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Também por Melissa Tereze
Dedicação
Conteúdo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Epílogo
INSCREVA-SE PARA GANHAR!
Você gostou?
Sobre o autor
Mídia social
Também por Melissa Tereze
 Primeira edição janeiro de 2024
Publicado pela Publicação GPC
Copyright © 2024 Melissa Tereze
ISBN: 978-1-915242-33-4

Design da capa: Melissa Tereze

Editor: Charlie Knight

Saiba mais em: www. melissaterezeauthor. com

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Todos os direitos reservados. Este livro é apenas para seu prazer pessoal. Este livro ou qualquer parte dele não pode
ser reproduzido ou usado de qualquer maneira sem a permissão expressa do autor.

Esta é uma obra de ficção. Todos os personagens e acontecimentos desta publicação são fictícios e qualquer
semelhança com pessoas reais (vivas ou mortas), locais ou eventos é mera coincidência.
Também por Melissa Tereze
Outra série de amor
O Arranjo (Livro Um)
O Chamado (Livro Dois)
Antes de Você Partir (Livro Três)

Romances da Sra. Middleton

Sra. Middleton
Ensine-me (co-escrever com Jourdyn Kelly)
Vanessa

A série Ashforth
Jogando pelo Coração (Livro Um)
Segurando Seu Coração (Livro Dois)

A série da madrasta
A Madrasta (Livro Um)
O Show Tem que Continuar (Livro Dois)

Série Hush Liverpool

Descoberta (Livro Um)
O Esconderijo (Livro Dois)
Um Pouco de Luz (Livro Três)

Outros romances
Estude você
Atrás dos olhos dela
À primeira vista
Sempre Aliado
Quebrando a rotina
Em seus braços
Para sempre seu
O calor do verão
Não me esqueça
Mais que um sentimento
Onde pertencemos: o amor retorna
Nu

Títulos sob LM Croft (Erotica)

Pedaços de mim
 García
(17/07/10 - 01/02/24)
 Conteúdo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Epílogo
INSCREVA-SE PARA GANHAR!
Você gostou?
Sobre o autor
Mídia social
Também por Melissa Tereze
 Capítulo 1
M UITO LEGAL .
Nat Barker ajeitou o blazer, lançando o olhar sobre a casa isolada que estava diante
dela. O gramado estava bem cuidado e excessivamente verde para esta época do ano, as
estátuas gregas em ambos os lados da porta da frente foram recentemente limpas. Esta
família tinha dinheiro, mas Nat já sabia disso. Esta noite, ela se encontraria com Bridget
Hammond que precisava de seus serviços. Nat olhou para ela brevemente, descobrindo
que Bridget era um bebê de fundo fiduciário que tinha os dedos em todos os tipos de
tortas, então encontrar-se nesta casa não foi uma surpresa para ela. Era mais frequente
que as pessoas que tinham bastante rendimento disponível contratassem um
investigador privado, em vez das que não o tinham.
Ela limpou a garganta e abaixou o guarda-chuva, deixando-o ao lado da porta enquanto
colocava a mochila nas costas do corpo. Nat olhou para baixo; nem mesmo o tapete de
boas-vindas parecia ter sido pisado. Ela deveria pisar nisso? Optando por não fazê-lo,
ela ergueu a mão e apertou a campainha. Tom extravagante . Ela revirou os olhos quando
o som de saltos no mármore se aproximou. Eram oito da noite. Se essa mulher não
estivesse confortável, Nat poderia simplesmente rir alto.
A porta se abriu e Nat lutou contra a vontade de rir. A mulher que a cumprimentou
estava vestida imaculadamente, com cabelo e maquiagem ainda impecáveis. "Oi.
Natália Barker. Tenho um encontro marcado com a Sra. Bridget Hammond às oito.
"Entre. Sou eu." Bridget deu um passo para o lado, abrindo mais a porta e permitindo o
acesso de Nat. Deus, ela esperava não ter pisado em merda de cachorro no caminho do
carro. Este era apenas seu terceiro emprego desde que ingressou oficialmente na
empresa de investigação privada de seu pai. Ela não precisava de uma conta de limpeza
tão cedo.
“Posso pegar algo para você beber?” O olhar de Bridget desceu para Nat e depois
voltou para encontrar seus olhos. “Talvez uma taça de vinho?”
“Não, obrigado. Tenho trabalho a fazer." Nat jogou o polegar por cima do ombro.
"Devemos nós?"
"Profissional. Eu gosto disso." Bridget guiou Nat até a cozinha. Jesus, era provavelmente
a maior cozinha que Nat já tinha visto. Mármore imaculado, com pelo menos uma ilha
de três metros situada no meio. "Sente-se."
Nat subiu em um banquinho, cruzando as mãos na frente dela na bancada de mármore
preto. Ela observou Bridget se movimentar pela cozinha sem se importar com o mundo,
os saltos ainda estalando. Os pés de Nat doíam só de observá-la. Essas pessoas não
sabiam das alegrias de um par de chinelos e um moletom enorme à noite? Claramente
não . “Então, o que o trouxe à Barker & Pratt?”
“Minha esposa”, disse Bridget, virando-se de repente. “O adúltero.”
Nat olhou para Bridget com um sorriso simpático. Ela não julgaria, ainda não. Ela
reuniria as evidências relevantes e, com sorte, daria a Bridget o encerramento que ela
precisava. "Sinto muito por ouvir isso."
"Você acredita nisso? Quer dizer, olhe esse lugar que temos! Por que ela iria querer
trapacear? Nat optou por não responder a isso. Ao contrário da crença popular, as
pessoas não mantinham relacionamentos apenas por causa de uma bela casa ou de um
carro veloz.
"Então, você tem certeza de que ela está tendo um caso?" Nat tirou sua pequena
carteira, clicando na ponta da caneta. “Isso deve ser bastante simples.”
“Bem, não tenho certeza de nada. Mas que outra explicação poderia haver? Ela queria se
separar. Disse que precisava de espaço. Tento ligar todas as noites e não recebo nada
dela. Eu sei que ela tem uma mulher naquele apartamento horrível que ela está
alugando na periferia da cidade. Estou longe de ser estúpido.”
Nat ergueu a mão, detendo Bridget antes que ela se precipitasse. Embora Nat
suspeitasse que ela já estava lá. “Farei o meu melhor para lhe dar respostas. Eles podem
não ser o que você espera... ou podem ser exatamente o que você pensa. De qualquer
forma, vou descobrir se ela está brincando.”
Bridget sentou-se dramaticamente em um banquinho de frente para Nat. “Ela quer o
divórcio. Ela não está recebendo nada de mim.
"Certo, ok." Nat assentiu lentamente, fazendo algumas anotações sobre Bridget antes de
começarem a trabalhar. “Diga-me, o que exatamente você quer de mim? Vigilância
estática. Móvel. Você me quer com ela o tempo todo?
“Ela trabalha principalmente em casa como assistente virtual e gerente de mídia social.
Então, suponho que estaria procurando por estática... até que ela saísse de casa.”
"OK. Há algum lugar específico onde você espera que ela esteja em determinados
horários ou dias?
“Ela se encontra com a melhor amiga todas as tardes em uma cafeteria da cidade. Eles
costumam passar cerca de três horas lá.” Brígida franziu a testa. “Talvez seja com quem
ela está tendo um caso.”
“Não vamos tirar conclusões precipitadas aqui. Se vou encontrar o que você precisa,
tenho que manter a mente aberta.”
"Não eu sei. Desculpe. Tem sido traumático para mim recentemente. Estamos casados
há dez anos. Katherine é... mais velha que eu. No início, pensei se ela estava tendo
algum tipo de colapso da menopausa, uma crise de meia-idade, se preferir... mas ela
está tão fora do personagem ultimamente que não sei mais em que acreditar. Ela desliga
o telefone e o iPad quando entro na sala; o computador dela tem uma nova senha.
Tenho certeza que você pode ver onde estou indo com isso.”
"Eu posso." Nat sorriu, anotando a informação que Bridget estava jogando para ela. Era
a suposição padrão de “cônjuge traidor” que ela já havia encontrado muitas vezes
antes. "Você disse que o nome dela é Katherine?"
"Sim. Hammond, mas provavelmente ela está usando seu nome de solteira, que é
Doyle. Ela até mudou suas informações nas redes sociais desde que saiu.”
Huh . Embora Nat pudesse entender as preocupações de Bridget, talvez ela estivesse
errada. Katherine pediu o divórcio; talvez ela tivesse esperado o suficiente e ido
embora. Não seria a primeira vez. "OK. Deixe-me obter mais algumas informações suas
e então posso seguir meu caminho.”
Bridget deslizou a mão pela bancada, colocando-a sobre a de Nat. “Obrigado, Natália.”
"Apenas fazendo o meu trabalho." Nat limpou a garganta e afastou a mão.
“Tem certeza que não posso lhe oferecer uma taça de vinho? Se vamos trabalhar juntos,
devo saber mais sobre você. Bridget piscou enquanto deslizava elegantemente do
banco. "Vermelho?"
“Realmente, estou bem. Tenho que dirigir para casa e me preparar. Nat não tinha
certeza de qual era o jogo dessa mulher ou se ela era naturalmente paqueradora, mas
não era sua preferência. Não por um tiro longo. “Tenho alguns papéis para você assinar
antes de eu sair.” Ela o tirou da bolsa que ainda estava pendurada em seu corpo,
abrindo o arquivo. “Não posso começar sem uma assinatura.”
Bridget se virou com lágrimas nos olhos. Nat não sabia nada sobre essa mulher, mas
cada emoção que ela havia jogado em Nat até agora parecia... forçada? Uma fachada
para fazer o coração de Nat sangrar por ela. Ela poderia estar completamente errada,
mas Nat geralmente era muito bom em ler as pessoas. Esta mulher não parecia nada
genuína. “Sabe, parte de mim não quer saber com quem ela está dormindo agora – só
de pensar nisso dói – mas preciso de respostas para poder seguir em frente.”
“Posso perguntar qual será o resultado se ela estiver dormindo com outra pessoa
agora?” Nat escolheu as palavras com cuidado. Bridget presumia que sua esposa a
estava traindo, mas ela já havia admitido a Katherine pedindo o divórcio... junto com a
menção da separação já em andamento.
"O resultado?" Bridget sorriu, seus cachos loiros balançando enquanto seus ombros
tremiam de tanto rir. “Oh, vou destruir a outra mulher. Katherine não vai se divorciar.
Fizemos votos e ela os apoiará .
Quanto mais Bridget falava, menos Nat gostava dela. E considerando o modo como
essa mulher vivia sua vida, como ela tratava as pessoas... Nat não culpava Katherine
por sair e alugar um lugar em outro lugar. Ela também queria sair correndo porta afora
neste momento.
“Certo, bem,” Nat fez uma pausa, entrelaçando os dedos na gola da camisa. Ela esticou
o pescoço de um lado para o outro, com as sobrancelhas levantadas. “Estarei fora do
seu caminho antes que você perceba.”

N AT APOIOU os pés na mesinha de centro, colocando o MacBook no colo. Ela estava em

casa há uma hora e agora estava pronta para começar a trabalhar. Ela preferia esse lado
da investigação privada — capturar cônjuges traidores —, mas esse caso não parecia ser
tão simples quanto os outros. Normalmente, alguém estava partindo o coração do
parceiro em algum momento, principalmente homens que haviam encontrado alguém
mais jovem e, em sua opinião, mais bonito que sua esposa. Só que este caso parecia
diferente. Parecia diferente . Nat não tinha certeza se daria a Bridget as respostas que ela
queria, e se fosse esse o caso... e então? Bridget parecia tão decidida a expor sua esposa
que provavelmente não tinha pensado na ideia de Katherine não a trair. Nat esperava
que não fosse verdade; ela não gostava de ver casamentos desmoronarem porque outra
pessoa estava em cena, mas tudo o que ela podia fazer era investigar e depois reportar a
Bridget Hammond. Infelizmente, ela não foi a primeira e não seria a última.
O telefone de Nat começou a tocar no sofá ao lado dela. Ela o levantou, sorrindo
quando a ligação foi completada. "Ei. Bom ouvir de você."
"Você está em casa?" Lisa, sua melhor amiga, perguntou. “Não vejo você há semanas,
Nat.”
"Eu sou. Mas acabei de receber um novo caso e preciso trabalhar nele.
Ela ouviu Lisa suspirar, mas Nat queria se concentrar. Era tudo o que ela podia fazer
desde que sua namorada havia partido, há duas semanas. Ela não iria — ela não poderia
— deixar que seus próprios problemas pessoais afetassem este caso. “Posso ligar para
uma xícara de chá rápida? Sinto sua falta."
“Talvez possamos nos encontrar amanhã quando você sair do trabalho?” Nat não
queria ninguém em sua casa por enquanto. Por que? Porque ninguém sabia que ela era
solteira. Nem sua melhor amiga, que era mais como uma irmã para ela, nem seu
próprio pai, com quem ela trabalhava, e nem Dan, seu irmão. Depois havia a mãe dela.
Nat ainda não conseguia enfrentar as perguntas. Honestamente, ela não sabia os
motivos pelos quais Alison havia ido embora. Eles simplesmente... se separaram. Foi tão
simples assim. "O que você diz? Vou comprar o almoço.
"Claro. OK. Mas você sabe que prefiro ver você e Alison enquanto tenho tempo. E esta
noite é o momento perfeito.
“Lisa, são quase dez da noite. Não quero que você viaje para cá agora.
“Já estou na metade do caminho.”
Nat passou a mão pelos cabelos loiros, balançando a cabeça. "Você é um pé no saco,
você sabia disso?"
"Vamos. É sexta-feira à noite. Vamos tomar uma cerveja... ou dez, e depois vou dormir
no seu sofá, como costumo fazer. Contanto que Ali não se importe.”
“Ali... não está em casa. Ela está fora. Nat gaguejou essas palavras, ciente de que ela não
parecia muito convincente. Mas apenas em sua própria mente. Lisa não pensaria nada
se Ali não estivesse aqui. “Mas sim, venha. E traga algumas cervejas com você.
"Você é o melhor. Vejo você em dez minutos.
As sobrancelhas de Nat se ergueram. Lisa não estava mentindo quando disse que estava
por perto. “Vou deixar a porta trancada. Entre. Nat desligou, reuniu as anotações que
havia feito tão longe da mesa de centro e as colocou no arquivo Hammond. Ela
provavelmente acabaria acordada na cama às 2 da manhã; poderia esperar até então.

“E U SEI QUE você adora este pequeno apartamento”, disse Lisa, abrindo duas cervejas
onde estava na cozinha. Nat a observou do sofá, esperando a crítica chegar. Isso
aconteceria em algum momento. “Mas você não acha que algo maior seria melhor para
você e Ali? Ela quer filhos, e este não é o melhor tamanho para constituir família.”
Nat se virou, revirando os olhos. Tudo o que Lisa falava era quando as pessoas
começariam uma família. Honestamente, Nat estava bastante satisfeita em se concentrar
em seu trabalho e em aproveitar sua vida social. Ali era quem ansiava por uma família,
e sim, Nat teria dado isso a ela, mas isso realmente não importava mais. “Meu lugar é
ótimo.”
"Seu lugar…"
Nat franziu a testa. "O que?"
“Não é apenas o seu lugar, Nat. O que Ali quer com tudo isso? Eu sei que ela sonha com
uma grande família e com um enorme espaço ao ar livre. Você mora em um
apartamento de um quarto que tem a cozinha praticamente na sala.”
“Você só veio aqui para encontrar defeitos em tudo?” Nat estendeu a mão para pegar a
cerveja que Lisa entregou a ela. “Você reclama que não me vê há muito tempo e depois
critica minha casa.”
“E você está evitando a pergunta que acabei de fazer.”
Nat estufou as bochechas, cruzando as pernas debaixo dela. Ela pegou o rótulo da
garrafa de cerveja, mastigando o interior da boca. Ela odiava essa conversa e ainda nem
a tinha tido. “Eu gosto daqui. O espaço funciona bem e não acho que poderia pagar por
algo maior no momento.”
“Você não teria que pagar por isso sozinho.”
Ok, por que Lisa estava tão interessada em Nat e Ali como casal? Ela tinha ouvido
através de alguém que eles haviam se separado? “Se você tem algo a dizer, apenas
diga.”
"Por que você não me disse que ela tinha ido embora?" Lisa sentou-se no braço do sofá,
o cabelo ruivo emoldurando seu rosto. Ela ofereceu a Nat um daqueles sorrisos
patéticos, esperando que ela apreciasse. Só que ela não fez isso. Nat não precisava de
simpatia; ela era uma menina crescida. “Nat?”
“Eu não estava pronto para enfrentar isso. Ainda não estou. Não sei por que ela foi
embora, Lisa.
Lisa caiu ao lado de Nat, colocando a mão em seu joelho e apertando. "Desculpe."
“Ali é ótimo. Ela é gentil e atenciosa. Ela faria qualquer coisa por qualquer um, mas... eu
não sei. Nós meio que nos separamos. Essa é a única maneira que posso descrever. Eu
não fiz nada de errado e ela também não. Ela não me amava mais, e não posso implorar
a alguém que sinta coisas por mim que não sente.”
“Você já tentou falar com ela?”
Nat balançou a cabeça, rasgando o rótulo da cerveja agora. "Não. Quando ela estava
saindo, ela me pediu para não contatá-la. A última coisa que preciso é que ela me acuse
de assediá-la. Eu não faria isso.”
“Talvez... você pudesse colocar seu próprio trabalho em prática. Investigue-a.
Não. Isso nunca aconteceria. Ali merecia espaço e respeito. Não seu ex investigando sua
nova vida privada. Nat não era sobre isso. “Isso seria abusar do meu poder.”
"Então? Ela simplesmente deixou você aqui em apuros. Como você vai pagar a hipoteca
deste lugar?
“Ela... eu... está em meu nome de qualquer maneira. Ali não estava disposta a assinar
até que tivéssemos uma casa juntos.”
“Ah. Eu vejo. Então, ela realmente esteve totalmente envolvida?
Nat não poderia responder a isso. Era como se Ali tivesse apostado tudo. Afinal, eles
passaram cinco anos juntos. Então Nat lembrou a si mesma que Ali havia recusado sua
proposta quando elas estavam numa praia em Chipre, três anos atrás. Então,
novamente, há dois dias dos namorados. “Acho que nunca saberei.”
“Eu odeio que você esteja lidando com isso sozinho. Lamento que você não tenha
sentido que poderia vir até mim e conversar. Lisa puxou Nat para um abraço,
apertando-a com força. “Sinto muito, Nat.”
“Não foi você. Eu não contei a ninguém. Mesmo quando saí do escritório do meu pai
mais cedo, ele me pediu para dizer oi para Ali, e eu disse que sim. Achei que tinha meu
futuro planejado com ela de alguma forma, e agora estou aqui sozinho. De volta à
estaca zero. Mas está tudo bem. Eu ficarei bem. Tenho um novo caso, então isso vai me
manter ocupado. Embora não tenha certeza de que demorará muito para encontrar as
respostas do cliente.”
“Caso fácil?” Lisa levantou uma sobrancelha.
“Eu acho que poderia ser. É um caso de cônjuge traidor, mas acho que a cliente pode
simplesmente estar em negação e é tão simples quanto o fim do casamento. Vou
descobrir em breve.
“Bem, espero, para o bem de ambos, que tudo acabe. Eu odiaria pensar que Holly
poderia estar me traindo.”
“Como está Holly? Ela está gostando de seu novo emprego?
Lisa sorriu. “Ela adora. E eu adoro isso por ela. Ela é uma pessoa totalmente diferente
agora que realmente gosta de trabalhar. É tão bom vê-la com um sorriso no rosto.”
“Devíamos marcar uma noite fora. Nós os três. Não me importo de ser uma terceira
roda. Vou ficar bêbado para não me lembrar de nada.”
“Acho que ela tem folga no próximo fim de semana. Venha até nossa casa e eu
cozinharei. Ela pode fazer os coquetéis.
Nat assentiu. “Ok, e o que vou fazer?”
“Ter uma noite de folga já que você não sabe ficar quieto e desligar esse maldito cérebro
por cinco minutos.”
Nat riu, chutando os pés para cima e por cima das pernas de Lisa. "Funciona para mim.
Eu gostaria de ter uma noite de folga enquanto as lésbicas perfeitas da minha vida
preparam o jantar para mim. Vou apenas chafurdar à distância.”
“Eu não me preocuparia muito. Você é uma pegadinha e estará namorando novamente
antes que perceba.
 Capítulo 2
K ATHERINE ESTAVA SENTADA na vitrine de sua cafeteria favorita, com o laptop aberto
sobre a mesa. Ela iria encontrar sua melhor amiga Nicole nos próximos quinze minutos,
mas Nicole certamente estava ficando entediada com as reclamações intermináveis de
Katherine quando se tratava de seus problemas pessoais. Ela mesma estava ficando
cansada disso. Ela não conseguia nem trabalhar em paz sem que Bridget mandasse
mensagens de texto ou e-mails. As ligações finalmente pararam, mas isso ocorreu
principalmente porque a mensagem de voz de Katherine não deu a Bridget tempo
suficiente para reclamar.
Seu telefone tocou na mesa pela quinta vez desde que ela chegou aqui, o nome de
Bridget mais uma vez acima de uma mensagem.
Você está sendo ridículo agora. Você tem cinquenta anos, Kath. Quem quer que você
esteja fodendo vai se cansar de você logo!
Katherine virou o telefone para baixo, sem entreter Bridget. Não adiantava discutir com
ela; ela também pode falar com uma parede de tijolos. Bridget não conseguia entender o
fato de que Katherine não estava mais feliz no casamento. Se ela jogasse dinheiro nela
mais uma vez, Katherine iria enlouquecer. Ela não se importava com os jantares de
caridade e não se importava com o último modelo de Maserati que Bridget se oferecera
para comprá-la. Katherine nunca se importou com essas coisas.
Ela se apaixonou por Bridget quando se conheceram em um evento de caridade contra
o câncer. Não por causa da doação que ela fez, mas porque eles começaram a conversar
durante os coquetéis, e Katherine gostou imensamente de sua companhia. Eles se deram
bem imediatamente e, antes que Katherine percebesse, ela estava passando muito
tempo com Bridget Hammond. As férias chiques aconteciam mês sim, mês não, dez mil
por noite por uma suíte de hotel em Dubai, mas Katherine nunca precisou dessas coisas.
Tudo o que ela precisava era voltar do trabalho para casa todos os dias e amar a esposa.
Bridget sabia disso; ela sabia exatamente como Katherine se sentia em relação ao
dinheiro, só que agora o jogava de volta na cara sempre que tinha oportunidade.
“Juro por Deus, se ela estiver ligando de novo, vou até a casa dela e cortarei os pneus
dela!” Nicole ficou na frente da mesa, com a mão no quadril. “Ela está de volta, não é?”
“Quando ela não está nisso?”
“Essa mulher me enfurece de forma terrível. Bloqueie o número dela.
"Eu tenho! Ela apenas me contata de um lugar diferente. Minha lista de bloqueios nunca
foi tão longa.” Katherine deu um tapinha na mesa. "Sentar-se. Não quero falar sobre ela
nem por mais um segundo. Estou farto de falar sobre ela.
“Eu sei, mas isso não é saudável, Kath.”
Katherine sabia que não era saudável. Ela não estava dormindo e não poderia
aproveitar seu café da manhã sem algum tipo de comentário de Bridget através de um
dispositivo eletrônico ou outro, e agora, ela queria fugir para um país diferente. Ela
queria desligar e lembrar quem ela era. "Eu ficarei bem."
Nicole sentou-se de frente para ela, estendendo a mão. “Por que você não vem e fica
comigo? Faça uma pausa e relaxe.
“Eu adoraria, mas acabei de conquistar dois novos clientes e tenho uma impressão a
causar.”
“Como você pode causar essa impressão se está privado de sono e constantemente
olhando pela janela para ver se ela está lá fora?”
“Ela não se senta do lado de fora do meu apartamento há mais de uma semana. Achei
que talvez ela estivesse ficando entediada com tudo isso, mas em vez disso, ela voltou
às clássicas mensagens de texto 'você é patético'. Isso está realmente me deixando para
baixo agora.”
"Por favor, deixe-me falar com ela." O olhar suplicante de Nicole não passou
despercebido por Katherine. Ela gostou que sua melhor amiga quisesse ajudar, mas isso
só causaria mais tensão.
"Não. É melhor se você não fizer isso.
“Então considere ligar para a polícia e ver se eles podem falar com ela.”
Quando Katherine abriu a boca para falar, uma jovem loira sentou-se na mesa ao lado
deles, com um perfume suave e calmante. Katherine olhou em sua direção, sorrindo
quando a mulher sorriu para ela. Oh meu Deus. Katherine não conseguia se lembrar da
última vez que alguém chamou sua atenção como aquela mulher. Ela parecia
andrógina, era alta e esbelta, e aquele rosto... Ah, aquele rosto era um rosto lindo e
infernal.
“Ocupada aqui hoje”, disse a mulher, abrindo seu laptop. “Nunca o vi tão cheio.”
"Sim. Às vezes fica assim.” Katherine estudou seus lindos olhos azuis, o cabelo
desgrenhado enquanto passava os dedos por ele. Impressionante era a única maneira
de descrevê-la. Impressionante e muito bonito.
“Bom para o negócio, eu acho. Prefiro sempre apoiar cafeterias independentes. As
franquias não precisam dos meus míseros dois quilos.”
Catarina sorriu. “Nem o meu.”
Nicole pigarreou, chutando o pé de Katherine. Ela olhou para sua melhor amiga, com a
mente em branco e incapaz de lembrar o que eles estavam discutindo antes de a bela
mulher ao seu lado se sentar. "O que?"
“Eu estava perguntando sobre ligar para a polícia.”
“Certo, sim. Eu... não acho que isso fará qualquer diferença. Na verdade, ela não fez
nada físico comigo.
Nicole se inclinou, baixando a voz. "Essa não é a questão. Ela está assediando você.
Você deve ter algum tipo de direito.
“De qualquer forma, não importa tudo isso.” Katherine tentou manter o foco na
conversa com Nicole, mas o perfume da mulher continuava a desequilibrá-la. Ela olhou
de lado discretamente, notando como suas mãos se moviam pelas teclas do laptop.
Quase como se estivessem flutuando. Katherine sempre gostou de mulheres com boas
mãos. Forte, mas esbelto e bem conservado. Foco! "Como você está? E as crianças?
Nicole suspirou profundamente enquanto se recostava na cadeira. "Multar. Rebecca
finalmente admitiu que tem namorado e Luke está obcecado por seu novo videogame.”
"Ela admitiu?" Katherine e Nicole vinham tentando descobrir a verdade da filha
adolescente de Nicole nos últimos três meses. "Você torturou ela?"
"Não. Eu a subornei com uma mochila escolar nova. Um que supostamente está na
moda e me custou quase oitenta libras.
A mulher ao lado deles engasgou. Ambos se viraram para olhar para ela.
“Desculpe, mas oitenta libras por uma bolsa que provavelmente fica jogada no chão
sujo da escola? Você está fora de si!"
“Conte-me sobre isso.” Nicole gemeu. “É só para isso que servimos hoje em dia?
Dinheiro, quando atingirem uma certa idade?
“Eu não poderia te contar. Eu não tenho filhos para me sangrar. A mulher piscou,
fazendo com que os batimentos cardíacos de Katherine disparassem. “De qualquer
forma, desculpe por interromper sua conversa.”
“Ah, está tudo bem.” Katherine interrompeu. “Você passa muito tempo aqui?” Ela se
virou na cadeira, apoiando o cotovelo na mesa. Nicole pode muito bem não existir neste
momento. “Não posso dizer que vi você aqui antes de hoje.”
“Estive aqui uma ou duas vezes. É muito bom sair de casa às vezes. Eu trabalho em
casa."
"Oh! Eu também!"
Nicole chutou Katherine por baixo da mesa novamente, com os olhos arregalados
quando Katherine olhou para ela. Ok, é justo. A última coisa que Katherine precisava
era encontrar alguém em quem se agarrar. 'Mãos deliciosas' parecia adorável, mas
Katherine tinha sua própria vida em que se concentrar.
"O que é isso que você faz? Se você não se importa que eu pergunte?
“Sou uma assistente virtual. Eu também me envolvo com gerenciamento de mídia
social.”
A mulher assentiu lentamente, concentrando-se novamente em seu laptop. "É
interessante. Não posso dizer que já conheci alguém que faça isso.”
“Está tudo muito em alta e chegando.” Katherine olhou para Nicole novamente. Ela
ainda estava olhando feio. “De qualquer forma, eu deveria deixar você entrar. Prazer
em conhecê-lo...” Ela parou, esperando poder pelo menos conseguir um nome dessa
mulher.
"Oh. Natália.”
“Eu sou Katherine. Talvez eu encontre você novamente em outra hora.”
Natalie deu o mais lindo sorriso enquanto abria os botões das mangas da camisa e os
enrolava nos antebraços. Oh meu Deus... "Tenho certeza que você vai."
N AT ESTREITOU os olhos enquanto olhava para a tela, um documento do Word aberto
sem nada em particular escrito nele. Foi uma grande mentira roubar a mesa ao lado de
Katherine Hammond, e como ela havia falado apenas aquelas poucas frases com ela,
Nat se sentiu péssimo. Katherine parecia... adorável. E lindo , ela sorriu, mordendo o
lábio inferior. Katherine não parecia ser do tipo traidora, mas isso era mesmo uma
coisa? Todos tinham a capacidade de trapacear, independentemente de quão legais
parecessem.
Ela havia passado a manhã vasculhando as redes sociais de Katherine – nenhum sinal
de alerta presente além do fato de que Katherine realmente precisava se proteger
melhor. Nat conseguiu acessar todas as informações que Katherine postou online... e
como ela imaginou, nada disso envolvia outra mulher. Tudo o que Nat encontrou foram
links para os negócios de Katherine. Algumas imagens com o que pareciam ser seus
sobrinhos. Fotografias de casamento com Bridget de muitos anos atrás. E sim, o nome
mudou de volta para o nome de solteira.
“Então, você ainda está saindo com Marie esta semana?” A amiga de Katherine
perguntou enquanto ela tomava um gole de café.
As orelhas de Nat se aguçaram instantaneamente. Quem foi Maria?
"Sim. Eu penso que sim. Só... nervoso, sabe?
“Kath, vai ficar tudo bem. Não há nada para ficar nervoso.”
Katherine expirou e então gemeu. “Sinto que não sei mais como agir perto das pessoas.
E sinto como se tivesse que observar cada passo que dou. Bridget está sempre por
perto... esperando por mim. Você sabe, na semana passada, eu a vi estacionada no posto
de gasolina quando eu estava abastecendo para a semana. Ela nem precisa estar em
postos de gasolina; ela tem um carro elétrico com porta de carregamento instalada em
casa, pelo amor de Deus”.
“Ela está tentando intimidar você.”
“Bem, está funcionando. Quase cancelei com você hoje porque não me incomodei com
as acusações.”
O estômago de Nat afundou. Ela sentiu pena desta mulher. Talvez ela não tivesse o
direito de se sentir assim – Katherine poderia estar mentindo para sua melhor amiga –
mas Nat não teve essa impressão. Não, ela tinha quase certeza de que Bridget estava
totalmente errada. Ainda assim, quem era Marie?
“Acho que talvez eu marque um encontro com Marie amanhã. Tenho certeza de que
Bridget estará assistindo de algum lugar, mas não posso me trancar em casa até que ela
se canse de tudo isso. Isso só está me fazendo nunca mais querer aceitá-la de volta.”
“V-você estava pensando nisso?”
A amiga de Katherine pareceu surpresa com isso.
"Deus não. Mas isso está apenas tornando minha decisão cada vez mais definitiva. O
que é uma pena, porque eu nunca quis terminar as coisas com ela assim. Eu queria que
fôssemos amigos, sabe?
“Por favor, não se ofenda quando eu digo isso, mas Bridget não é o tipo de mulher que
você mantém na vida como amiga. Ela exige muita manutenção e não sei como você
sobreviveu a esse casamento por tanto tempo. Ela é totalmente diferente de você.
O telefone de Nat tocou em seu bolso. Ela o removeu rapidamente, atendendo a ligação.
“Nat Barker,” ela disse calmamente enquanto virava o rosto. Ela tinha que lembrar que
estava investigando essa mulher. Uma pesquisa on-line de seu sobrenome no Google e
Katherine saberia potencialmente quem ela era. Dependendo da informação que ela
encontrou.
“Você já encontrou alguma coisa?”
Era Brígida. "Ainda não."
“Não estou pagando para você ficar sentada sem fazer nada, Natalie. Espero resultados
rápidos.”
“Desculpe, mas não posso lhe dar os resultados rápidos que você espera. Não é assim
que funciona.”
Brígida zombou. "Onde você está?"
"Com licença?"
“Eu perguntei onde você está!”
Oh não. Nat não seria falado assim. Se esta mulher continuasse a telefonar-lhe e a exigir
respostas, ela poderia levar o seu dinheiro e a sua atitude para outro lugar. “Estou
trabalhando”, ela respondeu com os dentes cerrados. “É por isso que não posso falar
agora.”
“Ah, ah. Desculpe."
“Olha, eu sei que você espera resultados, mas falar assim comigo quando só trabalho
para você para quê? Doze horas? Não será um relacionamento positivo. Você quer ir a
outro lugar para obter seus serviços?
"Não. De jeito nenhum. Desculpe."
“Então, por favor, deixe-me fazer meu trabalho. Entrarei em contato.”
Nat exalou lentamente ao encerrar a ligação, fechando os olhos brevemente. Sempre
havia aquele cliente que exigia o mundo de você, isso não era novidade nesse ramo de
trabalho, mas Bridget teve que diminuir um pouco.
“Bem, isso foi impressionante.” A voz de Katherine flutuou em direção a Nat, seus
olhos se abrindo quando ela se virou para a mesa ao lado dela. Ela tinha olhos
castanhos enormes e expressivos. E o sorriso dela? Droga, ela deveria garantir aquele
sorriso por muito dinheiro. Era o tipo de sorriso que fazia seu coração bater mais forte.
“Sim, obrigado.” Ok, é hora de deixar a mulher que você está investigando em paz. Também
era hora de perceber que isso era trabalho, não um encontro rápido. Nat enfiou o laptop
na bolsa, engolindo o que restava do café. "Eu devo ir. Prazer em conhecer vocês dois.
Ao sair da cafeteria, Nat sentiu os olhos de Katherine sobre ela. Ela havia estragado seu
disfarce? Não é provável. Katherine era muito agradável aos olhos? Ah, absolutamente.
Mas Nat tinha um trabalho a fazer aqui. Um trabalho para a futura ex-mulher de
Katherine. Por que consigo empregos que não precisam ser tão complicados como são? Nat caiu
na calçada, o frio no ar causando um arrepio na espinha. Ela precisava encerrar esse
caso e passar para outra coisa.
As lésbicas eram as piores quando se tratava de brigas.
 Capítulo 3
K ATHERINE AFUNDOU no sofá, levando o café aos lábios. Eram apenas sete da manhã,
mas ela não tinha dormido novamente. Bridget continuou a assediá-la e hoje ela iria
acabar com isso. Ela iria desfrutar de sua segunda xícara de café e então iria para a casa
que uma vez dividiu com sua esposa.
Inicialmente, foi uma separação, mas Katherine sabia em seu coração que eles não se
reconciliariam. Naquela época não parecia possível e, vários meses depois, era cem por
cento impossível. Muito foi dito entre eles - palavras ofensivas lançadas por Bridget - e
Katherine não tinha mais coragem de brigar. Ela não era o tipo de mulher que brigava
quando algo era uma causa perdida e, embora pudesse ter mudado quem era com o
passar dos meses e anos com Bridget, ela não iria continuar. Hoje acabou de uma vez
por todas.
Antes disso, porém... ela sonhava acordada com Natalie. Você precisa de um hobby!
Ela pegou o telefone da mesinha lateral da janela e digitou uma mensagem para Nicole.
Vou ver Brígida. Se você não tiver notícias minhas novamente, meu corpo
provavelmente está embaixo do pátio!
Katherine estava brincando. Bridget pode ter sido muitas coisas, mas violenta não era
uma delas.
Por favor, não brinque com algo assim. Coisas estranhas aconteceram. Nico x
Eu vou ficar bem. Acho que já é hora de sentar e dizer a ela de uma vez por todas que
terminamos. Então nós dois poderemos seguir com nossas vidas.
Katherine baixou o telefone, mas então ele começou a tocar em sua mão.
"Olá?"
“Você quer que eu vá com você? Ter algum apoio pode ser melhor do que ir sozinho.”
Katherine apreciava isso imensamente, mas Bridget raramente mostrava seu verdadeiro
eu na frente dos outros. Nicole pode ter sido a melhor amiga de Katherine há mais de
trinta e cinco anos, mas ela não foi exceção. Nicole ficou chocada quando Katherine
sentou-se com ela e contou-lhe tudo. "Não, está tudo bem. Não vou ficar muito tempo.
Vou verificar se tenho tudo o que me pertence, falo com ela e depois vou embora.”
“Tudo bem, mas você ligará se precisar de mim, não é? Posso sair do escritório por um
tempo se você precisar de algum apoio.”
“Eu te ligo quando você terminar o trabalho. Talvez você possa vir se não fizer nada à
noite.
"Eu... pensei que você estava saindo com Marie?"
Merda. Maria . Katherine havia se esquecido disso. "Sim eu sou. Talvez amanhã, então?
“Amanhã é. Rebecca está em um encontro e Luke ficará bem aqui com Matt.
"Ótimo. Ligo para você esta tarde e com certeza te vejo amanhã.
Eles encerraram a ligação e, quando Katherine descansou a cabeça para trás – o café
ainda no colo – ela sentiu uma onda de emoção alojar-se em sua garganta. Ela nunca
quis nada disso. Katherine era a pessoa menos hostil do seu grupo de amigos. Ela
geralmente seguia o fluxo da vida, ignorando-o quando a merda atingia o ventilador. Só
que desta vez ela estava suportando o peso de Bridget e seu contato incessante. Ela não
queria ir lá e lutar. Inferno, ela não conseguia se lembrar da última vez que levantou a
voz para alguém, mas Bridget tornou muito fácil ficar com raiva.
Só isso foi um dos motivos para Katherine jogar a toalha no que diz respeito ao
casamento.
Bridget queria tudo do seu jeito. Mas foi assim que ela foi criada. Nunca precisar pedir
nada, escapar impune jogando dinheiro nisso, falando com as pessoas com uma atitude
abominável. Katherine logo se tornou vítima dessas coisas. Nove meses atrás, quando
ela perguntou a Bridget se elas poderiam passar algum tempo juntas (sua esposa passou
a maior parte do mês viajando por causa disso), Bridget entregou seu cartão de crédito e
insistiu para que Katherine se hospedasse em um spa para ela. O fim de semana.
Quando ela implorou que ela não comprasse um carro novo para ela, Bridget disse
como ela era ingrata. Katherine teria preferido que essas dezenas de milhares de libras
fossem doadas para instituições de caridade em vez de atualizar o carro, mas Bridget
não aceitou. Quando ela finalmente aceitou o carro novo e agradeceu a Bridget, o
agradecimento não foi significativo o suficiente aos olhos de Bridget. Katherine estava
sendo sarcástica e difícil. Palavras de Bridget, não dela.
Ela sabia que a vida não seria necessariamente normal com uma mulher como Bridget
Hammond, mas no início Katherine viu um lado diferente de sua esposa. Ela era doce e
atenciosa. Ela discutiu planos com Katherine e esperava sua opinião sobre a vida deles.
Mas à medida que Bridget se sentia cada vez mais confortável no casamento, isso
mudou. O dinheiro era o princípio e o fim da vida, de acordo com Bridget. Parecia que,
com o passar dos anos, Bridget só sabia se comunicar por meio de presentes. Só que
Katherine não queria presentes... ela queria amor. Um carro novo nunca poderia ser
igual ao amor – não no mundo de Katherine.
Ela suspirou. Katherine nunca esqueceria o momento em que o destino deles foi selado.
“Brígida?” Katherine arrastou as sacolas de compras pela porta da frente, tirando os sapatos.
"Você está em casa? Onde você está?"
Nada.
Como sempre, nenhum sinal da esposa.
Ela soprou o cabelo do rosto, deixando cair os sacos antes que cortassem mais profundamente
seus dedos. Bridget estava cada vez menos em casa ultimamente. Embora Katherine desfrutasse
de seu espaço – a paz e o sossego – ela ainda esperava passar um tempo sozinha com a esposa.
Cristo, ela não conseguia se lembrar da última vez que fizeram amor.
Ela parou na porta da cozinha, triste com o fato.
Talvez Bridget estivesse deixando de amá-la. Ela havia feito um ou dois comentários sobre a idade
de Katherine nos últimos seis meses, sugerindo até que ela experimentasse uma rodada de Botox.
Katherine nunca havia pensado muito em sua aparência, mas ao se aproximar dos cinquenta
anos, ela se perguntou se Bridget esperava que ela se concentrasse em uma aparência mais jovem.
Katherine não ficaria feliz se essa hora chegasse, mas era algo que ela precisava considerar.
Passaram-se dez anos entre eles e, francamente, a ideia de perder Bridget para uma mulher mais
jovem pesava muito em sua mente à noite. Chegar em casa e encontrar a casa vazia não ajudou
esses pensamentos.
Ela descansou contra o batente da porta que dava para a cozinha, com lágrimas nos olhos. Ela
não poderia fazer isso por muito mais tempo. Nunca sabendo onde ela estava com sua esposa.
Sentindo-se insegura em sua própria pele. Me perguntando se Bridget estava por aí entretendo
outras mulheres. Katherine poderia lidar com isso se tivesse algumas respostas concretas, mas
não o fez. Ela não tinha absolutamente nada com que trabalhar.
O som do Maserati de Bridget ecoou pela entrada. Pelo menos Katherine não passaria a noite
inteira sozinha. Ela enxugou a lágrima solitária do rosto, voltando-se para a porta da frente
ainda aberta.
Ela sorriu quando Bridget saiu do carro. "Oi. Eu estava pensando onde você estava."
“Spa com Júlia.” Bridget passou por Katherine e pelas sacolas de compras, indo diretamente para
a prateleira de vinhos. "Vidro?"
“N-não. Mas talvez você possa me ajudar com as compras. Estou dirigindo há quatro horas
tentando encontrar seus ingredientes quase inexistentes.”
Bridget sorriu enquanto inclinava a cabeça. “Você se importaria se eu não fizesse isso? Fiz
manicure enquanto estávamos lá. Não gostaria de estragar tudo.
Katherine zombou e balançou a cabeça. “Na verdade, eu me importo. Trabalhei a manhã toda e
depois saí para buscar comida para nós. O mínimo que você pode fazer é me ajudar a guardar
tudo.
"Ainda assim... a manicure." Bridget ergueu a mão e mexeu os dedos. “Não é lindo? Reservei
outro encontro com a mesma mulher na próxima semana.
"Você é ridículo." Katherine virou as costas e exalou um suspiro calmante. Ela precisaria de toda
a calma que pudesse reunir se quisesse sobreviver o resto daquela noite com sua chamada esposa
amorosa. “Eu ia cozinhar para nós esta noite.”
"Oh."
Katherine se virou. "O que isso significa?"
“Eu... pedi o jantar em San Carlo.” Bridget encolheu os ombros, andando pela cozinha com a taça
de vinho na mão. “Tenho que buscá-lo às seis. Já pago.
“Você pediu o jantar de novo? Por que? Sou perfeitamente capaz de cozinhar para nós.”
Katherine estava ficando cansada disso. A oportunidade de cozinhar em sua própria casa não
deveria ser tirada dela com tanta frequência. Ela adorava cozinhar, e fazer isso para a esposa era
tão importante e íntimo quanto o sexo. “Quer saber, nem se preocupe em explicar. Estou saindo."
“Onde você está indo?” Bridget correu em direção à porta e passou por cima das sacolas de
compras. "Katherine, espere!" Bridget olhou para Katherine, a descrença nublando aqueles olhos
frios. Katherine sabia que sua esposa achava difícil entender qualquer coisa que Katherine
realmente desejasse, mas o choque no rosto de Bridget nunca deixava de surpreendê-la. Como
alguém poderia querer viver assim?
“Não sei por quanto tempo mais poderei fazer isso.” A voz de Katherine falhou, mas ela não daria
a Bridget a satisfação de saber que a havia chateado. “Eu realmente não sei.”
"Fazer o que? Você não está fazendo nenhum sentido, Kath.
"Esse. Com você. Casado."
Brígida zombou. “Eu te dou tudo o que você poderia querer e você me trata assim?”
“Você me dá tudo, exceto a única coisa que eu quero.”
Bridget franziu a testa, confusão em seus olhos castanhos claros. "O que é que você quer?"
"Você. Você é minha esposa. Isso é tudo que sempre desejarei e realmente precisarei. Você
simplesmente... você joga dinheiro por aí como se fosse confete, e me desculpe, mas isso não
resolve todos os problemas. Na verdade, isso piora as coisas.”
“Como ter dinheiro pode piorar as coisas?”
“Porque substitui o amor que precisamos para sobreviver. Você prefere estar em um spa do que
aqui comigo, conversando sobre o seu dia.
“Então fique, e faremos isso agora mesmo.”
"Não posso." Pela primeira vez em anos, Katherine estava colocando a si mesma e a seus
sentimentos em primeiro lugar. Bridget nunca mudaria, e uma pequena conversa antes da
chegada do jantar pré-preparado não seria uma experiência de mudança de vida para nenhum dos
dois. “Eu estive pensando, e seria melhor se nos separássemos por um tempo. Algum espaço
poderia ser bom para nós.
“Eu não preciso de espaço.”
“Não, você ganha muito disso quando está viajando ao redor do mundo.”
“Ah, então agora sou uma pessoa de merda porque tenho dinheiro? Você foi rápido o suficiente
para se casar comigo sabendo disso!
Katherine assentiu lentamente, revirando os lábios para dentro. “Eu nunca te pedi nada. Eu casei
com você porque te amei.
"E eu amo-te."
"Me responda uma coisa. Sinceramente…”
Bridget endireitou-se e assentiu. "OK."
“Se você tivesse que escolher entre mim ou o estilo de vida que você vive, qual seria?”
“Bem, quero dizer, há todos os tipos de fatores a serem levados em consideração em uma pergunta
como essa.”
Katherine riu, pegando as chaves do carro na mesinha lateral perto da porta da frente. “Não,
realmente não existe. O fato de você não ter me escolhido imediatamente diz tudo.” Katherine
saiu para a garagem, limpando a garganta enquanto se voltava para Bridget. “Vou passar aqui
para pegar minhas coisas em algum momento. Mas por enquanto, só preciso ir embora.”
"Você... você está tendo um caso!"
Katherine não conseguia entender o que estava ouvindo. Bridget… realmente acreditou nisso?
Bridget zombou, aquele olhar de descrença inabalável. “Você é, não é? Você está tendo um caso.
Como você ousa! Quem poderia me substituir? E... quem iria querer ter um caso com você?
Sentindo isso profundamente, Katherine decidiu terminar aqui... recusando-se a mostrar a
Bridget o quão doloroso aquele comentário havia sido. “Não, Brígida. Estou simplesmente
cansado de ficar sozinho em um casamento pelo qual tentei dar tudo de mim.”
Katherine levou a mão ao queixo, enxugando as lágrimas enquanto olhava para sua
xícara de café morno. Ela nunca esqueceria aquele dia simplesmente porque enfrentou
Bridget. Ela esperava tudo isso nos meses que se seguiram? Não. Ela deveria ficar
surpresa com tudo isso? Também não. Bridget era muito boa em bancar a vítima e
também era ótima quando se tratava de drama. Katherine não ficou surpresa com nada
do que aconteceu.
Colocando as pernas no banquinho da janela, Katherine descansou a cabeça para trás e
sorriu. Era hora de sonhar acordada que ela havia prometido a si mesma. Natália de
olhos azuis.
Você é ridículo!

C OM OS OMBROS puxados para trás e a noção de quem ela mantinha firme em sua
mente, Katherine tocou a campainha da casa de Bridget, sem sentir mais nenhum apego
ao lugar. Ela não estava aqui há pelo menos cinco meses, então isso era bastante
revelador quando se tratava de como ela se sentia em relação ao seu casamento. Ela
ouviu risadas atrás da porta, aqueles saltos sangrentos de Bridget que a irritavam a cada
passo que dava, e então a porta se abriu.
“K-Kath, oi.” Bridget segurou o telefone no ouvido, sorrindo. "Oh meu Deus. É tão bom
ver você. Entre."
Ah, Bridget realmente não tinha ideia. Esta mulher estava fora com as fadas. Agora era
oficial.
“Não vou ficar muito tempo. Eu só queria conversar com você sobre algumas coisas.
"Claro. Você sabe onde está tudo. Sirva-se do que quiser. Ela se afastou, rindo e
brincando enquanto continuava sua ligação. "Sim. É apenas Kath. Ela está de volta."
Mesmo agora, quando Bridget afirmava que queria que Katherine voltasse para casa,
ela não conseguia nem encontrar tempo para preparar uma xícara de café para
Katherine ou encerrar a ligação que Katherine sabia que não teria importância. Algumas
coisas nunca mudariam, mas Katherine entendia isso perfeitamente agora. "Estou bem.
Como eu disse, não vou demorar muito.
“Kath, você está bem?” Bridget finalmente encerrou a ligação. Como sempre, não houve
adeus a quem estava na linha.
"Estou bem. Ótimo, até. Isso era mentira, mas Bridget não precisava saber que não
estava dormindo por causa dela. Ela não precisava saber que Katherine não conseguia
se concentrar por causa das intermináveis ligações. Ou... talvez ela tenha feito isso. "Nós
precisamos conversar."
As sobrancelhas de Bridget se juntaram... quase. “Aconteceu alguma coisa? Você está
doente?"
"O que? Não, não estou doente. Estou, no entanto, farto de suas intermináveis ligações e
mensagens. Os e-mails.
“Bem, quando sua esposa está dormindo com outra pessoa e nem atende uma ligação, o
que diabos eu devo fazer?”
Katherine não conseguia acreditar que Bridget ainda tivesse aquela ideia na cabeça. Não
poderia estar mais longe da verdade. “Não sei quantas vezes terei que dizer que não vou
dormir com outra pessoa. E mesmo que estivesse, que preocupação isso tem para você?
Não estamos mais juntos. Já era hora de você entender isso.
“Você acha que eu acredito em você? Que outra explicação poderia haver?”
“Você sabe muito bem por que eu saí. Não se atreva a tentar me pintar sob uma luz
ruim. Sempre fui fiel a você. Mesmo quando passei semanas sozinho enquanto você
estava em Dubai, ou na Jamaica, ou nos EUA, nunca fiz nada para machucar você.
“Então você saiu porque eu gosto de sair de férias?”
Como em todas as vezes anteriores, esta foi uma conversa inútil. Bridget nunca aceitaria
seus erros em tudo isso. “Não tenho nenhum problema com você saindo de férias ou
gastando quantias ridículas de dinheiro, mas quando isso afeta nosso casamento, nossa
felicidade, então sim.”
"Eu estava feliz."
“Ah, não duvido disso. Você poderia ir e fazer o que quisesse enquanto eu ficava
sentado em casa como um idiota. Você tem alguma ideia de como isso me fez sentir?
Você me mandava selfies com todos os seus amigos, fotos de algum jantar caro que
você comprou enquanto eu estava sozinho nesta casa enorme.”
“Eu sempre convidei você.”
Katherine beliscou a ponta do nariz, sentando-se no sofá. "Eu sei que você fez. Mas você
está perdendo o foco, como sempre. Nunca foi sobre os lugares que você frequentou;
era sobre nunca estar aqui comigo. Um dia por mês não era suficiente, Bridget. E se
você está feliz em um relacionamento como esse, sinto pena de você. Um casamento não
deveria ser tão solitário. Eu não deveria ter me sentido tão sozinha.”
“Sabe, acho que você só precisa relaxar um pouco. Certamente, estar aqui sozinho é
melhor do que estar sozinho o tempo todo. Você não sentiu minha falta?
“Eu... não tenho. Não." Pode ter sido difícil para Bridget ouvir isso, mas Katherine teve
que ser brutalmente honesta. Eles nunca voltariam a ficar juntos. “Me concentrei no
meu trabalho, fiz uma linda casa para mim e sou mais feliz assim. Porque não há
expectativa. Quando não há expectativa, não posso ficar desapontado. Eu confio em
mim mesmo e somente em mim mesmo.”
“Você está feliz naquele apartamento minúsculo trabalhando duro?”
“Está longe de ser pequeno e tenho flexibilidade para trabalhar quando quiser. Embora,
ultimamente, eu tenha tido que trabalhar sempre que posso, já que você não me deixa
em paz.
“Então, o que você quer que eu faça?” A voz de Bridget falhou, mas Katherine percebeu
através de suas lágrimas falsas. "Bebê?"
“Eu quero que você me deixe ir. Assine os papéis do divórcio e siga em frente com sua
vida.”
Bridget balançou a cabeça. “Você não está me aceitando por tudo o que tenho, Kath.
Sem chance.
“Eu não quero nada. Eu só quero seguir em frente. Tudo isso, tudo... é seu.”
“Você nem vai brigar comigo por isso?” Bridget ficou mais confusa. "Por que?"
Katherine levantou-se e limpou os vincos da blusa. “Porque nunca foi meu. Não é nada
que eu sempre quis. Eu sempre quis você, e você sabe disso. Mas nada muda e não
posso mais viver minha vida assim. Estou muito velho para tudo isso.”
Brígida bufou. "Exatamente. Quem você vai conhecer na sua idade?
Katherine sabia que Bridget a estava simplesmente insultando porque ela não poderia
fazer as coisas do seu jeito, mas essas palavras tocaram o coração de Katherine de
qualquer maneira. Ela não tinha planos de conhecer ninguém em um futuro próximo.
Não era algo que ela desejasse nos meses após deixar Bridget, e também não era seu
único foco agora. “Você pode pensar que suas palavras me machucaram, mas tudo o
que elas fazem é me mostrar que você não é a mulher por quem me apaixonei. Era tudo
uma fachada. Um pelo qual me apaixonei tolamente. Katherine passou por Bridget,
olhando para ela onde ela permanecia no sofá. “Você também pode pensar que tem
tudo de que precisa, mas se continuar assim... nesta vida que você acredita tão
desesperadamente que tem o direito de viver, você vai envelhecer como uma mulher
muito solitária.”
“Bem, isso fará dois de nós.”
“Ah, eu não sei. Minha hora chegará. E quando isso acontecer, vou agarrá-lo com as
duas mãos e aproveitar cada segundo. Assim como fiz quando estava feliz com você.
 Capítulo 4
"O LA PAI ." Nat dirigiu um pouco atrás de Katherine Doyle, prestando muita atenção
em tudo que ela havia feito hoje. “Mamãe tem sessenta anos. Quais são os planos?
— Caramba, Nat. Faltam... nove meses!”
“Eu sei, mas gosto de estar preparado. Você deve ter alguma ideia do que estaremos
fazendo. Ela recuou um pouco quando Katherine entrou em algum lugar que Nat não
reconheceu, o carro de Katherine diminuindo a velocidade. Nat optou por não segui-lo
até saber que Katherine não iria sair do veículo. Ela podia ver a capota do carro de
Katherine por cima do muro que os separava para não perdê-la. “Ela odeia festas, mas
vamos dar uma mesmo assim?”
“Na verdade, eu estava pensando em presenteá-la com algo um pouco mais especial.
Um cruzeiro, talvez.
“Oh, você pode contar comigo!” Nat esticou o pescoço, franzindo a testa quando
Katherine começou a dirigir novamente pela longa estrada particular. “Eu gostaria de
tirar férias.”
"Desculpa amor. Só sua mãe e eu.
O que? Ela não foi convidada? Ou Dan? Nat zombou, desligando os faróis enquanto
seguia Katherine novamente. "Encantador! Por que não posso ir também?
“Porque você está na casa dos trinta, Nat. Não fazemos mais férias em família.”
Não fez mais férias em família? Desde quando? Todos tinham ido juntos para a
Espanha no ano passado e para a Itália no ano anterior. Mas de repente eles não fizeram
mais férias em família? Bem, isso foi simplesmente adorável. “Eu ainda sou seu filho.
Não deveria importar quantos anos eu tenho!”
Chris riu. “Por que você iria querer sair de férias com seus pais? Certamente estaríamos
prejudicando seu estilo.”
“Não. Meus pais são realmente muito legais. Na moda também. Acho que poderia me
safar.”
“Você não deveria estar trabalhando? Achei que você estava cuidando do caso
Hammond nas últimas horas?
"Eu sou. Estou no carro agora. Acabei caindo em alguma estrada escura e assustadora.
Pelo menos, acho que é uma estrada. Mas não estou confiante de que conseguirei sair
daqui. Para ser honesto, tem algumas vibrações sérias de crime verdadeiro acontecendo.
“Se não for seguro, vá para casa. Nenhum cliente vale um dano potencial para você.
Nat bufou. “Acredite em mim, esta mulher não saberia como machucar alguém se
tentasse. Não quero confirmar ainda, mas acho que posso estar perdendo meu tempo.
Você sabe quando algo parece inútil?
Nat passou o dia revisando novamente as redes sociais de Katherine. Ela poderia
solicitar outra vigilância, um rastreamento muito mais especializado, mas Nat não
acreditava que seria um bom uso de recursos. Se Katherine Doyle estava tendo um caso,
era com um fantasma.
“Hummm. Eu mesmo tive alguns desses no passado.
“Estou em algum tipo de propriedade privada perto de Redgate Lane. Alguma ideia?"
“Você virou à esquerda em um enorme carvalho?”
Nat assentiu, apertando os olhos quando o crepúsculo começou a cair. “Hummm. Eu
acredito que sim."
“É um hospício. São... Francisco, se bem me lembrei.
De repente, Nat se sentiu péssimo por seguir Katherine. Parecia totalmente
inapropriado. “Ah. Eu vejo. Ok, bem, provavelmente vou esperar mais um pouco e
depois vou para casa. É um pouco desrespeitoso ficar sentada aqui enquanto ela visita
alguém que é paliativo, sabe?
“Você decide, Nat. Vejo você no escritório amanhã à tarde.
"Tchau, pai." Nat apertou o botão no volante e desligou a ligação, depois desligou o
motor onde ela estava sentada do outro lado do estacionamento. Katherine havia
estacionado e saía do carro. Ela parecia ansiosa pelo que Nat pôde perceber. Hesitante,
talvez.
Ainda assim, Nat manteve o que disse ao pai ao telefone. Não parecia certo ficar
sentado aqui durante um momento tão privado. Acrescente o fato de que Nat
acreditava que Katherine era inocente, e isso só fez com que a culpa afundasse ainda
mais em seu estômago.
Espere um pouco e depois vá embora.

