos por Nico, que estava
colocando Georgie em sua cadeirinha. Ele olhou por
cima do ombro, acenou para mim, então mostrou o
dedo médio para Damien. Damien devolveu o gesto
sem piscar.
"Você não é a único gêmeo da família agora", eu
disse quando nos fundimos no tráfego. "Como você se
sente sobre isso?"
"Incrível porque eles não são meus."
Meus lábios se contraíram. "Poderia ser um dia."
 "Então eu sinto muito por você desde que você vai
ser o único carregando-os."
Meu coração parou e a conversa também.
"Lana", disse Damien, dando um aperto no meu
joelho. ―Não enlouqueça comigo, por favor? Eu não
quis dizer isso em voz alta.‖
Eu olhei para ele. "Mas você quis dizer isso de
qualquer maneira?"
Ele olhou para mim, depois para a estrada.
"Não devemos falar sobre isso", disse
ele. ―É muito cedo para isso. Eu não quero você mais
brava do que você já é sobre nós."
"Damien", eu disse, inclinando a cabeça enquanto
olhava para ele. "Você acabou de dizer que eu vou
estar carregando seus bebês... isso não é algo que não
devemos varrer para debaixo do tapete."
Damien engoliu em seco e seu pomo de adão se
inclinou.
"Ok". Ele lambeu os lábios. ―Quando penso em ter
filhos, você é automaticamente a pessoa que eu
imagino como mãe deles.‖
Meu estômago se agitou com borboletas.
"Mesmo?"
Damien assentiu, apertando as mãos no
volante. "Você está assustada?"
"Não", eu respondi honestamente. "Estou muito
emocionada, porém, que você me veria em um papel
tão importante."
Damien encolheu os ombros. ―Eu lhe disse que
quero fazer isso de verdade com você. Eu não estou
procurando por uma aventura ou um relacionamento
meio burro. Estou procurando minha
esposa, Alannah, e sei que vai ser você algum dia.‖
Minha boca secou.
"Damien."
"É uma loucura, eu sei", disse ele. "Mas você não
acha que poderíamos chegar lá, mesmo um pouco?"
Eu ponderei isso, mas apenas por um momento,
porque a resposta foi óbvia.
"Eu imaginava eu mesma casando-se com você
alguns segundos depois de eu ter batido os olhos em
você na escola, então o que você acha?‖
Damien olhou para mim, para a estrada, de volta
para mim, depois de volta para a estrada.
"Você está falando sério?"
"Como um ataque cardíaco", eu respondi.
"Porra, baby, você já fez um dia incrível, muito mais
doce, me dizendo isso."
Eu levantei minha mão, corri até o braço dele, e
descansei atrás do pescoço dele enquanto ele dirigia.
"Nós vamos chegar lá", eu disse. "Eu sei que
vamos."
"Devagar, mas seguro?"
Eu sorri e olhei pela janela, a cidade passando em
um borrão de atividade.
"Devagar, mas seguro."
 "Babe?"
Eu olhei para cima de mudar a fralda de Jax, e só
por um momento, eu tive que me lembrar que Damien
estava falando comigo. Ouvi-lo se referir a mim como
um nome de carinhoso ainda era muito surreal, e eu
não conseguia me imaginar me acostumando.
"Sim?"
"Eu não vou voltar até esta noite, eu tenho que
trabalhar durante a minha hora de almoço e duas
horas depois que eu normalmente termino para puxar
a folga de Ryder não estar lá."
"Ok", eu disse com um aceno de cabeça. ―Vou fazer
um assado para o jantar; Você quer que eu sirva um
prato para você mais tarde? ‖Fiz uma
pausa. ―Você gosta de comidas assadas?‖ Acabou de
me ocorrer que não tenho ideia de quais são suas
preferências alimentares. Quero dizer, se você vai estar
aqui, eu também posso te alimentar, então esta é a
informação que eu preciso saber.
"Sim, eu gosto de comidas assadas", Damien...
gemeu. "Deus, eu já estou ansioso por isso."
Eu ri enquanto me concentrei de volta
em Jax. Depois de trocar a fralda, vesti-o bem a tempo
de Damien entrar na sala de estar e dar-lhe aconchego
e beijos.
"Eu posso entregá-lo a Aideen no meu caminho", ele
ofereceu. "Você pode começar a trabalhar no projeto
que você mencionou na noite passada."
 "Oh, você faria?" Eu relaxei. "Sim, por favor. Minha
cabeça está em todo lugar. Eu tenho que ler
através instrução do cliente novamente para que eu
possa capturar a visão para a imagem que ela quer.‖
"Você vai fazer muito bem."
Eu olhei para Jax. "Tchau, amigo."
Ele sorriu para mim e fez o som de beijos, então eu
me inclinei e beijei todo o seu rosto, para o qual ele
gritou de prazer.
"E eu?" Damien disse, um beicinho perfeito no
lugar. "Eu não recebo beijos?"
"Eu não sei", eu pensei. "Você tem sido um bom
menino?"
"Eu te fiz gozar duas vezes ontem à noite, uma vez
na minha língua e uma vez nos meus dedos... Eu acho
que sou um menino muito bom."
Eu cobri as orelhas de Jax. "O bebê está presente!"
Damien riu. "Dê-me um pouco de doçura, linda."
Eu me inclinei na ponta dos pés e pressionei meus
lábios contra os dele em um beijo casto.
"Vejo você mais tarde", eu sussurrei antes de
deslizar minha língua sobre o lábio inferior.
"Pecado", Damien rosnou. "Você é um pecado!"
Eu pisquei, então voltei minha atenção para Jax.
"Seja bom para sua mamãe e papai, ok?"
Ele assentiu como se soubesse o que eu estava
dizendo.
"Apenas a sua mãe", disse Damien. "Kane está
ocupado hoje."
Antes que eu pudesse me impedir de ser
intrometida, eu perguntei, ―Fazendo o que?‖
 Damien apontou os olhos para longe de mim, e
instantaneamente, eu sabia que era porque o que ele
estava prestes a dizer era uma mentira. Eu sabia
porque não podia mentir por merda, e meus amigos
me disseram em várias ocasiões que eu fiz exatamente
a mesma coisa quando estava sendo mentirosa.
"Executando alguns recados", ele respondeu. ―Eu
não tenho tanta certeza. Eu não estava ouvindo
quando ele estava falando na noite passada. Eu estava
muito ocupado olhando para você.
Quando Damien olhou de volta para mim, eu tive
um sorriso forçado no meu rosto, tentando esconder o
desconforto que senti nele mentindo para mim tão
facilmente.
"Bem." Eu limpei minha garganta, focando no meu
sobrinho. ―Você ser bom para Mammy, você me ouve?‖
Jax balbuciou em sua linguagem de bebê.
"Vou tomar isso como um sim."
Damien sorriu então se inclinou e beijou minha
bochecha.
"Eu vou te ver esta noite?"
Eu assenti.
"Isso é todas suas coisas?" Damien
perguntou, enquanto caminhava a alça da bolsa de
bebê de Jax até o ombro dele enquanto
segurando Jax contra o tórax dele com um braço.
"Sim", eu respondi. ―Eu comprei o berço de viagem
desde que as crianças ficam muito comigo. Você
tem tudo o que ele precisa nessa bolsa.‖
Outro beijo e outro adeus, então eu estava sozinha
com meus pensamentos, e de experiências anteriores,
eu sabia o quão perigoso isso poderia ser quando eu
duvidava de algo ou alguém. Damien apenas mentiu
para mim, eu sabia que ele sabia, mas era sobre o que
quer que Kane estivesse fazendo. Eu não tinha certeza
se deveria ter sido ofendido ou simplesmente ignorá-lo
porque, na verdade, não era da minha conta que Kane
fosse, e não era o trabalho de Damien me dizer
também.
Eu balancei minha cabeça, forçando-a para o fundo
da minha mente e fui em frente e me troquei com a
minha roupa de trabalho. Arrumei todo
o apartamento e, uma hora depois de Damien sair, a
campainha tocou e soube imediatamente que era
Morgan. Enquanto eu caminhava em direção à porta
da frente, olhei para o relógio na parede e vi que ele
estava quase dez minutos adiantado para o trabalho, o
que me fez sorrir.
Eu não atendi a ligação. Eu simplesmente liguei
para Morgan quando vi que era ele no monitor. Eu
coloquei Bárbara em sua caixa, só para que ela não
surtasse quando Morgan entrasse porque ela não o
conhecia e ainda era um pouco volúvel ao redor de
mim e Damien. Cinco minutos depois, houve uma
batida na minha porta.
Eu abri com um sorriso.
"Oi, Morgan."
Morgan sorriu de volta para mim. ―Hey, como vai?‖
"Estou ótimo", eu disse. "Entre, entre."
Morgan assobiou depois que entramos na cozinha.
"Lugar legal."
"Obrigado", eu chilrei. "Eu amo isso."
"Você está aqui há muito tempo?"
 Eu balancei a cabeça. ―Eu mudei há um
mês; minha amiga mora no andar de cima e me contou
sobre isso.‖
"Legal", Morgan disse, seus olhos vagando pela
sala. "Onde eu moro é um mergulho comparado a
isso."
Eu ri. "Eu tenho sorte, eu acho."
"Sim", Morgan concordou. "Eu acho que você é."
―Você quer uma xícara de chá?‖
―Se você está fazendo chá, eu não direi não. Dois
açúcares, por favor.‖
Um homem segundo o meu coração.
"Eu tenho pensado sobre o que você disse sobre o
seu escritório." Morgan falou enquanto eu fiz o chá. "E
eu percebi que entre nós dois poderíamos começar e
operacional hoje para tirá-lo do caminho."
Eu olhei por cima do meu ombro. "Você tem
certeza? Eu não quero ter você indo para fora do seu
caminho.‖
"Não está fora do meu caminho", respondeu
ele. "Eu vou estar trabalhando aqui, então eu acho que
eu poderia muito bem ajudá-lo a obter o espaço de
trabalho juntos."
"Que generosidade sua", eu disse. "Obrigada."
"Está resolvido então", ele chiou. "Podemos fazer
isso quando terminarmos o nosso chá."
Eu coloquei a xícara na frente dele e, juntos, nos
sentamos na mesa da minha cozinha.
"Você tem algo para trabalhar hoje?" Morgan
perguntou, tomando seu chá.
"Sim". Eu balancei a cabeça. ―Eu tenho que
começar uma capa de livro para um autor; ela tem um
resumo bem detalhado sobre isso. Eu preciso relê-lo
para capturar a visão, bem combinando com comigo
próprio para criar algo que eu espero que ela goste‖.
"Quando é o seu prazo?"
"Em duas semanas", respondi. ―Geralmente, levo
alguns dias para obter um resumo com o qual estou
feliz, e depois que ele é escaneado para mim, as coisas
se movem mais rápido. Eu sempre dou duas semanas,
no caso de eu conseguir um bloco e perder a visão.‖
"Isso já aconteceu antes?"
"Uma vez", eu respondi, engolindo. "O drama da
família me tirou da pista por alguns dias."
Aprender sobre o caso de minha mãe fez mais do
que me deixar de fora; isso me atingiu como a força
total de um maldito trem.
"Não tenho dúvidas de que o que você criar será
fantástico", disse Morgan. "Você nunca
criou algo menos que incrível."
Calor correu para as minhas bochechas, então eu
levantei minha xícara de chá perto do meu rosto,
esperando que Morgan pensasse que o vapor do
líquido escaldante corou e não o elogio dele.
"Você está pronto para verificar o escritório?" Eu
limpei minha garganta. "Estou ansiosa para começar."
Deixamos nossos copos na pia da
cozinha e entramos no futuro escritório. Morgan
examinou a sala, pegando tudo ou descobrindo por
onde começar primeiro.
"Onde você vai colocar a cama?"
―Eu estava indo para desmontá-la, então apenas
ficar tudo na vertical e inclinar-se contra a parede.‖ Eu
dei de ombros. ―Eu não posso me livrar disso; faz parte
da oferta que o proprietário providenciou.‖
"Estes parecem caros como o inferno", Morgan
observou, "e o colchão parece que seria o paraíso para
se deitar."
"É", eu concluí. "Eu tenho o mesmo colchão no meu
quarto, e é incrível."
Morgan colocou as mãos nos quadris e olhou os
maços no canto da sala.
―Eu posso ajudá-lo a desmontá-lo e colocá-lo contra
a parede, então podemos colocar essas estantes e sua
mesa juntas. É uma visão desanimadora ver um Mac
Desktop com monitores tão grandes sentado em uma
pequena estante como essa.‖
Eu olhei para o suporte patético e suspirei.
"Eu sei", eu admiti. ―Eu não sou muito acessível; Eu
sugo em colocar as coisas juntos. Eu estava indo pedir
ao Damien para ajudar, mas eu esqueci. Meus amigos
tiveram gêmeos ontem, e isso acabou de ser
adicionado a uma semana já cheia de
acontecimentos.‖
"Damien?"
"Oh, desculpe." Eu ri. ―Damien é
o meu namorado. Ele está no trabalho agora.‖
"Legal", disse Morgan com um aceno de
cabeça. "Tenho certeza que ele ajudaria, mas desde
que eu estou aqui, você pode muito bem me colocar
para trabalhar."
Meus lábios se contraíram. "Você não tem que me
dizer duas vezes."
Juntos, passamos uma hora desmontando a cama
extra e colocando a madeira e o colchão
cuidadosamente contra a parede do outro lado da
sala. Construir a grande mesa foi um esforço muito
mais rápido do que eu poderia imaginar, porque
Morgan parecia saber exatamente o que estava
fazendo.
Eu só tinha que entregar o parafuso correto aqui e
ali, e ele fez o resto. Quando tudo foi colocado juntos,
nós levantamos a mesa para o novo local designado, e
eu coloquei as estantes onde eu queria que elas
fossem. Separar meu computador e os monitores
demorou talvez cinco minutos.
Quando terminamos, coloquei minhas mãos nos
meus quadris e sorri.
"Eu amo isso!"
Morgan olhou ao redor. "Alguns dos seus desenhos
na parede vão amarrar tudo bem."
Eu concordei e já comecei a arquivar ideias sobre o
que pintar em uma data posterior. Morgan
rapidamente moveu uma cadeira solitária na qual
ninguém sentou na sala para o escritório, para que eu
pudesse sentar lá e esboçar enquanto ele
trabalhava. Fazia sentido em vez de nos gritarmos um
para o outro. Assim que nos instalamos, reli o resumo
do cliente e comecei a desenhar.
Morgan entrou no e-mail comercial que estava
conectado ao meu site e começou a organizar os e-
mails em uma lista categorizada para eu escolher. Ele
lia um breve e-mail, então nós dois decidíamos em
qual arquivo ele iria entrar. Ele então respondeu a
cada e-mail, e pelo que pude ver, havia muitos não
lidos.
 "O que você está dizendo para os clientes?" Eu
perguntei enquanto eu alisava uma linha áspera em
um prédio parcialmente destruído que eu estava
desenhando com o meu polegar, criando um efeito
esfumaçado.
"Uma resposta bastante normal, mas formal", ele
perguntou sem desviar os olhos dos monitores à sua
frente. ―Não aceitando a oferta para trabalhar com
eles, mas também não recusando. Eu
estou pedindo por mais informações sobre o que você
vai ser o projeto, se é uma capa de livro, uma
ilustração, ou uma obra de arte para pendurar em
uma sala sentada, coisas assim. Ah, e encontros eles
gostariam que o trabalho começasse e terminasse para
que possamos verificar se estão disponíveis.‖ Morgan
olhou por cima do meu ombro. ―Você sabe
quê? Vou criar um formulário pedindo por toda essa
informação, e mais, em seguida, atualizar seu guia
contato em seu site. Todos terão que preencher o
formulário e enviá-lo por e-mail para você receber uma
resposta.‖
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Onde você tem
estado em toda a minha vida?"
Morgan riu, depois voltou para o monitor.
"Estou ligando o seu calendário e enviando um e-
mail para o meu telefone, assim posso trabalhar em
qualquer lugar para ter certeza de que não entro no
trabalho e fico sobrecarregado pelas poucas horas que
estou".
Eu parei. ―Eu não quero que você trabalhe fora de
horas, no entanto. Isso não é justo, já que
estou pagando apenas por nossas horas semanais.‖
 "Alannah." Morgan bufou, olhando por cima do
ombro para mim. ―Estou checando e-mails; você
dificilmente vai estar trabalhando demais comigo.‖
Eu fiz uma careta, mas ele sorriu e voltou para o
computador. Ele passou a mudar todo o meu site,
renomeá-lo e atualizar minhas contas de mídia social
para refletir as mudanças também.
"Sua lista de preços precisa de uma renovação."
"Muito caro?"
Morgan riu. "Mais como barato."
Eu pisquei.
―Um exemplo é o seu canto de criação de
autor. Você cobra cem por uma capa de livro de bolso
e sessenta e cinco por uma capa de e-book ‖.
"Sim", eu fiz uma careta "mas agora, apenas os
autores indie vêm para mim, e eles não têm muito
dinheiro.‖.
―Eu respeito isso‖, disse Morgan, ―sim, mas você
não está colocando uma capa junto com fotos
e enviando-as para elas. Você desenha, e a menos que
seus clientes especifiquem de outra forma, seu
trabalho parece real, como se alguém tirasse uma
foto. Você precisa cobrar pela qualidade do trabalho
que você oferece.‖
Eu hesitei. "Quero dizer, se você acha que eu
deveria..."
"Eu faço."
"Ok". Eu engoli em seco. "Mude os preços para o
que você pensa, mas não os torne insanamente caros."
Morgan assentiu e voltou ao trabalho. Nós
conversávamos de tempos em tempos pelas próximas
três horas, ele fazendo perguntas, e eu respondendo-
 as antes de fazer uma pergunta minha. Foi uma
maneira interessante para eu esboçar. Normalmente,
ninguém estava por perto quando eu desenhava, a
menos que eu estivesse desenhando no meu bloco de
viagem, mas fiquei contente ao descobrir que poderia
me perder no meu ofício e ainda manter uma conversa
com alguém se eu escolhesse fazer isso.
Quando a uma hora chegou, eu tinha a distópica4
cidade em ruínas no fundo da capa desenhada com
pequenos detalhes adicionados, e os personagens
no primeiro plano delineados. Eu rolei meu pescoço
sobre meus ombros, e quando meus ossos se
quebraram, eu soube que estava acabado o dia. Eu
coloquei minhas coisas longe, então passei por trás de
Morgan para ver o que ele estava fazendo. Quando vi
como ele mudou todo o meu sistema e organizou tudo,
fiquei mais do que impressionada.
"Ok", ele disse quando sentiu a minha presença
atrás dele. ―Eu tenho categorias com tags
de cores. Todos os projetos pendentes são marcados
em azul, amarelo é para projetos que você aceitará,
vermelho para projetos que você está diminuindo,
verde para projetos concluídos e laranja para
trabalhos em andamento.‖
Eu sorri. "Brilhante."
―Além disso,‖ acrescentou Morgan, ―mudei sua
política. Depois de obter um esboço desenhado e
enviar a imagem simulada ao cliente para aprovação,
as alterações só podem ser feitas em um esboço uma
vez antes de digitalizá-lo e começar a trabalhar com

4 Distopia ou antiutopia é o pensamento, a filosofia ou o processo discursivo baseado numa

ficção cujo valor representa a antítese da utopia ou promove a vivência em uma "utopia
negativa".
o design on-line. Mudanças adicionais depois de
aprovarem a simulação serão de cinquenta euros por
edição, já que você teria que apagar e redesenhar
fisicamente as alterações.‖
Eu assenti. "Parece bom."
―E‖, continuou ele, ―também alterei sua política de
que o pagamento de um projeto deve ser pago
integralmente. Não haverá depósitos ou taxas
de retenção de qualquer tipo. Seria um pesadelo
tentar ganhar dinheiro com as pessoas depois de você
já ter se comprometido com o projeto deles e ter gasto
tempo criando isso. ‖
"Eu queria originalmente fazer isso, mas muitas
pessoas preferiram o depósito primeiro."
"Bem, se eles realmente querem o seu trabalho, eles
vão aderir à nova política e não terão problemas."
Eu assenti. "Sim você está certo."
Passamos mais uma hora decidindo quais projetos
eu estaria aceitando e quais eu estaria recusando. Eu
odiava recusar qualquer um que gostasse do meu
trabalho o suficiente para me mandar um e-mail, mas
algumas das solicitações estavam tão lá, eu não tinha
ideia se poderia criar o que eles estavam
pedindo. Quando terminamos, Morgan havia criado
respostas formais por e-mail com uma fatura
anexada. Cada cliente foi informado de que, até que a
fatura fosse paga, o trabalho não começaria, e o seu
lugar no meu calendário estava em perigo até que o
saldo fosse liquidado.
―Assim que as faturas começar ficando pago, vou
atualizar o calendário, e refleti-la por um em seu site
que as pessoas vão ver que você está reservado e terá
de escolher datas posteriores quando preenchendo o
formulário novo projeto."
Eu balancei a cabeça, surpresa.
―Obrigado, Morgan. Você
literalmente me organizou todo o negócio.‖
"Hey", disse ele, virando-se para mim. ―Esse é
o meu trabalho. Estou realmente me divertindo, e é só
meu primeiro dia.‖
―Companheiro, eu gosto de ter você aqui. Você é um
salva-vidas.‖
Ele bufou e bateu a palma da mão contra a minha
quando levantei a mão no ar, pedindo um high five5.
"Quando você ter um minuto", ele disse, "você
precisa criar um novo logotipo, e eu posso começar a
trabalhar no mercado".
"Eu tenho algumas ideias para isso, então vou
começar a esboçar quando eu tiver o tempo livre e
chegar a algumas ideias para escolher."
"Legal."
Eu olhei para a hora no monitor e disse: "O trabalho
está acabado para você."
Seu celular vibrou e ele suspirou. ―Isso
seria minha namorada; ela tem planos de irmos ao
cinema e ver aquele novo musical com
Hugh Jackman e Zac Efron.‖
Eu ri. "Vá a isso então."
―Tem certeza que você está bem? Eu posso ficar e
ajudar se você precisar de mim ainda mais.‖
"Continue indo.‖ Eu acenei Morgan diante. ―Sua
patroa vai rasgar-lhe, se você fizer ela esperar mais.‖

5 toca aqui
 Morgan riu quando ele pegou sua bolsa do chão e
colocou suas coisas dentro dela.
"Vejo você amanha."
"Você vai de fato."
Depois que Morgan saiu, deixei Barbara sair do
caixote, depois voltei para o escritório e olhei em volta
com um sorriso no rosto. Eu tinha feito algumas
decisões de merda na minha vida, mas contratar
Morgan para trabalhar para mim não era uma delas.
 Depois que voltei a vestir roupas normais, alimentei
Barbara e limpei a bandeja de lixo. Eu tinha perdido a
conta de quantas vezes eu tinha limpado, mas Barbara
ainda tinha que ir ao banheiro em qualquer lugar,
mas em sua bandeja, então eu mantive minha boca
fechada e continuei com ela. Eu era mãe agora, então
não podia me queixar. Em vez disso, eu tive que beber
vinho quando as merdas ficaram demais para mim.
Depois que eu cuidei das suas necessidades e
coloquei a carne para o meu e o jantar de Damien em
fogo baixo no forno, demorou cinco segundos para eu
ficar entediada. Antes de me trancar em minha casa
por uma semana, eu passava quase todo dia em uma
das casas de um amigo, e agora que eu não estava
mais em depressão por causa de Damien ou
desorientada sobre o futuro dos meus negócios. Eu
queria voltar para a minha rotina normal.
Eu peguei meu telefone e coloquei um texto
em Bronagh.
Você está em casa?
Apenas três segundos se passaram antes do meu
telefone tocar.
Onde mais eu estaria?
Eu bufei.
Acabar em 15.
Com meu telefone ainda na mão, liguei para minha
mãe em seguida.
"Olá, urso", ela respondeu no segundo toque.
 "Ei, mãe", eu chilrei, sorrindo calorosamente. "Como
você está hoje?"
"Eu me sinto um pouco sob o clima."
Náusea caiu sobre mim.
"Eu estou chegando."
"Não", disse Ma bruscamente.
―Eu estou ficando doente
me sentindo péssimo. Seu pai tirou o dia de folga do
trabalho e está comigo. Posso ter um problema no
estômago e não quero que você pegue.‖
"E se não for um bug?"
―Sua mãe ligou para um bug médico para sair e me
ver‖ disse ela, depois tossiu, e soou como se ela tivesse
levantado, mas eu não conseguia ouvir muito bem,
então imaginei que ela afastou o telefone do
rosto. ―Isso não tem nada a ver com o câncer,
querida. Eu me sinto mal. Você está doente há alguns
dias, então eu devo ter pegado isso de mim.‖
Levantei minha mão para o meu rosto e apertei a
ponte do meu nariz. Foi contra tudo o que eu era como
pessoa para não estar lá por alguém com quem eu me
importava, e o fato de que essa pessoa era minha mãe
tornava tudo mais difícil, mas eu tinha que respeitá-la
e atender seus desejos.
"Você vai me ligar quando o médico sair", eu
pressionei, "e deixe-me saber como você está, certo?"
"O segundo que ele sair."
"Ok." Eu suspirei, relutantemente cedendo a
ela. ―Descanse um pouco e conversarei com você daqui
a pouco. Eu te amo."
Depois que desligamos, eu tive que me forçar a sair
da minha casa e ir para a casa de Bronagh. Eu não
queria mais sair do meu apartamento, mas sabia que,
se não o fizesse, teria andado de um lado para o outro
enquanto esperava que minha mãe me telefonasse.
Bronagh e Georgie seriam a distração que eu
precisava desesperadamente.
Depois que eu parei e entrei em sua casa, encontrei
minha amiga e sua filha dançando em volta da
cozinha. Eu inclinei meu ombro contra o painel da
porta da cozinha e sorri enquanto os observava. Eu
tive uma sensação familiar de borboletas quando
pensei em ter um bebê como Georgie um dia, e pela
primeira vez na minha vida, o devaneio acompanhou
Damien como o pai do meu futuro bebê.
"Alannah!" Bronagh gritou quando me pegou com o
canto dos olhos. "Eu quase morri!"
"Desculpa."
Ela me entregou Georgie, que já estava me
alcançando. Eu beijei todo o seu rosto, fazendo-a gritar
de prazer, o que fez a mãe rir.
"Eu juro que ela te ama mais do que eu."
Eu sorri abertamente. "Como estão Branna e os
gêmeos?"
"Brilhante", Bronagh sorriu. ―Eu estava indo para
subir esta manhã para vê-los, mas Ryder disse que
Bran foi apagado e dormiu tanto quanto os
gêmeos. Ela tinha uma muito ligeira lágrima
dando nascimento, e pressão arterial foi alta na noite
passada, mas ela está bem agora e será permitido para
casa amanhã‖.
Eu me senti mais leve sabendo disso.
"Eu não posso esperar para vê-los novamente", eu
jorro. "Eles são tão fofos que eu poderia engolir eles."
 Bronagh riu, mas concordou com um pouco de
cabeça.
―Ryder disse que ambos os gêmeos estão mamando
como profissionais, e eles são perfeitamente
perfeitos. Dominic trouxe roupas sujas antes do
trabalho esta manhã então Ry poderia usar o chuveiro
e, em seguida, ele trouxe para casa a suas roupas
sujas. Eu apenas fiz uma carga. Eu vou para a casa
deles hoje à noite e limpo em todos os lugares, então
eles só precisam voltar para casa e aproveitar os
bebês.‖ Eu parei. "A casa de Branna é tão limpa que
você poderia comer do chão, Bee."
"Eu sei." Os lábios de Bronagh se contraíram. "Mas
ela odeia poeira, então eu vou arrumar tudo para que
ela não sinta que deveria limpar, você sabe?‖
Eu assenti. "Irmã do ano".
―Por favor, eu estou bem egoísta.‖ Ela riu. ―Dominic
já sabe que estarei ajudando os gêmeos nas primeiras
semanas até que eles entrem em uma rotina. Ser um
pai de primeira viagem é como ser jogado em um poço
escuro; Você nunca sabe o que vai acontecer. Eles
terão problemas duplos com gêmeos.‖
"Ambos são classificados com o trabalho, certo?"
"Sim." Bronagh assentiu. "Ryder começou suas
duas semanas pagas de licença de paternidade ontem,
sobre as quais ele ainda está comovido."
"Os homens em toda a Irlanda ficaram encantados
quando essa lei entrou em vigor, e é era hora se você
me perguntar."
"Amém, irmã."
 "Qual é o problema com a licença maternidade de
Branna, embora?" Eu perguntei. ―Eu sei que, por lei,
ela recebe vinte e seis semanas de férias pagas e um
extra de dezesseis semanas não pagas se ela escolhe,
mas ela está indo para o trabalho" toda a
gravidez. Concedido não tanto ultimamente, mas ela
ainda tem uma sólida semana de trinta horas o tempo
todo.‖
"Ela trabalhou assim para ter mais tempo com os
gêmeos", respondeu Bronagh. ―Ela não queria
perder licença remunerada sentada em casa, então é
por isso que ela continuou indo para o trabalho. Ela
começou oficialmente deixou última segunda-feira
porque nós pensamos que ela teria os gêmeos mais
cedo do que de agora até o médico mudou coisas ao
redor. Ela reservou uma folga há sete semanas.‖
"Inteligente", eu disse. "Muito esperto."
―Ryder está tão feliz que ela está ficando tanto
tempo fora, e que ela está
ainda recebendo.‖ Bronagh bufou. ―Kane foi o mesmo
com Aideen, eles não podiam acreditar em quão boa é
a nossa licença ou no fato de sermos pagos‖.
"Eu vou dizer", eu disse, e voltei meu foco
para Georgie, que estava babando enquanto ela
mordia o punho fechado.
―Você é a garota mais bonita do mundo
inteiro. Sabe disso, querida?‖
Ela sorriu para mim ao redor de seu punho, e isso
me fez rir.
"Alguma palavra em sua mãe hoje?"
 Suspirei enquanto me movia em direção à mesa da
cozinha e me sentei, descansando as costas de
Georgie no tampo da mesa.
"Ela está doente hoje", eu respondi Bronagh quando
eu endireitei a pequena camiseta de George. ―Um
médico está vindo. Ela não me deixa voltar, caso eu
pegue o que ela tem.‖
Bronagh franziu a testa. ―Mas você viu no outro dia,
então você provavelmente tem tudo o que já estava se
estivesse indo captura-lo.‖
"Eu sei", eu concordei, "mas tente me dizer isso."
Bronagh bufou. ―Eu não posso discutir com a lógica
às vezes foge quando você quer manter seu filho
seguro ‖.
"Você está me dizendo."
Eu brinquei com as mãos gordinhas de
Georgie enquanto Bronagh fazia chá para nós duas.
"Como estão às coisas com você e Dam?"
"Feliz", eu respondi, um sorriso puxando meus
lábios. "Estou em estado de choque permanente,
porque sempre que penso em mim, simplesmente não
consigo acreditar que estamos juntos."
"Eu disse a mesma coisa para Dominic na noite
passada." Bronagh riu do outro lado da sala. "Eu disse
que vocês dois passaram tantos anos em desacordo e
em negação, que para vocês dois terem superado seus
problemas e estarem juntos é simplesmente selvagem."
"O poder da comunicação."
"Amém". Bronagh riu.
Coloquei Georgie em seu cercadinho
enquanto Bronagh e eu bebi nosso chá na mesa.
―Hoje foi o primeiro dia de trabalho de Morgan.‖
 "Oh, como foi?"
―Brilhante, nós fizemos tanto. Ele
literalmente reorganizou todo o meu sistema e
melhorou em dez vezes.‖
"Agradável. Isso alivia um pouco o estresse dos seus
ombros?‖
"Como se você não acreditasse." Eu balancei a
cabeça. ―Meu trabalho e Damien foram dois fatores
principais do porque eu estava tão estressada no ano
passado, e agora que eu estou em um bom lugar com
ambos, parece estranho ter apenas o drama dos meus
pais para lidar comigo e comigo. Mãe está bem doente,
é claro.‖
"É claro", Bronagh ecoou. ―Você vai chegar lá com
os outros; Você sabe melhor do que ninguém que as
coisas levam tempo.‖
"Sim", eu concordei em silêncio.
Não demorou muito até o nosso trio se multiplicar.
Aideen e Keela apareceram uma hora depois que
eu apareci , e eu odiei que eu imediatamente quisesse
perguntar a Aideen onde Kane estava, porque minha
conversa anterior com Damien se repetiu na minha
cabeça, e eu não consegui calar sua voz.
"Onde está Kane?" Eu perguntei o mais indiferente
que pude.
Aideen desviou o olhar de mim e disse: ―Só
estou fazendo alguns recados na cidade.‖
Eu olhei para ela e, como Damien, eu sabia que ela
estava mentindo. Parecia que ela não podia me olhar
nos olhos também, mas, ao contrário de
Damien, Aideen ficou inquieta com meu olhar nela, e
eu só podia imaginar o que estava passando por sua
mente. Eu estava um pouco magoada por ela ter
mentido para mim, mas eu tinha que me lembrar que
não era da minha conta o que Kane estava, ou o que
ele estava fazendo. Eu só esperava que o que quer que
estivesse acontecendo, ele estivesse bem.
As horas se passaram, e o tempo estava cheio de
conversas, risadas e um telefonema da minha mãe
para me avisar que ela só tinha um problema de
vômito e nada mais sinistro.
Quando o entardecer se aproximou, e o sol começou
a se pôr, levantei-me para um bule de chá e, quando
coloquei meu copo, ou o copo de Alec, no balcão, tudo
deu muito errado. Eu estupidamente coloquei isso
muito perto da borda, e quando Jax gritou por algo, eu
me virei para olhar para ele, e meu cotovelo bateu no
copo.
O tempo diminuiu quando a taça começou a cair
pelo ar, sua descida rápida chutando meu coração
para a ultrapassagem. Eu me atrapalhei e tropecei
quando fiz uma última tentativa desesperada de
arrancá-lo das garras da minha desgraça, mas estava
fora do meu alcance, e um segundo depois que eu bati
no balcão, ele bateu no chão de azulejos e se quebrou
em pedaços. A realização do que aconteceu enviou
uma dor aguda no meu peito.
O silêncio caiu sobre a sala até que
meu trabalhou respiração podia ser ouvida.
"Ele vai me matar."
Eu praticamente senti Keela
se encolher. "Concordo; ele está indo me matar‖
Aideen se aproximou de mim. ―Ele não vai,
querida. Foi um acidente.‖
 "Ha!" Eu balancei a cabeça. "Ele vai me linchar
antes que eu possa explicar que foi um acidente."
―Nós vamos conseguir uma nova taça Harry Potter
antes de ele chegar em casa,‖ Bronagh disse com um
estalar de dedos. "Ele não vai saber a diferença."
"Ele vai saber," eu resmunguei, olhando para a
razão do meu assassinato iminente. "Ele tem marcas
secretas na coisa estúpida, então, se eu trocar com
uma xícara diferente, ele saberá."
Keela riu. Eu empurrei meu olhar para o dela e
olhei.
"Eu sinto muito." Ela riu. ―Ele é tão engraçado. Eu o
amo tanto‖.
Eu revirei meus olhos. ―Você vai ama-lo tanto para
ajuda-lo a enterrar meu corpo?‖
Keela riu mais, então eu a ignorei. Ela era uma
causa perdida e já estava corrompida pelo terror que
era Alec Slater.
"Eu não tenho outra escolha", eu disse, colocando
minhas mãos firmemente em meus quadris. "Eu tenho
que deixar o país."
Bronagh fez um som muito perto de uma risada, e
quando olhei para ela, ela teve seu corpo virado para
longe de mim, mas seus ombros estavam tremendo.
"Você ousa rir de mim quando eu
estou morrendo de assassinato, Bronagh Murphy?"
"Você tem que admitir..." Ela gargalhou, virando-se
para mim. "Ele está indo para ser a maior cadela
conhecida pela humanidade."
Cristo, pensei. Ele vai.
 Limpei a bagunça que causei e, depois que esvaziei
as taças quebradas no lixo, senti-me
mal. Alec definitivamente ia me matar.
"Eu tenho que sair de"
"Gatinha, você está aqui?"
Eu congelei e o tempo também.
"Não", eu sussurrei. "Não há jeito de escapar, por
que ele está aqui?"
"É quarta-feira", Keela respondeu, arregalando os
olhos com alarme. ―Ele termina o trabalho cedo na
quarta-feira. Eu esqueci."
Antes que Keela pudesse terminar, eu corri até ela e
fiquei atrás da cadeira dela. O instinto me disse para
destrancar a porta dos fundos caso eu precisasse
correr, então eu fiz. Nós todos ficamos parados quando
Alec entrou na sala. Até as crianças ficaram quietas e
ficaram olhando para ele. Os olhos de
Alec passaram de Keela para todos os outros, e
finalmente para mim, e ele os estreitou em fendas.
"O que você fez?"
Eu me aproximei mais da porta dos fundos,
trazendo a cadeira de Keela e ela comigo. Quando ela
se levantou, eu a segurei na minha frente, não
sentindo a menor vergonha de usar uma mulher
grávida como um escudo humano.
"Foi um acidente", eu disse calmamente. ―Lembre-se
disso antes de contar a você.‖
"O que. Você. Fez?"
Eu me engasguei em pânico e não consegui
encontrar as palavras.
―Keela‖, Bronagh murmurou. ―Você diz ou eu vou."
 Alec se concentrou nela, e quando ela falou, o olho
direito dele se contorceu com cada palavra.
―Foi
um acidente, um acidente total… Alannah quebrou
sua xícara de Harry Potter. Mais uma vez, por acidente
completo, eu vou testemunhar em seu nome se for
necessário.‖
Keela apontou para a lixeira e ele caminhou em
silêncio até ela. Alec olhou para o lixo, e eu juro por
Deus, seus olhos se encheram de lágrimas um pouco,
antes de enchê-los com fúria e eles se voltaram contra
mim. De onde eu estava, a luz fazia seus olhos
normalmente cinzentos parecerem pretos, e era
naquele momento que eu acreditava que ele era o
diabo encarnado.
"Eu sabia que você faria isso eventualmente, você
está morrendo pequeno demônio."
"Eu não fiz isso de propósito." Eu balancei a cabeça
freneticamente.
Eu cruzo meus braços no meu coração e espero
morrer.
"Não importa", ele disse chocantemente
calmo. "Você ainda fez isso, então é melhor você
começar a correr."
Jesus.
"Ela está grávida de seu filho." Eu
agarrei a cintura de Keela. "Você não pode vir para
mim quando ela está grávida."
"Observe-me", disse Alec e começou a andar em
minha direção, os olhos sem piscar e os movimentos
calculados.
 Eu segurei Keela por dois segundos antes de me
virar, puxar a porta de correr e sair para o jardim dos
fundos. Meus olhos correram em busca de uma rota
de fuga, mas tudo estava bloqueado por malditos
brinquedos. A única coisa que eu vi foi o trampolim, e
na minha cabeça, eu planejei entrar e fechar a rede
que formaria uma barreira entre eu e Alec. Esse plano
não deu certo porque quando eu consegui entrar
na coisa, Alec estava quente nos meus calcanhares.
"Volte aqui!"
Eu gritei de susto e me afastei dele quando ele
entrou pela abertura na rede. Ele era um homem
grande, mas sua altura imponente me intimidava
ainda mais dentro do espaço fechado. Tentar fugir em
um trampolim não foi nada além de um completo
fracasso que eu rapidamente percebi, e tudo que eu
conseguia pensar era pular tão forte e tão rápido
quanto eu poderia bater Alec em seus pés para me dar
uma chance de me libertar. Ele me ameaçou no
segundo em que comecei a pular e, quando ele
avançou, eu gritei mais alto e pulei mais rápido. Em
meio aos meus gritos e ameaças de Alec, pude ouvir
meus supostos amigos rindo como hienas.
"Pare de pular!" Alec ordenou.
Eu pulei mais forte, fazendo suas pernas tremerem
um pouco mais.
"Isso é assalto!"
"Eu nem sequer toquei em você ainda!"
Ainda.
"Vai ser um assalto quando você me tocar então."
"Está prestes a ser atualizado para o assassinato, se
for o caso."
 Eu gritei. "Ele admitiu que vai me assassinar!‖
Mais risadas
"Bronagh", implorei. "Ajude-me!"
"Por que eu?"
"Porque", eu gritei quando Alec se lançou para mim,
mas colidiu com a rede quando eu saí do caminho. "Só
porque!"
"Que porra é essa? Alannah e Alec?"
"Damien!" Eu gritei, alívio me inundando. "Me
salve!"
"O que aconteceu?" Ele exigiu. "Ele parece que vai
matá-la."
"Ela quebrou a taça", Keela respondeu.
"Oh, merda", um coro de vozes masculinas falou.
Vi a abertura para o trampolim agora que Alec não
estava bloqueando, e eu rastejei para ele o mais rápido
que pude. Eu fiz isso na metade do trampolim quando
uma mão agarrou meu tornozelo esquerdo e segurou a
minha vida.
"Eu não penso assim, você arruinou a vida!"
"Isso nem é uma palavra!"
"Eu não dou a mínima", gritou Alec. "Eu vou fazer
cócegas em você até que você chore!"
Como um filme de terror, eu fui arrastada de volta
para o trampolim o tempo todo enquanto eu gritava
para Deus me ajudar, já que nenhum dos desgraçados
do jardim dos fundos iria.
"Ele é como Pennywise6 me arrastando para longe
da morte", eu berrei. ―Um de seus
bastardos me ajuda; Eu não quero ser como Georgie!‖

