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O QUE ESPORTE?

Prof Dr Valdir Barbanti
Escola de Educao Fsica e Esporte da USP


Quando amigos discutem o resultado de uma partida de futebol ou algum l a
seo de esportes de algum jornal, ou ainda quando um hotel anuncia que oferece
esportes aos hspedes, ningum fica confuso sobre o significado do termo. Contudo,
para entender o esporte do ponto de vista acadmico, necessrio desenvolver algo
mais do que uma simples definio do termo.
Embora seja bvio que nenhuma disciplina acadmica pode progredir sem
desenvolver definies precisas daquilo que ela estuda, toda tentativa para desenvolver
uma definio cientfica de um termo largamente usado na linguagem popular apresenta
problemas. Para definir precisamente uma palavra muito comum como esporte, muito
de suas conotaes precisam ser eliminadas e seus significados devem ser limitados de
maneira que restringiro seu uso.
A inteno aqui no confundir ou mistificar, apenas definir esporte de modo
que ajude a entender sua relao com a vida social.
Poderamos dizer que um grupo de crianas jogando bola durante o recreio, no
ptio de uma escola do ensino fundamental esto praticando esporte? Esta atividade
bem diferente daquela que ocorre no estdio do Morumbi, Pacaembu ou Maracan.
Ser que correr esporte? E fazer musculao? Jogar Ping Pong? Corridas de
carros? E xadrez? Para responder perguntas como essas se precisa especificar que
tipo de atividades pode ser classificado como esporte. H ainda a possibilidade que
algumas atividades possam ser classificadas como esporte sob certas circunstncias,
mas no quando essas circunstncias mudam. Por exemplo, o surfe, escalada,
paraquedismo, so sempre atividades descritas como esporte? claro que no, por
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isso devemos nos preocupar com as condies necessrias para certas atividades
serem classificadas como esporte.
Finalmente, pode o esporte ser diferenciado de outras atividades, como a
brincadeira ou o trabalho, sem considerar outra coisa alm da natureza da atividade e
do contexto que ele ocorre? Ou temos que considerar o envolvimento subjetivo e a
motivao dos participantes? Quando o nico objetivo da participao uma expresso
pessoal espontnea (como no caso dos meninos jogando bola no recreio), podemos
dizer que os participantes esto envolvidos no esporte ou numa brincadeira? E se o
objetivo dos participantes entreter uma audincia com o propsito de receber um
salrio, isso esporte ou trabalho?
Com essas questes, parece que h trs condies a considerar no
esenvolvimento de uma definio de esporte:
1 Esporte refere-se a tipos especficos de atividades;
2 Esporte depende das condies sob as quais as atividades acontecem;
3 Esporte depende da orientao subjetiva dos participantes envolvidos
nas atividades.

ATIVIDADES DO ESPORTE
Muitas definies de esporte incluem a noo que ele uma atividade fsica. Em
outras palavras, ele envolve o uso de atividades motoras, proeza fsica ou esforo
fsico. Isto j delimita o conceito, mas diferentes atividades fsicas claramente variam na
sua caracterizao de habilidade motora, proeza ou esforo. Por exemplo, os fatores
fsicos de jogar xadrez so mnimos. A habilidade motora exigida no vai alm de ser
capaz de mover as peas sem derrubar as outras do tabuleiro. Apesar da possibilidade
da partida ser longa e ser cansativa emocionalmente e fisicamente, a concentrao e
outras habilidades cognitivas so os fatores determinantes nesse jogo. Assim, xadrez
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no envolve o uso de habilidades motoras relativamente complexas, nem esforo fsico
vigoroso, por isso no seria esporte. O mesmo poderia se dizer do jogo de cartas,
dama, trilha, etc. Embora elas exigem estratgias cognitivas complexas, nenhuma delas
exige esforo fsico vigoroso e embora elas envolvam movimentos, as habilidades
motoras so limitadas a aes simples com variaes simples.
