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A inflação é um termo frequentemente utilizado na economia para descrever o aumento geral dos
preços na sociedade. Representa o acréscimo do custo de vida para o consumidor e para as
empresas, decorrente do aumento dos preços dos produtos e da desvalorização da moeda. A inflação
é expressa em termos percentuais e pode ser medida por índices de preços, como o Índice de Preços
ao Consumidor (IPC) ou o Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) em alguns
países. Quando observamos que alguns produtos estão mais caros hoje do que eram anteriormente,
significa que ocorreu inflação nos seus preços.
Normalmente, esse processo não costuma ser prejudicial para o consumidor, pois os ajustes nos
salários visam, principalmente, acompanhar as taxas de inflação.
A inflação torna-se prejudicial para a sociedade apenas quando atinge níveis muito elevados e
ocorre rapidamente, pois os ajustes salariais demandam mais tempo para serem implementados,
reduzindo o poder de compra do consumidor durante a maior parte do ano. Se o rendimento de uma
pessoa aumenta a uma taxa superior à inflação, isso indica um aumento real da sua capacidade de
compra.
A deflação é o oposto da inflação, caracterizada pela diminuição geral e sustentada dos preços dos
bens e serviços em uma economia. Em um ambiente deflacionário, o poder de compra do dinheiro
aumenta, pois, os consumidores podem comprar mais com a mesma quantia. As causas da deflação
podem incluir uma diminuição na demanda, aumento da produção eficiente, tecnologia disruptiva,
entre outros.