K ATHERINE RAPIDAMENTE TRANCOU o carro e correu para dentro do prédio, parando

para respirar por um momento. Ela estava segura, trancada e agora precisava descobrir
quem diabos acabara de segui-la do hospício para casa. Bridget estava realmente
começando a lhe dar nos nervos agora.
E ela estava piorando, o que não era um bom sinal.
Katherine só queria viver sua vida. Ela queria sair com os amigos e visitar lugares sem
que alguém observasse cada movimento seu. Ela queria... uma vida tranquila. Mas
parecia que isso não seria possível até que Bridget decidisse que já estava farta.
Katherine poderia chamar a polícia, mas eles tinham coisas muito mais importantes
para resolver. De qualquer maneira, Bridget só conseguiria escapar de tudo com
charme. Ela costumava fazer isso.
Com a mão trêmula, ela forçou a chave na fechadura e entrou em sua casa. Ela
precisava fechar as persianas, mas a ideia de se aproximar da janela fazia seus joelhos
tremerem. Ela não deveria se sentir assim em sua própria casa. Não foi justo. Sim,
Bridget estava acostumada a fazer o que queria, mas não desta vez. Namorando alguém
ou não, Katherine só queria ficar sozinha.
Ao se aproximar da janela saliente, Katherine semicerrou os olhos. Uma Mercedes preta
estava estacionada do outro lado da rua – um carro que ela não reconhecia – mas
parecia não haver ninguém lá dentro. Era o mesmo carro que a seguiu desde o
momento em que ela saiu do St Francis Lodge. E então ela o viu. Um cara alto
vasculhando o lixo no jardim. Katherine fechou rapidamente as persianas e verificou a
fechadura na parte de trás da porta da frente. Ela nunca sentiu medo assim.
Ela abriu o número de Nicole e ligou imediatamente.
"Oi amor."
“Nic, alguém acabou de me seguir do hospício até em casa.”
"Desculpa, o que?"
"Um cara. Carro preto. Mercedez. E-ele está no jardim da frente agora mexendo nas
lixeiras.
Nicole suspirou. “Você tem que chamar a polícia, Kath. Você percebe que esta será
Bridget, não é?
"Sim. Eu acho que é. Espero que seja."
"Estou chegando. Dê-me trinta minutos e estarei aí.
Katherine gostou disso, mas não era necessário. Ela estava trancada em segurança
agora. “Por favor, não. Fique em casa com Matt e as crianças. Eu vou ficar bem."
“Eu não gosto disso. Como ela ousa contratar alguém para segui-lo!
Sim. Como ela ousa! Katherine não previra nenhum desses problemas quando decidiu se
separar da ex-mulher. Ela também não conseguia entender por que Bridget estava tão
empenhada em encontrar algum tipo de verdade. Ela não se importava tanto com o
relacionamento deles quando Katherine ainda fazia parte do casamento, então por que
a mudança repentina de opinião? “Eu não sei qual é o problema com ela. Tudo parece
muito extremo.”
“Bem, Bridget sempre se saiu excepcionalmente bem, não foi?”
Katherine teve que rir disso. Nicole conhecia Bridget muito bem. "Milímetros. Ela fez."
“Olha, vou mandar Matt vir aqui. Talvez isso assuste quem está passando por suas
merdas de maneira tão rude!
“Nic, está tudo bem. Não mande Matt embora. Realmente não é necessário. Eu só
precisava conversar com alguém enquanto me acalmava.” Katherine deu uma olhada
rápida através das cortinas. A Mercedes do outro lado da rua havia desaparecido. "Ele
se foi. Bem, o carro que eu suspeitava que estava me seguindo desapareceu.”
“Você trancou todas as portas?”
"Sim."
"Certo. Bom. Mantenha um registro de qualquer coisa suspeita.”
As sobrancelhas de Katherine se juntaram. "Por que?"
“Porque, infelizmente, tenho a sensação de que você vai precisar disso quando eu
finalmente te convencer a ir à polícia.” Nicole limpou a garganta. “Você realmente
deveria, Kath. Poderia cortar tudo isso pela raiz muito mais cedo.”
“Bridget só encontrará outra maneira de me aterrorizar. Eu sei exatamente como ela é.
Mas vou considerar isso. Se as coisas ficarem muito fora de controle, não hesitarei em
chamar a polícia.”
“Isso… me satisfaz por enquanto.”
“De qualquer forma, preciso tomar banho e me preparar para a noite. Ver Marie me
deixou com um humor estranho.” Katherine não conseguia acreditar no que havia
acontecido antes. Agora, ela não tinha certeza se conseguiria processar isso. “Contarei a
você sobre isso quando estiver pronto para ter essa conversa. Tudo bem?"
"Claro que sim amor. Quando você estiver pronto."
“Tchau, Nick. Eu falo com você em breve."
“Tchau, Kath.”
Katherine tirou o telefone do ouvido e respirou fundo para se acalmar. Tudo ficaria
bem. De uma forma ou de outra, tinha que ser.
Ela abriu suas mensagens de texto e digitou uma rápida.
Se você não me deixar em paz, vou à polícia. O que você está fazendo comigo é
ridículo. Isso me faz pensar por que eu amei você! Afaste-se, Brígida!
Silenciando suas notificações, Katherine jogou o telefone no sofá e tirou o casaco. Ela o
pendurou em uma cadeira e foi em direção ao banheiro. Um longo banho quente a veria
bem. E se isso não acontecesse, sempre havia a opção de contratar um assassino.
 Capítulo 5
N AT TOMOU UM GOLE de café onde estava sentada no canto da cafeteria, com as costas
e o laptop encostados na parede. Se Katherine estivesse aqui novamente hoje, ela não
queria que ela passasse pela janela e encontrasse Nat pesquisando sobre ela. Enquanto
ela estava ali sentada, aquela culpa ainda a consumia. Katherine não estava tendo um
caso. Nat poderia apostar sua vida nisso. Contar isso a Bridget provavelmente seria
outra história, mas chegaria o momento em que ela precisaria ter essa conversa. Já fazia
uma semana desde que ela assumiu o caso e nada estava sinalizando. Katherine Doyle
viveu uma vida tranquila e sem problemas. Isso era tudo que havia para fazer. Nat não
encontrou nenhuma evidência que apoiasse nenhuma das acusações de Bridget. Nada .
Ela pegou o telefone e ligou para o escritório.
“Barker e Pratt.”
"Ola pai. Só eu. Acho que provavelmente irei assinar os arquivos Hammond ainda hoje.
"Tudo feito?"
“Não consigo encontrar nada. Parece-me que a esposa que me contratou está apenas se
agarrando a qualquer coisa.”
O pai de Nat riu. “Já estive lá antes, amor. Se você tiver certeza de que não tem nada,
fale com o cliente e explique que encerrará o caso.”
"Sim, eu sei. Não acho que será uma conversa fácil, mas não posso criar um caso do
nada para ela.
“Às vezes penso que é isso que esperam de nós. É triste quando os casamentos acabam,
mas você está certo. E aqui nos orgulhamos de não arrastar casos por causa do aspecto
financeiro. Você faz o que precisa fazer lá, e eu o designarei para outra coisa assim que
souber que você está livre.
“Obrigado, pai. Eu te ligo hoje à noite. Tenho certeza de que em breve terei um jantar
assado com você e mamãe.
“Vou avisar sua mãe que espera você no domingo. Se alguma coisa mudar, é só nos
avisar. Tchau amor."
Quando Nat voltou à sua pesquisa inexistente sobre uma mulher que estava apenas
tentando viver sua vida, ela sentiu uma presença na mesa ao seu lado. Ela rapidamente
mudou a janela que havia aberto para uma página básica de mecanismo de busca e
esperou que Katherine dissesse olá para ela. Ela não precisou olhar na direção da outra
mesa para confirmar quem era. Ela sabia que era Katherine. Era como se toda a cafeteria
tivesse se acalmado desde que ela entrou. Não parecia tão turbulento agora.
Nat ouviu uma fungada vindo da mesa de Katherine. Ao olhar em sua direção, ela
encontrou Katherine tentando entrar em seu computador com lágrimas escorrendo pelo
rosto.
"Você está bem?"
Katherine assentiu, fechando os olhos com força. "Sim. Obrigado."
Nat notou que Katherine ainda não tinha tomado seu café, então ela desconectou seu
laptop e se levantou. "O que você está bebendo?"
“Eu... estou bem. Farei um pedido assim que estiver me recomposto.” Katherine tirou
um lenço de papel do bolso e enxugou os olhos e as bochechas. "Desculpe. Você está
tentando trabalhar. Eu não queria incomodar você.
"Está bem. Não se desculpe. Mas, por favor, deixe-me pegar aquele café para você.
Katherine olhou para Nat, seus olhos castanhos profundos, desesperados e inchados.
“Posso tomar um cappuccino, por favor? Com uma dose extra. Katherine vasculhou sua
bolsa, tirando-a. "Aqui. Pegue meu cartão e compre o que quiser também.
"Tudo bem, é por minha conta."
Katherine franziu a testa levemente enquanto olhava para Nat. Outra lágrima
escorregou de seus olhos, um sorriso triste em seus lábios carnudos. Nat conseguia
entender por que Bridget não queria perder Katherine. Ela era linda. "Por que você está
sendo tão legal comigo?"
"Sou... eu?" Nat enfiou as mãos nos bolsos da calça jeans. Talvez ela tivesse um motivo
leve para verificar Katherine — a atração —, mas Nat ainda assim teria ajudado se fosse
outra pessoa. "Eu só estou sendo eu mesmo. Você está claramente chateado e
angustiado.
Katherine assentiu, seus olhos brilhando um pouco com essas palavras. “Bem,
obrigado. Eu agradeço."
“Vou demorar apenas alguns minutos. E então... se você quiser conversar, ficarei feliz
em ouvir.” Nat saiu da mesa, indo direto para o balcão. A pressa já havia passado, então
fazer o pedido de bebidas foi fácil. Ela olhou para Katherine, sentada à mesa, com a
cabeça entre as mãos. Nat não queria assumir, mas tinha a sensação de que Bridget
estava por trás disso. Parecia ser um tema recorrente aqui. Nat e Katherine podem ter se
encontrado apenas pela segunda vez hoje, mas ela suspeitava que Bridget gostava
muito de machucar Katherine.
Eu tenho que terminar este contrato hoje.
Nat normalmente não tomava partido, ela não podia nesse ramo de trabalho, mas sua
decisão se baseava no fato de que Katherine não estava fazendo nada que não deveria.
Quer Katherine tivesse ido embora sem intenção de voltar ou não, Bridget precisava
entender que ela não poderia simplesmente ter alguém sob vigilância só por ter isso. Ou
porque ela queria se sentir melhor provando que outra pessoa estava errada. A vida não
funcionou assim.
Pegando dois cappuccinos do balcão, Nat lentamente voltou para Katherine, colocando
um para ela na mesa. "Aqui. Abaixe isso e respire algumas vezes.
"Muito obrigado." A voz de Katherine não tremia mais, nem havia sinal de lágrimas.
"Desculpe por isso. Eu estava apenas tendo um momento.
"Está tudo bem?"
“Deus, espero que seja um dia.” Katherine adoçou o café. Nat não conseguia tirar os
olhos das mãos macias e dos pulsos delicados. Ela estava bem cuidada, mas não
excessivamente. Essa mulher provavelmente estava acostumada a ser a mais bem
vestida, se Bridget tivesse alguma coisa a ver com isso. “Estou tendo problemas com
minha ex-mulher. Tentar se divorciar dela é como tentar receber uma carta de Deus.”
"Desculpe."
“E eu só estou cansado. Ela me enviou um vídeo esta manhã mostrando as roupas que
eu tinha deixado em casa... queimando no quintal. Não entendo como alguém pode
odiar tanto outra pessoa para fazer isso. Simplesmente pedi o divórcio há meses e a
situação está aumentando. Estou preocupado que ela faça algo no meu carro ou na
minha casa a seguir. Ela acha que estou tendo um caso. Eu não sou."
Ah, Nat sabia que ela não estava. E se Bridget quisesse continuar destruindo a
propriedade de Katherine, Nat interviria. Ela não se importava se estava contratada por
Bridget e sua linha ridícula de pensamento; Katherine era onde ela queria concentrar
seu tempo e atenção. “Você precisa chamar a polícia se não se sentir seguro.” Nat se
sentiu péssimo por ser um ombro amigo aqui. Ela estava cancelando seu contrato com
Bridget esta noite, mas o fato de estar bisbilhotando a vida privada daquela mulher
pesava na mente de Nat. Katherine estava confiando nela aqui, confiando em Nat, mas
ela não tinha sido honesta sobre quem ela era.
“Acho que ela tem alguém me observando.”
O coração de Nat afundou. Katherine sabia que estava sendo vigiada, e era Nat quem
estava vigiando. "O que te faz pensar isso?"
“Havia um cara no jardim da frente ontem à noite.”
Ok, isso não foi bom. Bridget estava usando várias pessoas para investigar Katherine?
Jesus, esta mulher precisava deixar isso passar. Contratar um homem para
potencialmente intimidar Katherine foi uma jogada de merda. Nat não aceitaria isso.
Puta merda! “Você perguntou a ela? Você tem alguém com quem possa ficar para se
sentir mais seguro?
"Não. Apenas eu. Nicole, a mulher com quem estive aqui da última vez, me hospedaria,
mas ela tem o marido e os filhos em casa. Eu ficarei bem. Tenho algumas fechaduras na
parte de trás da minha porta.
Nat tirou uma caneta e um pedaço de papel da bolsa. Ela anotou seu número,
colocando-o na mesa ao lado da xícara de café de Katherine. “Se você se sentir inseguro,
me ligue.”
“P-por quê?” Katherine olhou para o papel e depois para Nat.
“Sou faixa preta em Karatê.”
Katherine sorriu e riu. Deus, ela tinha uma risada linda... e um sorriso. “Não é contra a
lei usar o que você sabe contra alguém?”
“Depende do que eles estiverem fazendo quando eu lhes der uma joelhada no saco.”
Nat piscou, arrancando outra risada de Katherine. Ela colocou a mão sobre a de
Katherine, prendendo-a com seu olhar. “Vai ficar tudo bem, você sabe. As coisas vão
melhorar."
As pálpebras de Katherine se fecharam com esse contato, seus lábios se curvaram para
cima. "Espero que sim."

N AT SAIU do carro na mesma rua da casa de Bridget, olhando ao redor enquanto o

trancava. Se Bridget tivesse mais de uma pessoa vigiando Katherine, ela precisava ter
certeza de que não estavam vigiando Nat também. Isso provavelmente seria um pouco
rebuscado, dado o fato de que ela contratou Nat para fazer a mesma coisa, mas ela não
deixaria essa mulher passar despercebida. Ela estava claramente decidida a encontrar
respostas que não existiam.
Ela pegou o caminho de cascalho até a casa de Bridget, a porta se abrindo antes que ela
pudesse bater. Ela ligou antes para Bridget saber que ela estava vindo, mas Nat não
esperava que ela estivesse esperando na porta.
“Entre. Diga-me o que você encontrou. Eu sabia que poderia confiar em você.
Nat passou pela soleira, enfiando as mãos nos bolsos enquanto se virava para encarar
Bridget. Ela a avaliou, estudando cada centímetro dela, e então limpou a garganta.
"Você tem mais alguém em Katherine também?"
O rosto de Bridget a delatou imediatamente. "O que? Não!"
“Eu quero a verdade de você.” Nat não contaria a Bridget que ela havia falado
diretamente com Katherine, mas descobriria a verdade. “Só hoje, quando eu a coloquei
sob vigilância, ela estava contando à melhor amiga sobre o cara que estava em seu
jardim ontem à noite.”
Brígida suspirou. "Certo, tudo bem. Sim, tenho outra pessoa com ela.
“Você percebe que isso não é saudável, não é? Estar tão obcecado por algo que fará
qualquer coisa para encontrar a história que deseja, em vez da verdade.”
"Com licença?"
“O que esse outro detetive particular encontrou até agora?” Nat ficou mais pesada em
uma perna, os braços agora cruzados sobre o peito. Bridget pode intimidar outras
pessoas, mas não Nat.
"Nada. Ele tem sido inútil.
"Não não. Ele não é inútil. Ele não encontrou nada porque não há nada para encontrar,
Sra. Hammond. Katherine é tão limpa quanto parece. Ela não está tendo um caso.
Inferno, ela nem sai de casa a menos que encontre Nicole.
As sobrancelhas de Bridget se juntaram. "Eu não entendo."
“Sua ex-mulher não está tendo um caso.”
“Mas... ela tem que ser! Ela não pode simplesmente me deixar porque tem vontade.
Nat se aproximou de Bridget, tirando a papelada de dentro de seu blazer. “Nosso
contrato terminou. Não há mais nada que eu possa fazer por você aqui.
"Não! Você tem que continuar procurando!
“Não preciso fazer nada, Sra. Hammond. E posso sugerir algo para você?
Bridget assentiu, a confusão estragando o rosnado que ela usava. "Sim."
"Pare de assediá-la."
" Eu pago você. Ela não . Você deveria estar trabalhando para mim. Não entre em minha
casa e me diga o que fazer.”
Nat levantou um ombro. "OK. Se você quer parecer uma mulher louca obcecada por
alguém que está apenas tentando viver sua vida, vá em frente. Mas quando ela chamar
a polícia, e eventualmente o fará , você será o único em apuros. Nat apontou para a
papelada com a caneta que segurava. “Por favor, assine onde marquei com um X.”
"É isso? Você terminou de trabalhar para mim? Faz apenas uma porra de uma semana.
“E naquela semana, não encontrei nenhuma informação que apoiasse nada do que você
me disse. Agora, a menos que você encontre algo que seja útil, este contrato foi
cumprido.”
“Você falou com ela? Ela sabe disso?
Nat balançou a cabeça. Sim, ela havia falado com Katherine, então responderia à outra
pergunta. “Ela não sabe nada sobre mim. Diga-me... quando vocês dois se separaram, o
que exatamente ela disse?
Bridget pigarreou. “Que ela não estava mais feliz comigo e que quer o divórcio. Que
meu... estilo de vida era demais para ela. Vadia louca. Como tudo isso pode ser demais
para alguém?”
“E a partir dessa explicação simples, você decidiu que deveria ser um caso?”
"Bem, sim. Ninguém me abandona.” Bridget zombou, assinando seu nome no final da
papelada. “Mais um inútil morde a poeira.”
Nat pegou a papelada da mão de Bridget. Ela não iria ficar aqui e discutir com esta
mulher. Foi uma perda de tempo. A pobre Katherine provavelmente mal podia esperar
para sair desta situação. “Deixe-a em paz, Sra. Hammond. Tenho certeza de que ela só
quer o que pediu. Um divórcio." Enquanto Nat pegava a papelada, Bridget pousou a
mão no pulso de Nat. Ela olhou para baixo, franzindo a testa.
“Vocês queriam tomar uma bebida algum dia?”
Nat lutou contra a vontade de rir. Mesmo que ela estivesse desesperada, essa mulher
não era o tipo dela. Nem agora, nem nunca. "Não, obrigado."
"Por que?"
Nat gentilmente removeu a mão de Bridget e sorriu. "Porque eu não quero."
Ela saiu de casa o mais rápido que pôde, respirando fundo assim que a porta da frente
se fechou atrás dela. Será que Bridget acabou de convidá-la para sair? Nat riu baixinho,
surpreso com o quão atrevida Bridget Hammond era. E numa época em que ela acusava
a esposa de traição? Nat ficou sem palavras. Seu relógio tocou em seu pulso, um
número que ela não reconheceu estava ligando para ela.
Ela procurou seu telefone, atendendo. “Nat Barker.”
“Natália, oi. Hum, é... Katherine.
Oh não . O que tinha acontecido? "Você está bem? Esse cara está aí de novo?
"Não. Eu só queria te agradecer por hoje. Eu realmente apreciei você ter tirado um
tempo do seu trabalho para verificar se eu estava bem. Significou muito.”
Nat corou quando ela dobrou a esquina e avistou seu carro. "Não tem problema. Você
parece uma pessoa legal. E a julgar pelo quão chateado você estava, você precisava de
alguém.”
"Você está... ocupado esta noite?" Nat notou como Katherine hesitou ao perguntar isso.
— Provavelmente estou totalmente errado, mas...
"Eu estou livre." Ela deslizou para o banco do motorista, verificando o espelho
retrovisor. Um Mercedes preto com as luzes laterais acesas estava mais atrás da entrada
de Bridget. Ela pegou uma caneta no porta-luvas e notou o que conseguiu descobrir na
placa de registro. “Você tem algo em mente?”
“Em primeiro lugar, estou certo em pensar que não vou fazer papel de bobo aqui,
certo?”
“Se você está tentando me perguntar se sou gay, então sim, sou.” Nat sorriu enquanto
colocava o telefone no viva-voz e se afastava da calçada. “Então, o que você queria
fazer?”
“Talvez ir tomar uma bebida?”
"Quer saber, eu gostaria disso." O único problema agora era sair juntos sem que o outro
detetive particular de Bridget os seguisse. “Posso pedir que você faça alguma coisa?”
"Claro. O que é?"
“Eu realmente não quero um detetive particular nas minhas costas, e como você tem
certeza de que alguém está te seguindo, pensei que talvez você pudesse dirigir até
minha casa e podemos sair juntos?”
“Ok, mas o que faz você pensar que ele não vai me seguir até lá?”
“Se ele estiver observando você, ele irá segui-lo até minha casa, mas o estacionamento
tem acesso apenas por código, então ele não pode passar pela barreira. Se eu lhe enviar
o código por mensagem, basta ir até o nono andar do estacionamento e nos
encontraremos lá. Isso nos levará direto para a saída no nível da rua. Quando
chegarmos à cidade, ele estará tentando se virar e descobrir como diabos ele pode
encontrar você.
“Parece que você já fez isso antes.”
Agora é sua chance de ser honesto. Nat considerou por um momento, mas não conseguiu.
Ela queria conhecer Katherine melhor antes de lhe contar que já foi contratada para
investigá-la. “Não. Acabei de assistir muitos documentários policiais.
“Ah, o mesmo aqui. Eu deveria me proibir de assistir programas sobre crimes reais.”
“Não, não faça isso. Não conheço muitas outras pessoas que gostem do crime
verdadeiro. Isso nos dá algo em comum.”
Catarina riu. Era música para os ouvidos de Nat. “Então definirei um link de série para
qualquer coisa que encontrar no futuro.”
"Boa ideia. Vou trazer o vinho e a pipoca.” Deus, eles poderiam simplesmente fazer
disso um plano para esta noite? Não, não era uma boa ideia estar perto da casa de
Katherine agora. Um indício de que Nat estava lá e Bridget saberia de tudo. Caramba .
Talvez ela devesse ter mantido o contrato. Não pareceria tão suspeito, então. “Ok, bem,
estou indo para minha casa agora para tomar banho e comer algo. Qual horário
funciona para você?
“Diga... oito?”
“Oito são. Eu estarei esperando por você."
 Capítulo 6
E RESPIRE …
Sozinha no bar, Katherine tentou colocar seus pensamentos em algum tipo de ordem.
Ela não tinha ideia de por que havia ligado para Natalie mais cedo, mas estava feliz por
ter feito isso. Não era frequente que estranhos a consolassem e lhe pagassem café, e era
ainda menos provável que fossem tão incrivelmente bonitos. Natalie estava longe de ser
feminina – o tipo habitual de Katherine – mas era muito fácil de olhar. Naturalmente
lindo. No entanto, foram sua gentileza e disposição em estar ao lado de Katherine
naquele dia que realmente chamaram sua atenção. A personalidade vinha antes de tudo
aos olhos de Katherine.
Katherine corou quando olhou por cima do ombro em direção à mesa. Natalie a
observava com aqueles olhos azuis celestiais. Ela ainda não tinha certeza de quem era
Natalie, mas a química que eles tinham era inegável. Katherine sentiu isso e sabia que
Natalie também. Os olhos de Natalie não estariam na bunda de Katherine agora se não
houvesse química.
Ainda assim, Natalie parecia confiável. Era exatamente disso que Katherine precisava em
sua vida. Confiar. Alguém em quem ela pudesse confiar quando precisasse conversar,
oferecendo-lhes exatamente o mesmo em troca. Alguém que ela pudesse desfrutar ... se
isso estivesse em oferta. E sim, talvez algo mais com o tempo.
Ela pegou as bebidas no bar e virou-se para a mesa. Um vinho tinto para Katherine,
uma cerveja para Natalie. Esta foi uma mudança refrescante. Estar sentado em um bar
comum, bebendo bebidas convencionais, com uma mulher linda. Sim... foi uma
mudança adorável em relação ao que Katherine costumava passar.
"Você está se sentindo bem?" Natalie perguntou enquanto examinava o bar e Katherine
sentou-se de frente para ela. “Não vejo ninguém prestando muita atenção em nós, então
acho que você está seguro.”
“Ele definitivamente estava me seguindo. Eu o vi bater no volante quando entrei no seu
prédio e ele não conseguiu acessar a barreira. Dito isto, na verdade não me importo se
ele me ver com outra pessoa. Não estou fazendo nada de errado, quer Bridget acredite
no contrário ou não.”
“Se alguém nos ver juntos, vai pensar que estamos tendo um caso.”
“Ela é livre para pensar o que quiser. Não é possível eu ter um caso com ninguém , visto
que não estamos mais juntos. Se Bridget não consegue entender isso, então o problema
é dela e somente dela.” Katherine poderia ser acusada de sair com pessoas muito piores,
isso era certo. Talvez se Bridget a visse com outra mulher, ela pudesse realmente
registrar que Katherine queria o que ela pediu. Um divórcio. “Eu posso fazer o que e
quem eu quiser.”
"Milímetros. Sim você pode." Natalie tomou um gole de cerveja, a camisa branca que ela
usava ajudava a realçar sua pele morena. Parecia que tinha sido feito sob medida
apenas para o corpo dela, os três botões superiores abertos para expor as delicadas
clavículas. Katherine não poderia dizer que prestou muita atenção às mulheres e à
aparência delas durante os anos em que foi casada com Bridget, mas Natalie estava
fazendo tudo certo para ela aqui. Acrescente a personalidade perfeita e seu coração
bondoso, e Katherine estava se sentindo bastante sortuda. “Só não quero dar munição a
ela, sabe? Ela já está colocando você no inferno do jeito que está. Você não merece isso.
Katherine decidiu ser ousada e sentar-se ao lado de Natalie. Ela sorriu em sua direção,
depois torceu ligeiramente o corpo, a cabeça apoiada na mão. “Não estou interessado
em nada que ela faça. Já faz algum tempo que não estamos juntos.”
“Eu sei.” Natalie gaguejou, mudando para encarar Katherine um pouco melhor. “Você
merece coisa melhor, no entanto.”
“Você nem me conhece.” Katherine estreitou os olhos, mergulhando-os brevemente nos
lábios de Natalie. Esta noite, ela queria relaxar um pouco e se divertir. E daí se eles não
se conheciam? Katherine estava num ponto de sua vida em que as opiniões eram
irrelevantes. Dito isto, seria sensato recuar um pouco. Se ela bebesse muito vinho, estaria
convidando Natalie para voltar para sua casa com ela. Não seria a pior ideia do mundo.
“Mas esse é o objetivo, eu acho. Para nos conhecermos.”
"Gostaria disso."
"Presumo que você seja solteiro, então?" Por favor, diga que você é solteiro. Katherine
ficaria desapontada se aquilo fosse uma reunião de amigos e não... outra coisa. “Eu
provavelmente deveria ter deixado minhas intenções mais claras para você ao telefone.”
"Sou solteiro." Os lábios de Natalie se curvaram para cima, um leve rubor em suas
bochechas. Seu cabelo loiro na altura dos ombros não estava tão rebelde esta noite e,
naquele momento, parecia tão macio que Katherine teve vontade de passar os dedos
por ele. “Mas só recentemente.”
"Sinto muito por ouvir isso."
Natalie arqueou uma sobrancelha. "Você é?"
"Ok, talvez não muito, mas se você concordou em tomar esta bebida comigo, acho que é
seguro dizer que você ainda não está apaixonado por ela."
"Você tem razão. Faz apenas três semanas desde que ela me deixou, mas não estávamos
na mesma situação antes disso, de qualquer maneira. Você sabe como pode ver o fim
chegando antes que aconteça? Natalie refletiu a posição de Katherine, com a cabeça
agora apoiada na mão.
"Eu sei. Foi exatamente isso que aconteceu comigo. Só eu sabia que precisava ir embora
porque não era mais saudável. Talvez o seu relacionamento fosse diferente, não sei.”
“Não é que estivéssemos infelizes, mas acho que ambos sabíamos que seríamos mais
felizes com outras pessoas. Ali era adorável; ela era muito doce e sim, ela me fazia feliz
na maior parte do tempo. Mas não tenho certeza se a fiz sentir o mesmo. Eu nunca
esperaria que alguém ficasse comigo se soubesse que queria algo diferente. Podemos
nos apaixonar e esperar que isso dure para sempre, mas as pessoas se separam.”
“Posso perguntar quantos anos você tem?”
"Trinta e três."
Ah, uau. Era muito mais jovem do que Katherine esperava. Porém, Natalie parecia
muito mais madura para sua idade. Ela provavelmente deveria ter desistido das
mulheres mais jovens, dado seu casamento com Bridget, mas ela não iria criticar todas
elas da mesma forma. Bridget e sua personalidade egocêntrica eram uma raridade. Pelo
menos era isso que Katherine esperava. “C-certo.”
"Não se preocupe. Eu sei que isso é um problema. Não para mim, mas provavelmente
para você.
Não para ela? Interessante . Katherine abriu a boca para falar, mas depois considerou se
isso realmente era um problema. Ficou claro que eles se davam bem. Katherine estava,
sem dúvida, atraída por Natalie... então por que se preocupar agora? Eram apenas duas
pessoas bebendo em um bar e se conhecendo.
“Ei”, disse Natalie, colocando a mão no pulso de Katherine. Ela baixou a cabeça e
sorriu. “Isso não significa nada, eu sei disso. Por que não consideramos isso apenas
como uma bebida de agradecimento entre amigos?
“Eu... se é isso que você prefere.”
Natalie ergueu um ombro, aparentemente um pouco desapontada. Katherine talvez
desejasse que fosse um encontro, mas Natalie também esperava por isso? “Eu sei o que
prefiro. Ainda assim, embora eu saiba o meu valor... não tenho tanta sorte.”
“E se eu lhe dissesse que esperava que isso pudesse ter sido um encontro?”
Natalie ergueu a cerveja e tomou um gole. Quando seus olhos encontraram os de
Katherine novamente, eles eram tão azuis que quase a surpreenderam. “Eu diria que
seria um prazer absoluto para mim, mas que na verdade não sou muito interessante.”
Hum. A confiança de Natalie pareceu vacilar. Por que? Ela não tinha aparecido assim
antes. “Se eu não estivesse interessado em você, não teria te convidado para tomar uma
bebida, Natalie.”
“Você não acha que seria sensato nos conhecermos antes de qualquer coisa?”
Katherine refletiu sobre isso por um momento. Ela ficaria feliz em conhecer mais
Natalie, mas será que isso se transformaria em mais? Não é provável. As palavras de
Bridget ficaram firmes na mente de Katherine. As chances dela se apaixonar novamente
eram praticamente inexistentes. “Se eu pensasse que um dia isso seria algo diferente de
diversão , digamos, então com certeza.” O fato de Katherine ter se aberto tão
abertamente com Natalie devia significar alguma coisa, mas Katherine não queria
imaginar a possibilidade de algo sério naquele momento. Não quando ela não sabia
onde estava com Bridget. “Tenho muita coisa acontecendo – muita coisa para qualquer
outra pessoa lidar – então pensei que talvez a companhia pudesse ser tudo.” Katherine
baixou a mão até a coxa de Natalie, colocando-a logo acima do joelho. Ela acariciou o
jeans com o polegar enquanto sorria e disse: "Se você quisesse?"
A respiração de Natalie acelerou, seu peito subindo e descendo um pouco mais rápido
do que antes. Ela olhou nos olhos de Katherine e então engoliu em seco. “V-você quer
dizer sem compromisso?”
“Eu estava pensando mais… casual, sem expectativas de que isso iria a lugar nenhum.”
Katherine não gostava de casos de uma noite, mas ela se sentia tão sozinha há tanto
tempo que não se importava mais com o que as pessoas pensavam dela. Eles eram dois
adultos consentidos, e se quisessem foder por diversão, quem poderia julgá-los por
isso? “Se isso é algo em que você pode estar interessado.”
Natalie fechou os olhos brevemente e suas narinas dilataram-se quando Katherine
continuou a acariciar sua coxa. “Normalmente eu diria não, mas quer saber... sim. Estou
farto de a vida ser tão séria o tempo todo.” Natalie tomou um longo gole de cerveja, os
olhos voltados para Katherine. “Também ajuda o fato de você ser linda.”
"De volta para você." Catarina piscou. “Agora, por que não passamos o resto da noite
nos conhecendo um pouco melhor?”

N AT SE CONCENTROU em duas mulheres que tinham ido à pista de dança há cerca de

vinte minutos. Eles eram a própria definição de diversão, seus braços agitando-se
enquanto tropeçavam para trás e se agarravam um ao outro. Esse bar era ótimo, todos
cuidando da própria vida em vez de julgar os outros enquanto passavam, e era o tipo
de lugar onde Nat passaria seu tempo novamente.
Estar aqui com Katherine certamente estava fazendo com que sua noite transcorresse
muito mais tranquilamente do que deveria. Ela estaria em casa, sozinha, assistindo a
reprise de algum programa policial. Isso superou a alternativa do que poderia estar
acontecendo esta noite... Nat ainda trabalhando na vigilância de Katherine. Ela olhou na
direção de Katherine. Ela também estava observando as mesmas mulheres dançando.
Ela tinha uma escolha a fazer aqui. Ela poderia contar a Katherine sobre como ela
chegou à cafeteria enquanto rezava para não deixar Nat sentado aqui sozinho... ou ela
poderia simplesmente aproveitar isso pelo que realmente era e torcer para que nunca
chegasse o dia em que ela teria que se explicar. . Porque se isso se transformasse em algo
mais um dia, Nat não poderia manter algo assim em segredo. Ela teria que confessar
tudo para que não houvesse nada para descobrir no futuro.
Quando Katherine se virou e olhou na direção de Nat, aquele sorriso sexy se espalhou
pelos lábios de Katherine. Claro, Nat se sentiu instantaneamente atraído por Katherine
no dia em que se conheceram, mas esta noite parecia diferente. Katherine era uma
mulher totalmente diferente... e Nat meio que adorou isso. Com sua mudança de
comportamento esta noite, Nat sabia que Katherine estava agressiva. Fogosa. Sim, ela
definitivamente sabia o que queria, e Nat duvidava muito que ela tivesse medo de dizer
isso.
Ok, você tem que ser honesto. Isso não pode funcionar se você não estiver.
Nat não se acomodaria enquanto a culpa que sentia estivesse alojada em seu estômago.
Simplesmente não parecia certo ficar calado sobre algo que não deixaria Katherine feliz.
Natalie odiava pensar que era uma pessoa desonesta.
“Ei, posso te contar uma coisa?” Nat se aproximou de Katherine, sua presença
acalmando e tranquilizando enquanto ela franzia a testa ligeiramente.
"Claro. Está tudo bem?"
"Eu sim." Nat estudou o rosto de Katherine. Os lábios dela. Ela tinha a boca mais
perfeita, se isso fosse uma coisa. “Eu... é só que...”
Katherine olhou para ela com um sorriso gentil desta vez. A maneira como ela
conseguia passar de sexy e sensual para compreensiva e doce era muito enervante para
Nat. Ela preferiria um ou outro com alguém com quem provavelmente faria sexo
casual. De preferência o lado sexy e sensual. “Se eu fui um pouco atrevido antes, me
desculpe. Receio ter chegado ao ponto da minha vida em que é mais fácil dizer o que
quero do que esperar que alguém adivinhe.”
Oh não. Nat não desistiria de levar essa mulher para a cama. Sem chance. Ela não era
estúpida o suficiente para recusar uma mulher como Katherine. Porra, não nesta vida.
"Não é isso não."
Katherine colocou a mão na coxa de Nat, relaxando na cabine e tomando um gole de
vinho. Nat queria se inclinar e inalar o perfume de Katherine, beijar seu pescoço
delicado, mas ela não conseguia se concentrar por tempo suficiente para considerar isso
completamente. Então Katherine voltou-se para ela novamente. Aqueles olhos fizeram
Nat considerar se contar a verdade era realmente importante naquela noite.
Não é. Aproveite enquanto dura.
“Na verdade, não foi nada importante.” Nat limpou a garganta. “Só puxando conversa,
sabe?”
“Então há algo que preciso lhe contar.”
A testa de Nat franziu. "OK?"
“Eu sei que você sabe um pouco sobre meu casamento, mas queria que soubesse que
estar aqui com você é muito revigorante.” Katherine baixou os olhos brevemente.
“Praticamente não houve intimidade, nenhuma comunicação, não… nada. Mas você?
Sinto como se tivesse me comunicado mais com você esta noite do que com minha ex-
mulher. E eu sei que não nos conhecemos, mas isso não diz muito sobre quem ela era?
Nunca senti que poderia dizer o que queria. Era tudo sobre ela.
Droga . Uma mulher como Katherine deveria ter um relacionamento maravilhoso. Ela
deveria ter todos os momentos íntimos que desejasse e precisasse. Ainda assim, sem
intimidade ou comunicação? Merda, isso machucou o coração de Nat. Katherine parecia
alguém confiante e no controle. Ela exalava tudo o que Nat amava em uma mulher.
"Sinto muito por ouvir isso. Não parece que você se divertiu muito.”
“Algo me diz que isso vai acabar em breve.” Katherine puxou o lábio inferior entre os
dentes, a outra mão apoiada na própria coxa. Os olhos de Nat se desviaram para a pele
exposta, perguntando-se se Katherine se sentia tão delicada quanto parecia. “Acho que
você sabe exatamente o que está fazendo no quarto.”
Nat esticou um braço ao longo do encosto do assento de Katherine, sorrindo. "Sim?
Você acha?"
“Hummm.”
Ela assentiu lentamente, seus olhos se estreitaram. “Bem, talvez você descubra em
breve.”
Katherine se aproximou novamente, agora descansando contra Nat. Ela virou a cabeça e
levou os dedos ao queixo de Nat, puxando-a lentamente. Nat não esperava que
Katherine a beijasse, mas quando seus lábios se encontraram, uma onda de sangue
viajou para o sul. Porra, essa mulher realmente sabia como acelerar o pulso de Nat. Só
assim que Katherine começou a beijá-la... e ela parou. “Deus, eu queria fazer isso desde
que entramos aqui esta noite.”
Nat passou a língua pelo lábio inferior, tentando formar um pensamento coerente. O
fato de Katherine ter potencialmente um detetive particular vigiando-a era totalmente
irrelevante naquele momento. Beijá-la era bom demais para dar a mínima. “Você pode
fazer isso de novo sempre que quiser.”
“É bom saber”, disse Katherine enquanto se sentava e pegava sua taça de vinho.
“Agora, conte-me algo sobre você.”
“Você quer que eu fale sobre minha vida chata depois disso?” Nat soltou uma risada,
terminando sua cerveja. “Bem, hum...”
Katherine sorriu, claramente gostando de um Nat confuso. “Ok, que tal você começar
com seu trabalho?”
Nat engoliu em seco, agradecido por Katherine ter voltado sua atenção para sua bebida
quando o fez. “Eu trabalho para meu pai. A companhia dele."
"Muito legal. Mantendo isso na família. O que é isso que você faz?"
Nat coçou a nuca. Ela sabia que precisava contar a verdade a Katherine, só que parecia
que não conseguia encontrar as palavras... ou a coragem. “Ele… tem uma empresa de
vigilância.” Isso não era totalmente mentira. “Cerca de vinte anos agora.”
“Ah, como câmeras e CFTV?”
"Claro. Sim."
Katherine assentiu lentamente. “Talvez eu deva pedir a ele que venha até minha casa e
instale alguns do lado de fora. Você sabe, com a situação da ex-mulher.
Ok, volte para Katherine . “Qual é o problema com ela? Se você não se importa que eu
pergunte?
“Ela é insuportável. Acho que sabia disso até certo ponto, mas não percebi o quão ruim
poderia ser.”
“Ela parece bastante intensa, a julgar pelo que você me contou.” Nat tinha que ter muito
cuidado aqui. Ela não queria dizer nada que pudesse despertar as suspeitas de
Katherine, mas também não queria parecer uma completa mentirosa que não sabia de
nada. Você é um mentiroso, não importa como você olhe para isso!
“Ela está acostumada a fazer tudo do seu jeito. Não tenho mais paciência para ela ou
seu estilo de vida.”
“Seu… estilo de vida?”
Katherine ergueu um ombro. “Ela é multimilionária.”
Uau. Katherine disse isso com tanta indiferença que Nat teve que se perguntar se ela
teria ficado insensível à vida que tivera antes. Obviamente, ela tinha até certo ponto,
mas ser tão indiferente a isso? Nat não esperava isso. “Como você encontrou uma
multimilionária e acabou se casando com ela?”
“Em um evento de caridade. Antes que você tenha muitas esperanças, não sou desse
estilo de vida, nem consegui estar em condições de ter esse estilo de vida. É verdade
que eu estava quando estava com Bridget, mas não agora. Agradecidamente."
“Quer saber, eu admiro isso. A maioria das pessoas provavelmente ficaria só por isso,
sabendo o dinheiro que poderiam ter acesso. Eu não faria isso, mas também não me
casaria com um milionário. Então, sim, isso é impressionante. Você é impressionante.
“Impressionante, hein?” Katherine ergueu uma sobrancelha, o olhar sexy e ardente em
seus olhos enfraqueceu os joelhos de Nat. “Então é melhor eu não dizer ou fazer nada
que possa decepcioná-lo. Não me lembro de ninguém ter me dito que sou
impressionante.”
"Bem, você é. Notei você naquele primeiro dia na cafeteria.” Claro que você fez. Era seu
trabalho notá-la. “E à medida que esta noite avança, só me vejo querendo notar mais
você. Você sabe?"
"Milímetros. Também notei você, Natalie.
A maneira como Katherine disse isso fez com que o corpo de Nat se arrepiasse. Ela não
podia mentir, ela teve vários relacionamentos com todos os tipos de mulheres, mas
Katherine foi a primeira que ela quis conhecer de outras maneiras tão cedo. Nat poderia
negar tudo o que quisesse. Ela poderia deixar essa mulher ir e seguir em frente com sua
vida, ou poderia desfrutar da companhia de Katherine... enquanto a tocava em todos os
lugares imagináveis.
Katherine inclinou a cabeça em direção ao ouvido de Nat e sussurrou: — Você parece
distraído.
"Meu? Eu sou. Por você. Todos vocês." Sentindo-se um pouco confiante demais, Nat se
inclinou e beijou Katherine. O bar podia estar muito mais barulhento do que quando
eles chegaram, mas ela ouviu Katherine gemer. E que gemido sexy foi esse. “Eu
esperava ver você novamente. É por isso que voltei para a cafeteria.” Nat levou a mão
ao rosto de Katherine, acariciando sua pele com o polegar. Isso não era mentira, mas
também não era toda a verdade sobre o motivo pelo qual Nat estava naquela cafeteria.
“Mas não gostei de ver você tão chateado.”
“Eu deixei minha situação levar a melhor sobre mim, mas é uma das coisas que me
atraiu em você, então não posso reclamar. A maneira como você sentou e conversou
comigo... no momento em que me deu seu número, eu sabia que precisava ligar para
você. Isso não é algo que eu normalmente faria: ligar para outra mulher. Especialmente
alguém tão bonito quanto você, mas eu tive que fazer isso. Você estava em minha mente
desde a primeira vez que nos conhecemos.
“Então me sinto incrivelmente sortudo.” Nat baixou a mão e colocou-a sobre a de
Katherine em seu colo. A suavidade de sua pele fez Nat quase gemer de frustração. “O
que você está procurando, Katherine?”
"Agora mesmo? Esse." Os olhos de Katherine disseram a Nat que ela estava escondendo
o que realmente queria dizer. Mas Nat precisava lembrar que eles não se conheciam e
ela ainda não tinha direito aos verdadeiros sentimentos de Katherine. “Eu não esperaria
que alguém quisesse algo mais comigo, ainda mais enquanto Bridget está fazendo jogos
bobos. Ainda assim, gostaria de encontrar alguém com quem pudesse passar um
tempo. Acredito que mereço isso, no mínimo. Nada sério ou doloroso no futuro…”
Nat entendeu exatamente o que Katherine estava dizendo. Ela tinha certeza de que
Katherine encontraria alguém adequado para ela a tempo, mas ela poderia embarcar
cem por cento sem nada sério ou doloroso. “Você merece o que quiser.”
Katherine virou seu corpo para dentro, em direção a Nat. "E se o que eu quero é você ...
esta noite?"
Porra . Nat esperava que ela não saísse daqui sozinha esta noite. Agora que ela tinha a
confirmação, de repente ela quis ir embora. “Eu diria para você terminar seu vinho e
arrumar suas coisas.”
Catarina sorriu. “Eu gosto de você, Natalie.”
"Eu também gosto de você... mas prefiro você nua na minha cama." Nat pegou sua
cerveja e então percebeu que era uma garrafa vazia. Ela precisava de algo para saciar
sua sede antes que Katherine se entregasse a Nat. Ela baixou os olhos para o decote de
Katherine e depois olhou para cima. “Em breve, se isso for possível.”
Katherine se inclinou, roçando os lábios nos de Nat enquanto sussurrava: — Você
promete cuidar de mim?
Oh Deus. Será que Nat havia tropeçado em algum universo alternativo ou essa mulher
realmente a queria? "Sempre."
 Capítulo 7
K ATHERINE SEGUIU Natalie até seu apartamento, com as pernas instáveis enquanto
fechava a porta atrás de si. Natalie passou os últimos quinze minutos brincando com ela
na parte de trás do táxi, as pontas dos dedos macios acariciando a coxa de Katherine o
tempo todo. Embora Katherine soubesse o que queria, a ideia daqueles dedos em outro
lugar a deixava cheia de expectativa. Ela não sabia nada sobre essa mulher, na verdade
não, mas Katherine suspeitava que ela teria o melhor sexo de sua vida esta noite.
"Você quer uma bebida?" Natalie se virou para ela, com aquele sorriso sexy estampado
em sua boca quando viu Katherine se mexer desconfortavelmente. "Você está bem?"
"Milímetros. Multar." Katherine não queria beber. Ela não queria conversar. Ela só
queria que Natalie cuidasse dela... como havia prometido. "Sem bebida para mim,
obrigado."
Natalie inclinou a cabeça, estudando Katherine por um momento ou dois. Mais
provocações. Mais daqueles olhares sensuais. Deus, Katherine mal conseguiu se conter
por mais um segundo. “Não é sempre que levo uma mulher gostosa pra caralho para
casa comigo.”
Os joelhos de Katherine quase vacilaram com isso. Ah, este seria um encontro
interessante, para dizer o mínimo. “Você já me deixou exatamente onde você me quer,
Natalie. A bajulação não será necessária.
Natalie caminhou em direção a Katherine, com a mão macia e quente ao colocá-la na
parte externa da coxa de Katherine. “Se eu acho que você está com calor, você está com
calor.” Seus narizes se tocaram e Katherine desejou se inclinar e beijar Natalie, mas a
provocação só a estava excitando muito mais rápido do que ela gostaria. No entanto,
aqui estava ela, incapaz de impedir. "Porque você é. Você é lindo pra caralho.
Katherine gemeu levemente quando Natalie levantou as pontas dos dedos, subitamente
mergulhando a mão entre as pernas de Katherine. “Ah, ah.”
“Você acha que suas pernas estão tremendo agora?” Natalie sorriu, arrastando os lábios
ao longo do queixo de Katherine até sua orelha. Seu hálito quente fez a pele de
Katherine formigar enquanto Natalie sussurrava: — Espere até eu terminar com você.
“N-Natalie.”
Natalie silenciou Katherine quando ela pressionou a calcinha entre os lábios. Deus, esta
mulher iria mudar sua vida esta noite. Mesmo que nunca mais se vissem, Katherine
tinha certeza de que esta seria uma experiência que mudaria suas vidas. "Não não."
Natalie sorriu enquanto olhava para Katherine. O azul, o... desejo. Oh meu Deus. “Você
vai se virar”, disse Natalie, seus dedos lentamente fazendo maravilhas. “Então você vai
se curvar um pouco para mim.” Os lábios de Katherine se separaram com essas
palavras. “E então vou provar você até que você goze contra minha língua.” Natalie
recuou, pegou a bolsa clutch de Katherine e jogou-a no sofá. Ela olhou para Katherine,
uma sobrancelha arqueada, os braços agora cruzados sobre o peito. "Prossiga…"
O olhar que Natalie estava lançando para Katherine... bem, Katherine faria qualquer
coisa que ela pedisse neste momento. Mesmo que Katherine não fosse assim, mesmo
que isso parecesse deslocado em sua vida, a excitação que ela sentia entre as pernas
confirmava que isso era tudo que ela precisava agora. Foda-se a seriedade da vida,
foda-se as ex-esposas. Katherine queria receber a atenção de Natalie. Ela se virou,
pressionando as palmas das mãos na parte de trás da porta de Natalie, e inclinou um
pouco o quadril. Katherine ouviu Natalie gemer, sentiu-a se aproximando por trás e
então Natalie pressionou-se contra o traseiro de Katherine.
“Você...” Natalie se inclinou e passou a língua pela orelha de Katherine. “Oh, você
provavelmente vai me arruinar esta noite.”
Essa foi uma afirmação ousada que Natalie fez. Katherine sabia, sem dúvida, que seria o
contrário. Mas isso foi divertido. Foi uma simples diversão. Não precisava levar a um
lugar onde as coisas ficassem sérias. Foi... porra. Nada mais.
Antes que Katherine pudesse responder, Natalie levantou o vestido por trás, caiu de
joelhos e desceu a calcinha pelas pernas.
"Porra." Natalie gemeu, dando beijos leves na parte de trás de uma coxa, depois na
outra. Ela alisou as palmas das mãos na frente das coxas de Katherine e então as
agarrou, abaixou a cabeça e passou a língua pelas dobras encharcadas de Katherine.
Katherine agarrou a porta, tentando segurar alguma coisa, mas a língua de Natalie a fez
tremer onde estava. Isso foi totalmente inesperado, mas estava quente? Com certeza
estava certo. “Ah, Natália...”
Natalie se afastou. "Bem, você não é um sonho?"
Katherine corou ao ouvir isso, grata por Natalie não poder ver suas bochechas
avermelhadas.
Natalie mergulhou de volta, sugando e sorvendo enquanto Katherine tentava adiar o
que seria um orgasmo explosivo e infernal. Fazia muito tempo que outra mulher não a
tocava, não lhe dava uma noite inesquecível, mas Natalie estava apagando esse
lembrete a cada golpe de sua língua. Katherine forçou-se contra a boca de Natalie,
desejando algo mais. Ela queria Natalie dentro dela. Ela queria ser preenchida e fodida
e lembrada do tipo de vida que poderia ter. “S-sim.”
"Deus, eu quero foder você, Katherine."
Ah, Katherine também queria isso. "Faça isso. Preciso de você dentro de mim, Natalie.
Natalie se levantou, provocando Katherine por trás. “Quem diria que estaríamos aqui,
porra, quando nos encontramos na cafeteria naquele dia...” Natalie sorriu na nuca de
Katherine enquanto dava um beijo ali. “São sempre os quietos os mais imundos.”
Katherine virou a cabeça, olhando Natalie. “Você também não é tão inocente.”
“Oh, eu nunca afirmei ser”, disse Natalie, aproximando os dedos lentamente. "Mas
você? Sim, acho que você sabia exatamente o que estava fazendo no bar esta noite.
Sim, Katherine flertou durante a noite, mas se ela soubesse que esse seria o resultado,
faria tudo de novo. “Eu não ouvi você reclamando.”
"Nunca." Natalie colocou dois dedos dentro de Katherine. Eles gemeram juntos, o lado
do rosto de Katherine agora pressionado contra a porta. “Porra, acho que vamos nos
divertir muito.”
Katherine choramingou, boquiaberta enquanto Natalie afundava mais fundo, com mais
força. "Sim."
Ela cobriu a mão de Katherine com a sua, seu hálito quente e pesado contra a lateral do
pescoço de Katherine, aqueles dedos... mágicos. "Por que eu?" Natalie perguntou,
empurrando Katherine para a beirada. “De todas as pessoas no mundo, por que você
me escolheu esta noite?”
Katherine lutou contra a vontade de gozar. Deus, ela queria... ela precisava, mas ter
Natalie dentro dela era tão intenso que ela sabia que precisaria disso mais de uma vez.
“Porque você parece o tipo de mulher que sabe o que está fazendo.”
"Você não está errado."
“E não parei de pensar em você desde o dia em que nos conhecemos.” Os joelhos de
Katherine tremeram quando Natalie deu beijos desleixados em seu pescoço. “N-Natalie,
eu não posso.”
“Não pode o quê, linda?”
“Espere aí,” Katherine sussurrou, aquele calor intenso crescendo na boca do estômago.
“Ah, porra. Mais difícil."
Natalie empurrou a mão com mais força na de Katherine, apenas penetrando mais
fundo nela quando Katherine conseguiu abrir mais as pernas. "Oh sim." Natalie ofegou,
pressionando-se contra Katherine. “Nada me excita mais do que uma mulher que me
diz o que quer.”
Katherine soltou os dedos de Natalie, suas pernas quase cedendo. Mas Natalie passou
um braço em volta da cintura de Katherine, desacelerando dentro dela enquanto
massageava suas paredes.
Quando Natalie saiu de cima de Katherine, ela a virou nos braços, beijando-a com uma
urgência que fez Katherine querer mais de novo. "Oi." Natalie sorriu contra os lábios de
Katherine. “Acho que já é hora de tirarmos esse vestido de você, não é?”
Katherine apertou a camisa de Natalie e forçou-a a atravessar a sala. "Oh, acho que é
hora de deixar você nu."

N AT ESTAVA no balcão da cozinha, sorrindo enquanto observava o café saindo da

máquina. Katherine estava nua em sua cama, Nat se sentia muito mais saciado do que
ela esperava, e agora... ela não sabia o que fazer consigo mesma.
Deus, ela definitivamente queria ver Katherine novamente. Essa era a única coisa que
ela tinha certeza esta manhã. Katherine, aquelas mãos, aquele corpo... ela deu um pulo
quando a máquina de café apitou. Nat teria que colocar a cabeça no jogo se tivesse
alguma esperança de fazer algo produtivo hoje.
Felizmente, ela ainda não tinha recebido um novo caso, então ela poderia relaxar e
contemplar sua vida. Se Katherine quisesse dar mais algumas rodadas... bem, isso
também era uma opção. Ela tirou a xícara da máquina e acrescentou um cubo de açúcar
mascavo. A cafeína só a deixaria ainda mais agitada hoje. Ela não tinha certeza se
precisava disso, com toda honestidade.
A noite passada foi reveladora para ela. Ela nunca esteve com uma mulher mais velha
antes, mas Jesus Cristo... Nat sentiu como se tivesse renascido. Foi revigorante estar
com uma mulher que sabia o que queria. Sabia como ela queria. E sabia o que Nat
queria em troca. Nada dessa merda de vaivém que ela experimentou com pessoas da
sua idade. Não, Katherine queria foder e foi exatamente isso que aconteceu.
Parte de Nat se perguntava se Katherine mudaria de ideia quando chegassem ao
apartamento, mas vendo Katherine naquele ambiente – tão livre e com uma alegria
desenfreada no rosto… não havia como aquela mulher desistir de nada.
Novamente, refrescante.
Quando Nat colocou a palma da mão no balcão e olhou pela janela da cozinha, ela
ouviu um pigarro. Se ela se virasse e Katherine ainda estivesse nua, ela iria colocá-la
sobre a bancada e saboreá-la novamente. E então ela iria levá-la de volta para o quarto
pelo menos até meio-dia.
Nat se virou. "Bom dia." Katherine não estava nua, mas a alternativa era igualmente
boa. Ela usava uma cueca boxer de Nat e a camisa que ela havia removido do corpo de
Nat na noite passada. Ah Merda. Nat estava em apuros. Ela observou Katherine passar
a mão pelos longos cabelos escuros enquanto descansava no batente da porta. "Café?"
“Eu adoraria um pouco de café.” Katherine atravessou a sala descalça e juntou-se a Nat
na cozinha. “Espero que você tenha um bom café. Depois de ontem à noite, eu odiaria
que o seu café fosse um obstáculo.
Nat não estava preocupado. Ela sabia que esta mulher estaria em sua cama novamente
em um futuro não muito distante. Ela bufou. “Eu tenho um ótimo café.”
"Claro que você faz." Katherine pressionou seu corpo contra o de Nat, pegando a xícara
de Nat e bebendo. “Você é a mulher ideal, Nat. Tenho muita sorte de você ser solteiro.
Ela piscou e deu um passo para trás. “E, sim, seu café é quase tão bom quanto você.”
Nat mudou, seu corpo doendo para sentir esta mulher novamente. “Eu ia perguntar se
posso ver você de novo, mas acho que já tenho minha resposta.”
“Você está tão confiante?” Katherine arqueou uma sobrancelha, mas isso só fez Nat
pensar em seu próximo movimento. Um que envolveria ela tirando a própria camisa do
corpo de Katherine.
“Não deveria estar confiante?” Nat apoiou o quadril no balcão, os braços cruzados
sobre o peito. Ela usava uma regata branca, ciente de que seus mamilos estavam duros e
à mostra, mas estava mais interessada no fato de Katherine ter acabado de se levantar
no balcão. “Acho importante dizer o que sinto aqui, não é?”
"Por quê então?" Katherine perguntou, apoiando-se nas mãos.
“Bem, a última coisa que preciso é que você saia daqui hoje e encontre outra pessoa
para... desfrutar, como acredito que você disse ontem à noite. Agora que estou ciente da
falta de comunicação no passado, pretendo garantir que você saiba o que eu quero...
sempre que eu quiser.”
Katherine curvou um dedo e chamou Nat para mais perto. Quando ela ficou entre as
pernas de Katherine, espalmando as coxas, ela simplesmente olhou para ela.
“Confie em mim quando digo que não tenho planos de sair por aquela porta tão cedo,
muito menos de me divertir com outra pessoa.”
Ok, foi bom saber. Nat pode ter a chance de passar a manhã com Katherine. “Eu
marquei todas as suas caixas então?”
“Oh, você marcou caixas que eu nem sabia que tinha.”
Nat começou a rir, jogando a cabeça para trás. Quando seus olhos se fixaram em
Katherine novamente, Katherine não estava rindo.
"Estou falando sério. A noite passada foi diferente de tudo que já experimentei na
minha vida.”
“S-sério?” Nat não pôde deixar de ficar chocado com isso. Esta mulher tinha dezessete
anos a mais. Certamente, ela teve sexo incrível no passado. Talvez não com Bridget, mas
deve ter havido mulheres antes da ex-mulher. "Você está fodendo comigo."
Katherine fechou a mão na blusa de Nat e puxou-a para dentro. Seus lábios se
encontraram com urgência, duros e apaixonados, as mãos de Nat deslizando sob a
camisa que Katherine usava. Suas unhas aparadas roçaram a barriga de Katherine,
provocando um gemido.
Nat se afastou, acariciando o lábio inferior de Katherine com o polegar. “Passe a manhã
comigo.”
"Gostaria disso."
Nat levantou um ombro. “E eu não sei, talvez possamos sair para tomar uma bebida
novamente quando você estiver disponível. Ou jantar. Qualquer que seja."
Katherine estreitou os olhos. “Você quer me levar para jantar?”
Merda . Nat não queria parecer que estava sendo agressiva ou demais ou... insinuando
que isso era algo que não era. "Desculpe. Talvez não o jantar. Mas eu adoraria vê-lo
novamente sempre que você não estiver trabalhando.”
"Milímetros. Isso é uma vergonha. O jantar teria sido bom.
“Não, o jantar está totalmente na mesa. Eu não sabia se isso era demais, só isso. Mas se
você quiser jantar, eu te levo para jantar.
“Estou livre praticamente todas as noites, então quando quiser.” Katherine levantou a
mão e passou pelo cabelo de Nat. “A propósito, você é muito fofo de manhã.”
Nat corou. Ela não queria ser fofa, mas quando Katherine disse isso... sim, foi meio fofo.
"Obrigado."
“Com licença, mas você não tem o direito de corar depois das coisas que fez comigo
ontem à noite.”
Nat fechou os olhos, suas narinas dilatadas. “Por favor, não me lembre.”
Katherine estendeu a mão e levantou a bainha da blusa de Nat, removendo-a e jogando-
a no chão da cozinha. “Talvez você precise de uma atualização…”
Nat empurrou Katherine até a borda do balcão e levantou-a. Katherine envolveu as
pernas em volta da cintura de Nat, sua excitação evidente a julgar pelo calor contra o
estômago de Nat.
"Milímetros. E forte." Katherine passou um braço em volta do pescoço de Nat,
abaixando a cabeça e beijando-a. “Acho que será muito difícil esquecer você.”
Nat mordeu o lábio inferior de Katherine. “Então não se esqueça de mim.”
 Capítulo 8
N AT RECOSTOU - SE em sua cadeira, olhando para o cara de terno caro sentado do lado
de fora de um bistrô. Ela estava trabalhando hoje, tendo se encontrado com um novo
cliente ontem à noite, depois que Katherine saiu. Ela particularmente não queria ficar
sentada no carro num dia ensolarado; ela preferia estar ao ar livre com a natureza, mas
o trabalho era o trabalho. Pessoas seriam pessoas. Trapaceiros... trapaceariam. Nat
odiava a ideia de um casamento rompido, mas pelo menos isso a mantinha no trabalho.
Seus olhos se desviaram do cara de terno chique – Rick – e pousaram em seu sistema de
entretenimento. Ela tinha uma mensagem de Katherine esperando por ela.
Nunca dormi tão bem como ontem à noite.
Nat sorriu. Será que Katherine estava insinuando que Nat a havia esgotado? Isso foi
justo. Ela pegou o telefone do console entre os assentos e abriu a mensagem.
Ou eu era muito bom...ou era muito chato.
Nat olhou de volta para a frente do bistrô. Ela havia seguido Rick por duas horas, sem
chegar mais perto de casa. Mas tudo bem. Nat poderia se considerar uma pessoa muito
viajada pelo Reino Unido se os alvos continuassem a tirá-la da cidade.
O que você está fazendo?
Estou pensando em você, Katherine.
Isso foi demais? Nat era naturalmente sedutora quando estava interessada em alguém,
mas ela não sabia que quantidade de flerte era aceitável. Katherine explicou o que ela
queria – casual – então Nat tentaria se lembrar disso. Dizer a Katherine que ela estava
pensando nela pode ter sido um passo longe demais.
Você está pensando em alguma coisa em particular?
Nat sorriu. Ah, ela tinha todos os tipos de imagens passando por sua mente.
Katherine Doyle era uma raposa e tanto.
Talvez algumas coisas. A propósito, desculpas pela mordida de amor em seu peito!
Quando Nat levou Katherine para casa no sábado à noite, ela não sabia o que esperar.
Talvez uma confusão rápida, dado o fato de ambos terem bebido, talvez uma conversa
suja para acompanhar. Mas o que ela recebeu foi muito mais.
As coisas podem ter começado suaves e sensuais, mas no final da noite, Nat deixou
Katherine uma bagunça ofegante em cima dos lençóis. Deus, aquela mulher sabia como
foder.
Natália?
Katherine foi a única pessoa que a chamou pelo nome completo. Ela não deveria amar
isso, mas ela amou.
Sim?
Nat engoliu em seco, observando o balão de fala sob sua resposta.
Quando terei a chance de ver você novamente? Para... vir atrás de você de novo?
Ah, porra. Porra, porra, porra! Katherine não poderia se tornar um problema para Nat —
ela realmente não poderia. As coisas simplesmente tinham que permanecer sedutoras e
sujas; foi tão simples assim. Sexting ela poderia fazer. Aparecendo na porta desta
mulher porque ela precisava de uma liberação que pudesse fazer. Mas se apegar a uma
mulher que só queria sexo casual... ela tinha que evitar essa situação.
Nat exalou um suspiro.
Quando você quer vir me buscar de novo?
Agora é muito cedo?
Droga . Por que Nat teve que sair da cidade? Mesmo se ela partisse agora, ela nunca
conseguiria voltar a tempo. Ou... talvez ela pudesse superar Katherine até que ela
voltasse. Ela suspeitava que Katherine estaria interessada nisso. Quem diria que
mulheres mais velhas poderiam ser tão incrivelmente gostosas?
Jogue o jogo, Nat. Jogue o jogo.
Você está molhada, Katherine?
Nat imaginou o rosto de Katherine ao ler aquela mensagem. Ela se perguntou onde suas
mãos estavam agora. Seu peito estava arfando com o pensamento? Ela se atreveu a
enfiar os dedos nas calças?
Estou molhado desde que entramos no bar no sábado à noite. O que você acha?
Jesus . Nat conhecia essa mulher há apenas uma semana e eles estavam trocando
mensagens de sexo. Como diabos ela acabou aqui?
Pensando em mim?
A cobaia de Nat levantou-se de sua mesa enquanto ela olhava brevemente para cima, e
uma mulher caminhou em sua direção. Ele se inclinou e a beijou na bochecha, mas isso
não significava necessariamente que ele estava prestes a transar com ela. Ela poderia ter
sido qualquer um. Ela os estudou e sua linguagem corporal até que seu telefone tocou
em sua mão novamente.
Quanto mais penso em você, mais preciso ver você.
Então acho que é justo que eu esteja lá na próxima vez que você se tocar. Se, claro,
você puder esperar tanto tempo.
Nat apoiou a cabeça no assento, com a mente impressionada com a reviravolta que sua
vida havia tomado tão repentinamente. Mas ela estava falando sério quando disse a
Katherine que estava doente e cansada de a vida ser tão séria ultimamente. Ela só
queria se divertir. Que mal isso poderia causar?
A que horas posso te ver?
Nat verificou a hora. Ela não tinha ideia de quanto tempo estaria trabalhando. Se Rick e
sua mulher misteriosa partissem logo e acabassem em um hotel como esse, Nat voltaria
para a cidade. Mas então a ideia de que Katherine ainda estava sendo observada surgiu
em sua mente. Ela não podia arriscar ir para a casa de Katherine, ela já tinha muita coisa
para resolver.
Estarei trabalhando por um tempo ainda. Posso te avisar quando terminar? Eu amaria
ver você. Não importa o que.
Rick e sua loira reservada saíram da mesa e se aproximaram do carro. Ele olhou em
volta, claramente paranóico, e sentou-se no banco do motorista. Ele sabia que sua
esposa tinha alguém atrás dele? Normalmente, se alguém era paranóico, tinha uma
razão para estar. Embora Nat soubesse o que estava acontecendo aqui. Rick parecia o
tipo de cara que trairia a esposa enquanto ela estava em casa com seus gêmeos de doze
semanas. Nat conseguia identificar um cara como ele a um quilômetro de distância.
Estou em casa o dia todo. Devo te enviar meu endereço?
Não. Isso não ia funcionar. Nat não apenas queria evitar acrescentar mais coisas ao
prato de Katherine, mas também não queria que o atual detetive particular conseguisse
qualquer foto dela indo para a casa de Katherine. Bridget somaria dois mais dois em
questão de segundos.
Entrarei em contato com você quando estiver em casa. É melhor você vir até minha
casa. Tenho certeza que você concordará…
Katherine realmente teve que concordar. De que outra forma Nat deveria explicar isso?
Eu realmente não me importo se ela sabe que estou com outra mulher. Eu nunca me
importei. Vou lhe enviar meu endereço e ela mesma cuidará disso.
Caramba! Nat apertou o volante, sabendo que precisava estar pronta para sair e seguir
Rick assim que o carro dele se movesse. Só ela queria sentar aqui e responder a
Katherine.
Envie e verei a que horas termino o trabalho. Se você vier até minha casa, poderei
mostrar minhas habilidades culinárias, bem como minhas... outras habilidades.
Isso certamente atraiu Katherine para a casa de Nat. Caso contrário, ela teria que cruzar
aquela ponte quando chegasse a hora.
Ah, e caso eu tenha esquecido de mencionar isso, você não tem permissão para se
tocar até que eu esteja lá. Tenha um ótimo dia, Katherine. Eu falo com você em breve!
Nat x
Rick se afastou de sua vaga de estacionamento, então Nat jogou o telefone no banco e
seguiu atrás dele. Quanto mais cedo esse cara desistisse, mais cedo Nat poderia acabar
com sua traição e estar a caminho do sexo mais quente de sua vida.

