Mason Forever Too Far 40 50.Pt

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A mansão nunca pareceu mais brilhante.

Pela primeira vez, não me senti confortável quando coloquei os pés lá
dentro, e não gostei de ver o lugar que chamei de lar por quatro meses, e no
segundo lugar, me senti seguro.
E naquele momento, minhas pernas ficaram pesadas contra o chão, meu
meu corpo tremia e cada instinto me pedia para me virar e ir embora.
Eu não estava pronto.
Eu não estava pronta para enfrentar o homem que amava de todo o coração, com medo de
que ele pudesse ler meus olhos, minha respiração e cada movimento que eu fizesse.
Ele não poderia saber a verdade, lembrei-me com certeza, mas

lembrando que teria que morar com ele, vê-lo e conversar com ele todos
os dias durante os próximos meses, duvidei que pudesse suportar.
Eu realmente acreditava que tinha autocontrole suficiente para ficar longe dele,
mas não tinha certeza se meus olhos não me enganariam.
Eu não tinha certeza se eles não diriam a ele 'ei, eu te amo'.
Mas o que devo fazer? Eu me perguntei exasperado.

Conhecendo o tipo de homem que ele era, sabendo que o que eu
enfrentaria seria a rejeição e a certeza absoluta de que tudo ficaria
estranho entre nós depois disso.
E no caminho para confessar meus sentimentos, eu poderia muito bem perder
totalmente a amizade dele.
O que devo fazer? Espero que milagrosamente meus

sentimentos não sejam revelados.
Eu esperava que em algum lugar no fundo do seu coração, algo estivesse
crescendo para mim, e quando chegasse a hora e ele me confrontasse sobre
seus sentimentos, eu confessaria os meus com confiança.
Eu havia considerado as opções disponíveis para uma mulher na minha posição e

cheguei à conclusão de que precisava estabelecer algumas regras básicas para mim mesma.
Eu só tinha uma maneira de controlar meus sentimentos e, se não quisesse

acabar arruinando minha amizade com Mason, teria que seguir algumas regras.
As regras?
• Não faça muito contato visual.
• Evite tocar se
possível. • Não fique sozinho em uma sala com ele por mais de quinze
minutos.
• Fique longe do sorriso dele. • Não

se sinta confortável com ele.
• Não diga que você o ama.

Fácil.
Não é?
E embora eu me sentisse seguro com aquelas regras que sempre repetia como um
mantra, o que aconteceria se ele perguntasse por que eu mudei? Por que eu estava
mantendo uma distância segura dele?
Eu não podia contar com não olhar naqueles olhos cinzentos que eu tanto
amava e não perder nada. Mas eu poderia contar com a mentira que contaria a ele,
não poderia?
Que o estresse do trabalho estava me afetando.
Minha decisão foi tomada, eu deveria ter me sentido melhor.
Mas melhor significava confessar meus sentimentos e melhor significava que Mason
os aceitaria.
Eu tinha consciência apenas de um vazio escuro dentro de mim e, indiferente,
continuei a me movimentar pela casa, sem nem perceber nada.
Eu estava tão perdido em meus pensamentos que não ouvi o

A porta abriu e fechou atrás de mim, e a primeira indicação de que eu não

estava sozinho foi quando Mason murmurou divertido:
"Perdido em pensamentos de novo?" Nós precisamos de ajuda?
Assustado, me virei, meu coração batendo forte no peito ao ver o assunto

dos meus pensamentos parado a poucos metros atrás de mim.
Ele estava vestido casualmente para aquela hora do dia e, sendo

um workaholic, eu esperava que ele voltasse direto ao trabalho.
E depois de oito dias sem vê-lo, vê-lo agora era demais.
Eu tinha esquecido o efeito devastador que ele poderia ter sobre mim; não, na
verdade eu não esqueci. Duvidei mais do que havia esquecido. Mas eu estava errado.
Ele ainda era o homem mais terrivelmente bonito que eu já vi,

terrivelmente quente e perfeito, e eu desejei que ele não fosse.
Se não fosse, teria facilitado muito as coisas.
Mason estava vestido de preto e cinza, as mangas arregaçadas até os
cotovelos e o pescoço aberto dava uma visão tentadora de seu peito.
Mas não importava o que ele estava vestindo.

Qualquer coisa que ele usasse o faria parecer bem.
Sua barba por fazer foi aparada e aparada? Sim. Seria isso mera
curiosidade no breve olhar que ele me lançou? Provavelmente nem isso.
Um sorriso torto curvou sua boca e seu cabelo estava despenteado como se ele
tivesse passado os dedos por ele muitas vezes. Estava desgrenhado e sexy.
Havia um brilho provocador em seus olhos e eu estava quase

sem fôlego só de olhar para ele.
Muito contato visual.
Abaixei a cabeça enquanto meu coração continuava batendo contra meu peito e
quando meus braços coçaram para se jogar em volta de seu pescoço, eu o puxei para
um abraço e disse a ele o inferno que ele me fez passar em oito dias.
Muitos pensamentos.
Com a intenção de colocar a maior distância possível entre nós, eu

apressei-me em dar vários passos para trás, mas antes que eu pudesse, ele estava falando
novamente.
“Você está muito quieta, Lauren. Achei que encontraria um dragão

furioso. O que aconteceu? O fogo foi apagado antes de você vir aqui?
Eu simplesmente disse: “Cale a boca”, numa voz que não encorajava mais
perguntas. Mas Mason não gostava de ficar calado.
"Não sou bem-vindo de volta?"
Meu estômago revirou com tensão.

“Aceite meu 'dane-se' em vez disso. Fiz o possível para retirar da minha voz
qualquer emoção que tentasse ser perigosa para a minha verdade, mas um leve traço
ainda permaneceu.
Eu sabia que tentar esconder isso não iria a lugar nenhum.

Principalmente quando eu estava nervoso. E não havia como negar que eu
estava muito nervoso.
Ele olhou para mim por mais um momento antes de admitir em um tom mal-
humorado. "Acho que mereço", ele respondeu suavemente, ainda encostado na
porta e sem fazer nenhum movimento ou demonstrar qualquer intenção de se
afastar dela.
Algo na maneira como ele disse isso me fez rir e, com uma
provocação, perguntei: "Você desenvolveu um pouco de bom senso na
América?" Nesse caso, você pode voltar e ficar lá um mês inteiro?
"Para você chamar a polícia porque eu não liguei para você?"
Ele não me deu tempo para responder – mas eu parecia tão surpreso e
envergonhado que provavelmente não conseguiria dizer muita coisa – e ele
continuou: 'Huh? Isso é o que você faria.
Eu detestava deixá-lo saber o quão preocupada e afetada eu estava por
sua ausência, ou Mason não teria soado tão arrogante ou orgulhoso por ter
despertado esses sentimentos em mim.
Considerando que ele agiria pior do que isso se soubesse dos meus sentimentos,
guardar isso para mim por enquanto era a melhor opção.
a melhor solução de todas, pensei, e até ter certeza de que ele não me
faria arrepender.
“Isso nunca aconteceria.
Em voz baixa, ele respondeu divertido: “Você ficou brava porque eu não
liguei para você por oito dias, Lauren. Também senti sua preocupação.
O que Mason também se esqueceu de sentir foram meus novos sentimentos por
ele.
Pisquei, sem saber como responder, mas ainda assim consegui, parecendo
em pânico e tenso: “Eu não estava bravo e não estava preocupado.
"Receio que não haja nada que você possa dizer que me faça acreditar em
você."
- Eu não estava! “Eu olhei para ele.

“Você está ficando na defensiva e com raiva.
- Você sabe o que é isso? Ele não esperou que eu respondesse,

acrescentando: “Quando alguém fica na defensiva e com raiva, significa que
a outra pessoa estava certa sobre o que estava dizendo.
“Você é o homem mais frustrante.
Encostado na porta com os braços cruzados sobre o peito. "Você

não sabe o significado de frustrante", respondeu ele.
suavemente.
“Ou eu acho que você não sabe. Um sorriso lento e preguiçoso se espalhou pelos
lábios de Mason enquanto ele mudava constantemente de rumo.
- Como foi
"Como foi o quê?"
“Oito dias sem mim. Você gostou?
Um leve sorriso tocou seus lábios novamente enquanto eu respirava
fundo e me acalmava, desviando o olhar de seus olhos. - Mais que você.
"Quem disse que eu gostei?"

Levantei a cabeça para encontrar seu olhar e respirei fundo e

Me recompus, determinada a não deixá-lo ver como isso me afetou.
O quanto eu estava resistindo à vontade de gritar ou puxá-lo para perto.
Tantas coisas que eu queria fazer, mas não consegui. Por
que ele estava tão confuso?
Por que eu pensei que às vezes ele não gostava de mim, mas
ele também sentia algo por mim?
As coisas que ele fez, as coisas que disse, tudo me levou a acreditar que ele estava
confuso sobre seus sentimentos ou apenas brincando comigo.
Por que senti que era a última opção?

Ele certamente me fez sentir confortável com ele, me fez amá-lo.
Ele não era estúpido por não saber o que estava fazendo. Mason era
inteligente e sabia quais cartas mostrar e quais não mostrar.
Mas quando pensei sobre isso, fiquei confuso, porque o que ele
ganharia se me fizesse apaixonar por ele?
“Billie vem mais tarde. ' Minhas sobrancelhas se levantaram, ele explicou: 'Estou
receber convidados para jantar.

Um novo parceiro meu. Eu queria que você estivesse lá comigo.
“Um novo parceiro? Perguntei surpreso quando a palavra
soou em meus ouvidos.
Levei cinco longos segundos para deixar as palavras saírem novamente.
"Você tem um parceiro?"

Foi a vez dele fazer uma longa pausa, mas então seu lábio inferior se
curvou um pouco.
“Eu não sabia disso antes, mas agora sei.
- Porque agora? “Durante o pouco tempo que trabalhei para ele. Mason não
ter um parceiro.
Algo sobre isso parecia estranho, e aquela menção repentina dela
novo parceiro e o menos entusiasmo nele diziam muito.
“Minhas mãos estão atadas, Lauren. O tom calmo e cansado me fez franzir a
testa novamente.
Ele pareceu quase frustrado por um breve momento; então ele sorriu, um
sorriso absolutamente lindo que eu gostava de chamar de falso.
"Eles chegarão às seis."

Eu queria perguntar a ele o que estava acontecendo porque eu tinha notado. Eu
não falava a língua de Mason, mas conseguia entender que alguma coisa estava
acontecendo.
Por um momento, eu sabia.
Nunca fui capaz de perguntar a ele porque descobri que o lugar que ele ocupava havia
desaparecido e me perguntei quando ele foi embora enquanto eu estava pensando.
Ele estava certo. Tive que aprender a não viver em meus pensamentos.
Nas horas seguintes não o vi novamente e nem me preocupei

em procurá-lo.
Um espaço longe dele era tudo que eu precisava,
embora ocasionalmente pensasse nele.
Acabei ajudando Billie com parte do trabalho.
Ela me ensinou algumas coisas na cozinha e eu adorei conversar com ela,
me contar tudo sobre os homens por quem ela se apaixonou e histórias
engraçadas que me fizeram rir diversas vezes.
E quando faltavam quinze para as seis, tomei um banho rapidamente.
Não me vesti para impressionar; apenas um simples vestido casual azul e

maquiagem... se você pudesse contar com o uso de brilho labial como maquiagem.
Mas quando terminei eram pouco mais de seis.
Não achei que Mason se importaria por eu estar dez

minutos atrasado para o jantar.
Quando entrei na sala de jantar, havia cerca de cinco pessoas:
esperava menos.
De onde eu estava, não conseguia distinguir a mulher que estava sentada à minha
frente, mas conseguia ver as outras; uma tinha a cabeça inclinada para o outro lado,
dificultando que eu fizesse uma careta, enquanto a outra era jovem... digamos, cerca
de quinze anos no máximo.
Ela tinha cabelos loiros e um corpo pequeno.

A outra pessoa era um cara; alguns anos mais novo que eu ou alguns anos mais
velho que eu, eu não tinha certeza. Ele se parecia exatamente com a garota de quinze
anos, então eu sabia que eles eram irmãos.
Ele tinha algo inocente em seu rosto e parecia mais interessado em

seu telefone do que no que estava à sua frente.
O último foi Mason, em seu terno Armani e sentado à mesa. principal. Eu
poderia dizer que ele havia colocado um guarda.
Ele também estava tenso pela maneira como seus ombros estavam
unidos, pelas rugas em sua testa e pela maneira como seus olhos haviam
perdido todo o brilho, e eu estava apenas vendo o velho Mason na minha
frente; alguém que era implacável e rude.
- Desculpe por estar atrasado. Procurei seus olhos, mas eles estavam
inexpressivo quando me aproximei da mesa.
Meus olhos encontraram os castanhos, e fiquei surpreso antes de
olhar para outra pessoa.
Minha respiração ficou presa.
Minhas mãos ficaram ao lado do corpo, fechadas em punhos e tremendo. Meus olhos
estavam grudados na única pessoa que eu odiava no mundo.
Minha mãe.
Sentado perfeitamente bem, com o copo na mão, pronto para

incliná-lo em direção aos lábios que se curvavam em um sorriso.
Seus olhos tão parecidos com os meus olharam para mim.
Meu corpo estremeceu como se eu tivesse levado um soco de todos os ângulos, com a
respiração presa, lutando contra o choque e a descrença.
Isso não pode ser real.
Virei-me para olhar para Mason, meus olhos exigindo o que minha boca
não conseguia dizer, mas quando ele não falou e apenas olhou para mim sem
nenhuma emoção em seus olhos, levei outro soco; este doeu mais do que
tudo.
E olhei ao redor da mesa para os dois estranhos e a única garota
que afirmava ser minha irmã.
Eu me senti tonto.
A sala de repente pareceu pequena e todo o oxigênio parecia ter

sido sugado.
Ninguém disse nada.
“Sente-se, Lauren. Havia um tom duro na voz de Mason que me
interrompeu. Mas não foi tão doloroso quanto a facada de traição que
recebi dele.
Não me sentei, apenas olhei para frente, imobilizado.
-Lauren
Desta vez era a voz de Ginny; familiar, parecia, mas era um tom com o qual eu
não estava acostumada. "Sente-se, sim?"
Lancei-lhe um olhar que não sabia que era capaz de expressar; tão cheio de
ódio e raiva em um só olhar.
"Não fale comigo como se você tivesse o direito, Ginny," eu disse friamente, desviando o
olhar dela e de Mason enquanto uma raiva quente e fervente queimava dentro de mim. "O que
ela está fazendo aqui?
"Eu disse que tenho um novo...
Eu me peguei balançando a cabeça antes que ele pudesse terminar, mantendo as

lágrimas quentes sob controle. Ele deixou a mulher que me abandonou entrar na casa
onde eu morava.
Ele fez da mulher que me causou dor durante toda a minha vida sua
nova parceira, convidou-a para jantar conosco, e para quê?
Para me machucar?
Passou um momento onde tentei pesquisar os motivos pelos quais Mason

faria isso comigo, mas tudo que consegui encontrar foram os momentos em
que me senti segura com ele, o carinho que ele me demonstrou, a confiança
que começou a crescer....tudo se foi naquele momento e nunca me senti tão
triste.
"Por favor, posso falar com você a sós?" Eu implorei, agarrando
meu vestido para não gritar e meus olhos desesperados procuraram
os dele.
Se estivéssemos sozinhos, ele me contaria toda a verdade. Ele diria
me que ele não fez de Ginny sua parceira, que ele não iria trazer dor e
desconfiança para nossas vidas.
Se estivéssemos sozinhos, ele ria e me dizia que estava apenas brincando com
minha mãe, uma vingança que prometeu tirar das minhas mãos para as dele. Eu
queria que ele dissesse todas essas coisas.
Mas pelo jeito que ele estava olhando para mim, não acho que
ele diria essas palavras para mim.
“Se você tem algo a me dizer, Lauren, podemos discutir isso mais
tarde. Atualmente estou tentando conhecer minha nova parceira e ela
família - a quem, aliás, falhei completamente em apresentá-lo.
Eu parecia estar fazendo um esforço incrível para não gritar, ou talvez

arrancar seus olhos. Respirei fundo com os olhos fechados e só depois de
alguns momentos os reabri.
A expressão no meu rosto, que era extraordinariamente
determinado, indicou que esta não era uma introdução que eu desejava
discutir.
“Este é Garre,” Mason ignorou todos os meus apelos desesperados e olhou em

pânico, apontando para o cara sentado à sua frente, que estava olhando para mim
timidamente.
“Esta é Maisie. O garoto de quinze anos acenou um pouco e finalmente
olhou para a outra mulher que conheci em seu baile. “E esta é Freya.
Não me importei em saber seus nomes. Eu não me importava com eles, então por que ele
não conseguia entender o que eu estava tentando dizer? Por que meu grito não foi ouvido?
“Suas enteadas”, acrescentou no final.

Gina se casou novamente? Não que eu desse a mínima.
Então Freya não era sua filha verdadeira? Além disso, não
me importei nem um pouco.
"Eu não me importo", eu me peguei dizendo. “Essas pessoas não são ninguém para mim.
Gina engasgou. —Lauren! Eu sou sua mãe.

