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Introduo
No h mulheres no terceiro mundo.
Sara SURELI, 1989, p. 20.
Em seu influente e controverso ensaio Can the Subaltern Speak? (Pode o subalterno falar?), Gayatri Chakravorty
Spivak reconta a histria de um misterioso suicdio:
Porque Bhubaneswari sabia que sua morte seria identificada como a conseqncia de um romance ilegtimo,
informa Spivak, ela [...] esperou a chegada da menstruao.
Alguns anos depois, quando as sobrinhas de Bhubaneswari
so questionadas sobre o suicdio, dizem que foi um caso
de amor ilcito.3
Spivak confessa em A Critique of Postcolonial Reason
(Uma crtica da razo ps-colonial) que a contemplao
dessa falha de comunicao a irritou tanto que, em suas
discusses iniciais sobre o suicdio de Bhaduri, foi levada a
escrever em tom de queixa exaltada: os subalternos no
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estudo Orientalism (Orientalismo) de Edward W. Said, a caracterizao do oriental em termos feminizados e por extenso
a caracterizao de todos os povos nativos e colonizados
nos discursos coloniais predominantes marca a proeminncia e a caracterstica constitutiva do gnero no projeto
colonial. Assim, os temores coloniais em relao revolta
nativa, como argumenta Jenny Sharpe em Allegories of Empire
(Alegorias do Imprio), traduzem-se na figura da mulher europeia violentada. O estupro inter-racial, afirma Sharpe, deve
ser ento entendido como um tropo de grande importncia
que est implicado na conduo de uma revolta.7 No menos
significativo o modo como a posio das mulheres nativas
era usado para justificar o projeto colonial como uma misso
civilizatria. Spivak notadamente descreveu a interveno
britnica na prtica Sati da ndia como homens brancos
salvando mulheres pardas de homens pardos.8 Partha
Chatterjee explica que os colonizadores podiam dessa forma
transformar esta figura da mulher indiana em um indcio da
natureza inerentemente opressora e sem liberdade de toda a
tradio cultural de um pas;9 e Mrinalini Sinha acrescenta
nesse contexto que as mulheres coloniais eram coniventes
com a misso colonizadora, visto que as indianas forneciam
uma oportunidade para que as britnicas exercessem sua
influncia na ndia atravs [...] do imperialismo maternal.10
No surpreende que muitos esforos anticoloniais em favor
do nacionalismo usassem, por sua vez, a figura da mulher
para simbolizar a nao e se empenhassem para articular
um papel significativo para as mulheres nos processos de
construo da nao e de descolonizao. Sinha nota que,
na ndia, a estratgia anglo-indiana de usar a subordinao
das mulheres na ndia como um meio conveniente de conter
os anseios de igualdade poltica dos indianos transfigurou a
questo da mulher em um campo de batalha nos direitos
polticos dos indianos.11 Anne McClintock observa que o nacionalismo [...] constitudo desde o incio como um discurso
de gnero e no pode ser compreendido sem uma teoria do
poder de gnero,12 uma opinio compartilhada por outras
tericas feministas, notadamente Elleke Boehmer13 e Naila
Kabeer.14 Vrias crticas discutiram o relacionamento entre
feminismo e nacionalismo.15 Na fase ps-colonial, a situao
da mulher continua a interessar muitas pesquisadoras. Sob
as atuais circunstncias de globalizao e o domnio quase
total do capitalismo no mundo, a condio das mulheres tornou-se mais do que nunca uma questo urgente. As questes
de gnero so, desse modo, inseparveis do projeto da crtica
ps-colonial.
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Discrdia e concrdia
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HOOKS, 1984, p. 3.
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Conceitos-chave
O feminismo ps-colonial muitas vezes entendido
como uma construo acadmica intrinsecamente ligada
ascenso dos estudos literrios ps-coloniais na academia
ocidental. Um levantamento dos principais interesses temticos e dos conceitos-chave da rea a qual poderamos chamar de estudos feministas ps-coloniais claramente indica
sua identidade relacional, sugerindo que ela existe como
uma configurao discursiva em dilogo com construes
acadmicas predominantes do Primeiro Mundo, mesmo
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Representao
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Essencialismo
Uma acusao explcita da prtica do essencialismo
parece evidente na descrio de Pnina Werbner:
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Werbner acrescenta:
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cialismo positivista com um interesse poltico escrupulosamente manifesto.46 Embora no seja desejvel aceitar
qualquer noo positivista ou determinista de identidade,
ainda assim Spivak permite seu uso eventual em um contexto
especfico e bem definido para o trabalho a ser realizado.