N AT RAPIDAMENTE PASSOU um pente no cabelo, saindo do banheiro e indo em direção

ao fogão. O molho dela iria se reduzir a nada se ela não ficasse de olho nele, mas ela
havia se espalhado demais e Katherine já estava a caminho. Ela parou e balançou as
mãos ao lado do corpo, soltando um suspiro calmante. Por que ela estava tão nervosa
esta noite? Tinha que ser do sexting desta tarde. Não havia outro motivo para ficar tão
em pânico com a chegada de Katherine.
E se ela odiar minha comida?
Nat poderia concordar com essa linha de pensamento, mas ela sabia que sua comida era
a última coisa na mente de Katherine esta noite. Aquela mulher deixou bem claro por
que estava vindo para cá e, embora Nat geralmente preferisse sentar e conhecer alguém,
esse não era o acordo que ela tinha com Katherine.
Casual, garoto. Lembre-se… permanece casual!
A campainha tocou quando ela mergulhou uma colher no molho, quase queimando a
língua ao prová-lo. Teria que servir. Katherine gostaria de comer e depois começar a
trabalhar. O que era bom, na verdade, já que Nat estava morrendo de fome. Ela passou
tanto tempo sentada na posição de Rick que não teve a chance de almoçar.
Ela levantou o fone e concedeu a Katherine acesso ao seu bloco, abrindo a porta e
deixando-a entreaberta. Katherine era livre para ir e vir quando quisesse por aqui, e
parte de Nat esperava que isso se tornasse um tema comum entre eles. Talvez um dia
fosse seguro visitar Katherine na casa dela, mas até então, aqui era igualmente bom. Nat
e Katherine não seriam interrompidos aqui. Nunca.
“Natália?” Katherine bateu suavemente na porta.
"Entre. Estou terminando o jantar."
A porta se fechou e, quando Natalie se virou, Katherine olhou para ela com os olhos
mais sombrios. "Oi."
"Oi lindo." Nat deu um sorriso tímido, jogando um pano de prato por cima do ombro.
"Bom dia?"
Katherine caminhou em direção a Nat, enganchando os dedos no cós da calça jeans. Ela
os juntou, seus lábios nos de Nat com urgência. Todos os pensamentos sobre o jantar
deixaram a mente de Nat; a sensação dessa mulher era muito mais excitante do que
comer. Katherine pegou a mão de Nat, guiou-a até sua virilha e choramingou contra
seus lábios. “N-Natalie…”
Nat roçou o nariz no de Katherine, sorrindo. "Sim?"
“Você tem alguma ideia do que faz comigo?”
Bem, se ela não tivesse feito isso, Nat teria feito isso agora. “Estou começando a ter uma
ideia.” Nat empurrou a mão na frente da calça justa de Katherine, sorrindo quando
percebeu que Katherine não estava usando calcinha. Deus, os próximos dias e semanas
seriam alguns dos melhores momentos de sua vida. "Porra."
“Você fez isso comigo. Agora você tem que consertar isso,” Katherine murmurou contra
os lábios de Nat. "Por favor."
Nat pressionou dois dedos no clitóris de Katherine, lentamente — provocativamente —
rolando-os. Katherine estava mais do que pronta para ela. Na verdade, Nat teria sorte se
Katherine durasse mais um ou dois minutos. A cada golpe dos dedos, os joelhos de
Katherine tremiam. Ela segurou Nat como se fosse cair no chão.
“Não acredito que você esperou por mim.” Nat parou seus movimentos, estudando os
olhos de Katherine. “Isso é um autocontrole sério.”
“Deus, eu quase não fiz isso. Mas eu sabia que valeria a pena esperar.”
Porra. Katherine iria realmente abalar Nat de uma forma que ela não esperava. “Estou
feliz que você saiba o que quer. Isso só deixa você mais quente.
“Natalie, por favor.” Katherine agarrou seus ombros, com um olhar sexy e suplicante
enquanto forçava os quadris para frente. “E-eu não aguento mais.”
“Então não faça isso. Tenho a noite toda para brincar com você. Se você quiser vir, então
venha. Nat revirou os dedos novamente, apreciando a expressão de euforia no rosto de
Katherine. “Hmm, é isso. Você está perto.
“Foda-se!” Katherine segurou o balcão enquanto Nat a guiava contra ele. "Oh meu
Deus…"
“Deixe ir, Katherine.” Nat olhou nos olhos de Katherine, sabendo o quão fácil seria se
envolver com ela. E não no sentido em que já eram. Ainda assim, ela não conseguiu
evitar. "Prossiga. Para mim... — Nat bateu os dedos contra o clitóris de Katherine,
sentindo-o pulsar e doer. “Porra, você é demais.”
“S-sim!” Katherine praticamente rugiu quando seu orgasmo a percorreu, caindo de
volta contra o balcão. Mas Nat não parou. Ela manteve o ritmo, persuadindo outro
orgasmo da mulher quase espalhada em sua cozinha. “Foda-se.” O peito de Katherine
se contraiu, seus seios se esticaram na camisa que ela usava, os botões quase
estourando. “Ah, ah. Oh Deus. Porra."
Nat tirou a mão da calça de Katherine e deslizou os dedos em sua boca. Ela tinha um
gosto tão bom, se não melhor, do que na noite passada. “Isso vai te ensinar a me enviar
mensagens de texto enquanto estou tentando trabalhar.”
Katherine mordeu o lábio inferior. Ela baixou os olhos, um sorriso brincando em seus
lábios. "Desculpe. Já faz muito tempo que não tive uma noite incrível, e eu
simplesmente... você estava em minha mente.
"Ei." Nat baixou a cabeça e ergueu o queixo de Katherine com dois dedos. “Não se
desculpe. Só estou brincando com você. Fiquei muito feliz em ouvir de você e estou
muito feliz que você esteja aqui agora.”
"Tem certeza?" Katherine torceu o nariz. “Eu não tinha certeza se estava um pouco
exagerado.”
“Não é disso que se trata o casual? Totalmente inesperado... divertido?
Katherine expirou, relaxando os ombros. "Sim. Você tem razão."
“Agora, você vai ficar para jantar? Você não disse quando me mandou uma mensagem,
então eu fiz algumas para você de qualquer maneira.
"Eu adoraria."
Nat limpou a garganta, ciente de que Katherine estar aqui e jantar a fez sentir-se de uma
maneira particular. Mas era uma maneira de ela bloquear e simplesmente se permitir
aproveitar isso. Ela teve um relacionamento sério com Ali, mas não deu em nada, então
a excitação que sentia por Katherine era exatamente o que ela precisava. “Estou feliz
que você vai ficar.” Ela se inclinou e sussurrou nos lábios de Katherine: “Sinta-se à
vontade para se refrescar, mesmo que eu prefira você exatamente como você é”. Ela
sentiu aquele tremor no corpo de Katherine. “Não pretendo perder muito tempo depois
do jantar. Pretendo continuar de onde paramos.”
“Ah, Natália.” Katherine fechou os olhos, encostando a testa na de Nat. “Você é
incrível.”
Não não. Katherine era quem era incrível. "Ei, sente-se e vou trazer o jantar."
"OK." Katherine arriscou a sorte e roubou um beijo rápido.
Nat lavou as mãos, secando-as na toalha ainda pendurada no ombro. Ela observou
Katherine enquanto olhava para o pequeno espaço de Nat, sabendo que provavelmente
era considerado apertado. “Eu sei que este lugar é pequeno, mas combina comigo.”
Katherine se virou. "Oh não. Eu amo isso. Minha casa não é muito maior.
Nat franziu a testa. “Você também mora em um casebre?”
“Se é assim que estamos chamando, sim. Quando me separei de Bridget, percebi que
precisava de pouco espaço para mim. Eu estava tão acostumado a estar em algo
grandioso, com um número desnecessário de quartos, e só queria algo menor.”
Nat desligou o forno e olhou para Katherine novamente. "Ei, então, eu sei que são
apenas duas pessoas... fazendo o que estamos fazendo, mas se você precisar conversar,
sabe?"
Nat tinha que ter cuidado aqui. É claro que ela queria saber quem era Katherine no
fundo, mas seria melhor se ela não se envolvesse muito. Especialmente no que dizia
respeito a Bridget. Depois houve o outro lado. Ela estava dormindo com essa mulher.
Ela não deveria pelo menos ser um ombro amigo quando Bridget continuou a tornar a
vida de Katherine um inferno?
“Você estava certo sobre vir aqui hoje em vez de na minha casa.” Katherine sentou-se e
cruzou as pernas, as bochechas coradas não tão vermelhas como estavam momentos
atrás. “Alguém mexeu nas minhas lixeiras novamente. Acho que até Bridget desistir,
seria melhor passarmos nosso tempo aqui. Não tenho nenhum problema com ela saber
que estou... envolvido, mas você não deveria ter que aturar isso. Se ele nos ver juntos,
não posso ter certeza de que não irá assediar você. Eu realmente não quero isso porque
só vai te assustar, e ainda não estou pronto para isso.”
Porra . Nat odiava isso. Não era sempre que ela tinha que invadir a privacidade de
alguém daquele jeito. Ela teve sorte porque seus clientes geralmente se entregavam sem
saber. Provavelmente porque geralmente eram as mulheres que queriam surpreender
os maridos. Os maridos pensavam principalmente com o pau e não com o cérebro. Mas
com mulheres? Ah, essa era uma situação totalmente diferente. As mulheres traidoras
sabiam como não serem pegas. Ainda assim, não havia nada para entender quando se
tratava de Katherine. “Eu realmente acho que você deveria considerar ir à polícia.”
“Qual é o objetivo? Ela foge de tudo. Ela fará o papel de vítima, a personalidade padrão
de Bridget, e eu vou parecer um idiota no final.”
“Não vale a pena tentar?” Nat pegou dois pratos e serviu seu macarrão. Ela tirou os
peitos de frango marinados da fritadeira, não muito preocupada com a apresentação
enquanto regava os dois pratos com molho. "Eu sei que você sabe o que está fazendo,
mas eu realmente odeio como ela trata você."
Katherine sorriu para Nat quando colocou um prato na frente dela. “Isso cheira muito
bem.”
"Eu posso cozinhar. Simplesmente não tive muito tempo depois que voltei do trabalho.”
As sobrancelhas de Katherine se juntaram. “Achei que você trabalhasse em casa.”
“Eu aceito.” Merda . Nat não gostou disso. Ela odiava mentir para Katherine. “Mas às
vezes tenho que ir ao escritório. Se eu tiver uma reunião com meu pai ou algo assim.
Katherine assentiu, comendo sua comida. “Quanto a Bridget e a polícia... quanto menos
eu interagir com ela, maior será a probabilidade de ela encontrar outra pessoa para se
agarrar. Ela está sozinha.
Nat sentou-se de frente para Katherine, apaixonado por sua beleza. Ela não conseguia
acreditar no fim de semana que acabara de ter... ou na maneira como Katherine a
cumprimentara esta noite. "Você ainda ama ela?"
“Acho que deixei de amar Bridget há muito tempo. Bastou um pouco de força para
perceber isso e fazer o que era melhor para mim. Achei que seria difícil, mas no
momento em que saí daquela casa e me hospedei em um hotel, me senti livre.”
"Você é incrível."
Nat não pretendia falar isso em voz alta, mas agora estava claro. O que Katherine faria
com isso dependia dela mesma.
“Acredito que a vida é muito curta para ficar com alguém que não te faz feliz.”
Katherine deslizou a mão pela mesa, tocando levemente a de Nat. “ Também acredito
que a vida é muito curta para não fazer as coisas que você deseja. Para passar tempo
com as pessoas que te fazem feliz. Neste momento, você se enquadra nessa categoria.”
Sim, até você descobrir por que nos conhecemos , Nat pensou, sentindo a culpa na boca do
estômago. “Bem, sou bastante descomplicado, então isso ajuda, eu acho.”
“Tenho certeza que você tem muito sobre você, Natalie. E talvez você seja
descomplicado, mas ainda acho você intrigante. Talvez um pouco... misterioso.
Nat olhou para Katherine com um sorriso irônico. "Eu duvido disso. Eu sou apenas eu."
“Bem, eu realmente gosto só de você. É muito bom passar tempo com alguém que não
leva a vida tão a sério.”
Se os últimos dias tinham ensinado alguma coisa a Nat, era simples assim que ela via
seu futuro. Se ela conseguisse tirar da mente o olhar de adoração de Katherine, o
simples não seria tão difícil de conseguir. Ela limpou a garganta e pegou os talheres.
"Coma. Não terá um gosto tão ruim enquanto ainda estiver quente.”
 Capítulo 9
K ATHERINE relaxou em seu assento na cafeteria, com um enorme sorriso estampado na
boca. Ela mal podia esperar para contar a Nicole tudo sobre seu tempo com Natalie.
Talvez essa tenha sido a decisão errada a se tomar, Nicole não iria gostar muito de saber
que Katherine basicamente tinha um amigo de foda, mas Katherine não estava
permitindo que nada nem ninguém baixasse seu humor. Isso se estendeu a Nicole
também.
Nicole sempre acreditou firmemente no casamento e na família. Ela era casada com
Matt desde os vinte e um anos. Embora isso fosse maravilhoso para a melhor amiga de
Katherine, não era onde Katherine via seu futuro. Não, ela se divertiu muito com Natalie
em seu futuro.
A porta se abriu e Nicole entrou, parecendo tão glamorosa e organizada como sempre.
Essa foi outra coisa que Katherine não sentiu falta. Arrumando-se só para tomar café da
manhã com Bridget. Isso... foi perfeito para ela.
"Oi amor. Você chegou cedo.
Katherine sorriu. “Tenho dormido muito bem ultimamente e meus dias esta semana
têm sido ridiculamente produtivos.”
Nicole colocou a mão no ombro de Katherine. “Você sabe o quanto adoro ouvir isso.”
"Sentar-se. Já fiz o pedido do café. Katherine acenou para Nicole se sentar, fechando o
laptop enquanto se sentava de frente para ela. “Como está tudo em casa?”
"Muito bom. Rebecca tem outro encontro neste fim de semana. Boliche. Você poderia
pensar em algo mais chato... ou nojento?
“Só porque pensar nisso faz você estremecer, deixe-a ter o seu momento. As crianças
não se importam se estão colocando os pés em sapatos sujos.” Katherine estremeceu
interiormente com o pensamento. “E Matt, como ele está?”
“Matt é muito bom. Ele está prestes a fechar um novo negócio, então estamos pensando
em fazer uma pequena viagem assim que chegar o semestre. Jamaica, eu acredito.
“Parece um sonho.”
“Será bom fugir e tê-lo só para mim. Eu sei que ele fica muito em casa, mas seu telefone
nunca para e ele nunca sai do escritório.” Nicole sorriu para o garçom enquanto
colocava dois cappuccinos na mesa. “Agora, conte-me sobre esta semana produtiva que
você teve. O que mudou?”
Katherine adoçou o café e levou-o aos lábios. Ela escondeu o sorriso atrás da xícara, só
de pensar em Natalie a inflamava de várias maneiras. “Bem, estou me divertindo
muito.”
“Você encontrou um hobby? Já estava na hora. Eu disse que isso iria distrair sua mente
das coisas.
Foi um hobby? Katherine supôs que poderia considerar Natalie um hobby. Só que no
fundo Natalie era muito mais. “Não sei se chamaria isso de hobby…”
"Oh?"
Katherine baixou a xícara e se inclinou na direção de sua melhor amiga. “Nicole, estou
tendo o melhor sexo da minha vida!”
Nicole franziu a testa, lançando um olhar estranho para Katherine. "Desculpe?"
"É verdade. Sinto como se tivesse tido algum tipo de despertar sexual.” Katherine
recostou-se na cadeira, o peso do mundo já não estava sobre seus ombros. Ela estava tão
acostumada a desabafar com Nicole que era estranho estar sentada aqui com um sorriso
no rosto. E um sorriso genuíno com isso. Não é algo que ela forçou para fazer as pessoas
ao seu redor se sentirem melhor. "Ela é... não sei como explicar."
“Espere aí”, Nicole fez uma pausa, levantando a mão. “Você está namorando agora?
Quem... e como?
“Não, não estamos namorando.”
“Então estou confuso. Se você não está namorando, como está tendo o melhor sexo da
sua vida?”
“Acho que ambos estamos com vontade de desfrutar da companhia um do outro sem a
dor de cabeça de sermos exclusivos.”
Nicole zombou. “Então, espere. Deixe-me ver se entendi. Minha melhor amiga, recém-
separada e com cinquenta anos , está dormindo com alguém só por dormir?
"Claro. Por que não?" Katherine tomou um gole de café, pegando instantaneamente o
telefone quando ele tocou na mesa.
Posso ver você hoje à noite?
Katherine suspirou satisfeita. É claro que Natalie poderia vê-la esta noite. Ela esperou a
semana toda para ouvir essas palavras. Natalie estava ocupada com o trabalho e
Katherine não tinha exatamente muito tempo disponível.
Você sabe que pode. Seu lugar?
Ela baixou o telefone e voltou sua atenção para Nicole. "Desculpe. Eu estava fazendo
planos.
“Quem diabos é essa mulher, Kath? Onde você se conheceu? Não estava online, estava?
Porque odeio estourar sua bolha, mas isso é uma receita para o desastre.”
“Nós nos conhecemos aqui. É a mulher com quem falámos há algumas semanas.
Quando eu estava tendo outro ataque por causa de Bridget.
“Ela sabe sobre Bridget?”
Catarina assentiu. "Ela faz. Contei a ela tudo sobre Bridget e quem ela é. Ela me apoia
muito. E você ficará satisfeito em saber que ela também não é fã dela. Vocês dois se
dariam muito bem.
Nicole recostou-se, com os braços cruzados sobre o peito. “Olha, estou feliz que você
esteja se divertindo ou algo assim, mas você já pensou se essa mulher está interessada
em você porque ela acha que você tem dinheiro?”
Isso não poderia estar mais longe da verdade. Natalie sabia quem era Katherine. Ok, ela
não sabia... na verdade não, mas sabia o suficiente sobre Katherine para saber que ela
não andava por aí com maços de dinheiro. “Ela sabe que não tenho tanto dinheiro.”
“E como diabos essa conversa aconteceu?”
“Saímos para tomar uma bebida no sábado passado. Estamos conversando sobre tudo
isso e ela tem a mesma opinião que você. Que eu deveria entrar em contato com a
polícia para alertá-los sobre o comportamento de Bridget.”
“Bem, pelo menos ela acertou uma coisa. Mas, Kat? Eu... realmente não gosto disso. Não
somos mais essas pessoas. Não temos a liberdade de sair por aí fodendo quem
quisermos.”
Katherine ergueu a mão. “ Você pode não ter essa liberdade, mas eu tenho.”
“Você sabe que não estou falando sobre o fato de ser uma mulher casada. Eu só... sinto
que é desagradável. Você é uma mulher respeitável, Kath. Você construiu seu próprio
negócio e viajou pelo mundo. Você merece mais que isso. Você merece muito mais do
que uma mulher ligando para você porque quer se divertir.
O telefone de Katherine tocou novamente.
18h estarei te esperando.
O corpo de Katherine se iluminou, a ideia de Natalie estar pronta e esperando por ela
na chegada era muito mais excitante do que deveria ser.
“E os dias em que eu quero gozar, Nicole? Eu me casei com Bridget. E tenho certeza de
que não preciso lhe dizer que sexo era inexistente. Por que não deveria eu me divertir
enquanto posso?”
“Eu só acho que você merece mais do que isso. Perdoe-me por me importar com você.
A carranca que Nicole exibia era mais ou menos o que Katherine esperava. Mas ainda
assim, sua amiga não poderia simplesmente ficar feliz por ela?
“Eu sei que você se preocupa comigo. Você sempre esteve lá quando eu precisei de você.
Estou simplesmente vendo onde isso vai dar com Natalie.”
“Ela é bem jovem, se bem me lembro.”
"Milímetros. Ela é. Mas ela sabe exatamente o que quer da vida. Ela tem sua própria
casa, um emprego decente e, por trás do exterior sexy, ela é muito doce.”
“Bem, acho que isso é tudo que importa, certo?”
"Certo." Sim, Katherine captou o tom sarcástico das palavras de Nicole. Mas agora,
essas coisas importavam. Foi muito mais do que ela teve com Bridget. Aquela mulher
podia ter dinheiro para gastar, mas nem uma vez mostrou a Katherine o que pensava
dela. Ela não estava atenta, não perguntou a Katherine como tinha sido seu dia e o sexo
foi péssimo... quando aconteceu. “Você não precisa aprovar, Nicole. Você não precisa
me perguntar sobre ela ou mostrar interesse. Saiba apenas que estou feliz pela primeira
vez em muitos anos.”
Nicole estendeu a mão por cima da mesa, sorrindo fracamente. “Você sabe que eu
quero que você seja feliz. Só não quero ver você se machucando novamente. Isso é
tudo."
“Não chegaremos a isso. Não é isso que é.”
"Milímetros. Sempre chega a esse ponto, Kath. Alguém sempre se machuca.”
Não Catarina. Não dessa vez. E Natalie, bem, ela parecia muito descontraída e “seguia
o fluxo” para se preocupar com o apego. Não era exatamente disso que ela precisava?
"Apenas confie em mim. Por favor."
"Multar. Mas não diga que não avisei.”
Satisfeita com o fato de Nicole acabar aceitando a ideia, Katherine guardou o laptop no
estojo e pegou um cardápio da mesa. “Eu não vou. Agora, devemos pedir o almoço?
Nicole ofereceu um sorriso indiferente. "Claro."

N AT BALANÇOU a bunda enquanto dançava pela cozinha ao som de uma música no

rádio. Ela tinha uma hora antes do parto de Katherine, então era hora de colocar o show
na estrada. Esta noite, ela queria que tudo fosse perfeito. Rick havia deixado o país – ela
o viu fazer o check-in às nove da manhã – então ela teve um tempo para si mesma. Nat
entrou em contato com a esposa de Rick, confirmando que ele estaria “em negócios”
pelos próximos cinco dias. Embora houvesse alguns investigadores do setor que
acompanhavam os assuntos no exterior, Nat ainda não era desse calibre. Então, por
enquanto, ela não precisava se preocupar em ser interrompida num futuro próximo.
Ao colocar um saco de papel marrom sobre a mesa e espiar dentro, ela ouviu um
barulho no corredor. Seus vizinhos eram geralmente calados; ela lhes daria este. Todo
mundo teve que mudar os móveis e essas coisas... e todo mundo teve convidados. Sim,
mas nenhum tão gostoso quanto o meu. Nat tirou seu primeiro item da sacola, sorrindo
quando ela o ergueu e verificou o tamanho. Ela pretendia comprar alguns brinquedos
sexuais novos, para ela e Katherine, então aproveitou a oportunidade para usar seu
tempo com sabedoria esta tarde.
Quando ela estava prestes a arrancá-lo do pacote, a porta da frente se abriu.
Nat levou a mão ao peito, deixando cair o brinquedo na mesa de jantar. Lisa estava
sorrindo na porta, com comida na mão.
“Puta que pariu. Você está tentando me matar?"
Lisa revirou os olhos e bateu a porta. "Eu mandei uma mensagem para você."
“E eu claramente não respondi, então por que você apareceu assim? Você nunca usa
minha chave reserva!
Lisa atravessou a sala e colocou a comida na mesa. “Você tem estado muito quieto,
então pensei em surpreendê-lo com seu jantar favorito.”
Nat adorou isso, mas Lisa teve que ir embora. Agora . “Sinto muito, mas tenho planos
para esta noite.”
Lisa lançou seu olhar sobre a mesa, sorrindo. “Hummm. Sim, parece que sim.
“Você não consegue admirar minha nova coleção?” Nat não queria entrar na conversa
sobre Katherine agora. Ela só queria se preparar para uma noite de sexo quente e depois
deitar-se nua com a mesma mulher em quem ela não tinha parado de pensar durante
toda a semana. Nat tinha a impressão de que menos interação significaria menos
saudade, mas isso apenas intensificou tudo o que ela tinha em sua cabeça. “E eu
realmente preciso que você vá embora.”
“Planos? Com quem?" Lisa puxou uma cadeira, servindo-se dela. “Não vou embora até
ter detalhes.”
"Multar. Eu conheci alguém. Mas não é nada sério. Estamos apenas... porra.
Lisa começou a rir enquanto balançava a cabeça. “Você não apenas fode, Nat. Esse não é
você. Então vamos lá. Quem é esse?"
"É verdade." Nat soprou o cabelo do rosto, olhando para Lisa. "Não é nada sério. De
jeito nenhum."
"Por quanto tempo?" Lisa ergueu uma sobrancelha, seu cabelo ruivo arrastado para
cima da cabeça.
Por que Lisa tinha tanta certeza de que isso se transformaria em algo mais para Nat?
Por que ela não podia simplesmente aceitar a ideia de Nat ter um “amigo”? “Acredite
em mim, essa mulher só quer dormir comigo. Não acho que sou o tipo dela quando se
trata de um relacionamento. Não a julgar pelo ex dela, de qualquer maneira.” Nat
normalmente dava um amplo espaço para mulheres como Katherine - mulheres que
não queriam emoção envolvida - mas havia algo sobre Katherine Doyle que Nat não
conseguia se afastar. Talvez fosse o conhecimento de que ela teve um casamento ruim.
Talvez Nat estivesse apenas mudando como pessoa e agora quisesse entreter o público
casual. Fosse o que fosse, Katherine valia a pena.
"Você já conheceu o ex dela?"
Nat engoliu em seco. “É a mulher que eu estava investigando.”
"Oh não. Que porra você está fazendo? Quero dizer, ela não se importa com o fato de
você estar dissecando a vida dela em determinado momento?
“Em primeiro lugar, não dissequei a vida dela. Eu sabia que a ex-mulher era maluca,
não encontrei nada que apoiasse suas reivindicações e rescindi o contrato. Durou cinco
minutos no total. E em segundo lugar, ela... não sabe que fui contratado para investigá-
la.
Lisa estremeceu, mas Nat entendeu. Ela ainda estava em guerra consigo mesma quando
se tratava de ser franca com Katherine. Só que quanto mais tempo passava entre eles,
mais difícil era para Nat confessar tudo. Ela teria que fazer isso um dia, não havia duas
maneiras de fazer isso, mas agora... não. Ela não conseguiu. Ela estava gostando demais
do tempo com Katherine para acabar com isso.
"Você vai contar a ela?"
"Claro. Eventualmente."
“Ah, eu não gosto disso, Nat. Você sempre foi realmente genuíno com qualquer pessoa
com quem está namorando. E eu sei que você não está namorando essa mulher – é o
que você diz – mas você não acha que ela merece saber a verdade? Se isso ficar sério,
isso vai destruí-la. E você, porque posso ver a culpa estampada em seu rosto.
Esta era a última coisa que Nat precisava ouvir agora. Ela tinha planos de abalar o
mundo de Katherine esta noite, e não estragar tudo. E talvez Katherine concordasse
com a verdade, mas Nat não tinha certeza se poderia arriscar isso. “Olha, eu sei que
preciso contar a ela. Mas quando é o momento certo? Porra, ela entrou pela minha porta
na noite de segunda-feira, e conversar foi a última coisa que fizemos.
Lisa se levantou e se aproximou de Nat. Ela colocou as mãos nos ombros de Nat,
olhando-a diretamente nos olhos. “Você sabe qual é a coisa certa a fazer. Apenas diga a
ela antes que seja tarde demais. Se algo acontecer, isso só causará problemas para você.
Eu sei que tipo de pessoa você é, querido. Você é a amiga mais genuína que tenho... mas
ela não sabe disso. Você sabe?"
"Eu sei." Nat apreciava Lisa; ela realmente fez. “Eu vou... sentar e falar com ela sobre
isso. Talvez levá-la para almoçar e explicar tudo.
Lisa sorriu. “Isso não é uma má ideia.”
“Estou adorando passar tempo com ela. Ela é tão revigorante... e ela não brinca com o
que quer. Ela vai direto ao ponto, e eu meio que não percebi o quanto gosto disso em
uma mulher.” Nat descansou na beirada da mesa de jantar. “Não há expectativa de ser
a pessoa perfeita. Ou estar disponível. Ambos sabemos o que é isto, e ambos sabemos
que não é nada mais do que aquilo que combinámos. Mas vou falar com ela. Eu nunca
deixei de contar a ela. É apenas encontrar o momento certo. Realmente, é só isso.”
“Se você tem certeza?”
Nat puxou Lisa para um abraço e suspirou. "Eu sou. Tenho certeza."
“Ok, bem, eu vou. Parece que você tem uma noite e tanto planejada pela frente. Lisa
inclinou a cabeça em direção ao brinquedo que estava sobre a mesa. “Talvez eu precise
renovar meu relacionamento com esse tipo de coisa.”
“Posso confirmar que está quente pra caralho. Faça isso. Você vai me agradecer por isso.
 Capítulo 10
K ATHERINE BATEU COM FORÇA na porta de Natalie, a ideia de passar a noite juntos
novamente era bastante emocionante. Ela geralmente não passava muito tempo com
ninguém, então isso foi uma grande mudança em sua vida. Contanto que Katherine se
concentrasse em seu trabalho durante o dia, ela poderia ter Natalie a noite toda.
Ela quer você.
Katherine estremeceu com o pensamento. Bridget nunca a quis. Ela não poderia. Mas
aqui estava ela, prestes a passar pela porta que pertencia a uma mulher que não
conseguia tirar os olhos de Katherine sempre que estavam juntas. Só isso já havia
mostrado a Katherine que ela ainda tinha uma vida para viver. Não era difícil apreciar
alguém... a menos que você fosse Bridget Hammond.
Ela limpou de sua mente quaisquer pensamentos sobre sua ex-mulher. A última coisa
que Katherine precisava era de Bridget passando por sua cabeça. Aquela mulher havia
ocupado muito tempo e espaço para que Katherine oferecesse mais um segundo.
Natalie estava aqui, ela sabia como animar Katherine e isso era tudo que ela precisava
agora. Ok, ela iria gostar de algo mais do que sexo casual, mas por enquanto... isso era
perfeito. Katherine ainda não estava preparada para terminar isso com Natalie.
A porta se abriu de repente, assustando Katherine. "Ei. Entre.
“Eu estava começando a me perguntar se você tinha esquecido que eu estava vindo.”
Natalie riu enquanto se afastava. Antes que Katherine pudesse passar por ela, Natalie
agarrou-a pela cintura e puxou-a para dentro. “Nunca. Eu não poderia esquecer alguém
como você.
Ah, Katherine tinha que estar muito atenta a esses comentários. "Da mesma maneira."
Natalie a beijou, passando a mão na nuca de Katherine. "Você cheira muito bem esta
noite." Natalie mordeu o lábio inferior de Katherine, sorrindo enquanto recuava
lentamente. "Desculpe. Eu não me canso de você.
“Não se desculpe. Eu estava começando a esquecer como era a atenção.”
Natalie fechou a porta e trancou-a, pegando Katherine pela mão enquanto elas
percorriam seu espaço. Estava quente e aconchegante aqui esta noite, perfeito para
passar um tempo ininterrupto um com o outro.
“Minha atenção deve estar sempre em você. Está sempre com você.
Natalie não estava errada. Se Katherine sabia de alguma coisa, era que Natalie lhe dava
tudo quando estavam juntas. Poderia se tornar problemático se eles permitissem, mas
Katherine acreditava que eles sabiam o que era aceitável aqui. Embora, na opinião de
Katherine, Natalie fosse a mulher perfeita. E também não para foder casualmente. Para
tudo.
Natalie se virou de repente. “Então, meu melhor amigo apareceu sem avisar antes. Ela
não está aqui agora, mas deixou nossa comida favorita para viagem... se você quiser? Eu
tinha planejado cozinhar, mas parece um desperdício não comê-lo.”
“Acho que a opção de comida para viagem é uma boa ideia. Dessa forma, eu levo você
para mim por mais tempo.
Natália sorriu. Deus, Katherine adorava aquele sorriso. Isso sempre fazia os olhos de
Natalie brilharem. "Justo."
Katherine baixou a bolsa no sofá ao passar por trás dela, seguindo Natalie em direção à
sua pequena cozinha. “Então, que comida vamos levar?”
“É um lugar de fusão asiática que adoramos. Não sei o que Lisa aprendeu ainda, mas
vai ficar tudo muito bom.”
"Parece delicioso." Katherine recostou-se no balcão, observando Natalie se movimentar
pelo espaço. Ela usava shorts e uma camiseta velha da banda e estava descalça.
Confortável e perfeito aos olhos de Katherine. “Posso ajudar em alguma coisa?”
"Não. Estou bem aqui. E você é meu convidado. Os hóspedes não ajudam.”
Katherine sorriu ao ouvir isso, observando Natalie estender a mão para um armário, a
camiseta subindo para expor sua pele morena. Delicioso .
Natalie se virou de repente, pegando Katherine admirando sem dúvida. “Você gostaria
de comer na frente da TV esta noite? Encontrei alguns novos programas policiais que
pensei que poderíamos dar uma olhada.
"Perfeito." Apenas mais uma coisa que ela admirava em seu novo... amigo . Como ela se
lembrava do que Katherine gostava. A forma como Natalie levou em consideração o
que Katherine queria fazer. Pode ser apenas algo simples como um programa de TV,
mas significou muito. “Devo me sentir em casa ou?”
"Absolutamente. Sempre sinta-se em casa quando passar pela minha porta. Katherine
virou-se para a sala, mas Natalie de repente agarrou-lhe o pulso. "Espere." Ela se virou,
franzindo a testa. “Eu só queria agradecer por ter vindo. Eu realmente gosto de ter você
aqui.
Ao se inclinar, Katherine segurou o queixo de Natalie na palma da mão. “E eu
realmente gosto de estar aqui.”

O H Deus.
Como diabos Katherine acabou nesta posição só por assistir televisão com Natalie? Nu
na cama de Natalie. Sentindo várias coisas que ela não deveria estar sentindo. Tendo
muitos pensamentos que ela não deveria permitir.
É só sexo!
Katherine olhou para onde Natalie descansava entre as pernas. Porra, essa mulher era
incrivelmente sexy. Sexy demais, talvez. Ela puxou o lábio inferior entre os dentes,
gemendo quando Natalie espalmou as coxas, seu corpo eletrificado enquanto Natalie se
ajoelhava e guiava o brinquedo em direção aos lábios encharcados de Katherine.
Katherine conhecia bem os brinquedos — ela já havia passado bastante tempo sozinha
ao longo dos anos para experimentar — mas isso? Natalie preparada e pronta para dar
a Katherine uma noite inesquecível? Ah, isso era novo.
Oh meu Deus. Esta era a matéria dos sonhos.
Sonhos imundos e não adulterados.
Natalie trouxe a ponta do cinto para a entrada de Katherine. Ela engasgou quando
Natalie a provocou, usando a excitação que escorria dela para cobrir o silicone. “Ah,
Natalie.”
Natalie rolou a ponta sobre o clitóris dolorido de Katherine e depois mergulhou
novamente. "Estou morrendo de vontade de te foder assim... mas estou gostando de
provocar você."
Os lábios de Katherine se separaram quando Natalie continuou a alternar entre o
clitóris e a entrada apertada. Apertado porque desejava Natalie. Apertado porque no
momento em que ela estivesse dentro de Katherine, Katherine provavelmente gozaria.
Apertado... porque, porra. Foi exatamente isso que Natalie fez com o corpo de
Katherine. Ela se mexeu ligeiramente, os pés plantados firmemente no colchão de cada
lado da mulher entre as pernas. Ela empinou os quadris, encorajando Natalie a lhe dar o
que ela queria, o que ela precisava , e baixou a mão pela barriga. Quando as pontas dos
dedos de Katherine tocaram seu clitóris, ela engasgou. "V-você vê o que você faz
comigo?"
Natalie sorriu, com os olhos fixos em Katherine provocando seu próprio clitóris.
“Hummm. Porra. Vejo sim ."
“Imagine como estou molhado por você, Natalie. O quanto estou doendo para sentir
você dentro de mim.”
Natalie mergulhou o brinquedo dentro de Katherine, afastando ainda mais as coxas.
Katherine choramingou, rezando para que Natalie fosse fundo e com força, mas ela se
retirou e sorriu. “Acho que prefiro passar a noite ouvindo você choramingar e me
implorar por isso.”
Ah, Katherine faria isso se fosse necessário. Ela não teve escrúpulos em implorar para
que esta mulher estivesse dentro dela. Absolutamente nada. Sexo com Natalie foi
incrivelmente gratificante... e muito diferente do que ela teve durante seu casamento.
Katherine preferia coisas um pouco sujas e ásperas no quarto, mas Bridget torceu o
nariz ao pensar nisso. Não era elegante. Foda-se ser elegante; Katherine queria ser
colocada de joelhos por orgasmos devastadores, e isso era tudo que havia para fazer.
“Mas então me lembro de como você se sente bem quando estou dentro de você, e acho
que não consigo aguentar mais.” Natalie avançou, aprofundando-se um pouco mais
enquanto se inclinava e beijava Katherine. "O que você acha? Devo foder você?
“S-sim”, Katherine sussurrou contra os lábios de Natalie. “P-por favor, Natalie…”
Natalie sorriu, estudando o rosto de Katherine enquanto ela empurrava mais fundo
novamente. Este era um mundo totalmente novo que Katherine estava entrando, mas
esta noite ela não gostaria de estar em nenhum outro lugar. Isso era tudo que ela queria.
“Sabe, eu não vi você no meu futuro há apenas algumas semanas.”
Ah, Katherine entendia isso perfeitamente. Ela também não tinha visto Natalie usando
o dela. Mas o inesperado era o que Katherine queria no futuro. Previsível era chato.
Saber o que estava por vir não lhe trouxe nenhuma alegria. Então, por que não abraçar
o inesperado? "Não?"
"Não." Natalie gemeu quando as paredes de Katherine apertaram o brinquedo. "Mas,
porra, estou feliz por ter conhecido você."
Natalie girou os quadris, empurrando as coxas de Katherine enquanto criava um ritmo.
Havia algo incrivelmente satisfatório em uma mulher que sabia como agradar. E
Natalie era cem por cento uma dessas mulheres. “Ah, ah.” Katherine agarrou os braços
de Natalie, combinando cada golpe. "Sim. M-mais. Mais difícil."
E foi mais difícil quando Natalie a encheu, a base do brinquedo pressionando contra o
clitóris de Katherine. "Merda. Você realmente sabe do que gosta, não é? Natalie olhou
para Katherine, o lábio inferior entre os dentes. “Isso só me deixa ainda mais feliz por
nos conhecermos.”
“Eu... isso é tudo? Isso te faz feliz? Katherine gemeu quando Natalie colocou a mão
entre elas e provocou seu clitóris. “Ah, porra!”
"Não. Isso me deixa tão molhado. O braço esquerdo de Natalie esticou-se onde ela se
sustentava, claramente gostando de ver o brinquedo deslizar para dentro e para fora
com tanta facilidade. "E sabendo que você deseja isso... eu ... bem." Natalie empurrou
com força, mantendo sua posição profundamente dentro de Katherine. "Me diga o que
você quer."
“Para você me mostrar o que estou perdendo.” Katherine colocou a mão entre eles e
passou as unhas pela barriga tensa de Natalie. Ela observou enquanto ondulava,
Natalie estremecendo e gemendo, então ela entrelaçou os dedos com os de Natalie e os
levou ao clitóris. "Para me fazer gozar."
"Posso ter você de novo depois de ter feito isso?" Natalie perguntou, inclinando-se e
pegando um mamilo entre os dentes. Isso só fez com que o orgasmo de Katherine
chegasse ao limite. Ela mordeu e depois acalmou com a língua. "Eu tenho o prazer de
provar você depois de ter fodido você até perder os sentidos?"
“Ah, eu gostaria que você fizesse isso.” Katherine enterrou a cabeça na massa de
travesseiros embaixo dela, estendendo a mão e agarrando a cabeceira com a mão livre.
“N-Natalie.”
"Sim?" Natalie arqueou uma sobrancelha, olhando para Katherine. Ela tinha uma
expressão suja nos olhos, com a qual Katherine realmente poderia se acostumar.
“Estou tão perto.”
Natalie apoiou uma das mãos na cabeceira da cama e empurrou com força e rapidez.
“Então você deveria vir até mim para que eu possa provar você. Você não sabe o quão
bom é o seu gosto.
Katherine agarrou a cabeceira da cama com mais força, tremendo ao contornar o
brinquedo enterrado dentro dela. Ela apertou, cada centímetro de seu corpo
formigando, seu clitóris latejando pelos lábios de Natalie. “S-sim. Oh Deus! Porra!"
"Milímetros. É isso. Pegue tudo, linda.
Ah, Katherine levou tudo. No entanto... ela ainda desejava mais.
Natalie saiu dela, apenas para se forçar a voltar para dentro, batendo com força
enquanto seus corpos se moldavam em um só. A pressão da pele de Natalie contra a de
Katherine, o brilho do suor cobrindo seus ombros, Katherine não conseguia
compreender esse... relacionamento. Acordo. Seja lá o que eles estivessem chamando.
“N-Natalie…”
Os intensos olhos azuis de Natalie fixaram o olhar de Katherine enquanto ela se movia
para trás - permitindo que o brinquedo escapasse de Katherine mais uma vez - e se
abaixava até ficar de bruços. “Espalhe para mim. Estou morrendo de vontade de provar
você.
Katherine abriu os lábios encharcados, estremecendo quando Natalie se aproximou.
Cada segundo com Natalie Barker foi algo para valorizar, mas neste momento... faíscas
só podiam voar.

E SSES FORAM os momentos em que Nat sabia que ela tinha errado. Como ela poderia
ficar deitada aqui esta manhã, com Katherine nos braços, escondendo o segredo que ela
era? Como ela poderia se levantar da cama e fazer café, tomar o café da manhã e depois
beijar Katherine ao sair do apartamento? Essas eram as coisas que ela queria fazer, mas
não deveria. Depois da noite passada, Nat teve que confessar tudo. Ela tinha que ser
corajosa e dizer o que precisava dizer... enquanto rezava para que Katherine não saísse
correndo porta afora.
Só ela faria isso.
E Nat sabia disso.
“Eu gosto de ficar aqui com você assim…”
Nat engoliu em seco ao ouvir a voz sonolenta de Katherine. Estava rouco e lindo como
sempre. Ela virou a cabeça levemente e sorriu na direção de Katherine, depois voltou
sua atenção para o teto.
“E eu sei que provavelmente não deveria dizer isso, mas é verdade.” Katherine
suspirou levemente. “Também sei que não deveria ter ficado aqui, mas não queria ir
embora ontem à noite.”
Nat sentou-se ereta e balançou as pernas para o lado da cama. “Você ficou porque o
cara ainda está bisbilhotando sua casa.” Pelo menos, essa foi a desculpa que eles deram
na noite passada, quando Nat levou Katherine para o quarto e compartilhou um
momento extremamente íntimo com ela. Os brinquedos eram bons, eram óptimos, mas
agora isto já não parecia apenas sexo casual. Jantar, programas de TV, conversa… depois
sexo. Isso não era tão simples quanto dormir um com o outro sempre que quisessem, e
Nat sabia disso.
Ela sentiu a cama afundar atrás dela. Katherine se aproximou, uma palma delicada
agora acariciando as costas nuas de Nat. “Eu sei disso, mas ainda assim…”
Deus, isso foi uma merda. Nat sentou-se mais à frente, passando a mão pelos cabelos.
“Posso pegar um café para você?”
"Eu... sim, por favor."
"OK fixe." Ela rapidamente vestiu um moletom com capuz e um short e saiu do quarto.
Enquanto Katherine acordava, Nat conseguia descobrir exatamente como ela diria o que
precisava ser dito. Na verdade, não havia outra maneira de dizer isso a não ser sendo
honesta, mas se Nat pudesse de alguma forma diminuir a gravidade de sua culpa, isso
poderia não parecer tão ruim para Katherine. Ela ligou a máquina de café, inspirando
profundamente quando os grãos foram moídos. Apenas acabe com isso. Vocês nunca mais
se verão quando ela descobrir.
“Natália…”
Nat se virou ao ouvir a voz de Katherine, agradecido por ela estar vestida. “S-sim?”
"Desculpe. Eu não deveria ter dito isso.” Katherine hesitou, mas optou por se
aproximar. “Vou tomar meu café e depois vou embora. Isso foi demais, eu sei.
Agora Nat se sentia péssimo. Não foi muito, não mesmo. Isso apenas tirou a culpa de
Nat das cartas. “Não, você não precisa fazer isso. Eu não deveria ter reagido daquela
forma. Vou preparar o café da manhã para nós.
“Natália.” Katherine pegou a mão de Nat, acariciando os nós dos dedos com o polegar.
Foram toques simples como esse que fizeram Nat esquecer a parte casual disso. “Eu sei
o que é isso. Não se preocupe. Eu sei onde estou na vida e sei que o que temos não tem
sentido e é divertido... mas eu só queria que você soubesse que gosto de mentir com
você. Não é algo que eu realmente tive a oportunidade de fazer em meu casamento,
então tê-lo agora... eu sei que é algo que eu gostaria de fazer no futuro. Se algum dia eu
tiver a sorte de encontrar o amor novamente.” Katherine beijou as costas da mão de
Nat, sorrindo contra ela. “Isso não acontecerá novamente. Desculpe."
Nat passou a mão na nuca de Katherine e puxou-a para um beijo acalorado. Ela não
tinha nenhuma palavra para responder ao que acabara de dizer, então beijar era o que
ia acontecer. Claro e simples. Por que? Porque Natalie temia que, se abrisse a boca para
falar, só diria coisas que não se enquadravam nesse acordo. Ela encostou a testa na de
Katherine e sorriu. “Estou preparando o café da manhã... e então preciso falar com você
sobre uma coisa.”
"OK. Só vou tomar banho e me vestir, tudo bem?
Nat assentiu. "Claro. Vá fazer o que você precisa fazer.
Ok, mantenha-se ocupado e diga tudo em voz alta . Nat estufou as bochechas e se afastou de
Katherine enquanto ela voltava para o quarto. Pelo menos desta vez, ela tinha muitas
opções de café da manhã. Dada a maratona da noite passada, Nat decidiu que um
inglês completo os prepararia para o dia.
Enquanto tirava os ovos, o bacon e a salsicha da geladeira, Katherine saiu do quarto,
meio vestida e colocando os brincos de volta.
"Sim?"
“Não posso ficar para o café da manhã. Desculpe."
Uau, isso foi decepcionante. "Oh. Certo."
“Esqueci que tenho uma videochamada com um cliente em uma hora. Meu telefone
acabou de me lembrar.
Nat cruzou os braços sobre o peito e descansou perto da pia. Ela observou Katherine,
incapaz de decidir se ela estava dizendo a verdade ou não. Algo parecia ter mudado
desde que ela disse o que disse na cama há pouco tempo. "OK. Bem, talvez em outro
momento ou algo assim?
"Sim. Absolutamente." Katherine jogou o polegar por cima do ombro. “Eu deveria
seguir em frente. Eu realmente não posso me atrasar.”
Nat observou Katherine ir embora, com os ombros caídos enquanto ela caía contra o
balcão. Lá se foi a ideia de sentar e conversar. Agora, Nat continuaria a se torturar até a
próxima vez que Katherine estivesse disponível.
 Capítulo 11
“E I , MÃE .” Nat se inclinou e beijou a bochecha de sua mãe, abraçando-a. "Como você
tem estado?"
“Ah, você me conhece. Trabalhe, trabalhe e mais trabalho! Debbie olhou para Chris, o
pai de Nat. “Você pensaria que tendo nosso próprio negócio eu poderia me aposentar
mais cedo, não é?”
Nat piscou. "Deixe isso comigo. Vou conversar com ele.
Nat pegou uma fatia de pão de alho do prato sobre a mesa, mastigando-a antes que sua
mãe pudesse exigir que ela a colocasse de volta. Ela observou o pai e o irmão
conversando entre si, sorrindo quando a mãe assobiou para o fogão. Nat realmente
deveria voltar para casa com mais frequência, era um dos únicos lugares onde ela sentia
que pertencia.
Esta semana tinha sido estranha para ela. Nat estava gostando do contato quase
constante com Katherine, mas por algum motivo isso parecia estar chegando ao fim.
Nat não soube o que fazer durante toda a semana. Sim, houve algumas mensagens
entre eles, mas Katherine não sugeriu uma única vez visitar Nat. Ainda assim, estava
tudo bem. Tinha que ser. Talvez Katherine estivesse apenas ocupada com trabalho e
amigos. Não era como se algo significativo estivesse acontecendo entre eles; Katherine
lembrou isso a Nat antes de partir, no sábado de manhã. Embora ela tivesse usado a
desculpa de trabalhar, Nat não tinha certeza se isso era verdade agora. Katherine estava
muito distante.
"Como está Ali, amor?"
Nat pigarreou, ciente de que deveria ser honesta com a mãe. "Sim, bom."
“Ela já teve um dia de folga? Faz um tempo que não a vemos. Devo preparar um jantar
para ela e você pode devolvê-lo para ela?
“N-não. Tudo bem. Acho que ela vai sair para jantar com alguns amigos esta noite.” Nat
franziu a testa ao dizer isso. Quando ela se tornou uma mentirosa tão descarada? Se ela
não estivesse ali mentindo para as pessoas que amava — a família —, estaria mentindo
para Katherine. Deus, ela tinha que abandonar esse hábito.
"Ok, bem, você vai dizer a ela que estávamos perguntando por ela, não é?"
"Claro." Nat virou o relógio para si mesma. Antes de chegar aqui, ela decidiu que
esperaria até as cinco e então mandaria uma mensagem para Katherine. “A que horas
vocês vão comer?”
“Em dez minutos, por quê?”
“Eu... pensei em levar o meu de volta comigo, se estiver tudo bem? Almocei tarde,
então não tenho certeza se conseguirei cuidar de tudo.”
Outra mentira. Porra!
“O que você quiser fazer, amor. Mas você vai ficar um pouco e se atualizar, não é?
Nat adoraria. Mas se seu plano fosse adiante, ela jantaria com Katherine. Ela não havia
almoçado tarde. Na verdade, ela não almoçou nada. Ela simplesmente não estava se
sentindo bem hoje. Tudo parecia um pouco incerto. "Sim, Provavelmente."
“Papai estava dizendo que você fechou outro caso ontem.”
Ah. Rick . Que idiota ele se tornou.
"Sim. Nunca senti tanta pena de um cliente. Ela sabia que ele estava tendo um caso,
acho que ela já sabia disso há algum tempo. Acontece que ele tinha uma vida totalmente
diferente na Itália. Dois filhos, outra mulher, um terceiro filho a caminho. Suas viagens
de negócios eram apenas ele voltando para casa por uma semana para a outra mulher.
Nat passou parte da semana vasculhando várias contas de mídia social. À medida que a
verdade sobre Rick se tornou aparente, Nat temeu aquele momento em que ela bateu à
porta da esposa dele no Reino Unido.
Debbie deixou cair a colher na panela. "Não! Você está brincando!"
Nat passou a mão pelo rosto. “Eu realmente gostaria de estar. Eu me senti péssimo
contando tudo para a esposa dele aqui. Ela é tão adorável, mas eu podia ver que ela
estava morrendo por dentro toda vez que eu descobria algo mais.”
"O bastardo!"
Nat sorriu. Mesmo aos trinta e três anos, ela ainda se sentia estranha quando a mãe
xingava. “Isso é inofensivo, mas sim.”
“Bem, você sabe, eu tenho que cuidar da minha linguagem com Dan aqui.”
Nat olhou para Dan e depois para sua mãe. “Hum, você percebe que ele tem trinta e um
anos, não é?”
Debbie zombou. Eles haviam caído de novo? Sempre havia algo com Dan. “Talvez se ele
agisse assim, eu me lembraria!”
"Ah Merda. O que você fez agora, Dan?
Dan levantou um ombro. “Não sei. O que quer que a mãe decida desta vez. Difícil dizer
alguns dias…”
“Você não está velho demais para um tapa na cabeça, Daniel Barker!” Debbie acenou
com uma colher, fazendo careta. “Ele deixou Jennifer. Disse que não estava mais
funcionando para ele. Eles perderam o amor. Nunca ouvi tal baboseira em toda a minha
maldita vida. Ninguém se preocupa em tentar hoje em dia.
Nat sentiu pena de Dan. Mas era exatamente por esse tipo de coisa que ela não contara
aos pais que ela e Ali haviam se separado. Ela nunca ouviria o fim disso. “Eu entendo
isso, mãe, mas algumas pessoas simplesmente deixam de amar. Nem todo mundo tem o
casamento perfeito de conto de fadas que você tem.”
“Você acha que tivemos um casamento perfeito? Oh não. Tivemos que lutar por isso.
Não tenho vergonha de dizer que houve momentos em que pensamos em terapia e em
divórcio. Mas trabalhamos no que já havíamos construído e ainda nos amamos.”
“Isso é ótimo”, disse Nat, aproximando-se de sua mãe e baixando a voz. “Mas talvez dê
uma folga para Dan. Jennifer era muito , eu não tinha certeza se iria durar.”
Debbie se virou e deu um tapinha na bochecha de Nat. “Pelo menos ainda temos você e
Ali. Essa é uma história de amor que eu li.”
Foi isso? Eles se conheceram em um bar quando ambos estavam bêbados. Não havia
muita história para ser contada. Mas Nat deixaria a mãe ter a opinião que ela tinha. Isso
a salvou de uma dor de cabeça.
Ela tirou o telefone do bolso, percebendo que toda aquela conversa sobre
relacionamentos só a fazia sentir falta de Katherine. Você não está em um relacionamento
com ela. Controle-se, porra!
Ei. Tenho certeza que você está ocupado, mas gostaria de saber se você estava livre
para jantar esta noite.
Ela soltou um suspiro, consciente de que estava lentamente se apegando a Katherine
Doyle. Mesmo que Katherine estivesse diminuindo as reuniões. Nat sabia que não
poderia permitir que isso acontecesse, mas era difícil não se sentir atraída e, de certa
forma, ligada a Katherine. Ela simplesmente tinha algo sobre ela.
Seu lugar? Que horas?
OK. Não era bem a resposta que ela esperava. Mas estava bastante claro que Katherine
estava se distanciando. Se fosse por causa do que ela disse enquanto eles estavam
deitados na cama, ela realmente não precisava se preocupar. Talvez se Nat tivesse sido
honesto e lhe dissesse que ela também gostou de mentir com Katherine, ela não se
sentiria tão mal por ver Nat novamente.
Na verdade, eu estava esperando te levar para jantar, se isso fosse algo que você
gostaria? x
Nat sentiu que estar em terreno neutro seria melhor esta noite. Quando a merda batesse
no ventilador, ela não queria que Katherine se sentisse estranha no apartamento de Nat.
Oh. Sim. Isso seria legal.
Nat se acomodou, sorrindo para si mesma.
Não sei por que você está sorrindo, ela vai te odiar no final da noite.
Encontrar-se na minha casa? 7. Vou nos levar ao restaurante. Estou ansioso para ver
você x
"Do que você está sorrindo?" Debbie se aproximou de Nat, cutucando seu ombro. “Se
for Ali, diga a ela que eu disse oi.”
Nat bloqueou o telefone e enfiou-o no bolso. “Eu vou, sim. Ela acabou de mandar uma
mensagem dizendo que chegaria em casa mais cedo do que eu pensava. Você se
importaria se eu voltasse?
“De jeito nenhum, amor. Talvez se Dan seguisse o seu livro, as namoradas dele
durariam mais de cinco minutos!
Ok, essa foi a deixa para Nat ir embora. Ela não queria lidar com o drama familiar
quando ela tinha o seu próprio potencial se formando. Apenas um problema foi
suficiente para Nat ter em mente. “Bem, isso foi divertido. Vejo todos vocês em breve,
ok?
"Tchau amor. Dirija com segurança para casa.
Nat apertou o ombro de Dan ao passar por ele, silenciosamente oferecendo-lhe apoio.
Ele sabia que poderia ligar para ela se precisasse conversar. Ele também sabia que
poderia ligar se precisasse de um sofá por alguns dias e de uma folga da mãe. Nat a
amava com tudo o que ela era, mas às vezes ela conseguia ser autoritária. O pobre Dan
não teve o luxo de voltar para casa. Esta era a sua casa.
"Comportem-se." Nat se virou e encarou todos eles na cozinha. "Todos vocês!"

D EUS , ela está incrível esta noite.

Nat tentou se concentrar no cardápio em sua mão, mas continuou espiando por cima
para admirar Katherine. Ela usava um terninho preto com um toque de risca de giz,
uma camisa de seda marfim mostrando a pele macia de seu peito. Seria realmente
possível encontrar alguém que tivesse um pouco de tudo a seu favor? Nat sempre foi
uma daquelas mulheres que não acreditava que alguém fosse perfeito, mas Katherine
certamente estava próxima da ideia de perfeição de Nat.
“O que há de bom aqui?” Katherine perguntou, sem tirar os olhos do seu próprio
cardápio. “Alguma recomendação?”
“Acho que está tudo bem, para ser sincero.”
Katherine sorriu e assentiu, ficando em silêncio novamente. Nat sabia que ela tinha algo
em mente, mas Katherine ainda não tinha chegado perto de divulgar o que quer que
fosse. Ela estava claramente deixando Nat suar um pouco.
Ah, porra. E se ela souber quem eu sou?
Não, Nat não poderia pensar assim. Se o fizesse, estaria inventando desculpas para ir
embora. E realmente, ela não queria ir embora. Ela simplesmente não estava pronta
para se assumir como detetive particular ainda. Mas chegaria a hora. Muito em breve.
"Boa semana?" Nat perguntou, precisando quebrar o silêncio.
"Ocupado. Tenho alguns novos clientes, então estou me familiarizando com o que eles
precisam.”
“Isso é incrível.” Nat passou a mão pela mesa, acariciando as costas da mão de
Katherine com os dedos. “Achei que talvez algo tivesse acontecido entre nós e você não
queria mais me ver.”
Katherine deslizou a mão.
Oh. Era isso que estava acontecendo aqui.
"Natalie, não podemos fazer isso?"
O estômago de Nat afundou. Ela não estava preparada para isso. Ela deveria ser a vilã
esta noite. "Fazer o que?"
“A mão segurando, os olhares persistentes.”
Nat baixou os olhos e pegou o cardápio novamente. Ela já sabia o que queria comer, só
não sabia o que fazer agora. "Certo. Claro. Desculpe."
Katherine finalmente colocou o cardápio na mesa, cruzando as mãos sobre ele. Ela
observou Nat por um momento ou dois e então suspirou. “Acho que cometi um erro.”
Nat ergueu a mão. Antes que Katherine dissesse qualquer outra coisa, Nat queria contar
a verdade. “Você se importaria se eu dissesse algumas coisas primeiro?”
Catarina franziu a testa. "Eu acho que não."
“É só que... não fui totalmente honesto com você, Katherine.” Nat tomou um gole de
água, respirando fundo. “Quero que você saiba que tem o direito de ir embora quando
eu disser isso, dado o fato de que provavelmente estaremos em páginas completamente
diferentes no final.”
Nat deu uma última boa olhada nos olhos de Katherine, surpreso quando eles
brilharam e Katherine exibiu um lindo sorriso. Por que ela estava sorrindo daquele
jeito? Ela acabara de dizer a Katherine que não havia sido honesta com ela.
Nat enganchou os dedos na gola da camisa, estufando as bochechas. “Desculpe, só
preciso de um minuto. Eu esperava que isso não fosse tão difícil de dizer.”
“Natalie, você não precisa dizer mais nada. Eu sei o que você vai dizer.
"Você faz?"
Katherine estendeu a mão desta vez e pegou a de Nat. "Sim. E eu sinto o mesmo. Eu sei
que entramos nisso com a intenção de ser um tipo de amizade com benefícios, e sei que
concordamos que seria apenas isso, mas... não consigo parar de pensar em você. Embora
eu ame o seu lado ardente, a mulher que assume o controle e me comove como ninguém
jamais me comoveu antes, tenho medo de estar começando a desejar que houvesse algo
mais.
O coração de Nat doeu com isso. É claro que ela sentia o mesmo, mas não era para onde
ela queria chegar com essa conversa. Parte dela desejou que Katherine não tivesse
apenas dito o que ela disse, mas a maior parte dela queria se inclinar e capturar aqueles
lábios carnudos e vermelhos.
“Eu só te conheço há algumas semanas, mas nesse tempo percebi que alma linda você
tem. Deixei de lado a primeira mulher que conheci – a mulher gentil e gentil que se
sentou e ouviu quando eu precisei – e me concentrei no que poderíamos dar um ao
outro. Mas, sério, eu não deveria ter entrado nisso com você daquele jeito. Você merece
muito mais do que sexo sem sentido.
Nat sentou-se com os lábios entreabertos, mais uma vez indecisa sobre o que deveria
fazer. “Ah, ah.”
"Você talvez... esperava que esta noite fosse mais do que apenas um jantar, como eu?"
"Sim." Nat poderia continuar com o plano atual ou poderia aceitar o que queria no
fundo. “É por isso que estive um pouco ausente com você no último sábado de manhã.
Eu não queria sentir o que sentia, porque não tinha certeza se você sentia algo parecido.
Aí você disse que o que tínhamos não tinha sentido e eu pensei que era só eu
imaginando coisas que não estavam acontecendo. Só que... parecia diferente. Naquela
manhã, você se sentiu diferente.
“Não vou mentir para você, Natalie. Era para sermos nós dormindo um com o outro.
Era para ser eu aproveitando minha vida de solteiro. Mas você não é esse tipo de
mulher, e nem eu, não no fundo. Você pode acreditar que está, mas vejo isso em seus
olhos sempre que estou deitado embaixo de você. Vejo esse desejo por algo mais. Um
desejo que eu também senti.”
"Quanto tempo?" Nat perguntou, bebendo água novamente.
“Desde a primeira vez”, disse Katherine, sorrindo enquanto baixava os olhos. “Aquela
noite mudou algo para mim. Sempre soube que estava perdendo muita coisa enquanto
Bridget viajava pelo mundo com os amigos — que eu poderia ter sido mais feliz com
meu casamento —, mas não sabia o quão intenso isso poderia ser. Com você, sinto uma
profunda confiança. Isso pode não ser o que você quer ouvir, mas é a verdade.”
Oh não. Nat estava prestes a quebrar essa confiança de uma vez por todas.
Ou... ela iria? Ela precisava contar a Katherine sobre a contratação? Nat deveria fazer isso
com a mulher sentada de frente para ela, esperando que ela nunca descobrisse? Neste
momento, enquanto ela olhava nos profundos olhos castanhos de Katherine, era
exatamente para isso que ela estava se inclinando. Tomando o caminho covarde e
conseguindo egoisticamente o que queria.
Você está cometendo um grande erro.
Ainda…
“Então, para onde vamos a partir daqui?” Nat se inclinou para frente em sua cadeira,
querendo estar um pouco mais perto de Katherine agora que ela sabia onde ela estava.
"Quero dizer, você queria ver onde isso vai entre nós?"
“Oh, isso não seria um pensamento maravilhoso.” Katherine acariciou a mão de
Natalie. “Eu gostaria de poder, mas não tenho certeza se estou totalmente pronto para
alguém como você. Alguém que… sabe exatamente o que quer. E depois há a idade.”
Katherine olhou para Nat com um sorriso fraco. “Seria melhor se não continuássemos
com isso.”
“Se você acha que estou preocupado com a minha idade ou a sua, você está muito
enganado.” Nat queria que Katherine soubesse disso, mesmo que eles decidissem não
namorar. "Estou a fim de você, realmente não há mais nada."
“Ainda assim...” Katherine exibia um sorriso tímido, incapaz de encontrar os olhos de
Nat. “Você é muito bonita, Natalie. Você é exatamente o que procuro na minha vida.”
“Então qual é o problema? Minha idade, sério? ” Katherine não parecia a Nat o tipo de
mulher que se incomodava com algo assim. Se ela fosse tão contra, eles não teriam
passado as últimas três semanas transando um com o outro. “Olha, se você não estava
esperando que eu dissesse isso, para admitir que eu também quero mais, e você só
estava dizendo tudo isso para me fazer sentir melhor por ter terminado com isso, então
tudo bem. Se for esse o caso, respeitarei sua decisão.” Nat entrelaçou os dedos com os
de Katherine. “Mas se você quiser tentar isso, diga a palavra e eu farei tudo que puder
para ser o que você precisa. Não se engane sobre isso.
“Podemos simplesmente jantar juntos? Eu não esperava que você entrasse em contato
comigo esta tarde e me levasse para jantar, então, por favor, podemos apenas aproveitar
isso?
Aproveitar . Isso foi tudo o que Katherine disse. Aproveitar . Nat queria aproveitar muito
mais do que isso, e isso era perfeitamente possível. Ela só precisava que Katherine
saísse de sua cabeça por tempo suficiente. Porque, francamente, a mulher sentada em
frente a Nat esta noite não era a mulher que ela havia agradado em qualquer chance
que teve recentemente.
"Sim. OK."
 Capítulo 12
K ATHERINE SAIU DO RESTAURANTE , com a mente zumbindo devido à discussão que
tivera com Natalie. Era verdade que ela também queria algo mais? Parecia que Natalie
estava sendo honesta quando olhou para ela com aqueles lindos olhos azuis, mas a
juventude de seu rosto fez Katherine pensar qual era a coisa certa a fazer.
A coisa certa a fazer era não dormir com ela em primeiro lugar.
Deus, ela tinha estragado tudo aqui. Natalie era um sonho, de verdade, mas Katherine
não tinha certeza se conseguiria acompanhá-la no longo prazo. Sim, ela adorava o lado
sexy e ardente de Natalie, aquela mulher a abalava de várias maneiras, mas Katherine
também gostava de um jantar adorável e de uma conversa. Foi isso que a deixou
preocupada. Eles realmente não tiveram conversas profundas e significativas. Não, eles
fizeram sexo intenso e intenso. Orgasmos alucinantes.
Natalie colocou a mão nas costas de Katherine quando ela caiu na calçada ao lado dela.
“Você queria voltar comigo?”
“Oh, eu não deveria...” Katherine queria, ela queria dar a Natalie o que ela sabia que
desejava, mas isso só iria piorar as coisas. Esta noite, Katherine planejava terminar tudo
com Natalie. Era melhor fazer isso agora, em vez de semanas depois. “Mas obrigado.
Vou pegar um táxi daqui para casa.
“Não, você não vai. Vou deixar você em casa.”
Deixa-la em casa? Natalie se recusou terminantemente a estar perto da casa de
Katherine até agora. Ela se perguntou por que Natalie ficou tão incomodada quando
Katherine parou de se preocupar com Bridget e suas acusações, mas ela sabia que era
apenas Natalie sendo a namorada que ela era por não querer acrescentar mais nada à
vida infernal de Katherine com sua ex-esposa. "Porque agora? Você geralmente não
quer ser visto perto da minha casa.”
Natalie se mexeu, os olhos fixos no chão entre eles. “Eu só estou deixando você. Eu
poderia ser qualquer um.”
"OK." Katherine quis se inclinar e beijar Natalie, despedir-se dela, mas não teve
coragem de fazê-lo. Uma prova e Katherine voltaria para o apartamento de Natalie com
ela. Por que isso pareceu tão difícil? Por que Katherine estava tão preocupada depois de
tudo que compartilhou com Natalie recentemente? Não fazia sentido na cabeça dela,
mas, novamente, fazia ainda menos sentido continuar com isso. Katherine achava que
poderia ser mais forte, achava que podia fazer e dizer o que quisesse, mas parecia que
esse não era o caso com Natalie. Não, Katherine ansiava por ser abraçada por ela no sofá.
Sentir-se segura e protegida na casa de Natalie... algo que Katherine não sentia em seu
próprio apartamento. O que Katherine queria, ela simplesmente não conseguia reunir
coragem para pedir. Para exigir. Mesmo que Natalie tivesse dito a ela que a
comunicação era importante, ela não conseguia dizer a Natalie que noites tranquilas em
casa — às vezes sem sexo — eram mais a sua praia. “Se você tem certeza.”
Eles caminharam em silêncio pela rua tranquila e arborizada, em direção ao carro de
Natalie. Assim que Katherine se sentou confortavelmente lá dentro e Natalie colocou o
cinto de segurança, ela girou a chave na ignição e suspirou. "Então, eu realmente
gostaria que você voltasse para minha casa comigo."
"Eu sei." Não faça isso, Catarina . Ela lutou consigo mesma, sabendo o quanto queria
passar o resto da noite com Natalie, mas elas realmente deveriam seguir caminhos
separados. Ir para casa. Dormir. Reiniciar . “Acho que talvez devêssemos terminar a noite
aqui. Talvez pudéssemos conversar quando ambos estivermos no estado de espírito
certo. Katherine poderia usar essa desculpa, mas Natalie parecia estar no estado de
espírito certo. Foi Katherine quem lutou.
"O que você quiser, mas... não há nada que eu possa fazer para tentá-lo?" Natalie
estendeu a mão por cima do console, colocando-a no joelho de Katherine. “Eu só... sinto
que deveríamos conversar sobre isso mais cedo.”
Katherine olhou para a mão em seu joelho. Natalie realmente queria conversar? A
maneira como ela tocou a pele de Katherine dizia o contrário. Só a sensação fez
Katherine considerar a ideia. Talvez... um adeus de verdade fosse melhor do que ela
havia planejado. "OK. Se você realmente quer que eu volte com você, eu irei.
O sorriso brilhante de Natalie causou arrepios em Katherine. Ela realmente tinha que
parar de permitir aquele sentimento que tinha ao seu redor. Isso não estava fazendo
nenhum favor a ela. "Sim?"
"Claro."
Natalie se inclinou, atraindo Katherine para um beijo lento. Seus lábios lembraram a
Katherine as lembranças que ela tinha com Natalie, a ideia de que isso terminasse esta
noite era bastante miserável. "Vamos. Vamos voltar para que eu possa ficar sozinho com
você.”

