O Sistema Braille um cdigo universal de leitura ttil e de escrita, usado por pessoas cegas.

. Foi desenvolvido na Frana por Louis Braille, um jovem cego, a partir do sistema de leitura no escuro, para uso militar, de Charles Barbier. Utilizando seis pontos em relevo dispostos em duas colunas, possibilita a formao de 63 smbolos diferentes, usados em literatura nos diversos idiomas, na simbologia matemtica e cientfica, na msica e mesmo informtica. A partir da inveno do sistema em 1825, seu autor desenvolveu estudos que resultaram em 1837 na proposta que definiu a estrutura bsica do sistema, ainda hoje utilizada mundialmente. Por sua eficincia e vasta aplicabilidade, o sistema se imps como o melhor meio de leitura e de escrita para as pessoas cegas. Porm o cego enfrenta a dificuldade de no encontrar ao seu redor pessoas que conhecem Braille, o que dificulda sua comunicao escrita. Como ao afirmativa para a incluso dos deficientes visuais na sociedade, a Universidade de So Paulo desenvolveu o Braille Virtual, com o qual pessoas que vem podero rapidamente aprender o sistema e estabelecer uma comunicao completa com os deficientes visuais

Submetido em Quinta, 01/12/2005 - 19:43 por Lerparaver Com o tema:

Braille

A educao dos cegos

Foi no sculo XVIII que se iniciou, de forma sistemtica, o ensino dos cegos. Valentin Hay (1745-1822), homem de cincia e homem de corao, fundou em Paris, em 1784, a primeira escola destinada educao dos cegos e sua preparao profissional. Homem de corao, Valentin Hay teve a ideia de instruir os cegos depois de haver contemplado, na Feira de Santo Ovdio, em Paris, um espectculo que o chocou profundamente. Sobre um estrado, por conta de um empresrio sem escrpulos, dez cegos exibiam-se como fantoches. Homem de cincia, influenciado pelas filosofias sensistas segundo as quais tudo vinha dos sentidos, Valentin Hay entendeu que na educao dos cegos o problema essencial consistia em fazer que o visvel se tornasse tangvel. Adaptou, pois, para o seu uso, os processos dos videntes. Alis, Valentin Hay foi o primeiro a defender o princpio de que, tanto quanto fosse possvel, a educao dos cegos no deveria diferenciar-se da dos videntes.

Na sua escola, para a leitura, adoptou o alfabeto vulgar, que se traava em relevo na expectativa de que as letras fossem percebidas pelos dedos dos cegos. Para a escrita (redaces e provas ortogrficas), serviu-se de caracteres mveis. Os alunos aprendiam a conhecer as letras e os algarismos, a combinar os caracteres para formar palavras e nmeros e a construir frases. Tudo isso no passava de meros exerccios tipogrficos, sempre condenados destruio. O problema da educao dos cegos s ficou satisfatoriamente resolvido com a inveno e adopo do Sistema Braille - processo de leitura e escrita por meio de pontos em relevo hoje empregado no mundo inteiro. O Sistema Braille um modelo de lgica, de simplicidade e de polivalncia, que se tem adaptado a todas as lnguas e a toda a espcie de grafias. Com a sua inveno, Lus Braille abriu aos cegos, de par em par, as portas da cultura, arrancando-os cegueira mental em que viviam e rasgando-lhes horizontes novos na ordem social, moral e espiritual.

