Agricultura Familiar e Sustentabilidade

Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.13, n.3, p.
383-404, 1996 383

DEBATES
AGRICULTURA FAMILIAR E SUSTENTABILIDADE
Jos Eli da Veiga
1
Para discutir a relao entre agricultura familiar e sustentabilidade, esta
comunicao est organizada em trs tpicos. O primeiro, apresenta uma
viso panormica do processo de afirmao da agricultura familiar durante
os dois ltimos ciclos sistmicos de acumulao capitalista. O segundo
aborda a prpria natureza da emergente transio agroambiental. E o
terceiro aponta as vantagens da empresa familiar para a sustentabilidade da
agricultura.
A CONSOLIDAO DA AGRICULTURA FAMILIAR
Durante a primeira forte expanso do capitalismo industrial, ocorrida entre
1848-73, ningum ousava duvidar da superioridade do high farming. O
termo era usado para indicar a nova onda tecnolgica, dominada pela
debulhadora a vapor e pela colhetadeira mecnica, ambas adotadas em larga
escala no sul da Inglaterra. Mas acabou servindo para identificar o
surgimento de uma agricultura de tipo patronal, na qual o processo
produtivo era organizado por um capitalista (que, em geral, arrendava a terra
de um nobre) e executado por multides de assalariados. Durante esses
eufricos vinte anos tudo levava a crer que a agricultura praticada em outras
regies da Gr-Bretanha e da Europa continental estava apenas atrasada.
Cedo ou tarde elas acabariam por adotar o modelo fabril de organizao
produtiva, como j acontecia em suas indstrias.
O fascnio pelo high farming foi to forte que at os sbios dirigentes
da Revoluo Meiji (1868) resolveram imitar o exemplo ingls. Mas era
impraticvel tentar converter uma economia to profundamente camponesa
em grandes fazendas cultivadas por pees e administradas por patres
arrendatrios. Mesmo os entusiastas consultores estrangeiros tiveram que
desaconselhar a adoo do modelo ingls, a no ser como forma de
ocupao de Hokkaido, onde ex-samurais receberam grandes glebas, nas

1
Professor Associado, USP, Departamento de Economia/FEA e Programa de Ps-Graduao
em Cincia Ambiental (PROCAM). E-mail: zeeli@usp.br
Debates / Agricultura familiar e sustentabilidade
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.13, n.3, p.383-404, 1996
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quais deveriam ter implantado o high farming. Todavia, no demorou para
que eles passassem a arrendar pequenos lotes a agricultores familiares. E na
virada do sculo o governo japons acabou assumindo as teses da corrente
que sempre se ops agricultura patronal (shno-shugi).
Na verdade, o high farming foi um fenmeno passageiro, favorecido
por circunstncias excepcionais. Durante esse primeiro forte surto do
capitalismo industrial os salrios urbanos aumentaram 40% em 20 anos,
mantendo a demanda alimentar acima da oferta. Os altos preos dos
alimentos garantiam bons salrios aos labourers, lucros razoveis aos
yeomen e altas rendas aos landlords. Mas nos vinte e dois anos que
ficaram conhecidos como a grande depresso tudo se inverteu. Houve uma
significativa diminuio dos custos de transporte, devido navegao a
vapor, ao aumento da capacidade dos navios (que passaram a ser de ferro e
logo depois de ao) e expanso ferroviria. O preo do trigo americano
colocado em Liverpool caiu 57% em vinte anos. Durante essa grande
depresso as exportaes americanas de trigo mais que triplicaram e as
russas mais que dobraram. O Canad e a ndia tambm expandiram suas
vendas externas de cereais. Tudo isso fez com que o preo do trigo casse a
um nvel inferior metade da cotao do final dos anos dourados.
Assim, a invejada cerealicultura patronal inglesa sofreu um golpe mortal
com a excepcional opo britnica pelo liberalismo econmico. Entre 1870
e 1900 a produo de trigo caiu pela metade e o valor dessa produo
diminuiu 77%. Despencou o preo da terra, passando a corresponder a
arrendamentos de 20-25 anos, enquanto a norma do perodo anterior havia
sido de 30-40 anos. Mas a linda trindade landlord-farmer-labourer s foi
mesmo liquidada pelo fato dos salrios agrcolas no terem acompanhado o
movimento descendente dos arrendamentos e dos lucros. Entre 1880 e 1900
o salrio real dos trabalhadores agrcolas chegou a aumentar 40%!
No de se estranhar, portanto, que muitos especialistas britnicos em
assuntos agrcolas tenham sido acometidos, na passagem do sculo, de uma
sbita admirao pelo campesinato francs; e que tenham passado a pregar
uma poltica fundiria que fomentasse a agricultura familiar. O mais
conhecido slogan dessa corrente reformista trs acres e uma vaca,
referente questo irlandesa acabou tendo importantes repercusses na
Gr-Bretanha em 1892, e, de maneira mais significativa, no incio do sculo XX.
pouco lembrada a importncia que teve a questo da terra na Gr-
Bretanha no segundo surto do capitalismo industrial, que marcou o incio do
quinto ciclo sistmico de acumulao, o americano. bem verdade que os
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conflitos foram mais numerosos na Esccia, Pas de Gales e, sobretudo, na
Irlanda, onde os protestos chegaram beira de um movimento de guerrilhas,
que ficou conhecido por Land War. Na Inglaterra o movimento pr-
reforma agrria resultou muito mais da vontade de um grupo de intelectuais
urbanos de reduzir o poder dos landlords. Recebeu um grande reforo com o
lanamento do Radical Programme de Chamberlain, cuja parte agrcola
havia sido redigida por Jesse Collings, um dos principais entusiastas da
agricultura familiar. E obteve vrias vitrias legislativas, entre as quais deve
ser destacada uma lei de 1891 que autorizou os County Councils a criarem
estabelecimentos agrcolas familiares com rea de 50 acres.