N AT PEGOU a mão de Katherine quando ela abriu a porta do apartamento, encantada

por ter conseguido encorajar Katherine a voltar com ela. Antes de Katherine tomar
qualquer decisão, Nat realmente queria que ela soubesse que estava totalmente de
acordo com o namoro. Deus, ela namoraria essa mulher o dia todo, todos os dias, se
tivesse metade da chance.
Então, e se eles tivessem entrado nesse desejo de sexo? E daí se eles tivessem permitido
que os sentimentos se desenvolvessem? Foi a pior ideia do mundo sentir-se atraído por
alguém? Nat não acreditava nisso. Se Katherine pensasse por um momento que sua
idade influenciava isso, Nat iria desligar imediatamente. Se Nat aprendeu alguma coisa
com o tempo que passou com Katherine, foi que estar com uma mulher mais velha era
muito menos problemático. Não houve um único caso em que Nat tivesse considerado
qualquer uma das idades deles. E, estranhamente, ela sentia uma conexão muito maior
com Katherine do que jamais sentiu com Ali. Seu futuro parecia... mais brilhante. Ok,
eles não entraram em detalhes sobre o que queriam na vida, mas Natalie sabia que eles
iriam se alinhar. Tudo isso parecia perfeito e emocionante demais para considerar
qualquer outro resultado.
“Não tenho vinho, mas tenho um pouco de gin…”
Katherine apertou a mão de Nat e fechou a porta com o pé. “Talvez devêssemos apenas
fazer o que estou aqui, Natalie.”
"Eu o quê?" O que Katherine estava aqui para fazer? O que isso significa? “Achei que
íamos conversar. Se você preferir café ou chá, posso fazer isso também.” Katherine
baixou a bolsa no chão e tirou os saltos. Quando ela começou a tirar o paletó dos
ombros, Nat franziu a testa. “Katerina.”
“Eu sei por que você me chamou de volta aqui. E tudo bem. Eu... eu preciso fazer isso
por mim também.
"Fazer o que?" Embora Natalie adorasse ver Katherine se despindo para ela, esse não
era o plano aqui. Não, ela queria ter uma conversa de verdade. Intimidade de uma
forma diferente.
Katherine segurou o queixo de Nat entre os dedos. “Para sentir você uma última vez.
Beijar você e tocar você. Para... lembrar de você.
Uau. Essas foram algumas palavras poderosas. Nat engoliu a emoção alojada em sua
garganta. “Eu não quero dormir com você. Quero falar com você."
Catarina sorriu. “Nós não conversamos. Nós nunca terminamos de conversar. Isto é o
que temos; você e eu sabemos disso.
Quando ela ergueu a mão e segurou o pulso de Katherine, Nat deu um passo para trás.
“E eu quero mais.”
“Natália.”
Nat soltou o pulso de Katherine. Ela não estava fazendo isso com ela. Não até que eles
se sentassem e entendessem o que ambos estavam sentindo. Nat pode ser
significativamente mais jovem, mas ainda sabia o que queria da vida. Agora, essa era
Katherine Doyle. “Se você não quiser conversar, tudo bem. Mas o que quer que você
pense que está acontecendo aqui esta noite... não está.
Katherine suspirou e abotoou a jaqueta novamente. “Devo simplesmente ir embora?”
Ela pegou sua bolsa e calçou os calcanhares. "Eu deveria. Isso é bobo."
Nat permitiu a Katherine o espaço que ela presumiu precisar, erguendo as mãos e
voltando para a cozinha. Tudo o que ela queria era conversar, mas isso parecia ser
difícil.
"Você... cuide de si mesma, Natalie." Katherine virou-se para a porta, balançando a
cabeça. “Sinto muito por ter permitido que as coisas acontecessem assim.”
Nat olhou para as costas de Katherine, triste por ela não ter a oportunidade de lhe dizer
como se sentia. “Então, o que eu quero não importa para você? V-você não está
interessado no que eu quero dizer para você ?
A ideia de contar a Katherine sobre seu trabalho havia abandonado completamente sua
mente. Isso não importava mais. Catarina estava indo embora. E mesmo que ela não
estivesse indo embora, Nat decidiu que o passado era passado. A contratação não teve
relação com o que aconteceu entre eles nas últimas três semanas. Absolutamente nada.
“Sabe, pensei que significava mais para você do que isso. E eu sei que isso deveria ser
apenas sexo casual, mas você não se sente diferente esta noite? Depois daquela breve
conversa no restaurante, sabendo que nós dois queremos mais, você não quer pelo
menos conversar sobre isso? Nat fez uma pausa, esperando que Katherine
reconsiderasse sair pela porta, mas ela simplesmente ficou ali parada, em silêncio. “Se
você quiser ir embora, tudo bem, mas lembre-se de que quando o fizer, você escolheu
isso. Não eu e não nós . Você, Catarina.
Katherine se virou para Nat, com lágrimas escorrendo pelas pálpebras. "Desculpe."
"Eu também." Nat quase conseguiu dar um meio sorriso. “Eu adoraria continuar vendo
você. Para… descobrir onde isso foi parar. Para levá-lo para jantar com mais frequência
e ficar aqui o tempo todo. Vá caminhar e conversar. Mas esta é uma decisão sua e tudo
que posso fazer é respeitá-la. Não vou ficar aqui implorando; Não vou tentar provar a
alguém que valho a pena tentar se essa pessoa não quiser ficar comigo.”
Nat baixou os olhos, determinada a não chorar. Ela não chorava, mas essa mulher tinha
a habilidade de despertar emoções em Nat que ela nunca soube que tinha. Porra, ela
nem chorou quando Ali foi embora. “Eu só espero que você saiba que foi muito bom
com você. Eu me senti muito bem. Talvez tenha sido o inesperado de te conhecer, não
sei, mas foi um prazer ter você aqui e te conhecer. Eu gostaria de conhecê-lo mais, mas
entendo perfeitamente que não estou no seu futuro.” Com os ombros puxados para trás,
Nat atravessou seu pequeno espaço e pegou o rosto de Katherine entre as mãos. “Estou
tão feliz que nos conhecemos na cafeteria naquele dia.”
Os olhos castanhos escuros de Katherine suavizaram. “Por que eu, Natalie?”
Ufa. Essa era realmente uma pergunta que Katherine estava fazendo? “Você entrou na
minha vida quando eu não tinha planos de procurar ninguém. Eu certamente não
estava procurando nada sério. Meu último relacionamento só terminou o quê? Seis
semanas atrás. Mas acredito que há uma razão pela qual nos conhecemos. Há uma
razão para você me ligar naquela noite. Há... uma razão para estarmos aqui agora
assim. E talvez um de nós estrague tudo, mas eu quero conhecer você. Eu quero saber
quem você é. Quero aproveitar suas peculiaridades e lidar com suas quedas.” Nat
passou o polegar pela bochecha de Katherine, sorrindo quando Katherine se inclinou
para seu toque. Aqueles olhos castanhos fechados, seus lábios entreabertos. “Dê-me
uma chance, Katherine. Eu sei que você não tem certeza agora, mas por favor , me dê
uma chance.”
“Adorei cada momento que compartilhamos, Natalie. Mas não tenho certeza se consigo
acompanhar você. Sim, joguei a cautela ao vento e me deixei levar, mas no longo
prazo... não estou preparada para maratonas de sexo. Isso é tudo o que tivemos até
agora, e não quero entrar nisso com você apenas para decepcioná-lo.
Nat ergueu uma sobrancelha. “Você acha que isso é realmente tudo que eu quero de
você? Querida, eu preferiria caminhar ao ar livre e deitar juntos em uma toalha de
piquenique durante uma maratona de sexo qualquer dia.
Catarina franziu a testa. "Você poderia?"
“Não me entenda mal, adorei esses momentos com você, mas não é tudo que quero de
você. Não te trouxe aqui esta noite só para podermos dormir juntos. Se é aí que a noite
termina, certamente não vou reclamar, mas queria relaxar e apenas conversar com você.
Estar com você. Talvez... uma caixa de crime incluída também.
“Deus, eu adoraria isso.” Katherine permitiu que a tensão diminuísse de seus ombros
enquanto exalava um longo suspiro. “Não tenho certeza do que está acontecendo aqui,
mas... eu gostaria de ficar.”
"Bom. Tire sua jaqueta e encontrarei algo confortável para vestir. Nat se inclinou e
lentamente aproximou seus lábios dos de Katherine. Quando Katherine agarrou os
braços de Nat e apertou, um gemido suave acompanhando aquelas mãos, Nat sorriu
contra seus lábios. “Eu adoro ter você aqui comigo.”
Katherine encostou a testa na de Nat, os olhos deles se encontraram. “Eu não posso
acreditar que você quer mais de mim.”
“Como eu disse, deveríamos nos encontrar. Foi o destino. Eu seria um completo idiota
se não quisesse mais.”
Nat pegou a mão de Katherine e a guiou para o quarto. Ela abriu o guarda-roupa e
fechou os olhos, respirando através da culpa constante que estava em seu estômago.
Katherine não precisava saber a verdade. Foi tão simples assim.
 Capítulo 13
N AT SE APROXIMOU LENTAMENTE do parque onde Katherine havia convidado ela para
se encontrar, parando perto de uma árvore enquanto observava Katherine por alguns
momentos. Ela estava deitada de bruços em cima de uma toalha de piquenique, fazendo
anotações em uma montanha de papel à sua frente. Nat não sabia no que ela estava
trabalhando, mas parte dela não queria incomodar Katherine. E ela estava chegando
cedo de qualquer maneira.
Nat olhou ao redor, atento ao outro detetive particular contratado para investigar
Katherine, mas isso parecia muito silencioso ultimamente. Bridget parecia muito quieta.
Nat tinha certeza de que não seria tão simples, mas por enquanto ela considerava isso
uma pequena vitória.
Ela descansou contra o tronco da árvore, sorrindo na direção de Katherine. Ela tirou os
sapatos e colocou ao lado dela, um vestido de verão adornando sua figura
deslumbrante. Katherine ficava ótima com limão... e ela ficava ótima com ele também.
Nat sorriu para si mesma, querendo estar mais perto do que estava atualmente.
Ao limpar a garganta e atravessar a grama, Katherine olhou para cima e de repente
ficou de joelhos. "Oh, desculpe. Eu não sabia que você estava aqui. Ela juntou os papéis
sobre o cobertor, guardando-os em um arquivo. "Eu estava apenas... deixa pra lá."
"Tudo certo?" Nat não esperava que Katherine ficasse tão nervosa.
"Oh sim. Claro. Não foi nada. Eu não estava fazendo nada.”
Nat ficou de joelhos ao lado de Katherine, colocando a mão sobre a dela. “Ei, relaxe. O
que quer que você estivesse fazendo não é da minha conta. Se você estivesse ocupado,
posso apenas sentar aqui em silêncio e admirá-lo. Não... seria difícil.
Katherine rapidamente guardou seus papéis e colocou a pasta na grama ao lado de sua
bolsa. Ela exalou um longo suspiro, finalmente olhando na direção de Nat. "Desculpe
por isso. Como foi o trabalho?"
“Trabalho era trabalho.” Nat sorriu, inclinando-se e beijando Katherine. “E não tenho
vontade de falar sobre trabalho enquanto estiver aqui com você.” Katherine tirou folga
hoje, mas Nat não teve essa chance. “Bom dia de folga?”
"Sim. Estou aqui há algumas horas. Com a mudança do tempo, pensei em passar algum
tempo ao ar livre enquanto pudesse.”
“Eu nunca estive aqui antes.” Nat olhou ao redor, para o vasto e tranquilo parque. “É
lindo.”
“É um dos meus lugares favoritos, então estou feliz que você tenha se juntado a mim.
Eu sei que foi impulsivo, mas não precisamos ficar muito tempo se você precisar voltar
para casa ou se tiver algum plano.”
“Eu não tenho planos. E estou feliz em passar o tempo que você quiser aqui. Nat tirou
os sapatos e o blazer, colocando-os ao lado dos pertences de Katherine. Ela pegou o
título na pasta, apertando os olhos para lê-lo.
Romance sem título. Rascunho dois.
Nat inclinou a cabeça, seu interesse definitivamente despertado. "O que é isso?" Ela
levantou a pasta, morrendo de vontade de abri-la e escanear o papel. Mas ela não faria
isso. Não era da conta dela e, a menos que Katherine concordasse, ela nunca faria algo
assim. “Você está… escrevendo um romance?”
Katherine pegou a pasta das mãos de Nat, sorrindo fracamente. “É apenas um hobby.”
“Esse é um hobby muito legal de se ter. Posso dar uma olhada?
Katherine balançou a cabeça. "Não. É terrível. Ninguém sabe que eu escrevo.
Nat optou por não pressionar. Ela preferiria que Katherine mostrasse a ela em seu
próprio tempo. Nat não iria a lugar nenhum, então ela tinha todo o tempo do mundo
para esperar. “Bem, eu acho isso incrível. Eu não conseguia juntar uma frase no papel.”
“Realmente, não é nada. Apenas algo para passar o tempo. Isso me dá algo para fazer
quando não estou trabalhando.”
Nat pediu a Katherine que voltasse para o cobertor, cruzando as pernas enquanto elas
se sentavam frente a frente. Ela puxou o elástico de cabelo que segurava o coque baixo
no lugar, exalando um suspiro de alívio quando seu couro cabeludo ficou livre. “Deus,
estive morrendo de vontade de relaxar o dia todo.”
"E eu estive morrendo de vontade de ver você o dia todo." Katherine exibiu um sorriso
tímido, aproximando-se lentamente e colocando a mão no joelho de Nat.
"Sim?" Nat não sabia por que a confissão de Katherine a fez se sentir tão bem, mas fez.
Saber que eles estavam na mesma página tornou a vida significativamente mais fácil.
"Voce estava com saudades de mim?"
"Eu fiz. E não tenho vergonha de admitir isso.”
Nat chamou Katherine para mais perto e roubou um beijo. Ela tinha um gosto tão bom
quanto de costume. “Eu posso ter sentido sua falta também.” Enquanto eles se
acomodavam, olhando um para o outro estupidamente, Nat sabia que ela queria saber
mais sobre Katherine. "Há quanto tempo você vem escrevendo?"
“Oh, intermitentemente por muitos anos.”
“É algo que você deseja seguir?” Nat não tinha imaginação para algo como escrever um
romance. Ela adorava ler – quando tinha oportunidade – mas era aí que tudo
terminava.
Katherine tinha uma expressão sonhadora enquanto pensava na resposta à pergunta de
Nat. Mesmo que ela negasse, Nat saberia que não era verdade. “Talvez, eu não sei.”
“Ei, se é algo que você gosta, por que não?”
“Eu sugeri isso uma vez. Quando eu estava conversando com Bridget.
"Oh sim? O que ela achou da ideia? Nat tinha a sensação de que sabia o que Katherine
diria. Bridget não parecia do tipo que apoiava. Não, a menos que isso a beneficiasse
diretamente. “Ela estava a bordo?”
“Muito pelo contrário”, disse Katherine, baixando os olhos para o cobertor. “Foi uma
conversa muito curta. Um que ela praticamente descartou. Então, nunca mais toquei no
assunto.”
"Lamento que ela tenha reagido dessa maneira." Nat acariciou as costas da mão de
Katherine.
“Às vezes, eu gostava que ela estivesse longe de casa. Isso significava que eu poderia
passar tempo escrevendo. Foi assim que todas as acusações de caso começaram.”
Katherine fez uma pausa, zombando. “Porque houve algumas vezes em que fechei meu
laptop se ela entrasse na sala. Ou se eu estivesse lendo alguns capítulos na cama e ela
entrasse, eu largaria meu iPad. Ela entendeu que isso significava que eu a estava
traindo.
“Você não achou que talvez contar a ela o que você estava fazendo pudesse ter sido
uma boa ideia? Para acabar com as acusações... Nat se lembrou de Bridget mencionando
o comportamento de Katherine quando ela entrou em uma sala. Agora, fazia sentido.
Completamente. Especialmente se o sonho de Katherine tivesse sido descartado no
passado.
“Ela não teria acreditado em mim. Ou ela teria exigido provas... para mostrar a ela no
que eu estava trabalhando. Eu não queria que ela visse porque ela também teria
descartado isso.”
Nat sorriu fracamente. "Compreensível."
“Então, eu não sei. Parte de mim quer focar mais nisso, mas não tenho certeza se isso é
bom.”
“Eu adoraria ler o que você tem até agora.” Nat baixou a cabeça e encontrou o olhar de
Katherine. “Se você quiser que eu faça isso? Não sou profissional, mas adoro ler sempre
que posso.”
Catarina franziu a testa. "Por que você iria querer?"
“Porque... eu apoio assim. Quaisquer que sejam seus sonhos, sempre os apoiarei. E
também serei honesto quando se trata de qualquer opinião que você queira. Críticas
construtivas, se preferir.”
Katherine piscou repetidamente, os lábios entreabertos.
"Você está bem?"
"Eu sim." Katherine colocou a mão na frente da camisa de Nat e puxou-a para um beijo
acalorado. A urgência de seus lábios, o calor de seu corpo... fez a cabeça de Nat girar.
Deus, essa mulher realmente sabia beijar. Entre outras coisas. Katherine se afastou, o
desejo presente em seu beijo refletido em seus lindos olhos escuros. “Seu apoio é muito
excitante para mim.”
Essa frase simples fez o pulso de Nat acelerar. "Sim?"
Katherine olhou em volta, pegou a mão de Nat e colocou-a sob o vestido de verão. “Por
que você não descobre por si mesmo?”
Ah, porra . Nat só podia imaginar o quão molhada Katherine estava. Ela enganchou um
dedo na virilha da calcinha de Katherine, o calor já evidente. “Você é um azarão. E você
certamente não é quem eu pensei que fosse quando nos conhecemos.
“Você tinha uma percepção diferente de mim…”
Nat não mentiria. Katherine parecia quieta e tímida quando a conheceu. Ok, ela não
tinha feito nada em particular para mostrar isso, mas ela parecia... organizada e
discreta. Não 'coloque os dedos dentro de mim no parque'. “Eu simplesmente não
imaginei isso.”
Katherine manteve uma perna dobrada sob o corpo, mas dobrou a outra. Ela segurou o
canto do lábio entre os dentes, sorrindo. “Você preferiria que eu fosse outra pessoa?”
“Não. Esse seu lado é quente pra caralho. Nat empurrou a calcinha de Katherine para o
lado, gemendo quando ela juntou a umidade nas pontas dos dedos. "Porra. Realmente
quente."
“Não sei sobre você, Natalie, mas acho que já é hora de me divertir um pouco na vida.”
Katherine olhou profundamente nos olhos de Nat enquanto dizia isso, choramingando
quando Nat passou as pontas dos dedos sobre o clitóris de Katherine. “Ah, ah.”
“Acho que definitivamente é hora de você se divertir. E me sinto privilegiado por ser
aquele que está se divertindo tanto com você.”
Katherine passou a mão na nuca de Nat, aproximando-a. Suas testas se tocaram, a
excitação de Katherine cobriu a palma da mão de Nat e o mundo ao redor deles
desapareceu.
“Natalie,” Katherine sussurrou, agarrando o pulso de Nat e encorajando-a a oferecer
um pouco mais. “Sempre que você me toca… eu me sinto incrível.”
“Sempre que toco em você, meu coração bate forte. Porque você se sente tão bem,
Katherine. Nat mordeu o lábio inferior de Katherine, lentamente levando-a ao limite.
“Você se sente tão macio. Tão quente. Então... molhado para mim.
“S-sim.” Katherine mal conseguiu acenar com a cabeça, fechando as pálpebras
brevemente. "Oh Deus. Isso é muito bom. Katherine moveu os quadris no ritmo de Nat,
prendendo a respiração quando Nat beliscou suavemente seu clitóris. "Porra, estou
perto."
“Fique comigo esta noite,” Nat sussurrou, precisando muito mais de Katherine do que
ela poderia suportar aqui e agora. “Fique comigo para que eu possa passar a noite
inteira lhe dando tudo o que você precisar.”
“S-sim.” A voz de Katherine ficou um pouco mais baixa, sua boca aberta enquanto ela
inclinava a cabeça para trás. “Porra, sim.”
Mas Nat levantou a mão e segurou gentilmente o queixo de Katherine. Ela trouxe o
olhar de Katherine para o dela, dando ao seu clitóris a atenção que merecia. Deus, ela
estava tão inchada. Latejante. Fodidamente encharcado. "Olhe para mim." Katherine
obedeceu, tremendo ao gozar silenciosamente. “É isso, querido. Venha até mim." Nat
esfregou vigorosamente, não se intimidando quando Katherine agarrou seu pulso,
efetivamente tentando impedi-la. “Ah, ah. Não até que eu esteja satisfeito de que você
conseguiu o que precisava.
"F-foda-se, p-por favor." Katherine inclinou a parte superior do corpo para a frente,
tremendo. “Ah, Natália. eu...”
"Tão perfeito." Nat se inclinou e beijou Katherine, os dedos ainda segurando o queixo
de Katherine. "E seus olhos... porra, seus olhos são outra coisa quando você goza."
O peito de Katherine se contraiu, seu aperto no pulso de Nat afrouxou. "Oh meu
Deus…"
Nat retirou a mão, sorrindo quando Katherine choramingou. Ela levou os dedos aos
lábios de Katherine e os colocou em sua boca. "Percebes o que quero dizer? Você tem
um gosto tão bom.
Os olhos de Katherine se fecharam e um lindo sorriso se espalhou em seus lábios
quando Nat retirou sua mão. “Eu sei que já disse isso antes, mas você é incrível.”
"Você... quer voltar e jantar no caminho para casa?" Nat apalpou as coxas de Katherine,
sem saber se suas pernas estavam funcionando. “Se você acha que pode lidar com
isso?”
"Sim. Vou precisar reabastecer se vou passar a noite na sua casa.”

N ATALIE FECHOU a porta da frente com um chute, seus braços envolveram a cintura de
Katherine no momento em que ela se fechou. Katherine não sabia que tinha essa
espontaneidade até que aconteceu no parque, mas ela se sentiu como uma mulher
totalmente nova enquanto estava no meio do apartamento de Natalie, balançando ao
som de uma música inexistente. Esses tipos de dias eram tudo o que ela sempre sonhou.
Divertido, pouca ou nenhuma pressão, aceitando o dia como ele veio.
Mas foi quando Natalie lhe ofereceu apoio para escrever seu romance que Katherine se
convenceu de que havia tomado a decisão certa. Ela quase não teve isso. Ela quase
recusou Natalie naquele restaurante. Bem, ela recusou. Ou insinuou isso, pelo menos.
Que ideia estúpida foi essa.
Natalie pegou o controle na mesinha de centro, mas se recusou a tirar o braço da cintura
de Katherine. Ela se espreguiçou, quase perdeu o equilíbrio, mas quase conseguiu.
Natalie ligou seu sistema de som, sorrindo para Katherine quando ela jogou o controle
no sofá. "Dance Comigo."
Oh, Katherine tinha acabado de desmaiar por esta mulher. Ela não sabia o que estava
acontecendo, como havia terminado com Natalie firmemente em sua vida, mas não ia
deixar isso passar. Ela não conseguiria, mesmo que tentasse. Ela deslizou a mão na de
Natalie, dançando lentamente no pequeno espaço quadrado entre o sofá e a cozinha.
Quando Natalie olhou para ela, com aqueles olhos azuis brilhando, Katherine sentiu
uma emoção na garganta.
“Acho que nunca dancei com ninguém antes.”
Catarina sorriu. "Não?"
"Não. Eu não achei que fosse o meu tipo de coisa.” Natalie desenhou círculos lentos nas
costas de Katherine. "Mas você é o meu tipo, então." Ela encolheu os ombros, a
atmosfera calma.
“Obrigado pelo jantar.” Katherine poderia realmente se acostumar a jantar fora com
Natalie, mas foi a falta de expectativa que ela gostou mais do que tudo. Eles haviam
decidido por um restaurante entre eles, e Natalie não exigiu um lugar chique ou
sofisticado. “É muito mais agradável quando não preciso ter uma determinada
aparência apenas para comer.”
“Ela esperava muito de você, não é?”
"Milímetros. Ela fez. Nem sempre era terrível, mas havia noites em que eu só queria
cozinhar para nós e ter uma noite relaxante. Minha ex-mulher não ficava quieta e
odiava ficar enfiada em casa.”
Natalie passou a mão das costas de Katherine para o quadril, apertando suavemente.
“Eu não diria que querer passar uma noite com seu parceiro significa ficar confinado.
Parece a noite perfeita para mim.
Ah, e era exatamente por isso que Katherine estava tão apaixonada por Natalie Barker.
Ela era o completo oposto de Bridget. “Talvez seja por isso que estou tão interessado em
você.”
“Por que você falou comigo naquele dia na cafeteria? Eu sei que comecei a conversa,
mas... por que você me entreteve por um único segundo?
"Seu sorriso. E suas mãos”, disse Katherine. “Assim que vi aquele sorriso, não consegui
me concentrar na conversa com Nicole. Eu só queria continuar olhando para você. Você
é linda, afinal.
Natalie baixou a cabeça, sorrindo enquanto suas bochechas ficavam vermelhas.
"Obrigado."
“Por que você puxou conversa comigo?”
“Ah, isso é fácil. Porque você era, sem dúvida, a mulher mais linda do lugar. A cidade,
na verdade.
O calor cresceu dentro de Katherine – mais emoção também. “Eu não estava
procurando ninguém. Quando deixei Bridget, sabia que precisava de tempo para me
encontrar. Para lembrar quem eu era muito antes de ela ditar nossa vida juntos. Tudo
foi tão rápido e imediato com ela que eu não conseguia lembrar quem eu era. Eu senti
como se tivesse me perdido. Mas você... você está começando a me lembrar.
“Se você era assim, então estou mais do que feliz”, disse Natalie, com olhos suaves. “Eu
sei que você estava cauteloso em se envolver em algo comigo, mas espero que saiba que
eu nunca faria nada para machucar você.”
Katherine ergueu a mão e colocou-a delicadamente no rosto de Natalie. “Eu me sinto...
protegido com você. De alguma forma, pelo menos. Apenas as pequenas coisas como a
minha escrita secreta que não é mais tão secreta... eu não esperava que você me
encorajasse. Ou para me apoiar. Eu sei que você não faria nada para me machucar. Você
é tão genuíno que às vezes é bastante assustador. Não estou mais acostumada com
honestidade e cuidado.”
Natalie baixou os olhos, um sorriso triste quase imperceptível.
"O que está errado? Eu disse algo que não deveria?”
“N-não. Claro que não." Natalie engoliu em seco visivelmente e depois estufou as
bochechas. “Poderíamos conversar durante a semana em algum momento? Não quero
fazer isso agora porque tivemos uma tarde e uma noite perfeitas juntos, mas gostaria de
dizer algumas coisas... se estiver tudo bem?
Katherine não gostou do tom de voz de Natalie. Parecia inseguro e com medo. "Está
tudo bem?"
"Espero que sim." Natalie balançou a cabeça ligeiramente. “Eu realmente quero.”
“Você já está em um relacionamento?” Katherine perguntou, esperando que Natalie
soubesse que ela estava brincando. “Ou... eu não sei. No armário?"
Natalie riu disso. “Parece que estou no armário?”
"Bem não." Natalie negou o último, mas não o primeiro. O coração de Katherine
começou a afundar lentamente. “Você já tem um parceiro?”
“Não, querido. Esse não é o tipo de pessoa que eu sou. Eu só... preciso dizer algumas
coisas.”
“Ei”, Katherine sussurrou, atraindo Natalie para um beijo lento e prolongado. “Seja o
que for, tudo ficará bem. Eu confio em você e sei que na próxima semana... ainda
estaremos aqui assim. Minha vida é emocionante agora e tenho uma linda mulher que
mal posso esperar para conhecer melhor. Apenas lembre-se disso e sempre que precisar
conversar, estou aqui para ouvir.”
Natalie fungou. “Eu não mereço você.”
“Nós merecemos tudo o que quisermos. Passei muito tempo rondando pelas pessoas —
por Bridget — e, a partir deste momento, serei simplesmente feliz. Para desfrutar de
tudo o que posso ter. E espero que isso inclua você.
"Eu também."
 Capítulo 14
K ATHERINE ESTUFOU AS BOCHECHAS , engolindo em seco enquanto batia na porta da
frente de Natalie. Ela acabara de receber a ligação que temia e, agora, não poderia
desejar estar em um lugar melhor. Natalie estaria lá para ajudá-la; Catarina sabia disso.
A porta se abriu de repente, aquele sorriso radiante que Natalie sempre tinha para
Katherine tão brilhante como sempre. "Oi lindo."
“O-oi.” Katherine queria compartilhar o entusiasmo de Natalie por recebê-la esta noite,
mas seu coração doía demais. "Desculpe estou atrasado. Eu tinha uma ligação para
atender quando estacionei.
“Ah, não se preocupe. Fiquei sentado esperando por você. Sem pressa.” Natalie pegou
Katherine pela mão e puxou-a pela porta. “ Vamos terminar aquela série que comemos
ontem à noite, certo?”
"Eu sim." Katherine conseguiu sorrir, mas Natalie franziu a testa.
"E aí? Aconteceu alguma coisa?
Katherine limpou a emoção alojada em sua garganta. Ela não tinha o direito de chorar
quando causou isso a si mesma. “Eu só preciso de um momento. Ainda não tive tempo
de digeri-lo.
“Digerir o quê?” Natalie apontou para Katherine em direção ao sofá, fechando a porta
com um chute. Assim que Katherine se sentou e se sentiu um pouco mais relaxada, ela
permitiu que suas emoções voltassem à tona. Uma lágrima escorregou por sua
bochecha enquanto ela fechava os olhos. "Querido?"
“Acabei de receber uma ligação sobre minha mãe. Minha... mãe adotiva.
Natalie colocou as mãos de Katherine no colo, apertando-as. "Está tudo bem?"
“E-ela foi internada em um hospício há algumas semanas. Eles disseram que poderia
levar algum tempo até que as coisas mudassem, mas meu irmão acabou de ligar para
dizer que eles decidiram que é hora de considerar um motorista de seringa.”
"Oh querida. Eu sinto muito. Eu não tinha ideia de que você estava lidando com isso.
“Para ser sincero, não contei a você porque me senti culpado.”
“Culpado por quê?” Natalie se aproximou, passando um braço em volta dos ombros de
Katherine enquanto elas se acomodavam no sofá. Katherine nem havia tirado a jaqueta,
mas não se importou. Natalie estava acalmando suas preocupações.
“Perdemos contato quando me casei com Bridget. Ela nunca gostou dela, e acho que
Bridget sabia disso... então Bridget brincou com isso. Parte de mim entendia que ela
estava apenas tentando me proteger, mas eu ainda guardava ressentimento em relação
a ela porque ela não estava feliz por mim.” Katherine fungou e então expirou. “O tempo
passou, os anos passaram e falávamos cada vez menos… até que paramos totalmente
de nos falar. Bridget sempre encontrava uma desculpa para me impedir de vê-la, ou ela
enchia minha cabeça com bobagens sobre como Marie, minha mãe, queria nos separar.”
“Maldita Bridget.”
“Recebi uma ligação pouco antes de você e eu nos conhecermos. Do filho dela. M-meu
irmão. Ele me disse que ela estava doente há alguns anos.
"Eu sinto muito." Natalie acariciou os nós dos dedos de Katherine com o polegar.
“Eu visitei quando David ligou, mas não consegui fazer uma visita novamente. Sinto
uma culpa terrível por tudo isso. Eu deveria estar lá para ajudá-la; Eu deveria ter
ouvido quando ela me alertou sobre Bridget. Há tantas coisas que eu deveria ter feito.”
“Não podemos mudar o passado, querido. Mas podemos mudar o futuro. O fim."
Lágrimas que Katherine vinha contendo há tanto tempo inundaram seus olhos. Natalie
envolveu Katherine em um de seus abraços fortes, passando a mão pelos cabelos.
— Ei, vai ficar tudo bem — sussurrou Natalie. “Eu sei que não parece, mas se você
quiser vê-la, deveria.”
“Eu quero muito vê-la novamente. Estar com ela em seus momentos finais. Mas... não
acho que seja algo que ela queira. Perdemos completamente o contato e tenho certeza de
que sou a última pessoa que ela quer ao seu lado.”
“Não acredito nisso nem por um momento”, disse Natalie. Suas mãos se encontraram
novamente, o toque calmante de Natalie ajudando a manter Katherine com os pés no
chão. “Eu conheço você e sei que alma linda você tem. Ela vai entender.
“Fiquei bastante chocado quando entrei no quarto dela. Eu não a reconheci. A mulher
que me criou... era uma estranha.”
Natalie se afastou e passou o polegar sob os olhos de Katherine, depois colocou a palma
da mão em seu rosto. “Diga-me o que você quer fazer, Katherine. Você quer estar lá
com ela?
"Sim. Mais do que nada." Katherine odiava ter bloqueado tudo em sua mente desde
aquela noite. Natalie tinha sido uma distração para ela, algo para impedi-la de ficar
sozinha em casa pensando no que deveria ter, mas ela não conseguia mais enterrar a
cabeça na areia. “Aconteça o que acontecer agora, não tenho certeza se algum dia vou
me livrar dessa culpa que tenho.”
"Você irá. Pode levar algum tempo e você pode se culpar por isso por um tempo, mas
no final tudo acabará.
"Como você sabe?" Katherine perguntou, fungando.
“Porque a culpa não é saudável. Isso não muda nada.”
Katherine sentou-se e expirou profundamente, passando a palma da mão pela coxa.
“Posso pedir que você faça alguma coisa?”
“Qualquer coisa, querido. Basta nomeá-lo.
Katherine olhou nos olhos de Natalie, sem nenhum sinal de desconfiança. “Quando eu
achar apropriado, você viria comigo?”
"Claro que eu vou." Natalie ergueu a mão de Katherine e beijou sua pele, demorando-se
enquanto sorria. “Tudo o que você precisar, estou aqui para ajudá-lo.”
Pela primeira vez em muitos anos, Katherine sentiu-se ligeiramente mais leve. Ela havia
perdido tantas ocasiões com sua família, Bridget deixou bem claro o que pensava de
Marie, mas Natalie estava em sua vida agora... e as coisas só poderiam melhorar
significativamente quando se tratasse dos sentimentos de Katherine. Natalie e Bridget...
realmente não havia comparação quando se tratava de cada uma delas.
Ah, você vai se apaixonar por essa mulher.
"Obrigado."

N AT SE SENTIU péssima ao observar Katherine da cozinha. Ela estava quieta,

contemplativa, mas isso era de se esperar, dada a informação que ela divulgou a Nat
esta noite. Marie… era sua mãe. Quando Nat estava sentado do lado de fora daquele
hospício, algumas semanas atrás, Katherine estava visitando sua mãe moribunda. Ela
não sabia o que era pior agora. O fato de ela já ter feito isso ou o quão à vontade ela
parecia estar quando se tratava de confortar Katherine.
Essa culpa não vai a lugar nenhum.
Nat relaxou contra o balcão, com os braços cruzados sobre o peito. Todo mundo havia
cometido erros no passado, mas ela sentia que seguir Katherine naquele dia tinha sido
muito maior do que Katherine realmente cortar o contato com sua mãe. Nat não tinha o
direito de julgá-la por isso, era a vida de Katherine e somente dela, mas ver aquela dor...
aquela culpa nos olhos de Katherine, foi realmente horrível. Nat não tinha certeza do
que fazer a seguir.
Katherine deve ter sentido Nat olhando para ela, e quando ela se virou e olhou na
direção de Nat por cima do encosto do sofá, ela sorriu fracamente. “Você
provavelmente pensa que sou uma pessoa terrível agora, não é?”
"De jeito nenhum, querido."
Catarina zombou. "Bem, você deveria. Que tipo de pessoa corta contato com a mesma
mulher que a criou quando ninguém mais a queria?
Nat se perguntou se Katherine já havia procurado sua mãe biológica... ou alguém de
sua família biológica, aliás. “Você teve seus motivos.”
“Mas serão razões realmente aceitáveis? Mamãe só queria o melhor para mim.”
Katherine fungou, passando as costas da mão na bochecha. “Ela é a razão de eu ser
quem sou hoje, e nunca poderei consertar nada disso.”
“Quando você a visitou, ela estava consciente?”
Catarina sorriu. "Ela era. Não tenho certeza se ela entendeu completamente que eu
estava lá; ela está tomando muitos remédios, mas estava consciente.”
“E como foi essa visita? Você contou a ela sobre sua separação de Bridget? Nat esperava
que Katherine tivesse feito isso. Pelo menos então, sua mãe poderia deixar esta terra
sabendo que Katherine não estava mais com uma mulher que ela odiava.
"Não. Isso... não parecia apropriado na época.”
Ok, isso foi justo. "Você quer que ela saiba?"
Katherine suspirou, voltando-se para a televisão. "Não sei. Não creio que isso faria
qualquer diferença agora. E meu relacionamento é certamente a menor das
preocupações dela.”
“Ah, eu não sei. Ela é sua mãe e sempre será, não importa o que aconteça. Acho que
dizer a ela que você não está mais com Bridget poderia fazê-la feliz pelo pouco tempo
que lhe resta.”
“Maldito câncer.” A raiva na voz de Katherine era clara como o dia. Nat atravessou a
cozinha e voltou para seu lugar no sofá ao lado de Katherine. "Por que? Por que coisas
assim acontecem com pessoas boas?”
“Acho que essa é uma resposta que todos nós procuramos, querido.” Enquanto Nat
esticava o braço no encosto do sofá, Katherine deitou-se e colocou a cabeça na coxa de
Nat. “É algo que nunca saberemos.”
“Fui deixada em uma cabine telefônica aos dois dias de idade”, disse Katherine,
olhando para o teto. “Enrolado em um cobertor imundo que tinha buracos. Era final de
novembro, havia gelo no chão, e fui deixado em uma cabine telefônica que cheirava a
urina.”
Nat passou lentamente os dedos pelos cabelos de Katherine, sentindo dor no coração
pela mulher por quem ela estava se apaixonando. "Desculpe."
“Minha mãe biológica era trabalhadora do sexo. Dezessete anos e sem família.
“Eu ia perguntar se você investigou algum de seu passado. Eu... não tinha certeza se era
minha função perguntar, sabe?
Katherine chamou Nat para mais perto com o movimento de um dedo, sorrindo e
dando um beijo. “Você significa muito para mim, Natalie. Confio em você meu passado
tanto quanto meu presente. Bridget nem sabia que eu era adotado.”
“E-ela não fez isso?” Nat franziu a testa.
"Não. Nunca senti que fosse algo sobre o qual pudéssemos conversar. Ela nunca se
interessou por esse tipo de coisa e não era algo em que eu geralmente pensava.”
"Eu vejo. Acho que não é algo em que você queira pensar se isso lhe causa dor.”
Katherine fechou os olhos, segurando a mão de Nat contra o peito. “Isso costumava me
causar dor. Tudo que eu sabia era que havia sido abandonado e ninguém me amava o
suficiente para me manter. Para... me criar e cuidar de mim.
Nat permaneceu em silêncio, dando tempo a Katherine para dizer o que queria quando
estivesse pronta.
“Quando senti que estava em posição de investigar mais a fundo, o que descobri apenas
partiu meu coração. Minha mãe biológica também foi abandonada ao nascer. Sua mãe
foi agredida por um marinheiro e acabou grávida. Ela não tinha dinheiro nem apoio... e
era solteira. Isso era inédito naquela época. Ser mãe solteira era... não. Não foi a coisa
certa. Ela entregou minha mãe biológica depois de uma semana e acabou passando a
maior parte do tempo em um orfanato. Até ela completar dezesseis anos e partir
durante a noite. Não sei onde ela morava ou como sobreviveu, mas sei que ela era
trabalhadora do sexo. Perto das docas.
“Você já tentou se conectar com ela?”
Katherine pigarreou. “Ela foi... assassinada no final dos anos setenta por alguém que a
pegou. Eles a encontraram com uma nota de cinco libras e uma foto minha no dia em
que nasci. Isso é tudo que ela tinha com ela. Uma bolsa com dois itens dentro.”
Oh Deus. Esta mulher realmente passou por isso. Nat não se sentia digna o suficiente
para estar na vida de Katherine Doyle.
“Susan Bickerstaffe. Com vinte e um anos. Assassinado e abandonado ao lado de um
armazém vazio na estrada do cais.
“Querido, eu sei que isso não significa nada, mas sinto muito por tudo que você
passou... e pelas informações que você descobriu mais tarde.”
“Marie me adotou aos três meses de idade. Ela adotou David quando eu era criança. Só
posso agradecer à minha mãe biológica por tomar essa decisão, por desistir de mim
para que eu tivesse uma chance de vida. Enquanto crescia, eu a odiava. Eu não entendia
por que alguém deixaria um recém-nascido em uma cabine telefônica suja em uma
estrada principal, mas à medida que fui crescendo e começando a entender as coisas,
quis encontrá-la. Queria agradecê-la por me deixar ir e por ter tido uma infância muito
feliz. Porque eu fiz, Natália. Tive uma infância maravilhosa. Marie fez tudo o que pôde
por nós.”
“Ela parece uma mulher e tanto.” Nat sorriu, acariciando o rosto de Katherine com o
polegar. “Mas isso não me surpreende se ela criou você. Porque você também é uma
mulher incrível aos meus olhos.
Katherine piscou para conter as lágrimas, o lábio inferior tremendo. “Eu nunca contei a
ninguém sobre isso. Você é a primeira pessoa com quem me abri. Nicole sabe um pouco
que sou adotada, mas não sabe por que ou que fui procurar respostas.”
“Então só posso agradecer por sentir que poderia se abrir comigo. É importante que
você saiba que estou aqui para ajudá-lo. Para qualquer coisa que você precisar,
Katherine.”
Katherine virou de lado, o calor dela descansando no colo de Nat era algo com o qual
ela definitivamente poderia se acostumar. Era isso que Nat queria. Alguém com quem
ela pudesse compartilhar esses momentos. Alguém com quem ela pudesse deitar e fazer
planos. Catarina. Ela queria Katherine.
“Obrigado por ouvir e não me julgar.”
“Eu nunca julgaria você, querido. Eu simplesmente aprecio que você confie em mim
para esse tipo de coisa. E você sabe, se precisar conversar sobre tudo de novo... estarei
sempre aqui.”
Katherine relaxou pela primeira vez desde que passou pela porta de Nat esta noite. Até
agora, ela sentiu a tensão na sala. A incerteza em torno de Marie e da visita ao hospício.
"Avise-me quando estiver pronto para vê-la e estarei ao seu lado."
“Eu irei,” Katherine disse calmamente, sua respiração suave enquanto fechava os olhos.
"Posso tirar uma soneca com você?"
“ Espero que você tire uma soneca comigo. É para isso que estou aqui.” Nat acariciou o
pescoço de Katherine com os dedos, sorrindo. "Apenas durma. Todo o resto pode ser
descoberto.”
 Capítulo 15
"A QUE HORAS você chama isso, amor?" O pai de Nat ergueu os olhos da papelada em
sua mesa e olhou para o relógio na parede. “Deixe-me adivinhar... trânsito?”
Nat passou a mão pelos cabelos, segurando a xícara de viagem cheia de café. Ela iria
precisar dele cheio o tempo todo hoje. "Sim, desculpe-me. Sair da cidade foi um pé no
saco.”
"Certo, bem, você está aqui agora." Ele se levantou e entregou um arquivo para Nat.
"Novo caso. Suspeita de infidelidade. Pensei em mudar um pouco seus casos, mas você
parece ser capaz de identificar um mentiroso a um quilômetro de distância.
Nat olhou para ele com um leve sorriso. Ela mesma era uma mentirosa. "Claro. Tudo o
que você precisa que eu faça.
“Você está indo para o sul. Reservei um quarto para você no hotel onde a esposa do
cliente está hospedada. Ela já suspeita que está sendo seguida, então fique atento a
isso.”
"Ela? Outro caso do mesmo sexo?
"Sim. Seu pessoal não é perfeito, garoto. Chris piscou para Nat, rindo enquanto ele
virava as costas. “A cliente está convencida de que sua esposa estará no hotel com a
mulher com quem ela está tendo um caso. Esperançosamente, será simples e você estará
de volta ao norte em pouco tempo.”
Nat realmente esperava que fosse esse o caso. A ideia de ficar longe por alguns dias –
longe de Katherine – pesava sobre ela. Não só porque ela não estaria com Katherine,
mas porque Katherine se perguntaria por que ela estava viajando para o sul. Ela não
tinha feito isso antes; na época em que conheceu Katherine, ela só trabalhava em casos
locais. "Deixe isso comigo. Vou descobrir o que está acontecendo.”
Nat sentou-se à sua mesa, esperando ter tempo de falar diretamente com Katherine esta
noite, em vez de mandar uma mensagem agora. Ela não ficaria nem um pouco surpresa
se Katherine já estivesse cochilando, dado o fato de que ela a deixou nua e tremendo na
cama de Nat apenas vinte minutos atrás. Ela não estava presa no trânsito; ela estava
gostando de Katherine. Que manhã tinha sido. Que vida incrível ela estava começando
a ter.
“Sabe, sua mãe fica falando comigo sobre você e Alison.” O pai de Nat de repente se
empoleirou na beirada da mesa dela. "Tudo certo? Ela está certa ao dizer que não vemos
vocês dois juntos há um bom tempo.
Nat recostou-se na cadeira e sorriu. Chega de mentiras. Bem, nada mais do que
absolutamente necessário. "Nós nos separamos."
Ele assentiu lentamente. “Tive a sensação de que algo não estava certo. Eu sinto muito
amor."
"Tudo bem. Simplesmente não estava mais funcionando para nós.” E estou fazendo sexo
intenso com outra mulher , pensou Nat. “Ali está bem. Estou bem. A vida continua."
“Quando você planeja contar para sua mãe?”
Nat estufou as bochechas. Ela esperava poder iniciar uma conversa e depois fugir. Não
era provável que isso acontecesse, mas ela poderia sonhar. "Não sei. Você viu como ela
ficou com Dan quando descobriu que ele havia terminado com Jennifer. Não tenho
paciência para tudo isso.”
“Dan está sempre errando com as mulheres que conhece. Não é provável que ela reaja
da mesma maneira com você.
"Não. Mas também não preciso que ela apareça no meu apartamento com refeições
semanais e outras coisas porque ela acha que não consigo lidar com isso. Juro que às
vezes ela pensa que ainda tenho quinze anos.
Chris se inclinou e deu um tapinha na mão de Nat. “Ela tem boas intenções. Você não a
teria de outra maneira.
Ele estava certo. Cem por cento. Mas Nat estava lentamente se apaixonando por
Katherine, e ela não queria que nada prejudicasse isso. Talvez ela pudesse pedir algum
conselho ao pai. Afinal, era ele quem ela sempre procurava quando algo dava errado.
“Ei, hum... posso te perguntar uma coisa? Hipotético, obviamente.
"Claro." Ele levantou um ombro.
“Digamos que você e mamãe ainda não se conheceram.” Chris franziu a testa, mas
ouviu atentamente. “E você abriu um caso sobre ela para ver se ela estava sendo infiel
ao hipotético marido que ela tem.”
“Nat, onde você quer chegar com isso?”
"Apenas... me escute." Ela ergueu a mão, notando as engrenagens girando na cabeça de
seu pai. “Você não encontrou nada, mas de alguma forma ‘esbarrou’ nela durante sua
vigilância…”
"Certo." Suas rugas de expressão ficaram mais profundas.
“E você meio que se deu bem, sabe? Percebi que vocês dois estavam atraídos um pelo
outro. Nat estava circulando pelas casas neste momento. "De qualquer forma. Como
você acha que ela se sentiria se você começasse a namorar e outras coisas... apenas para
descobrir que você já foi um detetive particular contratado para segui-la? Ou inverta a
situação e como você se sentiria sabendo que ela foi contratada para segui-lo?
Chris riu, depois ficou em silêncio quando percebeu que Nat não estava rindo com ele.
“Ah, você está falando sério?”
"Sim. Como você se sentiria ao descobrir isso no namoro ou no seu relacionamento?
Chris coçou a barba por fazer. “Bem, eu teria que questionar por que ela não me contou
imediatamente. Acho que me pergunto se ainda estou sob vigilância também e se
namorar comigo foi apenas uma forma de me aproximar da suposta verdade.”
O estômago de Nat afundou com isso. Claro que é isso que qualquer ser humano
normal sentiria. “C-certo. Isso faz sentido, eu acho.
"Por que você pergunta?"
Nat acenou com a mão, esperando que o medo em seus olhos não fosse óbvio para seu
pai. “Ah, sem motivo. Era apenas algo em que eu estava pensando no caminho para
cá.”
“Nat?” Ele baixou a cabeça e estreitou os olhos. "Eu conheço você. Você não perguntaria
algo assim a menos que houvesse uma razão para isso.”
Você não fez nada além de mentir. Agora é sua chance de ser honesto.
“Você... lembra do caso Hammond em que trabalhei há cerca de um mês?”
“Aquele com a... ex-mulher que exige muita manutenção?”
Nat sorriu. Alta manutenção era uma maneira de colocar isso. Uma vadia total era o
que Nat preferia pensar, no entanto. "Sim, é esse."
“Eu... nós...” Nat fez uma pausa, com o ombro caído um pouco. “Estamos namorando.
Eu e Katherine. A... mulher que fui contratado para investigar.
As sobrancelhas de seu pai se ergueram dessa vez. “Ah, ah. R-certo.”
“Ela não sabe que fui contratado para segui-la, pai. Não sei como contar a ela, e quanto
mais o tempo passa, mais difícil tenho para verbalizar. Sei que ela precisa saber e quero
ser honesto, mas não quero correr o risco de perdê-la.”
"Ela já significa muito para você?" Chris sorriu, seus olhos suavizando. "Uau. Isso é
alguma coisa.
“ Ela é incrível.” A mente de Nat desviou-se para todos os pensamentos sobre
Katherine. Alguns proibidos para menores... outros muito menos intensos. Mas o que
quer que ela estivesse pensando, era tudo muito bonito em sua mente. “Não sei o que
fazer.”
“Bem, você tem que contar a ela. Não há duas maneiras de fazer isso.”
"Eu sei que. Mas ela vai pirar. Eu sei que ela está... e com razão. Nat abaixou a cabeça
sobre as mãos, gemendo. “Não sei por que não contei a ela imediatamente.”
“Olha, amor. Essas coisas acontecem e tudo que você pode fazer agora é ser honesto.
Quanto mais você esperar, maior será a probabilidade de ela terminar com você. Faça a
coisa certa e conte a ela, Nat. Não há mais nada que você possa fazer além disso.”
O pai dela estava certo, mas Nat já sabia qual seria sua resposta. Ela nunca foi covarde,
então por que a súbita mudança de direção? Não fazia sentido para ela. Mas Nat sabia
exatamente por que ela ainda não contara a Katherine. Porque Katherine não era como
as mulheres com quem ela esteve no passado. Ela era muito mais do que qualquer coisa
que Nat poderia ter imaginado, e o medo de perdê-la era real. Era tão real quanto a
pulsação que Nat sentia martelando em seus ouvidos. "Eu vou contar a ela."
“Eu sei que você vai. Você não poderia ser desonesto mesmo que tentasse.
Nat zombou. “Exceto que eu claramente posso. Porque já passei a maior parte do mês
mentindo para ela.
Chris levantou-se e piscou na direção de Nat. "Tudo ficará bem. Sente-se e converse
com ela. Você vai descobrir. Se for para ser, será.”
“Obrigado, pai.”
“Talvez use esses poucos dias de folga para colocar a cabeça no lugar. Decida a melhor
maneira de abordar a conversa.”
Nat poderia fazer isso. Ela deveria fazer isso. “Sim, boa ideia. Você me queria lá esta
noite?
"Por favor. Se você estiver pronto para partir agora, perderá o trânsito da hora do rush
que vai até lá.
Ela pegou seu copo de viagem e a pasta de sua mesa, imaginando que seria mais fácil
sair agora do que ficar sentada no escritório só por fazer. De qualquer maneira, o pai
dela só começaria a falar sobre rúgbi, e Nat não sabia nada sobre o esporte. "Ligo para
você hoje à noite, assim que fizer o check-in. Tchau, pai."
Ela foi embora... de volta para a movimentada rua principal. Ela não costumava passar
muito tempo no escritório; estava escuro e um pouco suspeito, mas era o orgulho e a
alegria de seu pai.
Ela olhou para o telefone, a ansiedade girando na boca do estômago. Ela planejara ligar
para Katherine, talvez convidá-la, mas saiu do escritório sabendo que deveria seguir
para o sul imediatamente. De certa forma, isso provavelmente foi o melhor. Porque
sempre que ela recebia um caso, isso apenas lembrava Nat de sua desonestidade.
Katherine havia afirmado que tudo ficaria bem na outra noite, que os obstáculos
poderiam ser contornados, mas Nat não se sentia positivo por dentro. Como poderia,
quando estava mentindo para a mesma mulher que confiava muito nela?
Seu estômago revirou com a conversa que ela sabia que precisava ter. Mas um que ela
evitaria com prazer por apenas mais alguns dias. Ela iria perder Katherine de qualquer
maneira, então o que importavam mais alguns dias?
Ah, eles são importantes.
Ela pegou o telefone e enviou uma mensagem para Katherine.
Ei. Tenho que me ausentar por alguns dias para trabalhar. Meu hotel está reservado a
partir desta noite. Eu esperava poder ver você hoje à noite, mas tenho que chegar em
casa e fazer uma mala. Telefono para você esta noite. Nat x
Ao olhar para o recibo entregue, Nat acalmou a respiração. Ela não podia fazer nada
sobre como se sentia naquele momento e precisava se concentrar no trabalho. Tudo
acabaria como deveria.
Ela mudou para seu tópico de mensagens com Lisa, sentindo-se menos apavorada.
Tenho que sair para trabalhar por alguns dias, mas gostaria de saber se você ficará
por aqui por uma hora. Poderia fazer com uma conversa rápida.
Nat entrou no carro e ligou o motor imediatamente. Quanto mais ela ficasse sentada,
mais ela pensaria.
Venha para o meu. Estou em casa o dia todo.
Ok, isso ajudou. Lisa saberia o que fazer. Ela sempre fez isso.
Estou a caminho!
L ISA JÁ ESTAVA ESPERANDO Nat na escada enquanto estacionava o carro do lado de
fora. Ela adorava esta área, era tranquila e fora do caminho da cidade, mas Nat não
tinha conseguido encontrar um apartamento perto daqui. Ainda assim, seu pequeno
lugar funcionou para ela. Ela adorava o conforto disso. Katherine também.
Nat estufou as bochechas enquanto trancava o carro, sentindo a tensão em seus ombros.
Ela odiava esse sentimento. Ela detestava mentir. Mas foi ela quem se colocou nesta
posição, mais ninguém. "Ei."
“Parece que alguém matou seu peixinho dourado.” Lisa tentou com seu melhor sorriso,
mas Nat teve uma sensação horrível na barriga. "E aí?"
“Eu realmente poderia beber algumas cervejas agora, mas tenho que sair logo para
resolver um caso.”
Lisa franziu a testa enquanto Nat se movia em sua direção, abrindo mais a porta. “Seu
rosto está praticamente te fazendo tropeçar. Entre e me diga o que está acontecendo.
Nat reprimiu o medo que sentia, jogando sua mochila de trabalho no corrimão do
corredor de Lisa. “Você conhece a mulher com quem estou namorando?”
“Aquele que você usou para investigar…”
Nat revirou os olhos. Ela não precisava do lembrete. De jeito nenhum. "Sim, é esse." Nat
foi até a cozinha e arrastou uma cadeira para fora da mesa de jantar. "Bem, ainda não
tive coragem de dizer a ela quem eu sou."
“Ah, Nat. Você só está piorando as coisas para si mesmo.”
Nat engoliu em seco, aquela sensação doentia que ela tinha sempre que pensava em
contar a Katherine constantemente ali... apenas borbulhando. "Eu sei. Falei com papai
antes e ele disse que eu deveria contar a ela. Não é que eu não queira que ela saiba; Só
não sei como abordar essa conversa, sabe? No momento em que ela ouvir o detetive
particular, ela irá embora. Provavelmente nem terei a chance de explicar. E isso seria
compreensível.”
“Tenho certeza que ela ouviria você, Nat.”
“Não. Eu não acho. Ela passou por momentos difíceis com a ex-mulher. Não posso nem
ir até a casa dela porque ela tem outro investigador atrás dela. Katherine diz que não se
importa se eles me virem, mas evitei isso por motivos óbvios. No segundo em que a ex-
mulher vê uma foto minha saindo da casa de Katherine, nós dois sabemos o que
aconteceria. Embora pareça que ele também pode ter rescindido o contrato com a ex.
Tem estado estranhamente quieto ultimamente.
"Droga. Você deveria ter confessado tudo no momento em que soube que havia algo
mais acontecendo. E sei que é fácil para mim dizer isso, mas não sei mais o que dizer . É
um pouco confuso, não é? Lisa sentou-se de frente para Nat, esfregando a mão no rosto.
"O que você vai fazer?"
Enquanto Lisa perguntava isso, o telefone de Natalie tocou em seu bolso. Ela o tirou,
tentando lutar contra o sorriso que exibia.
Sentirei sua falta, mas tenho muito o que me manter ocupado até você voltar. A
menos, é claro, que você queira que eu me junte a você? Tenho o prazer de trabalhar
de qualquer lugar x
Nat ansiava por dizer sim a Katherine. Sozinho, em um hotel... Deus, que felicidade só
de imaginar. Mas isso não poderia acontecer. Como diabos ela explicaria seu trabalho
então? Ou pior... Katherine poderia descobrir a verdade e então elas ficariam presas
uma na outra no sul.
Eu adoraria isso, mas não estarei muito por perto e me sentiria como se estivesse
negligenciando você. Só ficarei fora por alguns dias, mas adoraria ver você quando
voltar x
“Nat?” Lisa tirou Nat de seus pensamentos. "O que você vai fazer?"
"Diga a ela, obviamente."
“Ok, mas quando?” Lisa perguntou, tamborilando os dedos na mesa. "Você está me
deixando nervoso, e não sou eu quem está transando com ela."
“Vou sair para trabalhar e, quando voltar, vou marcar um encontro com Katherine...
talvez fazer algo gostoso para ela para o jantar e explicar tudo. Espero que ela não fuja,
mas vou me preparar para o pior, de qualquer maneira. É sempre melhor estar
preparado para o pior.”
“O jantar parece uma ideia adorável. Acho que isso pode diminuir o golpe, em vez de
apenas colocar o assunto em uma conversa, sabe?
"Eu espero que você esteja certo." Nat torceu as mãos, a boca seca com o pensamento.
“Porque tenho um mau pressentimento sobre isso.”
Seu telefone acendeu em cima da mesa.
Então ficarei ansioso para ver você. Me ligue quando voltar! x
Nat sorriu, mas durou pouco. Não importa o que acontecesse, ela teria que contar a
Katherine quando voltasse. Ela não conseguia mais segurar isso. Isso a estava matando
por dentro. "Eu vou fazer isso. Eu prometo. No momento em que eu voltar.
 Capítulo 16
“A CHEI QUE NÃO teria notícias suas”, disse Nicole ao passar pela porta da frente de
Katherine. "Como vai você?"
"Meu? Ah, estou ótimo. Desculpe, não tenho entrado em contato ultimamente. As coisas
têm estado... tenho estado ocupado.
“Com a mulher da cafeteria?”
Catarina sorriu. “O nome dela é Natalie.”
“Adorável”, disse Nicole enquanto abaixava a bolsa e se virava para encarar Katherine.
“Você realmente tem estado ocupado? Não é por causa do que eu disse naquele dia
quando você me contou sobre ela?
"Deus não. Eu entendi suas preocupações. Natalie já existe muito, só isso. Bem, eu estive
muito na casa dela, mas, sabe? Estamos muito juntos.”
“Então, está indo bem?”
Katherine captou o tom de Nicole, mas tinha certeza de que sua melhor amiga estava
apenas cuidando dela. “Está indo muito bem. Ela está ausente por alguns dias no
trabalho, então pensei em ligar para que pudéssemos conversar. Estou feliz que você
tenha conseguido superar isso. Katherine foi para a cozinha. “Xícara?”
"Sim por favor." Nicole ficou em silêncio, uma atmosfera estranha entre eles.
—Nic, está tudo bem?
"Sim. Apenas... me sentindo um pouco indisposto. Nicole sentou-se no sofá, olhando
para onde suas mãos descansavam em seu colo. “Matt tem estado... estranho
ultimamente.”
“Estranho como?” Katherine manteve-se ocupada na cozinha. Se Nicole estava tendo
problemas com o marido, eles precisariam de uma xícara de chá forte.
“Você sabia que mencionei a Jamaica? Bem, isso não é mais uma opção. Ele tem que
trabalhar. Ele estava determinado a fazer essa viagem acontecer e, de repente, isso
simplesmente não foi possível.”
Katherine entendia as frustrações de Nicole, mas durante todos os anos que Nicole e
Matt estiveram juntos, Katherine sabia o quanto ele trabalhava duro. “Tenho certeza
que você pode reorganizar. Eu sei que você estava ansioso para reservá-lo e planejá-lo,
mas não é o fim do mundo, Nic.” Katherine levou duas xícaras de chá para a sala e
entregou uma. “Ele sempre foi louco por trabalho; por que isso mudaria agora?
Katherine percebeu as lágrimas escorrendo por suas pálpebras, mas optou por não
comentar.
Nicole engoliu em seco. "Ele... nós... acho que ele está tendo um caso."
Katherine riu e acenou com a mão. “Mat? Sem chance. Ele adora você e as crianças. Mas
quando ela olhou Nicole bem nos olhos, ficou bem claro que sua melhor amiga estava
falando sério. "Você realmente acha que algo está acontecendo?"
"Eu sei que é. Posso senti-lo se afastando.”
Katherine decidiu sentar-se ao lado de Nicole. Ela colocou a mão de Nicole em seu colo,
segurando-a com força. “Você já pensou que talvez ele tenha coisas em mente sobre
alguma coisa? Talvez... algo sobre o qual ele não queira falar? Ele esteve doente ou...
“Não, Kat. Ele não esteve doente. O que ele tem sido, porém, é praticamente inexistente
na minha vida e na vida do garoto nas últimas duas semanas. Ele chega tarde em casa,
alegando que está trabalhando. Ele até começou a trabalhar no fim de semana. Liguei
para o escritório dele ontem e a secretária dele me disse que ele não tinha nenhuma
reunião neste fim de semana. Então, por que ele me disse ontem à noite que teria que
dirigir até Londres para reuniões durante todo o fim de semana?
Katherine queria acreditar que Matt não estava fazendo nada desagradável, mas Nicole
estava perturbada. "Você perguntou a ele?"
Nicole zombou. "Não. Qual é o objetivo? Ele apenas negará.”
“Eu... acho que você ainda deveria falar com ele. Pergunte por que ele parece distante.
Pode ser alguma coisa e nada.”
Katherine sabia que Nicole não gostava de confrontos, mas se isso fosse verdade... se
Matt estivesse tendo um caso, Nicole ficaria verdadeiramente arrasada. Katherine não
conseguia imaginar o pior. Ela achou difícil visualizar. Nicole e Matt sempre foram o
casal perfeito.
“Estou com medo pela verdade. Se ele estiver infeliz, se ele me deixar...
Katherine pousou a xícara na mesinha de centro e abraçou Nicole. “Você não pode
pensar assim. Nunca pense assim. E você sabe, se o pior acontecer, então ele é um
idiota.”
Nicole de repente se afastou. “T-talvez eu precise segui-lo. Mamãe pode estar por perto
para ajudar as crianças neste fim de semana e eu poderia segui-lo. Ele não teria ideia de
que eu não estava em casa, já que ele quase não me liga enquanto está trabalhando.
“Oh, eu... não sei se essa é a maneira certa de fazer isso. Não só porque a ideia de pegá-
lo em flagrante me deixa mal do estômago, mas... você deveria estar em casa com as
crianças, Nicole. Dê um tempo. Tenha uma conversa com ele. Por favor, considere fazer
isso antes de tomar qualquer outra decisão.”
“Você está certo, eu sei que você está. É só que... essa ideia em particular está me
consumindo.” Nicole passou as costas da mão pela bochecha. “Não sei o que fazer.”
“Como eu disse, dê mais tempo. Preste muita atenção em tudo o que ele faz... ou deixa
de fazer, como costumava fazer. Eu sei que é difícil tentar ser normal perto dele, mas
acho que você precisa ‘investigar’ por um tempo, se quiser.”
“E posso ligar para você caso tenha alguma preocupação? Você pode ser aquela pessoa
que me escuta desabafar quando preciso?” Katherine não conseguia acreditar que
Nicole tivesse acabado de perguntar isso. Claro que ela seria essa pessoa. “Eu não acho
que posso fazer isso sem você.”
“Você sabe que estou sempre ao telefone para qualquer coisa que você precisar.”
"OK. Então... vou esperar um pouco.
Catarina sorriu. "Bom. Agora, beba seu chá para que possamos abrir o vinho.”
Quando Nicole olhou para Katherine, com um sorriso gentil enfeitando seus lábios, ela
balançou a cabeça lentamente. “Quem imaginaria que sua vida iria melhorar de
repente... e a minha desmoronaria?”
Sim, quem diria?
"Tudo ficará bem. Eu prometo." Katherine apertou a mão de Nicole. “Se eu consigo ter
um ótimo relacionamento, então o seu também pode dar certo. Nós dois merecemos
isso, não é?
“Eu realmente espero que você esteja certo.”
Catarina piscou. “Claro que estou certo. É por isso que você é meu melhor amigo.

