Índice

Livros porFiona Zedde

Folha de rosto
Pá gina de direitos autorais
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
 Índice

Livros porFiona Zedde

Folha de rosto
Página de direitos autorais
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
 Livros porFiona Zedde
FELICIDADE COM GOSTO DE PECADO

Publicado por Kensington Publishing Corporation

 LIVROS KENSINGTON sã o publicados por

Kensington Publishing Corp.

850 Terceira Avenida
Nova York, NY 10022

Copyright © 2006 por Fiona Lewis

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio
sem o consentimento prévio por escrito da Editora, exceto breves citaçõ es usadas em resenhas.

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Kensington e o logotipo K Reg. Pat. dos EUA. &TM desligado.

ISBN 0-7582-0920-7

Primeira impressã o de brochura comercial de Kensington: julho de 2006

10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

Impresso nos Estados Unidos da América

 Capítulo 1
"Com licença?" Ruben se encolheu com as palavras sibiladas, mas nã o parou de enfiar as
roupas em sua mochila. “Eu disse que estou indo embora. Caitlyn está me esperando no
carro.”
Dez recuou e cruzou os braços, uma precauçã o contra o sú bito desejo de violência que
borbulhava por dentro. Ele a estava deixando. Para outra mulher. Se isso nã o fosse uma
merda surreal e fodida. Ela se concentrou em sua raiva. Isso manteve sua atençã o longe da
dor que começou alguns segundos atrá s, quando ela o encontrou arrastando roupas para
fora do armá rio e jogando-as em sua bolsa.
A discussã o deles ontem nã o a preparou para nada disso. Ele estava passando muito tempo
com aquela garota, a estranha que eles encontraram em Santa Fé há uma semana por
capricho. Ontem, nada foi dito sobre ir embora, sobre jogar Dez no meio do deserto como
se fosse lixo. Isso estava vindo do nada. Nã o foi há apenas três dias que eles estavam
trocando fluidos corporais nas escadas que levavam a esta mesma sala, com as mã os
apertadas sobre a boca um do outro para impedir que seus ruídos acordassem as pessoas
no corredor? O tempo todo quando eles estavam transando ele estava pensando na outra -
Caitlyn - enquanto seu pau se movia dentro dela, enquanto os dedos de Dez se moviam
dentro dele, fazendo-o estremecer e tremer e quase arrancar seus dedos com uma mordida
quando gozou?
Ela respirou fundo e lutou pela calma. “Por que você está fazendo isso comigo, Ru?”
“Dez, o que tivemos foi casual. Nenhum de nó s queria nada permanente, entã o nã o vou
fazer nada com você. Estou apenas lhe dando o espaço que você precisa.”
"Sala? Você está brincando comigo? Por dois anos você ficou três metros acima da minha
bunda, parecendo que queria ficar lá pelo resto da vida e agora está falando de espaço .
“Ela nã o sabe.” Isso também veio do nada. Ele fez sua voz suave como se Caitlyn pudesse
ouvi-lo através das paredes.
“Nã o sabe o quê? Que você é tã o esquisito quanto eu? Que eu fodo sua bunda todas as
noites e você adora? Merda." Sua voz aumentou em um lamento, arrastando a ú ltima
palavra até que ela fechou os lá bios sobre ela.
Ele nã o tinha nada a dizer. Dez o observou terminar, fechar o saco e depois correr para o
banheiro para pegar algo que parecia ser sua escova de dentes e o enorme saco Ziploc cheio
de preservativos. A sacola que Dez acabara de encher. Ele voltou para a sala e olhou para
ela brevemente, seus olhos percorrendo seu rosto de pedra.
"Desculpe." Entã o ele se foi.
Ela apertou a ponta do nariz. Cerrou os olhos ardendo. Respirando profundamente, ela
apertou as pá lpebras até que manchas escuras dançassem atrá s delas, mas quando as abriu
a dor ainda estava lá . Além da janela, as lanternas traseiras do Ford Thunderbird azul-claro
de Caitlyn ganharam vida. Ruben entrou no conversível e eles desceram o caminho.
Dez se afastou da janela, enojado. Nã o fazia sentido ficar olhando para eles como uma
putinha apaixonada. Havia coisas a serem feitas. Mas quando seu olhar percorreu a sala, ela
nã o conseguiu pensar em uma ú nica porra de coisa que ela quisesse fazer. Nenhum. Na
mesa perto da porta havia uma pilha espalhada de cartas que ela havia recebido na caixa de
correio em Albuquerque naquele dia. Aliviada, ela pegou o envelope com a letra da mã e, o
envelope retangular de tamanho comercial com o selo rosa do Dia dos Namorados. Ela
rasgou a carta, precisando muito de conforto. Ela olhou para as folhas de papel com letras
verdes fluidas e depois piscou quando a impressã o ficou borrada diante de seus olhos.
Merda. Dez jogou a carta no chã o e pegou sua jaqueta. Ela tinha que sair daqui. Enquanto
ela vestia a jaqueta e se dirigia para a porta, seu celular tocou.
"Olá ?"
"EM. Desiree Nichols?
"Sim. Posso ajudar?"
A voz oficial do outro lado da linha perguntou educadamente se ela sabia onde sua mã e
estava. Ela lutou contra sua impaciência por tempo suficiente para ser cortês e continuou
andando. Entã o a mulher mencionou uma bió psia e resultados de exames e Dez parou de
andar. Todos os pensamentos sobre Ruben e seu brinquedo ruivo se desintegraram e foram
levados pela brisa como cinzas. Ela parou no meio do corredor. Sua mã o levantou e caiu
contra o papel de parede floral rosa e verde. O piso de madeira parecia se estender por
quilô metros além de seus pés e de repente o corrimã o branco que levava ao andar de baixo
pareceu muito necessá rio para que ela se mantivesse de pé. Dez limpou a garganta. Ela
pressionou o telefone contra o ouvido, ouvindo atentamente qualquer coisa que pudesse
dizer que isso era algum tipo de pegadinha estú pida, que ela estava no Punk'd ou algo
assim. A voz continuou. Ninguém saltou de trá s do papel de parede para lhe dizer que era
tudo uma brincadeira. A mulher queria alterar o horá rio de Clá udia e precisava da
confirmaçã o de que ela estaria presente. Ela nã o atendia nenhum de seus nú meros em
Miami, e Dez estava listado como parente mais pró ximo em seus formulá rios. Foi muito
importante que a Clá udia comparecesse à consulta. Poderia Dez garantir sua presença?
Através do latejar em seus ouvidos, ela disse que sim, arrancando mais informaçõ es da
mulher até que tudo o que ela pô de fazer foi segurar o telefone contra a orelha e olhar para
a porta fechada no final do corredor. Cancro do ová rio. Assim que a mulher desligou o
telefone, Dez ligou para casa.
“Mã e, o consultó rio do seu médico acabou de ligar. Eles precisam que você venha no dia
dois do pró ximo mês, em vez de no dia dezoito. Ela tropeçou no resto, incapaz de manter a
coerência com a mensagem de voz que nã o respondia. Depois que ela desligou, Dez voltou
abruptamente para seu quarto para começar a fazer as malas.
 Capítulo 2
Cláudia nã o estava em casa. Dez ficou no meio da casa de sua mã e sentindo outra onda de
pâ nico. Ela olhou para o reló gio: 2h47: apenas três minutos desde a ú ltima vez que ela
olhou para ele. Onde estava Cláudia? Ela estava de volta ao hospital? Será que Derrick tentou
alcançá-la? O Audi TT de sua mã e estava parado na garagem, com o motor frio e silencioso.
A cozinha estava igualmente silenciosa, apenas com o zumbido da geladeira para distrair
Dez de seu pâ nico. O medo deixou seus dedos frios.
A cozinha estava impecá vel, com tudo bem arrumado e guardado. Panelas de cobre
piscavam para ela em seu lugar acima da ilha da cozinha. Nada estava fora do lugar. Dez se
concentrou nisso com desespero. Se Claudia tivesse ficado doente de novo, ninguém teria
se dado ao trabalho de fazer isso, e certamente Claudia nã o teria conseguido.
Dez pegou seu celular e ligou para Derrick. Ela nã o percebeu que estava chorando até ouvir
sua pró pria voz quebrada.
“Mamã e. Onde ela está ?"
Houve uma pausa, um momento de reconhecimento, antes que sua irmã gêmea falasse.
"México. Ela partiu com os McAllister no barco deles há cerca de três dias.
Ela chorou silenciosamente com o telefone pressionado com força contra sua orelha. A
parte de trá s de sua cabeça batia num ritmo inconsciente contra a parede. "Quando ela irá
voltar?"
“No dia quinze, a tempo para a festa de aniversá rio dela. Você está bem?"
"Já estive melhor." Sua voz falhou, mas uma tosse rá pida limpou a emoçã o de sua garganta.
"Eu te ligo mais tarde, ok?" Onze dias. Sua mã e estaria de volta em onze dias.
“Ela está bem, Dez. Toda essa bagunça está quase acabando. Ela já fez a cirurgia e passou
bem pela quimioterapia. Dentro de algumas semanas ela fará um ú ltimo check-up e
esperamos que esteja tudo bem.
"OK. Obrigado. Falarei com você mais tarde — repetiu Dez. "OK." Ela nunca soube. Durante
todo o tempo que isso acontecia, ela nunca soube.
Sua mã e havia partido e ninguém lhe contou. Que porra Claudia estava fazendo no México
em um barco se ela tinha acabado de fazer quimioterapia? Ela cuidadosamente guardou o
telefone antes de sair de casa por onde veio.

Na entrada, Dez respirou profundamente o ar fresco da primavera e piscou para ver a areia
e a umidade dos olhos. Os grilos tocavam sua mú sica vazia e particular enquanto os ú ltimos
pedaços de azul escorriam do céu sob a lâ mina prateada da lua. Ela colocou o capacete e
montou na bicicleta. A Ducati 749 cereja preta rugiu e ela acelerou pela estrada, afastando-
se da casa silenciosa de sua mã e. A menos de um quilô metro e meio de distâ ncia, ela dirigiu
até seu pró prio portã o. A casa costumava ser uma igreja, por onde ela costumava passar no
caminho para a escola todos os dias da semana durante anos, mas nunca entrou. Agora, o
amplo prédio de pedra e vidro de dois andares era dela, comprado e pago com o dinheiro
da tia falecida. Ela comprou a casa há um ano só porque podia, imaginando que era o mais
perto que chegara de realmente entrar em uma igreja. Dez digitou o có digo de segurança no
portã o e percorreu o longo caminho até a garagem. Ao desligar a moto, Dez pensou
brevemente em ligar para seus amigos, especialmente Rémi, para avisar que ela estava de
volta à cidade. Mas sua mente se esquivou disso. Ela estava muito crua para enfrentá -los
agora. Mesmo por telefone. Mais tarde, abrigada em sua nova cama queen-size sob lençó is
frescos de algodã o egípcio recém-saídos do pacote, Dez dormiu. Ela nã o sonhou.

Dez acordou desorientado. A luz do sol caiu sobre seu corpo nu, queimando através da
claraboia de vitral. Fragmentos de luz vermelha e azul fragmentavam sua pele e
modelavam os lençó is brancos que ela havia tirado durante a noite. Dez se sentia pesada,
oprimida, como se nã o fosse capaz de sair da cama se tentasse. Sua carne fumegou. Depois
do novembro fresco de Albuquerque, esse calor era bom, como se estivesse começando a
derreter o gelo que cercava seu corpo desde que recebeu o telefonema do médico de sua
mã e.
Sua mente se esquivou daquele chamado, mas o abismo da memó ria a engoliu de qualquer
maneira, repetindo a conversa uma e outra vez até que cada palavra fosse apenas um ruído
em seu cérebro, um trovã o que fazia sua cabeça vibrar e doer. Gradualmente, a dor
desapareceu e ela conseguiu abrir os olhos novamente. Porra.
Mas mesmo com os olhos abertos, ela nã o conseguia ver. Dez nã o conseguia imaginar sua
mã e ali nesta casa, nã o conseguia ver seu rosto sorridente na mesa da cozinha. Ela nã o
conseguia vê-la na biblioteca, empoleirada na escada com rodas, pegando um livro na
prateleira de cima. Ela nã o podia vê-la segurando a mã o de Dez na luz fraca da noite,
dizendo-lhe que tudo ficaria bem, que mais uma perda nã o a quebraria. Dez nã o conseguia
ver sua mã e em nenhum outro lugar, a nã o ser em algum lugar do México, morrendo
lentamente em uma praia com cabanas de sungas brancas justas oferecendo à venda o
equivalente a uma hora de vida. Ela passou as pontas dos dedos rombudos pelo couro
cabeludo com os cabelos curtos e arrepiados e levantou-se para se vestir. Ela saiu de casa
para ver melhor.
 Capítulo 3
A brisa batia em seu rosto, pressionando seu reconfortante sabor salgado nas bordas de
seus ó culos de sol enquanto ela cavalgava com a cabeça descoberta a uma velocidade
preguiçosa de cinquenta quilô metros por hora por Coconut Grove. Clá udia e a morte. Nã o
parecia real. Nã o quando Dez nem sequer ouviu nada disso dos lá bios de sua mã e. Ela
balançou a cabeça e deliberadamente voltou seus pensamentos para o trecho liso da
estrada na frente de sua bicicleta, o ronco da Ducati entre suas pernas e a densa borda de
á rvores espanholas carregadas de musgo balançando ao vento fraco. Havia beleza diante
dela para desfrutar. As outras coisas poderiam esperar.
Depois de passear por Miami a maior parte do dia, ela estacionou a bicicleta em um bar no
centro da cidade. Dez se sentou em um banco e pediu dois dedos de seu uísque favorito. O
lugar irradiava um estilo enfadonho com seu bar de madeira brilhante, luminá rias azuis
profundas em forma de lá grima penduradas acima de suas cabeças. A ú nica mú sica eram os
murmú rios silenciosos dos bebedores do início da noite, a maioria ternos com vestidos
ocasionais com babados para iluminar o ambiente. Quanto mais tarde a hora passava, mais
vestidos apareciam.
Por cima da borda do copo, ela observou a bainha de uma linda saia passar. Pertencia a
uma garota igualmente bonita. Ela passou pelo banco de Dez com três de suas amigas, cada
uma tomando uma bebida colorida com frutas. Tipo Spelman College. Cabelos longos e
alisados. Uma bunda fofa balançando sob a saia Gucci. Sorriso tímido. Mais o tipo de
Derrick do que o dela.
Até agora Dez nã o tinha visto ninguém que conhecesse, mas isso nã o era realmente uma
surpresa. Além de Rémi, nenhum de seus amigos seria pego vivo ou morto naquele bar
heterossexual em particular. Muitos homens, muitas mulheres necessitadas, poucas safas.
Da maneira como algumas dessas mulheres heterossexuais se envolviam umas nas outras,
alguma açã o entre garotas pode nã o estar muito longe no futuro. Dez já havia levado muitas
garotas heterossexuais para casa para saber como seria fá cil transar em um lugar como
este. Todos os outros no bar pareciam bastante satisfeitos, saltando alegremente de um
caso potencial de uma noite para outro, fazendo um bom trabalho circulando enquanto ela
se sentava no canto escuro do bar, cuidando de sua bebida.
"Com licença." A linda garota estava perto do cotovelo de Dez, parecendo doce o suficiente
para fazer seus dentes doerem. Ela perdeu um pouco daquela timidez de perto. Dentro do
decote pêssego do vestido, seus seios subiam e desciam a cada respiraçã o. A garota lambeu
os lá bios e continuou. "Fiquei me perguntando se-"
"Posso amarrar você e foder sua bunda com meu punho?" Os olhos da garota se
arregalaram com o grunhido de Dez. “Porque se eu nã o puder, você estará desperdiçando o
seu tempo e o meu.”
O uísque deixou um rastro em sua língua e garganta abaixo. Ela assentiu enquanto a garota
recuava e voltava para seu pequeno grupo de amigos. Dez nã o estava com humor para ser
gentil.
“Acho que você nã o está tentando transar esta noite.”
Dez nem sequer olhou para cima desta vez. "Na verdade. Mesmo se você estiver
oferecendo.
“Isso é jeito de falar com um velho amigo?”
Amigo? Com a sobrancelha em um arco mortal, ela se virou para encarar a fonte da voz. E
tive uma pequena surpresa.
“Fil?” Ela riu. “Que porra você está fazendo aqui?” Ela recebeu vá rios olhares para aquele
mesmo quando se levantou para abraçar a mulher alta e de pernas compridas. Com seus
saltos altos de tiras, saia que mostrava as coxas e o cheiro de salã o de beleza impregnado
em seu cabelo com permanente, Phillida Howard chamou facilmente a atençã o de todos os
homens heterossexuais na sala.
“A mesma coisa que você é, imagino. Conseguir uma bebida e talvez um pouco de
companhia pelo resto da noite.”
“Empresa heterossexual.”
“Como eu disse, pelo resto da noite, nã o pelo resto da vida.” Ela se sentou no banco vazio ao
lado de Dez, trazendo consigo o cigarro e o cinzeiro.
"Entã o, onde você esteve? Tem sido chato por aqui sem você.
“Tenho certeza que você conseguiu lidar com isso de alguma forma. Rémi sabia onde eu
estava.”
“E ela nã o passou nenhuma dessas informaçõ es.” Phil deu uma tragada profunda no
cigarro. “Mas o boato dizia que você fugiu com aquele garotinho gay por quem você tinha
uma queda na faculdade.”
“Ah, Cristo.” Dez revirou os olhos. “Eu nã o tinha uma queda por ele.”
"Qualquer que seja." Phil se aproximou e baixou a voz. “Por um tempo, todos nó s pensamos
que você estava se voltando contra nó s ou algo assim.”
“Algo mais, mas nunca direto”, disse ela, encolhendo os ombros. “Ele e eu brincamos um
pouco, nos divertimos de maneiras espetaculares, mas nã o foi nada grave. Ele encontrou
uma namorada heterossexual e agora está de volta aqui na cidade.”
Phil apagou o cigarro na pesada bandeja de cristal do bar. “Você vai procurá -lo?”
Sim, e depois disso vou procurar King Kong e deixá-lo me foder sem lubrificante. "Talvez."
“Hum-hum.” Ela riu. “Cada um com o seu, querido, é o que eu digo. Foda-se quem você
quiser. Nã o sou de atirar pedras.”
Não é essa a verdade? Mesmo antes de Dez deixar Miami, as façanhas de Phil fizeram Dez
parecer virgem. Orgias em grupo, sexo em equipe entre mã e e filha. Falou-se até de um
prostíbulo exó tico para mulheres no Canadá , onde Phil era cliente regular.
“A propó sito, há uma festa amanhã à noite em Fort Lauderdale. Você deveria vir." Sem
esperar pela resposta de Dez, ela anotou o endereço e o nú mero de telefone. “Toda a turma
deveria estar lá .”
Phil ficou no bar o tempo suficiente para pegar duas amigas da linda garota. Os dois que
nã o pareciam tã o inocentes. Dez finalmente terminou seu uísque e saiu. Todas aquelas
pessoas heterossexuais em uma sala estavam começando a lhe causar urticá ria.

Em casa ela ainda estava inquieta. Inquieto e preocupado. Ver Phil novamente a fez
esquecer. Esqueça o Ruben. A doença de sua mã e. Tudo. Toda a dor ficou em segundo plano
pela primeira vez e ela conseguiu rir. Ela tinha sentido falta disso. Durante os dois anos em
que viajou com Ruben, ela manteve contato com os amigos, enviando-lhes cartõ es-postais,
cartinhas divertidas sobre a cidade em que moravam na época, como as meninas eram
fá ceis - ou difíceis - e o quanto ela sentia falta de Rémi, Sage, Nuria e até de Phil, que ela só
conheceu no ú ltimo ano de faculdade. Estas foram as meninas que ela teve que deixar para
trá s para seguir essa febre dos sonhos de menino que de repente tomou conta dela uma
noite e nã o a deixou ir. Nã o até que ele a acordasse ao sair.
Depois que Dez terminou o ensino médio, sua tia Paulette – a mulher que ela à s vezes
desejou que fosse sua mã e verdadeira – morreu em um acidente de moto, deixando Dez
abalada até os alicerces. O acidente nã o foi culpa de Paulette, ela estava só bria e segura,
obedecendo a todas as regras que ensinou a Dez sobre pilotagem - e sobre pilotagem por
Miami em particular, quando um idiota cego em um Honda turbinado a tirou de casa. atrá s.
Ela nunca teve chance. Depois disso, Dez nã o conseguiu encontrar um equilíbrio. Seus
amigos nã o conseguiram confortá -la, nem sua mã e. Três anos depois, ainda nã o totalmente
de volta à terra firme, Ruben Salinas era uma fuga, um estranho e uma diversã o. O sexo
também nã o era ruim. Dez supô s que ela deveria estar feliz por ter durado tanto. Mas a
parte mais profunda dela só o queria de volta, queria provar aquela alegria estú pida só
mais uma vez.
 Capítulo 4
D ez aceitou o convite de Phil. No sá bado à noite, ela parou a bicicleta na frente de um
manobrista sorridente e entregou-lhe as chaves da motocicleta e o capacete. Ela passou
pela entrada bem iluminada com seu leve aroma de jasmim e dinheiro antigo. Um fluxo
constante de pessoas, principalmente mulheres, fluía em direçã o à casa. Ela deslizou as
mã os nas calças largas do smoking e foi se juntar a eles. A ampla passarela pavimentada em
má rmore levava a uma varanda alta e curva com vista para uma pista de dança escura,
onde constelaçõ es humanas se misturavam e brilhavam. Seria fá cil distanciar-se da festa,
inclinar-se na varanda e observar a açã o acontecer lá embaixo. Mas, como sempre, as
mulheres e as luzes a chamavam, prometendo mais oportunidades de diversã o do que
apenas ficar ali sozinha.
A festa estava bem encaminhada com mú sica de alta energia e o som de risadas misturadas
com á lcool, quando seus pés tocaram o degrau final no opulento salã o de baile. Dez ouviu
alguém chamar seu nome. Ela olhou em volta – olhando além da carne tentadoramente nua,
do inchaço dos seios, das bocas molhadas e das costas curvadas, além das distraçõ es
agradá veis – para encontrar a fonte daquela voz.
Phillida levantou-se de um sofá no outro extremo da sala e acenou. Ela estava linda em um
vestido azul claro que cobria o corpo, com flores tingidas para combinar espalhadas em seu
cabelo preto.
“Dez! Estou feliz que você tenha vindo.”
"Claro. Você pediu tã o bem. Como eu poderia recusar? Ela cumprimentou a outra mulher
com um leve beijo na bochecha, observando sua pele cor de caramelo e seu decote
artisticamente exibido.
"Por favor. Como se eu tivesse tanta influência sobre você. Ela passou o braço pelo de Dez e
puxou-a para o sofá . “Você se lembra de todo mundo, certo?”
Como ela poderia esquecer essas mulheres com quem ela conviveu no ensino médio e mais
tarde na faculdade? Eles pareciam muito iguais agora a dois anos atrá s, quando Dez partiu,
talvez apenas um pouco mais polidos e muito mais cansados.
“Dez.” Rémi Bouchard estendeu a mã o para Dez. Quando ela se moveu para pegá -lo, Rémi
agarrou-a num abraço de urso esmagador que tirou o ar dos pulmõ es de Dez. “Vadia, onde
diabos você esteve?” ela exigiu com um grunhido.
A primeira vez que Dez viu Rémi, ela teve que olhar duas vezes. Antes disso, ela nunca
conheceu ninguém cuja aparência literalmente a deixasse sem fô lego. E ela nem queria
transar com ela. Pelo menos nã o no início. Era mais do que a covinha no queixo ou os lá bios
diabolicamente curvados. Nã o era nem mesmo o corpo poderoso que ela tinha visto nu
mais vezes do que conseguia contar. Atributo por recurso, Rémi Bouchard era
simplesmente a mulher mais linda que Dez já tinha visto. À primeira vista, tudo que você
notava eram os olhos castanhos com pá lpebras preguiçosas e a boca que parecia feita para
o prazer. Mais tarde, depois que o choque de sua aparência passou, você viu a pele morena
profunda com toques de vermelho, o cabelo ondulado e decotado e as mã os longas e
elegantes. Com um metro e oitenta de altura, ela tinha a mesma altura de Dez, apenas dez
quilos a mais e era toda musculosa.
Eles já foram melhores amigos. Na adolescência, eles formaram uma sociedade de
admiraçã o mú tua e até flertaram um com o outro brevemente, com a ideia de se
envolverem. Mas com o tempo eles perceberam o valor que ambos atribuíam a uma
amizade, sendo as duas ú nicas lésbicas negras no ensino fundamental e, mais tarde, no
ensino médio. Depois disso, eles partiram e viajaram juntos por três anos pela Á frica e
pelas Índias Ocidentais, aprendendo e descartando línguas, sofrendo por causa de
mulheres heterossexuais, rindo e chorando nos ombros um do outro. Tudo isso parou
quando a tia de Dez morreu. Dez teve que voltar para a Fló rida e Rémi nã o queria ficar
sozinha em Bonaire, entã o a aventura deles acabou.
“Já estive aqui e ali”, disse ela, respondendo à pergunta de Rémi. “Eu te disse nas cartas.
Acabei de chegar a Miami na semana passada.
“O que te trouxe de volta? Eu sei que nã o fui eu mesmo.”
“Algumas coisas de família.”
Rémi assentiu. Dez lhe contaria mais. Mais tarde.
“Se a bela reuniã o do Butch acabar, será que o resto de nó s pode ter uma chance?” Nuria
Diaz inclinou o decote na direçã o de Dez, sentado no braço do sofá . Ela fez um beicinho
lindo e depois sorriu, parecendo cada centímetro a princesa dominicana com sua pele de
sonho cacau e dreadlocks na altura dos ombros enrolados em cachos grossos. O pino de
platina de seu piercing labret brilhou na luz.
— Você sempre pode ter uma chance, querido — disse Dez, aproximando-se dela. Ela
pegou o delicioso pacote vestido Dior nos braços e enterrou o nariz na garganta. Nuria
cheirava a cerejas marasquino e aguardente de pêssego. Ela se mexeu no abraço de Dez,
provocando um coro de risadas apreciativas e vaias. A multidã o girava em torno deles,
observando o estridente reencontro com olhos levemente curiosos.
“Ela nunca me abraça assim”, Rémi riu.
“Porque você nunca sai assim.” A língua de Nuria espiou por entre seus lá bios enquanto ela
gesticulava para o lindo paletó do smoking de Dez com as calças largas combinando que
pendiam dos proeminentes ossos do quadril e deixavam uma polegada de pele entre ele e a
blusa justa de renda nua.
“Você acertou”, disse Rémi, tocando a aba do chapéu. Desde que sua família a levou para
Montana para brincar com cavalos, Rémi, de onze anos, decidiu naquele momento que ela
era uma caubó i. Depois disso, ela nunca mais saiu de casa sem chapéu de cowboy, esporas,
botas, jeans com corte de bota e polainas, ou alguma outra paraferná lia de cowboy. Nã o
importava que ela tivesse um medo mortal de cavalos e preferisse surfar a andar no campo.
Nuria ignorou o comentá rio de Rémi. Seus dedos percorreram a tira de pele entre a blusa e
a calça de Dez, antes de pousarem na dobra de algodã o que escondia o zíper. Dez riu,
impotente diante da contraçã o dos mú sculos do estô mago e do aperto de mais alguns
centímetros para baixo.
“Cuidado, querido. Eu sou só humano."
“Por que eu tenho que ter cuidado?” Nuria fez beicinho novamente. “Você acabou de voltar
para a cidade depois de oito anos jogando duro para conseguir?”
“Eu nunca jogo esses jogos. Você já sabe disso. Eu sempre entrego.”
“Pelo amor de Deus”, disse Sage, o menor do grupo. "Aqui vamos nó s outra vez. Legal, vocês
dois. Já se passaram menos de cinco minutos e você já está começando a mesma merda de
sempre.”
“Estou apenas recebendo meu amor enquanto posso. Assim que todas as garotas fá ceis de
Miami souberem que as Gêmeas Good Time estã o juntas novamente” – ela lançou um olhar
malicioso para Rémi e Dez – “terei que lutar contra a multidã o só para poder beijá -la. . .
anel."
Dez riu alto enquanto se desvencilhava de Nuria. “Nã o fique com ciú mes, Sá bio. Eu iria até
você em seguida.
"E aí cara? Muito tempo." Sage recuou do abraço, seu olhar penetrante desmentindo as
palavras casuais.
"Faz muito tempo. Lamento dizer. O que você tem feito?" Dez apertou seu ombro.
"Isso e aquilo. Algumas tintas novas, uma nova garota, nada muito perigoso.” Seu sotaque
jamaicano, suavizado pelos dez anos que passou na América, fez com que as palavras
soassem quase como uma cançã o. Ela sorriu largamente, mostrando seu lindo esmalte e o
pequeno espaço entre os dois dentes da frente. “É muito bom ver você.”
Um flash de tinta preta em seu pulso, logo além do punho de sua camisa listrada de mangas
compridas, chamou a atençã o de Dez. O final de uma de suas muitas tatuagens tribais.
Outro redemoinho de tinta, apenas alguns tons removidos de sua pele morena escura,
apareceu por dentro da gola da camisa. O tatuador de Sage certamente estava ocupado
desde a ú ltima vez que Dez viu sua amiga.
“Esperá vamos que você viesse nos ver. Aqueles cartõ es postais e telefonemas de dois
minutos nã o contavam nada.” A boca de Rémi se contraiu – nã o exatamente um sorriso,
mas também nã o um rosnado. “Entã o você estava transando com o garoto. Depois ele
trocou você por uma vadia ruiva. Entã o o que? Por que você nã o veio direto até nó s?
Teríamos feito você se sentir melhor.
“Sim, muito, muito melhor.” Nuria deu o seu sorriso mais inocente. O que nã o foi.
“Se eu soubesse.” Mas nã o foi tã o simples assim. Ela encontrou o olhar de Rémi e ficou
surpresa com o leve sorriso de compreensã o da amiga.
“Venha dançar comigo, querido.” Phil pegou a mã o de Sage. “Acho que os meninos precisam
se atualizar.”
Nuria esperou apenas um momento antes de seguir as amigas em direçã o à pista de dança.
“Esses dois parecem aconchegantes”, disse Dez, observando suas duas amigas se
movimentarem facilmente na pista de dança. Phil era quase trinta centímetros mais alto
que Sage em seus sapatos de salto alto, mas a aparência deles se complementava: brilhante
e morena, esbelta e curvilínea. A mã o de Sage pousou no traseiro serpenteante de Phil.
“Eles deveriam estar.” Rémi sentou-se, abrindo espaço para Dez no sofá baixo. “Eles sã o um
casal há quase tanto tempo quanto você se foi.”
"Seriamente?" Essa era a ú ltima coisa que ela esperava ouvir. Por outro lado, ela tinha
certeza de que as notícias sobre ela e Ruben também nã o tinham sido normais. “Eles
deveriam ser monogâ micos?”
Rémi olhou para ela. "Você sabe melhor que isso."
“Só pensei em perguntar. As coisas mudam. Pessoas mudam."
"Verdadeiro." Rémi assentiu. Ela se inclinou para frente com os cotovelos apoiados nos
joelhos, as mã os entrelaçadas frouxamente diante dela. “Entã o, como as coisas mudaram
para você? Você parece diferente. Está acontecendo alguma coisa?”
“Posso te contar mais tarde?” Dez odiou o tom suplicante em sua voz, mas com sua amiga,
aquela a quem ela contou tantos segredos no passado, ela nã o podia evitar. Nem mesmo
sua mã e esteve ao seu lado como Rémi.
“Tudo bem, mas você tem que me ligar, ou eu vou localizá -lo. Dou-lhe três dias ou irei
buscá -lo.
“Você é tã o cheio de merda. Você nã o pode esperar nem três dias por uma boceta.”
“Exatamente, entã o é melhor você me ligar logo.”
"Vocês dois já terminaram?" Nuria se aproximou, com uma bebida rosa na mã o e um
beicinho lindo na boca. “Já estou entediado de olhar para os mesmos rostos cansados nesta
maldita festa.”
“Terminamos”, disse Rémi.
“E mesmo que nã o estivéssemos, Rémi e eu sempre poderíamos pensar em algo para fazer
com uma garota como você.” Dez puxou a mulher sedutora para mais perto de brincadeira.
“A bajulaçã o levará você a qualquer lugar”, Nuria se inclinou com um ronronar. Seu há lito
estava repleto de um coquetel de pêssegos, vodca e laranjas. Dez torceu o nariz e virou a
cabeça para beijar Nuria na bochecha no momento em que Phil e Sage caíram da pista de
dança, rindo e abraçados com força.
“Vocês todos vã o ficar por aí se apalpando?” Phil perguntou. “Até onde eu sei, nã o é esse
tipo de festa.”
“Você nunca sabe, querido. A noite é uma criança. Dez riu e apertou a cintura de Nuria.
"Você está levado para passar a noite, querido?"
Todos eles se viraram.
"Droga . . .” Sage assobiou, nã o muito baixinho.
Phil olhou para a mulher, uma sobrancelha arqueada em muda apreciaçã o.
Mas o objeto de sua luxú ria coletiva só tinha olhos para Dez. Ela chamava a atençã o em um
vestido cor de pêssego que cobria sua pele de noz do pescoço ao tornozelo. Era um vestido
do final do século XIX, com botõ es de pérolas no pulso e no pescoço, que mal sugeriam suas
curvas, concentrando-se, em vez disso, nas linhas elegantes do corpo abaixo dele. Quando a
mulher se aproximou, Dez sentiu o cheiro de champanhe em seus lá bios. O seu braço
deslizou da cintura de Nuria.
—Poderia ser —murmurou Dez, imediatamente intrigado pela ousadia da mulher. O tó pico
da discussã o anterior desapareceu de seu cérebro.
O sorriso da mulher era doce e provocador. Isso aqueceu ainda mais seu lindo rosto de
boneca, esticando os pequenos lá bios em forma de botã o de rosa em uma promessa ú mida.
“Eu sou Lylah.”
O corpo de Dez estava prestando atençã o. Ela queria deslizar a mã o pelos cachos de Lylah e
puxá -la para mais perto, sentir aqueles lá bios sob os dela para ver se eram tã o macios
quanto pareciam.
“Dez. Muito prazer em te conhecer." Ela ouviu as risadas de suas amigas, os vagos ruídos de
suas conversas enquanto elas se afastavam e se perdiam deliberadamente na multidã o.
“Entã o, o que você tem em mente?”
“Eu tenho a chave de um quarto no andar de cima. Interessado?"
Oh sim. Isso era exatamente o que ela precisava para distrair seu corpo das lembranças de
Ruben. Dez permitiu que ela liderasse o caminho, contente em ficar atrá s de Lylah e
observar o balanço de sua forma graciosa sob o vestido enquanto ela deslizava através da
multidã o, depois subia as escadas e entrava em um grande quarto.
“Eu nã o vi você por aqui antes”, disse Lylah, trancando a porta atrá s deles. “Você é novo na
cena?”
"Algo parecido." Dez tirou a jaqueta e a deixou cair em uma cadeira perto da porta. O
quarto a lembrava de uma suíte do Hyatt: simples, indefinida, mas funcional, com cama
larga e banheiro logo adiante. Havia uma TV e um DVD player também. Para longas horas
de diversão , Dez pensou com um sorriso irô nico. Ela estendeu a mã o para Lylah. "Entã o,
como faço para tirar você dessa coisa?"
"Você me deixou me preocupar com isso."
Seus lá bios encontraram um som firme e ú mido. Sem preliminares. Lylah sabia exatamente
o que queria. As mã os de Dez deslizaram nos tentadores cachos e acariciaram sua
suavidade que a lembrava dos cachos mais á speros abaixo, que também seriam bons em
seus dedos. A mulher gemeu profundamente e alcançou o botã o da calça de Dez.
Dez tinha feito isso inú meras vezes antes, seguindo o instinto de seu corpo e
compartilhando-o com qualquer um que sentisse vontade. Inconcebivelmente, ela tinha
sido fiel a Ruben. Dois anos sem o cheiro da boceta de outra mulher nas mã os. Dois anos
sem o sexo rá pido e anô nimo que ela e Rémi aperfeiçoaram em conjunto por toda Miami e
boa parte do mundo. Ela sentiu falta disso.
Havia um ritmo nesse tipo de coisa em que ela caía agora, o nã o pensar, a indulgência com a
sensaçã o pura que nã o fazia mais nada ter importâ ncia. Apenas a corrida cega de seu
pró prio corpo para possuir e compartilhar prazer. A pressa que tornou a mulher incidental,
acidental. Importava que o nome dela fosse Lylah ou Diane ou Keisha ou Vivian? Ou que ela
fazia crochê quando estava entediada ou lia em voz alta para si mesma ou tinha um marido
esperando por ela em Keys? Nã o. Tudo o que importava eram as coxas macias em suas ligas
douradas e as meias que emolduravam a boceta raspada e amuada. O raspar de unhas
curtas contra sua bunda nua enquanto ela bombeava contra ela, aproveitando a umidade
como se estivesse correndo para ver quem conseguia chegar mais rá pido. Os mamilos de
Lylah eram largos e duros sob a boca. Sua boceta estava molhada e acolhedora. As palavras
ofegantes de deleite... Mais rápido. Foda-me. Sim. Mais difícil. Faça-me gozar – nã o foram os
ú nicos, mas foram suficientes. Aqui, isso era tudo que importava. Dez nã o tentou fazer mais
ou menos. Ela simplesmente enterrou seus sentidos nisso até que tudo acabasse.
"Obrigado." A respiraçã o de Dez estava á spera em sua garganta. Ela caiu de costas contra a
cama, as coxas ainda tremendo.
Lylah se levantou e sorriu, lambendo os dedos. "A qualquer momento." Ela passou os
mesmos dedos pelo rosto e pelos cachos escuros como se estivesse se untando com
perfume. Um movimento rá pido de seu corpo alisou as rugas de seu vestido. “E obrigado
por me salvar do tédio esta noite.”
Dez rapidamente vestiu as calças e a jaqueta antes de arrumar o resto das roupas. "Você é
mais que bem vindo."
Lylah sorriu e piscou para ela antes de abrir as portas para deixar entrar os sons da festa
que ainda estava forte. "Vejo você por aí." Ela nã o olhou para trá s. Era a hora de ir. Dez
ajeitou a jaqueta novamente e saiu para encontrar seus amigos.
Ela os encontrou um por um, cada um tentando pegar algo para levar para casa durante a
noite. Ela chamou a atençã o de cada mulher, deixando-a saber que ela havia terminado e
ainda estava com disposiçã o para quaisquer opçõ es mais interessantes que a noite pudesse
oferecer.
 capítulo 5
“Dê -me o de sempre, Gina. Ir." Dez entregou uma nota de vinte dó lares à garçonete e pegou
um banco vazio no balcã o do restaurante.
Seus amigos a convidaram para acompanhá -los ao Café Novlette's pela manhã para um café
da manhã tardio, como nos velhos tempos, mas a exaustã o tomou conta só de pensar nisso.
Muita proximidade muito cedo. Ela acordou sentindo o mesmo.
Depois de um passeio lento por South Beach e do primeiro cigarro do dia, ela sentiu
vontade de estar perto de outras pessoas. Com o vento batendo em seu rosto e peito, ela se
dirigiu ao que rapidamente se tornou seu novo restaurante favorito no cais.
A garçonete pegou o dinheiro e contou o troco, tudo isso sem olhar para Dez. Sua cabeça,
careca exceto por uma tatuagem preta abstrata de uma mulher alada, piscou sob a luz
quando ela finalmente encontrou os olhos de Dez e sorriu. Os dois vinham mantendo um
intenso flerte durante a semana passada, mas depois que Dez ficou bêbado e derramou
estranhamente metade de sua histó ria de vida no colo de Gina, ambos recuaram. Alguns
erros foram fá ceis de ver de antemã o.
"Seu lindo irmã o está aqui."
"É ele?" Ela sorriu para a garçonete travessa, nã o particularmente preocupada com seu
irmã o no momento.
Gina assentiu em um ponto além do ombro de Dez. “Ele parece chateado agora. Antes de
você entrar, ele estava realmente feliz.
Como a garçonete parecia decidida a marcar uma reuniã o, Dez se virou. Com certeza, lá
estava ele. Derrick estava sentado no pá tio do restaurante, parecendo um pouco irritado,
com os olhos protegidos do sol da tarde por ó culos escuros. Dez se afastou da carranca de
seu irmã o com um ruído evasivo.
"Ele disse alguma coisa para você?"
Gina arqueou uma sobrancelha com piercing. “E por que ele faria isso?”
“Desculpe,” ela sorriu. “Tive um peido cerebral.” Dez olhou por cima do ombro novamente.
“Embrulhe e traga para mim lá fora, sim?”
"Nada para você." Ela piscou e voltou para a caixa registradora, dispensando-a. Dez aceitou
tudo com calma, dando ao corpo de Gina o olhar malicioso e o sorriso obrigató rio antes de
sair para o pá tio.
“Favela, Derrick?” ela perguntou, sentando na cadeira vazia ao lado do irmã o.
Sua encarnaçã o mais masculina lhe poupou um breve olhar por trá s de seus Ray-Bans
personalizados. Derrick Nichols tinha um metro e noventa de altura e era lindo o suficiente
para fazer até Dez sentir uma pontada de inveja. Ela gostava de pensar que, se tivesse
nascido menino, teria sido abençoada com uma aparência idêntica. Do jeito que estava, ela
fez o melhor que pô de.
“Prazer em ver você também, Desiree”, disse ele.
“Você nã o deveria mentir e mastigar ao mesmo tempo, Derrick. Ruim para você.
Há muito tempo, ela e Derrick eram muito pró ximos. Eles compartilhavam muitos dos
mesmos há bitos, o mesmo estilo de vestir, até mesmo o interesse pelas mesmas garotas.
Eles até saíram em um encontro de tríade com uma garotinha gostosa que nã o conseguia
decidir se gostava de meninas ou de meninos. Isso foi na sétima série. Eles nã o saíam muito
ultimamente.
Dez se voltou para o companheiro de almoço de seu irmã o. Agora isso era muito mais
interessante. Seu par era a pró pria feminilidade suave, com seus traços marcantes e
cabelos grossos puxados para trá s em seu rosto redondo em um halo de cachos e cachos.
Seu cabelo queimava como a cor do deserto ao nascer do sol, claro, escuro e pá lido ao
mesmo tempo. Dez gostou do que viu do corpo exuberante e maduro desta mulher. Ela
gostou muito. A mulher olhou para Dez com pura curiosidade, o garfo apoiado no lá bio
inferior sem batom.
“Acho que nã o nos conhecemos.” Dez ofereceu a mã o e um sorriso. “Dez Nichols.”
Esta mulher, toda pele dourada e olhos arregalados, deixou de lado o garfo antes de pegar a
mã o de Dez. “Vitó ria Jackson. Tori.”
Vitó ria. Dez gostou do nome. Tã o apropriado, mas evocava pensamentos de livros antigos e
sexo, enfiando a mã o sob uma saia longa, dedos escorregadios agarrando prateleiras que
balançavam com a pressã o de dois corpos unidos.
Dez aqueceu seu sorriso, resistindo ao desejo de baixar o olhar para o decote da blusa
creme de Victoria. O irmã o dela escondia essa joia desde a faculdade. Ela se lembrou dele
dizendo o quã o brilhante ela era e quã o indisponível.
“Entã o você é o ú nico.” Dez soltou a mã o da outra mulher e olhou para seu irmã o antes de
voltar a pousar os olhos em Victoria. . . face. “Derrick nunca disse o quã o linda você era.”
Seu irmã o olhou para ela como se ela tivesse acabado de colocar um absorvente sujo na
mesa. Victoria piscou, apanhada entre a lisonja e a indignaçã o, ou assim pensou Dez.
“A propó sito,” Dez sorriu para seu irmã o. “Já que mamã e chegará na hora do almoço na
quinta-feira, por que nã o vamos buscá -la juntos? Eu sei que ela ficaria feliz em...
“Aqui está , querido.” Quente e fresco como você gosta. Gina piscou enquanto deslizava o
lanche bem embalado sob o nariz de Dez e curvava seu decote decorado para a inspeçã o de
toda a mesa.
“Obrigado, Gina.” E só por diversã o, Dez enfiou uma nota de cinco dó lares entre os seios
tatuados de hera. “Vejo você no final da semana.”
A garçonete sorriu e desapareceu.
—Isso foi brega da sua parte, Dez. Seu irmã o lançou uma expressã o de desaprovaçã o para
ela.
"O que? Ciú mes?"
“Nã o seja estú pido.”
Ela se virou para o amigo de Derrick. “Você acha que isso foi brega da minha parte,
Victoria?”
A mulher piscou novamente, mas seguiu com um sorriso.
“Gina – esse era o nome dela?” – ela continuou ao aceno divertido de Dez – “parecia gostar,
entã o...” . .” Ela encolheu os ombros e sorriu. “Além disso, nunca fui do tipo que ensinava
ninguém sobre comportamento cafona. Você deveria ter me visto no ensino médio.
“O quê, dois anos atrá s?” Dez sorriu e se inclinou mais perto.
Vitó ria riu. "Você é um grande namorador, nã o é?"
"O maior. Estou feliz que você nã o esteja se ofendendo. Você é muito atraente, e nã o acho
que se possa dizer isso o suficiente a uma mulher.
"Só mulheres?"
“Bem, é claro, homens também. Mas nã o por mim.
Victoria riu novamente, mexendo a deliciosa carne logo acima do decote. Ela sabia que Dez
estava olhando.
Derrick estava farto. —Você queria alguma coisa em particular, Dez?
“Hm, nada demais, querido irmã o. Só passei para dizer olá e aproveitar o brilho de sua
graciosa companhia antes de voltar para casa. Ela lançou um olhar e um sorriso para
Victoria. “E acho que essa foi a minha deixa para deixar você almoçar.” Ela ficou. “A
propó sito, se você quiser que alguém te convide para almoçar ou...” . . seja o que for, por
favor me ligue. Dez tirou um cartã o da carteira e colocou na mã o que já se erguia para
encontrar a dela. “Vejo vocês dois em breve.”
Ela pegou seu almoço e os deixou com eles.

No caminho para casa, seu celular tocou, mas ela deixou tocar até entrar na garagem e
estacionar a bicicleta. Era Sá bio.
"E aí? Nã o se cansou de mim ontem à noite?
"Você está me confundindo com suas prostitutas de novo?"
"Nã o há confusã o aqui, querido." Ela apertou o telefone entre a orelha e o ombro enquanto
tirava as luvas e, equilibrando o almoço na dobra do cotovelo, passou pelas portas duplas
que levavam da garagem até a casa. "O que está acontecendo?"
“Há um pequeno acontecimento em nossa casa esta noite. Phil e eu queremos que você
venha.
“Vocês nunca trabalham?” Dez deixou cair o almoço e as luvas no balcã o da cozinha e abriu
a geladeira. A lufada de ar fresco que vinha de dentro embaçava seu rosto, trazendo consigo
o cheiro das goiabas que ela comprara no dia anterior.
"Nã o se eu puder evitar e eu sei que você nã o está falando, seu idiota preguiçoso."
Outra coisa que uniu as quatro meninas na escola, além de toda a predileçã o por comer
xoxotas, foi que nenhuma delas era pobre.
A boca de Dez se contraiu com relutante diversã o enquanto ela se servia de um copo de
leite de arroz. "Que horas?"
"Dez. Ou sempre que você puder.
"Eu estarei lá ." Dez desligou e levou o copo à boca.

Na noite da festa, Dez passou pelos corpos agitados na porta de Sage e Phil, reprimindo seu
aborrecimento. Já passava da meia-noite e a festa estava a todo vapor. Havia mulheres por
toda parte, a maioria já havia passado do ponto da modéstia. Um quarteto se encolheu num
canto, deixando um rastro de roupas espalhadas pelo chã o. Seios e ná degas se ergueram
sob a luz bruxuleante. Flashes de suas bocas abertas, coxas molhadas e mã os a atraíram
para dentro da casa. Mas os sons de sexo em um sofá pró ximo — sexo violento, violento e
molhado — a fizeram parar. Este nã o era exatamente o tipo de festa que ela esperava.
Linhas de cocaína cobriam a superfície de vidro da mesa de centro. Cabeças balançavam
sobre as listras brancas, sugando o prazer em pó , ignorando os corpos nus e suados ao seu
redor.
“Que porra é essa?” ela perguntou a Sage quando a viu.
"Uma festa. O que mais?" Exceto por uma calcinha brilhante de corte masculino, ela estava
nua; sua carne escura e tatuada brilhava com manchas de pó branco.
"Merda! Eu nã o sabia que seria esse tipo de festa.” Ela acenou com a mã o para os corpos ao
seu redor.
“O quê, você nã o gosta de buceta? Vamos, dê um golpe. Merda, faça um boquete. Está tudo
de graça esta noite. Bem-vindo de volta à cidade, querido! Sage deu um tapinha nas costas
dela e passou-lhe um copo com restos de algo que cheirava a uísque, antes de voltar
cambaleando pelo caminho por onde viera.
Portishead tocou pesado e alto nos alto-falantes, o acompanhamento perfeito para os sons
distintos de sexo, de demanda e liberaçã o, de “venha aqui” e “foda-me com mais força”
vindo de diferentes cantos da casa. A mú sica e as vozes, o cheiro inebriante de sexo
penetrou nela enquanto ela observava tudo. Sua pele aqueceu com o início da excitaçã o.
Por que nã o? Os olhos de Dez percorreram novamente a sala. Ela tirou a jaqueta e foi em
busca de algum prazer pró prio.

Ela encontrou Rémi na antiga sala de jogos do porã o, jogando bolas em uma mesa de
sinuca. Alguns corpos caídos se animaram enquanto Dez descia as escadas. Ela ouviu
sussurros, alguns que ela conseguia entender, outros que ela nã o conseguia.
“Você também está chapado?” Dez perguntou. As sobras de uísque de Sage e os estímulos
visuais ininterruptos estavam começando a fazer efeito má gico nela. Ela definitivamente se
sentiu mais relaxada do que quando entrou em casa.
Rémi sorriu, inclinando-se para tirar uma foto. "Ainda nã o." Ela acenou com a cabeça para a
garrafa de cerveja pingando condensaçã o na beirada da mesa. “Estou trabalhando nisso
agora.” Quando ela se endireitou, Dez notou a camiseta preta justa que se esticava sobre
seus seios e abdominais. Estava escrito: SALVE UM CAVALO, MONTE UM COWBOY .
“Você voltou para a cidade para sempre, Dez?” Uma mulher vestida de branco fantasma
saiu da escuridã o. O vestido da recém-chegada era curto e cobria os seios altos e
exuberantes em duas tiras separadas de tecido quase transparente, deixando um amplo
desfiladeiro de polpa de açú car mascavo visível até o umbigo perfurado. Nos quadris, o
vestido se ajustava firmemente, formando uma bunda redonda e grossa e coxas
musculosas. Com tudo isso, ela nã o precisava se preocupar com sapatos de salto alto
vermelhos “foda-me” ou meias pretas que se enrolavam em suas pernas como convites de
seda, mas ela o fez. Dez reconheceu sua aparência com o olhar malicioso necessá rio. Ao
contrá rio da maioria das pessoas que ela já tinha visto na festa, esta mulher parecia
perfeitamente lú cida. E vigilante. Dez deveria saber quem ela era?
“Estarei aqui por um tempo”, disse ela, respondendo à sua pergunta.
"Bom." Quer Dez conhecesse ou nã o esta mulher de antes, ela parecia desanimada por um
bom tempo. Nã o foi por isso que estavam todos aqui?
Dez olhou para Rémi do outro lado da mesa de sinuca. Os olhos sob o chapéu de cowboy
preto brilharam de expectativa. A mulher de branco se posicionou sob a luz, observando os
dois com um leve sorriso. Seu corpo balançava lentamente de um lado para o outro. Rémi
voltou ao jogo com o garanhã o sorridente que parecia prestes a perder. Eles continuaram o
round em silêncio até Rémi acertar a bola oito. Os dois apertaram as mã os e a mulher
recuou para se apoiar contra uma parede pró xima e observar a açã o.
Rémi olhou para Dez. "Você é o pró ximo?"
A mulher mexeu-se na luz. “Eu quero ser o pró ximo.” Ela deslizou até a mesa de sinuca,
demorando para que todos pudessem ver a forma como a seda branca cobria seu corpo.
“Eu quero interpretar vocês dois.” Seus dedos pousaram no antebraço de Dez. "Você joga?"
Vá rias gargantas pigarrearam na sala. Todos eles sabiam o que ela queria dizer. Os Good
Time Twins se entreolharam novamente.
"Por que nã o?"
Agora, quando se tratava de esportes duplos, Dez e Rémi tinham regras, especialmente
quando jogavam com alguém que nã o conheciam. Luvas de borracha, lubrificante e muitos,
muitos preservativos. Sage mantinha um bom suprimento em todos os banheiros de
hó spedes. Dez engoliu a mulher inteira com os olhos e apontou para a escada. "Depois de
você." Ela só queria ver aquela bunda subindo as escadas antes de se aprofundar nela.
Atrá s deles, Rémi nã o se preocupou em esconder o riso. “Todo o caminho lá em cima,
querido. Segunda porta à esquerda.
Uma vez no quarto, a mulher – Ashley, Ananda ou algo assim – tirou a roupa e deitou-se na
cama. Ela abriu as pernas e, observando Dez e Rémi com olhos que brilhavam, expô s sua
boceta já molhada ao olhar deles. Quando ela teve certeza absoluta de que tinha toda a
atençã o deles, Ananda pegou um frasco de cocaína e sacudiu um pouco do pó branco sobre
o clitó ris nu antes de esfregá -lo na carne rosada e inchada. Ela sibilou e arqueou o pescoço
em reaçã o. Seus dedos firmes trabalharam mais fundo em sua boceta, entã o ela espalhou
duas linhas finas em sua barriga, duas flechas brancas levando até sua boceta.
“Eu gosto de foder com cocaína. Você está bem com isso, certo?
Ok, nã o era bem a palavra, mas Dez aceitaria isso por enquanto. Ela tirou os sapatos e se
ajoelhou na cama perto da barriga de Ananda. O cheiro de sua boceta era natural e fresco,
muito melhor que o perfume enjoativo que ela usava. Dez resistiu ao impulso de mergulhar
com a língua e as mã os. Isso foi para outra foda. Outra hora. A pele de Ananda era macia
como manteiga à luz do lustre que balançava ligeiramente acima deles. Fragmentos de luz
de seus cristais dançavam pela sala. A coca atingiu o fundo de sua garganta como gelo e
fogo, entorpecendo e esfriando ao mesmo tempo, e ela cambaleou por um momento. A
alegria e os tremores que a acompanhavam dispararam através dela. Ela se sentou. Rémi
voltou do banheiro com uma cesta cheia de guloseimas, incluindo dois vibradores pesados
e alças. Os olhos de Ananda se arregalaram e ela lambeu os lá bios.
"Sua vez." Ela apontou para Rémi e depois para a linha que ainda restava em sua barriga.
Rémi, agora nua, exceto por seu pau grosso e balançante, sorriu e se inclinou sobre Ananda
enquanto Dez se amarrava e cobria o brinquedo de silicone com uma camisinha. Seu
clitó ris estava quente e pronto contra o pau. A bunda de Rémi no ar, com seu esfíncter
franzido como cereja preta e sua boceta aveludada molhada, atraiu Dez para mais perto. As
duas mulheres nunca se tocaram como amantes, nem mesmo nos momentos mais
acalorados, mas isso nã o impediu que nenhuma delas se olhasse.
Dez sabia que Rémi geralmente gostava de começar observando. Ela adorava quando Dez a
aquecia, provocando a noite com as mã os e a língua, deixando o fogo crescer dentro até que
ela estava implorando por algo duro, profundo e rá pido. Mas nã o era assim que aconteceria
esta noite. Relâ mpago e fogo vibraram pelos membros de Dez. Ela foi rapidamente para a
cama, com o pau gordo já bem lubrificado, e puxou a mulher para cima, bateu os seios nas
costas e deslizou para dentro dela. A mulher – Ananda, ela tinha que lembrar a si mesma –
engasgou, riu alto e estendeu a mã o para Rémi, implorando para que todos os seus buracos
fossem tapados.
Eles organizaram seu corpo incrivelmente flexível, torcendo-o e contorcendo-o até que,
com Dez à s suas costas e Rémi à sua frente, eles se enroscaram em uma fera suada de três
cabeças, empurrando-se e ofegando um contra o outro na cama. Uma palma quente
enganchou-se na nuca de Dez e ela gemeu, o coraçã o martelando no peito, o suor cobrindo
seus seios e costas. Ananda torceu os dedos nos cabelos de Rémi, abrindo bem a boca para
receber seu beijo profundo. Seus dedos deslizaram para trá s para apertar a bunda de Dez, o
ritmo de seus dedos implorando por um ritmo mais rá pido. Os quadris de Ananda
balançaram e saltaram quando Rémi deslizou um dedo enluvado entre eles e sobre seu
clitó ris endurecido por cocaína, dedilhando-o como um violã o.
Essa foi a deixa para sua amiga acelerar o passo, e ela o fez, até que os dois se chocaram
contra a mulher de ambos os lados, grunhindo e se contorcendo enquanto a cama
balançava, e eles estavam indo mais rá pido e gritando e fodendo até a mulher gritar. o
nome de alguém e desabou entre eles. Mas eles nã o pararam. Eles seguraram o seu corpo
flá cido entre eles, empurrando, empurrando e moendo as suas ratas contra ela, contra as
suas pilas emprestadas. Ananda riu, ofegando um sim enquanto seu corpo brilhava
novamente. Os dedos de Rémi afundaram no ombro da amiga. Através de seus olhos
cerrados, Dez viu uma luz e a perseguiu, empurrando seus quadris em um ritmo selvagem
até que ela estava em cima dela, entã o dentro dela, queimando, brilhando, entã o
explodindo. Seu coraçã o galopava em seu peito e seu corpo estava quente. Ela nã o sabia
dizer se era a cocaína ou a merda.
Ela saiu primeiro e rolou para fora da cama para tirar a camisinha e as luvas e jogá -las no
lixo do banheiro. Quando voltou para o quarto, Rémi tinha o rabo da rapariga para cima e
estava a mexer com a língua, um longo pedaço de filme plá stico entre o buraco da rapariga
e a boca. Ananda mexeu a bunda, fazendo barulhos encorajadores com a boca, como se
Rémi nã o soubesse o que estava fazendo. Ela precisava de algo melhor para fazer com a
boca. Dez tirou seu pau e o jogou em uma cadeira pró xima, entã o pegou um pouco de
plá stico.
Mesmo passando pela barreira a mulher deu uma cabeça fantá stica, ela deitou entre as
pernas abertas de Dez, comendo sua buceta com a concentraçã o de um cirurgiã o,
segurando-a aberta, lambendo seu clitó ris e cu, e fodendo com a língua até que os quadris
de Dez se levantaram da cama para se encontrarem cada movimento de sua língua. Ela
segurou o cabelo da mulher em seu punho, batendo sua boceta molhada e dolorida contra
sua boca. Ananda nã o parou quando seu pró prio orgasmo a percorreu. Ela gritou com voz
rouca e ofegou na boceta de Dez, mas nã o diminuiu seus movimentos. Na verdade, ela
acelerou.
"Porra!" Ela encontrou os olhos de Rémi sobre a encosta e a elevaçã o da bunda. “Ela é...
ah!... boa.” Entã o seu mundo virou supernova novamente. Ela deslizou desossada para a
cama, tendo presença de espírito suficiente para rastejar para longe da boca da garota para
que Rémi pudesse experimentar por si mesma.
Ela observou a garota comer sua amiga, lambendo a boceta na sua frente com ganâ ncia
frenética. Este, ela pensou com preguiçosa apreciaçã o, valia a pena manter. Pelo menos
pelo resto da noite. Para provar seu ponto de vista, Rémi estendeu a mã o para a cabeceira
da cama, arqueando-se para fora da cama enquanto observava a garota devorá -la, com os
dentes arrancados em um sorriso feroz. Ela gozou furiosamente, rugindo e se levantando,
com o rosto em uma expressã o de prazer. O corpo de Dez se contraiu em um orgasmo
simpá tico, sacudindo-se contra os lençó is.
"Droga!"
"Eu concordo." Dez suspirou para o teto, sentindo o começo de sua descida. A respiraçã o
agitada das duas mulheres se misturou à dela. Ela estremeceu com o suor refrescante em
sua pele.
Ananda apoiou-se nos cotovelos e ergueu um pequeno frasco de vidro que ainda continha
três quartos de pó branco. “Você quer ir de novo?”

Horas depois, ela tropeçou pela casa procurando suas roupas. O prazer a tinha dominado
com força e rapidez e agora seus mú sculos tremiam devido ao uso violento. Seu corpo doía
e cada orifício parecia dolorido e sensível, até mesmo sua boca nã o suportaria ter nada ali
tã o cedo. O sol já estava começando a nascer, mas ela nã o estava nem perto de cansada.
Seus olhos pareciam ter sido colados e abertos, os nervos ainda vibrando por causa de seu
passeio no cavalo branco.
"Ei, bonito." Nuria estava deitada à beira da piscina, de sutiã e calcinha, a fumaça de um
cigarro subindo até o céu iluminado. “O que aconteceu com suas roupas? Nã o que seu
roupã o nã o seja fofo. . . .” Ela riu suavemente, olhando para a metade do roupã o que
deixava nu tudo abaixo das coxas de Dez.
“Acho que uma garota nua os roubou de mim.” A á gua pareceu de repente muito
convidativa, cintilante e limpa de uma forma que ela desejava ser. Dez tirou o roupã o e
caminhou até a beira da piscina. Ela ouviu a inspiraçã o silenciosa de Nuria e nã o tinha
certeza se era o mú sculo que ela havia desenvolvido desde a ú ltima vez que sua amiga a viu
nua, ou os arranhõ es que decoravam seus braços e costas.
“Alguém esteve ocupado esta noite, pelo que vejo.”
Ela fez um barulho evasivo e mergulhou na á gua. Paraíso. A umidade quente deslizou sobre
sua pele como um bá lsamo. Por um momento, os seus mú sculos gemidos acalmaram-se e o
ruído suave da sua viagem através da á gua, combinado com os sons distantes da festa,
embalou-a num adorá vel meio sonho. Dez deslizou sob a superfície da piscina e flutuou de
costas, braços e pernas abertos como uma estrela do mar enquanto observava a lua
crescente através das lentes oscilantes da á gua. Ela se forçou a ficar ali deitada e nã o
atender ao chamado da energia frenética que zumbia em seu sangue. O movimento perto
dela e o início da queimaçã o em seus pulmõ es a fizeram se levantar e sair da superfície.
“Espero que você nã o esteja tentando se matar tã o cedo. Metade das garotas do lugar ainda
tem planos para você.” Sage nadou perto dela e depois passou por ela para se jogar de
costas na beira da piscina. A á gua escorria de seu corpo tatuado em riachos finos.
“Essa é a ú ltima coisa com que você teria que se preocupar comigo, meu amigo.” Embora
agora ela nã o estivesse se sentindo exatamente no topo do mundo. Desta vez ela sabia que
era a cocaína. E ela nã o iria tomar outro golpe para se sentir melhor. Seria um longo dia.
Tudo o que ela precisava fazer era aguentar até sentir o sono se aproximando dela, entã o
seria isso. Ela nadou de costas em direçã o a Sage.
“Entã o, o que mais você tem para fazer nesta festa além de cheirar, beber e foder?”
Alguém estava batendo um tambor dentro de seu crâ nio. Nã o havia outra explicaçã o para a
dor megawatt que fazia seu corpo inteiro latejar de dor. Dez se virou, aliviado ao ver que as
cortinas estavam fechadas. Além do tecido grosso cor de vinho, ela sabia que era dia. E esta
nã o era a casa dela.
Ela cambaleou até o banheiro, onde encontrou e engoliu quatro aspirinas com á gua da
torneira. Com um movimento nada gracioso, ela se moveu para ligar o chuveiro, mas
tropeçou quando uma onda de ná usea a atacou, fazendo-a girar até o vaso sanitá rio e
agarrar as bordas de porcelana enquanto vomitava, trazendo à tona a aspirina, a á gua e o
líquido. alguma outra nojeira líquida que estava em seu estô mago desde a noite anterior.
Sua cabeça latejava ainda mais quando ela terminou. Cristo!
Dez sentou-se um pouco instá vel no vaso sanitá rio e esperou dez minutos inteiros antes de
tentar tomar banho novamente. Quando ficou limpa e seca, vestida com um dos roupõ es
felpudos de Sage, tomou mais aspirina. Desta vez ela os engoliu até secar, esforçando-se
para nã o engasgar. No andar de baixo, ela encontrou Sage estendida em frente à TV com um
copo de suco de toranja equilibrado no colo. A casa parecia recém-lavada e limpa, sem
nenhum indício da festa da noite anterior. Um reló gio pairando acima de uma porta lhe
dizia que já passava das cinco da tarde.
“Agora me lembro por que nã o faço mais essa merda”, disse Dez, afundando no sofá ao lado
de sua amiga. “Da pró xima vez que uma garota disser que só pode foder com cocaína, direi
a ela para ir se foder.”
“Nã o faça frente. Você se divertiu muito ontem à noite. Sage baixou o som do programa da
National Geographic, algo sobre pirâ mides, e lançou um olhar amuado e angustiado para
Dez. “Além disso, nã o foi só a cocaína. Foi o uísque e o uísque e mais cocaína. Você está
ficando velho, querido.
"Algo. Merda." Dez recostou-se no couro fresco. “Eu me sinto como algo que um leproso
tirou do cu.”
“Tem ginger ale e salgadinhos na cozinha.”
“Quanta cocaína você consumiu ontem à noite, afinal?” — ela perguntou quando Dez voltou
da cozinha com uma caixa de salgadinhos e uma lata de Schweppes.
“Obviamente demais.” Agora que sua cabeça estava um pouco mais tranquila, ela notou
outras coisas, a luz enfraquecida do sol através das portas abertas do terraço, o som de
vozes lá embaixo, o barulho da piscina e o som ocasional de risadas.
“Você sabe que nã o consigo sentir nenhuma simpatia por você, certo?” Sage abriu seu
sorriso torto que era sua marca registrada. "Mesmo destruído você está lindo."
“Bons genes.” Ela levantou a cabeça fracamente para ver o que estava acontecendo além
das portas do terraço. “O que está acontecendo lá fora?”
“Nuria e Phil estã o cozinhando na piscina. Há outra pessoa também, amiga de Phil, mas nã o
consigo lembrar o nome dela. Entã o ela respondeu à pergunta nã o feita. “Rémi teve que
passar um tempo no clube. Acho que ela voltará .
Rémi era a ú nica que precisava trabalhar atualmente, embora usasse o termo levianamente
com sua melhor amiga. Ela era dona de um dos clubes de jazz mais badalados de Miami.
Como contratava apenas as melhores pessoas para administrar e administrar o lugar, ela
nã o precisava fazer muito mais do que aparecer pela cidade com uma aparência pró spera e
promover o bar.
Outra explosã o de risadas flutuou da piscina. Com suas atençõ es nã o mais focadas em
manter-se de pé ou em vomitar a refeiçã o líquida da noite anterior, Dez percebeu que Sage,
embora quisesse estar na beira da piscina, tinha ficado em casa para ficar de olho nela. Um
olhar distante, mas mesmo assim um olho. Ela até estava com seu short de banho. Por um
momento ela tinha esquecido o sistema deles de evitar que um ao outro morresse por
excesso. De repente ela nã o se sentiu tã o mal.
“Você deveria ir lá e se bronzear; você está um pouco pá lido ultimamente. Ela sorriu ao ver
o olhar da amiga. “Vá em frente, estou bem. Apenas me passe o controle remoto antes de
ir.”
Dez afundou novamente no couro enquanto Sage saía pela porta, dizendo a Dez para gritar
se precisasse de alguma coisa. Gritar era a ú ltima coisa que ela pretendia fazer tã o cedo.
Mas ela assentiu e ergueu o controle remoto.
 Capítulo 6
A escuridã o pesada pressionava a janela do quarto de Dez. Ainda nem amanhecia. Ela se
virou e pegou o reló gio: 4h47. Com os olhos embaçados pelo sono, ela piscou para a
claraboia. Claudia voltaria hoje. Depois de quase duas semanas de espera, sua mã e estava
voltando. Ela engoliu o nó na garganta e fechou os olhos. Volta a dormir.