Uma outra atividade difcil de classificar a corrida de carros. Ela envolve a
combinao de pessoa e mquina, exigindo uma concentrao mental intensa e um
grande conhecimento das limitaes mecnicas do carro, alm de habilidades motoras
como reaes rpidas e altamente coordenadas. Qual destes elementos o mais
importante difcil de dizer. A atividade fsica exigida cada vez menor e no necessita
de um programa de treinamento como aqueles usados pelos participantes de outras
atividades esportivas mais vigorosas, no entanto exige uma prtica considervel para
conseguir a velocidade de reao e as habilidades motoras necessrias para dirigir o
carro. Nesse caso pode-se argumentar que a corrida de carros um esporte porque
envolve o uso de habilidades motoras complexas.
Estes dois exemplos, xadrez e automobilismo ilustram que a determinao do
que atividade fsica complexa e o que no , pode ser difcil. Onde a linha colocada
entre fsica e no fsica, entre complexa e simples e entre vigorosa e no vigorosa
puramente arbitrria. At agora ningum desenvolveu um conjunto de critrios testados
para classificar consistentemente vrias atividades como esporte e no esporte em
termos de fatores fsicos.
Alm das diferenas em atividade fsica, tambm h diferenas nos vrios
movimentos corporais usados na participao esportiva. Habilidades motoras
complexas podem se referir coordenao, equilbrio, rapidez ou preciso, enquanto
proeza fsica e esforo implicam no uso da velocidade, fora, resistncia ou a
combinao das trs. As atividades compreendidas por estes termos so numerosas.
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Elas incluem desde uma rotina simples na trave de equilbrio, a levantar pesos ou
derrubar um oponente na luta de jud ou ainda manobrar uma motocicleta numa
competio de motocross.
Certamente, nem todas atividades que envolvem habilidades motoras
complexas ou esforos fsicos vigorosos seriam classificados como esporte. As
atividades devem acontecer sob certas condies.

CONDIES DO ESPORTE
Para uma atividade fsica ser classificada como esporte, ela deve ocorrer sob
um conjunto particular de circunstncias. A participao em atividades fsicas pode
acontecer em situaes que vo do informal e desestruturada ao formal e organizada.
Por exemplo, dois amigos decidem espontaneamente chutar bola no gol de futebol.
Isso obviamente diferente de um jogo de campeonato entre So Paulo e Santos, no
qual h um resultado e regras especficas que devem ser cumpridas, da a presena de
um rbitro e auxiliares. Mas ambas as situaes envolvem uma atividade fsica descrita
como futebol. Sero eles ambos esportes? Se a nossa definio no diferenciar o que
ocorre no bate bola dos dois amigos com o que ocorre no Morumbi entre So Paulo e
Santos, teremos dificuldades para relacionar o esporte com a sociedade. A natureza e
as conseqncias dessas duas atividades so diferentes. E a definio deve refletir as
diferenas.
De acordo com muitos socilogos do esporte, o esporte caracterizado por
alguma forma de competio que ocorre sob condies formais e organizadas. Isto
significa que So Paulo e Santos no exemplo acima esto fazendo o que chamamos de
esporte, mas os dois amigos chutando bola no! Em outras palavras, o fenmeno
esporte envolve uma atividade fsica competitiva que institucionalizada. Competio
neste caso definida como um processo atravs do qual o sucesso medido
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diretamente pela comparao das realizaes daqueles que esto executando a
mesma atividade fsica, com regras e condies padronizadas. Institucionalizao um
conceito sociolgico que se refere a um conjunto de comportamentos normalizados ou
padronizados durante um certo tempo e de uma situao para outra. Quando dizemos
que o esporte uma atividade fsica institucionalizada, competitiva, os elementos da
institucionalizao geralmente incluem o seguinte:
1 As regras da atividade so padronizadas.
Isto significa que as regras no so simplesmente o produto de um simples
grupo que se rene informalmente e no so apenas expresses espontneas de
interesses e preocupaes individuais. No esporte, as regras do jogo definem um
conjunto de procedimentos com guias e restries.