6 Pennywise (Parcimonioso, em português) é uma criatura sobrenatural, que muda de

forma, e geralmente aparece na forma de um palhaço para atrair suas presas preferidas:
crianças. Já no livro It (A Coisa),
 Minha sobrinha aplaudiu quando ela me ouviu
gritar seu nome, sem perceber que eu estava falando
sobre um Georgie fictício que foi brutalmente
assassinado por um palhaço dançando.
Eu não conseguia ver meu pedaço de amigos de
merda porque tinha me jogado de costas para poder
seguir os movimentos de Alec, mas podia ouvi-los e
todos estavam rindo. Eu poderia jurar que
ouvi Jax e Georgie gritarem também, e isso estava
errado. Trazer esses lindos bebês para testemunhar
minha morte foi imperdoável.
Eu olhei para Alec, e a maneira como a cabeça dele
inclinou enquanto ele olhava para mim me lembrava
de Damien. Todos os irmãos pareciam iguais, mas os
gêmeos se parecem mais com Alec. À menção do
gêmeo de cabelos loiros, tive uma ideia.
"Damien!"
Silêncio, então, "Sim?"
―Eu vou fazer sexo com você, se você tirar esse
lunático longe de mim!‖
Mais silêncio, então Alec olhou para cima e rosnou:
- Nem pense nisso, sua merda.
Eu ouvi um farfalhar atrás de mim.
"Desculpe, irmão." Damien riu, soando
horrivelmente perto de mim. ―Eu não posso deixar
passar sua oferta. Eu tenho sonhado com sexo com ela
por mais anos do que estou disposto a admitir.‖
Mãos agarradas sob minhas axilas, e eu fui puxada
para trás, fora do alcance de Alec, que estava
mergulhando para as minhas pernas. Eu me curvei,
impedindo-o de pegá-los enquanto ele saltava do
trampolim e vomitava maldições para todos e seu
cachorro.
"Traidor!" Alec disse ao irmão mais novo.
Eu apontei para cada um dos traidores quando
Damien me segurou contra ele.
"Vou me lembrar disso quando você precisar de
uma babá."
Os sorrisos de Bronagh e Aideen caíram de seus
rostos, e eles empalideceram, exceto Keela cujo rosto
estava vermelho de tanto rir.
"Você também", eu disse a ela. ―Seu filho
demônio não ficar com cinco
estrelas Alannah cuidado.‖
Ela bateu as coxas juntas enquanto ria. Damien
estava rindo também quando ele me colocou em meus
pés, então ele riu mais forte quando eu empurrei por
ele e corri da casa.
"Eu vou pegar você, Alannah" Alec gritou, sua voz
soando demoníaca. "E o seu gatinho também."
Não Barbara!
Eu não parei na minha fuga até que eu estivesse
fora de casa e seguramente dentro do meu carro
trancado e me afastando rapidamente. Agradeci a
Deus por ter vivido em um complexo de apartamentos
seguro porque só Deus sabia o que Alec Slater faria
comigo quando finalmente colocasse as mãos em mim.
Eu estava tão morta.
 ―Nós não estamos realmente tendo sexo... sabe isso,
certo?‖
Eu tinha me esquecido de Damien quando eu
originalmente fugi da casa de
Bronagh. Quando percebi que ele não estava comigo,
eu rapidamente voltei para pegá-lo. Eu me certifiquei
de ficar no meu carro com as portas trancadas até que
ele saiu correndo da casa, rindo como um
louco. Lágrimas caíram de seus olhos quando Alec
perseguiu meu carro a pé enquanto eu, por outro lado,
gritava assassinato sangrento até que eu o perdi de
vista no meu espelho retrovisor.
―Quer dizer que você só estava dizendo o que
achava que eu queria ouvir para conseguir minha
ajuda, para que eu te afastasse do meu irmão mais
velho psicótico que pretendia fazer cócegas em você até
a morte por quebrar sua xícara de chá favorita? Estou
positivamente chocado com este rumo dos
acontecimentos.‖
Eu olhei para Damien, meus lábios franzidos.
"Bem -" eu pisquei ―-este foi o seu primeiro
momento espertinho em nosso relacionamento.‖
"Devemos marcá-lo no seu calendário para
comemorar o próximo ano?"
"E isso -" revirei os olhos "- foi o seu
segundo. Terceiro ataque, e você está fora, amigo.‖
O sorriso diabólico de Damien fez as coisas para o
meu interior.
 Coisas safadas e safadas.
"Você já assistiu a um jogo de beisebol em sua
vida?"
"Jesus, não." Eu me senti pálido. "Por que eu faria
alguma coisa assim?"
Sua risada trouxe um sorriso ao meu rosto.
"Adoro a sua risada."
"Sim?", ele perguntou, seus olhos brilhantes
brilhando. "Eu sou um pouco parcial para a sua
também."
"Doce falante."
Ele me ajudou a tirar meu casaco, depois desligou e
o dele enquanto eu via Barbara. Abri a porta da sala
com cuidado e, instantaneamente,
um odor pútrido picou minhas narinas. Eu
rapidamente olhei ao redor e vi a bandeja de lixo
usada.
"Por que na terra eu deixei a bandeja estúpida
antes?"
Coloquei minhas mãos nos meus quadris e procurei
no quarto, parando quando encontrei Barbara sentada
no meu poste de cortina.
"Barbara!" Eu engasguei. "Como em nome de Cristo
você chegou lá em cima?"
―Como ela chegou até oh Santo merda. "
Comecei a entrar em pânico e corri para o outro
lado da sala até que fiquei diretamente abaixo de
Barbara com as mãos para cima, pronta para pegá-la
caso ela caísse. Ela estava olhando para mim com uma
expressão entediada e não fez nenhum movimento
para sequer tentar descer.
"Ela fede."
 "Damien, concentre-se nela agora, não no cheiro
estúpido."
"Alannah , ela é uma gata", ele disse,
calmamente. "Ela não vai cair e, se o fizer, vamos
pegá-la."
"Nós ?" Eu exigi. ―Eu sou a único parada com as
mãos para cima.‖
"Eu posso ver isso", respondeu ele. "Sua camiseta
está cheia de ação... sua bunda parece tão bem
naqueles jeans."
"Damien !"
―Certo, desculpe. Eu vou pegá-la."
Ele se moveu para o meu lado e, sem precisar se
esticar, estendeu a mão e arrancou Bárbara de sua
posição sentada. Suas unhas se prenderam nas
cortinas, então Damien gentilmente puxou o tecido
livre. Quando ele entregou o gato para mim, eu a
abracei contra o meu peito, em seguida, assobiei
quando suas unhas cavaram em mim.
"Sua putinha, isso doeu."
"Pregos como agulhas, hein?"
"Sim." Eu fiz uma careta. ―Eu preciso colocar água
em um frasco spray para ensinar a não subir nas
cortinas. Não só ela pode cair, mas ela também vai
arruinar as cortinas com as unhas.‖
Damien levantou uma sobrancelha. ―Gatos tendem
a arranhar muitas coisas como mobília.‖
―Mas eu tenho um post para ela coçar!‖
Seus lábios se contraíram. ―Ela ainda está se
acostumando ao apartamento e a nós. Ela aprenderá a
tempo.‖
"Eu acho."
 Coloquei Bárbara no chão e ela imediatamente
pulou no sofá, aconchegou-se sob uma das almofadas
e se jogou de barriga para baixo como se tivesse
acabado de correr uma maratona. Eu balancei a
cabeça para ela, em seguida, limpei a bandeja de lixo
enquanto Damien movia a comida e as tigelas de água
para a cozinha. Coloquei a bandeja de lixo no canto da
sala e fiz uma anotação mental para limpá-la algumas
vezes por dia. Se eu mantivesse cocô e fizesse xixi,
nenhum cheiro se prolongaria. Eu esperava mesmo
assim.
Damien estava indo para o banheiro quando olhou
para o escritório, fez uma pausa, em seguida, virou-se
e entrou na sala, acendendo a luz quando ele foi.
"O que diabos aconteceu aqui?"
"Oh, meu escritório." Eu sorria enquanto
praticamente entrava no quarto. "O que você acha?"
"Eu acho que é incrível, mas baby, eu teria feito isso
por você."
―Está tudo bem. Eu fiz isso com o Morgan.‖
"Você fez isso com o Morgan?"
"Sim", eu respondi. "Seu primeiro dia foi hoje e nós
convertemos o quarto em uma hora."
Levei um momento para perceber que Damien
estava muito quieto e muito quieto. Voltei minha
atenção do meu escritório para ele e encontrei-o
olhando para mim. Seu corpo estava tenso, e não
demorou muito para eu sentir que ele estava
irritado. Eu coloquei dois e dois juntos e me
encolhi. Isso foi sobre Morgan.
"Eu não te disse que o primeiro dia dele foi hoje?"
"Não", Damien respondeu friamente. "Você não fez."
 Seu tom me disse que ele estava bravo e talvez um
pouco ciumento.
"Eu esqueci com Branna ter os
gêmeos, encontrando-me que estou doente e, em
seguida, ficando com você", eu disse, amarrando meus
dedos juntos. ―Faz apenas alguns dias desde que todas
essas coisas aconteceram, e eu ainda..., isso me
deixou furiosa. Eu sinto muito."
Ele assentiu e olhou para longe de mim, então eu
pisei em seu espaço e coloquei meus braços ao redor
de sua cintura.
"Você não tem motivos para ficar com raiva ou com
ciúmes", eu disse, falando
calmamente. "Nenhum. Morgan trabalha para mim e
é isso.‖
Damien relaxou devagar.
"Eu sei." Ele suspirou. "Eu confio em você, eu
faço..."
"Mas?"
―Mas nós somos novos em folha, e outro cara em
torno de você apenas me irrita da maneira errada. É
mesquinho, eu sei, mas é apenas uma sensação
incômoda.
Eu inclinei minha cabeça. "Você se sentiria melhor
se conhecesse Morgan?"
"Sim", respondeu Damien instantaneamente. "Esse
cara é um estranho para mim, para você, então
conhecê-lo provavelmente me relaxar."
Eu duvidava disso, mas estava disposta a tentar.
―Ele trabalha para mim cinco dias por semana, mas
somos flexíveis, então, na maioria das vezes, ele pode
nem estar lá. Ele trabalha de dez para duas quando
está aqui, e de dez para três quando não está, ou
menos, se ele marcar as horas antes disso. Vinte e sete
horas por semana no total é o que nós concordamos.‖
Damien franziu a testa. ―Tenho meu trabalho
programado em pedra nas próximas semanas e
começo às nove. O Sr. Collins não tolera aparecer
tarde, e eu não posso ter nenhum dia de folga
enquanto Ryder está em sua licença de
paternidade. Harley e JJ têm quatro dias de folga para
verificar um local para um bar que estão pensando em
comprar, ou algo assim.‖
"Dame". Eu ri. ―Você vai encontrar Morgan
eventualmente; não precisa estar certo neste segundo.‖
Ele apenas balançou a cabeça em resposta, e eu
sabia que conhecer Morgan naquele segundo
era exatamente o que ele queria, mas eu não podia
mudar isso, então eu o empurrei para o lado e voltei
para o meu escritório.
"Nós temos que pintar ou papel de parede antes.‖
"É permitido?" Damien perguntou, seu tom mais
claro.
"O agente imobiliário disse que o proprietário
permite que as pessoas decorem, mas tem que ser de
bom gosto e combinar com os móveis que ele ou ela
oferece."
"Você não sabe se o seu senhorio é um homem ou
uma mulher?"
Dei de ombros. ―Eles fizeram negócios através do
agente imobiliário; eles provavelmente não querem se
envolver diretamente com seus inquilinos. Muitos
proprietários fazem isso.‖
 "Eu suponho", disse Damien, andando pela
sala. "Você deve criar algumas telas e pendurá-las."
"Morgan sugeriu a mesma coisa."
Damien não respondeu; ele só checou o quanto a
estante e a mesa eram robustas. Eu balancei a cabeça
para ele enquanto ele procurava por alguma falha e fiz
uma nota mental para não falar sobre Morgan em
torno dele para que suas emoções pudessem ficar sob
controle. Eu entendi de onde ele estava vindo, e ele
admitiu que ficaria com ciúmes. Eu não queria
empurrar algo em seu rosto que realmente não era
nada para se preocupar.
"Você está com fome?" Eu perguntei, mudando de
assunto. ―Eu comi a carne para o
jantar, cozinhando todo o dia. Eu estou indo obter o
batatas, croquetes, e vegetais prontos agora se
você quer ajuda?‖
"Eu vou ajudar." Damien assentiu. "Isso é um
monte de batatas, no entanto."
Eu me inclinei para trás e olhei para ele como se ele
tivesse crescido uma cabeça extra.
―Não existe tal coisa demais. Você está na Irlanda,
amigo.‖
Damien sorriu. "Diga batata."
Eu brinquei. "Não."
"Diga", ele pressionou.
"Não."
Ele fez beicinho, o homem adulto realmente fez
beicinho, e ele suspirou de mim.
"Bem, batata." Eu divertidamente rolei meus olhos
no bufo de Damien. "Mas eu nem mesmo os chamo
assim."
 ―Você chama ba -ta- tahs como as outras meninas?‖
Eu ri de quão lentamente ele pronunciou isso.
"Sim, é assim que eu digo isso."
―Eu gosto de ficar com batatas; Dessa forma é muito
para mim.‖
Juntos, entramos na cozinha e começamos a
trabalhar no nosso jantar. Depois de preparar tudo e
preparar a comida, retirei a carne e a cobri com papel
alumínio até a hora de cortá-la. Eu sempre ouvia
música enquanto preparava o jantar, então,
instintivamente, enfiei a mão no bolso de trás do meu
jeans, sentindo o meu telefone. Quando percebi que
não estava na minha pessoa, verifiquei cada quarto do
apartamento.
"O que você está procurando?"
"Eu telefone", eu respondi, em seguida, gemeu. ―Eu
acho que deixou em mim carro. Eu estou
sempre fazendo isso!‖
"Eu vou e pego."
"Não." Eu suspirei. "Eu vou fazer isso; você só fica
de olho em Bárbara.‖
Saí do meu apartamento e peguei o elevador até o
saguão. Eu corri para fora do prédio e para o meu
carro, onde eu fiz uma careta para o meu telefone
sentado em um dos porta-copos.
"Coisa estúpida."
Depois que peguei meu telefone, tranquei meu carro
e voltei rapidamente para o meu prédio, entrei no
elevador, mas tive que segurá-lo quando alguém gritou
para mim. Eu balancei a cabeça em saudação a Kane
enquanto ele corria para o elevador e dizia: "Obrigado".
"Sem problemas."
 Ele exibiu seu controle pessoal sobre
o scanner, então apertou o botão do seu andar.
"Aideen me ligou."
Eu olhei para ele. "Sim?"
"Hmm."
"Existe uma razão que você está me dizendo isso?"
"Ela mencionou o que você fez para a taça de Alec."
Eu senti o calor subir no meu pescoço.
―Foi um acidente‖, enfatizei. "Um acidente completo
e total."
"Eu também ouvi dizer que ele tentou matar você."
"Ele fez." Eu balancei a cabeça. ―Você deveria ter
visto ele era como um louco.‖
Kane olhou para mim e era óbvio que ele estava
lutando contra um sorriso.
"Não é engraçado!" Fiz uma careta quando as portas
dos elevadores se fecharam. "Eu quase tive um ataque
cardíaco quando ele me encurralou no trampolim."
"Eu gostaria de estar lá para ver."
Eu balancei a cabeça, lutando contra um sorriso
quando os ombros de Kane balançaram
levemente. Eu e Kane raramente falávamos, então eu
me sentia orgulhoso de mim mesmo sempre que o
fazia, porque eu sempre parecia fazê-lo sorrir, sorrir ou
rir, e qualquer um que o conhecesse sabia o quão
difícil era uma tarefa. Eu olhei para ele e notei que ele
não tinha sacos ou qualquer coisa que ele poderia ter
pego nos recados que ele estava correndo.
"O que?‖ Ele perguntou quando notou meus
olhos nele.
Dei de ombros. ―Fazer alguma coisa hoje?‖
"Recados", ele respondeu categoricamente.
 Eu estreitei meus olhos um pouco antes de olhar
para frente.
"O que foi que procurar?"
"Damien e Aideen olharam para longe quando me
disseram que você estava fazendo coisas, e eu queria
ver se você faria o mesmo."
"Por quê?"
"Eu queria ver se você ia mentir para mim como eles
fizeram."
Eu senti os olhos de Kane perfurarem o lado do
meu rosto.
"O que você acha que eles mentiram para você?"
"Eu não tenho ideia, e não vou insistir no assunto,
porque o que você faz não é da minha conta."
Silêncio.
"Eu vou te dizer se você quiser saber."
"Está tudo bem", eu disse com um aceno de
cabeça. ―Eu não deveria saber; Damien e Aideen não
teriam mentido para mim de outra forma.‖
―Você não está começando seu relacionamento com
meu irmão com uma mentira estúpida persistente no
fundo de sua mente. Minha mentira.‖
"Meu relacionamento com seu irmão está com ele ",
eu disse, me sentindo um pouco irritada. ―Como eu
disse, o que você faz não é meu negócio. Esqueça, eu
disse qualquer coisa .
"Eu não posso fazer isso."
"Fica pra você mesmo."
Mais silêncio.
"Nenhuma das garotas esteve fechada comigo".
 Engoli. ―Nenhuma das outras garotas foi
interrogada por você quando elas tinham pouco mais
de dezoito anos e não tinham força de caráter.‖
Eu não mencionei que eu ainda não tinha muita
força de caráter, mas Kane não precisava saber que eu
estava suando tendo esse confronto com ele.
"Sem força de caráter, minha bunda", ele
brincou. "Você me coloca no meu lugar e não acha que
eu esqueci, porque eu não tenho."
Eu não sabia o que dizer, então permaneci muda.
"Você é bom para o meu irmão, e você é tão bom
como um complemento para a nossa família como
quando você tinha dezoito anos", disse Kane após uma
longa pausa. "Eu não sou social, eu sei disso, mas por
favor não pense que porque eu sou reservada significa
que eu não me importo com você."
Eu senti meus lábios se separarem com o choque.
"Não tenho certeza do que dizer."
"Você não precisa dizer nada", disse Kane. "Isso é o
máximo que conversamos desde a primeira conversa, e
eu sinto como se tivesse sobrecarregado você porque
esse espaço está começando a se fechar em mim com
certeza."
Eu nos surpreendi quando eu ri.
"Seu apartamento vai fechar em você quando você
fala com Aideen."
"E por que isto?"
"Porque quando ela riu de mim quando Alec
estava me perseguindo, eu disse que não iria ser baba
novamente."
 Kane pareceu quase engasgar com o ar quando o
elevador parou no meu andar. As portas se abriram e
eu saí para o corredor e me virei para encarar Kane.
―Agora, Alannah. Espere só um segundo - começou
ele. "Você não precisa tomar nenhuma decisão
precipitada quando está..."
As portas do elevador se fecharam antes que Kane
pudesse terminar, e eu ouvi sua "merda" sendo gritada
quando o elevador o levou até o chão, e isso me fez
rir. Com um pouco de primavera no meu passo, virei-
me e caminhei pelo corredor até o meu apartamento.
"Estou de volta."
A próxima hora e meia consistiu em terminar o
jantar, depois comê-lo. Depois que estávamos cheios e
satisfeitos, Damien e eu sentamos no sofá da minha
sala de estar e fizemos um filme no Netflix. Eu me
inclinei contra ele e suspirei.
"Eu amo isto."
"Amo o que?"
―Só estar bem com você.‖
Damien beijou a coroa da minha
cabeça. "Eu também, sardas."
Eu inclinei minha cabeça para trás em seu ombro e
disse: "Eu quero aprender você".
―Você quer me aprender?‖ Ele repetiu. "Isso é uma
barreira linguística por causa do seu sotaque, ou você
propositadamente quis dizer isso dessa maneira?"
Eu ri. "Eu quis dizer isso dessa maneira."
"Você quer me aprender?"
Eu assenti. "Eu quero aprender o que faz
você, você ."
 "Isso é fofo, mas eu não tenho ideia do que você
quer dizer."
Eu me aconcheguei contra o seu lado.
―Não te incomoda que tenhamos toda essa história
juntos, mas realmente não nos conhecemos ?‖
―Nós fazer conhecer uns aos outros,‖ Damien
levemente protestou. "Eu conheço cada curva do seu
rosto e corpo, todas as suas risadas e o quanto você
ama chá."
Eu revirei os olhos de brincadeira.
"Isso é lindo, mas eu quero conhecer as coisas
profundas."
Damien se acalmou, e a ligeira tensão que encheu
seu corpo foi o suficiente para me fazer notar.
"O que você quer saber?"
" Tudo ", eu respondi. ―Eu não sei nada sobre seu
passado ou sua família fora de seus irmãos. Eu não sei
sobre sua terra natal porque vocês nunca falam sobre
isso.
Damien ficou em silêncio.
―Quero dizer, seriamente, nenhum de vocês nunca
falou sobre sua vida antes da Irlanda, e está meio que
na minha cabeça. A Irlanda é uma parte de quem eu
sou; você vê e me ouve country quando fala comigo,
mas, além de um sotaque, eu não entendo a América
de você, e acho que é triste.‖
Damien pigarreou.
―Não há nada para dizer, realmente. Nós cinco
crescemos em Nova York, longe da cidade. Vivíamos
em uma pequena comunidade onde todos conheciam
os negócios de todos. Meus pais morreram quando eu
tinha quinze anos em um acidente de carro...‖
 Meu suspiro cortou Damien.
"Eu sinto muito", eu disse, pegando sua
mão. Bronagh mencionou que eles morreram, mas não
como, e agora eu entendo o porquê. Seus pais
morreram em um acidente de carro, então ela
provavelmente não queria pensar sobre isso, no caso
de trazer memórias ruins para ele .
Agora fazia sentido porque ela escovava os pais dos
rapazes debaixo do tapete sempre que eu os
mencionava. Era um assunto dolorido não só para
eles, mas também para ela, por causa de como eles
morreram.
"Sim", disse Damien, quando ele começou a brincar
com meus dedos. "Nós apenas meio que... flutuamos
por alguns anos, depois viemos aqui e criamos raízes."
―Por que a Irlanda, no entanto?‖
Damien pigarreou. Novamente.
―Era apenas para férias, na verdade, mas dentro de
algumas semanas, sabíamos que queríamos
ficar. Ryder nos matriculou na escola para o nosso
último ano; nós fomos educados em casa até aquele
ponto.‖
"Bem, merda", eu disse, chocada. ―Não admira
que nem você ou seu irmão poderia apenas misturar-
se na escola e ir em frente sem mais barulho. Você não
teve a experiência.‖
"Sim."
Eu estudei o rosto dele.
"Você não quer me dizer essas coisas?" Eu
perguntei. "Você não parece tão interessado."
"Estou interessado em você, não na minha infância
chata", disse ele, seus lábios se curvando em um
sorriso. "As coisas só ficaram interessantes quando te
conheci."
" Puf por favor", eu ri. "Interesse é a última palavra
para me descrever."
"Oh, está lá em cima", disse Damien, "mas eu sei
algumas palavras que se encaixam tão bem quanto
você."
"Gostar?"
"Elegante, inteligente, trabalhadora, bonita,
engraçada... sexy como o pecado."
Ele tinha ecoado aquelas palavras exatas para mim
muitos anos antes, e isso trouxe um sorriso no meu
rosto sabendo que ele ainda achava que todas aquelas
coisas se igualavam a mim.
"Você acha que eu sou engraçado?"
Damien riu. "Sim, baby, eu acho que você é
engraçada."
Eu relaxei contra ele.
"Como era sua mãe?"
Damien ficou em silêncio por alguns momentos, e
quando eu pensei que ele não responderia, ele disse:
"Ela não era como sua mãe".
"Quer dizer ?"
"Ela não era materna." Damien engoliu em
seco. "Ela não era muito carinhosa e era
principalmente fria para com meus irmãos e eu."
Meus lábios se separaram em choque. "Por quê?"
Ele bufou. ―Passei toda a minha infância tentando
encontrar a resposta para essa pergunta e nunca a
encontrei. Minha mãe e meu pai... eles não eram
pessoas muito legais, mas eu não podia ver isso
quando era criança. Eu pensei que eles eram incríveis.
 Isso partiu meu coração.
"Sinto muito, querido."
Damien olhou para mim e sorriu. "Você soou
como Branna só então."
"Porque eu te chamei querida?"
Ele assentiu. ―Eu estava muito arrasada quando
meus pais morreram, mais do que meus irmãos,
porque eu precisava do carinho que nunca recebi
deles, então, naturalmente, eu tentei chamar a
atenção deles sempre que possível. Eu não tive que
fazer isso com Branna ; ela me amava e meus irmãos
depois que ela se apaixonou por Ry. Ela é mais mãe
para mim do que minha mãe real. Ryder é mais um
pai para mim também.
Eu engoli o nó que se formou na minha garganta.
―Sinto muito que você não tinha
um amor relacionamento com seus pais. Eu não posso
imaginar a vida assim‖, eu disse, apertando a mão
dele no que eu esperava que fosse um gesto de
conforto. ―Estou em conflito comigo agora, mas ainda o
amo. É por isso que dói tão ruim, porque ... Eu ainda
o amo‖
"Ele é seu pai, baby", disse Damien
gentilmente. ―Eu sei que isso vai ser difícil de ouvir,
mas o que ele fez com sua mãe foi entre
eles. Ele ainda é seu pai.‖
Eu olhei para o meu colo.
"Mas ela e eu", eu disse suavemente. ―Ele quebrou
não só a confiança dela, mas também a minha. Ele é o
homem que uma vez eu iria medir contra o meu futuro
marido na esperança de encontrar alguém tão grande
quanto eu, e eu não posso mais fazer isso porque se o
homem que eu cresci me amando, toda a vida poderia
fazer o que ele fez me ma, alguém que morreria por
mim, qualquer outro homem foi sempre em vão vir
acima disso para mim.‖
"Até eu?"
"Eu quero dizer não, mas sim, até você", eu
respondi honestamente. "Você poderia dizer que esta
situação me acrescentou uma longa lista de questões
de confiança."
Fechei meus olhos quando Damien se inclinou e
beijou minha cabeça, seus lábios demorando por
alguns instantes. Suspirei, abri os olhos e olhei para
ele. Eu amei seus olhos. Eles eram cinza com um
círculo branco ao redor de cada íris.
"Eu não me importo de gastar para sempre
assegurando que eu não vou a lugar nenhum, sardas."
Meu coração bateu.
"Você não deveria ter que, no entanto", eu
disse. "Isso não é justo para você."
―Construir uma confiança sólida leva tempo‖,
Damien me assegurou. "Roma não foi construída em
um dia."
"Isso significa que você tem problemas de
confiança?"
"Nem tanto confiar em questões como medo direto."
Sentei-me e pestanejei.
"Do que você está com medo?"
"Que as coisas não vão funcionar entre nós",
respondeu Damien. "Me deixa doente pensar que é
uma possibilidade, mas sei que pode ser uma, então
estou com medo disso."
 Meu queixo caiu e os lábios de Damien se
contorceram.
"Sim, você não é o único apavorado se as coisas
correrem para o lado."
"Você me fez sentir tão... humano com essa
admissão."
"Humano?"
"Sim". Eu balancei a cabeça. "Como eu não estou
sendo dramático e o medo em 'nosso final', o
relacionamento não é uma preocupação legítima
quando é."
"É claro que é", disse Damien, o polegar acariciando
as costas da minha mão. "Qualquer um dos meus
irmãos dirá a você o mesmo, e as garotas também
estão dispostas a apostar."
Depois da minha conversa com Alec, eu sabia que
eles também o fariam.
"Obrigado por compartilhar isso comigo sobre seus
pais", eu disse suavemente. "Eu sei que não poderia
ter sido fácil."
O corpo de Damien relaxou. ―Eu realmente não
penso sobre eles há algum tempo; É bom refletir de vez
em quando sobre as coisas do passado, só para ver
quem eu sou como pessoa agora ‖.
Eu sorri. "Essa é uma ótima maneira de ver isso."
Os olhos de Damien se encontraram na minha
boca, mas não havia calor em seu olhar.
"O que é isso?"
"Eu nunca quis dizer o que eu disse a você naquela
noite na escuridão", disse ele, lambendo o lábio
inferior. ―Eu sei que já lhe disse isso, mas quero que
você saiba que eu só disse isso porque sabia que isso
machucaria você e o afastaria. Eu estava com medo de
como você se importava comigo, e como eu me
importava com você, e minha reação foi te machucar e
te afastar. De uma maneira fodida, pensei que estava
protegendo você.‖
Eu levantei minha palma e segurei sua bochecha.
"Eu sei que você nunca vai esquecer, mas eu espero
que você me perdoe um dia por dizer isso."
―Eu não perdôo‖, eu disse sinceramente. ―Eu espero
que você me perdoe por como eu deixei você acreditar
que tudo era culpa sua. Eu sinto muito."
"Baby." Ele sorriu suavemente. "Você não tem nada
para se desculpar."
"Eu faço", eu pressionei. ―O que eu fiz foi errado e
injusto. Eu estava com raiva e deixei que a raiva
explodisse o que acontecia fora de proporção. Por
favor, não faça o que eu pareço menos horrível porque
estamos juntos agora.‖
"Ok", Damien sussurrou. "Eu te perdoo agora e
perdoei anos atrás também."
Fechei meus olhos e inclinei minha cabeça contra a
dele. Sentindo-se contente, feliz e tão seguro, era
quase assustador.
―Eu sei que é literalmente sido apenas alguns dias,
mas estar com você faz me sentir segura.‖
"Estar com você me faz sentir como se eu pudesse
decepcionar minhas defesas‖, disse Damien,
acariciando seu rosto com o meu. ―Você é meu lugar
fixo, Lana. Minhas sardas.‖
Eu abri meus olhos e sorri.
"Eu costumava odiar sardas."
Damien respirou horrorizado. "Por quê?"
 "Porque todo mundo disse que me faz fofa, e eu
odiava isso."
"Você é fofa." Damien sorriu. ―Sexy e pecaminosa
também. E bonita. Cara, você é tão linda.‖
Eu o beijei e ele sorriu contra meus lábios.
"Você sabe quando eu vi você pela primeira vez, eu
sabia que você era uma garota que poderia me fazer
feliz."
Eu me inclinei para trás com as sobrancelhas
levantadas. "Quando você me viu pela primeira vez, eu
caminhei de cabeça em você e bati em você na
sua bunda."
"Sim" Damien riu ",mas você me deu sua mão para
me ajudar."
"E isso deu a impressão de que eu poderia fazer
você feliz a longo prazo?"
"Sim". Ele assentiu. ―Eu sabia que você seria
alguém para sempre me ajudar quando eu estiver
triste, não importa o que aconteça. É por isso que me
afastei depois que ficamos juntos, você era alguém que
eu sabia que poderia me alcançar naquele momento da
minha vida, onde eu forcei todo mundo, e isso me
assustou. Você é meu passado e futuro, Alannah "
"Isso é tão romântico."
"Eu posso ser mais romântico."
"Prossiga."
Damien riu. "Estamos no final do jogo."
Eu olhei para ele, perplexo.
"Eu não tenho ideia do que isso significa."
"Isso significa", ele murmurou, tirando os cabelos
soltos dos meus olhos. ―Não importa o que tenha
acontecido entre nós, ou o que vem a seguir para nós,
no final do dia, você estará comigo e eu estarei com
você. Eu sei, você sabe disso... todo mundo sabe disso.
Meu coração acelerou e meu estômago reviveu com
borboletas.
"Você parece bastante confiante, floco de neve."
"Eu estou, sardas."
"Desde quando?"
"Desde que você me chutou nas bolas quando tinha
dezoito anos e me disse para ir para o inferno."
 Dez dias depois ...

