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ISSN 001 J -5258

I dados - Revista de Ciencías Sociais (ISSN 0011-5258)

quadrímestra! do Instituto Universitário
é uma publicação
de Pesquisas do Rio de Janeiro,
órgão de estudos e pesquisas em Ciências Sociais da Sociedade Brasileira de
8~
Instrução,

Diretor
Cândido
fundada em 1902, mantenedora,

Mendes
também, da Escola Técnica de
Comércio Cândido Mendes, da Faculdade de Ciência, Poltticas e Econômi-
cas do Rio de Janeiro e da Faculdade de Direito Cândido Mendes.

Editores Associados
Alexandre de S. C, Barros
I..
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t-
i'
REVISTA-DE
aÊNClAS SOCIAIS
BditoIU
Cesar Guimarães ~
l~ Uma publicação do INSTITUTO UNIVERSITÁRIO DE PESQUISAS
Elisa Pereira Reis DO RIO DE JANEIRO
Amaury de Souza i·
Charles Pessanha, Secretária ~I
Maria Alice Smva Ramos HISTÓRIA ORAL'E HISTÓRIA DE VIDA
(. ~
j Os Usos da História Oral e da Aspásia Camargo 5
ji
História de Vida:
Conselho Editorial F
Alexandre de ~ ,. n_~.".
'.!:'~~r..,.de Souza. Cândido Mendes, Carlos A_ ! Trabalhando com Elites
Hasenbalg, Cesar Guimarães, Charles Pessanha, Edmundo Campos Coelho; Políticas
BIi Dinil, Elisa Pereira Reis, GuilJermo O'Donnell, José Murilo de Carva- ~
Interpretando a. Vidas de Norman K, Denzin 29
lho, Licia VaUadares, luiz Antonio Machado da SUva,luiz Wemeck Vianna,
Maria Regina Soares de Lima, Mario Brockmann Machado, Neuma Aguiar,
~~ Pessoas Comuns:
OIavo Brasil de Lima Junior, Renato
Schwartzman
Boschi, Sérgio Abranches,
e Wanderley Guilherme dos Santos,
Simon
~~!' Sartre, tleidegger e Faulkner

Conselho Consulti.-o
~Ll Qr Encontrando
Descobrindo
Teso, me Sidney W, Mintz 45

Antonio Octávio antra, Aspásia A1cântara de Camargo, Bolívar Lamounler,

Carlos Estevam Martins, Celso LaCer, Eduardo Diatay B, de Menezes, Fábio
~F\~! Reflexões sobre o Quefazer Esther Iglesias 59
Wanded~y Reis, Fernando Henrique 'Cardoso, Francisco Weffort,
Trindade, Luiz Gonzaga de Souza Lima, Maria do Cumo Campello de Souza,
Hélgio
~ I S;i da História Oral no Mundo

~~-~I
Rural
Otávio'Guilhenme Velho, Roberto Da Malta, Roque de Barros Laraía, Ruth
Correa Leite Cardoso, Si! via Marcelo Maranlli!o e Wümar Faria, Cultura e Ideologia Eunice R. Durharn 71
Os conceitos emitidos em artigos assinados são de absoluta e exclusiva res- . ~@~
I~
LIVROS
ponsabilidade de seus autores.

Redação Assinaturas - Brasil e Exterior

'"
c..J ;
Partidos Poltticos
a Experiência Federal e
Brasileiros;

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Iuperj
Revista de Ciências Sociais

Rua da Matriz, 82
Editora Campus Ltda,
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rei.. (021) 284 8443
S5 Rio Comprido
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Regional:
1945- 1964, de Olave Brasil
22260 BotaCogo 20261 Rio de Janeiro, Brasil 1 de lima Junior
Rio de Janeiro. Bra<i1 "'-AA'''CO telegcáfico:CAMPUSRIO ti Uma Resenha e uma Resposta Gláucio Ary Dillon Soares 93

Resposta a Gláucio Soares Olavo Brasil de Lima Junior 105

. , (English íanguage table of contents on page 1(1)

dados - Rf!ViSta de Ciências Sociais é publicada com o apoio do Conselho

dado, -R;;;s;;;7W~,~''',t.~.;'';.s, Rio de Janeiro, Vol. 27, n'? I. 1984. pp. I a 116

Nacional de Desenvolvm;ento Qentífico e Tecnológlco (CNPq) e da Finan-

ciadora de Estudos e Projetos (Finep), 1
I. EDITORA C~AJ~ ..!;-)
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NOME PROF.°~ ~ ~~ .
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, "Wp- W=' 45 " . (X., 5~
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iF ENCONTRANDO TASQ ME DESCOBI<INDO'

,j Sidney W. Mintz
t
:t Para situar a elaboração de histórias sociedade cuja cultura procurava-se descre-
I de vida dentro dos objetivos da Etnologia é ver com a minúcia exigida pela ciência. A
1 preciso, antes de mais nada, dedicar alguma impaciência dos sucessores de Boas (e rnes-
! atenção à própria Etnologia: sua história mo de alguns de seus cpigonos) deveu-se,
,1 enquanto disciplina e seus rumos atuais. em grande parte, â relutância daquele em
N Antes de fazê-lo, porém, é preciso que se passar progressivamente do registro infini-
i diga que a palavra, aqui, está sendo usada to de detalhes para afirmativas gerais de
não em seu sentido americano mas no fran- princípios relativos ao comportamento hu-
I cês. O equivalente americano seria prova- mano.
L
1 velmente "etnograâa", termo que, em ou-
tros lugares, tem muito pouco significado
específico.
Mais ainda, Boas acreditava que a .
obrigação da Antropologia era a de prover
uma tal descrição particularmente para
t
:t
O objetivo da Etnografia, em termos aqueles grupamentos humanos sujeitos a in-
gerais, foi definido por antropólogos pio- tensas pressões de todo tipo por parte de

I~
I'

,
neiros como Bronislaw Malinowski e W. H. sociedades industriais amplas e agressivas,
R. Rivers; eu, entretanto, começaria me re- como a Alemanha e os Estados Unidos, que
ferindo a Franz Boas (1858-1942), a quem Boas conhecia melhor. Pode-se então dizer
muitos consideram como fundador da An- que Boas desejava restringir o campo da
I tropologia científica nos Estados Unidos. Antropologia - ou ao menos o da Antro-
iI Como poucos contemporâneos e ainda me- .'pologia de sua época - Aquilo que se pode-
ii
i
nos predecessores, Boas acreditava que a ci- ria chamar de sociedades "primitivas". (pa-
. ência da Antropologia só se poderia firmar ra sermos justos, no entanto, é preciso in-
através do trabalho de campo: contato pes- sistir no fato de que Boas nunca atribuiu a
l:tl .;.'

.~.~:
.
soal prolongado e íntimo com membros tia esta categoria a mais leve conotação pejo-
.,

·1:1' A tradução do original em inglês é de autoria de Mario Grynszpan.