2 O cumprimento das regras feita por entidades oficiais.
Quando os resultados individuais ou de equipes so comparados de uma
competio ou campeonato para outras necessrio que alguma entidade oficial que
programa as competies assegure que as regras foram obedecidas e as condies
padronizadas.
3 Os aspectos tcnicos e organizacionais da atividade se tornam
importantes.
A competio combinada com a exigncia de regras externas conduz a atividade
para se tornar cada vez mais racionalizada. Isto significa que os jogadores e treinadores
tm que desenvolver estratgias e programas de treinamento para aumentar suas
chances de sucesso. Tambm os equipamentos esportivos, tnis, uniformes, materiais,
etc so desenvolvidos e produzidos para aumentar o rendimento.
4 A aprendizagem das habilidades esportivas se torna mais formalizada.
Com a organizao e as regras da atividade se tornam mais complexas elas
devem ser aprendidas sistematicamente. E como a preocupao de ter sucesso
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aumenta, os participantes procuram a orientao de especialistas. Alm do treinador,
outros
elementos so requisitados como preparador fsico, mdico, psiclogo, massagista,
fisioterapeuta, nutricionista, etc.
Em resumo, a transformao de uma atividade fsica competitiva em esporte,
geralmente envolve a padronizao e imposio de regras e o desenvolvimento formal
de habilidades. Em outras palavras, a atividade se torna padronizada e regularizada.
Em termos sociolgicos, ela passa por um processo de institucionalizao.

ORIENTAES SUBJETIVAS DOS PARTICIPANTES
Ser que a existncia do espore depende das orientaes subjetivas daqueles
que esto envolvidos na atividade? Alguns dizem que as orientaes subjetivas dos
participantes so irrelevantes, enquanto que outros argumentam que a participao no
esporte necessariamente caracterizada por um esprito esportivo, onde os
participantes devem estar primeiramente motivados pela satisfao intrnseca do
envolvimento na atividade. Outros ainda argumentam que nos esportes de alto nvel,
altamente organizados extinguem a existncia do esprito esportivo e que os
participantes so motivados somente por fatores externos como dinheiro, trofus,
medalhas e fama.
Todos esses enfoques podem ser convincentes. Pensando no meu prprio
envolvimento no esporte (isto , na atividade fsica competitiva, organizada) lembro-me
bem das vezes em que a fora principal da minha participao era o esprito esportivo.
O esporte era chamado amador para diferenciar do esporte profissional. No amador
no havia recompensas financeiras. Contudo, tambm posso me lembrar das vezes em
que eu ia competir apenas por causa da equipe e da bolsa de estudo que eu recebia.
Ento meus motivos eram intrnsecos e s vezes extrnsecos. Por isto difcil descartar
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totalmente as opinies. Parece que h possibilidade de reconciliar os argumentos. Um
socilogo do esporte de nome Stone ofereceu uma explicao em um artigo clssico
sobre a natureza do esporte. Para ele o esporte composto de dois tipos de
comportamentos: brincar e exibir.
Brincar refere-se ao comportamento que surge da preocupao pessoal do
participante com a dinmica da prpria atividade. A brincadeira uma atividade livre
que se coloca de maneira bastante conscienciosa fora da vida normal, sendo no
sria no ligada a interesses materiais... confinada em seus prprios limites... e que
acontecem de acordo com regras fixas, como conceituou Huizinga (1955). Na mesma
linha, Callois (1979) considera a brincadeira uma atividade livre, separada, incerta,
improdutiva e governada pelo faz de conta e regras. Exibir , ao contrrio, refere-se
ao comportamento que simbolicamente representa a ao da atividade com o objetivo
de torn-la divertida para a assistncia.