Um olhar de ódio meu caiu sobre Ginny, e eu apontei um dedo para ele.
tremendo em sua direção.
“Se você disser essa palavra novamente. Ginny, você verá até onde irei para
mostrar o quanto eu te odeio. Se você falar de novo, não vou deixar de
estrangulá-lo.
Não havia dúvida de que eu faria isso.
Cheio de ódio e raiva, eu era capaz de fazer qualquer coisa.
“Lauren,” Mason avisou.
"Alerta de psicopata", disse Freya bufando, erguendo as sobrancelhas e
perguntando: "Foi isso que seu pai lhe ensinou?"
Falando assim com sua mãe?
Eu tinha certeza de que meus olhos escureceram com a menção de meu pai, o pobre
homem que me amava e cuidava de mim, que estava presente em cada passo do caminho
para me proteger e me impedir de coisas ruins, e para que sua educação fosse
questionada. Senti uma raiva imensa.
“Não fale sobre meu pai com sua boca suja.

"Ou você vai o quê?" Me estrangular também? — os lábios de Freya se

curvaram em um sorriso malicioso.
"Chega", Mason interrompeu friamente, o suficiente para calar Freya

e o suficiente para ganhar um olhar de ódio de mim. Ele encontrou meu olhar
friamente e ordenou: “Sente-se, Lauren.
“Eu não me importo com o que aconteceu entre vocês dois no passado, mas
você não pode falar com minha parceira e a família dela dessa maneira. Nessa casa
a gente respeita cada hóspede meu, entendeu?
Eu tropecei para trás em estado de choque.
"O que você acabou de dizer? Perguntei baixinho e em um tom

comovente, chocada por ele ter sido capaz de dizer isso, apesar de saber o
quão doloroso era.
A emoção crua brilhou em seus olhos cinzentos antes de desaparecer.
Quando ele não disse mais nada e senti o soluço na garganta, me

virei e saí direto da sala de jantar, subindo as escadas tão rápido que tive
medo de escorregar a qualquer momento.
Lutei para evitar que as lágrimas caíssem, mas não consegui.

Por que Mason me trairia? Se ele quisesse me machucar, por
que escolheria isso?
Minha mãe... ele sabia o que ela fez comigo e ainda assim, ele
trouxe na minha frente.
Defendeu-a contra mim.
Ele me envergonhou e me menosprezou.

Colocando a mão sobre a boca, sufoquei um soluço doloroso que escapou
dos meus lábios e caiu de joelhos, enterrando o rosto no colo.
Sozinho na sala grande, senti-me fisicamente doente e, sentado de
joelhos, lutando contra os soluços e as ondas de náusea, culpei-me.
Eu deveria ter previsto isso.

Eu deveria tê-lo confrontado quando vi minha mãe pela primeira vez em seu
evento de caridade. Eu não deveria ter ignorado o aviso
de Beth quando ela expressou sua preocupação.

A porta se abriu e o mal entrou.
Fiquei instantaneamente de pé, virando-me para encará-lo com
meus olhos estão vermelhos e parecem odiosos. Eu o odiei naquele momento.
A menos que ele me dê uma razão adequada para fazer o que fez,
eu ainda o odiaria no dia seguinte.
Ele me observou, seu olhar sombrio e sério.
“Você convidou Ginny para seu evento de caridade de propósito. Você me deixou
cara a cara com ela. Minhas palavras foram acaloradas e cortantes. “Você não parou por
aí.
“Você fez dela sua parceira e a convidou para sua casa. Por que você
faria isso? Mesmo sabendo que ela arruinou a minha vida e a do meu
pai.
Sua expressão era dura como granito.
“Eu te disse, não uma, mas muitas vezes, eu disse que a odiava porque ela
machucou a mim e ao meu pai.
“Eu disse a você que não queria enfrentá-la novamente, Mason. ÿ Embora meus lábios
tremessem, não fiz nenhum esforço para esconder o sentimento amargo em meu tom.
- Como você pode fazer isso comigo? Por que você faria isso?
Em que momento você achou que não havia problema em me machucar daquele jeito?
Seu olhar, frio e remoto, pousou no meu rosto virado para cima.
“Você simplesmente não entende,” ele murmurou, sem fazer nenhum movimento para se aproximar de mim.
“Então me faça entender. Ajude-me a entender por que você a defenderia de

mim. Por que você diria todas essas coisas como se eu não fosse ninguém?
“Eu gostaria de poder dizer o que você quer ouvir, mas não posso. Ginny é
minha nova parceira e não há nada que possa mudar isso.
A simples menção de seu nome fez minha pele arrepiar.

Porém, naquele instante, eu odiei Mason ainda mais, odiei ele por não se importar
com meus sentimentos e com o que ele tinha.
feito.
Acima de tudo, eu o odiava por ainda ter meu coração apertado.
Eu não queria chorar de novo.

“Se você quer um parceiro, escolha outra pessoa. Não precisa ser ela,
Mason, por favor... qualquer um menos ela. Fiz um som baixo e sufocado na
garganta, um apelo de desespero.
“O marido dela morreu deixando todos os seus bens e
companhia para ela. Eu preciso dela, Lauren.
"Então é só isso?" Dinheiro? Quando você pararia de se preocupar com

dinheiro e começaria a perceber que magoou as pessoas no processo de torná-
lo mais rico?
Por um momento pensei que ele não iria responder. Então ele disse
lentamente: “Já está feito. Eu fiz dela minha parceira, com contrato e tudo.
“Se você sair agora, saiba que estou indo embora.
- O que você quer dizer com isso?

“Isso significa que não posso estar com alguém que não se importa com meus
sentimentos ou estado de espírito.
O menor indício de sorriso enfeitou sua boca, mas seus olhos estavam
frios.
“Você não pode se afastar de mim”, declarou ele, meio sarcástico e meio
irritado.
- Por que? Por que ninguém foi capaz de fazer isso? Por que você vai parar
meu?
“Você está vinculado a um contrato.
— O contrato não diz que devemos morar na mesma casa. EU

Eu saberia porque li cada palavra e cada página.
Sua raiva crescia a cada segundo.
“Você não pode simplesmente ir embora, Lauren. Você é minha esposa...
Por um momento, só consegui olhar para ele com uma descrença atordoada. Mas
rapidamente vieram em seus calcanhares
uma fúria enorme.
"Isso não significa nada!" É apenas uma palavra que não tem significado para
nós.
— Sim, somos casados, mas é um casamento sem sentido que tem
uma data de validade.
“Você não é casado com qualquer um. As pessoas perceberiam isso...
- Eu não me importo! Se você não se importa com o que estou dizendo a você, por que deveria
Eu me importo com o que você diz?
“Se você é egoísta, por que não posso ser egoísta? Minha pergunta
retórica foi recebida com raiva e me peguei rindo sem humor.
“Esse é o seu problema, Mason.

“Você acha que todo mundo é apenas um robô que você pode
comandar quando quiser? Bem, eu não vou ouvir você.
Ele caminhou com confiança pela sala em minha direção e, de
repente, o ar ganhou vida com uma tensão fervente.
Ele torceu meu cabelo em volta do punho, forçando-me a inclinar a
cabeça para trás.
E quando o fiz, fui rapidamente apanhado pelo seu olhar duro.
“Você não vai embora. Seus olhos não estavam mais gelados.
mas quente e abrasador.
Olhei de volta com olhos que queriam chorar porque mesmo que eu o
odiasse agora, eu ainda o amava.
O amor que eu tinha por ele ainda rugia em meu peito, como
um dragão vivo que respira e afirma viver dentro de mim.
- Me deixar ir.
Suas mãos desceram sobre meus ombros, quentes e fortes.

“Pare de ser teimosa, Lauren! - ele perdeu a cabeça. “Você simplesmente não...
você não sabe de nada. Ele se cortou para cerrar os dentes. — Não
tome nenhuma decisão sem conhecer os fatos.
Eu o empurrei e ele me soltou.

- Eu não me importo. Eu não quero ficar”, respondi laconicamente. Eu não faria

ser manipulado. - Eu quero ir. "O mais rápido possível, longe dele." Por mais que isso
me machucasse, eu tinha que fazer isso.
Eu não pude mais ficar lá depois disso. Depois de saber que

ele estava me machucando intencionalmente.
A menos que ele terminasse com Ginny, eu não iria ficar de jeito nenhum.
Eu não conseguia abrir os olhos e me encontrar na sua casa, o homem

Eu confiei, que acabou sendo exatamente igual à minha mãe. Embora ele não
tenha me abandonado, ele me traiu.
Minha confiança nele foi perdida.
Talvez eu nunca mais olhe para ele da mesma maneira. Por

que você não pode deixar minha mãe e ficar comigo?
“Já se passaram quase oito meses,” eu disse a ele suavemente.
'Não quero falar com você e espero que aceite minha decisão.' Então eu
parti.
E ele me deixou ir.
O sorriso desapareceu de seu rosto quando ela abriu a porta e me viu, seu
olhar percorrendo meu rosto, e eu não sabia o que ela viu, mas ela cambaleou
um pouco para trás.
E foi nesse momento que as lágrimas queimaram minha garganta, me sufocando até
que tudo que pude fazer foi soltar o soluço doloroso, doloroso que estava crescendo dentro
de mim, enquanto jogava meus braços em volta do pescoço de Beth. agarrando-a em uma
fortaleza e agarrando-me a ela como se ela fosse minha única salvação.
Senti seus próprios braços em volta da minha cintura e continuei agarrado a ela
desesperadamente, meus soluços saindo em suspiros e suspiros, como se eu estivesse tentando
respirar, mas não conseguisse.
A dor que enterrei durante anos surgiu com força total, e chorei por todas as
vezes que vi papai chorando por mamãe no meio da noite, quando ele pensava que
eu estava dormindo.
Todas aquelas vezes eu corri para casa porque algumas meninas falavam mal da
mamãe e eu briguei com elas, me arrependi de tê-la defendido, sempre desejando
que ela voltasse para minha vida.
Chorei por aqueles momentos de saudade, por meu pai, que sofreria mais
do que eu, quando descobrisse que ela havia se casado novamente.
Nos deixou por alguém mais rico.

Eu também chorei por aquele coração tolo e dolorido - o amor que senti pelo homem
que não teve problemas, que não pensou duas vezes antes de me machucar
e me trair.
Minha decepção foi além da medida, meu desgosto além da

crença.
Cada momento que passei com ele foi manchado, aqueles momentos de ternura
que vislumbrei não eram nada agora,
foi tudo uma preparação para aquele momento, aquele momento em que ele me lembraria
que ainda era o mesmo homem que todos conheciam.
Que nada importava além dele. Seus desejos e necessidades.

Todas as minhas esperanças de uma vida feliz com ele - uma vida onde eu acordaria e ele me
amaria, um bom relacionamento construído sobre amor e confiança foram frustradas.
Ele não era o homem que eu acreditava que ele fosse.
Ele me prendeu a essas fantasias de que havia algo de bom nele que só eu
podia ver e eu tinha muita fé nele, em sua capacidade de mudar a maneira como
ele via as mulheres e tratava as pessoas.
Seu sorriso, sua risada, suas provocações e momentos de ternura - tudo isso era uma máscara
que ele usava.
Ele enganou meu pai e meus amigos, assim como me enganou.
Alguém disse uma vez que o amor e a atração podem cegar alguém. Eles
estavam corretos nesse ponto.
Cada vez que me lembrava dele, meu coração se partia novamente.
A cada segundo que eu segurava Beth nos braços, eu me lembrava de como foi
fácil para ele me deixar ir.
Não escondi nada de Beth. Sentado em sua cama, contei a ela tudo o que
aconteceu com Mason e a observei chorar comigo.
Ela não gritou comigo por me afastar dele.
Na verdade, ela estava em êxtase por eu não estar mais morando com ele, porque
alguém que não conseguia entender a dor que Ginny me deixou não merecia a mim ou
meu amor.
Ela estava certa. Ele não merecia nada de mim.
Não havia esperança de perdão.

O que ele fez foi algo que não pude esquecer. Ele não, ele fez
isso porque não estava ciente, ele fez isso deliberadamente.
Sua intenção era me causar dor. Isso foi o que mais doeu.
Fiquei na frente do espelho. Eu não senti nada além de raiva
escuro e fervente que queimou minhas entranhas. Minhas lágrimas pararam e a única
prova de que eu estava chorando eram as manchas de lágrimas que marcavam meu
rosto.
Ao me olhar no espelho, realmente me olhei; olhos secos, vazios

e ocos, nada me veio à mente, exceto que eu nunca seria capaz de
escapar das garras de minha mãe.
Mesmo quando ela se foi, ela deixou sua marca em mim. Nem
uma gota das minhas lágrimas cairia por Mason.
Sim, haveria dor, mas eu não choraria por ele.

Recusei-me a chorar por alguém que não merecia minhas lágrimas.
E meu coração, o coração que ainda o amava, estava enterrado no fundo do meu
peito. Eu gostaria de poder parar de amá-lo, gostaria de poder controlar quem meu
coração amava e odiava, mas poderia tentar ignorar isso.
Beth ainda estava dormindo, sem saber da decisão que eu havia tomado.
Se ela soubesse, tentaria me impedir. Se ela soubesse, tentaria me

seguir e tudo terminaria em desastre.
Eu não precisava que ela soubesse o que eu iria fazer, nem tinha certeza de que
conseguiria, mas fiz. Para mim.
Se eu não fizesse isso, nunca seguiria em frente.
Eram três da manhã quando liguei para Athena e fiquei surpreso

porque ela atendeu a ligação.
Quando eu disse a ela o que precisava, sem questionar e sem
hesitação, ela me deu - mesmo sabendo que não deveria.
Ela nem sequer me questionou por que eu precisava daquilo e, quando o fiz, meu peito
ficou mais apertado do que nunca.
Na manhã seguinte, agi como se nada tivesse acontecido.

Beth tentou me fazer falar e me abrir, mas eu disse a ela que não
queria falar sobre isso.
Uma das coisas que meu pai me ensinou foi que não faria bem a
ninguém revisitar as coisas que nos machucam. aceitar
isso e vá para a próxima coisa.

Revisite-o e você se verá incapaz de seguir em frente e se sentirá ainda
mais magoado.
Claro, eu não contei isso a Beth. Eu apenas disse a ela que precisava que ela não falasse sobre
isso e ela concordou em não fazê-lo.
Embora, esta manhã, eu pudesse vê-la andando na ponta dos pés ao meu lado,
nervosa e sem saber o que dizer; Quase tive vontade de rir.
Toda arrumada e pronta para ir trabalhar, ela se recusou a dar o próximo

passo: sair do apartamento.
Ela se mexeu, a distância entre ela e a porta era curta, mas ela não se
movia. Ela se atrapalhou com as mãos, mordeu o lábio inferior e olhou para
mim.
"Você precisa que eu fique?"
Eu não tirei os olhos da TV, preferindo assistir a minha
melhor amiga em seu estado nervoso.
- Para que? Eu respondi sem olhar para ela, aconchegando-me em um travesseiro
e as roupas com que dormi na noite anterior.
Olhar enojado -
Não sei, podemos assistir ao Diário de Bridget Jones.
A respeito?
- Ir trabalhar.
"Honestamente, não estou com vontade de deixar você sozinho
agora." “O que você acha que vai acontecer quando você sair?
Ela hesitou, mas sabia que não tinha escolha senão dizer a verdade.
- Não sei! Você pode acabar fazendo algo estúpido.

Forcei uma risada ao ouvir o som comprimido de sua voz e me
virei, abrindo um sorriso dolorido do sofá. “Beth, vá trabalhar.
Estou bem.
“Como você pode ficar bem? Seu marido idiota e sua mãe vadia estão
trabalhando juntos, Lauren. você tem o direito de
entrar em colapso e ter um ataque.
“Eu derrubaria este prédio se estivesse no seu lugar”, ela murmurou,

falando sério.
A amargura obstruiu minha garganta, mas eu limpei e
Encostei-me no sofá.
“Então estou feliz que você não esteja,” eu disse, lutando para manter qualquer emoção fora da
minha voz, mesmo enquanto meu olhar viajava de volta para a tela.
“Agora vá trabalhar.
- Ele tem certeza? Beth repetiu com uma nota de incerteza, sua
palavras um sussurro abafado.
“Beth,” eu arrastei seu nome em um gemido. “Eu quero muito assistir

esse show e você vai se atrasar.
- OK, tchau! O taco de beisebol está debaixo da minha cama, se você precisar usá-lo.
Por favor, não quebre meus pratos nem queime a cozinha.
— Se quiser tomar um pouco de ar, pode levar a roupa para lavar, —

ela saiu correndo enquanto se movia em direção à porta.
- Sim, eu te amo! Adeus! "Quando ela bateu a porta, inclinei meu
cabeça erguida e fecho os olhos.
Contando até dez, esperei naquela posição por cinco minutos para ter certeza de
que ela não voltasse inesperadamente antes de eu subir no meu quarto.
Sem o conhecimento de Beth, eu já tinha tomado banho e tudo que precisava era
de uma muda de roupa e uma escova no cabelo.
Fora isso, eu estava pronto para sair.