:'1
:1 dados - Revista de Ciências Sociais, Rio de Janeiro, VaI. 27, n~ I. 1984, pp. 45 a 58.
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:1 I •.
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rativa - e algumas vezes, até, parecia afir-
mar selem tais sociedades, a seu ver, moral-
mente superiores.)
Finalmente, Boas estava interessado
em desenvolver descrições da cultura estu-
dada em termos representativos ou norma-
tívos, Ao dizer isso, não atribuo a ele qual-
quer desejo de homogeneízar ou fundir evi-
dências de diferenças entre membros de
uma única sociedade. Sem dúvida, ele sabia
que' a gama de variações de todos os tipos
numa mesma sociedade - filo importa
quão "simples" fosse - poderia ser' bem
ampla. Mas seria justo dizer que, da posíção
privilegiada da Antropologia que estava
criando, ele não estava interessado em indi-
víduos. Ocasionalmente ele nos dá mostras
de seu desínteresses- e mesmo de sua des-
crença - em informações empregadas para
clarlficar a posição cultui:al de um Üldiví-
duo ao inVés de clarificar a cultura em si
mesma, Um bom exemplo dessa perspec-
tiva, e particularmente relevante a esse res-
peito, vem de sua crítica aos desenvolvímen-
~ii
:j' tos na Antropología, publicada após a sua
morte. Embora aponte para a utilidade das
:I~,
dade de reunir uma suficiente variedade de
registros mdlvíduaís, são de limitado valor
para o propósito particular para o qual es-
tiro sendo coletadas, Elas são mais valiosas
enquanto material para um estudo da per-
versão da verdade produzida pelo jogo da
memória com o passado. O resto 'não é
mais do que um relato de costumes coleta-
do da maneira usual.',l
Embora não seja meu interesse esten-
der a importância desta citação com espe-
culações adicionais, parece evidente que
Boas demonstrava constrangimento - se-
não clara h.ostilidade - diante de generali-
dades baseadas em declarações de infor-
mantes únicos, e que achava totalmente
questionável a recuperação de "trajetórias
de vida" através de investigação intensiva,
Diante do que foi dito, não teria sen-
tido examinar as relações pessoais de Boas
com alguns de seus melhores informantes;
pode-se mesmo supor que ele ficaria abor-
recido com os relatos reunidos num livro
como ln lhe Company of Mon, 3 por exem-
plo, onde alguns de seus "descendentes"
fazem um culto tanto aos seus informantes
"Por mais de uma década os antropólogos
têm concordado com o valor da história de
vida. Alguns disseram ser da um ínstrurncn-
to essencial para o estudo de uma cultura.
Muitas histórias de vida foram coletadas -
muitas mais foram publicadas, Muito pou-
CO, contudo, tem sido feito, mesmo com
aquelas que estão publícadas,e o. pesqui-
sadores de campo que as coletaram, em
suas monografias tópicas, utilizaram ape-
nas fragmentos sobre casamento, cerimô-
'alas ou modo de vida, obtidos em histórias
de vida. A natureza desse material de histó-
ria de vida fez com que isso fosse pratica-
mente inevítével uma vez que - penso eu.
e qualquer um que tenha lido virias dessas
autobiografias, publicadas ou não, concor-
dará comigo - oitenta a noventa e cinco
por cento da maioria delas são puros rela-
tos etnogrãücos da cultura. Trata-se de um
meio lento e repetitivo de se obter pura et-
nogratia e, se for apenas nisso que elas po-
dem' ser empregadas, qualquer pesquisador
de campo sabe como obter tais dados de
forma mais econômica. O valor singular
da. histórias de vida está naquelas frações
do material que mostram as repercussões
I
que as e.xperiêDCias de vida de um homem
I - compartilhadas ou idíosincrãticas - têm
I sobre ele, enquanto ser humano moldado
naquele ambiente. Tal informação pode
Benedict nunca escreveu uma história
de vida, embora seu método de pesquisa
fosse baseado em contatos com pequeno
número de informantes. Sua pesquisa li-
dou, na maior parte, Com problemas cultu-
rais para os quais uma detalhada ctnografia
local era irrelevanle, em cont raste com
Boas. Sua argumentação em favor d a histó-
ria de vida ligava-se à firme crença de que a
Antropologia não se poderia desvincular
das Ciências Humanas, e que seria mesmo
através destas que a Antropologia aprende-
ria a aproveitar ao máximo o método de
história de vida.
Mas mesmo um fervoroso "boasiano "
como Alexander Lesser, 'embora nunca uti-
lizasse o método de história de vida, aca-
bou insistindo nos atributos individuais de
certos informantes em suas reconstruções
hísiórícas." A geração seguin te - os aiunos
dos alunos de Boas - avançou a técnica em
alguns aspectos. Há, por exemplo, as vinhe-
tas sensíveis de Conldin e Sturtevant am-
bos alunos de Kroeber; 7 as narrativas de
guerra de índios americanos publicadas por
e, é lógico, a primeira das histó-

:I'
histórias de vida ao indicarem como com-
favoritos quanto às relações que esses in-
formantes mantinham com eles. Talvez se-
T' , testar uma cultura ao mostrar sua interfe-
rência na vida de seus portadores; pode-
Kroeber;"
rias de vida antropológicas, escrita por Paul
~i
.•. portamentos íncomuns ou desviantes numa mos ver num caso individual, nas palavras
Radin, discípulo do próprio Boas.? Mesmo
ja suficiente dizer que este aspecto da An-
'liJj cultura acarretaram mudanças políticas, re- tropologia de Boas permanece, de alguma de Bradley, 'o que é, vendo que assim sendo de algum interesse, não nos podere-

'l~
l!!!
ligiosas ou econômicas, sua visão geral so-
bre tais estudos é crítica. Ele fala das "pe-
ças que' â' memória nos prega" e assevera
que os riscos são "muito importantes para
forma, obscuro.
Apesar da resistência de Boas à histó-
ria de vida, alguns de seus mais eminentes
aconteceu e deve ter aconrccidn'."