Dez dias se passaram desde que eu descobri

que a minha mãe tinha câncer, nove dias se passaram
desde que Damien e eu começamos a namorar
oficialmente, e oito dias se passaram desde que
descobri o plano de tratamento que a minha mãe
estava inscrita para chutar o traseiro do câncer, e que
Os gêmeos de Branna e Ryder nasceram. Era quinta-
feira, o dia de sua cirurgia para remover o tumor do
tamanho de um amendoim de seu seio, e nunca me
senti tão doente em toda a minha vida. Eu estava com
uma ansiedade terrível e mastiguei minhas unhas até
não ter mais nenhuma e cada um dos meus dedos
doem, enquanto outros sangram.
"Alannah." Bronagh estalou a língua, ganhando a
minha atenção. "Você está se machucando."
Eu olhei para os meus dedos antes de limpá-los nas
minhas leggings.
"Eu não posso ajudar." Eu limpei minha
garganta. "Eu me sinto tão nervosa que posso estar
doente."
Eu olhei para a minha direita quando o braço em
volta da minha cintura me apertou.
"Ela vai ficar bem."
Eu olhei para o meu namorado e franzi a testa. Ele
tirou o dia de folga do trabalho, o que me preocupou
porque o Sr.Collins havia lhe dito que sua agenda para
as próximas semanas estava encerrada, mas o
Sr.Collins permitiu que ele tirasse o dia para ficar
comigo. Eu sempre seria grata a ele por isso, porque
eu precisava de Damien ao meu lado.
"Você não sabe disso, Damien."
Ele não respondeu a isso; Ele se inclinou e beijou
minha bochecha.
"Quando ela sai da cirurgia, ela vai chutar sua
bunda por se preocupar tanto."
Eu tentei e não consegui sorrir, então ele me
apertou novamente. O gesto foi reconfortante, mas foi
a presença dele e de Bronagh que realmente manteve
meus nervos fritos sob controle. Quando acordei
naquela manhã e me preparei para ir ao hospital para
encontar meus pais, Damien me surpreendeu me
dizendo que tinha tirado o dia de folga do trabalho
para vir comigo, e que tínhamos que pegar Bronagh no
caminho porque ela estava vindo também. Eu não
queria chorar, então eu o abracei com o rosto
pressionado contra o peito dele até que tivemos que
sair.
Isso foi há três horas e a minha mãe estava há uma
hora em cirurgia. A enfermeira com quem conversei
sobre o procedimento de mastectomia7 da minha mãe
disse que não havia limite de tempo porque era uma
operação muito cuidadosa. O médico queria remover o
mínimo possível de tecido mamário enquanto removia
o tumor, por isso ele precisava de um tempo. Eu
entendi isso, eu encorajei isso, mas Deus lá em acima

7 excisão ou remoção total da mama; mamectomia.

sabia que quanto mais tempo ela estava em cirurgia,
pior eu me sentia.
Meu pai parecia compartilhar minha ansiedade.
Ele não se sentou uma vez desde que as portas da
sala de cirurgia fecharam. Todos nós tínhamos a opção
de sentar em uma sala de espera, mas optamos por
sentar na fileira de cadeiras alinhadas do lado de fora
da entrada da sala de cirurgia. Meu pai andava de um
lado para o outro na frente das portas duplas desde o
momento em que minha mãe passará por elas. Toda
vez que eles as abriram, ele olhou atentamente, mas a
cada vez, seus ombros caíam quando ele percebia que
não era minha mãe.
Ele estava doente de preocupação também, e foi a
primeira vez desde que descobri que ele a havia traído
que percebi que ele ainda se importava com ela. Ainda
a amava. Quanto mais eu olhava para ele, a
possibilidade do que ele tinha feito, sendo apenas um
grande erro, ficou claro, e eu não sabia como me sentir
sobre isso. Eu queria ficar brava com ele, o fazia ficar
mais fácil empurrá-lo para um lado, mas vê-lo
vulnerável enquanto esperava notícias de minha mãe,
puxava as cordas do meu coração.
Ele a amava, e acho que depois do que ele fez, ele a
amava ainda mais do que antes.
"Eu estou fazendo um pouco de chá", eu disse,
levantando, fazendo com que os braços de Bronagh e
Damien se afastassem de mim. "Algum de vocês quer
alguma coisa?"
"Não", responderam em uníssono.
Atravessei o corredor até a máquina de fazer chá e
café e comecei a fazer meu chá quando senti uma
presença à minha direita. Eu sacudi meus olhos para
o meu pai, não surpresa em encontrá-lo ali parado,
olhando para mim. Eu olhei por cima do meu ombro
para Bronagh e Damien, que estavam nos observando
como falcões. Eu poderia jurar que nenhum deles
piscou.
"O que você quer?" Eu perguntei quando voltei para
a máquina.
Do canto do meu olho, notei que meu pai enfiou as
mãos nos bolsos da frente da calça jeans.
"Precisamos conversar, Alannah."
Eu engoli a bile.
"Eu não tenho nada para dizer para você."
"Bem, eu tenho muito o que dizer para você."
Eu não consegui olhar para ele, mas permaneci
quieta, dando a ele a oportunidade de falar se ele
quisesse. Eu mexi meu saquinho de chá em volta do
meu copo de isopor com uma pequena vara de
madeira cuidadosamente lenta.
"Até o dia em que eu morrer", ele começou, "vou me
arrepender por trair sua Ma, e quebrar
tanto ela, quanto sua confiança em mim."
Lágrimas picaram a parte de trás dos meus olhos.
"Eu não espero perdão", ele continuou, "eu não
espero nada menos que raiva porque é o que eu
mereço, mas eu só quero que você saiba que eu
realmente sinto muito, e eu nunca me arrependi tanto
de algo mais em toda minha vida.‖
Meu lábio inferior oscilou ao ouvir a emoção em sua
voz.
 "Você é meu amor", disse ele, com a voz
ligeiramente embargada. "Eu sinto muito que eu
arruinei nosso relacionamento."
Minhas lágrimas caíram.
"Por quê?" Eu exigi, enxugando minhas lágrimas
furiosamente com as costas da minha mão. "Por que
você fez isso?"
"Eu tenho pensado na resposta a essa pergunta
desde que tudo começou", ele respondeu, limpando a
garganta. ―Nada que eu tenha feito é uma razão boa o
suficiente. Nenhuma razão é boa o suficiente para o
que eu fiz.
Nisso, eu concordei com ele.
"Eu vou contar para sua mãe."
Eu empurrei meu olhar para ele tão rapidamente,
meu pescoço doeu.
" O quê ?"
"Depois que ela completar a radiação", Da
8continuou. "Vou limpar e reconhecer o que fiz."

Eu estava sem palavras.

"Você vai sair?"
"Cristo", Da empalideceu. "Nunca. Só posso rezar
para que ela não me mande embora, eu não mereça
nada menos.
Eu considerei suas palavras.
"Ela não vai deixar você", eu concluí. "Ela te ama
muito."
Os olhos de Da se encheram de lágrimas.
"Eu me odeio", ele murmurou, exalando uma
respiração profunda. ―Eu amo sua mãe; ela é meu

Abreviação de Daddy que significa pai, em inglês.·.

8
coração. Estou doente com o fato de que fiz isso para
você.‖
"Eu também."
Meu pai trancou os olhos em mim.
―Eu nunca,‖ ele disse, com
firmeza, “nunca quebrarei a sua confiança
novamente. Eu prefiro morrer."
Meu coração disparou.
"Eu não posso te perdoar", eu disse, minha voz
cheia de emoção. "Não até que ela o faça, pelo menos."
"Eu vou aceitá-lo", Da praticamente implorou. ―Vou
aproveitar qualquer chance, não importa quão
pequena, para consertar o que fiz. Eu sinto tanto sua
falta, Alannah. Não falar com você e ver a dor em seus
olhos quando você olha para mim quebra meu
coração. Você é minha garota, e o que eu fiz te
machucou. Eu jurei quando você nasceu que eu te
protegeria de tudo nesse mundo, eu ... eu
simplesmente não sabia que tinha que te proteger de
mim também. ‖
Antes de perceber o que estava fazendo, abandonei
minha xícara de chá e dei um passo à
frente. Envolvendo meus braços em volta do meu pai,
comecei a chorar quando seus braços vieram ao meu
redor. Ele segurou-me com tanta força que quase
esmagou o ar dos meus pulmões.
"Eu te amo", Da chorou quando ele se inclinou e
pressionou o rosto no meu cabelo. "Eu sinto muito."
"Eu também te amo." Eu soluçava, apertando-o.
Deus sabia que eu odiava o que ele tinha feito, mas
eu ainda o amava com todos os ossos do meu corpo, e
era o mais conflituoso que minhas emoções haviam
sido. Eu não tinha certeza do que iria acontecer com a
gente. Eu não tinha certeza se o perdoaria, se eu
puderia confiar nele de novo, mas uma coisa que eu
tinha certeza era que ele sentia muito, e que ele nunca
faria nada para machucar minha mãe ou a mim
novamente.
Eu também tinha certeza de que sentia falta dele
tanto quanto eu o amava, mas minha raiva sobre o
que ele tinha feito tinha bloqueado essas emoções
quando me concentrei na ação que ele cometeu.
Ouvi-lo admitir suas faltas, confessá-las e está
disposto a aceitar o que quer que minha mãe lhe der
em troca realmente fez com que eu percebesse que o
que ele havia feito era apenas um erro. Um enorme,
uma mudança de vida, mas ainda um erro. Eu
acreditava que todos mereciam uma segunda chance,
e quando eu abracei meu pai, sabia que daria a ele
essa chance. Assim como eu sabia que minha mãe iria
quando ele e ela falassem sobre sua infidelidade. Essa
conversa seria a mais importante que teríamos em
família, depois de saber sobre o câncer da minha mãe,
é claro, mas eu sabia, no fundo, que iríamos passar
por isso.
Minha mãe estava certa quando disse que não
havia nada que nós três não pudéssemos passar
juntos.
"Eu estou chorando em cima de você", disse
Da com uma risadinha quando nos
separamos. "Bronagh e aquele rapaz com quem você
veio também estão sorrindo para nós."
Eu poderia imaginar.
 "Aquele rapaz é meu namorado", eu disse,
levantando as mãos para o rosto, para poder enxugar
minhas lágrimas. "O nome dele é Damien Slater."
Meu pai rapidamente livrou o seu rosto das
lágrimas, endireitou-se e disse: ―Sua mãe me contou
sobre. Eu Gostaria... Eu gostaria de me encontrar com
ele, se tudo estiver bem?‖
Minha mãe conheceu Damien há alguns dias e foi
sem problemas. Damien até mesmo sorriu quando ela
começou a provocá-lo sobre sua luta com Dante,
assegurando-lhe que achava tudo muito romântico. Eu
estava mortificada, claro, mas Damien achou que era
hilário. Quando deixamos a casa dos meus pais, ele e
minha mãe eram praticamente melhores amigos.
"Claro, você pode se encontrar com "Ele".
Enquanto caminhávamos, olhei para a mão do meu
pai, sem dizer uma palavra, peguei sua mão na minha
e dei um aperto enquanto o levava para a dupla
observadora.
"Da", comecei quando nós paramos na frente deles,
"este é Damien Slater, meu namorado."
Damien já estava de pé com a mão estendida na
direção do meu pai.
"É ótimo finalmente conhecê-lo, senhor."
Da apertou a mão de Damien com firmeza. "E você,
filho."
Filho. Aquela palavra fez meu coração derreter.
"Bronagh, amor." Da sorriu para o meu
amigo. "Você está tão adorável, como sempre."
Ela bufou quando lhe deu um abraço em saudação,
uma vez que não o fez quando entrou no hospital
porque ele estava andando de um lado para o outro o
tempo todo. Vir para falar comigo foi a primeira vez
que ele deu um tempo em sua rotina.
"Onde você estava para me dizer isso esta manhã,
quando eu estava presa com a minha cabeça no
banheiro vomitando?"
Da sorriu abertamente. "Tenho certeza de que seu
rapaz a ajudou."
Bronagh bufou.
"Parabéns pela sua gravidez", continuou Da. "Eu
ainda não posso acreditar que você tem Georgie, e
agora você terá outro pequeno."
"Vou ter uma tribo quando tiver trinta anos, se
Dominic conseguir o que quer."
"Ele vai", Damien e eu dissemos em coro.
"Bem ..." Os lábios de Bronagh se contraíram "...
talvez".
Eu me mudei para o lado de Damien, e observei
quando os olhos da minha melhor amiga caíram ao
meu lado. Quando senti os dedos de Damien se
enfiarem nos meus, meu coração pulou quando um
sorriso puxou o canto da boca do meu pai. Eu nunca
tinha pensado no que meus pais pensariam de
Damien, mas sabendo que minha mãe praticamente o
amava e o primeiro encontro da meu pai com ele foi
bom, realmente me relaxou. Eu não poderia imaginar
ficar com alguém a longo prazo se ela e meus pais não
aprovassem, não com o quanto eu era orientada para a
família.
"Alannah", disse Bronagh de repente. "Essa é sua
mãe."
Minha atenção foi puxada para as portas da sala de
cirurgia, e quando reconheci a enfermeira que trouxe
minha mãe para a operação que passava com uma
cama que um homem empurrava, eu sabia que
Bronagh estava certa. Era minha mãe. Meu pai e eu
nos movemos rapidamente para a cama, e relaxamos
quando vimos que minha mãe estava dormindo, mas
ela parecia perfeitamente bem.
"Ela está bem", disse a enfermeira, ganhando a
nossa atenção enquanto andávamos em
silêncio. "Vocês podem vir para o quarto conosco, mas
ela pode ficar dormindo por algumas horas."
Eu não queria mencionar que íamos para o quarto
dela com ela, não importava o que acontecesse, então,
com as pernas trêmulas, todos nós seguimos a
enfermeira e o homem que empurrou minha mãe para
o quarto do hospital. Eu agarrei a mão de Damien
quando ele veio para o meu lado, e eu a apertei. Meu
coração estava batendo contra o meu peito e eu estava
suando.
"Hey", disse Damien, ganhando a minha
atenção. "Ela está bem."
Repeti isso repetidamente em minha mente até
estarmos no quarto privado da minha mãe, e estarmos
sentados em volta da cama dela, apenas olhando para
ela. Fiquei olhando para o peito dela, observando-o
subir e descer, antes de passar os olhos para o
monitor cardíaco que ela estava ligada, mantendo um
olho em seu batimento cardíaco. Eu queria que ela
acordasse, só assim eu poderia perguntar por mim
mesma se ela estava bem, mas eu sabia que tinha que
ser paciente mesmo que fosse difícil.
"Parece que ela poderia ser sua irmã mais velha,
Alannah", Bronagh disse enquanto olhava para minha
mãe com a cabeça inclinada. "Espero que eu me
pareça tão bem quanto ela, quando tiver cinquenta."
"É toda a risada que ela tem." Da sorriu, esfregando
o polegar sobre as costas da mão que ele tinha
segurado a partir do momento em que entramos no
quarto. "Ela continua jovem, feliz."
"Se for esse o caso, Alec Slater nunca morrerá",
comentei. "Ele está sempre feliz."
Bronagh e meu pai riram, mas Damien permaneceu
quieto, e isso chamou minha atenção.
"Você está bem?"
Ele assentiu. "Só pensando."
"Sobre?"
"Onde eu vou levá-la em nosso primeiro encontro."
Eu parei. "Pode ser algo simples?"
"Simples?"
―Sim, como ir ao cinema, para jantar, uma trilha
para caminhada quando o tempo estiver bem lá
fora. Você sabe, simples.‖
Damien considerou isso. "Isso parece um
pouco simples demais."
―Eu sou uma garota simples.‖ Eu dei de
ombros. "Eu não gosto de coisas que estão por cima".
―Eu escutaria se eu fosse você...‖ Da entrou na
conversa. ―Quando eu e a sua mãe fizemos uma festa
de aniversário de 21 anos, ela ficou tão furiosa que
gastamos dinheiro com isso. Tivemos que escutar
sobre isso por semanas.‖
"Isso é verdade." Eu balancei a cabeça. "Eu fiz isso."
Os lábios de Damien se contraíram. "Um jantar e
um encontro no cinema são..."
 "Oh, podemos ir ver The Greatest showman9?"
Eu tinha procurado, quando Morgan mencionou
trazer sua namorada para ver um musical de Hugh
Jackman e Zac Efron e estava ansioso para vê-lo desde
então.
"E isso seria?"
―Um musical com Hugh Jackman e Zac Efron.‖
Damien revirou os olhos; Bronagh ofegou.
"Cale a boca", disse ela. "Eu amo Hugh Jackman e
Zac Efron."
Eu bufei. "Quem não faz?"
"Eu estou sentado bem aqui, mulher."
Eu olhei para Damien e sorri.
―É Hugh Jackman e Zac Efron. Como eu tenho uma
chance.‖
"Se eles te vissem, você iria."
Eu ri. "Eu desejo."
Bronagh deu uma risadinha por cima da carranca
de Damien, mas toda a nossa atenção se voltou para a
porta quando uma leve batida soou e o médico-chefe
da equipe de minha mãe entrou, aquele que acabara
de fazer uma cirurgia nela.
"Vamos tomar um chá", disse Bronagh, levantando-
se ao mesmo tempo que Damien. "Desculpe-nos."
Quando saíram da sala, eu e meu pai nos
levantamos e, depois de cumprimentarmos o médico
com um aperto de mão e acenar com a cabeça,
esperamos.
"A cirurgia correu lindamente", disse o médico em
um sotaque grosso que eu não consegui detectar,
9(O Rei do Show ou O Grande Showman) é um filme musical biográfico norte-
americano de 2017 dirigido por Michael Gracey e escrito por Jenny Bicks e Bill
Condon. Estrelado por Hugh Jackman, Zac Efron
cruzando os braços sobre o peito. ―Eu removi o tumor
e muito pouco tecido mamário. Uma vez que ela esteja
curada, uma pequena cicatriz é tudo que será deixado
para trás.
Eu esvaziei meu peito com alívio. "Muito obrigado."
"O prazer é meu." O médico inclinou a cabeça um
pouco. "Agora, ela ficará um pouco dolorida quando
acordar, e seu seio, assim como alguns dos arredores,
ficarão inchados, mas isso é perfeitamente normal".
"Quando ela pode voltar para casa?"
"Amanhã de manhã", respondeu o médico. "Ela vai
ser mantida durante a noite apenas para observação."
Eu fiz uma careta. "Isso em breve?"
―Embora a cirurgia de sua mãe tenha sido
importante para seu plano de tratamento, foi
pequena. Amanhã, ela só sentirá desconforto e tontura
e, dentro de alguns dias, estará se sentindo muito
melhor ‖.
Eu balancei a cabeça em compreensão.
"Então." Da limpou a garganta. "E agora?"
"Ela está marcada para começar seu primeiro
tratamento com radiação daqui a quatro semanas a
partir de amanhã, e ela terá isso por cinco a seis
semanas, começando às cinco vezes por semana."
Mais uma vez, assenti.
―Não fique tão preocupado.‖ O médico sorriu para
mim e para meu pai. "Este é um bom dia; o tumor foi
removido sem complicações. O futuro de sua mãe e
esposa é muito mais brilhante do que naquela
manhã.‖
Até ouvir as palavras " sem evidência de doença",
não achei que pararia de me preocupar com a minha
mãe. Inferno, acho que ainda me preocuparia com ela
mesmo depois de ouvir aquelas palavras
importantes. Isso era o que você fazia quando se
tratava de pessoas que você amava. Você se preocupa
com eles da mesma maneira que os amava. É assim
que você sabia o quanto eles eram importantes para
você. Se você não podia imaginar sua vida sem eles,
eles faziam parte das peças que compunham seu
coração, e eu estava confiante de que minha mãe era
metade da minha.
 Cinco dias depois...

