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OS VULCÕES
Um vulcão é uma geoestrutura que inclui uma abertura, fenda ou fissura na crusta terrestre,
através da qual o magma ascende à superfície da Terra.
Quando um vulcão está em erupção, ou tem potencial para tal, ou apresentou atividade desde há
10 000 anos, diz-se que é um vulcão ativo.
Se um vulcão não apresentou atividade desde há 10 000 anos, diz-se que é um vulcão inativo.
Em alguns vulcões pode formar-se uma depressão circular ou elíptica, denominada caldeira
vulcânica.
A câmara magmática foi alargada devido à chegada de novos magmas oriundos do interior da
Terra.
A pressão devida a este enchimento causa fraturas que funcionam com condutas de saída do
magma.
O esvaziamento da câmara magmática e a instabilidade provocada pelas fraturas levaram ao
colapso do cone vulcânico e à formação de uma depressão central ou caldeira vulcânica com
bordos irregulares.
A água das chuvas acumulou-se na caldeira, dando origem a uma lagoa
As lavas são materiais no estado líquido, expelidos pelos vulcões a temperaturas muito elevadas,
geralmente entre os 600 e os 1200 ºC.
Além da temperatura a que as lavas são expelidas, outros fatores, como a composição química,
contribuem para o seu grau de viscosidade.
O meio exterior também determina o tipo de materiais que as lavas originam ao solidificar.
São originados pela solidificação dos salpicos de lava ou pela fragmentação das rochas do aparelho
vulcânico durante as explosões.
Podem ser classificados quanto à dimensão dos fragmentos:
A maioria dos vulcões pode ser encontrada nos bordos das placas litosféricas, sobretudo nos
limites convergentes.
Existem vulcões nos oceanos Atlântico e Índico, assim como no mar Mediterrâneo e em África, mas
é em torno do oceano Pacífico que existe o maior número destas estruturas – o chamado “Anel de
fogo do Pacífico”.
As características dos magmas (e, logo, das lavas) determinam o tipo de atividade vulcânica.
A atividade vulcânica pode ser explosiva, efusiva ou mista.
VULCANISMO SECUNDÁRIO
A atividade vulcânica pode perdurar, com características mais suaves, para lá das erupções – o
vulcanismo secundário.
As fumarolas são emanações de gases, na sua maioria vapor de água, que surgem em aberturas nas
rochas.
Muitas vezes, os gases são ricos em enxofre ou são dióxido de carbono.
As nascentes termais são fontes de água quente que, ao circularem pelas rochas, dissolvem sais.
Os géiseres são repuxos de água em ebulição que saem de forma intermitente do solo.
Viver nas proximidades de um vulcão implica riscos, o que justifica o seu estudo e monitorização.
O estudo científico dos vulcões é feito pela Vulcanologia.
Os vulcões podem ser vigiados por aviões e satélites, mas o seu estudo exige a colocação de
equipamentos no local e a recolha de amostras de lava e de gases.
Com base na atividade que o vulcão apresenta e na sua história, os cientistas conseguem avaliar a
probabilidade de ocorrer uma nova erupção.