N AT DEITOU - SE na cama do seu quarto de hotel, olhando para o teto. A viagem até aqui
tinha sido bastante cansativa para sua mente, a constante revisão de decisões lhe fazia
companhia na jornada. Sempre que pensava em contar a verdade a Katherine, ela não
via nada além do fim de um relacionamento incrível que estava florescendo. Quando
ela imaginou que aquele relacionamento chegaria ao fim, lágrimas arderam em seus
olhos.
Por que tinha que ser tão complicado? Por que Nat não poderia simplesmente continuar
com sua vida e nada mais teria importância no futuro? Parecia que ela sempre tinha
algum tipo de barreira no caminho quando se tratava de encontrar a felicidade. Quando
ela planejava quebrar essas barreiras, algo sempre a impedia. Sem esperança, foi isso
que aconteceu. Fodidamente sem esperança.
Talvez ouvir a voz de Katherine a fizesse se sentir melhor.
Ou... talvez isso apenas a fizesse se sentir pior.
Ela tirou o telefone da barriga, recusando-se a sair da posição em que estava. Quando
estava deitada, ela não se sentia tão tonta.
"Olá linda."
Nat sorriu instantaneamente com isso. "Oi querida. Como foi o seu dia?"
“Terrível, uma vez que eu sabia que não teria a chance de ver você. Mas então Nicole
apareceu e conversamos. Devo me lembrar de apresentar vocês dois.
Nat adoraria isso. Se esse momento chegaria, ninguém sabia. "Isso seria legal. Ela sabe
sobre mim? Duvido que ela se lembre de mim no café naquele dia…”
“Claro que ela quer. Contamos tudo um ao outro. Na verdade, ela está passando por
um momento difícil. Estou feliz que ela veio esta tarde. Acho que ela realmente
precisava disso.”
“Ah, me desculpe. Nada pior do que seu melhor amigo ficar chateado com alguma
coisa.”
Catarina suspirou. “Ela acha que o marido está tendo um caso. Pude ver a tristeza em
seus olhos, mas realmente espero que ela esteja errada.”
"Você acha que ela está errada?" Nat perguntou, tentando manter sua mente longe das
coisas que ela sabia que precisava discutir.
“Nicole raramente está errada. Se ela acha que o marido está tendo um caso,
provavelmente ele está.” Catarina riu. “Talvez eu devesse perguntar a Bridget o nome
do investigador particular que ela estava usando para me seguir. Ele poderia ser útil e
seguir Matt.
O estômago de Nat afundou. Apenas a menção de sua profissão durante a ligação foi
suficiente para fazê-la querer vomitar. "Sim. Imagine fazer isso.”
“Ei, muitas pessoas usam investigadores para descobrir seus cônjuges. Não está
completamente fora de questão se ela realmente quer descobrir.”
“E se ela estiver errada e ele descobrir?” Nat questionou, não querendo parecer muito
contra a ideia. “Veja como você se sentiu quando Bridget fez o mesmo com você.”
"Eu sei. Só estou dizendo que é uma opção. Um que espero que ela não precise
considerar.
Nat virou de lado, assistindo à TV sem som. “Eu gostaria de não ter que estar aqui.
Prefiro passar a noite com você.
"Eu gostaria que você passasse a noite comigo também."
Nat sorriu quando imaginou os braços de Katherine ao seu redor. “Sabe, não posso
acreditar que estamos onde estamos.”
"Nem eu. De quem foi a ideia de sugerir algo tão ridículo como ‘diversão’?”
Nat estreitou os olhos. Certamente não tinha sido ela. "Essa será você, querido."
“Bem, lembre-me de nunca mais sugerir isso. Muito divertido. O que diabos eu estava
pensando?
“Oh, acho que você estava apenas se protegendo. E tudo bem.”
"De você?" Catarina riu. “Não sei por que precisaria me proteger de você.”
Porque sou uma mentirosa, Nat queria desesperadamente deixar escapar. “Não acho que
tenha sido uma questão de quem eu sou, mas de você simplesmente fazer o que achou
ser a melhor coisa naquele momento. Bridget estava lhe causando muita dor naquela
época, não se esqueça.
"Eu sei."
“Mas as coisas parecem estar melhorando, você não concorda?” Nat percebeu como
Bridget estava quieta ultimamente. Talvez ela estivesse começando a perceber que
Katherine não estava fazendo nada de errado. Mesmo que namorar não fosse da conta
de Bridget agora.
“Eu não quero azarar, mas sim. Talvez ela tenha conhecido outra pessoa, não sei.
Contanto que ela me deixe em paz, não me importo para onde ela foi ou o que está
fazendo.”
Nat gostou do som da respiração suave de Katherine ao longo da linha. Ela fechou os
olhos, memorizando esse momento enquanto esperava que ainda pudesse haver muitos
mais deles no futuro. Uma vida sem Katherine Doyle não era uma ideia divertida de se
ter. "Ei, mal posso esperar para ver você em alguns dias."
"Você definitivamente vai me ligar quando voltar?"
"É claro, docinho. Assim que eu tomar banho e me trocar, ligo para você.
"Ok, bem, esperarei notícias suas sempre que não estiver ocupado com o trabalho, ok?"
Nat sorriu, desejando não ter pensamentos terríveis passando por sua mente.
“Mandarei uma mensagem para você em algumas horas. Adeus querido."
“Tchau, Natália.”
A culpa que permanecia constantemente no estômago de Nat aumentou no momento
em que a ligação terminou. Se ela não encontrasse uma maneira de diminuir isso, ela
não dormiria durante todo o tempo que estivesse fora. Um Nat privado de sono não foi
uma experiência agradável.
Não há nada que você possa fazer sobre isso agora. Trabalhe e depois conte tudo!
 Capítulo 17
U MA SEMANA DEPOIS …

K ATHERINE ENVOLVEU o braço de Natalie com a mão enquanto passeavam por um

pequeno vilarejo nos arredores da cidade. O verão estava no horizonte, então o tempo
estava perfeito, e a tranquilidade da rua tranquila com padarias artesanais e lojas de
presentes era exatamente o que ela precisava hoje. Natalie havia retornado de sua
viagem na noite anterior e Katherine esperou a manhã toda para vê-la. Havia algo em
estar com aquela mulher que deixava Katherine tonta com o futuro.
Ambos decidiram tirar um dia de folga do trabalho, mas essa era a beleza de trabalhar
de acordo com seu próprio horário. Natalie havia prometido a ela um lindo jantar esta
noite — algo sobre compensar Katherine por ter ido embora de repente e não ter
retornado tão cedo quanto esperava — mas Katherine não esperava por isso. Ela não
recusaria jantar com Natalie Barker, mas isso não era obrigatório.
Natalie tinha que ser a mulher mais tranquila que existia. Se Katherine estava ocupada,
não era grande coisa. Se Katherine quisesse passar a noite com Natalie, ela estava ali, na
porta, esperando por ela. Se Katherine queria discutir o futuro, Natalie não se esquivou.
Considerando que havia dezessete anos entre eles, Katherine não sentia isso. Não houve
pressão para ser perfeito.
“A que horas você tem que estar no trabalho amanhã?” Katherine perguntou enquanto
atravessavam a rua em direção a uma loja de queijos local. Ela acariciou o bíceps de
Natalie com a palma da mão para cima e para baixo, apoiando a cabeça em seu ombro.
“Eu não preciso chegar cedo se é isso que você está se perguntando...”
"Olhe para isso. Você leu minha mente."
Natalie sorriu, virando a cabeça e beijando o cabelo de Katherine. "Você... quer ficar
aqui?"
“Eu adoraria ficar aqui. Eu disse quando te peguei que senti sua falta. Isso não foi
mentira.” Katherine não planejava ir devagar aqui com Natalie. Nenhum deles parecia
tímido quando se tratava de admitir o que sentiam e, na mente de Katherine, esse tipo
de relacionamento já estava para acontecer há muito tempo. Ela sempre quis alguém
como Natalie; ela não faria nada para perdê-la. Se ser aberto e honesto sobre suas
intenções ajudaria a manter essa mulher, que assim seja. "Você promete me dar carinho
a noite toda, não é?"
"Querida, você sabe que eu vou."
"Bom. Então está resolvido.
Natalie parou Katherine na rua, em frente à queijaria, passando os braços em volta da
cintura. “Então, uh... eu queria saber se poderíamos ter aquela conversa hoje à noite?
Durante o jantar…"
"Claro. Está tudo bem?" Katherine não gostou da expressão nos olhos de Natalie.
Pânico… medo? O que ela poderia ter a dizer que seria tão ruim? "A menos que você
queira conversar agora?"
"Não. Esta noite vai ficar tudo bem. Natalie se inclinou e beijou Katherine lentamente.
Ela demorou, com uma hesitação nos olhos, mas Katherine respeitaria a necessidade de
Natalie de conversar esta noite, em vez de tocar no assunto novamente. “A propósito,
você está muito bem hoje.”
Katherine ergueu a mão e acariciou a bochecha de Natalie com os nós dos dedos,
inclinando a cabeça. “Sei que ainda é cedo e não quero assustar você, mas tenho muita
sorte de ter você em minha vida, Natalie. Sortudo ."
Natalie baixou os olhos, o lábio inferior tremendo.
“Ei, você não precisa se sentir da mesma maneira. Eu só queria dizer isso em voz alta
para que você soubesse o quanto penso em você. OK?"
Natalie assentiu lentamente, estufando as bochechas. “Acredite em mim, eu sinto o
mesmo.”
"Vamos. Quero uma fatia de Comte para saborear com algumas uvas esta noite.
Katherine enfiou a mão no bolso de trás de Natalie, apertando seu traseiro enquanto
davam os últimos passos em direção à loja de queijos.
Quando a campainha acima da porta tocou e alguém saiu correndo, Katherine
congelou.
Não não não. Hoje nao.
Bridget parou na frente deles, com uma de suas carrancas. “Katerina.”
“Olá, Brígida.”
Os olhos de Bridget se voltaram para Natalie e o coração de Katherine afundou. Ela
provavelmente teria algum comentário sarcástico a fazer — algo que afastaria Natalie
de Katherine —, mas Katherine tinha que acreditar que elas eram mais fortes do que
isso. Não. Eles eram mais fortes que isso.
“Faz um tempo que não tenho notícias suas”, disse Bridget, apoiando-se mais
pesadamente em uma perna. "Como vai você?"
“Tudo bem, sim. Bom. Ocupado com trabalho." Por que Bridget esperava receber
notícias de Katherine? Deus, essa mulher esteve em outro planeta alguns dias.
Brígida sorriu. "E quem é esse?"
“Natália. Meu parceiro. Katherine se sentiu fortalecida ao dizer isso em voz alta.
Especialmente na cara de Bridget. “Estamos com um pouco de pressa hoje, então foi um
prazer ver você, mas temos que ir.”
“Ah, eu não sei. Você não parecia estar com pressa até esbarrar em mim. Bridget
bloqueou a entrada da loja de queijos, com os olhos voltados para Natalie. "Oi."
"Sim, oi." Natalie se mexeu desconfortavelmente, o calor repentino de sua mão era
perceptível.
“Você não parece ter muito a dizer.”
Katherine interrompeu. “Por que ela teria algo a dizer a você? Ela não conhece você e
não planeja conhecer você.
Bridget baixou a cabeça, sorrindo. “Natália?”
“Vou entrar e pegar o seu queijo”, disse Natalie, olhando para Katherine. “Havia mais
alguma coisa que você queria?”
"Não. Eu vou contigo. Bridget e eu não temos nada para discutir. Katherine odiava
como Bridget dominava o espaço onde quer que fosse. Muitas vezes deixava as pessoas
desconfortáveis, e parecia que Natalie não era exceção a isso. Mas essa era sua ex-esposa
por completo. Sempre disponível para criar uma situação quando não era necessária.
Esperando atenção e o centro do palco. “Com licença, Brígida.” Katherine se
aproximou, mas Bridget não se moveu. "Que diabo é a o seu problema?"
Os olhos de Bridget se arregalaram de repente. "Oh! Você... não contou a ela?
Katherine olhou para Natalie e depois para Bridget. Ela não sabia o que estava
acontecendo, por que sua ex-mulher estava falando em enigmas, mas provavelmente
não era nada. Ela olhou para Natalie novamente, apertando sua mão. "Está tudo bem?"
"Sim. Curso. Não sei do que ela está falando.
“Natalie Baker. Pode ter sido o quê? Mais ou menos um mês desde que você esteve na
minha casa, mas eu nunca esqueceria seu rosto.”
O coração de Katherine afundou. Natalie dormiu com Bridget? Não seria o ideal, mas
também não poderia ser o fim do mundo. Todo mundo tinha um passado. "Vocês dois
se conhecem?"
Natalie olhou para suas botas enquanto suspirava. "Não, na verdade não."
Bridget deu uma de suas risadas nojentas e foi nesse momento que Katherine percebeu
que algo estava muito errado.
Natalie soltou a mão dela e se afastou de Katherine, limpando a garganta.
“Provavelmente é melhor eu ir embora.”
“Viemos no meu carro. Como você vai sair? E por que você iria embora? Os olhos de
Katherine piscaram entre Natalie e Bridget. "O que está acontecendo?"
“Ela é uma investigadora particular, Kath. Eu a contratei para cuidar de você. Para
descobrir com quem você estava tendo um caso. Agora eu sei a resposta.”
Katherine beliscou a ponta do nariz, exalando lentamente pela boca. “Em primeiro
lugar, não sou mais sua esposa. Não houve nenhum caso. E-e em segundo lugar”,
Katherine falou baixo, virando-se para Natalie. Ela nunca faria algo assim com
Katherine; Natalie não tinha isso nela. Bridget, ela esperava isso de... mas Natalie?
Certamente não. "Isso é verdade? Você é um detetive particular?
“S-sim, mas—”
Katherine ergueu a mão. Ela não tinha certeza se já havia se sentido tão decepcionada.
Natalie foi perfeita em todos os sentidos possíveis, mas... ela foi contratada? "Salve isso.
Não estou interessado." Ela se virou para sair, lutando contra as lágrimas enquanto elas
subiam lentamente à superfície. Deus, ela nunca se sentiu tão humilhada. "Eu tenho que
ir."
"Katherine, espere!"
Katherine se virou. "Não! Não se atreva a tentar explicar. Você não pode explicar. O pavor
se instalou no estômago de Katherine, o constrangimento que ela sentiu ao fazer isso na
frente de Bridget foi bastante surpreendente. "Tudo faz sentido agora. Você sempre
escondeu alguma coisa. Você sempre pareceu inseguro... e agora sei por quê. Katherine
olhou nos olhos de Bridget, aquele sorriso satisfeito que sua ex-esposa exibia revirando
seu estômago. "Como por você! Assine os papéis do divórcio e saia da porra da minha
vida!
Katherine atravessou a rua correndo, remexendo no bolso em busca das chaves do
carro. Ela não tinha ideia do que fazer a seguir, mas não poderia passar mais um
momento com nenhuma das mulheres. Um deles pretendia arruinar sua vida, o outro
invadiu sua privacidade. Natalie sabia o que privacidade significava para Katherine. Ela
sentou-se e ouviu enquanto Katherine abria seu coração. Deus, ela até a ajudou quando
alguém a estava seguindo. Só que era Natalie quem a seguia. Devolvendo informações à
mesma mulher pela qual ela demonstrou raiva externa.
“Katherine, querida. Por favor, aguarde." Katherine chegou ao carro, virando-se
enquanto Natalie corria em sua direção. Vê-la com lágrimas nas pálpebras machucou o
coração de Katherine, mas ela não conseguiu reunir a simpatia que normalmente faria.
Esta mulher a traiu. “Por favor, não vá embora assim. Deixe-me explicar."
Katherine estudou os olhos de Nat. Aqueles olhos outrora tinham confiança, mas tudo o
que ela via agora era engano. “Ela contratou ou não você para me investigar?”
O lábio inferior de Natalie tremeu quando ela olhou para Katherine. "Sim. Ela fez. M-
mas não é o que você pensa. Eu juro que não é.
Catarina zombou. “Não é o que eu penso? Eu me senti seguro com você, Natalie. Deus,
tudo que eu queria noite após noite era ficar sozinho com você... porque você me fez
sentir totalmente diferente de como ela costumava me fazer sentir. Eu queria estar com
você. Algumas noites, eu precisava estar com você.
“E isso não precisa mudar. Ainda sou eu... não mudei.”
“Eu nem conheço você.” O veneno no tom de Katherine era duro, mas quanto mais ela
olhava para Natalie, mais compelida ela se sentia a machucá-la em troca. Não
importava quantas vezes ela tentasse se desculpar, a confiança entre eles havia sido
destruída. “Espero que você tenha encontrado o que estava procurando. Você
certamente passou tempo suficiente comigo para saber tudo o que havia para saber.
“Querida, isso não é verdade.”
Catarina zombou. “Você voltava todos os dias e dizia a ela como a ex-mulher dela era
chata? Você sentou tomando café com a mesma mulher que queimou meus pertences...
depois de me foder? Você comparou notas sobre quão bom... ou ruim eu era? Katherine
deu uma última olhada em Natalie, as boas lembranças não mais em sua mente. "Você
dá-me nojo."
“N-não. Eu nunca faria isso com você. Natalie estendeu a mão, mas Katherine deu um
passo para trás. “E-eu sei que estraguei tudo, mas você tem que me deixar explicar
antes de ir embora. Por favor, Catarina. Não importa o que aconteça, você tem que me
deixar explicar.
Katherine não precisou fazer nada por aquela mulher. E ela não faria isso. “Adeus,
Natália.” Katherine entrou no carro e ligou o motor. Natalie estava na calçada, curvada
para a frente com as mãos nos joelhos. Seus ombros tremiam, mas Katherine não estava
caindo nessa. Natalie nunca se interessou por ela. Isso não passava de um trabalho,
então as lágrimas foram uma perda de tempo. Katherine baixou a janela, franzindo a
testa... e francamente chocada com o que acabara de acontecer. “Você significou muito
para mim. Muito mais do que eu queria me permitir sentir. Confiei em você meu
passado, meus sentimentos”, disse ela, choramingando. “Você me fez sentir como se eu
tivesse um futuro pela frente. Eu senti como se você me quisesse tanto quanto eu queria
você. V-você foi muito convincente.
“Katherine, eu não quero perder você. Cometi um erro, mas não quero perder você.
Uma risada patética saiu da boca de Katherine. Como Natalie ousa tentar consertar
isso? "Depois do jeito que você me machucou... por favor, respeite que eu nunca mais
quero ver você novamente."

T REMENDO onde ela se apoiou contra a parede, Nat esvaziou o conteúdo de seu
estômago por todo o gramado de Lisa. Ela nunca se sentiu tão cheia de ansiedade antes,
seu coração batia tão forte que seu relógio a alertou sobre seu pulso cinco minutos atrás.
Katherine a havia deixado parada no meio de uma vila mais cedo, e só agora Nat estava
voltando para a cidade. Ela pensou que a caminhada lhe faria bem, mas tudo o que
conseguiu foi uma maldita tonelada de pensamentos passando por sua mente.
Ela se recompôs onde estava, olhando para o céu escuro. Nat já deveria estar na casa
dela com Katherine. Eles deveriam estar cozinhando juntos e se acomodando para
assistir a outro programa que encontraram recentemente. Você é tão estúpido! Se Nat
tivesse confessado tudo semanas atrás, as coisas poderiam ter sido diferentes. Então ela
se lembrou da devastação no rosto de Katherine quando Bridget revelou como elas se
conheciam, e Nat sabia que não teria importância quando ela contasse a ela. Katherine
teria reagido da mesma forma, não importa quão pouco tempo tivesse passado.
“Nat?” A voz de Lisa flutuou em sua direção, lembrando Natalie que ela tinha vindo
aqui para ver sua melhor amiga. "Está tudo bem? Você estava apenas vomitando?
“S-sim, hum... você poderia me trazer um balde de água e tudo o mais que eu preciso
para limpá-lo. Eu sinto muito. Tive uma tarde terrível.
“Apenas entre. Vou resolver isso pela manhã. Está muito frio esta noite.
Nat saiu do gramado, tirando as botas antes de entrar na casa de Lisa. Ela os deixou no
degrau, seus joelhos quase a levaram até a soleira. "Deus, eu realmente estraguei tudo,
Lisa." Nat passou a mão pelo rosto, tirando a jaqueta de couro. Quando ela desligou e se
virou para sua melhor amiga, novas lágrimas escorreram de seus olhos. “A propósito,
estou solteiro de novo.”
Lisa passou os braços em volta de Nat, acalmando as costas com a palma da mão. “Sim,
eu meio que percebi isso.”
“Katerina. Eu... nós... acabou entre nós.
Lisa se afastou, balançando a cabeça lentamente. "Vamos. Vamos sentar e você pode me
contar o que aconteceu.
Nat engoliu em seco enquanto arrastava os pés para a sala. "Isto é realmente ruim."
"Sentar-se. Vou colocar a chaleira no fogo.
“E-eu não tenho estômago para nada. Fui tão estúpido, Lisa. E eu sei, eu sei, eu deveria
ter contado a ela muito antes, mas esta noite deveria ser a noite. Não hoje, quando
esbarramos naquela maldita ex-mulher. Isso sempre iria piorar as coisas. Ouvir isso do
ex sempre estragaria ainda mais. A maneira como ela olhou para mim enquanto ia
embora,” Nat fez uma pausa, seu estômago embrulhando novamente. Só que estava
vazio. Ela não tinha mais nada dentro dela. “Eu não quero que ninguém me olhe desse
jeito novamente. Ódio puro. Foi assim que ela olhou para mim.
“Nat—”
“Como diabos eu estraguei tudo? Ela foi tão boa para mim. Ela me fez feliz. Porra, ela
me fez realmente ver meu futuro. Ali nunca fez isso. Costumávamos conversar sobre
planos e outras coisas, mas nada disso se materializou em minha mente. Mas com
Katherine? Na verdade, vi coisas boas com ela. E agora eu a machuquei. Realmente a
machucou.
“Você explicou tudo? Como você basicamente parou de trabalhar para a ex-mulher dela
poucos dias depois de conhecer Katherine?
“N-não. Ela não me deixou explicar. Ela me disse que não estava interessada, e quem
pode culpá-la por isso? Não posso, disso eu sei. Eu deveria ter sido sincero desde o
início.”
Lisa sentou-se na mesa de centro, pegando as mãos de Nat. “Você está certo, você
deveria ter feito isso. Mas você não pode mudar o que deveria ter feito. Tudo o que você
pode fazer é ir vê-la e torcer para que ela lhe dê a chance de consertar as coisas.
Lágrimas brotaram dos olhos de Nat novamente, aquele pavor só fez seus músculos
parecerem mais pesados. “Ela disse que não quer me ver nunca mais.”
“Todo mundo diz isso no calor do momento.”
"Não." Nat balançou a cabeça. "Não, ela quis dizer isso." As pessoas disseram muitas
coisas no calor do momento, mas isso? Não. Nat sentiu isso em cada palavra que
Katherine falou. O olhar de humilhação em seus adoradores olhos castanhos era algo
que Nat nunca esqueceria. Porque Katherine estava certa. Nat a humilhou. Pelo menos
era assim que podia ser percebido. “Se eu pudesse vê-la pela última vez…”
“Por favor, não presuma que este é o fim. Talvez ela só precise de algum espaço, tempo
para pensar.”
“Tenho que respeitar o que ela quer. Eu poderia ir até lá agora mesmo e me recusar a
sair, mas ela me pediu para ficar longe, e eu nunca iria contra isso. É o mínimo que ela
merece. O mínimo.”
“Talvez você pudesse simplesmente colocar um envelope na porta. Com tipo... prova
ou algo assim?
"Prova?" Nat franziu a testa. Que prova?
“Que você não a investigou esse tempo todo. Que você não é a vadia que ela pensa que
você é. Pode não levar a nada, mas pelo menos você pode dizer que tentou. Nunca vi
você desistir antes, Nat.
Isso pode ser verdade. Nat não era o tipo de mulher que desistia facilmente. Mas
Katherine pareceu desvendar a pessoa que ela pensava ser. Nos dias em que ela se
imaginava dura, Katherine a fazia desmaiar com um comentário. Quando Nat estava
sentada em seu carro, observando a esposa traidora de um cliente, Nat começou a
sonhar acordada com Katherine Doyle. Como algo que no começo era apenas
divertido... se transformou em algo tão intenso que Nat não sabia como funcionar? Nat
sentia tanto por Katherine que havia potencial para se apaixonar. E sim, ela podia
admitir para si mesma que estava se apaixonando. Eles teriam que percorrer um longo
caminho antes que Nat considerasse divulgar tudo e contar a Katherine, mas a
oportunidade por si só teria sido boa.
“Eu poderia, eu acho. Ela não teria que me ver, mas pelo menos ela poderia seguir em
frente sabendo que eu não queria machucá-la.
"Ir em frente?"
Nat ficou de pé, andando em frente ao fogo. “Olha, eu não quero nada mais do que vê-
la novamente. Minha vida tem sido gratificante em mais de um aspecto desde que
conheci Katherine, mas essa confiança foi realmente quebrada agora. Não importa o que
eu diga a ela, que prova eu mostre a ela... ela nunca vai apostar tudo de novo. Embora
isso doa, eu entendo. Eu realmente quero.
Lisa parou na frente de Nat, colocando as mãos em seus ombros. "Pelo menos tente. Foi
bom ver você feliz de novo ultimamente.”
Nat sorriu fracamente, sem se preocupar em enxugar a lágrima que rolava pelo seu
queixo. “Tem sido bom. Eu sei que você não teve a chance de conhecê-la, mas você a
teria amado, Lisa. Ela é divertida e espirituosa. Ela não tolera tolos de bom grado. Eu
meio que adorei isso nela. Ela é muito aberta sobre o que quer da vida, suas
expectativas, e quer saber? Tudo o que ela quer também está de acordo com minhas
expectativas. Ter alguém assim na minha vida foi muito especial. Não senti que
precisava mudar meus planos e o que queria para combinar com ela.”
Nat relembrou os momentos que passaram juntos, discutindo o futuro. Embora nada
estivesse definido, Nat e Katherine imaginaram um futuro juntos. E agora estava tudo
fodido.
“É por isso que funcionou, Nat.” Lisa estendeu a mão, enxugando as lágrimas de Nat.
“Às vezes, não precisamos de um encontro inspirador entre duas pessoas. Às vezes, não
precisamos de um evento que mude nossas vidas para nos encontrarmos felizes para
sempre. Às vezes , é apenas para ser. Destino."
"Obrigado." Nat puxou Lisa para um abraço, permitindo que o peso do que ela sentia
diminuísse momentaneamente. “Por estar lá para mim.”
“Eu sempre serei.” Nat também sabia disso. Lisa era uma daquelas amigas que te
apoiariam até a morte, mas iria te denunciar se você fizesse besteira. Esse era o tipo de
pessoa de Nat. "E agora?"
“Acho que vou passar no escritório e fazer cópias dos dois contratos com Bridget. A
inicial e a que dizia que eu estava encerrando o trabalho.”
"Essa é uma boa ideia. Também é um bom ponto de partida para provar a Katherine
que você não é quem ela pensa que é. Você queria voltar aqui depois de fazer o que
precisa fazer? Poderíamos passar uma noite juntos e conversar um pouco mais.
"Não sei. Talvez. Verei como me sinto assim que decidir o próximo passo.”
 Capítulo 18
K ATHERINE LEVANTOU -se do sofá quando ouviu o rangido do portão do jardim. Ela
disse a Natalie que não queria vê-la novamente e, embora isso ainda fosse verdade, ela
passou a noite inteira acordada... pensando em como havia deixado as coisas. Como
Natalie parecia verdadeiramente arrasada com a reação dela. O que mais Natalie
poderia esperar? A ex-mulher de Katherine a contratou e eles acabaram na cama juntos.
Isso só deixou Katherine com todos os tipos de perguntas nas quais ela não conseguia
pensar.
O que ela disse a Bridget? Poderiam ter sido apenas detalhes íntimos? Natalie sempre se
recusou a ir à casa de Katherine, então coisas como finanças não poderiam ser
discutidas. Natalie nunca teve acesso a nada parecido. Katherine franziu a testa de
repente. Será que Natalie contou a Bridget sobre seu desejo de escrever um romance?
Saber que Natalie havia contado a Bridget informações sobre ela só deixou Katherine
magoada. Ela se colocou lá fora, e para quê? Natalie sabia o quão difícil sua vida tinha
sido desde a separação... então este foi um golpe e tanto.
Depois, houve a lembrança de Natalie segurando Katherine enquanto ela abria seu
coração sobre seu passado. Natalie parecia tão genuína. Tudo parecia perfeito. Natalie
esteve lá para ajudá-la; ela a apoiou e permitiu que Katherine se aliviasse da culpa e da
raiva que sentia por várias coisas em sua vida. Natalie… era uma mentirosa muito boa.
Como Katherine poderia ter entendido tudo tão errado?
Ela olhou pela janela, incapaz de ver alguém espreitando no jardim. Isso foi até que
uma figura familiar reapareceu perto da porta principal, com os ombros caídos
enquanto ela mantinha a cabeça baixa e caminhava em direção ao carro. Natalie esteve
aqui... Por quê?
O telefone de Katherine tocou de repente na mesa.
Deixei algumas coisas na caixa de correio para você. Nat.
Katherine voltou à forma de retirada de Natalie. Ela não parecia ser ela mesma, mas
Katherine achava que não. Ser pego assim tinha que abalar uma pessoa. Mesmo alguém
como um investigador particular que não tinha escrúpulos em vasculhar a vida privada
das pessoas.
Honestamente, Katherine estava lutando para entender que Natalie era uma
investigadora particular. Ela não parecia o tipo de pessoa que queria invadir a
privacidade de alguém. Katherine nunca teve essa impressão. Dado o facto de terem
passado a maior parte das noites juntos desde o primeiro sinal de intimidade, Katherine
sentiu-se muito insegura. Uma coisa era certa... ela nunca mais confiaria em outra
pessoa. Se alguém próximo a ela como Natalie pudesse fazer o que ela fez, Katherine
poderia dizer com certeza que nunca mais confiaria seu coração em ninguém.
Saindo correndo do apartamento, Katherine se aproximou da porta principal. Quando
ouviu o carro de Natalie se afastar, ela abriu a porta e destrancou a caixa de correio. Ela
pegou o envelope pardo e correu de volta para sua casa.
Katherine não deveria se importar com o que havia dentro, mas se viu rasgando a ponta
e enfiando o dedo dentro. Quando ela olhou para o pacote, encontrou vários pedaços de
papel e uma pequena e comprida caixa de joias.
Ela deixou isso de lado enquanto se jogava no sofá, colocando o papel na sua frente.
Contratos de algum tipo. O primeiro foi datado de 1º de maio. Foi um contrato que
Bridget assinou para contratar Natalie Barker, da Barker & Pratt. O outro era datado de
6 de maio e era um contrato de rescisão. Ela leu e descobriu o motivo da rescisão.
Nenhuma evidência para apoiar a infidelidade.
Katherine engoliu em seco ao ler os contratos novamente. Foram necessários seis dias
para perceber que nada estava acontecendo na vida de Katherine. Não foi um pouco
triste?
Ela desdobrou um último pedaço de papel, com lágrimas ameaçando quando a
caligrafia de Natalie olhou para ela. Katherine poderia rasgá-lo ou poderia encontrar
um encerramento.
Eu sei que você não quer me ver de novo, e talvez colocar isso na sua caixa de correio só faça você
me odiar ainda mais, mas eu tinha que te contar a verdade antes de você seguir em frente com
sua vida. Não duvido que você me apague da existência ao ler isto, mas a culpa é minha. Tenho
motivos para não confessar tudo antes e sei que isso não faz nenhuma diferença no resultado
disso, mas queria que você soubesse que nunca tive a intenção de enganá-lo. Sempre, Catarina.
Poucos dias depois de assumir o seu caso, eu sabia que não iria encontrar nada. Mas, no fundo,
tive a sensação de que foi uma perda de tempo a noite em que conheci Bridget. Talvez se eu
tivesse ouvido meu instinto, não estaria sentado sozinho escrevendo esta carta. Talvez se eu não
fosse tão covarde, isso poderia ter acabado mais cedo. Foi exatamente por isso que não lhe contei.
Porque eu não queria que acabássemos quando acabamos de nos conhecer. A maneira como você
olhou para mim naquela primeira vez na cafeteria é algo que pensei que nunca esqueceria, mas a
maneira como você olhou para mim ontem quando se despediu substituiu essa memória. Esse foi
um olhar que nunca mais quero ver.
Dei-lhe uma cópia de ambos os contratos. Parei de trabalhar para Bridget apenas seis dias depois
de começar. Sei que isso significa muito pouco para você, mas precisava que você visse que esse
último mês juntos não foi mentira. O que tínhamos era real. Nada disso foi baseado no meu
trabalho. Eu nunca faria isso com você ou qualquer outra pessoa. Fui tomar aquela bebida com
você porque queria ver você de novo. Eu preparei o jantar para você quase todas as noites porque
é assim que eu sou. Nada disso foi para obter qualquer tipo de informação sua. Dou-lhe a minha
palavra, embora isso não signifique absolutamente nada para você.
Obrigado pelo tempo que passamos um com o outro. Se eu pudesse fazer tudo diferente para não
te perder, eu faria. Num piscar de olhos.
Para sempre um tolo por te machucar,
Nat x
Com o coração dolorido, Katherine colocou a carta sobre a mesa. Ela não tinha ideia do
que fazer com isso, como processá-lo ou se deveria acreditar. Ela não conseguia
compreender por que alguém iria segui-la e investigá-la em primeiro lugar. Saber que
isso realmente aconteceu deixou um gosto amargo na boca de Katherine. Natalie, a
amante mais gentil, mas incrivelmente gostosa... foi contratada. Foi a isso que tudo se
resumiu. O fato de Natalie ter aparecido na vida de Katherine por outros motivos.
Katherine precisava de espaço para pensar. Sentir. Para entender que Natalie se foi.
Talvez então ela pudesse reconstruir sua vida mais uma vez.

K ATHERINE ESTAVA NA JANELA , segurando sua taça de vinho intocado. Nicole sentou-
se no sofá – Katherine sentiu os olhos nas costas – mas não sabia o que dizer. Ela não
esperava a carta de Natalie, mas, infelizmente, isso não mudou nada para Katherine.
Com tudo o que aconteceu nos meses que se seguiram à sua separação de Bridget,
Katherine não conseguia acreditar que Natalie estava ali porque queria. Não mais.
"Está tudo bem com você? Você tem estado muito quieto desde que cheguei.
Katherine virou-se para Nicole, seguida de um longo suspiro. Ela não tinha certeza se
conseguiria dizer as palavras em voz alta, mas sabia que precisava. “Natalie e eu não
estamos mais juntos.”
"Como? Quero dizer porque? Achei que estava indo muito bem.”
"Era." Katherine sentou-se na extremidade oposta do sofá, cruzando as pernas. Ela
tomou um gole de vinho desta vez, permitindo o silêncio por um momento. As coisas
com Natalie foram perfeitas. Era difícil acreditar que tudo acabou em uma fração de
segundo. “Ela não era quem eu pensava que era.”
“Você terá que explicar”, disse Nicole, pegando sua própria taça de vinho da mesinha
de centro. “Você não fez nada além de me mandar uma mensagem sobre ela desde que
ela foi embora na semana passada. Como ela pode de repente não ser a pessoa que você
pensava que ela era?
“Ela é uma investigadora particular.”
As sobrancelhas de Nicole se juntaram. "OK, então…"
“Ela foi contratada para me investigar. Por Brígida.
A carranca de Nicole se transformou em uma carranca, seu pescoço ficou vermelho
quando o que Katherine estava dizendo foi absorvido. “Não. Certamente não!"
"É verdade."
“Puta puta!”
Catarina riu. “Já faz algum tempo que sabemos que ela é uma vadia, Nic.”
“Na verdade, eu estava falando sobre Natalie. Não estou mais interessado em Bridget;
aquela mulher absorveu muito dos meus níveis de estresse. Mas Natália?! Deus, sinto
muito, Kath. Eu realmente pensei que vocês dois tinham se dado bem.
"Tivemos. Essa é a parte dolorosa de tudo isso. Estávamos cada vez mais próximos e
agora descobri isso e simplesmente não sei o que pensar ou como me sentir a respeito
de tudo isso. Quando estávamos juntos, eu não sentia que ela estava comigo por outros
motivos. Na verdade, estarmos juntos foi perfeito. Ela era tão atenciosa e atenciosa. Eu
até... contei a ela sobre Marie. Que ela me adotou. Katherine engoliu em seco,
balançando a cabeça levemente. “Não acredito que foi tudo mentira.”
“Eu acho que eles têm que ser bons nesse tipo de coisa se quiserem passar
despercebidos por suas... presas?”
Katherine baixou os olhos. Ela não queria que as pessoas falassem fora de hora sobre
Natalie. Mesmo que ela a tivesse machucado. “Não diga isso. Ela estava apenas fazendo
seu trabalho.
Nicole zombou. "Enganando você, é mais provável."
“Ela postou algumas coisas esta manhã. Uma carta e seus contratos com Bridget.”
Katherine deslizou-os sobre a mesa, limpando a garganta quando Nicole os pegou e os
examinou. “Durou apenas alguns dias, na verdade. Ela rescindiu o contrato antes
mesmo de eu convidá-la para tomar uma bebida.
Nicole assentiu lentamente, mastigando o interior da bochecha. Ela baixou os contratos
e se concentrou na carta. Katherine normalmente não permitia que ninguém visse algo
tão particular, mas ela estava perplexa quanto ao que deveria fazer. Na verdade, ela
estava. Nicole sorriu um pouco enquanto continuava lendo, balançando levemente a
cabeça enquanto colocava o papel na mesa.
"Ela é muito doce, eu admito isso."
“Você acha que ela é genuína, Nic?” Katherine precisava de alguém que lhe dissesse
para dar uma chance a Natalie. Se dependesse apenas de Katherine, sua teimosia
venceria esta. “Você acha que eu deveria contatá-la?”
"Não sei." Nicole suspirou, recostando-se. Ela se virou na cadeira, examinando os olhos
de Katherine. "O que você acha? Você é aquele que tem o suficiente para fazer sem
adicionar mais…”
“Acho que realmente não tenho ideia de como abordar isso. Não quero perguntar a
Bridget sobre tudo isso porque ela achará isso bastante satisfatório, mas também não
quero dar a Natalie o benefício da dúvida sem pensar bem no assunto. Gosto muito dela,
Nicole. Possivelmente gosta muito dela.
"Você é?"
Katherine fechou os olhos, rezando para que suas emoções ficassem em segundo plano.
Ela precisava de uma cabeça limpa para isso. "Sim. Eu penso que sim. E eu sei que
ainda é o começo, mas ela era tudo que eu imaginei ao longo dos anos. Ela não vê o
mundo ao seu redor quando estamos juntos e não quer nos exibir. Ela só... queria ficar
comigo. E por mais que eu queira fingir que tudo isso foi uma fachada, não foi. O que
senti com Natalie foi o mais real possível. Muito mais real do que jamais tive com
Bridget.”
"Uau."
“Isso pode ser muito para você ouvir, e talvez você não entenda, mas quero ser honesto
com você. Você é meu melhor amigo e eu realmente preciso que você resolva isso
comigo.”
“Quando você descobriu sobre o trabalho dela, como você se sentiu?” Nicole ergueu a
mão. "Na verdade, deixe-me reformular isso. Quando você descobriu que ela foi
contratada para investigar você, como você se sentiu?
"Humilhado." Era a única palavra à qual Katherine sempre voltava. Naquele momento,
enquanto Natalie estava ao seu lado e Bridget na sua frente, Katherine sentiu-se
completamente humilhada. Ela se sentiu uma idiota. “No começo, eu não conseguia
acreditar no que estava ouvindo. E então, quando afundou, eu queria que o chão se
abrisse.”
“Então acho que você precisa ter uma longa discussão consigo mesmo . Eu não. Posso
ver o quão difícil deve ser só de ler a carta dela, mas as palavras no papel não
significam nada quando alguém te enganou dessa maneira.”
Só que Natalie não a enganou. Se os contratos estivessem corretos e ela tivesse rompido
os laços com Bridget quando alegou que o fez, Natalie não a estava investigando. Ainda
assim, o simples pensamento foi suficiente para revirar o estômago de Katherine.
“Não sei o que fazer”, sussurrou Katherine, segurando com força sua taça de vinho.
“Não sei se consigo superar isso.”
“Se você não pode, isso é compreensível. Ninguém esperaria que você simplesmente
deixasse isso passar. Acho que, olhando para a carta dela, nem Natalie espera isso de
você. Pare de ser tão duro consigo mesmo. Foi ela quem fez merda, não você.
"Ela não fez isso, não é?"
Nicole olhou através de Katherine. "O que?"
“Sim, nos conhecemos porque ela estava me investigando, mas quando fomos tomar
uma bebida, ela não estava mais. Por que não acho mais fácil simplesmente deixar para
lá?”
“Porque Bridget está escrito nele?” Nicole ergueu uma sobrancelha. Katherine sabia que
essa era a resposta para tudo isso, mas será que Natalie realmente está errada aqui? Ela
não sabia quem ou o que era Katherine. Eles não se conheciam. Talvez a maneira de
lidar com isso fosse tentar novamente e, por sua vez, irritar Bridget. Estava bem claro o
que ela estava tentando fazer na aldeia ontem. Ela sabia muito bem que Natalie não
contara a Katherine... porque sabia que Katherine não ficaria impressionada com a
informação. Tudo se resumia, mais uma vez, à interferência de Bridget em sua vida!
“Kath, o que você está pensando?”
“Que estou farto de ver minha ex-mulher tentando governar minha vida. Que estou
quase terminando os jogos dela. Que... Natalie se envolveu nisso sem saber.
Nicole ofereceu um único aceno de cabeça. “Eu acho que você pode estar certo. Não
gostei do que ela fez, de jeito nenhum, mas se essas datas estiverem corretas... — ela
acenou com a mão sobre a papelada. — Então não é Natalie quem deve culpar sua
raiva, é?
"Não." A voz de Katherine falhou.
"Ei não. Você também não está errado. Sua reação foi mais do que justificada. Não ouse
se sentir mal por algo que você tem todo o direito de ficar com raiva.”
“É só...Natalie. Deixei-a no meio de uma aldeia sem ter como voltar para casa.”
Nicole pegou a mão de Katherine. "Ela entende. Confie em mim, a carta dela me diz que
ela entende.
“Mas isso não significa que esteja certo.”
“Talvez não, mas algo me diz que esta mulher nunca poderia pensar mal de você, Kath.
Durma, passe algum tempo refletindo sobre o assunto e então decida o que deseja fazer.
Mesmo que demore semanas, você tem todo o direito de decidir o que quiser.”
"Eu vou."
Nicole estendeu a mão em direção à caixa de joias que Katherine estava evitando. "O
que é isso?"
"Não sei. Não tive coragem de abri-lo.” Katherine queria, era um presente de Natalie,
mas suas mãos não permitiram. "Você pode abrir isso?"
"Tem certeza?"
Catarina assentiu. "Sim. Eu gostaria de saber o que há dentro.”
Nicole pegou a caixa nas mãos, removendo a capa e levantando a tampa magnética. Ela
sorriu para a joia, levantando o bilhete que estava dentro dela. Ela limpou a garganta,
segurando-o entre o polegar e o indicador.
Você sempre falou sobre esperança para o futuro. Eu sei que errei, mas ainda quero que você
mantenha essa esperança. Lamento não estar por perto para comemorar seu aniversário com você,
mas coisas boas estão chegando em sua direção. Feliz aniversário, Catarina. Nat x
Os olhos de Katherine se fecharam e, naquele momento, ela foi levada de volta aos bons
momentos que teve com Natalie. Ela pensou na esperança sobre a qual eles
conversaram. Ela pensou nas palmas macias de Natalie segurando seu rosto. Ela pensou
em tudo que não deveria estar sentindo. “Eu não sabia que ela sabia quando era meu
aniversário. Mas é claro que ela quer. Provavelmente está no arquivo dela sobre mim.
“Este é um grande presente, Kath.” Nicole entregou a caixa de joias, um colar de ouro
branco sobre seda. Havia um pequeno coração preso, a palavra esperança gravada no
meio dele. Este foi um dos presentes mais atenciosos que Katherine recebeu. No ano
passado, ela brigou com Bridget porque sua esposa alugou um castelo inteiro para o
aniversário de Katherine. Mas isso? Isto foi significativo. Foi... inestimável.
Katherine fungou. “Eu sei.”
“Acho que vocês dois precisam conversar. Pergunte diretamente a ela sobre qualquer
coisa para a qual ela foi contratada e prossiga a partir daí.”
Katherine engoliu o nó doloroso na garganta. “Quero ligar para ela, mas não acho que
posso confiar nela totalmente. Você mesmo disse isso, Nic. Palavras no papel não
significam nada…”
"Considere isso. Isso é tudo que estou pedindo.”
Katherine olhou para a caixa, passando o polegar pelo coração gravado. Ela tinha que
pensar sobre isso. Ela pode ter inicialmente desejado deixar isso para lá e seguir em
frente, mas Natalie — e Katherine — mereciam a chance de fazer isso direito. Katherine
só precisava superar a ideia de engano primeiro.
“Houve algum progresso com Matt?”
Nicole baixou os olhos, brincando com sua aliança de casamento. "Não. Mas isso é algo
com o qual podemos lidar em outra ocasião. Estou aqui para ajudá-lo agora.
Katherine gostou disso, mas essa amizade funcionava nos dois sentidos. “Eu sei, mas se
você precisar conversar…”
Nicole colocou a mão no pulso de Katherine. "Outra hora."
 Capítulo 19
T RÊS SEMANAS DEPOIS …

N AT ESTAVA SENTADA NO BAR , segurando a garrafa de cerveja que comprou há quase

uma hora. Sua vida nas últimas semanas tinha sido de altos e baixos e, a julgar por esta
noite, não seria diferente. Sozinha, cansada de tantas noites sem dormir, desinteressada
em qualquer trabalho que seu pai tentara entregar. Lisa tinha estado ótima
recentemente, mas Nat precisava estar consigo mesma e somente com ela mesma. Ela
não trabalhava desde que Katherine terminara o relacionamento com ela; ela não estava
no estado de espírito certo para surpreender as pessoas. Em vez disso, ela permitiu que
a severidade de suas ações atingisse toda a sua força, perguntando-se quando teria se
tornado uma mentirosa. Porque era isso que ela era. Uma mentirosa que magoou
pessoas que significavam muito para ela. Lisa tentou resolver tudo isso com ela, tentou
mostrar a Nat o quanto as pessoas pensavam nela, mas não adiantou. Ela encontrou
uma boa mulher, e então a fodeu sem fazer isso intencionalmente.
“ Puta idiota. Nat pegou o rótulo da cerveja e jogou fora os pedacinhos de papel. Ela
estava frustrada, com raiva de si mesma... mas se perguntando como Katherine estava.
A única coisa em sua mente recentemente era Katherine e como ela estava. Porque
embora Katherine nunca mais quisesse ver o rosto de Nat novamente, não era assim
que Nat se sentia. Se esses contratos pudessem ter mudado as coisas... se ela soubesse
que Katherine teria a ideia de sentar para conversar, Nat teria passado cada momento
desde aquele dia terrível na aldeia compensando-a. Nat pode ter cortado contato com
Katherine, mas foi melhor assim. Katherine nunca entraria em contato com ela;
aguentar era inútil... e doloroso.
“Você vai beber isso, Nat?” Rita, a dona do bar, perguntou. “Fresco?”
“Não, estou bem, obrigado. Eu nem quero esse. Nat estava apenas sentada aqui – como
fez em diversas ocasiões durante algumas semanas – então ela não estava sozinha. Só
que ela estava sozinha. Não importava onde ela se sentasse ou com quem passasse o
tempo; ela estava mais sozinha do que nunca. “Provavelmente irei embora em um
minuto.”
“Tenho uma folga em breve. Talvez eu pudesse fazer um café para nós e sentar com
você.
Nat sorriu ao encontrar os olhos de Rita. Ela era ótima, uma típica
proprietária/terapeuta de bar, mas Nat não tinha nada a dizer. “Eu aprecio isso, mas
estou bem. Realmente ."
"Tudo bem. Bem, voltarei a verificar com você quando tiver esse intervalo. Apenas no
caso de."
Nat assentiu lentamente, voltando sua atenção para a garrafa. “Você é uma boa pessoa,
Rita. Nunca mude.”
"E você também. Então, independentemente do que esteja acontecendo, as coisas vão
melhorar.”
Nat sabia que sim, sem dúvida. Ela só não tinha percebido o quanto poderia sentir falta
de alguém com quem namorou apenas por um mês. O melhor mês da minha vida, no
entanto! "Eu sei. Apenas me sentindo um pouco indisposto. Mas você está certo, eu
ficarei bem.
O telefone de Nat começou a tocar no balcão. Ela sorriu, respondendo. "Oi mãe."
"O que você está fazendo amor? Faz um tempo que não vejo você. Papai disse que você
precisava de um tempo livre.
"Oh sim. Estou bem." Nat não colocaria isso na mãe dela. Ela já tinha feito o suficiente
por ela no passado. Ela conversou com o pai, explicou que as coisas não estavam bem
para ela no momento e ele não fez perguntas. "Vocês dois estão bem?"
"Claro. Quando você e Alison vão visitar?
Nat conseguiu escapar impune de Ali não ter visitado da última vez, mas era hora de
confessar tudo. A mãe dela não gostaria de ser mantida no escuro. E agora, isso não
importava mais.
“Eu... nós... nós não estamos. Nós nos separamos, mãe.
Nat ouviu sua mãe suspirar, mas ela sabia o quanto ela gostava de Alison. “Ah, isso é
lamentável.”
"Sim. Mas é legal. Ainda somos amigos. Isso foi uma mentira. Nat não tinha notícias de
Ali desde que ela partiu. Talvez ela só precisasse de espaço, mas Nat esperava que
continuassem amigos sempre que chegasse a hora de nos vermos novamente. “Vou ver
você neste fim de semana, se você ainda não estiver ocupado.”
“Estarei em casa, amor. Você vai ficar para jantar?
"Claro. Por que não."
“Ok, bem, vejo você em alguns dias. Eu te amo."
Nat sorriu. "Eu também te amo."
Enquanto Nat baixava o telefone e passava a mão pelos cabelos, Rita colocou uma dose
na frente dela. "Abaixe isso."
Nat poderia ter recusado, mas ela deixou o carro na casa de Lisa esta noite. Assim como
nas vezes anteriores, nas últimas semanas, ela se afundou no mesmo bar onde beijou
Katherine pela primeira vez. Ela não sabia por que estava fazendo isso consigo mesma,
mas estava claramente aqui para o castigo. “Obrigado, Rita.”
“Além disso, há uma mulher na cabine atrás de você. Ela está observando você há vinte
minutos. Rita enxugou o bar ao dizer isso, os olhos firmemente em Nat. “Ela é bastante
bonita. Talvez você possa se distrair do que quer que esteja acontecendo.
Nat sorriu enquanto balançava a cabeça. “Já estou ocupado o suficiente com outra
mulher em mente.”
“Ah. Achei que fossem problemas de relacionamento. Talvez eu só conheça você há
pouco tempo, mas quando alguém entra no meu bar quase todas as noites e cuida de
sua bebida por quatro horas, geralmente é uma questão de amor.
“Quanto você está me cobrando por esta sessão?” Nat piscou, repelindo o tiro. Ela
estremeceu quando o copo deslizou por sua garganta, batendo o copo de volta no bar.
“É melhor você me pagar uma conta.”
“Tudo de graça, amor. Meu conselho será sempre gratuito.”
Nat desceu do banco e enfiou o telefone no bolso. “Guarde meu lugar. Preciso do
banheiro. Ela se virou na direção do banheiro, seu passo vacilando quando Katherine
olhou para ela da mesma mesa que eles compartilharam no primeiro encontro. “O-oi.”
“Então é aqui que você está se escondendo.”
Nat pigarreou, profundamente confusa. Por que Katherine estava aqui? Por que ela se
importava onde ou o que Nat estava fazendo? E então ocorreu a Nat. “Eu... eu não
tenho seguido você. Eu não sabia que você estaria aqui. Ela tirou a carteira do bolso de
trás e tirou algum dinheiro. Nat chamou a atenção de Rita, entregando-o. "Estou indo
embora. Obrigado pela companhia novamente.”
“Acalme-se, Nat.”
Nat voltou-se para Katherine. Ela se permitiu um momento para admirá-la e apreciá-la,
para se lembrar da beleza de Katherine, e então inclinou a cabeça em direção à porta.
"Eu irei. Não quero que você se sinta desconfortável. Você está ótimo. Tchau, Catarina.”
"Como vai você?" Katherine deu um passo mais perto, mas Nat não poderia estar nesta
posição. Doeu muito. Quer tenha sido culpa dela ou não, ver Katherine depois de três
semanas doeu demais.
"Sim. Bom eu acho." Isso não foi convincente e Nat sabia disso. Mas Katherine
realmente não precisava se preocupar com conversa fiada. Ela não devia nada a Nat.
“Prazer em ver você e isso, mas... eu deveria ir pegar um táxi.”
Correndo em direção à porta, Nat se revistou e verificou se tinha tudo. Sim, tudo menos
sua mente! Ela chegou à calçada e olhou em volta. Nenhum sinal de táxi. Ótimo . Ela
pegou o telefone e ligou para uma empresa de táxi local, parada por uma mão no
ombro.
“Natália.”
Nat engoliu em seco. Aquela voz era uma voz que ela sentia falta. Ela se virou,
mordendo o lábio inferior. Katherine tinha as feições mais suaves. Ela certamente não
parecia uma mulher que odiava Nat. “S-sim?”
“Não vá embora. Por favor."
“Eu tenho que ir para casa de qualquer maneira. Tenho coisas para fazer.
Katherine assentiu lentamente. “Então talvez eu pudesse voltar com você? Falar…"
“Sobre o que precisamos conversar?” Por melhor que fosse ver Katherine, Nat não
acreditava que eles tivessem algo a dizer um ao outro. Ok, havia muita coisa que Nat
poderia dizer, mas ela tinha certeza de que Katherine não iria querer ou precisar ouvir
isso.
Katherine olhou para cima e para baixo na rua, envolvendo os braços em volta de si
mesma. “Podemos ir a algum lugar, por favor?”
“Tudo bem”, disse Nat, ciente de quão estranha ela se sentia naquele momento. Ela não
esperava ver Katherine novamente. Saber que ela queria falar com Nat... Isso a
confundiu um pouco. “Podemos voltar para dentro ou podemos ir para minha casa. Eu
não me importo. Qualquer coisa com a qual você se sinta confortável.”
“Independentemente do que aconteceu, você nunca me fez sentir desconfortável. Por
favor, não presuma o contrário.”
"Certo. Sim." Nat olhou para o chão, enfiando as mãos nos bolsos. “Bem, eu não estou
com meu carro comigo. Vou chamar um táxi se você preferir fazer isso em algum lugar
privado?
“Meu carro está virando a esquina. Eu vou dirigir."