Ruth Benedict, "Anthropology

mos deter naquele que poderia ser chama-

and lhe Hurnauíties",Amer;can Ant"ropologirr, n, 50, 1948,

d que possamos aceitar autobiografias como
dados factuais conâãvets":'
seguidores defenderam o método, notada-
mente Ruth Benedict." Em sua fala presi- 6
p.592,

Alexanner Lesser, "Cultural Significance of lhe Ghost Dance", American A nthropologist, n. J),

:1 "Autobiografias, em vista das restrições

dencial na American Anthropological As- ! 1933, pp. 108-115.
que acabemos de mencionar e da dificul- sociation, Benedict dizia: 11.,
J.f. I ~~):
Harold C. Conklin, "MaIing. a Hanunoo Girl frorn lhe Philippínes ", ín Joseph B. Casagrande , {n
lhe Company of Man, op. ctt., pp. 101·1\8. WiIliam C. Sturtevam, UA Seminole Medicinc Ma,
ker",in Joseph B. Casagrande,ln lhe Compony of Ma«, op, cit., pp. 505.532.
Franz Boas,"Recent An~po!ogy", Sdencç, n, 98, 1943, p, 335,
Alfred L. Kroeber, "Ethnology of the Grcs Ventre", American Museum of Natural History, An.
" Idem, /btdl!/II, ,' thropological Papen 1,1908, pp. 196·221.
;'1; 3 Joseph B. Casagrande, ln lhe Company of Man, Nova York, Harper, 1960. ,,~~:',
Paul Radín, "Personal Remíníscences of a Winnebago Indian", 100"",1 of Am<,rican Folklore,
i,
,1 4 Sídn~y W.. Mln~, "Rulh Benedlct", in Sydel Síberman, Totems and Teachers, Nova York, cs- ,
lum bía u~",,,~.1981.PP_142-1".~'
1 ~t n. XXV1, 1913, pp. 29J·318. Paul Radin,17.e Autobiography of a Willllebago lndtan, Universí-
ty ofCalífomia, Publications in American Archaelogy and Etlmology, n, 16, 1920.

!~ 46 il. 47

~ Jj.~•••••••••• -----------~------
 q.

~!. Desde que isso foi escrito, o ponto de que pretendem procurar; algumas vezeso,
II!i do o "método boasiano de história de vida". listas sociais ao contínuo
nólogós pelos primitivos,
interesse dos et-
Isso porque se vista de Lesser tomou-se bem mais popular demonstração da falta de alguma relação
Seria mais produtivo se nos voltásse-
:d um estudo deve ser essencialmente descri- e a esfera de interesse da Antropologia am- esperada pode ser o primeiro passo para a
mos para a própria etnografia e para a no-
i tivo, e se aborda apenas aquelas questões
pliou-se bastante. O campo de investigação descoberta de alguma outra, de alguma li-
ção de uma categoria de povos - não-oci- que, sugere enquanto uma investigação
dentais, primitivos, pré-Ietrados, ou o que com fins descritivos, o que justifica que se
dos antropólogos tem, principalmente a gação não antecipada entre fatos, eventos
seja - como sendo o domínio da Antropo- estude apenas condições primitivas e não partir do fim da Segunda Guerra Mundial, ou fenômenos de outros tipos. Embora o
logia. As razões para uma tal limitação da também modernas? 'O relativismo cultural. interpenetrado com o' de Outros cientistas desenvolvimento do argumento com mais
a importância do contexto social ou cul- sociais, e tomaram-se comuns os estudos profundidade possa nos desviar de nossos
Antropologia são válidas e bem conhecidas:
tural, já foram' completamente reconheci-
nenhuma outra ciência estudou tais povos antropológicos de sociedades modernas. objetivos, uma breve descrição de exemplos
dos', tais críticos podem dizer. 'Nós con-
e, assim sendo, seus modos de vida são pra- cordamos com vocês e estam os contentes Mas a tendência para a coleta de informa- pode ser útil. Eles foram escolhidos delibe-
ticamente desconhecidos; eles estavam sob em lhes dar crédito por terem tornado ela- ção sobre tudo é ainda marcadamente ano radamente, da informação reunida no tra-
terríveis pressões das SOciedades mais pode- , Ia para nós a enorme variação na confor- tropológica e, às vezes, a procura de cober- balho de campo que precedeu a elaboração
mação das 'instituições li do comportamen- tura total pode resultar em descobertas da história de vida que é o assunto do pre-
rosas, sendo que muitos deles estavam sen-
to social, mas, tendo' isso em mente, por
•.••
i do exterminados, mudando rapidamente muito superficiais. Uma vez que o presente sente artigo.
qlle não voltar agorà para os problemas da
ou arnbas as coisas. Logo, o estudo meticu- civilização contemporânea' e tomar provei-
trabalho é dirigido, principalmente, para a Iniciou-se um trabalho de campo so-
loso desses povos poderia representar uma toso' esse ponto de vista?' É além disso, se a "escolha" de um informante para com ele bre a instituição do compadrio numa comu-
:I~
~r imensa contribuíção ao conhecimento da aplicação de conhecimento para a solução reconstituír uma história de vida e para a nidade porto-riquenha, em vista da enorme
de problemas deve ser constantemente adequação dessa escolha à missão etnológi- recorrência com que os informantes refe-
diversidade social e cultural humana, de
:I! uma forma que nenhum outro estudo po-
adiada até que se tenha segurança dos da-
ca, não podemos discutir muito a Etnologia riam-se aos seus compadres. e da interação
dos por meio de métodos descritivos, por
'I" deria fazer, ao mesmo 'tempo que expandi- que não, ao menos, Iid;1I analiticamente (Etnografía) em termos gerais; algumas social relativamente intensa entre estes pa-
'j
ria e enriqueceria nossas concepções acer- com a civilização moderna, onde as possi- poucas palavras sobre as metas de um Ira- rentes rituais. Foi surpreendente descobrir
!j(~.
ca de nossa humanidade comum. bilidades de' aplicação não estão tão lon- balho de campo particular, no entanto •.se- que todas as associações deste tipo na co-
Mas uma tal visão. embora inteira- gínquas, e uma vez que os dados que esta- rão adequadas. . munidade davam-se entre pessoas da mes-
11.' remos considerando estão intimamente re-
mente justificada quando Boas a anunciou O empreendimento etnográfico deve ma classe, excluindo totalmente aquelas
lacionados com nossa vida e nosso tempo T'
há mais de meio século, tem certas deficiên- "Nós geralmente respondemos reaflrman- voltar-se para algum objetivo relacional; de posição de classe superior. Em outras
cias que foram apontadas tanto por seus do nosso tema básico: uma ciência da so- não se deve coletar os dados pelos dados in- palavras, o compadrio era coeficiente de al-
';1;
alunos quanto por alunos de seus alunos. ciedade, se dev~ ser construfda, deve basear- gum tipo de pertencimento a uma classe.
definidamente (embora muitos pesquisado-
se em dados extraídos de toda e 'qualquer
!Ii: Ao expressar sua impaciência na crença do res de campo tenham demonstrado espan- À medida que isso se tomou evidente, foi
sociedade da 'qual haja ou possa haver re-
li dado pelo dado e na flrme limitação da An-
gistro, se ela pretender refletir a verdadeira tosa paciência em definir os limites de um possível enfocar mais claramente aquelas
;1f.l;·
tropologia às assim chamadas sociedades extensão dos fatos e alcançar generaliza- tal exercício), nem transformar o trabalho duas abstrações instítucionau, classe e com-
"primitivas", Alexander Lesser, quase meio ções de larga aplícação e validade. Mas, decampo num registro de impressões vago padrio, e utilizar dados acumulados sobre o
li·tI' século atrás, advertiu seus colegas de que a
Antropologia deveria orientar-se para pro-
embora estejamos convencidos da correção
de nosso ponto de vista, confesso 'que não
e sem objetivo. A locução "voltar-se para
algum objetivo relaciona!" soa mais preten-
comportamento real para melhorar a com-
preensão da composição social da cornu-
i i" vejo como poderemos convencer os outros
blemas, assim como to·fitar-se mais abran- siosa e enigmática do que deveria, e requer nídade.!'
enquanto permanecermos, aparentemente,
gente se quisesse sobreviver. Sobre a dispo- um grupo de pesquisadores com uma cu- uma breve explicação. Fatos dificilmente O trabalho de campo sobre a loteria
sição para estudar o que quer que fosse di- riosidade intindável sobre tudo o que se re- existem sem relações, Embora os tipos de ilegal (Úl bolita) foi empreendido em fun-
11 visado, ao invés de selecionar e atacar alguns lacione com o homem 'e sua história, mas
relação revelados pela pesquisa de campo, ção da discussão quase incessante sobre
relutando continuamente em estabelecer
problemas mais importantes, Lesser escre- geralmente, não sejam aparentes quando apostas, números vencedores, números
nossas investigàções em 'termos de proble-
veu profeticamente: aquela se inicia, muitos pesquisadores têm "feios" e "bonitos", somas ganhas e no que
mas decisivos, que possam fazer avançar a
t;iôncia d<l sociedade toda vez que um mi- em mente conexões ou vínculos específicos seriam empregadas, acesso a números ven-
"Achó t!.Uê Sé tltltl.l\ :I.t:tl.bult a tslillêllclAtI- I\Uelfii\} I'\jtb.~t) ti! um.á.pesqulta seja con-
da parte da desaprovação de outros cien- eluído."!"
;1:)
li) 11
Alexander Lesser, "Probíerns vs, Subject Matte! as Dírectíves of Research", American Anthro- Sidney W. Mintz e Eric Wolf, "An Analysis of Ritual Co-Parenthood (Compadrazgo}", Southwes-
·tl pologist, n. 41,1939, pp, 575-576. tem Joumai af Anthropology, n. Vl. 1950. pp. 341-368,