Lus Braille
Lus Braille era natural de Coupvray, pequena aldeia a leste de Paris, onde nasceu a 4 de Janeiro de 1809. Era o filho mais novo de Simo Renato Braille, o correeiro da localidade, e de Mnica Baron. Tinha um irmo e duas irms. A sua vida foi uma vida humilde. Das mais modestas. Em 1812, quando brincava na oficina do pai, Lus Braille feriu-se num dos olhos. A infeco progrediu, transmitiu-se ao olho so, vindo o pequeno a ficar completamente cego algum tempo depois. Pouco deve ter conservado em termos de imagens visuais ou de recordaes dos rostos e dos lugares que rodearam a sua infncia. Os pais souberam assegurar, da melhor maneira possvel, a primeira educao deste seu filho cego. Sabe-se que Lus Braille frequentou a escola da sua aldeia, beneficiando assim do contacto com pequenos condiscpulos videntes. Sabe-se tambm que quando Lus Braille chegou escola que Valentin Hay havia fundado com carcter privado, e que, depois de ter passado por diversas vicissitudes, tinha ento o nome de Instituio Real dos Jovens Cegos, sabia fazer franjas para os arneses. Este trabalho foi a base do desenvolvimento da sua destreza manual. O pai de Lus Braille teve conhecimento da existncia da Instituio Real dos Jovens Cegos, em Paris, e escreveu repetidas vezes ao director para se inteirar dos trabalhos que ali se

realizavam e certificar-se de que eram verdadeiramente teis para a educao do seu filho. Depois de algumas hesitaes, decidiu-se pelo internamento. Lus Braille deu entrada na Instituio em 15 de Fevereiro de 1819. Ali estudou e leu nos livros impressos em caracteres ordinrios, ideados por Valentin Hay. Era habilidoso, aplicado e inteligente. Carcter srio, dele tambm se pode dizer que era a honradez em pessoa. Esprito metdico e apaixonado pela investigao, nele predominava a imaginao criadora e a mentalidade lgica. A partir de 1819 Lus Braille viveu uma vida de internado na Instituio dos Jovens Cegos, que foi para ele como que um segundo lar. Mas passava as suas frias em Coupvray e aqui residiu tambm todas as vezes que a doena o obrigou a prolongados repousos. Em Coupvray permaneceram os seus restos mortais desde 10 de Janeiro de 1852, j que a sua morte se verificou em Paris, a 6 do mesmo ms. No centenrio da sua morte, em Junho de 1952, representantes de quarenta pases foram em romagem a Coupvray, ao tmulo de Lus Braille, e acompanharam a transladao do seu corpo para o Panteo dos Homens Ilustres. Era o reconhecimento da Frana, para quem o nome de Braille um raio do esplendor da intelectualidade e do humanismo francs. Era a gratido dos cegos de todo o mundo, para quem Braille, mais do que um nome, um smbolo. Smbolo da emancipao conquistada, para todos os cegos, por um dos seus.

Da sonografia de Barbier ao sistema braille

No prprio ano em que Lus Braille foi admitido como aluno da Real Instituio, o capito de artilharia Carlos Barbier de la Serre comeou a interessar-se pela escrita dos cegos. Numa outra fase desta evoluo Barbier teve a ideia de designar as coordenadas dos seus smbolos sonogrficos por certo nmero de pontos (indicativos da linha e da coluna a que o smbolo pertencia) colocados em duas filas verticais e paralelas. Assim, por exemplo, o sinal que estivesse em ltima posio na segunda linha seria representado por dois pontos na fila vertical esquerda e seis pontos na fila vertical direita. Neste ponto da sua evoluo a sonografia de Barbier estava concebida e realizada para que os videntes se entendessem no que concerne escrita secreta por meio de pontos, que deviam fazer-se com o lpis ou a pena. Mas, sendo Barbier capito de artilharia, algum dia ter pensado na necessidade de os oficiais em campanha expedirem mensagens na obscuridade. Assim, em novo