K ATHERINE FECHOU a porta da frente de Natalie silenciosamente, seguindo-a até a

cozinha. Ela sentia falta de estar ali, na presença de Natalie, mas Katherine sabia que
não seria fácil. Todas as ligações para Natalie foram para o correio de voz nas últimas
três semanas; ela evitava estar aqui - em sua própria casa - tanto quanto possível, então
a ideia de que eles poderiam se beijar e fazer as pazes era a coisa mais distante da mente
de Katherine. Dado o espaço que tinham um do outro, ela desejou que fosse tão fácil,
mas Natalie mal conseguia olhá-la nos olhos.
"Você quer algo para beber?" Natalie abriu a geladeira e tirou uma cerveja, olhando por
cima do ombro. “Vinho ou algo assim?”
“Você geralmente não toma vinho.”
Natalie fechou a geladeira e virou-se para Katherine, encostada no balcão. "Eu comprei
uma garrafa para você de manhã antes... você sabe." Natalie balançou a cabeça. “Eu
tenho vinho, se você quiser vinho.”
"Sim por favor."
Katherine observou Natalie enquanto ela se movia pela cozinha, o cansaço evidente em
seus ombros caídos. Ela pegou um copo no armário, mas, ao colocá-lo na mesa, Natalie
apoiou as mãos na bancada. “Olha, não é que eu não esteja feliz em ver você, mas... o
que você quer?”
“Para você, olhar para mim seria um começo.”
Natalie se virou com lágrimas nos olhos.
Katherine deu um passo mais perto, estendendo a mão. “Sinto muito pelas coisas que
disse a você antes de partir. Sobre como eu nunca quis ver você de novo.
“Você tem todo o direito de se sentir assim”, disse Natalie, com a voz trêmula. “E eu
quero respeitar isso. Eu tenho respeitado isso. Você provavelmente pensa que passo dias
e noites não respeitando os desejos das pessoas, mas não é bem assim. Eu não sou
assim."
"Eu sei."
“Eu sei que você me odeia, Katherine. Eu sei que o que tínhamos acabou. Se você está
aqui para me lembrar que pessoa de merda você pensa que sou, então, por favor, salve-
o. Já me torturou o suficiente desde que você se afastou de mim. Catarina acreditava
nisso. Natalie parecia... assombrada.
“Natália.” Katherine levantou a mão e passou as pontas dos dedos pela bochecha de
Natalie. “Estou aqui porque quero sentar e conversar com você. Para descobrir tudo
isso. Não posso mudar minha reação, nem acho que deveria, mas tive tempo para
pensar... e sua carta, seu presente.” Katherine sorriu quando os olhos de Natalie se
voltaram para o colar que ela usava. “Eles significaram muito para mim.”
“V-você está usando.” Embora Natalie franzisse a testa, seus olhos azuis brilhavam.
“Não o tirei desde a manhã em que você o colocou na minha caixa de correio.”
Natalie deu um leve sorriso ao ouvir isso. “Pelo menos acertei alguma coisa.”
“Quando se trata de você e eu, você parece acertar muitas coisas, Natalie. Eu gostaria
que você tivesse me contado por que nos conhecemos muito antes de você, mas isso
agora é passado. Tenho que deixar isso para trás porque estava feliz com você. Se eu
permitir que isso arruíne nosso relacionamento, Bridget vencerá. Ela pode não ter tido
essa intenção quando contratou você, mas se ela souber que isso aconteceu entre nós,
ela vai engolir tudo.
— Eu a odeio — sussurrou Natalie, inclinando-se para o toque de Katherine. “Eu já
sabia que ela era uma vadia arrogante na noite em que a conheci, mas a atitude dela e
como ela está tão decidida a descobrir algo sobre você... eu tive que rescindir o contrato.
Foi uma perda de tempo, mas eu soube disso no momento em que procurei você
online.”
“O que você encontrou?” Katherine sabia que não estava escondendo nada, mas é claro
que estava intrigada.
"Honestamente? Nada. Nem uma única coisa. Nada incriminatório, de qualquer
maneira.
Katherine ofereceu um sorriso satisfeito com isso. Bridget tentou e falhou. Assim como
o casamento deles.
“No entanto, você deveria definir um pouco mais de privacidade para seus perfis. Pude
ver fotos de família e outras coisas. Eu sei que você colocou isso online por um motivo,
mas isso é para seus amigos de mídia social... não apenas para pessoas aleatórias
encontrarem.”
“Vou consertar isso amanhã.”
“Só quero que você esteja protegido, só isso.”
Sabendo mais sobre a carreira de Natalie, Katherine sentiu- se protegida. Natalie pode
não estar em uma linha de trabalho protetora, por si só... mas foi diferente saber que
Natalie tinha a formação que ela tinha. “Quando foi que você percebeu que estava
interessado em mim e não na minha vida?”
“A primeira vez na cafeteria. Não foi mentira o que te contei no nosso primeiro
encontro. Eu sabia desde o momento em que te conheci que estava a fim de você.
Natalie não parecia tão tensa com o passar dos minutos. Isso só aliviou Katherine. Ela
não queria que isso pairasse sobre eles. Claro, as coisas podem estar um pouco lentas no
início, mas com o tempo, ela queria aproveitar a vida com Natalie novamente. “Eu vi
como você era linda no momento em que coloquei os olhos em você.”
Katherine corou, baixando os olhos. “E eu vi exatamente a mesma coisa quando olhei
para você.”
“Então eu fui e estraguei tudo.” Natalie virou-se e serviu o vinho de Katherine. Ela
pegou a mão dela e os guiou até o sofá, afundando-se nele com um suspiro. “Mas eu
juro para você, eu não estava trabalhando para ela quando fomos tomar aquela bebida.
Eu prometo a você, Katherine. Eu não mentiria para você.
Katherine ergueu uma sobrancelha. Ela não iria?
“Obviamente, eu menti para você, mas apenas sobre meu trabalho. E acho que se eu
ainda estivesse trabalhando para ela quando você me convidou para tomar uma bebida,
eu teria recusado ou contado a verdade naquele momento. Natalie se virou no sofá,
olhando nos olhos de Katherine. Deus, ela sentia falta daquele azul. “Na verdade, eu
estava saindo da casa de Bridget quando você me ligou naquela noite. Eu tinha acabado
de fechar a porta da frente dela e você ligou. Na noite em que terminei o contrato com
ela. Na... noite em que eu disse a ela que ela estava obcecada e que precisava recuar.
"Realmente?"
"Sim." Natalie ergueu um ombro, seus olhos se desviando para a mão de Katherine, que
estava apoiada no sofá entre elas. Ela arriscou a sorte, pegando-o e levantando-o.
Natalie beijou os nós dos dedos e fechou os olhos. "Estou tão desculpe por ter machucado
você. Com o passar do tempo, não consegui contar porque sabia o que iria acontecer. Se
eu pudesse mudar a forma como lidei com as coisas, eu o faria.”
"Eu sei."
"Você, entretanto?" Natalie perguntou, uma lágrima escorrendo pelo seu rosto. “Eu não
quero fazer isso com você se você não pode confiar em mim. Deus, eu quero que isso dê
certo, você não sabe o quanto tenho pensado em você ultimamente, mas se você não
pode confiar em mim... se houver alguma dúvida em sua mente, então, por favor, seja
honesto comigo. Eu dou conta disso. O que não consigo lidar é você me questionar no
futuro. Querer saber onde estou ou o que estou vendo online. Não quero que você
pense que estou fazendo algo para machucar você.
“Achei que não seria capaz de confiar em você. Achei que não saber a verdade desde o
início significava que você tinha algo a esconder. Mas então percebi que conheço um
lado diferente de você, não sua vida profissional ou o que ela acarreta. Também percebi
que você nunca foi outra coisa senão respeitoso e complacente comigo. Você senta e
escuta quando estou reclamando dela , você me acalma quando eu quero explodir, e o
jeito que você me abraça...Natalie, eu confio em você. Você tem que saber disso. Você tem
que acreditar.”
Natalie se inclinou, segurando o queixo de Katherine entre os dedos. Seus lábios se
roçaram, a suavidade de Natalie derretendo Katherine. "Eu tenho saudade de voce."
“Eu também senti sua falta.”
“Não achei que fosse possível sentir falta de alguém que conheço há apenas um mês,
mas não dormi direito desde que você foi embora. Mal consigo engolir alguma coisa
para comer. Eu só... me senti um pouco perdido.” Natalie corou enquanto recuava um
pouco. “Isso me deixa carente... ou significa que estou muito mais fundo do que pensei
que estava?”
“Bem, espero que seja o último.” Catarina sorriu. “Mas eu sei como você se sente.
Estava procurando por você, Natalie. Não fiquei sentado em casa me esquecendo de
você. Estive olhando. Vim aqui não sei quantas vezes. Tentei ligar, mas tudo que
consegui foi seu correio de voz. O bar foi meu último recurso. Na verdade, não pensei
que você estaria lá.
“Estou hospedado com meu amigo. Ficar sozinho aqui foi uma merda, então depois de
alguns dias, fiz as malas e fui na casa da Lisa.” Natalie fez uma pausa, mordendo o
lábio. “Quanto a você receber meu correio de voz. Bem, bloqueei seu número e excluí-o
do meu telefone. Se eu guardasse, teria ligado para você e, até onde eu sabia, você não
queria que eu fizesse isso.
“Estamos aqui juntos agora. Isso é o que conta.”
Natalie sorriu para outro beijo, a mão espalmada no peito de Katherine. "Nós somos. E
estou muito feliz por você estar aqui. Mas eu realmente não quero deixar você ir agora.
“Não tenho onde estar…”
Natalie baixou a mão até a coxa de Katherine, apertando-a enquanto rosnava: “Então
termine seu vinho. Tenho muito o que fazer.
Oh meu Deus . Katherine se perguntou se ir ao bar só a deixaria decepcionada
novamente. Antes do jantar, ela considerou se valia a pena ir. Mas agora, ela estava feliz
por ter seguido seu instinto. Neste momento, ela queria estar abaixo de Natalie...
reaproximando suas mãos daquele corpo alto e esguio.
 Capítulo 20
OK. É hora de acabar com tudo isso.
Nat fechou a mão em punho e bateu com força na mesma porta que iniciara seu
relacionamento com Katherine. Não importa o que acontecesse no futuro, Nat tinha
algumas coisas para tirar do peito. Se ela quisesse fazer isso funcionar com Katherine,
ela precisava que Bridget fosse seriamente embora de sua vida juntos.
A porta se abriu, aquele sorriso bajulador e arrogante estampado no rosto de Bridget.
“Natalie, oi.”
"Tem um minuto?"
Bridget deu um passo para o lado, aqueles saltos ridículos e saia impecável adornando
seu corpo como sempre. "Claro. Entre.
Nat passou por ela, não querendo dar a Bridget muita oportunidade de puxar conversa.
Não era disso que se tratava. De jeito nenhum. “Ok, então, como você já sabe, Katherine
e eu estamos em um relacionamento.”
“E-ela decidiu ficar com você? Depois de descobrir quem você é?
"Ela fez, sim." Nat sorriu. “Eu não fui tomar uma bebida com ela até terminar o contrato
com você, então quaisquer ideias que você tenha na cabeça, você pode se livrar delas.”
“Eu não sei quem você pensa que é, Natalie... entrando em minha casa e jogando seu
peso por aí, mas vejo o que você fez. Eu deveria saber quando você rescindiu o contrato
que tinha motivos ocultos. Você parecia muito protetor com minha esposa.
"Ex-mulher." Nat ergueu a mão.
“Na mente de Katherine, sim. Talvez o seu também. Mas, no que me diz respeito, ela é
minha esposa e pretendo lembrá-la disso. Também pretendo recuperá-la, então espero
que você esteja preparado para lutar.”
Nat não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Em que mundo Bridget e Katherine
ainda estavam juntas? "Você está bem?"
Bridget franziu a testa, os braços cruzados sobre o peito. "Sim. Por que?"
“Porque você está fora de si. Que parte de Katherine quer o divórcio você não entende?
Você pode pensar que assediá-la irá uni-los novamente, mas isso apenas a afastará
ainda mais. Você... você está maluco.
"Com licença?" Bridget deu um passo mais perto, sem conseguir intimidar Nat. “Como
você ousa vir aqui e dizer essas coisas.”
“Faça um favor a nós dois e direcione sua atenção para outro lugar. Katherine não está
mais interessada em você. Quanto a mim... bem, vou chamar a polícia se você não a
deixar em paz. Do jeito que você é... as coisas que você faz e diz para ela... você merece
ficar sozinho.
“Não tenho medo de você, Natalie.”
Nat bufou. "Bom. Não é isso que pretendo. Mas estou aqui para pedir que você recue.
Ela não precisa disso. Nem eu. Apenas... siga em frente com sua vida.
“Oh, você gostaria disso, não é? Para eu simplesmente desaparecer e permitir que vocês
dois tenham um relacionamento.”
Nat não se importava particularmente se Bridget desaparecia ou não. Mas seria ideal
seguir em frente se ela não interferisse mais. "Eu não me importo onde você está ou o
que você faz, mas o primeiro sinal de que você está assediando Katherine novamente, e
farei com que isso seja minha prioridade."
“A grande e má Natalie veio para salvar o dia.” Bridget fez beicinho. “Não.”
Qual era o problema dessa mulher? Ela estava na casa dos quarenta. Ela deveria tentar
agir como tal. “Você é patético, você sabe disso, não é?”
"Hum. Patético, não exatamente. Alguém que poderia deixar você e Katherine muito
infelizes... absolutamente.
"Por que você está fazendo isso com ela?" Nat perguntou, recostando-se no balcão da
cozinha. “Você não deu atenção a ela quando estavam juntos, então por que você se
importa agora? Certamente, se ela significasse alguma coisa para você, você a deixaria
em paz.”
“Katherine é minha esposa. Você é... Bem, ainda não entendi direito você. Assim que ela
vir o que estou oferecendo, ela estará de volta aqui num piscar de olhos. Não se deixe
enganar por aquele pequeno apartamento. Ela vê cifrões e está em cima de mim como
uma erupção na pele.
Nat nunca tinha ouvido algo tão falso em toda a sua vida. Se ela aprendeu alguma coisa
sobre a mulher com quem estava namorando, foi que dinheiro não era algo que ela
desejasse. “Você realmente acredita nisso?”
"Eu faço. Sim. Afinal, ela ficou por tempo suficiente. Eu não mudei; este sou eu, e
sempre foi. Então pergunte-se por que ela ficou, Natalie. Então pergunte a si mesmo por
quanto tempo você pode mantê-la se não tiver nada para oferecer a ela.
“Tenho muito mais para oferecer a ela do que você jamais terá. Não tenho certeza se
você é capaz de amar.
"Oh sim? E o que exatamente você pode oferecer?
Nat riu, consciente de que estava discutindo com uma mulher que nunca desistiria.
“Quer saber, isso é uma perda de tempo. Você é uma perda de tempo. Eu disse o que
queria dizer e espero que você faça a coisa certa.”
“A coisa certa...” Bridget seguiu Nat enquanto ela se afastava dela. “O que exatamente é
isso?”
"O divórcio."
Bridget estreitou os olhos quando Nat se virou para encará-la, uma mão segurando a
maçaneta da porta. "O divórcio. Hum."
Nat não tinha tempo para isso. Ela tinha coisas muito mais interessantes para fazer do
que ficar entretendo Bridget. Estava ficando claro que ela gostava dessas idas e vindas.
O confronto. Nat não lhe daria mais essa satisfação. "Faça o que você quiser. Apenas
fique fora do meu caminho. Não querendo ser esse tipo de pessoa, Nat saiu da casa de
Bridget e fechou lentamente a porta atrás dela. Ela odiava a raiva e odiava se aproximar
de pessoas como Bridget.
Então Nat parou no final da entrada. Ela estava evitando ver Katherine esta manhã?
Sim, ela estava. As coisas podem ter mudado inesperadamente na noite passada,
quando Katherine voltou para a casa de Nat com ela, mas Nat sabia que isso levaria um
ou dois minutos para ser reconstruído. Nat sabia disso desde o momento em que
Katherine descobriu a verdade, e foi por isso que ela saiu de seu apartamento esta
manhã antes mesmo de Katherine acordar.
Agora ela não sabia o que fazer da melhor maneira. Ou se Katherine ainda estaria na
cama de Nat quando chegasse em casa. Sim, eles fizeram as pazes ontem à noite, o sexo
por si só tinha sido muito mais intenso do que tinha sido com Katherine no passado,
mas Nat lutou para acreditar que era tão simples quanto reconectar-se. Certamente ela
tinha muito mais coisas para fazer do que isso.
Vá para casa e descubra!

K ATHERINE SENTOU - SE no sofá de Natalie, olhando para o telefone na mão. Ela deveria
ligar e verificar se estava tudo bem? Parecia bom na noite passada quando eles
adormeceram um com o outro, mas Katherine não esperava encontrar o lado da cama
de Natalie frio esta manhã quando ela acordasse. Isso só a fez pensar se seguir em frente
seria mais difícil do que precisava ser.
E então a questão de saber se eles conseguiriam seguir em frente passou pela cabeça de
Katherine. Certamente Natalie estava feliz por Katherine tê-la encontrado na noite
anterior. Certamente... isso era recuperável. Ela evitou você ativamente por três semanas...
Talvez Katherine tivesse que questionar se Natalie queria um relacionamento com ela ou
não. Considerando que Natalie implorou a Katherine que não fosse embora naquele dia
— o dia em que a deixou abandonada em uma cidade a quilômetros de casa —, Natalie
pouco fez para procurar Katherine desde então. Talvez isso não acontecesse como
Katherine esperava. Qualquer que fosse o resultado, pelo menos ela poderia dizer que
havia tentado.
A porta de Natalie se abriu de repente, quase assustando Katherine. Ela fechou-a atrás
de si, sem perceber que Katherine estava sentada olhando para ela no sofá, e encostou a
testa na parte de trás da porta.
“Natália?”
Natalie se virou, uma mão espalmada sobre o peito. "Merda. Eu não pensei que você
estaria aqui.
“Você não achou... ou esperava que eu não pensasse?” Katherine engoliu em seco,
surpresa com o comportamento de Natalie naquela manhã. “Se isso é demais ou não é o
que você quer, posso ir embora.”
"Deus não. Eu não quero que você vá embora. Só estou surpreso que você ainda não
tenha feito isso, só isso.
Katherine levantou-se, mas colocou o telefone no sofá antes de fazê-lo. Ela pegou as
mãos de Natalie, apertando-as, e sorriu. “Por que eu não estaria aqui?”
“Porque você acordou esta manhã e percebeu o que eu fiz com você no passado?
Porque você finalmente percebeu e descobriu que não pode confiar em mim?
“Eu não deveria confiar em você?” Katherine não entendia de onde vinha isso. Se ela
não confiasse em Natalie, não a teria procurado. Ela não teria passado as últimas
semanas tentando encontrá-la.
"Eu esperava que você fizesse isso, mas isso é bom demais para ser verdade, sabe?"
“Porque você não acredita que merece uma segunda chance.” Katherine assentiu, um
sorriso abrindo caminho em seus lábios. “Embora eu entenda isso, sinto que devemos
um ao outro tentar novamente.”
"Sim?" Os lindos olhos azuis de Natalie brilharam quando ela olhou para Katherine.
“Você não sabe o quanto eu quero tentar novamente. Você realmente não sabe.
“Então… deveríamos fazer isso. Definitivamente deveríamos tentar novamente. Porém,
para ser honesto, não tenho certeza se tentar significa isso. Será que realmente tivemos
que tentar alguma dessas coisas até agora?
Natalie baixou os olhos para as mãos e sorriu. "Não. Nós não temos.
“Acho que se você não tivesse colocado a papelada na minha caixa de correio, não
estaríamos aqui agora. Eu me senti traído e humilhado quando Bridget me contou
quem você era, mas vendo os contratos... eu sabia que você não tinha feito nada que me
machucasse intencionalmente.
“Eu estava com tanto medo de confessar tudo. Eu não queria perder você. Mas então,
por não confessar tudo... eu perdi você.
“Mas estou aqui agora.” Katherine baixou a cabeça e encontrou os olhos de Natalie. “E
eu quero estar aqui.”
"Eu sei. É só que... as últimas três semanas foram realmente uma merda para mim.
Quase larguei meu emprego porque me senti muito culpado pelo que faço.”
“Ei”, disse Katherine, segurando o queixo de Natalie. Ela levantou a cabeça, adorando
aqueles olhos azuis. “Não se sinta culpado. Por favor."
“É difícil não fazer isso. Eu sei que invadi a privacidade das pessoas, mas na maioria
das vezes... elas são mentirosas e trapaceiras.”
“Bem, estou feliz que você descobriu que eu não era uma dessas pessoas.” Katherine
não tinha pensado muito sobre a invasão de privacidade nas últimas semanas. Ela sabia
que tudo isso vinha de Bridget, e Natalie simplesmente foi pega no fogo cruzado.
“Eu sei que é uma merda ter investigado você, mas estou feliz de alguma forma. Sem
Bridget me contratando, eu nunca teria conhecido você. Aquela cafeteria não é o tipo de
lugar onde eu normalmente passaria meu tempo. Não é exatamente aqui perto, não é?
Katherine sorriu com isso. Talvez ela tivesse que agradecer a Bridget por tudo isso,
afinal. Ela nunca diria isso abertamente à ex-mulher, mas Natalie estava certa. “Não,
não está nem remotamente perto.”
“Seguimos em frente, ok?” Natalie relaxou os ombros. "Novo começo. Novo capítulo."
Katherine sorriu. Um novo começo era exatamente o que ela precisava.
“Chega de mentiras. Sem segredos. Eu só... quero aproveitar estar com você.
Katherine concordou, balançando a cabeça lentamente. “Você não se sente melhor agora
que tudo está aberto?”
"Sim. Mas ainda me sinto um completo idiota por esconder isso de você. Natalie
recostou-se no sofá, puxando Katherine com ela. A sala ficou em silêncio, mas pela
primeira vez desde que a verdade foi revelada, tudo ficou calmo. “É tão bom ter você
aqui, querido.”
Katherine enrolou o corpo em torno do de Natalie, cantarolando em aprovação. “É
muito bom estar aqui.”
 Capítulo 21
N AT PEGOU o caminho curto até a entrada principal do quarteirão de Katherine. Ela se
sentiu um pouco estranha por estar aqui? Sim, ela fez. Mas isso logo desapareceria
quando ela entrasse no apartamento de Katherine pela primeira vez, sabendo que não
precisava mais esconder quem ela era. Também era apenas mais uma coisa para
mostrar a Nat que Katherine confiava nela. Certamente, se não o fizesse, não teria
convidado Nat esta noite.
Ela pigarreou enquanto apertava a campainha, avistando Katherine sentada na janela
de seu apartamento no térreo. Parecia que ela ainda estava trabalhando, mas Nat estava
feliz em ficar sentado admirando-a. Não foi nenhuma dificuldade para ela. Ela aceitaria
qualquer coisa, dado o fato de ter passado três semanas sentindo falta dessa mulher.
A fechadura da porta principal foi liberada e, quando Nat entrou, Katherine estava
esperando por ela na porta da frente. "Oi."
“Ei,” Nat disse, oferecendo um sorriso tímido. “Se você estiver ocupado, podemos
reorganizar…”
"Entre. Tenho algumas coisas para terminar e então termino o dia." Katherine convidou
Nat para entrar em seu apartamento, instantaneamente aquecida e confortada pelo
aconchego do lugar. Katherine estava certa quando disse que a casa de Nat era mais ou
menos do mesmo tamanho, mas às vezes pequena era melhor. Isso significou menos
desordem ou necessidade de objetos desnecessários. As paredes neutras e a iluminação
suave apenas encorajaram Nat a tirar a jaqueta e permitir que seu corpo relaxasse. Deus,
ela desejou estar aqui muito antes de hoje. “Acabei de fazer café fresco, você quer um
pouco?”
Nat se virou, com a jaqueta na mão. “Você termina o que precisa. Estou bem por
enquanto.
Katherine diminuiu a distância, segurando o quadril de Nat enquanto se inclinava e a
beijava. Aqueles lábios macios lembraram a Nat o que ela tinha aqui, a mulher com
quem ela via um futuro. Não havia como ela estragar tudo de novo. "Oi. Eu tenho
saudade de voce."
Nat levou o lábio inferior entre os dentes, abaixando ligeiramente a cabeça. “Eu também
senti sua falta.”
Katherine guiou Nat até a sala de estar, o rádio tocando baixo em uma mesa lateral. Ela
examinou a sala, sorrindo ao ver como a casinha de Katherine era linda.
“Lugar encantador.”
Catarina sorriu. “É bom finalmente ter você aqui.”
"Sim. Estou começando a desejar ter vindo aqui muito mais cedo.” Nat passou a mão
pela nuca dela, a menor risada quase inaudível. "Desculpe por isso."
“Você está aqui agora. Então, sinta-se em casa e estarei com você muito em breve.”
Nat pendurou o casaco em uma das duas cadeiras de jantar encostadas na parede mais
próxima da cozinha. Ela sentou-se silenciosamente no sofá, observando as costas de
Katherine enquanto ela digitava no teclado. Ela usava o cabelo preso hoje, algo com o
qual Nat não estava familiarizado, mas ela estava igualmente bonita. E Katherine
parecia muito mais à vontade do que naquela manhã, quando Nat chegou em casa.
Enquanto Nat estava sentada aqui, ela teve que admitir que adorava ver Katherine em
seu próprio espaço.
"Como foi o trabalho?"
Nat estremeceu. Eles realmente precisavam conversar sobre trabalho? Ou... o trabalho
de Nat, para ser mais específico. “Bom, sim. Eu estava no escritório hoje resolvendo
alguns papéis.
“Nenhum caso em andamento no momento?”
“Querido, agradeço o entusiasmo, mas não precisamos falar sobre meu trabalho. Estou
bem em não falar sobre isso.
Katherine girou na cadeira do escritório e franziu a testa. “Por que eu não perguntaria
sobre seu dia de trabalho?”
Nat olhou para ela com um olhar astuto. Ela não era estúpida. Ela sabia que Katherine
provavelmente tinha todo tipo de opinião sobre Nat ser um investigador particular.
“Porque é um assunto um pouco delicado?”
“Natalie, não me importa quem você está investigando... contanto que não seja eu.”
Katherine inclinou a cabeça, os olhos suaves. “Por favor, não se culpe por isso. Eu
odiaria que você pensasse que não poderíamos discutir trabalho se você teve um dia
ruim. Quero apoiar você tanto quanto você me apoia.”
“E eu aprecio isso, realmente aprecio.”
“Então, conte-me sobre o seu dia.” Katherine virou-se novamente na cadeira e
concentrou-se no computador. “Na verdade, me dê dois segundos...” Ela clicou e soltou
um suspiro. “Ok, terminei. Não há mais trabalho pelo resto do dia. Quando Katherine
se levantou e fixou os olhos em Nat, algo se mexeu dentro dela. Uma saudade de
abraçar essa mulher. Uma necessidade desesperada de ficar sozinho com Katherine,
conversando sobre qualquer coisa que lhe ocorresse. Qualquer coisa que não
funcionasse! “Que tal aquele café? Tenho algumas coisas para lhe perguntar.
Nat assentiu. "Claro. Vou tomar um café. Ela se levantou e seguiu Katherine até a
cozinha, apoiando-se no balcão à sua frente. "Eu me perguntei se poderia levar você
para jantar hoje à noite?"
Katherine olhou por cima do ombro, sorrindo na direção de Nat. “Isso parece legal.”
“Se você quisesse. É uma coisa de última hora e não quero que você pense que precisa
dizer sim. Estou bem em ficar em casa. Nat revirou os ombros. “É só que... ainda tenho
muito pelo que me desculpar e o jantar é um começo.”
Katherine colocou duas xícaras no balcão e se virou, caminhando em direção a Nat. Ela
colocou as mãos em cada lado do corpo de Nat, apoiada na bancada. "Isso não é
necessário."
"Eu... sinto que sim."
Aquela pressão familiar do corpo de Katherine contra o de Nat a fez sorrir
instantaneamente. "Você quer saber como pode me compensar?" Nat assentiu, embora
tivesse uma boa ideia de onde isso iria dar. “Por estar aqui comigo. Estando presente
e… perfeito. Exatamente como você tem estado desde o dia em que nos conhecemos.
"Eu posso fazer isso." Nat estaria sempre presente. Ela nunca queria perder um segundo
disso. “Mas eu quero levar você para jantar em breve. E não muito longe. Em algum
lugar próximo... porque posso fazer isso agora.”
“Você sempre poderia ter feito isso, Natalie. Mas eu entendo por que você escolheu
manter algumas coisas em segredo. Katherine beijou Nat mais uma vez, depois recuou
e se virou. “Vou fazer aquele café e depois tranco a porta. Você será todo meu pelo resto
da noite.
Se Nat fizesse as coisas do jeito dela, ela também seria de Katherine até altas horas da
manhã.

“E NTÃO , ME DIGA ...” Katherine seguiu Natalie em direção ao sofá, ansiosa por passar
uma noite com ela em sua própria casa. Katherine achou estranho ter Natalie aqui, mas
parecia certo mais do que qualquer outra coisa. “Por que você se tornou um
investigador particular?”
Natalie afundou no sofá, com as duas mãos em volta da xícara de café. “Honestamente,
foi com isso que cresci. Papai sempre esteve nesse ramo de trabalho. Bem, ele foi
detetive por muito tempo, mas já é detetive particular há algum tempo.
“Não é uma carreira na qual eu tenha pensado muito. Parece que é um daqueles
trabalhos que você vê nos filmes, mas ninguém faz isso na vida real, sabe?” Katherine
acomodou-se ao lado de Natalie. “Você recebe muitos casos?”
“Ah, muito. Não é sempre que não estou em um caso. Mas, novamente, isso se deve ao
trabalho árduo de papai e ao fato de fazer do negócio o que ele é depois de tantos anos.
Pode haver muitos de nós por aí, mas o boca a boca ajuda muito quando se trata de
contratar um investigador.”
"Eu vejo. Alguém que você conhece pode fazer o trabalho, mas também alguém que seja
discreto.”
Natália sorriu. "Absolutamente."
“Então eu deveria parabenizá-lo por ser muito bom em seu trabalho. Eu não tinha a
menor ideia de que você era detetive particular.” Katherine acreditava que era
exatamente assim que deveria ser. No entanto, aquele aborrecimento inicial por não ver
Natalie como ela era desapareceu rapidamente. Ela nunca soube que Natalie era
detetive particular porque Natalie nunca tinha sido essa pessoa quando estava com
Katherine. E só essa foi a razão pela qual ela estava dando uma chance a isso. Natalie
não era nada mais do que ela mesma. Não tinha sido um trabalho e ela aceitou isso
plenamente.
“É... não é algo de que sempre me orgulhe. Assumir o caso de Bridget é provavelmente
o ponto mais baixo que terei na minha carreira, mas como disse esta manhã, tenho que
estar grato de alguma forma.”
“Eu sei, e não estou insinuando nada ao dizer que você também era muito bom no seu
trabalho. Eu entendo que isso terminou antes de você e eu nos aproximarmos, e não é
algo que vai interferir no nosso relacionamento.”
Natalie pegou a mão de Katherine e acariciou as costas dela com o polegar. “Eu
realmente espero que você esteja falando sério. Sempre tentarei ser o mais transparente
possível com você. Não quero segredos, querido. É importante para mim que você sinta
que isso é legítimo. Porque realmente é.” Natalie balançou a cabeça levemente. “E nada
do que eu disse para você foi mentira. A única coisa que evitei discutir foi meu trabalho.
Isso é tudo. Eu juro para você."
"Eu sei." Katherine apertou a mão de Natalie. "Eu confio em você." Mesmo que
Katherine não quisesse, teria achado muito difícil não confiar em Natalie. “Se eu não
tivesse feito isso, não teria deixado você passar pela minha porta. Este lugar... Katherine
olhou ao redor, sorrindo. “É onde me sinto seguro. É meu espaço e meu santuário.
Convidar você para entrar sabendo o que eu sei... Significa que confio implicitamente
em você.
“Você não sabe o quanto esta segunda chance significa para mim, Katherine.”
“Só eu faço.” Katherine percebeu o quão importante isso era para Natalie pela
expressão em seus olhos. Embora às vezes fosse ofuscado pelo que Katherine presumia
ser culpa, a apreciação ainda existia. “Como as pessoas contratam um PI?”
“Ah, é bem simples. Não estamos... escondidos. As pessoas acessam o site ou enviam
um e-mail. Às vezes, eles optam por ligar para o escritório.”
"Certo." Katherine não tinha certeza se isso era uma boa ideia, mas Nicole era sua
melhor amiga e sabia o quanto precisava de respostas. Katherine ainda achava
incrivelmente difícil acreditar que Matt estaria tendo um caso, mas, pelo que ela sabia,
nada havia mudado no relacionamento deles. Nicole ainda tinha esses pensamentos.
"Então, eu poderia simplesmente ligar para você?"
“Bem, você poderia. Então eu o encaminharia para meu pai ou para o escritório. Ele
cuida dos casos e depois os distribui, sabe?
“Eu poderia... ter o número para o qual devo ligar para o escritório?”
Natalie sentou-se para frente, com as sobrancelhas franzidas. “Por que você precisaria
contratar um PI?”
“Eu... não é para mim. É para Nicole. Ela acha que o marido está tendo um caso.
Natalie assentiu lentamente. "Eu vejo. E Nicole sabe disso?
"Ainda não. Mas obviamente falarei com ela antes de qualquer coisa acontecer. Acho
que estou apenas obtendo algumas informações sobre tudo isso primeiro.”
“Fico feliz em passar quaisquer detalhes para você, mas não posso fazer nada sem que
Nicole concorde.” Natalie sorriu na direção de Katherine.
“Oh, eu nem sonharia em fazer algo que ela não soubesse. Na verdade, foi ela quem
trouxe a ideia comigo inicialmente. Isso foi antes de sabermos qual era realmente o seu
trabalho, mas ainda assim, parece ser algo em que ela está pensando.
“Então… Nicole sabe quem eu sou e o que faço?”
Katherine sorriu enquanto baixava os olhos. "Sim. Ela veio depois que você colocou os
documentos na minha correspondência.
"Ela me odeia?"
"Não. Ela ficou com raiva no início, mas me encorajou a pensar em tudo antes de tomar
qualquer decisão firme a seu respeito. Pelo que, aliás, estou muito grato.”
Natalie respirou fundo. "Eu também. Eu odiaria pensar que seus amigos não gostam de
mim.”
Katherine estudou Natalie por um momento ou dois. Isto era tão sério quanto Katherine
esperava que fosse. Alívio foi a primeira coisa que sentiu, e uma pitada de amor por
aquela mulher, a segunda.
“É extremamente importante para mim que as pessoas em sua vida entendam que não
pretendo machucar você. Que eles confiem em mim para te fazer feliz. Muito
importante, Katherine. Natalie se mexeu no sofá, inclinando-se e beijando Katherine.
Oh, eles tinham tanta coisa para fazer; a noite passada foi apenas o começo. "Você
significa muito para mim." A mão de Katherine deslizou para a coxa de Natalie,
subindo mais alto enquanto ela colocava Natalie de costas. "E vou fazer tudo que puder
para acertar isso com você, querido."
Natalie fechou a mão na frente da camiseta de Katherine, puxando-a para cima dela.
“Oh, você já está fazendo muitas coisas certas, Natalie.” Ela olhou para aqueles olhos
azuis, apaixonada por tudo o que Natalie Barker era. “Você sempre fez isso.”
"Tentei."
Katherine estudou Natalie. A dor por trás daqueles olhos diminuiria gradualmente com
o tempo. Tinha que acontecer. “Eu te perdôo. Eu espero que você saiba disso."
Quando Natalie abriu a boca para responder, o telefone de Katherine começou a tocar
na mesinha de centro. Ela olhou para a tela, ficando de pé quando viu o nome exibido
nela.
“Querido? Está tudo bem?"
Katherine balançou a cabeça. "Improvável. Mas eu preciso responder isso. Desculpe."
Ela aceitou a ligação, mantendo a compostura o melhor que pôde. "Olá David."
“Kath, acho que é melhor você vir o mais rápido possível.” A voz de David tremia
enquanto ele falava. Ele geralmente era controlado e sensato, mas esta noite não foi esse
o caso. “As coisas mudaram.”
Katherine sentou-se na beirada do sofá e beliscou a ponta do nariz. “É provável que
chegue a tempo?”
"Tenho certeza que você vai. Mas por favor dirija com cuidado.”
“Eu vou. Vejo você em breve. Ela desligou e olhou para Natalie. "Eu tenho que sair.
Para o hospício. Esse era meu irmão, e eu acho... Katherine balançou a cabeça e
suspirou.
“Você não precisa explicar, querido. Eu sei o que você está dizendo."
Katherine estufou as bochechas e passou as mãos pelas coxas. “Ok, então não sei quanto
tempo vou demorar. Mas gostaria de pensar que você estará aqui quando eu voltar.
Katherine não esperava que Natalie ficasse sentada esperando por ela, mas talvez
pudessem pensar em algo para mais tarde.
Só que, quando Katherine se levantou, Natalie também o fez. “Deixe-me calçar os
sapatos.”
“Tudo bem.”
Natalie deu um passo à frente e segurou a mão de Katherine. “Você não está fazendo
isso sozinho. Mesmo que eu espere lá fora, vou com você. Estar lá para você.
A emoção se alojou na garganta de Katherine, mas ela não conseguia se concentrar nisso
agora. Quanto mais demorassem para chegar lá, menos provável seria que ela tivesse a
chance de se despedir. Ela apertou a mão de Natalie, imensamente grata por ter aquela
mulher em sua vida. "Obrigado."
 Capítulo 22
N AT NÃO SABIA o que fazer por Katherine quando recebeu a ligação de seu irmão, mas
sabia com certeza que precisava estar ali com ela. Para ser solidário durante esta
próxima fase de sua vida. Os próximos dias, semanas e meses poderiam ser difíceis
para Katherine navegar – ainda mais porque Bridget havia impedido um
relacionamento significativo – mas Nat sabia que Katherine sairia do outro lado. Ela via
essa força em seus olhos com bastante frequência.
Ela apertou a mão de Katherine quando pararam do lado de fora do quarto de Marie,
lembrando silenciosamente a Katherine que ela estava lá e faria qualquer coisa que ela
precisasse. "Você está bem?" Parte de Nat se sentia privilegiada por estar aqui para
ajudar Katherine... mas as últimas semanas e a bagunça que ela criou continuaram a
atormentar seus pensamentos. Ela tinha algum direito de estar aqui nesta posição? Nat
não acreditava nisso, mas Katherine claramente pensava diferente.
"Eu sim. Eu sabia que isso aconteceria, mas não tinha certeza de como me sentiria
quando David me ligasse.”
“Por favor, não me leve a mal, mas tem certeza de que quer que eu entre na sala com
você? É um momento privado e David pode não me querer lá.”
“David vai entender”, disse Katherine enquanto respirava. “Agora só preciso encontrar
coragem para abrir a porta. Ela estava horrível da última vez que estive aqui, então não
consigo imaginar o que vou enfrentar desta vez.”
“Ei”, disse Nat, virando-se para Katherine. Ela levou a mão ao rosto, apreciando a pele
macia sob a palma da mão, e sorriu. "Estou aqui para ajudá-lo, ok?"
Os olhos de Katherine se fecharam brevemente, um sorriso gentil evidente se Nat se
concentrasse o suficiente. "Eu sei."
“Então, devemos acabar com a parte difícil?” Nat baixou a cabeça. “Quando isso acabar,
você pode relaxar e estar lá para ajudá-la. Porque eu sei que é tudo que você quer...
estar lá para ela.
Katherine se fortaleceu, puxando os ombros para trás enquanto batia suavemente na
porta do quarto de Marie. Depois de um ou dois momentos, a porta se abriu lentamente
e um homem alto e de cabelos escuros olhou para eles. Estava claro que ele estava
chorando antes de eles chegarem. “David, oi.”
“Olá, Kath.” Ele olhou para Nat e franziu a testa. "Você... você não é Bridget."
“Bridget e eu estamos nos divorciando, David.” Katherine segurou a mão de Nat com
mais força. “Esta é Natália.”
Os olhos de David se suavizaram quando o divórcio de Katherine começou a ser
percebido. “Bem, então você é mais que bem-vindo para estar aqui com Kath. Você
certamente não escolheu a mulher errada duas vezes seguidas.” Davi sorriu. Dadas as
circunstâncias, Nat ficou surpreso por ele ter um sorriso.
Nat assentiu lentamente enquanto se afastava e abria mais a porta. “É um prazer
conhecer você. Só lamento que não seja em circunstâncias diferentes.”
David se inclinou e abraçou Katherine, depois Nat. Ela não esperava o abraço, mas
David tinha uma personalidade naturalmente calorosa. Assim como Catarina. “Deixe
que nossa Kath espere até que seja tarde demais para apresentá-la à mamãe.” Ele deu
um tapinha gentil no ombro de Nat e depois se afastou. “Você não é outro milionário,
é?”
"Absolutamente não. Bem, a menos que eu esteja e ninguém me tenha dito. Nat piscou,
apertando o ombro de David. “Sinto muito pelo que você está passando.”
“A morte faz parte da vida, infelizmente.” Quando David disse isso, seus olhos se
encheram de lágrimas novamente. “Mas ela está confortável e não sente nenhuma dor.
Isso é tudo o que podemos esperar à medida que o fim se aproxima.” Ele limpou a
garganta e acenou com a mão entre eles. "Desculpe. Por favor sente-se."
Nat obedeceu, silenciosamente colocando um deles mais perto do assento que
Katherine acabara de ocupar. Ela colocou a palma da mão no joelho de Katherine,
dando-lhe a oportunidade de relaxar no ambiente. Nat não conhecia Marie; ela não
sabia o que aquela família havia passado no passado, então Katherine poderia dedicar
todo o tempo que precisasse para pensar e sentir... para relembrar.
“Eles disseram que não vai demorar muito,” David falou baixinho enquanto ficava atrás
de Katherine e abaixava a cabeça em direção ao ouvido dela. “Mas a enfermeira disse
que provavelmente pode ouvir qualquer coisa que estamos dizendo, só que não
saberemos porque ela está inconsciente.”
Katherine assentiu, pegando um lenço de papel da caixa na mesinha lateral. Ela
enxugou os olhos, a mão livre apoiada na de Nat. “Eu gostaria que você tivesse me
ligado antes. Quando isso veio à tona, o diagnóstico dela, eu realmente gostaria que
você tivesse ligado.
“Ela me pediu para não fazer isso. Quando recebemos o diagnóstico, ela pediu que eu
guardasse para mim. Ela não queria que as pessoas se preocupassem com ela e não
queria nenhum tratamento.”
“Eu ainda deveria saber. Não sou apenas gente, David.
David assentiu lentamente. "Eu sei. E é um arrependimento que levarei comigo. Você
está aqui agora e é isso que conta.”
Nat entendeu que David queria respeitar os desejos de Marie, mas ela não tinha certeza
se Katherine superaria isso tão cedo. Ela teve a oportunidade de estar ao lado de Marie
que lhe foi tirada. E talvez Nat descobrisse algumas verdades que a ajudariam a
compreender melhor, mas Katherine não lhe parecia o tipo de mulher que rejeitaria
Marie. Eles podem ter tido diferenças quando se tratava de Bridget Hammond, mas Nat
sabia exatamente o tipo de mulher que Bridget era. Ela não tinha um pingo de
compaixão dentro dela por ninguém além de si mesma.
“Há quanto tempo isso está acontecendo? Sinceramente…”
“Cerca de dezoito meses.”
Catarina suspirou. “Eu gostaria de ter ligado quando deixei Bridget. Eu gostaria de ter
dado esse passo sempre que passou pela minha cabeça. Eu nunca quis nada disso,
David. E eu sei que não importa agora, o que está feito está feito, mas nunca quis perder
contato com nenhum de vocês. Você é minha família. Deus, você é tudo que eu tenho.
O coração de Nat se partiu quando Katherine disse isso. Nat cresceu com uma família
maravilhosa e amorosa. Ela suspeitava que o mesmo acontecia com Katherine até
Bridget entrar em cena. Porra, aquela mulher a irritou de uma forma que ela não sabia
que era possível sentir. Mas Nat descobriu Bridget no momento em que se conheceram.
Quão pouco ela se importava com alguém ao seu redor. Quantas vezes ela exibia aquele
sorriso malicioso enquanto destruía outra pessoa. Nat simplesmente... não entendia por
que ou como alguém poderia ser assim. Não foi difícil ser um ser humano decente.
“Ela sempre falava de você”, disse David, sentando-se no lado oposto da cama de
Marie. “Ela sempre se perguntou como você estava, o que estava fazendo e se estava
feliz.”
“Bem, acho que enquanto estou sentado aqui agora... isso é bastante autoexplicativo.”
“O que aconteceu, Kat?” David sentou-se para frente, com os cotovelos apoiados nos
joelhos. "O divórcio. Como isso aconteceu?"
Catarina zombou. “Mamãe estava certa o tempo todo. Bridget não era a pessoa certa
para mim.” Katherine passou a mão pelo cabelo. “Embora eu não tenha certeza se ela
seria a pessoa certa para alguém. Não sei se ela é capaz de fazer alguém feliz.”
“Acho que você teve que aprender isso da maneira mais difícil. Eu sei que ela lhe
contou como se sentia e sei que ela sempre se preocupou com você, mas temos que
cometer esses erros, não é?
“Suponho que sim. Eu só queria que as coisas pudessem ter sido diferentes.”
David voltou sua atenção para Nat. "Ela teria gostado de você."
Nat sorriu, tentando ficar fora da conversa séria da família. Ainda assim, ela apreciou a
opinião de David. “Estou feliz que você pense assim.”
“Bem, você não é Bridget, então isso é um começo. Ela não teria vindo aqui com
Katherine.”
Huh. Parecia que todos sabiam o tipo de mulher que Bridget era. "Não?"
"Sem chance. Ela estaria ocupada bebendo coquetéis com amigos.” David balançou a
cabeça. “Nossa Kath sempre foi boa demais para ela.”
"Você não está errado. Só a conheci brevemente e posso dizer sem dúvida que
Katherine era boa demais para ela.”
“Mas você,” David fez uma pausa, focado totalmente em Nat. “Você parece diferente.
Kath parece muito mais relaxada com você.
Nenhum deles sabia o quanto isso significava para Nat. Ela sentiu que eles combinavam
bem, mas era sempre encorajador ouvir isso de alguém de fora olhando para dentro.
“Que tal eu pegar algo quente para bebermos?” David tentou se levantar, mas Nat o
impediu.
"Eu irei. Vocês dois fiquem aqui. Nat se inclinou e beijou a bochecha de Katherine. “Não
vou demorar, querido.”

K ATHERINE FICOU SENTADA EM SILÊNCIO , acariciando as costas da mão de Marie.

Natalie havia saído da sala há alguns minutos e David ficou sentado observando-a
desde então. Ela podia sentir os olhos dele sobre ela, provavelmente julgando-a por
esperar tanto tempo. Katherine sabia que havia cometido erros no que dizia respeito à
sua família adotiva, mas não conseguia pensar nisso agora. Isso não mudaria nada; ela
simplesmente continuaria a sentir aquela culpa terrível enquanto observava sua mãe
dar seu último suspiro.
Em toda a sua vida, ela nunca se sentiu ligada a ninguém. Mas com Marie e David, não
foi esse o caso. Marie a criou desde alguns meses de idade, David se juntou à família
quando Katherine era criança e a vida foi extremamente feliz para eles. Marie pode tê-
los aceitado como uma mulher solteira, mas nenhuma delas jamais desejou
absolutamente nada. Ela tinha sido a própria definição de forte e independente. Ao vê-
la deitada em uma cama, a crueldade do câncer tomando-a lentamente, Katherine achou
difícil digerir. Ela não merecia isso. Marie fez tudo o que pôde por todos; ela colocou
comida na boca de Katherine e David antes da sua e, ao mesmo tempo, trabalhou em
três empregos para manter Katherine e David com os novos uniformes escolares.
“Ela não ficou ressentida com você, Kath.”
Katherine olhou para David, olhando através dele.
“Eu sei que você acha que deixou as coisas em um estado terrível, mas isso não era
verdade. Ela simplesmente... não conseguia gostar de Bridget. Ela sempre disse que
havia algo nela que faria você se machucar.
Katherine suspirou, ciente de que David estava certo em tudo o que dizia. “Eu gostaria
de ter visto isso antes. Os últimos meses foram um inferno para mim e, Deus, você não
sabe o quanto eu gostaria de ter visto tudo isso antes.
“Bridget está tornando sua vida um inferno?” David perguntou, com as sobrancelhas
unidas.
"Ela era. Acho que isso pode parar agora.”
“Você deveria ter ligado, Kath. É pra isso que eu estou aqui. Sou seu irmão e quero
apoiá-lo de todas as maneiras que puder.”
Katherine admitiria evitar David na maior parte do tempo desde que Marie cortou
contato com ela. Numa época em que ela não sabia o que fazer da melhor maneira, ela
imaginou que David ficaria do lado de Marie. Talvez isso não fosse verdade, mas
Katherine passou tanto tempo sentindo que as pessoas que amava estavam contra ela
que não parecia possível reconciliar-se. E então houve Bridget. Ela muitas vezes enchia
a cabeça de Katherine com mentiras. Mas Katherine queria que tudo desse certo, que o
casamento deles fosse gratificante e tivesse a chance de provar que as pessoas estavam
erradas. Quão tola ela estava olhando para trás.
"Obrigado. Seguindo em frente, as coisas serão muito diferentes.” Katherine sabia disso
sem dúvida. A fase de sua vida que incluía tanto Bridget havia acabado, e Natalie era o
completo oposto em todos os sentidos imagináveis. “Natalie é... ela é completamente
diferente. Ela é muito voltada para a família.
“Vejo como ela é diferente pelo pouco tempo que passei na sala com ela, Kath. Você e
eu sabemos que mamãe a aprovaria.
Katherine voltou sua atenção para Marie, sorrindo fracamente. “Eu realmente gostaria
que ela tivesse conhecido Natalie. Ela a teria amado.
“As coisas acontecem, Kath. A vida é difícil e todos nós temos coisas que gostaríamos
de ter feito de forma diferente. O que importa é que você está aqui agora. Quando ela
mais precisa de você.
“Há algo que você gostaria de fazer de forma diferente?” David sempre foi perfeito aos
olhos de Katherine. Era difícil imaginar um único arrependimento que ele pudesse ter.
"Sim. Eu gostaria de ter contatado você antes. Eu gostaria de ter tomado essa decisão
para não perdermos o contato tanto quanto perdemos. Acho que o tempo passa sozinho
e o trabalho atrapalha.” David limpou a garganta. “Os meninos sentem sua falta.”
Katherine sentiu muita falta deles. Ela não havia perdido contato com os sobrinhos, mas
já fazia um tempo que não os via. Um estava fora de casa, na universidade, e o outro se
preparava para os exames GCSE. "Como eles estão?"
“Charlie tem namorada”, disse David, sorrindo. "E parece que Jacob puxou sua tia
Kath... e arranjou um namorado."
Katherine não pôde deixar de sentir orgulho dos sobrinhos. Seus pais também. David
era uma das pessoas de mente mais aberta que Katherine já teve a bênção de ter em sua
vida. E sua esposa, Anita, era igualmente fantástica. Eles eram uma combinação perfeita
no que dizia respeito a Katherine. Ela sorriu, olhando para Marie. “Você ouviu isso,
mãe? As crianças estão bem.”
“Kath?” David falou baixo, olhando para ela do outro lado da cama. “Eu realmente
adoraria ver você com mais frequência. E eu sei que Anita também sente sua falta.
“Prometo estar mais presente na sua vida. Na... vida de todos.”
“Eu sei que coisas foram ditas, transtornos foram causados, mas a vida é muito curta
para se apegar a isso. Nunca sabemos o que está por vir, e eu odiaria que perdêssemos
contato quando tudo isso acabar.”
Katherine estendeu a mão para Marie e pegou a de David. “Não vamos. Não vou
permitir que isso aconteça.”
“Você e Natalie são bem-vindos em nossa casa a qualquer hora do dia. Não se esqueça
disso.
Katherine sabia que precisariam um do outro nas próximas semanas. Era importante
que todos ficassem juntos. Embora Katherine possa ter perdido contato com a mãe ao
longo dos anos, ela não a amava menos. Ela não a bloqueou de sua mente. Ela
simplesmente se sentiu péssima demais para estender a mão nos últimos anos. O medo
de ser abandonada lançou uma sombra sobre o que ela sabia ser certo... e por sua vez,
ela causou aquele abandono novamente. Marie a salvou quando ninguém a queria; esse
deveria ter sido o sentimento predominante de Katherine quando ela era casada com
Bridget.
“Eu não vou a lugar nenhum, David.”
Uma leve batida na porta os separou. Natalie entrou com bebidas para eles, seus suaves
olhos azuis lembrando a Katherine que tudo ficaria bem. Ela colocou duas xícaras perto
de Katherine enquanto entregava a outra a David.
“Obrigado, Natália.”
Natalie voltou silenciosamente ao seu lugar, olhando para Katherine com um lindo
sorriso.
“David nos convidou quando estivermos disponíveis.”
"Gostaria disso. Sua família é tão importante para mim quanto você.” Natalie mudou
seu assento para mais perto. “As coisas vão mudar para você, querido. Estou aqui para
te apoiar, ok?
Quando Natalie disse isso, Katherine sentiu uma mudança na atmosfera. Ela fixou os
olhos no peito de Marie, esperando que ela respirasse... só que isso nunca aconteceu.
“D-David.”
David se levantou e se aproximou, fechando a mão sobre a de Katherine e Marie. “Acho
que ela se foi, Kath.”
Katherine sabia que isso aconteceria, mas não doeu menos. As lágrimas ainda corriam
tão livremente como teriam acontecido se isso tivesse sido um choque. “Ah, mãe.” Ela
ergueu a mão de Marie e deu um beijo em sua pele. "Eu te amo."
Ela sentiu a mão de Natalie em seu ombro, acalmando-a lentamente. Significou muito
para Katherine que Natalie estivesse aqui com ela esta noite. Ela não esperava por isso,
já que Natalie ainda estava cautelosa com seus erros, mas Katherine não poderia ter
esperado um sistema de apoio melhor. A simples presença de Natalie ajudou
imensamente Katherine.
Ela se virou para a namorada, sem soltar a mão de Marie. “Você se importaria se
ficássemos mais um pouco?”
Natalie deslocou a mão que estava no ombro de Katherine para a parte inferior das
costas. "Claro que não. Podemos ficar até que você esteja pronto para partir.”
"Obrigado. Por estar aqui.
“Eu não estaria em nenhum outro lugar, querido.”
 Capítulo 23
N AT NORMALMENTE NÃO se ajudava na cozinha de alguém, mas Katherine ainda
estava dormindo, e ela realmente não queria acordá-la ainda. A noite passada foi
emocionante, mas silenciosa ao mesmo tempo. Eles voltaram para a casa de Katherine e
Nat simplesmente a segurou no sofá. Depois na cama. Eles acordaram na mesma
posição esta manhã, mas Nat conseguiu se manobrar parcialmente sob Katherine. Ela
ligou para o escritório para avisar ao pai que não estaria por perto hoje, explicando
apenas parcialmente que estava envolvida novamente com Katherine, e ele foi ótimo
com isso. Nat não esperava nada menos dele, no entanto. Ele sempre foi compreensivo
– algo pelo qual ela realmente o amava.
Então agora aqui estava ela, sentindo-se como uma alma perdida na cozinha de
Katherine. Ela preparou um café, deu uma espiada na geladeira e, quando Katherine
estivesse pronta para enfrentar o dia, ela a alimentaria antes de qualquer coisa. Se
Katherine tivesse vontade de comer, de qualquer maneira.
Não era sempre que Nat se encontrava nesta posição – ajudando alguém em meio ao
luto – mas ela realmente gostou de ter tido essa oportunidade na noite passada. Foi
íntimo, traumático em alguns aspectos, mas Katherine queria que ela estivesse presente.
Saber que Katherine se sentia apoiada por Nat significava muito para ela.
Nat só queria ajudar Katherine nesse dia da maneira que pudesse. Se isso significasse
estar aqui ou deixá-la em paz, o que quer que Katherine quisesse, ela faria.
"Bom dia."
Nat se virou e encontrou Katherine cansada e esgotada olhando para ela. Mesmo em
um momento como este, Katherine ainda tinha os olhos mais lindos. "Oi querida. Eu fiz
café, se você quiser?
"Por favor." Katherine caminhou lentamente do quarto até a cozinha, de repente
envolvendo Nat nos braços e segurando-a. A cabeça de Katherine pousou no ombro de
Nat, aquele cheiro sutil de seu xampu fazendo Nat sorrir. “Obrigado por ficar aqui
ontem à noite.”
“Eu disse que estava aqui para ajudá-lo. Eu quis dizer isso.
Katherine não saiu de sua posição. Ela segurou Nat, virando o rosto e aninhando-o no
pescoço de Nat. "Eu sei. Mas ainda…"
"Nada ainda." Nat segurou Katherine, seu aperto um pouco mais forte do que o normal.
“Liguei para papai e disse que não estarei no escritório hoje.”
Katherine se afastou, com as sobrancelhas franzidas. “P-por quê?”
“Porque eu preciso estar aqui”, disse Nat, confuso com o questionamento de Katherine.
“A menos que você queira ficar sozinho, é claro.”
"Antes de conhecer você, eu gostaria de ficar sozinho." Katherine recostou-se no balcão,
brincando com o cordão do moletom de Nat. “Eu teria fechado o mundo e chafurdado.”
"E agora?" Nat baixou a cabeça.
“Agora, eu não gostaria de acordar de outra maneira.” Katherine olhou para Nat desta
vez, avaliando sua resposta. "Ontem à noite... como você voltou comigo, sem
perguntas."
“Eu não teria deixado você voltando para casa sozinha, Katherine. Você precisava de
alguém.
“Não, não é alguém. Eu precisei de você ."
Nat queria sentir-se encantado com isso, mas não era apropriado esta manhã. Katherine
estava de luto e Nat só queria que ela não se sentisse sozinha. “Então estou feliz por ter
tomado a decisão de voltar com você.”
“Mas tirar o dia de folga do trabalho—”
"Está feito. De qualquer forma, não tenho um caso, então, por favor, não se sinta mal
por eu tirar o dia de folga.”
“Você fará algo comigo?” Katherine colocou as palmas das mãos no peito de Nat
enquanto seus corpos se pressionavam. “Se você realmente não tem onde estar.”
"Qualquer coisa. Diga, estou dentro.
“Você teria um dia de preguiça comigo?”
Oh Deus. Esse parecia o dia perfeito para Nat. Ela não sabia dizer qual foi a última vez
que ficou preguiçosa e não fez nada. “Eu adoraria, querido.”
"Realmente?" Katherine pareceu aliviada com isso. Por que Nat não iria querer ficar o
dia todo com ela? Honestamente, ela não conseguia pensar em nada melhor.
"Claro."
“Não gosto de comparar, principalmente externamente, mas Bridget nunca teria feito
nada do que você fez por mim desde ontem.”
“Bem, acredito firmemente em encontrar a pessoa certa quando devemos. Agora parece
que é esse o momento para mim, e suspeito que seja o mesmo para você também.”
"Sim." Katherine fungou, sorrindo enquanto baixava os olhos. "Desculpe. Eu
simplesmente não esperava nada disso de você. Eu sei que você já é praticamente
perfeito aos meus olhos, mas deve ter demorado muito para você entrar naquela sala
comigo ontem à noite.
“Talvez tenha demorado um pouco mais do que eu pensava, mas eu nunca sairia do
seu lado quando você estivesse enfrentando algo assim. Quero um futuro com você, e
isso vem junto com o sofrimento que nós, humanos, enfrentamos nos momentos mais
inesperados.” Nat levou a mão ao queixo de Katherine e levantou a cabeça dela. “Ei, eu
sei que você passou por momentos difíceis, mas quero estar aqui para ajudá-lo, querido.
Quero compartilhar os altos e baixos com você. Porque realmente, a vida está cheia
deles diariamente. Se eu não tivesse ido com você ontem à noite, teria questionado se
era a pessoa certa para você.
Katherine pegou as mãos de Nat, segurando-as contra o peito. “Você é a pessoa certa
para mim.”
"Bom." Nat escolheu arriscar a sorte, inclinando-se e beijando Katherine. Ela sorriu
contra os lábios e depois encostou a testa na de Katherine. "Como você está nesta
manhã?"
"Difícil de explicar." Katherine agarrou a frente do moletom de Nat e suspirou. “Mas eu
sei que ficarei bem se tiver você aqui comigo.”
“Que tal eu preparar o café da manhã para nós e depois pegarmos alguns cobertores e
ficarmos confortáveis no sofá?”
Os olhos de Katherine brilharam, mas a tristeza ainda pairava no ar ao redor deles. “Eu
realmente adoraria isso.”

K ATHERINE SE MEXEU , envolvida pelo calor de Natalie, encostada nela no sofá. Ela não
pretendia adormecer, mas também não dormiu muito na noite passada. Pensamentos
sobre Marie giravam em sua cabeça, nunca se reconciliando profundamente com sua
dolorosa Katherine. Ela sabia que ambos cometeram erros, mas nenhum deles poderia
mudar isso agora. O que quer que tenha acontecido, Katherine teve que conviver com
isso.
Uma sensação de calor percorreu sua espinha quando Natalie passou a ponta dos dedos
pelos cabelos de Katherine. Esta mulher realmente manteve Katherine unida desde a
ligação de ontem, e enquanto ela estava deitada aqui agora, Katherine teve que se
perguntar em que estado ela estaria sem Natalie. Significativamente mais jovem ou não,
Natalie era tudo o que Katherine esperava quando se tratava de namoro.
Não importava se eles tivessem passado o dia em silêncio, apenas abraçados. Qual era o
sentido de uma conversa inútil quando nada precisava ser dito? Katherine admirava
isso em Natalie. Como ela poderia sentar-se em paz. Não que eles não tivessem nada
para discutir — Katherine mal podia esperar para conhecer Natalie muito mais —, mas
Natalie entendia quando a paz era tudo de que precisavam. Afinal, foram algumas
semanas difíceis para ambos.
Ainda assim, eles poderiam começar a olhar para o futuro em breve. Eles poderiam
fazer planos e discutir onde viam as coisas. Maria havia partido; tudo o que Katherine
podia fazer agora era esperar deixar sua mãe orgulhosa ao dar esse salto e encontrar a
verdadeira felicidade... em vez de se contentar com uma mulher que não se importava
nem um pouco com ela. E era isso que ela faria. Deixe as pessoas orgulhosas. Acima de
tudo, ela mesma. Se Katherine não conseguia encontrar esse orgulho dentro dela, como
alguém mais poderia conseguir? Tudo começou de dentro e ela acreditava firmemente
nisso.
Ela olhou para o relógio na parede, sem alertar Natalie de que estava acordada. Ela
queria sentir aquelas pontas dos dedos contra seu couro cabeludo por mais algum
tempo. Ela queria aproveitar o silêncio antes que as coisas inevitavelmente ficassem
barulhentas novamente. Porque eles fariam. Isso era um dado adquirido, já que ela
tinha um funeral para planejar com David.
Então Natalie tirou o telefone do colo e abriu uma nova mensagem.
Oi mãe. Tenho algumas coisas para resolver no momento, mas quando você e papai
estiverem disponíveis nas próximas semanas, há alguém que eu realmente gostaria
que você conhecesse. Te amo x
Katherine sorriu com isso, aninhando-se no peito de Natalie. Ela não contaria a Natalie
que tinha visto a mensagem, ela se sentiu mal por lê-la, mas Katherine adoraria
conhecer os pais de Natalie. Bem, desde que fosse dela quem Natalie estava falando.
Com a mão colocada no peito de Natalie, Katherine inclinou a cabeça e olhou para
aqueles olhos suaves. "Oi."
“Boa tarde, Bela Adormecida.”
Catarina corou. "Desculpe. Eu não queria adormecer em cima de você por tanto tempo.
“Ah, está tudo bem. Você tem me mantido aquecido e posso ou não ter fechado os olhos
por uns trinta segundos ou mais.
Catarina sorriu. “Apenas trinta segundos?”
"Oh sim. Talvez até menos.”
Deus, Katherine adorava ter Natalie aqui. A ideia de ela dormir sozinha esta noite
pesou em sua mente algumas vezes hoje. Por que? Porque Natalie era naturalmente
uma pessoa protetora. Ela viu Katherine antes de ver qualquer outra coisa quando eles
estavam juntos. Como ela poderia deixar Natalie ir esta noite sem sentir falta dela...
saudade dela?
“Pensei em pedir para nós. Você gosta de alguma coisa em particular?
Katherine não estava com muito apetite hoje. Ela havia preparado a maior parte do
delicioso café da manhã que Natalie preparou esta manhã, mas nada mais passou por
seus lábios desde então. “Provavelmente escolherei o que você pedir.”
Natalie se mexeu um pouco, virando-se para Katherine. “Eu sei que você não está se
sentindo bem, mas é importante que você coma, querido. Se você não gosta de comida
para viagem, posso preparar algo para nós.
“Não, você não precisa fazer isso. Você já cuidou do café da manhã esta manhã.
Natalie levantou um ombro. “Eu não me importo. Prefiro saber que você tem alguma
bondade dentro de você para continuar.”
Ah, Natalie... Katherine só conseguia olhar nos olhos dela, esperando e rezando pelo
mundo com aquela mulher. Ela faria qualquer coisa para garantir o futuro que sonhou
com Natalie Barker. Nada menos era bom o suficiente. “Talvez pudéssemos fazer algo
juntos.”
"OK. Terei que sair e pegar alguns ingredientes, mas você escolhe e eu me certificarei de
que você os tenha.
O estômago de Katherine roncou de repente. Ela estava tão acostumada com esse lugar
sendo seu único espaço que cozinhar refeições quentes nem sempre estava na agenda.
Salada e peito de frango costumavam ser sua abordagem no jantar na maioria das
noites. “Você sabe o que eu realmente poderia comer?”
"O que?" Natalie franziu a testa, pegando o pequeno bloco de notas na mesinha de
centro. “Vou fazer uma lista.”
“Uma torrada de queijo grelhado e sopa de tomate.”
Natalie sorriu ao clicar na ponta da caneta. “Parece uma ideia muito boa. Mas... deve
estar transbordando de queijo.
“Ah, com certeza. Não quero algo seco. Quanto mais queijo, melhor.”
Natalie se inclinou e beijou Katherine, sorrindo em seus lábios. “É por isso que estamos
juntos.” Ela piscou enquanto se afastava, depois pigarreou. “E... eu sei que agora
provavelmente não é o momento certo para mencionar isso, você está passando por
muita coisa, mas você poderia vir para a casa dos meus pais comigo quando estiver no
espaço certo? Eu adoraria que eles conhecessem você.
Katherine deslizou a mão até a coxa de Natalie e apertou. "Eu adoraria."
“Ah, ah. Você poderia?" Os olhos de Natalie brilharam, sua mão pousada sobre a de
Katherine. "Ótimo. Bem, obviamente, isso não vai acontecer tão cedo, mas quando você
estiver pronto, é só me avisar e eu combinarei alguns planos com eles, ok?
“Eu realmente gostaria disso. E quer saber, não vamos esperar. Pode ser uma boa
mudança em relação a ficar sentado aqui chafurdando. Vou ligar para David enquanto
você estiver fora, pegando o que precisamos e ver o que ele quer que eu faça. Fora isso,
estou quase sempre livre, eu acho.”
"Sim? Tipo... você está realmente pronto para conhecê-los?
As sobrancelhas de Katherine se juntaram. "Claro. Eu não deveria estar?”
“Bem, eu espero que você esteja, mas não esqueço a merda que fiz você passar
recentemente. Achei que talvez você quisesse mais tempo para decidir se sou a pessoa
certa para você.
Katherine levou as mãos ao rosto de Natalie, acariciando sua bochecha com o polegar.
“Faça esses planos, Natalie. Tenho muita certeza sobre você.
"OK." Natalie piscou para afastar uma lágrima, depois fechou os olhos e se inclinou
para o toque de Katherine. “E obrigado. Por ter certeza.
“Oh, eu sempre tive certeza sobre você. Não tenho certeza se conseguiria mudar isso,
mesmo que quisesse.” Katherine queria contar a Natalie como ela realmente estava se
sentindo, mas agora não era o momento certo. Sim, a vida poderia mudar numa fração
de segundo, mas ela esperaria pelo menos até conhecer os pais de Natalie antes de dizer
que estava se apaixonando por ela. “Estou ansioso para conhecê-los. Talvez então
possamos fazer aquela viagem para a casa de David e Anita.”
“Perfeito, querido. E se estiver tudo bem para você, acho que ficarei aqui novamente
esta noite. Eu realmente não quero que você fique sozinho enquanto lida com as coisas.”
O lábio inferior de Katherine tremeu enquanto ela lutava contra suas emoções.
"Ei, você está bem?" Natalie se aproximou, baixando a cabeça para encontrar os olhos de
Katherine. “Se você preferir que eu vá para casa, posso fazer isso.”
"Não. Por favor, não vá para casa. Fique comigo de novo.
Natalie sorriu enquanto segurava o queixo de Katherine. "Qualquer coisa que você
quiser, ok?"
Katherine respirou fundo e assentiu. Ela não queria que Natalie estivesse em nenhum
outro lugar. Não num futuro próximo. "Você. Eu só quero você."
 Capítulo 24
K ATHERINE BALANÇOU a cabeça enquanto espiava pela janela. “Eu entendo isso,
David. Parece muito... descartável, sabe?
“Eu pensei a mesma coisa, mas era o que mamãe queria, Kath. Temos que respeitar
isso.”
Katherine faria o que a mãe queria, mas achou que Marie poderia ter escolhido algo um
pouco mais parecido com um funeral. Uma cremação básica com a família imediata
parecia muito triste e solitária, considerando o tipo de mulher que ela era. "Eu sei.
Talvez sejam apenas meus próprios sentimentos sobre como isso terminou que estão
atrapalhando tudo. Mas eu entendo e farei tudo o que você precisar.
“Para ser honesto, Kat. Não há realmente nada para fazer. Assim que mamãe recebeu o
diagnóstico, ela planejou tudo. Além de levar sua roupa ao agente funerário, não há
mais nada a fazer.”
“Tudo bem, mas coisas como flores? Talvez eu possa cuidar disso?
“Ela não queria outras flores além do arranjo em cima do caixão. Ela disse que não fazia
sentido desperdiçar dinheiro com esse tipo de coisa.”
Katherine teve que sorrir com isso. Marie pode ter feito tudo o que podia por eles, mas
gastar dinheiro sempre foi proibido. Eles cresceram com tão pouco que cada centavo
contava . “Isso soa como algo que ela diria.”
“Vou ler as instruções que ela me deixou e, se surgir alguma coisa, ligarei para você.
Fora isso, basicamente só temos que aparecer no dia. O que saberei quando levar a
certidão de óbito ao agente funerário, amanhã.
"OK. Vou esperar para ouvir de você. Tchau, Davi.” Katherine virou-se para Natalie,
onde ela estava sentada à mesa de jantar, com o café da manhã pronto e esperando.
"Desculpe por isso."
Natália sorriu. "Não se preocupe. Sente-se, tome o café da manhã e me diga o que vem a
seguir.
Katherine sentou-se, um pouco confusa com todo esse processo. Simplesmente não
parecia certo. “Mamãe não queria sinos e assobios. Sem flores, sem pessoas, sem nada.”
“Oh, bem, acho que algumas pessoas não querem grande alarde, sabe?”
“Mamãe definitivamente não gostava de tudo isso. Ainda assim, não parece certo. Seus
amigos deveriam estar lá. As pessoas com quem ela trabalhou, socializou.
Natalie pousou a mão sobre a de Katherine. “Tenho certeza de que todos vão se lembrar
dela à sua maneira, querido.”
Natália estava certa. Katherine precisava deixar isso para lá, fazer o que sua mãe havia
pedido e seguir em frente. "Eu sei." Ela comeu os ovos mexidos no prato, impressionada
com as habilidades culinárias de Natalie. “A propósito, você faz ovos muito bons.”
"Obrigado."
“E até eu ter notícias de David, acho que sou todo seu. Então, planeja conhecer seus
pais?
“Mamãe disse que podemos ir até a casa deles sempre que estivermos livres.
Obviamente podemos combinar jantar e outras coisas com eles, mas não quero colocar
muita pressão no primeiro encontro. Talvez apenas uma xícara de chá e um bate-papo?
Katherine entrelaçou os dedos com os de Natalie. “Estou feliz com o que você preferir.”
"Como... você se sente em relação a esta noite, talvez?"
"Sim. Esta noite seria legal. Isso vai me tirar deste maldito apartamento por um tempo.
Uma coisa que Katherine não pretendia fazer era insistir nisso. É claro que ela iria
sofrer, teria momentos em que desejaria que tudo pudesse ser diferente, mas sua mãe
não iria querer que ela ou David colocassem suas vidas em espera. Ela sempre estaria lá.
Marie sempre teve palavras sábias para os dois enquanto crescia, e Katherine planejava
carregá-las com ela.
Quando ela baixou o garfo no prato, planejando reabastecer com uma xícara extra de
café, a campainha tocou. Ela franziu a testa. Katherine não esperava ninguém hoje. "Um
momento. Desculpe." Ela levantou o fone, não planejando dar aos chamadores não
solicitados um momento de seu tempo esta manhã. "Sim?"
“Kath, sou eu. Você tem alguns minutos?
As sobrancelhas de Katherine se juntaram. Nicole geralmente ligava antes. "Claro.
Entre." Ela concedeu à sua melhor amiga acesso ao prédio, olhando para Natalie para
verificar se ela estava usando roupas suficientes. Katherine podia apreciar aquele corpo
fino e esguio seminu por aqui, mas não tinha certeza se Nicole apreciaria. “É Nicole. Ela
parece um pouco angustiada.
“Você quer que eu me vista e vá embora? Eu não me importo.
"Deus não. De jeito nenhum." Katherine destrancou a porta da frente e a deixou aberta,
depois atravessou a sala, indo direto para a máquina de café. Parecia que todos
precisariam de cafeína em breve.
"Olá?" A porta se abriu quando Nicole enfiou a cabeça pela fresta. "Oh, desculpe. Não
sabia que você tinha companhia. Eu posso voltar.
"Entre. Quando é que nos importamos se algum deles tem companhia?" Kath inclinou a
cabeça enquanto descansava contra o balcão. "Café?"
Nicole conseguiu sorrir, mas Katherine sabia que era falso. Ela tinha algo em mente,
com certeza. "Sim. OK." Nicole fechou a porta da frente, com um arranjo de flores em
um braço. “Eu não queria incomodar você ontem. Sinto muito, Kat.”
Katherine pegou as flores de Nicole, abraçando-a. "Obrigado. Eles são lindos.
“Há alguma coisa que você precisa que eu faça? Nada mesmo?"
Catarina riu. "Não. Mamãe não queria confusão. Nem tenho certeza se fui convidado
para o funeral dela neste momento.”
"O que? Certamente isso não é verdade…”
"Não, eu estou brincando." Katherine esperava que ela estivesse brincando. Mas dada a
forma como as coisas terminaram, ela não tinha certeza de que David não ligaria e
pediria que ela não comparecesse. “Você sabe como ela era.”
"Você tem razão." Nicole segurou Katherine com o braço estendido. “Ainda assim, se
houver alguma coisa.”
Quando Katherine olhou por cima do ombro de Nicole, ela flagrou Natalie tentando
sair silenciosamente da mesa. “Sente-se com essa linda barriga para baixo, Natalie.”
Natalie olhou para ela como um cervo apanhado pelos faróis. “Eu só acho que talvez
seja melhor eu deixar vocês dois conversando.”
Nicole se virou, com as mãos nos quadris. "Eu não acho. Não é hora de você e eu nos
conhecermos oficialmente?
Natalie assentiu lentamente enquanto tomava um gole de café. "Claro. Absolutamente."

