Ultra Aprendizado

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Dedicação
Para Zorica
Conteúdo
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Folha de rosto
Dedicação
Prefácio
Capítulo I: Você pode obter uma educação no MIT sem ir para o MIT?
Capítulo II: Por que o Ultralearning é
importante Capítulo III: Como se tornar um
Ultralearner Capítulo IV: Princípio 1 — Metalaprendizado: Primeiro
desenhe um mapa Capítulo V: Princípio 2 — Foco: Afie sua
faca Capítulo VI: Princípio 3 — Direção: siga em frente Capítulo
VII : Princípio 4—Exercício: Ataque seu ponto mais fraco Capítulo VIII:
Princípio 5—Recuperação: Teste para aprender Capítulo IX:
Princípio 6—Feedback: Não se esquive dos golpes Capítulo X: Princípio 7
—Retenção: Não encha um balde furado Capítulo XI: Princípio 8 —
Intuição: Aprofunde-se antes de Construir Capítulo XII: Princípio 9 —
Experimentação: Explore Fora de Sua Zona de Conforto
Capítulo XIII: Seu primeiro projeto de Ultralearning

Capítulo XIV: Uma Educação Não Convencional
Agradecimentos
Apêndice
Notas
Índice
Sobre o autor
direito autoral
Sobre a editora
Prefácio
Meu relacionamento com Scott Young começou em meados de 2013. No dia 10 de julho,
enviei um e-mail para ele perguntando se ele queria marcar uma ligação para o mês seguinte.
Havíamos nos conhecido em uma conferência alguns dias antes e eu esperava que ele
estivesse disposto a continuar a conversa.
“Possivelmente”, ele respondeu. “Estarei na Espanha então, e o aprendizado de idiomas
o foco do meu próximo projeto pode ter precedência.”
Não era a resposta que eu esperava, mas parecia razoável.
Gerenciar ligações durante uma viagem internacional pode ser complicado, e eu
entendi se ele quisesse esperar até retornar. Porém, rapidamente descobri que ele não voltaria
tão cedo, e não era a mudança de horário nem uma conexão instável com a internet que
adiaria nossa conversa.
Não, seria difícil alcançar Scott porque ele estava planejando

não falo inglês durante um ano inteiro.
Assim começou minha apresentação a Scott Young e seu compromisso com o
ultralearning. Nos doze meses seguintes, troquei e-mails esporádicos com Scott enquanto ele
viajava para Espanha, Brasil, China e Coreia, e comecei a conversar em cada um dos
respectivos idiomas ao longo do caminho.
Ele cumpriu sua palavra: só no verão seguinte, em 2014, é que arranjamos tempo para
conversar regularmente e começamos a conversar a cada poucos meses.
Eu sempre ficava animado com minhas ligações para Scott — principalmente por
motivos egoístas. Um dos meus principais interesses como escritor é a ciência de como construir
bons hábitos e abandonar os maus. Alguém como Scott, que dominava claramente
seus próprios hábitos, era exatamente o tipo de pessoa que poderia me ensinar
uma ou duas coisas. E foi exatamente isso que aconteceu. Mal me lembro de
terminar uma ligação com Scott e não ter aprendido alguma coisa na hora anterior.
Isso não quer dizer que sua visão me pegou de surpresa. Scott já estava
no meu radar quando nos conhecemos naquela conferência em 2013. Ele
havia alcançado a fama na Internet um ano antes, aprendendo todo o currículo
de graduação em ciência da computação do MIT e passando em todos os testes finais
em menos de um ano - o equivalente a quatro anos de aulas em menos de doze
meses. Eu tinha visto o TEDx Talk resumindo sua experiência e li alguns de seus
artigos sobre aprendizado e autoaperfeiçoamento antes de localizá-lo na conferência.
A ideia de assumir um projeto ambicioso – como estudar o currículo de

graduação do MIT em um ano ou aprender um novo idioma a cada três meses –
é inspiradora para muitas pessoas. Certamente achei esses projetos ousados
fascinantes. Mas havia algo mais nos projetos de Scott que ressoou em mim num
nível mais profundo: ele tinha uma tendência para a ação.
Isto é algo que sempre apreciei na abordagem de Scott e
algo que acredito que você apreciará como leitor deste livro. Ele não está focado
em simplesmente absorver conhecimento. Ele está empenhado em colocar esse
conhecimento em uso. Abordar a aprendizagem com intensidade e compromisso com
a ação é uma marca registrada do processo de Scott. Essa abordagem me toca,
em parte, porque vejo padrões semelhantes em minha própria vida e carreira.
Algumas de minhas experiências mais significativas foram o resultado de um intenso
aprendizado autodirigido.
Embora eu não conhecesse a palavra ultralearning na época, um dos meus
O primeiro projeto de ultralearning foi a fotografia. No final de 2009, mudei-me
para a Escócia por alguns meses. Foi a primeira vez que morei no exterior e, dadas as
belas paisagens das Terras Altas da Escócia, achei que deveria comprar uma câmera
decente. O que eu não esperava, porém, era me apaixonar pelo processo de tirar
fotos. O que se seguiu foi um dos períodos mais criativos da minha vida.
Aprendi fotografia através de vários métodos. Estudei portfólios de

fotógrafos famosos. Explorei locais e procurei perspectivas atraentes. Mas, acima
de tudo, aprendi através de um simples
método: tirei mais de 100.000 fotos naquele primeiro ano. Nunca me matriculei em um
curso de fotografia. Não li livros sobre como se tornar um fotógrafo melhor. Eu
apenas me comprometi com a experimentação incansável. Essa abordagem de “aprender
fazendo” incorpora um dos meus capítulos favoritos deste livro e o terceiro princípio de
ultraaprendizagem de Scott: franqueza.
Direção é a prática de aprender fazendo diretamente o que você deseja
aprender. Basicamente, é uma melhoria através da prática ativa e não através da
aprendizagem passiva. As frases aprender algo novo e praticar algo novo podem
parecer semelhantes, mas estes dois métodos podem produzir resultados profundamente
diferentes. A aprendizagem passiva cria conhecimento.
A prática ativa cria habilidade.
Este é um ponto que Scott esclarece e refina mais detalhadamente no capítulo 6: a
franqueza leva ao desenvolvimento de habilidades. Você pode pesquisar as melhores instruções
sobre a técnica de supino, mas a única maneira de aumentar a força é praticando o
levantamento de pesos. Você pode ler todos os livros de vendas mais vendidos, mas a única
maneira de realmente conseguir clientes é praticando ligações de vendas.
Aprender pode ser muito útil, é claro, mas o perigo é que o ato de absorver novos fatos
possa ser desconectado do processo de refinamento de uma nova habilidade. Você pode
conhecer todos os fatos sobre um setor e ainda assim não ter conhecimento do mundo
real porque não praticou o ofício.
Scott entende a dificuldade de realmente aprender novas habilidades. Respeito-o não só
pela qualidade da sua escrita, mas também pelo simples facto de ser um praticante das suas
próprias ideias. Não posso dizer o suficiente sobre o quão importante isso é: ele tem
a pele no jogo. Muitas ideias parecem brilhantes no papel, mas falham no mundo real. Como
diz o ditado: “Em teoria, não há diferença entre teoria e prática. Mas, na prática, existe.”*
Quanto à minha busca pela fotografia, não demorou muito para que meu compromisso com
prática direta para compensar. Alguns meses depois de comprar minha câmera, viajei
para a Noruega e me aventurei acima do Círculo Polar Ártico para capturar uma imagem
da aurora boreal. Pouco tempo depois, fui nomeado finalista do prêmio de Fotógrafo de Viagens
do Ano, graças à imagem da aurora boreal. Foi um resultado surpreendente, mas
também uma prova de quanto progresso você pode fazer durante um período curto, mas
intenso de aprendizado.
Nunca segui a carreira de fotógrafo. Foi um projeto de ultralearning
Fiz por diversão e satisfação pessoal. Mas alguns anos depois, bem na época em que
conheci Scott, comecei outro período de intenso aprendizado com um
um resultado mais utilitário em mente: eu queria ser um empreendedor e imaginei que

escrever seria um caminho que poderia me levar até lá.
Mais uma vez, selecionei um domínio onde tinha pouca experiência formal.
Eu não tinha empreendedores em minha família e tinha feito apenas uma aula de inglês
na faculdade. Mas, ao ler o Ultralearning, fiquei surpreso ao descobrir que Scott explicou,
quase passo a passo, o processo que segui para passar de empreendedor não comprovado
a autor de best-seller.
Princípio nº 1: Metalearning – comecei examinando outros blogueiros e autores
populares. Seus métodos me ajudaram a criar um mapa do que eu precisava fazer para
me tornar um escritor de sucesso.
Princípio nº 2: Foco - trabalhei em tempo integral como escritor quase desde o início.
Além de alguns projetos freelance que assumi para pagar as contas, passei a maior
parte do meu tempo lendo e escrevendo.
Princípio nº 3: franqueza – aprendi a escrever escrevendo . Estabeleci um cronograma
para escrever um novo artigo todas as segundas e quintas-feiras. Nos primeiros dois anos,
produzi mais de 150 ensaios.
Princípio nº 4: Exercício - analisei sistematicamente cada aspecto da escrita
artigos - o título, a frase introdutória, as transições, a narrativa e muito mais - e
reúna planilhas repletas de exemplos de cada segmento. Então comecei a testar e refinar
minha capacidade de realizar cada pequeno aspecto da tarefa maior.
Princípio nº 6: Feedback – enviei pessoalmente um e-mail para quase todos os meus

primeiros dez mil assinantes para dizer olá e pedir feedback sobre minha escrita. Não
cresceu, mas me ensinou muito no começo. e assim por diante.
...
O que quero dizer é que o método de Scott funciona. Seguindo as técnicas que ele
expõe neste livro, consegui construir uma carreira de escritor, criar um negócio de sucesso
e, por fim, escrever um livro best-seller do New York Times . Quando lancei Atomic Habits,
foi o culminar de anos de trabalho centrado no processo de ultraaprendizagem.
Acho que é fácil ouvir histórias sobre como escrever um livro best-seller ou
aprender quatro idiomas em um ano e pensar: “Isso é para outras pessoas”. Discordo.
Aprender algo valioso e fazê-lo rapidamente não precisa estar confinado a um pequeno
grupo de gênios. É um processo que qualquer um pode abraçar.
Acontece que a maioria das pessoas nunca faz isso porque nunca tiveram um manual que
lhes mostrasse como. Até agora.
Existem boas razões para buscar o ultralearning - quer você esteja

conduzir um projeto para interesses pessoais ou profissionais.
Primeiro, o aprendizado profundo proporciona um senso de propósito na vida. Desenvolver
habilidades é significativo. É bom ser bom em alguma coisa. Ultralearning é um caminho para
provar a si mesmo que você tem capacidade de melhorar e aproveitar ao máximo sua vida.
Isso lhe dá a confiança de que você pode realizar coisas ambiciosas.
Em segundo lugar, o aprendizado profundo é como você obtém retornos extraordinários.

A verdade é que a maioria das pessoas nunca estudará intensamente sua área de interesse.
Fazer isso – mesmo que seja apenas por alguns meses – ajudará você a se destacar. E
uma vez que você se destaca, você pode conseguir um emprego melhor, negociar um salário
maior ou mais tempo livre, interagir com pessoas mais interessantes e, de outra forma,
melhorar sua vida pessoal e profissional. O Ultralearning ajuda você a desenvolver
alavancagem que pode ser usada em outro lugar.
Finalmente, o aprendizado profundo é possível. Paul Graham, o famoso empresário e
investidor, observou certa vez: “Em muitos campos, um ano de trabalho focado e muita
preocupação seria suficiente.”* Da mesma forma, acho que a maioria das pessoas ficaria
surpresa com o que poderiam realizar em um ano (ou alguns meses) de aprendizagem
focada. O processo de intenso aprendizado autodirigido pode moldar habilidades que você
nunca pensou que poderia desenvolver. O Ultralearning pode ajudá-lo a atingir seu
potencial, e esse talvez seja o melhor motivo de todos para persegui-lo.
A verdade é que, apesar do sucesso de minhas atividades como escritor e fotógrafo, esses
projetos foram aleatórios. Eu os fiz intensamente, mas sem orientação ou direção. Cometi
muitos erros. Eu gostaria de ter esse livro quando estava começando. Só posso
imaginar quanto tempo e energia desperdiçados eu teria economizado.
Ultralearning é uma leitura fascinante e inspiradora. Scott compilou uma mina de ouro
de estratégias viáveis para aprender qualquer coisa mais rápido. O esforço dele agora é seu
ganho. Espero que você goste deste livro tanto quanto eu e, o mais importante, espero
que você use essas ideias para realizar algo ambicioso e emocionante em sua própria vida.
Com as histórias e estratégias que Scott compartilha neste livro, você terá o conhecimento.
Tudo o que resta é agir.
—James Clear
Capítulo
I Você pode obter uma educação no MIT sem ir
para o MIT?
Faltam apenas algumas horas. Eu me peguei olhando pela janela enquanto a luz da
manhã brilhava nos prédios à minha frente. Era um dia fresco de outono, surpreendentemente
ensolarado para uma cidade famosa pelas chuvas. Homens bem vestidos carregavam
pastas e mulheres elegantes puxavam cachorros em miniatura sob meu ponto de
observação no décimo primeiro andar. Os ônibus arrastaram passageiros relutantes para
a cidade uma última vez antes do fim de semana. A cidade poderia estar despertando de
seu sono, mas eu estava acordado desde antes do amanhecer.
Agora não é hora para sonhar acordada, lembrei a mim mesma e voltei minha atenção
para os problemas de matemática inacabados rabiscados no caderno à minha frente. “Mostre
isso para qualquer parte finita da esfera unitária. . .” o problema começou. A aula era
Cálculo Multivariado para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts. O exame final
começaria em breve e eu tinha pouco tempo para me preparar. O que era curl, de
novo. . . ? Fechei os olhos e tentei formar uma imagem do problema na minha cabeça. Há
uma esfera. Eu sei que. Eu conjurei uma bola vermelha brilhante em minha mente, flutuando
no espaço vazio. Agora, o que significa normal, lembrei a mim mesmo, significando uma
seta que aponta
não ? O
diretamente
não
para cima a partir da superfície. Minha bola vermelha
ficou peluda, com vetores parecidos com cabelos retos em todas as pontas. Mas e
quanto aos cachos? Minha imaginação se transformou em ondas de pequenas flechas
pulsando em um vasto mar. Curl marcou os redemoinhos, girando em pequenos
círculos. Eu pensei novamente para o meu
bola vermelha e peluda com penteado carregado de estática. Minha esfera difusa não
tinha espirais, então não deveria haver nenhuma curva, raciocinei. Mas como posso provar
isso? Eu rabisquei algumas equações. Melhor verificar novamente. Minhas imagens mentais
eram claras, mas minha manipulação de símbolos era muito mais desleixada. Não restava
muito tempo e cada segundo de preparação contou. Eu precisava resolver o máximo de
problemas possível antes que o tempo acabasse.
Isso não era nada incomum para um estudante do MIT. Equações complicadas, abstratas
conceitos e provas difíceis são parte normal de uma das mais prestigiadas educações
em matemática e ciências do mundo. Exceto que eu não era um estudante do MIT. Na
verdade, eu nunca tinha estado em Massachusetts. Tudo isso estava acontecendo no meu
quarto, a 2.500 milhas de distância, em Vancouver, Canadá. E embora um aluno do MIT
normalmente cubra todo o cálculo multivariado ao longo de um semestre, eu havia
começado apenas cinco dias antes.
O Desafio do MIT
Nunca frequentei o MIT. Em vez disso, passei meus dias de faculdade estudando
administração na Universidade de Manitoba, uma escola canadense de nível médio que eu
realmente podia pagar. Depois de me formar como bacharel em comércio, senti como se
tivesse escolhido o curso errado. Queria ser empresário e por isso estudei administração,
pensando que esse seria o melhor caminho para me tornar meu próprio patrão. Quatro
anos depois, descobri que a especialização em administração era, em grande parte,
uma escola de aperfeiçoamento para quem entrava no mundo das grandes corporações,
com ternos cinza e procedimentos operacionais padrão. A ciência da computação,
por outro lado, era uma área onde você realmente aprendia a fazer coisas. Programas, sites,
algoritmos e inteligência artificial foram o que me interessou no empreendedorismo em
primeiro lugar, e eu estava lutando para decidir o que fazer a respeito.
Eu poderia voltar para a escola, pensei. Matricule-se novamente. Passe mais quatro
anos trabalhando para obter um segundo diploma. Mas contrair empréstimos estudantis
e abrir mão de meia década da minha vida para repetir a burocracia e as regras da
faculdade não parecia muito atraente. Tinha que haver uma maneira melhor de aprender
o que eu queria.
Naquela época, me deparei com uma aula ministrada no MIT e postada online. Tinha
palestras, tarefas e questionários totalmente gravados; até mesmo os exames reais
usados na aula real com as chaves da solução foram fornecidos. Resolvi tentar fazer a aula.
Para minha surpresa, descobri que a aula era muito melhor do que a maioria das aulas
para as quais paguei milhares de dólares na universidade. As palestras foram refinadas,
o professor foi envolvente e o material era fascinante. Indo mais longe, pude ver
que esta não era a única aula que o MIT oferecia gratuitamente. O MIT carregou os materiais
de centenas de turmas diferentes. Eu me perguntei se essa poderia ser a solução para
o meu problema. Se alguém pudesse aprender o conteúdo de uma aula do MIT gratuitamente,
seria possível aprender o conteúdo de um curso inteiro?
Assim começaram quase seis meses de intensa pesquisa em um projeto que chamei
o Desafio do MIT. Pesquisei o currículo real do MIT para estudantes de ciência da
computação. Combinei e comparei a lista com os recursos oferecidos online pelo MIT.
Infelizmente, foi muito mais fácil falar do que fazer. O OpenCourseWare do MIT, a
plataforma usada para enviar material de aula, nunca foi concebido como um substituto para
a frequência à escola. Algumas aulas simplesmente não foram oferecidas e precisaram ser
trocadas. Outros tinham material tão escasso que me perguntei se seria possível
completá-los.
Estruturas de Computação, um dos cursos obrigatórios, que ensinava como construir um
computador do zero usando circuitos e transistores, não tinha aulas gravadas nem
livro didático atribuído. Para aprender o conteúdo da aula, eu teria que decifrar símbolos
abstratos escritos em uma apresentação de slides destinada a acompanhar a
aula. A falta de materiais e os critérios de avaliação ambíguos significavam que fazer cada
aula exatamente como um aluno do MIT faria estava fora de questão. No entanto, uma
abordagem mais simples pode funcionar: apenas tente passar nos exames finais.
Esse foco nos exames finais posteriormente se expandiu para incluir projetos de
programação para as turmas que os possuíam. Esses dois critérios formaram o
esqueleto de um diploma do MIT, cobrindo a maior parte do conhecimento e das
habilidades que eu queria aprender, sem nenhum detalhe adicional. Nenhuma política de
frequência obrigatória. Não há datas de vencimento nas tarefas. Os exames finais poderiam
ser feitos quando eu estivesse pronto e repetidos com um exame alternativo se eu fosse reprovado.
De repente, o que inicialmente parecia uma desvantagem – não ter acesso físico ao
MIT – tornou-se uma vantagem. Eu poderia aproximar a educação de um aluno do MIT
por uma fração do custo, do tempo e das restrições.
Explorando ainda mais essa possibilidade, fiz até uma aula teste usando o novo
abordagem. Em vez de comparecer às palestras pré-agendadas, assisti aos vídeos
baixados da aula no dobro da velocidade normal. Em vez de fazer cada tarefa
meticulosamente e esperar semanas para saber os resultados, eu poderia me testar no
material, uma pergunta de cada vez, aprendendo rapidamente com meus erros. Usando
esses e outros métodos, descobri que poderia concluir uma aula em apenas uma semana.
Fazendo alguns cálculos rápidos e adicionando alguma margem para erros, decidi que seria
possível resolver as trinta e duas aulas restantes em menos de um ano.
Embora tenha começado como uma busca pessoal, comecei a ver que havia
implicações maiores além do meu pequeno projeto. A tecnologia tornou o aprendizado mais
fácil do que nunca, mas os custos das mensalidades estão explodindo. Um diploma de quatro
anos costumava ser uma garantia de um emprego decente. Agora falta apenas um pé para a
porta. As melhores carreiras exigem habilidades sofisticadas que dificilmente você encontrará
por acaso. Não apenas os programadores, mas também os gestores, empresários,
designers, médicos e quase todas as outras profissões estão a acelerar rapidamente
o conhecimento e as competências necessárias, e muitos estão a lutar para acompanhar.
No fundo, eu estava interessado não apenas em ciência da computação, mas em ver
se poderia haver uma nova maneira de dominar as habilidades necessárias no trabalho e na
vida.
À medida que minha atenção se voltava mais uma vez para a cena que se desenrolava
do lado de fora da minha janela, pensei em como tudo isso havia começado. Pensei em
como eu não estaria tentando de jeito nenhum meu estranho experimento se não fosse por
um encontro casual com um irlandês intenso e abstêmio em outro continente, quase três anos
antes.
Fluente em três meses?

“Meu problema não é com os franceses, apenas com os parisienses”, desabafou Benny Lewis
comigo em um restaurante italiano no coração de Paris. Lewis era vegetariano, o que nem
sempre é fácil de acomodar em um país famoso pelo bife tártaro e pelo foie gras. Comendo
um prato de penne arrabbiata, um prato favorito que ele havia adquirido enquanto trabalhava
em um albergue da juventude na Itália, Lewis falava francês fluentemente, sem se
importar muito se algum dos moradores locais ouvisse suas reclamações. Seu descontentamento
resultou de um ano particularmente triste trabalhando como estagiário em uma

empresa de engenharia em Paris. Ele achou difícil se adaptar às notórias demandas de
trabalho e à vida social na maior cidade da França. Ainda assim, pensou ele, talvez
não devesse ser muito crítico. Afinal, foi essa experiência que o levou a abandonar a vida
de engenheiro e a viajar pelo mundo aprendendo línguas.
Fui apresentado a Lewis durante um momento de frustração pessoal. Eu estava

morando na França como parte de um programa de intercâmbio estudantil. Eu tinha
saído de casa com grandes esperanças de terminar o ano falando francês sem
esforço, mas as coisas não pareciam estar acontecendo assim. A maioria dos meus
amigos falava comigo em inglês, inclusive os franceses, e começava a parecer que um
ano não seria suficiente.
Reclamei dessa situação com um amigo de casa; ele me disse
sobre um cara de quem ele ouviu falar que viajou de país em país, desafiando-
se a aprender um idioma em três meses. “Mentira”, eu disse, com mais do que uma
pitada de inveja. Aqui eu estava lutando para conversar com as pessoas depois
de meses de imersão, e esse cara estava se desafiando a fazer isso depois de apenas
três meses. Apesar do meu ceticismo, eu sabia que precisava conhecer Lewis para
ver se ele entendia algo sobre aprender línguas que eu não entendia. Um e-mail e uma
viagem de trem depois, e Lewis e eu nos encontraríamos cara a cara.
“Sempre tenha um desafio”, Lewis me disse enquanto continuava com seus

conselhos de vida, agora me guiando em um passeio pós-almoço pelo centro de Paris:
os sentimentos anteriores de Lewis sobre Paris estavam começando a se suavizar,
e enquanto caminhávamos da Notre Dame ao Louvre , seu humor ficou nostálgico em
relação aos dias na cidade. Mais tarde viria a saber que as suas fortes opiniões e
paixões não só alimentavam o seu desejo de enfrentar desafios ambiciosos,
como também podiam colocá-lo em apuros. Certa vez, ele foi detido pela
Polícia Federal brasileira depois que um oficial de imigração o ouviu xingando-a em
português para amigos de fora, quando ela lhe negou uma prorrogação do visto. A
ironia é que seu visto foi negado porque ela não acreditava que seu português pudesse
ser tão bom em uma estadia tão curta, e ela suspeitava que ele tentasse imigrar
secretamente para o Brasil fora dos termos de seu visto de turista.
À medida que continuávamos a caminhar, agora em frente à Torre Eiffel,
Lewis explicou a sua abordagem: Comece a falar logo no primeiro dia.
Não tenha medo de falar com estranhos. Use um livro de frases para começar; salvar
estudo formal para mais tarde. Use mnemônicos visuais para memorizar vocabulário.
O que me impressionou não foram os métodos, mas a ousadia com que os aplicou.
Enquanto eu tentava aprender um pouco de francês timidamente, preocupado em dizer
coisas erradas e ficando envergonhado com meu vocabulário insuficiente, Lewis era
destemido, mergulhando direto nas conversas e estabelecendo desafios
aparentemente impossíveis para si mesmo.
Essa abordagem lhe serviu bem. Ele já era fluente em espanhol, italiano, gaélico,
francês, português, esperanto e inglês e recentemente alcançou um nível de conversação
durante sua estadia na República Tcheca por três meses. Mas foi o mais novo desafio que ele
estava planejando que mais me intrigou: fluência em alemão depois de apenas três meses.
Não foi, estritamente falando, a primeira vez de Lewis com o alemão. Ele havia levado
Aulas de alemão durante cinco anos no ensino médio e já havia visitado brevemente
a Alemanha duas vezes antes. No entanto, como muitos dos alunos que passaram algum
tempo aprendendo um idioma na escola, ele ainda não conseguia falar. Ele admitiu
envergonhado: “Eu não poderia nem pedir o café da manhã em alemão, se quisesse”.
Ainda assim, o conhecimento não utilizado, acumulado a partir de aulas realizadas há
mais de uma década, provavelmente tornaria o seu desafio mais fácil do que começar do zero.
Para compensar a dificuldade reduzida, Lewis decidiu aumentar as apostas.
Normalmente, ele se desafiava a atingir o equivalente ao nível B2 em um
idioma depois de três meses. O nível B2 – o quarto dos seis níveis que começam A1,
A2, B1 e assim por diante – é descrito pelo Quadro Europeu Comum de Referência para
Línguas (QECR) como intermediário superior, permitindo ao falante “interagir com um
grau de fluência e espontaneidade que torna possível a interação regular com falantes
nativos sem tensão para nenhuma das partes.” No entanto, para o seu desafio alemão,
Lewis decidiu optar pelo nível de exame mais alto oferecido: C2. Este nível representa um
domínio completo do idioma. Para atingir o nível C2, o aluno deve “compreender
com facilidade praticamente tudo o que ouve ou lê” e “expressar-se de forma espontânea,
fluente e precisa, diferenciando nuances mais sutis de significado mesmo nas situações
mais complexas”. O Goethe Institut, que administra o exame, recomenda pelo menos 750
horas de instrução, sem incluir prática extensiva fora da sala de aula, para atingir esse
valor de referência.1
Alguns meses depois, Lewis respondeu sobre seu projeto. Ele havia perdido
seu objetivo de passar no exame C2 por um fio. Ele passou em quatro dos cinco
critérios do exame, mas foi reprovado na seção de compreensão auditiva.
“Passei muito tempo ouvindo rádio”, ele se repreendeu. “Eu deveria ter
praticado uma escuta mais ativa.” A fluência em três meses de prática intensiva
havia lhe escapado, embora ele tivesse chegado surpreendentemente perto. Nos
sete anos após o meu primeiro encontro com o poliglota irlandês, ele tentou o seu
desafio de três meses em mais meia dúzia de países, acrescentando ao seu
repertório linguístico alguns idiomas árabe, húngaro, mandarim, tailandês,
linguagem gestual americana, e até mesmo Klingon (a linguagem inventada de Star
Trek ).
O que eu não percebi na época, mas entendo agora, é que as realizações de
Lewis não eram tão raras. Apenas no espaço dos feitos linguísticos, encontrei
hiperpoliglotas que falam mais de quarenta línguas, antropólogos-aventureiros
que podem começar a falar línguas até então desconhecidas após algumas
horas de exposição, e muitos outros viajantes, como Lewis, que saltam de um
visto de turista para outro. visto de turista, domínio de novos idiomas. Vi também que
esse fenômeno de autoeducação agressiva com resultados incríveis não se restringia
apenas aos idiomas.
Como Roger Craig jogou Jeopardy!

“O que é a ponte sobre o rio Kwai?” Roger Craig rabiscou apressadamente a
pergunta na tela. Apesar de ter se atrapalhado com a legibilidade da palavra final do
título do filme, Craig estava certo. Ele ganhou $ 77.000 – os maiores ganhos em
um único dia no Jeopardy! história na época. A vitória de Craig não foi um acaso. Ele
quebrou recordes novamente, acumulando quase duzentos mil dólares, a maior
seqüência de vitórias consecutivas em cinco jogos. Tal feito já seria notável por
si só, mas o mais incrível foi como ele o fez.
Refletindo sobre o momento, Craig diz: “Meu primeiro pensamento não foi 'Uau,
acabei de ganhar setenta e sete mil dólares'. Foi 'Uau, meu site realmente
funcionou.'”2
Como você estuda para uma prova que pode fazer qualquer pergunta? Esse
foi o problema essencial que Craig enfrentou ao se preparar para competir. Perigo! é
famoso por confundir o público doméstico com perguntas triviais que podem
perguntar sobre qualquer coisa, desde reis dinamarqueses a Dâmocles. Assim, os
grandes campeões do Jeopardy! tendem a ser sabe-tudo inteligentes que
passaram a vida inteira acumulando a enorme biblioteca de conhecimento factual
necessária para cuspir respostas sobre qualquer assunto. Estudando para o Jeopardy!
pode parecer uma tarefa impossível, pois você precisaria estudar quase todos os assuntos
imagináveis. A solução de Craig, porém, foi repensar o próprio processo de aquisição
de conhecimento. Para fazer isso, ele construiu um site.
“Todo mundo que deseja ter sucesso em um jogo vai praticá-lo”, afirma Craig.
“Você pode praticar de forma aleatória ou pode praticar com eficiência.”3 Para reunir as
diversas curiosidades necessárias para quebrar recordes, ele decidiu ser implacavelmente
analítico sobre como adquiriu conhecimento. Cientista da computação de profissão,
ele decidiu começar baixando dezenas de milhares de perguntas e respostas de cada
jogo do Jeopardy! jogo já foi ao ar. Ele se testou durante seu tempo livre durante
meses e, então, quando ficou claro que iria à televisão, passou a se questionar
agressivamente sobre as questões em tempo integral. Ele então aplicou um software
de mineração de texto para categorizar as questões em diferentes tópicos, como
história da arte, moda e ciência. Ele usou a visualização de dados para mapear seus
pontos fortes e fracos. O software de mineração de texto separou os diferentes tópicos,
que ele visualizou como diferentes círculos. A posição de qualquer círculo em seu
gráfico mostrava o quão bom ele era naquele tópico – maior significava que ele sabia mais
sobre aquele tópico. O tamanho do círculo indicava a frequência desse tópico. Círculos
maiores eram mais comuns e, portanto, melhores escolhas para estudos posteriores.
Por trás da variedade e da aleatoriedade do programa, ele começou a descobrir padrões
ocultos. Algumas pistas do programa são “Daily Doubles”, que permitem ao competidor
dobrar sua pontuação ou perder tudo.
Essas pistas extremamente valiosas podem parecer colocadas aleatoriamente, mas ter
todo o Jeopardy! arquivos ao seu alcance, Craig descobriu que sua posição seguia
tendências. Poderíamos caçar os duplos valiosos saltando entre categorias e
focando em pistas importantes, quebrando a abordagem convencional do
show de permanecer dentro de uma única categoria até que ela fosse concluída.
Craig também encontrou tendências nos tipos de perguntas feitas. Embora Perigo!
poderia fazer perguntas sobre qualquer tópico, o formato do
O jogo foi projetado para entreter o público doméstico, não para desafiar
os concorrentes. Seguindo esse raciocínio, Craig descobriu que poderia estudar as
curiosidades mais conhecidas dentro de uma categoria, em vez de se aprofundar em
qualquer direção específica. Se o assunto fosse especializado, ele sabia que as
respostas seriam voltadas para os exemplos mais conhecidos. Ao analisar suas
próprias fraquezas em questões arquivísticas, ele pôde ver quais tópicos
precisava estudar mais para ser competitivo. Por exemplo, ele descobriu que era fraco
em moda e se concentrou em estudar esse assunto mais profundamente.
Usar análises para descobrir o que estudar foi apenas o primeiro passo. De
lá, Craig empregou software de repetição espaçada para maximizar sua
eficiência. O software de repetição espaçada é um algoritmo avançado de cartão flash
desenvolvido pela primeira vez pelo pesquisador polonês Piotr Woÿniak na
década de 1980.4 O algoritmo de Woÿniak foi projetado para definir o momento
ideal quando você precisa revisar o material para lembrá-lo. Dado um grande banco
de dados de fatos, a maioria das pessoas esquecerá o que aprenderam primeiro,
precisando se lembrar disso repetidas vezes para que o aprendizado permaneça.
O algoritmo corrige esse problema calculando o momento ideal para revisar cada
fato, para não desperdiçar energia perfurando demais as mesmas informações, mas
também para não esquecer o que já aprendeu. Essa ferramenta permitiu que Craig
memorizasse com eficiência os milhares de fatos necessários para sua vitória posterior.
Embora o programa vá ao ar apenas um episódio por dia, Jeopardy! grava cinco
episódios por vez. Craig estava voltando para seu quarto de hotel depois de vencer
cinco jogos consecutivos e não conseguia dormir. Ele disse: “Você pode simular o
jogo, mas não pode simular ganhar duzentos mil dólares em cinco horas e estabelecer
o recorde de um único dia em um game show em que você queria participar desde os
doze anos de idade”. 5 Combinando táticas pouco ortodoxas e análises agressivas, ele
jogou o game show e venceu.
Roger Craig não foi a única pessoa que encontrei que viu sua sorte mudar como
resultado de uma autoeducação agressiva. Eu não sabia na época, mas em 2011,
mesmo ano em que meu Desafio MIT começaria, Eric Barone estava iniciando sua
própria obsessão. Ao contrário dos meus, porém, seus esforços se estenderiam por
quase cinco anos e exigiriam o domínio de muitas habilidades completamente
diferentes.
Do salário mínimo ao milionário

Eric Barone tinha acabado de se formar em ciência da computação pela Universidade de
Washington Tacoma quando pensou: agora é minha chance. Ele decidiu que queria
fazer seus próprios videogames e que agora, antes de se sentir confortável em um
trabalho assalariado como programador, era sua oportunidade de fazer algo a
respeito. Ele já teve sua inspiração. Ele queria que seu jogo homenageasse Harvest
Moon, uma charmosa série japonesa de jogos em que o jogador deve construir uma
fazenda de sucesso: cultivar, criar animais, explorar o campo e estabelecer
relacionamentos com outros moradores. “Adorei aquele jogo”, disse ele sobre sua
experiência de infância com o título. “Mas poderia ter sido muito melhor.” Ele sabia que se
não seguisse sua própria visão, aquela versão melhorada nunca seria uma realidade.
Desenvolver um videogame de sucesso comercial não é fácil. As empresas de jogos

AAA orçam centenas de milhões de dólares e empregam milhares de pessoas em seus
principais títulos. O talento necessário é igualmente amplo. O desenvolvimento de
jogos requer programação, artes visuais, composição musical, escrita de histórias, design
de jogos e dezenas de outras habilidades, dependendo do gênero e estilo do jogo
desenvolvido. A amplitude de habilidades exigidas torna o desenvolvimento de
jogos muito mais difícil para equipes menores do que outras formas de arte, como
música, escrita ou artes visuais. Mesmo desenvolvedores de jogos independentes
altamente talentosos geralmente precisam colaborar com algumas pessoas para
desenvolver todas as habilidades necessárias. Eric Barone, no entanto, decidiu trabalhar
em seu jogo inteiramente sozinho.
A decisão de trabalhar sozinho veio de um compromisso pessoal com sua visão e de
uma autoconfiança incansável de que conseguiria terminar o jogo. “Gosto de ter controle
total sobre minha própria visão”, explicou, dizendo que poderia ter sido “impossível
encontrar pessoas que estivessem na mesma página” em relação ao design. No
entanto, essa escolha significava que ele precisaria se tornar proficiente em
programação de jogos, composição musical, pixel art, design de som e escrita de
histórias. Mais do que apenas um projeto de design de jogos, a odisséia de Barone
envolveria o domínio de cada aspecto do design de jogos em si.
Pixel art era a maior fraqueza de Barone. Este estilo de arte remonta a
a era anterior dos videogames, quando a renderização de gráficos era difícil de fazer
em computadores lentos. Pixel art não é feito com linhas fluidas ou texturas fotorrealistas.
Em vez disso, uma imagem atraente deve ser criada colocando pixels, os pontos coloridos que
compõem a computação gráfica, um de cada vez – um trabalho árduo e difícil. Um pixel artist
deve transmitir movimento, emoção e vida a partir de uma grade de quadrados coloridos.
Barone gostava de rabiscar e desenhar, mas isso não o preparou para a dificuldade. Ele teve
que aprender essa habilidade “completamente do zero”. Levar suas habilidades artísticas a
um nível comercial não foi fácil. “Devo ter feito a maior parte da arte de três a cinco vezes”,
disse ele. “Para os retratos dos personagens, fiz isso pelo menos dez vezes.”
A estratégia de Barone foi simples, mas eficaz. Ele praticou trabalhando diretamente
nos gráficos que queria usar em seu jogo. Ele criticou seu próprio trabalho e o comparou com a
arte que admirava. “Tentei decompô-lo cientificamente”, explicou ele. “Eu me
perguntava: 'Por que gosto disso? Por que não gosto disso?'” ao olhar para o trabalho de outros
artistas. Ele complementou sua própria prática lendo sobre a teoria da pixel art e encontrando
tutoriais que poderiam preencher lacunas em seu conhecimento. Quando encontrou uma
dificuldade em sua arte, ele a detalhou: “Perguntei: 'Que objetivo quero alcançar?' e então
'Como posso chegar lá?'” Em algum momento de seu trabalho no jogo, ele sentiu que suas
cores eram muito monótonas e chatas. “Eu queria que as cores se destacassem”, disse ele.
Então ele pesquisou a teoria das cores e estudou intensamente outros artistas para ver
como eles usavam as cores para tornar as coisas visualmente interessantes.
Pixel art foi apenas um aspecto que Barone teve que aprender. Ele também compôs
todas as músicas de seu jogo, refazendo-as do zero mais de uma vez para garantir que
atendessem às suas altas expectativas. Seções inteiras da mecânica do jogo foram
desenvolvidas e descartadas quando não atendiam aos seus rigorosos padrões. Esse
processo de praticar diretamente e refazer as coisas permitiu que ele melhorasse cada vez
mais em todos os aspectos do design de jogos.
Embora tenha aumentado o tempo necessário para completar o jogo, também permitiu
que seu produto final competisse com jogos criados por um exército de artistas, programadores
e compositores especializados.
Ao longo do processo de desenvolvimento de cinco anos, Barone evitou procurar emprego
como programador de computador. “Eu não queria me envolver em algo substancial”, disse
ele. “Eu não teria tido tempo e queria dar o meu melhor no desenvolvimento de jogos.”
Em vez disso, ele trabalhou como recepcionista de teatro, ganhando um salário mínimo para
não se distrair. Dele
os escassos rendimentos de seu trabalho, combinados com o apoio de sua namorada,

permitiram que Barone sobrevivesse enquanto se concentrava em sua paixão.
Essa paixão e dedicação ao domínio valeram a pena. Barone lançou Stardew Valley em
fevereiro de 2016. O jogo rapidamente se tornou um sucesso surpresa, superando as vendas de
muitos dos títulos de grandes estúdios oferecidos na plataforma de jogos de computador Steam.
Em múltiplas plataformas, Barone estima que no primeiro ano de seu lançamento, Stardew Valley
vendeu bem mais de 3 milhões de cópias. Em meses, ele passou de um designer desconhecido
que ganhava um salário mínimo a um milionário nomeado uma das estrelas “30 Under 30” da
Forbes no desenvolvimento de jogos. Sua dedicação em dominar as habilidades envolvidas teve
um papel importante nesse sucesso. A Destructoid, em sua análise de Stardew Valley,
descreveu a obra de arte como “incrivelmente cativante e bela”.6 O compromisso de Barone com
sua visão e autoeducação agressiva valeu a pena.
O desafio do MIT e muito mais

De volta ao meu apartamento apertado, eu estava corrigindo minha prova de cálculo. Foi
difícil, mas parecia que eu tinha passado. Fiquei aliviado, mas não era hora de relaxar. Na
próxima segunda-feira eu começaria tudo de novo, com um novo curso, e ainda faltava quase
um ano.
À medida que o calendário mudou, minhas estratégias também mudaram. Eu mudei de tentar
fazer uma única aula em vários dias até passar um mês fazendo três a quatro aulas em
paralelo. Eu esperava que isso espalhasse o aprendizado por um longo período de tempo e
reduzisse alguns dos efeitos negativos do estudo. À medida que progredi mais, também
desacelerei. Minhas primeiras aulas foram feitas com pressa agressiva para que eu pudesse
cumprir o cronograma e cumprir o prazo auto-imposto. Depois que parecia provável que eu
conseguiria terminar, consegui passar de sessenta horas por semana para estudar de trinta e
cinco a quarenta. Finalmente, em setembro de 2012, menos de doze meses depois de ter
começado, terminei a última aula.
Concluir o projeto foi revelador para mim. Durante anos, pensei

a única maneira de aprender as coisas profundamente era avançar na escola. Terminar este
projeto me ensinou não apenas que essa suposição era falsa, mas que esse caminho alternativo
poderia ser mais divertido e emocionante. Na universidade, muitas vezes senti
sufocado, tentando ficar acordado durante aulas chatas, trabalhando em

tarefas árduas, forçando-me a aprender coisas nas quais não tinha interesse
apenas para obter a nota. Como este projeto era minha própria visão e design,
raramente parecia doloroso, mesmo que muitas vezes fosse desafiador. Os
assuntos pareciam vivos e emocionantes, em vez de tarefas obsoletas a serem
concluídas. Pela primeira vez, senti que poderia aprender tudo o que quisesse com o plano e o esforç
As possibilidades eram infinitas e minha mente já estava voltada para aprender
algo novo.
Então recebi uma mensagem de um amigo: “Você está na primeira página do
Reddit, sabia”. A internet encontrou meu projeto e estava gerando bastante discussão.
Alguns gostaram da ideia, mas duvidaram da sua utilidade: “É triste que os
empregadores não tratem isto da mesma forma que um diploma, mesmo que ele
tenha a mesma quantidade (ou mais) de conhecimentos que um licenciado”. Um
usuário que afirma ser chefe de P&D de uma empresa de software discordou: “Esse
é o tipo de pessoa que eu quero. Eu realmente não me importo se você tem um
diploma ou não.”7 O debate se acirrou. Eu realmente fiz isso ou não? Eu conseguiria
um emprego como programador depois disso? Por que tentar fazer isso em um ano? Eu estava louco
A onda inicial de atenção levou a outros pedidos. Um funcionário da
Microsoft queria me marcar para uma entrevista de emprego. Uma nova startup me
convidou para fazer parte de sua equipe. Uma editora na China me ofereceu um
livro para compartilhar algumas dicas de estudo com estudantes chineses em
dificuldades. Porém, não foram essas as razões pelas quais fiz o projeto. Já
estava feliz trabalhando como redator online, o que me apoiou financeiramente
durante todo o meu projeto e continuaria a fazê-lo depois. Meu objetivo para o projeto
não era conseguir um emprego, mas ver o que era possível. Depois de apenas alguns
meses de conclusão do meu primeiro grande projeto, ideias para novos já estavam
borbulhando na minha cabeça.
Pensei em Benny Lewis, meu primeiro exemplo neste estranho mundo de
intensa autoeducação. Seguindo seu conselho, acabei alcançando um nível
intermediário de francês. Foi um trabalho árduo e fiquei orgulhoso por ter conseguido
superar minha dificuldade inicial de estar cercado por uma bolha de falantes de inglês
para aprender francês o suficiente para sobreviver. No entanto, depois de terminar a
minha experiência no MIT, fui injetado com uma nova confiança que não tinha tido em
França. E se eu não cometesse o erro que cometi da última vez? E se, em vez de
formar um grupo de amigos que falam inglês e lutar para
sair daquela bolha assim que meu francês estivesse bom o suficiente, imitei Benny Lewis
e mergulhei direto na imersão desde o primeiro dia? Quão melhor eu poderia ser
se, como no meu Desafio do MIT, não retivesse nada e otimizasse tudo em torno do
aprendizado de um novo idioma da maneira mais intensa e eficaz possível?
Por sorte, naquela época meu colega de quarto estava planejando voltar para a
pós-graduação e queria um tempo livre para viajar primeiro. Estávamos ambos
economizando e, se reuníssemos nossos recursos e fôssemos frugais no planejamento
da viagem, achamos que poderíamos fazer algo emocionante. Contei-lhe sobre
minhas experiências na França, tanto aprendendo francês quanto acreditando
secretamente que muito mais era possível. Contei-lhe sobre a bolha social que se
formou quando cheguei sem falar a língua e como foi difícil sair dela mais tarde. E se,
em vez de apenas esperar praticar o suficiente, você não encontrar uma rota de fuga?
E se você se comprometer a falar apenas o idioma que está tentando aprender

desde o primeiro momento em que sai do avião? Meu amigo estava cético. Ele me viu
estudar nas aulas do MIT por um ano do outro lado do nosso apartamento. Minha
sanidade ainda era uma questão em aberto, mas ele não estava tão confiante em
sua própria capacidade. Ele não tinha certeza se conseguiria, embora estivesse
disposto a tentar, desde que eu não tivesse nenhuma expectativa de sucesso dele.
Esse projeto, que meu amigo e eu intitulamos “O ano sem inglês”, era simples.
Iríamos para quatro países, três meses cada. O plano em cada país era simples: não
falar inglês, nem com os outros nem com qualquer pessoa que encontrássemos, desde
o primeiro dia. A partir daí veríamos o quanto poderíamos aprender antes que nossos
vistos de turista acabassem e fôssemos empurrados para um novo destino.
Nossa primeira parada foi em Valência, na Espanha. Tínhamos acabado de

desembarcar no aeroporto quando encontramos nosso primeiro obstáculo. Duas
atraentes garotas britânicas vieram até nós, pedindo informações. Olhamos um
para o outro e balbuciamos desajeitadamente o pouco de espanhol que sabíamos,
fingindo que não falávamos inglês. Eles não nos entenderam e nos
perguntaram novamente, agora em tom exasperado. Tropeçamos em mais um pouco
de espanhol e, acreditando que não sabíamos falar inglês, eles foram embora frustrados.
Ao que parecia, já não falar inglês estava a ter consequências indesejadas. Apesar
desse começo desfavorável, nossa habilidade em espanhol cresceu ainda mais
rápido do que eu havia previsto. Depois de dois meses na Espanha, estávamos interagindo em espanho
além do que consegui em um ano inteiro de imersão parcial na França. Íamos ao nosso tutor
pela manhã, estudávamos um pouco em casa e passávamos o resto do dia saindo com os amigos,
conversando em restaurantes e aproveitando o sol espanhol. Meu amigo, apesar de suas dúvidas
anteriores, também se converteu a essa nova abordagem de aprender coisas. Embora ele não se
importasse em estudar gramática e vocabulário tão agressivamente quanto eu, no final da nossa
estadia ele também estava se integrando perfeitamente à vida na Espanha. O método funcionou muito
melhor do que esperávamos, e agora éramos crentes.
Continuamos a viagem, indo ao Brasil para aprender português, à China para aprender mandarim e à
Coreia do Sul para aprender coreano. A Ásia revelou-se uma tarefa muito mais difícil do que a Espanha
ou o Brasil. Na nossa preparação, tínhamos assumido que essas línguas seriam apenas um pouco
mais difíceis do que as europeias, embora se tenha verificado que eram muito mais difíceis. Como
resultado, a nossa regra de proibição do inglês estava começando a falhar, embora ainda a aplicássemos
tanto quanto podíamos. Mesmo que nosso mandarim e coreano não atingissem o mesmo nível de
habilidade após uma curta estadia, ainda assim era suficiente para fazer amigos, viajar e conversar com
pessoas sobre diversos assuntos. No final do nosso ano, poderíamos dizer com segurança que
falávamos quatro novos idiomas.
Tendo visto a mesma abordagem funcionar para a ciência da computação acadêmica e

aventuras de aprendizagem de línguas, fui lentamente me convencendo de que poderia ser aplicado
a muito mais. Eu gostava de desenhar quando criança, mas, como a maioria das tentativas das
pessoas, qualquer rosto que eu desenhasse parecia estranho e artificial. Sempre admirei pessoas que
conseguiam esboçar rapidamente uma imagem, sejam caricaturistas de rua ou pintores de retratos
profissionais. Eu me perguntei se a mesma abordagem para aprender aulas e idiomas do MIT também
poderia ser aplicada a
arte.
Decidi passar um mês melhorando minha habilidade de desenhar rostos. Percebi que minha principal
dificuldade era posicionar corretamente as características faciais. Um erro comum ao desenhar rostos,
por exemplo, é colocar os olhos muito acima da cabeça. A maioria das pessoas pensa que ficam nos
dois terços superiores da cabeça. Na verdade, eles ficam mais comumente no meio do caminho entre o
topo da cabeça e o queixo. Para superar esses e outros preconceitos, fiz esboços baseados em fotos.
Então eu tiraria uma foto do esboço com meu telefone e sobreporia a imagem original em cima do meu
desenho. Tornar a foto semitransparente permitiu-me ver imediatamente se a cabeça era muito
estreita ou larga, os lábios muito baixos ou muito altos ou se tinha colocado os olhos no lugar certo. eu fiz
isso
centenas de vezes, empregando as mesmas estratégias de feedback rápido que me

serviram bem nas aulas do MIT. Aplicando essa e outras estratégias, consegui melhorar
muito no desenho de retratos em um curto espaço de tempo (veja abaixo).
Descobrindo os Ultralearners
Superficialmente, projetos como as aventuras linguísticas de Benny Lewis, o domínio das
curiosidades de Roger Craig e a odisséia de desenvolvimento de jogos de Eric Barone
são bem diferentes. No entanto, eles representam exemplos de um fenômeno mais
geral que chamo de ultraaprendizagem.* À medida que fui mais fundo, encontrei mais histórias.
Embora diferissem nas especificidades do que tinha sido aprendido e porquê, partilhavam
um traço comum de perseguir projectos de aprendizagem extremos e auto-dirigidos e
empregavam tácticas semelhantes para concluí-los com sucesso.
Steve Pavlina é um ultraaprendizado. Ao otimizar sua agenda universitária, ele fez uma
carga horária tripla e concluiu o curso de ciência da computação em três semestres. O
desafio de Pavlina é muito anterior à minha própria experiência com os cursos do MIT e foi
uma das primeiras inspirações que me mostraram que seria possível reduzir o tempo de
aprendizagem. No entanto, sem o benefício de aulas on-line gratuitas, Pavlina frequentou
a California State University, em Northridge, e se formou em ciência da computação e
matemática.8
Diana Jaunzeikare embarcou em um projeto de ultralearning para replicar um

PhD em linguística computacional.9 Fazendo referência ao programa de doutorado da
Carnegie Mellon University, ela queria não apenas ter aulas, mas também conduzir pesquisas originais.
Seu projeto começou porque voltar à academia para fazer um doutorado de verdade significaria
deixar o emprego que ela adorava no Google. Como muitos outros ultraaprendizes antes dela, o projeto
de Jaunzeikare foi uma tentativa de preencher uma lacuna na educação quando as alternativas
formais não se adequavam ao seu estilo de vida.
Facilitados por comunidades on-line, muitos ultralearners operam anonimamente, e

seus esforços são observáveis apenas por postagens não verificáveis em fóruns.
Um desses postadores no Chinese-forums.com, que atende apenas pelo nome de usuário Tamu,
documentou extensivamente seu processo de estudar chinês do zero. Dedicando “mais de 70
a 80 horas por semana” durante quatro meses, ele se desafiou a passar no HSK 5, o
segundo exame de proficiência em mandarim mais alto da China.10 Outros ultraaprendizes
abandonaram as estruturas
convencionais de exames e diplomas.
completamente. Trent Fowler, a partir do início de 2016, embarcou em um esforço de um ano para
se tornar proficiente em engenharia e matemática.11 Ele o intitulou de Projeto STEMpunk, uma
brincadeira com os campos STEM de ciência, tecnologia, engenharia e matemática que ele queria
cobrir e o estética steampunk retrofuturista. Fowler dividiu seu projeto em módulos. Cada módulo
cobriu um tópico específico, incluindo computação, robótica, inteligência artificial e engenharia, mas
foi orientado por projetos práticos em vez de copiar aulas formais.
Cada ultraaprendiz que encontrei era único. Alguns, como Tamu, preferiram
horários punitivos e de tempo integral para cumprir prazos rígidos e auto-impostos.
Outros, como Jaunzeikare, geriram os seus projectos paralelamente, mantendo empregos
a tempo inteiro e obrigações de trabalho. Alguns visavam referências reconhecíveis de
exames padronizados, currículos formais e competições vencedoras. Outros elaboraram projetos
que desafiavam qualquer comparação.
Alguns especializados, com foco exclusivo em linguagens ou programação.
Outros desejavam ser verdadeiros polímatas, adquirindo um conjunto altamente variado de habilidades.
Apesar de suas idiossincrasias, os ultraaprendizes tinham muitas características em comum.
Eles geralmente trabalhavam sozinhos, muitas vezes labutando por meses e anos sem muito
mais do que uma entrada no blog para anunciar seus esforços. Seus interesses
tendia à obsessão. Eles foram agressivos na otimização de suas estratégias,

debatendo ferozmente os méritos de conceitos esotéricos, como práticas de
intercalação, limiares de sanguessuga ou mnemônicos de palavras-chave. Acima de tudo,
eles se preocupavam em aprender. A sua motivação para aprender levou-os a enfrentar
projetos intensos, mesmo que muitas vezes isso acontecesse com o sacrifício de
credenciais ou de conformidade.
Os ultraaprendizes que conheci muitas vezes não se conheciam. Ao escrever este livro,
quis reunir os princípios comuns que observei em seus projetos únicos e nos meus. Eu
queria eliminar todas as diferenças superficiais e idiossincrasias estranhas e ver quais
conselhos de aprendizagem restavam. Eu também queria generalizar a partir de
seus exemplos extremos algo que um estudante ou profissional comum pode
achar útil. Mesmo que você não esteja pronto para enfrentar algo tão extremo como
os projetos que descrevi, ainda existem lugares onde você pode ajustar sua
abordagem com base na experiência de ultraaprendizes e apoiado pela pesquisa da
ciência cognitiva.
Embora os ultralearnings sejam um grupo extremo de pessoas, esta abordagem das

coisas tem potencial para profissionais e estudantes normais. E se você pudesse criar um
projeto para aprender rapidamente as habilidades necessárias para fazer a transição para
uma nova função, projeto ou até mesmo profissão? E se você pudesse dominar uma
habilidade importante para o seu trabalho, como fez Eric Barone? E se você pudesse ter
conhecimento sobre uma ampla variedade de tópicos, como Roger Craig? E se você
pudesse aprender um novo idioma, simular um programa de graduação universitária
ou se tornar bom em algo que parece impossível para você no momento?
Ultralearning não é fácil. É difícil e frustrante e requer alongamento além dos limites de
onde você se sente confortável. No entanto, as coisas que você pode realizar fazem com
que o esforço valha a pena. Vamos passar um momento tentando ver o que é exatamente o
ultralearning e como ele difere das abordagens mais comuns de aprendizagem e
educação. Depois, poderemos examinar quais são os princípios subjacentes a toda
a aprendizagem, para ver como os ultra-alunos os exploram para aprender mais
rapidamente.
Capítulo II
Por que o Ultralearning é importante
O que exatamente é ultralearning? Embora minha introdução ao eclético grupo de autodidatas

intensos tenha começado com exemplos de feitos de aprendizagem incomuns, para seguir
em frente precisamos de algo mais conciso. Aqui está uma definição imperfeita:
Ultralearning: Uma estratégia para adquirir habilidades e conhecimentos autodirigidos

e intensos.
Primeiro, o ultralearning é uma estratégia. Uma estratégia não é a única solução para um
determinado problema, mas pode ser uma boa solução. As estratégias também tendem a
ser adequadas para determinadas situações e não para outras, portanto usá-las é uma escolha,
não um mandamento.
Em segundo lugar, o ultralearning é autodirigido. É sobre como você toma decisões sobre o
que aprender e por quê. É possível ser um aluno totalmente autodirigido e ainda assim decidir
que frequentar uma escola específica é a melhor maneira de aprender alguma coisa. Da
mesma forma, você poderia “ensinar” algo sozinho, seguindo sem pensar as etapas descritas
em um livro didático. A autodireção diz respeito a quem está no comando do projeto, e não ao
local onde ele ocorre.
Finalmente, o ultralearning é intenso. Todos os ultraaprendizes que conheci tomaram

medidas incomuns para maximizar sua eficácia no aprendizado. Tentando
destemidamente falar um novo idioma que você acabou de começar a praticar,
perfurar sistematicamente dezenas de milhares de perguntas triviais e iterar a arte

continuamente até que esteja perfeita é um trabalho mental árduo. Pode parecer que sua
mente está no limite. O oposto disso é o aprendizado otimizado para diversão
ou conveniência: escolher um aplicativo de aprendizagem de idiomas porque é
divertido, assistir passivamente a reprises de programas de perguntas e
respostas na televisão para não se sentir estúpido ou se envolver em vez de praticar seriamente.
Um método intenso também pode produzir um estado de fluxo prazeroso, no qual a
experiência do desafio absorve seu foco e você perde a noção do tempo.
No entanto, com o ultralearning, aprender coisas de forma profunda e eficaz é
sempre a principal prioridade.
Esta definição abrange os exemplos que discuti até agora, mas em alguns
aspectos é insatisfatoriamente ampla. Os ultraaprendizes que conheci têm muito mais
qualidades sobrepostas do que esta definição mínima implica. É por isso que na
segunda parte do livro discutirei princípios mais profundos que são comuns no
ultralearning e como eles podem permitir algumas conquistas impressionantes.
Antes disso, porém, quero explicar por que penso que o ultralearning é importante –
porque embora os exemplos de ultralearning possam parecer excêntricos, os
benefícios desta abordagem à aprendizagem são profundos e práticos.
O caso do Ultralearning
É óbvio que o ultralearning não é fácil. Você terá que reservar um tempo de sua agenda
lotada para realizar algo que o sobrecarregue mental, emocional e possivelmente
até fisicamente. Você será forçado a enfrentar as frustrações diretamente, sem
recorrer a opções mais confortáveis. Dada essa dificuldade, acho importante articular
claramente por que o ultralearning é algo que você deve considerar seriamente.
A primeira razão é pelo seu trabalho. Você já gasta grande parte de sua energia
trabalhando para ganhar a vida. Em comparação, o ultralearning é um investimento
pequeno, mesmo que você chegue ao ponto de torná-lo temporariamente um
compromisso de tempo integral. No entanto, aprender rapidamente habilidades
difíceis pode ter um impacto maior do que anos de esforço medíocre no trabalho. Se
você deseja mudar de carreira, enfrentar novos desafios ou acelerar seu
progresso, o ultralearning é uma ferramenta poderosa.
A segunda razão é para sua vida pessoal. Quantos de nós temos sonhos
de tocar um instrumento, falar uma língua estrangeira, tornar-se chef, escritor ou
fotógrafo? Seus momentos mais profundos de felicidade não vêm de fazer coisas
fáceis; eles vêm da realização de seu potencial e da superação de suas
próprias crenças limitantes sobre si mesmo. O Ultralearning oferece um caminho para
dominar as coisas que lhe trarão profunda satisfação e autoconfiança.
Embora a motivação por trás do ultralearning seja atemporal, vamos começar

analisando por que investir no domínio da arte de aprender coisas difíceis rapidamente
se tornará ainda mais importante para o seu futuro.
Economia: a média acabou

Nas palavras do economista Tyler Cowen, “A média acabou.”1 No seu livro com o
mesmo título, Cowen argumenta que, devido ao aumento da informatização, da
automação, da terceirização e da regionalização, vivemos cada vez mais num mundo
em que os principais os artistas se saem muito melhor que o resto.
Impulsionando esse efeito está o que é conhecido como “polarização de
habilidades”. É bem sabido que a desigualdade de rendimentos tem aumentado nos
Estados Unidos nas últimas décadas. No entanto, esta descrição ignora uma
imagem mais subtil. O economista do MIT, David Autor, mostrou que, em vez
de a desigualdade aumentar em todos os níveis, existem na verdade dois efeitos
diferentes: a desigualdade aumenta no topo e diminui na base.2 Isto corresponde
à tese de Cowen de que a média está acima, com a parte central do espectro de
renda sendo comprimido na parte inferior e estendido na parte superior.
Autor identifica o papel que a tecnologia teve na criação deste efeito. O avanço das
tecnologias de informatização e automação significou que muitos empregos de
qualificação média – escriturários, agentes de viagens, contadores e operários de
fábrica – foram substituídos por novas tecnologias. Novos empregos surgiram em seu
lugar, mas esses empregos são frequentemente de dois tipos: ou são empregos
altamente qualificados, como engenheiros, programadores, gerentes e
designers, ou são empregos menos qualificados, como trabalhadores de varejo,
faxineiros ou agentes de atendimento ao cliente.
Exacerbando as tendências causadas por computadores e robôs está a globalização

e regionalização. À medida que o trabalho técnico de qualificação média é externalizado a
trabalhadores dos países em desenvolvimento, muitos desses empregos estão a
desaparecer no país. É provável que os empregos menos qualificados, que muitas vezes exigem
contacto presencial ou conhecimento social sob a forma de competências culturais ou linguísticas, permaneçam.
O trabalho mais qualificado também é mais resistente ao envio para o exterior devido aos
benefícios da coordenação com a gestão e o mercado. Pense no slogan da Apple em todos
os seus iPhones: “Projetado na Califórnia. Feito na china." Estadia de design e gestão; a
fabricação vai. A regionalização é mais uma extensão deste efeito, com certas empresas e cidades
de elevado desempenho a causarem impactos descomunais na economia. Cidades superestrelas
como Hong Kong, Nova Iorque e São Francisco têm efeitos dominantes na economia, à medida
que empresas e talentos se agrupam para tirar partido da proximidade.
Isso pinta um quadro que pode ser sombrio ou esperançoso, dependendo da sua resposta a
ele. Desolador, porque significa que muitos dos pressupostos incorporados na nossa cultura
sobre o que é necessário para viver um estilo de vida de sucesso na classe média estão
a desaparecer rapidamente. Com o desaparecimento dos empregos de qualificação
média, não basta obter uma educação básica e trabalhar arduamente todos os dias para ter
sucesso. Em vez disso, você precisa passar para a categoria de maior qualificação, onde o
aprendizado é constante, ou será empurrado para a categoria de menor qualificação, na parte
inferior. Por trás deste quadro perturbador, porém, também há esperança. Porque se você
conseguir dominar as ferramentas pessoais para aprender novas habilidades de forma rápida e
eficaz, poderá competir com mais sucesso neste novo ambiente. O facto de o cenário económico
estar a mudar pode não ser uma escolha sobre a qual qualquer um de nós tenha controlo, mas
podemos planear a nossa resposta a isso aprendendo agressivamente as competências
necessárias para prosperar.
Educação: a mensalidade é muito alta
A crescente demanda por trabalho altamente qualificado aumentou a demanda por educação
universitária. Exceto que, em vez de se expandir para a educação para todos, a faculdade
tornou-se um fardo esmagador, com os custos crescentes das mensalidades tornando
décadas de dívidas um novo normal para os graduados. As mensalidades aumentaram muito
mais rápido do que a taxa de inflação, o que significa que, a menos que você esteja bem
preparada para traduzir essa educação num grande aumento salarial, pode não valer a pena
o gasto.3 Muitas das
melhores escolas e instituições não conseguem ensinar muitas das competências
profissionais essenciais necessárias para ter sucesso nos novos empregos altamente
qualificados. Embora o ensino superior tenha sido tradicionalmente um lugar onde as
mentes foram moldadas e os carácteres desenvolvidos, esses objectivos elevados parecem
cada vez mais fora de sintonia com as realidades financeiras básicas que os recém-formados
enfrentam. Portanto, mesmo para aqueles que vão para a faculdade, muitas vezes existem
lacunas de competências entre o que foi aprendido na escola e o que é necessário para ter
sucesso. O Ultralearning pode preencher algumas dessas lacunas quando voltar à escola não é uma opção aces
Os campos em rápida mudança também significam que os profissionais precisam aprender
constantemente novas competências e habilidades para permanecerem relevantes. Embora
voltar à escola seja uma opção para alguns, está fora do alcance de muitos. Quem tem a
capacidade de suspender a vida durante anos enquanto percorre aulas que podem ou não
acabar abrangendo as situações com as quais realmente precisa lidar?
O Ultralearning, por ser dirigido pelos próprios alunos, pode se enquadrar em uma ampla
variedade de horários e situações, visando exatamente o que você precisa aprender sem
desperdício.
Em última análise, não importa se o ultralearning é um substituto adequado para o ensino
superior. Em muitas profissões, ter um diploma não é apenas bom, é legalmente exigido.
Médicos, advogados e engenheiros exigem credenciais formais para começar a
trabalhar. No entanto, esses mesmos profissionais não param de aprender quando saem da
escola e, portanto, a capacidade de aprender novas matérias e competências continua
a ser essencial.
Tecnologia: novas fronteiras na aprendizagem