II as I:, 49

j~.I.*"
..: ,._,'---, ,0'_, ,,' sfÍI.'··:'.' ---------
 cederes-e assim por diante. Logo tomou-se
óbvio: 'que as pessoas nessa comunidade
nuncacompravam a loteria legal, o que es-
timulava perguntas sobre as razões de uma
t
preferência ta:o uniforme. Uma vez mais, o
coeficiente do comportamento nas apostas
patecia ser o do pertencirnento a uma clas-
se, e os informantes deram.razões numero-
sas (e surpreendentemente racionais) para
suas preferênéias.12 Taisínformações eram
tão práticas que permitiam que conselhos
concretos fossem dados ao Governo para
que iniciasse uma loteria legal suplementar
exatamente na linha da loteria ilegal. Es-
tes, porém. somente .seríam seguidos mais
de 25 anos depois!
. . Mas a questão destes exemplos é que
a coleta 'aleatória "de dados pode ser substi-
tuída por uma investigação dírigída tão lo-
go relações sejam ·discernidas, não importa
o quão obscuramente (ou, neste caso, o
quão erroneamentel); e perceber que tais
relações. na 'realidade. não existem. pode
"'., ser tão eselarecedor quanto. descobrir que
existem. Tal linha de argumentação implica
que seja provido algwn contexto para uma
discussão da etnografia uma vez que, geral-
mente, se pensa (e, de fato, pode algumas
vezes' ser ocaso) que a coleta de informa-
ção se processa 'de forma continuamente
vem ser feitas· a outro alguém, Seria tão er-
rôneo supor que os informantes são indife-
rentemente iguais enquanto fontes de in-
formação, quaoto supor que um informan-
te pode ser adequado para qualquer infor-
mação necessária para se descrever a cultu-
ra de uma comunidade.
Embora aparentemente ninguém te-
nha pensado em colher informação nas his-
tórias de vida disponíveis - talvez centenas
- a respeito da maneira pela qual tais in-
divíduos foram escolhidos pelos antropólo-
gos, três razõessão recorrentes, Em primei-
ro lugar, a maioria dos antropólogos dirá,
provavelmente, que o informante escolhido.
era particularmente competente. dentre to-
dos os membros da comunidade conheci-
dos pelo antropólogo, em descrever verbal-
mente seus arredores, sua cultura e a si
mesmo. Segundo, a pessoa escolhida teve,
possivelmente, contato anterior com ele-
mentos externos e pode, até mesmo. ter
trabalhado corno informante para antropó-
logos em outras ocasiões; isso pode não ser
mencionado tão prontamente. E, em tercei-
ro, parece haver alguma simpatia mútua -
alguma "química", por assim dizer - que
teria aproximado e mantido juntos o etnô-
grafo e seu informante. Esta enumeração
abrevia e simplifica as circunstâncias, ê ló-
quem encontrei em Barrio Jauca, e a que se
mostrou mais cooperativa (e mais inteligen-
te, ao que me parece) diante da minha ex-
plicação acerca de por que desejava viver e
estudar no Barrio, Isso foi na primavera de
1948; eu me mudei para Jauca alguns dias
depois e fiquei até agosto de 1949. Escrevi
minha dissertação de doutorado depois de
retomar ao continente, tendo sido a mesma
aceita na primavera de 1951. A dissertação,
um estudo da comunidade na qual Taso vi·
via, não 'foi publicada até 1956, em face de
problemas logísticos sobre como integrar
cinco dissertações (e ainda mais) num úni-
co volume;14. foram porém publicados, no
período intermediário, artigos sobre o Bar-
rio Jauca e po rções da tese sob outra for-
ma."
Considero importante, agora, não
apenas mencionar o fato de que tive mais
de um ano de intenso trabalho de campo
na comunidade antes de me ter voltado pa·
ra a reconstituição de uma história de vida,
mas também que tive a oportunidade de lá
voltar repetidamente nos anos subseqüen-
tes, aprofundando e assegurando minha
amizade com meu informante. Quatro anos
separaram o fim do meu primeiro período
no campo do início do processo de traba-
lho com a história de vida. Não acredito
Seria apropriado que nos deI ivésse-
mos também um pOIlCO sobre as conseqüén.
cias do estabelecimento de uma relação
pessoal próxima com Taso. Para alguns CfI··
ticos, esta amizade teria impossibilitado a
realização de uma história de vida convin-
cente.Brandes, por exemplo. cita Nadcl
que pede a nós, antropólogos, que capitali-
zemos o assim chamado princípio do "es-
tranharnento" ao lidar com informantes.
Brandes acrescenta:
"Mintz., como Se consubstanciasse inadver-
tidamente este ponto de vista, admite que
seu informante autobiografico, Don Taso ,
de quem tornou-se amigo próximo. 'deve
ter sempre Se mantido em guarda para te n-
tar proteger a imagem que' eu pudesse ler
dele'. O estranhamento consiste. precisa.
mente, na incxisténcia de profundo envol-
vimento emocional do informante em rua
relação com o eutrevistador; esta situação,
teoricamente. possibilita ao informante
que confidencie sua história de vida 3D eu-
trevistador de forma livre e sem obstacu-
(os emocionais.":"
Brandes acentua, contudo, que "C .)
muitas autobiografias não seriam tão reve-
ladoras das vidas dos indivíduos envolvidos
se não fosse pela intensa amizade entre in-
formante e entrevistador, e a confiança
evocada por esta relação".17 Bem, ao que