A presso pela reforma agrria ganhou novo impulso, em 1906, com a
vitria do Partido Liberal, ferrenho anti-landlordista. Um de seus principais
lderes, Lloyd George, havia sido justamente o advogado dos sem-terra do
Pas de Gales. Criou-se um fosso entre a Cmara dos Comuns e a dos
Lordes; e essa disputa s terminou com a reforma constitucional de 1911,
que reduziu substancialmente os poderes da House of Lords. Mas a
verdadeira virada s ocorreu alguns anos depois, com a Grande Guerra de
1914-19. Sem protestos ou choradeiras, a maior parte dos landlords se
desfez de suas terras, como se no valesse mais a pena brigar. O fenmeno
que Newby (1987) chamou de aristocratic diaspora from the land
engendrou uma mudana decisiva na estrutura de classes da sociedade rural.
E durante o breve sculo XX foi a forma familiar de produzir que se
consolidou no bero do high farming.
Na nao hegemnica do quinto ciclo sistmico de acumulao, os
Estados Unidos, a vitria da agricultura familiar foi anterior. Durante a
primeira metade do sculo XIX havia prevalecido a opinio conservadora,
segundo a qual as terras pblicas deveriam ser vendidas em grandes glebas,
a preos altos e pagas a vista. Imensos domnios foram comprados em
leiles por muitos especuladores. Mas, aos poucos, o sistema de atribuio
das terras foi sendo liberalizado, num processo doloroso e cheio de idas e
vindas. E durante a Guerra Civil, quando a rebelio do sul deu maioria
parlamentar ao jovem partido Republicano, surgiu a famosa Homestead
Law, que visava distribuio de lotes de 160 acres a famlias de colonos.
Na dcada de 1870 houve um verdadeiro boom colonizador na linha
Minnesota-Dakota-Nebraska-Kansas. Nos anos de 1890, os assentamentos
pioneiros j cobriam grande parte do oeste de Nebraska e do leste do
Colorado, assim como o oeste do Kansas. Na luta contra a grilagem dos
bares de gado, pipocaram conflitos entre cowboys e sod-busters,
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mundialmente popularizados pelos westerns. Mas nada poderia segurar
aquela multido de sem-terra europeus que atravessou o Atlntico.
Estabeleceram-se no noroeste, em algumas reas do oeste texano e at na
Califrnia, onde ficaram com os piores solos, pois os melhores j haviam
sido apropriadas nos anos de 1850. Entre 1866 e 1900, a produo de trigo
foi quase quadruplicada, a de milho aumentou 3,5 vezes, a de cevada 6,5
vezes e a de algodo 5 vezes. Nesses 34 anos o rebanho bovino dobrou e o
de sunos aumentou 50%.
O carter essencialmente familiar da agricultura americana no parou de
se afirmar. Contrariamente ao que muitos pensam, as corporaes patronais
continuam a ser exceo. O ltimo Censo Agropecurio indica que sua
participao nas vendas do setor declinante, representando apenas 6% em
1992 (US$9,8 bilhes). As vendas das sociedades de tipo familiar
aumentaram, chegando a 21% (US$34,4 bilhes). A tradicional agricultura
familiar foi responsvel por 54% da produo comercializada (US$87,9
bilhes). E os restantes 19% (US$30,5 bilhes) referem-se a outras formas
societrias que no podem ser rigorosamente classificadas como familiares
ou patronais (Hoppe, 1996). Ou seja, mesmo a tremenda evoluo
organizacional da agricultura americana neste sculo no chegou a alterar
significativamente seu carter essencialmente familiar.
A predominncia da agricultura familiar durante o quinto ciclo sistmico
do capitalismo tambm pode ser constatada em todos os pases considerados
desenvolvidos. No leste asitico essa afirmao s se consolidou com as
radicais reformas agrrias do ps-guerra. A japonesa, por exemplo, consistiu
no quase-confisco de um tero da rea agrcola e sua transferncia quase-
gratuita a quatro milhes de famlias em apenas 21 meses: de abril de 1947 a
dezembro de 1948. Mas em quase toda a Europa do Oeste, no Canad, na
Austrlia, ou na Nova Zelndia, as elites dirigentes no demoraram tanto
para perceber os absurdos prejuzos causados pelas oligarquias fundirias e
as enormes desvantagens econmicas e sociais da agricultura patronal.
Contrariamente ao que ocorreu na Europa do Leste e, com raras excees,
no vasto capitalismo perifrico, todos os governos do chamado primeiro
mundo adotaram, desde o incio do sculo 20, polticas agrcolas e
fundirias que favoreceram a progressiva afirmao da agricultura familiar e
inibiram o desenvolvimento da agricultura patronal.
