Judaísmo é a religião do povo judeu e a mais antiga tradição
religiosa monoteísta. Existem 14 milhões de judeus no mundo todo, e a maior parte deles mora atualmente nos Estados Unidos.
O judaísmo é uma tradição matriarcal, o que, portanto
determina que um filho de mãe judia também seja judeu.
O judeu é definido como um membro da tribo de Judá e um
israelita, e também são chamados de "povo escolhido de Deus". A tradição judaica entende que todo o povo judeu é descendente direto dos primeiros judeus, que seriam Abraão, Isaac e Jacó. Os judeus são definidos hoje enquanto um grupo etno-religioso.
O judaísmo segue os ensinamentos da Torá e da Bíblia Hebraica,
que correspondem ao Velho Testamento da Bíblia Cristã. Os cinco primeiros livros, a que os judeus dão o nome de Torá, teriam sido escritos por Deus e não devem ser nunca modificados. No cristianismo correspondem aos livros do Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio.
A tradição e filosofia judaicas são transmitidas por meio do
Talmude, livro que reúne as leis judaicas na forma de histórias e comentários.
A crença judaica está dividida em diferentes linhas de tradição
religiosa, sendo elas o Judaísmo Ortodoxo, o Judaísmo Conservador, o Judaísmo Reformista, o Judaísmo Reconstrucionista e o Judaísmo Humanista. Diferem entre elas, basicamente, as formas de ler a Torá e a interpretação das leis judaicas.
Em resumo, o Judaísmo está baseado em três pilares de fé e
serviço a Deus, representados pelas seguintes três palavras em hebraico:
Teshuvá, que pode ser entendido como arrependimento e
retorno às origens puras e boas quando se comete algum erro. Tefilá, que significa prece e a ligação com Deus. Tsedacá, que pode ser traduzido por caridade, mas no sentido de justiça, de doar aquilo que Deus confiou a si para que entregasse aos outros. O Deus é único e não possui imagem ou corpo. É a única entidade a ser louvada, sendo a autoridade máxima do universo. Deus apenas se comunica com o seu povo por meio dos profetas, como foi Moisés.
Todas as ações que um indivíduo toma são notadas por Deus,
que pune ou recompensa dependendo da índole da ação.
Uma das características do povo judeu é o sentimento de
comunidade criado em torno não só da religião, mas enquanto uma cultura.
Leitura do Torá (livro sagrado para os judeus) simboliza a
participação pública do jovem dentro da igreja, assim como a sua capacidade de interpretar a história e os valores transmitidos nos textos sagrados. Tefilin: são pequenas faixas pretas amarradas na altura do peito do jovem e espalhadas ao longo dos seus braços. Estas faixas de couro simbolizam a busca pela coerência entre tudo aquilo que pensa, sente e realiza. Talit: um manto branco com duas pontas e franjas, utilizado para simbolizar a transparência, as boas ações e o comprometimento do jovem bar-mitzvá com a bondade. O Talmude enfatiza a necessidade de se ter sempre o temor a Deus sobre a cabeça. Na sua maioria, os judeus utilizam a quipá apenas em ocasiões solenes e de devoção, enquanto alguns o utilizam o dia inteiro, ilustrando a necessidade de se temer a Deus em todos os momentos da vida. Seu uso é usualmente associado ao reconhecimento da superioridade divina sobre o ser humano, sendo símbolo de humildade perante o Criador e de submissão à sua vontade.