-)
II.
.~
aleatória através do período da investigação
. de campo_
Alguma atenção deve ser dedicada
gico, e talvez não deva ser tomada tão se-
riamente. Mas em vista do propósito deste
ensaio, pode ser apropriado enumerar tais
que muitas outras tenham tido o mesmo
pano de fundo.
me consta, não se pode ter as duas coisas.
Eu não "admiti inadvertidamente" que
i'I
acerca da história de vida neste quadro da argumentos a fim de que DOS possamos ma- 14
t ver para uma discussão de Taso e de como Julian H. Steward et 01., The People af Puerto Rico. op. cit.
etnografia. É necessário que se esclareça
15
que, se alguém quer fazer perguntas em vez ele se tomou sujeito de seu próprio IivJO. Sidney W. Mintz e Eric WOlf, "An Analysis .. .", op, cito Sidney W. Mintz, "The Role of Forced
de. meramente, observar o Comportamento Como o livro deixa claro logo de lní- Labour in Nineteenth-Century Puerto Rico", Caribbean Historicol Review, n. 2. 1951. pp. 134.
141. Sidney W. Mintz, "The Culture-History of a Puerto Rícan Sugar-Cane Plantation, 1876.
'1'1'
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i ~'
I~
OU conversas dos outros, tais perguntas de-. cio,ll Taso foi uma das primeiras pessoas a
1949", Hispanic Americen Histoncal Review, n, 33,1953, pp. 224-25l. Sidney W. Míntz, "The
Folk-Urban Continuum and lhe Rural Protetarian Community", American Journal ot SocioloJ[)'.
n. 59, 1953, pp. 136-143. Sidney W. Mintz, "00 Redfieldand Foster", American Anthropolo-
Ht,:~I, 11 9ldl\IlVW,. MItlU. lIeMtãlll~IJlfllh! Suboulture of A llufill SUlIU PllII\tnHon Prnllllllflat",ln Jullan gisr, n, 56,1954, pp, 87-92.
lLStewardetaI .• The People of Puerto Rico, Urbana, Uníversity of Illincis Press, 1956, pp. 314- 16
Stanley Brandes, "Ethnographic Bibliographics in American Anthropology", Central Issues in
~l 411. Anthropology , n. 1,1979, p. 6.
L> Sidney W. Miou, Worker in lhe Gane. New Haven, Vale University Press, 1960, pp. 2-4. 17
Idem. ibidem.

111
so 5I

I
",.b~à:
 "

'Táso era meu amigo; tal fato é tomado co-
mo um dado do próprio estudo. O pressu-
posto do "estranhamento" é o de que rela-
ções sem afeto conduzem a maior honesti-
dade 'do que relações afetívas. Por trás dis-
so há, a meu ver, a suposição de que qual-
quer movimento de igualdade entre infor-
mante e etnôgrafo não tem sentido. Certa-
mente, se partirmos da crença de que o et-
'. nógrafo está' para o informante assim como
o psicanalista está para o analisando, então
.0 nível de estranhamento deve ser alto.
1; Um outro crítico segue raciocínio
semelhante, Numa resenha antiga, Casagran-
:11
de destaca o fato de que Taso nunca foi pa-
Em sua introdução para o livro In the
Company af Man, Casagrande enumera al-
gumas relações que. considera análogas à do
antropólogo e seu informante, declarando
ter esta "muitos dos atributos de [. , .) es-
tudante e professor, empregado e patrão,
amigos ou parentes (. , ,) psiquiatra e paci-
ente" ,19 Não se trata, porém, de uma lista
com qualquer utilidade; as relações de al-
guém com seu patrão, com seus parentes e
com seu psiquiatra só podem ser postas na
mesma categoria se esta categoria for bem
ampla (e amplamente sem sentido). De fa-
to, a perspectiva do "estranhemento" ex-
cluiria, certamente, os parentes e amigos -
um fazendeiro marroquino cuja forma de
apresentação é a de diálogos ininterruptos
entre os dois. Para Dwyer, este é o único
meio razoável para se tentar escapar do
pressuposto da assimetria entre o elemento
externo poderoso (Sujeito) c o outro inde-
feso (Objeto). De forma convincente,
Dwyer expõe os termos da relação os quais,
acredita, influenciarão inevitavelmente as
descobertas supostamente científicas que
dela resultam. Numa bela passagem crítica
ele escreve:
"Embora em situações anteriores
mos sido levados a uma interpretação
templativa da realidade e da ação numa-
<,
da. t, portanto, uma objeção ~ tudo que a
posição do "estranharnento" parece susteu-
tar. Em seu lugar, Dwyer deseja fazer prc-
valecer uma relação de igualdade. Partindo
da suposição de que as relações entre pai-
ses pobres e ricos são assimétricas e homó-
Iogas às relações entre antropólogo e infor-
mante, Dwyer argumenta que apenas pela
reprodução fiel dos diálogos entre os dois
é que se pode alcançar qualquer aproxima-
ção com a verdade. É isso que Moroccnn
Dialogues se propõe a fazer, retirando ao
tenha-
antropólogo sua falsa armadura de objeti-
con-
vidade, de desligamento cultural e positi-
vismo e, dessa forma, questionando util-

"I11 go para ser informante:

