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Etimologia
A palavra matemática vem do grego antigo máthēma e significa "aquilo que se aprende",
[10]
"aquilo que se conhece", assim como "estudo" e "ciência". A palavra passou a ter o
significado mais restrito e técnico de "estudo matemático" mesmo no período clássico.
[b]
Seu adjetivo é mathēmatikós (μαθηματικός), que significa "relacionado à aprendizagem"
ou "estudioso", que também passou a significar "matemático".[14] Em
particular, mathēmatikḗ tékhnē (μαθηματικὴ τέχνη; em latim: ars mathematica)
significava "a arte matemática".[10]
Da mesma maneira, uma das duas principais escolas de pensamento do pitagorismo era
conhecida em grego antigo como mathēmatikoi (μαθηματικοί) — que na época significava
"alunos" ao invés do significado moderno dado ao termo "matemáticos". Os pitagóricos
foram provavelmente os primeiros a restringir o uso da palavra apenas ao estudo
da aritmética e da geometria. Na época de Aristóteles (384-322 a.C.) este significado foi
totalmente estabelecido.[15]
Em latim até cerca de 1700, o termo matemática tinha como significado mais comum
"astrologia" (ou às vezes "astronomia"); isto mudou gradualmente para o significado atual
entre 1500 e 1800. Esta mudança resultou em vários erros de tradução: Por exemplo, a
advertência de Santo Agostinho de que os cristãos deveriam tomar cuidado com
os mathematici, que significa "astrólogos", às vezes é mal traduzida como uma
condenação dos matemáticos.[16]