aperfeioamento, introduziu os pontos em relevo para ir ao encontro dessa necessidade. Barbier inventou um pequeno instrumento por meio do qual, com auxlio de um estilete, podiam gravar-se no papel todos os smbolos do seu sistema. E deu o nome de escrita nocturna sem lpis e sem tinta a esta sonografia mais aperfeioada. A escrita nocturna podia at tornar possvel decifrar mensagens no escuro, contando os pontos com os dedos. O tacto acabou por aparecer como elemento essencial para a interpretao dos smbolos formados por pontos em relevo, que agora constituam a sonografia de Barbier. Foi ento que lhe ocorreu, no se sabe devido a que circunstncias, pr esta sonografia, ou escrita nocturna , ao servio dos cegos. Do ponto de vista psicolgico, coube-lhe o mrito de evidenciar que a leitura por meio de pontos mais adequada para o sentido do tacto do que as letras vulgares em relevo linear. Em Maro e Abril de 1821, depois de ter experimentado com alguns cegos, Carlos Barbier foi recebido na Instituio e apresentou a sua escrita nocturna . Mas as grandes dimenses dos caracteres tornavam difcil conhec-los ao primeiro contacto tctil e l-los sem ziguezaguear com o dedo atravs das linhas. Por outro lado, os princpios fonticos em que o sistema assentava faziam dele, apesar dos seus mritos, um sistema pouco prtico. O sistema de Barbier nunca foi usado na Instituio, mas constituiu a base dos trabalhos que Lus Braille realizou por volta de 1825. Lus Braille reconheceu que os sinais com mais de trs pontos em cada fila ultrapassavam as possibilidades de uma nica percepo tctil. Tratou, pois, de lhes reduzir as propores, de modo a obter sinais que pudessem formar uma verdadeira imagem debaixo dos dedos. Alm disso, criou uma conveno grfica, atribuindo a cada smbolo valor ortogrfico e no fontico, em perfeita equivalncia com os caracteres vulgares. Aponta-se geralmente o ano de 1825 como a data do aparecimento do Sistema Braille, mas s em 1829 Lus Braille publicou a primeira edio do seu Processo para Escrever as Palavras, a Msica e o Canto-Cho por meio de Pontos, para Uso dos Cegos e dispostos para Eles , a que deu forma definitiva na segunda edio publicada em 1837. Na edio de 1829 h 96 sinais. Os sinais esto agrupados em nove sries de dez sinais cada uma e mais seis suplementares. Apenas as quatro primeiras sries correspondem ao sistema que actualmente conhecemos. As restantes sries combinam pontos e traos, aproveitando, pois, elementos dos mtodos anteriores de escrita linear.

O Processo de 1829 proporcionou uma excelente base de experimentao. Sabe-se que por volta de 1830 o Sistema Braille se comeou a empregar nas aulas para a escrita de exerccios. Esta feliz iniciativa fez com que se prescindisse dos sinais com trao liso, muito difceis de escrever. A edio de 1837 confirma o alfabeto e estabelece uma estenografia rudimentar, que evoca claramente a sonografia de Barbier. Normaliza a representao dos nmeros, que vm formados pelos sinais da primeira srie precedidos do que ainda hoje conhecemos como sinal numrico . Os sinais de pontuao so representados com os sinais que constituem a actual quinta srie. A edio de 1837 contm ainda uma notao que, nas suas linhas essenciais, constitui o ncleo da musicografia braille dos nossos dias.

O triunfo do sistema braille

Era necessrio um cego para imaginar um alfabeto tctil. E tambm foi preciso, em muitos stios, o esforo perseverante dos cegos para impor o seu uso. Os professores e directores de escolas especiais, quase sempre pessoas videntes, eram contrrios adopo de um alfabeto duro para a vista. Por isso, agarravam-se ao princpio de Hay segundo o qual a educao dos cegos no deveria diferenciar-se da dos videntes, levavam esse princpio ao exagero e no renunciavam leitura em caracteres comuns. S o formidvel impulso dos cegos que se serviam do alfabeto braille pde obrigar os responsveis pela sua educao a reconhecer os frutos que a aplicao deste alfabeto produzia nas escolas. Coisa diferente aconteceu nos pases ou regies em que no era conhecido nenhum outro mtodo de leitura e escrita para cegos. Foi o caso da Amrica Latina, onde a histria da educao das pessoas cegas comea com o Sistema Braille. A chegada do braille, o incio da alfabetizao e educao e tambm a criao de imprensas e bibliotecas para cegos foram fenmenos simultneos. Na Frana. - A Instituio Real dos Jovens Cegos, onde o Sistema Braille foi concebido e aperfeioado, demorou 25 anos a aceit-lo de maneira definitiva. Aponta-se a data de 1854 como a da implantao do Sistema Braille em Frana. Na Instituio era conhecido outro mtodo de leitura para cegos. O director foi jubilado prematuramente e o novo director pretendeu voltar ao relevo linear, impondo-o no campo literrio entre 1840 e 1850. Durante esses anos de eclipse o braille afirma-se na msica (h