"Eu pensei que você estaria de melhor humor

depois de ver Hugh Jackman e Zac Efron cantando e
dançando seus corações na tela grande."
Eu olhei para cima do meu prato de comida para
Damien quando ele falou, e eu fiz uma careta.
"Dame, me desculpe, estou arruinando nosso
primeiro encontro."
"Não, você não está."
"Eu estou." Eu suspirei. "Eu continuo pensando em
minha Ma."
"Ligue para ela novamente se isso fizer você se
sentir melhor."
"Eu não posso", eu resmunguei. "Ela disse que
alcançaria através do telefone e me estrangularia se eu
telefonasse novamente".
"Parece-me que ela está perfeitamente bem se ela
está ameaçando você com danos corporais."
Meus lábios se contraíram.
"É a super proteção em mim", eu disse com um
pequeno encolher de ombros. "Isso me faz uma dor no
rabo."
"Realmente?" Damien sorriu. "Eu não fazia ideia."
"Espertinho."
Ele riu. "Já faz cinco dias desde a cirurgia, e
quando a vimos ontem, você não poderia dizer que ela
não parece ótima porque sim, ela parece."
 "Ela faz", eu concordei, "mas ela não iria me dizer se
ela está se sentindo uma merda só para me impedir de
me preocupar."
"Alannah, sua mãe sabe que você se preocupa de
qualquer maneira, então ela não mentiria para você,
querida."
"Eu acho."
Eu comi um pouco mais da minha comida e olhei ao
redor do restaurante.
"Eu gosto disso", eu disse alegremente. "Passei um
milhão de vezes, mas nunca entrei para comer."
"Eu planejo trazer você aqui e em muitos outros
lugares com mais frequência, então se acostume com
isso."
Voltei minha atenção para Damien.
"Eu ficaria tão feliz em comer em casa com você."
"Falando em seu apartamento, eu tenho que pegar
todas as minhas roupas juntas para trazer de volta
para Ryder e Branna para pegar..."
"Eu já lavei e enxuguei tudo."
Damien piscou. "Com licença?"
"Eu fiz toda a lavagem esta manhã." Dei de
ombros. ―Estava realmente ventando hoje, então eu
pendurei suas roupas para secar no varal que eu
tenho na varanda do meu quarto. O tempo ventoso é
ótimo. Ma sempre me disse isso.‖
Damien continuou a olhar para mim e corei sob seu
olhar.
"Por que você está me olhando assim?"
"Você lavou minha roupa?"
 "Sim, então?" Eu levantei uma sobrancelha. ―Eu fiz
com a minha também. Elas estavam sujas, então eu as
lavei… não é grande coisa‖.
Quando Damien sorriu, eu não conseguia entender
o porquê.
"Você está sendo muito estranho sobre mim fazendo
sua lavagem."
Ele riu. ―Só parece um pouco estranho. Branna
geralmente faz isso por mim.‖
"Branna é como sua mãe", eu provoquei. ―Eu sou
sua namorada, então eu herdei a tarefa de 'er. Você
está lentamente se tornando um homem, criança.‖
Damien revirou os olhos de brincadeira.
―Eu também faço eu mesmo. Eu não sou
preguiçoso. Branna apenas faz isso antes que eu tenha
uma chance.
"Ela é como eu." Dei de ombros. ―Nós não deixamos
isso crescer. A secagem no varau é uma coisa enorme,
antes, caso você não tenha notado. Quando é um dia
bom e ventoso, toda a lavagem está feita.‖
"Ryder costumava secar nossas roupas na secadora
até que Branna ficou louca com ele sobre o quanto
isso custaria nas contas."
"Confie em mim", eu disse. ―Eu não tenho idéia do
porque as pessoas não secam suas roupas em um
varau de roupas, até alguns anos atrás, quando Nico
disse que você colocaria as roupas molhadas em uma
secadora e apenas pressionaria iniciar. Isso me
surpreendeu. Eu ponho a minha roupa na secadora
por uns 10 minutos para amaciar, e é isso.‖
Damien estava assistindo com aquele olhar
estranho novamente.
 "O que?"
"Estamos no nosso primeiro encontro, e estamos
falando de lavanderia e o melhor método de secar a
roupa."
"O melhor método é secar é no varau", eu
pressionei. "Não discuta comigo sobre isso, amigo."
Damien riu de bom coração, e chamou a atenção do
grupo de mulheres que estavam sentadas em algumas
mesas. Eu assisti enquanto elas olhavam para o meu
namorado e, não tão discretamente, riam e falavam
uma com a outra. Algumas delas me olharam. Eu
assisti enquanto elas me olhavam de cima a baixo e
riam, e eu sabia que elas tinham decidido que eu não
era boa o suficiente para estar no jantar com
Damien. Eu estreitei meus olhos, sabendo exatamente
o que estava passando por suas mentes quando elas
viraram seus olhares de volta para ele, porque passava
pela minha sempre que eu olhava para Damien.
"Elas querem fazer sexo com você."
Damien se engasgou com a mordida de comida em
sua boca.
"Quem?" Ele murmurou, antes de tomar um grande
gole de sua água. "Do que você está falando,
Alannah?"
Eu revirei meus olhos.
"Esse grupo de mulheres está olhando para você, e
eu posso dizer o que elas estão pensando com base no
olhar de foda-me que elas estão dando para você."
"Olhar de foda-me ?" O queixo de Damien caiu. "Eu
nunca ouvi você dizer isso antes."
Eu olhei para o meu prato de comida e mexi com o
meu bife.
 "Podemos ir?"
"Não."
Eu olhei para o meu namorado e franzi a testa.
"Não", ele repetiu. "Diga-me por que você quer sair."
Eu balancei a cabeça.
"Então, vamos ficar bem aqui."
Eu fiz uma careta. "Eu posso sair se eu quiser."
"Você pode", Damien concordou, "mas você não vai,
porque é o nosso primeiro encontro."
Eu fiz uma careta para ele, e ele apenas levantou
uma sobrancelha em questão e esperou.
"Elas estavam me dando olhares sujos", eu
resmunguei, olhando pela janela e para o tráfego na
estrada do lado de fora. ―É intuição feminina. Eu sei
que elas sabem que eu não sou boa o suficiente para
me sentar com você. Mulheres como elas são.‖
"Mulheres como elas?" Damien repetiu.
"Sim", eu suspirei. ―Mulheres magras com um bom
traseiro, um belo par de seios e um rosto lindo. Você
sabe, perfeita.‖
"Essa é a sua visão do que é perfeito?"
Eu não respondi.
"Alannah."
"Eu não sei." Eu grunhi. ―Quando penso em
perfeito, penso nas meninas.‖
"Mas Bronagh, Keela, Branna e Aideen têm tipos
corporais completamente diferentes."
Eu hesitei. "Então?"
"Então, elas não parecem todas iguais, mas você
acha que elas são perfeitas."
"Eles são perfeitas em seu próprio jeito individual."
Damien sorriu. "E você também."
 Eu permaneci muda.
―Eu não sei o que a deixou tão insegura em relação
ao seu corpo, mas realmente precisamos trabalhar
nisso porque você é perfeita. E estou fazendo a minha
missão pessoal de fazer você ver isso.‖
Eu olhei para o meu prato enquanto um grande
sorriso aparecia no meu rosto.
"Você é uma dor na bunda."
―Quando começarmos a fazer sexo, vou ser uma dor
na sua bunda. Literalmente."
Eu respirei fundo e olhei para Damien, e ele riu
mais uma vez.
"Nunca", eu disse. "Nós nunca estamos fazendo
isso."
"O que?"
"Isso!"
"O que é isso?"
Eu abaixei minha voz. "Sexo anal."
"Você pode gostar disso."
"E eu posso odiar", eu repliquei. "Esse buraco é
uma saída, não uma entrada."
Damien estava completamente divertido comigo, e
ele não parou de sorrir até terminarmos o jantar e
voltarmos para o meu carro. Depois que nós sentamos
em nosso lugares e começamos a dirigir de volta para o
meu apartamento, virei a cabeça e olhei para o perfil
lateral de Damien.
"Diga-me algo sobre você desde quando você era
pequeno que ninguém mais sabe."
Ele pensou nisso por um momento.
―Eu sempre quis ser ninja quando criança. Um
verdadeiro ninja lutando contra um crime.‖
 Isso provocou um bufo de mim.
"Você nunca poderia ser um ninja."
"Eu poderia ser, se quisesse."
"Não, você não podia."
"Por que não?"
"Você esqueceu de amarrar seus cadarços ontem e
caiu de cara."
Damien considerou isso. "Talvez você esteja certa."
Meus lábios se contraíram. "Eu estou sempre certa."
"Você está, realmente."
Ele respondeu rápido demais para que isso fosse
uma resposta honesta.
Eu olhei para ele enquanto ele dirigia. "Bíblia do
Homem?"
―Capítulo três, página dezenove, linha sete,‖ Damien
respondeu com um aceno de cabeça. ―Sempre
concorde com uma mulher, não importa o quê. A parte
'não importa o que' está em negrito e sublinhada. ‖
Eu ri. "Você faz parecer que você tem cópias reais
da Bíblia do Homem."
"Nós temos", respondeu Damien. "Em brochura."
Eu pisquei. "Brochura?"
―Sim, Dominic perguntou a Keela sobre isso desde
que ela sabe tudo sobre auto-publicação, e ela o
ajudou a escrever a Bíblia do Homem. Ele conseguiu
cinco cópias, uma para cada irmão.‖
Eu olhei para Damien, incrédula. "Você está
brincando?"
"Não", ele respondeu. "Porque eu mentiria?"
"Porque essa é a coisa mais ultrajante que eu já
ouvi."
 "É Dominic." Damien encolheu os ombros. "Nada é
impossível com esse idiota".
"Alguma das outras garotas sabe disso?"
Damien hesitou. "Não, mas você não pode dizer a
elas."
"Oh, eu estou dizendo a elas."
"Alannah", Damien gemeu. ―Meus irmãos vão
chutar minha bunda. Nós concordamos em não contar
a você ou às outras garotas porque vocês gostariam de
ler a Bíblia do Homem, e não é para os olhos das
mulheres. É sagrado para os homens.‖
"Oh, meu Deus", eu disse com um aceno de
cabeça. ―Você passa muito tempo com Alec. Foi ele que
acabou de sair da sua boca nesse momento.
Damien sorriu quando nos aproximamos do meu
apartamento.
"Ele é meu irmão mais velho, então eu acho que sou
mais parecido com ele do que eu pensava."
"Eu ainda estou contando as meninas."
Damien rosnou. "Eu vou ter que te punir se você
fizer."
"Se você sequer pensar em me espancar, eu vou
arrancar seus dentes."
Uma risada baixa e gutural encheu o carro. "Você e
que exército?"
"Bronagh Murphy."
"Isso não é justo", Damien bufou. "Ela é feroz
quando está brava."
"Exatamente, então não mexa comigo ou com ela,
amigo."
"Sem promessas."
Eu sorri como uma idiota.
 "Você pensa muito sobre quando vamos fazer sexo?"
"Pelo menos cem vezes por dia."
Eu ri, e Damien simplesmente sorriu e balançou a
cabeça. Eu amei como ele me fez
sentir. Despreocupada, linda e, acima de tudo,
feliz. Eu não pensava em sexo com ele em qualquer
lugar perto de cem vezes por dia, mas eu me vi
pensando em todo o caminho para casa, e eu decidi
que nós dois esperamos o tempo suficiente para nos
encaixarmos.
Literalmente.
 Quatro dias depois...

Quatro dias inteiros.