"(. _ .) a relação baseava-se em estima e
e talvez fosse mais próxima dá relação en- ,
tre psiquiatra e paciente.
1, consideração mútua, É novamente irônico
que esta mesma relação tenha servido para
tomar Taso matéria mais pobre para uma
1~1 autobiografía. Como o pr6p.do Mintz nota,
'( __ ,):'Contlldo, ele deve ler sempre se
mantido em guarda para tentar proteger a
I 'da de 1'380, que não fui capaz de prever,
imagem que eu pudesse ter dele.' Numa re-
! lação -marcada pela reciprocidade, não se-
! ria tal necessidade reciprocada tambérnpe-
! 10 antropôíogof"?"
I A resposta, logícamente, é sim, Tal
II
reciprocidade opera em geral - mas nem
sempre - nas relações entre pais e filhos,
maridos e esposas c em outras díades. Reci-
li! procidade nunca assegura a verdade; mas
11 também não significa que apenas mentiras
são trocadas, A grande insistência quanto à
nas, que se negava a reconhecer
prio comprometimento,
desafia a.' concepções
seu pró-
o mundo de hoje
de um Eu inde-pen-
mente toda a empresa de uma Antropolo-
gia "científica",
De qualquer forma, como o livro de
Taso esclarece, ele e eu nos tomamos ami-
dente do Outro e questiona visões que
Ao fazer da vulnerabilidade do antro-
pólogo pane do produto, Dwyer oferece
rom pem o vínculo entre ação individual e
gos' bem antes de ser aventado o projeto seu contexto social, Isso porque trata -se de uma eloqüente resposta ao antigo positivis-
de história de vida; e foi precisamente em
virtude 'de uma importante mudança na vi-
um mundo dominado por sistemas ideoló-
gicos que reclamam universalidade e gover-
mo de sua disciplina, Mesmo assim, seu Ir3'
balho termina com uma nota mais hesitan-
nado por forças e instituições econômicas
te:
que interligam regiões geograficamente dis-
que fui levado a propor - seria melhor di- tantes em redes firmemente conectadas;
·-0 'registro' do trabalho de campo í. .)
zer que fui provocado a propor - que Ira- um mu ndo onde alianças pol úícas. claras
balhãssemos de novo juntos, Foi devido à ou encobertas, trabalham no sentido de
sugere uma alternativa ( ... ) mas e~13 ul-
ternativa, de forma alguma, deve ser 10·
nossa amizade que pude surpreender-me
com sua conversão. Foi poI causa de sua in-
transformar HS nações menores em provin-
cias ou subestados das mais poderosas; on-
mada como definitiva ou como modelo
(...)t uma metáfora cujo interesse repou-
teligência, sua sociabilidade, sua amabilida-
de e seu desejo de ajudar que ele me tomou
de diferenças entre grupos humanos e as
variedades em seu interior são remodeladas
dentro de um sistema de hierarquia e do-
sa na capacidade de realçar várias meras:
ccnduz ir a integridade do Outro: estimular
um exame crítico da Antropologia e do su-
seu amigo. Foi porque éramos amigos que minação,"
cesso ou fracasso desse "registro' no alcan-
me' atrevi a propor que, uma vez mais, tra-
Não encontro nada aqui de que possa ce de seus objetivos: e demonstrar a neces-
balhasse comigo. Porque éramos amigos, discordar. A. objeção de Dwyer àquilo que sidade de novas formas de um projeto Oci-

'j utilidade de não se criar amizades numa si-

tuação desse tipo - como se isso fosse um
principio primeiro e inviolãvel - surpreen-
deu-me quando a li pela primeira vez e ain-
da hoje mlnha reação a mesma,
acredito, ele concordou.
Um dos exames mais cuidadosos e
perspicazes sobre a relação antropólogo-
informante foi feito pelo antropólogo Ke-
vin Dwyer,lO autor da história de vida de
-.;,
chama de "interpretação contemplativa da
realidade humana" é, de fato, uma objeção
à visão do antropólogo enquanto lente ob-
jetiva, não envolvida e, de alguma forma,
dental que reconheça seu aspecto compro-
metido e sua inerente vulnerabilidadc:'"

Nessa fraseologia, parece-me, Dwycr

toma claro que, para o antropólogo, há
é
desaculturada, através da qual o Outro (ou- duas espécies de vulnerabilidade em jogu;

li te l<1~Oph B. CAl.88{J1\\1~1 "Roviow of WQrkat ín tlte ÇIlllO''t Ameriç,," Anrhropqlarlst, n.63,

tra cultura, outra pessoa) pode ser explica-
do, descrito e analisado de forma inaltera-
uma relacionada com os reclamos de sua
disciplina, e outra com o seu envolvimento

~I
i Ii,m~!
I 19 Joseph B, Casagrande,/Il lhe Company o[ Man, op, cito, p, xi. =-: 11
Idem, pp, 273 ·274.

'~I
:':;"':'"
lO Kevin Dwyer, Moroccan Dialogu~, Baltimore, Jolm~ Ropldns UriiwEStty Pr~,1982. Z!
Idem, p. 286.

52
1:1:,
"
53

,I\)'\'j
I1 i .;.;j. .•.
-1 ~4!
 dendo ser domado e capturado, em algum Clusivo (intitulado deliberadamentc "Hístô- do caminho é essencial, mas se o questiona-
pessoal com a pesquisa. NII'o nos surpreen-
ponto, para sempre,'?" ria dentro da História"), fiz um paralelo en- mente degenera para uma autoconsciência
de que Dwyer, em seu post-scriptum de
Que tais ficções existam, isso não se tre a narração deTaso e' aquilo que ocorreu antropológica na qual o objeto de investiga-
apenas uma página)~3 se interrogue acerca
pode negar. Elas, porém, não são abasteci- em Porto Rico. É certo que eu nunca em- ção é esquecido e apenas os métodos pas-
de se não 'deveria ter escrito todo o livro
das, com o mesmo entusiasmo por todos preenderia um tal projeto se não tivesse sam a Importar, pode-se terminar comun-
em forma jocosa.
Como uma crítica cuidadosa aos po- aqueles que registram histórias de vida, che- conhecido Taso e se não fôssemos amigos. gando consigo mesmo, O que tomou poss í-

sítívistas, Moroccan Dialogues levanta um gando mesmo, alguns destes, a reconhecer Mas o objetivo de nosso trabalho conjunto vel a continuação de meu trabalho com Ta-

Ii debate
po, muitas
como
vital. Deixa porém,
perguntas
reconhece
ao mesmo tem-
no ar, sem resposta,
seu autor. Ao responder
sua existência,
fictícias.
tomando-as, assim, menos
Do livro de Taso, Dwyer escreve:
"Mintz admite clxplicitamente que 'criar
era, tornando
ocorrera
o que ocorreu
mais claro
a Taso, tomar
e visível o que
mais claro e visível
com pessoas como Taso, E
so - apesar do meu conhecimento

e 'dos perigos que nossa

de nossa
desigualdade, dos muitos riscos de distorção
amizade pudesse
àqueles trabalhos de história de vida que, autobiogtafia' levanta importantes proble- penso que estava consciente de pelo menos representar para a verdade objetiva - foi
I mas, e nâo reduz o diálogo à aparência de alguns dos muitos riscos de distorção envol- 'minha convicção de que sua vida. e aquilo