O que Stone sugeriu que o esporte diferente da brincadeira. O esporte no
tem a liberdade e a espontaneidade da brincadeira. Ele organizado e estruturado, mas
no a ponto de destruir as brincadeiras que dele se originam. O esporte no
desempenhado de acordo com um roteiro pr-planejado; ao contrrio, ele se revela de
um momento para outro de acordo com as escolhas e as aes das pessoas
envolvidas. Em outras palavras, a organizao e a estrutura co-existem com a liberdade
e a espontaneidade.
Usando a argumentao de Stone podemos dizer que o esporte depende de
uma combinao de orientaes subjetivas dos participantes. O esporte ocorre quando
a motivao baseada na satisfao intrnseca do envolvimento co-existe com a
motivao baseada nas recompensas externas. Se esse equilbrio for quebrado de
forma que a motivao intrnseca substitua todas as preocupaes pelos motivos
externos, a organizao e a estrutura da atividade esportiva se transforma em uma
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forma de pura brincadeira. o caso do nosso futebol aos sbados com os amigos.
Jogamos para nos divertir, embora muitos acham que por causa da cerveja depois do
jogo. Se o equilbrio for quebrado na outra direo, de forma que os motivos externos
substituam todas as satisfaes intrnsecas associadas com o envolvimento, a atividade
muda de enfoque para o poderamos chamar de espetculo.
Nas sociedades industrializadas contemporneas, as chances de motivao
intrnseca substituir a extrnseca so muito pequenas. O contrrio mais provvel.
Fatores externos como dinheiro, fama, prmios, esto se tornando cada vez mais
predominantes no esporte durante estes ltimos anos. Porm, se isto substituir toda
motivao intrnseca, o esporte se transformar em espetculo. O prprio Stone (1955)
j previu esta possibilidade ao dizer que se o esporte se tornar comercializado, os
espectadores sero em nmero muito maior do que os participantes, e os espectadores,
como o prprio nome indica, encorajariam o espetacular, a exibio. Quando os
participantes comeam a perder a esportiva e quando as recompensas externas e a
satisfao da audincia se tornarem predominantes, qualquer esporte est em perigo
de se transformar em uma forma de espetculo. Isto j aconteceu com muitos esportes,
basta verificar o calendrio extenso do futebol ou nos horrios de jogos para satisfazer
a televiso. A existncia do esporte depende do equilbrio entre a motivao intrnseca
e a motivao extrnseca. No precisa ser um equilbrio de 50 por cento para cada um,
mas quando uma delas se tornar insignificante, a atividade se transformar em qualquer
coisa, com estrutura diferente, dinmica diferente e conseqncias diferentes para as
pessoas envolvidas.
Deve ser colocado que durante um evento esportivo possvel para os
participantes alterar as fontes de motivao da intrnseca para a extrnseca e vice-
versa. Isto significa que em certas ocasies o esprito esportivo pode ser a fonte maior
de motivao e em outras os participantes esto motivados pelos fatores externos como
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dinheiro, trofu, aprovao dos pais, treinadores, ou dos espectadores. Muitas pessoas
que estiveram envolvidas no esporte podem dar exemplo disto, quando elas estiveram
to absorvidas na prpria atividade que ela parecia at conduzi-los. Contudo, esse
estado de motivao intrnseca no dura para sempre. Quando ele diminui, a fonte de
motivao intrnseca deve ser suplementada por motivao extrnseca. Desta maneira o
esprito esportivo substitudo temporariamente com preocupaes com motivos
externos.

DEFINIO DE ESPORTE: UMA PROPOSTA
luz das trs condies discutidas possvel definir esporte da seguinte
maneira:
Esporte uma atividade competitiva institucionalizada que
envolve esforo fsico vigoroso ou o uso de habilidades motoras
relativamente complexas, por indivduos, cuja participao
motivada por uma combinao de fatores intrnsecos e
extrnsecos .
Avaliando esta ou qualquer outra definio, deve ser lembrado que uma
definio somente um instrumento. Serve para especificar em algum nvel de
preciso, o significado subentendido por uma certa palavra. No caso, dever haver
ainda uma certa confuso em relao a precisa aplicao do termo esporte como foi
definido.