O telefone tocou. "Você vem ou o quê?" A voz irritada de seu irmã o a arrancou do sono. O
sol estava alto no céu, espalhando pedaços de vermelho, verde e laranja através dos vitrais.
O ouro mais calmo por trá s das cortinas transparentes lhe dizia que já passava do meio-dia.
"Que horas sã o?" ela resmungou.
“Quase um. Você sabe que o iate deve chegar à uma e meia. Por que você nã o está aqui?
Onde diabos você está ?
"Para onde você ligou, estú pido?" Ela se sentou e esfregou os olhos. “Estarei aí em dez
minutos, fique com as calças.”
Em quatro minutos ela estava pronta, com os dentes escovados, o rosto lavado e o corpo
cansado vestido com jeans e uma camiseta justa. Sob os ó culos escuros, seus olhos ainda
estavam semicerrados, sonolentos, mas abertos. Dirigindo até o escritó rio do irmã o, ela
examinou as ruas, meio que esperando, mesmo depois de quase duas semanas em Miami,
ver Ruben e Caitlyn. Ela temia esse dia, mas também desejava que ele chegasse para poder
parar de se preocupar com isso. Dez ligou para Derrick enquanto sua caminhonete parava
em frente ao prédio de escritó rios dele.
"Estou aqui." Ela recostou-se nos assentos de couro cinza claro e tentou acordar um pouco
mais. A batida do Prodigy no aparelho de som do SUV pelo menos ajudaria nisso.
Ela havia comprado o Lexus 400h dois dias antes, por insistência da mã e. Através do
sofisticado sistema de telefonia via satélite do iate, Claudia conseguiu ligar para sua filha,
contornando o motivo pelo qual Dez estava em Miami, para falar sobre sua má escolha de
veículos. “Você precisa de um carro, Desiree”, ela disse ao telefone. “Os mantimentos nã o
cabem bem na garupa de uma motocicleta.” Dez nã o poderia discutir com ela sobre isso.
Quando um Firebird prateado deslizou, obviamente querendo passar por sua caminhonete
estacionada em fila dupla, Dez olhou seu reló gio. Ela estava prestes a se mover quando viu
Derrick sair rapidamente das portas de vidro de Silverman, Johnson e Meyer. Com um
movimento rá pido do pulso, ela desligou o aparelho de som e mudou o CD para Sade. Seu
irmã o correu os ú ltimos metros e pulou na caminhonete.
“O que aconteceu com o seu AC?” Derrick perguntou com um olhar irritado para Dez,
desabotoando a jaqueta de seu terno cinza-carvã o e jogando-a no banco de trá s. Ele
afivelou o cinto de segurança.
“Nã o está ligado.” Dez guiou o caminhã o pelo trâ nsito leve da tarde de sá bado.
"Eu vejo."
Dez observou pelo canto do olho enquanto Derrick tentava em vã o parecer confortá vel no
calor do final de outubro. Ela ligou o ar condicionado e abriu três janelas da caminhonete.
"Obrigado." Derrick alisou a gravata e recostou-se para observar o cená rio neon de Miami
passar pela sua janela. Depois de um momento, ele tirou uma pasta da pasta e começou a
folheá -la.
"E aí? Você parece um pouco tenso hoje.
“Tensado?” Ele ergueu os olhos da papelada com irritaçã o. “Acho que perto de você
qualquer um pode parecer tenso. Você nã o trabalha, tem todo o dinheiro da tia Paulette
para gastar e todas aquelas garotas para entretê-lo caso você fique entediado.
“Uh, hum. Isso é sobre seu amigo?
"Meu amigo?"
“Você sabe, qual é o nome dela. . . Vitó ria.”
"Deixa a em paz. Ela é uma boa mulher que nã o precisa brincar com alguém como você.”
“Calma, assassino. Tudo que fiz foi convidá -la para sair comigo algum dia. Nã o é como se eu
fosse cumprimentá -la e depois deixá -la na calçada.
Ele fez um barulho estranho e depois olhou para ela com desdém. “Isso nã o vai acontecer,
mesmo que esse fosse o seu plano. Eu só gostaria que ela corresse com uma classe superior
de amigos.”
Ai . "Tudo bem entã o." Ela reduziu a marcha da caminhonete, parando atrá s de um Mustang
conversível vermelho quando eles se aproximaram de um sinal amarelo. A motorista, uma
mulher sexy de pele clara, com um vestido que ela poderia ter usado na noite anterior,
olhou para eles pelo espelho retrovisor. Dez duvidava que pudesse ver através do pá ra-
brisa colorido, mas a mulher ajustou as pernas de qualquer maneira e deixou a seda verde
brilhante cair de suas coxas. Dez acelerou o motor e riu diante da exibiçã o sedutora. Ela
ainda estava sorrindo quando o Mustang arrancou, deixando-os na proverbial nuvem de
poeira. Dez voltou sua atençã o para seu irmã o.
“O que eu fiz com você, Derrick? Eu nã o acho que mereço nada dessa merda que estou
recebendo de você.”
“Corte com essa besteira inocente, Dez. Você merece isso e muito mais. Você foge e deixa a
mamã e como se nã o desse a mínima para ela, e só porque descobriu que ela está doente,
você volta correndo como uma maldita filha pró diga. Derrick virou-se para encará -la. “Você
sabia que era o favorito dela. Você sabia que ela precisava de você e a abandonou.
“Agora isso é besteira. Ela com certeza nã o precisava de mim mais do que precisava de
você. Eu nunca abandonei mamã e, e você está delirando.
"Certo. Pelo menos eu me importo com mamã e e deixo que ela saiba disso tanto pelas
minhas açõ es quanto pelas minhas palavras. Ele fez um barulho de desgosto. “Você é uma
vadia egoísta, Dez. Você sempre foi e aparentemente isso nunca vai mudar.”
“Diga-me como você realmente se sente, irmã o mais velho.”
A caminhonete parou diante de um portã o alto de metal e ela se inclinou para fora da janela
para dar seu nome à voz que estalava com autoridade distante no alto-falante. Com um
suspiro bem oleado, o portã o se abriu para deixá -los entrar. Cercada por quilô metros de
gramado bem cuidado e câ meras disfarçadas de está tuas, a entrada era do tipo longo e
chato, projetada para criar expectativa até que você se apoiasse no caminho. colina onde a
mansã o de repente apareceu em suas cores picantes de salsa - vermelhos, amarelos e
verdes brilhantes - e ostentaçã o estranhamente convidativa. Dez contornou a casa principal
e conduziu o caminhã o pela pequena estrada que conduzia ao cais na parte traseira da
mansã o. Derrick ficou em silêncio.
Antes disso, eles brigavam para ver quem iria buscar a mã e, nã o com gritos como
antigamente, mas com ataques deliberados de silêncio e olhares destinados a fazer o outro
se sentir pequeno, culpado ou geralmente incapaz. Na trégua declarada a contragosto, os
dois ganharam o prêmio de dirigir até a mansã o McAllister para resgatar Claudia e levá -la
de volta para seu relativamente modesto bangalô de quatro quartos em Coconut Grove. Dez
lançou outro olhar a seu irmã o. Ele recostou-se na cadeira, aparentemente ainda absorto
em sua papelada. Difícil acreditar que eles eram parentes à s vezes. Mas, infelizmente, ela
tinha cicatrizes que comprovavam a relaçã o.
Nã o faz muito tempo que os quatro – Dez, Derrick, Claudia e Warrick – costumavam vir
para esta mesma mansã o e brincar com os amigos de Claudia. Em incontá veis dias
ensolarados, Warrick segurava o corpo esguio de Dez enquanto ela chapinhava na á gua,
dizendo-lhe que conseguiria percorrer toda a extensã o da piscina olímpica, enquanto sua
irmã gêmea, a mã e deles e os McAllister a aplaudiam. sobre. A família de quatro pessoas era
perfeita. Um pai bonito e bem-sucedido, uma mã e frá gil, mas obstinada, e um irmã o gêmeo
inteligente de quem ela sempre podia pegar emprestado shorts, gravatas e liçã o de casa.
Entã o, há treze anos, ela deu uma cambalhota dupla e deu uma cambalhota para fora do
armá rio, e ponto final. Warrick afastou seu amor dela, a fragilidade da mã e tornou-se mais
aparente e, claro, o divó rcio aconteceu.
Eles pararam na frente de uma pequena casa – um chalé, na verdade – nos fundos da
mansã o. Era um lugarzinho aconchegante, saído diretamente de um conto de fadas de
gengibre. Duas mulheres estavam sentadas na varanda bebendo o que pareciam ser
limonadas. Suas cabeças se levantaram para ver Dez e Derrick saírem da caminhonete e
caminharem em direçã o a eles.
O resto do frescor do dia havia desaparecido sob os raios do sol do meio-dia. Embora
estivesse escondido atrá s da mansã o muito maior, este pequeno quintal era exuberante e
bem cuidado, com sua abundâ ncia de buganvílias multicoloridas e hibiscos explodindo de
cada sebe. A estrela rasteira jasmim subiu e passou por cima da grade do botã o de ouro e
da casa branca. Além do jardim tropical verde e de sua profusã o de flores, o iate McAllister
flutuava, brilhando em branco e azul na á gua, plá cido em sua majestade e extravagante
demonstraçã o de riqueza.
A filha da casa, uma criatura alta e elfa com sua magreza, orelhas ligeiramente pontudas e
cachos escuros cortados perto da cabeça, franziu os lá bios e depois piscou quando Dez se
aproximou. O dinheiro sempre comprou para Paj McAllister tudo o que ela sempre quis:
uma boa educaçã o, lindos brinquedos, uma vida de ociosidade e tranquilidade. Por um
momento, ele até comprou Dez para ela, prendeu-a felizmente na longa coleira de Paj,
maravilhada com sua liberdade, suas festas extravagantes e sua boa aparência. Mesmo o
excesso de indulgência de tia Paul e o só lido dinheiro de classe média alta de seus pais
profissionais nunca poderiam comprar-lhe uma ilha inteira para passar férias - com os
empregados que a acompanhavam - ou um Porsche de décimo sexto aniversá rio, ou a
companhia de Lenny Kravitz em seu aniversá rio de vinte e um anos. Dez finalmente
conseguiu se livrar dessa escravidã o, mas ainda achava Paj lindo e digno de atençã o por
uma longa noite. Apesar (ou talvez por causa) da crença em sua pró pria superioridade, a
garota McAllister ainda era gentil. Quando Dez se aproximou, ela inclinou a cabeça para
trá s, expondo seu pescoço esguio e o colar de platina com pingente de coraçã o Tiffany que
estava abaixo dele. Seu sorriso era deslumbrante.
“O professor Nichols disse que você estava de volta, mas eu nã o acreditei.” Pernas longas e
finas e uma parte inferior curva em shorts cá qui brilharam quando ela se levantou para
puxar Dez para um abraço rá pido. Seu cheiro era puro ar marinho e um leve toque de
sabonete de amêndoa.
Atrá s dela estava Clá udia, nem um pouco incomodada com o fato de seu jovem
companheiro e ex-aluno ter acabado de chamá -la de mentirosa. Com as pernas dobradas
sob o corpo e o queixo apoiado na palma da mã o em concha, ela parecia tã o relaxada e
jovem quanto sua amiga de 24 anos. Ela era magra, sim, e seu cabelo, que antes era lindo e
espesso, nã o era tã o grande agora. Estava em cachos finos contra seu crâ nio, fazendo-a
parecer vulnerá vel e pequena.
“Olá , amores.” Ela cumprimentou os filhos com um sorriso lento.
Paj se desvencilhou do abraço de Dez. “Vou avisar Delores e Gael que vocês estã o aqui.”
Ela nã o precisava contar nada a seus pais, mas encontrou os olhos de Dez e viu a
necessidade de privacidade de seu velho amigo. Dez se virou para observar sua forma
graciosa deslizando pelo caminho de pedra em direçã o ao iate.
“Você parece magra, Desiree.” Dez se mexeu quando Claudia a alcançou. "Mas você ainda é
minha linda garotinha." O calor floresceu nas bochechas de Dez quando sua mã e a puxou
para a cadeira ao lado dela e tocou seu rosto, afastando os ó culos escuros para olhar no
machucado olhar marrom. “Me desculpe por nã o ter contado a você, mas nã o pude.” Ela já
parecia saber o que a filha estava pensando. Dez sacudiu a cabeça, recusando-se
automaticamente a falar sobre isso na frente de alguém, especialmente de seu irmã o.
“Estou feliz que você esteja de volta”, disse Claudia. “Paj me disse que Jackie's tem um
especial de manicure e pedicure para mã e e filha esta semana. Venha comigo. Por minha
conta.
Dez balançou a cabeça novamente e se engasgou com a risada forçada. No vento, ela ouviu a
voz alta e carregada de Paj, um aviso de que seu tempo privado havia acabado.
“Claro, mamã e. O que você quiser."
Depois de cumprimentar e se despedir dos McAllisters mais velhos, Dez e Derrick partiram
com Claudia sonolenta no banco de trá s. Ela bocejou e se esticou no couro cinza,
gratificantemente confiante nas habilidades de direçã o da filha. Na casa dela, ela implorou
para ser deixada sozinha para tirar uma soneca em paz. Dez levou o irmã o para casa com a
pasta cheia de papéis e depois voltou para a casa da mã e, onde se sentou no sofá perto da
cama de Claudia e a observou dormir.
 Capítulo 7
Cláudia tinha hoje quarenta e nove anos, uma linda meia-idade, embora parecesse nã o
saber disso. “Cinquenta é meia-idade. Eu não sou de meia-idade!” A voz dela se elevou
acima da risada de Derrick.
À s oito e meia da manhã , a casa já fervilhava de atividade, o rá dio tocando, a ambiciosa
soprano de Claudia acompanhando a voz gravada em estú dio, o alegre tilintar de panelas e
frigideiras na cozinha, até as risadas altas e frequentes de Derrick. Dez abraçou sua xícara
de café da manhã e saiu do caminho até acordar completamente. Isso pode levar algumas
horas ainda.
Foi assim que aconteceu quando ela se foi? Derrick e sua mã e cozinhando, descartando sua
ausência como pele velha em uma ferida cicatrizando? Alegrou-a e deprimiu-a ao mesmo
tempo que sua mã e ainda pudesse ser feliz, especialmente depois de tudo que ela passou.
Tudo o que ela passou e nã o contou a Dez. Nada. Dez se apoiou na grade, bebendo seu café
e olhando para o azul brilhante da piscina de sua mã e. A cafeína a acordou, mas uma
pequena parte dela preferia sua mente insensível e entorpecida, sem absorver nada.
Ontem, as palavras de Derrick tinham a intençã o de fazê-la se sentir uma merda. Hoje ela
realmente fez.
“Você vem nos ajudar a cozinhar, amor? O lazer combina com você, mas você nã o está mais
de férias.” Uma toalha ú mida bateu na bunda dela por cima do pijama.
“Eu nã o achei que você precisasse da minha ajuda.” Dez equilibrou sua xícara quase vazia
na grade do convés e inclinou a cabeça para olhar para sua mã e.
“Nã o tanto a sua ajuda, querido, mas a sua companhia.” Claudia passou o braço pelas costas
da filha e se aproximou. Seu aroma de talco e flor de lavanda lembrou Dez nitidamente de
antes, de sua infâ ncia, quando as perguntas eram facilmente respondidas e sua tia Paul
estava a apenas um quarto de distâ ncia.
—Eu posso lidar com isso, — disse Dez, engolindo o nó na garganta.
"Bom." Clá udia se afastou. “E seja gentil com seu irmã o enquanto estiver nisso. Ele nã o é tã o
ruim quando você o conhece.
“Vou acreditar na sua palavra.”
Os três prepararam o café da manhã juntos, entrando facilmente no ritmo dos velhos
tempos com suas risadas e críticas suaves à técnica e à execuçã o. Dez só deu uma
cotovelada no irmã o uma vez e foi quase um acidente. Depois de terminar a refeiçã o
obscenamente farta, eles se afastaram cambaleantes da mesa de jantar, desfazendo botõ es
muito apertados no caminho. Claudia fugiu para o quarto para tirar uma soneca enquanto
os filhos ficaram para limpar a cozinha e começar o jantar de aniversá rio.
Lá , eles nã o precisavam conversar. Nã o havia nada para discordar. Ambos sabiam o que
Clá udia gostava de comer e cozinhavam muito bem. Especiarias e utensílios trocaram de
mã os, grunhidos e acenos de cabeça tomaram o lugar da conversa, e logo os cheiros de
harmonia, de uma refeiçã o bem feita para uma mulher que ambos amavam, encheram o
espaço.
As pessoas começaram a chegar por volta das duas da tarde. Nã o foi especialmente
planejado dessa forma, mas Dez podia apostar que suas amigas simplesmente acordaram
com fome, tomaram banho, fizeram a barba e depois apareceram. Rémi ainda parecia com
os olhos turvos da noite anterior.
“Ei, Dez.” Ela deu um tapinha superficial no ombro da amiga antes de entrar em casa.
“Cheira bem aqui.” Quando ela viu a mã e de Dez, todo o seu comportamento mudou. "EM.
Nicols. Você está linda, como sempre. Ela tirou o chapéu antes de tirar um buquê de rosas
prateadas e vermelhas das costas. “Estes sã o para você.”
“Obrigado, Rémi. Eles sã o adorá veis. Claudia pegou as flores, sorrindo.
"Você traz à tona o gatinho que há em mim, Sra. N."
Dez revirou os olhos. “Você quer ajudar na cozinha ou apenas conversar com minha mã e a
tarde toda?”
“Bem, se você realmente quer...”
Dez a arrastou para a cozinha antes que ela pudesse dizer qualquer outra coisa. As galinhas
da Cornualha estavam quase prontas. Seu aroma rico se misturava ao molho fervendo no
fogã o e ao pudim de pã o esquentando no aparador.
“Sua mã e fez tudo isso?”
"Dificilmente. Ela ajudou com o café da manhã . Dummy e eu cuidamos do jantar. Se alguém
cair morto, a culpa é dele.”
"Bom saber." Rémi abriu a geladeira. “Sobrou algum café da manhã ?”
"Nã o."
Mas Rémi rapidamente se concentrou no pã o recém-feito que ainda estava quente e
exalava seu aroma texturizado de alecrim de onde estava no balcã o. Quando Dez olhou para
sua amiga, ela havia tirado a manteiga de mel da geladeira e estava preparando um
sanduíche de ataque cardíaco com o pã o, o bacon, o ovo e os grã os que encontrou no fogã o
de reserva perto da porta traseira da cozinha.
“Quando terminar de roubar, você pode amassar essas batatas. As pessoas devem começar
a chegar em cerca de uma hora.”
Mas a campainha tocou quinze minutos depois. Era um dos amigos de Derrick – mas nã o
Victoria. Esse era um par de xícaras C que Dez nã o se importaria de ver novamente. Claudia
enfiou a cabeça na cozinha.
“Acho que seu irmã o tem uma nova namorada.”
Dez revirou os olhos. “Provavelmente é apenas alguma prostituta que ele pagou para vir
aqui e ser gentil.”
“Querida, nã o seja má ”, disse a mã e, embora nã o conseguisse esconder o sorriso. Sua
cabeça desapareceu de volta na sala.
"Eu me pergunto que vadia ele trouxe para casa desta vez?"
“Nã o seja uma vadia”, Rémi murmurou com a boca cheia de comida em seu assento no
balcã o. “Você sabe que ele só anda com mulheres elegantes, ao contrá rio de outras pessoas
da família que nã o vou citar.”
“O que diabos você quer dizer com isso? Todas as minhas mulheres sã o elegantes. Entã o ela
decidiu mudar sua declaraçã o. “Pelo menos aqueles que eu decido levar para casa, para
minha mã e.”
"Você acha?" Rémi riu.
"Vocês, meninas, estã o jogando bem aqui?" Nuria entrou parecendo alegre e desperta em
seu traje de grife para reuniã o de pais, uma blusa branca de gola alta (mas transparente) e
uma saia preta com corte de sereia que flutuava em volta dos joelhos enquanto ela
caminhava.
“Nó s sempre brincamos bem juntos, querido.” Rémi sorriu e deu outra mordida em seu
sanduíche.
Nuria recebeu o beijo de cada mulher antes de passar pela geladeira. “A propó sito, Sage e
Phil nã o virã o. Acho que eles estã o no meio de uma maratona de sessõ es de foda ou algo
assim.
"Isso é legal. Conversarei com eles outra hora — disse Dez.
Nuria serviu-se de um copo de sumo de laranja e encostou-se no balcã o ao lado de Rémi.
“Seu irmã o é uma gracinha, Dez. Continuo me esquecendo disso até vê-lo novamente.
Delicioso."
“Sim, nã o parece justo que um idiota tenha um rosto tã o fofo, nã o é?” Ela abriu a porta da
geladeira e tirou o pacote de manteiga sem sal. “Maldiçã o de família.”
Derrick escolheu esse momento para entrar na cozinha. “Vou começar a pô r a mesa porque
as pessoas já estã o começando a vir.” Ele deu a cada mulher um olhar penetrante.
“Basta ser o anfitriã o e começar a distribuir a bebida”, disse Dez.
“Quando toda a comida estiver pronta, todos estarã o tã o bêbados que nem se importarã o.”
“Por que fazer tudo isso? As pessoas sabem que você nã o vem para um jantar de
aniversá rio à s duas da tarde.”
“Entã o, qual é a desculpa da sua namorada?”
“Cale a boca, Dez.” Ele saiu da cozinha com uma braçada de porcelana.
“Vocês dois nã o se gostam, nã o é?”
"Como você sabe?"
Rémi terminou a comida. “Parabéns ao chef mais uma vez. Sua mã e pode realmente deitar
na cozinha, Dez. Estou lhe dizendo, um dia terei que me casar com aquela mulher.”
“Quantas vezes tenho que te contar, Rémi? Fique longe da minha mã e.
Sua amiga fez um barulho desdenhoso enquanto saltava do balcã o. “Nuria, Dez quer que
você amasse essas batatas para ela.” Ela saiu da cozinha.
Momentos depois puderam ouvi-la elogiando efusivamente Clá udia. Nada que fizesse Dez
correr até lá e deitá -la no chã o, mas apenas o suficiente para fazê-la ranger os dentes de
aborrecimento.
Nú ria riu. “Ela só está fazendo isso para te irritar, querido. Espero que você nã o tenha
demorado tanto a ponto de esquecer o quanto ela adora fazer isso.
“Assim como a irmã chata que eu nã o queria.”
Nuria chupou os dentes. “Onde estã o aquelas batatas de que ela estava falando?”

Dez se escondeu na cozinha enquanto ousou. Definitivamente estava acontecendo uma

festa na sala de sua mã e. Ela podia ouvir o contralto baixo da namorada de Derrick
misturando-se com o barítono baixo de seu irmã o. Eden, a melhor amiga de sua mã e e
colega de universidade, chegou há uma hora e circulava com facilidade entre o pú blico em
sua maioria mais jovem. Ela e Claudia riam muitas vezes, geralmente em resposta a algo
dito por Rémi ou Nuria. Ela nã o invejava aquela risada da mã e, apenas a fonte dela. Dez
regou as galinhas uma ú ltima vez e apagou o fogo sob o molho. Ao sair do forno, ela sentiu
outra presença na cozinha. Ela se virou.
"Olá ." Uma mulher estava parada perto da porta da cozinha. “Seu amigo Rémi me mandou
aqui para dizer para você sair e brincar.” Ela ergueu um copo de creme irlandês em um
copo fosco. "Isto é para você."
Alto, teca e adorá vel. Um sorriso fez có cegas no canto da boca de Dez. Rémi, seu
encrenqueiro. Ela tirou as luvas de forno e as deixou cair no balcã o bagunçado.
"E você é?"
“Trish. Derrick me convidou.
Claro. Apesar de suas provocaçõ es, Derrick sempre teve ó timo gosto para mulheres. A
ausente senhorita Jackson era uma prova cabal disso. E Trish também nã o era ruim. Dez
aceitou o copo de licor e tomou um gole. "Obrigado. Eu odiaria que você viesse suar nesta
cozinha quente por nada. Ela gesticulou à frente dela. "Devemos nó s?" Ela nã o se
preocupou em desviar o olhar do sedutor deslizamento da bunda e dos quadris sob o
vestido cobre e creme de Trish enquanto caminhava à sua frente.
Quando saíram da cozinha, Rémi piscou para Dez do outro lado da sala. Nuria abanou a
cabeça, apontando discretamente o dedo para ambos.
“O outro chef saiu da cozinha”, anunciou sua mã e. “Isso significa que tudo está pronto?”
"Quase. Aguarde mais uma ou duas horas.
Rémi, o poço sem fundo, foi o que gemeu mais alto sobre o atraso. "Você está tentando nos
matar de fome?"
“Tenho certeza de que você encontrará algo para ocupar seu tempo até que a comida esteja
pronta.” Dez olhou para seu irmã o. Ela apostava que ele poderia pensar em algumas coisas
para fazer com aquele pequeno nú mero gostoso que trouxe para casa. Pena que ele nã o
acreditava em compartilhar.
“Se alguém trouxer terno, sempre haverá um lugar à beira da piscina”, sugeriu a mã e
recém-bronzeada.
“Eu nã o trouxe terno, mas definitivamente estou disposto a sair.” Todos olharam para
Nú ria. "O que? Deus nã o me deu nada de que eu me envergonhe.”
“Tenho alguns trajes de banho no banheiro de hó spedes no corredor. Há uma variedade
suficiente em tamanho para que todos estejam bem sustentados.”
“Vamos manter isso em mente, mã e”, disse Derrick. Ele nã o parecia nem um pouco apegado
à ideia de nadar.
"Ah bem. Há coisas piores para fazer além do que estamos fazendo agora.” Nuria tomou um
gole de vodca com gelo no braço do sofá de couro marrom e fez covinhas lindas para
Derrick e Trish.
É den interceptou o olhar sugestivo de Nuria e a jovem corou. Contra sua vontade, Dez
começou a relaxar. O creme irlandês a suavizou o suficiente para ser gentil com seu irmã o e
seu acompanhante, mas nã o o suficiente para convidar a pequena mulher na cozinha para
uma rapidinha. Ela podia ver Nuria já considerando essa rota, só que Derrick foi convidado
para o passeio também.
"O que você está fazendo amor?" Claudia perguntou, sentando-se ao lado de Dez no sofá
estofado. “Você parece pensativo.”
“Mais como piegas, na verdade.” Ela sorriu para a mã e para que ela soubesse que ela estava,
pelo menos em parte, brincando. "Mas eu estou bem. Estou pensando demais agora.”
“Pensando ou bebendo?” A mã e olhou significativamente para o copo de licor, o segundo
naquela tarde.
Dez riu. “Talvez um pouco dos dois.”
“Nesse caso, você e Derrick entram e terminam a comida para que as pessoas possam
comer. O café da manhã acabou há muito tempo e estou morrendo de fome.”
Em duas horas, tudo estava pronto. Derrick conduziu todos para a sala de jantar enquanto
Dez servia uma rodada de jazz.
CDs no aparelho de som e pressionei PLAY. Um saxofone suave apareceu ao fundo. Rémi
esfregou as mã os enquanto se sentava à mesa. “Esta é a propagaçã o mais bonita que já vi
em muito tempo. Vocês dois fizeram tudo isso?
"Claro." Derrick puxou a cadeira para sua mã e.
“Este dia e esta refeiçã o sã o para uma senhora muito especial, por isso fizemos o nosso
melhor.”
“Seu irmã o é bom, Dez. Você poderia aprender uma ou duas coisas com ele. Pelo menos no
departamento de charme.”
Dez nem sequer olhou para Nuria. Ela entregou a pinça para Claudia antes de se sentar.
“Comece quando estiver pronto, mamã e.”
Mas a mulher mais velha parecia impressionada demais com a farta refeiçã o à sua frente
para sequer tocá -la. As galinhas da Cornualha eram de um marrom dourado profundo e
ainda fumegantes. Dez deles estavam sentados em travessas fundas cercadas por tigelas
cheias de bró colis cozido no vapor, purê de batata com alho, recheio de pã o de milho com
ervas, pinhõ es e passas douradas e molho de cranberry. Dez e Derrick haviam tirado a
porcelana de boa qualidade, e os pratos e taças â mbar translú cidos brilhavam na luz suave.
Clá udia pigarreou. “Antes de profanar este lindo arranjo de comida a pedido da minha filha,
só queria dizer algumas palavras.” Ela olhou para todos ao redor da mesa. “É bom ter meus
dois filhos de volta comigo. Tem sido muito tempo. E estou grata por eles terem conseguido
deixar de lado suas” – ela olhou de Derrick para Dez – “brigas interminá veis para fazerem
esta refeiçã o juntos e compartilharem este dia comigo e com todos nó s. Obrigado
queridinhos."
Todos ergueram seus copos d’á gua concordando. Dez tomou um gole rapidamente para
que pudesse engolir a garganta repentinamente seca. "Ouça ouça." Ela encontrou os olhos
do irmã o do outro lado da mesa e acenou brevemente para ele.
Ele abriu a boca para dizer alguma coisa, mas o som da campainha o interrompeu. Dez
esperou um segundo, depois dois, para ver o que diria. Quando nada saiu, ela se levantou.
“Vou abrir a porta”, disse ela.
“Cheguei muito cedo?” Victoria Jackson perguntou, segurando um presente embrulhado em
papel brilhante enquanto estava na porta.
"Quem é esse?" Derrick gritou da sala de jantar.
“Sua amiga,” ela gritou de volta, olhando para Victoria.
“Tori,” a mulher disse com um leve sorriso.
—Nã o esqueci —murmurou Dez.
"Pare de enrolar e traga-a." A voz de Derrick aumentou, leve e provocante na sala de jantar.
“Estamos todos prestes a desmaiar de fome aqui.”
Dez fez um gesto para que ela entrasse. Seria sua imaginaçã o ou a mulher parecia ainda
melhor que da ú ltima vez, como uma versã o bem vestida do sonho molhado da noite
passada ganhando vida no hall de entrada de sua mã e? Ela entrou na casa e Dez só pô de
piscar com a imagem dela. Cabelo torcido para cima e afastado do rosto. Lá bios pintados de
Borgonha. A inclinaçã o e a elevaçã o dos seios sob a blusa branca. A reaçã o se instalou
profundamente na barriga de Dez. Ela respirou fundo e seguiu Victoria.
“Seu idiota”, Victoria disse a Derrick enquanto todos abriam espaço para ela na mesa. “Você
me disse que o jantar era à s cinco.” Eram apenas quatro e quinze.
"Estou feliz que você tenha conseguido, querido." Claudia beijou o melhor amigo do filho na
bochecha e puxou-a gentilmente para a cadeira ao lado dela. “Você chegou na hora certa.”
Dez assistiu a conversa com interesse. Ela foi a ú nica que nã o conheceu Victoria? Até Eden
conversou com ela com certa familiaridade, provocando-a sobre confiar em Derrick, que
comia quando a comida (e ele) estava pronta, nã o importa a hora do dia.
“E agora, vamos realmente começar.” Claudia brandiu a pinça. “Quem quer uma galinha da
Cornualha?”

Victoria era uma comedora de carne. Ela provou um pouco do tofu com pimentõ es
vermelhos e amarelos assados que Dez havia feito para Sage e Nuria, mas acabou comendo
uma galinha e meia, elogiando Dez e Derrick entre as mordidas. Seus lá bios brilhavam por
causa do azeite e das repetidas viagens de sua língua sobre eles.
“Você nunca cozinha assim para mim”, ela repreendeu sua melhor amiga com a boca cheia
de purê de batata.
“Acho que todo mundo nesta mesa sabe que você está mentindo”, Derrick apontou o garfo
para ela. “Essa foi uma das primeiras maneiras que tentei fazer você se apaixonar por mim
quando nos conhecemos.”
Victoria corou e riu, a cor sutil movendo-se como uma onda sob sua pele cor de caramelo.
Dez chamou sua atençã o sobre a peça central de velas flutuantes e pétalas de flores. “Você
deveria provar o que posso preparar na cozinha.”
"Acho que sim, querido." Eden lançou-lhe um olhar divertido.
Dez sorriu de volta. Assim que Eden desviou o olhar, seu sorriso desapareceu. De repente
ela se sentiu muito cansada.
O jantar foi maravilhoso, quase como nos velhos tempos, antes mesmo da partida do pai,
com Claudia sendo o diamante brilhante no meio deles, rindo e iluminando todos à mesa
com sua luz. Dez participou das festividades, pode até ter parecido o que era antes,
flertando descaradamente com todas as mulheres, falando as merdas de sempre e comendo
muito mais do que deveria. Mas por dentro ela sentiu que estava desligando lentamente. As
sensaçõ es iam e vinham, rapidamente, antes que ela pudesse acessá -las. Mesmo a presença
de Victoria nã o conseguia envolvê-la. Apó s o primeiro prato, Trish perguntou se ela estava
bem. Dez assentiu afirmativamente e encontrou outro lugar para procurar. O que mais ela
deveria dizer?
Derrick foi até a cozinha pegar sua obra-prima de sobremesa, um delicioso pudim de
goiaba e cream cheese com fatias da fruta rosa espalhadas por cima. Foi isso que Clá udia
disse que queria de aniversá rio, e nã o bolo. Entã o seus filhos a agradeceram. As mulheres
fizeram ooh e aah com a linda sobremesa, algumas olhando para Derrick como se ele
fizesse parte da refeiçã o. Dez pediu licença para fumar no convés. Naquele momento, ela se
sentiu pesada demais para estar entre todas aquelas pessoas alegres e alegres.
Dez acendeu o cigarro e deu uma longa tragada. A fumaça atingiu seus pulmõ es em um
golpe profundo e ardente. Ontem ela estava bem. Mesmo esta manhã . Ela conseguiu
esquecer que sua mã e poderia estar morrendo e que Claudia havia contado isso a Derrick e
nã o a ela. Mas agora a lembrança da ligaçã o do consultó rio médico surgiu para sufocá -la.
Morrendo. Morte. Morto.
“O jantar foi maravilhoso.”
Dez deixou de lado suas emoçõ es antes de se voltar para Victoria.
“Eu agradeço e Derrick agradece.” Ela olhou além dela, para a festa que ainda acontecia lá
dentro. “É hora de abrir os presentes?”
“Quase, mas ainda nã o.”
Dez apagou o cigarro na grade e se virou para que a fumaça nã o soprasse em direçã o a
Victoria. Ela respirou fundo. "Entã o, o que traz você aqui?"
"Você."
Ela tentou um sorriso. "Realmente?"
Tinha chovido enquanto eles comiam, entã o o ar estava mais fresco agora. Victoria
estremeceu em sua blusa branca fina e cruzou os braços para se aquecer. Dez manteve
deliberadamente os olhos no rosto da outra mulher.
“Sua mã e me encorajou fortemente” – Victoria disse a palavra com um sorriso irô nico – “me
dizer para você voltar para dentro.”
“Ah, entendo. Nenhum outro motivo, entã o?
Ela sorriu. “Nenhum mesmo.” Seus olhos captaram algo de Dez. "Você está bem?"
"Na verdade. Mas eu vou viver.”
A boca de Victoria começou a formular uma pergunta, mas Dez nunca descobriu qual era
essa pergunta.
“Desiree, pare de pensar e venha se juntar à festa.”
Com um suspiro baixo, ela apagou o cigarro e jogou-o na escuridã o atrá s dela. “Estou indo,
mamã e.” Ela acenou com a mã o diante dela. "Depois de você, Sra. Jackson."

Naquela noite, o sono veio facilmente. O mesmo aconteceu com os sonhos de decadência e
morte e as batidas rá pidas de seu coraçã o, pesado e cheio em seu peito. Dez acordou com
os olhos arregalados olhando para o teto. O reló gio piscou em um suave azul eletrô nico. Era
quase meia-noite. A festa terminou há horas, mas os sentimentos que a perseguiram nas
ú ltimas horas permaneceram. Ela empurrou as coberturas de luz e sentou-se. Um
pensamento surgiu de seus sonhos e a fez ligar para o nú mero de Claudia e sussurrar um
apelo. Ela saiu de casa meia hora depois para encontrar sua mã e.
 Capítulo 8
S e entrou na entrada principal do Cemitério Coconut Grove em primeira marcha,
deslizando pela calçada lisa que serpenteava como um fio cinza através de hectares de
grama bem cuidada e lá pides de má rmore. A noite já estava ú mida e doce por causa dos
jasmim e da madressilva caídos. Dez olhou para a vasta extensã o verde e encontrou sua
mã e. Claudia estava exatamente onde disse que estaria, nos degraus do tú mulo de tia Paul,
com suas colunas gêmeas e vasos de má rmore azul ainda cheios de flores frescas. Ela
parecia cansada. Seu queixo se partiu em um bocejo enquanto Dez parava a moto e
desligava o motor.
“Você vai conseguir, mamã e?”
“Presumo que você tenha um bom motivo para me tirar da cama a esta hora terrível.” Ela
bocejou novamente.
"Sim." Dez ergueu um saco de papel. “Lanches.”
Claudia revirou os olhos de uma forma nada maternal e se aninhou ainda mais nos
cobertores que a envolviam. Dez se contorceu de culpa.
“Nã o está tã o frio, está ?”
“Para mim é, amor. Entã o, você poderia ir direto ao ponto? Dez sentou-se ao lado da mã e e
desdobrou o conteú do do saco de papel: uma garrafa térmica com chá de menta fresca,
pequenos sanduíches de carne enlatada que ela sabia que Claudia adorava e biscoitos de
aveia e passas. "Aqui." Ela serviu uma xícara de chá e depois recostou-se em uma coluna
enquanto Claudia sorria em agradecimento antes de levar a bebida fumegante aos lá bios.
"Obrigado."
“Nã o, eu estou. . . obrigado por ter vindo.”
Claudia observava a filha com olhos alertas. “Acho que você nã o está bem, entã o?”
Dez forçou um sorriso. "Nã o, eu nã o sou." Ela balançou a cabeça. "Desculpe."
“Nã o se desculpe. Apenas me diga o que há de errado. Claudia embalou o chá no colo.
"Estou preocupado com você e estou com raiva." Ela mordeu um biscoito e mastigou
lentamente, forçando-se a engolir, embora parecesse poeira em sua boca.
“Isso nã o me surpreende.”
Dez olhou para essa resposta evasiva. Ela nã o sabia mais o que dizer. Sua família nunca
gostou de conversas delicadas. As coisas simplesmente eram ... Ela se revelou lésbica ao
trazer uma garota para casa quando tinha treze anos. Nã o houve discussã o, apenas
aceitaçã o — relutante por parte de seu pai — de como as coisas seriam daquele ponto em
diante. Sua tia era a ú nica pessoa com quem ela conseguia conversar de verdade.
“Nã o vá para casa com uma mulher que você acabou de conhecer”, dissera-lhe tia Paul
enquanto tomava sorvete e bolo, com o rosto perfeitamente sério. “A menos que você esteja
com outra pessoa que possa cuidar de si e de você.”
Paul nunca gostou de dar conselhos, mas ela o fez porque Claudia, perturbada pela
revelaçã o lésbica de sua filha, pediu que ela o fizesse. Dez nunca poderia esquecer aquele
dia. Foi o primeiro dia em que sua tia a levou na garupa da motocicleta para mais do que
um passeio pelo pequeno bairro de Coconut Grove. Eles andaram por mais de uma hora
antes de finalmente pararem em uma pequena loja de sobremesas em Fort Lauderdale. Só
agora Dez percebeu que sua tia estava ganhando tempo para encontrar algo apropriado
para dizer ao filho de sua irmã . No café, Paul era charmoso e descontraído. Ela flertou com
a garçonete fofa que prontamente pulou para anotar o pedido, fazendo parecer que ela
estava apenas levando Dez para um dia casual de lésbicas.
Aos olhos de Dez, Paul tinha sido a dama perfeita em todos os aspectos de sua vida,
especialmente naquele dia em que ela conseguiu o nú mero da garçonete, acalmou os
temores de sua sobrinha de ser abandonada pelo resto da família e presenteou os dois com
um jantar imponente. bolo de morango e mistura de sorvete.
Dez abriu os dedos sobre os degraus de pedra que levavam ao tú mulo de tia Paul e voltou a
se concentrar no motivo pelo qual ela e Claudia estavam no cemitério tã o tarde da noite.
“Você contou a Derrick sobre o câ ncer.” Nã o foi uma pergunta.
"Sim." Os olhos de Claudia se desviaram e ela brevemente pareceu envergonhada. “Ele
estava aqui e pensei que poderia lidar melhor com isso.”
“Já que ele é advogado e tudo mais?” Ela nã o se preocupou em esconder seu sarcasmo.
"Querido, nã o."
Dez respirou fundo. “É difícil nã o fazer isso. Nã o quando você escondeu algo tã o importante
de mim e eu tive que descobrir por um estú pido acidente.
“Acho que isso significa que você estava destinado a descobrir.”
“Também conhecido como 'você nã o deve esconder coisas importantes como essas de seus
filhos, nã o importa o quã o incompetentes você pense que eles sã o'. As lá grimas queimaram,
mas ela se abaixou e serviu um pouco de chá para si mesma, tornando o preparo lento, de
modo que, quando ergueu os olhos, a ameaça de lá grimas havia desaparecido. “Como você
pô de confiar em Derrick em vez de mim? Nã o sou confiá vel o suficiente? O que teria
acontecido se você tivesse morrido enquanto eu estava na estrada?
“Eu estava me preparando para contar a você.”
“E depois de toda essa preparaçã o, quando você finalmente me avisaria?”
Mais uma vez, Claudia desviou o olhar.
Dez balançou a cabeça. Isso foi tã o difícil. “Todas as noites eu sonho com você morrendo.”
“Achei que estava fazendo a coisa certa, deixando você ser livre sem ter que se preocupar
comigo. Achei que você só voltaria para Miami se soubesse.
"E eu fiz. Estou aqui por você."
“Você sempre foi, querido. Só nã o quero que você esteja aqui por causa de alguma noçã o
equivocada de lealdade filial. Nã o quero que você desista de sua vida por mim.”
“Eu nã o estou, mamã e. Nã o há nada-"
Um raio de luz cortou sua escuridã o. "O que vocês dois estã o fazendo aqui?"
A voz oficial fez com que Dez olhasse bruscamente. “Tire a luz de nossos rostos e talvez eu
lhe conte.” Ela ergueu a mã o para bloquear a luz.
À sua frente, Claudia colocou silenciosamente a xícara de chá nos degraus de má rmore da
tumba e semicerrou os olhos para os oficiais. “É contra a lei visitar entes queridos no
cemitério?” ela perguntou baixinho. A luz em seu rosto se dissipou.
“Você tem identidade?”
Dez amaldiçoou.
“Mantenha suas mã os onde eu possa vê-las, senhor.”
“Desiree, por favor, nã o antagonize essas pessoas.” A voz de sua mã e era baixa, com
advertência.
“Posso ver sua identificaçã o?” Dez disse, levantando-se e mantendo as mã os à vista. Apesar
de sua irritaçã o com quem quer que fossem esses dois idiotas, ela nã o era tola. O facho da
lanterna dirigiu-se para o sul, descendo por seu corpo, seguindo as linhas nítidas
delineadas por sua camiseta branca, jaqueta de couro preta e jeans preto; entã o ele caiu.
“Nã o é seguro que duas mulheres saiam tã o tarde, especialmente no cemitério.”
O oficial menor fez um gesto vago com a lanterna. “Vocês, senhoras, podem querer fazer
suas visitas durante o dia.” Seu sotaque sulista ameaçava irritar seus nervos. “Sabe-se que
vâ ndalos e outros indesejá veis passam por aqui à noite. Estamos apenas cuidando dos seus
interesses.”
Sua parceira apenas assentiu, parecendo sombria em seu uniforme escuro. Por que alguém
precisaria usar ó culos escuros na escuridã o da noite?
Todos trocaram identidades e agradeceram uns aos outros. Em seguida, os policiais
escoltaram as mulheres até seus veículos. Dez agradeceu novamente com um olhar
significativo. Os oficiais nã o se mexeram.
“Eu ficarei bem, amor. Me ligue quando chegar em casa, ok?
"OK." Ela esperou até que sua mã e saísse em seu pequeno conversível antes de subir na
bicicleta e sair do cemitério, ignorando os olhares gêmeos em suas costas.

Ela nã o ligou quando voltou para casa. Já passava das três e ela estava exausta. Amanhã , ela
prometeu a si mesma. Mas o dia chegou e passou. Dez ligou para Derrick para saber como
estava sua mã e, mas ele estava com seu jeito charmoso de sempre e disse a ela para ligar
pessoalmente para Claudia. Mas sua mã e a venceu. Dez ouviu a mensagem quando saiu do
chuveiro, pingando á gua por toda a madeira.
"Olá , amor. Nã o conseguimos terminar a nossa conversa na outra noite. Eu gostaria de.
Ligue para mim ou venha até minha casa. A má quina apitou quando ela desligou.
Mas ela nã o estava com vontade de conversar com Claudia naquele momento, entã o se
secou e apertou o botã o PLAY repetidas vezes até chegar a hora de sair de casa.
 Capítulo 9
D ez passou pelas portas automá ticas do supermercado iluminado por neon. O ar fresco,
inacreditavelmente alguns graus abaixo do ar frio lá fora, inundou seu rosto quando ela
passou pela soleira. Ela queria poder convidar a mã e para jantar em sua casa, sentar-se
com ela e ter uma conversa civilizada e adulta. Ela nã o queria ficar choramingando e
choramingando e todas as outras dez milhõ es de coisas que ela desprezava na maneira
como agiu no passado. Mas para esse jantar, Dez precisava de comida.
À meia-noite e dez, o mercado estava quase vazio. O segurança e os entediados caixas
olharam para cima e passaram por ela enquanto ela passava. Ela acenou com a cabeça em
saudaçã o à mulher musculosa com sua arma de aluguel amarrada no alto da cintura, depois
pegou sua longa lista de compras. Dez nã o tinha ideia do que faria quando convidasse
Claudia para jantar, só que seria bom e farto, uma refeiçã o que lembraria a sua mã e de
tempos melhores. Ela desenganchou um carrinho de compras do longo cordã o perto da
porta e empurrou-o pelo corredor mais pró ximo.
Anos atrá s, quando ela e o irmã o eram jovens, suas vidas pareciam girar em torno da
comida. Entre a correçã o de trabalhos e a elaboraçã o de planos de aula, Claudia sempre
reservava tempo para viagens de campo para coleta de alimentos. Na maioria das vezes, ela
levava os gêmeos ao mercado dos fazendeiros nos arredores de Miami. O cheiro de sua
infâ ncia era de maçã s crocantes, tomates vermelhos deliciosos, aipo com veios de á gua e o
doce amadurecimento de mangas, ameixas juninas jamaicanas e o quase cheiro forte de
berinjela. Seus dias juntos eram medidos pelas refeiçõ es que preparavam lado a lado —
Claudia no meio e Derrick e Dez como parênteses animados, rindo e degustando, criando
refeiçõ es invariavelmente deliciosas, temperadas como eram pela alegria compartilhada.
Foi só quando, aos treze anos, Dez descobriu as meninas que seu interesse pela comida e
pela mã e diminuiu. Entã o ela e o irmã o começaram a brigar por causa de meninas, espaço e
qualquer outra coisa que pudessem imaginar. Dez demorou-se diante do barril de arroz de
jasmim, inalando seu leve aroma de pipoca e o persistente sabor de suas lembranças de
infâ ncia. Quando ela pegou mais arroz, seu celular tocou.
"Sim?" Ela habilmente esvaziou a concha de metal no saco plá stico com capacidade para um
quilo enquanto equilibrava o telefone entre a orelha e o ombro.
“Olá ,” uma voz feminina baixa ronronou em seu ouvido. “Este é um momento ruim?”
Quem é? “De jeito nenhum,” Dez folheou seu Rolodex mental em busca de um nome que
combinasse com a voz, mas nã o encontrou nada. “Só estou fazendo algumas compras.”
"Bom. Você disse que sempre que eu tivesse vontade de almoçar, ou qualquer tipo de
refeiçã o, eu deveria ligar para você, entã o... . .”
“Ah, você está me convidando para sair. Eu gosto disso." Algo de repente clicou em seu
cérebro. E com certeza me lembro de você, dona Victoria do decote gostoso e de uma boca que
eu adoraria gozar toda.
“Você está livre na pró xima sexta à noite?”
"Eu penso que sim." Dez tinha certeza disso. "O que você tem em mente? Algo excêntrico,
espero.
Victoria riu, uma vibraçã o rouca que fez Dez querer estender a mã o pelo telefone e começar
sua refeiçã o agora mesmo.
“Nã o exatamente, pelo menos ainda nã o. Apenas jantar. Uma pausa. “Que tal a minha casa?
Oito horas?"
"Parece bom para mim."
"Ó timo. Vestido casual. Aqui está o endereço.
Ela tirou uma caneta do bolso interno da jaqueta e rabiscou o nome de Victoria na mã o. "Vá
em frente." Dez anotou o endereço e repetiu-o duas vezes para ter certeza. Ela nã o queria
se perder no caminho para esta consulta.
"Vejo você entã o."
Dez fechou o telefone e sorriu. Agora ela tinha dois jantares pela frente. Quando ela
estendeu a mã o para colocar o telefone de volta no bolso, alguém a empurrou por trá s. Seu
telefone caiu, quebrando-se em dois pedaços.
"Merda!"
"Desculpe. Porra, eu nã o vi. . .”
Dez ergueu os olhos enquanto recuperava os pedaços de seu telefone quando a voz sumiu.
Demorou um pouco para o cabelo ruivo e o piercing no lá bio serem registrados. A mulher –
Caitlyn – amaldiçoou novamente e passou a língua pelo anel de prata que circundava o
centro de seu lá bio inferior carnudo. Dez se levantou.
“Cait, você encontrou aqueles tomates que eu gosto?” Ruben apareceu no corredor
seguinte, empurrando um carrinho já meio cheio de mantimentos. Ele parecia bem. Dez
retrocedeu como se essa distâ ncia diminuísse seu efeito sobre ela. Nã o aconteceu. Seu
corpo estava tã o esbelto e duro como sempre, os mú sculos de um menino gay vivos sob sua
camisa azul justa. Ele havia cortado o cabelo e agora ele estava em ondas conservadoras, de
aparência anglo-americana, contra sua cabeça. O estilo só tornou seus olhos líquidos mais
perceptíveis. Eles ficaram surpresos e suaves quando a notaram e suas covinhas voltaram a
se esconder. Ele ainda era lindo.
Dez suportou a sensaçã o nauseante de seu estô mago e a forma como a temperatura de suas
mã os caiu repentinamente dez graus. Fantá stico. Ela agarrou seu carrinho de compras e
girou-o, longe deles. Seu rosto estava tenso e frio, mas ela se forçou a nã o correr. Movendo-
se em meio a uma neblina, Dez levou seu tempo escolhendo um saco de feijã o preto em sua
pirâ mide, entã o depois que ela teve certeza de que era o que ela queria, ela colocou-o no
carrinho e foi embora.