I:i
em vez de assumirem uma aparência de ob-
'I monólogo, como faz Lewis. Não obstante, vidos em nossos procedimentos. Mesmo as- que sintetiza. deveria estar dispon ivel a ou-
jetividade perfeita, procuram 'alcançar a
mesmo reconhecendo que teve que subme-
verdade pela intimidade, a crítica de Dwyer sim, o projeto parecia válido. E isso é algo tros para que pudessem estudar e refletir
ter o manuscrito final a urna severa edito-
toma uma forma diferente. Trata-se de fie- ração a fun de que pudesse 'ser lido como que Dwyer, talvez, com a sua preocupação sobre ela.
ções, escreve: autobiografia'," Mintz deixa de apontar a de imparcialidade absoluta do método, dei- Qualquer 'empresa desse tipo parece
importância que seu ato concede ao manus- xa de apontar. evocar, inevitavelmente, questões sobre o
:lj "(. . .) a opinião de que através de longa côto ... n15
Certamente teria sido possível fazer o típico ou representativo. Como tentei dei-:
familiaridade e afinidade Eu e Outro trans-
.r
:I
I cendem suas diferenças e alcançam uma
comunicaçio um-com o outrolívre de dis-
Mas a
essa citação
passagem da qual Dwyer extrai
diz:
livro de Taso das quinhentas páginas origí-
nais de entrevistas, na ordem em que foram
xar claro em meus comentários
Taso não é, a meu ver (e nem ao seu pró-
ao livro,

;I torções; que o Eu e o Outro terminam por

tomar-se mutuamente transparentes e que "Eu enfatizo a ,dificuldade •. os riscos
gravadas, sem interrupção
Não tenho meios
ou comentário,
para saber se aquela ver-
prio, acredito), representativo
co, de trabalhadores,
de Porto Ri-
ou mesmo da classe
,I suas diferenças, em VIl'Z de criarem conti- de todo esse procedimento (eliminar

.q nuamente nOVO significado e novas formas

de compreensão, requerem apenas a tarefa
6 rearranjar os materiais das entrevistas em

ordem, cronológÍc'al, e o leitor atento verá

por que. A seqüência exata da narração de
são seria igualmente reveladora
de Barrio Jauca e dos efeitos
da história
da ocupação
trabalhadora rural de Pano
que "representatividade
Rico
" significa
- se o
é "mé-
técnica de tradução) isso tem corolãrios americana. Fazer o livro como fiz foi mio dia". Taso se destaca de seus semelhantes
~i
, I
que silo sintomãtícos da cejeição de uma
perspectiva dialógica; i) que a dialética da
Taso revelaria algumas pistas sobre o seu
caráter, mas essa seqüência não poderia ser
nha própria decisão. Eu admiti e aceitei,
então, a responsabilidade por qualquer de-
por sua inteligência e articulação
dinárias. Contudo,
extraor-
eu insistiria em que Ta-
'j'l pergunta e resposta .não é um componente inteiramente preservada se o manuscrito
d flnal fosse feito para ser lido como auto- formação que daí resultasse) como aceito so é representativo de seu tempo, de seu lu-
q intrínseco de signifioado; ela apenas adqui-
lf re significado e pode ser c'etirada e descar- biografia. Acredito. que se possa aprender também a responsabilidade por qualquer gar e de seu povo, precisamente porque sua
iI tada. quando o autor revela a sígníücãncia muito sobre Taso, lendo suas palavras co- perda de "objetividade" que supostamente narrativa pessoal, enriquecida por sua pers-

'li
,.'
escondida do 0u40,; é' 2) que a comunica-
ção pode ser retirada de sua o'rdem e se-
qüência, que segmentos podem ser reccm-
mo estilí>. Entretanto, também quero dei-
xar claro o que este liVIOnão é, bem como
aquilo que é.""
resultaria de minha amizade com Taso,
Se devemos supor que, por definição.
picácia
de uma comunidade.
incornurn, incorpora a experiência
uma região e um pa ís,
sendo que cada uma delas em n íveis de re a-
'i'~ binados e reordenados, e alguns eliminados, Trata-se, é claro, de urna história de
a Antropologia é "cria" da opressão colo-

I .,
I
sem perda vital de sig1ilfic~do. Estas ficções
promovem urna cisão na qual o Eu e o Ou-
vida, e não de um diálogo. Trata-se, o que é
nial, então, projetos
so empreendemos
como os que eu e Ta-
inevitável-
esconderão
lidade e de abstração
fazer a resenha
algo diferentes,
do livro logo que apareceu.
Ao

tro são apenas provísorianrente diferentes, mais importante, de uma hi~ória revelada
:/i mente mais do que revelarão aquela optes- Geertz compreendeu instantaneamente o
.,;n urna visão que coloca o Outro como po- através da experiência. Num capítulo con-
sA'0. Mas se alguém estiver preparado para a sentido no qual Taso é t ipico. embora eu
I f... possibilidade de que a Antropologia tome insista no livro que ele não o é:
2J
Idem, pp. 287-288. I',,';:', parte na documentação daquilo' que o Oci-
34 dente fez a outras sociedades, dar, assim, "Min12 (. , .I usou a história de vida de um
Idem, I'p. 276-277.
':\i,
;11 15 SidneyW. Miiitz, WórkerlJI the CáIM, op. dt., {I. 8. ~i~~'~"
"voz" a pessoas como Taso - mesmo se, único trabalhador de Cana porre- riquenho
(. .. ) não para fazer uma análise psicológi-
I~I por nossos erros, deformamos ou distorce-
15 Kevin Dwyer,MóroccQlJ Dialogues, op. cit., p, 211. i:~~ mos aquela voz - é melhor do que mantê-
ca, mas para reCOnstitU\1
dentro da história'. um quadro humano
urna 'história

27 Sidney W. Mintz, lI'or/rer inthe Cane, op. cit., pp. 7 -8. :~

.. Ias mudas. Questionar um projeto ao longo dentro do qual ,<~ vê o padrão de mudança
'.~'

5S
'Iill'
:I

'I:
S4 I
,
I:'"
,

1.1 • , ,
UlIil ,álD&llii&tl&&& _ .