A Huddleston Motors era uma empresa bem conhecida, não exatamente a
mais popular, mas se saiu bem por si só.
Eles projetaram, fabricaram e distribuíram veículos e peças automotivas.

veículos, com sede em Liverpool.
Eles tinham várias filiais em cinco países, incluindo a Escócia.
Pelo que sei, foi elaborado pelo falecido Steve Huddleston, há 28 anos.
Steve Huddleston se casou novamente há treze anos, depois que sua esposa morreu misteriosamente em
um acidente de carro.
Ele morreu há um ano de parada cardíaca, deixando para trás sua segunda esposa e três
filhos.
Sua esposa. Ginny Huddleston foi nomeada CEO da Huddleston Motors

logo após sua morte. Não houve menção de ele e Ginny terem filhos juntos.
Passei uma hora examinando as fotos de família, sem aprender nada com elas,
exceto que eram uma família feliz. Em todas as fotos. Ginny estava ao lado do marido ou
dos filhos dele.
A única coisa que consegui detectar nas fotos foi que havia alguma tensão entre
ela e Garre, já que ele sempre era visto ali parado com um sorriso forçado, e nunca
estava diretamente ao lado de Ginny.
A última coisa que eu precisava era que alguém soubesse que eu estava aqui, na
Huddleston Motors, e já tinha decidido fazer isso, procurar as respostas que sabia que
não viriam para mim apenas sentado em casa.
Eu já estava nervoso e agitado e, quando entrei na empresa, já era tarde

para dar meia-volta.
Eu já estava andando até a recepcionista dizendo: "Oi, estou aqui para ver
Ginny Huddleston."
Eu nem tinha certeza se iria vê-la, considerando que era uma
visita surpresa e nunca consegui marcar um encontro.
Mas eu não iria embora sem vê-la.
Ele não olhou para o computador, nem negou meu pedido, nem perguntou meu nome ou se eu
havia agendado uma reunião com seu chefe.
Ele simplesmente, com um sorriso encantador e cara de quem ganhou na loteria,

disse: "Lauren Hart?" "Como se ele estivesse me esperando."
Então ela sabia que eu estaria lá.

Claro, ela sabia que eu estaria lá. Esse fato fez meu estômago
inversão de marcha.
Ela não estava comigo há quatorze anos, mas me conhecia bem. o

suficiente para saber que eu iria procurá-la.
Eu odiei como Ginny pensou que poderia pensar isso.
"Sim", respondi, esperando não soar muito duro. Não foi ele quem virou
meu mundo de cabeça para baixo. Não foi ele quem me causou dor.
Não foi ele quem me abandonou e passou a trabalhar com o homem que eu
amava.
- Eu posso vê-la?
Ele assentiu, sinalizou para alguém e sussurrou em seu ouvido antes que ela
assentisse. ocupando o lugar que ocupava. A pequena troca me fez sentir estranho,
mas não o suficiente para me fazer explodir.
Nada me faria sair deste prédio sem falar com minha mãe
biológica.
- Siga-me, por favor.
Ele não precisava dizer isso porque eu diria. Não me preocupei em olhar para a
Huddleston Motors, a empresa não era a coisa mais importante em minha mente.
Além disso, tinha uma energia ruim e eu queria sair dali o mais rápido
possível, o mais rápido possível.
Entramos em frente a uma porta branca e ele bateu, demorou dois
segundos até que ele abrisse e se afastasse para me deixar entrar.
Não houve hesitação antes de entrar no escritório, ouvindo a porta
feche suavemente atrás de mim e enfrente a cadela na minha frente.
Ginny Huddleston parecia qualquer vilã de história; sentada atrás de sua

mesa, e não havia dúvida de que ela era minha mãe.
Um blazer preto sob um vestido preto. Ela parecia muito brilhante e chique.
Seu cabelo loiro ondulado caía sobre os ombros e os lábios
eles foram escovados com batom vermelho.

Ela se dirigiu a mim com um olhar neutro, apontando para a cadeira à sua
frente.
- Sentar-se.
Quando não me mexi, ela soltou um pequeno bufo. “Sente-se, Lauren.
"Se você vai jogar duro para conseguir, lembre-se que não tenho dia
todos. Cancelei reuniões importantes para falar com você.
Droga.
Eu a encarei enquanto me recostava na cadeira, agora olhando diretamente
para ela, e me senti cansado e desconfortável sob aqueles olhos frios e
desconhecidos.
"Por que você voltou, Gina?" — Fui direto ao ponto que queria.
Eu não fui lá para sabermos o que gostamos e o que odiamos, qual
filme era o favorito dela e qual era a sobremesa favorita dela.
- O que você quer de mim? ' Eu a nivelei com um olhar que

ele só podia esperar que estivesse tão frio quanto o dela.
"Você gostou do escritório?" Ela ignorou minha pergunta, olhando ao

redor do escritório que parecia o interior de Voldemort, ou alguém sem
alma.
Ela continuou: 'Costumava ser chato e chato, eu não gostava de nada
e quando meu marido morreu, mandei reformar ao meu gosto.
“Eu removi cada pedaço dele. ' Ela parecia orgulhosa disso.
Agarrei a borda da cadeira em que estava sentado, cavando na madeira com

as palmas das mãos.
- Eu não me importo.
Ela acenou para mim com uma mão elegante com uma unha vermelha na ponta. “Oh,
olhe, você tem que se preocupar. Você tem que se preocupar com cada coisa que eu digo,
Lauren. Começando pelo seu pai, como ele está? Ouvi dizer que ele está recebendo o
melhor tratamento do país.
“Isso não é da sua conta,” eu cuspi.

O sorriso se alargou em seu rosto como se ela estivesse gostando da reação que
recebia de mim.
“Sabe, a primeira vez que conheci seu pai, foi amor à primeira vista. Você sabia
que a família dele me odiava?
“Sim, mas agora entendo por que eles odiavam você. Você é a pior coisa que já
aconteceu com ele. Você o tirou da família dele. “Mesmo depois de tantos anos, meu
pai não conseguia falar com nenhum membro de sua família e eu sabia que ele sentia
muita falta deles. Mesmo que ele mal admitisse isso.
O que era alguém sem família?

Gina jogou a cabeça para trás e riu.
"Pior coisa? Ele foi a pior coisa que já aconteceu comigo.” Sua voz
carregava desdém.
“Eu não pedi para casar com um homem pobre. Esse era quem era seu pai, Lauren.
“Assim que sua família o abordou, tudo o que ele

possuía foi tirado dele. Sua boca se fechou.
Respirei fundo enquanto minha mente corria solta.
- O que? O que você está dizendo? ÿ A cada palavra, meu coração bate
aumentou até que eu tive certeza de que iria sair do meu peito.
Eu não conseguia acreditar que ela estava dizendo todas aquelas coisas como se fosse algo
encantador, como se não fosse do meu pai que ela estava falando.
Como se ela não estivesse me dizendo, filha dela, que meu pai foi
o seu pior erro. Bem na minha cara.
Seus olhos, que antes eram quentes, ficaram frios.
“Eu não amo seu pai. Eu o amei quando ele tinha tudo para me
fazer feliz.
Minha respiração ficou presa no peito e senti uma pontada de dor com essas palavras,
olhando para ela como se este fosse o primeiro momento em que a via sob uma nova luz.
E eu não gostei.
Nem um pouco.
E ela não hesitou em voltar seu olhar condescendente para mim.
- Não me olhe assim. Eu cresci em um trailer com um pai bêbado
e uma mãe prostituta. Éramos pobres. Eu não tinha nada e sonhava em estar
com alguém que me desse o mundo.
Uma dor que eu nunca havia experimentado cortou meu peito e se enrolou
em meu estômago. Uma forte cãibra imediatamente se apoderou de mim.
“Se você o odiou quando ele perdeu tudo, por que se casou com ele? — chorei, sem
conseguir aceitar que o casamento dos meus pais fosse sem amor. Pelo menos da parte
de Ginny.
Eu não conseguia aceitar que Ginny nunca amou meu pai quando ela nunca me
deu motivos para duvidar disso, mesmo quando eu cresci e comecei a entender que
eles tinham problemas eu nunca teria pensado que era porque ela não o amava.
"Porque eu estava grávida de você." Eu não poderia deixar você e criá-lo

sozinho. Ela fez uma careta, torcendo a boca como se tivesse provado algo azedo.
“Eu precisava dele.
“Você sabe o quão ruim isso teria sido para você? De certa forma, você
deveria me agradecer pela vida que teve, uma vida boa, e não pela vida
que teria comigo.
Cerrei os punhos ao lado do corpo, sibilando com a dor
latejante que senti quando cerrei os dentes. Duro.
“Foda-se,” eu murmurei, um grunhido de fúria enfatizando minhas palavras.
"Sério, vá se foder." "Que tipo de mãe diz coisas assim?" Ela não sentiu remorso.
Ela corou, a raiva deixando manchas vermelhas em suas bochechas, mas ela não perdeu a
calma em sua voz. “Ainda ingrato, pelo que vejo.
Sua resposta me deixou atordoado e sem palavras. Ela matou com sucesso o
pouco amor e respeito que eu tinha por ela.
Ele estava morto, aniquilado, e ela era a única culpada, pois era
ela que o matou.

“Todos esses anos, você mentiu para ele. você o fez acreditar que
eu o amava — respondi, tomada por uma onda de náusea.
As palavras pareciam arrancadas do meu estômago. Por dentro, eu latejava, em carne viva e
quebrada.
"Você acreditou?" Você acha que seu pai é burro? Todas aquelas vezes que saí
escondido à noite e as desculpas que dei a ele, as ligações que costumava atender em
particular, você honestamente acha que ele não sabia o que estava acontecendo?
Enquanto suas palavras vibravam no ar ao nosso redor e a compreensão surgia, agarrei

a borda da cadeira com um pouco mais de força.
Se eu estivesse segurando algo frágil, ele teria rachado sob minha mão, cortado
minha mão e deixado o sangue de minha mãe escorrer por seu tapete caro.
Um pensamento me atingiu tão forte e rápido que engasguei.

“Você estava tendo um caso,” minha voz falhou.
“Isso começou a acontecer antes de você nascer e eu não conseguia parar. Eu

me apaixonei por Steve. Ele me deu tudo o que seu pai não deu. Ele me prometeu
riquezas, Lauren.
Suas palavras queimaram meu coração e me marcaram com tristeza. "Você
deixou sua família por dinheiro?" Trocou sua filha por suas próprias
necessidades egoístas? Meus lábios se apertaram de raiva e fiquei preso entre
querer chorar e ficar com raiva dela.
Aqueles pequenos fatos que comecei a aprender mudaram tudo, arruinaram todas
as boas lembranças da minha infância, e se eu não quisesse desabar na frente
dela, eu estaria chorando histericamente agora.
Seu rosto se franziu em uma carranca profunda.
“Você não sabe como foi crescer sem nada, lutando por comida e
tentando sobreviver. De repente, sou uma pessoa má se quiser o melhor
para mim?
“Como você se tornou uma boa pessoa? Mas não importa
agora. Você conseguiu o que sempre quis. Eu lutei por isso. Não caiu sobre mim
como você, Lauren.
Os músculos da minha mandíbula pareceram congelar. "E por que você está aqui?" Um aperto
curioso se instalou em meu coração.
"Pedreiro?
Seus olhos piscaram.

Ela não moveu um músculo.
“Estou aqui simplesmente a negócios e seu marido é um bom

empresário. Nós dois queríamos algo um do outro.
- É por isso que estou aqui. A mudança de tom, o aperto em sua mandíbula, o
o gelo em seus olhos de repente me fez perceber que havia algo mais
profundo acontecendo, algo que eu não conseguia definir.
Algo desconhecido que você não estava me contando.

"O que você quer dele, Gina?" Você deveria saber. Mason não é um
homem comum. Tenho certeza que você já ouviu histórias sobre ele. Se você
pensar por um único momento que pode usá-lo, terá uma surpresa. Não sei o
que ele quer de você, mas tem que ser grande se ele fez de você sua parceira.
Ele não compartilha nada com ninguém.
“Você conhece seu marido muito bem, querido. Mas você não me conhece. Não tenho medo
dos homens. Se eu tivesse feito isso, meu marido ainda estaria vivo.
- O que você quer dizer com isso? - Senti medo na boca do

estômago e não sabia de onde vinha. - O que você fez?
Ela sorriu e confessou com uma voz doce: “Eu o envenenei e adquiri
tudo o que ele possuía. Foi muito fácil, na verdade. Tudo o que as pessoas se preocupam hoje em
dia é o dinheiro. Você pode fazer qualquer coisa se tiver dinheiro.
- Você fez o que? Eu congelei quando o medo tomou conta de mim e me senti horrorizado e atordoado
ao mesmo tempo, todo o meu corpo ficou preso em puro terror.
“Lauren, não olhe para mim desse jeito.

“Steve não era exatamente um bom marido. Eu a observei, seu rosto pálido
e tensa quando ela se levantou e caminhou até o bar, servindo-se de um
uísque antes de se virar para mim.
Me encare.
“Ele não apenas me traiu constantemente, como quase derrubou esta empresa
com sua dívida se eu não tivesse trabalhado duro para salvar o que restava dela. Ela
levou a xícara aos lábios e fez uma pausa.
“Ele era um homem terrível, Lauren. Sofri terrivelmente em suas

mãos, mas estou feliz que seu capítulo tenha terminado.
Meu estômago caiu no chão.

Ela admitiu ter matado alguém.
Ginny envenenou e acabou com uma vida, e ela estava orgulhosa disso.
Eu queria vomitar.
"Os filhos dele sabem que você matou o pai deles?" - eu
perguntei, minha voz estridente de terror.
“Eu não sou estúpida, Lauren,” ela respondeu, ainda sem emoção. Quero dizer,
eles não sabiam. Se o fizessem, ela estaria na prisão.
Finalmente reuni coragem para ameaçá-la. “Por que eu não deveria simplesmente
contar para todo mundo, então? Como você envenenou seu marido e encobriu tudo.
“Tenho certeza de que as autoridades e seus enteados adorariam

ouvir isso. Poupa-me todo o trabalho de tirar você daqui.
Ginny endireitou-se na cadeira, os ombros largos dentro do blazer. A torção

maligna de seus lábios fez meu estômago apertar, me dizendo que esta não era a
mulher que eu conhecia.
Ela era alguém perigoso, alguém com um propósito e sede de
vitória.
“Faça isso e eu vou te machucar da maneira que você menos espera. Ela sorriu docemente.
"Seu pai é sua fraqueza, não é?" Sua amiga Bete?

"Talvez, Mason?"
Ela fez a ameaça de uma forma tão fria e indiferente que eu
realmente questionei se foi essa mulher quem me deu à luz, quem
cantou nos meus aniversários e fez biscoitos para mim e para Beth.
Eu gaguejei antes de piscar para ela. ela tinha acabado de
ameaçar machucar pessoas de quem eu gostava.
A ameaça atingiu o alvo, no entanto, e o medo tomou conta de mim.

- Não...
Seus olhos eram impiedosos. "Você faria bem em lembrar."

nunca mais me ameace.
- O que você quer? O que seria necessário para você sair do nosso
vidas? Eu nem percebi que minha voz saiu como um gemido.
Eu temia ela.
“Vim aqui para cobrar uma dívida que tenho e se não for paga, bem, temo
que as coisas fiquem feias. Minha briga não é com você ou seu pai.
Francamente, não me importo com vocês dois.
“É melhor vocês não me terem em suas vidas, então assim que eu
conseguir o que quero, vocês nunca mais terão que me ver.
“Você não se arrepende”, percebi. ela estava perdida demais

para se arrepender de qualquer coisa.
Uma pessoa que poderia tirar uma vida e se orgulhar dela não era alguém que
se arrependia.
A bela alma que pensei que minha mãe fosse uma vez
desapareceu. Como eu disse antes, ela não era minha mãe.
Ela não pode estar.
Minha mãe morreu há quatorze anos.
Ela morreu no minuto em que nos deixou.
“Do que eu me arrependeria? Você teve uma boa infância, não foi? Ela
ergueu as sobrancelhas de onde estava. "Seu pai não cuidou de você?" Eu
sempre soube que ele seria capaz.
Eu olhei para ela, atordoado, magoado e fui
embora. Medo, ódio e raiva me consumindo.
— Sabe, quando imaginei esse momento, parado na sua frente,

conversando com você... isso é o que eu sempre quis, te ver mais uma vez e
conversar com você.
“Eu gostaria de não ter perdido tempo com alguém como você.
“Eventualmente, eu teria que aceitar a compreensão de que nunca teria uma
mãe.
Uma mãe que me amaria.

Uma mãe que pensei que iria me abraçar e pedir meu perdão.
Isso nunca aconteceria.
E isso me tirou o fôlego.

Gina encolheu os ombros. “Nem todo mundo tem mãe.
Eu desabei no chão.
Não houve nenhum som vindo de mim pelo que pareceu uma
eternidade. Minha mente girava incoerentemente e me sentia tonto.
O chão estava frio contra minha pele, e eu sabia que deveria me levantar e abrir
a porta, entrar para que ninguém saísse do apartamento e me encontrasse aqui.
Mas eu não pude.
Fiquei paralisado de choque, com a mente e o coração pesados.
Como devo começar a pensar? Como vou começar a aceitar que

nunca mais receberei o amor de minha mãe?
O que eu faço com isso?
De onde eu deveria me levantar quando não tinha mais chão?