Durante uma disputa com objetivos direcionados e
especficos, fica, assim, justificado postular uma identidade
de grupo com traos comuns a fim de favorecer seus interesses
ao mesmo tempo que se continua a debater e contestar a
hegemonia da identidade essencial. Nesse contexto, Lisa
Lowe identifica positivamente o trabalho do grupo dos
estudos subalternos, o qual
sugere que possvel postular significantes especficos
como indianidade, com o propsito de interromper
discursos que excluem os indianos na qualidade de
Outro, ao mesmo tempo revelando os deslizes e
contradies internos da indianidade, de maneira a
garantir que o significante indianidade no seja
reapropriado pelo prprio esforo de criticar seu uso.47
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Mulher do TTerceiro
erceiro Mundo
O deslizamento entre os termos ps-colonial e
Terceiro Mundo to comum que praticamente passa despercebido. Em ao menos alguns casos, o ps-colonial
simplesmente uma forma educada de dizer no-branco, noeuropeu, ou talvez no-europeu-mas-dentro-da-Europa,
como o coloca Aijaz Ahmad de maneira direta.59 Mesmo que
se aceite o termo ps-colonial como referncia a sociedades
e Estados que um dia foram colonizados, seu uso para pases
como Irlanda ou Austrlia sempre visto mais como uma
escolha discutvel do que evidente nos estudos ps-coloniais.
Antes disso, o termo mais usado para sociedades e Estados
considerados do Terceiro Mundo. As implicaes desse
deslizamento no reconhecido so numerosas e amplas
demais para serem discutidas aqui, mas vale observar que o
termo feminismo ps-colonial muitas vezes usado alternadamente com feminismo do Terceiro Mundo. Essa sobreposio significativa porque assinala o relacionamento peculiar
de ambas as formulaes, ps-colonial e Terceiro Mundo,
com o Primeiro Mundo. Envolto em sugestes de falta,
subdesenvolvimento e diferena, o Terceiro Mundo, em
virtude da nomenclatura se no outra coisa, est em uma
relao claramente hierrquica com o Ocidente. Kumkum
Sangari argumenta que o termo Terceiro Mundo no designa
apenas reas geogrficas especficas, mas tambm espaos
imaginrios. De acordo com Sangari, um termo que significa
e ao mesmo tempo confunde o funcionamento de uma
geografia econmica, poltica e imaginria capaz de unir
reas amplas e amplamente diferenciadas do mundo em
um nico espao subdesenvolvido.60 As formulaes de
Ahmad e Sangari podem sugerir a dubiedade (ou mesmo a
nulidade) do termo, mas as objees desses e de outros/as
tericos/as, porm, no impediram o seu uso em discusses
acadmicas. A categoria no sem valor para muitos crticos,
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que ainda assim insistem que ela deve ser usada com
cuidado.
O que acontece, pergunta Chandra Talpade
Mohanty, quando o pressuposto das mulheres como grupo
oprimido se situa no contexto da escrita feminista ocidental
sobre as Mulheres do Terceiro Mundo?.61 A resposta uma
acusao assustadora: as prprias feministas ocidentais se
tornam os sujeitos dessa contra-histria. As mulheres do
terceiro mundo, de outro lado, jamais superam a generalizao debilitante de sua posio de objeto.62 O artigo do
qual essa citao foi extrada, Under Western Eyes: Feminist
Scholarship and Colonial Discourses (Sob o olhar ocidental:
o saber feminista e os discursos coloniais), publicado
originalmente em 1982, frequentemente reconhecido como
um desafio ps-colonial significativo para o feminismo
ocidental predominante. O texto de Mohanty tambm ficou
conhecido por desafiar vises tradicionais do Terceiro Mundo
restrito a reas geogrficas previsveis, tais como as naes
colonizadas no passado. Ela aponta estruturas que situam
as mulheres em um relacionamento de explorao em relao
ao sistema estatal e econmico tambm no Primeiro Mundo.
Em sua formulao, o termo Terceiro Mundo deveria estender-se, incluindo as mulheres oprimidas e exploradas dentro
do que entendemos monoliticamente como Primeiro Mundo.63
O contedo do texto de Mohanty identifica caractersticaschave em textos antropolgicos feministas ocidentais que
tentam explicar as vidas das mulheres do Terceiro Mundo.
