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B. Termo ”Pré-História” foi cunhado por Sir John Lubbock, em 1865, no livro
Prehistoric Times, contrapondo-se a noção defendida pelo bispo Usher e por muitos
religiosos de que o mundo foi criado em 4.004 a.C.
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surgiram entre 60 ou 70 milhões de anos atrás. Os primatas são os parentes mais
próximos do homem. Um erro muito comum é admitir que “o homem descende de
macacos”. No entanto, o que ocorre é que tanto os macacos quanto os homens
partiram de um tronco comum de grandes primatas. Dessa forma, o tronco dos
primatas se dividiu em dois: pongídeos (que deram origem aos macacos, gorilas,
chipanzés e orangotangos) e hominídeos (membros da família hominídea, da ordem
primata, antecessores diretos da humanidade).
Dessa forma, há cerca de 2,5 milhões de anos, os primeiros seres do gênero
Homo apareceram: os Homo habilis. Esses primeiros hominídeos eram bípedes,
viviam em savanas, possuíam grandes dentes molares e pequenos caninos, o que
evidencia uma dieta de plantas e animais. Com sua capacidade craniana avantajada,
ele pode alcançar modelos culturais mais complexos, como a produção de
instrumentos de pedra afiados que compensavam sua pequena velocidade, seus
pequenos dentes e a ausência de garras.
O desenvolvimento da capacidade cerebral do H.habilis deu origem a uma
nova espécie: o Homo erectus, que surgiu na África centro-oriental cerca de 1,5
milhões de anos atrás. Surgido na “mãe-África”, verdadeiro berço da humanidade O
H. erectus povoou a Europa e a Ásia (portanto, a rigor, todos os seres humanos são
afrodescendentes). Com um cérebro maior e postura mais ereta (daí aumentam as
dores nas costas e pescoços), o H.erectus utilizou modelos de comportamento
baseados na cooperação, na divisão sexual do trabalho, na repartição do alimento e
no sustento das crianças por tempo prolongado, garantindo a sobrevivência dessas
criaturas em seu estágio mais frágil. O H.erectus tinha maxilar e mandíbula maciços
e grandes dentes, tornando-se um hábil caçador. Ele foi o tipo de ser humano que
mais durou na terra, sobrevivendo por mais de um milhão de anos, uma meta difícil
de alcançar pelo H. Sapiens.
O desenvolvimento do cérebro implica numa maior dependência da criança
para com seus pais: os ossos do crânio da criança são relativamente macios e
frouxos, de modo que o cérebro possa expandir-se dentro deles; essa criança, em
Eles migraram para o Oriente Médio há 90 mil anos, para a Índia há 70 mil
anos, Europa e Austrália há 50 mil anos e, segundo números contestáveis, nas
Américas entre 20 e 15 mil anos atrás. 1.500 a.C. ocuparam a Islândia, ilhas do
mediterrâneo e Nova Zelândia.