do planeta terra, com exceção das regiões mais frias, como os polos.
No Brasil, há 138 espécies de morcegos.
Como todos os mamíferos, esses animais possuem
o corpo coberto por pelos e alimentam seus filhotes com leite produzido pelas fêmeas. HABITAT
Os morcegos são animais que geralmente habitam
cavernas, árvores, construções.
Seu habitat são florestas úmidas, cerrados, campos e
regiões áridas.
Alimentam-se, principalmente, de frutas, insetos,
sangue de animais (poucas espécies hematófagas), peixes, néctar e pólen. NICHO ECOLÓGICO
O morcego é um animal que sai à caça no período
do amanhecer, ou da noite.
Ao voar a noite, utilizam um sistema de localização
conhecido como biosonar (emissão de ondas ultrassônicas através das narinas ou boca).
Algumas espécies se orientam através dos ecos.
Embora possuam este recurso, apresentam visão de boa qualidade.
Dependendo da espécie, a vida de um morcego vai
de 10 a 25 anos de idade. Dentre as várias espécies de morcegos que existem, muitas são benéficas e aliadas dos seres humanos.
Podemos citar a do morcego frugívoro. Esse animal
se alimenta somente de frutas; e com esses hábitos alimentares ele consegue espalhar as sementes das árvores, que, quando caem no chão, germinam e se tornam uma árvore.
Dessa forma, esse morcego ajuda no
reflorestamento, recuperando matas e florestas destruídas pelo homem. Há inúmeras espécies de plantas que dependem exclusivamente do morcego para espalhar suas sementes. Outra espécie de morcego que nos beneficia é o morcego insetívoro.
Esse animal se alimenta de insetos como besouros,
grilos, baratas, gafanhotos, entre tantos outros, inclusive os que destroem lavouras.
Dessa forma, ele consegue manter a população de
insetos controlada.
Há também os morcegos que têm sua dieta baseada
no pólen e no néctar das flores. Eles são muito encontrados na região do cerrado, Amazônia e Mata Atlântica e são considerados benéficos ao homem, por propiciarem a polinização das flores, favorecendo a geração de frutos. Há também espécies de morcegos que se alimentam de anfíbios, peixes, folhas de plantas; e os que se alimentam de sangue, muito conhecidos como morcego-vampiro.
De todas as espécies de morcegos conhecidas, apenas três
espécies são de morcego-vampiro, sendo que todas elas podem ser encontradas na América do Sul.
O morcego-vampiro se alimenta do sangue de vertebrados
como gado e outros mamíferos.
Esse morcego possui em sua saliva uma substância
anticoagulante que impede que o sangue da vítima coagule, permitindo ao morcego se alimentar.
Esse morcego é muito temido por criadores de gado e
também pelos humanos, por ele ser um dos transmissores da raiva, doença grave que leva à morte. REPRODUÇÃO Como qualquer mamífero, os filhotes de morcego são gerados dentro do útero de suas mães, um filhote por vez.
Mas a gestação pode variar de 2 a 7 meses,
dependendo da espécie.
Durante seus primeiros meses de vida, os filhotes
são nutridos apenas com leite materno.
Esse bebê morcego ainda não possui pelos nem
pelagem e, por isso, é protegido o tempo todo por sua mãe que o carrega para todos os lugares. Quando ele cresce e ganha pelos, começam a ingerir seu próprio alimento, semelhante ao dos adultos. CIÊNCIAS COLÉGIO NACIONAL PR O FE S S O R: J O Ã O PA UL O 7° ANO A L U N O : L U Í S A N T Ô N I O S I LVA R E I S