N AT OBSERVOU Nicole tirar o casaco e sentar-se no sofá de Katherine. Graças a Deus

Nat tinha arrumado o lugar esta manhã antes de Katherine acordar. Não que o lugar
estivesse uma bagunça — Katherine estava impecável em muitos aspectos de sua vida
—, mas o dia anterior tinha sido meio confuso. Eles não saíam do sofá há cinco horas, e
a única razão pela qual Nat o fez foi porque sua bexiga iria estourar se ela não o fizesse.
Katherine dormia intermitentemente, mas naquela manhã parecia um pouco menos
cautelosa com Nat. Uma boa noite de sono parecia ter feito maravilhas para Katherine.
“Então, eu sei que nos conhecemos muito brevemente, mas é um prazer finalmente
conhecê-lo adequadamente.”
Nat engoliu o gole de café que acabara de tomar, quase engasgando quando desceu
para o lado errado. Ela tossiu, perguntando-se por que diabos ela se sentia tão nervosa.
Talvez fosse porque ela sabia que Katherine havia contado à melhor amiga sobre o
trabalho de Nat. "Sim, é um prazer conhecê-lo."
“Katherine não faz nada além de falar sobre você.” Nicole cruzou as pernas e sorriu.
Parecia genuíno, mas Nicole parecia o tipo de mulher que diria o que pensava de
qualquer maneira. Se ela não gostava de Nat, não acreditava que Nicole tivesse
problemas em demonstrar isso. “E estou muito feliz que você esteja aqui... já que quase
não estava.”
Nat sorriu fracamente, passando a mão pelo cabelo loiro bagunçado. "Sim. Isso foi um
desastre.”
“Estou feliz que vocês dois tenham descoberto. Katherine merece alguém que a adore, e
tenho a sensação de que você se enquadra nessa categoria.”
Katherine colocou a mão no ombro de Nicole. “Não podemos fazer Natalie correr para
as colinas?”
“Desculpe, Kath”, disse Nicole, com olhos suaves. “Mas isso já demorou muito para
acontecer. Mesmo que você não soubesse a princípio, todos nós sabíamos.”
Katherine voltou ao seu lugar à mesa, colocando um bule de café no meio. Ela serviu
uma xícara para Nicole, entregando-a. "Como estão as coisas com você?"
"Hum. Essa é uma pergunta e tanto. Uma para a qual não tenho certeza se você precisa
de respostas no momento. Você já tem o suficiente acontecendo.
Katherine suspirou enquanto levava a xícara aos lábios. Embora Nat soubesse que
Nicole tinha razão, ela também sabia que Katherine sempre estaria ao lado das pessoas
ao seu redor. Quer Marie tivesse falecido ou não, ela iria querer ajudar Nicole. E se suas
suspeitas ainda estivessem lá, Nicole provavelmente estaria em uma situação terrível
agora.
“Eu… é Matt. Ainda não tenho certeza do que está acontecendo com ele.”
Nat queria falar, mas não queria colocar o pé nisso se Nicole não soubesse que ela sabia.
Ela não conhecia Nicole, e Nicole não conhecia Nat. Seria estranho divulgar sua opinião
em uma primeira reunião? Provavelmente.
Então Katherine pigarreou, quebrando o silêncio. “O que você quer fazer sobre isso?”
“Não sei, mas preciso de respostas. Não posso continuar a ter a minha própria opinião e
a torturar-me. Ele diz que nada está acontecendo, mas vejo em seus olhos. Eu sei que ele
está mentindo. Ele sempre foi um péssimo mentiroso.
“Natália?” Katherine voltou sua atenção para Nat, e então Nicole fez o mesmo.
“S-sim?”
“Este é o seu domínio. O que você acha disso tudo?
Nat estufou as bochechas, sem saber o que dizer. Normalmente, se alguém era suspeito
de trapacear, isso era verdade. Pelo menos no ramo de trabalho de Nat era. “Eu
realmente não sei. Você pode... me dar alguns detalhes sobre tudo isso?
“Ele de repente tem que sair para uma viagem ou reunião que exige pernoite. Ele está
muito distante... a tal ponto que passei a última semana jantando sozinha porque ele
não chega em casa na hora certa ou tem que estar no escritório lá em cima. Ele cancelou
todos os planos que temos, feriados e outras viagens, e eu não saberia dizer quando foi
a última vez que ele prestou um pingo de atenção em mim. Ele me diz que está
ocupado com o trabalho, mas isso nem sempre é verdade. Pelo menos não, de acordo
com a secretária dele.
Nat não gostou nada do que Nicole acabara de dizer. Porque, para ser honesta, isso
geralmente era o que a maioria dos clientes lhe dizia antes de ela começar a vigiar a
outra metade. “Certo, bem, pode ser uma série de coisas…”
Katherine ergueu uma sobrancelha, notando claramente o desconforto no rosto de Nat.
“Mas o que você acha que poderia ser?”
“É difícil dizer, mas por causa do que faço para viver, minha mente imediatamente vai
para a infidelidade.” Nicole abriu a boca para falar, mas Nat ergueu a mão. “Dito isto,
sinto que posso ser tendencioso no que diz respeito ao que penso. Eu passo minha vida
pegando as pessoas e, para ser totalmente sincero, pode não haver nada para pegar
aqui, sabe?
“Mesmo que eu tenha quase certeza de que ele está saindo com outra pessoa?”
Nat assentiu. "Sim. Mesmo assim.
“V-você poderia investigar isso para mim?” Nicole perguntou, com um olhar
suplicante. Era um olhar com o qual Nat estava muito familiarizado. Era um olhar que
ansiava por respostas enquanto esperava que nada disso fosse verdade. "Fora dos
livros? Pago-te o dobro, mas não quero nenhum rasto documental. Se Matt não estiver
saindo com outra mulher, então não quero que ele saiba que um detetive particular o
está seguindo.
Nat passou a mão pelo rosto, sem saber se essa era a maneira certa de fazer isso. Em seu
trabalho, ela não precisava se preocupar com a pessoa para quem trabalhava. Ela não
tinha vínculos com eles. Mas esta era a melhor amiga de Katherine. Nat realmente não
queria ser o único a confirmar as suspeitas de Nicole se fossem verdade. Então, por
outro lado, ela não queria que a melhor amiga de Katherine tivesse que passar por tudo
isso... qualquer que fosse o resultado.
"Por favor? Eu não perguntaria se realmente não precisasse saber.”
Katherine se inclinou em sua cadeira, encontrando os olhos de Nat. “Se você não se
sente confortável fazendo isso, então não faça.”
"Não é isso. Eu só... não quero ser o portador de más notícias se for verdade.”
Nicole riu. “Ah, você não estaria. Você seria a mulher que finalmente me acalmaria.”
“E se ele estiver tendo um caso?” Nat perguntou, a sobrancelha arqueada para Nicole.
“Então eu vou embora. Divórcio. O fim. Posso tolerar a maioria das coisas, mas um caso
não é uma delas.
Nat assentiu lentamente. Ela faria isso, mas apenas por Katherine. "OK. Eu vou fazer
isso. Mas se eu conseguir um caso oficial, terei que fazer disso minha prioridade.”
Nicole pareceu relaxar quando Nat disse isso. Ela sempre achava estranho quando as
pessoas pareciam menos tensas com algo como infidelidade. "Muito obrigado."
“Não posso prometer a resposta que você está procurando, mas espero descobrir de
uma forma ou de outra.”
“Isso é tudo que posso esperar.”
“Envie todos os detalhes que você tiver para Katherine por e-mail. Você sabe, qualquer
reserva de hotel que você encontrar, qualquer transação com cartão de crédito que você
acredite ser suspeita. Qualquer coisa que você possa imaginar para me ajudar quando
se trata de encontrá-lo.
"Eu vou. Vou para casa agora mesmo e farei isso.”
Nicole tentou se levantar, mas Katherine a impediu. "Não. Apenas sente-se por um
momento. Fique e atualize-se. Natalie encontrará respostas para você, mas você não
precisa andar a mil por hora.”
Nicole engoliu em seco, abaixando a cabeça. "Você tem razão. Minha cabeça está
enfiada com tudo isso, mas você está certo.
"Bom. Agora, você gostaria de tomar café da manhã?
"Não, obrigado."
Nat se concentrou no prato vazio, imaginando aonde isso a levaria. Ela sempre iria
querer respostas para aqueles que estavam mentindo ou sendo traídos, mas Nicole
parecia tão determinada à verdade que estava começando a parecer mais um primeiro
encontro de Bridget.
Apenas faça o seu trabalho. Você não pode fazer mais do que isso.
 Capítulo 25
"O LÁ ?" Nat enfiou as chaves no bolso, segurando a mão de Katherine enquanto
entravam na casa dos pais de Nat. Quente e aconchegante como sempre, ela olhou por
cima do ombro e sorriu para Katherine. "Eles estão aqui. Papai provavelmente está
ouvindo um de seus podcasts policiais e mamãe provavelmente está em um mundo
próprio, como sempre.”
Katherine colocou a mão no braço de Nat. "Pare de se preocupar."
“E-eu não estou.” Isso foi uma mentira. Nat estava nervoso. Ela não queria que nada
desse errado aqui. Os pais dela adorariam Katherine, seria difícil não adorar, mas Nat
não fazia muito bem as apresentações. Ela preferia que as pessoas se encontrassem
inesperadamente. “Mas eu disse a eles que estávamos vindo, então... vamos encontrá-
los.” Ela estufou as bochechas enquanto tirava a jaqueta e a pendurava no cabide.
Katherine fez o mesmo, alisando a blusa enquanto seguia Nat até a cozinha. "Ei!" Nat
acenou com a mão na frente do pai, assustando-o.
Ele tirou os fones de ouvido e se levantou. "Desculpa amor. O novo episódio foi ao ar
esta noite.
Nat só conseguiu sorrir. Seu pai era obcecado por todas as coisas relacionadas ao crime.
Provavelmente foi daí que ela tirou isso. "Não se preocupe. Onde está mamãe?
"Nenhuma idéia. Acho que ela estava lá em cima fazendo alguma meditação nova que
uma das garotas lhe contou. Chris pigarreou e virou-se para Katherine. “Desculpe meus
maus modos. Eu sou Chris. O pai de Nat.
Katherine pegou a mão que ele ofereceu e apertou. “Katerina. Prazer em conhecê-lo.
“Vejo que este finalmente criou coragem para confessar tudo.” Chris piscou e foi em
direção à chaleira. “Xícara?”
Os ombros de Katherine pareceram relaxar, o que, por sua vez, significava que Nat se
sentia relaxado. "Eu adoraria um."
“Não para mim, pai. Já tomei três cafés esta tarde. Vou buscar mamãe. Nat se virou,
pulando quando Debbie parou na porta. "Jesus Cristo. Você não consegue rastejar por
esse maldito lugar!
Debbie, com uma aparência incomumente imaculada, entrou na sala. Ela estava...
exibindo sua aparência elegante enquanto Katherine estava aqui? Certamente não. "Oi
amor." Ela beijou Nat em ambas as bochechas... outra coisa que ela nunca faria. "Você
chegou aqui bem?"
Nat franziu a testa. O que diabos sua mãe estava fazendo? Se ela continuasse assim, Nat
iria cair na gargalhada. "Um sim. Parece que sim.
"Bom." Ela beliscou a bochecha de Nat e correu em direção a Chris, onde ele estava
perto da chaleira. “Não aquelas xícaras. Eles são para quando os construtores
chegarem.”
Nat se aproximou de Katherine, inclinando-se em direção ao ouvido dela. “Ela
geralmente não é tão estranha.” Nat rapidamente se afastou quando Debbie se virou
para os dois. "Você está bem, mãe?"
“Maravilhoso, querido. Então, quem temos aqui?
“Esta é Katherine. Katherine, esta é minha mãe geralmente realista, Debbie. Nat olhou
incisivamente para sua mãe. "Você pode, por favor, parar de ser estranho?"
Katherine estendeu a mão na direção de Debbie. “As xícaras que Chris já tirou estão
boas. Já bebi vinho de algo assim antes de hoje.”
O coração de Nat explodiu. Katherine muitas vezes parecia muito menos relaxada do
que realmente estava, mas assim que alguém conversasse com ela, veria que ela era
apenas um ser humano normal.
Nat inclinou a cabeça. “Mãe, você pode tirar esses brincos? Você me lembra a ex-mulher
de Katherine com eles. De onde você os conseguiu?
Katherine Belly riu disso, dando um tapa no ombro de Nat. “Deixe sua mãe em paz.”
Debbie ergueu as mãos. "Não. Nat está certo. Eu vi vocês dois saindo do carro e pensei
que estava um pouco mal vestido.
“Mãe, relaxe. Sente-se e pare de ter aneurisma por causa de tudo. E divirta-se vendo
papai preparar as cervejas, já que ele raramente faz isso.”
“Ei. Eu faço cervejas. Chris interrompeu.
"Quando? Vá lá, quando você prepara as bebidas no trabalho? Não saberia dizer
quando foi a última vez que ganhei um de você!
Debbie ofereceu um lugar para Katherine. Nat observou com um sorriso enquanto eles
conversavam entre si. Nat sempre brincava com o pai; isso nunca mudaria. “Pelo menos
três anos atrás.”
“Você… nem trabalhava para mim naquela época!”
Nat ergueu as mãos e riu. "Exatamente. Eu nunca bebi uma cerveja sua.
“Bem, agora você tem. Quer você quisesse um ou não. Chris passou as xícaras pelo
balcão e Nat as distribuiu.
Ela sentou-se ao lado de Katherine, colocando a mão no joelho debaixo da mesa. “Então,
onde está Dan?”
"Fora. Com Jennifer.”
Ah, alegria. Dan estava de volta às suas besteiras. Terminaria em lágrimas novamente.
Sempre aconteceu. "Legal. Bem, não podemos ficar muito tempo, mas queria que vocês
dois conhecessem Katherine. Estamos namorando agora para quê? Seis ou sete
semanas?
“Hummm.” Katherine colocou a mão sobre a de Nat, optando também por esquecer as
semanas que passaram separados. “Natalie tem sido maravilhosa.”
Debbie sorriu. “Estou feliz em ouvir isso. Então você é... divorciado?
“Mãe,” Nat avisou, dando-lhe um olhar astuto. “Isso é necessário?”
“Natalie, está tudo bem.” Katherine esfregou o polegar nas costas da mão. “Estou
separado. Esperando se divorciar o mais rápido possível. Minha ex-mulher é... difícil.
“Oh, essa é uma maneira de descrever Bridget.” Nat riu. “Posso pensar em muitas
outras coisas para dizer.”
Debbie olhou entre Nat e Katherine. “Acabou, certo?”
“Com Brígida?” As sobrancelhas de Katherine se ergueram quando Debbie assentiu.
“Ah, cem por cento. Eu a deixei antes de conhecer Natalie. Mesmo que eu tenha
conhecido Natalie por causa da minha ex-mulher.”
Nat queria que o terreno se abrisse. Ela não contou à mãe sobre Katherine ou como elas
se conheceram. Um, porque ela estava envergonhada, e dois, porque simplesmente não
teve oportunidade.
“Você conhece a ex-mulher de Katherine?” Debbie se concentrou em Nat. "Como?"
“Quero dizer, eu não a conheço . Nós meio que nos conhecemos através do trabalho.
Sentindo a tensão na sala, Katherine interrompeu rapidamente. “Natalie e eu temos
alguns amigos em comum, só isso”.
"Certo." Debbie estreitou os olhos. “Bem, estou muito feliz que Nat tenha encontrado
alguém que a faz feliz.”
Ufa. Interrogatório encerrado.
Se isso tivesse continuado por mais tempo, ela estaria enxugando o suor da testa.
Quando ela finalmente relaxou em sua cadeira, seu telefone tocou. Ela verificou a tela,
erguendo as sobrancelhas enquanto a virava para Katherine.
Matt está hospedado no hotel-cassino a vinte minutos da cidade. Eles acabaram de
enviar um e-mail para o quarto dele e a reserva do jantar e ele foi para o iPad de sua
casa. Nicole.
“Você quer fazer uma viagem para fora da cidade antes de voltarmos para minha
casa?”
Katherine não parecia se importar de qualquer maneira. “Depende se você quiser.
Tenho certeza de que encontraremos outro momento para ver Matt.
"Pudermos. Mas não lhe parece estranho que ele esteja trabalhando apenas a vinte
minutos de casa... e ainda assim tenha pago um quarto de hotel?
Catarina franziu a testa. "Sim. Isso parece estranho.
Chris, que permaneceu quieto até agora, saiu do balcão. “Você não está trabalhando em
nenhum caso.”
"Não. Este é um favor para a melhor amiga de Katherine — explicou Nat, sabendo que
seu pai entenderia. “Ainda não estou trabalhando oficialmente. É apenas algo e nada no
momento.”
“Seu pai disse que você tirou uma folga do trabalho. Por que?"
Nat olhou para Katherine, pedindo silenciosamente permissão para explicar. Katherine
assentiu, olhando para ela com um sorriso gentil.
“Katherine perdeu a mãe há alguns dias. Eu queria estar com ela enquanto ela resolve
as coisas, sabe?
“Ah, Catarina. Sinto muito pela sua perda.” Debbie lançou um olhar de simpatia. “Mas
nosso Nat cuidará de você. Ela é muito boa assim.”
"Ela é. Ela tem sido uma dádiva de Deus. Katherine olhou para Nat com aqueles olhos
amorosos. Eles mostraram menos dor hoje, mas Nat sabia que isso viria em ondas. “Não
sei o que faria sem ela.”
Nat piscou. “É melhor não ficar sem mim então, hein?”
"Nunca."
“Ok, então, você se importaria se partíssemos? Estou pensando que poderíamos todos
sair para jantar uma noite? Nat se levantou e abraçou o pai. “Estarei de volta ao
trabalho na próxima semana.”
Chris segurou Nat contra ele. “Você não tem pressa, amor. Se Katherine precisa de você,
então é onde você deveria estar.”
Nat gostou disso. Seus pais sempre foram tão amorosos e atenciosos com tudo. Era uma
de suas maiores qualidades como casal. Eles simplesmente combinaram tão bem. Nat
esperava que ela se misturasse perfeitamente com Katherine quando chegasse a hora
certa. “Obrigado, pai. Apenas me avise sobre o jantar, ok? Estamos disponíveis quase
todas as noites.”
Nat se virou e viu sua mãe e Katherine se abraçando. Como isso a fez se sentir? Quente
por dentro. Feliz. Animado para o futuro. “Foi um prazer conhecer você, Debbie.”
Katherine recuou e pegou a mão de Nat. “Estaremos ansiosos por esses planos para o
jantar.”
“Ah, com certeza.”
“E mamãe?” Nat estreitou os olhos. “Seja você mesmo quando formos jantar. Eu não
posso, de jeito nenhum, embarcar com você 'arrogante'.

K ATHERINE ESTAVA SENTADA no banco do passageiro do carro de Natalie, a garoa

caindo pelo para-brisa dificultando a visão da entrada do cassino do hotel. Ela não
conseguia entender por que ele reservaria um lugar como aquele, mas talvez a mulher
com quem ele estava dormindo gostasse de jogar. Você não sabe que ele está tendo um caso.
Ela não sabia, mas quanto mais o tempo passava, mais provável parecia. Não era
sempre que Nicole entendia errado, e se ela acreditava que o marido estava brincando,
provavelmente estava. Katherine odiava a ideia de que isso fosse verdade, mas,
independentemente do que acontecesse, ela estaria lá para apoiar Nicole de qualquer
maneira que ela precisasse.
“Estou feliz que minha mãe e meu pai amam você. Não que isso teria importância se
não o fizessem. O comentário repentino de Natalie fez com que um sorriso se curvasse
nos lábios de Katherine.
“Certamente ajudou que nossa primeira reunião tenha ocorrido sem problemas. Sua
mãe me lembrou um pouco da minha. Se amigos ligassem, ela trazia as melhores
xícaras e pratos. Ela economizava para comprar pão bom para sanduíches, sabe?
"Eu amo isso. E enquanto eu estava brincando com mamãe, ela sabia que eu estava
apenas brincando com ela. Ela está sempre fazendo isso, mas eu não pensei que ela faria
esta noite. Ela deve ter ficado muito nervosa em conhecer você.
“Então estou feliz que ela tenha sido ela mesma no final.”
"Você... acha que ele está aqui?" Natalie perguntou, afundando em seu assento. Graças a
Deus ela tinha um carro confortável. Isso tornou tudo isso muito mais fácil. “Ele joga?”
“Não que eu saiba, mas isso poderia explicar o sigilo, se ele estiver. Só espero que ele não
tenha perdido tudo e esteja aqui tentando reconquistá-lo.”
"Milímetros. Isso... não seria ótimo. Nicole provavelmente desejaria que ele estivesse
trapaceando.
Catarina suspirou. “Simplesmente não faz sentido. Nicole e Matt estão juntos desde o
ensino médio. Eles sempre foram loucamente apaixonados um pelo outro. A ideia de
ele estar lá com outra mulher... é difícil imaginar.”
Natalie estendeu a mão por cima do console, pegando a de Katherine. "Entendi. Ainda
assim, as pessoas fazem essas coisas por vários motivos.”
“Bem, é melhor que ele tenha um bom motivo para estar distante. E se ele estiver
trapaceando, eu o matarei com minhas próprias mãos.”
Natalie virou a cabeça, sorrindo. “É meio quente quando você está com raiva.”
Confie em Natalie para transformar isso em algo sobre eles. Ainda assim, ser chamado
de gostoso por ela sempre foi uma coisa boa de se ouvir. “Eu não tenho o hábito de ficar
com raiva. Já tenho rugas suficientes.
“Você tem um rosto lindo. Pare com esse lixo.
Ah, pare de dizer coisas assim. Katherine fechou os olhos e descansou a cabeça para trás.
Eles tiveram uma noite maravilhosa com os pais de Natalie, e Katherine realmente
esperava que isso continuasse. Estar fora de seu espaço atual era o que ela precisava, e
Natalie fez um ótimo trabalho em mantê-la ocupada com outras coisas.
“Você sabe, sabe? Todos vocês são simplesmente deslumbrantes.
Katherine balançou a cabeça levemente e corou. "Obrigado."
"Eu não sei o que aquela vadia estúpida pensou que estava fazendo ao afastar você, mas
você é todo meu agora, e pretendo garantir que você saiba o quão linda você é todos os
dias."
Katherine voltou-se para Natalie, com uma sobrancelha arqueada. "Todo seu, você diz?"
"Absolutamente. E vou tratá-lo como você sempre deveria ter sido tratado. Com amor e
respeito.”
O coração de Katherine falhou com isso. Ela suspeitava que sempre aconteceria. Natalie
Barker foi incrível em muitos aspectos, mas quando ela disse essas pequenas coisas,
Katherine se apaixonou ainda mais por ela. “Eu sabia desde o momento em que te
conheci que você só tinha amor e respeito pelas pessoas de quem você gosta. Sinto-me
incrivelmente sortudo por ser uma dessas pessoas.”
“Você está na frente e no centro, querido. Não se esqueça disso.
Katherine se inclinou sobre o console e segurou o queixo de Natalie. Ela nunca se
cansaria de beijá-la, e enquanto eles estavam sentados aqui... Katherine desejou estar
fazendo muito mais do que isso. As palavras de Natalie mereciam uma recompensa
muito maior do que um mísero beijo. “Não vou esquecer, mas você realmente deveria
parar de falar agora, ou a vigilância será a última coisa que faremos.”
Natalie sorriu, aquele olhar diabólico em seus olhos. “Eu… posso realizar multitarefas.”
Oh meu Deus . Katherine mordeu o lábio inferior, estudando os olhos de Natalie. "É
assim mesmo?"
“Você quer descobrir?”
Ela fez? Claro que ela fez. Mas Katherine não podia dizer que alguma vez tivesse feito
sexo num carro. Aos cinquenta... ela queria se tornar aquela mulher? Você sabe que sim.
Ela traz à tona um lado totalmente diferente de você . Era um lado pelo qual Katherine
gostava cada vez mais. "Hum. A verdadeira questão é... e você?
Natalie virou-se levemente em sua cadeira e encostou a testa na de Katherine. “Se você
está me perguntando se quero sentir seus dedos dentro de mim, então a resposta sempre
será sim. Esta noite, amanhã e daqui a dez anos.”
“Eu gosto muito de ouvir você gemendo meu nome.”
Natalie se abaixou e desabotoou o botão da calça. Ao reclinar o assento ainda mais para
trás, Katherine olhou ao redor do veículo. Por mais quente que estivesse, ela não tinha
planos de ser pega.
“Esse era o seu plano o tempo todo, Natalie? Para me levar a um estacionamento escuro
para que eu possa fazer o que quero com você?
“Depende se você gosta disso. Se sim, então sim. Esse sempre foi meu plano cem por
cento.” Aquele sorriso sujo que Natalie exibiu apenas fez Katherine estender a mão e
deslizar a mão pelo cós da calcinha de Natalie. Ela sentiu o calor, sabia a umidade que
encontraria, mas nada poderia prepará-la para o silvo... seguido pelo gemido, enquanto
as pontas dos dedos roçavam levemente o clitóris de Natalie. “Foda-se!” Natalie
arqueou-se do assento, segurando o volante com uma das mãos. "Querida, isso é...
porra, é tão bom."
“Você está muito molhada, Natalie.”
“Isso é tudo culpa sua”, disse Natalie com os dentes cerrados.
"Minha culpa? Como assim?" Katherine baixou os dedos e provocou a entrada de
Natalie. Ela sorriu quando os nós dos dedos de Natalie ficaram brancos, sua boca aberta
enquanto ela forçava a cabeça contra o encosto de cabeça. “Natália?”
“Eu penso em você, ok? O tempo todo. Quando estamos juntos e quando não estamos.
Imagino que na próxima vez terei o prazer de te tocar. Merda”, Natalie engasgou
quando Katherine mal enfiou um dedo dentro dela. “K-continue fazendo isso. Porra."
“E o que você pensa?” Katherine perguntou, o calor de Natalie muito agradável esta
noite.
“Chegar até sua casa e te empurrar contra a parede. Forçando minha mão para cima de
um daqueles vestidos sexy que você usa e te fodendo com força. Você me diria que é
demais, m-mas então me imploraria por mais.
Porra. Katherine desejou não ter perguntado agora. A excitação estava começando a
cobrir seus próprios lábios. “E como me sinto?”
"Apertado. Desesperado para vir. Mas eu mantenho você esperando... e assim por
diante.
“Essa parece ser a noite perfeita para mim.” Katherine se inclinou e beliscou o lóbulo da
orelha de Natalie. "Mas é melhor você estar preparado para me foder tão bem que eu
nunca mais vou querer mais ninguém." Enquanto Katherine respirava contra o rosto de
Natalie, ela sorriu. Dois dedos deslizaram dentro de Natalie, seus olhos se fecharam.
"Milímetros. Você realmente gosta da ideia disso, não é?
“S-sim.” Natalie assentiu, mordendo o lábio.
“Como você vai fazer seu trabalho com esses lindos olhos fechados, Natalie?”
Natalie simplesmente sorriu, levantou um pouco os quadris e balançou-se contra a mão
de Katherine. “Eu não vou mentir, querido. Eu não poderia dar a mínima para o que
Matt está fazendo agora.”
“Talvez eu deva parar.”
Katherine acalmou seus movimentos, mas Natalie agarrou seu pulso e a manteve no
lugar. "Não se atreva." Quando Natalie teve certeza de que Katherine não iria desistir,
ela rapidamente forçou as calças até as panturrilhas, seguindo a cueca boxer, e abriu as
coxas o máximo que pôde. "Por favor, querido."
Oh, Katherine faria qualquer coisa que esta mulher lhe pedisse. Ela afundou ainda mais,
emocionada quando Natalie se apertou ao seu redor e gostou do show. Natalie
pressionou dois dedos em seu próprio clitóris, choramingando enquanto os rolava, mas
Natalie mal sabia... ela estava provocando dolorosamente Katherine. Ela apertou as
coxas, desejando que Natalie a saboreasse, e se concentrou no corpo lindo quase
disposto para ela.
“M-mais forte.” Natalie ergueu a mão livre e agarrou o encosto de cabeça. Enquanto
Katherine empurrava para dentro e para fora, com força e rapidez, o peito de Natalie
arfava. "Sim. Ah, porra. Ali."
Katherine só pôde observar e admirar Natalie enquanto ela corria em direção ao pico,
esperando que pudessem continuar assim quando voltassem para qualquer um de seus
lugares. "Deixe-me sentir você, querido."
“Ah, Katherine.” Natalie tremeu ao soltar os dedos de Katherine, aquele som delicioso
de música em seus ouvidos. “Foda-se.”
“Hum. É isso." Katherine diminuiu a velocidade, dando a Natalie um momento para se
recuperar de sua euforia inesperada. Ela atraiu Natalie para um beijo gentil e sorriu
contra seus lábios. “Eu poderia observar você assim a cada momento do dia.”
As pálpebras de Natalie se fecharam e sua respiração ficou irregular. “Eu não estava
esperando por isso.”
“Bem, espere isso com mais frequência.” Katherine piscou enquanto afastava a mão e
levava os dedos aos lábios. Ela sentiu os olhos de Natalie sobre ela, observando cada
movimento que ela fazia, mas isso só manteria o fogo aceso até que voltassem mais
tarde.
“V-você quer que eu sente aqui e continue trabalhando agora? Você está fora de si."
Katherine ergueu um ombro. “Foi você quem disse que poderia realizar várias tarefas
ao mesmo tempo.”
“Sim, bem.” Natalie abotoou as calças e ligou o motor. “Rotule-me de um péssimo
mentiroso. Eu não ligo."
 Capítulo 26
U MA SEMANA DEPOIS …

N AT FECHOU a porta de Katherine e tirou o casaco. Esta manhã tinha sido emocionante
para sua namorada, incomum também, mas Nat estava aqui para qualquer coisa que ela
precisasse hoje. Bem, qualquer dia, na verdade. Eles tinham acabado de voltar do
funeral de Marie, e até Nat achou difícil engolir que não havia ninguém ali além de
David, sua esposa e seus dois filhos. Mas se era isso que Marie queria, então quem eram
eles para mudar isso?
"Você está bem, querido?" Nat esfregou a mão suavemente no ombro de Katherine.
“Talvez eu devesse colocar a chaleira no fogo.”
“Eu adoraria uma xícara de chá.” Katherine estendeu a mão por cima do ombro e
colocou a mão na de Nat. “E obrigado por vir comigo hoje.”
Nat se inclinou, beijando abaixo da orelha de Katherine. “Eu não estaria em nenhum
outro lugar. Você se senta e eu preparo o chá. Então, o que você quiser fazer, nós
faremos. Se isso significa fechar as cortinas e relaxar, então estou pronto para isso.”
“Acho que gostaria de dar um passeio”, disse Katherine, deixando-se cair no sofá e
tirando os calcanhares. “Quando meus pés se recuperarem, de qualquer maneira.”
"Coloque-os de pé. Descanse um pouco. Não há pressa." Nat planejou fazer o almoço
antes de qualquer outra coisa. O apetite de Katherine estava de volta, e o de Nat, bem,
para começar, não havia desaparecido. Nas semanas em que esteve sem Katherine, sim.
Mas desde então? Não. Ela voltou aos seus hábitos alimentares habituais. “Você quer
almoçar alguma coisa?”
Nat sabia o que Katherine diria. Desde a primeira noite em que comeram torradas de
queijo grelhado e sopa de tomate, isso esteve no cardápio diversas vezes.
"Surpreenda-me." Katherine deitou-se no sofá, olhando para o teto.
Nat se juntou a ela por alguns minutos, ficando de joelhos na lateral do sofá. “Ei,” ela
sussurrou, pegando a mão que descansava na barriga de Katherine. “Tem certeza de
que está bem?”
"Eu sou. Esgotado e mentalmente exausto, mas estou bem.”
Nat levantou a mão de Katherine e a beijou. “Feche os olhos e quando eu terminar de
preparar o almoço, vou te acordar. Você não dormiu muito bem ontem à noite, então
talvez alguns minutos lhe façam bem?
As pálpebras de Katherine se fecharam enquanto ela olhava para Nat com um leve
sorriso. "Boa ideia."
Nat se levantou e pegou o cobertor dobrado no encosto do sofá. Ela colocou-o sobre
Katherine, inclinou-se e beijou-a na testa, depois deu-lhe algum espaço.
Ao tirar o telefone do bolso e ligá-lo, Nat notou uma mensagem esperando por ela. Era
de Nicole. Embora ela quisesse ajudar a melhor amiga de Katherine, Nat não tinha
certeza se aquele era o melhor dia para qualquer caça à infidelidade. Não parecia
apropriado.
Matt está no mesmo hotel novamente. Eu não mencionei que tinha visto a última
reserva, então ele deve pensar que escapou impune. Se precisar de outros detalhes,
me avise.
Nat olhou para o sofá. Katherine já estava dormindo.
Acabamos de voltar do funeral de Marie. Katherine está dormindo um pouco e então
não tenho certeza de quais planos temos. Eu gostaria de estar aqui para ajudá-la,
então este momento pode não ser adequado. Eu vou deixar você saber, no entanto.
Nat.
Isso teria que satisfazer Nicole por enquanto. Katherine era sua prioridade. Não o seu
trabalho ou os trabalhos que ela estava disposta a fazer com os amigos. Se Matt
estivesse trapaceando, ele faria isso de novo em breve.
Kat está bem?
Nat recostou-se no balcão. Katherine estava bem? Era difícil dizer... saber. Ela não era
alguém que às vezes revelava muito por meio de expressões faciais. Agora foi um
desses momentos.
Ela está descansando e isso é o principal. Tenho certeza que ela ligará para você
quando estiver com vontade.
Nat realmente não poderia dar nenhuma outra informação a Nicole. Os últimos dez
dias tinham sido tão estranhos para ela entender, então Katherine devia estar se
sentindo da mesma maneira. Ocasionalmente, ela mostrava a Nat aquele toque de
conflito em seus olhos, mas Nat não queria pressioná-la hoje. Era quase meio-dia e até
Nat se sentia emocionalmente esgotado.
"Eu... não consigo dormir." Katherine tirou o cobertor de cima dela e sentou-se. Ela
olhou por cima do sofá na direção de Nat, passando a mão pelo cabelo escuro.
"Isso é compreensível." Nat saiu do balcão, deixando o telefone na bancada. “Talvez o
almoço e depois aquela caminhada que você mencionou?”
"Sim. Almoço. Vamos fazer isso." Katherine forçou-se a levantar-se do sofá,
envolvendo-se com os braços. Ela olhou para o termostato na parede, aumentando um
pouco o aquecimento, e então pousou na frente de Nat. "Sinto-me incomodado.
Desculpe."
“Querido, eu ficaria preocupado se você não se sentisse assim. A vida tem sido muito
para você ultimamente, mas as coisas vão melhorar. Eu prometo."
Katherine passou os braços em volta da cintura de Nat e apoiou a cabeça em seu ombro.
“Você sempre tem respostas sensatas.”
“Eu só acho que você precisa aceitar como está se sentindo e ser aberto comigo quando
precisar.”
Katherine inclinou a cabeça e beijou Nat, sorrindo quando ela demorou. “Eu mencionei
o quanto eu amo você estar aqui?”
“Não com frequência, mas eu já sei disso.”
“Bem, eu quero. Adoro ter você aqui comigo.” Katherine apertou o quadril de Nat e se
afastou. “Almoço e depois uma caminhada. Não quero ficar sentado o dia todo sem
fazer nada. Podemos guardar isso para amanhã.
Nat limpou a garganta enquanto se virava para a geladeira. “Eu... Nicole me mandou
uma mensagem antes. Matt está no mesmo hotel novamente.”
As sobrancelhas de Katherine se ergueram quando Natalie voltou com um pedaço de
queijo. "Oh?"
“Eu disse que hoje não era um bom dia para segui-lo.”
“Acho que é o dia perfeito. Algo para manter minha mente longe de tudo o que está
acontecendo. Se você se sente bem?
“A vigilância está no meu sangue, querido. Se você quiser sair e sentar em cima dele,
podemos fazer isso. Mas não faça isso só porque Nicole é sua amiga. Ela entenderia se
hoje não fosse o certo para você.
Katherine assentiu lentamente. “Diga a Nicole que partiremos em algumas horas.”
Nat pegou o telefone, verificando rapidamente a disponibilidade de quartos no hotel. Se
eles estavam indo para lá, por que não aproveitar a noite? Nat sabia que ficar sentado
no carro dela era uma perda de tempo — Matt provavelmente não sairia do hotel se
estivesse lá com alguém — então teria que ser lá dentro. Ela escondeu sua excitação
quando viu que havia quartos disponíveis, reservando rapidamente um antes de
começar o almoço. Então ela enviaria uma mensagem para Nicole.
"Querido?"
Catarina se virou. "Milímetros?"
“É melhor você fazer uma mala. Vamos passar a noite aqui.

A H , Katherine poderia se acostumar com noites como esta. Num hotel, sozinho com
Natalie, sentindo-se incrivelmente realizado na vida. Em toda a sua idade, Katherine
poderia dizer com certeza que nunca se sentiu tão feliz. É claro que ela tinha o extremo
oposto da escala, que incluía a dor, mas ter Natalie ao seu lado tornava tudo muito mais
fácil de administrar do que se ela estivesse sozinha. Natalie simplesmente tinha aquele
jeito carinhoso com ela. Katherine nunca esperaria que alguém a colocasse antes de si,
mas essa era naturalmente a abordagem de Natalie para a maioria das coisas na vida.
“Bar ou cassino, querido?” Natalie colocou a mão nas costas de Katherine quando elas
saíram do elevador. “Não gosto muito de jogos de azar, mas tenho a sensação de que é
onde ele provavelmente estará.”
"Você tem razão. Talvez um coquetel no bar primeiro?
O olhar de Natalie percorreu o corpo de Katherine, e então ela baixou os olhos, com um
sorriso lindo, e balançou a cabeça. “Você parece tão bem. Não acredito que estou aqui
com alguém como você.”
Ah, Natalie estava igualmente linda com sua calça cinza justa e camisa preta, com as
mangas arregaçadas. “Acho que devo ficar de olho nas pessoas ao seu redor esta noite.
Você vai virar muitas cabeças.”
Natalie passou a mão por aquele cabelo loiro macio e então pegou a mão de Katherine e
as guiou até a área chique do bar. “Eu não me preocuparia, querido. Não vejo mais
ninguém além de você.
Katherine cutucou o ombro de Natalie. "Oh eu sei. É uma das coisas que amo em você.
Natalie quase vacilou. Katherine havia falado demais? Ela esperava que não, porque,
depois dos últimos dias, ela estava perto de colocar tudo na mesa. Seus sentimentos por
Natalie.
“Tenho uma lista bem grande, para ser honesto.” Natalie sorriu, mas Katherine não
esperava aquela resposta. "Você sabe, das coisas que amo em você."
O coração de Katherine inchou. "Você faz?"
"Eu faço." Natalie ergueu a mão e chamou a atenção do garçom. "Bebida?"
Katherine virou-se para o garçom e sorriu. “Vou levar um Old Fashioned.”
“Faça esses dois”, disse Natalie, tirando o cartão da carteira. Ela segurou-o contra a tira
sem contato e depois voltou-se para Katherine. “Sei que estamos aqui para trabalhar, ou
melhor... estou, mas pensei que poderíamos levar nossas bebidas para o terraço. Tem
vista para um lago.
“Isso vai ser legal.”
O garçom colocou as bebidas na mesa e Natalie entregou uma para Katherine. Então ela
pegou a mão livre de Katherine, guiando-a em direção às portas de vidro. “Pode ser a
nossa noite também, não é?”
"Absolutamente." Katherine deu um beijo na bochecha de Natalie, parando na grade.
Quando Natalie passou um braço em volta da cintura de Katherine, com o sol se pondo
ao longe, Katherine teve que parar por um segundo e respirar. Para aproveitar o
momento. Ela abaixou a cabeça até o ombro de Natalie, observando as suaves
ondulações do lago.
"Você está bem, querido?" Natalie deu um beijo no topo da cabeça de Katherine, apenas
aumentando a sensação de amor que ela sentia naquela noite.
"Estou bem." Katherine sorriu, aproveitando a tranquilidade do lago por um momento.
“Obrigado por esta surpresa.”
"Você é mais que bem vindo. Às vezes, é bom passar uma noite fora de casa.”
Era. Katherine sempre gostou de hotéis e da ideia de não cuidar das coisas de casa
durante a noite. A diferença entre as estadias anteriores em hotéis e esta... bem, bastante
grande, na verdade. Natalie deu toda a atenção a Katherine desde o momento em que
fizeram o check-in. Nada foi demais para ela. “Natalie, não sei para onde estamos indo,
mas quero que você saiba que estou ansioso para saber aonde tudo isso vai levar, ok?”
Outro beijo foi dado em seu cabelo. Só que desta vez ela sentiu Natalie sorrindo.
“Você me deu mais e foi mais nos últimos meses em que nos conhecemos. Tire aquelas
poucas semanas que estivemos separados e minha vida tem sido incrivelmente
emocionante ultimamente.” Katherine levantou a cabeça e olhou nos olhos de Natalie.
"Você significa muito para mim. Não importa o que aconteça, lembre-se disso.
Natalie virou o corpo para Katherine, levantando a mão e segurando seu queixo. “Ei,
estamos indo apenas para coisas boas. Eu posso sentir isso e sei que você também
pode.”
Katherine fechou os olhos, sorrindo com a resposta de Natalie. “Eu sinto isso. Eu apenas
tento não me precipitar.”
“Não é possível, lindo. Você se adianta muito se isso faz você se sentir melhor. Eu não
vou a lugar nenhum, ok?
Katherine atraiu Natalie, com aquele leve toque de uísque presente enquanto ela a
beijava. Katherine cantarolou em aprovação, encostando a testa na de Natalie. “Eu...
acho que estou um pouco apaixonado por você, Natalie.”
Se Natalie ficou chocada com isso, ela não demonstrou. Seu sorriso se alargou ainda
mais e aqueles olhos azuis brilharam, mas ela não demonstrou o choque, se o sentiu.
“Eu me apaixonei por você no dia em que te conheci no parque e te peguei lendo seu
romance. Ver você naquela toalha de piquenique, não me importo com o mundo... eu
nunca tinha visto alguém tão lindo.” Natalie arriscou outro beijo, sorrindo nos lábios de
Katherine. “Eu vejo meu futuro com você. Quero estar ao seu lado enquanto você coloca
sua vida de volta nos trilhos. Não há um único momento em que eu não queira abraçar
você à noite, ok?
Katherine piscou para conter uma lágrima, balançando a cabeça levemente. “Você tem
que parar de dizer coisas assim.”
“Não. Não tenho medo de compromisso ou de minhas emoções. Se eu quiser que você
saiba como me sinto, vou te contar. Todo dia."
“Outra coisa que adoro em você.”
“Só coisas boas daqui em diante, ok?”
Catarina assentiu. Ela não tinha mais nada a dizer. Ainda esta manhã, ela compareceu
ao funeral da mãe e agora aqui estava ela, confessando o que sentia por Natalie, com
Natalie sentindo o mesmo em troca. A vida não era uma coisa engraçada? “Só coisas
boas.”
"Vamos. Quero sentar à sua frente e admirá-lo.
A barriga de Katherine se agitou com isso, mas ela seguiu Natalie, de mãos dadas, e
sentou-se em uma mesa que tinha uma vista perfeita do cassino. Bem, pelo menos
algumas partes disso. Natalie escolheu sentar-se ao lado dela, apertando de repente a
mão de Katherine enquanto se concentrava na mesa de roleta à frente delas.
"Querido?"
Ela seguiu a linha de visão de Natalie, com o coração caindo no estômago. Brígida
esteve aqui. Katherine poderia permanecer sentada ou sair do bar. Ela não estava
fazendo o último. Sem chance.
“Ela encontra seu caminho em todos os lugares , não é?” Natalie zombou, virando seu
coquetel.
Algo parecia estranho na atmosfera. Não parecia uma simples sensação de “Bridget está
aqui”. Então Katherine fixou os olhos na pessoa ao lado de Bridget.
Oh não…
Ela não podia acreditar no que estava testemunhando. Bridget… estava com Matt? De
todos os cenários do mundo, este não era um em que ela tivesse pensado nem por um
segundo. Simplesmente não parecia possível. Nos dias que antecederam a separação de
Katherine, e depois nos meses seguintes, Matt criticou abertamente Bridget. Ele recebeu
Katherine em sua casa com Nicole e serviu vinho enquanto eles discutiam planos
futuros.
Uma coisa era pegá-lo com outra mulher, mas essa outra mulher era Bridget? Jesus, ela
não sabia o que fazer. Parte dela queria confrontá-lo aqui e agora, mas a outra parte
queria ir embora e voltar para o quarto do hotel. A raiva que ela sentia só criaria uma
cena se ela ousasse abrir a boca agora.
“Querida, você quer ir embora? Não quero que Bridget nos veja. Isso só causará
problemas, e nenhum de nós precisa disso. Você certamente não.
Katherine abriu a boca para falar, mas estava chocada demais.
"Katherine, você está bem?"
"Não sei. Eu penso que sim." Katherine cerrou os punhos por baixo da mesa, quase
tirando sangue da palma da mão. “O homem com Bridget,” ela fez uma pausa,
suspirando. Encontrar as palavras certas foi uma luta agora.
"Sim? E ele?
Natalie tinha uma foto de Matt, mas, de costas para eles, não saberia que era ele.
Katherine só sabia porque podia ver a tatuagem na mão dele, encostada na borda da
mesa de roleta.
"Eu... é Matt."
Natalie olhou para eles e depois para Katherine. "Sem chance. Você está fodendo
comigo. Não pode ser. Certamente."
"Isso é. Eu reconheceria sua tatuagem em qualquer lugar. E a cicatriz na parte de trás da
cabeça, na linha do cabelo.
Natalie olhou para Katherine, claramente sem palavras também. "Tem certeza?
Definitivamente é ele?
“É ele, Natalie. Não há dúvidas. Infelizmente."
Natalie virou o corpo para Katherine. Parecia que ela também não sabia o que fazer a
seguir. “Como você quer fazer isso?”
“Para começar, quero dar um soco na cara dele”, disse Katherine, com a mandíbula
cerrada. “E então eu quero saber o que diabos ele está fazendo aqui com ela.” Seus
olhos viajaram para a mão que agora estava apoiada na bunda de Bridget. Katherine
não conseguia mais assistir a isso. "Oh Deus. Ele é nojento.
“Ela também. Ela sabe que ele tem esposa, presumo?
“Ela sabe muito bem que Matt é casado com Nicole. Ela só gosta de destruir pessoas.”
Natalie ofereceu um sorriso torto. “Embora eu a odeie tanto quanto você, ele também
sabe o que está fazendo. Acho que ele está destruindo o casamento sozinho.”
Natalie não estava errada. Mas Bridget parecia trazer problemas onde quer que fosse.
Era sua configuração padrão. Katherine nunca tinha entendido como uma mulher
poderia causar tanta destruição. “O que diabos eu devo fazer sobre isso? Nicole precisa
saber, obviamente, mas como posso contar isso a ela?
"Você não." Natalie colocou a mão no joelho de Katherine. "Eu faço."
“Não posso esperar que você faça isso, Natalie.”
“Olha, Nicole me pediu para colocá-lo sob vigilância. Isto é o que eu faço. Dar esse tipo
de notícia às pessoas faz parte do meu trabalho.”
“Eu preciso falar com ele.” Não importa o que acontecesse a seguir, Katherine precisava
descobrir o que estava acontecendo. Matt planejou deixar Nicole? Ele iria querer o
divórcio? Este foi um grande mal-entendido? Katherine refletiu sobre isso por um
momento, mas então Matt aplaudiu – claramente um vencedor esta noite – e beijou
Bridget. Nos lábios. Muito brevemente, mas nos lábios, no entanto. “Não posso mais
assistir isso.”
Natalie levantou-se e conduziu Katherine para longe da mesa. “Você sobe para o
quarto. Vou pegar algumas bebidas para nós e acompanhá-lo. Apenas sente e pense
sobre o que você quer fazer a seguir.”
Quando Katherine estava prestes a concordar com isso, Matt se afastou da mesa,
deixando Bridget jogando. Ele fixou os olhos nela, seu rosto empalideceu e congelou no
lugar. “Oh, acho que vamos fazer isso agora.”
Natalie franziu a testa. “O-o quê?” Ela seguiu a linha de visão de Katherine e pigarreou
quando Matt continuou a olhar. "Oh."
Katherine deu um passo mais perto de Matt. A distância permaneceu, ele estava do
outro lado da sala, mas rapidamente se recompôs e correu em direção a Katherine.
“Kath, oi. Eu... não esperava ver você aqui.”
"Milímetros. Eu vejo isso." Ela o pegou pelo cotovelo, desapontada com o que estava
acontecendo ali, e o guiou para fora da área do bar. “Eu sugiro que você venha comigo
e me diga o que diabos você pensa que está fazendo.”
“Não é o que você pensa”, disse ele, de forma não convincente. “Por favor, não conte a
Nicole.”
“Não conte a Nicole? Você realmente acha que vou esconder isso dela? Katherine não
diria a Matt que eles estavam aqui especificamente por causa dele e de seu
comportamento suspeito, mas também não fingiria que isso não era um problema.
Porque isso foi. Foi um grande problema. “Você e eu precisamos conversar e vamos
fazer isso agora!”
Matt ergueu as mãos, balançando a cabeça lentamente. "OK. OK. Deixe-me... descobrir o
que dizer a ela e então irei ao seu quarto. Que número é?
“509. Você tem minutos antes de eu ligar para Nicole. Não me faça esperar, Matt.
Matt, com lágrimas nos olhos, engoliu em seco. “Eu não vou. Eu prometo. Eu sei que
isso é uma bagunça, mas estou tentando consertar. Eu irei consertar isso. Dê-me uma
chance de explicar antes de contar a Nicole. Por favor?"
Katherine teria uma conversa e tanto com Nicole, não importa o que Matt revelasse.
Eles não tinham uma amizade que envolvesse segredos, e isso não começaria agora.
"Livre-se dela e depois me encontre lá em cima."
 Capítulo 27
K ATHERINE ANDAVA DE UM LADO para outro em frente à janela, olhando para a porta
enquanto se virava. Matt estava demorando e, aos olhos de Katherine, ele não tinha
tempo. Ela já deveria ter ligado para Nicole; por que ela estava dando a ele a
oportunidade de esclarecer sua história? Por que ela estava entretendo o que
provavelmente seria uma conversa repleta de mentiras? Porque ela queria que tudo o
que tinha visto lá embaixo fosse falso.
Isso não foi possível. Mas Katherine ainda esperava desesperadamente que Matt e
Nicole não estivessem nesta situação. Eles tinham uma linda casa juntos, dois filhos que
criaram para serem respeitosos e gentis, e isso simplesmente não parecia possível.
Katherine e Bridget sempre teriam ficado azedas em algum momento, parte dela previu
isso desde o início, mas Nicole e Matt? Incompreensível.
“Você quer que eu vá ver onde ele está? Talvez ele tenha fugido. Natalie parou na frente
de Katherine, colocando suavemente as mãos em seus ombros. “Você está apenas se
torturando, querido.”
“Ele vai aparecer. Se ele souber o que é bom para ele, com certeza mostrará.”
Natalie assentiu e se afastou. "Eu espero que você esteja certo."
“Como você faz esse trabalho? Como você lida com o fato de saber que alguém está
trapaceando, quer você o conheça ou não, e não fica bravo com isso?
Natalie pegou Katherine pela mão e sentou-as na beira da cama. “Acho que estou
insensível a isso agora. Mas também é diferente porque, para mim, é apenas um
trabalho. É por isso que achei tão difícil continuar a vigiar você. Eu queria e, em
qualquer outro caso, teria feito isso, mas simplesmente não consegui depois daquela
reunião inicial na cafeteria.”
"Você teria?"
Natalie sorriu fracamente. “Não é sempre que termino um contrato dias depois de
aceitar um caso. As pessoas são muito boas em mentir e enganar, e geralmente é assim
que conseguem escapar impunes por tanto tempo. Mas você, eu não sei. Eu sabia que
você era diferente no momento em que coloquei os olhos em você. Mas em qualquer
outra circunstância eu teria aumentado a vigilância e provavelmente tentado me
aproximar de você de alguma forma.”
“Ah, ah.”
“Como eu disse, é meu trabalho ser essa pessoa. Mas tudo isso naturalmente vai te
irritar. O cara lá embaixo está traindo sua melhor amiga. Você não deveria ter a mesma
reação que eu, sabia?
Katherine abriu a boca para falar, mas houve uma batida suave na porta.
Natalie levantou-se e olhou para Katherine. “Aconteça o que acontecer, não diga a ele
que o temos sob vigilância. Se ele tentar escapar disso, nunca encontrarei nenhuma
sujeira sobre ele daqui para frente.
“Eu não vou.” Katherine acenou com a cabeça em direção à porta. “Deixe-o entrar.
Quero respostas.”
Natalie abriu a porta e permaneceu em silêncio enquanto Matt passava por ela. Ele
parou no espaço aberto, engolindo em seco enquanto olhava para Katherine. “Kath, eu
posso explicar.”
“Vá em frente então.”
“Brígida é...”
“ Minha ex-esposa.” Catarina zombou. Ela não pôde deixar de interromper. Antes de
prosseguirem, era importante que ela lembrasse isso a Matt. “O que diabos aconteceria
com você para estar com alguém como Bridget quando você tem Nicole e as crianças em
casa?”
“Oh, porra, não. Não estamos juntos. Sem chance."
As sobrancelhas de Katherine se ergueram com isso. “Você acha que sou estúpido,
Matt? Eu observei você por tempo suficiente para ver exatamente o que estava
acontecendo.”
“Bridget é membro aqui. Na verdade, desde que vocês dois se separaram, ela
praticamente mora aqui. Eu... — Matt sentou-se na cadeira de frente para Katherine e
abaixou a cabeça sobre as mãos. “Eu estraguei tudo, Kath. Eu perdi muito.”
O coração de Katherine afundou. “Quanto, Matt?”
“H-meio milhão.” Ele mal conseguiu dizer essas palavras. “A casa está em jogo.”
“Ah, Matt.” Katherine não pôde deixar de sentir um pouco de pena dele. Ele não só
perderia Nicole, mas também a casa? "Como isso aconteceu?"
“Fiquei muito arrogante. É basicamente isso. Tive algumas grandes vitórias, pensei que
poderia continuar, mas então tudo desmoronou e eu estava muito envolvido. E-eu...
vou buscar ajuda. É que Bridget... — Ele fez uma pausa e balançou a cabeça. “Ela me
pegou do lado de fora do hotel na noite em que percebi a bagunça em que estava. Não
consegui ir para casa, para Nic, e me perdi no estacionamento. Ela viu tudo.
Katherine não tinha certeza se queria ouvir mais. Se Bridget tivesse testemunhado o
colapso de que Matt falou, Katherine sabia onde isso iria dar. Bridget provavelmente
estava brincando com o conhecimento que possuía. “Ela está subornando você, não é?”
"O que você acha?" Ele olhou para o chão, suspirando. “Não sei o que você viu nela,
mas estou feliz que você tenha saído dessa situação. Aconteça o que acontecer aqui,
estou orgulhoso de você por se afastar dela. Ela é uma vadia.
“Responda-me uma pergunta, Matt.” Katherine respirou fundo, olhando-o nos olhos.
"Você está dormindo com ela?"
"Não. É mais um tipo de relacionamento falso. Se eu não concordasse, ela iria mandar
uma mensagem para você e contar tudo. E eu sabia que você contaria para Nicole. Com
razão, é claro, mas eu... não poderia deixar isso acontecer. Então, a alternativa era jogar
o jogo com ela, e ela saldaria a dívida. A casa estaria segura.
“Mas isso não aconteceu?”
Matt zombou. “Ela disse que isso aconteceria quando ela se cansasse de mim.”
“Matt, entendo que você tenha um problema e que não queira que Nicole saiba, mas ela
ama você e sei que faria qualquer coisa para conseguir a ajuda que você precisa. Mas
isso? Se envolver com Bridget... não tenho certeza se ela poderia perdoar isso. Você sabe
o que ela sente por ela; você sabe o que seu casamento significa para Nic. Não sei como
você conserta isso. Eu realmente não.
“Eu tenho que consertar isso, Kath. Não posso perder Nicole.
Natalie limpou a garganta. “Posso interromper?”
Katherine sorriu para Natalie, estendendo a mão para ela e encorajando-a a se sentar.
Ela o fez, a cama afundando ao lado de Katherine. "Desculpe. Esta é a Natália. Meu
parceiro.
As sobrancelhas de Matt se ergueram. "Oh. Nicole mencionou que você estava
potencialmente namorando. Prazer em conhecê-lo. Desculpe, é nessas circunstâncias.
"Sim." Natalie passou a mão pelos cabelos. “Posso perguntar qual seria o resultado que
você achou? Certamente você sabia que se envolver com Bridget não terminaria bem.
"Você tem razão. Mas naquele momento, eu não sabia mais o que fazer. Eu só pensava
na merda que fiz com a casa e, em comparação, Bridget parecia um problema menor.
Achei que se eu apenas a agradasse e passasse algum tempo jogando com ela como ela
pediu, ela me ajudaria a saldar a dívida.
Natália riu. "Certo."
"É verdade. Por mais confuso que pareça, prefiro perder Nicole do que fazê-la passar
pela humilhação de perder sua casa. Preciso que ela e as crianças fiquem bem. Estou
fodido de qualquer maneira neste momento. Quanto mais demorava, menos eu
conseguia ver o fim à vista.”
“Então, qual é o seu acordo com Bridget agora? Se você não está dormindo com ela,
qual o sentido de tudo isso? Katherine não entendeu o raciocínio de Bridget para isso.
Certamente, ela preferiria ver a dor de Matt e Nicole terminando o casamento. Ela era
uma sádica assim.
“Acho que ela só gosta de saber que pode controlar alguém. Ela me diz quando tenho
que estar aqui, eu apareço e agimos como um casal. Posso estar viajando a negócios e
ela entrará em contato comigo esperando que eu apareça. Ela não se importa se eu
posso chegar aqui ou não.”
“Mas você sabe, não é? Você encontra uma maneira de chegar aqui para não irritá-la.
Matt assentiu. "Sim. Mas isso tem que parar agora. Irei para casa e contarei tudo a
Nicole e depois venderei parte do negócio para manter a casa para ela. Eu vou consertar
isso.”
“Ela não vai te perdoar por isso, pelo menos não tão cedo, mas acho que é importante
que ela saiba toda a verdade. Do início ao fim."
“Sim, se eu conseguir ficar em casa por tanto tempo. Ela vai me chutar porta afora
quando ouvir tudo isso.
Katherine acreditava que Nicole provavelmente faria isso, mas também conhecia sua
melhor amiga o suficiente para saber que isso poderia ser consertado. Tinha que ser
consertado. “Onde está Bridget agora?”
“Ela saiu do cassino para se refrescar.”
Katherine levantou-se e endireitou os ombros. "Número do quarto?"
Antes que Matt pudesse responder, Natalie passou a mão no pulso de Katherine.
“Querida, não é uma boa ideia ir para lá.”
“Na verdade, acho que é a ideia perfeita.” Ela se inclinou e beijou Natalie, depois voltou
sua atenção para Matt. "Número do quarto."
“Suíte na cobertura.”
Katherine revirou os olhos. “É claro que ela vai ficar lá.”
“Kath, não quero que você se envolva. Você já teve o suficiente para lidar. Por favor,
deixe-me resolver isso sozinho.
Katherine não permitiria que esta mulher interferisse nem por mais um segundo. “Você
vai ao bar com Natalie. Seguirei você em alguns minutos.
“Querida”, Natalie levantou-se rapidamente e virou-se para Katherine. “Eu não gosto
disso.”
“Vai ficar tudo bem.”
“Quando fui à casa dela depois de resolvermos nossos problemas, ela me disse que
planejava trazer você de volta. Não sei o que ela vai tentar, então realmente não quero
que você vá para o quarto dela. Eu não confio nela.
“Mas você confia em mim?” Katherine perguntou, levando a mão ao rosto de Natalie.
"Você sabe que eu sei."
“Então… eu preciso fazer isso.”
Os ombros de Natalie caíram, mas Katherine entendeu por quê. Bridget parecia estar no
centro de tudo . "Tudo bem, ok."
“Peça um coquetel para mim. Estarei aí antes que você tenha tempo de tomar um gole.