Esta definio proposta do ponto de vista sociolgico e se refere ao que
popularmente descrito como esporte organizado. Isto foi feito para distinguir o que
acontece num recreio de escola com o que ocorre nos Jogos Olmpicos. Os eventos de
corridas durante os Jogos esto claramente de acordo com a definio, mas no o
caso para os corredores que vem USP no sbado. Correr com os amigos sbado de
manh, certamente envolve esforo fsico vigoroso, mas, no uma forma de
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competio institucionalizada. Em vez de descrevermos tal atividade como esporte,
seria mais apropriado cham-la recreao. Recreao uma atividade em sua maior
parte engajada voluntariamente pela pessoa, diferente em carter daquelas atividades
que exercem presso fsica ou mental sobre a pessoa na sua vida diria e que tem
efeito de refrescar a mente e o corpo. A recreao mais relacionada com a
brincadeira do que com o esporte, mas, ao contrrio da brincadeira, geralmente uma
resposta s preocupaes da vida e no totalmente sem relao com elas, ou seja,
quase sempre o objetivo se separar temporariamente das presses e
responsabilidades associadas com as posies ocupadas no dia-a-dia. Faz-se
recreao para o alvio ou liberao, para uma re-criao do individuo em relao a
fatores pessoais como as tenses emocionais, frustraes, estresses, etc.
Se um corredor desafiar outro corredor para uma corrida, essa corrida se torna
uma forma de competio ou contenda. Ela competitiva, mas se desenvolve de uma
maneira mais ou menos informal. Somente quando os dois corredores seguirem as
regras formalizadas e se confrontarem sob as condies padronizadas podemos dizer
que esto praticando esporte, de acordo com nossa definio.
Muitos podem argir que esta definio exclui muito daquilo que o povo e a
imprensa costuma chamar de esporte. Este argumento legtimo, no necessrio
alterar seu conceito de esporte quando voc conversa com seus amigos ou l alguma
revista esportiva. Contudo quando se discute coisas tais como: se o esporte
relacionado agresso; se a participao esportiva afeta as crianas e jovens; se o
esporte deve ser patrocinado por empresas estatais ou se as pessoas de classes
sociais mais baixas tm mobilidade social atravs do esporte, necessrio ser capaz
de expressar o que voc entende por esporte.
A descrio e explicao cientfica exigem preciso. Isto necessrio tanto para
assuntos de relevncia prtica ou terica. Claro que nem todos podem concordar com
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esta definio, mas ela nos permite distinguir o esporte da brincadeira, recreao,
disputa ou espetculo e permite estud-lo em seus relacionamentos com outras partes
importantes da vida social. O esporte um fenmeno cultural e social que influencia e
sofre influncia da sociedade e muitas vezes seus problemas so os mesmos da
prpria sociedade. Cada vez mais o esporte se torna parte do nosso mundo social. Ele
se relaciona com a vida familiar, com a educao, poltica, economia, artes e religio.
Com maior entendimento possvel mud-lo de forma que mais pessoas se beneficiem
das coisas positivas que ele tem a oferecer.

Referncias Bibliogrficas
1 Coakley, J.J. Sport in Society Issues and Controversy. Saint Louis, Times
Mirror/Mosby College Publishing, 1990.
2 Callois, R. Man, Play and Games. New York, Schocken Books, 1979.
3 Huizinga, J. Homo Ludens. Boston, Beacon Press, 1955.
4 Loy, J.M.; Kenyon, G.S.; McPherson, B.D. (Editores). Sport, Culture and Society.
Philadelphia, Lea & Fabiger, 1981.
5 Stone, G. American sport: play and display. Chicago Review, 9, 1955.
6 McPherson, B.D. Sport participation across life cycle: a review of the literature and
suggestions for future research. Sociology of Sport Journal, 1 (3), 1984.
7 Snyder, E.E.: Spreitzer, E. Social aspects of sport. New Jersey, Prentice Hall Inc,
1983.