A tecnologia exagera tanto os vícios quanto as virtudes da humanidade. Nossos vícios
pioraram porque agora podem ser baixados, portáteis e socialmente transmissíveis. A
capacidade de se distrair ou de se iludir nunca foi tão grande e, como resultado, enfrentamos
crises tanto de privacidade como de política. Embora esses perigos sejam reais,
também existem oportunidades criadas em seu rastro. Para aqueles que sabem usar a
tecnologia com sabedoria, é o momento mais fácil da história para aprender algo novo.
Uma quantidade de
informações mais vastas do que as mantidas pela Biblioteca de Alexandria são

livremente acessíveis a qualquer pessoa com um dispositivo e uma conexão
à Internet. Universidades importantes como Harvard, MIT e Yale estão
publicando seus melhores cursos online gratuitamente. Fóruns e plataformas de
discussão significam que você pode aprender em grupos sem sair de casa.
Somam-se a essas novas vantagens um software que acelera o próprio ato de
aprender. Considere aprender um novo idioma, como o chinês. Há meio século, os
alunos precisavam consultar pesados dicionários de papel, o que tornava a
aprendizagem da leitura um pesadelo. O aluno de hoje dispõe de sistemas de
repetição espaçada para memorizar vocabulário, leitores de documentos que traduzem
com o toque de um botão, volumosas bibliotecas de podcast que oferecem
infinitas oportunidades de prática e aplicativos de tradução que facilitam a transição
para a imersão. Esta rápida mudança na tecnologia significa que muitas das
melhores formas de aprender assuntos antigos ainda não foram inventadas ou aplicadas com rigor.
O espaço de possibilidades de aprendizagem é imenso, aguardando apenas que
autodidatas ambiciosos encontrem novas formas de explorá-lo.
No entanto, o ultralearning não requer novas tecnologias. Como irei discutir
nos próximos capítulos, a prática tem uma longa história, e muitas das mentes mais
famosas poderiam ser descritas como tendo aplicado alguma versão dela.
No entanto, a tecnologia oferece uma oportunidade incrível de inovação. Ainda existem
muitas maneiras de aprender coisas que ainda não exploramos totalmente.
Talvez certas tarefas de aprendizagem pudessem ser facilitadas ou mesmo
obsoletas, com a inovação técnica certa. Ultraaprendizes agressivos e
preocupados com a eficiência serão os primeiros a dominá-los.
Acelere, faça a transição e resgate sua

carreira com o Ultralearning
As tendências para a polarização de competências na economia, o aumento
vertiginoso das mensalidades e as novas tecnologias são todas globais. Mas como
é realmente o ultralearning para um indivíduo? Acredito que há três casos principais
em que esta estratégia de aquisição rápida de hard skills pode ser aplicada: acelerar
a carreira que se tem, fazer a transição para uma nova carreira e cultivar uma
vantagem oculta num mundo competitivo.
Para ver como o ultralearning pode acelerar a carreira que você já possui, considere
Colby Durant. Depois de se formar na faculdade, ela começou a trabalhar em uma empresa
de desenvolvimento web, mas queria progredir mais rápido. Ela assumiu um projeto de
ultralearning para aprender redação. Depois de tomar a iniciativa e mostrar ao chefe o
que ela poderia fazer, ela conseguiu uma promoção. Ao escolher uma habilidade valiosa
e focar no desenvolvimento rápido de proficiência, você pode acelerar a progressão normal
de sua carreira.
O aprendizado costuma ser o maior obstáculo para a transição para a carreira que
você deseja seguir. Vishal Maini, por exemplo, sentia-se confortável em sua função de
marketing no mundo da tecnologia. Mas ele sonhava em estar mais intimamente envolvido
com a pesquisa em inteligência artificial. Infelizmente, esse era um conjunto profundo de
habilidades técnicas que ele não havia adquirido. Por meio de um cuidadoso projeto
de ultralearning de seis meses, no entanto, ele foi capaz de desenvolver habilidades fortes
o suficiente para poder mudar de área e conseguir um emprego na área que desejava.
Finalmente, um projeto de ultralearning pode aprimorar outras habilidades e recursos
que você cultivou em seu trabalho. Diana Fehsenfeld trabalhou como bibliotecária durante
anos em sua terra natal, a Nova Zelândia. Enfrentando cortes governamentais e a rápida
tecnologização de sua área, ela estava preocupada que sua experiência
profissional pudesse não ser suficiente para acompanhar. Como resultado, ela realizou dois
projetos de ultralearning, um para aprender estatística e a linguagem de programação R e
outro para visualização de dados. Essas habilidades eram exigidas em seu setor, e
adicioná-las à sua experiência como bibliotecária deu-lhe as ferramentas para passar
de perspectivas sombrias a indispensáveis.
Além dos negócios: o chamado para o Ultralearning

Ultralearning é uma habilidade potente para lidar com um mundo em mudança. A capacidade
de aprender coisas difíceis rapidamente se tornará cada vez mais valiosa e, portanto, vale
a pena desenvolvê-la na medida do possível, mesmo que isso exija algum investimento
primeiro.
O sucesso profissional, no entanto, raramente foi o que motivou os ultra-aprendizes
que conheci – incluindo aqueles que acabaram por ganhar mais dinheiro com as suas novas
competências. Em vez disso, foi uma visão convincente do que queriam fazer, uma
curiosidade profunda, ou mesmo o próprio desafio que os levou
avançar. Eric Barone não perseguiu sua paixão sozinho durante cinco anos para se
tornar um milionário, mas porque queria a satisfação de criar algo que combinasse
perfeitamente com sua visão. Roger Craig não queria continuar no Jeopardy! para ganhar
um prêmio em dinheiro, mas para se esforçar para competir no programa que ele
amava desde criança. Benny Lewis não aprendeu idiomas para se tornar um
tradutor técnico, ou mais tarde um blogueiro popular, mas porque adorava viajar e
interagir com as pessoas que encontrava pelo caminho. Os melhores ultralearnings são
aqueles que combinam as razões práticas para aprender uma habilidade com a
inspiração que vem de algo que os entusiasma.
Há um benefício adicional no ultralearning que transcende até mesmo as habilidades

aprende-se com isso. Fazer coisas difíceis, especialmente coisas que envolvem
aprender algo novo, amplia sua autoconcepção. Dá-lhe a confiança de que
poderá ser capaz de fazer coisas que não conseguia antes.
Meu sentimento depois do desafio do MIT não foi apenas um interesse aprofundado em
matemática e ciência da computação, mas uma expansão nas possibilidades: se eu
pudesse fazer isso, o que mais poderia fazer que antes hesitava em tentar? Aprender,
em sua essência, é uma ampliação de horizontes, de ver coisas que antes eram invisíveis
e de reconhecer dentro de você capacidades que você nem sabia que existiam.
Não vejo maior justificativa para prosseguir os esforços intensos e dedicados dos ultra-
aprendizes que descrevi do que esta expansão do que é possível. O que você
poderia aprender se adotasse a abordagem correta para torná-lo bem-sucedido?
Quem você poderia se tornar?
E quanto ao talento? O problema de Terence Tao
Terence Tao é inteligente. Aos dois anos, ele aprendeu sozinho a ler. Aos sete anos,
ele estava tendo aulas de matemática no ensino médio. Aos dezessete anos, ele
havia concluído sua tese de mestrado. Foi intitulado “Operadores de convolução gerados
por núcleos monogênicos e harmônicos à direita”. Depois disso, obteve um doutoramento
em Princeton, ganhou a cobiçada Medalha Fields (chamada por alguns de “Prémio Nobel
da Matemática”) e é considerado uma das melhores mentes matemáticas vivas
actualmente. Embora muitos matemáticos sejam especialistas extremos – orquídeas
raras adaptadas para prosperar apenas em um ramo específico do
árvore matemática – Tao é fenomenalmente diverso. Ele colabora regularmente com

matemáticos e faz contribuições importantes em campos distantes.
Este virtuosismo fez com que um colega comparasse a sua capacidade a “um
importante romancista de língua inglesa que subitamente produz o romance
russo
definitivo”.4 Além do mais, não parece haver uma explicação óbvia para os
seus feitos. Ele era precoce, certamente, mas seu sucesso em matemática não
veio de pais agressivamente autoritários que o pressionaram a estudar. Sua
infância foi repleta de brincadeiras com seus dois irmãos mais novos, inventando
jogos com o tabuleiro Scrabble e peças de mah-jongg da família e desenhando
mapas imaginários de terrenos de fantasia. Coisas normais de criança. Ele também
não parece ter um método de estudo particularmente inovador. Conforme observado
em seu perfil no New York Times, ele se baseou tanto em sua inteligência
que, ao concluir seu doutorado, recorreu “à sua habitual estratégia de preparação
para testes: estudos de última hora”. Embora essa abordagem tenha falhado quando
ele alcançou o auge de sua área, o fato de ele ter passado tanto tempo nas aulas
aponta para uma mente poderosa, e não para uma estratégia única. Gênio é uma
palavra usada casualmente, mas no caso de Tao o rótulo certamente pega.
Terence Tao e outros alunos naturalmente dotados apresentam um grande desafio
pela universalidade do ultralearning. Se pessoas como Tao conseguem realizar
tanto sem métodos de estudo agressivos ou inventivos, por que deveríamos nos
preocupar em investigar os hábitos e métodos de outros alunos impressionantes?
Mesmo que os feitos de Lewis, Barone ou Craig não atinjam o nível de brilhantismo
de Tao, talvez suas realizações também se devam a alguma habilidade
intelectual oculta que falta às pessoas normais. Se assim fosse, o ultralearning
poderia ser algo interessante de examinar, mas não algo que você pudesse
realmente replicar.
Deixando o talento de lado
Qual é o papel do talento natural? Como podemos examinar o que causa o

sucesso de alguém quando a sombra da inteligência e dos dons inatos paira sobre
nós? O que histórias como a de Tao significam para meros mortais que desejam
apenas melhorar sua capacidade de aprender?
O psicólogo K. Anders Ericsson argumenta que determinados tipos de prática

podem alterar a maioria dos atributos necessários para se tornar um artista de nível
especializado, com exceção dos traços inatos de altura e tamanho corporal.
Outros pesquisadores são menos otimistas quanto à maleabilidade da nossa natureza.
Muitos argumentam que uma proporção substancial, talvez a maior parte, da nossa
inteligência é derivada geneticamente. Se a inteligência provém principalmente dos genes,
por que não usar isso para explicar a ultraaprendizagem, em vez do uso de um método ou
estratégia mais eficaz pelos ultraaprendizes? O sucesso de Tao na matemática não
parece ser devido a algo facilmente replicável por seres humanos normais, então por que
supor que qualquer um dos ultraaprendizes seja diferente?
Eu assumo uma posição intermediária entre esses dois extremos. Eu acho isso natural
talentos existem e que sem dúvida influenciam os resultados que vemos
(especialmente em níveis extremos, como no caso do Tao). Também acredito que
a estratégia e o método também são importantes. Ao longo deste livro, abordarei a ciência,
mostrando como fazer mudanças na forma como você aprende pode impactar
sua eficácia. Cada um dos princípios é algo que, se aplicado adequadamente,
fará de você um aluno melhor, independentemente de seu ponto de partida ser
monótono ou brilhante.
Minha abordagem ao contar histórias para este livro, portanto, não será tentar
determinar qual é a única causa do sucesso intelectual de alguém. Isso não só é
impossível, mas também não é particularmente útil. Em vez disso, usarei histórias e
anedotas para ilustrar e isolar quais são as coisas mais práticas e úteis que você pode
fazer para melhorar a forma como aprende. Os ultraaprendizes que menciono devem
servir como exemplos que você pode usar para ver como um princípio se aplica na
prática, e não como uma garantia de que você pode alcançar um resultado idêntico com
esforço idêntico.
Encontrando tempo para Ultralearning
Outra dúvida que pode ter se formado em sua mente ao ler até aqui é perguntar como
você encontrará tempo para realizar esses projetos intensivos de aprendizagem.
Você pode temer que este conselho não se aplique a você porque já tem compromissos
profissionais, escolares ou familiares que o impedem de se dedicar ao aprendizado
em tempo integral.
Na prática, porém, isso geralmente não é um problema. Existem três maneiras

principais de aplicar as ideias do ultralearning, mesmo que você tenha que gerenciar
outros compromissos e desafios em sua vida: novos projetos de meio período,
períodos sabáticos de aprendizagem e reimaginação dos esforços de aprendizagem existentes.
A primeira maneira é buscar o ultralearning em tempo parcial. O mais dramático
exemplos de sucesso de aprendizagem tendem a ser aqueles em que o ultraaprendiz
dedica uma quantidade impressionante de tempo ao projeto. Gastar cinquenta horas por
semana em um projeto resultará em mais resultados do que gastar cinco horas por semana
nele, mesmo que a eficiência seja a mesma e, portanto, as histórias mais cativantes
geralmente envolvem cronogramas heróicos. Embora isso seja uma boa narrativa, na
verdade é desnecessário quando se trata de realizar seus próprios projetos de
ultralearning. O núcleo da estratégia de ultralearning é a intensidade e a vontade de priorizar
a eficácia. Se isso acontece em tempo integral ou apenas algumas horas por semana,
depende totalmente de você. Como discutirei no Capítulo 10, um cronograma disperso
pode até ser mais eficiente em termos de memória de longo prazo. Sempre que você ler
sobre uma programação intensiva neste livro, sinta-se à vontade para adaptá-la à sua
situação, adotando um ritmo mais tranquilo e ao mesmo tempo empregando as
mesmas táticas implacavelmente eficientes.
A segunda maneira é buscar o ultralearning durante as lacunas no trabalho e
escola. Muitas das pessoas que entrevistei realizaram seus projetos durante o
desemprego temporário, transições de carreira, semestres de folga ou licenças sabáticas.
Embora não seja tão confiável planejar, uma explosão de aprendizado pode ser
perfeita para você se você sabe que está prestes a ter esse tipo de folga. Essa foi uma das
minhas motivações para perseguir meu Desafio MIT quando o fiz: eu tinha acabado de
me formar, então estender minha vida estudantil por mais um ano foi mais fácil do que
adiar por quatro. Se eu tivesse que fazer o mesmo projeto hoje, poderia tê-lo feito
durante um período de tempo mais longo, durante algumas noites e fins de semana, já
que meu trabalho é hoje menos flexível do que era naquele momento de transição da
escola para a vida profissional.
A terceira maneira é integrar os princípios do ultralearning ao tempo e energia que
você já dedica ao aprendizado. Pense no último livro de negócios que você leu ou na vez
em que tentou aprender espanhol, cerâmica ou programação.
E aquele novo software que você precisava aprender para trabalhar? Aquelas
horas de desenvolvimento profissional que você precisa registrar para manter
sua certificação? O Ultralearning não precisa ser uma atividade adicional; pode informar o
tempo que você já gasta aprendendo. Como você pode alinhar o aprendizado
e estudos que você já precisa fazer com os princípios para maximizar a

eficácia?
Tal como na secção sobre talento, não deixe que os exemplos extremos o
dissuadam de aplicar os mesmos princípios. Tudo o que vou compartilhar com
vocês pode ser customizado ou integrado ao que já existe. O que importa é
a intensidade, a iniciativa e o compromisso com uma aprendizagem
eficaz, e não os detalhes do seu horário.
O valor do Ultralearning
A capacidade de adquirir habilidades básicas de forma eficaz e eficiente é
imensamente valiosa. Não só isso, mas as tendências actuais na economia,
educação e tecnologia irão exacerbar a diferença entre aqueles que possuem
esta habilidade e aqueles que não a possuem. Nesta discussão, entretanto,
ignorei talvez a questão mais importante: o ultralearning pode ser valioso,
mas é aprendível? O ultralearning é apenas uma descrição de pessoas
com personalidades incomuns ou representa algo que alguém que não era um
ultralearning antes poderia realmente se tornar?
Capítulo III
Como se tornar um Ultralearner
“Eu adoraria ser uma cobaia.” Era um e-mail de Tristan de Montebello.

Conheci o charmoso músico e empresário meio francês e meio americano sete
anos antes, quase exatamente na mesma época do meu fatídico encontro com
Benny Lewis. Com cabelos loiros desgrenhados e barba curta, ele parecia pertencer
a uma prancha de surf em algum trecho da costa da Califórnia. De Montebello era o
tipo de cara de quem você gostava imediatamente: confiante, mas realista, com
apenas vagos indícios de sotaque francês em seu inglês perfeito. Ao longo dos anos,
mantivemos contato: eu com minhas estranhas experiências de aprendizagem; ele
percorreu o mundo, passando de trabalhar com uma startup parisiense que fabricava
suéteres de caxemira sob medida a guitarrista, vagabundo e, eventualmente,
consultor de web em Los Angeles, muito mais perto das praias que lhe convinham tão
bem. Agora ele tinha ouvido falar que eu estava escrevendo um livro sobre
aprendizagem e ficou interessado.
O contexto de seu e-mail era que, embora eu tivesse conhecido e documentado
dezenas de pessoas realizando proezas de aprendizagem estranhas e intrigantes, as
reuniões ocorreram em grande parte após o fato. Eram pessoas que conheci ou de
quem ouvi falar depois de seus sucessos, não antes; observações de sucessos, não
experimentos que os geraram. Como resultado, era difícil dizer exatamente quão
acessível era essa coisa de ultraaprendizado. Se você filtrar pedras suficientes,
certamente encontrará algumas partículas de ouro. Eu estava fazendo a mesma
coisa, procurando projetos de aprendizagem incomuns? Peneire um número
suficiente de pessoas e você certamente encontrará algumas que parecem incríveis. Mas se o ultralearnin
potencial que imaginei, seria bom encontrar alguém antes que ele ou ela tentasse
um projeto e observar os resultados. Para testar isso, reuni um pequeno grupo
de cerca de uma dúzia de pessoas (a maioria leitores do meu blog) que estavam
interessadas em experimentar esse ultralearning. Entre eles estava de
Montebello.
Tornando-se um Ultralearner
“Talvez piano?” de Montebello sugeriu. Embora estivesse interessado no conceito
de ultralearning, ele não tinha ideia de qual habilidade gostaria de aprender.
Ele tocava guitarra e era vocalista de uma banda. Com sua formação musical,
aprender a tocar piano parecia uma escolha relativamente segura. Ele até fez um
curso dando aulas de violão online, então aprender outro instrumento musical
poderia potencialmente expandir seu negócio. Egoisticamente, encorajei-o a
tentar aprender algo além de sua zona de conforto.
Um músico que escolhesse outro instrumento não parecia o caso ideal a ser
estudado para ver se o ultralearning poderia ser aplicado de forma ampla. Jogamos
mais ideias. Uma ou duas semanas depois, ele decidiu falar em público. Sua
formação como músico lhe deu experiência no palco, mas fora isso ele tinha
pouca experiência em fazer discursos. Falar em público também é uma
habilidade útil, argumentou ele, por isso valeria a pena melhorar, mesmo que
nada digno de nota resultasse do esforço.
De Montebello tinha uma motivação particular para querer se tornar bom em
falar em público. Ele havia feito apenas alguns discursos em sua vida, e a maioria
deles na faculdade. Ele me contou um exemplo, de quando foi dar uma palestra
para uma dúzia de pessoas em uma empresa de web design em Paris: “Eu me
encolho toda vez que penso nisso”. Ele explicou: “Eu percebi que não estava me
conectando. Havia muitas peças em que eu as estava entediando.
Havia piadas em que eu ria, porque achava engraçado, mas ninguém mais o faria.”
Sendo músico, ele ficou surpreso “com o pouco que isso se traduzia” em falar
em público. Ainda assim, era algo em que ele via valor potencial, se
conseguisse se tornar bom nisso. “Falar em público é uma meta-habilidade”, ele
sente. É o tipo de habilidade que auxilia outras habilidades: “confiança,
contar histórias, escrever, criatividade, habilidades de entrevista, habilidades de venda. Isso

toca em muitas coisas diferentes.” Com isso em mente, ele começou a trabalhar.
Primeiros passos de um ultralearner iniciante

De Montebello havia escolhido o tema, mas não sabia exatamente como deveria aprendê-
lo. Ele decidiu participar de uma reunião da Toastmasters International, a
organização para aprender a falar em público. Nesse ponto, sua história teve duas doses
de sorte. A primeira foi que Michael Gendler estava presente na primeira reunião de seu
projeto de falar em público. Gendler foi um Toastmaster de longa data, e a combinação de
charme e intensidade obsessiva de de Montebello para se tornar bom em falar em público o
convenceu a ajudar o treinador de Montebello em seu projeto. A segunda dose de sorte
foi algo que de Montebello não apreciou totalmente na época: ele apareceu apenas dez dias
antes do prazo final para se qualificar para competir no Campeonato Mundial de Oratória.
O Campeonato Mundial de Falar em Público é uma competição realizada anualmente

pelos Toastmasters na qual os membros competem, em estilo eliminatório, começando
em clubes individuais e seguindo para unidades cada vez maiores da organização, até
que alguns poucos selecionados cheguem à fase final. De Montebello teve pouco mais de
uma semana para se preparar. Ainda assim, a competição proporcionou uma estrutura
potencial para seu projeto de ultralearning, então ele seguiu em frente, realizando os seis
discursos de qualificação obrigatórios na semana seguinte, terminando o último na hora certa.
De Montebello praticava obsessivamente, às vezes falando duas vezes no mesmo dia.

Ele gravou um vídeo de cada discurso e analisou-o obsessivamente em busca de falhas.
Ele pedia feedback sempre que fazia um discurso, e recebia bastante. Seu treinador,
Gendler, o empurrou para fora de sua zona de conforto.
Certa vez, quando confrontado com a escolha entre polir um discurso existente e criar um novo
a partir do zero, de Montebello perguntou o que deveria fazer. A resposta de Gendler
foi fazer o que fosse mais assustador para ele.
Seu impulso implacável empurrou Montebello para lugares incomuns. Ele teve aulas de
improvisação para trabalhar sua entrega espontânea. Lá ele aprendeu a confiar em tudo
o que estava em sua cabeça e a entregá-lo sem hesitação. Isso manteve
impedi-lo de gaguejar nas palavras ou de temer congelar no palco. Ele conversou

com um amigo que trabalha como diretor de Hollywood para dar feedback sobre
sua apresentação. O diretor ensinou de Montebello a fazer seu discurso dezenas de
vezes em estilos diferentes - raivoso, monótono, gritante, até mesmo como um rap -
e depois voltar e ver o que era diferente de sua voz normal. De acordo com de
Montebello, isso ajudou a quebrá-lo do “vale misterioso” que acontecia quando sua
fala normal parecia um pouco antinatural.
Outro amigo com formação em teatro deu dicas sobre presença de palco.
Ele conduziu De Montebello em seu discurso e mostrou como cada palavra e frase
indicava um movimento que poderia ser traduzido para onde ele se movia no palco.
Em vez de ficar sob os holofotes, de Montebello agora podia mover-se graciosamente
e usar seu corpo para comunicar sua mensagem além de suas palavras. Ele até
fez seu discurso em uma escola de ensino médio, sabendo que os alunos da
sétima série dariam o feedback mais implacável de todos. Depois de bombardear
terrivelmente fora do conforto dos Toastmasters, ele aprendeu a conversar
com seu público antes de subir ao palco: aprender sua linguagem e emoções e
se conectar com eles. Dessa forma, aplicando tudo o que aprendeu até agora, ele
poderia mudar seu discurso na hora, para ter certeza de se conectar com um novo
público. Acima de tudo, Gendler pressionou-o incansavelmente. “Faça com que
eu me importe”, disse-lhe Gendler depois de ouvir um dos discursos de De
Montebello. “Eu entendo porque isso é importante para você, mas o público
não se importa com você. Você tem que me fazer importar. Conselhos diversos
e prática volumosa absorveriam profundamente essas lições, permitindo que
de Montebello superasse rapidamente sua estranheza inicial no palco.
Depois de um mês, de Montebello venceu a competição da sua área,
derrotando um concorrente com duas décadas de experiência no Toastmasters.
Ele também venceu suas competições distritais e de divisão. Finalmente, menos de
sete meses depois de tentar falar em público pela primeira vez, ele iria competir
no Campeonato Mundial. “Há cerca de trinta mil pessoas que competem
todos os anos”, observou ele, acrescentando “Estou bastante confiante de que sou
o competidor mais rápido da história a chegar tão longe, pois se eu tivesse começado
dez dias depois, não poderia competiram.” Ele ficou entre os dez primeiros.
De semifinalista a mudança de carreira

“Eu sabia que este projeto seria grande para mim quando o comecei”, disse-me de
Montebello meses após sua colocação entre os dez primeiros na competição internacional.
“Mas foi literalmente uma mudança de vida. Eu não esperava que isso realmente mudasse
minha vida.” Chegar à competição final do Campeonato Mundial foi uma
jornada e tanto, mas só depois ele começou a perceber o quanto havia aprendido. “Eu
estava aprendendo para esse mundo muito restrito de falar em público. Só depois disso
percebi a profundidade de todas essas habilidades nas quais tanto trabalhei: contar
histórias, confiança, comunicação.”
Amigos que ouviram falar do sucesso de Montebello começaram a perguntar se ele

poderia ajudá-los a elaborar seus próprios discursos. Ele e Gendler viram uma oportunidade
de ajudar outras pessoas a melhorar suas habilidades de falar em público. A
demanda foi intensa. Autores que cobram honorários de palestras de cinco dígitos
começaram a abordar a dupla para ver se eles poderiam ser ensinados a melhorar
sua oratória por meio do ultralearning. Logo eles conseguiram seu primeiro cliente, no
valor de vinte mil dólares. Gendler e de Montebello não eram mercenários; eles queriam
se concentrar apenas nos palestrantes em cuja mensagem eles realmente acreditavam.
Mas o fato de terem atraído clientes de status tão elevado certamente ajudou a
convencê-los a mudar para o coaching de oratória em tempo integral. Gendler e de
Montebello até decidiram nomear a sua consultoria UltraSpeaking, como uma homenagem à
estratégia que tornou tudo isso possível.
A história de De Montebello acabou sendo muito mais dramática do que qualquer uma das
esperávamos inicialmente. Sua esperança inicial era poder praticar intensamente por
alguns meses, fazer um ótimo discurso em algum lugar e gravá-lo – uma bela lembrança e
uma nova habilidade – mas não que ele alcançaria o status de um competidor internacional e
eventualmente experimentaria um desafio. mudança completa de carreira. Das outras
dezenas de pessoas que passei algum tempo treinando em ultralearning, nenhuma ofereceu
um exemplo tão dramático. Alguns desistiram.
A vida atrapalhou (ou talvez revelou que eles não estavam tão comprometidos como
inicialmente pareciam). Outros tiveram sucessos respeitáveis, fazendo melhorias
significativas no aprendizado de medicina, estatística, desenho de histórias em quadrinhos,
história militar e ioga, mesmo que não tenham alcançado o grau de sucesso de Montebello.
O que diferenciou de Montebello não foi o fato de ele pensar que poderia passar de
uma experiência quase zero a finalista do Campeonato Mundial em seis
meses. Em vez disso, era sua ética de trabalho obsessiva. Seu objetivo não era
chegar a um extremo predeterminado, mas ver até onde poderia ir. Às vezes você
terá sorte e embarcará em um caminho que o levará muito longe. Mas mesmo o
modo de falha do ultralearning geralmente é que você aprenderá uma habilidade
bastante bem. Mesmo aqueles que não tiveram resultados tão dramáticos no
pequeno grupo que passei um tempo treinando, aqueles que persistiram no projeto
acabaram aprendendo uma nova habilidade que lhes interessava. Você pode não
competir em campeonatos mundiais ou mudar completamente de carreira, mas
contanto que siga o processo, certamente aprenderá algo novo. O que o exemplo
de Montebello resumiu para mim não foi apenas que você pode se tornar
um ultraaprendizado, mas que tais sucessos estão longe de ser as
consequências inevitáveis de se ter um tipo específico de gênio ou talento.
Se de Montebello tivesse se concentrado no piano, sua experiência em fazer
discursos provavelmente teria permanecido aquele exemplo estranho de seus dias
em Paris.
Princípios para se tornar um Ultralearner

A história de De Montebello ilustra que é possível decidir se tornar um ultraaprendiz.
Mas o ultralearning não é um método padronizado. Cada projeto é único, assim como
os métodos necessários para dominá-lo. A singularidade dos projetos de
ultralearning é um dos elementos que os une. Se a ultraaprendizagem pudesse
ser engarrafada ou padronizada, seria simplesmente uma forma intensa de educação
estruturada. O que torna o ultralearning interessante é também o que torna difícil
resumi-lo em fórmulas passo a passo.
Este é um desafio difícil, mas tentarei contorná-lo concentrando-me
primeiro nos princípios. Os princípios permitem resolver problemas, mesmo aqueles
que você nunca encontrou antes, de uma forma que uma receita ou procedimento
mecânico não consegue. Se você realmente entende os princípios da física, por
exemplo, poderá resolver um novo problema simplesmente trabalhando de trás
para frente. Os princípios dão sentido ao mundo e, mesmo que nem sempre
articulem exatamente como você deve resolver um desafio específico, eles podem
fornecer uma orientação imensa. O Ultralearning, na minha opinião, funciona melhor quando
você vê isso por meio de um conjunto simples de princípios, em vez de tentar copiar e colar
etapas ou protocolos exatos.
Os princípios do ultralearning serão o foco da segunda parte deste livro. Em cada capítulo,
apresentarei um novo princípio, além de algumas evidências para apoiá-lo, tanto em exemplos
de ultraaprendizagem quanto em pesquisas científicas. Por fim, compartilharei possíveis maneiras
pelas quais o princípio pode se manifestar como táticas específicas. Essas táticas são apenas
uma pequena amostra. Mas eles devem fornecer um ponto de partida para você pensar de
forma criativa sobre seus próprios desafios de ultralearning.
Existem nove princípios universais que fundamentam os projetos de ultralearning

descrito até agora. Cada um incorpora um aspecto particular da aprendizagem bem-sucedida, e
descrevo como os ultralearnings maximizam a eficácia do princípio por meio das escolhas que
fazem em seus projetos. Eles são:
1. METALEARNING: PRIMEIRO DESENHE UM MAPA. Comece aprendendo como aprender

o assunto ou habilidade que deseja abordar. Descubra como fazer boas pesquisas e
como aproveitar suas competências anteriores para aprender novas habilidades com
mais facilidade.
2. FOCO: AFIE SUA FACA. Cultive a capacidade de concentração.

Reserve períodos de tempo para se concentrar no aprendizado e torne mais fácil fazê-lo.
3. DIREÇÃO: VÁ EM FRENTE. Aprenda fazendo aquilo em que deseja se tornar bom. Não
troque isso por outras tarefas, só porque são mais convenientes ou confortáveis.
4. EXERCÍCIO: ATAQUE SEU PONTO MAIS FRACO. Seja implacável ao melhorar seus
pontos mais fracos. Divida habilidades complexas em pequenas partes; em seguida,
domine essas partes e reconstrua-as novamente.
5. RECUPERAÇÃO: TESTE PARA APRENDER. Testar não é simplesmente uma forma

de avaliar o conhecimento, mas uma forma de criá-lo. Teste-se antes de se sentir
confiante e esforce-se para lembrar ativamente as informações, em vez de revisá-las
passivamente.
6. FEEDBACK: NÃO SE ESVITE DOS SOCOS. O feedback é duro e
desconfortável. Saiba como usá-lo sem deixar seu ego entrar no controle
caminho. Extraia o sinal do ruído para saber no que prestar atenção e o que ignorar.
7. RETENÇÃO: NÃO ENCHA UM BALDE COM VAZAMENTO. Entenda o que você esquece e
por quê. Aprenda a lembrar das coisas não apenas agora, mas para sempre.
8. INTUIÇÃO: ESCAVAR PROFUNDO ANTES DE CONSTRUIR. Desenvolva sua intuição

através da brincadeira e da exploração de conceitos e habilidades. Entenda como funciona
a compreensão e não recorra a truques baratos de memorização para evitar
conhecer profundamente as coisas.
9. EXPERIMENTAÇÃO: EXPLORE FORA DA SUA ZONA DE CONFORTO. Tudo de
estes princípios são apenas pontos de partida. O verdadeiro domínio não vem apenas de
seguir o caminho trilhado por outros, mas de explorar possibilidades que eles
ainda não imaginaram.
Organizei esses nove princípios com base em minhas observações de projetos de

ultralearning, bem como em minha própria experiência pessoal, referenciando, sempre que
possível, a vasta literatura da ciência cognitiva. Comecei com os próprios ultralearnings. Se
uma pessoa fez algo de uma determinada maneira, esse poderia ser um exemplo interessante, mas
também poderia ser uma idiossincrasia dessa pessoa. Se várias pessoas ou, melhor ainda, todos os
ultraaprendizes que encontrei fizessem determinada coisa de determinada maneira, seria uma
evidência muito mais forte de que eu havia tropeçado em um princípio geral. Em seguida,
comparei esses princípios com a literatura científica. Existem mecanismos e descobertas da ciência
cognitiva para apoiar as táticas que vi? Melhor ainda, houve experiências controladas comparando
uma abordagem de aprendizagem com outra? A pesquisa científica apoia muitas das estratégias
de aprendizagem empregadas pelos ultralearnings que testemunhei. Isto sugere que os
ultra-aprendizes, com o seu foco implacável na eficiência e eficácia, podem ter chegado a alguns
princípios universais na arte de aprender.
Além dos princípios e das táticas, existe um espírito de ultraaprendizagem mais amplo. É um dos
assumir a responsabilidade por seu próprio aprendizado: decidir o que você quer aprender,
como quer aprender e elaborar seu próprio plano para aprender o que você precisa. Você é o
responsável e o responsável final pelos resultados que gera. Se você abordar o ultralearning com
esse espírito, deverá considerar esses princípios como diretrizes flexíveis, não como regras
rígidas. Aprender bem não envolve apenas seguir um conjunto de prescrições.
Você precisa experimentar por si mesmo, pensar bem sobre a natureza dos
desafios de aprendizagem que enfrenta e testar soluções para superá-los. Com
isso em mente, vamos ao primeiro princípio do ultralearning: o metalearning.
Capítulo IV
Princípio 1
Metal-aprendizado
Primeiro desenhe um mapa
Se vi mais longe foi por estar sobre ombros de gigantes.

—Isaac Newton
Dan Everett está diante de um auditório lotado. Um homem atarracado de sessenta

e poucos anos, ele fala devagar e com confiança, seu rosto sorridente emoldurado por
cabelos loiros ralos e uma barba. Ao lado dele há uma mesa cheia de objetos variados:
paus, pedras, folhas, recipientes, frutas, uma jarra de água. Ele sinaliza que a
manifestação está prestes a começar.
Entrando por uma porta à direita, uma mulher corpulenta de meia-idade, com
cabelos castanhos escuros e pele morena, se aproxima do palco. Everett vai até ela e
diz algo em uma língua que ela não entende. Ela olha em volta, claramente confusa, e
depois responde hesitante: “Kuti paoka djalou.”1 Ele tenta repetir o que ela acabou de
dizer. Há alguns tropeços no início, mas depois de mais uma ou duas tentativas, ela
parece satisfeita com a repetição de sua resposta.
Ele vai até o quadro-negro e escreve: “Kuti paoka djalou ÿ 'Saudação (?).'”
Em seguida, ele pega um pequeno pedaço de pau e aponta para ele. Ela adivinha
corretamente que ele quer saber o nome e responde: “ÿkindo”. Mais uma vez, Everett vai para
no quadro-negro e escreve: “ÿkindo ÿ stick”. Em seguida, ele tenta duas baquetas

e obtém a mesma resposta, “ÿkindo”. Ele então deixa cair o bastão, ao que a
mulher diz: “ÿkindo paula”. A demonstração prossegue, com Everett pegando
objetos, realizando ações, ouvindo as respostas da mulher e registrando os
resultados no quadro negro. Logo ele superou tarefas simples de nomeação e
começou a pedir frases mais complicadas: “Ela bebe a água”, “Você come a
banana” e “Coloque a pedra no recipiente”. A cada nova elicitação, ele experimenta,
construindo novas frases e testando a reação dela para ver se está correto. Em
meia hora, há mais de dois quadros-negros cheios de substantivos, verbos,
pronomes e anotações fonéticas.
Aprender dezenas de palavras e frases em um novo idioma é um bom começo
para os primeiros trinta minutos gastos em qualquer idioma. O que torna esse
feito particularmente impressionante é que Everett não tem permissão para falar
qualquer idioma que possa ter em comum com 2 Ele só pode tentar encorajar
o orador. ela diga palavras e frases e as repita para tentar descobrir a
gramática, a pronúncia e o vocabulário do idioma. Ele nem sabe que idioma está
sendo falado.*
Como Everett pode começar a falar um novo idioma do zero, sem professores
ou traduções ou mesmo saber que idioma está aprendendo, em meia hora,
quando a maioria de nós luta para fazer o mesmo depois de anos de aulas de
espanhol no ensino médio? O que permite que Everett aprenda vocabulário,
decodifique gramática e pronúncia com muito mais rapidez do que você ou
eu, mesmo com todas essas restrições adicionais? Ele é um gênio linguístico ou
há algo mais acontecendo?
A resposta é nosso primeiro princípio de ultralearning: metalearning.
O que é Metalearning?
O prefixo meta vem do termo grego ÿÿÿÿ, que significa “além”. Normalmente
significa quando algo “é sobre” si mesmo ou lida com uma camada superior de
abstração. Neste caso, metalearning significa aprender sobre aprender.
Aqui está um exemplo: se você estiver aprendendo caracteres chineses, aprenderá
queÿsignifica “fogo”. Isso é aprendizado regular. Você também pode aprender que
os caracteres chineses são frequentemente organizados por algo chamado radicais, que
indique que tipo de coisa o personagem descreve. O caractereÿ, que significa, por
exemplo, “fogão”, tem umÿno lado esquerdo para indicar que tem alguma relação
com o fogo. Aprender esta propriedade dos caracteres chineses é um aprendizado
– não aprender sobre o objeto da sua investigação em si, neste caso palavras e
frases, mas aprender sobre como o conhecimento é estruturado e adquirido dentro
deste assunto; em outras palavras, aprender como aprender.
No caso de Everett, podemos ver vislumbres da enorme riqueza do metal-

aprendizado que se encontra logo abaixo da superfície. “Bem, quais são algumas das
coisas que notamos sobre isso?” Everett pergunta ao público após a conclusão de
sua breve demonstração: “Parece ser SVO, uma linguagem sujeito-verbo-objeto, que
não é terrivelmente chocante”. Ele continua: “Não parece haver nenhuma marcação de
plural nos substantivos, a menos que sejam tons e eu tenha perdido. . . .
Claramente há pitch acontecendo aqui; se o tom ainda precisa ser analisado.”
A partir desse jargão podemos ver que quando Everett evoca uma palavra ou frase de
seu interlocutor, ele não está apenas repetindo os sons; ele está desenhando um
mapa com teorias e hipóteses sobre como o idioma funciona com base em anos de
experiência no aprendizado de idiomas.
Além de seu enorme conhecimento como linguista, Everett tem outro truque que
lhe dá uma enorme vantagem. A demonstração que ele apresentou não é invenção sua.
Chamado de demonstração de “trabalho de campo monolíngue”, este
método foi desenvolvido pela primeira vez pelo professor de Everett, Kenneth Pike,
como meio de aprender línguas indígenas. O método apresenta uma sequência de
objetos e ações que o profissional pode usar para começar a montar a linguagem. Este
método até recebeu alguma exposição em Hollywood depois que Louise Banks, uma
lingüista fictícia, o usou para decodificar uma língua alienígena no filme de ficção
científica de 2016, Chegada.
Estas duas peças do arsenal linguístico de Everett – um mapa ricamente detalhado de
como as línguas funcionam e um método que fornece um caminho para a fluência –
permitiram que Everett realizasse muito mais do que apenas aprender algumas
frases simples. Nos últimos trinta anos, ele se tornou um dos poucos estrangeiros a se
tornar fluente em Pirahã, uma das línguas mais incomuns e difíceis do planeta, falada
apenas por uma tribo remota na selva amazônica.3
O poder do seu mapa de Metalearning

O caso de Everett ilustra lindamente o poder do uso do metalearning para
aprender coisas novas de forma mais rápida e eficaz. Ser capaz de ver como
um assunto funciona, que tipos de habilidades e informações devem ser dominadas
e quais métodos estão disponíveis para fazê-lo de forma mais eficaz está no
centro do sucesso de todos os projetos de ultralearning. O Metalearning forma
assim o mapa, mostrando como chegar ao seu destino sem se perder.
Para ver por que o metal-aprendizado é tão importante, considere um estudo
sobre os efeitos úteis de já conhecer um segundo idioma ao aprender um
terceiro.4 O estudo foi realizado no Texas, onde falantes monolíngues de inglês e
bilíngues de espanhol/inglês estavam matriculados em aulas de francês. .
O acompanhamento dos testes subsequentes mostrou que os falantes
bilíngues superaram os alunos monolíngues no aprendizado de um novo idioma. Por
si só, isso não é muito surpreendente. O francês e o espanhol são línguas românicas,
portanto, há características compartilhadas de gramática e vocabulário que não
estão presentes no inglês e que poderiam fornecer uma vantagem.
O mais interessante, porém, é que mesmo entre os bilíngues espanhol/
inglês, aqueles que também tiveram aulas de espanhol acabaram se saindo melhor
quando mais tarde precisaram aprender francês. A razão parece ser que assistir às
aulas ajuda a formar o que os autores do estudo chamam de consciência
metalinguística de uma forma que o simples conhecimento informal de uma língua não ajuda.
A diferença entre os dois tipos de falantes bilíngues se resumia principalmente ao
metal-aprendizado: um grupo tinha conhecimento do conteúdo do idioma, mas o
grupo que assistia às aulas também tinha conhecimento sobre como a informação
em um idioma é estruturada.*
Essa ideia sobre metal-aprendizado também não é restrita . às línguas. Os
exemplos linguísticos costumam ser mais fáceis de estudar porque há uma
separação mais clara entre o metal-aprendizado e o aprendizado regular. Isto ocorre
porque os conteúdos de línguas não relacionadas, como vocabulário e gramática, são
muitas vezes bastante diferentes, mesmo que a estrutura de metal-aprendizagem seja
a mesma. Aprender o vocabulário francês não ajudará muito no aprendizado do
vocabulário chinês, mas entender como funciona a aquisição de vocabulário em
francês provavelmente também ajudará no aprendizado do chinês. Quando meu
amigo e eu chegamos ao último país do nosso ano de aprendizado de idiomas, o processo de imersão
um novo idioma do zero era praticamente uma rotina. As palavras e a gramática do

coreano podem ter sido completamente novas, mas o processo de aprendizagem já
estava bem trilhado. A metalaprendizagem existe em todas as disciplinas, mas muitas vezes
pode ser mais difícil de examinar independentemente da aprendizagem regular.
Como desenhar seu mapa

Agora que você tem alguma ideia do que é metal-aprendizado e sua importância para
aprender mais rápido, como pode aplicar isso para obter vantagem em seus próprios
esforços de aprendizagem? Existem duas maneiras principais: no curto prazo e no longo prazo
prazo.
No curto prazo, você pode fazer pesquisas para se concentrar em melhorar seu
metal-aprendizado antes e durante um projeto de aprendizagem. A ultraaprendizagem,
devido à sua intensidade e natureza autodirigida, tem a oportunidade de uma variação
muito maior do que os esforços escolares normais. Um bom projeto de ultralearning,
com excelentes materiais e consciência do que precisa ser aprendido, tem potencial para
ser concluído mais rapidamente do que a escolaridade formal. O aprendizado de
idiomas por meio de imersão intensiva pode superar aulas longas.
Bootcamps de codificação com ritmo agressivo podem levar os participantes a um nível
em que possam competir por empregos muito mais rápido do que aqueles com um
diploma de graduação normal. Isso ocorre porque você pode adaptar seu projeto às suas
necessidades e habilidades exatas, evitando a abordagem de tamanho único adotada
na escola. No entanto, também existe o perigo de escolher imprudentemente e acabar em
situação muito pior. A pesquisa sobre Metalearning evita esse problema e ajuda você a
buscar pontos onde você pode até conseguir obter uma vantagem significativa sobre o
status quo.
No longo prazo, quanto mais projetos de ultralearning você realizar, maior será o
seu conjunto de habilidades gerais de metalearning. Você saberá qual é sua
capacidade de aprender, como programar melhor seu tempo e gerenciar sua motivação,
e terá estratégias bem testadas para lidar com problemas comuns. À medida que você
aprende mais coisas, você adquire cada vez mais confiança, o que lhe permitirá aproveitar
mais o processo de aprender com menos frustração.
Neste capítulo, dedicarei a maior parte da próxima seção às estratégias de pesquisa

de curto prazo, já que elas provavelmente serão as que mais beneficiarão você. No
entanto, esta ênfase não deve minar a importância dos efeitos a longo prazo do
metalearning. Ultralearning é uma habilidade, assim como andar de bicicleta. Quanto mais
prática você tiver com isso, mais habilidades e conhecimentos você adquirirá sobre
como fazê-lo bem. Essa vantagem de longo prazo provavelmente supera os benefícios de
curto prazo e é mais fácil de confundir com inteligência ou talento quando vista em outras
pessoas. Minha esperança é que, à medida que você praticar mais o ultralearning, você
comece a aplicar automaticamente muitas dessas habilidades para aprender de forma
mais rápida e eficaz.
Determinando por que, o quê e como
Acho útil dividir a pesquisa de metal-aprendizagem que você faz para um projeto
específico em três perguntas: “Por quê?”, “O quê?” e “Como?”
"Por que?" refere-se a compreender sua motivação para aprender. Se você sabe
exatamente por que deseja aprender uma habilidade ou assunto, pode economizar
muito tempo concentrando seu projeto exatamente no que é mais importante para
você. "O que?" refere-se ao conhecimento e às habilidades que você precisa adquirir
para ter sucesso. Dividir as coisas em conceitos, fatos e procedimentos pode permitir
que você mapeie quais obstáculos você enfrentará e qual a melhor forma de superá-los.
"Como?" refere-se aos recursos, ambiente e métodos que você usará ao aprender. Fazer
escolhas cuidadosas aqui pode fazer uma grande diferença na sua eficácia geral.
Com essas três questões em mente, vamos dar uma olhada em cada uma delas e
como você pode desenhar seu mapa.
Respondendo “Por quê?”
A primeira pergunta a tentar responder é por que você está aprendendo e o que isso
implica na forma como você deve abordar o projeto. Na prática, os projetos que você
realizar terão uma de duas motivações amplas: instrumental e intrínseca.
Projetos de aprendizagem instrumental são aqueles que você aprende com o propósito
de alcançar um resultado diferente e sem aprendizagem. Consideremos o caso
anteriormente mencionado de Diana Fehsenfeld, que, após algumas décadas como
bibliotecária, descobriu que o seu trabalho estava a tornar-se obsoleto. Sistemas de
arquivos informatizados e cortes orçamentários significavam que ela precisaria aprender
novas habilidades para permanecer relevante. Ela fez algumas pesquisas e decidiu que
a melhor maneira de fazer isso seria obter uma compreensão mais firme das estatísticas
e da visualização de dados. Nesse caso, ela não estava aprendendo por causa de seu
profundo amor por estatística e visualização de dados, mas porque acreditava que isso a beneficiaria.
carreira.
Projetos intrínsecos são aqueles que você realiza por si só. Se você sempre quis falar
francês, mesmo que ainda não tenha certeza de como irá usá-lo, esse é um projeto
intrínseco. Intrínseco não significa inútil.
Aprender francês pode trazer benefícios mais tarde, quando você decidir viajar ou
precisar trabalhar com um cliente francês em seu trabalho. A diferença é que você está
aprendendo o assunto por si só, e não como um meio para algum outro
resultado.
Se você está realizando um projeto principalmente por motivos instrumentais, geralmente
é uma boa ideia realizar uma etapa adicional de pesquisa: determinar se o aprendizado da
habilidade ou do tópico em questão realmente o ajudará a atingir seu objetivo. Muitas vezes
ouvi histórias de pessoas insatisfeitas com o progresso na carreira e que decidiram que fazer
pós-graduação é a resposta. Se ao menos tivessem um MBA ou um mestrado, os empregadores
os levariam mais a sério, pensam eles, e teriam a carreira que desejam. Então, eles vão
para a escola por dois anos, acumulam dezenas de milhares de dólares em dívidas estudantis
e descobrem que suas credenciais recém-criadas não lhes proporcionam oportunidades de
emprego muito melhores do que antes. A solução aqui é fazer sua pesquisa primeiro.
Determine se o aprendizado de um tópico provavelmente terá o efeito desejado antes de
começar.5
Tática: o método de entrevista com especialistas
A principal maneira de fazer pesquisas desse tipo é conversar com pessoas que já alcançaram
o que você deseja. Digamos que você queira se tornar um arquiteto de sucesso e pense que
dominar as habilidades de design pode ser o melhor passo a dar. Antes de começar, seria
uma boa ideia conversar com alguns
arquitetos de sucesso para saber se eles acham que seu projeto realmente ajudará no
objetivo pretendido. Embora esse método possa ser usado em muitas partes do processo
de pesquisa, considero-o particularmente valioso para avaliar projetos instrumentais. Se
alguém que já atingiu o objetivo que você deseja alcançar não acha que seu projeto de
aprendizagem ajudará a alcançá-lo ou acha que é menos importante do que dominar
alguma outra habilidade, isso é um bom sinal de que sua motivação e o projeto estão
desalinhados.
Encontrar essas pessoas não é tão difícil quanto parece. Se o seu objetivo é
relacionado à carreira, procure pessoas que tenham a carreira que você deseja e envie
um email para elas. Você pode encontrá-los em seu local de trabalho atual, em
conferências ou seminários, ou até mesmo em sites de redes sociais como
Twitter ou LinkedIn. Se o seu objetivo estiver relacionado a outra coisa, você pode pesquisar
online em fóruns dedicados ao assunto que deseja aprender. Se você quer aprender
programação, com o objetivo de construir seus próprios aplicativos, por exemplo, você
pode encontrar fóruns online dedicados à programação ou desenvolvimento de aplicativos.
Então você só precisa procurar postadores frequentes que pareçam ter o
conhecimento que você procura e enviá-los por e-mail.
Entrar em contato e marcar uma reunião com um especialista também não é difícil,
mas é um passo que muitas pessoas evitam. Muitas pessoas, especialmente os
introvertidos entre nós, recuam diante da ideia de pedir conselhos a um estranho. Eles
temem que serão rejeitados, ignorados ou até mesmo gritados por presumirem ocupar
o tempo de uma pessoa. A verdade, porém, é que isso raramente acontece. A maioria
dos especialistas está mais do que disposta a oferecer conselhos e fica lisonjeada com a
ideia de que alguém deseja aprender com sua experiência.
O segredo é escrever um e-mail simples e direto, explicando por que você está
entrando em contato com eles e perguntando se eles poderiam reservar quinze
minutos para responder a algumas perguntas simples. Torne o e-mail conciso e não ameaçador.
Não peça mais de quinze minutos ou orientação contínua. Embora alguns especialistas
tenham prazer em ajudá-lo dessa forma, não é uma boa ideia pedir muito no primeiro e-
mail.
E se a pessoa que você deseja entrevistar não mora na sua cidade? Naquilo
Nesse caso, ligações telefônicas ou on-line são ótimas alternativas.* O e-mail também
pode funcionar muito bem, mas descobri que o texto muitas vezes não traduz bem o tom e
muitas vezes você deixa de perceber como a pessoa se sente em relação ao seu projeto.
Dizer que é uma “ótima ideia” com indiferença e não com entusiasmo pode fazer
muita diferença, mas essa nuance estará faltando se você se comunicar apenas por texto.
Mesmo que o seu projeto seja intrinsecamente motivado, perguntar “Por quê?”
ainda é muito útil. A maioria dos planos de aprendizagem que você pode escolher será
baseada nas ideias dos criadores de currículo sobre o que é importante para você
aprender. Se eles não estiverem perfeitamente alinhados com seus próprios
objetivos, você poderá acabar gastando muito tempo aprendendo coisas que não
são importantes para você ou subestimando as coisas que realmente importam. Para esses
tipos de projetos, é útil perguntar a si mesmo o que você está tentando aprender, pois
isso o ajudará a avaliar diferentes planos de estudo para se adequarem aos seus objetivos.
Respondendo “O quê?”
Depois de entender por que está aprendendo, você pode começar a observar como o
conhecimento em seu assunto está estruturado. Uma boa maneira de fazer isso é escrever
em uma folha de papel três colunas com os títulos “Conceitos”, “Fatos” e
“Procedimentos”. Em seguida, faça um brainstorming de todas as coisas que você
precisa aprender. Não importa se a lista está perfeitamente completa ou precisa nesta
fase. Você sempre pode revisá-lo mais tarde. Seu objetivo aqui é conseguir uma primeira
passagem difícil. Depois de começar a aprender, você poderá ajustar a lista se
descobrir que suas categorias não estão corretas.
Conceitos
Na primeira coluna, escreva tudo o que precisa ser compreendido.
Conceitos são ideias que você precisa entender de maneira flexível para que sejam úteis.
Matemática e física, por exemplo, são disciplinas que se inclinam fortemente para
conceitos. Algumas disciplinas ultrapassam a divisão conceito/fato, como o direito,
que possui princípios jurídicos que precisam ser compreendidos, bem como detalhes que
precisam ser memorizados. Em geral, se algo precisa ser entendido, e não apenas
memorizado, coloco nesta coluna em vez de na segunda coluna de fatos.
Fatos
Na segunda coluna, anote tudo o que precisa ser memorizado.

Fatos são tudo o que é suficiente se você conseguir se lembrar deles. Você não precisa
entendê-los muito profundamente, desde que consiga lembrá-los nas situações
certas. As línguas, por exemplo, estão repletas de fatos sobre vocabulário, pronúncia
e, em menor grau, gramática. Mesmo assuntos com muitos conceitos geralmente
apresentam alguns fatos. Se você estiver aprendendo cálculo, precisará entender
profundamente como funcionam as derivadas, mas pode ser suficiente memorizar
algumas identidades trigonométricas.
Procedimentos
Na terceira coluna, anote tudo o que precisa ser praticado.

Procedimentos são ações que precisam ser executadas e podem não envolver muito
pensamento consciente. Aprender a andar de bicicleta, por exemplo, é quase totalmente
processual e não envolve essencialmente fatos ou conceitos. Muitas outras
habilidades são principalmente procedimentais, enquanto outras podem ter um
componente procedimental, mas ainda assim possuem fatos para memorizar e
conceitos para compreender. Aprender novo vocabulário em um idioma requer a
memorização de fatos, mas a pronúncia requer prática e, portanto, pertence a esta coluna.
Usando esta análise para desenhar seu mapa

Depois de terminar o brainstorming, sublinhe os conceitos, fatos e procedimentos
que serão mais desafiadores. Isso lhe dará uma boa ideia de quais serão os principais
gargalos de aprendizagem e poderá começar a procurar métodos e recursos para
superar essas dificuldades. Você pode reconhecer que aprender medicina requer
muita memorização, então pode investir em um sistema como um software de
repetição espaçada. Se você está aprendendo matemática, pode reconhecer que a
compreensão profunda de certos conceitos será uma tarefa complicada e
considerar gastar tempo explicando esses conceitos a outras pessoas para que você
mesmo os entenda. Saber quais serão os gargalos pode ajudá-lo a começar a
pensar em maneiras de tornar seu tempo de estudo mais eficiente e eficaz, além de
evitar ferramentas que provavelmente não serão muito úteis para seu objetivo.
Freqüentemente, essa análise granular é suficiente para passar para a próxima fase da
pesquisa. No entanto, com mais experiência, você pode ir mais fundo. Você pode examinar
algumas das características específicas dos conceitos, fatos e procedimentos que está tentando
aprender para encontrar métodos para dominá-los de maneira mais eficaz.
Quando comecei meu desafio de desenhar retratos, por exemplo, eu sabia que o sucesso
dependeria muito da precisão com que eu conseguisse dimensionar e posicionar as
características faciais. A maioria das pessoas não consegue desenhar rostos realistas
porque se esses atributos estiverem ligeiramente errados (como deixar o rosto muito largo ou
os olhos muito altos), eles parecerão instantaneamente errados em relação à nossa
sofisticada capacidade de reconhecer rostos. Por isso, tive a ideia de fazer muitos e muitos
esboços e compará-los sobrepondo as fotos de referência. Dessa forma, eu poderia diagnosticar
rapidamente que tipos de erros estava cometendo, sem ter que adivinhar. Se você ainda
não consegue fazer esse tipo de previsão e elaborar esse tipo de estratégia, não se preocupe.
Esse é o tipo de benefício de longo prazo do metalearning que advém da realização de
mais projetos.
Respondendo “Como?”
Agora que você respondeu a duas perguntas – por que está aprendendo e o que está
aprendendo – é hora de responder à pergunta final: como você vai aprender?
Sugiro seguir dois métodos para responder como você aprenderá algo: Benchmarking e o
Método Enfatizar/Excluir.
avaliação comparativa
A maneira de iniciar qualquer projeto de aprendizagem é encontrar maneiras comuns pelas

quais as pessoas aprendem a habilidade ou o assunto. Isso pode ajudá-lo a projetar uma
estratégia padrão como ponto de partida.
Se estou tentando aprender algo que é ensinado na escola, como ciência da computação,
neurologia ou história, uma coisa que farei é examinar os currículos usados nas escolas para
ensinar essa matéria. Este pode ser o plano de estudos de uma única turma ou, como no
caso do meu Desafio do MIT, a lista de cursos de um curso inteiro. Quando quis aprender
mais sobre ciência cognitiva, encontrei uma lista
de livros didáticos que o programa de doutorado em Ciências Cognitivas da Universidade

de San Diego recomenda para novos alunos sem formação em ciências cognitivas.
Bons recursos a serem considerados para esta abordagem são as universidades (MIT,
Harvard, Yale e Stanford são bons exemplos, mas estão longe de ser os únicos).
Geralmente, as listas de cursos e programas de estudos estão disponíveis em seus
sites destinados aos alunos existentes.
Se estou tentando aprender uma matéria não acadêmica ou uma habilidade
profissional, provavelmente farei pesquisas on-line por pessoas que já aprenderam essa
habilidade ou usarei o Método de Entrevista com Especialistas para me
concentrar nos recursos disponíveis para dominar esse assunto. Uma hora gasta
pesquisando on-line sobre quase qualquer habilidade deve resultar em cursos, artigos e
recomendações sobre como aprendê-la. Investir tempo aqui pode trazer benefícios incríveis
porque a qualidade dos materiais que você usa pode criar diferenças de ordem
de grandeza em sua eficácia. Mesmo que você esteja ansioso para começar a aprender
imediatamente, investir algumas horas agora pode economizar dezenas ou centenas mais tarde.
O Método Enfatizar/Excluir
Depois de encontrar um currículo padrão, você pode considerar fazer
modificações nele. Acho isso mais fácil de fazer com habilidades que possuem
critérios de sucesso óbvios (por exemplo, desenho, línguas ou música) e para as quais
você geralmente pode adivinhar a importância relativa dos tópicos antes de estudá-los.
Para assuntos conceituais ou tópicos onde você pode nem entender o significado dos
termos do plano de estudos, provavelmente é melhor ficar mais próximo do seu
benchmark até aprender um pouco mais.
O Método Enfatizar/Excluir envolve primeiro encontrar áreas de estudo que
alinhe-se com os objetivos que você identificou na primeira parte de sua pesquisa.
Se você está aprendendo francês com a ideia de ir a Paris por duas semanas e falar
em lojas e restaurantes, eu me concentraria muito mais na pronúncia do
que em saber escrever corretamente. Se você está aprendendo programação
apenas para criar seu próprio aplicativo, eu me concentraria mais no funcionamento interno
do desenvolvimento de aplicativos do que nas teorias de computação.
A segunda parte do Método Enfatizar/Excluir é omitir ou adiar elementos do seu
currículo de referência que não estejam alinhados com seus objetivos.
Por exemplo, uma recomendação comum para aprender mandarim,
defendido por pessoas como o renomado linguista e sinólogo Victor Mair, é focar
em aprender a falar antes de tentar ler os caracteres.6 Este não é o único caminho
disponível, mas se o seu objetivo principal é falar, então este caminho para fluência
pode ser mais eficaz.
Quanto planejamento você deve fazer?