obras impressas em que o texto literal aparece em caracteres ordinrios em alto relevo e a msica em notao braille) e os alunos e professores usam-no nas suas coisas pessoais. NO BRASIL. - A data de 1854 pode tambm considerar-se como o ponto de partida da difuso do Sistema Braille fora da Frana. Nesse ano foi levada a cabo, na Instituio Real dos Jovens Cegos, a impresso de um mtodo de leitura em lngua portuguesa, registado no Museu Valentin Hay com o nG 1439. Acontece que um rapaz cego, Jos lvares de Azevedo, regressou ao Brasil depois de ter estudado durante seis anos em Paris. O Dr. Xavier Sigaud, mdico francs que esteve ao servio da corte imperial brasileira e pai de uma filha cega, Adlia Sigaud, conheceu-o e apresentou-o ao Imperador D. Pedro II, conseguindo despertar o seu interesse para a possibilidade de educar os cegos. O Dr. Xavier Sigaud foi o primeiro director do Imperial Instituto dos Meninos Cegos, hoje Instituto Benjamin Constant, inaugurado no Rio de Janeiro em 17 de Setembro de 1854. EM PORTUGAL. - Adlia Sigaud estava em Lisboa por volta de 1885. conhecida na histria da tiflologia em Portugal como Madame Sigaud Souto . Aqui estava tambm, por essa altura, Lon Jamet, que era organista na igreja de S. Lus dos Franceses e havia estudado na Instituio de Paris. A convivncia com estes dois no videntes instrudos motivou, em 1887, um grupo de pessoas a fundar a Associao Promotora do Ensino dos Cegos. Em 1888 a APEC inaugurava a sua primeira escola, que adoptou a classificao de asiloescola e tomou por patrono Antnio Feliciano de Castilho em 1912, ao instalar-se em Campo de Ourique, em edifcio prprio. Branco Rodrigues (1861-1926) colaborou com Madame Sigaud Souto. Foi o primeiro grande impulsionador da valorizao dos cegos em Portugal. Em 1896, depois de ter instrudo alguns alunos na escola da APEC, criou uma aula de leitura e de msica no Asilo de Nossa Senhora da Esperana, em Castelo de Vide. Em 1897, numa sala cedida pela Misericrdia de Lisboa, instalou outra aula de leitura. Fundou escolas que vieram a transformar-se no Instituto de Cegos Branco Rodrigues, em S. Joo do Estoril, e no Instituto S. Manuel, no Porto. Dotou essas instituies com bibliotecas braille, literrias e musicais, quer adquirindo livros impressos no estrangeiro, quer promovendo a sua produo por transcritores e copistas voluntrios.