O Brasil um dos exemplos mais chocantes da opo inversa, isto , de
enorme tolerncia com a oligarquia fundiria e claro favorecimento da
agricultura patronal. Com a exceo do fluxo colonizador que partiu do
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extremo sul e permitiu a afirmao da agricultura familiar at o sudoeste do
Paran, o padro agrrio das demais regies teve caractersticas semelhantes
s que predominaram no Leste europeu durante o quarto ciclo sistmico de
acumulao (britnico).
Com exceo dos junkers prussianos, que foram beneficiados por um
excepcional regime protecionista, e do caso especial da Bomia, todo o resto
do Leste europeu mergulhou num processo de subdesenvolvimento cujas
razes estavam na onipotncia de uma nobreza arqui-reacionria. Ao
contrrio da aristocracia britnica, que acabou se livrando de seus domnios
durante a Primeira Guerra Mundial, os senhores do Leste preferiram impedir
que suas populaes rurais tivessem acesso propriedade da terra. E foi
exatamente essa crnica crise agrria que alavancou a vitria bolchevique na
Rssia e o fracasso dos partidos agrrios que optaram pela via pacfica para
resolver a questo. A soluo, que acabou sendo imposta pela URSS em
1945, durou pouco mais de quarenta anos. E neste final de sculo estamos
assistindo a um verdadeiro renascimento da agricultura familiar em todos os
pases do Leste europeu.
Em rigor, o sistema agrcola brasileiro comeou a surgir com o complexo
cafeeiro, no final do ciclo britnico. Antes, as atividades agropecurias no
haviam chegado a formar qualquer nexo sistmico. E a maneira como as
elites dirigentes aboliram a escravido e importaram colonos para as
lavouras de caf teve o mesmo sentido histrico da segunda servido do
Leste europeu. Houve um grande pacto para impedir que os negros e os
imigrantes europeus e japoneses tivessem acesso terra. Foi preciso esperar
a crise de 29 e a longa depresso que se seguiu para que uma parte do
colonato pudesse comprar os lotes colocados venda por fazendeiros
falidos. Paralelamente havia se formado um imenso excedente populacional
que logo passou a exercer forte presso para ter acesso terra. E, no incio
da dcada de 60, as ligas camponesas nordestinas, junto com os movimentos
de sem-terra sulistas, quase levaram o governo de Joo Goulart a optar pela
agricultura familiar.
Durante os 20 anos de ditadura militar a sada encontrada pela populao
rural excedentria foi o movimento migratrio, principalmente para as
regies de fronteira, onde procuravam se fixar como posseiros. No entanto, a
poltica de ocupao do oeste, por meio de incentivos fiscais, reduziu o
alcance dessa vlvula de escape. E a escolha da cana-de-acar como nica
cultura do Prolcool ajudou os grandes fazendeiros a avanarem ainda mais
sobre as terras da jovem agricultura familiar do Sudeste. Assim, em meados
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dos anos 80, quando se iniciou a redemocratizao, o sistema agropecurio
brasileiro tinha um carter essencialmente patronal, em flagrante contraste
com a experincia dos pases que conseguiram se desenvolver durante o
quinto ciclo sistmico do capitalismo.
A TRANSIO AGROAMBIENTAL
Atualmente, tanto a agricultura como a produo alimentar tendem a ser
cada vez mais influenciadas por um conjunto de presses que emanam de
seu relacionamento com o meio ambiente. Nos pases mais desenvolvidos h
um movimento social em ascenso que ataca em trs frentes: combate a
degradao dos agroecossistemas provocada pelo processo modernizador do
sculo XX; exige novas regras disciplinares para o sistema agroalimentar; e
promove prticas mais adequadas preservao dos recursos naturais e ao
fornecimento de alimentos mais sadios. Essa a tripla misso das
campanhas pela agricultura sustentvel.
Seus principais opositores dizem que uma populao mundial de dez ou
onze bilhes de habitantes em meados do sculo XXI s poder se manter se
a engenharia gentica engendrar um novo salto de produtividade nas zonas
nobres da agricultura moderna. Afirmam que o uso mais intensivo das
melhores terras disponveis com tecnologias j consolidadas que
minimizaria os custos econmicos e ambientais, pois incrementaria a
biodiversidade nas terras menos aptas, que deixariam de ser cultivadas por
fora da globalizao. Por isso, mudanas estratgicas motivadas por
preocupaes ambientais s agravariam a insegurana alimentar do globo. O
melhor seria que os pases perifricos desistissem definitivamente da auto-
suficincia e importassem cada vez mais alimentos das naes que podem
facilmente aumentar a oferta.
Este o dilema que provoca tanta hesitao entre as elites dirigentes
sobre o futuro da agricultura. As do Norte sentem a crescente exigncia
social pela salubridade dos alimentos e pela preservao dos recursos
naturais necessrios agricultura, mas tambm so muito influenciadas pelo
lobby dos que pretendem tirar vantagem do aumento do consumo de gros
na periferia. As elites do Sul, por sua vez, debatem-se entre presses
domsticas pela segurana alimentar e presses ambientais mais externas do
que internas.
Por isso combinam-se dois cenrios que freqentemente so apresen-
tados com se fossem as proposies de uma alternativa: um punhado de
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pases industrializados continuar a produzir excedentes alimentares
exportveis ao mundo subdesenvolvido, enquanto parte dessa imensa
periferia tentar aumentar seu grau de auto-abastecimento alimentar
priorizando investimentos no desenvolvimento agrcola. Em tal contexto, o
sistema internacional de pesquisa agropecuria pergunta-se o que fazer.