Uma questão que você pode enfrentar é quando parar de fazer pesquisas e
apenas começar. A literatura sobre aprendizagem autodirigida, tal como é
tipicamente praticada, demonstra que a maioria das pessoas não consegue
fazer uma investigação completa dos possíveis objectivos, métodos e recursos
de aprendizagem.7 Em vez disso, optam por qualquer método de aprendizagem que
surja naturalmente no seu ambiente. Isto deixa claramente uma lacuna entre o
que é praticado e a eficiência que é possível utilizando o melhor método possível.
No entanto, a investigação também pode ser uma forma de procrastinar,
especialmente se o método de aprendizagem for desconfortável. Apenas fazer um
pouco mais de pesquisa torna-se uma estratégia para evitar o trabalho de aprendizagem.
Sempre haverá alguma incerteza em sua abordagem, por isso é importante encontrar
o ponto ideal entre a pesquisa insuficiente e a paralisia da análise. Você sabe quando
está procrastinando, então comece.
A regra dos 10 por cento
Uma boa regra é que você deve investir aproximadamente 10% do seu tempo total de
aprendizado esperado em pesquisas antes de começar. Se você espera passar
seis meses aprendendo, cerca de quatro horas por semana, isso equivaleria a
cerca de cem horas, o que sugere que você deveria gastar cerca de dez horas,
ou duas semanas, fazendo sua pesquisa. Essa porcentagem diminuirá um pouco
à medida que seu projeto for aumentando, então se você planeja fazer quinhentas ou
mil horas de aprendizado, não acho que isso exija necessariamente
cinquenta ou cem horas de pesquisa, mas talvez perto de 5%. do seu tempo. O
objetivo aqui não é esgotar todas as possibilidades de aprendizagem, mas
simplesmente garantir que você não tenha se apegado ao primeiro recurso ou
método possível sem pensar em alternativas. Antes de
começando meu Desafio MIT, passei cerca de seis meses, em tempo parcial, vasculhando
todos os materiais do curso. Uma boa ideia é estar ciente dos métodos comuns de
aprendizagem, dos recursos populares e das ferramentas, juntamente com seus pontos
fortes e fracos, antes de começar. Projetos longos oferecem mais oportunidades de
descarrilamento e atrasos, portanto, fazer uma pesquisa adequada no início pode
facilmente economizar muito tempo mais tarde.
Cálculo de retornos decrescentes e benefício marginal
A pesquisa de Metalearning não é uma atividade única que você realiza antes de iniciar
seu projeto. Você deve continuar pesquisando à medida que aprende mais.
Freqüentemente, os obstáculos e oportunidades não são claros antes de você começar,
portanto, reavaliar é uma etapa necessária do processo de aprendizagem.
Durante meu desafio de desenhar retratos, por exemplo, descobri na metade do
caminho que estava obtendo retornos decrescentes com meu método de esboçar e
comparar. Percebi que precisava de uma técnica de desenho melhor e com maior precisão.
Isso me levou a fazer uma segunda rodada de pesquisa, que levou a um curso
ministrado pelo Vitruvian Studio, que detalhou um método mais sistemático que aumentou muito meu conhe
8 precisão. Eu não tinha notado isso em minha pesquisa original porque não estava ciente
da deficiência da minha técnica autodesenvolvida.
Uma resposta mais sofisticada à questão de quando e como fazer investigação
seria comparar os benefícios marginais da metal-aprendizagem com a aprendizagem
regular. Uma maneira de fazer isso é passar algumas horas fazendo mais pesquisas
– entrevistando mais especialistas, pesquisando mais recursos on-line, buscando novas
técnicas possíveis – e depois passar algumas horas aprendendo mais ao longo do
caminho escolhido. Depois de dedicar algum tempo a cada uma delas, faça uma
avaliação rápida do valor relativo das duas atividades. Se você acha que a pesquisa
sobre metal-aprendizado contribuiu mais do que as horas gastas no aprendizado em si,
provavelmente você está em um ponto em que mais pesquisas ainda são benéficas.
Se você achou que a pesquisa extra não foi muito útil, provavelmente será melhor
seguir o plano que tinha antes. Este tipo de análise depende de algo conhecido como Lei
dos Retornos Decrescentes. Isto afirma que quanto mais tempo você investe em uma
atividade (como mais pesquisa), mais fracos serão os benefícios à medida que você se
aproxima cada vez mais da abordagem ideal. Se você continuar pesquisando,
eventualmente será menos
valioso do que simplesmente aprender mais, então, nesse ponto, você pode se
concentrar com segurança no aprendizado. Na prática, o retorno da investigação tende
a ser irregular e variável. Você pode passar algumas horas e não conseguir nada, e
então encontrar o recurso perfeito para acelerar seu progresso. À medida que você
conclui mais projetos, é mais fácil julgar esse ponto intuitivamente, mas a
Lei dos Retornos Decrescentes e a Regra dos 10% podem fornecer boas
aproximações sobre quanta pesquisa fazer e quando.
Perspectivas de longo prazo para o Metalearning
Até agora falamos apenas sobre os benefícios de curto prazo. No entanto, os

benefícios reais do metalearning não são de curto prazo, mas de longo prazo. Eles não
residem em um projeto específico, mas influenciam seus pontos fortes gerais como aluno.
Cada projeto que você realizar melhorará seu metal-aprendizado geral. Cada
projeto tem a oportunidade de ensinar novos métodos de aprendizagem, novas maneiras
de reunir recursos, melhor gerenciamento de tempo e melhores habilidades
para gerenciar sua motivação. O sucesso em um projeto lhe dará confiança para
executar o próximo com ousadia e sem dúvidas e procrastinação. Em última
análise, este efeito supera em muito o efeito de realizar um projeto específico.
Infelizmente, também é algo que não pode ser resumido a uma tática ou
ferramenta. O metalearning de longo prazo é apenas algo que você adquire com a
experiência.
Os benefícios do ultralearning nem sempre são aparentes desde o primeiro projeto
porque esse primeiro projeto ocorre quando você está no nível mais baixo de
capacidade de aprendizado de metal. Cada projeto concluído lhe dará novas ferramentas
para enfrentar o próximo, iniciando um ciclo virtuoso. Muitos dos ultraaprendizes
que entrevistei para este livro me contaram uma história semelhante: que estavam
orgulhosos de suas realizações em projetos individuais, mas que o benefício real era
que agora eles entendiam o processo de aprender coisas difíceis. Isso deu-lhes
confiança para perseguir outros objectivos ambiciosos que nem sequer teriam
considerado anteriormente. Essa confiança e capacidade são os objetivos finais do
ultralearning, embora muitas vezes sejam difíceis de perceber desde o início. Esses
benefícios, no entanto, só podem ser alcançados com trabalho árduo. As melhores
pesquisas, recursos e estratégias são inúteis, a menos que você
acompanhe com esforços concentrados para aprender. Isso nos leva ao

próximo princípio do ultralearning: foco.
Capítulo V
Princípio 2
Foco
Afie sua faca
Agora terei menos distração.
—Leonhard Euler, matemático, ao perder a visão do olho direito
Se alguma vez existiu uma candidata improvável à grandeza científica, essa

candidata teria sido Mary Somerville. Ela nasceu em uma família escocesa pobre no
século XVIII, quando o ensino superior não era visto como adequado para uma senhora.
Sua mãe não a impediu de ler, mas a sociedade em geral não aprovava. Uma
tia, vendo esse comportamento, comentou com a mãe: “Gosto de saber que você
deixa a Mary perder tempo lendo, ela nunca costura mais do que se fosse homem”.
Quando ela teve a oportunidade de frequentar a escola por um breve
período, sua mãe lamentou a despesa. Somerville explicou: “ela teria ficado satisfeita
se eu tivesse aprendido a escrever bem e a manter contas, que era tudo o que
se esperava que uma mulher soubesse” . precedência sobre qualquer tipo de
autoeducação. “Um homem sempre pode comandar seu tempo sob a alegação de
negócios, uma mulher não pode fazer tal coisa.
desculpa”, lamentou ela. Seu primeiro marido, Samuel Greig, era fortemente contra o
aprendizado nas mulheres.
No entanto, apesar desses obstáculos, as realizações de Somerville foram vastas. Ela ganhou
prêmios em matemática, aprendeu vários idiomas com fluência e sabia pintar e tocar piano. Em
1835, ela, junto com a astrônoma alemã Caroline Herschel, foram as primeiras mulheres
eleitas para a Royal Astronomical Society. A realização que eventualmente lhe trouxe fama
foi a tradução e expansão dos dois primeiros volumes do Traité de mécanique céleste de
Pierre Simon Laplace, uma enorme obra de cinco volumes sobre a teoria da gravitação e
matemática avançada, aclamada como a maior conquista intelectual desde Isaac Newton.
escreveu o Principia Mathematica. O próprio Laplace comentou que Somerville era a única
mulher no mundo que entendia seu trabalho.
A explicação mais fácil para a grande discrepância na situação de Somerville

e suas realizações seriam geniais. Não há dúvida de que ela possuía uma mente
incrivelmente perspicaz. Certa vez, sua filha comentou que, enquanto era ensinada, sua
mãe ficava impaciente. “Lembro-me bem de sua mão esbelta e branca apontando
impacientemente para o livro ou para a lousa: 'Você não vê? Não há dificuldade nisso, é
bastante claro.'” No entanto, ao ler as descrições de sua vida, esse aparente gênio foi assolado
por muitas inseguranças. Ela alegou ter “memória ruim”, relatou dificuldades para aprender
coisas novas quando criança e até chegou a “se considerar velha demais para aprender a falar
uma língua estrangeira”. Se isso foi modéstia educada ou sentimentos genuínos de inadequação,
não podemos saber, mas pelo menos colocou rachaduras na ideia de que ela abordou o
aprendizado a partir de uma posição de confiança e talento inabaláveis.
Olhando mais profundamente, surge outra imagem de Somerville. Ela tinha um entusiasmo
intelecto, sim, mas o que ela possuía em quantidades ainda maiores era uma excepcional
capacidade de concentração. Quando adolescente, quando era colocada na cama e lhe era
negada uma vela para ler, ela trabalhava mentalmente as obras de Euclides em matemática.
Enquanto ainda amamentava seu filho, uma conhecida a incentivou a estudar botânica, por isso
ela dedicava “uma hora de estudo a essa ciência” todas as manhãs. Mesmo durante a sua
maior conquista, a tradução e expansão do Traité de mécanique céleste de Laplace,
ela teve que realizar todas as tarefas domésticas de criar os filhos, cozinhar e limpar. “Eu deveria
estar sempre em casa”, ela explica, “e meu
amigos e conhecidos se desviaram tanto de propósito para me ver que teria sido
cruel e mesquinho não recebê-los.
No entanto, às vezes ficava aborrecido quando, no meio de um problema difícil,
alguém entrava e dizia: 'Vim passar algumas horas com você.' No entanto, aprendi
por hábito a abandonar um assunto e retomá-lo imediatamente, como se marcasse
um livro que estivesse lendo.”
No reino das grandes realizações intelectuais, uma capacidade de concentração
rápida e profundamente é quase onipresente. Albert Einstein concentrou-se
tão intensamente durante a formulação da teoria geral da relatividade que desenvolveu
problemas estomacais. O matemático Paul Erdÿs era um grande usuário de
anfetaminas para aumentar sua capacidade de concentração. Quando um amigo
apostou que ele não poderia desistir deles, mesmo que por pouco tempo, ele conseguiu.
Mais tarde, porém, ele reclamou que o único resultado foi que a matemática como
um todo atrasou um mês em sua ausência desfocada. Nestes anais de foco extremo,
muitas vezes evocamos uma imagem de gênios solitários trabalhando sem distração,
livres de preocupações mundanas.
Por mais notável que isso seja, estou mais interessado no tipo de foco que Somerville
parecia possuir. Como é que alguém, num ambiente como o dela, com distrações
constantes, pouco apoio social e obrigações contínuas, consegue concentrar-
se o tempo suficiente não só para aprender uma amplitude impressionante de
assuntos, mas a tal profundidade que o matemático francês Siméon Poisson
observou certa vez que “não havia vinte homens na França que pudessem ler [seu]
livro”?
Como Somerville se tornou tão bom em foco? O que podemos extrair de suas
estratégias para realizar trabalhos mentais difíceis em condições abaixo das ideais?
As lutas com o foco que as pessoas enfrentam geralmente ocorrem em três grandes
variedades: iniciar, sustentar e otimizar a qualidade do foco. Os Ultralearners são
incansáveis na criação de soluções para lidar com esses três problemas, que
constituem a base da capacidade de se concentrar bem e aprender profundamente.
Problema 1: Falha ao iniciar o foco (também conhecido como

Procrastinando)
O primeiro problema que muitas pessoas têm é começar a se concentrar. A

maneira mais óbvia de isso se manifestar é quando você procrastina: em vez
de fazer o que deveria, você trabalha em outra coisa ou relaxa. Para algumas
pessoas, a procrastinação é o estado constante de suas vidas, fugindo de uma
tarefa para outra até que os prazos as obriguem a se concentrar e depois tendo que
lutar para terminar o trabalho no prazo. Outras pessoas lutam com formas
mais agudas de procrastinação que se manifestam em determinados tipos de tarefas.
Eu era mais parecido com esse segundo tipo de pessoa, onde havia certos tipos
de atividades que eu passava o dia procrastinando. Embora eu não tenha
problemas para escrever ensaios para meu blog, quando tive que fazer pesquisas
para este livro, arrastei os pés. Da mesma forma, não tive problemas em sentar e
assistir aos vídeos das aulas do MIT, mas sempre enfrentei os primeiros conjuntos
de problemas com considerável apreensão. Se não fosse pela intensa agenda que
eu estava, poderia ter encontrado desculpas para evitar fazer isso por muito
mais tempo. Na verdade, escrever este capítulo foi uma das tarefas que procrastinei
bastante.
Por que procrastinamos? A resposta simples é que, em algum nível, existe um
desejo que o leva a fazer outra coisa, existe uma aversão a realizar a tarefa em si,
ou ambos. No meu caso, procrastinei a escrita deste capítulo porque tinha muitas
ideias e não sabia por onde começar. Minha ansiedade era que, ao colocar algo no
papel, havia uma boa chance de eu acabar escrevendo mal. Bobo, eu sei. Mas a
maioria dos motivos para procrastinar são tolos quando você os verbaliza, mas isso
não os impede de governar sua vida. O que me leva ao primeiro passo para superar
a procrastinação: reconhecer quando você está procrastinando.
Muita procrastinação é inconsciente. Você está procrastinando, mas não

internaliza dessa forma. Em vez disso, você está “fazendo uma pausa muito
necessária” ou “se divertindo, porque a vida nem sempre pode ser uma questão de
trabalho o tempo todo”. O problema não são essas crenças. O problema é quando
eles são usados para encobrir o comportamento real - você não quer fazer aquilo em
que precisa se concentrar, seja porque é diretamente avesso a fazê-lo ou porque
há outra coisa que você deseja fazer mais. . Reconhecer que você
está procrastinando é o primeiro passo para evitá-lo.
Crie um hábito mental sempre que procrastinar; tente reconhecer isso
você está sentindo algum desejo de não realizar aquela tarefa ou um desejo mais
forte de fazer outra coisa. Você pode até querer se perguntar qual sentimento é mais
poderoso naquele momento - o problema é mais que você tem um forte desejo de
fazer uma atividade diferente (por exemplo, comer alguma coisa, verificar seu telefone,
tirar uma soneca) ou que você tem um forte desejo de evitar o que deveria
estar fazendo porque você imagina que será desconfortável, doloroso ou frustrante?
Essa consciência é necessária para que haja progresso, portanto, se você sentir
que a procrastinação é uma fraqueza sua, faça da construção dessa consciência
sua primeira prioridade antes de tentar resolver o problema.
Depois que você reconhecer fácil e automaticamente sua tendência a
procrastinar, quando ela ocorrer, você poderá tomar medidas para resistir ao
impulso. Uma maneira é pensar em termos de uma série de “muletas” ou
ferramentas mentais que podem ajudá-lo a superar algumas das piores
partes da sua tendência a procrastinar. À medida que você melhora a ação no
projeto em que está trabalhando, essas muletas podem ser trocadas ou eliminadas
completamente quando a procrastinação não for mais um problema.
Uma primeira muleta vem do reconhecimento de que muito do que é desagradável
em uma tarefa (se você é avesso a ela) ou do que é agradável em uma tarefa
alternativa (se você é atraído pela distração) é um impulso que na verdade não dura
tanto. longo. Se você realmente começar a trabalhar ou ignorar um distrator
potente, geralmente leva apenas alguns minutos até que a preocupação comece a se
dissipar, mesmo para tarefas bastante desagradáveis. Portanto, uma boa primeira
muleta é convencer-se a superar apenas alguns minutos de desconforto máximo
antes de fazer uma pausa. Dizer a si mesmo que precisa gastar apenas cinco minutos
na tarefa antes de parar e fazer outra coisa costuma ser suficiente para
começar. Afinal, quase qualquer pessoa consegue suportar cinco minutos de
qualquer coisa, por mais chata, frustrante ou difícil que seja. Porém, depois de
começar, você pode acabar continuando por mais tempo sem querer fazer uma
pausa.
À medida que você avança, sua primeira muleta pode começar a atrapalhar.
Você pode começar, mas porque a tarefa é desagradável e o foco é difícil,
aproveitando a regra dos cinco minutos com muita frequência para ser produtivo. Se
for esse o caso e o seu problema passou de incapacidade de começar a fazer
pausas com muita frequência, você pode tentar algo um pouco mais difícil, como a
Técnica Pomodoro: vinte e cinco minutos de foco seguidos de um intervalo de cinco
minutos . tenha em mente que é essencial não mudar para uma meta mais difícil
quando você ainda está impedido por um problema anterior. Se você ainda não consegue
começar a trabalhar, mesmo com a regra dos cinco minutos, mudar para muletas mais duras
e exigentes pode sair pela culatra.
Em alguns casos, o momento de frustração pode não chegar no início,
mas ainda assim ser previsível. Quando eu estava aprendendo caracteres chineses por
meio de cartões de memória flash, por exemplo, sempre sentia vontade de desistir
sempre que não conseguia lembrar a resposta de um dos meus cartões. Eu sabia que
esse sentimento era temporário, então adicionei uma regra para mim: só posso desistir
quando me lembrar corretamente da carta mais recente. Na prática, as cartas eram
rápidas, então isso normalmente exigia apenas vinte ou trinta segundos extras de
persistência; no entanto, minha paciência para fazer cartões de memória flash
aumentou dramaticamente como resultado.
Eventualmente, se o trabalho em seu projeto não for perturbado por extrema
procrastinação, você pode querer mudar para um calendário no qual você reserva horas
específicas do seu dia com antecedência para trabalhar no projeto. Essa abordagem permite
que você faça o melhor uso do seu tempo limitado. No entanto, só funciona se você
realmente segui-lo. Se você estiver definindo uma programação diária com horas
fragmentadas e frequentemente ignorá-la para fazer outra coisa, volte ao início e tente
recomeçar com a regra dos cinco minutos e depois com a Técnica Pomodoro.
Eventualmente, você poderá atingir o nível de foco de Mary Somerville, que ela
poderia ativar momento a momento, tomando uma decisão se ela tinha tempo de
sobra. Apesar de sua formidável capacidade de concentração, parece que até mesmo
Somerville reservava deliberadamente tempo para o estudo de assuntos específicos.
Portanto, foi um hábito consciente, e não apenas um estudo espontâneo, que lhe
permitiu muitos sucessos. Quanto a mim, acho que algumas atividades de aprendizagem
são tão intrinsecamente interessantes que posso concentrar-me nelas durante muito tempo
sem pressão. Geralmente não tive problemas em assistir palestras durante o Desafio
do MIT, por exemplo. Outras tarefas, no entanto, exigiam a regra dos cinco minutos
para superar meu desejo de procrastinar. Se eu tivesse que digitalizar e fazer upload
de meus arquivos, eles muitas vezes se acumulariam em uma pilha antes que eu finalmente
pudesse resolvê-los. Nunca se sinta mal se precisar fazer backup de um palco; você não
pode controlar suas aversões ou tendência à distração, mas com a prática poderá
diminuir seu impacto.
Problema 2: Falha em Manter o Foco (também conhecido como Obtenção

Distraído)
O segundo problema que as pessoas tendem a encontrar é a incapacidade de
manter o foco. Isso pode acontecer quando você se senta para estudar ou praticar
alguma coisa, mas então seu telefone vibra e você desvia o olhar, um amigo bate
na porta para dizer olá ou você começa a sonhar acordado apenas para
perceber que foi olhando para o mesmo parágrafo nos últimos quinze minutos.
Assim como o desafio de iniciar o foco, manter o foco é importante se você quiser
progredir aprendendo coisas difíceis. Antes de falar sobre como manter o foco,
porém, gostaria de levantar uma questão sobre que tipo de foco é melhor para
manter.
Flow, um conceito iniciado pelo psicólogo Mihály Csíkszentmihályi,
é frequentemente usado como modelo para a aparência do foco ideal. Este é o
estado de espírito que você associa a estar “na zona”. Você para de ser interrompido
por pensamentos perturbadores e sua mente fica completamente absorvida na tarefa
em questão. Flow é o estado agradável que oscila entre o tédio e a frustração,
quando uma tarefa não é nem muito difícil nem muito fácil. Este quadro
otimista, no entanto, tem alguns detratores. O psicólogo K. Anders Ericsson,
pesquisador por trás da prática deliberada, argumenta que o fluxo tem
características que são “inconsistentes com as demandas da prática deliberada para
monitorar objetivos explícitos e feedback e oportunidades para correção de
erros. Assim, os artistas qualificados podem desfrutar e procurar
experiências de fluxo como parte das suas atividades relacionadas com o domínio,
mas tais experiências não ocorreriam durante a prática deliberada.”2 O Ultralearning,
com o seu foco semelhante na aprendizagem orientada para o desempenho,
também pareceria inadequado. para o fluxo, da mesma forma que Ericsson
originalmente defendeu a prática deliberada.
Minha opinião é que um estado de fluxo não é impossível durante
o ultralearning. Muitas atividades cognitivas associadas à aprendizagem estão na
faixa de dificuldade que torna o fluxo possível ou mesmo provável. Contudo,
também concordo com Ericsson que aprender muitas vezes envolve entrar em
situações em que a dificuldade torna impossível o fluxo. Além disso, a
autoconsciência que está ausente no fluxo pode precisar estar presente
tanto no ultraaprendizado quanto na prática deliberada, pois você precisa ajustar conscientemente s
abordagem. Trabalhar em um problema de programação no limite de suas habilidades, forçar-se a

escrever em um estilo que não lhe é familiar ou tentar minimizar seu sotaque ao falar um novo
idioma é uma tarefa que vai contra os padrões automáticos que você pode ter acumulado. .
Esta resistência ao que é natural pode tornar o fluxo mais difícil de alcançar, embora seja,
em última análise, benéfico para atingir o seu objetivo de aprendizagem.
Meu conselho? Não se preocupe com o fluxo. Em algumas tarefas de aprendizagem,

você conseguirá isso facilmente. Muitas vezes eu me sentia como se estivesse em um estado
de fluxo enquanto resolvia problemas práticos durante o Desafio do MIT, aprimorava o
vocabulário enquanto aprendia idiomas ou desenhava. Ao mesmo tempo, não se sinta culpado se
o fluxo não ocorrer automaticamente. Seu objetivo é aprimorar seu aprendizado, e isso geralmente
envolve passar por algumas sessões que são mais frustrantes do que o que poderia ser considerado
ideal para o fluxo. Lembre-se, mesmo que seu aprendizado seja intenso, o uso da habilidade mais
tarde não será. Os investimentos feitos agora para impulsionar o aprendizado tornarão a
prática hábil uma atividade muito mais agradável no futuro.
Depois de considerar como você deve focar, vamos considerar a duração. Quanto tempo
você deve estudar? Embora esse problema presuma que você está se distraindo e desistindo de
se concentrar muito antes do que deveria, a literatura sobre foco não sugere que períodos de foco
cada vez mais longos sejam ideais do ponto de vista do aprendizado. Os pesquisadores geralmente
descobrem que as pessoas retêm mais daquilo que aprendem quando a prática é dividida em
diferentes períodos de estudo do que quando é agrupada. Da mesma forma, o fenômeno da
intercalação sugere que mesmo dentro de um bloco sólido de foco, pode fazer sentido alternar
entre diferentes aspectos da habilidade ou conhecimento a ser lembrado.3 Portanto, se
você tiver várias horas para estudar, possivelmente será melhor cobrindo alguns tópicos
em vez de focar exclusivamente em um.
Fazer isso tem suas desvantagens, portanto, se o seu tempo de estudo se tornar cada vez mais
fragmentado, pode ser difícil aprender.
O que é necessário é um equilíbrio adequado. Para conseguir isso, cinquenta minutos a uma hora
é um bom período de tempo para muitas tarefas de aprendizagem. Se sua agenda permitir apenas
períodos de tempo mais concentrados, digamos, uma vez por semana durante várias horas,
você pode querer fazer uma pausa de vários minutos no final de cada hora e dividir seu tempo em
diferentes aspectos do assunto que deseja aprender. É claro que estas são apenas diretrizes de
eficiência; você finalmente precisa
para descobrir o que funciona melhor para você, considerando não apenas o que é ideal
para fins de retenção, mas também o que se adapta à sua agenda, personalidade e fluxo
de trabalho. Para algumas pessoas, apenas vinte minutos podem ser mais adequados para
suas vidas; outros podem preferir passar um dia inteiro aprendendo.
Supondo que você tenha encontrado um período de tempo para aprender que seja o
mais ideal possível para você, como poderá manter seu foco durante esse tempo? Descobri
que existem três fontes diferentes que causam a quebra do foco e a ocorrência de
distração. Se você está lutando para se concentrar, observe cada um desses três.
Fonte de distração 1: seu ambiente
A primeira fonte de distração é o seu ambiente. Você está com seu telefone desligado? Você
está acessando a internet, assistindo televisão ou jogando? Existem ruídos e sons que
distraem? Você está preparado para trabalhar ou talvez precise parar para procurar canetas,
um livro ou uma luminária? Esta é uma fonte do problema de manter o foco, mas
também é um aspecto que as pessoas frequentemente ignoram pelas mesmas razões
que ignoram o facto de estarem a procrastinar. Muitas pessoas dizem a si mesmas que
se concentram melhor enquanto ouvem música, digamos, mas a realidade pode ser que
elas não queiram trabalhar em uma determinada tarefa, então a música proporciona uma
distração divertida e de baixo nível.
Isto não é para condenar quem não trabalha em um ambiente perfeito. Eu certamente não.
Em vez disso, esteja ciente de qual ambiente você trabalha melhor e teste-o. Você realmente
trabalha mais com a televisão ligada em segundo plano ou apenas gosta de ouvir a
televisão e sente que isso torna o trabalho mais suportável? Se for o último, você
provavelmente poderá treinar para evitar multitarefas e desfrutar de maior produtividade. A
multitarefa pode parecer divertida, mas não é adequada para o ultralearning, que exige
concentração total da mente na tarefa em questão. É melhor livrar-se desse vício do que
fortalecer maus hábitos de aprendizagem ineficaz.
Fonte de distração 2: sua tarefa
A segunda fonte é a tarefa que você está tentando aprender. Certas atividades, devido à
sua natureza, são mais difíceis de focar do que outras. Acho mais difícil ler
focar do que assistir a um vídeo, mesmo quando o conteúdo é o mesmo.

Sempre que você tiver a opção de usar diferentes ferramentas de aprendizagem,
considere qual é mais fácil de focar ao tomar essa decisão. Esta escolha
de materiais não deve substituir outras considerações – eu não optaria por uma
ferramenta que fosse muito menos direta (Princípio 3) ou que não oferecesse
feedback (Princípio 6), simplesmente por uma questão de maior foco. Felizmente,
estes princípios estão geralmente alinhados e, na verdade, são os métodos um
pouco menos eficazes que são menos exigentes do ponto de vista cognitivo e,
portanto, mais difíceis de manter o foco. Às vezes, você pode modificar sutilmente o
que está fazendo para permitir maior foco. Se tiver dificuldade em ler, muitas
vezes farei um esforço para fazer anotações que reexplicam conceitos difíceis para
mim. Faço isso principalmente porque, enquanto escrevo, tenho menos probabilidade
de entrar no estado de hipnose de leitura, em que estou fingindo o ato de ler
enquanto minha mente está em outro lugar. Estratégias mais intensas, seja
resolver problemas, fazer algo ou escrever e explicar ideias em voz alta, são mais
difíceis de executar no fundo da sua mente, por isso há menos oportunidades
para distrações surgirem.
Fonte de distração 3: sua mente
A terceira fonte é a sua própria mente. Emoções negativas, inquietação e

devaneios podem ser alguns dos maiores obstáculos para se concentrar. Este
problema tem dois lados. Primeiro, é óbvio que uma mente clara e calma é melhor
para se concentrar em quase todos os problemas de aprendizagem. Uma
mente cheia de raiva, ansiedade, frustração ou tristeza será mais difícil de
estudar. Isso significa que, se você estiver enfrentando problemas em sua
vida, terá mais dificuldade em aprender bem e poderá querer lidar com eles primeiro.
Estar em um relacionamento tóxico, ficar ansioso com alguma outra
tarefa que você está procrastinando ou simplesmente saber que está seguindo o
caminho errado na vida pode interferir na sua motivação, por isso muitas vezes é
melhor não ignorar essas questões. No entanto, às vezes não há nada
que você possa fazer a respeito de suas emoções, e os sentimentos surgem
espontaneamente, sem exigir que você faça algo a respeito. Uma preocupação
aleatória sobre algum evento futuro pode surgir, digamos, mas você sabe que
não deve interromper a atividade em que está trabalhando agora para lidar com ela. Aqui a solução
reconheça o sentimento, esteja ciente dele e ajuste suavemente o foco de volta à

tarefa e permita que o sentimento passe.
Permitir que sentimentos negativos passem, é claro, é muito mais fácil falar do
que fazer. As emoções podem sequestrar a mente e fazer com que o processo
de retorno da consciência ao seu projeto pareça uma tarefa de Sísifo. Se estou
realmente ansioso com alguma coisa, por exemplo, posso sentir como se
estivesse voltando minha atenção para uma tarefa, apenas para que ela salte quinze
segundos depois, repetindo-se continuamente por uma hora ou mais. Nesses
momentos, reconheça que, ao não reagir à emoção a ponto de abandonar
totalmente a tarefa, você diminuirá sua intensidade no futuro. Você também
fortalecerá seu compromisso de continuar trabalhando em situações futuras como
essa, para que elas se tornem mais fáceis. A pesquisadora e psiquiatra de mindfulness
Susan Smalley e a professora de meditação Diana Winston, do Centro de Pesquisa de
Consciência Consciente da UCLA, argumentam que quando estamos envolvidos em
um comportamento, nossa reação típica é tentar suprimir pensamentos que nos
distraem. Se, em vez disso, você “aprender a deixar isso surgir, notar e liberar ou
deixar ir”, isso pode diminuir o comportamento que você está tentando evitar.4 Se
alguma vez parecer que continuar trabalhando é inútil porque você está tão distraído
por uma emoção negativa que você não pode trabalhar, lembre-se de que o
fortalecimento a longo prazo da sua capacidade de persistir nesta tarefa será
útil, para que o tempo não seja desperdiçado, mesmo que você não realize muito neste aprendizado esp
Problema 3: Falha ao criar o tipo certo de

Foco
Um terceiro problema, mais sutil que os outros dois, tem a ver com a qualidade e a
direção da sua atenção. Supondo que você tenha conseguido resolver os
problemas de procrastinação e distração por tempo suficiente para se concentrar em
sua tarefa, como deveria fazer isso? Qual é o grau ideal de alerta para maximizar seu
aprendizado?
Aqui há algumas pesquisas interessantes relacionando duas variáveis diferentes,
excitação e complexidade da tarefa, à questão de como você deve aplicar sua atenção.
A excitação (a variedade geral, não sexual) é a sua sensação geral de energia ou estado
de alerta. Quando você está com sono, você fica com baixa excitação; quando
você está se exercitando, você está muito excitado. Esse fenômeno corporal ocorre devido
à ativação do sistema nervoso simpático e consiste em uma série de efeitos no corpo que
geralmente ocorrem juntos, incluindo aumento da frequência cardíaca, aumento da
pressão arterial, dilatação da pupila e sudorese. Mentalmente, a excitação também
influencia a atenção. A alta excitação cria uma sensação de alerta intenso, que muitas
vezes é caracterizada por uma faixa de foco bastante estreita, mas que também pode ser
um tanto frágil.5 Isso pode ser muito bom para focar em tarefas relativamente
simples ou que exigem intensa concentração em um objetivo. alvo pequeno. Os atletas
exigem esse tipo de concentração para lançar um dardo em um alvo ou arremessar uma
bola de basquete corretamente, onde a tarefa é bastante simples, mas requer
concentração para ser executada corretamente. Muita excitação, entretanto, e o foco começa
a diminuir. 6 Torna-se muito fácil distrair-se e você pode ter dificuldade em manter o foco
em qualquer ponto específico. Qualquer pessoa que tenha bebido muito café e se sinta
nervoso sabe como isso pode impactar seu trabalho.
Tarefas mais complexas, como resolver problemas de matemática ou escrever ensaios,
tendem a beneficiar de um tipo de foco mais relaxado.7 Aqui o espaço de foco é muitas
vezes maior e mais difuso. Isto tem vantagens quando, para resolver o problema que
você está enfrentando, você deve considerar muitas contribuições ou ideias diferentes. Tentar
resolver um problema matemático complexo ou escrever um soneto de amor
provavelmente exigirá essa tranquilidade mental. Ao realizar uma tarefa particularmente
criativa, se você ficar preso, poderá se beneficiar por não ter nenhum foco.8 Fazer uma
pausa no problema pode ampliar o espaço de foco o suficiente para que possibilidades que
não estavam em sua consciência anteriormente possam se unir e você possa fazer novas
descobertas. Esta é uma explicação científica de “Eureka!” momentos que
ocorrem durante o lazer ou ao adormecer, em vez de durante o trabalho.
Ainda assim, antes de começarmos a pensar que a preguiça é a chave para a criatividade,
é claro que tal abordagem muitas vezes só funciona quando nos concentramos num
problema durante tempo suficiente para que os resíduos de ideias permaneçam na mente.
É improvável que não trabalhar leve ao gênio criativo, mas fazer uma pausa pode
ajudar a trazer uma nova perspectiva para um problema difícil.
A relação entre complexidade da tarefa e excitação é interessante porque esta
última pode ser modificada. Numa experiência, indivíduos com privação de sono e bem
descansados trabalharam numa tarefa cognitiva.9 Não é de surpreender que os indivíduos
sonolentos não tenham tido um desempenho tão bom. Mais interessante, porém, foi que
os indivíduos sonolentos se saíram melhor quando um ruído alto era reproduzido ao fundo, enquanto
os indivíduos bem descansados tiveram pior desempenho. A conclusão dos pesquisadores foi
que o ruído aumentou os níveis de excitação, o que beneficiou os indivíduos sonolentos e pouco
excitados, mas aumentou demais a excitação dos que estavam bem descansados, causando
seu declínio no desempenho. Isso implica que você pode considerar otimizar seus níveis de
excitação para manter o nível ideal de foco.
Tarefas complexas podem se beneficiar com menor excitação, portanto, trabalhar em uma sala
silenciosa em casa pode ser a ideia certa para problemas de matemática. Tarefas mais
simples podem se beneficiar de um ambiente mais barulhento, por exemplo, trabalhar em
uma cafeteria. Este experimento de laboratório mostra que você deve descobrir o que funciona
melhor para sua capacidade de concentração por meio do autoteste. Você pode descobrir que
pode trabalhar melhor em tarefas complexas, mesmo em uma cafeteria barulhenta, ou pode
descobrir que, mesmo para tarefas simples, precisa de uma sala silenciosa na biblioteca.
Melhorando sua capacidade de foco

O foco não precisa ser exclusivo de quem tem horas intermináveis e muito tempo livre na agenda.
Como foi o caso de Somerville, a capacidade de concentração é ainda mais importante para
aqueles cujas vidas tornam impossíveis compromissos tão grandes de tempo. Com a
prática você pode melhorar sua capacidade de concentração. Sou agnóstico sobre se o foco
pode ser treinado como uma habilidade, em geral. Só porque você é disciplinado em relação a
uma coisa não o torna automaticamente disciplinado em relação a todo o resto.
No entanto, o que generaliza é que existe um procedimento que você pode seguir para
melhorar o foco. Meu conselho é este: reconheça onde você está e comece aos poucos. Se
você é o tipo de pessoa que não consegue ficar parado por um minuto, tente ficar parado por
meio minuto. Meio minuto logo se torna um minuto, depois dois. Com o tempo, as frustrações
que você sente ao aprender um determinado assunto podem ser transmutadas em interesse
genuíno. O impulso de se envolver em distrações enfraquecerá cada vez que você
resistir. Com paciência e persistência, seus poucos minutos podem se tornar grandes
o suficiente para realizar grandes coisas, assim como Somerville fez há quase duzentos
anos.
Agora que discutimos como começar a aprender coisas difíceis, vamos
passe a discutir a maneira certa de aprendê-los. O próximo princípio, franqueza, é o
primeiro a explicar que tipos de coisas você deve fazer enquanto
aprendizagem e, mais importante, que você deve evitar se quiser

poder usar o que aprendeu.
Capítulo VI
Princípio 3
Direção
Siga em frente
Quem pode ir à fonte não vai ao jarro de água.

-Leonardo da Vinci
Depois de crescer na Índia, Vatsal Jaiswal mudou-se para o Canadá com o sonho de se
tornar arquiteto. Agora, quatro anos depois, munido de um diploma recentemente obtido
e entrando no pior mercado de trabalho desde a Grande Depressão, esse sonho
começava a parecer muito distante. Conseguir uma posição segura na arquitetura
pode ser difícil, mesmo em tempos económicos favoráveis. Mas, apenas alguns anos
depois da quebra do mercado de 2007, era quase impossível. As empresas estavam
demitindo até mesmo arquitetos experientes. Se alguém estava contratando, não
estava se arriscando com algum garoto recém-saído da escola. Fora de sua turma de
graduação, quase ninguém havia encontrado um emprego em arquitetura ainda. A
maioria desistiu, aceitando empregos fora do campo, voltando para estudar mais ou
indo morar com os pais até que as tempestades económicas diminuíssem.
Outra rejeição. Jaiswal sai do escritório de mais um escritório de arquitetura e volta
para seu pedaço do apartamento de um quarto que divide com dois colegas de
quarto.1 Depois de centenas de currículos enviados sem resposta,
ele passou a tentar uma tática mais agressiva de ir diretamente aos escritórios de uma
empresa, implorando para falar com quem está no comando. Mesmo assim, depois de
semanas batendo de porta em porta e fazendo dezenas de visitas não solicitadas ao
escritório, não há nenhuma oferta de emprego à vista. Ele nem recebeu uma ligação para
uma única entrevista.
Ainda assim, Jaiswal suspeitava que suas lutas poderiam ser atribuídas a mais de
apenas a recessão. A partir dos fragmentos de feedback que conseguiu extrair dos
lugares para os quais se candidatou, ele percebeu que as empresas não o viam como um
funcionário útil. Ele estudou arquitetura na escola, mas seu programa se concentrou
principalmente em design e teoria. Ele foi treinado em projetos de design criativos, isolados
da realidade dos códigos de construção, dos custos de construção e de software
complicado. Como seu portfólio de projetos escolares não se parecia com os documentos
técnicos detalhados com os quais os arquitetos trabalharam, eles pensaram que contratá-lo
envolveria um longo período de treinamento, algo que poucas empresas poderiam pagar
atualmente.
Jaiswal precisava bolar um plano. Mais envios de currículos e visitas ao escritório não
iriam funcionar. Ele precisava de um novo portfólio que pudesse provar que ele tinha
exatamente as habilidades desejadas pelas empresas. Ele precisava mostrar-lhes que,
em vez de ser um fardo, poderia começar a trabalhar imediatamente e ser um membro
valioso da equipe desde o primeiro dia.
Para fazer isso, ele precisaria saber mais sobre como os arquitetos realmente
desenham plantas para edifícios – não apenas as grandes teorias e projetos, que ele
aprendeu na escola, mas pequenos detalhes de como eles faziam seus desenhos, que
códigos eles usavam para representar. diferentes materiais e o que os desenhos
mostravam e omitiam. Para isso, conseguiu emprego em uma gráfica de grandes formatos,
daquelas que imprimem nas grandes folhas de papel preferidas para projetos
arquitetônicos. Com baixos salários e poucas qualificações, um emprego em uma gráfica
não era o objetivo final de Jaiswal. Ainda assim, isso poderia ajudá-lo a sobreviver
financeiramente enquanto preparava seu novo portfólio. Melhor ainda, a gráfica
proporcionou-lhe exposição diária às plantas que as empresas estavam usando. Isso
lhe permitiu absorver inúmeros detalhes sobre como os desenhos foram montados.
Em seguida, Jaiswal precisaria aprimorar suas habilidades técnicas. Em suas visitas, ele
percebeu que muitas das empresas para as quais estava se candidatando usavam um
software de design complexo chamado Revit. Se ele conseguisse dominar seus prós e
contras, pensou ele, poderia ser imediatamente útil no setor de entrada de alta tecnologia.
posição de nível que ele desejava. À noite, ele fazia tutoriais on-line e aprendia sozinho o
software.
Finalmente, ele estava pronto para construir um novo portfólio. Combinando seu novo
Conhecimento em Revit com o conhecimento de desenhos arquitetônicos que adquiriu
enquanto trabalhava na gráfica, fez um novo portfólio. Em vez dos diversos projetos da
universidade, ele se concentrou em um único edifício de sua própria autoria: uma estrutura
residencial de três torres com pátios elevados e uma estética moderna. O projeto impulsionou
ainda mais suas habilidades com software, forçando-o a aprender novos métodos e
ideias além do básico de seus tutoriais on-line e da exposição na gráfica. Eventualmente, depois
de alguns meses de trabalho, ele estava pronto.
Com o portfólio em mãos, Jaiswal o apresentou novamente, desta vez para apenas dois
escritórios de arquitetura. Para sua surpresa, ambos imediatamente lhe ofereceram um emprego.
A importância de ser direto

A história de Jaiswal ilustra perfeitamente o terceiro princípio do ultralearning: franqueza.
Ao ver como a arquitetura estava realmente sendo feita e ao aprender um conjunto de habilidades
intimamente relacionadas ao cargo que desejava desempenhar, ele foi capaz de
atravessar o grupo de recém-formados com portfólios inexpressivos.
A franqueza é a ideia de que a aprendizagem está intimamente ligada à situação ou

contexto em que você deseja usá-lo. No caso de Jaiswal, quando ele quis adquirir
habilidades arquitetônicas suficientes para que as empresas o contratassem, ele optou por
construir um portfólio usando o software que essas empresas usavam e projetar no estilo que
elas praticavam. Existem muitos caminhos para a autoeducação, mas a maioria deles não é
muito direta. Ao contrário de Jaiswal, outro arquiteto com quem conversei pretendia
melhorar a sua empregabilidade, aprofundando o seu conhecimento das teorias do design.
Embora isso pudesse ter sido interessante e divertido, estava desconectado das
habilidades reais que ele usaria no trabalho inicial.
Assim como Jaiswal lutou para conseguir trabalho com seu portfólio universitário, muitos de
nós estamos construindo o portfólio errado de habilidades para os tipos de carreira e
realizações pessoais que queremos criar. Queremos falar um idioma, mas tentamos aprender
principalmente jogando em aplicativos divertidos, em vez de conversar com
pessoas reais. Queremos trabalhar em programas colaborativos e profissionais, mas

principalmente em scripts de código isolados. Queremos nos tornar grandes oradores, por
isso compramos um livro sobre comunicação, em vez de praticarmos apresentações. Em
todos esses casos, o problema é o mesmo: aprender diretamente o que queremos parece
muito desconfortável, chato ou frustrante, então nos contentamos com algum livro, palestra
ou aplicativo, na esperança de que isso eventualmente nos torne melhores na prática.
A franqueza é a marca registrada da maioria dos projetos de ultralearning.* Roger Craig
fez seu Jeopardy! testando as questões reais de programas anteriores. Eric Barone
aprendeu arte de videogame fazendo arte para seu videogame. Benny Lewis aprende a
falar línguas rapidamente, seguindo uma política de tentar algum diálogo de ida
e volta desde o primeiro dia. O que estas abordagens partilham é que as atividades de
aprendizagem são sempre realizadas com uma ligação ao contexto em que as
competências aprendidas serão eventualmente utilizadas.
O oposto disso é a abordagem tantas vezes favorecida na aprendizagem mais tradicional

em sala de aula: estudar fatos, conceitos e habilidades de uma forma que está distante de
como essas coisas serão eventualmente aplicadas: dominar fórmulas antes de
entender o problema que elas são. tentando resolver; memorizar o vocabulário de
um idioma porque está escrito em uma lista, não porque você deseja usá-lo; resolvendo
problemas altamente idealizados que você nunca mais verá após a formatura.
As abordagens indiretas à aprendizagem, no entanto, não se limitam à educação

tradicional. Muitos alunos autodirigidos caem na armadilha da aprendizagem indireta.
Considere o Duolingo, atualmente um dos aplicativos de aprendizagem de idiomas mais
populares. Superficialmente, há muito o que gostar neste aplicativo. É colorido e divertido e
dá uma forte sensação de progresso. Mas suspeito que grande parte da sensação de
progresso seja uma ilusão, pelo menos se o seu objetivo for eventualmente ser capaz de
falar a língua. Para entender o porquê, considere como o Duolingo incentiva você a
praticar. Ele fornece palavras e frases em inglês e depois pede que você escolha palavras
de um banco de palavras para traduzi-las.* O problema é que isso não é nada como
falar um idioma! Na vida real, você pode começar tentando traduzir uma frase em inglês para
o idioma que deseja aprender. No entanto, situações reais de fala não se apresentam
como uma escolha múltipla. Em vez disso, você terá que desenterrar as palavras
reais da memória ou encontrar palavras alternativas, caso não tenha aprendido uma das
que deseja usar. Esta é, cognitivamente falando, uma situação bastante diferente.
tarefa de escolher traduções correspondentes em um banco de palavras altamente limitado,

e também muito mais difícil. O método de falar de Benny Lewis desde o início pode ser
difícil, mas se transfere perfeitamente para a tarefa na qual ele deseja se tornar bom:
conversar.
Durante o Desafio do MIT, reconheci que o recurso mais importante
para conseguir passar nas aulas não era ter acesso às aulas gravadas, era ter acesso
aos conjuntos de problemas. No entanto, nos anos que se seguiram a este projeto, quando
os alunos me pediram ajuda, eles muitas vezes criticaram a ausência de vídeos de palestras
em algumas aulas, apenas raramente reclamando de conjuntos de problemas incompletos ou
insuficientes. Isto faz-me pensar que a maioria dos alunos vêem sentar-se e ouvir uma
palestra como a principal forma de aprenderem a matéria, resolvendo problemas que se
parecem substancialmente com os do exame final como sendo uma verificação superficial dos
seus conhecimentos.
Embora primeiro cobrir o material seja muitas vezes essencial para começar a praticar, o princípio
da franqueza afirma que é realmente enquanto você faz aquilo que deseja melhorar que ocorre
grande parte do aprendizado. As excepções a esta regra são mais raras do que podem parecer
à primeira vista e, portanto, a franqueza tem sido um problema espinhoso no sector da
educação há mais de um século.
A maneira mais fácil de aprender diretamente é simplesmente passar muito tempo fazendo
aquilo em que você deseja se tornar bom. Se você quer aprender um idioma, fale-o, como
faz Benny Lewis. Se você quer dominar a criação de videogames, faça-os, como Eric Barone
faz. Se você quiser passar em um teste, pratique a resolução dos tipos de problemas que
provavelmente aparecerão nele, como fiz em meu próprio Desafio do MIT. Esse estilo de
aprender fazendo não funcionará para todos os projetos. A situação “real” pode ser pouco
frequente, difícil ou mesmo impossível de criar e, portanto, a aprendizagem num
ambiente diferente é inevitável. Roger Craig não poderia praticar Jeopardy! estando no
programa centenas de vezes. Ele sabia que precisava aprender em um ambiente diferente e se
preparar para transferir esse conhecimento para o programa quando chegasse a hora de fazê-lo.
Nessas situações, a franqueza não é uma característica do tipo tudo ou nada, mas algo que
você pode aumentar gradualmente para melhorar seu desempenho. A abordagem de Craig para
começar aprendendo com o passado real do Jeopardy! perguntas foi muito mais eficaz do
que se ele tivesse apenas começado a aprender curiosidades sobre tópicos aleatórios.
Jaiswal foi igualmente limitado ao aprender habilidades arquitetônicas, já que os lugares
onde queria trabalhar não o contratavam. No entanto, ele contornou isso treinando no mesmo
software que eles usavam e projetando um portfólio
que foi baseado nos mesmos tipos de desenhos e representações que foram feitos na
prática real. O duplo desafio da franqueza é que às vezes a situação exata em que
você deseja usar a habilidade não está disponível para uma prática fácil. Mesmo que
você possa aprender diretamente fazendo, essa abordagem costuma ser mais intensa e
desconfortável do que assistir passivamente a vídeos de palestras ou brincar com
um aplicativo divertido. Portanto, se você não prestar atenção à franqueza, será
muito fácil cair em péssimas estratégias de aprendizagem.
Uma das grandes conclusões da história de Jaiswal pode não ser o triunfo de
seu projeto de aprendizagem autodirigido, mas o fracasso de sua educação formal.
Afinal, suas dificuldades começaram depois de já ter passado quatro anos
estudando intensamente arquitetura na universidade. Por que, então, um projeto tão
pequeno, a pós-graduação, faria uma diferença tão grande na sua empregabilidade?
Para responder a isso, gostaria de abordar um dos problemas mais teimosos e
perturbadores da psicologia educacional: o problema da transferência.
Transferência: o segredo sujo da educação
A transferência tem sido chamada de “Santo Graal da educação”. Acontece quando

você aprende algo em um contexto, digamos, em uma sala de aula, e é capaz de usá-lo
em outro contexto, digamos, na vida real. Embora isto possa parecer técnico, a
transferência realmente incorpora algo que esperamos de quase todos os esforços de
aprendizagem – que seremos capazes de usar algo que estudamos numa situação e
aplicá-lo a uma nova situação. Qualquer coisa menos do que isso é difícil de descrever
como aprendizagem.
Infelizmente, a transferência é também algo que, apesar de mais de um século
de intenso trabalho e investigação, não conseguiu ocorrer na educação formal. O
psicólogo Robert Haskell disse na sua excelente cobertura da vasta literatura
sobre transferência de aprendizagem: “Apesar da importância da transferência
de aprendizagem, os resultados da investigação ao longo das últimas nove décadas
mostram claramente que, como indivíduos e como instituições educativas, não
conseguimos alcançar a transferência de aprendizagem em qualquer nível significativo.”
Mais tarde, acrescentou: “Sem exagero, é um escândalo educacional.”2
A situação é ainda mais perturbadora do que parece. Haskell destacou: “Esperamos
que haja transferência de aprendizagem, por exemplo, de um alto
curso escolar de introdução à psicologia até um curso de introdução à psicologia em

nível universitário. Há anos, entretanto, sabe-se que os alunos que ingressam na
faculdade após fazerem um curso de psicologia no ensino médio não se saem
melhor do que os alunos que não cursaram psicologia no ensino médio. Alguns
alunos que fizeram curso de psicologia no ensino médio têm desempenho ainda
pior no curso superior.” Num outro estudo, foram feitas perguntas a graduados
universitários sobre questões económicas e não foi encontrada qualquer diferença no
desempenho entre aqueles que tinham frequentado aulas de economia e aqueles que não tinham.3
Fornecer vários exemplos parece ajudar um pouco na transferência, mas a

pesquisadora de ciências cognitivas Michelene Chi observou que “em quase todos
os trabalhos empíricos até o momento, sobre o papel das soluções de exemplo, um
aluno que estudou exemplos muitas vezes não consegue resolver problemas
que se desviam ligeiramente de a solução do exemplo ” . incapazes de resolver
problemas e questões básicas encontradas de uma forma ligeiramente diferente
daquela em que foram formalmente instruídos e testados.”5 Este fracasso na
transferência também não se limitou às escolas. O treinamento corporativo também
sofre, com o ex-presidente do Times Mirror Training Group, John H. Zenger,
escrevendo: “Pesquisadores que avaliam rigorosamente o treinamento
disseram que mudanças demonstráveis após o treinamento são difíceis de
encontrar.”6 O reconhecimento do fracasso da transferência geral tem uma
história como desde que o estudo do problema em si. O primeiro ataque ao
problema veio dos psicólogos Edward Thorndike e Robert Woodworth em 1901, com
o seu artigo seminal “A
influência da melhoria numa função mental sobre a eficiência de outras funções”.
Nele, atacaram a teoria da educação dominante na época, a chamada teoria da
disciplina formal. Esta teoria sugeria que o cérebro era análogo a um músculo,
contendo capacidades bastante gerais de memória, atenção e raciocínio, e que treinar
esses músculos, independentemente do conteúdo, poderia resultar numa melhoria
geral. Esta foi a teoria predominante por trás do ensino universal de latim e
geometria, na ideia de que ajudaria os alunos a pensar melhor.
Thorndike conseguiu refutar esta ideia mostrando que a capacidade de transferência era muito mais
restrita do que a maioria das pessoas supunha.
Embora o estudo do latim tenha caído em desuso, muitos especialistas em educação estão revivendo
novas encarnações da teoria da disciplina formal, sugerindo que todos aprendam programação ou
pensamento crítico, a fim de melhorar a sua inteligência geral. Muitos jogos populares de “treinamento
cerebral” também subscrevem esta visão da mente, assumindo que o treino profundo num
conjunto de tarefas cognitivas se estenderá ao raciocínio quotidiano. Já se passaram mais de cem anos
desde que o veredicto foi divulgado, mas o fascínio de um procedimento de transferência geral ainda
faz com que muitos procurem o Santo Graal.
Apesar de tudo isso, a situação não é sem esperança. Embora o trabalho empírico
e as instituições de ensino muitas vezes não conseguiram demonstrar transferências significativas,
não é verdade que a transferência não exista. Wilbert McKeachie, ao rever a história da transferência,
observou que “A transferência é paradoxal. Quando queremos, não conseguimos. No entanto, isso
ocorre o tempo todo.”7 Sempre que você usa uma analogia, dizendo que algo é como outra coisa, você
está transferindo conhecimento. Se você sabe patinar no gelo e depois aprender a patinar, você
está transferindo habilidades. Como salientou Haskell, se a transferência fosse realmente
impossível, seríamos incapazes de funcionar.
Então, o que explica a desconexão? Porque é que as instituições educativas têm lutado para
demonstrar transferências significativas, se a transferência é algo de que todos precisamos para
funcionar no mundo? Haskell sugere que a principal razão é que a transferência tende a ser mais
difícil quando o nosso conhecimento é mais limitado. À medida que desenvolvemos mais
conhecimentos e competências numa área, estes tornam-se mais flexíveis e mais fáceis de aplicar
fora dos contextos restritos em que foram aprendidos.
Contudo, gostaria de acrescentar a minha própria hipótese como explicação para o problema da
transferência: a maior parte da aprendizagem formal é lamentavelmente indirecta.
Superando o problema da transferência com

Direção
A franqueza resolve o problema da transferência de duas maneiras. A primeira e mais óbvia é que se
você aprender com uma conexão direta com a área em que você
eventualmente quiser aplicar a habilidade, a necessidade de transferência para longe é

significativamente reduzida. Dado um século de investigação que mostra as dificuldades
de transferência, juntamente com soluções propostas que não conseguiram fornecer resultados
duradouros, qualquer estudante deve levar a sério a noção de que transferir o que foi
aprendido entre contextos e situações muito diferentes será traiçoeiro.
Se a nossa aprendizagem é, como sugere Haskell, “ligada a um lugar ou assunto”, é muito
melhor que essas situações sejam próximas daquelas que realmente queremos.
usar.
Em segundo lugar, acredito que a franqueza pode ajudar na transferência para novas
situações, para além do seu papel mais óbvio na prevenção da necessidade de transferências
distantes. Muitas situações da vida real compartilham muitos detalhes sutis com outras
situações da vida real que nunca compartilham com o ambiente abstrato da sala de
aula ou do livro didático. Aprender algo novo raramente depende apenas da massa de
conhecimento facilmente articulado e codificado presente, mas da miríade de pequenos
detalhes de como esse conhecimento interage com a realidade. Ao aprender num contexto
real, aprende-se também muitos dos detalhes e competências ocultas que têm muito mais
probabilidades de serem transferidas para uma nova situação da vida real do que a partir do
ambiente artificial de uma sala de aula. Usando um exemplo pessoal, uma das
habilidades que achei mais importantes no projeto sem inglês foi ser capaz de usar
rapidamente um dicionário ou aplicativo de tradução no meu telefone, para que
pudesse preencher lacunas no meu conhecimento linguístico no meio da conversa. No
entanto, é exactamente este tipo de habilidade prática que raramente é abordada num currículo de aprendizag
Embora este seja um exemplo trivial, as situações da vida real contêm milhares de habilidades
e conhecimentos que são necessários se você pretende aplicar assuntos aprendidos
academicamente no mundo real.
Em última análise, caberá aos investigadores decidir se o Santo Graal da educação
algum dia será encontrado. Entretanto, como alunos, temos de aceitar que os esforços
iniciais de aprendizagem muitas vezes se prendem teimosamente às situações em que os
aprendemos. O programador que aprende sobre um algoritmo numa aula pode ter dificuldade
em reconhecer quando utilizá-lo no seu código. O líder que aprende uma nova filosofia de
gestão a partir de um livro de negócios poderá voltar a trabalhar com a mesma abordagem
que sempre usou com seus funcionários. Meu exemplo favorito, porém, é quando um
grupo de amigos me convidou para ir a um cassino com eles. Perguntei-lhes se os estudos
alguma vez os impediram de gostar de jogar, e eles apenas me olharam sem expressão.
Achei engraçado porque os alunos eram atuários. Os anos que passaram estudando
as estatísticas na sala de aula deveriam tê-los convencido de que não se pode esperar vencer
a casa, mas essa conexão não pareceu surgir para eles. Quando aprendemos coisas novas,
portanto, devemos sempre nos esforçar para vinculá-las diretamente aos contextos em que
queremos usá-las. Construir conhecimento a partir do cerne de uma situação real é muito
melhor do que a estratégia tradicional de aprender algo e esperar que possamos aprender
algo. poderemos transferi-lo para um contexto real em algum momento futuro
indeterminado.
Como os Ultralearners evitam o problema da transferência

e aprendem diretamente
Dado o problema da transferência e a importância da aprendizagem direta, vejamos algumas

das maneiras como isso é gerenciado em diferentes projetos de ultralearning. A maneira
mais simples de ser direto é aprender fazendo. Sempre que possível, se você puder
gastar boa parte do seu tempo de aprendizado apenas fazendo aquilo em que deseja
melhorar, o problema da franqueza provavelmente desaparecerá. Se isso não for possível,
talvez seja necessário criar um projeto ou ambiente artificial para testar suas habilidades.
O que mais importa aqui é que as características cognitivas da habilidade que você está
tentando dominar e a maneira como você a pratica sejam substancialmente semelhantes.
Considere novamente a simulação de Jeopardy! jogos fazendo perguntas de testes antigos.
O fato de ele estar usando perguntas anteriores reais é mais importante do que se seu
programa correspondia à cor de fundo azul característica presente na tela do
programa. Isso ocorre porque a cor de fundo não fornecia nenhuma informação que
pudesse alterar suas respostas às perguntas. A habilidade que ele estava praticando não
mudou muito com isso. Em contraste, se ele tivesse respondido a perguntas triviais de
um jogo diferente (digamos, o jogo de tabuleiro Trivial Pursuit), poderia ter havido diferenças
na forma como as perguntas são normalmente feitas, nos tópicos de onde são extraídas ou
no nível de dificuldade. Pior ainda, se ele tivesse passado todo o seu tempo lendo artigos
aleatórios da Wikipédia para aprender curiosidades, ele não estaria praticando a
habilidade fundamental de lembrar respostas com base em pistas enigmáticas do estilo
Jeopardy!.
Em outros casos, o que você está tentando alcançar pode não ser uma habilidade prática.
Muitos dos ultraaprendizes que encontrei queriam, como objetivo final,
entender um assunto particularmente bem, como Vishal Maini com aprendizado de

máquina e inteligência artificial. Até meu próprio Desafio do MIT se baseava na obtenção
de um conhecimento profundo da ciência da computação, em oposição a um objetivo
mais prático de construir um aplicativo ou videogame. Embora possa parecer um caso
em que a franqueza não importa mais, isso realmente não é verdade.
Acontece simplesmente que o local onde você deseja aplicar essas ideias é menos óbvio
e concreto. No caso de Maini, ele queria ser capaz de pensar e falar de
maneira inteligente sobre aprendizado de máquina, o suficiente para conseguir
um cargo não técnico em uma empresa que utilizasse esses métodos. Isso significava que
era importante ser capaz de comunicar suas ideias de forma articulada,
compreender os conceitos com clareza e ser capaz de discuti-los tanto com profissionais
experientes quanto com leigos. É por isso que seu objetivo de fazer um minicurso
explicando os fundamentos do aprendizado de máquina se encaixou tão bem. Seu
aprendizado estava diretamente ligado ao local onde ele queria aplicar a habilidade:
comunicá-la a outras pessoas.
Embora as conclusões da investigação sobre transferência sejam bastante sombrias, há
um vislumbre de esperança, que é que obter um conhecimento mais profundo de um
assunto o tornará mais flexível para transferências futuras. Embora as estruturas do nosso
conhecimento comecem frágeis, soldadas aos ambientes e contextos em que as
aprendemos, com mais trabalho e tempo elas podem tornar-se flexíveis e podem ser
aplicadas de forma mais ampla. Esta é a conclusão de Robert Haskell e, embora não
forneça uma solução de curto prazo para o problema para os novos alunos, sugere um
caminho para aqueles que desejam continuar a trabalhar num assunto até dominá-lo.
Muitos ultraaprendizes que se especializaram em um subconjunto menor de áreas são
mestres em transferência; sem dúvida, isso se deve em grande parte ao seu profundo
conhecimento, o que torna a transferência mais fácil de realizar.
Dan Everett, que apareceu na abertura do capítulo sobre o primeiro princípio,
metalearning, é um excelente exemplo disso. A sua profundidade linguística permite-
lhe aprender novas línguas com relativa facilidade, em comparação com alguém que
aprendeu apenas uma segunda língua ou aprendeu apenas línguas academicamente.
Como aprender diretamente

Dada a dificuldade bem documentada com formas indirectas de aprendizagem, porque é

que ainda são o padrão tanto nas escolas como em muitas tentativas falhadas de auto-
educação? A resposta é que aprender diretamente é difícil. Muitas vezes é mais
frustrante, desafiador e intenso do que ler um livro ou assistir a uma palestra. Mas essa
mesma dificuldade cria uma poderosa fonte de vantagem competitiva para qualquer
aspirante a ultraaprendizado. Se você estiver disposto a aplicar táticas que explorem a
franqueza apesar dessas dificuldades, acabará aprendendo de maneira muito mais
eficaz.
Vamos examinar algumas das táticas que os ultraaprendizistas usam para
maximizar esse princípio e tirar vantagem das inadequações da escolaridade mais típica.
Tática 1: Aprendizagem Baseada em Projetos
Muitos ultralearnings optam por projetos em vez de aulas para aprender as habilidades
de que precisam. A lógica é simples: se você organizar seu aprendizado em torno da
produção de algo, você certamente aprenderá pelo menos como produzir aquilo. Se
você fizer aulas, poderá gastar muito tempo fazendo anotações e lendo, mas não atingirá
seu objetivo.
Aprender a programar criando seu próprio jogo de computador é uma solução perfeita
exemplo de aprendizagem baseada em projetos. Engenharia, design, arte,
composição musical, carpintaria, escrita e muitas outras habilidades naturalmente
se prestam a projetos que produzem algo no final. Contudo, um tema intelectual
também pode ser a base de um projeto. Um ultralearning que entrevistei, cujo
projeto ainda está em andamento, queria aprender história militar.
Seu projeto, neste caso, era trabalhar na produção de um trabalho de tese. Como seu
objetivo final era poder conversar com conhecimento sobre o assunto, um projeto para
produzir um artigo original aplicou o aprendizado de forma mais direta do que
simplesmente tentar ler muitos livros sem criar nada.
Tática 2: Aprendizagem Imersiva
Imersão é o processo de se cercar do ambiente alvo no qual a habilidade é

praticada. Isso tem a vantagem de exigir muito mais prática do que seria normal,
além de expô-lo a uma gama mais ampla de situações nas quais a habilidade se aplica.
Aprender um idioma é o exemplo canônico de onde a imersão funciona.

Ao mergulhar em um ambiente onde um idioma é falado, você não apenas garante que
acabará praticando o idioma muito mais do que faria de outra forma (já que não tem
escolha), mas também enfrentará uma diversidade mais ampla de situações que exigem
aprender novas palavras e frases.
No entanto, o aprendizado de idiomas não é o único lugar onde você pode aplicar a
imersão para aprender mais. A adesão a comunidades de pessoas que estão ativamente
envolvidas na aprendizagem pode ter um impacto semelhante, uma vez que incentiva a
exposição constante a novas ideias e desafios. Por exemplo, programadores novatos
podem participar de projetos de código aberto para se exporem a novos desafios
de codificação.
Tática 3: O Método do Simulador de Voo
A imersão e os projetos são ótimos, mas para muitas habilidades não há como
praticá-las diretamente. Para habilidades como pilotar um avião ou realizar uma
cirurgia, nem é legal praticá-las em uma situação real até que você já tenha investido
um tempo considerável no treinamento. Como você pode superar isso?
É importante observar que o que importa para a transferência não são todas as
características possíveis do ambiente de aprendizagem, como a sala em que você está
ou as roupas que veste enquanto aprende. Em vez disso, são as características cognitivas
– situações em que você precisa tomar decisões sobre o que fazer e dar dicas ao
conhecimento armazenado em sua cabeça. Isto sugere que quando a prática direta
é impossível, uma simulação do ambiente funcionará na medida em que permanece
fiel aos elementos cognitivos da tarefa em questão. Para pilotar um avião, isto significa
que praticar num simulador de voo pode ser tão bom para a aprendizagem como pilotar
um avião real, se recorrer suficientemente às discriminações e decisões que um piloto
precisa de tomar. Melhores gráficos e sons não são importantes, a menos que mudem a
natureza das decisões que estão sendo tomadas ou as dicas que os pilotos recebem
sobre quando usar certas habilidades ou conhecimentos.8 Ao avaliar diferentes
métodos de
aprendizagem, aqueles que simulam significativamente a abordagem direta serão
transferidos muito melhor. Portanto, se você está tentando avaliar qual é a melhor
maneira de aprender francês antes de viajar para
França, você obterá mais transferência (embora não perfeita) fazendo aulas
particulares no Skype do que folheando cartões de memória flash.
Tática 4: A abordagem exagerada
O último método que descobri para melhorar a franqueza é aumentar o

desafio, de modo que o nível de habilidade exigido esteja totalmente contido na meta
estabelecida. Tristan de Montebello, ao se preparar para competir no Campeonato
Mundial de Oratória, pressionou para falar em escolas de ensino médio, dando
versões iniciais de sua palestra. Sua sensação era que o feedback que
recebia nos clubes Toastmasters poderia ser muito suave ou de parabéns para
aprofundar o que funcionou e o que não funcionou em seu discurso. Os alunos do
ensino médio, por outro lado, seriam impiedosos. Se uma piada que ele
dissesse não fosse engraçada ou se sua fala fosse chata ou cafona, ele seria
capaz de dizer imediatamente pela cara deles o que precisava ser retrabalhado.
A abordagem exagerada é colocar-se em um ambiente onde as demandas serão
extremamente altas, de modo que é improvável que você perca alguma lição ou feedback importante
Entrar neste ambiente pode ser intenso. Você pode sentir que “não está
pronto” para começar a falar um idioma que mal aprendeu. Você pode ter medo de
subir no palco e fazer um discurso que não memorizou perfeitamente. Talvez você
não queira se aprofundar na programação de seu próprio aplicativo e prefira
assistir a vídeos onde outra pessoa faz a codificação. Mas estes medos são muitas
vezes apenas temporários. Se você conseguir motivação suficiente para iniciar esse
método, geralmente será muito mais fácil continuá-lo a longo prazo. A primeira
semana em cada novo país do meu projeto de aprendizagem de línguas sempre
foi um choque, mas logo se tornou completamente normal viver inteiramente dentro
do novo idioma.
Uma maneira de exagerar em um projeto é buscar um teste, desempenho
ou desafio específico que esteja acima do nível de habilidade estritamente
necessário. Benny Lewis gosta de fazer exames de idiomas porque eles
oferecem um desafio concreto. Em seu projeto de alemão, ele queria tentar o
exame de nível mais alto, porque a consciência desse objetivo o levaria a estudar
mais do que estudaria se estivesse satisfeito com conversas confortáveis
a sós. Outra amiga minha decidiu expor sua fotografia como forma de
divulgar suas habilidades e talento. Decidindo em
antecipar que seu trabalho será visível publicamente altera sua abordagem de
aprendizagem e irá orientá-lo para o desempenho no domínio desejado, em vez de
apenas marcar caixas de fatos aprendidos.
Aprenda direto da fonte

Aprender diretamente é uma das marcas registradas de muitos dos projetos de
ultralearning bem-sucedidos que encontrei, principalmente devido ao quão
diferente pode ser do estilo de educação ao qual a maioria de nós está acostumada.
Sempre que você aprender algo novo, é um bom hábito perguntar-se onde e como o
conhecimento se manifestará. Se você puder responder a isso, poderá perguntar se está
fazendo alguma coisa para vincular o que está aprendendo a esse contexto. Se não
estiver, você precisa agir com cuidado, pois o problema da transferência pode aparecer.
O ato de aprender diretamente, entretanto, é apenas metade da resposta à questão

sobre o que você deve fazer para aprender bem. Praticar bastante diretamente no
ambiente onde você deseja eventualmente usar suas habilidades é um começo
importante. No entanto, para dominar as habilidades rapidamente, a prática em massa
não é suficiente. Isso nos leva ao nosso próximo princípio de ultraaprendizagem: exercício.
Capítulo VII
Princípio 4
Furar
Ataque seu ponto mais fraco
Cuide bem das barras e a peça cuidará de si mesma.

