victor nunes leal

Coronelismo, enxada
e voto
O municpio e o regime representativo no Brasil
4
a
edio

Copyright 2012 by Instituto Victor Nunes Leal
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Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990, que entrou
em vigor no Brasil em 2009.
Capa
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Instituto Victor Nunes Leal
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ndice remissivo
Luciano Marchiori
Reviso
Luciana Baraldi
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Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)
(Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)
Leal, Victor Nunes, 1914-1985
Coronelismo, enxada e voto : o muncpio e o regime represen-
tativo no Brasil / Victor Nunes Leal. 4
a
edio So Paulo :
Companhia das Letras, :oI:.
Bibliografia
isbn 978-85-359-2130-4
I. Brasil Condies sociais :. Brasil Poltica e governo
3. Eleies Brasil 4. Municpios Governo e administrao Brasil
I. Ttulo.
I:-oo:I cdd-,,:.o8I
ndice para catlogo sistemtico:
I. Brasil : Municpios : Administrao pblica ,,:.o8I

Sumrio
Prefcio quarta edio ............................................................. ,
Prefcio terceira edio ............................................................ :I
Prefcio segunda edio .......................................................... ,,
1. Indicaes sobre a estrutura e o processo do coronelismo .. ,
2. Atribuies municipais ........................................................ ,,
3. Eletividade da administrao municipal ............................ II,
4. Receita municipal ................................................................. Io
5. Organizao policial e judiciria ......................................... I8I
6. Legislao eleitoral ............................................................... :oo
7. Consideraes finais ............................................................ :,o
Notas .......................................................................................... :I
Bibliografia citada ...................................................................... ,,,
ndice remissivo .......................................................................... ,,
Sobre o autor .............................................................................. ,oI

,
1. Indicaes sobre a estrutura e o
processo do coronelismo
1
palavras introdutrias
O fenmeno de imediata observao para quem procure co-
nhecer a vida poltica do interior do Brasil o malsinado coro-
nelismo. No um fenmeno simples, pois envolve um comple-
xo de caractersticas da poltica municipal, que nos esforaremos
por examinar neste trabalho.
Dadas as peculiaridades locais do coronelismo e as suas
variaes no tempo, o presente estudo s poderia ser feito de ma-
neira plenamente satisfatria se baseado em minuciosas anlises
regionais, que no estava ao nosso alcance realizar. Entretanto, a
documentao mais acessvel e referente a regies diversas revela
tanta semelhana nos aspectos essenciais que podemos antecipar
um exame de conjunto com os elementos disponveis.
Como indicao introdutria, devemos notar, desde logo,
que concebemos o coronelismo como resultado da superposio
de formas desenvolvidas do regime representativo a uma estrutura
econmica e social inadequada. No , pois, mera sobrevivncia

do poder privado, cuja hipertrofia constituiu fenmeno tpico de

nossa histria colonial. antes uma forma peculiar de manifesta-
o do poder privado, ou seja, uma adaptao em virtude da qual
os resduos do nosso antigo e exorbitante poder privado tm con-
seguido coexistir com um regime poltico de extensa base repre-
sentativa.
Por isso mesmo, o coronelismo sobretudo um compro-
misso, uma troca de proveitos entre o poder pblico, progressiva-
mente fortalecido, e a decadente influncia social dos chefes lo-
cais, notadamente dos senhores de terras. No possvel, pois,
compreender o fenmeno sem referncia nossa estrutura agr-
ria, que fornece a base de sustentao das manifestaes de poder
privado ainda to visveis no interior do Brasil.
Paradoxalmente, entretanto, esses remanescentes de priva-
tismo so alimentados pelo poder pblico, e isso se explica justa-
mente em funo do regime representativo, com sufrgio amplo,
pois o governo no pode prescindir do eleitorado rural, cuja
situao de dependncia ainda incontestvel.
Desse compromisso fundamental resultam as caractersticas
secundrias do sistema coronelista, como sejam, entre outras, o
mandonismo, o filhotismo, o falseamento do voto, a desorganiza-
o dos servios pblicos locais.
Com essas explicaes preliminares, passamos a examinar os
traos principais da vida poltica dos nossos municpios do interior.
a propriedade da terra entre os fatores da
liderana poltica local
O aspecto que logo salta aos olhos o da liderana, com a
figura do coronel ocupando o lugar de maior destaque. Os che-
fes polticos municipais nem sempre so autnticos coronis. A