Ele a seguiu de dentro da loja. Nã o com seu corpo, mas com todo o resto. Caso contrá rio,
como ela poderia explicar o cheiro dele se aproximando, o som de sua voz, a sensaçã o
fantasmagó rica de seu cabelo entre seus dedos? Foram necessá rias três tentativas para
abrir a porta. Dez carregou suas compras no caminhã o com dedos trêmulos, novamente
medindo cada movimento. Ninguém, nem mesmo Ruben, iria fazê-la correr. Mesmo que ela
precisasse ficar sozinha com as lembranças repentinas dele, deles juntos. Ela deixou o
carrinho de compras onde o havia desempacotado e deu ré com o caminhã o para fora da
vaga de estacionamento. Um pedestre gritou atrá s dela e mal pulou a tempo de evitar ser
atropelado. Maldito Ruben.
Muito antes de ela ir para a faculdade, Dez fez sua escolha. Seriam meninas. Ou pelo menos
foi o que ela pensou. E entã o ela viu o garoto gostoso na orientaçã o naquele primeiro ano
na Universidade de Miami. Ele tinha uma boca bonita e uma bunda redonda e apertada –
duas coisas que ela normalmente só gostava nas garotas. Ela estava com vergonha. E ela
levou três anos para realmente se aproximar dele, três anos observando-o brincar com os
meninos e zombar das alunas apaixonadas. Merda, eles estavam juntos na aliança de
estudantes queer. Mas ela ainda o queria. Ela negou a si mesma, dormindo com mais
mulheres durante aqueles três anos de desejo confuso do que antes ou depois.
Entã o, aconteceu. Uma noite, em uma corrida improvisada pó s-estudo para um dos novos
clubes gays mais badalados de Miami, Dez conseguiu seu filho. Ela e sete de seus colegas de
classe chegaram ao local, precisando desesperadamente de uma distraçã o da escola e das
provas semestrais, a apenas alguns dias de distâ ncia. Samantha Morris, uma das garotas
mais aventureiras da turma de literatura de Dez, distribuiu fichas de X para cada uma de
suas estressadas colegas de estudo; entã o eles partiram. Dez minutos de alta, Dez se
encontrou olhando para o clube cheio de corpos girando, sua pró pria pele coçando com a
necessidade de dançar.
"Vamos." Ruben correu para ela por trá s e puxou-a para a briga.
A palma da mã o dele contra a dela parecia elétrica e escorregadia. Eles avançaram no meio
da multidã o e ela nã o pô de deixar de prolongá -lo, aquele deslizamento delicioso contra a
pele estranha, o empurrã o e puxã o da multidã o dançando ao ritmo contagiante de “Can't
Get You Out of My Head” de Kylie. Nunca se segurando na pista de dança quando estava
só bria, Dez se jogou ainda mais na mú sica de alta energia, contorcendo-se contra o menino
arco-íris brilhante que Ruben havia se tornado. O suor escorria de ambos os corpos. Ela e
Ruben passaram uma garrafa gigante de á gua de um lado para outro até esvaziá -la, até ela
querer outra coisa para colocar na boca.
Dez lambeu seu rosto, e ele lambeu de volta, passando uma língua quente e ú mida sobre
sua bochecha e cílios. Ela estremeceu e esfregou os seios e a barriga contra ele. Ruben era o
anjo do sexo, escorregadio e quente, elevando sua temperatura à s alturas, fazendo sua pele
estremecer em pequenos orgasmos apenas com seu toque. Os outros dançarinos
desapareceram e ficaram apenas os dois, tremendo docemente, juntos. De alguma forma,
eles acabaram longe de todos os outros, pressionados barriga contra barriga em um
corredor estreito que cheirava a lá tex e sexo fresco. Ela tirou a camisa dele e depois a dela
também. Ela desabotoou as calças e depois as dele. O pau de Ruben estava duro. Ele se
atrapalhou com os preservativos que trouxera para usar com outra pessoa e conseguiu se
cobrir sem gozar. Dez agarrou sua bunda e o puxou para ela. Tudo estava na superfície, sua
luxú ria, seu suor, sua necessidade. Um impulso. Dois. O corpo de Dez explodiu
profundamente em seu interior, apertando-o e puxando-o para ela, para a luz brilhante e
pulsante que a dominava. Sua respiraçã o bufou contra seu pescoço. E sua voz, á spera e
suave ao mesmo tempo, gemia ao redor deles. Ela se agarrou a ele, rindo.
Eles passaram o resto da noite juntos, aproveitando o resto da viagem X para toda a
diversã o que valeu a pena. Nenhum deles anunciou seu caso de luxú ria, mas também nã o o
esconderam. Um dia eles estavam passando por conhecidos e no dia seguinte estavam se
fodendo como ninfos em alta velocidade. Com Ruben ela se sentiu renovada. Seu período de
abnegaçã o acabou e ela se deleitou com sua obsessã o e amor por ele. Eles fizeram planos
para depois da formatura e depois foram embora. Junto.
Agora, mais de dois anos depois, ela estava sozinha. Dez piscou para afastar a dor das
velhas lembranças e se forçou a concentrar-se no caminho que tinha pela frente.
 Capítulo 10
D ez era bom em deixar de lado suas emoçõ es. Quando Claudia bateu à sua porta, algumas
noites depois, o reencontro inesperado com Ruben e Caitlyn era apenas uma onda em seu
mar calmo. Dez foi capaz de sorrir agradecendo pela garrafa de vinho e até mesmo rir do
traje selvagem de sua mã e no Alasca, jaqueta de penas de ganso e luvas no frio de sessenta
graus.
"Entre." Ela acenou para Claudia entrar e fechou a porta para o ar fresco da noite. A casa
estava quente e perfumada com o aroma de canela e maçã s, o toddy fumegante que Dez
tinha preparado para sua mã e para afastar qualquer resfriado persistente de sua curta
viagem. Ela pegou as camadas externas de Claudia e a levou para a cozinha.
“Nã o quero estragar tudo como fiz com todo o resto.” Dez estava de costas para o balcã o,
movendo as mã os inquietas sobre o má rmore frio atrá s dela. “Ainda nã o fiz o jantar porque
queria que cozinhá ssemos juntos. Faça com que seja como era antes da morte de tia Paul.
Claudia estava sentada no banco do bar com o toddy entre as palmas das mã os. “Você nã o
tem que voltar ao passado para mim, Dez. Eu estou bem aqui. À s vezes as coisas sã o um
pouco diferentes agora, só isso.”
“Eles nã o sã o um pouco diferentes, mamã e. Até eu posso dizer isso. Sinto que já perdi você.
"Nã o. Nã o, você nã o fez isso. Claudia deixou de lado a bebida e estendeu a mã o para a filha,
agarrou as mã os frias e apertou. “Pare de ser dramá tico. Estarei aqui para você enquanto
estiver nesta terra, nã o importa como as coisas possam parecer ou quã o longe estejamos
um do outro. Eu sei que cometi um erro ao nã o contar que estava doente. Achei que estava
fazendo a coisa certa, mas obviamente estava errado. Por favor, nã o fique com raiva.
Quando Dez nã o disse nada, Claudia se levantou e arrastou-a para a geladeira. “Venha,
vamos fazer o jantar.”
Eles prepararam a comida de inverno favorita de Claudia: quiche temperada com sá lvia,
linguiça italiana e flocos de pimenta vermelha e uma panela de sopa de abó bora. Dez
insistiu em comer pã o durante a refeiçã o e procurou a má quina de fazer pã o. Enquanto a
mã e tirava e media os ingredientes para o pã o de mel e trigo, ela ligou o forno e quebrou os
ovos para a quiche.
“Esta é uma ó tima má quina de fazer pã o, amor. Eu nã o sabia que você gostava de fazer o
seu pró prio.”
"Eu nã o. Mas eu sabia que você viria um dia.
Foi o melhor convite para um relacionamento mais pró ximo que Dez poderia oferecer. Nos
ú ltimos dois anos, antes de partir para a faculdade, ela e a mã e tinham estado distantes,
cozinhando juntas apenas nos feriados obrigató rios, e mesmo assim o relacionamento tinha
sido diferente, de alguma forma desligado. Mais espaço morto inexplicavelmente surgiu
entre eles enquanto a mente de Dez estava cada vez mais em sua tia, perguntando-se se ela
poderia ter feito alguma coisa para manter tia Paul por perto por mais algum tempo e
odiando que seu ú nico confidente tivesse ido embora. Ela considerava Claudia um dado
adquirido, presumindo que ela sempre estaria lá , mas nunca a compreenderia tã o bem
quanto sua tia sapatã o. A ú ltima conversa deles antes de Dez partir foi simples.
“Eu tenho que ir”, ela disse. Entã o saiu. Nenhuma promessa de escrever ou telefonar,
nenhuma certeza de quando voltaria para Miami. Claudia pareceu aceitar. Embora um
ú nico olhar que espasmou em seu rosto dissesse alguma coisa . Dez nã o perdeu tempo para
descobrir o quê. Ela tinha uma carona para pegar, mas o mais importante era que havia
aquela histó ria de silêncio entre ela e Claudia que era muito difícil de quebrar. Ao longo dos
dois anos, sua mã e tinha escrito para ela, cartas perfumadas cheias de minú cias de seus
dias, delicados fios de conexã o que Dez nã o tinha sido capaz de retribuir, mas mesmo assim
apreciou.
Mesmo assim, naquela nova cozinha, entre leite, ovos, trigo e fermento, eles conseguiram
conversar. Dez finalmente descobriu quando sua mã e soube do câ ncer – durante um exame
de rotina, oito meses atrá s – e como ela estava cuidando de si mesma. O estô mago de Dez
revirou com a descriçã o prosaica de sua mã e sobre sua doença e suas chances de
sobrevivência.
“Minhas chances sã o boas. Pegamos no primeiro está gio”, disse Claudia enquanto colocava
a massa na má quina de fazer pã o e ajustava o cronô metro. “Dr. Charles retirou tudo o que
pô de durante a ú ltima operaçã o. Ela fez alguns testes na minha ú ltima visita, entã o tenho
que ir vê-la em alguns dias para obter os resultados.”
Descoberto? As entranhas de Dez estremeceram com o início da ná usea. Mas ela queria
saber mais. Isso nã o era algo que alguém deveria passar sozinho.
"Posso ir com você?"
Dez colocou os ingredientes líquidos da quiche na crosta comprada em loja e ignorou o
olhar de surpresa de sua mã e. “Eu nã o vou atrapalhar. Promessa."
“Eu sei que você nã o vai”, disse Claudia. Seu olhar estava considerando. "Ok, você pode vir."
"Obrigado." Dez olhou para cima. "O que eu devo trazer?"
“Só você mesmo.”
"OK." Uma onda de calor passou por seu rosto quando ela abriu o forno pré-aquecido e
colocou a quiche dentro. “Prometo nã o chorar e agir como um bebê completo na frente do
seu médico.”
“Ela está acostumada com esse tipo de coisa. Seu pai quase desabou quando descobriu.
Seu sorriso hesitante desapareceu. "Papai sabe?"
“Warrick foi a primeira pessoa a quem contei.” O sorriso de Claudia era melancó lico. “Ele
veio comigo para a operaçã o, embora, obviamente, nã o fosse necessá rio. Tudo correu bem
e ele foi realmente ó timo. Foi quase como nos velhos tempos.”
“Entã o ele voltou para casa com sua esposa,” Dez zombou.
“Nã o seja cruel, Desiree. Ele era meu amigo antes de sermos amantes. Só porque nã o demos
certo nã o significa que nossa amizade acabou.”
Palavras de protesto se acumularam na língua de Dez, incidentes de Warrick sendo um
completo idiota com todos na família, especialmente com sua esposa. Depois teve toda
aquela coisa de abandono. "Estou feliz que ele estava lá para você, mamã e." A á gua jorrou
na pia quando ela abriu a torneira para lavar as mã os. “Mas e quanto a Eden, ou qualquer
outra mulher com quem você anda hoje em dia?”
“Seu pai foi minha escolha, Desiree. Ele era o certo.
Devidamente castigada, ela recuou. "Desculpe."
“Nã o fique. Apenas aceite as coisas que eu preciso. E perceba que eu preciso de você
também. Claudia bateu no quadril da filha com o dela. "Embora eu tenha sido uma velha
estú pida por nã o lhe mostrar isso."
Dez sorriu. “Bem, você pode ser estú pido, mas certamente nã o é velho. Agora, Warrick, ele
tem uma cara de...
Claudia cutucou-a na barriga. “Eu posso ver onde isso vai dar, entã o vamos parar com isso
aqui mesmo.”
"Estou brincando. A velha nã o aguenta piada? Claudia veio atrá s dela com o cotovelo
ossudo novamente. Ainda rindo, Dez facilmente se esquivou dela e passou para o outro lado
da enorme cozinha. A noite deles passou rapidamente. Dez se forçou a prestar atençã o a
cada detalhe do tempo que passaram juntos: a risada da mã e, as novas rugas no canto da
boca, a maneira à s vezes frá gil como ela se comportava, como uma mariposa esperando
para voar em busca de uma nova fonte de luz. Ela nem sempre foi tã o delicada. Talvez fosse
porque Dez sabia da doença e estava vendo pela primeira vez coisas que sempre existiram.
Ela poderia estar alheia à s vezes.
Eles se sentaram à mesa de jantar cercados por mú sica suave e luz de velas, como velhos
amigos, compartilhando pedaços de suas vidas que antes eram mantidas separadas.
Quando Claudia revelou que Warrick tinha sido seu primeiro amante, Dez ergueu as mã os
em sinal de rendiçã o.
“Isso, minha querida mã e, pode ser muita informaçã o.”
Clá udia riu. “Pare de ser tã o puritano.”
“Tenho certeza de que você nã o quer saber tudo sobre mim , mamã e.”
"Claro que eu faço. Parece que já se passaram anos desde que você e eu tivemos uma
conversa de verdade. Quero saber tudo o que você fez, foi, viu e sentiu desde os quatorze
anos.
"Quatorze!" Dez riu. “Para que você saiba que estava compartilhando muito com você
depois disso.”
"Certo. Seus sentimentos sobre ser tratado como uma criança, você quer dizer – em altos
decibéis.”
Dez se acalmou. “Eu fiz? Eu fui tã o ruim assim? Por que você nã o deu um tapa na minha
cara ou algo assim?
“Seu pai acredita nesse tipo de puniçã o. Eu nã o.
Existem outras maneiras de disciplinar uma criança.”
Dez lembrou-se de sua mã e se recusando a falar com ela até que ela se acalmasse. Aqueles
olhos castanhos ficando vazios e frios foram mais eficazes do que qualquer surra que seu
pai já lhe deu. "Sem brincadeiras."
“Mas sério, amor. Diga-me. Quero conhecer você de novo. Conte-me tudo."
"Você tem certeza sobre isso?"
“Eu nã o teria perguntado se nã o estivesse.”
Dez olhou para suas mã os e depois para Claudia. Os olhos de sua mã e ardiam com um fogo
quente, as mã os longas e elegantes – muito mais finas agora – seguravam frouxamente sua
taça de vinho. A luz das velas piscava ao redor deles, refletindo nos brincos de diamante
nas orelhas de Claudia enquanto ela inclinava a cabeça para o lado. Ela sorriu.
“Eu odiei você por ser fraco”, disse Dez. “Warrick simplesmente nos jogou fora, nó s três, e
você desistiu. Você o deixou passar por cima de nó s. Sua mã e balançou a cabeça
rapidamente em negaçã o e sua boca se abriu, mas ela nã o disse nada. “Sempre que ele
falava merda sobre tia Paul, você nunca o questionava. Nem uma vez. Achei que parte disso
era porque ela era apenas sua meia-irmã . Quando fiquei mais velho, isso nã o era mais
desculpa. E mais tarde isso me fez sentir vergonha de ser gay. Eu senti que você me amava
menos de alguma forma.”
Agora Claudia interrompeu, balançando a cabeça com mais violência. “Eu nunca te amei
menos. Nem Paulette. Ela era minha irmã mais nova. Foi ela quem me forçou a ver que a
vida era mais do que apenas sacrifício e preparaçã o de refeiçõ es de oito pratos. Sempre que
Warrick dizia essas coisas sobre ela, eu dizia para ele parar. Normalmente eu o chamava de
lado para que você e Derrick nã o nos vissem discutindo. Nunca adiantou nada, mas eu disse
a ele que nã o estava tudo bem. Ele piorou quando você nos disse que também era gay. Ele
sentiu que de alguma forma era culpa de Paulette ter perdido sua filhinha. Warrick tem
seus pró prios problemas, separados de nó s, que o tornam do jeito que é. Nã o estou dando
desculpas para ele ou para mim, é assim que as coisas sã o.”
Dez assentiu. Ela poderia dizer que sua mã e estava tentando o seu melhor para reagir
logicamente a tudo isso, em vez de reagir com suas emoçõ es. A tensã o apareceu em seu
rosto. “Posso entender um pouco disso agora, mas antes nã o conseguia. Quando tia Paul
morreu, senti-me, de repente, completamente só . Eu sabia que você estava lá , e sabia que
Rémi estava lá , e” – ela riu com tristeza – “acho que era isso.” Ela riu novamente. “De
qualquer forma, senti que todo o meu mundo se tornou diferente da noite para o dia. Fui
para a faculdade porque prometi a ela que iria. Saí com Ruben porque ele me fez sentir
outra coisa além de dor, perda e solidã o, o que é bastante irô nico agora, mas isso é assunto
para outra hora.”
"Nã o querida. Diga-me agora. Tudo, lembra?
Dez suspirou e pressionou o punho contra a boca. Ela piscou para a mesa. As emoções são
coisas muito assustadoras , pensou ela pela milionésima vez na vida. Nunca estou pronto
para eles . O fogo e a inundaçã o de seu relacionamento com Ruben a deixaram em cinzas.
Com a notícia da doença de sua mã e chegando tã o perto de sua partida, ela realmente nã o
teve tempo para sentir o que ele havia feito com ela. Ela cutucou os restos, e ainda
queimava.
“Nos meus piores dias, sinto que desde os quatorze anos minha vida tem sido um inferno.
Eu saí, e meu pai, a pessoa em quem eu confiava antes para me proteger e me amar, nã o
importa o que acontecesse, fechou todas as portas na minha cara. Entã o seu casamento
acabou apenas um ano depois. Antes que eu pudesse sequer pensar em ser um adulto bem
ajustado, tia Paul me deixou, e eu me apaixonei por um homem gay que me abriu e me
quebrou emocionalmente apenas para me trocar por outra mulher.” Dez esfregou a mã o
sobre os olhos e amaldiçoou baixinho. Suas entranhas zumbiam de dor, mas era bom
colocar tudo para fora. “E por ú ltimo, mas certamente nã o menos importante, minha mã e
teve ou tem câ ncer. A lesã o além da lesã o é que você nunca me contou, mas contou ao meu
irmã o, ao meu pai e sabe Deus a quem mais.
"Querido . . .” A voz de sua mã e falhou. "Minha querida."
“Eu sei que minha vida nã o é apenas miséria. Eu sei que. Mas à s vezes sinto que tudo cai
sobre mim de uma vez. E é demais.”
A garganta de Dez doía de tanto falar e sua voz era tã o á spera que Claudia teve que se
aproximar para ouvir. Ela finalmente olhou para cima e viu as lá grimas silenciosas de sua
mã e. Seus cílios baixaram contra o brilho repentinamente insuportá vel da luz das velas.
“Eu perguntei se você tinha certeza”, disse ela.
As mã os de Claudia estenderam-se sobre a mesa e seguraram as dela. “Ainda tenho
certeza.”
 Capítulo 11
Claudia esteve aqui, mas por quanto tempo? A pergunta assombrou Dez muito depois de
seus pratos terem sido limpos e guardados. Ainda assim, ela tentou fugir disso. Quando Dez
era mais nova, as pessoas costumavam perguntar como ela conseguia manter o
temperamento tã o calmo — elas nunca chegavam ao ponto de dizer “alegre” — o tempo
todo. Quando seus pais estavam se divorciando e ela contou a alguém sobre isso, eles
pensaram que ela estava brincando. Depois que sua tia morreu, ninguém poderia saber o
quã o devastada ela estava. A verdade é que ela simplesmente nã o pensava nisso. Ela baniu
tudo de sua mente como um pesadelo. Amnésia voluntá ria. Hoje em dia nã o havia muitas
pessoas por perto para ver seus sorrisos, ou a falta deles. Dez se dedicava ao sexo, à comida
ou a outros prazeres sensuais, como alguns faziam com as drogas. Com pensamentos sobre
Claudia e sua doença e Ruben voltando para ela, Dez escapou de casa depois de ligar para
Rémi. Bebidas? Em seu bar favorito? Por que nã o? Rémi estava sempre pronto para
qualquer coisa.
Dez estava sentada em sua bicicleta do lado de fora do bar, fumando um cigarro e
esperando que sua melhor amiga aparecesse. O entretenimento da noite parecia promissor.
As mulheres passavam por ela, olhando para ela enquanto seguravam a mã o dos homens
ao seu lado. A blusa de Dez esticava-se sobre seu peito, colando-se ao corpo firme, aos seios
pequenos e altos e à barriga lisa. Jeans usados, um cinto grosso de couro e Timberlands
completavam um pacote que Dez sabia que era digno de ser fodido. Ela nã o precisava ver o
desejo nos olhos dessas mulheres para saber disso. Mas nã o doeu.
“Quando você terminar de posar, quer ir comigo ao bar?” Rémi subiu em sua bicicleta, o
riso rico em sua voz mesmo sob o capacete escuro. Ela estava toda preta hoje. E esporas nas
botas de motociclista.
Lá dentro, entregaram os capacetes ao barman e estacionaram no bar com duas doses de
tequila, uma jarra de cerveja, um cinzeiro e um maço de cigarros entre eles. A multidã o
estava quente esta noite – abastada, bonita, uma bela mistura de raças e culturas. Uma
conversa em espanhol fazia có cegas em seus ouvidos do outro lado da sala e, de algum
outro lugar, um toque de dialeto jamaicano se misturava ao francês com sotaque haitiano.
Rémi bebeu a tequila.
"Legal." Seu olhar percorreu o bar, apreciando a vista.
Nã o demorou muito para as festividades começarem. Um braço com pulseira de prata
cutucou o de Rémi, e entã o o corpo que o acompanhava fez o mesmo.
“Com licença”, disse o estranho. “Eu nã o vi você sentado aí.”
Mentiroso. A mami de pele morena lambeu o olhar de cima a baixo do corpo de Rémi,
demorando-se nos destaques - seios, quadris, bunda. Ela também nã o era ruim, com sua
forma curvilínea derramada em uma Donna Karan com o mesmo tom delicioso de sua pele.
Mas ela estava com muita maquiagem.
“Por favor, com licença ” , disse Rémi, afastando-se cuidadosamente e saindo do caminho
dela. Virando-se para apagar o cigarro no pesado disco prateado na frente de sua amiga, ela
se virou para Dez. “Eu me pergunto o que está mantendo Ricky. Você nã o pode confiar em
namorados, hein?
A garota quase engoliu a língua de surpresa. Ela pediu uma bebida que provavelmente nem
queria e fugiu.
“Isso nã o foi legal.”
"O que você quer que eu faça, dê a ela uma foda de pena só por tentar?" Rémi bufou e
tomou um gole de cerveja, equilibrando o cigarro entre os dedos e o copo. "Eu nã o vi você
se oferecendo em meu lugar."
“Era você que ela queria, nã o eu.”
“Hoje em dia nã o estou me contentando com nada.”
“Quando você já teve que se contentar?”
"Você ficaria surpreso." A fumaça subia do cigarro de Rémi e ela semicerrou os olhos por
causa da mordida. “Hoje em dia qualquer bucetinha que vem até mim tem que ser uma
bucetinha boa, ou pelo menos uma bucetinha interessante. Nã o pode ser apenas uma
merda qualquer.
“Eu ainda nã o sei quando diabos você teve que tomar qualquer coisa.”
“Dois anos é muito tempo, nã o é?” Rémi largou a bebida e olhou para Dez. “Na verdade, há
alguém—”
“Querido, você deve ser modelo”, uma voz interrompeu. “Esse seu corpo é muito bom.”
Dez olhou além de Rémi para o cara com pele de meia-noite, dentes lindos e olhar malicioso
e idiota.
“Você joga bola?” ele perguntou.
Rémi virou-se para olhar para os dois homens. Essa foi uma pergunta original. O que mais
duas mulheres negras de um metro e oitenta de altura fariam para ganhar a vida ou para se
divertir?
“Nã o brincamos com bolas.” Seus olhos divertidos passaram por eles e depois se desviaram,
dispensando-os.
"Você?"
Seu amigo olhou para Dez e tentou olhar de soslaio. Sempre que saíam juntos e os garotos
heterossexuais viam Rémi primeiro, eles sempre perguntavam se as mulheres eram
modelos, tentando atraí-las para alguma armadilha de vaidade por causa da pele bonita de
Rémi, da autoconfiança tranquila e da boca do diabo. Mas quando viam Dez pela primeira
vez, a introduçã o geralmente era sobre basquete ou algum outro esporte que exigisse
altura. Nã o importava que as duas mulheres tivessem a mesma altura.
“Nã o, obrigado, já peguei o que estou bebendo”, disse Rémi.
"E você, querido?"
“A mesma coisa,” Dez disse, segurando sua cerveja. "Estou bem, obrigado."
É certo que a maioria dos homens via frequentemente o que queria no que dizia respeito à s
mulheres, mas nã o era ó bvio que ela e Rémi eram lésbicas? Ou isso era sobre o desafio e
um quarteto em potencial? Os homens olharam para eles com expectativa.
“Nã o estamos interessados”, disse Rémi finalmente.
"Tem certeza que?" O primeiro perguntou, olhando Rémi de cima a baixo.
"Muito."
As duas mulheres encontraram algo muito mais interessante para olhar quando uma
querida de pele escura deslizou até o bar, insinuando seu corpo entre o de Rémi e os
homens intrometidos.
“Ei, lindo”, ela murmurou, inclinando-se ainda mais para Rémi. "Eu adoraria comer sua
boceta."
O silêncio na á rea imediata era ensurdecedor. Dez e Rémi avaliaram-na: traços marcantes
com lá bios carnudos tocados por um toque de brilho labial. Cabelo decotado e longos
brincos de prata pendurados nos ombros. Saia curta exibindo pernas magras e uma bunda
suculenta. Muito legal.
As duas mulheres trocaram um olhar. Muito muito bom. “Quer fazer três?” Rémi olhou para
ela novamente.
“Meu amigo aqui realmente ama sua bunda.”
A mulher olhou de um para o outro. Este foi provavelmente o melhor acordo dois por um
que ela já teve. "Claro. Minha casa fica logo ali na rua.
"Droga! É assim?" O garoto arrogante que atacou Rémi primeiro foi o primeiro a falar. Um
dominó de murmú rios especulativos caiu ao redor do bar.
Dez e Rémi rapidamente se estabeleceram com o barman, pegaram seus capacetes e
seguiram a mulher porta afora. Eles percorreram cinco quarteirõ es atrá s da caminhonete
Infiniti preta da mulher. Acontece que o nome dela era Jeanne e ela morava em uma casa
perto da praia. Nenhum colega de quarto, namorado ou namorada em casa.
As duas mulheres estacionaram as bicicletas em sua garagem, recusando o uso do espaço
atrá s dela na garagem. Eles nã o iriam ficar tanto tempo. Uma vez em casa, a compostura
fria de Jeanne derreteu.
“Você é tã o gostoso,” ela agarrou Rémi, tocando-a através de suas roupas e massageando
seus mú sculos só lidos com admiraçã o.
A mulher alta permitiu, rindo enquanto as mã os magras se enterravam sob o couro e o
algodã o. Ela sorriu para Dez por cima da cabeça da mulher. Rémi viveu momentos como
este, quando uma mulher apreciava quanto tempo passava para deixar seu corpo perfeito.
Jeanne estendeu a mã o para trá s e entrelaçou os dedos na camisa de Dez, puxando-a com
força e esfregando as coxas elegantes e cobertas de jeans enquanto inclinava a cabeça para
cima para provar a boca de Rémi. Ela pressionou-se profundamente no peito macio e
ronronou.
A mulher sentiu calor contra os seios de Dez. Ela acariciou a nuca de Jeanne e estendeu a
mã o para segurar os seios pesados. Oh. O que é isso? Ela se atrapalhou para desabotoar a
blusa de Jeanne, mas a mulher a escapou, afastando-se dela e de Rémi para observar seus
rostos enquanto ela tirava a blusa e a saia minú scula.
Oh sim? Jeanne usava pinças de mamilo. Belezas prateadas apertavam seus mamilos gordos
com uma corrente pendurada na barriga e presa ao grampo correspondente em seu clitó ris.
Os olhos de Rémi ficaram megawatts brilhantes.
Jeanne estava posando no meio da espaçosa sala de estar, a luz refletida na corrente em
forma de Y presa aos grampos. "Vocês dois gostariam de uma bebida?"
“Nã o queremos beber nada”, disse Rémi. “Queremos foder. Nã o foi para isso que você nos
trouxe aqui? Ela tirou a jaqueta, tirou um par de luvas de lá tex do bolso de trá s e as calçou.
"Venha aqui."
Jeanne veio obedientemente, mas ainda brincava com a cabeça erguida e a boca curvada em
um sorriso secreto que dizia que ela estava fazendo um favor a Rémi ao atravessar a sala
em sua direçã o. A corrente se contorcia contra sua pele enquanto ela se movia.
“Belas joias.” Rémi agarrou a corrente onde ela acariciava a barriga de Jeanne e puxou.
A mulher engasgou de dor, um agradecimento, mesmo enquanto sua bunda rolava e
aparecia pedindo mais.
“Vou mudar um pouco o seu roteiro”, disse Rémi, encontrando os olhos de Dez por cima da
cabeça da mulher. Ela queria aquela bunda. Dez assentiu e recuou para se sentar em uma
poltrona pró xima, uma linda coisa floral que cheirava levemente a perfume, e esperou.
Rémi estava comandando esse show.
Ela beijou Jeanne, chupou sua boca roxa e virou a bunda da mulher para que Dez
admirasse. Quando Rémi dobrou Jeanne um pouco, Dez lambeu os lá bios na fenda rosa
brilhante e na franzida mais escura de seu traseiro que Rémi tocou e provocou, com as
luvas molhadas de lubrificante.
Sua amiga trabalhou na mulher, acariciando-a e beijando-a, puxando a corrente em Y até
Jeanne ofegar e as pontas dos seios ficarem inchadas e distendidas. Suas coxas brilhavam
molhadas com suco de boceta. Rémi virou-a novamente e mostrou os seios da mulher para
Dez enquanto ela os apertava por trá s, passava as mã os enluvadas pela barriga de Jeanne e
em direçã o ao clitó ris inchado, enquanto os cílios de Jeanne batiam incontrolavelmente e
sua boca se abria para engolir mais ar.
Dez recostou-se na cadeira e desabotoou os botõ es da calça jeans. Ela deslizou as calças
para baixo e sobre sua bunda enquanto observava, sua boceta ficando mais suculenta,
apertando, antecipando a boca que certamente a lamberia, molhada e depois seca depois de
todo esse acú mulo. Seus seios latejavam com uma dor doce sob a pequena regata.
Rémi abriu as pernas de Jeanne e empurrou-a ligeiramente para a frente em direçã o a Dez,
como se lhe pedisse uma luz ou algo igualmente incendiá rio. Seu rosto mudou quando Rémi
começou a transar com ela. Ela pareceu se esticar, alongando-se para acomodar os dedos
de Rémi e seu desejo, seu rosto ficando tenso e duro, necessitado. Sons baixos e longos
saíram de sua boca. Jeanne se inclinou para frente, apoiando-se na cadeira de Dez. Rémi
diminuiu o ritmo de sua foda.
“Faça meu amigo vir”, disse ela. "Pelo menos duas vezes. Ela é muito particular. Sem mã os e
nã o coloque a língua na buceta dela. Ela sacudiu o clitó ris de Jeanne e a mulher pulou,
quase caindo de joelhos na frente de Dez. “Nã o importa o que aconteça, nã o pare.
Entender?" Quando Jeanne assentiu, com o corpo trêmulo e ú mido de suor, Rémi enfiou a
mã o no bolso em busca de um pacote de protetores dentais e tirou um. "Usa isto."
Jeanne alcançou cegamente a boceta nua de Dez, abrindo bem a boca para pegá -la, apesar
do estranho â ngulo do jeans levantado até os joelhos. Mesmo através da barreira do
plá stico, sua língua era o paraíso. Boca quente, a língua contra a boceta raspada de Dez,
sucçã o quente em seu clitó ris enquanto Jeanne ancorava as mã os nos quadris, balançando a
cabeça com cada bocejo e estalo de sua boca. Dez adorava os ruídos famintos que ela fazia
com a garganta. Fizeram sua boceta se sentir desejada, fizeram-na se abrir e salivar, ansiosa
para ser devorada. Ela pressionou a cabeça de Jeanne mais fundo em sua boceta. O cabelo
grosso fazia có cegas em suas palmas enquanto ela guiava a boca habilidosa exatamente
onde ela precisava estar.
Jeanne sabia o que estava fazendo. Mesmo com Rémi trabalhando duro em sua boceta por
trá s, fodendo-a com um adorá vel som líquido, ela se concentrou na tarefa em questã o. Ela
quase engoliu o clitó ris de Dez. O gozo subiu furtivamente por ela, levantando seus quadris
e levando-a embora em uma rá pida onda de sensaçõ es que a deixou sem fô lego e tremendo,
mas ainda querendo mais.
Além da curva cor de pêssego ascendente e da fenda na bunda da mulher, Rémi a fodeu
com os dedos enluvados, mergulhando profundamente com o rosto uma má scara dura de
concentraçã o e os lá bios esfolados contra os dentes em um sorriso feroz. Sua respiraçã o
assobiava a cada expiraçã o. Enquanto Dez estremecia no meio de seu primeiro gozo, Rémi
puxou os dedos da bainha pegajosa da boceta de Jeanne e deu-lhe um tapa forte. A mulher
saltou, batendo com força a boca contra o clitó ris de Dez.
"Merda!" O grito abafado de surpresa da mulher enviou uma onda de calor elétrico que
atingiu entre as coxas de Dez. Ela gemeu e alargou as coxas tanto quanto o jeans permitia.
Rémi deu um tapa nela de novo e de novo, os sons grossos e quentes na sala, misturando-se
com o gole da boca de Jeanne na boceta de Dez, seus gemidos e a respiraçã o pesada e
constante assobiando entre os dentes de Rémi. Ela deu um tapa nas ná degas, nas coxas e na
carne macia entre elas. Jeanne ofegou e estremeceu, comendo a boceta de Dez com
seriedade enquanto a dor se espalhava por seu corpo. Dez sabia exatamente como ela se
sentia, podia sentir o calor em suas pró prias coxas, o doce aperto de sua vagina diante
daquela dor de dois gumes. Uma onda de fogo passou por ela. Ela jogou a cabeça para trá s e
segurou. Este ia ser bom.
Rémi começou a foder seu amiguinho novamente. A língua de Jeanne voou sobre o clitó ris
de Dez, lambendo o tenro feixe de nervos com mais força e rapidez. Através da névoa do
prazer, Dez olhou para Rémi. Sua amiga assentiu. Eles tiraram as pinças de Jeanne ao
mesmo tempo. A mulher gritou e seus joelhos dobraram, mas Rémi a segurou. Jeanne
continuou no clitó ris de Dez, lambendo e sugando até que sua onda atingiu o pico e Dez
resistiu contra a boca de Jeanne, mantendo a cabeça firme enquanto sua boceta se fechava,
inundando a barreira de plá stico da represa dentá ria e a linda cadeira floral.
“Porra, sim!” Dez gemeu.
A cabeça de Jeanne pendia enquanto ofegava entre as coxas de Dez. "Droga."
Eles ainda nã o terminaram. A um sinal de Rémi, Dez levantou-se, apesar dos joelhos
vacilantes, para que a amiga pudesse ocupar seu lugar na cadeira.
"Agora, se nã o me falha a memó ria, você mencionou algo no início desta noite sobre minha
boceta e sua boca." Rémi puxou o zíper para baixo, exibindo seu arbusto grosso e ondulado.
"Vir. Estou pronto."
 Capítulo 12
D ez apertou a campainha da casa azul-petró leo e branca em estilo espanhol de Victoria
Jackson. Mesmo enquanto esperava que seu acompanhante abrisse a porta, sua mente
ainda permanecia em tudo o que havia acontecido no jantar com Claudia duas noites antes,
repassando cada contraçã o da boca de sua mã e, cada movimento de sobrancelha, tentando
decifrar o que realmente havia acontecido. entre eles. Ela sentiu que eles haviam chegado a
uma espécie de resoluçã o, reconheceram um desejo mú tuo de se reconectar e lidar
honestamente um com o outro, mas isso era tudo. Ela queria sentar-se com isso, satisfeita
por ser o suficiente. Mas ela nã o conseguiu. Ainda nã o. A porta diante dela se abriu.
"Entre."
Oh. A respiraçã o de Dez ficou presa e liberada em reconhecimento silencioso do apelo
sensual da mulher. Foi por isso que dei a ela meu cartão.
"Obrigado."
Ao passar por ela e entrar em casa, o aroma de tangerinas e mel, aninhado nas partes
macias do corpo de Victoria, provocou seu nariz.
“Estes sã o para você.” Ela tirou seus presentes pelas costas: rosas de chá de lavanda
crescendo em um pequeno vaso de terracota e uma garrafa de vinho tinto. Dez tinha
aproveitado o risco de que uma mulher como Victoria preferisse flores vivas a coisas
mortas enfiadas dentro de um lindo plá stico e papel. Pelo seu sorriso largo e cheio de
lá bios, ela sabia que tinha feito a escolha certa.
“Estes sã o lindos.” Victoria cheirou delicadamente as rosas ainda ú midas. "Obrigado."
Não somos um par educado?
“O jantar está quase pronto. Deixe-me pegar sua jaqueta. Ela colocou o couro preto em um
pequeno armá rio no corredor e apontou para Dez. "Vir."
Dez a seguiu passando por uma profusã o de vinhas e plantas florescentes de interior. Os
ú ltimos raios de sol entravam pelas janelas altas que ladeavam o curto corredor e
banhavam as mulheres com uma luz laranja e amarela.
“Esta é uma casa linda. Muito quente." Dez olhou ao redor, intrigado pelas pistas sobre esta
mulher que ela viu em sua casa caprichosamente decorada. As plantas com suas flores
ricamente coloridas arqueando-se em direçã o ao sol a partir de seus lugares de descanso
nas prateleiras, estantes e na pequena mesa de ferro. Trepadeiras densamente verdes
escorregavam pelas paredes e parapeitos das janelas e rastejavam sob a luz que estava em
todos os lugares ao mesmo tempo. Suas estantes altas estavam cuidadosamente
empilhadas com livros de todos os tipos, e por toda parte havia canetas e lá pis em lugares
estranhos — havia um vaso ali, entre dois livros, no balcã o da cozinha. A sensaçã o era de
um caos ordenado, um retiro na selva rodeada de vinhas do mundo exterior. Apenas a luz
sempre presente impedia que fosse uma caverna.
Na cozinha, ela recostou-se no balcã o para observar Victoria se movimentar pela pequena e
iluminada sala.
“Nã o imagino que você convide muitos estranhos aqui.”
Victoria sorriu e ergueu os olhos da umidade do solo em suas novas rosas. No fogã o, uma
panela fervia em fogo baixo. "Eu nã o. Mas você nã o é um estranho. Você é irmã de Derrick.”
Ela colocou as rosas de lado e enxaguou as mã os. “Sinto que ouço falar de você desde que
ele e eu somos amigos.”
"Eu deveria estar assustado?"
“Só se você quiser. Seria interessante ver se todas as coisas que ele disse eram verdade.”
Jesus! Não essa merda de novo . “Aquele garoto nã o me conhece tã o bem quanto pensa.”
“Esperemos que você esteja certo.” Ela se virou para Dez. “Você se importa em me ajudar a
preparar o jantar?”
"De jeito nenhum."
Victoria abriu um armá rio e apontou para uma fileira de copos bem arrumados. “Traga
esses ó culos, sim?”
Dez pegou dois e a seguiu. Eles passaram por um corredor estreito – também repleto de
livros e flores – para chegar a uma sala de jantar iluminada. Um lustre muito moderno
pendia do teto, como grossas lá grimas â mbar de comprimentos variados, suspenso a
poucos metros acima da mesa de jantar redonda preparada para cinco pessoas.
“Você está esperando mais companhia?” Dez perguntou enquanto colocava os dois copos
cuidadosamente à direita dos pratos correspondentes.
"Sim. Algumas amigas minhas se juntarã o a nó s.” Ela deslizou-lhe um olhar inocente por
baixo dos cílios. "Você se importa?"
“Se eu fizesse isso seria irrelevante, nã o seria?” Dez fez questã o de acompanhar esse
comentá rio com um sorriso.
"Verdadeiro." Ela sorriu novamente como se Dez tivesse acabado de passar em um teste.
“Eles estarã o aqui em meia hora.”
Dez foi buscar mais copos. Nunca gostando de falar besteira no parque, ela fez a pergunta
candente a Victoria assim que ela voltou para a sala de jantar. “Entã o por que as outras
mulheres? Achei que seríamos apenas você e eu.
“Nã o há razã o, na verdade. Achei que seria bom convidar algumas mulheres para um jantar
caseiro. Já que você é irmã de Derrick, espero que você e eu possamos ser amigos.”
“Eu nã o quero ser sua amiga, Victoria. Eu acho que você sabe isso."
O pescoço de Victoria colorido da maneira mais charmosa. Dez queria beijá -la, pressioná -la
contra o armá rio e explorar sob aquela provocante saia floral. Mas ela manteve distâ ncia.
Ela recostou-se no armá rio e observou-a alcançar uma prateleira alta, mostrando a linda
curva da barriga, dos seios e da garganta.
"Entã o o que você quer?"
"Olhe para mim." Ela esperou até que a outra mulher a encarasse. “Eu nã o jogo. Pelo menos
nã o sem a promessa imediata de prazer.” Ela nã o resistiu. "Quero você. Se você nã o sente o
mesmo, posso ir embora. É simples assim. Você nã o precisa trazer guarda-costas para se
proteger de mim. Nunca peguei nada que nã o fosse dado gratuitamente.” Ela respirou
fundo, observando o corpo macio pró ximo ao dela. “Entã o me diga, o que vai ser isso?”
Victoria riu nervosamente. “Você é direto, nã o é?”
"Eu tento ser. Dada a forma como conduzo minha vida, é o melhor caminho.” Ela notou os
movimentos de Victoria, o movimento relaxado de seus ombros, como se ela estivesse
tentando se forçar a relaxar. “Você é uma sapatã o, nã o é?”
Desta vez ela sorriu, algo genuíno que deixou Dez sem fô lego. “Eu faço parceria com
mulheres, sim.”
“O quê, você nã o gosta dessa palavra?”
“Nã o especialmente, mas também nã o é algo que me interesse.”
“Hum. Mas voltando ao assunto em questã o.
Vitó ria limpou a garganta. “Eu acho você atraente.” Seu olhar delineou brevemente sobre
Dez, suas pernas abertas em jeans pretos largos e a camisa preta apertada que se estendia
sobre seus seios como uma isca. “Mas também estou tomando cuidado. Você é irmã do meu
melhor amigo. As coisas podem ficar complicadas.
“Se você tinha dú vidas, entã o por que ligou?”
Aquele olhar bruxuleante novamente. “As razõ es habituais.”
Dez riu. "Eu vejo." Ela se empurrou para fora do balcã o. “Nesse caso, para evitar
complicaçõ es futuras, por que nã o vemos agora mesmo se vale a pena isso?” Quatro passos
a levaram a um fio de cabelo da boca de Victoria. "O que você diz?" Sua respiraçã o
provocava os lá bios molhados e entreabertos.
"Por que nã o?" A voz de Victoria ficou á spera. “Nã o pode causar nenhum mal, certo?”
De perto ela cheirava a mel. Mel doce, aquecido pelo sol e que derrete na língua. Dez fez um
ruído de apreciaçã o que se transformou em um gemido quando Victoria colocou uma mã o
quente na parte baixa de suas costas, depois outra em seu quadril. Seios suculentos e
pesados aninhados logo abaixo dos seus.
"Certo." Sua boca era macia. Macio e flexível e maleá vel e ú mido. Dez moveu as mã os pelos
cabelos soltos da nuca de Victoria. Eles fizeram có cegas em suas mã os, entrelaçadas em
seus dedos. A língua de Victoria procurou entrar, passando levemente nos cantos da boca
de Dez, provocando. Entã o ela estava lá dentro. Ela era toda doce e apimentada, esta, a
língua perversa e lenta contra a de Dez, incitando um tumulto dentro de sua boxer. Ela
deslizou uma coxa entre as de Victoria e segurou sua bunda, trazendo-a firmemente contra
o lugar que mais precisava. As mã os de Dez se enterraram sob a saia, até encontrar uma
coxa apertada e uma luxuosa pele nua mais acima. Cristo! Ela nã o estava com calcinha.
Entã o a campainha tocou.
Vitó ria gemeu. Dez também o fez, ainda buscando seu objetivo. Mas Victoria balançou a
cabeça e recuou, respirando pesadamente pela boca molhada e avermelhada.
“Eu tenho que atender isso.”
"Claro." Dez também nã o estava respirando tã o regularmente. “Mas você pode querer
consertar sua saia primeiro.” E aqueles pequenos mamilos empinados também.
Enquanto Victoria se afastava ajeitando a saia e a blusa, Dez limpou os lá bios com uma
toalha de papel, enxugou a mancha molhada no pano sobre a coxa antes de passar a mã o
rapidamente pela frente da camisa. Malditos amigos de Victoria. Se ao menos eles tivessem
chegado alguns minutos — talvez até uma hora — depois. Dez riu. E foi exatamente por
isso que eles estavam aqui. Ela pegou os copos e foi terminar de arrumar a mesa para o
jantar.

As mulheres entraram em casa sussurrando. Dez sorriu para si mesma enquanto colocava
cuidadosamente as taças de vinho perto de cada ambiente de jantar, perguntando-se se
poderia sentar-se ao lado de Victoria. Suas vozes eram baixas, mas animadas. Ela ouviu
Victoria dizendo-lhes para guardarem as jaquetas, ouvindo as notas estridentes que
sinalizavam amizade e camaradagem de longa data.
“Ela está aqui,” Victoria disse justo quando Dez se endireitou apó s colocar o ú ltimo copo. As
três mulheres entraram com uma curiosidade descarada, obviamente tendo ouvido de
antemã o uma ou duas coisas sobre o novo convidado para o jantar.
“Olá , senhoras.” Ela saiu de trá s da cadeira. “Dez Nichols.”
Victoria tinha alguns amigos muito sexy. Dez impediu sua mente de ir para onde
normalmente ia quando se deparava com uma visã o como esta. Ou pelo menos ela tentou
impedir.
Victoria ficou na retaguarda. “Dez, este é Kavindra.”
“Kavi está bem.” O magro, de olhos amendoados e pele como creme de cacau estendeu a
mã o e sorriu. Ela parecia satisfeita com o que viu. Seu cabelo pesado, até a cintura, deslizou
para frente em seus olhos enquanto ela acenava para Dez. “É bom finalmente conhecer
você. Encontrei seu irmã o algumas vezes.
“Meu irmã o e sua boa sorte atacam novamente. Eu nunca tive ciú mes dele antes.” Atrá s de
Kavi, Victoria revirou os olhos e sorriu como se estivesse acostumada com as pessoas
fazendo papel de boba por causa de sua linda amiga.
“Esta é a namorada dela, Michelle – hum, Mick.” Victoria acenou com a cabeça para a
mulher elegante com uma mã o proprietá ria nas costas de Kavi. Sua cabeça careca brilhava
sob a luz, combinando com o olhar de advertência que lançou a Dez.
As duas mulheres apertaram as mã os e Dez tentou nã o estremecer com o aperto
esmagador. “E Abena.” A amazona ignorou a mã o que Dez estendeu para envolvê-la em um
abraço perfumado de sâ ndalo. Seus dreads ondulados, presos para cima e para trá s por
uma grossa faixa de bú zios, giraram brevemente em torno deles antes de ela se endireitar,
acomodando a massa espessa contra seus quadris e coxas. “Você é simplesmente lindo, nã o
é?”
Para esta mulher, qualquer pessoa com um metro e oitenta ou menos era “pequena”. Dez
teve que olhar pelo menos sete centímetros para encontrar seus olhos. “Um prazer,” ela
murmurou, saindo dos braços agarrados.
“Todo mundo com fome?” Victoria perguntou, ainda sorrindo.
“Sim, garota. Eu sei que tudo o que você cozinhar vai ficar bom. Abena apertou o ombro de
Dez. “Uma coisa sobre a nossa Tori, ela com certeza pode jogar na cozinha.”
"Verdade verdade." Kavi dirigiu seu sorriso acolhedor para Dez. “Se tudo correr bem, esse é
apenas um dos prazeres dela que você experimentará em breve.”
“Kavi!”
"O que? Nã o fui eu que cheguei à porta com o batom sugado do rosto e parecendo que
precisava de um banho frio.”
Dez passou a mã o disfarçadamente pela boca para limpar qualquer vestígio da cor de
Victoria. As outras mulheres riram da amiga enquanto se ofereciam para ajudá -la na
cozinha. No final foram Abena e Victoria quem prepararam a refeiçã o, andando entre a sala
e a cozinha e falando em voz baixa e risonha enquanto Kavi acendia a lareira.
“Tori nos disse que você acabou de voltar para a cidade.” Mick ergueu os olhos depois de
servir vinho em cada taça. “Quanto tempo você ficou fora?”
“Apenas alguns anos. Eu estava viajando com um amigo por um tempo.
“Uma amiga ou apenas uma amiga?”
“Mick, pare de ser invasivo.” Kavi falou agachada em frente aos troncos tremeluzentes.
“Bem, temos que saber o quã o disponível ela está . Se você ainda está ansiando por algum
ex-peça, é melhor sair daqui agora porque Tori nã o precisa de nenhuma dessas besteiras.
“Acho que você seria o comitê de boas-vindas?” Dez arqueou uma sobrancelha para Mick,
sem se preocupar em esconder o sorriso. “Nã o se preocupe com isso. Victoria pode fazer o
que quiser comigo. Da minha posiçã o, ela parece uma mulher adulta. Esses tipos tendem a
tomar suas pró prias decisõ es.”
A mulher careca fez um barulho desdenhoso e saiu com a garrafa de vinho vazia em direçã o
à cozinha.
“Nã o ligue para ela, ela é muito protetora com Tori”, disse Kavi. “Todos nó s somos.”
“Nã o é por isso que você está aqui?”
O fogo saltou vivo e brilhante atrá s da lareira depois que Kavi terminou. Ela pediu licença
para lavar as mã os, depois voltou e sentou-se à mesa. Dez sentou-se na cadeira ao lado dela.
Ela prefere olhar para este adorá vel espécime do que para o gato hostil de Mick. A mulher
careca saiu da cozinha e parou, lançando a Dez um olhar venenoso quando viu onde estava
sentada. Mas Mick nã o disse nada.
“Você sabe que eu nunca vi o sentido das lareiras tã o ao sul”, disse Dez, virando-se para
Kavi.
“Para o romance, é claro. Para fazer seu amante se sentir especial”, Mick forneceu
prestativamente. "Ou você sempre fode e foge?"
Victoria e Abena vieram com o resto da comida, mas pararam quando viram a expressã o no
rosto das outras mulheres.
"O que aconteceu? Perdemos alguma coisa? Abena colocou cuidadosamente a travessa
coberta no aparador.
“Nada”, disse Dez. “Está vamos discutindo diferentes técnicas de fazer amor.”
Victoria sabia que era melhor nã o perguntar.
Kavi limpou a garganta. "Está tudo pronto?" ela perguntou. “Sim, apenas sirvam-se. Tudo
está bem aqui, inclusive condimentos, se você precisar.”
“Duvido que precisemos de alguma coisa.” Abena já tinha um prato na mã o quando se virou
para Dez. “Apenas sente seu lindo traseiro e me diga o que você precisa. Eu vou pegar para
você.”
Em pouco tempo, Abena tomou uma tigela de sopa na frente de Dez. Ela nã o esperou para
provar. A sopa de abó bora brilhava em um lindo amarelo dourado com manchas de
pimenta preta flutuando em sua superfície. Ele derreteu em sua língua, incendiando suas
papilas gustativas com sua queima sutil de gengibre.
“Você está certo, Abena. A Sra. Jackson é uma chef fantá stica.” A bebida era espessa, assim
como ela gostava de sua sopa e de algumas de suas mulheres. Ela colocou outro cubo de
abó bora na boca e quase gemeu quando ele se dissolveu no calor de sua boca. Até a
temperatura da sopa estava perfeita. “Se o resto da refeiçã o for assim, você nã o conseguirá
se livrar de mim.” Ela olhou para Mick. A mulher nã o pareceu muito feliz com essa
afirmaçã o.
“Você está agindo como se nã o comesse há dias. Seus casos de uma noite nã o alimentam
você na manhã seguinte?
“Normalmente nã o fico tempo suficiente para comer. . . comida." Ela ergueu a colher para
Victoria. “Obrigado por me convidar.”
"A qualquer momento."
Dez sorriu. “Nã o diga isso a menos que você esteja falando sério.”
Ela poderia dizer que as outras mulheres estavam ficando inquietas com seu flerte nã o tã o
sutil. Dez se forçou a afastar aquele encantador rubor. “Entã o, Abena, você também
cozinha?”
Apesar do olhar astuto da mulher alta, ela respondeu na mesma moeda com uma lista
detalhada de todas as suas desventuras na cozinha, a maioria das quais Victoria teve que
salvá -la. Pelas histó rias, Dez descobriu que Abena era charmosa e engraçada, uma
namoradeira desavergonhada que estava com seu amante há quase nove anos.
“Ele odeia quando eu o chamo de meu ‘amante’, mas quem mais, senã o alguém que
realmente me ama, pode aceitar o que eu preparo na cozinha?” Abena disse. “E por falar em
amor, essa aqui é a melhor mulher do universo, entendeu.” Ela olhou para Dez. “Trate-a
bem.”
"Eu vou, se ela me der a chance."
O segundo prato era aparentemente o favorito de Kavi. Quando Abena voltou com seu
prato carregado com o fino cuscuz mediterrâ neo coberto com camarã o com alho ao estilo
espanhol cozido em flocos de pimenta vermelha e azeite, Kavi levantou-se de qualquer
conversa que ela e Mick estavam tendo e saiu para comer. Dez a observou enquanto ela
comia vorazmente, mal tocando a quantidade simbó lica de vegetais de inverno assados —
bró colis, cenoura e pimentã o vermelho — que ela virtuosamente colocou em seu prato. Dez
percebeu o olhar de advertência de Mick. Essa mulher pensou que estava tentando roubar a
namorada bem debaixo do nariz dela? Ela era mais sutil do que isso. Além disso, ela estava
de olho em coisas mais interessantes. Por trá s do vapor que subia de seu prato, o rosto de
Victoria era um sonho sensual de lá bios vermelhos e pescoço curvado. Seus dedos
acidentalmente mergulharam no molho do prato e ela os lambeu, mordiscando
delicadamente os poucos grã os de cuscuz que grudavam nos nó s dos dedos. Entã o ela riu
de algo que Abena disse e Dez sentiu sua pró pria boca se curvar em resposta. Esta mulher
poderia facilmente colocá -la em apuros.
“Você está apenas esperando alguém para atendê-lo?” Mick perguntou. “Porque isso nã o vai
acontecer.”
Essa vadia não vai me aliviar. Dez se forçou a sorrir para Mick. "Acho que isso significa que
você também nã o vai me dar uma coisinha para minha garganta seca?" Tanto os copos de
vinho quanto os de á gua ainda estavam cheios. Ela podia sentir os olhos da outra mulher
em suas costas enquanto se levantava para preparar seu pró prio prato.
Ao se sentar, Victoria bateu um garfo na taça de vinho para chamar a atençã o de todos. Ela
teve isso quase imediatamente. “Quero agradecer a todos por terem vindo aqui esta noite.
Para alguns, foi um prazo incrivelmente curto.” Ela sorriu para seus amigos. “E para outros
foi uma surpresa.” Seus cílios baixaram para proteger os olhos enquanto olhava para Dez e
depois para longe. “Entã o, mais uma vez, obrigado por vir à minha casa e por ficar, embora
esta reuniã o tenha sido apenas mais uma desculpa para eu cozinhar.” Ela ergueu a taça de
vinho. “Entã o, por isso, levanto minha taça para vocês, velhos e novos amigos.”
Todos ergueram obedientemente os copos e beberam, embora nem todos tenham ficado
satisfeitos com o motivo do brinde.
“Para aproveitar isso” – as mulheres olharam para Mick enquanto ela batia levemente em
seu pró prio copo – “vamos também brindar ao discernimento em nossa escolha de amigos.
Que sempre saibamos distinguir o bom do mau.”
As mulheres pareciam inquietas, mas Dez pousou o copo, sem se preocupar em olhar na
direçã o da mulher careca.
Kavi pigarreou e sorriu. “Entã o, Dez, por que nã o vimos você pela cidade? Encontro Derrick
em algum evento ou outro pelo menos duas vezes por mês. A mulher de cabelos compridos
levou à boca uma garfada de cuscuz e camarã o.
“Meu irmã o e eu nã o frequentamos os mesmos círculos.”
“Entã o isso significa que você vai passar uma noite em uma favela?”
"Algo parecido." Ela sorriu agradavelmente para Mick antes de provar sua comida pela
primeira vez. Foi bom. Muito bom. Mas a empresa estava começando a acabar com seu
apetite.
“Pare com isso, Mick. Nã o a assuste. Tori gosta dela,” Abena repreendeu gentilmente do
lado de Victoria.
"Sim por favor. Nã o há razã o para ser rude com meu convidado.” Pelo menos ainda não. O
pensamento coletivo pairou ao redor da mesa, mas permaneceu nã o dito. Dez admirou o
autocontrole de Mick. Para compensar a hostilidade da mulher careca, as outras mulheres
foram legais com Dez, brincando sobre o que Derrick disse a cada uma delas sobre ela e
aplaudindo seu bom gosto em convidar Victoria para sair.
“Para ser sincero, meu irmã o é quem tem bom gosto. Se eles nã o fossem amigos, eu
provavelmente nunca a teria conhecido.” Ela olhou para Vitó ria. “Isso me lembra, vocês
todos saem para a cidade ou sã o apenas festas e festas em casa?”
“À s vezes saímos, mas geralmente ficamos longe das festas. Mick dá muitas festas femininas
em sua casa em South Beach. Quando nã o estamos lá , estamos em casa.”
“Isso explica porque depois de um mês de volta já vejo os mesmos rostos repetidas vezes
nos bares e discotecas da cidade. Vocês, senhoras, deveriam sair. O lugar precisa de sangue
novo.
“Para você se alimentar?”
"Se você gostar." Ela apontou os dentes para Mick novamente.
Kavi revirou os olhos. "Eu sei que você provavelmente está se perguntando por que meu
querido aqui" - ela beliscou levemente o braço que descansava perto do dela na mesa -
"parece estar interessado em você."
“O pensamento passou pela minha cabeça, mas nã o achei que fosse importante o suficiente
para perguntar.”
“Nã o, Kavi, nã o conte a ela. É embaraçoso." Abena olhou para a amiga.
“Acho que o que está acontecendo aqui é constrangedor”, disse Kavi.
“Esta mulher está tentando tirar Tori. Todos nó s nã o temos dito que Tori precisa sair com
uma mulher com sexo em mente. Bem, se tudo o que ouvimos sobre Dez for verdade, ela
definitivamente está pensando em sexo. Ela olhou para Dez em uma rá pida desculpa.
Dez encolheu os ombros para dizer que nã o era nada. Agora ela estava curiosa para saber
onde isso estava indo. Ao lado de Kavi, Mick enrijeceu, mas nã o disse nada.
“Anos atrá s, quando Mick ainda estava na cena noturna, ela conheceu Dez. Eles tiveram um
caso de uma noite, ou aparentemente Dez pensou que era uma coisa de apenas uma noite, e
nunca mais ligou para Mick depois disso.
Dez olhou para Mick. Realmente? Ela podia ver isso. A mulher era atraente, elegante e de
aparência flexível. Nos meses anteriores a ela e Ruben ficarem juntos, ela tinha sido voraz
em seu apetite por sexo com mulheres. Naquela época eram três meninas por dia, à s vezes
espalhadas entre as refeiçõ es, à s vezes no mesmo horá rio. Ela podia imaginar ser atraída
pela dureza de Mick nas luzes piscantes e na névoa esfumaçada de um clube, vendo-a
dançando, se contorcendo e tremendo ao som da mú sica e querendo domar aquela energia
abaixo dela. A memó ria voltou abruptamente para ela. A sobrancelha de Dez se ergueu.
“Você nem se lembra de mim, nã o é?” A voz de Mick era um desafio difícil.
“Na verdade, acabei de fazer.” Dez revirou os ombros sob o peso do olhar coletivo. “Eu
nunca disse que ligaria.”
Kavi de repente pareceu desconfortá vel. Seu olhar passou de seu amante para Dez.
“Entã o é assim que você planeja tratar Tori?”
“Ainda estou na sala, Mick.” disse Vitó ria. “Eu nã o organizei este jantar para você liberar
sua antiga raiva de Dez. O que aconteceu entre vocês está no passado. Vamos deixar assim.
Ainda assim, ela olhou para sua amiga, comunicando um olhar de simpatia e apoio que nem
mesmo Dez poderia ignorar. Vendo isso, Dez de repente se cansou.
Ela recostou-se no assento. “Isso tem sido muito interessante. Eu vim aqui esperando ter
um bom jantar com uma linda mulher e, em vez disso, acabo no meio disso. . .” ela abriu as
mã os, sem nem saber como descrever do que agora fazia parte. “Nã o tenho certeza do que
todos vocês esperavam quando vieram aqui esta noite, mas espero que tenham conseguido
o que quer que fosse.” Ela levantou. “Nã o fui, entã o, apesar da refeiçã o fantá stica, tenho que
ir.”
Com um rá pido aceno de cabeça, ela pegou a jaqueta no armá rio do corredor e saiu. Na
entrada, ela viu que dois carros haviam (intencionalmente?) bloqueado sua entrada. Ela
vestiu a jaqueta e passou a perna por cima da motocicleta. A grama funcionaria tã o bem
quanto a estrada.
"Espere."
Victoria desceu correndo os degraus da frente, abotoando rapidamente um suéter longo
por cima da blusa e saia finas. Dez colocou a chave na igniçã o, mas nã o a girou. Mesmo no
escuro ela podia ver o movimento dos seios fartos enquanto Victoria corria em sua direçã o.
“Escute, sinto muito por isso.” Ela colocou a mã o no guidã o como se só isso pudesse
impedir Dez de sair. “Mick estava fora da linha lá .”
“Você nã o acha que estava um pouco fora da linha também?” Dez ajustou os quadris na
bicicleta e cruzou os braços. “Se você sabia que sua amiga tinha um problema comigo, entã o
por que convidá -la, ou mesmo a mim?”
"Você tem razã o. Desculpe." Ela olhou para o rosto inexpressivo de Dez. “Podemos
simplesmente começar de novo?”
“Depende do que você quer dizer com isso. Eu nã o vou voltar para lá . Ela acenou com a
cabeça em direçã o à casa. “Me ligue em outra hora, se quiser. Se você nã o quiser, nem
precisa contar a Derrick que nos vimos. Seus olhos percorreram novamente o corpo
voluptuoso. E ela soltou um suspiro silencioso de arrependimento. "Eu te vejo por aí."
Dez ligou o motor e a mã o de Victoria caiu da motocicleta enquanto ela lentamente afastava
a moto de casa. Ela recuou enquanto Dez estacionava na entrada, deslizando pelo espaço
estreito entre o SUV Honda de alguém e um sedã Mercedes escuro. Dez foi embora, mas nã o
conseguiu evitar ver o melhor amigo de seu irmã o ficar cada vez menor em seus espelhos
retrovisores.
 Capítulo 13
“Porra ...” O toque constante de seu telefone despertou Dez de um sonho eró tico e
pegajoso. No sonho, ela derramou sopa fumegante de abó bora nas costas de Victoria
Jackson, observando a mistura sensual de cores, a pele dourada profunda de seu amante, o
dourado mais claro da abó bora enquanto eles se misturavam e se separavam. Victoria nã o
pareceu se importar nem um pouco com o calor da sopa. Na verdade, ela gemeu e se
contorceu debaixo de Dez, implorando por mais. O líquido se acumulou no vale profundo
de sua espinha, arrastando-se em direçã o aos grossos montes de sua bunda. Dez
pressionou a boca contra a carne mó vel, saboreando o sabor salgado e robusto que nã o era
nada além da pele de Victoria. Ela segurou a bunda contorcida em suas mã os e se preparou
para deslizar entre as bochechas grossas e responsivas. Dez acordou sobressaltado quando
a bunda de Victoria começou a zumbir. Ela estendeu a mã o cegamente para o telefone.
"Olá ?"
“Desiree?”
"Mã e?"
“Venha e me ajude com a roupa.”
Às três da manhã? "OK. Já vou aí. Dez rolou e acendeu a luz. Ela se vestiu rapidamente e
cambaleou até a caminhonete, conseguindo chegar à casa da mã e, ainda meio acordada,
sem se envolver em nenhum acidente.
A casa parecia escura por fora. A sensaçã o de déjà vu sacudiu o resto do sono de seu
cérebro. Em vez de bater, Dez usou a chave e desativou o alarme do painel ao lado da porta.
“Clá udia?” Ela chamou mais alto. “Mamã e?”
“Aqui em cima, amor.”
Havia velas por toda parte. Eles seguiram o caminho sinuoso da escada, dezenas de velas
em minú sculos copos de vidro, brilhando e dançando como fantasmas fosforescentes. Dez
seguiu as luzes escada acima e encontrou sua mã e no quarto, onde apenas uma ú nica vela
branca ardia em sua penteadeira.
Vestindo um pijama surrado e de aparência confortá vel, sua mã e estava ajoelhada no chã o
em meio aos escombros de roupas sujas. O pijama pendia de seu corpo franzino. A ú ltima
vez que Dez viu Claudia ela parecia elegantemente magra em seus jeans e suéter, mas hoje
ela parecia cansada e muito magra. Quase infantil.
“O que você está fazendo, mamã e?”
“Separando a roupa. Nã o faça perguntas bobas, amor. Guarde suas coisas e desça aqui no
chã o e me ajude.
Dez olhou para a mochila em suas mã os, agarrada no ú ltimo momento, sabe-se lá por que
motivo. Ela largou-o na cama e foi até Claudia. Eles silenciosamente separaram as roupas,
colocando branco com branco, jeans com todo o resto azul escuro, linho com linho.
"Está tudo bem?"
Quando Claudia apenas balançou a cabeça suavemente, Dez tentou novamente. “Para que
servem todas as velas?”
“Para afastar a escuridã o lá dentro, é claro.” Sua mã e sorriu fracamente para ela.
"Aconteceu alguma coisa?"
“Nã o acontece alguma coisa sempre?” Ela colocou uma camisola rendada na pequena pilha
de lavá veis à mã o. “Seu pai me ligou hoje. Ele está vindo nos ver.
“Para ver você e Derrick, você quer dizer.”
Ela fez um movimento de desconsideraçã o. “Ele está vindo nos ver, todos nó s.”
“Achei que você e ele eram grandes amigos. Você nã o está feliz por ele estar vindo? Seu tom
era menos que caridoso.
“Dez, nã o seja cruel.” Ela ficou quieta por um momento. “Ele está trazendo sua família com
ele.”
"Eu vejo." E ela fez.
Quando seu pai os deixou, doze anos atrá s, com a desculpa de que se sentia sufocado e que
nunca deveria ter estado com Claudia, Dez o odiou. Ela nã o entendia por que ele teve que
deixá -los, sua família, para se mudar para o outro lado do país, onde ninguém o conhecia.
“Warrick me ligou ontem à noite.” Claudia olhou o reló gio na mesinha de cabeceira.
“Algumas horas atrá s, na verdade. Foi quando ele me contou. Achei que tinha superado
tudo o que aconteceu entre nó s. Mas eu nã o sou." Ela se levantou e ergueu uma cesta com
roupas pré-seleccionadas. "Vamos. Pegue o outro.
Dez pegou a roupa lavada e seguiu a mã e até o térreo.
Na lavanderia, mais velas estavam acesas. A secadora e a lavadora estavam vazias, abertas
e esperando para serem abastecidas. Ela colocou a cesta em cima da secadora.
“Você sabia que ele nã o estava na Califó rnia um mês antes de começar a sair com aquela
mulher? Tentei nã o levar para o lado pessoal, mas levei. Meus amigos em Berkeley dizem
que ela é bonita e jovem. Alguém da Á frica. Seus pais a enviaram para a UC Berkeley para
obter uma boa educaçã o americana. E ele a encontrou. O que um homem de quarenta anos
quer com uma universitá ria? Nã o responda isso. O pescoço de Claudia curvou-se sobre o
cesto de roupa suja. “Eu me sinto um idiota. Um velho idiota.
Dez olhou, sentindo-se impotente. “Está tudo bem, mamã e. Você nã o precisa vê-los se nã o
quiser. Você pode se esconder na minha casa a semana toda, se quiser.
Claudia levantou a cabeça para revelar um sorriso aguado. "Obrigado amor. Mas duvido
que isso funcione.” Seu corpo estremeceu levemente. “A ligaçã o dele me pegou de surpresa,
só isso. Eu vou ficar bem."
Certo. Dez observou sua mã e andando pela lavanderia, colocando roupas e sabã o na
má quina, tentando fazer as tarefas mais mundanas para distrair sua mente do coraçã o
dolorido. Depois de todos esses anos. Era assim que o amor podia paralisar você,
transformá -lo em algo menos que uma criança, mesmo quando havia coisas mais
importantes com que se preocupar. Como a morte.
Foi pior naquela época quando ele os deixou, entã o Dez supô s que ela deveria estar
agradecida. Ela nã o estava. Ela piscou para conter as lá grimas e mexeu na alça da cesta. A
lavadora com sua carga de roupa branca começou seu rosnado ritmado, mas nã o conseguiu
esconder o choro de Clá udia. Dez nã o fingiu prestar atençã o à pilha de roupas sob seus
dedos inquietos.
Claudia manteve o trabalho em questã o, separando a pequena pilha de delicadas brancas
das coloridas. Por fim, ela se virou para colocar amaciante na má quina de lavar e depois
limpar o coletor de fiapos da secadora. As velas tremeluziam inquietas. Dez abriu a porta
para os sons da noite e ficou olhando para a escuridã o até sentir a presença de sua mã e
logo atrá s dela. “Eu nã o gosto de ver você assim.”
"Eu vou ficar bem. Realmente." Claudia colocou a mã o nas costas da filha e a deixou
descansar com o rosto pressionado contra a cabeça de Dez. "Obrigado por estar aqui. Eu só
precisava muito da sua companhia por alguns momentos. Você é a melhor filha que
qualquer mulher poderia esperar ter. Ela voltou para a lavanderia. "Agora vá . Ligo para
você no final da semana para que possamos almoçar.
Dez saiu, mas voltou para a cama de sua mã e. Ela colocou a mochila no assento da janela e
deslizou para baixo das cobertas. Em algum momento ela deve ter adormecido porque
nunca viu Claudia passar pela porta, apenas sentiu um peso se movendo atrá s dela na cama,
depois um calor em suas costas. Aliviada, ela caiu em um sono profundo.