—Philip Johnston, compositor
De todos os papéis que Benjamin Franklin desempenhou ao longo da sua vida

– empresário, inventor, cientista, diplomata e fundador dos Estados Unidos – ele foi,
acima de tudo, um escritor. Foi escrevendo que ele encontrou o sucesso pela primeira vez.
Depois de fugir de Boston para escapar dos últimos anos de seu trabalho como aprendiz
na gráfica de seu irmão, ele foi para a Filadélfia. Lá, sem um tostão e desconhecido, ele
trabalhou primeiro para outra gráfica antes de se estabelecer como concorrente. Seu
Almanaque do Pobre Richard tornou-se um best-seller internacional e permitiu-lhe
aposentar-se aos quarenta e dois. No entanto, foi na segunda metade1 da sua vida
que a sua escrita teria consequências que mudariam o mundo.2
Como cientista, Franklin era mau em matemática e mais interessado em questões práticas.
consequências do que nas grandes teorias do universo. No entanto, a sua prosa foi
“escrita igualmente bem tanto para os não iniciados como para os filósofos”, observou o
químico inglês Sir Humphrey Davy, acrescentando que “ele prestou a sua atenção”.
detalhes tão divertidos quanto claros.”3 A força de sua escrita e suas consequências práticas
fizeram dele uma sensação internacional.
Na política, foi novamente o talento de escritor de Franklin que o ajudou a conquistar
aliados e persuadir potenciais antagonistas. Antes da Revolução Americana, ele escreveu um
ensaio, supostamente escrito pelo rei Frederico II da Prússia, intitulado “Um Édito do Rei
da Prússia”. Nele, ele satirizou as relações anglo-americanas ao propor que, devido
ao fato de os primeiros colonizadores das Ilhas Britânicas serem de origem alemã, “as
receitas [deveriam] ser obtidas das referidas colônias na Grã-Bretanha” pelo rei
prussiano.
Mais tarde, sua habilidade com a caneta transformaria sua escrita na Declaração de
Independence, onde editou as palavras de Thomas Jefferson para se tornarem o agora
famoso “Consideramos essas verdades como evidentes por si mesmas”.
Com uma habilidade tão incrível de escrita e persuasão, vale a pena perguntar como
Franklin a adquiriu. Felizmente, ao contrário de tantos outros grandes escritores, cujos
esforços para aprimorar suas habilidades permanecem misteriosos, temos as próprias
palavras de Franklin sobre como ele fez isso. Em sua Autobiografia, ele detalha
seus esforços sofisticados para separar seções de sua habilidade de escrita para praticar
quando menino. Começando com um debate infantil contra um amigo sobre os méritos de
educar as mulheres (Franklin era a favor, seu amigo contra), seu pai percebeu que faltava
capacidade de persuasão em aspectos de sua escrita. Franklin, portanto, “decidiu se esforçar
para melhorar” e fez uma série de exercícios para praticar sua habilidade de escrita.
Um desses exercícios que ele documenta foi pegar uma de suas revistas favoritas, The
Spectator, e fazer anotações sobre artigos que ali apareciam. Ele então deixava as anotações
por alguns dias e voltava a elas, tentando reconstruir o argumento original de memória.
Depois de terminar, ele “comparou meu Spectator com o original, descobriu algumas
das minhas falhas e as corrigiu”. Percebendo que seu vocabulário era limitado, ele
desenvolveu outra estratégia. Ao transformar a prosa em verso, ele poderia substituir
palavras por sinônimos que combinassem em métrica ou rima. Para melhorar sua
noção do fluxo retórico de um ensaio, ele tentou novamente sua abordagem de imitação, mas
desta vez confundiu as dicas para ter que determinar a ordem correta da sequência de ideias
enquanto escrevia novamente.
Depois de estabelecer alguns dos mecanismos da escrita, ele seguiu em frente

à tarefa mais difícil de escrever num estilo que persuadisse. Quando
lendo um livro de gramática inglesa, ele foi exposto à ideia do método

socrático, de desafiar as ideias de outra pessoa por meio de perguntas
investigativas, em vez de contradições diretas. Ele então começou a trabalhar,
evitando cuidadosamente “contradição abrupta e argumentação positiva”,
concentrando-se em vez disso em ser o “humilde inquiridor e cético”.
Esses esforços iniciais produziram resultados. Aos dezesseis anos, ele queria
tentar publicar seu trabalho. Temendo que seu irmão mais velho pudesse rejeitá-
lo imediatamente, porém, ele disfarçou sua caligrafia e apresentou seu ensaio sob
o pseudônimo de Silence Dogood, alegando ser uma mulher viúva que vivia no
campo. Seu irmão, sem conhecer o verdadeiro autor, aprovou e publicou o ensaio,
então Franklin voltou e escreveu mais. Embora iniciado como um
estratagema para que sua escrita fosse considerada justa, a prática de Franklin
em adotar outros personagens seria inestimável em sua carreira posterior. O
Almanaque do Pobre Richard, por exemplo, foi escrito a partir da perspectiva de
um simples marido e mulher, Richard e Bridget Saunders, e seus ensaios políticos,
como o “Um Édito do Rei da Prússia”, também fizeram uso de sua flexibilidade para
adotar perspectivas imaginadas. .
É difícil imaginar Franklin se tornando o nome familiar que é hoje sem primeiro
ter estabelecido um domínio da escrita. Quer se tratasse de negócios, ciência ou
política, o núcleo imutável que o tornava persuasivo e excelente era sua capacidade
de escrever bem. O que distinguiu Franklin não foi apenas a quantidade que
ele escreveu ou seu talento bruto, mas como ele praticou. A forma como decidiu
desmembrar a habilidade de escrever e praticar seus elementos isoladamente
permitiu-lhe dominar a escrita desde muito jovem e aplicá-la a outras atividades
pelas quais mais tarde se tornaria famoso. Essa análise cuidadosa e prática
deliberada constituem a base para o quarto princípio de ultraaprendizagem:
exercício.
A Química da Aprendizagem
Em química, existe um conceito útil conhecido como etapa determinante da taxa.
Isso ocorre quando uma reação ocorre em várias etapas, com os produtos
de uma reação tornando-se os reagentes de outra. A etapa determinante da
velocidade é a parte mais lenta desta cadeia de reações, formando uma
gargalo que, em última análise, define a quantidade de tempo necessária para que toda a
reação ocorra. A aprendizagem, gostaria de argumentar, muitas vezes funciona de forma
semelhante, com certos aspectos do problema de aprendizagem formando um gargalo que
controla a velocidade com que você pode se tornar mais proficiente em geral.
Considere aprender matemática. Esta é uma habilidade complexa que tem muitas
partes diferentes: você precisa ser capaz de compreender os conceitos fundamentais, precisa
ser capaz de lembrar o algoritmo para resolver um determinado tipo de problema e precisa
saber em que contexto ele se aplica. Subjacente a esta capacidade, no entanto, está a
capacidade de fazer aritmética e álgebra para poder resolver os problemas em questão. Se
sua aritmética for fraca ou sua álgebra for desleixada, você obterá respostas erradas mesmo
que tenha dominado os outros conceitos.
Outra etapa determinante da taxa poderia ser o vocabulário ao aprender uma língua
estrangeira. O número de frases que você pode pronunciar com sucesso depende de
quantas palavras você conhece. Se você souber muito pouco, não conseguirá falar muito. Se
você fosse capaz de injetar repentinamente centenas de palavras novas em seu banco de
dados mental, você poderia expandir drasticamente sua fluência, mesmo que sua pronúncia,
gramática ou outro conhecimento linguístico permanecessem inalterados.
Esta é a estratégia por trás dos exercícios. Ao identificar uma etapa determinante da taxa
em sua reação de aprendizagem, você pode isolá-la e trabalhar nela especificamente.
Como ele rege a competência geral que você possui com essa habilidade, ao
aprimorá-la você melhorará mais rápido do que se tentar praticar todos os aspectos da
habilidade de uma só vez. Essa foi a percepção de Franklin que lhe permitiu melhorar
rapidamente sua escrita: identificando componentes da habilidade geral de escrita,
descobrindo o que era importante em sua situação e, então, descobrindo maneiras inteligentes
de enfatizá-los em sua prática, ele poderia melhorar ainda mais. rapidamente do que se
ele tivesse passado muito tempo escrevendo.
Exercícios e Carga Cognitiva

As etapas determinantes da taxa de aprendizagem – onde um componente de uma
habilidade complexa determina seu nível geral de desempenho – são um motivo poderoso
para aplicar exercícios. No entanto, eles não são os únicos. Mesmo que não haja um
aspecto isolável da habilidade que está prejudicando seu desempenho, ainda pode ser
uma boa ideia aplicar exercícios.
A razão é que quando você pratica uma habilidade complexa, seus recursos
cognitivos (atenção, memória, esforço, etc.) devem estar distribuídos por muitos
aspectos diferentes da tarefa. Quando Franklin estava escrevendo, ele teve que
considerar não apenas o conteúdo lógico do argumento que estava apresentando, mas
também a escolha das palavras e o estilo retórico. Isso pode criar uma armadilha de
aprendizagem. Para melhorar seu desempenho em um aspecto, você pode precisar dedicar
tanta atenção a esse aspecto que as outras partes do seu desempenho começarão a
diminuir. Se você puder julgar a si mesmo apenas pelo quanto você melhorou na tarefa
geral, isso pode levar a uma situação em que sua melhoria desacelera porque você
estará piorando na tarefa geral e melhorando em um componente específico dela.
Os exercícios resolvem esse problema simplificando uma habilidade o suficiente

para que você possa concentrar seus recursos cognitivos em um único aspecto. Quando
Franklin se concentrava em reconstruir a ordem de um ensaio que havia lido
anteriormente, ele poderia dedicar toda a sua atenção a perguntar que sequência de
ideias leva a um bom ensaio, em vez de também precisar se preocupar com o uso das
palavras, a gramática e o conteúdo dos argumentos. .
Leitores astutos provavelmente notarão uma tensão entre este princípio e o último. Se
a prática direta envolve trabalhar uma habilidade completa mais próxima da situação em
que ela será eventualmente usada, os exercícios são um impulso na direção oposta. Um
exercício pega a prática direta e a separa, de modo que você pratica apenas um
componente isolado. Como você pode resolver essa contradição?
A abordagem direta e seguida de perfuração
A tensão entre aprender diretamente e fazer exercícios pode ser resolvida quando os vemos
como estágios alternados num ciclo maior de aprendizagem. O erro cometido em muitas
estratégias académicas de aprendizagem é ignorar o contexto direto ou abstraí-lo, na
esperança de que, se forem desenvolvidas competências componentes suficientes,
estas acabarão por ser transferidas. Ultralearners, por outro lado, frequentemente empregam
o que chamarei de abordagem Direct-Then-Drill.
O primeiro passo é tentar praticar a habilidade diretamente. Isso significa imaginar

descobrir onde e como a habilidade será usada e, em seguida, tentar combinar essa
situação o mais próximo possível durante a prática. Pratique um idioma falando-o de fato.
Aprenda programação escrevendo software. Melhore suas habilidades de escrita escrevendo
ensaios. Esta conexão inicial e o ciclo de feedback subsequente garantem que o problema de
transferência não ocorrerá.
O próximo passo é analisar a habilidade direta e tentar isolar componentes que sejam etapas
determinantes do seu desempenho ou subhabilidades que você acha difícil de melhorar porque
há muitas outras coisas acontecendo para você se concentrar nelas. A partir daqui você pode
desenvolver exercícios e praticar esses componentes separadamente até ficar melhor neles.
A etapa final é voltar à prática direta e integrar o que você aprendeu. Isto tem dois propósitos.
A primeira é que mesmo em exercícios bem elaborados, haverá problemas de transferência devido
ao fato de que o que antes era uma habilidade isolada deve ser transferido para um
contexto novo e mais complexo. Pense nisso como construir o tecido conjuntivo para unir os
músculos que você fortaleceu separadamente. A segunda função desta etapa é verificar se sua
furadeira foi bem projetada e apropriada. Muitas tentativas de isolar um exercício podem fracassar
porque o exercício não atinge realmente o que era difícil na prática real. Tudo bem; esse
feedback é importante para ajudá-lo a minimizar a perda de tempo aprendendo coisas que não
importam muito para seus objetivos finais.
Quanto mais cedo você estiver no processo de aprendizagem, mais rápido esse ciclo deverá ser.
Alternar entre a prática direta e os exercícios, mesmo dentro da mesma sessão de aprendizagem,
é uma boa ideia quando você está apenas começando. Mais tarde, à medida que você melhora no
que está tentando fazer e é necessário muito mais esforço para melhorar visivelmente seu
desempenho geral, é mais aceitável fazer desvios mais longos nos treinos. À medida que
você se aproxima do domínio, seu tempo pode acabar se concentrando principalmente em
exercícios, à medida que seu conhecimento de como a habilidade complexa se divide em
componentes individuais se torna mais refinado e preciso e melhorar qualquer
componente individual fica cada vez mais difícil.
Táticas para projetar exercícios

Existem três problemas principais na aplicação deste princípio. A primeira é

descobrir quando e o que perfurar. Você deve se concentrar em quais aspectos da
habilidade podem ser as etapas determinantes do seu desempenho. Qual aspecto
da habilidade, se você a aprimorasse, causaria a maior melhoria em
suas habilidades em geral com o menor esforço? Suas habilidades contábeis podem
ser limitadas pelo fato de seu conhecimento de Excel ser superficial, o que o impede
de aplicar tudo o que sabe em situações práticas. Suas habilidades linguísticas
podem ser prejudicadas por uma pronúncia imprecisa, mesmo que você saiba as
palavras certas. Observe também os aspectos de uma habilidade que você precisa
fazer malabarismos simultaneamente. Estes podem ser mais difíceis de melhorar
porque você não consegue dedicar recursos cognitivos suficientes para melhorá-los.
Ao escrever um novo artigo, você pode ter que conciliar pesquisa, narrativa,
vocabulário e muitos outros aspectos simultaneamente, tornando difícil melhorar
muito em apenas um. Determinar o que perfurar pode parecer complicado, mas não
precisa ser. A chave é experimentar. Faça uma hipótese sobre o que está
impedindo você de avançar, ataque-o com alguns exercícios, usando a abordagem
Direto e Depois Exercício, e você poderá obter rapidamente feedback sobre se está
certo.
A segunda dificuldade com este princípio é projetar o exercício para produzir
melhorias. Isso geralmente é difícil porque mesmo que você reconheça um aspecto do
seu desempenho no qual você é fraco, pode ser complicado projetar uma broca
que treine esse componente sem remover artificialmente o que o torna difícil na
aplicação real. Os exercícios de Franklin eram incomuns, acredito, porque a maioria
das pessoas, mesmo reconhecendo déficits específicos em sua habilidade de
escrita, não teria tido a engenhosidade de encontrar maneiras de treinar
subcompetências, como ordenar argumentos de forma persuasiva e emular um estilo de escrita bem-su
Finalmente, fazer exercícios é difícil e muitas vezes desconfortável. Descobrir
o que há de pior em seu desempenho e praticar isso isoladamente exige coragem.
É muito mais agradável passar o tempo concentrando-se em coisas nas quais
você já é bom. Dada essa tendência natural, vejamos algumas boas maneiras de
fazer exercícios para que você mesmo possa começar a aplicá-los.
Exercício 1: divisão do tempo

A maneira mais fácil de criar um exercício é isolar uma fatia no tempo de uma
sequência mais longa de ações. Os músicos costumam fazer esse tipo de treinamento
quando identificam as partes mais difíceis de uma peça musical e praticam cada uma delas
até que estejam perfeitas antes de integrá-las novamente ao contexto de toda a
música ou sinfonia. Os atletas também se envolvem nesse processo quando treinam
habilidades que normalmente ocupam uma fração do tempo total de jogo, como bandejas
ou pênaltis. Na fase inicial de aprendizagem de um novo idioma, muitas vezes repito
obsessivamente algumas frases-chave, para que elas rapidamente sejam incorporadas à
minha memória de longo prazo. Procure partes da habilidade que você está aprendendo
que possam ser decompostas em momentos específicos que tenham maior dificuldade ou importância.
Exercício 2: Componentes Cognitivos
Às vezes, o que você deseja praticar não é uma fatia do tempo de uma habilidade maior,
mas um componente cognitivo específico. Ao falar um idioma, a gramática, a pronúncia e
o vocabulário ocorrem em todos os momentos, mas formam diferentes aspectos cognitivos
que devem ser gerenciados simultaneamente. A tática aqui é encontrar uma forma de
perfurar apenas um componente quando, na prática, outros seriam aplicados ao mesmo
tempo. Ao aprender mandarim, eu fazia exercícios de tom que envolviam pronunciar
pares de palavras com tons diferentes e gravar minha fala. Isso me permitiu praticar a
produção de tons diferentes rapidamente, sem a distração de precisar lembrar o que
as palavras significavam ou como formar frases gramaticalmente corretas.
Exercício 3: O imitador
Uma dificuldade com exercícios em muitas habilidades criativas é que muitas vezes é
impossível praticar um aspecto sem fazer também o trabalho dos outros. Quando
Franklin estava tentando melhorar sua capacidade de ordenar argumentos de forma
lógica, por exemplo, não era possível fazê-lo sem escrever um ensaio inteiro. Para
resolver esse problema em seu próprio aprendizado, você pode seguir uma página de
Franklin: copiando as partes da habilidade que você não deseja desenvolver
(seja de outra pessoa ou de seu trabalho anterior), você pode se concentrar
exclusivamente no componente que você quero praticar. Isto não só economiza
muito tempo, porque você precisa repetir apenas a peça que está furando, como também reduz o seu
carga cognitiva, o que significa que você pode aplicar mais foco para melhorar nesse
aspecto. Ao praticar desenho, comecei desenhando não apenas a partir de fotos,
mas também de desenhos que outras pessoas fizeram. Isso me ajudou a focar na
habilidade de renderizar a imagem com precisão, simplificando a decisão sobre
como enquadrar a cena e quais detalhes incluir. Para trabalhos criativos flexíveis, a
edição de trabalhos que você criou no passado pode ter o mesmo efeito, permitindo
melhorar seletivamente um aspecto do seu trabalho sem ter que considerar as outras
demandas de uma composição original.
Exercício 4: O Método da Lupa
Suponha que você precise criar algo novo e não consiga editar ou separar a parte
que deseja praticar. Como você pode criar uma broca? O Método da Lupa consiste em
gastar mais tempo em um componente da habilidade do que gastaria de outra forma. Isso
pode reduzir seu desempenho geral ou aumentar seu tempo de intervenção, mas
permitirá que você gaste uma proporção muito maior de seu tempo e recursos cognitivos
na subhabilidade que deseja dominar. Apliquei esse método ao tentar melhorar
minha capacidade de fazer pesquisas ao escrever artigos, gastando cerca de dez vezes
mais tempo em pesquisas do que antes. Embora eu ainda tivesse que fazer todas as
outras partes da redação do artigo, gastando muito mais tempo em pesquisa do
que normalmente gastaria, pude desenvolver novos hábitos e habilidades para fazê-lo.
Exercício 5: Encadeamento de pré-requisitos
Uma estratégia que tenho visto repetidamente de ultralearners é começar com uma
habilidade para a qual eles não possuem todos os pré-requisitos. Depois, quando
inevitavelmente se saem mal, recuam um passo, aprendem um dos tópicos fundamentais
e repetem o exercício. Essa prática de começar muito e aprender os pré-requisitos
conforme necessário pode ser frustrante, mas economiza muito tempo no
aprendizado de subcompetências que, na verdade, não impulsionam muito o
desempenho. Eric Barone, por exemplo, iniciou seus experimentos com pixel art
simplesmente criando-os. Quando teve dificuldades com certos aspectos, como as
cores, ele voltou atrás, aprendeu a teoria das cores e repetiu seu trabalho. Benny Lewis tem o hábito seme
falar a partir de um livro de frases e só mais tarde aprender a gramática que explica como as frases
funcionam.
Perfuração consciente
Para muitos, a ideia de perfurar pode parecer um empurrão na direcção errada.

Todos nós passamos algum tempo fazendo trabalhos de casa destinados a nos aprofundar em
fatos e procedimentos que acabaram sendo uma total perda de tempo. Muitas vezes isso
acontecia porque não sabíamos as razões por trás do que estávamos praticando ou como isso se
encaixava em um contexto mais amplo. Perfurar problemas sem contexto é entorpecente. No
entanto, uma vez identificado que esse é o gargalo que o impede de ir mais longe, eles
recebem um novo propósito.
No ultralearning, que é dirigido pelo aluno e não por uma fonte externa, os exercícios ganham
uma nova luz. Em vez de ser forçado a fazê-las para fins desconhecidos, cabe agora a você
encontrar uma maneira de aprimorar o processo de aprendizagem, acelerando o aprendizado nas
coisas específicas que você considera mais difíceis.
Nesse sentido, os exercícios assumem um sabor muito diferente no ultralearning em
oposição ao aprendizado tradicional. Longe de serem um trabalho enfadonho e sem sentido,
os exercícios cuidadosamente elaborados estimulam a criatividade e a imaginação enquanto
você se esforça para resolver um desafio de aprendizagem mais complexo, dividindo-o em partes específicas.
Os exercícios são difíceis de fazer, e é por isso que muitos de nós preferimos evitá-los.
Quando participamos de exercícios, muitas vezes é em assuntos nos quais nos sentimos competentes
e confortáveis. Os exercícios exigem que o aluno não apenas pense profundamente sobre o que
está sendo aprendido, mas também descubra o que é mais difícil e ataque essa fraqueza
diretamente, em vez de se concentrar no que é mais divertido ou no que já foi dominado. Isso requer
forte motivação e conforto com o aprendizado agressivo. Franklin, em sua Autobiografia, comentou
sobre o quanto fazia para se dedicar aos exercícios de escrita: “Meu tempo para esses exercícios
e para a leitura era à noite, depois do trabalho ou antes de começar pela manhã”. Apesar do
destaque que a escrita teria em sua vida, Franklin ainda tinha que trabalhar longas horas sob o
comando de seu irmão capataz na gráfica, aprimorando diligentemente seu ofício no pouco tempo
de lazer que tinha. Eric Barone repetiu de forma semelhante sua pixel art dezenas de vezes,
voltando a dominar conceitos e teorias pré-requisitos até aperfeiçoá-la.
A dificuldade e a utilidade dos exercícios repetem um padrão que se repetirá

em todos os princípios do ultralearning: algo mentalmente extenuante proporciona
um benefício maior ao aprendizado do que algo fácil. Em nenhum lugar este padrão
é mais claro do que no próximo princípio, a recuperação, onde a própria dificuldade
pode ser a chave para uma aprendizagem mais eficaz.
Capítulo VIII
Princípio 5
Recuperação
Teste para aprender
Vale a pena esperar e relembrar com um esforço interno do que olhar o livro novamente.
—William James, psicólogo
Na primavera de 1913, o matemático GH Hardy recebeu uma carta que definiria

para sempre o curso de sua vida. Enviada por um contador que trabalha para
o Port Trust Office de Madras, na Índia, a carta continha uma humilde nota de
introdução, juntamente com algumas afirmações surpreendentes. O autor
afirmou ter encontrado teoremas para problemas que as melhores mentes
matemáticas da época ainda não tinham resolvido. Além do mais, ele alegou que
“não tinha formação universitária” e obteve esses resultados de suas próprias
investigações solitárias.1
Receber cartas de malucos amadores que afirmavam ter soluções
para problemas famosos era uma ocorrência comum para alguém da estatura
de Hardy em matemática, então a princípio ele simplesmente descartou a carta
como sendo mais do mesmo. Mesmo assim, folheando as diversas páginas de
anotações anexadas à carta, as equações não saíam de sua mente. Quando ele
se viu pensando neles horas depois, ele chamou a atenção de seu amigo para a carta.
colega John Littlewood. Enquanto os dois brincavam em tentar provar as estranhas

afirmações, descobriram que algumas delas eram capazes de provar com grande
esforço, enquanto outras permaneciam, nas palavras de Hardy, “dificilmente
possíveis de acreditar”. Talvez, pensou Hardy, esta não fosse uma carta de um
maluco, mas algo bem diferente.
As fórmulas escritas eram tão bizarras e estranhas que Hardy observou: “Elas
devem ser verdadeiras porque, se não fossem verdadeiras, ninguém teria tido imaginação
para inventá-las”. O que ele entendeu apenas vagamente naquele dia foi que acabara de
ser apresentado pela primeira vez a um dos matemáticos mais brilhantes e bizarros de
todos os tempos, Srinivasa Ramanujan.
O Gênio de Ramanujan
Antes de escrever sua carta a Hardy, que mudou o curso da história da
matemática, Ramanujan era um garoto pobre e rechonchudo do sul da Índia, com um amor
especial por equações. Mais do que qualquer outra coisa, ele adorava matemática. Na
verdade, seu amor pela matemática muitas vezes o colocava em dificuldades. Sua
relutância em estudar outras matérias o reprovou na universidade. Equações eram tudo
com que ele se importava. Nas horas vagas e nos períodos de desemprego, ficava horas
sentado no banco em frente à casa de sua família, com a lousa na mão, brincando com
fórmulas. Às vezes ele ficava acordado até tão tarde que sua mãe precisava colocar
comida em sua mão para que ele comesse.
Como ele estava a milhares de quilômetros de distância do centro da matemática de sua
época, o acesso a livros didáticos de alta qualidade foi um grande desafio para Ramanujan.
Um recurso que ele encontrou e explorou extensivamente foi um volume de George
Shoobridge Carr chamado A Synopsis of Elementary Results in Pure and Applied
Mathematics. O próprio Carr dificilmente era uma figura imponente de gênio matemático.
O livro, destinado a ser um guia para estudantes, incluía grandes listas de vários teoremas
de diferentes campos da matemática, geralmente sem explicação ou prova. Porém, mesmo
sem ter provas ou explicações disponíveis, o livro de Carr tornou-se um recurso
poderoso nas mãos de alguém inteligente e obcecado como Ramanujan. Pois em
vez de simplesmente copiar e memorizar como certos teoremas foram derivados,
ele teve que descobri-los sozinho.
Embora muitos comentaristas da época, incluindo Hardy, argumentassem que a

educação empobrecida de Ramanujan e o acesso tardio à vanguarda da matemática
provavelmente causaram danos irreparáveis ao seu gênio, os experimentos
psicológicos modernos podem oferecer uma perspectiva alternativa, pois quando
Ramanujan lidou apenas com a extensa lista de Carr de teoremas usando sua própria
obsessão peculiar por fórmulas matemáticas, ele estava praticando
involuntariamente um dos métodos mais poderosos conhecidos para construir
uma compreensão profunda.
O efeito de teste
Imagine que você é um estudante se preparando para um exame. Você tem três
opções sobre como alocar seu tempo limitado de estudo. Primeiro, você pode
revisar o material. Você pode examinar suas anotações e livros e estudar tudo até
ter certeza de que vai se lembrar. Em segundo lugar, você pode testar a si mesmo.
Você pode manter o livro fechado e tentar lembrar o que havia nele.
Finalmente, você pode criar um mapa conceitual. Você pode escrever os principais
conceitos em um diagrama, mostrando como eles estão organizados e relacionados a
outros itens que você precisa estudar. Se você puder escolher apenas um, qual você
escolherá para se sair melhor no exame final?
Esta é essencialmente a questão colocada pelos psicólogos Jeffrey
Karpicke e Janell Blunt em um estudo examinando a escolha de
2
estratégia de No estudo, os alunos foram divididos em quatro grupos, cada um
aprendizagem. recebem a mesma quantidade de tempo, mas são instruídos a usar
diferentes estratégias de estudo: revisar o texto uma única vez, revisá-lo repetidamente,
recordação livre e mapeamento de conceitos. Em cada grupo, os alunos foram solicitados
a prever sua pontuação no próximo teste. Aqueles que fizeram revisões repetidas
previram que teriam a melhor pontuação, seguidos pelos grupos de estudo único e de
mapeamento de conceitos. Aqueles que praticaram a recordação livre (tentando
lembrar o máximo que podiam sem olhar no livro) previram o pior para o seu desempenho
final.
Os resultados reais, no entanto, não chegaram nem perto. Testar a si mesmo – tentar
recuperar informações sem olhar o texto – superou claramente todas as outras condições.
Em questões baseadas diretamente no conteúdo do texto,
aqueles que praticaram a recordação livre lembraram-se de quase 50% mais do que os outros
grupos. Como é que os estudantes, que passaram anos a adquirir experiência em
primeira mão sobre o que é importante para a aprendizagem, podem estar tão equivocados sobre
o que realmente produz resultados?
Poderíamos ficar tentados a argumentar que esse benefício do autoteste é um artefato
da forma como o sucesso é medido. O princípio da franqueza afirma que a transferência é difícil.
Como o autoteste e o teste real são muito semelhantes, talvez seja essa semelhança que
permite que este método funcione melhor.
Se o método de avaliação fosse diferente, seria razoável suspeitar que a revisão ou o
mapeamento de conceitos poderiam sair vitoriosos. Curiosamente, numa outra experiência,
Karpicke e Blunt mostraram que esta também não era a explicação. Neste experimento
o teste final foi produzir um mapa conceitual. Apesar da enorme semelhança com a tarefa
de avaliação, a recordação livre ainda se saiu melhor do que usar o mapeamento conceitual
para estudar.
Outra explicação possível para o funcionamento do autoteste é o feedback.
Quando você revisa algo passivamente, você não recebe nenhum feedback sobre o que sabe
ou não. Como os testes geralmente vêm com feedback, isso pode explicar por que os alunos
que praticaram o autoteste venceram os mapeadores de conceitos ou os revisores passivos.
Embora seja verdade que o feedback é valioso, mais uma vez, a recuperação não se reduz
simplesmente a obter mais feedback.
Nos experimentos mencionados, os alunos foram solicitados a fazer uma recordação livre,
mas não receberam nenhum feedback sobre os itens que perderam ou erraram. O ato de tentar
evocar conhecimento da memória é uma poderosa ferramenta de aprendizagem por si só, além de
sua conexão com a prática direta ou feedback.
Esta nova perspectiva sobre a aprendizagem mostra como o livro de Carr, com as suas listas de
provas sem soluções poderiam ter se tornado, nas mãos de alguém suficientemente
motivado para dominá-las, uma ferramenta incrível para se tornar brilhante em matemática.
Sem as respostas em mãos, Ramanujan foi forçado a inventar suas próprias soluções para os
problemas, recuperando informações de sua mente em vez de revisá-las em um livro.
O paradoxo de estudar
Se a prática de recuperação – tentar recordar factos e conceitos da memória – é muito melhor

para a aprendizagem, porque é que os alunos não se apercebem disso? Porque é que
muitos preferem limitar-se ao mapeamento conceptual ou à revisão passiva ainda menos eficaz,
quando simplesmente fechar o livro e tentar recordar o máximo possível os ajudaria muito
mais?
A pesquisa de Karpicke aponta para uma possível explicação: os seres humanos não têm a
capacidade de saber com certeza até que ponto aprenderam alguma coisa.
Em vez disso, precisamos confiar em pistas da nossa experiência de estudo para nos dar uma
ideia de quão bem estamos indo. Esses chamados julgamentos de aprendizagem
(JOLs) baseiam-se, em parte, na fluência com que podemos processar algo. Se a
tarefa de aprendizagem parecer fácil e tranquila, é mais provável que acreditemos que a
aprendemos. Se a tarefa parecer difícil, sentiremos que ainda não a aprendemos.
Imediatamente depois de passar algum tempo estudando, esses JOLs podem até ser
precisos. Minutos depois de estudar algo usando uma estratégia de revisão passiva, os alunos
têm um desempenho melhor do que teriam se tivessem praticado a recuperação.3 A sensação
de que você está aprendendo mais quando está lendo, em vez de tentar lembrar com um livro
fechado, não é imprecisa. . O problema vem depois. Teste novamente dias depois e a prática
de recuperação supera a revisão passiva por um quilômetro. O que ajudou imediatamente
após o estudo acabou por não criar a memória de longo prazo necessária para que a
aprendizagem real ocorresse.
Outra explicação para a razão pela qual os estudantes optam pela revisão de baixa
eficiência em vez da recuperação é que eles não sentem que conhecem o material
suficientemente bem para se testarem nele. Noutra experiência, Karpicke pediu aos
alunos que escolhessem uma estratégia de aprendizagem. Inevitavelmente, os alunos
com desempenho mais fraco optaram por rever o material primeiro, esperando até estarem
“prontos” para começarem os testes práticos.4 Se, no entanto, através de intervenção
experimental, foram forçados a praticar a recuperação mais cedo, aprenderam mais. Esteja
você pronto ou não, a prática de recuperação funciona melhor.
Especialmente se você combinar a recuperação com a capacidade de procurar as respostas, a
prática da recuperação é uma forma de estudo muito melhor do que aquela que a maioria
dos alunos aplica.
A dificuldade é desejável?
O que torna a prática da recuperação muito melhor do que a revisão? Uma resposta
5
vem do conceito de dificuldade desejável do psicólogo RA Bjork.
Uma recuperação mais difícil leva a uma melhor aprendizagem, desde que o próprio ato de
recuperação seja bem-sucedido. Os testes de recordação livre, nos quais os alunos
precisam de recordar tudo o que conseguem lembrar sem serem solicitados, tendem a
resultar numa melhor retenção do que os testes de recordação com dicas, nos quais os alunos
recebem dicas sobre o que precisam de lembrar. Os testes de recordação com dicas, por sua vez,
são melhores do que os testes de reconhecimento, como respostas de múltipla escolha, em que
a resposta correta precisa ser reconhecida, mas não gerada. Aplicar um teste a alguém
imediatamente depois de aprender algo melhora menos a retenção do que dar-lhe um
pequeno atraso, tempo suficiente para que as respostas não estejam em mente quando precisarem delas.
A dificuldade, longe de ser um obstáculo para que a recuperação funcione, pode ser parte da
razão pela qual isso acontece.
A ideia de dificuldades desejáveis na recuperação constitui um argumento poderoso para a

estratégia de ultraaprendizagem. Estratégias de aprendizagem de baixa intensidade
normalmente envolvem recuperação menor ou mais fácil. Aumentar a dificuldade e optar
por testar-se bem antes de estar “pronto” é mais eficiente. Pode-se pensar na estratégia de
Benny Lewis de falar uma nova língua desde o primeiro dia. Embora esta abordagem seja
altamente difícil, a pesquisa sugere por que ela pode ser mais útil do que formas mais fáceis
de estudo em sala de aula. Colocar-se em um contexto mais difícil significa que toda vez que
Lewis precisar lembrar uma palavra ou frase, ela será lembrada com mais força do que
quando faz o mesmo ato de recuperação em sala de aula e muito melhor do que quando
simplesmente olha uma lista de palavras. e frases.
A dificuldade pode se tornar indesejável se ficar tão difícil que a recuperação se

torne impossível. Atrasar o primeiro teste de um fato recém-apreendido traz alguns
benefícios em relação ao teste imediato. por muito 6 No entanto, se você atrasar o teste também
tempo, a informação pode ser totalmente esquecida. encontre7 A ideia, portanto, é
o ponto médio certo: longe o suficiente para que tudo o que foi recuperado seja lembrado
profundamente, não tão longe a ponto de você esquecer tudo.
Embora esperar muito antes de fazer o teste possa ter desvantagens, aumentar a dificuldade
dando a si mesmo menos dicas e instruções provavelmente será útil, desde que você possa
obter algum feedback sobre elas mais tarde.
Você deve fazer o exame final antes mesmo de

a aula começar?
A maneira padrão de visualizar os testes é que eles avaliam o conhecimento que
você aprendeu em outro lugar – por meio da leitura ou da audição de palestras. O conceito
de recuperação inverte esta visão, sugerindo que o ato de fazer um teste não é apenas uma
fonte de aprendizagem, mas resulta em mais aprendizagem do que uma quantidade
semelhante de tempo gasto na revisão. No entanto, isto ainda se enquadra na ideia
convencional de que o conhecimento é primeiro adquirido e posteriormente fortalecido ou
testado.
Uma observação interessante da pesquisa de recuperação, conhecida como forward
efeito de teste, mostra que a recuperação não apenas ajuda a aprimorar o que você
aprendeu anteriormente, mas pode até mesmo ajudar a prepará-lo para aprender melhor. 8
Testes regulares de informações previamente estudadas podem facilitar a aprendizagem de
novas informações. Isto significa que a recuperação funciona para melhorar a aprendizagem
futura, mesmo quando ainda não há nada para recuperar!
Uma variedade de mecanismos foi proposta para explicar por que existe esse efeito
de teste direto. Alguns pesquisadores argumentam que pode ser que tentar encontrar
conhecimento que ainda não tenha sido aprendido - digamos, tentando resolver um
problema para o qual você ainda não aprendeu a resposta - ajude a reforçar estratégias de
busca que são postas em uso assim que o conhecimento é encontrado mais tarde.
Uma analogia aqui é que tentar recuperar uma resposta que ainda não existe em sua mente é
como construir uma estrada que leva a um prédio que ainda não foi construído. O
destino não existe, mas o caminho para chegar onde ele estará, uma vez construído, é
desenvolvido de qualquer maneira. Outros pesquisadores argumentam que o
mecanismo pode ser de atenção. Ao enfrentar um problema que você ainda não sabe
como responder, sua mente ajusta automaticamente seus recursos de atenção para
identificar informações que pareçam uma solução quando você as aprender mais tarde. Qualquer
que seja o mecanismo exato, a realidade do efeito do teste direto implica que praticar
a recuperação pode não apenas se beneficiar por começar antes de estar “pronto”,
mas mesmo antes de você ter a possibilidade de responder corretamente.
O que deve ser recuperado?
A pesquisa é clara: se você precisar se lembrar de algo mais tarde, é melhor praticar a
recuperação. No entanto, isso negligencia uma questão importante: em que tipo de coisas você
deveria investir tempo para lembrar, em primeiro lugar?
A recuperação pode levar menos tempo do que a revisão para obter o mesmo impacto de
aprendizagem, mas não aprender nada é ainda mais rápido. Esta é uma questão prática
importante. Ninguém tem tempo para dominar tudo. Durante o Desafio do MIT,
abordei muitas ideias diferentes. Algumas eram diretamente relevantes para o tipo de
programação que eu queria fazer quando terminasse, portanto, garantir que essas ideias fossem
mantidas era uma prioridade. Outros eram interessantes, mas como eu não tinha planos de usá-
los imediatamente, me esforcei mais para praticar a recuperação dos conceitos
subjacentes do que para fazer cálculos técnicos. Uma aula que fiz, por exemplo, foi Lógica
Modal. Como não tenho planos de ser lógico, posso dizer honestamente, oito anos
depois, que não conseguiria provar teoremas em lógica modal hoje. No entanto, posso lhe dizer
para que serve a lógica modal e quando ela é usada, portanto, se surgir uma situação em que
as técnicas que aprendi naquela aula possam ser úteis, será muito mais fácil identificá-la.*
Sempre haverá há algumas coisas que você escolhe dominar e outras com as quais você se
satisfaz sabendo que pode consultar se precisar.
Uma maneira de responder a essa pergunta é simplesmente praticar diretamente.

A franqueza contorna essa questão, forçando você a recuperar as coisas que surgem
frequentemente durante o uso da habilidade. Se você está aprendendo um idioma e precisa se
lembrar de uma palavra, você praticará. Se você nunca precisar de uma palavra, não a
memorizará. A vantagem dessa estratégia é que ela leva você automaticamente a aprender
as coisas com maior frequência. Coisas que raramente são usadas ou que são mais fáceis
de pesquisar do que de memorizar não serão recuperadas. Essas tendem a ser as
coisas que não importam tanto.
O problema de confiar exclusivamente na prática direta é que o conhecimento
que não está na sua cabeça não pode ser usado para ajudá-lo a resolver problemas.
Por exemplo, um programador pode perceber a necessidade de usar uma determinada função
para resolver um problema, mas se esquece de como escrevê-la. A necessidade de
consultar a sintaxe pode atrasá-la, mas ela ainda será capaz de resolver o problema.
No entanto, se você não tiver conhecimento suficiente armazenado para reconhecer quando
pode usar uma função para resolver seu problema, nenhuma consulta poderá ajudá-lo.
Considere que nos últimos vinte anos, a quantidade de conhecimento facilmente

acessível a partir de uma rápida pesquisa online explodiu. Quase qualquer fato
ou conceito está agora disponível sob demanda para qualquer pessoa que
possua um smartphone. No entanto, apesar deste incrível avanço, não é
como se a pessoa média fosse milhares de vezes mais inteligente do que as
pessoas eram há uma geração. Ser capaz de pesquisar é certamente uma
vantagem, mas sem um certo conhecimento na cabeça não ajuda a resolver
problemas difíceis.
A prática direta por si só pode deixar de encorajar a recuperação suficiente, ao
omitir o conhecimento que pode ajudá-lo a resolver um problema, mas não é
estritamente necessário para fazê-lo. Considere nossa programadora que tem duas
maneiras diferentes de resolver seu problema, A e B. A opção A é muito mais eficaz,
mas B também realizará o trabalho. Agora suponhamos que ela conheça apenas a
opção B. Ela continuará a usar a forma que conhece para resolver o problema,
mesmo que seja menos eficaz. Aqui, nosso programador iniciante pode ler sobre a
opção A em algum blog em algum lugar. Mas como a simples leitura é muito
menos eficaz do que a prática repetida de recuperação, é provável que ela se
esqueça disso quando chegar a hora de aplicar a técnica. Isso pode parecer abstrato,
mas eu diria que isso é bastante comum entre os programadores, e muitas vezes o
que separa os programadores medíocres dos grandes não é a variedade de problemas
que eles podem resolver, mas o fato de que estes últimos geralmente conhecem
dezenas de maneiras de resolver problemas. e pode selecionar o melhor para cada
situação. Esse tipo de amplitude requer uma certa exposição passiva, que por sua
vez se beneficia da prática de recuperação.
Como praticar a recuperação
A recuperação funciona, mas nem sempre é fácil. O esforço em si não é apenas

um obstáculo, mas às vezes não fica claro exatamente como fazê-lo. A revisão
passiva pode não ser muito eficiente, mas pelo menos é simples: você abre seu
livro e releia o material até retê-lo. A maioria dos livros e recursos não tem uma lista útil
de perguntas no final para testar você e ver se você se lembra do que eles contêm.
Para ajudar com isso, abaixo estão alguns métodos úteis que podem ser usados
para aplicar a recuperação a quase qualquer assunto.
Tática 1: Cartões Flash
Os cartões flash são uma maneira incrivelmente simples, mas eficaz, de aprender
associações emparelhadas entre perguntas e respostas. A maneira antiga de criar cartões
flash de papel para você se aprofundar é poderosa, mas foi amplamente substituída por
sistemas de repetição espaçada, como discutirei no Princípio 7. Esses algoritmos de software
podem lidar com dezenas de milhares de “cartões” e também organizar um cronograma
de revisão para que você possa gerenciá-los.
A principal desvantagem dos cartões flash é que eles funcionam muito bem para um
tipo específico de recuperação – quando há um emparelhamento entre uma sugestão
específica e uma resposta específica. Para algumas formas de conhecimento, por
exemplo memorizar vocabulário de língua estrangeira, isto funciona perfeitamente. Da
mesma forma, mapas, diagramas anatômicos, definições e equações muitas vezes
podem ser memorizados por meio de cartões de memória flash. Porém, quando a situação em
que você precisa lembrar as informações é altamente variável, esse tipo de prática pode
ter desvantagens. Os programadores podem memorizar a sintaxe por meio de cartões
flash, mas os conceitos que precisam ser aplicados em programas reais geralmente não
se enquadram na estrutura de resposta a sugestões exigida pelos cartões flash.
Tática 2: recall gratuito
Uma tática simples para aplicar a recuperação é, depois de ler uma seção de um livro ou
assistir a uma palestra, tentar escrever tudo o que você consegue lembrar em um
pedaço de papel em branco. Uma recordação livre como essa costuma ser muito difícil
e muitas coisas serão perdidas, mesmo que você tenha acabado de ler o texto em questão.
No entanto, esta dificuldade é também uma boa razão pela qual esta prática é útil. Ao forçar-
se a recordar os principais pontos e argumentos, você será capaz de lembrá-los melhor
mais tarde. Ao fazer pesquisas para este livro, por exemplo, muitas vezes eu imprimia artigos
de periódicos e os colocava em uma pasta com algumas folhas de papel em branco depois
de cada um deles. Depois de terminar de ler, eu fazia um rápido exercício de recordação
livre para ter certeza de que reteria os detalhes importantes quando chegasse a hora de
escrever.
Tática 3: O Método do Livro de Perguntas

A maioria dos alunos faz anotações copiando os pontos principais à medida que
os encontram. Entretanto, outra estratégia para fazer anotações é reformular o que
você registrou como perguntas a serem respondidas posteriormente. Em vez
de escrever que a Carta Magna foi assinada em 1215, você poderia escrever a
pergunta “Quando a Carta Magna foi assinada?” com uma referência de onde
encontrar a resposta caso você esqueça. Ao fazer anotações como perguntas em vez
de respostas, você gera o material para praticar a recuperação mais tarde.
Um erro que cometi ao aplicar essa técnica foi focar nos tipos errados de
coisas sobre as quais fazer perguntas. Tentei aplicar esse método a um livro sobre
neurociência computacional e acabei me perguntando todo tipo de perguntas
detalhadas, como qual era a taxa de disparo de certos circuitos neuronais ou
quem propôs uma teoria específica. Isso não foi intencional, mas sim um subproduto
de reafirmar preguiçosamente o conteúdo factual do livro como perguntas. O que é
mais difícil e útil é reafirmar a grande ideia de um capítulo ou seção como uma
pergunta. Como isso geralmente está implícito, requer uma reflexão mais profunda e
não apenas adicionar um ponto de interrogação a algumas notas que você
copiou literalmente. Uma regra que considero útil para isso é restringir-me a uma
pergunta por seção de um texto, forçando-me assim a reconhecer e reformular o
ponto principal, em vez de ampliar um detalhe que será em grande parte irrelevante
mais tarde.
Tática 4: Desafios autogerados

As táticas acima funcionam melhor com a recuperação de informações simples,
como fatos ou resumos de ideias gerais que você pode encontrar em um livro ou palestra.
No entanto, se você estiver tentando praticar uma habilidade e não apenas
lembrar informações, elas podem não ser suficientes. Para um programador, não
basta saber o que significa um algoritmo, mas ser capaz de escrevê-lo em código.
Nesse caso, à medida que você avança no material passivo, você pode criar desafios
para resolver mais tarde. Você pode encontrar uma nova técnica e depois escrever
uma nota para demonstrá-la em um exemplo real. Criar uma lista de tais desafios
pode servir como um estímulo para dominar essas informações posteriormente na
prática e pode expandir sua biblioteca de ferramentas que você pode realmente aplicar.
Tática 5: Aprendizagem em regime fechado
Quase qualquer atividade de aprendizagem pode se tornar uma oportunidade de

recuperação se você interromper a capacidade de procurar dicas. O mapeamento
conceitual, a estratégia que não funcionou muito bem para os alunos nos
experimentos de Karpicke e Blunt, poderia ser consideravelmente reforçado evitando
que você olhasse o livro ao gerar seu mapa conceitual. Suspeito que, se isso tivesse
sido feito no experimento original, os alunos que usavam essa forma de
mapeamento conceitual de livro fechado provavelmente teriam se saído melhor no teste
final que dependia da criação de um mapa conceitual. Qualquer prática, seja direta ou
simulada, pode ser excluída da capacidade de pesquisar as coisas. Ao evitar
consultar a fonte, a informação se transforma em conhecimento armazenado dentro da
sua cabeça e não em um manual de referência.
Revisitando Ramanujan
Ramanujan era inteligente, não há como negar. No entanto, sua genialidade foi auxiliada
imensamente por duas características do kit de ferramentas do ultraaprendiz:
intensidade obsessiva e prática de recuperação. Enquanto ele trabalhava em sua lousa
de manhã à noite, tentar descobrir a lista de teoremas escassamente escrita de
Carr foi um trabalho incrivelmente difícil. Mas também criou as dificuldades
desejáveis que lhe permitiram construir uma enorme biblioteca mental de ferramentas
e truques que o ajudariam nos seus esforços matemáticos posteriores.
A recuperação desempenhou um papel importante na formação matemática
de Ramanujan, mas ele não é o único a tirar vantagem da tática. Em quase todas as
biografias de grandes gênios e ultraaprendizes contemporâneos que encontrei, alguma
forma de prática de recuperação é mencionada. Benjamin Franklin praticou sua escrita
reconstruindo ensaios de memória. Mary Somerville resolveu problemas mentais quando
não havia vela disponível para leitura noturna. Roger Craig praticou perguntas
triviais sem olhar as respostas. A recuperação não é uma ferramenta suficiente para
criar genialidade, mas pode ser necessária.
Tentar produzir a resposta em vez de apenas revisá-la é apenas metade

de um ciclo maior, no entanto. Para tornar a recuperação realmente eficaz, é útil
saber se a resposta que você tirou de sua mente estava correta. Assim como muitas
vezes evitamos testar-nos até estarmos prontos porque lutar com um teste é
desconfortável, muitas vezes evitamos procurar informações sobre o nosso nível de
habilidade até acharmos que será favorável. Ser capaz de processar essa
informação de forma eficaz, ouvindo a mensagem que ela contém em alto e bom
som, nem sempre é fácil. No entanto, é também por isso que é tão importante.
Isso nos leva ao próximo princípio do ultralearning: feedback.
Capítulo IX
Princípio 6
Opinião
Não se esquive dos socos
Todo mundo tem um plano até levar um soco na boca.

-Mike Tyson
De uma escada estreita nos fundos, Chris Rock entra no palco no momento em que
seu nome é anunciado. Com shows esgotados e especiais da HBO, Rock não é um
neófito na comédia stand-up. Suas apresentações parecem um show de rock.
Com uma entrega enérgica e pontuada, ele é conhecido por repetir a frase-chave de
uma piada como o refrão de uma música, o ritmo tão preciso que dá a sensação de
que ele seria capaz de fazer qualquer coisa engraçada. E esse é exatamente o
problema. Quando tudo o que você faz é engraçado, como saber o que realmente
torna uma piada boa?
Longe das salas de concerto lotadas e das multidões exultantes, Rock caminha até o
microfone no modesto palco de tijolos do Comedy Cellar em Greenwich Village, Nova
York. Em suas mãos há pedaços de cartões nos quais ele rabiscou frases, um
truque para elaborar novos materiais que aprendeu com seu avô, um motorista de
táxi que pregava nos fins de semana. Em vez de seu estilo agressivo característico,
ele cai contra a parede do fundo. Isto é dele
laboratório, e ele vai fazer comédia com a precisão de um experimento.
“Não vai ser tão bom assim”, Rock avisa ao público, que fica surpreso com sua
chegada inesperada ao pequeno palco da comédia. “Não com estes preços”, acrescenta,
brincando “Com estes preços, eu poderia sair agora mesmo!” Ele prevê as críticas:
“Chris saiu e foi embora. Foi bom! Ele não contou nenhuma piada, mas foi bom!” Com
as notas em mãos, Rock avisa o público, brincando, que esta não será uma
apresentação típica de Chris Rock. Em vez disso, ele quer desenvolver novos materiais
sob condições controladas. “Eles lhe darão cerca de seis minutos porque você é
famoso”, explica ele. “. . . então você está de volta à estaca zero.” Ele quer saber o
que é engraçado, quando não está tentando ser engraçado.
1
O método de Rock não é único. The Comedy Cellar é famoso por grandes nomes
visitantes: Dave Chappelle, Jon Stewart e Amy Schumer são apenas alguns
comediantes que testaram seu material na frente de pequenas multidões aqui antes
de apresentá-lo em especiais do horário nobre e em shows em grande escala. Por que
se apresentar em um clube pequeno quando você pode facilmente atrair
grandes multidões e milhares de dólares com uma grande apresentação? Por que
aparecer sem avisar e depois vender deliberadamente abaixo de suas próprias
habilidades cômicas? O que Rock e esses outros comediantes famosos
reconhecem é a importância do sexto princípio do ultralearning: feedback.
O poder da informação
O feedback é um dos aspectos mais consistentes da estratégia usada pelos

ultraaprendizes. A partir do simples feedback de Roger Craig testando-se no Jeopardy!
Sem saber a resposta ao feedback desconfortável da abordagem de Benny Lewis de
se aproximar de estranhos para falar uma língua que ele só começou a aprender
no dia anterior, obter feedback foi uma das táticas mais comuns dos
ultralearnings que encontrei. O que muitas vezes separava a estratégia de ultralearning
das abordagens mais convencionais era o imediatismo, a precisão e a
intensidade do feedback fornecido. Tristan de Montebello poderia ter seguido o
caminho normal de preparar cuidadosamente seu roteiro e depois fazer um discurso
uma vez por mês ou dois, como é o caso
para a maioria dos Toastmasters. Em vez disso, ele mergulhou de cabeça, falando
várias vezes por semana, saltando entre diferentes clubes para reunir diferentes
perspectivas sobre seu desempenho. Esse mergulho profundo no feedback foi
desconfortável, mas a rápida imersão também o insensibilizou em relação à
ansiedade que estar no palco pode criar.
O feedback aparece com destaque na pesquisa sobre prática deliberada, uma
teoria científica da aquisição de conhecimentos iniciada por K. Anders Ericsson
e outros psicólogos. Em seus estudos, Ericsson descobriu que a capacidade de obter
feedback imediato sobre o próprio desempenho é um ingrediente essencial para
atingir níveis de desempenho especializados. Não há feedback e o resultado
geralmente é estagnação – longos períodos de tempo em que você continua a usar
uma habilidade, mas não melhora nada nela. Às vezes, a falta de feedback pode até
resultar no declínio de habilidades. Muitos médicos pioram com o aumento da
experiência, à medida que o conhecimento acumulado na faculdade de medicina
começa a desaparecer e a precisão dos seus diagnósticos não recebe o feedback
rápido que normalmente promoveria uma aprendizagem adicional.2
O feedback pode sair pela culatra?
A importância do feedback provavelmente não é muito surpreendente; todos nós

sentimos intuitivamente como obter informações sobre o que estamos fazendo certo e
errado pode acelerar o aprendizado. O mais interessante é que a pesquisa sobre
feedback mostra que mais nem sempre é melhor. Crucialmente, o que importa é o
tipo de feedback dado.
Numa grande meta-análise, Avraham Kluger e Angelo DeNisi analisaram
centenas de estudos sobre o impacto do fornecimento de feedback na
aprendizagem.3 Embora o efeito geral do feedback tenha sido positivo, é importante
notar que em mais de 38% dos casos, o feedback teve, na verdade, um impacto negativo.
Isto leva a uma situação confusa. Por um lado, o feedback é essencial para a
obtenção de conhecimentos especializados, conforme demonstrado pelos estudos
científicos da prática deliberada. O feedback também figura com destaque em
projetos de ultralearning, e é difícil imaginar que eles teriam sucesso se suas fontes
de feedback tivessem sido desligadas. Ao mesmo tempo, uma revisão das evidências não
pinte o quadro de que o feedback é universalmente positivo. Qual é a explicação?
Kluger e DeNisi argumentam que a discrepância está no tipo de feedback dado. O feedback
funciona bem quando fornece informações úteis que podem orientar o aprendizado futuro. Se o
feedback lhe disser o que você está fazendo de errado ou como consertar, ele pode ser uma
ferramenta poderosa. Mas o feedback muitas vezes sai pela culatra quando é direcionado ao
ego de uma pessoa. O elogio, um tipo comum de feedback que os professores costumam
usar (e que os alunos gostam), geralmente é prejudicial ao aprendizado posterior. Quando o
feedback conduz a avaliações sobre você como indivíduo (por exemplo, “Você é tão
inteligente!” ou “Você é preguiçoso”), geralmente tem um impacto negativo na aprendizagem.
Além disso, mesmo o feedback que inclua informações úteis precisa ser corretamente
processado como motivador e ferramenta para a aprendizagem. Kluger e DeNisi observaram
que alguns dos estudos que mostraram um impacto negativo do feedback ocorreram porque
os próprios sujeitos optaram por não usar o feedback de forma construtiva. Eles podem ter
rejeitado o feedback, reduzido os padrões que esperam de si mesmos ou desistido completamente
da tarefa de aprendizagem.
Os investigadores observam que quem dá o feedback pode ser importante, uma vez
que o feedback vindo de um colega ou professor tem uma dinâmica social importante que
vai além da mera informação sobre como melhorar as capacidades de alguém.
Acho duas coisas interessantes sobre esta pesquisa. Em primeiro lugar, é claro que,
embora o feedback informativo seja benéfico, o efeito contrário pode sair pela culatra se for
processado de forma inadequada ou se não fornecer informações úteis. Isso significa que, ao
buscar feedback, o ultraaprendiz precisa estar atento a duas possibilidades. A primeira
é reagir exageradamente ao feedback (tanto positivo quanto negativo) que não oferece
informações específicas que levem à melhoria.
Ultralearnings precisam ser sensíveis ao feedback que é realmente útil e ignorar o resto. É
por isso que, embora todos os ultraaprendizes que conheci empregassem feedback, eles não
agiram de acordo com todos os feedbacks possíveis. Eric Barone, por exemplo, não prestou
atenção a todos os comentários e críticas nos primeiros rascunhos de seu jogo. Em muitos casos
ele os ignorou, quando o feedback entrava em conflito com a sua visão. Em segundo lugar,
quando aplicado incorretamente, o feedback pode ter um impacto negativo na motivação. O
feedback excessivamente negativo não só pode diminuir sua motivação, mas também o
feedback excessivamente positivo. Os Ultralearners devem equilibrar ambas as preocupações,
buscando o nível certo de feedback para o seu estágio atual de aprendizagem. Embora todos
conheçamos (e evitemos instintivamente) críticas duras e inúteis, a pesquisa também apoia
a estratégia de Rock de
desconsiderando o feedback positivo que sua celebridade gera automaticamente.
O segundo ponto interessante desta pesquisa é que ela explica por que
os esforços de busca de feedback são frequentemente subutilizados e, portanto,
continuam sendo uma fonte potente de vantagem comparativa para ultra-
aprendizes. O feedback é desconfortável. Pode ser duro e desanimador, e nem sempre é
agradável. Subir no palco de um clube de comédia para contar piadas é provavelmente
uma das melhores maneiras de melhorar o comédia stand-up. Mas o ato em si pode ser
aterrorizante, pois um silêncio constrangedor é profundo. Da mesma forma,
falar imediatamente em um novo idioma pode ser doloroso, pois a sensação de sua
capacidade de comunicação diminui drasticamente a partir do momento em que você
usa sua língua nativa.
O medo do feedback muitas vezes é mais desconfortável do que experimentar o
feedback em si. Como resultado, não é tanto o feedback negativo por si só que pode
impedir o progresso, mas o medo de ouvir críticas que nos faz fechar. Às vezes, a
melhor ação é simplesmente mergulhar direto no ambiente mais difícil, pois mesmo que o
feedback seja inicialmente muito negativo, ele pode reduzir seus medos de iniciar um
projeto e permitir que você se ajuste mais tarde, caso ele se revele muito duro para
ser útil.
Todos esses atos exigem autoconfiança, determinação e persistência, o que
é por isso que muitos esforços de aprendizagem autodirigidos ignoram a busca de
feedback agressivo que poderia gerar resultados mais rápidos. Em vez de ir à fonte,
receber feedback diretamente e usar essas informações para aprender rapidamente, as
pessoas muitas vezes optam por evitar os golpes e evitar uma fonte potencialmente
enorme de aprendizagem. Ultralearnings adquirem habilidades rapidamente porque
buscam feedback agressivo quando outros optam por práticas que incluem
formas mais fracas de feedback ou nenhum feedback.
Que tipo de feedback você precisa?
O feedback aparece de muitas formas diferentes para diferentes tipos de projetos de

aprendizagem. Tornar-se bom em comédia stand-up e aprender a escrever programas
de computador envolve tipos muito diferentes de feedback. Aprender matemática
avançada e aprender línguas usará o feedback de maneiras diferentes. O
as oportunidades para buscar melhor feedback variam dependendo do que você

está tentando aprender. Em vez de tentar explicar exatamente que feedback você
precisa para o seu projeto de aprendizagem, acho importante considerar diferentes
tipos de feedback, além de como cada um deles pode ser usado e cultivado. Ao
saber que tipo de feedback você está recebendo, você pode usá-lo melhor, ao mesmo
tempo que reconhece suas limitações. Em particular, quero considerar três tipos de
feedback: feedback de resultados, feedback informativo e feedback corretivo. O feedback
dos resultados é o mais comum e, em muitas situações, o único tipo de feedback
disponível. O feedback informativo também é bastante comum, e é importante reconhecer
quando você pode separar os resultados para obter feedback sobre partes do que está
aprendendo e quando o feedback apenas sobre resultados holísticos é possível. O
feedback corretivo é o mais difícil de encontrar, mas quando bem empregado pode
acelerar ao máximo o aprendizado.
Feedback do resultado: você está fazendo isso errado?
O primeiro tipo de feedback, e o menos granular, é o feedback de resultados. Isso lhe diz
algo sobre seu desempenho geral, mas não oferece ideias sobre o que você está fazendo
melhor ou pior. Esse tipo de feedback pode vir na forma de uma nota – aprovação/
reprovação, A, B ou C – ou pode vir na forma de um feedback agregado para muitas
decisões que você está tomando simultaneamente. Os aplausos que Tristan de Montebello
recebeu (ou os grilos que ouviu) após um discurso são um exemplo de feedback de
resultado. Poderia dizer-lhe se ele estava melhorando ou piorando, mas não poderia
realmente dizer por que ou como consertar a situação. Todo empreendedor experimenta
esse tipo de feedback quando um novo produto chega ao mercado. Ele pode vender muito
bem ou péssimo, mas esse feedback vem em massa, não podendo ser diretamente
decomposto nos vários aspectos do produto. O produto custou muito caro? A mensagem
de marketing não foi suficientemente clara?
A embalagem era desagradável? As análises e comentários dos clientes podem
fornecer pistas, mas, em última análise, o sucesso ou o fracasso de qualquer novo produto
é um conjunto complexo de fatores.
Esse tipo de feedback costuma ser o mais fácil de obter, e pesquisas mostram que
mesmo receber esse feedback, que não contém uma mensagem específica sobre o que
você precisa melhorar, pode ser útil. Em um estudo, o feedback para uma tarefa envolvendo
a acuidade visual facilitou a aprendizagem, mesmo quando apresentada em blocos demasiado

grandes para obter qualquer informação significativa sobre quais respostas estavam corretas
e quais estavam incorretas.4 Muitos projetos que carecem totalmente de feedback podem ser
facilmente alterados para obter esse feedback em larga escala. Eric Barone, por exemplo,
forneceu um blog de desenvolvimento para publicar trabalhos em seu jogo e solicitar feedback
sobre os primeiros rascunhos. Não poderia lhe fornecer informações detalhadas sobre o que
exatamente deveria ser melhorado e mudado, mas o simples fato de ele estar imerso em um
ambiente que fornecia algum feedback foi útil.
O feedback dos resultados pode melhorar a forma como você aprende por meio de algumas
mecanismos. Uma delas é fornecer uma referência motivacional em relação ao seu
objetivo. Se o seu objetivo é alcançar uma certa qualidade de feedback, esse feedback pode
fornecer atualizações sobre o seu progresso. Outra é que pode mostrar os méritos relativos dos
diferentes métodos que você está tentando. Quando você está progredindo rapidamente, pode
seguir esses métodos e abordagens de aprendizagem. Quando o progresso
estagna, você pode ver o que pode mudar em sua abordagem atual. Embora o feedback dos
resultados não seja completo, muitas vezes é o único tipo disponível e ainda pode ter
um impacto poderoso na sua taxa de aprendizagem.
Feedback informativo: o que você está fazendo de errado?
O próximo tipo de feedback é o feedback informativo. Esse feedback informa o que você está
fazendo de errado, mas não necessariamente informa como consertar. Falar uma língua
estrangeira com um falante nativo que não compartilha o mesmo idioma com você é um
exercício de feedback informativo. O olhar confuso daquela pessoa quando você usa mal uma
palavra não lhe dirá qual é a palavra correta, mas lhe dirá que você está entendendo errado.
Tristan de Montebello, além da avaliação geral de seu desempenho pelo público no
final de um discurso, também pode obter feedback informativo ao vivo sobre como está
acontecendo a cada momento. Essa piada funcionou? Minha história os está entediando? Isso
é algo que você pode detectar nos olhares distraídos ou nas conversas de fundo durante o
discurso. O experimento stand-up de Rock também é um tipo de feedback informativo. Ele
pode dizer quando uma determinada piada cai ou não, com base na reação do público.
No entanto, eles não podem dizer a ele o que fazer para tornar tudo mais engraçado -
ele é o comediante, não eles.
Esse tipo de feedback é fácil de obter quando você pode obter acesso em tempo real
para uma fonte de feedback. Um programador de computador que recebe mensagens de erro
quando seus programas não são compilados corretamente pode não ter conhecimento
suficiente para entender o que está fazendo de errado. Mas à medida que os erros aumentam ou
diminuem, dependendo do que ela faz, ela pode usar esse sinal para resolver seus problemas.
O feedback autofornecido também é onipresente e, em algumas atividades, pode ser quase tão
bom quanto o feedback de outras pessoas. Ao pintar uma imagem, você pode simplesmente
olhar para ela e ter uma ideia se suas pinceladas estão acrescentando ou prejudicando a imagem
que você deseja transmitir. Como esse tipo de feedback geralmente vem da interação direta
com o ambiente, muitas vezes combina bem com o terceiro princípio, a franqueza.
Feedback corretivo: como você pode consertar o que está

fazendo de errado?
O melhor tipo de feedback a ser obtido é o feedback corretivo. Este é o feedback que mostra não
apenas o que você está fazendo de errado, mas também como consertar. Esse tipo de
feedback geralmente está disponível apenas por meio de um coach, mentor ou professor.
No entanto, às vezes ele pode ser fornecido automaticamente se você usar os materiais de
estudo corretos. Durante o Desafio do MIT, pratiquei a maior parte da minha prática indo e
voltando entre as tarefas e suas soluções, de modo que, quando terminasse um problema, me
mostrassem não apenas se havia acertado ou errado, mas exatamente como minha resposta
diferia daquela. O correto.
Da mesma forma, os cartões de memória flash e outras formas de recordação ativa fornecem
feedback corretivo, mostrando a resposta a uma pergunta depois de você dar seu palpite.
As educadoras Maria Araceli Ruiz-Primo e Susan M. Brookhart argumentam: “O melhor

feedback é informativo e utilizável pelo(s) aluno(s) que o recebe. O feedback ideal indica a
diferença entre o estado atual e o estado de aprendizagem desejado E ajuda os alunos a dar um
passo para melhorar a sua aprendizagem.”5 O principal desafio deste tipo de feedback é que
normalmente
requer acesso a um professor, especialista ou mentor. quem pode identificar seus erros e
corrija-os para você. No entanto, às vezes a vantagem adicional de ter

feedback corretivo em vez de meramente informativo pode valer a pena o
esforço necessário para encontrar essas pessoas. Tristan de Montebello trabalhou
com Michael Gendler para ajudá-lo em seu desempenho como orador público, e isso
o ajudou a detectar fraquezas sutis em suas apresentações que teriam passado
despercebidas por ele mesmo ou por um membro menos experiente da audiência,
dando um feedback mais amplo.
Este tipo de feedback supera o feedback de resultados, que não pode indicar o
que precisa ser melhorado, e o feedback informativo, que pode indicar o que
melhorar, mas não como. No entanto, também pode não ser confiável. Tristan de
Montebello frequentemente recebia conselhos conflitantes após fazer um discurso;
alguns membros da audiência lhe diziam para diminuir a velocidade, enquanto outros
diziam para acelerar. Esta também pode ser uma situação em que pagar por um
tutor pode ser útil, porque essa pessoa pode identificar a natureza exata do seu
erro e corrigi-lo com menos esforço da sua parte. A natureza autodirigida do
ultralearning não deve convencê-lo de que o aprendizado é melhor realizado
como uma atividade totalmente solitária.
Notas adicionais sobre tipos de feedback

Algumas coisas são dignas de nota aqui. Primeiro, você precisa ter cuidado ao
tentar “atualizar” o feedback de uma forma mais fraca para uma forma mais forte, se
isso não for realmente possível. Para mudar do feedback de resultados para o
feedback informativo, você precisa ser capaz de obter feedback por elemento do
que está fazendo. Se, em vez disso, o feedback for fornecido como uma avaliação
holística de tudo o que você está fazendo, tentar transformá-lo em feedback
informativo pode sair pela culatra. Os designers de jogos sabem que devem estar
atentos a isso, porque perguntar aos testadores o que eles não gostam em um
jogo pode muitas vezes retornar resultados espúrios: por exemplo, eles não gostam
da cor do personagem ou da música de fundo. A verdade é que os jogadores
avaliam o jogo de forma holística, por isso muitas vezes não conseguem oferecer esse
tipo de feedback. Se as respostas vierem do uso como um todo, e não de cada aspecto
individualmente, pedir maior especificidade pode levar a suposições por parte de quem dá feedback.
Da mesma forma, o feedback corretivo requer uma resposta “correta” ou a resposta

de um especialista reconhecido. Se não houver um especialista ou uma única
abordagem correta, tentar transformar o feedback informativo em feedback corretivo
pode funcionar contra você quando a mudança errada for sugerida como uma
melhoria. De Montebello observou para mim que o conselho que a maioria das
pessoas lhe dava não era muito útil, mas a consistência era. Embora seu discurso
suscitasse reações totalmente diferentes a cada vez, ele sabia que ainda havia muito trabalho a fazer.
Quando o discurso começou a receber comentários muito mais consistentes, ele sabia
que estava no caminho certo. Isso ilustra que o ultralearning não se trata apenas de
maximizar o feedback, mas também de saber quando ignorar seletivamente seus
elementos para extrair informações úteis. Compreender os méritos desses diferentes
tipos de feedback, bem como as pré-condições que os tornam possíveis, é uma
grande parte da escolha da estratégia certa para um projeto de ultralearning.
Quão rápido deve ser o feedback?

