Ficha informativa 3

4. JOSÉ SARAMAGO
Memorial do Convento
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Memorial do Convento

Linha de ação: construção do convento, a epopeia do trabalho

O século XVIII não foi exatamente em Portugal um tempo de catedrais. Mas foi o
tempo do Convento de Mafra, cuja construção permitiu a José Saramago lançar os
olhos sobre a paisagem desse tempo passado. […]
Desde os princípios do século XVII os franciscanos tentavam arrecadar fundos
para a construção de um convento na terra de Mafra. A oportunidade parece surgir no
ano de 1711 quando, depois de esperar cerca de três anos o nascimento do herdeiro
que lhe daria D. Maria Ana de Áustria, D. João V decide aceitar a sugestão de um dos
membros da ordem franciscana de Santa Maria da Arrábida – Frei António: mandar
construir um convento caso Deus lhe conceda um herdeiro. […]
Estava concedido o pedido, necessário se fazia o cumprimento do voto.
Escolheuse o local do convento – o Alto da Vela – e desde então dispôs-se a coroa a
adquirir todos os terrenos necessários à sua construção. Em 1717 foi oficialmente
lançada a primeira pedra e a cerimónia teria custado em torno de 200 000 cruzados
(80 contos de ouro).
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Foi imensa, ao que se sabe, a indecisão do rei quanto às dimensões da obra. Se o

projeto inicial se destinava a abrigar 13 frades, decidiu-se, finalmente, que o edifício –
então gigantesco – deveria comportar 300 religiosos e ainda estar apto para receber a
família real e toda a corte. […]
A construção ficou a cargo do arquiteto alemão João Frederico Ludwig, que, por
ter vindo a Portugal na corte alemã da rainha D. Maria de Áustria, conseguiu ter a
preferência real. Mas para a sua edificação e ornamentação concorreram ainda outros
arquitetos, italianos na sua maioria. Aliás, toda a obra é marcada por nítidas influências
estrangeiras, bem ao costume do século em Portugal.
As obras prosseguiram a um ritmo normal até que, por decisão do rei, se fixou
uma data para a cerimónia de sagração – 22 de outubro de 1730, dia do seu 41.º
aniversário. Aceleraram-se os trabalhos e, para tanto, foi recrutada em todo o reino
uma multidão de trabalhadores «que chegaram a 52 000, dos quais 45 000 eram
operários e 7000 soldados».

Teresa Cristina Cerdeira da Silva, «A História do Convento e o Memorial do Convento», in José Saramago –
entre a história e a ficção: uma saga de portugueses, Lisboa, Publicações Dom Quixote, 1989, pp. 31, 43-44.
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CONSOLIDA

1. Completa a tabela com as principais etapas da construção do convento.

22 de outubro de
1711 b) ____________
1717 Lotação inicial Lotação final e)
1730,
____________
dia do 41º
aniversário do rei

Promessa do rei:
construir um convento Lançamento da 300 religiosos, a Cerimónia de
a)franciscano
_____________
na vila de
primeira pedra c) ____________
13 frades d)
família
_____________
real e toda sagração
Mafra, caso lhe seja a corte
concedido um herdeiro
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CONSOLIDA

1. Completa a tabela com as principais etapas da construção do convento.

1711 b) ____________ Lotação inicial Lotação final e) ____________

Lançamento da Cerimónia de
a) _____________ primeira pedra c) ____________ d) _____________ sagração