,
maior difuso do ensino superior no Brasil espalhou por toda
parte mdicos e advogados, cuja ilustrao relativa, se reunida a
qualidades de comando e dedicao, os habilita chefia.
2
Mas es-
ses mesmos doutores, ou so parentes, ou afins,
3
ou aliados pol-
ticos dos coronis.
4
Outras vezes, o chefe municipal, depois de haver construdo,
herdado ou consolidado a liderana, j se tornou um absentesta.
S volta ao feudo poltico de tempos em tempos, para descansar,
visitar pessoas da famlia ou, mais frequentemente, para fins par-
tidrios. A fortuna poltica j o ter levado para uma deputao
estadual ou federal, uma pasta de secretrio, uma posio admi-
nistrativa de relevo, ou mesmo um emprego rendoso na capital
do Estado ou da Repblica. O xito nos negcios ou na profisso
tambm pode contribuir para afast-lo, embora conservando a
chefia poltica do municpio: os lugares-tenentes, que ficam no
interior, fazem-se ento verdadeiros chefes locais, tributrios do
chefe maior que se ausentou. O absentesmo , alis, uma situa-
o cheia de riscos: quando o chefe ausente se indispe com o
governo, no so raras as defeces dos seus subordinados. Ou-
tras vezes, ele prprio quem aconselha essa atitude, operando,
pessoalmente, uma retirada ttica.
Qualquer que seja, entretanto, o chefe municipal, o elemen-
to primrio desse tipo de liderana o coronel, que comanda
discricionariamente um lote considervel de votos de cabresto.
A fora eleitoral empresta-lhe prestgio poltico, natural coroa-
mento de sua privilegiada situao econmica e social de dono de
terras. Dentro da esfera prpria de influncia, o coronel como
que resume em sua pessoa, sem substitu-las, importantes insti-
tuies sociais. Exerce, por exemplo, uma ampla jurisdio sobre
seus dependentes, compondo rixas e desavenas e proferindo, s
vezes, verdadeiros arbitramentos, que os interessados respeitam.
Tambm se enfeixam em suas mos, com ou sem carter oficial,

o
extensas funes policiais, de que frequentemente se desincum-
be com a sua pura ascendncia social, mas que eventualmente
pode tornar efetivas com o auxlio de empregados, agregados ou
capangas.
5
Essa ascendncia resulta muito naturalmente da sua qualidade
de proprietrio rural. A massa humana que tira a subsistncia das
suas terras vive no mais lamentvel estado de pobreza, ignorncia
e abandono.
6
Diante dela, o coronel rico. H, certo, muitos
fazendeiros abastados e prsperos, mas o comum, nos dias de ho-
je, o fazendeiro apenas remediado: gente que tem proprieda-
des e negcios, mas no possui disponibilidades financeiras; que
tem o gado sob penhor ou a terra hipotecada; que regateia taxas e
impostos, pleiteando condescendncia fiscal; que corteja os ban-
cos e demais credores, para poder prosseguir em suas ativida-
des lucrativas. Quem j andou pelo interior h de ter observado a
falta de conforto em que vive a maioria dos nossos fazendeiros.
Como costuma passar bem de boca bebendo leite e comendo
ovos, galinha, carne de porco e sobremesa e tem na sede da
fazenda um conforto primrio, mas inacessvel ao trabalhador do
eito s vezes, gua encanada, instalaes sanitrias e at luz
eltrica e rdio , o roceiro v sempre no coronel um homem
rico, ainda que no o seja; rico, em comparao com sua pobreza
sem remdio.
7
Alm do mais, no meio rural, o proprietrio de
terra ou de gado quem tem meios de obter financiamentos. Para
isso muito concorre seu prestgio poltico, pelas notrias ligaes
dos nossos bancos. , pois, para o prprio coronel que o roceiro
apela nos momentos de apertura, comprando fiado em seu arma-
zm para pagar com a colheita, ou pedindo dinheiro, nas mesmas
condies, para outras necessidades.
Se ainda no temos numerosas classes mdias nas cidades do
interior, muito menos no campo, onde os proprietrios ou pos-
seiros de nfimas glebas, os colonos ou parceiros e mesmo pe-

,
quenos sitiantes esto pouco acima do trabalhador assalariado,
pois eles prprios frequentemente trabalham sob salrio. Ali o
binmio ainda geralmente representado pelo senhor da terra e
seus dependentes.
8
Completamente analfabeto, ou quase, sem as-
sistncia mdica, no lendo jornais nem revistas, nas quais se li-
mita a ver as figuras, o trabalhador rural, a no ser em casos espo-
rdicos, tem o patro na conta de benfeitor. E dele, na verdade,
que recebe os nicos favores que sua obscura existncia conhece.
9