Deve manter sua preferncia inercial pela intensificao dos nichos de alto
potencial produtivo, ou se voltar para as reas menos favorecidas, onde se
concentram a pobreza rural e a degradao ambiental a ela associada ?
Ultimamente, influentes formuladores da poltica cientfica para o setor tm
apoiado o segundo caminho. Querem que a pesquisa se oriente para a
segurana alimentar sustentvel do Sul. Dizem que o atual desafio fazer
uma revoluo super ou duplamente verde (Doubly-green or Super
Green Revolution). Isto , uma revoluo ainda mais produtiva que a
verde e que consiga, ao mesmo tempo, preservar os recursos naturais e o
meio ambiente.
Trata-se de uma nobre e generosa inteno que, infelizmente, assemelha-
se quadratura do crculo. Principalmente porque uma agricultura que
preserve os recursos naturais e o ambiente no resultar da difuso de
qualquer nova tecnologia genrica de fcil adoo. As atuais solues
sustentveis no so facilmente multiplicveis. So bem especficas ao
ecossistema e muito exigentes em conhecimento agroecolgico, alm de
pouco competitivas, tanto do ponto de vista econmico, como do ponto de
vista poltico.
Nada impede que essa situao venha a se alterar sob as presses sociais
por alimentos saudveis e respeito natureza. Tais presses certamente
incentivaro muitos agricultores e pesquisadores a complementarem os
esforos dos movimentos de agricultura alternativa (orgnico, biodinmico,
natural e biolgico) na busca de solues mais sustentveis.
Mas esse processo no poder ter a rapidez embutida na idia de
revoluo super ou duplamente verde. Foram necessrios quase dois
sculos para que a agronomia gerasse as milagrosas variedades de alto
rendimento. Por mais rpido que seja o sucesso da campanha pela
agricultura sustentvel e a conseqente converso ideolgica dos sistemas
de pesquisa e extenso, ilusrio imaginar que a biologia molecular
combinada emergente agroecologia revolucionem a produo de alimentos
em apenas 30 anos.
Em suma, a legitimao das propostas alternativas tende a ser paralela a
um oscilante declnio do padro atual da agricultura moderna. Estamos no
390
incio de uma longa transio agroambiental e no de uma fase de mudanas
aceleradas que caracteriza as revolues.
A transio talvez possa at caminhar com rapidez em ecossistemas
menos permeveis aos milagres das variedades de alto rendimento,
engendrando uma diversidade de sistemas agrrios comparvel que
prevalecia at o incio do sculo XX. A varivel-chave que determinar o
ritmo desses processos certamente ser a dinmica social. Particularmente,
as possibilidades concretas de isolar as foras mais conservadoras (como os
grupos de interesse ligados ao fornecimento de energia fssil) e superar a
enorme inrcia poltica da segunda revoluo agrcola.
Mas no se pode ter a iluso de que esteja em curso uma revoluo
agroambiental. Essa idia tem sido muito alimentada por uma interpretao
sociolgica inspirada nas idias de Thomas Kuhn sobre o conflito de
paradigmas gerador das revolues cientficas. Segundo essa viso, os
movimentos rebeldes (orgnico, biodinmico, biolgico e natural) seriam
portadores de um novo paradigma, conflitante com o paradigma dominante,
isto , a cincia agronmica normal. Essa idia tem sido muito explorada por
Beus & Dunlap (1990, 1991, 1992, 1994). Eles tendem a ver todos os sinais
de legitimao de propostas mais sustentveis como o avano de um novo
paradigma. Segundo Kuhn, se o novo paradigma estiver destinado a
vencer, o nmero e a fora dos argumentos persuasivos em seu favor
crescero, e um grande nmero de cientistas acabar por se converter,
garantindo o seu desenvolvimento (Kuhn,1970: p.159).
O primeiro reparo que deve ser feito sobre tal interpretao que Beus &
Dunlap nem sempre so fiis s idias de Kuhn. Dizem, por exemplo, que a
anlise de Kuhn sobre a histria da cincia pode ser estendida a outros
fenmenos (Beus & Dunlap, 1990: p.592). No entanto, no posfcio da
segunda edio de sua obra, o prprio Kuhn faz questo de frisar exatamente
o inverso: que sua originalidade foi abordar a cincia sob uma tica muito
comum em outros campos (Kuhn, 1970: p.208). Outra idia confusa diz
respeito importncia da racionalidade dos paradigmas em conflito.
Referindo-se ao debate agroambiental, os dois socilogos rurais dizem que
o que racional e razovel sob uma perspectiva irracional sob outra
(Beus & Dunlap, 1990: p.592). Entretanto, segundo Kuhn, no se deve
pensar que o processo de afirmao de um novo paradigma demonstre
qualquer tipo de irracionalidade do anterior. O que estimula o
desenvolvimento de um novo paradigma muito mais a percepo de que
pode haver algo de errado com o paradigma dominante do que a possibi-
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lidade de que a resistncia ao novo paradigma venha a parecer ilgica
(McMullin, 1993: p.56).
Mas nenhum desses enganos seria muito grave se a prpria abordagem de
Kuhn sobre o progresso cientfico fosse clara e satisfatria. Mas no o
caso. No j citado posfcio da segunda edio, Kuhn (1970: p.181)
reconheceu ter usado a palavra paradigma em 22 sentidos diferentes.