Uma questão interessante na pesquisa sobre feedback é quão rápido ele deveria ser.
Você deve obter informações imediatas sobre seus erros ou esperar algum tempo?
Em geral, a pesquisa apontou que o feedback imediato é superior em ambientes
fora do laboratório. Tiago A.
Kulik e Chen-Lin C. Kulik revisam a literatura sobre o tempo de feedback e sugerem
que “Estudos aplicados usando questionários reais em sala de aula e materiais
de aprendizagem reais geralmente descobriram que o feedback imediato é mais
eficaz do que o atraso.”6 O pesquisador especializado K. Anders Ericsson
concorda : argumentar a favor do feedback imediato quando auxilia na identificação e
correção de erros e quando permite executar uma versão corrigida de seu desempenho
revisada em resposta ao feedback.7
Curiosamente, estudos de laboratório tendem a mostrar que atrasar a
apresentação da resposta correta juntamente com a tarefa original (feedback
retardado) é mais eficaz. A explicação mais simples deste resultado é que apresentar
novamente a pergunta e a resposta oferece uma segunda exposição espaçada à
informação. Se esta explicação estivesse correta, tudo o que significaria é que o feedback
imediato é melhor combinado com uma revisão adiada (ou posterior).
teste) para fortalecer sua memória em comparação com uma única exposição. Abordarei
mais sobre o espaçamento e como isso afeta sua memória no próximo capítulo sobre retenção.
Apesar dos resultados superficialmente mistos sobre o momento do feedback dos

na literatura científica, geralmente recomendo feedback mais rápido. Isso permite
um reconhecimento mais rápido dos erros. No entanto, existe um possível risco de que esta
recomendação retroceda e obtenha feedback antes de você tentar o seu melhor para
responder à pergunta ou resolver o problema em questão.
Os primeiros estudos sobre o momento do feedback tenderam a mostrar um impacto
neutro ou negativo do feedback imediato na aprendizagem. Nesses estudos, no
entanto, os experimentadores muitas vezes deram aos participantes a capacidade de
ver a resposta correta antes de terminarem de preencher a solicitação.8 Isso significava
que os participantes podiam muitas vezes copiar a resposta correta em vez de tentar
recuperá-la. O feedback demasiado cedo pode transformar a sua prática de recuperação
numa revisão passiva, que já sabemos ser menos eficaz para a aprendizagem. Para
problemas difíceis, sugiro definir um cronômetro para encorajá-lo a pensar bem nos
problemas difíceis antes de desistir de procurar a resposta correta.
Como melhorar seu feedback

Agora você já percebeu a importância do feedback para seus esforços de aprendizagem.
Expliquei por que o feedback, especialmente quando entregue a outras pessoas,
às vezes pode sair pela culatra. Também mostrei como os três tipos — resultado,
informativo e corretivo — têm diferentes pontos fortes e as pré-condições que
precisam ser implementadas para torná-los eficazes. Agora quero me concentrar em algumas
táticas concretas que você pode aplicar para obter um feedback melhor.
Tática 1: Cancelamento de Ruído
Sempre que você receber feedback, haverá um sinal – a informação útil que você deseja
processar – e um ruído. O ruído é causado por fatores aleatórios, aos quais você não
deve reagir exageradamente ao tentar melhorar.
Digamos que você esteja escrevendo artigos que publica on-line, tentando melhorar seu
habilidade de escrita. A maioria deles não atrairá muita atenção e, quando atrai,
geralmente é por causa de fatores fora do seu controle; por exemplo, acontece que a
pessoa certa o compartilha, fazendo com que ele se espalhe pelas redes sociais.
A qualidade da sua escrita determina esses fatores, mas há aleatoriedade suficiente
para que você precise ter cuidado para não alterar toda a sua abordagem com base
em um único ponto de dados. O ruído é um problema real quando se tenta melhorar
seu trabalho porque você precisa trabalhar muito mais para obter as mesmas
informações sobre como escrever bem. Ao modificar e selecionar os fluxos de
feedback aos quais você presta atenção, você pode reduzir o ruído e obter mais sinal.
Uma técnica de cancelamento de ruído usada no processamento de áudio é a filtragem.

Os engenheiros de som sabem que a fala humana tende a cair dentro de uma determinada
faixa de frequências, enquanto o ruído branco está em todo o espectro. Eles podem
aumentar o sinal, portanto, amplificando as frequências que ocorrem na fala humana
e silenciando todo o resto. Uma maneira de fazer isso é procurar sinais de proxy. Isso não
equivale exatamente ao sucesso, mas tende a eliminar alguns dos dados ruidosos. Para
escrever um blog, uma maneira de fazer isso seria usar o código de rastreamento
para descobrir qual porcentagem de pessoas lêem seus artigos até o fim. Isso não prova
que sua escrita seja boa, mas é muito menos barulhenta do que dados brutos de
tráfego.
Tática 2: Atingir o ponto ideal de dificuldade
Feedback é informação. Mais informação equivale a mais oportunidades de aprender.

Uma medida científica da informação baseia-se na facilidade com que você pode prever
qual mensagem ela conterá. Se você sabe que o sucesso é garantido, o
feedback em si não fornece nenhuma informação; você sabia que tudo iria bem o tempo
todo. Um bom feedback faz o oposto. É muito difícil prever e, portanto, fornece
mais informações cada vez que você as recebe.
A principal forma como isso impacta seu aprendizado é por meio da dificuldade que
você está enfrentando. Muitas pessoas evitam intuitivamente o fracasso constante, porque
o feedback que ele oferece nem sempre é útil. Contudo, o problema oposto, de ser
demasiado bem sucedido, é mais difundido. Os Ultralearners ajustam
cuidadosamente seu ambiente para que não sejam capazes de prever se terão sucesso
ou fracasso. Se falharem com muita frequência, simplificam o problema para que possam começar
percebendo quando eles estão fazendo as coisas certas. Se falharem muito pouco, tornarão a
tarefa mais difícil ou os seus padrões mais rigorosos, para que possam distinguir o sucesso
de diferentes abordagens. Basicamente, você deve tentar evitar situações que sempre façam
você se sentir bem (ou mal) com seu desempenho.
Tática 3: Metafeedback
O feedback típico é a avaliação de desempenho: sua nota em um teste diz algo sobre o quão
bem você conhece o material. No entanto, existe outro tipo de feedback que talvez seja ainda
mais útil: o metafeedback. Esse tipo de feedback não é sobre seu desempenho, mas sobre a
avaliação do sucesso geral da estratégia que você está usando para aprender.
Um tipo importante de metafeedback é a sua taxa de aprendizagem. Isso lhe dá

informações sobre quão rápido você está aprendendo, ou pelo menos quão rápido você
está melhorando em um aspecto de sua habilidade. Os jogadores de xadrez podem
acompanhar o crescimento de suas classificações Elo. Os estudantes do LSAT podem
acompanhar suas melhorias em exames simulados. Os alunos de línguas podem rastrear o
vocabulário aprendido ou os erros cometidos ao escrever ou falar. Existem duas maneiras de
usar esta ferramenta. Uma delas é decidir quando você deve se concentrar na estratégia que
já está usando e quando deve experimentar outros métodos. Se sua taxa de aprendizado
estiver diminuindo, isso pode significar que você está obtendo retornos decrescentes com sua
abordagem atual e pode se beneficiar de diferentes tipos de exercícios, dificuldades ou
ambientes. Uma segunda maneira de aplicar o metafeedback é comparar dois métodos de
estudo diferentes para ver qual funciona melhor.
Durante o Desafio do MIT, muitas vezes eu dividia questões de diferentes subtópicos
antes de me testar em um exame e tentava diferentes abordagens lado a lado. Funciona
melhor mergulhar direto na tentativa de responder às perguntas ou gastar um pouco de
tempo para tentar ver se você entende os conceitos principais primeiro? A única maneira de
saber é testando seu próprio aprendizado
cotações.
Tática 4: Feedback rápido e de alta intensidade
Às vezes, a maneira mais fácil de melhorar o feedback é simplesmente obter muito mais
feedback com muito mais frequência. Isto é particularmente verdadeiro quando o modo padrão de
a aprendizagem envolve pouco ou pouco feedback. A estratégia de De Montebello de

melhorar a oratória dependia em grande parte de obter uma exposição muito
mais frequente ao palco do que a maioria dos oradores. A imersão linguística de Lewis
o expõe a informações sobre sua pronúncia num momento em que a maioria dos
alunos ainda não pronunciou uma palavra. O feedback rápido e de alta intensidade
oferece vantagens informativas, mas mais frequentemente a vantagem também é emocional.
O medo de receber feedback muitas vezes pode impedi-lo mais do que qualquer coisa.
Ao se lançar em uma situação de feedback rápido e de alta intensidade, você pode
inicialmente se sentir desconfortável, mas superará essa aversão inicial muito mais
rápido do que se esperasse meses ou anos antes de receber feedback.
Estar em tal situação também faz com que você se envolva no aprendizado de
forma mais agressiva do que faria de outra forma. Saber que seu trabalho será
avaliado é um motivador incrível para dar o seu melhor. Este ângulo motivacional
para o comprometimento com feedback de alta intensidade pode acabar superando
a vantagem informacional que ele proporciona.
Além do feedback
Receber feedback nem sempre é fácil. Se você processar isso como uma mensagem
sobre seu ego e não sobre suas habilidades, é fácil deixar um soco se tornar um nocaute.
Embora controlar cuidadosamente o ambiente de feedback para que seja ao máximo
encorajador possa ser uma opção tentadora, a vida real raramente oferece tal
oportunidade. Em vez disso, é melhor entrar e receber os golpes mais cedo, para que
eles não o desanimem. Embora o feedback de curto prazo possa ser estressante,
quando você adquire o hábito de recebê-lo, fica mais fácil processá-lo sem reagir
emocionalmente exageradamente. Ultralearners usam isso a seu favor, expondo-se
a grandes quantidades de feedback para que o ruído possa ser eliminado do sinal.
O feedback e as informações que ele fornece, no entanto, só serão úteis se você

lembre-se das lições que ele ensina. Esquecer faz parte da natureza humana, por
isso não basta aprender; você também precisa manter as informações. Isso nos leva ao
próximo princípio do ultralearning, a retenção, no qual discutiremos estratégias
que garantirão que as lições que você aprende não sejam esquecidas.
Capítulo X
Princípio 7
Retenção
Não encha um balde com vazamento
A memória é o resíduo do pensamento.
—Daniel Willingham, psicólogo cognitivo
Na pequena cidade belga de Louvain-la-Neuve, Nigel Richards acaba de vencer o

Campeonato Mundial de Scrabble. Por si só, isso não é muito surpreendente.
Richards já ganhou um campeonato três vezes antes, e tanto sua habilidade com
o jogo quanto sua personalidade misteriosa fizeram dele uma espécie de lenda
nos círculos competitivos de Scrabble. Desta vez, porém, é diferente: em vez
da versão original em inglês do famoso jogo de palavras cruzadas, Richards
venceu o Campeonato Mundial Francês. Esta é uma tarefa muito mais difícil: a
maioria das versões de dicionários de inglês tem cerca de 200.000 entradas
de palavras válidas; O francês, com seus substantivos e adjetivos de gênero e
conjugações copiosas, tem quase o dobro disso, com cerca de 386.000
formas de palavras válidas.1 Conseguir tal feito é bastante notável, ainda mais
devido a um simples fato: Richards não fala francês.
Richards, um engenheiro nascido e criado em Christchurch, Nova Zelândia,
é um personagem incomum. Com sua longa barba e óculos retrô de aviador, ele
parece um cruzamento entre Gandalf e Napoleon Dynamite. Suas habilidades no Scrabble,

entretanto, não são brincadeira. Tendo começado tarde no jogo, sua mãe o encorajou
a começar aos vinte e tantos anos, dizendo: “Nigel, como você não é bom com as palavras,
você não será bom neste jogo, mas isso o manterá ocupado”. A partir desse início
desfavorável, Richards passou a dominar o cenário competitivo do Scrabble. Algumas
pessoas até argumentam que ele pode ser o maior jogador de todos os tempos.
Caso você esteja morando embaixo de uma rocha, o Scrabble é baseado na formação
palavras cruzadas. Cada jogador tem sete peças de letras, retiradas de um saco, para
formar palavras. O problema é que as palavras devem estar ligadas às palavras já
existentes no quadro. Ser um bom jogador requer uma memória volumosa, não só das
palavras que usamos todos os dias, mas também de palavras obscuras que são úteis pelo
seu comprimento ou pelas letras que contêm. Um jogador casual decente aprende rapidamente
todas as palavras válidas de duas letras, incluindo palavras incomuns como “AA” (um tipo
de lava) e “OE” (uma tempestade de vento nas Ilhas Faroé).
Para ter um desempenho em nível de torneio, no entanto, é necessário memorizar quase
todas as palavras curtas, bem como palavras mais longas de sete e oito letras, já que se
um jogador usar todas as sete peças em um turno, há um bônus extra de cinquenta pontos.
(ou “bingo”, no jargão do Scrabble). A memória, entretanto, não é a única habilidade
necessária. Tal como outros jogos competitivos, o torneio Scrabble utiliza um sistema de
cronometragem, pelo que os jogadores habilidosos não só devem ser capazes de
construir palavras válidas a partir de um conjunto de peças embaralhadas, mas também
encontrar rapidamente espaços e calcular quais palavras marcarão mais pontos. Nesse
aspecto, Richards é um mestre: dados os blocos CDHLRN e um espaço em branco
(que pode ser usado para qualquer letra), Richards ignorou o óbvio CRIANÇAS e, em vez
disso, ligou várias palavras cruzadas para obter a pontuação ainda mais alta, CHLORODYNE.
O virtuosismo de Richards só é intensificado pelo mistério que o rodeia.
Ele é quieto e geralmente é reservado. Ele recusa todas as entrevistas com repórteres
e parece completamente desinteressado em fama, fortuna, ou mesmo em fornecer
explicações sobre como o faz. Um colega competidor, Bob Felt, ao encontrar Richards em
um torneio, notou sua serenidade monástica, dizendo-lhe: “Quando vejo você, nunca saberei
se você ganhou ou perdeu”. “Isso é porque não me importo”, foi a resposta monótona de
Richard.3 Até mesmo a competição na Bélgica, que o atraiu brevemente para os
holofotes da mídia internacional, foi usada como desculpa para fazer uma viagem de
bicicleta pela Europa.
Na verdade, antes da sua vitória, ele passou apenas nove semanas se preparando.
Depois de derrotar um jogador francófono, Schelick Ilagou Rekawe, do Gabão, na
partida final, ele foi aplaudido de pé, mas precisou de um tradutor para agradecer
ao público.
Qual é o segredo de Nigel Richards?

Quanto mais eu lia sobre Nigel Richards, mais intrigado ficava.
Richards era tão misterioso quanto incrível em suas habilidades mnemônicas.
Ele ignora firmemente as oportunidades de entrevistas e é notoriamente lacônico nas
descrições de seus métodos. Após sua vitória em Louvain-la-Neuve, um repórter
perguntou-lhe se ele tinha algum método especial para memorizar todas aquelas
palavras. “Não” foi a resposta monossilábica de Richards. Ainda assim, mesmo
que ele não divulgasse publicamente suas estratégias, talvez algumas pesquisas
pudessem revelar pistas.
A primeira coisa que descobri foi que, embora a vitória de Richards na Bélgica
tenha sido surpreendente, não foi totalmente sem precedentes. Outros jogadores
ganharam campeonatos mundiais sem serem fluentes no idioma da competição. O
Scrabble é particularmente popular na Tailândia, por exemplo, e dois ex-campeões
mundiais, Panupol Sujjayakorn e Pakorn Nemitrmansuk, não são fluentes em
inglês. A razão é simples: lembrar palavras na língua nativa e lembrar palavras no
Scrabble são feitos mnemônicos diferentes. Na linguagem falada, o significado de
uma palavra, sua pronúncia e seu sentimento são importantes. No Scrabble, essas
coisas não importam; palavras são apenas combinações de letras. Richards
poderia vencer no Scrabble francês sem falar francês porque o jogo não era muito
diferente do inglês; ele apenas teve que memorizar diferentes padrões de letras. Um
falante nativo tem uma vantagem, é claro, já que muitas grafias já serão familiares.
Mas ainda haverá um grande número de palavras misteriosas e desconhecidas para
memorizar, e a habilidade de reorganizar as letras em posições válidas no tabuleiro e
calcular para atingir o máximo de pontos permanece a mesma em todos os idiomas
em que o Scrabble pode ser jogado.
A próxima peça do quebra-cabeça que descobri foi que o Scrabble não é a única
atividade em que Richards possui uma intensidade estranha. Dele
outro amor é andar de bicicleta. Na verdade, num dos primeiros torneios em

Dunedin, Nova Zelândia, ele subiu na bicicleta após o término do trabalho, pedalou
durante a noite de Christchurch a Dunedin, uma distância de mais de trezentos
quilômetros, sem dormir, e começou o torneio logo pela manhã. .
Depois que ele venceu, os competidores que conheceu no torneio se ofereceram
para lhe dar uma carona para casa. Ele recusou educadamente, preferindo voltar
de bicicleta para casa, em Christchurch, para mais uma noite sem dormir, antes de
começar a trabalhar novamente na segunda-feira de manhã . . Agora, porém, acredito
que possa conter algumas chaves para desvendar alguns de seus mistérios.
Andar de bicicleta, é claro, não é uma ótima técnica mnemônica. Se fosse,

Lance Armstrong teria sido um forte candidato. No entanto, ilustra um tema comum na
personalidade de Richards que se sobrepõe à de outros ultraaprendizes que
encontrei: uma intensidade obsessiva que excede o que é considerado um investimento
normal de esforço. Acontece que o ciclismo de Richards também se alinha bem
com as únicas outras pistas que consegui descobrir sobre seus métodos: ele lê
listas; longas listas de palavras, começando com palavras de duas letras e
depois subindo. “O ciclismo ajuda”, explica ele, “posso examinar listas
mentalmente.”5 Ele lê o dicionário, concentrando-se exclusivamente nas combinações
de letras, ignorando definições, tempos verbais e plurais. Então, desenhando
de memória, ele os repete indefinidamente enquanto pedala por horas. Este aspecto
também corresponde a um método que é comum a outros ultraaprendizes e que tem
aparecido em outros princípios de aprendizagem até agora: recordação ativa e
ensaio. Ao recuperar palavras, Richards provavelmente pega sua memória já
impressionante e a torna inexpugnável por meio da prática ativa.
Há outras pistas sobre o desempenho de Richards: ele se concentra na

memória, não na anagrama (reorganizando as peças para criar palavras); ele trabalha
para frente e para trás, começando com palavras pequenas, passando para palavras
grandes e vice-versa; ele afirma lembrar as palavras visualmente, pois não
consegue lembrar as palavras quando são faladas. Todas essas pistas
fornecem vislumbres da mente de Richards, mas deixam de fora ainda mais do que
revelam. Quantas vezes ele terá que ler as palavras de sua lista antes de poder
ensaiá-las mentalmente? As palavras estão organizadas de alguma
forma ou apenas listadas em ordem alfabética? Ele é um sábio com habilidades excepcionais e inferio
inteligência geral normal ou um gênio versátil para quem memorizar palavras do

Scrabble é apenas uma das muitas habilidades impressionantes? Talvez sua
inteligência seja mediana e seu domínio no Scrabble represente sua extrema dedicação
ao jogo. Talvez nunca saibamos as respostas para essas perguntas.
Certamente não posso descartar a teoria de que a mente de Richards é

simplesmente estruturada de maneira diferente ou melhor para a memória do que a
minha. Afinal, nada que encontrei até agora sobre seu método é tão ousadamente
original que os jogadores sérios de Scrabble não perceberiam. Mesmo assim,
Richards dominou completamente a concorrência. Parte de mim suspeita que sua
personalidade intensa e obsessiva, que lhe permite passar horas revisando listas
mentalmente, também pode constituir, pelo menos, uma explicação parcial.
Quaisquer que sejam os dons que ele possua, ele também parece possuir o espírito de
ultraaprendiz que descrevi até agora no livro. Seja lá o que for que valha a pena, o
próprio Richards defende mais o último do que o primeiro: “É um trabalho árduo, é preciso
ter dedicação para aprender”,6 acrescentando em outro lugar “Não tenho certeza se há
um segredo, é apenas
uma questão de aprender as palavras.”7 Palavras rabiscadas podem não ser
importantes para sua vida. No entanto, a memória é essencial para aprender bem as
coisas. Os programadores devem lembrar a sintaxe dos comandos em seu código.
Os contadores precisam memorizar índices, regras e regulamentos. Os advogados devem lembrar-se de
Os médicos precisam conhecer dezenas de milhares de factoides, desde
descrições anatômicas até interações medicamentosas. A memória é essencial,
mesmo quando está envolvida em ideias maiores, como compreensão, intuição ou
habilidade prática. Ser capaz de entender como algo funciona ou como executar uma
determinada técnica é inútil se você não consegue se lembrar dela. A retenção depende
do emprego de estratégias para que as coisas que você aprende não escapem da sua mente.
Antes de discutir estratégias de retenção, porém, vamos dar uma olhada em por que
lembrar das coisas é tão difícil.
Por que é tão difícil lembrar das coisas?

Richards é um caso extremo, mas mesmo assim sua história ilustra muitos temas
que são importantes para quem quer aprender alguma coisa: Como
você consegue reter todas as coisas que aprende? Como você pode se defender contra o
esquecimento de fatos e habilidades duramente conquistados? Como você pode armazenar o
conhecimento adquirido para que possa ser facilmente recuperado exatamente quando você precisar dele?
Para entender o aprendizado, você precisa entender como e por que você esquece.
Perder o acesso ao conhecimento previamente aprendido tem sido um problema perene

para educadores, estudantes e psicólogos. O desaparecimento do conhecimento também afeta
o trabalho que você realiza. Um estudo relatou que os médicos prestam cuidados médicos
piores quanto mais tempo trabalham, à medida que o conhecimento armazenado na faculdade de
medicina é gradualmente esquecido, apesar de trabalharem na profissão em tempo integral.
Citando o resumo original:
Geralmente, acredita-se que os médicos com mais experiência acumularam conhecimentos

e habilidades durante anos de prática e, portanto, prestam cuidados de alta qualidade.
No entanto, as evidências sugerem que existe uma relação inversa entre o número de
anos que um médico exerce a profissão e a qualidade dos cuidados que o médico presta.8
Hermann Ebbinghaus, numa das primeiras experiências psicológicas da história, passou anos
a memorizar sílabas sem sentido, da mesma forma que Richards memoriza palavras do Scrabble e
monitoriza cuidadosamente a sua capacidade de as recordar mais tarde. A partir desta pesquisa
original, posteriormente verificada por estudos experimentalmente mais robustos,
Ebbinghaus descobriu a curva do esquecimento.
Esta curva mostra que tendemos a esquecer as coisas com uma rapidez incrível depois de
aprendê-las, havendo uma decadência exponencial no conhecimento, que é mais acentuada
logo após a aprendizagem. No entanto, observou Ebbinghaus, esse esquecimento diminui
gradualmente e a quantidade de conhecimento esquecido diminui com o tempo. Nossas mentes
são um balde furado; entretanto, a maioria dos buracos fica perto do topo, então a água que permanece
no fundo vaza mais lentamente.
Ao longo dos anos seguintes, os psicólogos identificaram pelo menos três teorias dominantes
para ajudar a explicar por que os nossos cérebros esquecem muito do que aprendemos inicialmente:
decadência, interferência e sinais esquecidos. Embora o júri ainda não tenha decidido sobre o
mecanismo exato subjacente à memória humana de longo prazo, estas três ideias provavelmente
explicam por que tendemos a esquecer as coisas e, inversamente, fornecem informações sobre como
podemos reter melhor o que aprendemos.
Decadência: Esquecendo com o Tempo
A primeira teoria do esquecimento é que as memórias simplesmente se deterioram com o

tempo. Esta ideia parece corresponder ao bom senso. Lembramo-nos de eventos,
notícias e coisas aprendidas na semana passada com muito mais clareza do que
coisas do mês passado. As coisas aprendidas este ano são recordadas com muito
maior precisão do que os acontecimentos de uma década atrás. Por esta compreensão, o
esquecimento é simplesmente uma erosão inevitável pelo tempo. Como areia em uma
ampulheta, nossas memórias inexoravelmente nos escapam à medida que nos distanciamos delas.
Existem falhas com esta teoria sendo a explicação completa, no entanto.
Muitos de nós podemos recordar vividamente eventos da primeira infância, mesmo que não
consigamos lembrar o que comemos no café da manhã na terça-feira passada. Também
parece haver padrões nos quais as coisas são lembradas e esquecidas que vão além do
tempo desde que foram originalmente aprendidas: coisas vívidas e significativas são
mais facilmente lembradas do que informações banais ou arbitrárias. Mesmo que exista
um componente do nosso esquecimento que seja simplesmente a decadência,
parece extremamente improvável que este seja o único factor.
Interferência: Substituindo Memórias Antigas por Novas
A interferência sugere uma ideia diferente: que nossas memórias, ao contrário dos arquivos
de um computador, se sobrepõem na forma como são armazenadas no cérebro. Dessa
forma, memórias semelhantes, mas distintas, podem competir entre si. Se você estiver
aprendendo programação, por exemplo, poderá aprender o que é um loop for e lembrar-se
dele em termos de fazer algo repetidamente. Posteriormente, você aprenderá sobre
loops while, recursão, loops de repetição até e instruções go-to.
Agora, cada um deles tem a ver com fazer algo repetidamente, mas de maneiras
diferentes, portanto, eles podem interferir na sua capacidade de lembrar
corretamente o que um loop for faz. Existem pelo menos dois tipos disso:
interferência proativa e interferência retroativa. A interferência proativa ocorre quando
informações previamente aprendidas dificultam a aquisição de novos
conhecimentos. Pense nisso como se o “espaço” onde aquela informação deseja ser
armazenada já estivesse ocupado, então formar a nova memória fica mais difícil.
Isso pode acontecer quando você quer aprender a definição de uma palavra, mas tem
dificuldade porque essa palavra já possui um significado diferente.
associação em sua mente. Considere tentar aprender o conceito de reforço negativo em

psicologia – aqui a palavra “negativo” tem o significado de “ausente”, em oposição a “mau”,
então o reforço negativo ocorre quando você encoraja um comportamento removendo
algo, digamos, um estímulo doloroso.
No entanto, uma vez que o significado anterior de negativo como “mau” já existe, poderá ter
dificuldade em lembrar-se disto e torna-se fácil equiparar incorretamente o reforço negativo
com a punição. A interferência retroativa é o oposto – onde aprender algo novo “apaga” ou
suprime uma memória antiga. Qualquer pessoa que tenha aprendido espanhol e mais tarde
tentado aprender francês sabe como a interferência retroativa pode ser complicada, pois as
palavras em francês aparecem quando você quer falar espanhol novamente.
Dicas esquecidas: uma caixa trancada sem chave
A terceira teoria do esquecimento diz que muitas memórias que temos não são realmente
esquecidas, mas simplesmente inacessíveis. A ideia aqui é que para dizer que alguém se
lembrou de algo, é necessário recuperá-lo da memória. Como não vivenciamos
constantemente todas as nossas memórias de longo prazo simultaneamente, isso significa
que deve haver algum processo para desenterrar a informação, dada uma pista apropriada. O
que pode acontecer neste caso é que um dos elos da cadeia de recuperação da informação
tenha sido cortado (talvez por decadência ou interferência) e, portanto, toda a memória tenha
se tornado inacessível. No entanto, se essa sugestão fosse restaurada, ou se um caminho
alternativo para a informação pudesse ser encontrado, lembraríamos muito mais do que está
atualmente acessível para nós.
Esta explicação também tem algumas vantagens. Intuitivamente, parece ser um tanto
verdadeiro, pois todos conhecemos a experiência da ponta da língua, quando sentimos que
deveríamos ser capazes de lembrar um fato ou palavra, mas não somos capazes de evocá-los
imediatamente. Poderia também sugerir que reaprender coisas é muito mais rápido do que
aprendê-las inicialmente, porque a reaprendizagem está mais próxima de um trabalho de
reparação, enquanto a aprendizagem original é uma construção completamente
nova. O esquecimento de pistas parece altamente provável como uma explicação
parcial, se não completa, do esquecimento de muitas coisas.
No entanto, o esquecimento como uma explicação completa para nossos problemas
de memória não está isento de problemas. Muitos pesquisadores de memória agora acreditam que
o ato de lembrar não é um processo passivo. Ao recordar factos, eventos ou

conhecimentos, estamos envolvidos num processo criativo de reconstrução. As
próprias memórias são frequentemente modificadas, aprimoradas ou manipuladas no
processo de lembrança. Pode ser, então, que as memórias “perdidas” recuperadas
através de novos sinais sejam, na verdade, invenções. Isto parece especialmente
provável no caso de depoimentos de testemunhas “recuperadas” de eventos
traumáticos, uma vez que experiências demonstraram que mesmo memórias
altamente vívidas que parecem completamente autênticas para o sujeito podem ser falsas.9
Como você pode evitar o esquecimento?

Esquecer é o padrão, não a exceção, por isso os ultraaprendizes que
encontrei criaram várias estratégias para lidar com esse fato da vida.
Esses métodos se dividem aproximadamente em resolver dois problemas
semelhantes, mas diferentes. O primeiro conjunto de métodos trata do problema da
retenção durante a realização do projeto de ultraaprendizagem: como você pode
reter as coisas que aprendeu na primeira semana, de modo que não precise
reaprender até a última semana? Isto é particularmente importante para esforços de
ultraaprendizagem que exigem muita memória, como o aprendizado de idiomas
de Benny Lewis e o Jeopardy! de Roger Craig! domínio de curiosidades. Nestes
domínios e em muitos outros, o volume de informação a ser aprendido é muitas
vezes tão grande que o esquecimento se torna um obstáculo prático quase
imediatamente. O segundo conjunto de métodos, por outro lado, tem a ver com a
longevidade das habilidades e conhecimentos adquiridos após a conclusão do projeto:
uma vez aprendido um idioma a um nível com o qual você está satisfeito, como você
pode evitar esquecê-lo? completamente alguns anos depois?
Os ultraaprendizes que encontrei criaram métodos diferentes para lidar
com esses dois problemas, que variavam em esforço e intensidade. Alguns, como
Craig, preferiram sistemas eletrônicos elaborados que podem otimizar a memória
com algoritmos sofisticados, deixando pouco desperdício e ineficiência, embora ao
custo de introduzir maior complexidade. Outros, como Richards, parecem preferir
sistemas básicos que tenham sucesso pela sua simplicidade.
Você precisa escolher um sistema mnemônico que atinja seus objetivos e seja
simples o suficiente para ser seguido. Durante períodos intensos de linguagem
aprendizagem, o grande volume de vocabulário muitas vezes significava que os

sistemas de repetição espaçada eram úteis para mim. Outras vezes, preferia conversar
para manter minha capacidade de falar, embora esse método não seja tão preciso.
Com outras disciplinas, fico mais feliz em permitir algum grau de esquecimento,
desde que pratique as habilidades que preciso usar continuamente e tenha a capacidade
de reaprender.
Minhas abordagens podem não atingir um ideal teórico, mas podem acabar
funcionando melhor porque têm menos possibilidades de erro e podem ser
sustentadas com mais facilidade. Independentemente do sistema exacto utilizado,
no entanto, todos os sistemas pareciam funcionar de acordo com um de quatro
mecanismos: espaçamento, processualização, sobreaprendizagem ou mnemónica.
Vejamos primeiro cada um desses mecanismos de retenção, a fim de entender as
manifestações bastante diferentes e idiossincráticas usadas em diferentes projetos de ultralearning.
Mecanismo de Memória 1 – Espaçamento: Repita para Lembrar
Um dos conselhos de estudo mais bem apoiados pela pesquisa é que, se você se
preocupa com a retenção de longo prazo, não se empolgue. Distribuir as sessões de
aprendizagem por mais intervalos durante períodos de tempo mais longos tende
a causar um desempenho um pouco inferior no curto prazo (porque há uma chance de
esquecimento entre os intervalos), mas um desempenho muito melhor no longo prazo.
Isso era algo com que eu precisava ter cuidado durante o Desafio do MIT.
Depois das primeiras aulas, mudei de uma aula de cada vez para algumas em
paralelo, para minimizar o impacto que o tempo abarrotado de estudo teria na minha
memória.
Se você tem dez horas para aprender alguma coisa, portanto, faz mais sentido
passar dez dias estudando uma hora cada do que passar dez horas estudando de
uma só vez. Obviamente, porém, se a quantidade de tempo entre os intervalos
de estudo ficar cada vez mais longa, os efeitos a curto prazo começarão a superar os
efeitos a longo prazo. Se você aprender algo com uma década de intervalo de
estudo, é bem possível que você esqueça completamente tudo o que aprendeu antes
de chegar à segunda sessão.
Encontrar o ponto de equilíbrio exato entre muito longo e muito curto tem sido
uma pequena obsessão para alguns ultralearnings. Espace demais suas sessões
de estudo e você perderá eficiência; separe-os muito e você esquece
o que você já aprendeu. Isso levou muitos ultraaprendizes a aplicar o que é conhecido
como sistemas de repetição espaçada (SRS) como uma ferramenta para tentar
reter o máximo de conhecimento com o mínimo de esforço. SRS foi uma grande
força por trás do Jeopardy! de Roger Craig! memorização de curiosidades e
usei extensivamente os sistemas ao aprender chinês e coreano. Embora você possa
não ter ouvido falar desse termo, o princípio geral é a espinha dorsal de muitos
produtos de aprendizagem de idiomas, incluindo Pimsleur, Memrise e Duolingo.
Esses programas tendem a ocultar o algoritmo de espaçamento em segundo
plano, então você não precisa se preocupar com isso. No entanto, outros programas,
como o Anki de código aberto, são a ferramenta preferida dos ultraaprendizes mais
extremos que desejam obter um pouco mais de desempenho.
SRS é uma ferramenta incrível, mas tende a ter aplicações bastante focadas.
Aprender fatos, curiosidades, palavras de vocabulário ou definições é ideal para
software de cartão flash, que apresenta conhecimento em termos de uma pergunta
com uma única resposta. É mais difícil aplicá-lo a domínios de conhecimento mais
complicados, que dependem de associações de informação complexas que são
construídas apenas através da prática do mundo real. Ainda assim, para algumas
tarefas, o gargalo de memória é tão grande que o SRS é uma ferramenta poderosa
para ampliá-lo, mesmo que haja algumas desvantagens. Os autores de um
popular guia de estudo para estudantes de medicina centram a sua abordagem em
torno da SRS, porque um estudante de medicina deve lembrar-se de muitas
coisas e a estratégia padrão de esquecer e
reaprender é bastante dispendiosa em termos de tempo.10 No entanto, o
espaçamento não requer software complexo . . Como a história de Richards
demonstra claramente, simplesmente imprimir listas de palavras, lê-las e depois
ensaiá-las mentalmente, sem tê-las à sua frente, é uma técnica incrivelmente
poderosa. Da mesma forma, a prática semirregular de uma habilidade costuma ser
bastante útil. Depois de um ano aprendendo línguas, queria garantir que não as
esqueceria. Minha abordagem foi bastante simples: agendar trinta minutos de prática
de conversação uma vez por semana, a ser feita pelo Skype usando o italki, um
serviço online para tutoria e parceiros de intercâmbio de idiomas em todo o mundo.
Mantive isso por um ano, depois do qual passei a praticar uma vez por mês por
mais dois anos. Não sei se esse horário de treino foi o ideal, e tive outras
oportunidades de praticar que surgiram espontaneamente naquele período que também ajudaram, m
melhor do que não fazer nada e deixar as habilidades atrofiarem. Quando se trata de
retenção, não deixe que o perfeito se torne inimigo do bom o suficiente.
Outra estratégia para aplicar espaçamento, que pode funcionar melhor para mais
habilidades elaboradas que são mais difíceis de integrar em seus hábitos diários,
é realizar projetos de atualização semirregularmente. Inclinei-me para essa abordagem
pelas coisas que aprendi durante o Desafio do MIT, já que a habilidade que eu mais
queria reter era escrever código, o que é difícil de fazer com apenas meia hora
por semana. Esta abordagem tem a desvantagem de, por vezes, desviar-se bastante
do espaçamento ideal; no entanto, se você estiver preparado para reaprender um
pouco para compensar, ainda pode ser uma abordagem melhor do que desistir
completamente da prática. Agendar esse tipo de manutenção com antecedência também
pode ser útil, pois irá lembrá-lo de que o aprendizado não é algo feito uma vez e depois
ignorado, mas um processo que continua por toda a vida.
Mecanismo de Memória 2 – Processualização: Vontade Automática

Aguentar
Por que as pessoas dizem que é “como andar de bicicleta” e não “como lembrar
trigonometria?” Esta expressão comum pode estar enraizada em realidades
neurológicas mais profundas do que parece à primeira vista. Há evidências de que
habilidades procedimentais, como andar de bicicleta, são armazenadas de
forma diferente do conhecimento declarativo, como conhecer o Teorema de Pitágoras
ou a Regra dos Senos para triângulos. Essa diferença entre saber como e saber aquilo
também pode ter implicações diferentes para a memória de longo prazo. Habilidades
processuais, como o sempre lembrado andar de bicicleta, são muito menos suscetíveis
de serem esquecidas do que o conhecimento que requer lembrança explícita para ser recuperado.11
Essa descoberta pode realmente ser usada a nosso favor. Uma teoria dominante
O nível de aprendizagem sugere que a maioria das habilidades passa por estágios
– começando declarativas, mas terminando processuais à medida que você
pratica mais. Um exemplo perfeito dessa transição declarativa para processual é a
datilografia. Ao começar a digitar no teclado, você deve memorizar as posições das
letras. Cada vez que quiser digitar uma palavra, você deve pensar em termos de suas
letras, lembrar a posição de cada uma no teclado e depois mover o dedo até
aquele local para pressioná-lo. Este processo pode falhar; você pode esquecer onde está
uma chave e precisar olhar para baixo para digitá-la. No entanto, se você praticar mais e
mais, você para de ter que olhar para baixo. Eventualmente, você para de pensar nas
posições das letras ou em como mover os dedos para encontrá-las. Você pode até chegar
a um ponto em que nem pensa em letras e palavras inteiras surgem de uma vez. Esse
conhecimento processual é bastante robusto e tende a ser retido por muito mais tempo
que o conhecimento declarativo. Uma rápida observação é suficiente para verificar
isso: quando você ficou realmente bom em digitação e alguém lhe pede para dizer
rapidamente onde está a letra w no teclado , você pode precisar colocar as mãos na posição
do teclado (ou imaginar que você estou fazendo isso) e finjo digitar w para dizer
definitivamente. Foi exatamente isso que aconteceu comigo enquanto digitava este
parágrafo. O que aconteceu é que o que era originalmente o principal ponto de acesso
ao conhecimento, a sua memória explícita da localização chave, desapareceu e
agora precisa de ser recordado com o conhecimento processual mais durável codificado
nos seus movimentos motores. Se você já precisou inserir uma senha ou código PIN
que usa com frequência, pode estar em uma posição semelhante, lembrando-se dele pelo
tato e não pela combinação explícita de números e letras.
Devido ao fato do conhecimento processual ser armazenado por mais tempo, isso
pode sugerir uma heurística útil. Em vez de aprender uniformemente um grande
volume de conhecimentos ou habilidades, você pode enfatizar um conjunto básico de
informações com muito mais frequência, de modo que se torne processual e seja
armazenado por muito mais tempo. Este foi um efeito colateral não intencional do
projeto de aprendizagem de idiomas do meu amigo e do meu. Ser forçado a falar uma
língua constantemente significava que um conjunto básico de frases e padrões era
repetido com tanta frequência que nenhum de nós jamais os esqueceria. Isso pode não
ser verdade para um monte de palavras ou frases usadas com menos
frequência, mas os pontos de partida das conversas são quase impossíveis de
esquecer. A abordagem clássica dos estudos de línguas, na qual os alunos “passam” de
palavras e padrões gramaticais iniciantes para outros mais complicados, pode contornar
isso, de modo que esses padrões centrais não sejam suficientemente firmes para durar
anos sem prática repetida.
Não conseguir processualizar totalmente as competências essenciais foi uma grande falha
do meu primeiro grande esforço de auto-educação, o Desafio MIT, que consegui melhorar
nos meus projectos subsequentes de aprendizagem de línguas e de desenho de retratos.
Considerando que o MIT Challenge tinha habilidades matemáticas e de programação básicas que
foram frequentemente repetidos, o que acabou sendo processualizado foi mais

aleatório do que refletindo uma decisão consciente de automatizar as habilidades mais
essenciais da aplicação da ciência da computação.
A maioria das habilidades que aprendemos são processualizadas de forma incompleta.
Podemos ser capazes de fazer algumas delas automaticamente, mas outras partes exigem
que examinemos ativamente nossas mentes. Você pode, por exemplo, ser capaz de mover
facilmente variáveis de um lado para o outro de uma equação em álgebra sem pensar. Mas
talvez você precise pensar um pouco mais quando expoentes ou trigonometria estiverem envolvidos.
Talvez, devido à sua natureza, algumas habilidades não possam ser completamente
automatizadas e sempre exijam algum pensamento consciente. Isto cria uma mistura
interessante de conhecimentos, com algumas coisas retidas de forma bastante estável
durante longos períodos de tempo e outras suscetíveis de serem esquecidas. Uma estratégia
para aplicar este conceito pode ser garantir que uma certa quantidade de
conhecimento seja completamente processualizada antes da conclusão da prática. Outra
abordagem poderia ser despender um esforço extra para processualizar algumas habilidades,
que servirão como pistas ou pontos de acesso para outros conhecimentos. Você pode
tentar processualizar completamente o processo usado para começar a trabalhar em um
novo projeto de programação, por exemplo, para que possa superar esse obstáculo no
processo de escrever um novo programa. Essas estratégias são um tanto especulativas,
mas acho que há muitas maneiras possíveis de a transição do conhecimento declarativo
para processual poder ser aplicada por ultraaprendizes inteligentes no futuro.
Mecanismo de Memória 3 – Superaprendizagem: Prática Além

Perfeito
A superaprendizagem é um fenômeno psicológico bem estudado e bastante fácil de entender:

prática adicional, além do que é necessário para um desempenho adequado, pode
aumentar o período de tempo em que as memórias são armazenadas.12 A configuração
experimental típica é dar aos sujeitos uma tarefa, como montar um rifle ou passar por uma
lista de verificação de emergência, dando-lhes tempo suficiente para praticar para que possam
fazer isso corretamente uma vez. O tempo de zero até este ponto é considerado a fase
de “aprendizado”. Em seguida, permita aos sujeitos diferentes quantidades de “aprendizado
excessivo” ou prática que continue após a primeira aplicação correta. Como os sujeitos já
estão executando a habilidade corretamente,
o desempenho não melhora além deste ponto. No entanto, o superaprendizado pode prolongar a
durabilidade da habilidade.
No cenário típico em que a sobreaprendizagem foi estudada, a duração
dos efeitos de sobreaprendizagem tende a ser bastante curto; praticar um pouco mais em uma
sessão produz uma ou duas semanas adicionais de recordação. Isto pode implicar que a
sobreaprendizagem é principalmente um fenómeno de curto prazo: algo útil para competências
como primeiros socorros ou protocolos de resposta a emergências, que raramente são
praticados, mas que precisam de ser mantidos atualizados entre as sessões regulares de
formação. Suspeito, no entanto, que a sobreaprendizagem possa ter implicações a longo prazo
se for combinada com espaçamento e processualização em projectos muito mais
longos. Na minha experiência pessoal desenhando retratos, por exemplo, o processo de
pensamento usado para mapear as características faciais que aprendi no Vitruvian Studio
foi repetido tantas vezes que é difícil esquecer, embora meu tempo de prática principal tenha
durado apenas um mês. Da mesma forma, ainda me lembro facilmente de certos reflexos
de programação ou matemática dos meus dias do Desafio do MIT, mesmo sem prática nesse
ínterim, porque eram padrões que se repetiam muito mais do que o necessário para executá-los
adequadamente na época (porque eram eram componentes de problemas mais elaborados).
O superaprendizado se encaixa perfeitamente com o princípio da franqueza. Como o uso

direto de uma habilidade frequentemente envolve a prática excessiva de certas habilidades
essenciais, esse núcleo geralmente é bastante resistente ao esquecimento, mesmo
anos depois. Em contraste, as disciplinas aprendidas academicamente tendem a distribuir
a prática de forma mais uniforme para cobrir todo o currículo até um nível mínimo de competência
em cada área, independentemente da centralidade dos subtópicos nas aplicações práticas.
Muitas pessoas que conheci que aprenderam uma língua que também falo, mas que a aprenderam
durante anos de escolaridade formal, têm vocabulários ou conhecimentos de nuances
gramaticais muito mais impressionantes do que eu.
No entanto, essas mesmas pessoas podem tropeçar em frases bastante básicas, porque
aprenderam todos os fatos e habilidades de maneira uniforme, em vez de aprenderem demais o
subconjunto menor de padrões muito comuns.
Parece haver dois métodos principais que encontrei para aplicar o superaprendizado.
A primeira é a prática básica, praticando e refinando continuamente os elementos essenciais
de uma habilidade. Essa abordagem geralmente funciona bem combinada com algum tipo
de imersão ou trabalho em projetos extensos (em vez de intensivos), após a conclusão da fase
inicial de ultraaprendizagem. O turno
aprender a fazer aqui pode, na verdade, envolver uma forma de aprendizagem mais profunda e
sutil, que não deve ser descartada como uma simples aplicação de conhecimentos previamente
aprendidos.
A segunda estratégia é a prática avançada, indo um nível acima de um determinado conjunto de
habilidades, de modo que partes essenciais das habilidades de nível inferior sejam aprendidas demais
à medida que são aplicadas em um domínio mais difícil. Um estudo com estudantes de álgebra
demonstrou esta segunda estratégia. na aula 13 A maioria dos estudantes que fizeram um
de álgebra e foram retestados anos depois, esqueceram muito do que aprenderam. Isso pode ter
ocorrido porque a informação foi realmente perdida ou simplesmente porque pistas esquecidas
tornaram a maior parte dela inacessível. Curiosamente, esta taxa de esquecimento foi a mesma
para os alunos com melhor e pior desempenho; os melhores alunos retiveram mais do que os
mais fracos, mas a taxa de esquecimento foi a mesma. Um grupo, no entanto, não apresentou um
declínio tão acentuado no esquecimento: aqueles que tinham estudado cálculo. Isto sugere que
subir de nível para uma habilidade mais avançada permitiu que a habilidade anterior fosse
superapreendida, evitando assim algum esquecimento.
Mecanismo de memória 4 - Mnemônicos: uma imagem retém um

Mil palavras
A última ferramenta comum a muitos ultraaprendizes que encontrei foram os

mnemônicos. Existem muitas estratégias mnemônicas, e abranger todas elas está fora do escopo
deste livro. O que eles têm em comum é que tendem a ser hiperespecíficos – isto é, são projetados
para lembrar padrões de informação muito específicos. Em segundo lugar, geralmente envolvem
a tradução de informações abstratas ou arbitrárias em imagens vívidas ou mapas espaciais. Quando
os mnemônicos funcionam, os resultados podem ser quase difíceis de acreditar. Rajveer Meena,
detentor do Recorde Mundial do Guinness por memorizar dígitos da constante matemática pi,
conhece o número com 70.000 casas decimais.14 Mestres mnemônicos, que competem em
campeonatos de memória, podem memorizar a ordem de um baralho de cartas em
menos de sessenta segundos e consegue repetir um poema literalmente depois de apenas um ou
dois minutos de estudo. Esses feitos são bastante impressionantes e, melhor ainda, podem ser
aprendidos por qualquer pessoa paciente o suficiente para aplicá-los. Como eles funcionam?
Um mnemônico comum e útil é conhecido como método de palavra-chave.

O método funciona primeiro pegando uma palavra de um idioma estrangeiro e convertendo-
a em algo que soe em seu idioma nativo. Se eu estivesse fazendo isso com o francês,
por exemplo, poderia pegar a palavra chavirer (virar) e convertê-la em “raspar a orelha”,
cujo som é próximo o suficiente para que o último sirva como uma dica eficaz para
lembrar. a palavra original. Em seguida, crio uma imagem mental que combina a
versão sonora da palavra estrangeira e uma imagem da sua tradução num cenário
fantástico e vívido que é bizarro e difícil de esquecer. Nesse caso, eu poderia imaginar
uma orelha gigante raspando uma longa barba enquanto está sentado em um barco que
vira. Então, sempre que preciso lembrar o que é “virar” em francês, penso em virar,
lembro da minha imagem elaborada, que está ligada a “raspar uma orelha” e,
portanto. . . chavirer.
Este processo parece desnecessariamente complicado e elaborado à primeira vista,
mas beneficia da conversão de uma associação difícil (entre sons arbitrários e um novo
significado) em algumas ligações que são muito mais fáceis de associar e lembrar. Com
a prática, cada conversão desse tipo pode levar apenas quinze a vinte segundos e
realmente ajuda a lembrar palavras em idiomas estrangeiros. Esse tipo específico
de mnemônico funciona para essa finalidade, mas existem outros que funcionam para
lembrar listas, números, mapas ou sequências de etapas de um procedimento. Para
uma boa introdução a este tópico, recomendo fortemente o livro de Joshua Foer
Moonwalking with Einstein: The Art and Science of Remembering Everything.
Os mnemônicos funcionam bem e, com prática, qualquer pessoa pode praticá-los.

Por que, então, eles não estão no centro deste capítulo, em vez de no final? Acredito
que os mnemônicos, como o SRS, são ferramentas incrivelmente poderosas. E como
ferramentas, podem abrir novas possibilidades para pessoas que não estão familiarizadas
com elas. No entanto, como alguém que passou muito tempo explorando-os e aplicando-
os ao aprendizado do mundo real, suas aplicações são um pouco mais restritas do
que parecem à primeira vista e, em muitos ambientes do mundo real, simplesmente não
valem a pena.
Acredito que haja duas desvantagens nos mnemônicos. A primeira é que
os sistemas mnemônicos mais impressionantes (como aquele para memorizar
milhares de dígitos da constante matemática pi) também exigem um investimento
inicial considerável. Depois de terminar, você poderá memorizar dígitos facilmente,
mas na verdade essa não é uma tarefa muito útil. A maior parte da nossa sociedade se
adapta ao fato de que as pessoas geralmente não conseguem memorizar dígitos, por isso
faça com que papel e computadores façam isso por nós. A segunda desvantagem é que a
recordação a partir da mnemónica muitas vezes não é tão automática como a
recordação direta de algo. Conhecer um mnemônico para uma palavra em língua estrangeira é
melhor do que não conseguir lembrá-lo completamente, mas ainda é muito lento para permitir que
você forme frases com fluência a partir de palavras lembradas mnemonicamente. Assim, os
mnemônicos podem atuar como uma ponte para informações difíceis de lembrar, mas
geralmente não são o passo final na criação de memórias que durarão para sempre.
Os mnemônicos, portanto, são uma ferramenta incrivelmente poderosa, embora um tanto frágil.
ferramenta. Se você estiver realizando uma tarefa que requer a memorização de informações
altamente densas em um formato muito específico, especialmente se as informações forem usadas
durante algumas semanas ou meses, elas podem permitir que você faça coisas com sua mente que
você talvez não tenha pensado. possível. Alternativamente, eles podem ser usados como uma
estratégia intermediária para facilitar a aquisição inicial de informações quando a informação é
bastante densa. Eu os considero úteis para o aprendizado de idiomas e terminologia e, combinados
com o SRS, eles podem formar uma ponte eficaz entre a sensação de que não há como lembrar de
tudo e a lembrança tão profunda que você não pode esquecer. Na verdade, num mundo anterior
ao papel, aos computadores e a outras memórias externalizadas, a mnemónica era o principal jogo
da cidade. No entanto, no mundo moderno, que desenvolveu excelentes mecanismos para lidar com
o fato de que a maioria das pessoas não consegue se lembrar das coisas como um computador
consegue, sinto que os mnemônicos tendem a servir mais como truques interessantes do que como
uma base na qual você deve basear seus esforços de aprendizagem. Ainda assim, há um subconjunto
dedicado de ultraaprendizes que estão fortemente empenhados em aplicar estas técnicas, por
isso a minha palavra não deve ser o veredicto final.
Vencendo a guerra contra o esquecimento

Reter o conhecimento é, em última análise, combater a inevitável tendência humana ao esquecimento.
Esse processo ocorre em todos nós e não há como evitá-lo completamente. No entanto, certas
estratégias – espaçamento, processualização, superaprendizagem e mnemônicos – podem
neutralizar suas dificuldades de curto e longo prazo.
taxas de esquecimento e acabam fazendo uma grande diferença na

sua memorização.
Abri este capítulo discutindo o misterioso domínio do Scrabble de Nigel Richards.
Como ele consegue lembrar tantas palavras tão rapidamente e vê-las em um conjunto
de peças embaralhadas provavelmente permanecerá um enigma. O que sabemos
sobre ele se enquadra na imagem de outros ultraaprendizes que dominaram
assuntos que exigem muita memória: recordação ativa, ensaios espaçados e um
compromisso obsessivo com a prática intensa. Se você ou eu temos vontade de ir
tão longe quanto Richards é uma questão em aberto, mas com muito trabalho
e uma boa estratégia, parece-me provável que a batalha contra o esquecimento não
precisa ser perdida.
Embora a prática do Scrabble de Richards possa lhe dar o benefício de
memorizar palavras cujo significado ele não conhece, a vida real tende a
recompensar um tipo diferente de memória: aquela que integra o conhecimento a
uma compreensão profunda das coisas. No próximo princípio, veremos como passar
da memória à intuição.
Capítulo XI
Princípio 8
Intuição
Cave fundo antes de construir
Não pergunte se uma afirmação é verdadeira até saber o que ela significa.
—Errett Bishop, matemático
Para o mundo, ele era um professor excêntrico e físico ganhador do Prêmio

Nobel; para seu biógrafo, ele era um gênio; mas para aqueles que o conheciam,
Richard Feynman era um mágico. Seu colega, o matemático Mark Kac, certa vez
postulou que o mundo contém dois tipos de gênios. Os primeiros são os gênios
comuns: “Quando entendemos o que eles fizeram, temos certeza de que
nós também poderíamos ter feito isso”. O outro tipo são os mágicos, cujas
mentes funcionam de maneiras tão inescrutáveis que “mesmo depois de
entendermos o que eles fizeram, o processo pelo qual o fizeram é completamente
obscuro”. Feynman, segundo ele, era “um mágico do mais alto calibre”.1 Feynman
conseguia pegar problemas nos quais outros haviam trabalhado durante
meses e ver imediatamente a solução. No ensino médio, ele competiu em
torneios de matemática, onde muitas vezes conseguia a resposta correta
enquanto o problema ainda estava sendo formulado. Embora seus
concorrentes estivessem apenas começando a calcular, Feynman já tinha a resposta circulada na
Nos tempos de faculdade, ele competiu na Competição de Matemática de Putnam, e

o vencedor recebeu uma bolsa remunerada para Harvard. Esta competição é
notoriamente difícil, exigindo truques inteligentes em vez da aplicação directa de
princípios previamente aprendidos. O tempo também é um fator, e algumas sessões de
exame têm pontuação média zero, o que significa que o competidor típico não
acertou nem um. Feynman saiu mais cedo do exame. Ele conquistou o primeiro
lugar, com seus irmãos da fraternidade mais tarde ficando surpresos com a diferença
drástica entre a pontuação de Feynman e os próximos quatro da lista.
Durante seu trabalho no Projeto Manhattan, Niels Bohr, então um dos mais famosos e
importantes físicos vivos, pediu para falar diretamente com Feynman, para
transmitir suas ideias ao jovem estudante de graduação antes de conversar com os
outros físicos. “Ele é o único cara que não tem medo de mim”, foi a explicação de
Bohr. “[Ele] dirá quando eu tiver uma ideia maluca.”2
A magia de Feynman também não estava restrita à física. Quando criança, ele
andava por aí consertando rádios, em parte porque pagar um adulto pelos reparos
durante a Depressão era muito caro, mas também porque os proprietários de rádios
ficavam maravilhados com seu processo. Certa vez, enquanto ele estava perdido em
pensamentos tentando descobrir por que um rádio estava produzindo um barulho
horrível ao ser ligado, o dono do rádio ficou impaciente. "O que você está fazendo?
Você vem consertar o rádio, mas só fica andando de um lado para outro!” "Estou
pensando!" veio a resposta, ao que o proprietário, surpreso com a ousadia pela
qual Feynman mais tarde se tornaria famoso, riu. “Ele conserta rádios pensando!”
Quando jovem, durante a construção da bomba atômica no Projeto Manhattan,
ele ocupava seu tempo livre arrombando as fechaduras das mesas e armários
de seus supervisores. Certa vez, ele invadiu o arquivo de um colega sênior, onde
eram guardados os segredos para a construção de uma bomba nuclear, como uma
brincadeira. Outra vez, ele demonstrou sua técnica a um oficial militar, que, em vez
de consertar a falha de segurança, decidiu que o caminho certo seria alertar a todos
para manterem Feynman longe de seus cofres! Mais tarde, ao conhecer um serralheiro,
descobriu que sua reputação havia crescido a ponto de o profissional dizer: “Deus!
Você é Feynman, o grande arrombador de cofres!
Ele também criou a impressão de ser uma calculadora humana. Numa viagem ao
Brasil, ele enfrentou um vendedor de ábaco, computando números difíceis como a
raiz cúbica de 1.729,03. Não só Feynman conseguiu o
resposta certa, 12,002, mas ele acertou mais casas decimais do que o vendedor do
ábaco, que ainda estava calculando furiosamente para chegar a 12 quando Feynman
exibiu seu resultado de cinco dígitos. Essa habilidade impressionou até
mesmo outros matemáticos profissionais, aos quais ele argumentou que poderia, em um
minuto, obter a resposta para qualquer problema que pudesse ser enunciado em dez
segundos com precisão de 10% do número correto. Os matemáticos lançaram-
lhe perguntas como “e elevado a 3,3” ou “e elevado a 1,4”, e Feynman conseguiu cuspir
a resposta correta quase imediatamente.
Desmistificando a magia de Feynman

