Misturas homogê neas e heterogê neas

Considere duas misturas: uma de água e areia e outra de água e sal. Qual é a
diferença entre elas?

Quando a mistura de água e areia é agitada, podemos ver grãos de areia espalhados na
água. Logo em seguida, a areia se deposita no fundo, e é possível distinguir os
componentes da mistura a olho nu. Nesse caso, temos uma mistura heterogênea.

O granito e a mistura de óleo e água são outros exemplos de misturas heterogêneas.

Nelas é possível distinguir visualmente as diferentes substâncias presentes na mistura.

E quanto à mistura de água e sal? Se adicionarmos a um copo de água uma pitada de sal e mexermos o
líquido, o sal se dissolve e teremos uma mistura em que não é possível distinguir os componentes a olho nu
nem com o uso de lentes que ampliam a imagem. Portanto, dizemos que essa é uma mistura homogênea –
também chamada de solução - de água e sal. O soro fisiológico, por exemplo, é uma solução de água e sal
(cloreto de sódio) que contém 9 g de sal por litro. Ele é usado, por exemplo, em hospitais, em alguns casos
de desidratação.
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 Soluto e solvente

Nas soluções, como as de água e sal ou de água e açúcar, há um soluto (o sal ou o açúcar), que é a substância
que se dissolve, e um solvente (a água), a substância que dissolve o soluto. As soluções em que a água é o
solvente são chamadas soluções aquosas. Também há soluções gasosas, como o ar não poluído, e soluções
sólidas, como as ligas metálicas. A quantidade de soluto em relação à quantidade de solvente pode variar em
uma mistura. Se adicionarmos uma quantidade muito grande de sal à água, chegaremos a um ponto em que
o soluto não se dissolve mais, e se deposita no fundo do recipiente. A mistura passa então a ser heterogênea.
Você pode fazer esse experimento em casa.

 Separação dos componentes de uma mistura

Já vimos que não é comum encontrar substâncias puras na natureza. Geralmente encontramos misturas de
muitas substâncias diferentes e, em algumas situações, queremos separar seus componentes: para obter sal
de cozinha a partir da água do mar; para remover impurezas da água, em estações de tratamento; para
fabricar perfumes com componentes obtidos de folhas e flores; para extrair, das plantas, substâncias com
propriedades medicinais. Para a execução de todos esses processos é necessário o uso de técnicas que
separam os componentes das misturas.
  Catação

Se você mora em uma região em que há coleta seletiva de resíduos,

certamente conhece o método de cataçãoo. É por meio desse método
que separamos plásticos, papéis, vidros e metais para destiná-los à
reciclagem.

A catação também é realizada por cozinheiros ao preparar feijão:

antes do cozimento, é preciso separar o feijão das pequenas pedras e
outros resíduos que vêm misturados aos grãos. A catação, portanto, é
o processo de separação dos componentes de uma mistura
heterogênea de sólidos, feito com as mãos ou com uma pinça.

 Peneiração

Nas construções, é comum o uso de peneira para separar a areia fina da areia
grossa, das pedras e de outros componentes. As peneiras deixam passar um
componente menor que o espaçamento de sua malha, retendo os componentes
maiores. A peneiração separa, portanto, componentes sólidos de uma mistura
heterogênea com base no tamanho. O garimpeiro que procura diamantes
costuma usar uma peneira para separar o barro das pedras. Depois, por catação,
ele separa os diamantes.

 Levigação

A levigação consiste em usar uma corrente de água para separar corpos

mais densos de corpos menos densos em uma mistura heterogênea de
sólidos. Os corpos menos densos são arrastados mais facilmente pela
água. Nos garimpos, uma corrente de água passa por uma espécie de
rampa ou por uma bacia (bateia), arrastando as partículas menos densas
de areia e deixando no fundo o ouro, mais denso.

 Ventilação

Se você esfregar entre as mãos alguns grãos de amendoim com pele (os que ainda estão cobertos por uma
película escura), verá que boa parte da pele se solta. Depois, assoprando, é possível separar essa pele dos
grãos. A mistura de café e folhas da planta do café pode, por exemplo, ser separada lançando-a para cima e
deixando que a corrente de ar arraste as folhas. Quando o ar é usado no processo de separação de misturas
heterogêneas de sólidos, classificamos esse processo como ventilação
  Separação magnética

Você já manipulou um ímã? Deve ter percebido que ele

gruda em algumas coisas e em outras, não. O ferro, por
exemplo, é atraído por ímãs, enquanto o cobre, usado para
fazer fios e canos, não. A separação magnética é usada em
misturas heterogêneas nas quais um dos componentes é
atraído por um ímã.