Acrescentou que, depois de uma boa reviso editorial, eles poderiam ser
reduzidos a apenas dois. Chama o primeiro de matriz disciplinar
(disciplinary matrix) e o segundo de exemplos compartilhados (shared
examples). A ambgua matriz disciplinar composta de paradigmas,
partes de paradigma ou paradigmatics , que formam um todo e funcionam
juntos. Os exemplos compartilhados (menos ambguos) so os que
permitem o desenvolvimento de uma linguagem cientfica comum e uma
abordagem comum para problemas similares.
Mesmo reduzida a apenas dois sentidos, a noo de paradigma est longe
de ser clara. Fica-se sem saber se essa teoria sobre as revolues cientficas
se aplica apenas aos grandes sistemas de pensamento, ou se vale tambm
para vrias teorias ou modelos internos a um mesmo sistema de pensamento.
Parece que a segunda opo corresponde melhor viso de Kuhn, embora
ele nunca o diga (Katouzian, 1980: p.96). Assim, no caso de cincias
imaturas, como as cincias sociais, impossvel usar o texto de Kuhn para
decidir se um mesmo paradigma abrigaria, por exemplo, Marx e
Schumpeter, ou se criaram diferentes paradigmas.
Se a confuso j to grande quando se trata da histria da cincia, o que
dizer do uso da palavra paradigma no campo da histria econmica, como
fazem os evolucionistas-neoschumpeterianos? O que seriam, por exemplo,
os tais paradigmas tcnico-econmicos de Freeman & Perez (1988)? Eles
mesmos respondem que enxergam os ciclos longos de Schumpeter e suas
vagas de destruio criativa, como uma sucesso desses tais paradigmas
tcnico-econmicos, associados a esquemas institucionais especficos que,
contudo, s emergem depois de um doloroso processo de mudana
estrutural (Freeman & Perez, 1988: p.47). Nada dizem sobre a natureza do
processo formador desses paradigmas tcnico-econmicos; enquanto
Schumpeter pelo menos associou vagamente iniciativa da vanguarda
empresarial o processo formador das suas creative gales of destruction
(Schumpeter, 1939).
Para Schumpeter, pacotes de inovaes so gerados por peridicas
revoadas de empresrios hericos. S que esse fenmeno no explicado
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por qualquer processo scio-econmico. Despenca na teoria como um deo
ex machina. No h um tratamento terico para a idia de que as inovaes
no surgem de forma aleatria, mas concentram-se em certos perodos,
como se fossem desovas. Numa excelente abordagem dessa questo,
Kleinknecht (1987) procurou resposta seguinte pergunta: qual a
explicao para as vagas schumpeterianas de hericas inovaes? Em suas
concluses no h nada que possa ser visto como uma boa resposta a tal
pergunta. No chega a qualquer interpretao convincente para a relao de
causa e efeito estabelecida por Schumpeter, segundo a qual as expanses e
as depresses seriam determinadas, em ltima instncia, pelo potencial
inovador da vanguarda empresarial. E uma lmpida constatao desse
mesmo vcuo terico j havia sido apontada por Rosenberg & Frischtak
(1986: p.7-8).
O mnimo que se pode dizer que o uso da idia de paradigma to
nebuloso entre os economistas neoschumpeterianos quanto entre socilogos
como Beus & Dunlap. E tudo indica que a origem desse espesso nevoeiro
esteja na prpria interpretao de Thomas Kuhn. Afinal, a obra de Kuhn
ajuda muito o entendimento do processo lgico do avano da cincia, mas
quase nada no entendimento desse avano enquanto processo social. Apesar
de se referir muito comunidade cientfica, no chega realmente a analis-
la, como fizeram, por exemplo, Katouzian (1980) e Latour (1995). Enfim,
no em Kuhn que se pode encontrar qualquer esclarecimento para a
complexa relao entre as mudanas tecnolgicas e as mudanas
institucionais.
Essa procura das ligaes tericas entre inovaes e conflitos conduziu
os regulacionistas franceses Docks & Rosier (1992) a duas hipteses e a
uma pergunta:
> Inovao sua complexidade, suas origens, sua difuso no pode ser
completamente entendida a no ser como parte da estrutura social.
> Em qualquer sociedade dividida a arena social determinada por
mltiplos conflitos internos que refletem profundos interesses divergentes.
> Dado que as sociedades que nos interessam so cheias de conflitos
inerentes a seus modos de interao social e recorrentes devido inovao,
pode-se estudar separadamente as inovaes e os conflitos?
Tendo como base um conjunto de pesquisas em histria econmica
(Docks,1979; Docks & Rosier,1988), eles respondem com um categrico
no, pois enxergam uma relao dialtica entre conflitos e grandes
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inovaes. No somente os conflitos esto na prpria origem das inovaes,
como as inovaes, principalmente as maiores, engendram ou deslocam
conflitos. Por isso, o que est em questo no so apenas os ritmos das
inovaes e a velocidade com que elas penetram o tecido social, mas,
sobretudo, o seu prprio contedo. Grandes inovaes podem emergir tanto
como objeto e locus de muitos conflitos, quanto como resultantes
(outcomes) dessas lutas. Elas sero, portanto, profundamente afetadas por
essas lutas. Por isso, Docks & Rosier chamam esse processo de marca
social nas tecnologias (social imprint on technologies).