Feynman foi certamente um gênio. Muitas pessoas, incluindo seu biógrafo James
Gleick, ficam satisfeitas em deixar por isso mesmo. Afinal, um truque de mágica é mais
deslumbrante quando você não sabe como é feito. Talvez seja por isso que muitos
relatos sobre o homem se concentraram em sua magia em vez de em seu método.
Embora Feynman fosse bastante inteligente, sua magia tinha lacunas. Ele se destacou
em matemática e física, mas foi péssimo em humanidades. Suas notas universitárias em
história ficaram no quinto último lugar da turma, em literatura, no sexto último lugar, e suas
notas em artes plásticas foram piores do que as de 93% de seus colegas. A certa
altura, ele até recorreu à cola em um teste para passar. Sua inteligência, medida
enquanto ele estava na escola, obteve 125 pontos. O graduado universitário médio
tem uma pontuação de 115, o que coloca Feynman apenas modestamente mais alto.
Talvez, como foi argumentado posteriormente, a genialidade de Feynman não tenha
sido capturada em sua pontuação de QI, ou simplesmente tenha sido um teste mal administrado.
No entanto, para alguém tão célebre por ter uma mente além da compreensão, estes
fatos nos lembram que Feynman era mortal.
E quanto ao cálculo mental de Feynman? Neste caso, temos o de Feynman
ele mesmo explica como ele poderia calcular muito mais rápido do que o vendedor do
ábaco ou seus colegas matemáticos. A raiz cúbica de 1.729,03?
Feynman explicou: “Acontece que eu sabia que um pé cúbico contém 1.728 polegadas
cúbicas, então a resposta é um pouquinho mais que 12. O excesso, 1,03, é apenas
uma parte em quase 2.000, e aprendi em cálculo que para pequenos frações, o
excesso da raiz cúbica é um terço do excesso do número. Então tudo que tive que fazer
foi encontrar a fração 1/1728 e multiplicar por 4.” A constante e
elevado à potência de 1,4? Feynman revelou: “por causa da radioatividade (vida

média e meia-vida), eu conhecia o logaritmo de 2 elevado à base e, que é 0,69315
(então eu também sabia que e elevado à potência de 0,7 é quase igual a 2) .” Para
chegar à potência de 1,4, ele só teria que multiplicar esse número por si mesmo. “Pura
sorte”, explicou ele.3 O segredo era sua memória impressionante para certos resultados
aritméticos e uma intuição com números que lhe permitia interpolar.
No entanto, as escolhas de sorte de seus examinadores permitiram-lhe deixar
a impressão de uma habilidade mágica de cálculo.
Que tal a famosa arrombamento de fechadura? Mais uma vez, foi magia, no
mesmo sentido de um mágico realizando truques bem praticados. Ele estava
obcecado em descobrir como funcionavam as fechaduras combinadas. Um dia ele
percebeu que mexendo em uma fechadura aberta, ele poderia descobrir os dois
últimos números do cofre. Ele os anotava em uma nota depois de sair do escritório da
pessoa e então poderia voltar furtivamente, decifrar o número restante com um pouco
de paciência e deixar notas ameaçadoras para trás.
Até a sua intuição mágica para a física tinha explicação: “Eu tinha um
esquema, que utilizo até hoje quando alguém está explicando algo que estou
tentando entender: fico inventando exemplos”. Em vez de tentar seguir uma
equação, ele tentaria imaginar a situação que ela descrevia. À medida que
mais informações fossem fornecidas, ele trabalharia com seu exemplo. Então,
sempre que seu interlocutor cometesse um erro, ele poderia perceber.
“Enquanto me dizem as condições do teorema, construo algo que se adapta a todas as
condições. Você sabe, você tem um conjunto (uma bola) – disjunto (duas bolas). Então
as bolas ganham cores, crescem cabelos, ou o que quer que seja, na minha cabeça à
medida que impõem mais condições. Finalmente, eles enunciam o teorema, que é
uma coisa estúpida sobre a bola que não é verdade para a minha bola verde
peluda, então eu digo: 'Falso!'”4
Magia, talvez, Feynman não possuísse, mas uma intuição incrível para números e
física ele certamente possuía. Isso pode minimizar a ideia de que a mente dele
funcionava de uma maneira fundamentalmente diferente da sua ou da minha, mas
não nega o caráter impressionante de seus feitos. Afinal, mesmo conhecendo a lógica
por trás do truque de Feynman, tenho certeza de que não teria sido capaz de calcular
os números que ele fez tão facilmente ou seguir alguma teoria complexa em minha
mente. Esta explicação não fornece o satisfatório “Aha!” que teria se o truque do
mágico tivesse sido revelado como
algo trivial. Portanto, precisamos nos aprofundar para compreender como alguém como
Feynman poderia desenvolver essa intuição incrível em primeiro lugar.
Dentro da Mente do Mágico

Pesquisadores psicológicos investigaram o problema de como os especialistas intuitivos,
como Feynman, pensam sobre os problemas de maneira diferente dos novatos.
Num estudo famoso, doutores avançados e estudantes de graduação em física receberam
conjuntos de problemas de física e foram solicitados a classificá-los em categorias.5
Imediatamente, uma grande diferença tornou-se aparente. Enquanto os iniciantes tendiam a
olhar para as características superficiais do problema – como se o problema era sobre polias
ou planos inclinados – os especialistas concentravam-se nos princípios mais
profundos em ação. “Ah, então é um problema de conservação de energia”, quase podemos
ouvi-los dizer enquanto categorizam o problema de acordo com os princípios da física que
representam. Essa abordagem é mais bem-sucedida na resolução de problemas porque
atinge a essência de como os problemas funcionam. As características superficiais de um
problema nem sempre estão relacionadas ao procedimento correto necessário para resolvê-
lo. Os estudantes precisaram de muito mais tentativas e erros para encontrar o método
correto, enquanto os especialistas puderam começar imediatamente com a abordagem
correta.
Se a maneira de pensar os problemas que prioriza os princípios é muito mais
eficaz, por que os alunos não começam por aí, em vez de atentarem para características
superficiais? A resposta simples pode ser que não podem. Somente desenvolvendo
experiência suficiente na resolução de problemas você poderá construir um modelo
mental profundo de como outros problemas funcionam. A intuição parece mágica, mas a
realidade pode ser mais banal – o produto de um grande volume de experiência
organizada no tratamento do problema.
Outro estudo, desta vez comparando mestres de xadrez e iniciantes, ofereceu uma
explicação de por que isso pode acontecer.6 A memória para posições de xadrez de
especialistas e novatos foi testada mostrando-lhes uma configuração específica de
xadrez e depois pedindo-lhes que a recriassem. um tabuleiro vazio. Os mestres conseguiam
lembrar muito mais do que os iniciantes. Os novos jogadores precisavam colocar as
peças uma por uma e muitas vezes não conseguiam se lembrar completamente de todos os detalhes das peç
a posição. Os mestres, por outro lado, lembravam-se do tabuleiro em “pedaços”

maiores, com diversas peças correspondentes a um padrão reconhecível colocadas
ao mesmo tempo. Os psicólogos teorizam que a diferença entre grandes mestres e
novatos não é que os grandes mestres possam computar muito mais movimentos à
frente, mas que eles construíram enormes bibliotecas de representações mentais
que advêm de jogos reais. Os pesquisadores estimaram que é necessário ter cerca
de 50.000 desses “pedaços” mentais armazenados na memória de longo prazo para
alcançar o status de especialista.7 Essas representações permitem que
eles peguem uma configuração complexa de xadrez e a reduzam a alguns padrões-chave
que podem ser trabalhados. intuitivamente. Os iniciantes, que não possuem essa
capacidade, têm que recorrer à representação de cada peça como uma única unidade e,
portanto, são muito mais lentos.*
Essa facilidade dos grandes mestres do xadrez, entretanto, é limitada aos padrões
que vêm de jogos de xadrez reais. Dê aos iniciantes e aos especialistas um tabuleiro de
xadrez aleatório (que não surge do jogo normal), e os especialistas não exibirão mais
a mesma vantagem marcante. Sem a biblioteca de padrões memorizados à
sua disposição, eles têm que recorrer ao método do iniciante para lembrar o tabuleiro
peça por peça.
Esta pesquisa nos dá uma ideia de como funcionava a mente de um grande intuicionista
como Feynman. Ele também se concentrou primeiro nos princípios, construindo exemplos
que vão direto ao cerne do que o problema representava, em vez de focar em
aspectos superficiais. Sua capacidade de fazer isso também foi construída a partir de
uma impressionante biblioteca de padrões físicos e matemáticos armazenados.
Seus feitos de cálculo mental parecem impressionantes para nós, mas eram triviais
para ele, porque ele conhecia muitos padrões matemáticos. Como os grandes mestres
do xadrez, quando enfrentavam problemas reais de física, ele se destacava porque
havia construído uma enorme biblioteca de padrões a partir de experiências reais com a física.
No entanto, a sua intuição também lhe falharia se o tema do seu estudo não fosse
construído com base nessas suposições. Os amigos matemáticos de Feynman iriam testá-
lo em teoremas contra-intuitivos da matemática. Sua intuição falharia quando as
propriedades do procedimento (como a de que um objeto pode ser cortado em pedaços
infinitamente pequenos) desafiassem as limitações físicas normais que ajudaram sua
intuição em outros lugares.
A magia de Feynman foi sua incrível intuição, proveniente de anos de
brincando com os padrões da matemática e da física. Poderia emular seu
abordagem de aprendizagem permite que outra pessoa capture um pouco dessa magia?
Vejamos algumas das abordagens marcantes de Feynman para aprender e resolver
problemas e tentar revelar alguns dos segredos do mágico.
Como construir sua intuição
Simplesmente passar muito tempo estudando algo não é suficiente para criar uma intuição
profunda. A própria experiência de Feynman demonstra isso. Em diversas ocasiões, ele
encontrava estudantes que memorizavam soluções para um problema específico,
mas não conseguiam ver como elas aplicavam fora do domínio dos livros didáticos. Numa
história, ele enganou alguns de seus colegas fazendo-os acreditar que uma curva francesa
(um dispositivo para desenhar linhas curvas) era especial porque, não importa como
você a segurasse, a parte inferior é tangente a uma linha horizontal. Isto, contudo, é
verdade para qualquer forma lisa, e é um facto elementar do cálculo que os seus
colegas de turma deveriam ter percebido. Feynman viu isto como um exemplo de uma
forma particularmente “frágil” de aprender coisas, uma vez que os alunos não
pensavam realmente em relacionar o que tinham aprendido com problemas fora
do livro didático.
Como, então, alguém pode evitar um destino semelhante – passar muito tempo
aprendendo algo sem realmente desenvolver a intuição flexível que tornou Feynman
famoso? Não existe uma receita precisa para fazer isso, e uma boa dose de experiência
e inteligência certamente ajuda. No entanto, o relato do próprio Feynman sobre o seu
processo de aprendizagem oferece algumas orientações úteis sobre como ele fez as
coisas de maneira diferente.
Regra 1: Não desista facilmente dos problemas difíceis
Feynman estava obcecado em resolver problemas. Desde a infância, mexendo em

rádios, ele trabalhava teimosamente em um problema até que ele cedesse. Às vezes,
quando o dono do rádio ficava impaciente, ele lembrava: “Se [ele] tivesse dito: 'Deixa pra
lá, dá muito trabalho', eu teria explodido, porque quero vencer essa maldita coisa,
desde que tenha chegado até aqui.”8 Essa tendência foi transferida para a matemática e a
física. Ele muitas vezes evitava métodos mais fáceis, como a técnica Lagrangiana,
forçando
calculou meticulosamente todas as forças à mão, simplesmente porque com o último

método ele passou a entendê-lo melhor. Feynman era um mestre em levar os
problemas mais longe do que os outros esperavam dele, e isso por si só pode ter sido a
fonte de muitas de suas ideias pouco ortodoxas.
Uma maneira de introduzir isso em seus próprios esforços é dar a si mesmo uma
“temporizador de luta” enquanto você trabalha nos problemas. Quando você sentir
vontade de desistir e não conseguir descobrir a solução para um problema difícil, tente definir
um cronômetro para mais dez minutos para se esforçar um pouco mais. A primeira
vantagem deste período de luta é que muitas vezes você pode resolver o problema que
enfrenta se simplesmente pensar o suficiente sobre ele. A segunda vantagem é que,
mesmo que você falhe, será muito mais provável que você se lembre do caminho para
chegar à solução quando a encontrar. Conforme mencionado no capítulo sobre
recuperação, a dificuldade em recuperar a informação correta – mesmo quando a
dificuldade é causada pela falta da informação – pode prepará-lo para se lembrar melhor
da informação mais tarde.
Regra 2: Prove coisas para entendê-las
Feynman contou a história de seu primeiro encontro com o trabalho dos físicos TD Lee e
CN Yang.9 “Não consigo entender essas coisas que Lee e Yang estão dizendo. É tudo
tão complicado”, declarou. Sua irmã, brincando com ele, comentou que o problema não
era que ele não conseguisse entender, mas sim que ele não o havia inventado. Depois
disso, Feynman decidiu ler os papéis meticulosamente, descobrindo que eles não
eram tão difíceis, mas que ele simplesmente tinha medo de lê-los.
Embora esta história ilustre uma das peculiaridades de Feynman, também é reveladora
porque ilustra um ponto importante em seu método. Feynman não dominava as coisas
acompanhando os resultados de outras pessoas. Em vez disso, foi pelo processo de tentar
recriar mentalmente esses resultados que ele se tornou tão bom em física. Isso às vezes
poderia ser uma desvantagem, pois fazia com que ele repetisse trabalhos e reinventasse
processos que já existiam em outras formas.
No entanto, seu impulso para compreender as coisas em virtude de ele mesmo analisar
os resultados também ajudou a desenvolver sua capacidade de intuição profunda.
Feynman não estava sozinho nesta abordagem. Albert Einstein, quando criança, construiu
seus poderes intuitivos ao tentar provar proposições em matemática e física.
Uma das primeiras incursões matemáticas de Einstein foi tentar provar o Teorema
de Pitágoras com base em triângulos semelhantes.10 O que esta abordagem
indica é que ambos os homens tinham uma tendência a ir muito mais fundo antes de
considerarem algo a ser “compreendido”. A zombaria de Feynman por não entender Lee e
Yang não foi porque não havia entendimento; na verdade, ele estava
familiarizado com grande parte do trabalho de base sobre o problema. Em vez disso, foi
provavelmente porque a sua noção de compreensão era muito mais
profunda e mais baseada na demonstração de resultados, em vez de apenas balançar a
cabeça enquanto lia.
Infelizmente, o desafio de pensar que você entende algo que não entende é
comum. A investigadora Rebecca Lawson chama isto de “ilusão de profundidade
explicativa”.11 O que está em causa aqui é a noção de que julgamos a nossa própria
competência de aprendizagem, não diretamente, mas através de vários sinais.
Avaliar se conhecemos ou não uma questão factual, como qual é a capital da França,
é bastante fácil – ou a palavra “Paris” surge na sua mente ou não. Perguntar se você
entende um conceito é muito mais difícil porque você pode entendê-lo um pouco, mas não o
suficiente para os propósitos em questão.
Aqui está um experimento mental perfeito para ajudá-lo a entender o problema.

Pegue um pedaço de papel e tente, brevemente, esboçar a aparência de uma bicicleta.
Não precisa ser uma obra de arte; apenas tente colocar o assento, as alças, os pneus,
os pedais e a corrente da bicicleta no lugar certo. Consegues fazê-lo?
Não trapaceie apenas tentando visualizar a bicicleta. Na verdade, veja se você consegue
desenhe isso. Se você não tiver um lápis ou papel à mão, poderá simular dizendo quais
coisas se conectam a quê. Tentaste?
Curiosamente, o estudo de Rebecca Lawson pediu aos participantes que fizessem
exatamente isso. Como as ilustrações mostram claramente, a maioria dos participantes não
tinha ideia de como as máquinas eram montadas, embora as usassem o tempo todo e
acreditassem que as entendiam muito bem. A ilusão de compreensão é muitas vezes a
barreira para um conhecimento mais profundo, porque, a menos que essa competência seja
realmente testada, é fácil enganar-se e pensar que entende mais do que realmente entende.
A abordagem de Feynman e Einstein para compreender as proposições, demonstrando-
as, evita este problema de uma forma que é difícil de fazer de outra forma.12
Você foi um dos sortudos que conseguiu colocar as correntes corretamente?

Tente o exercício novamente, só que desta vez com um abridor de latas. Você pode
explicar como funciona? Quantas engrenagens existem? Como é que abre a tampa?
Este é muito mais difícil, mas a maioria de nós diria que entendemos abridores de latas!
Regra 3: Sempre comece com um exemplo concreto
Os seres humanos não aprendem muito bem as coisas de forma abstrata. Como
demonstra a investigação sobre transferência, a maioria das pessoas aprende
regras abstratas e gerais apenas depois de serem expostas a muitos exemplos
concretos. Não é possível simplesmente apresentar um princípio geral e esperar
que você possa aplicá-lo a situações concretas. Como se pressagiasse esta observação,
o próprio Feynman fornecia exemplos concretos mesmo quando estes não eram
dados. Trabalhando mentalmente com um exemplo explícito, ele pôde acompanhar e
ver o que a matemática estava tentando demonstrar.
Este processo de seguir o próprio exemplo força um nível mais profundo de processamento
do material à medida que é apresentado. Uma descoberta da literatura sobre memória,
conhecida como efeito dos níveis de processamento, sugere que não é simplesmente
quanto tempo você gasta prestando atenção às informações que determina o
que você retém, mas, principalmente, como você pensa sobre essas informações enquanto
você presta atenção nisso. Num estudo sobre este efeito, pediu-se aos participantes
que revisassem uma lista de palavras; metade deles foi informada de que seria um teste
(e, portanto, eles foram motivados a aprendê-lo), enquanto os outros foram simplesmente
instruídos a revisar a lista.13 Dentro de cada grupo, os participantes foram
novamente divididos de acordo com a técnica de orientação que usaram para revisar.
a lista. Metade foi solicitada a perceber se as palavras continham ou não a letra
e, um nível de processamento relativamente superficial, enquanto os outros foram
questionados se a palavra era agradável ou não, um processamento mais profundo do
significado da palavra, não apenas de sua grafia. O resultado foi que a motivação
não fez diferença; dizer aos alunos para estudarem para um teste não afetou o quanto
eles retiveram. No entanto, a técnica de orientação fez uma grande diferença. Aqueles que
processaram as palavras profundamente lembraram-se de quase duas vezes mais do
que aqueles que simplesmente leram a ortografia.14
O hábito de Feynman de desenvolver uma instância concreta de um problema pode ser
visto como um exemplo desta forma mais profunda de processamento, que não só
melhora a retenção posterior, mas também promove uma compreensão intuitiva. Essa
técnica também permite algum feedback, porque quando não é possível imaginar um
exemplo apropriado, isso é uma evidência de que você não entende algo bem o suficiente
e se beneficiaria se voltasse alguns passos e aprendesse melhor o material antes de
continuar. Usar processos ricos em feedback para testar se ele sabia ou não
alguma coisa foi uma marca registrada do estilo de aprendizagem de Feynman.
Regra 4: Não se engane
“Não se engane” era um dos aforismos mais populares de Feynman, ao qual ele
acrescentou: “e você é a pessoa mais fácil de enganar”. Ele estava profundamente
cético em relação ao seu próprio entendimento. Ele pressagiou a atual crise de
replicação na psicologia, atacando o que ele percebeu como sendo muitos cientistas sociais
enganando-se, acreditando que haviam descoberto algo que tinham descoberto.
não. Suspeito que parte desta percepção surgiu do facto de ele ter cultivado padrões
tão rigorosos para aquilo que considerava conhecimento.
O efeito Dunning-Kruger ocorre quando alguém com compreensão inadequada de
um assunto, ainda assim, acredita que possui mais conhecimento sobre o assunto do que
as pessoas que realmente o possuem.15 Isso pode ocorrer porque quando você não tem
conhecimento sobre um assunto, você também tende a não ter conhecimento. a capacidade
de avaliar suas próprias habilidades. É verdade que quanto mais você aprende sobre um
assunto, mais dúvidas surgem. O inverso também parece ser verdadeiro, pois quanto menos
perguntas você fizer, maior será a probabilidade de saber menos sobre o assunto.
Uma maneira de evitar esse problema de se enganar é simplesmente fazer muitas

perguntas. O próprio Feynman adotou esta abordagem: “Algumas pessoas pensam no início
que sou um pouco lento e não entendo o problema, porque faço muitas destas
perguntas 'burras': 'Um cátodo é positivo ou negativo?
Um ânion é desta ou daquela maneira?'”* 16 Quantos de nós não temos
confiança para fazer perguntas “burras”? Feynman sabia que era inteligente e não teve
problemas em perguntar a eles. A ironia é que, ao fazer perguntas com respostas
aparentemente óbvias, ele também percebeu as implicações não tão óbvias das coisas que
estudou.
A tendência oposta, de evitar fazer perguntas na vã tentativa de parecer conhecedor,
tem custos consideráveis. Durante as palestras no Brasil, os alunos de Feynman
frequentemente reclamavam quando ele fazia perguntas simples para as quais eles já sabiam
as respostas, em vez de apenas dar palestras. Por que desperdiçar um tempo valioso em
sala de aula com esses exercícios? A resposta, Feynman finalmente percebeu,
era que eles não sabiam as respostas, mas não queriam admitir isso na frente de todos os
outros alunos, presumindo erroneamente que eram os únicos que não sabiam. Explicar as
coisas com clareza e fazer perguntas “idiotas” pode evitar que você se engane pensando que
sabe algo que não sabe.
A Técnica Feynman
Quando li pela primeira vez sobre Feynman, fui inspirado a tentar formular muitas destas
diferentes observações num método concreto que pudesse aplicar às minhas próprias experiências.
estudos. O resultado foi algo que chamei de Técnica Feynman e apliquei extensivamente
durante meu Desafio do MIT. O objetivo de usar esta técnica é ajudar a desenvolver a
intuição sobre as ideias que você está aprendendo. Pode ser usado quando você não
entende nada de uma ideia ou simplesmente quando você entende um pouco algo, mas
realmente quer transformar isso em uma intuição profunda.
O método é bastante simples:
1. Escreva o conceito ou problema que deseja compreender no topo de um pedaço de

papel.
2. No espaço abaixo, explique a ideia como se fosse ensiná-la a outra pessoa.
a. Se for um conceito, pergunte-se como você transmitiria a ideia a alguém que

nunca ouviu falar dela antes.
b. Se for um problema, explique como resolvê-lo e – o que é crucial – por que

esse procedimento de solução faz sentido para você.
3. Quando você ficar preso, o que significa que sua compreensão não consegue
fornecer uma resposta clara, volte ao seu livro, anotações, professor ou material
de referência para encontrar a resposta.
O ponto crucial deste método é que ele tenta dissipar a ilusão de explicação
profundidade. Como muitos dos nossos entendimentos nunca são articulados, é fácil pensar
que você entende algo que não entende. A Técnica Feynman contorna esse problema
forçando você a articular detalhadamente a ideia que deseja compreender. Assim como
desenhar uma bicicleta confirma rapidamente se você tem uma noção básica de como ela
é montada, o uso dessa técnica revelará rapidamente o quanto você realmente entende do
assunto. Agora, quaisquer lacunas na sua compreensão se tornarão óbvias à medida que
você se esforça para explicar as partes principais da ideia.
A técnica em si tem algumas nuances e pode ser aplicada de algumas maneiras

diferentes que podem ser úteis, dependendo do seu déficit intuitivo específico.
Aplicação 1: Para coisas que você não entende

A primeira maneira de usar essa abordagem é quando você não entende alguma
coisa. Nesse caso, a maneira mais fácil é fazê-lo com o livro em mãos e ir e voltar
entre a sua explicação e a do livro. Isso não traz os benefícios da prática de
recuperação, mas muitas vezes pode ser essencial quando a explicação que você
recebeu o deixa perplexo. O próprio Feynman fez algo semelhante quando foi
apresentado ao que considerou ser um jargão filosófico:
Tive essa sensação incômoda de “não sou adequado”, até que finalmente disse para mim mesmo:
“Vou parar e ler uma frase lentamente, para poder descobrir o que diabos isso significa”.
Então parei — aleatoriamente — e li a frase seguinte com muita atenção. Não me
lembro com precisão, mas foi muito próximo disto: “O membro individual da comunidade social
muitas vezes recebe a sua informação através de canais visuais e simbólicos”. Eu fui e voltei e
traduzi. Você sabe o que isso significa? “As pessoas leem.”17
Embora o método de Feynman visasse mais ilustrar a natureza

deliberadamente confusa da prosa, em vez de tentar compreender um significado
matizado, o mesmo método pode ajudar sempre que você estiver aprendendo
algo que passa pela sua cabeça.
Usei essa técnica quando tive uma aula sobre visão mecânica durante o
Desafio do MIT. Eu não entendia a fotogrametria, técnica de determinação
da forma 3D de um objeto com base em uma série de imagens 2D tiradas sob
diferentes condições de iluminação. Envolvia alguns conceitos complicados, então
eu não tinha certeza de como funcionava. Com meu livro ao meu lado, escrevi
algumas páginas de anotações, tentando esboçar os traços gerais da ideia para
que pudesse entender a essência geral dela.18
Aplicação 2: Para problemas que você não consegue resolver
Uma segunda maneira de aplicar isso é resolver um problema difícil ou dominar uma
técnica. Neste caso, é muito importante analisar o problema passo a passo
juntamente com a explicação que você gera, em vez de simplesmente resumi-
la. Resumir pode acabar ignorando as principais dificuldades do
problema. Aprofundar-se pode levar tempo, mas pode ajudá-lo a dominar um novo
método de uma só vez, em vez de precisar de inúmeras repetições para
memorizar as etapas.
Apliquei isso em uma aula de computação gráfica para uma técnica com
a qual estava lutando, chamada aceleração de grade. Este é um método para
acelerar o desempenho de sistemas de renderização com ray tracing, evitando
analisar objetos que “obviamente” não estarão na parte da tela que você está
desenhando. Para entender melhor isso, resolvi o problema da técnica,
desenhando um pequeno boneco de neve que imaginei renderizar, com linhas
saindo de um globo ocular representando a câmera.19
Aplicação 3: Para expandir sua intuição
Uma última maneira de aplicar esse método é a ideias que são tão importantes
que realmente ajudariam se você tivesse uma grande intuição sobre elas. Nesta
aplicação do método, em vez de se concentrar em explicar cada detalhe ou
acompanhar o material de origem, você deve tentar se concentrar na geração de
exemplos ilustrativos, analogias ou visualizações que tornariam a ideia
compreensível para alguém que aprendeu muito menos do que você tem.
Imagine que, em vez de tentar ensinar a ideia, você está sendo pago para escrever
um artigo de revista explicando a ideia. Que intuições visuais você usaria para
definir as abstrações? Que exemplos dariam corpo a um princípio geral?
Como você pode fazer algo confuso parecer óbvio?
Apliquei isso para entender o conceito de tensão em uma aula inicial de
eletromagnetismo durante o Desafio do MIT. Embora eu me sentisse confortável
ao usar o conceito em problemas, não sentia que tivesse uma boa intuição do
que era. Obviamente não é energia, elétrons ou fluxos de coisas. Ainda assim, era
difícil obter uma imagem mental de um conceito abstrato num fio. Passando
por essa técnica e comparando as equações com as da gravidade, fica claro que a
voltagem está para a força elétrica assim como a altura está para a
força gravitacional. Agora eu poderia formar uma imagem visual. Os fios eram
como bebedouros de água em diferentes alturas. As baterias eram como bombas,
movendo a água para cima. Os resistores eram como mangueiras caindo, de
várias larguras, para impedir o escoamento da água. Embora esta imagem de
calhas e mangueiras não fosse necessária para resolver as equações, ela ficou
comigo e me ajudou a raciocinar para sair de novas situações com mais facilidade
do que se a voltagem fosse apenas uma quantidade abstrata.
Desmistificando a Intuição
Quando muitas pessoas olham para um gênio como Richard Feynman, elas tendem
a se concentrar em seus saltos intuitivos aparentemente fáceis. Com seu estilo
lúdico e seus impulsos rebeldes, ele pode parecer desafiar o estereótipo de
que aprender exige trabalho árduo. No entanto, à medida que vamos além da
superfície, fica claro que ele tinha muito em comum com os outros
ultraaprendizes que estudei. Ele trabalhou duro para entender as coisas e
dedicou uma quantidade incrível de seu tempo livre para dominar os
métodos que faziam sua intuição funcionar. Nos primeiros tempos de faculdade,
ele e um amigo repassaram os primeiros livros sobre mecânica quântica,
correndo à frente dos colegas para entendê-los. Ele até elaborou um
cronograma meticuloso para alocar horas às suas muitas atividades
intelectuais. Mesmo em suas obsessões triviais, ele demonstrava tendência para
métodos agressivos; enquanto aprendia a arrombar fechaduras, por exemplo,
treinou-se para passar por todas as combinações possíveis, praticando-as
repetidamente: “Acertei num ritmo absoluto para poder tentar os 400 números
anteriores possíveis em menos de meia hora. Isso significava que eu poderia abrir
um cofre em no máximo oito horas – com um tempo médio de quatro horas.”20
Quando as pessoas ouvem falar de gênios, especialmente os iconoclastas
como Feynman, há uma tendência de se concentrar em seus dons e não em seus
esforços. Não tenho dúvidas de que Feynman possuía dons. Mas talvez o maior
deles tenha sido a capacidade de mesclar prática tenaz e jogo. Ele abordou arrombar
fechaduras com o mesmo entusiasmo para resolver quebra-cabeças que
tinha para desvendar os segredos da eletrodinâmica quântica. É a esse espírito de
exploração lúdica que quero recorrer no princípio final do ultralearning: a
experimentação.
Capítulo XII
Princípio 9
Experimentação
Explore fora da sua zona de conforto
Resultados? Ora, obtive muitos resultados! Conheço milhares de coisas que não funcionarão.
—Thomas Edison
Se você lesse sua história sem ver sua arte, Vincent van Gogh seria a última pessoa
que você esperaria que se tornasse um dos pintores mais famosos de todos os
tempos. Ele começou tarde, aos vinte e seis anos. A arte é um campo de precocidade,
e mestres famosos costumam exibir seus dons cedo.
O estilo cubista de Pablo Picasso, por exemplo, surgiu do fato de ele já ser capaz de pintar
de forma realista quando criança, o que lhe permitiu declarar com ousadia que levou
“quatro anos para pintar como Rafael, mas uma vida inteira para pintar como uma criança”.
Leonardo da Vinci foi aprendiz de pintor na adolescência. Uma história conta que ele,
quando jovem, pintou um monstro no escudo de um camponês apenas para revendê-
lo ao duque de Milão. Salvador Dalí fez a sua primeira exposição antes de completar
14 anos, já mostrando o talento que o tornaria famoso. Van Gogh, por outro lado,
estava atrasado e não possuía quaisquer sinais óbvios de habilidade. Foi só
depois de fracassar como negociante de arte e ministro que ele pegou o pincel.
Vendedor de arte e amigo da família, HG
Tersteeg acreditava que suas aspirações artísticas eram mascaradas para mascarar sua preguiça.
“Você começou tarde demais”, declarou ele. “De uma coisa eu tenho certeza, você não é.
Essa sua pintura será como todas as outras coisas que você começou, artista. . . .
não dará em nada.”1 Pior do que
o fato de ter começado tarde, porém, foi que Van Gogh simplesmente não era muito bom
em desenho. Seu desenho era grosseiro e infantil.
Quando ele finalmente convenceu modelos a posarem para retratos - uma tarefa nada fácil,
tendo em conta a famosa personalidade difícil do holandês - foram necessárias muitas tentativas
para conseguir algo que se assemelhasse a uma imagem. Durante uma breve passagem por
um ateliê parisiense, chegou a estudar ao lado de futuros líderes do movimento pós-
impressionista, como Henri de Toulouse-Lautrec. No entanto, ao contrário da qualidade natural
com que Toulouse-Lautrec capturou a semelhança de uma cena com alguns movimentos do
pulso, Van Gogh teve dificuldades. “Consideramos o trabalho dele muito inábil”, lembrou um colega.
“Seus desenhos não tinham nada de notável.”2 No final, sua incapacidade de se relacionar com os
colegas de classe, a falta de talento e os modos desanimadores fizeram com que ele abandonasse
o estúdio depois de menos de três meses.
Seu início tardio e a falta de talento óbvio foram agravados por seu temperamento.
Quase todos que entraram em sua vida acabariam por rejeitá-lo, pois seu entusiasmo maníaco e
sua solidariedade fraterna inevitavelmente se transformariam em brigas amargas com quase todas
as pessoas que ele conheceu. Perto do fim da sua vida, ele foi rotineiramente colocado em asilos
para doentes mentais, com diagnósticos variados de distúrbios, desde “mania aguda com
delírio generalizado” até “uma espécie de epilepsia”. Suas explosões, ou “ataques”, como
ele se referia a elas, alienaram-no de pessoas que poderiam servir como seus colegas, mentores e
professores.
Como resultado, apesar de ter tentado a escolaridade formal, van Gogh foi em grande parte
autodidata, capturando apenas breves momentos de educação mais tradicional nos
momentos em que conseguia manter amizades antes de afastar as pessoas.
Foi a morte misteriosa e prematura de Van Gogh que encerrou a carreira artística que
tão tarde começou. Aos trinta e sete anos, ele morreu com um ferimento de bala no estômago.
Embora se suspeite que sua morte tenha sido suicídio, seus biógrafos Steven Naifeh e Gregory White
Smith consideram o acidente ou crime mais provável; ele pode até ter sido baleado por um dos
jovens da aldeia que pregavam peças nele e o chamavam de fou roux, ou “ruivo
maluco”.
Apesar de tudo isto, Van Gogh tornou-se um dos pintores mais famosos de todos os
tempos. A Noite Estrelada, as Íris e o Vaso com Quinze Girassóis tornaram-se ícones.
Em quatro ocasiões diferentes, uma peça de Van Gogh se tornou a pintura mais cara
já vendida, incluindo seu Retrato do Dr. Gachet, que foi vendido por mais de US$ 82
milhões.3 Os redemoinhos de cores característicos de Van Gogh, aplicação de empasto
espesso e contornos fortes fizeram muitas pessoas considerarem suas pinturas
algumas das maiores de todos os tempos.
Como podemos explicar essas discrepâncias? Como é que alguém que começa
tarde, sem nenhum talento óbvio e com muitas desvantagens, se torna, ainda assim,
um dos maiores artistas do mundo, com um dos estilos mais reconhecíveis e
distintivos? Para entender Van Gogh, quero voltar ao nono e último princípio do
ultralearning: a experimentação.
Como Van Gogh aprendeu a pintar

Coloque-se no lugar de Van Gogh por um momento. Você fracassou miseravelmente
como negociante de arte, apesar de suas conexões familiares. Você falhou como pregador.
Agora você está embarcando em uma nova profissão – pintura – mesmo tendo
dificuldades em desenhar as coisas com precisão. O que você faria? A resposta de
Van Gogh a este desafio foi um padrão que se repetiria ao longo da sua vida.
Primeiro, ele identificaria um recurso, método ou estilo de aprendizagem e o seguiria
com incrível vigor, criando dezenas, senão centenas, de trabalhos nessa direção. Depois
dessa explosão de intensidade, consciente das deficiências ainda existentes, ele
se aplicava a um novo recurso, método ou estilo e começava de novo. Embora não haja
nenhuma evidência de que Van Gogh tenha pensado nessa conexão, vejo um paralelo
entre esse padrão e aquele usado por cientistas de sucesso: hipótese,
experimento, resultados, repetição. Talvez inadvertidamente, os avanços
agressivos e experimentais de Van Gogh na pintura permitiram-lhe amadurecer e
tornar-se não apenas um pintor proficiente, mas também um pintor
inesquecivelmente único.
A experimentação de Van Gogh começou quando ele tentava se tornar um artista.
O caminho normal para uma carreira artística naquela época era frequentar
uma escola de arte ou aprendiz em um estúdio. Van Gogh, pelo fato de outros não o
considerarem possuidor de muito talento e temperamento estranho, não teve muita
sorte nesses caminhos tradicionais. Por isso, ele se voltou para a autoeducação,
seguindo cursos em casa que prometiam lhe ensinar o básico do desenho. Em
particular, ele fez uso intenso de Exercices au fusain (Exercícios com Carvão) e
Cours de dessin (Curso de Desenho) de Charles Bargue, bem como do Guide de
l'alphabet du dessin (Guia para o ABC do Desenho) de Armand Cassagne. Eram
livros grossos com exercícios graduados nos quais os aspirantes a artistas poderiam
trabalhar passo a passo para melhorar suas habilidades de desenho. Segundo seus
biógrafos, van Gogh “devorava esses grandes livros. . . página por página,
repetidamente.” O próprio Van Gogh relatou a seu irmão, Theo: “Já terminei todas as
sessenta folhas”, acrescentando: “Trabalhei quase uma quinzena inteira, desde o
início da manhã até a noite” . tarde em sua carreira artística. O Semeador , de Jean-
François Millet, era uma de suas imagens favoritas de copiar, o que ele fez repetidas
vezes. Ele também se dedicou desde cedo a desenhar, em particular modelos
para retratos, com os quais teve dificuldade devido às dificuldades em desenhar
com precisão.
Van Gogh estudou com outros artistas, amigos e mentores. Anthon van Rappard
o convenceu a experimentar caneta e tinta de cana e adotar o estilo de traços curtos
e rápidos do artista maduro. Outro artista, Anton Mauve, o convenceu a
experimentar uma variedade de mídias diferentes: carvão e giz, aquarela e giz
de cera Conté. Muitas vezes essas tentativas não tiveram sucesso.
Durante a estadia juntos na casa onde Van Gogh mais tarde cortaria a orelha, Paul
Gauguin incentivou o holandês a pintar de memória, silenciar as cores e adotar novos
materiais para efeitos diferentes. Essas táticas não funcionaram para Van Gogh,
cujas fraquezas no desenho eram agravadas por não ter a cena diretamente à sua
frente, e os diferentes materiais iam contra o estilo que mais tarde o tornaria famoso.
Os experimentos, entretanto, nem sempre precisam ser bem-sucedidos para terem
valor, e van Gogh teve muitas oportunidades de experimentar novas técnicas.
Van Gogh fez experiências não apenas com materiais e métodos, mas também
com as filosofias que sustentaram sua arte. Embora seja mais famoso pelas cores
fortes e vibrantes, essa não era sua intenção inicial. Originalmente, ele se inclinou
para a profundidade dos tons suaves e mais acinzentados, como testemunhado em um
primeiros trabalhos The Potato Eaters. “Quase nenhuma cor não é cinza”, argumentou.
“Na natureza não se vê nada além desses tons ou matizes.”5 Ele estava plenamente convencido
disso e baseou seu trabalho nisso. No entanto, mais tarde ele mudaria exatamente para o oposto:
cores brilhantes e complementares, muitas vezes impostas a uma cena em vez de trazidas
da natureza. Sua postura em relação aos movimentos artísticos contemporâneos oscilava; a
princípio preferiu a pintura tradicional ao novo estilo impressionista, depois passou para
a vanguarda, optando por formas ousadas em vez de verossimilhança.
Há duas coisas importantes a serem observadas sobre os experimentos de Van Gogh em

arte. A primeira é a variedade de métodos, ideias e recursos que ele aplicou.
Como ele lutou com muitos aspectos da pintura, acredito que a variação foi importante para que
ele finalmente encontrasse um estilo que funcionasse para ele – um estilo que tirasse vantagem
de seus pontos fortes e diminuísse a importância de suas fraquezas. Embora talentos virtuosos
possam ser capazes de se apegar ao primeiro estilo de instrução que lhes é apresentado e segui-lo
até o fim, outros exigem muita experimentação antes que o método certo seja adotado. A segunda
coisa importante a notar é a sua intensidade. Como todos os ultraaprendizes que discuti
até agora, Van Gogh foi tenaz em seus esforços para se tornar um artista. Apesar de
receber muitos comentários negativos e desânimo, ele prosseguiu incansavelmente com sua arte,
às vezes produzindo até uma nova pintura todos os dias. Esses dois fatores, variação
e exploração agressiva, permitiram-lhe superar os primeiros obstáculos e produzir algumas
das obras mais icônicas e brilhantes já pintadas.
A experimentação é a chave para o domínio

Ao começar a aprender uma nova habilidade, muitas vezes basta simplesmente seguir o exemplo
de alguém que está mais adiantado que você. Ao discutir os princípios do ultralearning, o
metalearning vem em primeiro lugar. Compreender como um assunto se divide em diferentes
elementos e ver como outros o aprenderam anteriormente, proporcionando assim um ponto
de partida vantajoso.
No entanto, à medida que a sua habilidade se desenvolve, muitas vezes já não é suficiente
simplesmente seguir o exemplo dos outros; você precisa experimentar e encontrar seu próprio
caminho.
Parte da razão para isso é que a parte inicial do aprendizado de uma habilidade tende a ser a
mais bem trilhada e apoiada, já que todos começam no mesmo lugar. À medida que suas habilidades
se desenvolvem, entretanto, não apenas há menos pessoas que podem ensiná-lo e menos alunos
que você poderia ter como colegas (reduzindo assim o mercado total de livros, aulas e
instrutores), mas você também começa a divergir daqueles que você ' estou aprendendo com.
Enquanto dois novatos completos têm conhecimentos e habilidades bastante semelhantes, dois
especialistas podem ter conjuntos de habilidades bastante diferentes que já adquiriram, tornando
assim o aprimoramento dessas habilidades uma aventura cada vez mais personalizada e
idiossincrática.
Uma segunda razão para o valor da experimentação à medida que você se aproxima do
domínio é que as habilidades têm maior probabilidade de estagnar depois que você domina o
básico. Aprender nas fases iniciais de uma habilidade é um ato de acumulação.
Você adquire novos fatos, conhecimentos e habilidades para lidar com problemas que antes não
sabia como resolver. Melhorar, porém, torna-se cada vez mais um ato de desaprendizado; você
não apenas deve aprender a resolver problemas que não conseguia antes, mas também
desaprender abordagens obsoletas e ineficazes para resolver esses problemas. A diferença
entre um programador novato e um mestre geralmente não é que o novato não consiga resolver
certos problemas. Pelo contrário, é que o mestre saiba a melhor maneira de resolver um problema,
que será mais eficiente e limpa e causará menos dores de cabeça mais tarde. À medida que o
domínio se torna um processo de desaprender em vez de acumulação, a experimentação torna-
se sinónimo de aprendizagem à medida que você se força a sair da sua zona de

conforto e a experimentar coisas novas.
Uma razão final para a crescente importância da experimentação à medida que você
O domínio da abordagem é que muitas habilidades recompensam não apenas a proficiência,
mas também a originalidade. Um grande matemático é aquele que consegue resolver problemas
que outros não conseguem, e não apenas uma pessoa que consegue resolver facilmente
problemas previamente resolvidos. Os líderes empresariais de sucesso são aqueles que
conseguem identificar oportunidades que outros não conseguem, e não apenas aqueles que
conseguem copiar o estilo e a estratégia daqueles que os precederam. Na arte, não foi apenas a
habilidade de Van Gogh, mas também a sua originalidade que fez dele um dos pintores
mais célebres que já existiu. À medida que a criatividade se torna valiosa, a experimentação torna-se essencial.
Três tipos de experimentação

Na experimentação você pode ver diferentes níveis acontecendo, tanto no caminho de van
Gogh como artista quanto como modelo para suas próprias explorações:
1. Experimentando recursos de aprendizagem
O primeiro lugar para experimentar é com os métodos, materiais e recursos que você usa
para aprender. Van Gogh fez isso extensivamente no início de sua carreira artística,
experimentando diferentes meios artísticos, materiais e técnicas de aprendizagem:
seguindo cursos em casa, observando outros artistas, desenhando ao vivo e em
estúdio, e muito mais. Esse tipo de experimentação é útil para ajudá-lo a
descobrir os guias e recursos que funcionam melhor para você. É importante, entretanto,
que o seu impulso de experimentar seja acompanhado pelo impulso de fazer o
trabalho necessário. Embora van Gogh tenha tentado muitas abordagens diferentes quando
começou a aprender sozinho a desenhar e pintar, ele também produziu uma enorme
quantidade de trabalhos baseados em cada um desses métodos.
Uma boa estratégia é escolher um recurso (talvez um livro, aula ou método de

aprendizagem) e aplicá-lo rigorosamente por um período de tempo predeterminado.
Depois de se aplicar agressivamente a esse novo método, você poderá dar um passo
atrás e avaliar se ele está funcionando bem e se acha que faz sentido continuar com
essa abordagem ou tentar outra.
2. Experimentando a técnica
No início, a experimentação tende a focar nos materiais. No entanto, na maioria dos

domínios de aprendizagem, as opções sobre o que aprender a seguir expandem-se cada
vez mais rapidamente, pelo que a questão não é “Como posso aprender isto?” mas “O que
devo aprender a seguir?” As línguas são um excelente exemplo. O mesmo conjunto básico
de vocabulário e frases domina a maioria dos recursos para iniciantes. À medida
que você melhora, entretanto, a quantidade de coisas que você poderia aprender a
seguir torna-se cada vez maior. Você deveria aprender a ler literatura? Conversar
fluentemente sobre um assunto profissional? Ler histórias em quadrinhos? Tem
discussões de negócios? O vocabulário especializado, as frases e o conhecimento cultural
em cada área se multiplicam, por isso é necessário escolher o que dominar.
Mais uma vez, a experimentação desempenha um papel fundamental. Escolha algum subtópico
dentro da habilidade que você está tentando cultivar, passe algum tempo aprendendo-a
agressivamente e depois avalie seu progresso. Você deve continuar nessa direção ou escolher outra?
Não existe uma resposta “certa” aqui, mas existem respostas que serão mais úteis para a
habilidade específica que você está tentando dominar.
3. Experimentando estilo
Depois de amadurecer um pouco em seu aprendizado, a dificuldade geralmente muda de quais
recursos aprender ou quais técnicas você gostaria de dominar para o estilo que gostaria de
cultivar. Embora existam algumas habilidades que possuem uma e apenas uma maneira “correta”
de fazer as coisas, isso não é verdade para a maioria. Escrita, design, liderança, música, arte e pesquisa
envolvem o desenvolvimento de certos estilos, que apresentam diferentes vantagens e
desvantagens. Depois de dominar o básico, não existe mais uma maneira “certa” de fazer tudo, mas
muitas possibilidades diferentes, todas com diferentes pontos fortes e fracos.
Isso oferece outra oportunidade para experimentação. Van Gogh experimentou muitos estilos
diferentes de produção de arte, desde pintores tradicionais como Millet até xilogravuras japonesas,
e estudou as técnicas usadas por seus amigos artistas como Gauguin e Rappard. Não existe
uma resposta correta, embora, como Van Gogh, você possa descobrir que certos estilos funcionam
melhor do que outros com sua combinação única de pontos fortes e fracos.
A chave para experimentar estilos diferentes é estar ciente de todos os estilos diferentes que
existem. Mais uma vez, Van Gogh fornece um bom modelo, pois passou muito tempo estudando e
discutindo as obras de outros artistas. Isso lhe deu uma grande biblioteca de possíveis estilos e ideias
que ele poderia adaptar ao seu próprio trabalho. Da mesma forma, você pode querer identificar
mestres em sua própria linha de estudo e dissecar o que torna seus estilos bem-sucedidos para ver o
que você pode imitar ou integrar em sua própria abordagem.
Em cada nível de experimentação, as escolhas ampliam-se e as opções possíveis a explorar

aumentam exponencialmente. Há uma tensão, portanto, entre gastar tempo experimentando
diferentes recursos, técnicas e estilos e concentrar seus esforços em uma única abordagem por
tempo suficiente para
torne-se proficiente nisso. Essa tensão geralmente se resolve à medida que você
explora um novo caminho de aprendizagem e, em seguida, se esforça para aprendê-lo
profundamente antes de passar para outra coisa. Quaisquer que fossem suas falhas,
foi esse padrão de experimentar uma ideia e trabalhar nela agressivamente que
Van Gogh aplicou brilhantemente.
A mentalidade da experimentação
Existem paralelos entre a mentalidade necessária para experimentar e o que Carol Dweck,
psicóloga de Stanford, chama de mentalidade construtiva.6 Em sua pesquisa, ela distingue
entre duas maneiras diferentes de encarar o próprio aprendizado e potencial. Numa
mentalidade fixa, os alunos acreditam que as suas características são fixas ou inatas e,
portanto, não faz sentido tentar melhorá-las.
Numa mentalidade de crescimento, pelo contrário, os alunos veem a sua própria capacidade
de aprendizagem como algo que pode ser ativamente melhorado. De certa forma, esses
dois tipos de mentalidade tornam-se profecias autorrealizáveis. Aqueles que pensam que
podem melhorar e crescer, o fazem; aqueles que pensam que são fixos e imutáveis
permanecem presos.
O paralelo com a mentalidade necessária para a experimentação é claro.
A experimentação baseia-se na crença de que são possíveis melhorias na forma como você
aborda seu trabalho. Se você acha que seus estilos de aprendizagem são fixos ou que
possui certos pontos fortes e fracos imutáveis que o impedirão de experimentar maneiras
diferentes de abordar suas habilidades, você não será capaz de experimentar nada.
Vejo a mentalidade experimental como uma extensão da mentalidade construtiva:

enquanto a mentalidade construtiva o incentiva a ver oportunidades e potencial de
melhoria, a experimentação estabelece um plano para alcançar essas melhorias. A
mentalidade experimental não apenas assume que o crescimento é possível, mas cria uma
estratégia ativa para explorar todas as formas possíveis de alcançá-lo. Para entrar no espaço
mental certo para experimentar, você precisa não apenas ver suas habilidades como algo
que pode melhorar, mas também compreender que há um grande número de caminhos
potenciais para fazer isso. A exploração, e não o dogmatismo, é a chave para
concretizar esse potencial.
Como experimentar
Experimentar parece simples, mas pode ser bastante complicado de implementar
na prática. A razão é que uma onda de atividades aleatórias geralmente não se
traduz em domínio. Para funcionar, experimentar requer compreender
quais problemas de aprendizagem você está enfrentando e encontrar maneiras
possíveis de resolvê-los. Aqui estão algumas táticas que podem ajudá-lo a integrar
a experimentação em seus projetos de ultralearning.
Tática 1: copie e crie

Esta é a primeira estratégia de experimentação que podemos ver na obra de van Gogh.
Embora Van Gogh seja mais conhecido por suas peças originais, ele também passou
muito tempo copiando desenhos e pinturas de outros artistas que gostava.
A cópia simplifica um pouco o problema da experimentação porque fornece um ponto
de partida para a tomada de decisões. Se você está aprendendo a pintar, como Van
Gogh fez, as possibilidades de que tipos de arte você pode criar e técnicas que pode
aplicar são tão vastas que pode ser difícil ou impossível decidir entre elas. No entanto,
se você começar imitando outro artista, poderá usar essa base para se aventurar ainda
mais em suas próprias direções criativas.
Esta estratégia tem outra vantagem além de simplificar as escolhas
disponível para você. Ao tentar imitar ou copiar um exemplo que você aprecia,
você deve desconstruí-lo para entender por que funciona. Muitas vezes, isso pode
destacar coisas que a outra pessoa faz excepcionalmente bem e que não eram
óbvias desde o início. Também pode dissipar ilusões que você possa ter sobre um
aspecto do trabalho que você considerava importante, mas ao imitar o trabalho da
outra pessoa você percebe que não era.7
Tática 2: compare métodos lado a lado

O método científico funciona controlando cuidadosamente as condições para que a
diferença entre duas situações seja limitada à variável que está sendo estudada.
Você pode aplicar esse mesmo processo aos seus experimentos de aprendizagem,
tentando duas abordagens diferentes e variando apenas uma única condição para ver
qual é o impacto. Ao aplicar duas abordagens diferentes lado a lado, muitas vezes você pode
obtenha rapidamente informações não apenas sobre o que funciona melhor, mas também
sobre quais métodos são mais adequados ao seu estilo pessoal.
Apliquei isso ao aprendizado do vocabulário francês. Eu não tinha certeza de quão eficazes
seriam os mnemônicos, então, durante um mês, eu encontraria uma lista de cinquenta palavras
novas todos os dias, reunidas a partir de minhas leituras regulares ou de encontros aleatórios
com o idioma, e durante metade eu simplesmente as examinaria. com suas traduções
que peguei no dicionário. Na outra metade, fiz um esforço para usar um mnemônico visual para
ligar os dois significados. Depois comparei quantas palavras me lembrei de cada lista em um
teste posterior, com palavras escolhidas aleatoriamente de cada lado. O resultado é algo que
você provavelmente esperaria depois de ler os capítulos sobre recuperação e retenção:
lembrei-me das palavras para as quais usei mnemônicos quase duas vezes mais rápido
do que aquelas que não usei. Isso mostrou que mesmo que a criação dos mnemônicos
demorasse um pouco mais, eles valeram a pena.
Existem duas vantagens em fazer testes A/B. A primeira é que, assim como nos
experimentos científicos, você obterá informações muito melhores sobre qual método funciona
melhor se limitar a variação apenas ao fator que deseja testar. A segunda é que, ao resolver
um problema de várias maneiras ou ao aplicar vários estilos de solução a ele, você
aumentará sua amplitude de conhecimento.
Forçar-se a tentar abordagens diferentes incentiva a experimentação fora da sua zona de
conforto.
Tática 3: Introduzir Novas Restrições
O desafio de aprender no início é que você não sabe o que fazer. O desafio de aprender no
final é você pensar que já sabe o que fazer. É esta última dificuldade que nos leva a repetir
velhas rotinas e velhas formas de resolver problemas que são encorajadas pelo hábito, nem
sempre porque a maneira antiga é realmente a melhor. Uma técnica poderosa para sair desses
padrões de rotina é introduzir novas restrições que tornem os métodos antigos impossíveis de
usar.
É praticamente um axioma do design que as melhores inovações vêm

trabalhando dentro de restrições. Dê liberdade ilimitada ao designer e a solução geralmente
será uma bagunça. Por outro lado, criar restrições específicas sobre como proceder encoraja-o
a explorar opções menos
familiar para você e aprimora suas habilidades subjacentes. Como você pode
adicionar limitações para se forçar a desenvolver novas capacidades?
Tática 4: Encontre seu superpoder no híbrido do não relacionado

Habilidades
O caminho tradicional para o domínio é pegar uma habilidade bem definida e praticá-la
incansavelmente até que você se torne incrivelmente bom nisso. Esse é o caminho
percorrido por muitos atletas, que treinam há décadas para aperfeiçoar seus
arremessos, saltos, chutes ou arremessos. No entanto, para muitas áreas de
competências criativas ou profissionais, outro caminho, mais acessível, é
combinar duas competências que não se sobrepõem necessariamente para trazer
uma vantagem distinta que aqueles que se especializam em apenas uma dessas
competências não têm. Por exemplo, você pode ser um engenheiro que se torna muito
bom em falar em público. Você pode não ser o melhor engenheiro ou o melhor
apresentador possível, mas combinar essas duas habilidades pode torná-lo a melhor
pessoa para apresentar temas de engenharia para sua empresa em conferências,
dando-lhe acesso a novas oportunidades profissionais. Scott Adams, o criador de Dilbert,
comparou seu próprio sucesso a seguir essa estratégia, combinando sua experiência
como engenheiro com um MBA e um cartunista.8
Esse nível de experimentação geralmente ocorre em múltiplos programas de ultralearning.
projetos. Depois de concluir meu Desafio do MIT, pude aplicar o conhecimento
de programação que obtive para escrever scripts para gerar automaticamente cartões
de memória flash para aprender chinês. Essas sinergias tornam-se possíveis quando
você começa a explorar como uma habilidade já adquirida pode impactar outra.
Tática 5: Explore os Extremos
A arte de Van Gogh ultrapassou as convenções normais em muitas dimensões.

Sua espessa aplicação de tinta estava longe das finas camadas de esmalte usadas pelos
mestres da Renascença. Sua rápida aplicação foi muito mais rápida do que as pinceladas
cuidadosas de outros pintores. Suas cores eram ousadas, muitas vezes berrantes, em
vez de sutis. Se você desenhasse um gráfico que mapeasse
Comparando o estilo de van Gogh com o de outros pintores, você provavelmente

veria que ele se situava ao extremo em muitas dimensões.
Um resultado interessante da matemática é que à medida que se chega a dimensões
cada vez mais altas, a maior parte do volume de uma esfera de dimensões superiores fica
perto da sua superfície. Por exemplo, em duas dimensões (um círculo), pouco menos
de 20 por cento da sua massa reside na camada exterior descrita por um décimo do raio.
Em três dimensões (uma esfera), esse número sobe para quase 30%. Em dez
dimensões, quase três quartos da massa estão na camada mais externa.
Você pode imaginar aprender um assunto complexo como tentar encontrar um ponto
ideal em uma região de um espaço de dimensão superior – exceto que, em vez de
comprimento, largura e altura, essas dimensões podem ser as dimensões qualitativas
do trabalho, como a de van Gogh. complementaridade de cores, aplicação de
tinta ou algum outro aspecto de habilidade que pode ser aplicado em algum grau
variável de intensidade. O que isto significa é que quanto mais complicado for
um domínio de habilidade (ou seja, quanto mais dimensões ele contém), mais espaço
será ocupado por aplicações dessa habilidade que sejam extremas em pelo menos
uma dessas dimensões. Isto sugere que, para muitas competências, a melhor opção
será, de alguma forma, extrema, uma vez que muitas outras possibilidades são, elas
próprias, extremas. Ficar no meio e jogar pelo seguro não é a abordagem correta porque
isso permite explorar apenas um pequeno subconjunto das possibilidades totais para o
seu trabalho.
Levar ao extremo algum aspecto da habilidade que você está cultivando, mesmo que
você decida voltar para algo mais moderado, costuma ser uma boa estratégia de exploração.
Isso permite que você pesquise o espaço de possibilidades de forma mais eficaz, ao
mesmo tempo que oferece uma gama mais ampla de experiências.
Experimentação e Incerteza
Aprender é um processo de experimentar de duas maneiras. Primeiro, o próprio
ato de aprender é uma espécie de tentativa e erro. Praticar diretamente, obter
feedback e tentar encontrar as respostas certas para os problemas são formas de
ajustar o conhecimento e as habilidades que você tem em mente ao mundo real. Em
segundo lugar, o ato de experimentar também reside no processo de
experimentando seus métodos de aprendizagem. Experimente diferentes abordagens

e use aquelas que funcionam melhor para você. Os princípios que tentei articular
neste livro devem fornecer bons pontos de partida. Mas são diretrizes, não regras
férreas; pontos de partida, não destinos. Somente experimentando você será capaz
de encontrar os compromissos certos entre diferentes princípios – por exemplo,
quando a franqueza é mais importante e quando você deve se concentrar nos
exercícios ou se a retenção ou a intuição são o principal obstáculo ao aprendizado.
A experimentação também o ajudará a decidir entre pequenas diferenças de
abordagem que nenhuma lista de princípios poderia cobrir exaustivamente.
Ter uma mentalidade de experimentação também irá encorajá-lo a explorar
além do que você se sente mais confortável fazendo. Muitas pessoas seguem as
mesmas rotinas, o mesmo conjunto restrito de métodos que aplicam para
aprender tudo. Como resultado, há muitas coisas que eles lutam para aprender
porque não sabem a melhor maneira de fazê-lo. Copiar exemplos, executar testes e ir
ao extremo são maneiras de abandonar seus hábitos arraigados e tentar algo
diferente. Esse processo lhe ensinará não apenas princípios abstratos de
aprendizagem, mas também táticas concretas que acomodarão sua personalidade,
interesses, pontos fortes e fracos. É melhor você aprender um idioma praticando a fala
ou participando de muitas contribuições por meio de filmes e livros? É melhor você
aprender programação construindo seu próprio jogo ou trabalhando em projetos de
código aberto? Essas perguntas não têm uma única resposta correta e as pessoas
alcançaram sucesso usando uma ampla variedade de métodos diferentes.
Minha própria experiência com aprendizagem tem sido de

experimentação constante. Na universidade, concentrei-me muito em fazer
associações e conexões. Durante o Desafio do MIT, passei a fazer da prática a base.
Na minha primeira experiência aprendendo um idioma, fui desleixado, falando
inglês na maior parte do tempo. Na segunda rodada, experimentei ir a outro
extremo, para ver se conseguia evitar aquele impasse.
Ao fazer projetos, tive que ajustar meus métodos com frequência. Embora
durasse apenas trinta dias, meu desafio de desenhar retratos envolveu muitas
tentativas e erros, desde começar fazendo esboços e, quando meu progresso
usando essa abordagem diminuiu, tentei fazer esboços ainda mais rápido para obter
mais feedback. Quando isso também atingiu o limite, passei algum tempo
aprendendo uma técnica totalmente diferente para obter maior precisão.
Embutidos em meus sucessos estão muitos fracassos – momentos em que pensei

que conseguiria fazer algo funcionar e acabou falhando miseravelmente. No início do
aprendizado do chinês, pensei que poderia usar algum tipo de sistema mnemônico
para lembrar as palavras, com cores para os tons e símbolos memorizados para as
sílabas. Isso acontecia porque meu método normal de sons para mnemônicos
visuais não estava funcionando com as palavras, que soavam muito diferentes do
inglês. O resultado foi um fracasso total e não funcionou de jeito nenhum! Outras
vezes, meus experimentos com novos métodos funcionaram muito bem. A maioria
das técnicas que compartilhei neste livro até agora começaram como ideias que eu
não tinha certeza se dariam certo.
A experimentação é o princípio que une todos os outros. Isso não apenas faz com
que você experimente coisas novas e pense muito sobre como resolver desafios
específicos de aprendizagem, mas também o incentiva a ser implacável ao
descartar métodos que não funcionam. A experimentação cuidadosa não apenas
revela o seu melhor potencial, mas também elimina maus hábitos e superstições,
colocando-os à prova com resultados do mundo real.
Capítulo XIII
Seu primeiro projeto de Ultralearning
O começo é sempre hoje.

—Mary Shelley
Agora você provavelmente está ansioso para iniciar seu próprio projeto de ultralearning.
Que coisas você poderia aprender e adiou devido ao medo de inadequação,
frustração ou falta de tempo? Que habilidades antigas você poderia levar a novos
patamares? O maior obstáculo ao ultralearning é simplesmente que a maioria das
pessoas não se preocupa o suficiente com a sua própria auto-educação para começar.
Como você leu até aqui, duvido que isso seja verdade para você. Aprender, em qualquer
forma, é algo importante para você. A questão é se essa centelha de interesse se
transformará em chama ou será sufocada prematuramente.
Projetos de Ultralearning não são fáceis. Eles exigem planejamento, tempo e
esforço. No entanto, as recompensas valem o esforço. Ser capaz de aprender coisas difíceis
de forma rápida e eficaz é uma habilidade poderosa. Um projeto de sucesso tende a levar a
outros. Geralmente é o primeiro projeto que requer mais reflexão e cuidado. Um plano
sólido, bem pesquisado e bem executado pode lhe dar confiança para enfrentar desafios
mais difíceis no futuro. Uma tentativa fracassada não é um desastre, mas pode torná-lo
relutante em prosseguir projetos futuros de natureza semelhante. Neste capítulo,
gostaria de contar tudo o que aprendi sobre como fazer tudo certo.
Etapa 1: faça sua pesquisa

O primeiro passo em qualquer projeto é fazer a pesquisa de metal-aprendizado necessária para
ter um bom ponto de partida. Planejar com antecedência evitará muitos problemas e evitará que
você faça mudanças drásticas em seu plano de aprendizado antes mesmo de começar a progredir.
Pesquisar é como fazer uma mala para uma longa viagem. Você pode não trazer os itens certos ou
pode esquecer algo e precisar comprá-lo na estrada. No entanto, pensar no futuro e fazer as malas
corretamente evitará muitos problemas mais tarde. Sua lista de verificação de “embalagem” de
ultralearning deve incluir, no mínimo:
1. QUE TÓPICO VOCÊ VAI APRENDER E SEU ESCOPO APROXIMADO.
Obviamente, nenhum projeto de aprendizagem pode começar a menos que você descubra
o que deseja aprender. Em alguns casos, isso é óbvio. Em outros, talvez seja necessário
fazer mais pesquisas para identificar qual habilidade ou conhecimento seria mais valioso. Se o
seu objetivo é aprender algo instrumentalmente (para iniciar um negócio, conseguir uma
promoção, fazer pesquisas para um artigo), aprender o que você precisa aprender é
importante e irá sugerir o quão amplo e profundo você precisa ir. Sugiro começar com um
escopo bastante restrito, que pode se expandir à medida que você avança. “Aprender
mandarim o suficiente para manter uma conversa de quinze minutos sobre tópicos
simples” é muito mais restrito do que “Aprender chinês”, que pode incluir leitura, escrita, estudo
de história e muito mais.
2. OS RECURSOS PRIMÁRIOS QUE VOCÊ VAI USAR. Isso inclui livros, vídeos, aulas,
tutoriais, guias e até pessoas que servirão como mentores, treinadores e colegas. É aqui
que você decide qual será o seu ponto de partida. Exemplos: “Vou ler e completar os
exercícios de um livro sobre programação Python para iniciantes” ou “Vou aprender espanhol
através de aulas particulares on-line via italki.com” ou “Vou praticar desenho fazendo
esboços.” Em algumas disciplinas, os materiais estáticos determinarão como você procederá.
Em outros, serão suportes para respaldar sua prática. Em qualquer caso, eles devem
ser identificados, adquiridos, emprestados ou inscritos antes de você começar.
3. UMA REFERÊNCIA DE COMO OUTROS APRENDERAM ISSO COM SUCESSO
HABILIDADE OU ASSUNTO. Quase todas as habilidades populares têm fóruns on-line onde
aqueles que aprenderam a habilidade anteriormente podem compartilhar suas abordagens.

Você deve identificar as coisas que outras pessoas que aprenderam a habilidade fizeram
para aprendê-la. Isso não significa que você precise seguir exatamente os passos deles,
mas evitará que você perca completamente algo importante. O Método de
Entrevista com Especialistas no capítulo 4 fornece um bom método para
acompanhar isso.
4. ATIVIDADES DE PRÁTICA DIRETA. Cada habilidade e assunto que você está

aprendendo serão usados em algum lugar eventualmente, mesmo que seja tão simples
quanto usá-los para aprender outra coisa. Pensar em como você pode usar essa
habilidade pode permitir que você comece a encontrar oportunidades para praticá-
la o mais cedo possível. Se a prática direta for impossível, você deve, no entanto,
identificar oportunidades de prática que imitem os requisitos mentais do uso da habilidade.
5. MATERIAIS E BROCAS DE BACKUP. Além dos principais materiais e métodos que

você usará, é uma boa ideia examinar possíveis exercícios e materiais de reserva que
você queira usar. Os materiais de backup geralmente são bons se você reconhecer que
uma determinada ferramenta ou conjunto de materiais pode ser útil, mas não quiser
ficar sobrecarregado no início.
Etapa 2: agende seu horário

Seu projeto de ultralearning não precisa ser um esforço intensivo e de tempo integral
para ter sucesso. No entanto, isso exigirá algum investimento de tempo, e é melhor decidir
quanto tempo você está disposto a dedicar ao aprendizado com antecedência do que
simplesmente esperar encontrar tempo mais tarde. Existem dois bons motivos para planejar
sua programação com antecedência. A primeira é que dessa forma você inconscientemente
prioriza seu projeto, colocando-o em seu calendário antes de outras coisas. A segunda é que o
aprendizado costuma ser frustrante e quase sempre é mais fácil clicar no Facebook,
Twitter ou Netflix. Se você não reservar tempo para aprender, será muito mais difícil reunir
motivação para fazê-lo.
A primeira decisão que você deve tomar é quanto tempo você vai dedicar. Isso geralmente
é ditado pela sua programação. Você pode ter uma lacuna no emprego que permita um
aprendizado intensivo, mas apenas por um mês.
Alternativamente, você pode ter uma programação completa que lhe permite dedicar apenas
algumas horas por semana para aprender algo novo. Qualquer que seja o horário que você
possa comprometer, decida com antecedência.
A segunda decisão que você precisa tomar é quando vai aprender.
Durante algumas horas no domingo? Acordando uma hora mais cedo e reservando um tempo
antes do trabalho? À noite? Durante os intervalos para almoço? Mais uma vez, o melhor é
fazer o que for mais fácil de acordo com sua programação. Recomendo definir um cronograma
consistente e igual todas as semanas, em vez de tentar encaixar o aprendizado quando possível.
A consistência gera bons hábitos, reduzindo o esforço necessário para estudar. Se você não tiver
absolutamente nenhuma escolha, um cronograma ad hoc é melhor do que nenhum, mas
exigirá mais disciplina para ser mantido.
Se você tiver alguma flexibilidade em sua programação, talvez queira otimizá-la.