Durante quatorze anos, odiei minha mãe. Eu cresci com ódio no coração, mas ele
sabia que não a odiava completamente.
Eu neguei, mantive minha posição e tentei apagar isso das minhas memórias.
Fiquei com raiva porque ela deixou a filha de dez anos e nunca mais olhou para
trás, mas por trás de todo aquele ódio e raiva, foi o amor que causou isso.
Mesmo quando ele a odiava, ele ainda a amava.

Mas agora, quando percebi que não significava nada para ela, que passei
anos ficando com raiva e sofrendo por nada, quando finalmente a enfrentei,
depois de quatorze anos, apenas para descobrir que ela nunca me amou.
Ela nunca sentiu minha falta ou sentiu vontade de voltar.
Depois de quatorze anos, finalmente conheci a verdadeira ela; todo o resto foi
minha imaginação. A mulher egoísta tornou-se assassina só por causa do
dinheiro.
Luxo que ela queria ter.
Destruiu uma família.
Foi preciso um pai de seus filhos.

Dinheiro.
Dinheiro.
Dinheiro.
Era com isso que todos se importavam.

Eu não sabia que estava chorando até que braços quentes me envolveram e
me trouxeram para seus peitos. Eu desabei e tudo o que eu estava sentindo saiu
rapidamente.
Lutei valentemente com a pessoa enquanto ela me segurava
nos braços e soluçava.
“Ela nunca nos amou”, eu disse enquanto era abraçado com força.
Eu estava histérica, agarrando meus braços e tentando fugir

desesperadamente. “Ela me deixou por dinheiro.
- O que eu deveria fazer agora? Eu estava lutando para respirar e engasgando

soluços.
“Eu preciso dela... eu preciso da minha mãe. Oh meu Deus...” Senti uma onda de dor passar
por mim.
Tudo doeu. Tentei enxugar os olhos, mas as lágrimas continuaram escorrendo.
“Eu não tenho mãe,” eu engasguei.

“Perdi minha mãe. Por favor, faça a dor parar. Dói tanto que não consigo
respirar.
"Eu não posso... eu não posso..." Eu estava balançando a cabeça

incontrolavelmente e me empurrando contra o corpo, tentando chegar até a janela
para poder respirar, mas estava preso contra o corpo que me segurava. . braços.
Uma mão enfiou a mão na minha bolsa e tirou uma chave, destrancando a porta
antes que ela se abrisse e eu fosse carregado para dentro.
Eu ainda estava chorando, sem saber o que estava acontecendo e apenas

consumido por uma dor intensa que pensei que partiria meu coração em dois.
Fui colocado no sofá antes que alguém se ajoelhasse na minha frente; Mãos
quentes e fortes afastaram meu cabelo do rosto e enxugaram as lágrimas dos
meus olhos.
Quando pisquei, não estava mais tão embaçado.
Quando pisquei, pude ver quem estava ajoelhado na minha frente.
Olhos prateados.
Tão intenso.
Mandíbula cerrada.
Cara dura.
Pedreiro.
Apressadamente, enxuguei os olhos e as bochechas, embora já fosse

tarde, mesmo que ele tivesse me visto, ouvido e tocado.
Aqueles olhos, aqueles olhos cinzentos, tão duros e intensos
olhou.
Meu coração batia forte antes de eu me libertar de qualquer feitiço em que ele estava
me prendendo e empurrá-lo com força, levantando-me para colocar alguma distância entre
nós, porque estar tão perto dele não era bom para minha estabilidade mental.
Mesmo preso com um olhar duro, meu coração parecia que ia

saltou do meu peito e por um segundo fiquei sem palavras, minha mente ficou
em branco.
Mas me mantive firme, não querendo que ele visse como me sentia
envergonhada por ter sido pega em meus momentos mais vulneráveis. E ele me
segurou. Ele me pegou nos braços.
Como ele ousa!
"Você foi vê-la", ele quebrou o silêncio com desprezo.

absoluto, estreitou os olhos e apertou a mandíbula.
Mas não deixei que ele me intimidasse.
Eu não iria deixá-lo pensar que poderia simplesmente entrar ali e

apontar o dedo para mim, ou ouvi-lo com o tom acusador que estava
enraizado em sua voz, esquecendo que não era ele quem precisava ficar
bravo. .
Eu deveria estar bravo. Fui eu quem foi traído.
- O que você está fazendo aqui? — perguntei com firmeza.
a aparente calma escondia meu nervosismo e medo.
Mason parecia estar lutando contra a raiva que crescia dentro dele.
A raiva que queria assumir o controle dele.

“Você foi vê-la.
"Posso fazer o que quiser caso você tenha esquecido."

disso,” eu o lembrei com mais força, cruzando os braços sobre o peito

porque não sabia mais o que fazer com eles.
Quando me vi presa em seu olhar, pude ouvir meu coração batendo forte,
minha respiração engatou e pude ouvir as rodas girando em minha cabeça.
Dizendo-me para me distanciar um pouco mais.

Escapar.
Isso é o que eu fiz. Para me proteger dos sentimentos que Mason despertava
dentro de mim, me virei para sair.
Pensei que, se eu me fechasse no meu quarto, ele entenderia a dica e iria embora.
E se não eram mentiras, eram mais mistério do que as respostas

que eu precisava.
Sua voz era suave, mas seu aperto no meu cotovelo era forte.
quando ele me forçou a parar.
Ele me virou para encará-lo e seus olhos queimaram na luz.
enquanto ele olhava para mim. Sua resposta foi rápida e veemente.
"Você não poderia deixar isso pra lá?"
- Desculpe?
“Você me disse o quanto a odiava. Então por que você foi vê-la?
O som que ele fez foi de exasperação. “Você deveria ter lutado
contra o desejo.
O silêncio que se seguiu foi mais intimidador do que se ele tivesse
gritou, me empurrou contra a parede e me lembrou que ele era o
macho alfa.
- Você está brincando comigo? Por que você parece paranóico agora? Eu fiquei boquiaberto
para ele, então zombei, deixando meus braços voarem para os lados.
- Não eu não me importo.
"Apenas saia. — Fiquei como cinzas, sentindo o toque daqueles

olhos cinza-gelo como o fio de uma faca.
- Não. Sua expressão endureceu.
“Você vai me contar o que ela lhe contou, Lauren. Agora
mesmo.
"Você não tem o direito de me perguntar isso, Sr. Campbell.
- Sim, eu tenho. Você é minha esposa. Sua voz mal foi contida.
A sala ficou em silêncio mais uma vez enquanto eu procurava palavras, uma reação,
alguma coisa. Foi diferente a maneira como ele disse desta vez.
A raiva possessiva em sua voz foi inesperada junto com o

formigamento em meu estômago.
Tentei não demonstrar.
Tentei não demonstrar como a presença dele estava me afetando, a maneira como ele
me consumiu; fosse um toque, sua presença ou seu olhar, era tudo ele.
Tudo taciturno, escuro e quente.

Mas nunca tentei encolher.
Talvez tenha feito isso no começo, mas agora era como se eu
estivesse drogado por causa da raiva dele.
A maneira como ele gostava de me mostrar quem tinha mais poder, o cabo
de guerra entre nós, era um tipo diferente de droga viciante.
Foi doentio, mas me emocionou.

Mason soltou uma exclamação impaciente: "Que porra ela fez com você?"
disse para fazer você desabar assim?
Passando a mão pelo cabelo, procurei desesperadamente como começar
a fazer isso.
Eu era o inocente e injustiçado nisso, mas agora, ele era o poderoso e
potencialmente perigoso, e se eu decidisse pressioná-lo com mais força, ele
iria pressionar com mais força.
E eu não tive tempo para isso. Eu
queria que ele fosse embora.
“Se você quer saber, ela me contou a verdade. Ela nunca amou a mim e ao
meu pai. Ela nos deixou porque papai não tinha dinheiro.
Você está feliz em saber que não tem nada a ver com você?
Ele não pareceu aliviado ou satisfeito com o que eu disse, e também não pareceu
surpreso. Não que eu achasse que ele se importasse comigo de qualquer maneira. Mas
ele se importava com outra coisa.
Por que outro motivo ele estaria interessado em saber o que Ginny e eu
discutimos?
"Ela disse mais alguma coisa?" ele pressionou, sustentando meu olhar enquanto
aproximava seu rosto, como se estivesse tentando procurar a verdade em meu
rosto.
“Que ela está aqui para cobrar uma dívida.
"Importa-se de explicar isso?" Minha voz era pouco mais que um grunhido enquanto eu
procurava em seus olhos por algum sinal, qualquer emoção que pudesse me dar uma pista
sobre o que diabos estava acontecendo.
Apenas um pequeno insight em sua mente era tudo que eu precisava.
Seu rosto inexpressivo forçou um sorriso em mim e eu continuei: “Já que

ela é sua parceira, você deveria saber por que ela está aqui. Oh. desculpe,
esqueci de acrescentar que foi você quem a trouxe de volta. Tem que haver
um bom motivo, certo?
Mason pressionou-se contra mim, sentiu o calor de seu corpo e eu
engasguei com o contato.
Ele se inclinou para frente até que nossos narizes se tocassem. "Fique
longe dela. Isso é tudo que preciso de você. Não é assim
difícil entender minha língua.
“Eu não preciso mais ouvir você. Eu nem gosto de você, Sr.
“Mas você terá que ouvir o que estou dizendo. - a convulsão sacudiu
meu corpo com a ameaça subjacente em suas palavras.
“Fique longe de Gina. Deixe para mim.
“Se você quer odiar alguém, me odeie. Se você quiser lutar com alguém,
lute comigo. Libere tudo que há em mim, mas fique longe dela.
Minhas sobrancelhas se juntaram ligeiramente e eu me mexi desconfortavelmente no
aperto de suas mãos, que agora estavam em volta dos meus ombros.
Havia um aviso em sua voz, mas havia algo mais também.

Um apelo.
- Por que? Dê-me uma boa razão para fazer isso?
"Porque tudo o que faço não faço para machucar você", ele respondeu,
sem sorrir, olhando para mim como se nunca quisesse parar.
Todo o oxigênio parecia evaporar da sala como o inferno.

invisível surgiu e consumiu tudo.
Meu coração batia tão forte que estava prestes a
explodir no meu peito.
“Não... não diga isso para mim.
“Eu te disse, eu não minto.
Suas palavras e seu tom deram início ao tremor em meus membros e às

marteladas em meu coração.
“Você diz isso e então faz algo para me machucar. Não posso confiar nas suas palavras,
Mason. Eu simplesmente não posso. E agora, preciso que você vá embora. Não quero nem te ver,
muito menos falar com você.
Mason e eu nos encaramos por mais um minuto inteiro. Mas fui eu quem
finalmente rompeu o impasse e caminhou até a porta, abrindo-a.
Ele cruzou até mim com passos largos, mas nunca saiu dele.
Ele tirou minha mão da maçaneta e me jogou em seu peito.
“Você vem comigo”, disse ele, e havia algum poder em seu
comando que só ele possuía.
Meu estômago embrulhou, a raiva se juntou às outras emoções percorrendo meu
corpo.
“Não, não vou. Folhas.
Ele fez algo que nunca pensei que faria; ele fechou os olhos por um
breve segundo, exalando um suspiro quente antes de abri-los, e fiquei
sem fôlego com a suavidade que eu agora via em seus olhos.
Ele estava preocupado.

Eu pude ver isso em seus olhos.
“Olha… vou te contar tudo o que você quer saber se vier comigo.
"Então, como você me conta tudo sobre você, hein?" Estou cansado de você prometer contar
me algo e depois não me dizer. Estou cansado de todos esses segredos que você guarda
de mim.
Estou muito, muito cansado. — Cansado emocional e fisicamente. Eu estava exausto.
Ele inclinou a cabeça para mim e mostrou os dentes, retrucando: “Sua mãe...
- Ela não é minha mãe.
“Ela é uma pessoa perigosa. E é por isso que preciso que você não
chegue perto dela.
Eu já tinha decidido ficar longe dela, mas não iria deixá-lo saber disso.
“Eu sei do que ela é capaz. Ela me contou o que fez. O marido dela, ela matou
ele.
Mason suspirou, passando os dedos pelos cabelos e puxando-os para trás.
antes de soltar a mão.
“Muitas pessoas me querem morta ou fora do caminho, Lauren.

Conquistei o que ninguém conseguiu, tenho dinheiro e status que as pessoas
sempre sonharam ter.
"Olhei para os rostos dos meus inimigos e nunca vacilei ou desisti."
qualquer indicação de que ele estava com medo. Não tenho medo da morte.
Minha respiração ficou presa porque eu sabia o que ele

estava tentando dizer.
"Ginny," e a maneira como ele disse o nome dela me fez

estremecer.
“Ginny me tem em seus braços, Lauren. Você sabe a dívida que ela
falou? Eu devo isso a ela.
- Eu não acredito em você. Você está tentando me dizer que você é

medo dela? Você?
“Eu não tenho medo dela”, ele revelou, e a expressão em seus olhos
olhos disseram exatamente isso quando ele deu um passo em minha direção. “Tenho medo
do que ela possa fazer.
Eu fiz uma careta e inclinei minha cabeça. - Pendência? Como você?
Olhei para ele, convencida de que ele estava apenas brincando comigo, mas, apesar de
todas as evidências, não consegui encontrar nenhum indício de engano em seus olhos cinzentos
ou em seu rosto irritado e virado para cima.
“Isso é o melhor que posso te dar agora, então venha comigo, amor.
Hesitei, pensando que devia estar ficando louca porque, honestamente, senti que
ele se importava comigo.
Sem saber se estava apenas imaginando seus sentimentos, ele disse: "Você
ainda não me deu uma razão para isso." E a menos que você faça isso, não irei a
lugar nenhum. Eu ficarei aqui.
Na verdade, ele rosnou para mim.
Mal notei que ele se aproximou... até que nossos peitos se tocaram. Ele
estava duro e quente; o toque me fez estremecer. Sua voz, baixa e
atraente, também me fez estremecer.
Seu olhar passou pelo meu rosto e depois pousou nos meus lábios. - E
essa?
Meu pulso acelerou. - Sim.

Dei um passo para trás. Ele seguiu. "Você
é melhor ir embora,” eu sussurrei, recuando novamente. E de novo. Ele
me acompanhou, passo a passo. Ele estava muito perto.
Muito perto. Engoli em seco. "Pedreiro. "Um aviso.
Ele inclinou a cabeça para o lado.
- Certo. Um lampejo de aborrecimento que ele não tentou esconder apareceu
a cara dele. “Se você quiser ser teimoso, eu também posso ser.
Antes que eu pudesse piscar, ele saiu pela porta.

Fui ver o papai.

Fiquei feliz que papai não tinha ideia de que Ginny estava de volta, ou ele teria se preocupado
muito comigo.
Eu era bom em esconder o que estava sentindo, mas toda vez que ele
sorria ou ria, eu tinha vontade de chorar.
A injustiça que lhe foi feita pela mulher que amou e com quem foi casado
durante dez anos.
Dez anos foi muito. Queria perguntar se ele sabia que ela nunca o amou,
mas algo me impediu.
Eu não queria cutucar aquela dor, justamente quando ele estava rindo e sorrindo,
não queria acabar com tudo lembrando-o do passado.
Outra parte de mim queria entrar em contato com a família dele e ajudá-lo a se
reconectar com eles, mas tudo que eu sabia sobre eles era que moravam em Chelsea.
Não seria tão difícil encontrá-los, mas também não seria fácil.
Achei que eles pararam de ficar bravos depois de quatorze anos, e se meu pai
tivesse tentado falar com eles, eu tinha certeza de que o teriam aceitado de volta na
família.
Becky ficou fora por duas semanas e ele reclamou comigo sobre a nova
enfermeira que cuidava dele. Ela falava muito alto, ele dissera.
Muito amigável.
Muito animado.
Sorria demais.
Tive vontade de rir porque detectei o motivo de seu aborrecimento.
Era de Becky que ele estava sentindo falta, e se ele sentia tanto a falta dela?
sentir falta dela, isso significava que algo estava acontecendo entre eles?
Eu ficaria muito feliz se fosse. Papai merecia ser feliz e Becky estava
bom para ele.

Saí do hospital sem que ele percebesse que alguma coisa estava acontecendo na
minha vida, parando no caminho para comprar comida para mim e para Beth.
Quando cheguei em casa, coloquei a chave para destrancar a porta, descobri que ela
não cabia na fechadura.
Dando um passo para trás, olhei para o número do apartamento para ter certeza de que aquele
era o nosso apartamento e era mesmo, então por que a chave não cabia no buraco da fechadura? Isso
é estranho.
Tentei abrir a porta, mas estava trancada. Insira a chave em

buraco da fechadura novamente me deu o mesmo resultado.
"O que está acontecendo?" Bete, você está aí? Eu gritei, batendo na
porta.
Alguns segundos depois, ouvi a voz dele vindo do outro lado da
porta.
“Lauren?
— Minha chave não está funcionando. Abra.
Ela fez uma pausa e me perguntei por que ela estava

demorando tanto para abrir a porta e me deixar entrar.
- Você está sozinho?
Eu, incapaz de ficar parado, sussurrei e gritei para ela: "Que diabos?"
você quer dizer que estou sozinho? Quem eu teria comigo? Abra!
Ela parecia estar demorando todo o tempo do mundo antes que eu ouvisse um
clique, e a porta se abriu para revelá-la, parecendo mais nervosa do que eu já a
tinha visto em sua vida.
“Desculpe, pedi ao Rodney para trocar as fechaduras”, explicou ela.
— Sua chave está no seu quarto, na gaveta.