Isso foi quanto tempo demorou para Damien
quebrar. Demorou quatro malditos dias para eu
seduzir o homem. O que eu pensei que seria uma
tarefa fácil acabou por ser tudo menos isso. A partir do
momento em que chegamos em casa do nosso primeiro
encontro, eu estava dando dicas de esquerda, direita e
centro de que estava pronta para sermos fisicamente
íntimos. Damien pegou em zero essas dicas, e eu
estava muito envergonhada de simplesmente sair e
pedir-lhe para fazer sexo comigo, então eu fiz o meu
jogo. Eu sutilmente o provocava sempre que tinha a
chance, e falava muito sobre sexo. À noite, eu me
envolvia com ele na cama e propositalmente esfregava
contra ele, mas nada aconteceria.
Ou ele tinha a paciência de um santo, ou ele
simplesmente não tinha ideia do que eu queria.
Eu estava realmente começando a acreditar no
último até que aparentemente eu dei um passo longe
demais na cozinha de Ryder e Branna. Nós já
estávamos na casa, cada um de nós, crianças e
tudo. Damien esperou até que todos tivéssemos
terminado a refeição juntos para ficar de pé,
chamando a atenção de todos. Ele pegou uma caixa
preta com uma fita de prata amarrada em torno dela
por trás da porta da cozinha. Sua atenção estava
unicamente em mim.
"Eu queria dar isso a você em nosso primeiro
encontro, mas não foi entregue até hoje."
Eu ampliei meus olhos quando Damien me
entregou a caixa.
"Mas não é meu aniversário", eu disse baixinho
quando aceitei o presente.
"Eu sei." Ele riu. "É apenas algo que eu tenho para
mostrar o quanto você significa para mim."
Todas as garotas suspiraram audivelmente, e eu
levei tudo em mim para não me juntar a elas.
"Obrigada", eu disse, olhando para o presente,
perplexa. "Eu abro agora?"
"Sim", Bronagh e Keela disseram em uníssono.
Damien bufou. ―Você pode abrir agora ou mais
tarde. Você decide."
"Agora", eu disse. "Eu quero abri-lo agora."
Desatei a linda fita de prata que estava
perfeitamente embrulhada em um arco e prendi a
respiração quando levantei a tampa da caixa e a
coloquei sobre a mesa. Eu olhei para a caixa, não
sabendo realmente o que eu estava olhando. Havia
tecido de embrulho de fantasia cobrindo uma pasta de
algum tipo, mas sentado em cima do tecido havia um
documento emoldurado. Eu cuidadosamente levantei a
moldura na minha mão e li o documento. Quando
percebi o que era, minha respiração ficou
presa. Examinei-o mais duas vezes antes de levantar a
cabeça e fixar os olhos nos cinzentos que me olhavam
atentamente.
"Você me comprou uma estrela ?"
 Um lindo sorriso enfeitou o rosto de Damien, e meu
coração bateu violentamente contra o meu peito.
"E", eu disse, olhando de volta para o documento,
sorrindo, "você a nomeou de Sardas".
"Sim", disse Damien, orgulho irradiando dele em
ondas. "Dessa forma, quando eu olhar para as estrelas
à noite, eu sempre verei você."
"Meu Deus", Bronagh sussurrou, segurando Nico
apertando. "Isso é tão romântico."
Eu não olhei para Damien, mas eu estava sorrindo
tanto que minhas bochechas começaram a doer.
"Obrigado", eu disse, pressionando o documento de
propriedade da estrela contra o meu peito. "Eu vou
valorizar isso sempre."
Quando eu olhei para Damien, seus olhos ainda
estavam em mim, e eu me levantei, não sendo capaz
de me ajudar. Eu precisava estar perto dele. Dei mais
um passo à frente, completamente em transe, até que
Alec falou.
"Pequeno bastardo", disse ele, quebrando o silêncio
e me puxando de volta para o momento.
Todos olhavam para ele.
"O quê?" Damien perguntou, franzindo a testa.
"Você é um pequeno bastardo", repetiu Alec.
Damien olhou para Nico, depois de volta para Alec e
disse: "Não estou entendendo porque eu sou um
bastardo."
"Pequeno bastardo."
Os lábios de Damien se contraíram com a correção
de Alec.
"Desculpe, eu não estou entendo porque você está
me chamando de um pequeno bastardo."
 Alec franziu o cenho. "Não é óbvio?"
"Não", todos disseram em uníssono.
"Inacreditável", disse Alec com um aceno de
cabeça. ―Você é um bastardo porque comprou para a
mulher uma estrela. Uma merda de estrela. Como
diabos podemos competir com isso?
A questão foi colocada para Kane.
―Compre para a sua garota duas estrelas?‖ Ele
sugeriu.
Alec zombou. "Não seria impressionante, já que
comprar uma estrela já foi feito pelo pequeno
bastardo."
"Você poderia me comprar um buraco negro", Keela
sugeriu. "Eu sou sugada para um sempre que você
começa a falar, então seria perfeito."
Eu ri, e isso fez com que Alec me encarasse. Seu
foco em mim só durou um momento antes de olhar
para Damien e perguntar: "Você pode comprar um
buraco negro?"
Eu ri mais forte, e eu bufei, o que provocou uma
risada de Kane. Isso era algo que quase nunca ouvia, a
menos que Aideen o estivesse adorando.
"Veja o que mais está na caixa", Damien me pediu.
Eu fiz exatamente isso.
Eu removi o tecido da caixa e fui presenteada com
uma pasta grossa. Dentro havia outro certificado, mais
documentação, um mapa estelar, a dedicação pessoal
do meu apelido ser uma estrela de verdade, uma foto
colorida da minha estrela, as coordenadas exatas da
minha estrela e um colar de prata com coração e
estrela pendente. Eu examinei meus olhos por tudo,
antes de pegar meu colar e olhar para Damien.
 "Você vai colocar em mim?"
Ele sorriu, pegou meu colar e colocou em mim
quando eu me virei e puxei meu cabelo por cima do
ombro. Estremeci depois que Damien fechou o colar
porque ele deu um beijo no meu pescoço, mas pareceu
íntimo, muito íntimo para o grupo de pessoas nos
observando. Eu rapidamente me virei para encarar
Damien, envolvendo meus braços em volta de sua
cintura e pressionando meu rosto contra seu peito.
"Eu te amo tanto", eu disse. "Eu não posso acreditar
que você me comprou uma estrela."
―Não apenas qualquer estrela; uma supernova.‖
Eu me afastei. "Qual é a diferença?"
―Uma supernova é uma estrela chegando ao fim de
sua vida; brilha tanto que pode ofuscar uma galáxia
inteira. Ainda estará no céu por milhares de anos, mas
eu queria uma estrela que ofuscasse as outras. Eu
queria algo para representar o quanto você significa
para mim.‖
Meu coração batia tão alto e rápido que eu podia
ouvir em meus ouvidos.
"Damien", eu disse, suavemente. "Eu vou valorizá-la
sempre."
"Eu vou valorizá- lo sempre."
Eu sorri e fechei meus olhos quando seus braços
vieram ao meu redor, e ele se inclinou para baixo,
descansando sua testa contra a minha.
"Eu acho que estou noiva do gêmeo errado."
Eu abri meus olhos e vi quando um sorriso se
estampou no rosto de Damien.
"Isso vai ser bom", ele murmurou, fazendo-me rir.
 ―O que?‖ Nico exigiu de Bronagh. ―Damien dá a
Alannah uma estrela morrendo e, de repente, ele é o
melhor gêmeo? Mulher, eu te dou bebês.‖
Eu me virei nos braços de Damien, descansando
minhas costas contra seu peito enquanto observava a
cena se desdobrar diante de nós.
"Seus irmãos dão às meninas bebês também", disse
Bronagh com um bufo. "Você não é nada de especial."
Ela estava brincando com ele; Eu poderia dizer pelo
jeito que seus lábios continuavam se contorcendo.
"Nada de especial?" Nico repetiu. "Nada fodidamente
especial?"
"Ei", Kane repreendeu. "Temos quase um ano de
idade na mesa."
Nós realmente temos. Em apenas três semanas, Jax
teria um, mesmo a tempo do Natal.
"Cale a boca", disse Nico para Kane sem tirar os
olhos de Bronagh. "Nós não terminamos de falar sobre
isso."
Ela sorriu. "Estou ansiosa para vê você provando o
quão especial você é em casa."
"Você está certa que você verá."
Eu ri, mas fiz o meu melhor para encobri-lo com
uma tosse, mas Nico pegou.
"O que é tão engraçado?"
Dei de ombros. "Que ela pode manipulá-lo tão
facilmente."
Nico olhou de mim para Bronagh, depois de volta
para mim.
"Do que você está falando?"
"Quando vocês dois forem para casa, vocês vão
provar o quão especial você é com sexo, e é exatamente
o que ela quer ... você não se lembra de como ela era
gostosa quando estava carregando Georgie?" Eu
perguntei. ―Jesus, eu faço. Eu senti como se eu
precisasse borrifar o desinfetante sempre que eu
entrasse na sua maldita casa.‖
Todos riram, além de Nico, que agora estava focado
em uma Bronagh sorridente.
"Você poderia me dizer que quer sexo."
"Onde está a diversão nisso, grande homem?"
"Diabo", disse Nico, seus próprios lábios se
curvando em um sorriso quando ele se inclinou e
beijou Bronagh, em seguida, beijou Georgie, que
estava dormindo em seu peito.
Eu me virei para encarar Damien, e um rápido
olhar para baixo me disse que ele estava duro, e isso
me fez querer rir. Sempre que ele me tocava, fosse de
uma maneira sexual ou não, ele ficava duro. Foi
emocionante saber que o fiz reagir dessa maneira. Sem
uma palavra, eu discretamente espalmei seu
comprimento endurecido através de seu jeans e sorri
docemente para ele.
Essa foi a palha que quebrou as costas do
camelo. Um segundo, eu estava na cozinha, e no
seguinte, fui jogada sobre o ombro de Damien
enquanto ele quase saiu correndo da sala e subiu as
escadas com risos e aplausos nos seguindo.
Eu tropecei quando meus pés tocaram o chão em
seu quarto no terceiro andar.
―O que em nome de Deus você está fazendo ,
Alannah?‖
Coloquei minhas mãos em ambos os lados da
minha cabeça.
 "Eu tenho uma corrida de sangue na cabeça
enorme."
"Sente-se", Damien grunhiu enquanto me levava
para a cama, antes de começar a andar de um lado
para o outro na minha frente. "Agora, me diga, o que
diabos você está fazendo?"
Eu pisquei para ele.
"Eu não tenho idéia do que você está falando,
dama."
Ele fez uma careta para mim enquanto continuava a
andar de um lado para o outro.
"Besteira", ele brincou. "Você pega meu pau e sorri
para mim com calor em seus olhos, e você me diz que
você não tem idéia do que eu estou falando?"
"Sim."
"Você é uma mentirosa." Ele balançou a cabeça. "E
você esteve me tentando nestes últimos dias."
"Como assim?"
"Como assim?" Damien repetiu, desnorteado. ―Que
tal você de repente não usar roupas ao redor do
apartamento? Que tal toda a flexão desnecessária que
você faz na minha frente? Que tal você praticamente
me abraçando na cama antes de irmos dormir?
Inclinei a cabeça para o lado.
"Eu tenho feito tudo isso?"
"Você tem feito muito bem, e você sabe disso",
Damien rosnou. "O que eu não sei é por que!"
Eu olhei para o teto e suspirei.
"Homens são estúpidos."
Silêncio.
"Com licença?"
Eu olhei para o meu namorado. "Você é grosso."
 "Novamente ..." ele piscou "... me desculpe?"
Eu cocei meu pescoço. "Eu tenho feito todas as
coisas que você listou, e sim, de propósito."
"Eu sabia disso!"
"Você me pegou, Sherlock."
Damien parou na minha frente, colocou as mãos
nos quadris e franziu a testa para mim.
"Você tem me colocado no inferno, você sabe disso,
certo?"
Eu revirei meus olhos. ―Você se colocou através do
inferno por não tocar mim.‖
"Alannah." Ele apertou as sobrancelhas
juntas. ―Você disse que temos que ir devagar, e é
exatamente isso que eu tenho feito, então, é claro, vou
manter minhas mãos para mim mesmo. Não estou
fazendo nada para estragar as coisas entre nós.
Meus lábios se curvaram em um sorriso.
"Você é um amor", eu disse a ele. "Mas eu tenho me
inclinado para trás, literalmente, tentando fazer você
me tocar."
Damien levantou uma sobrancelha. "Sinto muito,
o que ?"
Recostei-me nos cotovelos e deslizei minha língua
ao longo do meu lábio inferior.
"Eu pensei que você teria perceberia até agora,
quando você está sendo seduzido por mim."
"Seduzido?" Damien sufocou. "Você
tem me seduzido ?"
"Aparentemente, não muito bem."
Os lábios de Damien se separaram em choque.
"Você tem jogado um jogo comigo."
Meus lábios se contraíram. "Só um pouco."
 "Nós concordamos em nenhum jogo."
"Nós fizemos", eu balancei a cabeça, "mas eu queria
mostrar-lhe que eu queria fazer sexo."
―E você não poderia ter acabado de sair
e me dizer isso? Eu estaria em você em segundos.‖
Risos derramados livres.
"Sinto muito", eu disse, cobrindo minha boca com a
mão. "Isso não é engraçado, mas você parece tão
chateado."
"Eu estou", disse Damien, sua postura
rígida. "Assim. Chateado.‖
Eu lentamente me levantei. "Eu sinto Muito."
"Desculpa?"
Eu cuidadosamente movi meu corpo ao redor dele.
― Então, me desculpe.‖
"Não precisa, querida", disse ele, sua voz
áspera. "Não quando acabei de tomar uma decisão."
Minhas sobrancelhas se levantaram.
"Que decisão seria essa?"
"Eu passei essas duas semanas dando-lhe espaço,
dando-lhe tempo para fazer a sua mente." Damien
disse, seus olhos vagando pelo meu corpo. ―Nós
estivemos juntos, mas eu mantive você no
comprimento do braço. Eu andei na ponta dos pés ao
seu redor porque eu não queria assustá-la, mas isso
acaba agora, agora que sei que queremos a mesma
coisa. Eu pareço ser o único corajoso o suficiente para
que isso aconteça.
Eu segurei meu chão. "E o que
diabos isso significa?"
"Isso significa", disse Damien quando ele de repente
se aproximou de mim, "eu terminei com o papel de
cara legal. Estou tomando o que quero de agora em
diante. Se você permanecer onde está, vou beijar você
e não vou parar. Se você não pode lidar com isso
agora, fuja, mas saiba que eu estou vindo atrás de
você, e eu vou ter você. Você é minha, sardas. Este
jogo que você começou acabou.‖
Eu gostaria de dizer que minha mãe não criou uma
merda de galinha e que eu me mantive firme quando
Damien chegou perto o suficiente, mas isso não
aconteceu. Eu surtei quando vi o olhar possessivo em
seus olhos cinzentos porque eu sabia que ele não
estava falando besteira; ele estava falando fatos. Ele ia
me beijar ... para me ter. Eu estava pronta para
isso, tão pronta, mas não aqui, não agora.‖
Sem pensar duas vezes, eu me virei e quase saí do
quarto de Damien como se o próprio demônio estivesse
me perseguindo, ouvindo a risada de Damien ecoar
atrás de mim enquanto eu ia.
―Usain Bolt. Eu sou um grande fã, senhor ‖, Alec, o
comediante, disse e tentou apertar minha mão
enquanto eu corria por ele na escada.
"Hoje à noite, sardas", Damien chamou depois de
mim. "Nós vamos terminar isso hoje à noite."
Jesus, tenha misericórdia.
 Vai ser perfeito.
Eu ficava repetindo isso várias e várias vezes
enquanto olhava para mim mesma no meu espelho de
corpo inteiro. Eu tinha o pijama mais revelador que eu
possuía, um par de shorts curtos que não deixavam
nada para a imaginação e um top de renda que você
pudesse ver meus mamilos. Eles podem ter sido
rotulados como pijamas, mas não havia nenhuma
maneira no inferno que eles foram feitos para dormir
dentro.
O laço arranhou a minha pele, e os shorts se
encaixaram tão bem, que eu tive que resistir ao
impulso de puxá-los para baixo. Aparentemente, ser
colado a cada bochecha era exatamente o que eles
foram projetados para fazer. Ou pelo menos foi o que
Bronagh disse quando liguei para ela no FaceTime e
perguntei desde que ela me presenteou com a roupa
idiota.
Minha melhor amiga estava tão animada que eu
estava seduzindo Damien. Sem surpresa, ela havia
dito a eles o que eu vinha fazendo nos últimos dias, e
todos estavam orgulhosos de mim por tentar seduzir
Damien, sabendo quanta coragem eu levei para fazer
isso. Eu não fiz isso muito bem, mas foi o pensamento
que contou.
Eu gostava de pensar assim, de qualquer maneira.
Eu me examinei da cabeça aos pés e pulei um
pouco nos calcanhares com o que vi. Eu me senti sexy
e eu sabia que isso deixaria meu homem louco . Eu
queria o homem das cavernas de Damien, e este
conjunto de pijama de renda ia pegar ele ... Eu só
precisava manter minha coragem e não me assustar.
Eu tinha fugido da casa de Ryder e Branna duas horas
atrás, e eu estava esperando Damien chegar como ele
havia prometido fazer. Eu estava esperando a minha
campainha soar para que eu pudesse deixá-lo entrar
no prédio, mas parecia que ele estava
propositadamente me esperando. Isso estava me
deixando louca, o que era mais provável o que ele
queria.
Eu me ocupei em brincar com Barbara e seus ratos
de brinquedo que eu arrastava atrás de mim em uma
longa corda. Eu não podia acreditar o quanto ela
estava maior; Ela só tinha algumas semanas, mas ela
estava ficando estável e engordando muito. Ela se
declarara governante do apartamento e Damien e eu
éramos seu povo. Todos nós aceitamos isso felizmente.
Quando Barbara teve o suficiente de mim, fui ao
meu escritório e comecei a pintar sem trocar de
roupa. Revirei os olhos quando algumas gotas
espirraram na minha pele, mas antes que eu tivesse
tempo de me limpar, pensei ter ouvido risadas do
corredor do lado de fora do meu
apartamento. Rapidamente coloquei Bárbara na
cozinha e fechei a porta atrás de mim antes de correr
para a porta da frente, onde olhei para fora do olho
mágico. Eu não conseguia ver nada, apenas escuridão.
"Que diabos?" Eu disse em voz alta. "O que há de
errado com..."
 "Nada está errado com isso, baby, eu só tenho a
minha mão sobre isso, então você não pode me ver."
Eu gritei quando Damien falou, então gritei um
pouco mais quando a fechadura da minha porta virou
sozinha, e a porta se abriu. Eu pulei para trás,
coloquei minhas mãos no meu peito e olhei para
Damien quando ele entrou no meu apartamento com
meus lábios entreabertos.
"Você assustou a vida fora de mim, Damien."
Seu sorriso maroto desapareceu no segundo em que
seus olhos pousaram em mim.
"Porra."
Coloquei minhas mãos nos meus quadris. "De onde
você tirou uma chave?"
Os olhos de Damien se arrastaram lentamente por
mim.
"Eu fiz uma segunda copia na semana passada", ele
respondeu. "Você disse que ia conseguir uma copia,
mas nunca o fez, então fiz isso por você."
Eu pisquei. ―E você acabou de assumir que a chave
era para você? Talvez fosse uma reposição.‖
Os olhos de Damien se encontraram nos meus e ele
sorriu.
"Você quer de volta?"
Eu hesitei. "Não."
―Bom.‖ Damien lambeu seus lábios. "Eu não queria
devolvê-la."
Claramente.
"O que você está vestindo?"
Eu me lembrei da minha roupa reveladora.
 "Bronagh comprou para mim há muito tempo", eu
disse com uma pequena reverência. "É pijama
combinando."
"Pijamas?" Damien repetiu em uma
tosse. "Estes são pijamas?"
"Sim."
Damien fechou a porta.
"Você está usando para mim?"
Eu senti minhas bochechas queimarem. "Sim."
Seus olhos escureceram. "Por causa do que eu disse
antes?"
"Sim."
Ele guardou as chaves e avançou para mim.
"É isso que você quer?" Ele perguntou, agarrando
minha cintura e puxando meu corpo contra o
dele. "Você quer que nós fiquemos juntos?"
"De todas as maneiras imagináveis."
Damien inclinou a cabeça para baixo e roçou os
lábios contra os meus.
"Nós só estamos namorando há algumas semanas",
ele sussurrou. "Nós ainda podemos ir devagar se você
quiser ..."
"Eu pensei que você disse que o jogo que eu comecei
acabou."
―Oh, baby, é isso. Só estou te dando uma chance se
você realmente quer uma.‖
"Eu não", respondi. ―Quando nós voltamos, você
disse que não éramos um casal normal apenas
começando, e você estava certo. Eu não me importo se
é muito rápido para outras pessoas, parece
perfeitamente cronometrado para mim. Eu nunca
estive mais feliz do que tenho estado nestas últimas
semanas. Você foi legal comigo, com a minha mãe, a
voz da razão para me ajudar a consertar as coisas
comigo, você me ajudou a arrumar minha bunda para
contratar Morgan para que eu pudesse lidar com os
negócios, e você cuidou de mim e me manteve segura a
cada noite desde que nos tornamos parceiros. Eu
quero você mais do que a próxima respiração,
Damien.‖
"Alannah", ele murmurou. "Baby."
"Você também saiu do seu caminho para comprar e
nomear uma estrela para mim", eu disse com um
sorriso provocante. "Você estaria pegando alguns só
por isso."
Os lábios de Damien se contraíram. ―Nesse caso,
meu plano genial funcionou.‖
Eu ri. "Oh, definitivamente fez ... floco de neve."
Seus olhos caíram para o meu peito e ele engoliu
em seco.
"Eu posso ver seus mamilos."
"Bem, você olharia para isso, você pode."
Damien levantou a mão da minha cintura e passou
o polegar sobre um dos picos de endurecimento, e eu
estremeci.
"Você é tão bonita."
Eu corei de prazer.
"Eu estava indo para sexy."
Damien beliscou meu mamilo, puxando um suspiro
de mim.
"Você é sexy também", disse ele. " Então, sexy pra
caralho."
Ele virou meu corpo sem dizer uma palavra e
grosseiramente bateu na minha bunda, o que me
cutucou em uma caminhada. Com uma mão no meu
quadril, Damien aplicou pressão e me manteve
andando até eu entrar no quarto. Ele me acompanhou
até meus joelhos baterem contra a base da minha
cama. Comecei a subir na cama, mas não foi rápido o
suficiente para Damien. Suas grandes mãos agarraram
meus quadris firmemente, e ele me virou de costas e
se colocou entre as minhas coxas depois que ele as
separou. Ele se inclinou sobre mim e seus olhos
percorreram meu corpo como se fosse sua próxima
refeição.
Eu olhei para baixo e ofeguei quando lembrei que
não tinha me limpado ainda.
"Vou pintar você."
Damien agarrou meus quadris e me puxou contra
seu corpo. Forte.
"Eu não me importo", ele disse asperamente. "Tire
tudo de mim."
"Dê-me a chance e eu vou."
Damien engoliu em seco. "Você me quer?"
"Preciso de você", implorei. "Eu preciso que você me
beije, toque, foda-me ... me ame tanto que não sei
onde começo e você termina."
Damien fechou os olhos e, quando os abriu, a fome
crua residia em seu interior. Eles eram uma cor
brilhante de um caco de metal polido, eles eram
lindos. Ele era lindo.
"Estamos fazendo isso do meu jeito", disse ele, sua
voz áspera. "Mais tarde, você pode me ter como quiser,
mas agora, eu estou tendo você do jeito que eu quero."
"Sim", eu sussurrei. "Sim por favor."
 Ele cobriu a boca com a minha e me beijou
asperamente. Quando nosso beijo quebrou, ele levou
um momento para sugar meu lábio inferior em sua
boca. Eu gemi e procurei sua boca novamente quando
ele soltou meu lábio com um estalo. Ele me negou os
lábios e, em vez disso, arrastou beijos no meu pescoço
e no meu peito. Eu gemi quando ele se agarrou ao meu
mamilo esquerdo através da renda do meu top de
renda e rodou sua língua quente e úmida ao redor. O
atrito do tecido, assim como a língua de Damien, fez
minhas costas se arquearem enquanto lambidas de
prazer subiam e desciam pela minha espinha.
"Oh Deus."
Damien se moveu do meu mamilo esquerdo para o
meu direito e o banhou com tanto amor e atenção. No
momento em que ele terminou, eu estava ofegante,
suada de necessitada.
"Damien", implorei. "Por favor, foda-me."
"Quieta", ele ordenou enquanto beijava seu caminho
pelo meu estômago. "Eu estou fazendo isso
do meu jeito."
"Seu jeito vai sangrar e me matar."
"Então eu vou me certificar de que você saia
gritando."
Cristo.
As grandes mãos de Damien seguraram os meus
joelhos, e ele os segurou com firmeza enquanto os
afastava o máximo possível, sem que isso me
machucasse. Eu engoli quando ele abaixou a cabeça, e
seus lábios pressionaram contra o interior das minhas
coxas, lentamente subindo. Eu não conseguia me
concentrar em nenhum dos seus movimentos. Seus
lábios eram incríveis, mas as palmas de suas mãos
também deslizavam para cima e para baixo nas
minhas coxas, apertando minha carne aqui e ali. Eu
gemi baixinho quando seus dentes morderam minha
carne me fazendo apertar de excitação.
Meu corpo se contraiu por vontade própria quando
de repente senti seu dedo afastar meu short.
"Sem calcinha?"
"Eu não achei que precisaria delas."
"Você estava certa."
Eu respirei fundo quando a língua quente e úmida
de Damien deslizou sobre minhas dobras sensíveis. Eu
apertei meus olhos e foquei em Damien - o mais
importante, em sua boca. Ele cantarolou contra mim
enquanto lambia para cima e para baixo, mas não
tocou diretamente meu clitóris latejante que doía tanto
que eu cerrei as mãos em punhos.
Eu tentei me concentrar na minha respiração,
apenas para tirar minha mente da tortura desonesta,
mas meus olhos se cruzaram quando a talentosa
língua se curvou ao redor do capuz do meu clitóris, me
provocando, desenhando longos gemidos passando
pelos meus lábios. Damien moveu sua atenção e
língua habilidosa para meus lábios vaginais, onde ele
chupou antes de mergulhar sua língua dentro de mim.
"Damien!"
Ele chupou meus lábios da buceta, e até raspou os
dentes sobre eles, enviando um arrepio na minha
espinha. Ele moveu a língua para cima e, finalmente ,
senti o ar quente no meu clitóris, seguido por sua
língua quente lambendo-o como um homem faminto.
" Foda-se !"
 Damien passou os braços em volta das minhas
coxas e achatou as mãos na base do meu estômago,
aplicando pressão para manter minha bunda no
colchão. Ele inalou uma respiração profunda, em
seguida, enrolou a língua ao redor do meu
clitóris lentamente . Era tão bom que quase doía, mas
isso não me impediu de implorar para ele não
parar. Eu pulsava com necessidade, e a vontade de
descer e fechar minhas mãos no cabelo grosso de
Damien tornou-se difícil de ignorar. Meus dedos
flexionaram contra os lençóis da minha cama.
Quando ele chupou meu clitóris, eu me senti ir de
olhos cruzados, e era tudo que eu podia fazer para não
empurrar meus quadris em seu rosto. Ele continuou a
chupar meu clitóris e enrolar a língua em torno
dele. Ele manteve sua atenção lá e me presenteou com
pura felicidade. Eu rolei meus quadris, e Damien
sorriu contra minha boceta, então chupou meu clitóris
em resposta.
"Sim", eu assobiei. "Jesus, chupe com mais força."
Ele fez, e eu gemi de prazer quando me abaixei e
emaranhei meus dedos em seu cabelo. Eu inalei três
respirações profundas, então meu corpo se
desfez. Minha respiração de repente ficou irregular, e
eu não conseguia me concentrar em nada, exceto o
quão bom eu me sentia. Comecei a me perder com o
toque de Damien e não resisti; Eu fiquei na borda do
abismo.
Minhas coxas começaram a tremer, tanto que
Damien usou suas mãos para agarrar o interior das
minhas coxas para evitar que elas batessem contra
sua cabeça enquanto ele me lambia no
esquecimento. Com a nova posição de suas mãos, ele
empurrou mais as minhas pernas, e empurrei minha
buceta mais forte contra a boca de Damien.
Naquele momento, meu corpo começou a
convulsionar quando gozei forte.
Quando me dei conta do que me cercava, podia
ouvir o quanto minha respiração estava difícil, e
também estava ciente de que Damien estava agora
pairando sobre mim. Eu pisquei meus olhos algumas
vezes, então eu olhei para ele com um sorriso
preguiçoso. Ele riu antes de se inclinar e me
beijar. Saborear-me em sua língua era uma das coisas
mais eróticas que eu já havia experimentado. Eu
zumbi em sua boca e envolvi meus braços em volta do
seu pescoço, puxando ele contra mim.
"Eu sei que você quer me foder do seu jeito", eu
murmurei contra seus lábios, "mas eu posso montar
você? Eu nunca fiz isso antes.‖
Os olhos de Damien se fecharam por apenas um
segundo antes que ele subisse na cama ao meu lado,
livrando-se de suas roupas enquanto se
movia. Quando ele estava nu como o dia em que
nasceu e deitado de costas ao meu lado, não perdi
tempo em levantar a perna sobre ele e montá-lo. Eu
estendi a mão e me livrei do meu top de renda, e
Damien suspirou antes de levantar e apertar meus
seios.
"Você é deslumbrante, baby."
Eu me senti deslumbrante. Eu vi a luxúria e a
adoração nos olhos de Damien quando ele olhou para
mim, e o impulso que isso deu à minha confiança foi
imenso.
 "Você também é", eu disse, colocando as palmas das
mãos em seu peito. "Você é perfeito."
"Eu não sou perfeito, sardas."
"Você é para mim."
Eu rolei meus quadris, e a cabeça do pênis de
Damien separou meus lábios e deslizou para trás e
para frente sobre o meu clitóris enquanto eu me
movia. As mãos de Damien caíram para a minha
cintura e ele enrolou o lábio em um grunhido. Ele
parecia chateado, mas seus olhos estavam travados
em meus movimentos, e eu sabia que era tão bom
para ele quanto para mim.
"Alannah", ele gemeu. ―Se você não me foder agora,
eu vou te foder nessa porra de colchão.‖
Sem palavras, eu rolei meus quadris para frente o
suficiente para empurrar a cabeça de Damien de volta
para a minha entrada, e quando me inclinei para trás,
observei os olhos de Damien no segundo em que ele
sentiu seu pau deslizar na minha boceta. Seus olhos
reviraram, ele mordeu o lábio inferior, e seus dedos
cravaram dolorosamente em minha carne, mas eu me