Os conflitos que engendram inovaes no ocorrem necessariamente na
rea em que elas emergem. Uma das principais caractersticas do
desenvolvimento do Ocidente, dizem os autores, tem sido sua capacidade
de transformar conflito social em inovaes tcnicas. Enfim, toda a teia
de relaes conflituosas que deve ser levada em conta. A criao de um
novo paradigma scio-econmico deve ser vista, portanto, como uma vasta
inovao que surge no interior de conjunturas conflitivas, pela emergncia
de diversas sries de inovaes (tcnicas, sociais, polticas e culturais)
(Docks & Rosier, 1992: p.305-306).
Trata-se, portanto, de um processo social de produo de inovaes sob
vrios pontos de vista. Em primeiro lugar, preciso distinguir a demanda
(econmica) por inovaes da necessidade social de inovaes. Em segundo,
preciso entender o papel de cada grupo no processo social que gera a
inovao, isto , o processo que d a marca social da inovao.
Finalmente, preciso perceber que as modalidades de regulao dos
conflitos so cruciais, tanto para a fora das tendncias inovadoras, quanto
para os tipos de inovao. A regulao social da inovao uma parte
essencial do processo de tolerncia dos conflitos. E justamente a relao
dialtica entre inovao e conflito que permite distinguir longos perodos
histricos nos quais h uma certa ordem (que os autores chamam de ordem
produtiva) e perodos de desordem, isto , de profundas mudanas nas
formas de operao do sistema econmico (que os autores chamam de
crises de transformao) (Docks & Rosier, 1992: p.306-307).
A abordagem Docks-Rosier contraria frontalmente duas tendncias
muitos comuns: a) a que enfatiza as mudanas tecnolgicas como se os
fatores sociais e polticos tivessem um papel apenas secundrio; b) a que
apenas troca o sinal dessa operao, enfatizando os aspectos sociais e
polticos, como se eles pudessem estar desligados das mudanas
tecnolgicas. Ou seja, mostra tambm o equvoco de interpretaes que
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tendem a desqualificar o papel do movimento pela agricultura sustentvel na
criao de alternativas tecnolgicas s prticas agrcolas da segunda
revoluo agrcola.
2
O mais importante, contudo, perceber a implicao que o esquema
Docks-Rosier pode ter sobre os prognsticos mais freqentes na prxima
onda longa do capitalismo. A presena das idias de Schumpeter to forte
nesse debate, que as anlises no s diferem na forma como tambm
ilustram o papel da informtica, enfatizando mais o papel da microeletrnica
nas telecomunicaes ou na robtica. Em alguns casos adiciona-se, claro,
o potencial das biotecnologias, ou da biogentica. Mas no sai disso. H
unanimidade de que o novo paradigma a information technology (IT).
E as diferenas ficam por conta dos setores em que esse novo paradigma
j mais aparente.
Enxergar uma relao dialtica entre inovao e conflito implica
necessariamente levantar dvidas sobre essa unanimidade schumpeteriana.
No em negar o papel da IT como o instrumento crucial de uma possvel (e
provvel) nova expanso capitalista. Mas em trabalhar com a hiptese de
que as grandes mudanas no ocorram precisamente nos setores industriais
mencionados, e sim em reas socialmente muito mais conflituosas, como as
esferas energtica, agroalimentar, ambiental e, sobretudo, do desemprego.
Ou seja, no proibido pensar que o verdadeiro ponto de mutao somente
ser reconhecido quando os grandes problemas de nossa poca comearem a
ser superados pela aplicao da informtica. E o que estamos chamando de
transio agroambiental um processo diretamente relacionado s quatro
esferas anteriormente mencionadas.
3
A AGRICULTURA FAMILIAR BRASILEIRA TEM FUTURO?
Nos pases em que as polticas pblicas j vm reagindo nova exigncia
social, comea a ficar clara a complexidade dessa transio. O processo est
bem mais atrasado na Amrica Latina, mas j entrou nas prioridades de
instituies regionais, tornando perceptveis alguns avanos. Fica cada vez

2
Este um equvoco bem freqente nas importantes contribuies dadas ao debate sobre a
agricultura sustentvel no Brasil por Jos Francisco Graziano da Silva (Silva, 1987, 1993,
1994).
3
So rarssimos os prognsticos que enfatizam essas quatro esferas (energia, alimento, meio
ambiente e desemprego). Uma brilhante exceo o artigo Inovation and long-term
growth, de Ray (1983).
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395
mais claro que, neste aspecto, so imensas as vantagens comparativas da
agricultura familiar, pois sua principal caracterstica a diversificao.
A agricultura patronal, com suas levas de bias-frias e alguns poucos
trabalhadores residentes vigiados por fiscais e dirigidos por gerentes, engendra
forte concentrao de renda e excluso social, enquanto a agricultura familiar,
ao contrrio, apresenta um perfil essencialmente distributivo, alm de ser
incomparavelmente melhor em termos scio-culturais. Sob o prisma da
sustentabilidade (estabilidade, resilincia e eqidade), so muitas as vantagens
apresentadas pela organizao familiar na produo agropecuria, devido sua
nfase na diversificao e na maleabilidade de seu processo decisrio. A
versatilidade da agricultura familiar se ope especializao cada vez mais
fragmentada da agricultura patronal.
As caractersticas essenciais das duas principais formas de produo
agropecuria podem ser resumidas no quadro apresentado a seguir.
