RIO DE JANEIRO

Piruinha, um dos
chefes do jogo do
bicho no Rio, vai a júri
popular aos 94 anos
por assassinato
Contraventor vivo mais velho da antiga
cúpula cumpre prisão domiciliar, acusado
pela morte de Natalino José do Nascimento
Espíndola, o Neto, em julho de 2021.

Por g1 Rio

09/04/2024 03h00 · Atualizado há 15 horas

José Caruzzo Escafura, o Piruinha, um dos chefes do jogo

do bicho no Rio — Foto: Reprodução/Globoplay

O bicheiro José Caruzzo Escafura, o

Piruinha, de 94 anos, será julgado nesta
terça-feira (9) pelo 3º Tribunal do Júri
pelo homicídio de comerciante de carros
Natalino José do Nascimento Espínola, o
Neto.

O mais velho membro vivo da antiga

cúpula do jogo do bicho do Rio de
Janeiro – como mostra a série
documental “Vale o Escrito”, do
Globoplay, que expõe o submundo da
contravenção no RJ – participa por
videoconferência de sua casa, onde
cumpre prisão domiciliar.

Piruinha foi preso há dois anos em

operação da Polícia Civil do RJ e do
Ministério Público por suspeita de
mandar matar Neto, em julho de 2021,
em Vila Valqueire, na Zona Oeste do Rio.

Relembre abaixo reportagem sobre a

prisão de Piruinha:

José Escafura, o bicheiro Piruinha, é preso por homicídio e

extorsão, no Rio

Segundo as investigações, a mando do

bicheiro, o PM Jeckson Lima Pereira,
segurança do bicheiro, executou Neto,
que era dono de uma loja de carros. O
MP aponta que a execução seria uma
forma de punição pelo fato de não ter
quitado uma dívida.

“Exerce, há décadas, o
domínio do jogo do bicho
em diversas regiões da
cidade", diz o MP. "“Piruinha
ainda arrenda outras áreas
para exploração de jogos de
azar para outros
contraventores.”

No fim de 2023, Piruinha sofreu uma

queda no banheiro do presídio e, desde
então, está preso com medidas
cautelares em sua casa, devido a
problemas de saúde.

Quem é Piruinha

José Caruzzo Escafura, o Piruinha — Foto: Reprodução/TV

Globo/Arquivo

Antes de ingressar no jogo do bicho,

Escafura foi motorista de lotação, na
década de 1950. Depois, passou a
gerenciar as bancas da região da
Piedade, Abolição e Inhaúma, região
onde exerceu bastante influência no
auge do jogo – e onde mora até hoje.

Desde a década de 1970, quando da

divisão territorial do Rio entre os
principais banqueiros de bicho da
cidade, Piruinha controlava o jogo nas
regiões de Madureira, Cascadura,
Abolição, Piedade, Inhaúma e Maria da
Graça.

Estava entre os 14 banqueiros presos e

condenados pela juíza Denise Frossard,
da 14ª Vara Criminal, em 1993, por
formação de quadrilha ou bando
armado. Piruinha e os outros bicheiros
receberam a pena máxima de seis anos
de detenção.

Nesse mesmo processo, os bicheiros

respondiam por tráfico de drogas e
tortura. Mas, nas alegações finais do
julgamento, o promotor pediu a
exclusão desses crimes, por falta de
provas.

A sentença, no entanto, foi modificada

pelo Supremo Tribunal Federal (STF),
que reduziu a pena para a metade. Por
meio de recursos, advogados
conseguiram excluir o crime de bando
armado. Quase cinco anos depois, todos
já estavam soltos.

Por não ser ligado a nenhuma escola de

samba, como Castor de Andrade, por
exemplo, não tinha muita visibilidade,
mas nem por isso era considerado
menos violento.

Paralelamente ao jogo, explorava outras

atividades, como motéis em bairros da
Zona Oeste.

O bicheiro também foi investigado por

uma suposta ligação com uma quadrilha
de abortos clandestinos.

Em junho de 2017, Haylton Carlos

Gomes Escafura, filho de Piruinha, foi
encontrado morto em um hotel na
Barra da Tijuca, ao lado da mulher, a
policial militar Franciene de Souza.

Para a polícia, o motivo da execução foi a

disputa pelos pontos de venda de
máquinas caça-níqueis.

Ele vinha tentando recuperar de

territórios do jogo do bicho que tinham
sido arrendados na região de Cascadura
e Abolição.

Haylton chegou a ser condenado a 14

anos por envolvimento com o jogo do
bicho.

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