“Foi o sexo?” Dez perguntou à mã e. “É por isso que você ainda está presa a ele?” Ela deu
uma mordida em sua panqueca integral encharcada de manteiga e mel e observou o rosto
de Claudia. “Eu também fiz muitas coisas malucas por sexo bom.”
Claudia quase engasgou com seu waffle belga. “Nã o acho que esta seja a conversa mais
apropriada para se ter com sua mã e, querido.”
Dez também nã o pensava assim, mas queria distrair Claudia. Ainda havia muita tristeza em
seu rosto.
“Mas”, disse a mã e com o início de um sorriso, “já que você perguntou, ele foi maravilhoso.
Nunca tive ninguém com quem compará -lo, mas Warrick sempre fez questã o de que eu me
divertisse.”
"Oh." Isso tirou a merda de Dez da á gua. "OK. Pró ximo assunto.”
Claudia balançou a cabeça e riu baixinho. "Sim por favor." Dez encolheu os ombros. Depois
da miséria da noite anterior, ela teve que tirar a mã e de casa. O lugar onde Claudia se
movimentava como um fantasma sobre as minú cias de sua vida nã o era o lugar para tentar
uma grande animaçã o. Em sua mente, para onde quer que Dez olhasse, ela via velas acesas
e o rosto triste e abatido de sua mã e. A luz bruxuleante sobre as linhas delicadamente
gravadas só a fazia parecer mais frá gil. Entã o, foi Novlette. A multidã o leve durante a
semana foi uma boa mudança em relaçã o à multidã o de domingo. Sem os corpos
amontoados, era mais fá cil apreciar a vista da baía e o pó dourado do sol da manhã sobre a
á gua.
Claudia parecia estar se divertindo. Ela inicialmente escolheu seu waffle belga com sua
grande quantidade de chantilly e morangos grossos e encharcados de molho. Entã o, à
medida que seu humor melhorou, seu apetite cresceu até que o gigantesco waffle quase
desapareceu e ela se esticou para pegar ocasionais garfadas de panquecas e ovos do prato
de Dez.
“Entã o, com todo esse sexo quente acontecendo em casa, você já se sentiu tentada por
outro homem?”
"Querido, por favor." Outro sorriso relutante transformou o rosto de Claudia.
"Oh vamos lá . Só quero saber se herdei meus há bitos obscenos de você ou de Warrick.
Quando sua mã e se encolheu, Dez poderia ter se esbofeteado. Mas Claudia surpreendeu os
dois com uma risada sombria. “Acho que você herdou isso do meu lado da família. Nã o
necessariamente de mim, veja bem. Mais do que provavelmente sua avó . Ela adorava sexo.
Claudia apontou o garfo pegajoso de chantilly e calda de morango para Dez. “Você sabe, ela
teve pelo menos meia dú zia de casos antes de papai finalmente ter coragem suficiente para
expulsá -la. Nã o que ela tenha ficado fora. Como a maioria dos homens, ele nã o conseguiu
resistir por muito tempo. Mesmo depois que ela apareceu grá vida de um filho que nã o era
dele.” Essa era a tia Paul. O filho amoroso da vovó Martine.
“Eu sei que a vovó foi escandalosa. Eu estava falando sobre você. Nã o pense que nã o
percebi como você evitou minha pergunta sobre os outros homens.
Clá udia riu. “Olhe, mas nã o toque. Esse é o meu lema no que diz respeito à tentaçã o.
Paulette sempre disse que eu era tã o abnegada que deveria ser freira, mas nã o acho que
sou tã o ruim assim. Eu simplesmente nã o sou assim. . . livre comigo mesmo como ela era.”
"Livre." Dez riu. “Essa é uma boa maneira de colocar as coisas.”
"De que outra forma-"
“Ei, Claudia, pensei que fosse você.”
Ambos olharam para cima quando um homem alto, com aparência de advogado, parou em
sua mesa. Ele era bastante bonito com sua gravata listrada rosa aventureira e um terno
italiano bem cortado.
“Olá , Kincaid”, Claudia cumprimentou o estranho com um sorriso deliberadamente alegre.
“Desculpe incomodar.” Ele se apoiou em uma cadeira vazia ao lado da mesa.
"Está tudo bem. Nã o vamos açoitá -lo por isso.” Claudia virou-se para Dez. “Nã o tenho
certeza se vocês dois já se conheceram, mas, Kincaid, esta é minha filha, Desiree.”
Ele apertou a mã o de Dez. "Um prazer."
“Kincaid deu aulas de finanças na escola há alguns semestres.”
Ele deve ser um homem selvagem. Dez sorriu, tentando ao menos fingir que nã o queria que
ele desaparecesse.
“Bem, é bom ver você novamente. Ouça, vamos nos reunir e fazer algo logo.” Ele passou seu
cartã o para Claudia. Esta provavelmente nã o foi a primeira vez que ele fez isso. “Vou deixar
vocês, senhoras, com o almoço. Prazer em conhecê-la, Desiree.”
Dez se encolheu pela forma como ele fez seu nome soar, todo feminino e frá gil. "Sim, tome
cuidado." Ela esticou os lá bios para ele.
“Espero que ele nã o seja um dos homens que você está finalmente considerando”, ela disse
quando ele estava a uns três metros de distâ ncia. “Ele se parece muito com o papai.”
Claudia arqueou uma sobrancelha surpresa. “Você nã o chama Warrick assim há muito
tempo.”
“À s vezes eu escorrego e esqueço. De qualquer forma” – ela acenou com a mã o com desdém
– “o que quero dizer é que você nã o pode voltar atrá s. Seguir em frente é a ú nica opçã o.
Assim como Warrick , esse cara nã o merece comer a merda do seu sapato.”
“E falando em comer,” sua mã e fez uma careta com a boca cheia de batatas fritas de Dez.
"Eu estou, entã o fique quieto."
"Multar."
Depois do café da manhã , Dez deixou sua mã e na casa de Eden e viu as duas mulheres se
abraçarem na porta antes de entrarem no lindo bangalô coberto de buganvílias. Ela confiou
nela com Eden. Dez nã o estava muito segura da natureza de sua amizade, mas sabia que a
mulher alta e de aparência robusta cuidaria bem de sua mã e.
No caminho de volta para casa, ela checou o celular. Ela nã o atendeu o toque persistente
durante toda a manhã e sabia que devia haver algumas mensagens. Ela tinha quatro – uma
do irmã o pedindo-lhe para fazer uma coisa estú pida ou outra, duas de Rémi e a ú ltima de
Victoria.
“Nã o gostei de como deixamos as coisas naquela noite”, disse ela na secretá ria eletrô nica.
“Eu adoraria compensar você. Liga para mim." Ela deixou o nú mero dela.
Dez salvou a mensagem de Victoria e ligou de volta para Rémi. Apó s uma breve conversa,
as duas mulheres concordaram em se encontrar no final da semana.
 Capítulo 14
“Então, como têm sido as coisas para o pró digo?” Rémi virou-se para Dez. Eles se
acomodavam em um dos doze bancos ao longo da praia, bebendo vodca em garrafas de
vidro embrulhadas em sacos de papel e espiando ocasionalmente as estrelas piscando
acima deles.
“Você e Derrick se reú nem e comparam notas ou algo assim? Ele me chamou da mesma
coisa nã o muito tempo atrá s.”
“Mas ele nã o disse isso com tanto amor.”
"Como você adivinhou?"
As duas mulheres riram. Foi uma longa noite. As outras mulheres que viajavam com elas na
aventura noturna já haviam se retirado há muito tempo. Ficar fora até depois das três da
manhã em uma noite escolar nã o estava em seus planos. Rémi e Dez dançaram, foderam e
fumaram. Seus cigarros, dessa vez a simples e velha nicotina, pendiam frouxamente de seus
dedos enquanto suas pá lpebras caíam sobre os olhos avermelhados. Mas eles nã o estavam
prontos para acabar com isso ainda.
“Qual é o problema com aquele garoto, afinal? Você acha que agora ele encontraria a garota
certa e se soltaria. Ele nã o está prestes a completar vinte e sete anos? Rémi recostou-se no
banco e inclinou a aba do chapéu para trá s. “Se uma mudança está chegando, é melhor que
venha agora.”
“Isso pode nunca acontecer. Quero dizer, ele é o advogado, o filho com o emprego legítimo,
o dinheiro bem ganho, a vida platinada. Ao que tudo indica, ele está fazendo tudo certo. Ele
nã o precisa mudar. Tanto ele quanto minha mã e o amam do jeito que ele é.” Dez riu,
colocando a garrafa na boca novamente. “Nenhum deles se importa que ele tenha um pau
na bunda de um quilô metro de largura e do mesmo comprimento.”
“Ai.”
"O que? Revivendo velhas memó rias? A fumaça do cigarro de Dez subiu ao redor de seu
rosto, forçando-a a estreitar os olhos contra o fluxo cinza.
"Hum." Rémi sorriu no escuro e deu uma tragada no cigarro. Entã o, por nenhuma outra
razã o além do que podiam, eles riram.
“Sinto sua falta desde que você se foi, Nichols.”
"Eu sei. Tem sido o mesmo comigo também, mas ainda nã o pude voltar. Nã o sem um bom
motivo.
“Acho que um bom motivo apareceu, hein?”
"Sim." Mas Dez nã o queria falar sobre isso agora. Ela nã o queria falar sobre morte ou
qualquer outra coisa permanente. “Mamã e me ligou de volta e eu tive que vir.” Isso estava
perto o suficiente da verdade.
"Compreensível. Eu gostaria que você também tivesse dado alguma prioridade ao meu
pedido. Um oceano de silêncio caiu entre eles.
“Lamento saber que seu pai faleceu, Rémi.”
"Obrigado."
“Mamã e me contou no outono passado.”
“E eu peguei seu cartã o.”
Mas nã o foi suficiente, até Dez podia ver isso. “Eventualmente deu tudo certo. Ele e eu
nunca fomos pró ximos e, embora ele me tenha rejeitado, eu ainda o amava.”
"Eu sei. O amor é uma coisa traiçoeira nesse sentido. Você nem sempre ama as pessoas que
também amam você.”
"Aqui aqui." Rémi levantou a vodca para o alto antes de jogar o resto goela abaixo. A garrafa
tilintou quando caiu na lata de lixo a poucos metros de distâ ncia. Com um suspiro á spero,
ela inclinou a cabeça para trá s para olhar o céu de frente. Seu pró prio rosto estava abatido
pela falta de sono.
Dez desviou o olhar da dor de sua amiga e, em vez disso, pousou os olhos no horizonte. Em
menos de uma hora o sol nasceria. O amanhecer era um brilho além das estrelas, um lento
acinzentamento de céus negros e o mais sutil dos tons onde o céu encontrava o oceano. Ela
queria ter estado lá para sua amiga, ter sido menos egocêntrica para ver que Rémi nã o
ficaria apenas feliz que o homem que a expulsou da casa palaciana da família tenha até
apagado seu nome da Bíblia da família. , morreu. Ela lhe enviou um cartã o, tudo bem. Algo
alegre e engraçado que realmente nã o captasse o espírito do que ela queria dizer, mas tinha
que fazer porque estava com pressa, correndo por alguma cidade e doida por Ruben.
O sol nasceu gradualmente, espalhando-se pela extensã o do céu e do mar como um manto
exuberante de cinzas, depois rosas, depois um dourado vívido e exuberante que banhou
seus rostos com cores brilhantes.
“Desculpe como as coisas terminaram no deserto com Ruben.” A voz de Rémi estava á spera
por causa dos cigarros e da vodca. “Eu sei que foi difícil.”
"Sim. Sinto muito também. Mas sinto mais por nã o estar aqui para ajudá -lo quando toda
aquela merda aconteceu com seu pai e o resto da sua família.
E assim, as coisas ficaram claras entre eles. Eles respiraram silenciosamente o ar
compartilhado e olharam para o oceano, deixando as velhas má goas flutuarem com a brisa
da manhã .
Rémi esmagou o cigarro no salto da bota e jogou a guimba no lixo. “Vamos sair daqui e
tomar um café.”
“O que está aberto a esta hora da manhã , exceto o IHOP?”
“Há um lugar perto do Biscayne Boulevard. Costumava ser Candy, aquele clube de garotos.”
“Já estive fora há tanto tempo?”
“Ah, sim, meu amigo. Você tem."
Encontraram um tá xi para deixá -los na pequena rua perto de Biscayne. Dez olhou para a
alegre casa de dois andares com uma varanda circundando o segundo andar e buganvílias
fú csia brilhantes escorrendo pelas paredes de tijolo vermelho. Pequenas mesas estavam na
varanda, já ocupadas por pessoas observando o sol virgem do dia e bebendo seus cafés
matinais. Uma gigantesca bandeira de arco-íris tremulava preguiçosamente na varanda da
frente, logo abaixo da placa pendurada no beiral que dizia VICTORIANA.
“Quando tudo isso aconteceu?”
"Dois anos atrá s. Logo depois que você saiu, na verdade. Legal, hein? Muito . Quando ela
fugiu com Ruben, a cidade nã o tinha um lugar gay que nã o fosse uma boate. Sexy.
Esfumaçado. Muito noturno. Este lugar era fofo. No interior, Victoriana era iluminada e
arejada, com mesas de madeira artisticamente pintadas espalhadas pelo amplo espaço,
vasos de plantas perto das janelas abertas e uma jovem fofa atrá s do café.
“Jailbait”, alertou Rémi.
“Nã o significa que nã o posso olhar.”
Eles se abaixaram para pedir a primeira rodada de bebidas, depois foram até a varanda e
ocuparam uma das mesas para se recuperarem do excesso da noite. Dez esfregou os olhos e
se debruçou sobre o café preto. O vapor perfumado banhou seu rosto com calor. Apenas a
mera presença de cafeína foi suficiente para colocar seu corpo no caminho da recuperaçã o.
O á lcool pesava em seu sistema, pesando em seu corpo na cadeira. Ela estava ficando velha
demais para isso. Olhar para Rémi a fez se sentir um pouco melhor. Sua amiga parecia tã o
exausta quanto ela. Uma rá pida olhada no reló gio lá dentro lhe disse que já passava das
sete horas.
O som de saltos altos dançando na passarela desviou seus olhos do café. Victoria Jackson
caminhou em direçã o ao prédio parecendo fresca e alegre em um vestido floral na altura
dos joelhos e um suéter leve naquela manhã de vinte graus. Seus seios deliciosos saltavam
a cada passo, ecoando a elasticidade dos cachos soltos ao redor de seu rosto. Aquilo era um
lá pis preso em seu penteado? Com sua grande bolsa aberta com o que pareciam ser livros,
catá logos e revistas, ela lembrou a Dez sua bibliotecá ria do ensino médio. Sexy Sra. Renfroe.
Agora tudo o que ela precisava eram de ó culos de armaçã o metá lica e aquele sorriso
provocador que a bibliotecá ria sempre exibia quando sugeria um novo livro para Dez.
“Essa mulher sempre parece tã o boa,” Rémi murmurou. "Eu faria isso em um minuto."
“Eu nã o faria isso.” Dez franziu os lá bios. “Eu levaria pelo menos uma hora, talvez duas.
Você a vê com frequência?
“Nã o é o suficiente. Encontrá -la na casa da sua mã e outra noite definitivamente nã o era algo
comum. Ela é dona de todo este lugar, embora trabalhe principalmente na livraria lá de
cima. Os olhos sonolentos de Rémi percorreram livremente Victoria. “Sempre me perguntei
se ela era solteira, mas ela parecia tã o. . . reservado."
Dez se sentou em sua cadeira. “Você quer dizer que ela é uma sapatã o?”
“Se nã o, entã o perto o suficiente. Ela e seu irmã o podem ter tido um caso. Rémi ergueu as
sobrancelhas para Victoria, que ainda caminhava vagarosamente em direçã o ao prédio. “Eu
nã o me importo com bi chyks.”
Dez também nã o, mas isso nã o importava. Ela tinha motivos suficientes para nã o perseguir
esta mulher. Ainda assim, ela era bonita de se olhar. "Você diz isso agora, mas lembra
daquela garota com quem você estava brincando na faculdade e que trocou você por aquele
garoto?"
“Já superei isso.”
"Como o inferno."
Atrá s dela, Dez ouviu a voz de Victoria flutuando até a varanda em notas quentes e
indistintas. Inclinada em sua cadeira, Rémi a observava por cima do ombro de Dez, sua
boca curvando-se com aquele sorriso torto e sedutor ao qual tã o poucas mulheres tinham
sido capazes de resistir. Ela tomou um gole de café expresso e se endireitou na cadeira
enquanto os passos se aproximavam.
"Bom dia, Sra. Jackson." Ela tocou a ponta do dedo na aba do chapéu, reconhecendo a
mulher que caminhava atrá s de Dez.
O chapéu bege e suas tachas prateadas circundando a coroa complementavam a pele
morena de Rémi e a curva sombreada de sua boca. Victoria gostou disso? Dez sentiu uma
onda momentâ nea de ciú me.
"Olá . Rémi Bouchard, nã o é?
"Sim, senhora."
Dez podia sentir o cheiro dela, como um pomar no verã o, flutuando atrá s dela. Ela se virou
na cadeira. “Vitó ria.”
“Dez. Achei que fosse você aqui.
"Sim. Rémi estava me apresentando à sua casa. É muito bom."
“Você deveria ver a livraria lá em cima. Estou especialmente orgulhoso disso.”
“Eu irei um dia desses,” Dez assentiu. "Obrigado."
Ela estava tendo dificuldade em tentar nã o olhar. De perto, a beleza encorpada de Victoria
causou estragos em seus sentidos. Dez se lembrou de beijá -la, do sabor de sua boca
exuberante, dos ruídos que ela fazia quando Dez mordia e chupava seus lá bios.
Victoria mexeu na alça da bolsa. “Abriremos em algumas horas, mas você pode subir e ver
agora, se quiser. Nã o é como se eu nã o tivesse a chave do lugar.” Ela sorriu suavemente,
outro tipo de convite.
Rémi pareceu sentir a relutâ ncia da amiga, talvez até mesmo alguma coisa persistente entre
as duas mulheres. “Sim, por que você nã o vai até lá , D? Estarei aqui quando você voltar.
“Só consigo ver a loja quando ela está aberta. Nã o há necessidade de usar as chaves
especiais só para mim.”
“Quando uma mulher se oferece para abrir seu lugar especial só para você, você nã o diz a
ela 'outra hora'. ” Rémi a chutou por baixo da mesa. "Vá , antes que eu peça para tomar o seu
lugar." Ela entregou aquele sorriso novamente para Victoria.
Dez sabia que sua amiga estava brincando, mas mesmo assim ela se levantou e se virou
para Victoria. "Depois de você."
Nã o foi difícil seguir o balanço suave dos quadris até o café e subir a larga escadaria até a
livraria. A dificuldade veio com a resoluçã o de se libertar deste e concentrar suas energias
em outro lugar. No momento em que Victoria abriu a porta do só tã o iluminado pelo sol e a
fechou atrá s deles, Dez nã o podia ver o mal em ver onde isso poderia levar.
Victoria deixou a bolsa em uma prateleira bem arrumada atrá s da caixa registradora. "Bem,
é isso." Ela se virou para indicar a sala surpreendentemente grande e arejada, com suas
fileiras organizadas de estantes, flores exuberantes e cheiro de papel novo.
"É muito bom." Dez nã o tirou os olhos de Victoria.
“Como foi o resto do seu jantar na outra noite?”
Victoria pareceu surpresa com a pergunta. Ela olhou ao redor da loja, Dez supô s,
verificando por há bito se havia alguém por perto, e entã o de volta para Dez. “Correu tudo
bem. Terminamos pouco depois de você partir. Abena ficou desapontada por você ter que
ir.
“Acho que ela é perspicaz o suficiente para perceber que eu nã o poderia ficar.”
"Sim." Sua voz se transformou em um silêncio de desculpas.
"Olhar." Dez se aproximou. “Aquela noite acabou. A vida continuou desde entã o, entã o por
que nã o fazemos isso?
"Absolutamente. Eu esperava que você dissesse isso. Eu ainda quero compensar você.
Dez gostou do som disso. Na sua experiência, as desculpas de mulheres verdadeiramente
penitentes eram muitas vezes as mais doces. Sua voz caiu duas oitavas. “Como você planeja
fazer isso?”
Vitó ria riu. "Nã o dessa maneira. Pelo menos ainda nã o. Por que nã o começamos com o café
da manhã ? Nã o tenho certeza do que você e Rémi planejaram, mas se estã o livres, por que
nã o se juntam a mim aqui para comer alguma coisa?
"Nã o. Da pró xima vez que nos encontrarmos, quero ter você só para mim.
"Exatamente. Pró xima vez. Mas por hoje, por que nã o? Afinal, ela é sua amiga, nã o minha, e
até agora ela parece muito legal.” E aí veio o sorriso provocador, à la Sra. Renfroe. Dez nem
sequer conseguia respirar, muito menos recusar.
Victoria desceu para buscar Rémi e o café da manhã , deixando Dez com aulas de respiraçã o.
Conforme as instruçõ es, ela saiu para a varanda para esperar. O dia estava lindo. Agora em
plena luz, o sol brilhava intensamente em outra joia de um dia de inverno em Miami, fresco,
mas com a promessa de ainda mais calor por vir. Os ú ltimos dias de baixas temperaturas
pareciam ter acabado. Pode até chegar aos setenta hoje. A madeira do corrimã o estava
quente sob suas mã os, embora um pouco da umidade da noite ainda permanecesse nas
pontas dos dedos de Dez. O trá fego de pedestres na pequena avenida estava aumentando.
Eram principalmente pessoas em seus ternos de trabalho, camisas pó lo e calças casuais,
correndo para o Victoriana's para tomar uma dose matinal de cafeína.
"Aqui estamos. Bagels por toda parte. Victoria entrou com duas xícaras fumegantes nas
mã os enquanto Rémi passeava atrá s dela segurando uma bandeja com o café da manhã .
“Eu estava indo para casa quando a adorá vel Sra. Jackson me convidou para vir aqui jantar
com todos vocês.” Ela colocou a bandeja sobre a mesa. “Ela é muito persuasiva.”
“Pelo menos nã o sou o ú nico a descobrir isso hoje.” Dez agradeceu a Victoria por sua xícara
de café fresco enquanto ela a tirava das mã os.
“Chega de todas essas preliminares. Estou morrendo de curiosidade. O que está
acontecendo entre vocês dois? Rémi olhou para Dez só porque ainda nã o conhecia Victoria
o suficiente para interrogá -la.
Victoria respondeu de qualquer maneira. "Nada. Mas espero que algo aconteça.”
“Do jeito que meu amigo aqui estava olhando para sua bunda, você nã o precisa esperar
nada. Isso vai acontecer.”
“Obrigado, Rémi. Agora eu sei por que nã o deixo você me ajudar a conseguir garotas.” Pelo
menos nã o as garotas com quem ela queria ficar por um tempo. Dez espalhou o cream
cheese salpicado de vegetais em seu bagel de gergelim e deu uma mordida.
“Isto é para mim, querido, nã o para você. Quero saber se será o momento certo para eu
jogar meu chapéu no ringue.
“Mantenha esse chapéu na cabeça, Rémi. O ringue está um pouco cheio agora.”
"É isso?" Vitó ria sorriu.
Dez escolheu mastigar lentamente seu bagel, sem dizer nada. Rémi apenas parecia
pensativo e, como sempre, divertido.
“Acho que ambos temos a nossa resposta, Sra. Bouchard.”
“Me chame de Rémi, por favor. Já que suspeito que nos veremos muito mais.”
"Claro. E, claro, me chame de Tori.
Para Dez, ela era Victoria. Sedutora, intrometendo-se sutilmente em sua consciência até se
tornar um ponto de referência firmemente fixo. A noite passada havia esgotado Dez
fisicamente. No início da noite, ela e Rémi seduziram uma mulher, inclinando-a sobre uma
cadeira em sua suíte no Ritz-Carlton. Seu corpo era tã o macio, como o de Victoria,
arqueando-se para dentro dela do jeito suave e foda-me que ela imaginou Victoria fazendo
muitas vezes. Rémi ficou contente no início em que a mulher a comesse enquanto ela se
sentava na pesada cadeira de encosto alto com os olhos fechados, perdida em suas pró prias
fantasias. Ela era fá cil de ignorar. A mulher gemeu e engasgou, molhada, ansiosa e suada
com a promessa de um gozo fá cil. Dez bateu nela por trá s, grunhindo pelo esforço. Além das
janelas da suíte do hotel, o Atlâ ntico se espalhava exuberante e azul, tranquilo. Ela queria
dizer que o nome da mulher era Victoire ou Vita ou alguma variaçã o da mulher que ela
queria. Mas ela sabia que nã o era.
“Entã o, Vitó ria.” Dez tomou um gole de café. “Qual é a histó ria entre você e meu irmã o?
Nunca imaginei que ele andasse com uma companhia tã o elegante.”
“Entã o acho que você o subestima, nã o é?”
Rémi sorriu. Saia dessa , dizia seu olhar. “É o que minha mã e fica dizendo.” Ela nã o se
preocupou em pedir desculpas por Derrick.
“Também estou curioso”, disse Rémi. “Derrick nã o é um daqueles – qual é o termo educado
para isso – homofó bicos? Agora Dez e eu descobrimos que ele tem uma sapatona como
melhor amiga.
“Derrick nã o é assim.” Victoria mordeu o croissant e limpou delicadamente as migalhas da
boca. “Ele e eu nos conhecemos na escola quando ele estava se formando em direito e eu
estava fazendo meu doutorado. Ele era – ainda é – muito machista, mas doce. A certa altura,
ele quis me levar para sair, mas quando eu disse a ele que nã o namoro homens, ele
concordou. Temos uma amizade desde entã o.”
"Ele nunca tentou fazer você mudar de ideia?" Sua boca se torceu com a pergunta de Rémi.
"Uma vez. Mas ele estava bêbado e nã o sabia o que estava fazendo.”
“Certo,” Dez disse. Ela e Rémi trocaram um olhar cínico.
“Se ele for como eu, provavelmente pensa em mudar sua opiniã o sobre os homens pelo
menos uma vez por dia.”
“Talvez no começo”, admitiu Victoria. “Mas somos amigos há mais de cinco anos e gosto de
pensar que ele – nó s – estamos além disso.”
Ela pode estar certa. Dez nã o tinha a pretensã o de conhecer seu irmã o, e definitivamente
nã o tã o bem como ela mesma conhecia. Se ela tivesse uma “melhor amiga” como Victoria
por perto, nã o haveria um ú nico minuto do dia em que ela nã o pensasse em tocá -la, em
mostrar-lhe o quã o boa ela poderia ser. Seu olhar aquecido disse isso à outra mulher.
Rémi riu. "Devo deixar vocês dois sozinhos?" Vitó ria corou. "Nã o."
“Talvez por uma hora ou mais,” Dez disse ao mesmo tempo.
Rémi olhou para ela. “Você realmente pode dar outra rodada ou está apenas falando
merda?”
“Você nunca saberá , nã o é?”
Victoria olhou de uma mulher para outra. "Do que vocês dois estã o conversando?"
"Nada importante." Rémi levantou-se. “Tenho que correr. Preciso me preparar para esta
noite no clube.”
Dez também empurrou a cadeira para trá s. Apesar das duas xícaras de café e da dose dupla
de Victoria, sua energia estava acabando. Se ela nã o fosse para a cama agora, nã o faria
sentido dormir.
“Sei que você terá que abrir a livraria logo, entã o também nã o vou me demorar”, disse ela.
"Obrigado por sua hospitalidade. Te ligo em breve.”
“Por que isso soa como uma despedida?” Victoria colocou o chocolate quente de lado e
torceu o nariz.
“Nã o é”, disse Rémi do lado de fora. "Ela provavelmente ligará para você mais cedo do que
você gostaria."
"Cale-se." Dez a empurrou porta afora antes de voltar sua atençã o para Victoria. "Eu ligarei.
Uma coisa que você deve lembrar sobre mim agora é que nã o faço promessas que nã o
possa cumprir.” A lembrança da conversa no jantar com os amigos de Victoria surgiu entre
eles. "OK?"
"OK."
Só depois de ver o sorriso de resposta de Victoria é que ela seguiu Rémi para fora do prédio
aconchegante e saiu para o sol. Era hora de dormir um pouco.
 Capítulo 15
D ez rolou na cama desarrumada e olhou para o reló gio. Quase dez horas. Warrick e sua
outra família deveriam chegar à cidade hoje. Ela nã o queria lidar com eles. Hoje nao.
Mesmo conversando com Claudia ao telefone no dia anterior e ouvindo seu comportamento
rígido nã o poderia forçá -la a ficar na mesma sala com o homem que efetivamente arruinou
sua adolescência com seu aborto repentino apó s o assumir. dela de sua vida. E sim, Dez
sabia que ela estava sendo dramá tica, mas era imatura o suficiente para querer se dar ao
luxo. Dane-se a maturidade por um tempinho.
Era uma vez ela teria ficado feliz em vê-lo. Qualquer sorriso, a qualquer momento, que ele
tivesse para compartilhar com ela teria sido mais bem-vindo do que o sol. Quando ela era
mais jovem, ela viveu todos os clichês de pai e filha. Ela era uma filhinha do papai e
adorava. Ele chegava em casa mais cedo do trabalho alguns dias só para levá -la (e Derrick)
ao parque; ela cavalgou nos ombros dele pelas ruas movimentadas da Disneylâ ndia
enquanto o resto do mundo passava como um desfile diante dela; ele comprou e ensinou-a
a andar de bicicleta; Warrick até ajudou a treinar seu time de softball. Desde o momento
em que ela nasceu, eles eram uma sociedade de admiraçã o mú tua. Aos olhos dela, ele nã o
poderia fazer nada de errado. E Dez pensou que sentia o mesmo por ela. Ele nã o fez isso.
“Seu pai só estará aqui no fim de semana”, disse sua mã e ontem. “Todos nó s podemos
suportar sua presença por um tempo. Certo?"
Dez nã o poderia. Ela deixou uma mensagem na caixa postal de Claudia, alguma besteira
sobre ela estar ocupada demais para ver Warrick. Sua mã e seria capaz de ler as falas. Nã o
há necessidade de explicar mais.
Depois do treino e do banho, Dez tomou um café da manhã tranquilo no terraço. Ela
saboreou cada pedaço de sua omelete de espinafre e queijo, cada bocado doce de seu
smoothie fresco de morango e mamã o. A cada gole, ela se provocava pensando em outro
gole doce que adoraria ter a oportunidade de desfrutar. Enquanto os pratos e panelas do
café da manhã passavam pela má quina de lavar louça, ela discou um nú mero que
programou recentemente em seu celular. Ela tentou parecer indiferente quando Victoria
respondeu.
"O que você está fazendo?"
"Nã o muito. Almoçando."
“E você nã o ligou para me convidar.”
“Achei que você poderia estar ocupado com uma de suas mulheres.”
"De jeito nenhum. No momento estou completamente focado em você.” Não é essa a
verdade?
“Você gostaria de almoçar comigo?”
Dez riu. “Achei que você nunca iria perguntar.”
Ela deixou os pratos sozinhos na má quina de lavar louça e foi se arrumar apresentá vel.
Jeans desbotados, uma camiseta vintage justa e um cinto de couro com fivela grande
substituíram a boxer e a regata que Dez vestiu depois do banho. Antes de sair de casa, ela
se olhou no espelho. Quente. Disponível. Nã o estou com muita fome. Perfeito.
“Ei,” Victoria disse enquanto abria a porta quando Dez bateu.
A mulher alta se viu sorrindo com a visã o que Victoria teve na porta, com o cabelo solto,
uma auréola ondulada ao redor do rosto e dos ombros.
"Entre."
“O que há no fogã o?”
“Nada agora, mas fiz sanduíches de queijo grelhado e sopa de tomate. A mesa já está posta.
“A verdade é que acabei de tomar um café da manhã tardio e nã o estou nem um pouco com
fome.” Dez mordeu o lá bio e tentou parecer charmosa e perdoá vel. “Mas eu adoraria ver
você comer.”
Victoria riu e balançou a cabeça. “Venha sentar na minha mesa de qualquer maneira, seu
namorador sem vergonha.”
A casa cheirava a casa, pã o torrado e queijo borbulhante, e estava quente de uma forma que
a de Dez nã o sentia. Um rá dio estava tocando, uma estaçã o de mú sicas antigas anunciando
uma festa da velha escola no final de semana. Entã o George Clinton apareceu, tocando as
notas iniciais de “Atomic Dog”.
“Essa mú sica e até sua casa me lembram minha tia. Ela também gostou do Parlamento.
“Nã o sei se devo me sentir insultado ou. . . insultado.”
“Nenhum dos dois, por favor. Sempre me senti muito confortá vel na casa dela. Com ela
sempre me senti muito querido.”
"Bom."
Era muito diferente sentar à mesa de jantar com Victoria do que com sua tia Paul. Havia
aquela dor doce em sua boceta, por exemplo. A outra mulher sorriu ao lado dela na mesa,
compartilhando seu segredo para fazer um sanduíche de queijo grelhado perfeito.
“Está no queijo, é claro.”
"Claro."
Dez deslizou facilmente em seu olhar caloroso, encontrou-se dizendo coisas ridículas só
para ouvi-la rir. Victoria era muito divertida.
“O que você vai fazer neste fim de semana?” Dez perguntou.
"Nã o muito. Preparando alguns pedidos para segunda-feira. Vitó ria fez uma pausa.
“Tomando um ou dois banhos.” Ela deu uma mordida tranquila em seu sanduíche.
“Quer dar um passeio comigo?” Dez observou o lento movimento de sua boca ao redor do
pã o.
"Onde?"
“Em algum lugar pró ximo. Posso trazer você de volta a tempo para o trabalho na segunda
de manhã .
As sobrancelhas de Victoria se ergueram.
"Eu prometo."
“Isso é um convite e tanto. Você sempre convida mulheres estranhas para passar o fim de
semana com você?
“Você nã o é estranho, nã o é?” Ao ver a expressã o no rosto de Victoria, ela sorriu. “Nã o é um
convite para sexo.”
"Realmente? Essa era a ú nica coisa que eu estava esperando.”
"Muito engraçado." Dez se inclinou. — A menos que você nã o esteja brincando.
Victoria riu, levando uma colher de sopa de tomate aos lá bios. “Eu não sou uma pessoa
fá cil.”
“Eu nã o pensei que você fosse. Entã o você vem comigo? Prometo trazer você de volta aqui
inteiro, com sua castidade intacta.
Victoria ficou quieta por um momento. “Eu te aviso depois do almoço.”

Quando Dez parou a caminhonete, pouco depois das nove da noite, Victoria já estava
esperando na entrada com sua mochila e mochila. A caminhonete parou enquanto Dez se
inclinava pela janela. Victoria sentou-se em sua mochila, parecendo confortá vel e
incrivelmente sexy em jeans desbotados e um moletom enorme que anunciava sua livraria.
Dez olhou para o enorme V e A por mais tempo do que seria realmente educado.
Finalmente ela limpou a garganta. "Preparar?"
"Claro." Victoria sorriu e se levantou. Dez saltou da caminhonete para pegar a mala de
Victoria, depois deu a volta para abrir a porta do passageiro. “Posso ter o prazer da sua
companhia, jovem senhorita?”
“Já que você pediu tã o bem.” Ela caminhou lentamente até a caminhonete antes de fazer
uma estranha espécie de salto e dança para entrar no veículo. — Obrigada — disse ela
quando finalmente se acomodou. Dez fechou a porta com firmeza.
Eles saíram da cidade em silêncio, cada mulher distraída com seus pró prios pensamentos.
Depois de uma hora de viagem, Victoria olhou e viu Dez olhando para ela.
“Você nã o deveria estar vigiando a estrada?”
"Eu sou."
“Chame-me de louco, mas nã o me considero parte da paisagem.”
"Ok, louco."
Vitó ria gemeu. “Isso nã o foi muito engraçado.”
“Nunca disse que estava.” Dez riu.
"Entã o, no que você está pensando?
"Praticamente nada."
O silêncio se estendeu confortavelmente entre eles.
“Só queria fugir um pouco. Entã o pensei em você.
"Como . . . gratificante.”
"O que?" Dez realmente se virou em seu assento para olhar para ela.
“Eu fui uma reflexã o tardia.”
“Cada vez menos hoje em dia, na verdade.”
Victoria olhou para ela, boquiaberta. “Acho que deveria ser grato pela sua honestidade,
hein?”
“Comigo, sã o sempre as pequenas coisas.”
“Estou começando a ver isso.”

Uma hora e meia depois, a lua era uma joia brilhante logo além do para-brisa do caminhã o.
Dez ficou hipnotizado. Nã o pela lua, mas por Victoria, cuja voz soava baixa e suave
enquanto ela nã o falava de nada em particular, mas mudava facilmente de assunto para
assunto com apenas algumas palavras de Dez, entendendo que ela estava com vontade de
apenas ouvir.
“Já estive com outras mulheres ditas femininas antes e nunca funcionou para mim”,
continuou Victoria. “Nã o estou dizendo que acredito na ideia de butch-femme, mas para
mim, pessoalmente, há algo sobre uma garota com arrogâ ncia. . .” ela lançou um olhar para
seu companheiro. Dez ofereceu um breve sorriso, mas nã o disse nada.
Vitó ria suspirou. “Tudo bem, já balbuciei o suficiente. Sua vez."
"O que? Estava gostando dos seus monó logos. Prossiga."
"Eu nã o acho." Victoria cruzou os braços no colo, abraçando-se através do cinto de
segurança. “Você aparece na minha porta com seus grandes olhos tristes e...”
Olhos grandes e tristes? “Meu pai está na cidade com sua nova família e nã o quero estar lá
para conhecê-los.”
“Isso nã o é tã o ruim. Derrick me disse que seu pai estaria aqui no fim de semana. Ele
parecia animado.
“Bem, além disso, minha mã e pode estar morrendo. Também nã o estou lidando muito bem
com isso.”
Dez se concentrou na estrada diante dela, perguntando-se por que diabos ela disse isso.
Porque você precisa de alguém com quem possa ser sincero, é por isso.
"Por que você me contou?" Victoria virou-se para olhar para seu companheiro de viagem.
"Por que nã o?" Dez riu. Entã o o humor horrível desapareceu de seu rosto. "Desculpe." Ela
prolongou o silêncio o má ximo que pô de.
“Descobri quando estive no Novo México, há mais de um mês.” A I-75 estendia-se distante e
escura diante deles. Outros carros passaram em alta velocidade, ultrapassando facilmente a
velocidade de cento e trinta quilô metros por hora do Lexus. “Nã o é importante como
descobri, apenas que nã o foi dela.” A voz de Dez ficou á spera. “No começo eu nã o
acreditaria. Achei que talvez alguém estivesse pregando uma peça em mim.”
Um carro esporte rebaixado passou zunindo e depois parou na frente do caminhã o sem
sinalizar. Muito perto. Dez pisou no freio e continuou falando como se nada tivesse
acontecido.
“Mas foi real.” Ela riu novamente.
“Você já conversou com mais alguém sobre isso?”
"Claro que nã o." Os olhos de Dez se moveram brevemente da estrada para olhar Victoria.
“Por favor, nã o pense que eu disse para você ter pena ou algo assim. Eu nem sei por que
disse alguma coisa; mas seja qual for o motivo, você nã o precisa responder. Nã o segure
minha mã o, nã o me diga que tudo vai ficar bem, nada dessas besteiras.”
"Você quer falar sobre isso?" Ele pairou como um espectro no carro entre eles.
"Na verdade." Dez conseguiu dar um sorriso rá pido. “Obrigado por ouvir e obrigado por vir
comigo neste fim de semana. Especialmente porque mal nos conhecemos.
Vitó ria assentiu. “Só para você saber, você me fez um favor ao sugerir esta viagem. Preciso
dessa pausa tanto quanto você.
"Bom."

Eles chegaram ao seu destino poucos minutos antes da meia-noite, com os olhos turvos e as
bundas doloridas por ficarem parados por três horas. Dez estacionou na entrada da casa de
verã o de sua tia e as luzes dos sensores iluminaram a caminhonete com seu brilho
devastador.
"É isso."
"Ó timo." Victoria saltou da caminhonete. "Onde é o banheiro?"
"Dentro." Dez jogou a chave para ela. “O có digo do alarme é 1980, entã o pressione 'enter'. O
painel fica atrá s da porta. Vou à loja comprar algumas compras. Sinta-se a vontade."
Quando Dez voltou, Victoria já estava enrolada debaixo das cobertas. Apenas seu cabelo
rebelde era visível acima dos lençó is. Suas malas nã o estavam em lugar nenhum. Ela já deve
ter desempacotado e guardado em algum lugar.
Dez descarregou as compras e depois verificou se tudo na casa estava como ela deixou da
ú ltima vez. Uma mulher aparecia a cada duas semanas para garantir que o local nã o fosse
invadido por roedores ou qualquer outro verme. Exceto por uma leve camada de poeira, o
lugar estava impecá vel.
Nã o era assim que sua tia cuidava da casa. Seu estilo casual de limpeza sempre agradou a
criança de Dez, mesmo muito depois de ela ter deixado de ser uma. Trajes de banho
pendurados na grade da varanda por dias. Ingredientes para o jantar espalhados nas
bancadas muito depois de o jantar ter sido preparado e consumido, as janelas deixadas
abertas à noite para deixar entrar a brisa da á gua. Ainda assim, Dez podia sentir sua tia ali,
na segurança e no calor que sentia ao entrar na casa de praia. Diante do casamento desfeito
de seus pais, a segurança do amor de tia Paul tinha sido algo inestimá vel, assim como sua
disposiçã o para responder a todas as perguntas que Dez fazia, nã o importando quã o
embaraçosas ou dolorosas.
Dez saiu da cozinha e foi para o quarto, sentindo a exaustã o tomar conta dela. Ela escovou
os dentes, lavou o rosto e se despiu até ficar de regata e boxer antes de se deitar na cama ao
lado do corpo muito quente de Victoria. Antes que seus hormô nios tivessem a chance de
agir, Dez adormeceu.
Ela conseguiu ficar ao seu lado da cama durante a noite. A primeira coisa que viu quando
abriu os olhos foi o rosto de Victoria enfiado na curva do seu pró prio braço, delicado e
vulnerá vel. A luz do amanhecer mudou lentamente sobre o cabelo e o rosto de Victoria,
banhando-a em tons azuis sombrios que mudaram lentamente para cinza antes de explodir
em chamas â mbar e laranja. Victoria respirava suavemente enquanto as cores brincavam
em sua pele. Ela só se mudou uma vez. Quando Dez, em um momento de curiosidade
irresistível, tocou seu cabelo, os cachos vermelhos, claros e marrons estalaram, entã o, como
se tocados por uma corrente de eletricidade, enrolaram-se em torno dos dedos de Dez,
relutante em soltá -los. Victoria se encolheu durante o sono quando Dez tentou se afastar
antes de ser descoberto. Ela abriu os olhos.
"Você dormiu bem?" — Victoria perguntou, piscando para Dez através de seus cachos. “Ou
você passou a noite toda olhando para mim?”
“Eu adoraria passar a noite toda olhando para você, mas a viagem me cansou.” Seus olhos
permaneceram no rosto e na boca suavizados pelo sono de Victoria. “Mas podemos tentar
alguns jogos de encarar e tocar mais tarde.”
“Hum. Soa tentador."
“Mas nã o vá , hein?”
A outra mulher balançou a cabeça, mas um sorriso apareceu em suas bochechas.
"Isso é bom. Eu posso ser paciente. Decepcionado, mas nã o surpreso, Dez sentou-se na
cama. “Que tal um café da manhã ?”
"Você cozinha?"
“Quando for adequado aos meus propó sitos.”
Dez deixou Victoria para usar o banheiro. Depois do banho, ela vasculhou seus suprimentos
até encontrar ingredientes para omeletes e torradas francesas. Ela estava servindo o café
da manhã quando Victoria entrou. Dez a cheirou primeiro.
“Vejo que você tomou banho”, disse ela sem erguer os olhos.
"Muito ruim."
"Você gosta que eu cheire a bunda crua, entã o?"
Dez riu. “Esse nã o foi exatamente o cheiro que notei esta manhã . Vou verificar isso amanhã ,
no entanto.
Ela colocou a ú ltima fatia de torrada em um prato e se virou. Ela estava certa em esperar. A
aparência de Victoria foi um choque agradá vel para os sentidos. Seu cabelo estava solto e
ú mido, explodindo em torno de seu rosto da mesma forma que o pô r do sol fez esta manhã .
Um vestido branco com alças minú sculas e uma bainha de renda que caía logo abaixo dos
joelhos acrescentava ao seu visual angelical. Seus pés estavam descalços e as unhas dos pés
apresentavam um tom claro de rosa. Como sempre, delicioso foi a palavra que lhe veio à
mente quando ela olhou para esta mulher. A boca de Dez encheu de á gua, pronto para
comê-la.
"Posso sentir seu cheiro?" Dez perguntou. Seu nariz se contraiu para sentir mais daquele
perfume encantador vindo de Victoria.
Ela parecia confusa, mas se aproximou. "Claro."
"Obrigado."
Dez sempre foi o tipo de mulher voltada para o cheiro. Um amante poderia excitá -la ou
desligá -la com um certo cheiro. E nunca foi tã o simples quanto o odor corporal. Sempre que
uma mulher cheirava bem, era difícil resistir, especialmente quando o cheiro era complexo
o suficiente para que ela tivesse que se esforçar para nomeá -lo. Victoria usava esse perfume
agora. Talvez fosse o ó leo corporal dela, ou mesmo o desodorante. Fosse o que fosse, Dez
gostou. Ela gostou muito.
“A propó sito, o café da manhã está pronto.” Ela se aproximou ainda mais de Victoria,
sorrindo e tomando cuidado para nã o cheirá -la como um cachorro no cio. Seu cabelo
cheirava limpo, como vapor de banho e frutas frescas. Tangerinas e mel com notas de
limã o. O cheiro estava em sua nuca, preso nos cachos ú midos que repousavam contra sua
pele como vinhas. "Você cheira muito bem." Ela podia sentir Victoria fechar os olhos, sentir
o corpo macio se afrouxando, sentir quã o facilmente ela poderia se transformar em veludo
em seus braços, sua boceta ficando molhada e se espalhando sob a boca de Dez enquanto o
café da manhã estava frio e esquecido no balcã o. "Posso tocar em você?"
“Nã o,” Victoria suspirou a palavra, como se pudesse facilmente se transformar em um sim.
"Justo." Ela fechou os olhos e deu outra tragada profunda antes de recuar.
“Eu...” Victoria respirou fundo. “Eu nã o queria parecer assim, é só que...”
“Você nã o precisa explicar.” Dez sentiu a rendiçã o no corpo de Victoria. Se ela nã o tivesse
dito nã o, entã o eles estariam deslizando nus no chã o da cozinha, fodendo como se tivessem
acabado de inventar a palavra. "Onde você quer comer?"
Vitó ria suspirou. “A varanda está bem.”
A temperatura havia caído novamente, entã o o sul da Fló rida estava de volta à temperatura
má xima média do inverno, de sessenta e cinco graus.
“Saia. Vou trazer seu prato para você. Você quer algo para beber?"
“Hum. . . suco de laranja, se tiver.
"Claro."
Quando Dez saiu com os pratos e copos equilibrados em duas bandejas, encontrou Victoria
sentada nos degraus da varanda que levava à praia. Ela se levantou para ajudar Dez com
seu fardo.
"Obrigado."
Eles se sentaram e começaram a refeiçã o em silêncio. Os olhos de Victoria se arregalaram
quando ela deu uma boa olhada no que Dez tinha preparado. Ela nã o sabia que esta
refeiçã o com aroma de gengibre
Torrada francesa com geléia de manga e omelete espessa de bró colis, amêndoa e queijo
havarti já foi suficiente para levar as mulheres à cama de Dez.
Dez observou Victoria entre mordidas. Apesar do excelente café da manhã , ela parecia
infeliz. Ainda assim, Dez nã o fez nenhum esforço para quebrar o silêncio constrangedor.
“Esta é uma torrada muito boa”, disse Victoria finalmente.
"Eu sei. Obrigado."
Victoria levantou a vista bruscamente, só para encontrar o sorriso provocador de Dez.
“Posso dizer que sinto muito de novo?”
“Você pode, mas nã o há nada a perdoar. Eu me conheço. Você fez a coisa certa."
"Nã o, eu nã o fiz." Victoria largou a torrada e pegou-a novamente. Ela mergulhou-o no
pequeno pires de geléia de manga e terminou com duas mordidas perfeitas. “Nã o quero ser
como os outros. Nã o quero me apaixonar por você, cair na sua cama e depois cair no
esquecimento no caminho para a pró xima conquista.”
“E como você sabe que é isso que vou fazer?” O olhar de Victoria disse tudo. “Derrick de
novo, hein?” Dez tomou um gole cuidadoso de á gua. “Nã o vou fazer nenhuma promessa a
você, Victoria. Você é uma mulher incrível e estou muito atraído por você. Poderíamos nos
divertir juntos. Mas se você nã o quiser fazer isso, é só me avisar agora.”
“Eu gostaria que isso fosse mais simples.” Victoria tirou o cabelo dos olhos com as costas da
mã o. “Derrick e eu somos amigos há muito tempo e acho que se eu continuar com isso,
nossa amizade mudará permanentemente. Pode até acabar. Isso nã o é algo que estou
disposto a fazer levianamente.” Ela pegou outro triâ ngulo de torrada entre os dedos. “Eu
quero você, mas quero ter certeza.”
Droga. Dez acenou com a cabeça para o melhor amigo de seu irmão por cima da borda do
copo. Por que não poderia ter me apaixonado por Nuria ou por uma daquelas garotas fáceis e
descomplicadas? "Justo."
"Você me odeia?"
"Nã o. Eu gosto de você por sua honestidade, no entanto. Isso só me permite saber que vou
realmente gostar de você quando tiver certeza.”
Victoria balançou a cabeça e sorriu com a torrada. "Sem comentá rios."

Depois do café da manhã , calçaram sandá lias e foram dar um passeio. “Entã o, onde
estamos?” Victoria perguntou.
“Sarasota. Uma pequena cidade de pá ssaros da neve na costa oeste.”
“Eu poderia dizer isso pelas placas da rodovia. Eu quis dizer a casa. Este pedaço de terra.”
“Ah. Esta era a casa da tia Paul longe de casa. Ela me trouxe aqui o tempo todo quando eu
era criança. Passei a maior parte dos meus verõ es com ela, seja na Fló rida ou viajando para
algum lugar novo.”
“Parece divertido.”
“Foi, principalmente.”
Quando nada mais aconteceu, Victoria olhou para ela.
"O que?" Dez perguntou.
“Você faz essa coisa misteriosa deliberadamente ou é apenas um mau há bito?”
Dez piscou. "O que você está falando?" "Nada." Ela riu e balançou a cabeça.
A caminhada os levou da casa para as ruas interligadas, com nomes de pá ssaros, que
atravessavam o bairro maior. Entre a época em que a tia de Dez comprou a casa e agora, o
pequeno pedaço do paraíso se tornou uma selva suburbana. Somente o fato de ela possuir
um acre de terra em cada lado da casa – incluindo a praia – impediu que os cupins
suburbanos se aproximassem.
“Este é um bairro fofo. Tem um pouco de tudo.” À medida que caminhavam, as casas davam
lugar a um círculo de lojas e restaurantes.
A boca de Dez se curvou com desgosto. "Sim ele faz. Um pouco de racismo aqui, um toque
de homofobia ali, com um toque de elitismo como tempero.”
“Achei que você gostasse deste lugar.”
"Eu faço. Mas à s vezes eu só queria que as pessoas desaparecessem.”
"Isso é ruim, hein?"
"Pode ser." Dez balançou a cabeça, descartando o assunto.
Nada disso valia a pena falar agora "Vamos." Ela pegou a mã o de Victoria. "Eu quero te
mostrar algo."
Ainda era cedo, mas já havia algumas pessoas por perto, a maioria corredores e um ou
outro casal de aposentados passeando com seus poodles franceses ou grandes
dinamarqueses. Um corredor quase pisou em um buraco enquanto olhava boquiaberto
para as mã os unidas de Dez e Victoria. Atravessaram a rua e correram para um beco bem
iluminado, repleto de dentes-de-leã o floridos, Susans de olhos pretos e pedras lisas que
supostamente formavam um caminho, mas que dificultavam andar com sandá lias finas.
Deixaram para trá s as calçadas bem cuidadas e terminaram andando na grama alta que
fazia có cegas na parte de trá s dos joelhos de Dez e aparecia sob a bainha da saia de Victoria.
A grama alta descia à beira de um lago de retençã o. Estava calmo e tranquilo com o som da
brisa do oceano passando pelas ervas daninhas. Dez sentou-se e puxou Victoria para seu
lado.
“Este é o lugar onde eu brincava quando era criança.”
A á gua da lagoa brilhou em azul com um reflexo claro do céu. Libélulas brincavam acima de
sua superfície, dançando entre as taboas e os minú sculos manguezais. Dez pegou as mã os
de Victoria novamente, desta vez colocando-as contra o concreto entre elas. Gravado na
superfície estava o nome de Dez ao lado do de sua tia com as impressõ es de suas mã os
correspondentes.
“Ela era uma hooligan, assim como você?”
“Isso é o que minha mã e costumava dizer.” Dez riu.
“Tia Paul nunca conseguiu entender como ela poderia ter uma irmã tã o tensa. Palavras
dela, nã o minhas. Foi só quando eu estava quase no ensino médio que mamã e começou a se
soltar e a fazer o que queria. Foi bom ver, especialmente depois do divó rcio.”
“É difícil imaginar sua mã e nã o sendo tã o livre como é agora.”
"Isso é uma coisa boa. Antes ela era tã o rígida e crítica. Tudo tinha que ser assim ou entã o.
Por que ela estava contando tudo isso para essa mulher? Dez tinha certeza de que Derrick
lhe contara tudo isso e muito mais.
“Vamos indo”, disse ela. “Há paradas muito mais interessantes neste passeio.”
De volta à Main, eles passaram pela entrada de uma “loja branca”. Victoria olhou para os
vestidos brancos brilhantes na vitrine.
“Eles vendem roupas e sapatos brancos caros para brancos ricos depois do Dia do
Trabalho”, sussurrou Dez.
Ao lado de uma barraca de sorvetes e doces antiquada havia uma pequena porta de vidro
opaco e uma placa de aparência inó cua que anunciava a loja simplesmente como QUARTO
DA MULHER. As janelas também eram opacas, mas tinham ricos redemoinhos de cores,
todas em tons suaves do arco-íris, decorando-as. Dez abriu a porta e a abriu para seu
companheiro.
“Entre.” Seu sorriso era absolutamente perverso.
“Bom dia”, disse a mulher no balcã o quando eles entraram. Ela era magra e infantil, com
cabelo castanho escuro caindo até o meio das costas em ondas brilhantes. Seu rosto, do
mesmo tom de chá de camomila com mel, abriu um sorriso quando ela deu uma boa olhada
em quem acabara de entrar em sua loja. Ela pulou de trá s do balcã o para abraçar Dez.
“Caramba! Já faz quanto tempo que nã o te vejo?
“Muito tempo, Trace. O que está acontecendo?"
“Nada demais, como você pode ver.”
A loja estava vazia, exceto por dois funcioná rios debruçados sobre caixas abertas,
reabastecendo as prateleiras. Uma das garotas olhou para cima e acenou para Dez
enquanto sua colega de trabalho sorridente observava. Dez sorriu de volta.
“Trace, esta é Victoria Jackson. Ela é dona de uma livraria feminina independente em
Miami.
“Ouvi falar da sua casa. Chama-se vitoriano ou algo parecido.
“Victoriana,” ela corrigiu com um sorriso. “Prazer em conhecê-lo.” As duas mulheres
apertaram as mã os.
“Victoria, conheça LaTracia Delgado.” Dez sorriu. “Ela é a proprietá ria e proprietá ria deste
adorá vel antro de decadência.”
Pela primeira vez, Victoria pareceu perceber em que tipo de lugar eles estavam. A á rea
onde eles estavam poderia ter sido o corredor para qualquer nú mero de casas onde ela já
esteve antes. Mas foi aí que a semelhança terminou. À sua esquerda, entrando na loja, havia
um espaço feito para parecer uma sala de estar, completo com uma maquete de uma lareira
acesa, um tapete persa de pêlo alto e pelo menos meia dú zia de convidativas almofadas cor
de vinho. no chã o. Cada parede era coberta por dezenas de prateleiras cuidadosamente
abastecidas com ó leos do amor, poçõ es, brinquedos e até calcinhas comestíveis. O cô modo
ao lado parecia uma cozinha, com pia, bar com dois bancos e mais prateleiras. Era uma
cozinha aconchegante, mais íntima que a maioria, com seus azuis e amarelos
aconchegantes, e os azulejos em torno dos “eletrodomésticos” decorados com flores jô nicas
em vá rios está gios de floraçã o. Em vez de temperos e mantimentos, as prateleiras aqui
continham loçõ es e ó leos autoaquecidos, pó de mel, pepinos movidos a bateria e vá rias
outras delícias eró ticas. Ao lado da cozinha ficava o quarto. Tons suntuosos de ameixa e
lavanda decoravam as paredes e a cama de dossel com cortinas de gaze e travesseiros
grossos. Esta sala tinha ainda mais prateleiras que as outras duas.
“Bem-vindo ao meu palá cio do prazer.” Trace acenou com a mã o pela loja. “Você gostaria de
fazer um tour?”
“Este lugar é incrível.” Victoria caminhou com Trace até o quarto. “Pensei em adicionar uma
seçã o de ajuda sensual à livraria há alguns anos, mas parecia muito problemá tico. Você
nunca teve garotos de fraternidade e policiais vindo aqui tentando assediar você?
“Sim, alguns, mas nada muito sério. Este é um ó timo local. As universitá rias adoram. É um
lugar onde eles podem vir sem serem encarados e sem se sentirem estranhos por quererem
controlar como eles saem.”
Dez pensou que Victoria ficaria ofendida, mas em vez disso riu, colocando uma mã o no
braço de Trace. "Isso é ó timo." Ela se virou para olhar para Dez. “Obrigado por me trazer
aqui. Isso é fabuloso.
"Sim é." Ela deixou as mulheres conversando sobre negó cios e foi até a “sala de estar”, uma
pequena sala nos fundos da loja com sofá s, revistas e outras miscelâ neas para o cliente
cansado.
Uma exibiçã o de arreios e consolos chamou sua atençã o. O arnês de couro que ela usava há
anos estava confortavelmente desgastado e flexível devido aos ó leos de seu pró prio corpo,
mas sempre havia espaço em seu baú do tesouro para novos equipamentos. Ela tocou um
que o ró tulo descreveu como “O Pô nei”.
"Compras?"
Dez se virou para Victoria.
“ Vitrines , sim. Você encontrou algo que gostou?
"Oh sim. Trace tem algumas coisas aqui que nunca vi em Miami.”
"Verdade isso. Eu sempre compro minhas coisas do Kama Sutra dela. Ela tem a melhor
seleçã o fora da Internet que eu já vi.”
“Entã o isso significa que você vem aqui com frequência?”
“Eu costumava fazer isso, mas tem sido feito por correspondência nos ú ltimos dois anos.
Tenho que apoiar os independentes, você sabe.
Covinhas apareceram nas curvas das bochechas de Victoria. “Tenho certeza que ela aprecia
o seu negó cio.”
Atrá s deles, Trace conversava com alguns clientes, um grupo de jovens hippies com
sorrisos tímidos. Quando ela terminou, ela voltou para Dez e Victoria.
“Entã o, o que mais posso mostrar a vocês dois?”

“Depois de tudo isso, preciso me refrescar”, disse Dez quando saíram da loja. Vitó ria
assentiu. Eles compraram sorvete em um Ben and Jerry's pró ximo e voltaram para casa,
desta vez subindo as dunas de areia que os deixavam na praia em frente à casa. Perdidas
em seus pensamentos separados, as mulheres caminhavam silenciosamente sob o sol da
tarde, tomando seu sorvete.
Derrick vai me matar, Dez pensou enquanto olhava para Victoria. Na loja, ela vagava de
prateleira em prateleira, com a imaginaçã o em chamas com pensamentos de usar tudo –
ó leos, chicotes, consolos – com Victoria. Enquanto sua mã o pairava sobre um brinquedo de
silicone com mocha e chocolate, em sua imaginaçã o muito vívida ela sentiu-se deslizar para
dentro de Victoria, sentiu o arco das costas da outra mulher sob sua barriga.
Trace tinha sido chamado para ajudar mais clientes, entã o Dez deixou o lado de Victoria
para nã o fazer propostas, ou pior ainda, implorar. Ela se virou e viu Victoria apenas alguns
passos atrá s dela, batendo o dedo na boca como se estivesse considerando um dos
brinquedos. Imediatamente Dez quis aquele dedo dentro de sua boceta, aquela boca em seu
clitó ris.
Levar Victoria com ela para Sarasota nã o foi a melhor ideia que ela já teve. Ainda assim, a
dor de desejá -la era doce. Mais doce que qualquer satisfaçã o sexual que Dez tinha
experimentado há muito tempo. Quando esse pensamento passou por sua mente, Dez
soube que ela estava em apuros.
Ao lado dela, Victoria estava tendo seus pró prios problemas com o waffle gigante de
biscoitos com creme e sorvete de morango que ela havia comprado. Ela mordeu os
enormes montes de sorvete, mas eles ainda derreteram, pingando manchas vermelhas,
brancas e escuras em seus dedos.
“Precisa de ajuda com isso?”
“Acho que sim.” Victoria lambeu o fundo da casquinha, tentando pegar o creme antes que
ele escorresse para seu pulso. Ela nã o teve muita sorte.
Dez nã o era uma pessoa muito boa. Ela tinha sua mistura de Cherry Garcia e White Russian
em uma tigela de tamanho modesto e já estava pela metade. "Venha aqui."
Ela inclinou a cabeça sob o cone de Victoria. “Tente nã o arrancar meus olhos, estou te
fazendo um favor aqui.” Com movimentos suaves e constantes, ela lambeu o fundo da
casquinha de Victoria até que estivesse tã o limpo quanto quando ela o pegou - embora um
pouco encharcado. Entã o ela começou com as mã os pintadas de sorvete. Ela moveu a
cabeça enquanto lambia em círculos longos e rítmicos para baixo e entre os dedos macios.
Ela lambeu até que os dedos estivessem limpos e ú midos de sua língua, até que seu clitó ris
estivesse gordo e latejante em suas calças. A casquinha de sorvete quase caiu das mã os de
Victoria.
Quando Dez terminou, Victoria estava de costas para a torre vazia do salva-vidas e ambos
estavam respirando pesadamente.
"Vamos indo." A voz de Dez era á spera. O que ela realmente queria fazer era levar Victoria
de volta para o chalé e afundar-se entre suas coxas. Já que isso absolutamente nã o iria
acontecer, Dez precisava ir embora.

Ela passou o resto da tarde na varanda, estendida na rede, observando as ondas subirem na
areia. Victoria saiu e se juntou a ela, mas respeitou a necessidade de silêncio e espaço de
Dez, e sentou-se a uma distâ ncia razoá vel na cadeira de jardim com um livro e um copo de
limonada.
Entã o ela falou. “Está tudo bem nã o conseguir o que deseja imediatamente.”
Dez se mexeu ao contemplar o fundo de suas pá lpebras. “Será que eventualmente
conseguirei o que quero?”
"Talvez."
Ela fechou os olhos novamente e se acomodou mais fundo na rede. Victoria voltou a ler seu
livro. Quando a noite caiu, eles se retiraram para o calor da casa. Dez acendeu o fogo na
lareira e se deitou no tapete a poucos metros das chamas. Perto dali, Victoria sentou-se
numa cadeira estofada e continuou a ler. Foi assim que a manhã os encontrou, roncando
suavemente sob a luz do amanhecer, ao lado de uma fogueira que há muito havia sido
reduzida a nada.