396
Modelo Patronal Modelo Familiar
completa separao entre gesto e trabalho trabalho e gesto intimamente
relacionados
organizao centralizada
direo do processo produtivo
assegurada diretamente pelos
proprietrios
nfase na especializao nfase na diversificao
nfase em prticas agrcolas padronizveis nfase na durabilidade dos recursos
naturais e na qualidade da vida
trabalho assalariado predominante trabalho assalariado complementar
tecnologias dirigidas eliminao das
decises de terreno e de momento
decises imediatas, adequadas ao alto
grau de imprevisibilidade do processo
produtivo
tecnologias voltadas principalmente reduo
das necessidades de mo-de-obra
tomada de decises in loco,
condicionada pelas especificidades do
processo produtivo
pesada dependncia de insumos comprados nfase no uso de insumos internos
Mas ser que existe no Brasil um agricultura familiar que possa vir a se
fortalecer caso a sociedade venha mesmo a optar por essa via de
desenvolvimento rural ? No estaria atrofiada a frgil agricultura familiar
que se formou nas reas menos cobiadas pelos grandes fazendeiros?
O ltimo instantneo da agricultura brasileira, tirado em 1985, indicou
que a agricultura familiar resistiu, apesar da opo das elites dirigentes pela
agricultura patronal. verdade que 54% da rea ocupada pertenciam s 110
mil fazendas de mais de 500 hectares (Tabela 1, no Apndice). Considerando-
se que as unidades de tamanho gigantesco raramente tm aproveitamento
agrcola adequado, a excluso dos 2125 estabelecimentos com rea superior a
10 mil hectares permite melhor aproximao do padro de uso da terra que
prevalecia na agricultura patronal. Ou seja, considera-se, aqui, que os
estabelecimentos do estrato de rea 500 a 10 mil hectares formavam uma
amostra mais representativa da agricultura patronal brasileira.
Mesmo com esse cuidado, confirma-se a natureza essencialmente pecuria
das fazendas. Menos de um dcimo de sua rea era consagrada s lavouras,
enquanto mais da metade era ocupada por pastagens. Na verdade, a rea
dedicada s lavouras era menor nas fazendas do que nos stios, como indica a
J.E. da Veiga
397
comparao com uma amostra representativa da agricultura familiar formada
pelos estabelecimentos do estrato de 20 a 100 ha (Tabela 2, no Apndice).
Sob o prisma da modernizao, isto , do uso de insumos industriais no
processo produtivo, a agricultura praticada nos estabelecimentos de grande
porte s superava com nitidez a agricultura familiar no que diz respeito
motomecanizao, energia eltrica e defensivos animais. No que se refere aos
defensivos vegetais, fertilizantes, corretivos, prticas de conservao de solo,
ou irrigao, as diferenas entre os dois tipos de agricultura no eram
significativas (Tabela 3, no Apndice). Mas os contrastes apareciam nos
efeitos da modernizao para cada atividade. Em algumas culturas, os
rendimentos fsicos obtidos pela agricultura patronal eram bem superiores aos
da agricultura familiar (Tabela 4, no Apndice). E para alguns desses
produtos, como a cana-de-acar, o arroz e a soja, essa maior eficincia se
traduzia tambm em maior peso relativo na oferta (Tabela 5, no Apndice).
Todavia, a estratificao dos estabelecimentos segundo a rea fornece
um retrato muito desfocado da situao da agricultura familiar brasileira em
1985. Por isso, em trabalho realizado para a FAO, Veiga (1995a) procurou
chegar a uma descrio menos grosseira por meio da sinopse apresentada na
Tabela 6, no Apndice. O que permitiu propor uma diferenciao entre a
agricultura familiar e a massa de estabelecimentos perifricos, assim como
uma separao de dois segmentos bsicos consolidado e de transio foi
a estratificao da renda monetria bruta gerada no estabelecimento. Os
principais resultados dessas estimativas esto na Tabela 7, no Apndice. O
estrato A rene os estabelecimentos no patronais que tinham uma renda
monetria bruta superior mdia da microrregio geogrfica. O estrato C
junta os que tinham essa mesma renda abaixo da mediana. E o estrato B
formado pelos estabelecimentos com renda intermediria, entre a mediana e
a mdia microrregional. A pior situao estava evidentemente na regio
Nordeste, onde a distino entre os estratos B e C era pouco significativa.
Nos dois casos a renda monetria bruta era muito prxima, como mostra a
Tabela 8, no Apndice.
EPLOGO
A promoo da agricultura familiar como linha estratgica de desenvol-
vimento rural est finalmente entrando na agenda poltica do Brasil. Com
um sculo de atraso, as elites dirigentes comeam a se dar conta das
vantagens de uma agricultura organizada primordialmente por empresas de
398
carter familiar. Mas essa converso insere uma grande ambigidade, pois
tende a valorizar apenas as virtudes sociais da agricultura familiar, sem
romper com o mito da superioridade econmica da agricultura patronal.
Alm de chamar a ateno para tal incongruncia, esta comunicao
procurou rebater, tambm, dois fatalismos muito comuns entre os que
cultivam o mito da superioridade da agricultura patronal: a agricultura
familiar brasileira j estaria atrofiada e o pouco que restou seria liquidado
pela prxima onda de inovao tecnolgica.