 Dissolução fracionada

Imagine como seria separar açúcar de areia pelo método da catação. Seria um trabalho quase impossível.
Mas sabemos que o açúcar se dissolve na água, enquanto a areia não. Quando um dos componentes de uma
mistura heterogênea é solúvel em água, e outros não, é possível usar a dissolução fracionada. No caso,
podemos adicionar água à mistura de açúcar e areia em quantidade suficiente para dissolver todo o açúcar.
Veja a figura 11.16. Em seguida, basta despejar com cuidado a água com açúcar em outro frasco. Restará,
então, um recipiente com areia e outro com uma mistura homogênea de água com açúcar, cujos
componentes podem ser separados por outros processos, como a destilação ou a evaporação, que veremos
adiante.

 Filtração

O processo de filtração é muito usado nas residências para filtrar a água da torneira antes de bebê-la. A vela
do filtro retém as partículas maiores (como partículas de solo ou certos microrganismos) e deixa passar a
água com sais minerais e outras partículas muito pequenas. Outro exemplo de filtração ocorre nas chaminés
de fábricas que apresentam medidas de controle da poluição do ar. As partículas sólidas da fumaça ficam
retidas em aparelhos especiais e o ar atmosférico fica menos poluído. A filtração é, portanto, um processo de
separação de misturas heterogêneas formadas por componentes sólidos e líquidos, ou sólidos e gasosos.
  Decantação

Se você deixar uma mistura de areia e água em repouso, verá que

a areia, que é mais densa, vai se depositando no fundo do
recipiente. Esse processo é chamado decantação. Após a
decantação, pode-se usar um sifão – um tubo cheio de água que
transfere o líquido de um recipiente em um nível mais alto para
outro, em um nível inferior. Veja a figura 11.18.

Além de separar sólidos de líquidos, a decantação também pode ser usada para separar diferentes líquidos
que não se misturam e que sejam de densidades diferentes, como a água e o óleo. Após a decantação, pode-
se usar um funil com uma torneira, que é fechada depois que o líquido mais denso é transferido para outro
recipiente, como mostra a figura 11.19.

 Evaporação

Você sabe de onde vem o sal que utilizamos para temperar alimentos? Em muitas regiões do Brasil, como no
Rio Grande do Norte, o sal é obtido a partir da água do mar. Para isso, é utilizado o método da evaporação,
que permite separar de uma mistura homogênea o componente sólido dissolvido. Primeiro, a água do mar é
bombeada para imensos tanques, que formam as salinas. Com o calor do Sol, a água dos tanques evapora,
deixando no fundo apenas o sal, que é então recolhido e tratado para a retirada de impurezas

 Destilação

A destilação é usada para separar componentes de uma mistura homogênea formada por um líquido e um
sólido dissolvido, como uma mistura de água e sal, ou por dois líquidos com pontos de ebulição muito
diferentes. No processo de destilação simples, o líquido pode ser recuperado. Para isso, usa-se um aparelho
chamado destilador, como o representado, de modo simplificado, na figura 11.20. Se desejarmos separar
uma mistura de água e sal sem descartar a água, devemos fazer uma destilação. O vapor de água passa pelo
tubo interno do condensador, cujo tubo externo é resfriado por uma corrente de água fria. Como a
temperatura do tubo é mais baixa, o vapor se condensa e volta a ser água líquida, escorrendo até ser
recolhida em um frasco. O sal permanece no recipiente da fervura.
  Destilação fracionada e o petróleo

Para separar uma mistura homogênea de líquidos com pontos de ebulição próximos, pode-se usar a
destilação fracionada. Por esse método, é possível separar misturas compostas por muitas substâncias, como
o petróleo. O petróleo é um líquido escuro e oleoso extraído de depósitos subterrâneos. É formado por uma
mistura de substâncias orgânicas
resultantes da transformação, ao
longo de milhões de anos, de algas e
outros seres microscópicos aquáticos
que foram soterrados. Depois de sua
extração, o petróleo é transportado
para refinarias, onde seus
componentes são separados e
purificados nas chamadas torres de
fracionamento. Veja a figura 11.21.
O petróleo é aquecido em uma
fornalha, vaporiza-se e sobe pela
torre. Os vapores com temperatura
de ebulição mais alta se condensam
nas partes mais baixas da torre, que é
mais quente, e o líquido é recolhido.
No alto da torre, os vapores que têm
temperatura de ebulição mais baixa
se condensam. Reveja a figura 11.21.
Assim, em cada nível da torre, condensa-se uma fração de petróleo, resultando em vários produtos: gasolina,
querosene, óleo diesel e gás de cozinha, conhecido como gás liquefeito do petróleo (GLP).