K ATHERINE BATEU com o punho na porta da suíte da cobertura. Ela acabou com as
besteiras de Bridget e, antes de sair desta sala, ela se certificaria de que Bridget soubesse
disso. Como ela ousa se intrometer em algo que não era da sua conta? Como ela ousa se
esforçar para arruinar a vida das pessoas? Enquanto Katherine estava ali, a única graça
salvadora era que Matt não tinha dormido com a mulher vil que ela uma vez chamou
de esposa. Ela bateu na porta novamente, dando um passo para trás quando ela se abriu
de repente.
“K-Kath, oi. Está tudo bem?" Bridget colocou a cabeça para fora da porta e verificou o
corredor. “Por que você estava batendo a porta?”
“Você e eu precisamos conversar. Se você não estiver disponível, coloque-se à
disposição. Não vou embora até ter dito o que preciso dizer.”
"OK." Bridget franziu a testa, mas Katherine percebeu. Ela sabia exatamente por que
Katherine estava aqui. Foi coincidência demais para Bridget imaginar qualquer outra
coisa. Embora Bridget estivesse tão envolvida consigo mesma que era possível que ela
estivesse alheia. "Entre."
Katherine passou por ela, enojada com o tamanho da suíte que havia reservado. Ela
morava a uma curta distância de carro, mas Bridget adorava gastar dinheiro.
Francamente, Katherine ficou surpresa por ainda ter sobrado algum. “O que quer que
você pense que está fazendo com Matt, pare agora .”
“Olha”, disse Bridget, erguendo as mãos. “Se a esposa dele não o satisfaz, isso não é
problema meu.”
Ah. Bridget estava insinuando que um caso estava ocorrendo aqui. Ela deveria ter muita
sorte. “Não sei o que você acha de arruinar a vida das pessoas, mas não defendo mais
isso. Quanto mais ouço, mais me pergunto se estava louco para me casar com você.
“Oh, acho que gostamos bastante do nosso casamento.” Bridget deu um passo à frente,
depois outro. "Posso lembrá-lo disso... se você precisar."
“Eu não preciso de nada de você.” Katherine riu, contornando Bridget e indo em
direção à porta. Ela preferiria a opção de sair rapidamente se precisasse. “Mas se você
continuar com isso, tirarei de você o que tenho direito.”
As feições de Bridget mudaram com isso. "Com licença?"
“Se você quiser brigar no tribunal, eu estarei lá. Se você quiser arrastar um ao outro
para decidir quem fica com o quê... fique à vontade.
“Eu pensei que você não queria nada de mim? V-você me disse que não queria nada no
divórcio. O rosto de Bridget empalideceu de repente. É claro que ela entraria em pânico
se a possibilidade de sua riqueza fosse ameaçada.
“E isso não mudou. Mas se você continuar com isso, se prender Matt por mais um
segundo, mudarei de ideia. Não me importo mais com quem você pensa que é, Bridget.
Isso acaba agora.”
“Prendê-lo? Ah, não me faça rir. Bridget rosnou enquanto olhava Katherine de cima a
baixo. “Se ele quer perder a casa e a esposa, por mim tudo bem.”
“Ele sabe que a forma como agiu é errada. Mas você não é tão inocente, Bridget. Você
raramente é.
“Kath, por que você veio à minha suíte?” Bridget se aproximou, sorrindo para
Katherine. “Você não veio aqui para defender o marido da sua melhor amiga quando
ele jogou fora seu sustento. Eu conheço você melhor do que isso.
Bridget estava parcialmente certa. “Sabe, se você não estivesse envolvido nisso de
alguma forma, eu não estaria aqui defendendo-o. Mas ele vai para casa, para Nicole, e
vai confessar tudo. E quando ele o fizer, providenciarei para que ambos recebam toda a
ajuda que precisarem.
“Isso é muito heróico da sua parte.” Bridget revirou os olhos.
“Ele poderia ter tido a ajuda que precisava mais cedo se você não tivesse cravado suas
garras nele. Conheço o seu jogo e sei por que você está fazendo isso. Não pense nem por
um momento que você me engana porque não o faz.”
“Por que estou fazendo isso então?”
“Nicole é minha melhor amiga. Você irá atrás de qualquer pessoa com quem eu esteja
envolvido. Katherine sempre esteve atenta quando se tratava das decisões ridículas que
Bridget tomava. Isso nunca mudaria. Mas estar aqui agora, sabendo que ela havia
subornado Matt, parecia pior do que normalmente seria. “Para alguém que tem tanto
potencial neste mundo, você não passa de uma mulher solitária e amarga. As coisas que
você poderia ter feito com sua riqueza, as vidas que você poderia ter mudado... mas
você simplesmente existe. Você inspira e expira... apenas existindo e arruinando a vida
das pessoas.”
Bridget suspirou, cruzando os braços sobre o peito. Nada do que Katherine havia dito
foi registrado por ela. Ela era muito boa em bloquear a verdade. “Bem, se você
simplesmente voltasse para casa, eu não teria que me divertir em nenhum outro lugar.”
E aí estava. O delírio de Bridget aparecia com frequência, mas ela achava que sua ex-
esposa já teria desistido. Katherine não poderia ter sido mais clara sobre o que queria.
“Quanto mais cedo você perceber que eu nunca voltaria para casa, mais cedo
poderemos todos seguir em frente com nossas vidas. Estou envolvido, estou feliz e não
trocaria isso por nenhum tipo de vida com você.”
"Encantador."
“A verdade pode ser difícil para você engolir, mas você realmente deveria aceitar isso.
Será muito mais fácil para você no longo prazo.” Katherine agarrou a maçaneta da
porta e olhou para Bridget. “Instruirei meu advogado a enviar os papéis do divórcio nas
próximas semanas. Por favor, assine-os e me deixe em paz. E já que está nisso, deixe
meus amigos em paz. Seu comportamento é constrangedor.
“Como está Natália? Ainda lhe dando tudo que você precisa?
Katherine sentiu sua raiva borbulhando sob a superfície. Ela sentiu todas as emoções
que ela lutou contra aparecerem. Natalie surgiu em sua mente. A maneira como ela
cuidou de Katherine quando Marie saiu de sua vida, o cuidado e a atenção que ela deu
com tanta facilidade. E então ela olhou para Bridget. Com nojo de si mesma por ter feito
parte da vida dessa mulher. “Natalie me dá muito mais do que você jamais poderia.”
“Ah, tenho certeza.” Brígida bufou.
“Minha mãe faleceu recentemente”, disse Katherine, com uma onda de emoção
ameaçando transbordar. “Natalie estava lá comigo. Ela cuidou de mim. Mesmo quando
eu não queria estar perto de ninguém, ela sentou-se em silêncio comigo e me abraçou.
Ela me disse que não havia problema em sentir o que quer que eu estivesse sentindo.”
“Sua mãe faleceu?” As sobrancelhas de Bridget mal se ergueram com isso. "Eu sinto
muito."
"Exceto que você não está, não é?" Katherine inclinou a cabeça. Bridget realmente
achava que ela era uma boa mentirosa? “Você destruiu meu relacionamento com ela.
Você nos virou um contra o outro. E agora tenho que lidar com isso. Tenho que ficar em
casa repassando tudo que deveria ter feito diferente. Tenho que viver sabendo que ela
me odiava por sua causa .
“Não me culpe pela sua culpa. Ela me odiava e eu não poderia mudar isso.”
“Mas eu amei você. Eu queria compartilhar uma vida com você. Você nem tentou
mostrar a ela que poderia ser bom o suficiente para mim. Katherine passou a mão pelos
cabelos e suspirou. “Mas ela estava certa o tempo todo. Você nunca foi bom o suficiente
para mim.
“Ah, querido. Não seja ridículo. Sempre fui bom demais para você.
Não importava o quão feliz Katherine estivesse fora daquela sala. As palavras de
Bridget sempre prejudicavam sua confiança de forma inesperada. “Então me dê o
divórcio se você se sente assim.”
Bridget revirou os olhos e deu as costas para Katherine.
“Não se afaste de mim!” Katherine agarrou seu pulso e virou Bridget para encará-la.
“Eu não fiz nada além de amar você ao longo dos anos. Eu joguei junto com tudo que
você queria; Passei anos sozinho em nosso casamento. Tenha um pouco de respeito e me
olhe nos olhos quando falar comigo.
"Respeito?" Brígida zombou. “Onde estava meu respeito quando você se afastou de
mim e nunca olhou para trás?”
Ai Jesus. Esta mulher era impossível. “Eu estava ocupado protegendo meu respeito
próprio.”
Bridget ergueu as mãos. “O que mais você queria de mim? Você tinha tudo, Katherine.
Tudo ."
“Você realmente acha que dinheiro e uma casa são tudo? E quanto ao amor e ao
compromisso? Que tal passarmos momentos ininterruptos juntos à noite, conversando
sobre o nosso dia, fazendo planos para o futuro? Nada disso importa para você?
“Eu sabia para onde meu futuro estava indo.” Bridget estendeu a mão e pegou a de
Katherine. Mesmo isso não tinha um pingo de sentimento, mas nunca teve. Na verdade.
Quando Natalie tocou sua pele, acenderam-se faíscas. E essa foi a diferença aqui. Essa
conexão com Natalie Barker. “Enquanto eu tivesse você, eu tinha tudo.”
Katherine deu uma risada com isso. Ela não conseguia acreditar que Bridget ainda não
via seus erros em tudo isso. "Não. Você queria a esposa... mas não o sustento que
acompanha o casamento. Você queria que as pessoas soubessem que você era casado,
então eles pensaram que você tinha tudo, e sim, fui tolo o suficiente para concordar com
isso. Mas por dentro... quando eu ficava sozinho noite após noite, eu estava quebrando
lentamente. Eu não tinha ninguém. Eu não tinha nada.”
“Você poderia ter conseguido o que quisesse, Kath.”
“Bridget”, disse Katherine, puxando a mão de volta. “Eu não estou apaixonado por
você. Não quero continuar vivendo uma vida que me deixa infeliz. Não quero que você
viva uma vida miserável.”
Bridget baixou os olhos enquanto passava os braços em volta de si mesma. “Não sei
como ser o que você precisa.”
Isso devia ser o mais honesto que sua ex-mulher já havia sido. Katherine percebeu em
sua voz a emoção genuína que ameaçava quebrar a fachada de Bridget. Mesmo assim,
não mudou nada. “Acho que você e eu sabemos que você não pode ser o que eu preciso.
Simplesmente não é quem você é, Bridget.”
“Eu tentei. No começo, eu estava tão apaixonado pela ideia da vida que poderíamos
ter.”
A honestidade de Bridget foi apreciada, mas isso ainda parecia uma merda. “Você
estava apaixonado pela vida que poderíamos ter.” Ela assentiu lentamente, permitindo
que isso fosse absorvido. “Ouça o que você está dizendo, Bridget. Admita para si
mesmo que nosso casamento não foi o que deveria ter sido e deixe-me ir.”
“Você realmente quer o divórcio?”
Katherine estava mais do que consciente da percepção que Bridget tinha de si mesma,
de sua incapacidade de ser responsável por qualquer delito, mas isso terminava agora.
Tinha que acontecer. Katherine não aguentava mais ter essa mulher em nenhuma parte
de sua vida. “Eu quero o divórcio. Deixe-me seguir com minha vida, Bridget. Você não
precisa de mim para preencher nenhuma parte sua, e nós dois sabemos disso.
Bridget olhou para Katherine com um pequeno sorriso enquanto baixava os olhos. "Eu
amava você. Eu sei que raramente mostrei esse meu lado, mas mostrei. À minha
maneira."
“Estou apaixonado por outra pessoa. Preciso seguir em frente com minha vida e
gostaria que você me permitisse isso.”
Bridget assentiu lentamente. "OK."
Os ombros de Katherine relaxaram, mas ela não acreditaria em uma palavra daquela
mulher até que tivesse a prova diante dela.
"Eu vou fazer isso. Mas... não é isso que eu quero, ok?
“Mas é o que eu quero. Respeite isso. Katherine abriu a porta e saiu para o corredor. “E
por favor, pelo amor de Deus, faça terapia.”
Quando a porta se fechou suavemente, Katherine encostou-se nela. Lágrimas caíram
continuamente por seu rosto, a compreensão de que ela escolheu esta mulher em vez de
sua mãe atingindo-a bem no peito. Katherine sempre se orgulhou de ser amorosa com
sua família, mas algo deu errado no futuro.
Ela limpou a garganta e empurrou a porta, determinada a entrar no banheiro antes de
voltar para Natalie. Katherine precisava se refrescar e então poderia tirar Bridget de sua
mente e aproveitar o que restava daquele dia horrível com a namorada. Ela tinha
certeza de que Natalie não a decepcionaria quando se tratasse de mantê-la ocupada.
E então, quando tudo isso passasse – dias ou meses depois – Katherine desmoronaria
silenciosamente nos braços de Natalie... desejando poder ter sido uma pessoa melhor
para sua família.
 Capítulo 28
N AT OBSERVOU M ATT , DE APARÊNCIA PÁLIDA , perplexo com a ideia de ele se envolver
com Bridget. Ela se perguntou se ele não sabia da mulher que ela era, mas Katherine
insinuou que todos sabiam disso. Nicole certamente estava, então Matt tinha que estar.
Havia um pequeno canto dela que entendia a situação dele, mas ainda assim... Bridget?
Nat não conseguia acreditar.
"Você está bem aí?" Ela perguntou, olhando para ele do outro lado da mesa. “Talvez
você precise de um uísque ou algo assim?”
"Não. Preciso manter a cabeça fria no caminho para casa. Só tomei uma cerveja até
agora.”
Nat olhou para cima quando as portas do elevador se abriram, encantado pela beleza de
Katherine. Esta noite não tinha corrido como planeado, mas pelo menos Nicole tinha
respostas agora. Nat teria que cortejar Katherine em outro momento. Especialmente
considerando o fato de terem revelado que estavam apaixonados um pelo outro. Deus,
esta noite poderia ter tido um final perfeito se eles não estivessem na situação em que
estavam. O que parecia estranho, considerando como o dia deles havia começado. “Nós
podemos levar você. Provavelmente é melhor se o fizermos. Katherine não terminou
seu primeiro coquetel.”
A testa de Matt franziu ligeiramente. “Você parece muito calmo e controlado para
alguém que acabei de conhecer pela primeira vez. Você não tem uma opinião sobre
tudo isso?
"Eu faço. Mas sou muito bom em guardar minhas opiniões para mim mesmo. Também
não é da minha conta, sabe?
“Posso ser honesto com você?”
Nat ofereceu um único aceno de cabeça. "Claro."
“Eu realmente não sabia o que fazer. Este não é quem eu sou. Não jogo fora cada
centavo que possuo. Eu simplesmente… ganhei muito. E então uma coisa levou a
outra.”
“Sim, geralmente é isso que acontece nesses lugares. Eles te puxam sem perceber. E
então é tarde demais.” Katherine caminhou em direção a Nat. Ela podia sentir aqueles
olhos escuros nela. “Mas olhe, está aberto agora. Não conheço Nicole muito bem, mas
ela parece uma mulher razoável. E ela ama você, não há dúvida disso.
“Talvez, eu não sei.” Ele passou a mão pelo rosto, tremendo quando ele pousou em
cima da mesa novamente. “Nicole realmente odeia Bridget. Inferno, eu odeio Bridget
por tudo que ela fez Katherine passar. Como eu pude ser tão estupido?"
Nat tinha a sensação de que Matt começaria a sentir os efeitos muito mais agora que
Katherine sabia. Porque isso significava que não havia mais como se esconder. Isso
significava que ele não tinha escolha a não ser ir para casa e revelar tudo à esposa. Mas
Nat só tinha mais respeito por ele por causa disso. Havia pessoas por aí que guardaram
esses segredos durante anos a fio. Houve momentos em que essas pessoas acreditavam
que não tinham motivo para viver. Ao confrontar Matt esta noite, Nat esperava que isso
o incentivasse a contar a verdade a Nicole.
“Ok, então...” Katherine sentou-se ao lado de Nat, sua mão pousando em sua coxa sem
pensar duas vezes. “Bridget não vai mais incomodar você, Matt. Ela não tem nada a ver
com você agora, dado o fato de que eu sei tudo.
“Obrigado, Kat. Eu sei que você não é um amigo agora, mas agradeço por você estar
aqui esta noite e me incentivar a fazer o que venho querendo fazer há algum tempo.
“Seja aberto e honesto com ela, Matt. Você e eu sabemos o tipo de mulher que Nicole é.
Você merece a chance de provar que pode consertar isso.”
Matt tirou as chaves do carro do bolso do terno. "Sim. Eu sei. Ficará tudo bem. Tem que
ser."
Quando ele se levantou, Katherine estendeu a mão e pegou as chaves dele. “Você não
está dirigindo. Pegue um táxi. Um de nós dirigirá seu carro amanhã de manhã, quando
sairmos daqui.
Nat se inclinou. “Eu... disse a ele que o levaríamos para casa. Não achei que você
gostaria de ficar aqui esta noite, dado o que aconteceu.
Katherine virou-se para Nat, com uma sobrancelha levantada. “Você acha que depois
da conversa que tivemos no lago, não vou aproveitar ao máximo aquele quarto de
hotel?”
Nat mordeu o lábio inferior, virando o rosto para longe de Matt. “Eu esperava que sim,
mas não queria assumir.”
"Você ficará bem em casa, Matt?"
Ele sorriu e ofereceu um único aceno de cabeça. "Claro. Vou pedir à recepção que me
chame um táxi.”
A mão de Katherine subiu mais acima na coxa de Nat, quase mergulhando entre suas
pernas. Nat manteve a compostura, mas no momento em que Matt fosse embora, ela
colocaria Katherine de costas no quarto deles.
"Bom. Diga a Nicole para me ligar quando vocês dois tiverem processado tudo isso. Dê
a ela espaço para ficar com raiva se ela precisar, mas não desista. Eu sei que vocês dois
podem voltar disso.
"Eu espero que você esteja certo." Matt olhou para Nat. “E foi ótimo conhecer você,
Natalie. Não seja um estranho. Você é bem-vindo em nossa casa com Kath a qualquer
hora, ok?
Nat sorriu, agradecido por isso. “Obrigado, Matt.”
Eles o observaram descer em direção à entrada principal, o ar subitamente menos tenso
ao redor deles.
"Nós... deveríamos voltar para o nosso quarto muito em breve", Katherine falou baixo
enquanto se inclinava em direção ao ouvido de Nat. “As coisas mudaram para mim nos
últimos minutos.”
Nat franziu a testa. "Mudado? Como?"
“Bridget concordou com o divórcio.”
Hum. Nat queria aproveitar aquela frase, mas parecia muito fácil. Por que Bridget de
repente estava disposta a dar a Katherine o divórcio que ela estava pedindo? Meses
depois... por que agora? “Sim, acreditarei nisso quando vir isso acontecer.”
"É verdade. E eu sei que ela não vai voltar atrás em sua palavra porque ameacei ficar
com metade de tudo se ela não parasse de brincar com Matt. Tenho certeza de que ela
me quer fora da vida dela, agora que coloquei isso na mistura.”
As sobrancelhas de Nat se ergueram com isso. Porém, não a surpreendeu que fosse
necessário algo como perder sua riqueza para Bridget finalmente sentar e ouvir. “Então
eu acho que você está certo. Devíamos ir para o nosso quarto.

F ORÇADA A PASSAR PELA PORTA , as costas de Natalie bateram nela enquanto Katherine
a empurrava para a madeira fria, fechando-a com força. Seus lábios estavam nos de
Natalie em segundos, suas mãos agarrando freneticamente o botão de sua calça justa.
Neste momento, Katherine queria cada centímetro de Natalie.
Natalie pressionou a nuca contra a porta, gemendo quando Katherine passou os lábios
pela linha do queixo. “Porra, querido. Se eu soubesse que dizer que estava apaixonado
por você resultaria nisso... eu não teria esperado tanto tempo.
Katherine permaneceu perto da orelha de Natalie, forçando a mão na frente da calça.
Ela a segurou, aproveitando o calor contra a palma de sua mão, e sussurrou: — E se eu
soubesse que você existia, teria andado por esta porra de terra tentando encontrar você.
Katherine pressionou Natalie com mais força, desejando tudo o que sabia que Natalie
poderia oferecer. Ela queria estar embaixo dela, em cima dela, moldada como uma só.
Mas mais do que tudo, ela queria provar Natalie. "Vá para a cama."
Natalie ergueu uma sobrancelha, o canto do lábio inferior entre os dentes. Ela caminhou
em direção a Katherine enquanto caminhava para trás e entrava na sala, puxando
Katherine de volta pela cintura. "Você planeja deitar na cama comigo?"
Katherine agarrou o rosto de Natalie com uma das mãos, a cabeça inclinada. "Você
planeja ser desafiador a noite toda?"
“Depende.”
Ah, Katherine gostou desse lado de Natalie. "Sobre?"
“Se o meu lado desafiador deixa você molhado ou não.” Natalie baixou as alças do
vestido de Katherine, sorrindo quando ele caiu a seus pés. Katherine decidiu abrir mão
da roupa de baixo esta noite, restando apenas um par de saltos altos para remover.
"Porra, isso me deixa molhado." Ela passou as unhas pela barriga de Katherine, sorrindo
quando Katherine gemeu. “Você é tão sexy. Você sabe disso, certo?
Agora não era hora de corar, mas quase aconteceu. "Pegar. Sobre. O. Cama."
Natalie tirou as botas e subiu na cama. Ela ficou ali deitada, com as mãos cruzadas atrás
da cabeça, observando cada movimento que Katherine fazia. Aquele olhar, o desejo nos
olhos de Natalie... Deus, isso deixou Katherine sem fôlego. "Bem?" Natália brincou.
Katherine rastejou pela cama, desabotoou as calças de Natalie e praticamente as
arrancou das pernas. Eles caíram no chão perto da porta, seguidos rapidamente pelas
meias de Natalie. Katherine lentamente permitiu que seu olhar percorresse o corpo de
Natalie. Ela abriu cada botão da camisa, sentando-se de joelhos quando o material ficou
aberto em seu corpo. E que corpo era aquele. Katherine passou a ponta do dedo pela
barriga, deliciando-se com a forma como Natalie estremeceu. “Oh, não sei por onde
começar com você…”
Natalie apoiou-se nos cotovelos e deu um beijo em Katherine. Um beijo que realmente
acendeu tudo dentro dela. Um que tinha o potencial de derreter Katherine se ela não
tomasse cuidado. Ela montou nas coxas de Natalie, apoiando as mãos em cada lado dos
ombros de Natalie. Katherine instintivamente girou os quadris, gemendo quando
Natalie levantou os seus. “Eu sinto que isso não é justo. Ainda estou usando muito.”
Katherine sorriu com isso, recuando e forçando a cueca boxer de Natalie pelas coxas.
Ela poderia removê-los completamente mais tarde. Neste momento, Katherine queria...
não, ela precisava daquele atrito. Ela colocou as mãos na barriga de Natalie e balançou
para frente e para trás. "Melhorar?"
Natalie segurou os quadris de Katherine, acompanhando cada movimento que ela fazia.
“Porra, sim. Você se sente tão bem.
Katherine mexeu uma das mãos, mal pressionando o polegar no clitóris de Natalie.
“S-sim.” Natalie enterrou a cabeça na massa de travesseiros, abrindo os lábios enquanto
Katherine brincava, pressionando com um pouco mais de força. "Querida, merda!"
Mas Katherine queria mais. Ela desceu de Natalie e se virou antes de montá-la
novamente. Só que desta vez ela recuou até ter a visão perfeita dos lábios encharcados
de Natalie. "Oh meu Deus." Katherine passou as pontas dos dedos ao longo da coxa de
Natalie, ofegante quando Natalie fez a mesma coisa na parte de trás da coxa de
Katherine. “Hum.”
“Volte um pouco mais, querido.”
Katherine obedeceu, recuando ainda mais. Natalie envolveu as coxas de Katherine com
as mãos e então absorveu sua excitação, mergulhando a língua dentro de Katherine.
Seus braços quase cederam, mas Katherine conseguiu manter a compostura. “N-
Natalie, ah, merda.” Katherine balançou-se contra a língua de Natalie, agarrando o
lençol enquanto deixava cair a cabeça sobre os ombros.
Como sempre, o único foco de Natalie era Katherine. Sempre foi. Embora Katherine
adorasse isso, ela precisava manter seu foco na tarefa em questão. Se ela não o fizesse,
ela gozaria antes que qualquer um deles tivesse a chance de realmente foder.
Ela forçou a cueca boxer de Natalie até o fim das pernas e pediu a Natalie que se
espalhasse um pouco mais. Quando o fez, quando Katherine se aproximou
dolorosamente de onde Natalie a queria, ouviu a respiração de Natalie acelerar. Natalie
saiu de cima de Katherine, a perda foi dramática, e então ela a encheu com dois dedos,
empurrando para dentro e para fora... mas sem dar muito a Katherine. "B-baby, eu
preciso que você me toque."
Katherine abriu os lábios de Natalie, abaixou a boca e chupou o clitóris na boca. Divino
era a única maneira de descrever a sensação que ela sentia no fundo do estômago. Esta
mulher a amava... e ela também amava Natalie. Prová-la com esse conhecimento só fez
com que Katherine se sentisse de uma forma totalmente diferente esta noite. De uma
maneira que ela não tinha certeza se já havia sentido antes. Sexo era sexo, mas com
Natalie era muito mais do que isso.
Natalie empinou os quadris, fodendo Katherine com mais força do que antes. "Porra,
você está encharcado."
Ah, Natalie não estava errada. Katherine recuou, baixou a mão e deslizou para dentro
de Natalie com tanta facilidade que achou difícil se conter. "Oh bebê. Você precisa de
mim?"
“S-sim.” Natalie cravou os dentes na parte de trás da coxa de Katherine, aquele prazer
doloroso apenas estimulando Katherine. Ela gemeu quando Natalie acalmou a dor com
a língua, o som de sua umidade tão fodidamente perfeito que quebrou o silêncio dentro
da sala. “B-querido…”
“Hmm, você está perto.”
Natalie apertou os dedos de Katherine. “Tão perto.”
Katherine queria estar lá com Natalie. Ela queria sentir aquela sensação tão intensa
quanto Natalie sentia. "Foda-me com mais força."
Natalie acrescentou outro dedo, agarrando a coxa de Katherine com a mão livre. Eles
cavalgaram um ao outro, o ar denso de desejo e urgência, nenhum deles querendo que
o momento terminasse. Mas teria que acontecer, e então eles poderiam começar tudo de
novo. Eles não sairiam desta sala amanhã até que estivessem completamente satisfeitos.
“Eu-eu...” Natalie vacilou um pouco, com a respiração presa. "Estou chegando. O-oh,
porra, estou indo.
Essas palavras levaram Katherine ao limite. O braço que a segurava cedeu, mas Natalie
não parou. Deus, ela sabia exatamente o que Katherine precisava e quando. E quando
Katherine pensou que não aguentaria mais, Natalie deu a ela mesmo assim. “N-Natalie.”
“Foda-me.” Natalie ofegou, passando a palma da mão na parte inferior das costas de
Katherine. “Você realmente sabe como começar a festa, não é?”
Isso forçou uma risada de Katherine. Natalie lentamente saiu dela, saiu de baixo de
Katherine e a virou de costas.
"Oi lindo." Ela sorriu para Katherine, abaixando a cabeça enquanto a beijava. "Eu te
amo."
Oh Deus. Katherine ergueu a mão e afastou o cabelo de Natalie do rosto. "Eu também te
amo."
 Capítulo 29
K ATHERINE ESTAVA NA JANELA , com as mãos em volta de uma xícara de café. Natalie
havia conseguido um novo caso ontem, então aqui estava Katherine, passando sua
primeira manhã sozinha em pelo menos duas semanas. Já se passaram três dias desde
que ela mandou Matt para Nicole, e ela ainda não tinha notícias de nenhum deles. É
claro que ela queria ligar para falar com sua melhor amiga, mas Nicole estaria
processando, e ela merecia tempo e espaço para fazer isso. A única esperança de
Katherine era que Nicole não tivesse expulsado Matt sem ouvir o que ele tinha a dizer.
Se ele tivesse começado com o nome de Bridget, provavelmente seria esse o caso.
Seu telefone tocou no braço do sofá, a tela acendendo. Ela estendeu a mão para pegá-lo,
sorrindo imediatamente.
Oi lindo. Este pode ser um caso longo e contínuo. Estou sentado no meu carro
pensando em você, desejando poder ter tomado café da manhã com você esta manhã.
Quer Katherine tivesse acordado sozinha esta manhã ou não, isso realmente não
importava. Natalie era tudo o que ela poderia desejar e muito mais, e passava mais
tempo aqui do que nunca. Katherine poderia perdoá-la quando se tratasse de trabalhar.
O café da manhã era terrivelmente chato sem você. Dia longo para você?
Katherine voltou para o sofá, ficando confortável. Se Natalie estava sob vigilância,
provavelmente tinha algum tempo livre. Katherine não tinha onde estar, então
aproveitaria o tempo que pudesse com Natalie.
Sim. Longo dia. E esqueci de fazer o almoço. Tive muito tempo livre e agora minha
rotina está um pouco complicada.
Natalie não almoçou com ela? Huh. Isso não serviria.
Onde você foi parar com o caso? Local ou fora da cidade?
Se Katherine tivesse que preparar o almoço para Natalie, ela faria isso. Ela não tinha
planos para o dia até agora e era importante que Natalie tivesse a oportunidade de
comer alguma coisa. Ela pode estar trabalhando, mas isso não significa que ela tenha
que passar fome.
No momento, a cerca de trinta minutos de casa. Estou meio no meio do nada, mas
tenho certeza que encontrarei um lugar para comprar alguma coisa. Não acho que
esse cara vá se movimentar muito hoje. Talvez eu tire uma soneca.
Katherine sorriu diante da imagem em sua cabeça. Natalie cochilando em seu carro
certamente seria adorável. Tudo o que ela fazia tendia a cair dessa maneira.
Talvez você possa procurar online um pub rural próximo. E então posso me juntar a
você. Só volto ao trabalho amanhã...
Katherine não ficaria chateada se Natalie recusasse o convite, mas esperava estar
disponível para um almoço leve.
Você faria isso? Viajar até aqui só para almoçar?
Natalie estava realmente fazendo essa pergunta? A cada dia que passava, Katherine
aprendia que faria qualquer coisa por Natalie Barker. Se isso significasse encontrá-la no
meio do nada para que pudessem almoçar juntos, então sim. Sim, ela faria.
Eu adoraria almoçar com você. Mas só se você estiver disponível. Eu sei que você tem
que estar preparado para se mover e seguir inesperadamente, então eu entendo
perfeitamente se você preferir que eu não te encontre.
O telefone de Katherine começou a tocar em sua mão. Era Natalie e ela mal podia
esperar para ouvir a voz dela. Era um som que ela estava começando a amar e que
havia perdido esta manhã.
"Oi querida." A voz de Natalie se infiltrou na linha, arrepiando os pelos dos braços de
Katherine. “Como foi sua manhã?”
“Solitário e chato, mas legal.”
“Então, você quer almoçar? Estou no jogo se você estiver...”
Katherine apoiou a cabeça no sofá, olhando para o teto. “Eu realmente gostaria disso.
Eu costumava ser muito feliz com minha própria companhia, mas desde que você e eu
ficamos juntos, percebi que sou muito chato sozinho.”
Natalie riu gentilmente. “Ah, tenho certeza de que isso não é verdade.”
"Bem, que tal eu nunca precisar descobrir?"
“Parece uma boa ideia para mim. Vou dar uma olhada on-line enquanto estou sentado
aqui e depois te mando um endereço por mensagem de texto quando tiver um, ok?
“Vou esperar por isso.” Catarina suspirou. “E Natália?”
"Sim?"
“Tenha cuidado lá fora. Eu te amo."
Ah, e pretendo cair mais forte a cada dia.
“Eu vou, querido. Eu também te amo."
Quando a ligação foi interrompida, o coração de Katherine inchou. Ela nunca soube o
quão diferente um 'eu te amo' poderia ser dependendo de quem o dissesse, mas ela
sabia esta manhã que a diferença era gritante. Bridget disse isso como se fosse rotina,
mas Natalie? Katherine sentiu a emoção por trás disso. Ela podia sentir o quão genuínas
essas palavras eram.
Você não pode ficar aqui o dia todo sonhando acordado com ela...
Não seria uma boa ideia? Descansando, pensando em Natalie. Mesmo assim, Katherine
precisava se preparar e verificar seus e-mails antes de sair de casa. Quanto mais cedo
ela fizesse isso, mais cedo ela poderia estar a caminho daqueles olhos azuis com os
quais sonhava noite após noite.

N AT PEGOU a mão de Katherine quando eles saíram do pub rural, verificando o relógio
dela enquanto se aproximavam dos carros. Ela ainda não queria se despedir de
Katherine, mas Nat teria que voltar ao trabalho em algum momento.
"Obrigado pelo almoço." Katherine apertou a mão de Nat enquanto ela se inclinava e
beijava sua bochecha. “Esse é um para a lista. A comida estava ótima."
“Vou me certificar de que comemos aqui novamente em breve.”
Katherine destrancou o carro e colocou a bolsa no banco de trás. "Então, vejo você hoje à
noite ou você quer voltar para sua casa?"
“Provavelmente irei até lá e pegarei algumas roupas. Então eu irei até aí se você quiser.
Katherine puxou Nat pelo quadril, atraindo-a para um beijo. "Eu quero."
"Eu estarei lá. Preciso ir ao escritório para coletar alguns papéis e informações sobre o
cara com quem estou sentado, mas isso não vai demorar um minuto. Posso ligar para o
papai no caminho e pedir que ele deixe tudo pronto para mim.”
"OK." Catarina assentiu. “Mas se você tem coisas para cuidar, tudo bem. Ainda não
conheço bem sua rotina de trabalho, mas se não é isso que você costuma fazer... fazer
uma pausa para o almoço e tal, não é algo que espero com frequência.”
"Oh não. Está bem. Não passo a vida inteira observando as pessoas. Alguns PIs sim,
mas eu não. Há muito mais na vida.”
“Não diga isso ao seu pai. Ele lhe dará menos casos.”
Nat endireitou os ombros. “Não, ele não faria isso. Eu sou um dos melhores dele. Novo
recruta ou não. Nat pode estar trabalhando na empresa há apenas meses, mas ela
passou muito tempo perto do pai e dos negócios dele no passado. Ela sabia como as
coisas aconteciam sem realmente ser treinada. "Você... poderia sempre vir comigo um
pouco?"
"Vir com você?"
"Sim. De volta ao lugar onde eu estava sentado. Farei uma verificação rápida, terei
certeza de que ele ainda está lá, e então poderemos ficar juntos um pouco mais.”
Katherine estreitou os olhos e então sorriu. O que quer que ela estivesse pensando,
deixou os joelhos de Nat fracos. "Eu vejo."
"Veja o que?" Nat franziu a testa.
“Você está esperando um replay da noite em que estávamos assistindo Matt.”
Oh Deus. Aquela noite. Porra, aquela noite foi uma das melhores que Nat já teve. “Quer
dizer, eu não estava... mas não recusaria.”
“Você está imundo.”
Nat levantou um ombro. Katherine adorou, quer ela afirmasse ou não. "Você não me
aceitaria de outra maneira, não é?"
"Nunca. Você é perfeito exatamente como você é.” Katherine arrastou Nat de volta,
mordendo seu lábio inferior. “Nunca mude.”

“ Você já teve alguns casos realmente interessantes?” Katherine tomou um gole de sua
xícara de café para viagem, acomodando-se confortavelmente em seu assento. Natalie
se reclinou um pouco quando eles voltaram para seu “lugar” e agora eles apenas
esperaram. Por quê, Katherine não sabia, mas não se importava. Ela passaria o dia com
Natalie e era isso que contava.
"Na verdade. Papai sempre me dá esse tipo de caso. Mas não me importo porque no
fundo sou uma vadia intrometida e adoro saber o que está acontecendo na vida das
pessoas.”
Katherine riu e balançou a cabeça. “Eu não teria pensado que você fosse assim.”
“Não é todo mundo um pouquinho intrometido quando se trata de outras pessoas?”
Katherine imaginou que Natalie estava certa. "Multar. OK. Posso ter apagado as luzes
de casa e espiado pelas persianas para ver se algo estava acontecendo lá fora.”
"Ver! Agora eu não teria pensado que você fosse assim. Natalie sorriu, estendendo a mão
sobre o console. “Estou feliz que tudo isso esteja aberto agora entre nós. Eu odiava
mentir sobre meu trabalho. Não porque foi assim que nos conhecemos, mas eu
realmente me importava com você e odiava mentir.
Katherine passou as pontas dos dedos nas costas da mão de Natalie. “Você teve seus
motivos.”
"Eu sei."
“E agora também posso ser intrometido quando não estou trabalhando. Minha vida
nunca foi tão emocionante.” Katherine preferia uma vida tranquila, mas isso era
interessante. Ver Natalie trabalhar, vê-la naquele ambiente profissional. Foi excitante,
francamente. “Eu preciso voltar à minha própria rotina, no entanto. Com trabalho,
sabe?
“Você passou por momentos difíceis ultimamente, querido. Tenho certeza que seus
clientes entendem isso. Também tenho certeza de que você será extremamente confiável
em qualquer outro momento. Isso é apenas um pontinho.”
"Você tem razão."
“Podemos conversar sobre algumas coisas?” Natalie olhou de soslaio para Katherine
quando a porta do restaurante se abriu. Ela sentou-se no banco, curvando-se em direção
ao volante, depois recostou-se no banco. "Deixa para lá. Ele não."
“Claro que podemos conversar. E aí?"
Natalie virou-se ligeiramente na cadeira. “Eu só queria perguntar quais planos você tem
para o futuro.”
“Bem”, disse Katherine, franzindo a testa enquanto olhava para sua xícara de café.
“Tenho vergonha de dizer que não tenho muitos planos. Nada de concreto. Eu não
imaginava nada disso quando deixei Bridget, então optei por não me concentrar muito
em coisas que talvez nunca terei.”
“Mas você tem esperanças e sonhos, certo?”
Katherine sorriu. "Claro que eu faço."
“Então me conte sobre eles.” Natalie entrelaçou os dedos com os de Katherine, toda a
atenção voltada para ela, embora Natalie devesse estar trabalhando. Eles muitas vezes
se perdiam um no outro. Parecia que isso não iria diminuir tão cedo. “Qualquer coisa
que vier à mente, eu quero saber.”
“Eu gostaria de um lugar maior se isso fosse onde eu espero. Nada muito grande, mas
um jardim e uma bela cozinha grande. Algo que pareça um lar.”
“Você não se sente em casa onde está agora?”
"Eu faço. Eu amo meu pequeno apartamento. Mas não é isso que eu quero no futuro. Se
você não quer nada maior, isso é compreensível, mas gostaria de pensar que você
consideraria isso se essa hora chegasse.”
“Posso embarcar com um jardim. Absolutamente."
“Talvez… com um cachorro?”
Natália sorriu. "Sim. Sempre sim!
“Eu trabalho em casa, então sempre estarei lá para ajudá-lo. Podemos passear juntos,
nós três, e não sei... só acho que vai ser legal ter um cachorro por perto. Sempre quis um
quando me casei com Bridget. Para ajudar com a solidão, pelo menos. Mas você poderia
imaginar o ataque que ela teria se houvesse um único pelo de cachorro naquela porra
de chão de mármore?
Natalie riu disso. Mas Katherine sabia que ela entendia. Ela estava dentro de casa; ela
sabia exatamente com o que Katherine vinha lidando ao longo dos anos. “Oh, eu teria
pago um bom dinheiro para vê-la limpando freneticamente depois disso.”
“Ela não teria feito isso. Ela teria saído e me deixado sozinha.
As narinas de Natalie dilataram-se e os olhos fecharam-se brevemente. Então ela
expirou profundamente. “Arrume um cachorro. Pegue quantos cachorros quiser,
querido. E se você realmente quiser, faça isso agora. Você sabe que posso estar por perto
para cuidar deles se você precisar.
"Você pode... estar por perto?" Katherine esperava mais entusiasmo do que isso, mas
ainda assim, era muito mais do que ela tivera com Bridget. Pelo menos Natalie não
estava descartando a ideia. “C-certo.”
Natalie limpou a garganta. "Eu adoraria estar lá com você e eles, e não me importo se
isso é agora ou no futuro... eu só não queria assumir, só isso."
"Eu adoro ter você na minha casa... ou estar na sua casa." Katherine sabia que eles ainda
tinham um longo caminho a percorrer antes que qualquer uma dessas conversas
acontecesse, mas ela ainda podia sugerir o futuro. Afinal, Natalie perguntou.
"Eu também adoro. E estou ansioso para ficar confortável esta noite e fazer mais shows
com você.”
“Parece a noite perfeita para mim.” Não demorou muito para deixar Katherine feliz,
mas Natalie sabia o que fazer num piscar de olhos. Era quase como se ela pudesse
perceber o humor de Katherine num instante. Isso só provou que a conexão que eles
tinham era intensa.
“E aquele romance? Como tá indo?"
Katherine baixou os olhos. Ela não o pegava desde aquele dia no parque, mas queria.
Ou pensou em fazer isso, de qualquer maneira. “Não tenho tido tempo ultimamente.”
“Você deveria arranjar tempo, querido. Busque as coisas que te fazem feliz. Foda-se o
que as outras pessoas pensam. Natalie pressionou a palma da mão no peito de
Katherine. “Faça o que parece certo aqui.”
Katherine colocou a mão sobre a de Natalie. “ Você se sente bem aqui.”
"Bom. Quero que você sempre se sinta assim por mim.
As portas do restaurante se abriram novamente e Katherine alertou Natalie sobre isso.
A cabeça de Natalie girou e então ela puxou o cinto de segurança e girou a chave na
ignição.
“Quer vir comigo? Não tenho ideia de onde iremos parar, mas isso faz parte da
emoção.”
Catarina sorriu. "Sim. Conte comigo."
Natalie manteve distância enquanto seu alvo saía do estacionamento e se afastava deles,
relaxando em seu assento para não parecer suspeita. Katherine fez o mesmo, aquela
sensação de felicidade ancorando-a.
“Já pensou em se tornar um detetive particular?” Natalie sorriu na direção de
Katherine. “Você parece bastante animado com tudo isso.”
"Meu? Um investigador particular? Oh não."
Natalie ergueu um ombro, os olhos firmemente fixos na estrada enquanto apalpava a
coxa de Katherine. “É algo que você deve considerar.”
"Por que?"
“Imagine todos os lugares que poderíamos foder se trabalhássemos juntos.”
Essa frase, o calor que percorreu o corpo de Katherine... “Natalie.”
"Estou apenas dizendo." Natalie exibia aquele sorriso diabólico que excitou Katherine
num instante. "Pense nisso."
 Capítulo 30
D UAS SEMANAS DEPOIS …

K ATHERINE PAROU em frente à casa de Nicole, ciente de que as coisas estavam difíceis
para ela ultimamente. Matt quase encontrou o perdão, mas pelo menos eles decidiram
buscar ajuda juntos. Parte de Katherine sabia que Nicole não deixaria Matt sem antes
resolver os problemas deles, mas ela também sabia que Nicole teria todo o direito de ir
embora se fosse melhor para ela.
Ela desligou o motor e pegou o telefone na base de carregamento abaixo do painel.
Katherine esperava que Natalie se juntasse a ela, mas ela estava trabalhando em um
caso que estava começando a ganhar ritmo, então hoje era um trabalho solo para
Katherine. Ela pegou a nova mensagem de Natalie, sorrindo para si mesma.
Oi querida. Espero que tudo corra bem com Nicole. Você deveria convidá-la para
uma noite de garotas e eu sairei do caminho. Acho que ela provavelmente precisaria
de um amigo no momento. Passe para ela e falo com você mais tarde. eu te amo x
Katherine releu a mensagem de Natalie, com aquele amor ancorado no fundo de seu
peito. Natalie dizia a ela muitas vezes ao dia que amava Katherine, mas não sentia
menos choque sempre que ela pronunciava essas palavras. A vida, para Katherine,
estava realmente em alta.
Eu vou. Esteja seguro hoje. Eu também te amo x
Katherine ergueu os olhos do telefone e sorriu ao ver Nicole acenando para ela na porta.
Ela parecia mais alegre do que Katherine esperava; talvez a vida estivesse melhorando
para ela e Matt também.
Armada com doces frescos e café de sua loja independente favorita, Katherine saiu
correndo do carro e seguiu pelo caminho do jardim. "Você parece alegre."
Nicole sorriu, convidando Katherine para entrar. "Eu tenho saudade de voce. Eu sei que
dissemos que teríamos algum espaço enquanto eu resolvia meu casamento, mas não
estou acostumada a ficar tanto tempo longe de você.
“Eu disse isso para seu benefício. Você sabe que pode me ligar a qualquer hora do dia e
estarei ao seu lado. Katherine beijou a bochecha de Nicole e foi direto para a cozinha. A
cozinha era sempre o local onde aconteciam as conversas. "Pastelaria?"
"Oh, você me trouxe um dinamarquês de mirtilo?"
"Eu fiz." Katherine rasgou o saco e colocou os cafés um em frente ao outro. Ela ocupou
seu lugar habitual à mesa, fazendo sinal para que Nicole se juntasse a ela. "Venha e
sente-se. Diga-me o que está acontecendo.
“As coisas estão começando a se acalmar. Matt está em um grupo para jogar — disse
Nicole, pegando seu doce. “Ainda não consigo acreditar que foi isso que estava
acontecendo. Ele nunca foi um jogador. Na verdade, ele sempre foi muito cuidadoso
com nosso dinheiro.”
Catarina sabia disso. Ela não conseguia se lembrar de uma única vez em que Nicole e
Matt tivessem enfrentado dificuldades financeiras. Cristo, eram Nicole e Matt que
costumavam dizer a Katherine que Bridget estava sendo frívola com seus gastos. “Acho
que as coisas podem acontecer a qualquer momento. Isso não quer dizer que Matt seja
fraco, mas certamente não ajudou o fato de ela se envolver em tudo isso. Eu chegaria ao
ponto de dizer que se Bridget não o tivesse atacado, ele provavelmente teria contado a
você muito mais cedo sobre tudo isso.
"Eu sei. E ele disse a mesma coisa para mim. Estou feliz por saber tudo agora para que
possamos seguir em frente juntos. Ainda estou com raiva dele, até certo ponto, mas não
posso segurar essa raiva para sempre. Não vai trazer nenhum benefício para o nosso
casamento ou para a vida dos filhos, sabe?
"Eu sei." Katherine colocou a mão sobre a de Nicole, oferecendo-lhe um sorriso
compreensivo. “As coisas só podem melhorar, Nic. Vocês dois se amam. Katherine se
perguntou como Nicole se sentiria com o fato de Matt não estar traindo. A ligação
inicial que receberam depois que Matt voltou para casa e confessou tudo foi de alívio.
Passar um tempo imaginando que a pessoa que você ama estava te traindo... e então
descobrir a alternativa - por mais difícil que fosse - tinha que ser um alívio. “Como estão
as coisas em termos de casa?”
"Melhor agora. Matt vendeu algumas ações e estamos trabalhando no resto.”
Katherine pigarreou. “Bem, olhe. Tenho uma quantia considerável em algumas contas
poupança. Pretendo usá-lo um dia, quando decidir por um lugar maior... espero que
com Natalie. Enquanto isso, se precisar de alguma coisa, você sabe que só precisa me
dar um aceno.
Nicole ergueu a xícara de café e tomou um gole. “Você sabe que apreciamos isso, mas
acho que tudo vai ficar bem.”
“Bem, a oferta está sempre lá.”
"Como... estão as coisas entre você e Natalie?"
Katherine parou por um momento, tentando encontrar as palavras certas. Ela não tinha
certeza se poderia encontrá-los. “Natalie é incrível.”
“E está tudo indo bem?”
“Tão bem, Nic. Raramente passamos a noite separados. Deus, mesmo nos dias em que
não estou trabalhando, ela me convida para um caso.” Katherine esperava sair com
Natalie enquanto ela trabalhava amanhã. “Eu sei que não devo fazer isso por questão
de confidencialidade e outras coisas, mas não conheço essas pessoas de Adam. Não
posso dizer que me preocupei em prestar atenção em nomes e rostos. Estou muito
ocupado prestando atenção em Natalie.”
“Estou feliz que tudo deu certo para vocês dois. Poderia ter sido diferente, mas você é o
tipo de mulher que dá às pessoas o benefício da dúvida, mesmo quando elas não
necessariamente merecem à primeira vista.”
“Mantenho que a minha reação inicial foi justificada. Mas depois que pensei sobre isso,
lembrei-me do tempo que passamos juntos, acho que no fundo sabia que ela não teria
feito nada para me machucar intencionalmente.
“Não, ela não faria isso. Ela não parece esse tipo de mulher.”
“Obrigado por estar lá naquela noite. Na noite em que Natalie colocou os contratos no
meu correio. Acho que ter seu conselho me ajudou a ver o que eu não queria ver.”
Katherine sempre teria encontrado o caminho de volta para Natalie (com a conexão que
elas tinham, era impossível não fazê-lo), mas a cabeça fria de Nicole naquela noite
realmente ajudou. “Depois de tudo que passamos, ainda estamos aqui comendo doces e
tomando café.”
“E daqui a vinte anos ainda estaremos fazendo isso, Kath.”
Deus, Katherine esperava que sim.
"Agora, eu tenho você por mais algum tempo ou você precisa voltar para sua cara-
metade?" Nicole piscou enquanto descia do banquinho. “Eu precisaria da sua ajuda
para o trabalho escolar de Rebecca.”
"Lidere o caminho. Suponho que meus deveres de tia/madrinha terão que entrar em
ação em algum momento. Só... não me deixe sozinho com uma pistola de cola. Você se
lembra do que aconteceu da última vez.
Nicole sorriu enquanto olhava por cima do ombro. "Oh, eu acho que você estava linda
com aquele bob bem curto."
“Apenas... diga-me o que estou fazendo e pare de me lembrar do momento em que tive
que cortar cinquenta por cento do meu maldito cabelo!”

N AT ASSOBIOU onde estava perto do fogão, tentando distrair sua mente de como seu
caso terminou naquela tarde. Tinha sido difícil, Nat nunca se sentiu tão triste enquanto
trabalhava antes, mas ela tinha uma ideia do porquê. Porque ela estava tão apaixonada
por Katherine que a ideia de encontrar sua namorada na mesma posição em que ela
encontrou o marido de sua cliente há 25 anos... Bem, isso a deixava enojada.
Então, aqui estava ela, mantendo-se ocupada e recusando-se a pensar no seu dia.
Katherine passaria pela porta a qualquer minuto e Nat planejava abraçá-la até que ela
não conseguisse respirar.
Seu telefone começou a tocar no balcão. Era a mãe dela.
"Olá?" Nat equilibrou o telefone entre o ombro e a orelha.
"Oi amor. Apenas uma ligação rápida sobre o jantar.
Nat franziu a testa. "Quando? Essa noite? Já estou na cozinha cozinhando.”
"Não não. Amanhã."
Ah. Isso não seria possível. “Desculpe, mas vamos jantar com o irmão de Katherine e
sua família. Poderíamos fazer uma noite diferente? Nat nunca foi tão procurado. A
família de Alison raramente os convidava para jantar em casal, enquanto a família de
Katherine queria que isso acontecesse semanalmente. “Talvez… domingo? Terei que
verificar com Katherine, mas acho que não temos planos.”
“Domingo seria perfeito se vocês dois pudessem comparecer.”
“Tenho certeza que podemos.” Nat baixou o fogão, virando-se para a porta quando
ouviu a chave na fechadura. Eles iriam passar a noite na casa de Katherine hoje à noite,
e amanhã na casa de Nat, já que era mais perto da casa de David. "Katherine está em
casa agora, então vou te mandar uma mensagem depois do jantar e te avisar com
certeza."
"OK amor. Diga oi para Katherine por nós, certo?
Nat sorriu enquanto descansava contra o balcão. Katherine empurrou a porta, soprando
o cabelo daquele lindo rosto. “Eu vou, mãe. Amo você."
"Eu também te amo. Tchau amor."
Nat baixou o telefone e colocou-o sobre a bancada, observando cada movimento que
Katherine fazia. Então seus olhares se encontraram, e o terrível dia de trabalho de Nat
foi a coisa mais distante de sua mente. "Oi querida. Você está bem?"
"Sim. Eu já estaria em casa há um tempo, só que Nicole me arrastou para ajudá-la com a
tarefa de Rebecca. Você sabia que ainda se espera que os alunos façam vulcões
sangrentos que entram em erupção e coisas assim? Achei que fosse coisa dos anos
noventa.
Nat riu. “Parece que você realmente se divertiu.”
Katherine caminhou em sua direção, passando os braços em volta da cintura de Nat.
"Como foi o seu dia?"
"Hum. Essa é uma pergunta e meia.”
Katherine se afastou levemente, estudando o rosto de Nat. "O que você quer dizer?"
“Bem, o caso acabou. Mas a forma como o caso terminou não foi ótima. Para ser sincero,
me senti um pouco indisposto desde que cheguei em casa.” Nat suspirou. “Ele estava
trapaceando, obviamente. Mas eu não esperava caminhar em direção ao prédio onde eu
acreditava que ele estava, para encontrá-lo em seu carro... transando com a mulher com
quem ele estava tendo um caso.
O horror no rosto de Katherine era exatamente o mesmo horror que Nat sentiu quando
tudo aconteceu em câmera lenta.
“Eu realmente nunca senti nada sobre meus casos no passado. Eu faço o trabalho, relato
minhas descobertas e sigo em frente. Mas este parece ser persistente.
"Por que?" Katherine acariciou a bochecha de Nat com as costas da mão. "Deve haver
uma razão."
“Acho que meu primeiro pensamento foi sobre mim e você. A ideia de qualquer um de
nós fazer isso um com o outro. Eu meio que me coloquei no lugar da esposa e me senti
mal a tarde toda.”
“Bem”, disse Katherine, sorrindo, “duvido que você me encontre transando com outra
pessoa no meu carro. Dado o fato de que você é o único que realmente me motiva, não
me vejo procurando outro lugar.”
"Não eu sei. Deus, eu não estava acusando nenhum de nós de sermos essas pessoas. Isso
meio que ficou comigo, só isso.”
Katherine assentiu lentamente. "Compreensível."
“Sua pobre esposa ficou arrasada. Acho que pela primeira vez desde que comecei a
fazer isso, quase chorei. Nunca vi alguém tão destruído.”
“Lamento que você tenha tido que lidar com isso. Eu sei que é o seu trabalho, mas isso
não significa que você não deva sentir algo a respeito.” Katherine se inclinou e beijou
Nat, afastando aqueles leves medos que haviam se instalado no fundo de sua mente.
“Você está em casa. Estou aqui. E tudo o que você está cozinhando tem um cheiro
delicioso. Se isso não é motivo para permanecer fiel, não sei o que é.” Katherine piscou
enquanto recuava. "Banho rápido e eu sou todo seu, ok?"
"OK querida. O jantar durará cerca de meia hora. Sem pressa.”
"Perfeito."
Nat observou as costas de Katherine enquanto ela tirava o casaco e o pendurava. Ela
prendeu o cabelo escuro em um coque bagunçado, tirou o telefone da bolsa e o deixou
na mesinha de centro. Nat cruzou os braços sobre o peito, incapaz de compreender que
esta era a sua vida agora. Katherine Doyle era tudo para ela . "Ei, querido?"
"Milímetros?" Katherine se virou ao chegar à porta do banheiro.
“Salvou uma nova série policial para nós antes. Fantasia é hoje à noite?
Katherine estreitou os olhos. “Cobertores e lanches?”
"Sempre."
“Então é um encontro.”
 Epílogo
NOVE MESES DEPOIS…

OH Deus. Nat enxugou uma lágrima do rosto, limpando a garganta enquanto olhava ao
redor. Felizmente, ela estava sozinha. Katherine iria se juntar a ela em breve – ela estava
presa no trânsito e atrasada – então Nat aproveitou a oportunidade para terminar de ler
o romance de Katherine. Era o rascunho final, algo que nenhum dos dois pensava que
se concretizaria, mas Nat podia dizer com certeza que era incrível.
Estou tão orgulhoso dela!
Houve uma ou duas vezes em que Katherine quis apagar tudo, mas Nat sempre
conseguiu convencê-la a continuar. Ficou claro que Katherine gostou, e Nat adorava vê-
la se perder em seu próprio mundo, sentada com o laptop no colo algumas noites.
Apenas o som do teclado, a iluminação baixa... Nat não gostaria de estar em nenhum
outro lugar naqueles momentos.
O carro de Katherine parou na frente de Nat. Ela normalmente escondia o fato de que
estava lendo o trabalho de Katherine, já que sua namorada às vezes parecia
envergonhada com isso, mas ela não faria isso hoje. Nat queria que Katherine soubesse
exatamente o que ela pensava disso.
"Oi." Katherine saiu do carro, franzindo a testa. “Achei que você também estivesse
preso no trânsito?”
“Mm, talvez uma mentirinha inocente. Estou aqui há cerca de quarenta minutos. Nat
estendeu a mão e guiou Katherine até o banco ao lado dela. "Sente-se comigo."
“Natalie, você deveria ter dito que já estava aqui. Eu teria aproveitado o desvio se
soubesse.
Nat colocou a mão no joelho de Katherine, apertando-o levemente. "Pare de se
preocupar. Estou bem sentado aqui. E acabei de ler seu rascunho final.”
"Oh Deus." Katherine desviou o olhar enquanto gemia. “Não quero saber o quão
terrível é. Provavelmente nem pensarei em publicá-lo.”
"Terrível? Querida, é incrível. E se você não planeja publicá-lo, você nunca teria passado
as últimas semanas examinando-o meticulosamente.” Nat lançou a Katherine um olhar
astuto quando seus olhos se encontraram. “Você não precisa fingir que não está
preocupado com isso. Estou orgulhoso do que você produziu. Tão orgulhoso."
“Aproveitei cada momento em que escrevi e agradeço que você também tenha gostado,
mas e se alguém que o ler odiar?”
Nat bufou. "Você deve estar brincando. Você leu aquelas cenas quentes? Há um ou dois
que estou disposto a experimentar... você sabe, para pesquisa.”
"Oh pare com isso." Katherine deu um tapa no joelho de Nat, aquele sorriso começando
a aparecer em sua linda boca. “Você só está dizendo tudo isso porque me ama.”
Isso foi justo. Nat sempre apoiaria Katherine, não importa o que acontecesse, mas seu
romance realmente era algo bastante requintado. “Se fosse ruim, eu nunca te diria isso...
mas não é. Tudo o que estou dizendo é genuíno. Até chorei no final.”
Katherine arqueou uma sobrancelha. “Eu só vi você chorar algumas vezes. O pior
momento foi quando você bateu o dedo do pé na minha mesa de centro e pensei que
você fosse chorar e vomitar ao mesmo tempo.
Nat estremeceu com o lembrete. Ela tinha certeza de que havia quebrado o dedo do pé
naquela noite. Mas Katherine tinha distraído tudo isso quando caiu de joelhos e exigiu
que Nat abrisse as pernas. “Vou escolher lembrar de você me fazendo sentir melhor, em
vez do momento em que realmente aconteceu.”
“Ah, eu me pergunto por quê.” Katherine se inclinou e beijou a bochecha de Nat.
Manso, mas compreensível, dado onde eles estavam. “Obrigado por me encontrar aqui
hoje.”
“Não estaria em nenhum outro lugar, querido.”
Eles ficaram sentados em silêncio por um momento, de mãos dadas, permitindo que o
momento fosse o que era. Um momento para refletir. Era o aniversário de Marie, então
o Jardim do Descanso era onde Katherine queria estar. Nos últimos meses, ela se abriu
mais sobre seu relacionamento com a mãe. Nat estava começando a construir uma
imagem – de amor e apoio – e ela esperava que essa fosse a mesma imagem que
Katherine mantinha quando tinha aqueles dias difíceis. Porque ela os tinha . Não com
frequência, mas ocasionalmente, Nat pegava Katherine sentada sozinha com lágrimas
nos olhos.
"Você está bem?" Ela colocou um braço em volta dos ombros de Katherine,
aproximando-se.
"Sim. Eu só... queria ter estado com ela no último aniversário dela.
"Eu sei, querido." Nat às vezes achava difícil apoiar Katherine. Porque quando ela disse
esse tipo de coisa, ela entendeu completamente. Nat tinha certeza de que ela sentiria o
mesmo se estivesse no lugar de Katherine. Portanto, em vez de tentar pensar em
algumas palavras encorajadoras, era melhor permitir que Katherine sentisse o que
sentia. "Acho que ela ficaria orgulhosa de você, sabe?"
“Não tenho certeza se alguém que me odeia é capaz de se orgulhar de mim ao mesmo
tempo.” Katherine fungou e baixou os olhos. “Mas eu gostaria de pensar que ela
encontrou dentro dela a capacidade de me perdoar. Muitas vezes é a única maneira de
dormir à noite.”
“Eu acho que ela te perdoou. Você a perdoou, não foi?
Katherine virou-se para Nat e franziu a testa.
“Corrija-me se eu estiver errado, mas vocês dois se interromperam. Você parou de
visitá-lo por causa do que ela sentia por Bridget, e ela parou de ligar para você pelo
mesmo motivo.
"Bem, sim." Katherine continuou a franzir a testa. “Eu não entendo o que você está
dizendo.”
“Você passou a maior parte dos dias desde a morte de Marie se culpando por isso. Mas
a comunicação funciona nos dois sentidos, querido. Você pode não ter entrado em
contato com ela, mas ela também não entrou em contato com você.”
Os lábios de Katherine se separaram, a dor atrás de seus olhos diminuiu ligeiramente.
“Tudo o que estou dizendo é que vocês dois cometeram erros. Todo mundo faz uma
vez ou outra. Você não é uma pessoa má e sei que não cortou o contato porque não a
amava. Coisas acontecem. Por uma razão ou outra, as coisas acontecem e, às vezes, é
tarde demais para fazer as pazes. Mas acredito firmemente que se algum de vocês
tivesse a oportunidade neste exato momento, ambos se perdoariam por quaisquer erros
cometidos.”
Os ombros de Katherine pareceram relaxar com isso. "Obrigado." Uma lágrima
escorregou por sua bochecha, seu lábio inferior tremeu. “Eu nunca soube que precisava
ouvir isso até agora.”
“Olha, as pessoas brigam o tempo todo. E eu sei que parece diferente por causa de como
as coisas terminaram aqui, mas você não é o único culpado por nada do que aconteceu.
Todos nós temos coisas que gostaríamos de ter feito de forma diferente, não seríamos
humanos se não tivéssemos cometido erros em nossas vidas, mas você sabe que ela te
amava... e você a amava, independentemente desses erros.
Katherine segurou o rosto de Nat, com as mãos macias como sempre. "Eu te amo."
"Eu também te amo querida."
“E eu queria perguntar se você poderia vir a algum lugar comigo amanhã. Uma...
visualização.
Uma visualização do quê? Nat ficou confuso. “Uma visualização?”
“Eu quero algo maior. Adoro meu apartamento, mas definitivamente estou pronto para
algo maior.”
Oh. Agora Nat entendeu. Eles tiveram uma breve conversa há muitos meses sobre
casas, mas Nat não conseguia se lembrar de nada recentemente. Ainda assim, ela estava
feliz por Katherine sentir que estava pronta para algo mais. Nat estaria com ela em cada
passo do caminho... quer a mudança de casa a envolvesse ou não. "OK. Apenas me
avise a hora e o local, e eu estarei lá.”
“Você está pronto para sair do seu apartamento?” Katherine perguntou, abaixando as
mãos e pegando as de Nat. "Você está... pronto para estar comigo o tempo todo?"
“ Estou com você o tempo todo.” Nat sorriu. Eles eram inseparáveis hoje em dia.
“Quero nos tornar permanentes, Natalie. Se você quiser isso, é claro.
“Permanente com você? Ah, estou pronto para isso. Não é nem algo em que eu tenha
que pensar.” Nat passou os braços em volta de Katherine, segurando-a contra ela. “Se
você está falando sério sobre isso, então estarei pronto quando você estiver.”
Katherine aninhou-se no pescoço de Nat, suspirando. "Sou muito sério."
“Então acho que isso está acontecendo.” Nat se afastou, aquele olhar de adoração nos
olhos de Katherine roubando seu fôlego. “E mal posso esperar para estarmos juntos
oficialmente.”
“Eu... não sei por que nos conhecemos naquele momento. Não sei como estou sentado
aqui com você agora.” Katherine segurou as mãos de Nat com força, trazendo-as até o
peito. “Mas o que eu sei é que estou perdidamente apaixonado por você, Natalie.”
“Independentemente do motivo pelo qual me encontrei naquela cafeteria naquele dia,
acredito que nos conhecemos porque deveríamos. Tire o contrato e o meu trabalho, tire
o motivo inicial pelo qual entrei ali, e ainda acho que teríamos encontrado o nosso
caminho um para o outro de alguma forma. Nosso relacionamento também parece...
destinado a qualquer outro resultado. E também estou loucamente apaixonado por você.
Katherine levantou-se e puxou Nat com ela. Ela passou os braços sobre os ombros de
Nat, suas testas se tocando. “Acho que mamãe realmente teria amado você.”
Nat sorriu, levantando um ombro. “Claro que ela faria. Eu sou um bom partido.
A linda risada de Katherine flutuou ao redor deles enquanto ela balançava a cabeça.
"Vamos. Vamos dar um passeio e discutir alguns planos.”
“Ei,” Nat disse, puxando Katherine de volta enquanto ela se virava para ir embora. “Eu
quero dizer isso, você sabe. Estou tão pronto para uma vida plena com você.
Katherine se inclinou e beijou Nat, demorando-se enquanto aquele sorriso brincava em
seus lábios. “Estou pronto para uma vida plena com você também.”
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 Sobre o autor

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Sou Melissa Tereze, autora de The Arrangement, Mrs Middleton e outros best-sellers. Nascida, criada e morando em Liverpool,
Reino Unido, passo meu tempo escrevendo romances angustiantes sobre mulheres complexas da vida real que amam mulheres.
Meu coração está no tropo da diferença de idade, mas você também encontrará uma grande variedade de personagens e histórias
diferentes para cravar os dentes.
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