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VEIGA, J.E. La situation de lagriculture familiale. Cahiers du Bresil
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400
APNDICE
Tabela 1. Nmero de estabelecimentos e rea segundo grupos de rea total, Brasil,
1985
Grupos de rea (ha) N de estab. % rea
(mil ha)
%
Menos de 20 3.879.851 67 21.297 6
De 20 a 100 1.345.311 23 58.255 16
De 100 a 500 457.762 8 90.474 24
De 500 a 10 mil 107.955 2 150.584 40
Mais de 10 mil 2.125 - 54.314 14
Total 5.793.004 100 374.925 100
Fonte: IBGE (1985).
Tabela 2. Utilizao das terras nos estabelecimentos de estratos de rea
selecionados, Brasil, 1985 (milhes ha e porcentagens).
Estrato
(milhes ha)
20-100
(%)
Estrato
(milhes ha)
500-10.000
(%)
Total 58,0 100,0 151,0 100,0
c/lav.permanentes 3,2 5,5 1,5 1,0
c/lav.temporrias 11,3 19,5 10,2 6,8
Subtotal Lavouras 14,5 25,0 11,7 7,7
c/pastag.naturais 13,7 23,6 47,6 31,5
c/pastag.plantadas 8,1 14,0 38,2 25,3
Subtotal Pastagens 21,8 37,6 85,8 56,8
Outras 21,7 37,4 53,5 35,4
Fonte: IBGE (1985).
J.E. da Veiga
401
Tabela 3. Indicadores do grau de modernizao dos estabelecimentos de estratos
de rea selecionados, Brasil 1985.
Estabelecimentos que: Participao
no estrato 20-100
(%)
Participao
no estrato 500-10.000
(%)
Tinham alguma assistncia tcnica 16 35
Tinham energia eltrica 24 34
Usavam trao mecnica 31 56
Tinham trator 13 48
Tinham veculos de trao mecnica 17 53
Usavam defensivos animais 58 81
Usavam defensivos vegetais 40 42
Usavam fertilizantes qumicos 36 37
Usavam fertilizantes orgnicos 41 41
Usavam calcrio e outros corretivos 10 15
Com prticas de conservao do solo 19 25
Usavam algum tipo de irrigao 5 8
Obtiveram crdito de custeio 17 15
Obtiveram crdito de investimento 2 3
Fonte: IBGE (1985).
402
Tabela 4. Rendimentos fsicos nos estabelecimentos de estratos de rea
selecionados, Brasil, 1985
Estrato 20-100 Estrato 500-10000 Unidades
Algodo 1,1 1,0 t/ha
Feijo 0,4 0,4
Mandioca 8,0 6,9
Soja 1,8 1,8
Trigo 1,6 1,4
Cacau 0,6 0,5
Banana 918 890 cachos/ha
Leite 997 841 l/vaca ord.
Arroz 1,6 2,0 t/ha
Batata Inglesa 9,4 13,1
Cana-de-acar 53 65
Milho 1,5 1,8
Tomate 19 21
Caf 1,3 1,8
Laranja 91 102 mil frutas/ha
Fonte: IBGE (1985).
J.E. da Veiga
403
Tabela 5. Participao dos estabelecimentos de estratos de rea selecionados na
oferta agrcola, Brasil, 1985 (em porcentagens).
Estrato 20-100 Estrato 500-10000
rea Produo rea Produo
Batata-inglesa 42 42 6 8
Trigo 41 42 14 13
Cacau 39 40 10 9
Banana 36 35 7 7
Caf 35 32 11 14
Milho 33 34 11 13
Feijo (1
a
safra) 33 34 5 6
Algodo 33 35 11 11
Tomate 32 30 7 8
Laranja 32 31 21 22
Mandioca 31 33 4 4
Soja 26 26 29 30
Arroz 23 21 27 32
Cana-de-acar 13 11 48 52
Leite vendido - 32 - 17
Ovos. p/consumo - 35 - 8
Fonte: IBGE (1985).
404
Tabela 6. Proposta de sinopse indicativa da estrutura da agropecuria brasileira,
1985.
Estabelecimentos Nmero
(milhares)
%
Patronais 580 10
Familiares:
- consolidados 1.160 20
- de transio 1.740 30
Franja perifrica 2.320 40
Total 5.800 100
Fonte: Veiga (1995b).
Tabela 7. Nmero de Estabelecimentos No-Patronais e Renda Monetria Bruta
(RMB) mdia e per capita, em salrios mnimos por ano (sm/a), segundo
o estrato, Brasil, 1985 (agregaes).
Estrato Nmero de
estabelecimentos
% RMB mdia
(sm/a)
RMB per capita
(sm/a)*
A 1.030.700 26 52,7 13,8
B 958.213 24 11,5 3,5
C 1.985.723 50 0,9 0,3
Total 3.974.636 100 17,2 5,4
*Do pessoal ocupado nos estabelecimentos. Fonte: IBGE (1985).
Tabela 8. Renda Monetria Bruta mdia (RMBm), em salrios mnimos por ano
(sm/a), dos estratos de estabelecimentos no patronais segundo as
grandes regies, Brasil, 1985.
Regies RMBm
A B C Todos
Norte 55 17 4 22
Nordeste 25 5 0 8
Sudeste 119 17 -3 30
Sul 91 22 2 31
Centro Oeste 68 13 -6 19
Fonte: IBGE (1985).

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