Pedaços de tempo mais curtos e espaçados são melhores para a memória do que
pedaços abarrotados. No entanto, alguns tipos de tarefas, como escrita e programação, têm
um longo tempo de aquecimento que pode beneficiar de períodos de tempo ininterruptos
mais longos. A melhor maneira de descobrir o que é melhor para você é praticando; se achar
que demora muito para aquecer, opte por espaços mais longos em sua programação. Se você
descobrir que pode começar a trabalhar alguns minutos depois de começar, intervalos de
tempo mais curtos e distribuídos serão úteis para a retenção a longo prazo.
A terceira decisão que você precisa tomar é a duração do seu projeto. Geralmente
prefiro compromissos mais curtos aos mais longos porque são mais fáceis de cumprir. Um projeto
intensivo que dura um mês tem menos interrupções potenciais da vida ou da mudança e
diminuição da sua motivação. Se você tem um grande objetivo que deseja alcançar e que
não pode ser realizado em um curto espaço de tempo, sugiro dividi-lo em vários objetivos
menores, de alguns meses cada.
Por fim, pegue todas essas informações e coloque em sua agenda. Agendar antecipadamente
todas as horas de trabalho no projeto traz importantes benefícios logísticos e psicológicos.
Logisticamente, isso o ajudará a identificar possíveis conflitos em sua agenda devido a
férias, trabalho ou eventos familiares.
Psicologicamente, isso o ajudará a lembrar e agir melhor de acordo com seu plano inicial
do que se ele estivesse escrito em um pedaço de papel enfiado na gaveta da escrivaninha.
Além do mais, o ato de agendar demonstra sua seriedade na execução do projeto.
Lembro-me claramente de ter anotado meu hipotético cronograma de estudos antes de

iniciar o Desafio do MIT. Isso me fez acordar e estudar às 7h e trabalhar até as 18h, com
apenas uma pequena pausa para o almoço. Embora meu cronograma real, na prática,
raramente atingisse esse ideal (mesmo em meus primeiros dias mais intensos, quase nunca
chegava a onze horas seguidas), o simples ato de anotar o cronograma ajudou a me
preparar psicologicamente para o projeto que estava por vir. Se você não está disposto
a reservar tempo em sua agenda, é quase certo que não está disposto a dedicar tempo
aos estudos. Se você está hesitante neste estágio, é um bom sinal de que seu coração não
está no lugar certo para começar.
Como etapa bônus, para quem está embarcando em projetos mais longos, de seis meses
ou mais, recomendo fortemente fazer uma semana piloto de sua programação.
Isto é simples: teste sua programação por uma semana antes de se comprometer com ela.
Isso lhe dará conhecimento em primeira mão de como será difícil e evitará o excesso
de confiança. Se você já se sente esgotado após a primeira semana, pode ser necessário fazer
ajustes. Não há vergonha em voltar atrás e reformular seu plano para ajustá-lo melhor à
sua vida. Fazer esse tipo de ajuste é muito melhor do que desistir no meio do caminho
porque seu plano estava condenado desde o início.
Etapa 3: execute seu plano

Qualquer que seja o plano com o qual você começou, agora é a hora de fazê-lo. Nenhum plano
é perfeito, e você pode perceber que o que está fazendo para aprender foge do ideal,
conforme estabelecido pelos princípios do ultralearning. Você pode perceber que seu plano
depende muito da leitura passiva em vez da prática de recuperação.
Você pode perceber que a maneira como você está praticando é um desvio sinuoso de onde
você realmente deseja usá-lo. Você pode sentir que está esquecendo coisas ou
memorizando-as sem realmente entendê-las.
Tudo bem. Em alguns casos, você não conseguirá ter a abordagem de aprendizagem perfeita
porque não existem recursos para isso. No entanto, tornar-se sensível ao modo como a
maneira como você está aprendendo não está alinhada com os princípios é uma boa maneira
de sentir as mudanças que você pode fazer para melhorá-lo.
Aqui estão algumas perguntas que você deve fazer a si mesmo para determinar se você está
saindo do ideal:
1. METALAPRENDIZAGEM. Pesquisei quais são as formas típicas de aprender esse

assunto ou habilidade? Entrevistei alunos bem-sucedidos para ver quais recursos e
conselhos eles podem recomendar? Gastei cerca de 10% do tempo total
preparando meu projeto?
2. FOCO. Estou focado quando passo tempo aprendendo ou faço multitarefas e estou
distraído? Estou pulando sessões de aprendizagem ou procrastinando?
Quando inicio uma sessão, quanto tempo leva para que eu esteja em um bom
fluxo? Por quanto tempo posso manter esse foco antes que minha mente
comece a divagar? Quão aguçada está minha atenção? Deveria ser mais
concentrado para intensidade ou mais difuso para criatividade?
3. DIREÇÃO. Estou aprendendo a habilidade da maneira que eventualmente irei usá-

la? Se não, que processos mentais estão faltando na minha prática e que
existem no ambiente real? Como posso praticar a transferência do
conhecimento que aprendo em meu livro/aula/vídeo para a vida real?
4. BROCA. Estou gastando tempo focando nos pontos mais fracos da minha
desempenho? Qual é a etapa limitante da taxa que está me impedindo?
Parece que meu aprendizado está desacelerando e que há muitos componentes da
habilidade para dominar? Se sim, como posso separar uma habilidade complexa
para trabalhar em componentes menores e mais gerenciáveis?
5. RECUPERAÇÃO. Passo a maior parte do tempo lendo e revisando ou estou

resolvendo problemas e relembrando coisas de memória sem olhar minhas
anotações? Tenho alguma maneira de me testar ou simplesmente presumo que
vou me lembrar? Posso explicar com sucesso o que aprendi ontem, semana
passada, há um ano? Como posso saber se posso?
6. FEEDBACK. Estou recebendo feedback honesto sobre meu desempenho desde o

início ou estou tentando me esquivar dos socos e evitar críticas? Sei o que
estou aprendendo bem e o que não estou? Estou usando o feedback corretamente
ou estou reagindo de forma exagerada a dados ruidosos?
7. RETENÇÃO. Tenho um plano para lembrar o que estou aprendendo a longo prazo?
Estou espaçando minha exposição às informações para que elas permaneçam
mais longo? Estou transformando o conhecimento factual em procedimentos

que irei reter? Estou aprendendo demais os aspectos mais críticos da habilidade?
8. INTUIÇÃO. Compreendo profundamente as coisas que estou aprendendo ou estou

apenas memorizando? Posso ensinar as ideias e procedimentos que estou estudando
para outra pessoa? Está claro para mim por que o que estou aprendendo é verdade
ou tudo parece arbitrário e sem relação?
9. EXPERIMENTAÇÃO. Estou ficando preso aos meus recursos e técnicas atuais?

Preciso diversificar e tentar novas abordagens para alcançar meu objetivo? Como
posso ir além de dominar o básico e criar um estilo único para resolver problemas
de forma criativa e fazer coisas que outros nunca exploraram antes?
Juntos, esses princípios servem como direções e não como destinos. Em cada caso,
observe como você está progredindo atualmente em seus materiais e veja o que poderia
fazer de diferente. Você precisa trocar recursos? Você precisa usar os mesmos recursos, mas
dedicar mais tempo a um tipo diferente de prática? Você deveria procurar novos ambientes
para feedback, franqueza ou imersão? Todos esses são ajustes sutis que você
pode fazer ao longo do caminho.
Etapa 4: revise seus resultados

Após a conclusão do seu projeto (ou se você acabar colocando-o em pausa por algum
motivo), você deve dedicar um pouco de tempo analisando-o. O que deu certo? O que deu
errado? O que você deve fazer na próxima vez para evitar cometer os mesmos erros?
Nem todos os seus projetos serão bem-sucedidos. Tive projetos de ultralearning

que me senti bem. Tive outros que não funcionaram tão bem quanto eu esperava. Embora
a tendência seja culpar a força de vontade e a motivação, muitas vezes os problemas com
os projetos podem ser atribuídos à sua concepção. Trabalhei em um projeto dedicado a
melhorar meu coreano, após minha viagem, investindo cinco horas por semana. Não foi tão
bem-sucedido quanto eu esperava porque não investi tempo suficiente focando na
prática direta e imersiva desde o início. Em vez disso, meu método de estudo
dependia muito
exercícios de livros didáticos, que eram chatos e não se transferiam muito bem para o mundo real. Se
eu tivesse pensado um pouco mais, teria passado uma ou duas semanas antes tentando encontrar lugares
para praticar, em vez de tentar girar no meio do caminho, quando já estava perdendo um pouco de
motivação. Esta luta ilustra que dominar os princípios é um processo que dura a vida toda. Mesmo
depois de muitas experiências aprendendo idiomas e sabendo o que funciona bem, optei por uma
abordagem menos eficaz porque não planejei meu projeto adequadamente. Em outros casos, um
projeto pode não funcionar como você esperava, mas a lição ainda será valiosa. Comecei com
um projeto para aprender mais profundamente ciências cognitivas, a partir de uma lista de livros.
Eventualmente, porém, muito desse projeto se transformou em um desejo de fazer pesquisas
para este livro, o que me colocou em contato com muita ciência, agora combinada com uma saída para
uma forma mais direta de aplicá-la.
Até mesmo seus projetos bem-sucedidos merecem ser analisados. Muitas vezes eles podem dizer
você mais do que seus fracassos, porque as razões pelas quais um projeto bem-sucedido foi
bem-sucedido são exatamente os elementos que você deseja reter e replicar para o futuro. Com o
ultralearning, como acontece com toda autoeducação, o objetivo não é apenas aprender uma habilidade
ou assunto, mas aprimorar e aprimorar seu processo geral de aprendizagem. Cada projeto bem-
sucedido pode ser refinado e melhorado para o próximo
um.
Etapa 5: escolha manter ou dominar o quê

Você aprendeu
Depois de aprender sua habilidade e analisar seus esforços, você terá uma escolha a fazer. O que você
quer fazer com a habilidade? Sem nenhum plano em vigor, a maior parte do conhecimento eventualmente
decai. Isso pode ser um pouco aliviado seguindo os princípios do ultralearning. No entanto,
todo conhecimento decai sem qualquer forma de intervenção, então o melhor momento para fazer
uma escolha sobre como lidar com isso é logo depois de aprender alguma coisa.
Opção 1: Manutenção
A primeira opção é investir prática suficiente para sustentar a habilidade, mas sem
qualquer objetivo concreto de levá-la a um novo nível. Muitas vezes, isso
pode ser conseguido estabelecendo-se um hábito de prática regular, mesmo
que seja mínimo. Como mencionei no capítulo sobre retenção, uma das preocupações
que tive depois de um ano sem projeto de inglês foi que aprender línguas tão
intensamente durante um curto período de tempo poderia levar não apenas a uma
aprendizagem rápida, mas também a um esquecimento rápido. Como resultado, fiz
um esforço para continuar a praticar após o término da viagem, dedicando trinta
minutos por semana a cada idioma no primeiro ano e trinta minutos por mês a cada
idioma no ano seguinte.
Outra opção é tentar integrar a habilidade em sua vida. É assim que eu
mantenho minhas habilidades de programação, onde escrevo scripts Python para
lidar com tarefas de trabalho que de outra forma seriam complicadas ou irritantes. Esse
tipo de prática é mais esporádica, mas garante que vou mantê-la o suficiente para
torná-la utilizável. Esse tipo de uso leve está longe da matemática e dos algoritmos
profundos que aprendi em meus cursos do MIT, mas é o suficiente para manter o pé
na porta se eu quiser embarcar em um projeto maior posteriormente.
O esquecimento, como foi descoberto por Hermann Ebbinghaus há mais de
cem anos, diminui com uma curva exponencialmente decadente. Isso significa que
as memórias retidas por mais tempo têm cada vez menos probabilidade de serem
esquecidas quando você faz o acompanhamento posteriormente. Este padrão sugere
que a prática de manutenção também pode cair a um ritmo decrescente, de modo que a
maior parte do conhecimento que você adquiriu será preservada. Isso significa que
você pode querer começar com o hábito de uma prática mais séria, mas reduzir o tempo
gasto nisso um ou dois anos após a conclusão do projeto para ainda obter o
máximo dos benefícios, como fiz com os idiomas que estudei.
Opção 2: Reaprender
Esquecer não é o ideal, mas para muitas habilidades os custos de reaprendê-las

posteriormente são menores do que os custos de mantê-las continuamente afiadas.
Existe um par de razões para isso. Primeiro, você pode ter aprendido mais do que
realmente precisa; portanto, se parte desse conhecimento se deteriorar seletivamente
devido ao desuso, será automaticamente o conhecimento menos importante que você
adquiriu. Estudei muitas matérias do MIT que acho que nunca mais usarei, embora
compreender a essência deles pode ser útil mais tarde. Portanto, manter
atualizada minha capacidade de provar teoremas da lógica modal, por exemplo, tem
apenas valor marginal. Saber o que é lógica modal e onde posso aplicá-la caso
queira aprender algo que a exija provavelmente é suficiente.
Reaprender é geralmente mais fácil do que aprender pela primeira vez.

Embora o desempenho nos testes caia drasticamente, o conhecimento é
provavelmente inacessível, em vez de completamente esquecido. Isso significa
que fazer um curso de atualização ou uma série de práticas pode ser suficiente para
reativar a maior parte em uma fração do tempo que levou para aprendê-lo
inicialmente. Esta pode ser a estratégia ideal para assuntos que você precisa
usar com pouca frequência e para os quais situações de uso não surgirão sem aviso
prévio. Muitas vezes, reconhecer que um determinado domínio de conhecimento é útil
para um determinado tipo de problema é mais importante do que os detalhes da
resolução do problema, uma vez que o último pode ser reaprendido, mas esquecer
o primeiro impedirá a resolução desses problemas.
Opção 3: Domínio
A terceira opção, claro, é aprofundar-se na habilidade que você aprendeu.

Isso pode ser feito através da prática contínua em um ritmo mais leve ou
acompanhando outro projeto de ultralearning. Um padrão comum que notei na
minha própria aprendizagem é que um projeto inicial cobre um território mais amplo e
alguns princípios básicos e expõe novos caminhos para a aprendizagem que antes
estavam obscurecidos. Você pode identificar um subtópico ou ramo de habilidade
dentro do domínio que estava aprendendo antes e que deseja acompanhar. Caso
contrário, você pode decidir transferir uma habilidade aprendida em um local para um novo domínio.
Um dos meus objetivos depois de retornar da viagem à China era aprender a ler melhor
o chinês, o que havia sido apenas um objetivo incidental enquanto eu estava viajando
para lá.
O domínio é um longo caminho que vai muito além de um único projeto.
Às vezes, as barreiras que você supera em seu esforço inicial são suficientes para
abrir caminho para um lento processo de acumulação para alcançar o domínio final.
Em muitos domínios, começar é bastante frustrante, por isso é difícil praticar sem
um certo esforço. Depois que esse limite for atingido,
no entanto, o processo passa a ser o de acumular enormes quantidades de conhecimento e, portanto,

pode prosseguir em um ritmo mais paciente. Por outro lado, alguns projetos ficarão paralisados e
você precisará gastar tempo desaprendendo e superando suas frustrações novamente
para progredir. Esses tipos de projetos se beneficiam mais dos métodos precisos e agressivos de
ultralearning para alcançar o domínio final.
Alternativas ao Ultralearning: Baixa Intensidade

Hábitos e instrução formal
No início deste livro, indiquei que o ultralearning é uma estratégia. Ser uma estratégia implica que
seja boa para resolver determinados problemas. Dado que a prática é um tanto incomum, eu queria
passar o livro focado nesta estratégia, em vez de tentar dar uma descrição difusa de todas as
maneiras possíveis de aprender de forma eficaz. Porém, agora que fiz isso, acho que vale a pena
abordar duas outras estratégias que podem funcionar com ultralearning, em diferentes contextos.
Nenhum dos ultralearnings que encontrei aborda o aprendizado da mesma maneira para cada
tipo de aprendizado que realizam. Benny Lewis, por exemplo, realiza projetos intensivos de
aprendizagem de línguas, mas aprendeu a maior parte das suas línguas em visitas repetidas aos
países onde são faladas, aprofundando-se nas línguas que previamente estabeleceu em
explosões intensas. Roger Craig aprendeu agressivamente a vencer no Jeopardy!, mas também
se envolveu em uma aquisição mais tranquila de curiosidades quando sua aparição no game
show não era iminente. Ser um ultralearner não significa que tudo o que se aprende deva ser feito da
maneira mais agressiva e dramática possível.
Quero considerar brevemente as duas principais estratégias alternativas ao ultralearning para ver como
elas se enquadram no quadro mais amplo da aprendizagem ao longo da vida.
Estratégia Alternativa 1: Hábitos de Baixa Intensidade
Os hábitos de baixa intensidade funcionam bem quando o envolvimento na aprendizagem é

espontâneo, o seu nível de frustração é baixo e a aprendizagem é automaticamente recompensadora. Em
nesses casos, quando as barreiras à aprendizagem são bastante baixas, tudo o que
você precisa fazer é comparecer. Nenhum projeto, princípio ou esforço sofisticado é
necessário. Depois de atingir um nível de conversação em um idioma, por exemplo, muitas
vezes é bastante fácil viajar e morar em um país onde esse idioma é falado, acumulando
cada vez mais vocabulário e conhecimento durante um longo período de tempo. Da
mesma forma, quando você se tornar bom o suficiente em programação para usá-la em
seu trabalho, o trabalho em si o levará a aprender coisas novas em um ritmo regular.
Se você domina o básico de um assunto para poder ler livros mais densos sobre ele, ler
livros sobre o assunto é principalmente uma questão de dedicar tempo, não de
desenvolver estratégias de aprendizagem engenhosas.
É claro que há uma gama de hábitos, desde o envolvimento espontâneo e sem
esforço até a aquisição rápida e de alto esforço de habilidades do ultralearning. A maioria
dos hábitos está em algum ponto intermediário, exigindo um pouco de esforço, mas
talvez não a intensidade total de um projeto de ultralearning. Você pode ter aprendido Excel
o suficiente para criar suas próprias macros de planilha, mas nem sempre encontra
oportunidades ou tempo para usá-lo, então precisa se esforçar um pouco para praticar.
Você pode ter aprendido bem a falar em público, mas ainda é preciso coragem para subir
no palco. A decisão sobre se o passo certo é estabelecer hábitos de longo prazo ou criar
um projeto concentrado de ultralearning muitas vezes não é muito clara e pode depender
mais da sua personalidade e das restrições de vida do que de uma regra rígida.
Os hábitos tendem a funcionar melhor quando o ato de aprender é principalmente um

processo de acumulação, agregando novas habilidades e conhecimentos. Ultralearning
e esforços mais deliberados são mais adequados quando a melhoria em uma área exige
desaprender comportamentos ou habilidades ineficazes. Aumentar o seu vocabulário
em uma língua estrangeira costuma ser um processo lento de acumulação; você está
aprendendo palavras que não conhecia antes. Melhorar a pronúncia, por outro lado, é um
ato de desaprender. Você está treinando para usar diferentes movimentos
musculares que não são naturais para você. O ultralearning também tende a ser melhor
em áreas nas quais o aprendizado apresenta maiores barreiras à frustração e
obstáculos psicológicos que tornam qualquer forma de prática um esforço muito grande
para ser um hábito facilmente estabelecido.
Ao longo deste livro, exploramos o trade-off que ocorre entre
fazendo o que é eficaz para o aprendizado e o que é fácil e agradável.
Às vezes, o que é mais divertido não é muito eficaz e o que é eficaz não é fácil. Essa
compensação pode levá-lo a optar por algo mais fácil e agradável.
formas de aprendizagem que sacrificam alguma eficácia. No entanto, em minha própria

experiência, percebi que o prazer tende a advir de ser bom nas coisas. Depois que você se
sente competente em uma habilidade, ela começa a ficar muito mais divertida.
Portanto, embora possa existir uma tensão entre os dois no curto prazo, penso que prosseguir
projetos agressivos de ultraaprendizagem é muitas vezes a forma mais segura de desfrutar
mais da aprendizagem, pois é mais provável que se alcance um nível em que a aprendizagem
se torna automaticamente divertida.
Estratégia Alternativa 2: Educação Formal e Estruturada
No início deste livro, expliquei que o ultralearning é autodirigido, embora não necessariamente
solitário. Ser autodirigido tem a ver com quem está tomando decisões, e não com o
envolvimento de outras pessoas. Portanto, não há contradição em buscar o ultralearning dentro
de uma escola ou universidade. Essa pode ser a melhor maneira de aprender as
habilidades que você deseja adquirir. Apenas trate-o como qualquer outro recurso.
Apesar dessa distinção, acho que vale a pena falar sobre outras
razões pelas quais você pode querer buscar a educação formal em vez do
ultralearning. O mais óbvio é adquirir credenciais. Se eles forem necessários ou
recomendados para a linha de trabalho escolhida, talvez você precise se contentar em fazer
sacrifícios pelo seu aprendizado para adquiri-los. A mensagem deste livro não é que você
deva abandonar a escola para aprender por conta própria, mas que você deve assumir o
controle de seu próprio aprendizado, onde quer que ele seja. Outra razão para buscar a
educação formal é que ela cria um ambiente de aprendizagem que pode ser benéfico. Embora
muitos aspectos da escola sejam lamentavelmente indiretos e ineficazes, outros se saem
muito melhor. As escolas de design e arte muitas vezes funcionam como estágios de
aprendizagem. Alguns programas permitem projetos de equipe que são difíceis de iniciar
sozinhos.
Por fim, os níveis de pós-graduação da academia criam comunidades onde a imersão é
possível, para que você adquira não apenas as ideias que estão escritas em livros e artigos, mas
também aquelas que são comunicadas indiretamente entre especialistas em suas áreas.
Ultralearning não é uma rejeição dessas oportunidades, e eu ficaria desapontado se
fosse mal interpretado como argumentando que elas não existem ou que são melhor
substituídas por um esforço solitário de aprendizagem. A mentalidade correta a ser cultivada
não é a rejeição de algo mais lento
ou padronizado, mas um reconhecimento de que as possibilidades de aprender qualquer coisa são

consideravelmente mais amplas do que podem parecer à primeira vista.
Formação contínua
O objetivo do ultralearning é expandir as oportunidades disponíveis para você, e não restringi-las. É
criar novos caminhos para a aprendizagem e esforçar-se para persegui-los agressivamente, em vez
de esperar timidamente à margem. Este não será um método adequado para todos, mas para
aqueles que se sentem inspirados a utilizá-lo, espero que seja um começo.
Capítulo XIV
Uma educação não convencional
Dê-me uma dúzia de bebês saudáveis, bem formados, e meu próprio mundo específico para criá-los
e eu garanto que escolherei qualquer um aleatoriamente e o treinarei para se tornar qualquer tipo de
especialista que eu possa escolher – médico, advogado, artista. , chefe comerciante e, sim, até
mendigo e ladrão.
—Psicólogo John Watson
Judit Polgár é amplamente considerada a melhor jogadora de xadrez de todos os

tempos. Aos sete anos, ela venceu sua primeira partida contra um mestre de
xadrez com os olhos vendados. Aos doze anos, ela foi classificada em quinquagésimo
quinto lugar entre todos os jogadores de xadrez do mundo pela Fédération
Internationale des Échecs (FIDE) (Federação Mundial de Xadrez). Aos quinze anos,
ela se tornou a grão-mestre mais jovem de todos os tempos, batendo o recorde
anterior do ilustre Bobby Fischer por um mês. No seu auge, Polgár ficou em oitavo lugar
no ranking mundial e competiu no Campeonato Mundial de Xadrez, a única mulher a fazê-lo.
O xadrez é um jogo dominado por homens adultos. Assim, uma jovem competindo
certamente despertaria tanto a curiosidade como o preconceito dos seus concorrentes.
O grão-mestre Edmar Mednis, enfrentando o jovem Polgár, destacou que teve muito
cuidado em jogar o seu melhor contra o jovem prodígio, lembrando que “Os grandes
mestres não gostam de perder para meninas de 10 anos, porque assim fazemos o
primeira página de todos os jornais.”1 Alguns de seus concorrentes comemoraram
a genialidade óbvia da peça de Polgár. O grão-mestre Nigel Short disse que Polgár poderia
ser um dos “três ou quatro grandes prodígios do xadrez da história”.2 Mikhail Tal,
ex-campeão mundial, sugeriu quando Polgár ainda tinha doze anos que ela poderia
eventualmente ser uma candidata ao título de campeão mundial.
Garry Kasparov estava menos convencido. O ex-campeão mundial é considerado
por muitos o melhor enxadrista de todos os tempos. Ele é mais famoso por suas partidas
contra o computador de xadrez Deep Blue da IBM, vencendo a máquina em 1996 e
perdendo em 1997, marcando a transição para o domínio da máquina em um jogo que
historicamente foi considerado uma das mais altas expressões da criatividade e inteligência
humanas. Kasparov não estava nada entusiasmado com as hipóteses do jovem Polgár. “Ela
tem um talento fantástico para o xadrez, mas, afinal, é uma mulher. Tudo se resume às
imperfeições da psique feminina. Nenhuma mulher consegue sustentar uma
batalha prolongada.”3 Esse preconceito casual explodiu em uma controvérsia total durante
a primeira
partida. Polgár, então com apenas dezessete anos, sentou-se em frente à lenda do
xadrez e ex-campeão mundial, jogando um torneio em Linares, na Espanha.
Embora o xadrez seja muitas vezes visto como sendo friamente racional, já que ambos
os jogadores calculam os movimentos com precisão para chegar ao resultado
final, o efeito psicológico de sentar-se em frente ao russo dominante não pode ser
subestimado. Dada aquela tensão incrível, foi quase inacreditável quando Kasparov, no
lance trinta e quatro, colocou o seu cavalo e, depois de levantar brevemente os dedos da
peça, mudou de ideias e moveu-a para uma casa melhor.
Polgár ficou atordoado. De acordo com as regras do xadrez, quando um jogador para de
tocar em uma peça, o movimento está concluído; nenhuma alteração é permitida. Meio
incrédula, ela olhou para o árbitro, esperando que ele indicasse que Kasparov havia trapaceado.
No entanto, o árbitro não desafiou o grão-mestre. Recuperando-se da jogada, Polgár
perdeu o jogo.
Questionada sobre por que ela mesma não contestou a mudança ilegal, Polgár
explicou: “Eu estava jogando contra a campeã mundial e não queria causar desconforto
durante meu primeiro convite para um evento tão importante. Eu também tinha medo de
que, se minha reclamação fosse rejeitada, eu seria penalizada no relógio quando
estivéssemos sob pressão de tempo.”4 Mesmo assim, após o término do jogo, ela ficou
furiosa. Ela confrontou Kasparov mais tarde no bar do hotel, perguntando:
“Como você pôde fazer isso comigo?”5 “Ela me acusou publicamente de
trapaça”, disse Kasparov ao se defender da acusação. “Acho que uma menina da idade
dela deveria aprender boas maneiras.”6 Anos se passariam até que os dois se falassem
novamente, mas enquanto Kasparov já estava bem estabelecido no mundo do xadrez,
Polgár estava apenas começando.
Polgár é singular, não apenas por sua habilidade no jogo dominado pelos homens,
mas também pela forma como aprendeu a jogar. Ao contrário de outros jogadores
famosos, como Bobby Fischer, que desenvolveu espontaneamente uma obsessão pelo
jogo, o génio do xadrez de Polgár não foi acidental. Em vez disso, tudo começou com
a missão de um homem de criar filhos geniais.
A formação de um gênio
Anos antes de Judit enfrentar o lendário grande mestre, antes de sua ascensão
meteórica no xadrez ou mesmo de seu primeiro jogo, seu pai, László Polgár, havia
tomado uma decisão: iria criar um gênio. Enquanto estudava inteligência na faculdade, ele
começou a contemplar seu projeto antes de ter filhos ou até mesmo uma esposa. “Um
gênio não nasce, mas é educado e treinado”, afirmou. estava convencido de
que o gênio 7 Estudando as biografias de centenas de grandes intelectuais, ele
poderia ser fabricado. “[Quando] olhei para as histórias de gênios”, comentou ele mais
tarde, “descobri a mesma coisa. . . . Todos começaram muito jovens e estudaram
8
intensamente.”
Mas primeiro ele teve que encontrar um parceiro para a sua experiência
pedagógica. Ele encontrou isso em Klára, uma professora ucraniana de línguas
estrangeiras. Longe das cartas de amor normais, ele primeiro se correspondeu com
ela explicando sua ideia de criar filhos geniais. Depois de concordar com sua proposta,
os dois se conheceram e se casaram na União Soviética antes de voltarem para sua Hungria natal.
Juntos, o casal teve três filhos, Zsuzsa, Zsófia e Judit. Embora Judit tenha acabado por
se tornar a mais intensamente competitiva e famosa, todas as três tornaram-se
enxadristas de classe mundial, com Zsuzsa também se tornando um grande mestre e
Zsófia alcançando o status de mestre internacional.
Morando modestamente em um apartamento apertado, László e sua esposa decidiram
se dedicar em tempo integral ao projeto de criar filhos geniais. A sua estratégia era
começar a educação das raparigas cedo, aos três anos de idade, e passar para a
especialização num domínio o mais tardar aos seis. Eles começariam por
apresentar esse assunto às meninas lentamente, em breves momentos, e transformá-

lo em uma brincadeira para que elas queiram praticar ativamente, em vez de se
sentirem coagidas a fazê-lo. Essa estratégia, no entanto, não especificou um
tópico. László e Klára consideraram muitos temas de estudo possíveis para as suas
filhas, desde línguas estrangeiras até matemática. Eventualmente, eles decidiram
pelo xadrez, porque era objetivo e o progresso nele era fácil de medir. Não há dúvida
de que a preeminência intelectual do xadrez nos países socialistas naqueles anos
acrescentou peso à sua decisão de se concentrarem no jogo.
Apesar da ênfase no xadrez, László não acreditava que tal especialização
precisasse sacrificar a educação mais ampla de suas meninas. Todos os três
aprenderam línguas estrangeiras (Zsuzsa, o mais velho, aprendeu oito), além de
matemática, tênis de mesa, natação e outras disciplinas.
A decisão de focar no xadrez com as três meninas foi tomada por uma razão prática:
dada a intensa devoção que ambos os pais precisariam ter, tanto em recursos quanto
em tempo, distribuir seus esforços por três disciplinas diferentes teria sido mais do
que seu orçamento ou cronograma. poderia suportar.
Zsuzsa foi a primeira a começar. Ela começou a jogar aos quatro anos. Seis meses
depois, ela ia com o pai aos clubes de xadrez enfumaçados de Budapeste, jogando
contra homens idosos — e vencendo. Quando chegou a vez de Judit, ela já estava
motivada para iniciar o treinamento. Zsuzsa e Zsófia jogavam xadrez numa pequena
sala que László havia dedicado ao jogo e ela não queria ficar de fora.
Logo as três meninas formaram um time, viajando para competir contra

jogadores muito mais velhos, geralmente do sexo masculino. A missão compartilhada
criou camaradagem em vez de ciúme ao jogar um jogo que muitas vezes contrariava
seu status incomum. A política da Federação Húngara de Xadrez era que as
mulheres competissem em eventos de xadrez exclusivamente femininos. No
entanto, László foi fortemente contra a ideia. “As mulheres são capazes de alcançar
resultados semelhantes, nos domínios das atividades intelectuais, aos dos homens”,
considerou. “O xadrez é uma forma de atividade intelectual, então isso se aplica ao
xadrez. Por conseguinte, rejeitamos qualquer tipo de discriminação a este respeito.”9
A discriminação já tinha impedido Zsuzsa de obter o título de grão-mestre aos quinze
anos. Sendo a mais nova, quando Judit se aproximou de algumas destas
barreiras, as suas irmãs mais velhas já as tinham quebrado um pouco, permitindo-
lhe renunciar a competir nos torneios apenas para mulheres.
Embora a educação deles fosse a mesma e todos os três alcançassem resultados impressionantes
alturas no xadrez, a habilidade das meninas não era idêntica. Zsófia era a mais fraca das três;
embora tenha alcançado o impressionante grau de mestre internacional, mais tarde ela
decidiu se aposentar do xadrez para se concentrar na arte e na família. Zsuzsa se especializou um
pouco menos em xadrez desde cedo, aprendendo oito línguas, o que seu pai admite que pode tê-la
distraído de atingir seu potencial máximo no xadrez. Judit começou mais devagar, segundo Zsuzsa, mas
tinha uma ética de trabalho mais forte, sendo “obcecada” pelo xadrez num grau incomum até mesmo
para sua família.
Revanche com Kasparov

Oito anos após sua polêmica derrota para Kasparov, Judit teve outra oportunidade de enfrentar o
lendário grande mestre. Na partida Rússia versus o Resto do Mundo de 2002, em Moscou, Judit
enfrentou Kasparov em uma partida de xadrez rápido, com apenas vinte e cinco minutos
atribuídos a cada jogador. Judit jogou Ruy Lopez, ou jogo espanhol, em homenagem ao bispo espanhol
e estrategista de xadrez do século XVI. Isso usa uma das aberturas mais comuns no xadrez, movendo
o cavalo e o bispo para boas casas no segundo e terceiro movimentos. Kasparov contra-atacou com a
Defesa de Berlim, movendo um segundo cavalo para o tabuleiro enquanto ignorava o perigo potencial
criado pelo bispo do seu oponente; este era conhecido por ser um contador sólido, muitas vezes
levando a empates. Kasparov não queria correr nenhum risco.
Depois de uma enxurrada de peças trocadas, as duas posições ficaram bastante próximas. Judit, ainda
branca, havia rocado seu rei em segurança. Kasparov, como preto, ao perder a oportunidade para
a mesma segurança, manteve o par de bispos da casa clara e da casa escura, uma combinação
poderosa que muitas vezes pode ser decisiva para ganhar um jogo. Judit avançou calmamente,
encurralando um dos bispos de Kasparov e neutralizando a sua vantagem. Lenta mas seguramente, os
seus movimentos continuaram a melhorar a sua posição, enquanto os de Kasparov pareciam
cada vez mais questionáveis. Eventualmente, as pequenas vantagens posicionais que Judit
acumulou no meio do jogo ameaçavam vencer. Com dois peões a menos e enfrentando
ameaças iminentes de xeque-mate, Kasparov renunciou.
Após a derrota, Kasparov revisou a sua avaliação anterior da capacidade de Judit e, na

verdade, a ideia de as mulheres competirem contra os homens nos mais altos níveis do jogo.
“Os Polgárs mostraram que não existem limitações inerentes à sua aptidão – uma
ideia que muitos jogadores do sexo masculino se recusaram a aceitar até serem
esmagados sem cerimónia por um rapaz de 12 anos com rabo de cavalo.”10
As consequências de uma experiência

A convicção de László Polgár de que poderia transformar qualquer criança saudável num gênio
é o tipo de afirmação que o faria parecer um maluco se não tivesse realmente tido
sucesso. No entanto, um leitor atento notará que, no que diz respeito às experiências, a de
László tem muitas lacunas que a impedem de se tornar um modelo de pureza científica.
Não houve grupo de controle, para começar. Todas as três irmãs Polgár receberam a
mesma educação. Não houve uma quarta irmã que frequentasse a escola normalmente e
perdesse o treinamento especial de László. Não houve randomização. László não
adotou uma criança aleatória para criar em seu sistema incomum, mas ensinou o seu próprio.
Isto também significa que a influência da genética não pode ser ignorada. O sucesso dos três
filhos pode ser devido a talentos hereditários, e não adquiridos.
Também não houve cegueira. Todos os Polgárs sabiam que faziam parte de algo
especial, uma missão única que os diferenciava das outras famílias.
Portanto, no debate em curso entre natureza e criação, o sucesso das irmãs Polgár pode
sugerir o papel que a educação pouco ortodoxa pode desempenhar, mas está longe de ser
definitivo.
Apesar das suas falhas como experiência puramente científica, o trabalho dos Polgárs é
certamente uma janela para o que poderia ser possível. Todas as três meninas alcançaram
resultados enormes no xadrez. Embora não possamos ter certeza, parece provável que eles
também poderiam ter tido sucesso em vários outros domínios. Da mesma forma, embora
os métodos de László fossem estranhos, não parece que as raparigas tenham sofrido, nem na
sua educação mais ampla, nem no seu bem-estar emocional. Eles eram autoconfiantes
e felizes e cresceram para se tornarem adultos bem-sucedidos e emocionalmente estáveis,
com suas próprias famílias amorosas.
Quando questionado se seus estranhos métodos pedagógicos haviam roubado suas meninas
de uma infância normal, László argumentou o contrário, que é uma educação

normal e medíocre que muitas vezes leva à infelicidade. O entrevistador Endre
Farkas, que trabalhou com Polgár no seu livro Raise a Genius!, perguntou: “Será que
foram educados de forma demasiado restrita, privados de uma infância despreocupada?
felizes.”11 capaz de observar os Polgárs.
Eu estava
. . . Pode-se ver claramente que eles estão
Educando ultraalunos?
Antes de fazer a pesquisa para este livro, todos os ultraaprendizes que conheci eram
ambiciosos e empreendedores. Eu estava convencido de que o ultralearning
era algo que tinha um grande potencial para o indivíduo. No entanto, devido à
intensidade e ao empenho exigidos pelos próprios alunos, eu estava céptico quanto
à possibilidade de a ultraaprendizagem ter quaisquer implicações directas para o
sistema educativo em geral. As crianças já lutam contra condições onerosas de
estudo e pareceu-me que aumentar a intensidade do estudo só aumentaria o seu
stress e ansiedade.
Os psicólogos reconhecem uma grande diferença entre os objectivos que as
pessoas perseguem intrinsecamente, com base nos seus próprios interesses, decisões e
objectivos, e os objectivos que perseguem extrinsecamente, impulsionados por
pais autoritários, currículos punitivos ou empregadores exigentes. O último tipo, porque
a motivação para se conformar a eles vem principalmente de pressões sociais
externas, é a causa de muita miséria. Histórias de depressão, ansiedade e até suicídio
são dolorosamente comuns em ambientes onde a pressão para realizar testes
padronizados é elevada a um grau desconfortável.
O ultralearning, por ser uma busca autodirigida, e não uma obrigação imposta
externamente, não precisa ser assim. No entanto, devido à sua própria natureza, não
estava claro para mim se era algo que poderia ser ensinado.
As irmãs Polgár são um caso incomum, pois, embora tenham sido treinadas desde
muito cedo e trabalhado muito duro, não parecem ter sido prejudicadas psicologicamente
pela pressão. Em contraste com o pai “tigre” estereotipado, os seus pais encorajaram
a sua especialização incomum através de brincadeiras e feedback positivo,
não de autoridade e punição. Todas as irmãs Polgár continuaram a jogar xadrez
até a idade adulta em nível competitivo. A obsessão pelo xadrez, portanto, foi
claramente algo promovido, em vez de imposto. Ao mesmo tempo, a sua

participação na experiência não foi exatamente voluntária. László tinha
sonhado o seu objectivo de criar génios antes de saber se os seus filhos
consentiriam no programa, pelo que não se tratava de cada filha descobrir
por si própria que queria dedicar-se a um regime intenso de prática de xadrez.
Essa característica da experiência de Polgár foi a que mais me interessou, porque
parecia que László e Klára tinham encontrado uma lacuna na expectativa normal de
que forçar os outros a estudar intensamente leva necessariamente à miséria.
Como criar um Ultralearner

László Polgár escreveu um livro intitulado Raise a Genius!, documentando a sua
abordagem pouco ortodoxa à educação.* No livro, ele delineou a sua estratégia para
transformar qualquer criança normal e saudável num génio, desde que os pais
estejam dispostos a ir aos extremos que ele e ele sua esposa se dedicou à tarefa.
O primeiro passo é começar cedo. A educação da criança deve começar o mais
tardar às três e a especialização deve começar o mais tardar às seis. Embora não
seja claro até que ponto a aprendizagem se torna mais difícil à medida que
envelhecemos, há evidências em áreas como a música e as línguas de que os
cérebros das crianças são mais plásticos e flexíveis quando mais jovens.
László levou esta ideia ao extremo, incentivando a formação muito mais cedo do que
o normal na educação infantil.
O segundo passo é se especializar. Embora as irmãs Polgár tenham aprendido
línguas, matemática, esportes e outras matérias, seu foco sempre foi o xadrez. László
observou que “a partir dos 4-5 anos, eles jogavam xadrez 5 ou 6 horas por dia”.12
Essa especialização parece ter desempenhado dois papéis na sua estratégia
para criar génios. A primeira é que aproveitou qualquer flexibilidade hipotética
que as crianças mais novas possuem para aprender facilmente novos assuntos. A
segunda é que, ao especializarem-se numa disciplina, as crianças poderão atingir a
proficiência numa idade muito mais precoce. Vencer contra oponentes mais velhos e
experientes no xadrez aumentou sua confiança e seu espírito competitivo, de
modo que eles queriam praticar mais ativamente para melhorarem.
Se as meninas tivessem espalhado muito amplamente seus apetites intelectuais,

talvez não tivessem desenvolvido a autoconfiança que leva à prática intensa.
O terceiro passo foi transformar a prática em jogo. O xadrez, sendo um jogo, é
naturalmente adequado para jogar. No entanto, László insistiu em apresentar todos
os assuntos às meninas como formas de brincadeira. Quando as meninas se
distraíam ou se levantavam e vagavam enquanto jogavam, elas não eram punidas,
mas encorajadas a deixar suas mentes vagarem enquanto procuravam uma
solução. Manter o jogo divertido e leve, especialmente quando as crianças eram
pequenas, foi um passo fundamental para desenvolver o impulso e a
autoconfiança que apoiariam esforços mais sérios mais tarde. No entanto, é
importante ter em mente, como László insistiu, que “a brincadeira não é o oposto do
trabalho” e “uma criança não precisa de brincadeira separada do trabalho, mas de
ação significativa”, acrescentando que “a aprendizagem proporciona-lhes mais prazer
do que uma atividade estéril”. jogo.”13 Brincadeira e trabalho combinados na
abordagem de aprendizagem dos Polgárs, sem limites rígidos entre eles.
Quarto, László teve o cuidado de criar reforço positivo para fazer o xadrez
uma experiência agradável, em vez de frustrante. “O fracasso, o sofrimento e o
medo diminuem as realizações. Após uma série de fracassos sucessivos, até
mesmo um complexo inibitório prejudicial pode ser criado”, explicou ele.14
Começando pelos behavioristas, os psicólogos sabem em detalhes que ter uma
experiência positiva, como ganhar um jogo, pode criar um desejo de repetir o mesmo.
comportamentos que levaram à experiência. Experiências negativas, desde
perder, ficar confuso ou sentir frustração contra um adversário mais forte, até
enfrentar um adversário que é demasiado fácil e rouba ao jogador a satisfação de
obter uma vitória impressionante, reduzem o entusiasmo. László estabeleceu
cuidadosamente os ciclos de feedback positivo desde o início. No início, quando
ele ainda era um jogador mais forte do que as meninas, ele ajustava seu jogo para que
elas fossem desafiadas, mas ainda ganhassem o suficiente para achar o jogo
divertido. “Devemos ter certeza de que nem sempre venceremos a criança; devemos
deixá-los vencer às vezes para que sintam que também são capazes de pensar”,
escreveu ele, acrescentando “No início é mais importante despertar o interesse. . . .
Deveríamos fazer com que a criança amasse o que faz – a tal ponto que o faça
quase obsessivamente.”15
Finalmente, László era totalmente contra a aprendizagem coerciva. Ele achava
que a autodisciplina, a motivação e o compromisso deveriam vir das próprias meninas.
Ele explicou: “Uma coisa é certa: nunca se podem alcançar resultados

pedagógicos sérios, especialmente a um nível elevado, através da coerção.”16 Ele
também sentiu que “uma das tarefas educativas mais importantes é ensinar a
auto-educação.”17 Este último etapa de seu processo foi particularmente importante
para suas filhas, pois elas rapidamente ultrapassaram a habilidade do pai. Se não
tivessem sido encorajados a desenvolver as suas próprias capacidades para
aprenderem sozinhos e ajustarem a sua aprendizagem, poderiam ter-se tornado
jogadores de xadrez decentes, mas certamente não grandes mestres.
Além desses princípios básicos, László e Klára se dedicaram intensamente
a proporcionar todas as oportunidades para o avanço de suas filhas, cultivando um banco
de dados de mais de duzentas mil partidas, comprando todos os livros didáticos de
xadrez que pudessem encontrar e recrutando tutores de xadrez para suas filhas. . As
meninas não tiveram oportunidade de estudar e melhorar no jogo. A casa Polgár,
com diagramas de posições de xadrez pendurados nas paredes, tornou-se um templo
dedicado à prática do antigo jogo. Para László e Klára, criar os filhos era mais do
que um trabalho a tempo inteiro, pois fomentavam os talentos das raparigas reunindo
recursos e educando-as em casa.
Princípios de Ultralearning em Ação

Além dos princípios de Polgár para criar crianças geniais, achei interessante que
todos os princípios de ultraaprendizagem que discuti até agora estivessem presentes
em sua abordagem de aprendizagem.
1. Metal-aprendizado
Polgár dedicou-se a tempo inteiro a compreender como as pessoas aprendem xadrez e

em que condições as suas filhas prosperariam. Ele criou uma enorme biblioteca de
posições de xadrez, estratégias e listas de jogos, o que, na época anterior à disseminação
da Internet, não era pouca coisa. Ele também articulou um plano para treinar as meninas
no jogo quando elas ainda eram muito pequenas, começando por ensiná-las primeiro a
nomear as casas do tabuleiro e depois a saber como.
as peças se moveram. Essa lenta progressão permitiu que as meninas aprendessem o

jogo antes mesmo de suas outras habilidades cognitivas terem se desenvolvido.
2. Foco
László considerou “a capacidade de lidar com a monotonia, a capacidade de manter o

interesse e a atenção persistente” como características-chave que pretendia incutir
nas suas filhas. As meninas participaram duas vezes de maratonas de xadrez de 24 horas
quando tinham quinze, nove e oito anos, respectivamente, precisando completar cem
partidas nesse período. O xadrez não é apenas um jogo de brilho, mas de resistência
e resistência. O foco no treinamento era uma grande parte do sistema de László para
suas filhas, pois ele as incentivava a concentrar suas mentes no problema e a
não se distrair.
3. Direção
László levou as filhas para jogos com homens quando elas tinham apenas quatro anos,
mostrando-lhes como o jogo deveria ser jogado contra adversários que realmente
representassem um desafio. As meninas jogavam muitos jogos de xadrez, que
formavam a espinha dorsal de suas habilidades. Isso permitiu-lhes aprender não só a jogar
bem, mas também a lidar com variáveis como a pressão do tempo e as inseguranças
psicológicas de jogar contra adversários mais velhos e mais intimidadores. Ao usar
cronômetros de xadrez até mesmo para jogos casuais, as meninas praticavam em um
ambiente mais próximo daquele que enfrentariam nos torneios.
4. Broca
László variou as abordagens de estudo do jogo, começando as filhas memorizando

primeiro os nomes das casas, depois os movimentos das peças-chave. Os quebra-cabeças
de xadrez, pendurados nas paredes da casa, tornaram-se o dever de casa das meninas, que
tiveram que resolver as diferentes posições táticas e encontrar soluções criativas. Os
jogos blitz e com os olhos vendados permitiram que as meninas melhorassem o raciocínio
mais rápido e a simulação mental do jogo.
5. Recuperação
Para recuperação, László explicou: “Não devemos contar-lhes tudo; deveríamos tentar
fazer a criança dizer alguma coisa!” Usando o que ele descreveu como o “método
socrático” para o xadrez, fazendo perguntas que suas meninas deveriam responder em
vez de dizer-lhes para se lembrarem de uma solução pré-resolvida, ele estava usando o
método certo para encorajar a expansão de sua memória e compreensão.
Os jogos de olhos vendados, mais uma vez, constituíram um componente
poderoso da estratégia das meninas. Ao praticar sem olhar para o tabuleiro, forçou-os a
cultivar a capacidade de seguir posições na sua cabeça, o que foi útil não só para
reter os principais padrões de xadrez a longo prazo, mas também para aperfeiçoar a
capacidade de simular movimentos no tabuleiro que um adversário poderia fazer. jogar.
6. Comentários
László incentivou o jogo considerável com adversários reais, mas teve o cuidado de selecionar
“parceiros adequados, que tenham uma capacidade de jogo geralmente semelhante”.
Curiosamente, o feedback aqui foi cuidadosamente controlado, não apenas para
proporcionar às meninas desafio suficiente (a insistência dos Polgárs em jogar em torneios
masculinos para enfrentar tal desafio foi um exemplo disso), mas também para evitar um
desafio muito grande quando suas habilidades ainda eram incipientes. Cultivar um
feedback positivo foi importante desde o início e László esteve sempre pronto para ajustar
o fluxo do jogo para garantir que estivesse num nível que estimulasse a continuidade do jogo.
7. Retenção
László concentrou-se em fazer com que as meninas recordassem os padrões de xadrez

de memória e aumentou a velocidade dos jogos para tornar os elementos do seu
jogo mais automáticos e menos suscetíveis ao esquecimento. Memorizar padrões de xadrez
é uma grande parte do jogo com sucesso, e isso foi auxiliado tanto pela prática
espaçada quanto por exercícios especializados, como blitz e jogos com os olhos vendados.
8. Intuição
Espelhando a Técnica Feynman, László incentivou suas meninas a escreverem artigos

sobre xadrez, explicando: “Se alguém escreve um artigo, considera um assunto mais
profundamente do que sem um objetivo, pensando sozinho ou conversando com alguém
sobre ele”. As meninas também foram incentivadas a encontrar soluções criativas para os
problemas. O jogo, não apenas no sentido de o xadrez ser um jogo, mas também no
sentido de uma actividade não construída e sem objectivos, fazia parte da estratégia de
ensino. Encontrar soluções interessantes e desafiar as raparigas a pensar em truques e
novas ideias permitiu-lhes explorar o que poderia ser oferecido através da memorização
de resultados anteriores.
9. Experimentação
À medida que as irmãs Polgár eclipsavam o pai em termos de habilidade no xadrez, o

seu ímpeto para continuarem a dominar o jogo tinha cada vez mais de vir de
dentro delas mesmas. Cada uma das meninas teve que cultivar seu próprio estilo e
abordagem únicos. Judit optou por focar em truques e táticas, escrevendo que “a
preparação para a abertura não era nada importante naquele momento. Esta pode ser a
razão pela qual, ainda hoje, a minha área mais forte continua a ser o meio-jogo.”18
As escolhas variadas das raparigas mostram que o xadrez, como qualquer habilidade
criativa, envolve não apenas um domínio de padrões, mas também escolhas sobre
que habilidades e estilos cultivar. dentro de uma vasta gama de possibilidades.
Finalmente, os Polgárs encarnaram a ideia de ultraaprendizagem na sua forma mais ampla,

com László a argumentar: “Na minha opinião, deveríamos disseminar a ideia de aprendizagem
intensiva em todas as áreas”. O sucesso dos Polgárs segue o mesmo padrão da maioria dos
ultralearnings que conheci: autoeducação agressiva e entusiástica seguindo os princípios-
chave da aprendizagem.
Promovendo a ultraaprendizagem em casa, na escola e

Ambiente de trabalho
Como você pode promover o ultralearning como pai, educador ou em uma

organização? É possível ajudar outras pessoas a enfrentar com autoconfiança projetos
de aprendizagem difíceis elaborados por elas mesmas? Você pode ensinar aos alunos
não apenas o material que eles precisam estudar, mas como aprender por conta própria,
para que sejam autossuficientes fora da sala de aula? Você pode levar os indivíduos da
sua organização a aprender de forma mais agressiva, preenchendo lacunas em suas
competências e alcançando todo o seu potencial? Todas essas são questões
intrigantes para as quais ainda não temos respostas definitivas.
Ao ler a literatura científica sobre aprendizagem e ao acompanhar as histórias dos
ultraalunos, fiquei impressionado não só com o quanto já se sabe sobre a aprendizagem,
mas também com quantas questões em aberto existem para as quais
investigadores e autodidatas ainda arriscam hipóteses. As complicações
aumentam exponencialmente quando você introduz também o ambiente social.
Agora não se trata mais apenas de uma questão de cognição individual, mas de
emoções, cultura e relacionamentos que começam a influenciar a aprendizagem
de maneiras complexas e inesperadas. Desta perspectiva, portanto, gostaria de sugerir
cautelosamente alguns pontos de partida para promover um ambiente que apoie a
ultraaprendizagem, em casa, na escola ou no local de trabalho. Estas sugestões não são
regras, mas podem ser vistas como pontos de partida para permitir que outros captem o
espírito de ultraaprendizagem.
Sugestão 1: Crie uma meta inspiradora
Melhor ainda, permita que as pessoas criem seus próprios objetivos de aprendizagem
que as inspirem. A inspiração é um ponto de partida essencial no processo
de ultraaprendizagem. Deve haver algo muito atraente para uma pessoa reunir a
energia e a autodisciplina necessárias para aprender. Às vezes, essa é a promessa de
uma nova habilidade trazendo oportunidades de carreira. Os campos de treinamento
de codificação, que surgiram na sequência de empregos de programação bem
remunerados, empurram os alunos a um ritmo brutal, às vezes chegando a oitenta horas
por semana. O objectivo, no entanto, é suficientemente convincente para justificar
este investimento: completar um programa rigoroso ao longo de algumas semanas, e
poderá subir na hierarquia de empregos tecnológicos com altos salários em Silicon
Valley e noutros locais. O processo é intenso, mas o motivo é convincente.
Em outros casos, a motivação para o ultralearning vem de uma

interesse que se torna amplificado. Meu próprio Desafio do MIT começou com a
sensação de que havia perdido por não estudar ciência da computação na escola.
Normalmente, isso não teria levado a nenhum esforço grande e estruturado para aprender
muita ciência da computação. Foi só quando surgiu a ideia de fazer uma licenciatura
completa num curto espaço de tempo, juntamente com a investigação que me fez
pensar que seria possível, que o meu interesse inicial se tornou num compromisso apaixonado.
Roger Craig, com seu Jeopardy! façanhas, sempre se interessou por competições de
curiosidades. Foi só quando percebeu que poderia haver uma chance de aparecer no
famoso programa de televisão que seu interesse se tornou uma obsessão. Eric
Barone pegou seu amor por um videogame infantil e o expandiu em um esforço
para criar uma versão melhor. Buscar os interesses naturais das pessoas para o
ultralearning significa encorajar as faíscas que já existem, em vez de simplesmente impor-
lhes os tópicos que você acha que seriam mais benéficos. Depois que as pessoas
veem a estrutura de um projeto de ultralearning, elas podem começar a pensar por si
mesmas no que seria mais interessante, estimulante e útil para elas trabalharem.
Tristan de Montebello começou com a ideia de ultralearning e só mais tarde optou por
elaborar um projeto de falar em público em torno dela.
Sugestão 2: Tenha cuidado com a concorrência
O exemplo dos Polgárs indica claramente que a autoconfiança precoce pode criar um
entusiasmo que leva ao investimento contínuo. Você não precisa se sentir bom em
alguma coisa para investir energia no aprendizado. Afinal, tornar-se bom em alguma
coisa é o que significa aprender. No entanto, você precisa sentir que pode ser bom nisso.
As pessoas tendem a transformar suas percepções de inadequação em destinos
imutáveis: “Não sou bom em matemática”, “Não consigo desenhar nada além de
bonecos”, “Não tenho o gene da linguagem”. Embora provavelmente existam
diferenças reais nas habilidades inatas, de modo que esses pronunciamentos
não sejam completamente falsos, eles tendem a ignorar um fator importante: a
motivação. Quando você se vê sem potencial para ser bom em alguma coisa ou
acredita que sempre estará atrás de todos, não importa o quanto você trabalhe, isso
rouba de você a motivação para trabalhar duro.
Assim, embora existam diferenças de capacidade entre todos nós, elas podem
muitas vezes são exacerbados pela dimensão afetiva que criam na forma como nos
sentimos em relação à aprendizagem. Sinta-se como se você fosse péssimo em fazer
alguma coisa e perdesse a motivação para mudar.
O grupo de referência com o qual você se compara pode ter uma influência
poderosa. Acho interessante que muitos, mas não todos, ultralearners visavam projetos
tão incomuns que tornavam difícil compará-los a um grupo de referência normal. A
competição de falar em público de De Montebello certamente o colocou contra
excelentes oradores. Isso poderia ter criado um sentimento de inferioridade, excepto
pelo facto de De Montebello poder sempre explicar a si próprio quaisquer défices
percebidos como resultantes da tentativa de um projecto tão ambicioso com tão
pouca experiência anterior. Se tivesse acontecido que, em vez de um projeto individual
de ultralearning, ele tivesse enfrentado uma dúzia de outros concorrentes com
exatamente a mesma experiência anterior, ele poderia ter racionalizado qualquer
inadequação percebida como simplesmente não sendo bom o suficiente. Isto sugere que
a competitividade do projeto ocorre nos dois sentidos: quando você tem um talento natural
e, portanto, tem um desempenho muito melhor do que o grupo de referência facilmente
identificável, você terá mais motivação para praticar e aprender com intensidade.
No entanto, se você falhar, isso pode roubar sua motivação para praticar. Os Polgárs
usaram a concorrência a seu favor. Como o treinamento das meninas começou muito
cedo, elas sempre foram vistas como precoces e o ambiente competitivo aumentou sua
motivação. Se eles tivessem começado tarde ou tivessem sido colocados em uma escola
onde não havia garantia de que seriam estrelas, sua motivação poderia ter sido
minada.
Para mim, tais efeitos motivacionais, provenientes da comparação implícita com um

grupo de referência, sugerem a adoção de uma abordagem dupla. Se uma pessoa em
quem você deseja incentivar o espírito de ultraaprendizado tem uma aptidão
natural, a competição provavelmente é boa. Ver seu próprio desempenho bem em
comparação direta com os outros pode encorajar um compromisso com
melhorias adicionais. Para uma pessoa que tem capacidade moderada ou está atrás
de outras pessoas, como aprender uma habilidade em um domínio em que não tem
experiência, ou que está começando a aprender uma nova habilidade mais tarde na
vida, você deve fazer um esforço para tornar o projeto único. Isto irá encorajar a pessoa
a enquadrar o seu progresso comparando-o com o seu passado, e não devido à
competição com outros. Às vezes, um projeto pode começar sendo único, protegido
da dura luz da comparação desfavorável, e passar para
um ambiente mais competitivo uma vez estabelecida a confiança. Por exemplo, você pode
começar a aprender programação criando um jogo difícil de comparar com outros, mas
participar de competições de codificação à medida que começar a se sentir mais competente.
Sugestão 3: Faça do aprendizado uma prioridade
Fora da escola, a aprendizagem é geralmente vista como um subproduto da realização de um

trabalho e não como o objetivo principal. Embora as organizações muitas vezes elogiem
o treinamento e a educação contínuos, geralmente é na forma de workshops ou seminários
que a pessoa assiste passivamente antes de voltar ao trabalho real em questão.
O Ultralearning, ao encorajar a prática direta e intensiva, oferece a oportunidade para
uma espécie de projeto de fusão – que atinge objetivos reais, mas também é projetado
para ensinar algo novo.
O protocolo normal para atribuir um projeto é encontrar a melhor pessoa para o trabalho e
atribuir-lhe a tarefa. Uma abordagem orientada para a aprendizagem sugeriria, em vez disso,
que pessoas que ainda não são capazes de realizar a tarefa pudessem ser designadas
para o projeto. Um ambiente de trabalho orientado para o ultralearning pode consistir em
que os funcionários passem a maior parte do seu tempo em projetos que estão dentro ou perto
dos seus níveis de competência, mas dedicando uma fração específica do seu tempo a
trabalhar em projetos que estão um salto acima das suas capacidades atuais.
Embora isto seja puramente hipotético, imagino dois benefícios desta abordagem.
Primeiro, criará uma cultura de aprendizagem dentro de uma organização onde as pessoas
estão sempre dispostas a tentar resolver problemas que ainda não sabem como resolver,
em vez de esperar que alguém já saiba a resposta. Em segundo lugar, ajudará a revelar
talentos, oferecendo às pessoas desafios que elas possam enfrentar. Se as oportunidades de
orientação e os projetos difíceis forem atribuídos apenas por capricho pelos gestores, eles
provavelmente perderão muitas pessoas que podem ter a capacidade de ter sucesso em
posições difíceis, mas nunca têm a oportunidade de fazê-lo.
Nos níveis mais elevados, uma cultura orientada para o ultralearning também permite que a
aprendizagem chegue a áreas onde talvez ninguém mais tenha uma habilidade específica.
Embora seja importante alternar entre níveis estabelecidos de habilidade, é quando se aprende
a fazer algo que ninguém mais consegue fazer que o aprendizado se torna
verdadeiramente valioso.
Conclusão
Em muitos aspectos, escrever este livro foi um projeto de ultraaprendizagem. Embora um
escritor que pesquisa um livro não seja o único, nem todos os projetos de
ultralearning precisam ser únicos para serem importantes para a pessoa que os realiza.
Em meu escritório em casa estão pilhas de pastas cheias de milhares de páginas de
artigos de periódicos impressos. Minha estante agora tem dezenas de monografias
obscuras e esgotadas sobre fatias finas da questão de como as pessoas aprendem.
Gravações de ligações com vários pesquisadores me ajudaram a perceber quantas
nuances existem até mesmo em perguntas simples como “O feedback é útil?” e “Por que
as pessoas esquecem?” Examinei inúmeras biografias de intelectuais, empreendedores e
cientistas famosos para tentar chegar a uma compreensão de como eles
abordavam a aprendizagem. De muitas maneiras, o processo de escrita deste livro foi um
reflexo do seu tema: um projeto de ultralearning para escrever um livro sobre ultralearning.
Embora eu tivesse um grande interesse no tema da aprendizagem e tivesse folheado
livros didáticos, artigos e biografias antes de começar a pesquisar este livro, foi só
depois de iniciar esse projeto estruturado que realmente comecei a me aprofundar.
Além da pesquisa, este livro foi um desafio para mim como escritor. Minha
experiência de escrita vem de blogs, não de autoria de livros. Encontrar o tom certo em
um livro é difícil e é bem diferente das missivas diárias casuais de um blog. Eu sabia
desde o início que queria partilhar as histórias dos outros e as suas façanhas, e não
apenas contar as minhas próprias experiências. Isso foi inicialmente bastante
desafiador. A maioria das biografias e histórias publicadas não se concentra em
métodos de aprendizagem. Mesmo quando a aprendizagem é o tema central da história,
a maioria dos biógrafos fica satisfeita por admirar o talento, em vez de se aprofundar
nos detalhes específicos de como uma pessoa fez determinada coisa. Meus esforços de
pesquisa frequentemente envolviam vasculhar uma biografia de quinhentas páginas em
busca de vários parágrafos nos quais detalhes concretos sobre métodos de
aprendizagem eram mencionados de passagem. Embora isso tenha criado desafios,
também me forçou a desenvolver novas habilidades como escritor. Tive que melhorar
minhas habilidades de pesquisa e redação de uma forma que nunca aconteceu em mais de uma década es
Até o estilo do livro criou um projeto desafiador para mim. Deixo para você, leitor, julgar se
tive sucesso.
O metaprojeto de ultralearning para escrever um livro sobre ultralearning também

ilustra algumas ideias importantes. Por um lado, embora eu tenha feito enormes melhorias
na minha capacidade de escrita e no conhecimento da ciência cognitiva e de histórias de
famosas façanhas de aprendizagem, ainda há muito mais para aprender. Ao nos
aprofundarmos na ciência, por exemplo, podemos desenvolver rapidamente uma sensação
de vertigem diante de uma montanha de artigos, teorias, ideias e experimentos, todos
vagamente ligados ao tema da aprendizagem. Da mesma forma, para cada biografia que li,
havia centenas que não consegui ler. Para cada história de ultralearning que
encontrei, provavelmente havia dezenas de outras que minhas pesquisas não revelaram. É
um erro profundo afirmar que aprender consiste em substituir a ignorância pela
compreensão. O conhecimento se expande, mas a ignorância também, pois com uma
maior compreensão de um assunto vem também uma maior apreciação de todas as questões
que permanecem sem resposta.
Diante disso, é preciso ter simultaneamente confiança e profunda humildade. Sem a
crença de que o progresso no próprio conhecimento e habilidade é possível, não se pode
empreender o projeto necessário para gerá-lo. Esse tipo de confiança pode ser confundida
com arrogância por quem está de fora, pois pode parecer que um esforço para aprender
algo rápida e intensamente é de alguma forma uma afirmação de que o assunto é trivial ou
que, tendo aprendido algo, aprendeu tudo. Em vez disso, esta confiança deve ser
acompanhada de profunda humildade. Em todos os projectos que empreendi, incluindo
este, os meus pensamentos ao concluí-los não foram pensar que tinha terminado, mas de
repente tomar consciência de quanto mais poderia ter ido. Antes de iniciar meu Desafio do
MIT, imaginei que cobrir conceitos de ciência da computação equivalentes a um curso
de graduação seria suficiente. Depois de terminar, pude ver como cada tópico que aprendi
poderia ser multiplicado pela pesquisa de um doutorado ou por uma vida inteira programando
para entendê-lo completamente. Minha experiência em aprender idiomas a um nível onde eu
pudesse manter conversas me fez perceber quantas palavras, expressões, nuances de
cultura e situações difíceis de comunicação ainda restavam para serem exploradas.
Terminar um projeto, portanto, geralmente não é acompanhado por uma sensação de conclusão
do aprendizado, mas pela criação de um sentimento de possibilidade à medida
que os olhos são abertos para todas as coisas que ainda precisam ser aprendidas.
É esse aspecto da aprendizagem que considero mais interessante. Muitas atividades na

vida têm uma espécie de ponto de saturação, após o qual o desejo por mais de uma coisa
eventualmente diminui à medida que você consegue mais. Uma pessoa faminta pode comer
apenas tanta comida. Uma pessoa solitária só pode ter um limite de companheirismo.
A curiosidade não funciona assim. Quanto mais se aprende, maior é o desejo
de aprender mais. Quanto melhor alguém fica, mais reconhece o quanto melhor
pode se tornar. Se você terminar de ler este livro e for incentivado a tentar seu
próprio projeto, esta será minha maior esperança — não que você tenha sucesso em
seu projeto, mas que seu final seja um começo. Que, ao abrir uma pequena fenda
em todas as coisas possivelmente cognoscíveis que existem no mundo, você
possa espiar e descobrir que há muito, muito mais do que você jamais imaginou.
Agradecimentos
Este livro não poderia ter acontecido sem a ajuda, os conselhos e o trabalho
prestado por muitas pessoas diferentes. Em primeiro lugar, gostaria de
agradecer a Calvin Newport. Se não fosse por seu incentivo inicial, talvez eu nunca
tivesse continuado a escrever um livro sobre esse assunto. Gostaria também de
agradecer a Benny Lewis, cuja inspiração inicial e conselhos infindáveis ao longo
dos anos tiveram uma influência tão forte nas minhas ideias sobre aprendizagem
e escrita. Laurie Abkemeier, minha agente, foi fundamental ao incorporar
minhas ideias preliminares em uma proposta e me incentivar a desenvolver
algo digno de publicação. Agradeço a Stephanie Hitchcock por editar o livro e por
me fornecer excelentes comentários e sugestões. Também sou grato aos meus
amigos e familiares que leram os primeiros rascunhos da proposta e do manuscrito,
ajudando a ideia a tomar forma. Em particular, gostaria de agradecer a Zorica
Tomovska, Vatsal Jaiswal, Tristan de Montebello, James Clear, Josh
Kaufmann, Kalid Azad e Barbara Oakley pelos seus comentários iniciais.
Gostaria de agradecer às pessoas maravilhosas que conheci e entrevistei
enquanto me preparava para o livro. Sou grato a Roger Craig, Eric Barone, Vishal
Maini, Diana Jaunzeikare, Colby Durant e Vatsal Jaiswal, que tiveram a gentileza de
reservar um tempo para me ajudar a preencher os detalhes de suas histórias
incríveis. Quero agradecer a muitos dos pesquisadores que me orientaram
em suas descobertas e me ajudaram a compreender melhor a ciência da
aprendizagem. Em particular, quero agradecer a K. Anders Ericsson pela sua
paciência enquanto me ajudou a esclarecer muitos pontos importantes. Além disso,
agradeço a Robert Pool, Jeffrey Karpicke, Angelo DeNisi, Avraham Kluger, Jacqueline Thomas e
Michael Herzog, por me ajudar a compreender as nuances da ciência discutidas

neste livro. Quero agradecer a todas as pessoas que participaram das minhas experiências
com coaching ultralearning: Tristan de Montebello, Jeff Russell, Diana Fehsenfeld,
Kate Schutt, Lissa Sherron, Joshua Sandeman, Keerthi Vemulapalli, Brittany Hsu,
Shankar Satish, Ashima Panjwani, Ashfaq Alsam, Deepti Kannapan e Ankita J.
Por fim, quero agradecer aos meus pais, Douglas e Marian Young, ambos
professores, que me ensinaram que aprender é a sua própria recompensa.
Apêndice
Notas adicionais sobre meus projetos de Ultralearning
O Desafio do MIT
OBJETIVO: Aprender o material ensinado no currículo de graduação em ciência da

computação do MIT, usando materiais fornecidos gratuitamente e livros didáticos
usados.
MÉTODO: Pretende passar em todos os exames finais (pontuação superior a 50

por cento, a menos que outras informações sejam fornecidas) e
concluir os projetos de programação
PRAZO: outubro de 2011 a setembro de 2012
Notas e Discussão
É importante notar que o que acabei concluindo não foi uma cópia de um diploma
do MIT. Embora eu tenha me esforçado, sempre que possível, para avaliar o
currículo geral coberto e a intensidade da avaliação, houve desvios
necessários em relação à forma como um aluno real do MIT teria
progredido no mesmo material.
Ao nível de todo o currículo houve alterações. O OpenCourseWare do
MIT não oferecia opções de humanidades que eu pudesse avaliar na época,
então troquei-as por aulas de economia. Aulas pesadas de laboratório, para as
quais eu não tinha acesso ao equipamento, foram substituídas por
aulas teóricas de lápis e papel que eu poderia fazer. Esperava-se que os alunos do
MIT realizassem um projeto de tese. Não fiz isso durante meu período de estudo
de doze meses, mas, por diversão, criei um programa de computador que
permitiria a alguém jogar Scrabble contra um oponente de computador logo após a
conclusão oficial do meu projeto. Ao avaliar os projetos de programação, simplesmente
os considerei um sucesso se funcionassem e executassem as funções desejadas ou
se conseguissem completar os conjuntos de testes acompanhados.
Para os exames finais, minha referência padrão era atingir pelo menos
50%. Eu segui a rubrica de classificação oficial sempre que possível. Quando havia
lacunas (como deduzir pontos por erros aritméticos ou algébricos em problemas de
múltiplas etapas), usei meu julgamento. A última etapa introduziu algum viés
potencial, então decidi voltar vários anos depois de completar o desafio e reavaliar
todos os meus exames usando o esquema de classificação mais rigoroso
possível (qualquer erro em uma questão com várias partes faria com que a questão
inteira valesse zero pontos; qualquer resultado incorreto aplicado a outras questões
faria com que essas questões também valessem zero pontos). O resultado foi que seis
das trinta e três aulas que registrei como “aprovado” teriam sido contadas como
“reprovado” sob esse esquema mais rígido. Não acredito que esta avaliação seja a
correta, por isso mantenho minha avaliação original de ter passado nesses exames,
mas vale a pena ressaltar para mostrar o impacto que minhas decisões subjetivas
tiveram. Algumas turmas não tinham exames finais, pelo que nesses casos a
avaliação baseava-se em trabalhos ou exames intercalares. Concluir as tarefas não
era um requisito para concluir uma aula, mas acabei fazendo muitas delas como parte
do processo de aprendizagem.
Para mais informações sobre o desafio, como listas de cursos, materiais
usado e digitalizações dos meus exames, você pode visitar a página inicial do
desafio: www.scotthyoung.com/blog/mit-challenge/.
O ano sem inglês

OBJETIVO: Aprender espanhol, português, mandarim e coreano
MÉTODO: Evite falar inglês durante todo o ano, enquanto viaja para Espanha,
Brasil, China e Coreia do Sul (cerca de três meses
cada). Fiz esse projeto junto com Vatsal Jaiswal (que também é
mencionado no capítulo seis).
PRAZO: setembro de 2013 a agosto de 2014
Notas e Discussão
Quantificar o nível de proficiência alcançado em cada idioma é uma tarefa complicada.