“Entã o, sobre o que foi ontem?” Victoria murmurou debaixo do cobertor na cadeira. Seus
sérios olhos castanhos piscaram para Dez por trá s de uma cortina de cachos.
“Amuado.” A almofada sobre a qual Dez descansava a cabeça exalava o aroma artificial de
maçã s verdes enquanto ela se espreguiçava. “Você nã o me conhece agora?”
“Nã o, mas eu gostaria de ter feito isso.”
"Bom. Nã o quero estragar o mistério ainda.” Ela rolou para olhar brevemente pela janela.
“Eu sinto muito, no entanto. À s vezes pareço uma criança sem nenhuma fofura.”
“Eu nã o diria ‘nenhum’ exatamente.” Victoria torceu o nariz e cutucou Dez levemente com o
dedã o do pé.
Dez gritou e se afastou alguns centímetros. A outra mulher riu. Quando ela virou a cabeça
contra o encosto da cadeira, algo chamou sua atençã o.
“Ei, é você na foto?” Ela apontou para uma grande fotografia suspensa no teto e pendurada
na frente da janela. Sua moldura era de vitral, um azul rico e vibrante com estrelas
douradas e um pedaço de lua. Brilhava à luz do sol da manhã .
“Sim, eu sou o pequeno.” Victoria lançou-lhe um olhar de “sem brincadeira”. “A senhora ao
meu lado é minha tia Paulette.”
"Ela é maravilhosa."
"Sim, ela estava." Dez virou a cabeça para olhar a fotografia. Tia Paul o pendurara ali, a
pedido dela, há quase dezesseis anos. Nã o importava que em certos momentos do dia fosse
difícil ver exatamente o que havia naquela linda moldura. “Por muito tempo ela foi minha
pessoa favorita no mundo inteiro.”
"Parecia que ela sentia o mesmo por você."
Dez riu. “Ela me estragou.”
“A primeira de uma longa lista de mulheres a fazer isso, aposto.”
"Dificilmente." Ela fez uma pausa. “Quando meus pais se divorciaram, ela teve pena de mim.
Ela percebeu que eu estava um desastre e, essencialmente, cuidou de mim e me ajudou a
perceber que o divó rcio nã o foi minha culpa. Fiquei muito grato.” Ela balançou a cabeça
como se quisesse acordar de um sonho. “Nã o que mamã e nã o estivesse lá para me ajudar,
mas eu era difícil naquela época e tia Paul era a ú nica que conseguia lidar com meus
ataques. Ela me tratou como igual, mas nunca me deixou atropelá -la. Aprendi tudo sobre as
mulheres com ela, como amá -las, como encantá -las. O travesseiro de camurça com seu
aroma de maçã s frescas da fá brica confortou brevemente Dez enquanto ela pressionava o
rosto nele e engolia um nó na garganta. “Ela morreu quando eu tinha vinte anos.” Sua voz
engrossou. “Para o bem ou para o mal, ela é a razã o pela qual sou capaz de viver da maneira
que vivo. O dinheiro nã o é um problema para mim há muito tempo. Mesmo agora ela está
me mimando.
Dez levantou a cabeça uma vez mais para olhar a fotografia. Nele, Dez, de oito anos, estava
feliz, encostado no peito da tia com um sorriso atrevido. Paulette, robusta e linda de 29
anos, montava em sua motocicleta, uma mã o apoiada no guidã o e a outra no ombro da
sobrinha.
O dedo do pé de Victoria a tocou novamente. Mais suavemente desta vez. “Que tal eu
preparar o café da manhã para nó s hoje?”
— Por mim, tudo bem — disse Dez, respirando através da dor ressuscitada da perda de sua
tia. “Estou pronto para ser sua mulher mantida.”
Victoria sorriu, mas nã o fez nenhum movimento para chegar à cozinha. Na verdade, ela se
aconchegou mais profundamente sob o cobertor. Seus olhos, pensativos e gentis,
observaram Dez.
“Quando vai chegar aquele café da manhã ?” O tom de Dez continha um gemido nitidamente
infantil. O assunto da tia Paul e da sua partida estava encerrado; agora era hora da comida.
"Quando voce quer isso?"
"Agora?"
“Que tal mais tarde? Venha para a varanda comigo.
“Devo avisar que fico mal-humorado quando nã o como.”
"Eu vou aproveitar minhas chances." Victoria levantou Dez e saiu para a varanda. "Gosto de
você. Mas eu amo seu irmã o. Isso vai ser difícil."
Victoria se esticou no frio suave da manhã de domingo. Seu doce perfume de sono envolveu
Dez quando Victoria se aproximou, entrelaçando seus dedos. A luz do sol espalhava-se pelo
céu, filtrando-se pelos cabelos dela e pela á gua do mar que se estendia diante deles,
brilhante como o brilho de um milhã o de vaga-lumes.
“Você é como aquele oceano lá fora, Desiree Nichols. Tã o incrível e lindo que machuca meus
olhos.” Victoria pressionou a bochecha no ombro. “Eu nã o quero que você machuque meu
coraçã o também.”
Dez nã o sabia o que dizer. Parte dela queria culpar Derrick. Afinal, que tipo de merda seu
irmã o disse a Victoria que a mulher estava tã o convencida de que Dez estava prestes a
arrancar seu coraçã o e mijar no buraco? Mas a outra parte dela sabia quã o facilmente ela
poderia aceitar tudo o que Victoria tinha para oferecer, e entã o deixá -la com nada além de
lençó is pegajosos para se lembrar dela.
Dez adorava sexo. Ela amava o poder. Ela adorava os barulhos. Ela adorava o suor. E isso foi
tudo o que seus relacionamentos realmente lhe proporcionaram no passado, mesmo aquele
com Ruben, embora no começo ela jurasse que era mais. Isso é tudo que ela sempre quis da
maioria de seus parceiros. Mas Victoria precisava de mais do que isso.
Victoria a soltou e se virou para voltar para dentro. Ela seguiu silenciosamente atrá s,
desequilibrada por uma mulher pela primeira vez em sua vida. Ela realmente queria
prosseguir com isso?
Victoria tratou do café da manhã enquanto Dez foi tomar banho. Quando ela voltou para a
cozinha, a comida estava disposta na ilha do café da manhã , com dois bancos lado a lado.
"Coma." Victoria lambeu o dedo e fechou a tampa de um recipiente de cream cheese. “Você
vai precisar de sua força hoje.”
Dez se animou com a promessa no sorriso de Victoria. “Você nã o precisa me dizer duas
vezes.”
Eles saíram de casa para conhecer o resto de Sarasota. Dez fez o papel de guia turística,
mostrando a Victoria todos os museus, lojas e pequenos bairros que ela achava
interessantes. No pequeno distrito comercial do centro da cidade, o queixo de Victoria caiu
ao ver o tamanho da Mansell's, a livraria da Main Street. Dez nã o se incomodou em lhe
dizer que este era o melhor lugar da cidade para observar garotas. As universitá rias vieram
para cá . Embora jovens, todos pareciam encantadores em seus jeans lowrider e camisas
justas. O Mansell's também tinha uma seleçã o gigantesca de cafés, chá s e doces.
"Eu sou tão ciumento. Este lugar é enorme.
“Vá em frente e explore. Estarei na cafeteria.
"Tem certeza que?"
"Sim. Ir." Dez a observou desaparecer pela escada de madeira até o lotado loft da livraria,
notando que ela nã o era a ú nica que observava a vista. Dez lançou um olhar irritado ao
garoto que estava atrá s da caixa registradora e depois se virou, rindo de si mesma. É muito
cedo para agir como se esse território fosse seu, Dez.
Ela entrou na cafeteria para folhear as seleçõ es de revistas e cartõ es postais. Enquanto ela
girava a gradinha branca, um cartã o com uma cena colorida de um campo de lavanda na
Provença chamou sua atençã o. Sua mã e adorava lavanda. Quando os gêmeos tinham doze
anos, ela e tia Paul os levaram para a França para brincar nos vastos campos de flores azul-
pú rpura e caçar trufas com porquinhos engraçados e grunhidos. A á gua do Mediterrâ neo
era tã o brilhante.
Dez encontrou um canto tranquilo e ligou para a mã e. “Ei, mamã e. Como você está se
sentindo?"
“Sem queixas.” A voz de Claudia parecia forte. “Seu pai ainda nã o chegou, mas Derrick me
convidou para almoçar. Estamos saindo da minha casa agora mesmo.” Dez podia ouvir o
leve ronronar do motor de um carro ao fundo.
"Parece bom. Quem está dirigindo?”
"Seu irmã o. Ele comprou um daqueles carrinhos esportivos como o meu. É muito fofo."
Derrick disse algo que fez a mã e rir. “Ah, desculpe, querido. Na verdade, nã o é nada
parecido com o meu. Segundo seu irmã o, é o conversível com capota rígida Lexus SC, a
má quina mais sexy já feita. Pessoalmente, nã o acho que seja tã o quente quanto meu
vibrador.”
Dez riu, feliz por sua mã e estar de bom humor, apesar da visita iminente de Warrick.
“Você deveria vir ver – o carro, nã o meu vibrador.”
“Farei isso assim que voltar para a cidade.”
"Onde você está ? Em algum lugar interessante, espero.
“Casa da tia Paul em Sarasota.”
“Nã o está um pouco frio para a praia?”
“Está muito frio para praia. Mas nã o vou nadar tã o cedo.” Dez cruzou a bota sobre o joelho e
recostou-se na cadeira. “Apenas aproveitando o sol e mostrando a cidade para um novo
amigo.”
"Um novo amigo? Isto é sério?"
Dez riu. “Por que liguei para falar sobre você e acabamos falando sobre mim?”
"Porque você tocou no assunto?" Claudia respondeu à risada de Dez com uma pró pria.
“Entã o, é sério?”
"Nã o sei. Provavelmente nã o. Mas é divertido.
“Contanto que ela saiba que é apenas divertido.”
“Já tivemos essa conversa, mamã e.”
Ela ouviu Derrick dizer algo ao fundo, mas Claudia o silenciou. “Apenas tome cuidado,
querido.”
"Eu vou."
"Eu te amo."
"Também te amo."
Dez deu um suspiro silencioso enquanto desligava. Claudia estava muito melhor do que da
ú ltima vez que conversaram, mas isso sem dú vida mudaria quando ela visse Warrick. E nã o
havia nada que Dez pudesse fazer sobre isso. Ela pegou uma revista de uma prateleira
pró xima e recostou-se para esperar por Victoria.
Duas horas depois, ela ergueu os olhos da revista em seu colo quando Victoria se sentou ao
lado dela, lutando para se sentar com uma braçada de livros.
“Reabastecendo sua loja?”
“Nã o, apenas minha biblioteca pessoal. Este lugar é ó timo. Eles têm uma seleçã o incrível de
livros esgotados aqui. Prefiro morar aqui do que em Miami.”
"Você acha?" Dez levantou-se para ajudá -la com seus livros.
Ao olhar revelador de Dez ao redor da loja com sua multidã o homogênea e de olhos claros,
Victoria fez uma careta. "Talvez nã o."
"Talvez nã o." Dez a levou até o caixa para finalizar a compra.

O resto da tarde passou em um borrã o de compras e passeios turísticos até que Dez
implorou misericó rdia e exigiu que Victoria a levasse para jantar como recompensa por
todo seu trabalho duro.
“Estou velha demais para todo esse exercício”, reclamou ela, jogando a ú ltima rodada de
compras na traseira do pequeno SUV.
“Vamos, covarde. Vamos alimentá -lo antes que você desmaie.”
“Finalmente,” Dez fechou firmemente a traseira do Lexus. “Minhas duas horas implorando
valeram a pena.”
“Você acha que isso foi implorar? Espere até nos conhecermos melhor.” Victoria foi embora,
deixando Dez refletindo sobre isso.

“ Esta é a melhor parte de Sarasota.”

Dez estendeu a mã o para roubar um pedaço do bife cuidadosamente cortado de Victoria. A
outra mulher lançou-lhe um olhar cruel, mas ela a ignorou, colocando o tenro pedaço de filé
mignon na boca. Seus sucos aromá ticos inundaram sua língua enquanto ela mastigava. Dez
olhou através da á gua para a lenta queimadura do sol no céu.
“Você só pensa em comida?”
"De jeito nenhum." Dez lançou a Victoria seu melhor olhar de sapatã o sujo. “Mas está
definitivamente entre os dois primeiros.”
Vitó ria riu. "Por que nã o estou surpreso?"
“Você é uma mulher inteligente.” Ela assentiu enquanto o garçom reaparecia para encher as
taças de vinho e depois desapareceu novamente. “Vamos fazer um brinde.” Dez levantou o
copo. “Para um territó rio desconhecido.”
Ao olhar questionador de Victoria, ela encolheu os ombros. “Qualquer desculpa para
levantar um copo.” Mas os olhos de Dez eram perversos e famintos. Ambos sabiam que
“territó rio desconhecido” ela queria explorar a seguir.
Dez limpou a garganta. “Há quanto tempo você é dono da livraria?”
Victoria permitiu a transiçã o nada tranquila. “Na verdade é o contrá rio. Victoriana me tem.
Seis anos agora.
"Seis? Você nã o estava em Biscayne quando parti, há dois anos.
“A loja costumava ficar em um espaço menor antes de podermos expandir e mudar para o
lado leste superior.”
“Nunca imaginei que você fosse do tipo dono de livraria.”
“O que você achou que eu era? Uma stripper?
Dez engasgou com a risada. "Nã o exatamente. Nunca pensei em você fazendo outra coisa
além de almoçar com mulheres bonitas e receber estranhos no fim de semana.
"Uma sociedade, querido?"
“Se você quiser chamar assim, claro. Essas suas mã os nã o parecem fazer muito trabalho.
Eles se parecem com os meus.
Victoria fez uma demonstraçã o de examinar as mã os de Dez. Finalmente, ela disse: “Se você
olhar mais de perto, verá seis anos de cortes de papel e perfuraçõ es de grampos”, disse ela.
“Antes disso eu era estudante em tempo integral. Tive que desistir do jogo escolar depois
que me deram meu doutorado.”
Dez ficou intrigado. Dr. _ Ela se lembrava vagamente de Victoria ter dito algo sobre um
doutorado antes. “Quantos anos você tem, afinal?”
“Mais velho que você, aposto.”
“Vamos, pare de jogar e responda minha pergunta.”
“Acho que você é o ú nico autorizado a jogar, hein?”
“Podemos brincar juntos quando você quiser, Victoria.” Dez derramou seduçã o crua em sua
voz.
"Trinta e seis."
"Seriamente?" Ela varreu Victoria com seu olhar.
“As mulheres da minha família envelhecem muito bem.” Foi a vez de Victoria levantar a
taça.
“E quanto aos seus pais?” Dez perguntou.
“Ambos vivos e felizes.” Victoria traçou a borda do copo com o dedo indicador, sorrindo.
“Eles estã o em Toronto ainda administrando o negó cio de antiguidades que começaram
antes de mim.”
“Você tem muita sorte”, disse Dez.
"Sim eu sou." Vitó ria murmurou. "Entã o é você. Seus pais ainda estã o vivos. Aprecie o fato
de que sua mã e está aqui agora e ainda é capaz de dizer que ela te ama.”
“Tudo isso, hein?”
"Sim. Tudo isso. Perdi meu irmã o enquanto estava na faculdade. Eu sei."
Ela apertou a mã o de Victoria, sentiu a empatia crescer dentro dela, mas nã o disse nada.
Qualquer coisa que ela dissesse pareceria banal e ridícula. Diante dessa perda real, sua
situaçã o nã o era nada. Dez apertou sua mã o novamente, depois se afastou para pegar seu
vinho.
Dez nunca fez nenhum esforço para conhecer alguém fora de seu círculo estabelecido de
amigos sem o objetivo final de levá -los para a cama. Nunca quis. Mas ela queria mais do que
isso com Victoria. Isso era ó bvio agora. Ela nã o sabia se teria se permitido perseguir a
mulher sem que isso fosse verdade. Derrick nunca perdoaria Dez se ela tratasse seu melhor
amigo como todos os outros. Mas ela nã o tinha experiência com isso, nem sabia como
proceder.
Victoria chamou seu nome. “Conte-me sobre sua tia”, ela disse.
"Realmente?" Dez levantou uma sobrancelha para Victoria. A outra mulher assentiu,
aparentemente dando permissã o para que as velhas lembranças de sua favorita e ú nica tia
borbulhassem, quentes e agridoces. Dez sorriu. “Nã o há muito o que contar, na verdade. Ela
era muito parecida comigo. Ou, mais precisamente, sou muito parecido com ela. Ela nã o
precisava trabalhar. O pai dela era uma espécie de cantor de doo-wop naquela época e
tinha alguns sucessos que sempre tocavam em certas estaçõ es e em certas épocas do ano.
Embora ela fosse sua filha amorosa, ela também era sua ú nica filha. Depois que ele morreu,
ela começou a receber cheques de royalties pelas mú sicas dele. Como seu estilo de vida era
bastante modesto, ela investiu a maior parte do dinheiro. Seus ú nicos luxos eram mulheres,
sua bicicleta e boa comida.”
“Sim,” Victoria riu. “Ela se parece muito com você, certo.”
“Exceto que tenho alguns desejos mais essenciais do que ela.”
"Eu posso imaginar." Ela encontrou os olhos de Dez do outro lado da pequena mesa.
Seu olhar dizia que ela imaginava todo tipo de coisas no que dizia respeito ao seu
companheiro de jantar; coisas que ela ainda nã o estava pronta para compartilhar. Vitó ria
limpou a garganta. "Você gostaria de sobremesa?"

Eles partiram naquela noite, arrumando em silêncio o resto do fim de semana. Dez teria
gostado de pensar no dia seguinte, na possibilidade de encontrar seu pai na cidade e
proteger a si mesma e a sua mã e contra ele, mas sua preocupaçã o com Victoria nã o
permitiu. No caminho de volta para Miami, ela fez a pergunta que lhe queimava a língua há
horas.
“Se tudo que eu tivesse para lhe oferecer fosse sexo, você aceitaria?” Vitó ria olhou para ela.
" Isso é tudo o que você tem?"
Dez balançou a cabeça. “Nã o tenho certeza, mas nã o quero me comprometer com algo e
acabar quebrando você quando nã o consigo fazer isso. E nã o faço promessas quando nã o
tenho cem por cento de certeza.” Ela brevemente encontrou os olhos de Victoria. “O que
tenho certeza é que quero você. Você sabe disso. Quando conversamos, você disse que nã o
queria arruinar seu relacionamento com Derrick. Justo. Mas e se você apenas
experimentar? Experimente-me para ver o tamanho, por assim dizer. E se acontecer que
você só me quer para sexo, entã o podemos tirar isso dos nossos sistemas e ninguém
precisaria saber disso. Feito isso, você pode continuar sendo amigo de Derrick. Sem dano,
sem falta, todos ficam satisfeitos.” Dez sorriu como um lobo.
"Você está brincando?"
"Porque eu estaria? Eu nunca brinco sobre algo tã o sério.”
"Sexo?" O tom de Victoria era incrédulo.
"Sim."
“Eu já te disse que você é uma mulher má ?”
"Sim. E você pode continuar me contando. A voz de Dez caiu para um estrondo profundo. "A
noite toda. Pelo tempo que você quiser. Ela voltou para a estrada. "Pense nisso. Posso tirar
você do jeito que você precisar, sempre que precisar. Sem complicaçõ es.”
 Capítulo 16
“ Eu me diverti neste fim de semana.” Victoria se virou com sua mochila na mã o. Ela o
moveu para trá s e ele fez um barulho ao raspar na porta. Ela o deixou cair no degrau e foi
em direçã o a Dez. "Obrigado."
"A qualquer momento. Gostei muito da sua companhia.” Dez passou os dedos pela
bochecha da outra mulher. “Vamos. . . ficar juntos novamente. Breve."
"Sim." O ar daquela simples palavra roçou os lá bios de Dez enquanto se aproximavam dos
de Victoria. Eles pairaram entã o, sem nenhum sinal de resistência, e fizeram contato.
Cristo! A umidade inundou, cobrindo os lá bios inchados de sua boceta. E tudo que fiz foi
beijá-la. Ela sentiu as mã os de Victoria nas costas de sua camisa, pressionando-a e depois
sob o algodã o. Ambos tremeram.
"Posso entrar?" O calor na boca e nas mã os de Victoria fez Dez sentir-se febril. E com tesã o
como o inferno.
"Nã o."
Ela usou a língua para tentar defender seu caso, lambendo os lá bios carnudos antes de
mergulhar novamente para provar cada canto de sua boca. Entã o seus quadris entraram
em açã o, empurrando e deslizando contra os de Victoria, até mesmo segurando-a contra a
porta e prometendo provar algo que ela nunca tinha experimentado antes. Mas o que ela
realmente quis durante todo o dia foi conhecer o formato daquela bunda, senti-la se mover
sob as palmas das mã os, apertar sua firmeza. E ela fez isso agora.
“Foda-se,” uma voz respirou.
Quem disse isso? Nã o importava. Ambos queriam isso. Mas eles também sabiam o que
estava em jogo se Victoria deixasse Dez entrar.
"Você tem que ir." Vitó ria se afastou. Sua boca estava molhada e ligeiramente inchada. "Eu
te ligo mais tarde." Ela tropeçou dentro e fechou a porta na cara de Dez.
Dez ficou do lado de fora da casa, queimando. Havia tantas coisas que ela poderia ter feito,
teria feito, se nã o houvesse tanta coisa em jogo. Ela encostou a testa na porta.
“Vitó ria?” Sua voz estava rouca.
Ela a sentiu passar pela porta, uma presença tênue e conflituosa. “Esta noite, vou pensar em
você.” Seus dedos se curvaram contra a madeira. Ela lutou contra a vontade de dizer algo
mais, de dizer a Victoria o quã o bom ela poderia fazer isso, como ela gozaria por horas,
como Dez a encheria, a faria gritar de prazer – se ela apenas abrisse a porta. Ela engoliu em
seco. "Ligue me logo."

Dez se sentiu inquieto. Reprimido. No caminho para casa, imagens de Victoria, suada e
quente, pressionada contra a porta da frente, arqueando sua boceta molhada para a boca
de Dez, a atormentavam. Estava escuro. Havia arbustos altos para proteger o pá tio dos
olhares dos transeuntes. Ninguém veria. E mesmo que alguém pudesse ver, e daí? Victoria
esteve tã o perto de ceder. Tã o perto. Dez sentiu como se quisesse esta mulher desde
sempre. Essa merda de espera era para celibatá rios e tolos. Ela pressionou a mã o contra o
clitó ris dolorido através da calça jeans e gemeu.
Quando ela estava entrando na garagem, o celular tocou.
“Seu pai acabou de chegar hoje à noite,” Claudia disse depois do olá de Dez. “Ele quer beber
com todos nó s amanhã .”
Merda. "Fantá stico. Diga a ele que nã o posso ir.
“Querido, por favor. Derrick estará lá . Você deveria também."
Nã o é justo. Nã o é nada justo. "Tudo bem. Eu virei. Cadê?" Ela estacionou a caminhonete na
garagem e desligou o motor.
“A suíte deles no Hilton, no centro da cidade. Sete horas. Ligue para o hotel para obter o
nú mero do quarto. Nã o consigo me lembrar agora.
Claudia provavelmente mal se lembrava do pró prio nome agora. Tudo por causa daquele
ex-marido idiota dela. "Eu estarei lá ."
"Obrigado." Ela ouviu um sorriso na voz de sua mã e. "Eu devo-te uma."
“Você me deve vá rios, mas quem está contando? Vejo você amanhã ." Ela fechou o telefone e
colocou-o no bolso.

O dia seguinte chegou rá pido demais. A noite também. Ela subiu no elevador espelhado do
Hilton, dando espiadas ocasionais em seu reflexo. Se ela nã o soubesse, diria que parecia
nervosa com sua boca tensa e olhos penetrantes que nã o conseguiam ficar em nada por
muito tempo. Foda-se ele por fazer isso comigo. Respirando fundo, Dez se forçou a se
acalmar. Ela relaxou conscientemente os ombros, soltando tudo dentro dela – exceto as
entranhas – antes de se olhar novamente no espelho. Isto foi melhor. Ela parecia arrogante
e presunçosa novamente, sua fachada preferida sempre que estava no mundo. Além disso,
foi o que mais lhe rendeu buceta. E falando nisso. . . uma mulher a dois corpos de distâ ncia
também olhava para seu reflexo. Reflexivamente, Dez piscou. A mulher, cor de pêssego e
bonita como uma camponesa, corou e desviou o olhar. Uma campainha sinalizou o décimo
quinto andar.
Em homenagem à ocasiã o, Dez usou calças pretas apropriadamente fú nebres, uma camisa
de botã o e sua jaqueta de couro favorita. Ao sair do elevador, ela sentiu o olhar da mulher
em sua bunda. Ela caminhou pelo corredor para dar uma olhada na filha do fazendeiro. Só
quando estava na metade do corredor é que ela percebeu que estava indo na direçã o
errada. Pelo menos as portas do elevador já estavam fechadas. Dez voltou para encontrar o
quarto certo. Warrick atendeu a porta quando ela bateu.
Foi fá cil esquecer que já fazia quase cinco anos que nã o se viam. Esse tempo foi bom para
ele. Na verdade, ele parecia mais pró spero e mais bonito do que da ú ltima vez. Mais
algumas mechas grisalhas pontilhavam seu cabelo grosso, apenas aumentando a aparência
já “distinto”. Seu sorriso era largo e branco e o corpo sob o terno cinza-carvã o parecia
elegante. O negó cio de advocacia deve ser bom na Califó rnia.
“Desiree. Olhe para você!"
E olhe para você, seu idiota presunçoso. Dez lhe deu um de seus pró prios sorrisos idiotas e
entrou na suíte. "Como tá indo?"
Warrick pareceu surpreso com a saudaçã o casual dela. Ela nã o sabia por quê. Nã o era como
se eles fossem amigos há muito perdidos ou algo assim.
“Estou bem”, disse ele. "Entre. Você é o ú ltimo a chegar."
Bom . Ela tirou a jaqueta e pendurou-a no cabide perto da porta.
“Entã o, como vã o as coisas na sua vida, Desiree?” Ele fechou a porta e ajeitou a cortina da
jaqueta no cabide. O menor sorriso de escá rnio em sua voz traía que ele tinha suas
suposiçõ es sobre a vida de Dez e nã o se importava em ouvir a versã o dela das coisas.
“O mesmo de sempre, papai. Muito bom. Ela se curvou, uma inclinaçã o zombeteira de sua
cabeça que ela sabia que lembrava seu pai de tia Paul.
Warrick nunca gostou de sua tia e gostou ainda menos dela quando Dez também se revelou
sapatã o. Quando criança, Dez se acostumou com seus comentá rios improvisados e muitas
vezes indelicados sobre Paul. Eles eram fá ceis de ignorar porque Paulette nã o dava a
mínima para o que pensava. Mas ela nunca pensou que um dia seus comentá rios cruéis e
olhares de nojo seriam dirigidos a ela. Dez aprendeu da maneira mais difícil.
Ela saiu durante sua fase arrogante. Mesmo sabendo que seu pai nã o conseguiria lidar com
o que ele chamava desdenhosamente de “estilo de vida alternativo”, Dez ainda trouxe uma
garota para casa. Alguém doce e feminino, inegavelmente linda com seu grande corpo afro
e almofadado; mas ainda é uma sapatã o. Mia tinha dezesseis anos e já havia sido depenada
vá rias vezes antes de Dez, de quatorze anos, conseguir pegá -la. Dez corajosamente a
acompanhou até a casa da família, compartilhou sanduíches de manteiga de amendoim e
geléia e deu risadas na mesa de jantar antes de levá -la para seu quarto para a versã o
adolescente e pegajosa de “mostre e conte”. Quando as duas meninas saíram, ofegantes e
radiantes, quase duas horas depois, esbarraram no pai de Dez. As narinas de Warrick
dilataram-se, como se ele sentisse o cheiro da sapatã o neles. Entã o ele passou como se Dez
nem estivesse ali. Seu estô mago e seu rosto caíram, mas ela se virou para Mia com um
sorriso despreocupado e perguntou à menina mais velha se ela queria dar um mergulho na
piscina.
Ela correu para sua tia mais tarde naquele dia, finalmente cedendo à s lá grimas que
ameaçaram com aquele olhar venenoso de seu pai. Paul deu um tapinha no ombro dela e
depois fez uma cerveja flutuante para ela. Quando Dez finalmente conseguiu falar sem se
dissolver em lá grimas, sua tia fez uma oferta simples:
“Se você quiser sair com suas amigas, traga-as aqui. Você sabe que tem o só tã o inteiro só
para você. Só me avise para nã o causar um ataque cardíaco nessa velha sapatã o quando eu
ouvir barulhos estranhos acima da minha cabeça.
O adolescente Dez estremeceu. “Como se eu fosse fazer qualquer coisa com uma garota
quando você está em casa. Isso é muito estranho.
Sua tia apenas riu. Nã o muito depois disso, Dez querer trazer as meninas para casa nã o era
mais um problema. Seu pai pediu o divó rcio e se mudou.
“Mamã e. Derrick.” Dez cumprimentou sua família com um aceno de cabeça devidamente
sombrio.
Seu irmã o e sua mã e estavam ao lado da janela alta com bebidas nas mã os, como se alguém
tivesse acabado de fazer mais um comentá rio fú til sobre a vista da cidade e eles estivessem
olhando para ela apenas por educaçã o. O rosto de Claudia estava ligeiramente contraído,
mas ela parecia estar lidando bem com a situaçã o. Derrick acenou com a cabeça para a
irmã , mas nã o disse nada. Provavelmente foi melhor assim.
Dez sorriu para a esposa de seu pai, que estava sentada no sofá observando a conversa com
olhos calmos. Alta e elegante, ela poderia ser qualquer mulher da sociedade que Dez
encontrasse nas ruas de Miami. Sua pele era pá lida, como chá com leite, mas ela ainda era
linda com suas maçã s do rosto salientes e largas e cabelos alisados que caíam logo abaixo
dos seios. Assim como o marido, ela usava terno. Um Chanel em ouro queimado que
valorizava sua tez e refletia a cor de seus olhos.
“Desiree, esta é Sushaunna. Minha esposa."
"Prazer em conhecê-lo." Dez se curvou sobre sua mã o, beijando levemente a pele
perfumada. “Desculpe pelo meu ligeiro atraso. Aconteceu algo em casa.
“Você nã o estava nem um pouco atrasado”, disse Sushaunna em seu inglês com leve
sotaque. “Está vamos todos apenas nos conhecendo.” Seu sorriso era um gentil apelo à
amizade. “E, por favor, me chame de Susha.”
Dez sorriu de volta. "Ó timo. Entã o vamos começar a festa. “Estaremos aqui na sala”, disse
Warrick.
"Depois de você."
Dez conduziu o final da procissã o até a pequena e pretensiosa sala de estar com uma ampla
vista da baía de Biscayne. Luzes brilhavam na á gua. Uma mesa estava preparada com
travessas de petiscos – queijos, frutas, vegetais e até caviar e biscoitos. O bar alto em frente
à janela gigantesca parecia totalmente abastecido. Havia cadeiras suficientes na sala para
acomodar todos e mais alguns.
“Sirva-se do que quiser.”
Isso é muito estranho. Seu pai andava por aí como um patriarca benevolente, enquanto sua
família parecia perfeitamente disposta a concordar. Dez serviu-se de um bom copo de
uísque.
"Você gostaria que eu refrescasse sua bebida para você, mamã e?" ela perguntou do bar.
"Sim por favor."
Ela pegou a taça de vinho branco da mã e e a completou.
“Antes de você chegar aqui, querido, seu pai estava nos contando como queria levar
Sushaunna para um passeio pela cidade. Ela nunca esteve aqui antes.
“É uma cidade legal. Tenho certeza que você adorará — Dez se sentiu obrigado a dizer a sua
madrasta enquanto passava seu vinho para Claudia.
“Para falar a verdade, isso me lembra um pouco algumas cidades da Califó rnia que conheci.
Tenho certeza de que nã o há muita diferença.”
Derrick grunhiu. Se Miami fosse uma mulher, ele já teria se casado com ela. Ele amava a
cidade com uma paixã o que poucos entendiam. Para ele, La Bonita era diferente de
qualquer outra cidade do mundo. “Eu nã o diria isso”, foi tudo o que ele disse.
Dez riu por trá s do copo. “Entã o, papai. O que o traz à nossa bela cidade? Achei que você
tivesse terminado conosco para sempre.
Warrick olhou para sua filha, sua altura espetacular e sua bela aparência, e a odiou. Ou pelo
menos foi o que Dez pensou. “Eu nunca poderia terminar com este lugar”, disse ele. “Afinal,
meus filhos estã o aqui. E Claudia, a mulher que considerei minha melhor amiga por muito
tempo.”
“Hum. Acho que nã o fui claro o suficiente.” Ela girou o líquido â mbar claro em seu copo. “O
que você está fazendo aqui e por que queria que todos nó s viéssemos?”
“Nã o é suficiente eu querer vir?”
Dez balançou a cabeça, mas esqueceu de sorrir.
“Nã o ficarei aqui sendo interrogado pela minha pró pria filha.” Warrick finalmente afastou
seu sorriso falso.
Susha falou. “Rick achou que era hora de eu conhecer sua primeira esposa e seus outros
filhos. Os avó s dos gêmeos estã o na cidade durante a semana e poderiam cuidar de nó s,
entã o foi o momento perfeito para Warrick e eu irmos ver você.
Havia um novo par de gêmeos. Dez nã o tinha ouvido isso. Eles, ela e Derrick, também foram
substituídos. Ela notou uma leve contraçã o na mandíbula de Derrick, mas sabia que o filho
da puta nã o diria nada.
“E”, Susha continuou com um leve abaixamento de voz, “ele me contou sobre você estar
doente, Claudia. Queria dizer pessoalmente que se houver algo que eu possa fazer por você,
é só pedir.”
"Obrigado." A boca de Clá udia se apertou. “Mas se Deus quiser, nã o precisarei da ajuda de
ninguém com isso por muito tempo, ou nunca.”
Ele falou sobre sua antiga esposa com a nova. No entanto, nã o havia dito uma palavra a
Derrick ou Claudia sobre esses gêmeos — apenas que ele tinha novos filhos agora e estava
bem e verdadeiramente estabelecido na Califó rnia. Desgraçado. Claudia deve estar
dolorida.
O telefone de Dez tocou. Ela procurou no bolso, atendendo sem verificar o identificador de
chamadas. Quem quer que fosse, ela falaria com eles. Tinha que ser melhor do que essa
farsa acontecendo na frente dela.
"Olá ?"
"Sim. Vamos fazê-lo."
"O que?"
“Se isso é tudo que você tem a oferecer, eu aceito. O passeio pode ser divertido.
Vitória. Um suspiro, denso de alívio e antecipaçã o, saiu de sua boca. Dez deu breves
desculpas à família enquanto se virava e saía da sala. "Tudo bem. Posso ir aí hoje à noite?
Trarei uma có pia dos resultados do meu teste de DST.”
Vitó ria riu. "Nã o. Nã o vai funcionar assim. Que tal jantar? Talvez um pouco de dança. Um
pouco de cortejo primeiro. Eu sei que é só foda, mas nã o vamos dispensar as preliminares.”
Dez riu de si mesma. "Você tem razã o. Hum. . . amanhã depois que você fechar. Eu te
encontrarei. Podemos sair depois.
"OK. Vejo você na loja. Sua risada flertou com Dez através do telefone. “Podemos negociar
os resultados dos testes entã o.”
Ela respirou fundo antes de voltar para dentro. Os Nichols, antigos e novos, estavam se
dando muito bem. Ninguém pareceu notar que ela havia saído da sala. Susha e Claudia
sentaram-se juntas no sofá conversando como velhos amigos de escola, enquanto Derrick e
seu pai estavam no bar refrescando suas bebidas masculinas e conversando sobre negó cios.
Amá vel. Dez pegou seu copo de uísque e foi até a janela.
Além do vidro azulado, as luzes da cidade acenavam. Eles a fizeram desejar estar ao ar livre,
longe daquela suíte genérica de hotel, dos sorrisos falsos e dos silêncios constrangedores.
Ela foi a ú nica que se perguntou por que todos eles estavam aqui? O que Susha estava
pensando aqui neste quarto de hotel diante da antiga família de seu marido? Ela tinha
dú vidas sobre Warrick? Será que ela se perguntava se ele a deixaria, a mã e de seu novo
casal de gêmeos, por alguém com uma barriga mais firme e mais aparência do que bom
senso? Dez nunca faria isso com ninguém. Apesar do que sua mã e disse, Dez nã o
compartilhou isso com seu pai: se ela fizesse uma promessa, ela nã o se voltaria atrá s e
voltaria atrá s mais tarde. Ela evitou essa armadilha nunca fazendo nenhuma.
Ela deliberadamente sacudiu seus pensamentos sombrios e voltou sua atençã o para a
conversa que acontecia na sala. Claudia disse algo sobre os filhos de Susha, conectando-os a
Dez e Derrick de uma forma deliberada e alegre. Literalmente deixou Dez doente ao ver sua
mã e ser gentil com isso. . . homem.
“Desiree, querida.”
Ela olhou para a mã e.
“Susha estava se perguntando quais sã o os melhores lugares para fazer compras de alta
costura na cidade. O que você sugere?"
"Depende. Warrick está pagando? Ela se empurrou da parede e foi se juntar à família.

Depois de muitas horas de conversa fiada e bebidas fortes, a antiga família de Warrick o
deixou sozinho no hotel. Sob o olhar atento dos filhos, Claudia chamou alguns de seus
amigos para encontrá -la em um coquetel nas proximidades. Ela disse que precisava de algo
alegre depois da reuniã o sombria que acabara de sair. Dez a despediu com o cenho
franzido.
“Espero que ela esteja bem.”
Seu irmã o nã o estava preocupado. “Mamã e vai ficar bem. Ela é muito mais forte do que
qualquer um de nó s acredita.”
Dez fez um barulho incerto.
“Saia para tomar uma bebida de verdade comigo. Preciso lavar o gosto de toda essa
besteira da minha língua.”
Ela olhou para ele surpresa. Derrick acabou de se oferecer para passar mais tempo na
presença dela? De boa vontade? "Claro."
Eles foram a um bar pró ximo, um bar simples, é claro, que tinha bastante colírio para
manter Dez entretido. A fumaça do cigarro pairava no ar ao redor deles, serpenteando em
suas roupas e cabelos. Em sua mesa tranquila, Dez tomou um gole de rum e Coca-Cola e
observou o desfile de mulheres seminuas com surpreendentemente pouco interesse. Sua
mente se desviou para Victoria, demorando-se na memó ria de sua boca, de seus seios
exuberantes. Ninguém no bar parecia tã o fodível. Ah bem. Ela se virou para o irmã o.
Derrick moveu seu copo de uísque sobre a mesa.
Dez de repente percebeu que ela poderia contar os fatos que sabia sobre o Derrick adulto
por um lado: ele poderia ter qualquer mulher que quisesse. Claudia confiava nele e, como
se nã o bastasse, ele era brilhante. Recém-saído da faculdade de direito e tendo sido
aprovado no exame da Ordem dos Advogados da Fló rida, ele foi contratado por uma das
principais firmas de Miami e já era o garoto negro de ouro. Se ela se importasse o
suficiente, Dez poderia ter ficado com ciú mes. Mas só havia uma coisa com a qual ela se
importava agora.
“Seu pai é um trabalho sério, nã o é?”
“Conte-me sobre isso. Ele mudou. Derrick riu, mas sem nenhum humor real. “Eu costumava
querer ser como ele da pior maneira.” Não brinca, Sr. Advogado com a suíte na cobertura e
ternos de mil dólares. “Mas esta noite, quando ele exibiu sua nova vida diante de nó s, seus
novos gêmeos, sua linda nova esposa com educaçã o em Berkeley e sotaque estrangeiro, eu
queria matá -lo. Nunca vi mamã e parecer tã o magoada.
“Onde diabos você estava quando ele nos enganou pela primeira vez? Você esqueceu o
divó rcio? Ele nos deixando?
“Merda, Dez, éramos apenas crianças. Além disso, já naquela época eu sabia que coisas
acontecem entre um casal que nã o sã o necessariamente culpa de uma pessoa só .
Ela nã o saberia de tais complicaçõ es entre casais. Dez nã o conseguia se lembrar de alguma
vez ter feito parte de um. A coisa com Ruben nã o contava.
"Merda." Ele suspirou. “A razã o pela qual convidei você para sair hoje foi para conversar.
Seriamente. Eu estava observando você esta noite. Observando-nos, como éramos todos
uns com os outros. Goste ou nã o, tudo o que temos é um ao outro. Nã o podemos nos dar ao
luxo de estar em desacordo.”
“Eu nã o comecei isso, irmã ozinho. Pelo menos acho que nã o. Eu serei amaldiçoado se eu
souber o que aconteceu para tornar as coisas tã o ruins entre nó s.
"Puberdade."
"Provavelmente." Nos dois anos em que esteve fora, Dez quase se esqueceu da animosidade
entre ela e Derrick. Ela certamente havia esquecido a causa. Ele era seu irmã o. Warrick
preferia ele a ela. Ela perdeu uma ou duas meninas para ele enquanto crescia, assim como
ele perdeu para ela. Todas essas coisas nã o eram nada. Eles eram adultos agora. Ou assim
ela pensava até que ele a atacou na tarde em que pegaram Claudia na casa dos McAllister.
Ela limpou a garganta. “Entã o, como está Trish?” Esse parecia um assunto bastante seguro.
"Ainda fodível, entã o você nã o pode tê-la." Derrick sorriu fracamente.
"Entã o o que você está fazendo com ela?"
"Muito engraçado."
"Eu pensei assim." Dez fez sinal à garçonete itinerante pedindo que reabastecesse.
Depois que a mulher entrou e saiu, deixando um copo bem cheio de Appleton Estate e
Pepsi, foi a vez de Derrick limpar a garganta.
“Sinto muito pela merda que disse a você outro dia.” Ele olhou para sua irmã com olhos
escuros. “Mamã e sempre gostou mais de você”, disse ele. “E eu nã o achei que você a amasse
e cuidasse dela do jeito que ela obviamente amava e cuidava de você.” Ele brincou com a
condensaçã o em seu copo. “Sempre achei que você era egoísta e completamente indigno.”
“Entã o o que fez você mudar de ideia sobre meus modos egoístas? Papai nos mostrando
que vida ó tima ele tem sem nó s? Ou foi apenas uma epifania, como um raio caindo do
nada?”
“Eu sabia que você nã o tornaria isso fá cil para mim.”
“Mamã e está sempre dizendo que nada que valha a pena é obtido facilmente.”
“Parece verdade.” Ele bebeu o uísque e colocou o copo vazio sobre a mesa. "Ouvir. Nã o
mudou muita coisa. Eu ainda acho que você teve uma vida muito fá cil. Você nunca teve que
trabalhar por nada. Nem suas notas, dinheiro ou mesmo o amor da mamã e.” O olhar de
Derrick era prosaico. “Você é uma criança mimada e egoísta, Desiree. Mas você realmente
ama nossa mã e. E à s vezes acho que você até me ama, apesar de tudo. Você é meu sangue.
Ele sorriu fracamente. “Eu tenho sido um merda e sinto muito.”
Ele estaria dizendo isso se soubesse sobre ela e Victoria? Dez nã o se permitiu refletir sobre
a questã o por muito tempo. Ela precisava dessa reconciliaçã o tanto quanto ele. “Desculpas
de insulto aceitas.” Ela terminou o resto de sua bebida. O copo pousou pesadamente na
mesa entre eles. “Agora, você vai nos pagar outra rodada?”
 Capítulo 17
A cafeteria de Victoriana fervilhava com uma atividade frenética de fim de noite quando
Dez chegou à s dez e meia . O cruzeiro ainda estava acontecendo a toda velocidade, com as
lésbicas bebês e os veteranos trocando olhares. Até as safadas ricas, com suas listras e
ó culos de grife, estavam entrando em açã o. Dez avistou um ou dois que pareciam estar ali
apenas para as libaçõ es, mas eram poucos e distantes entre si. Ela acenou com a cabeça
para a garota atrá s do bar antes de subir as escadas até a livraria.
Através da pequena abertura de vidro na porta da frente, ela viu uma figura solitá ria
movendo-se atrá s da caixa registradora. Dez bateu.
"Ei." Victoria gesticulou para que ela entrasse e trancou a porta atrá s dela. A carne de Dez
começou a ferver. Ela recostou-se na porta.
"Você terminou esta noite?"
“Sim”, disse Victoria, recuando para trá s do balcã o.
"Estamos sozinhos?"
"Sim."
Dez relaxou e suspirou, fechando os olhos enquanto seu corpo fazia contato mais firme com
a porta. "Venha aqui."
“Estamos saindo, lembra?” Victoria disse, mas veio mesmo assim, caminhando em direçã o a
ela com passos lentos e deliberados.
— Depois — disse Dez, alcançando o que queria.
A boca de Victoria tinha gosto de “sim” e “agora”, sabores que fizeram os joelhos de Dez
ficarem fracos e sua calcinha encharcada.
“Você – merda! – você tem um sofá ou algo assim?” Ela engasgou quando os dedos frios de
Victoria tocaram seus seios, incitando seus mamilos com beliscõ es delicados. Ela afastou a
boca. “Diga-me,” ela engoliu em seco. “Existe alguma coisa que você nã o quer que eu faça?”
Parecia a pergunta mais fá cil de fazer.
“Sem consolos”, Victoria sussurrou em seu ouvido. "Eu nã o quero que você me foda com
nada além de seus dedos e língua."
Dez sentiu o cinto preso na costura de suas moscas cair em decepçã o. Talvez isso nã o fosse
funcionar. Ela tentou se afastar, mas Victoria lambeu a boca de Dez e prendeu o lá bio
inferior entre os dentes.
"Frango?"
Dez riu, nunca desistindo de um desafio. “Nã o, nã o é isso que eu quero comer agora.” Ela
enfiou a mã o sob a saia longa de Victoria para segurar aquela bunda doce que ela estava
pensando há tanto tempo.
"O quê, você quer jogar minha salada?" Victoria mordiscou os lá bios. “Eu sugeriria algo
mais substancial se você estivesse planejando ficar na minha casa a noite toda. Nã o
queremos que você desmaie por falta de nutrientes adequados.”
Dez riu. “Tudo bem, você venceu.” Ela deslizou os dedos na parte de trá s da calcinha de
Victoria para um ú ltimo aperto. “Temos reservas para as onze horas de qualquer maneira.”
Dez a levou ao Anansi, um restaurante aberto até tarde que só fechava as portas à s duas e
meia da manhã . Ela e Rémi já estavam ali há uma ou duas vezes, solidificando sua amizade
com uma garrafa de vinho caro e uma refeiçã o bem preparada. O anfitriã o de smoking os
acompanhou até uma mesa isolada, conduzindo-os por entre a multidã o de noctívagos ricos
que apenas iniciavam o prazer da noite. “Call Me Irresponsible”, de Dinah Washington,
cantava nos alto-falantes escondidos do restaurante.
“Este é um lugar interessante. Nunca estive aqui antes.”
"Bom." Dez guiou Victoria até sua cadeira com uma mã o possessiva em suas costas. “Espero
apresentar a você muitas experiências novas antes de terminarmos.”
O anfitriã o escondeu o sorriso enquanto colocava os cardá pios na mesa à frente deles.
“Bom apetite, senhoras.”
Dez o dispensou com um aceno de cabeça. “As sobremesas aqui sã o fantá sticas. Geralmente
me certifico de reservar espaço para alguns.”
“Vou levar isso em consideraçã o.” Victoria murmurou enquanto abria o menu. Um sorriso
apareceu no canto de sua boca.
A antecipaçã o lentamente se desenrolou como uma cobra com presas na barriga de Dez à
medida que a noite avançava. Ela nã o queria comer, pelo menos nã o comida. O rosto de
Victoria capturou sua atençã o e a prendeu. A curva completa de sua boca, sua garganta se
movendo enquanto ela engolia a comida, o fogo nervoso em seus olhos. Dez nã o conseguia
se lembrar de estar tã o ansioso por ter uma mulher, por ter alguma coisa. Quando o garçom
voltou, ela pediu vinho para ambos, brindando à beleza de Victoria e seu bom senso ao
aceitar a proposta de Dez. Ela queria que ela dissesse sim de novo, que dissesse mais tarde,
quando tivesse a mulher macia espalhada debaixo dela na cama, quando ela tivesse aquelas
pernas no ar, aquelas coxas apertadas em volta das orelhas. Ela se forçou a se acalmar.
Nesse ritmo ela nã o duraria mais do que cinco minutos no quarto de Victoria. Ela se sentia
como um adolescente excitado. Com a mã o trêmula, ela ergueu a taça de vinho.
Quando o jantar chegou, ela nã o conseguiu comer. Mas Victoria nã o teve esse problema.
“Você realmente gosta da sua comida, nã o é?” Ela sorriu para o prato de macarrã o pela
metade de Victoria. Apenas continue falando. Se eu continuar falando, não vou conseguir
pensar tanto em foder. Victoria lambeu uma mancha de molho Alfredo do lá bio inferior e
Dez apertou dentro da calça jeans.
"Sim." A outra mulher pareceu subitamente tímida. “Outro dia menti quando disse que
gostava mais de cozinhar do que de comer.”
A sobrancelha levantada de Dez lhe implorou que continuasse, qualquer coisa para impedi-
la de pensar em lamber um tipo diferente de creme de um conjunto diferente de lá bios.
"Eu gosto de ambos. Muito."
“Ah. Eu nunca teria adivinhado."
Victoria corou e sorriu quando se tornou ó bvio que Dez nã o estava zombando de seu
apetite, na verdade estava satisfeito com isso. Muito satisfeito.
Terminado o prato principal, eles pediram a sobremesa para compartilhar. Dois garfos e
tiramisu. A preferência de Victoria. Ela comeu enquanto Dez, o feliz voyeur, observava e
dava apenas mordidas ocasionais no bolo rico e cremoso. Enquanto conversavam, Victoria
gesticulava com o garfo, batendo-o na boca, apontando-o para o alto, mas sempre
lambendo-o até ficar limpo apó s cada mordida no tiramisu. Seu batom havia desaparecido
há muito tempo e sua boca brilhava molhada e levemente rosada na luz fraca e baixa
quando Victoria empurrou a sobremesa pela metade com um suspiro de profunda
satisfaçã o. Dez pegou seus cigarros.
“Se importa se eu fumar?” Ela já estava tirando um do pacote.
"Sim eu faço." Victoria inclinou-se sobre a mesa. “Você tem que saber que fumar – nã o
importa quã o caro seja o tabaco” – ela fez um gesto de desprezo para a fina caixa verde –
“nã o é bom para você”.
“Sim, mas gosto de fumar.” Mas ela guardou os cigarros.
“Há coisas muito melhores para colocar na boca.”
“Eu nã o negaria isso.” Qualquer que fosse o jogo, ela já gostava. “Mas isso é tudo que tenho
agora.”
Victoria mergulhou um dedo nos restos do tiramisu que estava entre eles. “Aqui”, ela disse
e se inclinou sobre a mesa em direçã o ao seu companheiro de jantar.
Intrigada e de repente precisando desesperadamente de uma dose que nã o tivesse nada a
ver com nicotina, Dez empurrou a taça de vinho para o lado para apoiar um braço na mesa.
Ela abriu a boca. Antes que o dedo pudesse tocar seus lá bios, sua língua serpenteou para
lamber a parte inferior. Ela fingiu nã o ouvir a inspiraçã o rá pida de Victoria. Sua língua se
enrolou em torno daquele dedo, lambendo como um gato as migalhas pegajosas antes de
colocar o dedo em sua boca. Invisível, sua língua fez uma má gica cruel, mergulhando na
carne entre os dedos de Victoria e depois recuou, apenas para começar um sugestivo
movimento de sucçã o e liberaçã o. A virilha de sua cueca estava molhada. Mas isso
aconteceu no momento em que viu Victoria sair da caminhonete e começar a subir
lentamente os degraus do restaurante. Agora foi muito pior. Ela estava encharcada em seus
pró prios sucos, as pernas bem abertas sob a mesa e a costura das calças apertadas contra o
clitó ris.
“Você quer continuar isso em outro lugar?” A antecipaçã o sem fô lego fez da pergunta de
Victoria uma exigência.
"Nã o." Dez soltou o dedo e recostou-se na cadeira. “Eu teria gostado do meu cigarro aqui.
Por que nã o isso? Sua voz se aprofundou. "Aproxima-te."
Victoria começou a inclinar-se sobre a mesa novamente, mas Dez negou com a cabeça.
“Aqui, perto de mim.”
A mesa deles estava bem colocada, bloqueada da maior parte do restaurante por vá rias
plantas grandes, mas nã o estavam completamente escondidas da vista.
Victoria nã o parecia se importar. “Onde você me quer?”
"Nã o importa. Trabalho bem com as duas mã os.” E ela queria os dois nesta mulher agora.
Ela queria sentir o deslizamento de sua boceta molhada, enrolar-se dentro de Victoria e
ouvi-la ofegar. Quando a cadeira se moveu ao lado dela, ela suspirou com antecipaçã o.
Sob a toalha de mesa, ela começou a levantar a saia de Victoria. "Posso?"
"Por favor." Sua voz tremeu. "Por favor faça."
Isso era tudo que ela precisava. Dez passou um dedo pela pele lisa de sua coxa, levantando
a saia enquanto avançava. "Eu preferiria ter sua bucetinha cremosa como segunda
sobremesa." Seus dedos encontraram a virilha ú mida da calcinha de seda. “Mas isso terá
que servir por enquanto.”
Um gemido baixo saiu da garganta de Victoria quando Dez a tocou.
“Lembre-se, você nã o pode falar muito alto. Afinal, estamos em um lugar pú blico. Entã o ela
começou a testar seu autocontrole.
Dez teria gostado de ver os seios de Victoria, os mamilos endurecidos com o enrugamento
das passas, o sabor do leite doce. Com um rá pido movimento dos dedos, Victoria afrouxou o
primeiro botã o da blusa, depois um segundo. Dez prendeu a respiraçã o e desacelerou o
movimento descendente de seus dedos. Um terceiro botã o e depois o sutiã de seda com seu
peso exuberante provocaram os olhos de Dez e trouxeram umidade repentina a sua boca.
Ela inconscientemente se inclinou para frente e mordeu o lá bio.
Agora foi a vez de Victoria rir. “Estamos em um lugar pú blico, lembra?” A ú ltima palavra
mal foi sussurrada antes que os dedos de Dez continuassem sua dança. Eles deslizaram
entre as pétalas lisas, ao redor de seu clitó ris, alternadamente acariciando e empurrando
até que a respiraçã o de Victoria veio em pequenos suspiros. Sua mã o agarrou a toalha de
mesa branca e derramou o resto da á gua de Dez na sobremesa inacabada, fazendo o copo
rolar da mesa até o tapete no chã o. Ambos ignoraram. A coxa de Victoria, pressionada ao
lado de Dez, começou a tremer.
“Ah, ah. Nã o será tã o fá cil.” Ela desacelerou seus golpes e entã o se afastou até que seus
dedos mal tocassem Victoria.
"O que?" O tremor em sua coxa desapareceu gradualmente quando Victoria abriu os olhos.
"O que você está falando?"
Dez nã o sabia. Ela tinha toda a intençã o de provocar, de levar Victoria ao limite, e entã o
recuar antes que ela pudesse cair. Mas aqueles lá bios curvados estavam molhados de
boceta, os dentes marcados por seu autocontrole. E ela nã o parecia feliz. Nem eu, pensou
Dez. Ela estendeu a mã o novamente e sussurrou algo que nã o dizia a ninguém há muito
tempo.
"Desculpe."
Victoria gozou por toda sua mã o, pingando na fenda entre cada um dos dedos de Dez, até
mesmo espirrando nas veias proeminentes do pulso de Dez. No ú ltimo momento, Victoria
se inclinou sobre ela e mordeu a pele macia onde seu pescoço e ombro se encontravam, em
um esforço para abafar seus gemidos. “Obrigada,” ela murmurou com voz rouca quando
pô de, entã o se endireitou na cadeira.
"De nada." Dez nã o tentou disfarçar o tremor em sua pró pria voz.
Victoria estava sentada em sua cadeira, com olhos sonhadores, boca cheia e apaixonada, a
blusa ainda desabotoada para permitir um vislumbre do decote umedecido pelo suor. Dez
deixou cair dinheiro sobre a mesa de um cheque que ainda nã o havia chegado.
"Você está pronto?" O desejo arranhou sua pele. Ela nã o queria brincar, nã o queria forçar
Victoria a admitir quem estava mandando. Seus antigos impulsos ressurgiram e, felizmente,
tiveram uma morte rá pida. Ao lado dela, Victoria piscou e assentiu lentamente. Ela limpou a
garganta.
Eles ficaram em silêncio enquanto esperavam no meio-fio que o manobrista trouxesse a
caminhonete de Dez. O silêncio ainda reinava enquanto eles dirigiam pelo brilho noturno
de South Beach, passando pelas festas do meio da semana, pelas pessoas bonitas a caminho
do pró ximo lugar bonito. Na entrada da garagem de Victoria, Dez colocou o alarme na
caminhonete e acompanhou seu acompanhante pela passarela de paralelepípedos.
“Foi uma noite interessante”, disse Victoria. Ela parou Dez na porta. Seus olhos nã o eram
mais sonhadores e desfocados.
"Eu sei o que você estava fazendo esta noite e nã o gostei."
A consciência de que a noite nã o terminaria onde ela queria, onde ela esperava, instalou-se
em Dez como um peso de chumbo.
“Eu quero você, mas nã o assim.” Ao olhar silencioso de Dez, ela continuou. “Nã o jogarei
jogos de poder e certamente nã o seguirei suas regras.” Ela colocou a chave na porta e girou.
O olhar que ela dirigiu a Dez deixou a mulher mais alta saber que ela nã o foi convidada. —
Além disso, tenho que estar no trabalho amanhã cedo. Esse . . . coisa que estamos fazendo é
sobre prazer. Prazer mú tuo. Acho que você já se divertiu esta noite. Ligue-me amanha."
E pela segunda vez desde que se conheceram, ela fechou a porta na cara de Dez.
 Capítulo 18
Dia D. O dia da consulta médica de Claudia. Quase dez horas da manhã , geralmente muito
cedo para Dez se levantar, mas ela estava bem acordada, vestida com calças cá qui recém-
passadas e uma camisa pó lo, como se fosse visitar parentes mais velhos. Ela passou a mã o
pelo cabelo pelo que parecia ser a quinquagésima vez na ú ltima hora e olhou através do
para-brisa para o prédio de aparência inó cua, com tijolos vermelhos e porta de vidro liso.
“Você vai me deixar sair deste carro ou terei que lutar com você?” Claudia estava sentada
no banco do passageiro parecendo tã o relutante quanto Dez em sair da caminhonete.
O dedo de Dez acionou novamente as fechaduras automá ticas. Acidentalmente. "Desculpe."
Ela soltou um suspiro profundo e destrancou as portas.
Eles saíram para um dia lindo. Parecia primavera no Novo México, com a brisa fresca e o
som das folhas caindo acima deles como chuva. A luz do sol transformava até mesmo o
só brio edifício de tijolos em algo belo, banhando-o em ouro líquido. Dez esperava que fosse
um bom pressá gio. Ela abriu a porta do prédio e esperou a mã e passar. A recepcionista já
conhecia Clá udia pelo nome, cumprimentando-a com um sorriso e alguns comentá rios
sobre o tempo. Ela lançou a Dez um olhar breve, mas amigá vel, antes de lhes dizer que o
médico poderia vê-los em poucos minutos. Dez mal teve a chance de apreciar esse novo
nível de nervosismo – estô mago embrulhado, sendo incapaz de ficar parado – antes que o
médico aparecesse e os conduzisse de volta ao seu consultó rio.
Dr. Charles nã o era o que ela esperava. Baixa e rechonchuda, com quadris largos e cabelos
grisalhos presos num coque elegante, ela parecia a avó italiana de alguém.
“Claudia, que bom ver você de novo.” Com um grá fico na mã o, ela se virou para Dez. "E este
deve ser o bebê sobre o qual você estava me contando." Ela estendeu a mã o e fez covinhas
para a mulher mais jovem. "Você nunca disse o quã o bonita ela era."
Essa mulher está flertando comigo? Dez apertou a mã o do Dr. Charles nervosamente, mal
conseguindo esboçar um sorriso educado. A mulher deu um tapinha no braço dela com
simpatia antes de se voltar para Claudia.
“Hoje será uma visita bem curta, Claudia. Todos os testes deram negativo. Você está
completamente livre do câ ncer.”
Do canto, sentada em sua cadeira grossa e desconfortá vel, Dez saltou, como se alguém a
tivesse sacudido com eletricidade. "Você está brincando com a gente?" Ao olhar do médico,
ela balançou a cabeça. "Seriamente?"
"Tem certeza?" O rosto de Claudia era um eco do da filha. Seus olhos brilhavam com
lá grimas de surpresa.
"Muito. A ú ltima operaçã o foi um sucesso total. Raspamos tudo o que pudemos encontrar, e
mais alguns, apenas para garantir. Quero continuar vendo você nos pró ximos meses para
monitorar seu progresso e ter certeza absoluta.”
"Oh meu Deus." Ela se apoiou no médico como se finalmente pudesse deixar de ser forte.
"Oh meu Deus." E suas lá grimas começaram a cair.
O Dr. Charles fez ruídos baixos e reconfortantes. "Eu sei querido. É um grande choque.” Ela
esfregou os ombros de Claudia enquanto Dez observava, ainda sem compreender. “Mas
pelo menos é bom.”
Claudia se afastou do médico, com lá grimas escorrendo pelo rosto. “Você nã o vai me ligar
de volta daqui a alguns dias e dizer que isso foi um erro, nã o é?” Sua boca tremia. “Apenas
diga que você nã o vai voltar atrá s.”
“Eu nã o vou voltar atrá s. Pelo que eu sei – e fui muito minucioso – você está bem. Você é
livre para viver sua vida como quiser.”
Claudia riu e cerrou os punhos no elegante jaleco branco do médico. “Obrigado, Felícia.
Você definitivamente estará na minha lista de Natal deste ano.”
A mulher de cabelos grisalhos riu. “Essa é a melhor notícia que recebi o dia todo. Ouvi dizer
como você pode ser generoso.
O resto da conversa flutuou para longe de Dez enquanto ela observava o rosto choroso de
sua mã e, sem maquiagem, mas ainda lindo. Ela acenou com a cabeça para algo que Felicia
Charles disse, sorriu e depois riu abertamente. Isto era o que Dez estava esperando, a coisa
pela qual ela rezou ao deus de sua tia, chorando. A respiraçã o flutuou em sua garganta. Ela
sentiu como se fosse desmaiar de alívio.
“Aqui está um lenço de papel, querido.”
Dez nã o percebeu que o médico estava falando com ela até sentir o gosto salgado de suas
pró prias lá grimas. Ela estendeu a mã o para o lenço de papel com dedos trêmulos.
"Obrigado."

Assim que saíram, Claudia nã o conseguia parar de sorrir. Suas lá grimas desapareceram,
enxugadas e guardadas atrá s dos olhos, onde pertenciam. Mesmo assim, ela piscava diante
da claridade do dia, como uma criança que acorda de um longo sono.
“Bem, isso foi...” ela parou e arqueou o pescoço para olhar para o céu nítido. Sua boca se
esticou e gritou, um grito longo e doloroso que saiu de sua boca e encheu o ar da manhã ,
expandindo-se, subindo, catá rtico.
Uma mulher que saía do estacionamento agarrou seu filho desengonçado e de olhos
arregalados com mais segurança debaixo do braço e afastou-se de Claudia. Dez os ignorou.
Sua mã e recostou-se no capô da caminhonete e piscou rapidamente os olhos enquanto
cruzava os braços com força sobre o peito.
“Depois da operaçã o me disseram que o procedimento foi bem-sucedido. Todas as células
cancerígenas foram eliminadas, mas também houve um teste final.” Ela descruzou os
braços. “Foi isso. Eu nã o posso acreditar nisso. Depois de conviver com isso pelo que parece
uma eternidade. E agora . . . agora mal sei o que fazer comigo mesmo.”
“Tenho certeza que você vai descobrir alguma coisa.”
Ambos saberiam que a espera e o medo haviam acabado. Ela abraçou a mã e com força,
pressionando seus ossos frá geis contra ela, sentiu sua respiraçã o profunda e agradecida e
ficou feliz. Eles voltaram para casa, conversando baixinho sobre nada em particular,
enquanto a estaçã o favorita de Claudia dos anos setenta tocava ao fundo. Quando chegaram
em casa, Claudia estendeu a mã o para impedir que Dez desligasse o carro.
“Vá em frente, Desiree. Vou comemorar.” Clá udia disse.
“Você nã o quer companhia?”
Claudia sorriu para a filha. “O tipo de comemoraçã o que tenho em mente nã o é algo que eu
possa fazer com meu filho por perto.”
Oh. “Parece escandaloso. Por favor, seja cuidadoso."
Ela se despediu com um abraço na entrada da garagem e voltou para a caminhonete.
Embora ela nã o tivesse compartilhado isso com Claudia, ela se sentiu desanimada, como se
toda a energia necessá ria para ficar com raiva do universo por deixar sua mã e doente, por
ser forte para os dois, tivesse desaparecido de repente. Nã o havia razã o para nada disso
agora. Dez estava mole. Ela precisava de alguém para segurá -la. Sem se dar tempo para
repensar, ela ligou para a livraria de Victoria.
"Boa tarde. Victoriana Books, posso ajudá -la?
A voz jovem e alegre do outro lado da linha nã o era de Victoria.
"A senhorita Jackson está aí?"
"Nã o. Hoje é o dia de folga dela. Ela deveria estar em casa.
"Obrigado." Dez fez um U-ey e foi para a casa de Victoria.
Como sua mã e a ensinou a nunca aparecer sem avisar, ela ligou da garagem. A voz surpresa
de Victoria cumprimentou-a e depois deu-lhe as boas-vindas em casa.
"Você está bem?" ela perguntou quando abriu a porta e viu Dez.
"Sim. Nunca melhor."
"Você . . . Queres alguma coisa para beber?"
“Hum. Algo quente. Chá ou o que você tiver.
“Eu tenho chocolate quente mexicano. Tudo bem?"
"Sim. Mais do que." Sua mente mergulhou nas notícias de antes. E ela sorriu. "Perfeito."
Ela seguiu Victoria até a cozinha, observando-a, ainda sorrindo. Hoje ela estava usando um
vestido, uma coisa de algodã o cor de pêssego com alças que se estendiam pelas curvas de
seus ombros como lindas tentaçõ es. Quando ela se abaixou para abrir um armá rio, o tecido
do vestido esticou-se sobre o vale liso de sua coluna, a curva de sua bunda e coxas.
Victoria se endireitou com uma lata de chocolate na mã o. "Você está me enlouquecendo."
"Desculpe." Dez abriu a geladeira e fechou-a novamente. “Minha mã e vai ficar bem. Ela
recebeu os ú ltimos resultados do teste hoje.
A respiraçã o deixou Victoria apressada. "Isso é maravilhoso." Ela largou o chocolate e
caminhou hesitante em direçã o a Dez. Seus braços tremularam no ar antes de finalmente
pousarem nos ombros de Dez. "Que alivio. Estou tã o feliz por você e Derrick.”
Ela alegremente caiu no conforto que Victoria ofereceu. Foi exatamente para isso que ela
veio aqui, para enterrar os dedos nos cachos saltitantes e inalar seu doce perfume de mel. O
passo em falso da noite de segunda-feira foi esquecido. Ela precisava disso. Nã o era como
se ela nã o pudesse conseguir isso de outra mulher, ela poderia. Rémi, Sage e até Nuria.
Qualquer uma dessas mulheres teria se saído bem. Mas Victoria morava mais perto. E ela
cheirava muito melhor.
“Eu nã o quero chocolate quente,” ela murmurou no cabelo macio e esvoaçante.
Victoria nã o perguntou o que ela queria.
Ela esfregou as costas de Dez em círculos lentos, acalmando os mú sculos tensos e
transformando-a em manteiga recém batida. As mã os reconfortantes desceram e a
respiraçã o de Dez se aprofundou. Foi aqui que tudo começou naquela primeira vez. Aqui,
na cozinha. Desta vez, Dez estava recebendo um beijo e sendo pressionado suavemente
contra o balcã o enquanto os dedos de Victoria desabotoavam lentamente sua camisa.
"Venha comigo."
O quarto de Victoria estava molhado de luz, os lençó is da cama agradavelmente
amarrotados, como se ela tivesse se deitado depois de fazer isso, sem vontade de deixá -lo
sem a marca de seu pró prio corpo. A impressã o de calor e boas-vindas seguiu Dez até os
lençó is enquanto o corpo de Victoria seguia o dela, a boca tenra e faminta enquanto
contava a Dez com dentes e língua, sem palavras, sobre seu desejo, sobre o que queria fazer
com seu corpo inesperadamente flexível. Dez aprovou. Ela queria desistir de seu controle,
melhor ainda, tirá -lo dela. O ú ltimo mês tinha sido todo sobre controle – como parar de
desmoronar, de ser uma idiota na frente do pai, de cair completamente na caricatura de
uma pessoa que ela era antes. Ela nã o queria mais esse controle.
Acima dela, Victoria era uma leoa, com sua queda de cabelos multicoloridos, boca molhada,
e as mã os que a tocavam com ternura permitiam que sua mente vagasse além dos limites
ferozes de seu desejo até a pressã o dos lençó is de algodã o contra suas costas, a sensaçã o do
resto de suas roupas deixando seu corpo em uma queda voluptuosa apó s a outra. O quarto
era legal. Sua pele estava quente, um contraponto ardente aos olhos que observavam Dez
novamente como uma leoa perseguindo sua presa, calculando o pró ximo movimento. Ela
deslizou a mã o sobre o seio de Dez e esperou por uma resposta, avaliando-a, entã o quando
o prazer pareceu ser o resultado, fez o mesmo com o outro seio, rolando as pontas entre os
dedos, depois beliscando suavemente até que a sensaçã o lambeu o corpo de Dez até o topo.
carne corada de sangue entre suas coxas. Ela se arqueou, como um gato, para receber mais
mã os frias que reivindicavam sua posiçã o sem desculpas. Aquelas mã os levantaram seus
seios como doces e os mantiveram prontos para a boca de Victoria, a língua que era á spera
e macia por turnos, cutucando seus mamilos em botõ es apertados de excitaçã o. O desejo
apertou os mú sculos de sua barriga, tornando sua respiraçã o á spera e rá pida. O cabelo de
Victoria fez có cegas em sua garganta e deslizou por seus dedos como trepadeiras enquanto
ela a apertava mais perto, exigindo mais.
Os dedos a pegaram desprevenida. Eles deslizaram entre suas coxas para acariciar seu
clitó ris grosso e ansioso. Sua respiraçã o engatou. Victoria riu contra sua pele. Ela nã o
precisou pedir nada. Os longos dedos deslizaram sobre sua boceta molhada, reunindo suco
para lavar seu clitó ris. Cada golpe levou Dez mais alto até que ela ficou ofegante, suas
atençõ es totalmente reivindicadas pela boca puxando seus seios e os dedos dedilhando um
flamenco selvagem entre suas pernas. Ela agarrou a nuca de Victoria enquanto suas pernas
se abriam e flexionavam contra a cama. As sílabas do nome de seu amante saíram de sua
boca em pedaços á speros e separados enquanto ela perdia cada um de seus sentidos para
Victoria. O orgasmo caiu sobre ela como uma onda impiedosa e a deixou estremecendo,
ofegante e fraca.
Quando ela flutuou de volta à terra, Victoria estava lá , ajoelhada ao lado dela na cama.
Sorridente. Ela ainda estava vestida.
"Você parece sonolento."
“Nã o,” Dez murmurou. “Estou pronto para a segunda rodada.” Mas suas pá lpebras pareciam
tã o pesadas e os lençó is eram divinos sob sua pele.
Victoria colocou as cobertas ao redor dos ombros de Dez. “Talvez eu nã o esteja pronto para
a segunda rodada.” Dez beijou seus dedos antes que eles flutuassem e sentiu que começava
a adormecer suavemente.
“Obrigada,” ela murmurou, já tendo ido embora.