Alm disso, com a colaborao de um habilidoso funcionrio da Imprensa Nacional, fez as primeiras impresses em braille que apareceram em Portugal. A primeira impresso foi em 1898, de um nmero especial do Jornal dos Cegos , comemorativo do 4 centenrio do descobrimento do caminho martimo para a ndia. NOS PASES GERMNICOS. - A segunda edio do Processo , em 1837, foi confeccionada para dar a conhecer o Sistema Braille e assegurar a sua difuso no estrangeiro. Apresentava o Pai Nosso em seis lnguas - latim, italiano, espanhol, ingls, alemo e francs -, com a correspondente verso em caracteres ordinrios em relevo linear. Sabe-se que esta edio foi remetida a todas as escolas de cegos ento existentes. Mas nos pases germnicos o Sistema Braille levou 40 anos a impor-se. Era acusado de erguer um muro entre os cegos e os videntes. No se queria aceitar um processo que os videntes no podiam ler seno aps um perodo de aprendizagem. Uns estavam demasiado apegados rotina e outros queriam ser tambm inventores. Por isso, o sistema original francs haveria ainda de sofrer um novo embate. Em Santa Maria de Leipzig, fazendo malabarismos com o braille, idearam um alfabeto no qual as letras com menos pontos correspondiam s letras mais usadas em lngua alem. Assim, a primeira srie representava as letras e, m, r, u, i, l, p, g, d, f. O Congresso Internacional de Paris, em 1878, liquidou estas diferenas por grande maioria, inclinando a balana para o sistema francs. Assistiram representantes da Inglaterra, Frana, Alemanha, Itlia, Blgica, Holanda, Sucia, Sua, Estados Unidos... NOS ESTADOS UNIDOS. - De todos os pases de lnguas europeias s os Estados Unidos da Amrica se atrasaram muito em seguir este movimento. Na maior parte das instituies usavam-se os caracteres romanos juntamente com o New York Point ou Wait System . Neste sistema, o rectngulo braille tinha trs pontos de largura por dois de altura. O acordo apenas surgiu no Congresso de Little Rock, em 1910. O braille original impunha-se pelas suas prprias virtudes.

O sistema braille e a vida dos cegos

O Sistema Braille constitudo por 63 sinais, obtidos pela combinao metdica de seis pontos que, na sua forma fundamental, se agrupam em duas filas verticais e justapostas de trs pontos cada. Estes sinais no excedem o campo tctil e podem ser identificados com rapidez, pois, pela sua forma, adaptam-se exactamente polpa do dedo.

Na leitura qualquer letra ou sinal braille apreendido em todas as suas partes ao mesmo tempo, sem que o dedo tenha que ziguezaguear para cima e para baixo. Nos leitores experimentados o nico movimento que se observa da esquerda para a direita, ao longo das linhas. No somente a mo direita corre com agilidade sobre as linhas, mas tambm a mo esquerda toma parte activa na interpretao dos sinais. Em alguns leitores a mo esquerda avana at mais ou menos metade da linha, proporcionando assim um notvel aumento de velocidade na leitura. Dispondo de um processo fcil de leitura, o gosto pelos livros estendeu-se amplamente entre os cegos e ocupou um lugar importante na sua vida. instruo oral sucedeu a instruo pelo livro. O conhecimento intelectual, sob todas as suas formas (filosofia, psicologia, teologia, matemticas, filologia, histria, literatura, direito...), tornou-se mais acessvel aos cegos. Os benefcios do Sistema Braille estenderam-se progressivamente, medida que as aplicaes revelavam todas as suas potencialidades. As estenografias tornaram a escrita mais rpida e menos espaosa. As mquinas de escrever permitiram fazer simultaneamente todos os pontos de um sinal, em vez de os gravar um a um, com o puno. Enfim, obteve-se o interponto, graas a um sistema de preciso em que possvel intercalar os pontos do reverso de uma pgina com os do seu anverso. Nos dias de hoje as novas tecnologias representam o mais espantoso contributo para valorizar o Sistema Braille, depois da sua inveno. A drstica reduo de espao proporcionada pelo braille electrnico exemplo disso. Um livro em braille com 2000 pginas de formato A4 pode ficar contido numa s disquete. Uma vez introduzido o texto desse livro no computador, o utilizador cego tem ao seu alcance toda a informao no grfica disponvel no ecr, que pode ler atravs de um terminal braille. Um outro exemplo a facilidade de imprimir textos em braille. Introduzidos no computador, os textos podem ser submetidos a um programa de tratamento especfico e sair numa impressora braille. Os textos assim tratados podem utilizar-se, quer na produo directa em papel, quer na produo de placas de impresso, conforme o nmero de exemplares a obter. A impresso de livros, permitindo a sua multiplicao, tem um efeito cultural considervel.