Em sua situao, seria ilusrio pretender que esse novo pria ti-
vesse conscincia do seu direito a uma vida melhor e lutasse por
ele com independncia cvica. O lgico o que presenciamos: no
plano poltico, ele luta com o coronel e pelo coronel. A esto
os votos de cabresto, que resultam, em grande parte, da nossa or-
ganizao econmica rural.
10
concentrao da propriedade fundiria rural
Para compreender melhor a influncia poltica dos fazendei-
ros, to importante no mecanismo da liderana local, cumpre
examinar alguns aspectos da distribuio da propriedade e da
composio das classes na sociedade rural do Brasil. O recensea-
mento de 1940, as anlises parciais de seus resultados, elaboradas
pela repartio competente, e as interpretaes de outros estu-
diosos armados de critrios no puramente censitrios fornecem
dados muito ilustrativos.
Considerado o problema de conjunto, a concentrao da
propriedade ainda , nos dias atuais, o fato dominante em nossa
vida rural. A maior frequncia da pequena e da mdia proprie-
dade em alguns lugares explica-se por fatores diversos. No que
toca a So Paulo, Caio Prado Jr. procurou enumer-los em estudo
publicado h mais de dez anos. Os fatores que indicou, na ordem

8
por ele prprio seguida e que no est na razo da importncia,
foram os seguintes: 1) colonizao oficial, cujo principal objetivo,
segundo os autorizados depoimentos recolhidos, era formar uma
reserva de mo de obra para os fazendeiros; 2) colonizao parti-
cular, de menor relevo que a primeira, procurando ambas criar
condies capazes de atrair correntes imigratrias; 3) proximidade
das grandes fazendas, a cuja ilharga se desenvolvia a pequena pro-
priedade como depsito de braos para a grande lavoura; 4) de-
composio da fazenda, pelo esgotamento da terra, pela eroso,
pelas pragas, pelas crises econmicas etc; 5) influncia dos gran-
des centros urbanos, cujo abastecimento exige produo de arti-
gos de subsistncia incompatveis com a agricultura extensiva. Ao
tratar da decadncia da fazenda, o autor notou, ainda, um pouco
fora de lugar, a presena da pequena propriedade nas zonas em
que o regime de fazenda, encontrando terras inferiores, no fez
mais que passar, abrindo espao para o retalhamento e instalao
da pequena propriedade.
11
O trabalho citado, como j ficou dito, refere-se especialmente
a So Paulo. Em obra mais recente, relativa a todo o pas, o mes-
mo escritor atribui importncia primacial, na criao da pequena
propriedade, s correntes imigratrias, o que se verificou notada-
mente no extremo sul: Rio Grande, Santa Catarina e Paran. Em
So Paulo, esse fator teve sua influncia muito reduzida pela con-
corrncia da grande lavoura cafeeira, que absorveu a maior parte
dos imigrantes. A produo de verduras, frutas, aves e ovos, flores
etc. para abastecimento dos maiores centros urbanos e indus-
triais foi de grande importncia para a implantao da pequena
propriedade, no s em So Paulo, como tambm, de modo geral,
embora com variaes, nos demais Estados. A decadncia das fa-
zendas, mormente em consequncia das crises econmicas e da
agricultura depredadora que praticamos, tambm um fator que
no se limita a So Paulo, mas est generalizado pelo menos a

,
toda a regio do caf: No seu deslocamento constante, a lavoura
cafeeira ir deixando para trs terras cansadas e j imprestveis
para as grandes lavouras; essas terras depreciadas sero muitas
vezes aproveitadas pelas categorias mais modestas da populao
rural que nelas se instalam com pequenas propriedades.
12
O fato
pode ser facilmente observado no Esprito Santo, Estado do Rio e
Minas Gerais, em particular no vale do Paraba. Em outras regies,
causas diferentes, de natureza local, tambm tero concorrido.
Contudo, apesar do aumento numrico das pequenas pro-
priedades no Brasil, a expresso percentual da concentrao da
propriedade rural no tem diminudo. J notara o prof. Jorge
Kingston, analisando o censo agrcola e zootcnico de So Paulo,
de 1934, que, ao invs de uma distribuio mais racional da pro-
priedade fundiria, se verificava um agravamento da concentra-
o agrria.
13
As razes dessa contradio devem ser encontradas
na fragmentao, preferentemente, das propriedades mdias,
14
na
recomposio de grandes propriedades,
15
compensando as que se
parcelam, ou ainda na sobrevivncia de grandes fazendas, mesmo
decadentes, pela substituio, por exemplo, da agricultura pela
pecuria.
16
A contiguidade de terrenos frteis e virgens, sobretudo
no caso do caf, tem sido a condio primordial da formao de
grandes fazendas, pela sua elevada produtividade, ainda que em
regime de explorao extensiva e predatria. Esse processo, po-
rm, est em vias de atingir o seu termo final, pelo menos em So
Paulo, onde o fenmeno assumiu propores gigantescas, depois
de haver o caf, partindo da Baixada Fluminense, atravessado e
esgotado uma parte considervel dos Estados do Rio de Janei-
ro e Minas Gerais. A no ser que surjam novos fatores capazes de
conduzir recomposio de grandes propriedades (como foi o
caso do algodo) ou impedir que as existentes se desmembrem
(como seria o desenvolvimento da pecuria, ou a introduo da
grande explorao tipicamente capitalista, empregando tcnica