social e cultural num bamo de plantation
costeira durante este século, No relato
amalgo de Don Taso sobre o trabalho to-
das as. noites no campo quando 'era uma
criança - apenas uma criança" com nove
ou dez anos de idade, processo que resul- há_ uma resposta' fácil para esta pergunta.
tou numa hérnia, está refletida a rápida ex-
pansão do cultivo do açúcar à medida
que as eficientes cerporações americanas .me do trabalho na cana - e talvez uma breve
tomaram. o lugar da Merenda espanhola
decadente. Em sua atividade política agi-
tada, sem recompensas pessoais, e mesmo
assim ousadamente ínconformtsta, primei-
ro no Partido Socialista e depois no Popu-
lar, reflete-se a 'revolução social do 'New
DeaI' porto-nquenho .ainda em prossegui-
mento. E em sua conversão ao protestan-
tismo, surpreendente e também ínconfor-
mista. reflete-se seu alto sentimento de so-
Iidão, ausência de sentido e ambição não
preencbida que caracterizam a exlstêncie,
do proletário rural que perdeu suas origens
camponesas. Taso, diz Mintz, não é 'mé-
dio' em nada - 'nem um homem médio,
nem um porto-riquenho médio, nem um
médio trabalhador de cana porto-riquenho
de classe bajx3'_ Não obstante, 'os eventos
na vida de Taso corriam paralelos às mu-
danças ocorridas em tomo dele e, assim,
oferecem um reflexo fiel dessas mudanças . gões de cana, colocar trilhos, ete. Taso tra-
(... )'. O trabalho de Mintz representa um
esforço em transformar a máxima de Zola,
de que o caráter é a cultura vista através de
um temperamento, numa ferramenta cien-
tífica para o estudo dó carapesínato em ge-
ral .. UlIJ
a
i"
. Através da história pessoal de Taso
podemos compreender, de forma inteira-
r mente distinta, a experiência coletiva de
I:
um povo conquistado. O que ocorreu com
Taso também ocorreu, em termos mais amo
plos, com sua sociedade. Seu dOIJlé revelar
suas experiências como estilo incorporadas
à história de sua sociedade, e também a ín-
corporam,
li! -Oiíl'ord Geertz, "Studies in Peasant tife", in B. Siegel, ed., Biennial Review of Anthropology,
'U 1961, pp. 12-13.
. .
L'.I'
56
't~·~
11 fi:
181
Muitas perguntas sobre Taso me fo-
ram feitas nestes últimos anos; sendo ele o
que é - uma .pessoa e não outra -, isto po-
deria ter afetado a visão que nos dá? Não
Indagaram-me se não importava o fato de
Taso não ser um cortador de cana - o epíto-
discussão desta questão possa avançar par-
cialmente a resposta a outras deste mesmo
tipo: e .se. o narrador fosse uma mulher?
uma criança? um capataz? um negro? um
imigrante'? menos inteligente? e assim por
diante. Em' termos de homens-hora por ano
na tndüstría do açúcar, o corte da cana vem
correspondendo a uma percentagem cada
vez menor; mesmo há 50 .anos, a pro-
porção já era, provavelmente, de menos de
vinte por cento, Mas cortar cana é o único
tipo de trabalho associado à indústria do
açúcar que é familiar aos leigos, ao «ontrã-
rio de semear, por exemplo, ou f .iltivar,
fertllizar, cavar valas, amontoar a r.ma cor-
tada, cuidar do gado, dirigir trato' )5 ou va-
balhou em quase todas as tarefas do campo
na índústría da cana, como ele mesmo con-
ta. No período em que o conheci, Taso era
um membro em horário integral de uma
tunna de estrada de ferro. Este emprego
lhe garantia oportunidades de trabalho du-
rante todo o ano e a chance de trabalhar
com a mesma turma continuamente, além
de outros benefícios não disponíveis ou
não tão consistentemente disponíveis para
trabalhadores sazonais (cortadores de cana,
. ~'.
cavadores de valas etc.). Embora o salãrío-
hora fosse bem inferior àquele que um bom
cortador de cana poderia ganhar com um
esforço extra, era um trabalho estável -
-uma troca que a maioria dos trabalhado-
res, em qualquer lugar, faria, caso Ihes fos-
se dada a oportunidade. Mais importante.
porém, é que o corte da cana na costa sul
de Porto Rico havia se tornado, durante os
anos da ocupação dos EUA, uma tarefa
desempenhada principalmente por traba-
lhadores sazonais migrantes, geralmente
pessoas que desciam das montanhas para a
estação da colheita (zafra) de fins de dezem-
bro a junho, e retomavam depois para suas
respectivas aldeias. É claro que uma tal pes-
soa teria oferecido um quadro diferente da
transformação da indústria açucareira por-
to-ríquenha e de sua força de trabalho.
Mas, provavelmente, não estaria naquela.
força de trabalho como criança ou jovem,
em primeiro Iugar. E assim, a questão do tí-
pico e do representativo. neste caso e em
outros, não pode ser resolvida supondo que
-alguma outra pessoa teria servido melhor
ou da mesma maneira.
É lógico que tudo isso deixa sem res-
posta a pergunta de como eu "escolhi" Ta-
so para recompor uma história de vida. A
resposta é mais simples do que parece: eu
não "escolhi" Taso, ele me "escolheu", Ele
poderia ter me recusado no primeiro dia
em que nos encontramos; mas, em vez dis-
SO, colaborou comigo. Ele poderia ter se
recusado em inúmeras ocasiões dai por di-
,.
ante, mas nunca o fez. E quando eu o visi-
tei pela primeira vez depois que nosso tra-
ABSTRACT
':;...
Finding Toso. Discovenng
J~~:
~~::" The author presents a critical analysis of
'.:
..•.:: lhe originsand methodological implications of ali
original study of hís, worker in the Cane, based
on the tire history of Taso Zayas, a Puerto Rican
rural worker. This was the first lime Ihat lhe me-
thod was used for the study not of primitive so-
cíeties but of a society at lhe períphery of the
Weslern capitalist world.
57
t:
balho estava pronto em 1956 - finda a co-
leta. c sendo feitas a transcrição, a tradução
e a editoração que pareciam interminavcis
- lembro-me Que ele me disse a primeira
J
coisa que me provocou um sentimento de
culpa. "Sinto falta de você", ele disse, "sin-
to falta de nosso trabalho juntos. Agora
que a casa pequena atrás da nossa está va-
zia. eu me lembro do nosso trabalho." Aí
está a desigualdade, a assirnetria que apare-
ce na relação entre ao tropólogo e info r-
mantc , em contraste com a desigualdade. a
assirnetria que existe entre a colônia e a
metrópole. E. de fato. continuava livre para
pensar com meus amigos - para ensinar.
pensar e escrever para viver. Depois que o
livro de Taso ficou pronto eu poderia con-
tinuar observando. pensando. lendo ou va-
diando. Meu 3JTÚgo. totalmente meu igual,
continuava trabalhando com suas mãos, um
trabalho terrivelmente árduo, longo e mal-
remunerado.
Ele me escolheu. Trabalhando com
ele, eu descobri mais sobre mim mesmo. Se
alguém quiser imaginar que em nossa ami-
zade havia. além de tudo isso. alguma "quí-
mica" de almas irmãs, sou inclinado a con-
cordar com isso. Agora. 35 anos depois de
ter encontrado Taso pela primeira vez, a
química ainda funciona.
(Recebido para publicação em dezembro de I98J)
Myse/{
The history of Taso and its social represen-
tativeness open the way for a wider debate con-
ceming lhe object. lhe mcthod. and the scopc of
Anthropology as wetl as lhe lirnits of its possiblc
objectivity. For this reason, the paper begins by
evaluating lhe role of the inforrnaru in definíng
lhe anthropologicaí method , following the discus-
sion between Franz Bo as and bis disciples .