Há um risco duplo, tanto de exagero – implicando um nível perfeito de fluência quando
esse é provavelmente um processo que requer décadas de imersão – quanto de
subestimação. Uma pessoa com quem conversei após a viagem perguntou se eu
poderia “dar instruções ao taxista”, embora essa tarefa exija apenas algumas horas
de prática, não meses. Então, com essas dificuldades em mente, tentarei estimar o nível
que atingimos:
ESPANHOL: Acredito que tanto meu amigo quanto eu atingimos um nível

aproximadamente B2 depois de três meses, atendendo ao padrão de fluência de
Benny Lewis (embora certamente não seja o padrão de todos). Nesse nível,
tínhamos pouca dificuldade em socializar durante horas sobre qualquer assunto em
espanhol, embora certamente nosso sotaque, gramática e habilidades de fala mais
formais não estivessem no nível de um falante nativo.
PORTUGUÊS: Fomos mais fracos em português do que em espanhol, embora não

substancialmente. As duas línguas partilham uma base comum, por isso havia muito
menos para aprender do que havia com o espanhol. Poderíamos fazer amigos e
socializar, mas não tão facilmente.
CHINÊS MANDARIM: Isso marcou a primeira grande divergência em nossas

habilidades. Eu realmente queria aprender chinês e passei algum tempo lendo
cartões de memória antes de nossa viagem para me familiarizar. Meu amigo
estava menos interessado e lutou mais. No final, escrevi e passei no exame HSK
4 (o quarto de uma série de exames de seis níveis que medem a proficiência
em chinês) e diria que meu mandarim era decente, embora mais limitado em
tópicos avançados, onde o vocabulário é completamente diferente do Inglês.
Meu amigo atingiu um nível intermediário inferior, sendo capaz de falar
confortavelmente e usar tons, mas com menos vocabulário.
COREANO: Nesta língua ambos atingimos um nível intermediário-inferior,

capazes de conversar e conviver no dia a dia, mas sobre uma gama
de assuntos mais restrita. Parte disso era a dificuldade do idioma coreano,
mas a maior parte era simplesmente porque, como era o quarto novo
idioma consecutivo, estávamos ficando exaustos.
Embora pretendêssemos fazer a maior parte do nosso aprendizado depois de chegar em cada
país, fizemos alguma preparação prévia para cada um. Isso consistia principalmente
em ouvir fitas de áudio de Pimsleur e fazer alguns cartões de memória flash. Em geral,
gastamos cerca de vinte e cinco a cinquenta horas por idioma, embora eu tenha gasto
mais em chinês (aproximadamente cem horas) antes de chegar.
Os interessados podem ver mais sobre o nosso projeto (inclusive vídeos que colocamos
juntos mostrando nosso progresso em cada país), o que costumávamos aprender, bem
como entrevistas improvisadas para mostrar aproximadamente o nível que alcançamos
em cada idioma na página inicial do projeto: www.scotthyoung.com/blog/the-year
without-english/.
Desafio de desenho de retrato

OBJETIVO: Melhorar minha capacidade de desenhar rostos de forma realista
MÉTODO: Feedback rápido, técnicas de vários livros e

cursos
PRAZO: julho de 2016
Notas e Discussão
Este foi um projeto mais curto, com duração de um mês e totalizando cem horas de prática.
Além da estratégia de desenhar esboços rápidos e compará-los sobrepondo-os
em fotos de referência semitransparentes, também me beneficiei muito do livro Desenhando
no Lado Direito do Cérebro e da aula de Desenho de Retrato do Vitruvian Studio.
Carreguei todos os desenhos, esboços e autorretratos que fiz, junto com uma discussão
mais detalhada sobre o que aprendi na página inicial do projeto:
www.scotthyoung.com/blog/myprojects/portrait-challenge/.
Desafios Adicionais
No momento em que escrevo este livro, os três desafios acima são meus principais
projetos públicos de ultralearning. No entanto, estou sempre aprendendo coisas novas,
então à medida que faço mais desafios públicos, irei publicá-
los aqui: www.scotthyoung.com/blog/my-projects/.
Notas
Capítulo I: Você pode obter uma educação no MIT sem ir para o MIT?
1. O Goethe-Institut, que administra: “Mais Informações”, Goethe-Institut,
https://www.goethe.de/en/spr/kup/prf/prf/gc2/inf.html.
2. “Meu primeiro pensamento não foi 'Uau'”: Thanh Huynh, Roger Craig—Knowledge Tracking, filmado
Agosto de 2011, vídeo do YouTube, 14:20, postado em novembro de 2011, https://www.youtube.com/watch?
v=jmld3pcKYYA&t=1s.
3. “Todo mundo que quer ter sucesso em um jogo”: “Como um homem jogou 'Moneyball' com
'Jeopardy!'”, Rádio Pública Nacional, https://www.npr.org/2011/11/20/142569472/how-one man-played-
moneyball-with-jeopardy.
4. O software de repetição espaçada é: Gary Wolf, “Quer se lembrar de tudo o que você aprenderá?
Renda-se a este algoritmo”, Wired, 20 de abril de 2008, https://www.wired.com/2008/04/ff wozniak/?
currentPage=all.
5. “Você pode simular o jogo”: Huynh, Roger Craig—Knowledge Tracking. 6. “incrivelmente
cativante e lindo”: Patrick Hancock, “Review: Stardew Valley,” Destructoid, 7 de março de 2016, https://
www.destructoid.com/review-stardew-valley-345495.phtml.
7. “Esse é o tipo de pessoa”: “Faculdade muito cara? Esse cara acabou de concluir um programa de ciência
da computação de quatro anos em UM ano usando material gratuito do MIT” (vídeo), Reddit,
https://www.reddit.com/r/videos/comments/10tk9j/college_too_expensive_this_guy_just_finish ed_a/.
8. Feito sem o benefício: Steve Pavlina, “Graduating College in 3 Semesters”, 4 de dezembro de 2005, https://
www.stevepavlina.com/blog/2005/12/graduating-college-in-3-semesters/.
9. Diana Jaunzeikare embarcou em: Diana Jaunzeikare, “PhD pessoal”. https://diana.is/personal
doutorado.
10. “70–80+ horas por semana”: Tamu, “Independent Chinese Study: Review”, Chinese-forums.com, https://
www.chinese-forums.com/forums/topic/43939-independent-chinese- revisão de estudo/.
11. Trent Fowler, começando no início de 2016: Trent Fowler, The STEMpunk Project (publicado pelo próprio,
2017).
Capítulo II: Por que o Ultralearning é importante

1. “A média acabou”: Tyler Cowen, A média acabou: fortalecendo a América além da era da grande
estagnação (Nova York: Penguin, 2013).
2. O economista do MIT David Autor: David H. Autor, Lawrence F. Katz e Melissa S. Kearney, “The Polarization
of the US Labour Market”, American Economic Review 96, no. 2 (maio de 2006): 189–94.
3. As mensalidades aumentaram muito mais rápido: Danielle Douglas-Gabriel, “College Costs Rising Faster
than Financial Aid, Report Says”, Washington Post, 26 de outubro
de 2016, https://www.washingtonpost.com/news/grade-point/ wp/2016/10/26/college-costs-aumentando
mais rápido que o relatório de ajuda financeira-diz/?utm_term=.72c95b4c86cb.
4. “um importante romancista de língua inglesa”: Gareth Cook, “The Singular Mind of Terry Tao”, New York
Times, 24 de julho de 2015, https://www.nytimes.com/2015/07/26/magazine/ a mente singular de terry-
tao.html.
Capítulo IV: Princípio 1 - Metalaprendizado: primeiro desenhe um mapa

1. “Kuti paoka djalou”: Linguistic Society of America, “'Trabalho de campo monolíngue
Demonstração'—Daniel Everett”, filmado em julho de 2013, vídeo do YouTube, 1:16:27, postado
em setembro de 2013, https://www.youtube.com/watch?v=sYpWp7g7XWU.
2. O que torna este feito particularmente impressionante: Para evitar arruinar a demonstração usando
Inglês, uma língua com a qual o outro falante poderia estar familiarizado, Everett optou por formular todas as
suas dúvidas iniciais na língua Pirahã, falada apenas por um povo remoto na selva amazônica do Brasil.
3. Nos últimos trinta anos: A singularidade desta linguagem levou a uma espécie de
controvérsia na linguística, com as afirmações de Dan Everett sobre a gramática de Pirahã no centro do
ataque à ortodoxia linguística.
4. Para ver por que o metalearning é assim: Jacqueline Thomas, “The Role Played by Metalinguistic
Conscientização na aprendizagem de segunda e terceira língua”, Journal of Multilingual and Multicultural
Development 9, no. 3 (1988): 235–46,
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01434632.1988.9994334.
5. Determine se está aprendendo: Não entenda que isso significa que considero a pós-graduação inútil. O
importante a decidir é se isso realmente vai importar para você, dependendo do emprego que você
deseja, da matéria que estuda e da instituição. O que quero dizer não é que a pós-graduação seja uma
perda de tempo, mas sim que, ao tomar uma decisão que envolve tanto tempo e custo, é melhor
você pesquisar primeiro!
6. Por exemplo, uma recomendação comum: Victor Mair, “How to Learn Chinese and
Japonês”, Language Log, 17 de fevereiro de 2014, http://languagelog.ldc.upenn.edu/nll/?p=10554.
7. A literatura sobre aprendizagem autodirigida: George E. Spear e Donald W. Mocker, “The
Circunstâncias Organizadoras: Determinantes Ambientais na Aprendizagem Autodirigida”, Adult
Education Quarterly 35, no. 1 (1º de março de 1984): 1–10,
https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0001848184035001001?journalCode=aeqb.
8. Isso me levou a fazer: “Desenho de Retrato – O Curso Online Completo”, Vitruvian Studio,
https://vitruvianstudio.com/course/portrait-drawing/.
Capítulo V: Princípio 2 – Foco: Afie sua faca

1. Somerville explicou, “ela teria ficado satisfeita”: Mary Somerville, Pessoal

Lembranças, desde a infância até a velhice, de Mary Somerville: com seleções de sua correspondência (Londres:
Roberts Brothers, 1874), 23.
2. Conseqüentemente, artistas qualificados: K. Anders Ericsson, The Road to Excellence: The Acquisition of Expert
Performance in the Arts and Sciences, Sports, and Games (Nova York: Psychology Press, 2014), 25.
3. Da mesma forma, o fenômeno: John Dunlosky, Katherine A. Rawson, Elizabeth J. Marsh, et al.,
“Melhorando a Aprendizagem dos Alunos com Técnicas de Aprendizagem Eficazes”, Ciência Psicológica de Interesse
Público 14, no. 1 (8 de janeiro de 2013): 4–58, https://
journals.sagepub.com/doi/abs/10.11771529100612453266.
4. “aprender a deixar surgir”: Susan L. Smalley e Diana Winston, Fully Present: The Science, Art, and Practice of Mindfulness
(Filadélfia: Da Capo Lifelong Books, 2010), 59.
5. Alta excitação cria: AE Bursill, “A restrição da visão periférica durante a exposição a condições quentes e úmidas”, Quarterly
Journal of Experimental Psychology 10, no. 3 (1º de agosto de 1958): 113–29.
6. Excesso de excitação, no entanto: esta forma de U inverso de excitação versus desempenho é conhecida em
psicologia como a lei de Yerkes-Dodson.
7. Tarefas mais complexas: Daniel Kahneman, Atenção e Esforço (Englewood Cliffs, NJ: Prentice
Salão), 1973.
8. Ao realizar uma tarefa particularmente criativa: Kalina Christoff, Zachary C. Irving, Kieran CR Fox, et al., “Mind-Wandering as
Spontaneous Thought: A Dynamic Framework,” Nature Reviews Neuroscience 17, no. 11 (2016): 718–31, https://
www.nature.com/articles/nrn.2016.113.
9. Em um experimento, privados de sono: Robert T. Wilkinson, “Interaction of Noise with Knowledge of Results and Sleep
Deprivation”, Journal of Experimental Psychology 66, no. 4 (novembro de 1963): 332–37, https://psycnet.apa.org/record/
1964–03490–001.
Capítulo VI: Princípio 3 – Direção: Siga em frente

1. Jaiswal sai dos escritórios: Este é, na verdade, o mesmo Vatsal Jaiswal que se juntou a mim em meu
projeto de aprendizagem de línguas com duração de um ano no capítulo 1. Esses eventos ocorreram alguns anos antes
disso.
2. “Apesar da importância”: Robert Haskell, Transferência de Aprendizagem (Cambridge, MA: Academic

Imprensa, 2000), xiii.
3. Em outro estudo, foram questionados estudantes universitários: James F. Voss, Jeffrey Blais, Mary L. Means,
Terry R. Greene e Ellen Ahwesh, “Raciocínio informal e conhecimento do assunto na solução de problemas econômicos por
indivíduos ingênuos e novatos”, Cognição e Instrução 3, no. 3 (1986): 269–302.
4. “em quase todos os trabalhos empíricos até o momento”: Michelene TH Chi e Miriam Bassok, “Aprendendo com exemplos
por meio de autoexplicações”, Conhecimento, aprendizagem e instrução: ensaios em homenagem a Robert Glaser (1989):
251–82 . 5. “alunos que recebem notas
com honras”: Howard Gardner, The Unschooled Mind: How Children
Pense e como as escolas deveriam ensinar, Livros Básicos (AZ), 2011.
6. “Pesquisadores que avaliam rigorosamente o treinamento”: John H. Zenger, “Great Ideas Revisited. A dolorosa reviravolta
no treinamento. Uma Retrospectiva”, Treinamento e Desenvolvimento 50, no. 1 (1996): 48–51.
7. “A transferência é paradoxal”: Wilbert J. McKeachie, “Habilidades cognitivas e sua transferência:

discussão”, International Journal of Educational Research 11, no. 6 (1987): 707–12.
8. Melhores gráficos e sons: Robert W. Proctor e Addie Dutta, Skill Acquisition and Human Performance
(Thousand Oaks, CA: Sage Publications, 1995).
Capítulo VII: Princípio 4 – Exercício: Ataque seu ponto mais fraco

1. No entanto, foi na segunda metade: Benjamin Franklin, The Autobiography of Benjamin Franklin (New
Haven, CT: Yale University Press, 2003).
2. consequências que mudam o mundo: Walter Isaacson, Benjamin Franklin: An American Life (New
York: Simon e Schuster, 2003).
3. “escrito igualmente bem”: Ibid.
Capítulo VIII: Princípio 5 – Recuperação: Teste para Aprender

1. Além do mais, afirmou ele: Robert Kanigel, O homem que conheceu o infinito: uma vida de gênio
Ramanujan (Nova York: Simon e Schuster, 2016).
2. Esta é essencialmente a questão: Jeffrey D. Karpicke e Janell R. Blunt, “Retrieval Practice Produces
More Learning than Elaborative Studying with Concept Mapping”, Science 331, no.
6018 (11 de fevereiro de 2011): 772–75, http://science.sciencemag.org/content/331/6818/772.
3. Minutos depois de estudar algo: Henry L. Roediger III e Jeffrey D. Karpicke, “The Power of Testing
Memory: Basic Research and Implications for Educational Practice”, Perspectives on Psychological
Science 1, no. 3 (1º de setembro de 2006): 181–210, https://
journals.sagepub.com/doi/abs/10.1111/j.1745–6916.2006.00012.x?journalCode=ppsa.
4. Inevitavelmente, os alunos que estavam realizando: Jeffrey D. Karpicke, “Metacognitive Control and
Seleção de Estratégia: Decidindo Praticar a Recuperação Durante a Aprendizagem”, Journal of
Experimental Psychology: General 138, no. 4 (2009):
469–86, http://memory.psych.purdue.edu/downloads/2009_Karpicke_JEPGeneral.pdf.
5. Uma resposta vem: Robert A. Bjork, “Memory and Metamemory Considerations in the
Treinamento de Seres Humanos”, em Metacognição: Saber Sobre Saber, ed. J. Metcalfe e A.
Shimamura (Cambridge, MA: MIT Press, 1994): 185–205.
6. Atrasando o primeiro teste: Jeffrey D. Karpicke e Henry L. Roediger III, “Expanding Retrieval Practice
Promotes Short-Term Retention, but Equally Spaced Retrieval Enhances Long-Term Retention”, Journal
of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition 33, não. 4 (julho de 2007): 704–19, http://
memory.psych.purdue.edu/
downloads/2007_Karpicke_Roediger_JEPLMC.pdf.
7. No entanto, se você atrasar o teste: Herbert F. Spitzer, “Studies in Retention,” Journal of
Psicologia Educacional 30, não. 9 (dezembro de 1939): 641–56,
https://www.gwern.net/docs/spacedrepetition/1939-spitzer.pdf.
8. Uma observação interessante: Chunliang Yang, “Enhancing Learning and Retrieval: The Forward Testing
Effect”, dissertação de doutorado, University College London, 2018.
Capítulo IX: Princípio 6 – Feedback: Não se esquive dos socos

1. “Não vai ser”: Kelefa Sanneh, “Chris Rock, the Duke of Doubt”, New Yorker, 10 de novembro de
2014, https://www.newyorker.com/magazine/2014/11/10/duke -dúvida.
2. Muitos médicos pioram: Anders Ericsson e Robert Pool, Peak: Secrets from the
Nova Ciência da Especialização, (Nova York: Houghton Mifflin Harcourt, 2016).
3. Numa grande meta-análise, Avraham Kluger: Avraham N. Kluger e Angelo DeNisi, “The
Efeitos das intervenções de feedback no desempenho: uma revisão histórica, uma meta-análise e uma teoria
preliminar da intervenção de feedback”, Boletim Psicológico 119, no. 2 (1996): 254–84, https://psycnet.apa.org/
record/1996–02773–003.
4. Num estudo, feedback: Michael H. Herzog e Manfred Fahle, “The Role of Feedback in
Aprendendo uma tarefa de discriminação Vernier”, Vision Research 37, no. 15 (agosto de 1997): 2133–41,
https://ac.els-cdn.com/S0042698997000436/1-s2.0-S0042698997000436-main.pdf?
_tid=9e63a472–9df4–43fa-a165–
7ff3daa4ddd2&acdnat=1551035784_e6ebf10b08703a5479c3abbf649b5320.
5. “O melhor feedback é informativo”: Maria Araceli Ruiz-Primo e Susan M. Brookhart, Usando
Feedback para melhorar a aprendizagem (Nova York: Routledge, 2017), 128.
6. James A. Kulik e Chen-Lin C. Kulik revisam a literatura: James A. Kulik e Chen-Lin C.
Kulik, “Tempo de Feedback e Aprendizagem Verbal”, Revisão de Pesquisa Educacional 58, no. 1 (1988):
79–97.
7. Pesquisador especializado: K. Anders Ericsson, Ralf T. Krampe e Clemens Tesch-Römer, “O papel da
prática deliberada na aquisição de desempenho especializado”, Psychological Review 100, no. 3 (1993):
363–406, https://psycnet.apa.org/record/1993–40718–001.
8. Nesses estudos, entretanto: Wendy Jaehnig e Matthew L. Miller, “Feedback Types in
Instrução Programada: Uma Revisão Sistemática”, Registro Psicológico 57, no. 2 (2007): 219–32.
Capítulo X: Princípio 7 – Retenção: Não encha um balde com vazamento

1. Francês, com seus substantivos de gênero: Corazon Miller, “How Kiwi Nigel Richards Won French
Campeonato Scrabble”, New Zealand Herald, 22 de julho de 2015,
https://www.nzherald.co.nz/lifestyle/news/article.cfm?c_id=6&objectid=11485116.
2. “Nigel, já que você não é bom com palavras”: Zeba Sultan, “Nigel Richards — An Enigma,” The
paladino fala. . . http://vivaciouspaladin.blogspot.com/2013/05/nigel-richardsan-enigma.html.
3. “Quando vejo você, nunca sei”: Stefan Fatsis, “Artigo de Nigel Richards”, Scrabble Study Log, http://
scrabblestudylog.blogspot.com/2009/08/nigel-richards-article-by-stefan -fatsis.html.
4. Ele recusou educadamente: Tim Hume, “A Way with Words”, Sunday Star-Times, 6 de junho de 2010,
http://www.stuff.co.nz/sunday-star-times/features/3778594/A- jeito com as palavras.
5. “O ciclismo ajuda”: Fatsis, “Artigo de Nigel Richards”.
6. “É um trabalho árduo”: Daniel Stembridge, “Meeting Nigel Richards,” Mindsports Academy,
https://www.mindsportsacademy.com/Content/Details/2133?title=meeting-nigel-richards.
7. “Não tenho certeza se há um segredo”: OgilvyBroadcast, “World Scrabble Championships 2011”, filmado
em outubro de 2011, vídeo do YouTube, 1:51, postado em outubro de
2011, https://www.youtube.com/watch? v=EZE_olsi-pM&t=1m46s.
8. “Médicos com mais experiência”: Niteesh K. Choudhry, Robert H. Fletcher e Stephen B.
Soumerai, “Revisão Sistemática: A Relação entre Experiência Clínica e Qualidade dos Cuidados de Saúde”,
Annals of Internal Medicine 142, no. 4 (2005): 260–73,
https://annals.org/aim/fullarticle/718215/systematic-review-relationship-between-clinical experience-quality-
health-care.
9. Isto parece especialmente provável: Joyce W. Lacy e Craig EL Stark, “The Neuroscience of
Memória: Implicações para o Tribunal.” Nature Reviews Neuroscience 14, não. 9 (setembro de 2013): 649–58,
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4183265/.
10. Os autores de um guia de estudo popular: Peter Wei e Alex Chamessian, Learning Medicine: An Evidence-
Based Guide (publicado pelo próprio, 2015). 11.
habilidades procedimentais, como: Jong W. Kim, Frank E. Ritter e Richard J. Koubek, “An Integrated Theory for
Improved Skill Acquisition and Retention in the Three Stages of Learning,”
Questões Teóricas em Ciência Ergonomia 14, não. 1 (2013): 22–37.
12. A sobreaprendizagem é bem estudada: James E. Driskell, Ruth P. Willis e Carolyn Copper, “Effect of
Overlearning on Retention”, Journal of Applied Psychology 77, no. 5 (1992): 615–22, https://
psycnet.apa.org/record/1993–04376–001.
13. Um estudo com estudantes de álgebra: Harry P. Bahrick e Lynda K. Hall, “Lifetime Maintenance of High School
Mathematics Content”, Journal of Experimental Psychology: General 120, no. 1 (1991): 20–33, http://
citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?
doi=10.1.1.1020.7785&rep=rep1&type=pdf.
14. Rajveer Meena, o Recorde Mundial do Guinness: “Most Pi Places Memorised,” Guiness World Records,
http://www.guinnessworldrecords.com/world-records/most-pi-places-memorised.
Capítulo XI: Princípio 8 – Intuição: Aprofunde-se antes de Construir

1. “um mágico do mais alto calibre”: James Gleick, Genius: The Life and Science of Richard Feynman (Nova
York: Vintage, 1993), 10.
2. “Ele é o único cara”: Richard P. Feynman e Ralph Leighton, “Certamente você está brincando, Sr.
Feynman!”: Aventuras de um personagem curioso (Nova York: Random House, 1992), 133.
3. “Acontece que eu sabia”: Ibid., p. 193.
4. “Eu tinha um esquema”: Ibid., p. 85.
5. Num estudo famoso, PhDs avançados: Michelene TH Chi, Paul J. Feltovich e Robert Glaser, “Categorização e
Representação de Problemas de Física por Especialistas e Noviços”, Cognitive Science 5, no. 2 (abril de
1981): 121–52, https://onlinelibrary.wiley.com/
doi/pdf/10.1207/s15516709cog0502_2.
6. Outro estudo, desta vez: William G. Chase e Herbert A. Simon, “Perception in Chess,”
Psicologia Cognitiva 4, não. 1 (janeiro de 1973): 55–81, http://
citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.601.2724&rep=rep1&type=pdf.
7. Os pesquisadores estimaram: Fernand Gobet e Herbert A. Simon, “Expert Chess Memory:
Revisitando a hipótese de fragmentação”, Memória 6, no. 3 (1998): 225–55, https://
pdfs.semanticscholar.org/d11f/079a1d6d3147abbb7868955a6231f4a5ba5b.pdf.
8. “Se [ele] tivesse dito”: Feynman e Leighton, “Certamente você está brincando, Sr. Feynman!”, 21.
9. Feynman contou uma história: O trabalho, que rendeu à dupla o Prêmio Nobel, demonstrou que o universo
em que vivemos não é simétrico como uma imagem espelhada. Ou seja, existem certos processos físicos
que parecem diferentes em uma versão espelhada. Na época, foi uma enorme surpresa para os físicos, que
presumiam que esta simetria existia. Ibid., 249.
10. Um dos primeiros de Einstein: Walter Isaacson, Einstein: His Life and Universe (Nova York: Simon and Schuster,
2008).
11. “ilusão de profundidade explicativa”: Rebecca Lawson, “The Science of Cycology: Failures to
Entenda como funcionam os objetos do dia a dia”, Memory & Cognition 34, no. 8 (2006): 1667–75, http://
gearinches.com/misc/science-of-cycology.PDF.
12. A abordagem de Feynman e Einstein: o artista e designer Gianluca Gimini brinca com isso
conceito ao projetar bicicletas que tenham a aparência que as pessoas acham que deveriam ter (mas é claro que
isso não funciona). Você pode ver algumas de suas criações em gianlucagimini.it/prototypes/velocipedia.html.
13. Num estudo deste efeito: Fergus IM Craik e Robert S. Lockhart, “Levels of Processing: A Framework for Memory
Research,” Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 11, no. 6 (dezembro de 1972): 671–84, http://
wixtedlab.ucsd.edu/publications/
Psych%20218/Craik_Lockhart_1972.pdf.
14. Aqueles que processaram as palavras: Thomas S. Hyde e James J. Jenkins, “Differential Effects of Incidental Tasks on
the Organization of Recall of a List of Highly Associated Words”, Journal of Experimental Psychology 82, no. 3 (1969):
472–81, https://people.southwestern.edu/~giuliant/LOP_PDF/
Hyde1969.pdf.
15. O efeito Dunning-Kruger ocorre: Justin Kruger e David Dunning, “Unskilled and Unaware of It: How Difficulties in
Recognizing One's Own Incompetence Lead to Inflated Self Assessments”, Journal of Personality and Social
Psychology 77, no. 6 (dezembro de 1999): 1121–34, https://pdfs.semanticscholar.org/
e320/9ca64cbed9a441e55568797cbd3683cf7f8c.pdf.
16. “Algumas pessoas pensam”: Feynman e Leighton, “Certamente você está brincando, Sr. Feynman!”, 244.
17. Tive uma sensação desconfortável: Ibid., 281.
18. Com meu livro ao meu lado: você pode ver minhas anotações aqui: https://
www.scotthyoung.com/mit/photogrammetry.pdf.
19. Para entender melhor: você pode ver minhas anotações aqui: https://www.scotthyoung.com/mit/grid
accel.pdf.
20. “Eu entendi”: Ibid., 141.
Capítulo XII: Princípio 9 – Experimentação: Explore Fora de Seu

Zona de conforto
1. “Você começou tarde demais”: Steven W. Naifeh e Gregory White Smith, Van Gogh: The Life (New
Iorque: Random House, 2011), 260.
2. “Nós consideramos seu trabalho”: Ibid., 514. 3.
vendido por mais de US$ 82 milhões: Judd Tully, “US$ 82,5 milhões para van Gogh; Comprador japonês bate recorde
em leilão de arte”, http://juddtully.net/auctions/82–5-million-for-van-gogh-japanese-buyer sets-art-auction-record/.
4. “devoraram esses grandes livros”: Naifeh e Smith, Van Gogh, 214.

5. “Quase nenhuma cor não é cinza”: Ibid., 333. 6.
mentalidade construtiva: Carol S. Dweck, Mindset: The New Psychology of Success (Nova York:
Casa Aleatória, 2008).
7. Também pode dissipar: tive minha própria experiência ao tentar escrever este livro. Como parte do meu
processo, reli muitos outros livros cujo estilo queria imitar. Ao fazer isso, algo que me surpreendeu foi que muitos
desses livros tinham muito menos citações do que eu lembrava, sendo a “seriedade” de um livro
principalmente uma questão de tom, não de erudição.
8. Scott Adams, o criador de Dilbert: Scott Adams, “Career Advice”, Dilbert.Blog, 20 de julho de 2007, http://
dilbertblog.typepad.com/the_dilbert_blog/2007/07/career-advice.html.
Capítulo XIV: Uma Educação Não Convencional

1. “Grão-mestres não gostam de perder”: A fonte que consegui rastrear parece estar aqui:
Shelby Lyman (02–08–1987), “Irmãs mais novas também são proficientes”, Sunday Telegraph 1 (45).
2. “três ou quatro grandes prodígios do xadrez na história”: F. Lidz, “Kid with a Killer Game”, Esportes
Ilustrado 72, não. 6 (1990): 8–8.
3. “Ela tem um talento fantástico para o xadrez”: Ibid.
4. “Eu estava jogando contra o Campeão Mundial”: Chess Life 50, (no. 7–12): 647.
5. “Como você pôde fazer isso comigo?”: Leonard Barden, “Sweet Revenge for Kasparov's Opponent,”
Guardião, 11 de setembro de 2002, https://www.theguardian.com/world/2002/sep/11/3.
6. “Acho que é uma garota da idade dela”: Dirk Jan ten Geuzendam, “Finding Bobby Fischer: Chess Interviews by
Dirk Jan ten Geuzendam”, Alkmaar, Holanda: New in Chess (1994), 203.
7. “Um gênio não nasce”: Peter Maass, “Home-Grown Grandmasters”, Washington Post, março
1992.
8. “[Quando] olhei as histórias”: Linnet Myers, “Trained to Be a Genius, Girl, 16, Wallops
Chess Champ Spassky por US$ 110.000”, Chicago Tribune, fevereiro de 1993.
9. “As mulheres são capazes”: Patricia Koza, “Irmãs testam a dominação masculina no xadrez”, Mohave Daily
Mineiro, novembro de 1986.
10. “Os Polgárs mostraram”: GK Kasparov e Mig Greengard, How Life Imitates Chess: Making the Right Moves,
from the Board to the Boardroom (Nova Iorque: Bloomsbury, 2008).
11. “Eles foram educados”: László Polgár, Raise a Genius! (Vancouver: autopublicado, 2007), 97, https://
docplayer.net/64270951-Raise-a-genius-by-laszlo-polgar-original-edition-laszlo polgar-nevelj-zsenit-
budapest-interviewer-endre -farkas.html. 12. “começando de 4–5”: Ibid.,
33. 13. “o jogo não é o oposto”: Ibid.,
20.
14. “Seguindo um número”: Ibid., 16.
15. “Deveríamos fazer”: Ibid., 51.
16. “Uma coisa é certa”: Ibid. 17.
“um dos mais importantes”: Ibid., 36. 18. “a
preparação para a abertura não foi”: Judit Polgár, How I Beat Fischer's Record (Glasgow: Quality Chess UK Ltd,
2012), 11.
Índice
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Adams, Scott, 211

Revolução Americana, 107
análises, 10–11
Anki, 165–66
excitação, complexidade da tarefa e, 83–
85 habilidades artísticas, prática intensiva de, x – xi, xii, 19–20
Hábitos Atômicos (Claros), xiii
Autobiografia (Franklin), 107–8, 118
Autor, David, 28
Barone, Eric, 12–15, 21, 23, 33, 91, 93, 117, 118, 139, 142
benchmarks, benchmarking, 64–65, 218
Bishop, Errett, 177
Bjork, RA, 125
Blunt, Janell, 122– 23, 132
Bohr, Niels, 178
Brookhart, Susan M., 144
carreiras, ultraaprendizagem
e: aceleração de, 32
mudança de, 32, 45–46 e
cultivo de vantagens ocultas, 32, 33
Carr, George Shoobridge, 121, 123, 133
desafios, autogerados, 132 xadrez:
reconhecimento de padrões em, 182-83

Irmãs Polgár e, 233–49
sexismo em, 234, 237–38
Chi, Michelene, 95
filhos:
e pressão para alcançar, 241–42

ultralearning e, 241–49
Cirillo, Francesco, 76n
componentes cognitivos, em exercícios,
115 carga cognitiva, exercício e, 110–11,
116 ciências cognitivas, 23,
49 diplomas
universitários: custo vs. valor de, 5, 29–30, 59; veja também educação, Comedy
Cellar tradicional, 136
competição, autoconfiança e, 244, 251–53
mapeamento de conceitos, 122–23, 124,
132–33 conceitos, em
metalearning, 62 cópia, em
exercícios, 115–16 feedback corretivo,
141, 144–45 Cowen,
Tyler, 27–28 Craig, Roger, 9–12, 21, 23, 33, 91, 93, 99–100, 137, 163, 164, 165, 229,
251 Csíkszentmihályi, Mihály, 78
ciclismo, 156-57
Dalí, Salvador, 197–98

Davy, Humphrey, 107
Declaração de Independência, 107
Computador de xadrez Deep Blue,
234 prática deliberada, 78, 109, 137–38
de Montebello, Tristan, 40–47, 104, 137, 142, 143, 144–45, 146, 151, 251, 252 DeNisi,
Angelo, 138–39 dificuldade,
desejável, 215–16 franqueza
(princípio de ultraaprendizagem), xi, xiii, 48, 87–105, 222, 246 ênfase
contextual de, 90, 91, 97–99 dificuldade
de, 101 exercício
e, 111–13 feedback
e, 144 abordagem
imersiva em, 102–3 aprendizagem
indireta vs., 91, 105 abordagem
exagerada para, 104–5, 171
aprendizagem baseada em projetos
e, 101 –2 recuperação
e, 128–29 simulação
em, 103 conjuntos de
habilidades e, 88–90
transferência e, 97–101 prática
direta, xi, 157, 218 Abordagem Direta-Então-
Perfuração, 112–
13, 114 distrações, 77 e escolha de
ferramentas de
aprendizagem,
81–82 ambiente e, 80–81 mental, 82–83 exercício (princípio de ultraaprendizagem), xiii, 48, 106–18, 223, 246–47
componentes cognitivos em, 115
carga cognitiva e, 110–11, 116

cópia, 115–16
franqueza e, 111–13
eficácia, dificuldade de projetar, 113–14
Método da lupa em, 116 encadeamento
de pré-requisitos, 116–17 etapas
determinantes de taxa e, 110 –11
divisão de tempo, 114–
15 em ultralearning vs. aprendizagem tradicional,
117–18 efeito Dunning-Kruger,
190 Duolingo, 91–92,
165 Durant, Colby,
32 Dweck, Carol, 207
Ebbinghaus, Hermann, 159–60

“Édito do Rei da Rússia, An” (Franklin), 107 Edison,
Thomas, 197 educação,
tradicional: falha na
transferência, 94–97
aprendizagem indireta
em, 97 habilidades práticas minimizadas em, 87 –88, 90,
91, 93–94 valor de, 231–32; veja também
eficácia de diplomas universitários, priorização de, 17, 26, 29,
36, 37–39, 48, 49 eficiência, maximização de, 10, 11, 32, 38,
39, 49, 127–28 Einstein, Albert,
72, 186–87 emoções, como fonte de distração,
82–83 Enfatizar/Excluir Método, 65–66
empreendedores, empreendedorismo, xii–
xiii Erdÿs, Paul,
72 Ericsson, K. Anders, 36, 78, 137, 147, 183n
Euler , Leonhard, 70
“Eureka!” momentos, 84
Everett, Dan, 51–55, 101
experimentação (princípio de ultraaprendizagem), 49, 197–215, 223, 248–49
combinando habilidades
em, 211 comparando métodos
em, 209–10
copiando, 208–9
extremos e, 211–12 introduzindo novas
restrições em, 210–11 recursos
de aprendizagem e,
204–5 domínio e, 203–4
mentalidade e,
207– 8, 213–14 com
estilo, 206 táticas para,
208–12 com técnicas, 205–6 incerteza e, 213–15
fatos, em metalearning, 62
Farkas, Endre, 240

Fédération Internationale des Échecs (FIDE) (Federação Mundial de Xadrez),
233 feedback (princípio de ultraaprendizagem), xiii, 48, 135–52,
223, 247 corretivo, 141,
144–45 dificuldade da
tarefa e, 149
medo de, 140, 151
filtragem e, 148–49 alta
intensidade, 150–51, 152 imediato
vs. atrasado, 146–47
informativo,
141, 143–44
meta-, 150 resultado, 141–43 impacto
positivo vs. , 138–
40 recuperação e, 147
autofornecido, 143–
44 autoteste e, 123 sinal versus
ruído, 148–49,
152 subutilização de,
140 Fehsenfeld,
Diana, 33 Felt, Bob, 155 Feynman, Richard,
177–81, 193–94, 195–96
Técnica Feynman, 191–95
filtragem, feedback e, 148–
49 Fischer, Bobby, 233, 235
regra de cinco
minutos, 75–
76, 77 cartões de memória flash, 130, 166 fluxo, 78–79
foco (princípio de ultraaprendizagem),
xiii, 48, 70–86, 222, 246 excitação versus
complexidade da tarefa
em, 83–85 falha na sustentação, 77–83;
veja também distrações
duração ideal de,
79–80 procrastinando e, veja procrastinando horários e, 76–
77 Foer, Joshua, 174
enganando-se,
compreendendo e, 187–88, 190–
91, 192 esquecendo, 159–63,
175–76 ver
também teoria da disciplina formal de retenção,
95–96 efeito de teste futuro, 126–27 Fowler, Trent, 22 Franklin, Benjamin, 106–9, 111, 114, 115, 118 recall livre (ativo), 121–23
jogos (vídeo), 12–15

Gauguin, Paul, 201, 206
Gendler, Michael, 42–45, 144–45
teoria geral da relatividade, 72
genes, inteligência e, 36
gênio, 34-35, 177, 179

genética e, 240 L.
Teoria de Polgár de, 236, 239-40 Gleick,
James, 179
globalização, 28
Graham, Paul, xiv
hábitos, baixa intensidade, aprendizagem e, 229–

31 Hardy, GH, 119–20, 121
Harvest Moon (videogame), 12
Haskell, Robert, 94, 96–97, 100
Herschel, Caroline, 71
humildade, aprendizagem e,
256 Federação Húngara de Xadrez,
237 hiperpoliglotas, 9
ilusão de profundidade explicativa, 187-88, 192

desigualdade de renda, 28
“Influência da melhoria em uma função mental sobre a eficiência de outras funções, a”
(Thorndike e Woodworth), 95–96 feedback
informativo, 141, 143–44 projetos de
aprendizagem instrumental, 58
inteligência, genes e, 36
interferência, retenção e, 161–62 projetos
de aprendizagem intrínseca, 58–59
intuição (princípio de ultraaprendizagem), 49 , 177–96, 223, 248
desmistificando, 195–96
Técnica Feynman para desenvolvimento, 191–95
resolução de problemas e, veja solução de
problemas italki, 166
Jaiswal, Vatsal, 87–90, 93

James, William, 119
Jaunzeikare, Diana, 21–22
Jefferson, Thomas, 107
Jeopardy! (programa de TV), 9–12, 33, 91, 93, 99–100, 137, 163, 165, 229, 251
Johnston, Philip, 106
julgamentos de aprendizagem (JOLs), 124
Kac, Mark, 177

Karpicke, Jeffrey, 122–23, 124, 132
Kasparov, Garry:
sexismo inicial de, 234
Primeira partida de J. Polgár com, 234–
35 Revanche de J. Polgár com, 238–
39 método mnemônico de palavra-chave,
173– 74 Kluger, Avraham,
138–39 conhecimento, expansão ilimitada de, 256–
57 Kulik, Chen-Lin C., 146–47
Kulik, James A., 146-47
aprendizagem de línguas, 5–9, 209–

10 imersiva, ix, x, 51–53, 56, 91, 92, 102
metalearning e, 53–54, 55–56
memória processual em, 169
Laplace, Pierre-Simon, 71, 72
Latim, estudo de, 96
Lei dos Retornos Decrescentes, 68
Lawson, Rebecca, 187–88
aprendizagem: fazendo perguntas

e, 190–91
coercitivo, 244 mapeamento de conceitos e, 122–
23, 124, 132–33 criando metas
inspiradoras em, 250–51 fazendo, xi, 92–93, 99;
veja também recordação livre (ativa)
direta e, 121–23,
131 humildade e, 256 imersiva, 17–19, 102–3; ver também aprendizagem
de línguas, abordagens indiretas imersivas para,
91–92, 97,
101, 105 ao longo da vida, 232
hábitos de baixa intensidade para, 229–31
revisão passiva e, 121–
22, 124, 130 priorização
de, 253–54 projeto- com base em 101–2 etapas
determinantes de taxa
em, 109–11, 112, 113
pesquisas sobre, 254–
57 recuperação e, veja
dramatização de recuperação
em, 243–44 autoconfiança
e, xiv, 256 tecnologia e, 5, 29 –32
transferência e, veja
transferência , veja também
ultralearning, ultralearners Lee, TD, 186,
187 Leonardo da Vinci, 87, 197 efeito de níveis de processamento, 189–90 Lewis, Benny, 5–9,
17, 21, 33– 34, 40, 91,
92, 104–5, 117, 125–26, 137, 151, 163, 229 aprendizagem ao longo da vida, 232 Littlewood, John, 120
McKeachie, Wilbert, 96
Método da Lupa, 116
Maini, Vishal, 32, 100
Mair, Victor, 66
Projeto Manhattan, 178
Massachusetts Institute of Technology (MIT), curso online de, 1–5 domínio:
experimentação e, 203–4
ultralearners e, 100–101
matemática, 1–2, 22, 63, 109 Feynman
e, 177–78, 179, 180, 181 Ramanujan e, 119–
21, 123 Somerville e, 71–73 Tao e,
34–36 Mauve , Anton, 201
Mednis, Edmar,
234 Meena, Rajveer,
173 memória, ver retenção
Memrise, 165
metafeedback, 150
metalearning
(princípio de
ultraaprendizagem), xiii, 48, 51–69, 203, 217, 222, 245–46 definição de, 53 entrevistas com
especialistas em,
59–60 “Como?” questões em, 58,
64–65 efeitos de longo prazo de, 57, 68–
69 como elaboração de mapas, 54–56
tempo de planejamento em,
66–68 estratégias de curto
prazo para, 56–69 “O quê?” perguntas
em, 58, 61–64 “Por quê?” perguntas em,
57-61
consciência metalinguística,
mentalidade 55:
experimentação e, 207–8 fixo vs.
crescimento, 207, 213–14 MIT
Challenge, x, 2–5, 15–16, 67, 92, 93, 144, 167, 169, 171, 250, 261–63 mnemônicos, 172–75,
209–10, 214 trabalho de campo monolíngue,
54 Moonwalking com Einstein: a
arte e a ciência de lembrar de tudo (Foer), 174 multitarefa, 81
Naifeh, Steven, 199

Nemitrmansuk, Pakorn, 156 Newton,
Isaac, 51 ruído, sinal
vs., 148–49, 152
feedback de resultados, 141–43

superaprendizado, 104–5, 170–72
reconhecimento de padrões, 182-83, 184

Pavlina, Steve, 21
fotografia, x – xi, xii física,
178, 180, 181, 182
Picasso, Pablo, 197
Pike, Kenneth, 54
Pimsleur, arte de
165 pixels, 13–14, 117
planejamento, alocação de tempo para, 66–68
brincar, aprender, 243-44

Polgár, Judit, 233–49
xadrez como obsessão de, 238
educação de xadrez de, 235–38
A primeira partida de Kasparov com, 234-35
A revanche de Kasparov com, 238-39
Polgár, Klára, 236, 237
Polgár, László, 237, 242
aprendizagem coercitiva oposta por, 244
educação de xadrez de filhas como foco de, 236–37, 243
educação geral de filhas e, 237 estratégia
educacional de, 242–49 gênio visto
por, 236, 239–40 brincadeira enfatizada
por, 243–44 reforço positivo
praticado por, 244 sexismo contestado por, 237–
38 princípios de ultraaprendizagem
usados por, 245–49
Polgár, Zsófia, 236, 238
educação de xadrez de, 237
Polgár, Zsuzsa, 236, 237, 238
educação de xadrez, 237
Técnica Pomodoro, 76, 77
Almanaque do Pobre Richard (Franklin), 106, 108–9
Desafio de desenho de retrato, 265
reforço positivo, 244 elogios,
impacto negativo de, 138–39 encadeamento
de pré-requisitos, 116–17 resolução
de problemas:
exemplos concretos em, 189–90
não desistir, 185–86
reconhecimento de padrões em, 182–83,
184 princípios-primeira abordagem para, 182,
183-84 prova e, 186-87
processualizações, 167-70
procedimentos, em metal-aprendizado,
62-63 processamento, níveis de,
189-90 procrastinação,
73-77 causas
de, 74 auto- reconhecimento
de, 74-75 táticas de combate, 75-77
comprovar e desenvolver a compreensão por meio de 186–88
falar em público, ultraaprendizagem e 41–46
Competição de Matemática de Putnam, 178
Teorema de Pitágoras, 187
perguntas, importância de perguntar, 190-91
Crie um gênio! (Polgár), 240, 242

Ramanujan, Srinivasa, 119–21, 123, 133

Rappard, Anthon van, 201, 206
etapas determinantes de taxa, 109–11, 112,
113 broca e, 110–11
recall, gratuito (ativo), 121–23, 125, 131, 157, 166, 176
Reddit, 16
grupos de referência, ultralearning e, 252–53
regionalização, 28–29
lembrando, veja retenção; pesquisa de
recuperação: alocação de
tempo para, 66–68 para projetos de
ultralearning, 217–19
recursos, escolha, 218 retenção (princípio de ultralearning), 48, 153–76, 223, 248
decaimento ao longo do tempo
de, 160-61 dificuldade
de, 159-63 memórias falsas
e, 163 interferência e,
161-62 pistas perdidas
e, 162-63 mecanismos para,
163-75 mnemônicos e,
172-75 superaprendizado e,
170-72 processualização em
espaçamento 167–70
e recuperação 164–65 (princípio de ultraaprendizagem), 48, 119–34, 223, 247–48
tática de livro fechado em, 132–
33 dificuldade desejável em, 125–
26 franqueza e, 128–29
feedback e, 147
cartões de memória
flash e, 130 efeito de teste direto em,
126–27 recordação livre (ativa) e, 121–22 , 131, 157, 166,
176 maximizando a eficiência em, 127–
28 técnica de livro de perguntas em, 131–
32 desafios autogerados em, 132
Revit, 89
Richards, Nigel, 153–59, 164, 166, 176
Rocha, Chris, 135–36, 140, 143
Sociedade Astronômica Real, 71
Ruiz-Primo, Maria Araceli, 144
horários, 76-77
Rabisco:
Versão em francês de, 153–54 regras e
estratégias de, 154–56
autoconfiança:
competição e, 244, 251–53
aprendizagem e, xiv, 256
autoeducação:
franqueza e, 90
intenso, veja ultralearning, ultralearners
of van Gogh, 200–203, 204–5, 206
autoteste, 121–23
feedback e, 123
veja também recuperação
Shelley, Mary, 216
Short, Nigel, 234
sinal, ruído vs., 148–49, 152
polarização de
habilidades, 28 conjuntos de habilidades,
aquisição e
atualização de, 88–90
Smalley, Susan, 83
Smith, Gregory White, 199 método
socrático, 108 Somerville, Mary, 70–73, 77, 85, 86
sistemas de repetição espaçada
(SRS), 11, 165–
66, 175 espaçamento, retenção e,
164–65 Spectator, 107–8 Stardew
Valley ( videogame), 15
assunto, domínio de, 100–101 Sujjayakorn, Panupol, 156 Sinopse de resultados elementares em matemática pura e aplicada, A (
Tal, Mikhail, 234

talento, ultralearning e, 34–37
Tamu (nome de
usuário), 22 Tao,
Terence, 34–35 complexidade de
tarefas,
excitação e, 83–85
tecnologia:
aprendizagem e, 5, 29–32
trabalho e, 28– 29
Regra dos 10 por cento, 66–
67, 68 Tersteeg, HG,
198 Thorndike, Edward, 95–96 time
slicing, 114–15 Toastmasters
International, 42–45 tópicos,
escolha de, 217–18 Toulouse-Lautrec, Henri de,
198 Traité de
mécanique céleste
(Laplace), 71, 72 transferência, 94-99 franqueza e,
97-101 fracasso da educação tradicional em alcançar, 94-97 Tyson, Mike, 135
ultralearning, ultralearners, 9, 21
alternativas para, 228–
32 carreiras e, veja carreiras, ultralearning e
crianças e, 241–49
definição de, 25–26
ethos de, 49–50, 158
aplicação diária de, 23–24 promoção
de, 249–54 projetos
instrumentais versus intrínsecos em, 58–59 como
mudança de vida, 45–46
Estratégia de L. Polgár para, 242–
49 domínio e, 100–101
intensidade obsessiva de, 26, 39, 133–34, 157, 158, 176, 202, 241
histórias pessoais de, 2–24, 40–47, 51– 55, 70–73, 87–89, 106–9, 119–21, 153–59, 177–81, 183–86, 193–94,
195–96, 197–98, 233–49, 255 princípios de,
XIII, 47–50, 245–49; veja também processos de princípios específicos
de, 40–50 falar em
público e, 41–46 grupos de
referência e, 252–53 como
autodirigido, x, xiv, 25, 39, 49–50, 145, 231, 241 senso de
identidade como expandido por, xiv – xv, 33–34
características compartilhadas de, 22–
23, 26, 33–34 como
estratégia, 25, 228 táticas de,
12, 21, 38, 47, 49
talento e, 34–37 comprometimento
de tempo e , 37–38
valor de, 26–27, 39 projetos de
ultraaprendizagem, 216–32 aplicando princípios e medindo o
progresso em, 221–24 esforço
exigido por, 216–17 instrumental vs.
intrínseco, 58–59 mantendo o conhecimento adquirido
através, 225– 26 domínio das habilidades
adquiridas por meio de, 227–28 reaprendizagem
do conhecimento
adquirido por meio de, 227
pesquisas para, 217–19 revisão
de resultados de, 224–
25 agendamento de
tempo para, 219–21 ética de trabalho de, x, 46
UltraSpeaking,
45 incerteza, experimentação e , 213–
15 compreensão: ilusão de,
187–88, 190–91, 192 provando como caminho para, 186–88 Mente não escolarizada, The (Gardner), 95
van Gogh, Vincent, 197–98, 200–203, 204–5, 206

videogames, 12–15
Estúdio Vitruviano, 171
Watson, João, 233

Willingham, Daniel, 153
Winston, Diana, 83
Woodworth, Robert, 95–96
trabalho, tecnologia e, 28–29
ética de trabalho, 46
Campeonato Mundial de Oratória, 43–45, 104
Campeonato Mundial de Xadrez, 233–34
Campeonatos Mundiais de Scrabble, 153, 156
Woÿniak, Piotr, 11
Yang, CN, 186, 187

“Ano sem inglês, o”, ix, 18–19, 263–65
Zenger, John H., 95

Sobre o autor
SCOTT H. YOUNG é um escritor que realiza projetos interessantes de

autoeducação, como tentar aprender o currículo de quatro anos de ciência
da computação do MIT em doze meses e aprender quatro idiomas em um
ano. Ele mora em Vancouver, Canadá.
Descubra grandes autores, ofertas exclusivas e muito mais em hc.com.

direito autoral
ULTRALEARNING. Copyright © 2019 por ScottHYoung.com Services Ltd. Prefácio copyright © 2019 por James
Clear. Todos os direitos reservados pelas Convenções Internacionais e Pan-Americanas de Direitos
Autorais. Mediante o pagamento das taxas exigidas, você recebeu o direito não exclusivo e
intransferível de acessar e ler o texto deste e-book na tela. Nenhuma parte deste texto pode ser reproduzida,
transmitida, baixada, descompilada, submetida a engenharia reversa ou armazenada ou introduzida em qualquer
sistema de armazenamento e recuperação de informações, de qualquer forma ou por qualquer meio, seja
eletrônico ou mecânico, agora conhecido ou futuramente inventado. , sem a permissão expressa
por escrito dos e-books da HarperCollins.
PRIMEIRA EDIÇÃO
Design da capa por Caroline Johnson
Ilustração da capa
Ilustrações no Capítulo I cortesia do autor
Ilustrações no Capítulo XI © Rebecca Lawson
Os dados de catalogação na publicação da Biblioteca do Congresso foram solicitados.
Edição digital AGOSTO 2019 ISBN: 978-0-06-285274-8
Imprimir ISBN: 978-0-06-285268-7

Sobre a editora
Austrália
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Nível 13, 201 Elizabeth Street
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Toronto, Ontário, M5H 4E3
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Zelândia www.harpercollins.co.nz
Reino Unido HarperCollins

Publishers Ltd.
1 London Bridge Street

Londres SE1 9GF, Reino
Unido www.harpercollins.co.uk
Estados Unidos
HarperCollins Publishers Inc.
195 Broadway
Nova York, NY 10007
www.harpercollins.com
* O crédito por esta citação foi dado a um punhado de pessoas ao longo

dos anos, mas acredito que a fonte mais antiga seja de 1882, quando um
estudante chamado Benjamin Brewster escreveu na Yale Literature
Magazine: “Não ouvi mais nada, pois estava perdido em autocensura por ter
sido vítima de um 'erro vulgar'. Mas depois, uma espécie de dúvida assustadora
tomou conta de mim. O que significa sua explicação lúcida senão isto: que em
teoria não há diferença entre teoria e prática, enquanto na prática há?”
* Paul Graham, “Como ser um especialista em um mundo em mudança”, dezembro

2014, http://www.paulgraham.com/ecw.html?viewfullsite=1.
* Tecnicamente, o termo ultralearning foi usado pela primeira vez por Cal Newport, em
o título de um artigo que escrevi para seu site sobre meu desafio do MIT
recentemente concluído, que ele intitulou “Dominando a álgebra linear em 10 dias:
experimentos surpreendentes em ultraaprendizagem”.
* Descobriu-se que a língua do falante era um dialeto do Hmong,

falado em partes da China, Vietnã e Laos.
* Para nossos propósitos, os termos consciência metalinguística e metalaprendizagem

são intercambiáveis. A literatura está repleta de metatermos
(metaconhecimento, metacognição, metamemória, metametacognição, etc.) que
possuem usos relacionados.
* Chamadas ao telefone também podem evitar efeitos colaterais indesejados do encontro cara a cara.
reuniões presenciais. Mulheres que tentaram esse método me disseram que
ocasionalmente, o entrevistado interpreta mal seu desejo de obter conselhos de aprendizagem
como uma data.
* Este método de gerenciamento de tempo vem de um consultor de gestão

italiano, Francesco Cirillo. Tem esse nome porque pomodoro significa “tomate” em
italiano e o cronômetro que ele usou tinha o formato de um tomate.
* A franqueza, como estou escrevendo aqui, está intimamente relacionada ao conceito

de processamento apropriado à transferência, da literatura psicológica.
* Para ser justo com o Duolingo, existem maneiras de usar o aplicativo para obter mais
formas diretas de prática, mas tendem a surgir apenas da prática repetida das mesmas
lições na versão móvel do aplicativo.
* A lógica modal é uma extensão da lógica proposicional, permitindo que você

expressar ideias como “deveria”, “geralmente” ou “possivelmente”.
* Deve-se notar que nem todos os pesquisadores concordam com o modelo de

chunking. K. Anders Ericsson, o psicólogo por trás da prática deliberada, prefere um
modelo alternativo chamado “Memória de Trabalho de Longo Prazo”. As diferenças
são em grande parte técnicas e ambos os modelos apontam para a ideia de que a
especialização é adquirida através de uma prática extensiva e específica do contexto.
* Chamar isso de Técnica Feynman foi possivelmente imprudente. Não está claro
se Feynman alguma vez usou esse método exato, então posso ter inadvertidamente
dado à técnica uma história ilustre que ela não possui. Além disso, uma das
grandes contribuições de Feynman para a física foi na forma dos “Diagramas de
Feynman”. Portanto, a Técnica de Feynman pode levar a diagramas, embora não
necessariamente a Diagramas de Feynman!
* Este livro, Raise a Genius!, apareceu originalmente com o título Neveli

zsenit! Estou em dívida com o blogueiro Scott Alexander e seus leitores por me
fornecerem uma tradução em inglês.

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Capítulo XIII: Seu primeiro projeto de Ultralearning

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Encontrando tempo para Ultralearning

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De semifinalista a mudança de carreira

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Princípios para se tornar um Ultralearner

Existem nove princípios universais que fundamentam os projetos de ultralearning

1. METALEARNING: PRIMEIRO DESENHE UM MAPA. Comece aprendendo como aprender

2. FOCO: AFIE SUA FACA. Cultive a capacidade de concentração.

5. RECUPERAÇÃO: TESTE PARA APRENDER. Testar não é simplesmente uma forma

6. FEEDBACK: NÃO SE ESVITE DOS SOCOS. O feedback é duro e