Mohanty acusa as feministas ocidentais de homogeneizar e
sistematizar as mulheres do Terceiro Mundo, criando um retrato
composto e singular. O problema no est no uso da terminologia fundamentada no critrio geogrfico, mas no colapso
da diferena na base dessa terminologia. Obviamente, no
h nada de errado em descrever as mulheres do continente
da frica como mulheres africanas ou mulheres da frica.
Contudo, quando as mulheres da frica se tornam uma
categoria sociolgica homognea, caracterizada por
dependncias ou impotncias em comum (ou mesmo foras),
que os problemas surgem dizemos muito pouco e demais
ao mesmo tempo.64 Dito em linhas gerais, em um contexto
global as mulheres do Terceiro Mundo so normalmente
vistas como um grupo indiferenciado, simplificado pela
heterogeneidade que caracteriza a sua contraparte
conceitual (as mulheres do Primeiro Mundo). A opresso
assim vista como uma reserva do Terceiro Mundo, e as
mulheres do Terceiro Mundo se reduzem a objetos de
consumo para um mundo desenvolvido que pode reafirmar
implcita e complacentemente a sua superioridade em
relao ao restante como padro ou referncia.65
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SAADAWI, 1980, p. i.
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Saadawi est respondendo no apenas caracterizao das mulheres do Terceiro Mundo como grupo monoltico de vtimas, mas tambm fetichizao especfica das
mulheres rabes mulumanas, para as quais o vu serve
como um smbolo sobressaturado de opresso. Mesmo declarando que contrria circunciso feminina e outras prticas retrgradas e cruis, Saadawi ope-se a todas as tentativas de lidar com esses problemas de forma isolada, ou de
romper seus elos com as presses econmicas e sociais em
geral s quais as mulheres esto expostas em todo lugar.73
Ela conclui que apenas as mulheres rabes podem formular
a teoria, as idias e as formas de enfrentamento necessrias
para libert-las de toda opresso.74 Nesse contexto, pode
ser necessrio prestar ateno s maneiras pelas quais outras
mulheres do Terceiro Mundo resistem opresso; o volume
editado por Haleh Ashfar, Women and Politics in the Third
World (As mulheres e a poltica no Terceiro Mundo),75 examina
a variedade de estratgias de resistncia usadas por
mulheres na Amrica Latina, no Sudeste Asitico, na China e
no Oriente Mdio.76
Mulher do TTerceiro
erceiro Mundo no Ocidente
Em The Rhetoric of English India (A retrica da ndia
inglesa), Sara Suleri recusa a ansiosa conspirao entre as
teorias ps-coloniais e feministas, nas quais cada termo serve
para reificar o potencial piedosismo do outro.77 A produo
de uma subjetividade marginal idealizada tem ocasionado
muita discusso crtica nos estudos ps-coloniais feministas.
Em seu ensaio The Fascist Longings in our Midst (Os anseios
fascistas em nosso meio), Rey Chow chega a comparar o
novo desejo por nossos outros, que emerge na pscolonialidade, aos sintomas afirmativos e projecionais do
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Ao identificar duas atitudes feministas a reivindicao de legitimidade na base da origem nacional ou racial,
e o recurso a narrativas ou relatos , Suleri desafia renomadas
tericas ps-coloniais e feministas minoritrias situadas no
Ocidente. Sobre Mohanty, ela diz que sua
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MOHANTY, 1997, P 5.
MOHANTY, 1997, P 7.
Sunder Rajan e Park nos lembram que muitos feministas transnacionais consideram a diviso internacional do trabalho e no os conflitos ou transaes culturais o elemento
caracterstico mais importante da ps-colonialidade.97 A
crescente importncia do global como contexto para os
estudos feministas tem dado novos ares e, muitas vezes, novo
formato aos debates sobre representao, localizao e a
categoria da mulher do Terceiro Mundo.
Globalizao
A discusso anterior nos leva questo do trabalho
internacional e comparativo na rea dos estudos feministas,
ao mesmo tempo que nos exige revisar a importncia da
poltica de localizao. O surgimento dessas questes possvel apenas em um perodo marcado pelo movimento massivo de pessoas atravs das fronteiras globais, pelo desenvol-
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Referncias
AHMAD, Aijaz. Postcolonialism: Whats in a Name? In: DE LA
CAMPA, Roman; KAPLAN, Ann E.; SPRINKER, Michael (Ed.).
Late Imperial Culture. New York: Verso, 1995. p. 11-32.
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