senti bem demais para comentar sobre isso. Eu
afundei no pau de Damien, e o homem abaixo de mim
tremeu.
"Sem pre...preservativo", ele sufocou. "Oh
Deus. Você sente ... o céu.‖
Eu era uma garota de camisinha. Eu tinha uma
grande caixa delas na minha mesa de cabeceira, mas
eu nunca quis usar um com Damien. Eu queria tudo
dele, em todas as capacidades que eu pudesse tê-
lo. Eu me levantei, e assim que cheguei à cabeça do
pênis de Damien, afundei de volta e caí em um ritmo
lento de foder com ele.
"Um ... A ... lannah", Damien ofegou, seu rosto
contorcido de prazer. "Eu não estou, vestindo um pre...
pre... pre... ser... Ahh,porra!"
Eu gemi quando apertei meus músculos ao redor
dele mais uma vez. Porra , me senti bem.
"Eu estou em controle de natalidade", eu respondi
enquanto eu afundava nele novamente. "Eu só
quero você cru."
No segundo em que as palavras passaram pelos
meus lábios, Damien nos sacudiu e, com um grito,
minhas costas saltaram contra o colchão enquanto
seu corpo se separava do meu. Minhas pernas foram
empurradas tão longe, doía, mas no segundo seguinte
Damien limitou seu pênis contra a minha entrada e
empurrou para frente, tudo mudou. Qualquer dor se
dissipou e foi substituída pelo prazer. Prazer duro,
áspero e ensurdecedor.
"Você gosta disso?" Damien assobiou quando ele me
fodeu. ―Eu queria transar com você assim toda vez que
eu olhei para você desde que voltei para casa no ano
passado. Eu queria te desnudar, apertar minha mão
sobre sua boca e te foder tanto que você gritaria.‖
Meus músculos se apertaram ao redor dele, e ele
rosnou.
"Sua buceta", ele gemeu. "É o meu lugar favorito
para estar."
Eu enterrei minhas unhas em suas costas e ele
respondeu empurrando com mais força.
"Da... Damien." Eu engasguei. "Oh Deus. Sim.‖
 Ele abaixou a cabeça, roçou os lábios contra os
meus, mas saiu do alcance quando tentei beijá-lo. Ele
repetiu isso algumas vezes, e a provocação fez a minha
boceta apertar. Damien assobiou e empurrou em mim
com mais força.
―Toda vez que eu envolvi minha mão em torno do
meu pau quando estava fora, fechei meus olhos e
imaginei que era sua mão, sua boca, sua boceta, seu
corpo. Você fazia a minha fantasia ganham vida, e te
comer é muito melhor do que eu lembrava.‖
Cristo no céu, eu não aguentava mais suas
palavras. Ele estava me matando.
"Me... Foda", eu gemi. ― foda-me, foda-me, foda-me,
foda-me.‖
Eu gritei quando Damien inclinou a pélvis, e cada
impulso enviou uma onda de pulso de alegria na
minha espinha.
"Olhe para mim", Damien rosnou. Quando consegui
focalizar minha visão embaçada no rosto dele, ele
disse: "Diga-me como você se sente bem".
"Eu não posso pensar", eu ofeguei. "Eu sinto ... você
se sente ... porra, tão bom."
Meus olhos reviraram com o próximo impulso, e
uma risada retumbou no peito de Damien.
"Assim que você gosta, você?"
"Sim", eu disse asperamente. ―Por favor, não pare.‖
Ele manteve seu ritmo de foder fantasticamente,
empurrando para um ritmo acelerado, e me
surpreendeu que ele não parecia estar cansado.
"Eu nunca vou parar", ele grunhiu, trazendo os
lábios para minha bochecha, antes de passar a língua
sobre a minha pele. ―Toda vez que eu quero transar
com você, vou transar com você. Eu vou fazer você
desejar meu pau. Eu vou fazer você me implorar para
preencher você.‖
"Sim", eu assobiei. "Sim, Damien."
―Quando você me irritar, vou transar com
você. Quando você tivar uma atitude, eu vou transar
com você. Quando você sorri para mim, eu vou foder
você.‖
Um orgasmo inesperadamente bateu em mim e eu
gritei apenas por um momento antes de o êxtase se
fechar em torno de mim. Eu me contorci e tropecei
contra Damien enquanto minhas entranhas
queimavam como lava derretida. Esse orgasmo não era
como qualquer coisa que eu já tivesse experimentado
antes; não havia pulsos no meu clitóris e nenhuma
onda de felicidade. Em vez disso, eu experimentei uma
sensação de prazer de todo o corpo que continuou a
girar em torno de mim o mais longo. Damien
continuou a me foder.
"Mais forte!" Eu gritei.
Damien me fodeu mais forte, e prolongou o
orgasmo, e quando minhas costas se arquearam, e eu
senti uma onda de calor bater na minha boceta, eu
sabia que tinha chegado ao fim. Eu caí de costas na
cama, e só notei que Damien não estava mais se
mexendo. Ele estava caído sobre mim, mal segurando
o peso do corpo nos cotovelos. Senti um ligeiro puxão
de seus quadris, mas era óbvio que ele veio ao mesmo
tempo que eu.
"Você veio."
Eu não conseguia me mexer.
"Sim". Eu engoli em seco. "Difícil."
 "Não." Ele gemeu quando ele moveu seus quadris e
saiu de mim. "Eu quero dizer literalmente."
Eu não conseguia me concentrar no que ele estava
dizendo, então eu nem tentei. Fechei meus olhos e
relaxei.
"Alannah."
Eu não respondi a ele.
"Baby?"
Eu gemi em resposta.
"Você veio", ele repetiu.
"Eu sei que sim", respondi grogue. "Eu gritei por um
motivo."
"Sardas". Ele riu. "Eu quero dizer que você
esguichou."
Eu quase colidi com Damien quando eu levantei.
"Eu não fiz!" Eu gaguejei. ―Eu não esguicho. Eu
nunca fiz isso!‖
Damien levantou a mão para a parte de trás da
minha cabeça e pressionou, até que meu olhar foi para
baixo, e meus olhos estavam presos no remendo
úmido nos lençóis entre minhas coxas separadas.
"Meu Deus."
Eu agora sabia o que era aquela onda de calor e não
tinha certeza se deveria estar orgulhosa ou
envergonhada. Damien não me deu um momento para
pensar, ele cutucou minha cabeça com a sua, e
quando eu olhei para ele, ele cobriu sua boca com a
minha e me empurrou para trás até que eu estava
deitada, e então ele cobriu meu corpo com o dele. Eu
me envolvi em torno dele e cantarolei de prazer.
"É tão sexy que você veio assim", disse ele contra
meus lábios enquanto ele usou uma mão para
empurrar o meu shorts agora molhados pelas minhas
pernas. "Assim. Fodidamente. Sexy.‖
"Eu nunca cheguei assim antes", eu disse,
deslizando minha língua sobre o lábio inferior.
Damien pressionou sua testa contra a
minha. "Estou feliz que tenha sido comigo."
"Estou feliz que tudo seja com você."
Eu olhei para o meu corpo nu. "Você tirou tudo de
mim."
"A única coisa que eu não estou tirando de você é
meus olhos."
Eu estremeci.
Damien olhou profundamente nos meus olhos e
disse: "Você significa o mundo para mim."
Eu deslizei minhas mãos por suas costas até o
pescoço e sorri. "Você é o mundo para mim."
Quando seus lábios me beijaram em seguida, perdi
todo pensamento racional e meu próprio mundo se
tornou Damien.
 "Alannah?"
Eu olhei para cima quando Morgan chamou meu
nome.
"Sim?"
Ele sorriu para mim e balançou a cabeça. "Eu
chamei você quatro vezes."
Corei, envergonhada.
"Desculpe, eu estava em um mundo meu."
Isso se traduzia em não conseguir parar de pensar
em Damien, mas Morgan não precisava saber disso.
Eu não via meu namorado desde ontem, na manhã
depois que fizemos sexo, e não conseguia parar de
pensar nele. Ele me telefonou durante a sua hora de
almoço e disse que estava ajudando Kane com
algumas coisas depois do trabalho, e que eu não
deveria esperar por ele. Eu esperei por ele, mas ele
nunca veio ao meu apartamento. Foi a primeira noite
desde que nos tornamos um casal que não tínhamos
dormido juntos na mesma cama, e descobri que não
conseguia mais dormir sem Damien estar ao meu lado
ou ouvir seus roncos suaves me cercando.
Eu joguei e me virei a noite toda, e às quatro da
manhã, desisti de tentar dormir. Eu mudei para uma
camiseta grande e um par de leggings, então entrei no
meu escritório e comecei a pintar. Eu era uma artista
que se expressava de muitas maneiras, mas por
alguma razão, eu apenas gravitava em direção à
pintura quando estava triste ou estressada com
alguma coisa. Meu retrato, claro, era uma imagem
perfeitamente esboçada de Damien que eu trouxe à
vida com cores.
Eu olhei para a pintura que ainda estava secando
no meu cavalete no canto da sala. Eu suspirei quando
peguei meu telefone e verifiquei pela milionésima vez
para ver se Damien tinha me enviado mensagens. Ele
não tinha, e isso me irritou porque eu tinha enviado
uma mensagem, duas vezes, perguntando se ele estava
bem, e ele nunca respondeu. Eu estava preocupada,
mas se ele estiver perfeitamente bem, então eu ficaria
chateada com ele por me ignorar.
Cliquei na minha página no Facebook, e o primeiro
post da minha linha do tempo foi de Bronagh, que
marcou Aideen, e as registrou no hospital. Eu olhei
para o meu telefone e fiz um barulho de desagrado.
"Tudo está bem?"
"Sim", eu disse, percorrendo as fotos de
Bronagh. ―Minha amiga acabou de marcar outra
consulta da gravidez hoje. Ela me disse que eu poderia
ir ao próximo exame, mas ela foi com a nossa amiga
em vez disso.‖
―Sua amiga é mãe?‖
"Uh-uh"
"Isso é provavelmente o porquê."
Eu olhei para Morgan e levantei minhas
sobrancelhas.
"O que?"
"Você é a único das suas amigas que ou não tem
um filho ou não está esperando por um." Morgan
encolheu os ombros. "Ela provavelmente sentiu como
se a outra amiga poderia se relacionar mais".
 É por isso que ela não me pediu para ir com ela?
"Quero dizer, eu acho que faz sentido."
Morgan voltou para o computador e começou a
digitar novamente.
"Você está fazendo algo divertido hoje?"
"Não", eu respondi. ―Provavelmente vou até a casa
dos meus pais ou um dos meus amigos.‖
Morgan riu. "Eu não sei como você faz isso."
"Fazer o que?"
"Fique em movimento constantemente", ele
respondeu. ―Pelo que eu sei de você, você está sempre
perto dos seus amigos 'amigos'. Você deve esperar para
uma mudança, deixe eles virem até você.‖
Eu pisquei. "Eu acho que nunca pensei sobre isso."
"Eles não viriam?", Morgan questionou. "Você
parece duvidosa."
"Não, eu não sei. É só que ... eu sempre fui para
eles. Eles não vêm para mim.‖
"Oh"
Ao ouvir isso, minhas amizades soaram unilaterais,
mas eu sabia que elas não eram.
―Não tem dois amigos seus que moram no andar
de cima?’
Eu hesitei. "Sim."
"Eles vêm por aqui, certo?"
"Não, não realmente."
"Oh"
Foi duas vezes que ele disse "oh" no espaço de trinta
segundos, e descobri que essa conversa estava
começando a doer na minha cabeça.
 ―É estranho sobre os irmãos do seu namorado, no
entanto. Eu pensei que eles iriam dar uma olhada em
você de vez em quando.‖
Minha careta se aprofundou. "O que quer dizer?"
"Bem", ele começou, "pelo que você me contou sobre
eles ... eles são ótimos rapazes e estão sempre muito
envolvidos com a família."
"Sim, eles são."
"Então por que eles não ligam para você ou vem vê-
la?"
No momento, minha língua parecia triplicar de
tamanho.
"Eles têm empregos e bebês e..."
"E não há tempo para você?"
Eu olhei para Morgan por um longo momento antes
de olhar para o meu bloco de desenho que estava no
meu colo. Eu não sabia o que dizer para ele. Uma
parte enorme de mim queria impor que não era grande
coisa, mas outra parte de mim ficou triste porque
meus amigos realmente pareciam não ter tempo para
mim. Sempre que eu os via, era eu quem tinha que dar
a volta e vê-los; eles nunca vieram me ver. Eu não
tinha certeza do porque eu nunca vi isso antes, e eu
não tinha certeza do porque minha mente subitamente
se estressava tanto.
"Tudo o que aconteceu comigo", Morgan continuou
com um encolher de ombros. "Meu amigo teve um
bebê com seu amor, e demorou cerca de um ano, mas,
eventualmente, percebi que ele tinha me cortado de
sua vida lenta mas seguramente."
Eu balancei a cabeça instantaneamente.
 "Você não conhece meus amigos", eu disse com
confiança. "Eles não fariam isso comigo."
"Eu também pensei nisso", ele murmurou,
claramente pensando em seu amigo e sua amizade.
"Tenho certeza que eles vão me telefonar e passar
quando tiverem a chance", eu pressionei. ―Meus
amigos realmente não tem limites. Bronagh pode
aparecer a qualquer momento e seria normal.‖
"Espero que sim", disse Morgan. "Seria uma droga
você perder amigos que pareçam familiares."
Eu não sabia por que, mas as palavras de Morgan
me fizeram sentir mal. Logicamente, eu estava
confiante de que não tinha nada com que me
preocupar, mas uma voz irritante no fundo da minha
mente concordava com Morgan. Qualquer um dos
meus amigos poderia ter me chamado ou enviado uma
mensagem de texto para ver como eu estava ou se eu
estava bem porque não era normal eu passar um dia
sem falar com eles, especialmente Bronagh.
Com isso em mente, disquei o número dela.
"Hey", eu disse quando ela respondeu. "Você está
bem?"
"Sim", ela respondeu. ―Apenas relaxando com as
garotas. O que você está fazendo?‖
Eu olhei para Morgan que estava trabalhando longe.
"Estou apenas dando um tempo do trabalho e
pensei em ligar para você."
"Você vem depois?"
Eu hesitei. "Por que você não vem para
o meu apartamento, eu vou fazer o jantar."
"Estou muito cansada", respondeu Bronagh. ―Fui a
minha consulta hoje e todos os médicos que me
esperavam no hospital me drenaram. Georgie também
está agindo como a larva. Você não pode apenas vir
para a minha? Você pode me ajudar com 'Ela'.‖
Eu fiz uma careta.
"Você quer que eu vá para ajudar com Georgie?"
"Claro." Bronagh riu. "Você é a super tia Alannah."
Minha carranca se aprofundou.
"Sim", eu disse. "Super tia Alannah."
Bronagh bocejou alto.
"Então, deixe-me perguntar uma coisa", eu disse,
mudando de posição. "Você sabe o que Damien está
fazendo com Kane?"
Silêncio.
"Bronagh?"
Ela limpou a garganta. "O que quer dizer?"
Eu podia ouvir a dúvida em sua voz e isso me fez
sentir mal.
―Damien estava ocupado fazendo algo com Kane na
noite passada, e ele nunca veio para ficar comigo, mas
ele não vai me dizer o que ele estava fazendo. Eu
pensei que talvez você soubesse.‖
"Eu não sei", ela respondeu muito rapidamente para
que fosse a verdade. "Não faço ideia."
Eu fiz uma careta. "Ok, Bee."
"Eu tenho que ir", disse ela. Foi a primeira vez que
me senti desconsiderada por ela. "Falo com você mais
tarde."
"Ok, eu vou..."
Eu me desliguei quando percebi que a linha estava
morta porque Bronagh desligou em mim. Eu puxei
meu telefone para longe da minha orelha e olhei para
ele como se fosse um objeto estranho. Ela nunca tinha
desligado na minha cara antes, me ignorou tão
facilmente, ou mentiu descaradamente para mim como
acabara de fazer. Minha mente entrou em colapso, e
para me impedir de criar um problema, telefonei para
Aideen e Keela, mas elas não me responderam, e
Branna também não. Todos as três desligaram de
mim; Eu sabia disso porque a ligação soou, e de
repente cortou como se pressionassem o botão de
desligar. Bronagh disse que estava com elas, então
obviamente elas a ouviram ao telefone comigo.
Dúvida se instilou em minha mente quando pensei
em meus amigos. Instantaneamente, minha mente me
separou deles e separou cada pequena coisa que era
diferente sobre nós até que eu senti que não conseguia
respirar.
Bronagh era o fogo, Branna era a calma, Keela era a
diversão, Aideen era a selvagem e eu? Eu não era
nada. Eu não me encaixava nessas mulheres. Elas
sabiam disso, eu sabia, até os irmãos sabiam disso,
mas nenhum deles parecia se importar.
Eu fiz, no entanto.
Eu me importava que sempre houvesse um
sentimento persistente no meu subconsciente de que
eu era a estranha, como se todos soubessem algo que
eu não sabia. Todas as conversas silenciosas que eu
tive que suportar, todas as respostas confusas que
recebi quando fiz uma pergunta sobre o passado dos
irmãos, o fim abrupto de uma frase sempre que eu
entrava na sala agora sendo mentido quando eu fazia
uma pergunta simples.
Meus "amigos" e namorado estavam escondendo
algo de mim; a única questão era ... o que?
 "Eu não acho que deveria sair."
Eu olhei para Morgan e tentei focar minha atenção
nele.
"Estou bem, Morgan."
"Você não está", ele argumentou suavemente. "Eu
posso dizer que você não está."
―Ok, eu não estou particularmente bem, mas não é
nada que eu não possa lidar. Eu prometo."
Ele hesitou. "Você vai visitar os seus amigos, não
é?"
"Provavelmente."
"Você vai falar com eles sobre o que está
incomodando você?"
Foi a minha vez de hesitar.
"Você não vai, vai?" Ele perguntou, aparentemente
chocado. "Não importa o quanto você duvide deles,
você não vai enfrentá-los ... vai?"
"Confrontá-los com o quê ?"
Ele estava me confundindo mais do que eu já
estava. Eu pensei que ele ia responder a minha
pergunta, mas Morgan começou a rir. Não como uma
risada divertida, mais como uma risada maníaca. Uma
que continuou construindo e construindo e não tinha
fim à vista. Isso me assustou. Morgan, naquele
momento, me assustou.
"Seu turno acabou", eu disse, lembrando que ele
tinha que sair. "Eu não quero mantê-lo por mais
tempo do que o necessário".
 "Você não está me impedindo de nada", ele me
assegurou. " Você é o motivo do porque eu estou aqui."
Sua voz mudou um pouco, e ele pronunciou suas
palavras mais claras, o que atraiu minhas
sobrancelhas juntas.
"Você está falando sobre o trabalho?"
"Não, Alannah, eu não estou."
A apreensão subiu pela minha espinha.
"Estou confusa."
"Eu sei." Morgan assentiu. "Eu planejei mantê-la
confusa e em dúvida pelo maior tempo possível, mas
tenho pena de você, anjo."
Anjo?
"Ok, Morgan, você não está fazendo nenhum
sentido."
Ele suspirou, longo e profundo.
"Eu não posso mais manter essa merda."
Eu olhei para ele, levantando minhas sobrancelhas.
"Morgan, do que você está falando?"
"Meu nome não é Morgan Allen, anjo."
Eu olhei para ele, então eu ri.
"Ha-ha, você é hilário." Eu balancei a
cabeça. "Podemos voltar a trabalhar agora, se você não
estiver saindo?"
"Eu vou com alegria voltar ao trabalho assim que
tivermos uma pequena conversa."
Eu olhei para cima do meu bloco de desenho.
"Por que você está falando nesse sotaque?",
Perguntei perplexa. "Eu não entendo a piada se você
está fazendo uma."
"Alannah", disse ele, seus lábios se
contorcendo. "Você é um doce. Honestamente, querida,
um verdadeiro amor. Eu queria usar você para
machucá-lo, para machucá- lo , mas porra, você não
tem a espinha dorsal necessária para enfrentar os
idiotas mentirosos. Não importa o que eu diga para
fazer você duvidar deles, você não vai confrontá-los ou
deixá-los.‖
Eu rapidamente comecei a arrumar minhas coisas.
―Eu não tenho idéia do que você está
falando. Nenhuma."
"Eu vou ser direto com você, anjo, porque alguém
em sua vida deveria ser."
Eu parei. "O que isso deveria significar?"
―Isso significa‖, ele pressionou, ―que todos os seus
amigos mentem para você, seu namorado mente para
você, e até mesmo o seu velho mentiu para você em
algum momento sobre o caso dele. Sua mãe manteve o
câncer de você, mas só até que ela e seu pai decidiram
quando contar a você. E já que eu faço parte da sua
vida, você deveria saber que eu também menti para
você.‖
O que diabos ele está falando?
Engoli. ―Como você sabe que a minha mãe tinha
câncer e que meu pai tinha um caso? Eu nunca te
disse nada disso.‖
Morgan deu de ombros. "Eu hackei seu telefone."
"Você ... você hackeou o meu telefone?"
"Sim."
"Por quê?"
"Para ver se o que eu estava fazendo estava
funcionando."
Eu pisquei. "Morgan-"
"Meu nome não é Morgan Allen."
 Minha cabeça bateu.
"Se não é Morgan Allen, então qual é?"
"Carter Miles".
"Carter Miles?" Eu repeti.
"Sim". Ele assentiu. "Eu sou de Nova York, não de
Dublin, isso era mentira."
Eu fiz uma careta. "Você me deu uma dor de cabeça
muito forte."
Morgan ou Carter riram. "Baby, nós nem chegamos
perto da dor de cabeça ainda."
"Ok, Carter ", eu disse, colocando minhas mãos em
meus quadris. "Se você é realmente quem você diz que
é, por que mentir para mim?"
"Eu sabia que se eu lhe dissesse meu nome
verdadeiro, ele levantaria uma bandeira vermelha com
os irmãos."
"Os irmãos?"
"Sim, os Slaters."
Eu tive que sentar de novo.
"O que isso tem a ver com os irmãos Slater?"
"Eles fodem tudo , anjo."
Levantei minhas mãos para o meu rosto e esfreguei
meus olhos.
"Ok", eu disse timidamente. "Apenas me diga por
que você está aqui, e por que você disse que planejava
me deixar confusa."
"Os Slaters... seu namorado... eles não são quem
você pensa que são."
"O que? Eles têm nomes falsos também?
Os lábios de Morgan se contorceram e decidi que
ainda pensaria nele como Morgan, porque chamá-lo de
outro nome não parecia certo.
 "Não, espertinha."
Quando ele riu, eu senti que ele estava fazendo
algum tipo de piada enorme em mim, mas então
lembrei o que ele disse sobre hackear meu telefone e o
fato de que ele conhecia informações sobre meus pais
que eu não tinha compartilhado com ele. Isso me
colocou no limite e me deixou muito cautelosa com
Morgan e o quão perto ele estava de mim.
"Quem são eles então?"
"Pessoas com um passado sombrio", respondeu
Morgan. "Um passado que eles esqueceram de
compartilhar com você."
Eu levantei minhas sobrancelhas.
"Você, um completo estranho, sabe sobre o passado
deles?"
"Eu não sou um estranho para eles, anjo."
"Pare de me chamar assim", eu fiz uma careta. "E
chegue ao ponto de tudo isso."
―Eu conhecia os Slaters em Nova York. Eu cresci no
mesmo complexo que eles.‖
Eu sentei de volta, chocada.
"Você fez?"
"Sim". Morgan assentiu. "Eu fiz."
"O complexo era como uma rua ou algo assim?"
"Não, era um condomímio." Ele encolheu os
ombros. "Você sabe, um aglomerado de edifícios
cercados por uma grande parede."
"Damien disse que cresceu em uma pequena
comunidade".
Morgan bufou. ―O complexo não era pequeno e nem
uma comunidade. As pessoas iam e vinham todos os
dias, mas apenas uma certa quantidade de nós
chamava o lugar de casa. ‖
"Eu não sinto mais como se você estivesse mexendo
comigo."
"Bom, porque eu não estou."
Um enjoou rodou no meu abdômen quando percebi
que a pessoa sentada à minha frente, uma pessoa que
eu deixei entrar em minha casa, não era quem eu
pensava que ele era.
"Você vai me machucar?"
"Não", ele respondeu, e ele parecia sincero. ―Eu
nunca machucaria você. Eu nunca machuquei
ninguém... uma vez eu provavelmente teria, mas não
agora.‖
"Então, a quem você estava se referindo quando
disse que queria me usar para machucá-los?"
"Os irmãos", respondeu Morgan. "Eu queria usar
você para chegar até eles, mas não fisicamente."
Meu coração batia no meu peito quando o medo me
dominou.
"Mentalmente?"
"Bingo."
"Mas por que?"
"Porque eles mataram minha família."
Meus lábios se separaram de choque, e minha
respiração me deixou em uma tosse estrangulada.
"O que?"
"Como eu disse, anjo, você não conhece os Slaters
como você pensa que conhece."
Eu engoli a bílis que subiu pela minha garganta.
"Então me diga o que eu não sei."
Morgan sorriu e recostou-se na cadeira.
 ―Sente-se e relaxe, anjo. Porque a merda está
prestes a se tornar real.‖
 "Vou começar desde o começo", disse Morgan,
segurando as mãos atrás da cabeça. "Só para lhe dar
um pouco de história de pano de fundo."
Eu não respondi a ele; Eu só esperei.
"Quanto você sabe sobre a máfia?"
Meu coração quase explodiu.
"Com licença?"
"A máfia", repetiu Morgan. "Quanto você sabe sobre
esse círculo de pessoas?"
"Absolutamente nada."
Morgan riu. "Eu percebi isso."
―O que a máfia tem haver...‖
―O complexo onde cresci, onde os irmãos cresceram,
era uma base da máfia, por assim dizer.‖
Minha boca ficou seca.
―O chefe do complexo, meu tio Marco, trabalhava
com a máfia de tempos em tempos, diferentes cartéis
de drogas também. Onde quer que os negócios
estivessem bons e houvesse dinheiro para ser feito,
meu tio se interessava por isso.‖
Seu tio parecia absolutamente aterrorizante para
mim.
"Nós corremos coisas de drogas, armas, luta
subterrânea, para a prostituição", continuou
Morgan. "Essas eram coisas que os irmãos Slater
estavam todos diretamente envolvidos".
Eu levantei minha mão e cobri minha boca.
"Eu não acredito em você."
 "Sim", Morgan assentiu. "Você faz."
"Você poderia estar mentindo!"
"Mas eu não estou, e você sabe que eu não estou ",
respondeu ele. ―Esta é a razão pela qual você está no
escuro sobre toda aquela família fodida. Eles não
querem que você saiba sobre o passado deles porque
eles não confiam em você com informações que
poderiam levá-los à prisão. ‖
"Cale-se!"
"Todas as outras mulheres sabem", pressionou
Morgan. ―Bronagh, Aideen, Branna e Keela. Todos elas
estiveram diretamente envolvidas com o passado dos
"irmãos". Todas menos você ... até agora, isto é.‖
Cobri meu rosto com as mãos e comecei a balançar
para frente e para trás, tentando me acalmar.
―Morgan, ouça você mesmo. Isso não soa como a
vida real ‖.
―Para você , não é porque você não nasceu e cresceu
nela, mas essa é a única vida que eu conheço, e eu
odeio isso.‖
Eu deixei cair minhas mãos, mas não pude impedi-
las de tremer.
"Você odeia isso?"
"Mais do que qualquer coisa." Morgan
assentiu. ―Uma vez que eu deixar este país, vou para
casa e começarei de novo. Não mais drogas, armas ...
sem qualquer coisa ilegal. Quero uma vida normal e
vou ter uma, mesmo que isso me mate.‖
Eu não sabia o que dizer, então fiquei quieta.
―Crescendo...‖ ele então suspirou ―...eu saía muito
com os gêmeos, mas principalmente eu ficava com eles
mesmo. Meu irmão mais velho, Trent, amava o estilo
de vida, as drogas, a violência, as mulheres. Ele
lambeu essa merda e estava se preparando para
assumir por Marco um dia, já que nosso tio não tinha
filhos.‖
Os olhos de Morgan ficaram escuros.
"Mas ele nunca teve a chance porque seus preciosos
Slaters mataram ele e meu tio."
"Eles não poderiam ter", enfatizei. "Aqueles homens
... eles não tirariam a vida de alguém."
Morgan riu sem humor.
―Kane matou mais do que algumas pessoas,
anjo. Você acha que ele tem suas cicatrizes de uma
linha de trabalho constante?‖
Meu lábio inferior tremeu. "Pare com isso."
"Você não quer saber a verdade?"
Eu quero. Deus me ajude, mas eu quero.
"Sim", eu respondi em voz baixa.
"Olha." Morgan franziu a testa. "Eu não quero te
machucar, então vou resumir tudo que você precisa
saber ao invés de fazer uma história com isso, ok?"
Eu só pude acenar com a cabeça em resposta.
―Eu sei que Damien lhe contou que seus pais
morreram em um acidente de carro, mas eles não o
fizeram. Meu tio matou os dois porque eram traidores
da nossa organização. De todos os irmãos, Damien
teve a morte mais difícil. Trent era um imbecil que
adorava chutar as pessoas quando elas estavam em
baixo, então ele disse alguma merda fodida para
Damien sobre seus pais merecerem sua morte, e uma
briga aconteceu.‖
Agarrei os braços da cadeira em que me sentei.
 ―Trent tinha uma arma que roubou do nosso tio,
mas mudou de mãos e acabou nas de Damien. Ele
atirou em Trent e, por muito tempo, os Slater
pensaram que Damien havia assassinado meu
irmão. Meu tio, que era um filho da puta torcido,
decidiu manter o status de vida de Trent em segredo
dos irmãos porque eles se ofereceram para pagar
uma dívida de vida pelo que Damien tinha feito desde
que a punição seria a vida de Damien por Trent.‖
Eu me encolhi mais baixo na cadeira.
―Cada um dos irmãos tem seu próprio conjunto de
habilidades que meu tio capitalizou. Dominic tornou-
se seu lutador campeão no underground quando ele
tinha apenas quinze anos. Ryder se tornou seu
portador de drogas e mula de armas, Kane se tornou
seu executor, e Alec se tornou sua prostituta. Por
alguns anos, eles trabalharam e trabalharam
duro. Eles haviam pago a dívida vitalícia e depois de
alguns anos quando decidiram que queriam sair, eles
vieram aqui para um último trabalho, gostaram do
lugar e decidiram se estabelecer. ‖
Eu sempre quis saber o que trouxe os irmãos para a
Irlanda, e agora que eu sabia, daria tudo para estar no
escuro mais uma vez.
―Agora, estes homens fizeram para o meu tio um
monte de dinheiro, por isso, quando eles decidiram
que eles não queriam mais trabalhar para ele, você
pode imaginar como que o desagradou. Ele veio para a
Irlanda para ... falar com os irmãos para ficarem. É aí
que você entra na história.‖
Eu empalideci. "Eu?"
"Sim, Alannah, você."
 ―Eu nunca estive envolvido com...‖
"Você estava inconsciente na época, então você não
se lembra."
Eu ampliei meus olhos. "O que?"
―Eu vim para a Irlanda com meu irmão, meu tio e
alguns de nossos homens, mas machucar as pessoas
nunca foi minha cena. Eu odiava essa merda, para ser
honesto. Eu assisti tudo das sombras da Darknes, e
depois que meu tio tinha você, Damien e Bronagh à
