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Embora não nativos consigam se expressar bem evitando o perfect tense, podendo ele ser
freqüentemente substituído pelo simple past (especialmente no inglês norte-americano), o perfect
tense ocorre com muita freqüência e imprime uma característica marcante no inglês. O uso correto do
perfect tense confere maior elegância, tanto no ato de falar como no de escrever.
O perfect tense representa uma idéia muito clara: a de ações passadas em momento que não é
relevante ou conhecido, ou ainda idéias que fazem uma varredura do passado até o momento
presente (ex: Have you ever been to Canada? - Você já esteve alguma vez no Canadá?). O simple
past, por seu turno, é o tempo que deve ser usado sempre que o momento do passado em que a
ação ocorreu estiver mencionado ou implícito no contexto. (ex: Did you go to Canada last year? -
Você foi ao Canadá no ano passado?)
As duas variantes mais usadas do perfect, o simple perfect (ou present perfect) e o simple perfect
progressive (ou present perfect progressive), são muito semelhantes no significado, sendo a diferença
muito sutil:
Pode-se dizer que o perfect enfatiza a ação em si, possivelmente concluída, ao passo que o perfect
progressive enfatiza mais a forma como o sujeito tem passado o tempo, não referindo-se ao fato de
estar ou não concluída a ação. Veja a representação gráfica abaixo:
A maioria das idéias representadas pelo perfect tense em inglês correspondem curiosamente em
português a combinações de certos advérbios, preposições, cláusulas adverbiais com verbos, ou a
verbos compostos com o verbo principal no presente, no passado, no gerúndio ou no infinitivo.
ter + particípio passado (igual ao inglês, neste caso), andar + gerúndio ou vir + gerúndio:
Passado (sempre que o momento em que a ação ocorreu não estiver especificado):
Pretérito imperfeito:
já + passado:
há (faz) + presente:
nunca + passado:
sempre + passado:
desde + presente:
I have lived in Santa Cruz since I was born. - Moro em
Santa Cruz desde que nasci.
I have been living in Santa Cruz since I was born. -
Moro em Santa Cruz desde que nasci.
I have been here since 7 o'clock. - Estou aqui desde as
7 horas.
I have been waiting here since 7 o'clock. - Estou
esperando aqui desde as 7 horas.
recém + passado:
temo
we have been working nós trabalhado
s
temo
we have been watching nós assistido
s