Poríferos
Os poríferos (Filo Porifera), também conhecidos
popularmente como esponjas, são animais
bastante simples que vivem exclusivamente no
ambiente aquático. Não possuem tecidos
verdadeiros, logo também não possuem órgãos e
sistemas. São sésseis (não se movem) e podem
viver sozinhos ou em colônias. Apresentam o
corpo repleto de poros, daí o nome poríferos (do
latim: porus = poro e ferre = possuidor).
Características
Os poríferos são animais muito simples e que
não possuem células organizadas em tecidos
verdadeiros. Esses animais são sésseis e
filtradores, ou seja, não se locomovem e retiram
as partículas necessárias para a sua
sobrevivência do ambiente aquático. Algumas
espécies apresentam grande capacidade de
regeneração.
Variam muito de tamanho, apresentando desde
alguns milímetros até vários metros.
Normalmente são assimétricos, mas podem ser
observadas espécies com simetria radial.
Ocorrem tanto em água doce quanto em água
salgada.
Estrutura
Coanócitos: Células flageladas que ajudam na
circulação da água no interior do organismo e para
captura de alimentos.
Porócitos: Células com poros, que permite a
entrada de água no interior do organismo.
Pinacócito: Células de revestimento das
esponjas.
Espículas: São estruturas de sustentação
encontradas nas esponjas, e podem ser de
calcário de cálcio, espongina ou sílica
dependendo do grupo.
Tipos de esponjas
O corpo das esponjas apresenta diferentes
organizações, sendo possível observar três tipos
estruturais diferentes.
Asconoide ou tipo Áscon: é o tipo mais simples, sendo
observada uma parede fina, perfurada por poros, os
quais se abrem na espongiocele. Esta se abre no
ósculo. Normalmente, esponjas com essa estrutura
tendem a ser pequenas.
Siconoide ou tipo Sícon: possuem corpo mais
complexo, havendo dobras nas paredes. Nesse grupo,
os coanócitos não revestem a espongiocele, sendo
observados em canais radiais.
Leuconoide ou tipo Lêucon: tipo mais complexo de
esponja, apresentando um grande grau de
pregueamento do corpo. Possui diversos canais e,
usualmente, o átrio desaparece ou se apresenta bem
reduzido.
Fisiologia
Os poríferos são animais que não possuem órgãos e
sistemas, sendo assim, alguns processos
fundamentais para a sua sobrevivência são bem
diferentes de outros animais. A digestão, por
exemplo, não ocorre em um sistema digestório.
 São os coanócitos os responsáveis por retirar da água
o alimento necessário para a esponja, fazendo,
posteriormente, a digestão intracelular. Eles podem
também transferir os alimentos aos amebócitos, que
levam as substâncias para outras células.

As trocas gasosas ocorrem em todas as células dos

poríferos por meio de difusão. No que diz respeito à
excreção, esta também ocorre em todas as células,
sendo os produtos nitrogenados liberados na água."
Reprodução
"As esponjas podem reproduzir-se tanto de forma
assexuada como de forma sexuada. No que diz
respeito à reprodução sexuada, devemos destacar que
a maioria das esponjas é hermafrodita, ou seja, um
mesmo indivíduo é responsável pela produção de
gametas masculinos e femininos.
Já com relação à reprodução assexuada, dois tipos
podem ocorrer: o brotamento e a gemulação. No
brotamento, formam-se brotos no corpo do animal, os
quais podem desprender-se do corpo da esponja-mãe
ou permanecer fixos a ele. Na gemulação, por sua vez,
formam-se estruturas reprodutoras denominadas de
gêmulas, que são formadas por células indiferenciadas
que possuem um envoltório. As gêmulas são capazes
de permanecer em repouso em ambientes
desfavoráveis, dando origem a uma nova esponja
quando as condições ideais surgem.

Esta produção o não costuma ocorrer ao mesmo tempo,
sendo observada a produção de um tipo de gameta antes
da produção de outro, uma condição chamada de
hermafroditismo sequencial. Isso evita que ocorra a
autofecundação.
Importância
Os poríferos possuem grande importância
ecológica – fazem simbiose com organismo
fotossintéticos (zooxantelas – matriz amarelada
ou cianobactérias – matriz verde, violeta,
marrom), vivem em águas rasas e claras,
aumento na taxa metabólica entre 33% e 80%.
Abriga grande comunidade de organismos
aquáticos.

Os gametas das esponjas não são produzidos em estruturas

especializadas, sendo formados a partir dos coanócitos ou
amebócitos. Os gametas masculinos são liberados na água,
e a corrente de água transporta-os até outro indivíduo que
está produzindo um gameta feminino, o qual fica no
interior do corpo da esponja. O gameta masculino é
captado por um coanócito, que o transporta até o gameta
feminino. Após a fecundação, forma-se uma larva livre e
natante, que pode colonizar uma área longe da esponja
parental. A larva, então, fixa-se no substrato e desenvolve-
se em uma esponja adulta e séssil.