sua mercê, eu deixei o clube. É uma coisa muito boa
que fiz porque meu irmão morreu naquela noite nas
mãos dos Slaters e, se eu ficasse, também o teria
feito.‖
"Espere", eu disse, balançando a cabeça. "Como
você pode ter certeza de que eu estava lá?"
"Porque eu estava com Trent quando você saiu da
boate e sentou-se no meio-fio", respondeu
Morgan. ―Disseram-nos para fazer você ficar no caso
de Damien e Bronagh não serem suficientes para
convencer os irmãos a manter seus empregos, e então
você acabou de sair do clube como se fosse um
presente embrulhado para nós. Foi muito fácil. Trent
deu-lhe um soco na parte de trás da sua cabeça e,
como você estava bebada, caiu como uma luz.‖
Eu levantei minha mão e esfreguei meus dedos na
parte de trás da minha cabeça.
"Eu lembro", eu disse suavemente. "Eu pensei que
só desmaiei de beber."
"Não, tudo foi orquestrado", respondeu
Morgan. ―Embora eu tenha impedido Trent de te
estuprar.‖
Eu engasguei com o ar.
 "O quê?"
"Meu irmão estava doente e torcido, Alannah."
Eu tive que respirar fundo.
"Ele nunca tocou em você", pressionou Morgan. "Eu
carreguei você até o clube, depois fui embora porque
Trent foi buscar Bronagh em um dos quartos dos
fundos."
"Oh, meu Deus", eu disse, envolvendo meus braços
em volta da minha cintura. "Meu Deus."
"Estou insistindo porque ainda não terminei", disse
Morgan.
Eu não tinha certeza se eu poderia aguentar ouvir
mais.
"Alguns anos se passaram depois disso", continuou
Morgan. ―Eu estive aqui o tempo todo, e mantive meu
ouvido no chão uma vez que descobri que Alec
desenvolveu uma conexão com Brandy Daley. Eu nem
sequer me reconectei com meu tio, embora ele ainda
estivesse vivo. Tudo em casa começou a desmoronar,
graças a Brandy Daley interferindo, e os federais
começaram a farejar, então eu sabia que Marco teria
me feito fazer algo que me mataria. ‖
Meu corpo inteiro estava tremendo.
"Alec matou meu tio", disse Morgan, me
devastando. ―A palavra viajou entre o círculo de Daley
e, como sei que alguns são homens, recebi
informações para mim. Foi assim que eu soube que
Big Phil apareceu alguns anos depois, buscando
vingança por Kane ter matado seu filho e os outros por
matarem Marco e
Trent.‖
 "O quê?" Eu perguntei, minha voz embargada. "Que
porra é essa?"
"Se eu parar para explicar cada detalhe, sua cabeça
explodirá, anjo."
"Pare de me chamar assim."
Morgan me ignorou. ―Você sabe do incêndio que a
sua amiga Aideen estava na escola? Big Phil começou
isso para matá-la. Ele falhou e fugiu. Mas ele pegou
Branna e ensanguentou-a bem, a julgar pelos relatos
nas notícias. Big Phil era o homem que Kane relatou
durante seu tempo trabalhando para o meu tio, e
quando Kane não fez o que lhe foi dito, ele estava com
cicatrizes. Kane matou o filho de Big Phil por atacar
uma criança, e o homem estava determinado a se
vingar. Ele nunca entendeu ... ele morreu; Kane o
matou.‖
Eu senti como se estivesse doente.
"Você ficará feliz em saber que é onde todo o
assassinato termina."
Lágrimas que estavam agrupadas nos meus olhos,
caíram e espirraram nas minhas bochechas quando eu
pisquei.
―Ryder esteve envolvido com os federais por um
tempo, embora eu não tenha ideia do que, mas eles se
afastaram dele agora, e até onde eu posso dizer, a vida
é tão normal quanto pode ser para os Slaters. Sem o
conhecimento deles que estou em sua vida, é claro.‖
"Eu nunca deveria ter contratado você."
"Estou feliz que você fez", disse Morgan com um
bufo. ―Seu sistema estava uma bagunça. Eu limpei
tudo para você e você sabe disso.‖
"Cale a boca." Eu chorei. "Apenas pare de falar."
 "Você não será capaz de processar todas essas
informações, Alannah, não quando você ainda não
acredita que é verdade."
Eu foquei minha visão embaçada no rosto de
Morgan.
"Como você sabe que eu duvido de você?"
"Porque eu posso ver em seu rosto toda vez que eu
te disse que um Slater fez algo horrível", ele respondeu
gentilmente. ―Os homens que você conhece são
capazes do que eu descrevi, mas esse é o meu
objetivo. Você não sabe quem eles são, e eles nunca
vão te contar, então eu tive que fazer.‖
"Eu preciso vê-los", eu disse. "Para falar com eles."
"Vá em frente e chame-os", encorajou
Morgan. "Convide-os ao redor."
Eu hesitei.
"Vá em frente", ele pediu. "Eu quero ver seus rostos
quando eles perceberem que eles perderam você."
Com uma mão trêmula, eu disquei o número de
Damien e rezei para que ele respondesse.
"Hey querida", ele respondeu no quarto
toque. ―Acabei de ver suas mensagens. Estou no
trabalho."
"Da... Damien?"
As coisas ficaram quietas. "Alannah?"
"Eu preciso de você e todos os seus irmãos para vir
ao meu apartamento agora."
"O que está errado?"
"Você conhece um Carter Miles?"
Silêncio.
"Damien?"
"Onde você ouviu esse nome?"
 "Dele", eu respondi, olhando Morgan em seus olhos
mortos. "Ele está sentado bem na minha frente e
contou-me todo tipo de mentiras sobre você e seus
irmãos."
―Tranque-se no seu quarto,‖ Damien exigiu e
movimentos apressados puderam ser ouvidos. "Afaste-
se dele, agora mesmo."
―Ele não vai me machucar. Ele disse isso.‖
―Alannah, me escute. Fique longe dele. Agora. Você
não conhece esse cara.‖
"Mas eu faço." Eu fiz uma careta, ou pelo menos eu
pensei que uma vez fiz. "Ele tem trabalhado para mim
nas últimas duas semanas."
 "Beba seu chá."
"Eu vou ficar doente, Morgan."
Ele riu. "Por que você não me chama de Carter?"
"Porque eu só conheço você como Morgan."
"Justo."
Eu olhei para a porta da minha sala de estar,
esperando Damien e seus irmãos irromperem a
qualquer momento. Liguei para eles quinze minutos
atrás e sabia que eles iam chegar a qualquer
momento. Morgan também sabia disso, e foi por isso
que ele nos levou para a sala de estar para que
pudéssemos sentar e relaxar. Suas palavras, não
minhas.
Eu fiquei tensa quando ele colocou o braço em volta
do meu ombro.
"Eu não vou te machucar."
Eu permaneci tensa. "Eu espero que você esteja
mentindo sobre tudo."
"Confie em mim, anjo", ele bufou. "Eu desejava
estar."
Eu gritei quando um grito alto soou no corredor, e
por algum motivo, pensei em Barbará, mesmo sabendo
que ela estava segura. Coloquei-a em sua caixa e
coloquei-a no meu quarto, uma vez que Morgan disse
que tínhamos que sair do meu escritório porque os
irmãos estavam a caminho. Eu permaneci imóvel como
uma estátua quando a porta da sala de estar se abriu,
e Damien entrou no cômodo, cada um de seus irmãos
entrando atrás dele. Encolhi-me sob o olhar deles
porque nunca os tinha visto tão enlouquecedores
antes.‖
"Olha o que o gato arrastou."
"Carter", Damien disse, mas assobiou. "Se você a
machucou..."
―Eu não a machuquei. Eu não vou machucá-la ...
Eu nunca iria machucá-la.‖ Morgan disse com um
grunhido. ―Eu nunca iria machucar nenhum de vocês,
não fisicamente. Eu não poderia fazer isso com outro
humano. Eu não poderia tirar a vida de alguém ... mas
vocês cinco... vocês mataram minha família, então eu
tive que fazer algo para te trazer de volta.‖
"Sua família matou nossos pais", retrucou
Alec. ―Sua família tirou nossas vidas de nós. Sua
família trouxe nada além de dor para as mulheres que
amamos, e agora sua porra de família tocou uma das
mulheres mais puras que eu já conheci. Foda-se
e foda-se a sua malvada família.‖
"Oh, meu Deus", eu sussurrei, aterrorizada. "Meu
Deus."
Alec ... seus olhos ... eu nunca o tinha visto olhar
para alguém com tanta dor e ódio.
"Tudo bem", disse Morgan, sua mão apertando meu
ombro. "É bom que você consiga vê quem eles
realmente são."
Alec desviou o olhar de Morgan para mim, e quando
ele viu o quanto eu estava com medo dele naquele
momento, empalideceu.
"Lana", ele disse suavemente. ―Você não deixe esse
cara entrar em sua cabeça. Você me conhece."
 "Ela conhece?" Morgan questionou. ―Ela pareceu
bastante surpresa quando eu contei a ela sobre a
nossa educação, como todos vocês tiveram empregos
especiais porque Damien matou Trent, mas não
realmente até que alguns anos mais tarde isso foi
feito. Ela sabe que Alec matou Marco e Kane matou
Big Phil. Ela ficou tão surpresa; Eu quero dizer,
apenas olhe para ela. A pobre garota ainda está em
choque.‖
Nico deu um passo à frente, com os olhos fixos em
Morgan.
"Por que você está fazendo isso?"
"Simples", respondeu Morgan. ―Eu queria machucar
todos vocês, se eu pudesse, pelo que você fez. Algo que
seria duradouro, e quando eu assisti das sombras e vi
como todos vocês trataram Alannah ... bem, eu percebi
qual era o mal em transformá-la contra todos vocês.‖
Damien não piscou uma vez quando Morgan falou.
"Eu sei que todos vocês a amam, em suas próprias
maneiras diferentes, é claro", continuou Morgan. ―Ela
é a gema do seu pequeno grupo. Ela não é uma cadela
boca suja como Bronagh, uma idiota como Keela, ou
cães irritantes como Aideen e Branna. Eu assisti todos
vocês juntos, e nenhuma de suas mulheres está
apelando por seus olhares. Nada além de Alannah, ela
é praticamente um anjo, e eu sabia que poderia entrar
em sua doce e pequena mente. Eu mal tive que
tentar; ela me recebeu de braços abertos.‖
Damien deu um passo em direção a Morgan, mas
quando eu respirei, ele permaneceu imóvel.
―Eu esperava ver vocês enquanto eu trabalhava em
seu escritório de vez em quando, mas fiquei surpreso
que nenhum de vocês veio me checar. Nenhum de
vocês. Nenhum de vocês apareceu ou ligou para
ela. Eu poderia tê-la matado uma centena de vezes, e
nenhum de vocês saberia que era eu. Vocês são
amigos de merda.‖
Eu olhei para as minhas mãos enquanto eu
amarrava meus dedos juntos.
"Eu te disse, anjo", Morgan disse baixinho para
mim. ―Você é dispensável para eles. Eles não se
importam com você, não realmente.‖
"Carter", Nico susurrou rosnando. "Pare de mexer
com ela."
Morgan bufou, mas parou de falar.
"E agora?" Ryder exigiu. "Você só queria lavar
nossas roupas sujas, e é isso?"
"Sim, é isso."
"Você vai sair então?"
Esta pergunta veio de Damien.
"Por que eu ficaria por perto?" Morgan questionou
com uma sobrancelha levantada. ―Eu fiz o que me
propus a fazer. Eu machuquei todos vocês entrando
na cabeça do meu anjinho. Ela sabe todo pequeno
segredo sujo que há para saber sobre vocês. Ela sabe
que nenhum de vocês confiou nela o suficiente para
dizer-lhe qualquer coisa quando você tinha anos e toda
a porra de oportunidade de fazê-lo. Ela não vai
esquecer de mim tão cedo, ou para o que eu a abri os
olhos. Nenhum de vocês vai. Mesmo que ela os perdoe,
ela saberá tudo e como vocês a trataram como uma
pessoa de fora. Isso é bom o suficiente para mim."
"E se você não sair deste apartamento", Kane
rosnou. " Isso será o suficiente para você?"
 "Você não vai me matar." Morgan sorriu,
completamente à vontade. ―Eu nunca toquei um fio de
cabelo na cabeça de ninguém e nunca pretendi. Você
pode parecer um monstro, Kane, mas você não é o
monstro que o Grande Phil te treinou para ser ... pelo
menos, eu não acho que você não é.‖
"Ele não é um monstro", cortou Alec, "mas eu
sou. Eu fui o único a levar a vida de Marco, não ele.‖
Ouvir Alec admitir que ele assassinou alguém me
esmagou.
"Ah, mas isso foi justificado, não foi?" Morgan
sorriu. ―Você foi horrendamente abusado porque ele
vendeu você para pessoas como um maço de
cigarros. Acho que qualquer um diria que o que você
fez foi garantido e depois esquecido.‖
"Cale a boca!" Nico retrucou.
Morgan riu. ―Eu não tenho muita certeza sobre
você, Nico. Eu assisti suas lutas ao longo dos anos, e
por um tempo, eu poderia jurar que você gostava
de machucar outras pessoas. ‖
"Você está errado", interrompeu Damien. ―Ele nunca
machucou nenhum desses lutadores mais do que
precisava… Ele nunca teria lutado com ninguém se
não fosse por Marco. Nenhum dos meus irmãos teria
feito qualquer uma das coisas que eles tiveram que
fazer se não fosse por ele.‖
"Acho que você é parcialmente culpado", disse
Morgan. ―Você não acha? Quero dizer, você não matou
Trent, mas achou que sim. Você tentou ... Você não
teria puxado o gatilho de outra forma. E pela garota
que você engravidou.‖
Meu mundo desmoronou ao meu redor.
 Eu congelo. "O que?"
Morgan se concentrou em mim. ―Essa é uma coisa
que esqueci de mencionar para você. Damien
engravidou sua namorada quando ele era criança ‖.
Ele parecia ter prazer em me dizer algo que me doía
ouvir.
"Eu pensei que você fosse meu amigo, Morgan."
"Eu sou", enfatizou ele. "Eu abri seus olhos para o
que os irmãos realmente são."
"Eles não fizeram nada voluntariamente a partir do
som disso."
"De acordo, na maior parte", disse Morgan. ―Só que
eles nunca te contaram sobre o passado deles quando
todas as outras garotas souberam disso. Eles
nunca lhe disseram que você foi nocauteada na noite
em que meu irmão morreu e a usou como moeda de
barganha. Eles nunca te disseram porque não confiam
em você, anjo. Eles nunca fizeram, e nunca farão. Você
não pode ver isso?‖
Levantei minhas mãos para a minha cabeça
enquanto latejava.
"Cala a boca!" Damien estalou, sua voz soando
assassina. "Pare de jogar jogos mentais com ela."
"Jogos mentais?" Morgan repetiu. "Eu estou dizendo
a ela a verdade , que é o mínimo que posso fazer
considerando que vocês idiotas nunca iriam."
Eu me senti mal, então cruzei os braços sobre o
estômago.
"Baby", disse Damien, seu foco em mim e sua voz
suavizando. ―Você me conhece . Você conhece minha
família.‖
 "Eu faço?" Eu repeti, olhando para o chão. ―Eu
realmente faço, Damien? Porque eu acabei de aprender
coisas sobre suas vidas, sobre a minha vida, que eu
não tinha ideia. ‖
"Você tem que acreditar em nós quando dizemos
que era para sua própria proteção, Alannah."
Foi Alec quem falou, mas eu não reagi. Eu mantive
meu olhar no chão.
"Minha proteção?" Eu repeti com uma
carranca. "Porque eu sou a pobre e indefesa Alannah
que não pode tomar decisões ou se defender sozinha,
certo?"
"Não!" Os irmãos disseram em coro.
Eu os ignorei.
"Eu me sinto mal", eu disse, meu lábio inferior
balançando. ―Eu sinto que tudo tem sido uma grande
mentira. Eu não conheço nenhum de vocês.‖
"Lana"
"Alannah", eu cortei Damien com um berro. ―Pare
de me chamar assim. Você não tem permissão para me
chamar mais disso. Nenhum de vocês têm.‖
"Toque nela, Carter, e eu vou quebrar a sua mão."
Foi Kane quem falou e o tom de sua voz me
aterrorizou.
"Eu quero que todos vocês saiam."
"Não!" Damien estalou depois que eu
falei. "Precisamos conversar sobre isso."
"Agora precisamos conversar?" Eu repeti, olhando
em seus olhos cinzentos, onde me forcei a ignorar o
tumulto neles. ―Você quer me contar sobre essa
bagunça agora, quando você teve anos. Literalmente
fodidos anos para me contar sobre algo em que eu
estava diretamente envolvida?‖
Silêncio.
"Eu me sinto uma tola!" Eu gritei, minha voz se
quebrando. ―Eu me sinto como uma porra de
idiota. Vocês todos riram por atrás de mim porque eu
era tão sem noção? Você riram porque sabiam que eu
amava todos vocês e nunca se importavam nem um
pouco comigo? Todos vocês deram um pontapé nisso?‖
"Você é minha irmã ", disse Ryder, com os olhos
pesados de tristeza. ―Você viu meus filhos virem a este
mundo. Você acha que eu teria permitido isso se não
te amasse?‖
Eu desviei o olhar de seus olhos tristes, incapaz de
formar uma resposta coerente.
"Não me toque", eu disse quando Damien tentou
caminhar em minha direção. "Não se atreva a me tocar
nunca mais."
―E isso, meus amigos, parece um trabalho bem feito
para mim. Vou tomar como minha deixa para sair.‖
Morgan se levantou, mas nenhum dos irmãos
moveu um músculo.
"Se vocês vai me matar", disse Morgan, com
nenhum pingo de medo em seu tom. ―Faça-o ou deixe-
me deixar esta vida e vocês cinco em meu passado,
porque eu estou fodidamente satisfeito com essa
merda. Eu vinguei meu tio e meu irmão
no meu caminho. Estou em paz e estão mortos por
causa da vida que escolheram.‖
Ainda assim, ninguém se mexeu.
 "Por favor", eu disse, minha garganta apertada de
emoção. ―Por favor, apenas o deixem sair. Eu quero
que ele vá embora e nunca mais volte.‖
"Eu vou fazer exatamente isso, anjo."
Concentrei-me nos irmãos e, um por um, embora
parecesse causar-lhes grande aflição, eles se
afastaram e permitiram que Morgan passasse por
eles. Levantei-me e segui-o, apenas para ser
interrompido quando uma mão segurou meu braço.
"Não", disse Damien. ― Estamos nos certificando de
que ele saia daqui, deixe o país. Sente-se."
Toquei sua mão com a minha e a tirei do meu
braço.
"Pela primeira vez", eu disse, incapaz de olhá-lo nos
olhos, "confie em mim com alguma coisa. Preciso falar
com ele antes que ele saia para sempre.‖
Quando eu andei atrás de Morgan, ninguém me
parou desta vez. Eu o encontrei parado na frente do
elevador com as mãos nos bolsos jeans.
"Você disse que as mortes de Marco e Trent foram
justificadas."
Morgan olhou para mim e assentiu enquanto eu
caminhava em direção a ele.
"Elas foram. Eles fizeram coisas horríveis para os
irmãos.‖
"Então por que você fez tudo isso?" Eu exigi. "Por
que você iria querer ferir as pessoas que livram o
mundo de dois males?"
"Porque..." Morgan suspirou "... aqueles dois males
eram a única família que eu tinha, e eu não podia
simplesmente não fazer nada . Fui criado para ser fiel
à minha família, para proteger o melhor que pude. Se
não fizesse nada, não teria conseguido deixar meu
passado no passado.‖
"Então, é realmente isso?" Eu questionei. "Você só
queria entrar em suas cabeças como você fez com a
minha?"
Morgan assentiu. ―Eu nunca machucaria
fisicamente ninguém. Eu não sou meu irmão e tio. Eu
pensei que era uma vez, mas não sou. Isso tudo
provou isso para mim, eu só quero ter uma vida
normal, eu não quero ser mal como eles eram. ‖
"De onde estou, não vejo muita diferença."
"Eu gosto de você, sabe?" Morgan sorriu
tristemente. "Eu me sinto arrependido por te enredar
nisso, se é algum consolo."
"Não é", eu brinquei. "Você arruinou tudo."
Morgan franziu a testa.
―Você é um amor e é muito talentosa, mas está se
perdendo ao se envolver com os Slaters. Eles estão
quebrados... bens danificados que passaram pelo
inferno e não podem ser consertados. Corte seus laços
com eles antes que eles estraguem você
também. Ninguém vai culpá-la por querer se proteger,
Alannah.‖
"Você está errado sobre eles, sobre os homens que
eu conheço", eu disse, em pé com a cabeça alta. ―Eles
são bons homens e eu os amo, todos eles. Eles
cometeram erros e, embora eu esteja magoada e
zangada com eles, não vou machucar ninguém. Eles
são minha família, mesmo que eu não seja a
deles. Morgan, Carter, qualquer que seja o seu nome é
porra , se você tentar prejudicá-los de alguma forma
outra vez ... Eu vou matar você .‖
 Morgan sorriu para mim e foi deprimente.
"O que você sabe?" Ele disse com uma inclinação de
cabeça. "Talvez seja tarde demais para você depois de
tudo... Parece que o anjo que eu pensei que você era,
caiu."
"Eu nunca fui um anjo para começar... você não me
conhece tão bem quanto você pensou que conhecia."
"Talvez você esteja certa." Ele assentiu em
concordância. ―Adeus, anjo. Você nunca mais verá ou
ouvirá de mim. Eu completei o que eu procurava
fazer. Estou indo para casa e começando um novo
capítulo da minha vida. Espero que você encontre a
felicidade no próximo capítulo porque você merece.‖
Os olhos de Morgan arrastaram para cima e para
baixo do meu corpo, e quando eles pousaram no meu
rosto, ele piscou, seus olhos vibrantes brilhando. Ele
se virou e entrou no elevador aberto, em seguida, sem
uma palavra, sem olhar para trás na minha direção,
apenas um pensamento passou pela minha cabeça
quando as portas se fecharam.
Boa viagem.
 Quando entrei de novo no meu apartamento, fui
direto para a cozinha e liguei a chaleira. Eu não queria
chá nenhum, mas era uma coisa instintiva quando eu
estava estressada. Uma xícara de chá geralmente
resolvia tudo, mas não desta vez. Nada poderia
resolver meu novo conhecimento.
"Alannah?"
Eu agarrei a borda da bancada e apertei meus olhos
fechados.
"Você precisa sair, Damien."
"Eu não vou", disse ele, com firmeza. "Eu não vou
tê-lo enchendo sua cabeça com..."
"Com mentiras?" Eu terminei, virando para encará-
lo. "Por favor, me diga que foi tudo mentira."
Damien manteve contato visual comigo, mas agora
eu via a verdade neles. Morgan não mentiu sobre as
coisas que ele havia me dito, embora eu pedisse a
Deus que ele tivesse feito.
"Não podemos voltar para isso", eu disse,
balançando a cabeça. ―Eu não posso nem ser amiga
das garotas, não depois disso. Não depois de tudo o
que vocês tem guardado de mim.‖
"Alannah", disse Damien, sua voz vacilante. "Por
favor. Não me deixe.‖
"Que escolha eu tenho?" Eu exigi. ―Você e seus
irmãos mataram pessoas, Damien. Assassinaram!‖
―Não foi assim, no entanto.‖ Ele levantou a
voz. "Você não entende a nossa vida, Alannah."
 "Como eu pude quando nenhum de vocês me
contou nada sobre isso", eu explodi quando lágrimas
caíram dos meus olhos. ―Como você pode esperar que
eu até tente entender isso quando até essa manhã,
essas coisas, não eram uma possibilidade em minha
mente! Não eram uma possibilidade nem em meus
pesadelos!‖
Damien não disse nada; ele só me observou, sua
expressão de dor me cortando em dois.
"Cristo, Damien", eu pressionei a palma da mão na
minha cabeça. ―Como isso pode ser real? Como você
pode ter todos se envolvendo em tal horror? Eu espero
que eu esteja tendo um pesadelo porque isso é
demais. Eu não posso aguentar isso... eu não posso.‖
"Alannah, eu estou te implorando..."
"Eu estou implorando para você sair", eu o
interrompi. "Damien, eu vou gritar e chorar, e eu
preciso ficar sozinha para isso."
"Eu não posso deixar você", disse ele, sua voz
impotente. ―Vocês é a minha sardas. Meu mundo."
―Quando acordei esta manhã, o mundo começava e
terminava com você também, mas agora? Eu sinto que
o homem que eu conheci está morto.‖
Damien recuou como se eu tivesse batido nele, mas
antes que ele pudesse responder, eu fechei meus olhos
enquanto vozes e passos barulhentos se aproximavam
do meu apartamento.
"Alannah?" Bronagh gritou. "Oh Deus. Ela está
bem, Dominic?‖
"Ela está bem", respondeu Nico. ―Não, na verdade,
ela não está. Ela ... ela não quer ver nenhum de nós.‖
"O quê?" Keela perguntou. "Por quê?"
 "Ela sabe de tudo." Alec respondeu. ―Nosso passado,
o que aconteceu na noite em que ela foi ferida na
escuridão. Tudo."
"Oh, Deus", chorou Bronagh. "Eu preciso ver ela.‖
Afastei-me do balcão, escovando em Damien, e
entrei no corredor.
"O que você precisa fazer é sair, Bronagh."
Minha amiga, uma vez que tinha virado em minha
direção, ela tentou correr para mim, eu dei um passo
para trás e balancei a cabeça. A dor se apresentou no
rosto de Bronagh, mas eu me recusei a sentir culpa
por machucá-la com a minha rejeição. Seus segredos
me machucaram muito pior.
"Vá para casa para seus filhos, todos vocês."
Branna não estava com os meninos, o que me
surpreendeu, já que ela tinha dois recém-nascidos
para cuidar.
"Os irmãos de Aideen estão cuidando deles, e
Branna está com os gêmeos", Keela disse enquanto
segurava o braço de Alec. "Estamos aqui para você ."
Não, eles não estavam; eles estavam aqui por si
mesmos.
"Vamos nos explicar", implorou Bronagh. "Por favor,
deixe-nos explicar."
"É tarde demais para isso."
"Não é", disse Ryder, com firmeza. ―Você ouviu
Morgan lhe dar fatos; Agora, deixe-nos contar as
razões por trás disso.‖
"Existe uma razão boa o suficiente para matar
pessoas?"
"Sim", todos responderam em uníssono.
Levantei minhas mãos para o meu rosto.
 "Eu não posso ouvir mais", eu admiti. "A minha
cabeça ... eu simplesmente não posso."
"Alannah, por favor."
Esta foi o Aideen.
"Você tem muita coragem, Aideen."
Ninguém falou quando eu deixei cair minhas mãos
e olhei para ela.
―Você me fez sentir como merda por não te contar
sobre Dante. Você me alimentou com essa besteira
sobre o quão perto nós estávamos, e que você estava
ferida, eu mantive isso de você quando o tempo todo
você soube algo sobre a minha vida antes mesmo que
eu te conhecesse!‖
Aideen tinha lágrimas nos olhos.
"Eu sinto muito, Alannah."
Eu bati as mãos dela quando ela chegou para
mim. Ela engasgou, puxou as mãos contra o peito e
olhou para mim com olhos chocados. Eu olhei em
volta do corredor para todos os rostos de pessoas que
eu achava que eram meus amigos. Minha família.
"Nenhum de vocês são meus amigos." Eu me
concentrei em Bronagh. "E você quebrou meu
coração."
Lágrimas escorriam por suas bochechas.
"Você não vai entender", ela chorou. ―...Você não vai
entender como o que aconteceu poderia mexer com a
sua cabeça. O que aconteceu ... eu ainda tenho
pesadelos sobre isso às vezes. Keela sofreu muito
depois do que tinha acontecido, e Aideen e Branna
quase morreram, então só posso imaginar o que passa
por suas mentes. Nós queríamos protegê-la de tudo
isso.‖
 "Essa não era sua decisão a tomar!" Eu berrei. "Não
era a sua decisão manter o que aconteceu comigo em
particular."
―Alannah...‖
"Não!" Eu cortei Damien quando ele se aproximou a
minha direita. "Você é pior do que todos eles."
Ele empalideceu.
―Eu me abri para você e lhe contei todos os segredos
que eu já tive, e você nunca me contou a verdade. Nem
uma vez.‖
"Eu queria protegê-la."
Meu lábio inferior tremeu.
"Mentindo para mim?"
Ele deu um passo à frente, então eu dei um forte
passo para trás.
"Fique longe de mim."
"Eu não posso", respondeu ele, com os olhos cheios
de dor. "Eu te amo, Alannah."
Ouvi pequenos suspiros das garotas e pude sentir
os olhares intensos dos irmãos de Damien quando ele
fez sua declaração, mas não me importei. Não sobre
isso. Não sobre essas pessoas que mentiram na minha
cara por anos.
"Se é assim que você me trata quando me ama",
repeti, dando mais um passo para trás. "Eu temo ver o
que você faria se me odiasse."
"Alannah", ele disse, suavemente. "Por favor, não se
afaste de mim."
A dor no meu peito doía mais do que qualquer coisa
que eu já senti antes.
"Por favor", ele implorou. "Não me deixe."
 "Eu não posso estar perto de nenhum de vocês
agora", eu disse. "Eu não confio em nenhum de vocês,
assim como nenhum de vocês confia em mim."
―Nós confiamos em você, Alannah,‖ Nico
implorou. "Nós fazemos."
"Mas não o suficiente para serem honestos comigo?"
Silêncio.
"Exatamente", eu disse com um aceno de
cabeça. ―Todos vocês podem dizer que foi para me
proteger, mas foi apenas para se protegerem e para
proteger os monstros que vocês são, não apenas
cometendo tais atos, rapazes, mas vocês meninas por
ficarem com eles e saberem o que fizeram, também."
―Alannah...‖
―Estou entrando no meu quarto e estou trancando a
porta. Eu vou me forçar a ir dormir, e quando eu
acordar, cada um de vocês deve ter ido embora, e
Damien, eu quero dizer isso. Eu chamarei os guardas
de outra forma, e você nunca sabe o que eu posso
dizer, você sabe, desde que eu sou tão indigna de
confiança.‖
Damien me agarrou quando eu virei de costas e
comecei a me afastar.
"Você tem que nos deixar explicar", ele
implorou. "Você tem que me deixar explicar."
"Agora, eu não posso", eu disse, lutando contra as
lágrimas. ―Eu só preciso estar sozinha. Se eu quiser
que você explique, peço a todos que expliquem, mas,
pelo amor de Deus, deixe-me ter tempo para processar
isso.‖
―Se eu deixar você ir, você não voltará para mim. Eu
sei que você não vai.‖
 ―Esse é um risco que você vai ter que tomar porque,
de um jeito ou de outro, estou colocando espaço entre
todos vocês e eu. Eu não quero estar perto de nenhum
de vocês. Se você não me respeita como pessoa para
confiar em mim com seus segredos, pelo menos
respeite a decisão de não querer estar perto de vocês.‖
"Eu vou te contar tudo", disse Damien, beijando o
lado do meu rosto, puxando um pequeno grito de
mim. ―Quando você quiser uma explicação, contarei
tudo a você. Eu juro."
Ele me abraçou com tanta força que achei que senti
meus ossos estalarem.
"Eu te amo, sardas."
A coisa triste sobre tudo isso não era que ele me
disse que me amava depois que eu descobri tanto
horror sobre sua família; foi triste porque, embora
soubesse que atos horrendos foram cometidos e como
ele mentiu na minha cara, também amava
Damien. Apesar de tudo isso, eu o amava com cada
fibra do meu ser ... e se isso não fosse uma farsa,
então eu não sabia o que era.
 Duas semanas depois…