Entrei e fechei a porta.
"Por que você mudou as fechaduras?" Eu perguntei com nada além de um leve
interesse.
Beth ficou momentaneamente à deriva com esse pensamento antes de morder

o lábio inferior, arrastar os pés e olhar para mim no rosto.
dos seus cílios.
"Posso ou não ter feito alguma coisa", comentou ela com um sorriso
forçado, tentando parecer inocente.
“Mais uma vez, posso ou não ter derramado água pela janela.
Sob a luz, meus olhos se arregalaram.
“Bete!
Respirando fundo, ela pareceu considerar suas próximas palavras e

engoliu em seco antes de acrescentar: “Além disso, pode ou não ter atingido
seu marido.
Eu engasguei e ela estremeceu.
“Bete!
Ela me estudou, deixando suas pálpebras caírem.

preguiçosamente sobre meu rosto.
“Você é louca Beth, como ousa fazer isso com meu marido Beth? Ela ergueu uma
sobrancelha, enfatizando a palavra “marido” como se estivesse cautelosa.
“Bete!
Um sorriso relutante apareceu nos cantos de sua boca. “Agora, não
posso dizer se aconteceu ou não.
Um sorriso que quase apareceu no meu rosto apareceu quando o que ela
disse surgiu na minha cabeça e minhas feições assumiram uma expressão de
surpresa.
"Mason esteve aqui?" Certamente era impossível impedir meu coração de bater
forte ou o pequeno nó de nervosismo que se formou em meu estômago.
Depois da forma como terminamos ontem, não pensei que ele voltaria tão
cedo.
- O que você quer dizer? Ele ainda está aqui. Ele está sentado no carro há
horas.
Segui Beth até a janela e olhei para o outro lado do estacionamento
quando ouvi um suspiro repentino meu e parei no meio do caminho, com a
boca aberta. Agarrei seu braço ainda mais forte.
Mesmo à distância, pude ver o carro preto e sabia que era aquele.
O carro de Mason. Não havia dúvida sobre isso e meu coração deu um salto engraçado.
Eu não.
Eu não pisquei.
Eu nem parecia estar respirando.

“Se eu não estivesse com muito medo do que fiz, eu teria marchado e
feito ele ir embora. Por isso perguntei se você estava sozinho.
"E ele está sentado lá há horas?" Eu perguntei, recebendo um aceno

dela.
"Ele não foi embora?" ' Com outro aceno de cabeça, continuei:
"Como você sabe que é ele?"
“Pode ser qualquer um ou até mesmo Coop.
Não havia nenhuma razão no mundo para Mason ficar sentado no carro por horas
sem fazer qualquer tentativa de me encontrar ou sair.
Era bobo, tão diferente dele, e é por isso que achei tão difícil me convencer
de que era ele.
Também não poderia haver ninguém no carro, mas Beth dissera
que alguém saiu do carro; ela não viu quem era até fechar as cortinas
depois de jogar água na direção do carro.
Respirei fundo para me acalmar. Eu precisava me lembrar que esse
homem nunca faria isso por ninguém. Isso estava fora do personagem.
Isso estava abaixo dele, mas não acho que ele acreditasse em mim da mesma
forma.
Eu queria acreditar que não era ele porque não precisava ser
enfraquecida por ele.
Ignorando a vibração em meu peito, perguntei com voz fraca: "O que eu
faço?"
"Nada", ela respondeu bruscamente. “Deixe-o sentar lá e esperar
por nada. É o que ele merece.
Ela estava certa. Mas meu coração não concordou muito com isso.
Tive uma sensação de formigamento, um desconforto que eu poderia explicar

que vinha direto do coração que agora batia com tanta força.
Isso não deveria me incomodar.
Sim. Sim.
“Honestamente, os homens podem ser tão estúpidos às vezes.
Eles nos machucaram e depois tentaram fazer uma merda dessas para que nossos corações
derretessem e esquecessem o que eles fizeram.
“Por favor, me diga que seu coração não está derretendo. Não precisei olhar para ela
para saber que Beth estava olhando para mim, esperando que eu dissesse com segurança
que meu coração não estava derretendo.
Não estava apenas derretendo, estava completamente derretido.
—Lauren! Sua descrença era visível na voz que se elevou um pouco

mais alto.
Com a voz embargada de emoção, me defendi: "Ele é

sentado ali por horas. Bete. Mason não faz isso por ninguém.
- Não. Não. Não. Ele é um idiota. Idiotas como ele não merecem
empatia.
Ela puxou meu braço e me puxou para longe da janela. “Vamos,
vamos tirar sua mente dele.
Ela disse isso, mas eu gostaria que fosse isso que acontecesse.
Sentando-me, olhei grogue ao redor da sala, me perguntando o que

estava me impedindo de dormir.
A escuridão encontrou meu olhar e comecei a cair de volta na cama
e chutar minhas pernas, descobrindo que nunca conseguiria dormir. E eu
sabia por quê.
A resposta foi clara.
Eu não conseguia dormir porque estava me perguntando se Mason ainda estava
lá fora, esperando que eu me aproximasse dele.
Eu não conseguia dormir sabendo que ele não estava dormindo,

que ele estava sofrendo e aqui estava eu, deitado confortavelmente na minha cama
enquanto ele sofria.
Não seria tão confortável dormir no carro, pensei miseravelmente.
Eu não fui tão cruel. Nem mesmo aqueles que eu odiava e amava Mason.
Mas eu tive que ignorar isso.
Como Beth disse, ele mereceu.

Ele estava apenas tentando me mostrar o quão teimoso ele poderia ser, e ele
poderia até estar fazendo isso para me mostrar que sua teimosia poderia
superar a minha, isto é, se eu ousasse enfrentá-lo. Mas eu não faria isso.
Respirei fundo novamente e afastei uma mecha de cabelo que havia

caído em meu rosto. Inclinando-me, procurei a garrafa de água que havia
colocado na mesa de cabeceira.
Meus dedos encontraram o copo ao lado e me servi de um copo de
água, engoli como se fosse a única coisa que pudesse me impedir
de sair.
Sentei-me na beira da cama e olhei para a escuridão que me saudava,
tentando colocar meus pensamentos em ordem, tentando me confortar
sabendo que provavelmente o estava irritando por não me mostrar na frente
dele.
Deitado, tentei dormir, mas o sono se tornou meu inimigo, recusando-se a
me deixar vencer, lutando para ficar acordado e quase gritando na calada da
noite.
Saí da cama e corri até a janela, abrindo a cortina.
Abri a janela e me inclinei para fora, depois fechei-a enquanto me virava
para sair, tateando na escuridão por um momento, procurando o que vestir,
já que estava usando apenas sutiã.
Coloquei camisa e sapatos, saí correndo do quarto e andei na ponta dos

pés pelo apartamento, tentando não fazer barulho. Quando cheguei à porta,
abri e fechei lentamente a porta atrás de mim.
Estava quente e silencioso lá fora, e fiquei grato por ninguém poder

me veja de suas janelas.
Aproximei-me do carro preto que estava estacionado em frente ao
meu prédio há horas e, sem esperar, hesitar ou pensar duas vezes, fui
sentar no banco do passageiro e fechar a porta.
Seus olhos estavam fechados e sua cabeça apoiada no assento. eu sabia que ele
não estava dormindo porque batia lentamente no volante e não se
incomodou em abrir os olhos.
O carro cheirava ao perfume dela que enchia minhas narinas; o cheiro
surpreendentemente acalmou meus nervos.
“Eu fiz o que você queria.
O som baixo de sua voz deslizou junto com meus sentidos enquanto eu
lutava para responder. Meu estômago apertou, minhas palmas estavam
úmidas e meu coração batia forte no peito.
- O que?
Ele finalmente abriu os olhos e inclinou a cabeça para olhar para mim, e sob
aqueles olhos, meu coração disparou enquanto ele me estudava com um olhar
intenso que causou um arrepio na minha espinha.
“Eu a expulsei da empresa.

Por mais que eu não quisesse, era impossível evitar o calor.
inundou todo o meu corpo e eu olhei para ele maravilhada.
"Você fez isso por mim?" 'Eu me esforcei para acreditar que ele iria jogar
Ginny saiu quando, não muito tempo atrás, ele estava determinado a não fazer exatamente isso.
Ele tinha sido muito claro que isso não iria acontecer. Ele fez parecer
que era a coisa mais impossível de se fazer, então o que mudou?
Seus lábios se curvaram nos cantos e a centelha de humor em seus olhos
fez com que ele parecesse mais humano.
“Não, eu fiz isso por Martha.
Tive a sensação assustadora de que ele estava sendo sarcástico e isso me fez
sorrir. "Quem é Marta?"
“Ela deve ser uma mulher de sorte para você fazer isso. - Ele
ele soltou uma risada suave que percorreu minha pele como veludo pecaminoso, mas
não fez nenhuma tentativa de dizer nada novamente. “Você está se arrependendo?
- Sim.
Eu concordei.
“Eu aprecio sua honestidade.

"Pergunte-me algo de novo."
"Se você pudesse voltar no tempo, ainda faria isso de novo?"
Expulsá-la?
Ele rapidamente respondeu: “Repetidamente”.
Meus olhos se arregalaram, mas rapidamente me forcei a tornar minha

expressão ilegível para encobrir a sensação de espanto e consternação que
estava sentindo. Fiquei chocado.
Pisquei para ele lentamente, observando suas feições sombrias e bonitas
como nunca o tinha visto antes.
- Por que? “Eu me esforcei para descobrir o porquê, para obter as respostas que queria,
para descobrir se ele me amava tanto quanto eu o amava. Se não fosse amor,
por que ele iria contra si mesmo para me agradar?
Por que sua guarda não estaria levantada?
Por que ele estava me deixando ver tudo dele? O bom e o mau? O
frio e o calor?
- Você sabe porque.
"Desculpe, amigo, mas se lhe dissessem que eu poderia ler mentes, temo que isso
não seja possível", respondi friamente.
“Você ainda é irritante, pelo que parece.
“E você ainda está mal.
- Você vai voltar? Ele se inclinou para frente e se virou.

totalmente para mim mesmo e inconscientemente me inclinei para ele.
Não me lembrava de quando ele se moveu ou quando colocou as

mãos em mim, mas sabia que suas mãos subiam pelos meus ombros,
deslizando pela minha nuca, pelos cabelos da base do meu crânio,
enquanto a outra
tracei a linha do meu queixo.

Pisquei para ele enquanto seu polegar roçava levemente meu lábio inferior.
À medida que o calor e o cheiro dele preenchiam meus sentidos,

achei difícil respirar normalmente.
Um ritmo primitivo zumbia em meu sangue e minha boca estava tão seca
que pensei que nada poderia molhar minha língua.
Tentei desesperadamente recuperar o controle dos meus sentidos.
"Você quer que eu volte?" Eu sussurrei, abrindo e fechando os olhos,

esfregando minhas bochechas contra a palma da mão dele.
Suas próximas palavras me fizeram estremecer e ele me soltou com um
sorriso malicioso.
— Não, imagine, não quero que você volte. Só estou dizendo isso para
a terceira pessoa no carro.
Revirei os olhos.
"Adivinhe quem é chato agora."

Ele sorriu. Isso fez todos os tipos de arrepios dançarem pela minha
pele. “Aí está o espelho. Analise isso e você terá sua resposta. “Foi uma
declaração honesta.
Na verdade, às vezes Mason pode ser um idiota.
Ele era o tipo de homem que te machucaria e te beijaria para fazer você
se sentir melhor. Era tão bizarro, mas ele era assim.
"Continue assim e não voltarei com você."
- Bom. Você está demitido.

- Mesmo? Minha voz ficou dura. Sua atitude em relação a mim variou de
abertamente antagônico a confusamente intenso, mas não achei que ele fosse
bipolar, até agora.
Suas feições angulares eram sérias, suas sobrancelhas ligeiramente unidas
enquanto ele segurava meu olhar com
firmeza. "Sim, de fato. Saia.
Era para ser divertido, mas fez exatamente o oposto.

Cada vez que eu pensava que ele havia mostrado um outro lado de si mesmo, ele me
lembrava que ainda era o mesmo.
Ruim. Tipo.
Frio. Esquentar.
“Eu não quero que você se arrependa mais tarde. Não gosto de ser desafiado.
A resposta pareceu trazer um meio sorriso aos seus lábios.

“A porta está bem ao seu lado. “Quando eu não me mexi, ele
cutucou o queixo na direção dela. “A qualquer hora, Lauren.
Eu não tinha certeza se ele estava brincando comigo porque com
ele você não tem ideia se ele estava falando sério ou não.
O tom alegre me fez cerrar os dentes. Meus dedos agarraram

a maçaneta até doerem com a pressão.
“Você é um idiota,” eu disse com uma voz tensa. "O
melhor homem.
Olhei para seu rosto sorridente antes de abrir a porta e sair correndo.
Não fui muito longe quando uma mão áspera agarrou meu ombro e me
girou.
Em dois passos, ele diminuiu a distância entre nós e empurrou
seus lábios nos meus.
Duro.
Ele me beijou com uma intensidade devastadora.
Meu corpo ficou rígido de choque por um segundo, mas

então ele respondeu com uma ferocidade que me surpreendeu.
Seu beijo não foi doce ou gentil.

Foi forte. Primitivo.
Totalmente fora de controle.
Caótico, assim como ele.
Sua língua se enroscou em meu lábio até que eu voluntariamente separei minha
boca para ele, enfiando meus dedos em seu cabelo enquanto nós dois nos atacávamos
com lábios, dentes e língua.
Estava quente.
Foi fogo.
Cada golpe de sua língua aguçou cada um dos meus sentidos até que o pouco
controle que me restava desapareceu.
Estávamos nos agarrando, balançando um ao outro, ofegantes e ofegantes, fazendo
barulhos que nunca pensei que seria capaz de fazer.
Então, de repente, ele me empurrou.

Eu tropecei para trás em estado de choque e ele ficou lá em estado de choque, com o
rosto vermelho, o cabelo desgrenhado e os lábios inchados pelo ataque que tivemos um ao
outro.
Ele finalmente piscou com descrença clara em seu rosto, como se não tivesse
certeza do que havia acontecido e do que havia acontecido com ele.
A intensidade em seus olhos ainda estava lá, e eu o observei passar a mão

pelo cabelo antes de dar dois passos para trás e se virar, correndo para chegar
ao carro.
Mas eu não deixei.
O idiota não poderia simplesmente me beijar e ir embora daquele jeito.

Ele não iria me confundir.
Eu já estava me movendo, alcançando-o quando ele estava

prestes a abrir a porta, antes de se virar e jogá-lo no carro.
Ele pareceu surpreso quando me pressionei contra ele, prendendo-o. Seus
olhos estavam dilatados, seus lábios vermelhos e inchados.
Antes que ele pudesse abrir a boca, eu o puxei para mim e nossos lábios se
encontraram novamente. Ele tinha um gosto doce com um pouco mais de algo que eu
não conseguia definir, mas era inebriante.
Mason me girou, então eu era o único preso agora, e um suspiro escapou dos
meus lábios quando ele mordeu meus lábios entre os dentes, enviando choques
através de mim.
Um gemido escapou dos meus lábios e Mason se afastou ligeiramente.
Nós dois estávamos respirando com dificuldade, os sons ásperos preenchendo a noite
tranquila.
“Lauren,” sua voz era áspera e rouca.

Não era a voz suave, confiante e dura que reconheci. — Diga-me
para me afastar de você.
Nós nos entreolhamos, olhares intensos travados e mãos ainda vagando
possessivamente. "Eu não vou", eu disse com firmeza.
- Por favor.
Mason nunca implorou. Mas ele estava me pedindo para afastá-lo.
Ele estava esperando que eu dissesse não para que fosse mais fácil para ele.
Vi medo e desejo em seus olhos, vi desejo e luxúria em um único

olhar.
Mas eu não o amei apenas para deixá-lo ir.
Meus sentimentos estavam lá. Ele os tinha visto. Fui corajoso o suficiente
para apagá-los, mas ele queria seguir o outro caminho.
da covardia.
Ele estava petrificado.
Passei minha mão em volta de sua cabeça e puxei-o para meu rosto. Não
havia nada no mundo que pudesse destruir isso.
Nem ele poderia.
Escovando meus lábios nos dele, murmurei: "Vamos arriscar."
Seus lábios deslizaram ao longo do meu queixo, seus dentes beliscando suavemente a pele macia
enquanto ele sussurrava em meu ouvido: “Você não sabe o que está dizendo.
“Estou dizendo que quero você.
Sua boca era quente e acariciante contra a curva da minha orelha, a mordida suave de
seus dentes era excitante e uma onda de desejo se formou em meu estômago.
“Lauren,” ele murmurou com voz rouca.
- Você me quer?
“Todos os malditos dias”, ele confessou com uma voz não reconhecida. “Eu
queria provar você há tanto tempo. Para mostrar que você é meu. Cada
centímetro seu é meu. Lauren.
Minha respiração ficou presa na garganta, o sangue trovejando tão alto em minha cabeça que eu não
conseguia pensar, não conseguia me concentrar em nada além das emoções turbulentas que as palavras
de Mason evocavam dentro de mim.
Ele puxou meu cabelo com uma força inebriante e sua boca tocou a minha e
contra meus lábios, e como se as palavras tivessem sido arrancadas dele, ele
gemeu com força.
- Ele fala.
"Eu sou seu", respondi com voz rouca.
E seus lábios desceram sobre os meus, beijando-me com toda a paixão reprimida e senti
meu aperto desesperado na realidade se despedaçar.
Suas mãos estavam me tocando.
Explorando-me.
Seus dedos vagavam pelo meu rosto, traçando a linha do meu queixo,
esfregando meus lábios inferiores, acariciando-os e fazendo meu estômago dar um
nó forte.
Seu dedo indicador vagou levemente pela curva do meu rosto e ao mesmo tempo
ele esfregou minhas bochechas suavemente. Era como se ele estivesse tentando me
beber todo.
Permitindo-se ver tudo de mim.
E cada vez que ele fazia isso, minha respiração parava.