“Claudia é a mulher mais forte que conheço. Quando meu pai a deixou, ela nã o perdeu a
cabeça. Eu fiz." A voz de Dez era um sussurro á spero no quarto quente. “Ela garantiu que a
maior parte da nossa rotina permanecesse a mesma depois que Warrick foi embora. Ainda
saíamos de férias, íamos aos mercados, passá vamos momentos em família. Nem uma vez eu
a vi desmoronar depois que o homem que prometeu passar a eternidade com ela decidiu
que para sempre era muito tempo e que ele tinha coisas melhores para fazer no resto da
vida. Bem, outro dia ela finalmente desabou na minha frente. Depois de treze anos, ela
chorou por causa desse homem no meu ombro. E embora eu esperasse nunca ser atingido
por um amor como aquele, fiquei feliz que ela finalmente me mostrou como a partida dele
doeu. Dez desviou o olhar fixo para o teto. “Isso nã o é uma merda?”
Vitó ria balançou a cabeça. “Nem todo amor acaba assim, sabe?”
"Sim. Alguns acabam piores.” Uma imagem de Ruben indo embora veio espontaneamente à
sua mente.
“Eu nã o sabia que você era tã o cínico.”
"Eu nã o sou."
Victoria fez um barulho de ceticismo e se acomodou mais confortavelmente nos
travesseiros. O cheiro dela era pró ximo e quente, sexo corado pelo sol que vinha de suas
mã os e entre suas pernas. Dez lembrou de repente que Victoria nã o estava satisfeita. Ela
beijou as mã os da outra mulher e convidou-a sem palavras a se aproximar e montar em seu
corpo relaxado. Victoria veio, sorrindo. “Você nã o precisa fazer isso, você sabe.”
"Eu sei." Ela pressionou a palma da mã o de Victoria em seus lá bios, cheirando-se naqueles
dedos macios, observando como acima dela ela desembrulhava um sorriso lento e
provocador enquanto o sol brilhava através de seus cabelos, formando um halo dourado.
Seus seios, emoldurados pelo decote do vestido, tremiam e desciam.
Dez soltou sua mã o. "Tire suas roupas." O sorriso tímido de Victoria sugeria uma recusa,
mas ela sentou-se sobre os calcanhares, abriu o zíper e puxou o vestido de verã o pela
cabeça, revelando um sutiã preto utilitá rio e a carne de sua barriga, a elevaçã o sutil de suas
costelas sob a pele macia como caramelo. Um movimento elegante de suas costas contra a
cama a libertou da combinaçã o branca.
“O sutiã e a calcinha também.” A voz de Dez estava cheia de desejo.
“Aqueles você tem que vir buscar.”
Dez sorriu e estendeu a mã o para ela. A visã o veio, puxada pela corda de seus dedos, macia
na roupa íntima escura e cheirando ao sol da tarde, tangerinas e a boceta de Dez. Com a
facilidade da longa prá tica, Dez desabotoou o sutiã e o jogou de lado. Agora, Victoria
pairava sobre ela, agitando seus grossos e tentadores mamilos acima da boca de Dez, fora
do alcance. Sua coxa deslizou entre as de Dez, seus braços fizeram marcas na cama perto
das orelhas da mulher mais alta.
"Estou aqui. O que agora?"
A provocaçã o. Mas Dez sabia como conseguir o que queria eventualmente, mesmo quando
estava deitada de costas e sentindo preguiça e tesã o ao mesmo tempo. Suas mã os
percorreram toda a extensã o das costas de Victoria, seguraram sua bunda em sua calcinha
e a puxaram para cima e para mais perto. Perfeito. Os seios vieram, toda a sua pele quente
veio, aconchegando-se contra seu rosto e ela lambeu as ondas de açú car mascavo da carne.
Ela pegou o mamilo entre os dentes e ouviu Victoria gemer acima dela, suavemente, até
com relutâ ncia. Dez adorava seios. Foi sua vergonha e sua alegria. Onde quer que fosse, ela
olhava como um colegial a meio mastro para todos os seios que saltavam, balançavam,
balançavam e navegavam. Depois de todos esses anos procurando, ela poderia ter
encontrado o par perfeito. Sua boca fazia barulhos de sucçã o faminta enquanto explorava
seu tesouro recém-encontrado.
Victoria jogou a cabeça para trá s e cantarolou de prazer enquanto todo seu corpo vibrava
acima de Dez. Seu sorriso era pura tentaçã o. Dez tirou a calcinha preta, entã o suspirou,
cavalgando feliz através da sensaçã o de que todas as recompensas do céu estavam
amontoadas sobre ela. Victoria ficou mais confortá vel, ajoelhando-se sobre ela, oferecendo
seus seios à boca de Dez e sua boceta aberta, molhada e suculenta, à s suas mã os. Mas ela
nã o tocou, ela estava se divertindo muito observando a excitaçã o de Victoria e os gemidos
que ela fazia só de brincar com seus seios. Tão linda.
Nã o demorou muito para que ela percebesse o que Dez estava fazendo e resolvesse o
problema com suas pró prias mã os, montando na barriga de seu amante. Ela se sentou e
começou a esfregar a umidade na barriga dura de Dez. Sua boceta era macia e á spera na
pele de Dez. Ela gemeu com a distraçã o de querer isso em sua boca, de sentir aqueles pelos
eriçados sob seu nariz, a boceta escorregadia em volta de sua língua. Victoria riu e arqueou
as costas, empurrando seus seios mais contra o rosto de Dez e deslizando sua boceta em
longos golpes sobre sua barriga.
"Você sabe o quanto eu quero comer você agora?"
“Aparentemente nã o o suficiente. Sua boca está no lugar errado.” Ela se mexeu e deslizou
novamente pelo corpo de Dez. Sua boca ficou frouxa com a sensaçã o. Dez agarrou suas
ná degas, segurou-as bem e deslizou os dedos entre sua carne e o corpo de Victoria. Victoria
sibilou enquanto os dedos se moviam dentro dela.
"Sim é." Mas ela gostava de adiar seus pró prios prazeres.
Em vez disso, ela fodeu Victoria lentamente com os dedos, observando-a mover-se acima
dela, com as mã os ancoradas nos ombros de Dez enquanto massageava seu clitó ris na
barriga de Dez.
Sua boca ficou seca olhando para esta mulher. Nas inspiraçõ es profundas que elevavam
seus seios ao céu, seu rosto beatífico em sua concentraçã o no prazer, os cabelos negros
entre as pernas, o clitó ris gordo espreitando, concentrado em sua missã o de felicidade. Ela
poderia observá -la o dia todo e nã o se cansaria da visã o. Bem, talvez nã o o dia todo. Ela
abruptamente tirou os dedos e, com uma mã o firmemente na bunda de Victoria, virou-os
na cama.
“De repente, nã o sou mais tã o preguiçoso.”
Ela engatou o joelho de Victoria na altura do quadril. Victoria riu e arqueou o pescoço
enquanto os dedos de Dez deslizavam dentro dela novamente, mais profundamente. “Hm,
estou muito feliz em ouvir isso.”
Entã o ela nã o conseguia falar, ela nã o conseguia recuperar o fô lego, nã o conseguia parar de
gozar com Dez transando com ela, pernas bem abertas na cama, os dedos de Dez em sua
boca, chupando-os enquanto sua boceta chupava os dedos da outra mã o de Dez, puxando-
as mais profundamente a cada espasmo. Ela flutuou até o topo de seu gozo. Dez tirou os
dedos da boca de Victoria e os arrastou pelo queixo até a garganta. Suando e mole, com o
cabelo grudado no rosto e na boca, Victoria rolou e olhou para o teto. O coraçã o de Dez
batia forte e profundo em seu peito, acompanhando o ritmo da pulsaçã o entre suas pernas.
Ela queria tocar novamente. Ela queria gozar novamente. Mas ela afrouxou as coxas e
recostou-se na cama para observar seu amante. A sua boca estava frouxa e cheia, linda no
rescaldo do seu orgasmo. Dez nunca tinha visto uma mulher mais desejá vel ou deliciosa.
Victoria mexeu-se e depois virou-se para olhar para ela.
“É verdade o que Derrick diz sobre você?”
Dez a observou com olhos preguiçosos. "Depende. O que meu lindo e talentoso irmã o diz
sobre mim?”
"Que você . . .” ela sorriu, pressionando as costas dos dedos na boca, e virou-se novamente
para o sol. “Que você teve muitas mulheres, de muitas maneiras. Que nã o há nada que você
nã o saiba sobre sexo.”
"Droga. Eu nã o sabia que era assim.” Dez teve que rir do exagero de seu irmã o. O que ele
estava fazendo especulando sobre a vida sexual dela?
“Acho que ele à s vezes sente um pouco de ciú me de você. Mesmo quando você estava fora,
ele nã o conseguia parar de falar sobre você.
“E minha vida sexual também, aparentemente.”
Victoria parecia delicada e jovem, pouco parecida com a mulher de trinta e seis anos que
afirmava ter enquanto olhava para Dez por trá s da cortina de seu cabelo. “Nunca fui muito
aventureiro. As mulheres com quem estive eram muito parecidas com Derrick, tenho um
pouco de vergonha de dizer.”
Mas não era inesperado, pensou Dez, traçando com o polegar a pele fina das costelas de
Victoria.
“Eles têm sido muito confiá veis. Muito doce. Bom de cama, mas nada... — ela corou. “...nada
para gritar.”
“E você acha que serei diferente?”
“Até agora, você tem estado.” Ela rolou de bruços e olhou além de Dez para a janela. “Você
me faz querer experimentar coisas. Ser diferente."
Dez riu e passou as mã os pela bunda de seu amante. “Nã o posso prometer nada de novo,
querido. Eu só posso ser eu.”
"Isso é tudo o que eu quero. Eu só queria que você soubesse que nã o precisa se conter
comigo. Eu posso aguentar, o que você quiser.
"Realmente? Nã o foi isso que você me disse outra noite na livraria.
“Essa foi a nossa primeira vez. Agora é diferente.”
Dez respirou fundo sabendo de sua rendiçã o. Isso deixou nela uma sensaçã o agradá vel,
algo formigante e quente que ela nã o queria olhar muito de perto.
"Tudo bem. Nã o acho que vou convidá -lo para algo que você nã o possa controlar. Mas se eu
fizer isso, quero que você me diga para parar.
"Claro que eu vou." Seu tom era brincalhã o enquanto ela se esfregava contra Dez.
"Estou falando sério. Tome uma palavra segura. Por favor." Dez tentou pensar na coisa
menos sexual para Victoria, algo que mesmo em meio à dor, ela se lembraria. “Verô nica.
Isso é o que eu quero que você diga, se.” Ela juntou um punhado do cabelo de Victoria e
gentilmente a forçou a olhar nos olhos dela. "Entender?"
Vitó ria se acalmou. "Eu entendo. E você? Que palavra você usará ?
Dez riu. “Eu nã o vou precisar de um. Qualquer coisa que você puder distribuir eu posso
aceitar.
“Certo de si mesmo, nã o é?”
"Nã o. Na verdade." A verdade surpreendeu Dez em um momento de silêncio.
“Especialmente nã o no que diz respeito a você.”
"Bom." Victoria passou os dedos pelas laterais do corpo, provocando outra explosã o de
risadas. Ela recuou, surpresa. "Você tem có cegas?"
"Nã o."
Ela fez có cegas nela novamente. A risada de Dez irrompeu, incontrolá vel e profunda. Ela
sabia que a qualquer momento poderia deter Victoria, poderia unir suas mã os errantes e
aprisioná -las contra seu peito. Mas ela gostou da sensaçã o dos seios fartos e nus contra os
seus, do deslizamento de sua pele e da risada efervescente. Victoria provou ser
misericordiosa e cessou sua terna tortura. Eles estavam deitados juntos, cada um
respirando pesadamente, as pernas entrelaçadas. Dez beijou seus lá bios entreabertos.
“Câ ncer,” ela respirou contra sua boca. “Minha palavra segura é câ ncer.”
 Capítulo 19
“ Sage nã o é tã o ruim”, disse Dez, avaliando sua amiga enquanto a mulher menor passeava
pelo palco principal de Gillespie, seu sotaque jamaicano perdido nos acordes blues de “Me
and Mrs. Jones”.
As luzes procuravam as tatuagens que se curvavam na lateral do pescoço de Sage cada vez
que ela virava a cabeça. Como a maioria das coisas que ela usava, o terno Armani preto e a
camisa de seda lhe caíam bem, fluindo sobre seus mú sculos e pele esticada.
"Merda. Ela é incrível. Phil recostou-se em sua cadeira, com o braço estendido atrá s de Dez
enquanto observava seu amante com um sorriso de gato.
“Eu simplesmente nã o consigo acreditar que vocês dois estã o juntos.”
“À s vezes eu também nã o consigo acreditar. Ela esteve bem debaixo do meu nariz todos
esses anos e eu nã o tinha ideia”, disse Phil.
A mulher numa mesa de canto do clube, aquela que era a “Sra. Jones” do momento, olhou
para Sage como se a mulher jamaicana fosse algo proibido, portanto completamente
irresistível. Seu homem estava alheio.
“E essa coisa de relacionamento aberto realmente funciona para você?”
"Sim, por que nã o?" Sua amiga olhou para ela surpresa. “Posso ter qualquer mulher que eu
quiser, a qualquer hora. Mas também tenho uma mulher linda e sexy em casa esperando
por mim todas as noites. Só temos uma regra: se eu ligar, ela desiste de qualquer coisa
sexual que esteja acontecendo e volta para casa. Eu faço a mesma coisa por ela.”
“Acho que ficaria com muito ciú me em algo assim. Gosto de ter direitos exclusivos sobre a
buceta.
“É por isso que você e eu nã o estamos transando.”
Dez riu. "Muito certo."
No palco, Sage caiu lentamente de joelhos, abrindo bem as coxas e exibindo a protuberâ ncia
sutil de seu pau.
"Ela é tão má ." Phil deu uma risadinha e se inclinou para mais perto do palco. Seu amante
piscou para ela.
Sage nã o cantava com frequência, mas quando cantava gostava de fazê-lo no palco, onde
todos pudessem ver. Se possível, ela era ainda mais arrogante sob os holofotes, toda
pomposa e atraente, flertando tanto com safas quanto com garotas heterossexuais
enquanto sua namorada observava e admirava de seu assento preferido. Todos em sua
mesa, e talvez outros, sabiam que Sage havia fodido a mulher magra com pernas longas e
muito cabelo. De acordo com a Sra. Jones, nã o foi tã o ruim assim. Ela e Sage a levaram para
um longo test drive juntos.
As notas finais da mú sica diminuíram em meio aos aplausos entusiasmados da multidã o.
Sage sorriu e tentou parecer humilde. Ela e Phil sorriram um para o outro do outro lado do
clube lotado e ela arregaçou as mangas, expondo tatuagens e mú sculos e o instá vel status
heterossexual de algumas mulheres no local. Sua pró xima mú sica foi “Fever”.
Dez teve que rir. Sage era má , mas essa era uma das razõ es pelas quais ela tinha tanta
boceta. Ela acenou com a cabeça para Rémi enquanto sua amiga se sentava. A dona do clube
estava trabalhando naquela noite, cultivando sua clientela exclusiva sentando-se e
conversando com alguns clientes habituais e com qualquer pessoa que ela reconhecesse
como nova no Gillespie's. Com um suspiro baixo, ela deixou cair o chapéu no meio da mesa
e esticou as longas pernas.
“Esta noite está agradá vel e lotada”, disse Phil.
“Quase todas as noites.” Dez ergueu a cerveja em um brinde silencioso. “Excelente ideia de
investimento, cara. Excelente."
"Claro. Embora à s vezes seja um pouco cansativo.”
“Talvez se você nã o ficasse acordado a noite toda, você se sentiria mais descansado,” Dez
sorriu.
“Hum. Bom ponto.
Phil riu. “Muito bom ponto.” Ela olhou brevemente para a garçonete que estava servindo
suas vá rias recargas antes de voltar sua atençã o para sua namorada no palco.
Dez salgou as costas da mã o e bebeu uma dose de tequila. A bebida esfregou no fundo de
sua garganta enquanto descia suavemente como seda quente. Ela estava indo com calma
esta noite. Cerveja e tequila, era isso. Seu sangue estava agradavelmente efervescente e,
embora ela nã o estivesse bêbada, tudo estava muito bem no mundo. Já fazia quase uma
semana desde aquela manhã incrível na casa de Victoria. Desde entã o, eles estiveram juntos
mais de uma dú zia de vezes, sempre que a dona da livraria tinha um tempo livre em sua
agenda para uma foda longa e tranquila. Dez nã o gostou muito da ideia de uma rapidinha
com ela – tudo com esta precisava ser saboreado – mas ela nã o descartaria a ideia se fosse
sua ú nica opçã o.
“Ah, tem um fofo”, Rémi a cutucou. “Aposto que ela gosta de lutar.”
Ela se virou na cadeira para olhar onde Rémi havia indicado com um movimento do queixo.
Dez observou a cabeça careca e o corpo alto e magro que acabava de entrar no clube e
assentiu em concordâ ncia. Entã o ela viu o rosto da mulher. Figuras . Para sua sorte, a
mulher se virou e viu Dez olhando para ela. Nunca recuando nem mesmo diante de um
desafio em potencial, Dez piscou e franziu os lá bios para Mick. Ela sabia que a amiguinha de
Victoria nã o iria gostar do gesto, mas que diabos?
"Você conhece ela?" Rémi perguntou.
"Algo parecido."
Phil entrou na conversa. "Valeu a pena?"
"Na verdade." Especialmente com a besteira que ela fez passar no jantar algumas semanas
atrá s.
“Que pena”, disse Phil.
"Sim." Dez se levantou. “Estou indo para o banheiro feminino.
Volto logo."

Dez atravessou o clube lotado até o relativo silêncio do corredor traseiro que levava ao
banheiro. Ela sentiu uma presença atrá s dela, mas prestou pouca atençã o. Enquanto ela
hesitava na curva à esquerda para os banheiros, alguém a empurrou pelos banheiros até o
vestíbulo mais adiante no corredor que levava à saída dos fundos do clube. Dez grunhiu
quando suas costas bateram na parede revestida de madeira. Que porra é essa?
“Você nã o me engana, sua vadia.” Mick se pressionou contra ela, o há lito quente contra a
boca de Dez. “Farejando Tori como se você estivesse cheio de boas intençõ es.”
“Obviamente você nã o se lembra de nada sobre mim.” Dez sorriu. “Eu nã o sou 'pequeno' em
lugar nenhum.” Ela manteve os braços abertos contra o revestimento de madeira do
corredor, sem tocar na amiga de Victoria. "Vá para casa com sua namorada." Dez moveu os
braços, uma exigência sutil de liberaçã o, mas Mick aparentemente nã o estava pronto para
sair.
“Por que você nã o deixa Tori em paz? Ela é uma garota legal que merece mais do que
qualquer coisa que você tem a oferecer.”
“Nã o estou com humor para isso.” Dez levantou abruptamente a coxa, firmemente entre as
pernas de Mick. “Por que vocês estã o na minha merda? Kavi nã o está dando bem para você
em casa? Ela te fode tã o bem que te faz chorar? Como eu fiz." A respiraçã o á spera bateu em
seu rosto enquanto Mick se contorcia contra ela e entã o recuava. Dez riu. "Cuide da sua
vida, Michelle ." Entã o ela a empurrou. As costas da mulher bateram na parede do outro
lado do corredor, mas ela imediatamente se recuperou e veio em direçã o a Dez.
“Nã o faça isso, garotinha.” Seu olhar percorreu o corredor com o fluxo constante de clientes
femininas tentando nã o olhar em sua direçã o. “Eu nã o vou ser legal com você desta vez.”
Mick parou. Seus olhos arranharam Dez com um olhar, entã o ela recuou, andando de volta
pelo corredor de onde veio. Dez se recostou na parede, olhando para o amigo e cã o de
guarda de Victoria com uma carranca. Mulheres. Caramba!
 Capítulo 20
“Você é sem dú vida o melhor amigo de foda que já tive.” Victoria ofegou por causa dos
lençó is amarrotados.
Dez saiu da cama e se levantou. Com as mã os nã o muito firmes, ela enfiou a camisa para
dentro, puxou o zíper, afivelou o cinto e alisou as rugas fantasmas das calças. “E você já
bebeu quantos?” Um sorriso surgiu em sua boca.
Com o corpo nu e brilhando com o suor do sexo deles, Victoria estava deitada linda e
repleta em sua cama. A extensã o ú mida de suas coxas exalava seu aroma tentador e
salgado, um aroma que ainda permanecia na boca e nos dedos de Dez. Ela lambeu os lá bios
e algo naquela açã o lembrou a Dez da noite passada. Ela nã o se incomodou em mencionar a
cena com Mick no Gillespie's para Victoria. Se a mulher careca nunca disse nada à amiga,
por que deveria?
“Só você, mas tenho certeza de que você teria sido excepcional, mesmo que houvesse doze
ou vinte.”
"Fico lisonjeado."
“Nã o fique. Você sabe que é a verdade. Você é bom no que faz.”
Ela parou no ato de pegar as chaves no chã o. “Você me faz parecer uma prostituta.”
“Nada tã o comum, amor.” Victoria deslizou para cima da cama e desabou contra os
travesseiros. “Nunca nada tã o comum.”
Entã o ela viu a expressã o no rosto de Dez. "O que? Isso te ofende? Nã o deveria.”
Mas Dez estava. É verdade que foi ela quem sugeriu esse acordo. E até agora estava
funcionando para os dois. Sexo quase todos os dias sem o espectro oculto do compromisso
e encontros picantes suficientes para manter satisfeito o apetite de Victoria por variedade.
Mas ela nã o se inscreveu para ser o serviço de garanhã o descartá vel. “Nã o se trata
simplesmente de ofensa...” A campainha interrompeu o que quer que ela fosse dizer em
seguida.
“Quem diabos é esse?” Victoria sentou-se na cama. “Nã o estou esperando ninguém.” Ela se
levantou e vestiu o roupã o. “Nã o vá a lugar nenhum. Quero que conversemos sobre isso.
Dez a observou partir. Victoria havia ligado uma hora antes parecendo urgente e sexy como
o inferno, com a voz baixa e á spera. "Eu preciso de você agora." Ela murmurou algo sobre
seus dedos e estar molhada, mas Dez nã o precisava saber mais nada. Ela já estava
atravessando três faixas de trâ nsito e se dirigindo para a casa de Victoria. Ela estava indo
encontrar sua mã e e Derrick, mas ligou rapidamente para avisar que chegaria alguns
minutos atrasada. Dez tocou a campainha, intrigado, mas dificilmente esperava que
Victoria a arrastasse para dentro, abaixasse as calças, a boca já aberta para se deliciar com
sua boceta. Ela nã o ficava surpresa assim há muito tempo. E Victoria foi muito boa,
comendo sua boceta além do primeiro orgasmo e depois arrastou-a, com as calças ainda
enroladas nos tornozelos, para o quarto. Foi entã o que Dez assumiu o controle, enchendo a
mulher encharcada com três dedos e agarrando seu clitó ris com a boca seca e faminta. E
porque ela veio quando ligou, Victoria a chamou de prostituta.
Ela guardou as chaves no bolso e saiu do quarto. Lá embaixo, Victoria estava no corredor
conversando com seus visitantes. Sua voz normalmente baixa e melodiosa estava cheia de
surpresa.
“Podemos terminar nossa conversa mais tarde”, disse Dez, passando por ela e duas
mulheres mais velhas na entrada ensolarada.
"Oh . . . hum. . . nã o . . .” Ela limpou a garganta. "OK.
Te ligo mais tarde.”
"Interrompemos alguma coisa, querido?" uma das mulheres perguntou.
"Nenhuma mã e-"
“Claro que sim. Podemos simplesmente conseguir um hotel ou dirigir um pouco até você
terminar aqui. A segunda mulher olhou para Dez com curiosidade. Quando ela viu que
ninguém iria começar as apresentaçõ es, ela estendeu a mã o. “A propó sito, sou Delia, mã e
de Victoria. Esta é minha esposa, Véronique.
Victoria parecia ainda mais desconfortá vel. "Desculpe. Mã e, mamã e, este é Dez. Um amigo."
Dez olhou à s mulheres pela primeira vez. Surpreendentemente, ambos se pareciam com
Victoria. Delia era alta e magra, com sua pele cor de café, cabelo preto alisado e um
terninho de linho branco que combinava melhor com uma figura magra. A outra era
rechonchuda e pá lida, com olhos verdes e sardas cor de morango espalhadas pelo nariz e
bochechas. Um casal atraente que complementava os looks ú nicos um do outro. Dez fez sua
cara mais respeitá vel, aquela que ela imaginava que os pais gostavam de ver nas mulheres
transando com suas filhas, e apertou a mã o de Delia.
“Prazer em conhecer vocês dois.”
Veronique a beijou levemente em ambas as bochechas, depois se afastou para olhar Dez
diretamente no rosto. “É um prazer conhecer você também. Ouvimos algumas coisas sobre
você ao longo dos anos.
Ela nã o conseguiu esconder sua surpresa. "Você já ?"
"Oh sim."
“Mas Dez tem um compromisso em outro lugar.” Victoria agarrou as bordas do seu roupã o.
"Nã o é?"
O sorriso de Dez se tornou brincalhã o. “Infelizmente, eu sei.” Ela acenou com a cabeça para
as mulheres enquanto se virava para ir embora. “Vejo você em breve, no entanto.”
“Logo” aconteceu mais tarde naquela noite, quando Dez ligou do lado de fora da porta
exigindo permissã o para entrar.
“Você contou a seus pais sobre mim”, ela disse no momento em que Victoria se aproximou.
“Nã o, eu nã o tenho. Pelo menos nã o assim.
"O que isso significa?"
"EU . . . posso ter mencionado você algumas vezes antes de nos conhecermos formalmente.
Você sabe, como irmã de Derrick.”
“Uh, hum. Entã o por que Veronique parecia querer ver minhas entranhas assando no
espeto quando você disse a ela quem eu era?
"Eu nã o faço ideia."
"Entã o você nã o pensa em mim como sua prostituta?" Ela entrelaçou os dedos acima da
curva alta da bunda de Victoria e apertou seus corpos mais perto. “Ou talvez eu seja a
prostituta que você menciona regularmente aos seus pais.”
"Pare de dizer isso. Você sabe que nã o penso em você dessa maneira.
Dez capturou seu punho e o beijou. "Eu sei. À s vezes posso ficar um pouco sensível.”
"Sem brincadeiras."
O som de vozes risonhas veio de algum lugar da casa. Victoria fechou a porta da frente e
saiu, puxando Dez com ela.
"Você tem que ir agora. Meus pais estã o no quarto de hó spedes lá em cima.”
"Entã o, isso significa que você nã o está com vontade de uma rapidinha?" Dez se aninhou em
sua garganta e deslizou os polegares sobre os mamilos de Victoria que já estavam rígidos
pelo ar fresco da noite.
“Nã o, isso é...” ela gemeu e arqueou os seios em direçã o a Dez. "Parar. Quero dizer. Agora vá
para casa.
Dez riu. "Vou. Me ligue mais tarde. Se a visita dos seus pais vai acabar com a minha açã o,
entã o quero saber assim que eles forem embora.”
"Eu já te disse o quã o horrível você é?"
"Nã o Recentemente."
Uma risada abafada fez có cegas no pescoço de Dez. "Ir." Ela bateu no traseiro vestido com
jeans de Dez e se afastou. "Eu vou te ligar."
“Sim, já ouvi isso antes,” Dez murmurou. Mas ela foi mesmo assim, andando pela calçada
até sua bicicleta sem olhar para trá s.
 Capítulo 21
“ Ei , mã e.” Dez olhou além de Claudia para ver a forma magra de seu irmã o espalhada em
uma espreguiçadeira junto à piscina. Ele estava todo oleado e elegante, com sungas
minú sculas e ó culos escuros que refletiam o brilho do sol. “Eu nã o sabia que você tinha
companhia.”
Dez estava inquieto hoje. A companhia da mã e era exatamente o que ela precisava para
acalmá -la, mas uma reuniã o familiar nã o era o que ela tinha em mente.
“Seu irmã o nã o é companhia, querido. Entre." Claudia fechou a porta e voltou em direçã o à s
portas deslizantes de vidro que davam para fora. “Vamos tomar margaritas, você quer
uma?”
"Claro, por que nã o?" Ela passou pela mã e, pela Anita Baker e pelo saxofone suave e pela
luz do sol que entrava em sua casa até a piscina onde seu irmã o parecia tã o confortá vel. Ele
nã o zombou da presença dela, mas chegou perto o suficiente. Dez levantou o queixo em
saudaçã o.
Ele acenou de volta, entã o ela viu a ocupante de uma cadeira pró xima, a garota da festa de
aniversá rio de Claudia. Qual é mesmo o nome dela? Ela ficava bem de biquíni, com seu
piercing na barriga, abdô men proeminente e pequenas xícaras A em algum tipo de
engenhoca de flexã o. Trish, esse era o nome dela.
“É bom ver você de novo, Desiree.” Seus dentes eram pequenos e fofos, como os de uma
menina.
"Da mesma maneira." Ela sempre cuidaria de suas maneiras para uma mulher bonita.
“Vocês todos me fazem sentir muito bem vestida.” Dez apontou para sua jaqueta de couro,
jeans, blusa e botas. Equipamento para andar de moto.
“Entã o fique confortá vel, querido. Você sabe onde está tudo. Claudia entregou-lhe um copo
com borda de sal cheio apenas até a metade com uma margarita congelada. “Você vai levar
aquela coisa para casa, nã o quero que fique muito bêbado e caia”, disse ela como explicaçã o
para a pequena porçã o. “Eu gostaria de ficar com minha filha por mais alguns anos.”
"Você e eu." Dez tirou a jaqueta e as botas, apoiando-as sobre uma elegante mesinha de
vidro, antes de pegar uma cadeira de praia. Ela colocou a bebida no chã o ao lado dela.
O sol queimava através da regata cinza, aquecendo seu peito e barriga. O que Derrick diria
se fosse ele quem aparecesse inesperadamente e a visse deitada aqui ao sol com Claudia e
Victoria? Se ela apresentasse o dono da livraria como sua namorada? Ele provavelmente
perderia a cabeça.
"Entã o vocês dois já estã o morando juntos?" Ela olhou do irmã o para a namorada dele.
“Claro que nã o”, Trish olhou para seu amante e riu.
Ao mesmo tempo, seu irmã o fez um barulho estranho, algo entre um rosnado e um
rosnado, e disse: “Nã o é da sua conta. Você nã o me vê perguntando sobre sua vida sexual,
nã o é?
“Agora nã o, mas ouvi dizer que você tem conversado sobre isso com outras pessoas.”
“Isso é difícil de acreditar”, disse Derrick.
“Nã o brinca? Bem, de alguma forma eu acredito na fonte.”
“Eu nã o faria isso. Nenhum dos seus amiguinhos me parece do tipo confiá vel.
“Nã o vou culpar você por isso.” Ela lambeu o sal na borda do copo e sorriu para o irmã o.
“Você sempre foi um péssimo juiz de cará ter.”
Claudia ergueu os olhos da conversa risonha com Trish para repreender a filha. “Desiree!”
“É verdade, mã e. Lembre-se daquela garota que ele levou ao baile pensando que com
certeza conseguiria uma bunda logo depois...
“Oh meu Deus, acho que nã o quero ouvir essa histó ria”, disse Trish, mas animou-se na
cadeira de qualquer maneira.
O celular de Dez vibrou em seu bolso, cortando tudo o que ela iria dizer em seguida. O
nú mero de Rémi brilhou na pequena tela. Ela atendeu. "Ei o que está acontecendo?"
A voz de sua amiga sangrou através do fundo do baixo forte. “Estamos tentando ter um
quatro hoje à noite com aquela garota da festa de Sage e Phil. Você deveria vir."
"Que garota?"
“Lembre-se daquele com cocaína e bunda faminta.”
"Oh sim." Foi uma festinha agradá vel, mas a ressaca do dia seguinte foi um inferno. Nã o
vale a segunda rodada, isso é certo. “Vá em frente e cuide disso sozinho. Vou ficar de fora.
Me ligue depois.
“Sim, vamos guardar a fita para você.”
Ela riu. Rémi nã o estava brincando. "Legal."
Quando Dez deslizou o telefone de volta no bolso, ela esbarrou no sorriso de desaprovaçã o
de seu irmã o.
“Outra festa de sexo?”
O que aconteceu com a trégua deles? "Com licença?"
“Isso nã o é tudo que você e seus amigos preguiçosos fazem?” Derrick perguntou. “Todos
vocês têm reputaçã o nesse tipo de merda. Se nã o fosse pela Tori e suas amigas, eu pensaria
que tudo o que as lésbicas fazem é foder qualquer coisa com uma boceta e ficar chapadas.”
“Derrick!”
“Nã o estou dizendo nada que você já nã o saiba, mamã e.”
"Talvez sim, mas acho que você pode estar escandalizando um pouquinho a sua garota."
Dez se virou para Trish. “Você já o ouviu xingar e agir assim antes? Na cama nã o conta.
Clá udia olhou para ela. “Realmente, Dez. Você nunca fala de nada além de sexo?
“Claro, mas na maioria das vezes nã o vale a pena mencionar essas coisas.”
"Jesus!" Derrick disse, como se isso provasse o que ele estava tentando defender. “Estou
feliz que Tori nã o esteja envolvida com ninguém como você.”
“Qualquer um como eu,” Dez zombou. “Você realmente acha que eu iria corromper seu
santo Tori?”
“Acho que nã o, eu sei .”
“Merda, tenho certeza que você nã o sabe metade das coisas que sua queridinha está
fazendo.”
“Estou em uma posiçã o melhor do que você para saber disso, isso é certo.”
Dez sorriu. "Você pensa?"
“Tudo bem, é isso.” Claudia balançou a cabeça e ergueu as mã os. “Desiree Paulette Nichols,
pare de provocar seu irmã o. E Derrick, por favor, seja gentil. Eu queria ter um dia relaxante
em casa. Nã o é isso.
“Desculpe, mã e”, os gêmeos cantaram em coro, como já haviam feito mil vezes antes. Eles se
entreolharam e encolheram os ombros. Dez se levantou.
“Vou pegar um maiô lá dentro. Alguém quer alguma coisa enquanto estou acordado?
Quando todos balançaram a cabeça, ela se virou para entrar na casa. “Serei uma pessoa
muito melhor quando voltar. E, se todos tivermos sorte, Derrick também terá .”
Ele nã o estava, nem ela, mas eles conseguiram nã o se matar na frente de suas testemunhas
muito divertidas (e à s vezes chocadas). Dez os deixou com sua festa de três algumas horas
depois. Talvez nã o fosse tarde demais para entrar naquele quarteto que Rémi mencionou.
Ou ela poderia apenas sentar e assistir, talvez até sussurrar os detalhes da foda para
Victoria um dia, quando ela quisesse que o dono da livraria gozasse se tocando. Foi um
pensamento agradá vel.
 Capítulo 22
Fazia uma semana e três dias desde que os pais de Victoria chegaram. E eles ainda estavam
aqui. Dez nã o estava reclamando. Muito. Ela e seu amante ainda conseguiam conversar ao
telefone, embora Victoria se recusasse a se aliviar com um pouco de sexo inofensivo por
telefone.
“Meus pais estã o em casa!” ela sibilou quando Dez sugeriu isso.
Agora Dez já estava na segunda semana de abstinência forçada e nã o gostou nada disso. Ela
sabia que poderia conseguir em outro lugar, até tentou algumas vezes, mas nã o era
exatamente a mesma coisa. Ninguém poderia gemer tanto quanto Victoria, com aquele som
sexy no fundo de sua garganta que se transformou em uma explosã o de sua boca molhada.
Dez se contorceu em sua cadeira no Novlette's Café e se forçou a prestar atençã o ao que
estava acontecendo ao seu redor.
O restaurante estava lotado, como sempre. A conversa preguiçosa do fim de semana junto
com os gritos brincalhõ es dos bebês e seus cuidadores falantes agitavam o ar, dando ao
final da manhã de domingo a quantidade certa de energia restauradora que Dez e seus
amigos precisavam.
Das cinco mulheres, apenas Rémi estava faltando. Ela estava fora da cidade no fim de
semana, discutindo contra sua vontade alguma coisa de família que ela esperava nã o
explodir na sua cara.
Ainda assim, ela estava alegre quando Dez a deixou no aeroporto no sá bado à noite.
Nuria bateu na mã o de Dez. "Você ainda está conosco, querido?" “Para onde mais eu iria?”
Dez murmurou.
Na noite anterior, Nuria tinha seguido dois carniceiros de aspecto rude até ao seu
calabouço em Buena Vista. Hoje ela exalava puro contentamento sexual em suas calças
largas de seda e blusa fina e decotada que nã o escondiam seus hematomas. Bom para ela,
pensou Dez. A cada poucos minutos, Nuria sorria diante do nada, especialmente se esse
nada fosse na direçã o de Dez.
“Boa pergunta”, disse Nuria com a mesma suavidade.
Sage estava contando uma histó ria para a mesa em geral, algo nã o muito engraçado sobre
sua ú ltima aventura, mas Sage, com seus braços gesticulando descontroladamente e
tatuagens exó ticas, era simplesmente divertido de assistir. Ela era como uma libélula –
rá pida, linda e voraz. Entre cada palavra, ela esfaqueava comida em um prato – à s vezes o
seu pró prio, outras vezes nã o – e colocava-o na boca. Entã o algo distraiu Dez da histó ria.
Um cheiro. Aquela combinaçã o distinta de frutas cítricas e mel que significava apenas uma
coisa. Ou mais especificamente, uma pessoa.
Ela olhou para cima a tempo de ver a curva da bunda de Victoria desaparecer na esquina de
uma das á reas de jantar mais silenciosas. Veronique e Delia nã o estavam à vista. Depois de
dez minutos, um tempo mais que respeitá vel, pensou ela, Dez se levantou.
“Com licença, senhoras. Pare de urinar.
Phil lançou-lhe um olhar irô nico. “Obrigado pelo visual, Dez.” Sage parou sua histó ria por
tempo suficiente para pegar algo do prato de Dez e sorrir com a boca cheia de comida.
“Depressa e volte, cara. Está ficando bom.”
Nã o demorou muito para encontrar Victoria. Ela estava sentada a uma grande mesa de
canto com meia dú zia de outras mulheres, empoleiradas na cadeira e inclinando-se na
direçã o de uma mulher atarracada com um vestido rosa. A mulher balançou a cabeça para
Victoria e apontou para o caderno na frente delas. Dez passou pela mesa, parando apenas o
suficiente para encostar no ombro de Victoria e avisá -la com uma inclinaçã o de cabeça para
onde estava indo. Ela nã o teve que esperar muito.
“Esta é uma boa surpresa”, disse ela quando encontrou Dez no banheiro alguns momentos
depois. Seu amante a puxou para um banheiro enorme. Dez tocou sua garganta e cintura,
familiarizando-se novamente antes de inclinar sua boca sobre a de Victoria.
Victoria fez um pequeno barulho, separando os lá bios que tinham gosto de suco de laranja
gelado. Suas bocas e línguas deslizaram juntas em um beijo profundo que levou as mã os de
Dez a procurarem sob seu vestido. Victoria ofegou e colocou o joelho na cintura de Dez.
Dez deslizou a calcinha de lado e deslizou um dedo em sua umidade. "Droga . . .” Ela gemeu
na boca de Victoria. "Você se sente tã o bem."
Ela caiu de joelhos e passou o joelho de Victoria por cima do ombro. As costas da mulher
mais baixa bateram na parede delicada do box do banheiro e sua calcinha rasgou. Sua boca
achou Victoria salgada e escorregadia. Ela fez ruídos necessá rios no fundo da garganta
antes de se lembrar de onde estava. Dez era um profissional em sexo ilícito. Ela sabia que
nã o devia fazer barulho. Ela apalpou os globos pesados da bunda de Victoria, pressionando
o calor da boceta de seu amante contra seu rosto enquanto varria a língua dentro dela uma
ú ltima vez antes de se deliciar com o clitó ris gordo que implorava por atençã o. Dez o
chupou em sua boca, acariciando-o com a língua em golpes longos e fortes. Vitó ria gostou
disso. Ela ofegou o nome de Dez e afastou ainda mais as pernas. Sua boceta dançou contra a
boca de Dez, serpenteando cada vez mais rá pido até que Victoria estava resistindo, um
passeio selvagem que Dez teve que segurar com força ou cair.
O tremor começou nas coxas pressionadas contra suas bochechas, sua bunda estremeceu
com o gozo iminente. Dez trabalhou a língua mais rá pido e os tremores aumentaram. Acima
do ruído líquido de sua língua lambendo a boceta que chorava docemente, ela podia ouvir a
respiraçã o ofegante de Victoria, os arquejos pré-orgá sticos que sacudiam seu corpo. Ela
esperava em Deus que nã o houvesse mais ninguém no maldito banheiro. Mas ela estava se
aproximando rapidamente do ponto de nã o dar a mínima. Sua boceta estava nadando,
molhada e quente e pronta para explodir dentro de suas calças. Ela queria se tocar, deslizar
os dedos pelo zíper aberto e foder até onde Victoria estava agora. Mas seu amante ainda
nã o havia terminado.
Dez sentiu os dedos de Victoria se curvarem na parte de trá s de sua cabeça. Meias-luas de
dor surgiram sob aqueles dedos desesperados. Ela deslizou dois dedos dentro de seu
amante e engasgou quando as contraçõ es começaram, sugando os dedos mais fundo e
apertando-os como um torno. O creme escorreu por seu queixo como uma inundaçã o. As
coxas de Victoria relaxaram quando ela desabou contra a cabine. Sua bunda se contraiu nas
mã os de Dez.
"Droga. Eu nã o esperava por isso.” Sua voz tremeu na ú ltima palavra.
“Você deveria saber melhor depois de me deixar cozinhando em meus pró prios sucos por
mais de uma semana.” Dez beijou sua coxa e se levantou. "Obrigado."
Victoria rolou a cabeça contra a divisó ria cinza e lambeu os lá bios. Suas mã os abriram o
cinto da calça jeans de Dez e baixaram o zíper. As calças deslizaram por sua bunda e
pegaram a parte mais larga de suas coxas. "O que posso fazer por você, querido?"
Dez rosnou quando aqueles que procuravam mã os encontraram sua boceta encharcada.
"Nã o é uma coisa. Você já fez isso. Ela reajustou a saia de Victoria e começou a se afastar.
“Eu tenho que voltar para fora.”
As mã os de Victoria a detiveram. “Tem certeza de que nã o tem tempo para—”
Dedos elétricos cutucaram seu clitó ris. As pernas de Dez se abriram apesar de sua
resoluçã o, dando à outra mulher melhor acesso. Victoria beijou sua bochecha e mordiscou a
linha da mandíbula.
“Nã o seja egoísta, Desiree.” Sua língua acariciou os lá bios e o queixo de Dez, lambendo
todos os vestígios de umidade de seu rosto.
A ú ltima coisa que ela queria era ser egoísta. Ela queria compartilhar tudo isso, a plenitude
líquida de sua vagina, seu clitó ris gordo e duro sob a mã o inteligente de Victoria, o
formigamento da excitaçã o, o zumbido do sangue em suas veias. Seus quadris se
arquearam para encontrar cada golpe dos dedos de seu amante. Os olhos de Dez se
fecharam para manter as sensaçõ es mais pró ximas, para deslizar toda sua consciência na
febre do desejo que assolava seu corpo. Isto foi como nenhuma outra foda rá pida que ela já
tinha feito. Cada momento foi uma lenta revelaçã o de sentimento. Isso era seus mamilos
enrijecendo, salpicando contra sua camisa em pequenos botõ es apertados de quase dor,
sua respiraçã o ficando rasa em sua garganta, cílios tremulando além de seu controle, e o
salto de sua boceta como um peixe buscando uma mordida no perigosamente proibido. Ela
gemeu.
Victoria ouviu seu apelo sem palavras e a encheu, dois dedos em sua boceta, um em sua
bunda, o polegar com força contra seu clitó ris. Ela havia aprendido bem sobre Dez nas
ú ltimas duas semanas. Seus dedos tocaram em conjunto, dedilhando seu clitó ris,
acariciando-a forte e profundamente até que ela nã o conseguiu se concentrar. Ela esqueceu
o banheiro, esqueceu a necessidade de silêncio. O trovã o rolou dentro de sua cabeça,
percorrendo seu corpo até que ela tremeu com ele, seu corpo sacudindo a divisó ria cinza.
Dez gozou com tanta força que mordeu o lá bio.
"Porra!" As suas ancas tremiam descontroladamente, empurrando e tremendo contra a
mã o do seu amante. Muito tempo depois, ela respirou fundo no cabelo de Victoria. “Isso nã o
foi muito legal.”
“Ah, mas foi.” Ela beijou Dez rapidamente na boca.
“Agora eu tenho que voltar.”
Dez esperou até que Victoria já tivesse se lavado e saído antes de sair da cabine. Ela lavou o
rosto e as mã os, enxaguou a boca antes de voltar para a mesa.
“Está vamos prestes a enviar um grupo de busca para você”, disse Phillida.
"Mas entã o eu disse a ela que, a menos que ela quisesse ver você com a bunda nua e
transando com alguma garota anô nima, entã o é melhor esperar." Sá bio sorriu.
—Isso é verdade, Dez? O olhar de Phil era incrédulo. “Você teve sorte no banheiro?”
"Claro que nã o. Apenas, você sabe, um estô mago embrulhado. Misturei um lote ruim de
piñ a coladas esta manhã .” Ela tomou um gole de á gua com limã o e depois fez uma careta ao
ver o lá bio dolorido. "Entã o ... o que eu perdi?"
 Capítulo 23
Encontrar prazer era algo que Dez sempre fez muito bem. Quando ela tinha quatorze anos
e sua vida em casa estava desmoronando, ela forçou seu interior furioso a uma espécie de
calma quando arrastou a si mesma e seus amigos para o parque de diversõ es e se perdeu
na adrenalina das montanhas-russas mais rá pidas, as montanhas-russas mais rá pidas. a
maioria dos passeios que desafiam a gravidade e todos os alimentos ricos em calorias e
gordurosos que o parque tinha a oferecer. Na mesma época, sua beleza começou a
florescer, tornando-se perceptível apesar da carranca perpétua em seu rosto, ou talvez por
causa disso. As mulheres mais velhas começaram a fazer ofertas que ela aceitou com
entusiasmo. Em seguida, ela foi apresentada a outros prazeres, instruída sobre como comer
buceta, foder com os dedos e a maneira correta de usar e usar um vibrador. Ela era uma
boa aluna. Em poucos anos ela descobriu muitas maneiras de agradar aos seus sentidos:
comida, drogas, sexo, exercício, adrenalina.
Foder Victoria foi um novo prazer por si só . O gosto entre suas pernas era viciante. Ela se
viu querendo sentir a boceta molhada e ondulante sob e ao redor de sua língua o tempo
todo. Ela queria ouvir a mú sica de seus gemidos, os gritos agudos e sufocados de seu
orgasmo, sentir a linha tensa de sua panturrilha ú mida caindo em suas costas. Seus
sentidos se aguçaram quando Victoria estava por perto. Ela sentiu o cheiro dela, podia
ouvir e antecipar sua respiraçã o. A sua pró pria rata abriu-se e inchou, a sua boca ficou seca
ao pensar em saboreá -la. Estar com ela era como uma queda livre – uma maravilha de tirar
o fô lego, um mundo inclinado, uma consciência aguçada, a sensaçã o de que ela estava
pronta para qualquer coisa, mas quando chegou ela descobriu que nã o estava nem um
pouco preparada.
Claro, ela nã o poderia contar a Victoria nenhuma dessas coisas. Afinal, isso era apenas uma
merda.
 Capítulo 24
“ Parece que você está recebendo o seu de algum lugar regularmente.”
Sage apontou o queixo para Dez durante o café da manhã . Phil olhou para eles por trá s dos
ó culos escuros e tomou um gole de sua xícara habitual de assado escuro Jamaican Blue
Mountain.
“Você com certeza quer,” ela disse com sua voz rouca matinal.
“Alguém que eu conheça?”
“Melhor ainda, alguém que você queira nos apresentar?” O olhar de Rémi era implacá vel. “A
ú ltima vez que uma mulher teve tanta resistência você nã o teve vergonha de compartilhá -
la conosco. Quer fazer isso de novo?
Ela sabia muito bem que Dez nã o compartilharia Victoria com ninguém. Rémi também nã o
via sentido em Dez manter seu novo amigo de foda em segredo de todos, mas essa era uma
discussã o totalmente diferente e privada.
“Tem certeza de que é apenas uma garota?” Nú ria murmurou. “ Se for uma menina.”
Sage apontou uma tira de bacon de peru para Dez e sacudiu-a para a amiga. "Há quanto
tempo isso vem acontecendo?" Seu tom provocador dizia que ela estava apenas levemente
interessada. Afinal, o que mais havia para conversar à s onze da manhã de domingo, quando
metade das mulheres à mesa mal estava acordada?
“Já se passaram pelo menos três semanas,” Phil respondeu por Dez.
“Lembre-se da primeira vez que ela veio aqui toda sorridente. Achei que foi apenas uma
ó tima transa na noite anterior, agora vejo que foram três semanas de ó timas transas.
“Olhe para o rosto dela”, Sage sorriu. “Acho que acabamos de descobrir nossa garota.”
"Ela já entrou no seu quarto?" Nuria olhou ao redor da mesa com uma sobrancelha
levantada e um sorriso. "Você sabe que se ela ainda está transando com ela no quarto de
hó spedes, isso nã o é realmente sério."
Dez balançou a cabeça, mas nã o disse nada. A garçonete voltou naquele momento com o
pedido extra de panquecas de mel e amêndoa e chantilly de Rémi. Ela oscilou entre Dez e
Rémi, sorrindo nervosamente enquanto deslizava habilmente os pratos na frente da
mulher musculosa e de braços nus. Rémi teve esse efeito na maioria das mulheres.
Os olhos de Dez caíram automaticamente para o busto modesto da garçonete sob as letras
amarelas “Novlette's Café” costuradas em sua blusa vermelha. Legal, mas nã o há
competiçã o no que diz respeito à s suculentas xícaras C de Victoria.
“Você nã o descobriu nada.” Dez disse depois que a garçonete saiu. “Uma mulher nã o pode
se divertir sem obter o terceiro grau dos amigos?”
“Só quando o amigo nã o está escondendo nada.”
“Estou saindo com alguém novo.” Dez fez um movimento de descarte. “Nada muito sério,
mas é divertido. Vamos manter isso assim e em segredo por um tempo.”
"Por que? Você acha que um de nó s vai tirá -la de você? Sage sorriu, olhando para Rémi.
As mulheres haviam jogado tantos jogos no passado que à s vezes era difícil saber quem
praticava ou nã o o esporte. Na faculdade, eles costumavam jogar jogos de seduçã o com as
namoradas um do outro, apostando quem conseguiria roubar uma garota mais rá pido.
Normalmente, eles tinham que divulgar o fato logo no início, se a mulher que estavam
vendo nã o fizesse parte do jogo. Eles realmente tinham que fazer isso agora? Elas eram
mulheres adultas agora, pelo amor de Deus, nã o crianças com brinquedos. Mas . . .
“Este é todo meu, senhoras. Tire as mã os.
Dez nã o queria compartilhar Victoria. Ninguém mais sentiria o peso frouxo do corpo de
Victoria, ú mido e fortemente perfumado apó s o orgasmo, o sorriso lento e excitado que à s
vezes a cumprimentava na porta, os travesseiros de sua bunda descansando contra as
bochechas de Dez enquanto ela a segurava por trá s e ouvia os gemidos que deixaram o
corpo de Victoria quando seu controle começou a falhar.
“Se nã o sabemos quem ela é, como podemos dizer nã o quando ela vem farejando?”
Dez lançou um olhar para Phil. "Confie em mim. Você saberá ." “Todo este segredo está a
deixar-me muito curiosa”, disse Nuria.
“Nã o é sigilo, é cautela. Só me dê um tempinho, sim? Se isso nã o der certo, ela nã o vai
querer que se saiba que nos conhecemos.
"Realmente?" Rémi se animou. “Ela está em uma favela?”
O canto da boca de Dez se ergueu. "Sim."
“Bem, isso nã o seria a primeira vez. Lembra daquela garota de Morningside que tinha
noivo?
Sá bio sorriu. "Oh sim. Ela definitivamente nã o se importava de ser compartilhada.”
As mulheres riram. Eles se lembravam bem da garota, principalmente porque ela dava
caranguejos a todos. Só foi engraçado em retrospecto.
Depois que saíram do restaurante, Dez ligou para Lady G's e pediu que entregassem uma
caixa de morangos com cobertura de chocolate amargo para Victoria. Por razõ es que nã o
tinha vontade de explorar no momento, ela precisava saber que a outra mulher estava
pensando nela. Dez entrou na tarde brilhante e suspirou profundamente ao sentir o calor
do sol em seu rosto. Ela pensou brevemente em fumar um cigarro e entã o, lembrando-se da
aversã o de Victoria, decidiu nã o fazê-lo. Com a intençã o de tirar Victoria de seus
pensamentos, ela permitiu que seus amigos a convencessem a prolongar o passeio de
domingo. Eles foram até a praia no Mustang conversível de Phil e passaram o resto do dia
estendidos em cobertores, bebendo, fumando e atraindo qualquer mulher que por acaso
olhasse em sua direçã o.
Ao pô r do sol, Dez era a ú nica das cinco amigas que nã o tinha alguém para ocupar suas
mã os ou sua atençã o. Sage e Rémi levaram seu cobertor enorme para longe da praia para
entreter uma universitá ria gananciosa que insistiu em ficar com os dois. Phil e sua nova
amiga, que gostava de carros velozes e garotas de salto alto, deram-se as mã os e se
aconchegaram enquanto caminhavam na areia. Nuria se ofereceu para fazer companhia a
Dez, mas quando Dez gentilmente recusou a oferta, sua amiga foi nadar nua com a “garota
heterossexual” com aparência de Queen Latifah que os seguiu desde o restaurante. Nuria
certificou-se de que Dez visse a maneira como sua calcinha branca e seu sutiã fino se
agarravam a seu corpo antes de correr para a á gua com seu novo butch. Sutileza nunca foi
sua praia. Dez a ignorou, aconchegando-se ainda mais em seu monte de cobertores, e
tentou nã o pensar em Victoria.
 Capítulo 25
" Eu posso passar a noite?" Dez perguntou a Claudia pelo telefone, sua voz ainda grogue do
sono da noite anterior.
Ela queria sua mã e. Simples, na verdade, e nã o o mais maduro dos sentimentos, mas era
disso que ela precisava e precisava agora. A garota a estava confundindo. Ela estava se
confundindo com a garota. Nada estava claro para ela. A simplicidade da companhia de sua
mã e, a certeza de que ela a amava e nã o queria nada em troca era o que Dez precisava neste
momento.
É claro que sua mã e disse que sim, e ela continuou com suas tarefas diá rias flutuando no
travesseiro quente de expectativa e alívio por ver Claudia novamente. O dia durou mais do
que ela esperava, terminando tarde demais em uma festa em Palm Beach que ela estava
só bria demais para aproveitar. À s três da manhã ela apareceu na casa da mã e, fedendo a
excessos alheios. Dez se sentia tã o cansada que tremia com o esforço de permanecer em pé.
Depois de dar uma olhada preocupada na filha, Claudia arrastou-a para dentro e colocou-a
imediatamente na cama.

Pela manhã , Dez sentiu-se humano e vivo novamente. Ela bocejou, estalando a mandíbula
aberta quando seus pés descalços atingiram o ú ltimo degrau, entã o parou. Sua mã e estava
cantarolando. A melodia soava vagamente como a que vinha da estaçã o de jazz local -
Winton Marsalis - e misturava-se de forma bastante estranha com o perfume do jardim
logo além da janela de tela, jasmim e peô nias, florescendo sob os cheiros mais fortes de
esmalte e removedor de esmalte. .
"Bom dia, meu amor." Claudia rosqueou novamente a tampa do frasco de esmalte e o
colocou em uma fileira organizada com seus outros apetrechos de pedicure na mesinha de
centro. “Noite tranquila?”
"Muito. Obrigado por me acomodar. Ela roçou os lá bios na testa da mã e e sentou-se no sofá .
“Você parece uma senhora normal de lazer.”
“ Estou em período sabá tico, você sabe. Em algum momento voltarei a escrever esse livro,
mas por enquanto vou apenas gostar de nã o me sentir doente e de nã o fazer algo que nã o
quero.” Ela pegou uma caixa de cotonetes, lançando a Dez um olhar travesso.
Claudia brilhou, como se a notícia de que ela estava melhor a tivesse libertado para ser
bonita novamente. Até o cabelo dela estava recuperando a antiga espessura, embora os
cachos pretos e salgados estivessem mais lisos do que costumavam ser. Logo chegaria a
hora de outro corte de cabelo.
"É legal." Dez levantou as mã os. “Nã o fique animado. Se alguém pode apreciar a bela arte de
nã o fazer nada, sou eu. Tenho certeza de que a universidade pode passar mais um semestre
sem você, se for preciso. As crianças vã o ficar famintas por aquela versã o sexy da literatura
francesa que você ensina, mas elas podem esperar.”
“Eles vã o, e a escola vai esperar também”, disse Claudia.
“A propó sito, tem torradas francesas e ovos mexidos na cozinha, se você quiser. Morangos e
iogurte também.”
"Obrigado." Dez a observou limpar cuidadosamente o excesso de esmalte com um cotonete,
contornando uma unha e depois outra. Isso desencadeou uma memó ria antiga. “Lembra
quando tia Paul costumava fazer as unhas?”
Claudia olhou para cima, inclinando a cabeça para o lado. "Oh sim." Ela riu. “Eu costumava
me perguntar o que aquelas garotas faziam além de ficar sentadas de shortinho e pintar os
dedos dos pés.”
“Ela era uma mulher que amava mulheres.”
“Eu acho que ela era um pouco vagabunda. Nã o muito diferente de você, meu amor.
Dez olhou para sua mã e, para o velho sorriso provocador e depois para o brilho prateado
do anel em seu dedo do pé. "Oh, por favor. Se você tivesse uma aparência tã o boa, também
espalharia por aí. Tia Paul sabia o que estava fazendo. E eu também."
“Vou acreditar na sua palavra.”
Claudia terminou o ritual com as unhas dos pés e depois estendeu o frasco de esmalte e
levantou a mã o, pedindo sem palavras a Dez que pintasse as unhas no mesmo tom
brilhante de verde dos dedos dos pés. Dez colocou os dedos oferecidos sobre o joelho
levantado e desenroscou a garrafa.
“Como foi estar apaixonado por Warrick?” ela perguntou.
A pergunta surgiu do nada, pegando os dois de surpresa. Mas Dez nã o voltou atrá s.
Sua mã e olhou para ela em silêncio, como se avaliasse a sinceridade de sua pergunta.
“Doloroso,” ela disse finalmente. “Mas no começo, quando ele também me amava, era
perfeito. Por mais clichê que possa parecer, nos encaixamos como peças do mesmo quebra-
cabeça. Você é-?"
"Nã o. Ela e eu estamos apenas saindo. Dez olhou para sua mã e e ergueu uma sobrancelha
para dar ênfase. “Casualmente.”
Claudia olhou para as unhas, observando a cor vazar do pequeno pincel que sua filha usava.
“Na verdade, eu ia perguntar a você sobre Ruben. Mas isso também respondeu à minha
pergunta.
Dez sentiu-se corar sob o olhar risonho de sua mã e. Ela colocou a tampa de volta no frasco
e deu uma sacudida desnecessá ria no esmalte.
"Quem é ela? Alguém com quem você nã o deveria estar mexendo?
"Mã e por favor."
Clá udia riu novamente. "Multar. Só nã o manche minhas unhas. Você só terá que refazê-los
mais tarde.”
"Nã o se preocupe. Isso nã o vai acontecer.” Dez terminou a segunda camada de esmalte e
guardou o frasco.
As ovais macias e translú cidas de suas unhas pareciam mais duras sob a camada de tinta de
guerra, sua fragilidade eliminada pelo pincel de ponta verde.
“Ruben fez comigo o que Warrick fez com você.” Ela respirou fundo experimentalmente.
“Foi difícil no começo, mas ele nã o existe mais para mim.” A frieza de sua voz a
surpreendeu. Parecia muito definitivo. Mas, examinando mentalmente as bordas da ferida,
ela percebeu que era definitiva. Tinha acabado. Sua dor de Ruben havia sarado, deixando
apenas uma leve sensibilidade. Ela empurrou-o de lado.
“Você parece novo e brilhante com seu esmalte.” Dez admirou seu trabalho sob a luz.
“Venha dar um passeio de bicicleta comigo. Você nã o pode guardar toda essa beleza para si
mesmo.”
“Nã o seja ridículo. Eu nã o vou entrar nessa coisa.” Mas faltava à sua voz a mesma convicçã o
de dois anos, ou mesmo de dois meses atrá s. Ela riu, cobrindo a boca com as mã os,
enquanto Dez balançava as sobrancelhas e sorria.
"Vamos. O que aconteceu para capturar a carpa e tudo mais? Ou foi apenas conversa?
“Claro que foi.”
Mas ela permitiu que Dez a arrastasse para fora do sofá e subisse para vestir algo um pouco
menos confortá vel. Eles saíram de casa, sem tomar o café da manhã e, depois de muitas
risadas e “espere, nã o estou pronto” e “pare de brincar” e outras provocaçõ es variadas, eles
subiram na Ducati cereja preta e partiram para a cidade. A risada surpresa de Claudia
espalhou-se atrá s deles pela brisa.