A utilizao do sistema braille nos nossos dias

No obstante as virtudes do Sistema Braille, no obstante a extenso dos seus benefcios, temos de reconhecer que nos nossos dias existe uma tendncia para a menor utilizao do braille e para o abaixamento da qualidade do braille que se utiliza. O alerta foi dado quando

o uso dos livros sonoros se comeou a generalizar, mas h outros factores que igualmente explicam a crise. Entre estes factores conta-se a exiguidade dos fundos bibliogrficos braille, que podem eventualmente no corresponder s necessidades dos potenciais utilizadores. Em Portugal, por exemplo, a maior parte do braille que se produz destinada ao ensino, designadamente aos estudantes que frequentam o ensino regular. A crise do braille tambm tem a ver com dificuldades inerentes ao prprio braille, sobretudo quando, como acontece actualmente entre ns, essas dificuldades so agravadas por um ensino mal orientado. Efectivamente, hoje em dia, durante a Escolaridade Obrigatria, os nossos estudantes cegos no so motivados para a prtica do braille nem o conhecem em todas as suas modalidades. Lem pouco, o processo de reconhecimento dos caracteres lento e eles cansam-se depressa. Incapazes de ler a um ritmo satisfatrio, fogem de utilizar os livros e manuais que j vo tendo ao seu dispor. Recorrem preferencialmente a textos introduzidos no computador, que ouvem com recurso voz sinttica, ou servem-se de leituras feitas por outrem, normalmente gravaes em fita magntica (livros sonoros). A falta de leitura directa reflecte-se, naturalmente, na escrita, que deficiente quanto ao braille e desconcertante quanto ortografia. Os livros sonoros e a informtica so muito importantes para o desenvolvimento cultural dos cegos, mas nada poder ou dever substituir o braille como sistema base da sua educao. Tal como a leitura visual, a leitura braille leva os conhecimentos ao esprito atravs de mecanismos que facilitam a meditao e assimilao pessoal daquilo que se l. O braille permite estudar os quadros em relevo e ler eficientemente os livros tcnicos. O braille , ainda, o nico meio de leitura disponvel para os surdocegos. Por outro lado, a perfeio na escrita est relacionada com a leitura braille que cada um faz, pois atravs dela que entra em contacto com a estrutura dos textos, a ortografia das palavras e a pontuao. A qualidade do ensino do braille decisiva para uma leitura destra e para a aquisio de hbitos de leitura. Se os alunos cegos, como as outras crianas, forem motivados para a prtica normal e constante do seu mtodo de leitura e escrita, a leitura ser rpida e tornarse- tambm mais agradvel e instrutiva, porque a ateno, menos requerida pelo trabalho de reconhecimento dos caracteres, ir mais em ajuda do pensamento. Ao acabarem de ler, as crianas e jovens cegos tero aprendido alguma coisa e estaro mentalmente dispostos a partir para novas leituras. Ora, a ler que se ganha e se desenvolve o gosto pela leitura. S o gosto de ler garante que o processo de aquisio de cultura no se interromper ao sair da Escola, apesar das

vicissitudes do quotidiano. E no se pode ignorar a importncia da cultura como factor de integrao social, como instrumento de trabalho e como elemento de conscientizao na vida das pessoas cegas. , pois, necessrio rever a poltica at agora seguida pelo Ministrio da Educao no que toca ao ensino dos alunos cegos, para que os passe a habilitar a ler e a escrever braille exactamente como os demais alunos so habilitados a ler e a escrever. Levar os jovens cegos a utilizar abusivamente meios que so complementares do braille, no lhes fornecer os livros em braille e outros materiais de que precisam e j existem ou possvel produzir, abandon-los a si mesmos ou s condies que o meio familiar e a sua escola lhes dem, equivale a comprometer seriamente, no dia de amanh, as suas possibilidades de afirmao, tanto na vida profissional como nas actividades de lazer.