,o
avanada), so cada vez mais desfavorveis as condies de subsis-
tncia da grande propriedade, pela atual precariedade das trs gran-
des lavouras extensivas do pas: cana-de-acar, caf e algodo.
17
No obstante essas perspectivas, ainda bvio o domnio da
grande propriedade, nos dias que correm, como foi comprovado
pelo censo agrcola de 1940, cujos dados o prof. Costa Pinto in-
terpretou em trabalho recentssimo.
18
Classificando as proprieda-
des rurais segundo a rea, obteve ele os resultados que assim resu-
mimos:
19
rea % sobre o nmero total % sobre a rea total
Superpropriedades latifundirias
(de 1000 ha e mais)
1,46 48,31
Grandes propriedades
(entre 200 e 1000 ha, exclusive)
6,34 24,79
Mdias propriedades
(entre 50 e 200 ha, exclusive)
17,21 15,90
Pequenas propriedades
(entre 5 e 50 ha, exclusive)
53,07 10,45
Minifndios
(de menos de 5 ha)
21,76 0,55
Nem todo proprietrio rural possui uma propriedade s. Ad-
mitindo-se, porm, com desvantagem, que assim seja, verifica-se
que os pequenos e nfimos proprietrios (at 50 ha), representan-
do cerca de trs quartos dos donos de terras (74,83%), possuem
apenas 11% da rea total dos estabelecimentos agrcolas do pas.
Da rea restante (89%), apenas uma parte pequena (15,90%) per-
tence aos proprietrios mdios, tocando nada menos de 73,10%
da rea total aos grandes proprietrios (de 200 ha e mais), que
representam somente 7,80% do nmero total dos proprietrios.

,I
Reunidos, os mdios e os grandes proprietrios representam
pouco mais de um quarto dos donos de terras e suas proprieda-
des cobrem quase nove dcimos da rea total dos estabelecimen-
tos agrcolas.
20
A situao dos pequenos proprietrios em regra difcil em
nosso pas, sobretudo quando em contato com a grande proprie-
dade absorvente. Essa precariedade agravada pela pouca produ-
tividade do solo nos casos em que o parcelamento da terra foi
motivado pela decadncia das fazendas. Somam-se ainda as difi-
culdades de financiamento. E todos esses inconvenientes pesam
muito mais sobre as glebas nfimas de menos de 5 ha , que
em 1940 compreendiam 21,76% do nmero total dos estabele-
cimentos agrcolas. A pequena propriedade prspera constitui
exceo, salvo naquelas regies em que no est sujeita concor-
rncia da grande, nem se constituiu como legatria de sua runa.
Este o quadro que nos apresenta o setor dos proprietrios
rurais, minoria irrisria da populao do pas: quadro que reflete
a imensa pobreza da gente que vive no meio rural, j que os pro-
prietrios de mais de 200 ha no passavam, na data do censo de
1940, de 148622, considerando-se aproximativamente o nmero
de proprietrios igual ao de estabelecimentos agrcolas. Como os
proprietrios mdios de 50 a 200 ha , segundo o mesmo
critrio, somavam 327713, teremos para uma populao rural de
28353866 habitantes
21
apenas 476335 proprietrios de estabele-
cimentos agrcolas capazes de produzir compensadoramente.
claro que tais dados no exprimem a situao exata de nossa eco-
nomia agrria, pois tambm possumos pequenas propriedades
prsperas e grandes propriedades arruinadas; so, contudo, bas-
tante expressivos para nos dar uma ideia bem viva da mesquinha
existncia que suporta a grande maioria dos milhes de seres hu-
manos que habitam a zona rural do Brasil.
22