Os dedos que agora arrastavam pelo meu cabelo num toque suave; ele continuou
bagunçando meu cabelo e passando os dedos por ele, me fazendo ofegar com os olhos
fechados enquanto a onda de sentimentos tomava conta de mim.
Dedos ásperos e crus.

Eu não sabia há quanto tempo estávamos sentados no carro e, honestamente, não
tinha ideia de como chegamos lá, mas tudo que sabia era que estávamos sentados no
banco de trás, nossas pernas entrelaçadas, nossos peitos roçando um no outro. e
nossos quadris pressionados juntos como se nunca fossem se encontrar. separar.
Foi demais para mim. E ao mesmo tempo, eu queria mais.

E toda vez que seus lábios se abriam e ele exalava um suspiro reprimido, eu inspirava
seu ar, enchendo meu corpo como se fosse meu oxigênio.
Tudo dentro de mim estava um caos.
E tudo que eu sabia era que estava vermelho e tremendo.

Uma de suas mãos deixou meu cabelo e deslizou até meu braço, acariciando-o levemente como
se seu objetivo fosse me torturar.
E ele me torturou.
Com seus lábios roçando meu ombro, afastando meu cabelo para festejar em meu
pescoço. Eu sabia que estava fazendo barulho, mas não conseguia nem ouvir por causa
das batidas do meu coração.
Forcei minhas mãos a se moverem, a tocá-lo, mas foi como se meu corpo tivesse
se desligado completamente, me abandonando quando mais precisei.
Mason acariciou minha bochecha, meu nariz, minha testa; ele cheirou meu pescoço,
me absorvendo, me inalando como se eu fosse uma droga na qual ele estivesse viciado.
A cocaína que ele mal podia esperar para cheirar.

E então, ele se afastou de mim e eu olhei diretamente em seus olhos,
isso refletia o meu e era o mesmo calor que vi no meu.
Um pequeno sorriso tocou seus lábios, e foi honestamente de tirar o
fôlego que eu me encontrei hipnotizada por ele.
Mason penteou meu cabelo para trás e enrolou-o no pulso.
puxando levemente e suavemente, mas doeu o suficiente para me fazer
gritar.
"Por que você está olhando assim para mim? Sua voz rouca fez meu
estômago embrulhar.
Selvagem e agressivo. Como ele.
Mason pode ser gentil, pode ser selvagem e agressivo. Ele também pode ser
o monstro debaixo da sua cama. A qualquer hora ou dia. E ele me perturbou de
alguma forma.
Em todos os sentidos.
A maneira como ele estava olhando para mim agora, como se não soubesse que parte
de mim beijar, que parte de mim possuir, mas nós dois sabíamos que no fundo ele era meu
dono em todos os sentidos.
Era apenas uma questão de como ele iria lidar comigo agora que
eu estava enjaulada com ele.
- Assim? Minha voz combinava com seu tom.
Então ele disse, com sua voz profunda e sensual, baixa e só para mim.
“Como se você não pudesse acreditar que sou real”, ele murmurou rouco,
olhando para mim com uma intensidade de tirar o fôlego.
- Você é?
Lentamente, a alegria apareceu em suas feições quando ele abaixou a cabeça e
deu um beijo na parte de trás da minha orelha, e eu estava respirando com dificuldade
quando ele abaixou a cabeça até meu pescoço e me cheirou longa e profundamente.
Antes que eu pudesse piscar, ele atacou meus lábios em um beijo

áspero, sua língua invadindo minha boca e tomando posse de mim.
Suas mãos espalharam-se pela parte inferior das minhas costas, forçando-me ainda
mais perto do que já estávamos, e deslizei minhas mãos sobre seus
ombros.
Sua língua mergulhou em minha boca e se retirou, depois mergulhou de

novo e de novo, de forma selvagem e rude, me deixando louca.
O beijo interminável e entorpecente, o calor de suas mãos movendo-se incansavelmente

pelas minhas costas, depois segurando minha bochecha possessivamente.
antes que ele afastasse seus lábios dos meus e respirasse longa e trêmula,
expelindo lentamente.
"Isso é real o suficiente para você?" Ele rosnou em um tom. baixo e

profundo, do jeito que ele fazia quando estava com raiva.
Meu estômago se apertou em resposta a isso e sussurrei uma
resposta.
Ele mordeu meu lábio inferior e quase pude sentir o gosto de sangue nele.
“Eu não ouvi direito. Repita.

"S-sim." Olhei em seus olhos hipnóticos, atordoada ao ver sua cor e
humor mudarem do escuro para o prateado enigmático de sempre.
"Você quer que eu seja mais convincente?" ele murmurou, puxando

minha orelha com os dentes, com a respiração cansada.
forçando os músculos do peito enquanto ele me segurava e falava em meu ouvido. - Não?
Sua voz exalava todos os tipos de emoções e eu me peguei balançando a

cabeça.
- Não. - Sim. Isso é o que eu queria dizer.
Não porque eu precisasse que ele fosse mais convincente, mas porque adorei
a maneira como seus lábios se encaixaram nos meus.
Como eles eram suaves e inebriantes.
Mason sorriu como se soubesse que eu não queria dizer essa palavra. “Mas
não é isso que seu corpo diz, Lauren. E não tenho certeza se sua boca quis dizer
isso.
“Talvez eu não tenha te beijado o suficiente para fazer você esquecer a palavra não. Ele
soprou seu hálito mentolado em meu rosto, seus lábios pairando sobre os meus, apenas me
provocando.
Olhei para seus lábios, paralisada.

"Pedreiro.
Ele aproximou ainda mais os lábios, mas seus olhos estavam fixos no meu rosto
enquanto ele apertava minha cintura com mais força, me fazendo recuperar o fôlego. -
Sim? Enquanto falava, ele tirou meu cabelo do caminho.
"Eu sinto... eu sinto...
Apaixonado. Vivo. Drogado.

Todas essas coisas eu não poderia dizer a ele.
Eu te amo. Eu preciso de você. Você está me fazendo sentir vivo. O
que você esta fazendo comigo?
- Sim? ele encorajou, inclinando a cabeça para prender uma mecha de cabelo
atrás da minha orelha e inclinando a cabeça novamente para escovar uma orelha invisível.
Olhei para cima e sorri, perguntando: "Posso te chamar de Mace?"
Olhando nos meus olhos, ele agarrou minha nuca e eu olhei para ele com os olhos
arregalados, o calor inundando meu corpo enquanto ele olhava profundamente para
mim.
"Se você ousar.
Calor elétrico percorreu meu corpo e tive um desejo mais forte. loucura
provocá-lo ainda mais.
- O que era? É um bom nome.
Ele deu um passo para trás para nos dar espaço para respirar e arqueou uma
sobrancelha. "Quer tentar me chamar assim?"
Todo o sangue no meu cérebro parecia correr direto para a parte inferior do meu corpo
e eu lambi meus lábios. “Claro que não”, eu disse, sorrindo timidamente. "Eu não sou
um idiota. “Às vezes você é.
Eu engasguei e, ao fazer isso, inalei mais seu cheiro.

Deveria ser completamente ilegal alguém se vestir e cheirar tão
bem e ser um completo idiota.
"Não acredito que você me beijou e me chamou de
idiota. Quem fez isso?
Ele riu suavemente. Isso iluminou seu rosto e o fez parecer quase angelical. Mas
Mason não era um anjo.
"Você esperava um tratamento especial, amor?" Ele acariciou meus lábios com o
polegar.
Mordi seu polegar e sorri enquanto balançava a cabeça. - Talvez?
Suas sobrancelhas se juntaram com isso, e minha resposta

parecia tê-lo irritado.
“Bem, eu não acho que você entende. Eu vou te beijar. vou

devorar. E eu vou ser um idiota com você. É pegar ou largar.
“Eu nunca disse que queria que você mudasse. - Excelente.
"Mas você pode ser um idiota às vezes."
Um músculo se contraiu em sua mandíbula quando ele entrou em mim.

com seus olhos cinzentos.
“Eu gostaria que houvesse um centímetro de mim que se importasse com o que as pessoas pensavam de
mim. Você deveria saber disso.

"Eu sou qualquer um?" Tentei ignorar a dor que percorreu meu
peito.
"Você me deixa totalmente louco." Ele me pressionou contra ele e
enterrou o rosto no meu cabelo. Enfiei o nariz em seu peito e inalei ao mesmo
tempo que ele me inalava, e tudo desapareceu.
Ninguém importava.
Ninguém existia exceto nós dois.

Sozinho. No carro.
Nada importava mais do que ele. Seus braços em volta de mim e os meus em volta de seu
pescoço, como se nós dois não tivéssemos certeza se isso era real, porque nós dois estávamos
apertando um ao outro com muita força, sendo afetados pelo nosso cheiro, afetados pela
sensação de seus braços poderosos ao nosso redor. de volta de mim. quando, há apenas alguns
meses, nos odiávamos.
Há alguns dias, pensei que nunca estaríamos aqui. Eu

mal conseguia respirar e não precisava respirar. Eu só
precisava dele.
Sua voz quebrou os pensamentos na minha cabeça. “Ninguém me afeta mais do que você.
Você sabe porque? Porque eu não deixo. Mas de alguma forma, você encontrou uma maneira
de mexer com minha mente, Lauren.
- Eu não sou...
De repente, ele se afastou e olhou nos meus olhos.

- Diga-me. Como você conseguiu me transformar em alguém que eu absolutamente
odiar? Não sou bom em cuidar dos outros. Isso não combina comigo. Sua voz se
aprofundou enquanto ele me dava toda a atenção.
“Por que isso é tão ruim para você? Eu perguntei baixinho.
“Porque quando você começa a se preocupar com alguém.

Lauren, eles abandonam você ou você é forçada a deixá-los. Ele suspirou e
passou a mão pelos cabelos. "E quando eles se vão, você só fica com as
lembranças que te machucaram. Houve um
significado mais profundo para suas palavras, algo que
ele ainda não conseguia se soltar e eu ouvi a dor em sua voz. Eu gostaria de
saber o que ele estava passando.
Eu gostaria que ele me deixasse tirar algumas de suas
preocupações e de sua dor.
Peguei suas mãos nas minhas.

- Eu não estou indo a lugar nenhum.
De alguma forma, isso não foi suficiente, mas senti que ele deveria
saber que eu sempre estaria ao seu lado. Que aquilo que era capaz de nos
machucar havia desaparecido.
Ele se livrou disso por mim.
Seu olhar feroz foi direcionado para mim. - Eu sei. ' E ele agarrou minha
mão e me virou para que minhas costas ficassem contra seu peito.
Ele passou os dois braços em volta de mim e me puxou para seu peito,
enterrando o rosto na curva do meu pescoço.
Ele estava me acariciando.
Fiquei paralisado pelo gesto, mas não demorei muito para suspirar de
contentamento enquanto nos estabelecemos em um silêncio pacífico antes
de decidir quebrá-lo.
- Como você sabe?
Sua mão passou pelo meu cabelo, me acariciando suavemente.
Lambendo e chupando meu ombro, arrastando os dentes por ele e

provocando arrepios na minha pele.
Eu não sabia que Mason poderia ser tão possessivo ou tão sensível.
“Se você realmente fosse embora, já teria me deixado há muito tempo”,

ouvi-o sussurrar sem fôlego. “Eu te dei muitas razões para isso.
Fechei os olhos e recostei-me para apreciar seus toques e seus lábios

molhados na minha pele que eram eletrizantes.
"Sim, e eu tentei fugir." Acho que eu teria conseguido. “Por mais que
doesse, eu não teria voltado para Mason se ele ainda tivesse minha mãe
como parceira. Eu a odiava tanto quanto o amava.
“Acredite em mim, Lauren. Eu não teria deixado você ir tão facilmente.
Meus olhos se abriram e eu respirei fundo, virando-me para olhar para ele, tentando
esconder o rubor queimando minhas bochechas e batendo forte em meu coração.
Será que ele...? Poderia...?

- Por que?
Ele me beijou longa, lenta e profundamente, explorando minha boca com sua língua
como se ele fosse o dono, como se tivesse todo o direito de fazer isso. Quando ele se afastou,
seus olhos estavam escuros.
- Isso responde a sua pergunta?

Não respondeu. Isso só me deixou com mais perguntas.
"Quem é você e o que fez com Mason Campbell?" Minha voz estava
áspera e um sorriso que não pude conter se espalhou pelo meu rosto.
Mason revirou os olhos e me virou.
Resolvi perguntar algo que me deixou curioso.

"Como Gina reagiu?" “Achei que ela não aceitaria bem se soubesse que eu era a
razão pela qual Mason terminou com ela, algo que percebi que era muito
importante para ela.
Mas qualquer que fosse o acordo que ela tivesse com ele, eu me certifiquei de que terminasse. E,
pouco a pouco, eu a tiraria de Londres e a levaria de volta ao lugar de onde ela veio.
Qualquer lugar longe do meu pai e Mason. Mas a resposta que eu

esperava não veio, então me desembaracei de seus braços e me virei para
encará-lo.
Foi como se um interruptor tivesse sido acionado dentro dele e, de repente, todo o
calor que o envolvia tivesse desaparecido; seus olhos estavam agora bem abertos e claros,
selvagens e ferozes.
O olhar que ele me lançou fez meu estômago embrulhar.
“Não estrague o momento, Lauren. "Suas palavras não foram gentis,

nem o olhar que ele estava me lançando.
“Precisamos conversar sobre isso algum dia. “Eu deveria aprender a

calar a boca e ficar longe das coisas que Mason odiava e agora era minha
mãe biológica que ele mais odiava.
Minha mãe ele queria estrangular. Mas eu definitivamente podia ver o brilho
assassino em seus olhos agora, um brilho que estava reservado para mim.
Quando ele percebeu que eu estava decidido a falar sobre ela, Mason pegou seu
mãos de mim e se afastou um pouco mais de mim. Não fiquei
ofendido com isso.
Principalmente porque eu sabia que eu era a razão pela qual ele
estava ficando chateado.
“Você pode falar comigo sobre qualquer coisa.
“Você, eu, seus amigos, até a porra do tempo, todos nós.

podemos falar sobre tudo, mas não sobre ela.
“Por que você a odeia? Eu sei por que a odeio, mas não entendo
por que você a odeia.
O olhar que ele lançou em minha direção foi nada menos que aborrecimento.
“Há algumas coisas que você simplesmente não pode saber, Lauren,” ele respondeu,
olhando para mim.
- Eu pensei…
"O que você acha?" Ele me cortou e seus olhos se estreitaram para
fendas. "Que só porque eu te beijei, de repente vou te contar tudo
sobre mim?"
“Eu não quero saber tudo sobre você que você não está disposto a
compartilhar, Mason. Apenas a parte em que minha mãe se encaixa na vida dela.
Ele olhou para mim, mas não reconheceu minha declaração.
"Como você a encontrou e quando foi?" Onde ela esteve todo esse
tempo? Engoli o nó dolorido na minha garganta.
“Eu não tive que encontrá-la.
- O que você quer dizer? Eu perguntei, linhas de preocupação marcando minha testa.
“Eu sabia onde ela estava o tempo todo”, ele finalmente admitiu, olhando-me
diretamente nos olhos. Um silêncio tenso filtrou-se pelo carro.
Meu estômago azedou.

"Desde a primeira vez que te contei sobre ela?"
Ele pegou minha mão, esfregando círculos na parte de
trás do meu pulso com o polegar. - Do começo.
Meu punho direito se fechou ao meu lado e mordi o interior da boca. "O que você
quer dizer com o começo?"
Não há menção de minha mãe estar viva em nenhum dos meus arquivos, Mason.
“Você não poderia saber que ela estava viva ou que eu tinha mãe. A menos que...
Meu estômago embrulhou quando liguei os pontos, olhos arregalados enquanto
olhava para ele. - Do começo?
"Você a conhecia antes de eu vir trabalhar para você?"
Ele fez uma careta, levando meu pulso à boca, beijando minha pele sensível.
- Sim.
Meus olhos se fecharam por um momento e lutei para me acalmar. Não
reagir com base no que ele havia dito sem saber o resto da história e se
perguntar aonde tudo isso estava levando.
"Foi por isso que você me deu o emprego?" Porque eu sou filha
dela?
Mason soltou minha mão e um esmalte frio e áspero cobriu sua pele.
olhos cinzentos. Um músculo estalou em sua mandíbula. - Não.
- Quanto tempo? Minha testa franziu quando olhei para ele. "Quanto tempo
você a conheceu?"
Seus olhos fixaram-se nos meus e o silêncio caiu por alguns momentos antes de ele dizer
lentamente: “Essa é uma pergunta de um milhão de dólares.
- Há. Quanto. Tempo?