"Alannah?"
Eu olhei para minha mãe.
"Sim?"
"Ursa, eu chamei seu nome três vezes."
Eu pisquei. "Desculpe, mãe, eu só tenho muito em
mente."
Muita coisa.
"O que está acontecendo?" Ela me perguntou,
gentilmente. "Por favor, não me diga que é nada
porque eu sei que é algo, baby."
Mordi o interior das minhas bochechas para não
chorar.
"Acabei de ter uma grande briga com Damien e os
outros."
"Mesmo Bronagh?"
Eu grunhi. "Sim, até mesmo Bronagh."
"Oh, meu Deus", disse Da na minha direita. "Deve
ter sido uma briga feia para você e Bee caírem."
"Você está me dizendo..."
―Você quer falar sobre isso?‖ perguntou Ma,
apoiando a mão no meu ombro. "Nós vamos ouvir."
"Honestamente, eu só preciso de tempo longe de
todos eles", eu admiti. ―Estou bem, prometo; é apenas
algo que eu tenho que trabalhar sozinha, sabe?‖
"Sim, amor", disse Da da minha esquerda. "Nós
sabemos."
 Eu olhei para ele e sorri quando ele piscou. Olhei
dele para a minha mãe e, embora ainda estivesse com
medo do futuro dela, de esperar que ela começasse a
radiação para o câncer, e então, esperando para
descobrir se estaria dando certo, estava preparada
para isso. Nós lutávamos contra a doença dela juntas
como uma família, não importava o que acontecesse,
não importava o que acontecesse, nós lidávamos com
isso juntos.
As coisas entre nós ficaram muito melhores desde
aquele dia no hospital depois que minha mãe foi
operada. Alguns dias atrás, eles ficaram ainda
melhores depois que meus pais me sentaram, e minha
mãe admitiu saber que ele estava traindo ela. Ele tinha
planejado esperar até que ela terminasse a radiação
para falar com ela sobre isso, mas ele se sentiu tão
culpado que ele disse a ela uma noite quando eles
estavam deitados na cama, e ela respondeu com três
palavras: "Eu já sei."
Eu fiquei encantada, e meu instinto foi o de reagir
com raiva para ela por está agindo normalmente ao
redor quando ela sabia que meu Da estava quebrando
seus votos, sua confiança, mas minha mãe me
explicou que ela sabia que o meu Da sabia que era
tudo um engano antes que ele mesmo percebesse
isso. Ela me disse que as pessoas cometem erros e
magoam aqueles que amamos, e é isso que nos torna
humanos. A capacidade de ser menos que perfeita.
Minha mãe disse que poderia ter empacotado os
pertences dele e o expulsado, mas que bem teria feito
isso se desistissem do casamento sem
brigar. Argumentei que a luta estava perdida no
segundo em que meu pai se desviara, mas assim que
vi o quanto meu pai lamentava suas ações, percebi
que minha mãe estava certa e que todos nós tínhamos
sorte por ela ser tão cuidadosa e sábia.
Algumas coisas deveriam ser esquecidas e outras
deveriam ser discutidas.
Minha mãe não reagiu a uma situação na queda de
um chapéu como eu fiz; ela deu um passo para trás e
considerou tudo, e especialmente o resultado. Eu não
fiz. Eu agi em qualquer emoção que eu estava sentindo
no momento, e quando eu pensei sobre isso, isso me
fez pensar sobre o que aconteceu com meus amigos.
Imediatamente, eu coloquei uma parede e fechei
todos eles sem dar a eles a chance de explicar o que
Morgan tinha me dito. Eu estava com raiva e
magoada. Eu ainda estava, mas agora que eu tinha
tempo para sentar e pensar em tudo, percebi que só
tinha um lado de cinco histórias diferentes.
Eu sabia que tinha que ir ver o grupo e ouvi-los,
mas fazer isso foi muito mais difícil do que eu pensava
que seria. Meu coração ficou ferido. Eu me senti tão
insuficiente e fiquei me perguntando se algo era tão
indigno de confiança sobre mim que fazia todos
mentirem para mim. Eu sempre pensei que era uma
boa pessoa, alguém que alguém, especialmente meus
amigos e parceiros, podia confiar, mas eu não era.
A traição de Bronagh e Damien feriu ainda
pior. Bronagh era minha melhor amiga, alguém que eu
achava que compartilhava tudo comigo, como eu fazia
com ela, mas sabendo que ela mantinha de bom grado
o que acontecia comigo me cortava profundamente. A
traição de Damien doeu de uma maneira
completamente diferente. Eu o amava. Eu o amava
mais do que deveria pelo tempo em que estivemos
juntos, mas eu não podia mudar isso.
O que eu temia acontecer desde o início tinha
acontecido. Damien e eu terminamos, e eu estava com
mais dor do que na primeira vez porque dessa vez, o
amor era compartilhado, uma conexão profunda era
compartilhada. Eu não conseguia dormir, mal comia, e
quando tentei trabalhar, tudo que fiz foi esboçar e
pintar o rosto de Damien. Ele estava em minha mente
constantemente ... e assim eram as coisas que ele e
meus amigos tinham feito.
Assassinato.
Eles assassinaram pessoas. Tomaram a vida de
outros seres humanos. Não importa quanto tempo eu
me sentei e pensei sobre isso, não importa o quanto eu
olhasse para isso, eu mal podia acreditar que era a
verdade. As pessoas que eu conhecia eram leais e
ferozmente protetores, eles eram alguns dos melhores
homens que eu já conheci, e saber deles cometendo
tais atos de horror me cegou completamente. Se eu
não tivesse ouvido eles admitirem tais feitos, eu nunca
teria acreditado realmente em Morgan.
Morgan, que manteve sua palavra. Ele saiu do meu
apartamento e não retornou. Recebi um e-mail dele
informando que ele estava excluindo sua conta, mas
transferiu todos os e-mails de meus clientes para
minha caixa de entrada, além de uma explicação
detalhada sobre como manter meu sistema em
ordem. Eu não apaguei a mensagem porque sabia que
iria precisar, então não voltei aos meus modos
desorganizados anteriores, mas quando pensei em
Morgan, me senti tão tola. Eu não podia acreditar que
eu deixei um estranho entrar em minha casa, alguém
que poderia realmente ter me machucado, e não era o
mais sábio. Eu disse a mim mesma que veio a ser,
nunca foi algo que eu poderia ter imaginado, mas
sendo enganada por ele deixou um gosto amargo na
minha boca.
Toda a situação aconteceu.
"Alannah?"
Eu olhei para minha mãe e pisquei.
"Eu sinto muito." Eu suspirei. "Eu não estou
realmente aqui, hoje."
Ela colocou os braços em volta de mim e me deu um
abraço.
"Não é o aniversário de Jax hoje?"
Meus ombros cairam. "Sim, ele está fazendo um
ano."
"Você está indo para passar e ver ele?"
Dei de ombros. "Eu não quero que seu dia seja
transformado em uma grande discussão, então eu
estava indo para ir até o apartamento de Kane e
Aideen e deixar seu cartão e presente do lado de fora
para que eles pudessem dar para mim".
Um nó se formou na minha garganta sabendo que
eu iria sentir falta do seu grande dia, mas me mantive
sob controle. Meus pais não disseram nada,
provavelmente sentindo meu humor emocional sobre o
assunto. Eles rapidamente mudaram o assunto de
volta para algo mundano, então, duas horas depois, eu
me vi de volta ao meu complexo de apartamentos e
subi as escadas para o apartamento de Kane e Aideen.
 Eu tinha na minha mão uma grande sacola de
presentes que continha pequenos brinquedos, duas
roupas, alguns doces, um retrato que tirei de Jax de
uma foto recente que tirei dele e um cartão feito à
mão. Quando eu estava do lado de fora da porta, eu
podia ouvir as crianças lá dentro, e ouvi muitas outras
vozes que quase pararam meu coração.
Já passava das sete, então eu não esperava que
alguém ainda estivesse na festa que eu sabia que
Aideen e Kane estavam dando para Jax. Recebi meu
convite em minha caixa postal no lobby há uma
semana. Eu rapidamente coloquei a bolsa do lado de
fora da porta, toquei a campainha, então virei e
rapidamente desci o corredor, de volta para a
escada. Eu sabia que tocar a campainha era um erro
no segundo quando percebi o quão longe as escadas
estavam do apartamento. Eu ouvi o barulho da porta
atrás de mim, então, "Alannah, espere!"
Eu congelei e me virei a tempo de ver Kane se
abaixar e pegar a sacola de presentes. Quando ele
olhou para mim, ele sorriu timidamente e disse: ―Entre
e veja o aniversariante. Ele sente sua falta."
Eu fiz uma careta. "Usar esse bebê contra mim é
baixo, mesmo para você."
Kane deu de ombros. "Eu nunca disse que ia jogar
de forma justa."
Eu não me mexi.
"Entre e veja Jax", Kane pediu. "Você não tem que
olhar ou falar com mais ninguém."
Eu hesitei, mas a necessidade de ver Jax superou a
opção de fugir.
"Cinco minutos, então eu estou indo embora."
 Kane sorriu enquanto eu caminhava em direção a
ele, então dei um passo para trás quando entrei no
apartamento que era como o meu, apenas muito
maior.
"Sala de estar." Ele gesticulou com a mão. "Ele está
lá."
E assim foi todo mundo, eu descobri no segundo
que entrei na sala e encontrei todos os olhos que
estavam em mim. A primeira pessoa que eu prendi os
olhos foi Damien, e meus joelhos quase dobraram
quando vi o estado dele. Seus olhos estavam injetados,
sua pele um pouco pálida, e embora ele parecesse
bem, era tudo que ele não estava.
Eu deixei cair meus olhos, e olhei para ninguém
mais, até que gritos e guinchos soaram. Eu sorri
quando as crianças perceberam que eu estava no
quarto. Eu silenciosamente peguei Georgie de sua mãe
porque ela estava gritando de prazer por eu fazer isso,
e eu fiz o mesmo com Jax porque ele estava tendo um
colapso nervoso que eu estava com a sua prima e não
ele. Eu beijei Locke, que estava nos braços de seu tio
JJ e sorrindo para mim como o garanhão que ele era.
Eu sentei no chão com as crianças e mantive meu
foco completamente nelas. Eu podia ver decorações de
Natal ao redor da sala, e era um lembrete de que eu
não tinha nem desfeito as minhas. Depois de tudo o
que aconteceu, simplesmente não parecia Natal.
"Aniversariante", eu arrulhei para Jax enquanto
fazia cócegas em seus lados. "Você está fazendo um
hoje!"
Ele gritou, e todos riram da resposta dele.
 Quando ele beijou meu rosto repetidamente, Dante
disse: ―Ele toma conta para mim. Definitivamente. "
Eu olhei para ele e disse: "Cale a boca, você."
Ele sorriu como um tolo, mas fez como
ordenado. Kane se agachou ao meu lado e colocou
minha sacolinha na frente de Jax. Instantaneamente,
ele rasgou a bolsa, e isso me fez rir pelo que pareceu a
primeira vez desde sempre. Eu cuidadosamente peguei
o retrato dele quando ele o estudou de perto e o
entregou para Kane.‖
"É apenas uma coisa que eu fiz", eu murmurei. "Não
é nada, realmente."
"Eu não sou nada", disse Gavin do outro lado da
sala. ―Parece exatamente como Jax. Você é tão boa em
desenhar, Lana.‖
"Ele está certo, Alannah", disse Kane. "É
lindo. Obrigado."
Dei de ombros e olhei para as crianças enquanto
todo mundo bajulava o retrato de Jax enquanto ele se
concentrava nos brinquedos que eu tinha e ignorava
as roupas, enquanto Georgie discretamente pegava
seus doces, fazendo-me sorrir.
"Você é tão bonita", eu disse a ela e puxei o tutu
rosa que ela usava. ―A garota mais bonita do mundo.‖
Ela sorriu para mim, e o dente que havia cortado
suas gengivas há alguns meses já era mais longo e
tinha outros dois para companhia. Suspirei, inclinei-
me e beijei-a, depois Jax, antes de voltar a ficar de pé.
"Eu tenho que ir", eu disse a ninguém. "Eu tenho
muito trabalho a fazer."
 Isso era uma mentira. Eu tinha completado todo o
mês de projetos nas últimas duas semanas porque eles
me distraíram da minha vida.‖
"Ei, espere um segundo", disse Gavin, atravessando
a sala. "Olhe para mim."
Eu fiz e franzi a testa. "O que?"
"Você está bem?" Ele perguntou, inclinando-se,
apertando os olhos para mim. "Você esta drogada?"
"Eu desejava." Eu bufei. "Eu só não tenho dormido
muito bem, isso é tudo."
"Você está doente?" Ele questionou. "Você parece
que perdeu peso desde que a vi pela última vez."
Eu tinha perdido dez quilos para ser exata. Um
coração partido tirou meu apetite.
"Eu tenho, mas estou bem."
Gavin olhou para mim até que eu revirei os olhos.
"O que você quer que eu diga?"
"Eu quero saber o que está acontecendo", Gavin
respondeu. ―Aideen disse que você teve uma briga com
todo mundo, e eu quero saber o porquê . Eu odeio
quando as pessoas guardam segredos.‖
Eu ri. "Você é a última pessoa a falar sobre
segredos."
Gavin congelou.
"Exatamente", eu disse, ignorando todos os olhos
em mim.
"O que ela quer dizer, Gav?" Harley perguntou a seu
irmão mais novo. "Você tem um segredo?"
Gavin olhou para o irmão, depois de volta para mim
e gemeu.
"Sim". Ele assentiu. ―Um que eu pedi a Alannah
para manter, mesmo que ela odiasse cada segundo,
porque significava que ela tinha que manter isso de
você.‖
"Não se preocupe com eles", eu murmurei. "Eles não
compartilham o mesmo sentimento quando se trata de
segredos."
"Alannah", disse Bronagh da minha direita, me
fazendo arrepiar. "Por favor, fale com a gente."
"Eu tenho que ir."
"Não até que Gavin diga o que quer que você saiba."
Eu me concentrei em Gavin depois que Dante
falou. "Vá em frente, diga a eles."
Gavin inalou, então exalou uma respiração
profunda e disse: "Eu tenho uma mulher grávida."
Quando as doses agudas encheram a sala, eu ri,
bati minha mão em seu ombro e disse: "Boa sorte,
amigo".
"Eu vou avermelhar sua bunda por isso mais tarde."
Saí da sala balançando a cabeça e, quando ouvi
passos atrás de mim, disse calmamente: ―Vá embora,
Damien.‖
"Como você sabia que era eu?"
Porque eu posso sentir você.
"Apenas tive a sensação de que era."
Ele hesitou. "Por favor fale comigo. Eu sinto muita
saudade de você."
Eu fechei meus olhos.
"Me dê mais tempo."
"Quanto mais tempo você precisa?" Ele perguntou
impaciente. ―Jesus, Alannah, eu estou ficando louco
sem você. Eu sei que você também está. Eu sei que
você me ama tanto quanto eu amo você. Eu sei
que você faz, sardas.‖
 Meu coração batia no meu peito.
"Você perdeu peso, e eu posso dizer pelos seus
olhos que você não esteve dormindo." Ele
continuou. "Eu odeio que você está se sentindo assim
por minha causa."
"Não apenas você."
"É tudo por minha causa", enfatizou. "Tudo o que
aconteceu é minha culpa."
O que ele quer dizer com isso?
Minhas mãos começaram a tremer.
"Damien, me dê mais tempo."
"Ok", ele cedeu suavemente. ―Ok, mas por favor,
cuide-se se você não me deixa fazer isso por você. Eu
te amo, Alannah.‖
Saí do apartamento de Kane e Aideen e corri para o
meu. Eu entrei e fechei a porta atrás de mim antes de
quebrar e cair em uma confusão de lágrimas. Isso
estava me matando. Me sentir tão desanimada e
arruinada estava me matando. Eu não tinha certeza de
quanto tempo eu chorei, mas quando Barbara
choramingou de dentro da cozinha, eu me recompus e
comecei a minha rotina noturna. Eu alimentei
Bárbara, limpei sua bandeja de lixo, vesti minhas
roupas de trabalho e voltei a trabalhar em uma nova
pintura de Damien.
Eu tinha acabado de deixar seus inquisitivos olhos
cinzentos perfeitos quando a campainha tocou. Meu
instinto me disse que era Damien, então coloquei
minhas coisas e fui atender a porta. Eu abri e disse:
"Damien, eu ... você não é Damien".
"Não", respondeu Kane. "Estou sou muito melhor
procurando."
 Eu abri minha boca para falar, mas não consegui
pensar em nada para dizer.
"O gato comeu sua língua?"
Eu limpei minha garganta. "Você é a última pessoa
que eu esperava ver."
"Isso significa que você vai me deixar entrar?"
"Por quê?" Eu questionei. ―Você quer ter um
concurso de estrelas?‖
Seus lábios se curvaram. "Não, eu quero falar com
você."
"Como uma conversa?"
"Sim, como uma conversa."
Eu estreitei meus olhos. "Você é capaz disso?"
"Ha-ha-ha, você é hilária."
Eu me virei e entrei na minha sala de estar. Eu
sabia que Kane me seguiu no segundo em que a porta
do meu apartamento fechou. Sentei-me no sofá, puxei
um cobertor ao redor do corpo e liguei a televisão. Com
o canto do olho, vi Kane se sentar no sofá de frente
para mim.
"Como você está indo?"
"Surpreendentemente, bem considerando que os
chamados amigos são um bando de bastardos de ratos
mentirosos."
Kane assobiou. "Você é má quando está com raiva."
"Bom", eu brinquei. "Eu espero que faça você
chorar."
Nós dois sabíamos que eu não podia fazer Kane
chorar, mas o pensamento só me fez sentir melhor.
"Alannah." Ele suspirou. "Nós todos te amamos; É
por isso que fizemos o que fizemos.‖
 "Você me ama ?" Eu repeti com uma risada. "Kane,
você mal pode me tolerar."
"Foi quando você era criança", ele corrigiu. ―Você
entrou em minha vida numa época em que eu estava
acostumado a estar na companhia dos meus
irmãos. Quando Dominic e Bronagh se juntaram, tudo
mudou. Ryder e Branna se juntaram, então Alec
conheceu Keela e eu encontrei minha Aideen. Eu estou
quieto, e às vezes não consigo lidar com estar ao redor
de todos de uma vez, mas se eu tivesse que escolher
alguém, além de Aideen, para ficar preso em um
quarto por uma semana inteira, seria você. ‖
"Por quê?"
"Porque você é você." Ele encolheu os ombros. ―Você
nunca me fez sentir desconfortável ou me fez sentir
como se tivesse que iniciar uma conversa para evitar
que as coisas fiquem estranhas. Todas as outras
garotas me fizeram sentir assim em algum momento,
mesmo que elas não saibam, mas não você. Você é
fácil de estar por perto.‖
"Fácil de manipular e mentir, você quer dizer."
Kane sacudiu a cabeça.
―Não, você é uma boa pessoa. Você é tão ... fria. Eu
gosto de estar perto de você.‖
―Eu não gosto de estar perto de você; Você é um
mentiroso."
Outro suspiro. "Eu sinto Muito."
Eu não respondi.
"Eu realmente sinto."
Olhei para ele e ele pareceu estar sinceramente
arrependido, e isso fez com que ficar com raiva dele
fosse muito difícil.
 "Vocês todos realmente me machucaram."
"Eu sei que fizemos, Lana, mas você tem que
acreditar em nós quando dizemos que era para
protegê-la."
Engoli. ―Nada disso parece real, Kane. Eu não posso
acreditar que você fez todas as coisas que Morgan
disse que você fez.‖
"O nome dele não é Morgan."
"Eu sei", eu resmunguei. "É estranho chamá-lo de
outro nome."
Kane assentiu em compreensão.
"Eu não vou explicar o que ele disse a você", disse
ele. "Estou aqui apenas para convencê-la a dar ao
homem que precisa fazer isso a chance de fazê-lo."
Eu olhei para o teto.
"Ele ainda está em seu apartamento?"
"Sim", respondeu Kane. ―O pai de Aideen saiu antes
de você chegar. Dante levou Jax e Locke para uma
festa do pijama, Keela foi para casa para colocar
Georgie na cama desde que ela e Alec estão cuidando
dela esta noite, e Ryder trouxe Branna para casa com
os gêmeos. Ele está de volta ao meu lugar.‖
"Por que todo mundo ficou?"
"Nós estamos esperando que você dê a Damien a
chance de conversar, então ouça o resto de nós."
"E se eu disser não?"
"Eu vou dizer ao dono que você está sendo uma
vizinho ruim, e ele pode te expulsar."
Meus lábios se separaram em choque.
"Você babaca, por que você faria isso?"
"Porque eu estou próximo a ele."
"Você ... você é?"
 "Extremamente."
Isso foi novidade para mim.
"Quem é ele?" Eu exigi. "Eu nunca soube que você
sabia quem ele era."
"Ele é, bem, eu."
Eu pisquei. "Com licença?"
"Eu sou o dono."
Eu não falei.
"Eu sou", Kane pressionou. ―Eu possuo este edifício,
e mais quatro em Dublin. Eu possuo o centro
comunitário que está sendo derrubado durante o verão
e reconstruído para que eu possa abri-lo como um
centro de juventude para direcionar as crianças
propensas a acabar em gangues e afastá-los dessa
vida para que possam se concentrar em sua educação
e futuro.‖
Meu queixo praticamente bateu no meu colo.
"Você não sabe disso porque era mais um maldito
segredo, mas acabamos de decidir mantendo-los longe
de nossa família, e você é nossa família, então você
tem o direito de saber."
Ainda assim, não consegui falar.
―Quando Damien me ajudava, procurava outros
locais para construir apartamentos. Ele não estava
fazendo nada ilegal. Ele só estava me ajudando e não
lhe contou porque eu pedi para ele não fazer. Me
desculpe se eu fiz você duvidar dele.‖
Fechei a boca e apenas olhei para Kane.
"Deixe-me tê-lo", disse ele. "Grite, grite, faça o que
você precisa."
Eu levantei uma sobrancelha. "Eu não vou gritar e
gritar com você."
 "Você não vai?"
"Não, eu raramente grito e grito com alguém."
"Você realmente não é como as outras garotas."
Eu fiz uma careta. "Eu sei que não sou nada como
elas."
"Hey." Kane franziu a testa. "Isto não é algo
ruim. Você é uma garota legal, Lana. Tão fria."
"Você me chamou de fria duas vezes."
"Porque você é." Ele encolheu os ombros.
Eu olhei para os meus dedos antes de perceber algo
e olhei para Kane com os olhos arregalados.
"Oh, meu Deus", eu resmunguei. ―Eu sabia que este
apartamento era bom demais para ser verdade. Você
está alugando para mim muito mais barato do que
vale, porque eu disse a Aideen que não podia pagar o
aumento do aluguel em minha antiga casa e ...
"Espere", Kane me cortou. ―Eu possuo o edifício. Eu
posso alugar para meus inquilinos a qualquer preço
que eu quiser.
"Besteira", eu bati. "Você está alugando isso para
mim por oitocentos por mês porque você tem pena de
mim."
"Alannah", ele brincou. ―Se esse é o caso, eu estou
alugando para todos os irmãos de Aideen porque tenho
pena deles. Eles são minha família; você é minha
família. Eu lhe dou um desconto como eu dou a eles
um desconto.‖
Eu levantei uma sobrancelha. "Você aluga
apartamentos para todos os irmãos de Aideen?"
"Dante está se mudando para este prédio na
próxima semana", explicou Kane. ―JJ e Harley
também. Este lugar vai se tornar muito mais
interessante, com certeza. ‖
―Você não colocou Dante ou Harley neste piso,‖ eu
avisei. "Eu perderia a cabeça e os mataria durante o
sono."
"Notável", brincou Kane. "Eu vou mantê-los longe de
você."
Eu me diverti, mas não sorri.
―Gavin ainda mora em casa com o pai dele, isso
significa que ele não consegue um apartamento? Isso
não seria muito justo desde que você está dando a eles
como Oprah. Você ganha um apartamento e você, você
e você.‖
Kane riu e lutar contra um sorriso se tornou muito
mais difícil.
"Ele não está mais vivendo em casa há uma hora",
disse Kane balançando a cabeça. ―Depois que Gavin
soltou a bomba do bebê, Aideen exigiu que ele se
mudasse para um dos apartamentos deste prédio para
que ela pudesse ajudá-lo quando o bebê nascesse. Eu
também coloquei a mãe de seu bebê no apartamento
em frente a ele. Aideen conseguiu o número de seu
irmão, telefonou para ela e, aparentemente, a mulher
está hospedada na casa de um amigo, algo sobre
problemas familiares. Ela aceitou o apartamento antes
que Aideen pudesse terminar de perguntar se ela
queria um. Tanto Gavin como esta mulher vão ter
dificuldade em educar uma criança que não
planejaram, especialmente quando mal se
conhecem. Eu ajudo as pessoas quando posso,
Alannah ... Acho que estou tentando compensar todo o
mal que cometi no meu passado.
 A admiração me encheu.
"Estou orgulhosa de você", eu disse. "Dizendo que
quando estou com raiva de você tem gosto de vinagre."
Kane sorriu e eu adorei o que fez com seu rosto
marcado, mas ainda muito bonito.
"Significa muito ouvir você dizer isso."
"Ele faz?"
―Sim, porque eu sei que você não sabe as razões
pelas quais fizemos as coisas horríveis que lhe foram
ditas, então saber que você está orgulhosa do que eu
estou fazendo mostra seu verdadeiro caráter. Você é
uma boa menina. Uma boa mulher. E meu irmão é um
bastardo sortudo por ter você.‖
Eu senti minhas bochechas queimarem com o calor.
"Ainda estão ameaçando me expulsar se eu não
falar com o dito irmão?"
"Sim."
"Idiota." Eu fiz uma careta. "Você enlouqueceu com
poder."
Os olhos cinzentos de Kane se iluminaram com
diversão
―Posso ir e dizer a ele que você falará com ele? Por
favor diga sim. O garoto está implorando por outra
chance, Alannah. Ele te ama tanto que ele não pode
funcionar sem você. Confie em mim, eu o vi nas
últimas duas semanas e ele está uma bagunça. Ele
literalmente precisa de uma boa mulher como você.‖
Damien precisava de mim assim como eu precisava
dele.
"Com uma condição."
"Diga."
 "Você me deixa ficar com Bárbara mesmo que
nenhum animal seja permitido na construção."
Kane bufou. "Feito."
Antes que eu pudesse pensar em uma razão para
não fazê-lo, eu disse: "Vá buscar-lo então".
Eu estava com medo do que ele ia me dizer, mas eu
precisava ouvir, e eu tinha a sensação de que o que
quer que fosse, Damien precisava dizer isso tanto
quanto eu precisava ouvir. Pela primeira vez, eu iria
afastar meu medo do desconhecido para fazer o que eu
mais temia e encarar minha dor de cabeça. Eu não
sabia qual seria o resultado, mas não podia fazer nada
além de esperar e rezar pelo melhor.
O que deveria ser, será.
 "Alannah?"
Meu coração quase parou quando a apreensão me
encheu.
"Eu estou na sala, sentada."
Eu desviei meus olhos da janela para Damien
quando ele entrou na sala, e levou toda a força de
vontade que eu não tinha para correr para ele. Sentia
tanta falta dele que doía, mas antes que a
possibilidade de uma reconciliação pudesse acontecer,
precisávamos conversar.
"Sente-se."
Ele fez exatamente isso no sofá de frente para mim.
"Obrigado por concordar em falar comigo", disse ele,
apertando as mãos enquanto descansava os cotovelos
nos joelhos. "Eu sei o quão difícil é para você."
"Falar com você não é difícil", eu disse. ―É uma das
coisas mais fáceis de fazer. O mais difícil é ouvir o que
você tem a dizer.‖
"Eu sei, Baby."
Meu coração ansiava por ele no segundo em que ele
me chamava de baby.
"Eu vou ouvir o que você tem a dizer com a mente
aberta, então não dilua nada."
"Eu não vou", respondeu Damien. "Eu disse a você
que quando você estivesse pronta que eu diria tudo a
você, e eu vou fazer isso."
Eu balancei a cabeça e esperei.
Meu coração bateu no meu peito.
 "Meus pais foram assassinados por um homem
chamado Marco Miles", disse Damien com os olhos
fixos nos meus. ―Meu pai era o melhor amigo de Marco
e desde que eram crianças. Eles começaram seu
império a partir do zero e cresceram a partir do
zero. Eles tinham vínculos com a maioria das famílias
mafiosas dentro e fora dos Estados Unidos, todos
os cartéis de drogas conhecidos pelo homem e outros
que eram desconhecidos, e eles tinham a lei no bolso
por décadas ‖.
Respire, eu disse a mim mesma. Apenas Respire.
―Meus irmãos e eu crescemos em um estilo de vida
que não era nada parecido com o seu. Fomos tratados
como príncipes e conseguimos o que nossos corações
desejavam por causa de quem era nosso
pai. Acompanhantes serviam a mim e a Dominic desde
os treze anos; as nossas primeiras vezes foram na
verdade um presente de aniversário de nossos
irmãos. Nossas vidas foram um borrão até que minha
mãe e meu pai foram mortos logo após o aniversário de
15 anos de Dominic.‖
A perna de Damien começou a balançar para cima e
para baixo enquanto ele falava.
―Meu pai encontrou Marco cruzando, procurando
algum dinheiro extra em um negócio de drogas, então
Marco matou meu pai e minha mãe. Eles eram
melhores amigos, se conheciam a vida toda, mas a
ganância do papai por dinheiro e poder o mudou, o fez
oco ... maligno. Minha mãe não estava melhor; a única
coisa que ela amava era dinheiro e coisas
materialistas. Eu não menti para você sobre isso; ela e
meu pai eram frios para mim e meus irmãos.‖
 Meu coração doeu por ele.
"Sinto muito", eu disse. ―Sinto muito que você tenha
sido criado por pais sem amor; Eu me machuquei por
você, quando eu soube disso.‖
Damien pigarreou. "Obrigado."
Recostei-me na cadeira e esperei.
―Por muito tempo depois que meus pais morreram‖,
suspirou, ―eu me convenci de que não amava meus
irmãos.‖
Meus lábios se separaram em choque.
―Eu sempre fui o irmão carinhoso‖, continuou
ele. ―Eu sempre fui a pessoa que ansiava pelo amor e
atenção de meus pais, e quando eles não davam para
mim, eu fazia coisas malucas para conseguir. Depois
que eles foram assassinados, eu estava tão perdido na
tristeza que fiquei com medo de perder qualquer um
dos meus irmãos, então fingi que não os amava. Dessa
forma, se eu perdesse, não faria mal. Eu disse a mim
mesmo que os tolerava porque eram minha carne e
sangue. Isso me fez um filho da puta desagradável de
estar por perto às vezes. Por causa disso, nunca deixei
ninguém chegar. Eu fiz sexo com muitas mulheres
diferentes porque era a única conexão que eu podia
controlar. Eu estava oco por dentro ... até te
conhecer.‖
Engoli.
―De volta ao complexo, crescemos com os sobrinhos
de Marco, Trent e Carter. Carter estava muito perto de
nós, mas ele era o oposto de Trent. Ele era um solitário
e nunca aparecia em nada que acontecesse no
complexo. Dominic, Trent e eu éramos praticamente
melhores amigos em determinado momento. A única
diferença entre nós era que ele gostava quando as
pessoas eram espancadas e torturadas. Quando nosso
pai e seu tio nos fizeram participar da punição de
alguém, ele adorou, disse que ajudou a construir o
caráter ‖.
Eu enrolei meu lábio em desgosto.
"Nós odiamos isso também", disse Damien,
observando a minha reação. ―Nós não queríamos a
vida que nosso pai tinha fornecido para nós, se veio
junto com as coisas que odiamos. No dia em que
nossos pais foram assassinados, Dominic e eu
diríamos que queríamos ir embora, mas depois que
eles morreram, recusei-me a ir embora. Senti-me
ligado ao lugar já que não os tinha mais ‖.
Eu entendi isso. Sua dor o fez se agarrar à coisa
com que seus pais mais se importavam, aquele
composto picante e estilo de vida horrível.
―Trent era ruim para eu estar por perto quando eu
estava no estado de espírito de querer sentir nenhuma
dor, a única pessoa que me olhou foi Nala.‖
Eu exalei uma respiração. "Nala?"
"Minha namorada na época", Damien disse, em
seguida, rapidamente acrescentou: "Eu não quero te
machucar falando sobre ela, mas você precisa ouvir
sobre ela para entender tudo. Para me entender.
Naquele momento, fiquei tão agradecida que não dei
a Barbara o nome de Nala.
"Eu te disse, não dilua nada."
Damien assentiu. ―Eu conheci Nala quando
tínhamos dez anos. Ela havia acabado de se mudar
para o complexo com o pai e nos demos bem
imediatamente. Ela me seguiu e a Dominic em todos
os lugares, e eu nunca me importei porque eu tinha
uma queda por ela. Pedi-lhe que namorasse comigo
quando tínhamos treze anos, ela disse que sim e
estávamos juntos até ela ser assassinada.‖
Minha mão foi jogada sobre a minha boca.
"Oh, Da... Damien", gaguejei. "Eu sinto muito."
Ele apertou as mãos mais juntas.
―Antes disso, fomos bastante inseparáveis, mas
depois que meus pais morreram, comecei a me afastar
dela também. Eu a amava, ou pelo menos tanto
quanto uma criança de treze anos poderia amar
alguém. Ela me puxou para longe dela, e Trent estava
lá com o ombro para ela se apoiar. Duas semanas
depois que meus pais morreram, eu estava tendo um
dia muito ruim, e Trent cometeu o erro de beijar
Nala. Eu o ataquei e bati a merda fora dele. Ele se
tornou hostil e trouxe meus pais para a luta, dizendo
que eles mereciam estar mortos pelo que haviam
feito. Ele desejou que eu estivesse morto junto com
eles, e isso fez com que Dominic quebrasse. Foi a
primeira vez que o vi lutar, e me assustou o quanto ele
conseguiu bater forte e rápido em outra pessoa ‖.
Meu estômago se agitou com nervosismo.
- Fiquei aborrecido com Dominic por ter me
defendido quando conseguia fazê-lo sozinho, então o
tirei de Trent e pretendia fazê-lo sozinho, mas ele
puxou uma arma. Se Nala não tivesse pulado nas
costas de Trent para distraí-lo, ele teria atirado em
mim. Eu vi nos olhos dele, ele ia fazer isso. Peguei a
arma dele, graças a Nala.‖
Ele cerrou os dentes juntos.
 ―Quando penso naquela noite, ainda posso ouvir
Dominic implorar e chorar comigo para jogar a arma
fora porque não éramos nosso pai e gostaria de tê-lo
ouvido. Porque o que eu fiz arruinou a vida dos meus
irmãos. Atirei em Trent e, quando ele caiu no chão, ele
parou de se mexer. O sangue estava em toda parte, e a
merda passou em um borrão depois disso.‖
Eu comecei a mastigar minhas unhas.
―Eu sabia que o que eu fizera significaria que eu
teria que morrer. É assim que funciona, uma vida por
uma vida. Na época, eu estava preparado para aceitar
isso. Eu me senti tão arrasada com meus pais, com o
fato de que eu tinha acabado como o meu pai, que
estava disposta a morrer só para escapar de
tudo. Ryder se encontrou com Marco, e eu não era
burra sobre o que era. Se Marco me matasse, ele sabia
que meus irmãos retaliariam, então os dois discutiram
até que decidiram.‖
"A dívida da vida", concluí. "Morgan disse que seus
irmãos começaram a trabalhar para Marco para pagar
sua dívida de vida."
"Sim", respondeu Damien. "Eles me cortaram fora
do negócio para me proteger."
O ressentimento em seu tom me surpreendeu.
"Você está desapontado por não ter um emprego
perigoso?"
"Não", ele respondeu. ―Fiquei desapontado porque
meus irmãos colocaram suas vidas em risco para me
proteger e não me deram a chance de pagar a dívida
que eu mesma trouxe sobre nós. Esse foi o dia em que
deixei de ser irmão. ‖
 "O que você quer dizer?" Eu perguntei. "Você é um
irmão Slater."
"No papel, sim", ele disse, "mas por dentro, não me
sinto como um."
"Por quê?"
"Porque eles não me tratam como seus iguais",
respondeu Damien. ―Eles me tratam como o bebê com
quem estavam presos e precisavam levantar. Eu odeio
isso; Eu sempre odiei. Dominic é quatro minutos mais
velho do que eu, e ele estava informado sobre tudo
porque tinha um trabalho para Marco.‖
Eu não sabia o que dizer, então fiquei quieto.
"De qualquer forma." Ele limpou a garganta. ―Eu
não sabia que Nala estava morta até que nos
mudamos para a Irlanda e meus irmãos queriam sair
do acordo com Marco porque eles pagaram a dívida
vitalícia e fizeram para Marco mais dinheiro do que
Trent jamais conseguiu. Marco queria manter minha
família sob seu polegar, então naquela noite na
Darknes quando estávamos juntos, fui atacado até
cair inconsciente. Você também foi nocauteada. Marco
nos usou como isca para atrair meus irmãos para sua
armadilha. Tudo correu de lado para ele. Trent admitiu
que ele estuprou e assassinou Nala no dia seguinte
que eu atirei nele. Ela veio me procurar e encontrou
Trent, sendo tratado por um médico. Marco não podia
deixá-la viver depois do que viu, então ele deixou Trent
matá-la. Ele a estuprou, a matou e depois a enterrou
no túmulo que era para ele. Ela estava grávida de dez
semanas na época;ela havia me dito alguns dias antes,
e comecei a me afastar dela por causa disso. Eu estava
com medo de ter um bebê, mas me assustou mais a
amá-lo no caso de eu perder.‖
Eu comecei a chorar silenciosamente.
―Eu não sabia quando era criança, mas achei que o
pai de Nala a empacotou e se mudaram, porque eu
nunca encontrei nenhum deles quando procurei. Eu
sempre achei que ela estava viva e tinha nosso bebê, e
eu estava chateado com ela por não me permitir ficar
perto disso. A morte de meus pais me levou à dor, mas
Nala me manteve lá e, por causa dela, mantive todos a
distância. Eu estava tão zangado com ela ... e o tempo
todo, eu nunca soube que ambos estavam mortos por
minha causa.‖
"Trent."
Damien piscou. "O que?"
"Eles morreram por causa de Trent, não você." Eu
funguei. "Você tem que parar de colocar a culpa em
seus ombros quando pertence a outra pessoa."
―Alannah...‖
"Não", eu o interrompi. ―Você se culpa por tudo o
que aconteceu, mas você era um bebê. Quinze anos de
idade. Você não tinha controle sobre o que as outras
pessoas faziam, então pare de se culpar. Marco
enganou sua família para trabalhar para ele. Ele é
culpado por tudo isso, e Trent é responsável por matar
Nala e seu bebê. Ele, não você!
Damien olhou para mim e eu sabia que era difícil
para ele fazer o que eu pedi.
"Você não é culpado."
Ele piscou. "Você não me culpa por tudo?"
"Não‖, eu disse. "E eu sei que ninguém mais faz isso
também."
 Ele olhou para baixo e eu sabia no fundo de sua
mente que ele não acreditava em mim.
"Podemos voltar a isso", disse Damien, limpando a
garganta. "Eu quero continuar."
Eu balancei a cabeça e esperei.
―Depois de tudo o que aconteceu. Tudo na Darknes,
com a gente, resolvi sair para me aprimorar graças a
Bronagh. ‖
"Bronagh?"
"Sim". Damien assentiu. ―Quando ela chegou ao
quarto em que estávamos, ela estava zangada
comigo. Ela me contou exatamente como se sentia e
como eu era horrível por dormir com você quando
soube que você gostava de mim. Ela sabia o quanto eu
nunca quis ser como meus pais, e ela me fez perceber
como eu estava tratando as meninas, como
eu te tratava , estava errado e era algo que eles
fariam. Ela era brutal, mas ninguém mais ia me dizer
o que eu precisava ouvir. Ela ligou um interruptor em
mim.‖
"O que você fez quando voltou para Nova York?"
―Eu removi a lápide para Trent no túmulo de Nala e
fiz um novo para ela e o bebê. Eu sei que ainda estava
dentro do estômago dela, mas ainda era um bebê, e eu
não queria que as pessoas não soubessem que ele ou
ela não existia. Você entende?"
"Sim, querido, eu entendo."
Damien exalou um suspiro. "Você me odeia por
engravidar Nala?"
"Claro que não", respondi, chocada. ―Damien, você
não sabia que eu existia quando você e Nala estavam
juntos. Não seja bobo.‖
 Ele assentiu e olhou para as mãos.
"Talvez ... Talvez possamos comprar uma estrela
para Nala e o bebê, exatamente como você me
comprou", sugeri. ―Assim, quando olharmos para
cima, saberemos que estão por aí vigiando. Isso
ajudaria você de alguma forma?‖
Quando Damien olhou para mim, meu coração
bateu forte quando vi lágrimas não derramadas em
seus olhos.
"Tudo bem chorar", eu disse a ele. ―Você pode ficar
triste e chorar por quem você perdeu. Você não precisa
se preocupar sobre como me sinto sobre isso. Estou
triste por você e por Nala e pelo bebê
também. Ninguém merece o que ela passou.‖
Eu não me mexi quando Damien se levantou e veio
para o meu lado. Eu passei meus braços ao redor dele
quando ele abraçou meu corpo ao dele. Ele colocou a
cabeça na minha e chorou. Quando ele chorou, quase
imediatamente me desliguei. Segurei-o, balancei-o de
um lado para o outro e deixei-o soltar tudo o que ele
estava guardando lá dentro.
"Eu tenho mais a dizer-lhe", disse ele, limpando a
garganta.
"Mais de sua história ou seus irmãos?"
"Meus irmãos", respondeu Damien, recuando para
olhar para mim. "O meu terminou depois que eu ...
depois de levar a vida de Trent."
Ouvi-lo dizer isso em voz alta não me horrorizou
como achei que faria; Isso me deu uma incrível
sensação de alívio e um enorme senso de justiça para
Nala e o bebê que ele matou.
 "Estou feliz", eu disse, segurando a mão
dele. "Estou feliz ."
Damien fechou os olhos e encostou a testa na
minha.
―Além disso, não quero ouvir as histórias de seus
irmãos de você. Eu quero ouvir isso deles.‖
Damien assentiu e manteve os olhos fechados.
"Você está bem?"
"Estou apenas curtindo essa sensação de estar
perto de você", ele respondeu enquanto abria os
olhos. "Eu senti tanto sua falta."
"Eu também senti sua falta", eu disse. ―Isso me
matou, esta afastada de todos vocês, mas eu
precisava. Eu precisava alcançar esse estado de
espírito onde eu era capaz de ouvi-lo.‖
"Eu sei, sardas."
Quando beijei Damien, ele ficou tão surpreso que
não devolveu o beijo por alguns segundos, e quando o
fez, pareceu mágica. Quando nos separamos, ele
manteve o controle sobre mim.
"Eu quero falar com você sobre Alec", disse ele. ―Ele
me deu permissão para lhe dizer isso. Isso é algo que
só eu sei, e permitindo que eu lhe diga, ele quer que
você saiba que ele ama e confia em você o suficiente
para manter esse segredo entre nós três.
Eu recuei. ―Eu não quero saber. Eu não quero mais
guardar segredos.‖
"Este é um segredo que você não vai querer
compartilhar", Damien me assegurou. "É apenas para
ajudá-lo a entender meu irmão e entender o nível de
amor e confiança que ele tem por você depois de tudo
que você passou com Carter."
 Eu respirei fundo.
"OK."
―Alec tem trinta e um anos e está feliz o tempo
todo.‖ Damien começou. ―Ele faz insinuações, ele
exagera sobre um monte de coisas, ele tem merda e ri
sobre coisas aleatórias que surgem em sua cabeça. Ele
é diferente. Você já parou e se perguntou por quê?
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Não."
"De todos os meus irmãos", Damien
continuou. ―Alec é aquele que merece sorrir e rir por
causa de merda, porque por muito tempo, o homem
alegre e borbulhante que você conhece não existia. Ele
era uma concha de pessoa ‖.
"O quê?" Eu sussurrei. "Por quê?"
"Ele foi fortemente abusado em sua linha de
trabalho." Damien engoliu em seco. ―Ele era uma
prostituta aos olhos de Marco, mas ele se considerava
uma escolta. Na maioria das vezes, ele fazia sexo
consensual no trabalho, na maior parte do tempo ele
nem precisava beijar os encontros, mas em parte do
tempo ... ele era forçado a fazer coisas que ele não
queria entrar em detalhes sobre. ‖
"E... estupro?"
"Sim."
Um grito borbulhou na minha garganta e eu cobri
minha boca com a mão para contê-lo.
"Ficou ruim." A voz de Damien ficou
áspera. ―Quando eu tinha dezesseis anos, um ano
após o início dos trabalhos, Alec foi ferido por dois
homens de uma maneira que nunca serei capaz de
superar.‖
Eu me sinto doente.
 ―Ele sempre chegava tarde em casa e, nessa noite,
recebi uns lanches da meia-noite quando o ouvi entrar
e subir as escadas. Ele estava chorando. Eu nunca
tinha ouvido ele chorar antes, então eu sabia que o
que aconteceu com ele era ruim. Eu o segui subindo
as escadas depois de um minuto ou dois, só para ver
se ele estava bem e...‖
Meu coração parou.
"Ele tentou se matar, Alannah", disse Damien, uma
expressão de dor cruzando seu rosto. ―Ele usou uma
braçadeira de cabo, jogou-a sobre uma das vigas do
teto e colocou-a no pescoço. O que aqueles homens
fizeram com ele o fez querer morrer.‖
"Oh Deus."
―Eu ainda não sei como eu o abaixei ou peguei a
gravata do pescoço dele. É tudo um borrão, mas estou
feliz por estar acordada quando ele chegou em casa, e
que eu o segui para ver se ele estava bem ‖.
Eu chorei e Damien me segurou.
―Ele me contou tudo o que havia acontecido com ele
e me fez jurar nunca contar aos outros. Não porque
não confiasse neles, mas porque queria salvá-los da
dor do conhecimento.‖
"Como ... como você e os outros tentaram fazer
comigo."
"Sim, porque é melhor deixar alguns segredos
enterrados, baby."
Eu concordei.
"Eu nunca vou dizer", eu jurei. ―Eu prometo, nunca
vou contar. Eu nem vou falar sobre isso com Alec.‖
"Eu sei que você não vai."
"Eu não posso acreditar que ele tentou isso."
 "Todos os meus irmãos passaram pelo inferno."
Eu fiquei quieto.
"É minha culpa", continuou ele. "Eu arruinei a vida
deles porque não consegui manter a calma."
Eu poderia repetir para ele repetidamente que não
era culpa dele, mas eu não era um dos seus
irmãos. Ele precisava ouvir deles que ele não era
culpado.
―Você tem certeza de que ele nunca contou a Keela
sobre isso?‖
"Tenho certeza." Ele assentiu. ―Quando voltei, e
quando estava sozinho com ele, ele explicou que era
uma parte de sua vida da qual ele queria protegê-
la. Desde que ele não podia protegê-la das outras
partes de sua vida que tiveram más implicações em
seu relacionamento.‖
"Então por que você está me dizendo?"
―Porque ele quer que você saiba o quanto ele confia
em você. Ele odiava como você olhou para ele no dia
em que Carter entrou em sua cabeça; doeu ver você
com medo dele. É só que... ele ficou em silêncio por
tanto tempo, mas agora ele tem um motivo para ser
ouvido. Você entende?"
"Eu faço." Eu balancei a cabeça. "Eu realmente
faço."
Quando me levantei, Damien olhou para mim,
franzindo a testa.
"O que está errado?"
"Nada", eu respondi. "Eu quero ir até o apartamento
de Kane para que possamos conversar com todos os
outros."
Damien ficou de pé. "Você tem certeza?"
 "Eu nunca estive mais segura de nada na minha
vida."
 Quando Damien e eu entramos no apartamento de
Kane, tudo ficou em silêncio. Nós dois entramos na
sala de estar, e todos os olhos caíram sobre nós. Todos
os olhos se encontraram nas mãos de Damien e todos
pareciam soltar um suspiro de alívio quando viram
nossos dedos entrelaçados. Antes que alguém falasse,
meus olhos pousaram em Alec. Eu soltei Damien e
quase caí sobre dele, envolvendo meus braços ao redor
dele com tanta força. Eu sabia que tinha que estar
machucando ele, mas ele não reclamou. Ele colocou os
braços em volta de mim, descansou a bochecha na
minha cabeça e me abraçou de volta.
"Eu te amo", eu disse, minha voz abafada contra o
peito dele. "Muito, você seu bastardo obcecado."
Alec vibrou de tanto rir.
―Eu também te amo, sua cadela destruidora de
copos. Você está me dando um novo, a propósito. Eu
vou ser um pesadelo até você fazer.‖
Quando nos separamos, limpei os olhos enquanto
ria. Eu notei que todos estavam olhando para nós com
sorrisos. Eu mal tive tempo de olhar para Bronagh
antes que ela me abraçasse tão forte quanto eu me
envolvi com Alec.
"Eu te amo tanto", ela chorou. "Eu sinto muito."
"Não se desculpe", eu disse a ela. ―Você se
arrepende, eu entendo.‖
Eu a apertei e beijei sua bochecha.
"Você é minha melhor amiga e eu te amo muito."
 Ela me abraçou de novo e, quando nos separamos,
olhei ao redor da sala.
"Peço desculpas a todos vocês", eu disse, engolindo
em seco. ―Eu entendo porque todos vocês queriam me
proteger de saber sobre o seu passado, e eu sinto
muito por ter-los chamado de monstros. Espero que
vocês possam me perdoar."
―Alannah,‖ Ryder disse com um bufo. "Você foi
perdoada no segundo que você disse, garota."
Eu o abracei, e depois todo mundo na sala, antes de
voltar para o lado de Damien e deslizar meu braço ao
redor de sua cintura. Keela e Branna não estavam
presentes, mas eu me reuniria com elas amanhã e não
deixaria de abraçá-las com a mesma intensidade.
"Eu e Damien conversamos muito, e ele me contou
tudo o que precisava saber", eu disse. ―Eu queria que
suas histórias viessem de cada um de vocês, e sei que
todos vocês estão dispostos a me dizer, mas a partir de
agora eu não preciso mais saber. Se eu fizer, vou
perguntar. Neste momento, eu só quero deixar o
passado no passado e focar em todos os nossos
futuros ‖.
"Eu não poderia ter dito melhor, Lana."
Eu olhei para Nico quando ele falou e sorriu.
"Eu só preciso de vocês quatro para me ajudar com
algo", eu disse, acenando para Ryder, Alec, Kane e
Nico. "Algo importante."
"Qualquer coisa", responderam eles.
―Eu preciso que vocês digam a Damien para não se
culpar por todas as coisas horríveis que Marco e
aquelas outras pessoas envolvidas colocaram em
vocês, porque ele se culpa e não acredita em mim
quando eu digo o contrário. Ele não se sente como se
ele fosse realmente um irmão para vocês rapazes, e me
parte o coração que ele se sente assim.‖
Damien ficou tenso e olhou para mim com os lábios
entreabertos. Eu me afastei dele e acenei para ele
falar.
"Eu não sei o que você quer que eu diga."
"Eu faço", disse Nico, ganhando a atenção de seu
gêmeo. "Diga que você não é culpado, e que você é meu
irmão."
"Eu sou o culpado," Damien respondeu. ―Isso
aconteceu, tudo isso por minha causa. Todo trabalho
que você tinha que fazer, toda a dor e preocupação que
suas mulheres passaram, era por minha causa. Eu
arruinei tudo.‖
Fiquei chocada quando Nico atravessou a sala,
agarrou Damien pela nuca e entrou na sua cara.
―O que quer que você tenha feito, ou o que você
fizer, você ainda é meu maldito irmão! Perceba isso e
então aceite isso. Eu te amo até a morte, cara. Eu não
mudaria nada da minha vida; me fez quem eu sou e
me trouxe para minha família. ‖
"Mas a sua vida..."
―Não teria sido assim se nosso passado não tivesse
acontecido. Eu nunca conheceria Bronagh, a mulher
com quem vou me casar, e ela nunca teria me dado
uma linda menina ou estaria grávida do meu segundo
bebê.‖
Damien olhou para seu irmão gêmeo.
"Mas Dominic..."
"Não!" Nico estalou e balançou
Damien. "Você. Não. Aruínou. Nossas. Vidas."
 ―Dominic...‖
"Damien!" Nico gritou, seu peito subindo e descendo
rapidamente. ―Você não fez nada para nós. Muitas
pessoas são responsáveis pelas coisas ruins que
aconteceram conosco, mas foi tudo por causa de uma
pessoa e essa pessoa era Marco, não você ‖.
Damien permaneceu em silêncio.
"Reconheça isso", pressionou Nico. "Alto."
Damien fechou os olhos com força. "Eu não posso."
Uma expressão de pura agonia se estendeu sobre as
feições de Nico.
"Damien", disse ele
lentamente. "Reconheça. Isto. Alto."
Eu não percebi que estava chorando até que um
soluço escapou da minha garganta e um braço veio em
volta da minha cintura. Eu sabia que era Bronagh sem
ter que olhar para ela.
"Damien." Alec falou atrás de nós. ―Diga porque é a
verdade, mano. Tudo o que aconteceu conosco não foi
sua culpa. Nada disso.‖
Ouvi-lo dizer isso depois de saber o que ele passou
me fez amar ainda mais o homem.
"Diga, garoto", Kane pediu. "Você não é culpado, por
foder nada disso."
Os olhos de Damien se abriram e ele olhou de Nico
para seus irmãos, que estavam de pé ao redor da sala.
"Vamos lá, Dame", Ryder falou por último, sua voz
firme. "Diga. Você não arruinou nossas vidas, Marco
fez.‖
Damien abriu e fechou a boca duas vezes antes de
lamber os lábios e dizer: "Eu... Eu não estraguei
nossas vidas ... Marco o fez."
 Eu cobri minha boca para esconder meu gemido
quando Nico envolveu Damien em um abraço de
esmagar os ossos que os outros irmãos rapidamente se
juntaram.
"Todo mundo tem demônios, Dame", disse Kane,
batendo suas palmas nas costas do irmão. ―Nós só
precisamos ser mais malvados do que eles, porque
você sabe o que, mano? Nós merecemos ser felizes.‖
Quando os irmãos terminaram de se abraçar,
Damien virou seus olhos nebulosos para mim.
"Eu te amo", eu disse pela primeira vez, meu corpo
tremendo. "Eu te amo muito, Damien."
Ele ficou do outro lado do caminho, olhando para
mim por uns bons dez segundos antes de sair do
transe e atravessar a sala até mim em dois
segundos. Seu corpo colidiu com o meu, e para evitar
cair para trás, meus braços instantaneamente
agarraram sua cintura, enquanto as mãos de Damien
se agarravam a cada lado do meu rosto. Ele olhou para
mim com tanta intensidade que meus joelhos ficaram
fracos e bateram juntos. Eu o apertei e olhei para seus
grandes olhos cinzentos. Uma infinidade de emoções
queimava dentro deles, mas uma emoção se destacou.
Amor.
"Eu te amo, Damien", eu repeti, meu coração
batendo contra o meu peito. ―Eu nunca cheguei perto
de amar outra pessoa; É por isso que eu sempre tive
tanto medo quando se tratava de você. Eu nunca amei
outra pessoa do jeito que eu te amo. Você é meu
coração, e se você ainda me quiser, eu sou sua. Eu
sempre fui sua.‖
 Eu sufoquei de volta um soluço quando lágrimas
derramaram sobre a borda de seus olhos e escorreram
por suas bochechas, como uma represa desmoronada.
"Amor, não", implorei. ―Por favor, não chore. Por
favor...."
Eu me inclinei e beijei suas lágrimas, pressionando
meus lábios por todo o seu rosto, aterrissando
finalmente em seus lábios carnudos.
"Eu te amo", eu disse, pressionando beijos sinceros
em sua boca. "Eu te amo; Eu te amo; Eu te amo."
A testa de Damien caiu contra a minha, suas mãos
desceram até a minha cintura, e ele abraçou meu
corpo com tanta força que quase roubou minha
respiração. Quando ele caiu de joelhos diante de mim,
meu coração parou.
"O que você está fazendo'?"
―Mostrando a você que estou à sua mercê. Sempre."
"Damien."
―Estou de joelhos para você, sardas. Acha que
qualquer um pode me levar até eles?‖
Eu caí para os meus um segundo depois.
"Você também me traz para os meus."
"Alannah", Damien sussurou, seus olhos olhando
para os meus. "Eu te amei desde que éramos
crianças."
Um soluço se soltou da minha garganta.
"Eu também, e eu sempre soube no fundo, mas eu
tenho tanto medo de aceitar isso." Eu funguei. "Eu te
amo tanto que me assusta, Damien."
"Não tenha medo", disse ele. "Eu entendo
você. Contanto que você me tenha, eu tenho você.‖
"Como soa o para sempre?"
 Ele me apertou. "Parece fodasticamente celestial,
sardas."
"Tudo sobre você, Jack Frost", eu disse a ele,
"é meu ".
"Jack Frost?"
―Você acabou de ser atualizado, floco de
neve. Parabéns."
O sorriso de Damien era uma coisa verdadeira de
beleza.
―Eu sou seu, Lana. Apenas seu."
Somente. Meu.
"Eu nunca olhei para frente para o futuro tanto em
minha vida", declarei. ―Você está se movendo comigo e
estamos fazendo sexo todos os dias pelo menos três
vezes. Eu quero ter bebês, cinco deles, dez deles. Eu
não me importo com quantos. Eu só quero bebês com
você. Eu quero me casar, mas você não vai me
perguntar primeiro, senão eles vão te matar. Quando
eu quero você, eu estou tendo você, e eu não quero
escutar um pouquinho de você sobre o assunto. Você
está claro sobre tudo isso?‖
Damien se inclinou e pressionou sua testa contra a
minha.
"Sim. Fodidamente claro. Senhora.
"Bem", Alec gritou. "É sobre o tempo feliz do
caralho!"
Quando nos beijamos, foi para os aplausos, piadas,
aplausos e risos de nossos amigos ... nossa
família. Pode muito bem ter sido um beijo aos fogos de
artifício à meia-noite da véspera de Ano Novo, porque
era tão doce, tão suave quanto perfeitamente perfeito
como um momento poderia ser. Foi o começo de uma
lindo para sempre.
Damien lambeu meu lábio inferior. "Fim do jogo,
sardas?"
A alegria me encheu.
"Sim, Jack Frost." Eu respondi, esfregando a ponta
do meu nariz contra o
dele. "Nós definitivamente somos finalistas."
 Eu tenho um sorriso enorme no rosto enquanto
digito os agradecimentos a DAMIEN . É uma loucura
contar a história do último irmão Slater. Quando eu
escrevi pela primeira vez DOMINIC , nunca imaginei
que teria uma série cheia de personagens que eu
amava tanto. Ainda mais, nunca imaginei que teria
uma série cheia de personagens que os leitores
amariam tão carinhosamente. Não posso agradecer a
todos o suficiente por me apoiarem e à série Slater
Brothers. Você fez todo o meu mundo girar fazendo
isso.
Conseguir este livro pronto do início ao fim era uma
tarefa e meia, e não teria sido possível sem nenhuma
das seguintes pessoas.

Editing4Indies - Jenny, não há palavras. Você vai

além do cumprimento do dever quando se trata de
edição, especialmente a minha forma de
edição. Obrigado, do fundo do meu coração, por ter
assumido um projeto tão grande a qualquer momento.
Nicola Rhead - Obrigado por revisar o DAMIEN e
fazer o trabalho tão rápido!
JT Formatting - Jules, obrigado por fazer minhas
palavras bonitas.
Mayhem Cover Creations - LJ, obrigado por mais
uma bela capa.
 Mark Gottlieb - Obrigado por ser o melhor agente,
você é incrível.
Meus leitores - Obrigado a todos pelo apoio da
série. Ainda não acabou! Nós ainda temos ALANNAH e
BROTHERS para ir… então a série spin-off para os
irmãos de Aideen chamoada a série Collins Brothers ,
em seguida, outra série de spin offs para as crianças
de Slater quando todas são crescidas, chamada Slater
Legacy .

Parece que vou escrever sobre essa família e o

mundo que criei até os meus cinquenta anos, e
sabe de uma coisa, pessoal? Tudo bem por mim <3