Mais tarde naquela noite, ela se sentou com seu quarteto no Gillespie's, deixando que a boa
vontade da noite a tirasse da cabeça. Embora os comentá rios espertinhos de Nuria
estivessem começando a levá -la ao oposto do bom humor.
"Entã o, exatamente quem é essa garota com quem você está transando?" — perguntou
Nú ria.
“Ela nã o pode ser melhor que eu,” acrescentou, ignorando o fato de que ela e Dez nunca
tinham feito sexo.
Dez deu uma mordida na lula e olhou ao redor do bar, ignorando o olhar divertido de Rémi.
A boca vermelha de Nuria fez beicinho quando ela murmurou: “Como você pode ter tanta
certeza?” em resposta ao comentá rio dela.
“Dez, essa nã o é sua mã e?” Phil perguntou.
Toda a mesa se virou e viu Claudia e Eden com um grupo de pessoas que nenhuma das
garotas conhecia. Os três homens do grupo eram da idade de Claudia, bem arrumados e
com aparência de sucesso, enquanto as outras três mulheres pareciam peças realmente
elegantes, lindas e refinadas, se você gostasse desse tipo.
Rémi olhou para o outro lado da sala, onde sua amiga assentiu discretamente. “Sim, essa é a
Clá udia. Eu nã o sabia que ela estava namorando alguém.”
“Nem eu”, disse Dez.
Do outro lado da sala, Claudia riu e colocou a mã o no ombro do homem mais pró ximo dela.
Ele parecia familiar. Algo que Dez fez deve ter chamado a atençã o de sua mã e, porque no
momento seguinte a mulher mais velha pediu licença e foi até a mesa.
"Olá , querido." Ela se abaixou para roçar sua bochecha na de Dez. “Eu nã o sabia que você
gostava de jazz.”
As outras mulheres à mesa rapidamente abriram espaço para Claudia, pedindo-lhe que se
sentasse. Sage segurou uma cadeira para ela.
“Eu nã o sabia que você gostava desse tipo.” Dez acenou com a cabeça para o grupo que sua
mã e acabou de deixar.
"Muito engraçado. Eles sã o mais emocionantes do que parecem.” Entã o mã e e filha riram,
inclinando-se uma para a outra como meninas. “Eu sei que eles parecem chatos, amor. Mas
eles queriam vir aqui e ver o que estava acontecendo. Você se lembra do meu amigo
Kincaid, nã o é? Dez assentiu, recordando de repente seu breve encontro na Novlette's há
algumas semanas. “Bem, ele disse que este lugar tem sido o local da moda há mais ou
menos um ano. Acho que ele nos trouxe aqui para nos mostrar que nem todos os
banqueiros eram chatos.”
Dez riu novamente. “É claro que nã o sã o.”
“Entã o, agora que você está aqui, o que você acha do lugar, Sra.
"É legal. Nada mal. A multidã o é divertida e eclética, nada do que eu esperava. E a mú sica é
maravilhosa.” As ú ltimas notas de um solo de guitarra melancó lico diminuíram para os
aplausos sinceros do pú blico. “Vocês, meninas, vêm muito aqui?”
“Nó s queremos, mas realmente nã o queremos. Rémi nos obriga a vir aqui pelo menos duas
vezes por semana e gastar todo o nosso dinheiro suado.”
“Tenho certeza que você notou como todos eles estã o sofrendo por dinheiro e diversã o.”
Rémi voltou seu sorriso torto para Claudia.
Dez assistiu a brincadeira com diversã o. Se sua mã e nã o fosse heterossexual e nã o soubesse
disso, ela se preocuparia com a possibilidade de cair no charme de Rémi.
“Seu pequeno clube nã o é tudo isso”, disse Sage. “Tenho certeza de que as lésbicas de Miami
e seus amigos poderiam encontrar outro lugar nesta cidade com mulheres gostosas,
bebidas fortes e uma celebridade local fodível como proprietá ria.” Ela olhou ao redor da
mesa. "E certifique-se de que vocês, garotas, me avisem quando encontrarem esse lugar."
Seus amigos riram.
“Este lugar é seu, Rémi?”
"Sim, senhora. Com uma ajudinha de um ou dois investidores.” Seu olhar se moveu
brevemente para Dez.
O sorriso surpreso de Claudia se alargou. "Eu vejo."
Quando a garçonete se curvou sobre a mesa com a bandeja cheia, Sage trocou a taça de
martini vazia por uma cheia e deu ao garçom uma gorjeta de vinte dó lares.
—Continue assim e a comprará para passar a noite —murmurou Dez, observando a garota
afastar-se com um balanço de venha me foder em seus quadris. Entã o ela lembrou que sua
mã e estava lá .
Os olhos de Clá udia brilharam. “É nisso que você gasta seu dinheiro?”
Dez balançou a cabeça. “Eu nã o tenho que pagar pelo meu, mã e.” Sua mã e riu abertamente
entã o. “Deixe-me ir antes que vocês, meninas, me escandalizem ainda mais.” Ela levantou.
“A propó sito, Rémi, transmita meus cumprimentos ao seu chef. A lula é absolutamente
incompará vel. O melhor que já tive em muito tempo, se nã o nunca.”
“Vou avisar Rochelle, Sra. N”, disse Rémi. "Obrigado." Eles observaram Claudia partir em
silêncio. Dez havia contado a Rémi sobre o câ ncer algumas semanas antes, durante um de
seus momentos mais calmos. Ela sorriu para Dez. "Sra. N parece ó timo.
“Claro, ela é minha mã e.”
Nuria soltou uma risada. “Esse é o nosso Dez, extremamente modesto.” Ela tomou um gole
de margarita para esconder o olhar nã o tã o agradá vel que lançou para Dez. Ela estava com
ciú mes. Enlouquecedora e incompreensivelmente ciumenta, só porque Dez queria alguém
que nã o fosse ela. Isso estava deixando os dois loucos. Dez podia contar com todos os seus
dedos e apêndices as vezes em que dissera a Nuria que nada aconteceria entre eles. Eles
eram amigos. Ela nã o transava com as amigas, por mais gostosas e dispostas que elas
fossem. Essa “conversa” acontecia desde a faculdade e as coisas nã o iriam mudar agora.
Nuria gostava de sexo com um pouco de tempero, e se metade das coisas que ela lhes
contava sobre suas aventuras fossem verdade, ela e Dez teriam se dado muito bem na
cama. Mas isso nunca iria acontecer. Nuria, no entanto, foi persistente. Para um cínico, ela
realmente estava muito esperançosa.
Dez terminou seu uísque e fez sinal à garçonete pedindo outro. Seria uma noite muito
longa.
 Capítulo 26
—Estive pensando em você o dia todo —sussurrou Dez no ninho elá stico do cabelo de
Victoria.
Ela riu e deslizou as palmas das mã os sob as costas da camisa de Dez. “Sã o quase duas
horas. Você já está acordado há quanto tempo, uma hora?
“Mas já faz uma hora muito longa.” No caminho para a casa de Victoriana, ela se chamou de
estú pida por querer tanto ver o dono da livraria, especialmente sabendo que
provavelmente nã o conseguiria nada além de um abraço. Mas o seu corpo estava feliz por
ela ter vindo, especialmente depois da noite passada na companhia sarcá stica de Nuria. Os
comentá rios de sua amiga – um lembrete constante do quanto Dez queria Victoria e nã o ela
– a libertaram do exílio auto-imposto. Ela queria estar com essa mulher, entã o por que nã o?
Dez cheirou apreciativamente a frente de sua blusa, inalando a mistura sutil de talco de
bebê, tangerinas e suor entre seus seios. Além da porta fechada do escritó rio, a livraria
fervilhava com seu fluxo constante de clientes aos domingos.
“Eu sei que nã o posso ter você por muito tempo. Eu só queria te dar isso. Ela apertou um
pacote de muffins de abobrinha ainda quentes na mã o.
Vitó ria riu. “Você vai me deixar gordo.”
“Gosto de ver você comer.” Ela esfregou o nariz na garganta e pressionou os dedos na curva
da cintura de Victoria. Quando ela se afastou, a outra mulher parecia calorosa e
incomodada com os mamilos subindo por trá s da blusa de algodã o e os olhos semicerrados.
Sua boca implorava para ser beijada. Mas ela estava usando batom. Entã o Dez se acomodou
por mais alguns segundos em sua garganta. Ela honestamente só queria afundar dentro
dela e nunca mais se mover.
“Encontre-me na minha casa esta noite. Eu tenho uma surpresa para você." Victoria
ronronou e se aproximou ainda mais. “Gosto de surpresas.” "Bom." Ela espalmou a bunda
através da saia. “Agora volte ao trabalho antes que eu mude de ideia sobre ser bom.”
A risada borbulhou na garganta de Victoria quando ela se afastou de Dez para abrir a porta.
"Vejo você à noite."
A mulher atrá s do balcã o, Marta, Dez pensou que seu nome fosse, lançou-lhes um breve
olhar enquanto saíam juntos do escritó rio. Dez se despediu de Victoria e se esquivou da
livraria cheia de mulheres em vá rios está gios de folheaçã o e se dirigiu à s escadas. Ela
sentiu vontade de assobiar.
“Ei, Dez. Para onde você está indo com tanta pressa? Por um momento ela congelou, a culpa
a fez ficar quinze graus mais fria. Ela vacilou na escada com a mã o no corrimã o. Entã o ela se
repreendeu por agir como a outra mulher em algum drama hétero inú til. Ela foi pega em
situaçõ es piores do que essa e agiu de forma mais inocente.
“Ei, Derrick. O que está acontecendo?"
Seu irmã o, que hoje nã o parecia nada com um advogado, com seus jeans largos e uma
camiseta de grife, estava alguns degraus abaixo dela, na escada. "Nã o muito. Só passando
para ver a Tori. Eu nã o sabia que você conhecia esse lugar.
“Bem, você sabe, ao contrá rio da sua espécie, as lésbicas nã o têm muitos lugares para ir
nesta cidade.”
"Ei, acalme-se. Pedimos uma trégua, lembra?
Uma mulher deslizou entre eles na escada. “Com licença”, disse ela, lançando-lhes um olhar
de censura.
"Desculpe. Velhos maus há bitos e tudo mais.
Ele balançou a cabeça, mas nã o pareceu ofendido. “Vim levar a Tori para almoçar. Você
quer vir conosco? Sempre há espaço para mais um.”
Generoso. Inesperado. "Nã o." Entã o ela se lembrou de si mesma. “Depois da maneira como
agimos quando ela nos viu juntos pela ú ltima vez, duvido que ela apreciasse minha
presença.”
“Eu conheço uma desculpa quando a ouço. Você nã o quer vir e tudo bem.” Ele se virou para
subir as escadas. "Vejo você por aí."
Merda. "Entã o, novamente, já que você pediu tã o gentilmente." Ela correu atrá s dele. Ele se
virou para ela com uma expressã o de surpresa e um sorriso.
"O que?" ela perguntou. “Já mudou de ideia?”
Ele escolheu ignorar isso. Dez saltou ao lado dele quando ele se aproximou de Victoria,
entã o esperou respeitosamente enquanto seu amigo ajudava um cliente a encontrar um
livro. Com o cheiro fresco dos livros e a maneira afetada com que a blusa se ajustava sobre
seus seios antes de cair sobre o có s da saia, Dez se lembrou poderosamente da primeira
fantasia que tivera com Victoria, de empurrá -la contra a parede dos fundos de uma
biblioteca. e transando com ela até que seu cabelo voou dos grampos e sua blusa caiu em
seus ombros ú midos. Ela vestiu a calça jeans e se virou para olhar em outro lugar.
“Derrick. Você chegou bem na hora, como sempre. Ela roçou sua bochecha com um leve
beijo. "Deixe-me pegar meu saco." Entã o ela notou Dez. Antes que ela pudesse falar, Derrick
o fez.
“Você se lembra da minha irmã , nã o é? Eu a convidei para vir conosco. Espero que você nã o
se importe. Ela nã o vai criar problemas como da ú ltima vez.” Ele olhou para seu gêmeo.
“Certo, Dez?”
“Problemas nã o sã o meus amigos.” Ela deslizou as mã os nos bolsos de trá s e olhou para
Victoria. “Estarei me comportando da melhor maneira possível.” Seu amante piscou.
Derrick os levou a um pequeno restaurante nã o muito longe da livraria, um lugar onde ela
já havia estado antes e ia regularmente quando estava com vontade de comer frutos do
mar. Com a agitaçã o do ciú me irracional, Dez observou enquanto Derrick segurava a
cadeira de Victoria para ela e se sentava ao seu lado direito. A multidã o do brunch estava
começando a diminuir e alguns garçons pareciam um pouco cansados da correria. Pouco
depois de estarem sentados à mesa, uma garçonete, uma coisinha alegre, com pernas curtas
e musculosas e ó culos de aro metá lico empoleirados no nariz, se aproximou para anotar o
pedido. Ela flertou descaradamente com toda a mesa, especialmente com Derrick, que
tentou parecer humilde com sua atençã o.
“Os frutos do mar aqui sã o bons”, disse Victoria apó s um longo silêncio, aparentemente
resignada por ficar presa entre os gêmeos Nichols.
“Mas a sobremesa é ainda melhor.” Dez olhou para Victoria e viu o olhar da garçonete sobre
ela. Ela sorriu e deliberadamente desviou o olhar.
"Realmente? Você vem muito aqui?"
"Nã o. Uma ou duas vezes. Nada muito regular.
"Você conhece nossa garçonete?" Por que diabos Derrick faria essa pergunta a ela agora?
Ela fez um barulho vago e moveu o copo de á gua suado cinco centímetros para a esquerda.
"O que você quer dizer? Você a conheceu uma ou duas vezes? Derrick perguntou. “Nada
muito regular.”
Ela sentiu seu rosto aquecer sob o olhar risonho de seu irmã o.
“Se Dez nã o fosse tã o meticulosa com sua higiene e saú de, eu me preocuparia com ela e com
todas essas mulheres com quem ela anda.”
Ela teve cuidado para nã o olhar para Victoria. “Nã o vamos falar sobre mim agora, Derrick.
Esse é obviamente um assunto chato.”
"Nã o nã o. Eu estou muito interessado." Victoria sorriu para sua melhor amiga antes de se
voltar para Dez. "Prossiga."
Dez limpou a garganta. “Nã o há nada para contar. As histó rias sobre meu apetite sexual
foram muito exageradas.” Entã o a garçonete voltou, espalhando generosamente seu
charme sexy de leitor á vido sobre os três ocupantes da mesa. Quando ela se inclinou para
servir a fritada e a salada de Victoria, Victoria colocou a mã o no braço da garota. “Diga-me”,
ela disse com um sorriso caloroso. “Você dormiu com Dez?”
A garota pareceu surpresa. “Dez?”
“Este aqui.”
"Oh." Seus olhos encontraram os de Dez e seu pequeno encolher de ombros pareceu pedir
desculpas antecipadamente. "Só uma vez. Mas isso foi há muito tempo. Ela terminou de
servir a comida e foi para outra mesa.
“Bem, isso responde a essa pergunta.” Dez limpou a garganta novamente e pegou a á gua.
“Agora vamos passar para outra coisa.”
—Acho que nunca vi você corar antes, Dez.
“E você nã o viverá para ver isso de novo se nã o parar de me encher o saco.” Ela apontou a
faca para Derrick antes de cortar os longos fios de linguini com molho cremoso em seu
prato.
Ele deixou passar, com relutâ ncia. Os olhos de Victoria se voltaram para Dez enquanto
comia, mas eram ilegíveis. Ela estava machucada? Chateado? Nã o houve acordo entre eles,
e Dez deixou claro no início que o relacionamento deles era sobre sexo e nada mais. Entã o
por que ela sentiu vontade de se desculpar? A garota estava há mais de um mês, uma transa
rá pida e divertida para passar em uma tarde chata de sá bado. Nada especial. Por que ela
decidiu vir aqui novamente? Ah, sim, aquele demô nio e a vontade de conhecer seu irmã o no
meio do caminho. Seu lance de amizade. O que ela achava, que Victoria contaria tudo sobre
o acordo deles e depois declararia seu amor eterno por Dez para que eles pudessem voltar
para a casa dela e foder? Quem diabos sabia? Certamente nã o ela.
Dez separou suas amêijoas, chupou a suculenta carne salgada em sua boca enquanto seu
amante e seu irmã o conversavam sobre sabe-se lá que bobagens concernentes apenas a
eles dois.
“Estou pensando em fazer uma festa de aniversá rio na praia. Você virá ?"
O silêncio resultante deixou Dez saber que alguém estava falando com ela. "O que?"
Seu irmã o repetiu a pergunta.
“Claro, eu irei. Afinal, é meu aniversá rio também. Nã o é um pouco cedo para planejar isso?
Dez despejou o molho de creme extra de seu prato de fettuccini ainda fumegante em uma
tigela separada e dissolveu um pacotinho de manteiga nela. Ela mexeu com uma colher.
Derrick sacudiu o pimenteiro sobre a bebida algumas vezes.
“Já é fevereiro.”
"Seriamente?" Ela fez uma contagem rá pida dos dias. A primavera estava chegando em
breve. E o aniversá rio deles geralmente caía no primeiro dia da temporada. Vinte de março.
“Acho que isso só mostra o quanto tenho prestado atençã o.”
“Você esqueceu seu pró prio aniversá rio?” Victoria sorriu, observando Derrick, depois Dez,
mergulhar pequenas formas ovais de pã o torrado na pequena tigela de molho de creme
amanteigado.
"Nã o frequente." Dez mordeu o pã o e mastigou lentamente, passando o molho cremoso e o
pã o de trigo e mel pastoso sobre a língua. “Mas nã o se preocupe, há certas coisas que nunca
esqueço.” Ela caiu naturalmente no modo de flertar, mesmo com o irmã o sentado ali.
"Como . . . ?”
Dez lambeu os lá bios e sorriu. “Como o que uma mulher em particular gosta e como ela
gosta.”
“Deixe Tori em paz, Dez. Ela nã o é o seu tipo.
Ambas as mulheres olharam para ele. “Qual é exatamente o meu tipo?” Dez perguntou.
"Fá cil."
Uma explosã o de risada assustada escapou dela. Era verdade. Normalmente, se uma mulher
nã o estava disposta depois de um certo período de tempo, ela procurava alguém que
estivesse. Dez nunca gostou de desafios. Ela deixou essas mulheres difíceis para Rémi. “É
verdade.” Seu sorriso tornou-se positivamente lascivo. “Mas nã o custa olhar.”
“Procure em outro lugar. Tori nã o está interessada.”
“Gosto de como você está respondendo por mim como se eu nã o estivesse aqui, Derrick”,
disse Victoria.
"O que? Estou apenas afirmando o ó bvio. Estou errado?" Ele olhou de uma mulher para
outra. “Nada contra minha irmã . Ela é uma mulher linda, afinal a beleza é algo de família,
mas posso ver você mais facilmente com um homem do que com Dez.
“Droga, Derrick.” Dez nã o sabia se se sentia insultado pelo comentá rio depreciativo contra
sua personagem ou satisfeito por ter conseguido desgastar a virtude aparentemente
lendá ria de Victoria. Seu amante estava prestando muita atençã o em sua refeiçã o,
escolhendo delicadamente em sua fritada pedaços de chouriço picante que ela deslizou
pelos lá bios mudos. “Eu odiaria pensar que tipo de mulher você acha que merece minha
atençã o.”
“Por muito tempo pensei que você e Rémi acabariam ficando juntos.”
"O que?" Dez riu ao pensar nela e sua melhor amiga em qualquer tipo de relacionamento.
Eles provavelmente passariam a maior parte do tempo tentando superar um ao outro.
“Estou surpreso que você transe com tanta frequência por alguém que sabe tã o pouco
sobre mulheres.”
Victoria riu do garfo. “Parem com isso, vocês dois. Vamos passar para tó picos de conversa
mais interessantes. Por favor."
Dez atendeu perguntando suavemente sobre a política atual do estado sobre gays e adoçã o,
um assunto sobre o qual todos os três tinham opiniõ es fortes e os levou durante o resto da
refeiçã o e na viagem de carro de volta à livraria. No estacionamento, Dez os deixou para
aproveitar o resto do dia, alegando a exaustã o como desculpa.
“Espero vê-lo novamente em breve”, disse ela ao amante.
Vitó ria sorriu.
À s nove da noite, Victoria ligou. “Sinto muito, Dez. Nã o posso ir hoje à noite. Sua voz parecia
fraca.
"Você está bem?"
"Sim." Uma risada estranha flutuou pelas linhas telefô nicas.
“Minha menstruaçã o começou esta noite.”
"Có licas?"
"Sim. Um pouco. Na verdade, muito. Acabei de pegar uma coisa. No momento, estou
esperando que isso aconteça.” Lençó is farfalhavam ao fundo.
“Hum.” Ela olhou para a mesa posta para dois com suas velas esperando para serem acesas
e o corpete de couro vermelho embrulhado para presente e a calcinha combinando que ela
comprou mais cedo naquele dia. “Escute, estou indo. Deixe a porta destrancada para mim.
Estarei aí em quinze minutos.
Entre vestir as calças, guardar a comida e pegar os suprimentos necessá rios na cozinha e
no quarto, na verdade ela levou vinte minutos para chegar até a porta de Victoria.
“Estou aqui,” ela gritou antes de trancar a porta atrá s dela e ir para a cozinha de seu
amante.
Depois de colocar a chaleira no fogã o, ela subiu para encontrar Victoria.
"Ei."
Victoria estava sentada perto da janela em uma cadeira de vime branca com um cobertor
puxado sobre os quadris. Seus cachos multicoloridos flutuavam ao redor de seu rosto,
emoldurando sua suavidade vulnerá vel. O livro em seu colo se fechou quando ela olhou
para cima. Ela nã o se preocupou em manter seu lugar, apenas apoiou levemente a mã o em
sua barriga e recostou-se na cadeira para observar enquanto Dez se aproximava.
“Eu nã o posso acreditar que você está aqui. Esta nã o é a maneira mais sexy de me ver.
Dez sorriu enquanto se ajoelhava perto da cadeira de Victoria e pegava suas mã os. Ela deu
beijos calorosos em ambas as palmas das mã os. “Tenho certeza que você nã o sabia disso,
mas na verdade tenho um certo fetiche por mulheres que sangram.” O sorriso dela tornou-
se positivamente libertino e Victoria riu fracamente. "Como você está se sentindo?"
"Melhorar. As pílulas estã o fazendo alguma coisa, mas ainda me sinto uma merda. Pelo
menos nã o sinto como se um elefante estivesse tentando passar pelas minhas trompas.”
“Eu tenho o remédio perfeito para você. Vá para a cama. Eu volto já ."
No andar de baixo, ela preparou um bule de chá de framboesa adoçado com mel e encheu a
bolsa de á gua quente com á gua. Sua mã e fez isso por ela quando ela era jovem e isso nunca
deixou de fazê-la se sentir melhor.
"Aqui, beba isso." Ela envolveu as mã os de Victoria em torno da caneca quente de chá .
Dez sentou-se na beira da cama e verificou a garrafa de á gua para ter certeza de que a
tampa estava segura. Victoria cheirou a bebida fumegante antes de encostar os lá bios
franzidos na borda da caneca. Ela tomou dois longos goles, depois um terceiro antes de se
recostar nos travesseiros macios.
"Isso é muito bom. Obrigado."
“E agora para o outro,” Dez disse. “Se você me permitir.” Victoria a observou antes de
acenar para dar permissã o. Dez tirou a camiseta de sua barriga, expondo-a a seu olhar. Os
olhos de Victoria se fecharam, mas ela nã o disse nada. Quando Dez colocou a garrafa sobre
sua barriga nua, ela pulou.
“Está muito quente?”
"Nã o é . . . é apenas uma surpresa.” Um sorriso surgiu em seu rosto e ela relaxou ainda mais
nos lençó is. "Deus! É muito bom.”
Dez riu. “Entã o meu trabalho está feito.” Ela recostou-se na cadeira que Victoria acabou de
desocupar e levantou os pés. “Deite-se e beba seu chá . Vou embora depois que você
adormecer.
Mas Victoria nã o dormiu. Ela terminou o chá e afundou-se cada vez mais nos travesseiros.
“Isso foi muito inesperado, você sabe.” Ela sorriu. “É quase melhor do que havíamos
planejado.”
"Um toddy quente e repouso na cama sã o melhores do que sexo comigo?" Dez girou a
cabeça para olhar a forma suave de Victoria na cama. “Nã o diga isso muito alto. Tenho uma
reputaçã o a manter.
“Eu disse 'quase'. É um segundo muito distante.” Ela colocou a xícara de chá vazia na mesa
de cabeceira. “Mas era exatamente o que eu precisava. Obrigado."
"De nada." As palavras foram um silêncio baixo que vibrou profundamente em seu peito.
Ela estava antecipando o ato sexual a noite toda e seu corpo estava preparado para o sexo.
Lavado. Raspada. Oleado. Preparar. E embora a dor de Victoria a deixasse toda mole por
dentro, também a deixava molhada. A mulher era linda, só seu cheiro fez Dez reagir. Nunca
tinha sido assim com mais ninguém. Nunca. Nem mesmo Ruben, que a fez explorar os
limites de sua sexualidade e ir além deles. O pensamento inesperado dele trouxe uma
queda melancó lica à sua boca.
"Você está bem?" Victoria se mexeu na cama e estendeu a mã o para Dez.
"Estou bem." Ela se moveu da cadeira até a beira da cama para pegar a mã o de Victoria.
“Como estã o suas có licas?”
Ela sorriu. “Quase desapareceu, graças ao meu milagreiro.”
"Trabalhador milagroso. Eu gosto disso." Dez tocou seu rosto, perseguindo sua suavidade
com as pontas dos dedos e mergulhando nas profundas covinhas que apareceram
brevemente fora do esconderijo. A boca de Victoria era delicada sob seu polegar. Foi a coisa
mais natural do mundo beijá -la; separado de seu desejo de contato sexual estava seu desejo
por ela. Prová -la, tê-la cada vez mais perto. A caverna ú mida de sua boca, sua língua
lentamente despertando, o raspar de seus dentes contra os lá bios de Dez. Ela a apertou
contra os travesseiros e Victoria se arqueou contra ela, com as mã os no peito e na garganta
de Dez. A respiraçã o agitada em seu peito produziu um ruído baixo e desesperado. Victoria
se afastou, respirando profundamente.
“Você sabe que nã o podemos. . . ir mais longe. . . o sangue . . .” Ela molhou os lá bios, sabendo
que Dez queria entrar nela e precisava disso também.
"Tudo bem. Eu cuidarei disso." Dez beijou sua garganta. “Eu farei isso bom para você.
Funciona melhor do que aspirina para có licas.” Ela se sentia incoerente com sua
necessidade. Seus dedos tocaram seu amante através da camisa, acariciando os mamilos
endurecidos e todo o peso de seus seios. Ela tirou a garrafa de á gua do caminho. Quando ela
se arqueou contra ela, beijou suas costas tã o profundamente como Dez a beijou e puxou os
botõ es de sua camisa, ela se afastou.
"Eu volto já ."
Ela pegou duas toalhas grossas de sua mochila e as deslizou sob os quadris de Victoria. Sem
dar a seu amante a oportunidade de perceber que tinha planejado isso, planejado sua
seduçã o e sua rendiçã o, Dez tirou a camisa branca e depois o sutiã .
“Diga-me se eu fizer algo que você nã o gosta.”
Mas nã o foi tã o simples. Ela sabia que algumas mulheres nã o gostavam de ser tocadas
quando estavam sangrando assim – merda, ela era uma delas – mas Victoria tinha um
cheiro tã o frá gil e doce e ela a queria tanto que quase nã o importava o que ela tinha.
gostava antes. Ela queria dar-lhe esse prazer agora e Victoria aceitaria.
Ela manteve suas roupas - jeans preto, camisa vermelha, botas e meias - enquanto provava
seu corpo, sentia o cheiro de mulher escorrendo por seus poros, o cheiro de sangue
vazando, boceta aberta e possibilidade. Victoria levantou seus seios até a boca de Dez, pele
perfumada, mamilos duros e uma voz baixa cheia de necessidade, mas sem sugestõ es de
como Dez poderia preenchê-la. Seus dedos se agarraram à cabeça de Dez, moldando-a
enquanto Dez puxava para baixo e tirava a enorme calcinha e afundava – finalmente – entre
as coxas pesadas com seu tesouro celestial de clitó ris, montículo e vulva. Dez procurou o
cordã o do absorvente, encontrou-o e puxou. Victoria ofegou e seus dedos cravaram-se na
nuca. O cheiro de sangue brilhou no quarto, preenchendo-o. E Dez se deleitou com os
mamilos nus, lambendo e sugando no ritmo que seu amante gostava, até que esqueceu a
sensaçã o do absorvente deixando-a e puxou a cabeça de Dez para mais perto, sua voz era
uma melodia irregular de gemidos e sussurros.
Ela se sentia vermelha, perfeita e em casa, e Dez se apertou profundamente só por senti-la
em seus dedos. Sua pró pria pele estava quente e tensa, como se fosse pequena demais para
segurar seu corpo, essa coisa voltada apenas para o prazer. Dez sentiu os dedos em seu
rosto, gentis e insistentes, levantando seu olhar.
"Olhe para mim." Sussurro sem fô lego. "Olhe para mim."
Seu rosto estava vermelho e molhado, leves gotas de suor transformando-a de frá gil em
radiante e em sexy. Ela ofegou. Boca aberta. Olhos atentos. Os cabelos ao redor do rosto,
moles de suor. Os dedos de Dez deslizaram profundamente em sua umidade, depois mais
fundo ainda. Seus olhos se encontraram, entã o Victoria afastou os dela. Ela olhou para Dez,
fazendo-a sentir o toque de seu olhar através da fina camisa preta, sobre seus seios e nas
saliências de sua barriga. Seus quadris balançaram no ritmo das estocadas lentas e
profundas de Dez e seu corpo se moveu como uma cobra e lentamente sobre a cama. Ela
lambeu os lá bios. E gemeu. Um suave “oh”, entã o seus olhos se fecharam. O aperto apertado
de seu corpo ao redor dos dedos de Dez.
Suas mã os caíram do rosto de Dez para agarrar os lençó is. Outro “ah” e ela virou o rosto
para o travesseiro. Seu corpo estremeceu e o de Dez tremeu de prazer solidá rio. Corado,
molhado e pró ximo. O pescoço de Victoria se esticou e esticou e seus quadris subiram com
força contra a mã o de Dez. Um momento luminoso de inatividade os suspendeu, Victoria,
nua e adorá vel, o suor e a luz dourando seu rosto, a boca molhada, a garganta trêmula, os
olhos fechados e olhando para o nada. Seios e barriga estremecendo com prazer iminente.
O cheiro vermelho incendiou-se quando Victoria gozou, ofegante, no travesseiro.
Só depois que todos os tremores cessaram ela tirou os dedos do lugar de descanso,
pintando as coxas macias de vermelho enquanto se retirava. Ela beijou a barriga, o seio e a
boca de Victoria antes de se levantar para ir ao banheiro. Ela voltou alguns minutos depois
com uma bacia cheia de á gua morna e uma toalha. Com movimentos lentos e suaves, ela
lavou as coxas, vestiu a camisa novamente e varreu as toalhas ensanguentadas. Dez desceu
para pegar uma xícara de chá enquanto Victoria colocava um absorvente novo. Quando ela
voltou, a outra mulher estava esparramada na cama, a apenas duas respiraçõ es do sono.
Dez colocou o chá na mesinha de cabeceira.
“Vou sair sozinho, certo?”
"Tudo bem." Victoria sorriu para ela, os cílios já tremulando em suas bochechas. "Ligue-me
amanha."
"Eu vou."
Dez saiu de casa sentindo-se alerta e levemente tonta, como se tivesse ingerido cafeína a
noite toda. Seu clitó ris havia diminuído há muito tempo para seu tamanho normal e suas
calças tinham aquela umidade refrescante pó s-gozo que ela adorava. Parte dela realmente
nã o entendia o que aconteceu, nã o queria, verdade seja dita, só queria rolar com a energia
inesperada que a porra da Victoria nas toalhas manchadas de sangue havia deixado para
trá s. Ela ligou para Rémi e Sage.
“Quer sair e brincar?”
 Capítulo 27
Os barulhos do bar — mú sica trance, risadas crescentes e decrescentes, o tilintar de copo
contra copo — tomaram conta dela quando ela entrou. Rémi e Sage haviam combinado
encontrá -la para tomar uns drinks rá pidos e algo extra mais tarde, mas ela estava cedo.
Depois de Victoria, ela nã o poderia voltar para casa e esperar. Ela precisava gastar sua
energia em algum lugar, precisava senti-la vindo de outras pessoas. Entã o aqui estava ela
no The Palladium. A energia aqui era do tipo de baixo nível, do tipo pré-festa, nã o
exatamente do tipo do evento principal. As pessoas vinham aqui para se divertir, nã o para
ficar bêbadas.
“Oi, Dez.”
Ela prestou homenagem ao rosto vagamente familiar e ao sorriso de saudaçã o, acenando
educadamente para os curiosos novos enquanto passava pelo clube de vidro e cromo.
Quando Dez passou, um menino musculoso se curvou sobre toda a mesa de seis pessoas,
exibindo a tatuagem que crescia na parte inferior de suas costas. Seus amigos tateavam,
engasgavam e olhavam, enquanto lançavam sua admiraçã o risonha por todo seu corpo
bronzeado perfeito. Um deles, ela nã o sabia se era um menino, uma menina ou nenhum dos
dois, olhou para Dez enquanto ela passava.
Uma cachoeira tranquila instalada atrá s do bar aumentava o silêncio zen do The Palladium.
Era um lugar onde ela poderia pegar uma mulher, ficar sozinha, apenas conversar com as
amigas, ou marcar um encontro para tomar uma bebida antes de dormir. Nã o havia lugar
assim em toda Miami, nem mesmo o clube Rémi's, com sua clientela linda e bebidas
criativas. Dez deslizou até o bar ao lado de um casal de lésbicas com postura, tipos de
aparência nova-iorquina com piercings no rosto e batom escuro.
“Um chá gelado de Long Island, Grace.” Ela esperou enquanto o barman de aparência jovem
lhe preparava a bebida e os outros três pedidos eram lançados simultaneamente para ela.
Grace estava lisa com seu PVC preto apertado e o cabelo curto e espetado que cercava o
que, em circunstâ ncias diferentes, teria sido um rosto comum.
"Obrigado." Ela deixou cair uma nota de vinte no bar e se virou com sua bebida.
“Você parece bem, Dez.”
Ela estava feliz por ter segurado firmemente o copo; caso contrá rio, todo o bar teria visto
sua surpresa. Dez se forçou a tomar um gole da bebida e umedecer a garganta seca. Seu
primeiro instinto foi ir embora como havia feito algumas semanas atrá s, mas aqui ele
simplesmente a seguiria.
“Rú ben.”
Ela se virou em direçã o ao bar e largou a bebida. O espelho acima deles lançava seus
reflexos para ela, mostrando seu rosto inexpressivo e o lindo de Ruben. Eles pareciam
como costumavam ficar juntos - um par de lindos opostos. Ela era magra e forte com o
casaco de couro preto de três quartos, jeans preto com cinto e fivela pesados, e a camisa de
botã o vermelho escuro que ecoava a cor natural de seus lá bios. Ruben estava todo lindo e
doce, vestindo jeans lowrider azul claro e uma camisa branca. Caitlyn nã o estava à vista.
“Você nã o fica com calor com todo esse couro?” ele perguntou.
"Nã o." Seus olhos varreram-no novamente. "O que você quer?"
Por um momento ele pareceu magoado, como se nã o tivesse ideia de por que ela falava
assim com ele. Entã o seu rosto se suavizou.
“Você parece muito bem”, disse Ruben novamente, os olhos observando o ajuste das calças
dela, o leve inchaço dos seios sob a camisa. Ele piscou.
Ela nã o queria ouvir isso, especialmente dele. Dez tomou outro gole de sua bebida e
esperou.
“Eu esqueci como você pode ser cruel com as pessoas da sua lista de merda.” Ele alisou a
sobrancelha com o indicador e o polegar — um há bito nervoso que ela já havia achado
cativante — e entã o pareceu tomar uma decisã o. “Se é um pedido de desculpas que você
quer, entã o, caramba, me desculpe. Nã o podemos? . . nã o podemos ser como éramos antes,
Dez? Amigos?" Ruben fez um movimento repentino em sua direçã o e depois se conteve. "O
que você diz?" Ele piscou novamente.
Ela sabia que ele estava brincando. Ele simplesmente tinha que ser. Entã o Dez percebeu
que ele estava um pouco bêbado. A piscadela incessante e o cheiro de fermento em seu
há lito deveriam tê-la alertado imediatamente. Para preencher o espaço no silêncio, Ruben
sinalizou para Grace com um aceno lâ nguido de mã o. O barman assentiu e sorriu ao vê-lo,
depois preparou sua bebida sem perguntar o que ele queria. Ele teve o seu habitual. Em um
bar gay.
“Onde está Caitlyn?”
Ele pareceu surpreso com a pergunta dela. "Em casa."
Ruben pegou seu coquetel e tomou um gole profundo. Contra sua vontade, ela notou como
a boca dele se encaixava perfeitamente na borda do copo e como a longa língua rosada
pegou uma gota errante do líquido dourado e a prendeu de volta em sua boca. Dez recuou
para lhe dar algum espaço.
“Lembra como você costumava me contar sobre aquelas garotas casadas que você transava
à s escondidas? Lembrar? Nã o posso ser como uma daquelas garotas?”
Embora o fim do bar estivesse longe de ser privado, ele seguiu o corpo dela e deslizou a
mã o por baixo da jaqueta, agarrando os mú sculos lisos do ombro dela através da camisa
preta.
“Senti sua falta”, disse ele. Mas Dez também ouviu as palavras que ele lhe dirigiu no Novo
México. “Eu nã o quero mais você.” Ela se lembrava claramente de como o lindo rosto dele
se encolheu e se contorceu quando ela piscou estupidamente para ele, o clichê
"por que?" presa atrá s de sua língua pesada. Nã o poderia haver razã o para ele machucá -la
assim.
"Realmente?" ela perguntou, tentando ignorar a pressã o do pau dele contra sua coxa.
Ela adorava a maneira como ele se curvava sob ela, sempre disposto a aceitar o que ela
pudesse dar, arqueando as costas contra ela, empurrando e gemendo. A confiança dele nela
parecia entã o absoluta, nada era muito estranho, ou muito á spero, ou muito doce, ou muito
terno. O amor dela por ele era como o fluxo de cocaína em seu sistema, avassalador e
imediato. Demorou um pouco mais para passar, mas olhando para ele ela percebeu que
realmente tinha passado. Dez tinha pensado que ela o tinha superado antes, mas este era o
verdadeiro teste: sua beleza tentadora contra ela, sua boca dizendo sim.
“Lembra da ú ltima coisa que eu disse para você no deserto, Ru?”
Ele balançou a cabeça, mas ela percebeu que, apesar do á lcool e de qualquer outra coisa
que estivesse tomando, ele se lembrava. Ela colocou a mã o no peito dele, espaçando bem os
dedos. E empurrou.
"Porra. Você." Dez pontuou cada palavra com outro empurrã o forte. “Nunca mais venha até
mim assim novamente.”
Ela pegou sua bebida e foi para outra parte do bar esperar pelos amigos.
 Capítulo 28
D ez estava obcecado. Nã o havia outra palavra para isso. Pensamentos sobre uma certa
mulher a dominavam nos momentos mais inconvenientes: no chuveiro, andando de
bicicleta no trâ nsito intenso da hora do rush, preparando-se para comer uma refeiçã o que
ela havia esperado horas esperando. Seria mais fá cil aceitar se fossem apenas pensamentos
sobre foder. Afinal, esse foi o acordo deles, certo? Mas foi o sorriso de Victoria, o jeito que
ela torceu o nariz para algo que Dez disse. À s vezes era o cheiro dela. Queria conversar com
ela, perguntar como estava seu dia e, se estivesse indo mal, ajudar a melhorar. Dez passou
as mã os pelo cabelo de três meses, um arbusto nodoso pelo qual ela estava começando a
gostar, e caminhou pela cozinha para pegar as chaves da caminhonete.

Dez se encontrou no mesmo precipício onde esteve com Ruben há mais de dois anos, só
que naquela época ela nã o hesitou em pular. Apesar de tudo o que seu pai lhe ensinou
sobre fidelidade, ela saltou. E agora . . . ela nã o queria se machucar novamente, ela nã o
queria acabar sozinha no fundo, destroçada e irrepará vel. Nã o, ela nã o precisava daquele
sentimento novamente.
Faltavam quase duas horas para o trâ nsito do almoço, entã o ela chegou bem na hora até a
livraria, ignorando completamente o ritmo acelerado de seu coraçã o que acelerava à
medida que se aproximava de Victoriana.
Victoria estava atrá s do balcã o com uma das meninas mais novas que trabalhava com ela.
Suas mã os flutuavam no ar enquanto ela falava, um contraponto balético à sua voz atenta
descrevendo algo sobre o qual Dez nã o sabia nada. Terminais? A garota sorriu e acenou
com a cabeça, pontuando as palavras de Victoria com ocasionais “absolutamente” e “você
está tã o certo”.
A garota notou Dez antes que ela tivesse a chance de falar, olhando por cima do ombro de
seu chefe por um momento a mais. Victoria se virou para ver o que havia levado seu
pú blico anteriormente extasiado.
Dez tentou parecer arrependido. “Com licença, senhora. Posso roubar um momento do seu
tempo?
“Tem certeza de que um momento é tudo que você quer?”
O sorriso de Dez se alargou quando ela notou os dois lá pis e uma caneta enfiados no cabelo
cuidadosamente penteado para trá s e preso. “Isso nã o é tudo que eu quero, mas vou pegar
o que puder.”
A garota olhou de Dez para Victoria com um olhar de pura especulaçã o antes de sair de trá s
do balcã o para dar alguma privacidade a seu chefe. Seu cabelo afro com listras magenta
balançava atrá s dela enquanto ela se afastava.
Victoria apoiou os braços no balcã o e trouxe seu perfume inebriante para mais perto.
Tangerinas, talco para bebês e seu café da manhã . O movimento de seus braços apertou
seus seios, avolumando a carne macia para cima e acima do decote da blusa.
“O que posso fazer por você esta manhã ?” Um sorriso brincou com a curva cor de vinho de
sua boca.
Dez se inclinou para o lado oposto do balcã o, mergulhando até que estivessem na mesma
altura e seus lá bios estivessem a poucos centímetros de distâ ncia. “Largue tudo e venha
brincar comigo por uma hora.”
“Ah, isso é tudo?” Os lá bios de Victoria franziram, aproximando-os apenas algumas
respiraçõ es. Entã o ela sorriu. “Deixe-me dizer a Shelly que estou indo embora.” Sua bunda
balançou e balançou sob a saia fina enquanto ela se afastava, colocando um pouco mais nela
apenas para o benefício de seu amante.
“Provocadora,” Dez gritou atrá s dela.
Poucos minutos depois, Victoria entrou na caminhonete sem fazer comentá rios, arrumando
as pernas recatadamente sob o olhar atento de Dez. Os diversos lá pis e canetas haviam
sumido de seu cabelo, sua maquiagem havia sido renovada e ela carregava uma pequena
bolsa. Seu cheiro, sua aparência e a melodia baixa de sua voz tocaram uma corda de
resposta na alma resistente de Dez. Isso é apenas uma merda. Isso é apenas uma merda.
Talvez se ela dissesse isso vá rias vezes, entã o isso se tornaria verdade.
“Nã o se preocupe”, ela se forçou a dizer. “Eu nã o tirei você do seu orgulho e alegria apenas
para um pequeno deleite à tarde.”
“Entã o por que saí da loja?” Ela fez beicinho e entã o riu da expressã o no rosto de Dez.
"Estou brincando."
“Os assentos dobram para trá s se você quiser que eu te foda aqui.” Dez aumentou as
apostas pela manhã . Seus dedos flutuaram até a coxa de Victoria. Talvez se ela transasse
com Victoria, entã o ela nã o teria que pensar sobre seus outros sentimentos, o turbilhã o de
ambigü idades ou a necessidade dentro dela. “Tenho lenços umedecidos no porta-luvas.
Borrachas também.
E ela estava instantaneamente ali, nadando em imagens de lamber a virilha da calcinha de
Victoria, puxando o tecido até que o cordel escorregasse entre os lá bios inchados e sua
língua traçasse aquela linha, lambendo carne e algodã o, sugando o pano molhado, em a
boceta molhada, enquanto Victoria resistia contra seu rosto.
Dez engoliu em seco. “Podemos fazer o que você quiser.”
Vitó ria balançou a cabeça. “Vamos. . . vamos manter nossas roupas.” Mas suas coxas se
alargaram e a mã o de Dez aproveitou a oportunidade para deslizar entre elas e encontrar a
calcinha deliciosamente molhada.
“Podemos fazer assim também.” Seus dedos provaram seu ponto de vista, movendo o
material ú mido para fora do caminho para acariciar o clitó ris cada vez mais espesso de
Victoria.
Seu amante estremeceu. Sua cabeça caiu para trá s. Seus olhos se fecharam. “Nã o, eu...” Mas
seus quadris se moviam contra o assento de couro, sua boceta já cobrindo a mã o de Dez
com doçura. Desesperado por sentir mais, Dez deslizou profundamente dentro dela.
"Você quer que eu pare?" Seus dedos moviam-se firmemente em sua vagina quente,
enrolando-se na boceta escorregadia e apertada, proporcionando prazer lentamente.
“Nã o, oh...” A mã o de Victoria se enrolou rapidamente em torno de seus bíceps.
"Mas . . .” A respiraçã o a deixou novamente. Dez sabia o que ela iria dizer. Eles ainda
estavam no estacionamento do Victoriana's e, apesar dos vidros escuros da caminhonete,
qualquer um que realmente quisesse ver o interior poderia.
“Vou fazer isso rá pido.” Ela puxou os quadris do amante para mais perto, por cima do apoio
de braço e da alavanca de câ mbio, tudo isso sem tirar os dedos de dentro da boceta
aveludada. Dez se inclinou mais perto, sufocando com frutas cítricas doces, talco e suor
excitado, para tirar com o nariz o seio de pontas duras da blusa de Victoria, e chupou o
mamilo profundamente em sua boca, afundando suas bochechas, lambendo seu calor
tú rgido entre as pinças de seus dentes. Dez se contorceu no assento e seu clitó ris deslizou
molhado e inchado contra a costura de seu jeans.
"Bebê . . .”
Seu polegar piscou sobre o clitó ris de Victoria enquanto seus dedos mergulhavam mais
fundo, mais rá pido. Entã o seu amante estava chegando, apertando os dedos de Dez com
força, sugando-os mais profundamente dentro dela com cada gemido, cada suspiro e
suspiro. Enquanto a respiraçã o de Victoria se acalmava, Dez ainda lambia seu mamilo e
seio, sorvendo como se seu amante fosse um monte de sorvete realmente bom que ela
temia que derretesse.
"Hmmm. . . .” Suas mã os percorreram o cabelo de Dez. Entã o, com um suspiro baixo, ela
soltou o outro seio da blusa. Dez atacou a pele recém-exposta com as mã os e a boca. Sua
boceta estava encharcada e apertada dentro da calça jeans.
O som do zíper dela caindo encheu a caminhonete. Ela só precisava de mais um segundo.
Dez passou pela abertura de seu jeans e mergulhou os dedos em sua pró pria boceta. Seu
polegar bateu contra seu clitó ris latejante. Tudo o que ela precisava era... “Porra!” Uma,
duas vezes, entã o ela gozou com força contra seus pró prios dedos com a boca presa ao
mamilo de Victoria. Sua respiraçã o irregular diminuiu gradualmente. Ela se levantou de
Victoria e colocou a outra mulher de volta no banco do passageiro. As costas de Dez e o
espaço entre seus seios deslizaram molhados de suor.
“Ok, agora posso me concentrar.”
Victoria riu, movendo-se em câ mera lenta enquanto calçava os sapatos. "Fale por você
mesmo. Como posso voltar a trabalhar assim?
“Eu nã o terminei com você ainda. Relaxar. Eu quis dizer o que disse cerca de uma hora.
Foram apenas quinze minutos.” Ela soltou outro suspiro e entã o ligou o carro. “Cinto de
segurança, por favor.” E eles partiram.
Dez a levou ao cais. Era muito sedutor à noite, mas durante o dia era apenas um pouco
româ ntico, com as gaivotas balançando de um lado para outro logo acima das ondas e o
fluxo constante de pedestres na calçada a apenas três metros de distâ ncia. O assento onde
finalmente se acomodaram ficava no final da longa faixa de bancos de cimento,
praticamente dentro da á gua. Era o ú nico banco virado a nascente e isso, juntamente com a
proximidade das ondas altas, proporcionava-lhes alguma privacidade.
Vitó ria olhou em volta. “Entã o, por que este lugar?”
“Quero sentar e passar algum tempo tranquilo com você.” O olhar de Dez permaneceu em
seu rosto, procurando qualquer sinal de desconforto. Ela sentiu como se estivesse
confessando algum segredinho imundo.
Victoria sorriu e se aninhou em seus braços. "Muito legal." Ela apoiou as costas contra a
barriga e os seios de Dez, e envolveu os braços da mulher mais alta ao redor de sua pró pria
cintura. “Eu gosto quando você é legal.”
Dez fez um som evasivo enquanto apoiava o queixo no topo da cabeça de Victoria. Ela usou
algum tipo de gel de cabelo. Nã o era ruim, apenas diferente, com seu leve cheiro de
damasco.
“Você nã o faz nada com seus dias, nã o é?” Victoria perguntou de repente.
—Penso em você —murmurou Dez, deslizando a mã o por baixo de sua blusa para tocar sua
barriga lisa. Um leve jato do oceano voou acima da grade e passou por cima deles. Victoria
fechou os olhos com um grito suave e girou para enterrar o rosto no ombro de Dez.
“É uma sensaçã o boa, nã o é?” Dez riu.
As partículas de á gua desviavam o calor do dia, subindo como vapor de sua carne em um
vapor fino.
A ú nica resposta de Victoria foi enterrar-se mais fundo na pele de seu amante e rir. “Entã o
você nã o tem um hobby ou trabalho?”
O que aconteceu com seu tempo agradá vel e tranquilo? Dez tinha ouvido isto antes de
vá rias pessoas que encontrou em uma cidade ou outra. Tipos proletá rios típicos que
acreditavam que o caminho para a riqueza, ou para o céu, era pavimentado com o suor do
rosto e um pouco de sangue adicionado como medida de segurança. “Meu hobby é
realmente me divertir. E eu faço isso muito bem. Nunca precisei de trabalho manual para
incutir cará ter em mim. Todas essas coisas sã o superestimadas.”
Ela olhou para a quietude abrupta de Victoria. "O que?"
“Nã o me diga que você nunca teve um emprego?”
"Tudo bem, nã o vou te contar."
Vitó ria balançou a cabeça. “Nã o sei por que isso me surpreende.”
"Eu também. Agora cale a boca e divirta-se. Você só tem vinte minutos restantes.”
Trinta e cinco minutos e um longo beijo depois, Dez a deixou na loja com a promessa de
ligar. Rémi e Sage tinham algumas coisas planejadas para a noite, entã o essa ligaçã o
provavelmente só aconteceria muito tempo depois.
Naquela noite, ela vestiu o couro, a camisa branca e o pau grosso e preto nas calças, pronta
para o que seus amigos haviam planejado. Mas ela acabou com o fingimento ligando para
Rémi e Sage para dizer que nã o poderia ir com eles à festa, mesmo que todas as garotas
presentes fossem Tina Turner bem.
Depois de desligar o telefone, ela caminhou por toda a extensã o da casa, olhando através do
vitral para a lua e a flotilha de nuvens que se arrastavam abaixo dela. Dez ainda carregava o
telefone na mã o. Ela sabia o que queria fazer, mas esperou até estar prestes a pular fora de
si para fazê-lo.
“É uma boa surpresa”, disse Victoria ao atender o telefone.
"Bom. Isso significa que você irá comigo para South Beach se eu pedir com gentileza?
Tenho certeza que você sabe que Derrick está fora da cidade.”
A risada gorgolejou para ela do outro lado da conexã o. “Sim, eu vou e eu faço. Existe um
có digo de vestimenta específico?”
"Nã o. Apenas sexy o suficiente para me excitar. E um pouco de acesso fá cil seria bom.”
A risada veio novamente. “Eu sei exatamente a roupa.”
"Bom. Pego você de bicicleta em uma hora.

À s onze, eles atravessavam a ponte em alta velocidade em direçã o à praia. Victoria se