Seu peito subia e descia, e ele cerrou os dentes, a mandíbula pulsando. - Não
muito. Mas importa quanto tempo
Eu conheço ela? Ela não é mais um incômodo, então esqueça isso.

Não muito?
Eu mal podia esperar para colocar as mãos em um computador e pesquisar os

dois no Google. Se nenhum deles estivesse me dizendo nada, cabia a mim fazer
algumas pesquisas.
Mas não era como se a internet fosse oferecer tudo, exceto
pedaços de mistério.
Lentamente, me aproximei um pouco mais e levantei minha mão, passando
meus dedos levemente pelos fios sedosos de seu cabelo escuro, tão macio.
'Não parece que Ginny vai desistir.' Ela realmente quer alcançar seu
objetivo,” eu sussurrei, sem ter ideia do por que estava sussurrando.
Ele agarrou minha nuca e me puxou para ele. “Você está

preocupado comigo? ele sussurrou, causando arrepios na minha
pele.
“Isso provavelmente é um insulto para você.
Ele foi inteligente o suficiente para desviar o assunto de Ginny e

concentre-se em outra coisa.
Havia uma história entre ele e ela, isso estava claro,

e meu instinto estava me dizendo que todas as respostas que eu precisava estavam
bem na minha cara, só que eu era incapaz de desbloqueá-las.
“Eu posso cuidar de mim mesma, Lauren. A única coisa com que você
precisa se preocupar é que não vou deixar você voltar lá.
Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha enquanto olhava nos
meus.
Um friozinho na barriga tomou conta do meu peito, do fundo do
meu coração. “Por que você não me deixa voltar?
Ele passou a ponta do dedo pelo meu queixo e eu respirei fundo enquanto seu
toque eletrizante aguçava todos os meus sentidos.
“Porque você vem comigo,” ele admitiu em um tom mais suave, com
os olhos fixos na minha boca.
"Mas Bete..."
Ele esfregou o polegar no meu lábio inferior, e eu mal respirava neste
momento, arrastando os dedos pelos seus cabelos enquanto ele continuava a
esfregar o polegar no meu lábio enquanto olhava para a minha boca.
“Beth vai ficar bem. Tenho certeza de que ela costumava

ficar sozinha agora e mal posso esperar para se livrar de você.
Eu olhei para ele.

“As pessoas querem estar na minha presença, sabe? “Mande uma
mensagem para ela e diga que você irá para casa comigo.
“Deixei meu celular lá dentro. Eu vou...
Ele agarrou a ponta da minha camisa e me puxou de volta para baixo antes
que eu pudesse abrir a porta e sair. Eu me encontrei esmagada contra seu
peito enquanto ele passava o braço em volta da minha cintura.
"Vou te dar um novo."

Havia apenas uma pessoa com quem eu poderia contar para obter as
respostas que precisava.
Aarão.
Eu disse a Aaron que era confidencial e que ele não tinha permissão para contar a ninguém,
nem mesmo ao namorado.
Eu era o único que sabia que Aaron tinha um emprego paralelo

quando eu estava na universidade.
Eu não saberia disso se ele não tivesse deixado escapar acidentalmente
para mim quando ele estava bêbado.
Ele costumava ser pago para desenterrar sujeira e encontrar informações para usar contra as
pessoas.
Não era um trabalho do qual ele se orgulhasse, mas o que quer que ele fizesse, ele o
fazia para ganhar a vida e não porque gostasse de ajudar alguém a chantagear pessoas ou
arruinar suas vidas.
Eu era o único que conhecia seu segredo obscuro e jurei

mantê-lo em segredo e não deixar ninguém saber.
Desta vez pedi a ele como amigo para investigar Mason e Ginny, que
ligação eles tinham um com o outro, porque eu não conseguiria minhas
respostas sem olhar.
Se necessário, ele poderia perseguir Ginny e bisbilhotar o escritório de Mason.
A última pode ser fácil porque agora Mason e eu estávamos

sentados em seu avião particular.
Depois que ele me deu um telefone naquela mesma noite, ele nos levou direto
para o aeroporto, e se eu não tivesse protestado que não estava desconfortável
com as roupas que estava vestindo, não havia como ele conseguir alguém para me
dar algo adequado para vestir. .
E eu nem ia perguntar como ele conseguiu meu passaporte tão rápido, como
se soubesse que faríamos essa viagem naquela noite.
Quando eu estava no banheiro vestindo jeans e camisa com tênis, liguei

para Aaron e pedi para ele dar uma olhada. Ele ficou um pouco surpreso,
mas animado.
Acho que uma parte dele realmente sentia falta de fazer essas coisas.
A ideia de Mason descobrir o que eu estava fazendo fez meu

estômago apertar.
Ele ficaria tão furioso, mas era o trabalho de Aaron que estava em jogo.
Embora eu tenha pedido a ele que me ajudasse, expressei minhas

preocupações, mas Aaron me acalmou. Aparentemente, ele tinha certeza de que
não descobririam o que ele iria fazer.
Nem mesmo Mason.
Isso me acalmou? Não muito.
"Para onde estamos indo exatamente?" Eu atirei minha pergunta para o homem
sentado à minha frente com apenas uma mesinha nos impedindo de

pular uns sobre os outros e fazer os comissários corarem.
"Você é um homem procurado?" E por que você nos fez sair sem
nem pegar nossas roupas?
Em vez de responder, Mason ergueu o jornal mais alto, de modo que me
bloqueou completamente de ver seu rosto - e, convenhamos, era o meu rosto
que ele estava bloqueando.
Foi o suficiente para arrancar uma pequena risada de mim.
Algumas coisas realmente nunca mudam, certo?
“Lembra o que aconteceu da última vez, quando você me levou

para a Escócia sem me avisar que íamos para lá?
Ele deixou cair o papel, um lampejo de raiva e algo mais sombrio.
brilhou em seus olhos, mas desapareceu antes que eu pudesse decifrá-lo.
Ele bateu o papel na mesa e cerrou os punhos, esfregando lentamente os nós
dos dedos. Ele estava sentado rigidamente no assento, como se todos os ossos de
seu corpo estivessem bem travados.
“Onde você quer ir, Lauren?”
- O que você quer dizer com isso? Você não sabe para onde estamos indo? No
Com sua expressão impassível, lutei para não rir ou ofegar. balançando a cabeça
em descrença.
"Então você nos colocou em um avião sem destino?"
“Escolha”, ele ordenou.
Passei a mão pelo cabelo, sem tirar os olhos dele.
“Uhm, não acredito que estou me perguntando isso, mas não consigo pensar em nenhum
outro lugar para ir. "Normalmente eu teria deixado escapar, mas minha mente está tão vazia
agora." Onde posso dizer? Não posso...
“Lauren. ele interrompeu. "Você quer que eu escolha?"

Eu sorri. - Eu confio em você.
Isso pareceu surpreendê-lo e ele me lançou um olhar.

suspeito. - Sério?
- Eu penso que sim.
Ele não disse mais nada. Ele apenas continuou a me encarar enquanto sua mão
pegava um telefone que eu não sabia que estava lá e o pressionava contra seu ouvido.
“Leve-nos para Paris”, ouvi-o dizer ao telefone antes de desligá-lo. de volta

ao seu devido lugar.
- Então.
Um sorriso presunçoso se espalhou por seu rosto.
"Eu sabia que sua conversa era um jogo para me fazer escolher?" Sim.
Você acha que eu não sei onde você sempre quis ir?
Um sorriso largo e impressionante apareceu em meu rosto.
“Você passou no teste. Você tem prestado atenção, Sr. Campbell. “Eu não sabia que ele
percebia o que eu estava tentando fazer, mas ele provou que eu estava errado. Eu tinha
certeza de que ele não adivinharia a resposta certa.
"Mais do que deveria", ele admitiu suavemente.

Continuei olhando com um largo sorriso e meu coração
bateu forte no meu peito, e o calor inundou meu núcleo enquanto meus olhos caíram
para sua boca.
“Venha aqui, Lauren. ÿ Levantando minha cabeça ao ver a maneira como meu nome saiu
sedutoramente de sua língua, senti cócegas em meu interior.
Quando não me mexi, ele repetiu: "Venha aqui". Meu

coração batia descontroladamente atrás das costelas.
com a intensidade em seus olhos.
“Você fica gostoso quando é mandão”, provoquei para cortar a tensão

que era palpável.
Eu o provoquei para que ele não me visse cruzando as pernas. —
Talvez você saiba disso. Talvez seja por isso que você adora.
Ele parecia irritado, como se quisesse sair da cadeira e me alcançar apenas para
me despedaçar com os dentes. E o pensamento estava tão quente em minha mente
que eu poderia muito bem deixá-lo fazer isso.
"Se você não chegar aqui em cinco segundos, você vai pagar."
então,” ele cuspiu e eu sorri.
“Parece emocionante.
- Um...
"Você trouxe as algemas?" Eu ronronei, levantando minhas mãos. "Meus pulsos estão
morrendo de vontade de serem amarrados."
Seus olhos perfuraram os meus como raios laser.

- Dois...
"Ou talvez uma gravata servisse." Tenho certeza de que o piloto não se importaria de me
emprestar a gravata se soubesse que era por uma boa causa.
- Quatro eu
estava em meus pés e em seus braços acolhedores que me seguravam.
Sua mão apertou um botão antes que a cadeira começasse a se inclinar para trás até que eu
estivesse completamente em cima dele, olhando em seus olhos com a respiração instável.
Ele estendeu a mão, usou o polegar para colocar uma mecha de

cabelo solta atrás da minha orelha e sua voz ficou mais profunda.
“Oi”, ele disse, e um arrepio passou por mim quando ele passou as costas de um
dedo pelo meu queixo.
“Oi,” voltei sem fôlego, memorizando seu rosto. A
mandíbula quadrada. Os lábios perfeitos.
O cabelo escuro. Os olhos cinzentos que me olhavam com tanta intensidade
e maldade.
Eu amei que ele fosse meu. Tudo meu. Mesmo que ele ainda não soubesse disso.
“Nunca corte o cabelo.
“Acho que vou raspar a careca”, provoquei com um sorriso.
“Eu incendiaria o salão e faria a mulher que cortou seu cabelo pagar. Eu a
expulsaria do país”, ele ameaçou, e não tenho dúvidas de que ele poderia fazer
exatamente isso.
Mason era bom em cumprir suas ameaças.
Uma risada explodiu de mim. "E se eu mesmo raspar?"
“Sua punição é diferente. Nem me tente, Lauren.
"Mas é o meu cabelo!" Eu posso fazer o que...
Seus olhos escureceram e ele baixou a mão para o lado, pressionando o

queixo em uma linha firme. Tive que colocar as duas mãos em seu peito para
não cair.
Uma parte de mim acreditava que ele fez isso para que eu
Eu poderia cair, mas outra parte de mim não pensava assim.

“Termine essa frase, eu te desafio.
Deslizei meus dedos por baixo de sua camisa, sentindo a textura de seu abdômen.
e saboreando a sensação de sua pele macia sob meus dedos. “Tudo bem, mas é
justo que você faça algo por mim também.
- Não.
- Mas...
- Não.
Pressionando-me em seu corpo, mudei meu corpo para ficar totalmente em

cima dele como se fosse sua segunda pele.
Pressionei minha testa na dele com um beicinho.
“Como isso é justo?
Sua risada era baixa e eu senti isso em toda a minha pele.
- A vida não é justa.
Ele segurou o lado do meu rosto e senti sua respiração banhar meu rosto
enquanto ele lentamente fechava a distância entre nossas bocas.
As cortinas se abriram e eu engasguei com a vista perfeita à minha frente.
Os edifícios e a Torre Eiffel olhavam diretamente para mim, o

tempo estava um pouco ventoso e frio, o que era quase perfeito.
Era tão lindo e de tirar o fôlego que eu poderia ficar lá o dia todo e
nunca se canse disso.
Lágrimas ameaçaram escorrer dos meus olhos porque nunca pensei

que seria feliz.
As cortinas se abriram e eu engasguei com a vista perfeita à minha frente.
Os edifícios e a Torre Eiffel olhavam diretamente para mim, o

tempo estava um pouco ventoso e frio, o que era quase perfeito.
Eu não sabia como agradeceria a Mason por me levar até lá. Era
exatamente o que eu precisava e ele sabia disso; um tempo longe de tudo.
O som suave da porta se fechando me fez virar e encostar as costas na

janela, observando o homem que amo entrar no quarto como se fosse o dono,
como se tudo no quarto tivesse caído de joelhos por ele, e eu ainda não
conseguisse. acredite que ele era meu.
Esse homem forte, musculoso, perfeito, todo perigoso, poderoso e
frio, lindo, todo meu.
Meus olhos absorveram cada centímetro do que qualquer outra mulher babaria,
percorrendo impotentemente meu olhar para cima e para baixo no formato de seus
braços esculpidos, cintura estreita e ombros largos.
O frio na barriga despertou quando aqueles olhos pousaram em mim,

e um sorriso travesso apareceu no canto de sua boca, o sorriso sexy que
derreteria qualquer alma viva que agora brilhasse através de mim e
incendiaria meu coração;
um toque ardente que só ele acendeu.

Eu o amei tanto.
Ele ainda não sabia, mas saberia em breve. Até que eu tivesse me pintado
completamente sobre ele, como se ele fosse minha tela, eu não seria capaz de
respirar.
Meu coração não ficaria tranquilo porque as mulheres o amavam. Quando
ele entrava em uma sala, ele chamava a atenção como se secretamente
teve um ímã implantado dentro dele. Mas ele não o fez. Ele simplesmente era
assim.
Quando estávamos no saguão do hotel, pude ver várias mulheres
examinando-o, avaliando-o e exibindo seu sorriso sedutor,
esperando que ele os examinasse e ignorando completamente o fato de
que eu estava lá com ele.
Eu queria gritar com eles, mas não precisei.
Ele só tinha olhos em mim. Era comigo que ele estava de mãos dadas, era
para mim que ele tinha dado seu olhar aquecido e era eu quem caminhava ao
lado dele. Apenas eu...
POU!
Eu não esperava isso. Se o fizesse, teria evitado o travesseiro que
me atingiu bem na cara e me deixou gemendo um pouco.
Abaixei-me para agarrá-lo, jogando-o de volta para ele, mas minha mira
não foi bom e passou direto por ele, fazendo-o rir da minha pontaria ruim.
"Isso foi necessário?" Olhei para ele, virando-me para conectar meu telefone ao
carregador, me perguntando quantas mensagens eu receberia de Beth.
Ela provavelmente estava pirando agora que não estava me abraçando e

conhecendo-a, ela poderia estar pensando que Mason tinha feito algo comigo.
“O que você estava pensando? O calor de seu corpo me envolveu

quando ele veio por trás e me aconchegou em seu corpo.
Eu senti calor. Protegido.
Sorri para a parede, colocando minha mão em seu braço e esfregando meu
polegar sobre o tecido macio de sua camisa. -
Qualquer coisa.
Ele me cutucou de lado. - Tente novamente.
“Eu estava pensando em como a suíte é linda.

“Achei que teríamos dois quartos separados, mas somos casados
e isso teria sido estranho. Não vou mentir, o pensamento passou pela
minha cabeça.
Não estávamos oficialmente juntos e não falávamos sobre nós mesmos nem
colocávamos rótulo em nada. Nós meio que seguimos nossos sentimentos.
Esperamos que nesta viagem possamos sentar e discutir o futuro.

Já decidi que confessaria meus sentimentos por ele.
E eu não tinha certeza se ele me amava por causa de seu relacionamento anterior,
ou se ele me amava, mas sabia que o que queria fazer era ser honesta com ele.
Se ele me rejeitasse, eu não o pressionaria.

Era melhor do que não dizer nada.
"Tem certeza de que não foi por causa do que aconteceu no saguão?" As
mulheres que estavam me examinando? ele perguntou em tom de provocação, e eu
me virei.
Com o coração batendo forte, a mente girando, eu disse a mim mesmo que não morderia a isca. Mas
meu estômago estava embrulhado e meus nervos estavam à flor da pele como fios elétricos energizados.
Ele sabia que isso me incomodava.
Não fazia sentido negar. E foi meio ridículo agora que eu

pensei sobre isso. Mason sempre teria pessoas querendo ele. Não era culpa
dele ser atraente.
Nossos olhos se encontraram e um arrepio percorreu meu corpo

quando olhei para seu rosto. "Que mulheres?" Eu não vi nada. — Esperei e
seus olhos brilharam.
- E até mesmo? ele perguntou arrogantemente, uma sobrancelha levantada. "Você iria
importa-se de me levar de volta ao saguão?" Eu poderia mostrá-los a você.
- Claro, por que não? Não é como eu estou fazendo

algo.
- Perfeito. Vamos. "O brilho travesso em seus olhos
fiz seus dentes cerrarem, então pisei em seus pés e me libertei.
- Porra!
Fiquei encantado ao ouvi-lo gritar de dor quando me soltou. um olhar

sombrio ao qual respondi com um enorme sorriso.
Quando ele se recuperou, ele foi direto até mim e me prendeu na parede,
encostando sua testa na minha e seu olhar completamente territorial.
“Você é fofo quando está com ciúmes. Você acha que eu sou seu? Você se sente
possessivo comigo? Ele estendeu a mão e segurou meu rosto suavemente. Seus olhos
tinham um tom mais escuro de cinza de emoção.
“Porque é exatamente assim que sinto por você, Lauren. Eu não gosto de
compartilhar. Eu despedaço as pessoas quando elas pegam coisas que são minhas.
E você, você é a coisa mais valiosa da minha vida. Lembre-se disso.
Com meu coração batendo forte no peito, agarrei seu queixo e a beijei.
sua bochecha, passando as mãos pelos cabelos dela.
Ele me puxou da parede e começamos a andar para trás até que senti suas
mãos em meus ombros, me guiando até a cama enquanto ele me abaixava.
Esperei que ele se sentasse ao meu lado, mas ele se ajoelhou na minha frente e
minhas entranhas se agitaram quando ele começou a tirar meus sapatos e os jogou de
lado, agarrando minhas duas mãos enquanto enterrava a cabeça em minhas coxas.
Um emaranhado de emoções me atingiu quando senti seu coração batendo,

lento e poderoso, e só me restou olhar para seu cabelo escuro.
Fiquei tão surpreso que não me mexi.

