HISTÓRIA
Enciclopédia da Vida, mantida pelo Museu
Qual é a origem da humanidade segundo a
ciência
Milhões de anos separam os primeiros
hominídeos do ser humano moderno. Veja
onde e como esse processo começou.
Pinturas rupestres de Altamira em Santillana
del Mar, Cantábria, Espanha.
A hipótese científica mais aceita atualmente
para a origem da humanidade é de que
a espécie humana moderna (chamada
de Homo sapiens) surgiu na África, há cerca
de 200 mil anos, depois de um processo
evolutivo de milhões de anos.
Segundo informações da Human Origins
Program (Programa Origens Humanas) do
Museu Nacional de História Natural do
Smithsonian (Estados Unidos), antes do
homem moderno, outros hominídeos já
ocupavam o planeta.
O programa afirma que a maioria dos
cientistas reconhece cerca de 15 a
20 espécies diferentes de humanos primitivos.
No entanto, não há concordância sobre como
essas espécies estão relacionadas ou quais
delas simplesmente se extinguiram.
Como ocorreu a evolução humana?
Acredita-se que os primeiros
hominídeos (linhagem Homo) evoluíram de um
ancestral comum entre os grandes primatas de
hoje, que viveu entre 8 e 6 milhões de anos
atrás, de acordo com o Smithsonian.
Algumas espécies como o Australopithecus
garhi, Australopithecus
sediba, Australopithecus africanus,
e Australopithecus afarensis, são apontadas
como ancestrais ou irmãs dos hominídeos.
Cerca de dois milhões de anos atrás, teria
surgido, então, o primeiro exemplar dos
hominídeos, o Homo habilis. Ele também seria
o primeiro da linhagem a ser capaz de usar
ferramentas, de acordo com dados da
Nacional de História Natural do Smithsonian.
Em seguida na linha evolutiva há o surgimento
do Homo erectus, que tinha uma forma de
andar e proporções corporais mais próxima a
dos humanos modernos.
O H. erectus foi a primeira espécie humana a
exibir uma face plana, nariz proeminente e,
possivelmente, uma cobertura mais escassa
de pêlos corporais. Também é nesse momento
que os hominídeos começam a dominar o uso
do fogo.
Mas um não teve que ser extinto para o outro
surgir. Segundo a Enciclopédia, foi descoberto
que o H. habilis e H. erectus coexistiram por
cerca de meio milhão de anos, sugerindo
que H. erectus não evoluiu imediatamente
do H. habilis, mas sim de um ancestral
comum.
Um crânio neandertal, um dos mais completos
encontrados até agora, permanece próximo a
esqueletos humanos. Museu de l'Homme,
Paris, França.
Humanos migraram da África para o mundo
Até então, a evolução humana acontece
inteiramente no continente africano. Segundo
o programa do Smithsonian, todos os fósseis
dos primeiros seres humanos, que viveram
entre seis e dois milhões de anos atrás, vêm
da África.
A migração dos hominídeos pelo planeta
começou, provavelmente, entre dois milhões e
1,8 milhões de anos atrás, conta o Programa
Origens Humanas. Os primeiros humanos
partiram da África primeiramente para a Ásia
e, um pouco mais tarde (entre 1,5 milhões e 1
milhão de anos atrás), chegaram à Europa.
(Veja também: DNA de fósseis encontrados no
Brasil, incluindo o povo de Luzia, reescrevem a
história da ocupação das Américas)
Graças às diferenças de clima enfrentadas nos Quando surgiu o Homo sapiens
novos habitats, o gênero Homo continuou sua
Simultaneamente à existência dos
evolução. Há cerca de 500 mil anos, na
neandertais, o Homo sapiens (nome que
Eurásia, surge o Homo
significa “pessoa sábia” em latim) evoluiu na
neanderthalensis (nome que significa pessoa
África, durante uma época de mudanças
do vale de Neander), também conhecidos
climáticas dramáticas, há cerca de 300 mil e
como neandertais.
200 mil anos atrás, de acordo com o
Eles eram mais fortes, mais baixos e robustos Smithsonian.
do que os humanos modernos, uma adaptação
Mas os humanos modernos não surgiram tão
à vida em ambientes frios, segundo o
desenvolvidos como são hoje. O programa do
Programa Origens Humanas. Mas os seus
Museu Nacional de História descreve que as
cérebros eram tão grandes como os nossos e,
habilidades que definem a “sabedoria” do H.
muitas vezes, até maiores, de forma a serem
sapiens, como a linguagem, a vivência em
proporcionais a seus corpos mais musculosos.
grandes grupos, o cozimento de alimentos e a
O programa do Smithsonian também diz que agricultura foram desenvolvidas ao longo de
os neandertais controlavam o fogo, viviam em milhares de anos.
abrigos e ocasionalmente faziam arte e objetos
Entre 14 mil e 8 mil anos atrás, os humanos
simbólicos ou ornamentais. Há, por exemplo,
passaram por um grande processo de
evidências de que os neandertais enterravam
sedentarização conhecido como "Revolução
deliberadamente seus mortos e,
Agrícola” (ou Revolução Neolítica). Esse
ocasionalmente, até marcavam seus túmulos
processo se dá no momento em que o H.
com oferendas, como flores. Nenhuma espécie
sapiens deixa de ser nômade e passa a se
humana anterior havia praticado esse
assentar em terras, plantar alimentos e
comportamento sofisticado e simbólico.
domesticar animais. Segundo o Smithsonian, é
101 | ORIGEM DA HUMANIDADE a partir desse processo que os humanos
começam a transformar as paisagens naturais
Conheça esta história que começa
da Terra.
aproximadamente 7 milhões de anos atrás e
ainda é envolta em muitos mistérios.