agarrou a ela por trá s, suavemente perfumada e palpá vel de uma forma que fez Dez doer.
Ela seguiu com a roupa, garantindo com apenas algumas tiras de pano e um sorriso
atrevido que Dez ficaria com calor por ela a noite toda. A mulher alta disse isso, olhando
para seu novo brinquedo com luxú ria indisfarçá vel enquanto estacionava a bicicleta, depois
estendeu o braço para ela segurá -lo enquanto se juntavam ao fluxo de pessoas bonitas que
serpenteavam pela Lincoln Road.
“O que fez você decidir me ligar, Dez? Entediado?"
Victoria era toda charmosa e sedutora, andando lentamente ao lado de Dez, ocasionalmente
se aproximando para que outros pedestres pudessem passar por eles na calçada.
“Eu estava um pouco entediado, na verdade. Entã o pensei naquele dono de loja bonitinho
que provavelmente nã o se importaria de animar minha noite.”
Ela torceu o nariz ante a descriçã o que Dez fez dela, mas nã o disse nada. Sua boca era
brilhante e tímida, convidando Dez a ceder ao desejo de beijá -la. Ela tinha gosto de brilho
labial de pêssego.
“Diga-me, Dez. Deixando de lado os lojistas fofos, alguma garota já te irritou?
Dez nã o se deteve diante do aparente non sequitur. Com o corpo de Victoria pró ximo, ela se
forçou a pensar em mulheres de muito tempo atrá s. “Sim, Marva Kennedy no ensino
médio.”
“O ensino médio nem conta. Especialmente quando você estava na nona série.”
“Nã o, seu pervertido. Foi o décimo.”
Victoria riu, exatamente como Dez pretendia, agarrando o braço da mulher alta e
pressionando seus seios e seu perfume contra ela.
“Na verdade, foi o décimo segundo,” ela disse quando as risadas de Victoria cessaram. “Ela
era uma veterana. Bonito e popular, é claro. Na equipe de líderes de torcida. Quando a vi
fazer espacates, soube que precisava dela.” Dez fez uma bela imitaçã o de um olhar
malicioso que lhe rendeu um tapa no braço.
"E você nunca aproveitou a oportunidade para convidá -la para sair."
"O que? Você está louco? Claro que sim. Ela guiou Victoria em torno de um grupo de garotos
gays reunidos em torno de uma vitrine de BDSM, rindo do manequim empunhando o
chicote, com salto agulha picador de gelo e um pau vermelho cereja. “A buceta estava boa.
Eu era bom. Mas ela voltou para o namorado atleta, de qualquer maneira. Olhando para
trá s, acho que foi isso que me irritou nela, que ela me trocou por um garoto que nem
conseguiu fazê-la gozar. Ela foi a ú ltima garota que fez isso comigo.”
“Você deixou todos eles primeiro, hein?”
"Com certeza."
Vitó ria balançou a cabeça. “Você é uma mulher horrível. O que ainda estou fazendo com
você?
“Porque eu sou tã o horrível. Você adora. Sua pró pria garota má na coleira.
Aproveitando a multidã o cada vez menor, ela pressionou Victoria contra o vidro frio de
uma vitrine e a beijou. Com seu couro preto justo, cabelo curto e atitude forte, ela poderia
ser - para olhos desconhecidos - um lindo garoto ou uma linda garota, exibindo seu
encontro sexy em uma noite de sá bado. Aqui na praia, poucos se importavam se ela
também estava, apenas que ela nã o estragasse a diversã o deles com alguma bobagem.
Um toque de vermelho atrá s da mulher mais baixa chamou sua atençã o. "Isso realmente
ficaria bem em você." Era um espartilho. “Isso deixaria essa sua bunda fantá stica com
perfeiçã o. Você ficaria tã o bonita quando eu fodesse sua boceta por trá s. Suas mã os
deslizaram sob a blusa de Victoria para provocar a carne sensível de sua coluna enquanto
ela mantinha sua voz deliberadamente leve e provocante, sorrindo quando o que ela queria
fazer era cair de joelhos e provar os mamilos de Victoria, depois mergulhar mais baixo em
sua boceta de cabelos selvagens. e ficar lá a noite toda.
Victoria se virou para olhar a confecçã o de couro e renda. Sua boca molhada se contraiu.
“Entã o você deveria comprá -lo.”
Dez riu e arrastou Victoria para a loja. Momentos depois, elas saíram da loja de lingerie com
uma pequena bolsa rosa, ambas rindo como adolescentes.
“Achei que teria que tirar aquela garota do seu camarim.”
“Ela estava apenas tentando ser ú til.”
“Certo, e dê uma boa olhada enquanto ela estava nisso. Mas eu nã o a culpo. Eu teria feito a
mesma coisa.”
“Nã o, você teria me tirado daquele espartilho e me colocado no chã o do camarim com...” . .
alguma parte de sua anatomia em minha pessoa.”
Dez riu. “Ou, mais precisamente, em sua pessoa.” “Hum, melhor ainda.”
Eles se afastaram da rua principal e encontraram uma rua relativamente tranquila com
uma sorveteria aberta e uma vista ininterrupta do céu noturno pontilhado de estrelas.
“Quer um pouco de sorvete?” Victoria perguntou. “Por minha conta.”
"Claro. Uh . . . Chocolate quente mexicano em casquinha de waffle, por favor.
“O que a senhora quiser.”
Dez balançou a cabeça. Fazia muito tempo que ela nã o era chamada de dama. E
provavelmente nunca naquele tom de voz levemente provocador e íntimo. Victoria se
afastou dela, subindo a pequena rampa até a loja. Um sorriso permaneceu em sua boca
quando ela encontrou um banco a uma curta distâ ncia de onde ela poderia observar seu
amante e a mistura eclética de pessoas passando. A pequena loja tinha um negó cio está vel,
apesar do leve frio no ar. Casais entravam e saíam pelas portas de vidro transparente, rindo
e aproximando-se um do outro. Dentro da loja ela notou algumas mulheres – obviamente
safas – observando Victoria. Eles eram sutis, observando suas curvas de uma forma que
Dez tinha feito milhares de vezes antes. Um deles se separou do grupo e se aproximou dela.
Dez nã o pô de ouvir suas palavras, mas o que quer que o butch tenha dito fez Victoria rir.
Ela sentiu algo frio e duro cair na boca de sua barriga. Dez olhou para a mulher gorda e
bastante atraente, perguntando-se como seria bater em seu rosto e o que teria que dizer a
Victoria entã o. Uma parte de seu cérebro analisou a emoçã o e se contorceu. Por que diabos
ela tinha que estar com ciú mes? Nã o era como se a mulher fosse melhor do que ela, ou
fosse ainda mais bonita. Na melhor das hipó teses, ela era mais charmosa. Talvez ainda mais
legal e mais — qual era aquela frase que um velho amigo de foda dela sempre usava? —
emocionalmente disponível. Foi isso. Mas isso nã o fez com que o sentimento
desaparecesse. Pelo menos Victoria nã o deu seu nú mero para o charmoso macho. Ela
sorriu e disse mais alguma coisa antes de sair da loja com duas casquinhas de waffle nas
mã os. A mulher segurou a porta aberta para ela. Victoria ainda estava sorrindo quando
caminhou até Dez.
"Aqui você vai. Um chocolate quente mexicano, simples.
Ela se sentou ao lado dela no banco com sua pró pria casquinha de sorvete de coco
salpicado de arco-íris e sorriu para Dez. O iceberg em sua barriga se dissolveu com aquele
olhar e ela sorriu de volta.
Com a outra mulher olhando para ela e dando lambidas amplas e famintas em sua
casquinha enquanto dirigia olhares sedutores em sua direçã o, Dez conseguiu acalmar sua
mente a um nível controlá vel. Nã o havia nada para ela ficar com ciú mes. Victoria nã o estava
interessada em mais ninguém. Dez deu uma mordida em sua sobremesa, saboreando o
banho frio de sorvete de chocolate apimentado sob seu paladar.
“Ei, Dez.”
Ela nã o conseguiu evitar que o tremor percorresse seu rosto. Ela viu isso refletido na
surpresa nos olhos de Victoria e na suave nota de interrogaçã o que começou a se formar
em seus lá bios. Dez olhou para longe e para cima, sabendo o que veria antes mesmo de
Ruben e Caitlyn aparecerem em sua linha de visã o. Com suas camisas cor de vinho
combinando e jeans justos, eles poderiam passar por qualquer típico casal heterossexual na
rua. Se Ruben nã o tivesse dito nada, ela nã o saberia que eles estavam lá . E a noite de sá bado
dela teria continuado perfeita.
Ela encontrou os olhos dele com o frio do inverno nos dela. “Ruben. Caitlyn.” Entã o ela
desviou o olhar, dispensando-os.
“Quem é seu amigo, Dez?” Ruben perguntou. “Nã o seja rude.”
“Eu nã o estava sendo rude, apenas tentando continuar me divertindo. É demais para mim
desejar que você fizesse o mesmo?
Caitlyn abriu sua linda boca vermelha para dizer algo, mas Dez sacudiu a cabeça. Ela nã o
estava com humor para ser legal. Nã o essa noite. Nem mesmo com Victoria sentada tã o
perto.
“Eu sou Ruben.” Ele estendeu a mã o sob o nariz de Victoria, forçando-a a sacudi-lo
fracamente. “E esta é minha namorada, Caitlyn.” Por alguma razã o, parecia menos absurdo
quando ele e Dez estavam se vendo. Duas bichas juntas, isso parecia certo. Esse . . . nã o foi.
"Prazer em conhecê-lo." Para seu crédito, Victoria nã o hesitou, continuou tomando seu
sorvete enquanto Ruben olhava para ela com expectativa.
“Desculpe por quase atropelar você com meu carrinho na loja outro dia, Dez. Eu queria me
desculpar, mas você se foi tã o rá pido. Caitlyn era uma garota legal. Muito doce. Em
circunstâ ncias diferentes, ela e Dez poderiam ter se tornado amigos. Ou alguma coisa.
“Nã o há necessidade de desculpas. O que aconteceu, aconteceu. Eu segui em frente.” As
palavras saíram monó tonas de seus lá bios. "Você deveria também." Sim, por favor, siga em
frente para que eu possa continuar com meu encontro.
Ruben se afastou de Victoria depois que ficou ó bvio que ela nã o iria oferecer nada a ele.
“Entã o quem é sua nova mulher, Dez? Você está escondendo segredos de mim?
Ela olhou para ele como se ele tivesse perdido a cabeça. “Nã o estou com disposiçã o para
isso, Ruben. Continue indo aonde quer que você esteja indo.”
"Ela sabe que você faz merda?" Sua mã o foi até a virilha. “E nã o apenas aquele que você
provavelmente amarrou em sua boceta agora.”
Dez levantou-se abruptamente. “Acho que nã o fui claro da ú ltima vez que conversamos,
Ru.” Sua voz era um estrondo silencioso no fundo do peito. Ela nem estava pronta para
olhar para Victoria e ver o efeito que aquela pequena declaraçã o teve sobre ela. “Sempre
que você me ver em pú blico, em bares gays ou onde quer que seja – e vou lhe mostrar a
mesma cortesia – quero que você finja que nã o estou lá . Nem um 'olá ', nem um 'como vai?',
nada que indique que já tivemos qualquer tipo de relacionamento anterior.” Ela olhou de
um rosto pá lido para o outro. "Está claro?" Ao olhar malicioso de seu ex-amante, ela
realmente rosnou. “Isso significa me deixar em paz.”
As pessoas estavam começando a olhar. Alguns olhavam pelo canto dos olhos enquanto
passavam. Outros nem se preocuparam em fingir que nã o estavam boquiabertos.
Caitlyn também os notou. “Vamos, Ruben.” Ela entrelaçou os dedos com o namorado e o
puxou em direçã o à sorveteria. “Dá um tempo.” Ela olhou brevemente para Dez.
"Desculpe."
Como Ruben era desse tipo, ele se deixou levar. Mas nã o antes de mostrar a Dez todos os
seus dentes com um sorriso zombeteiro. Dez lhe deu as costas e enfrentou Victoria.
"Desculpe por isso." Ela limpou a garganta.
“Você nã o tem nada do que se desculpar.” Ela colocou o sorvete no banco ao lado dela
enquanto Dez se sentava, arrumando a casquinha que vazava sobre uma pilha organizada
de guardanapos. "Você está bem?"
“Agora nã o, mas estarei.” Dez fez um barulho abrupto e jogou o resto do sorvete no lixo.
"Você está pronto para ir?"
"Nã o." Victoria pegou seu sorvete e dobrou os guardanapos em um quadrado. Flocos de
arco-íris soltos escaparam do papel e caíram em seu colo, mas Victoria os afastou sem olhar
para baixo.
O aperto no peito de Dez piorou. Eles iriam conversar sobre isso. E nã o ia correr bem.
Victoria observou seu rosto, comendo lentamente seu sorvete. Seus olhos pareciam
absorver cada parte de Dez – os dentes cerrados, a boca que havia perdido o sorriso em
algum lugar ao longo do caminho, até mesmo seu velho e ferido coraçã o que batia rá pido
demais em seu peito.
"Você o amava?"
"Sim." A resposta à pergunta inesperada passou pelos lá bios secos de Dez.
"Você o ama agora?"
"Nã o."
"Bom." Os dentes de Victoria trituraram a ú ltima mordida de sua casquinha. “Agora estou
pronto.”
Eles voltaram para a cidade em silêncio com Victoria agarrada firmemente à s costas de Dez
enquanto a moto serpenteava através do trá fego noturno. As mã os da outra mulher
repousavam sobre sua barriga, aconchegadas por baixo da jaqueta, mantendo-a aquecida.
 Capítulo 29
Victoria era linda. Dez nunca se cansava de olhar para ela. Ela se acomodou na ponta da
cama alta de dossel, ajustando as pernas contra os lençó is de algodã o branco, tomando
cuidado para que a calcinha da ocasiã o especial nã o subisse muito e escorregasse entre os
lá bios externos até que ela estivesse preparar. A pele de Victoria realmente era a coisa mais
deliciosa, uma mistura sedutora de caramelo e creme que fez a língua de Dez implorar por
um sabor. Ela estava pendurada entre dois postes no quarto de hó spedes escassamente
decorado de Dez. Braços e pernas bem abertos e amarrados aos postes com corda de
veludo vermelho. Vermelho definitivamente era a cor dela. Com exceçã o da cama e de um
conjunto de prateleiras embutidas com toalhas, loçõ es e brinquedos, os grossos postes de
madeira que iam do teto ao chã o eram os ú nicos mó veis do quarto.
Já haviam se passado quase duas horas. Ela provocou os mamilos de Victoria, lambeu sua
boceta inchada e o tímido buraco enrugado de sua bunda, sacudiu levemente o chicote
sobre cada centímetro dela, apenas para fazê-la sentir a textura e a possibilidade de dor.
Dez nã o permitiu que Victoria viesse. E Victoria nã o usou a palavra segura. Todo o seu
corpo estava molhado, trêmulo e necessitado. Ela implorou. Pequenas lá grimas escaparam
de seus olhos, molhando suas bochechas e os cantos da boca.
Impressionada e quase se afogando em seus pró prios sucos, Dez recostou-se na cabeceira
da cama e se tocou. A cabeça de seu amante se levantou, suas narinas dilataram-se com o
aroma de sua boceta recém-excitada enquanto Dez movia sua calcinha de lado para
permitir um vislumbre de seu clitó ris inchado e dos lá bios molhados. Ela se manteve aberta
e lentamente deslizou um longo dedo indicador bem fundo. Sua barriga se apertou e ficou
ainda mais molhada quando Victoria fez um barulho baixo de desejo observando cada
movimento lento do dedo de Dez. O calor percorreu seu corpo e os mamilos dentro do sutiã
de couro endureceram até quase doer. Victoria lambeu os lá bios e moveu-se inquieta em
suas amarras. Dez quase sentiu pena dela. Ela fez um barulho cheio e voluptuoso e encheu-
se com dois dedos, depois com três. Seus quadris subiram para atender cada impulso.
“Posso fazer isso por você?” A voz de Victoria elevou-se numa tímida interrogaçã o. Seus
olhos seguiram avidamente o movimento dos dedos de Dez.
Dez diminuiu o ritmo, mas nã o parou. “Você parece um pouco ocupado agora.” Sua mã o
livre acenou para as cordas que mantinham Victoria prisioneira. “E além disso” – ela
reprimiu um gemido quando outra onda de sensaçã o a inundou – “eu gosto de você desse
jeito. É muito inspirador.”
“Pelo menos venha. . . mais perto." Seus olhos imploravam ainda mais que sua boca,
mostrando muito claramente o que faria se Dez permitisse que ela se aproximasse e a
tocasse.
“Hum.” Dez afastou os dedos do ninho aconchegante e se levantou. "Você pode estar certo."
Ela se aproximou, perto o suficiente para sentir o cheiro do suor delicioso, para roçar os
seios cobertos de couro contra Victoria, entã o deu um passo para trá s para que seu amante
nã o pudesse vê-la. De costas, ela era ainda mais deslumbrante, o alto volume de sua bunda,
as colinas e calmarias de suas costas, as coxas grossas e panturrilhas que ficavam tensas
com antecipaçã o. Dez tirou a calcinha e pegou o dong de duas cabeças e seu arnês. A
plenitude disso dentro dela era... . . gratificante. A cabeça de silicone preta e branca que se
destacava na frente dela era apenas um pouco maior do que a que já estava aninhada
dentro de seu corpo. Ela esperava que Victoria pudesse lidar com isso. Com dedos leves, ela
acariciou as costas de seu amante. Arrepios apareceram apó s seu toque.
“Ah, Vitó ria.” E ela deslizou para dentro dela.
Dez a manteve imó vel com uma mã o logo abaixo dos seios e a outra no quadril. “Está tudo
bem?”
Um profundo estremecimento percorreu o corpo de Victoria e o dela. "Sim." A respiraçã o
ficou presa em sua garganta. "Sim."
A mã o de Dez encontrou seus seios, e a outra deslizou para acariciar o clitó ris ú mido e
inchado enquanto ela começava a mover os quadris. Um gemido baixo e primitivo saiu da
boca de Victoria, fazendo Dez sentir como se estivesse fazendo algo absolutamente certo.
Ela foi muito receptiva, seus gemidos se transformaram em grunhidos enquanto Dez
aumentava seu ritmo e se obrigava a concentrar-se no prazer da mulher abaixo dela, em
vez de em toda a necessidade que borbulhava dentro de seu corpo. Os seios de Victoria
estavam ú midos e quentes sob sua mã o, suas pontas firmes e ficando mais firmes enquanto
o botã o liso de seu clitó ris deslizava sob os dedos de Dez. Sua respiraçã o explodiu de sua
garganta com cada impulso controlado, explodindo ruidosamente na sala.
Victoria se segurou nos postes para se preparar enquanto empurrava Dez, o nome de seu
amante vindo em gemidos profundos e guturais. Entã o ela começou a falar. Sú plicas e
promessas saíram de seus lá bios, implorando a Dez que continuasse, que nã o a provocasse
como da ú ltima vez ou antes, ou que a fizesse implorar sem alívio. O som de sua voz, rouca,
quente e urgente, misturou-se com o golpe de carne contra carne, dos quadris de Dez
contra sua bunda, do baixo grunhido da voz de Dez, o som de seu controle caindo em
pedaços. Victoria tremeu ao gozar, suas palavras desaparecendo e substituídas por
suspiros. Entã o Dez se soltou. O orgasmo a derrubou com força, rugindo por seu corpo
como uma chama indomá vel. Ela gritou alguma coisa. Seus dedos cravaram-se na pele
quente de Victoria enquanto seus quadris se agitavam espasmodicamente, e finalmente
pararam. Dez ofegou em seu cabelo. Seu corpo se contraiu e caiu sobre o de Victoria. A
outra mulher gemeu e cedeu contra as amarras com o peso adicional.
"Desculpe amor."
Dez se afastou até que o brinquedo deixou o corpo de Victoria com um som lento e ú mido.
Ela desafivelou o arnês e jogou-o em direçã o à cama. Com economia de movimentos, ela
desamarrou Victoria do poste, levantou-a nos braços e levou-a para o quarto no final do
longo corredor. O quarto dela. Victoria se mexeu nos lençó is desconhecidos enquanto Dez a
deitava.
“Tem cheiro de você aqui”, murmurou a mulher exausta.
Dez a puxou para perto e puxou os lençó is sobre eles. “Espero que isso seja uma coisa boa.”
Um ronco suave e satisfeito foi sua ú nica resposta. Dez sorriu e beijou-a levemente no
ombro. Isso era novo. Embora Victoria nã o soubesse o significado de estar em seu quarto
depois de quase três meses dormindo juntos, Dez sabia.
A sombra de Ruben finalmente desapareceu. Ela colocou a mã o na curva da barriga de
Victoria e seguiu seu amante até dormir.
Ela acordou com a pressã o dos lá bios com sabor de morango de Victoria contra sua boca
azeda.
"Eu tenho que ir trabalhar." De olhos brilhantes e enérgica, ela já estava vestida com um
vestidinho glamouroso que Dez nunca tinha visto antes e saltos altos. "Eu te ligo mais
tarde."
Os ecos de seus passos no chã o de madeira fizeram Dez voltar a dormir. Horas depois, o
toque estridente do telefone de sua casa a acordou.
“Tire sua bunda da cama, Nichols,” Rémi rosnou em seu ouvido. “Temos um almoço que
você absolutamente nã o vai querer perder.”
Ela poderia sentir falta disso. Na verdade ela queria. Dez fixou os olhos turvos no reló gio.
Uma e meia. Victoria ainda cantava em seu sangue; merda, o cheiro dela ainda permanecia
em seus lençó is e ela queria deitar aqui e saboreá -lo.
“Depressa, Nichols. Uma bela bunda nã o espera por ninguém. Ela ouviu o som de teclas
tilintando através do telefone. “Estarei aí para buscá -lo em dez minutos.”
Quinze minutos depois, Rémi estava no portã o e apertava o botã o do interfone, exigindo
permissã o para entrar.
“Sua carruagem o aguarda, belo príncipe.” Ela parou seu Escalade na entrada circular de
Dez por tempo suficiente para que a mulher ainda sonolenta entrasse e colocasse o cinto de
segurança.
“É melhor que essa merda seja a bomba”, disse Dez, colocando os ó culos escuros.
"Você não tem ideia."
Rémi aumentou o volume do aparelho de som e saiu do drive. A mú sica Ragga alta e pesada
forçou Dez a sair de sua névoa pó s-coito, entã o quando eles chegaram ao restaurante,
embora ela ainda parecesse meio adormecida com o pé calçado de sandá lia no painel e seu
olhar observando passivamente a paisagem do lado de fora da janela do caminhã o, ela
estava pronta para enfrentar o que Rémi estava prestes a fazer.
Mas dizer que ela nã o estava preparada era um eufemismo. Quando ela entrou no
restaurante, indo para a seçã o habitual no pá tio com vista para a á gua e para o cená rio do
calçadã o, ela imediatamente reconheceu Sage. Sua amiga estava sentada à mesa com outras
três mulheres. Ela estava ainda mais animada do que o normal, enfatizando qualquer ponto
que tentasse transmitir com gestos amplos e entusiasmados. Em deferência ao dia quente
de primavera, ela usava uma regata branca justa que deixava nus os braços musculosos e
tatuados. A mulher à esquerda de Sage era linda. Sua pele terracota brilhava ao sol e seu
espesso cabelo preto caía graciosamente sobre seus ombros e seios. Ao lado dela estava
sentada outra mulher com cabelo curto e espetado e rosto e corpo idênticos. E ao lado dela
estava uma réplica da primeira mulher completa com a boca carnuda e fodível e olhos de
corça inclinados.
"Santa Mã e . . .”
Rémi riu. “E você nem é cató lico.”
Quando chegou à mesa, Dez já havia recuperado a calma. "Senhoras." Ela cumprimentou as
mulheres com um aceno civilizado.
"Ei." Os olhos risonhos de Sage encontraram os de Dez. “Achei que vocês iriam me
abandonar com essas tigresas por um dia.”
“Nem mesmo em seus sonhos”, disse Rémi sentando-se ao lado do trigêmeo de cabelos
espetados. “Nicoletta, Matsuko, Chance, este é nosso amigo Dez. Nichols, conheça as irmã s
Nakamura, recentemente transferidas de Roma.”
“Geó rgia?”
“Nã o exatamente”, Chance, de cabelo espetado, murmurou com uma torçã o irô nica na boca.
Seu sotaque italiano e sua voz rouca faziam as palavras soarem como uma proposta
indecente.
Jesus. Dez limpou a garganta. “Entã o, o que vamos almoçar?”
“Qualquer coisa que você quiser. Estamos – como você diz? – nos preparando para o
almoço. Vocês sã o as primeiras mulheres interessantes que conhecemos nesta cidade.”
Matsuko, que preenchia lindamente uma blusa rosa pastel e calça Capri combinando, tocou
levemente a coxa de Dez.
“Entã o vamos suborná -los para que sejam nossos amigos”, concluiu Nicoletta, voltando seu
sorriso para Sage. Ao contrá rio de sua irmã de cabelos compridos, ela usava jeans e uma
blusa de gola redonda que ameaçava iluminar todo o restaurante.
Chance pegou um cigarro e ofereceu o maço em volta da mesa. Dez sacudiu a cabeça numa
recusa educada. Graças a Victoria, ela tinha coisas melhores para fazer com a boca
atualmente.
“Nã o sã o necessá rios subornos, senhoras”, disse ela. “Acho que você achará que nó s três
somos muito amigá veis.”
Quando a garçonete apareceu com a refeiçã o, todos estavam em termos realmente
amigá veis, conversando sobre conhecidos mú tuos na Europa e nos clubes onde haviam
frequentado. Se isso tivesse acontecido há seis meses, Dez estaria no paraíso, absorvendo a
atençã o das mulheres e tentando desviar Sage e Rémi de quaisquer planos que as irmã s
Nakamura tivessem para mais tarde naquele dia.
Desde o primeiro som rouco da voz de Chance, ela sabia aonde aquele almoço estava
levando. Ela nã o precisava do toque tímido de Matsuko em sua coxa ou do olhar voraz e
pronto no rosto de Rémi para contar a ela. Mas os pensamentos sobre Victoria surgiram na
mente de Dez e permaneceram lá . Ela nunca seria capaz de tocar esta mulher – ou mais
precisamente, estas mulheres – com o fantasma de seu amante praticamente sentado em
seu colo.
Quando seu nariz evocou o leve aroma de mel das tangerinas, ela nã o se importou muito.
Entã o, minutos depois, ela ouviu a familiar risada baixa e persistente e percebeu que aquilo
também nã o poderia ser sua imaginaçã o. Dez se virou.
Ela sentou-se a três mesas de distâ ncia com seus amigos, Mick e Kavi. Um garçom movia-se
com eficiência ao redor da mesa, servindo bebidas e sorrindo para cada mulher. Ele disse
algo que fez Victoria e seus amigos rirem. Um grito agudo fez Dez desviar o olhar. Um
garoto magro com calças Capri bege e uma camisa azul justa puxou sua cadeira para trá s da
mesa ao lado da de Dez e se levantou. Sua mã o agitada jogou uma taça de champanhe no
chã o, espalhando mimosa e cacos de vidro por todo o pá tio. O menino gritou novamente e
saiu correndo do restaurante, ignorando as vozes elevadas de seus amigos e o caos deixado
em seu rastro.
“Fale sobre drama. Droga." Rémi avaliou friamente a bagunça e depois voltou aos assuntos
da mesa. Alguém estava focado neles. Vitó ria. Ela viu Dez e sorriu. No segundo seguinte
notou a mulher italiana com os ombros pressionados contra os de Dez, depois a disposiçã o
íntima da mesa. O sorriso dela congelou. O estô mago de Dez caiu de joelhos com esse olhar.
Ela queria pular e explicar, dizer que ela nã o iria continuar com isso, mas em vez disso ela
apenas ficou lá sentada e olhou para ela. Capturado. Victoria piscou e desviou o olhar.
“Entã o, Dez. . .” Matsuko sussurrou um convite em seu ouvido.
Do outro lado da mesa, Sage e Nicoletta já estavam com as cabeças inclinadas juntas,
sussurrando. Ambos os pares de mã os estavam debaixo da mesa fazendo o que Dez podia
muito bem imaginar.
Isso é tão injusto , a parte petulante dela choramingou, sabendo quais seriam suas pró ximas
palavras.
“Por mais legal que pareça, nã o posso.”
Suas amigas interromperam a conversa para olhar para Dez.
"Você está louco?" As sobrancelhas grossas de Rémi quase se encontraram em descrença.
"Isso nã o é típico de você."
“Conte-me sobre isso.”
Rémi franziu a testa. “Vitó ria?”
“Você está perdendo esse bom momento certificado por causa de uma mulher?” Sage olhou
para Dez como se ela tivesse enlouquecido. Quando ela assentiu, Sage ficou olhando. "Você
está chapado?"
“Todos vocês podem seguir em frente sem mim—”
“Claro que sim. Você pode estar louco, mas nó s nã o estamos.
Os trigêmeos assistiram a brincadeira com diversã o. Matsuko provocou Dez com seu
sorriso, batendo levemente em seu ombro. "Eu entendo. É importante ser fiel a uma
amante, especialmente se ela estiver fazendo as coisas certas tanto na cama quanto fora
dela, certo?
“Depois de hoje veremos se ela fará alguma coisa.”
Os trigêmeos riram, aparentemente impressionados com a ideia de que Dez estava tã o
apaixonada por alguém que nã o conseguia levar nenhum ou todos eles para a cama. Sage e
Rémi caíram no espírito da provocaçã o, mas continuaram lançando olhares estranhos para
Dez. Quando Dez olhou para a mesa de Victoria, seu amante e seus amigos tinham
desaparecido.
“Nã o se preocupe,” Chance murmurou para Dez enquanto todos saíam juntos do
restaurante. “Se as coisas nã o derem certo com sua senhora, você sempre pode vir até nó s
para obter conforto.”
Olhando por cima de seu abraço aconchegante com Rémi, Matsuko ronronou: “Você pode,
cara mia. A qualquer momento."
Dez dirigiu a caminhonete de Rémi para casa e disse à amiga para ligar para ela quando
precisasse novamente. Ela sentou-se no estacionamento e ligou para Victoria. Nenhuma
surpresa quando ela nã o atendeu o celular ou o telefone fixo.
“Eu nã o posso acreditar nisso. A ú nica vez que eu realmente nã o fiz nada. . .”
Dez deixou uma mensagem, depois duas. Ela esperou até segunda-feira à noite para ligar
novamente. Na terça-feira ela estava com raiva. Por que diabos Victoria estava agindo
assim quando o relacionamento deles era baseado apenas em sexo, e nem mesmo em sexo
monogâ mico? Mais de uma vez, Dez levantou o telefone para ligar para Derrick e perguntar
se ele tinha visto Victoria. Mas ela nunca fez essa ligaçã o. Em vez disso, ela esperou. Ela saiu
com as amigas como sempre, bebeu e até assistiu a um trio gostoso com Rémi e dois de
seus companheiros de brincadeira. Nada disso a fez se sentir melhor, nada disso a fez
esquecer Victoria e aquela coisa que atormentava suas entranhas: sua necessidade de vê-la,
de dizer que ela nã o tinha dormido com nenhuma daquelas mulheres.
Na quarta-feira, bem depois da meia-noite, ela pegou a caminhonete e foi até a casa de
Victoria. No alto de um céu sem lua, algumas estrelas corajosas brilhavam através do fluxo
esfarrapado de nuvens. A iluminaçã o pú blica compensava a falta de luz natural, iluminando
os gramados bem cuidados e as lindas cachoeiras de flores do bairro tranquilo e de classe
média.
Dez estacionou a caminhonete um pouco adiante da casa de seu amante e, por trá s do vidro
escuro, observou o movimento de luz e sombra por trá s das janelas de Victoria. A luz azul-
acinzentada da televisã o tremeluziu no andar de baixo, depois as fortes lâ mpadas
fluorescentes da cozinha. Depois de menos de meia hora, todas as luzes do andar de baixo
se apagaram. Momentos depois, a iluminaçã o mais fraca no andar superior sinalizou a
presença de Victoria no quarto. Dez ligou para ela entã o. O telefone tocou cinco vezes antes
de deixá -la cair na caixa postal. Nã o fazia sentido deixar uma mensagem. Victoria já estava
enviando um de sua autoria. Ela esperou mais uma hora até que todas as luzes se
apagassem. Entã o ela voltou para casa.
O carro de seu irmã o estava parado do lado de fora dos portõ es de sua casa quando ela
parou. A caminhonete passou lentamente por ele e ela olhou para trá s para ter certeza de
que ele notou que era ela. Sem se preocupar em gritar, ela acionou o portã o com o controle
remoto e subiu o caminho. Seu conversível prateado o seguiu.
"E aí?" Sua voz soava esgotada até mesmo para seus pró prios ouvidos.
"Isso e aquilo. Podemos falar?"
"Claro. Basta estacionar aqui e esperar enquanto coloco a bicicleta na cama.
Ele parecia cansado, mas determinado, nã o como se ela o tivesse visto pela ú ltima vez.
“Mamã e está bem?”
"Sim, ela é boa."
Ela parou até a garagem e ele a seguiu para dentro, esperando pacientemente enquanto ela
desligava o alarme. "Você está com fome?"
Embora ele tenha dito nã o, ela o levou para a cozinha de qualquer maneira, passando
cansada pelas escadas onde Victoria havia se sentado apenas alguns dias antes, pedindo
timidamente para ser coberta e amarrada, com as pernas abertas em uma pose de menina
que a tornava adorá vel demais. recusar.
Ela abriu a geladeira e tirou os ingredientes para um sanduíche de manteiga de amêndoa e
geleia de uva. Derrick observou silenciosamente enquanto ela preparava sua refeiçã o,
apenas encostou-se no balcã o e olhou com curiosidade para a cozinha cromada. Ela havia
esquecido que esta era a primeira vez que ele estava em sua casa.
Segurando uma faca de cabo longo, Dez cortou o grosso sanduíche de pã o de trigo em dois
triâ ngulos perfeitos e colocou-o no micro-ondas por quinze segundos.
"Entã o, no que você está pensando?"
"Você. E Vitó ria.
Você também, né? Ela assentiu, tirou o sanduíche do micro-ondas, mas nã o disse nada.
Victoria nã o iria gostar disso, especialmente porque aparentemente ela nã o queria
continuar a associaçã o. Dez mordeu o pã o. Seu cã o de prazer interior acordou, gemendo de
prazer com a combinaçã o de doce, sal e nozes quentes dançando em sua língua. Ela
mastigou alegremente por alguns momentos.
"Vocês dois estã o envolvidos?" Derrick perguntou.
"Nã o."
Seu olhar lhe dizia que ele nã o era crente.
“Estamos fodendo. Nã o envolvido." Ela descascou um pedaço de pã o quente, manteiga e
geleia do céu da boca com a língua e chupou-o lentamente. “Pelo menos está vamos. Entã o
você nã o precisa se preocupar com isso. Ela nã o está falando comigo agora.
“Isso deveria me fazer não me preocupar?” Derrick levantou-se do balcã o e abriu um
armá rio pró ximo. Depois de alguns segundos de busca infrutífera, ele perguntou: — Tem
alguma bebida nesta cozinha?
Dez pegou uma garrafa de bom uísque e um copo e depois os entregou a ele. Ele tomou um
gole saudá vel de Glen antes de olhar para sua irmã . “Ela veio me ver ontem à noite. A certa
altura mencionei você e ela se calou de repente, parecendo que ia chorar. Alguns segundos
depois ela estava bem novamente. Nunca pensei que veria o dia em que ela perderia a
compostura daquele jeito. E eu com certeza nunca pensei que ela perderia o controle por
sua causa.
Dez engoliu em seco. "Ela está bem?"
"O que você acha?"
"O que eu acho?" Ela soltou um suspiro. “Acho que pela primeira vez na minha vida adulta
recusei uma boceta para uma mulher. E olha o que essa boa açã o me custou? Os saborosos
pedaços de nozes da manteiga de amêndoa deslizaram deliciosamente entre sua língua e
seus dentes. Dez passou a língua pelos dentes da frente apreciando o pequeno prazer. Isso
era tudo que ela conseguiria por um tempo. “Eu poderia ter dormido com três mulheres
muito gostosas no domingo, Derrick. Três. Trigêmeos construídos como Halle Berry com
sotaques de 'venha me foder'. E eu disse nã o para a sua preciosa Tori.”
“Cuidado, Dez. Ela é preciosa.
Ela assentiu. “Estou ligando para ela há dias. Eu até fui até a casa dela como um maldito
perseguidor e a observei, a observei ignorar meus telefonemas. Dez olhou para baixo ao
ouvir o som de vidro quebrando. A xícara dela. Ela bateu com força demais no balcã o. O
leite se espalhou lentamente em uma mancha branca na bancada de cereja, indo em direçã o
à coxa coberta de jeans. Porra . Ela engoliu o resto do sanduíche e pulou para limpar a
bagunça.
Derrick riu suavemente. “Posso estar preocupado com a mulher errada.”
"Com certeza." Seu pano limpou furiosamente o leite desperdiçado.
"Você obviamente está apaixonado demais por ela para pensar direito."
Isso chamou a atençã o dela. "Do que diabos você está falando?"
“Eu também já passei pela mesma coisa. Nã o é muito fá cil, nã o é?
Ela queria negar. Dez Nichols era o mestre do foda-se e fuja. O amor era algo que ela vira
jogado de volta na cara da mã e, algo que as meninas sempre afirmavam sentir, mas nunca
conseguiam provar. Nã o foi algo que ela fez. Mas nã o havia outra explicaçã o para seus
sentimentos. Fazia sentido. Foi uma merda. Mas fazia sentido. O conhecimento disso se
instalou em seus ossos enquanto ela observava Derrick engolir seu copo de uísque e pegar
a garrafa novamente.
“Eu deveria saber que ela veria algo em você. Eu poderia me enganar e dizer que ela estava
procurando uma versã o feminina de mim, mas nó s dois sabemos que, exceto por esse nariz
lindo, nó s dois nã o nos parecemos em nada. Ele ergueu o copo para Dez. "Graças a Deus."
Ela queria pegar aquela garrafa também, mas algo lhe dizia que leite e uísque nã o deveriam
ser misturados naquele momento.
“Quando a vi, há cinco anos, pensei que ela era a mulher mais elegante que já tinha visto. E
bonito também. Quando ela me disse que era lésbica, pensei que poderia fazê-la mudar de
ideia. Quando nã o pude, resignei-me a ser amigo dela. Esse foi o melhor prêmio que já
ganhei. Ela esteve ao meu lado de muitas maneiras, esteve comigo em tudo.” Ele coçou o
queixo pensativamente, como se estivesse considerando suas pró ximas palavras,
perguntando-se se deveria compartilhá -las com sua irmã . Entã o ele encolheu os ombros.
“Tive um susto de AIDS há alguns anos. Ela me deixou ficar com isso por ser tã o descuidada.
Mesmo agora nã o tenho certeza se uso borrachas por causa do susto ou porque ela me
xingou.” Ele levantou a cabeça. “Esta mulher significa muito para mim, Dez. Eu a amo de
uma forma que é difícil de explicar, mas acho que até você pode entender. Nã o estrague
tudo. Obviamente ainda nã o acabou entre vocês dois.
Derrick foi para casa e Dez ficou. Ela tinha muito em que pensar. Embora ela nã o quisesse, a
situaçã o com Victoria continuou se intrometendo, invadindo seu cérebro até que tudo o
que ela pô de fazer foi encará -la, contorcendo-se de desconforto. Ela pegou a garrafa de
uísque que seu irmã o havia abandonado e começou a beber.

Dez nã o iria procurá -la novamente. Por mais difícil que fosse, ela nã o iria. Ela nunca havia
perseguido uma mulher antes e já havia quebrado essa regra ao rastrear Victoria. Foi isso.
O Primeiro e o ultimo. Dez caminhou pela casa vazia, cutucando deliberadamente a dor de
seu coraçã o ao imaginar Victoria caminhando com ela, adorá vel e tocá vel em um de seus
muitos vestidos de verã o, inclinando a cabeça brilhante para ouvir o que quer que ela
tivesse a dizer. Dez finalmente sentou-se no quarto de hó spedes vazio contemplando seu
copo de uísque quatro vezes vazio com seu pá lido fantasma de á lcool estragando o cristal
transparente. Seu corpo parecia leve com a coisa, mas isso era tudo. A situaçã o de Victoria
ainda pesava e era desagradá vel em sua mente. Maldita seja ela e maldito Derrick por
trazê-la para a vida de Dez em primeiro lugar. O telefone tocou. Ela ergueu os olhos do
vidro e pensou em nã o atender. Mas poderia ser Clá udia. Nã o foi.
“Dez.” A voz do outro lado da linha fez seu coraçã o apertar e desacelerar.
"Olá bébé. Você nã o está mais me ignorando?
“Eu nunca fui indiferente a você”, disse Victoria.
“Entã o o que foi...? Foda-se. O que está em sua mente?"
"Você com certeza."
"Claro." Pensando em mais maneiras de me fazer sentir uma merda?
“Estou ligando para convidar você para sair”, Victoria fez uma pausa. “Você está livre neste
fim de semana?”
"Talvez. O que está acontecendo?" Ela deitou-se na cama e olhou para o teto alto e
arqueado. Sua cabeça estava começando a girar.
“Há uma festa em Keys neste fim de semana. Na casa de Odette.” Sua voz diminuiu como se
esperasse que Dez dissesse alguma coisa. "Você quer vir?"
"Claro. Por que nã o?" Odette era famosa por suas festas femininas que aconteciam a noite
toda. Dez esteve lá vá rias vezes, mas a visita que mais se destacou em sua mente foi na
sexta-feira, três anos atrá s, quando ela entrou e só saiu no domingo à tarde. Ela sofreu em
lugares que ela nem sabia que existiam. Foi um momento muito bom. O tinha muito
dinheiro, muita cocaína e muitas, muitas amigas gostosas. Dez nem sequer pensava que
uma mulher como Victoria conheceria O, muito menos gostaria de ir a uma de suas festas.
“Deixarei seu nome na porta como minha convidada”, disse Victoria. O que significava que
eles nã o chegariam juntos.
“Eu nunca fui para casa com aquela mulher.” As palavras saltaram da boca de Dez apesar de
sua determinaçã o em nã o dizê-las. "Você acredita em mim?"
O silêncio de Victoria foi bastante condenató rio. Ela ouviu seu amante respirar do outro
lado da linha, ouviu a respiraçã o suave que poderia ser qualquer coisa e nada. "Você nunca
mente, certo?"
“Nã o sobre coisas assim.”
"OK." Ela fez uma pausa. "Entã o, vejo você no sá bado?"
"Sim." Dez nã o se preocupou em perguntar que horas eram. Ambos sabiam a que horas
começava o Odette's e quando o gigantesco palá cio do prazer fechava as portas, trancando
os clientes lá dentro até de manhã . Dez desligou o telefone antes de Victoria. Ela nã o queria
ouvir a finalidade do “clique” de desconexã o. Ela ouviria isso em breve na voz de seu
amante no sá bado.
 Capítulo 30
Na noite da festa, Dez se vestiu com cuidado, como se fosse sair para um encontro, porém
mais sexy, tomando mais cuidado com o que estava por baixo da roupa. Seu corpo cheirava
bem, estava limpo, macio e lambível. Embora o resultado das atividades da noite fosse
incerto, ela queria estar preparada para tudo. Ela também queria ser irresistível para
Victoria. Se seu amante iria soltá -la, Dez iria muito bem lhe mostrar o que ela estaria
perdendo. Primeiro ela vestiu a seda branca e depois o couro. À s oito horas, ela desceu a
rodovia com sua motocicleta contra o fluxo do trâ nsito da hora do rush, acelerando em
direçã o à Islamorada.
Foi uma curta viagem da Rodovia 1 até o hotel reformado de dois andares à beira-mar.
Passava pouco das dez quando ela estacionou a bicicleta em direçã o ao prédio. As luzes
eram fracas, mas quando Dez se aproximou ela pô de ouvir as vozes abafadas de dezenas de
mulheres e, além delas, o canto da sereia do oceano. Ela estacionou a bicicleta no
estacionamento de frente para o oceano, com seu denso aglomerado de veículos
iluminados sob a meia-lua.
Na porta, uma mulher miú da anotava nomes e gorjetas, sorrindo para as muitas mulheres
que passavam por ela. A leve brisa do mar agitava seu cabelo afro fú csia. Quando Dez deu
seu nome, a mulher olhou-a completamente.
“Desiree Nichols? De jeito nenhum, ela nos deixou por um menino anos atrá s.
Você nã o pode ser ela. Seu lindo rosto tinha covinhas.
“Lenny, nã o seja mau.” Ela puxou a mulher do banco e beijou sua garganta com cheiro de
baunilha. “A questã o é que voltei, certo?”
Lenny corou sob a luz. "Eu acho. Nã o desapareça quando entrar. Quero conversar com você
antes que você se envolva demais.
Dez assentiu. "Você sabe onde me encontrar." Ela colocou o capacete de motociclista no
armá rio logo atrá s de Lenny e entrou no palá cio do prazer de O.
Ela passou pela entrada com cortinas onde as mulheres estavam examinando os recém-
chegados em busca de seu potencial como companheiras durante a noite. Suas botas
estavam silenciosas contra o tapete vermelho vinho que revestia as escadas que levavam ao
salã o de baile principal. A atmosfera decadente sugou sua pele coberta de couro,
acolhendo-a em seu calor.
Três das paredes claras exibiam diferentes imagens de mulheres dançando, beijando,
posando provocativamente com costas e coxas nuas, lá bios entreabertos e decotes suados.
As imagens brilhavam em sintonia com a mú sica, dando aos recém-chegados uma ideia do
que aconteceria mais tarde, naquela noite, se se deixassem levar.
Dez olhou ao redor da sala cavernosa. Nenhuma visã o de Victoria. Ela ajeitou a jaqueta e se
dirigiu ao bar.
“Oban. Dois dedos, legal.
O barman voltou com o uísque antes que Dez pudesse se acomodar adequadamente no
banco. Com um lento aceno de cabeça e o deslizamento de uma nota de vinte no bar, ela
reconheceu a presteza da mulher. Ela pegou sua bebida e se virou para assistir ao show na
pista.
Eles estavam na fase preliminar da noite. O grande salã o de baile mal estava lotado e a
mú sica ondulava em velocidade média com um baixo profundo e hipnó tico que atraiu
algumas dezenas de mulheres para a pista de dança, ofegantes sobre seus parceiros,
deslizando sensualmente contra eles, aquecendo-se para o que estava por vir. Apesar da
variedade de idades das mulheres daqui, todas elas emitiam uma energia semelhante, de
fome, sensualidade e quase perigo. De ingênuas magras como heroína a beldades
rechonchudas, Mrs. Robinsons e até mesmo o destemor maduro de mulheres com mais de
50 anos de idade, o salã o de baile estava bem abastecido com todo tipo de mulher, todo tipo
de desejo.
"Você está sozinho esta noite, querido?"
Dez saiu da pista de dança ao ouvir a voz provocante perto de seu ombro. Ela demorou a
observar a mulher, desde sua touca de cabelo elegante caindo até um pescoço gracioso, até
os hectares de decote embalados em tiras de seda preta que mal passavam por uma blusa,
até a barriga lisa e pernas longas e longas reveladas. pela saia combinando. Seus olhos
fizeram uma viagem ainda mais lenta de volta. A mulher permitiu o exame minucioso, até
posando para isso, virando-se de modo que a luz fraca brilhasse em sua pele morena e a
estrela de diamante piscando no umbigo. Um grunhido de apreciaçã o escapou da garganta
de Dez. Mas . . .
"Nã o. Talvez outra hora."
A garota gostosa fez beicinho de decepçã o e entã o, depois de um leve roçar na coxa de Dez,
desapareceu de volta no mar de mulheres.
Um coro de gemidos desapontados veio de algumas das mulheres sentadas no bar. Eles
poderiam encontrar outra pessoa para entretê-los com uma sessã o pú blica de foda hoje à
noite. Dez tomou um gole de uísque, saboreando a lenta queimaçã o em sua língua e a
fragrâ ncia esfumaçada que encheu brevemente seu nariz. Ela abriu bem as coxas contra o
banco e depois recostou-se no bar para esperar.
Uma hora se passou e ela ficou nervosa. Será que Victoria a aceitaria como puniçã o por ter
falhado em algum teste de fidelidade no domingo? O caroço na boca do estô mago
aumentava de tamanho a cada minuto que passava. Na segunda hora, ele havia migrado
para sua garganta e nenhuma distraçã o de Lenny – que passou quarenta e cinco minutos
divertidos atualizando Dez sobre os acontecimentos dos ú ltimos dois anos – poderia se
livrar dele. Quando ela estava prestes a acertar o acordo com o barman e ir para casa, ela
viu o brilho de cachos ruivos e acobreados na porta.
Gratidã o e alívio inundaram seu peito. Naquele momento, ela odiou Victoria. Ela desejou
que a mulher nunca tivesse entrado em sua vida fazendo-a sentir essa onda humilhante de
amor e luxú ria e miséria e antecipaçã o e pavor.
Victoria entrou, exuberante e sedutora em um colete de couro cor de mel do tom exato de
sua pele e calças combinando que ficavam baixas em seus quadris. O colete era curto para
mostrar a riqueza dos seios e a pele macia de Victoria, mas ela modestamente o cobriu com
um longo pedaço de seda cobre usado em volta do pescoço como um lenço e depois enfiado
no corpete de couro. A seda apareceu novamente por baixo da blusa de couro cortada,
permitindo apenas vislumbres provocantes de sua barriga através de seu peso
semitransparente antes de descer, como uma borboleta, até o chã o e sobre suas calças e
botas de salto alto. Fez as mã os de Dez coçarem para tirar o pano do caminho, para sentir
aquela pele escondida. Victoria tornaria isso difícil para ela.
Você joga um jogo muito cruel, Sra. Jackson. Dez molhou os lá bios. Ela sabia o momento
exato em que Victoria a viu sentada, quieta e vigilante, no bar. Seus olhos encontraram os
de Dez, depois se afastaram antes de voltar.
“Desculpe o atraso”, disse ela assim que chegou perto o suficiente para ser ouvida.
“Contanto que você conseguisse chegar antes que fechassem as portas durante a noite.” Dez
deu sua resposta deliberadamente evasiva. Ela nã o deixou Victoria saber o quanto ela
estava preocupada e ainda estava preocupada.
“Entã o você já esteve aqui antes?” Victoria perguntou.
"Sim."
"Claro." Uma respiraçã o profunda sacudiu seus cachos e a aproximou de Dez. "Você está
divulgando isso para mim?" ela murmurou enquanto deslizava entre as coxas de Dez.
“Bem, já faz um tempo que ninguém entra lá .” Dez bebeu o resto de seu uísque e soltou um
suspiro de alegria, sem saber se era do Oban ou do sorriso de Victoria a poucos centímetros
do dela. "Dance Comigo." Ela se levantou, passando os dedos pela seda esvoaçante sobre os
seios de Victoria.
Uma mú sica antiga da Madonna sacudiu o chã o enquanto eles caminhavam por entre a
multidã o de mulheres rodopiantes.
"Você está incrível." Dez traçou a linha suave das costas de Victoria, puxando-a para mais
perto enquanto seus quadris se moviam no ritmo da batida pesada e sensual. "Estou feliz
que você veio."
“Você pensou que eu nã o faria isso?”
Dez riu. “Nã o vamos fazer isso.” Ela colocou as mã os nos quadris balançantes. “Eu sei que
você nã o gostou do que viu no Novlette's no ú ltimo domingo. Eu sei que você está com
raiva. Nã o há razã o para você estar. Eu nunca toquei nela.
"Mas ela tocou em você?"
“Ah. . . você acha que estou mentindo por omissã o?”
“Essa nã o é uma maneira de você ‘dizer a verdade’?”
“É por isso que você pareceu tã o estranho quando eu disse que nã o levei Matsuko para casa
comigo? Bem, deixe-me dizer assim: eu nã o transei com ela, ela nã o transou comigo,
ninguém transou com ninguém na minha presença no domingo. Isso é bastante claro para
você?
A mú sica mudou, tornando-se sutilmente mais atrevida, carregando o ar com sexo. Mesmo
com sua raiva de Victoria, Dez estava sintonizado com isso. Ela mudou para deslizar sua
coxa entre as de seu amante.
"É isso?" ela perguntou novamente, flexionando a coxa contra Victoria.
"Sim. É ,” Victoria murmurou, arqueando o pescoço. Suas mã os apertaram os braços de Dez
enquanto ela se empurrava para baixo sobre o mú sculo grosso.
Enquanto dançavam, o teto acima deles se abriu. Todos puderam ouvir o clique das portas
enquanto as entradas estavam todas seladas. Ninguém conseguiria sair até de manhã . A lua
e as estrelas brilhavam sobre as mulheres, de repente a ú nica fonte de luz na sala, exceto
pela iluminaçã o suave no chã o que levava ao bar. A mú sica baixou lentamente até virar
ruído de fundo.
“Boa noite, senhoras”, uma voz feminina provocante ronronou em alto-falantes escondidos.
Um silvo abafado percorreu a sala quando as cortinas de veludo na parede de vidro foram
fechadas, isolando efetivamente o resto da ilha. Risadas e conversas baixas e antecipadas
surgiram na multidã o.
“Se alguém tiver uma emergência e quiser sair antes do amanhecer, fale com Diana atrá s do
bar no primeiro andar. Nã o se esqueça de mostrar o seu agradecimento à s senhoras que
estarã o ao seu serviço esta noite. Enquanto isso, aproveite. O toque pesado e hipnó tico de
“Smooth Operator” de Sade, eletrizado por uma batida house, aumentou enquanto sua voz
se afastava.
"Entã o, o que você tem em mente para nó s esta noite, Sra. Jackson?"
Victoria moveu as mã os pelas costas de Dez e pressionou o rosto contra a garganta. "Algo
divertido. O que você quiser." Entã o ela murmurou algo que Dez nã o pô de ouvir.
"O que é que foi isso?"
“Nada”, disse Victoria. “Apenas minha pró pria estupidez.”
“Bem, vamos tirar isso da cabeça entã o. Vamos para algo mais interessante.
Dez, deliberadamente provocante, tirou a jaqueta dos ombros e deslizou-a pelos braços,
expondo a camisa branca com sua carne bem protegida de seios firmes, mamilos mais
firmes e braços que ondulavam com os mú sculos e as veias em baixo-relevo de sua
excitaçã o. "Que tal agora?"
Victoria soltou a respiraçã o com um suspiro de surpresa. Mas para nã o ficar atrá s, ela
passou as mã os pela barriga lisa de Dez e pelos seios que obviamente imploravam para
serem tocados. Dez arqueou-se diante desse toque e fechou os olhos. Seus braços, presos na
jaqueta, ficaram tensos e esfregaram-se no couro forrado de seda. Sim , ela pensou
preguiçosamente, essa garota realmente me pegou pelas bolas .
“Você gostaria de ajuda com isso?” Uma mulher apareceu no meio da multidã o anô nima,
insinuando seu corpo com cheiro de oceano entre eles. Ela estava vestida apenas com um
pedaço de pano cor de vinho amarrado uma vez na cintura. Glitter dourado e pintura
corporal acentuados em todos os outros lugares. A garota era magra e linda, lançando seus
olhos vorazes corajosamente sobre Victoria.
“ Você precisa de ajuda, amor?” Dez brincou, olhando o doce com interesse. Parte dela
estava curiosa sobre até onde Victoria iria para provar seu ponto de vista, fosse ele qual
fosse.
Victoria apertou o mamilo através da camisa e lentamente afastou a mã o para que a outra
mulher pudesse observar e sentir fome. “Talvez”, ela disse. “Você acha que pode lidar com
nó s dois, querido?”
O estranho banhado em ouro riu. “A questã o é: vocês dois podem cuidar de mim?”
Definitivamente não era isso que ela tinha em mente para aquela noite. Só a ideia de
compartilhar seu amante neste tipo de cená rio deixava Dez doente de ciú mes. Victoria
entrelaçou os dedos com os de Dez e depois puxou a mulher junto com eles. O trio dirigiu-
se para as escadas, uma corrente de margarida amarrada nas bordas da escada em espiral
permitindo que outras mulheres passassem ao lado deles. Corpos frios roçaram em Dez,
mã os apertaram seu traseiro coberto de couro, outras tocaram suas costas enquanto ela
chegava à retaguarda, passando por salas entreabertas onde os sons do sexo jorravam
como vinho. O corredor escuro tremeluzia com corpos brilhantes, alguns curvados sobre
mesas de vidro forradas com estofados. A mú sica confundia as conversas sibilantes ao
redor deles, mas os corpos duros e atentos, com as mã os acariciando coxas e seios mal
vestidos, deixavam claro todo o significado. Victoria nã o pertencia aqui.
O quarto para onde ela os levou era grande e bem abastecido, com uma variedade de
chicotes e algemas nas paredes e teto espelhado.
A mulher dourada gritou de alegria. “Ah, que bom! Este é um dos meus quartos favoritos.”
Dez tirou a jaqueta e arqueou uma sobrancelha para Victoria. Afinal, ela estava
comandando o show.
—Você gosta dela, Dez?
Ela encolheu os ombros. “Ela está bem. Bela boca. Seios lindos. Dez avaliou friamente sua
nova companheira de brincadeiras, desculpando-se mentalmente por fazê-la passar pelo
que deveria ter sido um confronto entre Victoria e ela.
Victoria se virou para a garota. “Desça sobre ela. Você vai gostar. A boceta dela é doce.
Quando a mulher se moveu para tocar Dez, a mulher alta sacudiu a cabeça e gesticulou para
seu amante. “É dela que você gosta. Leve ela. Desabotoe seu couro e foda-se com ela. Sua
cabeça inclinou quando ela olhou para Victoria. “É isso que você quer, certo? Um pouco de
variedade?
A mulher dourada caiu de joelhos e começou a desabotoar as calças de Victoria. Seus dedos
eram seguros e treinados. Eles libertaram a pele macia de sua prisã o de couro em poucos
instantes. Ela beijou a barriga de Victoria, o osso do quadril e os cachos de cabelo que
coroavam sua boceta. Victoria olhou para Dez enquanto o estranho puxava suas calças até
os joelhos e separava suas coxas, enterrando-se entre suas pernas em busca de um tesouro
molhado. Um mú sculo na mandíbula de Dez saltou, mas ela nã o disse nada. Em vez disso,
ela se sentou na cama e absorveu tudo.
“Você nã o está muito molhado, querido”, disse a mulher. "Deixe-me pegar um pouco de
lubrificante."
“Ela nã o gosta de lubrificante,” Dez murmurou, mantendo os olhos no rosto de Victoria.
“Molhe-a com a boca. Sim, simples assim.
Victoria se encolheu enquanto a mulher continuava a apalpá -la, lambendo entre suas
pernas para gerar uma umidade que nã o vinha.
“Deite na cama, querido. Sua namorada pode te ver muito melhor se você for legal e se
espalhar.”
“Eu nã o sou namorada dela,” Dez disse.
Com um grito baixo, Victoria se afastou do estranho. "Desculpe." Ela se afastou de seu
suposto amante, o rosto contorcido de dor. “Nã o deveríamos fazer isso. Eu nã o estou
preparado."
A mulher se levantou e limpou a boca. “Nã o tem problema, querido. A noite é uma criança e
há muitas bocetas por aí. Ela deu uma rá pida olhada no corpo de Dez e lambeu os lá bios.
“Se você mudar de ideia, venha me ver no pró ximo mês.” A porta se fechou atrá s dela com
um clique suave.
“Nã o sei por que estou tentando ser como você”, disse Victoria. Ela fechou o zíper da calça e
passou as mã os pelos quadris. “Obviamente nã o está funcionando.”
“É isso que você está fazendo?” A raiva queimou sob sua pele, aquecendo seu rosto e suas
mã os, mas Dez forçou sua voz a permanecer calma. “Eu nunca teria levado você a um lugar
como este sem permissã o. Nunca." Ela se recostou nos travesseiros e cruzou os tornozelos
calçados. “Se você está com raiva de mim por causa do domingo, diga. Nã o brinque, porra.
“Eu nã o estou brincando com você. Merda!" Victoria estremeceu e beliscou a pele entre os
olhos. “Achei que as coisas estavam indo tã o bem conosco e que depois de um tempo
poderíamos. . .” Ela amaldiçoou novamente. “Nã o sei por que esperava que alguém que
nunca teve que trabalhar um dia na vida para alguma coisa quisesse trabalhar em um
relacionamento.”
“Isso é um maldito golpe baixo. Se você nã o me quer como sou, entã o diga; nã o mencione
merdas inconsequentes.
“Merda, merda, merda! Desculpe. Deixe-me começar de novo.” Ela suspirou e olhou
fixamente para Dez. “Eu vim para cuidar de você. Bastante. Mas sei que isso nã o muda o
acordo que temos.” Victoria piscou e depois desviou o olhar. “Só me ocorreu até que vi você
com aquela garota o que essa barganha realmente significa. Eu nã o quero. . . foda-se
qualquer outra pessoa. Tudo que eu quero é você e como isso obviamente nã o é possível,
estou tentando me afastar de você da melhor maneira que posso.
"Empurrando uma nova boceta na minha cara e esperando que eu estenda a mã o e tome na
sua frente?" Dez bufou. “Essa, se você me perdoar por dizer isso, é a ideia mais estú pida que
já ouvi.” Ela se levantou e caminhou até a janela com cortinas grossas. Além da floresta
retorcida atrá s do hotel, o Mar do Caribe brilhava friamente sob a lua. Foi uma noite linda.
“Se você quiser, podemos conversar sobre isso. Podemos concordar em nos ver
exclusivamente. De qualquer forma, nã o há mais ninguém há muito tempo. Você pode até
contar a Derrick sobre nó s e revelar o terrível segredo.
Victoria parecia que Dez apenas sugeriu que ela limpasse o rosto na merda. “Sim,
precisamos conversar sobre isso.”
Ah, então eu sou seu segredinho sujo . Ela franziu os lá bios. “Depois de todos os meses
juntos, de todas as coisas que fizemos juntos, você ainda acha que nã o há futuro para nó s?”
Ela se lembrou da conversa deles no caminho de Sarasota, meses atrá s. “Eu me encaixo em
você? Nó s nos encaixamos?
"Nã o sei."
Bem, eu pedi honestidade. Dez assentiu lentamente.
O som dos saltos das botas no chã o pontuava o andar agitado de Victoria pela sala. Ela
lançou um olhar rá pido para Dez. "Você me deixa nervoso. Mas você também me faz sentir
bem. A maioria dos meus amigos nã o gosta de você, mas minhas mã es gostam. Quando
estamos na cama juntos, tudo é perfeito. Mas eu seria um tolo se confiasse nisso.” Ela parou
ao pé da cama e olhou diretamente para Dez. “Eu nã o quero ser precipitado com você. Você
me avisou como seria no começo, me disse o que poderia oferecer e embora eu soubesse
que você estava me dizendo a verdade, ignorei a maior parte disso. Eu queria você, entã o
disse sim. Mas nã o quero ser seu pró ximo desgosto.”
“E se eu estivesse pronto para me comprometer?” Dez cruzou os braços sobre o peito.
“Você ficaria menos inseguro?”
A respiraçã o ficou alta na garganta de Victoria. “Nã o... nã o me provoque. Eu nã o aguentaria
se você estivesse brincando.
“Você realmente me considera um idiota mentiroso, nã o é?” Dez balançou a cabeça. “Vou
encontrar alguém que nã o duvide de cada porra de coisa que eu digo.”
"Espere. Desculpe." A pressã o da mã o de Victoria sobre sua barriga interceptou a fuga de
Dez da sala. "Desculpe. Sentar. Por favor."
"Nã o." Esse toque liberou o medo que ela tinha de se declarar. “A noite toda você disse que
sentia muito. Pare de se arrepender e assuma alguma responsabilidade aqui. Quero você.
Eu quero você há quase quatro meses e nã o acho que isso vá passar. Quero que fiquemos
juntos, de verdade, na frente do Derrick e de todos. Se você nã o quiser fazer isso é só dizer.
Nã o use desculpas, nã o fale sobre incertezas. Seus amigos nã o estã o aqui. Nem seus pais.
Você e eu estamos aqui agora. Tomar uma decisã o."
"Você me quer ?" Vitó ria sentou-se na cama. “Foi isso que você disse a Ruben quando
percebeu que o amava?”
Dez se contorceu. "Você sabe o que eu quero dizer."
"Sim eu faço." Ela ergueu a mã o e estendeu a mã o para Dez. Ela veio e sentou-se. “Isso foi
muito bem colocado.” Um sorriso brincou no canto de sua boca. “Eu também te amo,
Desiree Nichols, embora você tenha tornado isso muito difícil.”
O tremor começou bem no fundo, vibrando baixo em um lugar que ela nunca teve motivo
para acessar antes. Nem mesmo com Ruben. Quando chegou a suas mã os, Dez empurrou
Victoria nos lençó is engomados e enterrou seu rosto na garganta de cheiro doce. Ela
mordiscou a carne macia, mas nã o conseguiu falar. Isso poderia esperar até de manhã .
 Capítulo 31
“Tem certeza de que deseja fazer isso?” A“Tem certeza de que deseja fazer isso?”
"Pare de foder comigo." Dez apertou a coxa de Victoria debaixo da mesa e tentou nã o
parecer nervoso. Nã o funcionou.
Victoria riu e se aproximou, provocando Dez com seu perfume suave. “Só estou me
certificando. Nã o é todo dia que uma mulher gostosa me faz propostas e me pede em
casamento.”
"Espero que nã o. Ninguém consegue conversar com essa sua linda boceta além de mim.
Victoria riu novamente. “Shhh.”
Mas ninguém estava prestando atençã o nas duas mulheres. O caos reinou feliz no pá tio de
Dez. O espaço antes vazio, mas bem ajardinado, foi transformado em um exuberante
parque de refeiçõ es e playground, com uma longa mesa estilo piquenique e bancos
combinando no topo de uma bela superfície pavimentada de pedra. Uma treliça com flores
roxas perfumadas e suas vinhas separava a banheira de hidromassagem e a piscina da á rea
de jantar em uma extremidade e as portas duplas que davam para a casa na outra. Um par
de ventiladores em forma de folhas girava preguiçosamente no alto, acrescentando a
quantidade certa de decadência tropical ao quintal recém-projetado.
Todos conversaram ao mesmo tempo, bebendo suas bebidas e comendo do enorme
banquete de comida disposto no centro da mesa. Era quase demais: lagostas ainda em suas
conchas quentes e vermelhas empilhadas em uma travessa, algumas já sem uma ou duas
garras; frutas de verã o marinadas em seus pró prios sucos e cintilantes em vermelho,
laranja e rosa em uma tigela; arroz com sabor de coco e gengibre; rolinhos de manjericã o
de aparência ú mida ao estilo tailandês; e até um grande frango assado no forno. Um arranjo
brilhante de vegetais fritos e tofu estava em sua travessa, acrescentando ainda mais cor à
mistura eclética de comestíveis. Eden, amiga de Claudia, comeu recatadamente um dos
quatro rolinhos de manjericã o em seu prato, os dedos delgados erguidos até os lá bios para
proteger seus movimentos enquanto ouvia atentamente algo que Rémi dizia.
Há um ano, Dez nã o achava que algo assim seria possível – seus amigos, Claudia, Derrick, a
família de Victoria e seus amigos, todos reunidos em torno da mesma mesa, desfrutando
uns dos outros. A felicidade se instalou como um punho quente dentro dela, enrolando-se
suavemente em torno de seus pontos vulnerá veis e mantendo-os seguros. À sua direita,
Claudia colocou mais tofu em seu prato, rindo e quase incapaz de manejar a colher
enquanto Sage contava a piada suja de sua piada.
No outro extremo da mesa, Derrick sentou-se entre Abena e Kavi, absorvendo
descaradamente a atençã o que as duas mulheres dispensavam a ele. Até Mick apareceu
para ser gentil com todos os outros. Ela e Nuria trocaram conversa fiada enquanto
trocavam entre elas a tigela de arroz e a menor cheia de manteiga derretida.
“Entã o, quando você vai nos contar por que estamos todos aqui?” Rémi perguntou.
Confie na amiga dela para ir direto ao ponto antes de todo mundo. Dez acariciou a mã o de
Victoria que estava sobre a mesa ao lado dela e pensou no que dizer.
“Poderia ser por causa daquela coisa deliciosa ao seu lado? Ela finalmente vai fazer de você
uma mulher honesta?
Ninguém ficou surpreso com a pergunta, mas ainda assim houve um silêncio razoá vel
enquanto uma ou duas pessoas esperavam pela resposta.
“Eu perguntei,” Victoria disse em relativo silêncio, “e ela disse sim, entã o...” . .” Ela levantou
a mã o de Dez. A larga faixa de platina com sua trindade de diamantes em seu dedo
promissor brilhava impressionantemente sob a luz.
"Uau! Como eu perdi isso? Kavi se aproximou para ter uma visã o melhor do ringue. Ela nã o
foi a ú nica.
Dez sentiu seu rosto quente quando baixou a mã o conscientemente. Sempre impiedosa,
Victoria riu.
Delia e Veronique assistiram a toda a açã o do seu lugar ao lado da filha. Eles estiveram a
par da maior parte da conversa em voz suave do casal e sabiam o quã o nervoso Dez estava.
No mês passado, Victoria ligou para suas mã es no Canadá e pediu-lhes que fossem a Miami
para um jantar especial. Eles nã o foram informados sobre o motivo do jantar, mas quando
Victoria e Dez os pegaram no aeroporto com os olhos cheios de amor um pelo outro, ficou
ó bvio qual seria o grande anú ncio.
“Ah, bem”, disse Rémi depois que toda a empolgaçã o em relaçã o ao anel diminuiu. “Acho
que terei que voltar a lidar sozinho com todas aquelas gostosas de Miami.”
Dez sorriu, mal escondendo seu alívio pela mudança de assunto. “Algo me diz que você está
mais do que preparado para o trabalho.”
Os dois amigos haviam conversado na noite anterior em uma espécie de “ú ltima noite de
despedida de solteiro”. Rémi estava pensativo. “Eu gosto da garota”, disse ela. “Ela é gostosa
e tem sido boa para você. Mas ainda vou sentir falta de você e de mim. É claro que ela quis
dizer que sentiria falta das corridas deles. Nã o havia dú vida sobre a fidelidade de Dez a
Victoria. Numa noite só bria, há um milhã o de anos, eles conversaram sobre encontrar e
manter parceiros permanentes. No fundo do coraçã o, ambas eram mulheres monogâ micas.
Acontece que, até agora, nenhum dos The Good Time Twins jamais havia encontrado o
certo para caber na vaga.
“Obrigado, Rémi”, murmurou Dez por cima dos copos quase vazios de uísque escocês de
vinte anos. “Se as coisas derem certo com Victoria, eu gostaria que você me apoiasse. Esta
tudo certo?"
“Você nem precisa perguntar. Ficarei honrado em ser seu padrinho. Ou como eles chamam.
Entã o eles apertaram as mã os.
As duas mulheres se entreolharam do outro lado da mesa e sorriram.
“Parabéns”, disse Derrick, interrompendo a festa de amor. Ele olhou primeiro para Victoria
e depois para Dez. “Você encontrou uma mulher muito boa. O melhor." Ele ergueu a taça de
vinho. “Para citar um clá ssico: 'Você quebra o coraçã o dela e eu quebro suas pernas'. ”
“Vamos, Derrick,” Victoria murmurou, lançando um olhar cortante para sua melhor amiga,
embora seu tom fosse brincalhã o.
“Eu brindarei a isso”, disse Veronique com seu ronronante sotaque franco-canadense.
“Embora eu tenha certeza de que nã o haverá necessidade disso. Até agora, Desiree parece
ser o tipo de amor que Delia e eu sempre desejamos para nossa filha.”
Ao lado de Dez, Victoria corou e sorriu. Ela apertou a mã o de Veronique. "Obrigada mã e. Eu
penso."
“Outro brinde, entã o.” Sage levantou-se graciosamente, apesar dos muitos drinques que já
havia tomado. “Para o casal feliz. Que vocês vivam muito e prosperem” – depois que as
risadas e gemidos da referência a Jornada nas Estrelas cessaram, ela ergueu o copo de
uísque e os cantos da boca – “juntos”.
Dez agradeceu a sua amiga travessa com um guardanapo cuidadosamente jogado. Sage riu
e limpou a frente da camisa. Alguns meses atrá s, quando ela descobriu que Victoria era a
mulher que Dez estava saindo à s escondidas, ela quase se mijou de tanto rir. "O amigo
gostoso do seu irmã o, certo?" Ela riu novamente. "Legal."
De seu assento no colo da namorada, Phil sorriu diabolicamente para Dez. “Você nunca
segue o caminho mais fá cil, nã o é?”
Nuria estava muito menos felicitada, mas parecia determinada a agir bem, talvez na
esperança de usar Victoria para atrair Derrick para a cama. No outro extremo da mesa, ela
agora conversava à vontade com os vizinhos, alternadamente charmosos e sedutores em
sua atraente blusa estilo bustiê e jeans justos.
Dez desviou o olhar de sua amiga enquanto Victoria se levantava da mesa e caminhava em
direçã o à cozinha. Ela esperou alguns segundos antes de segui-lo.
“Eu sabia que você viria aqui”, disse Victoria, afastando-se dos armá rios com um sorriso
provocador.
“Como posso resistir? Nã o tive você só para mim a noite toda.
"Mas você vai mais tarde."
"É verdade, mas você me conhece e gratificaçã o instantâ nea." Ela deu pequenos beijos nos
cantos da boca de Victoria. As mã os de seu amante pousaram em seus quadris, puxando-a
para mais perto.
“Nã o acredito que já faz quase um ano”, disse Victoria.
“E eu ainda nã o me canso de você.”
“Isso eu posso acreditar. Você tem a resistência de um beija-flor em velocidade.” Ela
apertou a bunda de Dez. "E eu amo isso."
"Bom."
“Nã o se esqueçam de que vocês dois têm companhia”, gritou Rémi do pá tio. “Nã o vamos
repetir o incidente da festa de aniversá rio.” Uma voz risonha, a de Delia, implorou que
aquela histó ria fosse contada.
Victoria corou e tentou pular para trá s de seu amante. Mas Dez a abraçou com uma risada
baixa. “Nã o foi nada que eles nã o tivessem visto ou feito antes”, ela murmurou, lembrando-
se da degustaçã o de crème fraîche que rapidamente se transformou em preliminares
acaloradas no balcã o da cozinha.
“Nã o tenha tanta certeza.” Victoria enterrou seu rosto quente no pescoço de Dez. Só depois
que seu rosto esfriou ela olhou para cima. “Vamos voltar para a mesa.”
“Por que você veio aqui, afinal?” Dez perguntou.
Um sorriso provocador apareceu em sua boca. “Eu já entendi.”
“Você me conhece muito bem, hein?”
“Ainda nã o, mas pretendo tornar isso parte do trabalho da minha vida.”
E foi quando ela disse coisas assim que Dez se transformou em doce, derretendo-se sob o
calor seguro e constante de seu amor. Ela deu um tapa de brincadeira na bunda de Victoria
enquanto seu amante saía pelas portas do pá tio à sua frente. Acima da cabeça de Victoria,
os olhos de Claudia encontraram os dela, levemente divertidos.
“Nã o fique tã o desapontado, querido. Você terá tempo suficiente para isso mais tarde.” Ela
estendeu sua mã o. “Venha, Rémi tem uma sobremesa nova que ela quer que todos nó s
experimentemos.”
“Por que você nã o disse isso em primeiro lugar? Eu teria deixado aquela mulher na cozinha
há muito tempo. Ela deixou a porta se fechar atrá s dela e entrou no abraço acolhedor das
risadas de sua família.