Então esperei.
Um minuto. Dois minutos.
Ele não se mexeu.
Tirei minhas mãos de seu aperto e agarrei sua cabeça, levantando-a para
fixar meus olhos em seu rosto e prendi a respiração com a emoção
conflituosa que vi ali.
"Ei, o que há de errado?
Mason apoiou o cotovelo na minha coxa e passou a mão pelo rosto,
estendendo a mão para pegar a minha, guiando-a até sua cabeça e sua voz
texturizada, ele me prendeu com seu olhar.
“Eu vim aqui com você porque é barulhento aqui,” ele bateu na cabeça com
a minha mão. "E você me ajuda a me acalmar." Eu precisava disso. Você. Aqui.
Sozinho.
Meu pulso parou dentro de mim. Meu batimento cardíaco parecia inexistente.
Este homem poderoso e temido, com todo o seu orgulho e

arrogância, estava ajoelhado na minha frente, deixando-me vê-lo e
isso me fez estremecer.
Eu senti como se houvesse uma bomba dentro do meu estômago prestes
a explodir. E ele olhou para mim com olhos claros e atentos.
O que eu faço com isso? O que eu digo sobre isso? toda vez que eu
tentava fazer com que ele me deixasse entrar, ele me afastava.
E quando ele disse merdas assim, merdas que fizeram meu interior girar e meu
coração doer, ele me fechou. Ele me confundiu. Não posso perguntar a ele por quê.
Era assim que ele queria que fosse.
Ele fez meu cérebro explodir e depois se recusou a juntar os cacos.

Ele era tão complicado e imprevisível.
“O que você quer que eu faça, Mason?
"Que você durma ao meu lado", ele admitiu com um suspiro.
arrastada. - Estou cansado.
Meu olhar estava preso no dele, atraído pela ternura e desgastado

em suas íris cinzentas.
O homem à minha frente estava muito distante daquele que costumava

me intimidar.
- Por que? Ele olhou para mim e eu ri um pouco. Eu tenho o seu
mão e o levantei, rastejando mais fundo na cama enquanto eu o puxava

comigo.
Mason não hesitou em sentar ao meu lado enquanto nos
acomodamos no edredom.
Achei que ele fosse se virar, mas ele me chocou quando baixou a
cabeça no meu peito e se aninhou em mim, inalando meu pescoço.
Fiquei imobilizado, mas não deveria estar.
Mason não escondeu sua atração por mim e não lutou contra o que
sentia ou não precisava pensar que estava me tocando demais ou me
mostrando esse lado dele, e foi isso que me fez doer profundamente.
lugares.
- O que está acontecendo? Eu perguntei, abaixando meu rosto para beijar o topo
de sua cabeça quando comecei a passar meus dedos por seu couro cabeludo.
Se o mundo pudesse ver Mason Campbell assim, as pessoas não

acreditariam.
Mentes explodiriam.
Seu longo braço me envolveu, me puxando para seu peito e
enroscando suas pernas nas minhas. “Você está vendo o outro lado de mim,” ele
sussurrou na curva do meu pescoço.
Suas palavras me tocaram.

“É assustador,” admiti com sinceridade. Eu não estava
acostumado com isso.
Fiquei profundamente assustado ao pensar que isso teve tal efeito.

forte nele. Ele era muito bom em esconder isso de mim.
Achei que era por isso que estava achando tão difícil acreditar que era ele
na cama comigo, com o braço em volta de mim e a cabeça no meu peito.
Tudo o que eu sentia estava indo direto para o meu coração palpitante.
"Você vai se acostumar com isso.
"E se eu não quiser?"

Ele rolou de costas e usou um braço para me trazer com ele. Seus olhos estavam
fechados enquanto ele murmurava: “É por sua causa, Lauren”, ele fez uma pausa para me
apertar ainda mais.
“Com você, não consigo segurar nada. Estou me abrindo.
Sorri ao lado do rosto dela, tão lindo.
- Gosto de você. Eu gosto de tudo em você.
Ele estava deitado de costas, um braço atrás do travesseiro e o outro arrastando

meu braço. - Às vezes não.
Pisquei para ele, tentando decifrar a expressão em seu rosto. Ele

parecia quase... triste.
Uma dúzia de emoções dançaram em seu rosto, endurecendo suas feições.
Algo estava se agitando sob as águas calmas de sua alma, e eu podia sentir isso
borbulhando dentro dele.
Então, quando a respiração dele se acalmou e eu percebi que ele tinha adormecido com
os braços em volta de mim, no meio do dia, no maior quarto de hotel que eu já tinha
já vi, não consegui conter as emoções crescendo em meu peito.
Nunca imaginei que teria alguém como ele para mim.

Os momentos que tivemos, a conexão que compartilhamos, mesmo quando nos
odiávamos, nunca pensei que o que sentia por ele seria retribuído. Eu não estava
pronto para ouvi-lo dizer isso
me amou.
Ele poderia nunca me dizer essas palavras, mas eu tinha certeza de que ele sentia
o que eu sentia por ele. Foi muito difícil se comunicar com Mason e abrir-se comigo
pode demorar um pouco. E tudo bem.
Temos meses e até anos.
Olhando para seu rosto adormecido, acariciei sua mandíbula e

bochecha, seu pescoço e braço.
Olhando para seus lábios perfeitamente modelados, mandíbula dura e forte,
nariz e tudo mais, silenciosamente amando cada centímetro dele.
Tudo meu.
Nunca me senti tão completo como agora. Nós estavamos dentro

outro país, num hotel e dormindo numa cama que não era a nossa, e mesmo
assim me senti em casa.
Qualquer lugar com ele era como um lar para mim.
Levantei minha cabeça e empurrei um pouco, tocando meus lábios em sua orelha.
“Eu te amo, Mason,” eu sussurrei, fechando os olhos. “Eu te amo muito

e mal posso esperar para que você me ame de volta.
Com um leve beijo em seu pescoço, acrescentei com voz rouca: “Mal posso esperar para dizer
essas palavras para você.
Quando acordei, a cama não estava quente, o local que Mason tinha
levado estava vazio. O sol ainda brilhava lá fora e eu ainda estava com
muito sono.
Arrastei o edredom que ele deve ter jogado sobre mim e me aninhei mais fundo
na cama enquanto o sono tomava conta de mim novamente.
Na próxima vez que me levantei, ele foi a primeira coisa que vi. Olhamos um
para o outro, nenhum de nós fazendo qualquer tentativa de se mover. Meu coração
batia tão forte que eu tinha certeza que ele podia ouvir.
Meus olhos o observaram e ele era tão lindo de perto.

A coisa mais linda que já vi. Seus olhos eram como uma gigantesca piscina
prateada na qual eu estava mergulhando.
- Bom dia.
Os olhos de Mason caíram para minha boca e minha língua. ele

retrucou, molhando meus lábios. Os olhos voltaram para os meus.
- Será? ele perguntou com as sobrancelhas levantadas, dando um pequeno sorriso.
Não era de dia. Poderia ter sido por volta do meio-dia ou da noite, mas em minha
defesa, eu tinha acabado de acordar. Meu cérebro ainda não estava funcionando.
“Não tire sarro de mim. "Mas eu o chutei um pouco com o joelho."

Foi mais como uma cutucada. Uma cutucada divertida.
Ele riu, as vibrações suaves me alcançando e eu gostei de sua

proximidade, seu calor e o cheiro de seu corpo.
Ele parecia muito feliz. “Não, você continua fazendo isso.
“Você está certo,” eu sussurrei, minha perna entre suas coxas, nossos corpos
entrelaçados e se tocando tanto quanto possível. “Você não pode ser idiota e
atrevido ao mesmo tempo.
Meus olhos pousaram em seu corpo e percebi que ele já havia tomado banho. Ele
não estava usando as mesmas roupas com que dormiu.
"Quando você acordou?"

Ele se sentou e apoiou a cabeça na cabeceira da cama.
- Uma hora atrás. Tomei um banho e liguei para Athena. Eu não sou
tenho certeza de que posso confiar nela para manter as coisas intactas enquanto eu estiver fora.
Balançando a cabeça, segui o exemplo e coloquei minhas

pernas debaixo de mim enquanto olhava para ele.
“Nova regra: sem cela, sem trabalho”, afirmei, observando o leve erguer de sua
sobrancelha direita.
“E não se preocupe. Athena sabe que você iria caçá-la se alguma coisa
acontecesse com sua preciosa empresa.
“Acho que não gosto dessa regra.
Eu bufei, não completamente surpreso que ele se opusesse a isso, dada a sua
natureza.
“Só não dá para ficar pouco tempo

sem pedir alguém, né?
- Eu não posso evitar. Está no meu DNA. Seus olhos estavam semicerrados como
ele sussurrou essas palavras com uma leve contração da boca.
"Então, vamos sair ou vamos passar o resto do dia na cama?"

"Parece um bom plano", respondeu ele, com a voz profunda e rouca.
Ele ainda estava com os olhos fechados, os braços cruzados sobre o peito
e as pernas escondidas sob as cobertas. "Isso é
certo,” concordei, mas não poderíamos ficar na cama o dia todo como se não
estivéssemos em uma das cidades mais bonitas do mundo. "Mas onde
saindo.
"Podemos pelo menos esperar até que você coma alguma coisa?"
Constrangedoramente, senti-me responder descaradamente às suas palavras, o

que não era grande coisa, mas amaldiçoei meu corpo e meu coração, que agora estava
batendo fora de controle.
"Você não me vê correndo em direção à porta, não é?" Eu perguntei
sarcasticamente.
Ele riu.
- Eu entendi.
Olhei para ele com curiosidade. "Espere, você já comeu?"

- Eu tomei café.
- Você? Café? Senhor.
Eu-não-gosto-de-nada-mas-é-chá-Campbell.
Ele encolheu os ombros descuidadamente e desviou o olhar antes de encontrar meus
olhos novamente, um sorriso encantador visível em seu rosto. “Na verdade, gosto
bastante de café”, revelou.
"Então por que você me fez pensar que não gosta de café?"
“Na verdade, era uma de suas regras”, respondi, desconfiada, e quando
uma risada profunda e baixa irrompeu de seu peito, continuei: “Por que você
está rindo?
"Só tenho uma regra na minha empresa: nunca
atraso.
Exalei em sinal de impaciência, mas sustentei seu olhar.

“Você me deu um manual com um monte de regras ridículas e surpreendentes.
Diversão brincou em seus lábios. "Foi, não foi?"

"Pedreiro.
"O único que tinha isso era você." Eu fiz este manual
especificamente para você. Para atormentar você, eu acho.
Sua voz sumiu no final, e quando seu olhar ficou nublado, me perguntei se ele
estava pensando nas vezes em que foi um idiota de primeira classe, nas ameaças
que vieram com isso, e gostando dos sentimentos que isso lhe trouxe.
Enfiei um travesseiro em sua barriga.

- Você é um idiota.
Ele pegou e jogou de lado.

“Assistir você escapar impune foi muito engraçado, na verdade.
"O que você quer dizer com me ver segui-los?" Consegui segurar com
força meu aborrecimento e descrença e consegui superar isso quando algo
clicou na minha cabeça e meu queixo quase caiu.
“Você me espionou?! “Essa foi a única boa explicação.

"Na minha própria companhia?" Eu dificilmente chamaria isso assim, Lauren. Passei
apenas uma hora observando-a em meu escritório. Eu tenho câmeras, sabe?
“Você é um idiota maior do que eu pensava, um perseguidor.
Rolei para fora da cama e observei-o me observar caminhar até as bandejas de café
da manhã que estavam cheias de comida suficiente para alimentar sete pessoas.
No avião, eu realmente não comi, então era esperado que eu estivesse com
fome quando você acordasse.
Enchendo meu prato com torradas, ovos e bacon com uma tigela de frutas,
fui para a cama e me arrastei até ela, estendendo meu prato para ele.
Sua sobrancelha levantou com a minha ação, mas eu o ignorei e

caminhei até ele.
“Preciso de roupas”, eu disse, levando a torrada à boca e dando
uma mordida.
"Eu não posso exatamente andar o dia todo com essas roupas."
“Já resolvi isso para você”, ele respondeu, colocando uma mecha de
cabelo que havia caído no meu rosto atrás da orelha enquanto eu dava
outra grande mordida. — Há sacolas de compras na sala.
"Você comprou para mim?" Você ao menos sabe meu tamanho? ele
assentiu. "E você me deu um sutiã também?" Ele assentiu com um sorriso.
Eu balancei minha cabeça. "Eu nem vou perguntar como você

saber o tamanho do meu sutiã.
“Não é uma especialidade
masculina?” Eu olhei para ele.

Mason Forever Too Far 40 50.Pt

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Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.

A mansão nunca pareceu mais brilhante.

Eu não estava pronto.

Ele não poderia saber a verdade, lembrei-me com certeza, mas

Eu não tinha certeza se eles não diriam a ele 'ei, eu te amo'.

Mas o que devo fazer? Eu me perguntei exasperado.

O que devo fazer? Espero que milagrosamente meus

Eu havia considerado as opções disponíveis para uma mulher na minha posição e

Eu só tinha uma maneira de controlar meus sentimentos e, se não quisesse

• Fique longe do sorriso dele. • Não

• Não diga que você o ama.

Eu estava tão perdido em meus pensamentos que não ouvi o

A porta abriu e fechou atrás de mim, e a primeira indicação de que eu não

Assustado, me virei, meu coração batendo forte no peito ao ver o assunto

Ele estava vestido casualmente para aquela hora do dia e, sendo

Ele ainda era o homem mais terrivelmente bonito que eu já vi,

Mas não importava o que ele estava vestindo.

Havia um brilho provocador em seus olhos e eu estava quase

Com a intenção de colocar a maior distância possível entre nós, eu

“Você está muito quieta, Lauren. Achei que encontraria um dragão

Meu estômago revirou com tensão.

Eu sabia que tentar esconder isso não iria a lugar nenhum.

"Para você chamar a polícia porque eu não liguei para você?"

- Eu não estava! “Eu olhei para ele.

- Você sabe o que é isso? Ele não esperou que eu respondesse,

“Você é o homem mais frustrante.

Encostado na porta com os braços cruzados sobre o peito. "Você

"Quem disse que eu gostei?"

Levantei a cabeça para encontrar seu olhar e respirei fundo e

O quanto eu estava resistindo à vontade de gritar ou puxá-lo para perto.

Tantas coisas que eu queria fazer, mas não consegui. Por

que ele estava tão confuso?

Por que senti que era a última opção?

receber convidados para jantar.

Levei cinco longos segundos para deixar as palavras saírem novamente.

"Você tem um parceiro?"

"Eles chegarão às seis."

Nas horas seguintes não o vi novamente e nem me preocupei

Não me vesti para impressionar; apenas um simples vestido casual azul e

Não achei que Mason se importaria por eu estar dez

Ela tinha cabelos loiros e um corpo pequeno.

Ele tinha algo inocente em seu rosto e parecia mais interessado em

Sentado perfeitamente bem, com o copo na mão, pronto para

Seus olhos tão parecidos com os meus olharam para mim.

Isso não pode ser real.

A sala de repente pareceu pequena e todo o oxigênio parecia ter

"Eu disse que tenho um novo...

Eu me peguei balançando a cabeça antes que ele pudesse terminar, mantendo as

Passou um momento onde tentei pesquisar os motivos pelos quais Mason

Eu parecia estar fazendo um esforço incrível para não gritar, ou talvez

“Este é Garre,” Mason ignorou todos os meus apelos desesperados e olhou em

“Suas enteadas”, acrescentou no final.

me importei nem um pouco.

Gina engasgou. —Lauren! Eu sou sua mãe.

“Não fale sobre meu pai com sua boca suja.

"Ou você vai o quê?" Me estrangular também? — os lábios de Freya se

"Chega", Mason interrompeu friamente, o suficiente para calar Freya

"O que você acabou de dizer? Perguntei baixinho e em um tom

Quando ele não disse mais nada e senti o soluço na garganta, me

Lutei para evitar que as lágrimas caíssem, mas não consegui.

Defendeu-a contra mim.

Ele me envergonhou e me menosprezou.

Eu deveria ter previsto isso.

de Beth quando ela expressou sua preocupação.